Монополия на разум [Михаил Георгиевич Пухов] (fb2) читать постранично, страница - 18

старости?

– Нет! – твердо скакал капитан Дузл. – Все они погибли насильственной смертью. Несомненно, в результате нападения хищников.

– Понятно, – сказал Эо. – Вы установили, каких?

– Да, – сказал капитан Дузл. – Это были громадные двуногие животные, высотой до десяти метров. С вот такими зубами. Экипаж не был готов к нападению. Видимо, оно было внезапным.

– Вы их видели?

– Нет, – сказал капитан Дузл. – Мы перерыли всю планету, но не нашли ничего подобного.

– Почему вы так уверенно описываете их внешность?

– Современные методы экспертизы… – начал было капитан Дузл, но махнул рукой. – Возьмите лучше отчет. Все методики изложены там достаточно подробно.

– Охотно верю, – сказал Эо. – Ваши отчеты обычно прекрасно написаны.

Он записал что-то себе в блокнот.

– Спасибо вам, капитан Дузл, – сказал он потом. – Вы привезли очень ценную информацию. Пока я еще не могу утверждать, что мне все ясно, но… Спасибо.

Они пожали друг другу руки, и капитан Дузл направился к выходу.

– Что-нибудь прояснилось? – спросил министр из глубины комнаты.

– Отчасти. – Эо подождал, пока дверь за капитаном Дузлом затворилась. – Как вы отнесетесь, например, к такой маленькой гипотезе?

Министр внешней безопасности встал с дивана и, подойдя к столу, присел на место капитана Дузла.

– Я вас слушаю.

– Гипотеза очень изящна. Как вы слышали, экспедиция погибла в результате нападения гигантских двуногих хищников. Капитан Дузл утверждает, что на планете ничего подобного нет. Напрашивается вывод, что они находились там временно.

Министр внешней безопасности испуганно посмотрел на Эо.

– Как временно?

– Обыкновенно, – сказал Эо. – Они прилетели на планету, повстречались там с нашей экспедицией, а потом улетели. Возникает, правда, вопрос – каким образом они туда прилетели?

Испуг в глазах министра сменился ужасом.

– Я отвечаю на него очень просто, – продолжал Эо, наблюдая, как министр медленно бледнеет. – Хищники были разумны и прилетели туда на звездолетах. Представляете себе? Десятиметровые разумные хищники! С вот такими зубами!

– Но откуда они появились? – с трудом выдавил из себя министр. – В Галактике нет других населенных планет!

Эо усмехнулся.

– Во вселенной много галактик.

Некоторое время Эо молчал, следя за лицом министра.

– К сожалению, моя гипотеза ничего не объясняет, – сказал он наконец. – Я пошутил.

– Разве можно так шутить? – сказал министр укоризненно. Он был еще бледен.

– Почему бы и нет? – сказал Эо. – Кстати, я навел кое-какие справки. Мне не хотелось говорить при капитане Дузле, но сегодня я связался с Огисом.

– Кто это?

– Диспетчер четвертого звездолетного туннеля, через который обычно возвращаются ваши корабли.

– Ну и что?

– Диспетчер Огис вами очень недоволен, – сказал Эо.

– В чем дело?

– Экспедиция капитана Дузла вернулась на семь суток раньше графика. Диспетчер Огис сказал мне, что подобные нарушения в конце концов приведут к тому, что в туннеле окажутся два корабля одновременно.

– А что говорит Дузл? – спросил министр.

– Согласно бортжурналу «Гамма-Марки» экспедиция вернулась точно в срок. Минута в минуту, – ответил Эо.

Когда министр вышел в коридор, он увидел там капитана Дузла.

– Я не хотел говорить при Эо, – сказал Дузл, вынимая из кармана фотографию. – Взгляните. Она сделана на третьей планете.

С фотографии на министра смотрела волосатая обезьянья физиономия.

– Теперь мне ясно почти все, – сказал Эо министру несколько дней спустя. – Мне осталось поговорить с одним человеком и прочесть пару статей по дисциплине, в которой я совершенно не разбираюсь. Еще один день, и я отвечу вам, кто здесь замешан.

– Если бы речь шла только о гибели звездолета! – сказал министр. – Но когда в Галактике обнаруживается еще один носитель разума!..

Они поглядели на лежащую на столе фотографию.

– Скоро вы не такого увидите, – сказал Эо.

– Перестаньте шутить, – ответил министр. – А разгильдяев я отдам под суд.

– Кого?

– Всех подряд! – отрезал министр. – В первую очередь членов разведгруппы. Просмотреть разум! Неслыханно! Да за одну утечку информации их стоило посадить. Я вам уже рассказывал?

– Нет.

– Недавно мои агенты обнаружили незасекреченный экземпляр их отчета, – сказал министр, – в одном биологическом институте. Неслыханное безобразие!

– Минуточку. – Эо вынул блокнот. – Вы не помните точное название института?

– Нет, – сказал министр. – Впрочем, подождите. Кажется, институт эволюции. А почему вы спросили?

– Да так.

Они помолчали.

– Недавно мне вспомнилась одна история, – сказал потом Эо. – Мы с вами занимались ею, но вряд ли вы ее помните. Речь идет о полете звездолета «Гамма-Марка» в туманность Конская Грива.

– Отлично помню, – сказал министр. – Они наткнулись на коллапсар и приняли его за вражеский звездолет. Все решили, что пилот Эльдар, которого они послали на разведку, погиб. На самом же деле…

– На самом деле