Латентное безумие под названием "любовь" (СИ) [Марсия Андес] (fb2) читать онлайн

Латентное безумие под названием “любовь”

Что делать, если ты полюбил того, кого нельзя было любить ни за что на свете? Одного из твоих врагов, одного из демонов. Что делать, если этот демон покинул тебя, хотя не имел на это прав. Бросил, оставил на растерзания твоим страхам и пустоте.Что делать, если этот демон просто использовал тебя, чтобы добиться своих целей? С самого начала, ещё до вашего знакомства.А, может быть, всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд?

Пролог.

Взмахнув своим окрашенным алой кровью мечом, парень стискивает пальцами рукоятку и виновато бормочет:

- Извините.

Тело с глубокой раной на спине с глухим стуком падает на пол и больше не двигается. Тишина окутывает комнату, охватывая в свои липкие неприятные сети, и тянет куда-то на дно. Человек опускает оружие и всматривается вглубь помещения, прислушиваясь. Ни единого шороха, ничего. Он переступает через безжизненное тело - с лезвия стекают капли крови и разбиваются о каменный пол - и двигается в сторону прохода, ведущего на лестничную площадку.

Позади парня раздаются быстрые шаги - он оборачивается, напрягаясь, но, заметив знакомую фигуру, поспешно опускает меч, однако его товарищ вскидывает руки, которые сжимают пистолет, и моментально спускает курок. Выстрел разрывает тишину, эхом отскакивая от стен и начиная пульсировать где-то в пространстве, а позади мечника что-то падает. Парень оборачивается через плечо и видит безжизненное тело противника.

- Не расслабляйся, - человек выходит на свет и быстро преодолевает расстояние между ними.

Вскинув руку, он напряжённо бормочет во встроенный в его браслет приёмник:

- Этаж зачищен.

Ответ не заставляет себя ждать:

- Двигайтесь дальше.

Человек кивает в сторону двери и молча направляется в ту сторону. Мечник не отстаёт. Они выскакивают на лестничную площадку - человек направляет оружие вниз, а затем вверх, проверяя путь на наличие врагов.

- Наверх, - командует он и начинает быстро подниматься по ступенькам, перескакивая через одну и вставая в стойку у каждого поворота.

Из его приёмника раздаётся:

«Третий этаж чист».

Человек не обращает на это никакого внимания и продолжает быстро преодолевать расстояние до самого верха, напряжённо сжимая оружие и усердно игнорируя пульсацию у себя в висках. Его цель: добраться до противника и уничтожить его, как он уничтожал всех остальных до этого момента.

Парень, шедший прямо за ним, не отстаёт. В какой-то момент он ускоряется и оказывается на проём выше, моментально вонзая меч в тело затаившегося за углом врага.

- Прошу прощение, - бросает он, пропуская своего товарища и продолжая следовать за ним наверх.

Они двигаются быстро и решительно, а когда оказываются на последнем пролёте, замирают. Мечник пристраивается у стены, а человек в чёрном плаще встаёт напротив двери, направляя туда оружие, а затем толкает ногой поверхность, позволяя ей со всей силы отлететь в сторону и удариться о стену с обратной стороны.

Человек выскакивает из помещения на крышу и осматривается - стеклянный купол нависает над ними, не позволяя вырваться на волю до самого конца. Лестница, уходящая спиралью на площадку выше, увита каким-то странным растением, смутно напоминающим виноград. Здесь слишком пусто и одиноко, словно бы незадолго до этого кто-то поспешно вывез все вещи. И исчез сам.

Двое парней проходят вглубь, оказываясь в центре пустого помещения, и пытаются найти хотя бы какой-нибудь признак, указывающий на присутствие врага. Но ничего так и не находят.

- Сбежали, - обречённо выдыхает человек, стаскивая с себя капюшон и проводя ладонью по идеально заплетённым брейдам. - Дьявол!

Мечник опускает своё оружие, кончик которого касается каменного пола и издаёт тихий скрежет.

- Опоздали… - блондин стирает со щеки пот, размазывая его вместе с кровью по коже, и прокашливается.

Человек опускает пистолет. Секунду медлит, а потом подносит запястье ко рту.

- Объект сбежал. Задание провалено, - устало вздыхает он, прикрывая глаза.

Какое-то время приёмник молчит. Затем оттуда раздаётся поспешный электронный голос:

- Принимаю информацию. Объект сбежал. Задание про… - звук исчезает в помехах, а потом появляется чей-то мужской голос. - Валите оттуда, я засёк множественное движение! Повторяю, рядом с вами несколько демонов!

Над ними раздаётся звук разбивающегося стекла, после чего парней осыпает волна мелких осколков, а затем в ярком пламене из разных цветов начинают появляться противники, окружая их. Человек с пистолетом вскидывает голову и успевает заметить, как один из врагов стоит на вершине винтовой лестницы, наблюдая за ними с усмешкой, но когда их взгляды встречаются, он поспешно исчезает из виду.

- Займись ими, Леви! - парень делает несколько выстрелов, после чего, открыв себе дорогу, быстро бежит в сторону лестницы, начиная подниматься.

Мечник выполняет команду, начиная сражение против демонов и позволяя своему товарищу отправиться преследовать главного врага. Человек быстро оказывается на верхней площадке и выскакивает через стеклянные двери на крышу. Он смотрит себе под ноги и понимает, что стоит на прочной стеклянной поверхности, а где-то внизу прямо под ним дерётся его напарник.

Человек с трудом отрывает от него взгляд и вскидывает голову, осматриваясь. Крыша пуста. Его сердце взрывается адреналином, в глаз начинает пульсировать, отчего ухудшается и зрение и равновесие, а руки только сильнее сжимают пистолет - палец на курке подрагивает. Человек пригибается и проходит немного по крыше, пытаясь понять, куда же делся его противник, однако тот словно испарился в ночи.

Человек сглатывает и пытается успокоиться - его коленки подрагивают, а руки моментально покрываются потом. Он заметно нервничает. Шумно вздохнув, парень опускается на одно колено и прислушивается.

Где-то справа раздаются редкие хлопки, словно аплодисменты, и это заставляет человека резко вскинуть в ту сторону оружие, направляя его на тёмную фигуру, окутанную мраком.

Незнакомец сидит на небольшой каменной возвышенности, свесив ноги с края, и хлопает в ладоши.

- Впечатляет, - женский голос звучит с усмешкой.

Её глаза вспыхивают ярким красным огнём.

- Демон? - удивлённо вскидывает брови человек, не желая верить в то, что видит. Ведь он всем сердцем верил, что за всем этим стоит человек.

- Он самый.

Демон перестаёт хлопать и склоняет голову к плечу.

- А ты, Томми, всё так же боишься высоты?.. - медленно тянет она, приоткрывая губы.

Человек вздрагивает, прищуриваясь и пытаясь понять, кто же сейчас находится перед ним. И откуда она знает его имя.

- Меня никогда в жизни не звали так, - выдавливает человек, стискивая пальцами оружие.

Демон качает головой, медленно цокая языком.

- Я знаю, - она наклоняется ближе, заставляя парня напрячься всем телом. - Ведь я была единственной, кто тебя так звал.

Человек тихо выдыхает, собирает все силы и поднимается на обе ноги. Перед его глазами мелькают картинки прошлого, въевшиеся в его память до глубины души. Но…

- Не может быть, - он немного опускает пистолет.

- Может, Томми, может, - демон дьявольски улыбается, забираясь на выступ с ногами.

- Цербер, - шепчет Том, вглядываясь в своего противника. - Сучка. Я тебя везде искал, а ты была всё время у меня под носом.

Демон смеётся - её хохот разлетается по ночному небу - поворачивается к парню в пол оборота, позволяя увидеть на своей шее красивую чёрную метку, и подходит к краю.

- А ну, стой, - шипит человек, делая пару шагов к ней навстречу. - Всё кончено, Элиза. Сдавайся.

Демонесса поворачивает к нему голову и безумно улыбается.

- Игра только начинается, Томми, - тянет она. - Прими же мой вызов!

Она вскидывает руки и откидывается назад, падая с крыши.

- Цербер! - кричит Том, но его противник исчезает в чёрном пламени листопада.

Парень устало опускает оружие и падает на колени, прикрывая глаза. Второй раз. Второй раз он позволил сбежать этому демону. Уже второй раз за свою жизнь он упустил всё, что было ему дорого в этом подыхающем мире.

1.

5 лет назад.

2 Chainz (feat. Wiz Khalifa) - We Own It

- Вы хотите приобрести демона? - раздаётся электронный голос из странного туманного экрана, перед которым стоит мой отец.

Я нахожусь у него за спиной и пытаюсь заглянуть через плечо, но у меня ничего не получается. Я вздыхаю и осматриваюсь, с восторгом скользя взглядом по огромному светлому помещению. Здесь нет окон, только одна большая стальная дверь, опечатанная символами, которые сдерживают любую силу демона. Ламп тоже здесь нет, но это не мешает помещению быть ослепительно белым, словно сами стены излучают свет. По периметру главного зала расположены такие же туманные экраны, только гораздо меньше того, перед которым мы стоим. Здесь нет людей, кроме двоих охранников, находящихся у двери. У них специальное оружие против нечисти. Я о таких читал в книге «руководство по использованию демонов». Такие книги выдаются при рождении каждому человеку, они обязательны для всех. Я прочитал свою двадцать семь раз.

- Да, - голос отца заставляет меня вернуться в реальность и встать ровно.

Хорошо, что он меня не видит, иначе мне бы влетело из-за того, что я позволяю себе вертеться по сторонам.

- Какого ранга вы хотите приобрести демона. Выберите, пожалуйста, уровень демона на предложенной панели, - всё тот же электронный голос.

Я приподнимаюсь на носочках и всё-таки заглядываю через плечо моего отца. Я вижу небольшую панель с буквами: A, B, D, S. Моё сердце стучит так сильно, что я готов грохнуться в обморок. С трудом сглатываю, вспоминая, что значат эти уровни.

Ранг A. Низшие демоны. Самые дешёвые и безобидные. Не участвовали в войне, похожи на домашних животных, не могут принимать человеческую форму. Питаются обычной едой, что и люди. Не имеют разума. Ударная сила мала. Убить просто.

Ранг B. Демоны, которых используют по хозяйству. Могут принимать человеческую форму, но только на определённое время. Обычно их приобретают, чтобы они убирались в доме, готовили или что-нибудь чинили. Питаются растениями. В диком виде весьма опасны, но не отличаются интеллектуальностью. Ударная сила мала. Убить просто.

Ранг D. Опасные демоны, но трусливые. Не принимают решения самостоятельно, хотя и могут разумно мыслить. Отлично скрываются в диких условиях, редко нападают на людей, ударная сила средняя, однако обычному неопытному человеку с ними не справиться. Большинство из них эволюционируют в ранг S. Имеют человеческий облик. Убить сложно. Питаются мясом.

Ранг S. Самые опасные демоны, потому что почти не изучены. Гордые, с характером. Приручить сложно. Имеют человеческий облик. У каждого свои способности, в принципе, как и всех остальных. Питаются человеческими эмоциями. Ударная сила высока. Убить практически невозможно. Некоторые такие демоны работают на правительство, однако за ними ведётся особое наблюдение.

Я прикусываю губу, внимательно наблюдая за тем, какой же ранг выберет мой отец. В нашем доме много демонов ранга B и A. У отца есть двое с рангом S, но я редко их вижу. Каждый человек может выбрать себе демона, который будет ему хранителем. Приручить, так сказать. У всех моих друзей есть по одному ранга D. Но мне ещё не исполнилось восемнадцать, поэтому мне ещё запрещено заводить таких сложных демонов, потому что мало кто может с ними справиться. Но завтра у меня день рождения, и отец решил сделать мне подарок. Мне так хочется кого-то не ниже ранга D, что я просто умру, если он нажмёт на кнопку B.

В ушах пульсирует, ноги сводит из-за того, что я стою на носочках, ожидание просто убивает.

Отец поднимает руку и нажимает на кнопку с буквой S, отчего я изумлённо выдыхаю ему прямо в ухо. Он оборачивается, и я поспешно выпрямляюсь, вставая в стойку смирно, устремляя взгляд перед собой. Не могу поверить, что он выбрал для меня самого опасного демона. Друзья просто обзавидуются!

Отец внимательно смотрит на меня - я не двигаюсь, боясь, что он передумает, - а потом отворачивается. Я облегчённо вздыхаю, улыбаясь. Хочется прыгать, кричать, орать, кататься по полу, но я покорно стою у него за спиной и жду.

- Уточняю: вы хотите приобрести демона ранга S? - спрашивает электронный голос.

- Да.

- Для себя или для кого-то другого?

- Для своего сына, ему завтра исполняется восемнадцать. Имя: Томас Трюмпер. Показатели на тесте: 997 из 1000. Способен управлять демоном высшего уровня, - чётко говорит он, словно заучивал эту фразу с самого моего рождения.

Я сияю, вспоминая свой тест на способности. Он позволяет не только выбрать себе демона, но и выбрать себе дальнейшую работу. У меня ещё два года на то, чтобы изменить этот показатель, потом я выберу себе сферу, куда захочу пойти. Отец хочет, чтобы я занялся семейным бизнесом. Выбора у меня нет, как бы я не старался.

- Результаты занесены в данные. Пожалуйста, пройдите в дверь и выберете себе демона. Если хотите узнать информацию о нём, просто нажмите на сенсорную панель.

Отец поворачивается ко мне, и я снова замираю.

- Пошли, - спокойно командует он.

Я вижу, как справа от нас открывается какая-то дверь, к которой отправляется мой отец. Я срываюсь с места и догоняю его. Сердце усиливается, и я теряю на секунду равновесие, останавливаясь. Отец не замечает этого - я пользуюсь моментом и проскальзываю за ним в дверь, которая закрывается за нами, погружая в темноту. Ничего не видно, хоть глаз выколи. Я стою на месте, пока помещение не освещается яркими полосками света.

Мы находимся в узком коридоре с дверьми по обе стороны стены. Здесь их примерно двадцать.

- В настоящее время в нашем ассортименте находится семнадцать демонов ранга S. У каждого из них свои способности и умения. Пожалуйста, выберете любого из них. Напоминаю, прежде чем делать выбор, убедитесь, что сможете с ним справиться.

Отец отступает, открывая мне дорогу, и я понимаю, что теперь моя очередь выбирать. Я должен найти того самого демона, который останется со мной навсегда. Или же я потом смогу отдать его обратно, если что-то пойдёт не так. Всё-таки демоны такого ранга дикие, как не крути.

Я сглатываю и вытираю о штаны потные ладони. Подхожу к первой двери и нажимаю на панель.

Дверь резко становится прозрачной, и я от неожиданности вздрагиваю. Я вижу, как какой-то демон, окутанный алым пламенем, подтягивается на перекладине.

- Вспышка. Имя: Релл. Вид: стихийный. Способности: контролирует огонь. Возраст: приблизительно 670 лет…

Я встречаюсь взглядом с демоном, чувствуя, как по моей спине пробегают мурашки. Релл облизывается и скалится, выдыхая в мою сторону пламя. Я вздрагиваю и невольно отстраняюсь, нажимая на панель, даже не дослушав информацию. Дверь становится снова стальной.

Иду к следующей камере, нажимая на панель и наблюдая, как дверь исчезает. Я вижу демона, который сидит на стуле, откинувшись назад так, что его стул удерживается только на одной ножке. Он балансирует на нём, покачивая головой в такт музыки, которая играет в его наушниках. Я не слышу её.

- Укус. Имя: Дэми. Вид: вампир. Способности: может превращаться в пантеру. Питается эмоциями хозяина, высасывая их через кожу, словно вампир. Не советуется практиковать в реальности. Есть вероятность повышения силы за счёт паразитических отношений. Предполагаемый возраст: 970 лет.

Демон замечает меня и скользит языком по клыкам. У него рыжие волосы и зелёные глаза. Я колеблюсь и отключаю панель, решая оставить его на потом. Весьма интересный вид.

Иду к следующей камере, нажимая на панель. Дверь превращается в невидимую, и я вижу ещё одного демона, который, приняв упор лёжа, отжимается на одной руке, вторую заложив за спину.

- Доберман. Имя: Даниэль. Вид: охотник. Способность: может превращаться в добермана и выслеживать любого демона или человека.

Демон замечает меня и встаёт на ноги, преодолевая расстояние между нами. Он замирает передо мной и оценивающе осматривает, скользя по мне взглядом. Он стирает с шеи пот и достаёт откуда-то банку с водой, делая глоток.

- Предполагаемый возраст: 1520 лет, - продолжает электронный голос. - Питается как человеческой едой, так и эмоциями. Подавал прошение на работу в напарники Карателя. Прошение было отклонено.

Даниэль делает пару глотков, а остальное выливает себе на голову. У него чёрные волосы и тёмные глаза. Вода стекает по его голому торсу. Я немного улыбаюсь, понимая, что этот демон хочет выбраться отсюда и работать на правительство, и нажимаю на панель. Если не найду кого лучше, выберу его.

Я осматриваюсь и выбираю следующую дверь. Нажимаю на панель, наблюдая, как дверь исчезает в призрачной дымке. В камере темно, я почти ничего не вижу, даже не могу понять, где именно находится демон.

- Цербер. Имя: Элиза. Предполагаемый возраст: неизвестно. Способности: неизвестны. Вид: не определён. Поступила две недели назад, любит черешню в шоколаде и виски. Кроме этого ничем не питается. Выяснить что-либо о ней не удаётся, все тестирования проваливаются.

Я подхожу ближе к двери и прикасаюсь рукой к прозрачной поверхности, замечая на полу множество косточек от черешни. Я различаю кровать и стол, вижу, какие-то очертания тела на кровати.

Демонесса сидит на ней, прислонившись спиной к подушке. Я вижу, что на его коленях тарелка с чем-то. Цербер немного нагибается - её взгляд сверкает в темноте, и мне кажется, что этот свет освещает всю камеру. Демон вырывается из темноты на освещение коридорных ламп - я вижу, как она берёт бутылку с виски с тумбочки, а потом снова исчезает во мраке. За этот короткий миг я различаю чёрные волосы и тонкие черты лица. Ей на вид лет двадцать.

И меня словно накрывает понимание.

- Я хочу её, - говорю я. - Я выбрал.

- Уверен? - отец всё ещё стоит у двери.

- Да. Уверен, - я подхожу к панели и без колебаний нажимаю на кнопку «купить».

Всё. Обратного пути нет. Он мне и не нужен.

2.

Zeromancer - Doctor Online

Наши дни.

- Задание провалено. Объект за пределами радаров. Выследить невозможно. Попытка преследования: отменить. Закрыть доступ к сети. Занести в данные: время 2 часа 23 минуты после полуночи. Группе А и Б вернуться на позиции, прекратить операцию.

Я обессилено опускаю руку, на запястье которой прикреплён браслет с передатчиком, и прикрываю глаза, слыша электронный голос где-то на задворках своего сознания.

- Информация принята. Отчет об операции предоставьте до завтрашнего вечера. Приказ: возвращайтесь в бюро контроля за демонами (БКД).

Я стою на коленях на прозрачной крыше и пытаюсь восстановить ритм биения своего сердца, чтобы адреналин не мешал мне разумно мыслить. То, что сейчас произошло, полностью выходит за рамки моего понимания. Вся логическая цепочка, которую я строил несколько месяцев, рушится всего за несколько мгновений после осознания того, кто на самом деле замешен в этой веренице событий. В итоге всё это философское дерьмо, которое нам пичкал Капрал на своих лекциях по безопасности, оказывается бесполезными пустыми мыслями параноика.

А тот, кто придумал «руководство по использованию демонов», оказывается настоящим безумцем.

«Демоны не могут ослушаться приказа человека, который его контролирует. Демоны - зависимые паразиты, не способные выжить в условиях человеческой цивилизации. Демоны настолько напуганы своим проигрышем, что нам только и остаётся отлавливать их и подчинять своей воли. Демоны никогда не будут мыслить глобально, чтобы победить человечество, они атакуют прямолинейно, берут количеством, словно дикие животные. Время господства демонов прошло. Зло уничтожено, добро победило. Демоны проиграли».

Я сжёг своё руководство, как только понял, что всё, что там написано, полный бред. Демоны такие же, как и мы. Они жаждут жизни, они борются за неё, они отдадут всё за то, что им дорого. Их безумие помогает им выжить. Но, признайтесь, в каждом из нас живёт безумие, готовое вырваться на свободу при малейшей возможности.

Я шикаю и поднимаюсь на ноги, решительно направляясь в сторону лестницы и начиная спускаться вниз. Демоны, с которыми сражался Леви, уже исчезли. Они сбежали, как только Цербер им приказала. Демоны ранга B всегда подчиняются только тем, кто сильнее. А Цербер сильнее их всех.

- Обстановка? - спрашиваю я, как только спускаюсь ниже.

Леви убирает меч в ножны и стирает со щеки кровь.

- Трое убиты. Остальные сбежали, - он трясёт головой, откидывая с глаз пряди волос. - Каков дальнейший приказ?

- Возвращаемся в бюро. Задание провалено.

Парень вытирает ладонью пот с шеи и прикрывает глаза.

- Он сбежал?

- Сбежал, - я разряжаю оружие и блокирую спусковую систему, ставя пистолет на обычный режим. Затем прячу его в отсек на поясе.

- Ты видел его? - Леви пристально смотрит на меня. Иногда мне кажется, что этот мальчишка куда старше, чем я, хотя на самом деле между нами разница всего в два года. Но тот факт, что его учили убивать с самого детства, никогда не сократит между нами расстояние. - Можно будет пробить его по базе данных, узнать, кто он и где его регистрация. Дальше будет проще, настроим сенсоры на его идентификационный номер и…

- Не выйдет, - перебиваю его я.

- Почему? Ты не разглядел его? - Леви разочарованно поникает, словно я совершил непростительную ошибку.

Я вздыхаю.

- Как раз таки я её прекрасно разглядел, - бурчу я, вспоминая, как Цербер любила раньше покрасоваться передо мной своим телом.

- Её… - Леви непонимающе смотрит на меня. - Это женщина? Тогда…

Я мгновение думаю, а потом облизываю губы, слегка их прикусывая.

- Это был не человек. Демон. Это демон за всем этим стоит.

Я хлопаю парня по плечу и направляюсь в сторону лестницы, чтобы вернуться на первый этаж и встретиться с остальными группами. Остаётся только вернуться в БКД и думать, что же делать дальше.

Элиза… Ты всегда приносила мне одни только проблемы. Но эти проблемы заставляли меня жить по-настоящему в этом прогнивающем мире.

5 лет назад

Я быстро бегаю взглядом по небольшому пустому помещению, в которое меня заставили прийти, чтобы зарегистрировать на меня демона. Здесь тесно, примерно два на два метра, кажется, что я в запертой коробке, стены которой мелькают электронным тусклым светом, считывая информацию с моего тела. Я облизываю губы и прикасаюсь ладонью к своему лбу. Не волнуюсь. Сердце бьётся ровно и решительно. Это даже не страх, я просто в предвкушении.

- Томас Лемар, 7 сентября 3989 года рождения. Идентификационный номер: 350.29. Результат на последнем тесте: 997 из 1000. Группа крови 1А. Цвет глаз: карий. Цвет волос: светло русый. Рост: 176 сантиметров. Мышечная стабильность: 79%. Здоровье: положительное. Смертельных болезней нет. Мозговая активность стабильная, - электронный голос заполняет пространство. - Через десять секунд произойдёт первая реакция с демоном, пожалуйста, не волнуйтесь и не показывайте страха. При малейшей опасности будут применены меры предосторожности. Начинаю отсчёт. Десять. Девять. Восемь, - я смотрю прямо перед собой, чувствуя, как сердце начинает суетиться в моей груди. - Семь. Шесть. Пять, - в ушах звенит, и я прикрываю глаза. - Четыре. Три. Два, - открываю их. - Один. Барьер снят.

Стена передо мной исчезает в призрачной дымке, как одна из тех, которые я видел в камерах демонов, и я вижу очертания высокого красивого демона, с короткими чёрными волосами и пристальным тёмным взглядом. Она выше меня на несколько сантиметров, и на её губах играет лёгкая насмешливая улыбка, словно она хочет раздавить меня, как таракана. Я пристально смотрю на неё, не в силах оторвать взгляд от её глаз. Между нами нет стены - расстояние меньше двух метров. На демоне чёрный длинный плащ, белая рубашка и чёрные штаны.

Я не знаю, что делать. Нам никогда не рассказывали, как именно нужно подчинять демона своей воли, говорили, что мы поймём сразу, как это делается. Меня накрывает лёгкая растерянность, и Цербер обнажает свои белоснежные зубы в злой улыбке. Её глаза сверкают - демон прячет руки в карманы и склоняет голову немного ниже. Она делает шаг ко мне на встречу, и мне вдруг кажется, что она вот-вот разорвёт меня на части, но я не двигаюсь. Элиза подходит ко мне почти вплотную - я чувствую, как по моей спине пробегает ряд мурашек - а потом наклоняется к моему уху и немного хриплым голосом говорит:

- Моё любимое лакомство - это латентное безумие. Запомни это, когда решишь в меня влюбиться.

Я вспыхиваю от возмущения, немного краснею, а затем фыркаю.

- Тебе придётся очень постараться, - я пытаюсь оттолкнуть её, схватив за шею, но мои пальцы хватают чёрную дымку, в которой исчезает демон, после чего появляется в метре от меня с лёгкой усмешкой на губах. Я расплываюсь в гаденькой улыбке, чувствуя, как волнение исчезает. - Остаёшься гнить здесь или идёшь со мной?

Цербер не перестаёт усмехаться. Она склоняет голову, прикрывая глаза, и закладывает правую руку за спину в некоем поклоне.

- Первая реакция прошла успешно. Демон полностью подчинён. Идентификационный номер демона 350.29.1, теперь Вы являетесь полноправным владельцем. Если по какой-то причине Вы решите вернуть его обратно, пожалуйста, свяжитесь с БКД, вашу заявку перенаправят прямо к нам. Документы на демона приобретите в главном холле у любого сенсорного компьютера. Мы рады, что вы воспользовались нашими услугами.

Я вижу, как стена между мной и Элизой снова возникает прямо из воздуха, отрезая нас, за мной открывается дверь, выпуская меня из этой тюрьмы, и я с облегчением вздыхаю. Самое сложное позади, теперь у меня есть демон ранга S. Не каждому так может повести, как мне! Этот День Рождения будет самым лучшим из всех!

3.

Anneke Van Giersbergen - Slow Me Down

Я сижу в машине на заднем сидении и наблюдаю, как за окном проносится город, как обычно исчезая где-то позади. Отец сегодня решил сам сесть за руль, признаться, я редко вижу его на месте водителя, потому что обычно у нас есть специальные люди, которые этим занимаются. Почему-то у меня всё больше и больше чувств, что завтра какой-то особенный день, но я никак не могу понять, почему. Ведь у меня всего лишь День Рождения, и ничего больше. Обычно я провожу его за семейным ужином, а потом отправляюсь с друзьями в какое-нибудь необычное место. Для меня никогда не делают исключений или привилегий, особенно отец. Он ни за что не изменит своим принципам ради меня. А в этот раз даже взял отгул с работы, сам решил отвести меня в хранилище демонов и подарил такого крутого демона с рангом S.

Не понимаю. Ничего не понимаю.

Я поворачиваю голову и смотрю на профиль Элизу. Она сидит рядом со мной на заднем сидении, ровно, гордо, неподвижно смотря в пространство перед собой. Кажется, что она в трансе. У неё нет личных вещей, нет ничего, чтобы она смогла бы взять с собой из своей камеры. И выглядит она как-то уж слишком неприступно, словно бы хочет казаться независимой и недоступной, хотя на самом деле скрывает что-то очень важное в своей душе.

Хотя, я могу ошибаться. У демонов же нет душ. У них нет чувств. Нет ничего, что бы говорило о сходстве с человеком. Они лишь могут убивать и питаться эмоциями. Так пишут в книге.

Я отвожу взгляд от её профиля и снова смотрю на дорогу. Мы проезжаем мимо большого здания БКД - я немного нагибаюсь, чтобы взглянуть наверх - скольжу взглядом по стенам, немного приоткрывая рот, и вдруг вижу, как двери открываются, отъезжая в разные стороны, и оттуда выходит Каратель с демоном. Демон улыбается, толкает парня в плечо, что-то говорит, скаля клыки, а человек качает головой и пожимает ему руку.

Впервые вижу, чтобы человек вот так просто общался с демоном. Хотя, признаться, я мало видел подобные сцены. Отец постоянно командует всеми, кто находится в нашем доме, его все боятся, даже демоны. Я ни разу не видел, чтобы кто-то из наших слуг или личных хранителей отца улыбался. Я вообще ни разу не видел, чтобы демоны искренне улыбались, как этот, чтобы между ним и человеком вообще была какая-то дружба или что-то похожее. Нас всегда учили, что демоны враги и убийцы.

Животные.

Я отворачиваюсь от окна, вдруг замечая, что Цербер с любопытством наблюдает за мной. Вскидываю брови, мол, что такое, но она опять отворачивается и смотрит вперёд. На её лице не дёргается ни один мускул.

Мы подъезжаем к нашему особняку - отец тормозит перед входом и спокойно говорит:

- Отведи свою зверушку в комнату.

Я киваю, краем глаза замечая, что мускул на виске Цербера дёргается, но не обращаю на это внимания. Выхожу на улицу, хлопая дверью, и вижу, как Элиза растворяется в чёрной дымке и появляется вне машины, даже не открывая дверь. Секунду наблюдаю за ней, а потом иду в сторону дверей. Как только подхожу к ним, они автоматически открываются передо мной, точнее, их открывает демон ранга D. Я безразлично прохожу мимо, направляясь в сторону лестницы, поднимаюсь на второй этаж и захожу в свою комнату. Только после этого поворачиваюсь к демонессе, которая всё это время бесшумно следовала за мной.

Она замирает и смотрит на меня, наверное, чего-то ожидая.

- Ну, что ты можешь? - спрашиваю я, садясь на кровать.

Элиза смотрит на меня свысока, затем отрывает взгляд и осматривается. Она заламывает руки за спину и вальяжно проходит к окну.

- Задавай вопрос конкретнее, - просит она, всматриваясь вдаль.

Её ослепляет свет, и Цербер какое-то время щурится, затем властно хватается за шторы и закрывает их, чтобы солнце не проникало в комнату. Здесь появляется полумрак.

- Какие у тебя способности? - снова спрашиваю я. - В информации ничего не было сказано.

Демон поворачивается ко мне - её глаза сверкают ярким огнём - и снова проходит мимо меня, присаживаясь в кресло, забрасывая ногу на ногу и кладя руки на колено. У меня складывается ощущение, что это не моя комната, а её, и что я в гостях.

- Я могу менять возраст, - спокойно говорит она, смотря на меня.

Я непонимающе вскидываю брови.

- Пять лет, - демон вдруг превращается в ребёнка. - Шесть, восемь, десять, пятнадцать, - начинает плавно изменяться прямо у меня на глазах, словно в ускоренном времени. - Двадцать, тридцать, сорок, - она стареет, а я во все глаза смотрю, как она превращается в старуху. - Какой я тебе больше нравлюсь?

Она усмехается и превращается в девчонку примерно моего возраста с длинными прямыми волосами.

- Так нормально.

Цербер хищно улыбается.

- Я думала, что тебе нравятся девушки постарше.

Я поджимаю губы и скрещиваю руки на груди.

- Сколько тебе лет? - снова спрашиваю я.

- Я хочу есть, - перебивает меня она, меняя тему.

- Я спросил… - повторяю я, но он меня перебивает.

- Я сказала, - её голос становится раздражённым. - Что. Я. Хочу. Есть.

Я вздыхаю и закатываю глаза. Чёртов сучка. Поднимаюсь на ноги.

- Что тебе принести? - спрашиваю я.

Цербер усмехается, снова расплываясь в хищной улыбке.

- Черешню и виски, - слащаво тянет он, отчего хочется засунуть палец себе в рот и лишиться своего завтрака.

- А шоколад? - спрашиваю я, вдруг вспоминая информацию о том, что она любит черешню в шоколаде.

- Ненавижу шоколад, - грубо отрезает демон.

Я упираю руки в бока и недовольно смотрю на него.

- Но в информации было сказано…

- Мало ли, что там было сказано, - обиженно бормочет Элиза. - Вас, людишек, так просто обмануть…

Я закатываю глаза и разворачиваюсь.

- Ладно, никакого шоколада.

Я выхожу из комнаты, оставляя его одного, и вдруг думаю, какого чёрта я должен ходить на кухню, чтобы принести демону поесть?! Беспредел! Если отец узнает, то решит, что я не способен ни на что, даже демон мной управляет.

П-ф-ф. Это было в первый и последний раз. Вот!

4.

YoungBloodZ - I’mma Shine

Я беру из холодильника большую тарелку с черешней и бутылку с виски и, пока меня не засекают придворные демоны, быстро возвращаюсь к себе в комнату. У нас большой дом. Даже очень большой, потому что мой отец один из самых богатых людей в городе. Он владеет компанией, которая производит разные оборудования, позволяющие контролю безопасности следить за людьми. Наши индикаторы постоянно проверяются, датчики считывают номера и фиксируют, где мы были или где находимся в данный момент, однако, учитывая то, что вторгаться в личное пространство человека запрещает 25 пункт в статье о правах граждан, доступ к таким данным может получить только БКД или другой отдел с помощью специального разрешения. В противном случае все данные заносятся в хранилище и остаются в неприкосновенном виде.

Когда я окончу школу, я буду работать в компании отца. Я смирился с этой мыслью уже давно, потому что против воли папы не попрёшь…

Я захожу в комнату и прикрываю дверь - здесь всё ещё стоит полумрак, поэтому мне приходится прищуриться, чтобы разглядеть, где находится демон. В кресле её больше нет. Да и в ближайшем пространстве её тоже не видно.

Я вздыхаю и прохожу вглубь комнаты, ставлю принесённую «еду» на небольшой столик и осматриваюсь, скользя взглядом по спальне. Кровать с пологом, комод и большие зеркала, стол с большим проектором компьютера, где за сенсорным экраном дремлет искусственный интеллект, хотя, признаться, сейчас панель не подаёт признаков жизни; шкаф с раздвижными дверьми, большой экран телевизора и прочая мелочь, которая скрывается в тени.

Я не вижу Цербера, но буквально чувствую её всеми клетками своего тела, словно бы она превратилась в свой чёрный туман и растворилась в пространстве.

- Выходи, - командую я.

Позади меня раздаётся шорох - я резко оборачиваюсь, но никого не замечаю. Сзади снова слышатся шаги - я оборачиваюсь через плечо и вижу, как Элиза вальяжно проходит к креслу, хватается рукой за спинку и с лёгкостью передвигает его ближе к столу, на котором стоит её угощение, словно бы это не тяжёлое кресло, а какая-то коробка.

Я скрещиваю руки на груди, но демон не обращает на меня внимания. Она садится в кресло - я теперь не вижу её, потому что Элиза сидит спиной ко мне, но замечаю изящную руку, которая тянется к тарелке. Тонкие пальцы ловко цепляют черешню, позволяя предплечью снова исчезнуть. Я вижу только локоть.

- Не смей плевать кости на пол, - резко говорю я, вспоминая пол в её камере. Он весь был усеян косточками от черешни.

- А ты меня заставь, - слышу я протяжный голос демона. Она играет со мной.

Хочется схватить бутылку с виски и разбить её о голову этой стерве, но я сдерживаюсь. Гнев проскальзывает по моему телу и тут же исчезает, словно бы его кто-то только что высосал из меня.

- Если будешь пререкаться, отдам тебя на воспитание своему отцу, - угрожаю я, обходя кресло.

Я сажусь на край кровати - Элиза предстаёт передо мной во всём своём вальяжном виде. Нога на ногу, у губ черешня, глаза дьявольски сверкают, выглядит она под стать нашей богатой семейке. Не будь она демоном, с лёгкостью сошла бы за члена нашей семьи.

- Не отдашь, - гаденько улыбается она, затем скользит языком по ягоде, пристально смотря на меня.

Я тихо шикаю. Действительно, не отдам. Если отдам, то отец решит, что я не справляюсь, и вернёт его обратно в хранилище.

Язык Цербера полностью поглощает черешню, которая исчезает у неё во рту, оставляя в пальцах лишь тонкую веточку, демон какое-то время жуёт, а потом шумно выплёвывает косточку в мою сторону - она попадает мне прямо в лоб, отчего я бешусь ещё сильнее.

- Сучка! - вскрикиваю я.

Демон смеётся. Я вскакиваю с кровати и бросаюсь к ней, но, как только мои пальцы приближаются к её шее, Элиза снова исчезает в воздухе и появляется рядом со столом. Она нагибается и берёт бутылку с виски, поднося её к губам и делая небольшой глоток. Всё это время её глаза пристально смотрят на меня, и это бесит больше всего. Она ведь издевается…

- Слушай сюда, - зло выдыхаю я, тыкая в её сторону пальцем. - Мне плевать, что ты там строишь из себя, но если будешь позволять себе подобное, я сдам тебя обратно в хранилище и напишу, что ты социально опасна. Поняла? Тебя усыпят.

Я сжимаю зубы - Элиза прищуривается, и я вижу, как её взгляд меняется и перестаёт быть таким нахальным. В нём, наконец, появляется раздражение и лёгкое отвращение ко мне. Элиза ставит со стуком бутылку на столешницу, затем фыркает и начинает медленно расстёгивать свою белоснежную рубашку, оголяя грудь.

- Что ты делаешь? - не понимаю я, теряясь.

- Раздеваюсь, - бросает Цербер.

Её пальцы ловко управляются с пуговицами - демон стягивает с себя тонкую ткань и бросает в кресло. В полумраке я вижу красивое очертание её тела. В левом соске стальное колечко. Тело покрыто какими-то рисунками и надписями - в темноте я не могу понять, что это. Вижу только звезду внизу живота. Я шумно сглатываю. Не каждый день девушки раздеваются передо мной, особенно демоны.

- Какого чёрта? - весь мой запал сходит на нет.

- Спать хочу, - она стаскивает ботинки.

Элиза оценивает меня своим безразличным взглядом, словно бы только что внезапно потеряла ко мне весь интерес, и направляется к моей кровати, нахально забираясь на неё и прячась под одеялом.

- Эй, ты! Это моя кровать! А ну вылезай оттуда! - возникаю я, подходя ближе.

Элиза не отвечает. Я стискиваю зубы и обхожу её, оказываясь у изголовья кровати.

- Слышишь? - протягиваю руку, чтобы схватить её за плечо, но тут же замираю.

Элиза спокойно лежит с закрытыми глазами, мерно посапывая в подушку. Её лицо расслаблено, а уголки губ даже немного приподняты. Она что заснула всего за несколько секунд? Или всё же опять притворяется?..

А так она выглядит даже безобидной…

Я вздыхаю и опускаю руку, так и не коснувшись своего демона. Прикрываю глаза, какое-то время стою так, думая, что же делать с такой нахалкой, а потом распахиваю веки. На мгновение мне кажется, что Элиза смотрит на меня, что её глаза мелькают в темноте, словно глаза хищника, но потом я моргаю и понимаю, что демон всё так же мерно посапывает. Даже будить её не хочется…

- Выбрал же я тебя на свою голову, - тихо бормочу я и разворачиваюсь, направляясь к выходу из комнаты. Что-то я тоже проголодался. Надо перекусить…

5.

My Darkest Days - Porn Star Dancing (Feat. Ludacris)

«Позволить демону спать на своей кровати, значит подпустить его к своему сердцу. Ослабить защиту. Сделать брешь в своём контроле и дать демону возможность разорвать связь, сдерживающую его. Эта первая ошибка, которую допускают люди, когда думают, что бояться нечего. (Руководство по использованию демонов. Пункт 3 второго кодекса)».

В руководстве ясно сказано, что нельзя позволять демонам делать всё, что они захотят. Нельзя доверять им. Нельзя терять бдительность, потому что они могут воспользоваться этим и напасть в тот момент, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Люди часто позволяют своим животным спать на своей кровати, люди уже давно считают демонов своими домашними любимцами, которыми хвастаются перед друзьями, которых отправляют на выставки, чтобы получить победу и удовольствие, которых дрессируют и балуют, когда они делают то, что от них хотят. Хороших животных все любят, плохих всегда наказывают. Люди потеряли бдительность тогда, когда полностью убедились в своей победе в бесконечных войнах. Наше поколение не знает, что значит умирать на поле битвы. Мы родились после окончания войны. Мы родились в мирное время.

Мой прадед участвовал в сражениях. Он учил моего деда, а тот моего отца, а отец, следовательно, и меня, что демонам нельзя верить никогда. С ними нельзя обращаться мягко, они должны знать, что такое контроль, они должны понимать, кто из нас победитель.

Если мой отец узнает, что я позволил Церберу спать в моей кровати, он сойдёт с ума.

Наверное, я слишком слабохарактерный и добрый, по сравнению с моим отцом. Наверное, Элиза чувствует это и прекрасно понимает, как можно воспользоваться мной в своих целях. Она слишком хитрая и слишком непредсказуемая.

Когда я возвращаюсь к вечеру в комнату, демон всё ещё спит. Мне приходится лечь рядом с ней, потому что я уверен на все сто процентов, что Цербер из вредности не проснётся или сделает вид, что не проснулась. Специально, чтобы позлить меня.

Завтра мой День Рождения. Завтра я похвастаюсь своим демоном перед моими друзьями, наверное, это самая долгожданная часть моей жизни, ведь меня и так всё время подкалывают из-за того, что мой отец ничего мне не разрешает и заставляет учиться на отлично. У меня даже выбора дальнейшей жизни нет, за меня уже всё решили с самого моего рождения. Это немного обидно, но я всегда принимал это как должное. Такова моя судьба, здесь ничего уже нельзя поделать.

***

Я просыпаюсь из-за того, что кто-то шуршит в комнате. С трудом приоткрываю глаза - здесь полутемно, но сквозь плотно занавешенные окна я всё же могу понять, что уже почти полдень. Кто-то ходит по комнате из угла в угол, шурша какими-то бумагами или пакетами, я так и не могу понять, что же это на самом деле.

Я приподнимаюсь на локтях и вглядываюсь в фигуру, которая скрывается в тени противоположного угла. После сна всё вокруг расплывается, и я не могу сфокусировать взгляд на нарушителе моего спокойствия, пока тот не выходит в центр комнаты и не встаёт ко мне в пол оборота.

Я узнаю Цербера. На ней ничего нет, кроме моей футболки и белья. Волосы взлохмачены после сна, демон выглядит помято. Она похожа на дикого зверя, которого заперли в комнате и который не знает, что ему вытворить здесь.

- Ты что делаешь? - хрипло спрашиваю я.

Элиза резко поворачивает ко мне голову - её глаза сверкают в темноте. На мгновение мне кажется, что она вот-вот набросится на меня, но этого не происходит.

- Не могу найти… - бормочет девушка себе под нос и снова начинает хаотично передвигаться по комнате.

Я сажусь ровно и непонимающе наблюдаю за ней.

- Что?

Она не отвечает.

- Что ты ищешь? - громче спрашиваю я.

Цербер замирает ко мне спиной и выпрямляется.

- Крысу.

Я вскидываю брови.

- Крысу? У нас в доме не водятся крысы.

Элиза поворачивается ко мне лицом и смотрит в мою сторону - её глаза сверкают каким-то безумием.

- Убить.

Демонесса медлит, затем направляется прямо ко мне. Я вижу, как она морщится от отвращения, забираясь на кровать и ползя прямо ко мне. Я машинально отклоняюсь назад, упираясь спиной к стенке кровати - Цербер протягивает руку к моему лицу, собираясь схватить меня или расцарапать кожу лица, взбирается по моим ногам, придавливая меня к кровати. Я замираю и жду, когда её пальцы достигнут цели, но этого не происходит. Рука девушки проскальзывает в паре сантиметров от моей щеки и тянется чуть выше. Она хватает что-то, находящееся у спинки кровати, и дёргает. Я слышу писк и хлюпанье, после чего вижу в руке у Цербера демона ранга А.

Элиза морщится и сжимает пальцы - я вижу, как демон тихо пищит, а его тело начинает просачиваться между пальцами, словно желе. Вскоре он превращается в пепел и рассыпается на моём одеяле.

Цербер убила одного из демонов моего отца. Отец меня прибьёт, если, конечно, заметит пропажу. Таких «животных» в нашем доме сотни.

- Оншпионил, - Элиза смотрит в мои глаза, и я больше не вижу в них никакого дикого желания убить. Теперь демонесса больше смахивает на собаку, которая ждёт похвалы за принесённую хозяину палку.

- Молодец, - неуверенно бормочу я.

Демон слезает с меня и садится рядом, потягиваясь. На её лице играет лёгкая улыбка. Кажется, у неё сегодня хорошее настроение.

Я задумчиво хмурюсь, пытаясь сообразить, что только что произошло.

Отец приставил ко мне демона, чтобы он следил за мной. Или за Цербером. Это уже переходит все границы, такого никогда ещё не было…

Надеюсь, эта шавка не успела настучать ему о том, что Цербер спала у меня в кровати.

- Ты зачем мою футболку нацепила? - бормочу я, вылезая из кровати.

- Что нашла, то и надела, - она падает на спину и закрывает глаза, подкладывая под голову руки.

Я не отвечаю, направляясь в сторону шкафа.

Открываю дверцу и ищу, что же мне надеть. Интересно, они уже собрались в столовой или ещё нет? Не думаю, что родители ждут там, пока я проснусь. Отрываюсь от поиска и нажимаю на панель, прикреплённую к обратной стороне дверцы шкафа. Связываюсь с главным демоном, управляющим домом.

- Когда родители собираются? - спрашиваю я, снова начиная рыться на полках.

Демон не заставляет себя ждать.

