На краю света [Виктор Перегудов] (fb2) читать онлайн

Виктор Перегудов На краю света

Глава 1

Самолет слегка качнуло от потока воздуха, что он рассек своими могучими крыльями. Турбулентность не давала о себе позабыть. Вдали, через иллюминатор, простирались прекрасные берега, их песчаные косы и зеленые леса терялись в бесконечности. Океан шептал свою непостижимую историю, прибоями украшая песчаные пляжи. Изящные волны, создавая мозаику из белой пены, встречались с сушей в нежных объятиях.

Сгустки тумана, словно призрачные покровы, расстилались по береговой линии, словно живые существа, играющие в прятки с морем. Их плотность и мягкость создавали загадочную атмосферу, словно занавес, отделяющий реальность от фантазии.

А небо, оно было покрыто пеленой облаков и мрачных туч, которые скрывали солнце и превращали весь небосвод в полотно международной живописи. Было ощущение, что небеса сопровождают наш полет собственной симфонией — мощными ударами грома и элегантными аккордами дождя.

Моя душа, унесенная на крыльях ветра, разгоралась красками и эмоциями. Этот пейзаж стал иллюстрацией предстоящих событий, загадочной и захватывающей истории, которая развернется передо мной. Пляжи и океан, туман и облака, все они стали частью моего внутреннего мира, предвкушая приключение, которое невозможно было остановить.

И подобно вишенке на торте — сидел я в пустынном камуфляже на гражданском авиалайнере. Мы летели в Кувейт. Со мной сидели два парня, один из них мечтал стать адвокатом, а другой же думал только о том, чтобы вернуться к своей девушке и уже наконец с ней пожениться. Достав солнцезащитные очки, я одел их и погрузился в царство снов. В голову мне приходили разные образы, начиная от воспоминаний о былых годах, так и о том, что происходило в наши дни. И все же я никак не мог забыть одну девушку, что украла мое сердце и заточило его, где-то в замке на необитаемом острове. Что делать после того, как я вернусь домой — я не знал. Но вот, что я знал так это, если уж я сюда пошел добровольно, то будь добр выполнять свою задачу качественно.

Обрывки моего сознания твердили мне о том, зачем я сюда сунулся, а другие о том, что правильно сделал. Я из тех, кто может спокойно сорваться и улететь на другой край света, словно это для меня, как улицу перейти. Судя по всему это тот самый случай. Можно лишь сказать, что бежал я — скорее всего от самого себя. Однако у меня была определенная цель, а именно уже наконец начать жить. Я достал из кармана плеер и включил сборник рок музыки за девяностые годы и уже тогда я смог хорошо поспать.

Проснувшись я услышал, как объявили о скорой посадке, один из парней окликнул меня.

— Говорят настоящая заварушка намечается — сказал он мне. — В этот раз их уже будет побольше — уверенно отрезал он, хотя страх все же чувствовался в его голосе. Молодой парень — он еще никогда не был на войне, его расчет шел на, то чтобы проверить себя и свои качества. В ответ я всего лишь согласился с ним.

Из моей памяти уже пропали кадры того, как я садился в самолет и как я вообще оказался в армии, теперь меня мало, что волновало. Хотелось проснуться и приди в себя, вернуться так скажем в реальность наконец. Я опять же взглянул иллюминатор, оттуда виднелся город раскаленный под лучами восточного солнца. Бортпроводники предупредили нас пристегнуть свои ремни, что я и сделал. Закатав рукав и посмотрев на часы, на них показывалось около девяти утра.

Да, с недавних пор, понятие времени для меня крайне сильно обесценилось. Я все равно, что попал в песочные часы и застрял там до скончания веков.

Когда мы приземлились меня встретил мой старый знакомый полковник Роджер Фэллон. Для представителя такого звания он был немного молод, но это было нормой в реалиях нашего времени. Как я только спустился по лестнице, он тут же выскочил, как из ниоткуда и наплевав на все формальности, протянув мне руку, что конечно же вызвало много недоумевающих взглядов в мою сторону.

— Давно не виделись, Нил. А ты еще мужественнее стал — сказал он после того, как мы обменялись рукопожатиями.

— И вправду, ну что так и будем стоять или уже пойдем? — проговорил я, пытаясь расшатать ситуацию.

— Конечно. Пойдем со мной, у меня для тебя деловое предложение.

— Да? «И какое же?» — спросил я, когда мы шли к его машине, что он припарковал неподалеку от самолета. Это был самый обычный хаммер за рулем, которого сидел солдат в форме.

— Я как могу поглядеть, ты уже полковник, а ведь с нашей последней встречи был простым капралом.

— Да, многое с тех пор изменилось и знаешь, по старой дружбе могу тебе с кое чем помочь — сказал он и хорошенько так заинтересовал. — Могу предложить тебе место в оперативно-тактической группе, не быть же тебе просто взводным. С твоими навыками, ты сможешь быстро о себе заявить.

— Интересно. Заманчивое предложение, а в чем подвох? — задался вопросом я.

— На самом деле его нет, если ты прекрасно понимаешь, как работает этот мир. Приходя сюда, каждый сам для себя свои выводы делает, риск есть везде и всегда.

— То есть мы будем отправляться в самое пекло?

— Да, но зато в команде будут такие же, как ты отчаянные парни, что уже порядком соскучились по выбросам адреналина в кровь — после этих слов, он открыл мне дверь и мы сели в машину. И вот мы оба на заднем сидении, он мне рассказывает теперь уже про свою обыденную жизнь, про семью, про детей. У меня самого их не было, хотя каждый мне бы сказал, что респектабельней будет уже наконец остепениться и зажить замужней жизнью. Но жена меня бросила и кроме того она мне и не сильно то нравилась. И все же стоит отдать ей должное, готовила она искусно и в постели была ничего, но не любил я ее и думаю она меня тоже.

— Ну так что, ты согласен?

— Да, почему бы и нет

Мы приехали с ним на базу, оказывается идея создания группы была его идеей и если бы, что то выгорело, то его хорошо наградили в руководстве. И вообще можно много привилегий заполучить, когда ты являешься подстилкой. Я зашел в барак, где сидели все ребята, которых я, конечно же, не знал. Но после непродолжительного знакомства, мы достаточно сблизились.

Нашей задачей была не более чем просто вытаскивать простых солдат, попавших в непростые ситуации. Мы были, так скажем, узкой направленности, маленький спецназ, который был всегда на готове. Группа Альфа, хотя на деле самый простой оперативно-тактический отряд. По началу мы ничего не делали, но с началом вторжения все пошло-поехало. Но сперва было бы не плохо вспомнить, как меня сюда вообще занесло.

Глава 2

Я простой парень, вырос в обычном пригороде и, если так взглянуть на мою жизнь, то мне повезло во всем.

Моя семья не была бедной, но и богатой ее не назовешь, отце был инженером, а мать была домохозяйкой и помимо меня, в семья был еще младший брат.

Из моей памяти уже давно исчезли воспоминания со школы и остались только призрачные образы. Но даже, несмотря на это, дела мне до того, что было тогда — нет. Наверняка, все было как-то шаблонно и однотипно. Вспомнить нечего, хотя возможно, что что-то, да и было, однако теперь это потеряло всякий смысл. Не знаю, почему я решил пойти в армию. Я думаю из-за желания закончить колледж. Денег у нас, как у простого рабочего класса была не шибко, так что все вышло как-то так.

И вот мне восемнадцать, на дворе девяносто первый год. Саддам Хусейн вторгся в Кувейт. США создали международную группировку сил коалиции для освобождения страны от оккупантов. Само собой в политике я ничего не смыслил, будучи еще подростком, но ведь за колледж надо платить. Годом ранее я получил разрешение от родителей на контрактную службу в Армии, а точнее в морской пехоте, дабы государство могло покрыть часть обучения в колледже. Я прекрасно понимал, что меня ждет, что никто не будет со мной нянчиться и обходиться, как с примадонной. Я знал, что инструктор строевой подготовки не будет меня бить, или же как-то рукоприкладствовать и так далее. Вовсе нет. Он будет орать, что есть только мочи, будет орать так, что ты оглохнешь, попытаешься перекричать, тебя все равно перекричат. Спасибо моему вокальному прошлому, когда я чуть не оглушил инструктора своими ультразвуком, после такого, он больше меня не просил показать свой боевой клич.

«Война — это путь обмана. Первая жертва войны — правда»

Стрелять у меня получалось весьма неплохо, ну а вот бегать и стрелять, получалось — хорошо. Я был лучшим, если честно. С таким раскладами мне повезло попасть специальную оперативно-тактическую группу из пяти человек. Соответственно в наши цели входила разведка и уничтожение целей на расстоянии. Это все было в теории, на бумаге, ибо нигде не велась никакая война, на которой мы могли бы поучаствовать, в бой я не сильно рвался. После года я вернулся домой и смог оплатить учебу в колледже и уже наконец позабыть об армии. Но гром грянул прямо по среди ясного неба, а если быть точнее, то — буря.

Ирак вторгся на территорию Кувейта с двумя намерениями. Погасить свои долги по средством захватом самого Кувейта и установлением своих правил в регионе по добычи нефти, ибо самый крупный потребитель нефти — это США. Ирак со своими проблемами в виде — миллионной армией, долгами и разрушениями ничего хорошего не сулили. В глазах Американской элиты это были все дестабилизирующими факторами в регионе, на который у них было много планов. Кувейт еще до этого получал определенные гарантии оказания военной помощи в случае иракской интервенции. Фактически, режим Саддама не более чем бомба замедленного действия и, даже несмотря на то, что со стороны США поставлялось оружие массового поражения и оборудование для его производства. Само собой, имея такой подарок от западного империалиста нельзя им просто не воспользоваться. Во время войны Ирака и Ирана, Саддам Хусейн применял ОМП против мирного населения и обычных солдат, но в итоге это ничем не помогло, ибо это не изменило фактически ничего. Армия Ирака была измотана восьмилетней войной, экономика пробивала очередное дно, народ голодал, а если нет, то был беден до безобразия.

Было бы очень долго разглагольствовать на этот счет, но угрозы Саддама, что до вас не могут добраться все арабы, но некоторые все-таки смогут, на встрече с представителем США были явно абсурдны и смешны, но чего добивался Саддам, так это получить Кувейт полностью и со всеми потрохами. Но вот незадача, Кувейт был одним из основных источников нефти и был крайне важен для верховной элиты Америки, как и для самой США в целом.

Армия Кувейта состояла из тридцати тысяч человек — число символическое, как и сама армия Кувейта. Короче говоря разгромить их армию, Саддаму было проще всего, ибо ни о каком «ВВС», «ВМФ» и так далее, речи идти и не могло у страны таких размеров. Можно было бы вспомнить выступление девочки в конгрессе девочки о том, как жестоко оккупанты убивают детей в роддомах, кошмарят население, грабят страну, хоть она и говорила только о детях, но это не важно, тоже за правду сойдет. В тоже время Коллин Пауэлл (государственный секретарь, генерал армии США) махал пробиркой, в которой содержится химическое оружие и которой травят все живое и неживое в Кувейте (и травили в Иране). Однако пропаганда не спала в то время и работала, что есть сил. Ведь после довольно тяжкого поражения во Вьетнаме, американское правительство реформировало всю армию, сделав ее контрактной, что недвусмысленно намекало на ее несовершенство, но я уже молчу про то, что они творили во Вьетнаме.

Кувейт и Ирак стали очередным испытательным полигоном для западного империалиста. Крылатые ракеты, ракеты с тепловым наведением, «ТВ» ракеты и многое другое на, что были потрачены баснословные деньги налогоплательщиков и ведь, если подумать сколько можно было сделать на один ганшип «AC-130», сколько жизней спасти, сколько построить домов. А представьте, если бы у «NASA» был бюджет такой же, как у Армии США, они бы давно покорили всю солнечную систему.

А я не более, чем расходный материал во всей этой эпопеи. Моя жизнь не значит ровным счетом ничего. Если кого-то из нас убьют, то одна из крупнейших экономик мира — это просто так проглотит и не заметит. Наше правительство заняло очень интересную позицию и от того не менее кровавую.

Когда я услышал о частичной мобилизации, то я впал в ступор. Хотя знал, что, если произойдет что-то подобное, то меня обязательно отправят воевать. Это было внезапно, мне по почте пришла повестка о мобилизации, что означало в ближайшем времени посетить вербовочный пункт и сообщить о своей готовности служить.

Большую часть времени мы просто сидели и ничего не делали, хотя обычно рыли форпосты, сооружали укрепления и иногда иракцы проводили обстрелы с минометов и прочей артиллерии. Я был простой пехотой, пока мне не предложили попасть в диверсионную группу, чтобы уничтожить одного из представителей высшего командования. Наша команда состояла из пяти человек и пока мы готовились, я услышал историю у одного пилота о ребятах из САСа и как они попали в плен. Это конечно навело немного дрожи, но нас не собирались засылать глубоко в тыл. И вот день икс. Самое главное — чтобы рука не дрогнула, видеть человеческий силуэт через оптический прицел странное дело, но больше меня удивляло небольшое розовое облачко исходящее из головы противника. Мы сняли цель, но это был не тот, кто нужен. Наша разведка работала настолько хорошо, что наша цель была убита бомбардировками. Но когда мы возвращались, удалось попасть в небольшой бой. Ударный вертолет, что прилетел к нам подмогу, выпустил ракету с тепловым наведением во вражеский танк. Я решил посмотреть в бинокль и понял, что это был макет под которым разожгли костер. И по нам тут же прилетело с настоящего, но это не значит, что наша авиация не обладала воздушным превосходством, ибо после такого дерзкого поступка, уже по настоящему танку выпустили еще одну тепловая ракету. Наверняка от экипажа ничего не осталось.

Было много случаев добровольной сдачи в плен, но мы очень эффективно шли, уничтожая живую силу противника и не смотря на все, мы очень быстро управились. Эта война практически велась в живую по телевиденью, но само собой никто не говорил о том, что к танкам приваривали ковши, чтобы быстрее закапывать трупы, то есть, скрывая свидетельства военных преступлений и прочих зверств. Но никто из них в этом не признается, на родине их будут величать, как героев, ведь Америке нужна была быстрая и победоносная война, дабы стереть позор за Вьетнам, стереть не только с правительства, но и с армии.

Ганди говорил: «Лучше быть жестоким, если жесткость есть в наших сердцах, чем прикрывать свое бессилие покрывалами ненасилия»

Но нет прощения тем, кто убивал под предлогом свободы и демократии. Ибо это болезнь, которая попросту неизлечима — это намного хуже фашизма, хоть и фашизм унес много жизней. Большинство ребят не понимают, какие они пешки и даже несмотря на, то, что многие из них это и твердят, они никогда не смогут вообразить насколько их роль — ничтожна мала. Они будут гибнуть защищая не свои интересы, не на своей земле. Они будут убивать тех людей, что ничего плохого им не желают, только потому что — это демократия. Самое смешное, что я — один их таких и я ничего с этим не могу поделать. Мне сняться кошмары, хоть я с презрением отношусь к тем, кто страдает от посттравматического синдрома, но все равно не было и дня, чтобы я не подумал, как убога человеческая натура. Хотя иногда я не теряю надежду в этот мир.

Нам выдали медальки, когда это все закончилось. Ветеран боевых действий и нашивка за участие и много чего другого.

Глава 3

Я смутно припоминаю тот день, когда опять оказался в Ираке. Тогда же началась мобилизация, само собой армия у нас в США контрактная, но я оставался в резерве. Я был в здравом уме и в хорошей физической подготовке. И также держал хорошие связи в Армии. Благодаря тому, что правительство США покрыло часть моего обучения в колледже и я смог получить хорошее финансовое образование, хотя толку от него было для немного. После учебы я начал торговать на бирже, что и стало моим основным источником денег. Пойти на еще одну войну, где столкнется две группировки, одна иракская численностью 389 тысяч, имеющая также 600 тысяч резервистов а другая группировка международной коалиции имеющая в своем распоряжении 112 тысяч солдат. На первый взгляд покажется, что этого недостаточно для крупного вторжения, но большая часть дивизий у Ирака находилась под Багдадом. Тактика, что применяли наши главнокомандующие была «Шок и трепет». И также они надеялись на сломленный дух иракцев, что следовательно послужит крупным сдачам в плен, как во время операции «Буря в пустыне», но в этот раз им не повезло и иракцы бились до последнего. Американские ВВС и флот держали свое превосходство в воздухе, у Ирака были истребители, русские МИГи, но использовать их во всей своей мощи не получилось, ибо как я уже сказал, мы держали воздух в тесках. Во время вторжения я находился в Кувейте и был в составе оперативно тактической группы, но в основном мы летали с ребятами из «ночных охотников» на эвакуации подразделений с поле боя и не только. И там же я встретил своего будущего друга — Била. Он был очень умный парень, высокий, стройный и к тому же не обделённый приятной внешностью. На одном из заданий мы подружились, их отряд попал в засаду и нас отправили на их вызволение.

— Черт! На девять часов, тот холм твою мать — крикнул Бил пулеметчику, что сидел в хаммере, но в ту же секунду ему прилетела пуля прямо в шлем, бедняге повезло и отделался он только сотрясением.

— Сержант! Ты жив? Приказа умирать не было!

— Я жив, сэр — простонал сержант Джемисон.

— Левински! За пулемет, черт меня подери! — прокричал Бил в этот момент. Мы летели на разведывательном вертолете и пилот начал поливать позиции врага с пулемета. Будучи в самом вертолете, я кинул две дымовые шашки и когда мы приземлились, я подбежал к хаммеру, где сидел мой боевой товарищ.

— Ты как дружище? — спросил я Била

— Как видишь хреново — ответил он мне и мы понесли раненых уже к «Черному ястребу», что шел за нашим «Литл бердом». Мы могли бы оказать огневую поддержку его конвою и разбить немногочисленного врага, но к сожалению все ударные вертолеты были задействованы на заданиях, а ближайшая к нами база с вышеупомянутым вертолетом была не близко, хоть это расстояние для такой смертоносной машины было небольшое, но чтобы спасти Била и его отряд, необходимы были быстрые действия. Один транспортный в сопровождении двух разведывательных вертолетов нагруженных только пулеметами без НУРсов. Нас было по двое на пташку, дабы вместить побольше человек, правда взять мы могли только двоих. Но еще на отряд Била двигались довольно-таки крупные силы противника с техникой.

— Надо быстрее уходить — крикнул спецназовец и я кивнул ему. Я и еще несколько парней начали загружать раненых в транспортник, что было человек шесть, а также восемь бравых соколов прикрывали нас, а потом мы и сами сели в вертолет. Операция по спасению прошла успешно и к счастью без лишних жертв. Но следующий мой вылет стал неким оплотом нашей дружбы. В этот раз Бил попал в настоящую заварушку. В очередной раз он был в составе конвоя, что шел на поддержку одной бригады и когда они приехали на помощь и эвакуацию раненных, то их встретил многочисленный противник.

— Говорит, капитан Зиглер, твою мать! Какого черта, рядовой держи фланг! — крикнул он парню, что прикрывал, но из-за своей неопытности нарушил линию фронта. — Нам срочно нужна поддержка с воздуха и эвакуация раненых, прием, альфа-танго четыре. — Говорит, альфа-танго четыре, отправляем вам пташек, ожидайте.

В этот момент я обедал в кафетерии, как вдруг подбежал ко мне сержант. — Сэр! Мы отправляемся на операцию — сказал он. Я же просто кивнул ему и бросил свой недоеденный ланч. Я направился к ангару, где ребята уже во всю готовились.

— Нил, ты готов, брат?

— Как всегда, дружище — это был жаркий знойный день, я одел свой шлем, но прежде завязал на голове шемаг. Схватив со стола винтовку и напихав магазинов в разгрузку, парочку гранат, а все остальное у меня уже было, я ринулся в «Литл берд».

Конвой Била и те ребята на спасение, которых они прибыли оказались зажаты с двух сторон и без нашей помощи их просто бы окружили, хотя такого допустить мы не могли. Но еще один минус был в том, что все эти боевые действия проходили в черте города.

— Прием, вижу цели, они ведут огонь с той крыши. — Понял — сказал стрелок ударного вертолета и выпустил очередь. — Есть попадание, но держи чуть левее. — Окей. Еще очередь, теперь бойцы на крыши бежали обратно в здание.

— Видишь, на улице, группа и среди них один с РПГ, на север. — Так точно, открываю огонь. — Есть поражение, хорошая работа, дружище — восторженно откликнулся пилот.

Мы уже высадились на тросах, я со всех ног ринулся к ближайшему укрытию. — Они там, за тем углом — прокричал мне сержант. — Хорошо, понял, выдвигаемся. Мы побежали к конвою попутно ведя огонь на подавление. И по иронии судьбы я забежал прямо к Билу. Мы переглянулись и пялились друг на друга секунд пять, пока я не сказал.

— Опять мне приходиться твою задницу спасать.

— Вот черт, это опять ты, мой ангел спасения — сказал он и мы слегка посмеялись, после чего он протянул мне руку.

— Я Бил — сказал он. — А я Нил — ответил я с некой ноткой удивления и смешка в тоже время. — Надо выводить вас отсюда, заводите машины, мы вас прикроем. — Внимание всем, мы уходим, эй! Сержант Джеймисон! — Да, сэр! — Скажи, чтобы садились в машины и уезжали. — Тяжело раненые есть? — спросил я. — Да, несколько человек. — Тогда в вертушку их. Мы с Билом сели в хаммер, я залез в пулеметную башню, оттянул затвор, но сначала проверил патроны в коробки. — Все готовы — спросил Бил в рацию. Услышав положительный ответ, он дал команду и мы выдвинулись. К тому времени, наша поддержка смогла оттеснить боевиков, что позволило нам собратья и уехать. Быть за пулеметом в практически открытой башни, бывает иногда смертельно. — Нил! Твои три часа — крикнул мне Бил, но из-за стрельбы, работы двигателя на всю катушку, я не услышал его. По мне прилетела очередь, часть пришлась на саму башню, а другая мне прямо в грудь, но не зря же мы носим бронежилеты. Я повернул пулемет и зажал гашетку, целясь прямо по балкону, где сидел враг. Мы уже были на выезде из города. — Теперь можно расслабиться — сказал мне Бил.

Я сидел в ангаре и мы с ребятами сидели зализывали раны. Ком мне подошел Бил с двумя банками пива. — Держи, ты заслужил — сказал он мне и протянул «Бад Лайт». — Спасибо, как там твои ребята? — Жить будут и слава богу, что так. И кстати тебе спасибо. Я знаю, ты можешь не говорить, что это твоя прямая обязанность и так далее. Спасибо за помощь. — Я это ценю — ответил я и мы стали говорить о бытовухе, семья и вообще жизни в целом. — Нил, у тебя есть семья? — Не, я в разводе — сказав это, будто во мне что-то умерло еще раз, в очередной раз. Он посмотрел мне в глаза и все понял. — Тяжело, да? — Да, не, то, чтобы я нытик или крайне чувствительная сентиментальная нежная натура, просто тяжело как-то это. — Держись, дружище, если она тебя бросила — значит вам не по пути, ибо те, кто должны уйти — уйдут, а те кто должны остаться — останутся. — Знаешь, дерьмово все равно, да и день сегодня, длинный, жаркий, долгий и от начала до конца тяжело невыносим. Я как будто оказался в вакууме, будто бы застрял между молотом и наковальней. Я вижу, что что-то происходит, но никак не могу принять в этом участие — Бил всего лишь молча на меня посмотрел и посочувствовал.

Возможно я сказал лишнее, но держать такое я в себе не мог. Нет, я не слабый, я не стану страдать или сокрушаться только потому что моя жена выбрала другого или я ей надоел, или же все вместе. Мы с Билом попрощались и каждый разбрелся по своим углам. Я зашел в барак, где отдыхала наша группа, подойдя до своей тумбочки, я вынул маленькое зеркальце и взглянул на себя. Под глазами виднелись мешки, на лице во всю бушевала растительность, волосы были растрепаны, да и сам я был какой-то неряшливый. Пришлось пойти и заняться собой. В душе я смысл с себя весь пот и грязь, что накопились за несколько дней. Достав триммер, я выбрил эспаньолку и убрал лишнею щетину. И опять же взглянув на себя в зеркало, можно даже было бы назвать меня красавчиком, ну по крайней мере симпатичным мужчиной.

С тех пор, мы с Билом часто виделись и обсуждали наши проблемы и не только, хоть мы знали друг друга пару дней, но все же было интересно проводить время вместе. Это был пасмурный день, что было довольно-таки нечастым явлением в Ираке. И в этот день нам пришлось опять же спасать своих товарищей. Задача была конечно же не из простых. Транспортный вертолет, что летел в помощь очередному наступлению наших войск был сбит, но к большему везению экипажу, попадание было не критическим и они смогли развернуться и направиться обратно прямиком на базу. Но как будто сам черт вмешался и у них отказал рулевой винт. Означало это, что они просто начнут вращаться по своей оси пока не столкнуться с землей, если пилот не попробует что ни будь сделать, но что в такой ситуации можно сделать, я и сам не знаю. Но благодаря исключительным навыкам пилота, они смогли посадить шести тонную машину, посадка была конечно же не и приятных. Десять человек включая пилотов оказались на попечение судьбы в песках пустыни, но это было до тех пор пока мы до них не доберемся. Но где-то там сидели иракцы и почесывали руки и ждали не дождавшись такой возможности добраться до беспомощных американцев.

— Бил, Нил! Ваши группы отправляются на операцию. Необходимо вызволить десять человек, их вертолет был сбит вблизи горячей точки. Нам лишние жертвы не нужны, сами понимаете — сказал нам полковник и мы тут же сорвались в ангар.

— Бил, возьмем чинук и два «Литл Берда». Мы с тобой в этот, а группа Чарли сама разберется — сказал я и посмотрел на их капитана. — Хорошо, поняли? Тогда вперед — сказал тот. Мы быстро разобрали снаряжение и ринулись на площадку.

— Слушай Нил, а почему у меня голове играет «Falling to pieces»? — Ах ты чертов шутник, Били — сказал я посмеявшись. — Выдвигаемся — крикнул он пилоту и хлопнул его по плечу. Мы взлетели и помчались на всех порах.

— Говорит группа Чарли, Нил! Свяжись с ними, а то я не могу, прием. — Тебя понял, дружище — ответил я капитану, его звали Джон Доу, довольно-таки ироничное имя, особенно, если бы его обнаружили мертвым без жетона.

— Какая у них там чистота? — спросил я. — Может они на экстренной? — ответил мне Бил через наушники. — Все, связался. — Это говорит группа Чарли, прием, Эхо пять ноль отзовитесь, мы уже близко. — Группа Чарли, слава богу! Я отсюда вижу как в миле от нас едут джипы, возможно мы их сможем удержать. — У вас есть раненые? — Да, двое, ходить могут… С города едут еще? Черт… — Слушайте, с города едут еще арабы, черт из-за жары не видно на чем, если мы вступим с ними в бой, то возможно сможем немного продержаться. — Вас понял, ждите нас, конец связи — оборвал я. Красива природа пустыни и степей — подумал я глядя на холм через который мы пролетели. — Время до прибытия пять минут — оповестил пилот и я тут же отдал всем команду быть готовым и действовать по обстоятельствам. — Вон они я их вижу. Они вступили в бой, прием. — Вас понял, открывайте огонь по наземной технике — отозвалось в рации. Как тут же несколько джипов было полито свинцовым дождем, а силуэты, что стояли рядом были стерты с лица этой земли. — Неплохо — подумал я. Когда огонь с земли прекратился, вертолет c двумя несущими винтами, названый в честь в индейского вождя «Чинук» приземлился, то экипаж тут же побежал в него под нашей поддержкой. Обычно ты не видишь в кого ты стреляешь, это дело касается современных конфликтов. В основном солдат ведет огонь на подавление и не всегда понимает в кого летят его пули. Этот раз был чуточку другим. Бравые иракцы рвались в бой и причем вполне себе хорошо, если бы не поддержка с воздуха, что так насущна в сегодняшние дни, то нас бы спокойно убили бы, а может и взяли бы в плен. — Множественные целы на двенадцать часов, твою мать, уходим отсюда — Джон не успел договорить, как в него прилетела пуля прямо в бедро. — Джон! — завопил я. — Быстрее уходим отсюда! — опять же завопил я. Когда мы загрузились и взлетели, пилот начал ругаться, само собой мы с Билом этого не слышали. И как только мы отлетели на пятьсот метров, на нас навелись с «Иглы». Можно понять всю горечь утраты у иракцев, ибо они сбили американский вертолет, но мало того, экипаж выжил и эта была отличная возможность показать всем провал самой сильной армии мира, ведь если взять их в плен, целую дюжину или даже меньше и все равно это будет смотреться в пользу режима Саддама Хусейна, нежели чем режима Буша. Только одно меня удивило, они хотели сбить именно нас, а не «Чинук», что был под завязку забит людьми. — Бил! — крикнул я ему прямо в ухо. — Будь готов к падению! — он всего лишь озадачено мне кивнул. Первая ракета пролетела мимо, благодаря тепловым ловушкам, но вот вторая настигла нас из ниоткуда. Это был мощный удар, но взрыва не последовало. Ракета просто вонзилась прямо в двигатель, что находиться прямо под лопастями. Наша скорость тут же начала падать, пилот старался нивелировать в воздухе, дабы попробовать лететь по инерции, ну или же просто постепенно снижаясь. Но нам повезло, что рулевой винт был цел и здоров. — Все будет хорошо ребята, лишь бы эта штуковина не рванула! — услышал я это в наушниках. Я взглянул на парня, что сидел с нами, он конечно же напуган и сам наверняка не понимал, что только что произошло. — Все будет хорошо, но все равно будь готов к тому, чтобы упасть! — сказал я ему надрывая свои голосовые связки, услышал ли он меня, черт его знает. — Прием, Нил, что с вами? — услышал я в микрофоне и понял какой я идиот, что не сообщил своим. — В нас попала ракета, будьте готовы нас забрать, если мы упадем — ответил я. — Ракета? Я взрыва не видел — нотка недоумение читалась в его голосе. — Русская «Игла» она попала по нам, но не взорвалась, я не знаю как такое возможно. — Что черт побери происходит? Разве вы не должны приземлиться, а мы должны вас подобрать? — задался вопросом Джон. — Хорошая идея, но бросать три миллиона долларов налогоплательщиков как-то не очень. — Разве по инструкции вы не должны были так поступить — попытался поучаствовать Джон. — А разве не пилот должен себе этим голову ломать — ответил я ему риторически.

Но как вдруг из ниоткуда в двигатели несущего винта начался пожар, почему этого раньше не произошло, никто не знает. — Твою мать! — выругался Бил, но никто не его не слышал. — Что случилось? — спросил я пилота через наушники. — Пожар в одном из двигателей, необходимо совершить экстренную посадку — нервно выразился, но паники в его словах не чувствовалась, пилот был спокойнее «Боинга» в полете. — Бил, будь готов — сказал я ему жестикулируя лицом — он всего лишь покивал мне в ответ, тоже самое я сделал по отношению парня, что сидел рядом. — Говорит пилот группы Альфа, Фокстрот четыре-пять-шесть, один из двигателей отказал, начался пожар, мы можем рухнуть в любую секунду, прием. — Говорит Папа Кило один, принимайте необходимые меры, мы будем готовы вас забрать Фокстрот четыре-пять-шесть.

Вот теперь было не до шуток, несущий винт начал отказывать, но благо рулевой был исправен. Мы начали падать. Пилот решил совершить маневр под названием «Управляемое падение», если конечно же такой существует, но это было, то, что он хотел сделать. — Мы теряем обороты двигателя, его мощность невозможно поддерживать, внимание. Приготовитесь ребята, мы падаем, но я все же смогу приземлить нас мягко — прозвучало в наушниках. Я кивнул Билу и пареньку. Вот черт — подумал я. В голове у меня начала играть песня, где под конец самой композиции звучал прибор измеряющий пульс. И после каждых слов он издавал пищащий звук. А под конец песни, пульсометр замолкал, оставляя за собой протяженный электронный сигнал, выступая в качестве последней ноты. И на таком моменте эта песенка и заканчивалась. Я не помню автора, но содержание у нее было депрессивное. И вот в такие моменты, когда картинка перед глазами замирает, ты вспоминаешь всякий незначительный бред, что был в твоей жизни. Я помню как-то раз мы пошли с отцом на охоту, он любил это занятие. Но охотились мы на мелкую живность, ибо он знал, что с ребенком охотиться на зверей, что могут ненароком и убить — идея не из лучших. Когда мы шли вдоль пруда, я захотел смочить руки и как только я поднес руки к воде оттуда выпрыгнула рыба, ударив меня прямо по щеке. Отец смеялся так, что чуть сам в реку не упал. Не знаю почему я это вспомнил. Как кто-то сказал, что-то важное забываешь и не можешь вспомнить никогда, но вот такие моменты, казалось бы ничего в них нет особенного, но все равно хранишь в голове. Погибнем мы или нет, никто не знает, пока это не случиться, хотя и то будет поздно. Вертолет летел камнем вниз и стоит отдать должное пилоту, что он старался контролировать падение. Если бы отказал рулевой винт, мы бы просто начали кружиться вокруг своей оси и рухнули бы на землю, но в нашем же случае, вертолет шел вниз. «Осталось всего пять часов прежде, чем ты найдешь меня мертвым» — я вспомнил! Эту песню. «Pink cigarette». — Двести метров, будьте готовы — прозвучало в наушниках. «Осталось всего четыре часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым». — Сто пятьдесят метров — опять прозвучало в наушниках. «Осталось всего три часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым». — Говорит Фокстрот четыре-пять-шесть, мы падаем, черт побери. «Осталось всего два часа прежде, чем ты найдешь меня мертвым» — Твою мать! — кричал Бил при этом использую все возможные ругательства. «Остался всего час прежде, чем ты найдешь меня мертвым» — Мы близко к земле, мы сейчас рухнем, черт! — проорал пилот. «Осталось всего…»

*Текст из песни Mr. Bungle — Pink Cigarette

Глава 4

Небольшой ветерок играл с песком, создавая клубок пыли. Одно единственное облако в небе закрыло собой солнце, хотя длилось это недолго. Каждая песчинка, каждый камень повидал здесь много людей за столько лет. Все, что родилось, рано или поздно умрет. Прах к праху, пепел к пеплу. Каждый день заставляет меня задуматься, каждый день заставляет меня ценить это мгновение. Я прошел длинный путь, я пережил такое, что мало кому снилось, но все эти моменты, исчезнут однажды, как и я сам. Я затерян в песках времени, каждое движение дается тяжелее другого и когда кажется, что ты начинаешь выбираться, но на самом деле увязаешь еще глубже. Слишком много иронии повсюду, человек, которому ты доверял, в итоге оказался хуже врага. Тот кого ты любил, никогда не испытывал к тебе настоящих чувств, а тот кто любил тебя, оказался попросту тебе не нужен. А вообще у судьбы хорошее чувство юмора.

— Нил! Камикадзе ты чертов, очнись уже! — это было первое, что я услышал, когда пришел в себя. Бил помог мне встать и объяснил, что к нашему общему счастью все выжили и лишь отделались незначительными травмами. — Это самое настоящее чудо, что нам удалось выжить — ответил пилот сильно запыхавшись.

— А теперь, что делать? — спросил нас молодой паренек.

Я взглянул на разбившийся вертолет и сел напротив него. Скинув с себя шлем и хорошенько почесав голову, я достал рацию и решил связаться с нашими. — Нет, не надо, я уже вызвал. Я всего лишь молча кивнул. Казалось, что мир в очередной раз, если не замер, то как минимум остановился. Я пытался изо всех сил взбодриться, что выходило довольно-таки неплохо. Винтовка висела на ремне и слегка мешала. Я взял ее в руки и проверил патрон в патроннике. — Нил, ты жив, все хорошо, если, что мы выжили. Мы не в аду, еще пока что на земле. — А ты смешной — ответил я ему и мы немного посмеялись.

— Дружище — обратился я к пареньку. Тебя как звать то?

— Марк Грей — ответил он мне. — Знаете, я уже подумал, что мы погибнем. — Но как ты видишь мы живы, ты веришь в бога, Марк? — спросил я его с долей иронии. — Сэр, уже начинаю верить. Не думал, что эти аборигены смогут нас сбить. — А кто по-твоему вторгся на их земли, они или мы? — Бил решил поиграть с парнишкой. — Но мы ведь защищать демократию приехали, как никак — неуверенно отозвался он. — А если бы они приехали к нам защищать демократию? — опять посмеявшись сказал Бил. — Такое невозможно.

Я встал и спросил у Била, где наша кавалерия. — Летят, так что все хорошо. — Прием, говорит Папа кило один, в полумили от вас замечены вражеские силы противника, двигаются с севера запада, пару бронемашин, будьте аккуратны, поддержка близка — мы слегка опешили от таких новостей. — Вас понял Папа кило один, конец связи. — Черт! Все целы? «Ходить можете?» — спросил я и услышал только утвердительные ответы. — В вертолете же случаем не валяется ничего тяжелого — посмотрел я на пилота. — Не думаю, ибо этих пташек сильно не нагружают, чтобы они легко летали. — Ладно, скорее за тот холм

Мы отдышались и пошли за невысокий холм, что был за нами, мы легли и заняли позиции, дабы, если что ударить внезапно. Две бронемашины могли бы спокойно разобраться с нами и к сожалению у нас нет ничего, что мы могли противопоставить. — Слышишь, Бил — шепнул я ему на ухо. Он всего лишь молча кивнул. Они проехали мимо нас, к счастью. Что за чудный звук, когда поддержка с воздуха летит тебе на помощь и уничтожает все, что угрожает тебе. Из-за облаков вышел «Апачи» и «Литл Берд», пилот «Апачи» выпустил пару НУРсов в бронемашины и стрелок добил их очередью из пушки, что стало вишенкой на торте этого танца со смертью. Ребята закричали от восторга и я тоже решил присоединиться. — Да, черт меня побери! Вот вам демократия!

— Говорит Альфа Танго Ромео, вижу их, иду на снижение, прием. — Вас понял Альфа Танго Ромео, давайте уже закончим эту миссию.

— Бил! У тебя есть шашки с термитом? — вопросительно покосился я

— Нет, откуда, но есть парочка гранат. — Тогда разберись с вертолетом, чтобы он иракцам не достался. — Хорошо — ответил он мне и дал гранату.

— Смотрите, вон вертолет садится, побежали — нетерпеливо проговорил Марк. — Пойдем — сказал ему пилот.

— На счет три! Раз! — я снял чеку с гранаты, тоже самое сделал Бил. — Два! — Три! Побежали — крикнул я и мы ринулись к вертолету.

Наш пилот сел напротив этого пилота, он одел шлем, что лежал там и начал вести непринудительную беседу со своим товарищем по ремеслу. — Как так вышло, что вас сбили? — Если быть честным, то тут нам только бог помог, в нас прилетела русская «Игла», но самое удивительное, она не взорвалась, ракета просто застряла в двигателе, после чего он отказал и полетели в низ. Посадка была не из мягких, но мы выжили и отделались всего лишь испугом — нельзя было не заметить недоумения на лицо пилота, которому он рассказывал. Чувствовалось, что это были два мастера, два аса и хоть все это слышать я не мог, ибо в кабине вертолета настолько шумно, что ничего из этого не слышно. Я одел наушники, чтобы переговорить с Билом, но всего лишь краем уха услышал их разговор.

Мы пролетали мимо склонов, холмов, бесконечных степей. Не знаю, почему так красива природа пустынь, хотя ничего красивого в этом все-таки нет. А вот природа Западной Вирджинии или же Аляски, господи, надо будет съездить туда, когда вернусь домой, если, конечно же вернусь. И что насчет тебя Эмили, не знаю почему так произошло, но раз уж произошло, то значит, что это наша с тобой судьба. Но я хочу, чтобы ты знала. Я всегда тебя любил и буду любить.

Мы вернулись, где нас встретили с распростёртыми объятьями. В очередной раз Бил предложил мне банку пива, от которой отказаться, я не мог. Что-ж, видимо все вернулось в своей привычное обыденное русло. Ожидание на базе вылета или же копание рвов, траншей и так далее. Мы с Билом рубились в карты, но чаще всего нашим досугом были шахматы. Иногда я выигрывал, а иногда он, хотя несомненно он хороший соперник, но и я парень не промах. Очень часто выходило, что мы загоняли друг друга в ничью. Ну а после шахмат, мы шли на пробежку, или же просто занимались спортом, прямо как в анекдоте. Все бы ничего, если бы не иракцы. С временными отрезками они любили обстреливать нашу базу и не только, с минометов или же другой артиллерии. Не сказать, чтобы это было смертельно, но чертовски страшно и обидно умереть из-за какой-то консервной банки, что метает что-то очень похожее на снаряды. Дни шли медленно и вот дело дошло до крупного наступления на Багдад, что стало бы уже окончательным штрихом в этой компании, но не за долго до этого мы попали в другую передрягу.

Впоследствии нам скажут, что шансов выжить у нас не было, но что-то щелкнуло в основах мироздания. Где-то на краю вселенной образовалось новое созвездие, что при помощи своих магнитных волн смогло спасти от неминуемой гибели. Или же просто судьба держит нас для кое чего другого.

Стоял обычный весенний день в Ираке. Жаркий, длинный, как всегда. Ближе к вечеру, внезапно нам поступило сообщение о группе, что попало в засаду по среди пустыни. Мы с группой Альфа собрались и на всех порах мчались спасти наших ребят. Летя на обычных транспортниках с установленными автоматическими гранатометами, мы могли бы залить свинцовым дождем всех неприятелей в том районе. Тех ребят, что мы должны были вытащить, прижали по среди пустыни. Враг двигается со всех сторон, патроны заканчиваются, мы на пределе — примерно так можно было бы описать состояние тех ребят. И вот, мы уже на подходе, вертолет летит на запредельной высоте, везде ничего не видно. Я одел прибор ночного виденья, тоже самое сделали все остальные. Мы начали снижение и готовились к быстрой эвакуации. Враг уже начал обстреливать нас и поэтому наши пулеметы начали вести огонь на подавление. Наша вертушка приземлилась и группа Альфа, что села раньше нашего, забирала раненых, как вдруг в их вертолет прилетел снаряд от РПГ.

— Господи! — крикнул Бил и начал тут же стрелять в место предполагаемого врага. Около шести погибло и несколько было ранено. Я понял, что это уже первый знак, что с нами может приключиться тоже самое. Мы сели и начали помогать раненым и остаткам граппы Альфа. — Где капитан? — спросил я одного из выживших. — Он в вертолете остался — обронил тот. Палец на спусковом крючке нервно дергался, я вскинул винтовку, когда увидел зеленый силуэт вдалеке. На «AR-15» ставили обычно лазерный целеуказатель и в ночное время можно было включить инфракрасный луч, который без ПНВ было невозможно увидеть. Далекий силуэт оказался иракцем с гранатометом. Он целился прямо в вертолет. Один точный выстрел отправил его прямиком в рай, где его ждали все почести и земные удовольствия. Мы конечно парни удачливые, но и она не может длиться вечно.Появился новый силуэт, что опять держал гранатометом и в этот в раз у него все получилось. Вертолет вспыхнул, как спичка и все, кто были внутри, к сожалению оказались мертвы. Мы с Билом были около хаммера, на котором передвигалась группа. Мы увидели, как погибли, те остатки от группы Альфа и еще раненые, что были в вертолете. В общем нас было пять человек, что выжили. — Твою мать! Черт, Альфа. Джон! — издал рык Бил. Ну а я же всего лишь стоял в оцепенении. — Хамви на ходу? — спросил я ребят. — Да, но топлива там мало. — Все сюда в хаммер, уезжаем к черту отсюда, быстрее. Давай! Давай! — кричал и в тот же момент поливал огнем иракцев. — Бил! Давай за руль! Мы залезли в хамви, я занял пулемет и к превеликому сожалению он оказался пуст и тут же я начал его перезаряжать. В это мгновение мне казалось, что каждый араб стреляет по мне и каждый просто мечтает попасть из своего Калашникова мне прямо между глаз. Свист пуль, рев двигателя и крики возмущающихся иракцев по поводу того, что их жертва уходит прямо из-под их носа, оставляя след из трупов из сородичей. Вся эта картина была похожа на какую-то карикатуру, ведь не могло же такое безумие быть наяву. В такие моменты иногда хочется забиться калачиком и куда подальше, забыть обо всем происходящем. Спрятаться в маленьком мирке и больше никогда не вспоминать эту убогую реальность. Но ничего не поделаешь, что есть — то есть. Я развернул башню и начал поливать свином из пятидесятого калибра и это замедлило их на какую-то секунду. Теперь мы на всех парах мчались оттуда подальше. Не знаю был ли там кто-то из выживших, но мы с Билом забрали тех, кто был возле нас.

— Мы в самом сердце пустыни — обронил кто-то в машине. — Кто ни будь, свяжитесь со штабом — приказал я. — Не ловит, видимо из-за бури. — Твою дивизию! — выругался Бил. — Что прямо совсем? — вопросительно покосился я. — Я пытаюсь, не ловит сигнал, но вот, если над нами будет пролетать самолет, то я смогу связаться с ним. — А ты где-то самолет видишь поблизости? — спросил риторически я. Бил решил сбавить скорость, дабы сэкономить топлива и дотянуть до ближайшей базы, но вопрос: Где же самая ближайшая база?

До самой ближайшей, как мне рассказали из группы, было тридцать километров, а вот до нашей, с которой мы прилетели, сто двадцать. — Не думаю, что нам хватит топлива на эти тридцать, бак вообще практически на нуле — доложил нам Бил. — Ладно, черт с ним, пешком дойдем, благо ночь, главное на иракцев не нарваться опять. В машине вода есть? — Один блок остался — прозвучало снизу.

Как и Бил пророчил — проехали мы не долго. Было принято решение бросить хаммер и уже выдвинутся на своих двоих. Мы собрались и молча пошли, но прежде загнали Хамви за холм, чтобы его хотя не сразу нашли. Один из сержантов, достал карту и начал искать азимут и когда он это сделал, то сказал в каком направлении идти. Я взглянул на часы, они показывали час ночи. — Сколько нам километров идти? — спросил я сержанта. — Примерно двадцать пять — ответил он. Не сказать, чтобы это было много, но малым расстоянием это не было. Все, что оставалось — это идти и надеяться, что мы не попадем в лапы врага. Сержант с виду не казался таким, какие служат в армии, он был совершенно другой тип. Слишком дерганный для этой профессии и Бил не смог этого не заметить. Что на счет всех остальных, то это были самые простые солдаты, что несут службу и охраняют нас по ночам и также гибнут.

Мы шли и глубокая ночь в пустыне была холодна, как жарок день. Но адреналин бил в кровь и нас это особо не волновало

— Знаешь, моя жена подает на развод и хочет дом, и еще говорит, что можешь машину оставить себе, ты представляешь? — я услышал, как один из парней шептался и тут же предложил ему заткнутся, ибо он мог запросто нас скомпрометировать. Проходя мимо заброшенных домов скотоводов и сгоревших старых советских машин, нашему взору попал дом с колодцем и загоном для скота. И глядя на это, ребята захотели остановиться и набраться сил. Я открыл бутылку воды, что были в хаммере и сделал пару глотков, пока ребята чуть ли не захлебывались ей. Прошел лишь час и я насчитал пять километров, если брать в расчет, что один мой шаг — это один фут, то получается, что один метр равен тремя футам. Перед тем, как бросить хаммер я завязал двадцать узелков на веревке и сложил ее в карман и каждый раз когда я проходил сто футов, то отсчитывал один узелок и так до тех пор мы не решили остановиться. Наверняка я ошибся несколько раз, хотя на сколько я могу помнить, я ни разу не сбивался. Получается, что мы прошли примерно пять километров. Глядя на карту, мы старались миновать, каких-либо то не было населенных пунктов. Бил все время был настороже, чего нельзя сказать о ребятах, что нам удалось вытащить. Но все же за несколько часов боя с иракцами, мы бы тоже устали. Никто из нас не распространялся о том, что произошло там, как сбили два наших вертолета и так далее. Все мы понимали, что как только начнем говорить о погибших, то сами можем оказаться в их числе. Мы попили воды, перевели дух и готовы были идти дальше.

— Рацию так и не ловит? — спросил Бил

— Черта с два, но думаю, чтобы не подвергать лишнему риску другие вертушки, нам нужно дойти самим до базы.

— Хорошая идея солдат, но, если нас прижмет враг?

— Не знаю, надеюсь такого не будет — тихо отозвался он с некой ноткой жалости.

— Ладно, пора идти, чтобы там не было, необходимо двигаться дальше.

Идя, я думал о том, как меня вообще сюда занесло и, как я мог оказаться в таком плачевном положении. Как я мог так опуститься по жизни и как жизнь стала столь невыносима. Я не знаю, но что-то пожирало меня изнутри и я ничего не могу с этим поделать. Но ведь, если подумать, то я должен сейчас только и думать о том, как выжить и не более. В том положении, в котором я нахожусь, единственное о чем должен думать — это как бы дойти до базы и остаться целым и невредимым, но оно, на самом деле не так. Я двигаюсь словно мертвец, восставший из могилы. Смерть преследует меня на каждом шагу, но она никогда не заберет меня с собой, ибо я нужен ей. Я иду по долине тьмы и единственный источник света в этой пучине безумия и грязи — это надежда. Надежда на, то, что это все это кончиться однажды.

— Черт, ноги уже ноют — пожаловался кто-то из ребят и я его не виню, ибо шли мы уже достаточно долго. Я, если честно сам подустал, хотя проходил такие расстояния очень легко. Но рост и вес всегда мне мешали быть мобильным и таким же быстрым. Уже десять километров позади и на часах пять утра, мы значительно замедлились, но оставалось ровно столько же, только на пять больше.

В этот же момент, где-то в километре проезжал маленький грузовик, где сидело пару солдат. Мне удалось их заметить первым в ночник и я тут же успел сообщить ребятам. Мы предприняли решение просто спрятаться и переждать за ближайшим камнем, ведь, если бы мы начали стрелять, то нас было бы слышно за три версты.

— Пригнись — сказал кто-то сзади шепотом. Машина спокойно проехала мимо, хотя каждый из нас мог бы не оставить ей шансов. — Погнали дальше — обронил Бил и мы ринулись в сторону базы. Казалось бы, как такое возможно, чтобы иракцы спокойно разъезжали в окрестностях американской базы, иногда бывает так, что занимая ту или иную позицию в черте, где много вражеских сил, они просто сидят в пределах зоны, которую они обезопасили для самих себя.

Но, если быть честным, то все — это земная суета, это ничего не значит. Я вспоминаю, как мы познакомились с тобой. Такое я никогда не забуду. Твою красоту невозможно было описать словами и я никогда не смогу тебя забыть. И я никогда не забуду твою злобную замкнутость по отношению ко мне. Не знаю, почему ты так делала и я не знаю, почему я ничего не смог с этим сделать. Ты одела некую броню и просто не хотела принимать меня и ты знала, что это ранит меня прямо в сердце, но и это ничего не значит. Прошли года, прошла целая жизнь… А я все не могу тебя забыть. Я представляю, как все могло быть иначе, но в этой жизни ничего нельзя вернуть и как иронично, то все выходит. Ты сделала свой выбор тогда и я сделал свой, но не знаю, я все еще помню тебя. Твое безразличие, хладнокровие, постоянное отторжение, знаю, я и сам виноват. Как же это смешно, но кому, спрашивается, нужно мое нытье. Я убил много человек, прошел ад и все равно не могу забыть тебя. Даже будучи на вершине мира, ты все еще будешь в моем сердце. Я глядел в твои глаза и видел твою любовь ко мне, но ты тут же скрывала ее покрывалом из гордыни, безразличия и презрения. Хотя после всего сказанного, мне уже самому нелепо, но что поделать. Любовь — это не простая вещь, единственное, что ты можешь взять — это, то, что не можешь оставить позади.

— Рация работает, сержант? — задался вопросом Бил.

— Да, черт меня возьми! — обрадовался парнишка с рацией.

— Вызывай кавалерию, я уже устал идти — сказал кто-то из группы. — Вас понял — радостно отозвался он. — Сержант, подай-ка рацию — сказал я ему после чего, она оказалась у меня в руках. — Прием, Чарли Джулиет два, это группа Альфа и, то что осталось от ребят, что мы должны были спасти, требуем эвакуация, мы находимся примерно в десяти километрах от базы «Феникс» — в ответ лишь послышались помехи. Я повторил сообщение и услышал лишь сплошное ничего. — Твою мать! — пронеслось у меня в голове. — Ладно, пойдем на своих двоих и может к тому времени уже окажемся у базы.

Мы пошли, хотя других вариантов у нас не оставалось. Каждый шаг давался тяжело, а уж для ребят тем более. Я старался держать винтовку на готове. Каждый камушек, каждая травинка и каждый холм — не оставались без моего наблюдения. Я был готов ко всему, но страха у меня не было, он уже давно сменился полной безразличностью к реальности и я забыл какого это боятся. Нет, чувство страха не атрофировалось полностью, я просто перестал замечать некоторые вещи. Боязнь смерти? Я стоически принял это и мало, что может поколебать меня. Все, что оставалось делать, так — это идти. Жизнь моя была похожа на череду непрерывных потерь, но сейчас я был спокоен и мало, что могло тревожить меня. Хотя и в жизни терять мне особо было нечего, возможно я перешел уже ту границу, которую можно было назвать линией жизни. Если так взглянуть, то из друзей у меня только один человек, которого я мог назвать таковым. Так что насчет женщины, я одинок, хоть и был женат. Хотя, то что я один, еще не значит, что я одинок. И всего одна любовь, хотя и ту сложно такой назвать. Люди не любят, они всего лишь идеализируют. Они просто не понимают, что это такое. Только сильный умеет любить. Не каждый способен на любовь, на которую способен воин. Меч воина дарует жизнь, хотя отнимать он ее тоже умеет. Философия сильного человека говорит только о том, чтобы полюбить себя и окружающих. Люди не любят, ибо невозможно любить идола, или же идеал, ему можно только покланяться. Я стараюсь искать эту силу, но чем ближе я к ней приближаюсь, тем дальше она от меня отдаляется. Это тяжелый путь, но тот кто сможет его пройти, найдет для себя истинную силу.

Самое удивительное в людях — это, то что каждый не может считать себя плохим. В каждом из нас будто изначально заложено хорошее начало. Но дальше все зависит от человека и его воли. Поступать по совести или же так, как говорят демоны у него в голове. Это все выбор. Самые страшные вещи творят, те, что считают, что делают бравое дело. Никто не может прямо себе сказать, что он плохой или же аморальный, или же еще что-то. Но, если человек вдруг понимает, что делает что-то, что нельзя назвать благим, то он в свою очередь находит себе оправдание. И не зависимо от тяжести его деяний, он все равно находит причину, по которой в своих глазах, он будет казаться себе хорошим. Есть ли эта грань между добром и злом, или же, что нас ждет там, в том мире, в который мы попадем, после этой жизни. Хотя, как я понял, ад — мы создаем сами для самих себя.

— Черт — хриплым голосом выразился солдат. — Видите там пять человек с Калашниковыми. — Твою дивизию — хрипло и шепотом прозвучало ему в ответ. Я жестами показал занять позиции и ждать. Пять иракцев в разгрузках шли по полю, как у себя дома, хотя, если хорошо подумать, то это и был их дом. Судя по всему они не ждали кого-либо встретить. Поэтому мы просто решили их отпустить. Всего в пяти метрах они прошли мимо нас. Это была холмистая местность и в небольших углубления каждый из нас смог спрятаться. Очередная проблема минула нас, что не могло меня не радовать. Мы выдвинулись дальше, до базы оставались считанные километры. Ребята были на исходе, каждый из них изрядно подустал, но мы с Билом были еще пока, что в силах встретить любую случайность во все оружии. Огромный холм стал нашей преградой, но друг я услышал звуки техники и крики явно звучавших на арабском.

— Всем быть настороже — объявил я и мы пошли взбираться на холм. Он не был высоким и одолеть нам ничего не стоило, но вот по времени это занимало драгоценные минуты. Чем ближе мы подходили к этому холму, тем громче и отчетливее становился шум техники и толпы военных вооруженных до зубов и освирепевших от участи, что свалилась на них с неба. Когда мы поднялись, нам открылся обзор на примерно один батальон иракцев, их технику, около десяти БМП и минометный расчет, что решил с этой позиции отработать по базе «Феникс». Когда я все это увидел, то все понял и тут же взял рацию у сержанта.

— Прием, говорит группа Альфа, база «Феникс» ответьте, прием — спустя непродолжительного молчания я услышал. — Говорит база «Феникс», вы та самая группа, о вас нас оповестили, доложите, что случилось. — Наши два вертолета сбили, все, кто там были — погибли, а если нет, то попали в плен, мы единственные, кто ушли, мы находимся в нескольких километрах от вас, но это не самое главное. На вас движутся силы противника с востока, объявите тревогу и будьте готовы к минометному обстрелу. — Вас понял Альфа, но откуда информация о силах противника. — Мы находимся у них в тылу. — Вас понял, Альфа, сидите там, где сидите, когда все закончится, мы за вами придем, конец связи Альфа.

— Сидим тихо, не вмешиваемся, нас слишком мало, чтобы что-то тут решать — сказал я и взглянул на иракцев. Они уже выдвинулись, оставив минометный расчет за собой. А мы же в свою очередь наблюдали за всем этим зрелищем. Я посмотрел на парней и уже понял, что они хотели делать. Там было около пяти минометов и больше дюжины человек. Даже, если бы мы захотели, что-то сделать, то нас бы убили бы, но факт того, что нас никто не ждал, мог сыграть нам на руку. Я спросил есть у кого ни будь, что ни будь тяжелое, но кроме как подствольника у одного из них ничего не было. — Твою дивизию — подумал я. — Гранаты есть? — в ответ мне всего лишь утвердительно кивнули. — Тогда действуем так, спускаемся и вот от того камня, ты выпускаешь из подствольника в тот грузовик со снарядами, а мы кидаем гранаты в ноги наших неприятелей, всем ясно? — и опять же мне все утвердительно кивнули. — Тогда пошли — прошептал я им.

Тише воды и ниже травы, мы начали спускаться со холма. Они были в метрах двести, было изрядно темно, чтобы нас заметить, но двигались очень аккуратно и тихо. И когда мы были в метрах ста, они уже начали во всю стрелять по базе, что позволило нам слегка ускориться под шум минометов. И вот оказавшись в непосредственной близости от иракцев, парень с подствольником выставил целик на двадцать пять метров. Каждый из нас достал по гранате и приготовился. Он сделал выстрел, подствольная граната сорока миллиметров попала прямо в ящик со снарядами, что и стало причинной его детонации, сразу же после этого под ноги иракцев полетели гранаты и мы тут же начали вести по ним огонь из своих винтовок. Грузовик вспыхнул, как пробитый газопровод, что убило водителя и двух солдат, что несли снаряды для минометов. Все произошло настолько быстро, что никто не успел быстро среагировать. Один из иракцев успел вытащить автомат, но был тут же убит очередью.

— Все чисто! — прокричал сержант. Я молча ему кивнул и тут же достал рацию.

— Прием база «Феникс», говорит группа Альфа, мы уничтожили минометный расчет, потерь нет, прием.

— Какого черта, группа Альфа? Я же сказал вам сидеть не высовываться. Мы уже вызвали поддержку с воздуха, скоро разберемся с силами противника, сидите и не высовывайтесь.

— Хорошо, вас понял, конец связи. Ладно, уходим обратно на холм, отсидимся, ни у кого случаем нет «Клэймора».

— Откуда? «Ты хотел тут все заминировать?» — с недоумением меня спросил сержант.

— Ладно, забудь, уходим.

Как только мы взошли на холм, то появилась еще рота с десятью БМП, которая двигалась на базу. Если взглянуть в бинокль, то можно было увидеть постоянное мерцание и услышать непрекращающиеся звуки стрельбы и взрывов.

— Черт, ты это видишь, как их много — прошептал кто из нас. Началась настоящая заварушка, вертолеты летали в воздухе и обстреливали позиции иракцев. В небе рассекал штурмовой истребитель «А-10», что вел огонь по технике противника, так и по самому противнику. А что насчет нас, то нам не оставалось, как сидеть и пребывать в небольшом шоке. Мы только ждали, что нас заберут отсюда. Уже начало светать и мы увидели, как иракцы ввиду своей малой боеспособности начали отступать. И путь их отступления пролегал через, как раз возле холма. Они не шибко удивились, когда увидели взорванный грузовик и их мертвых товарищей. Некоторые из них пытались найти раненых и как-то помочь им, но таковых не было. А мы же еще сильнее скрючились, чтобы нас не увидели. Уставшие, побитые и все в крови, грязи, песке и саже, они возвращались к себе обратно в логово. Я такое видел впервые, но лучше конечно не видеть вообще.

Иракцы уже скрывались за горизонтом, почему наши дали им спокойно уйти, скорее всего — это было проявление воинской чести или что-то еще, но особого значения для нас это не имело. Необходимо было уже выбраться. Сержант достал карту и компас, а я же в свою очередь рацию. Я связался с базой и за нами выслали вертушку. Хоть мы были не далеко, но командующий боялся потерять еще американцев за сегодня. Нас спокойно забрали на «Чинуке», на нем были морпехи, что были уже наслышаны о потери двух вертолетов и не меньше десяти бойцов. Для них было за честь забрать нас, хоть мы и были в нескольких километрах от базы.

— Мы американцы, черта с два мы так легко им дадимся — крикнул кто-то из морпехов.

— Вы отразили наступление? — спросил я одного из них.

— Да, мы обратили их в бегство, теперь там тихо. Генерал Уэст отправил целый взвод на место, где ваши вертолеты сбили.

— Да? Выжившие есть?

— Нет, но как передает разведка, есть пару пленных — ответил он мне

— Вы совершили настоящий подвиг, что смогли убежать оттуда и еще забрать с собой людей.

— Спасибо, солдат — обронил я и мы полетели на базу.

Когда мы вернулись, то нас сразу отправили в госпиталь, а позже на разбор полетов. Конечно они оценили нашу храбрость по отношению к тому минометному расчету. Нас с Билом удостоили медалью серебряной звезды. И как мы позже узнали, этот случай сбития двух американских вертолетов стал медийным и его сильно обсуждали в мировой прессе. Саддама на это отреагировал, как: «Вот оно, начала конца американской демократии, близка ведь империя к своему краху» — конечно это было дословно, но смысл сохранился. И день вроде бы был хороший и настроение у нас Билом было отличное. Мы отлеживались в больнице глубоко в тылу, так как нам разрешили отдохнуть немного от службы и оправиться от потери. Ведь мы лишились наших верных товарищей, группа Альфа, в числе, которой мы состояли. Хорошие были ребята, но теперь они уже в месте гораздо лучше, чем Ирак.

Дверь в палату распахнулась и в нее зашел человек в кителе, судя по знакам различия, он был бригадным Генералом.

— Приветствую вас, ребят. Можно без формальностей — отмахнулся он. — О вас многое говорят, ах да. Я генерал Рональд — протянул руку мне и Билу. — Не люблю эти разглагольствования и вообще я человек прямой и искренний. Вы друзья мои, совершили подвиг и ваши незаурядные способности были оценены по достоинству.

— Подвиг? — подумал я. Настоящие подвиги остаются безызвестными, а то, что сделали мы — не более, чем вынужденная необходимость.

— Такие, как вы — нам просто необходимы — мы с Билом стояли и не понимали в чем дело. — Вам придется повторить подвиг и уже в этот раз — это будет настоящая проверка ваших боевых качеств, выдержки и дисциплины. Все подробности вечером — сказал он, подняв руку с оттопыренным указательным пальцем, тем самым заткнув Била, когда он хотел спросить, а в чем же все-таки дело.

— Будьте готовы к воскресенью — это было все, что мы услышали, когда он ушел.

Глава 5

Генерал Рональд был невысокого роста, но крепкого телосложения. Примерно среднего возраста, но намного с виду казалось, что он недостаточно староват, чтобы быть генералом. Это мужчина излучал из себя бич уверенности, помноженный на годы службы в рядах армии. Он то понимал, что такое война и прекрасно сознавал, какая это огромная машина и, что для ее контроля требуются колоссальные средства. Он резко запер за собой дверь и отправился восвояси, оставив нас наедине с Билом.

— Как ты думаешь? Что он имел ввиду?

— Я не знаю, Бил, но предчувствие у меня не очень. В принципе, как и всегда. А ты что думаешь?

— Ну самое простое, что можно предположить — это специальная операция, возможно по устранения, каких ни будь важных лиц, или что-то в этом роде.

— Скорее всего — посмотрел я ему в глаза, как бы соглашаясь, но все равно терзало смутное сомнение. Я понимаю, что сам избрал этот путь, но все равно хочется обратно, туда — где безопасно и туда, где, хотя бы климат не такой жаркий.

— Как насчет того, чтобы по банке пива, оно тут конечно не ахти, но все же лучше, чем ничего.

— Конечно — сказал я и мы ринулись на первый этаж в поисках, чего-то похожего на пиво.

После всего пройденного казалось, что время идет слишком чересчур быстро и, что мы уже оказались так далеко за пределами этого мира. Однажды все это закончиться… Однажды… Однажды, я проснусь ночью и пойму, что все позади. Все приятные и не очень моменты — позади. Проснусь и пойму, что я уже не молод, жизнь прошла своим ходом и вот тогда я пожалею о многих вещах, о которых я не задумывался раньше. И тогда настанет день и мне придется ответить за все свои поступки и ответить себе и своей совести. Но пока он не настал, я могу делать, что захочу и мало, кто мне, что-либо скажет.

Вечером того самого дня, за нами приехала машина, на удивление это был не хаммер, а внедорожник, шевроле Тахо и был он до безобразия новым. Из него нам на встречу вышел генерал Рональд, но я обратил внимание только на водителя, очень грозный с виду тип. — Приветствую вас ребята, выглядите уже по лучше. Садитесь в машину, мы поедем на базу. Само собой мы даже слова не успели сказать, как уже оказались сидящими в машине. Генерал начал со слов, что с нашими способностями, мы далеко пойдем и закончил тем, что мы встретимся с кое какими людьми из конторы. И когда этот генералишка заикнулся о конторе, мы поняли, что впутались в непонятную историю. Контора означала, что мы будем работать с ЦРУ. Вот такого поворота событий, мы точно не ожидали. По дороге, мы увидели Иракский грузовик, что подорвался на противотанковой мине. Мужчина лет сорока склонился над телом ребенка, которого не по-детски разорвало на куски. — Елки зеленые — произнес я. Путь занял не больше получаса, за все время мы всего лишь пару раз обмолвились словечками. Ну а генерал, иногда он говорил не затыкаясь, иногда умолкал тише нас с Билом. Вот мы и добрались до КПП и самой базы в том числе. Солдат лишь кинул взгляд на генерала и сразу нас пропустил. Хоть было уже прилично темно, жизнь кипела там полным ходом. Парни жарившие барбекю, сидящие у костра, по банке пива у каждого, инженеры, готовящие технику к патрулированию. Ударные вертолеты, мирно стоящие на площадках, и кто знает сколько от них погибло иракцев. Мы проехали мимо бараков и оказались у двухэтажного здания, напоминающего небольшой штаб. — Ну что, господа. Вот мы и прибыли. Мы с Билом вышли из машины и направились вслед за генералом. — Господа, нам на второй этаж. В кабинете находились три человека. Двое в мундирах и один в гражданском. Судя по нашивкам это были генерал и генерал-майор. По званию они были выше нашего бригадного генерала Рональда.

Но этот мужчина в гражданском, мы поняли, что он из «конторы». — Наконец я вас хоть увидел, а то столько баек про вас травят, друзья. Я генерал Джеймс, а это генерал-майор Блэр. Ребята, можете обращаться к нам без формальностей, ведь, если подумать, мы тут все друзья. Бил покосился на меня, в его взгляде читалось недоумение, потом я просмотрел на мужчину в гражданском. — А этого джентльмена, вы нам случаем не представите? — Ох, конечно, это Линч, он, как вы наверно догадались из ЦРУ. — Карл, может ты введешь наших парней в курс дела? — обратился Рональд к Джеймсу. В очередной раз мы с Билом покосились друг на друга. Линч достал карту и разложил ее на столе. И только сейчас, я заметил, как дорого обставлен кабинет. Я присмотрелся и увидел дорогой графин из богемского хрусталя, наполненный виски. Генерал заметил, как я таращусь, решил предложить нам с Билом бокальчик, но мы отказались. — Так вот, в маленьком городишке под названием Аль-Алам, по нашим разведанным и наблюдениям с АВАКСов, мы обнаружили самый крупный склад боеприпасов. Прошу заметить, я буду очень откровенен с вами. Вы станете свидетелем того, что никто не должен знать. Даже напившись со своими боевыми друзьями в баре на гражданке, вы должны держать своей рот на замок о том, что мы с вами говорим тут и о том, что вы будете делать в ближайшие несколько суток. Надеюсь, это вам ясно. Мы кивнули, но он продолжил. — Даже с подружкой в постели, или даже на небесном суде, плевать. Ни слова, хорошо? Мы опять, как два дурака кивнули. — В Аль Аламе был склад, войска Хуссейна понимая, что за ними на всех пятах мчится демократия. Бросили склад, но вот незадача, местные повстанцы решили, что это все добро для них. Естественно, аборигены с палками менее опасны, чем аборигены с Калашниковыми. Все бы ничего, но разведка доложила нам, что их оказывается в несколько раз больше, чем тех войск Хуссейна, что оттуда в итоге свалили. Мы такого не потерпели. Разбомбив к чертям, собачим этот склад.

