Государь, рожденный, чтобы властвовать миром [Роджер Джозеф Желязны] (fb2) читать постранично, страница - 2
- Государь, рожденный, чтобы властвовать миром (пер. Е. Голубева) (а.с. Рассказы) 15 Кб скачать: (fb2) - (исправленную) читать: (полностью) - (постранично) - Роджер Джозеф Желязны
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
могильщик откашлялся.
– Лучше бы нам начать оказывать почести, – сказал он. – Не хотелось бы злить Асмодея.
– Ты прав, – согласился первый.
И они дружно откашлялись хором.
Женщина, почти ребенок, повернула к ним голову.
– Кто там? – спросила она.
– Просто… просто обычные могильщики, – сказал первый, входя в пещеру. – Нам сказали идти за звездой, и вот мы нашли это место. Мы пришли сюда чествовать… твоего ребенка.
Остальные несмело последовали за ним. Шакалы подняли головы и посмотрели на людей желтыми немигающими глазами. Было трудно сказать, откуда здесь исходил свет – бледное красноватое сияние. Возможно, от самого ребенка. Мать молча затряслась от рыданий.
– Что ж, вот он, – наконец сказала она, показывая на маленькую черную фигурку у себя под боком. – Он сейчас спит.
Мужчины упали на колени.
– Хорошо, что у тебя есть теплое меховое покрывало, чтобы завернуть его, – сказал второй.
Она рассмеялась, хотя слезы продолжали бежать по лицу.
– Это не покрывало. Это его собственная мохнатая шкура, – сказала она.
– О, – проронил третий. – Поскольку тебе не так повезло, позволь мне отдать тебе мой плащ.
– Я не могу взять у тебя плащ. Снаружи так холодно.
– У меня дома есть другой. Возьми, – сказал он. – Даже среди твоих приятелей-зверей тебе нужно чем-то укрыться.
Он снял плащ и набросил на нее.
– Надеюсь, он порадует тебя чем-нибудь, – сказал второй.
Она закусила губу.
– Кто знает? Он ведь мог взять от меня больше, чем от своего папаши. Это бывает, знаете ли.
– Конечно, – сказал первый, отворачиваясь. – Желаю тебе удачи… и чтобы малыш тебя любил и почитал и заботился о тебе.
– С какой это стати? – раздался тоненький голосок.
Могильщик оглянулся и почувствовал на себе пристальный взгляд странных глаз младенца (позже он так и не смог вспомнить, какого они были цвета).
– Он способен говорить с самого момента рождения, – сообщила мать.
– С какой это стати? – повторил младенец.
– Потому что она любит тебя и печется о тебе, потому что она страдала за тебя и будет страдать, – ответил первый.
Ребенок поднял глаза вверх.
– Мама, это правда? – спросил он.
– Да, – ответила она.
– Я не хочу, чтобы ты страдала, – сказал он.
– Ты мало что можешь с этим поделать, – отозвалась она.
– Посмотрим, – заявил он.
– Я думаю, нам пора идти, – сказал первый могильщик.
Она кивнула.
– Спасибо за плащ, – поблагодарила она третьего.
– Помедлите минутку, – сказал ребенок. – Кто велел вам идти сюда за звездой?
– Демон по имени Асмодей, – сказал второй. – Он вышел из-под земли и повелел нам сделать это.
– А почему вы сделали то, что он приказал?
– Как же, мы его боимся, сэр, – сказал первый.
– Понятно. Спасибо. Спокойной вам ночи.
Могильщики попятились к выходу и исчезли в ночи.
– Эти люди, – сказал тогда ребенок, – не любят меня и не пекутся обо мне, как ты. Они пришли, потому что боялись, что будут страдать, если не послушаются моего дядю. Разве это не так?
– Да, – сказала ему мать. – Это так.
– Что же тогда сильнее – любовь или страх?
– Я не знаю, – сказала она. – Но тот человек дал мне плащ не из страха, а он ведь из-за этого будет страдать от холода.
– Значит ли это, что он любит тебя?
– Заботиться о другом, когда ты этого делать не должен, – это что-то вроде любви. Но это скорее похоже на дружеский поступок, чем на любовь. Из страха же ты делаешь что-то только потому, что ты должен или боишься, что тебе сделают больно.
– Я понял, – сказал мохнатый младенец, прижимаясь к ней. – Тот человек – друг.
Позже, когда они задремали, три другие фигуры приблизились к пещере и попросили разрешения войти. То были три короля, которые проделали долгий путь через моря с Востока и с Юга, принеся дары в виде опиума, стрихнина и серебра. И каждый из этих даров давал обладателю разного рода власть над людьми. Короли желали, чтобы в дни последнего пожара их царства остались нетронутыми, и, в качестве будущих союзников, хотели поживиться от грабежа соседей, которым вздумается оказать сопротивление.
– Я начинаю понимать, – сказал ребенок, когда они ушли. – Они не любят меня, они боятся меня.
– Это правда, – сказала мать.
– Они мне даже не друзья.
– Нет, не друзья.
В полночь в пещеру ворвался огромный язык пламени, наполнив ее тревожным сиянием. Мать ахнула и зажмурилась, но дитя бесстрашно смотрело на огонь, в котором начинали вырисовываться очертания темной могучей фигуры. Со смехом фигура шагнула вперед, чтобы разглядеть ребенка. Затем вошедший остановился и, сдернув с женщины плащ могильщика, швырнул его себе на плечи, где он мгновенно вспыхнул. Затем он набросил на нее и ребенка горностаевую мантию.
– Ты! – выдохнула она.
– Да, – отозвался он. – Мой сын и моя женщина заслуживают лучшего одеяния. – Отведя руку за спину, он извлек кипу рубашек, юбок и пеленок, которую положил перед ними. – А еще хорошего мяса, свежих фруктов, хлеба, овощей,
Последние комментарии
1 день 47 минут назад
1 день 3 часов назад
1 день 17 часов назад
1 день 17 часов назад
1 день 23 часов назад
2 дней 2 часов назад