Корабль шел [Иван Ганниевич Валеев] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Иван Валеев Корабль шел
Восьмипалый занял место у штурвала, оглянулся и взмахнул рукой. Серебристый, орудуя рычагами, аккуратно разжал зажимы, и Восьмипалый дал малый ход. Корабль содрогнулся всем своим латаным-перелатаным корпусом, дернулся раз, другой, застонал, словно собираясь развалиться на части, но — тронулся с места и пошел, вроде нехотя, но все более и более уверенно, набирая скорость и радуясь, видимо, что его наконец-то отпустили от надоевшего пирса. Корабль шел! Из-за спины раздался радостный вопль Серебристого. Восьмипалый оглянулся еще раз и помахал блестящей фигуре, оставшейся в торчащей на пирсе крохотной кабинке. Серебристый тоже был доволен. Осталось только довезти воду до Красного Озера… «Что за нелепый мир», в который раз подумал Восьмипалый. Вода — медленный яд почти для всех, и всем она необходима. Вот и приходится. Пустынный корабль лег на курс. Восьмипалый поставил штурвал на стопор и покосился на единственного пассажира. Беглый стоял у левого борта, вцепившись в перила и глядя в сторону пирса. Восьмипалый задумался. Ему бы не помешал помощник на корабле, да и Серебристому на пирсе пригодилась бы пара крепких рук — своих четырех ему было в обрез. Можно бы сообщить Сестрам и попробовать выторговать Беглого — ведь когда-нибудь он им все равно надоест, как и все… Нельзя. Может быть, где-нибудь и можно было бы, но Пески предателей не терпят. Этому здесь учишься быстро. Лучше быть корабельником в немилости у Сестер. Через полтора часа налетел ветер. Корабль качнуло. Восьмипалый запрокинул голову и посмотрел вверх, оглядывая небо. — Вон там, — негромко сказал Беглый. Восьмипалый посмотрел направо, туда, куда указывал Беглый. Всего лишь легкая дымка на фоне черно-красных ячеек неба. Он перевел взгляд на пассажира. Тот поднял руку, отвернулся, молча перемахнул через перила и ухнул в песок. Корабельник хотел пожелать ему удачи или хотя бы поблагодарить… но так и не решился.* * *
Восьмипалый спешил. Он добрался до Красного Озера, споро раздал канистры с водой заказчикам, получил денежку и отправился в обратный путь. Во-первых, он беспокоился о Серебристом. Сестры вряд ли будут мстить корабельникам, но случиться может всякое. И, во-вторых, ему хотелось взглянуть, что стало с Беглым. Песчаный корабль вышел к Окаменелому Саду с другой стороны. На вершине холма появился шагоход собрата-конкурента Кувалды из Города-что-за-Горой. Восьмипалый мигнул носовым фонарем. Должен заметить… Заметил. Шагоход дважды притушил огни в ответ и двинулся туда, где лежали изрядно занесенные песком останки Беглого. — Раньше успеет, — проворчал Восьмипалый. Его корабль превосходил шагоход в скорости, но уступал тому в маневренности, а прямо по курсу торчаи проклятые деревья, которые при соответствующем везении могли и пробить корпус. Шагоход остановился рядом с останками, когда корабль одолел едва две трети пути. Низенькая, очень широкая, почти кубической формы фигурка соскочила с него и направилась по спекшемуся песку к останкам Беглого, подсвечивая фонариком. Кувалда внимательно осмотрел их, трогать ничего не стал, выключил фонарик и, запахнувшись в плащ, застыл истуканом, поджидая Восьмипалого. Корабль наконец обогнул Окаменелый Сад и добрался до места встречи. Восьмипалый застопорил корабль и сбросил вниз веревочную лесенку. Кувалда, подняв голову вверх, наблюдал за спускающимся