Игрок [Andordai] (fb2) читать онлайн

Игрок

Стартовая линия.

— Андрюша, удачи! — не удержалась, хоть и обещала мне… Самая лучшая воспитательница детского дома, в котором я больше не обязан находиться. — Пожалуйста, будь осторожен! Береги себя, а лучше не становить Игроком! Не приведет тебя эта работа ни к чему хорошему…

Обернулся, окинув взглядом здание, в котором жил с детства, и улыбнулся женщине лет пятидесяти, что все это время заботилась обо мне и других детях, что живут в приюте. Пусть она просит, но и сама должна понимать — выбора нет, если я не хочу получить класс «Уборщик» и прожить жизнь прибирая мусор за кем-то богатеньким…

Семьи у меня нет, как и сбережений. Класса до сих пор нет. Связей, которые замолвили бы кому нужно за меня словечко, тоже нет. Кто возьмёт меня — безродного на хорошую работу, без хотя бы одного фактора, перечисленного мной?

Шире улыбнулся, пытаясь успокоить нянечку, но кивать не стал. Не могу я врать Марии Ивановне — женщине, что заменила мне маму…

Я Игрок. Система признала, и это единственный шанс на лучшее будущее в моем положении… Шанс на жизнь в достатке, не прислуживая до старости. Нет, я не настолько самонадеянный, чтобы верить в то, что меня пригласят в гильдию, или я стану знаменитостью… Но и сидеть сложа руки я не намерен! Как же я надеюсь на хороший ранг! С самого начала получить хотя бы ранг D! В детском доме все об этом мечтают… Да и переживания меня не покидают… Почему у меня нет класса? Как у остальных ребят…

«Статус»

Вызвал мысленную команду и перед глазами выплыла табличка:

{Игрок:}

{Имя: Андрей Смирнов}

{Возраст: 16}

{Класс: ХХХ}

{Уровень: 1}

{Очков опыта до следующего уровня: 5(заморожено до получения класса)}

{Атрибуты:}

{Сила: 6}

{Ловкость: 6}

{Выносливость: 7}

{Привлекательность: 6 + 2}

{{Интеллект: 7}

{Свободных очков осталось: 0}

{Вторичные характеристики:}

{Очки здоровья (ОЗ): 60 (Сила*10) + 0,06/ мин (Сила\1000)}

{Очки маны (ОМ): 70 (Интеллект*10) + 0,07/ мин (Интеллект\1000)}

{Очки действия (ОД): 70 (Выносливость *10) + 0,07/ мин (Выносливость \1000)}

{Броня: 12(Ловкость (6) + Снаряжение (3 + 2 + 1))}

{Пассивные навыки: -}

{Активные навыки: -}

{Снаряжение:}

{Голова: -}

{Голова броня: -}

{Тело: поношенная спортивная байка (броня +3, привлекательность +1)}

{Тело броня: -}

{Руки: -}

{Руки броня: -}

{Ноги: поношенные спортивные штаны (броня +2, привлекательность +1)}

{Ноги броня: -}

{Ступни: поношенные спортивные кроссовки (броня +1)}

{Ступни броня: -}

{Оружие: -}

{Инвентарь (доступно 4 слота):}

{Сверток Марии Ивановны}

{Железная труба (Урон: 3)}

{Спортивный костюм}

{Пустой слот}

Одногодок игроков в приюте не было, но все ребята-игроки, что младше, уже достигли пятых или выше уровней и имеют класс! Сколько бы я ни занимался, ни уровень, ни характеристики не растут… Однажды, я даже в больницу попал от сильного переутомления и ничего… Сколько я шуму навел, когда на утренней зарядке свалился без сил… Сколько проверок тогда посыпалось на приют, полгода все стояли на ушах… Тогда, единственный раз в жизни, Мария Ивановна меня отчитала и запретила заниматься в одиночку… Хоть все младшие и имеют класс «Воин» — это лучше, чем быть без класса… Привирая об уровне и классе, продолжал заниматься тайком…

Обычно детей из детского дома отпускают только в восемнадцать. И то, есть целый ряд обязательных условий, чтобы подтвердить свою независимость и способность существовать самостоятельно. Для игроков же, которые стремятся стать покорителями подземелий, существует отдельный послабленный закон — и я оказался на вольных хлебах в свои шестнадцать.

Сегодня я должен добраться до ближайшего отдела сдачи тестов, где проверят мои характеристики, потенциал и выдадут ранг игрока. Если же я не сделаю этого в течении трех дней — меня за шкирку вернут обратно, и шансов стать игроком больше не будет… Туда я сейчас и направляюсь, осматривая огромные здания с магической, живой рекламой! Прямо из стен зданий вылазят одетые в доспехи игроки, имен которых я не знаю, но даже в приюте есть телевизор и я видел эти лица неисчислимое количество раз…

— Ху-у-ух! — наконец-то я добрался до места назначения! Два часа по жаре в штанах и байке, постоянно уточняя дорогу у прохожих! Как же я вымотался…

{ОД: 41}

Здание внешне выглядело… Не передать словами! Это самое большое и самое эффектное строение встретившиеся на моем пути… Над рядом стоящими высотками возвышался огромный рыцарь в доспехах, что держал перед собой щит и разгоняющий облака меч! За всю жизнь я такого не видел! И главное внешние стены полностью стеклянные! Сколько же служба вбухала в это здание денег! Можно даже разглядеть, как там ходят люди, я для них как зазевавшийся дурачок… хех… Интересно, в лезвии тоже есть кабинеты? Или эта массивная конструкция создана только для внушающего несокрушимость вида? Доспехи ослепительно переливались на солнце, а пояс рыцаря, обрамлялся поясом золотого цвета, на котором было выгравировано «ГСИ» или же «Государственная служба игроков».

Переведя дух, хотя… Скорее вдоволь полюбовавшись «рыцарем», двинулся внутрь, проходя через двух охранников в черных костюмах. Нежарко им в такой одежде да при такой жаре? Я в спортивном костюме чуть не поджарился, а их хоть бы хны… даже пота незаметно…

Оставив охранников позади и сразу же застрял, оказавшись в очень маленькой комнате, без окон и дверей. Только непонятная панель, посреди стены, намекала, что это необычная комната…

— Приложи к панели карточку. — просветил охранник, заметив мое замешательство. — Это лифт, что может отвезти тебя на любой этаж, если приложишь карточку к панели и она есть в нашей системе. Игровую или же ту, что выдали по месту обучения. В первый раз она сама отвезет тебя на нужный этаж. При следующих визитах нужно будет выбрать на загоревшемся экране место назначения.

— Спасибо! — достал из кармана пластиковую карточку, продемонстрировал её охраннику, получив утвердительный кивок, и потерял его к себе интерес. Почему они потом не обливаются в три ручья?.. Может они охлаждаются магией? Магия! Хе-хе-хе! Вот бы и мне какой-нибудь навык…

Приложил к панели врученную мне сегодня утром начальницей приюта карточку. Сразу же загорелся экран на добрую половину стены, где было написано «Добро пожаловать посетитель!» и комната правда двинулась! Вниз! У этого здания еще и подземные этажи есть?..

Боковые стены оказались прозрачными, и я мог рассмотреть мимо пролетающие этажи. Выглядело совсем не как подвал! По коридорам гуляли люди, совсем не обращая на меня внимания. Добравшись до пункта назначения стена с панелью раздвинулась и, я оказался в обычном кабинете, который выглядел лучше, чем тот же кабинет начальниц, все чисто, аккуратно, нет ни едва заметной пыли или того затхлого запаха, да и размеры не сравнить… В противоположной от меня стене выглядывали три окошка, за двумя из которых сидели женщины среднего возраста.

— Новенький? — заметила моё появление и нерешительные действия женщина из первого окна. Кивнул в ответ. — Давай сюда карточку. — поминала рукой брюнетка и я направился к её окошку, передал карту, и она что-то начала набирать быстро набирать на своем компьютере…

Начальница детдома объясняла, что эта карта вроде моего временного идентификатора. Действует она три дня. Если за это время не пройду экзамен и не получу настоящее удостоверение игрока, меня объявят в розыск и силой вернут обратно. Принудительно отправят обучаться на какую-нибудь специальность, а следом и на работу, от которой я сам же и пытаюсь сейчас уклониться…

Пока пытался рассмотреть, что там делает женщина за моей спиной раздались шаги, и возле меня появилась девушка чуть старше меня, одернув за плечо, видимо я слишком далеко сунул любопытный нос… Я же слегка подвис, рассмотрев появившуюся девушку детальнее — длинные рыжие волосы, длинною ниже плеч. Фигура, которой позавидовали бы даже песочные часы: широкий таз, тонкая талия, словно тростинка, и грудь размера пятого, а может и больше! А её личико? Розовые аккуратные губки, что слегка блестели на свету, маленький слегка вздернутый носик и большие голубые глаза, что изучали в ответ меня… Да она — вылетая модель! Хотя не каждая модель может похвастаться столь завидной внешность. Встретившись взглядами, да ещё и её красота, я вмиг засмущался, но вернул к реальности голос женщины из окошка:

— Значит так, — протянули мне карточки обратно, — данные я твои зафиксировала, сейчас пройдешь за Ниной…

— Привет! — поздоровалась девушка скорее с женщиной в окошке, чем со мной. В руках она держала папку, которую я не сразу заметил, отвлекшись на её фигуру.

— Привет, Нинуль, заглядывай на чай после теста, у меня есть кое-что вкусненькое … — отвлеклась женщина видимо на свою хорошую знакомую и продолжила уже мне, — пройдешь с ней физический тест. Там ничего сложного, — добавила, заметив мой непонимающий взгляд, — пробежишься, подтянешься и, если успеешь, пройдешь сегодня проверку потенциала. Если не успеешь — завтра. По документам у тебя сроки поджимают, постараемся найти место сегодня. Но тебе все равно придется заглянуть к нам завтра и забрать удостоверение игрока. Времени уже три часа, вряд ли кто-то захочет заниматься твоими документами в конце рабочего дня. К тому же ты приютский — никаких девайсов у тебя явно нет, — отрицательно покивал на слова женщины, — значит равно врата будешь отслеживать в нашем офисе, ближайшие только на окраине… Плюс у нас самая оперативная информация по всей стране! Созданием нашей системы отслеживания врат занимались лучшие ученые страны, остальные же системы оповещения работают по информации от нас, или в слишком маленьких регионах.

— Эм, а упомянутые девайсы или девайс я как-то могу получить? — вряд ли новичку что-то дадут, но почему бы и не попытать удачу?..

— В зависимости от твоего класса… — окинула меня с ног до головы женщина внимательным взглядом из окошка, — или за деньги, которых у тебя похоже нет… Персональные девайсы, отслеживающие появление D и E врат, выдаются бесплатно игрокам D ранга и выше… Да, еще игрокам с потенциалом B ранга и выше, если они соглашаются подписать договор с нашей организацией. — какой там потенциал B ранга с моим первым уровнем в шестнадцать лет? Мне получить выше Е и то было бы счастьем…

— Удачи на тестах парень, может чего и получишь на халяву… — и захлопнула передо мной окно, а девушка, которую звали Нина, увела меня обратно к лифту, и мы поехали наверх. Минуя первый этаж, передвижная комната двигалась все выше и выше, открывая потрясающий вид на город, а снизу люди, что ходили около зданий, становились все меньше и меньше…

— Первый раз едешь в панорамном лифте? — заметив мой интерес с открывающемуся виду слегка надменно улыбнулась девушка. Может она и не пыталась этого показать, но я заметил… И открылся еще один неприятный факт — какой же я низкий… она чуть ли не на голову выше меня! Единственное утешение было в том, что она должна быть старше, раз работает здесь, но это не особо успокаивало…

— Да, — кивнул в ответ, пусть ведет себя как хочет — мне с ней не дружить, может вообще вижу её последний раз в жизни — я же не каждый день экзамены сдаю… — очень красиво, раньше такого не видел…

Лифт ехал медленно, потому, смог насладиться открывающимся видом от души.

— Прости за нескромный вопрос, — девушка нарушила тишину, — просто у меня парень игрок B ранга, — охренеть! В ранг! Хотя… с её внешностью и на А и на S можно посматривать… — из-за этого мне очень интересно, почему люди стремятся стать профессиональными игроками? Что движет такими как ты? Деньги, слава, женщины? Я тоже из интереса прошла тест, получила D ранг, и еще больше утвердилась в правильности выбора мирной профессии. Таких ребят как ты, каждый день через нас проходят сотни… Какой смысл рисковать своей жизнью за крохи? — в смысле таких как я? Она по виду определила какой у меня будет ранг? — Я не должна такого говорить, но в Е-ранговых подземельях, чего только не твориться… Даже подумать страшно. Ведь любой желающий может стать Е ранговым игроком. Даже без системы! В подземельях не работают законы нашего мира, потому что наша организация не может контролировать все вылазки, их банально слишком много! У организации нет каждый день такого количества свободных игроков, чтобы сопровождать каждую из групп. К тому же это должен быть игрок уровнем выше, чтобы самому не стать жертвой каких-нибудь охочих до легкой наживы игроков… И это про Е врата, а что делать с вратами A ранга? Кто в них будет следить за исполнением законов нашего мира?.. По официальным данным, примерно сорок пять процентов игроков Е ранга погибает в подземельях по тем или иным причинам, тридцать процентов в конечном итоге бросают бессмысленный риск и идут получать мирную профессию, уже потеряв некоторое время, которое они бы могли отдать изучению профессии. Из оставшихся двадцати пяти, десять — это игроки с высоким потенциалом, которых разбирают гильдии и помогают им подняться до D ранга в ускоренном темпе и уже тогда отправляют их развиваться самостоятельно. Десять так и остаются на стартовом ранге. И только пять процентов сами добираются с Е до Д ранга! Какой во всем этом смысл без потенциала? По мне так глупая трата своей жизни…

— Ну… эм… игроки, они ведь крутые… — все что и смог выдавить, да и кто она мне, чтобы рассказывать… Но заметив скептический взгляд собеседница, добавил, — хочу, чтобы один человек мною гордился…

— Понятно. — грустно вздохнула на мой ответ девушка. Наверняка я в её глазах очередной дурачок. Да она мой уровень уже определила! В своей голове…

В приюте игроки были сродни героям. Не раз нянечки рассказывали, как высокоранговые игроки делали пожертвования в фонд приюта, оказывали поддержку, да и сами иногда заглядывали, но мне это было неинтересно. Они лишь играли на публику ради поднятия личного рейтинга. Занимательно, что все их пожертвования и визиты происходили сразу после того, как с их участием случался очередной публичный скандал…

Игроком я хочу стать лишь из-за одного человека — Марии Ивановны. Хотя нет, не игроком, я хочу стать…

— Пойдем, — лифт остановился, и девушка повела меня за собой по огромному спортзалу или это спортивный этаж… но это место слишком огромное! Площадка настолько просторная, что я со входа вижу ту сторону внешней стеклянной стены! В высоту же это место уходило на два этажа, а может и три! Вот это размах! Было в этом месте и кое-что странное, что я сразу не понял — где несущие колонны?

— Простите, — не смог сдержать любопытства, — это стекло, оно настолько прочное? Как удерживается верхнюю часть здания? Я не вижу никаких поддерживающих колонн…

— Это не совсем стекло, — подвела меня девушка к столику, на котором в ряд стояло очень много маленьких колбочек, с прозрачной жидкостью, слегка отдающей желтым цветом, — это материал, схожий по свойствам со стеклом, обнаруженный в высокоуровневых подземельях, и он в разы прочнее стали. Этот полигон проектировался с расчетом на дуэли игроков ранга А и ниже.

— Это удивительно… а если бы здесь сразились игроки S ранга?

— Нет такого места в мире, где бы можно было безопасно укрыться от игрока придельного ранга. — очень странно девушка улыбнулась и взяла пять колб со стола и опять увела за собой.

— А вы в живую их встречали, ну-у-у, игроков S ранга?

— Да, однажды встречала, но не видела. — натянуто улыбнулась девушка… Встречалась, но не видела, это как? — И, честно говоря, больше не хотелось бы встречать. Игроков S ранга трудно назвать обычными людьми… Однажды я случайно столкнулась на верхних этажах с кем-то из глав нашей службы… Это не передать словами! В первую же секунду меня обдало холодом, а сердце от страха заколотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди! Это был самый настоящий животный страх! Ноги, словно вросли в землю, а взгляд… Совру, если скажу, что в живую не хотела встретить игрока S ранга, а не только любоваться ими с фото или экранов, но я физически не могла поднять на него взгляд! На какое-то время я даже выпала из реальности, а может сознание потеряла… не знаю… Потом уже, когда меня обогрели и хорошенько отпоили чаем, я описала голос того, с кем посчастливилось столкнуться и мне все доходчиво разъяснили. Серьезно, я бы с радостью больше никогда ни с кем из них больше бы не встречалась! Лучше пусть они остаются в моей жизни лишь на обложках журналов. Для меня этого более чем достаточно…

Это звучит жутко и одновременно интригующе! Какие же все-таки поразительные игроки S ранга! Их лица чаще всего мелькали в экране нашего старенького приютского телевизора. Поговаривают, у Славянского Союза их больше тридцати! Точного числа я не знаю…

Пока мы передвигались, рассматривал помещение и его обитателей. Народу тут было немало… хотя… Если учесть размеры этого места, то не так и много. То тут, то там околачивались разного размера группки, кто-то, как и я, были с сопровождением и сдавали нормативы, большие группы что-то обсуждали, посматривая на сдающих, возможно гильдейские или же люди службы. Так же были и одиночки. Кто-то пинал манекены, которые здесь тоже были. Кто-то сражался один на один. Но больше всего меня восхитил парень с огромным двуручным палашом, что завораживающе красиво им орудовал. Со стороны это выглядело как танец, нежели боевые приемы. Наверняка у него класс В или выше…

— Тебе нужно переодеваться? — добравшись до мужской раздевалки спросила девушка, на что я отрицательно помотал головой. Запасной костюм у меня есть, но он ведь такой же… — Тогда держи, — протянула девушка мне один флакон из тех, что взяла на столике, — выпей. Это зелье восстановление ОД. — повинуясь ей указаниям проглотил жидкость, ощущая прокатившуюся по всему телу прохладу и непривычный прилив сил и заглянул в систему:

{ОД: 70}

В одно мгновение моя усталость исчезла без следа. Что это за штука? А мне её бесплатно дали…

— Не стоит так удивляться, — не сдержала улыбки девушка, заметив мои расширившиеся глаза и пояснила: — это зелье очень низкого качества, скорее даже пробник, а не полноценное зелье. Даже в подземельях Е-ранга оно будет бесполезно, потому что восстанавливает приблизительно сотню очков. Уверенна, даже на твоем уровне ОД больше сотни… Вот и сам посуди, будет ли кто-то тащить с собой несколько баночек, каждой из которых требуется отдельный слот в инвентаре? И служба нашла им применений, жалко ведь выбрасывать затраченные ресурсы. Зелье доступно для тренировок игроков, а также как гарант того, что в проверке способностей участвует человек с полным запасом ОД. Сам понимаешь, уставший человек и бодрый продемонстрируют разные результаты, пусть у них и есть система. Ну а сейчас беги! — достала из кармана секундомер, показывая мне, что отсчет уже пошел…

— Но куда? — растерялся, озираясь по сторонам, что за внезапность?

— К той стене и обратно. — получив указания рванул со всех ног, слыша летящие вдогонку пояснения. — Двадцать раз туда и обратно, и первое испытание будет пройдено. Постарайся! — Подбодрила девушка, а я сбросил обороты получая новую вводную. Двадцать раз?! Я так рванул, что уже успел сбить дыхание, а мне еще бежать и бежать… Она специально это делает?

Каждое мое возвращение девушка встречала с грустным вздохом, хмурясь и недовольно мотая головой. Бегал в итоге пять минут с хвостиком и очень сильно устал, всю грудь обжигал неприятный холод и говорить нормально не мог.

Девушка странно посмотрела на меня, затем на таймер, хмыкнула и вручила еще одно зелье. Дав отдышаться увела к турнику для подтягиваний. Восемь раз, на один больше чем в приюте! Даже без уровня пусть и чуть-чуть, но я становлюсь сильнее, а может это эффект зелья? Принял третье восстанавливающее зелье. Стометровку пробежал за шестнадцать секунд, получив еще одно зелье и еще один недовольный хмык. Бросили мяч под кислой миной девушки, и последней оказалась проверка силы сжатия. Что происходит с её лицом? Лимон съела?

— Андрей, — после сдачи всех нормативов я сидел на лавочке переводя дыхание, а девушка, пометив мои данные на бумаге, села рядом со мной, — тебя точно признала система?

— Э? — сначала лицо её вело себя странно, а теперь и рот выдает непонятные глупости… В смысле нет системы? — Есть! Вот, смотрите, у меня есть инвентарь. — достал сверток Марии Ивановны из инвентаря, который, по мысленной команде, переместился из ячейки интерфейса в мои руки. В ячейки можно помещать и цельные объекты вроде оружия, или составные как этот самый сверток, который наверняка женщина забила продуктами, но не более пяти килограмм на ячейку. Магические вещи нельзя хранить как составные, потому можно взять только одно зелье в одну ячейку. Продемонстрировал сверток девушке и отправил обратно.

— Помаешь, — опустила она взгляд в пол, — твои данные даже для Е-ранга значительно ниже среднего… Тебе ведь уже шестнадцать? Какой у тебя сейчас уровень и класс?

— Понимаете… — и на что я рассчитывал, что здесь об этом не спросят? В службе, отвечающей за игроков? — дело в том, что я на первом уровне и…

— У тебя нет класса. — закончила за меня девушка, а я ощутил неожиданный прилив радости — я не первый такой странный индивидуум! Вся их организация занимается игроками всех уровней, они наверняка знают, что мне нужно делать, чтобы получить ранг и начать уже наконец расти в уровне… Раздумывая я и не заметил, как лицо девушке посмурнело сильнее тучи, сменяясь холодной серьезностью. — Послушай… — чего это она так сменилась, неужели для меня нет вариантов? — Нет! Еще рано! — вдруг её грусть сменилась решительностью. — Пойдем, сначала нужно проверить твой потенциал!

— Но ведь уже поздно… — на стене висели часы, и маленькая стрелка зашла за цифру пять. — Я зайду завтра…

— Все нормально. Мне все равно придется задержаться, чтобы выписать тебе направление на завтра. Дело в том, что у нас предусмотрены дополнительные процедуры, для того чтобы выдать карточку игрока Е ранга без класса нужно пройти собеседование.

— Дополнительные процедуры, собеседование?

— Да, — потащила меня девушка за руку обратно к лифту. — Тебе придется пообщаться с нашим квалифицированным работником и, если ты не передумаешь становиться игроком профессионально, подписать кое-какие документы…

Как раздражающе… Неужели и здесь мне будут капать на мозги, уговаривая стать дворником? Еще в приюте мне пришлось выслушать не одну лекцию из серии — как опасно быть игроком! Все те данные о процентах смертности. О том, что в подземельях, страшные монстры, которые убивают и съедают! И как это опасно для ребят вроде меня, без поддержки семьи. Лучшим выбором для подростков вроде меня конечно же является мирная профессия. Да, кусты подстригать, посуду мыть, или мусор прибирать… Именно об этом мечтают все подростки. Это ведь так интересно, а главное всемирно ценится и достойно оплачивается, а является работой за копейки, которые ты можешь легко получить в подземелье…

Я еще понимаю выбор профессии вроде кузнеца, рунного мастера, ювелира, алхимика или целителя. Хотя последние и в подземельях на вес золота. Это мирный профессии и высокооплачиваемые. Постоянная работа с игроками может помочь и со статусом. А если еще и класс твой как-то связанный с выбранной профессией, недалеко и до получения соответствующих навыков. С навыками жизнь в достатке до самой старости будет обеспечена! Да что там личный достаток, с такими способностями еще и внуки будут жить за твой счет с теплотой вспоминая таланты предка.

Вот только кому я нужен без класса и без денег? Может случиться чудо и меня возьмёт к себе какой-нибудь мастер. Я молод, здоров, голова на плечах, но кто меня возьмётся обучать и за чей счет? Мастер наберет максимум десяток учеников, а Е-ранговых игроков миллионы по всей стране! Чем я лучше их со своим первым уровнем? Скорее меня заставят прибираться после занятий и хоп — я уже получаю класс уборщика. Поздравляем! Смысл вашей жизни подтирать другим жопы и убирать их мусор. И это если вообще получу класс. А если я останусь на первом уровне до старости и банально не смогу размахивать тем же молотком по часу, а то и больше? В подземельях магический фон выше и выше шанс наконец сломить этот непонятно откуда взявшийся блок моего развития. Для себя я давно все решил: всё или ничего. Еще одна пустая лекция на тему: «для здоровья вредно рисковать здоровьем», положения не изменит…

Обдумывая возможные варианты завтрашней беседы, мы с Ниной вернулись в лифт и поехали еще выше. Через несколько мгновений дверь открылась, представив мне абсолютно белую комнату, в центре которой стояло кресло очень похожее на то, что я когда-то видел у зубного врача. От кресла, к рядом стоящему столу, тянулась целая куча кабелей разного цвета. Все они подключались к огромному прозрачному шару, не меньше метра в диаметре, расположенному прямо на столе. Рядом с ним стоял компьютер, подключенный к этому устройству.

— Оголяй торс и садись в кресло. — девушка запустила компьютер и начала что-то набирать. Экран был в противоположной стороне, и я не смог ничего рассмотреть. — Закреплю датчики и приступим.

Что я и проделал. Девушка, размазывая какой-то гель по моему телу, лепила присоско-подобные штуки, на верхних концах которых были похожие шарики, но в разы меньше — в сантиметр, может два в диаметре. За пару минут я был весь облеплен этими штуками, а девушка вернулась к столу.

— Для начала калибровка. — дернула она тумблер и прозрачно белый шар в один миг стал жёлтым. Словно лампочка, в которую подали ток. — Смотри и запоминай. Вот этот цвет — Е-ранга. — в центре жёлтого шара появился серый сгусток, размером с теннисный шарик. Подобно облаку дыма, шарик начал растягиваться, заполняя всю область шара — красиво! — Вот так выглядит D-ранг. — девушка что-то понажимала на клавишах и дымка сменила цвет на зелёный, повторив все предыдущие действия. — Вот так С-ранг. — дымка сменила цвет на жёлтый. — В-ранг. — шар окрасился в синий цвет. — А-ранг. — оранжевый. — И последний, так желанный всеми… — дымка в шаре начала сгущаться, а её окрас стал ярко-красным. Словно чистая кровь плескалась внутри шара! — Точно такая же классификация и у врат. Цвет обозначает их сложность. Хотя за всю историю существования системы, еще никогда не открывались врата S-ранга. Но потенциал не значит, что ты можешь заходить во врата, которые в него входят. По физическим характеристикам ты E-ранг и тебе, соответственно, доступны только подземелья E-ранга или ниже. Хи-хи. Врат ниже Е не бывает, я пошутила. — мой экзаменатор весело хихикнула и вернула былую серьезность. — Ну что готов? Расслаблен и готов узнать потенциал своего будущего? — на оба вопроса кивнул. — Тогда начинаем. — девушка щелкнула второй тумблер, что находился рядом с тумблером включения и шар вновь стал прозрачным как до включения, не подавая никаких признаков активности.

Прошла минута, две, но никаких изменений не происходило. Я начал волноваться, и это заметила Нина.

— Не спеши, — тепло улыбнулась она, ответив мягким тоном, — устройство пропитывается твоей энергией. Процесс может занять до пяти минут. Затем оно начнет твою оценку. — её слова немного меня успокоили, как и дымка, которая начала формироваться в центре шара — серая. Е-ранг?

— Похоже, что… — в такт словам девушки дымка растеклась по шару и плавно сменила цвет на зеленый. — Оу, поздравляю! Похоже… — опять девушка не успела договорить, как в шаре произошли изменения. Не успела дымка окраситься в зеленый, как в самом центре появился жёлтый цвет и распространился по шару!

Моей радости небыло предела, а девушка молчала. Чего это она нахмурилась? Может обычно ранг высвечивается сразу? Каждую десять секунд дымка меняла цвет. После жёлтого она стала синей, затем оранжевой, красной! Дальше случилось то, что еще больше удивило экзаменатора и меня тоже. Дымка из красной, стала черной, непроглядно черной, девушка переводила взгляд то на меня, то на шар.

— Я такого еще не видела. Ранг выше S? Такого не бывает! Может режим калибровки не выключился? Возможно мне стоит позвать кого-то… — но не успела она договорить как в шаре еще раз произошли изменения. В черной как ночь дымке начали проглядывать светящиеся белые точки. — Это словно… звёздное небо… — прошептала девушка, замерев и прилипнув глазами к устройству. Если смена цвета была красивой, то это выглядело и правда завораживающе восхитительно. Будто смотришь в бескрайнее ночные небесные просторы.

— Ух ты! — первой на неописуемую картину в шаре отреагировала девушка экзаменатор, я же был лишь заворожён картиной в этой сфере. — Пусть я работаю экзаменатором несколько месяцев, но ничего подобного раньше не видел. Документации на такой случай нет, я выучила её всю наизусть. Но красиво! По всей видимости тебя есть с чем поздравить. За тобой начнут охоту все гильдии нашей страны! Да что страны, весь мир будет следить за твоим будущим!

Как же приятно было слышать эти слова… Выходит я не прогадал? Как вдруг…

— А? Что случилось? Почему? — шар перестал что-либо отображать, вернув стартовый прозрачно белый окрас, как до включения и полностью погас. Следом щелкнул один тумблер, а за ним и второй. Что это значило я не понимал, но девушка была очень озадачена. — Простите, что ввела вас в заблуждение…

— В чем дело? Почему он просто погас? Так быть не должно?

— Я не хотела… думала… простите! — с чего это она вернула старую отстраненность? Опять начала мне «выкать», мы же перешли на «ты»… — Ваш потенциал игрок Е-ранга, или даже… ниже…

Проверка, словно пыльный мешок прошлась по моему лицу, добивая и так тлеющую надежду.

— И что это значит? Я навсегда останусь игроком Е-ранга первого уровня без класса? Мне закрыт путь в профессиональные игроки?

— Это… не совсем… — стушевалась Нана на мгновение, но быстро вернулась в норму, а прежний огонек в её глазах вдруг пропал. — Могу пояснить на примере игрока с потенциалом С-ранга получившего Е-ранг на испытании. Ранги Е и D он пройдет очень легко. Где-то года два на Е-ранг и четыре на D-ранг. И он придет к своему потенциалу. Но, это не значит, что он не может развиваться дальше, будет сложнее чем на прошлых рангах и времени займет больше, но примерно лет через десять, ну может пятнадцать, он доберется до предела С-ранга и сможет перейти на B-ранг. Вот тут у него начнутся очень серьезные проблемы с ростом. На поднятие лишь одного уровня могут уйти годы, а то и десятки лет. Характеристики перестанут расти даже с поднятием уровня. Однако никто не мешает ему развиваться дальше. Система, никогда и никого не ограничивает, но у каждого человека есть свой предел, такова природа. Хех. Иначе бы любые спортивные соревнования не имели бы никакого смысла. Упорство является важной чертой для игроков, но выше своих возможностей не прыгнуть, это самое главное правило природы. Игроки достигшие своего предела, обычно начинают оттачивать навыки и зарабатывать новые. Это хороший способ усилиться… Бывают даже случаи, когда вот такие игроки, что преодолевают свой потенциал, оставляя исследование подземелий, скатываются обратно на свой ранг… Дальше они не опускаются и все равно для своего ранга остаются лучшими из лучших. В этом и есть так называемое раскрытие потенциала…

— Понятно… — то есть даже с потенциалом Е-ранга я могу добраться до ранда D. Пусть это и будет мой потолок, но то чего я хочу добиться — реально. — И что дальше?

— Как сказала Инга Геннадьевна, до завтра ты свободен. Га сегодня ты все сделал, даже перевыполнил. Проверку потенциала думали на завтра оставить, но раз сделали, значит сделали. Приходи завтра к десяти утра на консультацию. После нее выдадут карточку, и ты станешь профессиональным игроком. Получишь разрешение на посещение врат своего уровня, то есть E-ранга. Точно! — правильно поняла мой неуверенно косящий взгляд на лифт. — Пойдем, я тебя провожу, заодно выдам временный пропуск на третий этаж. Завтра тебя не пустят старому.

Прямо в лифте, Нина понажимала на кнопки циферблата, попросила приложить к нему руку и оставила меня на первом этаже, выпуская на улицу.

— Завтра точно так же приложишь руку, и лифт доставит тебя на нужный этаж.

— Спасибо и эм-м-м… а вы не подскажите, где здесь ближайший парк? Хочу прогуляться и подумать…

— Он совсем рядом, — указала девушка мне за спину, и я обернулся в след за её рукой, — идешь вон до того торгового центра, за ним сворачиваешь направо, и идешь пока и не упрешься в кучу деревьев.

— Спасибо и до завтра.

— До завтра. — кивнула девушка и вернулась в лифт. После теста она словно переменилась, вся её задорность пропала, а в глазах читалась странная тоска. Ну игрок я Е-ранга, что с этим поделать? Не я первый, не я последний. Все будет нормально!

Не сделал и шага.

Нина еще несколько минут наблюдала как вполне приятной внешности парнишка все дальше и дальше удалялся от здания службы игроков, когда он свернул в указанном направлении, вернулась в лифт и поехала на первый подземный этаж.

— Инга Геннадьевна я все сделала, и парня отпустила. — зашла девушка в кабинет начальницы и устроилась на стуле рядом. — Только во время оценки произошло что-то странное, парень вроде бы потенциала E-ранга, но по началу шар вел себя странно, вы не могли бы проверить?

— Да, конечно. — женщина включила монитор, быстро пролистала папки и открыла видео, и внимательно его просмотрела. — Все понятно. — еще раз перемотав запись с камеры, откинулась в кресле женщина. — Нет это не ошибка. Парень Е-ранга. Ты у нас относительно новенькая и еще не знаешь, но точно так же происходит у чудаков, которые пытаются обмануть анализатор, выдавая себя за игроков. Ты уверена, что у парня есть система? Может он хотел воспользоваться лазейкой в законе и пораньше сбежать из приюта?

— Уверена, он показывал мне инвентарь. Магией он без системы не мог бы пользоваться, а у сироты из приюта откуда деньги на скрывающие руны? Нет, это точно был инвентарь…

— Значит парень игрок без класса.

«А ведь точно!» — подумала Нина. — «Он так и сказал: первый уровень и без класса.»

— Дело в том, что устройство на самом деле не такое простое как кажется. Да оно стоит денег больше, чем моя зарплата за много лет! Тем более это же новые — с более точными анализаторами… Но это особо и не важно, год вон уже работают и никаких нареканий. Не знаю насколько правда, но говорят оно как-то там подключается к самой системе и уже она сама оценивает потенциал игрока. Не знаю насколько правду говорят, но кто еще может так точно оценить игрока? Мудреная штука, не для наших мозгов, а ботаников с сороковых этажей.

— Тогда как объяснить все те переходы изменений цвета? — не унималась девушка. Жалко ей стало парня после анализа, он словно души лишился, узнав свой потенциал. Весь побледнел, осунулся…

— Такое происходит из-за того, что у игрока нет класса. Думаю, почему у не игроков отсутствует класс, объяснять не надо.

«Что там объяснять?» — хмыкнула в мыслях девушка, класс это и есть особенность системы. — «Нет системы — нет и класса».

— В девяноста девяти процентах случаев, — продолжила наставлять женщина свою подчиненную, откинувшись в кресле, — класс игрока определяется при его рождении. Один процент занимают те, кто по определению ничего не умеет. Их класс раскрывается только тогда, когда они постигают какую-либо стезю в жизни — вроде той же кулинарии. Класс можно соотнести с обычными профессиями, чтобы было понятно. Даже в нашей организации есть игрок с классом «офисный работник»! Говорят, это кто-то из верхушки, кто устроился работать в службу сразу после окончания школы. И поднялся по карьерной лестнице, благодаря классовым навыкам, на самый верх! — важно подняла женщина руку и вытянула указательный палец вверх. — Е-ранговым игрокам и так очень сложно, постоянно находиться в смертельной опасности, никому нельзя доверять, монстры творят что вздумается, процент смертности сам по себе оказывает воздействие. Сама подумай какое это давление и стресс… Каково же приходится тем, кто без класса? Им нужно минимум год или два убивать непрерывно монстром, без минимального прогресса, чтобы только получить класс! Затем развиваться начиная с первого уровня, когда все его сверстники уже будут далеко впереди. До подземелья обычно такие не доходят, понимая глупость такой затеи.

Женщина встала с кресла, переложила бумаги в две стопки: что уже заполнено, а что нужно заполнить завтра. Она решила, что разговор окончен, но заметив пытливый взгляд подчиненной, решила продолжить.

— Бывают и такие, как он — без класса рвущиеся в игроки, и в подземелья на верную смерть. В обычной ситуации от аппарата требуется только проверить возможности тела и магическую силу, по отношению к классу, и все. Сама должна была видеть, как порой потенциал загорается практически за секунды, — Нина в отчет утвердительно кивнула, — а в его случае, система проверяет все возможные классы, по всем его параметрам. Определяет, чего в итоге он мог бы достичь. Вдруг он какой-нибудь не сформировавшийся гений! Но раз после выключения шар бы пуст, а так и было… — Нина опять кивнула, подтверждая то, что женщина и так уже видела своими глазами. — Это означает только одно: он за шестнадцать лет своей жизни не сделал и одного шага в своем развитии. Так говорить грубо, но он абсолютно бесполезный игрок. Самое здравое решение — бросить идею быть игроком и постигать мирную профессию. Ты ведь назначила ему на завтра встречу с психологом?

— Да…

— Ну и забудь о нем побыстрее. Мир несправедлив, уж доверься моему опыту дорогуша, за двадцать лет работы здесь я хорошо это усвоила. Богатенькие детки, с золотой ложкой в жопе, получают потенциал А-ранга и выше, а вот такие, как он, с пустыми карманами, оказываются ниже Е-ранга. Ничего с этим не поделать — такова жизнь. Если парнишка упорный и в голове не ветер гуляет, он не пропадет. Люди с системой всё равно забираются выше обычных. Получит какой-нибудь навык и тогда он будет зарабатывать даже больше нас с тобой. Точнее больше меня, девушка с системой и надолго в нашем отделе не задержишься. — женщина подошла к своей грустной помощнице и погладила по спине. — Пойдем я тебе чайку заварю! Мне такой недавно чай Василий Иванович привез из запада! М-м-м! Одно удовольствие! Он мигом всю печаль из тебя выгонит.

— Жалко парня. — вздохнула девушка. — Не часто встречаются люди, которые идут в игроки не для себя…

— Если хочешь, — задумалась женщина на минуту и предложила: — могу задержать документы парня на три дня. Тогда его по закону вернут в приют и заставят обучаться мирной профессии…

— Так можно? — вздёрнулась девушка, но опять поникла. — Нет, рано или поздно он всё равно может вернуться. Только тогда ему будет не шестнадцать, а каких-нибудь двадцать пять лет, и что тогда? К тому же он может узнать, что случилось… Нет, это его желание и я бы не хотела вмешиваться…

— Ну и хватит тогда думать о нем! — погладила женщина девушку по плечу. — Мой чаёк быстро выгонит негативные мысли из твоей головушки, а я еще и печенья вчера напекла! Или ты что, влюбилась? Вот дуреха, у тебя же парень есть! Пойдем-пойдем! — похлопала она легонько по спине девушку, заставляя ту встать и идти следом.

