Воронье [Шая Воронкова] (fb2) читать постранично, страница - 11

понимаете, – сказал он с горечью.

– Так объясни, – предложил Раз. Все вздрогнули, будто успели о нем забыть. Вот ведь. Раз расправил плечи. – Я уже совсем запутался.

Рики глубоко вздохнул.

– Ладно, – сдался он, сев прямо на пол, и прочистил горло – видно, история была длинной. – Во-первых, я соврал. Я человек.

Рядом цыкнул языком Нюхач, но смолчал. Рики продолжил, нервно перебивая пальцами:

– Мой хозяин не мертв. То тело, которое видели вы, приманка. Хозяин давно это проворачивает: наколдовывает богатого мертвеца на поле битвы или у дороги и оставляет там меня. Парочка сказок о поместье и сокровищах – и очередной дурак попадает хозяину прямо в руки.

– Так шляпа была права? – неприятно удивился Раз. – Где она, кстати?

Все огляделись. Шляпы и след простыл. Рики понурил голову.

– А я говорила, надо было деньги выбирать, – фыркнула Кошка презрительно.

Похоже, с кулаками она не лезла только потому, что недавно отметелила Раза. Рики хмыкнул и покачал головой.

– Стал бы он мной рисковать, – он грустно усмехнулся. – Стоило сдвинуть рычаг вправо, и в потолке открывалась щель. Испытание провалено, я на свободе.

– Но зачем тогда?.. – нахмурился Слон.

– Для меня, – Рики еще сильнее опустил голову. Видно, что слова давались ему с трудом. –Такое мое условие для снятия чар. Выбирая между богатством и мышью, человек должен выбрать меня. Но людям ведь нужны только деньги.

– Видишь, ты один такой идиот, – не преминула подколоть Кошка.

Раз поморщился.

– Если этот колдун жив, надо уходить побыстрее, – опомнился он, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Рики поднял глаза, и в них отразилось отчаяние.

– Он вас ни за что не отпустит. Особенно теперь, когда вы меня освободили, – со вздохом сказал он. – Хозяин придумал все эти испытания для собственного развлечения. Обычно он наблюдает через шляпу, видно, за шкуру боится. Но раз она исчезла, скоро будет тут.

– Так просто выйдем, – предложил Слон как само собой разумеющееся и под пристальным взглядом нескольких пар глаз замялся. – Нельзя? А почему?

– Действительно, почему? – вдруг оживился Нюхач.

Рики указал на дверь.

– За ней страж, и ключ от главного выхода у него на поясе висит, – сказал он. – Можете сами посмотреть.

Спустя пару мгновений у замочной скважины толпилось несколько пихающихся тел. Кое-как оттеснив остальных, Раз пригляделся. По ту сторону был пустой зал, и сперва он никого не увидел, но потом… Раз нервно втянул носом воздух. По залу шастала высокая фигура, волочащая за собой меч. Она вся лязгала и скрипела, как несмазанная механическая игрушка. Вскоре стало понятно, что это тоже пустые доспехи, только собранные будто от разных комплектов: различались и цвет, и размер, и даже форма. Проходя мимо двери, фигура вдруг остановилась и со скрежетом повернула голову. В прорези забрала сверкнули красным два уголька.

Раз отпрянул от двери, украдкой утирая выступивший на лбу пот. Невозможно.

– Мы его ни за что не победим, – мрачно подтвердил догадки Раза Нюхач.

– Надо было остаться с теми двумя, – сказал Слон, отобравший у Кошки обратно свой половник и теперь размахивающий им. – У них хоть печенье было.

Щелк. И нужная деталь встала на место. Перед глазами пронеслись картинки: крыша, птицы, кошка.

– А нам и не нужно побеждать, – медленно произнес Раз. – Нужно всего лишь добыть ключ.

Остальные посмотрели на него, как на дурачка. Даже в глазах Рики мелькнуло недоумение. Но стоило ухватиться за мысль, как Раза охватила непоколебимая уверенность. Он подозвал всех поближе, заставив встать кругом и склонить друг к другу головы, и зашептал:

– В общем, делаем так…

Страж остановился посреди пустого зала и покрутил по сторонам головой. В полумраке, разгоняемом только парочкой ламп, не было ничего и никого, кроме него. Страж был здесь уже долго. Вечно – сказал бы он, если бы понимал, что такое время. Но стражу не было до этого дела. Свет, жизнь, эмоции – это все существовало где-то там, по ту сторону двери. Страж знал только волю хозяина и прилежно ее исполнял.

Не обнаружив врагов, страж вновь двинулся по кругу. Его размеренные, четко выверенные шаги заставляли эхо метаться под потолком пойманной птицей. Страж как раз закончил еще один круг, когда что-то изменилось. Это был тихий звук открываемой двери, а потом такие же невесомые шаги. Вот оно. Время предназначения пришло.

Сила, слабо мерцавшая в груди стража, разгорелась ярче. Он подхватил меч с легкостью перышка и развернулся. Пять фигур – четыре поменьше и одна побольше – бросились врассыпную. Страж кинулся к ближайшей, не мешкая ни мгновения. Им все равно некуда деться. Мальчик скакнул в угол, и страж уже размахивался мечом, когда что-то врезалось в его колено.

– Я тут! – крикнул голос.

Страж развернулся, но меч рассек пустой воздух. Этого хватило, чтобы мальчик ускользнул из угла. Страж не испытывал эмоций, но колдовство, заставляющее его шевелиться и создающее подобие сознания, отозвалось дрожью в груди.