Судьба изгоя [София Чар] (fb2) читать онлайн

Судьба изгоя

Глава 1

– Проклятье... – в который уже раз с чувством выругался высокий мужчина, скрестив руки на широкой груди.

Строгое, точно высеченное из камня лицо, покрытое с одной стороны витиеватым темным рисунком, не выражало ничего. Впрочем, что может выражать лицо того, кто только что едва не разбился в неизвестном мире, а теперь утопает по колено в снегу.

– Все прошло точно по плану!

Восхищенное восклицание, раздавшееся со стороны летательного аппарата, который наполовину утонул в снегу, вынудило Дамиана приподнять бровь и взглянуть на старого друга.

– Ты ведь говорил, что благородный Паскаль не пострадал?

– Жизненно важные органы не были задеты, – хмыкнув отозвался Линар, взъерошив темные волосы.

Он был немного выше собеседника, да и черты его лица, с прямыми линиями черных бровей, острыми скулами и впалыми щеками казалось более резким. И только такой же темный рисунок на лице делал его похожим на Дамиана.

– Я бы не был так уверен... – пробормотал Дамиан, но в следующее мгновение на свет появился и ученый.

В отличии от этих мужчин, Паскаль оказался достаточно худощавым, интеллигентным мужчиной, что деловито натягивал на себя теплый плащ.

– Теперь нам нужно отыскать место, где переждать этот мерзкий холодный период и совсем хорошо... – пробормотал он. – Но нас ведь должны были здесь ждать!

Восторженно проговаривая это, на мужчин он не обращал внимания. Спрыгнув прямо в сугроб, в итоге он принялся целеустремленно пробираться по снегу куда-то за деревья.

Проводив его взглядом, Дамиан вздохнул.

– Порой мне откровенно жаль, что я принадлежу к охотникам, воинам, зверям, но в такие моменты... Уж лучше пусть меня бояться, чем надо мной смеются.

– Ну нет, это не предел моих мечтаний, – усмехнулся Ллиар, пожав плечами.

В отличии от ученого, он не озаботился теплым плащом, оставшись в безрукавке, точно его не смущал холод.

– Вариантов пока нет, – усмехнулся Дамиан и все же вынужден был побрести за Паскалем.

Тем временем ученый успел отдалиться достаточно. И не только отдалиться, но и, следуя каким-то указаниям, добраться поселка и уже скоро уверенно постучал в дверь одного из домов.

Вот только мужчина еще не знал, что тот, кто должен был их ждать и привечать скончался от старости, оставив дом своей горячо любимой внучке, которой мог только рассказывать о том, что когда-то в ее дверь постучат гости из других миров.

И через минуту в окно выглянуло прелестное девичье личико, после чего дверь все же открылась и Тимея приподняла бровь.

– Чем могу помочь?

Тотчас галантно улыбнувшись, Паскаль церемонно склонил голову.

– Не могли бы вы позвать своего отца, или мужа, хозяина дома, прекрасная леди, – галантно поинтересовался он.

– Эм... Хозяином дома был мой дедушка, но он умер несколько лет назад, я живу одна, – несколько озадаченно отозвалась девушка, заправив за ухо прядь длинных цвета спелой пшеницы волос.

А вот теперь настал черед озадаченно нахмуриться Паскаля. Такого он не предвидел. Вернее, того, что люди живут так мало не предвидел никто в их мире.

– Подумать только, ведь всего шестьдесят лет прошло...

Девушка приподняла бровь.

– Всего? Вы вообще кто?

– Ах да, простите. Мое имя Паскаль и ваш дедушка был должен приютить нас... – протянул он, проведя ладонью по светлым волосам, собранным в сложную косу.

– Это, конечно, очень смешно... – протянула девушка, прищурив глаза. – Дедушка рассказывал сказки о инопланетянах, но, простите, я в это не верю.

– Инопланетяне? – в свою очередь изумился Паскаль и улыбнулся, качнув головой. – Вы ошиблись. Иномиряне и это вовсе не сказки.

И девушка внимательно глядела не него. Несколько мгновений она молчала, скользнув взглядом по его странному наряду, после чего забавно округлила глаза и улыбнулась. Ярко и весело, точно ребенок.

– Так это правда? Правда?

– Разумеется правда, – воскликнул Паскаль и оглянулся.

Он сам внешне ничем не отличался от людей, для подтверждения ему был нужен кто-то из спутников. Грубых и кровожадных, как он считал, но порой очень полезных. К несчастью для него, первым на дороге показался Дамиан. Чуть горбясь, точно большой хищник, он только едва заметно скривился, когда Паскаль вдруг вскинул руку.

– Дамиан, подойди!

Шумно вздохнув, Дамиан медленно приблизился, сверху вниз взглянув на девушку. Изящную, точно пушинка в сравнении с ним, тоненькую даже в сравнении с ученым. Между тем Паскал снова взмахнул руками.

– Леди нужно убедиться, что мы не отсюда, покажи хвост и крылья!

По губам мужчины скользнула едва заметная усмешка.

«Давай быстрее, здесь красивой девушке хвост нужно демонстрировать. Какой – не уточнялось.» – мысленно сообщил он другу и все же стянул плащ.

Под ним обнаружилась безрукавка, позволяющая увидеть сильные руки, покрытые тем же темным рисунком, что к пальцам перетекал в опасно острые когти. У самой ноги, обвившись вокруг нее, щевельнулась кисточка хвоста, который медленно развернулся, хлестнув по снегу. Крылья призывать Дамиан не спешил.

Но этого и не требовалось. Девушка вовсе не испугалась, только радостно хлопнула в ладоши.

– Я знала, что мой дедушка крутой!

– Да, он был куда прозорливее многих людей. Не бойтесь только, они не причинят вам вреда, – небрежно махнув на Дамиана и его товарища, заметил Паскаль.

– Я вам верю, – взглянув на него улыбнулась Тимея и тут же спохватилась. – Проходите в дом.

– Огромное вам спасибо! – воскликнул он, проходя в дом, уже здесь наконец-то сняв плащ.

– А вы мне расскажите о себе? – тут же поинтересовалась девушка, не сводя с него глаз.

– Разумеется, – улыбнувшись, отозвался он. – Мое имя Паскаль, прекрасная леди, я ученый, возглавляю важную миссию для нашего и вашего мира, – с чувством собственного достоинства, ответил он.

– Ой, а что за миссия? – снова спросила девушка, улыбнувшись.

– Не позволить вашим шустрым ребятам пробраться дальше, чем им разрешено. Но с этим разберутся эти, – небрежно махнув на воинов, заметил Паскаль. – Это преступление и многие из тех, кто в этом замешаны уже пролили немало крови. Это нужно остановить.

– Как интересно... – протянула девушка, вновь улыбнувшись. – Ой, я Тимея.

– Какое прекрасное имя, – улыбнувшись, отозвался он, склонив голову набок.

Девушка даже немного засмущалась, после чего вновь оживилась.

– Вы, наверное, голодны?

– Только немного, – улыбнулся мужчина, как всегда говоря исключительно за себя.

– А вы что едите? – озадаченно спросила девушка. – Надеюсь, обычную, нормальную еду?

– Да, все самое обычное. Я в целом довольствуюсь растительной пищей, ну а мои спутники, увы, не настолько совершенны, – вздохнул он.

При этом ему очень повезло, что он не обернулся, чтобы увидеть каким взглядом его одарили Дамиан и Линар. Они себя несовершенными явно не считали.

А вот девушка увидела и по коже невольно разбежались мурашки, поэтому она поспешила скрыться на кухне.

Так в доме стало на троих жильцов больше. Поскольку проход в их мир мог открыться только к средине весны, всю зиму им пришлось бы провести здесь, в приятной компании прелестной девушки.

Этим утром все начиналось уже привычно. Только вернувшиеся с утренней тренировки Дамиан с другом едва успели привести себя в порядок, а Паскаль отпить первый глоток чая, как в дверь вдруг требовательно постучали.

Мгновенно обернувшись, Дамиан нахмурился, подавшись вперед.

– Человек. С ним оружием, – коротко и отрывисто проговорил он.

Но еще до того, как он успел что-то добавить, из-за двери раздался и раздраженный женский голос.

– Тимея, если ты не откроешь сраную дверь, я ее сломаю, – мрачно и резко произнесла Изабель, поправляя на плече лямку рюкзака.

В противовес младшей сестренке, эта девушка не была ни мягкой, ни доброй, ни доверчивой. Оттого, пожалуй, в семье она и общалась только с сестренкой.

Тут же ойкнув девушка поспешила ей открыть дверь.

– Прости, замешкалась.

– И чем ты здесь... Оу, – только переступив порог, девушка приподняла бровь, скользнув взглядом по троице у стола.

Губы брюнетки, подведенные яркой алой помадой, изогнулись в иронической улыбке.

– Милая, взрослеешь, но как-то бы с двух бы хоть начала...

Приподняв бровь Тимея не сразу поняла о чем она, а как поняла – тут же покраснела.

– Ну что ты такое говоришь!

– Что естественно, то не безобразно, – нравоучительно подняв вверх палец, протянула Изабель и, не сдержавшись, весело рассмеялась и просто крепко обняла сестренку.

Паскаль, так и замерший с чашкой, ошеломленно уставился на это, вернее на гостью. Таких женщин он еще не видел. В их мире женщины были нежными и хрупкими, как Тимея, а это... Это было возмутительно, странно и противоестественно.

Что, напротив, привлекло внимание Линара, который заинтересованно скользнул взглядом по незнакомке.

А вот незнакомка только привычно взъерошила волосы сестры.

– Я к тебе на пожить, меня немного уволили.

– За что это? – нахмурилась девушка, взглянув на нее.

– Эм... – закусив губу, девушка повела плечом. – Сломала челюсть клиенту, которого должна была защищать.

– Ну ты даешь... – протянула девушка, потерев переносицу. – И что теперь собираешься делать?

– Придумаю, у меня пока есть сбережения, а потом разберемся. Если совсем круто станет, буду ломать челюсти за плату, это очень даже прибыльно, – лукаво улыбнулась она.

Девушка лишь фыркнула, явно показывая свое отношение к этому.

– У меня же гости! Помнишь, дедушка всегда рассказывал про иномирян? Так они действительно существуют, представляешь!

Приподняв бровь, Изабель смерила троицу скептическим взглядом. Она тоже прекрасно помнила рассказы деда, а еще помнила, что тот любил перед рассказами пропустить рюмочку-другую. В детстве эти сказки вдохновляли, позже откровенно смешили. Что и сказать, фантазия у деда была богатой.

– Два качка и доходяга – иномирянство зашкаливает, – протянула она, стягивая куртку.

– Совсем не вежливо, – пожурила ее Тимея. – Они хорошие.

Чуть нахмурившись, девушка скрестила на груди руки, чувствуя себя несколько неловко перед гостями.

– Я тоже хорошая, когда сплю, – фыркнула Изабель, явно не спеша ни верить, ни проникаться виной.

– Ребята, это моя сестра, – оглянувшись уже на своих гостей произнесла девушка.

– Твоя сестра? – еще больше удивился Паскаль.

На что Изабель только иронично усмехнулась, не давая Тимее сказать и слова.

– Да уж не твоя, слава богу, – фыркнула она и снова взглянула на сестру. – Так, ладно, меня не волнует кто это, если они тихие и тебе не причиняют вреда.

– Изабель... – протянула девушка и вновь улыбнувшись обняла сестру. – Я тебе рада.

Какой бы невыносимой порой не бывала сестра, но сказав свое слово один раз, донимать с разговорами после она не имела привычки.

– А я тебя рада видеть, мелкая, – улыбнулась Изабель, коротко поцеловав ее в макушку.

В это мгновение, когда они оказались рядом, стало особенно заметно до чего сестры разные. Изящная, почти хрупкая Тимея с волосами цвета спелой пшеницы и темноволосая спортивная Изабель с вечно лукавой улыбкой на алых губах.

– Только у нас одна постель на двоих, – спохватившись, предупредила сестру.

Фыркнув, Изабель только закатила глаза, уперев руку в бок.

– Тогда можно мне выбирать с кем делить постель на двоих?

– Изабель! – возмутилась Тимея, снова смущенно покраснев.

В это же время, молчавший до этого Линар усмехнулся.

– Стоит сделать правильный выбор, – протянул он.

Фыркнув, Изабель только взъерошила волосы сестренки и поправила ручку сумки. Казалось, отвечать гостью своей сестры она не собирается вовсе, ведь сразу же после этого девушка развернулась к лестнице, ведущей на второй этаж, но уже на первой ступеньке вдруг остановилась и обернулась.

– А вот над выбором я еще подумаю, – плутовато улыбнувшись, Изабель бросила на мужчину взгляд, прежде чем вновь развернуться к лестнице. – Выдай мне пока чашку горячего кофе и душ! – на ходу бросила она сестре.

Успокоившийся было Паскаль едва не задохнулся от изумления, даже Дамиан невольно хмыкнул. А вот Линар лишь усмехнулся, не сводя с нее заинтересованного взгляда, пока девушка не скрылась из виду.

Покачав головой, понимая, что усовестить сестренку не выйдет, Тимея только виновато улыбнулась гостям и направилась к кухне.

– Возмутительно, – на выдохе пробормотал Паскаль, в комнате остался только он со спутниками.

– Не все ж на тебя бабам вешаться, – хмыкнув протянул Линар. – Завидуй молча.

Скривившись, Паскаль смерил его высокомерным взглядом.

– Она просто не знает, что вы такое…

Договорить ученый не успел. Чем-чем, а терпением Линар не отличался никогда, сразу же предупреждающе зарычав, прищурив хищные глаза.

– Не нарывайся.

Кашлянув, Паскаль мигом поскучнел и опустил взгляд, понимая, что с этим зверем связываться не стоит.

Поморщившись, чувствуя, что слова этого жалкого червя окончательно испортили его настроение, Линар сжал ладони и просто вышел на улицу.

Вздохнув, Дамиан бросил на Паскаля мрачный взгляд и вышел вслед за другом.

– Свернуть ему шею – не лучший выход, – предупредил он.

– А жаль, очень хочется, – поморщившись бросил Линар.

– Ты не свернул его шею, когда он увел Лину, так что сейчас не сдержаться будет уже глупо, – вздохнул Дамиан, скрестив руки на груди.

При этом мужчина тактично не стал напоминать, что тогда ученый выжил именно благодаря его стараниям. Если бы он вовремя не закрыл друга в своем особняке в подземелье, тот бы просто свернул тощую шею Паскаля.

– Да пес с ним, у меня теперь есть на ком сконцентрировать свое внимание, – хмыкнув протянул мужчина.

– Она... Странная, – протянул Дамиан, прекрасно понимая на ком собрался концентрировать внимание друг.

– Она интересная, – отозвался Линар, взглянув товарища.

Никогда еще до попадания в этот странный мир ему не доводилось видеть таких женщин. Тимея не особенно отличалась от его соплеменниц, а вот ее сестра по-настоящему поразила Линара, что случалось не так уж часто.

– Ну пусть так, – усмехнулся Дамиан, чуть прищурившись.

– Вот и пребывание здесь перестает быть скучным, – протянул мужчина.

– Ну пусть так…

Тем временем Тимея, поставив чайник для сестры, снова заглянула в комнату к своим гостяи. Заметив, что Паскаль один, девушка чуть помедлила, но любопытство оказалось сильнее. Заправив за ухо прядь волос, она приблизилась к Паскалю.

– Почему у вас такие отношения?

– Потому что они звери, – пожав плечами, просто ответил он.

Сам он не видел смысла объяснять что-то подробнее. Это было так же естественно, как зеленая трава и голубое небо.

Но Тимею такой ответ не устроил. Чуть нахмурилась, она потерла переносицу.

– А мне кажется, что они хорошие…

– Они – чудовища, машины для убийства, ничего другого, кроме убивать они не умеют, – чуть поморщившись, точно объяснял прописные истины, терпеливо произнес Паскаль.

Девушка же лишь повела плечом.

– Это странно, – чуть помедлив, честно призналась она.

– Так было всегда, в этом ничего удивительного нет, – даже слегка улыбнувшись, отозвался Паскаль.

– Я не вижу в них чудовищ, они хорошо ко мне относятся, – протянула Тимея, улыбнувшись.

За все то время, что гости из другого мира жили в ее доме, ничего плохого они не сделали. Наоборот, были достаточно тихими, а Дамиан с Линаром периодически вовсе исчезали на свои тренировки в лесу, чтобы не мешать шумом.

– Ты не видела их после боя, – криво усмехнувшись, ответил Паскаль. – Они просто чудовища.

– Надеюсь, что не увижу, – невольно поежившись, девушка все же поднялась с места.

После, да и во время боя она не хотела бы видеть никого. Бой – это боль, кровь и опасность, с таким она сталкиваться не хотела.

– Вот и не стоит, – подвел итог Паскаль. – Держись лучше от них подальше.

Тимея же лишь вновь пожала плечами и направилась к двери, чтобы выглянуть на улицу.

– Завтрак готов.

Обернувшись, отвлекаясь от разговора с другом, Дамиан привычно улыбнулся.

– Идем

«Совсем ведь не страшные» – про себя подумала девушка и нырнула обратно в дом, быстро накрыв на стол.

Мужчина же заинтересованно приподнял бровь, толкнув друга локтем.

– Не страшные мы, это уже радует, – негромко хмыкнул он.

Все же иногда было чертовски полезно уметь читать чужие мысли. Но сообщать это гостеприимной хозяйке мужчина не стал бы, чтобы не пугать ее.

Линар в ответ невольно усмехнулся.

– Мне определенно нравятся здешние женщины.

Хмыкнув, Дамиан хотел было что-то ответить, но не успел. Взгляд мужчины скользнул к лестнице, ведущей на второй этаж, вернее к девушке, что спустилась по ней.

– Да... – протянул он, изумленно округлив глаза.

Едва ли в их мире какая-то женщина рискнула бы явиться к гостям прямо из ванной в одном полотенцем. При этом с видом королевы, будто все шло как нужно.

– Мелкая, у тебя есть во что переодеться? – тем временем протянула Изабель, взъерошив влажные волосы.