— Инга Геннадьевна, вы что, до сих пор принимаете подарки от этого прохвоста? — вспомнила Нина имя местного ловеласа, который и за ней когда-то пытался приударить. А как узнал об Алексее, её парне игроке А-ранга, исчез словно по волшебству, только его и видели…. Этот проходимец по имени Василий Иванович думает, что раз он бывший игрок D-ранга, все девушки за ним штабелями будут ложиться… Только о его любовных похождениях уже все местное отделение наслышано… — Он же точно такие подарки половине отдела подарил после отпуска.

— Подарки — это подарки, чего отказываться от халявы? К тому же чай очень вкусный… — весело засмеялась и отмахнулась женщина. — Это ж не значит, что я с ним спать будут. Пусть и дальше гоняется за глупы дурами из соседних отделов. — теперь обе девушки звонко засмеялись, а та что старше продолжила. — Понимаю, что это твой первый раз, но все работники рано или поздно через это проходят. Учись быть более отрешенной, в нашем деле полезный навык. У каждого, кто к тебе придет, будут свои драматичные истории. В игроки идут или от глупости, или от безвыходности.Умеет эта работа внушать надежду… Но увы, от нас ничего не зависит. Мы лишь рассказываем о возможностях их тел, не более. За переживания никто доплачивать не будет, а у них есть своя голова на плечах. Вот у тебя есть система, и ты не бегаешь с палкой по пещерам за монстрами, а нашла высокооплачиваемую работу, что им мешает сделать также? Оценка и точка. Запомни и повтори вслух!

— Угу. — кивнула Нина, соглашаясь с начальницей. — Оценка и точка…

— Пойдем… — взяв за руку женщина повела свою помощницу на кухню.

«Может и правда её чай поможет мне расслабиться?» — подумала девушка. Да, парня жалко, но что я могу с этим поделать? Его судьба только в его руках.

Профессиональный игрок.

Покинув здание службы игроков, отправился в указанный парк. Уже дело к вечеру, а я ел последний раз только утром! Надеюсь Мария Ивановна положила мне чего-нибудь съедобное, иначе придется терпеть. В подземелье я попаду только после завтрашних процедур, а денег у меня совсем нет, и заработать я их смогу быстрее всего — продав магические камни с монстров…

Добрался до парка быстро. Прогулялся, выискивая самое незаметное место. Я не привередливый, могу и на земле посидеть. Достал сверток и развернул.

— М-м-м! — в нос ударил приятный запах свежих домашних булочек. Эта женщина так обо мне заботься, словно я её сын. Хотя родных детей у нее и нет, что довольно печально.

Поедая первую булочку, осмотрел остальное содержимое. В свертке оказалась еще куча разных мелочей, на все случаи жизни. Хех, даже зубная паста и щетка! Но после первой булочки, живот словно пробудился и заурчал еще сильнее, требуя добавки. Так что мне стало не до осмотра. Вернул сверток обратно в инвентарь, а пакет с булочками остался снаружи. Вторая булочка полетела в рот, а сам я развалился на травке.

Сейчас начало июля, самая середина лета, так что где-нибудь здесь, в парке, я и заночую. Главное, чтобы дождя не было. Не то чтобы мне не было куда пойти… Я ведь до восемнадцати лет покинул приют, и по закону мне выделили кровать в общежитии. Да только в самом приюте об этом общежитии такие слухи ходили, что лучше я на лавочке посплю под чистым небом. Я и в приюте старался держаться отдельно, потому что по характеристикам отставал даже от ребят на год младше меня, а там, говорят, собираются самые невезучие и сбиваются в шайки. Пьют и дебоширят. Не хотелось, чтобы и я оказался в гуще этих событий… Нет, была бы сейчас зима, я бы тут не лежал. Искать это общежитие сейчас лень. У меня есть бумажка с адресом и примерным описанием пути, но переться туда, завтра переться обратно… Ну и девайсов у меня нет, о которых говорила женщина в окошке, и вряд ли появятся в ближайшее время. Так что мне удобнее будет пока обитать рядом с зданием службы героев…

***

12 этаж московского отдела ГСИ. 02:00 МСК.

На кабинет для проверки потенциала игроков уже давно опустилась ночная тьма. Устройство, как и весь этаж были полностью обесточены за ненадобностью. Вдруг, одна из сфер, загорелась сама по себе, разгоняя тьму. Внутри нее загорелось маленькое серое облачко. Затем это облачко начало расширяться, меняя свой цвет сначала на зеленый, затем на желтый, синий, оранжевый и красный! Дымка цветного тумана уже подошло к самым стенкам шара, но даже и не думала взять перерыв в смене своего цвета и окрасилось столь же непроглядно чёрный, как и окружающая его снаружи тьма. Но и на этом процесс не остановился. Внутренняя дымка начала проникать сквозь стенки самого шара, а внутри шара, тьму начали прорезать маленькие белые точки. Со стороны можно было подумать, что это похоже на безоблачное ночное небо, вот только эти точки, которых уже появилось неисчислимое множество начали двигаться по кругу. Все быстрее и быстрее они начали крутиться в непрерывном танце, создавая светящуюся воронку. Танец продолжал преображение, а звездочки крутясь, потянулись прямо в центр, создавая дивный водоворот из ярких точек. Уже по всему полу разлилась странная дымка от шара, словно утренний туман, а круговерть в шаре все ускорялась и ускорялась… Вдруг, по центру шара пошла трещина, и, обогнув весь, разделила его на две половины. Дымка мгновенно растворилась, образы внутри исчезли, словно их и вовсе не было, только на выключенном мониторе, что стоят под недоступным для камер наблюдения углом, на миг вспыхнула надпись: «Субъект обнаружен». И бесследно исчезла…

***

Ночью меня никто не побеспокоил. И хоть на лавочке спать было довольно неудобно, я смог нормально отдохнуть и полностью восстановить ОД. У игроков, из-за системы, и раны заживают быстрее, чем у обычных людей, и усталость уходит быстрее.

Нужно заняться поиском нормального места для ночлега. Если пойдет дождь, сменной одежды у меня не особо много, и где её сушить? Не на лавочке же в парке… Часов у меня тоже нет, так что поплелся обратно к зданию службы, если что подожду нужного времени там…

По пути скушал последние две булочки, утоляя утренний голод. В медленном темпе добрался до места назначения.

— Простите. — обратился к одному из охранников, которые, как и вчера, стоят в черных костюмах на жаре. Похоже их начальство не особо заботит, что их работники в прямом смысле варятся на работе… Хотя странно… На улице уже жарко, я, пока добрел сюда, успел вспотеть, а по виду мне куда не комфортнее чем им. Может уже привыкли… — Вы не подскажете, сколько сейчас времени?

— Двадцать минут одиннадцатого. — просветил один из охранников уверенным басом, даже не посмотрев на меня.

— Спасибо! — и поспешил во вход-лифт, я уже чутка опаздываю… Приложил руку, как показывала вчера Нина, и лифт двинулся вверх. Проехав несколько этажей, он остановился, раскрылись двери, на противоположной от входа стене, открывая вид на огромный коридор. Длинной, похоже, до той стороны стены, потому что противоположная стена освещалась солнцем снаружи, а рядом с лифтом сидела девушка в очках, за письменным столом, и перебирала бумаги.

— Простите, — привлек её внимание, — я немного опоздал, но мне была назначена встреча на десять…

— Вы Андрей Смирнов? — кивнул. — Дмитрий Олегович вас уже дожидается, держите, передадите документы ему. — перехватил протянутую девушкой папку. — Вам в одиннадцатый кабинет, он справа. — направила меня жестом в коридор и вернулась к перекладыванию бумаг.

Не отругали ну и отлично. Пошел искать нужную дверь с заветной цифрой. Постучал и вошел в помещение.

— Здравствуйте! — меня точно отправили к психологу!

В кабинете было только два, но очень удобных кресла, в которых ты скорее лежишь, чем сидишь. Весь кабинет был забит разного вида цветущих растений, и играла располагающая музыка. Сколько раз они будут еще капать мне на мозги?

Несчетное количество раз я же уже объяснял, что хочу попробовать! Если эта профессия будет слишком опасной, или у меня не выйдет открыть класс к двадцати годам, дураку понятно, что я и сам уйду. Зачем долбиться головой о закрытую стену? Но я хочу, чтобы она мной гордилась! И вряд ли она будет гордиться, если я погибну… Обычной работы никогда не боялся, но я должен попробовать, хотя бы для себя.

— Простите, я немного задержался.

— Ничего. — располагающе улыбнулся мужчина, поправил очки и указал на кресло. — Ты ведь Андрей Смирнов? Проходи, присаживайся. Я бы хотел обсудить с тобой…

И опять началась та самая шарманка, о которой я уже догадался еще вчера. Видите ли, игроки гибнут в подземелье. Вот это сюрприз! Для игроков E-ранга неутешительные проценты на выживание. А я думал там деньги просто так выдают! Жуткие события от очевидцев, которым к своей удаче удалось выжить и сразу же бросить это жутко и смертельно опасное дело. А я слышал там тортом кормят! Ну серьезно… Я уже наизусть выучил все их факты. Самым сложным во всей «беседе» было сохранять каменное лицо, слушая заезженные до дыр фразы…

— Простите что перебивают, но я уже не один раз все это слышал. — такое ощущение, что им выдают одну и ту же бумажку, с которой они все это зачитывают, чтобы запугать таких, как я. — И отвечу вам то же самое: я понимаю насколько это опасно. — опасно, я и без них умею читать. Но что мне терять? — Я хочу испытать свои силы. Какой из меня получится мужчина, если при возникновении первой же опасности я отступлю?

— Только в те разы ты еще не знал, что максимум твоих возможностей — это придельная сила Е-ранга или минимальная D-ранга. Да, практически все игроки начинают с самого низа, но у них предел силы намного выше твоего. Стоят ли все риски той небольшой силы, которая на общем фоне других игроков, не только не будет заметной, но и в какой-то степени будет смехотворной. В твоем возрасте, да еще с системой… Не лучше ли изучить мирную профессию и жить в полной безопасности?

Безопасность? О какой безопасности он говорит, когда подземелье может открыться где угодно… Сила? Дело ведь не в силе… Я никогда и не стремился стать сильнее всех. Уж когда мои младшие из приюта обходили меня по всем показателям, я четко понял, что желание стать сильнее всех в мире игроков, может быть, разве что у неосведомленного ребенка. Реальность намного беспощаднее. Я лишь хочу, чтобы она мной гордилась и, возможно, когда-нибудь назвала меня героем…

— Я хочу все увидеть своими глазами, в приют я не вернусь, точно не сейчас. — с каждым днем разница в силе с моими ровесниками только растет. Боюсь, еще два года я не смогу это скрывать и превращусь настоящего отшельника, которого будет пинать каждый желающий.

— Ты абсолютно уверен в своем решении? — улыбка с лица психолога исчезла, сменяясь полной серьезностью.

— Да. — еще и кивнул для больше убедительности.

— Что ж моя работа на этом выполнена, подпиши вот это. — раскрыл он принесенную мною папку, разложил бумаги и проставил галочки на каждом листе. — Это полный отказ службы от ответственности. Если есть время и желание — можешь почитать. Если в двух словах, наша служба не несет никакой ответственности за все, чтобы с тобой не случилось. Обычные игроки рискуют своими жизнями, чтобы защищать наш мир от угрозы монстров. Служба о них заботиться по мере возможностей, невзирая на их принадлежность к другим организациям. Существуют отряды сопровождения новичков, или же помощь целителей при любых травмах. Конечно, если твоя жизнь будет под угрозой, находящиеся рядом целители тебе помогут. Но о менее серьезных травмах тебе придется заботиться самому. Ложиться в общую больницу или же платить целителям за работу. Отсутствие любой материальной поддержки и, конечно же, отсутствие пенсии. Если ты получишь травму несовместимую с дальнейшим исследованием подземелий, служба не будет выделять тебе никаких денег на проживание. По мнению службы, ты слишком слаб и не подходишь для данной профессии, но выбор за тобой…

Проще говоря они умывают руки, вот тебе и служба, заботящаяся об игроках… Что мне остается? Идти обратно в общежитие? Если я не получу карточку игрока, через три дня каждая собака в городе будет меня искать, чтобы вернуть в приют. Либо я становлюсь игроком, подписывая эти бумаги окончательно получаю вольную, или возвращаюсь обратно. Недолго думая подписал и передал бумаги мужчине.

— Что ж игрок Андрей, больше не смею тебя задерживать. Могу только пожелать удачи в твоих будущих свершениях и, пожалуйста, будь осторожен. Ты выбрал слишком опасную профессию… Что делать дальше тебе подскажет девушка возле лифта.

Поблагодарил психолога за беседу. Сам не знаю почему… Они ведь от меня полностью отказались! С чего мне их благодарить? Но почему-то и промолчать мне не позволило воспитание… Отправился к лифту, к той самой девушке, но там меня уже ждали…

— Так и знала, что ты не откажешься от этой глупой затеи! — да уж… Нина, ожидающая меня у дверей лифта, нашла самые лучшие слова для приветствия. — Держи, — впихнула мне что-то прямо в руки, — твоя карточка игрока. Теперь ты профессиональный игрок и исследователь подземелий! — Проговорила язвительным тоном очень недовольная девушка. Чего она на меня злится? Что я такого ей сделал? Мы не настолько хорошо знакомы, чтобы я выслушивал от нее непонятно откуда взявшееся недовольство… — Теперь ты можешь умереть во славу… не знаю чего… м-м-м… своих глупых мечтаний! Прощай!

— А ты не могла бы мне кое-что подсказать? — развернул быстро удаляющуюся девушку и сразу об этом пожалел! Она на меня так зыкнула, что я почему-то перестал хотеть её помощи, но, переборов страх, кое-как смог открыть рот: — меня интересуют врата… У меня нет никаких дополнительных устройств, а женщина сказала, что где-то в офисе есть мониторы, которые их показывают…

— Понятно! — фыркнула Нина, резко дернув из моих рук карточку, и затолкала в лифт. — Хочешь побыстрее помереть? Да, пожалуйста! Прикладываешь суда руку, — приложила мою руку к циферблату, — а сюда карточку игрока, — сама приложила её к панели рядом. — Это список этажей и описание, что на них находится. Здесь и зал консультаций, и перепрохождение тестов, и тренировочные площадки, и даже столовая! Если не пустит — значит нет доступа. Куда пускает — значит можешь смело там находиться… Для Е-ранговых игроков выделено целых десять этажей, выбирай любой! Еще что-то?

— Спасибо конечно, но э-э-эм, ты такая злая… Может, случилось что?

— Че ты сказал? — гаркнула девушка и будто стала еще выше. Сверху вниз посмотрела на меня, а от её тона аж уши заложило. Зря сказал, что она злая… ой, зря… Но другая девушка, что сидела за столом и перебирала бумаги, тактично покашляла, намекая, что допустимый звуковой диапазон Нина немного превысила… Посмотрел в её сторону максимально благодарным взглядом за спасение. — У меня сломался тестовый аппарат оценки! Полгода работал без нареканий, а вчера ночью произошел сбой в электросети. Калибровка сама запустилась и анализатор перегорел, развалившись на две части. Ты хоть представляешь, сколько мне теперь надо бумажек собрать? А отчетов сколько написать? Ты еще тут шляешься — дурак безмозглый! Совсем о своей жизни не думаешь?! Красивый молодой парень, руки и ноги целы, голова на месте. Чего тебя тянет в эти подземелья?! Ты хоть понимаешь, что это зона полного беззакония? Почему все постоянно туда прутся? Ай, не хочешь жить, скатертью дорожка! А у меня есть дела поважнее!

— Сломался? А это не тот самый, которым меня оценивали? Может быть он ошибся?..

— Ничего он не ошибся! Я, на всякий случай, и у начальницы своей уточняла… — постепенно её гнев начал сходить на нет. Видимо девушке нужно было выговориться… — Ху-у-ух… Может тебя и последнего на нем проверяли, но его поломка с тобой никак не связана. По записям с камер видно, что там произошла какая-то аномалия. А ты Е-ранговый. Если мне не веришь, можешь заказать переоценку. В первый раз она доступна каждому игроку абсолютно бесплатно. И проверять тебе будут уже совсем другим устройством, которое используется для подтверждения ранга. Больше никаких физических тестов или проверок потенциала. Все эти процедуры нужны только для новичков. И к тому же, ты думаешь, что каждый игрок добирается до своего потенциала? Ха! Не буду пугать еще одной неутешительной для тебя цифрой, но лучше бы ты бросил эту гиблую затею и нашел нормальную работу!

— Спасибо, но…

— Да, я так и думала… Не забивай голову лишними глупостями, теперь ты профессиональный игрок и имеешь доступ в подземелья. Но Будь осторожен. — она подошла ко мне совсем близко и прошептала так тихо что я еще разобрал её слова. — В E-ранговых подземельях стоит опасаться не только монстров. — заметив внимание девушки за столом, Нина от меня отошла и перестала шептать. — Может показаться абсурдным, но статистика говорит, что Е-ранговые подземелья самые опасные в мире! И я с ней полностью согласна. Или думаешь, что я не мечтала стать игроком? Я вовремя одумалась! Главное, чтобы ты потом не пожалел о своем выборе.

— Еще раз спасибо, я буду осторожен.

Больше Нина ничего не сказала, чуть ли не бегом умчавшись прочь. Я же вернулся к этому лифту. Повторил действия, показанные девушкой. На мониторе отобразился список мест. Первым делом нажал на столовую, но всплывшая надпись меня обломала: «столовая доступна только игрокам D-ранга или выше». Проверил, пустит ли меня на полигон, и пустило. Там сейчас крутилось столько народу, что я решил не задерживаться и проследовал на этаж с надписью: «зона ожидания Е-ранг». Думаю, это как раз то место, что я ищу. Деньги мне нужны уже сейчас, пирожки уже закончились. Сейчас самый главный вопрос: что я буду есть вечером?

Первое впечатление.

Лифт доставил меня к месту назначения. Выглядело оно как актовый зал в приюте. Длиннющие ряды стульев заполнили практически все помещение, все как один направленные на трибуну. Только вместо трибуны здесь располагался огромный экран, на котором отображалась карта Москвы. В самом зале было довольно много народу. Парни и девушки разных возрастов, хотя были и мужчины в возрасте и женщины. Даже в таком возрасте люди ходят в подземелья, а Нина целый концерт для меня устроился… Все рассматривали карту, обсуждая свои дела.

Стоп! Я только что прошел мимо старика?! Ох уж эта паникерша… Незаметно обернулся, чтобы проверить удивительный факт, но он все равно заметил мой интерес и лишь хмыкнул отвернувшись. На вид ему лет шестьдесят, а может и больше…

Через несколько рядов увидел другого старика. Рядом с ним группу мужчин лет сорока.

Чем ближе я продвигался к экрану, внизу которого хотел прочитать инструкцию. Все больше встречал разных людей. Кто-то даже был в доспехах. Еще одни чудики, на ровне с охраной. Мне здесь в костюме спортивном жарко, а им метал на себе таскать нежарко? Да и весить доспехи должны больше чем ткань. Неужели им удобно?

Похоже Е-ранг это сборище всех людей, от стариков до сопливых юнцов вроде меня… В итоге я наконец добрался до памятки.

Как только врата сформируются, они отображаются на карте. В течение часа врата находятся в статусе «блокировки». В это время служба проводит анализ их мощности. На карте они отображаются как мигающие красные точки. Ясно, сейчас на карте таких три. Одна совсем рядом. В том парке где я провел ночь.

Как только врата «открываются», а это происходит в период от десяти минут до получаса, маркер на карте окрашивается в белый цвет, продолжая моргать. После часа «блокировки». Всего сейчас таких пять, но все они слишком далеко. Пешком туда придется добиться несколько часов… Белый цвет обозначает, что врата проходят проверку уполномоченным сотрудником на наличие ловушек, скрытых комнат или дополнительных боссов. Чтобы игроки из Е-ранга, зашедшие в E-врата, не оказались неожиданно для себя в А-вратах.

Хм… У службы довольно много задач, проверять каждые открывающиеся врата. Людей у них должно быть немало… На карте сейчас больше двадцати маркеров и все они в разных точках города. И это только Е-врата, а есть и другие. Да и оборудование для анализа было бы круто посмотреть. Вряд ли они определяют силу врат по сведениям очевидцев, хех, они же туда никого не пускают…

Ладно, что там дальше? Может мне повезет с еще неоткрытым подземельем в парке. Еще через полчаса, подземелью выдается точная сложность — цвет. Если врата выше Е-ранга, то маркер пропадает с карты, если Е-ранга, то маркер окрасится в серый и перестанет моргать, как собственно и цвет ранга соответствующих ему игроков. Внутри маркера появится цифра ранговой мощности. У Е-врат, мощность варьируется от единицы — самые простые, до пяти — самые сложные. За следующий час все Гильдии города имеют право зарезервировать врата для себя, но только гильдии, официально зарегистрированные в ГСИ. Остальные образования расцениваются как обычные игроки и не имеют привилегий. Зарезервированные гильдией врата обозначаются её гербом.

После появления врат на карте, три часа они всё равно недоступны. Запомним. Если врата никто не трогает, в течении пяти часов они доступны всем желающим. По истечении этого времени, если врата не закрываются, служба блокирует к ним доступ, помечая черным маркером и зачищает их собственными силами.

Над каждым серым маркером, горел еще и таймер. По всей видимости это отсчет тех самых пяти часов, но сейчас меня волнует другое, а кто и как имеет право их закрывать? Не могут же все свободные игроки ломиться во врата, пытаясь их закрывать… Это же будет давка, не монстров, а людей! Только здесь сейчас сидит сколько народу? Я даже предположить не возьмусь, а сосчитать и подавно. Свободных мест практически нет, а ведь есть еще и стоящие… Ладно, лучше я послежу за ближайшими вратами, их цвет только что сменился на белый — через два часа узнаю, везет мне сегодня или же нет!

Нашёл свободное место, подальше от шумной толпы и, потирая руки, стал следить за изменениями этой точки, как рядом в кресло плюхнулся какой-то мужик, на вид он был в потрепанной одежде, но смущало меня кое-что другое — как же от него воняло! Он еще и заправился видимо чем-то горячительным. Изначально он шел мимо, но по пути потерял равновесие и поскользнулся, упав в кресло рядом. Хорошо, что не на меня. А сейчас пытается встать…

И вот таких вот алкашей тоже пускают в подземелье? Слова Нины для меня превратились в полный абсурд, если позволяет себе такое и дожил до своих сорока или пятидесяти…

— Ты бы посдержаннее вел себя малец. — это он мне? — От тебя за версту несет интересом к этим вратам. — достал он флягу из внутреннего кармана и хорошенько к ней присосался. — А-а-ах! Хорошо пошло… Сильные игроки могут этим воспользоваться и подставить тебя.

Слушал я его в пол уха, подыскивая другое свободное место. Не хотелось бы загубить свою репутацию с первого же дня в игроках… Может сейчас я и держусь подальше от других, из-за незнания банальных вещей, но польза от объединения в группы слишком очевидна… Рано или поздно, но лучше конечно рано, я присоединюсь к группе. Чтобы быстрее развиваться, мне нужны напарники, а если все решат, что я собутыльник этого алкаша…

— Че, понравились врата? Рядом совсем… — кое-как он все же встал и еще пригубил из фляги. — Можешь смело идти к ним. У Империалов выходные на Е-врата. Звери уже заняли пять, ну а у остальных гильдий зубов нет, чтобы фартить на их территории… Ик! — и поплелся вразвалочку дальше, и слаба богу! Фу-у-у!!! Пусть еще бы и вонь свою забрал, знаток! Врата еще даже проверку не прошли, как можно что-то там гадать? Сейчас, без устройства отслеживания врат, попрусь наугад по совету какого-то пьянчуги… Может их вообще уберут с карты…

Когда мужик ушел, а его вонь наконец развеялась, я смог нормально проанализировать ситуацию. Нет, его слова про подземелье даже рассматривать не стал. Сейчас бы бредни всяких неизвестных мне алкашей слушать… Я понял кое-что другое: смертность в Е-вратах по статистике тридцать процентов. И теперь это вообще не удивительно. Если вот таких вот пьянчуг пускают в них без надлежащего контроля. Да он еле на ногах стоял! Куда его с монстрами биться пускать?.. Хотя, если монстры его сожрут и сами захмелеют, это может спасти жизнь кому-то более… трезвому… Будь я на месте монстра, обходил бы этого вонючку стороной… Хотя у монстров же развито обоняние, они к нему даже подойти побоятся…

Примерно через десять минут, как мужик скрылся в неизвестном направлении, маркер сменил цвет на серый, а в его центре загорелась цифра два. Осталось подождать час и… Пока я размышлял, небольшими группками люди начали покидать это место. К заветному часу трети точно уже не было, а через пару минут над маркером действительно вспыхнул таймер. Похоже мне еще предстоит многому научиться…

До парка мчался сломя голову. Запыхаться, но сейчас это мало заботит… Вот только тут уже было столько народу… Первая же попытка и провал по незнанию?

Сами врата, в виде серой крутящейся воронки, я еще мог рассмотреть за макушками собравшихся. Пока переводил дыхание, заметил того самого пьянчугу. Но мне не верится, что он понял ситуацию еще тогда. Скорее он пошел к ближайшим вратам на удачу, потому что с его возможностью стоять на ногах, чудо что вообще сюда смог добраться…

И что мне делать?

Неожиданная встреча.

— Эй! — вдруг на плечо опустилась чья-то рука и я рефлекторно дернулся в сторону, сбив руку. — Тише-тише, ха-ха… Никто не собирается причинять тебе вреда. Ты ведь из приюта на Пушкинской, да? Больно лицо знакомое! Я тебя помню еще мелким шкетом, а вон как ты сейчас вымахал… — хвалит мой рост, хотя на две головы выше меня. По виду ему лет двадцать может чуть больше. Высокий, широкоплечий, одет в шорты и майку с разноцветным рисунком, наушники в ушах, девайс какой-то в руках. — Так ты из приюта или нет?

— Да, — кивнул, — только сегодня получил карточку. — не уверен, но мне его лицо кажется тоже знакомым… — Вот пришел заработать денег, а тут уже куча народу…

— Ну ты даешь… Ха-ха-ха! Прям как я! Мне такие безбашенные нравятся! Вот только… — окинул он меня скептическим взглядом. — У тебя хоть оружие есть? Ребята сказали, что там муравьи, а их голыми руками не возьмёшь… Если оружия нет — жди другого шанса, мой тебе совет. Если конечно хочешь… жить…

— Да, есть. — призвал длинную тонкую трубу, что выискал еще в приюте. Дает плюс три к урону. Это лучшее что я смог найти бесплатно. — Вот!

— Ха-ха-ха-ха! Хоро-о-ош! Ой, насмешил!.. — парень так истерично хохотал, что в какой-то момент чуть не упал, согнувшись и схватившись за живот. — Ху-у-ух! Ты сделал мой день! Ла-а-адно, вот держи… — в его руке появился небольшой меч, который он протянул в мою сторону рукоятью вперёд. — Мы приютские должны помогать друг другу.

— Спасибо, но я не могу…

— Бери и не тупи! — гаркнул зло парень, вырвав трубу из моих рук. Без особых усилий переломил её пополам одной рукой и всучив мне меч, описание которого сразу появилась перед глазами:

{Железный меч}

{ +20 урона}

{ +1 силы}

{ +1 ловкости}

— Не хватало еще чтобы мой родя погиб по глупости в первом же инсте… — буркнул недовольно он, откидывая в сторону остатки моего прошлого оружия. — Если тебя так коробит, что я дал его бесплатно, в этой дырке, — указал он в сторону подземелья, — с мобов выпадают точно такие же. Вот и отдашь мне как выбьешь ещё один. Он новый, вот смотри…

Вырвав из моих рук оружие и в следующий миг меня обдало порывом ветра. Что он сделал я не увидел. Проследив за его взглядом заметил две тонкие перекрестные линии на земле, это он сделал? Так быстро? И к тому же меч не большой, эти разрезы от воздуха?! Если он здесь, значит тоже Е-ранга? Да я по сравнению с ним…

— Пользуйся на здоровье! — вернул меч в мои застывшую руки, пока я пытался осмыслить произошедшее… Да не может быть…

— Димон! — кто-то крикнул со стороны входа в парк. — Пойдешь смотреть другое подземелье, или ты на сегодня всё?

— Не, парни, я все! — крикнул мой собеседник в ответ. От его крика я немного пришел в себя. — Старого знакомого встретил. Совсем зеленый еще. Хоть морально поддержу парня!..

— Давай тогда, до завтра…

— На связи!

— Спасибо большое за меч, как смогу — обязательно верну. Но не думаю, что он мне сегодня пригодиться… Вряд ли я попаду в подземелье, тут такая толпа собралась…

— Чего это? — удивился парень. — Боишься? Зря! Страх только мешает, да движения сковывает. Рано или поздно это придется сделать, если ты хочешь стать полноценным игроком. Плюс тебе явно фартит: меня встретил, оружием обзавелся, инст у понимающих ребят, подземелье второго типа сложности — практически самое слабое. Сила муравьев в количестве, но во вратах Е-ранга их очень мало. Лучшее места для первого раза тебе еще долго придется ловить…

— Нет, у меня нет группы…

— И что?.. Стоп! — посмотрел непонимающе парень, почесав подбородок. — А-а-а! Я понял! Ха-ха-ха! Ты, как и я когда-то, насмотрелся в приюте про игроков по телевизору! Вот только там показывают A и B-ранговых игроков. Они да, только в группах и ходят, но там уровень совсем другой, а в Е-ранговых группы собираются уже ближе к максимальному уровню, когда на боссов ходят. Вот ты первый раз сюда пришел, разве кого-то знаешь здесь? Я не в счет. Такие встречи одна на миллион. Тебе несказанно подфартило, что я увидел знакомое лицо, а мог ведь не посмотреть и все… Откуда у тебя — новичка, достаточный уровень доверия для зачистки подземелий с группой? Понятное дело нету. Но ведь качаться всё равно как-то нужно… Так?

— Но как?

— Время у тебя есть, ребята еще не делали объявления, сейчас все объя… прости… — вдруг расслабленная улыбка пропала с лица парня, а сам он ушел резко в сторону и за плечо увел меня. В том месте, где мы стояли, появилась группа охранников? Человек двадцать в черных костюмах строем промаршировали в сторону подземелья, а все, кто был на их пути, очень быстро разбегались в стороны… — Еще раз прости, но лучше не стоять на пути у этих ребят. Здоровее будешь…

— Кто это был? — проводил взглядом марширующую группу.

— А-а-а, забудь. — отмахнулся парень. — Это отряд Империалов. Здесь недалеко, пару дней назад, открылось подземелье B-ранга. Вот они и идут его закрывать… — парень вновь расслабился, тяжело вздохнув, возвращая улыбку на лицо. — Ей богу как роботы! Я все понимаю, они важные ребятки. Одна из сильнейших гильдий страны, но есть же и другая одежда кроме строгих черных костюмов. У них даже слабаки так ходят, ха-ха-ха! — парень явно разделяет мои мысли о стиле их одежды. В такую жару бредово душиться в костюме… — Так вот, на чем мы там остановились?

— О том, что я не попаду сегодня в подземелье.

— Точно! Вообще-то попадешь, если сам захочешь. Пашкина группа понимающие ребята и всегда дают слабакам подзаработать. Не принимай близко к сердцу. — заметив мой скептический взгляд, выставил перед собой руки парень и помахал. — Слабаками зовут всех новичков ранга. Я игрок Е-ранга и ты, но согласись, у нас совсем разные уровни силы. — мне оставалось только утвердительно кинуть. Он так быстро дважды махнул мечом, что я не разглядел! Он прав, разрыв в наших силах слишком велик. — Потому что у меня сорок девятый уровень. Я почти перешел в D-ранг и там опять буду новичком, или же по-простому — слабаком. Всех здесь присутствующих когда-то называли слабаками. Пашкина группа не исключение, и ребята понимают, что мобы, с которых толком ничего не падает, помогут другим стать сильнее. Так делают все адекватные группы. Но бывают и жадные упыри. Таких единицы и с ними мало кто общается. Такие ребятки долго не живут. Без людей, которым ты можешь доверять, в мире игроков не протянуть…

— Мы тоже хотели занять это подземелье, но Пашка со своими ребятами нас опередил. Шустрые засранцы! Ха-ха-ха! Ничего страшного, это не первое и не последнее подземелье Е-ранга. Сейчас лучше поддержу своего собрата хоть и морально. — похлопал меня по плечу. — Похоже время уже поджимает… — указал он в сторону, куда вышел парень в доспехах. Ему идеально подходило описание — рыцарь. Металлического цвета нагрудник, на котором были заметны следы множества сражений, латные перчатки, поножи и сапоги, в руках он держал шлем, с четырьмя тонкими вертикальными прорезями. На поясе у него висел небольшой меч, явно одноручный, а за спиной огромный широкий щит.

— Ребята! — неестественно громко раздался голос парня, а мой взгляд словно впился в него. Какое странное ощущение! Выглядит он круто конечно… — Прошу минуту вашего внимания. Новичков запускать планируем через десять минут. Только на полчаса. Дольше, уж простите, не можем, мы сами сегодня спешим…

— У тебя осталось десять минут, так что слушай и запоминай. Видишь, люди подтягиваются к подземелью? Это и есть так называемые слабаки. Ребята, которые пришли за опытом или быстрым заработком. Действуют в основном поодиночке. Пока тебе лучше далеко не соваться. Чем дальше зайдешь, тем больше риск погибнуть… Вы выполняете задачу чистки «трэша» — слабых монстров в начале подземелья, в плоть до мини-босса. Он обычно располагается в центре подземелья. Тут муравьи, да? Обычные монстрики будут примерно тебе по пояс. Увидишь группу больше двух — беги! Жизнь дороже денег. Мини-босс будет где-то с тобой одного роста. Увидишь его — беги обратно. Это будет муравьиная охрана или же оса. Летающую тварь с тобой одного роста сложно не заметить. Для чего все это делается, спросишь ты? А зачем всякую мелочь гонять ребятам вроде меня или группы Пашки? Мы за них получаем копейки опыта, но они тоже монстры и с ними нужно быть серьезным — тратить время, выносливость, концентрацию… а выпадает с них совсем мелочь. Вот как тот меч, что я тебе дал. Стоит он пару кристаллов… Прости, но для ребят вроде нас, убивающих босса, это совсем мелочь. Поэтому и принято давать шанс подзаработать и поднять уровень новичкам вроде тебя. Чем постоянно долбить манекен, который не может дать сдачи, лучше испытать себя в нормальном бою, где шанс гибели минимален. Так! Заболтал я тебя. Давай, двигайся к остальным ребятам. Вот-вот запустят… — затем он слегка наклонился ко мне и прошептал: — следи не только за монстрами, но и за людьми, которые тебя окружают. Уверен среди толпы есть парочка людей, пришедших поохотиться не на монстров…

Кивнув парню, имя которого я, растерявшись, прослушал, и которому я теперь очень сильно обязан. Если бы не он, чтобы я делал? Это подземелье я точно пропустил бы, а он мне еще и помог — снарядил действительно стоячим оружием. Сейчас не об этом нужно думать! Двинулся к основной толпе.

— Ах да! Совсем забыл! — на первом же шаге, он дернул меня за плечо и развернул на месте. — Запомни самое главное! Как встретишь врага делай так — рывок в бок, — сделал он резкое движение в сторону всем тело, что для меня выглядело как натуральная телепортация. Какой же он чертовски быстрый… — И укол! — сложив руки вместе показал калящее движение. — Целься в глаза, или пасть, или в места между броней, или конечности. Один, максимум два удара и отбегай назад. Раненый монстр — машина убийства. На первый рейд этого тебе хватит с головой. О! Меч и не вырони! Пусть руки и будут трястись, но цепляйся за него хоть зубами! Поверь моему опыту — ты не хочешь остаться в смертельном бою с монстром без оружия. — еще раз кивнул и пристроился к довольно немалой группе собравшийся людей. По неприятному запаху распознал, что и тот пьянчуга где-то рядом. Куда он прется? Жить надоело? Чего я о нем думаю, самому бы успокоиться. Руки ходуном ходят!

— Ну что, все желающие здесь? — рядом оказался тот самый рыцарь. — Тогда прошу, — указал он на портал, — время пошло!

Охота на монстров.

Даже шага не успел сделать, как облепившие игроки занесли меня прямо в круг. Окружение резко сменилось на… эм-м-м… пещеру?.. Тело вновь получилось свободу, и я смог нормально осмотреться. Обычная пещера, как их показывали по телевизору. Со стен даже вода капает… Только вот стены очень прочные на ощупь, словно из металла сделаны.

Дзинь!

Попробовал ткнуть мечем стену, чтобы понять из чего она сделана, но получил лишь горстку искр. Меч чутка попортил, вот тупень! От этой штуки моя жизнь зависит, а я ей в каменную или стальную стену тычу? Очень прочная стена…

Пока осматривал стену, рядом осталось только двое ребят: девушка, с каштановыми волосами, чуть ниже меня, довольно приятной внешности и парень, выше меня на голову, брюнет, обычный парень.

— Вы тоже первый раз? — попытался располагающе улыбнуться, насколько вообще сейчас это было возможно — руки трясутся, сердце молотит как бешеное. Сейчас от каждого моего шага зависит моя жизнь! Ребята неуверенно кивнули — явно тоже волнуются. — Тогда дам пару уроков, которые сам только что получил…

— Я тебя видела! — воскликнула девушка. — Ты стоял рядом с тем высоким парнем, он похоже уже бывалый игрок?

— Да, он говорил, что сорок девятого уровня… — а у ребят глаза округлились! Похоже это совсем не мало… — Давайте не терять времени, если в двух словах … — пересказал им все, что говорил тот парень: про поведение здесь, ведению боя и так далее… — Если будете соблюдать эти правила — все будет хорошо… У вас ведь есть оружие? — и у обоих в тот же миг в руках появились ножи у девушки один у парня два. Я тоже пытался спереть один в приюте, но если бы поймали… — Отлично, — кивну, — тогда могу только пожелать вам удачи…

— Эм… — неуверенно заговорила девушка, — а вы не хотите объединиться в группу? Тогда шанс успеха будет выше…

— Отказываюсь! — резко заявил парень. — Это проверка на смелость! Если мы будем в первом же подземелье прятаться за чужими спинами, какими мы тогда станем игроками? У меня класс воина, и я желаю стать танком! За советы я признателен и обязательно верну долг, но я пошел вперед! — и убежал в левый тоннель, пропадая во тьме…

— Прости, но он прав. — пришла и моя очередь расстроить девушку. Парень прав, первое подземелье, её я не знаю, нужно самому окунуться в происходящее, а не прятаться за чужими спинами… Бли-и-и-ин! Почему я не спросил у Нины, как получить класс? Вечно у меня так — умные идеи приходят после того, как все закончилось. Возможно мне повезет с ней встретиться еще раз… Теперь я постоянно будут околачиваться в здании службы игроков.

— Понимаю. — кивнула девушка и направилась в центральный коридор, а я побежал на право. Минут пять я уже потерял на беседы с ними, плохо, что у меня даже часов нет.

Сколько я шёл по тоннелю — не знаю, но все вокруг выглядело одинакового: стены, пол, потолок. Все было из того же материала, что и на входе. Если бы не встречающиеся на пути развилки, в которых постоянно было разное количество проходов, я бы решил, что брожу по кругу. Что еще было странным — свет. Здесь же нет солнца, это ведь тоннель… Но откуда здесь свет? И его достаточно для вполне нормальной видимости… Вот только поразмыслить об этом я нормально не успел, как из глубины тоннеля до моих ушей донеслось клацанье жвал!