- Ваш отец сказал, чтобы вы спускались, как проснётесь. Все уже давно встали. Семейный завтрак в честь Вашего Дня Рождения начнётся через пятнадцать минут после Вашего пробуждения, - демон говорит ровным отработанным голосом. - Ваш отец просил, чтобы Вы взяли своего нового демона и спустили в столовую. Так же звонили Ваши друзья и просили передать, что встреча переносится на два часа дня. Они будут ждать Вас в парке, как вы и договаривались.

- Отлично. Спасибо, - я достаю бордовую рубашку и чёрные джинсы с белым ремнём.

Снимаю футболку и просовываю руки в рукава, чувствуя, как шёлкова ткань касается кожи.

- Ты идёшь со мной, - говорю я Церберу. - Так что переоденься во что-нибудь нормальное.

Демон приподнимает голову и смотрит на меня.

- Во что?

Я застёгиваю рубашку, смотря на него исподлобья. Элиза нагло рассматривает мой наполовину прикрытый торс.

- Во что-нибудь парадное, у меня, между прочим, День Рождения.

- И я твой подарок, - язвительно тянет девушка.

Она поднимается на ноги, вставая на кровати, и начинает немного прыгать на ней. Я фыркаю, поправляя воротник. Верхнюю пуговицу не застёгиваю.

- Так пойдёт?

Её обволакивает чёрная дымка, а потом Элиза появляется уже полностью одетая. На ней сексуальное чёрное платье практически до пола с неровными вырезами на спине и на груди. Я смотрю на неё с приоткрытым ртом, не в силах поверить своим глазам.

- Эй, так ты и такое можешь? - тяну я. - А какого чёрта мою футболку надела?

Демон смеётся, спрыгивая на пол, и одним движением руки превращает свои волосы в ровную уложенную причёску. С макияжем происходит то же самое. На ногах появляются туфли на шпильке.

- Я люблю носить человеческую одежду, - пожимает плечом Цербер. - И я могу делать всё со своим телом и с тем, что касается его.

Я вздыхаю и прикрываю глаза. Столько много информации для утра - это слишком. Отворачиваюсь и натягиваю на себя джинсы, затем достаю из шкафа кроссовки и тоже надеваю их, после чего подхожу к зеркалу и осматриваю себя. Так, вроде всё нормально.

Позади меня появляется Элиза - я вижу её отражение - и кладёт руки мне на плечи. Её взгляд смотрит в зеркало, рассматривая меня, а пальцы хватаются за воротник рубашки и поправляют её.

- Ты выглядишь великолепно, - томно тянет девушка.

Я фыркаю, немного улыбаясь, и отстраняюсь от неё.

- Пошли. Нас уже ждут, - говорю я, прежде чем направиться в сторону выхода из комнаты.

Сегодня будет прекрасный день, я просто уверен в этом. И ничто не сможет его испортить…

Fergie - London bridge

«Проявление слабости к демонам лишь показывает, насколько человечество глупо. Чтобы выжить, нужно избавиться от всех лишних эмоций. Нужно избавиться от милосердия и доброты, иначе это может превратиться в безумие и быть поглощено демоном. (Руководство по использованию демонов. Пункт 9 первого кодекса)».

Мы спускаемся в столовую, оставляя позади большую часть нашего особняка, пересекаем главный холл и проходим через резную арку. Родители уже сидят за столом и ждут, пока я соизволю присоединиться к ним. Впервые кроме них сегодня за столом сидят три демона. Двое прислужников отца, которых я раньше видел всего лишь пару раз. Демоны ранга D и S. И одна демонесса матери, ранга S. Я на мгновение теряюсь: все они сидят в молчании. Отец во главе стола, сбоку от него мама, рядом с которой её демон. По другую сторону от папы его прислужники.

Демоны сидят ровно и не шевелятся, точно так же, как и Цербер, когда мы ехали из хранилища домой. Оба хранителя отца рыжие. У первого красные глаза и ровная кожа, а у второго голубой холодный взгляд и изрезанное шрамами лицо. Демонесса матери с короткими чёрными волосами, длиною до подбородка. Она единственная бросает на меня взгляд, а потом останавливает его на Элизе.

По сравнению с ними, мой демон просто развязный и дикий зверь.

- Доброе утро, - говорю я, осматривая всех и направляясь к столу.

Отец внимательно следит за каждым моим движение, в отличие от мамы, которая в этот момент печатает что-то на своём сенсорном экране, предназначенном для работы. Я подхожу к столу и собираюсь присесть дальше от родителей на несколько стульев, чтобы не попадать под их внимательные взгляды, но не успеваю, потому что Цербер оказывается за моей спиной и отодвигает стул, незаметным движением руки толкая меня на него. Кажется, нашего соприкосновения никто не замечает, потому что демон тут же садится рядом, и я вижу на её лице дьявольскую ухмылку.

Отец какое-то время смотрит на Элизу, словно оценивая её поведение, затем безразлично отводит взгляд в сторону. В тот момент, когда я уже хочу завязать какой-нибудь разговор, возле нас появляются демоны и начинают раскладывать на столе тарелки с разными блюдами. Мама, наконец, отрывается от своего занятия и поднимает взгляд, словно только что замечая меня.

- Как спалось, сынок? - улыбается она.

Её светлые волосы забраны в высокий хвост, и он изредка покачивается, когда она шевелит головой.

- Отлично, - говорю я.

Передо мной ставят тарелку с завтраком, и я тут же беру вилку, чтобы приступить к еде. Краем глаза замечаю, что Элизе приносят черешню и виски, и Цербер мгновенно хватает веточку с ягодами и отправляет себе в рот. Я смотрю на других демонов, но никто из них даже не притрагивается к своей еде. Отец холодно смотрит на девушку, но та усердно игнорирует его взгляд.

Мне кажется, что вот-вот последует нотация по поводу беспечного поведения моего подопечного, но папа пересиливает себя и принимается за еду. Я облегчённо вздыхаю. Демон ранга S медленно поворачивает в нашу сторону голову и смотрит на Цербера так, что от его взгляда кто угодно может превратиться в ледяную статую.

Элиза улыбается, и меня это настораживает.

Завтрак проходит в напряжённом молчании, слышны лишь стуки приборов о тарелки и чьи-нибудь неосторожные вздохи.

- Как у тебя дела с демоном идут? - неожиданно спрашивает отец.

Я прикрываю глаза, разочарованный в том, что он всё-таки спросил об этом. Я уже надеялся, что этот разговор хотя бы будет перенесён на какое-то время. Не могу же ему сказать, что Церер делает, что хочет, и постоянно выводит меня из себя своим поведением? Тогда отец точно заберёт её на перевоспитание.

- Всё прекрасно, - улыбаюсь я. - У меня нет никаких проблем с этим.

Элиза хмыкает себе под нос, отпивая из стакана алкоголь. Я кошусь в её сторону и бросаю в неё предупреждающий взгляд, но демон его всячески игнорирует.

- Правда? - отец делает глоток из своего бокала с вином и пристально смотрит на меня. Я киваю, теряясь под его взглядом. Мама снова начинает что-то печатать. - Она сегодня утром уничтожила одного из моих демонов.

Дрожь пробегает по моей коже, и я начинаю нервничать. Он всё-таки заметил, мать его. Хотя, кто не заметит, что его шпиона убили? Я прикрываю глаза, возвращаясь к тарелке, и проглатываю еду.

- А ты что, следить за мной решил? - не выдерживаю я, вскидывая голову. - Зачем ко мне эту мелочь приставил, у меня всё отлично с Цербером.

Отец прищуривается, наверное, не зная, что ответить на это. Элиза тихо смеётся, привлекая его внимание к себе. Демон убирает прямые чёрные волосы за ухо и поворачивает голову к моему отцу, начиная прожигать его взглядом. Её губы расплываются в коварной улыбке. Я вижу, как мускул на лице отца дёргается.

- Довольно своеобразный демон, - тянет мама, смотря на Элизу. - Как думаешь, Клар?

Демонесса медленно поднимает голову и оцевающе скользит взглядом по Элизе.

- Да. С харизмой, - соглашается она, скользя змеиным языком по своим губам.

Улыбка Цербера превращается в какой-то оскал.

Я боюсь, что она вот-вот вытворит что-нибудь неподходящее или же ляпнет что-то, что разозлит моих родителей, поэтому тихо бурчу.

- Прекрати уже.

Элиза поджимает губы и садится ровно, снова принимаясь за черешню. Я облегчённо вздыхаю.

- Каков хозяин, таков и демон, - безразлично бросает отец, наконец, отставляя нас в покое и возвращаясь к еде.

- Уверена, у Томаса всё получится, - мама продолжает улыбаться.

Мне кажется, что она всю жизнь улыбается, когда с кем-то разговаривает, даже если её будут оскорблять прямо в лицо.

Цербер насмешливо смотрит на меня, хорошо, что этого никто не замечает. Мне хочется врезать ей, но я прекрасно знаю, что у меня это не получится. Во-первых, я не стану этого делать из-за отца. А, во-вторых, даже если я и попытаюсь его ударить, то Элиза всё равно растворится в дымке и исчезнет. Меня бесит это больше всего: она не позволяет к себе прикасаться, если не хочет этого.

- В любом случае через две недели у тебя аттестационный экзамен, - говорит отец. - После него ты сможешь приступить к работе в моей организации. Конечно, если наберёшь достаточно баллов на тесте.

- Да, конечно, - безразлично говорю я.

Конечно, я наберу достаточно баллов и, естественно, я буду работать у отца под боком, чтобы он не терял меня из виду. Я ведь единственный ребёнок в семье, а значит и единственный наследник всего его добра. Будь у меня старший брат, у меня был бы шанс выбрать свой собственный путь в этой жизни.

- Ладно, я больше не хочу есть, - говорю я, поднимаясь с места. - Перекушу с друзьями. Спасибо за завтрак, - улыбаюсь я.

Цербер неохотно поднимается на ноги и следует за мной, бросая подозрительно-довольный взгляд на моего отца, который не говорит ни слова, пока я иду к выходу.

Что ж, теперь осталось дождаться встречи с друзьями и повеселиться, пока есть возможность. Демон следует за мной и подозрительно молчит.

Меня это настораживает.

Shingeki no Kyojin Full OST - #2. The Reluctant Heroes

- Тебе не кажется, что ты вела себя слишком грубо? - спрашиваю я, когда мы возвращаемся домой и заходим ко мне в комнату.

Постель уже убрана, наверное, демоны-прислуги уже побывали здесь. Шторы открыты, и вечерний свет проникает в комнату, отчего мой демон хмурится, но не пытается снова избавиться от солнечных лучей. Я бросаю сумку на пол.

- Нечего было лезть ко мне, я им не экспонат, - Цербер морщится и садится в кресло - её одежда тут же исчезает, и демон остаётся в моей футболке, которую она надела с утра.

Я старюсь не обращать на это внимания и продолжаю ругать её. Конечно, я должен был предвидеть то, что сегодня случилось, учитывая дерзкий нрав Элизы, но всё равно это выходило за все границы морального поведения.

Я, как и планировал, встретился с моими друзьями в парке, где мы и договаривались. Мы пошли в развлекательный центр, сходили на разные аттракционы и прочую чепуху, а потом решили пойти в местное заведение для молодёжи, где я заранее заказал нам место. Всё шло прекрасно, пока мои друзья не начали приставать к Элизе, пытаться потрогать её и заставить её выполнять их приказы. Цербер всячески игнорировала их, не слушала и даже изредка язвила, когда они просили её сходить за напитками. В конце концов, демонесса использовала на одном из моих друзей свои способности, схватила его за руку и заставила его одежду исчезнуть.

Так мне не было стыдно ещё никогда в жизни. Еле отцепив Элизу от Рики, который в этот момент орал и умолял моего демона отпустить его (при этом все посетители прекрасно видели, что происходит за нашим столиком, а некоторые даже снимали это на видео), я извинился и утащил Элизу домой. Наверное, мне потом ещё очень долго придётся вымаливать прощения за этот случай. Рики теперь меня будет ненавидеть.

А Элизе хоть бы что.

- Между прочим, ты могла бы и не делать так! - злюсь я.

Цербер смотрит на меня с прищуром, затем берёт бутылку с виски, которая стоит перед ним на тумбочке, и делает глоток. Меня это бесит ещё больше, и я подхожу к ней, выхватывая алкоголь и ставя его на стол. Демон хватает меня за запястье и не даёт отстраниться.

- Не делать как? - усмехается она. - Так?

Я не успеваю сообразить, что имеет в виду Цербер, как моя одежда внезапно исчезает, переставая меня прикрывать. Я краснею, на мгновение теряясь, затем замахиваюсь, чтобы ударить Элизу в челюсть.

- А ну прекрати! - ору я, пытаясь прикрыться хоть чем-нибудь.

Мой кулак врезается в лицо девушки - признаться, я этого не ожидаю, потому что обычно у меня не получается даже прикоснуться к ней, - и Элиза меня отпускает. Как только её пальцы разжимаются, моя одежда возвращается на место.

- Какого чёрта ты творишь?! - снова ору я. - Это совершенно не смешно!

Демон откидывает назад голову и начинает хохотать, отчего я теряюсь ещё больше. Этот чёртов самовлюблённый демон! Как же она меня бесит!

- Тебе бы подкачаться, а то на работу нормальную не возьмут, будешь задротом где-нибудь в офисе, - смеётся Элиза.

Я поджимаю губы и обиженно фыркаю.

- Заткнись, - бросаю я, отходя в сторону шкафа и решая переодеться.

День какой-то безумный, я так и знал, что сегодня должно что-то произойти не такое, как обычно. За что мне сдалось это наказание? Хотя не мне возмущаться, я сам выбрал Цербера. Мог бы другого взять…

- Ах, да, ты же и так будешь работать в скучной компании, - продолжает издеваться она. - Папочка твой, небось, гордится таким послушным сыночком. Конечно, ведь ты делаешь всё, что он прикажет! - она вдруг перестаёт смеяться, и в её голосе проскальзывает отвращение. - Люди, не способные думать собственной головой, бесят меня больше всего.

Я поджимаю губы и снимаю рубашку, бросая её на полку в шкаф. Надеваю домашнюю футболку, затем шорты. Мне становится почему-то обидно из-за слов Цербера. Я ведь всю жизнь понимал, что да, я именно такой, слишком слабый и наивный, но слышать это в лицо куда неприятнее, чем думать об этом.

- Ты ничего не понимаешь, - холодно говорю я. - Если бы ты была на моём месте, ты бы так не говорила.

Я прохожу мимо неё и подхожу к панели телевизора, несколькими движениями руки включая огромный экран, сливающийся со стеной.

- Будь я на твоём месте, я бы послала всё к чёрту и хоть чего-нибудь бы добилась сам. Или ты так сильно боишься покинуть маменькину юбку, что готов променять свою свободу на вечный контроль? - Цербер внимательно наблюдает за мной.

Я пересекаю комнату и сажусь в другое кресло, закидывая ноги на столик. Нас с Элизой разделяет всего пара метров. На экране показывают новости.

- Кем бы ты хотел быть, если бы родился в другой семье и у тебя был бы выбор? - неожиданно спрашивает она.

Она берёт бутылку и снова делает глоток. Интересно, она когда-нибудь пьянеет? Наверное, нет.

Я хмурюсь, невольно задумываясь над вопросом демона, но мне это кажется каким-то нереальным. Ведь какая разница, кем бы я был в другой жизни, сейчас-то у меня нет выбора.

- Не знаю, - безразлично говорю я. - Может быть, пошёл бы работать в БКД.

Цербер снова хохочет.

- С таким телом тебя туда не возьмут, так что если хочешь изменить свою жизнь, сначала измени себя, - она замолкает и всем своим видом даёт понять, что разговор окончен.

Мне хочется снова возразить ей и начать спорить, что, мол, всё это глупые мечты, но я больше не говорю ни слова. Мне в голову почему-то лезет картина, где Каратель и демон мило болтают на входе в БКД, и из-за этого почему-то моё сердце щемит.

Я им завидую.

Я всегда им завидовал.

Rise Against - Wait For Me

Дни летят настолько быстро, что кружится голова. Цербер продолжает издеваться надо мной, отец постоянно напоминает, что у меня скоро тест, и я не должен завалить его, мать я почти не вижу.

Лето стремительно наступает - после сдачи последнего тестирования мне пришлют несколько предложений от компаний, которые захотят, чтобы я работал у них. В зависимости от того, что я выберу, я должен буду поступить на дальнейшее обучение по специальности. Если я успешно его пройду, то смогу построить карьеру в интересующей меня области.

Но я отклоню все предложения и сразу же без дальнейшего обучения пойду работать в фирму отца. Осенью я уже буду сидеть в своём офисе и разбирать бумажные дела фирмы. В свои восемнадцать у меня уже будет отличный доход и перспектива стать главой компании, когда отец отойдёт от дел. Мне даже ничего не надо решать на счёт своего будущего, всё было решено, когда я появился на свет.

Это меня и расстраивает и успокаивает одновременно. С одной стороны, мне не надо беспокоится на счёт работы и денег, а с другой мне всё-таки грустно из-за того, что я буду заниматься тем, чем не хочу.

Но я боюсь своего отца, поэтому не посмею ему перечить.

День теста наступает быстро и неожиданно - я не волнуюсь, потому что знаю, на что способен. В итоге, мой результат не меняется ни на один пункт. 997 из 1000. Как я ни старался, я так и не смог набрать эти чертовы три балла.

- Ну и как твой тест? - спрашивает Элиза, когда я захожу в свою комнату и устало бросаю на пол сумку.

Демон сидит в кресле в одной рубашке (при чем в моей) и сонно смотрит в мою сторону. Кажется, я разбудил её или что-то типа того. Но мне всё равно.

- Не изменился, - бормочу я и плетусь в сторону шкафа, чтобы сбросить с себя потную одежду. На улице жарко и душно, зато здесь довольно прохладно.

- Интересно, где же ты постоянно делаешь ошибки? - язвительно спрашивает она, поднимаясь на ноги.

Я не отвечаю. Сил совсем нет, поэтому я медленно стягиваю с себя рубашку и смотрю на своё уставшее отражение.

Элиза недовольна тем, что я не обращаю на неё внимания, - она подходит ко мне почти в плотную и прижимается со спины. Она любит так делать, чтобы разозлить меня, но в этот раз я просто хочу завалиться в кровать и лечь спать.

- Отстань, - отмахиваюсь я. - Я не в настроении, чтобы кричать на тебя.

Цербер недовольно поджимает губы, потому что ненавидит, когда что-то идет не по её сценарию. Но сегодня мне всё равно. Пусть делает, что хочет.

Элиза разворачивает меня к себе лицом и приближается настолько близко, что в любой другой день я бы ей точно врезал.

- Говорю же, отстань, - легко толкаю её и плетусь в сторону кровати.

Демон непонимающе следует за мной по пятам.

- День плохой был? - спрашивает она. - Ты же отлично сдал тест. Или для твоего папочки этого недостаточно?

Я не отвечаю и потираю виски, умоляя, чтобы она не трогала меня хотя бы несколько минут, но Цербер не отсвет.

- Томми…

- Я просто устал, - бормочу я, добираясь до кровати, но я не успеваю даже дотронуться до нее.

Элиза оказывается сзади и обнимает меня со спины, легко касаясь губами шеи.

- Я могу помочь тебе расслабиться, - шепчет она, сжимая руками моё тело.

- Прекрати, - прошу я, пытаясь избавиться от её захвата.

Липкая паутина страха охватывает моё сердце, и я замираю.

- Тебе же нравятся девушки постарше, - едкий шепот разъедает мой мозг. - Я помню, как ты впервые смотрел на меня.

Я дергаюсь в сторону, но Цербер лишь сильнее сжимает меня, скользя языком по моей шее. Затем она толкает меня, и я падаю на кровать. Элиза придавливает меня к матрасу, садясь на мои ноги, и начинает водить своими пальцами по моей груди.

Я начинаю паниковать, когда её руки сжимают мои бедра.

- Тебе понравится, - язвительно тянет демон.

Она снова применяет на нас свои способности, и мы оба оказываемся без одежды.

- Что ты делаешь? - чуть ли не взвизгиваю я, когда Элиза скользит руками ниже.

- Делаю тебе приятно, - её шепот обжигает моё ухо, но в нём столько яда, что мне становится страшно.

Её рука скользит по моему животу, а потом ладонь опускается на член, отчего я снова пытаюсь вырваться. Элиза языком скользит по моей груди прямо до бедер, а потом обратно. И всё это так медленно, что я начинаю сходить с ума. Паника пропадает, и я теперь уже беспокоюсь из-за того, что позволяю себе такое вытворять какому-то демону. Хорошо, что родителей дома нет, и они больше не следят да мной.

Я смотрю на её обнажённое тело и понимаю, что не могу сопротивляться. Точнее, не хочу. Элиза выгибается, словно кошка - её волосы скрывают часть лица, когда девушка нагибается к моему члену и осторожно заглатывает его.

Она скользить языком по моему члену, и приятная дрожь разливается по всему моему телу. Я не понимаю, что со мной происходит, я в таком замешательстве, что вообще не могу ничего соображать.

Элиза заглатывает полностью, и я выгибаюсь, невольно застонав. Меня это пугает. Меня пугают все эти ощущения, но в то же время это так прекрасно. Это…

Цербер резко отстраняется, а потом садится на меня, нагибаясь к моему лицу.

- Тебе нравится? - шепчет она мне на ухо, сжимая тонкими пальцами мои щёки. Она на начинает двигаться сама, и я стону. Её палец проникает в мой рот, я невольно облизываю его. - Запомни это… - её голос сбившийся. - Это первое, что ты сделал без присмотра своего отца. И тебе это понравилось.

Она выпрямляется и выгибается назад, продолжая двигаться долго и томительно, но перед тем, как я кончаю, демон быстро слезает с меня. Я чувствую, как моя одежда возвращается. Я тяжело дышу и прикрываю глаза, пытаюсь справиться с головокружением.

- А теперь спи… - слышу я, прежде чем провалиться в сон.

Adelitas Way - Dirty Little Thing

На следующий день я просыпаюсь без сил, словно выжатый лимон. Однако спать совсем не хочется, я даже уставшим себя не чувствую. Мне требуется какое-то время, чтобы осознать, что я вчера делал и где нахожусь. И когда понимание охватывает моё сознание, я резко вскакиваю. Меня пробирает жар, ладони потеют, и я буквально чувствую, как капелька пота скатывается по моему виску.

Я осматриваю комнату и замечаю демона в самом дальнем углу. Если бы я не знал, что она любит там торчать, то и не заметил бы.

- Какого чёрта ты вчера со мной сделала? - хрипло спрашиваю я, прекрасно зная, что меня слышат.

Я вижу движение, а потом девушка отрывается от тени и выходит на свет. Она снова моего возраста и снова в моей футболке. Его фигура кажется такой тонкой, что на мгновение мне становится её жаль.

Цербер пожимает плечом.

- Как вы там это называете? Трахнула? - Элиза скользит языком по губам. - Тебе ведь понравилось?

Демон поднимает руку и щёлкает пальцами в воздухе.

- Ты так стонал, - я замираю, потому что у меня в голове вдруг раздаются собственные стоны. Это сводит с ума, и я затыкаю уши руками.

- Прекрати, - прошу я, но демонесса даже не собирается останавливаться. Я знаю, что она любит издеваться надо мной. - Перестань, я..! - кричу я, и меня накрывает тишина.

- Что ты? - язвительно шепчет Цербер. - Расскажешь всем, что тебя трахнул твой же демон? Какой же будет позор…

- Остановись, - зажимаю голову между колен и тихо скулю.

Она не отвечает.

- Я больше так не буду делать, Томми, - по-детски ноет демон. - Я больше так не буду, - уже серьёзнее.

Я сижу так какое-то время, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, но ничего не получается.

Мне страшно. И не из-за того, что Элиза снова может это со мной сделать. Страшно из-за того, что мне это понравилось. Мне понравилось нарушать правила отца. Нарушать все правила этого мира. Мне понравилось, и это самое ужасное, что могло со мной случиться.

Элиза ликует - она победила. Она знает, что мной можно манипулировать. Она знала это с самого начала, как только мы с ней встретились лицом к лицу, как только я сказал, что хочу именно её. Демон всегда была властной, она всегда любила издеваться надо мной, но при этом она никогда не считала меня своим врагом или ещё хуже жалким объектом для насмешек. Иногда мне казалось, что демон пытается сделать из меня кого-то другого, она всегда болтает про свободу выбора и про то, что я выгляжу жалким из-за отца. Мне не надо напоминать об этом сто раз, я и сам это прекрасно знаю.

Первый месяц лета пролетел незаметно. Элиза немного сбавила свой пыл и даже перестала доводить меня. Мне казалось, что мы даже сдружились. И это было странным, потому что когда мы по вечерам смеялись и обсуждали разную ерунду, я вспоминал момент, когда Каратель и демон выходили из БКД. Мне на какой-то момент становилось тоскливо и даже обидно. Я привык к Церберу, как привыкают к любимой собаке. Но теперь каждый раз, когда она шутила надо мной или пыталась довести, чтобы полакомиться моим гневом, я не реагировал так, как раньше. Я почему-то чувствовал недопустимое смущение.

И Цербер это видела. Видела и ликовала ещё больше.

А ещё я разгадал секрет её способностей. Она действительно меняет внешность, а ещё у неё есть своё личное пространство, куда она может помешать предметы, до которых дотрагивается. Например, одежда. Но как только демон перестает трогать человека, всё возвращается на свои места. Для Элизы важны прикосновения, потому что без них её сила не будет работать. Даже её исчезновение в чёрной дымке - это действие её пространства. Элиза переносит себя туда, а потом возвращает.

Когда я рассказал ему о своих догадках, Цербер подтвердила их. А ещё сказала, что называет это странное место адом. У неё есть свой личный ад.

В начале июля мне, наконец, присылают приглашения. Я не выбрасываю их и решаю хотя бы из любопытства просмотреть. Цербер издевается и говорит, что я просру свой единственный шанс избавиться от предков. Я не обращаю на неё внимания.

- Меня даже в Бюро Контроля над Демонами приглашают! - восторженно тяну я, лёжа на кровати среди просмотренных брошюр.

Цербер сидит в кресле и усмехается. В её руке миска с черешней, а на полу, как обычно гора косточек. Я так и не смог приучить её не мусорить.

- Надо же, я и не думал, что у меня столько приглашений будет! - продолжаю восхвалять себя.

Демон не отвечает, словно и не слышит вовсе.

- Это так здорово… - я улыбаюсь, не в силах поверить, что я мог бы выбрать любую дорогу в жизни.

- Ты всё равно пойдешь работать на отца, - бросает Элиза, выплевывая косточку в мою сторону. - Какая разница теперь?

Я закатываю глаза и откладываю все листки в сторону. Умеет же она испортить мне настроение одной только фразой.

Тяжело вздохнув, я разваливаюсь на кровати и прикрываю веки. Действительно, зачем я это всё смотрю. Просто глупости какие-то…

Я лежу так какое-то время, пока кровать не прогибается под тяжестью тела демона, - мне приходится открыть веки. Цербер нависает надо мной, упираясь руками по обе стороны от моего тела, - её волосы свисают и немного касаются меня. Я замираю.

- Боишься? - усмехается Элиза. - Томми.

- Только ты так меня называешь.

Она немого улыбается.

- Тебе же нравится, - тянет она. - И когда я тебя трогаю, тебе это тоже нравится. Я чую это. Я чую все твои эмоций… - её голос срывается на шёпот. - А может, ты хочешь, чтобы я снова отсосала тебе? - её губы настолько близко, что дыхание обжигает мою кожу, пробираясь в душу. - Ты ведь любишь быть слабым, любишь, когда тебя подчиняют.

Мне кажется, что демон сейчас говорит не о том, как трахнула меня в прошлый раз, она говорит о моём отце. И это меня так бесит, что я начинаю злиться.

Я хватаю Элизу за плечи и переворачиваю нас. Теперь я нависаю над ней, отчего демон лишь сильнее начинает улыбаться. Я приближаюсь к её губам почти вплотную.

- Я не слабый, - шепчу я.

Элиза подаётся вперёд и сама целует меня - это происходит так внезапно, что я даже теряюсь. Меня накрывает какое-то непонятное чувство, от которого становится даже страшно.

Элиза отстраняется и удивленно смотрит на меня.

- Что это? - демон приближается и утыкается носом в мою шею, вдыхая запах, отчего дрожь пробегает по моей коже.

Она неожиданно касается кожи языком и скользит по ней, словно облизывая мороженое или слизывая сметану из миски.

- Как вкусно, Томми… - бормочет она. - Я хочу больше… Больше твоего безумия…

Она обхватывает мою шею руками и впивается в мои губы поцелуем - её язык проникает мне в рот, и я шумно выдыхаю.

- Ну, же, Томми, - шепчет демон. - Это моё любимое лакомство…

Цербер скользит руками по моей спине, и только сейчас я замечаю, что одежда с нас давно исчезла, а я и не заметил.

- Томми… - она призывно выгибается. - Дай мне больше этого сладкого аромата, и я позволю делать тебе со мной всё, что захочешь… - она немного возится подо мной, затем скользит языком по моей щеке, словно я весь испачкан сливками.

Я судорожно выдыхаю, склоняясь над ней, меня пробирает жар, который концентрируется внизу живота. Хочется избавиться от напряжения, хочется избавиться от всего на свете, даже от самого себя.

- Я не знаю, что ты хочешь, - шепчу я, но демон лишь сильнее прижимается ко мне.

- Я хочу больше этого прекрасного безумия, - стонет демон. Мне кажется, что она в бреду. - Просто делай со мной всё, что захочешь. Я знаю, что ты хочешь меня. Или мне снова стать взрослой? - она вскидывает брови, но я резко шикаю.

- Даже не думай, - бормочу я.

- Тогда действуй уже… Ну же, - Цербер практически задыхается.

Я прикрываю глаза, а потом снова открываю их. Дышать тяжело - я скольжу руками по телу демона, и мне кажется, что я захлёбываюсь эмоциями. Снова целую её - Элиза прижимает меня сильнее к себе и скользит языком по плечу, и я не выдерживаю.

Я пристраиваюсь между её ног и осторожно вхожу - демон стонет, и я начинаю двигаться, и мне сносит крышу, отчего я теряюсь в этих ощущениях. Водоворот красок и эмоций накрывает меня, и я перестаю соображать, что происходит. Я только двигаюсь, целую, скольжу руками и чувствую влажный язык Элизы. Она стонет, и я лишь ускоряюсь. Во мне что-то взрывается, прежде чем я окончательно понимаю, что всё это закончилось.

Я только что снова поддался прихоти Элизы. Я проиграл. И мне это понравилось.

Dead By Sunrise - In The Darkness

Я лежу на животе с закрытыми глазами, утыкаясь носом в предплечья и думая о том, что я уже несколько дней подряд поддаюсь своим слабостям и потакаю Церберу. Отец не знает, что я занимаюсь с ней сексом, если бы знал, пристрелил бы меня. Я прекрасно понимаю, что из этого ничего хорошего не получится, но я не могу остановиться. Элиза мне стала как любимый питомец. Нет, не так. Она стал мне больше, чем просто демон. Больше, чем любовник. Больше…

И я не знаю, как это можно назвать и можно ли вообще называть мои чувства к демону чем-то лично моим. Может быть, это всё проделки Элизы? Она применила на мне свои тайные силы и контролирует меня. Иногда мне кажется, что мы с ней поменялись местами. Что это не она мой демон, а я его. Что это именно я подчиняюсь её воли и выполняю всё, что она захочет.

Меня это не пугает и не радует. Я не знаю, что с этим делать. Это как сложная задача, которую я никак не могу решить. Это как те три балла, которые не хватает мне на тестировании, чтобы стать идеальным. Это как муха, жужжащая под потолком, которую я никак не могу заставить замолчать. Это то, что требует моих собственных усилий. Моего выбора.

Кровать немного прогибается - Цербер садится и потягивается, и я буквально вижу это в своём воображении. Её идеальное тело, чёрные волосы и глаза. Глаза горькой карамели и сладкого кофе. Глаза её любимого виски.

Элиза придвигается ближе ко мне - я чувствую, как её обжигающее дыхание скользит по моей обнажённой спине и как мурашки пробегают по позвоночнику вверх. Кончик горячего языка демона касается моего тела, а потом Цербер забирается на мои ноги и придавливает меня к кровати, но я не обращаю на него никакого внимания.

Она нагибается и снова скользит влажным языком по моему позвоночнику, медленно и осторожно пробираясь вверх. Я вздрагиваю, однако глаз не открываю. Её язык достигает моей шеи, а потом Элиза прикусывает мочку моего уха и тихо выдыхает:

- Так сладко…

Я медленно приоткрываю веки и смотрю куда-то в пространство. Сейчас уже вечер, но шторы плотно занавешены, чтобы ни один лучик солнца не пробился в комнату. Лишь тусклые очертания предметов и полумрак. Видеть можно. Передвигаться можно. Но так лень.

- Томми…

Её томный голос вязкой тягучей смесью проникает в мой разум, пытаясь вернуть его в реальность, но я не хочу больше ни о чём думать. Хочется просто лежать и ничего не делать. У меня, в конце концов, заслуженные каникулы перед работой в фирме отца.

Цербер отстраняется и скользит пальцами по моей спине, затем цепляется за край шорт и неожиданно резко встаёт, спрыгивая с кровати. Она куда-то уходит, наверное, за своими любимыми угощениями, а я неохотно переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок.

На душе так тяжело и странно. Не знаю, что со мной происходит, не знаю, что я вообще теперь хочу. Я больше ничего не знаю.

Собрав все оставшиеся силы, я сажусь и свешиваю ноги с кровати, сонно потирая глаза. На мне одни шорты. На Элизе моя рубашка - она стоит у стола и делает несколько больших глотков алкоголя.

Я поднимаюсь на ноги и беру с тумбочки банку с водой, медленно направляясь в сторону кресла - устало опускаюсь в него и откидываюсь назад, делая пару глотков прохладной жидкости.

В комнате тихо и душно, весь дом сонно дремлет в отсутствии моих родителей. Это настолько сильно давит, что, кажется, будто я схожу с ума.

Я свешиваю руки с подлокотника и ставлю банку на пол, на мгновение прикрывая глаза. Сил почему-то нет, словно все мои эмоции высосали из меня. Теперь внутри только пустота и странное беспокойство, словно вот-вот в комнату ворвётся мой отец и увидит, чем мы здесь занимаемся. Это скорее даже не беспокойство, а страх. Элиза права, когда говорит, что я боюсь отца. Я всегда его боялся.

Цербер со стуком ставит бутылку на стол и медленной крадущейся походкой подходит ко мне - я пристально наблюдаю за ней, но даже не двигаюсь. Демон усмехается и забирается ко мне на колени, обнимая за шею, она скользит языком по моему кадыку и облизывает губы.

Мы какое-то время молчим.

- Помнишь, что я тебе сказала, когда мы первый раз встретились с тобой? - спрашивает Элиза, откидывая назад длинные прямые волосы.

Я хмурюсь и внимательно смотрю на неё, вспоминая нашу первую встречу один на один. Элиза тогда сказала…

- Моё самое любимое лакомство - это латентное безумие, - тихо говорю я.

Демон усмехается и придвигается ко мне вплотную - между нашими губами всего пара сантиметров. Я даже перестаю дышать, чувствуя, как сердце сбивается с привычного ритма.

- Ты знаешь, что такое «латентное безумие»? - шепчет она мне в губы.

Я шумно сглатываю, понимая, что окончательно вязну в этих липких сладких глазах.

- Это… - я осекаюсь, пугаясь собственных мыслей. - Любовь.

Её губы расплываются в улыбке, и Элиза впивается в меня поцелуем, проникая своим языком ко мне в рот. Я обнимаю её за талию и притягиваю ближе, понимая, что это самое страшное, что могло со мной произойти, но в тоже время это самое прекрасное на свете. Я боюсь этого, но мне нравится каждая секунду, которую я провёл с Цербером, мне нравится всё, от кончиков её волос до ехидного голоса.

И я не могу понять, в какой момент она, та, кто, по сути, должна считаться моим рабом и слугой, проникла ко мне в сердце и заняла там самое важное место. Наверное, именно тогда, когда я увидел её в камере среди косточек черешни. Именно в тот момент, когда я понял, что хочу именно её.

Цербер отстраняется и поднимается на ноги, потянув меня за собой.

- Я хочу показать тебе кое-что, - улыбается демон, притягивая меня к себе и обнимая за талию.

Я непонимающе вскидываю брови, но в тот момент, когда я догадываюсь, что происходит, мы окутываемся в чёрную дымку, на мгновение оказываясь в кромешной темноте, и вскоре перемещаемся в другое место. Нас охватывает ветер, и мне кажется, что я падаю. Страх охватывает меня, и я отступаю назад, врезаясь в спину демона, которая хватает меня за плечи и не отпускает.

Мы находимся на крыше здания БКД. Здесь так высоко, что я готов заорать от страха и расплакаться, словно глупая девчонка.

Я боюсь высоты. Я до чёртиков боюсь высоты.

Элиза подталкивает меня к краю, и я взвизгиваю.

- Не бойся, - томное дыхание обжигает моё ухо и немного успокаивает. - Я тебя не отпущу.

Я сглатываю, чувствуя невероятное напряжение в теле, тихо скулю и, наконец, поднимаю взгляд, замирая. Сейчас, оказывается, не вечер, а сумерки. Солнце скрылось за горизонтом, освещая нас остатками своего света, город мерцает в нём, словно бы пылающий в пожирающем его пламени, и я понимаю, что никогда в жизни не видел ничего прекраснее.

- Знаешь, что это? - спрашивает Цербер и тут же отвечает на свой собственный вопрос. - Это - свобода, Томми.

Сердце бешено бьётся в моей груди, но я не могу отвести взгляда от заходящего солнца. Я щурюсь и немного прикрываю глаза из-за яркого света. Мне кажется, что вот он, момент, ради которого я жил.

Последние лучи меркнут в темноте, и Элиза снова переносит меня в мою комнату, словно в клетку.

И только сейчас я понимаю, что на самом деле так оно и есть.

Я заперт здесь, как заперты демоны в пункте раздачи. Как заперты животные, которых везут на бойню. Везут навстречу смерти…

Red - Lost

Следующие несколько дней проходят на удивление тихо. Цербер не пристаёт ко мне со своими ехидными замечаниями, не грубит и делает всё, что я ей говорю. Часто она просто лежит рядом со мной и изредка лакомится моими эмоциями. Это меня настораживает, но я не придаю этому никакого значения. Может быть, демон притих из-за её любимого лакомства, может, просто боится, что я перестану подкармливать её, что больше не буду излучать эти эмоции.

Июнь подходит к концу, забирая с собой остатки всего хорошего и неправильного, брошюры из компаний продолжают неровной кучей лежать на столе, словно ожидая, что я вот-вот подойду к ним и выберу того самого счастливчика, которому суждено отправиться обратно домой, откуда он пришёл. Я никак не могу решиться выбросить эти бумаги, мне кажется, что если я избавлюсь от них, то всё закончится.

Отец редко появляется дома, мать я тоже почти не вижу. Они так и не знают, что я сплю с собственным демоном. Что я люблю её.

Возможно, кто-то из мелких слуг давно понял это, возможно даже демоны моих родителей знают об этом, но, по крайней мере, никто из них так ничего и не говорит. У меня иногда складывается такое чувство, что они боятся Элизу, потому что крыло, где находится моя комната, демоны теперь предпочитают избегать.

Роковой день наступает 11 июля.

Я просыпаюсь медленно и мучительно, мне с трудом удаётся вырваться из объятий сна. Я чувствую усталость и приятное покалывание в теле, вспоминая, как этой ночью мы в очередной раз занимались с Элизой любовью. Эти мысли успокаивают меня и придают сил. Я лежу долго, постоянно ожидая почувствовать горячий язык на своём плече или незаметное копошение на кровати, но ничего этого не происходит. Меня это настораживает - я, наконец, открываю веки и осматриваюсь.

В комнате никого - Цербера нет даже в её любимом углу. Наверное, она отправилась завтракать без меня, ведь она и дня не может прожить без виски и черешни.

Я свешиваю ноги с кровати и потягиваюсь, натягивая на себя шорты. Здесь прохладно и темно - шторы занавешены, впрочем, как и обычно. Шаркающими шагами я плетусь к комоду, но краем глаза замечаю на столике, где обычно стоит миска с черешней, белый конверт. Его вчера явно не было. Может, послание от родителей?

Я протираю глаза и широко зеваю, хватаясь пальцами за бумагу. Открываю конверт и достаю оттуда небольшой белоснежный листочек, на котором ровным почерком написана всего одна фраза.

«Если хочешь снова меня увидеть, измени свою жизнь. Элиза».

Я перечитываю фразу несколько раз, прежде чем окончательно сообразить, что она означает. Паника заползает в моё сердце и сжимает его с такой силой, что перехватывает дыхание. Я расширяю глаза, с запозданием понимая, что происходит.

Элизы нет.

Она ушла.

Просто исчезла, оставив только одну записку.

Она бросила меня на растерзание отцу, который взбесится, как только узнает, что мой демон просто так взяла и ушла. Моя жизнь превратится в ад и всё из-за этого глупого, гордого и неприступного демона, которая воспользовался мной, словно какой-то куклой.

Ненависть переполняет меня, и я впервые в жизни теряю над собой контроль, понимая, что часть воспоминаний ускользает от меня из-за шока и испаряется где-то в пустоте. Следующее, что я помню, - это то, как я сижу в кабинете отца и слушаю его недовольную тираду на счёт моего поведения. Мать спокойно стоит рядом и с упрёком смотрит на меня, рядом с ней её демонесса - на мгновение мне кажется, что та улыбается.

Отец не выглядит взбешённым, он спокойно сидит за своим столом и смотрит на меня так пристально, что я пугаюсь. Часть его речи я не помню, наверное, это к лучшему.

-… я знал, что так всё это и закончится, - заявляет папа, и я чувствую, как внутри меня закипает обида. - Не надо было покупать тебе такого сильного демона. Ты, конечно, способный, но слишком слабохарактерный, чтобы контролировать его. Я тоже виноват в этом, - его голос холодный, словно лёд. Он ни капли не чувствует своей вины. - Я замну эту историю. Лучше, чтобы никто не знал, что от нас сбежал такой демон. Если пойдут слухи, то наша репутация пошатнётся. На крайний случай объявим, что мы сдали его обратно, потому что демон не поддавался контролю…

Перед глазами проносится коварная мордашка Элизы, и мне становится невыносимо тоскливо. Ещё ни разу я не был настолько далеко от неё, ни разу Цербер не покидала меня. Её взгляд замирает передо мной, и я снова теряю суть тирады отца. В ушах звенит смех демонессы, её томный голос и стоны. Сердце сжимается, и я окончательно убеждаюсь, что Элиза победила. Она забрала часть меня со своим уходом. Она оставила мне лишь пустоту. Потерю. Безнадёжность…

- Осенью тебя ждёт работа в моей компании, Томас, - слышу голос отца. - До этого момента не высовывайся из дома и не совершай ничего подобного, иначе мне придётся воспользоваться крайними мерами. Не хочу, чтобы о нас поползли слухи…

Я скриплю зубами. За этот месяц я уже и забыл, что меня ожидает вечное рабство в цепких пальцах отца. Я забыл это из-за Элизы. Я всё забыл.

«Если хочешь снова меня увидеть, измени свою жизнь. Билл».

- Нет, - вырывается у меня, и отец замолкает, удивлённовскидывая брови.

- Что, прости?

Я вскидываю голову и решительно повторяю.

- Я сказал, что я не буду работать у тебя в компании.

Мать охает и закрывает ладонями лицо, а глаза отца наполняются гневом, но меня это не останавливает. Мне вдруг становится тошно от самого себя, от родителей и от всего этого цирка. Мне хочется выблевать всё то, что скормил мне отец за все годы моего существования. Мне хочется избавиться от этой скверны.

Я поднимаюсь на ноги и с презрением смотрю на него.

- Я принимаю предложение из БКД. С сентября я буду учиться в их корпусе, - говорю я.

Отец скрещивает пальцы перед своим лицом и прищуривается. Какое-то время он молчит, а я стою так, словно ожидая смертного приговора.

- Если ты это сделаешь, ты мне больше не сын. Никаких денег и подачек от меня ты не получишь.

Мама снова охает и хватается за сердце - демонесса поддерживает её за локоть.

Я свысока смотрю на главу нашей семьи, затем криво усмехаюсь.

- Отлично. Можете считать, что у вас больше нет сына.

Я резко разворачиваюсь и выхожу из кабинета отца, решительно направляясь в сторону своей комнаты. Я врываюсь в неё и замираю - всё здесь перевёрнуто, кругом мусор и осколки стекла. Поверить не могу, что это я разгромил всё здесь, что я позволил себе сойти с ума, словно тот гнев, который высасывала из меня Цербер, вернулся в меня ещё в большем количестве.

Это меня пугало и радовало одновременно.

Теперь мне нужно было решить, что делать дальше. Отец не позволит мне здесь остаться, значит, придётся пожить у друзей. Я отправлю заявку в БКД, мне позволят учиться там бесплатно, плюс дадут комнату в общежитии корпуса и стипендию, а потом я смогу снять квартиру и буду работать Карателем. И когда я изменюсь, я снова встречу её.

Встречу моего демона…

6.

Спустя несколько лет.

30stm - night of the hunter

- Томас Лемар, 1 сентября 3989 года рождения. Идентификационный номер: 350.29. Результат на последнем тесте: 997 из 1000. Группа крови 1А. Цвет глаз: карий. Цвет волос: светло русый. Рост: 187 сантиметров. Мышечная стабильность: 93%. Здоровье: положительное. Смертельных заболеваний нет. Мозговая активность стабильная. Допуск в сектор БКД подтверждён, текущая должность: Каратель. Пожалуйста, заберите все свои вещи и проследуйте на двадцать третий этаж в отсек детективного агентства. Кабинет номер 371. Вас уже ждут, - электронный голос замолкает, и свет, сканирующий моё тело, исчезает.