Вот уж кого, а ее собственный вид волновал меньше всего. Раз она в своем доме, значит имеет право разгуливать хоть в наряде Евы.

– Ой, да, сейчас! – встрепенулась Тимея и поспешила в комнату, вернувшись с брюками и рубашкой для сестры.

При этом девушка даже забыла возмутиться ее видом, слишком привыкнув к некоторым поступкам сестры, чтобы отмечать их негодованием.

– Моя прелесть, – просияла улыбкой Изабель, забрав вещи.

– Скорее, завтрак стынет, – отозвалась Тимея и вернулась в кухню.

Фыркнув, девушка достаточно быстро переоделась и уже скоро вернулась к ним, обустроившись рядом с сестрой, между ней и Линаром.

И только тогда Тимея довольно улыбнулась, когда все были в сборе.

– Ты завела кролика? – явно не умея молчать, поинтересовалась Изабель, заметив тарелку с листами салата и капусты.

Паскаль, успевший отпить чай, поперхнулся.

– Бель! – фыркнула Тимея, неодобрительно покачав головой. – Вкусы у всех разные.

– Ну да, извращаются все по-разному, – фыркнула она.

– Все же это наши гости, – попыталась зайти с другой стороны Тимея.

– Ну не мы же их, – фыркнула Изабель и бесцеремонно стащила пирожок, с удовольствием взявшись за завтрак.

– Бесцеремонное существо... – протянула ее сестра, покачав головой.

Перевоспитать сестренку не стоило и пытаться. Колючая и ехидная, она все же была единственной и любимой при всех своих недостатках

– Ничего подобного, – усмехнулась Изабель и только откинулась на спинку стула. – Как зовут хоть твоих гостей?

– Ой, Изабель, это Паскаль, Дамиан и Линар, – спохватилась Тимея, поочередно указывая на мужчин.

В этот раз чаем подавилась уже сама Изабель. Откашлявшись, она закусила губу, почти с сочувствием взглянув на ученого.

– Паскаль? Серьезно?.. Ладно, я ошиблась. Не кролик, хамелеон.

Дамиан, обустроившийся рядом с окном тихо хмыкнул. Нет, ему определенно нравилась эта странная девушка.

– Ну Бель! – протянула Тимея, отчаянно смутившись. – У тебя есть хоть капля такта?

– Оно досталось тебе, – не медля, парировала Изабель и совершенно бессовестно улыбнулась ей.

Раскаиваться в своих словах она не собиралась, а к концу завтрака вообще бессовестно склонила голову к плечу сестры, окончательно расслабившись.

– Моя мелочь…

– Ты только хоть немного сдерживайся, – тихо попросила девушка, подняв к ней взгляд.

Сама Тимея давно привыкла к характеру сестры, но смущать гостей ее особенностями все же не хотелось.

Закатив глаза, девушка все же кивнула.

– Хорошо, не покусаю я твоих постояльцев.

Просияв радостной улыбкой, Тимея просто крепко обняла любимую сестру. Все же иногда она ее просто безумно любила.

– Хотя может немного только, – выждав несколько мгновений, тихо шепнула Изабель и ловко поднялась с места, подарив сестре лукавую улыбку.

Фыркнув, Тимея только закатила глаза, но говорить на это не стала ничего.

Проводив ее взглядом, Паскаль сжал губы.

А вот Дамиан только усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

– У тебя чудесная сестра.

– Она очень хорошая, вы не обижайтесь на нее, в случае чего, – отозвалась девушка, улыбнувшись.

– Ну мы же не кролики и не хамелеоны, чтобы обижаться, – заметил он, поднявшись с места, точно и не заметил раздраженного взгляда Паскаля.

Впрочем, его он уже давно привык не замечать вне рабочего времени.

Вздохнув Тимея взглянула на ученого.

– Не злись только.

– Я не злюсь, я недоумеваю, – вздохнув, ответил он.

– Отчего? – удивилась девушка, не сводя с него глаз.

– Я не понимаю, как женщина может быть такой, это ведь неправильно, – покачал он головой.

– Почему нет? – приподняла бровь Тимея. – Каждый сам выбирает каким ему быть. Я даже, иногда, ей завидую. Она такая сильная и независимая...

– Она больше похожа на... – запнувшись, он взглянул на Линара.

– Неправильно быть такой.

– Ну давай, скажи это, – прищурив глаза произнес мужчина, глядя на ученого. – Рискни.

Допивавший чай Дамиан невольно чуть напрягся. Он вступать в разговор не собирался, просто на всякий случай приготовился к худшему. Но дураком Паскаль все еще не стал.Ученый только поджал губы, ничего не сказав. Как бы там ни было, зарываться с этим зверем он не рисковал.

Вновь прищурив глаза Линар неспешно поднялся с места и молча поднялся на второй этаж, чтобы скрыться в комнате. Впрочем, здесь ему задержаться надолго не судилось.

Мгновением позже в коридоре что-то загрохотало. Раздалась ругань Изабель, уронившей сумку, из которой благополучно вывалился набор телохранителя с замашками гангстера.

– Оу, да ты опасная женщина... – протянул Линар, мгновенно выглянув из комнаты.

– А то, – фыркнула она, собирая ножи в сумку.

Усмехнувшись, мужчина опустился на корточки, чтобы помочь ей.

– Удивительно видеть такую женщину.

– Женщину с рюкзаком с металлолом? – иронично поинтересовалась она.

– Женщину с рюкзаком, полным оружия, – хмыкнул Линар. – Наши сразу в обморок падают от вида оружия.

– Что серьезно? – приподняв бровь, даже удивилась Изабель.

По сути, это не было удивительно и для их мира, разных женщин можно было встретить, но она уже привыкла к своему стилю жизни. Даже слишком привыкла, теперь немного удивляясь до чего другие дамы могут быть трепетными.

– О да, более чем, – усмехнулся мужчина и пожал плечами. – Больно уж нежные.

– Фе, – демонстративно скривившись, протянула она. – Нежность у нас получила моя мелкая.

Невольно даже улыбнувшись, глядя на нее, мужчина сложил руки за спиной.

– Я рад, что смог увидеть, что женщины бывают другими.

Улыбнувшись, девушка взглянула на него с легким прищуром.

– О, я могу еще удивить…

– Я буду рад этому, – протянул Линар, коротко кивнув.

Улыбнувшись, Изабель собралась было уйти, но в следующее мгновение замерла, изумленно зацепив взглядом что-то у его ноги. Ошеломленно моргнув, она не сразу даже поняла, что это кончик хвоста.

– Это что?..

– Моя неотъемлемая часть, – усмехнулся мужчина, махнув хвостом. – И знаешь, я прекрасно умею им пользоваться...

Замерев на мгновение, девушка мотнула головой, едва сумев взять себя в руки и даже усмехнуться.

– Даже так...

– И я бы тебе это показал с удовольствием, – протянул мужчина, вновь усмехнувшись.

– О, так может и правда стоит еще раз подумать над тем, с кем же мне спать, – уже увереннее улыбнулась она.

– Подумай хорошенько, до вечера еще есть время, – протянул Линар и все же скрылся в своей комнате.

Усмехнувшись, Изабель оттащила рюкзак к комнате. Подумать определенно стоило.

Наконец-то я добралась и до этой истории) Хотела сразу закончить Сверхмашину и приступить к Судьбе изгоя, но решила, что стоит приурочить ее начало к празднику.

Буду рада вашему вниманию, обещаю ежедневную выкладку!

Глава 2

Пользуясь тишиной на первом этаже, пока Изабель разбирала свои вещи, Линар отдыхал, а Паскаль что-то писал в гостиной, Тимея взялась за приготовление обеда. Оказавшись не у дел, Дамиан обустроился на стуле в углу кухни, наблюдая за работой девушки.

Увлекшись, девушка уже скоро забыла о том, что не одна и начала напевать что-то. Голос Тимей заполнил комнату своим мелодичным звучанием, по-настоящему заворожившим Дамиана. Но даже в этом состоянии он не потерял бдительности и в какой-то момент, когда со стола упала луковица, он резко подался вперед, поймав ее.

В ту же секунду повернувшись девушка невольно вздрогнула от неожиданности.

– Ой...

– Осторожно, – улыбнувшись краешками губам, произнес он.

Несколько смущенно улыбнувшись, Тимея опустила взгляд.

– Спасибо...

– Не за что, ты очень красиво поешь, – чуть помедлив, осторожно произнес Дамиан.

Он не был уверен, что эти слова от него будут приятны девушке, но не мог смолчать.

И это замечание заставило девушку еще больше засмущаться.

– Спасибо... Я не знала, что тут еще кто-то есть.

– Я не хотел тебя пугать, – отозвался Дамиан, ощущая себя до безумия глупо.

Чем только думал, болван…

Но девушка только невольно улыбнулась, подняв к нему взгляд. Видеть этого высокого статного мужчину таким… Неуверенным было странно.

– Я хочу приготовить мясную запеканку... Подойдет?

– Более чем, – вновь взглянув на нее, отозвался мужчина.

– А ты будешь меня дальше смущать? - поинтересовалась Тимея, передвинув на столе нож, чтобы хоть чем-то занять руки.

– Я буду молчать, – снова улыбнулся он, не сводя взгляда с девушки взгляда.

– Давай лучше поговорим, – протянула девушка, немного подумав и вернулась к готовке. – Расскажешь о вашем доме?

Отложив спасенную от полета луковицу, девушка притянула к себе половинку ее предшественницы и чуть поморщилась, быстро смочив нож в воду. Нет, к слезам и не романтическим соплям она была не готова.

– Что бы ты хотела услышать? – поинтересовался Дамиан, снова опустившись на стул.

– Интересно как вы живете, чем занимаетесь, какие порядки у вас, – протянула девушка, оглянувшись на него.

Чуть помедлив, пытаясь подобрать слова, мужчина ответил не сразу. Проведя всю жизнь в военных походах, сложно научиться складывать слова в красочные описания.

– Живем под властью короля, у нас четкое разделение на интеллигенцию с учебными и мыслителями и нами... Воинами, которых бояться, - все же отозвался Дамиан. - Тебе понравился бы наш мир, у нас много красивых мест с первозданной природой.

– У вас король? – удивилась девушка. – Ничего себе... Хотя теперь более понятно, почему Паскаль так относится к вам... Это ужасно.

– Король... Лучший воин и ученый, – пожав плечами, заметил Дамиан.

На мгновение лицо мужчины помрачнело. О короле вспоминать сейчас он хотел бы в самую последнюю очередь.

На несколько минут в кухне стало тихо. Задумчиво кусая губу, Тимея приступила к нарезке салата, но уже скоро не сдержалась и все же решилась задать еще один вопрос.

– Ты правда убивал? – вновь взглянув на него спросила девушка. – И кто это был?

Пожав плечами, мужчина опустил взгляд. Он уже знал, что ответ на этот вопрос ей не понравится, но соврать ей не мог.

– Тех, кто пытался убить меня, захватить наш мир.

Невольно прикусив губу, девушка кивнула.

– Хорошо...

– Это было моим долгом, – пожав плечами, зачем-то добавил он, тотчас скривившись от досады.

Такое оправдание прозвучало откровенно жалко.

– Я тебе верю, – оглянувшись на него со слабой улыбкой произнесла Тимея.

Нахмурившись, Дамиан слегка удивленно взглянул на девушку, растерявшись. Она не врала, это читалось в ее открытом взгляде и такой прелестной мягкой улыбке.

– У вас здесь и правда удивительные женщины, - негромко произнес Дамиан, глядя на нее так, будто увидел ангела.

– Неужели у вас они другие? – поинтересовалась девушка.

– По доброй воле нам не улыбаются, – чуть помедлив, признался он, снова слегка помрачнев.

– Это странно... – озадаченно протянула девушка. – Почему же?

– Нас боятся. Невеста Линара, к примеру, была назначена ему, но, едва получила возможность, сменила его на Паскаля. По возвращению они женятся.

Говоря это, Дамина снова посерьезнел. Не стоило ему забывать о том, кто он и тешить себя напрасными иллюзиями.

И тут уже девушка нахмурилась. Услышанное ее неприятно поразило.

– Это ужасно...

– Так было всегда, – пожав плечами, отозвался Дамиан.

Это могло ему не нравится, но не удивлять.

– Но это низко и подло, – хмуро добавила девушка. – Я бы так никогда не поступила.

Пожав плечами, Дамиан только отклонился назад, опираясь о спинку стула.

– У нас это не считается низким. Он впал в немилость у короля и то, что случилось было закономерным, – вздохнул мужчина.

Но девушка как-то совсем поникла, расстроившись от услышанного. И Дамиан не мог этого не заметить.

– Я тебя расстроил? – чуть помедлив, мужчина поднялся с места, бесшумно приблизившись к ней.

– Мне так это все непонятно... – негромко произнесла девушка, глубоко вдохнув.

– Это традиции, – пожав плечами, отозвался Дамиан. – И это разумно, какая женщина по доброй воле согласится связать жизнь с убийцей, ждать его с войны, видеть окровавленное чудовище, которым муж возвращается с границ...

К концу фразы голос мужчины с горечью упал почти до шепота. Было заметно, что он уже не в первый раз об этом задумывался.

– Почему же чудовище? Или вы действительно такими становитесь? – совсем тихо спросила девушка, подняв к нему взгляд.

Сколько не пыталась, она не могла рассмотреть того чудовища, о котором ей твердил Паскаль. Настороженного зверя - может, но не чудовище.

– Мы такие и есть, – вздохнув, ответил он и просто поднял руку, перебирая в воздухе пальцами с заостренными когтями. - Идеальные хищники, охотники, убийцы. Разве только вида нашего недостаточно, чтобы испытать отвращение, страх?

Но девушка только больше нахмурилась, не сводя с него взгляда.

– Как можно судить по внешнему виду? – покачала головой девушка. – Мне вовсе не страшно и я не испытываю отвращение.

Не сводя с нее взгляда, пытаясь осмыслить услышанное, Дамиан на мгновение просто залюбовался искренностью ее взгляда, тем, как причудливо играет свет в пшеничных волосах Тимеи.

– Тогда ты просто удивительная девушка, – снова улыбнулся он, в очередной раз подхватив скатившуюся луковицу. – Кажется, она хочет жить.

Приподняв бровь, девушка только весело рассмеялась.

– Мне все же стоит стать убийцей и наконец расправиться с ней.

– Ну нет, не позволю пачкать руки соком невинноубиенной луковицы, – улыбнувшись уголками губ, мужчина аккуратно уложил луковицу на досточку и ловко отобрал у девушки нож.

И прежде чем она успела возмутиться, Дамина переполовинил луковицу, принявшись ее нарезать. При этом девушка оказалась в кольце его рук так, что дыхание мужчины согревало ее макушку.

И Тимея невольно улыбнулась, даже перестав смущаться его близости. Было так уютно и хорошо...

Мужчина же достаточно ловко разобрался с луковицей, но на мгновение замер, не сдержался и чуть склонился к ней.

– Вся комната пропахла луком, а ты все еще пахнешь яблоком... – тихо, с улыбкой прошептал он.

Тут все-таки девушка залилась предательским румянцем, чуть повернув голову к плечу. И, совершенно странно для нее самой, не хотелось, чтобы это волшебное мгновение растаяло.

Взглянув на нее, такую нежную и хрупкую, Дамиан не сдержал улыбки. Невольно подняв ладонь к ее лицу, он осторожно и трепетно, чтобы не поранить, коснулся ее щеки.

Девушка невольно подняла к нему взгляд и улыбнулась. Она искренне не понимала, как же можно видеть в нем чудовище.

И мужчина на миг замер, ошеломленно и жадно глядя на эту улыбку, стараясь запомнить ее, понимая, что никто и никогда на него так больше не взглянет, не улыбнется так солнечно. Глубоко вздохнув, поддавшись порыву, Дамиан склонился к ней, легко, едва ощутимо коснувшись ее губ.

Тимея прикрыла глаза, не став отстраняться и отталкивать его, чувствуя только как быстро бьется сердце в груди.

И мужчина, опьяненный этим чувством, не хотел бы отпускать ее вовек, но в какое-то мгновение острый слух уловил шум шагов и Дамиан был вынужден отстраниться, спешно вернувшись на стул, как раз в момент, когда к в комнате появился Паскаль.

Девушка же осталась стоять немного растерянной. Подняв взгляд к вошедшему Тимея невольно прикусила губу и глубоко вдохнув спешно отвернулась обратно к столу, все же немного расстроившись.

– Все в порядке? – мигом ощутив атмосферу, Паскаль нахмурился, но получил только мрачный взгляд Дамиана.

– Без тебя было божественно прекрасно, – только что не рыкнул Дамиан, еще чувствуя на руках тепло тела Тимеи, ощущая легкий аромат яблока.

Девушка даже смогла улыбнуться ему.

– Все хорошо.

Нахмурившись, Паскаль все же на какое-то время задержался, но, едва девушка взялась за мясо, скривился и покинул кухню, снова оставив их вдвоем.

Да только в этот раз девушка чувствовала неловкость и пыталась сконцентрировать внимание на готовке.

Некоторое время мужчина еще сидел на месте, но он прекрасно ощущал ее напряжение, неловкость и все же тихо встал, горько усмехнувшись. Возвращаться с небес на землю оказалось до безумия тяжело.

Тимея лишь прикусила губу и приглушенно зашипела, именно в этот момент умудрившись порезать палец. По светлой коже тотчас скатилась капля крови.

Ощутив запах крови, Дамиан на миг замер, точно сражаясь с собой и все же вернулся, осторожно коснувшись руки девушки, взяв ее ладонь в свои руки и поднес к губам.

Подняв к нему взгляд, девушка невольно прикусила дрожащую губу. По щеке невольно скатилась слеза.

Коснувшись губами пореза, мужчина на миг замер, прежде чем отпустить руку с которой исчез порез. Залечив рану, Дамиан хотел было сразу уйти, но от вида слез девушки только прерывисто вдохнул и привлек ее к себе, касаясь губами ее лица, собирая слезы, нежно целуя бархатистую кожу, задыхаясь от пьянящего аромата яблока.