Клац! Клац! Клац!

Враг! Покрепче сжал меч в руках, ощутив легкую боль в ладонях, и стал в боевую стойку. Ну я так по телевизору видел… Ноги на ширине плеч и слегка согнуты, распределяя вес. Слегка согнуться в спине, чтобы быть готовым двигаться в любой момент. Но моя паника была немного преждевременной, потому что враг двигался очень медленно и появился на глаза только лишь через десяток секунд, а может и больше…

Муравей! Ростом примерно со среднюю собаку, чуть выше моего колена. Тыкался во все стороны, рассматривал стены или что-то искал, непонятно, пока не заметил меня. Застыв, внимательно изучая, как и я изучал моего единственного врага — повезло! Больше двух — бежать, это я помню.

Некоторое время мы просто пялились друг на друга. Первым двинулся враг, еще быстрее защёлкал этими странными штуками на морде. Даже думать не хочу, что они со мной могут сделать! Лучше я подумаю о другом правиле — в сторону, укол и отбежать! Нужно подпустить врага, который не особо то и был проворен. Собаки и те бегают быстрее, а эта штука, медленно перебирая своими лапками, двигалась ко мне… Хорошо, что у меня фобии никакой нет на жуков…

— Давай, ближе… — не знаю, понимает он или нет. Почему-то мне становилось чуть легче и спокойнее, когда проговаривал действия в слух. Когда враг оказался совсем близко. — Рывок в сторону и Ай!.. Стена мать твою!

Я вмазался плечом и головой прямо в стену со всей силы! Из глаз посыпались искры, и я плюхнулся на пятую точку, потирая голову. Все сделал как надо, а посмотреть куда прыгаю — забыл!

Клац! Клац! Клац!

Назад! Быстро заскреб ногами и свободной рукой по земле, вцепившись в меч до боли. Благо враг мой был слишком медленным, кое-как вывернулся, вскочил на ноги и побежал обратно, потирая голову, а когда запыхался, через пару десятков метров, остановился. Нельзя убегать, только не сейчас!

Переводя дыхание осмотрелся — сам я цел, но вот штанина ниже колена была порезана. Видимо на нее пришелся удар монстра, пока я был растерян. Еще бы чуть-чуть и он порезал бы мне ногу. Почему я не подумал о том, что в закрытом пространстве рывок в сторону нужно делать осмотрительно?! Но самое странное сейчас, ничего не болело — ни голова, ни плечо, только вески барабанили так, словно на уроках музыки кто-то издевается на старых барабанах…

Когда дыхание пришло в норму, прислушался.

Клац! Клац! Клац!

Было мне ответом тихое щелканье из коридора, в котором я недавно был. Меч все еще в руках, каким-то чудом я его не выронил, ничего не болит, а есть мне вечером точно захочется! Нужно сделать этот шаг, здесь и сейчас — убить монстра! Собрав волю в кулак, я зашагал в сторону клацанья. Медленно, всматриваясь в тоннель, шаг за шагом я слышал муравья все ближе и ближе, и вот наша вторая встреча!

Второй раз враг не размышлял, двинулся на меня, а я стал ближе к левой стене, чтобы рывок делать в право. Вот он совсем уже рядом. Рывок! Укол! Назад!

Дзинь!

От моего удара по голове монстра прошла горстка искр, и только, он даже не замедлился… Я что-то опять не так сделал? Точно! Надо бить в незащищенные броней места! Чуть-чуть отбежал, создавая разрыв, чтобы подготовиться к следующей атаке. Плотнее к левой стене, подпуская врага ближе увидел небольшую бороздку на панцире монстра, что вызвала на моем лице легкой улыбкой — это моих рук дело! Я борюсь с пожирающим людей монстром! Так, сконцентрируемся, нужно бить в незащищенные места. Чуть ближе. Рывок! Укол! Назад!

Пи-и-и-и!

Завопил монстр, вытанцовывая на месте, а я еще немного отбежал, наблюдая за действиями врага. Попал ему прямо в глаз! Не то чтобы это было сложно, учитывая какие они огромные, но эффект явно на лицо. Появилась другая проблема — он крутиться на месте, как мне теперь ловить его в нападении? Крутиться как ужаленный, да еще и визжит так громко, хоть ушизакладывай. Он так может своим соплеменников сюда накликать. Нужно заканчивать с ним побыстрее.

Первый, второй небольшой шаг, все ближе и ближе я подбираюсь к вопящему монстру, приметив новую цель для атаки — одну из его конечностей. Он вертелся словно уж на сковородке, но его нужно добить! Еще несколько шагов и я оказался совсем рядом — резкий выпад и назад! Попал, только насовсем удачно. Конечность точно повредил, потому что он ей больше не шевелит. Она болталась, все еще торча из тела, но больше не подавала признаков жизни.

Не успел я порадоваться второй удачной атаке, как монстр, решив, наверное, забраться обидчика с собой в загробный мир, сжался, и словно пружина вылетел прямо на меня. Единственное, что мне пришло в голову — выставить перед собой меч и зажмурить глаза. Раздался хруст, от тяжести навалившегося тела монстра, я повалился на спину, чувствуя, как монстр уже совсем вяло дергается надо мной.

— Твою мать! — открыл глаза и первое что попало в поле зрения — те самые жвалы, находящиеся в каких-то сантиметрах от моего лица! С них текла прямо на меня какая-то мерзкая жидкость. Первое, что пришло мне в голову, это скинуть эту пакость с себя. Поднять не смог, тяжелая тварь, еще шевелится. Завалил его на бок, выпустив меч из рук — достать сил не хватило, а сам отполз подальше, рассмотрев, как мой меч проходил насквозь через тушу монстра… Или снизу панцирь оказался не настолько острым, или же остроты меча хватило, чтобы под собственным весок он пробился насквозь…

Пока переводил дыхание и пытался успокоиться сердце, которое барабанило так, словно сейчас выскочит через горло, монстр сделал еще несколько слабых подёргиваний и, словно воздушный шар, лопнул, рассыпаясь на маленькие разноцветные искры. Меч с лязгом упал на пол пещеры, как и два маленьких прозрачных камушка. Так это и есть магические камни? Когда сердце более-менее успокоилось, а дыхание вернулось в норму, вернулось и кое-что еще — боль. Как же сильно болела голова! И плечо тоже. Но оно болело только при касании, а голова — зараза, постоянно! Ладно, времени осталось явно немного, учитывая все мои игры с этим жуком. Схватил два камня, спрятав их в карман, потом изучу внимательнее. Камни то магические, по одному на слот, больше нельзя. Поднял меч, на трясущихся ногах побрел обратно, заметив очень неутешительную цифру…

{ОД: 27}

Максимально у меня семьдесят очков действия. В подземелье я заходил с шестьюдесятью — не самый хороший счет, да и все утренние заботы… Десяточки к тому моменту, как и небывало. Вообще это даже удивительный результат учитывая, что всю ночь я спал в парке, прислушиваясь ко всему, что творится рядом. Выходит, мне на одного монстра нужно тридцать три единицы ОД? То есть с максимальным запасом я могу рассчитывать только на убийство двух монстров? Нет! Я ведь много делал глупостей, сам себя поранил, так еще и бегал как угорелый…

Клац! Клац! Клац! Клац! Клац! Клац! Клац! Клац!

И похоже, что нужно очень быстро вспоминать как я это делал… Но любопытство взяло верх. Прошлый монстр был медленным, и не то чтобы очень поворотливым… Я решил дождаться их появления. Монстров на этот раз точно больше чем один, ну или тут мутанты бывают с кучей ртов сразу…

В скором времени на меня из туннеля вышла тройка муравьев. Все как один выше прошлого. Вышли из тьмы туннеля, словно бандиты из фильмов: впереди стоял самый большой, мне примерно по пояс, как главарь, и два сзади были совсем чуть-чуть, но ниже, как свита…

Больше чего-то ждать я не намеревался, больше двух? Валим… К тому же эти не искали что-то в стенах, они прямой наводкой шли на меня! И шли куда быстрее чем их мертвый сородич… Бежал я в размеренном темпе, двигаясь только налево, ведь сюда я шел, выбирая только крайние правые туннели. Следуя такому плану, рано или поздно я доберусь до выхода… если меня не сожрут…

Вначале мне удалось оторваться от монстров, но чем дольше я бежал, тем ближе я слышал их щелканье… Когда я уже достигну выхода? Бежал и бежал, начиная уставать, ОД совсем на нуле… Зачем я полез так далеко?! Говорили же мне — не лезь далеко убьют! Столько ошибок из-за волнения! Пробежав еще немного, я уже мог рассмотреть одно из монстров — это был главарь, самый крупный из троицы. Он так быстро перебирал своими мохнатыми лапками, что у меня не оставалось другого выхода, кроме как принять бой, пока на это еще есть силы. К тому же он так удачно оторвался от своей группы поддержки… Без опознавательных знаков, черт знает сколько мне еще бежать до выхода. Может он в десяти метрах, а может в сотне или больше… Дурак, какой же я дурак! Даже развилки не додумался посчитать или пометки оставить!

Затормозил, развернулся, сделал глубокий вход, подпустил монстра ближе… Рывок! Укол! Назад!

В этот раз вышло удачно! Наверное… Целил я в глаз, а удалось отсечь одну из передних лап. Недолго думая опять рванул в туннель, заметив появление подкрепления в виде двоих отставших… Глава стаи ощутимо замедлился из-за потери конечности, и теперь меня преследовали двое… Вот только с двумя сразу трюк с уколом не сработает. Как биться сразу с двумя?

Пока решил бежать. Миновал очередную развилку, а значит то финиша в лучшем случае не близко…

— Помощь нужна? — вдруг раздался чей-то звонкий голос, который для меня может быть спасением…

— Очень нужна! — закричал, не зная кому. В следующий миг один и монстров остановился, нет его пригвоздило к полу! Прямо из его головы торчал меч похожий на мой, только чуть больше. Еще через миг этот меч вырвала из головы насекомого рука парня, появившегося прямо из воздуха рядом с насекомыми, и резким взмахом снесла голову второго монстра…

Это было… Ва-а-ау! Не знаю кто этот парень, но у меня сейчас челюсть о пол разобьется — он снес их в одно мгновение!

— А этот похоже твой! — направил он острее меча в туннель, из которого я прибежал, а следом оттуда показался мой побитыш. — Давай, уверен у тебя еще хватит сил дать ему по усам… — и исчез! Я специально осмотрелся несколько раз, но так никого и не увидел, а тела тех двух, что он убил, исчезли, как и кристаллы, которые вроде как должны были выпасть…

Собрался с мыслями, успокаивая дыхание, сжал меч крепче и сам пошел вперед. После того как я еле-еле смог убить одного монстра чуть сам не откинувшись, тот парень раскидал двоих за секунду… Как же во мне разыгралась обида! Сейчас я возьму эту обиду и запихну её этой хромающей твари так глубоко…

Когда мы с монстром практически сравнялись, ухожу в сторону, уклоняясь от его рывка и заталкиваю меч прямо в его глаз. Но отпрыгивать не стал. Не-е-ет, это еще не конец! Обхватил крепче рукоять двумя руками и надавил всем телом, от чего букашка повалилась на пол, а меч с хрустом проник глубже. В следующий момент тварь осыпалась искрами на пол, а я следом, потеряв опору…

— Это было неплохо! — опять раздался рядом голос парня, а точнее он стоял прямо надо мной, одной рукой держал меч, закинутый на плечо, а вторую протягивал мне. — Держи, встать помогу, всё равно время охоты почти закончилось. Некрасиво будет заставлять ребят ждать. У нас осталось две минуты. — схватил протянутую руку, и парень рывков поставил меня на ноги, которые сейчас тряслись пуще прежнего…

Парень развернулся и пошел в сторону выхода, и я следом…

— Тебе что, не нужны кристаллы? Тогда я возьму их себе…

— Точно! — развернулся и разглядел на полу пещеры три прозрачных камушка. Отправил их в карман к прошлым. Я так растерялся и устал что совсем забыл о кристаллах… срочно нужен отдых… — Спасибо!

— Да не за что. — спрятав меч в ножны, отмахнулся парень улыбаясь. — Ты новенький да? Главное не теряйся, и скоро такие монстры для тебя станут слабаками…

— Эм, а вы…

— А я Влад. — перебил меня и протянул руку. — Давай сразу на «ты».

— Андрей. — пожал руку парня. Странно что он такой дружелюбный, я ведь ему не ровня… — А почему вы…

— Почему фармлю слабых монстров с такой силой? — выдавил из себя кивок. — Ищу команду… а как еще, по-твоему, ищут пати? По объявлению в газете что ли? Ха-ха-ха-ха. Мобов я уже перефармил, а мини-босса один я не потяну. С горем пополам может и убью, ну а дальше что? Вот и бегаю с новичками в поисках группы… Где как не в подземелье легче всего проверить человека? Вот будь ты чутка по сильнее и тебя позвал бы, ты так того кульгавого приложил, мне даже понравилось! — похлопал меня по плечу. Хоть он и посмеивался, похвала от того сильного человека приятна… — Ладно, хватит болтать, пошли на выход…

До выхода мы добрались в тишине и довольно быстро, потому что бежали. Одно радует, даже паникуя я вроде как бежал в правильном направлении…

Результаты боя.

— А вот и последние! — встретил нас радостной улыбкой тот самый парень в латах на выходе. — А ты заладил — не выжили! Какой смысл их ждать! Любишь ты Вадимка нагнетать зря… Время, которое мы им выделили, еще не вышло, видишь, успели! — хлопнул он по спине видимо сокомандника, который был примерно одного с ним роста. Одет был в более легкий вид доспехов, кожаных кажется, держал в руках два меча, очень похожих на тот, который использовал Влад… Ну и рожу он скорчил… Только непонятно на наше появление или на заявление товарища…

Эти двое ушли к своей группе, которая бодро собирала вещи, а я из последних сил поплелся к ближайшей скамейке — как же я устал! Людей вокруг уже практически не было, но тех двоих новичков, я все же заметил. Ребята стояли вместе и что-то обсуждали. Эх, были б у меня силы тоже бы подошел. Очень интересно узнать, какой у них улов… Парня который мне помог и след простыл, а что ему со мной обсуждать… Уселся на скамейку, расслабился и прикрыл глаза, выдыхая… Как же это было сложно!

— Скольких убил? — настолько расслабился и что и не заметил, как кто-то подошел и сел рядом. — кстати, меня Рома зовут! — схватил парень мою руку и потряс. — Похоже у тебя вышел жесткий бой, весь в грязи… Я между прочим убил пятерых! И все они на два кристалла!

— А я Даша. — открыл глаза, прикрываясь от светящего в глаза солнца, рассмотрев рядом как раз тех двоих новичков, с которыми мы вместе дебютировали. Которые сейчас облепили меня с двух сторон. — Смогла только одного найти. И тот оказался очень слабым. Выпал всего один кристалл.

— Двоих и то, только благодаря одному сильному парню, который шел на выход и помог мне с группой монстров. Так бы у меня был один на два кристалла… — Или стал бы обедом монстров, но это я, пожалуй, озвучивать не буду…

— Значит я выиграл! — парню это доставляло сильное удовольствие, почему я так не могу? А, ну да, потому что я слабый и мне в принципе не доставляет особого удовольствия убийство монстров… Скорее это необходимость. — Вот увидите, я стану игроком S-ранга!

— Ты же говорил, что у тебя потенциал B-ранга? — они с девушкой похоже знакомы, мало того, что его поддела, так еще и смеется без малейшего стеснения…

— Может и будет сложно, но это не значит что невозможно! — насколько помню я, как раз это и значит. Да, в теории, с бесконечной жизнью у тебя нет предела, но если учесть, что человеческая жизнь длится примерно сто лет. По телевизору говорили, что из-за системы у игроков продолжительность жизни больше, но и умирают они чаще. Думаю, добавлять что-то нет смысла. На раскачку с потенциала B до S, лет пятьсот, наверное, понадобиться, а может и больше… Девушка еще сильнее начала смеяться, когда парень надул важно грудь. — Я все равно это сделаю!

— Я, кстати, Андрей, очень приятно. — поздороваться нужно, но мне сейчас даже губами шевелить не хочется. Все тело ломит! А теперь еще и головная боль вернулась… — Вы знакомы?

— Да, — кивнула девушка, перестав смеяться, — мы учились в одной школе. После окончания я подола документы в медицинский… — и погрустнела… Ясно, она здесь из-за денег. — Но на бесплатное не прошла…

— А я с детства мечтал стать игроком! — он даже с лавки вскочил. — Помогать людям, убивая монстров, это же занятие настоящих героев! Хотел сразу после школы податься сюда, но отец заставил пройти курс тренировок. По их окончанию я оказался здесь…

С ним тоже все понятно. Помогать людям правильно, но за его этой бравадой про геройство, явно скрывается банальное удовольствие убивать монстром и желание славы… Что за детские мечты про S-ранг? Спасать целые города способны и герои B-ранга!..

— Ах вот где спряталась наша новая знаменитость! — на мои плечи сзади опустились две ладони, еще одного влезшего в наш разговор человека. Кажется, я знаю кто это… — Поговаривают, что ты убил самого сильного моба в этом рейде слабаков? Красавец!

— Самого сильного? — первым отреагировал Рома, который явно почувствовал зависть и немного напрягся, ведь он так старался! А я, оказывается, всю его славу увел… хотя что-то тут не так…

— Да! — это был тот самый Дима, который представился мне как парень из приюта и дал меч. М очень ценные советы… — Парень один рассказал, Е-ранга, который тоже был с вами в подземелье, но не для убийства монстров, а для поиска команды. Вон он кстати. — перемахнув через лавочку парень сел рядом, на освобожденное место Ромой, и указал в сторону, где действительно стоял тот самый парень — Влад, что мне помог, в компании еще двоих парней. Вся троица что-то бурно обсуждала. — Говорит, идет он на выход, а какой-то неизвестный ему новичок сражается сразу с тремя муравьями! И не простыми… — может он хотел сказать бежит от трех муравьёв? А не сражается… — Это был трехкристальный! Еще и с двумя охранниками…

— Это правда? — теперь и Даша присоединилась к однокласснику, пытаясь скрыть удивление. — Ты смог победить монстра, который был сильнее указанной сложности?

— Технически да, но…

— В следующий раз я не проиграю! — Рома вскочил на окрашенный камешек ногами, что валялся рядом, и вздернул подбородок. — Я должен стать сильнее! В следующий раз я точно буду первым! Еще увидимся! — И убежал, сверкая пятками…

— Я, наверное, тоже пойду… — посмотрев вслед однокласснику заговорила Даша, — не буду вам мешать…

— Ты нам точно не мешаешь! — быстро выпалили Дима. — Уверен, Андрею очень приятна твоя компания! — а я, втянутый в непонятную ситуацию, мог только кивать, чтобы не обидеть только что встретившуюся девушку. Да, она очень красивая. Хоть её наряд был не в лучшем состоянии чем мой. Но девушки, это последнее, о чем я сейчас мог думать. Вот бы вздремнуть…

— Мне еще в пункт обмена нужно заглянуть, — вымученно улыбнулась она, посмотрев на маленький камушек в ладони. — Еще увидимся! — Теперь она посмотрела на нас, а точнее на меня? Улыбнулась еще шире и тоже направилась к выходу из парка.

— Зачем было это делать? — когда девушка скрылась из виду, я перестал изображать бодрое состояние и развалился на скамейке закрыв глаза. — Может я и убил каким-то чудом ту тварь, но, если бы не тот парень, я бы остался с пустыми руками или вообще погиб.

— Ну и что? — легкомысленно отмахнулся мой сосед. — Девушкам нравятся крутые парни, а не скромники. Может ты и не заметил, но её взгляд в твою сторону изменился после информации, что я рассказал. Сразу она вообще тебя как самца не воспринимала, а теперь заинтересована… Не будешь мямлить может чего и перепадет.

— Мне сейчас вот вообще не до девушек…

— Ну сейчас может и нет, завтра может нет, но через недельку или две еще как да! Поверь моему опыту. Вот сегодня, как считаешь, насколько ты был близок к смерти?

Задумался над его словами. Насколько я был близок к смерти? Пойди я на монстров с той трубой… Или не встретил бы я Диму, который дал очень дельные советы… Приди я на секунду позже в себя, когда врезался в стену по своей же глупости… Рискни дать бой сразу троим монстрам, не появись тот парень… перечислять можно сколько угодно…

— Страшно даже задумываться…

— Вот-вот! — важно кивнул парень. — а там, где тебя преследует постоянный страх смерти, под ручку идут и самые низменные желания. Сегодня ты жив, а завтра можешь помереть. Никто от этого не застрахован. Вопросы общественной морали пусть и немного, но уходят на второй план, а желания только усиливаются. Посмотри на себя сейчас? Штаны порваны, весь в грязи, развалился на лавочке прямо в центре Москвы! И тебе плевать на окружающих. Может ты так не считаешь, но это уже началось. А может это просто я тот еще бабник хе-хе-хе. Так вот, к чему это я. Думаешь у нее была более безопасная прогулка? Учитывая состояние её одежды? У нее тоже это будет, а что еще сильнее расслабляет чем секс? Никогда не прибегай к химии! Легальная или нет — неважно. Она же тебя и погубит. Так что самый легальный и полезный для здоровья способ — секс. Она будет утолять свою жажду с тобой, или с другими… Вон, например, с тем парнем. Он, в отличие от тебя, знает, чего хочет…

— Но я ведь выступил совсем слабо…

— Слабо? — искренне удивился парень. — Ты сейчас шутишь? В первом же рейде убить Е-рангового монстра третьего уровня? Да я в свой первый поход и мечтать о таком не смел, а ты говоришь слабо? Может тебе немного и помогли, но выступи ты потрясно! — ага! Его оружие, его обучение, моё было только тело… Сам себя что ли хвалит? А он не мог пойти со мной? Тот же парень был в подземелье…

— А сейчас ты думаешь, что я мог пойти с тобой, да? — он звонко засмеялся, когда я даже глаза не поленился открыть от удивления. — Ну и какой в этом был бы толк? Сегодня я тебя провел бы за ручку. Завтра тоже, но когда-нибудь я был бы занят, и тебе всё равно пришлось бы идти одному. Только сейчас ты чистый холст, все изучил сам, в обратном случае, все твои навыки сводились бы к умению за ручку с сильным игроком держаться? Ты сейчас был как птенец, а я вроде твоей мамочки ха-ха-ха! Дал тебе все что мог — оружие, знание, и выкинул из гнезда, а полететь ты должен был сам.

Вдруг у парня из кармана заиграла музыка, он вставил наушники в уши, нажал на них что-то.

— Да? Нашли новое? Отлично! Скидывай мне координаты, скоро буду. — потолкал меня в бок, опять пришлось открыть глаза… — Прости, но мне надо бежать. Ребята новое подземелье нашли и похоже мы туда первые. Держи! — в моей руке оказалось что-то круглое, размером с мячик для пинг-понга, поднял руку и…

— Это… но… — затараторил растерявшись. В руке был магический камень, точно такой же прозрачный как я нашел, только в несколько раз больше. — Ты мне и так стольким помог, я не могу…

— Ха-ха! Не думай, что я такой добренький. Это лишь возврат моего долга.

— Долга?

— Когда-то я тоже был таким же зеленым, и один человек мне помог. Тоже дал вот такой же кристалл, оружие, советы… Просто так, без какой-либо выгоды себе. Я бы и рад вернуть долг ему, но давно уже его не видел. Наверное, где-нибудь рангами повыше теперь балуется. Поэтому я компенсирую долг тебе, а когда-нибудь и ты поможешь новичку. И меч тоже оставляй себе, — хотя я и не думал его возвращать, лучше деньгами… Больно он был удобен и хорошо оказался для меня. — И запомни три главных фактора выживания новичка Е-ранга! — парень аж выпрямился, чтобы его слова я воспринял максимально серьезно. — Во-первых, сон. Во-вторых, еда. В-третьих, оружие! Чтобы убить монстра. Если ты не выспался, если ты голоден, или с голыми руками, и хочешь жить — не ходи в подземелье! Пойди грузы поразгружай в магазине, или еще чего. Мелкой работы в городе хватает, главное знать места. Соблюдая эти довольно простые правила, ты легко преодолеешь Е-ранг, поверь, проверено лично…

— Спасибо! — спрятал камень в карман к остальным. — Черт… голова не проходит… Мне все же не помешало бы вздремнуть…

— Голова? Монстр задел?

— Не-е-ет… — от его беспокойства немного растерялся, и вкратце рассказал мою неудачную историю применения его приемов…

— Ха-ха-ха-ха! Ну ты даешь! Это ж надо башкой в камень влететь! — в его руках появилась белая коробочка, откуда он достал круглую, похожую на таблетку штуку, и протянул мне. — Держи, головную боль как рукой снимет.

— Это какое-то магическое лекарство? Не нужно на меня так тратиться. Высплюсь и все пройдет.

— Магическую? А-ха-ха-ха! — опять звонко захохотал парень, а коробочка исчезла из его рук, видимо перемещаясь в инвентарь. — Это самый обычный анальгин. Ты думал головную боль тоже магией лечат? Знаешь, не у каждого под рукой есть личный целитель… Вот я и ношу всегда с собой небольшую аптечку. Бинт, целебные мази, обезболивающее. От сильных травм не поможет, но первую помощь оказать хватит. Тебе тоже советую приобрести, ну как уровнем подрастёшь и ячеек инвентаря больше будет… — да… когда подросту уровнем…

— Еще раз спасибо. — проглотил таблетку без воды. Гадость! — Без твоей помощи сегодня бы точно погиб…

— Да брось… — отмахнулся парень как ни в чем не бывало. — Ты сейчас в общагу, отсыпаться?

— Нет, о ней ходят такие слухи…

— Да, тоже слышал, но тебе нужно умыться… — осмотрел меня с ног до головы. — Да и одежду не помешало бы помыть…

— У меня есть запасная. Как раз на такой случай. Похоже случай сам разделил какая для подземелий и какая повседневная…

— Вроде где-то в здании службы есть прачечная, или как там она называется, поищи там точно что-то такое было, для экстренных ситуаций. И сегодня больше в рейды лучше не ходи и завтра тоже. Полностью восстановись, потренируйся на полигоне, повспоминай нынешние бои и проработай их, как бы ты действовал сейчас, в спокойной ситуации. Манекен попинай, тем более там халявные зелья, тебе бы сейчас не помешало зельем ОД закинуться…

— Они разве не для экзамена?

— А то что они стоят у всех на виду, и никто их не охраняет, тебя не смутило? — вообще-то он прав, это мне еще на экзамене странным показалось. — Даже с середины E-ранге они абсолютно бесполезны, а как еще могут алхимики качать свои навыки? Если не создавать зелья… Понятное дело, что большую часть служба продает, они и на обычных людей работают лучше любых энергетиков. Ну и на тренировочном полигоне их разместили для помощи новичкам. Тебе ж тоже всю эту статистику жуткую рассказывали про Е-ранг? — кивнул. — Вот так они пытаются помочь юным игрокам стать сильнее. В день можно использовать, если я правильно помню, до десяти штук. Потом ты просто плюхнешься на землю как мешок картошки и банально встать не сможешь. У всего есть предел. Вот и потренируешься… а я уже пойду, автобус скоро подъедет, еще увидимся!

— Увидимся! — кое-как поднял руки помахав на прощание, и все же поборол сон. В его правоте я уже не сомневаюсь. Вместо сна, лучше я до тренировочного зала доберусь, только дыра в штанах… Я и правда на миг забыл, как сейчас выгляжу…

Рутина новичка.

Добрался до ближайшего общественного туалета, прямо на краю парка в здании вокзала. Самые интересные места города я списал еще с карты в службе игроков. Обмылся, обтер грязную одежду, хоть немного чище будет и сменил на чистую из инвентаря. Просушу позже, если попадется удобное место. Сейчас нужно идти в пункт обмена магических кристаллов, который как раз и находился в здании службы игроков. Выпью зелье, получу деньги и поищу там заодно прачечную.

Наконец-то у меня будут деньги. Теперь городским транспортом смогу воспользоваться. Купить газету, чтобы проверить цены на жилье, и где это самое жилье можно снять на ночь. Советы Дениса нельзя отбрасывать, именно из-за него я еще цел, жив, здоров, еще и при деньгах!

В списке «лифта» здания службы, нашел два этажа, где можно совершить обмен. Но сразу на тренировочный полигон. Зашел, подошел к столику, никто ничего не возразил… Выпил зелье, получив заряд бодрости, и обратно в лифт, на этаж с пунктом обмена. Этаж выглядел точь-в-точь как тот, на котором мне оформляли бумаги перед тестом… Множество окошек и людей, которые что-то оплачивали или обсуждали с работниками службы. Я же направился к свободному окну, благо и таких тут хватало.

— Здравствуйте, могу я у вас обменять магические камни на деньги?

— Добрый день. Конечно. — поздоровалась, даже не посмотрев на меня женщина, и внизу окошка выехал небольшой контейнер. — Поместите сюда камни, пожалуйста, которые хотите обменять. — что я и проделал. — Так, пять камней Е качества и один Е+.

— Качество? Е+? — это был как раз тот самый камень, что отдал мне Дима. — Что это значит?

— Новенький, верно? — кивнул. — Вам известно, что подземелья бывают пяти рангов — A, B, C, D и E? — опять кивнул. — Камни в каждом из них, делятся еще на три типа качества, к примеру, вот эти, — показала мне те, что добыл именно я из монстров. — Они качества Е, выбиты из обычного монстра подземелья Е-ранга. Вот этот, — продемонстрировал камень, полученный от Димы, — добыт из мини-босса подземелья Е-ранга и классифицируется качеством Е+. А есть еще и вот такие, — показала мне камень еще больше чем Димин! Где-то сантиметров пять в диаметре. — Это лучший магический камень, что может выпасть в подземелье Е-ранга. Выбиваются они из босса Е-рангового подземелья, и классифицируются качеством Е++.

— Интересно, каких же тогда будет размеров камень из босса рангом А? — случайно высказал мысль в слух, но женщина в окошке услышала мои рассуждения и улыбнулась.

— Если бы из босса А-рангового подземелья действительно выпал огромных размеров камень, как вы себе представили, он бы стоил несметных сокровищ! Потому как чем больше камень, тем больше в нем сокрыто магической энергии. Счет идет совсем не на единицы… Но увы, обычно с боссов всех сложностей выпадают камни качества Е++, только в зависимости от сложности варьируется их количество. К примеру, из босса подземелья D-ранга выпадает от трех до пяти камней Е++. Конечно иногда выпадают и камни побольше, но игроки обычно используют их сами и в очень редких случаях продают. Основная же добыча больших магических камней проводиться в А и B-ранговых подземельях в особых районах, с сильным магическим фоном.

То есть камни еще и игроки использовать как-то могут? Расспрашивать у женщины еще я не стал. В конце концов она здесь не для этого, и может не знать точный ответ. Этот вопрос определённо стоит уточнить, например, у того же Димы… Или у Нины, если еще раз её встречу. И про класс обязательно не забыть второй раз! Может эти кристаллы и помогут с открытием моего класса? Они же магические…

— И так, как я уже перечислила пять камней Е-качества — это пять тысяч рублей. — то есть один камень тысячу? Так много? Уху! То дерьмо, в которое я вляпался, окупается с лихвой! — И один камень качества Е+ — это десять тысяч рублей. — а этот парень явно неплохо зарабатывает, раз отдал мне столь дорогостоящую вещь! — Вам перечислить на карту или выдать наличными?

— Давайте наличными. — карты у меня нет, да и откуда ей взяться… Спрятал полученные деньги в сверток. Не помешало бы приобрести кошелек.

Дальше мой путь лежал на первый тренировочный этаж. После принятого зелья чувствую себя отлично, и голова прошла, можно немного мечом помахать. Дверь открылась, уставился просто огромную кучу народа и поехал на второй — увидят мои «навыки» еще засмеют… Откуда столько народу набежало? Десять минут назад там вообще ничего не было… На втором народу было поменьше, но все еще слишком много, чтобы показывать свой первый уровень E-ранга. Поэтому маханул сразу на пятый, где народу было совсем мало. Две небольшие группки и все…

Первым делом пошел к столику с зельями и опустошил еще один флакон, наслаждаясь приливом сил. Время уже клонится к вечеру, десять штук я никак не успею использовать, а так будут заниматься с полными ОД. Про усталость я вообще забыл. Какое же это невероятное зелье, а они его бесполезным зовут… Взял в руки меч и пошел лупить манекен. Ну и как посоветовал Дима, прорабатывал в голове случившееся, размышляя, как бы я действовал сейчас, уже зная действия монстра, и спокойной на них отвечая. Как они передвигаются и что делают… Если бы я как дурак не уставился на своего первого противника, мог бы получить кристаллы вообще без усилий!.. Как ведет себя раненый монстр… С его неожиданным прыжком, я уцелел только благодаря чуду, не иначе… И напоследок оставил — выпады в уязвимые части тела…

До вечера я и просидел в тренировочном зале, комбинируя разные подходы, пытался создать тактику для сражения с муравьями. Вот только выходило так, что Дима сразу мне её и дал. Уставая, использовал восстанавливающие зелья, и по новой отрабатывать махания мечем. Как еще назвать мои нелепые брыкания…

Когда начало темнеть, пришел мужик в деловом костюме и культурно выпроводил меня наружу. А я так надеялся, что это место работает круглосуточно. Тогда где-нибудь в зале с мониторами можно было бы и на ночь остаться, но увы… Пришлось возвращаться в парк… Странный момент, а кто тогда по ночам закрывает подземелья?

По дороге в парк заглянул в магазин, прикупив продуктов, которые не нужно готовить, и поискал в округе работающий киоск, закупив там пачку газет — нужно искать жилье, хотя бы временное. На природе спать конечно хорошо, но лучше высыпаться в удобном месте, а если еще и дождь пойдет?.. Вчера я первый раз спал на природе и уже не все ОД восстановились, а усталость имеет свойство накапливаться. Я же понятия не имею как работают те зелья… Выжимают из моего организма все соки? Или в них содержится специальный магический запас, который и восполняет ОД… Тем более, деньги пока для меня не проблема, вопрос только в цене…

Как я закончил со всеми делами, на улице уже было темно. Подыскал лавочку под фонарем и стал изучать печатные издания, грызя яблоко. Первое же объявление заставило улыбнуться в порыве радости! От четырехсот рублей до тысячи за ночь в хостелах Москвы! Понятное дело, что дорогие я сразу отбросил. Тысячу за ночь это не мой вариант. Но за пять сотен рублей я могу и заночевать под крышей, и в душ сходить, еще и одежду там же постирать и высушить! Шикарно!

Несколько выгодных мест, без душа и стирки даже не рассматривал. Сохранил, банально вырвав листы и сложив их в свёрток, остальное ушло в мусорницу, ну а деньги теперь лежат в другой ячейке инвентаря. Вот только сами ячейки кончились…

{ Инвентарь:}

{ Сверток Марии Ивановны}

{Железный меч (+20 урона, +1 силы, +1 ловкости)}

{ Потрепанный спортивный костюм}

{ Кошелек}

Стоя в очереди за продуктами понял, что не дело каждый раз доставать сверток и искать там деньги. К тому же и сам сверток не резиновый. Медицинские принадлежности нужно сначала купить, потом я их сложу в коробочку, как у Димы. Туда и кошелек можно будет закинуть, а не искать все в тканевой свертке…

Поздний ужин прошел на славу, а остатки попали в сверток. Зашил порванную штанину, спасибо Марии Ивановне, в свертке нашел черные и белые нитки с иголкой. И отправился в старое тайное местечко готовиться ко сну.

Откровенный разговор.

Вторая попытка заночевать в парке пошла по одному месту… До середины ночи вокруг постоянно кто-то крутился: то отдыхающие группы людей, то любовные парочки, которые оказались самыми назойливыми. Медом что ли им здесь намазано? А иногда мимо и милиция проходила. Первую часть ночи я мог только кемарить, постоянно перемещаясь по периметру зеленых зарослей.

Вторая часть прошла в невыносимой агонии… Когда я наконец устроился на лавочке, а в парке вроде бы стало тише, все тело начало нестерпимо болеть! Руки и ноги сводило, грудь, живот и спина болели, как и голова… Даже она начала опять болеть! Вместо сна до самого утра я ворочался и тихо мычал, пытаясь терпеть боль…

В какой-то момент чудом удалось уснуть, но тут как тут оказались полицейские и уже хотели забрать в участок, но, когда выяснили что я игрок, ограничились на первый раз устным предупреждением и затребовали, чтобы в парках больше я не спал в ожидании врат… Ляпнул первое, что в голову пришло, прокатило… К тому же, с их слов, уже было восемь часов утра, а значит здание службы игроков должно быть открытым, туда я и направился, еле переставляя ноги от боли и усталости. Вместо отдыха получил обратный эффект:

{ОД: 15}

У меня было два варианта дальнейший действий — или пойти выпить еще одно зелье и тренироваться или отправить в зал с мониторами и поспать. Мышцы ведь болят от нагрузки, а если их разогреть, боль должна уйти сама. Я выбрал сон. Головная боль от тренировок никуда не денется. Устроился в уголке комнаты, где было народу поменьше, и завалился спать.

Когда наконец раскрыл глаза, на огромном мониторе красовалась цифра в пятнадцать часов и двадцать минут… Я проспал почти целый день! На исследование мест для ночлега решил плюнуть и потянулся на полигон разминать мышцы. Возможно и завтра не пойду в подземелья, если тело так и дальше продолжит болеть.

Зелья использовать не стал, очков действия (60) и так было предостаточно. Начал с зарядки, затем легкая пробежка и опять к зарядке. Двигаться было очень тяжело, но я четко понимаю, что это необходимо. Завтра обязательно нужно идти в подземелье, иначе я банально забуду все те чувства и уроки, что получил вчера в моем первом походе…

Больших нагрузок я старался не брать, но так до вечера и отзанимался на полигоне, пока меня опять не попросил удалиться охранник. На этот раз в магазин не пошел, еды еще осталось предостаточно со вчера, и в парк не пошел, первый раз мне повезло там каким-то чудом выспаться, но так больше продолжаться не может… К тому же еще и дождь на улице моросил… Вокзал я пока не рассматриваю как вариант ночлега. Пока моего лица не выучили местные стражи закона, я могу там остаться на ночь в любой момент. Пусть это место останется моим запасным вариантом. Направился я в самый ближайший и приемлемый по цене хостел.

Место выглядело не то чтобы сногсшибательно, но эй! Всё лучше, чем спать на улице. За ночь пришлось заплатить пятьсот рублей и еще триста за стирку. Поселили меня комнате, где располагалось несколько двухэтажных кроватей… Но на это мне было особо наплевать, вырубился без задних ног и проснулся только утром, когда принесли мою вымытую и высушенную одежду…

В десять часов утра покинул место моей ночёвки и отправился обратно в здание службы игроков. Сразу пошел на полигон, чтобы размять теперь уже куда менее болящие мышцы, а затем в зал наблюдения. Больше шести часов пришлось ждать появления свободного подземелья. До этого все были либо убраны, либо забронированы гильдиями. А свободные выше второго уровня я не рассматривал. Я кое-что подсчитал, даже убивая в день по одному монстру, мне более чем достаточно для проживания, а рисковать, к тому же без роста уровня я смысла пока не вижу. Я развиваюсь, о чем говорит боль в мышцах и знания в голове, пока этого более чем достаточно, а дальше будем думать… На экране появилось незанятое Е1 подземелье, куда я и поспешил.