Я скольжу языком по губам, задевая пирсинг, и решительно направляюсь в сторону выхода из информационной кабинки, где я пытался узнать, куда мне нужно идти. Попутно я хватаю свою сумку с документами и прочей мелочью, и, прежде чем выйти обратно в огромный холл бюро контроля за демонами, бросаю взгляд на своё немного размытое отражение.

На меня смотрит высокий парень с чёрными идеально заплетёнными брейдами в белой рубашке с туго затянутым чёрным галстуком, в чёрных штанах и до нелепости спортивных кроссовках. Его карие затуманенные безразличием и спокойствием глаза остаются у меня в памяти гораздо отчётливее, чем всё остальное. И только благодаря этому взгляду я окончательно понимаю, что от наивного мальчишки, который сбежал из дома, чтобы поступить в корпус БКД и учиться на Карателя, того мальчишки, который боялся и слова сказать своему отцу, того, кто так тщательно следовал правилам, не осталось и следа.

Ничего не осталось.

С того момента, как Элиза исчез из моей жизни, прошло почти девять лет. Сейчас мне 22. И от четырнадцатилетнего подроста, который влюбился в своего собственного демона, остались лишь воспоминания. Интересно, что бы сказал Цербер, если бы увидел то, каким я стал? Каким он меня сделал.

В корпусе, где я учился, было не так много народу, потому что, если верить статистике, редко кому удаётся набрать достаточно высокий балл на тесте, чтобы тебе прислали приглашение. И хоть я, как ни старался, так и не смог набрать те три проклятых балла, чтобы быть совершенным, меня всё равно оценивали, как способного работника. Мой запрос на работу Карателем подтвердили моментально.

На лекциях нам подробно рассказывали, что и как мы должны делать. Как ни странно, но в бюро расследуются не только дела демонов, но и преступления, совершённые людьми. Общество не идеально, и пусть над нами ведётся тщательное наблюдение в виде идентификационных номеров, убийства, грабежи и насилие продолжаются.

Люди сами портят себе жизнь и сваливают все проблемы на демонов. Они всегда так делают. И делали. С самого начала.

Я прохожу мимо охраны и направляюсь в сторону главного лифта - на меня никто не обращает внимания, здесь немного пусто и одиноко, лишь несколько людей бегают от одной комнаты в другую с какими-то документами. Я захожу в лифт и нажимаю на податливую кнопку с цифрой «23» - двери плавно закрываются, но буквально через три секунды снова выпускают меня на свободу. Такое чувство, что кабинка лифта даже не двигалась с места.

На этом этаже гораздо больше народу - мне приходится пройти по широкому идеальному коридору, бросая взгляды на арочные проёмы, которые ведут в неизвестные мне кабинеты. Там я вижу работников - они суетятся, что-то ищут в бумагах или сидят за компьютером. Часто кто-нибудь выходит в коридор и идёт по своим делам.

Я ищу кабинет с номером 371 - он находится немного дальше. Это, наверное, единственное место с плотной дверью, которая тут же отъезжает в сторону, как только я собираюсь постучать в неё - моя рука замирает в воздухе, и я вижу немного тёмное помещение. Здесь несколько столов, у стены большой компьютер с несколькими экранами, на стене у стола, за которым сидит парень со светлыми волосами и нервно курит, висят чьи-то фотографии - некоторые из них зачёркнуты красными крестами или, наоборот, обведенным в кружочек. Кроме этого человека здесь никого нет.

Основные лампы на потолке выключены, и лишь несколько светильников излучают белый холодный свет. Здесь пахнет сигаретами, этот мужчина явно курит не первый раз за последние полчаса.

Блондин щурится и поднимает голову из-за того, что я впускаю в кабинет свет, - я немного медлю, затем захожу, слыша, как дверь за мной закрывается, и немного топчусь на месте.

- Меня зовут Том Лемар, - представляюсь я.

Мужчина (в темноте я не могу разобрать, сколько ему лет, но на скидку почти тридцать) смотрит на меня из-под наполовину закрытых век, затем делает непонятный жест рукой и тушит сигарету, немного разгоняя ладонью дым.

- Ты тот новенький? - его голос хриплый и тихий. - Я помню.

Он откидывается на спинку стула и проводит ладонью по лицу, протирая глаза.

- Извини, у нас тут небольшой траур, - он осматривает кабинет. - Твой стол вон тот, - он указывает на прибранное рабочее место у стены - выглядит оно одиноко и заброшенно. - Я Ричард. Я начальник этого отдела. Леви и Рин скоро должны подойти.

Я прохожу к своему столу и осторожно кладу на него вещи, присаживаясь на стул и осматриваясь. Здесь мрачновато.

- А сколько всего человек работает в отделе? - спрашиваю я, насчитав здесь восемь пустующих столиков.

Ричард молчит, и я смотрю на него. Щёлкает зажигалка, и по пространству снова расползается едкий дым.

- Трое. С тобой четверо, - блондин затягивается, а я непонимающе вскидываю брови, мол, так мало? Парень усмехается. - Я же говорю. У нас небольшой траур, - он закашливается. - Неудачное задание. Четверо Карателей и трое демонов погибли при взрыве.

Я открываю рот, чтобы что-нибудь сказать, но так ничего и не произношу. Надо же было попасть мне сюда в такое время, когда они потеряли товарищей и друзей. Я выгляжу здесь банально лишним.

Ричард хрипло смеётся.

- Не бери в голову. Хорошо, что ты подался к нам, а то отсеку как раз не хватает трезвой головы, - мужчина поднимается на ноги и тушит окурок. - Сколь там у тебя баллов?

Я медлю и только через несколько секунд понимаю, что он говорит о тесте.

- 997.

Блондин усмехается и подходит к стене, нажимая на кнопку. Там появляется большое окно, и комната заполняется светом. Каратель открывает его, чтобы проветрить.

- Леви ненавидит, когда я курю, - усмехается мужчина, и только сейчас я могу нормально разглядеть его.

У него светлые короткие волосы и шрам на шее. А ещё ему явно больше, чем за тридцать. Может быть, тридцать пять или тридцать семь лет. Хотя выглядит он молодым.

- Нужно набрать новых демонов в помощники, - говорит мужчина, отряхивая свою коричневую кожаную куртку. - Займёшься этим?

Я киваю, и только потом говорю:

- Да, конечно.

Ричард осматривает меня, оценивая, его взгляд цепляется за мои кроссовки, и мне становится неловко.

- Слишком официально оделся, - тихо смеётся он. - Отправишься в хранилище и подберёшь демонов ранга S на своё усмотрение. Не бери всех подряд, - Ричард снова садится на своё место.

Мне кажется, что он чувствует себя неуютно при дневном свете.

- Можешь заняться этим прямо сейчас, - говорит Каратель, и я послушно киваю, поднимаясь на ноги. - Разрешение возьми на первом этаже в отсеке выдачи документов.

- Хорошо.

Я забираю свои вещи и направляюсь в сторону выхода, чествуя на своей спине пристальный взгляд начальника этого отдела. Мне хочется обернуться, сказать что-нибудь, например, что я рад знакомству или что мне жаль его друзей, но я этого не делаю.

- И, Том, - я замираю перед ещё не открывшейся дверью и оборачиваюсь через плечо. - Забудь всё, чему тебя учили в корпусе. Реальность не такая, как там учат.

Я какое-то время смотрю на Ричарда, придумывая ответ, но на ум ничего не приходит, кроме как кивнуть и уйти, оставив его в одиночестве думать над своими проблемами. Кажется, этот отсек разваливается после неудачной миссии, и я, как назло, попал именно в это время.

Трудности только начинаются. Элиза, надеюсь, ты этого хотел…

Lacuna Coil - Falling Again

Я захожу в хранилище для демонов и хмуро осматриваюсь, понимая, что здесь совершенно ничего не изменилось. Стены такие же ослепительно белые, окон нет, стальная дверь опечатана символами, и два охранника у входа. Не могу вспомнить, стояли ли эти люди в тот день, когда отец покупал мне демона, или же нет. Наверное, это уже другая смена, всё-таки прошло столько времени…

Я скольжу взглядом по туманным экранам и решительно направляюсь к главному из них, вспоминая, как точно так же шагал за отцом девять лет назад. Теперь я один. За все эти годы в моём подчинении не было ни одного демона, после Элизы у меня не было никого.

Мои шаги эхом отлетают от стен и растворяются в пустоте - мне кажется, что это место давно заброшено, закрыто, опечатано, но, когда я останавливаюсь перед экраном и машинально вспоминаю широкую спину отца, за которой я стоял, ожидая своего «приговора», навязчивое чувство ностальгии проходит.

- Доброе утро. Вы хотите приобрести демона? - электронный голос раздаётся из неизвестного мне прибора, начиная пульсировать в пустоте.

Я прикрываю глаза, а когда открываю их, буквально чувствую, как плотная пелена закрывает мои глаза, пряча все эмоции.

- Я Том Лемар. Меня прислал отдел БКД для вербовки демонов в отряд Карателей, - говорю я, доставая разрешение, которое я взял незадолго до этого на первом этаже здания, где я теперь работаю. - Вот разрешение.

Я прислоняю листок к экрану, и он исчезает, словно бы утонув в вязком болоте. Несколько секунд я стою в тишине, а потом всё тот же электронный голос оповещает меня:

- Добро пожаловать, мистер Лемар. Прошу Вас, пройдите в отрывшуюся дверь и выберете подходящих демонов. На случай, если Вам потребуется помощь, свяжитесь с главным сервером.

Справа от меня открывается небольшая дверь, и я решительно направляюсь к ней, оказываясь в тёмном узком коридоре. Через пару секунд загораются яркие полоски, освещая мне дорогу, и я вижу несколько дверей, расположенных напротив друг другу по обе стороны от меня. Я отгоняю навязчивую мысль отправиться сразу к той камере, в которой сидел Цербер, прикрываю глаза и вздыхаю.

Мне требуется усилие, чтобы сделать первый шаг в сторону двери и поднять руку, нажимая на панель. Преграда растворяется в чёрной дымке и открывает мне вид на тёмную камеру. С первого взгляда кажется, что она пустая, но я, привыкший к выходкам Элизаа и его склонностям к тёмным частям комнат, замечаю неясную фигуру демона в дальнем углу. Он стоит ко мне спиной, и я вижу лишь его чёрные волосы. На мгновение моё сердце замирает, и я прикидываю, какова может быть вероятность того, что Цербера опять поймали и посадили в хранилище?

Но потом я смотрю на информацию и расстроено поджимаю губы. Как я вообще мог подумать, что Элиза даст кому-то себя поймать? Это ведь моя привилегия…

- Доберман. Имя: Даниэль. Вид: охотник. Способность: может превращаться в добермана и выслеживать любого демона или человека. Возраст: примерно 1520 лет. Подавал прошение на работу в напарники Карателя. Прошение было отклонено.

Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть его получше, и тут вспоминая, что уже видел его. Я хотел взять его к себе, если бы мне не попался Элиза.

Демон оборачивается, и его глаза сверкают в темноте.

- Всё ещё хочешь работать в БКД? - спрашиваю я.

Доберман напрягается, а потом решительно выходит из темноты и появляется рядом с дверью. Его волосы мокрые, а тело блестит от пота. Наверное, он тренировался, пока я его не прервал. Демон пристально смотрит на меня, затем отворачивается и берёт с тумбочки банку с водой.

- Ты Каратель? - спрашивает парень, и его голос кажется мне каким-то хриплым.

- Да. Меня зовут Том. Я набираю демонов в отряд. Так ты хочешь выйти из этого свинарника и работать на БКД?

Я спокойно смотрю на него из-под наполовину прикрытых век и думаю, что было бы здорово уйти отсюда поскорее. Здесь холодно, и мои пальцы уже давно онемели. Я хочу на солнце, я хочу избавиться от навязчивых воспоминаний.

- Естественно, я хочу, - Даниэль облокачивается предплечьем о невидимую дверь и склоняется ко мне. - Ты ведь новенький? Не видел тебя раньше среди Карателей.

Я облизываю губы и устало вздыхаю.

- Да. Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, потому что я не хочу из-за тебя проблем, - я нажимаю на кнопку, оповещая систему, что я выбрал Добермана.

- А я не хочу обратно сюда, так что можешь не волноваться, - он усмехается, и я невольно фыркаю. - Кстати, вон тот парень уже минуту ломится в дверь и просит, чтобы ты его тоже взял.

Демон кивает на стену позади меня, и я невольно оборачиваюсь. Она непроницаема и, наверное, звукоизолирована. Мне требуется мгновение, чтобы решиться посмотреть, кто же там хочет вырваться отсюда так же сильно, как и Даниэль. Я нажимаю на кнопку, и дверь исчезает. Я с удивлением узнаю демона, которого видел девять лет назад. Он, вроде, питается эмоциями через укусы.

- О, ну, наконец-то! - облегчённо вздыхает рыжий, облизывая губы и скользя языком по шраму на щеке. - Я уж было решил, что меня не услышат. Ты ведь в БКД набираешь? Я тоже хочу, возьми меня с собой! Ну, пожалуйста! - его зелёные глаза умоляюще прищуриваются, а я продолжаю вглядываться в него, словно надеясь узнать в нём давно забытого друга.

Демон стучит пару раз ладонями по прозрачной поверхности, привлекая моё внимание, и я вздрагиваю.

- Хорошо.

Я нажимаю на кнопку, и Дэми облегчённо вздыхает, расплываясь в улыбке. Думаю, двоих хватит, если что, вернусь ещё сюда. Я как-то утомился от этого места, нужно скорее возвращаться в отдел.

- А я тебя помню, - раздаётся у меня за спиной голос Добермана, отчего я оборачиваюсь. - Ты недавно приходил за демоном и забрал Молчуна. Странно, что Цербер пошла с тобой, это не в её стиле.

Я прищуриваюсь - моё сердце вздрагивает из-за упоминания Элизы - и говорю:

- Это было девять лет назад.

Парень пожимает плечом.

- Для нас время летит слишком быстро.

Я бросаю на него последний взгляд и направляюсь к выходу, чтобы подождать, пока этих двоих подготовят к перевозке. Надеюсь, я не ошибся в выборе, и Ричард будет доволен.

7.

Eminem feat. Sia - Beautiful Pain

- Господи, свобода! - Деми потягивается и подставляет лицо солнечному свету, когда мы втроём выходим из прохладного здания и оказываемся на улице. - Поверить не могу, что я выбрался оттуда.

- Не слишком-то расслабляйся, - бросаю я, радуясь, что мы, наконец, покинули это давящее на меня место.

Я облегчённо вздыхаю, ловким движением руки расслабляя галстук на своей шее, и осматриваюсь, ища взглядом машину, на которой сюда приехал. Водитель припарковался недалеко от входа и уже сигналит нам, привлекая наше внимание.

- Что, мне уже и обрадоваться нельзя? - Укус фыркает и прячет руки в карманах. - Сам бы посидел там столько времени. С ума сойти можно в одной камере.

- Поверю на слово, - отмахиваюсь я и направляюсь в сторону авто, бросая быстрый взгляд на оживлённые улицы города.

Здесь шумно и жарко, солнце палит так нещадно, что из-за духоты я практически не могу дышать. Хочется пить, хочется поскорее добраться до здания БКД и показать Ричарду новых демонов. А ещё мне хочется уже, наконец, приступить к настоящей работе. Последний месяц безделья после выпуска из корпуса БКД меня просто свёл с ума - ещё одного свободного дня я просто не выдержу.

Я забираюсь на переднее сидение, обернувшись, чтобы посмотреть, как демоны садятся назад, и прошу водителя отвести нас в БКД. Мне пришлось вызвать такси, потому что служебную машину мне ещё не выдали, а на свою собственную денег у меня пока нет.

- Вау, здесь так круто! - Деми прижимается к стеклу и начинает разглядывать город, пока мы едем к нужному месту. - Первый раз я здесь! А нам можно будет потом самим погулять и осмотреться? - тараторит он.

Я вздыхаю и прикрываю глаза.

- Спросите у начальника отдела, я ничего не знаю, - спокойно говорю я, откидывая голову в сторону и смотря на машину, которая обгоняет нас.

Мы сворачиваем на перекрёстке, и мне приходится отвернуться, потому что солнце начинает светить прямо мне в глаза. Деми что-то говорит себе под нос, восхищаясь видом, а Даниэль всю дорогу молчит, спокойно наблюдая за проносящимися зданиями.

Вскоре мы подъезжаем к зданию - я оплачиваю проезд и веду демонов внутрь. Приходится остановиться на входе и показать документы, которые мне оформили на Деми и Добермана. С ними возятся почти пять минут, и только после того, как убеждаются в их подлинности, пропускают нас. Мы поднимаемся на нужный этаж и идём к кабинету Карателей. Демоны молча следуют позади меня, словно послушные охранники, и лишь изредка Укус что-нибудь говорит в адрес интерьера или подшучивает над суетливыми работниками.

Даниэль так и произносит ни единого слова после того, как мы покинули хранилище. Это меня и настораживает и успокаивает одновременно.

Дверь передо мной открывается, и я первым захожу внутрь. На этот раз кроме Ричарда здесь есть ещё двое. Невысокий парень с белыми высветленными волосами и голубыми глазами, одетый в чёрные джинсы, футболку и кожаный распахнутый плащ, и азиат с выкрашенными в рыжий цвет волосами в чёрной кофте с накинутым капюшоном и брюках.

Они оборачиваются, как только мы заходим.

- Я взял двоих, - спокойно говорю я, подходя к столу Ричарда и кладя перед ним документы на демонов.

Я замечаю на себе пристальные взгляды остальных парней и невольно вскидываю голову, смотря в ответ. Краем глаза вижу, как Деми начинает нагло ходить по кабинету и осматриваться.

- Так ты и есть новенький? - парень в плаще скользит по мне взглядом. - Меня зовут Леви. А это Рин, - он кивает на азиата.

Я незаметно вытираю ладони о штаны.

- Том.

Рыжий подходит ко мне и усмехается:

- Отличные кроссовки, - он хлопает меня по плечу и отходит к своему столу, садясь на стул и отодвигая ящик.

Леви начинает пристально наблюдать за демонами, наконец, оставив меня без внимания, и я снова поворачиваюсь к Ричарду, который изучает документы. Какое-то время мы находимся в тишине - я бросаю взгляд на окно и вижу соседнее здание.

- Не трогай, идиот, - Леви отбирает у демона какой-то предмет и ставит обратно на столешницу - Деми обижается и отходит ближе ко мне. Доберман молча смотрит на начальника отдела, словно боится, что тот отправит его обратно.

- Ладно, - наконец, говорит Ричард. - Держите документы при себе, - он протягивает их демонам. - Каждый из вас будет работать в паре с Карателем. Без него вы не имеете права разгуливать по городу или же присутствовать на миссии. Вы должны безукоризненно выполнять все приказы Карателя, если он решит, что вы действуете неправильно или подозрительно, ему разрешено применять на вас оружие. С остальными правилами ознакомитесь потом.

Леви подходит к окну и заламывает руки за спину, отворачиваясь от нас. Мне кажется, что ему не нравится наше присутствие. Возможно, это из-за их недавней неудачной операции, где он потерял своих друзей.

- Том, - я вздрагиваю и снова смотрю на начальника отдела. - Заберёшь одного из демонов? Он будет жить у тебя. Будете работать в паре с ним, - я открываю рот, чтобы возмутиться, потому что меня никто не предупреждал, что мне придётся жить вместе с Поисковиком и присматривать за ним. Мне вообще никто не говорил, что демоны живут у своих напарниках, а не в БКД.

- Я беру рыжего! - Рин опережает меня и сбивает с мыслей. - Второй какой-то подозрительный.

Я оборачиваюсь и замечаю прищуренные глаза Добермана. Деми начинает смеяться и подшучивать над ним, но я так занят своими мыслями, что не могу понять смысл его шуток.

- Возьми это, Том, - Ричард достаёт из нижнего ящика бейджик на небольшой верёвке, чтобы можно было повесить его на шею. - И вот это, - он кладёт на стол небольшой значок с надписью «Каратель». - Это документы и ключи от служебной машины, можешь забрать её со стоянки на нижнем уровне, - мужчина снова тянется к ящику. - И вот это. Носи всегда с собой, - блондин достаёт два пистолета. - Для тебя и демона. Можешь ему не отдавать, если не хочешь. Только на миссиях. Если будут проблемы с жильём, говори. Выделим тебе квартиру побольше.

Я открываю рот, чтобы, наконец, высказаться по поводу Даниэля, которому, похоже, придётся жить со мной, но осекаюсь, замечая на себе внимательный взгляд демона. Взгляд животного, которого хотят отдать другому хозяину. Я моргаю - и этот взгляд исчезает. Показалось?

- Спасибо, - только и могу выдавить я, начиная забирать все вещи.

- Ах, да, - Ричард откидывается назад и достаёт откуда-то небольшой браслет. - Это для связи. Постарайся приезжать сразу, как только поступит сигнал. Лучше не снимай его.

- Хорошо, - я прячу какие-то вещи в карман, а какие-то держу в руке, ожидая дальнейших указаний.

- Я пришлю на твою почту информацию для демона и для тебя, так что ты пока можешь быть свободен, - Ричард улыбается. - Увидимся завтра.

Мужчина переводит взгляд с меня на Даниэля, и я понимаю, что на сегодня мы можем быть свободы. Что ж, придётся привести этого демона к себе домой и как-нибудь уживаться с ним. Надеюсь, он не доставит мне проблем…

Digital Daggers - The Devil Within

Служебная машина оказывается очень функциональной и крутой. Здесь есть небольшая панель для музыки и фильмов, а так же прямая связь с БКД, открытая линия новостей, панель, показывающая, где находятся демоны, которые работают на Карателей, и ещё доступ к информационной сети бюро. Плюс ко всему автоуправление, несколько функций для тех, кто курит, и даже небольшие приложения, позволяющие перекусить прямо в машине всего лишь нажатием на несколько кнопок.

Не машина, а сказка.

Всю дорогу до моей квартиры Даниэль молчит, и я даже успеваю забыть о его существовании. Его статная фигура и непроницаемое лицо напоминают мне не только пешек моих родителей, но и Цербера, когда тот первый раз ехал со мной в машине. Именно поэтому я не собираюсь относиться к этому демону по его поведению, потому что знаю, что от них можно ждать всё что угодно. Но пока Доберман не представляет для меня никакой опасности, я буду обращать внимания на его странное поведение. Может быть, он действительно такой необщительный.

На своих лекциях Капрал каждый раз повторял нам одно и то же. Демоны не имеют души, не имеют чувство, жалости, сострадания. Им чужды человеческие эмоции, и единственное, чего они хотят, - это убивать. Безумное желание проливать кровь заложено в их природе, поэтому мы не можем относиться к ним как к равным. Практически вся моя учёба была построена на том, что демоны - враги человечества, но каждый раз, когда я это слышал, я вспоминал Элизу, и невидимая стена плотно разрасталась между мной и теми, кто ненавидит демонов. Я относился к ним толерантно, кивал, соглашался, когда это было нужно, но в душе я презирал их. Презирал всех до единого, даже своих родителей.

Я живу не так далеко от центра, поэтому мы добираемся до моего дома всего за десять минут. Я паркуюсь на стоянке, забираю вещи и выхожу на улицу. Я настолько привык, что Цербер выбирается из авто способом исчезновения в своём личном пространстве, что мне даже как-то непривычно, что Доберман самостоятельно открывает дверь и вылезает из транспорта, а когда я направляюсь в сторону подъезда, демон медленно плетётся за мной, словно послушная собака.

Я захожу в подъезд и поднимаюсь на 13 этаж в кабинке лифта, после чего мне приходится ввести код на электронный замок и открыть дверь.

- Добро пожаловать домой, Том, - женский голос демона, который отвечает за эту квартиру, как обычно приветствует меня. - Что-нибудь сделать для тебя?

- Привет, Лей, - я осторожно кладу на тумбочку все вещи, которые дал мне Ричард. - Разогрей мне ужин номер пять, пожалуйста.

- Хорошо, Том.

Я стаскиваю с себя ботинки и бросаю взгляд на зеркало. Выгляжу я уставшим.

- Что ты любишь? - спрашиваю я Даниэля, убирая кроссовки в шкаф. - Из еды?

Демон внимательно смотрит на меня, и мне даже приходится поднять голову и вскинуть брови, потому что ответа я так и не дождался.

- В смысле? - Доберман спокойно наблюдает за тем, как я снова забираю вещи, чтобы отнести их в комнату.

- Ну, - я неловко дёргаю плечом, затем прохожу по коридору дальше. - Цербер любила виски и черешню. Только этим и питался.

Квартира у меня небольшая, зато в ней огромные окна. Одна комнату со смежными окнами, выходящими на город, кухня и ванная. Я специально выбрал эту квартиру, потому что хотел избавиться от страха высоты. Однако я до сих пор с опаской подхожу к стёклам, хотя и знаю, что они плотные и непробиваемые.

- Я питаюсь обычной едой, что и люди, - говорит демон, следуя за мной. - Что дашь, то и съем. Обещаю, что не буду высасывать твои эмоции без разрешения, как любила делать Элиза.

Я немного поджимаю губы, когда слышу имя моего бывшего демона, затем бросаю на большую кровать все вещи и замираю, думая, куда бы положить спать Даниэля, ведь месту у меня нет уж и много.

- Лей, разогрей двойной ужин номер 5, - говорю я. - И ещё размести у стены запасную кровать.

- Будет сделано, Том.

Я разворачиваюсь, чтобы посмотреть на то, как из стены появляется кровать и отлично вписывается в свободное пространство. Места стало ещё меньше, но это ничего. Всё, что мне нужно, - это кровать, стол с компьютером, телевизор и небольшой шкаф с книгами.

- Будешь спать здесь, - говорю я, устало осматриваясь. Доберман ничего не говорит. - Если хочешь, можешь принять душ или ванную. Если тебе это надо. И… - я смотрю на его одежду и думаю, а все ли демоны, как Элиза, могут менять её на себе всего одной силой мысли. Сейчас на парне только футболка и джинсы с ботинками. - Тебе нужна одежда?

Доберман немного медлит, затем отводит взгляд в сторону. Кажется, ему немного неловко.

- Да.

Я закатываю глаза и киваю на шкаф.

- Можешь взять пока что-нибудь из моих вещей, потому купим тебе новые. Деньги вернёшь, когда зарплату получишь. Когда закончишь, приходи на кухню, я пока разберусь с документами.

Я забираю с кровати пистолеты и прячу их в стол, затем туда же отправляю и всё остальное, в том числе и бейджик. Браслет мне приходится надеть на руку, чтобы не потерять, а то вдруг мне прикажут ехать в БКД, а я не увижу сигнала. Когда вещи оказываются в шкафу, я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на демона, но он уже бесшумно исчез из комнаты, наверное, отправившись в душ или ещё куда.

Я вздыхаю и достаю из кармана пачку сигарет, прикуривая. Подхожу к большому окну, пытаясь унять дрожь в коленях, и затягиваюсь. Здесь высоко - виден весь город, словно на ладони. Я люблю наблюдать за рассветом или закатом, сидя на кровати и выкуривая очередную сигарету. Я прислоняюсь рукой к стеклу и смотрю вниз - сердце замирает, и я чувствую, как начинает кружиться голова. Наверное, я никогда не избавляюсь от этого проклятого страха.

Я тушу окурок и иду в сторону кухни, где уже должен был быть накрыт стол, но в дверном проёме мне приходится замереть, потому что Доберман уже сидит за столом и ждёт меня. На нём моя кофта с капюшоном и спортивные штаны. Парень сидит, словно статую перед накрытым столом с едой.

Я поджимаю губы и прохожу к нему, присаживаясь напротив и начиная смотреть на демона. Он мне до жути напоминает игрушки моих родителей, которые не способны даже поесть без приказа. Я вздыхаю и прикрываю глаза.

- Послушай. Я не твой хозяин, поэтому ты можешь не ждать моих приказов, что тебе делать или не делать. Мог бы давно начать есть.

Даниэль внимательно смотрит на меня, а потом говорит:

- Я просто решил подождать тебя, чтобы ты ел в одиночестве, - спокойно повещает меня демон, и я даже теряюсь.

Так, значит, он просто ждал, пока я покурю и приду, чтобы поужинать вдвоём? Я чувствую себя идиотом…

- Ладно… - я отвожу взгляд и беру в руки вилку, чтобы поесть спагетти с фрикадельками. Демон повторяет всё за мной, только сначала берёт салат. - Ты всегда такой молчаливый? - спрашиваю я, внимательно наблюдая за ним.

Парень пожимает плечом и жуёт.

- Люди тоже не все активные, как Деми, - замечает демон. - Мы не одинаковые, и у нас тоже есть различия в характерах.

Он замолкает, а я делаю вид, что всё понял. Хотя, признаться, мне стоило и раньше об этом догадаться.

«Никогда не верьте демонам, потому что все они лгут».

Лекции Капрала такие противоречивые. Это даже так забавно и смешно. И даже немного наивно… Мы каждый день доверяем демонам свою жизнь, если бы мы им не верили, то не стали бы брать на работу в БКД. Но без них многие дела не были бы закрыты, и многие преступники остались бы на свободе. Замкнутый круг. Этот чёртов замкнутый круг…

8.

Sybreed - Love Like Blood

Я сижу за своим столом и изучаю документы, которые прислали мне из БКД. Уже глубокая ночь - небо заволокли тучи, и теперь оно чёрное, словно пустота. За огромным окном совершенно ничего нельзя разобрать, кроме отдалённых огней города, но с того ракурса, где я сижу, их не видно - я могу смотреть только но чёрный покров небосклона. В комнате полумрак - единственный источник света - это монитор компьютера. На столешнице лежит мой пистолет и ещё несколько вещей, которые мне сегодня дали - я скольжу взглядом по строчкам, пытаясь вникнуть в смысл информации, но я постоянно сбиваюсь, и мне приходится перечитывать одно и то же предложение по нескольку раз.

Итак, в мои обязанности входит следить за демоном - я не должен позволить ему контролировать мной. Ему нельзя выходить на улицу в одиночку без особого разрешения, поэтому я должен сопровождать его повсюду. Я должен всегда быть в курсе, где находится Доберман, если связь с ним пропадёт, мне придётся объявить его в розыск. Я могу делать с ним всё, что захочу, если Даниэль откажется подчиняться или если будет действовать так, как мне не понравится. Это касается заданий. В обычной жизни практически то же самое. Оружие выдаётся демону только во время миссий, но в зависимости от решения Карателя, демон может получить его и в обычное время. Отношения у нас не как хозяин-демон, а как начальник-подчинённый. Даниэль обязан слушаться меня, я обязан следить за тем, чтобы его поведение входило в рамки дозволенного. Ещё я могу оставить его в БКД, если захочу побыть в одиночестве или пойти куда-нибудь. Если мы не сработаемся, я могу поменять напарника. Ничего сложного нет, но я всё равно чувствую здесь какой-то подвох. Что-то во всём этом не вяжется.

Все люди считают демонов зверушками, а БКД даёт им работу практически на таких же правах, что и обычным людям. Пусть действия демонов и ограничены, но к ним относятся «обычно».

С тех пор как я покинул дом отца, чтобы учиться в корпусе БКД, прошло почти 9 лет. Мир значительно изменился, отношение к демонам тоже. Никого из них больше не боятся. Раньше только богатые семьи, такие, как моя, могли позволить себе много демонов, которые будут отвечать за хозяйство, уборку или управление домами, сейчас же практически в каждом здание есть свой собственный демон. Даже в моей съёмной квартире Лей отвечает за готовку, уборку, перестановку мебели, словно мощный компьютер с искусственным разумом. Сейчас к демонам относятся так, словно это привычная часть жизни людей, словно так было всегда.

Мне никогда не нравилась вся эта ситуация, которая складывается вокруг меня, я постоянно чувствую какой-то подвох, но, наверное, после ухода Элизаа, я стал обычным параноиком, как Капрал, который читал нам в корпусе лекции о демонах.

Я откидываюсь на спинку стула и потираю глаза, пора бы ложиться спать, завтра нужно на работу, но моя голова пухнет от беспорядочных мыслей. Наверное, я разочарован. В тайне души я надеялся, что в тот момент, когда я сделаю правильное решение, Элиза вернётся. Но он не вернулся. Ни в тот момент, когда я покинул свой дом, ни когда учился на Карателя, даже когда меня приняли на работу, этот чёртов демон даже не намекнул о своём существовании. Я устал его ждать.

Краем глаза я вижу какое-то движение и машинально хватаю пистолет, направляя его в сторону двери. Фигура замирает - я вижу два светящихся глаза. Это Доберман.

- Что ты делаешь? - хрипло спрашиваю я, удивляясь, насколько сипло звучит мой голос.

Он не отвечает - я удобнее перехватываю пистолет, не опуская его, чувствую, как ладонь потеет, и холодный металл скользит у меня в руке.

- Я курил, - наконец, говорит демон. - Твои сигареты очень расслабляют.

Я прищуриваюсь и немного опускаю пистолет - я даже не слышал, как этот парень вышел из комнаты.

- Я не курю, - хмурюсь я, окончательно опуская руку и кладя оружие на столешницу.

Доберман медленно заходит в комнату и направляется к своей кровати. Я не вижу его лица.

- Я знаю, - он достаёт что-то из кармана и бросает мне.

Я почти не вижу предмет, но всё-таки различаю его тень, которая мелькает в свете монитора. Мне с трудом удаётся поймать пачку с сигаретами.

- Это было на подоконнике, - безразлично тянет Даниэль, он снимает ботинки и ложится на кровать спиной ко мне. - Обратная сторона.

Я непонимающе верчу пачку с сигаретами в руках - там осталась всего несколько никотиновых палочек, которые отчаянно бьются о тонкие стены их тюрьмы, - поворачиваю пачку обратной стороной и вижу, что там что-то написано. В свете экрана, я могу разобрать всего одно слово: «Революция».

Революция? Что это значит? Я ещё раз осматриваю пачку с сигаретами и замечаю дату выпуска. Восемь лет назад. Тогда я начал курить, но быстро бросил, потому что это плохо сказывалось на моей физической подготовке и выносливости. Я курил именно эти сигареты. Может быть, это кто-то из моих бывших сокурсников пошутить решил?

- Лей, кто-нибудь пересекал квартиру сегодня, кроме меня и Даниэля? Был ли кто-нибудь из демонов или Людей поблизости, кто оставил эту пачку?

- Нет, Том. Никого не было.

- Тогда как она оказалась на подоконнике?

Молчание.

- Лей?

- Не знаю, Том. Никто не проникал в квартиру, окно было закрыто.

Я задумчиво хмурюсь, потом вздыхаю и кидаю пачку в ящик шкафа, задвигая его. Голова просто пухнет, надо поспать, а завтра уже буду думать, что к чему…

Я зеваю и выключаю монитор, после чего переодеваюсь и ложусь спать в прохладную постель. Браслет на руке почти незаметен, я вспоминаю о нём только тогда, когда кутаюсь в одеяло и кладу ладонь на подушку. Он тоже «спит». Никаких сообщений, ничего.

***

Я просыпаюсь резко и неожиданно, сам не понимая, что именно вырывает меня из сладкого сна. Первое, что я вижу - это пустую постель Даниэля. Моё сердце сжимается, и единственная мысль, которая приходит мне в голову, - это то, что демон сбежал точно так же, как и Цербер. Но потом я приподнимаюсь на локтях и вижу, что возле моей кровати, свернувшись калачиком, лежит чёрная собака. Словно почувствовав, что я проснулся, пёс открывает глаза и поднимает голову, устремляя на меня свои тёмные омуты глаз. Я мгновение думаю, откуда в моей квартире взялся доберман, а потом вспоминаю, что у демона есть способность превращаться в собаку.

- Что ты делаешь? - непонимающе спрашиваю я.

Пёс мгновение не отрывает от меня взгляда, затем широко зевает, издавая тихий скулёж, встаёт и потягивает, выгибая спину, - его когти царапают пол. А потом он превращается в человека так внезапно, что мне кажется, будто я просто моргнул, и иллюзия исчезла.

- Я всегда сплю в образе собаки, - бормочет Даниэль.

Я поджимаю губы.

- Почему раньше не сказал, я бы тебе подстилку какую-нибудь дал вместо кровати, - я переворачиваюсь на спину и смотрю в окно. Раннее утро, но я точно уже не усну - мои ладони потный, сердце всё ещё колотится, и я понимаю, что проснулся от кошмара. Вот только я снова не помню, что мне снилось.

- Можешь убрать кровать, - Даниэль потягивается. - Я всегда сплю на полу. Я в душ, если ты не против.

Я киваю и слежу за ним взглядом - демон исчезает в коридоре, а спустя некоторое время я слышу звук льющейся воды. Я лежу в тишине, пока лежать становится невыносимо.

- Лей, убери его кровать. Закажи что-нибудь для собак, чтобы он смог спать на этом, пусть доставят вечером, - я с трудом поднимаюсь, чувствуя, как ломят кости, и устало вздыхаю.

- Хорошо, Том.

Даже во сне я не отдыхаю, каждый раз, когда я просыпаюсь, мне кажется, что я побывал в настоящем месиве сражения, потому что сил у меня практически нет, нет ничего. Словно кто-то продолжает высасывать из меня эмоции через сон, через мои кошмары.

30 Seconds to Mars - Night Of The Hunter

В кабинете Карателей всё так же темно и тихо. Ричарда нет - он отлучился по важным делам к начальству. Леви сидит за своим столом и что-то рисует на небольшом клочке бумаги - звук быстро чиркающей ручки по тонкому листку въедается в голову и постепенно начинает раздражать. Рин слушает музыку в наушниках, покачивая головой в такт мелодии, Деми скучает на стуле - он притащил его в центр комнаты и теперь балансирует на одной ножке, как делал это при нашей самой первой встречи, Даниэль стоит рядом с моим столом, за которым я сижу, прислонившись к нему поясницей. Тих как всегда.

Я пытаюсь дочитать документы, которые не успел изучить вчера, но у меня не получается вникнуть в их суть. Я вздыхаю, откидываюсь на спинку стула и протираю лицо ладонями. Голова раскалывается, в мыслях постоянно вертится та треклятая пачка с сигаретами. Что-то в этой истории было не так, и я никак не мог понять, что именно. Разгадка вертелась прямо передо мной, но я не мог ухватиться за неё - она каждый раз ускользала сквозь мои пальцы и растворялась в тумане моих воспоминаний.

Дверь кабине открывается - Деми с шумом возвращает стул в приличное положение, Рин тут же снимает наушники, Леви перестаёт чирикать. Ричард безразлично проходит мимо рыжего демона, скользит взглядом по моей одежде (на мне сегодня чёрная кофта с закатанными по локоть рукавами, клетчатая жилетка, джинсы и кроссовки), когда проходит мимо меня, и присаживается на своё рабочее месте, а потом осматривает нас всех задумчивым взглядом.

- У нас новое дело, - начальник отдела достаёт из шкафа пульт и направляет на окна.

Я думаю, что он хочет впустить хотя бы немного света в это помещение, но вместо этого там появляется большой экран.

- В нижних кварталах нашли несколько трупов, - Ричард выводит клавиатуру на своём столе, перед ним появляется мини экран. - Три девушки, два парня, один мужчина. Их тела нашли в сосудах с формалином.

Он нажимает на несколько кнопок, и на экране появляются фотографии. Тела, заснятые с разных сторон, находятся в стеклянных сосудах в непонятной зелёной жиже, словно в невесомости. Они неподвижны, неподатливы, бесчувственны, словно куклы, и у каждого из них на груди висят небольшие таблички с единственным словом «революция» - таблички прибиты к телу то ли гвоздями, то ли ещё какими-то непонятными железками.

Революция. Опять это слово…

- Тела уже опознали, - продолжает Ричард. - Мужчина, - он показывает труп человека с тёмными волосами, на вид ему не больше тридцати. - Работает в нижнем квартале, содержит бордель. Его не раз пытались прикрыть, но всегда ему удавалось выкрутиться. Девушки без идентификационного номера, очевидно, шлюхи из его заведения, а вот двое парней… - начальник переключает картинку. - Близнецы. Это…

- Это же «пустые»! - восклицает Рин.

- Да, они самые, - я непонимающе смотрю на них, вскидывая брови, и Ричард это замечает. - Мы ищем их уже год. Они в розыске за убийство своей матери и её любовника. Есть предположения, что на их совести ещё несколько преступлений.

Я снова смотрю на экран - парни совершенно одинаковые, да и находятся в одном сосуде, не то, что другие тела. Им не больше двадцати пяти. У меня в голове помелькает мысль, что этот город совсем не безопасный. Я родился в богатом квартале, и мне незнакомы преступления, которые совершаются в низшей части города, где живут совсем отчаявшиеся люди. Я слышал, что даже БКД не может нормально контролировать всех тех, кто там живёт. Убийство там не редкость.

- Есть предположения, кто бы мог сделать это? - Ричард откидывается на спинку стула и осматривает нас всех.

- Маньяк? - Рин пожимает плечом.

- Скорее чокнутый псих, - Леви кривит губы в ухмылке. - Сбежал из местной лечебницы, думаю, стоит проверить, нет ли сбежавших оттуда.

- Если бы такое произошло, нас бы сразу оповестили, - Рин недовольно поджимает губы.

Леви вскидывает голову и смотрит на экран, где всё ещё показаны картинки тел.

- Не скажи. Что это за лечебница, если оттуда можно сбежать? Ясен пень, они замнут это, - он снова смотрит на свой «рисунок», прищуривается, комкает бумагу и выбрасывает в урну.

- А ты что думаешь, Том? - я вздрагиваю и смотрю на начальника.

Что я думаю? Думаю ли я о том, что эти убийства и моя пачка с сигаретами связаны между собой?

- Ну, - я облизываю сухие губы. - Может быть, это какой-то человек, который хочет изменить что-то в этом городе. Я думаю, что надпись на их телах, - это послание. Революция. Все убитые люди те, кто вели неправильный образ жизни. Может быть, убийца хочет что-то сказать нам.

- Например?

- Например, что он хочет революции. Он обращается к БКД. Возможно, это касается людей или демонов. Или правительства. Я не знаю, - я пожимаю плечом. - Но я думаю, что это не последнее такое убийство, - я замолкаю,немного смущаясь под пристальными взглядами парней.

Ричард задумчиво молчит, постукивая пальцами по столешнице. Деми шумно вздыхает, словно знает правду и бесится из-за того, что мы такие идиоты и не можем разгадать загадку.

- Возможно, ты и прав, - начальник перестаёт стучать. - Это нам и нужно выяснить. Леви, возьми Тома и Даниэля, отправитесь в низший квартал в бордель и выясните всё о его хозяине. Где был, что делал, чем питался на завтрак. Рин, - он смотрит на мальчишку, прищуривается, затем говорит: - Найди мне информацию о том, где и когда идентификационный номер убитого светился в системе.

- Хорошо, - рыжий прикрывает глаза, о чём-то думая.

- Разрешите спросить? - Леви поднимается на ноги и берёт с полки свой меч, спрятанный в ножнах. - Какой доступ у нас в низшем квартале?

Ричард прикусывает губу и выключает монитор на стене.

- Доступ А. Можете стрелять без предупреждения, если почувствуете опасность.

- Приказ понят, - Леви прикрепляет меч к поясу. - Я за документами, ждите меня на улице, и возьмите оружие, - бросает он, очевидно, мне, хотя даже не смотрит в мою сторону.

Парень выходит из кабинета, и мне приходится подняться с места, чтобы последовать за ним. Я забираю оружия, прикрепляю кобуру к поясу, беру несколько нужных вещей.

- Смотри внимательно, Том, - Ричард не улыбается. - Не хочется потерять ещё и новичка. Квартал опасен, кто бы что не говорил.

- Ага, - я киваю. - Я не подведу.

Я разворачиваюсь и направляюсь в сторону выхода, замечая краем глаза, что Даниэль следует за мной. Мы выходим в коридор и идём в сторону лифта, после чего оказывается на свежем воздухе. Меня сковывает напряжение - я сглатываю и машинально достаю пачку с сигаретами из заднего кармана. Прикуриваю. В висках пульсирует жара, душно.

- Ты говорил, что не куришь.

Я замираю с не донесённой до рта сигаретой - меня почему-то сковывает страх. Да, действительно, я не курю. Я бросил уже давно. Тогда почему я достал пачку и прикурил? Ничего не понимаю.

- Да, - я прищуриваюсь и кошусь на демона.

Он внимательно смотрит на меня, затем совсем незаметно усмехается.

- Ясно. Кто-то поработал над твоей памятью, - Даниэль отворачивается и смотрит вдаль. - А я то думал, кого я вчера почувствовал в квартире…

Я с такой силой сжимаю сигарету, что она ломается у меня в руке.

- Что ты сказал? - рычу я.

- Какой-то демон стёр твои воспоминания о том, что ты начал курить совсем недавно, наверное, его я и учуял вчера, хотя мне показалось, что эта мелочь принадлежит соседям сверху.

Я непонимающе хмурюсь, затем выбрасываю сломанную сигарету в урну.

- То есть, какой-то демон пробрался в мою квартиру, а ты мне не сказал? - злюсь я. - И какого чёрта он стёр воспоминания о том, что я курю. И вообще, откуда тебе знать, когда именно я начал курить?

Даниэль спокойно смотрит на меня, затем пожимает плечом.

- Я не думал, что это важно. Обычный демон ранга D может стирать только те воспоминания, которые произошло совсем недавно. Ему не под силу глубоко залезть в голову человеку, к тому же опасности не было, - он стоит ровно и спокойно, словно статуя. Мне становится не по себе.

- В следующий раз говори мне, если кого-то почувствуешь, - бурчу я.

Значит, какой-то демон изменил мне память, написал на пачке с сигаретами слово «революция», а потом исчез. Зачем? Кто его послал? Мой отец? Но зачем ему заниматься всем этим? Может быть, это связано с убийцей? Может это именно он мне прислал послание? Хотя нет, бред какой-то. Совпадение, наверное. Просто кто-то решил подшутить надо мной. Тот же Рин с Деми. Они, возможно, уже знали о новом деле и решили разыграть меня. Да. Это самое разумное объяснение. А Доберман был с ними в сговоре. Вот. Я раскусил их.