– Ну что ты делаешь... – тихо прошептала девушка, невольно прикрыв глаза, на самом деле не желая, чтобы он отстранялся. – Если опять кто-то зайдет...

– Плевать, – прерывисто прошептал он, просто не в силах выпустить ее из рук, осыпая лицо девушки нежными поцелуями, прижав ее к себе.

И Тимея невольно улыбнулась, подняв ладони к груди мужчины.

Не отпуская ее, Дамиан вновь поцеловал сладкие губы девушки, крепко, но осторожно обнимая, прижимая это хрупкое чудо к себе.

И девушка только охотно ответила на поцелуй, подавшись к нему. Такое было с ней впервые и от новизны этих ощущений сладко щемило сердце.

Пьянея от этого поцелуя, Дамиан не мог заставить себя отстраниться, прервать это безумие, не свалиться в него. Лишь огромным усилием воли удалось все же заставить себя прервать поцелуй. Тяжело дыша, Дамиан заглянул в глаза девушки и едва заметно улыбнулся.

– Ты сводишь меня с ума, сладкая... Но кухонный стол рядом с плитой это не то место, где я хотел бы продолжить это безумие, ты достойна лучшего...

Подняв к нему взгляд, Тимея почувствовала, как щеки пылают румянцем и все же улыбнулась.

– Ты такой хороший...

Но мужчина только улыбнулся и поцеловал ее в носик.

– О, сладкая, ты даже представить не можешь, насколько я плохой.

– И не поверю в это никогда... – тихо произнесла девушка, улыбнувшись.

– Ты еще очень маленькая, чтобы я начал тебе это доказывать, – тихо рассмеялся Дамиан.

На это Тимея только фыркнула и просто прижалась щекой к его груди, зажмурив глаза.

Мужчина же прижал ее к себе, прижавшись щекой к ее макушке, чувствуя, как от радости начинает кружиться голова.

Вновь улыбнувшись девушка подняла к нему взгляд.

– Хороший...

Улыбнувшись, Дамиан взглянул на нее, просто залюбовавшись ее сияющим лицом.

– Ты первая, кто это мне говорит...

– И это удивительно, – отозвалась Тимея, склонив голову к плечу. – Я буду теперь всегда это говорить.

– Тебе все равно никто не поверит, – улыбнулся он.

– Вот и пусть не верят, – фыркнула девушка, спрятав улыбку на его груди.

Улыбнувшись, Дамиан только уткнулся лицом в ее волосы, с наслаждением вдыхая пьянящий аромат яблока. Отпускать ее не хотелось совсем, но уже скоро Тимея встрепенулась.

– Ой, сейчас мы останемся без обеда и ужина, – протянула девушка, все же отстранившись и быстро заглянув в духовку.

– Я бы не особенно разочаровался, – улыбнулся Дамиан.

Оглянувшись на него девушка невольно улыбнулась.

– У нас есть еще жильцы.

Фыркнув, он только улыбнулся и все же обустроился на стуле.

– Чай? Кофе? – протянула девушка, оглянувшись на него.

– Чай, – отозвался он, взглянув на девушку.

Быстро кивнув Тимея вновь улыбнулась и взялась заваривать ему чай.

Точно услышав, что на кухне заговорили о горячих напитках, на кухню тотчас заглянула Изабель. Щуря синие глаза, девушка подозрительно осмотрелась.

– А мне заварить?

– Чай? – протянула Тимея, улыбнувшись сестре.

– Кофе, – фыркнула она, завязав волосы в хвост.

– Много кофе пить вредно, – протянула Тимея, покачав головой.

– Мелкая, ты от святости и правильности скоро сиять будешь, – фыркнула Изабель, закатив глаза.

– А вот и ничего подобного, – с улыбкой возразила Тимея, все же поставив перед ней чашку кофе и со слегка смущенной улыбкой передала чай Дамиану.

Едва заметно улыбнувшись ей, мужчина забрал чашку и тактично вышел из кухни, оставив сестер наедине.

– Вот и не ворчи, – фыркнула Изабель и взялась за кофе.

Проводив взглядом мужчину, девушка чуть прищурилась и отставила чашку на стол, чтобы обнять сестру, которая как раз успела спасти их ужин от обугливания.

– Мелкая... Как давно они здесь?

– Ну... Где-то пару недель, – протянула девушка, потерев переносицу.

– И вели себя нормально, ничего тебе не сделали? – уточнила она, серьезно взглянув на сестру.

Пусть замученной та не выглядела, но уточнить стоило. История с иномирянами все еще казалась сказочной… Даже учитывая продемонстрированные доказательства.

– Нет, вовсе нет! – тут же произнесла Тимея, подняв к ней взгляд. – Они хорошие, правда.

– И хвостатые... – задумчиво протянула Изабель.

Во взгляде девушки промелькнуло лукавство.

– И что? Это необычно, – протянула Тимея, улыбнувшись.

– Необычно... – протянула она и плутовато улыбнулась. – И эротично, – добавила Изабель, рассмеявшись.

– Бель! – фыркнув Тимея, смущенно покраснев от откровенности ее заявления.

– А что такое, только представь... – закусив губу, Изабель лукаво взглянула на сестру.

– Ну ты даешь... – протянула Тимея, тихо рассмеявшись.

– Ой, святоша! – фыркнула та, закатив глаза и просто взъерошила волосы любимой сестренки.

– Дамиан меня сегодня поцеловал... – смущенно призналась девушка, опустив взгляд.

Признание вырвалось неожиданно даже для самой Тимеи, но произошедшее ее волновало слишком сильно, чтобы она могла смолчать.

Заинтересованно приподняв бровь, Изабель взглянула на сестренку.

– И как?

– Ну... Хорошо, – осторожно ответила девушка, вновь смущенно улыбнувшись.

– Оу, а я тебе с порога сказала, что они хороши. Не теряй шанса, жить нужно весело и с удовольствием. – фыркнула Изабель, покачав головой.

Кто бы мог подумать, что ее маленькая сестренка уже выросла!

Подняв к сестре взгляд, Тимея снова улыбнулась. Приободренная ее словами, она чуть помедлила, прежде чем снова признаться.

– Он мне нравится...

– А мне нравится его друг, так что вечером меня не жди, – лукаво улыбнувшись, предупредила Изабель.

Удивленно взглянув на сестру, Тимея даже немного растерялась, удивленно приподняв бровь.

– Что, вот так вот сразу?

Впрочем, Изабель смущаться и не думала, совершенно бессовестно улыбнувшись, красиво поведя плечом в неопределенном жесте.

– А чего нет-то? – фыркнув, она только закатила глаза. – Я уже давно не верю в любовь до гроба, а терять возможность развлечься не намерена. К тому же с таким... Хвостатым. Устрою себе отпуск с перчинкой.

И Тимея не сдержалась, все же рассмеявшись. Иногда сестра ее удивляла, но как бы там ни было, она ее любила.

– Ну смотри сама.

– Там не смотреть, там щупать надо, – фыркнула Изабель и просто взъерошила волосы любимой сестренки.

– Он, все же, хороший... Нелюдь, – протянула Тимея, улыбнувшись.

За то время, что эта троица прожила в ее доме, она так и не увидела в них какого-то зла.

– Проверять надо, проверять, – фыркнула Изабель, лукаво улыбнувшись.

– Ладно, завтра мне расскажешь, – протянула девушка, тихо засмеявшись.

Фыркнув, синеглазая только снова взъерошила волосы любимой сестренки. После ужина же, навестив душ, девушка без капли сомнения или смущения постучала в дверь мужчины. Которая открылась почти сразу и на пороге показался Линар.

– Прекрасная леди решила присоединиться ко мне?

– Прекрасная леди очень заинтригована твоими способностями, – лукаво улыбнувшись, отозвалась Изабель.

– О, я не разочарую, – протянул мужчина и тут же притянул девушку к себе.

– Я очень требовательна, так что придется постараться, – протянула она, проведя ладонью по его груди, закусив губу.

Усмехнувшись мужчина захлопнул за ней дверь и тут же поцеловал девушку, прижав к себе.

Подавшись к нему, девушка запустила ладонь в его волосы, подавшись к нему всем телом. Ладони медленно скользнули по его груди, исследуя открывшиеся просторы, ощущая прикосновения мужчины. Очень осторожные прикосновения, словно он опасался ранить ее опасно острыми когтями. Но Изабель все же была не женщиной их мира и не фарфоровой куклой.

Подавшись к нему, девушка скользнув ладонями по его спине, прикусив губу мужчины, обещая ему воистину незабываемую ночь. И это только раззадорило мужчину. Легко подхватив девушку под бедра, Линар откинул ее на постель и тут же навис над ней, резко рванув ее рубашку.

Прерывисто вдохнув, ощущая, как ткань на мгновение врезалась в кожу, Изабель нетерпеливо потянула его безрукавку, чтобы припасть губами к плечу любовника, забываясь в этом сладком безумии. В это пламенном удовольствии она не сдерживала стонов удовольствия, порой вздрагивая от прикосновений опасно острых когтей, от сдерживаемой страсти этого странного и любовника, просто сводящего ее с ума.

– Безумная девчонка... - наконец-то прерывисто прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы, дрожа от последних волн острого удовольствия.

Глубоко вдохнув, Изабель только поцеловала его в плечо.

– О, это безумие того стоило, – лукаво отозвалась она и, закусив губу, провела ладонями по его плечам.

– Полностьюсогласен... – протянул Линар, медленно поглаживая ее кончиком хвоста по спине.

Лукаво улыбнувшись, девушка медленно провела ладонью по его груди.

– Дурные у вас бабы, такое не ценить.

– Вот и я так думаю, – хмыкнул Линар, наблюдая за ней. – А здешние женщины мне нравятся.

Тихо рассмеявшись, Изабель прижмурилась и только коротко его поцеловала.

Просто уткнувшись лицом в ее волосы, мужчина расслабился, наслаждаясь этим моментом. Еще ни одна женщина не отдавалась ему с удовольствием, не лежала рядом с ним так спокойно. И это была самая замечательная ночь.

И девушка не заметила, как и вовсе уснула в его руках, доверчиво прижавшись к нему, улыбаясь сквозь сон.

Мужчине же было не до сна. Он просто наблюдал за девушкой, за ее безмятежностью и спокойной улыбкой и сам невольно улыбался.

Глава 3

Зимнее утро всегда особенно чудесно, когда в доме тепло, а за окном искрится пушистый снег. Но особенно оно чудесно бывает, когда даже сквозь полудрему ощущается не только тепло, но и странный уют объятий того, кто рядом.

Сонно поморщившись, Изабель глубоко вдохнула. Подниматься и открывать глаза не хотелось, поэтому девушка просто уткнулась лицом в грудь Линара.

Невольно улыбнувшись так и не уснувший мужчина коснулся волос девушки и поцеловал ее в макушку.

– Доброе утро...

– Доброе, но я еще сплю, – сонно протянула она, потеревшись щекой о его грудь.

– Спи... – протянул Линар, запустив ладонь в ее густые темные волосы..

– Только не уходи, ты тепленький, – протянула Изабель, обняв его.

Приподняв бровь, мужчина вновь усмехнулся и просто прижался щекой к ее макушке.

И только через некоторое время, ощущая, что она проснулась и проголодалась, Изабель потянулась и улыбнувшись, оперлась подбородком о его грудь.

– Выспалась? – поинтересовался мужчина, приподняв бровь.

– Да, – довольно улыбнулась Изабель, взглянув на него.

– Отлично, я успел проголодаться, – протянул мужчина, коротко поцеловав ее.

Фыркнув, девушка вернула ему короткий поцелуй и все же села на постели, разыскивая разбросанную по комнате одежду. Делом это оказалось не простым, но исполнимым и уже скоро девушка скрылась в ванной, а Линар, проводив ее взглядом, спустился к завтраку, где его встретил Дамиан, понимающе усмехнувшись.

– Ты сияешь как золотой.

– Давно не было уже так хорошо... – протянул мужчина, довольно усмехнувшись.

– Да по тебе заметно, – усмехнувшись, Дамиан только откинувшись на спинку стула.

Пожав плечами, пользуясь отсутствием паскаля и занятостью Тимеи на кухне, Линар налил себе кофе и с удовольствием опустился на стул напротив друга.

– Мне здесь определенно нравится.

– Мы здесь до весны, а потом снова домой... – хмыкнул Дамиан, хотя и самого его такой расклад совершенно не радовал.

– Не омрачай это утро, – поморщился Линар, взъерошив волосы.

– Его уже омрачили, – скривился Дамиан, когда в комнату спустился и Паскаль.

Проследив за его взглядом, Линар только выразительно скривился. Скрывать свое отношение к этому доходяге он не собирался.

– А так хорошо все начиналось…

Помрачнев, Дамиан только кивнул, но мгновением позже в комнату легким шагом вошла и Изабель, сразу же заглянувшая в кухню. Начинать завтрак без любимой сестренки она не собиралась

– Ну наконец-то все в сборе, – заметив сестру, улыбнулась Тимея, взявшись накрывать на стол.

– Ты просто чудо, – проследив взглядом за своей хозяйственной сестренкой, протянула Изабель.

Поцеловав ее в щеку, девушка поставила перед сестрой чашку кофе и только тогда села со всеми за стол.

Обустроившись на месте, Изабель взялась за завтрак, лишь к половине чашки кофе снова подав голос.

– Я в город сегодня поеду, нужно посылку забрать.

– Я составлю тебе компанию, – подал голос Линар. – Что бы тебя не украли.

– Прекрасно, – просияв улыбкой, отозвалась она.

Хмыкнув мужчина притянул тарелку с едой к себе.

Девушка же, разобравшись с завтраком поднялась с места и, не слушая возмущения Тимеи, взбежала на второй этаж. Сестренка всегда ворчала на нее из-за привычки есть слишком быстро. На скорую руку приведя себя в порядок, несколькими минутами позже Изабель сбежала по лестнице уже в куртке.

– Поехали!

Поднявшись с места, Линар захватил пальто, не заставляя ее ждать.

– Поехали.

После отъезда этой парочки в доме стало существенно тише, а к официальному концу завтрака на прогулку вышел и Паскаль. В этой тишине Тимея невольно вздохнула свободнее, первым делом перемыв посуду, стараясь не смотреть на Дамиана. В сознании сразу же возникали воспоминания о вчерашнем. Чтобы хоть немного отвлечься, она решила почитать книгу, с которой обосновалась у окна в небольшой гостиной. Впрочем, побыть наедине ей здесь не удалось.

Убедившись, что Паскаль вернется не скоро, Дамиан чуть помедлил и тихо приблизился к девушке, опустившись на пол у ее ног, просто склонив голову к ее коленям.

Отвлекшись от книги, девушка взглянула на него и невольно улыбнулась.

– Что ты делаешь...

– Пользуюсь моментом, – улыбнулся он, только примружившись.

Вновь улыбнувшись Тимея вовсе отложила книгу и просто коснулась лица мужчины, наблюдая за ним.

Взглянув на нее, Дамиан только слегка улыбнулся, ощущая тепло ее узкой мягкой ладони, которая также как волосы пахла яблоком.

Глубоко вдохнув девушка чуть помедлила, но все же решилась и склонилась к нему, поцеловав.

На миг замерев от неожиданности, мужчина ответил на ее поцелуй, медленно выпрямившись на коленях, чтобы прижать девушку к себе.

Прикрыв глаза от удовольствия Тимея запустила пальцы в волосы мужчины и охотно прижалась к нему. Ей не хотелось, чтобы это прекращалось. Обычно сдержанная и скромная, она не впервые в жизни не смущалась, ей просто было хорошо.

И мужчина ощутил, что уже не может ее отпустить, прижав девушку к себе. Проведя ладонью по ее телу, Дамиан прерывисто вдохнул и просто подхватил ее на руки. Не прекращая целовать, касаясь губами нежной кожи на ее шее, он медленно поднялся по лестнице к своей комнате.

Вовсе и не заметив того, как они оказались в комнате, девушка невольно сжала ладонь на плече мужчины от удовольствия. Лишь когда мужчина опустил ее на постель, Тимея невольно вздрогнула, доверчиво прильнув к тому, кого в его мире называли чудовищем.

Чувствуя, что просто задыхается от чувств, Дамиан несколько нетерпеливо рванув ее рубашку, обнажая нежную кожу и припал губами к ее плечу. Стараясь не поранить, осторожно провел ладонью по ее груди, к животу.

Судорожно вдохнув от удовольствия, девушка запустила пальцы в волосы мужчины, только бы он не отстранялся.

И он уже не мог отстраниться, незаметно разобравшись с ее брюками. Хвост, решив поучаствовать в процессе, медленно скользнул по ноге девушки, щекоча кожу.

Ощутив это, Тимея невольно вздрогнула от неожиданности и опустила взгляд. Своей наготы она немного стеснялась.

Но мужчина только улыбнулся и нежно коснулся губами ее шеи.

– Прекрасная...

Глубоко вдохнув девушка невольно прикусила губу и улыбнулась.

И мужчина вновь коснулся поцелуем ее губ, не спеша. С этой прекрасной хрупкой девушкой он не хотел спешить, медленно лаская нежную кожу юного тела.

С охотой ответив на поцелуй девушка выгнулась к нему и скользнула ладонью по плечу мужчины.

И мужчина не спешил, невесомо касаясь когтями нежной кожи, чуть покусывая ее острыми клыками, но не смея ранить это прекрасное создание, что так доверчиво льнуло к нему. Ловя губами ее прерывистые стоны, он оставался предельно осторожен, стараясь не причинять боль этой прекрасной юной девушке, что принимала его без страха. Даже теряя голову от наслаждения, Дамиан не забывал об осторожности взамен на то удовольствие, что дарила ее пьянящая близость.

Острое удовольствие накрыло одновременно и еще долго любовники просто лежали в объятиях друг друга, пока наконец Дамиан не подал голос.

– Удивительная, – тихо прошептал он, нежно коснувшись губами макушки Тимеи.

Невольно улыбнувшись девушка прижалась к нему.

– Так хорошо...

– Как никогда за четыреста лет жизни, – тихо прошептал он, улыбнувшись.