Примерно к семи вечера добрался на общественном транспорте до подземелья. Которое на сей раз находилось в перекрытом метро, куда пускали только по карточкам игрока. Вокруг серой воронки опять толпилась такая же разномастная куча народу… Буквально через пять минут с моего прибытия заявили о пропуске слабаков, а я только и успел что переодеться. На этот раз группа занявшая подземелье состояла только из трех человек, и у всех были лёгкие доспехи. Интересно как они с боссом бьются? Никого из них я, понятное дело, не знал.

В толпе разглядел и Дашу с Ромой, но дергать их не стал. Парень выглядел еще увереннее чем в прошлый раз, а вот девушка все так же тряслась от волнения. Посмотрев на нее, сам немного потерял уверенности. Нет, у меня все получится!

На сей раз в начале тормозить не стал, как было в первый поход и побежал направо, но не быстро. Теперь я не собираюсь уходить далеко, это…

Фш-фш-фш-фш!

Эхом прошел странный звук по стенам туннеля, который весь был в белой паутине. Похоже теперь мой враг — это пауки. Ха! Я тот еще капитан очевидность, учитывая, что на меня вышла многоглазая тварь, с кучей ног и круглой большой задней частью. Вот только двигалась эта тварь не по земле, а по потолку!

Принял стойку, проверив, что для рывка в бок достаточно места, и стал выжидать приближения монстра. Пусть ползет как захочет, но ему придется ко мне спуститься. Враг оказался прямо надо мной, прыгнул… Рыков, укол в район головы и всем телом насел на рукоять, загнав свою оружие глубоко в монстра. С хрустом меч прошел через все тело мохнатой пакости, ударяясь о пол, и паук рассыпался на искры, оставляя один небольшой кристалл на земле. Я хоть и не страдаю какими-либо предубеждениями насчет пауков, но как же они выглядят жутко, когда размером с собаку… Забрал магический камень и двинулся дальше…

В итоге за полчаса, которые отвели новичкам, я убил трех пауков и получит три кристалла. Но теперь я был более уверен в себе и действовал более обдуманно. Кроме паутины, которая налипла на одежду, проблем я не испытал, правда и заработал меньше…

Выходил из подземелья в этот раз я раньше многих, что часов то у меня нет, а полагаться на еще одну удачную встречу в этих лабиринтах было бы слишком безответственно. Нужно приобрести часы и желательно с таймером. Устроился подальше от портала, чтобы он оставался в поле видимости, переоделся в чистое и взялся очищать одежду. Зачем платить за стирку, если можно тряхнуть эту паутину…

— Привет, Андрей! — следующей из подземелья показалась Даша и подошла ко мне. — Вчера тебя не было видно, не ходил в подземелья?

— Привет! — из-за слов Димы я кажется и сам начал немного стесняться в её присутствии… — Не-е-ет. Я слишком сильно перестарался в первый раз, болели буквально все мышцы, но вот уже сегодня трех пауков я прикончил, а у тебя как?

— Только одного, — опустила голову девушка и вытянула руку, на которой красовались два камушка, — а вчера смогла попасть в одно подземелье и там только одного монстра убила, с такими темпами мне не…

— Привет, воркуете голубки? — рядом появился Дима, как и в прошлый раз развалившись рядом на пол лавки. — Вы случаем сегодня своего друга Рому не видели?

— Видели, — ответила Даша, легонько кивнув, — он, как и мы, пошёл в это подземелье. Он уже что-то натворил? Только ведь третий день как получил карточку игрока… Он и в школе всегда лез куда не просят.

— Ха-ха-ха, — звонко захохотал Дима, запрокинув голову, — похоже на того парня, о котором мне все уши сокомандники прожужжали… — но не заметив особой реакции с нашей стороны решил пояснить: — он новая восходящая звезда в мире игроков. Ну как звезда… звездочка местного масштаба. Он за последние три дня побывал больше чем в десятке Е-ранговых подземелий.

— Это очень на него похоже… — вздохнула грустно Даша и посмотрела на часы. — Простите, но мне нужно идти, увидимся завтра…

— Да, конечно! Андрей с нетерпением будет ждать вашей встречи, я ведь прав? — мне только и оставалось что кивать, когда девушка обернулась, посмотрев на меня, а затем ушла.

— Вот зачем так делать? — надулся на парня. Да он мне многим помог, но сейчас каким-то глупым сватовством занимается… Да еще и с девушкой, которой я даже не знаю! — Мы ведь с ней едва знакомы…

— И что? — веселье в голосе парня исчезло без следа. — Это как-то мешает вам быть вместе и счастливыми?

— Для этого разве не нужно хотя бы узнать человека?..

— Ты походу реально не понимаешь про что я, да? — он так впился в меня взглядом, что я даже задумался, но всё равно кивнул в ответ. — Хорошо, тогда начнем по порядку. Ты — игрок, как и она? Верно?

— Да. — еще и кивнул подкрепляя, что за глупый вопрос?

— Тогда второй вопрос и самый важный. Можешь ли ты точно сказать, что завтра, в это же время, ты будешь жив?

— Ну да, а почему…

— Дурак! — оборвал мой ответ. — Если правда так думаешь, то ты тот еще дурак. Ни ты, ни она, ни кто-либо из здесь присутствующих, не может дать стопроцентной гарантии, что доживет до завтрашнего вечера. Никто! Даже я.

— Но…

— Нет никаких «но»! Это факт. Который тебе нужно хорошенько усвоить. Мы игроки, а игроки Е-ранга погибают чуть ли не каждый день…

В этот самый момент, прошло ровно тридцать минут, а из пяти десятков, зашедших в подземелье, вышло только сорок семь. Группа, которая заняла подземелье, отправилась внутрь, в надежде, что их там что-то задержало, а не порвало на части…

— Эти трое могут уже никогда не вернуться домой. И для игроков это норма. Ужасная, но норма. — Он прервался видимо, чтобы я понял весь ужас ситуации. И я понял, почему-то я даже не думал, но это так. Если бы вместо того парня — Влада, в первом же рейде вышла мне наперерез еще группа муравьев? Или если бы я банально споткнулся… — И вот представим, что завтра это произойдет. Надеюсь, что нет, но вдруг завтра тебя или меня окружит огромная толпа монстров, штук эдак сто! — у меня даже глаза слегка расширились, я максимум троих встречал, а тут целая сотня… — Понятно, что мы не упадем в грязь лицом и девяносто девять точно убьем, но вот этот последний, гад мохнатый, бац и убивает нас со спины. И вот о чем ты будешь думать в последний момент? О том, что не позвал её на свидание? Понимаю, денег у тебя сейчас особо нет, сам через это проходил, но погулять в парке и поесть мороженое вы могли бы… Но нет, ты решил, что вы недостаточно хорошо знакомы!.. — последнюю фразу выдал он таким тоном, что меня покоробило. — А вот я буду точно знать, что жил как и где хотел, ел и пил что хотел, и трахал кого хотел!

— Разве это нормально… Как же любовь? Отношения? Семья? Дети в конце концов?

— Об это даже не заикайся! — скривилось лицо парня, словно от приступа боли. — Ты совсем что ли тупой?Посмотри на нас! Какие в черту дети?! Если у наших родителей не хватило мозгов презик надеть, а потом сгинуть в подземелье, бросив нас на произвол судьбы, это не значит, что мы должны быть такими же… Если ты хочешь ребенка, брось походы на монстров и воспитай ребенка как положено. И именно так я и поступлю, когда действительно этого захочу, того же и тебе советую. — взял он небольшую паузу, а на его лицо вновь вернулась улыбка. — Тебе пора бы понять, что жить нужно как хотеться, иначе умирать ты будешь в полном отчаянии, расстраиваясь, что не сделал то, чего хотел… — я немного завис от навалившегося откровения парня, а сам он встал и собрался куда-то идти. — Ладно, нужно этого Рому ловить, а то уведут парня…

— Эй, а зачем он тебе?

— Да, ребята предложили взять его на испытательный срок к нам…

— Что?

— Вот видишь, пока ты там что-то себе выдумываешь. Такой же новичок, уже тебя обошел. Как думаешь, если бы ему нравилась эта девочка, он бы думал, гадал, планировал? Ха! Она бы шла сейчас не одна домой, а вместе с ним! Рама закрыл больше десятка подземелий слабаком за три дня и перебил кучу монстров. Поговаривают, даже пытался пролезть слабаком в D-ранговое подземелье, но его поймали сотрудники службы… Какой забавный парень…

— Ну вот ему действительно нужно задумать о том, доживет ли он до завтрашнего вечера… — буркнул в ответ.

— Не будь таким завистливым, поверь, доживет еще как! Мы с ребятами думаем, что у него какой-нибудь уникальный класс, вот он и идет вперед семимильными шагами, а монстры Е-ранга кажутся ему слабаками. Такие, как он, долго на Е-ранге не задерживатся…

— Уникальный класс? Никогда о таком не слышал…

— А «кузнец», или «начертатель рун», или «алхимик» по-твоему не уникальный класс? Или ты думал, что бывают только маги да воины? Ну еще может охотники, на худой конец… — но ответить мне ему было нечего. Про классы я знаю ровным счетом ничего. Хотя постоянно пытался разведать эту информацию. Только в приюте о них никто и ничего не знал, а Нину, которая у меня проводила тест на игрока, спросить я додумался слишком поздно… — У класса нет никаких ограничений, система может выдать абсолютно любую ерунду, даже какой-нибудь класс «уборщик», это тоже уникальный класс, только быть такому человеку подметайкой до конца дней. Хотя они и навыки получают соответствующие, и их на работу принимают туда, где платят намного больше, чем за монстров Е-ранга. Плюс там тебя точно никто не сожрет в один прекрасный день…

— Что дает уникальный класс? Он развивается быстрее? Навыки особенные?

— И то и то и можно без хлеба. Ха-ха-ха! — захохотал парень. — Еще и прирост характеристик выше чем у других. У нас «воинов» с уровнем повышаются все характеристики на единицу, а сила и выносливость на два. У уникальных же навыков ничего такого нет… Но, честно говоря, я не встречал еще никого с уникальными навыками, чтобы знать точнее. Говорят, что все А-ранговые игроки и выше, все как один с уникальным классом…

— Но это несправедливо, тогда воины… — осекся, чуть не ляпнув как «он», — воины как мы никогда не смогут добраться до А-ранга…

— Пфа-ха-ха-ха! Нашел, о чем переживать… Я воин Е-ранга с потенциалом С-ранга и даже не забочусь о таких глупостях. Находясь в Е-ранге за пять лет, я заработал предостаточно! Даже представить не могу в какой роскоши купаются А-ранговые игроки… Но так или иначе не вижу в этом смысла. Чем выше ранг — тем опаснее… В Е-ранге больше всего смертей только потому, что игрок в Е-ранге в разы больше чем в любом другом. Так что мне и тут хорошо…

— Но тогда зачем вам Рома? Рано или поздно он уйдет…

— Опять ты задаешь глупые вопросы… Сейчас он слабее всех нас, пока еще. Мы поможем ему прокачаться, затем, уже он будет помогать нам. Если все сложиться хорошо он уйдет, когда мы все будем С-ранга, а может и выше, если же я буду тормозить, то он может не оказаться в нашей группе… — в этот самый момент из подземелья как раз и вышел Рома, он был одним из тех, кто не вышел вовремя? А следом за ним вышла группа, которая заняла подземелье и все трое орали на парня за то, что он напал на полубосса! А у парня и правда нет тормозов… — Ладно, пойду спасать моего будущего тиммейта, удачи! Подумай над моими словами…

— Да, тебе тоже…

Наблюдая как Дима спасает Рому от трёх злых игроков, поймал себя на мысли что завидую. Как бы не пытался это скрыть, я бы и сам был счастлив оказаться в группе этого парня. Вот только кому я нужен первого уровня и без класса… Вдохнул во всю грудь, отгоняя тяжелые мысли прочь, и направился к антоновке. Сегодня тоже нужно выспаться, завтра обязательно пойду в подземелье!

На краю гибели.

Та же ночлежка, и утром бодренький я уже в здании службы в поисках нового подземелья. Примерно к обеду появилось сразу две точки на карте, и обе оказались незаняты — Е2 и Е3. Решил направиться к Е3. В деньгах я сейчас не нуждаюсь, а проверить, насколько будут сильны монстры на третьем уровне, очень хотелось. Если они такие же слабые, как и муравей, из которого выпало три кристалла, то это мой шанс подзаработать неплохие деньги, если нет — сбегу.

Вот только само подземелье оказалось очень далеко, и когда я приехал, новичков уже запускал тот самый Паша в доспехах, и я еле успел заскочить в эту группу… Рома в этот раз не шел в подземелье. Заметил его краем глаза в компании Димы. Похоже они сдружились и пытались получить доступ в это подземелье, но явно не успели первыми…

Подземелье выглядело точь-в-точь как и в первый раз, а значит здесь не пауки… Выдвинулся, как и в прошлые разы — направо. Зачем что-то менять, если получается? И медленно пошел вглубь тоннеля…

Пи-пи-пи-пи!

Через пару минут из тоннеля раздался писк — крысы! Только подумал, и на меня действительно вышла крыса. Вот только она была ростом мне по пояс и очень толстая! Делаем все, как и раньше… Подпускаем ближе еще… еще… Рывок! Укол! Вот только мой меч рассек воздух, потому что в тот же миг, как я рванул в сторону, крыса прыгнула на меня! Еще бы секунда и она бы меня повалила! Нужно срочно придумывать новую тактику, а пока бегом назад!

Вот только крыса передвигалась куда быстрее чем муравьи и своим побегом я смог выиграть только десяток секунд отрыва, и на предпоследней развилке пришлось уходить в сторону, уворачиваясь от стремительно нагнавшей меня зверюги. Благо этого времени хватило на новый план.

Стал спиной вплотную к стене и приготовился к бою. Посмотрим, насколько у тебя крепче голова чем моя! Крыса бросилась на меня, я бросился в сторону, и она прямой наводкой носов прилилась в каменную стену и завизжала! Быстренько подбежал к ней сзади и рубанул со всей силы по задней лапе, отрубая ту начисто. Во время рывка, она опиралась на задние лапы и словно выстреливала вперед своим телом. Мне определенно нужно давать скилл зоркий глаз, как де хорошо, что я это успел заметить.

После ранения зверюга начала сильно размахивать лапами и второй ноги лишить её не успел, но и это уже давало мне преимущество — монстр замедлился и вряд ли сможе… Быстро прыгаю в бок, потому что эта гадость, вместо того чтобы перевести дух или еще чего, опять бросилась на меня! Вот только в этот раз намного медленнее и неповоротливее, потому я смог опять броситься в её сторону и рубануть по второй лапе, но отсечь не успел, уходя от передних лап.

Но все мои действия уже привели к победе — больше крыса не могла прыгать, она даже передвигалась с трудом, на передних лапах. Одновременно ползти, еще и царапать она не могла, поэтому пустила в ход единственное оружие, что у нее осталось — пасть, а я сделал рывок в сторону и загнал меч прямо ей в газ и надавил всем телом, загоняя оружие прямо ей в мозг. Тело мыши исчезло, а на пол упало три прозрачных камушка.

Тяжело дыша поднял камни и спрятал их в карман, разворачиваясь обратно ко входу.

{ОД: 22}

На одну крысу я потратил больше чем на трех пауков, а прибыли столько же. Нет, мне определенно нельзя ходить в подземелья третье сложности. Е1 и Е2 — вот самая идеальная для меня площадка, а здесь слишком сложно и опасно…

Медленно переставляя ногами, я наконец добрался до последней развилки. Скоро уже и выход… как услышал совсем рядом шмыганье носом, только не человеческое! Прямо напротив меня из другого тоннеля в развилке смотрела на меня огромная крыса!

Ростом она точно выше меня, сложно назвать эту здоровую тушу, которая еле пролазит в туннель — крысой! Скорее это здоровенный медведь, с крысиной мордой… И он смотрит прямо на меня! Раньше я особо над этим не задумывался, но у всех монстров, которых я встречал ранее, были белые глаза без зрачков, а у этой зверюги глаза были кроваво-красными! И еще из пасти ручьем текла пена! От одного лишь ей вида, по всему телу бежали мурашки, а по спине лился холодный пот, и ноги начинали трястись. Хоть меня немного потряхивало от ужаса, но здравый смысл возобладал, и я принял самое верное решение — бежать! До выхода примерно сотня метров, я должен успеть!

Меч мгновенно отправился в инвентарь, чтобы не мешал при беге, и я рвану вперед, а эта зверюга за мной. Ноги перебирали как бешеные, на дыхание было плевать, хоть все очки в ноль потратить, лишь бы добежать! Где-то половину дистанции я промчался без каких-либо проблем, что мне показалась странным, мысли немного успокоились, и я решил обернуться для анализа ситуации — тварь бежала сзади, и у нее были проблемы! Её туша была настолько здоровой, что еле пролезала в тоннель, постоянно цепляясь за потолок и стены. По той же причине она не могла и прыгнуть, ну а попытки задеть меня своей огромной лапищей с когтями, только замедляли зверюгу еще сильнее, увеличивая между нами отрыв.

От всех слагаемых ситуации во мне начала зарождаться уверенность. Ноги перестали дрожать, отчего я кажется стал еще быстрее бежать, да и смог сконцентрироваться, периодически озираясь, чтобы не дай бог, этот монстр не смог меня случайно зацепить, и вскоре на глаза попалась цель моего забега — круг серого цвета.

И только забежав в область входа я понял, что слишком рано радовался — ведь эта область куда больше по всем параметрам чем тоннель. Где-то на половине пути, когда до выхода оставалось совсем чуть-чуть я набрался смелости, чтобы оглянуться и увидел летящую прямо на меня тушу с раскрытой пастью! Сместил корпус в сторону, но уйти от удара не успел и вместо тела ей зубы вошли прямо в мою руку!

— А-а-а-а-а! — сильная боль пронзила руку и пошла волной по всему телу, ноги подкосились словно ватные, равновесие потеряно, меня тащит инерцией от огромной туши и, падая на землю я с ужасом осознал — это конец. Теперь я не смогу сделать так, чтобы Мария Ивановна мною гордилась… Но она ведь и не узнает, что со мной случилось, наверное… Еще я думал о другом — в моей голове крутились слова Димы, ведь я действительно сожалею! Надежды больше нет — эта тварь уже всадила клыки в мою руку и сейчас её откусит, под весом её тела я не смогу встать, меня уже несет… Она меня точно сожрет. Это конец. Я ведь и правда мог погулять с Дашей. Может у нас ничего бы и не получилось, но попытаться мне никто не мешал… сделать хоть что-то… Тварь повалилась на землю вместе со мной, весь мир перед глазами завертелся и только когда круговерть остановилась я смог понять, что нахожусь на улице, среди огромных зданий, а не в темной пещере…

— А-а-а! — боль словно стала еще сильнее, в глазах потемнело, я только и смог рассмотреть силуэты собравшейся вокруг толпы, что обступила со всех сторон. Меня придави по рукам и ногам к земле, кажется, краем уха я слышал голос Димки и какой-то девушки среди прочих. — А-а-а! — не знаю, что сделали с моей рукой, но боль стала еще сильнее! В глазах залетали искры, а еще через секунду боль исчезла! Я даже растерялся, ну и перестал орать, понятное дело. Растерявшись я осмотрелся по сторонам и увидел, как мои ноги держали парни из Пашиной группы, на целой руке сидел Дима, а погрызенную держал сам Паша. В руке была огромная дырень из которой во все стороны брызгала кровь, от этого вида мне сразу поплохело, но боли вообще небыло! Над рукой стоял еще один человек — девушка, от нее шел зеленый свет, она что-то бормотала и водила ладонями над раной, которая прямо на глазах начала затягиваться. Это выглядело так фантастично, что я не смог удержать рот закрытым. Кровь перестала течь, а мышцы в ране сплетались словно канаты, рана затянулась и того укуса через несколько мгновений словно небыло, если бы не оставшаяся лужа крови, я бы вообще не поверил, что пережил случившееся…

— Ох, все! Закончила… — уставшим голосом протянула девушка и чуть не плюхнулась на пол, но её подхватил самый здоровый парень из их группы, Вадим, кажется. Придерживая усадил её на лавку, а девушка тяжело дыша, вытерла пот со лба. В её руке появилась небольшая бутылочка с голубой жидкостью, которую она залпом опустошила. — Так намного лучше…

— Юля зачем так себя изматывать из-за какого-то безмозглого слабака?! — зло гаркнул бугай, уставившись на меня этот бугай, поддерживая подругу…

— А ты предлагаешь бросить его умирать? — приструнила его девушка и на какое-то мгновение повисла тишина пока её не нарушил Дима, который отпустил мою руку, как и другие ребята отпустили мои конечности.

— Ты какого черта натворил! — э? Он на меня злится? И другие вокруг все стали темнее тучи. — Ты что, правил не слушал? Вас слабаков пускают в подземелье по доброте душевной, позволяя творить все что вздумается до минибосса! Какого хрена ты на него полез? Ты не понимаешь, что больше тебя никто и никогда больше не пустит новичком?

— Но-о-о, я… — что за черт? Он же был прямо на выходе!

— Подожди Дима, — влез Паша, — дадим ему объясниться, и уже потом будет делать выводы. У меня с самого начала было неприятное предчувствие из-за одной группы новичков… Ты ведь Андрей, да? Что произошло в подземелье?

И я рассказал, в мельчайших деталях, как убил одну крысы, показывая выпавшие с нее камни. Как решил, что не стоит дальше рисковать, учитывая затраты ОД, цифры не стал уточнять. И как направился обратно, встретил на пути огромную крысу, размером с медведя или даже больше… Во время рассказа, кроме Димы, разозлились и все остальные. Я даже заикаться начал под конец, из-за их гневных взглядов. Пытаясь понять, что я сделал не так, и что они сейчас сделают со мной… Но, как рассказ закончился, рука Димы опустилась мне на плечо, а я от этого дернулся…

— Прости меня, Андрей. — опустил он виновато голову. — Я решил, что ты Ромке позавидовал, а все дело в этих…

— Упыри! — поддержал один из тиммейтов Паши, который до этого держал мне ногу, а теперь тоже гладил целительницу по плечу. — Это сделали те три хохочущих ублюдка, что вышли минут пять назад!

— Я разберусь. — вдруг встал Димка и куда-то направился, а толпа перед ним молча расступилась. — пойдем Рома. Подземелья на сегодня отменяются. Сегодня я преподам тебе другой урок. Что в мире игроков можно делать, а чего нельзя! — парень потянулся следом отвесив мне кивок.

— Помощь нужна? — бросив в спину парням Паша, но получил в ответ «неее» и посмотрел на меня. — Ты как вообще? Ничего не болит?

— Нет, вроде бы все нормально… — покрутил рукой, подергал, и посмотрел на девушку и упал лбом в пол. — Спасибо больше! Без вас бы я…

— Хи-хи-хи. — вымучено улыбнулась она, а её лицо даже после зелья маны было белым как у привидения, это ведь было оно? — Я еще никогда столь серьезных ран не лечила… Если что-то будет не так, смело обращайся.

— Простите что влезаю, — теперь Паша опустил руку мне на плечо, привлекая внимание девушки, — но сейчас нет времени на дружеские беседы. Юль, сможешь накидать усиления?

— Смогу. — кивнула девушка и кое-как поднялась на ноги с помощью товарищей. — Быстрое опустошение всего резерва не самая приятная штука, но я справлюсь, все хорошо.

— Паша! Она же еле на ногах стоит! — опять возмутился бугай. Странный он, ему всё не нравиться. — А ты хочешь заставить её еще магию использовать?

— А у тебя есть другие предложения? Сейчас там, — указал он на проход в подземелье, — куча новичков, которые в любой момент могут пойти на выход и что тогда будет? Подождем пока их всех сожрет минибосс в ярости?

— Ребят не ссорьтесь! — гаркнула девушка, хотя по виду ей было очень тяжело это сделать. Она спасла меня, а я ничего не могу сделать в благодарность… Выставила руку в сторону Паши, вперед ладонью. Парень уже снял щит и держал в одной руке, а меч в другой. — Наложение положительных эффектов проще простого по сравнению с извлечением! Увеличение характеристик! Усиление! — девушка явно перечисляла умения, потому что с каждым словом на её ладони спихивали разного цвета шарики, и точно такого же цвета на Паше мерцала тонкая пленка. — Укрепление! Увеличение Брони! Усиление заклинаний! Ху-у-уф, вроде все. — выдохнула девушка и улыбнулась, а лицо её медленно приходило в нормальный вид.

— Я захожу первым, — пояснил парень команде, а я наконец смог подняться и отойти в толпу, что все еще не расходилась, облепив по кругу вход. Не возьмусь точно утверждать, но там наверняка есть им знакомые люди, друзья, может даже родственники, — провоцирую, отвожу монстра к противоположной стене, а вы зайдете через тридцать секунд и вместе его прикончим. — его команда кивнула, даже тот недовольный! И парень скрылся в подземелье.

— Ребята, станьте рядом, я вас вместе забафаю.

— Не надо Юль! — с одной стороны к девушке прилип тиммейт.

— Да, не перетруждай себя, это ведь только минибосс, мы его и так легко уделаем! — прилип второй. Странно со стороны выглядит их облизывание девушки, слова вроде верные, а действия чересчур…

— Еще пятнадцать секунд! — самый крупный, который постоянно был чем-то недоволен, следил за часами. — Юля тебе лучше не заходить, мы сами справимся. — а двое остальных закивали. В это время я поднялся на ноги и скрылся в толпе, сейчас собравшихся больше интересовало подземелье, чем я…

Вот только дальше случилось то, чего никто не ожидал…

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Пашка сам вышел из подземелья хохоча как ненормальный. — Красавец! Ну ты дал! А-ха-ха-ха-ха! Где этот парень? — осмотрелся он по сторонам. — Андрей?! Андрей, иди сюда! — я? Зачем? И чего он такой веселый? — Андрюха-а-а, ты где? — наверное что-то случилось, и я все же вышел, потому что вся толпа обернулась на меня. — Лови! — бросил мне что-то парень и я это поймал — камень, магический камень! Такой же, как и тот, что мне вручил Дима!

— Это?.. — уставился на камень бугай из группы Паши.

— Ха-ха-ха-ха! Похоже из-за того, что клыки твари находились прямо в теле парня, она частично проскочить сквозь портал, А-ха-ха-ха-ха! — все вокруг уставились на парня, не понимая, что происходит, пока двое, что поддерживали Юлю. Тоже не залились смехом.

— Ты хочешь сказать… А-ха-ха-ха-ха!

— Она самоубилась? Ха-ха-ха-ха!

— Ну-у-у… Технически монстра убил Андрей! — указал на меня парень, и схватился за живот, хохоча от всех души. Юля тоже улыбнулась и хохот постепенно пошел по рядам наблюдающих, а один человек не улыбался…

— Ты что серьезно отдашь наш камень этому слабаку? — заорал возмущенно бугай, чем сдул все веселое настроение с наблюдающей толпы. — мало того, что из-за его абсолютной бесполезности нам пришлось его спасать, Юля до сих пор еле на ногах стоит, а нам еще на босса идти… Так он к тому же, по чистой случайности, убил нашего монстра! А ты решил и добычу отдать этому слабаку? Я с этим не согласен!

— А еще существует другое правило: кто убил монстра, тот и получает с него добычу!

Парни начали ругаться между собой, обсуждая заслужил я этот камень или нет. Сам я думал о другом и направился прямой наводкой к Юле, целителю их группы и-и-и…

— Достоин я этого или нет… — протянул камень ей. — Но это единственное, чем я могу отплатить за твою помощь. — девушка растерялась, поэтому я просто сунул камень ей в руки и поклонился. — Большое спасибо! — развернулся и пошел прочь.

От моих действий парни перестали ругаться, а в толпе начали тихо шушукаться, видимо обсуждая мой поступок. Расслышал я лишь тихие слова Паши «теперь понял?» и в ответ от парня с которым он спорил очень громкое «Хм!», хотя скорее оно показалось громким из-за слишком тихого окружения… Значит он сделал это специально? Чтобы я не упал в грязь лицом, ведь я натурально не мог заплатить за помощь. Точнее мог, если расценивать, что в уплату хватило бы десяти тысяч за камень. Только выглядело бы это ужасно: посреди огромной толпы зевак, я достал бы кошелек и начал торговаться за свою жизнь… А так выходит, что и они поступили по совести, отдав мне добычу, которую каким-то чудом забрал я. А мне удалось отблагодарить девушку за помощь… Если бы не она, черт знает сколько мне пришлось бы выложить в клинике… ха! Дожил ли бы я до клиники? Вот действительно правильный вопрос!

Хотя я, если честно, не понял, как это монстр погиб? Они же могу выходить из подземелья в наш мир, поэтому игроки их и зачищают… Нужно будет расспросить у Димы.

На сегодня с подземельями я, пожалуй, закончу и лучше на полигоне потренируюсь… К тому же, я на полном серьезе хочу пригласить Дашу на свидание. А почему нет? Дама, был прав…

Погуляем?

Оставшуюся часть дня, после случившегося, провел на полигоне. Пытался придумать удобную тактику сражения против крыс, и побороть дрожь во всем теле, но ничего действительно стоящего не пришло в голову по обеим проблемам. Кроме того, что уже делал в подземелье — ловить монстров на прыжках в стену и калечить, но это не дело. Словно сам монстр говорит, что я физически должен быть сильнее и быстрее, чтобы его одолеть. Решив в подземелья третьего уровня больше не соваться, в восемь вечера направился в магазин, пополнил запас продуктов и отправился ночевать в парк. Погода была хорошая, а людей в парке практически не было. И на лавочке нормально будет покемарить…

Всю ночь мучили кошмары. Только закрываю глаза, за мной сразу же бежит огромная туша и пытается сожрать. Сном эти ночные потуги назвать можно было лишь с натяжкой.

Утром, как по распорядку, отправился искать новые подземелья. И после обеда одно такое мне попалось — подземелье Е2. Буквально в паре остановок от здания службы.

Добрался быстро, как и Дима с его группой, занявшие это подземелье. Всего их было трое, точнее уже четверо. Ведь к ним присоединился Рома. С ними лично не знаком, но видел уже не первый раз. К ним я сразу и направился. Не знаю, что они сделали с теми упырями, из-за которых я оказался на волосок от смерти, но высказать им благодарность я просто обязан! Но первым делом:

— Ребята, привет! Вы Дашу не видели сегодня?

— А-ха-ха-ха, одобряю! — захохотал Дима, а остальные собравшиеся на него уставились непонимающим взглядом. — Дошло наконец, о чем я говорил, да?

— Очень доходчиво объяснила одна огромная тварь размером со слона…

— Эй! Я не такой толстый… — возмутился парень, но продолжал улыбаться, понимая, что я о вчерашнем монстре, а не о нем. — Где-то была здесь, но поспеши, через десяток минут запустим слабаков.

— Ничего страшного. — отмахнулся. — Сегодня я не собираюсь умирать и точно приглашу её на свидание!

— На свидание? Дашку? — теперь пришла очередь Ромы удивляться от моих слов. — Она же скучная заучка, только и сидит в своих книжках…

— Ну так и поддержал бы товарища, рас самому девушка не мила. — обнял со спины Дима Ромку. — Может у него с ней все срастется… Да, кстати, знакомься! Это мои сокомандники Игорек, — указал он на парня в кожаных доспехах и двумя мечами за спиной, сложены были крест-накрест, прям как в книжках! — А это Вован — наш танк. — второй парень был тоже в довольно легких доспехах, только вот нагрудник был похож на такой, как у Паши — на вид очень тяжелый, прочный и полностью состоящий из металла. — Ребят знакомьтесь, это мой друг по дому, или, если быть точным, такой же выходец из приюта на Пушкинской — Андрей!

— Очень приятно, — пожал руки парням, — Так видели её или нет? Просто вчера её вроде бы не было, или я не заметил…

— Нет, её не могло там быть… — ответил Рома. — Она ходит только в подземелья первого и второго уровня. Говорит, что не хочет рисковать, потому что и так получает достаточно опыта… Ну а убить больше одно монстра ей сложно…

— О-о-о! — протянул Игорь. — Должно быть она маг! Ты знаешь её класс?

— Нет, никогда не интересовался.

— Точно маг, — влез и Вова, — вот скажите два новичка, что нужно воину или охотнику, чтобы убивать монстров?

— Оружие! — выкрикнул Рома, и даже заерзал на месте видимо от радости, что ответил быстрее меня.

— Верно, а что магам нужно для убийства монстров?

— Оружие? — неуверенно выдавил Рома, повернув голову на бок. — Дашка же пользовалась ножом, если она маг…

— Конечно маги могут пользоваться оружием, у них же есть руки! — засмеялся Вова. — Но у них нет силы и скорости воинов… Маги используют заклинания.

— Но, где брать заклинания? — озвучил интересующий меня вопрос. — Покупать как обычное оружие?

— Не-е-ет… У магов с рождения есть заклинания. Просто они не могут ими пользоваться… Вот сколько ваша подруга обычно убивает монстров?

— В первую нашу вылазку одного. — ответил я, пытаясь найти в этом смысл.

— И потом тоже по одному… — добавил Рома.

— А знаете почему? — хитро улыбнулся парень, а до меня кажется дошло. Ведь я и сам часто испытываю нехватку ОД, только маги тратят ману…

— Из-за маны, да?

— Верно! — закивал парень. — Сколько наносит воин Е-ранга среднего уровня с обычным мечем? Где-то тридцать-пятьдесят урона за удар. У мага самое простое заклинание наносит всю сотню, а может и больше. Ну вы сами подумайте! Огненный шар — сжигающий все на своем пути, или ледяная стрела — замораживающая до костей… От одного названия мурашки по коже… но они и стоят дорого…

— Вы же видели в каком состоянии была Юлька, после твоего лечения? — к разговору присоединился Дима. — Даже у игрока, который практически приблизился к приделу Е-ранга ушла вся мана под ноль, чтобы вылечить один единственный укус. И это классовый целитель! Хотя, она наверняка усиливала заклинание… Усиление, для тех, кто в танке, это когда маг использует маны больше, чем нужно на заклинание, и получает увеличенный эффект. В обратную сторону это не работает. Если у тебя не хватает хотя бы единицы маны на заклинание, то потратишь всю ману впустую… Потому-то маленькие дети маги и не могут с раннего детства использовать заклинания. Забавная природная защита. На одно заклинание им хватает только к годам четырнадцати в лучшем случае… Все! Хватит балаболить, из-за вашего абсолютного незнания базовых основ, другим слабакам пришлось вас ждать. — затем он громко прокашлялся, видимо привлекая внимания всех людей, что крутились вокруг подземелья. — Через пять минут пустим слабаков, мы никуда не спешим поэтому у вас будет час времени!

— Хотя странно, — стоял задумчивый Игорь, — вам уже сколько, шестнадцать?

— Вообще-то восемнадцать, — поправил Рома, — мы после средней школы…

— Тогда тем более странно, у нее должно хватать хотя бы на два заклинания, если она хоть немного тренировалась. Если она хотела стать игроком, должна была хоть немного заниматься…

— Я же говорю! — надулся Рома. — Она только и делала, что в своих книжках сидела! Она точно ничем не занималась…

— Тогда все понятно! — с важным видом кивнул парень и получил от Димки в бок. — Ай, ты чего? Она убивает одного монстра и на выход…

— А нечего про других людей трепаться, за собой следи. Ты понятия не имеешь, что она умеет и какие у нее цели… Раз она так много читала, возможно хочет выучиться на кого-то, а игроком стала из-за обстоятельств.

— Раз ты её так защищаешь, — выглянул из-за спины Димы Вова, — может в группу возьмём?

— Не возьмём. У нас и так один новичок есть, к тому же Рому мы взяли, чтобы развиваться вместе, а она рано или поздно уйдет, раз в игроки подалась не по своему желанию. Я все понимаю добрым быть хорошо, но не тянуть же всех за собой? Мы не благотворительная компания… Все, пора запускать слабаков. Андрей, ты пойдёшь?

— Да, — кивнул и пошел в след за парнем, — и спасибо, что проучили тех вчерашних подонков. — хотя я точно не знаю, проучили они их или нет, но думаю проучили. — Повезло что вчера больше никто не пострадал.

— Вообще-то вчера двое новичков пропали… — опустил голову Дима. — Я возвращался после того как пересчитал этим ублюдкам все кости и пообщался с группой Пашки. Похоже до того, как встретить твой удачливый зад, та разъяренная тварь встретила на своем пути других ребят. Им повезло меньше…

— И им за это ничего не будет? Я бы мог написать заявление, тем более двое погибли! Разве можно это так оставить?

— И что ты напишешь, что тебя покусала огромная крыса? Доказательств никаких нет, только наши наблюдения, к тому же подземелье — это зона полного беззакония. Всё на что мы можем надеяться — это человечность тех, кто заходит туда вместе с нами… И так же наша задача показать зарвавшимся, где их место. Погибших не вернуть, но больше они никого не поставят в такое же положение!

— Спасибо еще раз!

— Да брось, — отмахнулся парень, — не стоит меня благодарить, я делал это для всех ребят Е-ранга. Новички, прошу…

И я рванул вместе с другими ребятами в подземелье. На этот раз попались муравьи, с которыми я уже знал, что делать и крошил всех, кто мне попадался в труху, с особым старанием, отрываясь за вчерашнюю травму. Перед ребятами я промолчал и держался уверенно, но прошлая ночь прошла ужасно, закрывая глаза видел одну и ту же картину — как та огромная тварь загоняет зубы в мою руку. Только благодаря зелью сейчас я полон сил и убиваю этих тварей с особым наслаждением! Вот я и подумал, как избавиться от этого образа? Если и дальше продолжу поддаваться кошмарам, как быстро я просто сдамся? Нужно было отвести душу!

Когда выносливость была на уровне двадцати, я прикончил уже четверых, с особой жестокостью, получив восемь камней и поплелся к выходу. Мог бы еще попытаться убить одного-двух, но это слишком рискованно, идти на выход абсолютно без ОД. На обратном пути ничего не случилось, и я вышел одним из первых. Отошел в сторону и стал дожидаться Даши, при входе я её не заметил, но может получится поймать сейчас…

— Привет! — рядом со мной появился незнакомый мне парень. Ростом даже ниже меня, щупленький. — Ты ведь Андрей, да?

— Да, что-то нужно?

— Я Ваня. — протянул он руку, дружелюбно улыбнувшись, и я её пожал. — Не хочешь присоединиться к нашей группе?

— К группе? — подвис на мгновение, я же совсем зеленый! С чего бы… а по парню и не скажешь, что он боссов убивает… — Мне очень приятно, но я вряд ли потяну боссов, мне еще на обычных монстрах тренироваться и тренироваться…

— Боссов? — улыбнулся шире парень. — Нет, мы бьем монстров с новичками, только по более продуманной тактике. Нас шесть человек в команде, а ты вчера показал себя как нормальный парень, с которым можно иметь дело, вот мы и решили тебя пригласить. — так это связанно с вчерашним случаем? А я ведь ловил любопытные взгляды сегодня на себе, только не понимал почему… — но если не хочешь…

— Я с радостью, если конечно нет никаких ограничений…

— Ничего такого, — помахал перед собой руками парень, — все делим поровну. Мы с танком забираем тридцать процентов, ну и с общей добычи выделяем на необходимые ресурсы…

— Понятно. — важно покивал, хотя мне было вообще ничего не понятно! Танк на монстрах для новичков? Ресурсы какие-то? Что происходит? — Но я не особо понимаю, что мне придется делать…

— Да-а-а, ерунда… — махнул он рукой и полез в карман за девайсом. — Завтра все увидишь и поймешь. Будет проще если ты на деле все увидишь. Нам главное чтобы человек был ответственный и проверенный, а опыт придет с практикой. У тебя какой номер?