Двери позади меня открываются - Леви выходит из здания быстрой решительной походкой, его меч теперь на спине. Парень подходит ко мне и бросает.

- Возьмём твою машину. Ненавижу ездить за рулём, - кривится блондин.

Я киваю, затем иду к своему авто, пытаясь избавиться от мыслей о розыгрыше, но у меня ничего не получается. Всё-таки здесь что-то не так. Определённо что-то не так…

9.

Guilty Crown - Hill Of Sorrow

Дорога до низшего уровня занимает больше двадцати минут, даже учитывая то, что мы воспользовались своим положением и нарушили правила дорожного движения везде, где только возможно, - нам приходится пересечь центр города, проехать путь до западной части и перебраться через мост, один из тех, которые соединяют два берега. Лишь плотная масса воды разделяет город от низшего уровня, наверное, поэтому там столько беспорядков и преступлений, ведь правительство не всегда может усмотреть за тем, что происходит за «границей». Я никогда раньше там не был. Говорят, что низший уровень, - это опасное место, где тебя могут убить даже во время похода в магазин. Это, конечно, возможно, но подобные случаи, насколько я знаю, происходили редко. Обычно ограбления или прочие преступления расследуются в отделе ВБК, который отвечает за этот уровень. Мы же берёмся за более жестокие и опасные дела, которые направляют в наш отдел с ярлыком «требуют особого рассмотрения». Насколько я понял, мы берёмся только за убийства. Массовые убийства.

Леви и Даниэль всю дорогу молчат - я за рулём. Этих двоих надо было свести вместе, оба такие же странные и немного пугающие. Может быть, попросить Ричарда, чтобы Добермана отдали на попечение Леви? Но с другой стороны, я ведь Каратель. Мне нужен напарник, ведь одному опасно разгуливать по месту преступления. Хотя кто знает, что на самом деле опаснее: убийца или демон-напарник…

Пустынный мост выглядит одиноким и заброшенным - здесь отличное место для терроризма. Отрытое пространство, мы все как на ладони.

Машина бесшумно врывается на территорию низшего уровня и растворяется в её пугающей атмосфере. Здесь гораздо темнее, чем в центре. Наверное, это из-за старых мрачных зданий, которые построены настолько близко, что загораживают солнечный свет. Здесь грязно, отвратительно, мерзко. И одиноко, не смотря на множество людей, блуждающих по улицам, - они все одеты в тёмные грязные одежды, многие испачканы в какой-то грязи или, может быть, даже крови, дети похожи на оборванцев. Но здесь, если приглядеться, всё же есть своя особенная жизнь. Люди живут: работают в старых лавках с засаленными окнами, ходят по магазинам, дети веселятся и бегают по улицам.

Но здесь нет машин. Ни одной. Поэтому, когда мы едем по заполненным дорогам, люди расступаются, чтобы дать нам проехать. Они смотрят на нас с любопытством, и мне почему-то кажется, что они вот-вот набросятся на нас или будут кидаться камнями, но никто этого не делает.

Леви смотрит в окно, внимательно наблюдая за людьми, - его взгляд прищурен, между бровями залегли морщины. Доберман смотрит только в лобовое окно машины.

- Сверни туда, - говорит Леви, показывая на поворот, уходящий от главной дороги в какой-то неприметный квартал.

Я послушно выворачиваю руль и еду в тёмный переулок. Здесь очень узкий проход, но машина с лёгкостью вписывается в него. Я сбавляю скорость и смотрю в зеркало заднего вида - за нами никто не идёт.

- Останови здесь.

Я покорно торможу, но никто из нас не выходит из авто.

- Будь на чеку, Том, - Леви хватается пальцами за свой меч, проверяя, на месте ли он. - Это тебе не учения.

Я поджимаю губы и достаю из бардачка пистолеты. Немного медлю, затем отдаю один из них Доберману - тот послушно принимает оружие, проверяет патроны, а потом прячет его за пояс штанов, словно делал это тысячу раз. Я тоже проверяю своё оружие, а потом прячу его в кобуру, висящую у моей талии. Почему сердце начинает увеличивать темп - я вздыхаю и смотрю на Леви.

Парень бросает взгляд на зеркало заднего вида, затем решительно выходит из машины. Мы следуем его примеру - я закрываю авто, ставлю его на сигнализацию и осматриваюсь. Здесь ужасно сыро и грязно. Пахнет чем-то отвратительным. Леви направляется в сторону двери, над которой мигает тусклая вывеска непонятного слова, я следую за ним, стараясь не отставать. Замечаю недалеко от входа какого-то мужчину, который сидит на земле, прислонившись к стене спиной. Возможно, он спит, а, может быть, уже умер. Но это не в нашей компетентности Я слышал, что в низшем квартале каждый день кто-нибудь умирает.

- Говорить буду я, - бросает Леви. - Будьте готовы ко всему.

Я киваю и оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Даниэля, - он стоит позади меня, осматриваясь по сторонам.

Мне здесь неуютно.

Мы подходим к двери - возле неё стоит охранник, хотя я не уверен, что это именно он, потому что мужчина находится немного дальше от входа, позволяя каждому зайти или выйти. Леви решительно направляется к проходу, но охранник выставляет руку и преграждает ему путь.

Парень поджимает губы и отстраняется - его рука скользит в карман.

- БКД. Отдел Карателей. Нам нужно поговорить с тем, кто замещает убитого хозяина заведения, - его голос ровный и без эмоций. Леви показывает пропуск. - Каждый, кто будет сопротивляться, подвергнется аресту.

Охранник медлит, затем убирает руку и нерешительно отступает.

- Я провожу вас.

Его голос скрипучий и хриплый, наверное, этот человек курит всю свою жизнь. Он скрывается в помещении, и мы все следуем за ним. Здесь мерзко и противно - настоящий притон для наркоманов, хотя, наверное, все здания в низшем уровне находятся в таком состоянии.

Нас ведут по узким пропитанным плесенью коридорам, мы углубляемся в самый центр здания. Отсюда слышно приглушённую музыку, которая играет где-то в других комнатах, слышен смех и голоса. А ещё тут пахнет сладким дымом табака.

Охранник останавливается возле двери и стучит в неё, а потом открывает и придерживает, чтобы мы смогли войти внутрь. Я захожу вслед за Леви - здесь гораздо просторнее и чище, однако всё равно создаётся впечатление, что мы находимся в самой жопе этого мира. Хотя, по сути, так оно и есть.

На диване в объятиях полуголой шлюхи сидит парень и курит сигарету. Девушка целует его в шею и хихикает, но, когда замечает нас, тут же отстраняется. Однако с колен парня не слезает.

Леви проходит в центр комнаты и быстро осматривается, небрежно показывая своё удостоверение Карателя.

- БКД, - говорит блондин, наконец, останавливая свой взгляд на парне. Он кривится, когда смотрит на шлюху.

Я медленно прохожу к стене и начинаю осматривать стеллаж с книгами. Они все какие-то непонятные и незнакомые, я впервые вижу таких авторов и названия.

- Что понадобилось Карателям в таком месте? - парень улыбается, но в его глазах явно читается недружелюбие.

У него тёмные волосы и уродливый шрам на лбу. Кажется, ему примерно двадцать семь лет.

- Всего лишь поговорить, - Леви встаёт в паре метров от дивана, на котором сидят эти двое, и скрещивает руки на груди. - Ты замещаешь убитого владельца?

Незнакомец смотрит в мою сторону - я замечаю это, когда оборачиваюсь через плечо.

- Я его брат. Меня зовут Николас. Теперь я владелец этого заведения, - последнее слово он произносит с усмешкой. - О чём же со мной хотели поговорить работники БКД?

Я снова возвращаюсь к изучению комнаты и попутно прислушиваюсь к разговору - демон стоит в дверях, словно настороже.

- Мы бы хотели знать всё об убитом, - говорит Леви. - Какой он был, что любил делать, какие у него были враги.

Николас молчит, и я уже собираюсь обернуться, чтобы посмотреть на него, но тут замечаю странную книгу. «Демоны - враги или спасители?». Я прикусываю губу и достаю её с полки.

- Мой брат был идиотом, - фыркает Николас. - И у него было куча врагов, так что я даже сосчитать не могу их. Каждый из торговцев с западной части уровня хотел прирезать его, но боялся. Лей был параноиком. Всюду таскал с собой охрану, даже трахался при ней, боялся, что его прирежет шлюха, которую подкупили, - парень коротко смеётся. - Так что я не удивился, когда узнал, что какой-то безумец добрался до брата. Как там его, говорите, прикончили? В банке с формалином? - снова этот смех.

Николас замолкает. Я открываю книгу - она пыльная и старая.

- Где в последний раз ты видел своего брата? - спрашивает Леви.

Я поднимаю взгляд и скольжу по другим книгам. Почти все они о демонах, но я никогда их не видел. В списке литературы в корпусе Карателей их точно не было.

- Ну, - парень задумчиво фыркает. - Это было за три дня до того, как его нашли. Кажется, это было у него дома. Меня тогда два раза обыскали его охранники, прежде чем впустить. Я пришёл к нему, чтобы одолжить немного денег, и братец был в полном здравии, - хмыкает Николас. - Насколько это вообще возможно…

Леви меняет позу - я слышу, как скрипит его кожаная куртка.

- Есть мысли, кто мог его убить?

- Без понятия, - парень затягивается сигаретой.

- Те три девушки, которых нашли вместе с твоим братом, кто они? - Леви говорит ровно и спокойно, но его голос насторожен, словно он ожидает подвоха.

Николас прокашливается и откидывается на спинку дивана.

- Это его любимые шлюхи, - бросает он. - Он развлекался только с ними, а когда они ему надоедали, брал кого-нибудь из новеньких. Не удивительно, что их тоже… того… Они часто уезжали вместе с Леем к нему домой. Типа доверенные люди и всё такое, - парень брезгливо фыркает. - Он доверял им больше, чем родному брату, и посмотрите, куда его это привело.

Леви никого не говорит. Кажется, вопросы у него закончились. Я оборачиваюсь и открываю рот - Николас словно ждал этого всю нашу встречу, ждал, пока я заговорю с ним. Он смотрит на меня с таким видом, мол, давай, спроси меня, я хочу это услышать.

- Откуда у твоего брата эти книги? - спрашиваю я.

Леви оборачивается, чтобы взглянуть на меня.

Николас довольно смеётся.

- Это его любимая коллекция. Мой братец верил, что демоны не опасны. Что они посланы нашим создателем, чтобы спасти нас всех. Спасти наши души, - он говорит это с придыхание. - Наверное, тот, кто убил Лея, верил, что спасает его.

Я хмурюсь - по моей коже проходит череда мурашек.

- У Лея были демоны? Любого ранга?

Николас фыркает.

- Все демоны отлавливаются и помещаются в инкубатор, чтобы их потом купили, - протяжно отвечает он. - У нас нет средств, чтобы позволить себе их. Даже если они у него были, то явно не как подчинённые.

Я поджимаю губы. Да, конечно, в низшем уровне вряд ли у кого найдётся демон даже уровня A. Как я сразу не догадался?

- Не против, если я заберу эту книгу? - я показываю её владельцу.

- Берите, конечно. Всё для наших любимых служителей порядку, - с сарказмом тянет Николас, не переставая улыбаться. - Если у вас больше нет вопросов, то я позову охранника, чтобы он провёл вас к выходу.

- Не стоит, мы сами его найдём, - говорит Леви. - Благодарю за сотрудничество.

Парень не отвечает. Я бросаю на него последний взгляд, замечая, что Николас пристально наблюдает за мной, и иду вслед за Леви. Мы покидаем комнату и направляемся в сторону выхода по лабиринту коридоров этого борделя, чтобы сесть в машину и уехать. Хочется принять душ и забыть обо всём, что я здесь увидел, иначе мне снова будут сниться кошмары…

Marilyn Manson - Tainted Love

- Ну, и что мы имеем? - Ричард поднимается на ноги и начинает расхаживать по кабинету, задумчиво прикусывая губу.

Мы с Леви только что рассказали ему всё, что нам удалось узнать от брата погибшего владельца борделем, и теперь мы все молчим и ждём, пока начальник отдела хоть как-то прокомментирует это. В помещении темно, и лишь небольшие настольные лампы освещают пространство. Я сижу за своим столом и смотрю на книгу, которую взял у Николаса. Почему-то кажется, что именно в ней таятся все ответы на наши вопросы, вот только я не думаю, что она может хоть как-то помочь нашему делу. Сомневаюсь, что в ней написано имя убийцы.

- Я проследил последние передвижения Лея, - Рин поднимается на ноги и пультом включает экран, расположенный на месте окон. Там появляется какая-то программа с быстро меняющимися картинками. Словно карта города, хотя, наверное, это она и есть. - Он не так часто бывал вне нижнего уровня, так что узнать его передвижения очень трудно, потому что датчиков там нет. Вообще этот уровень неконтролируемый, хотя власти и делают вид, что всё в порядке. Если что, то можно будет поговорить с ребятами из отдела по контролю за нижним уровнем, - мальчишка осекается, замечая на себе пристальный взгляд Ричарда, мол, давай ближе к делу, прокашливается и продолжает. - За два дня до смерти Лей был в хранилище демонов, - парень показывает съёмку с датчиков возле хранилища. Мужчина заходит в здание. - Он пробыл там буквально минуту, затем поспешно вышел, сел в автобус (рейс 156) и доехал до южной части города. Там он вышел возле семнадцатой округной больницы и пошёл пешком три квартала. Конечная его цель - это небольшая квартира, где проживает двадцатитрёхлетняя девушка по имени Розали Дикенс, - Рин щёлкает пультом, показывая фото владелицы квартиры. - А потом Лей просто исчез.

Начальник отдела вскидывает брови и смотрит на подчинённого.

- Что значит, он исчез? - переспрашивает Ричард.

Я пристально смотрю на рыжего, но тот пожимает плечом.

- Просто исчез, - говорит Рин. - Датчики его больше не засекали, из квартиры он не выходил, не светился ни на одной камере. Словно он испарился.

- Этого не может быть, - Леви скептично скрещивает руки на груди. - Человек не может просто так взять и переместиться в другое место, чтобы его не засекли. Либо кто-то подменил данные, либо тут замешан демон S ранга.

- Или его поймали именно в этой квартире, - Ричард задумчиво чешет нос. - Убийца вполне мог поджидать его там. А что с девушкой?

Рин пожимает плечом.

- Я проверил её. Обычная девушка, работает медсестрой в больнице, нарушений нет, никак не связана с Леем. У неё даже демона нет, кроме того, кто контролирует её квартиру, - - парень осматривает нас всех, замечает, что Деми что-то рисует в его записной книжке, и отбирает свою вещь, стукая блокнотом демона по голове. Тот морщится и фыркает.

- Нужно проверить её, - Ричард вздыхает. - Осмотреть это место, может быть, там остались какие-нибудь зацепки. Леви, Том, Даниэль. Пойдёте со мной. Рин с Деми отправятся в хранилище, чтобы узнать, зачем Лей приходил к ним.

- Хорошо, - Рин выключает экран и бросает пульт на свой стол. - Да хватит уже портить мои вещи! - он толкает демона в плечо, недовольно отбирая свою папку с документами.

Я задумчиво хмурюсь и откидываюсь на спинку стула, перед глазами всё ещё стоит картинка мужчины, заходящего в хранилище.

- Вы заметили, что он всё время был один? Без охраны, - неожиданно говорю я. - Николас сказал, что Лей постоянно везде таскался с телохранителями. Это странно.

- Да, действительно, - Леви смотрит на то место, где недавно было изображение.

- Ладно, хватит догадок, - Ричард хлопает в ладоши. - Пошлите, парни.

Он осматривает нас всех, после чего берёт свои вещи и направляется к двери. Мне ничего не остаётся, как подняться на ноги и последовать за ним.

***

Квартира, где последний раз видели Лея, находится в южной части города. Здесь нет ничего примечательного, обычный дом, в котором живут люди со средним заработком. Даже немного странно, что погибшему, который живёт на нижнем уровне, что-то понадобилось в таком месте. И зачем он заходил в хранилище перед тем, как приехать сюда? Не вижу логики.

Мы выходим из машины и направляемся к нужному месту - спешащие по своим делам люди даже не обращают на нас никакого внимания. Квартира расположена на третьем этаже - мы поднимаемся пешком по лестнице и вскоре замираем перед дверью. Ричард решительно нажимает на звонок, после чего на панели появляется голограмма владелицы и тихий приятный голос оповещает нас:

- В данный момент я не могу открывать вам дверь. Возможно, меня нет дома. Поэтому оставьте своё сообщение или навестите меня немного позже.

Я пристально наблюдаю за тем, как шевелятся её губы, и понимаю, что это вовсе не голограмма. Это демон. Если владелицы нет дома, то он включает эту запись, чтобы предупредить об этом гостей. Ричард поджимает губы и достаёт своё удостоверение.

- БКД. Нам нужно осмотреть квартиру, - спокойно говорит начальник, показывая демону своё удостоверение.

Мгновение ничего не происходит, затем дверь щёлкает и немного приоткрывается.

- За мной, - Ричард убирает документы в карман и толкает преграду, которая со скрипом открывается.

Мы покорно проходим в квартиру, бесшумно ступая по ковру. Здесь темно и как-то мрачновато, словно владелица не была тут несколько дней. Я смотрю в зеркало на своё отражение и хмурюсь - я не узнаю себя, и мне становится страшно. Вместо себя я вижу Лея. Даниэль толкает меня в спину, потому что я останавливаюсь, и когда я моргаю, понимаю, что мне это просто показалось из-за полумрака.

Ричард проходит в гостиную - я следую за ним, стараясь не отставать. Как только мы пересекаем порог комнаты, в мой нос ударяет затхлый противный запах. Я кашляю, морщась.

- Что за… - Леви огибает меня.

- Включить свет, - командует Ричард.

Лампы резко загораются, а от представившейся картины я отшатываюсь назад.

- О, Господи, - выдыхаю я, зажимая рот рукой.

Я смотрю на прибитое к стене тело владелицы квартиры. Розали вся в крови - её голова и рука приделаны так, словно она указывает на что-то. Глаза широко распахнуты, ткань на животе разрезана, и я даже отсюда вижу, что в её внутренностях кто-то покопался. Я стараюсь удержать свой завтрак у себя в животе и отворачиваюсь. Мой взгляд падает на противоположную стену, куда указывает убитая. Там кровью написано всего одно слово. «Революция».

- Пришлите подкрепление, - слышу голос Ричарда. - Южная часть города, двадцать седьмой квартал, дом тринадцать, квартира пять, третий этаж. Здесь труп.

Леви морщится и подходит ближе, внимательно осматривая жертву. Я пытаюсь не дышать - впервые в жизни я вижу такой ужасный труп. Единственные мёртвые, которых я видел, были в морге. Тогда у нас было практическое занятие в корпусе Карателей.

- Она здесь больше трёх дней, - говорит блондин. - Возможно, её убили в то же время, когда Лей пришёл сюда. Может быть, это даже был он.

- Но почему никто не сообщил о пропаже? - я прохожу вперёд, зажав нос рукой, и осматриваю квартиру.

Ничего примечательного нет, вещи стоят на своих местах, следов сражения или хоть какого-либо сопротивления не видно. Окно плотно закрыто, следов взлома не видно.

- Очевидно, что кто-то упорно скрывал запах от соседей, - Ричард осматривается. - Почему не сообщил в БКД, демон?

Тишина охватывает нас, и я почему-то начинаю беспокоиться. Неужели демон, следящий за квартирой, сделал это? А если нет, тогда почему прикрывает убийцу? Почему не хотел, чтобы труп обнаружили? Тянул время, ждал чего-то. Сигнала? Неужели этот маньяк использует демонов, чтобы убивать?

- Запускается самоуничтожение, - раздаётся монотонный голос. - Три, Два…

- Чёрт, - шикает Ричард, прикрывая лицо руками.

Я слышу какой-то тихий звук, а потом из воздуха появляется тело молодого парня, которое с приглушённым стуком падает на пол и начинает сгорать, словно изнутри. Самоуничтожение. Демоны могут убить себя, если не хотят выдать важную информацию. Обычно они этого не делают, сражаются до конца, но я слышал о подобных случаях. Это значит, что демон не видел другого выхода, как покончить с собой.

Его труп сгорает на наших глазах и превращается в пепел. На полу остаётся след в виде чёрного силуэта. Я прикрываю глаза и пытаюсь создать логическую цепочку, но тело, висящее на стене, отвлекает меня. Я не могу сосредоточиться.

- Этот революционер начинает раздражать, - Леви смотрит на слово, написанное кровью на стене. - Явно его работа. Я считаю, что это какой-то человек с демоном ранга S, умеющим телепортироваться. Революционер убил Розали, потому что Лей по какой-то причине пришёл к ней. Возможно, она их застала, видела его лицо. Он убил её, забрал Лея и исчез. Это самая логичная версия.

Я продолжаю смотреть на обугленное пятно, оставшееся после демона. Зачем маньяк убивает? Что он хочет сказать своей революцией? К кому он обращается? Что ему нужно? Кто станет следующей жертвой? Почему этот демон самоуничтожился? Я не вижу логики. Не вижу разумного объяснения. Почему я настолько глуп, почему не могу понять, что на уме у преступника?

- Том? - я слышу голос Ричарда и оборачиваюсь. - С тобой всё в порядке?

- Да, - я киваю и отвожу взгляд в сторону, натыкаясь на странные плакаты и вырезки на стене.

Перед глазами начинают мелькать разные слова: «друзья», «демоны», «не опасны», «спас человека», «убить», «свобода», «революция». Голова кружится, я пытаюсь устоять на ногах и хватаюсь за какой-то предмет, но тот не помогает мне. Что-то падает на пол и разбивается, в глазах темнеет, и я теряю сознание.

10.

Family Force 5 - Supersonic

Я прихожу в себя уже в машине - меня уложили на заднее сидение, и первое, что попадается мне на глаза, - это серое покрытие потолка автомобиля. Мы куда-то едем - машина немного вибрирует, а за окном стремительно проносятся здания. Я моргаю, пытаясь сфокусировать взгляд на чём-то конкретном, приподнимаю голову от сидения, но тут же опускаю обратно.

Перед глазами мелькают картинки недавних событий: квартира, сгоревший демон, труп на стене. Кажется, я потерял сознание.

- Живой? - за рулём сидит Ричард.

Я поворачиваю голову в сторону, смотрю на начальника отдела, а потом с трудом сажусь и откидываюсь на спинку сидения. Я протираю лицо, вздыхая, пытаясь выбросить из головы мысли о мёртвой девушке.

- Да, - бормочу я. - Куда мы едем?

Я снова открываю веки и смотрю вперёд на дорогу, пытаясь определить, где же мы находимся. На переднем сидении находится Даниэль. Леви нет.

- Мы едем в БКД. Леви остался, чтобы осмотреть место преступления вместе со специалистами, а нам там делать больше нечего, - блондин тормозит на светофоре и достаёт из нагрудного кармана пачку сигарет. Ловким движением руки он «выбивает» никотиновую палочку из коробки и прикусывает её губами. Щёлкает зажигалка, и едкий дым расползается по салону. Ричард немного опускает стекло. - В корпусе подобное не увидишь, верно? - печально усмехается он. - Привыкай, подобные убийства будут часто. Хотя, признаться, в основном мы просиживаем штаны в офисе.

Я облизываю губы - хочется попросить прикурить, но я не решаюсь. Только сейчас вспоминаю, что кто-то стёр мои воспоминания и оставил на пачке сигарет слово «революция». Я колеблюсь, не зная, стоит ли рассказывать Ричарду об этом случае, прикрываю глаза, стираю с переносицы капли пота и вздыхаю.

- Знаете, - говорю я. - Со мной недавно произошло нечто странное. Ещё до того, как нам дали дело с трупами в формалине.

Я замолкаю и смотрю на начальника - он бросает на меня взгляд через зеркало заднего вида, затягивается и выдыхает дым. Светофор меняется, и мы едем дальше.

- Что же? - спрашивает мужчина, зажимая сигарету зубами.

Я смотрю на Добермана, но тот даже не обращает на наш разговор никакого внимания, словно и вовсе не слышит его.

- Я совсем недавно начал курить опять, но совершенно этого не помню. Даниэль сказал, что почувствовал какого-то демона у меня в квартире, говорит, что не выше ранга D, - я прокашливаюсь. - Доберман сказал, что, возможно, это тот демон стёр мои воспоминания, потому что я всё ещё курю по привычке. Организм требует никотина, - Ричард тушит окурок о небольшую пепельницу и оставляет его в ней. Он ничего не говорит. - А ещё я нашёл на подоконнике свою старую пачку. Она того года, когда я только начал курить перед обучением в корпусе. Восемь лет назад. И на ней есть надпись. «Революция». Я не знаю, но мне кажется, что это как-то связано с убийствами. И я не понимаю, откуда у этого человека моя старая пачка.

Начальник отдела не отвечает долго, и я уже начинаю сомневаться, что правильно сделал, рассказав ему об этом. Машина заворачивает к зданию БКД и едет на подземную стоянку.

- Почему ты раньше не рассказал? - блондин ищет свободное место на парковке и едет прямо к нему.

- Я не думал, что это важно, - бормочу я.

Ричард фыркает и паркует автомобиль. Какое-то время он молчит.

- Может быть, это и не связано с убийствами, - наконец, говорит он. - Хотя это вряд ли. Возможно, Революционер хочет что-то сказать. Он мог узнать в данных БКД, что тебя приняли на работу в наш отдел, там же и твой адрес. Он воспользовался демоном, чтобы стереть тебе кусок воспоминаний, который, возможно, сможет привести нас к нему. А пачку с сигаретами можно всегда подделать, если знать как, - Ричард оборачивается и смотрит на меня. - Если хочешь, можешь пожить в общежитии БКД. Свободные места для Карателей всегда есть, да и вряд ли убийца настолько безумен, чтобы лезть в охраняемое правительством здание.

Я хмурюсь, пытаясь сообразить, стоит ли мне переезжать сюда. Вспоминаю труп, и мне становится страшно. Что если я буду следующим?

- Да и работа под рукой, не надо будет никуда ездить. Очень удобно, - Ричард улыбается. Мне почему-то кажется, что он так совсем ненавязчиво приказывает мне принять его предложение.

- Ладно, - сдаюсь я. - На время. Пока мы не разберёмся с делом…

Блондин усмехается и довольно кивает. Я вижу, что Даниэль смотрит на меня в зеркало, и думаю о том, что демону придётся переехать со мной.

- Не пойми меня неправильно, но я считаю, что у тебя в голове есть ключ к поимке Революционера, - тянет Ричард. - Ты что-то знаешь, возможно, сам не догадываешься, что именно. И это самое стёрли из твоей памяти. Это сродни убийству. Убийству воспоминаний. И мы должны сделать всё, чтобы ты вспомнил то, что забыл. Вопрос остаётся в том, почему этот человек оставил тебя в живых. Почему не убил тебя? Это было бы проще, тогда ты не сможешь помешать его планам, не сможешь никому рассказать, что ты знаешь. Ясно одно, убийца хочет, чтобы его нашли. Не сразу. Нет. У него есть ещё планы, ещё жертвы, поэтому нужно поскорее разобраться с твоей потерей памяти.

Я вскидываю брови, удивляясь, как Ричард смог составить такую точную логическую цепочку, даже если она и ошибочная. Определённо этот человек вызывает уважение.

- Думаете, я знаю, кто убийца? - я высказываю свои подозрения, немного хмурясь.

Если я когда-то встречал того парня, то знаю, как он выглядит. Смогу опознать, так мы быстрее поймаем его. Но что если Доберман ошибается, и у меня стёрли воспоминания не только о сигаретах. Может быть, удалили и какого-то человека? Что если я лично знаю убийцу? И он был моим другом или знакомым. Что если я учился с ним в корпусе БКД? Что если это кто-то дорогой мне?

- Возможно, - Ричард улыбается. - А, может быть, я ошибаюсь, и твои воспоминания о сигаретах просто первый шаг к основным преступлениям. Предупреждение, что у Карателей появится работёнка. Нужно проработать все варианты, прежде чем склоняться к какому-то одному из них.

Начальник отдела прищуривается, улыбаясь глазами, и отворачивается. Он выходит из авто - Даниэль следует за ним, словно избавившись от оцепенения. Я ещё мгновение сижу на месте и думаю обо всём, что сказал мне блондин. Я должен найти свою собственную точку зрения, потому что именно она может быть правильной. Нужно хорошенько подумать, прежде чем рассказывать о ней Ричарду и остальным. Нужно время.

Я прикрываю глаза, затем медленно открываю их. Я выхожу из авто, хлопая дверью, и иду вслед за Ричардом, чтобы посмотреть своё новое место жительство. Что ж, общежитие, я иду к тебе.

Nero - Satisfy

Я, Ричард и Даниэль направляемся в здание БКД - начальник отдела собирается показать мне место, где я буду жить в ближайшее время, пока мы не уладим дела с революционером. К вечеру мне нужно будет вернуться домой и захватить нужные вещи, чтобы не ездить туда сто раз за день. А квартиру можно сдавать, лишние деньги мне не помешают.

Мы заходим внутрь, идём через холл и садимся в главный лифт. За это время никто из нас не произносит ни единого слова.

- Общежитие Карателей, - говорит начальник отдела.

Двери лифта закрываются, и он начинает спускаться на нижний уровень.

- Общежитие состоит из нескольких этажей, оно находится под землёй, - поясняет блондин. - Для каждого отдела свой корпус. Сейчас Карателей, как ты уже заметил, осталось не так много, как раньше, поэтому корпус пустует. Иногда здесь ночует кто-то из нас, чаще всего Леви. Он не любит возвращаться в свою квартиру.

Мужчина замолкает и чешет подбородок кончиками своих пальцев. Выглядит он уставшим и осунувшимся - я это замечаю только сейчас. Мне даже становится его жаль, ведь он потерял своих подчинённых, даже не представляю, что именно чувствует этот человек. Потерю, досаду, тоску. Смерть дорогих людей - это ничто, по сравнению с их побегом.

Я думаю об Элизе. Думаю о странном убийце и слове «революция». Всё крутится вокруг демонов, неужели действительно объявился какой-то человек, который хочет всё изменить. И для этого он использует демонов. Заставляет их убивать или делает это своими руками? Контролирует их или заключил с ними союз? Столько вопросов и ни одного ответа.

- Весь этаж в твоём распоряжении, - говорит Ричард, и я вздрагиваю от неожиданности. Я и забыл, что рядом со мной кто-то находится. - Кроме нашего отдела здесь никого не бывает. Так что если тебе будет одиноко, ты всегда можешь выбраться наружу и сходить в какой-нибудь бар или просто прогуляться.

Лифт, наконец, останавливается. Я вижу просторный чёрный коридор с пустыми стенами и ответвлениями, которые ведут в другие части этажа. Я на мгновение замираю, мне кажется, что пространство как-то подозрительно изгибается и выворачивается наизнанку, но это длится буквально мгновение. Наверное, я просто не пришёл в себя после увиденного убийства, мне нужно отдохнуть и собраться с мыслями. Ричард первым выходит из кабинки, и мне приходится последовать за ним.

- Демонов здесь нет, поэтому вам придётся довольствоваться своими силами, - объясняет блондин. - Однако это место оснащено компьютером последней разработки, поэтому вы сможете легко управлять всеми приборами без особого усилия.

Мы двигаемся вдоль по коридору - свет загорается автоматически и так же затухает, как только мы покидаем определённую зону. Я осматриваюсь - оказывается, стены не каменные, как мне показалось в самом начале, просто на них странное покрытие с датчиками.

- Здесь есть бассейн, тренажёрный зал, большая кухня, куда регулярно поставляются продукты, - продолжает рассказывать начальник. - Так же можно заказать продукты, которые вам нужны, прямо отсюда, а если с готовкой у вас не ахти, то можно связаться с ближайшим рестораном или кафе, чтобы еду доставили в нужное время. Это если уж ты совсем запрёшься здесь, как крот, - смеётся мужчина, смотря на меня.

Я усмехаюсь и качаю головой. Конечно, нет. Я не смогу сидеть под землёй и довольствоваться роскошью современных технологий. Мне нужен свежий воздух и солнце, иначе я загнусь. Мне нужна свобода.

- В общем, располагайтесь, - Ричард останавливается перед какой-то дверью. - Здесь спальный корпус, можете выбрать любую комнату. Даниэль тоже может жить отдельно, если хочет. Главное, не покидай это место без Тома.

Демон кивает и осматривается - я потираю шею рукой, пытаясь сообразить, что мне вообще дальше делать.

- Ладно, Том, я пойду за отчётом Рина, поднимайся в наш отдел, как только тебе станет лучше, - начальник улыбается и разворачивается, направляясь в сторону лифта.

Он оставляет нас одних - я смотрю на Добермана, который уже присмотрел себе другую дверь и теперь идёт прямо в её сторону, а потом разворачиваюсь и скрываюсь в комнате, рядом с которой мы остановились. Здесь нет окон. Помещение не такое уж и большое: справа арочный проём, который ведёт в спальню. Там я вижу кровать, шкафы и большой компьютер. Ещё стол и множество ненужного хлама. В гостиной стоит большой телевизор, диван, стол, книжный стеллаж. Слева дверь, которая ведёт в ванную. У стены весит груша для тренировок. В основном здесь не там уютно, как в моей квартире, но зато тут тихо и спокойно. А осознание того, что за тобой не следит демон, управляющий комнатами, больше не давит на меня. Мне даже становится легче - я могу запереться здесь и подумать в одиночестве, хотя, признаться, я итак постоянно это делаю.

Осмотрев все углы, которые только возможно, я выхожу из комнаты и останавливаюсь в коридоре. Я немного медлю, потом кричу:

- Даниэль, я в отдел! Ты со мной?

Доберман тут появляется из дальней комнаты и говорит:

- Естественно, - он превращается в собаку - я даже не могу понять, в какое именно мгновение демон это сделал - и подбегает ко мне.

Мне почему-то хочется потрепать его за ухом, но я сдерживаюсь. Мы возвращаемся в лифт и поднимаемся на нужный этаж, уже через пять минут двери отдела Карателей открываются передо мной и позволяют войти. Рин, который только что объяснял ситуацию замолкает и смотрит на меня.

- О, тебе уже лучше? - улыбается парень. - Говорят, ты в обморок грохнулся, когда труп увидел…

Я поджимаю губы и прохожу к своему месту, присаживаясь за стол.

- Я в порядке.

Леви смотрит на меня исподлобья, но ничего не говорит. Даниэль присаживается за свободный стол и подпирает голову рукой. Я вижу Дэми, который сидит на стуле, заложив за голову руки - на его лице как обычно довольная ухмылка.

- Продолжай, Рин, - говорит Ричард.

- Ах, да, - парень возвращается к бумагам и, наконец, отводит от меня взгляд. - В общем, в хранилище мне сказали, что этот чувак, - рыжий показывает на экран за своей спиной, на котором изображён мужчина, выходящий из здания. - Он не пытался приобрести демона. Он даже запросов никаких не подавал. Мне пришлось проверять записи камер, на это ушло довольно много времени, потому что записи того дня «типа», - парень делает в воздухе кавычки, - потерялись. Я взломал сеть и всё-таки нашёл их. Лей приходил вовсе не в хранилище. Он подходил к одному из охранников, которые работали в тот день.

Рин щёлкает пультом и включает запись. На ней появляется картинка главного зала - у входа стоят двое охранников. Мужчина появляется в дверях и тут же подходит к человеку. Они о чём-то переговариваются, затем Лей что-то передаёт своему собеседнику и тут же уходит. Вот и всё.

- Я установил личность того охранника, - Рин снова щёлкает пультом, и на экране появляется какой-то мужчина. - 34 года, не женат, детей нет. Зовут Саймон Герв. Проблем с законом никогда не было, всю жизнь проработал в охране хранилища. Среднестатистический ничем не выделяющийся гражданин.

Парень замолкает и осматривает нас всех, ожидая догадок и выводов, но никто из нас ничего не говорит.

- Надо найти его, - Ричард смотрит на экран. - Узнать, что именно передал ему убитый и о чём они разговаривали в тот день.

Рин цокает языком и качает головой.

- Не получится. Саймон Герв больше не появлялся на работе после того, как его навестил Лей. В третьем отделе поводили расследование по поводу его пропажи, но так ничего и не нашли. Я запросил данные по этому делу, его так и не раскрыли, - Рин протягивает документы Ричарду. - Квартира пустая, взломов нет, да и его идентификационный номер нигде не светился. Всё то же самое, что и с Леем, когда он исчез из квартиры, которую вы сегодня осматривали. Просто испарился. Возможно, сбежал, или его тоже похитили. Кто знает.

Начальник вздыхает и кидает бумаги на свой стол.

- Час от часу не легче, - тянет мужчина. Он прикрывает глаза и откидывается на спинку стула. - Я завтра вечером уезжаю по поручению начальства, так что вы остаётесь одни.

- У меня завтра вечерняя смена, - Леви зевает и скучающе смотрит на начальника.

- И у меня тоже, - вспоминаю я своё расписание.

Мы переглядываемся с парнем, но ничего не говорим.

- А у нас с Дэми выходной, - Рин потягивается и направляется к своему столу.

- Ясно, - Ричард убирает какие-то вещи в свой шкаф. - Думаю, завтра вряд ли будет что-то интересное, так что можете не волноваться.

Блондин смотрит на меня, но я тут же отвожу взгляд в сторону. Не хочется снова опозориться и отрубиться при своих коллегах, как только я увижу труп. Это как минимум не внушает уважения. Надеюсь, больше такого не повториться, иначе я точно решу, что работа Карателя не для меня…

11.

I am waiting for you last summer - Promise You Gave Me

Рабочий день заканчивается рано, а я уже с ног валюсь. Мне требуются неимоверные усилия, чтобы добраться до своей квартиры и собрать все вещи для того, чтобы переехать в общежитие. Доберман остаётся в БКД, поэтому я в одиночестве складываю одежду в компактный чемодан, в сумку бросаю остальные вещи, тщательно проверяю все углы, чтобы ничего не забыть и не возвращаться обратно, и только после этого выхожу из квартиры, оставляя это место позади. В прошлом. Даже как-то жалко уходить отсюда, ведь я уже привык к этой высоте и к большим окнам, привык бояться этого головокружения и страха, что я упаду и разобьюсь. Мне на мгновение кажется, что стоит мне покинуть это место, то произойдёт что-то ужасное, но, когда я переступаю порог квартиры и прикрываю за собой дверь, так ничего и не происходит.

В отдел я возвращаюсь меньше чем через час - мне приходится припарковать служебную машину на подземной стоянке, а потом спуститься в лифте на нижние этажи. Разбирать вещи мне жутко лень, поэтому я оставляю чемодан в своей новой комнате, а сам заваливаюсь на кровать, отрубаясь практически мгновенно.

Сегодняшний день был насыщенным и жутким. Первое дело, которое я расследую вместе с отделом, трупы, странные непонятные связи с демонами, мои глупые несвязные мысли, которые даже я не могу разложить по полочкам, чтобы понять. Мне кажется, что я вот-вот приближусь к разгадке, но истина ускользает от меня, проскальзывая между моими пальцами, когда я пытаюсь схватить её. Что-то во всей этой истории с Революционером не сходится, и я думаю, что есть что-то, что не видит никто из моих коллег, даже Ричард. Почему-то у меня такое чувство, что именно я должен раскрыть настоящую личность преступника, хотя, возможно, я просто схожу с ума. Это, наверное, стресс из-за увиденного мной сегодня. С тех пор, как меня приняли на работу в отдел Карателей, со мной творится что-то не то, и я никак не могу понять, что же именно со мной не так. Эти жгучие противоречивые эмоции внутри меня, эта нерешительность и депрессивность, путающиеся мысли, никакой логики и синхронности. Раньше такого никогда не было со мной, когда я учился в корпусе БКД, я был лучшим в своём потоке. Меня хвалили за нестандартное мышление и гениальные логические цепочки, которые я выстраивал на занятиях, даже мои физические навыки были на высоте. Так что же изменилось? Почему я растерял всё это, как только начал работать Карателем?

Может быть, тот демон, который изменил мне память, сломал что-то во мне? Может быть, из-за него я такой рассеянный в последнее время? Ведь он мог не просто стереть воспоминания, он мог заменить их. Заставить меня думать, что я что-то делал, хотя этого и в помине в моей жизни не было. Надо снова поговорить с Ричардом на эту тему, он должен помочь мне разобраться с этим. Мненужно срочно вернуться в норму, пока я окончательно не свихнулся…

***

Следующий день начинается для меня с тренировок - я в одних спортивных штанах прихожу в спортзал и начинаю заниматься. Сначала лёгкие упражнения на тренажёрах, а потом улучшение своих боевых навыков. Для Карателя важно быть в хорошей физической форме, потому что мало ли что произойдёт на задании. Меня лишат оружия, и мне придётся драться врукопашную. Я отрабатываю свои приёмы на груше, пока мои силы не иссякают, а тело не покрывается потом. Чтобы выровнять дыхание, я отхожу в сторону от своего «противника» и хватаю со столика банку с водой, делая несколько жадных глотков. Мне требуется время, чтобы прийти в себя и передохнуть, только после этого я вешаю на плечо полотенце и направляюсь в душ.

Сегодня у меня вечерняя смена. На работу мне надо к трём часам, поэтому в запасе у меня ещё полно времени, чтобы заняться своими делами. Завтракать здесь не хочется, да и готовить я толком не умею, всё время пользовался услугами демонов, поэтому после душа я решаю выбраться из тёмного подземелья и направиться в какое-нибудь кафе.

Прихватив с собой Даниэля, который как обычно безразлично согласился отправиться со мной хоть на другой конец света, я покидаю бюро и оказываюсь на свежем воздухе. Солнце ослепляет и приятно печёт лицо, поэтому я подставляю его под лучи и немного улыбаюсь. Доберман превращается в собаку и ждёт, пока я сдвинусь с места. Эта его способность немного раздражает, но я не имею ничего против, потому что идти рядом с молчаливым демоном куда хуже, чем просто рядом с собакой. Может быть, позвонить своим приятелям и встретиться потом с ними? Узнаю, как у них дела, а то после выпуска даже времени созвониться с ними не было.

До кафе мы добираемся довольно долго, потому что я специально выбрал маршрут, чтобы прогуляться. В этом месте пекут отличные вафли, поэтому я люблю здесь иногда посидеть. Когда я подхожу к дверям, передо мной возникает проекция демона, который следит за этим зданием. Обычно такие «хозяева» лично редко когда появляются перед человеком, вот и используют такие примочки.

- Сэр, к нам с собаками нельзя, - голос парня разлетается по пространству.

Я смотрю на Даниэля, который мгновенно превращается в человека и прячет руки в карманах.

- Он со мной, - я немного улыбаюсь.

- Добро пожаловать, сэр, - демон исчезает и пропускает нас.

Я первым захожу внутрь и ищу свободный столик, после чего сажусь на диванчик и наблюдаю за демоном, который повторяет за мной то же самое.

- Почему ты вечно в пса превращаешься? Настолько не хочешь разговаривать со мной? - поджимаю губы, краем глаза замечая, что к нам подходит официантка.

- Мне просто так удобно, - Даниэль пожимает плечом. - В облике собаки я могу почувствовать любое присутствие нежелательного демона, ты ведь боишься, что тебе снова сотрут память.

- Ничего я не боюсь, - фыркаю я.

Девушка останавливается рядом со мной и протягивает виртуальное меню, которое я беру в руки и начинаю листать движением руки, словно смотря список на сенсорном экране.

- Ему тоже, пожалуйста, - бросаю я, вспоминая, что демонам обычно не предлагают такую роскошь, как меню.

Она немного удивлённо смотрит на меня, потом всё же протягивает Доберману список блюд - тот неохотно принимает его и листает, но взгляд демона остаётся непроницаемым.

- Мне кофе, вафли и вот этот салат, - улыбаюсь я.

Доберман тут же отдаёт меню и говорит.

- Мне то же самое.

Девушка кивает и уходит, чтобы выполнить наши заказы, а я пристально смотрю на своего спутника, который отвечает мне таким же взглядом.

- Ты мог бы выбрать что-нибудь другое, - замечаю я.

- Я же уже говорил, что мне всё равно, что есть, - бросает Даниэль. - Я больше предпочитаю эмоции людей, но, как я уже обещал, не буду высасывать их без разрешения. Демоны не едят для того, чтобы выжить. Они едят для удовольствия.

Я закатываю глаза и немного качаю головой.

- Так и получай удовольствие от еды. Заказывай всё, что хочешь, - вздыхаю я.

Парень ничего не отвечает - я больше не пытаюсь заговорить с ним. Жду, пока мой заказ принесут, а потом принимаюсь поедать его, думая о том, чем бы мне заняться в оставшееся время? Такое чувство, что смысл моей жизни есть только в БКД, а вне его стен я даже не знаю, чем себя занять.

Опять эти противоречия. Надоело уже…

То я думаю, что не годен для Карателей, то не вижу смысла жизни без это работы. Да что со мной, чёрт возьми?

The Exies - Ugly

К нужному времени я с Даниэлем прихожу в наш отдел, чтобы приступить к работе. Леви уже там. Он сидит за столом и лениво листает какие-то бумаги.

- Привет, - бросает парень, не поднимая взгляда.

- Привет, - я сажусь на своё рабочее место и включаю компьютер - Доберман в виде собаки пристраивается под столом у моих ног и притворяется, что спит. А, может быть, он действительно решил вздремнуть. - Есть что-нибудь? - спрашиваю я.

- Не-а, - Леви зевает и откидывается на спинку стула. - Надеюсь, что сегодняшний день пройдёт без происшествий.

- Было бы здорово, - бормочу я. - Мне ведь надо ещё отчёт написать о вчерашней вылазке, да?

Я бросаю взгляд на блондина, но тот так на меня и не смотрит. Я не уверен, слышал ли он меня или же нет.

- Напиши, - наконец говорит парень. - Тебе нужна практика в подобном. Да и я этим не занимаюсь. Писанина - это не моё.