Оказалось, эти повстанцы его переоборудовали его, как временный госпиталь, ибо здание было большим, а все боеприпасы были рассредоточены по линиям фронта и по карманам местных сопротивленцев. Его взорвали пред тем, как наши ребята вошли в этот город. Сами понимаете, эти повстанцы взбесились так сильно, что этот бой был самым большим по единовременным потерям личного состава за всю историю США. В том госпитале лежали не только боевики, но и еще старики, женщины, дети. Эти повстанцы наверно по утрам вместе с чтением молитв пьют бензин, ибо как можно объяснить, что мы потеряли столько ребят. Конвой наших солдат хоть и вернулся, но слишком много погибших в том городе осталось, а пленных еще больше. Самая страшная участь постигла именно их. Сами знаете, скоро живые начнут завидовать мертвым. В плену их ждала очень мучительная смерть. А уж эти аборигены хорошо умеют обращаться с ножами. Такого мы тоже потерпеть не могли. Нашей первостепенной задачей стало — вбомбить их в каменный век. Конечно, напалма у нас не было, но мы с собой захватили кассетные боеприпасы и белый фосфор. Это был ад, ребята. Теперь там ничего не осталось, ни повстанцев, ни гражданских. Вы спросите, а как же пленные? Разведка передала об эскорте легкобронированной техники. Само собой, мы ее перехватили, там были наши пленные ребята, все те, кто числился в пропавших, были и тела погибших. Они их всех вывозили скорее всего с целью заснять, как американцы гибнут за свободу. Все бы ничего, но вот за другой попыткой взять город, следует другая. И нашу колону обстреляли с ПТУРов, откуда у них такое вооружение? Черт его знает. Мы отступили немного. Вызвали авиацию, они хорошенько обработали тех наглецов. Мы зашли в город. Эти ребята в черных масках с РПГ в руках, наверно поставили какой-то рекорд Гиннеса по численности на каждый квадратный сантиметр. Но вот чего было много, так это противотанковых мин, больше, чем иракцев.

Было очень жарко, как рассказывали полевые командиры. Настолько, что им пришлось в очередной раз покинуть город. Теперь, Аль-Алам подвергался только обстрелами с воздуха. Стратегически, этот городишко выступал тылом для другого наступления. А теперь сами посудите. Если в нашем тылу будут сидеть рассвирепевшие иракцы с тучей вооружения, то нам придется очень несладко. Но уже какой день, мы ждали разведанных об Аль-Аламе и вот на прошлой неделе мы узнаем, что все, что может двигаться и стрелять, начало покидать городок. Скорее всего, они ожидали, что мы соберемся и уже наконец выбьем их оттуда. Но скорее всего авиация стала главной причиной их решения. Вы наверно уже давно задались вопросом, а мы то тут причем? Знаете, мы отправили туда развед-отряд, при поддержке беспилотников с флирами и стоящими наготове разведывательными птичками. Они вернулись только вчера. Ну, как вернулись, мы их нашли. Все истощенные, к счастью, все были целы, но целы они были только физически. Черт, отборные морские котики, но всем им требовалась психологическая помощь. Даже будучи закаленными в боях, они не выдержали. Я лично осматривал улицы этого города через беспилотник, и знаете, что? Там было пусто. Ни гражданских, ни боевиков. Что целых пять дней там делал развед-отряд, неизвестно никому. — И теперь нам выпадет эта прерогатива, отправиться развед-отрядом в самое сердце тьмы? — неожиданно спросил Бил. — В какой-то степени, да. Но зная вас и ваши способности. Чего вам стоит забраться в само очко дьявола и выйти оттуда живыми? Мы опешили, черт, если то, что говорит этот обезумивший — правда, то, черт, мы попали в пекло и из которого уже не выберемся. — Что-то у меня в горле пересохло от такой речи, пойду налью виски, а вам господа? — вопросительно покосился на нас генерал. — Давайте — согласился я и Бил. — Молодцы, это вам не помешает. Мы немного отхлебнули, чтобы хоть как-то сбавить напряжение. — На сборы вам двое суток, всю топографическую информацию вы получите завтра.

К концу после завтрашнего дня, вы должны быть готовы. Ну я должен вам говорить, что вам нужно делать. Если хоть что-то нужно, дайте мне знать. И тут вдруг заговорил парень из ЦРУ. — Все что было сказано здесь, останется именно здесь. Эта ваша операция, она нигде не значиться. Ваша цель — прочесать городишко в поисках гражданских и боевиков, ввиду вашей немногочисленности, избегать прямых боестолкновений, а если можно вообще обойдитесь без стрельбы. Просто зашли и вышли, а потом мы вас заберем. — А каков тут интерес ЦРУ? И под чьим началом это все происходит? — задал я вопрос. — Вы это делаете для меня и большего знать вам не нужно, но это нужно вам знать, как следует. Переглянувшись, мы с Билом уже поняли окончательно во что вляпались. — Ладно, засиделись мы уже. В вашем распоряжение целый барак, друзья. Мы заглянули в оружейную, взяли себе по штатной M4 с 203-ими и берете. Восемь-девять магазинов для M4, чуть больше дюжины гранат для 203-их, пару обычных осколочных, подсумки, тактический разгрузочный бронежилет, шлем, ранец, полевая форма, пустынные берцы, ПНВ, радиостанцию тащить на себе согласился Бил. — Вроде бы ничего не забыли. Хотя стой, пайки мы завтра заберем, примерно на четыре суток, хотя мы не собираемся там торчать больше двух. Если что-то не забрали, возьмем завтра, ну а теперь давай отдохнем. Для нас выделили отдельный барак, счастья большего можно было даже не желать. Мы легли друг напротив друга. — Но мы же не спланировали ход операции, как мы пойдем туда? — спросил Бил и был прав. — Знаю, нам и так мало времени дали, но, если верить их словам, то там практически никого не осталось. Самое главное не помереть. Короче, нам нужен отдых. — А чего они хотят, они ведь даже нам определённых целей не поставили. Они вообще нихера не сказали. — Пахнет жаренным, я знаю, но знаю еще, то, что я прикрою твой зад, а ты прикроешь мой.

У ребят из соседнего барака, я выпросил кассетный плеер и пару альбомов разных рок групп. Я не мог заснуть, но вот мой друг Бил спал без задних ног, словно ангелочек, что с небес спустился. Хотя пока есть возможность, надо набираться сил, ведь они нам еще как пригодятся в этом чертовом Аль Аламе. Я лег на койку напротив, выкрутив громкость на среднею, вставив кассету и включив музыку, я тут же вырубился. Проснулся через пять часов, было уже ранее утро, батарейки в плеере уже практически разрядились, и музыка в нем еле-еле играла. Бил все также мирно спал. Что-ж, завтра день икс, я хорошенько крикнул. — Рота подъем! Бил тут же резко встал спросонок не понимая, что происходит. — А вот и новый день, мистер Фримен. — шутливо отозвался я. Вернув парням плеер, в нагрузку я дал им еще стопку журналов «Hustler», ребята были в восторге и чуть ли не завизжали от счастья. Захватив остатки снаряжения, мы с Билом затаились в нашем бараке, планируя ход операции. — Черт и нам такое придется провернуть? — спросил я. — Да, Нил. Таково мое видение ситуации. Нас высаживают в километрах десяти, и мы пешком добираемся до пункта назначения, и проверяем все ли в порядке, и только затем вызываем кавалерию. Они нас заберут. — Ладно, пойдем пристреляем пушки. Мы вышли на стрельбище, я сделал пять выстрелов в стометровую мишень, целился прямо в самый центр, но пули летели чуть выше. Я скорректировал мушку и сделал еще выстрелов десять. Вроде бы ничего, пользоваться можно. Теперь решил пристрелять свой 203-ий, боевыми само собой я пользоваться не стал, но благо были простые, как хлопушки, снаряды. Я попробовал попасть в область возле мишени. В первый раз я промахнулся, но вот во второй, я увидел небольшой клубок пыли у мишени, значит попал. Тем же самым занимался Бил, но более искусно и с явным интересом. Но спустя пару магазинов, мы просто начали палить по мишеням. Мы с Билом, стреляли довольно-таки неплохо, даже хорошо, учитывая, что в бою в основном огонь введется на подавление. Того же не мог не оценить мимо проходивший взводный. — Вы из какого батальона? — хоть на нас и была полевая форма, но каких-либо знаков отличий на ней не было, ни фамилий, ни вид войск. — Мы из развед отряда. А что за бригада, вам знать не надо — он очень сильно покосился и по нему было заметно, что он очень зол, но в самую последнею секунду успокоился и ушел. Закончив пристрелку наших винтовок, мы сходили в оружейную и забрали по глушителю. Ведь, если мы там начнем палить со своих M4, то за нами выдвинется как минимум Польская кавалерия. Не меньше. Различить звук выстрела 7.62 и 5.56 несложно, если советский патрон напоминает сильный хлопок с раздающимся эхом, то наш натовский похож более на мягкий треск.

Оставались считанные часы до высадки. С пилотом разведывательного вертолета договорились о готовности в одиннадцать вечера. Днем, на фоне пустынного рельефа, черный летающий вертолет существенно бы выделялся, но в темное время суток он был бы подобен картине «Битва негров в пещере глубоко ночью». И вот уже вечер, мы собирали все самое необходимое, вес нашего снаряжения чуть ли не достигал нашего собственного. Но мы, понимая, что так далеко не уйдем, выложили все лишние. Бил врубил «Falling To Pieces», тем самым пытаясь сымитировать сцены подготовки рейнджеров и дельты к атаке в Сомали из фильма «Черный ястреб». Смешной, однако. — Вообще то, я сам хотел включить эту песню — когда она закончила играть, я включил «We’ve gotta get out this place». — Вьетнамом навеяло, дружище — сказал Билли. И черт, и вправду навеяло Вьетнамом. При подобных операциях хорошо бы не мыться неделю и не одевать чистую одежду, потому что запах мыла и стирального порошка отпугивает животных. Но мы само собой надели свежую полевую форму. Бронежилет, подсумки и ранец уже оказались на нас со всеми боеприпасами и прочими необходимыми вещами. В очередной раз, я проверил на мне ли пластина и магазины в разгрузке. Одел ПНВ на шлем и еще раз все проверил. Я зарядил магазин в свою винтовку, но патрон в патронник досылать не стал, подумал сделаю это в вертолете. Я выключил музыку. — Ну что в ад, дружище? — спросил я и кинул свой оскал в сторону друга. — В ад, дружище — посмеявшись ответил он. Мы выбежали из барака, на вертолетной площадке нас ждал генерал. — Расклад вы знаете, инструктаж я пилоту провел. Мы просто кивнули и забежали в птичку. Это был небольшой разведывательный вертолет, для нашей задачи он подходил идеально. Именно тот на котором мы летели, был оснащен ракетами «Hydra» и M-134, грозное вооружение, особенно против пехоты. Пилот включил винты, сложный механизм начал приходить в действие, спустя пару минут мы взлетели. Открывался прекрасный вид на базу и на все близлежащие окрестности, с каждой секундой, мы все больше и больше взмывали вверх. Пилот был толковый и это мы с Билом поняли сразу. Мы летели двадцать минут. Все было спокойно, и я вспомнил, что не взял GPS. — Бил! Ты взял GPS — прокричал я ему. — Знал, что ты забудешь, вот держи — ответил мне он. Мы уже были близко к месту высадки. И как откуда ни возьмись, на нас навелись с ПЗРК. — Спокойно ребята — сказал нам пилот. Куда уж спокойней, твою мать. — Я увернусь за тем холмом. Теперь нам оставалось только надеяться. Оглянувшись, я увидел летящую за нами ракету. — Черт, твою мать! Но в самую последнею секунду, пилот просто увернулся. Для нас счет возможно шел на секунды, но для нашего пилота, судя по всему, на миллисекунды. Все бы ничего, но нас навелись еще раз. И вот тут он выпустил ИК ловушки и скрылся за холмом. Вертолет развернулся, выполнив маневр, пилот поднял его выше холма. Я хорошенько пригляделся и увидел вдалеке легко бронированный грузовик, но он был очень далеко. Пилот начал выпускать НУРСы в его строну. Ракеты за считанные секунды преодолели дистанцию и поразили цель. Грузовик накрыло взрывом. Я достал бинокль, опустил ПНВ и через него вгляделся в место взрыва. Те ребята, что целились в нас со своих Игл, раскидало по всему полю. Не произнеся не единого слова, он продолжил лететь дальше. Я подумал, что наша операция сорвалась к чертям, собачим, я хотел сказать пилоту, чтобы тот возвращал нас обратно на базу. — Все хорошо ребята, они не вызовут подкрепление. Мне с ABAKCов передали, что это единичное средство передвижения, что базировалось тут. Бил был не много в шоке от происходящего, ибо все, мы уже раскрыли себя. Необходимо возвращаться, но нет, что-то неумолимо тянет нас туда. И вот, мы уже достигли места высадки, пилот приземлился. — Ну все, удачи ребята. Мы выпрыгнули из вертолета, пилот нам помахал и полетел обратно на базу. Нам необходимо было отбежать на милю от места высадки, к месту базового лагеря. — Чокнутый, не кажется тебе? — спросил Бил. — Есть такое, да. Небольшими перебежками, мы добежали до базового лагеря. — Ладно, доставай карту — запыхавшись сказал я. Нам два километра на север, а потом сообразим. — Хорошо — ответил Бил. Мы решили сделать небольшую передышку и съесть по батончику. К счастью, мы захватили с собой много шоколада для быстрой энергии и бодрости. Мы ели шоколад и запивали его водой. Было довольно-таки зябко, но мы знали, что днем будет пекло во всех смыслах. Нам было необходимо войти в город до рассвета, то есть при покрове ночи. Аль-Алам представлял из себя небольшой городишко со складом на отшибе. Мы решили войти с противоположной стороны, благо, то место, через которое мы собирались войти, было практически сравнено с землей. И мы надеялись не встретить там, какое-либо сопротивление. Но, что с другой частью города, которая не была сильно разрушена и что там творилось, мы знать не могли. Разведка докладывала лишь о небольших скоплениях пехоты, о технике и речи идти не могло. Доев свой шоколад, мы выдвинулись. Я глянул на часы и нажал на кнопку подсветки, на них высветилось час ночи. Бил шел сзади, но параллельно мне. Он следил за тылом, а я за всем, что спереди. Мы даже словами не обменивались, чтобы не скомпрометировать самих себя. Легким шагом мы медленно, но уверенно двигались в сторону города. Я жестом показал Билу, что мы устроим здесь привал. Мы были возле большого камня на холме среди одного одинокого дерева. Включив GPS, я подумал, что могу выдать нас синим свечением экрана, но поблизости не было ни души. — Уже два часа ночи — шепнул Бил. — Нам еще идти десять километров, к рассвету должны успеть — прошептал я ему. Он сидел прямо напротив меня и когда я ему хотел что то сказать, то просто наклонялся и говорил ему в ухо. Закусив шоколадками и запив водой, мы просидели десять минут и решили пойти дальше. Живописное это все-таки место. Бескрайние степи, желтые до безобразия пустыни, как красиво — подумал я. Мы шли будто бы в каком-то фильме. Два парня с винтовками на фоне пустыни. Адреналин вперемешку с эндорфином — вот, что питало нас. У меня в голове играли песни, что идеально подходили под окружающую меня обстановку. Готов поспорить, что тоже самое ощущал Бил. Но нам было не до летания в облаках, мы должны были следить за всем. За каждым движением, что сможем уловить, за каждый звуком, что сможем услышать. Успеть отреагировать на внезапную атаку, либо успеть отступить и убежать. Нам приходилось думать на несколько ходов вперед, ибо в противном случае, мы бы не смогли думать вообще.

Иногда мы осматривали окрестности при помощи ПНВ. И когда мы минули первые пять километров, на часах было три часа с чем-то. Пора было уже устроить привал и передохнуть минут пятнадцать, чтобы потом совершить очередной рывок. Я тихо встал, не издав ни звука. Светало обычно в этих местах где-то в шесть- семь часов утра. Ну мы должны были попасть в город, пока еще было темно, дабы дать себе фору. Я кивнул Билу, а он мне в ответ. Мы пошли дальше, теперь остались считанные километры до нашей точки назначения. И что мы встретим, когда достигнем ее? Что нас будет ожидать там? Я шепнул Билу, что мы должны успеть дойти до города за час, он опять кивнул. Сотни мыслей проносились у меня в голове. И я вспомнил, что не дослал патрон в патронник, черт. Я тихонько оттянул затвор. Щелчок! И патрон в патроннике. Бил резко обернулся, осмотрел меня всего с ног до головы, но жестом я ему показал, что все в порядке. Не знаю, как я мог забыть сделать это еще тогда в вертолете, если уж ты идешь на войну, то не забудь к ней приготовиться. И ведь со мной мог случиться «щелчок мертвеца». — Какого черта, Нил. «Забыл зарядить?» — прошептал мне Бил. Да, бывает, к счастью, боестолкновений еще не было. Спустя пару ярдов, я услышал, как Бил начал, что-то напивать себе под нос. — «Me gusta marihuana, me gustas tu… Me gusta la Montaña, me gustas tu… Me gusta la noche… Me gustas tu…» — Чертов камикадзе, Бил, это же наша с тобой песня. Эх… Было время…

Мы были близко к городу, на часах было уже четыре, теперь необходимо было быть каждуюсекунду на чеку. — Бил, если верить GPS, то мы в двух километрах от места назначения. Передай штабу, что нужен беспилотник. — Хорошо — ответил Бил, и мы остановились за кустом, чтобы он достал радиостанцию. — Нас не запеленгуют? — спросил я. — Они о нашем существовании, даже не подозревают, да и вряд ли у них есть такое оборудование. И вообще я через спутник связываюсь, так что все хорошо. Ну я надеюсь. — Прием Виски-Хоутел, это группа Чарли-Зулу два шесть, прием. Говорит группа Чарли-Зулу два шесть, запрашиваю разведку с беспилотника. Мы находимся вблизи Аль Алама, прием. Повторяю, это группа Чарли-Зулу два шесть, мы находимся вблизи Аль Алама, запрашиваем разведку с воздуха, прием. Послышался мужской голос. — Виски-Хоутел на связи. Вас понял, Чарли-Зулу два шесть, высылаем вам дрона, ждите десять минут, подтвердите Чарли-Зулу два шесть, прием. — Подтверждаю Виски-Хоутел. — Нил, через десять минут у нас будет БПЛА. Без разведки, мы даже туда не сунемся.

Спустя десять минут, Бил связался со штабом. — Чарли-Зулу два шесть, передайте ваши координаты, прием. Заранее отметив нас на карте, он продиктовал координаты. — Шестьдесят пять градусов, тридцать семь минут, пятнадцать секунд северной широты, прием. — Принял, Чарли-Зулу два шесть. Дрон находиться в вашей зоне. Все сведения передадим через две минуты. — Ну что? — спросил я, нервно покосившись на Била. — Две минуты — протянул он. — Прием Чарли-Зулу два шесть, мы вас видим, ближайшие несколько километров не наблюдается каких-либо скоплений противников, можете действовать по намеченному плану. При чрезвычайных ситуациях докладывайте немедленно, конец связи. — Все Тип-Топ, если верить штабу, Нил. — Тогда пошли, заждался нас уже этот Аль Алам. — В ад, дружище? — В ад — мы стукнулись кулаками, встали и переглянулись друг на друга, понимая, что нас ждет. Мы пошли дальше, силы были возможно на исходе, но кроме того, как идти вперед нам не оставалось. Я держал оружие на готове и был готов начать палить во все, что сможет издать звук в нескольких метрах от меня. Когда идешь туда, откуда не сможешь выбраться, кроме страха и ужаса больше ничего не ощущаешь, но что-то подсказывало мне об обратном. Ибо это все судьба, я обязан буду выбраться из этого чертового Аль Алама. Мы даже зайти туда не успели, а уже накатывает, может поэтому мы здесь чужие и нам не выиграть эту войну. И даже если мы перебьем всех их солдат, они ни за что не остановятся, лягут и умрут, укрепят своими телами фундамент режим кровавого диктатора. Нельзя идти войной против тех, кому ничего терять. Вьетнам тому подтверждение.

Метр за метром, километр за километром, мы становились ближе к этому месту и с каждым шагом все больше и больше пахло смертью. Медленной, быстрой — не важно, пахло смертью. То же чуял Бил, он посмотрел на меня и нам хватило пары секунд, чтобы понять, о чем мы думаем. — Последняя миля — сказал я. — Черт, слишком тихо — протянул Бил. На горизонте уже виднелся город правда разглядеть его можно было только через ПНВ. Мы двигались быстро, но тихо, практически легким бегом, но услышать нас и еще разглядеть было очень сложно. На часах было пять, потихоньку дело двигалось к рассвету, надо прибавить шагу. Вдруг из-за холма появились две тени, два непонятных силуэта двигались в нашу сторону. Мы тут же скрылись за большим камнем, я выглянул и увидел, что это были два боевика в платках и одного из них руках было что-то округлое. Меня будто бы поразила пуля, когда я понял, что это чья та голова. — Мы не будем их убирать, но, если они слишком близко подойдут, то все-таки придется — шепнул я Биллу. — Одень глушитель, будь готов. Целься в продолговатый мозг. Как бы нам того не хотелось, события идут своим чередом, а уж эти ребята и подавно. Я включил ПНВ, одел глушитель, вначале они были от нас в метрах десяти, ну а теперь в двух-трех. Они конечно же не могли знать о том, что тут сидят два творца истинной демократии. Они были слишком близко, не заметить нас уже было невозможно. Жестами я показал, что он убирает левого, а я правого, того, что с головой. Все произошло быстро, они даже среагировать не успели, подобно руке ювелира, высекающей бриллиант, я вскинул винтовку и точно прицелился в продолговатый мозг мерзавца. Продолговатый мозг находиться чуть выше уровня шеи, являясь непосредственным продолжением спинного мозга, но, чтобы поразить его спереди, со стороны лица, нужно целиться чуть выше губ, чуть ниже носа. Хотя в моем случае не важно попаду я в продолговатый или нет, это не важно, я все равно его убью, даже просто попав в голову. Мы с Биллом синхронно вскинули винтовки, прозвучал тихий хлопок и звук возвращающегося затвора моей и его винтовки. Мы сделали по выстрелу, но прозвучали они, как один. Два боевика тут же упали, над их головами рассеялось маленькое розовое облачко крови. Голова, что держал тот боевик упала и покатилась к моим ногам. Я заметил цепочку, за которую он держал голову. — Черт! Это жетон, твою мать — крикнул я. Бедолагу звали Джон Грейс, это был голубоглазый юнец с русыми волосами, видимо он из тех, кто попал в плен, не хочу даже думать, что он пережил, а где его другая часть, черт…

Бил посмотрел на голову, я снял жетон, мы оттащили тех двоих за камни и хорошенько просмотрели их карманы в поисках карт и все прочего, само собой у них ничего не было. — Его звали Джон, он был рядовым, католик. Дружище, ты не заслужил такой смерти на этой чужой земле, но я уверен, что твоя душа находиться в куда более лучшем месте, чем это — сказал Бил, приклонившись на колено, мы встали и кинули салют. Я мог бы сказать, что у нас нет времени на такие нежности, нам надо идти, черт, уже тошно от этой операции. Мы не могли не сказать пару слов, я условился, что не оставлю этого парня тут. Я достал из ранца кусок ткани из одеяла, положив туда жетон и голову, я замотал и положил обратно в ранец, к счастью, там было еще место. — Он ведь на этой жаре гнить начнет — сказал Бил. — Тогда нам надо побыстрей закончить эту чертову миссию — выругался я. — Нервы уже ни к черту, мать твою, пойдем уже — сказал я и мы пошли дальше.

Осталось пол мили, в окрестностях стали виднеться небольшие дома пастухов, но без самих пастухов, на некоторых их ник виднелись дыры от пуль и следы шрапнели. Мы не могли знать сидит там кто или нет, но и видно нас не было, хотя уже солнце готовилось выйти из-за горизонта. Уже оставалось двести ярдов, начинались появляться постройки, что хоть отдаленно могут напомнить город. Все они практически лежали в руинах, были разбомблены, сожжены и так далее. Людей мы практически не видели, никто еще не ходил по улицам в такую рань, если конечно было бы кому ни будь. Мы очень аккуратно двигались по улицам, проверяя каждый угол, вот тут ты должен довериться своему напарнику, а твой напарник должен довериться тебе. Ты обязан быть готов прикрыть спину его, а он твою, все строиться на совместной работе, только кооперация сможет спасти нас в случае непредвиденной ситуации. Только вместе мы могли забраться в самые дебри и выбраться оттуда живыми. Теперь мы оказались в городе, кроме как обгорелых пустынных домов, нас больше ничего не окружало, ни единой души. — Черт, где все? — спросил сам себя Бил. Мы двигались дальше, каждое окно из которого могло вылезти хоть что то, осматривалось мной из прицела винтовки. Вдалеке мы услышали звук приближающегося грузовика. — Давай в этот дом — сказал я Билу. Мы мигом сиганули туда и стали дожидаться транспорта. Ваз набитый боевиками проехал мимо нас, как мы смогли увидеть, они везли боеприпасы. — Никаких скоплений, твою мать, если мы еще посидим, то их тут будет больше, чем людей в армии Хо-Ше-Мина — подумал про себя и аккуратно высматривал уезжающий грузовик. Глянул на часы и там было уже шесть, солнце начало потихоньку выходить. Мы вылезли из полуразрушенного здания и пошли дальше в противоположную сторону от грузовика. — Бил, нету тут противников, нету, ага, конечно. — А ты что видел тут противников? — шутливо отозвался Бил. Вон видишь, на твои шесть часов, неплохое здание, со штабом свяжемся. — И что же они сделают. — Давай сделаем это пока совсем светло не стало — ответил мне Бил. Мы легкой перебежкой выдвинулись к тому зданию, что указал нам Бил, судя по всему, это был отель до того, как началась война и гражданским пришлось покинуть его. Но путь к нему лежал через ярдов сто и через узкие улочки. — Почему именно оно, скажи мне — спросил я. — Обзор там хороший, не смотря, что оно всего лишь пятиэтажное, может оттуда вызовем кавалерию и положим конец этому дерьму.

— Идея возможно хорошая, лишь бы нас не убили. — сказал я и мы пошли к отелю. Ноги уже знатно подустали, стоило бы сделать передышку. Хоть мы и не ушли в глубь города, но дома были в основном разрушенными и почерневшими от того, что на них сбрасывалось. Мы страшно запыхались, когда оказались возле отеля, проверив все в округе своим пристальным взглядом, мы вошли в отель. Никого не было в этом городе кроме нас, тех двоих и того грузовика с теми ребятами. — Может тот грузовик поехал за теми двоими? — спросил Бил. — Черт его знает — отозвался я. — Если да, то нам будет очень несладко. Все пять этажей были пустыми, ни столов, ни стульев, ни единого намека на какую-либо мебель, оборудование и так далее. Создавалось ощущение будто бы все, те, кто были тут, просто собрались и бросили все и так не только с этим отелем, но с той частью города, что мы обошли. Мы окопались на пятом этаже в одном из номеров, с которого просматривалась львиная часть города. Да, генерал был прав, поработали тут птички хорошо, все более или менее целые дома можно было пересчитать по пальцам. Уже светало, надобности в ПНВ уже не было, я снял ранец и первым, что я в нем увидел — это голову того парня, но я не обратил внимания и сложил туда прибор. Мы достали по пайку и решили перекусить. Мне досталась фасоль с мясом по-мексикански, а моему другу курица карри с рисом, достав пакет, в который заливалась вода и по средством химической реакции выделялось тепло, мы разогрели свою еду. Держа винтовки на готове и поедая свой завтрак, мы были, если, что быть готовыми к перестрелке, если кто-то к нам заявиться. — Чертов карри, какая гадость, ну рис с курицей — это еще вкусно, но карри, не люблю индийскую кухню — пожаловался Бил. — Мне повезло, я фасоль люблю — отозвался. — Ах ты гад — шутливо сказанул Бил. Немного посмеявшись, Бил вытащил радиостанцию.

— Говорит Чарли-Зулу два шесть, докладываем о обстановке в секторе места назначения, никакой сверх активности не наблюдается, прием. — Говорит Виски-Хоутел, вы посетили гнездо? прием. — Ответ отрицательный Виски-Хоутел, что насчет нашего дрона Виски-Хоутел, прием. — В секторе места назначения все тихо Чарли-Зулу два шесть, можете действовать по назначенному плану. — Вас понял Виски-Хоутел, конец связи. — Проверяем склад, если и там все тихо, то вызываем наших, таков наш план — сказал я. — А если нет? — спросил Бил. — Бежим отсюда со всех ног, прося об эвакуации — ответил я.

Глава 6

Спустя десять минут, как мы поели и отдохнули для очередного марш-броска, со стороны склада начали звучать выстрелы. — Слышишь откуда, с южной стороны работают. Черт, а ведь там склад. — Слышу, но это не по нам. Кажется, просто в небо стреляют, будто бы ликуют от чего-то. — Отсюда не видно — доложил Бил. Прежде чем покинуть отель, мы просмотрели все окрестности, что просматривались через бинокль, никого нет, даже гражданских. Я глянул на часы, там было семь и было уже достаточно светло, чтобы нас заметить бегающими по улице, но меня это не смущало. И вот минув первый этаж, мы идем по улице, осталось три километра, если верить GPS и карте. Меня поражали эти пустынные дома, извешанные коврами и профлистами вместо крыш, хотя и попадались с обычными крышами. Столбы, что были воткнуты повсюду с проведенными телефонами линиями. Но, что нас нервировало, так это балконы с квадратными перилами, сделанные из самана, а сами дома были глинобитными, хотя и попадались «Мудхифы». Балконы на втором этаже, можно считать, что идеальная точка, с которой просматривалась вся улица и мы в том числе и что больше усложняло ситуацию, мы не могли знать, кто и с какого балкона начнет по нам стрелять, пока само собой кто ни будь не начнет по нам стрелять. Что-то было в этих незамысловатых постройках, какой-то дух, сила, мудрость, которую нам не понять. Культуру, которую нам не понять Людей, которых нам не понять. И не смотря на все это, не смотря на, то, что мы были чужаками, мы шли не переставая. Единственное, что могло остановить нас — это лишь свора голодных на кровь головорезов.

В городе было тихо, как никогда. Мы уже были на полпути к складу, но вдруг мы услышали звук приближающихся машин. — Опять — буркнул себе под нос Бил. Но машины становились все ближе к нам и решили зайти в один из домов, который был пуст, в принципе, как и все остальные. Это был джип и один небольшой советский грузовик и в грузовике находились три человека с мешками на головах. — Черт, это пленные, наши, наверное. К нашему чудесному везению, они остановились в нескольких метрах от нас. В грузовике сидело два боевика, а в джипе шесть. Справились бы мы с шестью? Не знаю, но, если мы нападем неожиданно, то шансов у нас было бы побольше. Знал я наверняка, что вступать в бой будет бессмысленно и вдвоем мы вряд ли сможем их одолеть. Боевики вылезли из своих машин, один из них достал стремянку из грузовика. Я заметил, что у двоих были РПГ и у остальных арсенал был, мягко говоря, не из бедных. У каждого на голове была завязана арафатка и у каждого имелся при себе бронежилет с разгрузкой и подсумки под гранаты. — Черт, крутые боевики, видимо пришли казнить пленных, черт — подумал я. Один стал выпинывать узников с Калашниковым в руках, а второй ему помогал. А тот, что был со стремянкой уже достал веревку, а другой камеру. — Нил, они повесят их, мы должны вмешаться и плевать, что это поставит операцию под угрозу — шепнул мне Бил. — Да знаю я, если этих ребят, где то ждут, то нам может хорошенько не поздоровиться. — Плевать! Это наши, смотри это полевая форма, черт, это же рейнджеры на нашивки смотри. Один из боевиков снял мешки с голов пленных. Перед нами оголились головы двух белых и одного латиноамериканца. Тот араб, что был с камерой начал снимать всех троих и тот, что снял с них мешки подошел к ним. — Ну что миликанец, готов умереть за свой родина — проговорил боевик с сильным акцентом. — Пошел ты! — сказал латиноамериканец. — Пошел ты! Миликанец, ты умрешь, и ты умрешь, и вы все — прокричал араб, пока в этот момент его держал в объективе другой. Остальные ребята, судя по всему, были уже не в состоянии как-либо реагировать на все происходящее. — Да и хер с ними, я беру этих троих, а ты тех, работаем — сказал я и указал Билу, кого ему убрать. Теперь мы должны были убить шестерых, три цели стоящие в ряд в нескольких метрах, несложная задача, учитывая, что эти ребята не ожидали ничего такого и благо у нас были глушители, как я благодарил себя, что не забыл их взять, ведь, если мы бы промахнулись, эти ребята не сразу бы поняли откуда по ним стреляют, что дало нам несколько секундную фору для нового, но уже смертельного выстрела. — Огонь! — сказал я. Мы сделали по выстрелу в каждого в область головы, чтобы не ожидать ответного сопротивления. У нас заняло это пару секунд, пять бедуинов рухнули на землю, но на ногах стоял, тот, что был оператором казни. Он начал ругаться на арабском прежде, чем Бил добил его. Я подбежал к пленным, достал свой штык и начал освобождать руки каждого. Бил следил за тылом, а я помогал ребятам. Они были ошеломлены и судя по их лицам уже понимали, что им конец, но такого исхода из никто не мог ожидать. Молодой парнишка, что был тише всех начал плакать навзрыд. — Господи, я уже думал, что умру — это было все, что он сказал. — Ребята, откуда вы взялись? Вы их какого батальона? — вопросительно на нас посмотрел самый старший из всей троицы. — Времени нет объяснять, я Нил, а он Бил, мы оба капитаны. У вас нет обуви, снимите ее с этих ребят и снаряжение тоже, противотанковые мы с Билом возьмем. Подсумки, разгрузку, бронежилет, даже шарфы, они тоже пригодятся.

— Так точно, я капрал Кауфман, это мое отделение, по крайней мере, то, что от него осталось. — Я сержант Гонсалес. — Я рядовой Аллен — сказали парни все по очереди. — Так, быстрее, нас могут заметить, калаши не забудьте взять — сказал Бил обращаясь к троим. Мы с Билом снимали РПГ и тандемные снаряды с бедуинов. — У этих двоих магазины возьмите — сказал я, махнув на них рукой. — Черт, вы наши спасители — проронил Гонсалес. — Быстрее — буркнул я. Все четверо уже успели снять все с бедуинов, но ногах они еле держались. И я должен был решать, что нам делать. Мы могли взять джип, но куда бы мы поехали и всяких «что, если» у меня в голове было много. Но принимать решение нужно было быстро. — В машину ребята, в машину. Отъедем чуть дальше и потом решим, что делать. Вы как, ходить можете? — Все порядке, мы справимся — ответил капрал. — Тогда в машину.

Мы все сели в джип, к счастью, водитель не додумался забрать с собой ключ. Я провернул стартер, и автомобиль набитый шестью людьми пришел в действие. Я достал карту и GPS, сориентировавшись на местности и поняв, где мы, я решил проехать пару улиц по направлению к складу и засесть в каком ни будь из домов, связаться со штабом и понять откуда тут пленные. — Накиньте шарфы — сказал я. — Как вы тут оказались? — спросил Гонсалес. — Мы развед отряд, нас послали, чтобы удостовериться, что сюда можно отправлять кавалерию — протянул я, глядя на карту. — Развед отряд? Но ведь вас только двое — задался вопросом рядовой. — Для всякой работы нужен лишь один, но правильно подобранный инструмент, а как ты можешь поглядеть их тут целых два. — Вы из дельты? У вас нашивок нет, шевронов тоже, вы из какого подразделения — полюбопытствовал рядовой. — Меньше знаешь, Аллен, крепче спишь — ответил ему Бил. И только сейчас я заметил, какими побитыми были ребята. Синяки, шрамы, царапины были словно усеяны их лица, и я не заметил, когда освобождал их от веревки, что у капрала были подрезано ахиллово сухожилия на левой ноге. Стоя прямо перед ним, я не заметил, как он сильно хромает. — Капрал, вы как — поинтересовался я. — Все хорошо, за меня можете не беспокоится — резко ответил он. — У вас, что-то с ногой, вы сильно хромали. Бил, вытащи аптечку, осмотри ребят. — Так точно — сказал Били и потянулся за своим ранцем, чтобы вытащить набор. Мы проехали пару улиц, как обычно никого не было, что нервировало меня больше всего. Мы остановились у гаража, соединенного с домом. — Никого нет, Бил открой ворота, я машину загоню. Бил открыл дверь и вышел к гаражу попутно осматривая все окрестности и все, что окружало нас. Дом был пуст, брошен, забыт, но мы решили расположиться именно в нем, до склада оставалось всего ничего. Я попросил Била связаться со штабом доложить о ситуации и спросить, какими будут наши дальнейшие действия. — Так начнем с того, что, как вы попали в плен — спросил я и протянул ребятам по пайку. Первым ответил капрал, поведав нам, что он был одним их взводных в том конвое, что должен был войти в город. — Потерь было слишком много и многих ребят взяли в плен, как меня, например, но мне, то еще повезло, меня не убили на следующий день, как некоторых. — А что со остальными. Есть еще пленные? — Не знаю, нас троих держали в подвале, приносили воду и иногда рис вперемешку с песком, грязью и бог знает, чем еще. Когда мы сидели в подвале, то часто слышали звуки пролетающих самолетов и непрекращающихся бомбардировок. Эти арабы каждый раз сильно злились с приближением наших птичек, хотя нас это очень сильно радовало, но всегда после таких вылетов они шли избивать нас. — Еще они показывали видео с жесткими расправами над нашими, господи — начал сержант Гонсалес. — Штаб говорит, чтобы мы действовали по плану —, нервно проговорил Бил, что зазвучало как удар в печень со стороны штаба. — Черт, а организовать эвакуацию не судьба. — Я запросил, но мне отклонили. — Твою мать — пронеслось у меня в голове.

— Вы знаете, почему так пусто в городе? — посмотрел я на капрала. — Не знаю, но могу предположить, что наша авиация устроила тут, такой ад, что местным, кроме того, как убежать куда подальше, больше ничего не оставалось. — Почему так вышло с вашей колонной — спросил я. — Их тут было слишком много, они знали, что мы придем, они знали все наши тактики, маневры, приемы, которыми мы пользуемся. И поэтому на крышах повсюду были бойцы с РПГ, было много противотанковых мин, которые хорошо справлялись с обычной легко бронированной техникой. Мы пришли думая, что у них кроме старых Калашников больше ничего нет, хотя и вправду, кроме Калашников и противотанковых у них ничего и не было. Мы плохо подготовились и в тот день разведывательные птички были на ремонте, так что никто нас не мог прикрыть. — Склад, вы, что ни будь о нем, знаете. — Он, то и был нашей целью, командование хотело перекрыть кислород Саддаму, оставить его армию без оружия, ведь другие склады были разбомблены с воздуха. — Почему этот не разбомбили. — Дело не только в складе, этот город — не плохая стратегическая точка. Это тыл Тикрита и склад с оружием с массовыми скоплениями боевиков. Последний рубеж для армии Ирака, поэтому они так крепко держаться за него. Но после бомбежек, как я понял, они постигли один простой факт, им уже больше не победить в этой войне. — Парни, нам придется двинуть в район склада, мы как разведка должны удостовериться, что все хорошо. — Что — вскрикнул рядовой Аллен — Я не вернусь туда ни за что. — Рядовой! Это приказ начальства — крикнул Бил ему в ответ дабы поставить его на место. — Думаешь мне есть дело до этой войны, до этого приказа, до этой страны? Я просто хочу домой — сказал Аллен с чувством полной опустошенности, и я почувствовал, как ему плохо, в глазах у него была только пустота и больше ничего кроме нее. — Ты думаешь это волнует тех, кто сверху, твою чувства, твои мысли — брякнул Бил. — Мы не более, чем расходный материал и это я знаю, как никто другой. — Тогда хватит ныть я тебе говорю, намотай сопли на кулак, взведи винтовку и иди уже вперед наконец, черт тебя дери. Ты Гонсалес, ты можешь идти? — вопросительно посмотрел Бил на него. — Все в порядке Сэр, если так надо, то я пойду с вами. — За гражданство ты куда угодно пойдешь — подумал я и сразу выкинул эту мысль из головы. — Тогда проверьте оружие, магазины, поешьте и передохните не много — сказал я, протянув воды капралу — И мы выдвинемся в путь.

Я подошел к радиостанции и вызвал штаб. — Виски-Хоутел, вызывает Чарли-Зулу два шесть, запрашиваем разведку с воздуха, прием. Повторяю, Виски-Хоутел вызывает Чарли-Зулу два шесть, запрашиваем разведку с воздуха, прием. — Говорит Виски-Хоутел, в данный момент беспилотник находиться на дозаправке, ожидайте его через пятнадцать минут, конец связи. — У нас есть двадцать минут, сидим тихо.

Ничто так не досаждало, как ожидание. Ожидание смерти, ожидание важного в жизни события, ожидание нового дня. И ведь никогда не угадаешь, что он принесет и ведь понимаешь, что не можешь ровным счетом ничего контролировать. Мой, друг Бил, вот, что его ждет дома. Жена, дети, собака — это, то, ради чего он живет, но как ни парадоксально он все равно тут, не у себя дома. Ну что насчет меня, я просто застрял между началом и концом, между точкой дня и концом ночи. Я словно человек, что жив и мертв — одновременно. И ради этого я проживаю каждый день, чтобы оказываться всегда на грани, краю за которым меня кроме смерти больше ничего ждать не может. И это мой потолок, мой максимум, мой апогей, которого я достиг. Вот Бил, он любит свою семью, если она, конечно, у него есть, но я знаю, что он ни за, что бы не променял свою работу на обычную жизнь. Может он из тех ребят, что чувствуют себя живыми, когда смерть смежит им глаза. А обычная жизнь им просто скучна и неинтересна. Они ненавидят это еле тянущиеся время, быт и обыденность вещей, через которые приходиться проходить. Но я не такой, все время нахожусь в неком ожидании, я понял, что перестал приносить в этот мир добро. Я яд. Я отрава. Прости меня Эмили, я не смог стать, чем-то более стоящим и достойным для тебя. Не было и секунды, чтобы я не подумал о тебе. Твои руки, настолько бархатные и белоснежные, но в тоже время достаточно сильные, чтобы ты могла сжимать мою руку. Как бы я хотел ощутить твои руки в своих. Как бы я хотел видеть твое прекрасное лицо. То время, что мы провели вместе — это было что-то, что нельзя описать словами, но тебя уже больше со мной нет. Ты покинула меня и в тот день умерла частичка меня. Твои волосы, ничего красивее я не видел, а твои глаза и твой взгляд… Я не забуду, никогда…

Я летал в облаках и сам понимал это. Мне надо было думать, что делать дальше, но я уже такой хер забил на эту армию и страну в целом. Но от меня зависели жизни людей, мои решения определяли будем ли мы жить в следующие двадцать четыре часа или нет. И что в итоге, нас пятеро, один еле ходит, у другого ПТСР, а Гонсалес, думаю на него можно рассчитывать. Я снял магазин винтовки, двадцать четыре патрона и еще магазины в разгрузке. На ребятах очень смешно смотрелась Иракская снаряга, а эти замызганные калаши, но к счастью русские умеют делать оружие, так что винотвке это не страшно, ведь машина это надежная, убойная, я бы сам предпочел бы Калашников в самой последней модификации, нашему AR-16. Гонсалес, Аллен с настоящей жадностью поедали пайки и запивали их растворимым тоником. Бедняги, думал я. Господи, лишь бы выбраться отсюда живым. Но кого волновала моя личная жизнь, Генерала Джеймса? Генерала Блэра? Буша? Мы ведь просто пешки на шахматной доске. Если король посчитает, что нужно пожертвовать пешкой, он непременно это сделает. Всегда я завидовал тибетским монахам. Их образ жизни основан на освобождение, духовном просветление, счастливом переходе промежутков в сансаре. А что мы? Смешно говорить, каждый раз диву даюсь, когда слышу выступление политиков. «Войска коалиции уже готовы войти в Ирак, освободить народ и защитить мир от великой опасности» Знаю, что это политика и мне, как простой пешки многого не понять. Но на войнах богачей гибнут бедняки. Ведь наш главнокомандующий просто не договорился с Саддамом и теперь много молодых парней, как с нашей стороны, так и с их, отдадут свои лучшие годы, здоровье, а некоторые и жизни, ради чьих-то приказов и желаний. И никто из нас ничего не сделает, мы так и будем плясать под эту дудку. Хотя некоторые могут начать в нее дуть, но это уже другая история. Я снял шарф с боевика, но наверняка у него есть имя, семья, которая его ждет дома. И эта семья свято верит в, то, что он борется с оккупантами, с врагами и никто из них не усомниться в нем. Они знают, что он делает это все ради них. Борется за каждый камешек, колосок, за каждую травинку, за землю эту. И я уверен, что он без колебаний бы отрубил мне голову, но в тоже время его сердце достаточно наполнено теплом, чтобы любить. Скорее всего я ошибаюсь и не понимаю, что происходит, но черт его дери, мне уже наплевать, я думаю, что не прав и точка. Этот шарф, от него несет потом, пылью, грязью и дешевым одеколоном. Хотя я уверен, от меня пахнет еще хуже.

«Мы учим молодых парней убивать, но их командиры никогда не разрешат им написать матерное слово на обшивке самолета только, потому что — это не культурно»

Пятнадцать минут минули быстро, никто их нас не успел моргнуть и глазом. Парни были с виду очень измученные, но не Капрал, сержант и рядовой, никто из них даже виду не подаст, что якобы устал. Каждый оказываясь в подобной ситуации понимает, что своим нытьем он ничего не сделает, только железная воля способна помочь человеку выжить. Самый простой и примитивный инстинкт — это просто выжить, а что будет дальше и каким ты станешь, это не будет важно, важно только, то выживешь ты или нет. — Собираемся парни — сказал я, ожидая, когда с нами свяжется штаб. Вдруг из станции раздался мужской голос. — Говорит Виски-Хоутел, вызываем Чарли-Зулу два шесть, прием. — На связи Чарли-Зулу два шесть, мы запрашивали разведку с воздуха, прием. — Чарли- Зулу два шесть, над гнездом все чисто, но в двух милях на север от вас, мы обнаружили вражескую зенитную батарею, состоящую из самоходных зениток и небольшое скопление легкобронированной техники, в районе операции все чисто, Чарли-Зулу два шесть, прием. — Вас понял Виски-Хоутел, конец связи.

— Надеюсь вы готовы, иначе вас будет ждать ад и котел для вас там уже давно томиться, не волнуйтесь. Но если вы будете делать все, как надо, то останетесь живы. Я не хочу собирать ваши жетоны, ведь один у меня уже есть. Не знаю, знаете ли вы такого, но его звали Джон Кеннет — я вздохнул и не знаю, как я это сказал. — Его голова лежит в моем ранце — все четверо посмотрели на меня с взглядом полного непонимания. — Двое арабов несли его голову, там за городом, оставить это так мы не могли — никто не проронил ни слова. — Джон? Черт, кажется я его знал — откликнулся Аллен. — Покажи его, может узнаю — и в этот же момент его резко схватил за плечо капрал. — Ты совсем сдурел, рядовой. — Хочешь увидеть, иди сюда — прервал я капрала. — Нил, не стоит прошу, этот парень такого не заслужил — сказал капрал пытаясь меня упросить не делать этого. Я скинул ранец и подозвал рядового. — Твою мать! Господи Исусе Мария и Иосиф. Черт! Это он, тот парень, которого я знал. — Какого черта Нил — вопросительно покосился на меня Бил. — Нервы ни к черту. — Господи, что они творят — сказал капрал. — А что творим мы? — ответил я капралу.

Мы выдвинулись, вышли из дома через гараж. Капрал держался молодцом, не смотря на его ногу. Хоть он сильно хромал, но также понимал, что подведет всю нашу группу, если начнет ныть. Но и героя строить из себя строить не стоит, если ты начнешь скрывать, что не можешь двигаться со всеми в одном темпе, или же тебе плохо, то в таком случае нужно немедленно сообщить об этом, дабы тебе оказали помощь, ведь в противном случае ты можешь сорвать все к чертям собачим. И опять каждое окно, каждый балкон, каждая дверь находилась в нашем поле зрения, на часах было девять, уже прошло два часа, но никто из нас двоих этого не заметил. Генерал говорил о готовности колоны в полдень, если мы успеем проверить город. Половину мы уже прошли, осталось только «гнездо». Мы прошли улицу и встретили одну БМП, но рядом были только члены экипажа. Они заметили нас раньше, чем мы их. Боя было не избежать. — Черт! Приготовились! Огонь! Я зарядил гранату в свой подствольный гранатомет и выпустил прям в одного из духов. Он пронзительно закричал и плюхнулся на землю. Все остальные начали палить по нам. Шансов у них было не много. Но я боялся, что на звуки стрельбы подтянуться другие. Вдруг БМП завелся, судя по всему там до этого кто-то сидел. — Черт! Бил, оставь его без гусениц. — Тебя понял — крикнул мне Бил и снял РПГ со спины и снял его с предохранителя и следовательно хорошенько прицелился. Хлопок и взрыв, теперь у бронемашины на одну гусеницу меньше. Не потерпев такой наглости он начал выпускать в нас снаряды. — Твою мать! Спрячьтесь, твою мать! Мы в рассыпную забежали в близлежащие дома, но он все равно работал по нам. Мы с Билом оказались в двухэтажном доме, а остальные зажаты в маленьком магазине. Мы побежали на второй этаж, дабы заполучить хороший обзор. БМП начал разворачивается, чтобы попробовать разрушить здание в котором сидели капрал, рядовой и сержант. — Черт! Бил, видишь его бок, там боекомплект, стреляй туда. Я снял РПГ со спины, а потом и предохранитель. — Встань параллельно мне, чтобы меня тут порохом не накрыло. — Приготовься! Огонь! Два снаряда попали прямо по боекомплекту. БМП накрыло серым облаком, от попадания броня на левом боку была страшно покорежена, но не успел я ее разглядеть, как из дула пушки вырвался черный дым, всю бронемашину накрыло взрывом, из люка башни вырвалось огромное оранжевое пламя. Экипаж, что сидел внутри сгорел заживо. — Твою мать — сказал я спокойно. Побежали смотреть, что с нашими. — Черт — прошептал Бил будучи завороженным тем, что мы с ним натворили. Мы спустились и зашли в практически полуразрушенное здание. Вывеска и дверь магазина были стерты в пыль, как и половина крыши. Я услышал чей-то вой, пока не понял, что это был Аллен. — Я не хочу умирать, господи прошу — говорил рядовой держась за руку капрала. — Господи… Бил! Наложи жгут, срочно! — крикнул я, когда увидел, что у парня нет ноги. — Снаряд попал… Разорвался… Прямо возле меня — проговорил Аллен с каждым словом все тише и тише. — Держись, черт меня побери, мы тебя вытащим, слышишь! — крикнул капрал держа Аллена за руку. И только сейчас я заметил, как Гонсалес молиться на испанском рядом с рядовым. Бил начал перевязывать ему ногу, но прежде вколол морфий, чтобы тот не мучился от боли и не умер от шока. — Я не хочу, чтобы мое тело осталось здесь… Прошу… Моя душа не сможет найти… Путь… Он сказал это и я увидел, как его жизнь угасает в его глазах, но еще заметил лопнувшие капилляры в его глазах. А где его нога, я оглянулся, господи. Я подбежал к нему и схватил его за руку и заглянул ему в глазницы. Прости парень, что так вышло. Да храни господь твою душу. Теперь ты окажешься в месте лучше этого…

«Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки. Аминь.»

Я помолился у себя в голове.

Бил на меня посмотрел будто бы констатировал смерть, оставалось только посмотреть на часы и уточнить время. Я закрыл его глаза. — Господи, спаси сохрани… Надо идти, пока не приехали еще последователи джихада. Двигаемся — сухо сказал я. — Мы его не оставим тут — жестко отрезал Гонсалес. — Ты его понесешь? Ведь одним из наших я уже обременен. Мы идем, повторяю. — Успокойся Гонсалес, мы его не сможем забрать, только, когда мы проверим склад и вызовем наших, у нас получиться вернуться — убедил Бил Гонсалеса. Капрал! Надо идти — Капрал же в свою очередь держал Аллена за руку. — Кауфман! Надо идти, возьмите винтовку — крикнул Бил. — Хорошо, надо идти — проговорил капрал себе по нос. Мы вышли через заднею дверь. — Вперед, будьте на готове. Я пнул дверь и мы оказались в небольшом дворике. Надо было перелезть невысокий забор. — Черт! Слышите, на мои четыре часа, кажется грузовые машины. Бежим — сказал я всей нашей небольшой группе, но вдалеке я слышал невнятные арабские ругательства с гулом двигателей и горевшим БМП. — Твою мать, сейчас сюда вся польская кавалерия соберется — выругался Бил. За забором был небольшой переулок, а за ним виднелась стоянка. Мы пробежали вдоль этого переулка и завернули на соседнею улицу с которой очень хорошо просматривался БМП, который мы взорвали. — Пикап с ДШК, смотрите — шепнул нам Гонсалес. — И еще два грузовика с пехотой — шепнул в ответ ему Бил. — Тихо уходим отсюда — шепнул я им в ответ. Но как назло, пикап поехал в нашу сторону, зачем ему это было делать мы знать не могли. Если бы он поехал в нашу сторону, то мы оказались бы у него, как на ладони, что не смутило бы стрелка выпустить в нас пару дюжин крупнокалиберных пуль. — Твою мать! Бил! Ты берешь водителя, а я стрелка, когда они подъедут. Пикапу было метров пятьдесят до нас, но вдруг два грузовика выдвинулись за ним. — Черт! Черт! Приготовились, если, что бегите за это здание. Мы стояли за стеной двухэтажки и параллельно нам стояло другая двухэтажка, которую я имел ввиду.

Они становились все ближе. Пикап и два грузовика с крытыми крышами в котором, как я понял сидела пехота. — Высаживайте всю обойму в грузовики и потом кидайте гранаты под бак каждому, но по моей команде и бегите за здание. — Так точно — сказал сержант и капрал кивнул с полной решительностью. Я снял ранец, РПГ и дал Гонсалесу. — Возьми, я потом заберу. — Приготовились. Работаем! — крикнул я. Бил резко вскинул винтовку и хирургически точным выстрелом попал прямо в голову водителю и когда он заметил пассажира сидящего напротив водителя, выпустил тому две в грудь. Я выстрелил три раза в стрелка и тут же запрыгнул на его место, когда пикап был в движении. Грузовик был в пяти метрах от меня, я отпустил винтовку и она слегка касалась глушителем пола, к счастью она была на ремне. Я вынул беруши из нагрудного кармана и одел их так невозмутимо, что водитель грузовика даже и не подумал, что-либо предпринимать. Я оттянул затвор и глянул на ленту и заметил на патронах фиолетово-красный наконечник. Черт, это же бронебойно-зажигательные-трассирующие пули. Я крепко охватил затыльник пулемета и зажал, что есть сил гашетку. Водитель грузовика на какую-то секунду понял, что происходит. Его испугу не было предела, в глазах его был виден самый настоящий ужас. Крупнокалиберная машина тут же пробила два грузовика ехавших в ряд. Я целился прямо в водителя и в кузов в котором предположительно сидела пехота. Каждый выстрел с ДШК раздавался со страшным грохотом, я увидел, как капрал и сержант стреляли по грузовикам. Я сделал небольшую очередь, но и ее мне бы хватило, чтобы оглохнуть, если бы не беруши. К счастью ребята стояли на достаточном расстоянии, чтобы тоже не травмировать слух. Я смотрел на водителя, всего секунд десять назад он был жив и заглядывал меня прямо в душу, но сейчас, если бы мне, кто сказал, что это бесформенная масса — человек, я бы не поверил. — Гранаты! — крикнул я, посмотрев на капрала и сержанта. Они тут же перезарядили свои магазины и подбежали чуть ближе к грузовикам. Синхронно они вытащили по гранате и кинули под каждый из грузовиков, при этом успев убежать. И в тот самый момент я спрыгнул с пикапа и укрылся за ним, чтобы не зацепило осколками. Прозвучало два поочередных хлопка, а потом под каждом из грузовиков зажегся бак. — Бил, помоги вытащить из машины — сказал я помахав рукой. И имел ввиду тела тех, кого мы убрали. — В машину! Отгоним ее подальше, создадим точку для засады, на тот случай, если еще приедут. — Так точно — ответил Гонсалес и кивнул капрал. — Бил! Мы с тобой за рулем, Кауфман, Гонсалес. Вы за пулеметом. На вот держи беруши. И вот еще — сказал я протянув пару сержанту и запасную капралу. — Сержант! Где мой ранец? — Сэр, я его у здания оставил, я принесу — сказал с чувством вины сержант. — Бывает, Гонсалес, и знаешь, можно без формальностей — вопросительно на меня покосился сержант. — Я говорю ты можешь не звать меня сэр. — Это не важно, сэр — ухмыльнулся он и побежал за ранцем. — Черт, вот пацан — посмеялся я. — Быстрее! — крикнул я ему, когда он бежал к машине. — Спасибо, сержант — сказал я и закинул на спину. Черт, последний снаряд для РПГ. Я сел с Билом в машину и мы тронулись. — Видишь тот перекресток, давай туда — указал я Билу и в тоже самое время смотрел в зеркало заднего вида. — Никого не вижу пока что — доложил Бил. — Дай свою радиостанцию — сказал я Билу и он протянул свой ранец. Я хорошенько порылся и нашел. — Знаешь, сейчас не самое лучшее время для этого — сделал замечание Бил. — Черт с ним, надо связаться со штабом. — Говорит Чарли-Зулу два шесть, вызываем Виски-Хоутел, докладываем о боестолкновении в районе гнезда, запрашиваем эвакуацию, прием. — Говорит Виски-Хоутел, в данный момент эвакуация не возможна, прием. — Виски-Хоутел, просим повторно об эвакуации, прием. — Чарли-Зулу два шесть, повторяем, в данный момент эвакуация невозможна, вы находитесь в неподконтрольной территории, прием. — А где мать твою мы должны находиться, запрашиваю разведку с воздуха, прием. — Держите себя в руках Чарли-Зулу два шесть, пять минут и вам будет разведка, конец связи. — Твою мать! Все, что нам дали — это разведка с воздуха. — Но мы ведь еще на заводе не были — сказал Бил. — Да, еще нет — отрезал я. — Мы подъехали к перекрестку. — Вижу, если верить карте, то завод в той стороне — указал я пальцем. — А засада? — спросил меня Бил. — И засада будет, зарули вправо, так пулемет будет смотреть прямо на ту дорого с которой мы выехали. И отъедь чуть вперед, чтобы было расстояние для пулемета. Если никто не объявится, то бросив эту колымагу — объяснил я Билу. Он сделал, как я сказал. Я вышел из машины и подбежал к пулемету. — Вы как ребята? — посмотрел я на капрала и сержанта. — Расклад такой, если кто то объявиться, то я расстреляю его с ДШК, если нет, мы бросаем пикап и бежим к заводу. — К заводу? Это безумие, их там наверняка еще больше, чем мы себе представить сможем — возмутился капрал. — У нас выбора нет и как раз у склада вертолет сможет сесть и он нас заберет уже отсюда. Разведка говорит, что там никого нет. — А если есть? Что, если мы придем туда и нас убьют нахер там — выругался Кауфман. — Если так, то пусть это будет быстрая и легкая смерть — повелительным тоном ответил я. Бил! Свяжись со штабом насчет разведки. А я буду ждать этих тварей. Сержант! К тому зданию, что сзади. Капрал, вы к противоположному. Если их будет много, чтобы у вас был шанс убежать. — А вы? Что с вами. — Мы с Билом не пропадем, уж поверь мне — я скинул ранец и достал оттуда рацию. — Он уже настроен, наш позывной Чарли-Зулу два шесть, просто дойдите до склада и вызовете эвакуацию с воздуха. — Не придется, мы вместе вызовем — ответил капрал. — Бросьте капрал, вам это пригодится — сказал я с некой ноткой сожаления. — Все по местам! Капрал, сержант. — Вас понял, сэр — ответил мне сержант, а капрал просто кивнул. Я подошел к Билу и вопросительно посмотрел на него. — Вас понял Виски-Хоутел, конец связи. Они увидели с беспилотника ту БМП, что мы разобрали, теперь от нее направляются две бронемашины с пулеметами. — Твою мать! Твою! Сука! Мать! — крикнул я при этом пнув колесо пикапа. И хер там мы убежим. Твою мать! Доставай РПГ. Сколько снарядов у тебя осталось? — Два, один заряжен, другой в запасе. — Хорошо, будь готов снести бронемашину, целься в экипаж и стрелка. Желательно в стекло, надеюсь сработает — сказал я и Бил просто кивнул. — Подожди, отгони машину чуть дальше. — Хорошо, понял тебя — отрезал был и тут же ринулся к машине. Заняло у него это не больше минуты. — Давай! Еще чуть. Все хорош — крикнул я. — Нормально? — спросил Бил. — Да. Встанем возле машины параллельно друг другу. Я беру первую броне машину, ты вторую, если не поразим цели, то бежим в соседние ближайшие здания и исправляем ошибку. Бил достал РПГ, снял его с предохранителя и сделал тоже самое. — Приготовились! При виде целей — огонь на поражение! Я посмотрел на Била и он кивнул мне в ответ. Мы так простояли минуту, пока не услышали гул приближающихся бронемашин. Наверно нам повезло, но это была не тяжелая техника, а легкобронированные машины с мощным двигателем для передвижения пехоты. И с турелью в виде пулемета, но менее смертельным это ее не делало. Мы ведь все-таки из крови плоти сделаны и даже после всего пережитого, нас могли убить пули. — Слышишь? — сказал яне сильно громко Билу. Он кивнул. Машины приближались с каждой секундой все ближе к нам. И когда две машины появились на дороге, я прицелился в точку чуть ниже лобового стекла и спустил курок. Вокруг меня поднялся небольшой клубок пыли. После меня выстрелил Бил. Он попал прямо в стекло. Обе машины загорелись, а экипаж обоих машин погиб на месте. Но вдруг у бронемашины, что я попал, начала разворачиваться башня. — Твою мать! Бил! Еще один выстрел! — крикнул я и тут же побежал за пулемет попутно выкинув противотанковую. Бил скинул ранец и тут же достал снаряд и легким движением руки зарядил его в РПГ. Я начал вести огонь на поражение с ДШК, я не был уверен пробьет ли он его броню. Пулемет бронемашины начал стрелять, его практически задевали нас Билом, но в самую последнею секунду Бил попал. Бронемашину окутал серый дым, но потом она вспыхнула, как спичка. — Это бак загорелся! Черт, повезло! — вскрикнул Бил. Повезло — подумал я и вздохнул, но кто знает, что нас там еще ждало. Я взглянул на капрала и сержанта, они стояли в полном недоумении и непонимании, того, что происходит, но были чертовски ради, что мы уничтожили эти две развалюги. — Нил! «Ты в порядке?» — спросил меня капрал. — Все хорошо, со мной и с Билом — ответил я. — Черт надо бежать, пока сюда польская кавалерия не подобралась. Бросаем пикап, он нам уже больше не нужен.

Мы побежали в сторону склада, капрал заметно прихрамывал, но он сам этого не замечал. — Бил, у тебя последний снаряд. — Да, последний. — Хреново, я бы сказал. Я глянул на часы и там было десять с половиной. — Пол одиннадцатого, а мы с вами в такой передряге. — Ничего не поделаешь — сказал сержант Гонсалес. И в эти моменты, я не думал выживу или нет, не думал я и о тебе Эмили. Знаю, ты бы осудила мои поступки, но ты бы все равно любила меня и это я знаю очень хорошо. Я помню те теплые летние деньки, когда мы часто любили гулять по озеру, в парке, лесу. Я уже не помню твоего лица, но я помню твой взгляд. Твой взгляд полный любви, тепла и чего-то более возвышенного, чем это все. В такие моменты я был, где-то в другом месте, не в этом мире, не на этой планете. Мы с тобой блуждали где-то на краю вселенной, ты любила часто говорить о том, как ты бы хотела быть звездой в следующей жизни. Но я всегда тебе отвечал, что ты и в этой жизни звезда. Для меня ты была путеводной звездой. Своим светом, ты озаряла мне путь в густом и полном тьмы мире. Твои губы, твоя улыбка, я не видел ничего красивее тебя. Господи, я в богом забытом месте вспоминаю тебя, дорогая. Ты самое лучшее, что случалось со мной, но я все равно тут, а ты… Когда я говорю с тобой мне становиться спокойней, не знаю почему. Может потому что могу ощутить, хоть что-то связанное с тобой. Хоть, как-то прикоснуться к тебе… Отсюда… Я готов подождать, чтобы встретиться с тобой, забыть об этом убогом мире и просто отдаться друг другу. Я помню мы с тобой говорили о том, куда бы мы хотели поехать. Ты сказала, что хочешь посетить Париж, а я сказал, что хотел бы оказаться в Тибете, я помню, как ты рассмеялась, когда я это сказал. Если бы ты только знала, как ты красиво смеешься, если бы ты только знала, как я тебя люблю. Я не забуду, как мы с тобой слушали рок ночами напролет, все твои любимые группы — стали моими любимыми группами, а я уж молчу про свои любимые группы. У нас с тобой было столько любимых песен, которые мы нарекали своими. Вместе, мы могли слушать их вечно. И когда я был с тобой, я никогда не думал о других девушках, для меня существовала только ты и больше никто кроме тебя. Первая наша с тобой ночь, ты проснулась рано утром и полуголая встала у окна. Было лето и солнце во всю светило на тебя, ты предстала для меня ангелом, что спустился с небес. Ты пришла спасти меня от всей этой грязи, что окружала нас повсюду. Я пустил тебя в такие закоулки свой души, где никто никогда не бывал, кроме тебя. Твои волосы, они были идеальными, ты всегда носила каре и тебе, чтобы быть неотразимой даже макияж не требовался. Природа одарила тебя невероятной красотой. Ты никогда не вступала в какие-либо интрижки, ты всегда была верна мне, а я тебе. И я ценил все моменты проведенные с тобой. Мир просто переставал существовать. Была ты — звезда и я просто человек, который решил прикоснуться к ней. Ты опускаешься мне прямо в руки и сжигаешь меня своим племенем любви. И не смотря на все слова, на все, что я сказал тебе, я там где мне суждено быть. Вдали от тебя. Я думал, что это время будет длиться вечно, но оно прошло, так, будто бы его и некогда и не было. Ничто так не ранило меня больше, чем мысль о том, что тебя больше нет…

Мы были близки к складу, я накинул шарф и посоветовал парням сделать тоже самое. Ожидать чего-то хорошего я не мог, но и перспектива того, что там находиться вся польская кавалерия много радости не приносила. В штабе даже не понимали, что здесь происходит и сама идея, что двое солдат должны прочесать город и проверить обстановку — как минимум звучит не правдоподобно и как максимум является бредом сумасшедшего. Но вот мы в этом городишке, но правда уже вчетвером. О чем думали сверху — для меня останется загадкой. Ради чего мы делаем это, ради чего? Чтобы вбомбить очередной город, убить сотни повстанцев. Мы — цепные псы, как только нам отдают команду, мы тут же вгрызаемся в глотку невинных жертв. Но, что меня больше всего смешило, так это, что некоторые люди настолько проникаются этим, что считают — это нечто почетным и не дай бог, если кто-то скажет, хоть что-то. Если вдруг посмеет посягнуть на честь и славу воинов демократии. «Спасибо за службу, сэр» Как меня трясло в такие моменты, хотелось содрать с себя форму вместе с кожей. Герой не тот, кто оставил свои кишки за несколько тысяч километров от дома, а тот кто готов за гроши впахивать на нелюбимой работе и к тому же запихать все свои мечты куда поглубже, чтобы прокормить семью. Хотя были среди нас ребята, за которых я был готов умереть. Я уже молчу про капитана, который нами командовал в заливе. Если бы он приказал пойти в ад, то я бы непременно пошел. Мы и наши враги прекрасно понимали, что каждый из нас воюет не за свои интересы, но бедуины хотя бы сражаются на своей земле и кто знает, может за нее тоже. Чего добивался штаб ведя нас сюда? Я не знаю и знать не могу. Теперь ничего не остается кроме того, как сражаться, то есть делать, то — что мы умеем лучше всего. «В любой непонятной ситуации, лучше отключить мозги и не о чем не думать» — так говорил мой отец. Он не служил и был простым слесарем, но понимал эту жизнь не хуже докторов философских наук. Что-то еще он мне сказал, когда я ушел в армию, но память стирает все бесследно. И со временем уже ничего не вспомнишь, что было, а чего не было. Тут в окопах никого не интересует, виноваты ли политики или же это все масоны, элита, Ротшильды и так далее. Всех лишь интересует выживут они или нет, станет ли этот день последним или нет. Но все это выбор, быть жертвой или же кем-то другим. Многие парни всю жизнь мечтали служить стране, защищать людей и учитывая хорошую страховку, зарплату — для многих это просто мечта. Я уверен какой ни будь капрал ни за что бы не променял свою службу и обязанности на какую-то работу и жизнь на гражданке. И это все целый культ, у которого нет начала и нет конца. Меня так воротило возле таких личностей, но ничего не поделаешь, если нация состоит из жертв «бургерной» диеты и “свободной” пропаганды. Вот даже, если взять капрала Кауфмана, чем он живет? И ради чего? О чем он думал, когда сидел в плену и, что думал, когда оказался с нами. Что он думал, когда нам приказали следовать на склад и не останавливаться ни перед чем, даже, если это грозит нам смертью и адскими муками. О чем он думал, когда шел сюда, о чем думал я, когда шел сюда. Теперь все потеряло какой-либо цвет, все стало серым и одинаковым в наших жизнях. С возрастом останется лишь несколько вещей, которые будут приносить тебе радость.