— У меня нет девайсов…

— Плохо. — помотал головой парень и спрятал устройство в карман. — Плохо, но не критично. Тогда завтра утром встречаемся перед зданием штаба. — я задумался что еще за «штаб», и парень сразу пояснил, заметив мою реакцию: — Штаб — это здание геройской службы, мы с парнями так в шутку его называем. Покажу тебе как мы работаем. Телефон в нашей работе скорее удобство, чем необходимость. До появления подземелья можно сидеть дома, а не куковать в штабе…

— Ясно…

— Привет. — пока мы говорили с парнем и не заметил, как рядом оказалась Даша. — Я вам не помешаю?

— О, нет-нет я уже ухожу, увидимся завтра… — парень развернулся и ушел, достав обратно телефон и что-то в нем высматривая.

— Привет, Даша, рад тебя видеть! — улыбнулся максимально дружелюбно, дурацкое волнение! — Слушай…

— Ты как? — перебила девушка, — я слышала о вчерашнем, даже не представляю каково тебе сейчас…

— Вообще со мной все нормально, благодаря целителю я толком испугать не успел, как уже был цел и здоров.

— Да, — протянула мечтательно девушка, — целители они потрясающие! Но если честно я думала, что ты бросишь это дело, будь у меня выбор…

— Хе-хе-хе. — глупо посмеялся, почесывая затылок — все что мне оставалось. Нет, выбор у меня есть. Я могу дворником стать и завтра, и через неделю, а шанс стать профессиональным игроком с каждым днем уходит все дальше. Уже сейчас, в шестнадцать лет, я отстаю от своих сверстников из-за застывшего первого уровня, а что будет в восемнадцать, в двадцать? Либо я стану профессиональным игроком в ближайший год, либо не стану никогда, и пойду искать нормальную работу. — Спасибо, что переживаешь, но со мной правда все нормально. — а после сегодняшней вылазки, стало еще лучше, может даже посплю нормально. — Слушай, не хочешь со мной сегодня погулять?

— А? — искренне удивилась девушка.

— Если это было самонадеянно, прости, хе-хе, — от её реакции я в миг потерял всю решимость и продолжил тараторить что в голову придет, — погуляем в парке, поедим мороженного, поболтаем…

— Хорошо. — украдкой кивнула девушка и быстренько затопала от меня в другую сторону.

— Тогда сегодня в шесть, в парке, возле здания службы игроков! — крикнул вдогонку и девушка кивнула, уматывая быстрее пули… — Ху-у-у! — выдохнул, растекаясь на лавке, в которую я скорее упал, чем сел, потеряв силу в ногах. — Я это сделал!

— Молодец! — как черт из табакерки выскочил из-за спины Дима и уселся на лавке рядом. — Я думал ты сдрейфишь, когда её увидишь…

— Ага, спасибо за поддержку… Тебе там в подземелье не нужно уже идти?

— Да не парься ты, еще двадцать минут новички будут барахтаться. Но что пригласил — красавчик, только тебе там ничего не светит…

— М?

— Как бы объяснить… — потер подбородок парень. — Она тихая, милая и добрая девочка. Наверняка и воспитанная в строгости… Проще говоря тебе не перепадет, сколько не старайся. Лучше поискать другую, более доступную, цель. Нет, взять и бросить тоже не по-мужски, пообщайся с ней, для тренировки, а уже потом плавно съедь во френдзону. У нее наверняка будут запросы вроде: только после свадьбы, раньше неготовая я! И тому подобная хрень…

Я конечно понимал, о чем он говорит. Вот только он не понимает, что это его «перепадет» не было моей изначальной целью. Покивал с важным видом и продавили его взглядом в подземелье, а сам направился менять камни, чего еще не делал со вчерашнего дня.

Группа игроков.

После подземелья заглянул в здание службы выпить зелье. Удивляет с какой легкостью я могу туда зайти, что-то сделать и выйти. Никто не останавливает, не обыскивает… Остальное время просидел в парке, пока не пришла она… Дашу было не узнать! Словно прекрасная принцесса спустилась на прогулку со мной… Легкий белый сарафан с цветочками, волосы сплетены в длинную косу. Легкий макияж, который еще больше выделял её красоту… Мое сердце колотилось так, словно сошло с ума…

— Привет! — видимо наслаждаясь моей полной потерей контроля над застывшей маской шока на лице, весело улыбалась девушка. — Еще раз…

— Привет! — мне сейчас еще больше за себя стыдно! Она такая красивая, а я в дурацком спортивном костюме… — Прости что я в таком…

— Ничего страшного…

Заглянув в ближайший киоск и заполучив мороженое, мы отправились гулять. Сначала разговор шел довольно вяло, но кое-как шел… Девушка, в отличие от оболтуса меня, довольно начитанный человек и могла говорить буквально обо всем…

Поэтому я рассказывал о том, о чем хорошо осведомлён — о том, как жилось в приюте и о том, как я постоянно пытался уединяться для тренировок, получая за это нагоняй от Марии Ивановны и как побыстрее сбежал, получив право стать игроком.

Даша же сначала рассказала о Роме. Как же мы с этим парнем оказывается похожи, если не считать безрассудного стремления вперед. Хотя, если бы у меня увеличивался уровень, может и я бы летел сломя голову вперед… Ну и учился я на четверки, а он на тройки…

Сказать мне особо было нечего поэтому я ел мороженое и слушал, а девушка говорила не переставая и плавно перешла на себя. В школе она была тихоней. Неприметной девчушкой, на которую всем было плевать, что её вполне устраивало. Как и предположили ребята — она до сих пор даже не пыталась тренироваться, ведь её мечта совсем не связана с покорением подземелий. Девушка мечтает стать настоящим врачом. После окончания школы её не взяли из-за нехватки мест. В первую очередь набираются люди с классом «целитель», или схожими медицинскими особенностями, а Даша «маг» самый обычный, к тому же не тренированный. Максимум, что ей светит это получить подкласс «маг-целитель». В этом году был недобор и ей выпал шанс, хоть особых навыков у нее не было, но в плане знаний девушка не уступит никому. Все шло к поступлению, точнее её уже взяли — на платное, только её отец, бывший бизнесмен, признался, что весь его бизнес, а там пара небольших магазинчиков, полностью обанкротился. Нет уже тех магазинчиков и живут они последний год на зарплату мамы, которая когда-то пошла работать из-за банальной скуки — сидеть одной сутками напролёт дома. И получается, что на её учебу у родителей день нет… Бесплатное обучение или ничего. В итоге ей ничего не оставалось, кроме как подалась в игроки, чтобы за лето заработать денег и заплатить на первый год обучения. Хотя с нынешними темпами у нее определенно будут проблемы…

Когда начало темнеть, мы только и говорили что о подземельях. О первом подземелье, где якобы выделился я, но на самом деле убил уникального монстра только благодаря бывалому игроку, от нее я не стал это утаивать. У девушки же рассказы своди к тому, что предположил парень из группы Димы, забыл, как его зовут. Убила монстра заклинанием и на выход, если везет встретить группу, то нескольких. Затем я рассказал о первом сражении с крысой, которых она даже не видела, боясь рисковать, суясь в подземелья Е3. Рассказал о случае с минибоссом, которого убил портал, а не я, как удивительны навыки Юли из группы Паши. О-о-о! С каким наслаждением слушала девушка последнюю часть, пока не позвонила её мама, и не заставила отправляться девушку домой.

Проводил её до остановки, где получил на прощание поцелуй и отправился обратно в парк — ночевать. На мой взгляд все прошло отлично, я бы с радостью повторил, посмотрим, согласится ли она еще.

Утром, по будильнику направился к зданию ГСИ где меня уже ждал Ваня, опять уставившись в телефоне. Похоже парень любит это дело… Поздоровались и направились в зал наблюдения, а попутно парень просвещал меня, как работает их группа. Во-первых: наблюдение. Каждый день, один человек из группы сидит в зале наблюдения и сообщает остальным о появлении врат. «До девайсов от службы мы недоросли. Еще есть и онлайн сайт, только ведут его халтурно! Могут и упускать некоторые подземелья, и брони гильдий забывать помечать… Чем полагаться на не пойми кого, лучше самим все отслеживать!» — так пояснил ситуацию парень. Поэтому данные берутся из первых так сказать рук — прямо в офисе службы. Во-вторых, берутся только подземелья первого и второго уровня. Чтобы враги не могли прыгать, использовать оружие и тому подобное. Чтобы зачистка шла плавно, без эксцессов. Все же народу в группе много, и занимается зачисткой групп монстров. Плюс в подземельях третьего уровня идут монстры поумнее и удерживать на себе монстров танку сложнее. В-третьих, закупкой всего необходимого занимается он сам или танк, они вдвоем выступают в роли основного костяка группы и их лидерами. Уходить и приходить в группу, если твою кандидатуру одобрили, можно по желанию. Главное информировать остальных, а не пропадать бесследно, так могут выкинуть и забраковать. Видимо я каким-то образом попал в этот доверенный круг… Ну и получается, что я без девайса. Придется каждый день здесь с кем-то сидеть, только для начала нужно познакомиться со всеми… Про сам бой так ничего и не сказал, опять отговариваясь словами — «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Кивнул и в полудреме наблюдал, как парень играется в телефоне в какую-то игру. Бегает за человечка с мечом и убивает монстров. Ему в реальной жизни этого мало?

Ближе к вечеру появилось подходящее нам подземелье Е1, разве что находилось далековато. Но оказалось, что у парня даже есть своя машина! В марках я не разбираюсь, поэтому точно не понял, дорогая она или нет… Но блин! Это же «МА-ШИ-НА»! Неужели то, чем они занимаются, приносит столько денег?

Поездку в своем транспорте не сравнить с толкучкой в автобусе… Добрались мы самыми первыми, а через пару минут начали подтягиваться другие ребята. Первым прибыл танк, тоже на машине! Звали парня Мишей, выглядел он очень массивно, и меня, и Ванивыше на голову точно… Весь в доспехах, разве что менее качественных, чем у того же Паши, но тоже довольно основательные. Как парни объяснили — они и являются основным костяком группы. Помощники приходят и уходят, но их самих такой заработок устраивает. Риск для жизни минимален, а денег за семь лет работы, они уже накопили столько, что и на пенсию хватит. Проблема только в малом опыте, но их это мало заботил — парни не целятся в ранги выше, им и так хорошо… Но от одно факта я был в шоке. Оказывается, они одноклассники и обоим по двадцать пять лет! Ладно Рома, он здоровенный вон какой, но Ваня был даже ниже меня… да и щупленький, и лицо выглядит совсем не на двадцать пять…

Следом появились остальные участники. Лёша — длинноволосый блондин, Сеня — короткостриженый брюнет, Вася — рыжий и Витя, этот оказался вообще мелированным! Все парни были странными на мой взгляд, слишком вырядившимися, вылизанными что ли… Я уже видел другие группы, вроде Диминой и Пашиной, нет они не были грязнулями, с чумазыми лицами, ничего такого. Их доспехи хоть и выглядели потрепанно, но в целом внушали авторитет! Здесь же парни были вообще без брони и с таким марафетом, будто мы не монстров убивать идем, а в ночной клуб или на свиданку. Кроме танка конечно. Рома выглядел как настоящий игрок.

Со всеми перезнакомились и зашли в подземелья, где и началось представление. Расходника — это две вещи: первая — это амулет, блокирующий поток воздуха или любые запахи. Никогда о таком не слышал, но Ваня поведал, что это разработка магомедицины для людей, страдающих он аллергии, например, на пыльцу. Эта штука может блокировать полностью комнату или даже квартиру от любых внешних запахов. Нам же он нужен чтобы не оказаться в окружении монстров. Второй расходник — это приманка. В данном случае для насекомых, потому что мы идем на муравьев.

Наша группа заняла целый тоннель, заблокировав воздух на входе. Вперед вышел Рома, использовал приманку и через пару минут началось! Монстры повалили одной большой толпой, вот только из-за размеров тоннеля до нас за раз могло добираться только два-три монстра, которые мгновенно оказывались насаженными на оружие ребят. Я только успевал широко раскрыть рот, как в одно мгновение таяла куча монстров. К концу получаса, которые отвели нам ребята, занявшие подземелье, мы убили, наверное, больше сотни монстров, было даже несколько двухкристальных…

Ребята, все время резни, а по-другому назвать то, что я увидел, никак не могу, действовали словно слаженный механизм! Танк выбегал чуть-чуть вперед, привлекая всех монстров на себя, но те даже подходить не успевали, не говоря про атаку, потому что остальные ребята крошили их в труху молниеносно. Я на их фоне был конкретным тормозом!

После подсчета оказалось, что добычи мы выбили восемьдесят три кристалла! Тридцать процентов забрали Ваня и Рома плюс расходы на расходники. Их доля вышла в тридцать три тысячи. Остальное разделили поровну между нами! То есть по десять, мать его, тысяч каждому!

— Ребята! — когда в руках оказалось десять кристаллов, я не смог промолчать… — Всю работу сделали вы, а я хорошо если пару штук покалечил, это нечестно…

— Теперь я понял, почему ты решил его позвать к нам! — улыбнулся теперь уже и мой танк. — Забей. Это твой первый поход с нами, еще научишься. Распределение у нас всегда такое. Мы, как организаторы, берем больше, остальное поровну. Кому не нравиться — пусть ищет себе другую группу, или создает новую. И распределяет как хочет сам…

— Угу-угу! — покивали остальные и никто даже слова против не сказал!

На этом мы и разошлись. Опыта я не получаю и так, а денег выходит в разы больше, чем обычно я выбивал один, а это было подземелье Е1! Что будет в Е2? И главное, никто не жаловался на усталость, то есть если бы сейчас был не вечер, мы продолжили бы дальше охоту на новые подземелья? Это настолько круто, что жутко становится…

Чтобы не отставать от остальных я направился на полигон. Нужно научиться вести бой так же как они! Тогда моя совесть будет мирно спать, получая такие деньги…

Семейные узы.

Две недели спустя. Здание ГСИ. Москва.

Молодой парень лет двадцати, ехал в лифте и сильно потел, теребя в руках планшет, и раз за разом пересматривая единственную сохраненную запись проверки потенциала неизвестного паренька. Все другие запись он уже давно удалил, а документы изъял. Нельзя чтобы информация просочилась куда не следует! Дверь лифта перед парнем открылась в очень просторный кабинет в форме пирамиды… а вид который отсюда открывался? С одной точки можно рассмотреть всю Москву! Вот что значит самое важное здание в городе с более десятью миллионами человек! Ну и форма вполне ожидаема, если разметить личный кабинет в острие меча.

— Здравствуй, сын. — на противоположной стороне кабинета располагался массивный деревянный стол, за которым сидел мужчина в строгом деловом костюме. На вид ему было лет сорок. Носил он старомодную короткую стрижку с пробором, на лице отсутствовал любой вид растительности.

Ближе к центру комнаты находились два больших белых дивана, на которых устроились пятеро посетителей. Мужчина лет тридцати, в таком же строгом костюме, как и у владельца кабинета. Безразличным взглядом он пролистывал новости на своем телефоне и даже не оторвал от него глаз, при появлении в кабинете еще одного человека.

Слева от него, на том же диване, сидел еще один парень, но этот был в ярко желтой рубашке, которая даже не была застегнута, оголяя его накаченный и волосатый торс. Парень был в шортах, такого же цвета, что и рубашка, а на ногах были обычные дешёвые тапочки, да еще и с дыркой! Откуда выглядывал и бодро подергивался большой палец правой ноги. В отличие от других он скорее не сидел, а развалился на диване перебирая в зубах соломинку. На лице красовалась недельная неаккуратная щетина. Причем со стороны можно было подумать, словно её специально кто-то ножницами обработал так, чтобы она выглядела еще страшнее, чем есть на самом деле.

Еще левее сидел самый крупный в помещении мужчина. На нем были строгие брюки, и рубашка с галстуком, который мужчина то и дело, дергал, крутил, пытаясь поправить, тихо проговаривая «удавка». Вся одежка на нем была натянута, словно канат, готовясь в любую минуту лопнуть, под напором его неестественно огромных мышц, а с каждым легким движением начинала тихо скрипеть и потрескивать, что вызывало звонкий смех сидящего справа соседа. Потому бугай старался свести свои движения к минимуму.

На противоположном диване сидели двое — парень и девушка. Парень был вылитой копией сидящего напротив него мужчины в деловом костюме. Даже новости, которые он тоже листал на телефоне, были такими же, как и у мужчины напротив. Разница была лишь в том, что копия выглядела на лет десять моложе оригинала. И хотя бы перекинула ногу на ногу, когда в кабинете появился еще один человек, и отложила свой телефон в сторону.

Рядом с «копией» сидела девушка. Каштанового цвета волосы, с короткой, как говорят мальчишеской стрижкой. Очень милое, славянского типа, лицо, которое очень сильно уродовал огромный шрам, начинающийся в районе виска, и, проходя через щеку, уходил в сторону шеи. На девушке был спортивный розовый топ, плотно накрывающий её немалую грудь четвертого размера и короткая розовая юбка… В целом девушка выглядела невероятно стройной, словно сошедшая с обложек журналов модель. Разве что выдающиеся по всему телу мышцы, и нехарактерно перекаченный пресс, словно стальная стена, слегка портили образ обворожительной модели. Девушка, развалилась, как и её сосед напротив, раскинув руки на спинку и нахально жевала жвачку, иногда лопая воздушные пузыри, и постоянно ерзала, будто не могла найти себе удобного места. Всем своим видом и поведением она не давала своему соседу расслабиться…

— Ты хотел что-то нам рассказать? — первым отреагировал мужчина за деревянным столом на появление своего младшего сына, и по совместительству главы научно исследовательского отделения ГСИ. — Я собрал всю семью, у тебя были какие-то сведения о дедушке?

— Эм… — рассмотрев всех присутствующих и признав в них своих старших братьев и сестру, парень еще сильнее начал волноваться. — Я думал, это будет личная встреча и не совсем о дедушке… — собрал он остатки храбрости и все же заговорил, подойдя в плотную к столу в центре комнаты, который был между двумя диванами, и положил свой гаджет на него. Провел в нужном месте руками по столу, и над ним появилась проекция пустой испытательной комнаты. — Две недели назад, во время проверки потенциала Е-рангового игрока произошло…

— Гильдии Империал не интересны игроки ниже С-ранга. — старший из «клонов» в костюме, отправил телефон в карман, встал с дивана и направился к лифту. — Иван Викторович, пойдемте. У гильдии есть более важные дела. Врата А-ранга совсем скоро прорвутся, если мы об этом не позаботимся. — парень, что сидел рядом с девушкой тоже поднялся и направился следом.

— Леша, Ваня, вам совсем не интересно, что обнаружил ваш брат? — попытался задержать мужчина своего старшего и пятого сыновей, но те уже зашли в лифт, двери которого начали закрываться.

— Прости, пап. — ответил младших из двух сыновей, а старший только отрицательно покачал головой в ответ. — Но у нас правда много дел, а Е-ранговые игроки — это не наша область деятельности. У просто нас нет на них ресурсов, пусть другие этим занимаются. Увидимся дома, на праздники…

Мужчине только оставалось расстроенно вздохнуть, не понимая радоваться или огорчаться столь занятым положением своих детей. Да они возглавляют одну из самых сильнейших гильдий во всей стране, или даже в мире… Семь S-ранговых игроков! Но встречаться раз в год, на новогодние праздники? Как это можно назвать семейными узами?.. Все, что мужчине оставалось, это еще раз грустно вздохнуть, осознавая реальность, улыбнуться и кивнуть своим уходящим сыновьям.

— Два робота покинуло здание! — отсалютовал бутылкой с водой парень, что сидел в порванных тапках. — Хорошо, что они не заржавели ещё, хотя один, похоже, потерял все навыки голосового общения… Надо прошивку поменять!

— Ты о своем старшем брате говоришь! — рыкнул бугай и ударил кулакам в плечо соседа. — Сидишь тут как оборванец какой! Вон, даже меня жена заставила приодеться, и ничего, не сломался. — на что «оборванец» издал «пфф», но смех смог сдержать, потирая плечо. — Так что проявляй больше уважения к старшим!

— Ай, больно ведь! Вырос слоняра, а теперь еще и бьется! Я, между прочим, старше тебя! Советы раздаешь, а сам их не выполняешь. Где пиджак? — продолжая потирать место удара, быстро протараторил парень. — Пиджак то где, а? Где пиджак? Пиджа-а-а-ак?

— Порвался. — грустно опустил голову бугай, окончательно снимая галстук и бросая его на стол. — У меня только один парадный костюм, и тот по швам пошел, когда я его одевал. Похоже я еще не перестал расти в габаритах… Какой у меня все-таки неудобный класс для повседневной жизни…

— Хах! За то для боя очень удобный, да? Зверюга ты наша… — похлопал парень бугая по плечу, а тот не естественно для человека рыкнул в ответ. — Да ладно тебе, нужно быть проще, живем только один раз… — на это заявление собеседника хмыкнул уже бугай, — тем более что это не официальный прием, а встреча в семейном кругу… Максимка, так что там такого интересного случилось? — вернул он слово обратно самому младшему брату, что все еще стоял у края стола, пытаясь изображать полную невозмутимость, но его трясущихся рук сложно было не заметить…

— Две недели назад проверку потенциала проходил игрока Е-ранга. — пытаясь побороть дрожь в голосе начал пояснять парень и вывел в голограмму видеозапись. Лицо испытуемого сложно было разобрать из-за качества голограммы, но происходившую реакцию в шаре можно было легко понять даже с таким качеством. Картинка преображалась, ранги в шаре летели один за другим пока устройство просто не отключилось.

— Хм! — впервые за все время подала голос девушка. — Слабак. Даже без класса в свои то годы…

— Да, — кивнул парень, стоящий у стола, — но… Через несколько часов устройство включилось само! И произошло вот что. — на голограмме вновь появилась картинка с той же комнаты и на сей раз картинка была еще более красочно, с наружными эффектами! Пока шар не треснул и не развалился надвое. — Вот из-за этого я и хотел поговорить…

— И что в этом такого? — хмыкнул бугай, расстёгивая пуговицу на воротнике. — Парень слабак которому даже система не смогла найти ранг. Сколько там хранится энергия в шаре? Насколько я помню полчаса? Так этот ночной инцидент вообще с ним никак не может быть связан. Нужно искать того, кто ближе всего тогда находился к комнате, может быть отыщем еще одного перспективного игрока…

— Но то что сказал однажды прадедушка…

— Послушай сынок, то что сказал когда-то твой прадед… — прервался хозяин кабинета, подыскивая правильные слова. — Вся наша семья ему очень сильно благодарна… Благодаря его находкам уже весь мир может без особых сложностей отслеживать перспективных игроков, но главное, каких высот достигла наша благодаря этому… Твой прадедушка был эксцентричным и увлекающимся человеком, даже на старости лет он ошивался возле Е-ранговых врат и в итоге пропал в них без вести…

— Тем более что это бесполезный слабак, — опять фыркнула девушка, недовольно сморщив лицо, — сколько там прошло, две недели? Может уже давно где-нибудь червей кормит…

— Ой, Бомба! Да для тебя все, кого не назови, слабаки… — отмахнулся бугай, но быстро прикрыл рот рукой, когда понял, что неосознанно ляпнул…

— Че ты вякнул? — девушка в мгновение вспыхнула яростью, её кулаки загорелись огнем, а по спине пошла черная дымка. — А повторить мне в лицо еще раз сможешь?

— Послушай, сестра, — замялся бугай и опустил виновато голову, — я не хотел тебя обидеть…

— Ай! — выплюнула прямо на пол жвачку девушка и обратно развалилась на диване. Её руки перестали пылать, а темная дымка за спиной исчезла без следа. — Одни мямли кругом! Еще это дурацкое обзывательство ко мне прилипло… Я придумала себе отличное игровое имя — медуза-горгона! Прекрасная дева, попавшая в беду и получившая силу от которой все простые парни бегут сломя голову, но ведь должен найтись тот самый принц, ведь так?.. Когда я уже найду нормального парня?..

— Доченька, ты прости папу… — привлек внимание девушки хозяин кабинета. — Но даже твой наряд, который совсем не подходит девушке твоего статуса, поверь, отпугивает очень многих порядочных парней, привлекая только похотливых слабаков…

— Пап! Опять ты за свое? Ну не начинай…

— Что значит не начинай?

Пока отец и дочь вступили в очередную словесную перепалку, бугай встал с дивана и подошёл к окну, осматривая город, хотя тут все стены были как окна… «Оборванец» в порванных тапках, в это время внимательно пересматривал видео, запоминая каждую деталь парня, и всего того что случилось. Но тут зазвонил его телефон, парень быстро прочитал полученное сообщение и встав, направился к лифту.

— Извините, но мне тоже нужно уходить… Похоже не только у нашего мистера робота много дел…

— Что-то случилось? — за ним потянулся бугай.

— Ничего серьезного, — широко улыбнулся парень, — рабочие моменты…

Отец и дочь продолжали ругаться, высказывая свои мысли на тему дозволенной длины женских юбок для приличных девушек…

— Ой, все! — пошёл в ход самый веский довод от девушки, а сама она в одном рывке успела заскочить в закрывающийся лифт к братьям, направляющимся вниз.

— Катя, умоляю! Ты моя единственная и самая любимая дочурка, к тому же игрок S-ранга! Носи, пожалуйста, что-нибудь поприличнее!

Девушка сделала вид, что не услышала просьбы отца, вклиниваясь в разговор братьев. Лифт закрылся и поехал вниз, и мужчина, наконец, получил время, чтобы перевести дыхание. Монстры сильнейших подземелий так не выматывают, как двадцать минут разговора с родной дочкой…

— Папа, я думал это будет личная беседа… — когда, все родственники удалилась на достаточное расстояние, чтобы не слышать разговора, парень решил продолжить поднятую изначально тему.

— Сынок… — вытянул перед собой руку мужчина, и планшет исчез со стола, в следующий миг появившись прямо в его руке. Второй рукой поманил сына к себе. — Ты сам в этом виноват. Позвонил, что-то сбивчиво пробормотал… Я только и разобрал что-то про твоего прадедушку. Вот я подумал, что ты вышел на его след, а это уже важное семейное дело… Давай еще раз глянем твое видео, на голограмме толком ничего не разобрать… — Включив запись, они вместе от начала и до конца внимательно её пересмотрели…

— Твой старший брат прав. — несколько раз пересмотрев момент оценки вернул сыну планшет мужчина, откидываться на спинку кресла. — Даже ауры S-ранговых игроков сфера сколько держит, полчаса максимум? Эти события никак не связаны…

— Связанны. — уверенно кивнул парень. — Мне уже доставили тот самый сломанный анализатор, и в нем до сих пор осталась энергия того парня, сфера её словно удерживает…

— Стоп, подожди… — опять выхватил мужчина планшет и пересмотрел видео на всякий случай. — Странная ситуация, очень странная. Если его энергия держится так долго, возможно он еще один игрок S-ранга?

— В том то и дело что нет. — взяв планшет парень что-то поперелистывал на девайсе и включил другое видео. — Я смог передать из одно анализатора энергию в другой, и получил ровно то же самое — Е-ранг, а примерно через шесть часов он тоже сломался. Он слабый, даже слабее базового Е-ранга, к тому же до сих пор без класса. Но сфера оценки реагирует на него неадекватно! Словно сбоит…

— То есть он еще и без класса? Странный парень… Но все равно это не совпадает со словами твоего прадеда… Хочешь забрать паренька к себе в отдел? Не имею возражений.

— Нет. Было бы ошибкой его препарировать. Ну и слова прадедушки опять же… то что его энергия удерживается так долго, очень интересно… Возможно речь шла не о нем, а о ком-то с ним связанным…

— Тогда нужно сделать его нашим сотрудником. И лучше всего так, чтобы он сам этого хотел. Для начала я бы выдал ему другой потенциал, скажем…

— Я уже подготовил анализатор, который стабильно выдает B-ранг…

— Нет, B-ранг многовато. На парня обратят внимание многие игроки и тогда, рано или поздно, он попадется на глаза твоим братья. Ну а из-за нашего с тобой недопонимания, это может вызвать нежелательные последствия… С-ранга будет более чем достаточно. Дальше…

— Думаю нужно помочь ему с получением класса… — мужчина улыбнулся в ответ и уверенно кивнул. — Я уже его выследил и подыскиваю подходящую группу…

— Уже? — удивился мужчин. — Молодец, хвалю…

— Ну это было не очень трудно сделать. — засмущался парень, слабо посмеиваясь и потирая рукой затылок. — Учитывая специфику его энергии и то, что он каждый день бывает в нашем отделении и ночует в соседнем парке…

— Погоди, ночует в парке?

— Да, он из приюта на Пушкинской…

— Понятно, но это не имеет особого значения. Излишний интерес с нашей стороны может его отпугнуть, поэтому, первым делом, переопредели его придел, чтобы парень точно остался в игроках. Можешь дать некоторые бонусы как перспективному или в качестве извинений, лучше второе. Ну и чтобы он меньше заглядывал в подземелья. Маленькие бонусы пусть и немного, но расположат его к нам…

Хотя, с первым уровнем и уже две недели ходить по подземельям?! Парнишка определенно имеет голову на плечах!

Затем нужно найти достойных ребят Е-ранга, создать «случайную» встречу, помочь парню получить класс, и незаметно их всех развить до ранга D. Помочь вещами и тому подобным, а затем всех вместе можно будет нанять к нам на работу…

— Понял, так и сделаю… — кивнул парень и направился к выходу…

— Вообще, лучше бы их сдружить и выслать из города, по какой-нибудь веской причине. В Москве слишком много сильных игроков. Если они обратят внимание на парня… Нужно проследить, чтобы к нему был минимальный интерес со стороны гильдий, если придется — отвлечь, нам не нужны лишние проблемы…

— Хорошо отец, я все понял… — парень зашел в лифт и направился на научный этаж.

Мужчина вернулся к своим делам, обдумывая встречу. Как же быстро растут дети… Вот ты их качаешь крохотных на руках, и вот они обсуждают свои семьи и заботы, Два старших сына даже не заговорили друг с другом. Один и правда слишком ушел в дела семейной гильдии, словно и правда живое воплощение робота. Второй наоборот оделся так, как даже бомжи стесняются по улице ходить рядом со зданием службы игроков… Он словно поиздеваться решил надо мной и братом… Радует третий сын. Недавно женился, единственный из всех сыновей. Скоро ожидает пополнение. Сам мужчина конечно же не следил, но специфика работы такова, что он обязан знать положение самых сильных игроков страны… Похоже и Катя уже вовсю себе ищет мужа, но складывается такое впечатление, что она специально отваживает всех, кто мог бы ею заинтересоваться. Она ведь красивая девушка… Если еще учесть её запросы в силе, то во всей стране наберется только горстка подходящий кандидатов, и среди которых пять её родственников…

— Да? — вдруг зазвонил рабочий телефон. — Хорошо, дорогая. Срочных дел у меня нет, сегодня буду дома после шести… Да заеду в магазин, пришли мне лучше весь список смс-кой!..

***

Попрощавшись с братом и сестрой, второй сын главы службы игроков, сел в ожидающую его машину, достав телефон и попытался добыть информацию о парне, про которого рассказывал его брат, по своим информационным каналам…

— Как прошло с тапками? — спросил парня водитель, и по совместительству заместитель главы гильдии «Вольный ветер». Которую и возглавлял второй сын главы ГСИ — игрок S-ранга.

— Ай, и не спрашивай. — отмахнулся парень и бросил телефон на заднее сиденье. — Если когда-нибудь, как в тех фильмах про будущее, нас людей захватят в плен роботы… Ей-богу, возглавлять их будет мой отец или старший брат!

— А-ха-ха-ха! — звонко засмеялся собеседник. — Все так плохо?

— Брат даже и не заметил моего внешнего вида, — в этот самый момент вся одежда парня мгновенно сменилась на более приличный вариант летней одежды — майка, шорты, и целые тапки и без носков. — Отец только дернул бровью, когда увидел дыру в тапке, через которую светился мой палец, но в слух ничего не возразил… Эх, а мы целую неделю придумывали всей гильдией мой наряд… Даже как-то обидно! Следующий раз точно в скафандре пойду, или в водолазном костюме. Поверх натяну зимние носках и ковбойскую шляпу! О-о-о! Еще и какого-нибудь ослика оседлаю… Может тогда их наконец прорвет! Как они могут жить одной лишь работой? У нашей семьи столько денег, что хоть купайся в них, как та утка в мультике. Неужели нельзя заняться чем-то долее полезным, нежели зарабатывать еще больше бумажек с картинками?.. Как тот же прадедушка… Вот это был действительно невероятный человек… Я бы даже постеснялся назвать его игроком. Он определенно герой с большой буквы своего времени! Даже по сей день, его деяния в нашем мире многим помогают…

— Ну ваша семья ведь и поднялась так высоко из-за огромных амбиций и не истощаемой жадности. Ха-ха-ха… — посмеялся водитель, сворачивая на перекрестке. — Превращение роботов в людей тоже ведь не проходит мгновенно. Прошлую твою выходку с голым торсом никто не оценил, а на тапки с дыркой уже есть реакция!

— Ну это да, прогресс как говориться на лицо! Ха-ха-ха. Ладно, ты мне вот что скажи, у нас есть хорошие кандидаты на вступление в гильдию Е-ранга? Есть один человечек, за которым я хотел бы присмотреть… — документы парня выцепить по официальным каналам уже невозможно, они чудесным образом исчезли из общего доступа. Явно младший братишка постарался… Но в мире есть настоящие человеческие отношение и уважение. Документы будут уже завтра. Нужно присмотреться к пареньку, и не дать его сожрать этим акулам бизнеса…

— Да есть. Хорошие ребята и очень перспективные! У них случился небольшой разлад из-за одного выскочки. Он мне сразу показался подозрительным, а сейчас сам отделился, и от этого их группа только выиграет. Остальные ребята друг за друга любого порвут, они прям с новичков вместе, практически дошли до D-ранга…

— Как удачно совпало… а у меня как раз есть пятый кандидат в их группу. В плане сил он пока слабоват, но когда-нибудь им придется догонять своего сокомандника. Есть только одна проблема — я его совсем не знаю, данные будут только завтра, и, первыми делом, нужно его выследить и оценить…

— И как ты себе это представляешь? Даже с фото и именем искать Е-рангового игрока в Москве — это как искать иголку в стогу сена!

— О, поверь мне, этого парня будет легко найти. Отправь кого-нибудь А-рангового, кто умеет хранить секреты, и специализируется на работе с аурой к зданию службы игроков, пусть ищет парня со странной аурой. — Как хорошо, что игроки C-ранга и выше практически не бывают в здании службы, а значит парня нескоро заметят. Наверняка отец кого-нибудь отправит подчищать его ауру, главное, чтобы мы успели его найти… — и сделать это нужно уже вчера!

— Понял, секунду. — Водитель остановил машину у тротуара и быстро набрал чей-то номер, выдавая указания. — Еще что-то?

— Скажи своим ребятам, что мы их всех берем. На стандартных условиях с нашей стороны…

— Погоди, они ведь еще Е-ранговые, это может выглядеть подозрительно…

— Ха! Я для чего свою гильдию создавал? Ребята хорошие, перспективные, так?

— Так. — кивнул водитель, возвращаясь в движущийся поток.

— Ну и плевать мне, кто и что подумает. Хорошим игрокам у нас всегда рады без каких-либо условностей. Именно для этого гильдию и создавал, чтобы помогать нормальным ребятам становиться еще и сильными! Я глава гильдии и это моё слово!

— Понял.

— Вот и хорошо. Они нам помогут с парнем, проверят его характер, принципы, на жадность тоже проверят… Но пусть они это делают как наши люди с полной так сказать отдачей… Ну а с развитием мы им всем потом поможем.

Водитель еще раз кивнул и больше вопросов не задавал, лишь отправил сообщение своим людям чтобы вербовали ребят. Глава гильдии в это время обдумывал встречу с родственника… а родственниками уже? Точно ли старший брат ему сейчас действительно брат, в прямом смысле слова или же это только бумажный факт… Отец может сколько угодно кормить себя надеждами, что три из четырёх гильдий Москвы под руководством его семьи. Считать, что все осталось по-прежнему, когда все мы вместе игрались в песочнице и не дрались за игрушки… Но парень хорошо знает, что сейчас все ровно наоборот, и что каждый из братьев находятся в постоянных склоках между собой, из родственников превращаясь в конкурентов. Хотя нет, Мишка остался тем же добродушным парнем, а вот старший брат… Он ведь готов остальным перегрызть глотки за очередного новичка А-ранга. Он знает только одно правило в этой жизни, как в той известной игре — нужно больше золота!

Переоценка.

Неделю спустя. Здание ГСИР. Москва.

Уже три недели хожу с группой Вани и, кажется, в скором времени я с ними попрощаюсь. Не могу не согласиться, что денег с ними я заработал просто нереально много. Пришлось карту в банке оформить, чтобы не возиться с такими цифрами в кошельке… Среди того количества денег, что текли мне в руки, не сразу заметил самый большой их минус, который было заметить еще сложнее из-за отсутствия класса — нулевой опыт за убийство монстров. Все ребята в группе вообще не стремятся к развитию. Хоть они и убивают много монстров, но даже и не думаю о движении дальше рядовых монстриков. Со слов Димы и его ребят, именно с минибосса и босса дают больше всего опыта. Мне это не подходит, хоть я пока и не узнал, как открыть класс. Задавая такие вопросы обычным игрокам, я сильно подставляюсь, а Нины с тех самых пор я не встречал… Но, думаю, ребята из моей группы уже догадываются, заметив, что за месяц я ни на грамм не стал сильнее или выносливее…

Группа Димы куда-то пропала, не видел их уже несколько дней. Видел группу Паши, но не представилось возможности спросить. После присоединения к группе Вани, я частенько бываю на сборищах других Е-ранговых подземелий. Сами мы туда не ходим, но как сказал Ваня — присматриваемся к интересным новичкам, которых можно пригласить в группу. Не то чтобы мы за последние три недели кого-то завербовали, но это куда интереснее чем весь день пялиться в монитор. Главное, чтобы я находился рядом с одним из ребят нашей команды, а где именно — не имеет значения.

Пытался Дашу затащить к нам в группу, ведь это, казалось бы, идеальный для нее вариант заработать денег на учебу, вот только нашлось слишком много препятствий. Девушка оказалась магом огня и мою радость резко пресёк Дима. Я решил, что она была бы для нас идеальна, если представить как в кучу монстров она пуляет свой фаербол, или еще какое из заклинаний, и все монстры загораются в толкучке друг от друга. Нам даже делать ничего не придется, максимум добить выживших… Вот только горящие монстры не умирают мгновенно, в пламенной агонии они могут долгие минуты метаться по узким пространствам, увеличивая хаос. А хаос увеличивает опасность для группы, ведь горящие монстры уже не так восприимчивы к действиям танка и могут бросаться на все, что попадается на глаза. Но даже не это оказалось основной проблемой, как посчитал я. Самой главной проблемой оказалось то, что является самой необходимой частью огня — присутствие достаточного количества воздуха! В замкнутом пространстве, без каких-либо источников кислорода, устроив пожарище, ты обрекаешь на погибель всех, кто окажется в подземелье. Потому-то магов огня не особо жалуют в Е-ранговых подземельях, где практически нет свободного места. Будь Даша магом льда или еще каким, шанс был бы, но так… Выслушав аргументы ребят из группы Димы, даже предлагать своим не решился. Первое, что их заботит больше всего — безопасность. Пару раз мы даже прерывали вылазки, когда сталкивались со странными или некачественными расточниками, или, когда броня танка повреждалась. Меня больше всего удивил тот случай с броней. Ведь монстры еще ни разу за три недели, на моей памяти, не умудрились до него дойти.