Я вздыхаю и откидываюсь на спинку стула, облизывая пересохшие губы.

- Как будто это моё, - бормочу я, скользя взглядом по экрану компьютера, который выводит голографическую проекцию в реальность, отчего я вижу наполовину прозрачный экран с надписями. - Вы полностью изучили комнату? - неожиданно спрашиваю я.

Леви медленно переводит на меня взгляд и вскидывает брови.

- Ну, да. Насколько это возможно.

- Там были… - я осекаюсь, вспоминая какие-то вырезки, которые мне померещились перед тем, как я вырубился. - Статьи про демонов. На стене? Были ведь?

Блондин неопределённо пожимает плечами, словно пытаясь заставить работать его мозг, который отказывается включаться, вздыхает и потирает переносицу.

- Да, были. Статьи про демонов, вырезки. В основном о том, что демоны не враги и всякое такое, - Леви захлопывает документы и убирает их в ящик стола. Кажется, ему уже наскучило здесь сидеть.

Я подпираю голову рукой и задумчиво прикусываю губу, смотря в большое окно, которое в этот раз не спрятано за экраном или створками. Там небо и здания. Там весь остальной мир, который существует без нас.

- Когда мы были в низшем уровне у брата убитого владельца борделем, я видел шкаф с книгами о демонах. Там была похожая тематика, - я смотрю на Леви. - Не думаешь, что это как-то связано? Обе жертвы собирали информацию о том, что демоны не враги. В итоге их убили.

Парень откидывается назад и скрещивает на груди руки.

- Думаешь, что их именно за это прикончили? - спрашивает блондин. - Хочешь сказать, что Революционер ищет людей, которые верят в то, что демоны - это друзья, и убивает их? А слово «революция» всего на всего означает, что убитые пошли против правил общества и законов. Что это не маньяк, а жертвы революционеры?

Я пожимаю плечом и качаю головой.

- Кто знает, - говорю я. - Всё возможно. Надо проработать все варианты. Я пока не уверен, к какому именно я склоняюсь. Мне нужно время.

Доберман возится у меня под столом, и я еле сдерживаюсь, чтобы не почесать его ногой по животу. Наверное, это ему вряд ли понравится.

- Лично мне плевать, почему этот ублюдок убивает, - говорит Леви. - Он преступник. Я Каратель. Кем бы они ни был, я должен поймать его и засадить в самую тёмную жопу этого мира. Или прикончить на месте. Буду только рад, если ему вынесут смертный приговор. А это вероятнее всего.

- Думаешь?

- Уверен, - блондин немного отъезжает на стуле и закидывает ноги на стол. - Эти твари самые ужасные в мире. Всегда знал, что человек самое ничтожное существо в мире.

Я кошусь на блондина, пытаясь понять, о чём он думает, когда говорит это, но у меня не получается.

- Но даже если и так, - продолжаю я. - Если мы узнаем мотив, то сможем вычислить его. Так будет проще поймать Революционера.

- Ну, да…

Я снова замолкаю и на какое-то время задумываюсь о том, почему же этот парень убивает. И почему я решил, что это парень? Это может быть кто угодно. Даже ребёнок. Это тоже нельзя исключать.

Так. Значит, начнём сначала. Есть какая-то личность, которая стоит за всем этим. Возможно, группа лиц, но это маловероятно. Революционер имеет связи и демонов. Отсюда можно сделать два вывода. Первый: этот кто-то влиятельный, которому подчиняются демоны ранга S и D. Второй: это любая личность, но демоны у него не как подчинённые, а как сообщники и помощники. У него точно есть демон ранга S, потому что только такие сильные демоны могут иметь способность телепортироваться. Я так решил, потому что по-другому исчезнуть из одного места и появиться в другом просто невозможно. Но каковы же их цели? Чего они хотят? Чего добиваются, убивая? Слишком мало информации, чтобы делать какие-то конкретные выводы.

- Внимание, отдел Карателей. В западной части зафиксированы несанкционированные действия, - я вздрагиваю от громкого голоса, который раздаётся прямо под потолком. - Повторяю. В западной части зафиксированы несанкционированные действия.

- Вот чёрт, - стонет Леви, лениво поднимаясь на ноги. - Ну, почему так не везёт?

- Работа? - уточняю я.

- Ага, - парень взмахивает мечом и закрепляет его на спине. - Пошли. Надо разобраться с этим. Наверное, опять какой-нибудь подросток решил стащить что-то из магазина. Это раздражает.

Я поспешно поднимаюсь на ноги - Даниэль следует моему примеру, но в человека не превращается. Что ж, работа зовёт. Никуда не денешься.

Я оборачиваюсь, чтобы выключить компьютер, а потом поспешно выхожу из отдела, что отправиться на новое задание. Надеюсь, хотя бы сегодня без трупов обойдёмся.

12.

Bleach - Ichirin no Hana

Я торможу недалеко от места, обозначенного на нашей карте в навигаторе, и осматриваюсь. Леви сидит справа от меня, а Даниэль на заднем сидении. Я немного наклоняюсь, чтобы рассмотреть здание: оно похоже на обычный офис, двери стеклянные, большие колонны у входа, окна все закрыты, как у нас в офисе, так что снаружи практически невозможно узнать, что там происходит. Людей поблизости нет, потому что ближайшую территорию огородили патрульные машины.

- Отряд первого реагирования уже здесь, - Леви отстёгивает ремень. - Узнаем обстановку, и остальное за нами.

Я ничего не отвечаю, открываю дверь и выхожу из авто, бросая взгляд на своих спутников, которые последовали моему примеру. Леви смотрит на здание, прищуривается, а потом поспешно направляется к огородившим территорию людям. Когда мы приближаемся, нас встречает командир отряда - это мужчина с трёхдневной щетиной и каштановыми волосами. Глаза у него так глубоко посажены, что ресницы достают до бровей.

- Какова обстановка? - спрашивает Леви, когда мы оказываемся за большим пикапом, где разбился командный центр.

Мужчина осматривает нас троих скептичным взглядом, словно не веря в то, что мы способны разобраться с этой ситуацией, но никак не комментирует это.

- Семеро человек вошли в здание около часа назад, - командир достаёт переносной носитель информации и выводит голограмму, показывая нам видеосъёмку. - Через пятнадцать минут в отдел поступила информация от демона, который следит за зданием, что на персонал было совершено нападение. После этого связь с демоном пропала. Основная часть заложников покинула здание спустя десять минут, после нашего прибытия, но внутри ещё осталось несколько человек. Требований от террористов не поступало, мы не знаем, чего они добиваются и насколько тяжела ситуация. Рисковать опасно, поэтому пришлось передать это дело вашему отделу. Я думал, что Ричард возглавит операцию, - он скептично осматривает нас и останавливает взгляд на Добермане.

- У него дела, - Леви не обращает на него внимания. - Сегодня я за главного, - парень смотрит на меня и хмурится. - Я бы оставил тебя здесь, но тебе всё равно когда-нибудь придётся это делать, так что не облажайся.

Я киваю и вздыхаю, прикрывая глаза. В это мгновение я отчётливо ощущаю, как пистолет в кобуре начинает весить в два раза больше, - его тяжесть напрягает. Это моё первое дело, где мне, возможно, придётся стрелять в людей. Это ещё хуже, чем увидеть расчленённый труп, висящий на стене.

- Что это за здание? - спрашиваю я, осматривая дом и понимая, что в этой части города я бывал от силы пару раз.

- Это один из филиалов компании «Line Hopes», которая создаёт программы для улучшения технологий города. БКД часто покупает такие для поддержки здания. Знаешь, мир развивается, а эта компания отлично этому способствует, - Леви отходит от командира, который начинает выслушивать доклад от своего подчинённого на счёт случившейся ситуации.

- Что? - переспрашиваю я, чувствуя, как сердце падает куда-то в желудок. - Компания «Линия надежд?»

- Ага. Что-то не так? - парень пытается поймать мой взгляд, а я усердно отвожу его в сторону.

Мне требуется время, чтобы осмыслить сложившуюся ситуацию.

- Эта компания моего отца, - говорю я, когда разум проясняется, позволяя мне мыслить трезво. - Если террористы напали именно на это здание, но есть вероятность, что из-за моего отца, который, возможно, находится внутри.

- Думаешь? - Леви никак не комментирует то, что я ему только что рассказал, словно это его и капельки не волнует. А, может быть, он уже давно знал, из какой я семьи. - Это всё объясняет. В любом случае ты должен решить, сможешь ли пойти со мной и Даниэлем внутрь. Если нет, то тебе лучше остаться и не путаться под ногами.

Я прикусываю губу и снова смотрю на здание. Вот оно, белоснежное покрытие, стеклянные двери, колонны, ни одного окна. Возможно, внутри мой отец, которого я хочу видеть меньше всего на свете. Но, если это действительно так, то я точно не могу остаться в стороне. Я хочу доказать ему, что способен добиться в этой жизни того, чего хочу. Он собственноручно удушится, если я приду ему на помощь. На это будет забавно посмотреть.

- Я с вами, - решительно говорю я, доставая из кобуры пистолет.

- Отлично, - Леви даже не колеблется, словно знал, что я так отвечу. - Заходим с заднего входа. Держись рядом со мной и не вздумай получать пулю, понял? Разрешаю стрелять на поражение, если этого требует ситуация. Лучше не мешкай, иначе тут же отправишься на тот свет.

Я киваю, вспоминая о его товарищах, которые погибли при взрыве, и обещаю себе, что сегодня уж точно не собираюсь помирать. Как угодно, но только не во время спасения собственного отца, который больше не считает меня своим сыном.

Я вручаю Доберману пистолет и смотрю на Леви, который поправляет меч на своём плече. У него нет огнестрельного оружия, поэтому стрелять придётся только мне и Даниэлю. Если попадём в засаду, придётся прикрывать блондина, пока он будет добираться до цели. Не думаю, что холодное оружие эффективно в подобных ситуациях.

Мне вручают силовое поле для тела на случай, если в меня попадут пули, и я креплю его к поясу. Оно невидимое и хорошо защитит меня, но не стоит рисковать, потому что всегда есть вероятность, что поле не выдержит натиска пуль и просто лопнет.

Мы двигаемся к заднему входу, огибая здание и заходя с внутренней стороны. Дверь заперта, поэтому Леви приходится установить взрывчатку, чтобы устранить препятствие. Замок взрывается с громким хлопком, после чего парень бросается внутрь и замирает. Я следую за ним - в коридоре темно и практически ничего не видно.

- Я выслежу противников, - Даниэль превращается в собаку и бесшумно бежит вперёд.

Он замирает и заглядывает за угол, принюхиваясь, затем оборачивается к нам и тихо говорит. Мне кажется, что голос звучит прямо у меня в голове.

- Первый этаж чист. Здесь никого.

- Отлично, - Леви, наконец, вынимает меч из ножен и бесшумно двигается вперёд. - За мной.

Я сжимаю пистолет двумя руками и бегу за парнем, немного пригнувшись. Мы пересекаем несколько коридоров и оказываемся в главном холе здания. Здесь пусто и слишком тихо - я наблюдаю за Леви, который подходит к ресепшену и выводит панель, чтобы связаться с демоном, но у него ничего не получается.

- Кто-то нейтрализовал его, - парень осматривается и замечает лестницу, ведущую на этажи выше. Красный ковёр выделяется даже в темноте.

Даниэль превращается в человека и поднимает пистолет, прислушиваясь.

- Я думаю, они все наверху. В кабинете для переговоров. Если отец здесь, то он точно прибыл для встречи с тем, кто управляет этим филиалом. Возможно, у них какие-то проблемы с бизнесом, раз он лично заявился, - говорю я. - Хотя, я могу ошибаться.

Леви вздыхает и на мгновение прикрывает глаза, а я с напарником терпеливо ожидаю приказа. Ведь операцией командую не я.

- Доверимся тебя, - бросает блондин. - Вы двое на лестницу, каждый берёт свой пролёт. Я следом за вами.

- Понял, - я пытаюсь успокоиться и унять бьющееся сердце, но у меня плохо получается.

Их семеро. Нас трое. Если повезёт, обойдёмся без жертв. Но ведь у меня чертовски невезучая судьба!

Мы с демоном направляемся к большой лестнице, которая уходит в разные стороны. Я пригибаюсь и иду направо, в то время как Доберман сворачивает налево. Леви идёт следом за нами. На пути нам никто не встречается, но на третьем этаже демон замирает и прислоняется к стене, прижимая пистолет к груди. Я следую его примеру - Даниэль кивает за угол и показывает два пальца. Двое. Там двое противников.

Я чувствую, как сердцебиение сбавляет свои обороты и как пульсации я висках исчезает. Я смотрю на Леви, тот кивает. Я вздыхаю и крепче хватаю пистолет, выскакивая на открытое пространство и целясь в противника. Там двое мужчин, которые стоят в конце коридора с автоматами. Значит, до места переговоров недалеко.

- БКД. Не двигайтесь! - кричу я.

Террористы оборачиваются ко мне - один из них исчезает за углом, а второй неожиданно начинает стрелять. Две пули попадают в моё поле и отскакивают от него - мне приходится спрятаться за стеной напротив Даниэля, который пригибается и высовывается из-за укрытия, стреляя. Пуля попадает в ногу мужчине - я слышу крик, но выстрелы не прекращаются. Я не могу даже пошевелиться из-за них. Пытаюсь угадать нужный момент, потом высовываюсь и стреляю несколько раз, но промахиваюсь.

Голова идёт кругом - Леви стоит рядом с демоном и поджимает губы, наверное, жалея, что не пользуется пистолетом. Даниэль, наконец, достаёт противника, после чего тот перестаёт стрелять. Я выглядываю и вижу, что парень лежит на полу. На мгновение меня накрывает облегчение, но потом я вижу, как четверо мужчин появляются с противоположной стороны, наверное, обойдя этаж по кругу.

- Сзади! - кричу я, нагибаясь, когда очередь проходит надо мной и портит стену дырками.

- Прикройте! - Леви выскакивает на открытое пространство и несётся через просторный коридор, ловко уворачиваясь от пуль.

Я понимаю смысл его слов только в тот момент, когда блондин достигает небольшого выступа в двери и прячется там. Я срываюсь с места, краем глаза замечая, что Даниэль превращается в собаку и убегает в противоположную сторону, где лежит подстреленный им мужчина. Мне становится не по себе - я пытаюсь добраться до Леви, начиная стрелять. Мужчины тут же разбегаются в разные стороны, прячась от пуль. Одного я успеваю задеть в плечо. Мне приходится остановиться и встать на колено, чтобы лучше прицелиться. Леви пользуется моментом и выскакивает из своего укрытия. Я прицеливаюсь и стреляю противнику в голову - парень тут же падает на пол. Ещё одного умудряюсь ранить в живот. Леви быстро достигает противника и, не колеблясь, вонзает в него свой меч.

- Извините, - бросает парень, когда тело падает у его ног, начиная истекать кровью.

Я вскакиваю на ноги и несусь вперёд, чтобы помочь блондину, но тот, кажется, не нуждается в этом. Он прячется за угол, когда в него начинают стрелять, а потом пригибается и замахивается ногой, чтобы сбить противника с ног. Мужчина падает и нацеливает на Леви оружие, собираясь выстрелить, но Каратель резко вонзает ему в грудь лезвие ножа.

- Простите, - снова извиняется блондин.

Я подбегаю к ним как раз в тот момент, когда Даниэль выскакивает из-за поворота и набрасывается на террориста, которого я подстрелил в живот. Он перегрызает ему шею. Я прикусываю губу и осматриваюсь - кровь, тела, безжизненные взгляды. Весь белоснежный пол испачкан в багровой смеси - к горлу подступает тошнота, и я поспешно отворачиваюсь. Мы убили пятерых. Осталось двое. Демон превращается в человека и говорит.

- Я нашёл их, - он указывает на дальний коридор.

- Отлично, - руки Леви испачканы в крови, но он продолжает уверенно сжимать лезвие. Его руки не дрожат, брови нахмурены, а взгляд непроницаем.

Я вдруг понимаю, что страх отступает. Я беру себя в руки и решительно направляюсь к Доберману. Мы добираемся до большой двери, ведущей в главный офис здания, и замираем по обе стороны от неё. Леви встаёт напротив и ждёт, пока мы приготовимся. Сердце в моей груди медленно, но громко бьётся, я сильнее стискиваю пальцами пистолет и киваю.

Блондин замечает этот жест, перехватывает лезвие удобнее, а потом замахивается ногой и выбивает с одного удара дверь, которая с грохотом отлетается в сторону и ударяется о стену. Я первым срываюсь с места и врываюсь внутрь.

- БКД! Не двигаться! - кричу я.

Мой взгляд первым делом падает на большой стол, за которым человек, откинувшись на спинку стула и делая вид, что он управляет ситуацией, хотя это было не так. Его карие глаза впиваются в меня с таким рвением, что я буквально чувствую, как тело начинает разрываться от него. Я замечаю двух других мужчин только в последний момент. В меня стреляют - пуля отскакивает от защитного поля, и оно с треском лопается, словно стекло. Я вскидываю руку и стреляю в ответ, попадая противнику прямо в голову. Нацеливаюсь на другого террориста, который держит под прицелом заложника, и собираюсь выстрелить, но тут же замираю.

- Не подходите, иначе ему конец, - выпаливает преступник, огибая мужчину сзади и прижимая дуло пистолета к его затылку.

Я бросаю быстрый взгляд на заложника, который продолжает прожигать меня взглядом, но оружие не опускаю. Мне вдруг снова становится неуютно и страшно.

- Все твои приятели мертвы, - Леви взмахивает ножом, с которого летят капли крови, и делает шаг вперёд. - Если будешь сопротивляться, ты следующий в моём списке.

- Я сказал, не подходите! - взвизгивает он.

Преступник теряется под натиском Леви и взмахивает оружием, целясь в командира этой операции. Я пользуюсь моментом и стреляю, попадая ему в плечо. В это же время Доберман в виде собаки прыгает на мужчину и впивается зубами в его руку, в которой всё ещё зажато оружие. Бедняге приходится выпустить пистолет.

- Преступники обезврежены, - слышу голос Леви, который сообщает отряду первого реагирования, говоря по передатчику в своём браслете. - Шесть трупов. Один раненый. Заложниц в порядке. Можно забирать их.

Я облизываю губы и опускаю руки, неуверенно пряча пистолет в кобуру и стараясь избегать смотреть на заложника. Я подхожу к Доберману, который оставил преступника, чтобы Леви заковал его в наручники.

- Отличная работа, - улыбаюсь я демону. Тот кивает.

- Потом будете обмениваться любезностями, нужно вывести заложника. Том, займись этим, - бросает Леви.

Я морщусь. Он специально это сделал, да? Чёрт бы его побрал.

- Ладно, - неохотно соглашаюсь я.

- Даниэль, разведай обстановку, вдруг в здание остались ещё заложники, - командует блондин, за шкирку поднимая преступника на ноги. Тот стонет из-за боли, но не сопротивляется.

Доберман превращается в собаку и убегает - краем глаза я вижу, как заложник поднимается на ноги и выходит из-за стола. Только сейчас я вижу, что у него разбита губа и рассечена бровь, но это не вызывает у меня совершенно никаких эмоций.

- За мной, - бросаю я ему, разворачиваясь и решительно направляясь к выходу.

Слышу, как он преследует меня, словно тень, двигаясь позади. Его шаги бесшумные и уверенные, но я точно знаю, что он сзади меня пристально наблюдает за моими движениями. Я молчу, старясь выбросить из головы, кто этот человек на самом деле и что для меня представляет.

- Томас, - его голос за семь лет стал хрипловатым, но не потерял своей власти и уверенности. В прочем, как и он сам. - Ты разве не хочешь узнать, как дела у твоего отца. Я мог быть ранен во всей это переделке.

Я морщусь, напрягаясь ещё больше. Не хочется говорить ничего в его присутствие, особенно ему лично, но я знаю, что если промолчу, он поймёт, что победил.

- Разве у тебя есть сын? - насмешливо спрашиваю я. - В прошлый раз ты ясно дал мне понять, что его у тебя нет.

Он тихо смеётся у меня за спиной, это бесит меня ещё больше.

- Не будем воротить прошлое, - говорит отец.

- Да, не будем. Его просто уже нет. Тобой займутся медики. Говорить можешь, значит, с тобой всё в порядке, - бросаю я, когда мы достигаем главного холла.

Он больше ничего не говорит. Главные двери открываются, и отряд мгновенного реагирования заполняет здание. Меня отделяют от отца, которого выводят из здания в сопровождении двух солдат, и я плетусь на улицу к своей машине, пытаясь осмыслить, что только произошло.

Я убил людей. Не демонов, а именно людей. Я всегда думал, что БКД - это отдел контроля за демонами, так почему же нас заставляют убивать себе подобных? Почему люди, поняв, что с демонами сражаться больше не надо, начинают нападать друг на друга? Это наша сущность? Жажда крови. Жажда убийства. Почему теперь, когда всё это закончилось, я не чувствую сожаления? Я ничего не чувствую…

13.

Kill Hannah - Lips Like Morphine

Удар за ударом, сжимая со всей силы кулаки, разбивая их о тренировочную грушу, вслушиваясь в глухие стуки, разносящиеся по пространству; замах ногой, удар коленом. Сильнее, быстрее, резче. Дыхание сбившееся, пот стекает по наполовину обнажённому телу, застилает глаза, попадает на губы, оставляя во рту солёный привкус; мышцы напряжены до предела, восприятие сужено до моего «противника», образуя вокруг меня пустоту, сердце бьётся быстро, пульс зашкаливает и отдаётся в висках, в голове нет никаких мыслей.

Я наношу череду последних ударов и придерживаю рукой грушу, чтобы она не двигалась. Прикрываю веки, вздыхаю и смахиваю ладонью пот с лица. Нужно в душ. Я отхожу к скамейке и беру банку с водой, которую поставил туда перед началом тренировки, открываю её и делаю несколько жадных глотков, а оставшуюся воду выливаю себе на голову. Перекидываю полотенце через плечо и направляюсь в сторону душа.

У меня сегодня выходной, поэтому я страдаю от безделья. Отчёт о задании я написал и уже отдал Ричарду, он сказал, что мы отлично справились с работой, пока его не было, но мне почему-то постоянно кажется, что я мог бы сделать куда больше, мог бы быть по настоящему полезным.

«Опыт приходит с практикой», - так сказал начальник отдела, когда я поделился с ним своим мнением.

По его словам, раньше он тоже был таким же, как и я, когда только приступил к своей работе. То, чему нас учили в корпусе БКД - это совершенно не то, что происходит на самом деле. К этому нельзя быть заранее готовым, потому что никто из них не знает, что ждёт его завтра, вечером или через пару минут. К этому просто нужно привыкнуть.

Я бросаю полотенце на скамейку в душевой, раздеваюсь и захожу в кабинку. Вода прохладная, она охватывает меня и немного успокаивает. Мысли об отце возвращаются - даже тренировка не смогла надолго избавить меня от них. Встретить его спустя столько лет - это как-то неприятно. Да ещё и его слова о том, чтобы мы не ворошили прошлое. Он что думает, что так просто сможет вернуть меня в семью? После того, как ни разу за все семь лет так и не попытался связаться со мной. Хотя, наверное, ему просто нужны связи в БКД, но, думаю, что такие у него итак имеются.

Я подставляю воде лицо и замираю. Теперь я думаю о Революционере. Что у него на уме? Почему все его жертвы пропагандировали доброту демонов? И единственная ли это связь между ними? В той книге, которую я одолжил в борделе, практически ничего нового нет. Просто другая версия «руководства по использованию демонов». Там говорится о том, что они такие же как и мы, что нужно доверять им, потому что у демонов, в отличие от людей, нет жажды богатства, бессмертия и власти. Они не стремятся получить всё и сразу и никто из них не стал бы убивать друг друга за такие мелочи. В отличие от людей демоны знают о том, зачем они существуют.

Так, что же на счёт Революционера? Действительно ли он знает меня, а если и так, зачем он стёр мне память. И что именно он мне стёр? Это меня гложет больше всего. Может быть, все мои воспоминания поддельные? Что если я совершенно другой человек, не тот, за кого себя выдаю. А что, если я и есть этот революционер?

Господи, что за глупости? Я не могу им быть. Это невозможно. Нужно найти другой вариант, нужно попросить у Ричарда все данные, которые у нас есть, и изучить их. Может быть, мы что-то упустили?

Я облокачиваюсь руками о стену, склоняю вниз голову и вздыхаю. Какое-то время я ещё немного стою под струями воды, а потом вылезаю из кабинки. Натягиваю шорты и вытираю оставшиеся капли на своей коже. В зеркало на меня смотрит уставший парень с синяками под глазами и тусклой кожей. Я вроде сплю нормально, тогда почему так жутко выгляжу?

Оторвав от своего отражения взгляд, я выхожу из душа и возвращаюсь в свою комнату. Заваливаюсь на кровати, подложив руки под голову, и смотрю в потолок.

Итак, что мы имеем?

Убитый владелец борделя, три его шлюхи и братья-близнецы, которых разыскивали уже год за убийство матери и её любовника. Затем девушка, которую нашли у себя в квартире. И этот Саймон Герв. Кто он и что Лей сказал ему в тот раз, когда приходил в Хранилище демонов?

А ещё меня интересует, как Лей связан с близнецами? Что-то здесь не вяжется. Какой смысл убивать их и собирать в одном месте? Не понимаю.

Мне срочно нужно вспомнить то, что стёрли из моей памяти. Мне почему-то кажется, что я сразу всё пойму, если верну воспоминания. Вот только как это сделать?

- Что-то случилось? - я вздрагиваю от внезапного голоса и перевожу взгляд в сторону двери.

Там стоит Даниэль.

- Нет, - я моргаю, вспоминая, о чём только что думал. - Просто размышлял о нашем деле.

- Революционер? - он проходит в комнату и осматривается. Признаться, демон впервые пришёл ко мне и впервые так просто заговорил.

- Ага, - я наблюдаю за ним, склонив голову к плечу, чтобы лучше видеть.

Парень подходит к полке, где лежит книга про то, что демоны друзья, и хватает её пальцами, раскрывая на той странице, где у меня лежит закладка.

Он поворачивается ко мне спиной, но я почти уверен, что его безразличный взгляд скользит по строчкам.

- Никак, - вздыхаю я. - Думал, как близнецы связаны с владельцем борделя. Наверное, есть что-то, что мы упустили.

- Возможно, - он закрывает книгу и кладёт на месте.

Я пристально смотрю на него.

- Как думаешь, это правда? - демон оборачивается и смотрит на меня, наверное, не понимая, о чём я говорю. - То, что написано в этой книге.

Доберман спокойно оценивает мне взглядом, затем немного хмурится, опускает взгляд и говорит:

- А ты не думаешь, что я не совсем тот, у кого надо это спрашивать? - он вскидывает брови, а я непонимающе смотрю на него.

- О чём ты?

Даниэль пожимает плечом и снова осматривает комнату.

- Сам решай, - говорит парень. - Я вообще-то просто мимо проходил, - он превращается в собаку, снова смотрит на меня так, что по моей коже проходит дрожь, а потом медленно выходит из комнаты, оставляя меня в одиночестве.

Ну, и что это значит? У кого я тогда должен спрашивать обо всём, если он единственный демон поблизости? Только всё усложнил. Теперь я и об это буду думать. Чёрт побери эту работу…

Ling Tosite Sigure - DISCO FLIGHT

Два месяца полетают незаметно - я продолжаю жить в общежитии БКД вместе с Даниэлем, иногда к нам заглядывает Леви или Рин с Дэми, и мы проводим время вместе. Оказывается, они не такие плохие ребята, как мне казалось с самого начала. Рин умеет отлично готовить, так что он частенько приносит мне свою еду, зная, что у меня с этим проблемы. Ходить каждый раз в кафе или заказывать еду из ресторанов слишком дорого и напряжно.

Леви всё такой же молчаливый и мрачный. Я узнал, что этого парня с самого детства обучали убивать демонов, но это ему никогда не нравилось. Именно поэтому перед каждым убийством парень извиняется и просит прощения. Это вошло у него в привычку. Хотя с ним даже интересно поболтать - если у него хорошее настроение, то заткнуть его и избавься от саркастических замечаний по поводу нашего мира практически невозможно. Хотя обычно Рин из нас самый болтливый.

Беспорядки за это время практически закончились, так что ничего кроме мелких дел нам не попадаются. Я умираю со скуки и нехватки информации по делу Революционера. Что бы я ни делал, о чём бы ни думал и как глубоко бы ни копал, я всё равно не могу приблизиться к разгадке. Мне не хватает чего-то, чтобы ухватиться кончиками пальцев за мысль и правильно сформировать её. Я почти бесполезен.

Хотя Ричард говорит, что у меня улучшилась концентрация и навыки, и теперь я почти все задания выполняю на автомате. Это радует.

- У нас новое дело, - говорит начальник отдела, когда я захожу в кабинет Карателей. Все оборачиваются ко мне и впиваются взглядом, отчего мне становится неуютно. - Очередной труп. Почерк нашего приятеля.

Я замираю на пороге и вскидываю брови - сердце сжимается.

- Революционер? - спрашиваю я, чувствуя, как нетерпение нарастает внутри меня. Я закрываю дверь и прохожу вглубь кабинета.

- Он самый, - Ричард кивает и откидывается на спинку стула. - Тебя только и ждём.

Я прикусываю губу и бросаю на свой стол папку с бумагами и ключи.

- О нём же не было слышно два месяца, - бормочу я, присаживаясь на стул.

- Вот именно, - Леви смотрит на меня исподлобья, подпирая голову рукой. - Давно было пора вылезти, а то мы заскучали уже без него.

Я фыркаю и бросаю взгляд на Рина, который наблюдает за тем, как Дэми играет в приставку. Доберман как обычно в облике собаки лежит у меня под столом. Кажется, ему там нравится.

- Ладно, - Ричард берёт пульт и выводит на экране картинку. - Мы нашли Саймона Герва.

Я замираю и смотрю на фотографию мужчины. Средний рост, обычное телосложение, тёмные волосы. То фото, которое нам показывали в прошлый раз.

- Это тот парень, с которым говорил Лей, когда приходил в хранилище демонов? - спрашивает Рин, наконец, отвлекаясь от своего «интересного» занятия.

- Он самый, - начальник отдела вздыхает и щёлкает дальше.

Появляется следующая фотография. Какая-то жуткая скульптура человека, вот только все части тела перемешаны. Руки оторваны и находятся на животе, словно крест. Они переплетены странной проволокой или же растением, я точно не могу сказать. Ноги отделены от туловища и приделаны к дощечке на месте головы, а сама голова находится в скрещенных руках. Над всей этой ужасной картиной висит доска, на которой краской написано «Революция». Я, наконец, понимаю, что это. Это тело Герва. Это не скульптура - это труп.

Я морщусь, но не отворачиваюсь. Каким же ублюдком надо быть, чтобы такое сделать с человеком?

- Его нашли в торговом центре сегодня утром. Уборщики обычно приходят пораньше, чтобы привести всё в порядок, они и нашли подозрительную скульптуру. Вызвали следователей, чтобы те разобрались с тем, кто влез в торговый центр и поставил туда эту штуку, - начальник отдела вздыхает. - А когда они поняли, что это труп, передали дело нам. Явно почерк Революционера.

Я, наконец, отвожу взгляд в сторону и прикрываю глаза. Почему сейчас? Почему спустя два месяца?

- Этот человек был убит совсем недавно, - говорит Ричард. - Его тело смазано специальным раствором, который используют при создании подобных скульптур. Думаю, что Саймон был жив всё это время. Его где-то держали, либо он сам прятался, но, очевидно, неудачно. И знаете, что было общего у него и у других жертв?

Блондин осматривает нас всех - я вскидываю голову, приоткрывая рот, и смотрю на него. Неужели и этот человек верил, что демоны не опасны?

- Он состоял в тайном движении, в котором люди протестуют против использования демонов, - Ричард смотрит на меня, и мне становится не по себе. - Они все считают, что демоны не опасны, что они на нашей стороне и не собираются причинять нам вред.

- Откуда эта информация? - Леви недоверчиво кривится и закидывает ноги на столешницу.

Я прикусываю губу, нетерпеливо смотря на начальника и ожидая продолжения, но тот не собирается торопиться с ответом.

- Я случайно наткнулся на некоторые статьи и видео в сети, - говорит Ричард. - Это движение называется СДД. Спасите Души Демонов. Несколько лет назад они пытались пропагандировать свои учения, но их быстро прикрыли. Саймон был одним из организаторов этой секты. Дело замяли и списали на розыгрыш, так что особо никто и не придавал этому значения. Больше СДД не пыталось открыто протестовать.

- Значит, Революционер убивает членов этой секты? - Рин непонимающе осматривает нас. - Тогда надо найти их всех и взять под охрану, чтобы больше не было убийств. В чём проблема-то?

- Проблема в том, что после того, как начались эти убийства, все члены секты залегли на дно, - Ричард вздыхает и выключает эту ужасную фотографию. Я облегчённо прокашливаюсь. - О них и так не было ничего известно, а теперь найти их становится просто невозможно. Наш след обрывается на Саймоне.

- Тогда проверим всех его знакомых, - предлагает Рин.

- Не думаю, что они так просто признаются во всём, - я облокачиваюсь локтём о столешницу. - Может быть, если Герв пропал, то и других участников тоже похитили? Или, может быть, раз они боятся попасть в лапы убийце, то точно будут скрываться. Пробить всех людей по базе, найти тех, чей идентификационный номер давно не светился, и проверить их. С низшим уровнем будет немного проблематично, но всё же…

Ричард внимательно смотрит на меня, затем хмурится и вздыхает.

- Это займёт время, но я смогу это сделать, - Рин соглашается со мной. - Если это действительно так, то у нас есть шанс узнать, кто будет следующей жертвой.

- Ладно, - начальник отдела кивает. - Неплохая идея. Молодец, Том. Рин, дело за тобой. Мы пока поедем на место преступления и поищем какие-нибудь улики. Может быть, отряд первого реагирования не всё нашёл. Леви, тебе отдельное задание. Навестишь информатора и узнаешь у него последние новости. Возьми с собой Дэми на всякий случай.

- Есть, сэр, - парень вздыхает и неохотно поднимается на ноги.

Я хмурюсь. Информатор? У нас есть информатор?

- Мы с тобой в торговый центр, Том. Доберман с нами, - начальник отдела поднимается на ноги и потягивается.

Я киваю и послушно встаю на ноги, направляясь вслед за Ричардом к выходу. Наконец-то Революционер объявился, теперь у нас есть шанс поймать его, пока он снова кого-нибудь не убил…

14.

Mylene Farmer - Degeneration

- Уже трое, - вздыхаю я, облизывая пересохшие губы и внимательно смотря на фотографии, разложенные передо мной на столешнице и пытаясь увидеть в них хоть что-нибудь, чтобы прийти к одному логическому выводу и понять цели Революционера. Если мы узнаем, чего он добивается, будет проще. Хотя, может быть, этот убийца просто маньяк, который любит резать людей. - Интересно, сколько ещё будет жертв?

- Думаю, это не последние, - Леви неохотно отрывается от своих бумаг, которые изучал всё это время, как только вернулся от информатора.

С Ричардом мы так ничего и не нашли. Никаких улик, тайных посланий или ещё чего-то подозрительного, что помогло бы нам в расследовании. Ничего. Я подпираю голову рукой, морщусь, фыркаю, задеваю случайно ногой Добермана, который пригрелся у меня под столом, и впиваюсь взглядом в тело второй жертвы, которую мы нашли в её собственной квартире.

- Рин скоро пришлёт список предполагаемых жертв, так что можешь пока не утруждаться, - блондин облизывает губы и откладывает на край стола небольшую стопку бумаг.

- Угу…

Даниэль зевает и перекладывает голову в другую сторону - его уши поворачиваются в разные стороны, улавливая звук, словно локаторы, но демон даже не шевелится. Дверь открывается, и в кабинет заходит Рин с Укусом. Выглядят они не весело. Я вскидываю голову и настороженно наблюдаю за ними, не собираясь поторапливать парней с новостями, которые, очевидно, не очень приятные. Мне не хочется ещё больше расстраиваться.

- Парни, - рыжий машет перед собой кучкой бумаг. - У нас проблемы.

Леви отрывается от своих документов и устало смотрит на нашего товарища - я чувствую, что внутри меня что-то сжимается, не желая слушать новости.

- Я нашёл всех людей, которых не засекали в городе уже больше двух недель, - мальчишка подходит к своему столу и садится, устало откидываясь на спинку стула. - Их триста двадцать один, - отчётливо произносит Рин, словно боясь, что мы не сможем понять смысл его слов. - Представляете? 321 человек выпал из общества и никто не сообщил в БКД об этом. Это уже попахивает каким-то заговором.

Я присвистываю, краем глаза наблюдая за тем, как Дэми подходит к окну и смотрит вниз на дорогу, словно пытаясь увидеть кого-нибудь. Доберман даже не шевелится, но по его ушам я знаю, что демон слушает нас.

- Значит, среди них и нужно искать новые жертвы, - блондин пожимает плечом. - Ничего не поделать. Не думаю, что Революционер будет убивать их всех, у него есть какая-то последовательность. Если мы вычислим её, то поиск сузится до определённых личностей.

Я фыркаю и закатываю глаза.

- Последовательность? Да у него вообще нет никакой статистики. Он просто убивает. Близнецы, хозяин борделя, шлюхи, девушка, бывший охранник в хранилище. Единственное, что между ними общее, - это их тайное движение СДД.

- Может быть, - Леви возвращается к своим бумагам. - А, может, и нет.

- Может, может, чего гадать-то, - Рин подкладывает руки под голову и облизывает губы. - Надо отдать эти листовки в пункт контроля за жителями и в местные управления, чтобы они знали, кого и в каком порядке искать. Проверить все места жительства и найти какие-нибудь улики. Возможно, эти люди как и вторая жертва сейчас в своих квартирах дожидаются, пока их кто-нибудь найдёт.

- Осмотреть все дома просто физически невозможно за один раз, - Леви прокашливается. - Новое убийство может происходить прямо в эту секунду, так что толку никакого не будет, если мы начнём от балды бегать и искать всех членов СДД. Лишняя трата времени.

- Но других вариантов всё равно нет, - я закрываю рукой фотографию последней жертвы, чтобы она так сильно не бросалась в глаза, прикрываю веки и пытаюсь создать в голове логическую цепочку, но у меня ничего не получается. Мозг сжимают невидимые силки, отчего голова начинает разрываться, и я морщусь.

Сегодня был не очень приятныйдень, так что я буду очень рад, когда окажусь в постели и отправлюсь в мир снов. Уже не терпится избавиться от рабочей суеты и отдохнуть. Даниэль словно читает мои мысли и поднимает голову, шумно зевая и широко открывая пасть.

- Ждём приказ Ричарда, - говорю я, убирая все фотографии со своего стола, чтобы не мозолили глаза. - Рин, пришлёшь мне копию всех дел, что ты нарыл? Моя смена уже заканчивается, хочу на досуге просмотреть их.

- Конечно, - мальчишка кивает. - Пришлю тебе на почту потом.

- Ладно, я тогда пошёл, - я поднимаюсь на ноги и потягиваюсь, смотря на часы. Уже почти десять вечера.

Даниэль проворно вскакивает на ноги и тоже потягивается, выгибая спину и вытягивая вперёд передние лапы. Выглядит забавно.

- До завтра, парни, - бросаю я, хватая свои вещи.

Все прощаются со мной, после чего я с собакой направляюсь в сторону выхода. Жутко хочется спать, тело ломит, словно я весь день только и делал, что бегал вокруг здания БКД, а ещё я хочу перекусить и в душ. И никто меня не остановит на пути к удовлетворению моих биологических потребностей. Даже если будет всемирная тревога, я всё равно даже бровью не поведу. Плевать на всех, сейчас я хочу побыть в одиночестве и подумать. Подумать о Революционере.

***

Душ расслабляет - я стою под тёплыми струями воды больше получаса и думаю о том, что мне совершенно не хочется покидать это место. Тело размякает и перестаёт функционировать, голова настолько пустая, что я даже не могу ни о чём думать, однако перед глазами всё ещё мелькают фотографии жертв Революционера, словно кто-то в моём мозгу забыл выключить слайды, и те продолжают автоматически сменять друг друга.

Я выхожу из ванной с полотенцем на бёдрах и потягиваюсь, разминая шею. Хочется завалиться на кровать и уснуть, но перед этим перекусить едой, которую я заказал некоторое время назад из ресторана. Добермана не слышно, наверное, он в тренажёрном зале или у себя в комнате снова спит. Он вообще почти всё свободное время дрыхнет, и я никак не понимаю, как так вообще можно существовать. Хотя он же собака, а все они много спят, так что это не удивительно.

Я подхожу к шкафу и достаю оттуда футболку, натягивая её на себя. Краем глаза вижу, что мне на почту приходит сообщение. Наверное, это Рин прислал мне дела пропавших жителей, которые раздобыл сегодня. Я подхожу к компьютеру и нажимаю на пару кнопок - принтер начинает распечатывать для меня листовки, чтобы мне было удобнее просматривать информацию. Пока он это делает, я возвращаюсь к шкафу, бросаю полотенце в кресло и натягиваю боксеры со спортивными штанами. Только после этого я возвращаюсь обратно, хватаю распечатанную информацию и заваливаюсь на кровать.

Усталость сразу охватывает моё тело, но я собираю все силы, подкладываю под голову подушку и начинаю просматривать дела. Женщины, мужчины, даже подростки. Никаких знакомых лиц, никаких зацепок, которые бы смогли натолкнуть меня на догадки и нужные мысли. Все эти люди - это члены СДД. Все они пропали две недели назад. Конечно, они могли просто взять и сбежать на нижний уровень, где нет датчиков слежения и проверки идентификационных номеров. Скорее всего, так оно и есть, но кто именно будет следующей жертвой? Где? Когда?

Я убираю в сторону просмотренные бумаги и беру следующий листок, начиная вглядываться в парня, который почему-то кажется мне до безумия знакомым. Но я точно никогда его раньше не встречал. Николас Робин Кельт. 23 года. Закончил корпус БКД, но так и не поступил на работу ни в один из отделов. Блондин с ярко-голубыми глазами. У него шрам на виске.

Я хмурюсь и пытаюсь вспомнить, где же видел его. Может быть, мы пересекались в корпусе, когда я училась? Или в общаге? Стоп, ему столько же сколько и мне? 23? Тогда он должен был быть в одном потоке со мной. В моей группе. Тогда почему я его не помню? Ник Кельт.

Стоп, это же я оставил у него шрам на виске во время одной из наших тренировок! Я точно помню, как случайно задел его во время спарринга! Чёрт возьми, да что тут происходит?!

Я морщусь - меня накрывает неожиданная эйфория, словно я вспомнил что-то, что очень долго пытался вытянуть из своей памяти. Листок выскальзывает из моих рук и плавно опускается на пол.

Я вспомнил. Ник. Он был моим соседом по комнате, когда я жил в общежитии корпуса БКД, прежде чем переехать в отдельную квартиру. Я учился с ним в одной группе, мы были друзьями! И ещё кое-что…

Я видел его в первый рабочий день. Встретил по дороге домой - он тогда выловил меня прямо перед домом, и с ним был демон высшего ранга. Ник сказал мне тогда:

«Он будет ждать тебя в центре, когда луна примет свой истинный облик. Ты вспомнишь об этом, когда придёт время».

Я закрываю лицо руками и надавливаю на глаза настолько сильно, что даже искры летят перед глазами. Так вот, что я забыл. Вот, что стёрли из моей памяти! Ника! И его послание. «Он» - это кто? Революционер? И что значит, он будет ждать меня в центре? В центре города? Где именно, я не понимаю! И почему именно меня?

Ник Кельт. Поверить не могу, что он был в СДД. Я почему-то просто уверен, что он одна из жертв. Его убьют так же, как и остальных! Я должен найти его, прежде чем это произойдёт. Я не позволю ему так просто умереть!

Lily Allen - Silver Spoon

- И что это значит? - Рин морщится, когда я заканчиваю свой рассказ о том, что я вспомнил, и скептично осматривает всех.

Я пожимаю плечом и смотрю на Ричарда - начальник отдела сидит за столом, подперев голову рукой, и задумчиво смотрит в одну точку. Я ловлю на себе взгляд Леви, и мне становится неловко. Мне кажется, что парень уверен в том, что я заодно с Революционером. Я игнорирую его взгляд, откидываясь на спинку стула.

- Понятия не имею, что это значит, - чётко выдавливаю я. - Но я знаю одно, Ник Кельт будет очередной жертвой, и нам срочно нужно найти его! Кто знает, когда произойдёт следующее убийство. Если просто так сидеть здесь и ничего не делать, то жертвы неизбежны.

- Без тебя знаем, - Леви склоняет голову к плечу и его шея хрустит. Я морщусь.

Рин выводит панель своего компьютера и начинает что-то искать в сети - я кошусь в его сторону, но кроме мелькающих сайтов ничего не могу разглядеть.

- Там было что-то про луну, - мальчишка прикусывает губу - Укус появляется у него за спиной и начинает наблюдать действиями напарника.

- Он будет ждать меня в центре, когда луна примет свой истинный облик, - говорю я, вспоминая слова Ника, которые он сказал мне в нашу последнюю встречу. - Но я не знаю, что это значит. Может быть, я вспомнил не всё, что нужно?

- Тогда давайте залезем в его голову и вытащим всё, что нужно! - Дэми хищно усмехается, облизывая свои клыки языком. Я скептично смотрю на него, немного сморщившись.

- У нас нет демона, способного управлять воспоминаниями, - Леви перебрасывает ногу на ногу, подпирая голову рукой, и косится на Рина.

Ричард продолжает молчать и о чём-то думать. Мне так и хочется встряхнуть его и спросить, что нам делать и как вообще всё это понимать, но я знаю, что, скорее всего, начальник сам не в курсе.