корабельником. — Приветствую, коллега, — сказал он, как только ноги Восьмипалого коснулись песка. — Приветствую, коллега, — эхом отозвался тот. — Что у тебя тут? — спросил Кувалда, кивая на останки. — Беглый, — коротко ответил Восьмипалый. — Хм. А зачем тебе? Думаешь починить? Или Серебристый твой починит? — Еще не знаю… — Если думаешь — брось. Безнадежно, — Кувалда, и сам приличный механик, покачал головой. — Жалко, — сказал Восьмипалый. — Не хочу его тут оставлять. Кувалда кивнул и сказал: — Тогда… давай упакуем во что-нибудь. Вдвоем они собрали то, что осталось от Беглого, в старый пластиковый ящик, привязали к нему веревку, потом взобрались на борт корабля и подняли ящик наверх. — Ну, до встречи, коллега, — сказал Кувалда, спрыгнул вниз и оттуда прокричал, — Слушай, Восьмипалый, а куда он шел? Тот указал рукой направление: — Туда. — В Старый Город, — уверенно сказал Кувалда. Корабельник пожал плечами. Может быть, и туда…* * *
Старый Город пел. Когда-то давно здесь жили… люди? Пожалуй. Потом — тоже «давно» — они исчезли. Может быть, ушли. Куда — никто не знает. Разве что Сестры, но кто рискнет спросить? Теперь Город, перестав быть местом, где живут, стал просто заметной частью рельефа. Ветер и песок неспешно шлифовали его, и со временем он наверняка окончательно потеряется в окружающем пейзаже, но это потом, а пока Старый Город учился петь. Городу, наверное, казалось сейчас, что пел он едва слышно. Кувалда думал иначе. Он словно приложил ухо к корпусу громадного трансформатора. Ветер крепчал, и скоро Старый Город распоется вовсю. В дальнем конце длинной, прямой как стрела улицы, которая обрывалась у ног Кувалды, появился жуткий, составленный из одних отрезков и потому просвечивающий насквозь силуэт. Падальщик. Нет, они не были воплощением какого-то зла. Они просто другие. Опасные. Не люди. Среди пересекающихся ферм мелькнул раз-другой красный огонек — и падальщик уперся в незваного гостя взглядом. Кувалда посмотрел вниз. На его груди, в складках коричневой накидки, трепетал алый светляк. Кувалда машинально попытался стряхнуть его, потом, сообразив, что к чему, сделал пару шагов назад, развернулся и шустро вскарабкался на шагохдод. И Беглый стремился сюда?..* * *
Днем Кувалда добрался до пирса Восьмипалого. Корабль отсутствовал и, что более странно, Серебристого, который обычно или торчал в своей будочке на пирсе, или возился с механизмом зажимов внизу, не было ни видно, ни слышно. — Уехали, — проворчал Кувалда. Он спустился по лесенке на песок, зашел в сараюшку Восьмипалого, и обнаружил на большом верстаке записку, гласившую: «Ушли за водой». Кувалда пнул старую пластиковую канистру. Ждать было бессмысленно. «За водой»… Значит, восемь-десять дней Восьмипалого и Серебристого не будет… — Доброго вам дня, — проскрипело от дверей. Кувалда повернул голову. Долговязый, низко наклонившись, чтобы не удариться о притолоку, и подобрав полы своего длинного плаща, чтоб ненароком не наступить на них, вошел в сарай. — Приветствую. — А вы тоже к Восьмипалому? — осведомился Долговязый, откинув с головы серый капюшон. Кувалда кивнул: — Да. Но они отправились за водой. — Ай-яй-яй. — Ладно. Я, пожалуй, пойду. — А когда они отправились, вы не знаете? — спросил Долговязый. — Этим утром. Либо в ночь. — Не раньше? Кувалда отрицательно покрутил головой. Ясно было, что у Долговязого к Семипалому какое-то дело. Его дела обычно были скучными, а сам Долговязый, как и все торговцы, скуповат. Вот