Сейчас занимаюсь поиском подходящей квартиры. Пора уже перебираться в более стабильное место жительства, к тому же средства теперь позволяют. Как мне поведали ребята, игрокам Е-ранга, во-первых, по закону предоставляется скидка, а во-вторых, я из приюта, и там тоже идут льготы, но нужно заглянуть за справкой в приют. В-третьих, владельцы с большим удовольствием сдают квартиры на долгий срок игрокам Е-ранга, еще и сами предоставляют дополнительную скидку, лишь бы завлечь жителей. Сдают сроком на полгода или больше, на меньше даже разговор заводить не станут… Звучит неприятно, когда на твоей смерти хотят нажиться, но все ребята из моей нынешней группы пользуются этим. Понятное дело, что еще на полгода тебя потом не пустят. Учитывая, что не они на тебе заработали, а ты на них, но эй! Вы первые это начали… Сдавать квартиру, с мысленными пожеланиями скорейшей кончины, что за люди…

Как раз сейчас мы с моим товарищем по команде, на его девайсе и занимаемся поиском моего нового жилья. Я, кстати, тоже задумался над приобретением себе одного из таких же девайсов, только если я оставлю их группу, не особо то и получу от него какую-либо выгоду. Контактов у меня нет, кроме пары групп игроков и Даши, но с ними всеми я и так вижусь практически каждый день. Получиться, что выкидываю на ветер тысяч тридцать рублей, а то и больше. Если ориентироваться на квартирные цены, выйдет чуть ли не целый месяц проживания. Нет, как-нибудь позже…

— Простите. — раздался рядом знакомый женский голос. Это же не?.. — Андрей? Можно…

— Нина, привет! — улыбнулся девушке и потряс рядом сидящего парня за плечо. — Сенька знакомься, это Нина, она принимала у меня экзамен на получение карточки игрока. Уже почти месяц назад!

— Привет. — кивнула девушка, а парень даже глаз от телефона не оторвал, перелистывая список квартир. Заметил я такую странность у всех ребят из моей группы… Они немного повернутые на технике…

— А это Семён. — опять потолкал парня в плечо. — Мы состоим в одной группе.

— Приве-е-ет! — протянул парень. Ну хотя бы рукой махнул девушке, уже что-то.

— Приятно познакомится, — улыбнулась девушка, но сосед мой этого не увидел, и посмотрела на меня. — Андрей, не мог бы ты уделить мне пару минут? Это касается твоего экзамена…

— Экзамена? — поговорить с красивой девушкой или и дальше пялиться в телефон с Сенькой? Выбор был очевиден! К тому же я давно надеялся с ней встретиться и задать очень важный для меня вопрос. Кивнул и направился вслед за девушкой к выходу из зала наблюдения.

Молча мы вошли в лифт и уехали на этаж, куда я попал в первый раз. Подошли к тому самому окошку, где сидела все та же женщина.

— Здравствуйте. — привлек внимание, когда Нина указала в её сторону рукой. — Я здесь из-за экзамена… Только я не знаю, о чем идет речь.

— Ох! — вздохнула недовольно женщина. — Давай сюда свою карточку игрока. Да, еще один неверно оцененный. Ты сильно занят на ближайший час?

— Нет, не особо… — неуверенно протянул, покосившись на Нину, но та стояла неподвижно, смотря куда-то в сторону и мило улыбаясь.

— Тогда сделаем это сейчас. — женщина быстро что-то набрала на компьютере, достала из стола кипу папок, пролистав их и протянула одну из них в окошко. Её перехватила Нина, даже не дав мне шанса посмотреть, что там. — Физический тест проходить второй раз не нужно. Но твой потенциал подлежит переоценке из-за некачественной работы устройства при прошлой оценке. Как и в прошлый раз, следуй за моей помощницей. Группа переоценки будет вас ждать.

Нина опять увела меня в лифт и на сей раз мы поехали еще ниже, а пока ехали я решил наконец прояснить кое-какие моменты. И первое, что меня беспокоило:

— Так та поломка все же была связана с моим потенциалом Е-ранга? Есть шанс, что мой предел выше?

— Ха-ха-ха! Еще один с полным «игроком» мозга, только об одном и думаешь… — посмеялась девушка, говоря будто бы сама с собой. — О не подумай ничего плохого, это у нас по офису такая новая шутка гуляет, что у всех игроков есть болезнь, как рак мозга, только «игрок» мозга… Вы все, игроки, только и думаете об уровнях, да о потенциале. Больше вас ничего не волнует! — вдруг надулась собеседница, но фыркнув быстро успокоилась… Что это было? — Тогда я говорила, что поломка с тобой никак не связанна и это так. Само устройство было бракованным. Даже с меня сняли все претензии, и слава богу, а то пришлось бы еще с собственного кармана платить… Но исследовательский центр покопался в том устройстве и нашел ошибку, ошибку из-за которой полгода работы пошло кому под хвост! Говорят, там даже кого-то уволили с большим скандалом. Мы уже неделю занимаемся переоценкой всех игроков, кто угодил в этот сломанный аппарат. — пока девушка рассказывала, мы добрались до странной двери, которая даже не была подписана. — Проходи, тебе сюда, я подожду снаружи…

— Разве не ты будешь проводить анализ?

— Анализ проводит машина, а не я! — опять она вспыхнула гневом, но также быстро успокоилась. Что за перепады настроения? Может у нее эти дни… — В этот раз работники исследовательского отдела сами проводят анализ, чтобы еще раз не случилось ошибки, и чтобы потом в третий раз не пришлось вас дергать. Все же это сильная оплошность всей нашей службы, и бьет по нашей репутации… Допустить второй мы не можем. В качестве извинений тебе будут предоставлены некоторые бонусы, но об этом потом. Сейчас проходи в кабинет оценки.

— А зачем меня вообще переоценивать? — даже если мой потенциал окажется выше Е-ранга, что это изменит? Давно задавался вопросом проверки «потенциала». Для чего она нужна, что она дает? Игрокам то от нее никакой пользы, только слишком раннее разочарование… — Что это изменит?

— Вспомни договор, который тебя обязали подписать. — Точно! Для меня польза есть. Служба на данный момент сняла с себя всю ответственность за меня… — Если ты покажешь потенциал выше Е-ранга, его отменят и предложат подписать договор на новых условиях новый, как и у остальных игроков. Так, обсудим это потом! Может ты опять определишься Е-рангом и получишь ногой под зад! Входи и не задерживай людей! — уже сама девушка отворила дверь и затолкала меня внутрь.

Помещение выглядело точно так же, как и в прошлый раз — обычная ничем не примечательная белая комната в центре которой стоял стул и стол, с огромным прозрачным шаром, только в этот раз их было три, а не один! И кучей проводов вокруг… Еще одним отличием, было присутствие трех человек в халатах — молодой парень, немногим старше меня, ковыряющийся в планшете и крутившийся вокруг шаров, и двое мужчин среднего возраста, что ковырялись с компьютеров, к которому и были подключены все три шара.

— Ты ведь Андрей Смирнов, верно? — оторвался парень от планшета и подошел ко мне. — Служба игроков официально приносит извинения за случившееся. — вдруг поклонился он. — Первым из списка наших извинений идет абсолютно бесплатная переоценка вашего потенциала. Прошу, присаживайся…

Следуя указаниям парня, я уселся в кресло, думая о его словах — в обычной ситуации это платная функция? Для таких, как я, из приюта, делается проверка бесплатно. Я же не платил… а с других еще и деньги берут? Тогда мне понятно, почему они после ошибки тут втроем собрались и три сферы поставили… Кто будет рад, если за твои же деньги тебя обдурят…

— Процедура проводиться по стандартному сценарию. — пояснял парень что-то набирая в своем девайсе, пока меня облепили датчиками и включили калибровку, как и в первый раз, только теперь светилось сразу три шара. — Не стоит так удивляться наличию сразу трех приборов, чтобы исключить любую возможность ошибки, мы используем несколько за раз. — цвета в сферах менялись пока не пропали — все как в первый раз. — Ну а теперь сама оценка! — парень подошел к столу и сам щелкнул переключатель и все три сферы мгновенно окрасились в жёлтый цвет.

— Поздравляю! — улыбнулся парень. — У вас потенциал С-рангового игрока! На этом проверка завершена. — достав из кармана карточки, он их перелистал и вручил мне жёлтую. Обычная картонка желтого цвета. — Передайте это вашему сопровождающему. О, и поверьте, мухлевать нет смысла. За помещением ведется наблюдение, а то уже бывали случаи…

Осмотрел карточку, пожал плечами и пошел на выход. Какой смысл врать? Себя то не обманешь… Но его слова меня мало волновали, сейчас я чуть ли не готов был прыгать от радости! Я потенциально не Е-ранговый игрок! Я могу и стану сильнее! Осталось только расспросить девушку, что стоит передо мной, как именно это сделать…

— Счастлив, да? — съязвила она, спрятав телефон в карман, по которому с кем-то только что ругалась.

— Вот! — протянул ей карточку, еле сдерживая улыбку. Нина её осмотрела, только что там было смотреть… Хмыкнула и спрятала её в папке, которую вручили та женщина в окошке.

— Думаешь теперь крутой? С-ранговый игрок! В будущем… Да, как же это круто сдохнуть не Е-ранговым, а С-ранговым! Наверное, в этом есть разница… Ай, надоело уговаривать дураков бросить заниматься глупостями, которые их же и убьют! Пойдем!

Опять она злая и выплескивает эмоции на меня? Это уже выходит за рамки приличия, чего она все время ко мне так относиться? Только и успел подумать, как девушка опять затолкала меня в лифт и в этот раз поехали мы выше, на этаж где когда-то меня собеседовал психолог. Но в этот раз мы в кабинет не направились, а остановились возле девушки за столом. Нина передала ей папку, а девушка, что-то набрав на своем компьютере, протянула мне целую кипу бумаг.

— Стандартный договор игрока. — пояснила девушка, начав перечислять все бонусы этих документов: страховка, бесплатная медицинская помощь при ранениях, пенсия, и дополнительные бонусы в зависимости от ранга. На Е-ранге их не было… Кроме беспрепятственного доступа к самому зданию службы, но он у меня и так был. — А это бонусы в качестве извинений от нас. — рядом легли еще два листка. — По первому вам предоставляется полный доступ в столовую службы для игроков уже сейчас, а не при достижении D-ранга. Вторым извинением является специальное устройство отображающее положение врат. Правда в устройстве большинство функций будет заблокировано, до достижения вами D-ранга, но отслеживать врата Е-ранга оно позволит в полной мере. — по списку это был обычный современный мобильный телефон — звонки, смс-ки, ммс-ки, интернет, гпс, блютус, и даже ик-порт! Хотя ребята из моей группы постоянно смеялись, когда слышали, что в телефоне есть эта функция — «дисковод 3.5а добавить забыли!». Не знаю что это, но хохотали они звонко… Вот только все это было заблокировано, а доступна только одна функция — отображение местоположения врат. Устройство отслеживания — хорошо, но я телефон хочу купить, а так будет целый набор электроники в карманах, неудобно… Плюс интернет очень полезная штука! Позволяет отслеживать, кто именно занял те или иные врата. У всех игроков есть что-то вроде устной договоренности: занял врата — отписал об этом в сети, а дальше работает сарафанное радио. Среди игроков далеко не все ведут себя как группа Димы или Паши, позволяя новичкам подзаработать, да и подкачаться, но в сети они тоже отмечаются. Потому я решил кое-что попробовать…

— Простите, — не стал спешить с подписанием документа и оторвал девушку он её компьютера, — а нельзя ли как-то эти функции разблокировать? — Нина от моей наглости уже выпучила глаза и приготовился обрушить тираду, но я её опередил. — Понимаете, я сейчас как раззанимаюсь поиском приемлемого мобильного телефона, потому что у меня его банально нет… Этот устройство по перечисленному и есть мобильный телефон. Если нужно, я могу доплатить необходимую сумму. Ведь в купленном мною лично девайсе отслеживания не будет… а так я получу то, что и так по факту имею. Я нахожусь в здании службы каждый день, плюс теперь меня здесь еще и покормят. — постучал по листку о доступе к столовой. — И мне все равно придется покупать мобильный телефон, который нужен для звонков или, например, доступа в интернет… Получается, что это устройство, в заблокированном виде, мне бесполезен… Во-о-от… — наплел я конечно, разволновался немного.

— Что ж… — перевела девушка взгляд на меня, а затем вернулась в свой комп. — Это не совсем в моей компетенции… Но, если вы можете подождать до завтра, я уточню это у руководства и тогда дам вам точный ответ.

— Это было бы замечательно, — улыбнулся, а вот Нина громко сопела, очень громко, явно, чтобы укорить меня, но все же тираду сдержала, видимо постеснялась свидетелей. Меня её эти выходки начинают раздражать. Кто она мне такая, чтобы вот так нагло себя вести?

— Тогда подписание бумаг тоже отложим до завтра. — сгребла она все листы в кучу и убрала к себе в стол. — Пока настоятельно рекомендую не заходить в какие-либо врата. Если вы пострадаете или еще чего, на данный момент действует старый договор, медицинской помощи вы не получите. Как и всего остального, при более неутешительных обстоятельствах… Приходите сюда завтра к двенадцати часам сюда, к тому времени думаю ответ руководства будет у меня.

Нина опять затолкала меня в лифт и вытолкала на первом этаже прямо на улицу, ничего не сказав, но сопела она как бешеная собака! Неприятно, когда девушка сильнее тебя… Но в чем её проблема?!

И я опять забыл спросить её про класс… Хотя кому я вру?.. В этот раз я определенно не забыл, а скорее побоялся, учитывая, что девушка чуть ли не укусить меня была готова, когда спросил про устройство…

В гости.

Когда девушка уехала, я вернулся в лифт и поехал в комнату наблюдения, где объяснил ситуацию напарнику, а тот отписал всем в общем чате, что сегодня мы никуда не идем, а завтра у нас появится персональное устройство с отображением врат. Вся группа так ликовала, что никто даже и не обратил внимания, что у нас сегодня незапланированный выходной… Ну а я решил его не тратить на глупости, а наведаться в моё старое место жительства. Справка из приюта так или иначе нужна для скидки, а раз в подземелье мне идти сегодня не нужно — потрачу это время с пользой. На общественном транспорте быстро добрался до знакомого места, где прямо на пороге застал самого доброго в мире и заботливого человека:

— Андрюшенька! — обняла меня крепко женщина, прижимая к себе. — Неужели одумался, и решил вернуться, чтобы обучаться нормальной мирной профессии?

— Мария Ивановна! Очень рад вас видеть! И нет, не передумал. Наоборот, у меня все хорошо. Пришел вот справку взять, чтобы получить скидку на съём квартиры…

— Вот оно как… — надулась недовольно женщина. Сколько бы она меня не отговаривала, всё равно пошел в игроки. — Ну проходи тогда, игрок у которого все хорошо. — очень странным тоном она выдала эту фразу, но что под ним скрывалось я не понял… — Начальница как раз на месте… — пропустила меня в дверь, но на пол пути одернула. — Слушай! А заглядывай ко мне на ужин сегодня! Часиков в шесть. Наверняка питаешься одними чипсами и колой, хоть раз в месяц нормальной еды поешь…

— Мария Ивановна, я не…

— Даже не вздумай отказываться! Обижусь ведь! — пригрозила пальцем женщина. — Наверняка ешь что попало! Знаю я вас оболтусов, к тридцати годам угробите желудок! Вот! — протянула она мне бумажку, на которой ручкой быстренько записала адрес. — В шесть часов чтобы был как штык! Если осмелишься не прийти, сама тебя найду и тогда получишь ремня… — строго покивала в мою сторону кулаком женщина, но я-то знаю, насколько она добрый человек.

Вот такая устная угроза — это её максимум в наказательном эквиваленте. Сколько раз за все детство я конкретно заслуживал ремня, но получал лишь возмущения, тяжелые вздохи и недовольный взгляд, и это максимум!

— Хорошо. — кивнул и перехватил бумажку, не могу я этой женщине перечить, да и какой смысл? Я ведь и правда в основном перекусываю, а не ем последний месяц. Никаких планов на вечер у меня нет…

Поднялся на второй этаж приюта, где строгая, но такая же понимающая женщина выписала мне справку за несколько минут, расспрашивая как у меня дела и не надумал ли я вернуться… Остальное время до ужина гулял по городу, в поисках нужного адреса, и в без десяти шесть был как раз на месте и постучал в дверь.

— Да? — дверь мне открыл мужчина, на вид лет сорока, лохматый, с небольшой бородкой. Форма одежды явно домашняя, но главной особенность мужчины была коляска для инвалидов, в которой он и сидел. — Ты, наверное, Андрей? — кивнул. — Проходи, ужин скоро будет готов. Маринка на кухне сегодня от души разошлась! А-ха-ха-ха! Уже час как на слюну весь изошёл, а она все добавляет и добавляет… Проходи-проходи… И дверь не забудь закрыть…

Как и сказал, по всей видимости муж Марии Ивановны, закрыл дверь и последовал за ним в столовую. Дом у них, стоит заметить, довольно внушительный, даже отдельная столовая есть! Чем никто из моих нынешних напарников похвастаться не может, а денег я смею заметить у них предостаточно… Зато теперь понятно почему у них нет детей. Со слов самой Марии Ивановны, она и пошла работать в приют, чтобы помогать другим детям, так как своих они иметь не могут. Наверное, могли бы усыновить… но это не то дело, в которое мне стоит совать свой нос…

Мучите, который представился как Петр Филиппович, проводил меня в столовую, где буквально через пять минут появилась и хозяйка дома с большим подносом. Еще когда открылась входная дверь, в нос ударил просто невероятный запах приправ, а сейчас это запах стал таким, что и у меня слюна по бороде потекла… Даже жалко стало её мужа. Это ж сколько ему пришлось терпеть, я за пять минут потерял самоконтроль…

— Давайте быстренько за стол! — скомандовала женщина и мы с её мужем ухватились за еду как голодные волки…

— Ну рассказывай… Как там нынче на игровом фронте? — утолив голод, да и заметив, что я уже тоже вяло орудую ложкой — мне банально уже не лезет! Всё настолько вкусное и я так пихался, что боюсь, как бы обратно не полезло, живот прям разрывается…

— Да ничего там такого и нет… — и начал свой довольно скучный рассказ. Как встретил Диму, которого Мария Ивановна не вспомнила. Рассказал про встречу с новичками в первом рейде и о них самих рассказал. Рассказал, как с Дашей ходили на свидание. Мария Ивановна тепло этому улыбнулась, а её муж задорно хохоча, похлопал меня по плечу и похвалил. Стоит сказать, что мужчина хоть и сидел в коляске, но выглядел очень внушительно! Кажется, что он был меня укатал как ребенка, сразись мы один на один. Ну и закончил описанием своей новой группы…

Выслушав мой рассказ, очень скучный рассказ. Неудивительно… Ведь о всех опасных моментах я конечно же умолчал. Зачем их пугать тем, что уже случилось и не изменить. Было и было… Мария Ивановна взялась прибирать со стола, отказавшись от моей помощи.

— Пойдем подышим свежим воздухом. — поманил меня её муж на балкон. — Ну а теперь рассказывай правду. — посерьезнел мужчина, когда мы оказались наедине. — Марина наверняка поверила в твои байки, но я в прошлом игрок С-ранга и знаю, что такое быть Е-ранговым новичком.

— Да в общем то и нечего рассказывать…

— Кому ты заливаешь, пацан! Сигарету?

— Нет спасибо, не курю.

— и правильно! Гадость это, сам знаю, но подсел подростком теперь фиг бросишь… — затянул мужчина сигарету, бросив спичку в пепельницу, что стояла на табуретке. — Ты целый месяц ходил в подземелья на Е-ранге и не встретил ни засады, ни упырей, которые монстров провоцируют ради забавы, ни тем более подставных групп? Ой не поверю в такие байки! Рассказывай, могу слово дать, что Марине ничего не скажу…

Ну а чего тогда мяться… К тому же они проявили такое радушие. Ну я и рассказал, все в деталях…

— А-ха-ха! А ты тот еще везунчик! За целый месяц только один раз в такую бучу угадил. Да еще и выпутался как забавно… Та группа по всей видимости хорошие ребята, раз так поступили. Советую тебе искать именно такую же, хотя до поиска группы тебе еще далеко, ты хотя бы за двадцатый уровень то перебрался? Хотя… — окинул он меня взглядом стряхнув пепел с сигареты. — Вряд ли…

— Как вы поняли? — не сдержал я шока. — У вас есть навык анализа игроков? Или с виду это так заметно?

— Для новичков нет конечно, но для бывалых игроков еще как. Ты невысокий, щуплый, с виду обычный человек, точнее подросток, а игроки уже не люди… Поверь, игроки, добравшиеся до D-ранга скорее монстры, чем люди. Увидишь их в деле и сам поймешь, ну или доберешься и на себе увидишь…

— Понятно… — повисла недолгая пауза, потому что мне поддержать эту тему было нечем, и я решился кое-что спросить: — а вы не расскажите, ну-у-у… Мария Ивановна часто рассказывала, как вы в одиночку спасли целый город…

— Во-первых, это не город была, а небольшая деревушка, а во-вторых, нет особого желания предаваться очень неприятным воспоминаниям. Как-нибудь в другой раз… — опять повисла тишина. Собеседник потягивал сигарету, а я сидел рядом и смотрел в окно.

Именно из-за этого человека я и захотел стать игроком, и из-за того, как его называет Мария Ивановна — герой. Герой спасший целый город в одиночку, от вырвавшихся из подземелья монстров. Вся его группа тогда «распалась». Кто-то храбро погиб, а кто-то сбежал, поджав хвост. А он, лишившись ног, смог в одиночку убить всех монстров и босса! Сложно такого человека назвать обычным игроком. Хочу, чтобы когда-нибудь Мария Ивановна и мной так же гордилась.

— Послушай парень, — вдруг прервал тишину Петр Филиппович, а тон его голоса стал очень серьезным, — главное, будь осторожен. Если не глупый, сам должен понимать, ты далеко не первый воспитанник приюта, который приходит к нам в гости, но никто из них не появился во второй раз… — я хотел уточнить, но кажется это не нужно, глаза сами удивленно округлились… — ты все верно понял. Не стань очередной трагедией для это милой и заботливой женщины.

Докурив, мужчина затушил бычок в пепельницу и развернулся, направляясь в дом.

— Оставайся у нас на ночь. Уже темнеет, в подземелье ты сегодня точно не пойдешь. Дом ты еще не нашел. Зачем переться черт знает куда? Оставайся, Марина тебе в зале уже наверняка постелила. Она с самого начала рассчитывала, чтобы ты у нас переночуешь, и даже не думай возражать! Ты же не хочешь её расстроить…

— Нет… если можно, я бы еще здесь посидел… — вид отсюда открывался довольно красивый.

— Конечно, чувствуй себя как дома, а я пойду прилягу…

Остаток вечера я и просидел на балконе, раздумывая, что и как делать дальше. Ближе к ночи меня посетила Мария Ивановна и еще попыталась поуговаривать, чтобы я бросил эту глупую и опасную затею, и занялся какой-нибудь мирной профессией, а я, как всегда, молчал, не могу я сказать этой милой женщине нет… На этом я и отправился спать.

Сам по себе.

На утро отвертеться от завтрака не удалось. Но чего я жалуюсь, вкусная еда, приятная компания, плюс домашний уют! Муж Марии Ивановны только и рассказывал о том, какие кузнецы крутые и какая это высокооплачиваемая профессия, а вчера он об этом даже не заговаривал… Может женщина его подговорила так перенаправить мое внимание? После завтрака распрощался с их семьёй, и отправился в здание службы за девайсом, под гнетущим взглядом Нины. Она что, со вчерашнего дня не отошла? Как страшно спрашивать, но другого времени может и не выдаться…

— Нин. — кое-как выдавил из себя, пока мы ехали в лифте. Девушка, на моё удивление, оказалась рядом со входом ровно в двенадцать, когда туда подошел я. — Можно тебя кое о чём спросить?

— Что, личного девайса наблюдения мало? Может тебе еще и машину подогнать с персональным водителем? А то как это?! Показываем, где подземелья открываются, а идти тебе надо самому… — гаркнула девушка, но услышав свой едкий и пропитанный ядом голос, немного осеклась. — Что ты хотел?

— Я ведь говорил, что у меня нет класса? — девушка кивнула, но злость её улетучилась, сменяясь искренним удивлением. — Как его открыть? Что для этого нужно сделать?

— Ты до сих пор его не открыл? — не скрывая удивления выдала девушка. — И все еще ходишь в подземелья? Тебе жить совсем надоело? Хотя, кому я это говорю… ладно… — выдохнув девушка пришла в норму и продолжила. — Игроков без класса у нас называют неумехами или неудачниками, или еще как-то… Обидных слов предостаточно, но в них всех есть один важный неотъемлемый посыл: нет класса — человек ничего не умеет. В прямом смысле. Ты ничего не умеешь делать.

— Но… как же…

— Никаких «но»! У людей, одаренных системой, или же как их еще называют — игроки, есть одна отличительная черта, которая и делает их игроками в самом основном смысле, и отличает их от обычных людей. И это класс. Или ты думаешь, люди без системы не могут развиваться? Думаю, любой двадцатилетний парень без системы, будет куда сильнее нынешнего тебя по всем параметрам. И это нормально, с системой или без, человеческий организм с рождения развивается… Вот только у тебя есть система, а у них её нет. Со временем ты не утратишь способность развиваться, если конечно получишь класс, а они упрутся в пределы обычных людей. То устройство, которым тебя проверяли, обычным людям, без системы, выдает стабильный Е-ранг, как я уже говорила ранее. Реакция происходит один в один, как было у тебя, но ты же мне не соврал?.. — девушка замолчала, а лифт уже доехал до нужного нам этажа и открылся, но выходить мы не спешили смотря друг на друга. — Если тебе еще не дошло, то систем, отбирает людей, отсеивая тех, чей потенциал Е-ранга или ниже.

— Это я понял, но… — что это за образовательная минутка? Зачем мне это знать? — Я спрашивал немного другое…

— Как я уже сказала — класса нет, потому что ты ничего не умеешь. Прыгать, бегать, махать мечем — ничего. Если бы ты, например, заниматься упражнениями — бег, подтягивания, отжимания. Мог бы получить класс связанный с легкой атлетикой, и стать профессиональным спортсменом. Или, как делает большинство бесклассовых игроков — заняться каким-нибудь ремеслом. Ювелирным делом, например! — мечтательно протянула девушка. — Мала того что эти ребята имеют доступ к самым дорогим материалам в мире, так они еще и превращают их в такие произведения искусства, что не только игроки готовы душу продать, лишь бы хоть к ним прикоснуться! Кхм-кхм! — прокашлялась девушка, и вся её мечтательность исчезла. — Выбери себе мирную профессию и изучай её до посинения, тогда откроешь полезный класс. Это и безопасно, и обеспечит жизнь в достатке для тебя и твоих близких.

— Но я и так столько вкалывал… однажды даже…

— А-ха-ха-ха! — звонко засмеялась Нина. — Выкладывался он! И где тогда твой класс? М? Может и много вкалывал, да недостаточно, чтобы заявить, что ты что-то умеешь! Чем больше ты будешь соваться в подземелья, тем больше шанс, что помрешь! Вот и все! Пойдем… — за девушкой я не шел, а скорее плелся. Потому что сила в ногах словно куда-то улетучилась, а в голове крутился лишь один вопрос: недостаточно? Недостаточно?! Недостаточно! Сколько тогда достаточно?! Я еще в приюте впахивал как дурной, даже сознание терял от усталости! За что получал нагоняй, а все бестолку? Боролся с монстрами до истощения, а этого тоже мало? Да, с моей новой группой я не сильно уставал, но даже с ними мне приходилось выкладываться по полной, со своим то первым уровнем… Сколько же тогда усилий будет достаточно? Как можно тренироваться больше чем может твоё тело? Миссия получения класса: «сдохни или умри»? Или я дурак, или она чего-то не знает. — Тебе нужно брать пример с других умных игроков Е-ранга и идти в ремесленники. — подходя к столу вчерашней девушки, вновь заговорила Нина. — По офису гуляет легенда, что где-то месяц назад какой-то безбашенный новичок Е-ранга одолел в одиночку целого минибосса! Вот он точно добьется желаемого, а тебе лучше послушать умных людей в моем лице, и идти на нормальную работу!

— Привет, Нина. — оторвалась от компьютера девушка к которой мы подошли. Её имя я или прослушал, или она его не говорила? Неважно…

— Привет!

— Добрый день! — и я проявил свою культурность…

— Андрей, ты вовремя, мне такое нравиться, — мило улыбнулась она мне. Вот! Вот как должны себя вести воспитанные люди! — И Нина, это не выдумка. Я своими глазами видела отчет о том подземелье. Е-ранговый новичок столкнулся с монстром класса минибосса и убил его, оторвав часть головы. Кстати! — девушка перевела взгляд с коллеги на меня. — Парня, который это сделал, тоже звали Андрей!

— Это совпадение… — не сдержал я улыбки от слов девушки за столом, а Нина на меня очень странно посмотрела, но ничего не сказала. — Сколько еще по городу гуляет игроков Е-ранга с именем Андрей? Хе-хе-хе, просто совпадение…

— Конечно, — кивнула девушка, и достала из стола вчерашнюю кипу бумаг и опять два листка. — Ваш вопрос я уточнила, и от руководства не последовало никаких возражений. Но, дело в том, что у нас сейчас нет таких устройств, потому тебе придется попользоваться неделю вот этим. — рядом с листками опустился обычный на вид мобильный телефон. На экране которого было то же, что и показывалось на экране в комнате наблюдения — карта Москвы. — Думаю, как пользоваться картой мне рассказывать не нужно. — кивнул. — Хорошо. Подписывай документы, а через неделю готовь десять тысяч рублей и заходи в любое время или на нулевой этаж, или ко мне и мы передадим тебе твой новенький мобильный телефон с картой врат.

— Спасибо! — подписал все бумаги, еще раз перелистав. Кто станет подписывать документы не читая? Точно не я! И направился в компании Нины обратно в лифт. Ехать я хотел в комнату наблюдения, но эта нахалка, а как её еще называть?.. Нажала на цифру один.

— Это был ты, да? — приперла она меня к стенке лифта, когда мы двигались к первому этажу. — Совсем мозгов нет? Лезть с первым уровнем на столь сильных монстров? Ты меня конкретно достал! Псих ненормальный!

— Это вышло случайно и вообще… — все что мне оставалось — это оправдываться. Но под гневным взглядом девушки, даже это удавалось с трудом, потому я решил просто молчать. Какого черта я должен перед ней оправдываться? Я понимаю, что она девушка и пытался вести себя соответствующе, но уже в край достала… Кто она такая, чтобы меня в чем-то упрекать? — Чего ты постоянно…

— Вали! — вытолкнула меня из лифта, опять воспользовавшись моим хилым физическим развитием… она ведь тоже игрок… — Придурок… — вот такие я получил от нее прощальное напутствия. У нее точно какие-то проблемы, вот и срывается на том, кто слабее, то есть на мне…

Ладно, плевать на нее… Учитывая, что мы за месяц встретились только из-за ошибки анализа, может я вообще её больше никогда не увижу. Теперь её перепады настроения, не моя забота. Сейчас моей заботой остается, как и раньше, получение класса! Теперь я твердо решил уйти из группы Вани и Миши. Вот только делать это нужно по-человечески — ребята так радовались моему девайсу, а я возьму и свалю на следующий же день. Нужно искать варианты. С этой мыслью я вернулся в лифт и поехал в комнату наблюдения, где меня должен ждать один из моих сокомандников.

Группа еще вчера решила провести испытания, а то на сайте они тоже вроде как должны обновлять данные своевременно, а имеем то что имеем… Поэтому ближайшие несколько дней мы работаем по тому же принципу, только с поправкой на проверку того, что показывает мое устройство… Пока я буду думать, как мирно уйти из группы…

***

На следующий день была как раз очередь Вани сидеть в зале наблюдения, потому заранее прикупив огромную пачку чипсов и припрятав её в инвентарь, а кошелек, освобождая слов, в карман, я отправился на серьезный разговор. Парень их просто обожает! Будь это возможно, он бы на завтрак, обед и ужин только их бы и ел…

В обычной ситуации еду нельзя проносить в зал наблюдения, как и другие предметы… Точнее нельзя доставать, инвентарь у игроков никто не проверяет. У меня за все время ни разу не проверили… Но доставать из инвентаря их нельзя, тем более, что у игроков есть оружие… За пачку чипсов, которую мы аккуратно съедим, а упаковку выбросим в мусор, никто скандал поднимать не станет…

— Ваня, привет! — уселся рядом с парнем, протянул ему мой козырь и перешел сразу к делу. На моё удивление Ваня особо и не возражал, на его лице вообще не отобразилось никаких эмоций, что расстроило уже меня. Не то чтоб я был незаменим, но я думал, что стал частью этой команды. В итоге Ваня дал добро на мой уход. Единственное, попросил не уходить прямо сейчас, когда я только обзавелся такой полезной штукой, а дать ему немного времени, чтобы подыскать еще игроков, которые были вознаграждены столько полезной штукой…

И ровно через три дня такой игрок нашелся. Это был парень на три года старше меня. Имени его я уже не слушал. Единственное, что я о нем запомнил: в отличие от меня, он, после переоценки, получил тот же потенциал, что и при первой. Но всё равно получил те же бонусы, что и я. Рассказывать о дополнительном договоре со службой на полноценный телефон от них, я не стал. Ну и собственно какая им разница?..

В тот же день я еще раз сходил с ними в подземелье Е1 и попрощался. И тут Ваня приятно удивил, сказав, что я все еще часть их группы и, если будет желание, могу вернуться в любое время. Вот теперь мне было приятно, даже очень. Но у меня свой путь. С ними в группе и их тактикой я вряд ли открою класс. Мне нужно работать усерднее.

Весь следующий день провел в тренировочном зале. За целый день не появилось ни одного свободного подземелья Е-ранга — всё разбирали гильдии. Как же их много на территории Москвы… Группа Димы так и не объявилась. Группу Паши в живую не встречал, но всеми они мелькали. Насколько я заметил, за проведенное время в рядах игроков, эти две группы пользуются большим уважением у других игроков. Они всегда помогали новичкам по мере возможностей, подсказывали, лечили, это скорее про группу Паши, у Димы нет целителя. Иногда даже отдавали новичкам добычу, падающую с обычных монстров, вместо продажи. Как тогда мне отдал Дима меч, мы таких штук десять продали по хорошей цене… За все эти поступки они и стали уважаемы среди игроков… Но в отличие от других, я довольно сильно сдружился с группой Димы. Там все ребятами оказались очень приятными в общении, даже Рома, который вел себя слегка легкомысленно поначалу.

Когда меня попросили покинуть тренировочное помещение, закинулся зельем и отправился в парк, где всю ночь махал мечом. Ко мне даже подходила полиция, но, получив карточку игрока, попросили быть осторожным в тренировках и лучше подыскать для этого подходящее место, оставили тренироваться дальше. Сон как говориться для слабаков и еле переставляя ноги утром я оказался опять на полигоне. Заправившись зельем продолжил тренировку. Посматривая в устройство, но уже не только в поиске 1 и 2 Е-ранговых подземелий, а всех. Беспокоит меня пропажа группы Димы…

К вечеру появилось первое свободное Е-ранговое подземелье четвертого уровня, туда я и направился, опустошив последний доступный за день флакон зелья.

Кстати, насчёт зелий ОД! Как оказалось, ограничение в десять флаконов как раз и делается для того, чтобы не навредить организмам игроков, а не потому, что служба их жалеет выдавать в большем количестве. Зелье использует для восстановления организма ману, но эта самая мана уже находится в зелье. Во время создания алхимик, люди с таким классом имеют навыки, позволяющие создавать зелья, тратит свою ману на формирование жидкости с магическим эффектом. Но в процессе она не выветривается, а идет в само зелье. Если ты десять раз в себя пихаешь чужеродную ману, организму будет неприятно, но не более. Потому я сейчас так сильно поморщился, закидываясь последним зельем. Даже пить его становиться неприятно, а все горло гадко жжется! Но в целом это все побочные эффекты, а через двенадцать часов их и вовсе не станет. Если же выпить одиннадцатое и более, то произойдет повреждение внутренних органов из-за противостояния магии разной природ. Понятно, что сразу этого не заметить, один раз превысив дозу вообще может ничего не проявится. Это как с чипсами, которые обожает Ваня, есть никто не запрещает, но чем больше ты их ешь, тем больше гробишь свой организм. Это ограничение работает только на Е-ранговых игроков. Игроки уровнем выше могу и больше поглощать, но с их характеристиками зелья вроде тех, что я сейчас выпил, использовать неразумно. Сто единиц Од для них мелочь… На высоких рангах берут качеством, а не количеством.

До подземелья добрался довольно быстро, ну, потому что оно оказалось опять в том самом парке, где я периодически ночую. Похоже сегодня ночёвку придется провести в хостеле, а то будет как в прошлый раз, когда всю ночь вокруг шныряла куча народу… Но теперь я знаю почему! Как бы быстро подземелье не зачищали, всегда есть шанс, что какой-нибудь монстр просочиться в наш мир. Вот милицию и отправляют на усиленные патрули, чтобы обезопасить район.

Подземелье заняла группа Паши, а группы Димы так и не было видно, но на этот раз ждать я не буду! Хотел уже выдвинуться к знакомым ребятам, чтобы спросить о пропавших, как меня остановили рука на плече…

Не хочешь с нами?

— Привет. — раздался сзади приятный женский голос и очень хорошо мне знаковый!

— Привет! — широко улыбнулся. Обернувшись, увидел перед собой ту самую девушку, что когда-то спасла меня от смерти… — Спасибо, что спасла меня! Нормально себя чувствуешь? Ты тогда была белой как привидение…

— Хе-хе… — засмущалась девушка, обхватив двумя руками посох и прижав плотнее к груди. — Я уже и забыла об этом. Не переживай, игрокам полезно использовать навыки. Так ты их развиваешь, ну и сам становишься сильнее. Ох! Сейчас не об этом, я хотела у тебя кое-что спросить… Не хочешь ли пойти сегодня в подземелье с нами?

— Э-э-э?..

***

Два парня стояли в сторонке и наблюдали как их целитель общается с Е-ранговым новичком, которого, по первому поручению их новой гильдии, нужно было проверить и выдать полный и подробный отчет. «Даже расписание дня лишним не будет!» — вспомнил слова Паша, которые ему выдал заместитель главы гильдии и улыбнулся счастливому стечению обстоятельств.

— Пашка! — рядом с парнем стоял его друг детства и по совместительству участник его группы — Гриша. — Ты наконец набрался храбрости и рассказал Юле, что мы все приняты в именитую гильдию? Молодец! — похлопал он по плечу Павла, а тот скорчил мину, будто сожрал целый лимон в одиночку.

— Нет, не набрался… — вздохнул парень. — Понятия не имею, почему Юля захотела его позвать с нами в подземелье. Похоже это подарок судьбы… Как-то даже полегчало! Может и не придется ничего говорить…

— Ага, не придется, — передразнил его друг, — особенно когда ей принесут ключи от новой квартиры и машины, которые полагаются нам всем по условиям. Поверь, лучше сказать самому, чем она узнает от кого-то… Нам то с Петькой она ничего не сделает! Как говориться — быстрые ноги ничего не боятся, а тебе она все блондинистые волосы то повырывает…

— Ла-а-адно… — кивнул парень, а в глазах его вспыхнула решимость. — Сегодня после миссии скажу… Все, что давно нужно было сказать… Скажу!