- Я тут подумал, что это может быть связано с полнолунием, - говорит Рин, останавливаясь на нескольких сайтах и выводя их на экран, расположенный на стене. - Оно будет через четыре дня. Возможно, этот некто будет ждать Тома в «центре» в полнолуние. Вот только где именно, я не имею ни малейшего понятия.

Я облизываю губы, смотря на статью про луну.

- Логично, - бормочу я. - Тогда за эти четыре дня должны будут произойти ещё убийства. Вот только когда и где. Тот ещё вопрос.

Рин шумно вздыхает, наблюдая за тем, как Дэми отходит от него и берёт со стола банку с колой, делая несколько глотков. Он балансирует на носочках и боковой части кроссовок, а потом осматривает всех и вскидывает брови, мол, чего уставились. Я чувствую, как Доберман у меня под столом недовольно ворчит.

На какое-то время мы все замолкаем, не зная, что ещё говорить. Наше расследование заходит в тупик. Столько вопросов и ни одного ответа. Надо что-то делать, нужна хоть какая-то зацепка! Хоть что-то, что сможет помочь нам в поисках убийцы.

- Я попробую поискать твоего Ника, - говорит Рин, неохотно убирая со своего экрана заметки про полнолуние и начиная усердно работать с какими-то непонятными для меня программами.

Я сажусь ровно и кладу локти на столешницу - уже поздно. Мне так натерпелось рассказать всем о том, что я вспомнил, что уже было всё равно, когда и во сколько всех собирать. В любом случае, сейчас смена Ричарда и Рина, так что в минусе остаюсь я сам и Леви, который будет проклинать меня до скончания веков за то, что я вытащил его на работу на ночь глядя.

Итак, что мы имеем? Ник Кельт, Революционер, несколько трупов, полнолуние. Смахивает на какой-то ритуал по вызыванию Дьявола. Чушь какая-то.

- У нас четыре дня на то, чтобы выяснить, где именно будет Революционер, - наконец, говорит Ричард, нарушая тишину. - Найдём центр. Поймаем и убийцу. Думаю, что между жертвами и этим самым местом есть какая-то связь. Если у кого-то есть какие-то догадки, говорите сразу.

Я поднимаю голову и хмурюсь, думая о том, что мне сейчас пришло в голову. Сказать или не говорить?

- Смахивает на жертвоприношение, - решаюсь я. - Полнолуние, убийства.

- Или у Революционера такое чувство юмора, - Леви усмехается, а потом говорит приглушённым зловещим тоном: - Скучно ему, вот и развлекается.

- Всё может быть, - тянет Ричард.

Рин ничего не говорит, продолжая работать. Он хмурится и прикусывает губу - всегда так делает, когда сосредоточен.

А моя голова просто пухнет от мыслей и вопросов, которые я никак не могу нормально объяснить. Мотивы, логика, смысл? Зачем это всё Революционеру? Думай как он, Том. Представь, что ты на его месте. Что бы ты сделал дальше? Какая связь между тобой и им? Думай, чёрт возьми.

Компьютер Ричарда пищит, оповещая о входящем сообщении, и мужчина поспешно разворачивает панель. Я понимаю, что это видео звонок.

- Ричард, - голос какого мужчины разрывает пространство. - Ты на работе?

- Ага, - вздыхает он. - Что случилось, Шон?

Я смотрю на Леви и вскидываю брови. Тот отчётливо шепчет, кривясь:

- Начальник группы первого реагирования.

Я делаю понимающий вид и снова смотрю на Ричарда, вслушиваясь в разговор.

- У нас убийство, - голос Шона приглушён из-за сильного дождя. Я вижу обратное отражение мужчины на задней стороне панели. Кажется, он под каким-то навесом. - Это по твоей части.

Картинка меняется, и теперь я вижу неясное очертание какого-то тела, подвешенного на площади. Верёвка плотно обхватывает шею жертвы, которая, кажется, без одежды, и моё сердце замирает. Неужели Революционер? И кто это? Ник? Или нет? Так плохо видно, что даже бесит.

- Сначала думали, что самоубийство, - продолжает Шон. - Он приближает изображение - труп поворачивается вокруг своей оси из-за ветра, и теперь я смутно могу разглядеть тело женщины. На груди у неё табличка со словом «революция». Надпись светится неоновым светом и отчётливо выделяется в темноте. - Но, кажется, мы ошибаемся. Забираешь?

- Да! - Ричард что-то печатает. - Пришли мне координаты трупа. И все данные.

- Хорошо. Данные немного позже будут, как только дождь поутихнет. Невозможно подобраться ближе из-за воды, ждём спецоборудование. Не ожидали, что такая погода разыграется.

Шон отключается, а потом присылает данные. Начальник отдела выводит их на экран, и теперь на стене появляется карта города с красной точкой, отчётливо выделяющейся на тёмном фоне.

- Недалеко от центра. В парке «Оттепель».

Я прикусываю губу, понимая, что я как-то расслабился, узнав, что жертва не Ник, затем смотрю на экран и хмурюсь. Сейчас мы точно не пойдём на место преступления, потому что невозможно в такую погоду найти улики. Придётся с утра. Или как гроза стихнет.

- Дела… - Леви зевает.

Какое-то время мы молчим - я пристально смотрю на карту, а потом вдруг говорю:

- А можно показать места других убийств?

Ричард медлит, затем кивает и вбивает в компьютер данные. Через какое-то время масштаб карты меняется, и на ней появляются ещё три точки. Всего четыре. Я хмурюсь и вздыхаю, пытаясь найти связь, но у меня ничего не получается. Просто точки на карте. Ничего общего между ними нет. Одна в низшем районе, три другие разбросаны по городу.

- А… - я хмурюсь, склоняя голову к плечу. - Можно их как-нибудь соединить? - прошу я.

- Как? - Ричард смотрит на экран, пытаясь уловить мои мысли, но, кажется, у него ничего не получается.

- Ну… - я медлю. - Первое убийство со вторым. Например.

Начальник отдела выполняет мою просьбу и две точки соединяются линией.

- Теперь первое с третьим, - говорю я, наблюдая за линией. - И третье с четвёртым.

- Получается какая-то хрень, - Леви кладёт на правое колено стопу. Так, чтобы его левая нога оказалась параллельна полу.

Я прикусываю губу, чувствуя, как в груди начинает бухать сердце, словно я вот-вот разгадаю секрет Революционера. Осталось совсем немного. Только одна деталь, и я выиграю эту игру. Только…

-Пентаграмма, - шепчу я. Всё внутри меня замирает, вот-вот намереваясь взорваться.

- Что? - переспрашивает Ричард.

- Пентаграмма! - я вскакиваю на ноги, широко улыбаясь. - Звезда! Если добавить ещё одну точку и соединить их, то получится звезда!

Я подлетаю к экрану и хватаю специальный маркер для панелей. Рисую наугад точку и неровно соединяю всё это линией.

- Будет ещё одно убийство. Надо высчитать координаты, найти это место и устроить облаву! Там и схватим его! - я отшатываюсь назад и замираю. Он будет ждать меня в центре. В центре звезды. Я обвожу это место в кружок и облегчённо вздыхаю. Такое чувство, что я за одно мгновение избавился от напряжения, и теперь во мне только пустота. - В центре пентаграммы. Революционер будет там через четыре дня…

Тишина обрушивается на меня, и мне вдруг кажется, что если я обернусь, то увижу, что все смотрят на меня как на сумасшедшего. Время замирает, и я падаю в пустоту.

- Ты гений, Том, - Ричард первым нарушает тишину. - Рин, займись координатами. Леви, бери Дэми. За вами четвёртое убийство. Мы с Томом разработаем план. Кажется, сегодня мы обойдёмся без сна, ребята!

- Чертовски рад, - Леви неохотно поднимается на ноги и смотрит на демона. - За мной. И не болтай.

- Да-да, хозяин, - издевается Укус, направляясь за парнем.

Я возвращаюсь обратно и сажусь за свой стол, понимая, что только что я раскрыл секрет Революционера. Вот только меня всё равно одолевают какие-то сомнения. Что-то здесь не так. Что-то во всей этой истории с самого начала было не так…

15.

Tokio Hotel - Stormy Weather

- Какие есть идеи? - Ричард внимательно смотрит на меня, прожигая своими глазами.

Мы сидим за его столом и смотрим на карту здания, координаты которого нашёл для нас Рин, исходя из моей догадки про пентаграмму. Это небольшой склад на окраине города, практически вплотную прилегающий к низшему уровню, который располагается прямо за рекой. Здание давно заброшено и практически не используется. Его уже собираются сносить, чтобы построить какой-нибудь магазин или офисное здание. И, если моя теория верна, то именно там будет происходить убийство. Возможно, даже жертвой станет Ник.

- Всё бы ничего, но есть одна проблема. Мы не знаем, когда именно будет происходить убийство, - я поджимаю губы и отрываю взгляд от проекции здания. - Вдруг Революционер передумает приходить туда, если там будет засада?

Ричард задумчиво хмурится, обдумывая мои слова, и я на какое-то мгновение даже решаю, что он со мной согласится, но мужчина качает головой и подпирает её рукой, облокачиваясь о столешницу.

- Не думаю, - блондин поджимает губы. - Это единственное место, которое подходит под координаты. Ему в любом случае придётся там появиться в течение четырёх дней.

Я вздыхаю и согласно качаю головой.

- Действительно. Тогда придётся ждать его всё это время, - я задумчиво хмурюсь. - Я почти уверен, что он сразу узнает о засаде, если с ним будут демоны, так что мы могли бы основную группу захвата оставить где-нибудь в другом месте, если вдруг нам понадобится помощь. В этом складе есть два выхода, главный и боковой, - я меняю ракурс изображения. - Снайперы будут следить за зданием и территорией. Мы могли бы разделиться. Ждать здесь, - я указываю на выход на стороне реки. - Здесь, - показываю на небольшое здание рядом с главным выходом. - Ещё надо подключиться к датчикам здания и следить, что происходит внутри. Как только появится преступник, забираем его. Нужно поймать его прямо перед убийством, чтобы предъявить ему обвинения. Косвенных улик недостаточно. Как только цель окажется в здании, двое из нас проникнут через крышу на второй ярус и займут позицию. Они подадут сигнал, и остальные проникнут в здание с боковой двери и с главного входа. Окружим подозреваемого и возьмём.

- Неплохо, - Ричард внимательно слушает каждое моё слово и наблюдает за моими руками, потому что я постоянно меняю ракурс проекции. - Что на счёт его помощников? Он может прийти не один.

Я немного стучу пальцами по столешнице, думая о словах начальника отдела.

- Если их будет много, позовём подкрепление, но, думаю, мы сможем справиться и вшестером, - я поднимаю взгляд и смотрю на Ричарда.

Он кивает, удовлетворившись моим ответом, и я, словно студент корпуса, облегчённо вздыхаю, правильно ответив на вопрос преподавателя. Мы какое-то время молчим.

- Ты будешь командовать операцией, - говорит начальник отдела, сворачивая карту. - У тебя три часа на отдых. Я пока подготовлю оборудование и добуду разрешения.

Он поднимается на ноги и собирает свои вещи, а я продолжаю сидеть в ступоре и ничего не понимать. Я? Командую операцией? Бред.

- Стойте, стойте! - я вскакиваю на ноги, когда Ричард отходит от стола и направляется к выходу. - Почему я? Я же новенький! Уж лучше сами займитесь этим или Леви запрягите, я же ничего не умею!

Блондин останавливается и смотрит на меня через плечо.

- Это ты догадался, где искать Революционера, так что операция тоже твоя, - мужчина улыбается. - У тебя получится, я уверен.

Блондин снова направляется к двери и исчезает, оставляя меня в полном одиночестве и смятении думать о том, какую же ответственность возложили на меня. Хотя я работаю в БКД всего ничего, да и дело Революционера очень серьёзное. Если я провалю его, то моя карьера полетит к чертям.

***

- Так, парни, - я взволнованно осматриваю всех - они смотрят на меня и терпеливо ждут приказа, а я почему-то жутко боюсь. Это ведь моя первая операция.

Мы стоим недалеко от склада возле машины - здание только что было осмотрено на наличие преступления, но никаких следов не было найдено. Значит, никто ещё не приходил сюда. Снайперы на позициях, группа подкрепления в паре кварталов отсюда, чтобы сильно не светиться. Остаётся только занять места и ждать.

- Я с Доберманом иду на крышу, чтобы выбрать удобный момент для атаки. Леви и Ричард зайдут с главного входа, а Рин с Укусом с бокового. Я подам сигнал через приёмник в браслете. Два сигнала означает начало операции, - я прячу руки в карманах, не зная, куда их деть.

Леви насмешливо осматривает меня с ног до головы, но ничего не говорит. Я не обращаю на него никакого внимания, потому что жутко волнуюсь.

- Отлично, - Ричард спасает меня от неловкости. - Занимаем позиции и ждём. Возможно, нам придётся просидеть здесь несколько дней, так что будьте готовы ко всему.

- Очень круто, - бормочет Леви, устало потягиваясь.

Я только сейчас вспоминаю, что парни практически не спали всю ночь, поэтому продержаться для них без сна столько времени просто нереально. Хотя, наверное, они уже привыкли, ведь не первый раз у них такие задания, которые требуют сосредоточенности и выдержки. Надеюсь, что я тоже не подведу никого.

Мы с Даниэлем забираем нужное оборудование и оружие, после чего направляемся в сторону нашего места, которое мы присмотрели для своего укрытия. Нам придётся сидеть под деревом в двадцати метрах от склада. Чтобы нас не заметили демоны или не увидели преступники, мы используем специальный барьер. Думаю, этого будет достаточно. Как только кто-то из снайперов или из участников операции обнаружит преступника, нам сразу сообщат по общей линии, так что нам ничего не остаётся, кроме как ждать.

- Можешь поспать, - говорит демон, когда мы с ним устраиваемся на нашей позиции. Наверное, я действительно выгляжу уставшим, раз даже Доберман предлагает мне вздремнуть. - Я тебя разбужу, если что-то произойдёт.

Я недоверчиво смотрю на демона, словно ожидая какого-то подвоха, но того, по сути, и не должно быть. Я так к нему привык, что уже практически полностью ему доверяю. Хотя, нет. Я никому не доверяю. Даже себе.

Я вздыхаю и потираю глаза - голова раскалывается от напряжения, а моё тело сковывает какая-то неприятная дрожь и слабость. Если я в таком состоянии буду руководить операцией, то точно что-нибудь не так сделаю.

- Ладно. Я немного посплю, - бормочу я, облокачиваясь о дерево.

Даниэль превращается в собаку и садится ровно, чтобы проще было услышать чьи-нибудь шаги или подозрительное движение. Меня практически сразу сковывает сон, и я проваливаюсь в него, забывая обо всём на свете. Даже о Революционере.

16.

Детский хор - Mutter [Rammstein Cover]

- Том, просыпайся! - меня кто-то толкает в плечо, и я резко распахиваю глаза, не понимая, где я нахожусь и что здесь вообще происходит.

Мне требуется время, чтобы сообразить, что мы находимся на улице недалеко от склада, в котором должно произойти предполагаемое убийство. Сейчас ночь - кажется, я проспал весь день. Просил же Даниэля разбудить меня, какого чёрта он этого не сделал?

- Что? - мой голос хриплый.

Я пытаюсь поменять положение, но понимаю, что моё тело онемело и совершенно меня не слушается. Мне требуется какое-то время, чтобы вернуть над собой контроль. Всё вокруг кажется каким-то нереальным и затуманенным после сна, и на какое-то мгновение мне даже кажется, что я всё ещё сплю. Но потом я слышу голос Добермана и понимаю, что нет. Это уже вовсе не сон.

- Он в здание, - говорит демон.

Я с трудом сажусь на колени, чувствуя, как пальцы зарываются в траву. Я вдруг понимаю, что немного замёрз. Я немного прищуриваюсь, чтобы разглядеть экран, на котором показаны датчики, установленные внутри. По ним сюда передаются изображение того, что там происходит. Я смотрю на время, расположенное внизу, и понимаю, что сейчас почти полночь.

- Почему не разбудил? - я прокашливаюсь и забираю прибор, который показывает проекцию.

- Хотел, чтобы ты выспался.

Я уже не обращаю на него внимания, пристально смотря на экран. На нём изображён главный холл склада, посередине которого стоит неясная фигура в плаще с капюшоном. Я пытаюсь поменять ракурс, но разглядеть лицо не получается, потому что оно скрыто серебряной маской. Кроме него в здании никого нет.

- Где жертва? - спрашиваю я, просматривая остальные изображения.

- Он пришёл один. Или это она. Трудно понять, - Доберман спокойно сидит рядом со мной на корточках и ждёт приказа.

Я ещё какое-то время вглядываюсь в изображение - фигура не двигается, и это как-то подозрительно. Такое чувство, что преступник знает, что мы должны поймать его, поэтому спокойно стоит и ждёт. Но мы в любом случае должны схватить его и допросить, даже если это не Революционер. Надо узнать, кто скрывается под маской.

- Мы идём внутрь, - говорю я в браслет, чтобы предупредить Ричарда и остальных. - Ждите моего приказа.

- Поняли, - Ричард.

- Так точно, - Рин.

Я отключаю экран и достаю из кобуры пистолет, поднимаясь на ноги. Мне приходится настроить браслет на скрывающую функцию, чтобы преступник не заметил моего присутствия. Доберман этого не делает, но, думаю, ему это и не надо. Демон поднимается на ноги и заряжает пистолет, после чего мы выходим из безопасного места и осторожно пробираемся к складу. Даниэль следует за мной по пятам настолько бесшумно, что мне даже самому становится страшно.

- Я помогу, - говорит демон, когда мы подходим к стене.

Я неуверенно смотрю вверх, вдруг думая о том, что я был слишком занят распределением обязанностей и составлением плана, чтобы уделять внимание тому, что у меня могут возникнут проблемы с крышей.

- Кажется, кое-кто забыл, что он боится высоты, - усмехается Даниэль.

Я кривлюсь и поджимаю губы.

- Всего лишь второй этаж. Давай, - я вздыхаю и собираю всю свою решимость в кулак.

Да, это просто 2 этаж. Ничего страшного. Я жил в квартире, которая находится гораздо выше и…

Доберман хватает меня за шкирку и сгибает колени, готовясь к прыжку. Всё нутрии меня замирает, и я прикусываю губу, чтобы не закричать от неожиданности, потому что неприятное чувство, когда Даниэль прыгает вверх и несётся к крыше, врывается в мою кровь и заставляет меня страдать.

Мы практически бесшумно приземляемся на крышу - я нагибаюсь и облокачиваюсь рукой о поверхность, старясь не обращать внимания на то, что мы находимся над землёй.

- Пошли… - шепчу я.

Нам нужно будет добраться до небольшой площадки, после чего зайти в дверь, ведущую на второй ярус - я специально оставил её открытой, чтобы не было лишнего шума. Нам требуется меньше минуты, чтобы проделать задуманное. Я почему-то рассчитывал на то, что это будет куда проще сделать.

Мы нагибаемся и, согнувшись, входим в двери, оказываясь на втором ярусе в главном холле склада. Выбрав подходящее место для обзора, мы садимся на корточки и замираем - нас от преступника отделает меньше десяти метров и железные перила. Можно сказать, что мы находимся на ладони. Нас сразу заметят, если моя защита перестанет работать или же если поблизости есть демон, обладающий сенсорными способностями. Но, кажется, пока подозреваемый не замечает нашего присутствия, потому что он продолжает стоять на месте и смотреть в сторону стены, словно там что-то изображено.

Я осматриваю помещение, но никого не вижу. Где жертва? Где вообще хоть кто-нибудь? Не будет же этот подозрительный человек стоять здесь всю ночь и смотреть на стену? Бред какой-то.

Я немного меню своё положение и смотрю на время. 23:59. Почему у меня такое чувство, что когда на часах будет четыре нуля, то что-то произойдёт? Я вздыхаю, успокаиваясь. Это моя операция, я не должен подводить никого. Я должен удачно её выполнить и получить плюс к своему опыту. А потом и повышение не за горами…

Время неожиданно быстро меняется, и наступает полночь. Я вижу, как подозреваемый взмахивает рукой, в которой блестит лезвие ножа, и моё сердце замирает. Человек направляет оружие на свою грудь, и я понимаю, что нет никакого подозреваемого. Есть только жертва.

- Начать операцию, - быстро говорю я в браслет.

Я вскакиваю на ноги и бесшумно бегу в сторону лестницы, потому что знаю, что прыгнуть у меня хватит смелости. Когда я оказываюсь у первых ступенек - двери открываются, и в помещение влетает Ричард, Леви и Рин. Укуса почему-то нет. Незнакомец резко разворачивается и одним взмахом руки стаскивает с себя плащ - я замираю на втором ярусе и вижу, что его тело обвито цепью, измазанной в какой-то непонятной жиже. Отсюда я не вижу, что именно капает на пол, но мне почему-то кажется, что это чья-то кровь.

Я поспешно срываюсь с места и спускаюсь вниз, краем глаза вижу, как Леви начинает атаковать подозреваемого своим мечом, но тот ловко уворачивается от ударов. Рин стреляет парализатором, чтобы обезвредить человека, но промахивается. Один Ричард спокойно стоит и наблюдает за этим всем.

Я перепрыгиваю несколько ступеней и оказываюсь внизу - смотрю на второй ярус, но Доберман неподвижно находится на том же месте, держась руками за перила, и спокойно смотрит вниз на происходящее. Я не обращаю на него внимания и направляю пистолет на незнакомца, но тот хватает Рина за шкирку и прикрывается им. На парне всё ещё находится серебряная маска, поэтому я не могу понять, кто это, но знакомое чувство никак не отпускает меня.

Леви пытается снова атаковать, но у него не получается - человек толкает Рина на мечника, и оба падают на пол. Я стреляю, но с секундной задержкой, и это оказывается моей самой ужасной ошибкой. Незнакомец замахивается и бросает нож в Ричарда, а потом из-за электрического разряда падает на колени и упирается руками в пол. Я вижу, как нож летит в сторону начальника отдела и как острое лезвие вонзается ему прямо в грудь.

- Ричард! - я срываюсь с места и подбегаю к мужчине, который начинает падать.

Я в последнее мгновение успеваю подхватить его и заставить лечь к себе на колени.

- Держись, только не отключайся, - говорю я. - Нужна скорая, срочно. У нас раненый, ножевое ранение, - говорю я в браслет, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. - Ты не умрёшь, слышишь…

Я осекаюсь, потому что вижу, что Ричард улыбается. Я смотрю на нож, по лезвию которого стекают капли крови, и вдруг вижу на коже начальника какие-то отметины. Я осторожно расстёгиваю его рубашку, чтобы не потревожить рану, и замираю, чувствуя, как ужас проходит по моему телу и вонзается мне в сердце, потому что на груди у Ричарда татуировка. «Революция». Лезвие разрезает надпись, словно кусок торта.

- Теперь дело за тобой, Том… - хрипит Ричард, начиная кашлять.

А потом его глаза тускнеют, и блондин умирает прямо у меня на руках. Я как-то удивлённо смотрю на него, словно не могу поверить, что тот скончался прямо передо мной, а потом вскидываю голову и смотрю на Леви как раз в тот момент, когда проворная рука мечника хватает убийцу за волосы и срывает с него серебряную маску.

Передо мной на коленях сидит мой бывший однокурсник. Ник. Ник, которого я пытался спасти.

Пазлы начинают складываться у меня в голове, приводя меня в ещё больший ужас. Не Ник был жертвой, а Ричард. С самого начала именно он должен был умереть, потому что начальник тоже состоял в СДД. И он знал, что ему суждено сегодня погибнуть, поэтому и отдал руководство операцией мне.

Поверить не могу. Просто в голове не укладывается. Как же я был слеп…

Подозреваемый захвачен, но миссия всё равно провалена. Внутри меня зарождается какое-то безразличие и паника, которая охватывает меня полностью. Я закрываю глаза и пытаюсь успокоиться, а когда я открываю их, то понимаю, что Том, который руководил этой операцией, умер. Умер вместе с Ричардом. И теперь вместо него совершенно другой человек.

Bring Me The Horizon - Deathbeds

Тишина оглушает. Я сижу на стуле и смотрю в одну точку, пытаясь переварить в голове события последних нескольких часов, которые непонятным образом перемешались и никак не хотят раскладываться обратно по местам. В голове всё сразу и в то же время совершенно ничего. Я не знаю, что и думать.

- Поверить не могу, что Ричард был одним из СДД, - Рин первым нарушает тишину. - Но почему он сразу не рассказал нам? Он же, получается, всё знал. И про убийства, и про Революционера. Всё.

- Скорее всего, он заодно с Революционером. Знал, что именно он умрёт. Он и хотел этого, чтобы помочь планам убийцы. Теперь я точно уверен, что это не простой маньяк.

Я не слушаю болтовню мальчишки, продолжая задумчиво раскладывать все факты по местам. Ник. Этот парень единственный, кто может рассказать нам всё, но проблема в том, что начальник отдела мёртв. Без него Карателей не допустят к допросу. Следовательно, остаётся ждать приказа сверху, что нам делать. Оставят ли нам дело Революционера или же отдадут какому-нибудь специальному отделу. Это меня волнует в первую очередь, потому что я просто обязан разобраться во всём этом дерьме, чтобы, наконец, понять, что происходит.

- Меня больше интересует, почему демоны бездействовали, - Леви слегка недоволен.

Я, наконец, перестаю смотреть в пространство и оборачиваюсь, чтобы увидеть Добермана или Укуса. Даниэль сейчас не в облике собаки - он прислонился к столу слева от меня, словно к стене и скрестил руки на груди. За всё это время он не произнёс ни единого слова.

- Действительно, - Рин возится на стуле, недовольно косясь на демонов. - Вы могли бы предотвратить убийство. Вам ничего это не стоило.

- Не могли бы, - Даниэль исподлобья смотрит на ребят. - Тот парень был обмотан цепью со святой кровью. Это действует на демонов как барьер. Мы не могли приблизиться к вам.

- Со святой кровью? - Леви облокачивается о стол предплечьем и недоверчиво смотрит на Добермана. - Первый раз слышу. Что за бред.

- Потому что мы предпочитаем не говорить о наших слабостях, - Дэми, который всё это время молча стоял в стороне, говорит тихо, что не свойственно для него. - Никому не хочется, чтобы тобой управляли и давали ни единого шанса на спасение.

Я пристально смотрю на демонов, почему-то у меня вдруг возникает какое-то знакомое чувство, которое я не могу описать. Что-то не так. Что-то во всей это истории с самого начала было не так.

- Святая кровь - это кровь человека, которую осветили в церкви. Всё равно, что святая вода, - Доберман напряжён. - Я ни разу не слышал, чтобы кто-то из демонов проговорился по этому поводу. Это под запретом. За это убивают.

- Что? - Рин непонимающе смотрит на Даниэля. - Каким ещё запретом? У вас, у демонов, что свои правила ещё? Что вообще происходит, мне кто-нибудь объяснит?..

Но парень не успевает договорить, потому что громкий голос, который разносится по комнате, заставляет рыжего замолчать.

- Отдел Карателей, Томас Лемар, прошу пройдите к главному директору как можно скорее. Повторяю. Томас Лемар из отдела Карателей, вас ждёт главный директор в своём кабинете, - женский голос замолкает, и всё снова погружается в тишину.

Меня вызывают к директору? Но зачем? Что я такого сделал? Не понимаю. Я немного медлю, затем спокойно поднимаюсь на ноги и иду к выходу, чувствуя на себе пристальные взгляды своих товарищей. Такое чувство, что меня позвали на расстрел. И почему я один должен отдуваться. Ах, да. Это же была моя операция. Кажется, меня сегодня уволят к чертям.

Я дохожу до лифта и поднимаюсь на нужный этаж - кабинет главного директора находится на самой верхней части этого здания. Я никогда здесь раньше не был, да и самого директора, признаться, никогда в глаза не видел. Меня брали на работу по моим результатам в корпусе кадетов. Мою заявку рассмотрели и предложили работу. Всё. Я ни с кем не встречался и даже не ходил на собеседования. Сейчас мне это кажется таким нелепым…

Перед дверью я останавливаюсь и стучусь. Мне требуется несколько секунд, чтобы решиться на то, чтобы открыть дверь. Первое, что я вижу, - это большое окно, за которым поднимается яркое солнце. Уже рассвет. Кажется, я потерялся во времени.

- Проходи, Том, - голос принадлежит мужчине, который сидит на стуле за письменным столом. Солнце отсвечивает, поэтому мне трудно разглядеть его. - Садись, - он указывает на стул.

Я прищуриваюсь и осторожно пересекаю кабинет, присаживаясь. Теперь, когда спинка стула закрывает мне солнце, я могу разглядеть директора. Это мужчина примерно пятидесяти лет. У него прищуренные глаза из-за морщин, седые волосы и небольшая щетина. Глаза у него непонятного цвета. Может быть из-за солнечных лучшей, которые блуждают по помещению, но мне кажется, что цвет его глаз жёлтый.

Я спокойно сижу на стуле, уже готовый ко всему. Кажется, мне даже всё равно, уволят меня или понизят в должности до обычного патрульного. Я просто хочу, чтобы уже хоть что-нибудь стало явно в этой ситуации.

- Ричард был хорошим сотрудником, - говорит директор. Я пытаюсь вспомнить, как его зовут, но у меня не получается. Кажется, я уже когда-то слышал имя директора. - Но очень жаль, что он был заодно с преступниками. Мне даже самому как-то неловко в этой ситуации.

- Да уж, - я сижу расслабленно, но в то же время пытаюсь держать спину ровно.

- Но я позвал тебя сюда не для этого, - мужчина пристально смотрит на меня. - Я хочу, чтобы ты занял место Ричарда. С сегодняшнего дня, ты начальник отдела.

Я удивлённо вскидываю брови. Меня повысили в должности? Такого поворота я уж точно не ожидал.

- Почему я? - непонимающе спрашиваю, начиная немного нервничать. - Я завалил задание. Из-за меня умер Ричард. Леви лучше подойдёт на эту должность.

- Нет. Леви всего лишь пешка, - директор откидывается на спинку стула и изучающе смотрит на меня. - Ричард сказал, что именно ты разгадал загадку Революционера. У тебя огромный потенциал, Ричард хотел уйти в отставку и посоветовал тебя на своё место. Пусть эта самая отставка - это содействие преступнику, но решения Ричарда никогда не подводили меня. Он опытный работник, всю жизнь вложил в борьбу с преступностью. Да и твои данные подходят на эту должность. Так что это не обсуждается.

Я нервно дёргаю плечом, совершенно не понимая ничего.

- Теперь дело Революционера твоё. Ты командуешь отделом Карателей. Можете начинать допрос задержанного и продолжать поиски преступника. Можешь идти.

Я открываю рот, пытаясь ещё хоть что-то сказать, но все мысли куда-то испаряются. Я киваю, поднимаюсь на ноги и иду к двери.

Я теперь начальник отдела. Я, тот, кто совсем недавно только пришёл работать в БКД. Новенький, который за такое короткое время стал начальником. Поверить трудно…

Les Friction - Louder Than Words

Я надеваю на шею бейджик начальника отдела карателей, который мне выдаёт секретарша, когда я покидаю кабинет директора, и выхожу в коридор. Во мне нарастает какая-то пустота и жестокость - я думаю о Ричарде, умирающем на моих коленях, думаю о Нике, который сейчас заперт в камере под охраной, думаю о Революционере и почему-то о Элизае. Давно я его не вспоминал. Элиза. Где ты? Как ты? Вспоминаешь ли меня? Будешь ли ты мной гордиться, когда узнаешь, чего я добился? Цербер. Мой личный демон, который никогда не принадлежал мне.

Я решительно иду по коридору, чувствуя на себе взгляды сотрудников других отделов, которые удивлённо смотрят мне вслед, когда понимают, что я только что занял место Ричарда. Сейчас у меня в голове настолько пусто и ясно, что я буквально вижу каждый свой шаг. Сначала допрос, затем планирование операции, а потом встреча с Революционером. Я арестую его, а потом его, скорее всего, казнят за множественные убийства. И я добьюсь этого любой ценой. Я не прощу ему смерть Ричарда, пусть бывший начальник и сам хотел умереть. Я никогда ему это не прощу.

Я захожу в кабинет Карателей и направляюсь к столу Ричарда, чтобы забрать кое-какие документы для предстоящего допроса. Парни как-то удивлённо наблюдают за мной, словно только что перед ними появился призрак бывшего начальника - я забираю несколько бумаг и оборачиваюсь.

- Ну, нифига себе, - тянет Рин.

Я не обращаю на него внимания.

- Леви, со мной на допрос. Рин, найди всю возможную информацию о центре пентаграммы. Что это за место, сколько этажей, все выходы и входы, пересечения с другими зданиями. Мне нужна каждая деталь, - я подхожу к своему столу и забираю пистолет, пряча его в кобуру на поясе. - И ещё мне нужны записи камер сегодняшней операции в радиусе трёх кварталов.

- Приказ понят, начальник, - рыжий расплывается в улыбке и разворачивается на своём стуле, поворачиваясь к экрану и начиная работать.

Все как-то оживляются, словно всё это время только и ждали, что кто-то будет командовать ими, и почему-то эта роль досталась именно мне. Мне придётся постараться, чтобы справиться с ней.

Леви поднимается на ноги и прикрепляет меч к поясу. Выглядит парень небрежно и даже безразлично, но я вижу, как сияют его глаза. Мы выходим из кабинета и направляемся в сторону нижнего уровня здания БКД, чтобы, наконец, провести допрос с Ником. Этого разговора я жду с того момента, как вспомнил потерянную часть воспоминаний. Мне о столько м хочется расспросить его. Кто он, что делает в этой секте, почему он работает на Революционера, почему убил Ричарда, чего они вообще хотят. И, да. Может быть, этот парень и есть маньяк? Но тогда почему он так просто дал себя схватить? Если Революционер будет ждать меня в «центре». Очень сложно распутать весь этот клубок событий и добраться до самого начала. Или конца.

- Поздравляю, - Леви идёт рядом со мной. - Босс.

Я фыркаю и трясу головой.

- Не называй меня так, я сам удивился, когда директор предложил мне эту должность, - я прячу руки в карманах и немного склоняю голову, чтобы увидеть бейджик на своей шее. - Теперь мы можем продолжить расследование, так что это единственное, что меня волнует. Я поймаю этого ублюдка и добьюсь его казни.

- Вот это мне в тебе и нравится, - немного помолчав, говорит блондин.

Мы замолкаем и идём дальше - нам приходится по лифту спуститься на нулевой этаж, где содержатся задержанные подозреваемые. На выходе нас встречает охранник, преграждающий нам путь. Я показываю свой бейджик.

- Томас Лемар. Новый начальник отдела Карателей. Мы пришли к Николасу Робину Кельту, которого задержали сегодня на месте преступления, - мой голос решительный и даже какой-то безразличный, но я чувствую, как всё внутри меня трепещет от нетерпения.

- Следуйте за мной, - охранник разворачивается и направляется вдоль по коридору.

Здесь гораздо темнее и холоднее, чем на верхних этажах, такое чувство, что это не просто место, где держат арестованных, а настоящая тюрьма. Мы проходим несколько поворотов, оставляя позади какие-то двери и непонятные пути, а потом останавливаемся. Охранник стучится в дверь и открывает её.

- Сэр, здесь начальник Карателей.

- О, уже назначили нового начальника? - я слышу женский голос. Я слышу какие-то передвижения, шуршания, а потом стук каблуков. В коридор выходит молодая женщина лет двадцати восьми. Блондинка с ярко-красными губами, накрашенными под цвет блузки. Она в хорошем настроении. - Меня зовут Лилит. Я главная на нулевом уровне, - женщина протягивает мне руку, которую я пожимаю. - Привет, Леви.

Она даже не смотри на моего сопровождающего, а тот даже не утруждается ответить ей. Кажется, они недолюбливают друг друга.

- Томас, - представляюсь я. - Мы пришли к Нику Кельту.

- Да-да, я ждала, когда кто-то из вас наведается ко мне, - он манит нас за собой, направляясь вдоль по коридору. - Очень жаль Ричарда. Он был хорошим человеком, - её голос какой-то наигранный. - Надеюсь, ты окажешься таким же, - Лилит оборачивается через плечо и улыбается мне. Я ничего не отвечаю.

Мы приходим к нужной камере допроса и тормозим.

- Он отказывается сотрудничать, - говорит женщина. - Но ты можешь попытаться его разговорить.

- Обязательно.

Я жду, пока Лилит откроет мне дверь и пропустит меня. Я захожу внутрь и вижу, что Ник сидит за столом - его руки в наручниках, а ноги пристёгнуты к столу. Он сидит неподвижно и смотрит в одну точку на столешнице. Леви прикрывает за собой дверь и прислоняется к стене спиной, скрещивая на груди руки, а я подхожу ближе и присаживаюсь напротив подозреваемого.

- Привет, Ник. Помнишь меня? - спрашиваю я, переплетая пальцы в замок. Парень не отвечает, и я продолжаю. - Тебя поймали на месте преступления. Ты убил начальника отдела Карателей. Ты понимаешь, что если ты будешь молчать, то тебя точно приговорят к смертной казни?

Я замолкаю, но парень никак не реагирует на меня, словно и вовсе не слышит. Еговзгляд пустой и безразличный, кожа белая и, наверное, холодная. Выглядит мальчишка бледным.

- Почему ты был сегодня ночью на складе? - пытаюсь разговорить его я. - Расскажи мне, и я попробую помочь тебе. Слышишь?

Ник медленно поднимает глаза и смотрит на меня исподлобья, затем так же медленно вскидывает голову. Его рот приоткрывается, и тихий хриплый голос разносится по комнате.

- Он будет ждать тебя в центре.

Я замираю, на мгновение теряя самообладание. Опять эта фраза.

- Кто он? Революционер?

- Он будет ждать тебя в центре, - безразлично повторяет парень, и я понимаю, что он не видит меня, потому что его взгляд направлен сквозь моё теле.

- Кто такой Революционер?

- Он будет ждать тебя в центре.

- Скажи мне, кто он, Ник, - я немного повышаю голос, начиная раздражаться.

- Он будет ждать тебя в центре.

- Расскажи мне всё, что знаешь, и я добьюсь смягчения приговора, - пытаюсь убедить его я, но у меня не получается.

- Он будет ждать тебя в центре.

- Это бесполезно, - Леви раздражается.

Я вздыхаю и оборачиваюсь, смотря на блондина. Да, это бесполезно. Кажется, Ник не в себе. Возможно, на нём применили какие-то демонические чары, которые контролируют сознание. Тогда это объясняет то, почему парень убивал, почему позволил поймать себя и почему сейчас говорит одну и ту же фразу. Сейчас с ним бесполезно разговаривать.

Я поднимаюсь на ноги, продолжая слышать вслед одну и ту же фразу, от которой начинает болеть голова, и выхожу в коридор. Лилит ждёт меня у двери.

- Ну, как? - она криво улыбается.

- Кажется, он под гипнозом или что-то подобное, - бросаю я. - Свяжитесь со мной, если он скажет хоть что-то кроме «Он будет ждать тебя в центре».

- Хорошо, Том, - девушка запирает дверь, а я больше не обращаю на неё внимания и направляюсь к выходу. Что ж, от Ника никакого толку. Этого стоило ожидать. Теперь надо придумать план и организовать нападение на здание, в котором будет Революционер. Теперь это моя главная задача. Я не могу снова провалить операцию и позволить кому-то умереть. Больше я не имею на это права.

17.

Emika - Double Edge

- Вот смотрите, - Рин выводит на экран проекцию здания. - Это точное место, которое я рассчитал по координатам. Хотите прикол? - рыжий выводит карту на соседнем экране и хмурится, о чём-то думая. - Это отель «Георгин». Его владелец содержит сеть заведений не только в центре города, но и на нижних кварталах.

Я откидываюсь на спинку стула и внимательно слушаю, что мне говорит парень. Он снова выводит картинку, на этот раз фотографию мужчины, который жутко напоминает моего отца. Такой же высокомерный ублюдок. Сразу видно, что у него много денег и власти. Всегда ненавидел подобных личностей, но что поделать.

- Алекс Гилберт. 41 год. Вдовец. Есть дочь, - появляется фотографии девушки. Блондинка с ярко-голубым глазами. - Ария Гилберт. Учится в художественной академии, дома практически не бывает. Если не считать каникулы. 19 лет. Встречается с… Вот это самое интересное, - Рин снова выводит фото, которое накрывает все остальные. - По информации, которую я раздобыл, она встречается с Николасом Робином Кельтом. Нашим недавно задержанным другом.

Я удивлённо вскидываю брови, непонимающе смотря на парня. Откуда он вообще узнал об этом? Ник не появлялся на сканерах уже давно, каким образом этот парень встречался с Арией?

- Стой-стой, - Леви привлекает к себе внимание прежде, чем я успеваю расспросить про этот факт. - Откуда ты узнал это? Он исчез несколько месяцев назад, как он мог с ней встречаться?

Я внимательно смотрю на Рина, ожидая, что тот ответит на вопрос, который я тоже хотел задать.

- Я уточняю, - Рин поджимает губы. - Они встречались до того, как Ник исчез. Тогда он ещё учился в корпусе карателей. После его пропажи они больше не виделись, насколько мне известно.

- Ладно, - Леви отмахивается, всё равно недоверчиво смотря на экран.

- Продолжай, - прошу я, облокачиваясь локтём о столешницу.

Рыжий кивает и прокашливается, собираясь с мыслями. Я осматриваю кабинет, зачем-то находя взглядом Добермана и Укуса. Даниэль сидит за моим столом, а Дэми раскачивается на стуле. Я занимаю место Ричарда, хотя чувствую себя здесь как-то неуверенно.

- Так, - Рин прокашливается ещё раз. - У Алекса есть 9 демонов S ранга, 18 ранга D, 36 ранга B и 59 ранга А. Всего у него 122 демона.

Леви присвистывает.

- Нехило разжился чувак на своих заведениях, - блондин морщится. - Хотя меня больше интересуют те, что находятся в нижних кварталах.

- Там доход неплохой, - встревает Дэми. - Плохие парни готовы платить за шлюх и наркоту. Вам ли не знать.

- Укус прав, - тяну я, потирая переносицу. - Что там по зданию?

Рин снова нажимает какие-то кнопки на компьютере и выводит данные на экран. Парень немного крутится на стуле, ожидая, пока всё, что ему нужно, появится перед нами. Я терпеливо жду, пытаясь сообразить, что и как я буду делать, когда узнаю нужную мне информацию. Революционер. Будешь ли ты там? Сдержишь ли слово? И что вообще тебе от меня надо? Неужели мы действительно знакомы? Или ты просто знал, что я буду охотиться на тебя? Что же ты задумал…

- И так. В здание есть пять входов: главный, три для персонала и один выходит из гостиничного кафе. Так же есть подземная парковка, путь для избавления от мусора, прачечная, - Рин листает фотографии и одновременно показывает, где что находится на голограмме здания. - Пожарная лестница. Боковой лифт для персонала. А так же выход на крышу. Однако оттуда вряд ли можно куда добраться. Там просто веранда. Стеклянная крыша и всё такое…

Я прикусываю губу, соображая, что нужно делать в этой ситуации. В голове постепенно складывается картинка, но я пока не хочу её озвучивать. Мне нужно ещё время и ещё информации, чтобы получить полный доступ к составлению плана.

- В здании 19 этажей. Плюс веранда. На первом этаже находится персонал, кафе и столовая. Остальные ярусы построены для номеров. Последние пять этажей для VIP гостей. Несмотря на свои габариты, номеров гораздо меньше, чем в обычных гостиницах. На каждый этаж приходится по пять-десять комнат. Они большие и просторные, так же почти всё пространство занимает коридор. На верхних этажах комнат ещё меньше. Если бы не Революционер, то я бы заподозрил, что в этом отеле творится что-то незаконное, но это сейчас не в тему, - Рин прикусывает губу и откидывается на спинку стула. - В принципе, вот и всё, что я узнал, - парень снова стучит по клавишам. - В отеле работает 283 горничные и 115 охранников. Плюс управляющие, менеджеры, руководители, несколько бухгалтеров, секретарш, повара и консьержи.

Парень замолкает, и помещение на какое-то время погружается в тишину. Я смотрю на экран и думаю, как же лучше будет реализовать наше вторжение. Думаю, Революционер будет ждать меня в любом случае, так что осторожничать не нужно. Он знает, что мы придём. Знает, что мы попытаемся его схватить, и он будет готов к этому. Я просто уверен, что у него будут охранники. Люди и, возможно, даже демоны.

- Ладно, - я хлопаю ладонью по коленке. - Свяжитесь с этим Алексом Гилбертом и договоритесь, чтобы к полнолунию отель был полностью пуст. Никаких людей. Никого. Нам не нужны лишние жертвы, - я снова замолкаю, затем продолжаю. - Нам нужен отряд первого реагирования, к тому же не помешает помощь кого-то из других отрядов. Окружим здание. Перекроем все выходы и входы, которые только возможны. Установим снайперов. Дальше пойдём напролом. Революционер будет ждать нас, так что эффекта неожиданности уже не произвести. Начнём зачистку. Леви, ты пойдёшь со мной к революционеру. Даниэль и Дэми разделятся и отправятся с каким-нибудь отрядом первого реагирования. Зайдём со всех входов и будем подниматься на самый верх. Я просто уверен, что тот, кого мы ищём, будет ждать нас на веранде. Рин обеспечит поддержку извне. Так же я хочу взять поддержку системы БКД. У нас меньше двух дней на всё это, парни, так что сделаем всё идеально.

- Конечно, - Леви отрывает взгляд от меня и разворачивается на стуле. - Этот Революционер так просто не уйдёт. Он слишком заигрался…

Я вздыхаю и прикрываю глаза, потирая пальцами виски. Голова раскалывается от напряжения, но я ничего не могу с этим поделать. Нужно отдохнуть. Сегодня определённо был самый насыщенный день за последний год. Надеюсь, что на этот раз мой план не провалится…

Не хочу потерять ещё кого-нибудь на задании. Больше не допущу никаких жертв. Я обещаю.

