Это не игра [Уолтер Йон Уильямс] (fb2) читать постранично, страница - 116

всегда была свежая тортилья. К ним решили присоединиться Дагмар, Джек Стоун, разработчик головоломок и несколько второстепенных актёров. «Четвёртая стена» к этому времени окончательно превратилась в руины.

— И что теперь? — спросил молодой рыжеволосый парень.

Дагмар доела жареную курицу и ответила:

— Поживём — увидим.

Кукловод никогда не обсуждает предстоящие планы. Не на людях.

— Я раньше никогда в подобном не участвовал, — продолжал парень. — Я в шоке!

Дагмар стёрла с губ соус.

— Ты, часом, не Капрал Моркоу? — поинтересовалась она.

Парень ухмыльнулся.

— Это я!

— Я кажется, узнала тебя по голосу. Фанат Терри Пратчетта?

— О! Он офигенный!

На самом деле, Дагмар не имела ни малейшего представления, какой будет следующая игра. Ей казалось, что на некоторое время внимание к «Величайшей идее» поутихнет. Подливать масла в огонь ей совершенно не хотелось.

Более того, она не знала, где будет работать дальше. Она не думала, что мистер и миссис Рафф захотят вести дела Чарли. Скорее всего, они продадут кому-нибудь свою долю и этот «кто-то» пришлёт вице-президента, дабы тот «оптимизировал» компанию. Что, как правило, означало увольнение всех, кого только можно.

Основным делом Чарли, разумеется, оставалось производство программного обеспечения. Играми он занимался, скорее по привычке. Компаний по их разработке у него было две — «Величайшая идея» и «Девятая планета».

Что касается последней, то «Планета» собрала уже восемь или девять миллионов игроков. Большая их часть присоединилась в ходе действия восьминедельного спецпредложения во время игры Брианы Холл, но многие распробовали игру во время обновлений и решили остаться. Вероятно, в скором времени к «Девятой планете» присоединится ещё около миллиона подписчиков.

«Величайшая идея», в свою очередь, только что спустила гору денег. Миллионы долларов. Дагмар всегда могла сказать, что деньги эти были потрачены по прямому указанию Чарли Раффа, что он выделял деньги из собственного кармана, но вряд ли это остановит гарвардских специалистов по экономике от сокращения расходов и рабочих мест.

Скорее всего, «Величайшую идею» продадут более крупной игровой компании, где она либо станет филиалом, либо получит собственное направление.

В любом случае, Дагмар могла начинать беспокоиться за собственное будущее.

Она, конечно, могла раздобыть средства к существованию, украв их. Никто не знал о существовании ООО «Атрейдес», на счетах которого даже после столь щедрых трат оставалось ещё 14 миллионов. Но Дагмар твёрдо решила вернуть эти деньги в «ПфН Софт».

Несмотря на всё, что она сделала, воровкой она не была. Она — кукловод. Она взорвала своего бывшего любовника, но до кражи никогда бы не опустилась.

К тому же, аудиторы легко найдут эти деньги, а садиться в тюрьму после всего произошедшего ей совершенно не хотелось.

— Можно к вам?

Дагмар обернулась и узнала игрока, которого знала под ником Ипполит. В реальности это была худая девушка со светлыми волосами.

— Разумеется.

Ипполит усадила тощее тело на стул. Её волосы блестели от влаги, а макияж был нанесён довольно небрежно. Видимо, собиралась она второпях и красилась толком не проснувшись.

— Замечательная получилась игра, — сказала она.

— Благодарю.

— Все только и говорят о том, как она переключилась на реальное преступление и поиски настоящего преступника. — Ипполит улыбнулась. — Но вы и так в курсе. Полагаю, вы читаете посты на «Нашей реальности».

Дагмар, Таинственная Дева, неопределенно пожала плечами.

— Но всех проблем это не решило, так ведь? — продолжала Ипполит. — Были и другие смерти.

— Вы бы ничем не помогли, — ответила Дагмар. — У нас не было возможности вас подключить. Лица преступника никто не видел.

— Вы ведь все были друзьями, да? Включая подрывника.

Дагмар позволила себе проявить грусть.

— Включая подрывника. Мы все были знакомы.

Ипполит помотала головой.

— Удивительно.

— Мы познакомились в колледже. Вместе играли.

И затем, внезапно, она начала рассказывать. Рассказывать о себе, Би-Джее, Остине и Чарли. О том, какие странные причудливые миры они создавали, когда были молоды и когда игры были смыслом их жизни.

©Перевод с английского: Деев К. С., 2018.

Примечания

1

Печи (или сонгкок) — традиционный головной убор в Индонезии, имеющий форму усечённого конуса.

(обратно)

2

Бами горенг — лапша с мясом, национальное блюдо в Индонезии. Билтонг — южноафриканская разновидность вяленого мяса.

(обратно)

3

Лайонел Херберт Берримор (1878–1954) — американский актёр.

(