– Сколько? – удивилась девушка, тут же подняв к нему взгляд.

Улыбнувшись, Дамиан только коротко поцеловал ее в носик.

– У нас в мире живут куда дольше. Нашему королю, к примеру, две тысячи лет.

– Ничего себе... – удивленно прошептала девушка, похлопав ресницами.

Не сдержавшись, он снова улыбнулся, до того прелестно она удивлялась. Притянув ее к себе, Дамиан только зарылся лицом в ее волосы.

И девушка расслабилась, с удовольствием прижавшись к нему.

И мужчина прижал ее к себе, улыбнувшись, не желая отпускать это эфемерное создание ни на миг.

Все последующие дни девушка сияла еще ярче, окрыленная счастьем, чувством легкой влюбленности.

И даже вечно мрачный Дамиан едва сдерживал улыбки, стоило ему заметить изящную фигуру этой прелестной девушки. А между тем весна приближалась и этим вечером, обустроившись на постели, ожидая Линара, Изабель несколько мрачно проверяла прогноз погоды.

– Оттепель... – тихо пробормотала она, поджав губы.

Неспешно войдя в комнату, мужчина невольно улыбнулся, заметив девушку.

Но так как передвигались эти черти почти бесшумно, Изабель просто не услышала его и, поджав губы, просто отбросила телефон подальше, к углу кровати и уткнулась лицом в постель, глубоко вдохнув.

– Что-то случилось? – тут же нахмурившись уточнил Линар и приблизился к ней.

Дернувшись от неожиданности, девушка оглянулась на него, закусила губу и чуть нахмурилась. Помедлив, Изабель все же поднялась на постели на колени и просто крепко обняла мужчину, прижавшись щекой к его груди.

– Что такое? – уточнил мужчина и обнял ее, проведя ладонью по ее волосам.

– Уже на следующей неделе оттепель, – тихо отозвалась она, прикрыв глаза. – Весна пришла...

Невольно нахмурившись Линар только поцеловал ее в макушку.

– Не печалься...

Глубоко вдохнув, она слабо улыбнулась и взглянула на него.

– Я никогда не забуду эту зиму, – тихо прошептала Изабель, заглянув в глаза Линара.

– Как и я... – отозвался мужчина, не сводя с нее глаз. – Лучшее время в моей жизни.

Вновь улыбнувшись, Изабель коснулась его щеки, обводя кончиками пальцев темный рисунок на его скуле.

– Хочу забыть о том, что скоро это закончится, – прерывисто прошептала она и, подавшись к мужчине, поцеловала его.

Ответив на поцелуй, мужчина прижал ее к себе, пытаясь прогнать горечь, осознавая, что скоро придется с ней расстаться навсегда. Расстаться с единственной женщиной, которая стала для него чем-то большим.

Изабель лишь прижалась к нему, запустив ладонь в волосы этого мужчины, с которым ощутила себя слабой женщиной, в объятиях которого спокойно засыпала, ощущая себя защищенной.

Медленно опустив ее на постель Линар провел ладонью по прекрасному телу, чуть царапая коготками.

И девушка лишь подалась к нему, ничуть не боясь этих острых когтей, ничуть не боясь его, открываясь ему так, как никому другому.

Пол ночи мужчина не давал ей уснуть, просто не желая отпускать ее. Хотелось дольше наслаждаться ею, хотелось, чтобы время просто остановилось.

И девушка делила с ним это наслаждения, ей также все время казалось мало его поцелуев, его близости и только к утру она уснула в его руках.

Мужчина прижал ее к себе и просто уткнулся лицом в ее волосы, понимая, что не хочет ее отпускать, но выбора у него нет.

Не хотел отпускать Тимею и Дамиан, что не сомкнул глаз в переддень из выхода на охоту.

Проснувшись утром девушка завозилась и просто уткнулась лицом в грудь мужчины, прижавшись к нему.

Глубоко вдохнув, мужчина прижал ее к себе, зарывшись лицом в волосы Тимеи.

– Так хорошо... – протянула девушка, глубоко вдохнув.

– Не хочу тебя отпускать, – тихо прошептал Дамиан, прижав ее к себе

– Так не отпускай... – совсем тихо произнесла девушка, просто зажмурившись.

Дамиан только прикрыл глаза и только глубоко вдохнул сладкий яблочный аромат ее волос.

– Не уходи, пожалуйста... – прошептала девушка, уже не в силах сдержать слез. – Останься со мной...

Стиснув зубы, Дамиан только прерывисто вдохнул, не выпуская ее из объятий.

– Я не могу подвергать тебя опасности... – тихо ответил он.

Их король не привык так просто отпускать своих подданных и Дамиан не понаслышке знал, как он может наказать провинившихся.

– Я не смогу без тебя... – прошептала девушка, судорожно вдохнув.

Только крепче ее обняв, Дамиан нежно коснулся ее щеки.

– Тише...

Подняв к нему взгляд, Тимея глубоко вдохнула.

– Я люблю тебя...

Слова сорвались легко и искренне, и девушка точно знала, что никогда о них не пожалеет. Просто не будет шанса пожалеть.

Прикрыв глаза, мужчина только нежно поцеловал ее в плечо.

– А я тебя... – тихо прошептал он.

Глубоко вдохнув девушка все же смогла взять себя в руки и утерла слезы.

– Нужно приготовить завтрак... – тихо произнесла она, нехотя, но отстранившись от него.

Кивнув, мужчина неохотно отпустил ее, но в последний миг не сдержался и притянул ее к себе, поцеловав.

Тут же ответив на поцелуй, девушка просто зажмурилась. По щекам вновь против воли покатились слезы.

Дамиан же только вновь ее обнял, губами собирая слезы с ее щек.

– Тише.

– Прости... Не могу собраться... – тихо прошептала девушка, опустив взгляд.

Слабо улыбнувшись, Дамиан только снова ее поцеловал, нежно коснувшись ее щеки.

Ответив на поцелуй, девушка прижалась к нему всем телом, боясь, что он исчезнет как видение.

Мужчина же только прижал ее к себе, углубив поцелуй.

В этом поцелуе девушка просто забылась. Сейчас для нее существовал только он.

И мужчина медленно провел ладонью по ее волосам, прижав к себе. Для него исчез весь мир. Весь этот проклятый мир, в котором они совсем скоро должны были разлучиться, чтобы никогда больше не встретиться.

Только через время девушка смогла заставить себя отстраниться.

– Любимый...

Заглянув в ее глаза, мужчина нежно коснулся ее щеки.

– Люблю тебя...

Невольно улыбнувшись Тимея встретилась с ним взглядом.

– Приготовлю тебе самый вкусный завтрак...

– Ты всегда готовишь самые вкусные завтраки, – улыбнулся он.

Вновь поцеловав его девушка все же отстранилась и скрылась на кухне, где уже заваривала себе кофе Изабель.

– Привет... – протянула Тимея, улыбнувшись сестре.

– Привет, мелкая, – улыбнувшись, отозвалась она.

Глубоко вдохнув девушка все же приступила к готовке, хотя мыслями она была далеко отсюда.

Изабель же, отпив кофе, вздохнула и оперлась о край стола. Задумчиво взглянув на сестру, она склонила голову набок.

– Давай поедем куда-то, когда они уедут?..

– Куда-нибудь, где тепло, есть песочек и море, – слабо улыбнувшись протянула Тимея.

– Вот и прекрасно, – улыбнувшись, отозвалась она.

Вновь улыбнувшись Изабель оглянулась на сестру.

– Прекрасно... Так, у тебя ничего не горит?

Тут же обернувшись Тимея быстро выключила плиту и поморщилась. Утро однозначно обещало стать самым плохим в ее жизни.

– Черт...

Вздохнув, Изабель просто обняла ее.

– Соберись, мы с этим справимся.

– Во мне нет такой уверенности... – тихо произнесла девушка.

Прикрыв глаза, Изабель только крепче обняла сестру, зарывшись лицом в ее волосы.

– И у меня... Вообще нет, – тихо отозвалась она

Глубоко вдохнув Тимея прикусила губу и прижалась к сестре. Так плохо ей не было уже давно.

И только через время Изабель глубоко вдохнула и заставила себя отстраниться и серьезно взглянуть на сестру.

– Так, давай готовить завтрак, рано расклеиваться!

Согласно кивнув Тимея вернулась к готовке, отвлекаясь от мрачных мыслей.

Изабель же помогала ей в основном морально, чтобы не испортить все и так общими усилиями все же удалось приготовить завтрак.

Впрочем, этот завтрак прошел немного напряженно, ведь сразу после завтрака Дамиан и Линар начали собираться в дорогу. На войну с теми, кто решил сунуться, куда не звали.

Тимея не смогла наблюдать за всем этим, поэтому вышла на улицу, занявшись садом, пытаясь так отвлечься.

И только, когда они вышли, Дамиан немного задержался, заглянув в сад к девушке.

– Тимея?

Чуть помедлив девушка обернулась к нему.

– Да?..

Взглянув на нее, он только на мгновение склонился, поймав ее руку и на миг прижал ее к губам.

Девушка же сжала дрожащие губы, едва сдержав слезы.

Взглянув на нее, мужчина слабо улыбнулся и все же отступил. Пора было идти. Как бы горько не было расставаться с любимой, нужно было расстаться.

Тимея даже не знала, что сказать, только молча глядела на него. По щекам все же скатились слезы.

И лучше ни ей, ни Изабель к вечеру не стало. Наблюдающий за этим Паскаль все же решил осторожно предложить показать их летательный аппарат.

Переглянувшись с сестрой, которая к этому времени успела начать бросать нож в стену, Тимея согласно кивнула.

– Давай.

Пожав плечами, Изабель тоже не стала спорить. На улице успело посвежеть, поэтому по пути Изабель стянула с себя шарф и собственноручной повязала его сестре.

И это заставило девушку улыбнуться.

– Вредная ...

– Немного есть, – лукаво улыбнувшись, отозвалась она, просто взъерошив ее волосы.

Забавно поморщившись Тимея поцеловала ее в щеку.

Между тем они успели добраться до нужного места.

– Эм... Как-то так себе, – протянула Изабель, смерив скептическим взглядом странное строение, больше похожее на гаражик местного выпивохи.

Но Паскаль на этот раз даже не обиделся, только усмехнулся и коснулся чего-то на двери «гаража». В следующее же мгновение стены строения вдруг дрогнули, пошли рябью, видоизменяясь.

Хмыкнув, Изабель заинтересованно приподняла бровь.

– Ладно, ящер, удивил...

Приподняла бровь и Тимея, просто наблюдая за всем этим.

Довольно улыбнувшись, мужчина оглянулся. Легкая улыбка мгновенно сошла на нет.

Нахмурившись, Изабель тоже оглянулась и мгновенно напряглась, ненавязчиво подтолкнув сестру к Паскалю. Встреча на безлюдном месте с пятеркой товарищей в деловых костюмах, по ее опыту, хорошим оканчивалась редко.

Ничего не понимая девушка тоже осмотрелась, невольно прикусив губу. Когда эти мужчины успели появиться и откуда вообще взялись она не представляла, но выглядели они однозначно угрожающе.

А вот Паскаль разбираться не стал, быстро разблокировав дверь, пока Изабель медленно направилась навстречу к мужчинам, что-то быстро заговорив.

– Изабель, не нужно! – тут же произнесла Тимея, нахмурившись.

А в следующее мгновение Паскаль просто схватил ее руку, резко притянув к себе.

Один из мужчин потянулся к чему-то под пиджаком и это явно был не леденец. Вот только и Изабель была не простой бабой на прогулке.

Еще до того, как он успел коснуться пистолета, девушка резко ударила, осознанно развязывая бой.

– Уведи ее!

– Нет! Изабель, уходи! – тут же воскликнула Тимея, пытаясь вырваться из рук мужчины, не на шутку испугавшись за сестру.

Но Паскаль держал крепко, почти втащив девушку внутрь корабля.

– Не высовывайся! – быстро скомандовал он, а в следующее мгновение громыхнуло несколько выстрелов.

И вслед за этим девушка испуганно вскрикнула, прижав дрожащую ладонь к губам. Там, за дверью была ее сестра и что с ней Тимея не знала и это незнание просто сводило с ума.

Это напряжение спало только через некоторое время, стуком в дверь.

– Откройте... – хрипло произнесла Изабель.

– Дверь! Скорее открой! – тут же произнесла Тимея, подскочив с места.

Нахмурившись, Паскаль все же открыл дверь и едва успел перехватить рухнувшую Изабель, зажимающую страшную рану на животе.

С ужасом взглянув на это Тимея тут же бросилась к сестре.

– У вас здесь есть аптечка?!

Но Изабель только скривилась от боли, едва мужчина быстро осмотрелся. За свою жизнь она видела достаточно ран, чтобы понять, что она не жилец. Даже если найдется аптечка, даже, если немедленно вызвать скорую. Нет, может медики бы и могли помочь, если бы добирались к ним чуть меньше чертового часа, как это было с дедом.

– Это все... – хрипло прошептала она, все же подняв ладонь к сестре.

– Нет! – нахмурившись тут же произнесла Тимея, сжав ее ладонь. – Мы сейчас что-нибудь придумаем!

Слабо улыбнувшись, девушка прикрыла глаза.

– Только не плачь...

– Не смей, слышишь?! – хмуро воскликнула Тимея, не зная, что же можно придумать. – Бель, пожалуйста...

Но девушка потеряла сознание, безвольно обвиснув в руках мужчины Нахмурившись, Паскаль подхватил ее на руки.

– Закрой дверь! – быстро скомандовал он Тимеи, спешно направившись с раненой куда-то в сторону.

Спешно кивнув девушка быстро закрыла дверь и поспешила за ним, то и дело смахивая слезы с щек.

Между тем мужчина уложил девушку на металлический стол и, бросившись в сторону, взял шкатулку с кристаллами, разложив их вокруг девушки. Едва последний кристалл лег на стол, над раненной прозрачно взметнулся мерцающий купол.

Стараясь не мешать Тимея замерла в стороне, не задавая вопросов, как бы не хотелось. Она только переживала за сестру.

Глубоко вдохнув, Паскаль все же вы глянул на нее.

– У вас такие раны не лечат... Но у нас лечат.

– И...что это значит? – чуть помедлив уточнила девушка.

– Значит, что с этим миром вам придется распрощаться, – сжав губы, отозвался он. – Я уполномочен принять такое решение.

– Это спасет Бель? – спросила девушка, не сводя с него глаз.

– Это поможет довезти ее к месту, а у нас ее спасут, – отозвался Паскаль.

– Хорошо, пусть так, – кивнула девушка, в этот момент не думая ни о чем, только бы спасти сестру.

– Теперь нужно только ждать этих, – нахмурившись, отозвался он.

– А мы время не потеряем? – взволнованно уточнила Тимея.

– Мы должны их ждать, без них не взлетим, – отозвался он, чуть нахмурившись.

Невольно прикусив губу девушка просто села на пол около сестры и закрыв лицо ладонями всхлипнула.

Паскаль же отошел в сторону, готовя аппарат к взлету, стараясь не думать, чем может обернуться это его решение. Но Тимея приняла их слишком радушно, чтобы отблагодарить ее вот так, оставив здесь с умирающей сестрой на руках.

Тимея справиться с собой никак не могла, никогда и не думая, что с ней может такое произойти. Что утро, которое и без того началось так плохо закончится настолько ужасным вечером.

Глава 4

Ожидание становилось все более невыносимым. Едва находя себе место от тревоги, Тимея принялась мерить шагами помещение, не обращая внимания на необычные узоры странной механики пополам с мерцающими кристаллами. В другое время она наверняка не упустила бы возможности расспросить Паскаля обо всем, но сейчас все ее мысли были сосредоточены на сестре. Именно поэтому, когда в дверь вдруг требовательно застучали, Тимея от неожиданности, вздрогнула.

Мгновенно метнувшись к двери, Паскаль прежде всего проверил, кто там, но в следующее мгновение быстро раскрыл дверь.

– Быстро, взлетаем!

– Что происходит? – нахмурившись, уточнила Линар, быстро осмотревшись. – Почему они здесь? – тут же нахмурившись он на мгновение просто замер.

– Изабель ранили, здесь такие раны не лечат. Я уполномочен взять с нами людей, оказавших здесь нам услугу, – быстро ответил Паскаль.

– Какого черта... – еще больше нахмурившись мужчина приблизился к столу, взглянув на девушку. – Мы не можем брать их с собой!

– Их заметили рядом с нами, видел тройку трупов? Уложила Изабель. Они знают, кто помог нам, теперь за ними будут охотиться, – метнувшись к панели управления, на ходу четко ответил Паскаль.

– Но король не будет в восторге, – мрачно заметил Дамиан, невольно взглянув на Тимею.

– Я на хорошем счету и с моим словом будут считаться, – надменно бросил Паскаль.

По крайней мере, он хотел в это верить. Впрочем, сейчас было не время размышлять.

Нахмурившись, Линар только покачал головой, ничего не сказав, лишь на миг взглянув на Тимею.

Встретившись с ним взглядом, девушка даже невольно сжалась, настолько неуютно себя сейчас чувствуя. Впрочем, можно было перетерпеть все, только бы сестра выжила.

Глубоко вдохнув, Дамиан взглянул на друга. Ситуация была не лучшей. Линар и без того был в немилости короля, а после такого... Да и, что главное, что будет с девушками?

Взъерошив темные волосы Линар все же сел рядом с Изабель, сейчас больше переживая за ее состояние. О всем, что будет потом и стоило думать позже, уже в их родном мире.

И так как больше возражений не было, Паскаль с Дамианом взялись за взлет и только после этого Дамиан приблизился к Тимее, осторожно притянув ее к себе.

– Прости... – совсем тихо произнесла Тимея, опустив взгляд. – Мы не хотели доставлять вам неприятности... Но...я не переживу смерти... – оборвав себя, девушка вновь всхлипнула.

– Тише... – прошептал он, просто поцеловав ее в макушку. – Она будет жить!

Сжав дрожащие губы, девушка кивнула, все же чувствуя напряжение.