Within Temptation - Our solemn hour

- Проверь комнату слева, - командую я, замирая у стены и выглядывая из-за угла.

Слышу, как позади меня Леви приоткрывает дверь, а затем тихо бормочет: «чисто». Я медлю, затем облизываю пересохшие губы и замираю. Мы находимся в здании, где должен быть Революционер. По моим предположениям, нам с Леви нужно добраться до верхней веранды, чтобы встретиться с преступником, и, пока остальные группы зачищают нижние этажи, арестовать его. Я точно знаю, что в планах Революционера нет того, чтобы так просто сдаться нам, поэтому придётся постараться. Это здание кишит демонами и людьми - преступник постарался на славу, чтобы помешать нам.

Леви подходит ко мне и ждёт дальнейших указаний - мне требуется время, чтобы решить, что же делать дальше. Я перехватываю пистолет и киваю на коридор, приказывая блондину идти первым. Он так и делает. Я следую за ним, прикрывая спину, направляю пистолет в противоположную сторону коридора и замираю, замечая неясную фигуру врага. Мне требуется время, чтобы прицелиться, однако пули уже летят в мою сторону, заставляя меня отскочить и спрятаться за гобелен. Я оборачиваюсь - Леви уже исчез где-то впереди - затем выглядываю и стреляю. Противник падает на пол. Я выжидаю ещё немного, затем сканирую территорию на наличие живых существ, но так никого и не нахожу.

Надо догнать блондина. Я поспешно разворачиваюсь и направляюсь за парнем, оказываясь в просторном холле.

- Извините, - бормочет Леви, стряхивая с лезвия меча кровь, капли которой разлетаются по полу.

Тело с глубокой раной на спине с глухим стуком падает на пол и больше не двигается. Тишина окутывает комнату, охватывая в свои липкие неприятные сети, и тянет куда-то на дно. Леви опускает оружие и всматривается вглубь помещения, наверное, прислушиваясь. Он переступает через безжизненное тело - с лезвия стекают капли крови и разбиваются о каменный пол - и двигается в сторону прохода, ведущего на лестничную площадку.

Я следую за ним, собираясь догнать напарника - он оборачивается, но, заметив меня, поспешно опускает меч. Я замечаю за его спиной движение и вскидываю оружие, моментально стреляя. Выстрел разрывает тишину, эхом отскакивая от стен и начиная пульсировать где-то в пространстве. Парень оборачивается через плечо и видит безжизненное тело противника.

- Не расслабляйся, - я преодолеваю расстояние между нами.

Вскинув руку, я напряжённо бормочу во встроенный в мой браслет приёмник:

- Этаж зачищен.

Ответ не заставляет себя ждать:

- Двигайтесь дальше.

Я киваю в сторону двери и молча направляюсь в ту сторону. Леви не отстаёт. Мы выскакиваем на лестничную площадку - я направляю оружие вниз, а затем вверх, проверяя путь на наличие врагов.

- Наверх, - командую я и начинаю быстро подниматься по ступенькам, перескакивая через одну и вставая в стойку у каждого поворота.

Из моего приёмника раздаётся:

«Третий этаж чист».

Кажется, отряд Даниэля прекрасно справился со свей работой.

Я не обращаю на это никакого внимания и продолжаю быстро преодолевать расстояние до самого верха, напряжённо сжимая оружие и усердно игнорируя пульсацию у себя в висках. Моя цель: добраться до противника и уничтожить его, как он уничтожал всех остальных до этого момента.

Леви не отстаёт. В какой-то момент он ускоряется и оказывается на проём выше, моментально вонзая меч в тело затаившегося за углом врага.

- Прошу прощение, - бросает он, пропуская меня вперёд.

Мы двигаемся быстро и решительно, а когда оказываемся на последнем пролёте, замираем. Мечник пристраивается у стены, а я встаю напротив двери, направляя туда оружие, а затем толкаю ногой поверхность, позволяя ей со всей силы отлететь в сторону и удариться о стену с обратной стороны.

Я выскакиваю из помещения на крышу и осматриваюсь - стеклянный купол нависает над нами, не позволяя вырваться на волю до самого конца. Лестница, уходящая спиралью на площадку выше, увита каким-то странным растением, смутно напоминающим виноград. Здесь слишком пусто и одиноко, словно бы незадолго до этого кто-то поспешно вывез все вещи. И исчез сам.

Мы проходим вглубь, оказываясь в центре пустого помещения, и пытаемся найти хотя бы какой-нибудь признак, указывающий на присутствие врага. Но ничего так и не находим.

Такое чувство, что Революционер сбежал за несколько минут до нашего появления. Он так и планировал? Или его вообще не было в этом здании? А, может быть, я ошибся, и в чём-то просчитался? Может быть, преступник в подвале? Или в другом здании? Хотя, мы точно видели, как это здание захватили подозреваемые. У нас у всех был приказ от начальника стрелять на поражение. Основная задача - захватить Революционера. Живым или мёртвым.

- Сбежали, - обречённо выдыхаю я, стаскивая с себя капюшон и проводя ладонью по идеально заплетённым брейдам. - Дьявол!

Мечник опускает своё оружие, кончик которого касается каменного пола и издаёт тихий скрежет.

- Опоздали… - блондин стирает со щеки пот, размазывая его вместе с кровью по коже, и прокашливается.

Я опускаю пистолет. Секунду медлю, а потом подношу запястье ко рту.

- Объект сбежал. Задание провалено, - устало вздыхаю я, прикрывая глаза.

Какое-то время приёмник молчит. Затем оттуда раздаётся поспешный электронный голос:

- Принимаю информацию. Объект сбежал. Задание про… - звук исчезает в помехах, а потом появляется голос Рина. - Валите оттуда, я засёк множественное движение! Повторяю, рядом с вами несколько демонов!

Над нами раздаётся звук разбивающегося стекла, после чего нас осыпает волна мелких осколков, а затем в ярком пламене из разных цветов начинают появляться противники, окружая нас со всех сторон. Я вскидывает голову и успевает заметить, как один из врагов стоит на вершине винтовой лестницы, наблюдая за нами с усмешкой, но когда наши взгляды встречаются, он поспешно исчезает из виду.

- Займись ими, Леви! - я делаю несколько выстрелов, после чего, открыв себе дорогу, быстро бегу в сторону лестницы, начиная подниматься.

Мечник выполняет команду, начиная сражение против демонов и позволяя мне преследовать главного врага. Я быстро оказываюсь на верхней площадке и выскакиваю через стеклянные двери на крышу. Я смотрит себе под ноги и понимаю, что стою на прочной стеклянной поверхности, а где-то внизу прямо подо мной дерётся Леви.

Я с трудом отрываю от него взгляд и вскидываю голову, осматриваясь. Крыша пуста. Моё сердце взрывается адреналином, в голова начинает пульсировать, отчего ухудшается и зрение и равновесие, а руки только сильнее сжимают пистолет - палец на курке подрагивает. Я пригибаюсь, стараясь не думать о том, что нахожусь на невероятной высоте, а подо мной стеклянная поверхность, которая, возможно, может любую секунду сломаться и позволить мне упасть вниз. Я прохожу немного по крыше, пытаясь понять, куда же делся мой противник, однако тот словно испарился в ночи.

Я сглатываю и пытаюсь успокоиться - мои коленки подрагивают, а руки моментально покрываются потом. Шумно вздохнув, я опускаюсь на одно колено и прислушиваюсь.

Где-то справа раздаются редкие хлопки, словно аплодисменты, и это заставляет меня резко вскинуть в ту сторону оружие, направляя его на тёмную фигуру, окутанную мраком.

Незнакомец сидит на небольшой каменной возвышенности, свесив ноги с края, и хлопает в ладоши.

- Впечатляет, - женский голос звучит с усмешкой.

Её глаза вспыхивают ярким красным огнём.

- Демон? - я удивлённо вскидываю брови, не желая верить в то, что вижу.

Не может быть, чтобы за всем этим стоял демон. Это просто выходит за все границы нормально, разрушая все мои теории о том, что вообще собой представляет Революционер.

- Он самый.

Демон перестаёт хлопать и склоняет голову к плечу.

- А ты, Томми, всё так же боишься высоты?.. - медленно тянет он, приоткрывая губы.

Я вздрагиваю, прищуриваясь и пытаясь понять, кто же сейчас находится передо мной. И откуда он знает моё имя. Голова кружится от высоты и невероятной информации, я не могу сосредоточиться и составить логическую цепочку. Я просто пытаюсь прицелиться и выстрелить в него, но всё перед глазами плывёт.

- Меня никогда в жизни не звали так, - выдавливаю я, стискивая пальцами оружие.

Демон качает головой, медленно цокая языком.

- Я знаю, - он наклоняется ближе. - Ведь я был единственным, кто тебя так звал.

Я тихо выдыхаю, собираю все силы и поднимаюсь на обе ноги. Перед моими глазами мелькают картинки прошлого, въевшиеся в мою память до глубины души. Но…

- Не может быть, - я немного опускаю пистолет.

- Может, Томми, может, - демон дьявольски улыбается, забираясь на выступ с ногами.

- Цербер, - шепчу я, вглядываясь в своего противника и не в силах поверить, что это именно он. - Сучка.

Демон смеётся - её хохот разлетается по ночному небу - поворачивается ко мне в пол оборота, позволяя увидеть на своей шее красивую чёрную метку, и подходит к краю.

- А ну, стой, - шиплю я, делая пару шагов к нему навстречу. - Всё кончено, Элиза. Сдавайся.

Демон поворачивает ко мне голову и безумно улыбается.

- Игра только начинается, Томми, - тянет он. - Прими же мой вызов!

Демон вскидывает руки и откидывается назад, падая с крыши.

- Цербер! - кричу я, но Революционер исчезает в чёрном пламени листопада.

Я устало опускаю оружие и падаю на колени, прикрывая глаза. Второй раз. Цербер. Поверить не могу, что за всем этим стоит именно она. Что ей нужно? Чего она добивается? Ведь демоны не могут убивать людей, они им подчиняются. Так написано в той грёбанной книге, от которой я избавился давным-давно. Весь этот чёртов мир совсем не такой, как нас учат…

Я поднимаю руку и тихо говорю.

- Задание провалено. Объект за пределами радаров. Выследить невозможно. Попытка преследования: отменить. Закрыть доступ к сети. Занести в данные: время 2 часа 23 минуты после полуночи. Группе А и Б вернуться на позиции, прекратить операцию.

Я обессилено опускаю руку, на запястье которой прикреплён браслет с передатчиком, и прикрываю глаза, слыша электронный голос где-то на задворках своего сознания.

- Информация принята. Отчет об операции предоставьте до завтрашнего вечера. Приказ: возвращайтесь в бюро контроля за демонами (БКД).

Я стою на коленях на прозрачной крыше и пытаюсь восстановить ритм биения своего сердца, чтобы адреналин не мешал мне разумно мыслить. То, что сейчас произошло, полностью выходит за рамки моего понимания. Вся логическая цепочка, которую я строил несколько месяцев, рушится всего за несколько мгновений после осознания того, кто на самом деле замешен в этой веренице событий. В итоге всё это философское дерьмо, которое нам пичкал Капрал на своих лекциях по безопасности, оказывается бесполезными пустыми мыслями параноика.

А тот, кто придумал «руководство по использованию демонов», оказывается настоящим безумцем.

«Демоны не могут ослушаться приказа человека, который его контролирует. Демоны - зависимые паразиты, не способные выжить в условиях человеческой цивилизации. Демоны настолько напуганы своим проигрышем, что нам только и остаётся отлавливать их и подчинять своей воли. Демоны никогда не будут мыслить глобально, чтобы победить человечество, они атакуют прямолинейно, берут количеством, словно дикие животные. Время господства демонов прошло. Зло уничтожено, добро победило. Демоны проиграли».

Я сжёг своё руководство, как только понял, что всё, что там написано, полный бред. Демоны такие же, как и мы. Они жаждут жизни, они борются за неё, они отдадут всё за то, что им дорого. Их безумие помогает им выжить. Но, признайтесь, в каждом из нас живёт безумие, готовое вырваться на свободу при малейшей возможности.

Я шикаю и поднимаюсь на ноги, решительно направляясь в сторону лестницы и начиная спускаться вниз. Демоны, с которыми сражался Леви, уже исчезли. Они сбежали, как только Цербер им приказала. Демоны ранга B всегда подчиняются только тем, кто сильнее. А Цербер сильнее их всех.

- Обстановка? - спрашиваю я, как только спускаюсь ниже.

Леви убирает меч в ножны и стирает со щеки кровь.

- Трое убиты. Остальные сбежали, - он трясёт головой, откидывая с глаз пряди волос. - Каков дальнейший приказ?

- Возвращаемся в бюро. Задание провалено.

Парень вытирает ладонью пот с шеи и прикрывает глаза.

- Он сбежал?

- Сбежала, - я разряжаю оружие и блокирую спусковую систему, ставя пистолет на обычный режим. Затем прячу его в отсек на поясе.

- Сбежала? Это женщина? Ты видел её - Леви пристально смотрит на меня. Иногда мне кажется, что этот мальчишка куда старше, чем я, хотя на самом деле между нами разница всего в два года. Но тот факт, что его учили убивать с самого детства, никогда не сократит между нами расстояние. - Можно будет пробить её по базе данных, узнать, кто она и где её регистрация. Дальше будет проще, настроим сенсоры на её идентификационный номер и…

- Не выйдет, - перебиваю его я.

- Почему? Ты не разглядел её? - Леви разочарованно поникает, словно я совершил непростительную ошибку.

Я вздыхаю.

- Как раз таки я её прекрасно разглядел, - бурчу я, вспоминая, как Цербер любила раньше покрасоваться передо мной своим телом.

- Тогда… - Леви непонимающе смотрит на меня.

Я мгновение думаю, а потом облизываю губы, слегка их прикусывая.

- Это был не человек. Демон. Это демон за всем этим стоит.

Я хлопаю парня по плечу и направляюсь в сторону лестницы, чтобы вернуться на первый этаж и встретиться с остальными группами. Остаётся только вернуться в БКД и думать, что же делать дальше.

Элиза… Ты всегда приносила мне одни только проблемы. Но эти проблемы заставляли меня жить по-настоящему в этом прогнивающем мире.

18.

Snowgoons - Knockatomi Plaza (Feat. Side Effect)

Я вздыхаю и откидываюсь назад на спинку стула, прокручиваясь на нём вокруг своей оси, - взгляд снова падет на экран, на котором изображены карты и фотографии сегодняшней операции. На одном из кадров случайно была заснята фигура Элизы, но та настолько расплывчатая и неясная, что трудно утверждать, что это именно она.

Уже утро. Мы вернулись в БКД несколько часов назад. Итог операции: у нас двенадцать задержанных людей, 29 убитых. 36 уничтоженных демонов ранга D. Из них 16 самоуничтожились, когда их взяли под стражу. Сбежавших преступников неизвестное количество. Революционер не пойман.

Моя голова просто разрывается от такого количества информации. Элиза. Цербер. Какого чёрта ты стоишь за всем этим? Что тебе надо? Чего ты добиваешься? Зачем ты убивала всех тех людей, которые борются за права демонов? Зачем ты позвала меня в этот отель? Что ты там делала? Почему столько охраны? Люди… Демоны… Они все были заодно с тобой? Если ты хотела просто показать себя мне, можно было никого не приводить. Не было бы этих жертв. Зачем ты это сделала? Я ни черта не понимаю.

Я прикрываю веки и пытаюсь осмыслить всю ситуацию с самого начала. Трупы, найденные на низших уровнях, плюс исчезнувший из квартиры второй жертвы Лей. Он просто исчез. Словно телепортировался. Теперь понятно, как он это сделал. Скорее всего, там была Элиза. Не думаю, что Цербер сама убила Розали. Наверное, Лей это сделал, а потом демон переместила владельца борделя в низший уровень с помощью своих способностей. А потом убила его. Или заставила кого-то это сделать, ведь, судя по тому, что Ник убил Ричарда, для Элизы не важно, кто будет пачкать руки. Она или кто-то другой. Но я всё равно не понимаю, зачем это Элизе. Зачем она убила близнецов, шлюх, девушку, охранника хранилища, Ричарда. И ещё все те люди, который были в отеле. Неужели это тоже запланированные жертвы? Неужели мы опять играли по правилам Элизы. Убили столько людей, потому что Цербер этого захотела.

И меня всё ещё не покидают мысли о жертвоприношении. Не может Элиза так просто играть с чужими жизнями. И эта метка на её шее. Я не помню, чтобы она была раньше. Откуда она? Зачем? Моя голова раскалывается от этих вопросов. Я ничего не понимаю.

- Я отправил рапорт начальству, - Леви заходит в кабинет и устало пересекает кабинет, падая на свой стул.

Выглядит он уставшим и бледным. Его одежда и лицо всё ещё перепачканы засохшей кровью - блондин ещё не был в душе, да и никто из нас, признаться, тоже.

- Хорошо, спасибо, - тихо бормочу я, потирая виски.

В голове такая тяжесть, что даже сидеть ровно очень сложно. Перед глазами мелькают события сегодняшней ночи: выстрелы, кровь, смерть, Элиза. Всё это смешивается и постепенно уничтожает меня. Это чертовски сводит с ума.

- Что делать будем? - Рин нарушает тишину - последние несколько минут он только и делал, что смотрел на свой экран и перебирал данные.

Я ничего не отвечаю, потому что не имею ни малейшего понятия, что делать дальше. Искать Элизу? Но где? Где её искать, если она демон ранга S, который не хочет, чтобы его нашли? На неё не действуют датчики, потому что она не зарегистрирована. Она в розыске с того момента, как сбежала от меня, и до сих пор отдел по поимке демонов не мог её отыскать. Она может прятаться в своём личном аде столько, сколько пожелает. И никто никогда не сможет поймать её.

- Нам нужно найти связь между жертвами, - говорю я. - Должна быть какая-то закономерность, кроме самих мест. Эта звезда не просто так замешана во всём этом.

- Если бы это было бы так просто, - Даниэль сидит за моим старым столом и катает ручку по поверхности.

Я снова смотрю на экран с фотографиями, но так ничего и не могу там отыскать. Никакой зацепки. Ничего.

В какой-то момент вся информация исчезает, и вместо неё появляется изображение Лилит. Она как обычно улыбается.

- Привет, мальчики, - её голос елейный и довольный. - У меня для вас хорошие новости. Николас Робин Кельт заговорил.

Я замираю, думая о том, что ослышался. Ник заговорил? Почему сейчас? Почему после моей встречи с Цербером? Неужели, Элиза заранее спланировала это? Меня охватывает оцепенение, и мне требуется время, чтобы прийти в себя.

- Что он сказал? - я напрягаюсь, и мой голос звучит как-то неестественно.

Лилит пожимает плечом, не прекращая улыбаться.

- Ничего, - я непонимающе вскидываю брови. - Он сказал, что будет говорить только с Томасом Лемаром, так что, думаю, тебе стоит поторопиться, пока этот мальчишка не передумал.

Я медлю буквально несколько мгновений, затем вскакиваю на ноги и поспешно направляюсь к выходу.

- Леви, за мной.

Блондин послушно подрывается с места и догоняет меня. Я почти бегом направляюсь к лифту, чувствуя, как сердце нетерпеливо разрывается в своей клетке. Я волнуюсь? Неужели, Ник расскажет мне о планах Элизы? Или скажет, где её искать? Гипноз мог уже пройти, и теперь парень может сдать демона. Он может сдать всех, кто связан с этим. Если, конечно, это не очередная игра Элизы.

Мы быстро оказываемся на нижних этажах и добираемся до изолятора, где я в прошлый раз пытался поговорить с бывшим соседом по комнате. Лилит уже ждёт здесь, кажется, ей самой не терпится узнать, что же хочет рассказать мне подозреваемый.

- Леви, подожди здесь, - прошу я.

- Уверен? - спрашивает блондин.

- Да, - я хлопаю рукой по кобуре, в которой находится мой пистолет, и решительно открываю дверь, заходя внутрь.

Здесь всё тот же стол, а Ник всё так же сидит за ним, скованный наручниками. На этот раз парень выглядит адекватнее, чем во время нашей последней встрече. Я медлю, и только через несколько секунд решаюсь подойти ближе и присесть на стул напротив преступника.

- Ты хотел поговорить со мной? - сразу спрашиваю я, устремляя свой взгляд на парня.

Тот выглядит спокойным и сдержанным, впрочем, Ник всегда был таким. Никаких лишних эмоций, ничего. Только здравый ум и разумные поступки.

- Привет, Том, - его голос немного ироничный. - Хорошо устроился.

Он кивает на мой бейджик начальника отдела, но я не обращаю на это внимания. Кельт понимает, что я не намерен разговаривать на посторонние темы, поэтому прикрывает глаза и немного усмехается.

- Ты как обычно угрюм и неразговорчив, - Ник откидывается на спинку стула и немного морщится, когда наручники впиваются в его кожу. - Ладно, перейду к делу. Цербер хочет встретиться с тобой лично, но у неё есть условие. Ты же знаешь её, девушка так просто не вылезет из укрытия, если будет хотя бы немного сомневаться в чём-то. Так что тебе лучше поиграть в её правила, если ты хочешь узнать, что она задумала.

Я хмурюсь, вдруг понимая, что ни черта Ник не сдаст мне Элизу. Он её сообщник. Он заодно с демоном. Или, может быть, это очередной гипноз? Я уже не знаю, во что можно верить, а во что нет.

- И что же она хочет? - спокойно спрашиваю я.

Ник расплывается в улыбке и немного прищуривается.

- В тюрьме, которой управляет БКД, содержится один парень. Его зовут Рики. Этот парень нужен Элизе для завершения плана, - Кельт замолкает, но потом продолжает. - Не бойся, Цербер не собирается его убивать, ей нужна только информация. Рики поможет тебе найти Элизу, если ты скажешь ему о том, что Цербер хочет сделать то, что пытался сотворить этот заключённый.

Я хмурюсь, пытаясь переварить всё то, что только что услышал.

- Что пытался сделать Рики? - спрашиваю я, но Кельт не отвечает на этот вопрос.

- Не знаю, зачем ты понадобился Элизе, но у неё на тебя планы. Так что если ты приведёшь к ней этого парня, то демон обязательно расскажет тебе всё.

Я прокашливаюсь, облизывая пересохшие губы. Что он мне расскажет? Чем занят демон? Что она хочет? Зачем ей этот заключённый?

- Не проще ли тебе рассказать мне, где находится Элиза? - спрашиваю я.

Тот пожимает плечом.

- Кто знает. Она то тут, то там. Её трудно найти. Вытащи из тюрьмы Рики, тогда ты найдёшь и Цербера. А дальше твои проблемы.

Кельт замолкает, и я понимаю, что больше он не скажет ничего. Делать мне здесь больше нечего. Я поднимаюсь на ноги и направляюсь к выходу, пытаясь собраться с мыслями и придумать новый план. Рики. Тюрьма. Элиза. Нужно заняться тем парнем, тогда мы сможем выйти на Цербера. А потом дела принципа…

Я выхожу в коридор и прикрываю за собой дверь.

- Ну, что он сказал, - нетерпеливо бормочет Лилит, переступая с ноги на ноги.

Я хмурюсь и немного морщусь.

- Ничего важного, - бросаю я, направляясь в сторону лифта. Леви следует за мной. Как только мы отходим на достаточное расстояние, заходим в кабину и начинаем подниматься наверх, я спрашиваю: - Знаешь кто такой Рики? Который содержится в тюрьме?

Леви вскидывает брови и удивлённо смотрит на меня.

- Рики? Знаю, - блондин хмурится. - Он бывший Каратель. Я работал под его командованием, когда только пришёл в БКД.

Я вздыхаю. Так, значит, этот парень ещё и Каратель? Ничего себе как сюжет закручивается.

- А зачем тебе он? - подозрительно спрашивает Леви.

Я пожимаю плечом.

- Скоро узнаешь.

Дверь лифта открываются, и я выхожу из кабинки, направляясь в сторону офиса. Что ж, игра продолжается. Я доберусь до Цербера, что бы мне этого не стоило. Не важно, кто Революционер. Я добьюсь того, чтобы она была справедливо осуждена. Не позволю больше никому погибнуть в этот чёртовом городе.

19.

Paramore - Hello Hello

Мы возвращаемся в кабинет Карателей - я не перестаю прокручивать у себя в голове разговор со своим бывшим другом, пытаясь вытащить хоть какую-нибудь зацепку, но ничего не получается. Единственное, что я сейчас могу сделать, - это играть по правилам Элизы. Вытащить Рики и с его помощью добраться до демона. Но что потом? С Цербером не просто будет справиться, тем более после всего, что было между нами в прошлом. Это будет трудное решение.

- Мне нужна информация о заключённом Рики, который содержится в тюрьме БКД, - говорю я, обращаясь к Рину.

Я прохожу к своему столу и забираю оттуда ключи от служебной машины, пряча их в карман.

- Рики? - рыжий удивлённо вскидывает брови и смотрит на Леви, но тот пожимает плечом, присаживаясь на стул и кладя на столешницу предплечье. - Зачем он тебе?

Они пристально смотрят на меня, но я не обращаю на это никакого внимания. Напряжение в комнате накаляется, даже Дэми замолкает и перестаёт возиться, чтобы послушать наш разговор. Доберман в облике собаки лежит рядом с моим старым рабочим местом.

- Я хочу вытащить его из тюрьмы и привлечь к расследованию, - мой голос решительный и серьёзный. Я вскидываю голову и смотрю на парней, которые хмурятся и недоверчиво морщатся.

- Что? Этого ублюдка? - злится Рин. - Какого чёрта, Том? Сбрендил совсем? Ты хоть понимаешь, что ты хочешь сделать? Его расстрелять надо, а не вытаскивать из тюрьмы! Это безумие!

Я никак не реагирую на его заявление, прекрасно понимая, что да, идти на поводу у Революционера глупо, вряд ли мне удастся обыграть его, но других вариантов всё равно нет. Я могу больше искать Элизу вслепую, в какой-то момент может стать слишком поздно, чтобы спасать жизни.

- Мне нужна информация, - серьёзно повторяю я. - Сейчас.

Я смотрю на Рина, который поджимает губы, но не двигается. Он колеблется ещё какое-то время, после чего разворачивается к компьютеру и начинает работать. Я расслабляюсь и прикрываю глаза, какое-то время думая о том, что именно рассказывать своим подчинённым, но потом понимаю, что надо проинформировать их обо всём. Один я с этим не справлюсь.

- Николас сказал мне, что Революционер хочет получить этого парня, - я присаживаюсь на край стола и скрещиваю руки на груди. - Ему нужна информация. Потому что Рики пытался сделать то, что сейчас хочет преступник. Очевидно, Церберу не хватает нужных данных, чтобы завершить свой план, поэтому он хочет, чтобы я привёл к нему заключённого. Рики должен знать, где именно находится демон. Мы воспользуемся этой информацией и схватим его.

Я осматриваю парней, ожидая возражения или какие-то догадки, но они все почему-то молчат. Тишина начинает слегка напрягать, и лишь стук пальцев Рина по клавишам нарушает её.

- И что? Ты хочешь пойти на поводу у этого демона? И вообще, откуда ты знаешь её имя? В отчёте не было сказано, что она представлялась, - Леви подозрительно смотрит на меня - его брови сдвинуты, а тело напряжено.

Я вздыхаю и облизываю губы, пытаясь сообразить, что лучше сказать, а о чём не упоминать.

- Я был знаком с ней какое-то время в прошлом, - уклончиво отвечаю я. - Других вариантов всё равно нет. Это отличный шанс. Рики будет полностью под нашим контролем, он найдёт Цербера, выведет нас к нему, а потом только и останется, что спланировать операцию и поймать её. Будем использовать святую кровь, чтобы с ним справиться.

Даниэль открывает глаза и смотрит на меня каким-то странным взглядом, но я не обращаю на это внимания. Леви снова молчит, Рин продолжает искать информацию.

- Даже если это и прокатит, будет трудно вытащить Рики, - Рин ещё какое-то время печатает, а потом выводит информацию на экран. - Очень многое засекречено, так что только основная информация, - мальчишка откидывается на спинку стула. - Он работал Карателем ещё до того, как кто-то из нас пришёл сюда. Ричард был знаком с ним больше всех. Я проработал с ним год, Леви около трёх.

- Он был моим напарником, - блондин не смотрит на экран, старательно избегая этого.

Я поворачиваю голову и вижу фотографии. Парень с чёрными волосами и карими почти чёрными глазами, примерно моего телосложения, шрам на шее и родинки на щеке. Выглядит он моложе Ричарда, а его странная улыбка даже пугает.

- Настоящее имя: Рик Кайн. Но все звали его Рики. 28 лет. Рост 178. Вес 79, - говорит Рин. - Проработал карателем с 20. Выпустился из корпуса экстерном. Типа гений и всё такое. Родных нет. Вырос без родителей в приюте. Был осуждён за многочисленные убийства и отправлен в тюрьму под присмотром БКД.

- Мы долго не могли найти убийцу, потому что он был у нас под носом, - говорит Леви, поджимая губы. - Но потом он просчитался, и мы его взяли. Он прикидывался Карателем, чтобы заманить жертвы. Подробности по его делу были засекречены и отправлены в архив. Ни у кого из нас нет доступа к ним, кроме Директора, - блондин потирает переносицу. - Вытащить его будет невозможно. И даже если получится, это опасно. Рик маньяк и психопат. Если мы потеряем над ним контроль, то жертвы неизбежны.

Я ничего не отвечаю, продолжая смотреть на фотографии. Рик Кайн. Что же ты пытался сделать? И что пытается сделать Элиза? Как вы связаны? И зачем вам столько жертв? Я не успокоюсь, пока не выясню это. И мне плевать, что для этого мне нужно будет вытащить одного из опасных преступников на свободу.

- Придётся поговорить с Директором, - решаю я. - Нам, во что бы то ни стало, нужно заполучить этого парня. Иначе не видать нам Революционера.

Я вздыхаю и прикусываю губу, решая, что стоит сделать это как можно скорее. Никто не знает, сколько у нас времени.

- Том, - Леви смотрит на меня, и я даже вздрагиваю от звука собственного имени. - Иди отдохни. Ты не спал больше суток. Мы отправим запрос Директору, как только он подтвердит его, мы тебе скажем.

Я вздыхаю и качаю головой, но потом понимаю, что да. Я устал после провальной операции, все эмоции и событий за последнее время оставили меня без сил. Мне надо отдохнуть, если я не хочу слечь с нервным срывом.

- Хорошо. Позовите меня, как только что-то станет ясно…

Я забираю кое-какие вещи и направляюсь к выходу. Мысли об Элизе не покидают меня, и я почему-то сомневаюсь, что мне удастся заснуть. Но надо попытаться…

20.

Keys N Krates - Dum Dee Dum

Поспать мне удаётся недолго - только я успеваю провалиться в дрёму, как наглый звук на моём компьютере хватает меня за шкирку и вырывает из сна, словно котёнка. Я морщусь, с трудом разлепляю веки и пытаюсь найти на тумбочке пульт. Голова раскалывается от назойливого звона, пальцы не слушаются, мысли вообще разбегаются в разные стороны, не давая мне понять, сплю я или же мне действительно кто-то звонит. Наконец, я нажимаю на нужную кнопку - рука безвольно свисает с края кровати, но пульт не отпускает. На стене разворачивается экран - я вижу Рина и пытаюсь сфокусировать на нём взгляд. Безумно хочется спать, но я продолжаю смотреть на парня и ждать чего-то.

- Прости, Том, что разбудил, - его голос звучит взволнованно. - Директор подтвердил запрос. Не думал, что он так быстро согласится на встречу с тобой.

Я резко сажусь - сон как рукой снимает - и бросаю пульт на кровать. Взгляд скользит по часам, и я понимаю, что проспал меньше часа.

- Он ждёт тебя у себя в кабинете, - Рин на удивление спокоен и сдержан, и мне почему-то кажется, что он не в восторге от идеи освободить Рики.

- Спасибо, - я поспешно поднимаюсь на ноги и хватаю со стула кофту, натягивая её.

Нужно хоть немного прихорошиться, чтобы выглядеть прилично, а то Директор пошлёт меня куда подальше даже не пустив за порог кабинета. Я подхожу к зеркалу, убеждаясь, что выгляжу так, словно был в недельном запое, пытаюсь поправить одежду, волосы, хватаю с тумбочки кобуру с пистолетом, прикрепляя её на поясе, цепляю значок начальника отдела Карателей и почти бегов выскакиваю в коридор.

Мне требуется какое-то время, прежде чем добраться до нужного этажа на лифте и оказаться перед дверью кабинета начальника. Всё это время я прокручивал у себя в голове, что именно я буду говорить, как только войду внутрь. Как мне убедить Директора выпустить Рика из тюрьмы? И что мне делать, если Элиза хочет встретиться со мной и с Рики наедине? Если я приведу преступника к демону, то Элиза исполнит свой план. А если возьму с собой подкрепление, то Цербер никогда не покажется. Он не так глуп. Он не станет рисковать.

Я поднимаю руку и решительно стучу в дверь - Директор разрешает мне войти, и я осторожно приоткрываю дверь, переступая порог кабинета. Меня неожиданно охватывает ступор, и все те мысли, которые я тщательно складывал на пути сюда, разлетаются в разные стороны.

- Сэр, - я подхожу к столу, чувствуя себя каким-то парнем из подворотни, который пришёл к богачу, чтобы устроиться на работу.

- Томас, - он смотрит на меня исподлобья, отрываясь от каких-то бумаг, затем выпрямляется и откидывается на спинку стула. Его внимательный взгляд впивается в меня, отчего мне становится неловко. - Я прочитал твой запрос.

Директор не моргает - я сглатываю и пытаюсь собрать все мысли обратно в кучу, выбрав оттуда нужные слова.

- Сэр. Я прошу разрешение на привлечение Рика Кайна к расследованию дела о революционере, - решительно говорю я, выпрямляя спину, наверное, по привычке, потому что я всегда так делал перед отцом, когда он меня отчитывал. - У нас есть информация о том, что Революционеру нужен этот заключённый. С помощью него мы сможем добраться до преступника и схватить его, прежде чем он осуществит свои планы.

Я замолкаю - сердце медленно, но слишком громко бухает у меня в груде. Я сглатываю, сжимаю пальцы, а потом расслабляюсь, стараясь скрыть своё волнение и напряжение. Мне во что бы то ни стало нужно вытащить Рика из тюрьмы.

- То есть, ты предлагаешь мне освободить из-под стражи одного из опасных маньяков этого города? - Директор с интересом смотрит на меня.

- Да, сэр. Под мою личную ответственность, - я чувствую, как всё внутри меня дрожит от волнения, но мой голос остаётся ровным и решительным. Это один из плюсов, которым наградил меня отец.

Мужчина какое-то время молчит, и мне всё больше и больше начинает казаться, что мой план с треском проваливается.

- Знаешь, Том, - Директор вздыхает и склоняет голову к плечу, принимая такую позу, в которой обычно сидел мой отец, когда говорил мне о том, что я должен хорошо учиться, чтобы занять его место в компании. - Ты очень интересный человек. Не зря Ричард советовал тебя на пост начальника отдела. Он считал, что ты полезен для нашего общества и можешь изменить его. Вот только я не знаю, в какую сторону.

Он замолкает, и эта тишина меня почему-то оглушает.

- Не понимаю, к чему вы клоните, сэр, - говорю я.

Директор, наконец, открывает от меня свой взгляд и склоняется ближе, кладя локоть на столешницу.

- Мне интересно, куда ты приведёшь всех нас, - он снова смотрит на меня. - Так что я даю тебе разрешение на привлечение Рика Кайна к расследованию. Но с условием, что за ним будет вестись круглосуточное наблюдение с помощью датчиков и приборов слежения. Информация о его местонахождении, физическом и психологическом состоянии будет отправляться в диспетчерскую двадцать четыре часа в сутки.

Я приоткрываю рот, не веря, что Директор так просто дал мне разрешение, немного расслабляюсь, пытаясь собраться с мыслями, а потом поспешно говорю.

- Есть, сэр.

Мужчина продолжает смотреть на меня.

- Заключённый находится в этом здании на нулевом уровне. Я отправлю запрос Лилит, такчто она отведёт тебя в нужное место, - Директор улыбается уголками губ. - Можешь отправляться прямо сейчас.

- Есть, сэр, - повторяю я, разворачиваясь и направляясь в сторону выхода.

Сердце начинает ускоряться, голова гудит, а на лице невольно расползается улыбка. Не знаю, как у меня получилось уговорить Директора, но дело сделано. Осталось только поговорить с Риком Кайном, вытащить его и найти с его помощью Элизу. Надо будет составить нормальный план, чтобы в этот раз всё действительно было идеально. Хотя с Цербером понятие идеального просто не существует. Она всё равно сделает так, как хочется ей.

Я снова оказываюсь в лифте и нажимаю на нулевой этаж. Мысли переворачиваются у меня в голове, и теперь я начинаю думать о заключённом. Рик. Какой же ты? Почему ты убивал? Что хотел сделать? Что хочет сделать Элиза?

Не хочу откладывать это на потом, потому что я могу сойти с ума от ожидания. Нужно сделать всё как можно быстрее, иначе Элиза придумает очередную глупость. И тогда я уже точно не смогу спасти его. А хочу ли я его спасать? Имею ли на это право?

Лифт останавливается, двери открываются, выпуская меня из кабинки, и я решительно направляюсь вперёд. На этот раз меня никто не встречает - мне приходится по памяти идти в сторону кабинета Лилит. В тот момент, когда я уже думаю о том, что потерялся, из-за угла выскакивает блондинка и широко улыбается, замечая меня.

- Томми, - она быстро стучит каблуками, приближаясь. - Я только что получила запрос от Директора.

Кажется, её эта ситуация вдохновляет и веселит. Наверное, ей просто скучно сидеть в этом жутком месте в окружении преступников. Ничего интересного не происходит, а тишина сводит с ума.

- Иди за мной, - она кокетливо улыбается, на мгновение приближаясь ко мне, а потом разворачивается и ведёт меня в другую сторону. - Так, значит, Рик Кайн? - спрашивает девушка, не на секунду не переставая улыбаться.

- Ага, - я не слушаю её, потому что все мои мысли сейчас вертятся вокруг заключённого.

- Я так удивилась, когда Директор приказал мне отдать тебе его, - Лилит воодушевлённо выдыхает. - Можешь сейчас поговорить с ним, но его подготовка займёт больше времени. Так что как только мы закончим шинковать его тело датчиками и жучками, тогда и сможешь забрать его отсюда.

- Да, да, хорошо, - отмахиваюсь я.

Блондинка ещё что-то говорит, но я уже не слушаю её. Мы оказываемся в самой дальней части нулевого уровня, проходим несколько постов охраны, два отсека со сканированием, а ещё мне приходится оставить все свои вещи у охраны, прежде чем нас пускают в отсек, где находятся опасные заключённые. Здесь кругом камеры и датчики движения. Вряд ли кому удастся сбежать отсюда.

- За безопасность не волнуйся, - Лилит улыбается, проводя своей карточкой по дверному замку. - Всё схвачено.

Она подмигивает мне - дверь открываемся, и я решительно захожу внутрь, слыша, как преграда за мной отрезает меня от девушки. Здесь тусклый свет. Передо мной ещё одна дверь и панель - я сразу понимаю, что нужно делать. Вывожу панель и нажимаю на кнопку, после чего стена передо мной исчезает в дымке и становится невидимой.

Я вижу небольшую камеру. Здесь кровать, стол, какие-то вещи. Пол и стены завалены рисунками и непонятными символами. На стуле спиной ко мне сидит человек: его волосы длинные, забранные в неровный пучок, одежда помятая и неряшливая, словно он только что проснулся.

- Рик Кайн? - я первым нарушаю тишину.

Парень замирает и напрягается, только через несколько секунд он разворачивается лицом ко мне, и я вижу, как тёмные глаза ярко выделяются на фоне белоснежной кожи. У парня приличная чёрная борода и несколько узоров на шее. Татуировки. Рик скользит по мне взглядом и останавливает его на значке начальника отдела. Это вызывает у него интерес.

- Новый начальник? - его голос хриплый и прокуренный, хотя я сомневаюсь, что ему позволяют здесь курить. - А где Ричард? Уже сдох? - парень сипло смеётся и поворачивается ко мне полностью.

- Меня зовут Том, - я не обращаю внимания на слова Рика. - И я хочу, чтобы ты оторвал свою задницу от этого стула и помог нам с расследованием одного дела. У меня есть разрешение на твоё временное освобождение.

Кайн разваливается на стуле, перекидывая ногу на ногу и с издёвкой смотрит на меня.

- Этот старик позволит мне выйти отсюда? Да он свихнулся, - парень безумно улыбается. - И с чего мне помогать тебе?

Я спокойно прячу руки в карманах и говорю:

- Потому что тот, кого я ищу, хочет сделать то, что ты пытался вытворить, когда был на свободе.

Рик перестаёт улыбаться, а потом вскакивает на ноги и направляется ко мне. Я не двигаюсь. Парень пересекает пространство и замирает в нескольких шагах от меня.

- Что ты сказал? - шепчет Рики.

Я не отвечаю, вдруг понимая, почему я сейчас здесь, а не в офисе с остальными дожидаюсь освобождения Кайна. Я здесь, чтобы узнать, что заключённый хотел сделать в тот раз. И что хочет сделать Элиза.

- Какова была твоя цель? - спрашиваю я. - Почему ты здесь, Рик?

Он отступает и опускает голову, хмурясь. Затем резко приближается ко мне и протягивает руку, но невидимая стена останавливает его. Парню приходится чуть ли не впритык прижаться к ней.

- Свобода, - безумно шепчет он.

- Свобода? - непонимающе переспрашиваю я.

Рик смеётся.

- Тот, за кем ты охотишься, ищет свободы, - парень взвизгивает. - Выход из этого дерьма, - голос снова превращается в быстрый невнятный шёпот. - Он хочет открыть его. Открыть врата. И для этого ему нужны жертвы. Но он не сможет этого сделать. Нет, не сможет, - его шёпот становится таким слабым, что мне приходится приблизиться к Рику, чтобы услышать его. - Ему нужно… - парень замолкает и начинает нервно теребить рукав.

- Что ему нужно? - спрашиваю я.

Кайн вскидывает голову и впивается в меня взглядом, словно только что заметил моё присутствие. Его глаза становятся осмысленными и серьёзными.

- Ему нужно безумие, - Рик пятится назад, не открывая от меня взгляда. - Ему нужна любовь…

Заключённый разворачивается и садится на стул, начиная рыться в своих бумагах. Я ещё какое-то время смотрю на него, пытаясь осмыслить то, что только что услышал, но всё в голове путается и превращается в фейерверк.

Мне ничего не остаётся, как развернуться и уйти из этой душной тёмной камеры. Уйти из этого безумия.

Gothika - Child’s play

- Так ты не передумал? - Рин раскачивается на стуле, пристально смотря на меня.

Я уже некоторое время сижу за своим столом и думаю над словами Рика Кайна. Врата, свобода, любовь. Что же на самом деле хочет сделать Элиза? Глупо ведь на сто процентов доверять какому-то безумцу, который прикончил когда-то кучу людей. Он может быть обычным психопатом, которого я сам выпустил на свободу. Если этот парень кого-то убьёт, то это будет на моей совести. Но тогда зачем Рик понадобился Церберу? Только ли из-за информации? Если так посудить, то всё сходится, и все слова преступника правда, насколько бы они безумно не звучали. Но что мне делать, если Элиза мне соврала? Она демон. Демонам свойственно водить людей за нос, чтобы получить то, чего они хотят. Ничего странного не будет, если я попадусь в ловушку Элизы. Мне нужно быть гораздо умнее, чтобы избежать этого, но с Элизой это не прокатит. Я должен играть по её правилам.

- Да, - я вырываюсь из собственных мыслей и смотрю на парня. - Его должны привести с минуты на минуту, - я откидываюсь на спинку стула и вздыхаю. - А что на счёт Ника? Никаких новостей, что с ним делать собираются?

Леви, наконец, отрывается от созерцания собственного меча и хмурится, словно я спросил его о чём-то сложном и нереальном.

- Его переводят в западную часть города и отдают под контроль тринадцатого отдела, пока приговор не вынесут, - Рин чешет затылок. - Перевозка на днях состоится.

- Ясно, - я подпираю голову рукой и на некоторое время прикрываю глаза.

Почему-то голова начинает рассказываться - здесь душно и как-то тоскливо. Ожидание нашего «гостя» утомляет и уже начинает сводить с ума. С каждой секундой мой план начинает казаться мне настоящим бредом. Что я буду делать, если снова облажаюсь?

Помещение снова погружается в тишину, которая плотной массой начинает охватывать меня со всех сторон. Я чувствую дискомфорт и лёгкую тревогу, которую вообще не должен ощущать. Я начальник отдела, и если я даже с этим делом справиться не смогу, то, значит, мне не место в БКД. Может быть, отец был прав, и мне надо было просто унаследовать его компанию?..

- Какой у нас план? - наконец, подаёт голос Леви. Я бросаю на него взгляд, возвращаясь в реальность. - Что делать будем, когда выясним, где Революционер?

Я немного медлю, обдумывая свой ответ. Признаться, я и сам ничего не знаю. У меня нет оптимальных вариантов, чтобы не спугнуть Элизу и в то же время не попасться в её ловушку. Этот демон всегда на шаг впереди меня.

- У Революционера условие: я должен привести Рика Кайна к ней в одиночестве. Если за мной будет хвост, то демон не появится. Она не будет рисковать, - я переплетаю пальцы рук, смотря в одну точку. - Мне придётся играть по её правилам.

- Но ты не можешь пойти туда один! - вскрикивает Рин, хлопая ладонью по столу. - Это безумие. Ты не справишься ним Риком, ни с Революционером. А если там будут другие демоны или люди? Ты просто окажешься у них в ловушке. Они убьют тебя.

Я медленно качаю головой.