Мы перепрыгнули через забор, все уже изрядно устали, а ведь еще было утро. — Так, встанем у стены этого дома — сказал я — Вон там уже склад, но его не видно из-за этого забора. Я сам посмотрю, что там. Сидите тут — парни просто подтверждающие посмотрели на меня. Я перебежками подобрался к воротам склада. Ни единой души. Я прошелся до дверей и очень аккуратно заглянул во внутрь. Не единой души. И только сейчас я понял, какая это идиотская затея, в одиночку зачищать этажи, но и телепатом быть не надо, чтобы понять, что здесь никого нет. — Чисто — сказал я направляясь к Билу — Вызываем штаб, вертушку и как минимум всю национальную гвардию — отрезал я. — Там чисто? «А почему ты пошел в одиночку?» — спросил меня капрал. — Там никого нет, а если бы кто-то был, то меня уже в живых давно не было. — Говорит Чарли-Зулу два шесть, вызываем Виски-Хоутел. — Виски-Хоутел на связи, слушаем вас Чарли-Зулу два шесть. — Вызываем эвакуацию с воздуха, место назначение — гнездо, прием. — Вас понял Чарли-Зулу два шесть, но мы не можем за вами выслать вертолет, в километре от вас находиться зенитная батарея, нашу птичку наверняка собьют, вы должны разобраться, прием. — Вас понял Виски-Хоутел, конец связи.

— Мы и так прошли несколько кругов ада, потеряли одного хорошего бойца — спорил капрал. — Выбора у нас нет, помнишь они передавали о зенитной батарее, Нил — обратился ко мне Бил. — Отступать нельзя, иначе погибнем, мы конечно можем дождаться нашей техники, когда они решат штурмовать город, но будет слишком долго. Господа! Что-то мне подсказывает, что это только начало и дальше будет только хуже. Гонсалес, Кауфман и Бил… Мы пойдем и сделаем, что нужно, в противном случае нам из этого города не выбраться. — Хорошо, Нил, все равно тебе решать, что делать — сказал капрал. — Я пойду туда, куда вы скажете — сказал мне сержант и кивнул головой. — Бил, они тебе сообщали, где она. — Да, кажется я даже на карте отметил — достав карту он указал где именно. — Черт, нам надо будет идти обратно той же дорогой — возмутился капрал. — Нет, смотри вот здесь можно обойти — тыкнул пальцем на карте Бил. — Бил, ты брал шашки с термитом? — Четыре у меня есть. — Пригодится при уничтожении техники — спокойно сказал я. — Видите это шоссе, мы пойдем параллельно нему, поблизости будут дома — это наше укрытие, но, если духов будет слишком много, нам ничего не поможет. — Нил, а как мы уничтожим зенитки? — Термит в помощь, взрывчатку мы не брали, возможно что-то по пути найдем, но и то это не факт — ответил я Гонсалесу. — А мы знаем, что там хотя бы? — Бил, они говорили? — повернулся я к Билу. — Одна ЗУ и две самоходки, в принципе мы справимся, самое главное — напасть неожиданно и из ниоткуда, чтобы они не успели среагировать. — Тогда, выдвигаемся, а то мы тут, как рождественская елка — сказал я ребятам и мы пошли по намеченному пути.

Зенитная батарея располагалась на холмах, где находилось всего несколько домов. На карте они располагались в десятках метрах друг от друга. Идти нам было совсем немного, но силы были на исходе. Капрал сильно хромал и я попросил Била осмотреть его ногу. Конечно же он мог ходить и даже не смотря на, то, что сухожилие было сильно повреждено. Его было необходимо зашивать и оставить в покое. Как он ходил, мы не знали. Какую он боль при этом испытывал, мы тоже не могли знать. Мне в голову пришла идея забрать тот пикап и при помощи ДШК разобраться с зенитками, но идея глупая с какой стороны не посмотри. — Все. Я больше не могу идти. Господи. Нога болит слишком сильно. Левая. — Черт — проронил Бил. — Мы можем забрать тот пикап, если конечно же там никого нет. — Думаю их там больше, чем мы себе представить можем. Хотя постой, ключи у кого остались? — спросил я. — Остались в машине в замке зажигания — ответил мне Бил. — Ладно, кто не рискует, тот не пьет шампанское. — Ты идиот, глупая затея, мы не знаем есть ли там кто — нервно проговорил сержант. — Если те две пехотки и бронемашины были всем тем, что осталось от обороны Аль Алама, то мне ничего не стоит забрать его оттуда. — Нил, я конечно ранен, но не на настолько, а если повстанцев окажется куда больше, чем мы думаем. — Нерешимость и колебание принесут куда больше проблем, чем само решение — после, я сказал ребятам меня ждать за углом и быть готовым сразу же запрыгнуть в пикап. Я скинул ранец и отдал его Гонсалесу и тут же побежал. Когда я оказался у перекрестка не было ни души. Одинокий пикап нагруженный крупнокалиберным пулеметом стоял точно также, как мы его бросили. На его фоне виднелись два броневика, что мы взорвали. Они все еще дымились и от них исходило красное пламя. Я несколько раз обернулся и посмотрел на часы. Там было одиннадцать с чем-то. Я подбежал к машине и заметил, что подвеска немножко проседала и когда я открыл дверцу, заметил какая она была тяжелая. Те ребята, что устанавливали ДШК додумались вставить в двери металлические пластины. И вот, я оказался на сиденье водителя. И славу богу там был ключ. Ощущение у меня было такое, что, если я заведу его, то из домов повылазят боевики и расстреляют меня, а может и живьем возьмут. Но ничего такого не произошло. Я сдал назад, развернул машину и направился к ребятам. Заняло это у меня минут пятнадцать, но для меня время пронеслось так быстро, что я не заметил, как оказался у того дома, где они сидели. Я подъехал, Бил, сержант и капрал появились тут же из ниоткуда, они посадили капрала на заднее сиденье, Бил сел со мной, а Гонсалес с Кауфманом. — Черт! Ты живой, Нил — обрадовался Бил. Капрал стукнул меня по плечу, а сержант сидел весь в изумлении. Я понимал, что не сделал чего-то героического, но парни возможно думали иначе. Просто чувствовал я, что умереть мне придется не в попытке забрать пикап. Судьба хранила меня для чего-то более особенного. — Поехали отсюда — сказал я и мы направились на шоссе. Гонсалес перекинул мне ранец и кинул его себе под ноги. — Накиньте шарфы на голову, чтоб хотя бы вас не сразу отличили от обычных духов — сказав это я завязал пустынный шарф.

А что подразумевалось изначально? Вопрос, что мы забыли здесь будет слегка неуместен, ибо мы здесь и разговоры ничего не изменят. Западный империализм, гегемония верхушки такого «бизнеса» под названием США. И мы простые солдаты, что оказались тут, защищая чьи-то активы. Но когда вопрос о том, зачем мы тут пропадет, то вопрос «Почему мы тут?» станет насущным. Всегда есть выбор. Сильный человек останется таковым вне зависимости от ситуации и жизненных обстоятельств.

В этот момент Аль Алам казался уже таким родным, хотя уже было плевать выберусь я или нет, значение это не имело никого. В такие моменты не вспоминаешь чего-то хорошего или же того с чем можно было умереть, на душе пусто и только страх гонит вперед. Ноги ныли в принципе, как и все тело, но это было райское наслаждение ехать в машине, ибо как здесь духа перевести не получилось бы. Я смотрю по сторонам и никого не вижу, где все — проноситься у меня в голове. Ведь и вправду, не может быть так, чтобы наша авиация так постаралась и все просто со страху убежали или же погибли. На самом деле, если отбросить все сентиментальности, то все, что происходило — было похоже на шахматную партию с судьбой. А кто ведет партию, я знать не мог, как и того, что в кустах на мои двенадцать часов сидели два паренька с Калашниковыми.

— Нил! Твои двенадцать часов, две цели! — прокричал Бил. Я тут же вскинул свою винтовку и выпустил через свое стекло по очереди в каждого. Самом собой от водительского стекла ничего не осталось. — Черт — это же совсем дети — сказал я проехав мимо них. — Эти дети чуть не шлепнули нас с тобой резко кинул Бил. — Знаю, если не они, то мы.

Я мог бы предположить, что на звуки стрельбы и взрывов должны сбежаться боевики и настигнуть карой своего джихада, но никого не было. Когда мы были в пятистах метрах от батареи, мы решили бросить машину и направиться туда на своих двоих. — Что у нас по противотанковым? — спросил я. — Ничего, есть немного взрывчатки, гранаты и для подствольника штук десять. — Зараза.

Мы сидели за зданием, Гонсалес помогал капралу передвигаться, а Бил и я думали, что делать с назревшей проблемой, но как вдруг ее решение появилось само собой. Где-то вдалеке приближалась машина, судя по всему с представителями местного сопротивления. Я выглянул из-за угла и все мои догадки подтвердились. — Бил! Займи позицию, работаем по команде — скомандовал я. Он не сказав не слова, взвел винтовку и приготовился стрелять. В машине сидело четыре человека, это был старый УАЗ, но к нашему счастью его багажник был набит оружием. — Глушитель — прошептал я Билу.

Он стоял у края стены, я был сзади. Дав команду, он выглянул и выпустил очередь в водителя, я вскинул винтовку и выстрелил в пассажиров, кажется все были мертвы. Машина врезалась в забор. Я был несказанно счастлив, когда увидел багажник забитый всевозможной амуницией. — Удача на нашей стороне — сказал я, взяв гранатомет с тандемным снарядом. Ни проронив ни слова, каждый из нас взял, то, что ему надлежалось. Теперь мы были готовы разобраться с тем обстоятельством, что мешало нам выбраться отсюда. Я поглядел на ногу капрала и понял, что ему не получиться двигаться с нами в нужном в темпе, но и оставлять его тут будет ошибкой. — Ладно, мы близко, пора уже закончить с этим. Действуем так, капрал и сержант ведут перекрестный огонь, а мы убираем зенитки. Насчет местности, разберемся на месте, как действовать.

Мы двинулись в сторону холмов, аккуратно двигаясь по открытой практически местности. На чеку был каждый из нас, я не знал чего можно было ждать, ибо две самоходные зенитки — вещь слегка смертоносная для такой пехоты как мы. И вот мы оказались уже вблизи. Я увидел, как нам и передавали, две самоходки и одну зенитную установку. Кучка арабов сидели вокруг барана, которого они решили зарезать, но судя по всему выстрелы, что были неподалеку их никоем образом не волновали. Нам повезло, что никто сидел в самих зенитках и никто не собирался их заводить. Единственное, что их волновала так это пожарить барана на костре. Я насчитал около дюжины вооруженных тюрбанов и тут же вернулся. — Мы можем застать их в врасплох, они едой заняты. Каждый из вас занимает позицию и мы просто перестреляем их сверху, но сперва каждый из вас кинет по гранате, а мы с тобой Бил, еще добавим двести третью, всем понятно? — и каждый мне кивнул. — Занять позиции. Мы легли на живот и поползли. Я взглянул на ребят на их лицах не было страха, что успокаивало. Я показательно достал гранату и они сделали это тоже. Я выдернул чеку и кинул гранату и тут же направил винтовку, духи были в метрах двадцати и не попасть по ним из положения лежа было бы сложно. Четыре гранаты полетели прямо под ноги тюрбанов предвкушавших свой обед и эту же секунду я выпустил гранату из подствольника, тоже самое сделал Бил. Подобное зрелище словами нельзя описать, но в этот момент я начал стрелять по тем арабам, что выжили после взрыва четырех гранат. Подобно архангелу смерти, я спустился проверить остался ли кто жив. Само собой все были мертвы. — Взрывчатку, Бил — крикнул я ему и сказал ребятам занять круговую оборону. — Быстрее! Иначе сюда все кавалерия стянется. Бил прикрепил по блоку пластичного семтекса в область предполагаемого бензобака каждой из зениток и один также на установку. Мы отбежали на метров пятьдесят. Я снял с себя гранатомет и зарядил один тандемный снаряд, тоже самое сделал Бил. — Готов? — Да. — Работаем!

Сначала он взял детонатор и взорвал взрывчатку. Зенитную остановку разорвало на две части, два спаренных пулемета откинуло на метров пять, но также из-за нашей тупости, мы забыли оттащить куда подальше боекомплект, ибо 23-мм снаряды это не шутки. А что насчет самоходок, то мы их вывели из строя и они загорелись. И взрывать их с гранатомета не было смысла.

— Черт! Боекомплект рванул у «ЗУшки» — крикнул я при этом используя всевозможные ругательства на английском языке. — Быстро за тот камень — крикнул я и все меня послушались. Начался небольшой фейерверк, ну как сказать небольшой, примерная масса каждой патронной коробки полностью снаряженной равняется тридцать пять килограмм, что в общей сложности дает нам семьдесят килограмм и если это рванет будет невесело. Это кончено не сравниться с тем, если взорвется артиллерийский боекомплект, но все же. К счастью мы смогли уже убежать куда подальше.

— Прием Виски-Хоутел, цель была уничтожена, запрашиваем экстренную эвакуацию, прием. — Говорит Виски-Хоутел, вас поняли Чарли-Зулу два шесть, высылаем за вами птичку, ждите пятнадцать минут, конец связи.

— За нами вылетели, друзья. — Наконец — обрадовался капрал. — Пятнадцать минут ребят. — Лишь бы ничего не произошло — отозвался Бил. Мы решили засесть в одном доме, что был близок к точке эвакуации и также потом я связал с пилотом и дал наши координаты. Я глянул на часы и был уже полдень. И что было странно в городе никого так из гражданских так и не было. Хотя как рассказывал нам тот парень из конторы, что здесь была такая, что всех их просто вывели отсюда, но не знаю. Улицы в принципе целы, как и практически дома повсюду, хотя то, что было на входе в город может вызвать впечатление, что тут что-то было.

Что-ж, очередное ожидание, время тянется так долго и так невыносимо. Возможно, я оказался в очередной зоне турбулентности и уже никогда из нее не выберусь. Без черного не существовало бы и белого, каждый раз я себе стараюсь напоминать, но я не думаю, что все хорошее, что было, стоит того, что происходит здесь и сейчас. Все-таки я опять в яме. Теперь у меня нет мыслей о том как отсюда выбраться, но единственное, что я хочу, чтобы это закончилось. Это все. Мне просто осточертело находится в этом состоянии. И все же несмотря на это, необходимо быть сильнее, только так можно будет выбраться отсюда. А что насчет этой операции и этого городишко, то мне уже все равно. По факту мне не нечего терять, какое дело нашему правительству до потери четырех солдат. Крупная экономика спокойно переварит такие потери.

— Прием, говорит Виски-Хоутел, вертолет уже в пути, расчетное время пять минут. — Вас понял, Виски-Хоутел, ждем, конец связи. — Внимание всем, приготовились, выходим через задний вход, мелкими перебежками двигаемся в точке эвакуации, понятно? Как нога, капрал? — Нормально, ходить могу. — Это хорошо, тогда погнали уже отсюда. Мы двинулись к черному ходу, я посмотрел на Била и мы поняли друг друга только с одного взгляда. Он открыл дверь, а я тут же вышел, осматривая все окрестности, тоже самое сделали ребята.

— Побежали! — сказал я. Слышите, это транспортник его за километр слышно, вперед ребята. — Тебе не кажется, что сейчас что-то произойдет — настороженно мне сказал Гонсалес. — У нас времени на болтовню нет, быстрее к складу. — Тебе не кажется это бредовым, точка эвакуации у оружейного склада? — Да, тот кто это придумал полный идиот.

Мы ринулись со всех ног на пустую площадку у склада. Это была просторная асфальтированная парковка или что-то вроде того, но по правде говоря еще не достроенная. — Занять круговую оборону всем! Держите на прицеле каждое окно и каждый, черт меня побери балкон. — Вас понял, сэр — отозвался Гонсалес. — Враг на одиннадцать часов, Бил — сказал капрал и тут же начал стрелять. — Вот черт! Опять, началось! — крикнул я уже изрядно не сдерживая эмоции. — Еще один, на крыше — крикнул Бил и тут же отправил беднягу на тот свет. Из-за домов появился «Блэк Хоук». — Внимание всем, будьте готовы!

Установленный на вертолете шестиствольный пулемет находящийся прямо возле двери кабины и человек сидящий за ним спокойно мог вести огонь по целям. И возможно в теории выступать в качестве небольшой зенитной батареи, хотя такое в принципе было бы возможно разве, что в моей фантазии. Иракцы стали все больше и больше появляться из ниоткуда, что поистине странно. Вертолет начал снижение, мы уже начали готовиться к тому, чтобы быстро в него забежать и уже навсегда забыть этот проклятый город. Но как вдруг из-за окна вылез противотанковый снаряд, который принадлежал РПГ. Того же не заметить не смог пилот, который сразу понял, что сейчас произойдет. Боевик сделал выстрел, но вертолет качнулся влево и снаряд пролетел мимо.

— Черт! Опять, что ли! — крикнул Бил. Все мы пребывали в шоке, наблюдая, как наше спасение чуть было не сбито прямо у нас на глазах. — Еще РПГ! — крикнул я. — Десять часов, двухэтажка! Очередной снаряд полетел в сторону вертолета, но судя по всему пилот был настоящим асом и уже во второй раз он увернулся от ракеты. В основном иракцы целились в рулевой винт, пытаясь тем самым лишить управления сам вертолет, но дабы избежать попадания достаточно было качнуться от траектории полета снаряда и кстати снаряд летел он очень быстро. Были ли это везение, или же мастерство пилота, мы смогли взобраться на вертолет и начали набирать высоту. С каждой секундой к месту нашей эвакуации начали стягиваться еще иракцы и уже воздухе, я слышал, как пули буквально отскакивали от фюзеляжа вертолета. Выстрелы не давали нам продохнуть ни на секунду, наполняя воздух ядовитым дымом и звуком пуль. Мы находились в самой гуще событий, где граница между жизнью и смертью была так тонка, что казалось, что она вот-вот разорвется. Казалось, что спасение так близко, что все страдания далеко позади, но тот боевик с РПГ так не думал. Вертолет начал набирать высоту и Бил и я, мы понимали, что, если сейчас ничего не произойдет, то мы спокойно покинем этот город. Внутри было ощутимо напряжение, с каждой секундой мы все выше и выше взмывали вверх. Воздух был раскалённым, и я мог чувствовать каждое движение вертолета. Взглянув вниз, увидел землю, размытую пылью и невидимыми опасностями, которые подстерегали нас на каждом шагу. Я чувствовал, что смерть парит в воздухе, но несмотря на это, мы были готовы к любым испытаниям.

Вдруг, разорвавшись воздух, прогремел выстрел. Несколько мгновений, которые казались вечностью, все в кабине замерли, осознавая, что по нам опять ведут огонь с РПГ. Вертолет начал сильно трястись, и страшный звук рикошета оглушил нас.

Вертолет продолжал набирать высоту, пытаясь уйти от вражеского огня. Все вокруг было окутано хаосом: дым, звуки выстрелов, крики команд, призывающие к сохранению спокойствия и выполнению задания.

Внезапно, еще один выстрел прозвучал точно в цель. Я понял, что они все-таки смогли попасть по двигателю, или же рулевому винту, что именно было невозвратимо выведено из строя — было уже не важно. Я почувствовал, как вертолет сильно дернуло, и на мгновение потерял равновесие. Наш мир перевернулся с ног на голову. Внутри кабины стало мрачно, полный хаоса и паники. Звук сработавшего аварийного предохранителя пронзил воздух.

Я увидел, как вертолет начал падать вниз, к земле, и мой разум заполнился бессмысленными мыслями. Все прошло перед глазами со скоростью молнии. Мы были беззащитными перед силой, которую не могли контролировать. Сердце колотилось в груди, а мои руки сжимали оружие еще крепче. Я знал, что каждая секунда стала критической. Вместе с остальными, я пытался сохранить спокойствие, сосредоточиться на выживании и помочь другим. Падение становилось все более неотвратимым. Я видел, как мы летели прямо в пятиэтажку и все мы понимали, что это скорее всего станет заключительной главой в наших жизнях. Мы не настолько высоко поднялись, чтобы долго находиться в падении, но это все равно хватало — для того, чтобы целая жизнь могла пронестись перед глазами.

Вот теперь я понял насколько я любил ее. Никто бы так не смог, знаю, что так говорит каждый, кто потерял голову от любви, но все же. Самое ироничное, что я так безнадежно попал в это кольцо, которое окутано племенем. И самое ироничное, что я даже не помню, какой она была. Наверно истории неразделенной любви и прочего — кажутся слегка смешными и наивными. Вот — это уже самое смешное. Люди сами себе создают проблемы и сами же от них страдают. И я — хрестоматийный пример чего-то подобного. Любая мысль о том, что она с кем-то другим, все равно, что удар под дых. И знание того, что из-за собственного бессилья, я просто не смог начать с ней жизнь — гложет меня изнутри. Но все — это просто чепуха. Выживу я сейчас или нет, никто не знает. Судьба несет меня по течению и лучше не пробывать сопротивляться, ибо никогда не знаешь, куда оно может вынести тебя.

Хочу, чтобы ты знала, я тебя никогда не забуду. Это мои последние мгновения на этой чудесной планете, хоть кроме зла ты мне больше ничего не принесла в этой жизни, но надеюсь в следующей все будет иначе.

Глава 7

Удар пришелся на кабину пилота. Огромная железная птица рухнула на бетонное здание, так и застряв в нем. Мои попытки сгруппироваться лишь слегка ослабили удар моей головы об стенки вертолета. Самом собой от такого я потерял сознание, как и остальные, Гонсалес и Кауфман, но вот Билу повезло и каким-то образом он остался в здравии и жив. Но вот кому точно не повезло, так это пилоту и парню, что сидел за пулеметом. Оба были мертвы. Получилось так, что мы застряли между третьим и четвертым этажом и как обычно, каких-либо гражданских там не было. Наблюдая за всей этой картиной и ликуя от увиденного, иракцы сразу же побежали в это здание в попытке уже наконец захватить неверных.

Не смотря на все происходящее, я находился в другом мире, на задворках своего сознания. В остатках моего разума, что остались у меня, витали непонятные образы из жизни. Каждая секунда прожитая на этот белом свете. Вот теперь я понял, что все-таки, что-то не срослось. Жизнь уже прошла, а я не молод. Когда уже будет положен конец всему этому? Бессмысленные смерти, загубленные души и реки крови. Тень, что бесследно исчезает за покрывалами из лучей света. Я слегка приоткрыл глаза и увидел, как Бил вскинул винтовку и начал стрелять из окна вертолета по бегающим фигурам. Было непонятно на чем он держался и меня не покидало ощущение, что мы висим в воздухе. Первым делом Бил открыл дверцу. Через нее открывался вид на пустующую комнатку. Понимая, что я был слегка не в состоянии принимать решения, он схватил меня и принялся тащить.

— А как же они — тихо простонал я. — Им уже ничем не поможешь — нервно отрезал он. Моя винтовка оказалась у меня в руках. — Будь готов стрелять — прозвучало свыше. Перезарядив магазин у своей «M4», он спрыгнул с вертолета и тут же схватил меня за бронежилет. Я упал прямо на пол, не смотря на его попытки смягчить мне падение. Бил взял мою ранец и одел его на меня. Теперь мне впервые было страшно, крики озверевших иракцев были слышны по всей округе. — Откуда их столько набежало — подумал я. Мои усилия подняться — были тщетны. Бил помог мне встать и перекинул руку через плечо.

— Ты сможешь, черт побери — сказал он, пытаясь подбодрить. После непродолжительных ходьбы, мы поплелись в сторону лестницы или по крайней мере чего-то похожего.

— Они близко — шепнул мне Бил. К этому моменту я уже стал потихоньку приходить в себя. Мы вдвоем слышали, как нам показалось будто целое стадо бизонов, что словно, как шторм надвигались на нас. Бил предпринял решение спрятаться в одной из квартир, только каждая из них была заперта.

— Вот эта — обрадовался он, пока этажом ниже уже во всю бушевали иракцы. Судя по всему наше везение еще пока что не иссякло, дверь оказалось открытой. Мы вдвоем зашли и заперли ее, хотя, что мешало им выбить ее. Думаю они бы так и сделали, если не пожарная лестница, на которую вел балкон. Нам сказочно повезло

— Ты можешь ходить? — прошептал он мне прямо в ухо. — Все бы ничего, но они уже ломятся в каждую комнату, что найдут — прошептал я ему ответ. — Да откуда их столько, ведь в городе вообще никого, черт.

Я встал и вскинул винтовку, как я понял, у меня всего лишь было легкое сотрясение. — Черт, ты слышишь, они уже тут на этом этаже. — У тебя остался семтекс? — спросил я. — Да. — Оставь у двери и пошли через пожарную лестницу. После чего он немедленно прикрепил к двери все, что у него было и мы поспешили к лестнице. Я аккуратно выглянул из-за окна и увидел бегущих иракцев. Не так много, как нам показалось, больше дюжины, но снять нас они могли бы спокойно. Бил помог перелезть через балкон прямо на лестничный пролет. Тоже самое сделал он, но вдруг снизу по нам начали стрелять иракцы. Скрежет пуль и их свист послужили мне мотивацией начать стрелять в ответ. Это была не простая ситуация.

— Черт! Твою мать! Кидай гранаты! — крикнул мне Бил. И тут же в ноги иракцев полетели гранаты, как нас не задело или не убило — я не знаю. — Стреляй по ним, черт меня побери! — разразился его голос. Гранаты лишь слегка их отпугнули, но зато привлекли ребят, что были в здании на нашем этаже. Они тут же начали ломиться в дверь. Оттуда послышались выстрелы, иракцы пытались так быстрее попасть внутрь. — Взрывай! — закричал я Билу. Он тут же нажал на детонатор, что все это время держал в левой руке. Мы были на последнем пролете этой пожарной лестнице и нам всего лишь оставалось прыгнуть с нескольких метров, ибо уже где-то на уровне первого этажа она обрывалась.

После того, как Бил зажал кнопку на детонаторе, раздался мощный хлопок, выбивший окна на нескольких этажах. И сразу же после этого, послышались крики из той квартиры. Сколько там человек полегло, мы даже понятия не имели.

— Нил, прыгай я тебя прикрою — сказал он мне и тут спрыгнул с лестницы. Этот взрыв заставил немного отойти иракцев, что ждали нас на земле. Метким выстрелом Бил уложил одного, а затем еще двоих пока сам не спрыгнул.

Солнце светило нам в спину, не знаю сколько было часов — мне было не до этого. Мы оказались в сетке тесных переулков и разрушенных зданий, но все что оставалось — это бежать, в надежде выбраться из этой опасной ловушки.

— Они вроде бы нас потеряли — сказал Бил, пока в эту же секунду по нам опять начали стрелять. — Нет, черта с два! Бежим! — эхом прозвучало у меня в голове и я тут же ринулся с места к ближайшему укрытию. Иракцы преследовали нас по местности, которую знали, как свои пять пальцев. Я чувствовал свист пуль прямо над головой. — Куда бежим? — Не знаю, кажется они перестали стрелять, ты слышишь? — Нет, они думают, что мы в том доме — шепнул мне Бил. — Сколько их? — Достаточно — прозвучало у меня в ухе. Я жестом показал ему, чтобы мы пошли тихо в противоположную сторону. Все бы ничего, если бы не женщина с ребенком, которая появилась фактически из ниоткуда. Она закричала, что-то на арабском и при этом показывая на нас пальцем. — Твою дивизию — подумал я. Бил тут вскинул винтовку и выпустил гранату из подствольника, обеспечив на фору на пару секунд. Граната сорока миллиметров прилетела прямо в кучку иракских бойцов, несколько убив и много, кого ранив. Мы опять же побежали отстреливаясь в ответ. Наше бегство вывело нас дорогу, которую мы когда-то проехали еще на пикапе. Что там с Гонсалесом и Капралом произошло, я даже не знаю. Как мы могли их так легко бросить, оставив на произвол судьбы. Уму не постижимо.

— Дорога! Черт! Там чуть дальше мы оставили пикап!

— Бил, ты же не хочешь забрать его?

— К черту, мы должны отсюда выбраться.

— У тебя осталась рация, моя выпала — выдавил я из себя с сожалением. Он тут же ощупал себя. Рация оказалась сломана. — Мать вашу — он тут снял с себя ранец и обнаружил, как портативная радиостанция приняла на себя несколько пуль. Бил тут же произнес все известные и неизвестные миру ругательства на английском языке. — Что делать будем? — спросил он меня. — Заберем пикап, осторожно и попробуем прорваться из города, а потом пешком, пока не наткнемся на наших. — А есть другие варианты? — Бил тут же выпалил из себя. — Я не представляю других и к тому же пошли поскорее, они могут вылезти откуда угодно — в ответ он всего лишь кивнул мне.

Жизнь дала удивительный поворот. И когда тебе покажется, что ты начал что-то контролировать, то на самом деле ты как раз потерял этот самый контроль. Хотя принятия факта, что ничего нельзя контролировать, как парадоксально это не было — дарует этот самый контроль. В моем случае все переменилось за считаные минуты. Сперва я думал, что уже все, но они снова затащили меня обратно.

Мы постоянно слышали выстрели, в основном одиночные. Я предположил, что все иракцы стянулись с самой дальней точки города, или же пришли в город новые силы, ибо по-другому объяснить увиденное — я не мог. Самое страшное, что они не были похожи на силы регулярной армии. Это были бородатые, чумазые и все в порванных лохмотьях, хоть и среди них и были люди в приличной одежде, но все же. И воевать толком они не умели, в просто перли напролом. Скорее всего повстанцы, хотя и те одеты достойно. Для нас оставалось загадкой и то, что же все-таки могло произойти с Кауфманом и Гонсалесом. Возможно их уже нет в живых, а возможно они уже вернулись в плен. Я помню они были живы, хоть и без сознания. Все же Бил предпочел спасти свою и мою жизнь. Ему приходилось выбирать между большим и меньшим злом. Как говорится: «В ситуации или-или — невозможно сделать правильный выбор».

Я решил посмотреть, что у меня осталось в ранце и в подсумках. Всего пару полных магазинов для винтовки. Лучше чем нечего. И лучше чем их отсутствие. Мы сидели в небольшом домике или же это был очередной магазин — аналог наших американских супермаркетов. Он был пуст, но полки и касса остались на своих местах. Мы расположились в подсобке, где старались придумать, хоть что-то стоящие. Идея о том, чтобы вернуться и забрать наших ребят была сразу же отвергнута. Чудо, что мы сами смогли выбраться и уже не говоря о том, что смогли уйти так далеко. Я выпил воды, которой оставалось не так много и съел шоколадку, пока Бил сидел в винтовкой на готове. Мы сделали тоже самое, но поменявшись местами. Город накрыла туча, редкое событие в пустыни, но по крайней мере намного лучше, чем знойное солнце. Я достал из кобуры «Берету» и взвел ее и снял с предохранителя, если придется безболезненно уйти из мира сего, когда нас прижмут.

Мы аккуратно вышли, через черный ход и старались идти параллельно дороге, использую маленькие улочки в качестве прикрытия. Я шел тихо, чуть ли ни на цыпочках. И лучше моих ног работали, наверно мои — уши. Какой-то силуэт выглянул из окна дома, что был в метрах десяти от нас. Этот силуэт тут же вернулся в дом.

— Видел? — вопросительно покосился я на Била.

— Да, пошли на лево, обратно к дороге — шепнул он мне. За нашими спинами захлопнулась внезапно дверь, что была входом в другой такой же домик. Бил резко обернулся, а держал его тыл на прицеле.

— Что там?

— Гражданские, если бы были иракцы, то нас в живых уже не было бы.

— Тогда пошли уже от сюда к черту — выругался я. После чего мы двинулись в сторону дороги, я не знал, сколько нам было идти, но я точно помнил, что мы тут проезжали в сторону зенитной батареи. И там где-то там далеко оставили пикап в кустах, но не факт, что до него добрались местные.

Раздался хлопок, пуля пролетела прямо над моей головой. Это был парнишка лет тринадцати со старым советским ружьем. Бил резким движением руки вскинул винтовку и сделал выстрел ему прямо в сердце. Меткий выстрел, но вот только, когда он понял кого убил, то сильно пожалел.

— Черт, это же ведь ребенок — с сожалением проговорил он. Бил не из тех, кто будет плакать совершая подобную ошибку, но сниться тот парнишка будет ему до конца его дней. Было в этом что-то жалостливое от чего сердце может ненароком разорваться. Подросток, что защищал свою страну, одетый во что попало и с непойми, каким оружием в руках, погибает от профессионального убийцы, каким того сделала его жизнь.

— Господи, Бил — это было все, что я сказал.

Не смотря на все преграды, мы пошли дальше, опасаясь, что сюда сбежится весь Ирак. Мы оказались у дороги, как вдруг издалека на всех порах мчался грузовик набитый иракцами. Нам нечего не оставалось, как ринутся в ближайшее укрытие. А именно здание очень похожее на детский садик. Мы укрылись на перовом этаже, откуда наблюдали, как иракцы проехали мимо нас. Я услышал, как они остановились у тела, того мальчишки. И я услышал, как толпа разъяренных, вооруженных головорезов начала с невероятной злобой и яростью возмущаться смертью того парня, будто бы каждый из них был его отцом. Они сразу поняли, что к чему, когда увидели в его маленьких ручонках ружье. И страх словно застывший в глазах и в физиономии, что запомнило лицо его убийцы. Все это взбесило их не на шутку и они тут же ринулись искать нас с Билом, будто бы чуя наше присутствие и чуя наш страх, что исходил от нас словно аура. Только вот страха никого — я не испытывал, возможно из-за какого-то высокомерия, что вышло на совершенно другой уровень. И скорее всего Бил тоже так думал. Все эта сцена с иракцами происходила не на столько далеко, чтобы мы не могли их услышать.

— Кажется пора уходить — сказал он мне. После чего мы побежали в поисках черного входа в этом детском садике. А иракцы в этот момент не медлили. К ним вышла мать этого мальчика и сказала в какую сторону мы пошли. И спрашивается почему она не отговорила своего сына от такой незавидной участи. И вот, что это за силуэт был. Женщина в хиджабе. А та дверь, тот мальчик? Судя по всему он хотел нас так отвлечь или еще что-то. Гениальный план, дружище, надежный, как швейцарские часы.

Иракце тут же ринулись в нашу сторону, но довольно-таки тихо. Мы уже вышли через черный вход, как по нам тут же начали палить. Бил тут же начал стрелять в ответ, а я тут же выпустил в их небольшую кучку, гранату из подствольника, что слегка притупила их приступ храбрости. Со всех ног мы ринулись в сторону дороги. Иракцы ринулись за нами в ответ.

— Держись, брат! — крикнул один из иракцев своему раненому товарищу на арабском. Как я тут же убил его прямым выстрелом в голову. Тот раненый начал проклинать нас и обещал вырезать наши семьи. Человек пятнадцать оказались позади нас, но нам удалось вырваться вперед.

— Ахмад! Нам нужна твоя помощь, выдвигай своих бойцов к району Фараби — обратился командир по рации. — Тебя понял Аслан, уже едем! — отозвалось ему в рации и под конец восхвалив всевышнего, он убрал рацию и побежал помогать раненым. Он знал уже о сбитом вертолете и двух беглых американцах. И он уже всем сообщил, что лично наградит того, кто возьмет их живьем или же нет. А других двух американцев, что остались в вертолете, были в плену и он их хорошо знал. Слишком много в этот день умерло от рук этих неверных — думал он. Аслан отправил своего хорошего друга, чтобы тот повесил тех и снял все это на видео, дабы показать всему миру, что бывает с теми, кто идет с войной против их народа. Судя по всему эти двое, пришли спасти пленных или еще что-то. Кто они, я даже не знаю, но слишком живучие и слишком метко стреляют. Асланом не овладевала слепая ярость, но неприятное чувство в груди подталкивало его к пограничному состоянию между отчаянной злости и ненависти. Ведь эти уроды пришли в мою страну нести свою демократию, но нам тут и без этого жилось не очень. И ничего хорошего кроме разрухи онине принесут моему народу.

Аслан взял Калашников и приказал своим людям преследовать американцев и сообщил, что к ним на помощь придет подкрепление. Иракцы сразу же кинулись по пятам Нила и Била.

Толпа грязных и обозленных боевиков думала лишь об одном, как поймать этих двух скотов. Молодой парень, что вступил в повстанческое движение после того, как его брат случайно погиб при обстреле. Он оказался в метрах десяти от американцев, что, конечно же не могло не взволновать тех. Парень прицелился и выпустил очередь, но ему лишь удалось спугнуть американцев. Он тут же пригнулся и начал перезаряжать магазин и когда последовала очередная попытка убить неверных, молодому парню прилетела в ответ пуля, что задела сонную артерию. Выронив из рук автомат, он упал и начал захлебываться кровью.

— А! Шайтан! — крикнул Аслан, введя огонь по Нилу и Билу. — Зажимайте их со всех сторон! — крикнул он опять по-арабски. И после чего его немногочисленное войско предприняла попытка наступления. Американцы скрывались за небольшим заборчиком из бетона, что служил неплохим укрытием. Два американца, понимая, что, если они не попробуют кардинально изменить ход боя, то их просто прижмут к углу и убьют. Синхронно подобно крыльям ястреба, они выпустили по две гранаты из подствольника в укрытия иракцев. Их слегка накрыло осколками, но никого не ранило, но эта несколько секундная заминка позволила им скрыться за домом и через него выбежать в переулок.

— Быстро за ними! — крикнул Аслан, как услышал голос Ахмада в рации. — Брат, мы уже практически возле вас, вы где? — прозвучало в динамиках. — Мы в метрах пятидесяти от нашего грузовика, то есть от него прямо. — Тебя понял, брат.

Два американца бежали со всех ног, их целью было — попробовать забрать пикап с крупнокалиберным пулеметом и уехать из города, но прежде отбиться от неприятеля. Мужчина средних лет, после того, как увидел, что американцы убегают, ринулся за ними вслед. Абдула был среднего роста и неплохой физической подготовки, за его плечами уже были пару казней, как американцев, так и его соотечественников. Он знал, что никогда не проиграет, ведь если его убьют, то он отправится в рай, а если нет, то продолжит бороться в неверными. Так, что казалось на первый взгляд он ничего не терял, хотя все это зависит с какой точки зрения посмотреть. Абдула забежал в переулок, как вдруг из-за угла ему прилетело в лицо прикладом и тут же отправив беднягу в бессознательное состояние. Бил одел ремень винтовки обратно на плечо и оглянулся по сторонам, никого не было и они пошли дальше навстречу своей цели.

— Абдула! «Ты как?» — сказал один из бойцов, но тот лишь промычал в ответ. — Они пошли туда — сказал другой из бойцов указывая пальцем, после чего человек шесть молниеносно побежал в указанную сторону. И в этот момент прибыло небольшое подкрепление в виде двух грузовиков с пехотой и одну бронемашину с пулеметом.

— Аслан! — крикнул Ахмад при встрече своего боевого товарища, после чего они взаимно кинули друг-другу салам. — Эти двое уничтожили сегодня одну БМП, две бронемашины и еще много чего по мелочи — отчитался Ахмад. — И еще много наших поубивали — добавил он. — Чертовы тараканы! — не выдержал Аслан. — Эти уроды не пойми зачем сюда сунулись, делать им тут нечего, шайтан! Пока мы сейчас этих шавок бродячих не убьем, этот ад не закончится. — Да, Аслан, мои ребята сейчас их быстро найдут и повесят! — с чуть-ли не детской радостью проговорил Ахмад. — Ладно, пойдем. Быстро за мной! — крикнул Аслан и около человек сорока бросились в погоню за двумя американцам.

— Один из этих уродов ударил меня — сказал Абдула с окровавленным носом. — Абдула, куда пошли остальные? — сказал повелительным тоном Аслан. — В ту сторону, они меня тут оставили, даже не помогли, вот настолько хотят поймать этих уродов. — Вперед! — крикнул Аслан и сказал парням, чтобы помогли Абдуле.

Нил и Бил знали, что большую часть иракцев, которые гнались за ними, они уже перестреляли. Заметив всего шестерых, они тут же решили напасть со спины, но только не знали они одного, что за ними идут около сорока человек. Один из боевиков заметил открытую дверь в полуразрушенный дом, сделанный из всевозможных подручных средств и он решил, что они засели именно там. Неожиданно с спины прилетела пуля и попала ему прямо в ягодицу. Он очень громок закричал и начал проклинать все живущие на свете, но из-за раны свалился на землю, уронив свой автомат. Остальных же пули поразили, то в грудь, то в голову. И этот мужчина раненый в ягодицу остался единственным живым, ибо после очередного маневра, Нил и Бил опять пошли в сторону дороги. Уставшие, но все еще державшие хватку. Как только тот понял мужчина понял, что остался последним, то его охватил самый настоящий ужас, покинутый в полном одиночестве и оставленный на произвол судьбы. В этот момент Аслан и его небольшой взвод двигались примерно в том направлении, что и те шестеро. Их ярости не было предела, когда они обнаружили товарищей, уже будучи мертвыми. Аслан поспешно подбежал к единственному выжившему и приказал, чтобы ему немедленно оказали помощь.

— Все произошло быстро, они из ниоткуда по нам стреляли — сказал тот. Боевики начали дальше преследовать не зацикливаясь на произошедшем. Дома уже начали потихоньку заканчиваться и стала оголятся степь, холмы и пустыня. Где-то неподалеку стали слышны выстрелы. Толпа иракцев помчалась на всех порах в сторону источника звуков.

— Черт! Твою мать! Эта женщина, какого черта она на меня накинулась с палкой — прокричал Бил. — Ты убил ее? — прозвучало ему в ответ. — Нет, только ранил, я ведь не такой зверь. Машина уже близка, дома кончаются — проговорил Нил и лишь мельком взглянул на лежавшею женщину лет сорока в хиджабе. Нил и Бил продолжили свой путь и уже в метрах пятидесяти от них иракцы проделывали свой путь, ожидая уже наконец встретить этих двух американских героев. Вдалеке виднелись два силуэта нагруженных ранцами в камуфляже. Они двигались в сторону огромного дерева, за которым скрывался куст, а в нем в свою очередь скрывался пикап.

— Аслан! Вон они! Я их вижу! — разразился крик на арабском. — Убейте их, или же возьмите живьем. А ну пошли! — заорал Аслан, уже изрядно не сдерживая себя. Нил и Бил заметили толпу боевиков и их слегка поразило. Небольшое удивление вперемешку с шоком, они думали, что уже все — смогут наконец выбраться, но нет. Что-то неведомое поглотило их обратно. Иракцы начали палить по ним со всех оружий и рвались они в бой с небывалой отвагой. Патроны были на исходе, вести точный огонь под плотным огнем — задачи не из легких. В голове у них многое пронеслось, хотя благо гранаты из подствольника не давали просохнуть иракцам, хотя и то толку было не много.

Глава 8

— Какого черта они взялись! Уроды, твою мать — выругался Бил в очередной раз, находясь под градом из пуль. — Мы кажется осиное гнездо разворошили — сказал я и как вдруг ко мне под ноги упала граната. Я даже не успел пикнуть, как Бил тут же резким молниеносным движением выкинул ее куда подальше. Иракцы наседали со всех сторон, я знал, что если мы не доберемся до этого чертового пулемета, то я даже не знаю, что с нами бы сделали.

— Видишь тот забор, я прикрываю тебя, а ты прыгаешь за него, а после мы бежим со всех ног к этому проклятому пикапу. — Хорошо! — крикнул он и тотчас ринулся к забору, пока я старался поливать иракцев свинцом. Иракцы видимо боялись лезть открыто на нас, ибо помнили, какую дорожку из трупов — мы оставили после себя. — Держу! — закричал он, введя огонь на подавление. — Последний магазин! — после чего я уже помчался в его сторону и успев на ходу выпустить гранату из подствольника прямо по одному из иракцев — его убило мгновенно. — Держу! — крикнул я и он незамедлительно рванул за близлежащее дерево. — Вон там пикап! Держи их на расстоянии — прокричал Бил. — Тебя понял! — я обернулся и увидел, как его пятки начали сверкать. Я зарядил очередную гранату для подствольника и понял, что это была последняя. — Елки зеленые! — произнес я про себя. Хорошенько прицелившись, метким попаданием я смог поразить небольшую группу человек, что рвались в мою сторону. Ранил или убил — было неважно. Из кустов послышался звук работающего двигателя. — Не угнали — подумал я. Бил спустя несколько секунд выехал и что-то начал мне кричать, но мне было уже все равно, ведь я знал, что смогу сравнять счет с этими ублюдками. Пикап выехал через грунтовку на дорогу, я побежал за ним и смог запрыгнуть за пулемет. Оттянув затвор, я развернул его на сто восемьдесят градусов.

— Скажите привет моему маленькому другу! — закричал я и в одночасье зажал гашетку, что есть сил. Пули полетели во все стороны, рикошетя от земли, от стен домов и от машин, что стояли на улице. Подобно муравьям, иракцы начали бежать, кто куда мог. Окутанные хаосом, страхом и ужасом, они не понимали, что происходит, хотя каждого из них невероятно злило появление пулемета у нас. Пикап трясло под моими ногами от разрушений, создавая своеобразный танец смерти. Выстрелы, похоже скорее на небольшие взрывы поднимали фонтаны песка, рассеивая их на весь окружающий ландшафт, словно занавес, скрывающий страшную истину. Сердце колотилось в груди, словно сабля, бьющая в битве, в то время как адреналин заливал мои вены, придавая мне силу и решимость. Небольшими очередями мне удалось по крайней мере убить не меньше дюжины из них — так мне показалось на первый взгляд, хотя их потери могли быть и больше. Бил специально остановился, чтобы я мог их хорошенько нашпиговать свинцом. Казалось еще чуть-чуть и я оглохну, хотя после сегодняшнего, я должен был заиметь, как минимум шестое чувство — не меньше. — Давай поехали отсюда! — крикнул я Билу, как в то самый момент увидел бронемашину и она целилась по нам. Я тут начал стрелять по ней, пока меня не изрешетили. Бил прожал газ в пол и мы двинулись с места. Меткой очередью я смог попасть по стрелку, тем самым убив его. Но этого им показалось мало и бронемашина ринулась за нами в небольшую погоню. — Вот урод! — закричал я проклиная все живое и не живое. Мои руки уже дергались от этого всего напряжения, я опять начал целится в водителя, что сидел за пуленепробиваемым стеклом, но вот только на такой калибр оно не было рассчитано. И подобное стекло выдерживает попадания распределенные по его периметру, а если выстрелы приходятся же на одно и то же место и при чем из такой пушки, как ДШК, то в таком случае — только молитва может помочь. Пару пуль из пулеметной очереди пришлись прямо на водителя, превратив его небольшое месиво. Бронемашина тут же повернуло влево и улетела в кювет. — Одним меньше — пронеслось в моей голове.

Мы ехали в сторону того самого зенитного расчета, что нам удалось уничтожить. Я несколько раз стукнул по крыше пикапа и Бил остановил его.

— У тебя остался GPS?

— Да, к счастью. Сейчас гляну, сколько нам ковылять до базы.

— А он, хотя бы цел?

— Черт, должен быть — с полной уверенностью произнес Бил.

— Цел! — по-детски обрадовался он. — Да твою… Сто километров, мы оказались в самой заднице.

— Ладно, надо выбираться, чтобы там не было. Ведь экипаж вертолета не выходил на связь, сколько? Часа два мы уже в этой заварушке. Они должны будут отправить сюда кавалерию.

— Я хочу в это верить — сказал он и я только сейчас заметил, насколько мы были грязными, побитыми, в небольших царапинах. Ведь когда мы падали и совершали подобные действия, уворачиваясь от пуль, каждый раз бились об камни, землю. Ссадины и синяки были неким узором на моих ногах, но работали они пока что отменно. Бил чуть-ли не изливался потом, равно как и я. Нас хорошенько потрепало, но к счастью мы смогли уйти. Наверное Кауфмана и Гонсалеса уже нет в живых. После всего, что мы сделали в городе, иракцы будут готовы расправится с любым европейцем, что попадется им на глаза. Я не знаю, как объяснить для самого себя произошедшее. Самый настоящий ужас и самый темный час в моей жизни.

Мы сели в пикап и поехали дальше, я решил расположиться на сиденье возле водительского. Достав из рюкзака паек — я решил, что будет неплохо подкрепиться и собраться с силам. Такая же идея пришла Билу — он попросил меня открыть ему рис с курицей и овощами, что я и сделал. Мне же достались бобы со свининой, такое бы иракцы не оценили бы. Бил сбавил скорости и наполненный решимостью уничтожить курицу с рисом — принялся ее уничтожать.

— У меня последний магазин для винтовки — сказал я ему с набитым ртом. — У меня тоже и то полупустой. — Мы скорое окажемся у тех ребят, с которыми раньше разобрались. — Я тебя понял, попробую их объехать. — Хорошая идея, но как насчет того, чтобы забрать калаши, если там никого не было. Мы оставим машину неподалеку и как в тот раз аккуратно глянем, что там и если все хорошо, то заберем оружие. — Тогда так и сделаем — ответил он мне запихивая ложкой бобы. В метрах пятидесяти мы спрятали машину за склоном и пошли дальше на своих двоих. Хорошенько пригнувшись, я залез на тот же холм, на который мы лезли несколько часами ранее. Все было на своих местах, взорванные зенитки и тела мертвых боевиков. Песок накрыл их небольшой пеленой из пыли и грунта. Я показал Билу жест «Ок». Мы спустились вниз и несколько раз извинившись перед теми, что погибли от наших рук, сняли магазины из подсумок и разгрузки. Найдя самый целый и с виду надежный Калашников, мы ринулись обратно к пикапу. Бил мне сказал, что лучше наши американские винтовки стоит оставить в машине, нежели чем бросить в пустыне. Я всего лишь молча кивнул. Каждый магазин весил примерно по килограмму, лично я утащил около пятнадцати, равномерно распределив их по подсумкам и разгрузке, а те, что не вместились, пошли томится в ранец. Мы уже возвращались к пикапу, как вдруг увидели пастуха со стадом овец и баранов. Старик с тюрбаном на голове смотрел на нас, словно не видел двух белых вооруженных неверных. Постоянное нахождение на солнце превратило его кожу в некий панцирь, морщины напоминали барханы в Сахаре, но никак не эти морщины, что видны у обычных европейцев. Бил помахал ему, а пастух помахал ему в ответ.

— Он нам ничего не сделает, так что давай побыстрее — Бил сел за руль и сунул ключ и провернув его, мы двинулись с места. Я обернулся и заметил, как старик продолжил нас махать рукой. — Что с ним? — недоумевая спросил я. — Думаешь я знаю. Видимо эта та самая восточная гостеприимность.

Бил вывел нас на дорогу, хотя это могло быть крайне опасно, ибо шансы встретить еще иракцев — никогда не равны нулю, но верил в то, что смогу за считанные секунды сесть за пулемет. В данный момент, ДШК был нашей панацеей. Для меня оставалось загадкой, как все могло так быстро изменится и при этом в не нашу сторону. Мы остались одни на судебный произвол. Но я был спокоен и это не из-за моей заносчивого высокомерия или же презрения. Да и кроме того, я понимал на что шел, следовательно мне и подавно не должно быть дела до всего этого. Я взглянул на себя через зеркало заднего вида и увидел побитого, потерянного и заблудившегося парня. Маленькие ссадины на лице и черт! Я вспомнил, что все это время носил с собой голову того бедолаги. Наверняка от нее уже несет неприятным запахом. Но я ничего не хочу с этим делать. Я иду по долине тьмы и это моя жизнь. Призрак смерти всегда близко и рядом со мной. Я создал кошмар, в котором сам и застрял. С лицом этого ужаса стоит подружиться, но этот путь никуда не приведет. Ибо ужас, безнадежность и обреченность станут твоими спутниками в жизни. Да и жизнью — это будет сложно назвать. Вижу ли я просвет и некий конец всему этому — нет. Его попросту нет.

— Нил, смотри это, что-то вроде брошенной деревни.

— А почему она брошенная?

— Война или еще что-то. А может кровная месть одного клана другому — окончил он, застопорив свой взгляд на сожженном доме, что виднелся вдалеке. Однако домом назвать было крайне сложно, полуразрушенные руины, построенные из подручных материалов. Крыша из себя представляла самый обычный лист металла прикрепленный на не пойми что.

Окутанный пламенем беспросветности и бессмысленности, я не понимал, что я сделал в жизни не так. Казалось бы, я не заслужил этого, но все поступки совершенные мной — являются отражением меня самого. Формирует ли характер, судьбу или же наоборот? Этого мне попросту не давно знать. Но если я совершил, то что совершил, может я такой и есть? Или мои действия являются диаметрально противоположны, тому человеку, что я есть на самом деле. На самом деле я устал терзать себя этими размышлениями, слишком много чего непонятного твориться. И уже не разберешь, что правильно, а что нет.

Глава 9

Аслан вылез из укрытия и увидел такую картину, которую не пожелаешь видеть врагам. Его солдаты, убитые, раненые, кричащие в поисках своих конечностей или же собирающих свои внутренности. Но такое он видел не впервые. На мертвых товарищей, женщин, стариков и детей, он еще насмотрелся во время другой войны, такой бессмысленной и беспощадной, что унесло множество жизней. Он тут же ринулся пытаясь помочь тем, кому мог. Большинство раненых было в плачевном состоянии и им уже ничем не помочь. Его сердце разрывалось от тяжести потери и горечи поражения. Он вспомнил, как его ребята захватили двух пленных американцев, которых эти два освободили. Аслан пообещал себе, что лично отрежет им головы и отправит по почте в посольство Соединённых Штатов, но — все это был порыв ярости и ненависти к своему врагу. Аслан не боялся их, ибо знал, что попадет в рай, после смерти, хотя в это ему верилось с трудом. В душе он подавно знал, что все это бред, который придумали люди. Ведь если происходит, что-то подобно, то тот кто сверху должен все остановить, но ничего подобного не происходит. А если бы он решился сказать это при людях, то по законам шариата, он стал бы неверным и его ждала незавидная участь. Он крикнул несколько раз всем, кто остался в живых, чтобы те помогли раненым.

— Вот твари неверные, всех до единого найду! — вскрикнул Ахмад, пораженный тем, что остался в живых. — Откуда у этих уродов, ДШК? Я не понимаю, Аслан.

— Думаю, если мы прочешем город, то найдем много чего интересного. Кстати, ты связывался с Саидом, тот, что воздух держит.

— Нет, сейчас разберусь с этим — сказал Ахмед и одночасье побежал к радиостанции, что осталась в грузовике. Вернулся он запыхавшись и весь в изумлении и отчаянии.

— Саид не отвечает, я уже отправил людей. Наверно эти шавки бродячие и с ними разобрались, чтобы тот вертолет мог сесть. В противном случае Саид их сбил бы.

— А, шайтан! Так, нужно разобраться с потерями и похоронить погибших до заката.

— Тебя понял Аслан, все сделаем.

Сколько жен лишились мужей, а сколько детей лишилось отцов за сегодняшний день. Аслан думал, что — это уже личное. Найти тех двух героев и повесить за всех погибших. Он взглянул в лица, тех кто выжил, кроме как пустоты и отреченности — там ничего не было видно. Казалось, что земля уже была насквозь пропитана кровь, что больше некуда. Эта земля, она была его родиной, но что она для этих подонков — ничто, как и весь остальной мир. Вы боретесь за, то что сами не понимаете. И несмотря на это продолжаете сеять смерть везде, где бы вы не были.

— Аслан, вы хотите взглянуть на пленных — обратился один из боевиков.

— Каких?

— Это, те что были тут еще до этих двух — обронил он.

— Да, неси камеру, сделаем подарочек для их друзей — ехидно и с самой настоящей злобой произнес Аслан, а боевик натянул на себя улыбку, которая больше походила на пасть зверя, что готов был растерзать добычу в случае чего.

Аслан пошел вслед за боевиком и увидел пикап на дороге в багажнике, которого сидели два американца с мешками на головах.

— Как ты думаешь, что они с нам сделают — спросил Гонсалес

— Убьют, надеюсь Нил и Бил уже далеко отсюда.

— Так они нас бросили, вот черт, а я-то думал, что они настоящие герои.

— Так оно и есть… — не успел Кауфман договорить, как его пнул по спине боевик. — Молчать псина! — произнес он по-арабски. Многое в голове пронеслось у капрала, он понимал, что это конец, но надеялся, что их спасут опять. Так глупо и наивно — думал он, и несмотря на это надеялся, ибо надежда, та самая вещь, что гибнет последней. Их вытащили, как в прошлый раз, пинками и криками. Массивный боевик снял с обоих мешки и начал зачитывать речь. После чего перешел на английский.

— Вы умрете, амиликанцы, вам конец. И знайте, что мы вашими головами будем играть футбол. Режь, брат! — после чего Гонсалес начал истошно кричать из-за того, что боялся умереть и все показалось таким бесцветным, но таким жизненным. Он вдруг понял, как сильно хочет жить, но было поздно. Где-то внутри души звучали молитвы, взывающие к спасению и помощи бога. Мама его всегда была гордой крестьянкой и ходила каждое воскресенье в церковь, но ему это не шибко нравилось, но свою неприязнь специально скрывал потому что боялся бога, ирония, не правда ли? А в этот момент, где-то в небе летал беспилотник, который наблюдал за всем происходящем. Нагруженный управляемой ракетой «Hellfire». Оператор сидел за монитором и возле него стоял Генерал Рональд.

— Что там, черт меня побери, произошло? Выпусти ракету в то здание, это отпугнет этих уродов — произнес он с полной уверенностью, что и подобает генералу.

— Вас понял, сэр.

— Теперь мы знаем, что случилось с вертолетом, но вот где Нил и Бил. Незадача — кивнул он головой несколько раз и сложил руки в замок. Ракета полетела туда, куда сказал генерал и чуть было не сложило здание. С высоты птичьего полета людишки казались такими мелочными. Иракцы всполошились и решили, что американцы прислали за своим вертолетом подкрепление. Они погрузили пленных обратно и повезли в неизвестном направлении, но неизвестном для самих пленных, но известным для тех, кто глядел свыше. Иракцы верили, что там сверху, кто-то есть, но пока что там летал только дрон.

— Смотри-ка! Они все в грузовик залезли. И как столько людей смогли поместиться туда? Ударь по грузовику — хладнокровно произнес генерал, не выказывая никаких эмоций, после того, как в шутливой манере вел диалог, по большей части с самим собой.

— Хорошо, сэр — сказал оператор и нажав пару кнопок, он выписал смертный приговор около двадцати боевикам. Они ждали помощи свыше, но получили только одну управляемую ракету. На невероятной скорости, она поразила грузовик от чего тот взлетел на воздух. Раздался громкий взрыв, бак с дизелем загорелся, как спичка, слившись воедино со взрывом ракеты.

— Вот так и надо. Ха-ха-ха. Пусть знают, что не с теми связались — генерал еще долго ликовал и от радости и уже был готов приправить все это сигарой, но понял, что на самом деле — это мало чего решило.

Генерал Рональд отправился к себе в кабинет, чтобы связаться с начальством и получить санкцию на проведение штурма.

— А где наши герои? — прозвучало в трубке.

— Сэр, в городе их не видно, возможно они не выжили, когда вертолет сбили.

— А что же вы допустили такое.

— Простите, сэр.

— Отправляйте туда военных. Пора уже разобраться с этой чертовой дырой.

— Вас понял, сэр. Мы все сделаем.

— Тогда удачи вам генерал — последнее, что прозвучало в трубке.

— Капитан! — крикнул генерал Рональд. — Отправляйте колону техники при поддержке авиации. И через сколько она сможет прибыть?

— Через часов пять, сэр.

— Это лучше, чем через десять — подумал он.

— На какую-то секунду показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди, но что это было и какого черта? — произнес про себя Кауфман. — Это был дрон, наверняка, как же все-таки болит нога, а эти духи ни за что не помогут облегчить боль. Не уж то господь решил пощадить нас и казалось бы за что? Вот теперь они нас увезут туда, куда не один дрон не достанет. И что я тут забыл, но теперь уже не важно. Моя жизнь никогда не была чем-то особенным, так что — это закономерный конец для меня. Нет! К черту! Я должен выжить. Нужно немного продержаться и помощи прибудет. Самое главное — подержаться и все.

В его голове проносились мольбы о помощи, молитвы и все воспоминания из жизни. Всегда, когда человек осознает, что приближается конец, он неизбежно стремится ухватиться за каждую живую секунду. Неважно, насколько храбр он ни был, обстоятельства могут привести его в ту ситуацию, когда в его груди пробудится первобытный страх за сохранение собственной жизни. Кауфман чувствовал это. После всего того времени, что провел в этом аду, он начал ощущать каждой клеточкой своего тела этот ужас.

— Колона техники уже готова, сэр.

— Вольно солдат, в вашем сопровождении полетят ударные вертолеты и если сможете, то найдите двух солдат. Капитаны Нил Пирс и Вильям Зиглер, вы их наверное знаете.

— Так точно, сэр.

— Хорошо, солдат, тогда ступайте и удачи вам там.

— Спасибо сэр, мы непременно их найдем — сказал капитан Сэм Коллинз и тут же ринулся в один из бронетранспортеров, что следовали за танками. Громадная машина двинулась с места, когда услышала команду вперед. Бесчисленное количество тонн чистой демократии направились прямиком к своей цели. Разведка с воздуха передавала, что в городе осталось совсем немного вражеских сил. Задача представлялась очень легкой, но генерал решил не рисковать и отправил тяжелую колону техники.

Глава 10

Прогремел взрыв, Аслан не подал ввиду и уже было решил продолжить свою расправу, но вдруг понял, что это был либо артиллерийский огонь или же атака авиации — в этом он не сильно разбирался. Приказав своим людям уходить и забрать двух американцев в другое место. Они все сделали в точности, как он и сказал. Среди боевиков появились паника, они думали, что на них будут наступать силы американцев. Иракцы ринулись к грузовику, в этот момент Аслан сам бежал к нему, попутно следя за своими людьми, чтобы никто не остался тут. Он был в метрах двадцати, когда по грузовику прилетела ракета. Взрывной волной его повалило на землю, он прикрыл рукой лицо. Осколки, камни, куски грузовика полетели во все стороны, но благо его не задело, а лишь ненадолго оглушило, отправив ненадолго в бессознательное состояние. Все, те кто находился рядом были убиты либо волной, либо шрапнелью. Бак у грузовика загорелся добавив красок в этот акт смерти. Ахмад увидел, как его боевой товарищ упал. Он не успел еще сесть в грузовик и был чуть дальше места взрыва, так что на нем даже пылинке не оказалось.

— Аслан! Брат! Ты как? — подбежал и помог подняться ему на ноги. — О всевышний, за что нам такая участь! Эти неверные убили практически всех моих людей. Аслан не слышал его и даже не понимал, что происходит, но где-то там глубоко внутри, он все понял, но уже был так замотан испытаниями судьбы, что его психика просто отказывалась принимать все происходящее.

— Вставай брат, приходи в себя, мы уходим отсюда — сказал он и подозвал все что осталось от его отряда, а именно пять человек. К Аслану подбежал человек и помог ему, перекинув его на себя. Пикап с пленными уже уехал, оставив их тут.

— Пошлите в тот дом — нервно проговорил Ахмад, боевики молча кивнули и потащили своего командира. Аслану повезло отделаться лишь легкой контузией, без каких-либо серьезных ран, кроме ссадин и царапин. Они зашли в дом, где их встретила женщина в хиджабе, она предложила расположиться на топчане, куда иракцы и положили Аслана до тех пор, пока он не придет в себя. Женщина принесла воды и предположила боевикам. Они само собой не отказались. И после того как они перевели дух, им ничего не осталось как броситься в обсуждение произошедшего. К тому времени Аслан пришел в себя и был в достаточном здравии. И в очередной раз его захлестнула ярость неведомых масштабов, сопровождаемая чувством беспомощности перед лицом судьбы. За этот проклятый день он с тяжелой болью потерял слишком много драгоценных жизней, а масштабы этих потерь превосходили все разумные пределы, вызывая абсолютное ощущение безмерности горя и боли. Аслан винил себя в этом, но пытался успокоится мыслью о том, что сейчас они все в раю и получили то чего им так не хватало в этой жизни. Эти американцы попадут в ад и будут гореть там за все.

— Черт, оказывается нам придется проехать через другой город. Совсем небольшой, но я попробую его объехать, если нас раньше не настигнут. Открывался вид на пустыню, сквозь необъятные просторы, где время и пространство сливаются в одно неразличимое измерение. Песчаные дюны, подобные величественным волнам, простираются до горизонта, создавая видение непостижимой красоты и уединения. Взглянув на широкий простор, можно лишь увидеть глубокую гармонию с природой. Мир в пустыне так тих, что слышно только глухой шепот ветра, проникающий сквозь мельчайшие песчинки. Под палящим солнцем, находились мы — зажатые между асфальтом и песком. В салоне машины было жарко, но к счастью кондиционер работал, если эту вещь можно было назвать таковой. Сколько было времени? Мне даже лень посмотреть на часы. В моих руках лежал Калашников и я был преисполнен решимости воспользоваться им при любой опасности. Мое состояние было в совершенно каком-то другом измерении. То с какими мыслями я шел сюда и с какими остаюсь по сей час. Поразительно, как судьба умеет выворачивать все наизнанку и не поймешь, когда что произойдет. Я чувствовал как хочу уехать отсюда подальше, но сдается мне, что мое место — здесь. В этом аду наполненным безумием, бессмыслицей, абсурдом и отчужденностью. Не знаю, как я сюда попал и как стал, тем кем стал — это клеймо, а от клейма не избавиться. Иногда мне снится, что я нахожусь в мрачном лабиринте, полном затерянных коридоров. Каждый шаг приводил меня только к новым поворотам, запутанным и заполнявшим мое сердце чувством потерянности. Я чувствовал себя одиноким и изолированным, окруженным стенами, которые отражали мои сомнения и беспокойства. Замкнутость охватывала меня, словно тяжелый плащ, лишая меня возможности выразить свои мысли и эмоции. Я пытался найти выход из этого лабиринта, но каждая попытка приводила лишь к новому тупику. Мои сны становились все более угнетающими, отражая мою внутреннюю борьбу и неспособность преодолеть свои собственные ограничения.

И все же, где-то глубоко внутри меня просыпалась искра надежды. Я знал, что эта замкнутость — всего лишь иллюзия, созданная моим собственным разумом. Я должен был найти силу в себе, чтобы преодолеть свои страхи и открыть дверь к новым возможностям. Так я продолжал скитаться в своих снах, искать ответы, исследовать глубины своей потерянности. Утро приводило меня к новому началу, к новому шансу открыть свой разум и сердце для мира. И однажды я проснулся и понял, что замкнутость была лишь этапом на моем пути, а потерянность — иллюзией, ибо в самом глубине каждого из нас таится сила и свет, способные преобразить нашу жизнь.