и сейчас он раздумывал, к кому бы ему обратиться… а ближе всех был Кувалда. И Долговязый решился. — Послушайте, Кувалда… Раз уж вы здесь… Я знаю, что вы меня недолюбливаете — и не перебивайте, пожалуйста! Все люди разные, тут уж ничего не поделаешь, но мы-то с вами люди еще и деловые. Я предлагаю вам работу. — Я вас слушаю, — Кувалда внимательно посмотрел на Долговязого снизу вверх — тот был почти вдвое выше его. — Дело в том, что за Соленой Долиной меня ждет товар… Вы знаете, что такое «растение»? — Например, те деревья… — Кувалда махнул рукой приблизительно в сторону Окаменелого Сада, и Долговязый, часто закивав, продолжил: — Именно. Только живое. Культя — вы ведь знакомы? Он раздобыл для меня парочку растений, которые вылавливают воду из нашего воздуха… — Да ну? — удивился Кувалда. — Именно так. Из воздуха и из земли… Эти растения очень хотят заполучить в оранжереях. И я собирался попросить Восьмипалого привезти их сюда, но… В общем, раз его нет, я предлагаю эту работу вам. За ту же цену, — твердо, словно боясь передумать, добавил Долговязый. Кувалда оценил предложение Долговязого. Восьмипалый со своим кораблем обернулся бы дня за три, а ему с шагоходом потребуется два дня только для того, чтобы добраться до Соленой Долины. — Ну что же… Сколько вы собирались заплатить Восьмипалому? — Восемь монет, — отозвался Долговязый, продемонстрировав мешочек с деньгами. — Половину сейчас, половину — после. — Идет, — кивнул Кувалда и протянул руку. Долговязый извлек четыре монеты и положил их на широкую ладонь Кувалды. Тот сжал кулак. Затем Долговязый достал из сумки, болтавшейся на плече, маленькую плоскую коробочку: — Это отдадите Культе… Да! К вам я тоже собирался заглянуть, — сказал Долговязый. — Мне понадобятся ножницы. Большие и крепкие, такие, чтоб можно было резать ими жесть. У вас найдутся такие? — Сделаем. Я доставлю их вам вместе с вашим растением… До скорой встречи, Долговязый.* * *
До жилища Культи Кувалда добрался к вечеру второго дня, сэкономив ночь, поскольку решил нигде не останавливаться на ночлег. Культя жил на окраине селения у Соленой Долины. Кувалда, подходя к городку, разглядел неподвижную фигурку рядом с нелепой жестяной хибаркой. Он поднес к глазам бинокль. Культя, закутанный в серую накидку, смотрел куда-то вдаль, выставив из-под капюшона свой длинный нос. Раньше, до того, как Культя потерял правую руку, его так и звали — «Полтора Носа»… Возможно, он и обратил внимание на шагоход, но Кувалде было ясно, что ждали здесь не его.Шагоход дошагал до Культи и остановился. Тот с неудовольствием посмотрел наверх. — Чего тебе? Похоже, все дружелюбие Культи было когда-то сосредоточено в его правой руке — и утеряно вместе с ней. — Приветствую, Культя, — крикнул Кувалда сверху. — Я и говорю — чего и тебе, — буркнул Культя. Кувалда спрыгнул вниз. — Я от Долговязого, — сообщил он. — А чего это ты от Долговязого? Куда Восьмипалый делся? — подозрительно спросил Культя, поведя влево-вправо своим клювом. — Восьмипалый ушел за водой, — Кувалда вытянул из кармана коробочку Долговязого. Глаза Культи сверкнули. Он быстро выхватил коробочку из рук Кувалды и, прикрыв ее руками так, чтоб тот не мог увидеть содержимое, быстро открыл крышечку. — Так… так… так. Значит, ты от Долговязого, — все еще не теряя подозрительности, проворчал Культя. — Значит, за растениями ты… А как же ты их повезешь? — коробочка, щелкнув, исчезла где-то в складках накидки. — Как все