Мужчина же только крепче ее обнял, прижимая к себе. Он больше всего волновался за то, как их встретят, не сомневаясь, что Владыка так просто это не спустит.

– Что там может ждать?.. – все же тихо спросила девушка.

– Ничего плохого, но возможны сложности, – чуть помедлив, отозвался он.

Он не хотел пугать любимую и действительно хотел верить в то, что их не ждет ничего плохого. Не ради себя, ради нее, этой хрупкой девушки, доверившейся зверю.

Вздохнув Тимея обхватила себя руками, пытаясь хоть как-то успокоиться.

– Тише, я не дам тебя в обиду, – прошептал он, просто поцеловав ее в макушку.

– Я не хочу создавать тебе еще больше проблем... – тихо произнесла девушка.

– Тимея, посмотри на меня, – бережно подняв ее голову за подбородок, он заглянул в глаза девушки. – Успокойся. Твоя сестра будет жить, и ты будешь жить, все будет хорошо.

– Ты был так недоволен... – совсем тихо прошептала девушка, все же подняв к нему взгляд. – Я ведь совсем не хотела, чтобы так получилось...

– Это риск, а рисковать тобой я не хотел, – слабо улыбнувшись, отозвался он и нежно поцеловал ее в лоб.

И действительно, в первое мгновение, когда он увидел ее здесь, когда понял, чем может обернуться для нее эта поездка, мужчина впервые в жизни испытал страх. То мерзкое липкое чувство, которое не посещало его даже в самой отчаянной резне.

Впрочем, девушка лишь вновь покачала головой и всхлипнула, закрыв лицо ладонями. Сейчас ей было слишком сложно сдержаться, поверить, взять себя в руки.

Нахмурившись, мужчина прижал ее к себе, проведя ладонью по ее волосам.

– Тише, милая, тише...

– Ты же меня не бросишь?.. – с отчаянной надеждой спросила девушка.

– Если будет нужно, я буду рвать за тебя глотки, – тихо прошептал он.

Только после этого девушка смогла хоть немного успокоиться и прижалась щекой к груди мужчины. Дамиан же успокаивающе поглаживал ее по волосам все путешествие, пока Паскаль не вернулся к ним.

– Мы почти на месте.

Глубоко вдохнув девушка подняла взгляд к Дамиану.

А тот лишь глубоко вздохнул, крепче обняв девушку. Все, отступать было поздно и уже некуда.

Паскаль же быстро подошел к столу, обратившись к Линару, который все время полета провел возле раненой любимой.

– Бери ее и сразу же неси к лекарям.

Коротко кивнув мужчина молча поднял девушку на руки, осторожно удерживая.

Так и не приходя в себя, девушка прерывисто застонала. Бледная, с резко заострившимися чертами лица, выглядела она не лучшим образом.

Не медля, Паскаль открыл дверь уже в из мире, на мост, что протянулась к входу в замок. Нависая над обрывом, ныряющим к морю, он нырял в открытые ворота, упираясь в лестницу, ведущую в обитель короля.

И Линар не стал медлить, почти бегом бросившись к лекарю. Плевать, что сразу он должен был предстать перед владыкой, сейчас куда важнее была жизнь Изабель.

А вот Дамиан приобнял девушку, после чего взглянул на Паскаля. Тот вздохнул.

– Я сам сообщу все Владыке.

Закусив губу, Тимея прижалась к мужчине, невольно напрягшись.

Точно почувствовав это, Дамиан вовсе подхватил ее на руки, прижав к себе как маленького ребенка.

– Тише.

Слабо улыбнувшись девушка прижалась к нему.

Тем временем Паскаль быстро направился к королю, хотя по пути порядком подрастерял уверенность. Хотелось развернуться, отсрочить эту встречу, но было нельзя.

Тем временем его уж ждали. В момент их прилета, Королю уже доложили о том, что произошло.

У двери Паскаль и вовсе на время замер, после чего все же тихо вошел, церемонно поклонившись.

– Ваше величество...

– Я слушаю, – коротко произнес мужчина, подняв к нему пристальный взгляд голубых глаз.

Этот взгляд горел на суровом лице с темным рисунком, который вился по левой скуле к виску, ныряя под светлые волосы, собранные в причудливую косу.

– Все прошло успешно, но... Нам пришлось забрать с собой двух жительниц того мира.

– Вот именно это меня и интересует, – поморщился мужчина.

– Они обеспечили нам помощь, вы давали мне разрешение действовать на свое усмотрение. – серьезно произнес Паскаль, невольно сжав ладони, только бы не вздрогнуть.

– Давал, но не предполагал, что ты станешь тащить сюда невесть кого, – бросил мужчина, резко поднявшись с места.

Если король Эмир и не любил чего-то в этом мире, так это неповиновения и такого рода глупостей. Все в этом мире было подчинено его воле. Все было именно так и должно было оставаться так всегда и малейшие отступления от этого порядка заставляли короля хмуриться. Когда же Эмир хмурился – летели головы.

– Владыка, они не принесут проблем, за ними присмотрят Дамиан и Линар... – поспешно ответил Паскаль и тотчас прикусил язык. Вот последнего вообще не стоило упоминать.

Король тотчас поморщился, точно от зубной боли и медленно обернулся к ученому, смерив его пристальным взглядом.

– Я считал тебя умным…

Сжав ладони, Паскаль опустил голову.

– Одна девушка ранена, такие раны в их мире не лечат, мы ведь заключали контракт с ее семьей, мы не имели права просто ее оставить... – попытался возразить он.

– И что они будут делать здесь? – бросил Эмир, прищурив глаза.

– Я думаю, что их знаний вполне достаточно для социализации в нашем мире, – осторожно ответил он. – У Тимеи с этим не будет проблем.

О том, что плохо представлял, как в их мире выживет Изабель, Паскаль предпочел не говорить.

– Приведи их ко мне, – коротко произнес Эмир и махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

Снова поклонившись, Паскаль все же вышел, в коридоре только сумев выдохнуть. Что же, все прошло не так плохо, как могло. Теперь стоило закрепить этот результат и поспешить выполнить указ короля.

Тем временем Линар мерил шагами коридор и нетерпеливо ждал, когда лекарь закончит. И ждать пришлось недолго, уже скоро лекарь закончил, сложив несколько склянок обратно в сумку. Его работа здесь была закончена, уже скоро от раны не осталось и следа и Изабель пришла в себя, мгновенно сев на месте, изумленно осмотревшись.

Получив позволение, мужчина быстро вошел в комнату, встревоженно взглянув на любимую.

– Как ты себя чувствуешь?

– Что случилось? – изумленно воскликнула она.

– Нам пришлось забрать тебя в свой мир, – вздохнув произнес Линар.

Прерывисто вдохнув, девушка провела ладонью по волосам, осмотревшись. Светлые стены с изящным рисунком темного узора казались чужими, но куда более чужим оказался вид на море из большого окна.

– Это... Безумие, – тихо выдохнув, девушка медленно провела ладонью по волосам.

– Это единственное, что могло тебя спасти, – произнес Линар, просто притянув ее к себе.

Невольно нахмурившись, девушка вздрогнула, точно его слова сдвинули какую-то пружину в ее сознании.

– Да я помню... – прошептала Изабель, проведя ладонью по животу.

– Ты полностью здорова, – произнес мужчина, слабо улыбнувшись.

– И... – взглянув на него, девушка встрепенулась. – И я теперь в твоем мире?..

– И теперь ты в моем мире, – отозвался мужчина, коротко поцеловав ее.

Ответив на поцелуй, девушка подалась к нему, но гармонию прервал Паскаль.

– Владыка желает видеть девушек, – без стука заглянув в комнату, быстро сообщил он.

И Линар невольно поморщился.

– Следовало ожидать... Я не могу пойти с тобой. Но, прошу, при Владыке держи рот на замке. Он не тот, кого можно злить и с кем можно шутить. Отвечай коротко и уважительно.

Скривившись, девушка все же кивнула. Она прекрасно понимал, что сейчас не время для шуток.

– Хорошо, – отозвалась она и все же поднялась с места. – Я буду молчать побольше.

Кивнув мужчина все же коротко переглянулся с ученым, вынужденный отправить девушку с ним.

И мужчина сопроводил ее. На полпути они встретились с Дамианом, что вел ее сестру.

– Мелкая! – воскликнула Изабель.

– Бель! – тут же бросившись к ней девушка крепко обняла сестру. – Ты жива…

– Тише, все хорошо, все будет хорошо, – обняв ее, отозвалась девушка и все же вздохнула, взглянув на Паскаля. Чуть нахмурившись, он все же кивнул и открыл дверь кабинета Владыки, пропуская из и входя за ними.

И внимание Тимеи сразу же привлек Владыка. Статный, могущественный, он вызывал трепет и девушка даже невольно поклонилась.

А вот Изабель, как это часто бывало при встрече с сильнейшими, только стиснула зубы и выпрямилась, но, заметив движение сестры, тоже неловко поклонилась.

Окинув их взглядом, Эмир только откинулся на спинку кресла.

– Это, конечно, нонсенс. Таких ситуаций у нас не случалось. Вы хоть понимаете, что произошло?

– Да, я не дала вашему ученому попасть в руки ваших врагов, в результате чего оказалась здесь, – отозвалась Изабель, проявляя чудеса сдержанности для себя, но все еще оставаясь слишком резко для женщин этого мира. – Но так уже вышло, мы здесь и неприятностей вам не доставим.

Невольно вскинув бровь, мужчина пристально посмотрел на нее.

– Я уже в этом сомневаюсь.

Закусив губу, девушка на миг прикрыла глаза и, глубоко вдохнув, все же вновь взглянула на него.

– Это последствие потрясения... – отозвалась она, вспомнив напоминание Линара.

– Простите, мы правда сможем освоиться и от нас не будет неприятностей, – произнесла Тимея, не поднимая к нему глаз.

– Очень надеюсь. Свободны, – коротко произнес мужчина.

Взглянув на сестру, Изабель поспешно развернулась и осторожно подтолкнула ее к двери.

Все же успев быстро поклониться Тимея направилась за сестрой, только в коридоре выдохнув.

И в коридоре Изабель обняла ее, зарывшись лицом в волосы сестренки.

– Меня едва не понесло...

– Бель... – глубоко вдохнув девушка обняла сестру.

– Прости, милая, – слабо улыбнувшись, она нежно поцеловала ее в макушку.

– Самое главное, что ты жива и с тобой все хорошо... – тихо произнесла Тимея.

– Теперь все будет хорошо, – улыбнулась Изабель.

– Я на это надеюсь... – вздохнула Тимея. – Что мы будем здесь делать...

– Жить.

Сказав это, Изабель подняла взгляд, заметив приближавшегося к ним Дамиана и разжала объятья. Впрочем, едва сестра освободила Тимею, ее тотчас притянул к себе Дамиан, крепко обняв.

– Теперь все будет хорошо. Я сделаю все, чтобы с тобой все было хорошо, – тихо прошептал Дамиан, благодарно кивнув Изабель.

Глубоко вдохнув, Тимея только прикрыла глаза хоть и не понимала, что ее теперь ждет.

– Чем бы ты хотела заняться? – поинтересовался Дамиан, взглянув на любимую.

– Я, на самом деле, люблю шить... Хотела открыть свое ателье, – немного смущенно призналась девушка.

– Вот и прекрасно. Это вполне обычное занятие для женщины здесь, а тот факт, что ты не отсюда только добавит тебе клиентов, – улыбнулся он.

С умениями Тимеи в этом мире и правда было достаточно просто обустроиться.

– И ты будешь со мной? – протянула девушка, невольно улыбнувшись, только сейчас, кажется, осознавая единственный плюс сложившейся ситуации.

– Да... Так что я могу даже сказать спасибо твоей сестре за нерасторопность, – тихо рассмеялся Дамиан, коснувшись губами лба девушки.

Фыркнув, Изабель только скрестила руки на груди, но все же не сдержала улыбки. Да, в ее ранении был плюс... Даже два.

Оглянувшись на сестру Тимея вновь улыбнулась и просто обвила руками шею мужчины, прижавшись к нему. И мужчина просто подхватил ее на руки, прижав к себе и все же взглянул на Изабель.

– Пойдем, провожу к Линару, ему появляться так близко к Владыке не стоит.

Приподняв бровь, Изабель только с готовностью кивнула. Наблюдать за счастьем сестры было конечно приятно, но и к своему сердце тянулось. Именно поэтому, когда Дамиан направился вперед по коридору, не выпуская Тимеи из рук, Изабель невольно улыбнулась.

– А чем вы обычно занимаетесь? – по пути поинтересовалась у него Тимея.

– Разбираемся с делами в своих владениях. Мы воины, но мы еще и аристократы, – охотно отозвался мужчина.

– Оу, так мой мужчина еще и аристократ? – протянула девушка, невольно улыбнувшись.

– Да, у меня есть свое поместье и подданные, – улыбнулся он, коротко поцеловав ее. – Я надеюсь, что уже скоро смогу забрать тебя. Хотя, едва ли король станет вас здесь держать, – отозвался он, искренне желая верить в свои же слова.

– А зачем нам здесь задержаться? – приподняла бровь, удивилась Тимея.

Девушка искренне не понимала, зачем они могут понадобится грозному могущественному королю. Что могут сделать две крошечные песчинки другого мира здесь?

– Надеюсь, что незачем, – отозвался Дамиан, коротко поцеловав ее в макушку.

При этом надеялся он очень сильно, Владыка оставался опаснейшим созданием их мира и попадать в круг его интересов он не пожелал бы никому.

Глубоко вдохнув девушка прижалась к нему. Линар же, не в силах ждать, шел к ним навстречу. Заметив Изабель он невольно улыбнулся и тут же притянул ее к себе.

Улыбнувшись, девушка обвила руками его шею.

– Я старалась быть сдержанной, но едва успела затормозить, – тихо призналась она и зажмурилась. – Мерзкий мужчинка, – чуть помедлив, добавила она.

– Никому и никогда этого не говори, – произнес мужчина и все же тихо засмеялся. – Но я с тобой согласен.

– Не буду, только тебе, – улыбнувшись, она взглянула на мужчину.

Встретившись с ней взглядом, мужчина невольно улыбнулся.

– Я все же рад, что ты со мной.

Невольно улыбнувшись, девушка взглянула на него.

– Я тоже этому рада, – тихо отозвалась она.

Вновь улыбнувшись мужчина коротко кивнул напоследок Дамиану и, последовав хорошему примеру, просто подхватил Изабель на руки.

И девушка склонила голову к его плечу, просто расслабившись. Рядом с ним даже смена мира не тревожила.

– Покажу тебе свое поместье... Тебе должно понравиться, – улыбнувшись протянул мужчина, направившись к своим покоям.

– Понравится, только если ты не решишь меня отселить. Учти, я буду мерзнуть и тосковать без тебя, – лукаво улыбнувшись, отозвалась Изабель.

Невольно приподняв бровь, мужчина усмехнулся, взглянув на нее.

– Я обязательно это учту, – отозвался он, открывая ногой дверь покоев, где присел на край постели, не выпуская девушку из рук.

Улыбнувшись, девушка подалась к нему, поцеловав. Все же Дамиан был прав, в ее нерасторопности был огромный плюс. Плюс чьих губ было так сладко касаться.

– Не представляю, как бы я переживала твой отъезд... – тихо прошептала она.

– Ты у меня сильная... – протянул Линар, коснувшись ее щеки.

– Сильная, но жить без той частицы сердца, что ты увез было бы мучительно больно, – тихо отозвалась Изабель, заглянув в его глаза. – Это глупо?

– Едва ли я бы смог спокойно жить вдали от тебя... – отозвался мужчина, прижав ее к себе. – Нет, не глупо.

Вновь не сдержав улыбки, девушка прижалась к нему.

– Дурные все же у вас бабы, такого мужчину упускать...

– Для них мы убийцы, – протянул мужчина перебирая пряди ее волос.

– Вы мужчины, которые можете защитить свою женщину, на которых можно положиться, – нахмурилась она.

– Чудовища, с когтями, хвостами и крыльями, которые купаются в реках крови, – отозвался мужчина, глубоко вдохнув. – Нас считают насильниками, животными, неспособными контролировать себя.

Но девушка только качнула головой и подалась к нему, улыбнувшись.

– Тогда они просто дуры, не знающие, какими нежными могут быть эти когтистые руки, насколько осторожными вы можете быть и до чего полезен бывает ваш хвост, – уже лукаво улыбнувшись, Изабель просто поцеловала его, коснувшись щеки мужчины.

– Я знаю, какой ты и я... Линар, я успела тебя полюбить. С когтями, крыльями и хвостом, со всем что в тебе есть...

И мужчина внимательно заглянул в ее глаза, точно боялся, что просто ослышался. Разом напрягшись, он на миг замер, прежде чем тихо и хрипло прошептать:

– Повтори, скажи это еще раз!

Улыбнувшись, Изабель заглянула в его глаза.

– Я люблю тебя, – отозвалась она, вновь нежно коснувшись его щеки. – Всего тебя.

Бесконечно счастливо улыбнувшись мужчина порывисто поцеловал ее.

– Я не думал, что когда-нибудь смогу услышать такие слова...

– А я не думала, что когда-то скажу их, – улыбнулась она и вернула ему поцелуй.

– Я люблю тебя...ты удивительная девушка и это невероятная удача, что я смог тебя встретить, – тихо произнес мужчина, вновь улыбнувшись.

Все, что выпало на его долю в этой жизни стоило пережить, чтобы услышать эти слова, увидеть открытый взгляд этих синих глаз.

Улыбнувшись, девушка подалась к нему, снова поцеловав.

– Ради этих слов я бы еще сотню раз готова была бы балансировать на грани смерти...

– Глупая девчонка... – протянул Линар и вновь поцеловал ее.

– Отчего глупая? – фыркнула она, чуть прищурив глаза.

– А просто потому, что мне так захотелось, – хмыкнул Линар, взъерошив ее волосы.

– Нахал! – возмутилась она и только весело рассмеялась.

Невольно улыбнувшись мужчина вновь поцеловал ее, прижав к себе.

– Через пару дней поедем ко мне, – чуть отстранившись, тихо произнес он, проведя ладонью по волосам девушки, убирая с ее лица темную прядь.