Иногда мне снился сон, до боли странный, но тем не менее всегда казалось, что он имел хоть какой-то смысл. Передо мной появляется дверь, после того как я открываю ее, она тут же исчезает и я оказываюсь в поле, залитом солнцем и пшеничными колосками и где-то вдалеке вижу девушку. Отсюда не видно ее лица или каких черт ее одежды, а просто образ. И как я быстро не старался угнаться, она все становилась все дальше и дальше. Правда ощущение у меня было такое, что я бегал за самим собой. Имеет ли это значение? Уже нет, пора выбираться, пора уже показать судьбе чего я стою.

— Десять часов! Бил, тормози! — проорал я, когда увидел парочку арабов с гранатометом за холмом. Шины издали пронзительный звук торможения об дорогу. Бил в ту же самую секунду выскочил из машины и вскинув винтовку, принялся поливать свинцом наших противников. Пуля попала в левую руку на вылет одному из иракцев. Мы отбежали на безопасное расстояние и продолжили вести огонь по ним. Русские винтовки были хороши — трудно было с этим поспорить.

— Не плохие «пушки», а? — сказал мне Бил, когда мы шли к телам поверженных Иракцев.

— Хорошо «косят» — добавил я.

— Давай заберем РПГ, пригодиться — сказал Бил.

— "Отлично," произнес я с улыбкой, признавая необходимость взять с собой РПГ. Мы были окружены неведомыми опасностями, и вооружение могло стать нашим союзником в борьбе за выживание. Взяв РПГ в руки, я ощутил его вес и силу, которые могли навести страх на наших противников. В моем воображении возникли образы сценариев, где каждый выстрел из этого мощного оружия открывал новые пути и создавал возможности для нашего продвижения вперед.

Мы были готовы к любому вызову, к любой ситуации, которая могла нас ожидать. Наши действия были осмысленными, наша решимость непоколебимой. С каждым шагом мы приближались к нашей цели, заряжаясь адреналином и уверенностью. Мы были командой, объединенной общей целью и доверием друг к другу. Моя рука сжимала рукоятку РПГ с уверенностью, зная, что она станет нашей последней линией защиты, если все пойдет не по плану. Мы преодолевали трудности, никогда не сомневаясь в своих возможностях.

Теперь, с РПГ на нашей стороне, мы были готовы к встрече с любым вызовом, который ждал нас впереди. Мы двигались вперед, заряженные энергией и решимостью, готовые справиться со всеми преградами на нашем пути. И если отбросить все сентиментальности, то мы были готовы встретить тяжелую технику, как полагается.

Вернувшись в пикап, мы продолжили наш не без того не простой путь. Впереди наш ждал городок, маленький и скорее всего более людный, чем Аль Алам.

— Как в городе проедем? — спросил Бил.

— Может попробуем демонтировать пулемет и изобразим из себя простых рабочих или что-то вроде того.

— Рабочие в полевой форме и с винтовками на перевес? Не смеши.

— Оденем платки и надеюсь, ты ведь знаешь арабский? — он всего лишь посмеялся в ответ и добавил.

— Арабский? Ну, я учил несколько фраз, но не уверен, насколько хорошо смогу общаться. Будем надеяться, что мы сможем объясниться жестами и мимикой, — ответил Бил, чувствуя нашу общую настороженность перед предстоящим испытанием.

Мы начали приготовления, обвязывая платки вокруг головы, чтобы скрыть свои лица. Моя рука опять ощутила вес винтовки, которую нам пришлось неуклюже скрыть под своей одеждой. Бил пробывал разобрать его, но нужных инструментов под рукой просто не оказалось. Я предложил ему проверить пикап еще раз. И в итоге он смог найти набор с инструментами — так умело спрятанный под сиденьем. Вдвоем мы сняли эту «смертоносную игрушку» и запихнули на пассажирские места, прикрыв чехлом для сидений.

— Вот так, они не должны увидеть его — сказал Бил похлопав по ДШК.

— Здоровенная штука! — отозвался я. И сколько же я душ с него загубил, но я старался об этом не думать, откинув такие мысли куда подальше. Мы сели в пикап и продолжили наше странствие по пустынным дорогам.

— И даже после того, как мы сняли пулемет, тренога от него ведь осталась, но ее вот уже просто так не снять.

— Эти боевики ведь поймут, что к чему — с сожалением произнес я.

— Что-ж, нам не останется ничего кроме того как рвать когти — сказал Бил, глядя на «GPS». — Еще парочку километров и мы уже в городе. Заметил? Машины стали появляться.

— Да, заметил, здесь людей больше чем там.

На встречу нам появлялось все больше и больше машин. Дело было близко к вечеру, на часах было около шести. Люди в мимо проезжающих машин нелепо таращились на нас, видя двух мужчин в платках и камуфляже, но тут же переставали.

— Видишь въезд в город. Там даже КПП нет, черт как повезло — произнес Бил.

— Вот черт, нам ведь просто прямо ехать? Через основную дорогу?

— Пару поворотов придется совершить — нервно проговорил он.

— И как нас сюда занесло, черт побери? Наши войска же брали этот городишко?

— Не знаю, что насчет настоящего времени. Вроде бы контролировали, но сейчас там никого нет, ибо толку от этого не места — не много.

— Значит мы сами не знаем, что нас ждет. Вот зараза — начал ругаться я.

— Все! Мы въезжаем в город. «Тихо!» — прошептал он.

Перед нами появилась арка, на которой было высечено название и города и скорее всего «Добро пожаловать» на арабском. Трафик начал учащаться и теперь всякие старые легковушки, такси и маленькие грузовички нагруженные всяким мусором — стали нашими проводниками на пути к свободе. Иногда я видел, как на нас кидали подозрительный взгляды, но мы с Билом старались не подавать виду.

— Как ты думаешь, та машина, в ней боевики? — неуверенно сказал он.

— Какая машина, я не вижу

— Да черт возьми, твои десять часов — вымолвил Бил изрядно не сдерживая себя. Мы оба чувствовали напряжении в машине, хотя никто из мимо проезжающих гражданских не догадывался, что в пикапе сидят два американских военных.

— Не знаю, отсюда не видно. Черт! Да там боевики, но они в другом ряду, если в этом хаотичном движении есть такое понятие.

— Ладно, они на нас даже внимания не обращают — решил успокоить меня Бил. Мы поехали дальше спокойно пока не попали в пробку. Нервы были на пределе, как и всегда. Между машин стали курсировать женщины и дети продающие всякий хлам. И один из таких подошел к нам, предлагая купить сока, газировки или чего-то подобного. Он что-то говорил на арабском, а Бил отрицательно помахал ему, но тот настойчиво просил купить что-то у него. Он взглянул на нашу форму и ранцы, что лежали на задних сиденьях и казалось бы он понял, что что-то не ладно, но в итоге он отстал от нас.

— Закрой окно — попросил я. — У нас ведь есть кондиционер.

— Знаешь, я себе такую же куплю дома. Эти японские машины и вправду хороши, как они них говорят.

— Согласен, долговечные, они действительно заслуживают похвалы, — сказал я, улыбаясь. — Их надежность и долговечность действительно впечатляют. Кто знает, может, если мы выберемся с тобой отсюда, то сядем в одну из таких, но более новую и объедем всю страну.

— Звучит заманчиво — кинул он на меня свой оскал. — Если конечно выберемся — мы немного посмеялись.

— Черт — шепнул я. Нас случаям не услышат?

— Точно. Как два дурака разговорились — оборвал он наш диалог.

Мы наблюдали за всем происходящим на дороге и пока не видели никакой опасности. Я взглянул на базар, что находился напротив нас. Беднота в ее самом настоящем проявлении, однако у этих людей, хоть что-то есть. Мужчины облеченные в халаты и тюрбаны. И женщины точно такие же, но уже полностью покрытые хиджабами. Мы оказались в самом сердце ближневосточного мира, что могло сулить нам большими неприятностями. Вся атмосфера базара пронизана запахами экзотических специй, красок разнообразных тканей и голосами торговцев, призывающих покупателей. Вокруг нас шумно кипела жизнь, полная движения и суеты. Несмотря на их небогатое положение, эти люди умели находить красоту в мелочах и сохранять свою идентичность.

— Эх, сейчас бы стейку — с сожалением вздохнул Бил, когда увидел как мужчина жарил самсу. Эти запахи с улицы бились прямиком в наш салон. И пока мы стояли в пробке, которая медленно двигалась, хотелось сходить и съесть все, что выглядело аппетитным у иракцев на прилавках.

— Что у нас по воде, Бил?

— Все плохо, надо раздобыть.

— Как ты думаешь, как они отреагируют, если я заявлюсь в магазин? — спросил я.

— Я конечно не знаю, но попробовать стоит — ехидно ответил он.

— Ладно, когда выберемся их этой пробки, мы найдем магазин, у меня вроде были деньги.

— Богач! — воскликнул Бил. И сколько же у тебя?

— Баксов пятьсот, что ли.

— Черт меня дери, да ты тут полгорода сможешь купить и половину армии Ирака — в шутливой манере проговорил он.

Нам удалось проехать чуть дальше, где пробка заканчивалась само собой, хаос в Ираке, так же не предсказуем, как пробки на дорогах.

— Смотри-ка, магазин с электронной вывеской. Наверняка там к иностранцам относятся более лояльно — с полной уверенностью в своем предположении, я пошел на встречу неизвестности.

— Подожди. Если что кричи и я приду — сказал он припарковавшись возле магазина.

— Тебя понял — произнеся всего два слова, я ринулся в магазин, но прежде сорвал с себя шеврон со флагом Америки. Я снял с себя бронежилет с разгрузкой и все подсумки, но при этом спрятав «берету» под куртку — Ну я и идиот, почему раньше не догадался — подумал я. Бил увидел, что я сделал и на какую-то секунду опешил и тоже решил снять шеврон со флагом США.

— Тебе не кажется, что все здесь понимают, кто мы такие — спросил меня Бил.

— Я тоже только, что это понял, но виду они не подают, потому что не хотят лезть в непойми что — сказав это, я открыл дверь пикапа и устремился в направлении магазина. Несколько раз я обернулся в поисках боевиков, но никого не было, кроме простых гражданских. Я не стал смотреть прохожим в глаза и просто пошел дальше своей дорогой. Однако чувствовалось, что они поняли, кто перед ним. К двери магазина вели ступеньки, переступив которые и открыв дверь, я оказался внутри. За прилавком стоял мальчик лет десяти и судя по всему его сестра. Чуть старше своего брата. Я обрадовался, ибо я мог взять, то что мне нужно, сунуть им деньги и убраться восвояси. Мальчик вопросительно взглянул на меня. Да, факт того, что я европеец — нельзя было скрыть. Высокий, крепкого телосложения, но мало того я весь был в пыли и выглядела моя форма, так будто я прошел несколько кругов ада, хотя в принципе все так и было. Я обернулся и увидел холодильник, что тарахтел от собственного напряжения. И также мой взор пал на какие-то шоколадки, что лежали там. Видимо они положили их туда, чтобы те не растаяли. Мальчик начал что-то мне говорить на арабском, но я не стал усугублять положение и сунул ему сто долларовую купюру. Наверняка он такое видел впервые в жизни! На лице девочке выразилось изумление, даже под хиджабом этого было не скрыть. Я направился к холодильнику и взял две бутылки воды, по полтора литра каждой и еще захватил пяти литровую бутылку и две шоколадки сунул в карман. Я подмигнул парню и кивнул с максимально голливудским лицом. Он же кивнул мне в ответ с лучезарной улыбкой. Мальчик сунул купюру под стол в импровизированную кассу. Для них это были большие деньги и повезло мне, что они знали как выглядят доллары, а то в противном случае они могли бы закатить скандал и привлечь ненужное внимание. Я вышел из магазина, держа пять литров воды в одной руке и два в другой. Кинув свой взор на Била, он сидел как прежде и никто не решил к нему подойти и попрактиковаться арабскому. — Это хорошо — подумал я. На его лице выразился полный спектр эмоций. — Наконец — подумал он. Я пошел к машине, он, будучи хорошим другом открыл мне дверь и я сел к нему, протянув бутылку холодной воды.

— Спасибо, что рискнул за нас обоих — сказал он.

— Вот еще вода — ответил я, закинув пяти литровку назад.

— И еще, держи восточнуюсладость — произнес я.

— Ух ты, спасибо большое . И сколько же ты оставил за все это?

— Сто баксов

— Черт, да я бы и за бесплатно воды раздобыл — злобно выразился он.

— Но заметь, я им столько дал не только за воду

— А за что же?

— За молчание.

Глава 11

— Линч! Мы уже отправили армаду. Мы думали наши парни выберутся, но кажется их уже нет в живых — прозвучало в комнате, за большим столом, где сидело несколько человек.

— Их вертолет сбили, я уже знаю, но то что они там смогли сделать в городе — это настоящий подвиг — проговорил Линч довольно-таки невнятно, но все присутствующие понимали его с такой легкостью, с какой мастер вырезает фигуры из камня.

— Да, кстати на счет этого. Мы весь город просмотрели с воздуха, они там после себя небольшую горку трупов оставили — сказал генерал с небольшим смешком, держа бокал виски в руке и сигару в другой.

— Блэр, что думаешь? «Они живы?» — спросил его генерал Джеймс.

— Такие бравые ребята, так просто не гибнут. Ты ведь знаешь сколько раз они выживали, когда уже шансов не было. Сколько раз их сбивали? Два или три. Все равно таких легко так не убить — сказал Блэр, сделав глоток виски. Дым из сигары струился, наполняя ароматом всю комнату. Любой другой ценитель подобных вещей сразу бы приметил сладкий привкус и нотки красного дерева, но более искушенные почувствовали нежный оттенок сладкого тростника.

— А ты что думаешь, Рональд? Ты ведь так за них болел — спросил генерал Джеймс.

— Нужный человек не в том месте и не в то время — может совершить многое. Эти двое прошли ад, хотя мне кажется, что для них это пустяк. Не могу говорить наверняка, есть в них некая сила.

— Сила? В одиночку убить от пятидесяти до ста человек. Силенок у них предостаточно — издевавшись, прервал его, Блэр.

— Они хороши и спорить с этим никто не станет, но меня терзает смутное сомнение, что они живы и движутся прямиком к своей цели. Только неведомая сила, обладающая могуществом в этом мире — сможет их остановить. Вот знаете таких людей, казалось бы давно уже должен был оказаться на дне выгребной ямы, но нет, будто бы судьба специально хранит его для чего-то — после сказанных слов, все присутствующие взглянули на Рональда, ожидая услышать мнение Линча.

— Я, если честно не думал, что они зайдут так далеко. Я специально им рассказал сказку про большие потери, про конвой. Это ведь самая обычная операция, но мы с вами знаем зачем все это. Возможно — продолжил он. Мы с вами предатели или еще что-то, но кто нас обвинит. Я делаю это для своей страны, приходится идти на сложные действия. Ведь вы все знаете, что никакой это не тыл для наступления. И то, что все эти люди, которых они положили были всем, что осталось от обороны города. Никакие попытки штурма не предпринимались вообще — и это вы тоже хорошо знаете. На мой взгляд, ситуация вышла из-под контроля. Господа! — вдруг он резко встав и махнув рукой. — Мы перестали вообще что-либо контролировать.

— С чего ты взял, Линч? — спросил его Блэр.

— Что изначально задумывалось под эгидой операции? — прозвучало от Линча.

— Это мутная водица, я знаю, можешь даже не говорить. Заметь, многое тут провернуло ЦРУ.

— Нельзя во всем обвинять контору — сказал генерал Рональд, прекрасно осознавая, что их беседа приобретает интересные обороты.

— Друзья — с тяжестью и комом в горле сказал Линч. Мы финансировали восстание курдов, которых в Ираке практически за людей не считали. Однако те себя не зарекомендовали, как хороших революционеров. И что с нами сделает госдеп, когда узнает, что миллионы долларов, которые нам так щедро одолжили налогоплательщики, ушли в никуда.

— Но ты только не забывай, что это была твоя идея. И все мы знали на что шли — начал чуть-ли ни кричать генерал Блэр.

— Так вот откуда у тебя кубинские сигары и коллекционный виски — со смешком произнес Джеймс.

— Не забывай, Джеймс. Ты взял больше всех — с ехидной улыбкой вымолвил генерал Блэр. Каждый из вас уже крепко попал на крючок и так легко выбраться уже не получиться.

— О чем идет речь? Многомиллионные взятки? Как всегда найдем козла отпущения и уйдем в закат, как это бывает.

— Джеймс, все не так просто — сказал Линч. Они за нас возьмутся и причем крепко.

— В любой стране есть коррупция, даже в такой как наша. У всех вас есть связи и у меня они есть. Никто тут не чист, даже те, кто из себя строят таких. За каждым числится грешок. Такие как мы не несут ответственности — произнес он это дважды, чтобы все присутствующие поняли смысл сказанного.

— Ты прав, никто из нас не пойдет в тюрьму, но цена, которую мы заплатим — будет крайне высока — вымолвил Линч.

— Господа, не хочу прерывать вас, но пора уже совершать активные действия. С того города должен был начаться переворот и одновременно протекать в нескольких других. Мы превратим его в руины, похоронив все, что могло бы скомпрометировать нас, до того как в город войдут войска. Точнее их нужно отозвать, они войдут туда, но уже в другое время. Мы должны уничтожить все доказательства отсутствия восстания. Этот город был разбомблен потому что курды были убиты и иракцы завладели оружием, что мы прислали. Один из крупных складов стал таковым — благодаря нам. Хотя на самом деле он был пуст, как головы тех, кто поверит в эту историю про невероятные бои. Что на счет развед отряда — они пали храброй смертью и в одиночку решили провести несанкционированную операцию по спасения пленных. Почему двое? Потому что самые лучшие в своем деле.

— Постой, этот момент покажется изрядно странным — сказал Блэр генералу Рональду.

— Думаешь это важно? Отныне мы решаем, что странно, а что нет. Та история, Линч. Она была хороша.

— Но ведь никто не поверит, ибо этих потерь даже не существует, наши войска спокойно входили в этот город, получая минимальное сопротивление — возразил Линч.

— Чтобы изменить историю нужна красивая ложь, много крови, власть и деньги. Мы сможем растолковать искаженную правду в нашу пользу. И еще господа, не забывайте про проданное оружие, что мы закупили в Египте за бесценок.

— Только про это не напоминай, прошу тебя — пробормотал Джеймс.

— У всех у нас есть полномочия не оставить ничего от городка — произнес Блэр. И мы это сделаем, лучше варианта — мы уже не придумаем, по крайней мере не сейчас, но ситуация требует того, чтобы мы действовали безотлагательно.

— В таком случае, господа. Приступим к делу — вымолвил генерал Рональд и в комнате тут же образовалась гробовая тишина. Каждый из присутствующих уже знал, что ему делать и поэтому все они вышли из комнаты и направились восвояси.

Глава 12

— И ты думаешь, что они так просто забудут, что к ним ворвался американский военный, чтобы купить воды и при этом оставив сто долларов за все про все — возмутился Бил.

— Не важно, газ в пол и поехали побыстрее — сказал я, протянув ему шоколадку, на лице у него выразилась благодарность и не сказав ни слова, мы поехали дальше по городу. В зеркале заднего вида я увидел выбежавшую женщину, что ругалась и кричала что-то по-арабски нам вслед, но мы оставив ее далеко позади, уехали вдаль.

Половина города мы уже минули, что не могло нас не радовать. Я одел бронежилет, разгрузку и подсумки, взяв Калашников, мы увидели группу мужчин с оружием. Один из них лишь кинул свой короткий взгляд на нашу машину.

— Пронесло, кажется — выдохнул облегчено Бил.

— Лишь бы на выезде не было КПП.

От асфальта исходил жар и на мгновение я подумал, что он может расплавиться.

— Ну что, похоже, сегодня нам сопутствует удача. Но не расслабляемся, мы еще не в безопасности — откликнулся я, сохраняя бдительность. Мы продолжали скользить по жарким улицам, окутанным пылью и тайнами, которые эта земля хранила. Вдаль взгляд мой устремился, и я увидел контуры разрушенных зданий, напоминающих монументы борьбы и разрушения. В этих развалинах таились истории, потерянные жизни и надежды. Сердце мое сжалось от тяжести этой картинки, но я не мог допустить, чтобы я погрузился в поток отчаяния. Мы были замкнуты в этой жестокой реальности, где каждый день мог оказаться последним. Жизнь стала хрупким кристаллом, который мы старались сохранить в своих руках, несмотря на все препятствия и опасности. Каждый миг был ценен, каждое решение влияло на наше будущее. Ветер нес на себе привкус соли и жаркого песка, напоминая о том, что мы находились на краю мира, где границы между жизнью и смертью были размыты. Мы были потеряны в этом песчаном океане, в бесконечности пустыни, где исчезали следы наших шагов, а наша потерянность сливалась с бездонным горизонтом. Но несмотря на все, в наших сердцах горела надежда. Надежда на лучшее будущее, на мир и свободу. Мы не могли себе позволить утратить веру в себя и в то, что даже в этом мире тьмы можно найти свет. Так мы продолжали свою поездку по пустыне, держа в руках нити своей судьбы. В каждом новом повороте, в каждой встрече мы искали ответы на свои вопросы, надеясь найти выход из этого лабиринта. Мы не знали, что нас ждет дальше, но мы были готовы принять вызов и пойти до конца, пока не найдем свое место в этом мире замкнутости и потерянности. И так, пустыня продолжала принимать нас своими горячими объятиями, а мы продолжали двигаться вперед, готовые пройти через огонь и воду, чтобы найти свое истинное предназначение.

Дороги привели нас уже к последним улицам, что были в этом городе. Последний рубеж и черта, что отделяла нас от спасения из лап судьбы.

— Господи, не может быть, чертово КПП и смотри как их много — отозвался Бил.

— Разворачивайся, есть план.

— Пока ты там ничего не придумал, мы можем попытаться их объехать.

— Поздно, скорее всего нам это не удастся.

— Слушай! В любом случае идти на пролом — это самоубийство. Не знаю, что на счет тебя, но мне жизнь еще на надоела и я пока люблю ей наслаждаться.

— Да? — вопросительно покосившись сказал я, с презрением в моих глазах. Мы не сможем их объехать, ты разве не видишь, что они собираются в городе, их становиться все больше и больше.

— Что ты предлагаешь делать? — произнес он, завернув в тихий переулок.

— Это будет опасный маневр, но мы справимся. Доставай инструменты, установим пулемет.

— Черт! Не уж-то ты хочешь сделать, то что я думаю — психанул он не сдерживая эмоций. Да и черт с ним, где там были эти инструменты.

— Устанавливаем пулемет и ты на все скорости едешь через блокпост.

— Но как? Там ведь заграждение.

— Всего лишь один хлипкий шлагбаум, нам будет легко его сломать.

— Ты камикадзе, ты это знаешь — после нашего диалога мы ринулись на заднее сиденье за пулеметом. В переулке было довольно тихо, но любой зазевавшийся прохожий мог стать угрозой для нас, ведь увидев двух европейцев с оружием — по неволе захочется побежать к ближайшим военным, что те в свою очередь приняли меры Вдвоем нам удалось вытащить эту машину смерти. Закинув ее в багажник, Бил достал разводной ключ, мы подняли его и посадили на треногу. Он тут же начала закручивать болты, пока я следил за улицей. Из-за окна выглянул маленький мальчик, как бы глядя на то, что мы тут делали.

— Мама! Смотри, военные! — крикнул он по-арабски.

— Вот черт! Быстрее! — шепотом пробормотал я ему.

— Я пытаюсь! Все! Поехали отсюда — вымолвил он, пока я в этот момент схватил РПГ с заднего сиденья.

— Ну ты и маньяк — сказал он мне вслед.

— Расул, отойди от окна, немедленно! — крикнула ему его мать, пока он завороженно глядел нас с Билом.

Мы двинулись с места, я взвел ДШК и снял с предохранителя гранатомет. Закинув его на плечо, мы оставили переулок позади и направились прямиком на КПП. Казалось, что я поймал на себе взгляды мира. Странная картина, чуть-ли не карикатура, никто из гражданских не мог поверить в увиденное, но все это происходило наяву. Группа военных заметили приближающийся пикап, нагруженный пулеметом. Застывший страх и шок на их лицах являл собой пример настоящего ужаса и будто бы каждый понимал, что сейчас произойдет. Мы не снижали скорости, приближаясь к КПП с уверенностью и решимостью, которые требовались в таких моментах. Пыль поднималась вокруг нас, словно окутывая наш путь загадкой и судьбой. Не знаю, сколько было до них метров, но снаряд сдетонировал бы в любом случае. Я прицелился в будочку, в которой сидели офицеры, Бил начал же еще сильнее давить на газ. Легкое движение указательного пальца и снаряд тут же полетел в их сторону, при этом хорошенько дернув отдачей сам гранатомет. Это был тандемный снаряд, он тяжелее обычного и поэтому приходилось целиться чуть выше. Будку накрыло взрывом, все кто был внутри оказались в незавидном положении. Остальные военные, что стояли рядом, попадали от взрывной волны и осколков, что полетели в них. Для того, чтобы они поняли, что преследовать нас бессмысленно и пробывать противодействовать тоже, я сделал пару очередей с ДШК. Все произошло очень быстро, хотя всегда казалось, что в такие моменты время тянется слишком медленно. Во взгляде этих ребят виделось лишь одно — за что? Ярость и страх переполняли их сердца и мне было их жаль, но я всегда твердил себе: Если ни я их, то они меня. Возможно именно поэтому каждый из нас стреляет в друг друга, ибо у каждого одно и тоже в голове: Если ни я их, то они меня.

Бил на всей скорости вырвал шлагбаум кузовом машины, я пригнулся, дабы по мне не смогли попасть, но судя по всему им было не до этого. И неизвестно откуда вышла группа военных услышав звуки стрельбы и взрывов. Я развернул пулемет и начал по ним стрелять, но целился чуть ниже, мне не хотелось приносить этим людям еще больше страданий. Сделав пару выстрелов над их головами, они поняли мой недвусмысленный намек и разбежались по укрытиям. Теперь мы уже уезжали из города, никто из военных не решился на погоню, хотя причины, конечно же были. Зарядив еще один снаряд в РПГ, я был готов встретить еще сопротивление, но если бы это были многочисленные силы противника, то нам бы не поздоровилось. Наш путь по пустыням продолжился.

Невозможно словами описать все произошедшее. Хотя на первый взгляд может показаться, что пережитое уже не имеет никого значения, но мы люди привыкли тянуть, до того момента, когда это все потеряет для нас всякое значение. Не знаю почему так, не в моих силах это объяснить и познать. Столько вещей осталось позади и все, что когда-либо имело хоть какое-то значение, однажды его потеряет. С возрастом останется всего лишь не много вещей, что ты будешь любить. И как ни прискорбно это было, жизнь со временем превращается в череду закономерных потерь. Но даже в этой череде потерь, мы находим силы идти вперед. Может быть, это непостижимая человеческая природа — стремиться к новому, несмотря на все утраты и разочарования. С годами мы осознаем, что все то, что раньше имело значение, оказывается ничтожным в сравнении с истинными ценностями. Важными становятся моменты счастья, драгоценные воспоминания и настоящие связи с людьми, которые остаются рядом независимо от всего. И хотя потери преследуют нас, мы находим силы смириться с ними, принять их как неотъемлемую часть жизни. Ведь именно через потери мы понимаем ценность того, что осталось у нас. Мы становимся более смиренными, мудрее и глубже понимаем сущность бытия. Так что, несмотря на все невзгоды и потери, жизнь продолжается, и мы продолжаем искать смысл и радость в каждом новом дне. И, возможно, именно в этом поиске мы находим наше истинное призвание и настоящего себя.

Наш путь труден, хотя это нас никак не смущает. До базы оставалось лишь километров тридцать. Покидая последние черты города, мы видели бегающих детей, играющих в футбол, женщин стирающих одежду, мужчин куривших кальян. Всем им было по большому счет все равно на нас. Но рука моя нервно дрожала на винтовке.

— Неужели за нами никто не поедет! — крикнул мне Бил.

— Скорее всего! Все равно будь на чеку! — крикнул я ему в ответ.

На часах было часов семь. Сегодня утром казалось, что это будет моя последняя операция, но нет, я жив и здоров. Интересно, что там с Кайманом и Гонсалесом. Скорее всего их уже нет в живых, мы их бросили, но ничего другого мы сделать не могли.

— Еще один блокпост! Нил! — заорал, что есть мочи Бил, когда увидел военных. Судя по всему их предупредили ребята, с того КПП, что мы уничтожили. Каждый из военных знал, что делать, поэтому они начали нас обстреливать. Я тут схватился за РПГ и выпустил снаряд в будку, что была обложена мешками с песком. От сильного взрыва их раскидало в сторону и внутри самой будки была какая-то амуниция, что сдетонировала вместе со снарядом. Казалось, что пули пролетали прямо над головой. Одна из таких ранила Била в руку, к счастью навылет.

— Твою мать! Меня ранили! — крикнул он, но из стрельбы я этого не услышал.

Зажав гашетку, я начал поливать очередями бегающих военных и в этот раз, я решил с ними не церемониться. Большинство из них укрылось за мешками и бетонными заграждениями. Благо в ранце у меня остался тандемный снаряд для РПГ. Резким движением я зарядил его в гранатомет, снял с предохранителя. Считанные секунды ушли на то, чтобы прицелится и точно попасть по их укрытию. Я почувствовал, как напряжение нарастает внутри меня, а мой рука сжала рукоять, как коршун впивается в свою добычу. И тогда раздался оглушительный взрыв, разрывая воздух и проникая в каждый уголок окружающего пространства. Мои глаза заполнил оранжевый огненный заряд, а земля затряслась от мощи взрыва. Укрытие врагов превратилось в руины, их последний приют исчез под валом дыма и пыли. Я ощутил удовлетворение и одновременно холодный ужас перед собственными действиями. Этот мир превратил меня в монстра, нечувствительного к чужой боли и страданию. Но в этот момент я не мог думать об этом. Война изменила меня, она сделала меня частью этого безумия, где жизнь и смерть стали всего лишь игрой с неопределенными правилами.

Я крикнул Билу, чтобы мы поехали в объезд этого блокпоста, ибо дорога оказалась заблокирована из-за моих попыток остановить врага. Он кивнул мне и я заметил кровавый след на его руке, сердце мое замерло при виде его ранения, но зацикливаться я не стал. Схватив пулемет я продолжил вести огонь на подавление, никто их военных не решился продолжать с нами бой. При каждом выстреле машина страшно сотрясалась, песок взмывал в воздух, казалось, что пыль забила весь нос и рот, но лишь хорошенько откашлявшись, это неприятное ощущение прошло. Продолжая вести огонь по военным, мы объехали блокпост и вышли на дорогу. Они оказались у меня, как на ладони, но и в этот раз я не стал стрелять по ним, а всего лишь отпугивая, введя огонь над их головами. Кажется в их сердцах проснулась воинская честь и доблесть, поэтому они не стали стрелять нам в спину, когда мы уже вовсю скрывались за линией горизонта. Хотя за то, что мы сделали было бы по-хорошему надо не дать нам так просто уйти.

Глава 13

— Что? Возвращаться на базу? Но, сэр, мы ведь выехали и уже прошли четверть пути.

— Приказ есть приказ, капитан.

— Но ведь там двое наших, сэр — решил возразить капитан Коллинз.

— Выполняйте приказ! Я вам сказал — прорычал генерал Рональд.

— Вас понял, сэр — произнес он это с ноткой грусти и печали. Внимание всем, поступил приказ, мы возвращаемся обратно на базу. Повторяю, мы возвращаемся на базу — доложил он по рации.

— Твою мать! Так какого черта мы сюда ехали — психанул сержант, что сидел напротив.

— Не знаю, они решили не брать город, хотя того он конечно же не стоит — сказал Сэм.

— Надо было показать им, кто здесь хозяин и кто тут рулит всем — пробормотал сержант, который был парнем из гетто, что попал в армию, в поисках лучшей жизни и возможности изменить свою судьбу.

В бронемашине все окутало мрачное молчание. Возвращение на базу означало не только потерю возможности показать свою силу и добиться цели, но и оставить соратников, которые остались в опасности. Такова была реальность войны — несправедливая, непредсказуемая и полная потерь. Но обиднее всего было проехать несколько часов по раскаленной пустыне, чтобы вернуться в итоге обратно. И вот казалось, что цель близка, но нет, мы ее оставили и решили вернуться с того, с чего начали.

Сэму было примерно тридцать с чем-то лет, он в рассвете своих сил, на пике своих, как интеллектуальных возможностей, так и физических. Имея средний рост и неплохое телосложение, он был смесью разных национальностей. У него даже есть родственники в России, ибо его бабушка была беженкой из Русской империи, что женилась на самом настоящем англосаксе. За свою карьеру в армии, он смог стать капитаном и за свои заслуги был удостоен многих наград, сослуживцы отзываться о нем как о храбром, честном и уникальном солдате, но со своими странностями. Он всегда был каким-то другим, ему не нравилось все, что его окружало, но это его не сильно заботило. Он никогда не любил армию, но от такого клейма ему не избавиться. Инструктора делают из молодых ребят, солдат и таковыми они остаются на всю жизнь, они больше никогда не смогут быть теми, кем они являлись до армии. Сильный человек вне зависимости от среды проживания останется таким же сильным. Сэм такой человек. Он любит книги, фильмы, музыку, кроме этого, у него больше ничего не осталось. Имеется ввиду чего-то светлого, доброго, чего-то стоящего, хотя он привык ко всему этому, но это ему надоело. Он устал, но другой жизни он не знает, точнее знал, но обстоятельства заставили его забыть.

Жизнь его была похожа на жизнь Нила и во многом другом они был сильно похожи. Сэм лишь не много слышал о нем, но никогда не видел его, но всегда хотел узнать какой он человек. Найти братское сердце, так скажем. Сэм часто думал о своей судьбе, что уготовила та ему. Хотя в это мгновение его терзала невероятная обида за своих братьев по оружию. Ему чертовски жаль, что те скорее всего не выбрались из этой передряги. Отправить двоих в целый город — это была идиотская идея и он чувствовал, что что-то тут не так, но приказы, как говорится, не обсуждают.

Многое казалось, каким-то недосказанным и незаконченным, но в тоже время говорить-то особо было и нечего. Безусловно он был интересным парнем, девушки были без ума от него. Милый и одновременно серьезный, он давал полную гамму эмоций, как позитивных, так и негативных. Сперва можно было показаться, что он обладает некой суперсилой, ибо заговорить любую девушку — для него не составляло труда. Как он сам говорил: Секрет тут заключается в том, чтобы быть собой, а самое главное ничего не строить из себя — это самое главное. Именно быть собой являло основу общения.

И самое удивительное было не то, что он мог заставить любую девушку безумно любить его, а то как ему безразлично получилась бросать тех, кто наскучили или же просто надоели. К тому же он никогда не страдал, когда его бросали и в этом деле ему завидовал почти каждый. Наверно он из тех, кто не придает слишком много значения вещам, что кажутся ему несущественными. Возможно это философия сильного, ибо любить ту, которой ты попросту не нужен, мягко говоря бессмысленно. В жизни и без того много прекрасных вещей, которыми можно заглушить эту пропасть.

Сэм смотрел на этот мир по-другому, там где все видели слабость и малодушие, он же видел силу и волю, хотя не всегда так было на самом деле, но все же. Начитавшись в молодости книг античных стоиков, он решил, что ему уготована особая судьба. Ему даже казалось, что он реинкарнация последнего хорошего римского императора. Он слишком часто витал в облаках и никто не знал, как он стал военным, дослужившись до капитана. Но цена, что ему пришлось заплатить — была слишком высока. По ночам к нему приходил ужасы прошлого, не давая забыть о событиях прошедших лет. Такие мысли не давали покоя и хотя он боролся, но такое просто так не уходит.

— Душно тут, как в аду — вымолвил из себя сержант. И зачем они отозвали нас, ведь все так хорошо начиналось.

— Думаешь я знаю, сержант? Мы всего лишь исполняем приказ и уж до политических игра нам далеко — сказал Сэм и сержант не на долго замолк.

Знойное солнце уже потихоньку готовилось скрыться за линией горизонта. Раскаленный воздух заполнял все в этой жестяной банке под названием БПМ. Обливаясь потом, каждый из ребят страдал, но страдания исходили от знания, того, что весь их путь был напрасен. Им было до боли обидно, что они не ворвутся в бой.

В тот же самый момент, в кабинете генерала Рональда решилась судьба города Аль-Алам. Те кто были выше их положения находились в доле с ними, хотя если бы факт того вскрылся, то они в свою очередь, отрицали все, что только можно было бы. Эскадрилья бомбардировщиков «B-52 Stratofortress» при поддержки сверхзвуковых истребителей, вылетела с авиационной базы. Смерть с доставкой и ничего больше.

— Все готово — сказал Рональд положив трубку. Мы договорились с начальством, так что ничего не будет.

— Чудесно, друг мой! — воскликнул Блэр от радости. Все наши проблемы позади, Линч. Ты наконец можешь выдохнуть. Глотни немного виски, поверь, тебе полегчает.

— Пожалую не откажусь — сказал он, протянувшись за бокалом. Не думал, что все может так выйти.

— У всех есть цена — медленно сказал генерал Джеймс, как бы смакуя свою фразу. — И у всего есть своя цена.

— Как насчет наших ребят? — спросил Линч.

— Нет, никаких еще нет. Их тела нам все равно не достать, поэтому они будут героями посмертно — ответил ему Рональд. Генерал прекрасно помнил двух пленных уж очень сильно похожих на американских военных, да чего греха таить, это они и были. Им все равно не помочь. И гражданским тоже, хотя тех в городе было не много.

— Получается, что еще легко отделались? — спросил Линч в очередной раз.

— Линч, друг мой, назвать это везением — будет кощунством по отношению к нашим стараниям и связям. Многое в итоге решилось деньгами, город ляжет в руины и унесет с собой историю. А вообще-то, ты ведь из конторы, должен знать как это все делается.

— Я-то знаю, просто нервы не дают покоя.

— А ты будь поспокойнее и жизнь будет длиннее — с насмешкой сказал Блэр. Господа, нам необходимо думать, что будет потом.

— Все уже было придумано до тебя. И единственное о чем тебе следует думать так — это, где провести отпуск — вымолвил из себя Джеймс, не сдержав смеха.

— Телефон звонит! — вымолвил из себя Рональд. Прислонив трубку к уху, он услышал приятный баритон, что сообщил ему об окончании проведении операции.

— Все господа! — обрадовался он. — Теперь все позади.

— И судьбу скольких людей мы решили в этот раз? — задался вопросом Линч.

— Мы? Насколько я знаю, вы ровным счетом сделали ничего, Линч — разозлился Блэр.

— А разве их можно таковыми назвать? — как только Рональд это произнес, на него все вопросительно покосились. Наши жизни намного дороже — их жизней. И помните, что наша свобода дороже их свободы.

— Тебе не кажется, что это перебор — сказал Джеймс, наливая себе еще бокальчик виски.

— Давно перестало — выдохнул Рональд.

Глава 14

— Аслан, что будем с американцами делать?

— Потом разберемся, сейчас надо с потерями разобраться. Кинь этих собак в подвал, чтобы точно не сбежали.

— Хорошо, я тебя понял — сказал боевик и в одночасье побежал к пленным.

— Ахмад, в городе остались еще наши солдаты? — спросил своего товарища Аслан.

— Нет, никого не осталось, только эти пять человек — вздохнул с болью на душе он от горечи потери.

— Черт возьми, как мы до этого докатились? Все эти годы борьбы, и в итоге наши собственные люди попались в эту западню! — прорычал Аслан, стискивая кулаки от ярости.

— Нам нужно принять решение, Аслан, — отозвался Ахмад, размышляя о дальнейших действиях.

— Черт побери! Ведь мы все делали для свободы нашего народа, а теперь вынуждены мириться с такой жестокостью и собственными потерями! — Аслан ударил кулаком по стене, ощущая бессилие перед суровой реальностью.

— Я знаю, брат, я знаю… Но сейчас наша главная задача — спасти то, что осталось от нас. Мы оставим этот город. А потом мы возьмем месть за каждого из наших братьев, потерянных на этом проклятом пути, — сказал Ахмад, смотря Аслану в глаза с решимостью.

В ответ он кивнул, почувствовав в себе огонь решимости и мести. Они оба знали, что дорога к свободе и победе требует жертв. Но они не оставят своих соратников на произвол врагов. Они продолжат борьбу, их идеалы будут жить, пока дышит хотя бы один из них.

— Кажется мне, что совсем скоро сюда придет еще больше американцев или кто знает чего еще — проговорил Ахмад.

— Ладно, да простят нас наши братья, что пали в бою. Нам придется покинуть город — сказав это, его одолела невероятная боль в душе, казалось, что мир сжался до размеров футбольного мячика.

— А как же похоронить наших братьев до заката? — с ноткой недопонимания воскликнул Ахмад.

— Я чувствую, что-то ужасное грядет на нашу душу. Скажи всем оставшимся солдатам, чтобы зазывали всех, кого могут в грузовик, что мы оставили на той улице, когда догоняли тех двоих.

— Ты прав, Аслан, нам нужно покинуть этот город. — Но что же будет с нашими погибшими братьями? Мы не можем просто оставить их здесь, не похоронив, — возразил Ахмад, чувствуя глубокую боль и грусть.

— У нас нет времени на полноценные похороны, Ахмад. Мы должны позаботиться о живых, о тех, кто еще может продолжить нашу борьбу. Если мы задержимся здесь, мы рискуем потерять еще больше людей. «Позже мы найдем возможность отдать должное нашим погибшим братьям», — сказал Аслан, стараясь справиться с эмоциями.

— Хорошо, Аслан. Я понимаю, что у нас нет выбора. Я дам указание всем оставшимся солдатам собрать всех, кого они смогут, и готовиться к отъезду, — согласился Ахмад, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться.

После всего сказанного Ахмад побежал в подвал, чтобы проследить за своими людьми и сказать им, что делать. Двое американцев с мешками на голове пытались сопротивляться, но получили пару пинков.

— Оставьте их так — скомандовал Ахмад.

— Ахмад, дорогой. Разве не лучше убить их?

— У нас нет времени, уходим из города. Собирайте гражданских, скажите, чтобы не собирали свои вещи. И заберите грузовик, на котором приехал Аслан — боевик не стал пререкаться и понял, что все серьезно. Он тут же ринулся со своими товарищами из подвала на улицу. Ахмад же в свою очередь вышел из подвала и запер его, опрокинув большой шкаф.

— Вам повезло, что я головы ваши себе в качестве трофея решил не оставлять — пронеслось у него в голове.

Ахмад мгновенно выбежал из подвала и ринулся по пятам за боевиками. В этот же момент Аслан искал всех мирных граждан, каких мог найти, но судя по всему, большая часть людей покинула его еще очень давно. И ему самому не было понятно, почему они раньше не собрались и не ушли из этого чертового места. Аслан начал кричать на всю улицу и звать всех, кто остался в городе. К нему вышла женщина, что потеряла своего сына. Он сказал, чтобы та пошла к грузовику, что был неподалеку от места, где убили ее сына. Также он сказал ей, чтобы она попросила его солдат помочь перенести тело в грузовик. Со слезами на лице, она тут же ринулась к своему сыну, что так и остался лежать посреди улицы.

Бездыханное тело мальчика накрыло небольшим слоем пыли и песка. Боевик подошел к нему и взял себе на руки, взглянув в глазницы мальчика, он увидел застывший ужас. Положив его очень аккуратно, словно обращаясь с хрупким хрусталем, мать же мальчика накрыла его небольшим покрывалом. В грузовике сидело пару женщин и один ребенок.

В грузовике сидели несколько женщин и один ребенок, они молча смотрели на происходящее. Взгляды их были наполнены тоской и болезненной печалью. Аслан помог матери зайти в грузовик и прикрепиться к нему. Затем он обратился к остальным

— Мы уезжаем из этого города. Берите все необходимое и садитесь в грузовик. Нам предстоит еще много борьбы и много потерь, но мы должны идти дальше, для будущего нашей свободы.

Боевики бегали в поисках гражданских, которых немного осталось в городе. Они смогли привести около десяти человек. Каждый из них взял с собой пару бутылок воды и еды для перекуса. Свое нажитое имущество — они просто бросили. Паника пронизывала каждый сантиметр их кожи, но все они надеялись, что беда обойдет стороной.

Боевики начали медленно собираться и входить в грузовик, оставив позади мрачные улицы и погибших товарищей. В их сердцах теплилась искра надежды, но их души были обременены тяжестью прошлого и страданий настоящего. Они продолжали свой путь, стремясь к тому дню, когда мир и свобода вернутся в их землю.

— Вы всех собрали? — спросил Аслан своих солдат.

— Да! Всех, кого смогли — ответил один из них.

— Тогда поехали! — крикнул он.

Глава 15

Как я устал от этой лжи… Как она мне надоела. Иногда кажется, что я настолько далеко от правды, что вся моя жизнь — была враньем. И когда конец представляется более ясным, чем он был до этого, судьба забрасывает меня в очередную пучины неизвестности и небытия. Преисподнюю, которую я же сам для себя и создал. Не осталось вещей, что даруют свободу или же некое понимание событий, я словно застрял в трясине, из которой мне уже не выбраться.

— Елки зеленые, ты как? — поинтересовался я.

— Все хорошо! Ранение на вылет, жить буду — резко отрезал он.

— Морфин нужен? — спросил я.

— Нет, мне нужна трезвая голова.

Наш путь пролегал через бесконечные пустыни, что изрядно успели мне надоесть своей однообразностью, но все же, не любить эти пейзажи, я не мог. Признаться честно много оставалось для нас загадкой и то какой поворот могла нам выдать судьба — никто не знал. Тяжелый путь наполненный всеми возможными опасностями, но одно дело это все пройти и остаться целым физически, но совершенно другое остаться человеком на этом пути.

— Черт! — разразилось в воздухе.

— Что такое, Бил?

— Бензин практически на нуле

— Тогда бросим машину и пойдем пешком — сказал я ему.

— Хорошо, так и сделаем, когда она заглохнет к черту.

— Мы ее бросим, за тем холмом — произнес я показывая пальцем на линию горизонта.

— "Я понял тебя," сказал он и отправился в сторону холма.

Двадцать километров и мы уже в безопасности. Чувство вины совсем заело меня, но в данный момент, все казалось слишком безликим и бессмысленным. Я взглянул на свои ноги, что были изваляны все в непонятной грязи. Когда мы подъехали к холмику, я накинул свой ранец, к котором лежала голова, того погибшего парня. Господи — подумал я, а ведь то же самое наверно уже случилось с Кауфманом и Гонсалесом. Снарядов для РПГ уже не осталось и брать с собой не имело смысла. Хорошенько напившись воды и справив нужду на этом самом холмике, мы сели, решив хорошенько перекусить. Наш диалог начался с обсуждения всех возможных преград, что мы могли бы встретить на своем пути и закончился на том, какой из «Битлз» нам нравился больше.

— Мне больше «Beach Boys» нравились — отозвался я.

— Да? Что в них такого хорошего, скажи мне, Нил.

— Черт его знает, но они мне больше нравятся.

После нашей непродолжительной дискуссии, нам необходимо было продолжать наш непростой путь.

— У нас ведь нет раций, если мы к ним заявимся, то нас тут же быстро поубивают.

— Мы с тобой бросим наши винтовки и будем во всю глотку кричать, что мы американцы.

— Хороший план и почему мне кажется, что он не сработает — вымолвил Бил со своей ехидной улыбкой.

— То что мы с тобой два англосакса — это видно за милю, но главный вопрос, хватит ли нас с тобой еще на двадцать километров, как твой GPS передает.

— Нас с тобой и не на такое хватит, сам знаешь, а на счет точности — я не знаю.

— Ладно, не важно, в очередной нам необходимо идти — сказал я.

В эти мгновения ко мне пришли совершенно новые силы. У меня появилось желание бороться дальше. Мы с Билом переглянулись и я увидел в его глазах искру, огонь. Вдвоем против всего мира — пронеслось в моих мыслях. Он захватил с собой GPS и предложил идти чуть дальше дороги, дабы нас не смогли бы заметить, на что я согласился.

Весь мы на ногах, либо убегаем, либо идем. Ночью мы шли в этот город, а теперь мы далеко от него. Время пролетело слишком быстро, хотя и тому не прикажешь, оно идет своим чередом.

— Ты слышишь? — спросил меня шепотом Бил.

— Кажется, нет.

— Наверное это бомбардировщики — сказал он мне, нарушая тишину.

— Как ты думаешь, это по Аль-Аламу так отрабатывают? — спросил я.

— Скорее всего.

— Вовремя мы оттуда ушли — выговорил я. — Значит Кауфман и Гонсалес уже все.

— Если их раньше не казнили.

— И спрашивается, какого черта они нас отправили, если в итоге собирались его разбомбить. Судя по всему, они решили, что мы мертвы, раз вертолет сбили — произнес я.

— Не знаю, давай уже вернемся на базу, а потом домой, если нам выпал такой шанс остаться в живых — сказал Бил, после чего наш путь был продолжен вновь.

И почему они решили бомбить его, не удостоверившись живы мы или нет. На этот и многие другие вопросы получить ответ представлялось по крайней мере невозможным — именно сейчас. И теперь я понял, что мы стали очередной разменной монетой, но это меня ни на каплю не удивило, ведь этого я и ждал. Этот мир поистине безумное место и мы уже давно катимся в ад. Наши нравы и желания привели туда, где мы находимся здесь и сейчас. Мало будет понять, необходимо в полной мере осознать, насколько это все далеко зашло. И остается ждать, чего-то, что изменит это все.

На часах было около девяти, солнце практически село за горизонтом. Было достаточно темно, чтобы нас не заметить, но как вдруг вдалеке послышался гул. Это была колона техники и к счастью нашей.

— Бил! Наши ребята едут — сказал я ему, заглядывая в ночник.

— Может попробуем уехать вместе с ними — сказал мне Бил в ответ.

— Если нас не убьют. Не забудь снять платок.

Мы с Билом побежали со всех ног к дороге. Я вытащил инфракрасный целеуказатель, что я забрал со своей американской винтовки и начал светить в небо. И в этот же момент Бил делал тоже самое, но только изображая сигнал «SOS», включая и выключая.

— Сэр, я кажется вижу наши инфракрасные лучи — вымолвил водитель-механик по рации.

— Остановите колонну и проверьте — передал капитан Коллинз. — И помните, что это может быть засада.

Нил и Бил были в двухстах метрах от колоны, однако в ночник их можно было спокойно разглядеть и именно на это рассчитывали. Спрятав за спиной Калашниковы, они светили в небо, стоя на дороге.

— Лишь бы не убили — надеялся Бил.

— Сэр, это кажется наши военные — передал ему водитель.

В этот момент у Сэма появилось стойкое чувство, что это были те самые двое, что пропали в Аль-Аламе. Он открыл люк, захватив до этого прибор ночного видения. Одев его себе на голову, он взглянул и увидел двух высоких мужчин средних лет, европейской внешности, что стояли вдалеке и махали руками. Сэм тут же схватился за рацию и объявил.

— Внимание всем, двенадцать часов, примерно двести ярдов, стоят двое американских солдат, ни в коем случае не открывать огонь — в ответ он услышал лишь утверждение.

— Выдвигаемся вперед, заберем их по пути — сказал он в радиоэфире. Он запрыгнул обратно в БМП.

— Кажется, они нас заметили — вымолвил из себя Бил.

— Да, они видели, что мы свои, так что все хорошо.

Двести метров были преодолены за считанные минуты. В каждой из машин начались обсуждения того, кто это мог быть, в простых хаммерах, что находились по середине колоны. И когда они уже оказались в непосредственной близости с Билом и Нилом, колона техники остановилась, после отданного приказа капитаном. Сэм открыл люк и выбежал из БМП прямиком к той двоице. Они стояли надеясь, на что их не убьют в этот момент. Грязные, потные и уставшие, на лицах и на теле виднелась запекшаяся кровь от мелких царапин, ссадин. За спинами виднелись Калашниковы. Да, за пару секунд, Сэм вдоволь смог их рассмотреть.

Залитые лучами от фар на БМП «Брэдли», они были рады тому, что не пришлось бы идти пешком столько километров, но самое главное — не быть убитыми на подходе к своему спасению.

— Представьтесь, солдаты — крикнул Сэм приказным тоном.

— Капитаны Нил Пирс и Вильям Зиглер — ответил ему Нил.

На лице у Сэма выразилось вся палитра восхищения, его догадки оказались правдой.

— Так вот какие вы — вымолвил он. Далеко же вас занесло, братья мои. Я капитан Сэм Коллинз, для меня будет честью забрать вас из этого паршивого места.

— Да? Было бы неплохо — отрезал Бил.

Сэм предложил им войти в БМП и продолжить движение.

— Генерал Рональд рассказал мне, что вы сделали там — решил Сэм начать разговор, но мы с Билом лишь озадаченно посмотрели на него.

— Каково это? Это был тяжелый путь, я знаю, но все же… Что вы пережили там, в том аду?

Бил и я обменялись быстрым взглядом, прежде чем я заговорил.

— Сэм, никакие слова не смогут полностью передать то, через что мы прошли, — ответил я, глядя вдаль, вспоминая ужасные моменты. — То был хаос, ужас и безумие, которые затронули каждую клеточку нашего существа. Мы видели смерть, разрушение, искали спасение в гуще адской бури. Мы потеряли товарищей, часть самих себя… Но нам пришлось идти дальше, потому что была надежда на лучшее будущее.

Он молча посмотрел на нас и понял, что говорить, что-то будет лишнее. Каждый из нас погрузился во внутренние размышления. Вот так все в жизни и кончается. Ужас, конца, которого ты ждешь, как некое спасение, наступает тогда, когда совсем поздно.

Все время до прибытия на базу мы просидели каждый думая о своем. Операция закончилась и так быстро. Колона вернулась на базу, каждая из машин вернулась к себе в ангар, а пехота разбрелась по баракам. Сэм проследил за тем, чтобы все было сделано в соответствии с указаниями, мы же ходили рядом, ожидая дальнейших распоряжений.

Нас лично встретил генерал Рональд и пожал мне и Билу руку. В его глазах читалось сильное замешательство, но он был уверен, что наше выживание не станет проблемой для него.

— Вы настоящие герои, я в вас ни капли не сомневался. Рад, что есть такие солдаты, как вы. Задача была выполнена и вы молодцы.

— Спасибо, сэр. Но как вы объясните, то что город подвергся бомбежке, сразу после того как мы из него вышли — спросил Бил.

— А это — выдержал он паузу и сказал. — Не в вашей компетенции и не ваше дело, друзья мои. И вообще откуда вы знаете? Хотя, нет, не важно — сказал он.

— Так что же дальше, генерал? — спросил я.

— Дальше? — спросил он с недоумевающим взглядом. — Никто не знает, что будет дальше, друзья мои. Зайдите в госпиталь, пусть вас осмотрят. Разбор полетов будет позже — сказал он, взмахнув руками и отходя отнас все дальше и дальше.

— Ну так что? Позвольте мне провести вас в госпиталь — произнес Сэм, нарушив тишину, что образовалась пока мы обдумывали все, что произошло.

— Черт! Я ведь забыл рассказать. Слушай, Сэм. У меня голова одного американца, что погиб там.

— Стой, голова? — посмотрел он мне в глаза, как сумасшедшему.

— Да, его звали Джон Грейс — сказал я, после того, как скинул с себя ранец и дал заглянуть Сэму.

— Твою мать… Господи, такое я ни разу не видел — прозвучало с холодком.

— Его жетон, там же…

— Я не представляю, что он пережил. А что делать дальше я даже не знаю — вымолвил он с ноткой страха в голосе.

— Зарегистрируй его, судя по всему это все, что осталось от него — сказал Бил.

— Хорошо, я так и сделаю — выдавил он из себя с болью на душе.

— Кстати? Мы ведь можем оставить себе «Калаши» в качестве сувенира? — спросил Бил.

Я посмотрел на него, не понимая зачем это ему, но в его глазах виднелась лишь решимость и ничего более.

— Дай мне его голову — сказал Сэм и я протянул ему сверток из ткани.

— Господи — прошептал Сэм в очередной раз, идя в морг.

— Что будем дальше делать? — спросил Бил.

— Если бы я знал… Если бы я знал…

— Странное чувство, я и не думал, что все так кончится. Так быстро и незаметно. После всех слов и действий. После всего, что было — печально вымолвил он.

— Это всего лишь один день из нашей жизни, он ничего не значит, но несмотря на это мы там, где должны находиться.

— Ты прав, чтобы там не было — необходимо идти вперед, хоть эти слова кажутся уже такими постными и пустыми.

Мы стояли по середине пустой дороги, что вела на выезд из базы. Темная улочка, что освещалась прожекторами, белый свет падал прямо на нас. Окутанный безмятежностью из покрывал умиротворенности, чистоты и покоя, он был единственным чем-то светлым в этом дне. Каждый из нас уже хотел по скорее забраться в барак и хорошенько поспать, ибо ноги мои дрожали после всей той нагрузки, что они пережили за этот день.

— Будем здесь так дальше стоять, или уже пойдем? — произнес Бил.

— Давай вернемся к себе в барак, надеюсь его не успели занять.

Несколько раз оглянувшись, мы пошли освоить койки, что оставили, когда шли на операцию. Повсюду стояли одинокие бараки, хотя такими они были только с виду, в них вовсю кипела жизнь. Ребята слушали музыку, что-то громко обсуждали и занимались спортом. Кто-то же читал книги, журналы и тому подобное. Мы же вернулись в барак, что выделили только для нас двоих. Он был также пуст, каким мы его оставили сутки назад.

— Как хорошо, что здесь никого нет! — воскликнул Бил. Я же просто завалился на кровать.

— Тебе в госпиталь надо. Твоя рана, не забыл, дружище — сказал я.,

— Зачем ты напомнил? Ладно, я схожу, отдохнуть не дашь — не много разочаровался он, хотя и сам прекрасно понимал всю серьезность ситуации.

И вот я остался наедине с самим собой и своими мыслями. Скинув с себя ранец, разгрузку, подсумки, куртку, и берцы, я упал на койку. Носки пахли так будто, кто-то умер, да и я сам пах точно также. Носки полетели туда же, куда все остальное вместе со штанами. Я лежал только в футболке и трусах. Это было неописуемое блаженство.

В голову приходило слишком много мыслей. Воспоминания об ушедшем дне, воспоминания о ней и много чего другого. Свободен я или нет, уже не важно. Я освободился от этого клейма. Единственное, что меня интересовало — так это хорошо поспать. Глаза слипались и я был готов окунутся в царство снов с головой и забыть про эту на редкость безумную реальность.

Мне снится сон, как я нахожусь у себя в комнате, в доме, что я когда-то покинул. И я думаю о ней, я думаю, что нужно сделать, чтобы вернуть ее. Тогда я начинаю биться изо всех сил, дабы превозмочь ту черту, за которой я оказался. Мне кажется, если я буду становится лучше, или же я сделаю что-то такое невероятное, то она обязательно вернется. Я выхожу на улицу и вижу ее, но чем ближе я к ней стараюсь подойти, тем дальше она отдаляется от меня. Моему взору предстает такая картина: я бегу по своему родному городу, пытаясь найти ее. Я посещаю все места, которые были так родны для меня, но ее нигде нет. Я бежал так будто бы хотел спасти кого-то, но все тщетно. Позже меня встретил мой друг тех лет, но я не помню о чем мы говорили.

В следующем сне мне снится какое-то здание сильно похожее на школу. На улице стоит морозная зима, всюду снег окутал землю. Я стою наружи и вижу двери, что ведут туда. Внутри лампы освещают, так будто бы это какой-то аквариум. И я вижу ее, вместе стоит ее подруга. Взглянув ей в глаза, я вижу лишь безразличие и равнодушие, что ранит меня прямо сердце. В этот момент я увидел на ее лице маску, что прямо мне заявляла о чем-то. Злоба, невероятная злоба окрасила ее оскал. Так, я себя еще никогда не чувствовал, но самое удивительное, что это было плодом моего воображения, что собрала эти образы, эти ситуации по крупицам и воссоздала именно в этот день.

В ее глазах виднелось все, что можно было даже не говорить и взгляд ее подружки говорил тоже самое. И вдруг почему-то я начал кричать, толи от боли или еще чего. Изо рта вырвались порывы пара, что рассеивались в атмосфере холодной зимы. Я набрал горстку снега и кинул его, психуя и злясь из-за чего-то. После непродолжительного приступа агонии и агрессии, я упал на колени, будто бы не выдержал этих страданий и этой пытки.

И наконец мне приснилось, что я иду по разрушенному городу, который усеян разбитой тяжелой техникой. В небе стоит зарево, все повсюду цвета крови, темно-красное с оттенками алого. Я иду по этому городу и вижу трупы, много трупов. Спустя время зарево рассеивается и на смену кроваво-красному приходит серый. Дым вперемешку с пеплом полностью накрывает все, что окружает меня. Казалось, что это ужас, который невозможно придумать, но это все было наяву, по крайней мере в моем воображении. Спустя время я выхожу в пустыню из которой торчат головы. Лиц их не видно, но глаза светятся и каждый из них обращается ко мне, однако из всего сказанного я не понимаю ни слова. Каждый просит о чем-то своем, но только разобрать их речь невозможно.

Пустыня заканчивается и я вижу долину. Долину тьмы. Мне видится будто бы я праведник, ведущий людей к пути истинному. И у меня это получается и каждый из людей благодарит меня за все. Я оглядываюсь назад, как бы смотря в прошлое и вижу молодого себя. Он идет вперед, а я иду назад. С каждым шагом я становлюсь старее и в итоге умираю.

И вот теперь я наконец проснулся. Вздрогнув от всего увиденного, меня поразил самый настоящий первобытный страх. Капельки холодного пота стекали с лица, вся футболка была мокрая. Я увидел рядом лежащего Била, что спал, как младенец — вот настолько он устал. Прокрутив все сны в голове, я решил лечь и продолжить спать.

Теперь мне ничего не снилось, я просто пробыл несколько часов в небытие. Хотелось вернуться домой и многое забыть, но казалось, что это место — мой новый дом. Слишком много крови было пролито и слишком много жизней отнято и не без моей помощи. Мои глаза слегка приоткрылись при виде силуэта, что застыл надо мной.

— Нил, доброе утро, я надеюсь ты хорошо поспал — сказал мне Бил. — Нас вызывают.

— Хорошо, оденусь только

— Выспался? — спросил он.

— Нисколько.

Я потянулся за чистой полевой формой, что ждала меня в ящике. Одевшись, мы пошли к генералу Рональду, что ждал нас снаружи.

— Господа! Рад вас приветствовать, пройдемте за мной — уверенно протянул он, указывая куда идти. — Наверно вы задаетесь вопросом, почему мы стали бомбить этот город, не удостоверившись, что вас там нет — выдержав паузу он прибавил. — С беспилотника мы видели, как сбили ваш вертолет и скопление врага возле места вашего крушения. Поэтому было принято решение уже наконец разобраться с этим городом окончательно.

— А что на счет гражданских, что остались там? — вымолвил Бил презрительным тоном.

— Повторюсь, мы видели с воздуха, как боевики вывезли всех гражданских, что остались в городе, по крайней мере тех, что они смогли найти. Нам сюда — сказал он, показывая на небольшое двухэтажное здание. — Вот мы и вернулись сюда, откуда вы впервые узнали об операции — произнес он и предложил нам зайти в кабинет, где сидели все старые добрые лица.

— Нил! Бил! Какая встреча — воскликнул Блэр. — Я уже и не думал, что увижу вас.

За столом сидели Линч, Джеймс и Блэр, рассматривая папки и бумаги.

— Не будем темнить, вы получите повышение. На звание выше, теперь вы майоры — сказал Джеймс, добавив. — И не забывайте, что в ваших делах будет стоять метка ПВ.

В этот момент мы с Билом поняли его довольно-таки недвусмысленный намек. ПВ — означало политическое влияние и символизировало это, то что мы оказались у них в кармане.

— Какого черта вы вытворяете? Причем мы в ваших играх? — я возмутился и меня одолело много чувств, было неприятно осознавать, что нас использовали, хотя такую веху событий мы как раз и ожидали.

— Спокойнее, капитан. Нет ничего плохого в том, чтобы получить полагающиеся вам трофеи от наших высших начальников. В конце концов, это может принести нам определенные преимущества и защиту. Мы все знаем, что политическое влияние имеет огромную силу в нашем мире. Нам нужно использовать эту возможность в своих интересах и обеспечить свою безопасность и успех. Не забывайте, что война — это следующая ступень политики и нам приходится играть по правилам, чтобы достичь наших целей. Повышение до звания майора дает вам больше возможностей и ресурсов для выполнения наших задач. Так что давайте принимать это как шанс и продолжать двигаться вперед — произнес Линч свой небольшую речь и под конец закурил сигарету.

— Вы все слышали, сам подумайте. И кстати отказаться вы не можете — вымолвил генерал Джеймс

— Ладно, я не из тех придурков, кто усложняет жизнь и себе и другим, Бил такой же. Я хочу, чтобы вы запомнили на всю свою жизнь, что рано или поздно придется заплатить за все жизни, что вы выбрали пожертвовать ради своих целей и интересов. Все действия имеют последствия, и рано или поздно они настигнут каждого из вас. Мы не можем просто так отказаться от ответственности за свои поступки. В этой игре политики и войны — нет ничего святого и вы это прекрасно знаете. Нам приходится принимать решения и нести их последствия, как бы тяжелы они ни были. Но помните, что цена, которую придется заплатить, может быть намного выше, чем вы себе представляете. Будьте готовы к этому и не забывайте, что сила и власть могут быть коварными и опасными инструментами — завершая свои слова, Линч пытался меня несколько раз перебить, но к счастью мой басистый голос помог заткнуть этого урода.

— Сильным прощается любой грех и вы забыли за какой флаг мы боремся и за какую великую страну — резко начал Рональд. Лично я встаю по утрам, чтобы каждый гражданин мог спокойно проживать свою жизнь в свободной стране. Но не забывайте, что свобода и безопасность нередко требуют жертв и борьбы. Мы несем на себе ответственность за мир и стабильность, и иногда это требует тяжелых решений и действий. Я верю в ценность нашей миссии, но искренне надеюсь, что мы не потеряем свою человечность и не станем заложниками власти и жестокости. Быть готовым к трудностям и внутренним испытаниям, но и никогда не забывать о ценностях каждой жизни и о наших идеалах, за которые мы боремся — закончил генерал Рональд, сжимая руку в кулак.

— Красиво сказано, но происходит ли так на самом деле? И вы боретесь за свободу нашей страны и спрашивается где? За тысячи километров от этой самой страны. Все это лишь видимость. Международный терроризм? — воскликнул Бил, не сдерживая эмоций, судя по всему он хотел хорошенько на них отыграться, зная, что звание все равно его. — Мы сами и его создали, каждая ячейка финансировалась не без вашей помощи, Линч

— Господа! Вас занесло не в то русло! — крикну Блэр пытаясь взять ситуацию под контроль. — И не забывайте, Бил, про субординацию со старшим по званию, в конце концов.

— Чтобы там не было, это все не важно. Вы свободны, можете идти, про бумажную работу забудьте. Отдохните, вы это заслужили, хотя наступит день и вы пригодитесь нам впредь — сказал Рональд.

— Господа, спасибо вам за вашу службу — вымолвил генерал Блэр, в ответ мы кивнули и вышли из кабинета. Когда мы шли по холлу, Бил спросил.

— Что будем делать?

— Сформируем новое спецподразделение, ибо как ты помнишь…

— Да, я помню, «Альфы» уже нет — проговорил он, перебив меня.

— Да, "Альфы" больше нет, но у нас есть возможность создать новое спецподразделение с высококвалифицированными оперативниками. Нам нужны лучшие из лучших, те, кто готов сражаться и выполнять сложные задания. Возьмем Сэма, он ведь тоже хороший кадр, найти еще ребят не составит труда.

— Звучит интересно, но тебе это не надоело, ты не думал вернутся домой и заняться чем-то другим? — спросил он меня и на его лица выразилось много эмоций. Ему это уже не нравилось, его психика не выдерживала этого ада.

— Слушай, мы ведь ничего другого не умеем. И это наша работа, нас никто не заставлял сюда идти.

— Я знаю, знаю… Просто силы уже на исходе и я сам давно на исходе — вымолвил он с грустью и печалью.

— Все будет в порядке, поверь мне — попытался утешить я его. — В этом мире осталось лишь немного вещей, что не потеряли всякий смысл. Никто конечно не отменял того, что ты бы мог уволится и бросить свою карьеру в армии и заняться чем-то на родине.

— Нет, такой вариант меня не устраивает. Мы будем и дальше бороться с теми, кого окрестили врагами, те люди, что управляют страной сверху — сказал он и мы вышли из здания, направляясь обратно в барак.