вожу, — Кувалда указал на брюхо шагохода. — Да? Не сломаешь? Не растрясешь? Землю не рассыплешь? — Культя зашел под шагоход, задрал голову. — Места у тебя маловато… Корабль бы лучше… — Не волнуйся. Довезу. Целыми и невредимыми. — А закрепить есть куда? Кувалда кивнул. Этот разговор начал ему надоедать. — Ладно, я сейчас, — сказал Культя и отправился в свою хибарку. — Ты здесь жди. Было слышно, как он возится там, внутри, ворочает и гремит чем-то железным. — Тебе не помочь там? — крикнул Кувалда. От двери видно ничего не было — комнату перегораживал большущий, заставленный чем попало стеллаж. — Стой, говорю, жди! — донеслось до него словно из-под земли. «В подпол полез», решил Кувалда. Что же, у всех свои секреты. Вскоре Культя выбрался на улицу. Пятясь, он одной рукой волок по земле ящик, заполненный землей с песком, из которого торчало нечто маленькое, морщинистое, зеленоватое и колючее. Он буркнул: — Вот. Жди дальше, — и ушел обратно. Кувалда присел на корточки, разглядывая растение. Снизу у того торчали три жестких отростка, на конце одного из которых было что-то вроде мясистого нароста. Остальные два были пусты. — Нравится? — пробухтел Культя, подтаскивая второй ящик. — Вот так они и запасают воду… Потом ее можно выжать и использовать… если хватит терпения на очистку. А в общем-то, бесполезная штука. Кувалда встал, взобрался на шагоход и передвинул рычаг в кабине, отчего машина слегка присела на своих ногах. Кувалда открыл верхний багажник, спрыгнул вниз, подхватил ящик и с некоторым трудом втащил его наверх. Ящик входил в багажное отделение достаточно плотно, заполняя его почти наполовину. Второй был втиснут рядом с первым. Их даже не пришлось закреплять. — Смотри, — кивнул Кувалда Культе. Тот тоже взобрался на шагоход и, осмотрев ящики, кивнул: — Есть чем щели забить? Чтоб не болтало? — Да. — Днем лучше где-нибудь спрячься от жара, — Культя ткнул пальцем в небо. — Они, конечно, привычные, но не настолько, чтобы не запечься в твоей духовке.
* * *
Восьмипалый с Серебристым вернулись с грузом воды в темноте и обнаружили у своего причала шагоход Кувалды. Водитель сидел в сарае. — Приветствую, коллеги, — сказал он. — И тебе привет, — ответили вразнобой Восьмипалый и Серебристый, каждый из которых был в чем-то коллегой Кувалды. — Давно сидишь? — Да порядочно. Ты уж извини, Восьмипалый, но я у вас заказ увел. Восьмипалый только рукой махнул, мол, чего уж тут. Кувалда сказал: — Пойдем вниз. Покажу кое-что. Восьмипалый с Серебристым недоуменно переглянулись. — Ты еще и в подполе вздумал шарить? — удивился первый. — Вроде того. Слухи ходят, — невпопад буркнул Кувалда. — В общем, пошли. Все трое спустились в подвал. Серебристый сразу уселся на ящик и принялся отстукивать по нему какой-то ритм всеми четырьмя ладонями и еще помогая пятками. Кувалда глянул на него, но ничего не сказал: стоять в подполе блестящему во всех смыслах механику было неудобно — макушка упиралась в потолок, — а сидеть скучно. Кувалда пододвинул еще пару ящиков к бочонку, служившему столом. На бочонке небольшой обшарпанный прибор с воткнутыми в него широкими многожильными проводами со сложными разъемами. Больше всего этот прибор походил на переносной диагност. — На только что заработанные купил… — Зачем? — осведомился Восьмипалый. — Хотел прочитать память Беглого… того. Восьмипалый кивнул. Читалка. О таких штуках он слышал. Редкость. — А ты уверен, что там что-нибудь осталось? — Да. Я уже смотрел. — Странный ты. Без разрешения… — протянул Серебристый. — Бывает, — отозвался Кувалда. — Зато вам не придется тратить кучу времени на отсмотр всего этого, — он постучал пальцем по торчащему из читалки блоку памяти Беглого. — Я покажу самое интересное. Смотрите.* * *