***

— С вами? — еле выдавил из себя от шока, а девушка продолжила радостно улыбаться и кивнула. — В подземелье? — еще кивок. — Но я же новичок…

— И что такого? — возразила Юля. — Мы все когда-то были новичками. Не вечно же ты будешь в новичках ходить. После обычных монстров тебе придется убивать и минибоссов и боссов. С повышением уровня, опыт с монстров очень быстро сокращается… И лучше получить опыт сражения с уникальными монстрами вместе с проверенной группой, а у нас как раз есть сегодня свободное место…

— Я… но…

— Не отказывайся! — из-за спины Юли вынырнул парень, подскочил ко мне и обнял одной рукой. — Я Гриша, дамагер. — Схватил и пожал мою руку свободной рукой. — Поверь, это будет полезный опыт! И тебе точно не стоит думать, что станешь обузой. Это даже не пятёрка, а все мы уже практически на уровне D-ранга и зачищали подземелья посильнее. Думаю, мы вообще сегодня обойдемся без хила, так что даже не переживай! — засмеялся парень и развернул меня на месте, потащив к двум другим его сокомандникам, а Юля шла рядом с нами. — Ребята, он согласен, я вам говорю!

— Эй! Не стоит решать за меня! — возмутился я столь быстрой смене обстоятельств. Не то чтобы я видел хоть одну причину отказаться, но как-то это было неправильно. Где я и где они… Вот только зачем отказываться? Я искал сложных ситуаций, чтобы открыть класс, а вот и она. — Но я был бы очень признателен, если бы вы взяли меня с собой. Только я не убивал монстра сильнее крысы из Е3…

— А-ха-ха-ха! — захохотали синхронно все три парня, а продолжил тот, что скорчился, убирая руку с моего плеча, ухватившись за живот: — убивал! Еще как убивал!

Пока парни хохотали я боролся со стыдом, который во мне горел словно солнце, заметив мою растерянность Паша первым перестала хохотать:

— Так каков твой ответ? Пойдешь с нами или нет?

— Пойду!

— Вот и отлично! — улыбнулся парень, кивнул и вышел перед собравшимися вокруг подземелья новичками. Тут даже был тот самый алкаш! Странный он тип, часто на глаза попадается и как жив то до сих пор… — Ребята! Прошу минуту вашего внимания! Сегодня увы запуск новичков отменяется. С нами идет другой новичок, потому мы сами идем за всем опытом, что там есть… Извините…

За пару минут Паша разогнал всю толпу, которая, на удивление, особо и не осыпала меня или ребят проклятиями. Остальные его со-групники доставали из инвентаря броню и надевали на себя, превращаясь в вылитых воинов средневековья — кольчужные подкладки снизу, сверху кожаные доспехи у ребят дамагеров, а у Юли белое платье или эта одежда робой называется? Честно говоря — не знаю, а Паша нарядился свои доспехи, именно нарядился, а не одел, он вылитый рыцарь из книжек сейчас! По грохоту они точно металлические. Пока мы не вошли в подземелье, решил узнать кое-что, что уже давно не дает мне покоя. — Ребят, а вы что, всегда таскаете с собой свою броню? Сколько у вас сейчас слотов?

— У ребят четыре. — ответил Паша, глухим голосом из-за шлема. — У всех игроков Е-ранга только четыре слота инвентаря. Слоты открываются с рангами. И нет конечно, это же неудобно! — прыгнул пару раз Паша, и как мне кажется, довольно легко прыгнул в этих металлических дурах… — Каждый из элементов внешней брони весит по несколько кило, они ж все слоты сжирают! У нас есть специальная ячейка в банке, где мы храним доспехи и когда идем в подземелье берем их оттуда. Тебе тоже советую обзавестись таким, а лучшее сразу на группу снять одну ячейку. Дешевле выходит…

Мотая на ус знания ребят, которые лучше и опытнее меня во всем. Кивнул и пошел за ними в подземелье, которое выглядело совсем как те, что я видел раньше. Будто я уже здесь был и не раз. Вот только вместо тихого входа, как обычно, из центрального тоннеля нас сразу встретил чей-то клик и из него выбежала небольшая группа монстров лилипутов. Это гоблины! Так их называли ребята из группы Вани. Да я и сам их видел не раз, в компьютерных видео играх и на иллюстрациях… Мелкие, примерно по пояс, зеленые уродцы с длинными носами и острыми ушами. Все как один лысые и глаза как черные бусины. У каждого обязательно по бородавке на морде, только в разных местах, а из пастей текла слюна или пена, потому что рты они похоже не думали закрывать… Из их пастей в лучшем случае торчало лишь по паре зубов. Каждый в руках держал некое подобие оружия. Хотя сложно назвать оружием парку, на конце которой, какими-то непонятными веревками привязан камень. Но махали они ими очень уверенно! Один из группы даже держал факел! Похоже это не совсем безмозглые монстры… Понятно теперь, почему они опаснее тех же крыс или муравьев…

— Гоблины! — скомандовал Паша и направился вперед, вот только не успел он и шага ступить, как группа из пяти монстров превратилась в светящиеся искры и пропала, опадая магическими камнями на каменный пол. Черт! Это ребята их так быстро убили? Я даже не заметил их движений! Охренеть! — Ра-а-а-а! — зарычал как зверь лидер группы, а от всего его тела начала исходить красная дымка, словно туман, только непроглядно красная! С каждым шагом парня вперед, дымка сгущалась вокруг него, а как только он подошел к центральному туннелю, она, словно от сильного порыва ветра, пулей разнеслась во все стороны, проникая в основном в главный туннель и краешками в боковые. Как это неестественно странно выглядело… Ветра в подземельях я еще не встречал!

— Впервые видишь применение навыков? — спросила мило улыбающаяся девушка, что заметила мой шокированный взгляд и, наверное, попыталась отвлечь вопросом. — А движения парней видел? — отрицательно помотал головой. — Это из-за того, что у тебя слишком низкий уровень. Мы все уже добрались до придела Е-ранга. Например, я — «Целитель» сорок девятого уровня. Гриша и Петя — «Воины» пятидесятого уровня. Паша тоже «Воин», но по раскачке держит уверенное лидерство со своим пятьдесят первым уровнем. А у тебя какой уровень?

— Двадцать первый. — по понятным причинам правду говорить я не хотел. Уже привык искажать информацию о себе, чем занимался еще с приюта. Даже целую легенду выстроил, как я медленно развиваюсь. Парням из группы Вани сначала говорил, что я девятнадцатого и скоро доберусь до двадцатого. Уходил уже говоря про двадцатый, плавно переходящий через середину уровня, а теперь я двадцать первого уровня! Минус двадцать… — Но моя бывшая группа не особо гналась за опытом, потому за прошлый месяц я продвинулся очень слабо.

— Это да! — рядом с нами появился один из дамагеров. Кто это был — понятия не имею… Броня на них обоих одинаковая, голову закрывает шлем, а по голосу я их очень плохо знаю, к тому же шлем его еще и искажает… — Я Гриша если что! — указал сам на себя парень, явно понимая ситуацию. — Как и сказала Юля я «Воин», но не обычный! У меня есть подкласс «Убийца монстров», а из-за подкласса мне доступен специальный навык, или, как их еще называют, классовый навык: «Мгновенное убийство монстра» — позволяющий мне мгновенно переместиться за спину монстра, в поле моего зрения, и нанести пятикратный урон. Его я и использовал, чтобы сократить дистанцию, а там ещё парочка взмахов и группы монстров как не бывало. Петя наш тоже «Воин» необычный, у него подкласс «Спринтер». Парень мечтал стать спортсменом, но на одном подклассе, против тех, у кого легкоатлетический класс не выехать… Он использовал свой подклассовый навык «Рывок», и помог мне с уничтожением монстров. На своем уровне ты хоть и плохо, но должен был рассмотреть наши движения… — по всей видимости он хотел почесать подбородок, но на лице то у него шлем, который он и почесал, вызвав смешок Юли, а следом и мой. Он специально это сделал? — Может нужно немного адаптироваться, ты же первый раз видишь исполнение навыков… — кивнул парню, ничего не говоря. Будь я и правда не первого уровня, может что-то бы и увидел, а так… лучше помалкивать. Если следующий раз спросят, буду отвечать — «видел мерцающие силуэты»! Неприятно врать, но если они узнают о моем первом уровне, могут прямо сейчас отправить обратно… На босса с первым уровнем! Пока мы говорили, вокруг Паши еще несколько раз появилась та же дымка, разлетаясь по сторонам, а через пару минут во всех тоннелях появился слабый свет и отовсюду хлынули волной монстры! — Похоже время разговоров закончилось! — хохотнул парень и опять исчез. Юля, которая все еще стояла рядом, положила руку мне на плечо, видимо, чтобы и я вперед не рванул.

— Они и сами легко справятся, если не будут выпендриваться перед тобой и опять бессмысленно использовать навыки. — похоже это был упрек в сторону парней. Хех! — Тебе лучше постоять в сторонке и понаблюдать. — монстры, которые начали словно волны заливаться со всех тоннелей на площадку, где мы стояли, все как один смотрели только на Пашу и бежали на него! Навык провокации? В играх Вани видел такой же эффект, но без дымки… Вот только монстры умирали, даже не успевая добежать, оставляя после себя только магические камни и подобие оружия. — Та красная дымка, приманивающая монстров, навык Паши — «Провокация». — пояснила Юла. Как я и думал. — Он тоже «Воин» необычный, у него подкласс «Танк». В отличие от Пети и Гриши он не так быстр.

Теперь, когда парни не использовали навыков, я мог кое-как разглядеть, как двигаются эти двое, но очень плохо. Правду говорил Петр Филиппович, они совсем не люди, что за скорость?.. Словно персонажи из азиатских мультиков, которые мне показывали ребята из прошлой группы — двигались настолько быстро, что я мог рассмотреть только их размытые силуэты, мелькающие в толпе монстров.

— Но его сила не в скорости. — улыбнулась девушка, и в этот самый момент из туннелей в парня полетели копья! Их появления испугался один лишь я, а ребята даже не обратили внимания, и, оружие, запущенное монстрами, не долетев до Паши каких-то пол метра начали вдруг отскакивать в стороны или ломаться… — Это второй эффект его навыка «Провокация». Во-первых, навык провоцирует монстров, как я уже говорила, и ты сам мог видеть — красная дымка. Она магическая и одурманивает разум монстров, заставляя их атаковать только Пашу. Посмотри, монстры нас даже не замечают. — так все и было, монстры, выбегая из тоннелей летели только в сторону Паши. — Второй эффект от навыка — тонкая невидимая броня, о которую и разбились те самые копья. Эта броня бесполезна против сильного удара, но слабые монстры пробить её не могут…

— Мы тоже с прошлой моей группой использовали нечто подобное на пауков и муравьев.

— В плане конечного эффекта может быть и похожи, — кивнула девушка, — но то что вы использовали было скорее обманкой, которая работала на конкретный вид монстров. Мы тоже когда-то такой штукой баловались, на ранних уровнях, когда даже за обычных монстров, мы получали приличное количество опыта. Очень удобно и ману не кушает, но навык Паши работает на любой вид монстров, даже разумных. Коими и являются гоблины…

За каких-то пять минут, которые мы с Юлей разговаривали у входа, ребята разнесли всех монстров, что выбежали из тоннелей.

— Собираем камни и двигаемся дальше! — скомандовал Паша. И никто из них даже не запыхался! Точно монстры…

Камни собирали все кроме Юли. Как только девушка порывалась присоединиться к сбору, её останавливал Гриша. Камней было очень много… даже слишком… Уже сейчас, если разделить поровну, выходило по тысяч пятьдесят каждому, а то и больше… Какие поровну, я ж ничего не делал, рассказал губу по привычке…

Камни собирали в интересный мешочек. Про него рассказала Юля. Мешочек создан специально для маленьких магических объектов, зелий или магических камней с монстров, по своей сути он обманывает инвентарь. Из-за того что камни магические, как и зелья, в инвентарь их можно брать по одному на ячейку. Мешочек как-то изменяет или объединяет их эффект. В мешочек загружаешь некоторое количество маленьких магических вещей и его все еще можно взять в инвентарь, как один магический предмет. У мешочка ограничения идут не на ячейки, как у инвентаря, а на магию. Последнее уточнение я не понял, да и не важно, вещь крутая!

Добычу в свой инвентарь отправил Паша. Оказывается, он уже добрался до D-ранга! Его пятьдесят первый уровень это и означал. И у него было восемь слотов в инвентаре.

Заметил, что монстров было значительно больше чем в подземельных первого и второго уровней. И падало с каждого монстра по четыре камня, тут же можно целое состояние получить за один поход… Что-то я постоянно думаю только про деньги! Видимо восприятие деформировалось за месяц в группе фармил.

Привал.

На каждой развилке повторялся сценарий со входа. «Провокация» от Паши, истребление монстров и сбор магических камней. Где-то за четыре часа мы добрались до середины подземелья. Такое чувство, что за четыре часа пути больше всех устал именно я, а не они, делая всю работу…

Понял я что это середина, потому что за очередным поворотом раскинулась большая площадка, по которой бродил огромный монстр ростом где-то в два-три меня. Здоровенный! Руки чуть ли не толще меня, плечи точно шире моего роста и огромное пузо. Этот монстр, в отличие от гоблинов, был еще и синим! В руках он держал посох, ну или это была огромная палка, на конце которой был круг, обшитый разными веревочками и висюльками, а за спиной был плащ. Выглядело все вместе довольно комично — такая махина, в плаще и с посохом…

— Похоже нам не повезло. — наблюдая то же что и я, констатировал Гриша. — Огр-маг, а жаль…

— Сложный противник? — полюбопытствовал я.

— Не-е-ет, — улыбнулся парень, и потянул меня обратно, — наоборот слишком слабый. Из него точно не выпадет подходящего тебе оружия…

— Но вы меня и так балластом тащите. Еще и оружие отдавать кажется совсем нечестным…

— Ой, да забей. — махнул парень, словно это какая-то мелочь, и обернулся назад, к остальной группе. — Делаем привал, да?

— Да-а-а. — выдохнул ответ Паша, снимая шлем. — Нужно отдохнуть немного и ману заодно восстановить…

Следующее, что проделал парень, меня сильно удивило! Из инвентаря он достал мешочек. Я подумал, что с добычей, хотя зачем он сейчас? Мы пару минут назад все собрали… Но нет, в нем были камни! Самые настоящие камни! И, когда он их сложил по кругу, в них вспыхнул огонь!

—Ха-ха-ха! Не видел раньше такого? — засмеялся, заметив мою реакцию Гриша. — Это магический походный костер. Невероятно удобная штука — горит без палок и в любую погоду, только манны подливай. — пока парень рассказывал, к костру подошла Юля и направила на него руку вперед ладонью. Внешне ничего не произошло, но пламя определенно начало гореть ярче! — Не дымит и не сжигает кислород, что в нашей ситуации сложно переоценить… — постучал кулаком по стене. — Вот только и сырое что-то на нем приготовить не получится. Больно слабый эффект у этого огня, но разогреть уже готовую еду он может еще как… — подтверждая слова парня, в руках девушки появился закрытый котелок, который повис над огнем, а следом за ним появились миски, одну из них получил и я.

— Присаживайся, — улыбнулась мне Юля, — не стесняйся…

Все дружно облепили костёр и стали ожидать, пока еда подогреется. Ощущения были очень приятными и расслабляющими! Хоть ребят я знал только мельком, это словно поход, который у меня был лишь раз в приюте. Когда нас отправили с надзирательницей в заповедник, название которого я уже давно забыл. Но те забытые чувства посиделок у костра сейчас заиграли новыми красками.

Пока я наслаждался атмосферой, ребята болтали о своем — Гриша, похоже, как и я ищет квартиру, и они ему с этим помогали советами… Через десяток минут Юля начала разливать суп, которым был заполнен котелок.

— Спасибо, но мне, пожалуйста, совсем чуть-чуть. Я не голоден… — отказываться, когда все едят не очень красиво. Буду сидеть один как олух. — Просто я не собирался вообще идти в подземелье, и знатно перекусил в столовой игровой службы.

Кормили там не то чтобы отлично, в городе я уже отведал действительно вкусной еды, но я не привередливый… а есть там можно, как оказалось, сколько угодно! Точнее, сколько поместится в твой желудок, с собой выносить еду запрещено.

— Я пришел к подземелью спросить у вас про группу Димы… — после этих слов все ребята разом перестали наслаждаться едой, а их лица посмурнели. — Вы чего? Что-то случилось?

— Случилось. — кивнул Паша, продолжив есть, суп кстати был очень вкусный — или Юля неописуемых талантов повар, коих я встречал единицы, или это еда из ресторана. Уж больно она хорошо… — Они в трауре, официально. У них погиб новичок.

— Что? Но… — вот эта новость меня сильно выбила из колеи. Нет, я уже встречал дурачков, которые трепались, что все они погибли, но серьезно?! Верить всяким завистникам? Группа Димы, как и Паши пользуется большим уважением! Так что и болтающих завистников полно, но вот Паше врать нет никакого смысла, как и желать им зла… Как они парой слов договорись разобраться с теми уродами, из-за которых я чуть не погиб. Да и они постоянно общались, в довольно дружной манере… — Не может быть… Рома, умер? Но как? — в последнюю нашу встречу он уже был выше тридцатого уровня… За один лишь месяц — это умопомрачительный рост! Дима так хорошо о нем отзывался и теперь парень мертв? Как же мне сейчас хотел закричать, что они несут бред, но, прикусив язык, я трясущейся рукой ел суп и ждал пояснений. Не просто так они все разом помрачнели, может опять какие-то уроды вмешались…

— По официальной информации… — продолжил Паша, пока все остальные ребята молча ели, но атмосфера изменилась. Не было того тепла и комфорта. — Пока их группа остановилась на привал, он в одиночку бросился на босса и погиб.

— Но это же… — абсурд! Бред! Слова, которых я не смог сказать. Это ведь Рома… он и правда раньше чудил… Если отнестись с умом, не то чтобы я хорошо знал этого парня. Но из-за того, что мы одновременно стартовали в этой опасной профессии, я ощущал между нами некую связь. Стремился быть как он, завидовал, чего скрывать, но, чтобы он помер?.. Да еще и в такой группе! — Как такое возможно? Не верится… — а может это они врут, чтобы меня сбить…

— Это из-за того, что урод твой друг Димка! — скривился Гриша, и отвел взгляд. — Хотя я таких людей за друзей бы не считал. Да и человек из него… — пробубнил он себе под нос, и посмотрел на меня вновь. — Эта погань людьми торгует! Как только земля таких носит…

— Гришка заткнись! — гаркнул Паша, стукнув кулаком по каменному полу так, что кажется пещера слегка заходила ходуном, или мне просто показалось… — Послушай, — лидер группы успокоился и перевел взгляд на меня, — кто мы такие, чтобы судить других… Я лишь расскажу, что мы видели сами, а делать выводы уже тебе… — парень наполнил опустевшую миску и продолжил. — Мы в игроки подались где-то полтора года назад. Уже в то время мы слышали об одной из очень популярных среди новичков группе, состоящей из трех игроков. — если я правильно помню, Дима говорил, что уже пять лет он занимается зачисткой подземелий. — Уже тогда он со своими ребятами пропускал новичков в занятое подземелье, и мы были этими самыми новичками… Частенько он опаздывал на резерв подземелий, но появлялся практически всегда и помогал новичкам, вот как тебе с мечом, или советами. Петь, — посмотрел он на молчаливого товарища. В отличие от Гриши, второй дамагер их группы не особо любит потрепаться, — он еще у тебя? — парень в ответ кивнул, и из его инвентаря появился меч, обычный, железный. Точь-в-точь как мой. — Самое простецкое, но надежное оружие, без какой-либо магии, можно носить как хлам. Если ломается по каким-либо причинам основное, лучше с ним, чем с голыми руками… — пояснил Паша, а Петя в ответ кивну. — Никакого обмана, хорошее оружие, выбитое в рейде, целехонькое. Можно продать за неплохие деньги, а он раздает просто так. Людям, которые ему приглянулись. Петя ему понравился внешне. — парень молча кивнул, подтверждая слова товарища. — Ты оказался товарищем по приюту… Самое обычное проявление доброты… — съев несколько ложек супа парень продолжил. — Вот прошло полтора года. С их группой мы часто пересекались, общались, очень приятные ребята на первый взгляд. Вот только мы уже сами добрались до предела Е-ранга, а группа Димы все еще топчется на том же уровне…

— Вполне может быть, что у них придел Е-ранга. — встрял в рассказ парня. Сам Дима вроде говорил про С или D-ранг, не помню уже. Но я ведь знаю хороший пример игрока, привирающего о своих способностях… — На первой проверке потенциала мне выдали такой вердикт. Может они тоже такие? Потому и собрались в группу…

— На первой проверке? — хмыкнул Гриша, — а что бывает вторая?

— Резонно. — кивнул Паша, игнорируя слова товарища. — Вполне может быть, но как объяснить гибель его товарищей примерно раз в два-три месяца? И что самое странное, гибнут именно новички в группе. За полтора года их костяк — Дима, Игорь и Вова, никак не изменился, а новички постоянно выкидывают какую-то несусветную глупость… Вон, на босса полетят в одиночку.

— То в логово пауков, — влез Гриша, — влезут отделившись.

— А бывает, что просто пропадают в подземелье. — поддержала разговор Юля, которая ела, как и я — совсем чуть-чуть. Мы с ней толком-то и не делали ничего, понятное дело, что и есть ей не особо хотелось…

— Да, — кивнул Паша, — конкретно так погиб новичок, который начинал одновременно с нами. Три месяца они ходят в подземелья, помогая всем вокруг. Затем берут в группу интересного новичка, который по своей глупости побегает, и их группа уходит в траур, на неделю или две. Возвращаются и все начинается заново…

— Твари! — прорычал Гриша.

— Ты не прав. — отвесил ему подзатыльник Паша. Он у них даже в общении ведет себя как настоящий лидер! Забавно со стороны наблюдать. — Нас там небыло и доказательств никаких нет. Может все именно так, как они и рассказывают, а ты понапридумывал всякого…

— Но зачем вы тогда мне это рассказали? — растерялся я от слов парня. — Теперь я либо их буду считать за злодеев, либо вас. За то, что меня хотите с их группой рассорить.

— Я лишь рассказал, что мы видели сами. — улыбнулся Паша, опустошив уже вторую миску, начав накладывать третью. А с аппетитом у него все хорошо… учитывая где мы сейчас, что делали совсем недавно, и что будет дальше. — Единственное — хочу дать совет, если они тебя позовут в группу — не ходи. Случайно или умышленно, новички в их группе долго не живут…

Услышанное заставило задуматься о все, что со мной случилось, начиная с первого дня в игроках и по сей день, но выводы делать я пока не спешил…

— Нагнал тут тоски! — возмутился Гриша. Быстро же у него настроение меняется… Тоже наполнил в третий раз тарелку. Котелок не маленький — кроме меня и Юли, все уже съели по две тарелки минимум, а я могу четко видеть, что там еще больше половины… — Лучше скажи, сколько тебе опыта капает с монстров здешних?

— Э-э-эм… — черт! Лучше бы о той неприятной теме дальше говорили, чем такие опасные вопросы задавать! — По сотне?..

— Так много? — искренне удивился парень. — мне только по два, по три выдавалось…

— Может это какой сильный монстр бы? — блин! Переборщил… нужно плавно съехать… — а так мне давало тоже немного…

— А-ха-ха-ха-ха! — вдруг засмеялся Гриша, повалившись на спину, и даже Петя с Юлей улыбнулись.

— Значит, это правда… — улыбнулся и Паша.

— Что правда?

— Что у тебя класса нет! — ошарашил меня Гриша, кое-как сев обратно.

— Но… как вы…

— Группа, в которой ты до недавних пор состоял, состоит из довольно добрых и приятных ребят, общительных к тому же… — посмеялся Паша. — Только парой они не различаю, что стоит рассказывать другим, а что нет…

— Твои напарники заметили, — продолжил за него Гриша, — что за месяц, ты кроме как махать мечем, ничему не научился… У новичков вроде тебя это как раз время роста! Первая тридцатка уровней пролетает очень быстро. Создается сильный разрыв в характеристиках, и кто находиться рядом хорошо это видит. Вот только у тебя этого роста не произошло… На этом они и сделали выводы, не удержав информацию при себе… Так что, нет у тебя класса?

— Нет. — опустив голову, выдавил из себя. Неприятно, что все теперь это знают. Надеюсь, в подземелье новичком меня не перестанут пускать, а в нормальные группы и так дорога заказана. Единственное, чего я сейчас боялся, что они меня отправят обратно. Я и так балласт, а тут еще и без класса, оказывается. Все их старания впустую… — Что бы я не делал, сколько бы не тренировался. Почти месяц убиваю монстров пачками с группой Вани, а класс у меня так и не появился…

— Уху! — просвистел Гриша, а остальные ребята особо никак не изменились, продолжая есть. Будто ничего особо и не изменилось. — Это ж какая у тебя там сила должна быть!.. — после сказанных слов, на парня уставилась удивленно не одна пара глаз, а целых четыре. — Что вы на меня так смотрите? Ты в курсе, как открывается класс?

— Да, — кивнул, — когда мне выдавали карточку игрока, нужно было пройти два теста. По физическим результатам меня и раскусила проверяющая… Плюс, на первой проверке потенциала мне выдало придел в Е-ранг. Как позже оказалось, там что-то с оборудованием было не то, и при повторной проверке у меня оказался придел С-ранга. В первую проверку я растерялся от новой информации и забыл спросить, но оказавшись с работницей из службы во второй раз, я не упустил шанс! Если в двух славах — нужно усерднее тренироваться. Она сказала, что я полная неумеха и потому не могу открыть класс… — попытался рассказать более детально все события. К концу рассказа Гриша опять всех удивил, захохотав так, что снова повалился на спину потирая живот.

— Ну дае-е-ет! А-ха-ха-ха! Не-е-е… В целом это так, но-о-о… ха-ха-ха! — похохотав с минуту он схватил очередной подзатыльник от Паши и вернулся в сидячее положение. — Ой, ху-у-ух, — у парня от смеха все лицо было красное. Вот разошелся, только непонятно из-за чего… — Работают в игровой службе, а сами ни черта толком не знаю…

— Больно ты много знаешь… — Паша же был разозлен поведением друга…

— Вообще-то я тоже когда-то был бесклассовым! — ошарашил всех парень и в первую очередь меня! — И вы тоже, но даже не догадываетесь об этом. Ладно, — кивнул парень, — если откровенничать, то почему не сейчас… — парень встал на ноги и поклонился! — Учитывая последние события… У нас сегодня день откровений, да? — мельком взглянул он на Пашу, или мне показалось? — Позвольте еще раз представиться я Гриша и у меня класс «Убийца монстров».

— Ты хотел сказать подкласс? — поправила его Юля. — И что это за представление ты тут устроил, ешь садить.

— Нет-нет-нет. — покивал пальцем парень, пытаясь изобразить из себя крутого. Даже у меня это вызвало легкую улыбку. — У меня класс «Убийца монстров», а подкласса нет.

— Если это правда, — обдумывая слова товарища, почесал подбородок Паша, — то к чему все эти игры? Зачем прикидываться «Воином»? Зачем скрывать истинную силу? Если бы сказал, что уже пятьдесят первый уровень, мы бы тогда…

— Мы изначально договорились, что пойдет в D-ранговые подземелья, только когда все получать D-ранг! Не нравиться ему что-то — пусть валит!

— Кто валит? — тихо спросил у сидящей рядом Юлии. У ребят лица опять напряглись, как в тот раз, при разговоре о группе Димы.

— Да, так… — вяло отмахнулась девушка, а на лице её отобразилась тоска. — Как-нибудь в другой раз расскажу.

— А скрываю я свой класс из-за отца, точнее скрывал… — все ребята обселись, немного успокоившись, и Гриша начал рассказ, который был очень мне интересен. — Мой отец когда-то был известным на всю страну А-ранговым целителем. Сейчас на пенсии, от скуки подрабатывает на полставки в больнице. Он и придумал такой чудной способ воспитывать из своих сыновей достойных игроков. У меня есть старший брат, который прошел через то же самое. Хотя ни я, ни родители, не знаем в какой именно Гильдии он сейчас состоит. Единственное, что я знаю — он B-ранговый игрок на позиции танка. Еще есть младшая сестра. Она еще учиться в школе, но зная отца, и ей не избежать таких же оказий. Отец считает, если мы воспользуемся его славой, чтобы подняться до придельного ранга, за счет его усилий — мы не будем понимать насколько это сложная и важная работа — зачищать подземелья. Поэтому свой путь в нашей семье, всем приходится прокладывать с нуля. Ну а сокрытие класса как раз и нужно, чтобы не заинтересовать ребят вроде Димы, или кого похуже… После последних событий скрывать что-то смысла больше нет…

— Гриш, — привлек внимание парня, пока остальные ребята погрузились в раздумья. В отличие от них, меня его история, как и специфика воспитания в его семье, не интересовала, а интересовало кое-что другое. — Почему ты смеялся над словами работницы службы?

— Точно! Я и забыл, с чего мы завели этот разговор… — улыбнулся парень и занял полу лежачее положение, отставив миску в сторону. — Как я уже говорил, в детстве у меня была такая же проблема, как и у тебя — небыло класса. Отец с детства учил меня пользоваться мечом, меня отдавали в разные секции, и не только спортивные. Пытались так сказать отыскать мое истинное предназначение, но все было бесполезно. Тогда, на мой четырнадцатый день рождения, отец подарил мне поход! Да только не простой, а золотой — поход в подземелье на босса!

— Но это же незаконно! — возразил Паша.

— А где доказательства? — возразит Гриша, и лидеру группы сказать было нечего. — Может меня отец надурил? Андрей, вот скажи, — парень повернулся ко мне, — какой главный посыл того, что тебе сказали в службе игроков? Что ты получишь класс, если последуешь их советам, и погрузишься на несколько лет в какое-либо ремесло? Так?

— Эм… — странный вопрос, класс я получу… Нина примерно это и говорила… — я не совсем понимаю вопрос, но да, долго чем-то одним заниматься…

— Опыт. — попыталась тихо мне подсказать Юля, но сидели то мы рядом возле костра и подсказку её хорошо расслышали все…

— Верно наш целитель говорит. — кивнул Гриша и улыбнулся девушке. — Тренируюсь, убивая монстров, или, например, прибирая мусор — ты получаешь опыт! Смотри! — парень достал меч и прямо на камне под собой начал наковыривать человеческий силуэт. — Не судите строго, это пересказ того, что мне когда-то пытался разъяснить отец… — кое-как дочертив человеческий силуэт, сбоку парень начертил круг, с большой буквой «П» в центре. Над этими двумя фигурами квадрат с буквой «С» в центре. — Это, — указал на силуэт человека, — ты, или я, или Паша, или Юля, в общем любой человек. Вот это, — указал на круг с буквой «П». — Потенциал этого человека, а вот это система, которая есть у всех игроков. — последним он навел острее своего меча на квадрат с буквой «С» и от него начертил еще две линии к кругу, и человеческому силуэту. — Вот это и есть упрошенная схема так называемого «Игрока». Люди нашего мира не умеет, по своей природе, пользоваться магией. — тут у всех в глазах загорелся скепсис, особенно у «Целителя» Юли. — Не знаю почему, отец ничего не говорил. Но магический потенциал у нас есть. Каждый человек по природе уникален. Вспомните, это еще в школьном курсе биологии нам объясняли, не помню, как эта штука называлась, но благородя ей все мы отличаемся друг от друга. Высокие, низкие, худые толстые, блондины или брюнеты. Точно так же и потенциал у каждого свой.

— Ну и к чему эта непонятная схема? В учебниках я нигде такого не встречал… — скептически посмотрел Паша на каракули напарника по команде.

— Вот все время меня цепляешь! — парень притворно надулся, а Юля посмеялась. — Тогда легко сможешь ответить на вопрос. Человек рождается с классом или же получает его уже в процессе взросления?

— По-разному, — не тратя на раздумья время, ответил парень, — например я родился с классом «Воин», а ты, если не сочиняешь, как это обычно бывает… получил свой класс в четырнадцать лет. Я, кстати, сейчас вспомнил, в четырнадцать родители на день рождения возили тебя за границу? Это и был тот поход с отцом?

— Да, это он и был. — кивнул парень, а на его лице расплылась хитрая улыбка. — И ты заблуждаешься! Как и те, кто считает так же. Ни один человек не рождается с классом. Что вообще такое класс игрока? Если сравнить тебя и Петю, вы оба «Воины», про подклассы говорить сейчас не будем, только классы… Ты «Воин» и он. Ты блондин голубоглазый, он брюнет с коричневыми глазами. Ты чуть ли не два метра ростом и плечи вон какие широкие, а он метр семьдесят в прыжке.

— Эй! — возмутился парень, но слова Гриши были правдой. Классы у них одинаковые, но внешне они словно небо и земля. Два абсолютно разных человека. Даже в плане характера! Петя все время сидел тихо и доедал все еще первую миску супа, а Паша ел уже третью или четвертую и постоянно остужал Гришу, за его нелепые заявления…

— Почему у вас у обоих класс «Воин»? Посмотрите на Пашу — ему только белоснежных доспехов не хватает и меча, с его ростом вылитый «Рыцарь» какой-нибудь получится, а на Петю? Ему бы два одноручных кинжала и вылитый «Разбойник» или «Убийца», но система обоих расценила одинаково…

— Потому что внешность не имеет значения в определении класса? — ответил как всегда Паша, но думаю, как и я другие тоже пришли к такому же выводу, слишком очевидный намек…

— Верно! А все потому, что класс определяет потенциал. Наша сила и навыки берутся не от системы. Они всегда у нас есть, нужно их только достичь! И, когда потенциал определить легко, система его классифицирует еще до формирования сознания. В таком случае говорится, что человек таким родился. В моем случае или Андрюхи — потенциал или слишком неразборчив, — показал парень на меня, это он так задеть меня хочет? — Или слишком велик, — а теперь он показал на себя, проходимец! — Система не может его определить и соответственно не может наладить связь между человеком и его потенциалом. — потыкал мечом на свой рисунок, а точнее на линии, которые шли от человека к системе, и от системы к потенциалу. — Вот скажи Андрей, ты живешь с системой уже восемнадцать лет, какие она тебе дала бонусы, кроме инвентаря?

— Э-э-э… никаких… — выпалил не задумываясь, а следом и сам погрузился в раздумья, под собравшимися на мне взглядами. — Если подумать, только хуже сделала… Я вроде и игрок, да только хуже обычных людей… и мне шестнадцать. Я из приюта…

— Соболезнуем… — раздалось четыре раза, а я грустно улыбнулся.

— Моё развитие остановилось где-то в возрасте двенадцати-четырнадцати лет… и сейчас я даже слабее своих ровесников.

— Забавное совпадение, неправда ли? — хитро улыбнулся Гриша. — Опять двенадцать-четырнадцать лет? Хотя, может это только совпадение… Но факт в том, что система никак не связана с нашим развитием! Потому что система только отображает наш рост в эфемерных цифрах, как и показывает класс, не более! Как и определители потенциала… еще одна обманка!

— У-у-у… понеслось! — протянул Паша и, опустошив уже не знаю какую миску по счету, положил сверху на Гришину.

— Мой отец говорил, что эти определители не человеческой разработки.

— Ага, — хохотнул Петя, — инопланетян конечно. Или нет! Рептилоидов! У-у-у-у!

— С твоих слов можно сделать два вывода. — поднял в верх указательный палец парень, проигнорировав сокомандников. — Или ты движешься в верном направлении к определению своего класса. И чем он ближе, тем больше засек измеритель, или же тебя банально надурили. Чтобы осечь твое желание стать игроком. Зачем, по-твоему, нужна служба игроков? Чтобы помогать? А-ха-ха! Нет! Она нужна, чтобы следить за игроками и их контролировать!

— Каждый раз одно и тоже. Хватит уже этих теорий заговоров! А так связно начинал заливать, что я повелся… — тяжело вздохнул Паша и встал. — Все. Привал закончен, а то ты сейчас наплетешь тут своих паутин, опять… У тебя класс «Паук» должен быть…

— Паш, ты хорошо покушал? — убирая котелок и тарелки, спросила девушка, — ману восстановил?

— Спасибо Юля, было неописуемо вкусно! — парень даже поклонился, как и его товарищи, и я следом. — Не передать словами как это неописуемо вкусно, да парни?

— Да!.. — ответили мы хором, а Гриша и Петя в унисон продолжили: — это восхитительно! Бесподобно!.. — сыпали парни комплименты, пока девушка неловко улыбаясь спрятала всю посуду в инвентарь, а Паша разобрал костёр и обратно надел шлем.

— Гриша! — одернул я парня, от подлизывания к девушке. — Ты так и не сказал, как именно открыли твой класс? Что мне нужно сделать, если я, конечно, не хочу два года бегать слабых монстров убивать…

— Убить босса. — хмыкнул парень, словно ответ был очевиден до нелепости, одевая доспехи, которые перед привалом он, как и все, снял. — Именно за голову босса дают больше все опыта за раз. В такой группе как наша, или как когда-то собирал мой отец, весь опыт пойдет в основном тебе, как самому низкоуровневому. Плюс у тебя первый уровень, от этого опыт должен умножиться и тогда пройдет так называемое пробитие, как говорил мой отец… Хотя тогда он еще и хохотал с похабной ухмылкой, бабник! Но суть это слово описывает верно, за раз получая огромную кучу опыта, система принудительно соединяет игрока с его потенциалом. Определяет класс на «абы как»… Так что сегодня, когда мы убьем босса, ты с девяносто процентной вероятностью откроешь свой класс. Если же нет, то окажешь совсем близко к его раскрытию…

— Спасибо!

— Да брось, я лишь рассказал, что когда-то сам слышал от отца. Может это просто байки старого авантюриста… Черт его знает, насколько это правда, но посмотри на меня — сработало! И класс у меня необычный. Возможно с тобой та же история…

— Все готовы? — спросил Паша, когда все собрались вокруг него и кивнули. — Отлично, тогда действуем по быстрой тактике, раз у нас есть убийца монстром D-ранга… Сможешь?

— Конечно! — кивнул Гриша, выровнявшись по струнке.

— Хорошо, тогда Андрей и Юля остаются тут, а мы втроем его убиваем. Замечания есть? Нет? Ну и отлично! — стукнул мечом о щит парень и пошел в сторону минибосса. — Может мне только кажется, но такое чувство, будто мои доспехи стали легче…

— Это нормаль. — отмахнулся Гриша. — такая же фигня. Это из-за того, что мы на пределе Е-ранга. Скоро мы вообще от них избавимся, а новые будут стоить просто горы золота…

Резня.

Парни ушли на мини босса, а мы с девушкой остались наедине и возникла очень неприятная ситуация! Ой зря я в столовой взял три порции сока! Зря, ой зря! А еще жидкий суп сверху...

— Юль, э-м-м-м, неловко это говорить, но мне нужно отлучиться на пару минут…

— Хе-хе, иди конечно, но будь осторожен! Не приведи на нас монстров…

Сбегал обратно в тоннель, достаточно далеко, чтобы меня точно не было видно, и избавился от лишнего груза с превеликим удовольствием. Монстров не заметил, и уже через минуту вернулся обратно. Очень уж мне хотелось посмотреть на бой, а мочевой пузырь чуть не лишил меня этого шанса.