— Соберем команду и продолжим свое дело, будем спасать ребят из горячих точек — продолжил я. — Безусловно это тяжело для нас с тобой понять, то тем кем мы стали за годы службы, лично я, другой жизни и не помню.

— Так какого черта мы тут забыли? — рассердился Бил.

Я чувствовал, что он совсем устал от этого. Хотя он крепкий парень и все это ему нипочем, но что-то давило на него слишком сильно. Впервые он был таким, чувствительным и эмоциональным.

— Как бы там не было, свой выбор мы уже давно сделали и это правда. Ведь все это не за одну ночь произошло, но разве это мой жизненный потолок, которого я достиг за столько лет. Разве это то о чем я когда-то мечтал, ведь на самом деле, кто бы что не говорил, мы в ответе за то, какой жизнью живем. И если это — моя жизнь, то мне не остается ничего кроме, как проживать эту жизнь…

— …Очередной отряд, очередная операция, все это так постно, друг мой. Единственное чего я хочу в этой жизни, хочу мира. Нет ничего более хрупкого на этой планете, как мир — продолжал он, хотя говорить тут что-либо было бы лишним.

— Я тебя понимаю, но чтобы мы не делали — это никак не изменит нашу с тобой суть. По итогу мы останемся, теми кем являемся. Эту кровь с рук — нам никогда не смыть — сказал я.

— Тогда к черту все, будь что будет — произнес он, когда мы вошли в барак.

Кроме того, как отдохнуть хорошо нам больше не оставалось и поэтому я обратно погрузился в царство снов, но в этот раз, увидеть хоть что-то не получилось. Перед тем как уснуть я вспоминал обрывки своих снов, что явились ко мне сегодня ночью. Казалось, что наверняка это была некая интерпретация событий, что когда-то случались со мной. Где-то глубоко подкоркой, собрав из всех элементов, что находились в моей памяти. Подсознание создало аттракцион боли, что исходила из прошлого, но разве не каждый сон имеет смысл. Слишком многое напоминало о том, что когда-то произошло. Однако все это уже в далеком прошлом, но судя по всему рана никак не может затянутся и там под рубцовой тканью все еще кровоточит.

Но все это перестало иметь какой-либо смысл, моя жизнь невольно соприкасается со смертью и когда живешь такой жизнью — уже все равно на тоску из той жизни, что ты когда-то зарыл. Прием глубоко, глубоко под землей. У меня мало, что осталось, но все же есть вещи, что заставляют жить, не смотря на все.

Спустя несколько часов я проснулся. Спина затекла, в принципе как и все тело. В этот же момент вскочил Бил, что читал лежа книжку. Какой-то дешевый детектив, короче говоря — бульварное чтиво.

— Держи пивка — сказал он, порывшись в своей тумбочке и отдав банк мне, продолжил также невозмутимо читать.

— Спасибо

Отхлебнув глоток еще пока что холодного пива, я лег и продолжил странствовать в своих мыслях. Я мог бы продолжить торговать на бирже, если захочу вернуться, или же улететь в экспедицию на северный полюс, однако это идея казалось несколько космической, ну и комической в том числе. В голове у меня всплыла мысль о покупке небольшого домика, где ни будь в лесах Канады, или же на Гавайях. Мне всегда нравилось жить там где либо слишком жарко, либо слишком холодно, для меня никогда не было принципиальной разницы. Я люблю невыносимую жару, хотя и та бывает иногда слишком невыносимой. И мне также нравится холод, есть что-то в этом сакральное, ибо в разном климате ты думаешь как-то иначе. Когда солнце плавит все что вокруг тебя, то единственное о чем ты думаешь, как бы расплавиться вместе со всем, что окружает тебя. Хотя в голове приходят и другие мысли, иногда поистине гениальные. А что на счет холода, то когда начинает хорошенько морозить, в таком случае ты просто не можешь оставаться равнодушным. Холод проникает в каждую клетку твоего тела, заставляя тебя ощущать живость и пробуждение. В такие моменты ты осознаешь свою малость перед природой и силой окружающего мира. Холод вносит свою ясность в мысли и открывает новые грани восприятия.

Во многом своем — это были лишь фантазии, хотя воплотить хотя бы одну из них — было бы бесценно. В этой жизни мы выбираем между тоской и страданием. Судя по всему, я выбрал тоску. Я перестал чувствовать камень на душе, но все же, что-то остается там глубоко, заставляя меня тосковать. Теперь кроме как пройти очередную черту и забыть, что было за ней, мне ничего не остается.

— Я согласен — обронил Бил.

— Хорошо, я знаю парочку ребят, что обладают хорошим опытом.

— Я тоже могу посоветовать, но нам придется проверить каждого из них. Будем проводить жесткий отбор и тренировки, чтобы создать команду, способную справиться с любыми вызовами.

— Половину из асов, а другую из особо отличившихся новичком — сказал я.

— Мы ведь под командованием генерала Рональда находимся? — спросил Бил.

— Да, получается разрешение мы от него будем получать. Указания, приказы именно от него.

— Чтобы он там не нарубил в это проклятом Аль-Аламе. Кажется ему можно доверять — вымолвил Бил.

— Ты не думаешь проведать свою семью? — спросил я его.

— Думаю взять отпуск, давно их не видел, думаю жена обрадуется моему повышению. Все-таки у этого есть свои плюсы — сказал Бил, хотя в душе его одолевали странные чувства.

Спустя неделю, наше повышение утвердили в высшем руководстве и теперь нас официально можно было называть майорами. После всех бюрократических процедур, нам удалось получить санкцию на создание оперативно-тактической группы.

Бил и я начали отбор претендентов на место в нашей группе, мы хотели собрать команду из семи человек для специальных операций. Позже нам удалось укомплектовать в нашу группу Сэма, что имел солидный военный опыт. С свою же очередь он нам помог найти еще ребят.

— Вот, имена хороших солдат — сказал он, кинув папку на стол.

Я с интересом на него посмотрел и взял ее в руки. Там было четыре дела.

— Сержант Роберт Хендерсон — прочитал я шёпотом. — Второй лейтенант Калеб Томпсон, Мастер Сержант Реймонд Хьюстон, Сержант Майор Майкл Уолкер — читал я, листая дело за делом.

— Серебренная звезда — не смог скрыть свое удивление Бил. — Где же ты их нашел?

— Лично отбирал и к тому же это мои хорошие знакомые — сказал Сэм. — У каждого реальный боевой опыт и практические навыки. Высококвалифицированные профессионалы своего дела.

— Звучит круто, если это так, то нам крупно повезло — отозвался Бил.

— Я отправил каждому по приглашению, чтобы они дислоцировались на нашей базе. Благо мне удалось поговорить с генералом — сказал он, после чего продолжил. — Пока что прибыл только сержант Роберт Хендерсон, он ждет в холле.

Мы с Билом переглянулись. Стоило признать, что Сэм был молодцом и многое брал не себя.

— Боб! Будь так добор и войди сюда! — крикнул он и в одночасье сержант зашел в кабинет.

— Сержант Роберт Хендерсон…

— Вольно, сержант — сказал я, не дав парню договорить.

— Ты решил в нашу группу записаться? Что-ж похвально. Видел твое дело, ты парень не промах и это сразу чувствуется. Чтобы переклафицироваться в бойца нашей группы, придется пройти небольшой отбор. Ничего серьезного с твой подготовкой, ты просто сдашь нормативы, постреляешь в мишени… На бегу и с закрытыми глазами — сказал я немного посмеявшись.

— Хорошо, я вас понял, сэр — произнес он, несколько взволнованный с ранцем на спине.

— Кстати, можно без формальностей, мы здесь все братья — он всего лишь кивнул в ответ, выражая на лице небольшую улыбку. — А пока устраивайся в нашем бараке, Сэм тебя проводит — сказал я.

Вдвоем они вышли из кабинета, что-то обсуждая. Я повернулся к Билу и спросил у него, что тот думает на этот счет.

— Я так посмотрел, эти ребята профессионалы такого же уровня, как и мы. Физподготовка у них все равно на высшем уровне, не думаю, что стоит им устраивать отбор.

— А как мы узнаем, что за люди будут прикрывать нашу спину? — спросил я и выдержал небольшую паузу. — Хотя… Сдается мне, что не стоит этого делать.

Позже к нам пришел второй лейтенант Калеб Томпсон. Это оказался мужчина среднего роста с небольшой бородкой на лице. Волнистые русые волосы, так небрежно уложенные за кепку, дополняли его образ бывалого вояки. По большому счету, Калеб был образованным парнем, который много читал, с виду могло показаться, что он чересчур опасен, но как и все громилы, что кажутся такими злыми, он был добр внутри. Однако старался этого никогда не показывать, ему всегда было обидно из-за того, что люди воспринимали его доброту за слабость, поэтому он закрылся броней из замкнутости и серьезности, но при нашей первой встрече — мы поняли, что хорошо сработаемся.

Он аккуратно вошел в кабинет с ранцем на перевес. И своим баритоном обратился к нам.

— Второй лейтенант Калеб Джонсон прибыл, сэр!

— Вольно лейтенант, с нами вы можете без формальностей — сказал я. — Я майор Нил Пирс, а это майор Вильям Зиглер.

— Приятно познакомится, сэр — произнес он мне, протянув свою руку.

— Мне тоже, Калеб — сказал я, пожимая руку ему в ответ, тоже самое сделал Бил.

— У меня есть позывной, «Ночной волк» и по совместительству это мой псевдоним.

— Ночной волк — произнес я про себя. — Неплохо, Ночной волк, наш барак находиться за той дверью и там есть еще один солдат из группы — сказал я, указывая на дверь.

Калеб пошел устраиваться в бараке, пока мы занимались бумажной работой. Еще чуть позже к нам подошел мастер сержант Реймонд Хьюстон.

Он был чуть ниже меня ростом, но все же смотрелся довольно-таки массивным. Настоящий англосакс по части внешности, черные волосы, черты лица французов, немцев, голландцев смешанные воедино. Небрежная стрижка на голове и хорошая щетина выдавала в нем прагматичного человека. Не знаю, почему я сделал такой вывод, но таким он мне показался с первого взгляда. Ни единой татуировки, или же чего-то принадлежащего к субкультурам. Но мало того, у не было никаких колец, или же еще чего-то. Мне он напоминал ребенка, выросшего в монастыре, что был ограничен от негативного влияния внешнего мира и поэтому он вырос таким чистым, праведным и незапятнанным. Возможно, мои догадки могли быть ошибочны, но все же.

— Мастер сержант Реймонд Хьюстон, прибыл по вашему приказу, сэр.

— Вольно, солдат, можно без формальностей — вымолвил я.

— Можете меня называть Рэй.

— Хорошо, Рэй. Прошу познакомится с Билом — сказал я, сидя за столом, копаясь в бумагах

— Майор Вильям Зиглер — сказал он и протянул руку Рэю.

— Рад знакомству — произнес Рэй с улыбкой на лице.

— Судя по твоему делу, ты бывал на операциях — вымолвил я, встав из-за стола и подойдя к ним.

— Да, сэр. Я много где бывал. Меня моя работа в поисковом отряде вполне устраивала, но Сэм позвонил и предложил место в вашей группе.

— Наши операции будут сопряжены с высоким риском, иногда смерть будет ждать нас на каждом повороте. Кстати, по физподготовке, у тебя как? — спросил я.

— На этот счет прошу не волноваться, я готов к любым испытаниям.

— В таком случае отправляйся в наш барак, там уже есть двое прибывших — сказал я и он направился за Сэмом, попутно введя с ним диалог. Он вводил его в курс дела.

Я сел за стол, продолжая заниматься бумажной работой. Бил сел рядом со мной за стул и мы начали обсуждать всех ребят, пока мы ждали самого последнего.

Спустя час в наш кабинет постучался сержант. Ростом чуть выше среднего, он был блондином с длинными волосами, так аккуратно уложенными назад. В глазах его виднелась какая-то искра, отражающая его решимость и смелость. Военная форма, облегающая его тело, подчеркивала его физическую готовность и силу. Мне он показался неоднозначной личностью, в его деле он был приставлен к награде серебряная звезда, получил пурпурное сердце, но было в нем что-то такое, что сложно описать.

— Сержант майор Майкл Уолкер, хотя все меня называют «Майк»

— Рад знакомству, Майк — произнес я протянув ему руку. Судя по его крепкому рукопожатию, был он крайне силен. — Я майор Нил Пирс. А это…

— Мы с Билом уже знакомы, не правда ли?

— Да. Хе-хе — Бил уронил небольшой смешок. — Мы с ним школу закончили. Играли в одной команде по футболу. А ты как я погляжу не стал нападающим в большом спорте.

— Как ты можешь поглядеть — да. Сразу после школы, мне надоел футбол и я бросил его, но так как денег на колледж не много было, то пришлось пойти в армию, а дальше сам знаешь как — сказал Майк.

— Да, дружище, у Нила все также вышло — произнес Бил. — Барак за теми дверьми, что были напротив входа. Майк кивнул нам, закинув на себя ранец.

— Что-ж, тут мне некие развед данные подкинули — проговорил я, доставая из кучку бумаг небольшую папку. — Наша цель — двое боевиков, что совершили слишком много терактов. Бывший полевой командир, судя по всему он командовал остатками сопротивления, что сидело в Аль-Аламе. И его подчиненный — Бил взглянул на меня и взял в руки папку и начал внимательно рассматривать лица этих ребят.

— Знакомая физиономия — вымолвил из себя Бил, будто бы знал кто это. — Во время боя в городе, он там был. И спрашивается, что он успел сделать такого, что мы должны его ликвидировать.

— Слышал о теракте в Багдаде, на базаре?

— Нет.

— Смертник оставил нагруженный фургон, который был взорван дистанционно по середине толпы. Но мало того, чуть позже ему удалось совершить другой теракт в здании красного креста. Погибло пару гражданских и несколько наших военных.

— Стой, но ведь когда мы были в Аль-Аламе всего-то месяц прошел — возразил Бил

— Да, но ты сам помнишь, что мы им устроили. К тому же у него много влиятельных друзей — ответил я. — Приказ на его устранение пришел сверху.

— От генерала? — задался вопросом Бил.

— Именно.

— Неужели мы успели стать его цепными псами и теперь по любой его указки будем убивать людей.

— Судя по всему, все вышло именно так. И как бы не прискорбно и не иронично все вышло, реальность такова, что ты становишься тем, кого ты когда-то презирал.

— Очень печально. Надо было возвращаться домой.

— Не унывай, друг мой, нас многое ждет впереди — проговорил я и мы продолжили бумажную работу.

— Так, план операции несложный, благодаря разведки с воздуха мы будем знать, где он будет передвигаться.

— Аслан? — вопросительно покосился на меня Бил.

— Да, на счет другого, то есть Ахмада, еще пока что данных не поступало, но мы знаем, где живет его семья — так что просто выждем когда надо и где надо, и пустим в расход.

— И что же говорит разведка? Судя по тому, что я увидел, он набожный человек, посещает мечеть, каждую пятницу.

— Для нас — это очень хорошая возможность застать его по пути врасплох. Охрана у него крайне простая, три машины и в одной из них сидит он. В какой? Мы знать не можем, поэтому три человека с РПГ выцеливают каждую из машин. Но сначала другие четыре человека ведут огонь на подавление, тем самым останавливая машины, давая возможность нам точно выстрелить из гранатомета.

— Тебе не кажется, что в этом плане есть изъян.

— Если все выполнить профессионально, то нам удастся сделать, то что нам не удалось в Аль-Аламе.

После этих слов мы вышли из кабинета прямиком в барак. Я взглянул на нашу группу. Каждый из них был профессионалом своего дела и наверняка каждый учувствовал в подобных операциях. Поэтому нам ничего не стоило уничтожить одного боевика.

— Господа, прошу немного вашего внимания — сказал я, подкатывая стенд, что так скромно стоял в углу. — Аслан Абд ар-Рашид, наша цель. В пятницу он едет в мечеть, что находиться на севере Багдада, но прежде ему нужно добраться до туда. Аслан живет в небольшом доме, что находиться в глуши. И это наш шанс достать его. Передвигается он на машине и их целых три, каждая из них — это внедорожник «Тойота», все три машины бронированы и к тому же тонированы, дабы нельзя было понять, кто где сидит. Стекла тонированные, никаких опознавательных знаков нет. Поэтому план таков — произнес я выдержав небольшую паузу. — Я, Бил и Сэм — мы втроем выцеливаем машины из РПГ. Роберт, Калеб, Рэй и Майк ведут огонь на подавление, тем самым заставляя колону остановиться, хотя сдается мне что так не выйдет. На тот случай, если они не остановятся, то тогда нам придется стрелять в движущиеся цели, что не является сложной задачей, но может испортить нам настроение.

— Нил, почему бы нам просто закопать противотанковые мины на дороге — сказал: «Ночной волк», или же Калеб.

— Хорошая идея, но с гранатометами будет намного проще. Понимаю ваш скепсис, но все должно получиться — сказал я. — На счет РПГ, к счастью мои знакомые ЧВКшники одолжат нам три штуки.

После моей речи, каждый встал и хорошенько рассмотрел фотографию Аслана. Седой мужчина лет пятидесяти, что повидал слишком много за эти годы. В стране, что воевала восемь лет с Ираном и готова была захватить Саудовскую Аравию, хотя скорее всего это просто лишь надуманные доводы.

— Сэр, на чем мы доберемся до засады? — спросил меня Майк.

— Мы берем два пикапа, что так любезно нам предоставят все те же мои друзья ЧВКшники. Не одевайте привычный камуфляж, оденьтесь так, чтобы вас можно было спутать с местными арабами. Возьмите арафатки, платки, свою разгрузку можете оставить при себе, вместе с бронежилетом. Это короткая операция, поэтому мы берем только самое необходимое, а именно — оружие радиостанции, ночные прицелы, а также наборы первой помощи и гранаты. Приоритет — невозможность быть раскрытыми. Мы не хотим вызывать подозрений у местных, поэтому ваша способность смешаться с окружающей средой будет критически важна. Главная цель операции — устранить опасного боевика. Этот бандит ответственен за множество терактов и атак на мирное население. Наша миссия — нейтрализовать его и вернуться назад, незамеченными. Наши имена в этот раз — Роберт, ты «Апачи», Калеб, ты уже «Ночной волк». Рэй, ты «Кобра». И Майк, ты «Кондор». Лично же я — «Гранит», Бил — «Турист», а Сэм — «Странник». Это легкая задача и вы сами знаете, чтобы никаких потерей на этой операции среди группы. Никаких — повторил я. — Мы все исполним быстро, четко и профессионально.

— Бил, а почему ты «Турист» — задался вопросом рядом стоящий Сэм.

— Потому что летаю каждый раз в ад — вымолвил он с своим саркастическим оскалом.

— Все произойдет после завтра, то есть в пятницу, а пока подготовьтесь.

Глава 16

После того как наступил четверг, мои очень хорошие друзья обещали подъехать после обеда. Жизнь давала очередной поворот, который понять — мне не дано.

К нам базу приехало три пикапа. Из машины вышел загорелый мужчина в тактических штанах, бронежилете, что был одет поверх футболки. Я же стоял на улицы, ожидая их визита.

— Давно не виделись, как жизнь, Нил?

— Вполне себе, а тебя как, Джон?

— Тоже неплохо. Мы привезли, то что ты просил — сказал он, указывая на пикапы. — Эти два — твои, внутри сам знаешь что.

— Спасибо тебе большое.

— Не забудь вернуть в целости и сохранности — проговорил Джон, возвращаясь в третий пикап, что они оставили для себя.

Спустя мгновение ко мне подошел Бил. Он сказал, что получил новые данные о подручном Аслана.

— Ахмад прячется в городе Эль-Фаллуджа, но самое неприятное, что это самая горячая точка в стране, где ведутся интенсивные бои.

— Откуда данные?

— При помощи беспилотника удалось распознать, но самое неприятное это то что он находиться в сети подземных тоннелей и скрывается где-то там. Однако нашим морпехам не шибко-то удается взять город. Иракцы слишком сильно засели. Это второй штурм, возможно город удастся взять, но какой ценой. Имеет ли смысл лезть в самое пекло, чтобы уничтожить очередного боевика?

— Нет, нисколько. Я слышал про Фаллуджу, дыра еще та. Но если придется, мы и туда полезем. Ладно, наши, так скажем, средства передвижения пусть останутся здесь. Пока что это самое лучшее место.

— Что делаем сейчас?

— Готовимся, Аслан поедет на вечернею молитву, но до этого мы должны знать, где он будет, поэтому незадолго до того как он уедет, мы отправим дрона.

Бил предложил сходить в кафетерий и хорошенько поесть, что мы и сделали. Когда мы дошли, я взял рис с овощами и курицей, а он в свою очередь рис со свининой. Пару банок газировки я захватил с собой в придачу.

— Не уж-то они готовить научились? — удивился Бил.

— Скорее всего, почему-то курица еще хуже чем обычно — сказал я и мы немного посмеялись.

В голове проносилось много мыслей, но некоторые так и застревали в голове. Мне было до боли тошно от всего происходящего, а теперь еще одна операции. Всякие краски пропали из повседневности и многое уже сгинуло куда подальше. Все-таки нужно мне найти женщину, а потом родить ребенка. Не знаю, почему я этого хочу. Судя по всему во мне проснулся некий инстинкт отцовства и я готов на все, лишь бы удовлетворить эту животную потребность.

Мы сидели в кафетерии, где в этот момент обедало не так много людей. Простые солдаты, что сами не зачем, шли сюда воевать. Невозможно описать словами, как это надоело. Чертова пустыня, что окружает нас со всех сторон, но с этим нельзя ничего поделать. Каждая секунда дается с невероятным трудом, но что больше гложет меня так — это неотвратимость всего грядущего. Все что происходит с нами накануне, может оказаться нашей судьбой завтра. Каждая встреча со смертью заставляет меня все больше и больше верить в жизнь.

Не существует никого объяснения эти играм, что люди ведут безостановочно. Все начинается как обычно и кончается также. Иногда кажется, что я видел столько, что меня уже сложно чем-либо удивить, но жизни чаще всего оказывается куда изобретательней, чем я могу себе представить. Этот путь, встав на который, уже не сможешь свернуть обратно, однако несмотря на это — продолжаешь себе твердить, что сможешь все изменить.

— Сегодня утром созвонился с женой, хочет, чтобы я вернулся домой. Но она не понимает, что это на данный момент невозможно. Безусловно я люблю ее и любил бы всю оставшеюся жизнь, но есть вещи, что намного властнее ее желания.

— Бил, почему после операции не взять небольшой отпуск, свидится с ней. Самому отдохнуть и нервишки восстановить.

— Если выберусь, то так и сделаю — сказал он и мы закончили наш ланч.

На следующий день, ребята хорошо подготовились и по крайней мере издалека спутать их с Иракцами можно было. Я открыл ящик, в котором лежали три РПГ. Чистые, новые и считай что в масле. В другом ящике лежали снаряды, всего шесть штук, как я и просил. Половина была тандемными, что не могло, опять же, меня не радовать. Я оделся, как подобало, нацепив длинный платок, я больше походил на шейха, чем на себя самого.

— Сэр, а вам идет — решил обронить небольшой смешок Майки.

— Говорит «Гранит», запрашиваем разведку с воздуха в секторе цели, прием — сказал я. Что за цель, они само собой знали.

— Говорит: «Кобальт один», вас поняли, ожидайте несколько минут — спустя этих самых несколько минут, в рации раздалось.

— Движений в секторе цели нет, будем сообщать о новых передвижениях, подтвердите «Гранит»

— Подтверждаю — это было последние, что прозвучало в рации. — Внимание всем, мы выдвигаемся к заданной цели — сказал я и каждый из бойцов машинально побежал к пикапам.

— Бил, Сэм — вы с мной, а вы ребята едете за нами — после этих слов я вставил ключ в замок зажигания, провернув его, мы тронулись с места и направились к КПП, где нас легко пропустили.

До места засады нам необходимо было проехать около двадцати километров. Мы мчались в город, откуда смогли бы выехать в пустыню, через которую должен был проехать Аслан.

— Говорит: «Кобальт один», цель выехала из места своего базирования и направляется по заданному маршруту.

— Вас понял, держите нас в курсе.

Пробираясь сквозь улицы, что были так засорены мусором и грязью. В нас даже успели покидать камни местные мальчишки, но спустя пару минут, мы минули город и попали в проселочную местность.

— Говорит «Гранит», внимание всем, цель уже успела выехать и движется по заданному маршруту — объявил я ребятам, что сидели в противоположном пикапе.

Солнце потихоньку садилось, но все также ярко светило, создавая старую добрую жару. После того как мы миновали песчаные склоны, нам открылся вид на дорогу, что вела в ту самую мечеть на отшибе. По дороге мы никого не встретили, ни одной мимо проезжающей машины.

— «Гранит», это «Кондор», если мы продолжим так и дальше, то можем ненароком встретить нашу цель — прозвучало у меня в наушниках.

— Мы в поисках подходящей позиции, триста метров, твои одиннадцать часов. «Кондор», займи позиции за этим склоном, но прежде спрячь пикап.

— Тебя понял «Гранит».

Доехав до двух небольших холмиков, что находились перпендикулярно друг-другу, мы пошли занимать позиции, попутно разделившись. После того, как я вышел из пикапа, каждый из нас ринулся к багажнику, где лежали наши гранатометы.

— Быстрее, быстрее — прошептал я, уже схватившись за РПГ. Вооруженные гранатометами, мы скрыли свой пикап и двинулись к холмам, чтобы найти подходящие позиции для засады.

Я находящийся в наушниках с командным центром, обменивался информацией с Сэмом, который был на месте. — Если мы продолжим так и дальше, то можем ненароком встретить нашу цель — проговорил он

Мы приблизились к холмам, каждый из нас знал свою роль. — «Кондор», займи позиции за этим склоном, но прежде спрячь пикап — скомандовал я.

— Тебя понял, Гранит — откликнулся Сэм.

Когда мы добрались до холмов, то каждый из нас уже был на изготовке. Я уже держал в руках РПГ, готовый к действию. Адреналин начал заливать мою кровь, что было вполне непривычно.

— Говорит «Гранит», открывайте огонь, когда увидите эскорт — шепнул я в рацию, чувствуя напряжение и азарт. Я знал, что успех этой засады зависит от их слаженности и точности действий. Вскоре часть группы на противоположном холме займут свои позиции и смогут нанести удар на конвой.

Сэм, Бил и Нил скрылись за холмами, подготовившись к атаке. Они ощущали, как время замедлилось, их сердца бились в унисон с каждым шагом конвоя, который приближался к ним.

И вот, эскорт появился в их поле зрения, как тут же четыре человека с холма начали вести плотный огонь по машине, что находилась впереди. Нил направил свой гранатомет на первый джип, готовясь к выстрелу. Сэм и Бил также прицелились в свои цели. Тандемный снаряд тяжелее обычного, поэтому летит он совершенно с другой траекторией. На мушке целик стоял на пятьдесят метров, но Нил знал, что брать нужно выше, но только одного он не знал. В одной из машин сидел Аслан вместе со своей семьей.

Твердый спусковой крючок сразу же поддался. Взрыв. Пламя и дым заполнили воздух, когда снаряды попали в цель. Джипы перекатывались, их бронированные кузова разлетелись вдребезги. Оставляя за собой лишь след из сажи.

По истечении нескольких минут, вся атака была завершена. Конвой лежал в руинах, а Сэм, Бил и Нил оставались стоять, покрытые пылью. Они успешно выполнили свою миссию.

Словно тени, они исчезли с места битвы, снова став незаметными в этой опасной игре. Нил отдал команду уходить, все они рассредоточились по пикапам и уже тогда считай что испарились с места операции.

Три жестяные банки, что когда-то представляли из себя бронированные джипы, были окутаны пламенем. Никто не выжил, таким вот способом оборвалась жизнь человека, что делал все, чтобы дать достойную жизнь для последующих поколений, хотя и он сам прекрасно осознавал, что его борьба ничего не изменит.

Через некоторое время об гибели Аслана и его семьи, узнал и Ахмад. Его это потрясло довольно-таки сильно, что заставило выйти из подполья и начать мстить проклятым американцам. Смерть Аслана стала точкой перелома для Ахмада. Он уже долгое время скрывался в подполье, участвуя в сопротивлении и борьбе против оккупации. Он верил, что его усилия принесут изменения, но сейчас все казалось бессмысленным. Смерть Аслана стала напоминанием о бесконечном круге насилия и разрушений.

Теперь Ахмад решил, что пришло время отомстить. Он поклялся, что каждый американец, который ступит на эту землю, будет платить за каждую каплю крови, пролитую его народом. Он вышел из тени и принял решение вернуться в активное сопротивление.

В его глазах горело пламя мести. Он знал, что его путь будет опасен и труден, но он был готов пойти до конца. Он собрал своих единомышленников и объединился с другими группами сопротивления. Они начали подготовку к новым атакам и диверсиям, чтобы дать отпор американским оккупантам.

Хотя Ахмад был устал от бесконечной борьбы и потерь, он понимал, что не может просто сдаться. Он должен продолжать сражаться за свободу своей страны и возмездие за утраты, которые они понесли. Теперь, с решимостью в сердце, Ахмад ступил на новый путь. Пусть его месть прольет свет на темные дни оккупации и даст надежду тем, кто продолжает верить в справедливость.

И не смотря на то что в стране и без того слишком много террористов, Ахмаду стал следующей целью группы. Роберт Хендерсон был самым молодым в команде, но его исключительные навыки стрельбы из снайперского оружия составили ему хорошуюслужбу и репутацию.

Ахмад старался придерживаться всех правил конспирации, но всевидящее око, а именно дрон беспилотник, на то и всевидящее, что видит все. Ахмад скрывался в пустыне на внедорожнике. Движущееся цель и солнце, что светит тебе чуть-ли не в лицо, сложная задача даже для такого мастера своего дела, как «Апачи». А уж сделать этот выстрел из вертолета казалось чем-то невозможным. Апачи, прочувствовав легкую дрожь в теле, хорошенько уперся на тросы, что держали его винтовку навесу. Апачи терпеливо наводил свой прицел на движущуюся машину вдали. Каждый дуновение ветра, каждое дыхание, он принимал во внимание, чтобы его выстрел был точен и неотразим.

В то время как Ахмад, находящийся внутри внедорожника увидел в зеркале заднего вида, приближающийся вертолет, он понял, что по его душу уже пришли. Ахмад скомандовал боевикам, что сидели во внедорожники быть готовыми стрелять по вертолету. Апачи, под прикрытием песчаных дюн, терпеливо дожидался подходящего момента. Он знал, что мгновение смерти может прийти в любой момент.

Апачи сосредоточился, забыв обо всех остальных мыслях. Он стал одним с оружием, готовым сделать свой роковой выстрел. Его глаза фиксировались на бронированном кузове внедорожника, где находился Ахмад, и его пальцы легко и нежно обхватили спусковой крючок.

Мир вокруг замер, когда пуля вылетела из ствола снайперской винтовки. Ее смертельный путь был неотвратим. Пуля прошла через воздух, словно узкий мостик, и со сверхзвуковой скоростью ударила в цель. Мгновение после выстрела, выстрела, который оставался незамеченным, пока не раздался удар. Ахмад не успел понять, что произошло, когда его тело слегка дернулось от удара снаряда. Он упал на место водителя, не издав ни звука.

Апачи, в уверенности своего попадания, снял винтовку с троса и подтвердил убийство. Нил похлопал его по плечу и приказал возвращаться на базу. Апачи, вздохнув с облегчением, почувствовал смешанные эмоции. Он исполнил свою миссию, но в его сердце не было радости или праздника. Ибо как хладнокровный и бесстрастный расчет являет собой успех операции. Но даже несмотря на это, убийства ему не шибко-то и нравились, Роберт знал, что ничего хорошего он в этот мир не привнес.

Так и закончилась жизнь Ахмада, того, кто решил мстить за свою страну и умереть за свою идею. Апачи, оставшись лежать в песке, продолжал наблюдать, зная, что его борьба только начинается. Он был частью большего плана, который простирается дальше, чем один человек или одна битва.

Глава 17

Мне от всей души хотелось вернуться домой и уже наконец найти свое признание. Где-то на окраинах моего рассудка таилось знание, что ничто не даст мне сделать, того чего мне хочется. До боли знакомый силуэт преследовал меня, когда я чувствовал пустоту в душе. Я знал, что видел ее, она смотрела на меня своим взглядом, полным любви и заботы. Но в то же время, презрения и злобы, я всегда знал, что я ей нужен не был, но больное мне не от этого, а от того, что у меня ничего не вышло с этим поделать. Встанет ли все на свои места, или же нет. Я не мог знать, но подобно бедняку, что устал от нищеты, мне надоело терзать себя этим. Безусловно все вещи могли проясниться для меня, если бы я так решил. Потеряв ту силу, что дарует способность, чтобы правильно поступать, я потерял умение понимать. Я перестал понимать все происходящее, но в тоже время моему взору все преставало настолько ясной картине, что было не важно, понимал я, или же. Ирония, что была спутником на всем пути, что я прошел, уже совсем устала учить меня, хотя и та знает, что бесполезно. Иногда мне кажется, что нахожусь слишком далеко от реальности и настолько близко, что судьба невольно потешается надо мною. Но я смотрю правде в глаза и понимаю, что ничего не выйдет.

Как я устал от этой лжи. Не могу перестать обещать себе, что перестану тебя выдумывать, но твой образ каждый раз всплывает в моей голове, не давая о себе позабыть. Однако, если взглянуть на это под другим углом, то, возможно, все встанет на свои места. Загадкой лишь для останется — это то, когда же все это закончиться. Эти непонятные игры, которые цикличны, как ледники в океане. Но, чтобы там ни было, необходимо идти вперед. Ибо только идущий одолеет путь.

Я проснулся на раскладушке, что находилась в бараке, где спала вся моя группа. Как хороший лидер, я должен есть, спасть и жить вместе со своими подчинённым, хотя таковыми — они для меня не являются. Я такая же часть группы, как и они, я не нахожусь над группой, я лишь ее часть, даже несмотря на то, что я ею командую.

Стояла теплая ночь. Давно я себя не чувствовал таким уставшим, это ощущение то покидало, то приходило вновь. Мне казалось, что покинуть группу будет правильным решением, но все равно, что-то держало меня. Но чего было ждать там… Дома…

Во мне произошло много значительных изменений, но там не изменилось ничего. Я уже знал, что можно ждать там, кроме того, что будет крайне непривычно вернуться в среду, где над головой рвутся снаряды и бегают вооруженные головорезы. Может чуть позже я и решу, что делать, но сейчас нужно думать о другом.

К утру мне удалось встать и нас ждала очередная операция.

— Ко мне поступили очередные разведанные о небольшой базе боевиков в пустыне. Судя по снимкам, у них там много пулеметных точек и несколько больших цистерн, где хранят топливо. Вы наверняка спросите, а почему же авиация не разбомбила к чертям это базирование. Я вам отвечу, что там находятся несколько наших пленных и данные необходимые нашим друзьям из конторы.

— Нил, что это за данные — спросил меня Калеб.

— Интерес ЦРУ тут довольно-таки мутный, хотя все в принципе в пределах нормы.

— Время на выполнение операции не больше суток. Со снимками вы можете ознакомиться — сказал я, протягивая Майку, чтобы он передал остальным. — Несколько зданий, где живет немного боевиков. Тут они создают самодельные взрывчатые устройства, скорее всего именно так. Партизанят и все в этом роде. По крайней мере не в производственных масштабах и на том спасибо. За десять километров, нас высаживает вертолет, пешком мы добираемся до базы. Само собой у них есть посты и бывает такое, что кто-то там держит караул. Разобравшись с часовыми, мы зачищаем здание за зданием. На этом моменте спешу вас предупредить быть крайне аккуратными, ибо ваше ранение, или же смерть может подставить остальных членов группы, наверняка вы это уже знаете, но не будет лишним напомнить. Вся операция будет проходить под покровом ночи, как только стемнеет, мы тут же вылетаем в сердце пустыни. Из снаряжения вы знаете, что нужно брать. Бесшумное оружие, приборы ночного виденья, обязательно светоотражатели на одежду, чтобы вас могли опознать ваши товарищи и я в том числе. Светошумовые используйте в крайнем случае, а вообще лучше не использовать, если вы не хотите, чтобы боевики вас заметили — после произнесенной речи, я взял стаканчик воды, попутно отвечая на вопросы ребят и шутя на их остроты.

— В каком из зданий пленные, мы не знаем, поэтому придется действовать по обстоятельствам и от того, как они сложатся, зависит весь успех операции. Вылетаем сегодня, ибо пленных могут казнить, если уже этого не произошло — уверенно проговорил я и тут же направился собираться.

Остальные члены команды приступили к подготовке и сбору необходимого снаряжения. Тем же самым занялся и я. К тому времени уже начало темнеть и мы стали ожидать полной тьмы в ангаре. Вскоре мы собрались на взлетной площадке, где нас уже ждали вертолет. Вспышки фар прожекторов осветили ночное небо, и рев двигателей нарушил тишину. Мы сели в вертолет и взлетели в ночное небо.

Внутри вертолета царило безмятежное молчание. Каждый из нас сосредоточился на своей роли и миссии. В наших головах прокручивались различные сценарии и планы действий, готовые к применению в любой ситуации.

Вскоре вертолеты приземлились в заранее выбранной зоне. Мы быстро выскочили из аппаратов и развернулись вокруг, прикрывая друг друга. Вертолет тут же взмыл в небо, оставив нас наедине.

— «Кондор», определи наше местоположение — прошептал я.

— Сейчас — произнес он, копошась в подсумках, доставая карту и компас. — Нам идти на север, около десяти километров, как мы и рассчитывали.

— Хорошо, тогда вперед — скомандовал.

Наша группа ринулась в сторону базы, благодаря приборам ночного виденья все простиралось перед нами, как на ладони, но только в зеленых тонах. Разгрузка и бронежилет давили, как и всегда, но со временем на это перестаешь обращать внимание. Легкий ветерок завывал в ухо, колыша все близлежащие кусты. Мой отряд двигался аккуратными перебежками, но заметить нас во мраке — была задача не из легких. Каждый километр давался нам легко и спустя минут сорок мы уже оказались в пятистах ярдах от базы противника. Обычно, хорошие легко атлеты могут пробежать десять километров чуть чем за тридцать минут, но если удастся сделать это еще быстрее, то это будет очень хороший результат. Держа хороший темп нам удалось сделать это за сорок минут, при том, что мы шли и бежали таща на себе около двадцати килограмм.

— Так, делимся на две группы. Я, Турист и Странник, снимаем часовых, вы же в этот моменты выходите из-за угла и минируете цистерны — прошептал я.

Мы выбежали из укрытия и по покровом ночи, маленькими перебежками добрались до кустов. Трое боевиков караулили небольшой сектор, который легко просматривался с вышки, что была неподалеку. К тому же на ней был установлен прожектор. Я жестом показал, кто убирает кого, достав свой штык, мы ждали, когда они немного приблизятся, что даст нам шанс их убрать.

И вот наконец они подошли чуть-ли не вплотную к нам. Когда один из них отвернулся, я тут же выскочил из кустов схватив его за рот, чтобы он не успел даже пикнуть. Резким движением я воткнул ему в глотку нож, само собой он начал извиваться, уронив свой автомат. В те же самые мгновения, Сэм и Бил сделали тоже самое. Когда Бил схватил боевика, то он аккуратно в полуприсяде потащил его подальше от света прожектора. Иракец потихоньку начал мякнуть в моих руках. Ведь чтобы убить так человека, нужно приложить невероятное усилие по прорезанию горла, до самого позвоночника, только в таком случае он не успеет произнести ни звука и быстро скончается. Спустя несколько секунд, мы затащили их в кусты. Я жестам показал остальной группе, чтобы он выдвигались.

Не спеша, мы добрались до прожектора, пока в этот момент, ребята минировали цистерны, что располагались за забором, что можно было спокойно прорезать болторезом. Я приказал Сэму и Билу, чтобы продолжили зачистку и поиск пленных. В ответ они кивнули и тут же растворились в ночи. Моей же задачей было разбираться с вышкой. На вверх вела лишь лестница, что ничем освещалась. Миновав несколько метров по ступенькам, моему взору пристала дверь, за которой сидело пару человек. Пару раз легонько постучав, я услышал арабскую речь и кажется тот, кто говорил был явно не в восторге. Боевик открыл мне дверь, что тут же стало последней ошибкой в его жизни. После первого выстрела последовал другой, приглушенный хлопок, что был едва слышен на улице. Еще одно тело рухнуло на пол.

— На вышке чисто — доложил я в рации.

— «Гранит», мы готовы зачищать здание.

— Дождитесь меня — прошептал я в рацию.

У меня заняло несколько минут, чтобы спуститься и без шума дойти до группы. Каждый из них стоял в ряд, готовясь к штурму.

— Всем быть настороже, любой шорох из ниоткуда — может стать последним, что вы услышите — сказал я.

Дверь оказалась заперта, поэтому Рэй вскрыл ее при помощи отмычки.

На первом этаже оказалась кухня и несколько топчанов. Повсюду было темно, за исключением горящего света в некоторых местах. Мы поняли, что это место, где они ели и спали. Сверху раздались шаги и крайне тихое бормотание на арабском. Я жестом показал группе, чтобы те спрятались и вышли из поля зрения.

Мужчина тридцати с чем-то лет шел по кухне в поисках непойми чего, все-таки свернул и вернулся на второй этаж. Судя по всему это и было их логово, где они засели.

Обстановка была чересчур напряженной, я чувствовал, как капли пота путешествуют на задворках моего шлема. Достав тактический видеоэндоскоп, я подошел поближе к лестнице и заблаговременно включив его, мне удалось увидеть человек двадцать, что лежали на всяком мусоре, что можно было назвать койкой. Постеленные ковры на полу и много таких завернутых возле стен. Я понял, что пленных мы тут не найдем и данных в том числе. Я начал аккуратно спускаться с лестницы, слыша каждый храп и сопение в той комнате. Атмосфера была слишком накалена и была на пике до тех пор, пока не услышал приближающиеся шаги. Впопыхах, я очень тихо спрыгнул, что заставило приближающиеся шаги, приближаться еще быстрее. Боевик лишь увидел растворяющиеся силуэт в тьме ночной, но все же это заставило его крикнуть.

— Кто это, кто там? — произнес он по-арабски. И тут же к нему спустился его друг.

— Али, ты чего встал? — спросил он.

— Я видел кого-то на лестнице. Кажется это не наш был.

— Тебе померещилось, ложись спать, брат — сказал он.

Я же в свою очередь приказал уходить отсюда. Тогда мы направились к другому зданию, которое защищали несколько пулеметных точек, но к нашему счастью, область их поражения была направлена не во внутрь базы, а наружу.

Маленькими перебежками из укрытия в укрытие, мы добрались до этого здания, попутно сняв несколько часовых, что держали пост возле дверей. Моему взору пристал ангар, где было шести пикапов нагруженных пулеметами и одна жалкая БМП.

— У вас надеюсь осталась взрывчатка — спросил я у группы.

— Да.

— Тогда заминируйте каждую машину в области бензобака. Турист, ты идешь за мной, разберемся с пулеметчиками — после моего приказа, никто не стал терять ни минуты, выполняя задачу.

Мы все еще оставались незамеченными и иракцы не догадывались о нашем присутствии. Два неглубоких рва располагались возле ворот, где сидело по человеку с ПКМ. Вороты были закрыты, но дверь, что вела наружу была открыта. И через нее мы пробрались в спину тем, кто сидел на пулеметной точке. Я посмотрел на Била и мы прочитали мысли друг друга. Вскинув винтовку с глушителем, я выпустил пулю прямо в продолговатый мозг боевика. Небольшое красное облачко взмыло в воздух из его головы. В одночасье, тоже самое произошло и со вторым боевиком. Теперь тех, кто мог потревожить нас, не было в живых. Я подбежал к мертвому телу иракца и запихал его поглубже в ров. Бил подметил мою идею и сделал тоже самое.

Мы побежали обратно к дверям, что мы считали черным входом. К тому моменту ребята уже успели справится с вражеской техникой. Весьма быстро, что даже могло тянуть на рекорд.

— Мы установили взрывчатку, но на БМП не хватило — сказал мне Кобра.

— Молодец, Рэй. Будьте аккуратны, там могут быть растяжки, хотя это навряд ли. Пленные должны быть здесь — проговорил я, готовясь войти.

Дверь оказалась заперта, но отмычка не подвела и в этот раз. Это оказалась некая подсобка, которая вела прямо в мастерскую, где было расположено много столов. На которых, судя по всему, изготавливали взрывные устройства. Первый этаж был пуст, но как вдруг из-за двери, мимо которой стоял Роберт, вышел боевик. Когда иракец увидел нас, то сразу все понял и попробовал закричать и позвать на помощь своих, но это у него не вышло. Роберт схватил его за глотку и крепко воткнул нож в затылок.

— Нил, там дверь ведет в подвал — сказал мне Кондор.

— Так, вы проверьте второй этаж, я и Бил проверим подвал — в ответ он кивнул мне и они на носочках пошли на второй этаж, на который вела железная лестница и судя по ее виду, она знавала лучшие времена.

Я аккуратно проверил дверь на растяжку по средством эндоскопа. Все было чисто и никто не ждал нас внутри. Войдя туда мы увидели клетку за которой сидело четыре человека.

— Собирайтесь ребята, пора домой — донеслось из уст Била.

— Бил, это ты? Черт меня, подери.

— Кауфман? — вопросительно посмотрел на него Бил. — Неужто ты живой.

— Поздравляю капрал, ваше пленение заканчивается и вы наконец вернетесь в вашу прежнею жизнь.

— Нил и ты здесь, не могу поверить.

— Гонсалес с вами? — спросил я.

— Да, Гонсалес проснись, мы уходим.

— Друзья представьтесь — сказал Бил, обращаясь к двум другим пленным.

— Сержант Джейкоб Санборн, сэр.

— А ты солдат, как твое имя?

— Специалист Дэвид Бэйкон — сказал парнишка с замученным лицом, длинными волосами и небрежной бородой. Точно также выглядел сержант, сначала мне показалось, что это был какой-то старик, пока я не узнал, что он рядовой.

— Уходим отсюда друзья — сказал Бил, вскрывая замок клетки отмычкой. — И тише — прошептал он им.

Мы вышли из подвала, я держал винтовку на изготовке, проверяя каждый угол. С лестница спускалась группа. Ко мне подошел Кондор, держа в руках толстую папку.

— Наверху чисто и вот вроде бы разведданные, которые были так нужны — произнес выдерживая паузы. — Это пленные? Тогда уже пора уходить.

— Ты прав, Кондор, пора уже уходить. Выходим через в главных воротах и занимаем позицию на холме и тогда взрываем цистерны вместе с техникой.

— Так точно, сэр.

— Есть возражения?

— Ответ отрицательный, сэр.

— Сержант не может нормально ходить, помогите ему — сказал я и как тут же Калеб схватил Джейкоба и практически чуть ли не нацепил его, как шубу. Вот настолько он был истощен, но не сломлен, его воля была и вправду крепче его тела.

Мы выдвинулись из здания, я первым потихоньку открыл дверь и проверил обстановку на улице. Вскинув винтовку и хорошенько прицелившись, я снял зеваку, что так поспешно шел к нам.

— Чисто, пошли — передал я Билу, что стоял позади меня. Мы двинулись с места и подобно ветру скользили между тенями и светом. Оказавшись у ворот, мы быстро вывели пленных и заняли позиции на холме, что был так удобно распложен возле базы.

— Рэй, подрывай все тут к чертям! — сказал я, когда мы лежали на вершине. Рэй достал детонатор и принялся, что-то настраивать.

Я выключил прибор ночного виденья, дабы не ослепнуть от взрыва. Но вдруг внезапно раздался мощный гром, что залил все в округе своим ярким пламенем. Горючее в цистерне воспламенилось и выплеснулось на рядом стоящее здание. О мерах безопасности они явно не думали, когда возводили хранилище в непосредственной близости от жилого здания. Подобно спичке, оно вспыхнуло, но в этот же момент, весь их автопарк взлетел на воздух. Нельзя было не скрыть доли восхищения на лицах пленников, что многого натерпелись в заточение у иракцев.

Я услышал, как начали доноситься крики из здания и толпа боевиков выбила дверь, что мы заблаговременно заперли, сломав замок.

— Открыть огонь! — сказал я и группа начала вести стрельбу по небольшой толпе. Из-за того, что у нас были глушители, никто из них не понял откуда вели огонь. Спустя пару мгновений, каждый из них был убит и я приказал уходить. Еще через несколько километров, мы вызвали вертолет, который нас забрал.

На базе меня встретил генерал, которому я лично передал папку и получил похвалу, вместе с благодарностью.

Сразу после того, как мы покинули пустыню на вертолете. Оператор дрона, что все это время кружил над нами, доложил о нашем уходе. И в итоге, был незамедлительно вызван легкий бомбардировщик, что стер с лица земли эту базу.

— Майор, отличное исполнение операции. Если бы вы только знали, как нам помогут эти данные — уверенно проговорил генерал Рональд.

— Спасибо, сэр — произнес я.

— Что-ж, вы хорошо справляетесь, поэтому вас ждет еще одна операция, но все подробности завтра, вам нужно отдохнуть.

Мы вернулись в наш барак, где каждый разбрелся по своим углам. Калеб читал книжку, ибо не могу уснуть. Что-то про психологию. Остальные рубились в карты, пока я болтал с Билом. Сэм же предпочел лечь поспать.

Наверное не осталось ничего такого, что могло бы наконец удивить меня. Иногда мне в голову приходит образ из самых дебрей преисподней. Я вижу его дьявольский оскал, что так смотрит на меня, но каждый раз лишь ухмыляется, глядя на меня. Ибо он знает, что я такой же как он, хотя я, твержу себе обратное. Находясь в самой глуши этой долины тьмы, я вижу свет, что направляется ко мне. И за этим светом скрывается она. Не важно кто это и как ее зовут. У нее короткие черные волосы до плеч и голубые глаза, в которых я вижу спасение. Но в моей голове и без того проносится много мыслей, что заставляют меня самому встать и пойти искать выход. Она походит ко мне со спины и шепчет на ухо. Скажи мне, чего ты боишься? Я ничего не отвечаю, ибо знаю, что боюсь остаться с ней, хотя многое уже давно потеряло смысл. Надежда на что меня не покинет мое я — это все что осталась. Я борюсь ради победы, что стала так важна для меня. Мне до боли знакомо, что такое быть человеком, но теперь необходимо им остаться. Ее глаза, в них столько сочувствия, веры и переживания. Кажется, что она тот, кто никогда бы не бросил меня. Однако я иду в одиночку, преследую одну единственную цель — это сбежать.

На утро я проснулся в хорошем состоянии, благо ноги не напоминали мне о вчерашней ночи. Позже я зашел в полевой госпиталь, дабы проведать своих боевых товарищей, что были так подло брошены мной.

— Гонсалес, это я Нил, как ты?

— Чертовски плохо, из-за этих уродов гепатит подцепил и еще букет всяких болезней. Теперь буду лечится на деньги налогоплательщиков.

— М-да… — покачал головой я. — Без этого никак.

— Еще ключица поломана, повезло, что заражение не распространилось, а так бы уже не дожил до этого момента.

— Кауфман, где?

— В другой палате, он еще спит скорее всего, ему тоже изрядно досталось. Нил — сказал он, схватив меня за руку. — Почему вы нас не забрали, мы ведь были живы, хоть и без сознания.

— Пойми, ситуация была такая, я ничего не мог поделать. Ни я, ни Бил. Но вы ведь живы, а ведь все могло бы быть намного хуже.

— Знаешь, лучше бы меня убило, во время бомбардировки, но эти твари закрыли нас в подвале. Кстати, это по вашей инициативе начали бомбить город?

— Нет, это был приказ свыше, они даже не удостоверились, живы мы, или нет. Вот такие дела.

— Черт, сами не знают, что делать с этим духами.

— Ладно, я проведаю нашего капрала.

— Давай, спасибо, что вытащил нас… Дважды…

Я вышел из палаты, где сидел Гонсалес и направился к Кауфману, попутно спросив у медсестры, где тот лежит.

— Приветствую вас капрал — сказал я, встав рядом у койки.

— Нил, я как погляжу ты уже майор — произнес он, посмотрев на шеврон.

— Как видишь. «Ты вообще сам как?» — спросил я, выдержав небольшую паузу.

— Отправляют домой, ибо давно прошел день замены личного состава, да и устал я уже. Хватит с меня этой войны. Я увольняюсь, так что меня ждет хорошая пенсия и много пособий. Я ведь в плену был, хотя об этом мне меньше всего хочется вспоминать.

— Это хорошо Кауфман, может увидимся, когда ни будь.

— Конечно, и хочу, чтобы ты знал, я тебя не вину за что вы нас оставили там вертолете. Я не в обиде.

— Прости, что так вышло.

— Все хорошо — вымолвил он и мы пожали друг-другу руки и с тех пор я больше его не видел.

Выйдя из госпиталя, я направился прямиком к себе в офицерский барак. По пути я увидел, как на площадке заряжают ударные вертушки, которые готовились к очередному вылету на боевое задание. Когда я вошел в свой кабинет, то меня там ждал генерал Рональд.

— Нил, доброе утро.

— И вам, генерал.

— Мне ведь не нужно тебя хвалить за все успешно проведенные операции, ты ведь сам прекрасно понимаешь, как хорошо все проходит.

— Спасибо, я рад это слышать, сэр.

— В таком случае, вас ждет новая операция — уверенно проговорил генерал Рональд, сделав небольшую паузу. Поверь мне, это будет одна из самых сложных задач за всю твою службу в армии. Начнем с того, что сейчас самые ожесточенный бои ведутся за город Эль-Фаллуджа. Повстанцы, чертовы повстанцы. У них нет ни техники, ни серьезного вооружения, но зато есть вера. И они к тому же не боятся смерти и готовы рваться в бой. В этом проклятом городишке, мы обстреливали не только районы, где находились террористы, но еще и гражданские. Для тебя — я думаю это ни секрет.

— Сэр, я знаю достаточно про это все.

— Точно… Так вот, наша авиация поливала их белым фосфором, напалмом, что так и залежался со времен Вьетнама. Мы даже скидывали листовки с воздуха, о том, чтобы мирное население покинуло город. Сейчас их меньше, чем при первом штурме, ибо если мы его продолжили, то от них ничего не осталось бы. Сам знаешь, журналисты, сотрудники гуманитарных организаций подняли шум. Мол якобы, мы бомбим простых людей, однако боевики все поголовно прикрывались этими самыми простыми людьми. Нашим силам пришлось оставить город, перегруппироваться и продолжить попытку штурма чуть позже. Сейчас же, как ты понимаешь, происходит самая активная стадия штурма. Потери есть и их много, но самое неприятное это то, что один из боевиков скрылся в этом городе. Точнее шейх, что спонсировал террористические атаки и помог в основании «Международного исламского фронта джихада против иудеев и христиан».

— И кто же это, сэр — спросил я с предвкушением.

— Баграм Аль-Катари. Миру его имя неизвестно, но именно он помог провести золото Саддама через границу, и в итоге присвоил себе. Ибо как ты сам помнишь, Саддама нашим удалось поймать. Представляю, как было велико его разочарование, но насколько я помню, он смог достойно это принять. В общем, наши очень хорошие друзья из ЦРУ нуждаются в этом Аль-Катари, желательно живим, ибо в ином случае не будет никакого смысла в его поимке, если он будет мертвым. Сам понимаешь, от него толку будет больше, если он придет к нам полном здравии. Спецы из конторы, смогут его разговорить — произнеся это, он слегка посмеялся. — Вы дислоцируетесь вместе со вторым батальоном седьмого кавалерийским полка, хотя там уже не важно, кто есть кто, ибо мясорубка — это еще та. План я тебе не буду обрисовывать, так как знаю, что вы будете действовать по ситуации. Вам необходимо захватить Баграма живым, хотя мы обо знаем, что это сравни невозможному, но все же такова боевая задача. Послезавтра вылет, вы прибываете на базу, а с нее на БМП вместе с подкреплением второго батальона, добираетесь до линии фронта. После чего должны найти Баграма, так как данных у нас немного, вам придется самим придумать, что делать. Мне неприятно это говорить.

— Я знаю, что происходит там в Эль-Фаллуджи, это настоящий ад, но как нам удастся взять Баграма. Боюсь, что это звучит, как минимум сказочно.

— Солдат, ты кажется забываешь, что это приказ. Город практически взят, еще скоро и сопротивление будет подавлено.

— А вместе с ним, оттуда сбежит и сам Баграм.

— Нил, поэтому вам нужно поскорее отправиться в город. И достать этого ублюдка. Он ведь скупал нервнопаралитический газ — зарин. Но только применить его ему не удалось. Нашим спецслужбам удалось пресечь поставки.

— Мы сделаем это, сэр. Для нас ведь нет ничего невозможного.

— Это точно — воскликнул генерал.

— Только взять его живым? Я не знаю. Запросы у ваших друзей из конторки — слишком высоки. Но мы свою задачу выполним.

— Знаешь, Нил. У тебя есть семья, что ждет там на родине? Я постоянно вспоминаю дом. И я вспоминаю свою жену — Викторию. Она чудо, в самом деле. Я люблю писать ей стихи, пока я тут.

— Да? Это красиво, Джон.

— Нил, у тебя-то есть хоть кто?

— Я развелся, просто не прижился с ней. Мы были слишком разные, она хотела, чтобы я ушел из армии. А я хотел, чтобы она оставила своих непойми, каких подруг и друзей. И дабы наконец успокоилась и перестала гулять.

— Не удачно же ты женился, Нил — произнес он, доставая портсигар, откуда вынул сигару. — Мне же повезло больше, мы с ней, как две капли воды. Всегда понимали друг дружку, скучаю и очень сильно. А дети есть?

— Нет, к счастью у меня хватило ума не связывать себя с ней таким бременем. А у вас?

— Два сына, одному уже все восемнадцать, хочет тоже в армию, а я ему говорю, иди в колледж, учись. Получи специальность, устройся на престижную профессию и будешь зарабатывать прилично и не придется воевать, рисковать жизнью. А вот младший мечтает стать пожарным, хотя сам знаешь, все это детские мечты. Пройдет время и передумает.

— Да. Джон, мы выполним эту миссию. Но после этого, я ухожу из армии. Хватит уже с меня всего этого.

— Эх, а почему так, ведь ты бы мог стать, как я, генералом. Ничего, еще успеешь для себя решить, что да как. Не уж-то ты хочешь все так просто перечеркнуть и оставить позади. Ты ведь человек войны, что тебе еще остается делать.

— Возможно оно и так, но я хочу вернуться домой.

— Домой? Хе-хе. Это все не для нас, даже я скучаю по дому, я бы не за что не променял это все на дом. Есть черта, после которой, уже нет пути назад. И если нам повезет, то мы свою задачу выполним — после этих слов, мы попрощались, но напоследок, генерал сказал, перед тем, как выйти из кабинета.

— Извини, что так вышло там Аль-Аламе. И вообще, что я втянул тебя в это все — вымолвил с ноткой сожаления генерал. — Я не обязан это все говорить перед тобой, но ты хороший солдат и…

— Я ценю это, Джон. Я не держу никакого зла на тебя — перебил я.

— Хорошо, Нил. Я хочу лишь одного, майор, хочу мира.

Он вышел из кабинета, я позвал Била и вкратце обрисовал ему всю ситуацию.

— Черт! Я так и знал. Черт! Все-таки мы полетим в эту дыру — начал психовать он. — Я не такая тряпка, как ты можешь подумать, но в чертову Фаллуджу. Это ведь пекло. Таких боев не было со времен Вьетнама.

— Такой войны не было со времен Вьетнама. Возьми себя в руки.

— Мне было плевать, что со мной могло бы произойти ровно до того момента, как мы побывали в Аль-Аламе. Но теперь я хочу ребенка, сына и знаешь чего я не хочу? Не погибнуть так и не оставив потомство.

— Я думал, что ты уже все. Тебе плевать на такие вещи.

— А тебе, что не плевать? — задался вопросом он.

— Поверь, я умер еще очень давно, просто тело этого еще не поняло.

— Ладно — выдохнул он. — Взять этого шейха живым, думаю за него будут драться до последнего. И заметь, нам так просто его захватить не дадут.

— Я-то знаю. Плана как такового у нас нет, мы попадаем в пасть самого дьявола. В таком хаосе, что-то решать — сравни попыткам контролировать ядерную реакцию.

— Действуем по обстановке? — спросил Бил.,

— Как всегда. На счет развед данных, генерал говорил, что попробует что-то достать. Дальше же мы пустились в обсуждение всего, что только можно. Детали и конкретика.

Спустя час, кто-то постучался в дверь. Это оказался один из подчиненных генерала.

— Сэр, это вам — протянул он папку и тут же испарился.

— А вот и развед данные — сказал я и Бил подвинул кресло поближе ко мне.

— Смотри, фото с дрона. Черт, что с городом стало — сказал Бил.

— Вот — произнес я, протягивая снимок. — Это возможная база террористов.

— И как мы туда проберемся?

— Слишком, много боевиков. Чересчур даже. Будем надеяться, что пехотинцы возьмут их в тески и нам удастся пробраться к ним.

— Звучит, как-то неправдоподобно.

— А тебя есть идеи получше? — вопросительно покосился я.

— Знаешь, что сапер ошибается лишь раз.

— Вообще-то два.

— Не понял — усмехнулся Бил.

— В первый раз — это при выборе своей профессии — после сказанного, мы немного посмеялись.

— Смотри, у них тут столько огневых точек.

— Бил, с этим всем разберется авиация. Хотя и нам предстоит со многим разобраться.

— Ты никогда не задумывался, сколько мы жизней загубили?

— Я стараюсь об этом не думать, Бил. Да и мы живы, судьба нас любит вместе с богом. Как говориться: Бог существует и он американец — сказал я и мы опять посмеялись над моей сатирой.

Наша группа брела, где-то на базе. Почему они не сидели в бараке. Для меня осталось загадкой. До глубины души меня поразило, то, как легко я расстался со своей женой. А ведь все так весело начиналось. Ее звали Ванесса. Да, она была красавицей, но только острым умом была обделена. Ей вечно не нравилось, что служу в армии, хотя при первой нашей встречи я сказал прямо, что я военный. Но в итоге я уволился в запас и продолжил заниматься спекуляцией на бирже. Ванессе это понравилось, что я бросил службу ради нее. Но не может все длится вечно. Честно признаюсь, я никогда ее не любил. Я чувствовал, что надо создавать семью, но лучше оставаться в одиночестве, чем связываться с кем попало. Постоянно она выходила по вечерам гулять с друзьями, я старался составлять ей компанию, но контингент, что слыл ей некими друзьями — был крайне несуразен. С такими друзьями, даже враги не нужны, но это был ее жизненный выбор. Я и тогда понял, чем все это кончится, поэтому поступил, подобно настоящему стратегу. Я переписал все имущество на младшего брата. Он понял мое положение и согласился помочь.

— Но когда вы женились все было просто отлично. Я помню, как она была мила с нам, когда ты ее знакомил с нашей семьей.

— Она слишком импульсивная, хочет постоянно вести активную социальную жизнь, не желает даже слышать мои предложения о том, чтобы наконец уже остепениться.

— Господи, не повезло же тебе с ней — нервно выдохнул он.

— Мне нужна твоя помощь.

— Все что угодно, брат.

— Я перепишу на тебя все мое имущество. Переведу деньги на твой счет и через полгода подам на развод. Я знаю, что не скрою от суда, что я что-то имел. Однако, когда я покупал дом, причем без ипотеки, то переписал его на нашу мать.

— А ты предусмотрительный, это же ведь признают, как уклонение дележа имущества.

— Да, но если честно, я сам не знаю, поэтому проконсультируюсь со своим юристом. А знаешь, кто это? — спросил я, желая немного удивить брата. — Карсон Бойд.

— Не знаю такого.

— Как же так? Ведь именно он смог отмазать одного финансиста, которого обвинили в растрате бюджетных средств, хотя в подобных делах, к обвиняемую относятся крайне предвзято и серьезно.

— Нил, я не адвокат и не знаю никаких финансистов. Но знаю одно, надоела тебе Ванесса знатно.

— Ты прав, но самое уникальное в том случае — это то, что тот юрист смог ему выбить денежный залог, благодаря, которому смог сбежать из страны, через Канаду. В итоге его все равно поймали, но даже так, его адвокат — очень толковый человек.

Спустя пару дней мне удалось проконсультироваться с Карсоном. Мне он сказал, что, если она подаст судебный иск, то возможно, что-то потребуют, но так как у тебя нет никакого имущества, то и поделить его не могут.

— У вас есть совместно нажитое имущество?

— Нет. Машину я переписал на брата, а дом был изначально записан на мою мать.

— Замечательно. Нет ли вы у вас совместных долгов, ипотеки, или еще чего-то? Вы ведь военнослужащий, у вас есть страховка на всю семью.

— Да, но я офицер запаса, у меня есть пенсия и льготы, но с недавних пор, я все перевожу на счет, опять же, матери.

— Детей, как я понимаю нет — сказал он, вытирая каплю пота со лба.

— К счастью нет. Я не настолько обезумел.

— Если ваша супруга не решит попробовать вставить палки в колеса, подав на вас в суд, требуя имущество. Сказать честно, я не занимаюсь бракоразводными процессами, но так как у вас с нами много очень хороших знакомых, то я могу помочь вам.

— Я буду рад.

— Тарифы вы мои знаете — произнес он, пряча платок в карман. — Кстати насчет вашего счета на бирже. Если он открыт на ваше имя, то это может вызвать слишком много лишних неудобств.

— Я работаю через посредника, а тот в свою очередь пересылает деньги на счет матери. А если мне нужны деньги, то я иду к ней и прошу на расходы. Я так стал делать, когда понял, что наш брак с ней катится к черту.

— Нил, а что стало причиной?

— Мы слишком разные, вот и все — тихо сказал я.

— Понятно, подавайте на развод, через полгода, как вы и планировали.

— Спасибо.

— Не за что, Нил.

Я вышел из офиса и пообещал, что отправлю ему деньги за консультацию, но он ответил, что не стоит. Еще через полгода, я подал на развод, понимая, что все катится, опять же, к черту.

— Ванесса, сядь нам надо поговорить — сказал я, держа ее руки в своих.

— Ты о чем, Нил? — спросила она и в ее глазах прочиталось недоумение. Она ожидала, того момента, когда я начну этот разговор.

— Знаешь, наш брак был слегка не обдуман. Это была всего лишь страсть, влюбленность, но не как не любовь.

— Стой, подожди. Я не понимаю, ты хочешь бросить меня — сказала она, крайне нервным голосом.

— Ванесса, ты забыла, как ты вернулась пьяной неизвестно откуда. И кто знает, что ты делала до этого.

— Я тебе не изменяла! Слышишь, и вообще ты сам виноват, что не сделал мне ребенка! — воскликнула она очень противным голосом.

— То есть ты подтверждаешь, что ты мне изменяла — произнес я спокойным голосом.

— Нет! Я никогда бы так не сделала. И к твоему сведению, там в клубе были только мои подружки.

— Эх… А ведь за чем еще ходят девушки без парней в клуб? Чтобы их подцепили, или же они кого-то. Ха-ха — я слегка посмеялся над ней, выразив на лице все тона безразличия и презрения. Я уже давно не испытывал к ней чувств. Посмотрев ей прямо в глаза, она все поняла, готов поспорить, что это взбесило очень сильно.

— Ничего такого не было. Ты же ведь знаешь, что ты просто мой идеал. Лучше тебя в постели — у меня никого не было. Я тебя люблю и хочу строить с тобой семью. Я обязательно изменюсь — начала она бормотать мягким голосом в надежде пробить меня на чувства. — Ради тебя, я все брошу. Я не буду гулять со своими друзьями. Подумаешь, я просто боюсь стать одной из таких женщин, что забывают про самих себя — но пока она все это говорила, на моем лице не выразилось ни одной эмоции. Я просто понял, что мы не те люди, которые нужны друг-другу. И почему мне потребовалось столько времени. Я был уверен, что она ни разу мне не изменила, но даже я, с таким опытом чтения людских невербальных жестов не мог понять. Нет, все же она не изменяла, ибо знала, что я ее тут же брошу, не задумываясь.

— Чтобы ты там не говорила. Это не имеет никакого значения и ты сама понимаешь почему. Мы разводимся — когда я это произнес, то у нее лице выразилось самое настоящая печаль. Я даже пожалел о том, что решил оставить ее. Но мой холодной ум понимал, что проще будет развестись, чем пробывать реанимировать брак, по средством детей и всего остального. Меня можно было бы упрекнуть за то, что я слишком хладнокровно поступил с ней.