Сестры смотрели кино. Они почему-то предпочитали, чтобы в это время рядом с ними кто-нибудь маячил. Последнее время этим кем-то был я. Играла негромкая, странно плывущая музыка. Сестры перешептывались, глядя на экран. На экране были: невысокий домик, асфальтированная площадка, размеченная белыми линиями, и несколько старомодных автоматов непонятного назначения, с шлангами, как для поливки растений, только короткими. Но самым непонятным было… существо? Во всяком случае, не человек. Оно передвигалось на четырех ногах и было покрыто чем-то вроде массы нитей, растущих прямо из тела. — Что это? — спросил я негромко. — Пес, — отозвалась Кара, а Алиса с легким смешком добавила: — Друг человека… — А вон и сам…* * *
Воспоминание оборвалось. — Что это было? — спросил Серебристый, мотая головой. — И такое небо… Как они сделали такое небо? — Это был Старый Город, — ответил Восьмипалый уверенно. — Он не такой… Ты же мне показывал, — Серебристый положил ногу на ногу и тщательно переплел руки на груди. — Сам знаю, что не такой. Но это он. — Да не был он никогда таким! Не мог быть! — Не шуми, коллега, — одернул его Кувалда. — Это Старый Город. Восьмипалый прав. Самая окраина. Я тебя отведу на то место, откуда это было… записано. — Идет! — быстро согласился Серебристый. — И человек… странный человек. Но меня больше интересует другое. Вот куда направлялся Беглый. Перед глазами всех троих возник план города с несколькими белыми пятнами. Одно из зданий было отмечено красной галочкой. — Ты знаешь, где это? — глухо спросил Восьмипалый. — Почти в центре Старого Города. — Падальщики… — Что нам падальщики? — хмыкнул Серебристый. — Ты их видел? — поинтересовался Кувалда. — Неа. — Увидишь — поймешь. — Где мы оставим транспорт? — вспомнил вдруг Восьмипалый. — Рядом с городом нельзя, те же падальщики растащат. А пешком — долго… — То есть, ты готов пойти и выяснить, что там? — Кувалда отсоединился и встал. — Не знаю я… — тоскливо отозвался Восьмипалый и спросил: — Ты куда сейчас? — Если вы пойдете со мной — никуда. В темноте выступим. До Старого Города три часа моим ходом, подойдем к Окаменелому Саду, оставим там твой корабль и мой шагоход, и пойдем в Город. Падальщиков почему-то утром прячутся. Серебристый легкомысленно заявил: — Тогда я с вами! Куда вы без меня? — Действительно — куда? — буркнул Восьмипалый. — Ладно. Хотя, подожди. А как он… как его… Кувалда покачал головой и включил воспроизведение.* * *
Порыв ветра швырнул мне песком в спину. Я огляделся. С головой творилось что-то нехорошее — мне никак не удавалось удержать в ней всю картинку однообразной равнины с торчащими кое-где высохшими деревцами, одинаковыми настолько что мне показалось, будто я зашел в зеркальную комнату и что настоящее дерево только одно — то, которое ко мне ближе других. Ветер налетел опять, теперь уже слева, дернул меня за дырявый плащ раз, другой и вдруг задул, подвывая время от времени. — Эй! — звонкий голос прилетел откуда-то из за спины, забрался в голову и принялся скакать там внутри. «Эй-эй-эй», повторял он на разные лады. Кулаки сжались так, что в левом что-то хрустнуло. Я поднес его к глазам и попытался разжать пальцы. Заклинило. — Куда