Несмотря на ярко выраженный спортивный характер трехдверных кузовов, автомобили получились довольно вместительными — пятиместными и с большим багажником. Сравнительно небольшая снаряженная масса (1000 кг) в сочетании с прекрасной аэродинамикой позволяла «Лаурам» при средней скорости 120 км/ч расходовать топлива всего 7,8 л/100 км, а максимальная скорость достигала 165 км/ч.

«Лауры» были представлены публике в 1985 году на очередном Всесоюзном смотре-конкурсе самодельных машин, который ежегодно проводил журнал «Техника — молодежи». И в том же году они попали на телевидение. Кстати, на передачу «Это вы можете» Парфенова и Хаинова сосватал все тот же Кулыгин.

О том, что было дальше, мы уже рассказали: передачу случайно увидела чета Горбачевых, и генеральный секретарь ЦК КПСС позвонил министру автомобильной промышленности.

Заманчивое предложение

В. Н. Полякову с его «нехваткой кадров» навязанные генсеком «вундеркинды» даром не были нужны. В начале 80-х годов одного «народного умельца», Александра Кулыгина, уже пристроили в Бюро художественного конструирования АЗЛК, и этот опыт нельзя было назвать удачным — административно-хозяйственная система и талантливый одиночка так и не сумели друг к другу притереться, и Кулыгин с завода уволился. А тут — сразу двое. И что с ними делать? Впрочем, с генеральными секретарями не спорили. Раз поступило распоряжение привлечь доморощенных конструкторов на работу в автомобильную промышленность — привлечем. В конце концов, отрасль располагает собственным Научно-исследовательским автомобильным и автомоторным институтом (НАМИ): эти выскочки либо растворятся в вязкой среде его технических изысканий, либо попросту «утонут».

Изготовление кузова «Охты» в ленинградской Лаборатории макетирования перспективных автомобилей

Вверху: продувка в аэродинамической трубе макета автомобиля «Охта»

Внизу слева: салон «Охты» в процессе сборки. Справа: расположение сидений в салоне «Охты». Первый ряд сидений — поворотный на 180 градусов