— Что? Развод? Но… Мы… Мы же ведь так хорошо живем — она даже начала заикаться, чувствуя, что теряет слишком многое. — Нет! Никакого развода, ты слышишь? Урод, твою мать! Да, как ты посмел! — Ванесса начала кричать, пытаться бить меня, при этом используя все возможные ругательства.

— Ладно, признаю. Я изменила тебе. Ха-ха-ха. Когда тебя не было дома, но знаешь что? Я даже не жалею. Ты относился ко мне, как к какой-то вещице. С женщиной так не обращаются, как делал ты.

— Ты не женщина, тебе еще далеко до таковой — сказал я, оголив свою ухмылку на лице. Мне было просто смешно, но я знал, что все-таки мое сердце принадлежит другой.

— Да? Значит ты не мужчина, если не можешь из меня сделать женщину. А знаешь еще что?

— Что?

— Я заберу у тебя все что есть. Я знаю, что ты неплохо обеспечен.

— Твое право. Однако, тебе не нужно мое имущество, тебе просто пора уже лечится.

— Пошел к черту! Дом будет обязательно моим!

— Ты бы успокоилась. И к твоему сведению, он не на меня записан.

— Что? Тогда машина будет моей. И еще, ты будешь меня обеспечивать — когда я это услышал, то мне уже захотелось ее наконец выкинуть из дома и заодно хорошенько посмеяться, но из моих прозвучало следующее.

— Если ты соберешь сейчас все свои вещи и поедешь, куда угодно, но самое главное — подальше отсюда и отдашь мне ключи от дома. И спокойно согласишься на развод, то кто знает, может тебе не придется тратить лишние деньги на судебные разбирательства. Так уж и быть, сервиз, который ты купила, можешь забрать с собой — закончив, я посмотрел ей в глаза с холодным взглядом, иногда меня самого поражало, каким я мог быть безразличным.

— Тебе это дорого обойдется. Поверь мне.

— Боюсь в твоей и без того патовой ситуации, самое верное решение будет — никому не усложнять жизнь.

— Я превращу твою жизнь в ад — пробормотала она, держа свои волосы и крутя локон в правой руке. Я понимал, что в этот момент, она обдумывала как бы насолить мне, возможно я и сам виноват, но этого знать я не хотел.

— Собирай вещи, хватит.

— Ладно, черт с тобой. А ведь так хорошо жили.

— Мне плевать, я не стану тебе что-то доказывать, или же обвинять. Я даже не держу на тебя никакой обиды.

— А что тогда? Проснулся сегодня утром и вдруг бац! В голове родилась гениальная идея. Почему бы не развестись со своей любящей женой — произнесла она голосом человека, что был уже на гране.

— Нет, я уже давно решил. Надеюсь, ты найдешь, кого ни будь достойного, хотя лучше меня, у тебя в жизни никого не будет.

— Да? — усмехнулась она, но понимала, что на самом деле все так и есть. — Ты чересчур высокого мнения о себе. Знаешь, в этом и была проблема, ты никогда не относился ко мне, как к равной и всегда строил из себя не пойми что.

— Хватит этой пустой лирики! Собирай вещи.

Она заткнулась, хотя, когда я помогал ей собирать вещи, Ванесса пыталась, в чем-то меня упрекать, обвинять, просить прощения и прочее. Даже начав плакать и устраивать сцену, она решила, что это изменит что-то. Но плакала она не из-за того, что я развожусь с ней, а что она просто теряет кормушку. Теряет того, который обязан обеспечивать ее только потому что она женилась на нем и позволила себя окутать узами семьи. Но мало того, она ведь еще является источником удовлетворения естественных потребностей. Хотя даже в этом, она не была особа хороша. В последние пару месяцев, я всячески старался брать максимум в постели. Не знаю, почему так выходило. Меня физически никак не тянуло к ней, но по ночам я не оставлял ее равнодушной.

Она собрала вещи и я спросил куда она пойдет, но она ничего не ответила. Я сказал, что разложу остальные вещи по коробкам и привезу ей.

— Зря ты решил со мной так поступить.

— Удачи тебе.

— Надеюсь ты сдохнешь на следующей войне.

Глава 18

Само собой, она решила подать на меня в суд. Но в итоге оказалось, что за душой, я ничего не имею. Я хорошо дружил с ее отцом, но тот понимал, что мы не подходим друг другу. Он знал, что наступит это день, когда она будет пытаться усложнить мне жизнь, но все же такое не вышло. На бумаге у меня не было имущества, ей ничего не могло от меня достаться. Хотя в нашем в штате все делили поровну, но ей хотелось достать меня со всеми потрохами. Судья понимал, что я избавился от всего, что мог потерять из-за нее, она конечно моглабы потребовать некую компенсацию, но только я был безработным и весь мой доход базировался на пенсии, что платило мне государство после военной службы. Ванесса даже где-то нашла деньги на адвоката, что обязался выяснить, как я храню свою активы и кто знает, может быть я настолько плохой человек, что скрываю доходы от налоговой. Да, у меня были сторонние доходы, но если подумать, то брокерский счет был открыт не на мое имя, хотя все спекуляции происходили по моей указке. Прибыль в свою очередь шла на счет на моей матери, что исправно уплачивала налоги, тоже самое делал и брокер. Придраться они все-таки не смогли, хотя каждый понимал, что все однако мутно и когда судья в конец осознал, что она ничего не сможет получить, то просто объявил о прекращении брака. То есть никакой финансовой поддержки ей от меня не светило. Детей у нас все равно не было, так что я ушел с наименьшими потерями. Хотя если бы я занялся приобретением дорого имущества, или же деятельностью на бирже, но уже от своего имени, то вот тут она могла скорее всего на меня опять же подать в суд. Но возможен ли такой исход, я не знаю.

У нас с ней были общие знакомые, но друзей, как таковых не было. Это были люди, с которыми она просто могла просто попить пива после работы. Типичные яппи, если быть честным. Своих же друзей, я с ней не знакомил, да и те вряд ли бы захотели. Спустя пару месяцев, она позвонила мне, будучи пьяной и скорее всего еще под чем-то. Она начала со слов, что я потерял и кого, а закончила тем, что уже нашла свой идеал. Что было дальше, история умалчивает. Мне повезло со многим в жизни, но вот в чем я прогадал, так это в своей жене. Но к счастью, мне удалось выйти из этой битвы с минимальными потерями.

Следующие несколько лет я прожил, как обычно. Много тренировался, читал, все также наращивал капитал, дабы жить красиво, хоть я и старался придерживаться рамок приличия. Каждый день проходил ничем не отличаясь от предыдущего. И все бы длилось так легко и непринужденно, если бы не одно но. Для всех тех, кто что-то понимал в политике, было ясно, что не за горами тот день, когда Америка начнет вести боевые действия на территории Ирака. После всех принятых резолюций ООН, что ставили Ирак в крайне позорное и шаткое положение. Санкции, эмбарго и всему тому подобное, сделали невозможным развитие этой страны.

Не за долго я был призван, хотя я мог бы и отказаться, но что-то во мне замкнуло.

Глава 19

— Слушайте меня — воскликнул я. — Завтра, нас ждет вылет в самую горячую точку из всех возможных. Наша цель — шейх Баграм Аль-Катари. Крайне яркая личность. Родился в Саудовской Аравии. На святой земле, так скажем. С раннего детства поддался влиянию исламского фундаментализма. Так как его семья владела немалым количеством нефтяных скважин и месторождений, то ему перепал бизнес и много денег. Знаете, как иронично-то получается, ведь основной импортер саудовской нефти, наша страна и выходит, что именно мы спонсируем всех этих гадов, что устраивают теракты, убивают наших солдат и дестабилизируют ситуацию в регионе. Ладно, о чем мы это — остановился я, сделав небольшую паузу. — Как именно он оказался в Фаллудже, мы не знаем, скорее всего это связанно с другими исламскими фундаменталистами, что были ответственны за события в сентябре, три года назад. Задача заключается в том, чтобы взять его, нам сказали взять его живым, но вы сами понимаете, что это практически невозможно. Поэтому действуем по возможности — закончив, я взял бутылку минеральной воды и сделав пару глотков, продолжил.

— Вылетаем завтра утром. Оттуда на базе, мы выезжаем на броне, вместе с ребятами из второго батальона седьмого кавалерийского. План как таковой нам все равно не поможет, ибо действовать мы будем по ситуации.

— Сэр, а как мы собираемся взять шейха? — спросил меня Рэй.

— Если честно, то данных о его нахождений у нас не много. В том случае, если его просто там не окажется, или Баграм свалит из города еще раньше, чем мы успеем прийти. То в таком случае мы будем искать его уже в другом месте.

— Нил, а разве обычно шейхи не отсиживаются, где ни будь у себя на вилах, в компании молодых наложниц — сказал Калеб.

— Обычно оно так… Но может в этот раз все иначе. Есть фотография с беспилотника, где он выходит из полуразрушенного здания, скорее всего там находился подземный тоннель — произнес я, протягивая снимок Калебу и к нему присоединились другие ребята.

— Вот урод, а? — выговорил Майки.

— И не говори — отозвался Роберт.

— А почему его с беспилотника не убрали? — спросил Сэм.

— Не знаю, но скорее всего этот не был оборудован ракетами, но это не меняет того, что с тех пор он больше не попадал в объектив. Этот фотоснимок был сделан на прошлой неделе.

— Как будем действовать? — задался вопросом Майк.

— Как я уже и говорил, все решения предпринимаются по ситуации, но прежде чем идти в бой, надо понять как. Я знаю, какие там бои идут, даже закрепившись на территории днем, ночью там будет ненамного безопаснее. Проводить любые маневры ночью, это в какой-то степени самоубийство, однако это нам даст некое преимущество. В каждом из домов могут сидеть боевики, что может стать сильной помехой нам. Судя по всему, мы будем продвигаться в глубь с прикрытием основных сил. Или же попробовать прорваться самим, но сдается мне, что это невозможно. Хотя, если морпехи взяли город в кольцо, то нам даже проще будет. Так как у нас пока нет в распоряжении подробных данных о боях. То будем надеется, что город был взят в самом начале штурма в котел, и так как шейх был тут на прошлой неделе, то получается, что может быть он просто на просто, оказаться в капкане, зажат в тиски и так далее. Тогда все становится намного проще.

— А почему бы не узнать, что там в городе? — спросил Сэм.

В итоге мы так и сделали. Я отправил запрос в центр, откуда получил карту боевых действий.

— Друзья, а все не так уж и плохо, если наши силы никого не пропускают, а именно ребята из пятого кавалерийского. На этой карте, как можно поглядеть, отмечены скопления противника, снайперские огневые точки и много чего другого. Видите эту мечеть, обычно приказывают не вести огонь по святым местам. Шейх конечно же может быть, где угодно, но мечеть и район промышленной зоны, скорее всего вероятен. По части вооружения, берите максимум. Выспитесь, нас ждет тяжелый бой. Возможно один из самых опасных в вашей жизни, хотя мы с вами это все в аду видали — сделав небольшую передышку, я выдохнул и посмотрел на свою группу.

— Никто из вас раньше и не думал, что все так повернется. Нормальный человек не просыпается с мыслью, что этот день может стать — для него последним. Но я же считаю, это роскошь, не проклятие. Знание что смерть близка, даёт свободу. Мир наш слишком шаткий и хрупкий подобно хрусталю. И казалось, не может быть, что все это происходит наяву, но вот мы здесь. Враг силен, мы тоже, но нас мало. Смерть преследует нас на каждом шагу. И даже после всего, что мы сделали, о нас забудут. Но камни и песок, за тысячу лет войны впитавшие столько крови… будут помнить нас за это. Потому что мы сами выбрали свой путь. И путь наш, не более чем сущий ад, что как кошмар является нам разве, что не ночью, а в любое другое время суток. Время течет медленно в нашей реальности. Дни смешиваются с ночами, и весь мир погружается в хаос. Но здесь, в этой реальности, мы находим нашу силу. Мы становимся непобедимыми, ибо нам нечего терять. Друзья, собирайтесь. Нам пора закончить с этим уже.

Я встал и пошел к себе в кабинет, пока другие принялись изучать развед данные и обдумывать ход операции. Меня тут же пронзило неприятное чувство в груди. Я понял, что должен ее найти. Чего бы мне не стоило, все-таки она была хороша. Эмили, я должен… Если я вернусь, то обязательно тебя найду. Однако не знаю получится ли. Я уверен, что ты меня простишь, хотя я того, конечно же не заслуживаю. И примешь ли ты меня в свою жизнь. Этого мне знать не дано. Но несмотря на это, я буду хранить надежду на то, что все будет хорошо.

Спустя пол часа я вышел к ребятам. И объявил, кто что возьмет по части вооружения.

— Так как нас ждет бой с многочисленным противником, и который к счастью не превосходит нас в силе и подготовке. Но даже не являясь дорогой инвестицией госдепа США, любой другой боевик будет готов умереть, борясь с неверными. Боб!

— Да, Нил — отозвался Роберт.

— Ты берешь «M-14» в последней модификации. Калеб! Ты берешь пулемет. Бил, ты берешь винтовку с подствольником. Рэй! Ты берешь винтовку с подствольником, большой запас гранат. Майк! Я читал твое дело, ты вроде бы медицинский закончил, хотя каждый из нас прекрасно умеет оказывать первую помощь, но ты будешь нашим медиком. Винтовка с подствольником. Сэм! Ты тащишь пулемет.

— А что насчет противотанковых и трубок? — спросил Майк.

— Если придется одолжим у морпехов, я понесу одну, если у кого-то хватит сил, может взять с собой одну — сказал я, сделав небольшую паузу и объявил. — Помните, что погибая на поле боя, вы в первую очередь подставляете своих товарищей, а потом уже себя — сказал я и мы немного посмеялись.

Я вышел из бараков, направляясь в столовую, где хотел чем-нибудь перекусить. Как обычно, еда была не на столько плоха, но и не сказать, что съедобна. Я сидел, думая, что делать дальше. Попытаться найти ее, после стольких лет? Абсурд, да и только. Но ведь даже, если бы я захотел, то у меня не осталось ни единого ее контакта. Хотя нет, все же, где-то был записан номер ее домашнего телефона, где она жила с родителями. Господи, как далеко я зашел, и как мне это надоело. Все же стоило бы проведать дом, ибо я тут уже практически год. Чертова пустыня. Хотя готов поспорить, что там не изменилось ничего. А вот что до меня, я изменился и уже не буду таким, как прежде.

Выйдя из столовой, я направился к бараку, где меня ждал Бил. Мы сели в кабинете, где начали нашу очередную непринужденную беседу. Мы сходили в оружейную и позже на полигон, дабы пристрелить винтовки, чуть позже тем самым занимались остальные члены группы.

Солнце зашло за горизонт, я лег на койку, от чего сразу провалился в сон. Сон напоминал, некую абстракцию и метафорическую проекцию моей жизни. Я испытывал небольшой страх, хотя это чувство давно потеряло всякий смысл. На смену одному приходит другое. Как мне тогда защемило одно место, что многие называют сердцем — невозможно описать словами. И какая странная ирония, я все время бежал от себя самого, даже ушел в армию, что как темный омут поглотил меня в свои самые глубокие недра. Война должна была убить какую-либо сентиментальность во мне, но судя по всему такое возможно в одном случае — если меня самого убьет. Но видимо, пытаясь избавиться

Проснувшись через пару часов, около семи утра. Мы собрались, каждый делал это по-своему. Бил, как всегда поставил песню «Falling To Pieces». Я одел полевую форму, бронежилет, разгрузку поверх него. Дальше пошли подсумки, защита на колени, локти. Шлем и ранец, в который я сложил прибор ночного виденья. В ранце лежало еще много чего, что я собрал вчера вечером. Сложив гранаты и магазины в подсумки, мы выдвинулись к транспортнику, что доставит нас на базу, откуда мы выдвинемся к Фаллудже.

— Ну что? Вы готовы? — воскликнул я.

— Хоп! — прокричали они дружно.

Семь человек выдвинулось из барака на вертолетную площадку. Ко мне подошел генерал Рональд.

— Удачи! — крикнул он, а кивнул ему в ответ.

Огромная боевая птица взмыла вверх, летя в даль. Развив скорость в сто пятьдесят миль, мы должны были добраться до места назначения примерно за двадцать минут. На мне были очки силуэты, другие ребята же предпочли спортивные очки. Слегка вытянутой формы, они подчеркивали всю серьезность, того кто их носил. Двадцать минут минули чересчур быстро. Мы приземлились на площадке, где нас встретил командующий второго батальона.

— Сэр! — кричал он. — Это вы Майор Нил Пирс?

— Так точно!

— Я Майор Дэвид Хекетт. Вы же тот самый оперативно-тактический отряд?

— Так точно, Майор Хекетт — крикнул я ему ответ.

— Пойдемте за мной! — после этих слов я подал знак группе и мы пошли за ним. Он провел нас в ангар, где были разложены столы и много карт поверх них. Дэвид встал возле и начал свою речь.

— Начнем с того, что в городе мы получили сильное сопротивление. Думаю вы об этом вы знаете. Вот карта фронта — сказал он, показывая пальцем на столе. — Противник окопался в том районе, мы начнем штурм сегодня же, когда отправим небольшое подкрепление батальону. Так как я командую и координирую движения батальона, получая приказы свыше, то нам придется идти прямо на врага. Благо, что авиация не спит и не дает спать повстанцам.

— Сэр, вас не оповестили, о нашей задаче? — спросил Бил.

— О поимке шейха Баграма Аль-Катари? Об этом я уже знаю. Но искать одного араба в этом городе, все равно, что искать иголку в стоге сена. Но я думаю вас не зря выбрали на эту роль. С другими подразделениями действует армия Ирака, или по крайней мере, то что от нее осталось. Они нам мало, чем помогут, поэтому надо надеяться на себя и своих бравых товарищей. Ладно о чем мы это. Наша бронированная колона выдвинется с базы, где мы сейчас находимся — сказал он показывая пальцем. — Мы поедем по этой дороге, мы не должны встретить, какого-либо сопротивления, но все равно стоит быть настороже — продолжал он, введя пальцем по карте. — Мой батальон смог укрепиться здесь и пока он в обороне и ждет прибытия подкрепления, и также моего присутствия.

— Когда мы выдвигаемся, сэр? — спросил я.

— Примерно в одиннадцать, к сожалению механики приведут в готовность машины только в это время. Нас где-то около семидесяти человек, поэтому поедет двенадцать бронетранспортеров. Это последний взвод батальона, поэтому переброска сил затянулась, но после этого мы сразу же приступим к штурму. А теперь, подготовьтесь. Как мне передают взводные, там очень жарко.

Мы расположились в кабинете, что нам так любезно предоставил майор. Каждый болтал о своем в предвкушении операции.

— Нил, помнишь Аль-Алам. Это вроде было недавно, а кажется, что в прошлой жизни — сказал Бил, не скрывая эмоций на лице.

— Чем больше я тут нахожусь, то тем больше понимаю, что мы ничего не изменим тут. Как бы того не хотели. Мир? Эти люди не знают, что это такое. Но за это они должны сказать спасибо своему правительству и нашему заодно — сказал Бил, но я прислушался к тому, что говорили другие ребята и услышал:

— Знаешь, часто меня дома спрашивают. Зачем тебе это все? Зачем тебе эта война, ведь все, что тебе гарантируют после смерти — это один черный пластиковый мешок, медаль и компенсация твоей семье. Но я же не отвечаю, ибо всего этого им не понять — проговорил Майк.

— Нил? Ты слушаешь меня — вопросительно покосился на меня Бил.

— Да, я слушаю.

— Но если отбросить всю политику, то что мы тут забыли. Я прекрасно понимаю, что правительство отобрало у меня жизнь и сделало из меня оружие, что кроме смерти — больше ничего не несет. Но даже так, мы ничего не изменим. Они сделали из нас солдат, но людей из нас они уже не сделают. Господи, как смешно — произнес Бил.

Несколько часов пролетели незаметно. В кабинет зашел майор и объявил об отходе колоны.

— Джентльмены, прошу вас за мной. Вы будете следовать за третьим бронетранспортером в колоне. Вот — сказал он показывая на люк. — Я буду же за вами, будьте на связи — сказал он, показывая мне частоту на рации. — Вообще-то вместимость шесть человек, но я думаю вы сможете немного потеснится.

— Хорошо, майор. Тогда до встречи на поле боя.

— И вам удачи, майор.

Мы сели в БМП, где было несколько тесно для семерых, но все же достаточно терпимо для нас. Получив команду, водитель механик выехал и образуя колону, двенадцать машин ринулись в сторону города. Двигатель ревел, небольшая духота неприятно давила на нас. Но на повезло, не было такой жары, как летом. Все-таки ноябрь на дворе.

Ребята и дальше пустились в обсуждение всяких тем, Бил же начал говорить мне, как сильно бы хотел сейчас холодного пива, желательно темного бельгийского. В руках же у меня нервно крутилась винтовка, ранец давил на спину, но и про это я уже давно забыл. Каждое мгновение летело так быстро.

— Еще десять минут и мы на подходе к городу — прозвучало в рации.

— Хорошо, понял.

Где-то вдалеке раздался взрыв, посыпалось здание. Я не знал, что это было. Но нас это не коснулось и мы поехали дальше, как ни в чем не бывало. Спустя десять минут, мы достигли точки назначения. Небольшой блокпост, где располагались силы второго батальона.

Сэм открыл люк, ибо сидел ближе всего. Мы выбежали из БМП, как это сделали другие пехотинцы.

— Нил, скорее за мной — крикнул мне майор. — Штаб находиться в том здании. Это капитан Джош Стилл, он командир взвода.

— Приветствую вас, сэр.

— Как поживаете, капитан — ответил я, пожимая руку.

Пока мы шли к штабу, майор объяснял, как мы пойдем дальше в город. И уже оказавшись в штабе, или же небольшом ангаре, что был так умело переоборудован.

— Сейчас мы продолжим наше движение в город, где высадившись, мы начнем наступление на противника — произнес капитан уверенным тоном. Это был высокий мужчина с жесткой щетиной, черными волосами и такими же спортивными очками, как у ребят из моей группы. Держался он очень уверенно, как и подобает капитану. — Морпехам удалось войти в город, в секторе, что напротив нас. Нашим же силам удалось войти в близлежащий район. И закрепиться там.

— Это хорошо, ладно. Выдвигаемся, я буду координировать ваши движения отсюда, капитан.

— Так точно, сэр. Всем! По машинам! — воскликнул он.

Мы тут же побежали обратно в БМП из которого тут же вышли. Каждый из нас о чем-то переговаривался. Я открыл люк и вся группа уместилась в десантном отделении.

— Вперед! Полный вперед! — отозвалось в рации.

Мы поехали в сторону города. Чем ближе мы подходили, тем громче и отчетливее становились выстрелы, взрывы и сильные хлопки.

— Черт, что же там происходит?

— Вот сейчас и узнаем — вымолвил я.

Через десять минут томительного ожидания, мы добрались до трассы, что пролегала перпендикулярно городу. И еще через пять, мы оказались в городе.

Глава 20

Колона остановилась и тут же по ней начали вести огонь боевики. Силы, что заняли позиции в городе, старались оказать поддержку подкреплению, но это им не удавалось в той мере, в какой требовала ситуация. Люки открылись и оттуда побежали пехотинцы. В следующие секунды несколько было уже ранено. К счастью не сильно, но это затормозило остальных. Наша группа в мгновение ока, покинула БМП и заняла позиции в здание, в котором находился пулеметный расчет. Капитан Джош Стилл приказал всем рассредоточиться по линии фронта и занять позиции. С ним тут же на связь вышел другой капитан, каждый знал свою задачу. И каждое отделение действовало совместно.

— Сэм! Калеб! Огонь на подавление, одиннадцать часов! Роберт! Сними этих тварей с РПГ! — крикнул я. Ко мне подошел капитан Стилл.

— Сэр, мы сейчас начнем продвижение. Но пока придется подавить силы противника. Следуйте за мной. Грин! Черт меня побери, зачем ты таскаешь гранатомет, прожарь этого урода! — приказал капитан, рядом стоящему пехотинцу, что носил «SMAW» на перевес. — Так о чем мы это. Видите, то здание пятиэтажное, нам необходимо его срочно занять. Но тут такое дело, что нам придется каждый дом прочесывать на наличие этих боевиков.

— Вас понял, капитан.

Сержант Грин хорошенько прицелился и пустил пару пристрелочных выстрелов по окну, с небольшой винтовки, что была установлена сбоку самого гранатомета. В этот же момент другой солдат глядел через монокуляр и корректировал его огонь.

— Выше — сказал он, после того как Грин сделал выстрел.

— Левее, черт меня побери Грин, даже крот и то лучше стреляет.

— Шутник, что ли — произнес Грин, явно испытывая моральное давление. Это был его первый раз, когда он использует гранатомет по живой силе противника.

— Огонь! — крикнул тот ему.

Снаряд полетел в строну трехэтажного здания, откуда вели огонь. Залетев ровно в окно, взрыв окутал этаж, убив тех, кто вел стрельбу.

— Отличная работа! — воскликнул капитан, не пряча свою улыбку. — Кажется это было все, что ждало нас на подходе. Самое большое скопление боевиков у морпехов. Ладно, это их головная боль. Выдвигаемся, проверяйте каждый дом! — объявил он последние в рацию.

Каждое отделение начало зачистку домов. Что это из себя представляло? Солдат, что нагружен броней, ранцем и разгрузкой, должен был ввести бой в закрытых пространствах. Группами около дюжины человек, или же меньше. (Это зависело от размера помещения и угрозы исходившей оттуда). Выбив калитку, я побежал во дворик, где была дверь, что вела в дом.

— Заперто! — доложил я и достал пару грамм пластида. Прогремел взрыв, дверь была открыта. Через пару секунд наша группа уже проверяла каждый угол в каждой комнате.

— Чисто! — крикнул Роберт.

— Чисто! — доложил Сэм с верхнего этажа.

В следующем доме, дверь была открыта, что немного насторожило меня, но в нашем случае необходимо было быть всегда наготове. Майк пнул дверь, я зашел за ним. Сразу у выхода располагалась кухня, а за ней некое подобие гостиной. Там стоял диван, на котором сидел араб с винтовкой и целился в дверь. Я успел его заметить, но очередь вылетела слишком быстро, но к счастью мне повезло и я успел упасть на пол. Бил тут же прикончил его выстрелом в голову.

— Черт! Повезло-то как — пожаловался я. — Проверьте другие комнаты, черт меня подери.

Сэм и Калеб помогли мне подняться и мы пошли зачищать другие комнаты. Кроме этого одинокого воина больше никого не было.

И такие махинации нам приходилось проделывать с каждым домом на нашем пути. Все это время я держал связь с капитаном. Он нам докладывал о приоритетных задачах. Его ребята спокойно продвигались параллельно нам.

— Нил, тебе не кажется, что мы должны шейха ловить, а не дома штурмовать? — спросил меня Бил.

— Без этого нам не пройти в глубь города, туда, где он сидит.

— Майор Пирс, говорит капитан Стилл, до вечера мы должны занять пятиэтажное здание. Повстанцев там нет, но черт побери, готов поспорить, что в голову им пришло тоже самое, что и нам. Поэтому, мы должны занять позицию поскорее.

— Вас понял, капитан. Мы с этим разберемся — ответил ему я.

Оставалось пару улиц до этой пятиэтажки. Мы могли бы забыть про зачистку и занять эту выгодную позицию.

— Капитан Стилл, отправьте в наш сектор своих людей, чтобы мы могли взять это здание, прием.

— Майор Пирс, назовите номер вашего сектора — прозвучало в рации.

— Район семь, сектор двенадцать.

— Вас понял, ждите пять минут — отозвалось в рации.

— Так, всем внимание — сказал я. — Так как мы более способная боевая единица, то нам выпала прекрасная возможность себя проявить. Помните то пятиэтажное здание, вот оно на карте — сказал я, указывая пальцем. — На нашу замену отправили ребят, так что мы должны успеть раньше, чем эти чертовы боевики. Ибо оттуда простреливается улицы, через которые нашей пехоте передвигаться. Всем задача, ясна?

— Хоп! — крикнули они все вместе. Я же слегка посмеялся и продолжил.

— Двигаемся прижавшись к домам и выцеливаем все окна, двери, балконы. Смотрите под ноги.

Вдруг послышались шаги со стороны улицы.

— США! Свои! — раздалось слева. — Сэр, это группа Чарли, мы пришли к вам на замену.

— Хорошо, тогда выдвигаемся парни! — крикнул я.

Я пошел первым проверяя каждый угол и каждую дыру, откуда по нам могли начать вести огонь. Мы шли плотно прижавшись к стенам домов в переулке, или же улице. Местным проектировщикам стоило бы поучиться строить города. Майк вскинул винтовку и сделал выстрел. Из-за окна вылез боевик и само собой тут же получил пулю, но был ранен. Майк снял с предохранителя подствольник и выпустил гранату прямо в окно. Расстояние было достаточное, чтобы она смогла взорваться.

— Красиво! — проговорил рядом стоящий Роберт.

— Продолжаем движение — холодно сказал я.

Единственным препятствием на пути к пятиэтажки был разбомбленный продуктовый магазин, но чтобы к нему подойти, необходимо пробежать метров пятнадцать открытого пространства.

— Вот черт! — разозлился я, когда понял, что нам предстоит сделать. — Бежим по двое, каждый кто позади — прикрывает. Если что кидаем дымовые гранаты.

Бил и Сэм приготовились бежать первыми, остальные же держали на прицеле все близлежащие дома.

— Пошел! — крикнул я и они побежали со всех ног к дверям магазина. В этот же момент готовилась следующая двойка.

— Пошел! — опять крикнул я. Роберт и Майк ринулись в сторону Сэма и Била. Через пару мгновений, они уже оказались в магазине.

— Вперед, вперед!

— А как же ты? — нервно спросил меня Рэй.

— Я за вами, не волнуйся.

— Пошли, Рэй — произнес Калеб.

Они побежали по дороге и я немного выждав побежал за ними. Вдруг из далека раздалось пару хлопков. Я увидел пару клубком пыли у себя под ногами и услышал свист пуль. Сразу стало понятно, что по мне стреляют. В это же мгновение, Майк заметил стрелка. Боевик сидел в метрах ста, если не больше. Майк поставил пристрелку подствольника на двести пятьдесят метров. И взяв достаточное упреждение, он спустил курок. Граната не убила боевика, но убедила того в том, что, если он продолжит, то его точно убьют. Пару пуль пролетели чуть ли не над моей головой.

— Нил! — завопил Бил. Он в одночасье прицелился и начал вести огонь по тому дому. Спустя пару секунд я уже оказался у дверей магазина.

— Черт, Майки. Ювелирная работа — похвалил его я.

— Рад стараться, сэр — прозвучало из его уст с некой радостью.

Мы продолжили наш путь. Продуктовый магазин оказался чуть ли не разрушен изнутри. Бетонная плита, что когда-то была вторым этажом. Держалась на честном слове и могла свалится на нас в любую секунду. Полки были засыпаны пылью, асбестом и еще много чем. Само собой продуктов там не было, мы прошли в подсобку, или же ее некое подобие. Там же был черный выход.

— Будьте бдительны, друзья. Открой мне дверь, Роберт.

Легким движением руки, он открыл дверь. Вот она, эта пятиэтажка. Мы рассредоточились у стены, я стоял у двери, что вела в это здание.

— Капитан, Стилл, мы у входа здания, прием — объявил я в рацию.

— Вас понял, майор, продолжайте движение. Мои люди движутся к вам, зачищая дома на своем пути.

— Хорошо, мы ждем ваших людей. Пока что не видим повстанцев.

— Нил, мы что будем так стоять у всех на виду? — возмутился Сэм.

— Здание слишком большое, нам семерым не справится, а я не хочу рисковать нашей группой — сказал я, повысив голос.

— Тебя понял.

— Бил, черт… На один час движение! — крикнул я, когда увидел группу боевиков, что двигалась к нам.

Мы начали вести огонь, предварительно заняв позиции. Они сидели за домами и выглядывали только, чтобы сделать выстрел. Один из боевиков вскинул РПГ на плечо и выпустил снаряд по нам, но промахнулся, попав по зданию, присыпав нас бетоном.

— Боб! Сними эту тварь — завопил Сэм. После чего Роберт хорошенько прицелился и стал выжидать пока этот самый боевик высунется хоть на пару сантиметров. Подловив его на сетке прицела, пуля пронзила голову, отправив боевика на тот свет.

— Капитан Стилл, мы вступили в бой с повстанцами, нам не удержать позицию без вашей помощи, прием.

— Вас понял, Майор, но мы уже близко.

Боевики предпринимали попытки продвинуться ближе к нам, но пулеметный огонь и не менее точная стрельба Роберта задерживала их от активных действий. Через пару минут к нам помощь пришли пехотинцы из взвода капитана Стилла.

— Помощь ждали, друзья — прозвучало сзади.

— Капитан Стилл с вами?

— Да, сэр — ответил солдат, пока над нами свистели пули, к этому моменту к нам подошел сам капитан.

— Майор! Как вы тут? — воскликнул он, укрывая голову.

— Стало заметно лучше, когда вы пришли. Сколько вас человек?

— Нас сорок восемь, двое раненые, пришлось эвакуировать. Скоро сюда отправят всю роту, слишком много повстанцев в этом районе.

— Черт побери, уже час дня — сказал я очень громко.

— Да! Я приказал, чтобы два отделения заняли это здание, вы поможете им? — спросил он меня.

— Конечно. Вперед парни, пошли!

Двадцать человек направились ко входу в здание, что не обстреливался со стороны боевиков, да и те поняв, что подкрепление подоспело, решили не испытывать судьбу и отойти.

— Готов! «Вперед!» — прокричал пехотинец, что был командиром отделения. Выбив дверь десять человек ворвались на первый этаж здания, а за ними еще двадцать.

— Погнали — сказал я и мы тоже ринулись за ними.

Каждый раз, когда кто-то проверял комнату, звучало «Чисто!». Мы разобрались по этажам. Прочесать здание заняло не больше десяти минут. Никого мы там не встретили, даже гражданских не было, хотя и тех давно эвакуировали, но пока что не всех. На пятом этаже пехотинцы организовали небольшую пулеметную точку, пока мы будем дожидаться еще сил для продвижения по городу. Один из пулеметчиков увидел, группу боевиков и позабыв, что мы такая же легкая мишень, как и они, начал палить по ним. К нему также присоединился его напарник. Моя группа была в другой комнате, пока я стоял и смотрел на них. И как я только отошел, по ним прилетел снаряд от гранатомета, убив обоих. Когда прозвучал хлопок, я был уже в другой комнате. Повезло, что не контузило.

— Черт! — выругался Бил. — Чертов РПГ!

— Быстрее — крикнул я и подбежал к двум пулеметчикам. — Их убило, твою мать! — сказал я.

Медик и еще несколько человек заскочили в комнату.

— Помогите их оттащить, ведь эти уроды могут шмальнуть по нам еще раз — крикнул я. Пару ребят ринулись ко мне, помочь отнести их тела в другое место. Я схватил парня за руки, а медик за ноги, тоже самое сделали остальные.

— Их осколками убило, пробив голову — констатировал медик по фамилии Котикофф, судя по всему русский.

— Ты русский? — спросил я.

— Да, сэр — ответил он на безупречном английском.

— Доложите командиру о потерях — прозвучало из моих уст. — Роберт! Ты нашел эту гадину, что убила наших?

— Пытаюсь, сэр — сказал он с некой ноткой азарта.

— Уберешь гранатометчика, с меня пиво.

— Считай, что уже сделано.

Роберт лег по середине комнаты и выцеливал боевика, хотя сам понимал, что тут снайперов пруд пруди, но те еще не появились на поле боя, что тому поспособствовало — он не знал. Разглядывая городской массив через оптику, он видел многочисленные передвижения противника, но не это интересовало его. Все равно всех не убить. Но вот каждый кто тащил на себе РПГ, представлял наибольшую угрозу, чем те, кто тащил просто Калашников. Он увидел, маленький темный силуэт в маске на все лицо, что был на достаточном расстоянии, чтобы его удалось не заметить, но только Боб его заметил и очень хорошо. Боевик аккуратно взвалили себе на плечо гранатомет и судя по всему вдобавок молился богу. Сетка прицела нацелилась на него, произведя пару расчетов, Боб сделал заветный выстрел, хотя если быть честным, то стрелял он вскидку, чувствуя винтовку.

— Убит, не знаю тот ли, кто убил наших, но этот урод целился по нам — произнес он с некой гордостью.

— Уходим отсюда, эту часть здания сейчас обстреляют — сказал я и моя группа ринулась на лестничный пролет. — Котикофф! Позови кого-нибудь и отнесите тела вниз.

— Так точно, сэр.

— Удачи — сказал я на русском.

— Спасибо — ответил он в ответ, тоже на русском.

Два отделения, что ждали прибытия всей оставшиеся роты, держали периметр от натиска боевиков. Колона с техникой, как с БМП, так и с обычными «Хамви» двигалась в нашу сторону по районам, что был освобождены, но по правде говоря там никто не жил. Там не было ни боевиков, ни гражданских.

— Черт! Откуда они ведут огонь — возмутился один из пехотинцев, но тут же получил пулю в плечо. Мы спустились в низ, помочь им удержать позиции. Пехота, что была в здании старалась вести огонь по боевикам, но те обстреливали, что тех, кто сверху, так и тех, что снизу.

— Калеб! Сэм! Прикройте нас! — воскликнул я, выходя из здания, мы вышли, чтобы продолжить движение по городу, но без дополнительной силы, нам бы это не удалось. Я выбежал и спрятался за крупным забором, где также сидел капитан Стилл.

— Как там с подкреплением? — спросил я, усевшись рядом с ним.

— Колона техники движется в нашу сторону.

— Мы так долго не продержимся.

— Знаю, будем делать все, что в наших силах — прокричал он.

Я вскинул винтовку и начал стрелять в предполагаемое место врага. Когда патроны начали заканчиваться, я увидел трассер от пуль. Мы заряжали магазин не под завязку, а где-то двадцать пять, или же двадцать восемь пуль, дабы оружие не заклинило в самый не подходящий момент. Но что мы еще делали, так это первые пять патрон заряжали трассирующими, чтобы понять, когда магазин закончиться. И дабы избежать так называемого «Щелчка мертвеца». В интенсивном бою проще сделать так, чем считать количество выстрелов.

Всюду разрывались хлопки, боевики обстреливали позиции из гранатометов. Клубы пыли взывали вверх, накрывая нас одеялом из песка. В ушах стоял звон. Мы же стреляли в ответ. Я достал трубу, или же одноразовый гранатомет с шестидесятимиллиметровым снарядом. Сняв чеку и выдвинув его в боевое положение, я резко выглянул из-за угла и выстрелил в дом, где сидели повстанцы. Так как здание было и так уже не по-детски разрушено, я же своим выстрелом добил, как сам дом, так и самих боевиков. Их придавило бетонной плитой. Из-за окно рядом, стоящего дома вели огонь повстанцы. Но мой подствольник был совершенно другого мнения. Их ранило осколками от гранаты, сделав их не боеспособными. В такие моменты, забываешь обо всем. Единственное, что движет тобой — это инстинкты, привычки и навыки, что были наработаны за годы тренировок. И опыт, но для меня война стала работой, если быть честным.

— Капитан, когда уже прибудет колона — проговорил я.

— Черт, мы уже восемь человек потеряли — сказал с некой горечью в голосе. — Они должны приблизиться к нам с минуты на минуту.

— Елки зеленые — нервно сказал я.

Вдруг, я услышал звук крупнокалиберных пушек, что были установлены сверху на «M2 Bradley». Снаряды полетели в дома из которых велся огонь по нам, закапывая боевиков в их собственных могилах. На лицах пехотинцев выразилась настоящая радость. БМП начали останавливаться, а за ними и грузовики с припасами и боекомплектами. Колона остановилась возле этого пятиэтажного здания. Из одного «Хамви» вышел капитан Ковальский.

— Капитан Ковальский, вы капитан Стилл? — произнес он, в ответ лишь прозвучало утверждение. — Скоро еще прибудут силы, наше командование не собирается растягивать эту операцию.

— Я знаю об этом, мы уже восьмерых потеряли.

— Мне тяжело это слышать, капитан — сказал он и только что заметил, что перед ним стою я, старший по званию.

— Майор, я капитан Джон Ковальский.

— Рад знакомству, капитан. Я майор Нил Пирс.

— Котикофф! Вывози раненых и возьми еще ребят, чтобы помогли — вдруг выпалил он, оставив нас наедине.

— Капитан, что известно по другим участкам фронта? — спросил я.

— Там где работают морпехи — начал он. — Горячо, но так везде. Мы должны еще метров на пятьсот продвинуться и занять позиции в секторе девять. Те многоэтажки, что являются лакомым кусочком для этих уродов. И для нас, кстати тоже. Дальше же нас ждет правительственный центр, что мы должны взять, но это уже другая история. Ладно, нам нужно прорываться в тот район, берегите себя майор — вымолвил он.

— Вы себя тоже — сказал я ему вдогонку.

Огромная колона сорвалась с места и ринулась все глубже район «Муалимин», или как его там. Нам же оставалось подождать, пока они расчистят путь. И на что же генерал Рональд надеялся, посылая нас сюда, но раз уж мы здесь, то не остается ничего кроме как выполнить задачу. Я приказал нашей группе собраться, пока колона обстреливала все что могло хоть как-то угрожать нам. Где-то к конце города послышались многочисленные взрывы — это работала авиация по скоплению повстанцев, но только гражданских гибло не меньше, чем боевиков. Чуть позже гаубицы начали утюжить тот же самый район под названием «Аскали». Чуть ближе к трассе, где засело много повстанцев. Они заблокировали проезды, соорудив баррикады из всякого мусора. Также бомбили сектора на стыке двух других районов, «Ресафа» и «Шухада». Из-за опять же, скопления боевиков. Когда моя группа собралась, мы начали обсуждения нашего плана действий. К счастью никто не был ранен, но на то, они были лучшие в своем роде.

— Так… — произнес Сэм, доставая карту города. — Как ты сказал, Нил. Им нужно взять правительственный центр, хотя все же основная цель — это уничтожить боевиков и освободить город.

— Мы пойдем за ними, видишь мечеть «Аль-Самари», возможно у них штаб и еще что. Все выходы, и подходы — подвергаются бомбардировкам, шейху из этого ада не выйти, но вот сможем ли мы его распознать, или же найти — это вопрос хороший.

— Тогда действуем по обстоятельствам — вымолвил Бил, сидя на корточках, на том же самом месте, где двадцать минут назад нас обстреливали огонь боевики. Встав, я хорошенько размял ноги и предложил немного перекусить.

Каждый расположился, как ему удобно. Я сел на землю и достал паек. Пальцы слегка отвыкли от мелкой моторики, пока я сжимал винтовку. Так как нам были нужны силы для дальнейших действий, мы неспеша решили отдохнуть. Хоть этот бой не был таким интенсивным, но нам все же требовался небольшой отдых. Хотя в противном случае, если бы мы сражались на своей земле и за свою родину, то несмотря на нашу усталость, нас было бы не остановить и в бой рвались бы так, как в последний раз, но это не тот случай.

Моему взору предстало, как человек десять, или больше выносили тела погибших на носилках в грузовик, что стояли на дороге. Вот теперь, когда закончила авиация, включилась артиллерия. Когда они погрузили тела в грузовик, то вернулись обратно за оставшимися.

— Ну и ад — сказал Роберт.

— Поверь, все могло быть куда хуже — вымолвил Рэй.

— Куда уже хуже — проговорил Майки.

— Потери боевиков все равно больше чем у нас, так что зачем волноваться — выразился Калеб со спокойным лицом.

— Странно, не правда ли. То как мы относимся к врагу и как он относиться к нам. Если гибнут их гражданские, то мы это называем «Сопутствующие потери». А если гибнет американец, то это что?

— Боб, это национальная трагедия — сказал Калеб с небольшой ноткой иронии.

Пока они болтали непойми о чем, я же думал о другом. Меня до глубины души поражало, как все же я потерялся. Потеряв себя, я перестал понимать свое предназначение в этом мире. Мир настолько жалок, что мне просто хочется смеяться. До самой настоящей истерики. Но теперь все, что я так любил — далеко позади. Я потерял себя и свою жизнь. Я забыл, что такое жить. Однако ничто так не ранит меня, как осознания всех событий, что имели место в жизни. Было столько шансов, надежд и возможностей. А теперь что? Только серая палитра скрашивает все события. Ничто не ранит так, как может ранить время. Оно тянется так медленно и так адски больно, что хочется повеситься, лишь бы больше не проживать ни минуты. Каждый что-то, да и теряет. Я же потерял слишком многое. Но от каждой мысли мне лишь до боли — тошно. Меня выворачивает только от самой рефлексии, что вызывают мои мысли. Я вспоминаю все что было и что в итоге. Просто смешно. Единственное, что питает мою надежду — это то что я выберусь отсюда и найду ее. Хотя даже это, мне уже кажется чем-то невозможным.

Путь как всегда ждет, нам необходимо идти. Мы вдвинулись дальше. Проходя через улицы, параллельно пехотинцам, мы штурмовали каждый дом. Хотя это мало что изменило бы в общей картине битвы, но мы другого выбора у нас не было. Иногда нам попадались дома, кишащие боевиками, гранаты и тактики ближнего боя — позволяли нам уходить без потерей. Однако пехотинцы постоянно кого-то теряли. Одному из них не хватило реакции, чтобы успеть направить винтовку на противника. А тот успевал сделать выстрел, прежде чем быть убитым другим пехотинцем, что входил в комнату. Пуля попав в шею, обрекла парня на верную смерть.

— Нил, эти проклятые многоэтажки… Они близко — вымолвил Бил. — Осталось совсем немного.

— Через пару часов начнет темнеть — вздохнул я, мы сидели на крыше одного из домов, выцеливая боевиков. Рядом с нами стоял гранатометчик, он смотрел в оптику, разглядывая окна, из которых по нам стреляли.

— Сэр, кажется я засек врагов — неуверенно пробормотал он.

— Тогда стреляй — буркнул я ему.

— Так точно, сэр — сказал он, спустив курок. Вокруг поднялось облачко пыли и прогремел взрыв. Специалист был уверен, что попал. На его лице выразилось много эмоций, но всех их он старательно скрывал.

— Пригнись, если не хочешь пулю словить — сказал ему Сэм.

Тот так и сделал, но стрелять по нам не перестали. Бил лишь немного выругался и попросил гранатомет у специалиста, что было самым высоким званием рядового. Искусно вскинув на плечо, он слегка наморщил лоб и сузил глаза. Он сидел на корточках, держа «SMAW» на готове. Он резко встал и прицелившись за считанные секунды, сжал спусковой крючок. Бил взял упреждение на триста метров, хотя до здания было не больше двух ста пятидесяти. Он метил прямо в окно и в итоге попал. Бил вернул гранатомет специалисту и тот с привкусом горечи вернулся на позицию.

— Молодец, как всегда.

— Спасибо, рад стараться. Нил, и долго мы тут будем сидеть.

— Повезет, если мы дойдем до правительственного центра к концу недели — произнес я и тут же из рации донеслось.

— Майор Пирс, говорит Капитан Стилл. Мы остаемся на тех же позициях, будем ночевать здесь.

— Вас понял, капитан.

— Внимание всем, мы остаемся на позициях до рассвета. Так как уже вечер, советую отдохнуть для завтрашнего рывка.

Мы договорились остаться на этой крыше, ибо видно нас с нее все равно не было. Три человека контролируют улицу и несут караул. А другие четыре в это время отдыхают. И так всю ночь до самого утра. Договорились нести по два часа, ибо что могут приготовить нас иракцы — мы не могли знать. Я чувствовал, как ходят где-то там, но они не решались идти на нас ночью, ибо знали, что мы их всех прекрасно видим через приборы ночного виденья. Нил, Сэм и я — решили быть первыми. Я лег и рассматривал периметр через дыру, что была в неком заборе на крыше. Точно также сделали Бил и Сэм. И где-то в близлежащих домах расположились пехотинцы. Но никто не спал, все знали, что потеряв хоть каплю бдительности — это может стать последней ошибкой в твоей жизни.

Туманные облака кружились над горизонтом, когда рев самолетов нарушил тишину неба. С мощным грохотомбомбардировщики пронеслись над городом, покрывая его тайфунами. Земля дрожала от взрывов, когда бомбы рушили здания, оставляя за собой развалины. Пламя вспыхивало, превращая улицы в адское пекло. Пыль и дым заволакивали город, лишив его яркого света и мирных улиц. Я отключил ночник, чтобы увидеть, что там происходило. На мгновение мне показалось, что я увидел зарождение сверхновой. Лучи огня заливали всю в округе. А что уже происходило там, я даже знать не хочу. Судя по всему, они применяли кассетные боеприпасы, что были запрещены для использования. Но кто это им скажет? Меня буквально заворожило это зрелище, хотя я знал, что там гибли люди. Через два часа, мы поменялись и я лег спать. Силы были на исходе и их нужно было восполнить.

Я вздохнул и провалился в небытие. Многое в голове кипело и не давало о себе позабыть. Я чувствовал, что чем больше думаю о ней, тем сильнее меня тянет. Не знаю, как такое объяснить. Все же некая связь у нас была. Такие вещи нельзя создать за одну ночь. Такое необходимо долго и кропотливо строить. Кирпичик за кирпичиком. И ведь не факт, что что-то получится. Но это стоит того, чтобы попробовать. Жизнь стоит, того чтобы жить. А уж про любовь я и молчу. Все эти события, сделали меня чересчур грубым снаружи, но в тоже время слишком чувствительным внутри. Я могу подавить большую часть эмоций, но что подавить мне не под силу, так это мои чувства. Иногда я вижу сны, что так карикатурно изображают мою жизнь. Кажется, что я всю жизнь жду, чего-то, но сам так и не понял, чего же. Однако, я оказался не более, чем в омуте, что так умело поглотил меня. Я потерялся на пути, которому так искусно старался следовать и ни на шаг отходить. Со временем, когда лица стираются из памяти. И лишь блеклые силуэты напоминают о том, что произошло. Где-то из недр подсознания, всплывает все, что было утеряно когда-то давно. Я уже забыл, что такое быть уверенным в своем существовании. Мне удалось лишиться всего и сразу. И я даже не знаю смогу ли отыскать ее. Хотя помнит ли она меня? Но я обязательно… Я обязательно найду ее.

Но как я устал. Давать себе обещания и как же я ненавижу слышать это эхо в своей голове, что раздается по всем задворкам моего сознания. Буквально меня раздирает на части, хотя и того я не чувствую. Боль перешла ту самую границу, где она причиняет больше всего страданий. Душа начинает неметь и ты уже забываешь, что да как. Боль достигает совершенно иного размаха. Ты чувствуешь каждое колебание, что стирает все живое, но в тот же момент — тебя уже ничего не волнует. Но и от этого факта, тебе ничем не лучше. Хватит! Все уже давно в прошлом. Надо двигаться дальше. Бороться до последнего. Я сам выбрал этот путь, хотя путь этот — ничем не лучше любого другого кошмара. Мне необходимо выбраться отсюда. Давно пора уже. Получиться ли у меня это, или же я окажусь в числе тех, кто пал, пытаясь. Я давно перестал верить, что существует рай. После того, что повидал на земле.

Глава 21

Солнце взошло, осыпая нас лучами света. Я уже давно позабыл, что такое комфорт. Потная форма и куча снаряжения. Это была наша смена, мы следили за улицами. Скоро было пора выдвигаться для дальнейших маневров. Авиация не давала покой на позициях повстанцев, сотрясая своими залпами землю. Пехотинцы начали совершать движения в сторону многоэтажек, что были для нас приоритетной задачей. Хорошая огневая точка, хоть крайне уязвимая. Спустя пару часов, им удалось взять эти дома, куда они перетащили немало вооружения, пару крупнокалиберных пулеметов. И несколько снайперских винтовок, того же калибра. Создав неплохое такое гнездо, они держали повстанцев в тисках, но продолжить наступление до правительственного центра, они не решились. Взвод капитан Стилла нес существенные потери, его должны будут отправить на базу для того, чтобы укомплектовать еще бойцами.

Мы зачищали дома близлежащие в районе многоэтажек. Само собой, остатки повстанцев и просто исключительно патриотично настроенных граждан, оказывали нам сопротивление. Но добравшись до позиций пехотинцев, боевики начали лезть отовсюду.

— Черт меня побери! — воскликнул Бил.

— По нам ведут огонь снизу, начни уже поливать их свинцом — сказал я, обращаясь к Сэму.

— Огонь слишком плотный, меня сбреют — подавленным тоном отозвался он.

— Черт! — выругался я.

Мы обороняли позиции у первых этажей, нас разделяла дорога от скопления боевиков. Они же в свою очередь старались под прикрытием своих подобраться к нам. Я залез на второй этаж, где с окна балкона, мне удалось выпустить снаряд из одноразового гранатомета. Я целился в здание, что служило им укрытием. Боевиков накрыло обломками дома, остановив их недолго.

— Внимание всем, мы уходим в здание, на верхние этажи, нам не удержать эту позицию — объявил я ребятам, когда спустился. — Кто ни будь брал взрывчатку?

— Вот держи, Нил — произнес Рей, протягивая мне кирпич с маркировкой «Семтекс» и детонатором на перевес.

— Как вовремя-то — поблагодарил я, слегка нагнувшись, дабы не словить пулю. — Уходите на этаж выше, пока подорву лестницу — это единственное место, через которое они могут забраться безнаказанно.

— А если на стену полезут? — спросил Бил с примесью иронии.

— Надеюсь, что нет — саркастически ответил я.

Группа рассредоточилась по верхним этажам контролируя улицы, но все же при сильном натиске, они бы ничего не смогли сделать. Я прикрепил взрывчатку к основанию лестницы, так что бы она могла хорошенько рвануть. Вставив инициирующие вещество, я забрался на третий этаж, где меня ждал Бил. Я включил детонатор и три раза нажал. Прогремел мощный взрыв, пошатнув хорошенько первые этажи здания. Лестница была разрушена в пух и прах.

— Нил, они идут. Слишком много — прозвучало в рации.

— Капитан Стилл, я же надеюсь вы доложили всю ситуацию руководству.

— Так точно, подкрепление уже на пути. Взвод капитана Ковальский не могут нам помочь, поэтому они отправили другой.

— Если все так и продолжиться, то ваш взвод прекратит существовать, как боевая единица.

— Я знаю это, майор. Я сам нахожусь в этом здании, где нам приходиться удерживать позиции.

— Капитан, весь взвод находиться в здании? — раздался мой вопрос в рации.

— Два отделения удерживают соседние здание, но им так долго не продержаться.

— Вот твою мать! Мы заберем их, капитан.

— Удачи вам, майор — последнее что раздалось в рации.

— Друзья, нам нужно помочь нашим боевым товарищам. В соседнем здании осталось два отделения, им нужно попасть в нашу многоэтажку. Так, вопрос дня — у кого осталась взрывчатка?

— У меня нет, Нил и думаю, что ни у кого не осталось — произнес Рэй.

— Вот черт — тихо вымолвил я и тут же ринулся к комнате, где пехотинцы хранили боеприпасы. — Солдат! У вас есть взрывчатка?

— Боюсь, что нет, сэр — вымолвил тот с крайне отречённой физиономией.

— А у кого может быть, солдат, отвечай быстрее! — выкрикнул я.

— Точно, я вспомнил. У нас во взводе есть саперы, сейчас они скорее всего обороняются на огневых точках, что на пятом этаже. Услышав нужные слова, я побежал на всей скорости на пятый этаж. Изрядно запыхавшись я подполз к одному из бойцов, что выцеливал боевиков из снайперской винтовки. Рядом же с ним сидел корректировщик, что дал команду и тот выстрелил.

— Есть попадание — холодно отозвался он.

— Где у вас тут сапер? — нервно спросил я.

— Мартин? Он на пулемет сидит — ответил он.

Я побежал к пулеметному гнезду, откуда Мартин поливал свинцом боевиком.

— Ты Мартин?

— Так точно, сэр.

— Мне нужна вся взрывчатка, что у тебя есть — сказал я уверенным тоном.

— Я вас понял, сэр. Дэн! Сядь за пулемет! Пройдемте за мной — произнес Мартин, отведя меня в комнату, где он оставил все свое саперское снаряжение. — Вот, сэр все что есть. Шесть зарядов.

— Лучше, чем ничего, спасибо солдат — сказал я, скидывая с себя ранец.

После того, как я разобрался со взрывчаткой, я поспешил к группе. Где они ждали меня на втором этаже.

— Достал? — вопросительно покосился на меня Бил.

— Да, так как лестницы у нас нет, будем прорываться сквозь стены. Оденьте наушники, помогут вам не оглохнуть. Роберт, только ты один без них.

— Я понял — согласился он и скинул с себя ранец, откуда достал наушники. Сняв с себя шлем, он одел их и тут же одел шлем обратно. Мы могли через них переговариваться и также устранять лишние шумы.

— Тогда вперед!

Наш путь лежал через квартиру, при помощи которой можно было выйти к другому подъезду. Я дал команду, чтобы Бил вытащил кирпичик из моего ранца.

— Заряд! — воскликнул он мне, давая взрывчатку. Все в комнате заняли позиции, дабы их не убило. Прикрепив кирпичик, я зажег фитиль и хлопнул по спине Била. Мы в одночасье отбежали. Прогремел взрыв. Наша группа ворвалась в комнату, проверяя каждый угол. Вся квартира была чиста. На стене висели семейные фото, что были засыпаны пылью.

— Идем на первый этаж. Приготовились — произнес я, когда стоял у двери. Провернув щеколду, я открыл дверь и услышал, как несколько боевиков зашли в подъезд. Оставив дверь слегка приоткрытой, мы дождались их. Шаги двух человек раздались за дверью, которую я тут же пнул со всей силы. Когда я выполнил это нехитрое движение, я тут же упал на пол, расстреляв одного боевика, а со вторым разобрался Бил.

— Держу! — крикнул он.

— Вперед! — приказал я. Мы тут ворвались на первый этаж, но там никого не было.

— Что делать с этим входом? Они же тут могут нам такое устроить — возмутился Сэм.

— Спокойнее, разберемся, когда поможем ребятам.

Мы вошли в квартиру, что была ближе всего к соседней семиэтажки.

— Всем по местам. Заряд! — крикнул я.

На одну стену стало меньше. Вдвоем с Билом, мы вышли на улицу. Там никого не было, но взрыв мог привлечь лишнее внимание. Вся группа оказалось у стены того самого здания, в котором сидели два отрезанных отделения.

— Капитан Стилл, прием. Предупредите своих, мы входим — доложил я по рации.

— Так точно, майор.

— У них раненые есть? — спросил я.

— Да и еще убитые есть.

— Хорошо, вас понял, конец связи — оборвал я. — Внимание всем, быть готовым. Заряд!

Бил легким движением, достал взрывчатку из моего ранца. И протянул мне в руку. Заложив на стену, я поджог замедлитель.

— Уходим! — крикнул я и каждый из нас спрятался за углом здания, из которого мы прорубили путь сквозь бетон. Разразился хлопок, что проделал аккуратное отверстие в стене. Правда контур через который нам пришлось пролазить оказался чуть выше. Поэтому я прижался к стене и взял пальцы в замок, помогая каждому подсесть.

— Не забывайте кричать, что мы свои — выразился я.

— Давай руку — выдохнул Бил.

Мы оказались внутри. Я тут же узнал на каком этаже находиться наши.

— Четвертый этаж, им долго так не продержаться. Нужно уходить — сказал я.

— Тогда давай скорее — произнес Бил. — Майки, ты идешь первый.

— Тебя понял — согласился он.

Квартира оказалась пуста, как и четвертый этаж. Оказывается они были в другом подъезде. Мы потеряли драгоценное время. Я слышал, как пули рвались с их стороны. Боевики наступали.

— Придется рвануть эту стену, выбора у нас другого нет — вымолвил я, слегка запыхавшись.

— А если заденем? — усомнился Бил.

— Да, Нил, лучше с этажа ниже попробовать — высказался Калеб.

— Черт, скорее тогда.

Оказавшись этажом ниже, мы выбили дверь и уже были готовы снести очередную стену на своем пути. Я прикрепил взрывчатку. Зажег замедлитель и спрятался. Десять секунд ожидания и взрыв ударил внезапно, как мы того и ожидали. Лишь бы никого нас не убило. Из-за не осевшей пыли я не увидел, что боевики во всю штурмовали позиции.

— Контакт! — крикнул я, вскинув винтовку. Пару силуэтов я точно положил. — Гранаты! — крикнул опять же я и в одночасье пару осколочных гранат полетели боевикам прям под ноги. Спустя пару минут не лестничном пролете не оказалось никого, кто бы мог нам помешать.

— Свои, США! Повторяю, свои, США! — кричал я.

— Господи, кто это, Джонни?

— Кажется за нами наконец пришли — сказал пулеметчик и немного помедлив прорычал. — Назовись!

— Майор Нил Пирс! — воскликнул я медленно подходя к небольшой огневой точке, что они организовали на пролете. — Все в порядке, мы пришли за вами — сказал я, дав команду группе

— Вас понял, сэр. Долго мы уже ждем. Хотя нам следовало самим уходить — пожаловался он.

— Кто у вас командует, солдат?

— Сержант Джонс и капрал Уокер, но сержанта убили, так что капрал.

— Зови его и скажи остальным, чтобы начали собираться.

— Так точно, сэр! — воскликнул он и тут же ринулся в квартиру.

— Сэм и Калеб, займите позиции здесь — в ответ я услышал только утверждение.

— Капрал Уокер, сэр. Как я полагаю вы пришли за нами.

— А вы догадливый, капрал. Сколько вы человек потеряли? — задался вопросом я.

— Нас было двадцать, теперь пятнадцать. Еще парочка раненых, но к счастью их не сильно зацепило — в этот момент, где-то на фоне прогремел взрыв, судя по всему боевики стреляли по зданию с гранатомета. — Как вы можете поглядеть, тут крайне жарко.

— Прикажите всем, чтобы уходили. Я скажу куда.

— Хорошо, с боекомплектом, что делать?

— Нельзя это добро оставлять боевикам, мы и с этим разберемся.

— Там есть «Семтекс» — спокойно вымолвил он. — Но в основном там только коробки для «M2».

— Черт с ним, сворачиваемся скорее.

Мы выдвинулись к комнате, что хотели до этого взорвать. Хорошо мы этого не сделали, ибо там была огневая точка для снайпера. Я посмотрел на стену и увидел три имени написанных маркером.

«Коннор Мак-Кинли 1981–2004 Погиб в бою, как герой»

«Лиам Уилсон 1978–2004 Удачи тебе, брат»

«Джейкоб Райт 1980–2004 Ты был лучшим»

— Выйдите из помещения, сейчас хорошенько рванет — сказал я. Снайпер и корректировщик посмотрели на меня и без лишних слов вышли из комнаты. Я взял в руки очередной кирпичик из взрывчатки. Заложив его и приведя замедлитель в действие, я выбежал из комнаты. Практически с хирургической точностью, стена рухнула дав нам нужное пространство для побега.

— Майор Пирс, не думал, что мы так будем отсюда когти драть — заметил капрал Уокер.

— Сейчас не время для шуток, вы собрали людей?

— Да.

— Тогда поторапливайтесь! — воскликнул я, как у меня зазвонила рация.

— Нил! Они идут, их много — передал по рации Сэм.

— Майки, выводи людей.

— Так точно, Нил.

Пока я спешил на помощь, пятнадцать человек собрались в соседней комнате. Я видел, как восемь из них несли тела на носилках, но меня больше поразило, как один взвалил на себя тело своего уже погибшего товарища. Я вышел на лестничный пролет, где велась интенсивная стрельба. Сэм и Калеб держали угол. Я тут же подскочил к ним и в одночасье закинул гранату за угол.

— Долго мы тебя ждали — со смешком вымолвил Сэм.

— Уходим, черт меня побери. Калеб прикрой огнем. Сэм вытащи заряд из ранца — сказал я и он тут же это сделал.

— Ты что удумал?

— Вот вам засранцы, не хотите немного Вьетнама, черт вас дери — прорычал я, устремив свой оскал в сторону лестницы. Боевики не пытались идти в лобовую, но старались давить огнем. А я же держал в руках взрывчатку, оторвав чуть ли не под самый конец замедлитель, я поджег его и тут же кинул его на лестницу.

— Бежим! — заорал я. Спустя пару мгновений, раздался мощный взрыв, сотрясая все вокруг. Что там произошло, я мог только гадать.

— Ну ты и маньяк, Нил — заметил Калеб.

— Помогите нашим уйти, а я заберу еще взрывчатки.

— Ты с ума сошел?

— Времени нет, скорее.

Я зашел в одну из комнат, где они разместили боекомплект. Знал, что это все добро достанется боевикам. Да и черт с ними, я схватил остатки взрывчатки. Запихнув еще чуть больше дюжины кирпичиков, я ощутил, как заметно тяжелее мой ранец стал, но и на это было как-то плевать. Надо было бежать, скоро они доберутся до этого места. Я выбежал из комнаты и направился к дыре, через которую пехотинцы покидали это место.

— Нил, можешь не волноваться, Майк ведет их туда, куда надо — вымолвил Бил.

— Хорошо, тебя понял.

Пехотинцы спускались по лестнице, Бил, Сэм, Калеб и я прикрывали тыл. Спереди же шли Майк, Рэй и Роберт. Тяжело было нести тела погибших по лестнице, но другого выбора особо не было. Сверху никого нет и то хорошо, боевики при виде дыры в стене поймут, что мы сделали. Лишь бы их не было на улице, хотя и то не гарантировано.

Спустя пару минут, мы все оказались на первом этаже и в той самой квартире, где была снесена стена.

— Должен признать, ваше изобретательность — это нечто — приметил капитан Уокер.

— Да? А вот вашу, я никак не могу посчитать таковой. Хватит пустой лирики, капитан. Выводите людей.

Аккуратно выглянув из-за угла, я проверил нет ли кого ни будь, кто хочет скрасить нашу жизнь красными красками, но таких не оказалось и мы продолжили путь. Я помогал вытаскивать тела, занятие это было не из легких. На мне ранец весом чуть ли не пятнадцать килограмм и снаряги примерно столько же. Моя винтовка свисала вниз, держась на ремне, наушники легонько давили на уши.

— Держи носилки, черт тебя побери — ругался Бил.

— Скорее, скорее! — вымолвил я.

По многоэтажке, в которой сидела основная часть взвод, отрабатывали боевики. Они готовились наступать, хотя в их положении это просто не целесообразно. Повстанцы потеряют еще больше людей, но при этом самое неприятное, что погибнут наши солдаты. Лишние жертвы, которые уже всем надоели. Мы успешно, вернулись обратно в здание. Минув первый этаж, группа пехотинцев рассредоточилась по позициям. На этом наша работа закончилась.

— Спасибо вам майор — поблагодарил капитан Стилл.

— Рад стараться, что насчет подкрепления?

— Скоро прибудет, начнем движения к правительственному центру.

Немного поговорив, я перевел дух, скинул с себя ранец, нашел какой-то стул. Он был весь в пыли, я слышал как в соседней комнате, пулеметчик вел огонь. Так как это был «M2», звук прокатывался по всей квартире. Бил увидел, как я умиротворенно сидел и решил присоединиться. Он схватил стул и подсел ко мне.

— Сдается мне, шейха мы этого не найдем. Мы просто пришли сюда повоевать и не более того.

— Ты осматривал город в бинокль? Некоторые районы, это просто руины. Там ни одного целого дома, или квартиры.

— Надеюсь хоть гражданские ушли.

— Мне бы в это тоже хотелось верить. Бил — сказал я, повернувшись к нему. — Я думаю уволиться из армии. Мне уже хватило этого всего. Хватит смертей. Если я выберусь отсюда, то точно покину этот ад.

— Я думал также поступить, но мы такие люди, что уже давно потеряли себя и навсегда забыли, что такое жить нормальной жизнь — когда он это говорил, по дому попали из гранатомета, но мы даже виду не подали. — Иногда… Мы подаем в такую ситуацию из которой уже не выбраться. Но, чтобы там не происходило — это наша проверка на прочность. Нас могут запомнить по нашей слабости, или же нашей силе. Так что думай сам, друг мой — сказал он.

— Победа, или же поражение. Иногда не поймешь, что хуже.

Через пару часов к нам прибыла колона техники, оттеснив боевиков и заставив их бежать. Каждый делал свою работу. Мы готовились к наступлению. Забрав всю амуницию и погрузив ее в технику, мы продолжили штурмовать каждый дом. Но впереди нас ждали еще трудности.