ж ты? «Ты-ты-ты». Я медленно обернулся. Алиса стояла на холме, с которого я спустился несколько минут назад. Она раскинула руки в стороны — и ветер рванулся к ней громадным добродушным псом, соскучившимся по любимой хозяйке. Я взглянул на небо. Небо… Его черные с красным ячейки стремительно затягивало белыми страшным облаками, несомыми ветром со всех сторон к месту встречи, которое находилось где-то между мной и Алисой. Чуть левее. Прямо по центру почти равнобедренного треугольника. Длинные его стороны сходились на мне. Второй угол занимала Алиса — она всегда появляется раньше и эффектнее. А в третьем углу, тихая и, как обычно, слегка не в фокусе — Кара, старшая сестра Алисы. Она стояла, сложив руки на груди — спокойно и неподвижно, словно всегда была там, где была. Алиса рассмеялась. Ее смех тоже затеял скачки с препятствиями в моей голове. — Разве можно покинуть место, в котором тебя и так нет? Тоже вроде бы дуновение ветерка — ледяной пикой пронзающего навылет. Облака кружатся против часовой, образуя быстро темнеющее кольцо. Глаз бури. Там даже виден кусочек неба… — Вернись! «Нись-нись-нись». — Зачем? — кричу я в ответ. Они уже один раз находили меня. Тогда мне удалось ускользнуть. Но теперь… Молния бьет в песок. Другая. Третья. Все ближе и ближе ко мне, выжигая стеклянную дорожку. Я поднимаю так и не разжавшийся кулак вверх. Молния бьет в меня, внутри, кажется, что-то перегорает, я срываюсь с места в сторону Кары — эта наверняка…* * *
Падальщик перегораживал всю улицу. Троица, вторгшаяся в Старый Город, засела на третьем этаже пустого здания из крошащегося кирпича. Отсюда, выглянув в окно, можно было оценить размеры гиганта. Падальщик, словно составленный из треугольников, «руками» держался за крыши зданий. Серебристый аккуратно спустил тетиву самострела и сказал негромко: — Ну и громадина… Ни Кувалда, ни Восьмипалый его не слышали — Город пел, уже тише, чем ночью, но его гудение перекрывало любые звуки. Наконец, по легкому сотрясению пола и далекому скрежету стало понятно, что громадина решила сменить место дислокации. Кувалда поднял руку, покрутил туда-сюда отполированной металлической пластинкой, вглядываясь в тусклое отражение. — Ушел. Отсюда не видать. Восьмипалый осторожно приподнялся и выглянул в окно. — Слушай, а ты не говорил, что они такие бывают, — укоризненно сказал Кувалде Серебристый. — Если бы я знал, что они такие бывают, я бы сюда не сунулся даже, — отозвался тот и взвесил в руке большой молот, за который он и получил свое прозвание. — Ну что, пойдем, — сказал Восьмипалый.До центра Старого Города оставалось недалеко. Громадный падальщик куда-то убрел — иногда троица слышала отдаленные скрипы и звуки его передвижений. Его более мелкие собратья тоже не показывались на глаза. Непрошеные гости раздумывали над этим, каждый по-своему, но одинаково старательно обходя самую мысль о том, что падальщики могли добраться до их транспорта и теперь развлекаются, разбирая его на части. Кувалда, в очередной раз осмотревшись и заглянув с помощью своей пластинки за угол, сверился с оставшимся в памяти планом и сказал: — Пришли. Как и большинство построек Старого Города, искомое здание имело три этажа, но, будучи выстроенным на выступающем из земли фундаменте, оно несколько возвышалось над остальными. Когда-то оно было покрашено белым, но ветер и песок почти полностью счистили краску со стен. Оставалось пересечь площадь. — Рискнем? — спросил Кувалда.
