Тень в зеркале [Джордж Чесбро] (fb2) читать постранично, страница - 4

Джоанна разглядывали его.

— Джон, ты все испортил! — воскликнула Джоанна тоном раздраженного ребенка. — Испортил!

— Я... Извините. — Джон лихорадочно подбирал слова, понимая, что неловкая фраза могла сейчас лишить его всех шансов на выполнение своего плана. — Видимо, эксперимент оказался не совсем мне по силам.

Лицо Лазаруса осталось непроницаемым. Джоанна моргнула, и ее черты внезапно расслабились.

— Но ведь было так чудесно, Джон? Ты ее почувствовал?

Джон улыбнулся жене и повернулся к Лазарусу. Нет, на лице у того абсолютно невозможно что-либо прочитать. И в то же время Джон не мог отделаться от угнетающего чувства, что коротышка постигает каждую его мысль.

— Все было необычно, — признался Джон супруге. — Несомненно, в этом что-то есть...

Лазарус опять едва заметно кивнул.

— Мы вернемся, — заверил Джон, не решаясь взглянуть на Лазаруса и кляня себя за это. — Кстати, я намереваюсь внести свой весомый вклад...

— О, Джон!

Благодарная Джоанна прильнула к мужу, но Лазарус отверг благородный жест решительным взмахом руки.

— Сколько вы там собираетесь пожертвовать — это ваше дело, — небрежно бросил он. — Можете приходить сюда, когда пожелаете, независимо от того, оделите нас деньгами или нет.

— Ты не могла бы подождать меня снаружи, дорогая? — попросил Джон. — Мне надо кое о чем переговорить с мистером Лазарусом.

Джоанна чмокнула мужа в щеку и поспешила выйти из комнаты.

— Вы соорудили здесь весьма занятную штуковину. — Джон надвинулся на коротышку. — Не знаю, как вы создаете все эти спецэффекты, но меня они поразили. — Джон помолчал. Лазарус смерил его безразличным взглядом. — Теперь я собираюсь поразить вас — возьму эту штуковину и надену вам на уши, если не оставите в покое мою жену.

— Нет здесь никаких спецэффектов, мистер Мартин, — сказал Лазарус так тихо, что Джон с трудом сумел его расслышать. — Ваша жена сама пришла к нам, а не мы к ней. В том, чем мы занимаемся, нет ничего незаконного, и, уверен, вы в том сами только что убедились. К тому же наше отношение к просителям не зависит от того, одобряют или нет их супруги методы Лиги. Не сомневаюсь, вы меня поймете, мистер Мартин.

Джон сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Угрожать Лазарусу бессмысленно — все равно что дразнить гусей.

Нужно унять гнев... Джон пошел, как ему казалось, с козырей и — проиграл. У Лазаруса даже дыхание не участилось... Джон знал, что его брак рухнет, едва Джоанна узнает, что он замыслил. Потеряет жену, и она себя потеряет — навеки, если только ему не удастся пронять Лазаруса.

— Я — состоятельный человек, — вымолвил наконец Джон. — А вы знаете, что могут деньги. Рано или поздно я разоблачу вас. Отвяжитесь от моей жены, иначе вам не спасти свою шкуру. Подумайте, Лазарус: стоит ли одна женщина того, чтобы рисковать из-за нее всеми вашими махинациями?

Лазарус ничего не ответил. Глянув на него, Джон повернулся и направился к двери. Там его и настиг голос коротышки, непреклонный в своей жуткой тихости:

— Мистер Мартин.

Джон остановился, но не повернул головы.

— Вы же ощутили присутствие Хайди, — продолжил Лазарус. — Почему же отказываетесь признать, что, может быть, существует некая сила, некая энергия, которая действует здесь и которая недоступна вашему пониманию? Вы не ошиблись — это была именно ваша дочь.

Джон резко повернулся к Лазарусу.

— Надо понимать, вы имеете в виду так называемые силы тьмы? — голос Джона был щедро приправлен сарказмом.

— Да, — согласился Лазарус. В уголках его рта наметилась улыбка. — Они самые. Силы тьмы, как вы предпочитаете их называть.

— Я предпочитаю силы света, — Джон попытался придать словам насмешливость, но не удалось. Что-то в Лазарусе отбивало у собеседника охоту шутить и более того — наполняло страхом.

— Силы света хрупки, — спокойно пояснил Лазарус. — Хрупки и труднодосягаемы. Не очень-то годится для спешащих людей, а таких большинство. Силы же тьмы не назовешь хрупкими. Доказательства того — вокруг вас. Потому они наиболее эффективны для применения в короткий промежуток времени.

Джон попытался улыбнуться, но лицо его будто окаменело.

— Помнится, силы, о которых вы говорите, требовали в виде уплаты человеческую душу...

— Это — вымысел, — отрезал Лазарус. — Они нуждаются лишь в своеобразной дани, без чего просто не могут существовать. Деятельность нашей организации зависит от денег клиентов. Силы, которыми мы владеем, зависят от вашей веры. Душа здесь совсем ни при чем. У большинства людей она умирает раньше тела. Нам нужны живые, а не мертвые.

— Вы сошли с ума, — голос Джона дрожал, но теперь уже не от ярости. — Вы законченный безумец!

— Вам уже многое было даровано, мистер Мартин. Вопреки вашему неверию, вам дали ощутить присутствие дочери. Но отныне, если пожелаете продолжить общение с Хайди, вы должны будете проявить веру и готовность к сотрудничеству. В любом случае было бы неразумно вмешиваться. Совсем неразумно.

—