- Нет. Цербер не будет меня убивать. Она хочет, чтобы я лично увидел, что она собирается делать, - я утыкаюсь носом в пальцы и немного хмурюсь. - Вопрос в том, смогу ли я остановить её, прежде чем демон завершит свой план. Если ей действительна нужна информация, которой обладает Рик, то нам проще избавиться от него, прежде чем парень всё расскажет.

- Ты хочешь убить его? - непонимающе переспрашивает Леви.

- Что? - я вскидываю голову, понимая, что начинаю говорить сам с собой. - А. Нет. Революционер мог соврать об информации. Возможно, у него какие-то скрытые цели.

Я замолкаю, понимая, что начинаю нести всякую ерунду.

- Эй, Даниэль. Как думаешь, каков радиус действия радара Элизы? - спрашиваю я.

Доберман хмурится, поворачивая ко мне голова. Парень сидит за столом, подпирая рукой подбородок, и как обычно молчит, думая о своём. Иногда мне кажется, что он вообще здесь находится только для виду.

- Ты же знаешь её способности, - спокойно тянет демон. - Её пределы могут быть безграничны. Но, думаю, если она не будет перемещаться в пространстве и находиться постоянно рядом с тобой, то… Может быть, её радиус достигнет километра. Но не думаю, что она сможет почувствовать людей. Демонов, да. От нас исходят особые волны, которые мы излучаем, чтобы показать своё расположения другим. Не думаю, что у неё, как и у меня, есть способности поиска людей. Я ищу их по запаху.

Я прикусываю губу.

- Километр, значит, - бормочу я. - Будете держаться от меня на расстоянии до километра. Святая кровь тоже пригодится. Я воспользуюсь датчиками слежения, чтобы вы меня не потеряли. Остальные детали составим, когда узнаем подробности. У меня пока нет идей, кроме как лично отправиться туда и оставить Элизу.

Леви недоверчиво смотрит на меня. Кажется, ему не нравится то, что я знаком с Революционером. Если он меня подозревает, то это не удивительно. Я больше не доверяю даже самому себе. Вдруг мне из памяти ещё что-нибудь стёрли? Вдруг меня контролируют? Вдруг то, что я выпустил на свободу Рика Кайна, - это просто план Цербера. Вообще вся моя жизнь - это её чёртов план. Это пугает.

Я протираю глаза и пытаюсь не думать об этом. Лишние мысли только путают и сводят с ума. От них начинает раскалывать голова. Хотя, может быть, это просто из-за недосыпа. Я уже и не помню, когда в последний раз нормально высыпался. Провальная операция на складе, смерть Ричарда, Ник, требование Цербера, освобождение одного из опасных преступников - всё это давит на меня и на мою психику, но я всё ещё продолжаю оставаться в сознании и принимать хладнокровные решения, которые должны послужить человечеству только на пользу. Если же я ошибаюсь, то, значит, находиться в БКД - это совершенно не для меня.

Дверь неожиданно открывается, и в помещения проталкивают какого-то парня. Охранник, который привёл его, отдаёт честь, держа своего спутника за локоть.

- Все датчики установлены. Если будут какие-то изменения, данные пришлют в отдел быстрого реагирования и каждому из сотрудников Карателей. Его смогут парализовать дистанционно, так что не волнуйтесь, мистер Лемар, - мужчина, видимо, один из подчинённых Лилит, разворачивается и уходит, после того как я ему киваю.

Мой взгляд снова падает на заключённого. Теперь он выглядит гораздо лучше, чем в тот момент, когда я его встретил в камере. Его волосы уложены, на лице нет даже щетины, одежда опрятная и чистая, а взгляд его настолько адекватный, что мне даже становится не по себе. Словно это совершенно другой человек.

Рик Кайн. Так вот ты какой на самом деле…

Roy Jones Jr. - Can’t Be Touched

Тишина охватывает помещение, когда за охранником закрывается дверь. Мы все пристально смотрим на заключённого, а тот в свою очередь скользит взглядом по пространству, словно прикидывая, за сколько можно продать вещи и само помещение. Я молча наблюдаю за ним, чтобы оценить его психическое состояние и адекватность, но, кажется, с ним всё в порядке. Если конечно не учитывать тот факт, что парень только что покинул тюрьму. Лицо Рика искажает кривая улыбка, когда парень останавливает взгляд на меня - кажется, его забавляет то, что я сижу на песте Ричарда. Мы устанавливаем зрительный контакт, который мне почему-то разрывать не хочется. Такое чувство, что стоит мне отвернуться, как парень что-нибудь учудит.

- Тебе стоит убраться свой меч, Леви, - насмешливо говорит Кайн, полностью игнорируя злобные взгляды парней.

Он даже не смотрит в сторону моих подчинённых, словно их здесь и не существует вовсе. Леви резко поднимается на ноги, с силой ударяя ладонями по столу. Его глаза просто переполнены ненавистью, словно озлобленный пёс, готовый сорваться с цепи и перегрызть своему врагу горло.

- Послушай, ты, - рычит блондин.

Я понимаю, что если не остановлю их, то потом будет уже поздно, потому что Рин уже тоже тянется к своему пистолету, готовый застрелить Рика прямо на месте.

- Леви, Рин, - спокойно говорю я, не разрывая с Кайном зрительного контакта. - Успокойтесь. Оба. А ты не нарывайся. Иначе отправишься обратно.

Парень вскидывает руки, мол, понял, а потом первым отводит от меня взгляд и направляется прямо ко мне. Леви шикает и садится на место, но его тело продолжает быть напряжённым, готовым в любую минуту атаковать. Заключённый проходит мимо Добермана и косится на него, но, когда они оказываются на одном уровне, Кайн почему-то отскакивает на шаг в сторону, поворачивается к демону лицом и дальше идёт задом, словно изображая какой-то дриблинг.

- Не нравится он мне, - тянет Рик, прожигая Даниэля взглядом. Тот даже не реагирует на это. - Я бы ему не доверял.

Дэми смеётся, привлекая к себе внимание, и теперь заключённый смотрит в его сторону.

- А этот так вообще раздражает, - парень перестаёт улыбаться.

Я прикрываю глаза. НУ, почему так много шума от одного человека? Почему нельзя спокойно обсудить дело, придумать план и покончить со всем этим.

- Слышь, придурок, - Укус обиженно фыркает. - Ещё слово, и я заставлю тебя сожрать твои собственные кишки.

- Дэми, - прошу я, но Рик не обращает на демона никакого внимания.

Он оказывается напротив меня, ловко разворачивает стул спинкой ко мне и садится на него, словно на лошадь, облокотившись предплечьями о спинку. Какое-то время он молчит, пристально изучая моё лицо.

- Ну, так чем я могу помочь, начальник? - насмешливо спрашивает Кайн.

Я смотрю на Леви, но тот настолько зол и взвинчен, что вряд ли сможет адекватно реагировать на мои просьбы и информацию, которую я хочу получить от заключённого. Рин пытается сделать вид, что ничего вокруг него не происходит, Укус всё ещё обижен на счёт едкого замечания в его адрес, а Доберману вообще всё равно. Он всё так же спокоен и безразличен, в прочем, как и всегда.

- Я хочу, чтобы ты нашёл место, где будет Революционер. Ему нужна информация, поэтому он хочет встретиться с тобой лично, - я медленно откидываюсь на спинку стула. - Он уверен, что ты сможешь его найти.

Рик Кайн прищуривается, прожигая меня взглядом, словно думая, что я вру, и какое-то время молчит. Прежде чем он снова заговаривает, я успеваю увидеть на его скуле небольшой еле заметный шрам.

- Мне нужна точная информация, сколько было убийств и где они произошли, - решительно заявляет парень. - Рин, - он разворачивается на компьютерном стуле вокруг своей оси и смотрит на рыжего. - Выведи информацию на экран, будь добр.

Парень даже не смотрит в его сторону, полностью игнорируя бывшего товарища по работе. Я понимаю, что Рин ничего не будет делать просто из принципов. Что за детский сад.

- Рин, выведи карту с убийствами на экран, пожалуйста, - прошу я.

Рыжий бросает в мою сторону взгляд, но он не наполнен ненавистью или раздражением, как в те моменты, когда парень смотрит на Рики.

- Да, Босс, - послушно тянет мальчишка, начиная что-то печатать на своём компьютере.

Его пальцы быстро стучат по клавиатуре, затем он что-то листает на сенсорном экране, после чего на стене появляется изображение. Я поворачиваюсь в ту сторону и начинаю рассказывать:

- Первое убийство: шестеро человек. Мужчина, близнецы и три девушки, - Рин увеличивает изображение, показывая фотографии, затем данные снова исчезают в той точке, где нашли трупы. - Второе: девушка, - рыжий повторяет то же самое. - Третье и четвёртое: мужчина и женщина. Пятое, - я осекаюсь. Затем прокашливаюсь и продолжаю дальше. - Ричард.

- О-па, - Рик расплывается в улыбке, смотря на экран. - Так вот что с ним случилось. Мне уже стало интересно, кто такой этот Революционер, - его взгляд на мгновение мутнеет, но я возвращаю заключённого в реальность.

- Ну? - нетерпеливо спрашиваю я. - Где? И что хочет сделать Революционер? Про какие там врата ты говорил?

Кайн криво усмехается.

- Ты уже знаешь, где будет тот, кого ты ищешь, - парень немного вертится на стуле, затем указывает на экран. - В центре пентаграммы. В центре города. Убийств больше не будет, но это только начало.

Я цокаю языком, немного склоняясь к Рики.

- Хватит говорить загадками, мать твою, - рычу я. - Сейчас же отвечай, что за врата.

Он медленно качает головой, не сводя с меня взгляда, и у меня возникает жгучее желание прострелить ему голову. Пистолет лежит в отодвинутом шкафчике стола, и мне стоит лишь протянуть к нему руку и спустить курок.

- Я не буду говорить тебе ничего, - улыбается заключённый. - Ты должен увидеть это собственными глазами.

Я недовольно поджигаю губы, отстраняясь немного назад, чтобы увеличить между нами дистанцию. Какое-то время я молчу, пытаясь осмыслить слова парня. Центр. Отель. Он же перекрыт. Хотя, возможно, сотрудники уже очистили это здание. Но я не понимаю, почему в прошлый раз Элиза позвал меня туда? Хотел, чтобы я узнал, что он в этом замешан? Хотел показать, где он хочет встретиться в следующий раз? Не понимаю, чего он добивается.

- Так, когда мы туда идём? - елейно тянет Рик.

Я смотрю на Леви, немного хмурюсь, затем вздыхаю и потираю переносицу. Нужно доработать план.

- Сегодня ночью, - говорю я. - Как только всё будет готово.

Кайн продолжает улыбаться, а меня почему-то гложет какое-то странное чувство, и я никак не могу понять, что же это. Но это не важно, ведь сегодняшняя ночь обещает быть жаркой…

Corvus Corax - De Mundi Statu

- Не дёргайся, - бурчу я, крепко держа Кайна за локоть правой рукой и нервно сжимая в левой пистолет.

На улице темно - близится полночь. Всё моё тело просто сковывает нетерпение и какой-то страх, ведь через несколько минут я встречусь с Цербером лицом к лицу и, наконец, смогу поговорить с ней. Поговорить о том, что происходит и почему она сбежала. Обо всём, мать его, поговорить. У меня даже возникают мысли, что я делаю это всё только ради себя - вступил в БКД, стал Карателем, чтобы найти Элизу, чтобы доказать ей, что я не папенькин сынок, который делает всё, что ему скажет отец. Хотя, наверное, я до сих пор остался избалованным мальчишкой, раз решился на такой глупый поступок. Иду один с заключённым на встречу к Революционеру.

Рин и Леви остаются на безопасном расстоянии вместе с Доберманом и Дэми. Каждый из них занимает свою позицию таким образом, чтобы отель был окружён полностью. Запад, восток, север и юг. Со всех сторон. Отряд быстрого реагирования находится немного дальше от места встречи и действует по команде Леви. Как только я понимаю, что наступает нужное время для атаки, я использую шифрованное слово «черешня». Я встроил в себя микрофон и жучки, чтобы парни слышали всё, что происходит в отеле, а так же смогли найти меня, если вдруг Элизе приспичит воспользоваться своим «личным адом», чтобы переместиться в другое место.

И да, я учёл вероятность того, что Цербер может сразу узнать о наличии датчиков в моём теле и в теле Кайна, поэтому, если связь со мной прервётся, операцией начинает командовать Леви.

- Нервничаешь? - Рик усмехается, наблюдая за мной, но я лишь подталкиваю его дальше, чтобы парень не тормозил.

Надеюсь, Леви с Рином поможет святая кровь. Жаль, что я не смог взять её с собой, потому что Цербер бы в таком случае даже подойти бы ко мне не смог. Конечно, мне предлагали взять её в пакете или в банке, но я не хочу рисковать. Нельзя упускать Революционера, нельзя спугнуть её, когда она так близко ко мне.

Я сглатываю и замираю перед дверью отеля и смотрю вверх. Элиза, наверное, издевается. Знает же, что я ненавижу высоту…

Секунду помедлив, я выдыхаю воздух и решительно захожу внутрь. Ну, что. Пора начинать этот шоу, сценарий которого есть только у Элизы. Придётся узнать его, во что бы то ни стало.

В холле нас ожидает сюрприз - здесь несколько демонов ранга D и люди в красных мантиях и в масках. На их головы накинут капюшон, так что я не могу понять, женщина это или мужчина, но, если они начнут нападать, мне придётся обороняться. Не думаю, что мне хватит пуль на них всех.

Я вскидываю руку с пистолетом и направляю его на противников, ожидая сопротивления, ведь Элиза запросто мог приказать им захватить нас живыми, чтобы взять в плен. Или даже убить, кто знает, что можно ожидать от нынешнего демона.

Но ничего не происходит - все они расступаются, пристально смотря на нас, словно на главных героев спектакля, и освобождают дорогу к лифту.

- Что ты так напрягаешься? - Рик совершенно расслаблен и беспечен, словно мы находимся на прогулке в парке, а не в логове демонов, в прочем, как и обычно. - Твой Революционер же сказал, что ему нужна только информация.

- Заткнись, - шикаю я, толкая парня вперёд.

Кайн уже начинает раздражать своей беспечностью. Как он вообще мог работать Карателем и скрывать свои преступления? Хотя я бы тоже не догадался, что такой придурок может убивать.

Я дохожу до лифта, не опуская пистолет, и нажимаю на кнопку последнего этажа. Двери закрываются, и только после этого я могу облегчённо вздохнуть и прикрыть глаза. Всего несколько этажей, и я увижу девона. Увижу того, кто убил столько людей, увижу убийцу Ричарда. Мне плевать, что мой бывший начальник был в этой секте и сам подписался на свою смерть, Ричард был хорошим человеком, и я никогда не смогу простить Цербера за это. Не важно, из-за чего, не важно, ради какой свободы Элиза это делает, важно то, что он лишает жизни людей, которые верят в демонов. Которые верят в самого Революционера.

Лифт останавливается, двери разъезжаются в стороны с противным писком, и я чувствую, как моё сердце начинает разрываться от волнения. Так, спокойно, Том. Мне просто нужно поговорить с Цербером, а потом скомандовать Леви о начале операции. Элиза сразу поймёт, когда на здание нападёт отряд первого реагирования, поэтому именно мне предстоит задержать её. Я должен арестовать Революционера и отправить его на суд. Надеюсь, я смогу это сделать…

Я опять хватаю Кайна за локоть и подталкиваю к выходу. Элизе он нужен живым? Значит, демон не будет дёргаться, если я буду держать заключённого на мушке.

- Ты можешь сделать так, чтобы твой ствол не упирался мне под рёбра? - бурчит Рик.

- Нет. Иди уже.

Я осматриваюсь, скользя взглядом по уже знакомому месту - здесь большие окна и винтовая лестница, ведущая на крышу. Если мне придётся лезть туда, я убью Цербера. Придушу собственными руками.

Здесь пусто и тихо - горят несколько лампочек, но их недостаточно, чтобы осветить всё помещение. Я прислушиваюсь, проходя ближе к лестнице, но так ничего и не могу различить. Здесь нет никого, и я уже начинаю думать, что мы ошиблись. Ошиблись во всём.

Я замираю на месте - дыхание вырывается из моего рта, рука немного дрожит, и я начинаю бояться, что могу случайно спустить курок и пристрелить Рика. Хотя не велика потеря…

- Выходи, Элиза! - громко говорю я, оборачиваясь и скользя взглядом по пространству. - Я привёл Рика Кайна.

Тишина звенит у меня в ушах, и я хмурюсь. Где она прячется? Я чувствую, что Элиза где-то поблизости, словно её аура сжимает меня в своём кулаке, пытаясь раздавить. Я знаю, что демон здесь. Я резко оборачиваюсь и впиваюсь взглядом в темноту, вспоминая, что девушка очень любила раньше там прятаться. Мрак и пустота - это её стихия. Я замираю - сердце сжимается и пропускает удар, а потом в тёмном углу, в который я так пристально вглядываюсь, буквально вспыхивают два кровавых глаза.

Я сильнее сжимаю локоть Рика, скорее чтобы почувствовать его присутствие, нежели удержать от побега, который тот даже не планирует.

- А ты совсем не изменился, Томми, - бархатный голос разлетается по пространству - я пристально смотрю на демона. В голове пульсирует, сердце просто разрывается от волнения, а пальцы слабеют, но я беру себя в руки. Мне нельзя расслабляться. Мне нельзя допускать ошибки.

- Опаздываешь, - это первое, что слетает с моих губ.

Тихие шаги эхом разлетаются по помещению и отскакивают от стен, а я спокойно наблюдаю за тем, как Цербер выходит из темноты.

Сначала появляется её лицо с нахальной усмешкой, а потом и всё остальное тело. На демона чёрные штаны, обтягивающая майка и кожаный распахнутый плащ. На её голове капюшон.

- Извини, - томно тянет девушка. - Хотела помучить тебя подольше. К тому же кое-кто ещё не пришёл, так что я не могу пока начать без них.

Я хмурюсь и поджимаю губы.

- Кто ещё должен прийти? - спрашиваю я.

Но Элиза не отвечает - её взгляд скользит от меня к Рику Кайну - демон прищуривается, не переставая улыбаться.

- Ты же знаешь, зачем ты здесь? - спрашивает Цербер.

- Конечно, - заключённый улыбается. - Надеюсь, ты возьмёшь меня с собой, если у тебя всё получится?

Я непонимающе перевожу взгляд с Рика на Элизу, затем обратно. Куда они собрались? Что получится? Ни черта не понимаю.

- Я возьму всех, кто этого захочет, - томно шепчет демон, словно заигрывая с Кайном.

Я не выдерживаю и сильнее прижимаю пистолет к парню, чтобы заставить его замолчать.

- Куда возьмёшь? - спрашиваю я, пристально смотря на Цербера. - Что ты замышляешь, Элиза? Ты обещала всё рассказать, мать твою.

Демон качает головой и цокает языком, словно я непослушный ребёнок. А потом она исчезает в чёрном дыме и появляется у меня за спиной. Я не успеваю отреагировать - Элиза перехватывает меня за шею и выворачивает руку с пистолетом, заставляя меня отпустить Кайна.

- А вот это опасная игрушка, Томми, - демон забирает оружие и прячет за свой ремень. - Какой же ты нетерпеливый.

Я пытаюсь вырваться из хватки Элизы, но у меня ничего не получается. Такое чувство, что меня окутали невидимые путы, готовы сжаться в любой момент и разорвать меня на части. Теперь я могу чувствовать только близости Элизы и её руки, одна из которых обнимает меня за шею, а вторая за талию. Демон словно играет со мной.

- Мне так не хватало того сладкого запаха, - мурлычет Цербер, скользя носом по моей щеке вдыхая мой запах. - Твоё безумие как наркотик для меня.

- Зачем же ты ушла? - стиснув зубы, спрашиваю я. - Могла бы остаться со мной.

Элиза смеётся, немного отстраняясь, смотрит на Рика, который, воспользовавшись долгожданной свободой, теперь осматривает помещение и что-то ищет.

- Тогда ты не смог бы измениться, - Элиза неожиданно прикусывает мочку моего уха и немного оттягивает. - А мне ты нужен был именно таким, как сейчас.

Я замираю, пытаясь проследить за логикой тех событий, которые происходили со мной. Цербер. Отец. Наследство. Бегство демона. Мой уход из дома. Корпус БКД. Каратели. Начальник отдела. Ей нужен был начальник отдела Карателей? Но зачем? Чтобы вытащить Рика Кайна? Но с её способностями у Элизы запросто получилось бы самой всё сделать. Не понимаю ничего.

- О-па, а вот и долгожданные мальчики, - Цербер улыбается и заставляет меня развернуться в сторону окна.

Я слышу, как Рик начинает хохотать у меня за спиной, но я никак не могу понять причины. А потом я вижу его. Он стоит возле окна и улыбается, словно старому приятелю. Он стоит здесь, хотя должен был быть совершенно в другом месте. Его должны были перевозить в другое здание БКД, чтобы продолжить следствие.

Николас Робин Кельт.

Бывший студент корпуса БКД. Мой сосед по комнате в общежитии. Тот, кто вывел меня на Рика Кайна и кто убил Ричарда. Тот, кому я оставил шрам на виске.

А рядом с ним…

Даниэль и Дэми, которые сейчас должны быть на своих позициях и ждать моего приказа к началу операции.

- Что здесь происходит? - выдавливаю из себя, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

- Прости, Том, - Доберман пожимает плечом. - Ничего личного. Мы тоже хотим выбраться отсюда.

Элиза довольно улыбается - её рука, изгиб которой сжимает мою шею, скользит по моей груди и немного щекочет. Я всё ещё в недоумении и в каком-то ступоре смотрю на парней и ничего не понимаю. Какого чёрта тут творится? Значит, Доберман с самого начала был заодно с Революционером? Он знал все его планы, всё, что происходит и что должно произойти. Он был в курсе убийств. И Укус тоже. Они играли с нами. Играли с каждым моим действием, словно я марионетка.

Это конец. Весь план провалился. Если Леви и Рин слышат это, то они должны срочно уходить, ведь Даниэль стопроцентно рассказал о нашем плане. Элиза всё знает. Она в курсе всего, что мы планируем. Всё дальнейшее просто бесполезно…

Warhammer 40000 Chaos Gate - Ultramarines Gimn

В голове всё смешивается и превращается в жуткое месиво из различных образов и мыслей. Я на некоторое время перестаю ориентироваться в пространстве и, наверное, стою лишь благодаря Элизе. Я не знаю, что мне делать и что вообще стоит предпринять в этой ситуации. Я один. Рядом со мной три демона ранга S и человек. Пистолета у меня нет. Даже если я и попытаюсь сопротивляться, то у меня ничего не получится. Элиза сможет меня остановить, потому что мой побег не входит в её задумку. Остаётся только продолжить играть по её правилам и надеяться, что Леви возьмёт на себя командование и воспользуется запасным планом. Хотя, если Доберман нас предал, то и план Б будет тоже бесполезен.

- Если ты думаешь о своих друзьях, то не волнуйся, - Элиза подталкивает меня в сторону лестницы. - Они тоже скоро к нам присоединятся.

- Что? - выдавливаю я, пытаясь понять то, что мне только что сказали.

Элиза слегка встряхивает меня.

- Томми, милый, ты ещё не пришёл в себя от шока? - её голос насмешливый и лукавый. Мы добираемся до лестницы и начинаем подниматься на крышу. - Возвращайся к нам, тебе ещё столько информации переварить нужно.

Я прокашливаюсь и пытаюсь вернуть на полки все мысли и эмоции. Так, Лемар, тебе надо успокоиться. Подумаешь, план не сработал, будешь импровизировать. Узнаешь, чего хочет Элиза, ослабишь его бдительность, а потом заберёшь пистолет. Плевать на Добермана с Дэми, главное, разобраться с Революционером. А там уже подоспеет отряд первого реагирование под командованием Леви. Он уж точно не облажается. А пока надо трезво оценить ситуацию.

- С чего бы начать свой рассказ, - тянет Элиза. Я немного оборачиваюсь и вижу, что остальные остаются внизу. Отлично. Значит, мы с Цербером останемся наедине.

- Зачем ты убила их всех? - перебиваю его я.

Девушка цокает языком.

- Всё по порядку, Томми, - демон улыбается, и я вижу, как его глаза наполняются вишнёвым цветом. - Ответь мне сначала на парочку вопросов.

Я немного напрягаюсь, преодолевая ступеньки этой винтовой лестницы. Крыша - не самое приятное место на свете, там мне будет труднее всего контролировать свои мысли. О чём она хочет меня спросить? О том, что мне известно по поводу его планов? О том, что было между нами? Или о расследование? В любом случае, я не собираюсь рассказывать ей ничего важного.

- Ты был когда-нибудь за пределами города?

Этот вопрос вводит меня в ступор. Причём тут это? Почему она спрашивает о такой бесполезной ерунде? Зачем ей это?

- Просто ответь, - тянет демон. - Здесь ведь нет ничего сложного. Да или нет?

Я хмурюсь, пытаясь вспомнить то, что было со мной в детстве, но мысли разбегаются и путаются, словно я думаю о каком-то старом фильме, который я смотрел давным-давно. А потом я вдруг понимаю, что да, я действительно никогда в жизни не был за пределами города. Я и в самом городе то ориентируюсь не очень, особенно в низших кварталах.

- Нет.

Элиза улыбается шире.

- А ты знаешь хотя бы одного человека, который был снаружи?

Я снова роюсь в своих воспоминаниях, постепенно начиная понимать, к чему клонит девушка.

- Нет, - я не знаю ни единого человека, который бы пересекал границу города.

- Странно, да? - Элиза скользит ногтями по моей шее, и мне приходится склонить немного голову. - Никто никогда не покидал этот чёртов город.

Я качаю головой, пытаясь дать этому разумное оправдание.

- Но как же охотники? Они ловят демонов и помещают в инкубатор. Они должны покидать это место, - тяну я.

Цербер смеётся - мы продолжаем медленно подниматься на крышу, и чем выше мы оказываемся, тем сильнее я начинаю нервничать.

- О, Томми, ты такой наивный, - Элиза дует мне в ухо, и я морщусь. - Как думаешь, когда в последний раз в инкубатор привозили новых демонов? За весь период, что я там была, там не появился ни один демон, которого бы поймали снаружи. Их ловят в низшем квартале. Те бедняги, которым удалось избежать великой бойни, прячутся в трущобах и не высовываются.

- Великой бойни? - переспрашиваю я.

Элиза морщится, из-за того, что я опять влезаю в его рассказ, но меня это не смущает.

- Начну с начала, - Элиза подталкивает меня. - Люди и демоны встретились и всё такое, - девушка вздыхает. Кажется, ей не хочется тратить время на рассказ. - Это очень долго рассказывать, - Цербер ноет, словно ребёнок. - Короче, люди воспользовались древним обрядом, чтобы запечатать город и не позволить демонам захватить их. И теперь никто не может отсюда выйти или же войти. Понятно?

Я скептично хмурюсь, ничего не соображая. Обряд? Какой ещё обряд? Мы в каком веке живём, чтобы верить в это?

- Но ведь люди нашли способ подчинить демонов, зачем им это? - спрашиваю я.

Элиза цокает и закатывает глаза.

- Ох, эта ложь, которой всех пичкают, - демон фыркает. - Никто ничего не нашёл. Просто они нашли способ, как нас уничтожить. Была война. Многие погибли. В конце концов, демоны решили заключить мирный договор с людьми, чтобы прекратить это всё, но люди были слишком напуганы и эгоистичны. Они не хотели существовать рядом с такими, как мы, поэтому они воспользовались обрядом и запечатали себя и некоторое количество демонов здесь.

Я пытаюсь переварить эту информацию, но часть меня всё-таки отказывается в это верить. Бред какой-то.

- Нам пришлось подчиниться и сделать вид, что влияние людей действует на нас. По-другому мы не могли выжить, - Элиза становится серьёзной. - Знаешь, что нужно, чтобы запечатать город? - Цербер смотрит на меня, и я неловко качаю головой. Она слишком близко, и это напрягает. - Нужно убить демонов, создав определённую фигуру. Жертвоприношение, - она хмурится. - А чтобы снять барьер. Нужно сделать то же самое, вот только с людьми. В первом случае использовали демонов, которые верили в людей - они хотели мира, они надеялись, что это возможно между нашими расами. А я использовала людей, которые верят в демонов. Всё по-честному. К тому же все они добровольно участвовали в моём плане. Я никого не заставляла, в отличие от людей, которые ставили барьер.

- Но ты убила их, - парирую я. - Это то же самое, что люди сделали с вами.

- О, нет, Томми, - Элиза смеётся. - Я никого не убивала. Они сами это сделали с собой. Я просто им помогла.

Я шикаю и в какой-то момент оступаюсь - нога соскальзывает со ступени, но Цербер не позволяет мне упасть.

- Осторожно.

Я ничего не отвечаю.

- В общем, ты понял, что я хочу сделать. Я хочу снять барьер. Я хочу выпустить всех на свободу, - Элиза торжественно взмахивает рукой в тот момент, когда мы, наконец, оказываемся на крыше.

Я замираю - всё здесь изрисовано какими-то красными символами, от которых исходит бордовое свечение, словно пламя, будто это какие-то неоновые лампы, будто это сам ад разверзся у нас под ногами и теперь затягивает в пучину страха.

- Я тебя немного обманула, Том, - признаётся Элиза, скользя пальцами по моим волосам. - Мне Рик Кайн нужен был не для информации. Я и так догадалась, что мне нужно, чтобы выбраться отсюда.

- Что? - я никак не могу оторвать взгляда от символов, смутно соображая, что это не краска, а настоящая кровь. Кровью нарисовано всё, что я сейчас вижу, и именно из неё вырывается этот красный свет.

- Чтобы закрыть барьер, нужна ненависть, - тянет Элиза. - Логично предположить, что для его открытия нужна любовь, - девушка замолкает, и я чувствую, как моё сердце сжимается. - Мне нужен ты, Томми, - она поворачивается ко мне и встаёт передо мной, обнимая за талию. - Мне нужно это безумие.

Я с ужасом понимаю, что здесь происходит. Ей нужен был не Рик, а я. Кайн был лишь поводом, чтобы заманить меня сюда. Вот зачем был весь этот цирк. Мой дом, любовь между нами, мои изменения, уход от отца, БКД. Всё это лишь для этого плана. Всё это лишь для того, чтобы снять барьер и сбежать отсюда. Я ей с самого начала нужен был для этого. Всё началось в тот момент, когда я выбрал Цербера в инкубаторе, всё это начал я сам.

Warhammer 40000 Chaos Gate OST - music combat 9

- Что за дерьмо ты несёшь? - тяну я, пытаясь отстраниться от демона, но у меня ничего не получается.

В глазах всё мелькает из-за красного света, и неприятное чувство дискомфорта и какой-то паники начинает заглатывать мою душу. Вишнёвые вспышки в глазах Элизы ни капли не успокаивают.

- Неужели ты хочешь продолжить жить в этом мире обмана? - Цербер решает подойти ко мне с другой стороны. Я чувствую, как её паутина окутывает моё тело и увлекает куда-то в темноту. - Ты вырвался из заключения отца, стал свободным, сам начал строить свою судьбу. Посмотри, чего ты добился, - она хлопает меня по боку. - Ты здесь. Расследуешь дело опасного преступника, как начальник отдела Карателей. А мог бы сидеть за офисным столом в компании своего отца и продолжать подчиняться ему.

Я кривлюсь, не понимая, к чему она клонит. Ну, да. Если бы не Элиза, я бы сейчас спокойно спал бы в доме отца или в своём собственном доме. У меня были бы деньги и хорошая работа, а потом я бы унаследовал семейный бизнес и возглавил компанию. Моя жизнь была бы как в сказке.

Но я здесь. Стою в обнимку с демоном, который виноват в серийных убийствах и который несёт какой-то бред про открытие барьера. Ну, не был никто за пределами города, что здесь такого? Это не значит, что его нельзя покинуть. Просто…

Просто что?

- Представь, что ждёт тебя там, за стенами, - Цербер приближается ко мне, но всё же оставляет между нами небольшое расстояние. - Свобода. Никакого контроля. Никакого вранья. Там никто не будет забивать тебе голову такой ерундой, как «руководство по использованию демонов». Эта книга создана для того, чтобы управлять людьми. Контролировать их. Те, кто управляет городом, хотят только власти. И твой отец среди них. Неужели ты хотел бы занять его место?

- Что? - я трясу головой. - Компания отца создаёт программы для улучшения технологий города…

- Скорее для того, чтобы следить за каждым человеком, - Элиза морщится. - Все эти идентификационные номера, камеры на улицах, сканеры. Они следят за каждым шагом. Кто и где был, что делал. Каждую секунду. Даже ваши баллы на экзаменах - это лишь способ распределить человека на работу. Ты не сам выбираешь, как прожить свою жизнь. За тебя это делают другие, предоставляя тебе список работ, в зависимости от набранных баллов. Разве ты никогда не думал об этом? Им удалось захватить центр города, вот только низшие кварталы всё ещё отбиваются. Не все хотят всю жизнь провести здесь.

Голова кружится от такого количества информации, и я начинаю часто моргать. А Элиза права, если вдуматься в её слова. За нами всегда следили, давали номера, пробивали по базе данных. Я сам этим занимался, когда расследовал дело Революционера. Шаг за шагом, каждое движение, каждое действие. Я никогда не думал, что за мной могли так же следить. А если отец занимается разработкой этих систем, то он тоже запросто мог отслеживать каждое моё движение. Всегда. Так вот зачем Ричард настоял, чтобы я переехал в общежитие. Там нет сканеров, нет демонов, нет ничего.

- Я тебе уже помогла один раз, - Элиза внимательно смотрит в мои глаза, но я упорно отвожу взгляд в сторону. - Почему бы тебе не довериться мне снова? Представь, что ждёт там, за барьером. Этот прогнивший город скоро сам себя уничтожит, когда-нибудь всё это должно было случиться. Когда, если не сейчас? - демон немного прищуривается из-за внезапного ветра - её плащ развивается у него за спиной. - Если ты пойдёшь со мной, я расскажу всё, что знаю. Всё, о чём тебе врали здесь. Всё, с чего начался разрыв в этом чёртовом мире. Я существовала с самого начала, я всё видела своими глазами. Или ты хочешь продолжить гнить здесь, зная, во что превращается этот мир?

Я ничего не отвечаю. В словах Цербера есть правда, я просто её никогда не замечал. Не хотел замечать. Но что-то мне не нравится во всём его бреде. Вот только что именно?

- Что там? - выдыхаю я, прокашливаясь. Затем устремляю взгляд прямо в глаза демона. - Что за стенами?

Элиза пожимает плечом.

- Кто знает. Я столько лет там не была. Даже я не знаю, что будет, если снять барьер, - девушка немного прищуривается.

Я медленно прикрываю глаза, затем так же медленно открываю их.

- Ты издеваешься? - выдыхаю я. - Вдруг снятие барьера - это ошибка. Вдруг там, за ним, что-то ужасное, от чего нас хотят защитить. Может быть, поэтому от нас и скрывают правду. Может быть, нам не стоит вообще знать, что там. Снаружи. Мы можем уничтожить всё…

Элиза начинает смеяться, и её смех разносится по пространству, утопая в моей голове.

- Уничтожить? - сквозь смех спрашивает она. - Да уже всё, что у нас есть, уничтожено. Уж лучшесдохнуть, чем оставаться в этом месте, словно крысы. Мы здесь все, словно в клетке. Словно в закрытой банке, которую в любое мгновение могут открыть и уничтожить всех нас. Мы как загнанные звери. Что лучше: умереть здесь, так и не узнав правды, или же попробовать вырваться на свободу?

Я снова молчу.

- Томми, - Элиза приближается ко мне. - Ты нужен мне. Я так долго ждала тебя. Ждала, пока ты будешь готов к этому. Я всегда была рядом, каждое мгновение, каждую секунду, - её голос опускается до шёпота. - Я хотела сбежать вместе с тобой, пока не стало поздно. Пока не стало поздно для всех нас…

Её дыхание скользит по моей щеке, и я замираю, не в силах пошевелиться. Сколько времени я не чувствовал его? Сколько я ждал этого мгновения. Изменилось бы что-нибудь, если бы Элиза не была Революционером?

Цербер наклоняется ко мне ещё ближе и осторожно целует в губы - голова наполняется ватой и не даёт возможности пошевелиться ни единой мысли. Я теряюсь в пространстве, позволяя демону вести меня за собой в пучину хаоса и беспорядка. Чувствую себя слизняком или даже какой-то марионеткой, словно Цербер управляет мной через этот поцелуй. Я не могу даже пошевелиться.

Мы оказываемся посередине кровавых надписей, продолжая наш поцелуй, который перерастает во что-то невероятное и безумное. Языки переплетаются, губы хватают всё, что только можно, руки сжимают тела. Я не могу понять, сам ли я это делаю или же меня кто-то контролирует, но мне так хорошо, что я не хочу ни о чём думать и ничего решать. Плевать, что будет, плевать, что случится со всеми нами, сейчас для меня важна только Элиза…

Сердце сильно ударяет в моей груди, и я чувствую, как жар расползается по моему телу, словно этот удар первый после непродолжительной смерти. Словно кто-то ударяет у меня в груди в колокол, и эта вибрация проходит по всему телу.

Цербер прижимается ко мне сильнее, а я ничего не могу с этим поделать. Я ничего не могу вообще.

- Они здесь, - слышу позади себя голос Николаса.

Цербер отстраняется и томно смотрит на меня.

- Как раз вовремя. Всё уже началось…

Она поворачивает голову в сторону и смотрит куда-то - я машинально следую её примеру и замираю. Красный свет, который исходил от надписей, теперь направляется куда-то в небо, а потом расходится в разные стороны, словно натыкаясь на огромный купол, нависший над городом. Кровавые «вены» впитываются в «крышу» и поглощают её. Я вижу, как на небе в буквальном смысле слова появляются гигантские трещины.

- Наконец-то, - выдыхает Элиза. - Барьер разрушается. Как же долго я этого ждала…

Я постепенно начинаю приходить в себя, и мои мысли снова заполняют голову. Сердце сжимается от страха, и я в ужасе понимаю, что я только что сделал. Я помог демону снять барьер. Я сам…

- У нас мало времени, - голос Добермана. - Скоро здесь будет отряд первого реагирования. У них есть святая кровь.

Я собираю все силы и отталкиваю Цербера в сторону, оборачиваясь. В паре метрах от меня стоят Ник, Рик Кайн, Укус и Даниэль. На плечах у демонов без сознания находятся Леви и Рин, словно мешки с картошкой.

- Успеем, - Элиза усмехается. - Ещё секунд двадцать, и демоны смогут вырваться на свободу. Все мы сможем сделать это.

Я смотрю на небо и с беспомощностью наблюдаю за тем, как оно трескается. Это конец. Я ничего не смогу сделать. Я могу только смотреть на всё это, словно ребёнок, и ужасаться. Большего я не могу…

- Сейчас, - Элиза улыбается. - Действуем по плану. У нас будет всего несколько секунд: если отряд реагирования поставит сетку, мы не сможем вырваться, даже если барьера не будет.

- Мы помним, - Даниэль хватает Ника за запястье, а Дэми цепляется за одежду заключённого.

А потом всё смешивается и переворачивается с ног на голову. Я вижу, как падает небо. Меня обнимают, и я исчезаю в пространстве, не чувствуя ничего, кроме головокружения. Я больше не знаю, что со мной происходит и что будет происходить. Я уже ничего не знаю…

Image Edge - The Main Event

Меня затягивает в пучину страха и отчаяния - я чувствую, как моё тело растягивается и превращается в нечто бесформенное и рассеивающееся, словно дым. Будто меня сжигают заживо, но я не чувствую боли и лишь могу молча наблюдать за тем, как сгораю, постепенно исчезая. В ушах стоит гул, который больше похож на завывание дикого раненого зверя. Перед глазами нет ничего, кроме дыма. Голова кружится, и я чувствую, как тошнота подступает к горлу. Мне требуется много усилий, чтобы не лишиться сегодняшней еды.

Мысли сжимаются в маленький плотный шар, голова разрывается на части, сердце начинает болеть, словно кто-то назло тыкает в него острые иголки, чтобы помучить меня; дышать становится трудно, тело леденеет от холода. Единственное, что не даёт мне отключиться или впасть в панику, - это крепкая рука Элизы, которую я всё ещё чувствую на своей талии. Это единственное, что кажется мне настоящим, реальным, а не моим воображением.

Кажется, что это всё длится целую вечность. А потом меня встряхивает, словно злой кукловод с силой ставит свою марионетку на землю. Ноги подкашиваются - по ним проскальзывает боль, которая перебирается от голени к коленям и выше из-за столкновения с твёрдой поверхностью, - дыхание перехватывает, и я на несколько секунд вообще забываю, как дышать.

Чёрный дым рассеивается, всасываясь в Цербера, и то, что я вижу перед собой, просто вырывает мою душу из тела и уничтожает её на части.

Солнце. Оно ещё не поднялось из-за горизонта, но его лучи уже охватывают небо, словно огонь, хотя на часах сейчас должно быть за полночь. Неужели мы так долго летели от города, раз сейчас уже рассвет?

Но это не самое главное, что потрясло меня. Деревья охватывали всю территорию, которая попадалась мне на глаза, - ветер шевелил их листья, ветки, заставлял двигаться и качаться в разные стороны. Такого огромного количества зелёной массы я еще не видел никогда в жизни. Вряд ли в городе можно встретить подобное - деревья растут только в парках или на задних дворах особняков.

Птицы парят в небе, иногда исчезая среди листвы, а иногда снова поднимаясь в воздух, рассекая его так плавно и красиво, что хочется вечность смотреть на эту картину. Здесь тихо, и даже воздух какой-то другой. Более свежий, сбивающий с толку.

А потом я вижу слева разрушенный временем мост, который, вероятно, когда-то нависал над рекой или другим водоёмом. Сейчас мост прогнулся прямо до земли, словно был сделан из шоколада, который растаял из-за солнца, или будто он был сыром, расплавленным в микроволновке. Только каменные колонны всё ещё стоят, да тросы, соединяющие строение, еле-еле держатся на своих местах.

Мы стоим на краю обрыва, который раньше, наверное, был берегом, и смотрим вдаль на ту сторону, куда когда-то вела дорога из города. Воды здесь больше нет, и лишь какие-то остатки, мало смахивающие на реку, всё ещё виднеются среди деревьев. Всё здесь заросло и превратилось в дикие непроходимые места. И этот вид с одной стороны восхищает, а с другой вызывает ужас. Что там? Кто там? Что нас ждёт, если мы решимся пересечь этот лес? Безопасно ли это? Не лучше ли было остаться в городе?

Город…

Я отступаю назад и оборачиваюсь - мой взгляд падает куда-то в пустоту, и мне трудно сфокусировать его, но потом я всё-таки вижу его. Отсюда он кажется таким маленьким, особенно если сравнивать его с тем, что находится за барьером. Дым поднимается в воздух, словно что-то там сгорает дотла, серые здания, безжизненные и пустые, годами прячущиеся за куполом, кажутся такими жалкими. Я не знаю, что я чувствую, когда смотрю на город, в котором родился. Город, который был для меня домом, который таил в себе столько секретов и тайн, который позволил мне сбежать из его объятий, чтобы увидеть всё то, что творится снаружи. И я не знаю, правильно ли я поступаю. Стоит ли вообще это делать. Может быть, всё куда ужаснее, чем я думаю. Чем думает Цербер. Может быть, не зря люди заперлись под барьером. Может быть, они не контролировали людей, а защищали их.

Чему же мне верить?

Рядом с нами приземляются остальные демоны - их больше, чем я думал, да и людей, которые были заодно с Элизой, тоже не мало. А, после того как барьер сняли, теперь и остальным не составит труда выйти. Но куда они пойдут? Строй общества нарушен, здесь нет ни еды, ни работы, ни всего остального. Не думаю, что будет много людей, которые решат сбежать за нами. Они просто испугаются неизвестности.

- Здесь даже время смещено, - Доберман осматривается. - На сколько часов? Лет? Веков?

- Не важно, - голос Элизы раздаётся прямо у меня под ухом, и только сейчас я вспоминаю, что демон всё ещё обнимает меня. - Главное, отойти подальше от города и найти временное укрытие. А потом действуем по плану.

План? Какой ещё план? Мы уже выбрались из города, что ещё хочет сделать Цербер? Что она задумала на самом деле?

- А если ничего не выйдет? - Даниэль удобнее перехватывает тело моего друга, которое всё ещё находится у него на плече.

Элиза не отвечает. Я кошусь на её профиль - брови сдвинуты, глаза прищурены, ветер шевелит её чёрные волосы, которые сейчас похожи на крылья ворона.

- Тогда импровизируем, - Элиза усмехается. - Основную задачу мы выполнили. Теперь остаётся только придерживаться первоначального плана и идти дальше. Всё только начинается, ребята.

Я прикусываю губу, чувствуя, как внутри меня нарастает какое-то жуткое чувство. Это почти такое же ощущение, когда я в первый раз увидел труп на стене в квартире одной из жертв. Революция. Вот, что означало это слово. Церберу мало того, что он уничтожил город, ему нужно что-то ещё. Что-то глобальное, что-то такое, что охватит весь мир. И я не хочу в этом участвовать.

- Я с вами не иду, - выпаливаю я, отшатываясь в сторону, но Элиза лишь крепче хватает меня за талию, не позволяя мне отстраниться. - Чёрта с два ты заставишь меня идти у тебя на поводу, сучка. Я не играю по твоим правилам, поняла?

Цербер улыбается, словно я нашкодивший ребёнок, а потом приближается к моему уху и тихо вкрадчиво говорит.

- Тогда можешь считать, что ты у меня в плену, - мурлычет демон. - Бежать некуда, Томми…

Чёрный дым снова охватывает нас - я пытаюсь вырваться из хватки Элизы, но у меня ничего не получается. Меня снова уносит куда-то в пространство, дальше от города, дальше от отца, от БКД, от дома. Дальше в пугающую неизвестность…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

Оглавление

Латентное безумие под названием “любовь”