* * *
Они добежали до здания под аккомпанемент жуткого металлического скрежета. Невысокий падальщик, торчавший, как оказалось, на соседней улицы, заметил их и двинулся было следом, но, стоило троице оказаться на ступенях ведущей ко входу в здание лестнице, как он замер, нелепо раскорячась посреди дороги. — Наверное, сюда им нельзя, — сказал Серебристый радостно, когда они отворили тяжелую дверь, вошли внутрь и оглянулись. — Да. А нам теперь нельзя отсюда, — проворчал Восьмипалый. Кувалда молча хлопнул в ладоши, и эхо заметалось по вестибюлю, замерев где-то под высоким, в два этажа, потолком. Серебристый пошел вперед, к дверям в стене напротив. За ними оказался большой, тоже пустой зал. Если в нем что-то и было когда-то, оно успело рассыпаться в прах задолго до их прихода. — Левее смотри, — раздался из-за спины голос Восьмипалого. Серебристый оглянулся на говорившего, а потом посмотрел налево. Двери. Серые, в цвет стены, не сразу заметишь. Серебристый подошел к ним. Ручек не было, зато на стенке чуть правее обнаружилась кнопка. — Нажимай, чего стоишь, — недовольно произнес Восьмипалый. — Хватит ворчать, — сказал Серебристый, — наверняка ничего не работает. Серебристый ошибся. Стоило ему ткнуть пальцем в кнопку, как раздался громкий, сопровождаемый скрипами гул — очевидно, какого-то двигателя. — Да это лифт! — восхитился Серибристый. — Ты смотри, работает. Кувалда встал рядом, прислушался. — Удивительно… Ждать пришлось довольно долго. Наконец, гудение и скрипы прекратились, и двери попытались открыться. Открываться им не хотелось — одну створку заело, и Серебристый аккуратно подтолкнул ее. — Так, — буркнул Кувалда, отстраняя Серебристого и входя в лифт. — Едем по очереди.* * *
Лифт остановился в тесном и темном коридоре. Восьмипалый, прибывший последним, оглядел висящие на стенах под потолком лампы и покачал головой: — Нас ждали? — Автоматика! — отозвался Серебристый, водивший пальцами по стенке: — Смотри-ка, пластик — а не царапается… — Только вошел — и сразу царапать, — с укором сказал ему Восьмипалый. Кувалда, ушедший уже несколько вперед, окликнул друзей. Он стоял перед раздвижной дверью — одна ее створка была перекошена, другая и вовсе валялась на полу. — Вот, — сказал Восьмипалый Серебристому, — такие же, как ты вот… Темное помещение с невысоким потолком было заставлено рядами рядами довольно больших длинных контейнеров из того же материала, что и стены — в такой контейнер можно было бы без труда упаковать даже, например, Долговязого в полный рост, если бы он согласился. Восьмипалый подошел к ближайшему, присел на корточки и осмотрел разбитую панель управления. — Странно… — Странно? — перебил его Серебристый. — Ты внутрь загляни! Восьмипалый поднялся и послушно заглянул в прозрачное окошко размером с две ладони, находящееся в правой части контейнера. В контейнере лежала… заготовка. Что-то вроде головы Серебристого, только поменьше и без всего того, что должно быть в голове. Больше ничего видно не было. — Что скажешь? — спросил Восьмипалый. — Кто это должен был быть? На тебя похоже… Серебристый отпихнул его от окошка и заглянул туда еще раз. — Нет, — уверенно сказал он, — и потом, почему оно так плохо сохранилось? Кувалда… Низкорослому Кувалде пришлось, отставив молот в сторонку, слегка подпрыгнуть, упершись руками в крышку контейнера. Он некоторое время висел так, потом соскочил на пол и принялся внимательно рассматривать Серебристого, словно впервые видел. — Нет… это