До правительственного центра оставалось семьсот ярдов. По городу проходили крайне тяжелые бои. Боевики не жалея себя, рвались в бой. А вот на нашем же пути была мечеть, из которой велся непрерывный огонь. И там же повстанцы хранили вооружение. Существует приказ, о том чтобы не вести огонь по святым местам. Но когда боевики просекают такую прекрасную возможность, они не могут ей не воспользоваться. Что следственно приводит к тому, что их позиции накрывает артиллерия на пару с авиацией. Как ни прискорбно, но эти районы превращаются в просто груду бетона и еще бог знает чего.

Весь день прошел в перестрелках с повстанцами. Мечеть оказалась тем самым событием, что замедлило наступление.

Глава 22

Пули свистели над головой, казалось что запах покореженного метала въелся в кожу. Нам это уже начало надоедать. Мы сидели в переулке, прячась за забором. По нам стреляли, где-то из дома напротив, но попробовать, что-то сделать не позволяла ситуация. Если бы не танк…

«M1 Abrams» направил башню на дом, в котором сидели боевики. Он был на достаточном расстоянии, чтобы мы не заработали контузию от такой ударной волны. Не знаю почему он решил выстрелить из орудия, нежели чем полить огнем из пулемета. Грянул мощный хлопок и здание обрушилось, похоронив всех кто там был.

— Роберт смотри в оба, вдруг шейх решит спасаться бегством и тогда это будет твой звездный момент — решил я подшутить над ним.

— Сэр — произнес он с серьезным видом. — За банку пива — я еще и не такое сделаю.

Но мысли мои были погружены в совершенно иное русло. Пока мы болтали о всяком, ожидая, когда техника сделает свое дело. Я вот все думал, как же я ее найду. Номер у меня ее остался, но скорее всего она его сменила. Попытаться найти через знакомых, или же еще чего. Я не знаю. Нужен ли такой потерянный человек, кому-либо? Я сделал слишком много неправильных вещей, но даже сейчас я могу искупить все грехи. Забыв все сущие и потеряв самого себя, я оказался не пойми где. И это мое наказание.

Но даже мысль о том, что я могу встретить ее, уже дает мне некий покой на душе. Я никогда не совершал неправильных поступков. Не лез в любовные интрижки, сторонился мест, где люди так отчаянно доказывают себе и другим, что они являются теми, кем на самом дели им никогда не быть. Мест, где люди поддаются всем порокам и желаниям, что могут поглотить человека и ведь поймут они это только тогда, когда будет уже совсем поздно. Выбор — по своей сути труден, но вот правильный выбор, доступен не для каждого. Каждый день мы сталкиваемся с миллионами выборов, но когда приходит уже наконец решить, будешь ли ты врать себе и окружающим, большинство выберет самый простой вариант. Проницательность, благосклонность и праведность — все это слова ровно до тех пор, пока ты не решишь претворить их в свою жизнь. Можно проводить жизнь, потакая своим желаниям, но этот путь никуда ни приведет. Только поборов себя, свое эго и свое желание, ты сможешь достичь успехов.

Мы слишком далеко ушли честности и святости. Все стало слишком серым. Каждый человек старается показать свой нрав и это поистине жалкое зрелище. Как же я устал от этого безумия. Но мы люди — такие вот существа. Однако, нередко можно встретить подобных, что всегда будешь задаваться вопросом, как им это удалось

Человеческие нравы, мало кто из людей понимает хоть что-то, но ведь даже понять, что ты ничего не понимаешь — это уже великое знание. Никто не хочет понимать, каждый хочет лишь быть чуточку счастливее. И даже если ради этого придется совершить много аморальных поступков, чтобы прочувствовать хотя частичку того, что ты потерял из-за собственных желаний. Все же путь сильного — это путь одиночки. Мало кто может понять отшельников, но я все же чувствую к ним эмпатию. Даже социопат будет лучше, чем любой из серый массы. Ведь потеряв ненужных тебе людей, которых общество окрестило жизненно необходимых, можно понять, что необходимости в них-то и не было. Иметь таких людей, которые всегда помогут тебе — разве не это то что нужно? Слуг в древней Японии учили в первую очередь верности клану и преданности хозяину. И если слуга преисполнялся на пути, то всегда был готов отдать жизнь за своего господина.

Но люди слишком сильно погрязли в пороках, за этим жалко наблюдать… Кто бы это ни был, он всегда преследует корысть в своих деяниях. Больно только от одной мысли, что когда-то в почете были все самые лучшие качества человека, а теперь же малодушие распространилось на все и вся. Взглянуть на ребят, что воюют тут. Они напуганы до каждой клеточки своего тела, но вот если взять иракских молодых парней, они готовы рваться в бой, несмотря на свой страх. Но кто я такой, чтобы винить их всех?

Раньше, чтобы понять какой человек на самом деле, необходимо было дать ему тяжелые испытания, хотя тщедушие видно за версту, но все иногда требуется узнать по средством ситуаций из которых выйти не под силу каждому. О человеке можно судить не по тому, что он делает, а тому что он не делает. Хотя это не всегда верно, но жизнь сама по себе неоднозначна. А что насчет наших дней, достаточно просто узнать ходит ли этот человек, куда либо, чтобы «развеется». В этом, конечно же нет ничего плохого, но это говорит о неспособности человека справиться с самим собой. Хотя даже такие, как я совершают ошибки. Мы не можем обвинять тех, кто когда-то оступился.

— Нил, не волнуйся, по арабам я обычно не промахиваюсь и особенно по шейхам — ехидно ответил Роберт.

— У боевиков в той мечети оружия хватит, чтобы оборонятся пару дней. Мы не можем ждать — пожаловался Бил.

— По мечети нельзя лупить из артиллерии и авиации — медленно оборвал я.

— Силы альянса не могут, но ведь нас здесь даже и нет, если добавить в это уравнение формальность — проговорил Калеб.

— Ты что предлагаешь, Томпсон? — спросил я.

— Возьмем миномет и дадим им хорошенько задуматься о своей жизни — холодно сказал Калеб. — У взвода Чарли же есть артиллерия и на сколько я знаю — произнес, выдержав небольшую паузу. — Снаряды с белым фосфором.

Мы все посмотрели на него, как на безумца, но фактически он был прав, но это было против человечности использовать фосфор против людей.

— Ты совсем уже? Ты хоть знаешь, что это чертовщина творит с человеческим телом.

— Они ведь их сюда не для виду притащили, а чтобы уничтожать живую силу противника. Нет здесь правых, так что к черту, или вы хотите смотреть, как мы теряем людей каждый несколько минут.

— Так нельзя — прорычал Рэй.

— У нас нет выбора — повторял Калеб.

— Выбор есть всегда — сказал я.

— Тебе решать, Нил — проронил он.

Я знал, что так поступать нельзя, мы должны выжигать этих людей в их священных местах, я сказал, что нет. Мы не будем этого делать, как бы нас не прижали, но вот чего я не учел, что не только нам одним это в голову пришло. Взвод Чарли уже устал от огневой точки в этой мечети. Они решил проблему головной боли, путем отсекания этой самой головы. То есть начав лупить из минометов, снаряженных снарядами с белым фосфором. Они боялись задеть самих себя и поэтому дали артиллеристам не много отъехать и приказали вести огонь.

— Вот черт! Они все-таки это сделали, Нил — заметил Роберт, выражая на лице несколько спектров ужаса. Я же высунулся из укрытия и взглянул на мечеть. Белое пламя окутывало здание. Каждое попадание разрушало крышу все сильнее и сильнее.

— Господа! Военные преступления совершаются прямо на ваших глазах. Все же они решились на это — вымолвил я.

— Какого черта они творят? — возмутился Сэм.

— Все те, кто там сидят… Сгорят заживо, они не заслужили такой смерти — с прохладой в голосе проговорил Бил.

— Добро пожаловать в ад, господа — вымолвил Калеб.

Через десять минут обстрел прекратился и тогда наступила томительная тишина. Мы слышали, как на других участках фронта велась стрельба. Пулеметы трещали, как всегда.

— Что это за шум? — спросил Роберт с недоумевающим взглядом.

— Не знаю, судя по всему скоро начнут рваться снаряды в мечете, тогда точно там ничего не останется — произнес я и был прав. На самом деле взрываться они начали еще раньше. Хлопок за хлопком и взрыв за взрывом раздавались по всей округе. Там было настоящие месиво. Судя по всему там еще хранились снаряды для минометов, но мне казалось, что детонировали снаряды для РПГ. Всего за пол часа, на месте мечети осталась горящая и взрывающаяся кучка бетона, песка, камней, мрамора и всего прочего.

— Господи, впервые такое вижу — ужаснулся Бил, выглядывая из-за угла.

— Капитан Стилл сообщил мне, что они идут наступать к правительственному центру. Через час все начнется.

— Там ведь все еще рвутся снаряды — возмутился Майки.

— Пойдем в обход — ответил ему Рэй, снимая свои солнцезащитные очки.

— Их ведь там было не мало, половина от сотни точно бы набралась. Кошмар, что же творят-то люди — проговорил Роберт очень невнятно, все понимали, что увиденное ошарашило его крайне сильно, хотя другие тоже стояли не понимая увиденное.

Мы опять сели за забор, ожидая когда колона двинется. Мы прикрывали танк и противоположно нам шли бронемашины. На улице было тепло, но не жарко, солнце не палило нам в спины. Час прошел также незаметно, как и все другие следовавшие за ним. Мы начали движение, колона двинулась с места и двинулась к мечети. Снаряды перестали рваться в мечети, что было хорошим знаком. Пехотинцы прикрывали танки и всю тяжелую технику, ибо без друг друга — мы были бы обречены на не долгое существование. Иногда из окон боевики начинали стрелять по нам. Пару пулеметных очередей, что стрелок на танке обычно делал, хватало, чтобы упокоить нападавших. Но через пару домов нам попались ребята, которых пришлось штурмовать.

— Твою мать! Они не сдаются — воскликнул Бил.

— Тогда заходим в дом. Всем по местам!

Мы сделали все быстро и красиво. Я вышиб дверь и успел кинуть светошумовую гранату, оглушив всех, кто был внутри. Это была маленькая комнатушка, повстанец выглядывал из-за угла, но стена, что отдаляла его от меня — была из гипсокартона. Пару прицельных очередей отправили бедолагу на тот свет. В этот же момент Роберт заходил на лестницу. Несмотря на то, что у него была полуавтоматическая снайперская винтовка, вблизи он хорошо с ней обращался. Хотя вместо него должен был идти, кто-то другой, но Боб знал что делал. Периферийное зрение никогда не подводило, он всю свою сознательную жизнь знал, что он превосходный стрелок. Повстанец, весь облачённый в платок с черными очками на лице, вскинул свою винтовку, эта была «СВД». Старая, советская, но от того не менее смертельная. Да, это была снайперская дуэль, но только ближней дистанции. Боевик имел преимущество, но это его не спасло.

— Ты в порядке, Роберт? — крикнул ему, Рэй.

— Чисто! — послышалось ему в ответ. В доме больше никого не было, теперь они могли идти.

Мы продолжили наше продвижение по городу, координируя движения с пехотинцами. Я держал связь с капитаном Стиллом. Они уже были около мечети, а нам же оставалось совсем немного. Как вдруг по танку прилетел снаряд из РПГ, мы доглядели одно чертово окно. Но к счастью для экипажа, сработала защита.

— Десять часов! Второй этаж! — крикнул один из солдат и тут же выпустил гранату из подствольника. Боевик был уже мертв.

— Продолжаем движение! — приказал сержант, показывая рукой.

Через улицу мы оказались у руин мечети, там вовсю работал взвод Чарли, проводя чистку района. Они искали остатки повстанцев и старались заметать все возможные следы военных преступлений.

— Это что они делают? — спросил Роберт

— А ты как думаешь? — сказал ему Майки.

— Я все еще чувствую жар исходящий оттуда, черт побери — произнес он.

Я посмотрел чуть дальше и увидел останки погибших боевиков. Сгоревшие скелеты, вместе с их одеждой, оружием, разгрузкой и всем прочим.

— Господи… — произнес Роберт, уставившись и глядя в никуда.

— Майор Пирс! — выбежал откуда-то капитан Стилл, запыхавшись он начал.

— К нам прибыли еще силы, как передает штаб, правительственный центр полностью контролируется вражескими повстанцами. Теперь мы пойдем наконец возьмем, но перед нами около полукилометра домов. Я вызвал авиацию, так как на рынке, что находиться впереди нас слишком большое скопление вражеской силы. Они превосходят нас в числе, но к счастью — это их единственное превосходство — закончил он.

— Капитан, чья была инициатива закопать мечеть? — спросил я неудобный вопрос.

— Это не важно, майор, но скажу вам честно. Лучше никому не было бы, если они продолжили косить моих бойцов оттуда.

— Вас понял, капитан — ответил я с ноткой презрения.

— В таком случае, мы выдвигаемся. Всем внимание! Продолжаем движение! — приказал он по рации.

Мы продолжили наш путь. Танк ехал по середине улицы, а мы же шли поближе к домам. Каждый следил за домом, что противоположен нему. В небе прокатывался грохот, это был штурмовик. Он выпустил очередь из свой пушки. Как говориться, если ты слышишь «А-10», то это значит, что ты не его цель. Ведь пули вылетают на сверхзвуковой скорости и поразить цель они успевают раньше, чем наш слух может это услышать. На лицах пехотинцев выразилась радость, некоторые даже начали ликовать, видя поддержку с воздуха. К этому можно было относиться двусмысленно.

— Скоро начнет темнеть — выразился Сэм.

— А это скоро уже не за горами — ответил ему Калеб. Не успев это сказать по нам начал палить пулемет, убив одного пехотинца.

— Черт! На один час! — крикнул кто-то, но кто, я так и не понял. Калеб присел на одно колено и начал вести стрелять по окну, из которого по нам стреляли.

— Санитар! Санитар! — кричал солдат. Санитар же подбежав, увидел небольшое отверстие чуть выше глаза и произнес.

— Он уже все, убит — холодно произнес он.

Сзади нас ехала бронемашина, откуда санитар вытащил носилки и попросил помочь утащить тело их павшего товарища. Они вдвоем побежали, пока мы прикрывали их тыл. Впереди я увидел, пулеметное гнездо, но он выжидал пока мы окажемся у него на ладони. Я прицелился и небольшой очередью попал в окошко из которого он целил.

— Роберт, второй этаж, куда я стрелял! Там пулеметчик, сними его! — воскликнул я. Он кивнул и сделал пару точных выстрелов, но тот уже скрылся куда подальше.

— В том доме засели, гады — пожаловался Сэм.

Стрелок танка получив приказ, начал вести огонь из своего крупнокалиберного пулемета. Я наблюдал, как этот дом превращается в швейцарский сыр.

— К нам приближается группа боевиком, сержант — передал кто-то из солдат.

Один из боевиков сделал еще один выстрел по танку, попав в переднею часть, несмотря на это, он еще был на ходу. Экипаж начал отъезжать, мы начали отступать.

— Черт! Уходим! Майор Пирс, мы не сможем им противостоять.

— Вас понял сержант — ответил я ему и тут же по танку прилетел еще снаряд.

— Мать вашу! Уходим, уходим! — кричал он, махая рукой.

Нам пришлось уйти назад, мы закрепились на улице, не давая боевикам наступать дальше, но они были злы, как никогда. После того, что произошло в мечети, они как с цепи сорвались.

— Всем! Отойти от танка! — кричал сержант. Танк сдал вперед и сделал выстрел из пушки. Я резко отпрянул и пригнулся от такого мощного хлопка. Пыль вокруг танка поднялась вверх, а здание, что он выцеливал, рухнуло. Он приготовился сделать еще залп, но тут один из боевиков сделал очередной выстрел из РПГ, попав по гусенице. Теперь они не могли отъехать назад. Но даже несмотря на это, танк все еще продолжал быть мощной огневой точкой. Экипаж решил не останавливаться давить врага. А мы же стояли наблюдая за всей этой картиной.

Я увидел, как передо мной пехотинец поскользнулся на мусоре, что лежал на земле. Он упал и по нему тут же начали стрелять. К счастью, там был бордюр, но вот его ноги оказались чуть выше. Он изо всех сил прижался к дороге, но несколько пуль пронзили его икры и бедра. Я тут же вскинул винтовку и начал высаживать очередь за очередью по боевикам, что сидели на втором этаже. Парень начал кричать и проклинать все на этом белом свете. Ребята из его отделения смогли подавить стрелявшего и забрать его. Необходима срочная эвакуация, скорее всего он больше никогда бы не смог ходить.

— Черт, Нил, смотри под ноги.

— Бил, он поскользнулся на пакете, что был наполнен людскими экскрементами — ответил я.

— Да что же такое твориться-то.

Экипаж танка все еще сидел, расстреливая все что попадает им на глаза. Но им пришел приказ, бросить танк. Механик-водитель выпустил дымовую завесу. Мы еще заберем тебя — думал он. Все вокруг танка погрузилось в белый густой дым. Прямо к нам бежали четыре человека, весь экипаж танка. Небо давно закрыло темными облаками, лучи солнца уже не светили как прежде. Было что-то в этом сюрреалистичное, странное и непонятное.

— Нил, Солнце заходит, долго они еще будут нас тут держать.

— Повстанцы слишком сильно теснят нас — проговорил я.

— Да? А мне показалось, что это мы их оттесняем — буркнул себе под нос Бил.

— Майор Пирс, прием. Мы уходим с позиций, их слишком много в нашем районе — доложил по рации капитан Стилл. — Мы больше не можем вести наступление, вы меня слышали майор Пирс?

— Вас понял, капитан — ответил я по рации. — Уходим, мы уходим — сказал я своей группе.

— Так точно — подтвердил Сэм.

Все бы ничего, но боевики начали лезть со всех щелей. Мы оказались под плотным огнем, мы с Билом стояли у дверей дома, но группа повстанцев отрезала нас от основных сил. Я и Бил — оказались зажаты между молотом и наковальней.

— Вашу мать! Скорее! В этот дом — кричал я.

— А как же наши? — нервно спросил он.

— Они справятся — произнес я, пока нам удалось занять позиции в доме. Пули рвались отовсюду, я слышал, как трещали пулеметы.

— Нил, ты живой?! — раздалось в моей рации.

— Пока что, да. Уходите, мы скоро вернемся на ваши позиции, нас, к счастью никто не заметил.

— Тебя понял, если нужна помощь, то не стесняйтесь, все конец связи — оборвал Сэм.

— Вот черт, ты это слышишь? — шепнул Бил.

— Они повсюду.

Я слышал их шаги, вперемешку со стрельбой. Они не кричали, каждый из них достаточно натренирован, чтобы не совершать ошибок. Мы должны были уходить, но если бы нас обнаружили здесь, то… Я даже думать не хочу.

— Уходим — шепнул я Билу. Мы прошли через зал и вышли на кухню, я открыл окно, откуда мы смогли тихо пролезть. Но не могло же быть все так хорошо, не правда ли?

— Американцы! Сюда — кричал один из боевиков на арабском. Я вскинул винтовку и сделал небольшую очередь. Осталось несколько магазинов — пронеслось у меня в голове.

— Твою мать! Бежим отсюда! — воскликнул Бил.

На нас надвигалось человек десять и отделял нас от них, небольшой забор. Бил вскинул винтовку и выпустил гранату из подствольника — это их замедлило ненадолго.

— Черт, стена слишком высокая, мы не сможем ее перепрыгнуть — вымолвил Бил.

— К черту! Бежим! — воскликнул я. И мы продолжили наше бегство. А что насчет этой стенки, то за ней находилась дорога, по которой мы смогли бы вернуться к своим.

Пули свистели везде и повсюду, боевики совсем рассвирепели. Спустя пару мгновений, мы оказались в еще одном дворике, а через минуту уже в другом. Мое дыхание участилось, адреналин бил в кровь неимоверными дозами. Позади нас звучали выстрелы, будто бы они в миг пытались догнать нас. Мы не могли останавливаться. Перепрыгивая череду низких стенок, пытаясь остаться невредимыми, я наклонял голову. Очередь из пуль просвистела рядом, будто дыхание смерти врезалось в воздух.

— Господи! — издал мой товарищ совсем невзначай. В его глазах не было страха, но ему это изрядно надоело. Мы метались через узкие переулки и мрачные аллеи, будто пытаясь уйти от своей тени. Время тянулось, словно жизнь замедлила свой ход, чтобы каждый момент стал более ярким и острым. Наши сердца бились в унисон, словно звук барабанов в ритме битвы. Начало темнеть, означать — это могло немного. Нас бы ждала незавидная участь. Быть повешенным, или же оказаться без головы на плечах. Мы не знали куда бежали и уж от кого и подавно. Боевики давно забыли про нас. Сдается мне, что потерялись в этом аду.

— Стой! Нас уже давно не преследуют.

— Черт! «Будем возвращаться к своим?» — спросил Бил, когда пули полетели к нам в спину. — Мать твою! — воскликнул он. Судя по всему, они про нас не забыли. Я не видел даже их силуэтов, они просто растворились во тьме, став ее частью. Я быстро прицелился и сделал пару выстрелов. Казалось, что бесформенное нечто поглотило мои пули. Вспышка осветила все вокруг и нас в том числе. Я сказал Билу, что мы должны бежать, чтобы там не было. Ни он, ни я — не знали куда надо направляться. И вот куда делись все годы тренировок и боевого опыта, чтобы потеряться в городе, где каждый настроен против тебя. Я начал ощущать, как терял силы. Нужно было передохнуть.

Мы пошли дальше, не зная, где находимся, пока не наткнулись на импровизированный штаб боевиков. Это была очередная мечеть.

— Тихо — шепнул я ему на ухо. — Достань ночник. Я скинул с себя ранец, откуда и достал прибор ночного виденья.

— Господи Иисусе, Мария и Иосиф — прошептал Бил.

— Ты знаешь, за такие слова тут обычно вешают.

— Ничего, если все пойдет такими темпами, то нам немного останется.

Моему взору предстала картина, как боевики блокировали входы в мечеть и также готовились устроить на дороге завал. Они несли боеприпасы, при этом хорошенько смеясь и обсуждая что-то.

— Они не слышали выстрелы? — с недоумением на меня посмотрел Бил.

— Не знаю, но я бы не стал так громко разговаривать.

— Прости — шепнул он. — Взгляни, они несут тела погибших — нашептывал он мне.

— Уходим к черту отсюда, надо связаться с нашими.

В голове у меня пронеслась мысль. Можно было попробовать их нейтрализовать, но нас двоих точно бы не хватило. Вдруг боевики начали занимать позиции в мечети, через пару минут на улице никого не осталось.

— Ты же не думаешь о том, чтобы…

— Нет, я не настолько псих — ответил я Билу.

Мы находились в доме и наблюдали за улицей через окно. Я аккуратно выглянул и понял, что никто не ожидает, что мы пойдем с этой стороны.

— Нужно уходить, но по дороге опасно. Даже не знаю, что можно сделать. Надо отвлечь их.

— Ты с ума сошел, черт тебя побери — сказал Бил, схватив меня за плечо. — Я не собираюсь умереть здесь.

— Да? Я и подавно, но если мы пойдем по улице, нас убьют.

— И что ты предлагаешь? — вздохнул Бил.

— У меня ведь осталась взрывчатка, заминируем выход и закинем парочку внутрь.

— Готов поспорить, этот план звучал у тебя в голове намного круче. К черту, сделаем это — произнес он.

— Достань из ранца, у меня их пять. Ты берешь два и я тоже. Там простые замедлители, просто поджечь и все. Если ты не будешь его укорачивать, то он взорвется через минуту — проинструктировал я. — Видишь выход, там мешки с песком. Ты заложишь два у дверей, а я же попробую заложить где ни будь внутри.

— Хорошо — выдохнул он. — Я тебя понял.

— Тогда, пошли.

Подобно тени в ночи, мы выбрались из дома и очень тихо добрались до входа в мечеть. В подсумках, я держал взрывчатку. Сердце было спокойнее некуда, что сильно удивляло меня. Мы тихо подошли ко дверям, было слышно как они готовились к атаке. Я кивнул Билу и сам направился к подобию черного выхода. Зайдя за угол, я увидел лестницу, котораявела к двери, что в свою очередь была одним из входов в мечеть. Я понял, что идея была одной из самых идиотских, что я когда-либо проделывал. Я аккуратно открыл дверь, моему взору пристала целая толпа боевиков. Глаза боялись, но вот руки делали. Я достал первый кирпичик и прицепил его на дверной проем. Такое количество взрывчатого вещества было бы достаточно, чтобы обвалить выход. Теперь я достал еще один кирпичик и отрезал замедлитель, так чтобы взрывчатка сдетонировала через пару секунд. Сначала я поджег первый кирпичик, он рванул бы через тридцать секунд, а потом и второй. Кинув его прямо под ноги Боевиков, я резким движением руки вынул чеку и кинул гранату. Они увидели меня и начали орать, несколько человек вскинуло винтовки, но было поздно. Я уже был на улице. Через пару секунд раздался мощный хлопок, который потряс все здание. Я побежал ко входу, где меня ждал Бил. Он тут же поджег замедлители и ринулся за мной.

— За тот дом! — сказал я ему. Разразился еще один хлопок — это был черный вход, скорее всего его завалило. Я услышал, как боевики начали суетиться. Небольшая толпа ринулась на улицу. Завидя нас, убегающих за угол, они начали палить из всех оружий. Парочка пуль попали мне прямо в ранец, где их остановил бронежилет. Я же тихо взвыл от неприятной боли, но продолжал бежать. И вот, ударил еще один хлопок, поднимая всю пыль и весь песок в округе. Силуэты боевиков попадали от столь разрушительного взрыва. Кого-то убило волной, а кого-то может осколками от бетона, что из-за взрыва превращается в некую шрапнель, что летит в тебя примерно с такой же скоростью с какой пуля. Вход обвалило обломками, но пройти через него можно было, если аккуратно переступить через груду камней.

— Бежим к чертовой матери отсюда — сказал мне Бил.

Мы прошли еще пару районов, где никого не встретили. Двигавшись возле домов, магазинчиков и всяких мастерских, нам не попадались гражданские, а если были таковые, то они не старались лезть к нам.

Ночь уже вовсю пронизывала каждую частичку города, надо было скорее добраться до своих парней. Если нас поймают, а это может произойти, то будет это не из самых приятных событий. В одном из брошенных домов, мы решились остановиться и уже наконец разобраться с тем, где мы находимся.

— Прием, говорит майор Нил Пирс, вызываю капитана Сэма Коллинза — доложил я по рации, пока Бил следил за обстановкой. Через пару мгновений зазвонила рация.

— Нил! Ты жив? «Вы где?» — спросил хриплым голосом Сэм.

— Все порядке, но вот на счет нашего местоположения… Эм… Мы потерялись. У вас есть осветительные снаряды?

— Не знаю, поищем — ответил Сэм.

— Если найдешь, то выпускай по направлению к фронту от своих позиций.

— Тебя понял, на связи.

— У этого дома же есть крыша? — вопросительно покосился я на Била.

— Да, но я хотел задать тебе один вопрос — сказал он, заглянув мне в глаза. — Зачем ты это сделал? Мы ведь могли обойтись без этой бойни.

— Это уже не важно, чтобы там не было. Давай скорее выбираться отсюда — произнес я.

Мы вышли, где прилегли у небольшого выступа. Я выключил ночник и откинул очки. Бил решил перейти на шепот, но нам даже на такой риск не стоило бы идти.

— Внимательно смотри за небом — произнес я очень тихо. Десять минут мы просидели в тишине и каждый думал о своем. И вот опять мы вдвоем, одни во враждебном городе. Смерть ждала нас на каждом углу, но вот только из Аль-Алама нам удалось выбраться, но что на счет этой дыры? Я не знал. В голове у меня крутились образы, ее образы. Я вспоминал, как она кружилась в своем платье, когда мы гуляли в парке. Такой красоты, я наверняка бы не увидел никогда, но все же некие силы сжалились надо мной и позволили хотя частью ощутить, что такое любовь. Я был полон решимости ее найти, только лишь бы остаться в живых, но если меня прижмет. И придется выбирать между тем, чтобы умереть, или же сдохнуть. Я предпочту первое. Жизнь бывает иногда странной штукой, сложно поверить, что я оказался здесь, опустившись на самое дно этой выгребной ямы. Но я буду бороться до последнего, пока либо не выиграю, либо не умру, сражавшись. Ведь все-таки победа — это единственное за чем мы сюда приходим. Я должен выбраться, ибо тогда все канет в никуда и моя жизнь окажется одной из многих, что были затеряны во времени. Надежда на, то что я выберусь из этого ада — это все что осталось у такого, как я. Непременно следует спросить себя, почему?

— Нил, смотри — шепнул Бил, указывая пальцем в небо. Там загорелся осветительный снаряд, начиненный белым фосфором, который горел он очень ярким пламенем. Теперь я понял, что мы ушли слишком далеко от нашей группы — это не очень хорошо.

— Пойдем по прямой, пока не встретим силы коалиции? — прошептал Бил.

— Так и сделаем, если нас не пришлепнут раньше.

— Что с нами случилось, старик? Помнишь те времена, когда мы не были такими — опечалено вздохнул он.

— Мне этого не дано знать, друг мой. Мы всего лишь делаем, то что делаем — ответил я ему с некой тяжестью на душе. — Нам нужно идти, мы еще не разобрались с шейхом и много чем другим.

— К черту это все! Тебе самому не кажется это все бессмысленным? — повысил он слегка голос. — Черт, нам надо уходить отсюда. Как же я устал.

Я ничего ему не ответил, мы просто встали и пошли дальше. Вдалеке можно было услышать, как расчеты артиллерии уничтожали районы, где сидели боевики. Мы шли по опустошенной ночной улице. Включив ночник все было видно, как на ладони. Но мысль о том, что с нами тут может произойти — наводила страх. Однако меня уже мало, что могло испугать.

— Господи — пронеслось у меня в голове. — Ты это видишь, Бил? — шепнул я.

— Я это вижу — сказал он утвердительным тоном.

Метров через сто находилось какое-то подобие лагеря для беженцев. На самом же деле там собрались люди для эвакуации. Впереди виднелся боевик с оружием на перевес, что нес девочку, которая сопротивлялась ему. Мы с Билом поняли, что сейчас сделаем. Как же обидно, что мы не взяли глушители. Я выключил ночник. Боевик нес ее подальше в укромное место, дабы воспользоваться ее беспомощностью. На улице стояла самая настоящая тьма, видеть он нас не попросту не мог. Он зашел в дом и запер за собой дверь, но это ему бы не помогло. Я тихим шагом дошел до черного входа и слышал, как он говорил ей, что-то на арабском и судя по тону его голоса, ничего хорошего ей точно не сулило. Вдруг разразился детский крик. Видимо он уже принялся делать свое дело, не успел я все-таки спасти ее невинность. Я тихо зашел в спальню, где боевик уже вовсю дергался над девочкой. В руках у меня был штык нож. Резким движением руки, я схватил его за волосы и воткнул нож в глотку. Я не останавливался, двигал ножом и через секунд тридцать он умер. Все это время я держал его в своих руках. Я демонстративно кинул его тело на пол. Он так и остался лежать со спущенными штанами, заливая своей кровью ковер. Девочки понадобилось чуть больше времени, чтобы понять, что только что произошло. Минуту она смотрела на меня своими блестящими глазами и она поняла, что сидит чуть ли не голая передо мной. Я конечно же даже взгляда не кинул, но в темноте и так практически ничего не было видно. Она тут же кинулась закрывать себя и что-то бормотать на арабском. Не поняв ни слова, я решил продолжить идти дальше. Я сделал, то что должен был.

— Спасибо, господин! «Спасибо!» — говорила она. В этот же момент я услышал крики Била.

— Нил! Помоги, брат! — прозвучало на улице.

Во мне все замерло. Страх за Била пронизал каждую клетку моего тела ужасом, сопряженным со слепой яростью. Что могло там с ним произойти? Он ведь профессиональный оперативник. Какого черта?

Одним метким ударом ноги, мне удалось выбить входную дверь. Я знал, что если я помедлю хотя бы на секунду… Я потеряю своего брата, ибо он уже успел стать мне таковым. Я увидел группу людей, что несли его, держа за руки. Винтовка нервно дергалась в руках, я спустил курок. Сделав пару выстрелов, она заклинила. Эти люди уже успели зайти за угол. Одного мне удалось отправить парочку на тот свет.

— Господи! Бил! — воскликнул я, хотя мне следовало бы быть потише. — Ах вы твари, я вас всех вырежу, мать вашу!

Молниеносно я исправил осечку и побежал вслед за Билом. Это была местность, заполненная палатками и всяким мусором, что обычно сопровождает такие места. Я слышал крики толпы, они хотели сделать с ним что-то страшное. Люди начали вылазить из своих пристанищ. Я пробрался в глубь лагеря и увидел несколько фонарных столбов. Возле одного из них стояла лестница, а на самом столбе была повешена петля. В моей голове пронеслась вся жизнь, я никогда бы не смог простить себе, если позволил им линчевать его. Вдруг из ниоткуда на меня напал араб, простой гражданский и казалось бы зачем ему это. Другой увидел меня и начал орать. Необходимо было брать ситуация под свой контроль. Я резко пнул его в промежность — он завыл от боли и начал меня проклинать. Второй же решил отобрать у меня винтовку. Ох, большая ошибка… В рукаве моей полевой формы, я всегда носил с собой ручку. Резким движением я вытащил ее и воткнул ему в глаз. Он тут же закричал. На меня решил напасть третий, но я решил с ним не церемониться и воткнул штык в горло. Била уже готовились повесить. Он звал меня во весь голос. В толпе я разглядел, как кто-то держал в руках его винтовку. Вскинув свою, я практически не целился, стрелял на вскидку. Но знал я одно — точно, что не промахнусь. Прозвучал выстрел. Розовое облачко поднялось над головой этого парня. Этот столб и еще парочку других — были единственным освещением в округе. Кто-то сидел в темноте и не желал лезть ко мне, кто-то рвался, но боялся быть застреленным. На шеи Била затянулась петля, он уже был готов попрощаться с жизнью. Я побежал к толпе и начал стрелять в воздух и орать, чтобы те убирались. Увидев мое приближение, тот кто стоял лестнице скинул Била.

— Твою мать! Я вас всех убью! — кричал я.

Прицелившись по веревке, я высадил половину обоймы. Он не сломал свою шею, был чудом жив и просто задыхался, веся в воздухе. Веревка порвалась, что было удивительно. Он упал на землю и увидев это, кто-то из толпы принялся его бить ногами. Я убил этого героя. Толпа еще сильнее начала свирепеть, они пытались подступиться ко мне, но я следил и за тылом тоже.

— Бил! Ты как? — крикнул я. Толпа пыталась отделить его от меня, но пару выстрелов в воздух усмирили их пыл. Кто-то схватил его винтовку, завидев это, я пустил парню пару выстрелов в грудь. Он упал, держа в руках оружие. Я смог подобраться к винтовке Била и схватил ее за ремень, закинув себе на плечо. Бил лежал и откашливался, пока я пытался отобрать его ранец, что эти уроды забрали.

— Верни, тварь! — крикнул я, хотя готов поспорить, он не единого слова не понял. Я кричал не переставая, глядя на то как он держит в руках ранец. Его слегка пошатывало от его веса. Через пару мгновений он бросил его мне под ноги. Толпа пыталась приблизиться ко мне ближе. Каждый что-то и орал мне в лицо. От них смердело страшным запаха пота и чем-то еще. Я взял ранец в руку, а другой держал винтовку, выцеливая всех, тех кто захотел бы у меня ее отобрать.

— Нил! — выкрикнул Бил хриплым голосом и в тоже время откашливаясь. Звучал он, как раненый зверь, что был при смерти. — Нил… Дай! — воскликнул он мне.

— Что? Что дать? — вопросительно посмотрел я.

— Оружие! — откашливаясь сказал он. Крики и шум были громче его, я не слышал, что он сказал мне и я предпринял попытку подобраться ко нему поближе. Все бы ничего, если не один из иракцев. Он кинулся на мою винтовку, схватив ее за ствол. Я тут же зажал спусковой крючок. Абсолютное смятение, мне казалось, что им удастся вырвать у меня винтовку. Но переключатель стрельбы стоял на автоматическом. Пару пуль попали парню в почку, выписав ему смертельный приговор. Он тут же отпустил винтовку и я случайно высадил магазин в толпу. Это произошло слишком быстро и спонтанно. Я даже опомниться не успел. Около десяти человек были ранены, или же убиты. Бил встал на ноги и подбежал ко мне. Теперь никто не пытался напасть на нас, они просто боялись погибнуть. Толпа оттеснилась от меня с Билом и просто стояла на месте, крича что-то на арабском. Бил снял свою винтовку с моего плеча. Я же подал ему его ранец.

— Вот черт! Уходим к черту отсюда — произнес он, слегка шатаясь на месте. — Я сейчас вас уродов… Всех до единого — выкашлял он с настоящей злобой и яростью. Мне казалось, что мы уже давно перестали быть людьми.

— Ты как? — спросил я.

— Буду лучше, если мы свалим отсюда нахер — выпалил он.

Я оглянулся и увидел по сторонам всех тех, кого я отправил на тот свет, пока пытался спасти Била. Около пятнадцати человек. Пятнадцать невиновных. Я схватил лямку ранца и помог Билу одеть его.

Теперь они разбежались, хотя каждый с радостью накинулся бы на нас. Как они схватили его — этого он мне не рассказывал. Мы больше не говорили об этом случае. Мои руки были в чужой крови, в крови невинных людей. Я слышал, как стонал парень, которому я выколол глаз. Господи, он звучал, как раненная гиена, что заживо пожирали стервятники.

— Как ты им дался, Бил?

— Я не хочу об этом говорить и думаю ты не захочешь. Просто забудем все, что было — сказал он, заглядывая мне в душу.

Глава 23

Легкий ветерок завывал, где-то за спиной. Листья шелестели повсюду. Простая и в некоторой степени невинная сентябрьская ночь стояла на улице. Теплый воздух, от которого все еще веяло летом, напоминал о многом. Ему было двадцать и ей тоже. Но он знал, что ничто не вечно, что ни ничто не будет длится всю жизнь. Он взглянул ей в глаза и увидел все, что хотел знать. Они стали нечто большим, чем просто два человека, которые неравнодушны к друг другу. Хотя ему казалось, что он должен обмолвится на этот счет, однако когда тайное становиться явным, это самое тайное теряет всякий смысл. Она это прочувствовала, но тоже ничего не сказала.

Они оба грезили о неких идеалах, которые им суждено встретить, но только это им не удавалось, но в один прекрасный день, что-то да и произошло. Он шел по одинокой серой улице, пока она шла параллельно ему. Их дорожки переплелись, когда случайно она сбила его с ног попросту не заметив.

Сразу же они начали рассыпаться в извинениях и во всем прочем. Но через пару мгновений они застыли, он заглянул ей в глаза и произнес.

— У тебя такой красивый взгляд — выдохнул он.

— Спасибо — засмущалась она. — Как тебя зовут?

— Нил — улыбнулся он.

— Очень приятно, Нил. А меня Эмили.

— Не хочешь пройтись со мной — произнес он.

— Конечно — засияла она, когда это услышала.

Они сразу все поняли, хотя Нил был научен горьким опытом и просто понимал, что иногда лучше быть одному, чем быть с кем попало. Эмили же, в первые встречала такого человека. Она старалась не лезть во всякие интрижки и просто сторонилась плохой компании. И ей это хорошо удавалось. Нил же был таким же, однако к этому он не сразу пришел, но что есть, то есть. Ее черные волосы, длинные до плеч и голубые глаза — были просто олицетворением ангела. Она была чистой и невинной, Эмили знала, что лучше встретить одного, но того самого, чем ютиться с каждым встречным. Эмили была умной девушкой, она училась на юриста, хотя сама не знала, кем хотела стать. Ей нужна была специальность, чтобы начать работать и как-то жить дальше. Все казалось таким запутанным и таким сложным для нее, но в тоже время она все прекрасно понимала. Нил же тоже учился, получал высшее финансовое образование, что помогла оплатить ему армия. Но об этой части жизни, он еще пока не решился ей рассказывать. Некая связь начала выстраиваться между ними и казалось, что на всю оставшеюся жизнь. Нил был очень верным человеком, такой же была и Эмили.

Она всегда носила медальон на шеи. Что он означал, она рассказала Нилу чуть попозже. Ее красивые волнистые волосы в купе с такой же притягательной шей и невероятными чертами лица — делали ее девушкой неземной красоты. Хотя она в это верила с трудом и просто не понимала, как же ей повезло. Но больше всего повезло Нилу, встретить ее. Весь день они проговорили, обсуждая жизненные позиции и много всего такого, о чем их ровесники даже не думают. Они смотрели далеко вперед и каждый из них знал, что время — это удача. В первый же день, они полюбили друг друга, как никто бы в этом мире не смог. И дальше, через всю свою жизнь, они пронесут эту любовь.

Их судьбоносная встреча произошла в июне, что стало началом невероятного романа. Каждый день был подобен подарку, счастье было невозможно измерить.

— Нил, расскажи мне про свою жизнь. Я хочу знать, что сделало тебя таким — произнесла, выдержав небольшую паузу.

— Каким? — с предвкушением затаился он.

— Таким чувствительным, но в тоже время холодным, как лед. Каждый раз ты закрываешься стеной, чтобы никто не мог узнать, как тебе больно. Однако как только ты решишься открыться, то сразу об этом пожалеешь.

— Такой я, или нет — это все не имеет никого значений. Мы вместе и — это самое главное.

— Знаешь, что Нил. Ты мне совсем неравнодушен, если у меня есть возможность тебе помочь, то я это обязательно сделаю. Просто, не знаю, я ощущаю за тебя какую-то ответственность. Не хочу тебя потерять — сказал она, еле сдерживая в себе эмоции. Она не могла и подумать, что может наступить день, когда они уже больше не встретятся. Эмили верила во все самое лучшее, верила в чистую и невинную любовь. Только одного она не знала — что, если подобные вещи и бывают на этом белом, то вам вдвоем придется пройти ад, дабы оказаться в раю.

— Мне кажется, что такого, как ты я встречаю впервые в жизни. Буду честной — произнесла она, поправляя волосы на голове. — Ты у меня первый от слова совсем. И кажется, что последний.

— Думаешь? — вопросительно посмотрел он на нее с выразительной болью на лице.

— Да, я так думаю. Всю жизнь я сторонилась своих знакомых, друзей и всех остальных. Мне никогда не нравилось, как они лицемерно живут. Ложь — это их догма, а обман — их пастырь. Я просто отказываюсь верить в этот мир. В мир фальшивых людей, что не могут себе честно признаться в своей неверности и неправоте. Никто никого на знает, но каждый хочет себя показать. Я просто устала от этих никчемных игр, Нил. И кажется в тебе нет ничего такого. Мне хватило пару мгновений, чтобы это понять. Мы не такие, как все, понимаешь. И не будем, как они, ни в этой и не в следующих жизнях. Единственное, что нас отличает от них — это знание о светлой стороне добра и постыдной зла.

Нил просто впал в ступор, ему казалось, что она была немного помешана на Библии, или на чем-то другом. Нил подумал, что она следует непойми чему. Но только спустя сколько-то лет, он понял, что ее слова были нечто большим, чем просто речь очень правильного человека. Эмили знала, что говорила. Она прекрасно понимала, чем заканчиваться жизни людей. И знала, что у судьбы — самое лучшее чувство юмора, которое только может быть. Нил же это все понял чуть позже.

Все шло по наклонной. Эмили знала, что Нил — тот самый, но таким ему суждено стать чуть позже. А она же просто жила, как обычно. Спокойно, размеренно, в некоторой степени аскетично. Их дорожки разошлись, когда Нил решил менять свою жизнь кардинальным образом. Став финансовым консультантом и по совместительству биржевым брокером, он начал зарабатывать приличные суммы денег. Само собой, к нему начали клеятся девушки, что ищут только деньги, славу и много чего еще. Он попал в водоворот, который бы и поглотил его, если бы не слова Эмили. Он часто прокручивал у себя в голове, тот диалог сентябрьской ночи. Нил знал, что поступает неправильно, но ничего поделать с этим не смог, ввиду своего бессилия и слабости. Он просто не решился начать жить с Эмили, он просто побоялся сказать себе правду.

Глава 24

Бил ощущал это, ужас охватил каждую частичку его тела. Он понял, что был близок к смерти, или же смерть была близка к нему? Этого мы не узнаем уже никогда.

Мы уходили из этого чертового лагеря, я увидел, как мальчик подбежал к телу своего отца, которого я застрелил. Стало так тошно, что невозможно дышать. Он плакал навзрыд, что ранило меня в самое сердце. Лучше бы нас повесили, или еще что. Все равно ничего хорошего мы не приносим в этот мир.

— Спасибо, Нил — выдохнул Бил.

— Было бы еще за что.

— Нет, ты меня спас. Я уж подумал, что умру от рук этих тварей. Как иронично-то выходит, скольких я сам отправил к их праотцам и чуть сам не пошел вдогонку за ними. «Ты можешь себе такое представить?» — произнес он, теряя последние остатки разума. Я понимал, что еще совсем немного и он свихнется ко всем чертям. Господи, что вообще происходит.

Мы покидали это район, никого больше там не было. На часах было три часа, или больше. Впереди нам попадались повстанцы, что потерялись, или же отбились от основных сил. Мы решили их не трогать. Хватит уже смертей на сегодняшний день.

Я прижался к стене, услышав бормотание на арабском, где — то за углом. Жестом я показал Билу быть готовым к бою. Группа из четырех человек стояла, обсуждая бытовые вещи, своих жен, сыновей и так далее. Самый старший из них был опытным боевиком, что воевал еще в заливе. Мы работали в двойке, стрельбы было не избежать. Они просто стояли на нашем пути и все. Бил резко вышел из-за угла, пустив одному пулю в голову, а другому в грудь. Я же сделал тоже самое. Все они лежали мертвыми, не подавая признаков жизни. Но только звуки стрельбы раздались на всю улицу. Где-то в укреплениях сидели еще боевики. Они тут же озверели, когда увидели своих товарищей мертвыми. начали палить по нам, у одного был пулемет. Грохот раздавался на всю улицу. Мы заскочили за угол, когда пули начали пролетать над нашими головами. Было темно, наши силуэты были едва заметны под покровом ночи.

— Надо бы с пулеметом разобраться — сказал Бил. — Пока их сюда еще больше не нагрянуло.

— Пошли в этот дом, через него сможем разобраться со стрелком.

Я ринулся в полу разрушенный дом, где отсутствовала часть крыши. Зарядив гранату в подствольник и хорошенько прицелившись, мне удалось попасть в окно, где сидел пулеметчик. Мешки с песком, что были неким укрытием для него, покатились в низ и упали на дорогу. Его же самого задело, но немного и поэтому он продолжил поливать нас огнем. Пули полетели прямо ко мне в окно и в другие тоже. Он выпускал очередь в каждую возможную точку, где мы могли бы сидеть, не давая нам сделать выстрел. Благо мы оказались проворнее, чем он. И спустя пару минут в окно полетела другая граната из подствольника. Пулеметчика убило на месте. Осколки пробили череп, превратив мозги в мясной паштет. Другие же боевики пытались подступиться к нам, выйдя на первый этаж. Но мы понял, что они хотели сделать. Я резко выглянул из-за угла и сделал пару выстрелов. Из дула вырвалась красная вспышка, что следовала за пулей. Осталось четыре патрона. Я нажал на крючок. Теперь три. Еще одно нажатие оставило одну пулю в магазине и одну в стволе. Теперь уже там не было ни одной, я молниеносно вынул магазин из разгрузки и зарядил его в винтовку. Надо было уходить, ибо к нам могли нагрянуть еще боевики, что стало бы нашим последним боем.

— Уходим! — крикнул я, кидая гранату прямиком на первый этаж к боевикам.

Бил поспешил к выходу и я вместе с ним. Прозвучал взрыв, который остановил их. Они не решились побежать за нами и — это было нам на руку. Ноги уже подкашивало, а Бил наверняка совсем устал от этого всего. Готов поспорить, что он даже не помнил, зачем сюда пришел. Планы генерала взять шейха живым — сразу улетучились, когда я увидел, что здесь происходит. Наверняка дальше, где-то там, сидят силы коалиции. Как там поживает группа? Что они делают без нас? Скоро мы это узнаем, если опять же не нарвемся на лагерь с гражданскими, что готовы порвать любого американца.

Впереди нас ждали только испытания и больше ничего. Надо было поскорее возвращаться к нашим, а то мы являлись лакомыми кусочком для каждого из боевиков. Стоило бы отмотать куда подальше и понять, что вообще произошло, но это понять мне не дано, что бы я не делал. Впереди шла крупная группа боевиков и мы спрятались в доме, что был неподалеку. Они злобно ворчали о чем-то, скорее всего обсуждая, то в что их страну превратили неверные. Неся на себе пулеметы, минометы — они устремились вдаль, скрывшись во тьме. Мы же вышли из дома и продолжили наш путь.

По дороге мы увидели мечеть, довольно крупную, чем обычно. Она была превращена в настоящую крепость и кажется я помнил, где она находилась на карте. Мне сразу стало ясно наше расположение.

— Бил, мы близко к линии фронта, эта та самая мечеть, что находилась чуть дальше правительственного центра — шепнул я ему. — Точнее чуть левее и дальше.

— Точно, значит уже близко. Давай обойдем эту мечеть.

— Я и не собирался, туда входить — сказал я спокойным тоном, смотря на него. Мы оба рассматривали это место, через прибор ночного виденья. — Ты это видишь? — вдруг резко выпалил я.

— Что? Не вижу — отозвался он.

— Это же чертов шейх, за которым мы гонялись.

— Твою-то мать, так что может попробуем взять его — произнес он.

— Нет, там слишком много повстанцев и еще бог знает чего. Нас шлепнут и все.

— С ним только три человека.

— Да? — подумал я, смотря на то, как шейх показывает, что нужно укрепить в мечете. Мне показалось, что он дает советы по фортификации, или что-то такое. Можно было попробовать его взять, но чую я, что идея — это плохая.

— Пошли к черту отсюда, Бил.

— Мы сможем его взять, если сделаем это сейчас.

— Нас убьют, Бил, ты в своем уме.

— Нил, это же, то зачем нас отправили сюда, если не сможем его взять живым, то убьем сами.

— Ах ты урод, пошло оно все куда подальше, погнали скорее.

Для меня это останется загадкой, почему я решился на его безумную затею. И почему Бил захотел так сделать, хотя это был хороший шанс выполнить цель, поставленную командованием, но черт побери, им самим смешно не было, когда они поручали нам это. Проще было камня на камне не оставить в этом городе, хотя и то неизбежно.

Мы ринулись в сторону шейха. Он знал, что надо делать и я тоже. Только мне не верилось, что после такого можно остаться в живых. Где-то метров десять нас отделяло от цели, видеть они нас не могли, хотя вот услышать — спокойно. Шейх стоял на месте, обсуждая что-то с своими собеседниками, которые держали при себе оружие. Грянув подобно молнии, Бил вырубил одного, а я другого. Сразу же через секунду, приклад винтовки полетел в голову шейха. Никто даже не успел обмолвиться и словом. Я схватил шейха за платок и обмотал им голову, чтобы он ничего не видел и закинул его себе на плечо. Это был типичный араб с длинной слегка седой бородой, не слишком старый и не слишком молодой. Немного дряхлый по сравнению с мной, казалось, что я несу на себе ковер. Бил достал нож и зарезал боевика, что лежал в отключке. Я всего лишь посмотрел на него, как на безумца. А он всего лишь хотел выиграть нам время. Тот, кого он зарезал начал тихо захлебываться своей кровью. Бил срезал его винтовку с ремня и положил чуть дальше. Нельзя было возиться дольше. И он это понимал, поэтому очень крепко схватил винтовку за цевье и рукоять и ударил со всей силы по шеи другого боевика. Тот лишь дернулся от такого сильного толчка и скорее всего остался инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Я побежал тем же путем, каким сюда добрался, а Бил прикрывал мой отход. Когда я оказался в том месте, из которого мы наблюдали за шейхом, мне стало ясно, что никто пока не заметил, что произошло.

— Свяжи ему руки, Бил.

— Тебя понял — пробормотал он, скидывая ранец с плеч. Он достал веревку, но сперва ее обрезал и накинул на руки шейха, завязав узел.

— Это была одна из самых безумных вещей, что мы когда-либо делали, друг мой. Теперь самое сложное впереди, а именно попробовать с ним дойти до своих.

— Ты прав, но все же, несмотря на все, если мы его принесем на блюдечке, то всей группе будет от этого лучше.

— Пошли скорее отсюда — сказал я и закинул шейха на себя. Он не был сильно тяжелым, просто тогда я становился крайне видной мишенью. Мы пошли в обход мечети, правее ее и когда мы оказались в другом районе, я услышал крики, что доносились со стороны мечети. Все же, Бил дал нам неплохую фору. Теперь они еще сильнее рассвирепели. Что-ж, теперь оставалось одно — попробовать добраться живым с шейхом на спине.

Глава 25

Нил взглянул ей в глаза и увидел целый мир. Один обширный, целостный и непорочный. Ему показалось, что там не было бы места его миру, но это всего лишь доводы далекие от реальности. Все же, она была той самой, но это понять ему удалось не сразу, но даже после всего, что было. Он думает, что сможет ее найти.

Эмили взглянула ему в глаза и увидела боль, которой не было конца. Настоящий ад, который он сам себе и создал. Но даже в таком месте, как его душа, было что-то светлое. Хотя говорят, что чужая душа — потемки, но ей стало сразу все ясно. Он был тем, которого можно было полюбить на всю жизнь. Только этого сам Нил не понимал, что было крайне иронично. Мы всегда не ценим, что-то, пока не потеряем, но что поделать, такова наша человеческая природа.

Нилу не хватало прагматичности, но в тоже время в нем кипел переизбыток сентиментальности. Он лишь верил в, то что когда-то сможет выбраться. Но только не остановив этот поток безумия у себя в голове, он навсегда бы остался в этой клетке.

Вместе они прожили несколько лет, но даже такого столь небольшого срока хватило им обоим. Хватило, чтобы протянуть некую нить и как бы далеко они не были друг от друга, они все равно бы чувствовали свое присутствие. Но все рано, или поздно кончается. Как бы на первый взгляд тебе не казалось, что в, то что тяжелее всего поверить — в итоге окажется реальностью. Ты никогда бы не смог поверить, что все вывернулось именно таким образом, что тот, кому ты верил предал тебя, а тот, кого любил просто-напросто держал тебя в дураках. За эти несколько лет произошло слишком многое, такое что потом нельзя будет забыть. И даже сейчас, когда это уже потеряло всякий смысл, ты все равно помнишь, возможно уже не так ярко и без определенных деталей, но все же помнишь.

Даже то, что было у него внутри могло лишь сказать о нем, что не все потеряно. Ему все еще может повезти выбраться, из той норы, в которую он себя загнал. Эмили же верила, что поможет ему во всем. В чем не смогла помочь себе. К тому времени, она закончила учебу, хотя определиться с профессией не смогла. Нил же стал хорошо зарабатывать со своих спекуляций, он мог бы и впредь, если бы ни его желание вернуться в армию. Он сам-то не знал, зачем это, но его все равно тянуло. Эта муть поглощала его изнутри, не давая ни одной надежды на спасение. Каждый день был по правде говоря, изматывающим и крайне длинным. Его раздумья напоминали борьбу алкоголика с тяготящим желанием выпить. Но вот только, кто победит?

Она же была на седьмом небе от счастья, что он может не только позаботиться об необходимых финансовых затратах, но еще и хорошо добавить сверху. В один из вечеров она одела невероятное белое платье, которое сошло, где-то с поднебесья. Да, она была ангелочком и это понимал сам Нил. Только сейчас это не более, чем одно из многих воспоминаний, что так больно скребут его душу. Слишком много всего осталось позади и уже не вернется никогда. Но все еще есть надежда, что может быть им. Что будет. Только шанс, того что такое может произойти — слишком мал.

Он ее любил и знал, что нужен ей. Хотя что же сейчас, ему даже неизвестно, где она и что с ней. Жива ли она вообще. И кто знает может она выбрала другой путь, который просто презирала. Ведь жизнь такая вещь, что иногда становишься тем, кого когда-то презирал. Может быть такое, что она уже замужем и у нее уже есть дети. Возможно она не решилась ждать его и поняла, что тот единственный — это не более чем сказка из детства о принце на белом коне. Все же наш мир — это не такое радужное место, как кажется на первый взгляд. Это тьма, где бушует буря из сумасшествия и помешательства. Иногда тут просто не бывает места светлым вещам, но только тот, кто решится бросить вызов постулатам, что были высечены на столбцах из боли и душевных страданий, то только он сможет одолеть эту тьму, вырваться из порочного круга, позабыв о ужасах, что преследовали его изо дня в день.

Только сильная воля способна вытащить человека из любого места. Иногда сложно поверить, что все произошло именно так. Когда туман ушедших событий рассеивается и мы можем сделать некий анализ, то порой поверить в действительность, того что уже попало под категорию было — практически невозможно. Нил уверял себя, что не он оставил ее, а она оставила его. Ему вдруг стало удобнее верить, что он жертва. Вот только на самом деле, все намного иначе. Это Эмили должна была считать себя жертвой, ведь после того, как Нил женился на девушке, что особого энтузиазма к нему не питала, то ей следовало было задуматься над тем, кого она называла единственным. Именно всего этого она и боялась, ей было до боли страшно, что он просто окажется слишком слаб, чтобы понять всю четность положения. Он просто сдастся и решит пойти самой простой из всех дорог.

Эмили одолело слишком много чувств, она просто разочаровалась в том человеке, что считала тем самым. Он нанес ей удар в самое слабое место. Почему родные бьют так сильно, потому что знают куда надо бить. И так всегда. Это цикл, которому не будет конца, никто это не остановит и уж Эмили знала это, как никогда. Она оказалась на очередном перепутье, пойти дальше, или же попробовать спасти, того кого любишь. Нил слишком глубоко увяз, настолько, что только чудо может его спасти.

После того, как она узнала, что он женился, то могла бы сделать тоже самое, ибо уже нет никакого смысла ставить на себе крест, но вот только такая жизнь ее интересовала меньше всего. Ей не хотелось попасть в такое положение, в которое попадают все остальные. Она просто начала усерднее работать над собой, смогла купить себе коттедж, где решила продолжить хобби своего детства — рисование. Чуть позже, ее картины начали пользоваться успехом, что стало несомненным плюсом. Много кто хотел начать с ней любовные отношения, но только ей это было неинтересно. Она знала, чем все это кончается. Да и по итогу, в жизни из мужчин у нее был только Нил. Ее робость и неумение вести себя, как светская особа, или же, как игривая женщина, то есть быть сильным типом, сыграли свою роль. Это земная суета была ей просто неинтересна. У нее не нашлось слов, чтобы сказать себе, что он не тот, что он свой выбор уже давно сделал и не в ее пользу. Обычно такое случается с мужчинами, но тут подобное произошло с ней. Эмили была в кое-то степени разбита таким стечением обстоятельств. Но она и это смогла принять, хотя такое нельзя никак принимать. Но все же, чтобы что-то принять, нужно что-то отвергнуть. Поэтому она решила поверить в людей, что стало, если не ошибкой, то точно ее оплошностью. Вера была ее единственным очагом, который давал надежду продолжать борьбу.

Глава 26

— Ты не устал его нести? — спросил меня Бил.

— Черт, ты знаешь, как будет иронично умереть с шейхом на руках, мне такая ноша не нужна — ответил я, как вдруг шейх начал, что-то бормотать, а потом перешел на английский, что звучал крайне достойно.

— Вы американцы, думаете, что сможете отсюда спокойно уйти, у вас это не выйдет. Не усложняйте себе жизнь и не пытайтесь добавить пыток больше, чем ваше тело сможет вынести — произнес он с закрытыми глазами и тоном человека, что был бы готов убить нас прям там. Я скинул на землю и заклеил ему рот липкой лентой, что я с собой взял так удачно.

— Вы уже мер… — все что тот смог произнести, до того, как ему заклеили рот. По правде говоря, он казался страшным человеком. Мы не могли знать, скольких по его вине убили и скольких он сам упокоил. Был он личностью крайне спорной и к тому же хорошо разыскиваемой. Сдать его со всему потрохами было не жалко. Я взвалил его на свои плечи и мы продолжили путь. Впереди находился правительственный центр, что был просто заполонен боевиками. Наверняка в эфире объявили о пропаже такой важной особы. Мы пошли через жилые кварталы, полупустые, но пока что-то там было. Ночью люди обычно предпочитают спать и ничего не делать. Нам спокойно удалось пройти и те места. Иногда я делал передышки, оставалось всего ничего до наших позиций. Скрывшись в каком-то опять-таки полуразрушенным доме.

— Прием, Гранит вызывает Странника. Повторяю, Гранит вызывает Странника, прием — произнес я в рацию. Через пару минут она зазвенела.

— Говорит Странник — в динамике раздался приятный бас. — Вы как там, Гранит?

— Все хорошо, мы находимся в зоне семь, сектор пять, то есть близко к вашим позициям, вы сможете нас встретить?

— Так точно, Гранит. Но мы должны знать с какой стороны вы пойдете.

— Мы будем двигаться по северо-восточной дороге. И кстати, с нами виновник, нашей операции — после того, как я сказал это, нависла небольшая тишина в эфире.

— Эм… Хорошо, вас понял. Тогда будьте аккуратнее, мы еще все вместе выпьем по банке пива. Мы дадим команду, когда будем готовы, до связи.

Я вышел из соседней комнаты, откуда решил завязаться с группой. Сделал я это, чтобы шейх ничего не услышал, да и на всякий случай, кто знает, может ему удастся убежать. Надеюсь на нем не было, каких ни будь отслеживающих устройств, хотя боевикам до такого еще далеко.

— Ты связался? — первым делом спросил меня Бил.

— Да, уходим по команде. Здесь тихо, если конечно не грянет буря.

— Такого не должно произойти — спокойно обмолвился он. — Не может быть, чтобы мы так просто его взяли. Это же как нам повезло.

— Везение? Думаю это просто чудо, не меньше. А уж про тот лагерь я и молчу.

— Лагерь, я там чуть не сдох, пока ты убивал ни в чем не повинных людей — произнес он, повысив тон.

— Не повинных? Ты сам чуть не стал одним из навесных украшений, что тут в городе хватает. Дай людям только подвод обезумить и они тут же, как стадо гиен перегрызут друг другу глотки — проговорил я со страстной злобой. — В этих смертях, нет нашей вины.

— Тоже мне, чистенький нашелся. Это кровь на твоих руках и больше ничьих. Если бы ты не успокоился, если бы ты не продолжал давить дальше, то все могло бы быть иначе. По крайней мере, с нами не произошло бы всего этого дерьма — он произнес это и я повысив тон начал.

— Думаешь мне нравиться подбирать расчлененных младенцев!? Мне они тоже будут снится, как и тебе, но что поделать! Уже ничего не изменить — перешел я на спокойный тон. — Мы можем только уйти отсюда и забыть.

— Я не смогу забыть — сказал он грубым голосом. — Уж это — сделав паузу Бил произнес. — …Забыть… Я не смогу наверняка…

— Успокойся, ты просто устал. Ночь сегодня и вправду была ужасная, но ты будь сильнее. Не вини себя, как бы ты этого не хотел, Бил. Не вини…

Я сел на стул, что был весь в пыли и опилках. Шейх наверняка все это слышал, хоть его глаза были связаны и рот заклеен. Кое-какие выводы для себя он наверняка сделал. Но, чтобы там не было, его ждет незавидная участь. Оставят его в живых, или же все-таки сделают, что-то пострашнее. Знать этого я не мог.

Где я оказался? Что происходит? Эмили была права, почему я не женился на ней, каким же я был дураком. Теперь я жалею обо всем, что только можно. Господи, как же все-таки страшно понять и осознать потерянное. Это боль невыносима до безобразия и до какого-то помешательства. Только скажи, что потерял и, что ничего не нашел взамен. Иногда сложно поверить, что так что ты считал, что будет длиться очень долгое время, заканчивается, тогда когда ты этого совсем не ждешь. Больно только подумать, что есть вещи, которые тебя покинули. Мне обидно осознавать, что ее нет рядом со мной. Я уже перестал понимать время. Оно для меня потеряло всякий вес. Каждый день являет собой пытку, не знаю будет ли лучше, хотя я стараюсь верить в хорошее. Смогу ли я вернуться домой, после всего, что произошло? Теперь, все изменилось, я уже не я. Теперь точно наверняка. Но таю еще одну надежду, что ничего еще не потеряно, но как я устал от этой лжи. Кажется, что каждая мысль пропиталось неправдой, что так яростно пытается доказать обратное. Воспоминания из той жизни теперь, как камень на душе, что давит изо всех сил на меня.

— Говорит Странник Граниту, выдвигайтесь, мы вас ждем.

— Вас понял, конец связи — объявил я в рации.

Я схватил шейха и закинул его на плечи. Он пытался сопротивляться, но это тщетно. Его мычание переросло в нервный вой, но заклеенный рот мешал ему.

— Уходим, Бил. Хватит этого с нас — медленно обронил я.

— Да, старик. Пора уже давно это прекратить — сказал он, вскидывая винтовку. Бил открыл дверь и вышел первым. На улице слегка светало. Уличные лампы не работали, так как наша авиация первым же делом уничтожила инфраструктуру. Я пошел вслед за ним, держа шейха, готов поспорить, что руки у него затекли страшно за все это время. Он испытывал видимый дискомфорт, многое уже ему надоело. Бил держал на прицеле каждый угол, хотя боевиков тут могло и не быть, но все. Мы шли через маленькие улочки, что привели бы нас к дороге, где нас должен был ждать отряд. Улица была пуста, как чья-то душа. Ни единого человека. Как вдруг вдалеке нарисовались три силуэта. Это были боевики, сомнений не было. Понять это можно было по их неаккуратным и небрежным движениям. Слишком хаотичные и не имеющие никакой дисциплины.

— Пусть идут, пропустим их — шепнул мне Бил. Они двинулись дальше и растворились в ночи. Мы пошли дальше.

И уже оказавшись на дороге. Я увидел через прибор ночного виденья инфракрасный луч, что светил на нас. Это был мой отряд. Я почувствовал, что все позади. Если бы не боевики. Они увидели нас и завязалась перестрелка. Судя по всему, кто-то из них смог разглядеть шейха на мне. Поле того, как они поняли, что происходит, то начали яростно рваться в бой. Бил начал вести по ним огонь, но где-то там сидел Роберт и разглядывал нас через прицел, что был оснащён ночным виденьем. Раздались пару выстрелов. Один боевик рухнул на землю, а другие же отпрянули при виде своего мертвого товарища. Я же скрылся за обломками разрушенной машины. Бил сел рядом со мной. У вдруг зазвонила рация.

— Нил! Уходите оттуда — прокричал Сэм. — Я поддержу вас огнем. Раздалась очередь, Сэм начал поливать свинцом боевиков, хотя и тех было немного, но радиосообщение, что шейх у двух американцев, с которыми можно было бы спокойно разобраться. К нам уже скорее всего двигались еще боевики.

— Так, вперед, Бил! — скомандовал я. Он выбежал из укрытия первым, однако никто из боевиков уже не решался на отчаянные действия, но не из страха, а из целесообразности. Ведь смерти они не боялись, это игра, в которой ты все равно победишь. Погибнешь — попадешь в рай, а если нет, то продолжишь правое дело. Я побежалвслед за ним, несмотря на боль в ногах и не смотря уже ни на что. Слышался свист пуль, шлем давил на голову, как никогда. Пули вылетали из пулемета Сэма, образовывая след.

— Приятно видеть тебя живым — пошутил он, держа в руках пулемет. — Надеюсь я мало пропустил, пока вы побывали в логове иракцев.

— Кончай шутки шутить, нам надо уходить отсюда поскорее — обронил Бил.

— Черт! Мы все-таки выполнили задачу — произнес Сэм, завидя шейха. — Уходите, я вас прикрою.

Через пару улиц мы зашли на позиции пехотинцев. Тот же самый второй батальон седьмого кавалерийского полка. Очередные дома, где они расположили патроны и амуницию. Техника ждала на улице, хотя и те не спали.

— Нил! Тогда мне показалось, что мы вас уже потеряли, если бы вы не вышли в радиоэфир…

— Рэй, давай не об этом. Смотрите, кто с нами — сказал я, указывая пальцем на шейха.

— Черт! Твою же дивизию! Не может быть — воскликнул он и тут же принялся снимать повязку с шейха.

— Баграм Аль-Катари, какие люди! М-да… Незавидная участь тебя ждет. И кто бы мог подумать, что ты попадешь к нам, так еще и живым.

— Как вы его взяли? — вопросительно посмотрел на меняя Калеб.

— Это было не сложно, нам просто сказочно повезло — произнес Бил.

— Пресвятые угодники — восхитился Майки, держа в руках винтовку. На его лице уже отросла жесткая щетина, ему бы очень хорошо пошла густая борода. — Черт побери, как же повезло.