– Быстрее бы... Подальше от вашего короля, – поежилась она, просто прижавшись щекой к его груди.

– От него действительно стоит держаться подальше, – протянул мужчина, поцеловав ее в макушку.

При этом взгляд Линара странно потемнел, а руки невольно дрогнули. С королем у него были свои особенные счета.

– Не особенно и хотелось держаться поблизости, – поморщилась Изабель, прижавшись к любимому.

Тихо засмеявшись мужчина вновь поцеловал ее.

– Все хорошо.

– Рядом с тобой вообще прекрасно... – улыбнулась она и подалась к любимому, заставляя мужчину на время забыть обо всем окружающем мире.

В это же время Тимея решила провести время сбольшей пользой. Едва сестра с Дамианом отошли, она встрепенулась.

– Дамиан, ты покажешь мне замок? Так интересно!

– Конечно, – улыбнувшись, мужчина и чуть прищурился, смерив ее внимательным взглядом. – Но для начала нам нужно переодеться.

– Переодеться? Ой, а что ваши женщины носят? – с интересом уточнила девушка.

– Вот и увидишь, – улыбнулся он и повел ее к своим покоям, где ненадолго оставил одну, чтобы вернуться со свертком одежды для нее.

Улыбнувшись Тимея скрылась в ванной комнате, где переоделась в светло-голубое, длинное платье. Простое, но достаточно элегантное, с шнуровкой на груди с вышивкой на лифе и широкими, сужающимися к запястьям, рукавами. Невольно улыбнувшись и быстро переобувшись в туфельки, девушка вернулась к Дамиану.

– Спасибо, мне нравится!

– Прекрасно, – улыбнулся он, успев переодеться в привычно простые брюки и безрукавку.

Приблизившись к нему, девушка поцеловала его в щеку. В этом наряде любимый стал походить на какого-то варвара, но это ему странно шло и Тимея не сдержала улыбки.

– Идем?

– Идем, – улыбнувшись, отозвался он и просто подал ей руку.

Охотно приняв его руку девушка последовала за ним. Ей всегда нравилась подобная атмосфера и здесь она чувствовала себя комфортно.

И мужчина направился с ней по замку, попутно рассказывая что-то о замке, игнорируя удивленные взгляды встречных. От коридоров, они спустились к большим залам с большими окнами и вообще без окон, освещенные только сияющими кристаллами, вмурованными в стены или причудливо оплетенные мрамором колонн.

Девушка слушала его внимательно, стараясь ничего не пропустить, но ее взгляды встречных слегка отвлекали и наконец-то она не сдержалась.

– Все у вас тут такие странные...

– Чем же? – удивился мужчина, приподняв бровь.

– Ну не знаю...они так смотрят на нас, – протянула девушка, прикусив губу.

– Для них это удивительно, – улыбнувшись, Дамиан склонился к ней и просто поцеловал в макушку.

– Что именно? – приподняв бровь поинтересовалась девушка.

– Что ты сияешь рядом со страшным чудовищем, – улыбнулся он, взглянув на нее.

Вновь приподняв бровь, Тимея лишь фыркнула и просто прижалась щекой к его груди.

– Они не знают какой ты замечательный.

– Я ведь чудовище, – криво усмехнувшись, отозвался он, притянув ее к себе.

– Это они глупцы, – фыркнула девушка, нежно поцеловав его.

Прижав любимую к себе, мужчина с наслаждением ответил на поцелуй, запустив ладонь в ее волосы.

– Моя прекрасная леди...

– Люблю тебя... – тихо прошептала девушка, встретившись с ним взглядом.

– А я тебя, – улыбнулся он, поцеловав ее в носик.

– Пойдем на улицу? – попросила девушка, улыбнувшись.

Улыбнувшись, он не стал спорить, направившись на улицу, где девушка смогла в полной мере прочувствовав величие замка, сумев рассмотреть надстройки башенок и все четыре этажа сияющих окон.

– Я будто в сказке! – не сдержавшись, с улыбкой воскликнула она.

– Меленькая принцесса, – тихо рассмеялся Дамиан, нежно поцеловав ее в макушку.

– Какая из меня принцесса... – смущенно улыбнулась Тимея.

– Самая прекрасная, – улыбнулся он и, склонившись к любимой, снова нежно ее поцеловал.

– Я люблю тебя... – едва слышно прошептала девушка, не сводя с него глаз.

Мужчина же заглянул в ее глаза. Эти слова были для него сладкой музыкой, ласкающей слух.

– А я тебя. До безумия люблю, мое счастье!

Девушка вновь улыбнулась и коснулась щеки любимого.

– Мне достался инопланетянин! С ума сойти!

Рассмеявшись, он просто поцеловал ее в макушку, прижав любимую девушку к себе.

– А мне досталось самое прелестное создание во всех мирах...

– Хватит меня смущать!

– Но ты так очаровательно смущаешься, – отозвался он, наблюдая за тем, как заалели щеки девушки.

Фыркнув девушка просто спрятала лицо на груди мужчины, который только крепче ее обнял, ощущая себя безгранично счастливы. Ну что еще могло случиться, не стал же бы Владыка держать сестре при себе во дворце, зачем ему это? Значит они смогут быть счастливы.

По крайней мере так он считал ровно неделю до их отъезда, в канун которого король вдруг отправил мужчин на границу, не став толком ничего объяснять.

Глава 5

Все произошло буквально за несколько часов до отъезда, когда Изабель уже успела свыкнуться с мыслью, что все хорошо и успокоится. Именно поэтому на какое-то время она просто растерялась, так и замерев на терасе, провожая взглядом отъезжавших, сжимая край рукавов длинного платья. Нужно было пойти к сестре, поддержать ее, но не удавалось сдвинуться с места, просто вернуться во дворец самой.

Предчувствие чего-то недоброго не давало сдвинуться с места, тревожило душу, заставляло брови хмуриться. Вечно сдержанная и насмешливая, Изабель, пожалуй, впервые в жизни ощутила, что значит быть пушинкой, не принадлежать себе, лишиться права отстаивать свое будущее. И это состояние ей не понравилось.

В таком состоянии девушка просто не могла показаться на глаза Тимее. Для сестренки она всегда должна была быть сильной. Именно поэтому до вечера Изабель провела время, прогуливаясь по парку, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. И прогулка не прошла даром.

Мерзкий червячок страха той неопределенности, в которой она оказалась, удалось подавить. Обратно в замок она возвращалась уже с привычно гордо поднятой головой и выстроенным бастионом сдержанности. Последний уже скоро ей пригодился.

Не успела Изабель добраться до комнаты, как в ее дверь требовательно постучала служанка с вестью. Владыка вызвал ее к себе, присоединиться к ужину.

И это Изабель вовсе не порадовало. В любой другой момент она не стала бы сдерживать характера и отправила бы его далеко и надолго, но сейчас от ее вспыльчивости могла пострадать сестра, мог пострадать любимый. Поэтому, закусив губу, Изабель все же приняла приглашение, последовав за служанкой, сопроводившей ее к большому обеденному залу. Почти пустому, за исключением одного ужинающего.

Подняв к ней взгляд, Эмир усмехнулся и приглашающе указал на свободный стул за столом.

– Присаживайся.

Приподняв бровь, девушка все же опустилась на предложенное место, поминутно повторяя себе о необходимости сдержанности.

– Да не стесняйся, ешь, – не сводя с нее глаз произнес мужчина. – Одному мне скучно.

– Могу посоветовать завести кота, – отозвалась она, тотчас закусив губу.

Нет, говорить что-то безобидное у нее не получалось.

Приподняв бровь Эмир лишь усмехнулся.

– Остроумно.

Поведя плечом, девушка все же обратила внимание на ужин. При этом ни особого трепета, ни особого страха она не проявляла, сконцентрированная на банальной цели – не нахамить. И едва ли кто-то еще перед королем думал о том, как бы не вспылить, а не о том, как бы не вызвать его гнев.

– И как устроились в нашем мире? – протянул мужчина, сделав глоток вина.

– Почти хорошо, – отозвалась она, все же взглянув на него и на миг не сдержалась, буквально обжигая его взглядом синих глаз, прежде чем сумела взять себя в руки.

– Было прекрасно, по крайней мере.

Не сводя с нее глаз мужчина самодовольно усмехнулся.

– Чем планируешь заниматься?

Приподняв бровь, Изабель тонко усмехнулась.

– Я в поиске. Увы, но в вашем варварском мире женщина телохранителем работать не может.

– А ты хороша в этом? – вскинув бровь заинтересованно протянул Эмир.

– Неплоха, – тактично ответила она, все же опустив взгляд к тарелке.

– И что ты умеешь? – отвлеченно поинтересовался Эмир, вновь подняв бокал с вином.

Пожав плечами, Изабель тоже отпила из своего бокала.

– У меня был хороший учитель, я умею достаточно, чтобы обеспечить клиенту выживание.

Смерив ее пристальным взглядом голубых глаз, Эмир едва заметно усмехнулся.

– Действительно, здесь ты не сможешь устроиться, – хмыкнув протянул он. – Женщина, еще и иномирянка... Ты не выстоишь даже против воина среднего уровня.

Приподняв бровь, Изабель взглянула на него и вдруг усмехнулась, откинувшись на спинку стула.

– Тогда я могу предлагать свои услуги состоятельным семьям. Буду защищать их отпрысков от дворовой шпаны, уж против них то я выстою. Хотя... Я женщина, еще и иномирянка, так что нет, наверно и против шпаны я не выстою, – иронично протянула она.

– Наверное не выстоишь, – усмехнулся мужчина, прищурив глаза.

Определить, что он думал по взгляду было просто невозможно. И только тот факт, что он не отрывался от собеседницы ни мгновение мог сказать о крайней заинтересованности беседой.

– Да, вы правы, мне одна дорога – на паперть с протянутой рукой, – заключила она, разведя руками.

– Ну почему же, есть одно, самое подходящее место, – хмыкнул Эмир, оперевшись спиной о спинку стула.

Приподняв бровь, Изабель с легким недоумением взглянула на него, сперва не поняв, о чем он, после чего усмехнулась.

– Вы слишком высоко оцениваете меня, для этой работы нужен талант и... Эм... Полная самоотдача.

– На каждую девку найдется свой клиент, – насмешливо протянул Эмир.

– Не каждая девка принимает любого клиента, – в тон ему парировала девушка.

Испытующе глядя на нее, мужчина вновь усмехнулся. Некоторое время он молчал, точно размышлял над чем-то, прежде чем неожиданно подать голос.

– Предлагаю тебе работу.

Приподняв бровь, девушка взглянула на него, на мгновение опешив, пытаясь понять, какую именно работу ей хотят предложить. Судя из течения разговора, на такое предложение даже в этом мире можно было оскорбиться даже не короля.

– Если ты так уверена в себе и своих силах, то я доверяю тебе свою жизнь, – продолжил мужчина, не сводя с нее глаз.

Прищурившись, девушка взглянула на него. С одной стороны, ей предлагали не альтернативный метод подработки, с другой… Что-то ее смущало.

– Я уверена в своих силах, но я не уверена, что вы свою жизнь не в состоянии защитить сами, поэтому хочу знать подоплеку предложения.

– А почему нет? – усмехнулся он, постучав пальцами по столу. – Это интересный опыт для меня.

Переплетя пальцы рук, девушка взглянула на него.

– Это очень интересное предложение... Я приму его, но если позволите себе распускать руки – что-то сломаю. Пусть даже это будет последним, что я сделаю в жизни.

– Я же не извращенец, – усмехнулся мужчина. – Тогда завтра с утра и приступай.

– Рада это слышать, – отозвалась она и поскольку на этом и ужин, и разговор был закончен, поднялась с места.

Коротко кивнув напоследок, Изабель быстрым шагом направилась прочь из зала, все еще ощущая пристальный взгляд голубых глаз. Только в коридоре, сумев немного свободнее вздохнуть, девушка провела ладонью по волосам и осмотрелась. Стоило заглянуть к сестре перед сном.

Приняв это решение, девушка уже скоро осторожно постучала в дверь ее комнаты.

– Мелкая?

Подняв к ней взгляд, девушка как-то рассеянно улыбнулась. Она за весь день так и не покинула комнаты, обнимая подушку.

– Привет...

Вздохнув, Изабель подошла к ней и просто обняла любимую сестренку, уткнувшись лицом в ее макушку.

– Ты как?

– Без Дамиана мне здесь не по себе...– призналась девушка, глубоко вдохнув. – Страшно...

И правда, стоило любимому уехать, как весь этот сказочный замок начал давить на нее. Жутко захотелось домой, туда где все просто, понятно и знакомо.

Вздохнув, Изабель только крепче обняла ее.

– Мне тоже немного не по себе, – тихо отозвалась она.

– Когда же они вернутся... – прошептала Тимея, прижавшись к сестре.

– Если бы я только знала... – тихо прошептала она, прикрыв глаза. – Но нам нельзя вешать нос!

Да, она бы тоже хотела, чтобы Линар поскорее вернулся. Чтобы он снова был рядом, и она смогла расслабиться, избавиться от тяжелого гнета тоски и снова почувствовать себя слабой, защищенной женщиной. Но судьба не баловала ее выбором и приходилось учиться жить в тех условиях, в которые эта дама своих подопытных кроликов определяла.

– Я не такая сильная, как ты, – вздохнула Тимея и прикусила губу.

– А я буду сильной за двоих, не бойся, я смогу тебя защитить. Вон и Владыку их буду защищать. Он еще, болезненный, не знает, на что подписался, – протянула Изабель, улыбнувшись.

– О чем это ты? – приподняв бровь уточнила девушка.

– О том, что он предложил мне работу, я согласилась. Я ни на грамм не верю этой роже, но может рядом с ним я смогу как-то повлиять на положение Дамиана и Линара...

– Ты только будь осторожна! – чуть нахмурившись произнесла Тимея.

– Я буду предельно осторожна, – слабо улыбнувшись, отозвалась Изабель и просто подтянула к себе одеяло, укутав сестренку. – Давай теперь спи!

Глубоко вдохнув, чтобы не расстраивать сестру, девушка все же улеглась, но едва ли смогла бы уснуть. Впрочем, Изабель не дала себя провести и, обняв сестренку, принялась поглаживать ее по волосам, перебирая пряди, как когда-то в детстве, когда младшая сестренка не могла уснуть.

Слабо улыбнувшись Тимея прикрыла глаза.

– Я так по дедушке скучаю... Он всегда хотел здесь побывать.

– Он был бы безумно рад возможности все здесь исследовать, – с тихим вздохом, заметила Изабель.

– Это точно, – протянула Тимея, вновь улыбнувшись. – Мне его очень не хватает.

– Мне тоже, – отозвалась она, вздохнув. – Интересно, родители хоть заметят, что мы исчезли?

Невольно прикусив губу, Тимея даже немного задумалась. С родителями отношения у них были не лучшими. Все детство, сколько себя помнила, Тимея провела у деда со старшей сестрой в то время, как драгоценные родители занимались своей жизнью. Со временем ничего не изменилось, только звонки от них из редких стали ну очень редкими.

– Едва ли.

Вздохнув, Изабель уткнулась лицом в ее волосы.

– Ну и пес с ними.

Слабо улыбнувшись Тимея опустила ладони поверх ее рук.

– У меня ведь есть ты...

– И всегда буду, – улыбнулась Изабель, нежно поцеловав ее в макушку.

– Люблю тебя, сестренка, – произнесла девушка, улыбнувшись.

– А я тебя, – улыбнувшись, отозвалась она, зарывшись лицом в ее волосы.

И только теперь, удобнее устроившись, Тимея смогла уснуть, успокоившись присутствием сестры. В нее она верила всегда и в детстве, и в юности и даже сейчас, в этом чужом для них мире.

Проснувшись на рассвете, когда первые лучи солнца только тронули алым оттенком горизонт, Изабель бережно отстранила сестру, стараясь ее не разбудить. Перед тем, как явиться к королю ей нужно было привести себя в порядок. Тихо выйдя в коридор, девушка направилась к себе, чтобы переодеться в рубашку и брюки и все же явиться к подзащитному.

Который, в свою очередь, только проснулся и отправил служанку за завтраком. Успев сесть на постели, он с легкой усмешкой смерил взглядом вошедшую за служанкой Изабель.

– А, пришла? Хорошо.

Приподняв бровь, девушка смерила подопечного оценивающим взглядом, невольно зацепив взглядом хвост. Эта деталь все еще слегка смущала Изабель. Как так других хвостатых здесь принимают за зверей, относятся к ним с настороженностью при том, что сам король не обделен лишней конечностью.

Впрочем, Эмира эта деталь, кажется, вовсе не смущала. Вновь усмехнувшись мужчина лениво поднялся с места и скрылся в ванной. В комнате он вернулся лишь через некоторое время, на ходу натягивая свежую рубашку с золотым шитьем по черной ткани.

– Сегодня у меня прием, – отвлеченно протянул мужчина, сев за стол.

Кивнув, Изабель только сложила руки за спиной. Прием так прием, заодно будет шанс оценить масштаб двора в режиме реального времени.

– А потом я планирую выйти на прогулку, – протянул мужчина.

– Можете не волноваться, я позабочусь о вашей безопасности. Защищу широкой грудью, – усмехнулась она, уже не сдержавшись.

Вскинув бровь, мужчина окинул ее взглядом, особенное внимание уделив озвученному щиту.

– Ну, подходит.

Прищурившись, Изабель ответила на взгляд спокойно, с легким прищуром.

Закончив с завтраком мужчина все же поднялся с места и коротко махнув девушке направился в тронный зал. Здесь ее ждал скучный прием, который длился пару часов. За это время Изабель успела более чем четко осознать масштаб катастрофы этого мира. Нет, камнями в воинственных хвостатых здесь не бросали, но в толпе ожидавших своей очереди, их сторонились. Особенно сильно удивила ее одна пара.

Высокий светловолосый воин, чем-то похожий на короля, только немного уже в плечах и хрупкая девушка. Удивил странный диссонанс: трепетная осторожность, с которой мужчина держал свою спутницу за руку и ее отчаянный, полный ужаса взгляд карих глаз.