не то… — Так я и говорю! — Серебристый покрутил головой. — О. Вон там что-то… — он не договорил и отправился в дальний угол комнаты, похлопывая руками по крышкам контейнеров. Кувалда посмотрел ему вслед и обратился к Восьмипалому: — Знаешь… помнишь, что смотрел Беглый? С Сестрами? — Хочешь сказать, что это такие же… — Ого! — крикнул Серебристый. — Смотри-ка, и тут работает! — он вытащил из сумки провод и недоуменно рассматривал покрытый толстым слове пыли терминал, пытаясь сообразить, как к нему подключиться. — Кувалда, пойди сюда, чего ты там застрял! — Я не застрял… — проворчал Кувалда и вдруг возмутился: — Вот ведь умею я спутников подбирать! Один ворчит, другой… — Кувалда, у тебя, кроме тебя и кувалды, еще что-нибудь есть с собой? — прервал его Серебристый. — Мне отвертку надо. — Да сейчас я, сейчас!..Восьмипалый не вмешивался. Он не был механиком. Его дело — править кораблем и доставлять грузы. Сейчас делать было нечего, и он стал бродить по комнате, заглядывая по пути во все контейнеры. Везде одно и то же — головы, глядящие вверх или вбок пустыми глазницами. — Восьмипалый! — заорал Серебристый. — Да? — Ты где?.. А, вот ты где. Слушай, проверь-ка контейнер… Сейчас… Вот. Сверни направо и считай до трех. Восьмипалый послушался, подумав мимоходом: «Он уже мной командует… Нахватался…». Впрочем, дальше было не до размышлений. Контейнер, к которому его направил Серебристый, отличался от остальных тем, что огоньки на его панели управления горели. — Ну что? — нетерпеливо спросил Серебристый. — Кажется, работает, — отозвался Восьмипалый, подошел к контейнеру вплотную и заглянул в окошко. — Что значит «кажется»? — не утерпел Серебристый. — Внутри что? — Сам подойди посмотри. — Пойдем, — Кувалда отсоединился первый и подтолкнул кулаком Серебристого.
В контейнере была младшая Сестра. — А… Стоп, — Серебристый быстро оглянулся на терминал, — но ведь он… тут же больше целых не осталось… — Нет. Только этот, — Восьмипалый осторожно, словно боясь повредить, коснулся крышки контейнера. — А тогда… Не понимаю! — Беглый называл ее «Алисой», — протянул задумчиво Кувалда. — Как будто это что-нибудь объясняет! — воскликнул Серебристый. — Нет. Ты можешь понять, что здесь нарисовано? — Кувалда указал пальцем на табличку над панелью управления. Серебристый медленно покачал головой. — Пойду проверю еще раз, — сказал он, кивнув на терминал. Кувалда молча покачал головой. Смысла в проверке не было. Он взглянул на Восьмипалого: — Что думаешь? — Значит, это люди, — отозвался тот. — Но не такие, как мы… Скорее, такие, как Сестры. Только… — Только они погибли, — закончил его мысль Кувалда. — Она — последняя. — И что нам с этим делать? — Думаю — ничего… Эй, Серебристый, пойдем! Нам еще надо как-то отсюда выбраться. — Подожди! Я тут что-то… Что там с контейнером? — С каким? — одновременно спросили Кувалда и Восьмипалый. — Ну как с каким… Вы рядом с ним стоите! — раздраженно ответил Серебристый. Кувалда взглянул на панель управления. На ней начал мигать огонек, ранее не горевший. — Ты что там творишь?! — Кувалда метнулся к Серебристому.
Но прежде, чем он добежал, мир уже начал распадаться, и перед тем, как он распался окончательно, Восьмипалый вдруг увидел свой корабль, совсем еще новый, шедший по перевернутому небу невозможного цвета…
Последние комментарии
4 часов 55 минут назад
12 часов 44 минут назад
15 часов 14 минут назад
15 часов 22 минут назад
2 дней 2 часов назад
2 дней 6 часов назад