— Иди сюда. — шепча, поманила девушка меня рукой, выглядывая аккуратно за угол, где уже вовсю должен идти бой. — Только тихо. Старайся не издавать даже лишних шорохов, мы же не хотим помешать их сражению.

На цыпочках подошел к углу и выглянул — на площадке шёл бой. Огромный монстр размахивал своим посохом, атакуя Пашу, но даже не мог пробить той самой невидимой защиты, с каждым ударом лишь утяжеляя своё дыхание, а Гриша и Петя били монстра со спины. Вот только… Насчет силы, которую они вкладывали в удар. Не скажу точно, но двигались они довольно медленно, потому что я легко мог рассмотреть их движения.

— Это один из самых быстрых способов убить не самых умных монстров-магов. — начала видимо объяснять мне девушка происходящее. — Первым делом нужно немного измотать монстра и хорошенько разозлить. Ты как раз видишь финальную часть этого этапа. — монстр рычал как ненормальный, пытался удалить Пашу. — Ребята атакуют даже не в половину силы, но оставляют небольшие шрамы, чтобы монстру было больно, а Паша привлекает всю его ярость на себя, ну и мешает ему использовать заклинания, заставляя принимать ближний бой. — в этот самый момент, Паша вдруг отбросил щит и рванул на монстра. Нанес удар ему прямо в живот, но не пробил его толстую кожу, и отскочил на десяток метров от Огра, тяжело дыша. Странно, вроде его дыхание было в норме несколько мгновений назад. — Вот это было начало второго этапа и финального. Главное молчи и смотри, но ни в коем случае не додумайся вмешаться!

Может мне показалось, или монстр даже улыбнулся такому развитию событий. Он вскинул вперед своё оружие и начал готовить какое-то заклинание. На верхушке посоха, точнее там, где располагался прозрачный шар, появился огромный красный магический круг! С каждой секундой он становился все больше и больше… Когда он достиг в диаметре больше метра, Паша вдруг рванул в сторону, очень быстро, хотя я все же видел, пусть и не четко, как он двигается, а вот Гриша удивил меня куда больше! Потому что он оказался прямо под вытянутой рукой монстра, Пети я не видел. Меч парня, стоящего под монстром, ярко засветился, да так, что мне пришлось закрыть глаза. Через силу я попытался посмотреть, что происходит, но меня силой утащили за поворот.

— Ба-бах!

По ушам ударил невыносимый грохот, с силой давя ладонями на уши, я даже мыслей своих не мог слышать. Пол под ногами ходил ходуном, и я не смог устоять, повалившись на землю.

Сколько длилась вакханалия я не знал, потому что глаза и уши я изо всех сил пытался закрыть, но к реальности меня вернула Юля, мягко погладив по плечу.

— Все закончилось. — мягко улыбаясь и просветила меня девушка, когда убрал ладони от ушей и открыл глаза. — В самый последний момент, когда заклинание должно было отправиться в сторону Паши, Гриша нанес очень сильный удар прямо в руку монстра. Во время выполнения заклинания, там протекает сильный поток маны. Этим ударом он его разорвал, и монстр не смог закончить заклинание, самоуничтожившись от отдачи своей же силы… Маги пугающе сильны, но как единичные бойцы слишком уязвимы… Что уж говорить о глупых монстрах…

— Юля, Андрей! — раздался голос Паши. — Все закончилось, выходите!

— Юль, — задержал девушку, которая уже хотела выйти. — Скажи, пожалуйста, почему ты позвала меня в подземелье? — еще один вопрос, что не давал мне покоя. — Я слабый новичок, который скорее балласт для вас, чем помощник. Да и собеседника для посиделок у костра, вы могли найти более интересного…

— Я видела, что ты ночуешь в парке… Вот и решила помочь подзаработать…

— Но… — так она меня пожалела? Бли-и-ин! У меня ведь есть деньги, чтобы снять квартиру на полгода, а может и больше! Какая нелепая ситуация. — Я просто еще не нашел…

— Ребята! — голова паши выглянула из-за угла. — Ну где вы там застряли, нужно двигаться дальше!

— Уже идем! — ответила девушка и за руку потащила меня на площадку, где ничего особо то и не изменилось, на первый взгляд, только валялся магический камень. Который сильно удивлял размером — он был даже больше чем тот что я с крысы подержал в руках и отдал Юле. Вроде мне говорили, что такие камни редкость…

— Он такой большой из-за того, что монстр был магом. — пояснил рядом оказавшийся Гриша. Видимо он заметил моё удивление. — У монстров, обладающих магией, магические камни всегда больше. С босса, наверное, еще больше будет. Но маги встречаются крайне редко. Можно сказать, нам повезло и не повезло одновременно встретиться с этим парнем… Денег будет много, но лут говно…

— Не ругайся! — сразу получил подзатыльник от стоявшего сзади Паши.

— С босса? Если мини босс был магом, то и босс тоже?

— Практически всегда минибосс и босс схожие по силе монстры. Различия бывают крайне редко… Именно поэтому я и расстроился, когда увидел этого Огра-мага. Мы вряд ли найдем подходящее тебе оружие ближнего боя. Зато класс откроем! Уже отличный улов согласись? Хотя у тебя же может быть и магический класс! Не стоит раньше времени тогда расстраиваться!

— Конечно! — плевать мне на оружие! Если с ребятами я открою класс… о большем я и мечтать не смею!

Магический камень спрятал в инвентарь Паша, и вся группа медленно двинулась дальше в один единственный проход. Мне разъяснили, что так обычно и бывает — мини босс охраняет путь к боссу и, если в начале подземелья идут целые лабиринты из тоннелей, то вторая часть подземелья — это один или два тоннеля, которые ведут прямо к боссу.

Продвигались мы в этой части довольно неспешно. Паша больше не использовал свой навык для привлечения монстров. Наоборот, каждый шаг был очень медленным и осторожным, и в скором времени я понял почему. Буквально через сто метров от входа в эту часть подземелья, мы встретили ловушку — привязанное к потолку бревно, с вогнанными в него кольями! Обезвредили и двинулись дальше. Теперь уже и я стал присматриваться к стенам, выискивая любые подозрительные вещи.

Следующей на нашем пути оказалась группа гоблинов. Но совсем не такая простецкая, как в начале — здесь даже рядовые монстры были закованы в маломальскую броню, и с оружием, отдаленно напоминающим мечи, а не палки с привязанными камнями.

Парни отправились на их убийство втроем, а мы с Юлей посматривали как монстров мутузят из-за угла. В этой группе также оказался гоблин маг, или шаман, не знаю. Но умер он в тот же миг, как на конце его палки-посоха появился магический круг, лишившись головы. Группа была куда слабее мини босса и развалилась за пару минут. Подобрали камни, а оружия и брони увы не выпало. То, чем пользовались монстры, на металлолом и то не все бы взяли. Так что мы двинулись дальше.

Больше трех часов мы бродили по тоннелю обезвреживая ловушки и уничтожая небольшие группы монстров. Ну как мы, это делали ребята, я же, на пару с Юлей, только прятался. Выходил, когда сражения заканчивались. К концу третьего часа мы увидели свет в тоннеле, я по глупости подумал, что это выход, но быстро одумался и удержал себя от глупой ситуации — промолчав.

— Привал! — скомандовал Паша и мы вновь осели у костра, а девушка достала другой котелок, в котором на этот раз оказалась рисовая каша с мясом. Первым, как и в прошлый раз, за еду взялся Паша, — М-м-м! Юля твоя еда, как всегда, божественна!

— Угу! — кивнул Петя, успев за танком наложить себе и отведать.

— Да, — следующим просмаковал еду Гриша, — с каждым разом ты превосходишь саму себя!

— Ребята, вы меня смущаете! — раскраснелась девушка и отвела взгляд, подсовывая и мне миску.

— Спасибо! — кивнул. Есть мне особо не хотелось, но после такой похвалы, грех было отказываться. К тому же еда и правда была, наверное, одной из самых вкуснейших, что я когда-либо ел… Если не считать готовки Марии Ивановны. — Очень вкусно. — отдал дань уважения повару. — Ребята, в этот раз мы тоже с Юлей постоим за углом?

— Не выйдет! — протянул уже пустую миску девушке Паша, и, получив добавку продолжил её быстро уплетать. Как же быстро и много он есть! Хотя с его ростом и комплекцией это не удивительно… — Сражение с боссом происходит совсем по другому принципу!

— Кстати! — спохватился Гриша. — Кто-нибудь уже смотрел какая пакость там стоит? — все ребята дружно помотали головами и парень, недолго думая, вскочил на ноги и подошел к арке из которой шёл яркий свет. — О-о-о! А ты довольно везучий парень Андрюха! Иди сюда. — поманил он меня, и я подошел, заглядывая в огромное пространство! Хотя даже огромным его стыдно называть, учитывая, в каком мелком тоннеле мы сейчас находимся. Открывшаяся моим глазам площадь была размером со стадион, а может и больше… Но кроме внушительных размеров, этому место удивить было нечем… Разве что здоровый костёр голубого пламени, разведенный прямо в центре этого места, удивлял, как и сам хозяин — огромный Огр, но уже красного цвета. Габаритами он был как два, нет, как три тех самый огромных Огра-мага, которого ребята назвали мини боссом. И эта махина легко помещалась в своей пещере! Единственное, что не давало мне покоя — как он вообще сюда попал?! Не по частям же… — Вот с этого страшилы может выпасть хорошее оружие ближнего боя. Посмотрели и хватит, пойдем пока подкрепимся! — за плечо одернул меня парень возвращаться к костру, а у Паши на лице выплыла кислая мина — он тут мудростью хотел меня просветить, а я на босса ушел смотреть…

— Насмотрелись? — перенял от девушки третью миску каши парень и вроде бы даже успокоился чутка. — Так вот, сражение с боссом происходит совсем по другому сценарию, обмануть его не выйдет, не с нашим уровнем. Босс всегда намного сильнее и прочнее мини босса, но начнем с самого начала. В бой вы с нами пойдете, но участвовать точно не будете. Дело в том, что опыт за босса начисляется всем, кто находится в области сражения с боссом. А это и есть та самая арена, что ты только что видел. Останетесь с Юлей здесь и мало того, что опыта не получите, так еще и нам если что помочь не сможете.

— Точно! — подскочил на ноги Гриша, но быстро осел под недовольным взглядом лидера группы. Не любит Паша, когда его перебивают… — Я и забыл о блокировке… — очень тихо прошептал под недовольным взглядом лидера.

— Может хватит уже меня перебивать? — расстроено буркнул Паша.

— Прости… — опустил голову Гриша, тихо посмеиваясь. У этого парня явно шило в одном месте…

— И так, как уже сказал Гришка, перебив меня в очередной раз, — покосился Пана на напарника, — как только начинается сражение с боссом, его комната блокируется. Вот прямо в этом проходе, — указал он на проход, через который я мельком осмотрел босса, — появится щит, который просто так не пройти снаружи никому, а вот выйти вообще никаких проблем. Но тогда вышедший теряет опыт и больше не может помочь в бою…

— Щит? А кто его устанавливает? Юля?

— Ха-ха-ха, нет конечно, не Юля. Это ж сколько нужно маны, чтобы установить и поддерживать такой прочный щит? Нет даже догадок… — задумался парень, задержав ложку у рта. — Может у Гришки есть на этот счет какие-то ответы?..

— Не-е-е, — отмахнулся парень, — отец мне про это ничего не говорил. Но, наверное, это делает сама система, чтобы защитить тех, кто сражается с боссом от внешней угрозы…

— Ну я примерно так же считаю. — кивнул Паша, пригубив из уже четвертой по счету миски каши. — Появление этого барьера ты и Юля должны увидеть с той стороны, если хотите получить опыт. Дальше идет сам бой. Монстра мы будем держать у дальней стены. Провоцироваться он будет сложнее, чем рядовые монстры, но с усилением от Юли проблемой это не будет. Парни будут бить босса со спины, как обычно, а вы вдвоем будет стоять на максимальном радиусе заклинаний Юли, и ни в коем случае не трогать босса! Еще раз повторю — ни в коем случае! Даже не смотри на него!

По всей видимости парень хотел меня припугнуть, изменив тон, но я никак не отреагировал… Еще бы… Я любые его слова воспринимаю как указания к действиям. Если мне скажут забиться в угол, скукожиться и орать «Спасите! Помогите!» — я это сделаю! Эй! Я первого уровня! Мне сюда попасть и в мечтах не светило восемь часов назад! А он тут шутки шутит или пугать пытается, мне и так страшно… с такой бандурой в бой идти!

— Ладно, про не смотреть я шучу конечно, но трогать нельзя ни в коем случае! Босс не совсем тупой монстр и понимает, что первым делом надо убивать целителей и слабых врагов, а если ты или Юля его ударите, он точно сбросит эффект моего навыка и наброситься на вас. Так что дальше? — задумался на мгновение парень и уже отставил миску. Неужели он наелся? — Точно! Там похоже Огр и не маг, да?

— Да-а-а! — кивнул Гриша.

— Во время боя, — Паша опять посмотрел на меня, — когда у босса останется примерно двадцать процентов здоровья, начнется самая интересная и в то же время опасная часть боя. У босса сработает особый навык, который увечит во много раз все его физические характеристики, в том числе и броню, и тогда лучше даже не шевелиться и дышать через раз. Сейчас, если что, я не шуту! Босс в «Ярости» очень опасен даже для нас, а все навыки на него практически перестают работать. Так что мы просто его запинаем как можно быстрее… на этом, наверное, и все. Ничего же не забыл?

— Вроде бы… — задумался Гриша, Петя кивнул, а Юля улыбаясь, забрала миску у парня и начала убирать котелок. Пока девушка прибиралась, парни убежали по делам, по которым бегал и я. Оставшись с девушкой вновь наедине, я решил узнать кое-что еще что, отмеченное мною на двух привалах.

— Юль, может это не моё дело, сразу извини… — пусть я среди них и новичок, сложно не заметить всеобщего обожания к единственной девушке в группе. Такое чувство будто все трое к ней не ровно дышат … — но мне кажется, что все парни из твоей группы втюрились в тебя по самые уши…

— Э-э-эх! — вздохнула тяжело девушка, а на её лице расплылась грустная улыбка.

— Прости! Не умею держать язык за зубами, мне не стоило лезть не в свое дело…

— Не переживай, ты тут не причём… Понимаешь, официально Вадим, так звали пятого участника нашей группы, ушел потому, что хотел идти в подземелье D-ранга, а мы отказались. На самом деле, за день до ссоры он признался мне в своих чувствах, а я ему отказала…

— Оу-у-у…

— Да. — кивнула девушка, разобрав костер, но прятать в инвентарь не стала, его носит Паша… — Боюсь, как бы вся наша группа не развалилась из-за этого.

— Тогда можно еще один не скромный вопрос? — раз уж сунул нос, чего вынимать на пол пути… — Тебе кто-то из них нравиться?

— Да… — на этот раз отвечая улыбнулась она совсем не грустно, а скорее радостно…

— А вот и мы! — раздался голос Гриши, от которого девушка аж подскочила на месте.

— Ну что, готовы? — подошел следом Паша.

— Да. — девушка, собравшись с мыслями, кивнула и передала переносной костер Паше, который одел шлем и вдруг все его доспехи засияли белым светов! Красиво…

— А что это?..

— А-ха-ха-ха! — засмеялся Гриша от моей реакции, я правда подвис… — первый раз видишь активацию доспехов? Мы же с боссом идем биться, пофилонить без эффекта от доспехов, используя только навыки как с обычными монстрами, не выйдет, иначе прихлопнет как мух… У хороших доспехов есть не только показатель брони… Крутые доспехи и не на такое способны, но они и стоят кучу денег, а эти мы кажется из такого же босса когда-то и получили, да?

— Да. — кивнул Паша, доспехи его светиться стали меньше, но не перестали. Следом еще Юля добавила ему усилений, от её действий доспех парня начал переливаться всеми цветами радуги. Парень первым пошел в помещение босса. — Дайте мне две минуты и потом нападайте. — парни кивнули, и я с ними на автомате. — А ты даже не думай об этом! — заметил мой кивок Паша. — Если, конечно, хочешь жить! Я серьезно! Босс сразу поймет твой первый уровень, провокация спадет, и он нападет на тебя, даже не думай его атаковать! Если что-то пойдет не так — беги к выходу. Сам понимаешь с его габаритами он преследовать тебя в тоннеле никак не сможет… а там мы его уже должны будем сами добить… Все готовы? — получив четыре кивка Паша первым зашел в зону босса, а мы следом, только парень пошел дальше, а мы остались стоять у прохода.

— А я получил пятьдесят первый уровень. — вдруг тишину прервал Петя.

— Ух, ты! — весело крикнула Юля и погладила парня по плечу. — Молодец!

— Поздравляю! — кивнул Гриша. — Так тебе получается и привал не нужен был…

— Поздравляю! — вклинился и я. — не нужен привал, почему?

— Ах да, ты ж не в курсе… — кивнул Гриша.

— Все дело в том, — взялась пояснять Юля, — что когда игрок получает уровень, все его характеристики, и показатели обновляются. Мана и очки действия тоже… Даже немного здоровье восстанавливается, но совсем чуть-чуть из-за прироста силы… От этого могут зажить порезы, например, или другие лёгкие раны…

— Круто! Поздравляю еще раз!

Пока мы поздравляли Петю, лидер группы плавно подбирался к боссу. Даже по его аккуратным движениям можно было понять, что сражение с боссом — это совсем другой уровень. Первым делом Паша пустил в ход «Провокацию» на босса, и теперь я смог рассмотреть его детальнее. Хотячертами он не особо отличался от Огра-мага, различие было только в коричневом цвете кожи, габаритах и кучи разного вида ран по всему телу, которые явно были получены очень давно, и оставили в качестве напоминания только шрамы. Вместо глупого плаща, на этом монстре были доспехи, если можно так назвать металлические пластины, которые скрывали только самый уязвимые части тела. Держались они на некотором подобии ткани или кожи, на большом расстоянии было сложно сказать точно.

Оружием монстра оказалось огромной фиговиной! Как такое оружие называется, и есть ли у него вообще название, не знаю. Ручка была обвязанная тканью, видимо для того, чтобы в бою в руке не скользил, на деревянную же ручку был насажен гигантских размеров стальной слиток, с одной сточенной в лезвие боковой гранью. Хотя, даже отсюда я видел на нем зазубрины… Сам монстр сидел словно на троне, на выдолбленной ступени в стене.

При появлении Паши, попав под «Провокацию», он грозно зарычал, схватив нечто похожее на топор и бросился на парня, с размаху грохнув своим оружием в пол, где секунду назад стоял Паша. Парень уже успел уйти в сторону и покрылся красной дымкой, похоже опять использует навык…

Пока рассматривал монстра началась вторая фаза, парни рванули за спину монстра и начали его бить, но монстр был слишком увлечем танком. Вот сейчас хорошо заметно, что парни не играются, а рубят монстра со всей силы! С первых же ударом они пустили монстру кровь, хоть и совсем чуть-чуть…

Мы с Юлей остались у того самого голубого костра в центре комнаты. Отсюда она могла в любой момент использовать заклинание и помочь ребятам. Я пошел с ней, чтобы не казаться совсем уж трусом. Юля не остановила, значит ничего в этом такого нет…

В таком ключе бой шёл минут десять, мы с Юлей неподвижно стояли примерно в центре этого помещения, Паша уворачивался от атак, а в крайних случаях отклоняя. А дамагеры дамажили, как бы глупо это не звучало… В один момент монстр вдруг заорал так сильно, что кажется у меня из ушей кровь потекла… Глаза у монстра вдруг налились кровью, как у той крысы, когда я чуть не погиб, коричневая кожа тоже окрасилась в красный, а по всему телу монстра начали неестественно надуматься мышцы и разбухли все вены до огромных размеров…

— Всем быть начеку! — скомандовал Паша и вся его броня засияла ярким светом, переливаясь разными цветами, а щит вдруг покрылся тонкой голубой пленкой, как и меч. От увиденного я словно заворожённый смотрел на парня. Как же сейчас он круто выглядит!

— Как уже говорили ранее, — тихо заговорила со мной Юля, — сейчас монстр под действием «Ярости», и на него практически не действуют навыки. Чтобы монстр не бросился на нас, Паше придется принять бой в лоб, уворачиваться и отклонять от атак нельзя. Босс может просто плюнуть на цель, которую не может поразить, и броситься на любого другого участника боя.

— Разве это не опасно? — каждый удар монстра всю пещеру заставлял ходить ходуном, а она говорит, что простому человеку, пусть и предельного уровня E-ранга, нужно принять эти удары на себя?!

— Опасно конечно, но в этом и состоит работа игроков — рисковать своей жизнью, чтобы спасать тех, кто просто не способен дать бой таким монстрам. Только представь, что произойдет, если этот громила выйдет прямо сейчас в парк…

— Резня…

Паша в этот момент вскинул щит над собой и, в отличие от прошлых атак, занял упор. Приготовившись принять удар разъяренного монстра на себя! Через мгновение меня и Юлю окатила сильная волна ветра, и если девушка со своими характеристиками устояла на ногах, то меня даже опрокинуло на пятую точку… Я даже не видел удара, а эти парни с ним могут легко сра…

— Бе-ги-те… — через рев монстра я расслышал слабый голос Паши и вдруг парень распался на две половины…

— А-а-а-а! — завопила рядом со мной Юля, упав на пол, а я потерял дар речи… — Не-е-ет! Паша-а-а! Не-е-е-е-е-ет!

Меня накрыла сильная паника, попытался встать, но ноги потеряли всю силу, и я мог только шкрябать ими о пол, уставившись на мертвого лидера группы…

— Что случилось? — взволнованный голос Пети раздался где-то в стороне.

— Не знаю! — истерично закричал Гриша. — Нужно срочно валить, что-то случилось с доспехами Паши…

Пока парни говорили, прямо передо мной и Юлей возникла огромная туша монстра, я даже не видел, как он переместился к нам! Силуэт возник просто из воздуха! Тут же не меньше ста метров, а он словно телепортировался! Неужели это конец?

— Петька! Вместе мы его остановим! — вдруг где-то рядом закричал уверенно Гриша, приводя меня в чувства. Следом раздалось неуверенное «угу» и прямо перед летящим на нас топором, появилось два силуэта выставивших вперед свое оружие. Но слилось то, чего не ожидали ни мы с плачущей на полу Юлей, ни тем более парни. Хоть их оружие и смогло сместить атаку, но остановить её им не удалось. Оружие монстра прошло прямо через них, перерубая обоих парней пополам.

— А-а-а-а! — завопила Юля еще сильнее и вдруг затихла. Меня, как и её обдало горячей красной жидкость, кровь!

Удар, который отклонили парни, был настолько сильным, что нас с девушкой запулило прямо к стене! Подняв голову увидел рядом лежащую девушку, на вид вроде бы в норме, может от шока отключилась…

— Спаси Юлю… — прохрипел чей-то голос. Из-за происходящего я не смог его распознать. — Тоннель…

Не тратя время на раздумья, схватил девушку на руки и побежал в сторону нашего спасения. Вот только когда до тоннеля оставалось каких-то пару метром, по полу прошла сильная волна, а по ушам ударил скрежет. Ноги сбились и кое-как, в падении, я бросил девушку в проход, который был совсем рядом и, потеряв равновесие, повалился за землю. Полетел кубарем и картинка перед глазами остановилась, только когда я оказался на спине и увидел монстра, который стоял прямо надо мной, а его оружие проделало сильную вмятину в стене! Похоже он хотел приложить нас этой громадиной, но не учел, что это место не такое огромное... Заведя руку за спину он еще раз попробовал ударить, но безрезультатно. Пока монстр тупил, давая мне драгоценные мгновения на спасение, толкаясь ногами и руками я начал ползти к входу в тоннель, который был совсем уже рядом... Но тут до монстра дошло, что что-то не так. Посмотрев наверх он увидел, что оружие такими темпами до меня никогда не достанет. Кровожадно улыбнулся, выпуская из пасти огромные клыки и пену, которой был заполнен весь его рот. Вдруг на все мое тело навалилась невыносимая тяжесть. Вся еда, что была в желудке вдруг рванула наружу в виде рвоты. А за едой пошла какая-то жидкость... И я понял весь ужас того, что только что произошло, когда взгляд на миг прояснился — огромная нога монстра стояла прямо на моем теле! Боль была непередаваемой... Хотелось закричать, но все горло было перекрыто, наверное, едой... Нога монстра вдруг потянулась вверх и я, почувствовав надежду, попытался отползти, но ни от рук, ни от ног ответа не было, а боль уже начинала застилать глаза...

Нога монстра согнулась в колене и опять рванула на меня, я уже готовился к смерти, как вдруг голова босса взорвалась, а его мозги как фонтан, полетели во все стороны… Показалось мне это или нет, но боль накатила новой волной и в глазах потемнело…

{Внимание! Принудительное подключение! Определение класса…}

{ ╚Ò­¯Û. └Ô‗¯­ └Ýõ¯­õÕÞ. ├ÙÓÔÝ¹Ú ÒÕ­¯Ú └Ýõ­ÕÚ ÐýޭݯÔ. дӱÞ߯ þÓ ´¯‗­Ó¸ÕÝÝ¯Õ Ô­Õý , ÝÓõÕ■±³, ÔÓý ´¯Ý­ÓÔÞÙ¯±³!}

{ Внимание! Выполнено.}

{ Внимание! Критическое состояние!}

{ Внимание! Принудительное применение экстренного навыка «Вечный сон».}

{ Внимание! Принудительное применение навыка «Восстановление».}

{ Внимание! 0 ОМ!}

{ Внимание! Получен новый уровень!}

{ Внимание! Критическое состояние!}

{ Внимание! Принудительное применение навыка «Восстановление».}

{ Внимание! 0 ОМ!}

{ Внимание! Получен новый уровень!}

{ Внимание! Критическое состояние!}

{ Внимание! Принудительное применение навыка «Восстановление».}

{ Внимание! 0 ОМ!}

{ Внимание! Получен новый уровень!}

{ Внимание! Критическое состояние!}

*

*

*

{ Внимание! Получен новый уровень!}

{ Внимание! Критическое состояние!}

{ Внимание! Принудительное применение навыка «Восстановление».}

{ Внимание! 0 ОМ!}

{ Внимание! Получен новый уровень!}

Эпилог.

Молодой парень раскрыв рот от удивления наблюдал как группа, которую он совсем недавно завербовал, погибает! Один удар и танк, Паша, ответственный, добрый, внушительный и главное с прирожденными лидерскими качествами парень, был перерублен пополам как муха. У девушки целителя, от которой пока всё держали в тайне, ожидаемо, началась истерика, но в мире нет такого целителя, чтобы оживить разрубленного пополам человека, что тут могла сделать Е-ранговый «Целитель»…

Новичок понятное дело даже не понял, что произошло. Если верить его словам, у парня только первый уровень, куда там ему уследить за боссом в состоянии «Ярости».

Напарники приняли единственное верное решение — бежать, но было слишком поздно, монстр уже нацелился на самых слабых.

Босс, даже Е-ранга, на грани смерти слишком быстр и силен.

Отважно они встали прямо на пути атаки, но с их оружием и броней случилось то же самое, что и с экипировкой Паши! Следующая атака забирает жизни обоих дамагеров, давая шанс на спасение оставшимся пока в живых участникам группы.

Порывом ветра, от отклоненной атаки, новичка и девушка отбрасывает практически к выходу в тоннель!

— Давайте ребятки, — на эмоциях заговорил в слух наблюдающий резню парень. — Совсем чуть-чуть! Хоть кто-нибудь! Пройдите через щит, и я смогу его пробить!

Бух!

Ударил он кулаком, от которого искажалось само пространство, по щиту, но с тем ничего не случилось, даже трещинок не пошло…

Оказавшись почти у выхода, в новичке загорелась надежда, и вернулись силы. Схватив на руки бессознательную девушку, он рванул к выходу. Она, скорее всего, от ужаса потеряла сознание. Вот бы парень знал, что на выходе из арены и одного его хватит для спасения их обоих… Только откуда ему знать, что их группу сопровождает лично игрок S-ранга из тени…

Монстр опять бросился на добычу. Со всей силы, но врезал своей дубиной в стену не рассчитав, что находится совсем на краю своей пещеры… Парень не устоял на ногах, что в принципе не удивительно, но каким-то чудом он забросил бессознательную девушку прямо в проход и щит стал слабее!

Бух! Бух! Бух!

Удар, удар, еще и еще, изо всех сил бил мужчина, заметив, как монстр наступил на новичка, а из его рта фонтаном ударила кровь.

«Только чудо поможет ему выжить, но я должен попытаться!» — думал про себя игрок, ломая щит. Это приказ от главы гильдии, а тот никогда не обращал внимания на что-то неважное…

От следующего удара щит пошел трещинами и распался. «Скачек» и голова монстра разлетается на куски, тело падает и рассыпается осколками, открывая жуткую картину — новичок мертв. Руки и ноги неестественно перекошены, а грудная клетка вдавлена так, что позвоночник торчит прямо из живота парня, а из всех отверстий торчат внутренние органы…

Бывалый игрок, подавив тошнотные позывы, осмотрелся. В подземелье воцарилась тишина. Мужчина стоял неподвижно оценивая ситуацию, а ситуация была проста — провал, полный и абсолютный провал. Группы больше нет, новичка тоже.

— Кто в этом виноват?! — прорычал неестественным голосом мужчина, вспыхнув яростью, и медленно пошел к телу лидера группы, который умер первым очень уж непонятной ему смертью…

— Странно… очень странно… — взял и покрутил в руках кусок щита мужчина, в следующий миг тот исчез из его рук. — Посмотрим, что скажет кузнец. По крайней мере тот, кто в этом виновен, заплатит за это большую цену…

Кхрррр хрясть хрусть тресь фцфц!

— А? — удивился парень и резко развернулся на месте, осматриваясь по сторонам. От его тела разошлась еле заметная волна энергии и покрыла всё помещение. — Кто здесь?

Но ответа закономерно не последовало, да и мужчина расслабился, когда волна энергии вернулась обратно, вот только…

Фцфц фцфц кхххх хрусть…

Присмотревшись мужчина замер от шока — грудная клетка «трупа» медленно, но верно выпрямлялась! Сломанного позвоночника, торчащего минуту назад из живота, уже не было видно. Все было залито кровью, но даже дыры, которая закономерно должна была оставаться — не было… С нескрываемым интересом подбежал мужчина к ожившему трупу, наблюдая изменения. Руки и ноги все так же были перекошены, но грудная клетка приняла нормальную форму, если не считать, что вся она была в смеси кровы и внутренностей.

— Как такое возможно? Новый вид некромантии? Нет, не похоже… — от нереальности наблюдаемого мужчина даже не заметил, как сказал это вслух. — Никогда не слышал, чтобы некроманты лечили трупы и тем более могли сами себя «Поднимать»!

Но на этом изменения не закончились, вместо хруста, теперь от «трупа» исходи сосущие, чавкающие и хлюпающие звуки, а из ушей, носа и рта слабым напором потекла кровь…

Ту-дух!

— А? — от еще большей волны удивления у мужчины даже ноги подкосились, и он плюхнулся на пятую точку, еле успел упереться руками. — Это что, сердце? Какая к черту некромантия! Это даже не лечение! Как можно оживить труп?!

Ту-дух! Ту-дух! Ту-дух!

Противореча логике мужчины, сердце трупа все быстрее и увереннее стучало в груди. — Гха! Кхе кхе кхе… хаааааа! — изо рта «трупа» вышла большая порция кровавой каши и возобновилось дыхание!

— Что… это… такое?!.. Ха-ха-ха! — истерично просмеявши, он собрался с мыслями, неуверенно встал на ноги, но теперь четко понимая почему его шеф приказал следить за парнем. Ухватил уже не труп парня и девушку, направился к выходу. Оставил ребят прямо под носом наблюдателя службы, для которого они просто выпали из подземелья. Сам, используя навык, незаметно скрылся, проследив что наблюдатель вызвал скорую и группу зачистки, отправился по своим делам. Попав на городскую улицу отменил навык и пошел к машине. Нужно срочно доложить о случившемся и лучше всего лично!

Бззззззз!

Нарушая планы в кармане завибрировал телефон.

— Да, привет. — кивнул он, не подумав, что через телефон вряд ли его видит собеседник… После увиденного чувства еще были сбиты… — Группы больше нет. Четверо мер… точнее трое мертвы, убиты боссом. Я все видел, но смог вмешаться слишком поздно, блокирующее поле сам понимаешь…

— Ка-а-ак? — голос на той стороне был настолько громким и взволнованным, что услышали его даже проходящие мимо прохожие и парень побыстрее скрылся в автомобиле, закрыл дверцу и включил двигатель, чтобы заглушить звуки, да и радио, так, на всякий случай. — Чти случилось? Они ведь были проверенными! Практически перешли в D-ранг, и умерли от босса E4?..

— Что-то случилось с их обмундированием. — вдруг парень стал очень серьезен, а в глазах запылал гнев. — Я отправлю на анализ обломок от доспеха, но там однозначно произошла подмена или обман. Даже кусок доспеха, что я подобрал, давал ровно те же характеристики, что и целый! Как такое может быть… Очевидно воздействие чьего-то навыка, но подождем анализа и будем разбираться.

— Понятно. Это ужасная новость. Нужно связаться с родственниками и помочь чем мы только сможем. И мы обязательно должны наказать тех, кто это совершил. Ребята уже были членами нашей гильдии. Мы не станем закрывать на это глаза. Что с целью, среди погибших?

— Нет, выжила девушка целитель и новичок. — задумался мужчина. — Хотя я даже не знаю, жив он или нет…

— В смысле? Как это понимать? Что значит не знаешь?.. — опять на той стороне трубки перешли на крик.

— Ты не знаешь, что я видел… Он был мертв! Без вариантов. Тело было как блин. Все внутренние органы всмятку! Там не то что не билось сердце, там нечему было биться! Внутри и снаружи парня была каша, понятное дело, что и пульса не было! Как и дыхания по той же причине… Он был трупом, а потом…

— Ты точно уверен? Может на эмоциях ошибся… Всякое бывает, я понимаю, сам через такое проходил. После того как увидишь смерть дорогих тебе людей и не такое привидится…

— Ты сейчас серьезно? Хочет поставить под сомнение мои навыки наблюдения? Серьезно?

— Прости-прости, ничего такого я не имел в виду, так что было потом?

— А потом… потом он начал восстанавливаться… Сам! Из кучи мяса начали лепиться органы! Грудь выровнялась, сердце вернуло форму и забилось, легкие вернули объем и возобновилось дыхание! Я не знаю, как это объяснить, даже после того как увидел все своими глазами! Его никто не лечил, да и целителей рядом не было. Тфу-ты! Какие к черту целители… Даже S-ранговые игроки не могу вернуть к жизни труп! А он точно был трупом! Это не было связано с восстановлением. Он же новичок Е-ранга, а на таких уровнях хорошо если порезы восстанавливаются. Но это совсем не то, что я видел. Даже на S-рангах такого не бывает! Если это навык, то я даже не знаю, как его классифицировать. S-ранг? Смешно, воскрешение трупа! На Е-ранге иметь такой навык, если это правда был он… В какое чудище он может вырасти?.. Как будет прогрессировать его развитие? Теперь я понимаю твой интерес, но мне не по себе от увиденного…

— А-ха-ха-ха-ха! Как же восхитительно! — в трубке вдруг былая злость пропала, сменяясь непонятно откуда взявшейся искренней радость. — Прадедушка ты был чертовски прав! Послушай, продолжай наблюдение дальше, но теперь просто необходимо обратить его внимание на нашу гильдию, его навыки нам пригодятся в будущем. Грядут по истине темные времена… пока!

— Эй, погоди!

Пи-пи…

Звонок оборвался и в трубке раздались гудки.

— Ну что за своевольный начальник! Э-э-эх ладно, парня увезли в больницу, значит и мой путь лежит туда… К тому же нужно проверить девушку, в физическом плане она цела, но вот в психологическом совсем другое дело…

Бросив телефон на соседнее сиденье, мужчина нажал педаль газа и направил машину в дорожный трафик. Обдумывая дальнейшие действия…

***

Это же время, на той стороне телефонной трубки.

— А-ха-ха-ха! — звонко продолжал смеяться парень, откинувшись в кресле. Он так увлеченно хохотал, что не сразу заметил, как стул под ним покосился и опрокинул сидящего на пол. — Ай! — потер он затылок, а потом сорвался на еще сильнейший хохот, держась за живот и не обращая внимание на то, что он валяется сейчас на полу! — А-ха-ха-ха! Так они уже здесь! Ну что братец, как скоро все твои сокровища станут мусором? Кто пойдет за тобой во тьму? Ха-ха-ха-ха-ха! Мир на грани перемен старший братик, постарайся не оказаться за их бортом!

***

— Раз два три! — услышал чей-то голос, пробуждаясь словно от долгого сна. — Раз, раз, раз два! Запись вроде работает. Не самый умный поступок писать в нее еще и видео, но очень уж хочется оставить после себя хоть что-то.

Пока незнакомый мне голос говорил, я попробовал разлепить глаза, но ничего не произошло, непроглядная тьма никуда не исчезла.

— Привет! Хе-хе… Так рвался поскорее что-то записать, а теперь даже и не знаю с чего начать… — мне показалось, или сейчас голос обращался ко мне? Но сейчас совсем не до этого! Руками и ногами пошевелить тоже не удалось! Накатила паника, что со мной? Где я? — Стоп! Чего эта лампочка моргает? Так быть не должно… Видео не пишется? Вот, балда-а-а…

Щелк!

Раздался звук, похожий на щелчок пальцев, и у меня появилась картинка. Словно в кинотеатре во тьме раскрылся квадратный экран, в котором показывался молодой парень. Светлые волосы, голубые глаза, мягкая, располагающая внешность и добродушная улыбка.

— Привет, еще раз! Тут были кое-какие неполадки, извини. Я так переживаю, что записываю все это зря… Если мой план не сработает, то это видео никто не увидит. — затем он вдруг задумал. — А вдруг ты появишься слишком рано и даже не будешь знать, что такое «видео»? — но тут он снова посмотрел на меня. — Ладно, это все мелочи. Стоит начать с самого главного и не тратить время на пустые… — пока парень говорил сам с собой, за его спиной распространялось серое облако дыма и сейчас оно добралось до его носа. В его глазах тут же появилось волнение, и он обернулся. — Ух, ё! — бросился он в сторону дыма и пропал с экрана, и только через минуту я вновь услышал его голос где-то вдалеке. — Ка-а-ак?! Как всёреальное, мультивселенское, вневременное устройство может дымиться? Тут же нечему гореть! — вдруг он появится перед глазами. — Прости, в другой раз… Запомни главное — ты должен развиваться! Что бы не происходило вокруг, какие бы беды не рушились на твою голову — развивайся! Я не знаю, сколько у вас осталось времени. — и картинка погасла, а следом и мое сознание начало затухать…

***

Два дня спустя. Больничная палата.

— А? — сознание прояснилось, рефлекторно попробовал встать, но скрутила сильная боль. Открыв глаза, я увидел свое полностью покрытое бинтами тело. Ноги и руки висели в гипсах на каких-то штуках, и совсем не было возможности пошевелить даже пальцем. — Я в больничной палате? Что случилось? Что за странный сон мне приснился…

Оглавление

Стартовая линия.

Не сделал и шага.

Профессиональный игрок.

Первое впечатление.

Неожиданная встреча.

Охота на монстров.

Результаты боя.

Рутина новичка.

Откровенный разговор.

На краю гибели.

Погуляем?

Группа игроков.

Семейные узы.

Переоценка.

В гости.

Сам по себе.

Не хочешь с нами?

Привал.

Резня.

Эпилог.