Вид этой парочки вынудил Изабель нахмуриться и оставшихся троих просителей, худощавых мужчин в светлых одеждах, она едва коснулась взглядом. Судя по балахонам и экзальтированно повышенным голосам, это были местные священники. В другой раз она может бы даже напряглась, мало ли, как здесь принимают иномирян, но выступление священников никак не касалось ее и Тимеи, будучи сосредоточенным круг финансирования храма.

Некоторые детали все же были общими для всех миров.

К окончанию приема, Изабель уже совершенно бессовестно оперлась о спинку трона короля и, когда он поднялся, глубоко вдохнула. В момент, когда он неспешно спустился по ступенькам, направляясь в сад, Изабель готова была его благословить. Шум деревьев и аромат цветов показался ей почти благословением после монотонного гула толпы.

– Такое придется терпеть по несколько раз на дню, – протянул мужчина, усмехнувшись.

– У одного клиента мне по несколько часов на день приходилось стоять под его дверью, пока он таскал шлюх. В доме была очень хорошая акустика, так что после такого я могу выдержать что угодно, – скупо улыбнулась она.

К такому ей было не привыкать, но все же первый день оказался слишком тяжелым морально. Извращенные отношения к разным подданным короля ее несколько угнетали. Впрочем, к этому можно было привыкнуть.

– Я тоже люблю шлюх, – усмехнулся мужчина, сложив руки за спиной.

– У вас здесь хорошая звукоизоляция, люби сколько душе угодно, – усмехнулась Изабель, не заметив, как за разговором поравнялись с ним.

– Я так и сделаю, – усмехнувшись протянул мужчина. – Еще завтра я выезжаю на встречу с королем свободных людей.

– Тогда может обеспечишь меня оружием? – прищурившись, поинтересовалась она.

Приподняв бровь, мужчина молча направился обратно в замок, а там – в оружейный зал.

– Выбирай.

Осмотревшись, девушка заинтересованно приподнял бровь, пройдя вдоль рядов оружия, остановив выбор на ноже и длинном кинжале в полмеча.

– Это все, что ты выбираешь? – приподнял бровь Эмир.

– Именно. Моя учительница вовсе управлялась только с парой ножей, – усмехнулась она.

– Как-то я не чувствую себя в безопасности, – протянул мужчина.

– Не бойся, у меня еще осталась широкая грудь, – усмехнулась она.

– Ах да, как я мог забыть, – усмехнулся мужчина. – Ладно, мне впору и отдохнуть...

– Именно, – усмехнувшись, отозвалась она, чуть прищурившись.

Хмыкнув мужчина направился в свои покои, по пути дав распоряжение привести наложницу.

И желание мужчины Владыки мгновенно исполнили, доставив девушку, поэтому на этот день, вечер и ночь мужчина был ну очень занят. Поскольку в ней не нуждались, Изабель снова направилась к любимой сестренке. Только к утру следующего дня она снова замерла у двери короля. Входить, зная о делах Эмира, она не спешила. Впрочем, долго ждать в коридоре не пришлось. Уже скоро дверь покоев раскрылась и в коридор вышла, пошатываясь, совершенно изнуренная девушка.

Невольно поморщившись, Изабель проводила девушку взглядом. Может не так уж и зря некоторых хвостатых считали зверьми? Впрочем, памятуя о просьбе любимого, она поспешила стереть с лица выражение легкой брезгливости. Раз уж теперь это и ее король, не стоило его раздражать.

Сегодня тратить время на разговоры с телохранительницей Эмир не стал и, неспешно собравшись, позавтракал и невозмутимо направился на улицу, где уже подготовили лошадей.

Изабель же тенью последовала за ним, привычно осматриваясь по сторонам. Если представить, что это просто очередное сотрудничество с раздражающим клиентом, можно было даже взять себя в руки. Не впервой.

– Так, ты хоть умеешь ездить верхом? – вскинув бровь протянул мужчина.

– Умею, – усмехнувшись, отозвалась Изабель. – Какая лошадка моя, или на тебе ехать?

Приподняв бровь, девушка смерила подзащитного ироничным взглядом.

– Дерзкая девчонка... – усмехнулся мужчина и коротко махнул на гнедую кобылу. – Тебе под стать.

Усмехнувшись, вовремя прикусив язык, чтобы не брякнуть что-то, девушка с неожиданной ловкостью взобралась в седло, уверенно перехватив поводья.

Эмир даже несколько удивленно присвиснул. Что же, девка и правда удивляла. Качнув головой, он легко взобрался в седло своего жеребца и они отправились в дорогу в сопровождении десятка сопровождающих.

Ехать пришлось почти до вечера, но Изабель уверенно держалась в седле, прекрасно понимая, что ее взяли с собой как забавную зверушку, развеять скуку. В ее силы не верят и это раздражало с каждым днем все больше. Впрочем, девушка старалась сдерживаться.

Сдерживалась в течение дороги и после, когда на горизонте показалась долина, сплошь усыпанная шатрами. Встреча проходила на нейтральных землях, где неожиданно растянулась на трое суток.

Понимая, что Тимея расстроится и будет волноваться, Изабель с каждым днем все больше мрачнела. Не добавлял радости и тот факт, что ночевать ей приходилось на улице под открытым небом. Для сопровождающих и стражников шатра не выделяли.

К вечеру третьего дня, неспешно выйдя из шатра, Эмир осмотрелся, почти сразу опустив взгляд на девушке, сидящей у костра.

– Эй, может зайдешь? – усмехнувшись окликнул ее Эмир.

Чуть поморщившись, Изабель все же зашла, но только для того, чтобы взглянуть на работодателя. Ругать его на глазах его же подчиненных не стоило.

– Ты можешь сказать, когда мы вернемся назад? – не став ходить вокруг да около, прямо спросила она.

– Завтра, а может послезавтра, или позже, кто знает, – усмехнулся мужчина. – Я еще не уладил дела.

Приподняв бровь, девушка смерила его взглядом с головы до ног и обратно.

– Да? Ну хотя ладно, я наверно в политике ничего не понимаю. Я-то думала, что дела улаживают с послами, владыками, а не бабами. Хотя, судя по той тройке, стоны которых всем спать вчера не давали, дела улаживаются массово и активно.

– А тебе не кажется, что это уже не твое дело? – вскинув бровь предельно четко произнес мужчина.

Тон его голоса разом похолодел. Девушка была занятной, но не настолько, чтобы разрешать ей обращаться с ним в таком тоне. Голубые глаза сверкнули мрачным огоньком.

Глубоко вдохнув, девушка все же склонила голову.

– Не мое, – все же отозвалась она, сложив руки за спиной.

– Вот и я так думаю, – бросил мужчина, после чего уже совершенно спокойно усмехнулся. – А чего это ты так дергаешься?

– Заела тоска по теплое постели, – не собираясь посвящать его в свои переживания, буркнула она.

– Я тебе почти поверил, – хмыкнул Эмир. – Ну да ладно, раздели со мной ужин.

Изабель только кивнула, не став спорить. Отчасти из-за нежелания вызвать раздражение, отчасти оттого, что в шатре оказалось теплее, чем на улице.

– Почему ты решила спутаться с Линаром? – отвлеченно поинтересовался мужчина за ужином.

Вспышка его гнева сошла на нет, взгляд короля вновь с интересом скользил по своей телохранительнице.

Приподняв бровь, девушка взглянула на него, пожав плечами. Ответила Изабель не сразу, некоторое время она задумчиво смотрела на бокал, прежде чем все же задумчиво отозваться.

– Сперва это было развлечение, которое со временем стало чем-то большим... Мне странно, что у вас здесь ценят доходяг, на которых едва можно положиться, в то время, как таких как Линар и Дамиан считают чудовищами.

– Когда-то очень давно, даже я не застал те времена, было иначе, – пожал плечами Эмир. – Мир утопал в войнах, разврате и алкоголе, был на грани краха. Те, кто считался низшими и недостойными, смогли объединиться и благодаря своему уму, своим знаниям, спасти все живое от уничтожения.

– Но сейчас это уже перегиб, – поморщившись, отозвалась Изабель, все же взглянув на него почти с горечью.

Воспоминание о Линаре снова заставило сердце болезненно заныть.

– Может и так, – усмехнулся мужчина и повел плечом. – Но не тебе все менять.

– Я не революционер, чтобы что-то менять. Я хочу спокойно жить с любимым мужчиной, только и всего, – спокойно отозвалась Изабель.

– Не того ты мужчину выбрала, – усмехнулся Эмир, глядя на нее. – Так что у тебя есть время передумать.

Хмыкнув, девушка только повела плечом.

– Я уже выбрала любимого и менять его ни на кого не собираюсь.

– А уверенна, что не пожалеешь о своем выборе? – усмехнулся мужчина. – Он тут у нас знаменитый герой-любовник.

– Я ему верю, – просто отозвалась она. – Да и я до встречи с ним далеко не монашкой жила.

Вновь усмехнувшись мужчина пожал плечами, откинувшись на спинку стула.

– Пусть так.

На некоторое время в шатре стало тихо. Изабель продолжила ужин, Эмир наблюдал за ней. Ощущая этот взгляд, девушка все же отложила вилку, вновь подняв к нему взгляд.

– За что он впал в такую немилость? – все же задала, интересующий ее вопрос, Изабель.

Вскинув бровь Эмир внимательно взглянул на нее.

– За свой резкий, взрывной характер. Бросил мне вызов и разумеется не смог одолеть. За такое полагается смертная казнь, но он один из лучших воинов этого мира, нелепо было бы разбрасываться таким потенциалом.

Приподняв бровь, девушка невольно даже улыбнулась, закусив губу. Да, такого можно было ожидать.

– Чего это ты улыбаешься? – фыркнул мужчина, прищурив глаза.

– Я могла догадаться, что причина именно в этом, – отозвалась она.

– Что ж, радуйся, заслужила, мы завтра возвращаемся. И твоего ненаглядного я вызвал, – едва заметно, без всякой радости поморщившись, протянул он.

Впрочем, даже эта гримаса не повлияла на Изабель, она услышала только слова короля, вынудившие ее просиять радостной улыбкой.

– Всего на пару дней, – добавил Эмир, постучав пальцами по столу. – Все, иди.

Впрочем, девушке было достаточно и этого, она мгновенно подскочила на ноги. Эта весть ее согрела и даже прохладу вечера вне шатра она едва ли заметила, согретая мыслью о том, что скоро сможет обнять любимого. Хотела на окончание главы вставить визуализацию для Эмира, но что-то не получается. Король вредничает и не желает являть свой суровый облик, которым со мной поделилась моя идейная вдохновительница.

Если кто хочет его увидеть, можете заглянуть в группу, первая же запись с отрывком диалога за ужином.

Ссылку на мою избушку можно отыскать в разделе "Обо мне")

Глава 6

Переговоры, которые тянулись так долго, закончились уже на следующий день. Это внезапное и быстрое завершение всех дел только утвердило Изабель в мысли, что вся эта поездка была не больше, чем каприз короля. Впрочем, дела до этого ей не было, ведь в замке ее уже должен был ждать Линар.

И он ждал, крайне недовольный тем, что узнал.

Едва же они добрались замка, Изабель оставила подопечного на самообеспечение, поспешив к любимому.

– Линар!

Невольно улыбнувшись мужчина тут же подхватил девушку на руки, невероятно соскучившись по ней.

– Как же я рада тебя видеть! – обвив руками шею любимого, девушка улыбнулась, наконец-то сумев сбросить напряжение.

– Я тоже, но...только скажи, какого черта? – глубоко вдохнув четко спросил мужчина. – Зачем ты с ним спуталась?

Первая улыбка сошла с лица Линара. Полученная весть его совершенно не порадовала.

– Так я могла хоть что-то узнать о тебе, – отозвалась Изабель, взглянув на любимого.

– Изабель, я просил тебя держаться от него подальше, – чуть нахмурившись произнес Линар.

– Я и держалась, только не хмурься, – осторожно коснувшись его лица, девушка закусила губу.

– Ты не знаешь, что это за существо, я ведь не шучу, – вздохнув, Линар осторожно опустил ее на пол и на миг прикрыл глаза.

– Линар, я понимаю, что он опасен, а еще понимаю, что для него я, как и для всех здесь, забавная зверушка. Пока тебя нет с ним я при деле и одновременно по большей мере молчу и ни с кем не встреваю в ссоры. Это ли плохо. Пока я сдержана и стараюсь его не раздражать, разве я в опасности?

– Нет, ты не понимаешь, – мрачно произнес мужчина. – Я не хочу, чтобы ты и близко с ним находилась.

– Линар, пока я здесь, я буду с ним пересекаться все равно, – невольно нахмурилась она.

– Я ведь не просто так тебя об этом прошу, – негромко произнес он, все же взглянув на девушку.

Именно из-за этого он не хотел бы, чтобы Изабель оказалась здесь, в этом мире. Что здесь может быть хуже, чем стать интересной королю? Немногое. Разве что стать ему ненавистной.

Глубоко вдохнув, девушка все же кивнула.

– Хорошо, я откажусь от этой работы и постараюсь с ним не пересекаться вообще

– Это будет верным решением, – серьезно произнес Линар. – Он уже сгубил близкого мне человека, не хочу, чтобы это повторилось вновь.

– Что он сделал? – невольно нахмурившись, Изабель вскинула голову, внимательно взглянул на мужчину.

Взглянув на нее, Линар медленно провел ладонью по волосам и резко развернулся, приблизившись к окну. Собраться с мыслями и подобрать нужные слова оказалось сложно. Он бы хотел забыть произошедшее, стереть эти страшные картинки из памяти.

– Он взял в жены мою сестру, девушку неописуемой красоты. Многие просили ее руки... Она же души в нем не чаяла, настолько сильно была влюблена... – покачав головой Линар опустил взгляд к подоконнику. – Владыка наигрался, какое-то время строя из себя образец супружеской верности, после чего переключился на наложниц и иных дам. Моя малышка не выдержала и сбросилась с башни... – на миг запнувшись мужчина прикрыл глаза. – Я во всем виноват, я не смог ее уберечь... Хотел уничтожить его... Не вышло.

Каждое слово мужчины вынуждало Изабель бледнеть. Столько муки, почти отчаяния звучало в его голосе, что девушка просто не сдержалась. Шагнув к нему, Изабель просто обняла его, закусив губу.

– Прости… Если бы я знала не подошла бы к нему ни на шаг, – тихо отозвалась она, чувствуя как болезненно сжалось сердце.

Зная вспыльчивый характер любимого, она думала, что вызов Владыки на бой был продиктован минутной вспышкой и за это ей на миг стало мучительно стыдно. Если бы она только знала, насколько серьезная причина завела его в тупик немилости.

Глубоко вдохнув мужчина прижал ее к себе и опустил к девушке взгляд. Второй раз, за всю жизнь воина, в его глазах стояли слезы.

– Я не могу потерять и тебя...

Невольно вздрогнув, Изабель просто подалась к нему, нежно целуя его лицо. Видеть его, такого сильного и опасного настолько надломленным было мучительно больно.

– Все будет хорошо, я обещаю, все будет хорошо, – прерывисто прошептала она, обнимая его.

– Я люблю тебя... – прошептал мужчина, прижимая ее к себе.

– А я тебя, Линар, люблю тебя, – тихо прошептала она, нежно целуя его.

Улыбнувшись Линар прижал ее к себе и поцеловал, действительно боясь потерять.

Изабель же прижалась к нему, понимая насколько виновата, желая помочь ему забыть обо всей этой боли. Хоть ненадолго, но забыть, убедиться в том, что все хорошо.

И мужчина не смог ее отпустить. Слишком подавленный нахлынувшей тяжестью прошлого, он сжимал любимую в крепких объятиях, осыпая страстными ласками. Точно боялся, что она может исчезнуть в любое мгновение, как когда-то исчезла его сестра, которую он не смог уберечь.

И девушка дарила ему себя, стремясь доставить как можно больше удовольствия, только бы он не хмурился, только бы больше не видеть в его глазах этой муки. И это помогло забыться им обоим во вспышке эмоций насладиться друг-другом перед новой разлукой.

На рассвете, рассеянно перебирая пряди волос уже проснувшейся девушки, Линар глубоко вздохнул.

– Я рад, что могу вновь тебя увидеть...

– А как же рада я, – улыбнувшись, она заглянула в глаза любимого. – И как же мне не хочется тебя отпускать...

– Это не больше, чем вредность Короля, – мимолетно поморщившись протянул он. – Мы скоро вернемся. У нас почти не прекращаются войны на границах в местах соприкосновения с другими мирами и воины там постоянно сменяются.

– Я буду ждать тебя. А мелкая ждать Дамиана.

– Он, к слову, передавал Тимее большой привет, – протянул мужчина, улыбнувшись.

Если там, вдали от любимой он мог еще подшучивать над тоской друга за его девушкой, то здесь, в нескольких минутах от разлуки, ощущал себя почти виноватым. Сам не лучше.

– И я передам ей большой привет и буду развлекать, – отозвалась Изабель, коснувшись его губ легким поцелуем. – Берегите себя, вы нам очень нужны.

– Все будет хорошо... – тихо произнес он, вновь поцеловав ее. – Не могу оторваться от твоих губ...

Плутовато улыбнувшись, она только вновь поцеловала его, явно не собираясь помогать ему справиться с этой проблемой. Девушка совсем не желала отпускать любимого ни на мгновение, покидать его надежные объятия.

С удовольствием прижимая ее к себе Линар только вновь скользнул ладонью по ее телу, но все же был вынужден неохотно отстраниться и сесть на постели. Некоторое время он просто сидел на месте, после чего медленно качнул головой.

– Будь осторожна, ладно? – не оборачиваясь к ней, Линар притянул к себе брюки.

– Я откажусь от должности и больше не покажусь даже ему на глаза, буду рядом с мелкой, – отозвалась девушка, поднявшись с места.

И раз уж она не собиралась возвращаться на работу, значит стоило и выделяться меньше. Именно поэтому Изабель с легким сожалением отложила брюки с рубашкой и надела платье.