Все это время он лежал на полу связанный с заклеенным ртом. Такого позора он выдержать не мог. Я взял и посадил его. Развязав ему руки и привязав этому же стулу.

— Не пытайтесь бежать, мы вас все равно схватим, а если нет, то пристрелим.

— Ты жалкая шавка. Ты понимаешь, что произойдет, если мы захватим власть во всем мире, что произойдет с твоим народом. Что мы будем устраивать с вашими женщинам и что сделаем с вашими детьми.

— Если и есть тут, кто жалок, то это вы. У вас ни в этой и ни в последующих жизнях не получиться построить «Халифат». Вы чересчур алчны и до абсурда никчемны. Никто из вас не соблюдает ваши же правила. Нет у вас понятия чести и понятия здравого смысла. Кроме смертей и разрухи вы больше ничего не несете за собой.

— Да как ты смеешь…

Он не успел договорить, ибо липкая лента так нервно давала не забывать о своем присутствии в моем правом верхнем подсумке. Все что он мог сказать — он уже сказал. Пора ответить тем, кому надо за те события, что произошли. Ведь, если все убийцы, маньяки и просто на голову больные люди окажутся безнаказанными, то зачем нужен такой мир? Для баланса сил, следовало бы их начать отстреливать и не оставлять никакого шанса.

О моем появлении узнал капитан Стилл. Он тут же ринулся к нашим позициям, что было сил. Мне казалось, что он чувствовал какую-то вину, что не смог нам помочь. Однако ситуация была такая, что помочь нам мог только — бог.

— Майор Пирс, как же я рад вас видеть — уверенно протянул он, протягивая мне руку. Мы слегка обнялись и он спросил.

— Это кто? «Цель вашей миссии?» — растерянно спросил он.

— Да, тот самый. Роберт!

— Что, Нил? — быстро откликнулся он.

— Накинь на него мешок и отнеси в вашу комнату, проследите за ним.

— Тебя понял.

— Так кто это? — спросил меня Стилл.

— Баграм Аль-Катари. Тот еще ублюдок.

— И что с ним сделают, отправят в Гаагу? — шутливо выразился он.

— Боюсь эта койка в Бангкоке ему не светит. Что будет с ним дальше — это не наша забота. Скорее всего он станет очередной разменной монетой для наших друзей из конторы.

— Даже так? — произнес Стилл.

— Даже так, друг мой. Когда окажемся на базе, он перейдет им в руки. А сейчас, нашей группе пора уходить.

— Дам вам грузовик, бронированный.

— Нам с Билом нужно отдохнуть, хотя бы пару часов сна и тогда отчалим.

— Хорошо, вас понял, тогда не буду вам ничем мешать — сказал Стилл и удалился.

Я же взял подушку и кинул на кровать, что была рядом. Скинув ранец я лег и положил винтовку напротив себя. Бил зашел в комнату и завидев такую картину. Тоже взял подушку и лег на кровать, что была на другом на конце комнаты. Я тут же провалился в сон. За эту ночь я изрядно устал.

Глава 27

— Ты ведь не оставишь меня позади, как одну из тех, что когда-то были с тобой — произнесла она, затаив дыхание.

— У меня была, есть и будешь только ты. И даже, если мы оставим друг друга, где-то во воспоминаниях, я буду готов ждать нашей встречи в раю.

— Ты боишься, что я стану всего лишь очередным воспоминанием?

— Я боюсь не этого, я боюсь потерять это самое воспоминание. И страшно боюсь потерять тебя.

— Если бы ты только знал, что я чувствую, а уж как я тебя люблю — такое невозможно описать словами.

— Поверь мне, все будет хорошо, если нам не суждено быть вместе здесь и сейчас, то может потом…

— Нет! Я ведь знаю, что произойдет. Мы станем, как все. Будем теми, кого сами презирали. Разве ты этого хочешь?

— Эмили, ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни, но разве тебе самой не кажется, что наши пути расходятся. Прошу тебя, мы не сломаем этот порочный круг, что люди называют жизнью.

— Нил — уверенно сказала она, держа его за руки. — У нас все получиться, понимаешь? Если каждый из нас захочет этого. Нельзя сдаваться, необходимо бороться за то, что дорого для каждого из нас. Разве ты не этого хочешь?

— Я хочу одного, хочу гармонии, но и это нам людям ввиду своих пороков — не дано. Я знаю, что произойдет дальше. Ты выйдешь замуж за того, кого любить точно не будешь. Нарожаешь детей и будешь думать о том, как провести выходные после работы и сколько надо отложить детям на колледж. И я недалеко уйду, поверь мне. С самого начала я верил, что не стану, как они, но жизнь не любит, когда ты решаешься не принимать, то что она тебе дает. За это она может тебя наказать, или же одарить. Я думал, что найду, что-то хорошее и понял это, когда встретил тебя — ее глаза засверкали в лунном свете и были полны любви, еще бы немного и она расплакалась, но вот только Эмили была сильной девушкой.

— Я думал, что наполнил свою жизнь смыслом. Думал, что нашел такое о чем другие могут только грезить. Но даже сейчас я понимаю, что это были слова наивного мальчишки. Прости, все не так радушно как хотелось бы. Тогда реальность давала понять, что жизнь прекрасна, но теперь… Теперь все стало слишком серым, чтобы о чем-либо судить. Повседневность превратилась в черед бессмысленных событий и мы не в силах, что-либо изменить. Вскоре мы просто станем обузой для друг друга.

— Как ты можешь такое говорить и после всего, что было. Почему не попробовать, что-то изменить? Мы ведь сильные люди и ты ведь сам знаешь, что человеческая воля — это единственное, что способно что-то изменить. Любовь — это акт проявления силы. Это не страсть и не влюбленность — говорила она еле, сдерживая слезы. Нил понимал, что все это пойдет в никуда, хотя этого знать наверняка он не мог. Просто слишком часто мы делаем ложные предположения в адрес чего-то нам очень важного.

Нил считал, что бытность и рутина возьмет вверх. Он страшно боялся этого. Ему казалось это только началом кошмара, ведь с приходом детей в их жизнь — все могло бы стать только хуже. Правда, что это за эгоизм такой, нельзя же всю жизнь прожить в свое удовольствие. Однако Нил был непреклонен.

— Ты хочешь оставить меня?

— Нет, я хочу остаться с тобой, но слишком многое нам в этом помешает.

— Скажи мне, чего ты боишься?

Знать ответ на этот вопрос — он не мог. Не мог он и много чего другого. Они ушли из жизней друг друга. Через пару лет он вернулся в армию, но прежде женился на девушке, что ему и подавно не была нужна. Заработал достаточно денег, чтобы не работать и вообще он мог жить в роскоши, но решил, что это не имеет никакого смысла для него.

И все эти годы он прожил со знанием, что поступил правильно отпустив ее. Но только больше этой ошибки в своей жизни он не совершал и уже больше не совершит никогда. Разведясь с Ванессой, он был готов на все. Что угодно, но только отправиться бы в пекло и куда подальше. Боль от осознания, что он тогда натворил, а также на что обрек себя с Эмили — не давала ему никакого покоя. Каждый раз раздумья приводили его к одному выводу. Надо было с ней прожить всю оставшуюся жизнь.

Он попал на войну. Став капитаном хорошо отслужив. Практически за год войны, он понял, в каком положении оказался. Жизнь слишком иронично с ним поступила. Время для него превратилось в понятие скоротечное и мимолетное. Жизнь шла и не останавливалась на месте, но только Нил был всегда позади и где-то далеко. Будто бы застрял где-то, хорошенько отстав от всего. Ничто так не могло гложить его, как мысль об упущенном. И мысль об потерянном, но самое неприятное, что память начала подводить его. Он стал забывать все самое хорошее и вспоминал только плохое. Нил видел образы, но не мог четко увидеть, то что когда-то было частью его самого. Неспособность что-либо поделать с этим — вот что страшно. Человек не помнивший свое прошлое — это человек без будущего.

Но сейчас он чувствовал приближение этих чувств. Он знал, что вернется и сделает все. Возможно он слишком устал, но теперь найдя спасение в искуплении. Он найдет, то что когда-то потерял. После всех этих лет кошмаров и ужасов. Сожалений и тоски. Он вернется домой и больше уже никогда не поступит с ней так. Начнет уже наконец жить, хотя бы здесь и сейчас.

Окутав тайной из пелены загадочности и бессмысленности. Каждый из нас понимал, что все закончиться именно так и никак иначе. Повсюду одна сплошная ирония, но ничего другого можно было и не ожидать. Даже после всего, что было. Единственное, что меня может успокоить, так это мысль о воздаянии. Все рано, или поздно возвращается, чтобы это не было. И вернется этот ад, всем тем, кто его создал.

Глава 28

Я проснулся от резкого взрыва, судя по всему это был миномет. Боевики начали обстрел и как им хватало наглости на это. На часах было утро, около десяти. Я же чувствовал себя вполне достойно, хотя усталость давала о себе знать. Вскочив с кровати, накинув ранец и взяв винтовку в руку, я принялся будить Била. Он же спал, как младенец, после сегодняшней ночи. Все-таки он был человек волевой и даже после того, как его чуть не повесели, он смог спокойно спать.

— Бил! Проснись! Обстрел! — воскликнул я. И в этот момент один из ребят зашел в нашу комнату.

— Нил, надо уходить и поскорее. Мы должны доставить шейха, пока боевики нас не окружили. Их слишком много.

— Тебя понял, Сэм. Скажи всем, чтобы собирались — произнес я уставшим тоном.

Не хотелось мне погибнуть из-за случайного снаряда, что был запущен иракцами.

— Что происходит? — сказал Бил с видимой усталостью на лице.

— Боевики решили свою артиллерию расчехлить — пожаловался я и где неподалеку разорвался еще один снаряд слегка при это, пошатнув дом. — Пора уже ноги уносить, пока нас здесь не закопали.

— Вот черт! — воскликнул он, схватившись за винтовку. И через мгновений у меня зазвонила рация.

— Майор Пирс, вам нужно быстро уходить, они рвутся в атаку. Почти на всех участках фронта предпринимают попытки прорыва, само собой у них ничего не получится, но они стараются биться до конца. Я к вам подойду насчет машины.

— Вас понял, капитан Стилл. Пока мы группой собирались, Сэм дал немного поесть и попить шейху. По началу он не хотел брать еду из рук неверных, но понял, что так долго не протянешь, то решил взять. Я забежал в комнату, где располагалась группа. Это была обширная гостиная, где повсюду были диваны, ковры и подушки. Наверняка хозяин тут любил покурить опиум, или еще что, когда жил тут. На стенах висели картины, но на местах, где должны были висеть семейные фотографии — их просто не было.

— Друзья, нам уже давно пора уходить, собирайтесь и побыстрее. Забирайте пленного и скорее за мной — в ответ я услышал утверждение.

Через пять минут в наш дом зашел капитан Стилл. Он был с виду немного истощенным и как я этого не заметил ночью. Слабая отдышка говорила о том, что он сюда бежал, ну или как минимум шел ускоренным шагом.

— Майор Пирс, бронированный грузовик находиться через улицу, но к сожалению он не крытый. Но думаю там вам обеспечат безопасность другие подразделения. Видимо факт, того, что вы выкрали у них шейха из-под носа сильно разозлило их.

— Ну я бы тоже злился, если бы Дэвида Хекетта выкрали иракцы — произнес я с некой долей юмора. На лице у Стилла стекали капли пота, а сам он был холодный с виду. Ненормально спокойный, но в тоже время до жути нервный.

— Теперь они будут драться до последней капли крови. Вернуть шейха они не надеются, но вот отомстить американцам — да.

— Черт побери, приспичило же нашему командованию, кого-то поймать. Но вот только не им говорить матерям, которые потеряли своего сына и про то как он сражался, как герой.

— М-да, это точно… Я сам не мало потерял ребят за эту неделю — произнес Стилл с сожалением. — Ладно выходите скорее.

Не успев приготовиться к нашему отходу, боевики ринулись в атаку. Их было много. Началось сражение еще пока что невиданных масштабов. Они сидели и выжидали на позициях, надеясь, что минометы деморализуют нас. Но только такого не последовало. Повсюду затрещали пулеметы, автоматы. Кто-то тащил на себе крупнокалиберный пулемет и установил его в здание, в которой зияла огромная дыра. Пехотинцы же держали позиции. Их по количеству было достаточно, чтобы не давать боевикам идти дальше. Начались очередные размены, что не имели никакого смысла. Иракцы пытались двигаться по всем участкам фронта, но пехотинцы не давали шанса никому. Все началось внезапно, когда я уже был готов выйти из дома, но только взрывы и учащенная стрельба были хозяевами на улице.

— Вот черт! Откуда они вылезли — воскликнул Роберт.

— Они долго ждали, хотели внезапно по нам ударить — ответил ему Рэй.

— Уходим к черту отсюда — проронил Бил.

Стрельба и взрывы создавали адскую симфонию, которая гулко звучала по узким улочкам и мрачным переходам. Дома, что когда-то были местом для семейных ужинов и уютных разговоров, стали опорой для снайперов и боевиков, прячущихся в засадах. Они не действовали аккуратно, что крайне нервировало пехотинцев, сидящих в укрытиях. Колоны техники двигались аккуратно, но дальше не шли. Капитан Стилл тут же начал получать радиосообщения о запросах поддержки с воздуха. Он начал суетиться и ринулся в штаб, напоследок сказав нам где примерно находиться наш транспорт. Не поняв ни слова, я хотел окликнуть, но он уже скрылся за дверью.

— Началось! Опять, твою мать! — выругался Бил.

— Всем внимание! Будьте готовы принять бой, смотрите за шейхом в оба. Его могут попытаться вернуться обратно, или же убить, чтобы он никому не достался. У всех есть боеприпасы и в достаточных количествах?

— Да, мы часом ранее пополняли — откликнулся Сэм.

— Значит нам с тобой Бил нужно захватить новые магазины. Пойдем за мной.

В соседнем доме была огневая точка, где находилось отделение пехотинцев. Мы пошли туда. Я постучал в дверь и мне открыл низкорослый мужчина ирландской внешности.

— Нам боеприпасы нужны, надеюсь поможете?

— Не вопрос, дружище — произнес он со странным акцентом, впуская нас вовнутрь. — У нас в этой комнате ящик, где лежат заряженные магазины.

— Спасибо, друг — поблагодарил его Бил.

— Обращайтесь, если что.

Я взял максимум и все пустые и полупустые оставил тут. Пусть сами разберутся, нам не до этого. Всего мне удалось распихать двенадцать магазинов. Бил же взял чуть больше, ибо чувствовал, что патрон много не бывает. Я взял парочку гранат для подствольника, они мне бы пригодились.

— Ты все? — спросил я.

— Все, а ты?

— Тоже. Тогда пошли.

Выбежав из комнаты, мы осторожно открыли дверь и проверив улицу забежали обратно в наш дом. Боевики вели огонь по нашим позициям, а именно по окну.

— На сколько часов? — нервно воскликнул Роберт, прятавшись за стеной.

— То двухэтажное здание, десять часов — спокойно ему ответил Майки.

— Черт побери, я его сейчас сниму — возбужденно сказал Роберт. Он сорвался с места в другую комнату, где мог попробовать разобраться с пулеметчиком. Зайдя в соседнею комнату, Роберт аккуратно расположился и совсем краем выглянул в окно, через прицел винтовки.

— Вот ты где — шепнул он себе под нос и спустил курок.

— Чисто! — воскликнул Майки, когда, тот кто прижал их огнем — был убит.

— Отличная работа — похвалил я Роберта. — Не зря господь одарил тебя этим талантом.

Боевики шли в атаку, хотя то было крайне болезненно им по потерям. Мужчина, что носил на себе гранатомет, хорошенько прицелился и выпустил снаряд по позициям пехотинцев, но вот только и они ребята не промах. Один из солдат сделал тоже самое, но только по позициям самого гранатометчика. Никто не был даже ранен. Однако дальше все шло только по наклонной. Я вскинул винтовку и спустил крючок на подствольнике, попав по группе боевиков. Несколько было ранено. Они же в свою очередь стали вести по нам из пулемета.

— Вот черт, Роберт!

— Да, сэр!

— Ты знаешь, что делать — громко скомандовал я.

Через пару минут, очередной пулеметчик отправился к своему предшественнику. Бил был рядом со мной, пока остальные отстреливались от боевиков.

— А кто с пленником? — беспокойно спросил я.

— Рэй и Калеб, они на позициях, вместе с шейхом — констатировал Сэм. В тоже самое мгновение по нам прилетел еще один снаряд из «РПГ», но только стрелявший попал по комнате, где никто не находился.

— Прием, Кобра вы как? — объявил я по рации.

— Мы в порядке, соседнею комнату можно уже не считать таковой.

— Рад за вас, будьте на чеку.

Высовываться из-за окна было плохой идей, мы становились слишком легкой мишенью. Все бы ничего, если на группа боевиков, что в наглую решила штурмовать нас.

— Сэм, пулемет! — крикнул я.

— Лови! — воскликнул он, прилагая невероятное усилие, чтобы подкинуть мне пулемет, что весил не меньше десяти килограмм. Правой рукой я поймал его за ручку переноски, а второй за приклад. Резким движением рук, я вскинул его и немного выглянул из-за окна. Зажав спусковой крючок, я накрыл огнем группу боевиков. Часть из них рухнула через пару секунд, а другие смогли убежать. Я всадил по очереди в упавшие тела и вернул пулемет Сэму.

— Черт! А ты фокусник! — изумился тот.

— Здесь еще и не такому научишься. Вдруг у меня зазвонила рация.

— Майор Пирс, это капитан Стилл. Я сейчас не могу вам помочь с транспортировкой, так что вам придется подождать до того, как все уляжется.

— Вас понял, Стилл. Конец связи.

— Ну так что, мы уходим отсюда? — с видимой надеждой на лице спросил меня Майки.

— Нет, пока не закончиться это месиво, мы не сможем уехать.

— Черт побери! — всплеснул он, пока по нам опять же работал пулеметчик.

— Я разберусь, Нил! — обрадовался Роберт новой возможности не дать заржаветь своей винтовке.

— Подожди, наверняка они знают, что ты там. Дайка мне ту трубу — произнес я, указывая на одноразовый гранатомет.

— Держи!

— Только не кидай, придурок!

— Я и не собирался, сэр — сказал он, протягивая мне гранатомет в полуприсяде.

— Спасибо, хотя бы за что не убил, дружище — шутливо выразился я. — Смотри, как мы это делали в Ирландии. Я выжидал момента, когда вражеский пулеметчик начнет стрелять по Рэю и Калебу. Проверив, что никого нет сзади, я резко выглянул из-за окна. Я уже изначально знал, где он находиться. Окно в здании на два часа. Мне даже целик не понадобился. Снаряд вылетел из трубы и я тут же выкинул использованный тубус в окно. С хирургической точностью, мне удалось разрушить тот этаж, тем самым разобравшись с пулеметчиком.

— Не знал, что ты в «ИРА» служил, Нил — высказался Бил, обнажив свои зубы от улыбки.

— Да, служил до тех пор, пока не умер от рук западного империалиста — после этого мы немного посмеялись.

— Черт, а они ведь тоже самое могут сделать с нами — вдруг опомнился Бил.

— Поэтому мы и должны поливать их огнем, а не сидеть на месте.

— А я чем по-вашему занимаюсь? — вопрошающе уставился Сэм на нас. — И чем занимаются Калеб с Рэем.

Дальше же бессмысленные бои продолжились. Боевики решили, что смогут задавить количеством и хотя, что на этом участке фронта нас было не сказать, чтобы много, но все руководство не переставало поддерживать нас авиацией и артиллерией. Откуда-то раздавались звуки приближающегося вертолета. Это был ударный «Апачи», оснащенный сорокамиллиметровой пушкой.

— А вот и поддержка с воздуха — заметил Майки. — Поддержка не только огневая, но еще и моральная.

Стрелок вертолета принялся вести огонь по боевикам, но те могли спокойно спрятаться в домах, но все, что видел стрелок — была черная белая картинка, что являло собой тепловизор. Каждый маленький силуэт, что бежал с винтовкой на перевес был его целью. Грохот раздавался по всей округе, его могучие лопасти рассекали воздух, подобно лезвию, что рассекало масло. Прилет вертушки немного деморализовал боевиков, но ситуацию это не шибко спасло. Они все продолжали рваться в бой. Даже, если бы они потеряли практически всех, то все равно остались при мнение, что они сражались достойно. Ведь смерть, еще не означает, что ты проиграл. По крайней мере им так кажется, однако знать, что у них в голове — я не мог.

Я стрелял по месту предполагаемого врага, надеясь, что они передумают высовываться. Вдали слышались грохоты, взрывы, было отчетливо слышно, как трещали пулеметы. Рэй и Калеб спокойно не давали подступиться боевикам, мы делали тоже самое. Было сложно поверить в то, как город не хотел нас отпускать. Все это закончилось бы, если мы снесли правительственный центр, судя по всем там они и закрепились. Конечно же это ненадолго, но все-таки хотелось обойтись меньшими потерями. По правде говоря, кто может себе позволить такую роскошь?

Я был так близок, к тому чтобы выбраться отсюда и уже наконец сделать, то что хотел, однако не может быть все так просто. Только окончательно сойдя с ума, можно понять, что и умом это нельзя было назвать. Все свою жизнь я делал, то чего не хотел, но зато свято верил, что это нет так.

Последующие пол часа были прошли в более тихом ключе, нежели чем прошлые. Всем стало ясно, что боевики перегруппировывались, но идти на штурм ввиду весьма небольшой численности наших сил, было бы крайне сложно. Каждый остался сидеть на позициях и отбивать атаки. Вертолет уже давно высадил весь боезапас по городу и отправлялся на дозаправку и смену боекомплекта. Ударный вертолет заставил их ненадолго отойти и дал боевикам еще одну причину оставить нас в покое.

— Черт, а мы разве не хотели отсюда уйти? Ты вообще помнишь, зачем мы сюда пришли? Слушай старик, тебе не кажется, что все потеряло какой-либо смысл.

— Не знаю, Бил. Возможно оно и так. Сейчас бы сигаретку попробовать, то никогда в жизни не курил.

— Правда? Я тоже, никогда к этой чертовщине не прикасался.

— Как ты думаешь, друг. Нас можно простить после всего, что мы сделали?

— Простить? Кто нас простит? В этой жизни это нас точно не ждет. Мы уже никогда не сможем очиститься от этого, как бы того не хотели. Но просто сделай одно — не вини себя. Не бери все на себя и тогда может быть ты сможешь начать жить — закончил он, тяжело вздыхая.

Я схватил винтовку, когда увидел боевика, что держал гранатомет, целившись в нас. Но только я не успел, он выстрелил по дому. Прогремел мощный хлопок, покрыв нас всех пылью. В ушах стоял неприятный звон, но судя по всему он попал по комнате, где сидели Рэй и Калеб. Я понимая, что их могло убить, ринулся в их комнату.

— Рэй, Калеб! «Вы где?» — прокричал я, но в ответ ничего не послышалось. По середине комнаты сидел на стуле связанный шейх. Глаза вместе со ртом были заклеены липкой лентой. Повсюду стояла дымка из песка, пыли и дыма. И среди всей этой смуты я разглядел Рэя и Калеба.

— Черт, твою же мать! — закричал я, схватив Рэй за бронежилет. К счастью он был и потихоньку приходил в себя. В этот же момент в комнату забежал Бил.

— Хватай, Калеба и пошли к черту из этой комнаты — скомандовал я.

— А что же с шейхом? — посмотрел он на меня.

— Майк! — заорал я, что было сил. Он примчался, через пару и секунд.

— Хватай шейха и отнеси его обратно в комнату. Черт побери! Ты как, Рэй — спросил я его.

— Жив, но кажется не задело — ответил он вяло.

— Черт побери, ты у меня еще споешь! — воскликнул я.

Его слегка контузило, но в основном он цел. Тоже самое можно было сказать о Калебе. Легкая контузия, но им пришлось потратить немного времени на восстановление. В голове проносилось слишком много мыслей. Потерять двоих из-за того, что капитан не хотел, или же на крайний случай — не мог, дать нам транспорт. Это было крайне неприятное стечение обстоятельств. Однако мы продолжили бой, он не был таким интенсивным, но несмотря на это, что наша сторона, что их несла потери. Правда перевес по потерям был в их сторону, что не могло не радовать взводных и меня самого в том числе. Только подумай, какая это роскошь не иметь потери, но по правде говоря, кто такое сможет себе позволить?

Я выглянул из-за окна, один из боевиков выцеливал окно, в котором сидели Калеб и Рэй. Вскинув винтовку, я сделал пару выстрелов и он скрылся за другим домом. Я специально целился выше, не знаю почему я решил пощадить его. Откуда такие мимолетные порывы благородства? Магазин оказался пуст. Перезарядив на новый, я решил еще раз проверить улицу. Он был там, но уже целился по мне. Неслыханная наглость, все же зря я так сделал.

— Цель на одиннадцать, Бил! — сказал я ему.

— Тебя понял — произнес он и тут же выглянул из-за окна и одним точным выстрелом снял того. Теперь одно я знал точно, он был уже не с нами.

Дальше, судя по всему они решили начать давить изо всех сил. По всей округе начали рваться снаряды, пули, гранаты. Пулеметы боевиков утюжили позиции пехотинцев, но в ответ по ним работала техника. Началась очередная мясорубка. По нам же начал работать отряд боевиков, но благо они не знали, что у нас тут шейх, или у них прям под носом. Однако все пошло-поехало.

— Роберт! На час пулемет!

— Так точно, Нил!

— Майк! Сделай выстрел из подствольника по их укрытию — скомандовал я. Мы сработали, как часы. Каждый выполнил свою задачу четко. Роберт разрядил магазин своей винтовки по боевикам, а Майк разобрался с пулеметом.

— Сэм! — крикнул я ему, пока он высматривал улицу, через другое окно. — Противотанковый! — он тут же скинул с себя ранец, откуда и достал гранатомет. Подбежав ко мне он протянул мне в руку. Сняв чеку и раздвинув трубу, я прицелился по дому, где сидели боевики.

— Всем отойти! Внимание! Огонь! — прозвучал мощный хлопок, что поднял всю пыль в комнате. Этот выстрел обвалил часть дома и скорее всего похоронил тех боевиков, что там сидели.

— Неплохо — выразился Майк. Как насчет того, чтобы уже наконец свалить отсюда.

— Хорошая идея, солдат, но только удастся ли у нас это? Напои шейха, а то еще помрет от обезвоживания.

— Тебя понял — произнес он, доставая бутылку с водой из своего ранца. Майк подошел к шейху вплотную, что сидел на стуле в самом углу. Вражеский огонь не мог его поразить и боевики увидеть его тоже не могли. Майк слегка отклеил липкую ленту со рта и принялся давать ему попить воды. Небрежено и неаккуратно, вода полилась по его одеяниям и лицу. Он хотел, что-то сказать, якобы мы умрем и его воины повесят всех нас. Только он сам прекрасно был осведомлен, что попав к нам в руки, живым оттуда уже не выберется.

— Все! Сделано, Нил — обмолвился он.

— Тогда хватай винтовку, к нам надвигаются еще ребята.

Через какие-то считанные минуты, каждый из боевиков начал рваться в бой. К тому же времени и подоспело подкрепление в виде тяжелой техники. Колона «M2 Bradley» и парочку «Lav-25». Их крупнокалиберные пушки начали закапывать дома, разрушая их. Я не видел этого, но везде стоял страшный гул, шум и звуки разрывающихся снарядов. Все же, война — это ад. Один из БМП отделился от основной колоны и заехал на нашу улицу. Остановившись возле нашего дома, оттуда вышел десант. Сэм тут же ринулся открыть им дверь.

— Капрал Форд, сэр! Мы пришли сменить вас. По приказу капитана Стилла — увесисто произнес он.

— Нил! Сворачиваемся! — воскликнул Сэм.

— Внимание всем! Уходим! Рэй, Калеб, вы как? — спросил я.

— Мы в порядке — услышал я в ответ.

— Майк и Роберт, заберите шейха! — провозгласил я и в этот же момент на меня с удивлением взглянул капитан.

— Кто это, если позволите спросить, сэр?

— Очень плохой человек, капитан, а кто — вам знать необязательно. Теперь он еще более настороженно посмотрел на меня. Был это высокий темнокожий мужчина, что кажется уже повидал немало за эту войну. Майк и Роберт срезали веревки, что были привязаны к стулу, не давая шейху встать. Схватив его за руки, они вдвоем потащили его в бронемашину. Мы же пошли за ними, где на улице нас ждал капитан Стилл.

— Майор Пирс, судя по всему ваше прибывание здесь — подходит к концу — уверенно протянул капитан.

— А ваше, судя по всему только начинается — ответил я ему в такой же манере.

— Так оно и есть. Спасибо за все, что сделали для нас. Я это ценю, ведь если бы не ваша группа, то те отделения понесли бы еще больше потерей. Эта война… — начал он, после небольшой паузы. — Начинают ее одни лица, а завершают другие. Но нам не понять ничего из это всего этого, мы просто воины, что делаю свое дело. Правое оно, или нет — никто не знает.

— Нил, залезай скорее! — произнес Бил, стоя напротив люка, что вел в кабинное отделение.

— Давай, удачи тебе. Вернись домой — сказал я с чувством родства с этим человеком, хотя мы знали друг друга от силы пару дней.

— И тебе, береги себя.

Крепко пожав руки, я ринулся в БМП, где меня ждала вся группа. Шейх лежал связанный на полу. Было крайне тесновато, но уже не важно. Мы выполнили задачу. Сделали, то что нам велели. Черт побери, как же сложно поверить, что он так легко попал нам в руки и как легко я отсюда ушел.

БМП, в котором мы сидели — тронулся с места. Двигатель ревел, как зверь в клетке. Часть города, через которую мы возвращались — была уже в руках морпехов. Здесь нас никто не должен был тронуть, хотя кто знает. Город напоминал одну большую горелую спичку. Повсюду разрушенные дома, дороги, что были превращены в смесь из бетона, камней и асфальта из-за того, что по ним разъезжали танки, вместе с другой тяжелой техникой. Мы покидали очередной «Чарльзтаун». Не было никакой усталости, а только одна очередная ясность. Осознание своих действий, только попробуй поверить в то, что произошло. И сразу покажется, что этого и в помине не было, но наша реальность такова. Мы сами сделали свой выбор.

Оказавшись на одном из штабов морпехов, мы остановились. Сначала я не понял, но кажется этой бронемашине не хватило бы топлива, да и в зоне боевых действий она пригодилась побольше. Как самый крайний, я открыл люк. Выйдя на улицу, меня встретил еще один капитан.

— Сэр! Мы не можем вам дать эту технику, но вы можете взять два «Хамви», им все равно на починку — выпалил он с небольшим акцентом.

— Что с ними не так? — задался вопросом я.

— Они на ходу, но броню давно пора менять. Этого сделать мы здесь не можем, так что они ваши. Оставьте их на базе и все — закончил он, потирая лоб своими черными от сажи руками.

— По машинам! Бил, Сэм, Майк — вы со мной. Пленник тоже.

— А кто это с вами? — охнул капитан, завидев связанного араба.

— Спонсор мирового терроризма и все в этом духе, а вообще это не ваше дело, капитан, но спасибо за транспорт.

Бил сел за руль, а я сел напротив. Сэм и Майк следили за шейхом. Бил провернул ключ в замке зажигания и мы поехали вторыми. Перед нами простиралось шоссе, что хранило на себе следы от гусениц танков. Еще же дальше была железнодорожная станция, откуда можно свернуть и оказаться на базе. Начав свой путь, в скором времени мы прибыли к главным воротам базы.

— Назовитесь — равнодушно произнес парень на КПП.

— Майор Нил Пирс. Документы, думаю будет бессмысленно спрашивать, так что будь так любезен, не трать наше время — тот лишь молча поднял шлагбаум и отправился восвояси.

— Бил, езжай к тому ангару, из которого мы и отправились недавно.

— Тебя понял — произнес он, поддав немного газу и жестом показав Рэю, чтобы тот следовал за ним.

К счастью, возле штаба стоял Майор Дэвид Хекетт. В зубах у него была самая обычная сигарета. И он чуть ей не подавился, когда увидел нас на двух хаммерах. Были они конечно не в самом лучшем состоянии. Следы пуль на стеклах, изрешеченные двери, но стоит отдать должное, попадания они приняли с достоинством. Оставив машины в ангаре, механики подошли и сказали, что займутся этим. Я вытащил шейха, схватив его за руки, в этом мне еще помог Бил.

— Майор Пирс! Не может быть, чтобы вы его взяли — воскликнул он торжественно. — Черт побери, Нил. Я бы во многое мог поверить, но в такое — никогда.

— Мне тоже особо не вериться — сказал я, пожимая его руку.

— В штабе его заждался один парень, которому я даже и яйца выеденного не доверил бы.

— Наверняка этого парня звать Линч, — с усмешкой на лице произнес я.

— Линч? А он откуда здесь? — возмущено посмотрел Бил, придерживая шейха. И тот пытался изворачиваться, но мы его крепко схватили, как бычка перед забоем. — Чертовы ребята из конторы, как же неприятно будет увидеть его рожу.

— Конторы? — лицо Дэвида переменилось в красках. — Черт, вот уродец. Ладно, пройдемте за мной.

Дойдя до штаба, я увидел Линца в джинсах и синей рубашке, поверх которой был одет бронежилет. Он сидел и читал вчерашний выпуск новостей и попивал кофе.

— Что-же, вот ваш пленник! — проговорил я. — Целый и невредимый, полностью ваш со всеми потрохами.

— Нил! Какая встреча! Спасибо вам большое. Я хотел бы сказать, что генерал и много кто — будут вам премного благодарны. И также давайте забудем про наши с вами разногласия, что когда-то имели место быть в прошлом.

— Да? Пусть будет по-твоему — грозно выпалил Бил. — Вы ведь знали, что мы его не схватим, а теперь по чудесной случайности он у нас. Готов поспорить, что все, что он знает уже давно потеряло, какую-либо актуальность. А теперь шейх окажется не более, чем разменной монетой в ваших играх.

— Спокойнее, спокойней, Бил — вдруг прервал того Линч. — Не надо раскалять и без того наклеенную обстановку. Господа! — позвал он своих людей, что сидели в другой комнате и те примчались тут же по его велению. — Заберите шейха — произнес он крайне невозмутимо.

Перед нами появились два типичных оперативника, которые с виду ничем друг от друга не отличались. Темные очки, кожаные куртки и эти синие джинсы, все как всегда. Они схватили шейха за руку каждый и потащили туда, откуда сами вышли.

— Здесь пытать его, они не станут — пронеслось у меня в голове.

— Если давать некие названия нашим, так сказать отношениям, то может возникнуть казус, который — мы с вами попросту не будем в силах исправить. Я хочу сказать просто. Пока вы не начнете доверять тем, кто вам помогает, то будет чрезвычайно сложно, получать от них помощь в дальнейшем. Я вам не враг и вы это прекрасно знаете — произнес он и продолжил дальше точно также невозмутимо пить кофе и листать газету. Я взглянул на парней и кажется, что у них отвисла челюсть от такого, но этого они не показывали.

— Линч, не сообщишь генералу, чтобы нас забрали из этой, раз уж ты решил Матью Терезой стать? А то, понимаете ли, я доверяю тебе и все в этом духе и в этом роде — в ответ он лишь кивнул с недоумением и каплей злости в глазах. Линч достал из кармана спутниковый телефон и набрав номер, созвонился с генералом. После непродолжительного разговора, он сказал нам, что вертолет уже вылетел. Каждый из нас расположился на стульях, что были тут к счастью не в дефиците. Бил сел рядом со мной, а Линч к этому времени удалился в ту комнату, где сидели два его оперативника.

— Что собираешься делать? — спросил вдруг внезапно меня Бил. Прежде чем ответить, я хорошенько оглянулся и увидел, как мои ребята болтают с друг другом. Настоящее братство, я даже не слышал о чем они говорили, но знал каждый из них был искренен до глубины души.

— Если честно, то найду одну девушку — вздохнул я с грузом на сердце. — Мечтал это сделать с самого начала операции, хотя сдается мне, что может быть это затея потеряла какой-либо смысл. Понимаешь, есть вещи, которые нельзя вернуть, как бы ты не пытался.

— Кто она?

— Мы давно с ней знакомы, но где-то по пути к нашему общему счастью — я свернул не туда и теперь пожинаю свои плоды. Река, словно жизнь, течет и не стоит на месте и поэтому нельзя войти в нее дважды. А что до меня, я попробую все исправить.

— Чтобы там не было, я знаю, что у тебя все получиться. Ты найдешь ее и вы будете вместе, несмотря ни на что.

— Спасибо, Бил. Я и сам потерял всякую надежду, но чувствую, что судьба дает мне еще один шанс. Возможно в этот раз все будет иначе. Бил, а ты что собираешься делать?

— Скорее всего останусь в армии. Сам понимаешь, страховка и все дела. Так мало того, после недавних событий нас ведь с тобой повысили в звании, а это считай, что я обеспечен хорошей пенсией, да и зарплата довольно-таки неплоха.

— Согласен с тобой — вздохнул я.

— Имело ли это все смысл? Нет, друг мой. Просто забудь, ты найдешь свое, но не здесь и сам ты это прекрасно знаешь. Отпусти и поверь мне, многое измениться. Найди ее, чего бы тебе это не стоило и, если уж повезет, то вы окажетесь вместе — закончил он, глядя мне прямо в душу. Не ожидал услышать от него, что-то подобное, но все же, мне он был, как брат.

Минут через десять прибыл транспортный вертолет. И напоследок Линч решил попрощаться со мной и с Билом.

— Господа, и вот наступил момент, на котором нам придется попрощаться. Та история с Аль-Аламом — мне жаль, что так вышло.

— Ничего тебе не жаль — равнодушно проговорил Бил.

— Даже так, вы все равно выполнили невероятную задачу. И когда казалось, что можно и не ждать хорошего исхода — вы все равно сделали свою работу. За что я вам благодарен — произнес он, протягивая руку. Я протянул ему тоже в ответ, после всего, что было — он даже этого не заслуживал.

— Чтоб ты был здоров, дружище — выпалил Бил, высокомерно посмотрев на него. — Группа! Уходим! — воскликнул он.

Подняв свой ранец с пола, я пошел на площадку. Каждый из нас уходил с какой-то недосказанностью на душе. Как все начиналось и как все закончилось. Было сложно поверить во все происходящие, но что было однозначно сложно так — это объяснить себе, что ты сделал. Нет, я не никогда этого не сделаю.

Сев в кабину вертолета, группа удобно расположилась на сиденьях, пристегнувшись закрыла люк. Мы дернулись в воздухе, взмыв над землей. Майк пил воду, а Роберт ел шоколадку, что взял себе со штаба. Черт, поверить не могу, чтобы так все закончилось.

Как так? Было сложно, но теперь и это потеряло всякий вес в этом мире. Теперь же эти мгновения растворились, где-то на задворках времени. По правде говоря, я уже давно потерял свой настоящий облик, смогу ли я выбраться из этой очередной западни — надеюсь, что да. Я грезил о таких вещах, что граничили с нечто столь безумным, но в тоже время настолько красивым. С некоторых пор, я просто оказался нет там, где стоило бы. Только стоит об этом подумать и уже многое пропадает из жизни. И то место, что я мог бы назвать домом — становится не более чем миражом. Порочный круг, не более того… Сдается мне, все что осталось так это найти ее. Только сильный способен отвергнуть очевидное, но я уже устал бороться с тем, чего не понимаю. Таким образом и недалеко самому стать частью этого сумасшествия. В поисках правды можно наткнутся на ложь, что так и шепчет тебе, что зло — это неправильно понятое добро. Слишком много зла мне этот путь принес, однако как бы я не старался, правильным человеком мне остаться — не удалось. Стоит капнуть глубже и можно понять, что у меня же ведь был шанс и что я мог бы стать нечто большим. Однако это судьба, и как бы человек не пытался быть лучше во светлых деяниях, неизвестная сила сделает так, что в темных он станет еще хуже. Природа любит гармонию и она не терпит, когда кто-то намеревается изменить баланс сил в свою пользу. Только стоит на немного задуматься и я потерял слишком много. Боль, которой нет объяснения. Мир, что теперь можно рассмотреть через призму серости и бессмысленности — вот, что осталось у меня. Однако даже у такого, как я может быть шанс.

Я не помню, сколько мы летели, если честно я был готов немного поспать, только этого мне хотелось меньше всего. Мы пролетали над бескрайними барханами и степями, эти пейзажи мне уже не казались такими живописными, как раньше. Я думал только о том, как отсюда выбраться и уже больше никогда не возвращаться. Хватит уже смертей. Знаю, что не изменю ничего в этом мире, но для себя — я хотя, что-то да и могу изменить. Мы приземлись на площадку, что была на нашей старой доброй базе. Неподалеку стоял генерал Рональд. Он лично пришел поблагодарить нас, погода был пасмурная и поэтому он одел свой китель. Вертолет спокойно сел, из-за сильных потоков воздуха, генерал придерживал свою фуражку. Я открыл люк и все мы покинули эту стальную птицу.

— Майор Пирс, рад приветствовать вас снова! — воскликнул он. — Майор Зиглер, и вас тоже! И ваших ребят в том числе. Оставьте своих ребят в вашем бараке и направляйтесь ко мне в кабинет — произнес он и начал удалятся в сторону базы.

— Друзья, пошлите поскорее к себе, выпьем по банке пива. Вы это заслужили! — проговорил я. И мы пошли. Каждый был рад даже этому. Мы делали свою работу, но даже Билу это все осточертело до самых глубин души. А на базе все было, как обычно. Ничего нового, наш барак, как стоял нетронутым, так и остался. Площадки с бронетехникой, боевые вертолеты, что стояли в ряд. Пехотинцы играли в баскетбол, а кто-то даже жарил мясо от безделья. Громкая музыка доносилась из казармы, что была напротив нашего подобия штаба. Достав из кармана ключ, что я хранил с самого начала операции, мы зашли сначала в офис, или же штаб планировки, а потом и в сам барак. Я скинул свои вещи напротив кровати, снял винтовку, разгрузку, бронежилет и так до тех пор, пока не мне не осталась только полевая форма. Другие ребята тут же свалились на койки и принялись обсуждать все, что произошло. Майк и Калеб пошли на кухню — за пивом. И черт побери, это было самое вкусное пиво, что когда-либо пил. Достав из холодильника прохладную связку хорошего темного ирландского пива. И откуда они взяли такую экзотику, если сюда возят только одну дешевку? Было бы жаль покидать такую команду. Если и оставаться в этом аду, то только с теми, кому можешь свою жизнь доверить.

— Так! Каждому по пиву! «Мы заслужили это!» — прокричал Майк, протягиваякаждому по банке.

— Вот именно! — воскликнул Калеб. — Что с пьяным моряком нам делать! — вдруг запел он. — Что с пьяным моряком нам делать!

— Что с пьяным моряком нам делать! — и тут же подхватил Майк, это была старая ирландская песня.

— Утром на рассвете! — запели они вдвоем. Теперь мы все начали хором подпевать.

— Вэй-хэй, поднимем якорь! Вэй-хэй поднимем якорь! Утром на рассвете! — мы от души все посмеялись. Я встал и громко объявил.

— Друзья! Выпьем за успешный исход операции! И за то, что каждый из нас жив! — воскликнул я и после мы все стукнулись пивом. Само собой часть пролилась на пол и на нашу форму, но до этого никому не было дело. Я смеялся, то-ли от радости, то-ли от чего-то еще.

— Майк, где же вы такое пиво достали? — вопросительно посмотрел на него Бил.

— У меня есть друг ирландец, он работает во снабжении.

— Ясно, а ведь это пиво может быть единственным в своем роде, здесь в пустыне — обмолвился Бил.

— Да! «И такое может быть!» — сказал Майк.

— Ладно, вы и нам с Билом оставьте немного. Генерал не любит ждать — произнес я.

— Начальство вызывает? — спросил Сэм.

— Да, именно они — вздохнул Бил. — Можешь не говорить, что мы ничего не изменили — я это давно знаю — сказал он, пока другие в этот же момент пили пиво и смеялись, но увидев нас, они тут же замерли.

— А ты думаешь, что мы тут, что-то изменим? Все те, кто задают вопрос, зачем мы сюда пришли — им не понять. Никому из них этого не понять, когда возле тебя погибают твои друзья. И считай, что уже твои близкие — выдохнул он с печалью. Я взглянул ему в глаза, они заблестели, он еле-еле сдерживал свои слезы. Только стоит подумать о том, что было и сразу появляется огромная застывшая глыба над душой.

Мы с Билом вышли из нашей казармы и направились к генералу. Через пару минут мы уже оказались возле его дверей. А ведь когда-то мы тут получали указания по проведению разведывательной операции в Аль-Аламе. Казалось бы, что с тех пор минула целая вечность, но это было так недавно.

— Господа, присаживайтесь, угощайтесь виски! В конце концов вы это заслужили. Начну с того, что вы — настоящие молодцы. Это шейх понял, что его положение незавидное и сам решил все выложить, но только на условии, что его отправят в Америку и дадут полит убежище. Неплохие такие у него запросы, но все же, мы ведь не об этом пришли сюда разговаривать — закончил он и пока мы плеснули себе по стакану виски. Я расположился напротив генерала и Бил сел рядом. Он держа в руке произнес.

— За операцию! — мы подняли бокалы и стукнулись. — Боже! Храни Америку — прошептал генерал. — Начну с того, что вы молодцы и как вам удалось его взять живым в этом пекле? — произнес он, смакуя глоток дорого виски.

— Совершенно случайно это вышло, нам просто повезло. Мы оказались в тылу противника, а там и он попался нам в руки.

— В тылу? — поперхнулся он и устремил свой взгляд на нас с Билом. — Я конечно понимаю, что ваша специализация — это невозможное, но не до такой же степени. Расчет шел на то, чтобы бы его просто убили, дабы он не мешал.

— Мы в самом начале точно также думали, но что вышло, то вышло.

— Вы и вправду не думали, что мы его сможем взять? — вдруг выпалил Бил.

— Правда тебе не по зубам, сынок — произнес он, держа в руках бокал. — Как и много чего другого, просто не бери в голову всякий мусор. В жизни проблем поубавится. Так! О чем мы это? Точно! Вы и ваша группа, как всегда молодцы, если уж вспомнить, сколько вы до этого сделали, возможно мы не так долго знакомы, но у меня хорошее предчувствие. Вы ведь настоящие воины и ваше ремесло — это война и больше ничего другого. И кстати, Линч и его друзья шлют вам огромное спасибо.

— Это мы уже слышали, нам довелось его поведать — сказал я.

— Мне он уже это рассказывал. Эта операция и все предыдущие, я знаю, что это было неправильно, но делалось это на благо страны, вы это понимаете? Я не хочу, чтобы меня терзало смутное сомнение, что все может пойти крахом из-за двух идеалистов-моралистов.

— За нас вы можете не волноваться. Мы уже давно стали частью этой машины, поэтому бессмысленно сопротивляться своей сущности — выдохнул я, пока генерал допивал остатки виски.

— Такой ответ — я и ожидал услышать. Операция была выполнена успешно и к тому же без потерь, господа. Вот это удивляет, вы настоящие асы своего дела. Свободны, отдохните, кто знает, что нас ждет в будущем.

Немного поболтав, мы с Билом ушли обратно к себе в барак. Где принялись и дальше пить пиво и вспоминать былое. Так и прошел весь оставшийся день. Я принял душ, ибо от меня пахло, как от мертвой рыбы. Вырубился я, за пару минут. Так хорошо я не спал — очень давно. Но все подходило к своему концу. Через пару дней, я подал заявление об увольнении. Ребята конечно же не поняли моего поступка, по правде говоря и я сам не понимал этого. Единственное, чего мне хотелось так это уже покинуть — это злосчастное место. Генерал был весьма удивлен моему решению, но одно он знал точно — незаменимых людей не бывает. На мое место определили Била. Он был бы моим лучшим приемником в этой стези.

— Нам тебя будет не хватать — сказал Сэм с настоящей грустью на душе.

— Удачи, мы всегда будем помнить тебя — сказал Роберт.

— Еще встретимся — проговорил Калеб.

— Да, еще встретимся — подхватил Рэй. — Жизнь полна сюрпризов и кто знает, что нас ждет дальше.

— Спасибо тебе за все — поблагодарил Майки, после чего мне стало тепло на душе. — Нам всем будет тебя не хватать.

Я попрощался с каждым из группы и схватив свою сумку, в которой лежали ключи от дома и всякое прочее, я вышел из барака, вместе с Билом.

— Знаешь и почему мне кажется, что ты вернешься.

— Боюсь, что я уже не вернусь. Ты молодец, любой бы хотел иметь такого, как ты лидера — произнес я, после небольшой паузы. — Вместе мы прошли многое.

— Но ведь почти уже прорвались — вздохнул он.

— Не обманывай себя. Здесь наши дороги расходятся и надеюсь, что мы еще увидимся на гражданке. «Ты же ведь записал свой адрес и почтовый индекс?» — спросил я, слегка улыбнувшись.

— Держи вот — протянул он свернутый листок бумаги.

— А вот мой, обязательно напиши, когда будешь дома — в ответ он кивнул.

— Мы увидимся, брат — вздохнул он, протягивая мне руку, после чего мы обнялись и каждый пошел в разные стороны.

На мне была полевая форма со знаками отличия, без бронежилета и всего прочего — мне это уже не было нужно. Формально, я все еще был военнослужащим, но генерал пообещал, что всю бумажную работу возьмет на себя и я могу отправится домой. Я шел на вертолетную площадку, где меня ждал один разведывательный вертолет. Не представляю, сколько налогоплательщики потратили на мой полет до другой базы, где есть аэродром, с которого можно вылететь. Будь я простой салагой мне пришлось бы передвигаться на наземном транспорте. Но благо, я не зря сражался за это страну. Пилот кивнул мне и я сел в кабину вертолета. Пристегнувшись, мы взлетели. В очередной раз, хотя и это мог бы быть последний. Только стоит подумать, что это все окажется так далеко позади, в это мне верится с трудом, но это место, сдается, что оно решило наконец отпустить меня.

Время в полете минуло крайне быстро, я оказался на базе с аэродромом, где принимали новых солдат. Сев на один из таких самолетов — я полетел домой.

Не может быть, чтобы это было явью, но нет, все это было настоящим.

Глава 29

— Ты готов? — прозвучал приятный баритон в глухом пространстве.

— Не знаю.

— Что ты думаешь на счет этого всего?

— Этого я тоже не знаю, но прошу. Пора — это уже все прекратить. Стоит только задаться вопросом и ответа нет.

— Так скажи мне, что не так.

— Кто ты?

— А сам, как думаешь, может быть нас с тобой попросту и не существует.

— Я устал от игр.

— Это не игры, поверь мне.

«Легкий ветерок задул в ухо, зашелестели листья в кустах. Я оглянулся по сторонам и увидел звездное небо. Все же как прекрасен этот мир. Где-то в подсознании всплыла очень любимая мной песня. Жаль только пластинки у меня не было, вместе с этим альбомом.»

Самолет приземлился на военной базе, что была в нескольких сотнях миль от моего дома. Вот незадача — подумал я. Но взяв билет на автобус и забыв обо всем, я проехал почти десять часов, пока не оказался на вокзале. Я стоял возле дороги, ожидая, когда же подъедет такси, но в это время никого практически не было. Не знаю, сколько было времени, однако было темно. И как будто из ниоткуда, во тьме появилась желтая машина. Завидев меня — военного, что вернулся домой после войны, он решил остановится.

— Тебе куда приятель?

— 14 Вест поинт, на углу четвертой улицы.

— Неплохое ты себе место выбрал, садись, подвезу, как можно быстрее — произнес он и продолжил. — Спасибо за службу, ты судя по всему майор. Я вот тоже служил, во Вьетнаме, шестьдесят девятый год. Но сам так и сержантом остался.

— В пехоте? — спросил я.

— Да не, в зеленых беретах был — сказал он, как бы невзначай, пока забивал данные в навигатор. В его глазах чувствовалось эта боль. На мгновения он вспомнил, как ему плевали в лицо всякие приверженцы мира, дети цветов и прочая шваль. Он повидал ад. А теперь после всего работает таксистом за самые настоящие гроши. Это был мужчина за пятьдесят. Седина пробивала его черные волосы, а морщины на лице были видны, как никогда. Несмотря на это, выглядел он очень крепким.

— Мы там всякое повидали, в этой стране тигров. А у вас, что там в Ираке?

— Жарко.

— Ха-ха, да — протянул таксист с небольшим смешком. — Помню было время, когда я был молод. Тогда же нас всех и призвали. Эх… — вздохнул он. — Я жил в маленьком городке, где жило не больше тысячи человек. Так вот, с моей улицы, после войны не осталось ни одного парня. Все они погибли, будучи совсем юношами. Да и друзья у меня тоже, кто-то умер из-за наркотиков, кто-то остался жить на улице и у еще кого-то поехала крыша. Всякое было тогда, хотя и сейчас бывает похуже. Уж я сам это знаю.

— Тяжело было тем, кто попал в те времена, — ответил я, слушая рассказ таксиста. — Война оставляет свой след на каждом, кто её переживает, и на окружающей среде. Но важно помнить и чтить память тех, кто пожертвовал своей жизнью. Таксист кивнул в знак согласия.

— Мы вели партизанскую войну, против партизан, ну разве это не смешно? — произнес он. — В зеленых беретах, они верили, что смогут победить, но на самом же деле нам просто не дали выиграть эту войну. Наркотики, рок-н-ролл, «Плейбой» — все это действовало на мозги совсем юных ребят. Нужно было не увеличивать военный контингент, а улучшать его подготовленность. Но для политиков, видимость того, что капиталистический мир так эффективно и беспощадно перемалывает коммунистические страны — казалось намного выгоднее. Им не нужно была быстрая победа, им нужна была длительная и продолжительная война. А теперь, что? Все канет в историю, то есть в никуда. Советов уже нет, как и угрозы, исходящей от коммунистов. И как всегда умирают не, те кто должен — закончил таксист, сделав небольшую паузу. — Ладно, а вот и твоя улица — сказал он, посматривая на навигатор. — С тебя пятьдесят три доллара.

— Берегите себя — проговорил я, протягивая две сто долларовые купюры.

— Спасибо и ты себя береги — сказал он мне вслед.

Перед мной распахнулась большая темная и длинная улица. Мой родное пристанище. И тут я хотел еще строить семью с своей уже бывшей женой? В таком доме лучше жить самому. Лужайка была в хорошем состоянии, спасибо моему соседу. Я оплатил стрижку газона на год вперед, хотя уже прошло чуть больше, но судя по всему он платил из своего кармана. Стоило бы возместить ему за лишние издержки, но все это потом. Мне бы хотелось наконец принять горячею ванну. Я подошел ко своей старой доброй двери. Это была толстая, тяжелая дверь, возможно даже бронированная, кто знает, что этим пижонам в голову может взбрести? Достав ключи из кармана, я вставил в замок и провернул. Когда я уезжал, то оставил ключи этому же соседу, дабы он следил за домом. Возможно, стоило бы нанять дворецкого, но в душе я все еще тот простой парень с улицы. Открыв дверь, я оказался в темной прихожей. Нажав на переключатель, свет включился. Он даже об этом позаботился, но все же счета за свет списывались с моей карточки, так что любой каприз за ваши деньги. Я разулся в гостиной, потому что всегда любил чистоту. Но пыль на полках говорила об обратном. Все-таки целый год не был дома. Терзало меня странное ощущение, что я тут и никогда-то и не жил. Однако это ложное чувство, ибо я настолько привык к казармам и прочему, что забыл, что такое настоящий дом. Сняв свою обувь, я пошел на второй этаж в свою комнату. Где скинул с себя всю одежду и достал из шкафа домашние тряпицы. Мой ранец, с которым я прошел многое — остался так и лежать в комнате на полу. Но сперва стоило бы принять душ.

Я открыл дверь, что вела в комнату с ванной и туалетом. Тот кто это проектировал — большой молодец. Но мало того, вмонтированный душ — одно из самых неудобных вещей, поэтому я демонтировал его еще давно. Теперь же я могу насладиться вполне себе нормальным. Включив горячею воду, я будто бы застрял. Оказался в очередной раз зажат, но по правде говоря, все минуло к чертям собачим. Сколько бы я себя не тер, я уже никогда бы не смог смыть с себя это. Руки мои насквозь пропитаны кровью — и с этим ничего не поделаешь. Опять же, все эти события затеряются во времени и, чтобы продолжить жить, стоило бы не начинать винить себя, но и этого я не собирался делать. Просидев в горячей ванне около часа, я вышел в хорошем самочувствии и пошел спать.

Так и прошел остаток ночи, проведенный в небытие, в предвкушение свои собственных грез. У меня же остался ее номер — я обязательно позвоню, хотя это будет не то, но адреса у меня нет. Возможно такое, что она могла переехать, или еще чего, но хватит. Это все проблемы предстоящего утра. Кажется меня начало терзать смутное чувство, что ничего из этого не выйдет, но попытаться все же стоит.

И даже так, может мне удастся ее найти. Проснувшись, я понял, что у дома нет никаких продуктов. Вот черт — пронеслось у меня в голове. Стоило бы заказать пиццу, но вот только и номера какой-ни будь достойной пиццерии у меня тоже не было. Одев свой спортивный костюм — я вышел на улицу и пошел в сторону дома своего соседа и также до этого схватил небольшую стопку с деньгами, что лежали в сейфе.

— Нил! Ты когда вернулся, приятель? — торжественно сказал он.

— Кевин, я тоже рад встречи.

— Не стой на пороге, проходи в дом! — дружелюбно ответил Кевин.

— Ну так, что ты когда вернулся, Нил?

— Сегодня ночью, кстати как дети?

— Помнишь, Рона?

— Да.

— Он уже в школу пошел, пока ты был в отъезде — сказал он и указал на кухню. — Давай там поговорим, а то мне надо собрать в школу Рона.

— Спасибо тебе за твою помощь, если я тебе что-то должен, то я хотел бы вернуть тебе сейчас, а то вдруг покажусь неучтивым — вымолвил я с улыбкой на лице. Кевин был на сантиметр ниже меня и поэтому мне удалось хорошо разглядеть его уставшие глаза и немытые волосы. Он был брюнетом с самой обычной стрижкой, что носят семьянины.

— Ну то, что ты мне дал на год вперед — этого хватило, но пару месяцев я доплатил, но ты забудь.

— Нет, ты что, меня совесть замучает. «Скажи сколько?» — сказал я, когда мы садились за стол.

— Ладно, если ты так хочешь — улыбнулся он. — Там на четыреста вышло и еще я попросил убраться в твоем саду, на заднем дворе.

— Спасибо, Кевин. Ты меня выручил — я улыбнулся еще раз и достал из кармана деньги. Отсчитав четыре сотни, я протянул их ему.

— Тебе тоже спасибо, Нил.

— Да, кстати, не знаешь номер, какой ни будь доставки еды, или что-то в этом роде, а то дома у меня ничего нет.

— Точно! Позавтракай с нами. А чтобы мой друг, после долгой поездки давился пиццей, лучше поешь с нами — сказал Кевин с растянувшийся на лице улыбкой.

— Спасибо, Кевин. И я знаю, что о такого само собой не отказываются — задиристо ответил я.

— Конечно же! — воскликнул он.

Было раннее утро, хотя было уже давно пора его сыну готовится идти в школу. Его жена, довольно-таки приятная женщина поприветствовала меня и принялась готовить завтрак для всех нас. Рон сидел напротив нас, пока я болтал о всяком с его отцом. Он ждал, когда мать приготовит завтрак и школьный перекус. Нам она готовила яичницу с беконом, а своему сын налила хлопьев с молоком.

— Нил, где ты был все это время? — спросил меня Кевин, выдерживая ни лице радостную ухмылку.

— По работе отправили. Вот и целый год там провел, но благо вернулся.

— Это хорошо, я забыл тебе сказать, что у нас еще ребенок появился. Совсем недавно родился. Мы его назвали Алланом. Хорошее имя, не правда ли? — посмотрел он на меня еще раз с улыбкой на лице.

— Черт, рядовой Аллен, которого мы оставили в это проклятом городишке — пронеслось у меня в голове и отчетливо выразилось на лице, но благо я быстро сообразил.

— Очень красивое, а как вы его называете у себя дома?

— Эл, или Ал. Ну вообще по-разному — ответил мне Кевин.

— А я называя его Ланиг — сказал своим детским голосочком Рон.

— Ты мой малыш — произнесла жена Кевина, умиляясь своим сыном и в тоже время готовя наш завтрак.

— Нил, ты остаешься, или поедешь куда-то?

— Нет, Кевин. В ближайшее время не планирую.

Его жена сняла с плиты сковородку и разложила еду по тарелкам, дав одну мне и своему мужу. Кевин предложил мне налить кофе и я согласился, после чего он встал и пошел за чашками. Так и прошло утро, я поел и попрощавшись ушел восвояси.

Кевин мне сказал, что всю почту которая приходила он оставлял на столе в гостиной. Это была крупная стопка писем. Часть из них было от моих партнеров по бизнесу, а другие же были просто счетами за свет. Но вот одно оказалось совсем не простым. Я перебирал каждое письмо, не ожидая, что-либо увидеть, но одно из них было с виду самым обычным бумажным конвертом, кажется, что самодельным. Ни адреса, ни имени, ничего. Взяв его в руки, я открыл и увидел лист свернутый пополам. Раскрыв — там оказалось.

«Дорогой, Нил.

Рада тебя приветствовать. Знаю, что для тебя мое письмо будет казаться, в некоторой степени странным, но ничего не могу с собой поделать, ибо чувствую, что тогда ты стал частью меня и что я не могу так легко о тебе забыть. Я хочу, чтобы ты понял меня правильно. Я не смогла тебя разлюбить, несмотря на то, что мы так отдалились друг друга еще тогда. Для меня было невыносимо жить с мыслью, что все произошло из-за меня. (Но я знаю, что ты скажешь, что это не так). Позволь мне разъяснить, все то что произошло и почему спустя столько лет, я пишу тебе это письмо. Все эти годы были загадкой для меня, почему я, или же ты, почему мы не смогли сделать, что-то большее. Почему мы не смогли справится с этим и что-то сделать. Я не знаю, но хочу верить, что мы еще встретимся, даже просто ради, того чтобы узнать правду. Что на счет моей жизни, я начала рисовать и иногда мне удается продавать свои картины. (Это когда повезет).

Не знаю, почему, но я все еще чувствую, что ты рядом. Когда я закрываю глаза, то вижу твой образ, который мне никак не удается забыть. (Ты можешь в это поверить?). Твое присутствие, мне оно кажется таким приближенным ко мне, но вот только тебя самого нет. Я могу делать только догадки, где ты сейчас и чем занимаешься. Надеюсь, что у тебя все хорошо и ты жив. Возможно ты задашься вопросом, как я нашла твой адрес. Поскольку мне удалось стать юристом, то и связи, на пару со знакомствами получаются соответствующие. Иногда мне кажется, что это не то, чем бы я хотела заниматься, но сам понимаешь, что да как.

Не знаю, что именно я бы хотела тебе сказать, если честно. Увидев тебя, я бы скорее всего растерялась. Думаю, что ты тоже. Я всего лишь хочу узнать, как ты?

P.S. Твой сосед рассказал мне, что ты уехал по работе, но вот только куда, он не знал. Мой адрес на обратной стороне этого письма. Я долго не решалась это писать, но я все еще люблю тебя, Нил»

Мое сердце в очередной раз замерло. Не может, чтобы это было явью. Я тут же ринулся к Кевину. Выйдя на улицу, я увидел, как он провожает своего сына, что садится в машину.

— Кевин! — воскликнул я.

— Что стряслось, Нил? — вопросительно посмотрел он на меня.

— Слушай, как давно приходила та девушка — вздохнул я. Он немного помедлил, прежде чем ответить, пытаясь понять о чем идет речь, но через пару мгновений вспомнил.

— Не знаю, когда точно, но думаю может пару месяцев назад, или что-то вроде того. Извини, кстати, что забыл тебе сказать. Совсем из головы вылетело.

— Ничего, бывает. А как она выглядела?

— Ну я даже не знаю — произнес он, почесав свою голову и посмотрев на свою жену, что сидела за рулем и все отлично слышала. Она косо взглянула, как бы говоря, что мы опоздаем. — Ну, я даже не знаю, как описать. Может расстроенной, или же озадаченной.

— Спасибо, Кевин!

Я знал, что она помнит обо мне. Я это знал! Но что теперь, скорее всего она сейчас на работе, или еще что. Вечером — это будет вечером. Именно тогда нам стоило бы встретиться. Не могу поверить, что мы все это время думали об одном и том же. Все-таки, нужно было быть вместе с ней. От чувств, что переполняли меня, хотелось убежать, куда ни будь далеко и позабыть обо всем. Не знаю, как я смогу прождать весь оставшийся день, ведь столько лет канули в никуда и теперь, кто знает, что нас может ждать. Видимо это тот самый шанс, что решила дать мне судьба. Меня переполняли чувства и каждое из них было ярче другого. Наполненный чуть-ли не детской радостью, я был бы сейчас готов сорваться лишь бы увидеть ее. Увидеть… Как же это прекрасно осознавать, что то, что ты ждал так ждал — может наступить. Спасение, о котором можно только мечтать и казалось бы, что все могло уже давно исчезнуть, но нет. Мы можем быть вместе, чтобы там не было.

День прошел быстро и вечер наступил сразу же. Эмоции переполняли меня. Сидя у себя в комнате, я искал, во чтобы нарядится. Но в гардеробной выбор был не велик. И поэтому я одел черную кожаную куртку поверх белой футболки, вместе с черными брюками. Встав, я пошел вниз и открыл дверцу гаража, где стояла моя машина. Это был новенький «Cadillac Escalade», что мне удалось купить. Я вынул ключи из кармана и нажав кнопку, замки дверей открылись. Этот прекрасный салон, в котором пахло крайне приятно. Теперь же единственное, что оставалось, так это доехать до ее дома. Адрес я запомнил наизусть, это местечко было не так далеко от моего дома. Возможно она шла по своим делам и решила подкинуть мне письмо, а может она решила сделать это намерено. Взяла больничный в один из рабочих дней, когда ей нужно было узнать и ждать не было времени. Столько мыслей, но ни одно из них не имеет никого веса. Десять минут езды прошли, как в тумане. Я поворачивал на ее улицу, где она жила. Неплохое местечко, в сравнении с ее прошлым домом. Припарковавшись напротив ее дома, я вышел из машины. Мое сердце билось, как никогда раньше. Чересчур много эмоций одновременно переполняли меня. Я шел, но ноги мои подкашивались от волнения. И почему меня так трясет? Это был многоквартирный дом, в крайне респектабельном районе. На стене висела вывеска с именами жильцов. Я нажал на ее имя и начали доноситься длинные гудки. Казалось, что я упаду тут и уже никогда не встану. Я даже не знал, что ей сказать, после стольких лет. Эмили, это я Нил, получил твое письмо, давай увидимся. Или же еще что. Черт побери. В голове совсем неразбериха. Но гудки тянулись слишком долго, никого не было дома. Вот досада.

Глава 30

Он сел возле дома, ожидая ее на лестнице. Она же шла по соседней улице и готовилась сворачивать. Пройдя несколько метров, она увидела мужской силуэт. Сначала она насторожилась и где-то в глубине души понадеялась, что это Нил. Хотя после нескольких месяцев ожидания, она потихоньку начала терять надежду, что он вернется. Но чем ближе она приближалась, тем сильнее становилось чувство, что это он. Ее сердце на секунду оцепенело от осознания. Мужчина, что сидел перед дверями был — Нилом. В это же мгновение, он понял, что это Эмили смотрит на него и не может оторвать взгляд. Нил встал и вгляделся в женский силуэт, что сильно напоминал ему Эмили. Нет! Это же и была Эмили! — пронеслось у него в голове. Она сорвалась со всех ног к нему в объятия. Нил побежал ей навстречу. Целую минуту они никак не могли отпустить друг друга. Ее глаза наполнились слезами и говорили все, то что слова никогда сказать не смогли бы.

— Где же ты был все это время? — надрываясь произнесла она.

— Я хочу, чтобы ты меня простила. Извини, что оставил тебя тогда.

— Давай обойдемся без всего этого. Нам нужно о многом поговорить, но все же есть вещи, которые я тебе не смогу рассказать — проговорила Эмили, смотря на Нила своими блестящими глазами.

— Мы так долго этого ждали. Неужто порочный круг будет разорван — подумал Нил.

— Скажи лишь одно — ты меня все еще любишь? — сказала Эмили, вытирая слезы.

— Еще больше, чем тогда — обронил он.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30