– Только открыто не перечь, – вздохнув предупредил ее Линар и, натянув рубашку, коротко поцеловал любимую в макушку.

– Не буду, – отозвалась Изабель, обернувшись к нему, в последний раз нежно коснувшись его щеки. – Береги себя!

Улыбнувшись мужчина только крепко обнял ее, после чего все же вынужден был выехать обратно на границу.

Изабель же, проводив его, все же вынуждена была направиться к Владыке. Захватив оружие, что ей выделили, девушка привычно постучала в его покои и, дождавшись разрешения, вошла

– Что-то ты сегодня запоздала... – протянул мужчина, подняв к ней взгляд и тотчас удивленно приподнял бровь.

Войдя, девушка только склонила голову, держась подчеркнуто сдержанно, чтобы как-то не спровоцировать короля. Удавалось с трудом. После того, что она узнала, хотелось просто красочно выругаться и хлопнуть дверью у него перед носом, а лучше по носу.

– Простите, но я не задержусь. Я вынуждена отказаться от должности, – произнесла она и шагнула вперед, чтобы сложить оружие на стол.

– Очень интересно... – хмыкнув протянул он. – И в чем дело?

– Так вышло. Я немного переоценила свои силы, – ответила она, решив не светить имя Линара.

Вновь вскинув бровь Эмир лишь повел плечом.

– Будь по-твоему…

– Хорошего дня, – отозвалась она, вновь склонив голову и развернувшись к выходу.

– Стой. Оружие забери, – махнув рукой произнес он.

Приподняв бровь, девушка только качнула головой. К клинкам она уже успела привыкнуть, но едва ли стоило их брать…

– Благодарю, не стоит.

– Забирай, заработала, – усмехнулся мужчина, невозмутимо взяв со стола чашку с горячим кофе.

Чуть помедлив, Изабель все же кивнула, взяв клинки.

– Благодарю.

– За твою службу, – протянул мужчина, не сводя с нее глаз.

– Было приятно с вами сотрудничать, – отозвалась она, прежде чем все же выйти, ощущая холодок по спине.

До последнего не сводя с нее глаз мужчина все же вновь усмехнулся. И если бы Изабель вдруг решила обернуться, даже ее выдержки не хватило бы, чтобы сдержать дрожь от этой королевской улыбки.

Оставив позади обязательства перед королем, Изабель сразу же направилась к сестренке, уже скоро тихо присев на край постели спящей, невольно улыбнувшись. Ее мелкая всегда была изрядной соней.

Тимея все же завозилась и еще несколько сонно взглянула на девушку.

– Привет...

– Здравствуй, соня, вставай, теперь я буду издеваться над тобой круглые сутки, – улыбнулась девушка.

– А как же твоя работа? – сев и потерев глаза удивилась Тимея.

– После того, что я узнала, работать у этого товарища я не хочу и не могу... Кстати, Дамиан передавал тебе пламенный привет. Линар говорит, что они должны уже скоро вернуться совсем.

– Когда увидела Линара – так надеялась, что Дамиан будет с ним... – огорченно произнесла девушка, опустив взгляд.

– Не тоскуй, милая! – нахмурившись, Изабель притянула ее к себе, поцеловав в макушку.

– Я так скучаю... – тихо произнесла Тимея, просто зажмурившись.

– Я понимаю, но мы можем только ждать.

Глубоко вдохнув Тимея прикрыла глаза и прижалась к сестре.

– Держись, милая, держись... – снова поцеловав ее в пушистую макушку, Изабель глубоко вздохнула. – А я тебя развлекать буду.

– Я тебе уже скоро надоем, – протянула девушка, улыбнувшись. – Мы же никогда не проводили столько времени вместе.

– Вот и нужно это исправить, – фыркнула Тимея, взъерошив ее волосы. – Здесь больше ни с кем другим я время проводить не хочу.

– Так, а что случилось-то? – удивилась Тимея, подняв к сестре взгляд.

Чуть поморщившись, Изабель качнула головой. Сперва она не хотела ничего говорить сестре, чтобы не настраивать и ее против короля, но решила, что ей стоит знать с кем они имеют дело. Именно поэтому девушка все же рассказала историю несчастной супруги Владыки и неудавшегося восстания Линара.

– Ужас какой... – еще больше расстроилась Изабель, прикусив губу. – Видела вчера Паскаля с девушкой, что была невестой Линара...

– И как? – приподняв бровь, даже заинтересовалась Изабель.

– Ну...эффектная рыжеволосая девушка, – прикусив губу протянула Тимея. – Как с картинки...

Усмехнувшись, Изабель взъерошила волосы сестренки.

– Да, мне до такой далеко.

– А ты у меня в разы лучше, – протянула девушка, поцеловав сестру в щеку.

По крайней мере сама Тимея считала именно так, как любящая сестренка и искренняя в своей непосредственности чистая душа.

Тихо рассмеявшись, Изабель только поднялась с места, решительно вскинув голову.

– А ты давай собирайся!

– Куда? – удивилась девушка, приподняв бровь.

– На прогулку, – лукаво прищурившись, Изабель повела плечом. – Может встретим сладкую парочку. Хочу посмотреть на дуру, что проморгала такого мужика.

Невольно улыбнувшись Тимея кивнула и послушно последовала в ванную, откуда довольно быстро вернулась к сестре. За это Изабель ее полюбила еще больше, ведь сейчас девушка остро нуждалась в глотке свежего воздуха. Впрочем, полностью забыться все равно не удалось.

Не помог ни веселый щебет сестры, рассказывающей о диковинных зверях, о которых она узнала от библиотекаря, ни яркий солнечный свет. В саду, под сенью раскидистых деревьев, он казался слегка рассеянным, прыгающим по тропинкам солнечными зайчиками пестрых пятен.

В какой-то момент Изабель вовсе невольно вздрогнула. На мгновение ей показалось, что потянуло холодом, отчего-то ярко вспомнилось ощущение холода, которое пронизывало утром под взглядом Владыки.

– Ты чего? – оборвав рассказ, удивленно уточнила Тимея.

– Да так, вспомнила неприятное, – поведя плечом, Изабель глубоко вдохнула.

– Слишком много тут неприятного... – сжав губы, тихо заметила Тимея.

– И владыка первый... Я не из робкого десятка, но порой от его взгляда мне просто холодно становилось, а сегодня так и вовсе, – чуть помедлив, призналась Изабель.

– Тебе и правда стоит держаться от него подальше, – чуть нахмурившись заметила Тимея.

Хмыкнув, Изабель невесело усмехнулась и дернула плечом, осмотревшись по сторонам.

– Да, ты права... Хотя я не понимаю, какой ему смысл вредить мне. Линара он уже наказал.

– Может он слишком злопамятный... – протянула Тимеяа, потерев переносицу.

– Ну и пес с ним, я буду держатся подальше, – резко качнув головой, решительно произнесла Изабель.

Она уже оборвала связь с ним через работу, значит можно было немного успокоиться. Скоро приедет Линар и они уедут прочь из этого замка, подальше от короля и его холодного пронизывающего взгляда.

– Вот и правильно, – улыбнувшись, обрадовалась Тимея.

Девушка привыкла к тому, что, если сестренка решила что-то делать, с пути она уже не сходила.

– Так, а какие там зверушки, ты говорила, здесь водятся? – встрепенувшись, уточнила Изабель, взглянув на сестру.

К черту короля, к черту тревогу! У нее есть здесь родная душа, которой Изабель и собралась уделить все свое время. И все шло хорошо. После прогулки они вместе позавтракали и направились к побережью, после чего, уже в замке ненадолго разлучились.

Изабель отправилась в свою комнату, чтобы сменить промоченные туфли, а Тимея направилась в сад, чтобы там дождаться сестру. Но до сада она так и не дошла.

Когда Изабель, сменив обувь, быстрым шагом приблизилась к лестнице, ведущей на первый этаж, она сразу не поняла, что это лежит внизу, у первой ступеньки. И только когда это «что-то» пошевелилось, девушка на мгновение остолбенела.

Внизу лестницы, раскинув руки в стороны, лежала Тимея.

Побледнев, Изабель мгновенно бросилась к сестре, чувствуя, как дрожат от страха руки. Лестница была достаточно высокой, на такое легко и шею свернуть…

От этой мысли девушке подурнело. Нет, она не могла потерять сестру!

Впрочем, волновалась она зря. К моменту, когда Изабель сбежала по лестнице, Тимея пошевелилась, застонав от боли, пронзившей ногу.

– Тише, тише! – прерывисто вдохнув от разом накатившего облегчения, Изабель быстро осмотрелась, надеясь заметить хоть кого-то, кто мог бы помочь донести сестру к лекарю.

– Болит... Нога... – судорожно вдохнув, сквозь слезы все же смогла выговорить Тимея.

Сжав губы, понимая, что никого нет, Изабель только склонилась к сестре, сама поднимая ее на руки.

– Тише, тише, сейчас доберемся...

– Ну что ты делаешь... – дрожащим голосом протянула Тимея, стараясь поддерживать ногу.

– Как в детстве катаю сестричку, ты же у меня как пушинка, – улыбнулась Изабель, благо она была не далека от истины.

Сестренка была не такой уж тяжелой, а сама Изабель не такой уж слабой и трепетной.

Услышав это, Тимея даже смогла улыбнуться сквозь слезы.

– Прости... Доставляю неприятности...

– Ты же моя маленькая сестричка, – только и улыбнулась Изабель. – А теперь тише, – прищурившись, удобнее перехватив ее, девушка только ускорила шаг, только бы мимо одного из боковых входов в тронный зал пройти быстрее. Не хватало с кем-то столкнуться.

Нона сегодня ее везение было исчерпано. Именно в этот момент из зала неспешно вышел Эмир и только вскинул бровь, заметив эту парочку.

И Изабель едва не выругалась, крепче сжав в объятиях сестру и, коротко кивнув, направилась к лекарю.

Мимолетно усмехнувшись мужчина приблизился и просто забрал у нее сестру, продолжив путь.

– На будущее, для этого есть стража, которую можно позвать.

– До хрипа кричать бы пришлось, чтобы дозваться, – поморщилась Изабель.

Но мужчина лишь привычно усмехнулся и молчал до тех пор, пока не передал Тимею лекарю. Тот мгновенно вскочил на ноги, указав на ближайшую кушетку.

– И впредь стоит быть осторожнее.

– Я прослежу, чтобы такое не повторилось, – отозвалась девушка, ненавязчиво вклинившись так, чтобы заграждать собой сестру.

– Проследи. На этих лестницах легко и шею свернуть, – протянул мужчина и смерив ее взглядом все же вышел из комнаты.

Проводив его взглядом, девушка обернулась к сестренке, над которой уже хлопотал лекарь.

Закусив губу, Тимея пыталась терпеть, но время от времени все же всхлипывала от боли. Она совсем не была сильной и переносить ноющую боль в ноге стойко было достаточно тяжело.

Нахмурившись, Изабель сжала ладони, встревоженно взглянув на лекаря, но тот только качнул головой

– Ей нужен покой. Я сейчас дам лекарство и до следующего утра она проспит. Завтра от боли не останется и следа.

– Все же будет хорошо?.. – тихо спросила Тимея, подняв к мужчине взгляд.

– Конечно, – даже улыбнулся он.

Глядя на это несчастное хрупкое создание с глазами на мокром месте не улыбнуться было сложно.

– А сейчас уснете и даже боли не будет.

Измучено улыбнувшись ему девушка только прижала одеяло к груди.

– Спасибо...

Мужчина только кивнул и уже скоро передал ей чашку с ароматным настоем, который Тимея послушно выпила. Чуть поморщившись от резкого холодного привкуса, девушка качнула головой и взглянула на сестру. Та, присев на край кушетки, за прошедшее время не произнесла ни слова, только слегка рассеянно смотрела себе под ноги.

– Ты же будешь рядом? – жалобно протянула Тимея.

– Конечно, – встрепенувшись, Изабель только поцеловала сестренку в макушку.

Улыбнувшись ей, девушка кивнула и больше уже не смогла сопротивляться, наконец уснув. Изабель же, поправив ее одеяло, так и не смогла сомкнуть глаз, всю ночь проведя в малорадужных размышлениях.

Чутье настойчиво твердило ей о приближающейся опасности, а разум утверждал, что сделать она ничего не может. Это сочетание угнетало и травило душу, тянуло в омут отчаяния.

Задержаться удалось на самом его краю. От последнего шага ее спасла дверь комнаты, раскрывшаяся на рассвете.

Встрепенувшись, девушка подняла взгляд к вошедшему, изумленно приподняв бровь. Этого мужчину увидеть здесь она ожидала в самую последнюю очередь.

– Ты?

Глава 7

Утреннее солнце, пробравшись через неплотно прикрытые занавески больничной палаты, упало вначале на край постели Тимеи, а после медленно переползло и на лицо девушки. Чуть поморщившись, девушка завозилось и, сонно вздохнув, все же открыла глаза, сонно осмотревшись. В комнате никого не было и несколько мгновений Тимея потратила на то, чтобы окончательно проснуться и вспомнить, отчего она не в своей комнате.

Впрочем, долго размышлять над этим вопросом ей не позволила тихо открывшаяся дверь.

– Дамиан? – удивилась девушка, резко сев на постели. – Я сплю, да?

– Нет, ты уже проснулась, – улыбнулся он и, опустив поднос с завтраком на стол, склонился к ней, нежно поцеловав.

На губах девушки тотчас расцвела улыбка.

– Дамиан... Я так соскучилась!

Улыбнувшись, он просто приятно ее к себе. Вчера, когда он увидел ее здесь под охраной Изабель, Дамиан на мгновение просто остолбенел. В себя привели только уверения все той же Изабель, что с Тимеей все хорошо.

– Все, теперь никуда тебя не отпущу! – уткнувшись лицом в ее волос, тихо произнес он.

– Не надо, не отпускай... – прошептала девушка, уткнувшись лицом в его грудь. – Мне очень плохо без тебя…

Прикрыв на мгновение глаза, Дамиан ответил не сразу, точно решаясь на что-то. Когда он снова заговорил, не выпуская девушку из рук, его голос стал звучать немного глуше.

– Плохо настолько, что даже замуж за меня выйти согласна?

– Конечно согласна, – только на миг опешив, отозвалась девушка, тихо засмеявшись.

И пусть предложение было неожиданным, но… Она не раз уже думала о том, как было бы прекрасно стать его законной спутницей жизни, а не просто девушкой на ночь в глазах окружающих.

Взглянув на нее, мужчина просто просиял, прижав Тимею к себе, нежно поцеловав. Возвращаясь сюда, в замок, он даже не думал о бракосочетании. Вернее, думал, но как о чем-то далеком. Где-то в глубине души он все еще не верил, что она согласится. Но, когда увидел ее здесь, такую бледную и хрупкую и понял, что обязан сделать все, чтобы обеспечить ей достойную жизнь.

– Тогда завтра же!

– Так ты серьезно?.. – изумилась Тимея, не сводя с него глаз.

– Абсолютно, – улыбнувшись, отозвался он.

Внимательно глядя в его, глаза девушка невольно прикусила губу.

– И ты готов на это?

– На что? Говоришь так, будто это что-то плохое, – фыркнул он и просто поцеловал ее в макушку. – Да, я готов стать супругом самой прекрасной девушки в мире.

Вновь улыбнувшись, Тимея просто прижалась щекой к груди мужчины, не замечая, что рубашка его тут же намокла от ее слез.

– Невероятно...

– Ты чего? – нахмурившись, Ламиан удивленнД взглянул на нее.

– Я... Так счастлива... – искренне отозвалась девушка и не удержавшись просто всхлипнула, закрыв лицо ладонями.

– Ты согласна? – уточнил он, только крепче ее обняв.

– Ну конечно! Конечно согласна! – тут же отозвалась Тимея, подавшись к нему, бесконечно нежно целуя его.

Улыбнувшись, он ответил на поцелуй, проведя ладонью по ее волосам.

– Люблю...Мой, только мой! – прошептала девушка, прерывая поцелуи. – С нетерпением жду завтрашний день...

Закусив губу, Тимея заглянула в его лицо, чувствуя прилив сил и воодушевления.

И от того, как просияло ее лицо, Дамиан лишь с улыбкой покачал головой.

– Оповести сестру тогда, а я договорюсь со жрецом.

– Хорошо... – улыбнувшись девушка вновь поцеловала его. – Только сперва давай позавтракаем.

– Завтракай, чтобы все съела, – фыркнул он, поцеловав ее в макушку.

– Я все не съем! – тут же возмутилась девушка. – Ты со мной.

– Хорошо, – закатив глаза, не стал спорить Дамиан.

Довольно улыбнувшись девушка кивнула и охотно взялась за еду, наблюдая за тем, чтобы мужчина тоже ел. Мужчина же в свою очередь следил, чтобы его прелестная невеста хорошо позавтракала.

И под таким контролем выбора у Тимеи не было. Пришлось опустошать тарелки, прежде чем ее отпустили к сестре. Впрочем, не только сестре. Как раз в это время у Изабель был и Линар

– Я могу вас побеспокоить? – заглянув в комнату к ним, протянула Тимея.

– Уже да, – лукаво улыбнувшись, взъерошив еще влажные после душа волосы, отозвалась Изабель, бросив быстрый взгляд на любимого.

– Не буду вам мешать, – отозвался мужчина и поцеловав любимую все же вышел.

Проводив взглядом любимого, Изабель тихо фыркнула и просто притянула к себе сестренку, обняв ее.

– Ты что-то хотела сказать?

– Хотела... – улыбнувшись протянула Тимея. – Дамиан сделал мне предложение!

Приподняв бровь, девушка просто улыбнулась, крепко обняв ее.

– Сестренка... Боги, я так рада за тебя!

– Мне даже не верится... – тихо произнесла девушка, прижавшись к ней. – Завтра я стану его женой!

Изабель же только улыбнулась в ответ на это, действительно радуясь за сестру. Впрочем недолго радовалась, уже скоро ее улыбка дрогнула, на лице появилось несколько мрачное выражение.

– Если только Владыка не начнет ставить палки в колеса... Аристократы могут заключать браки только с его разрешения.

Подняв к ней взгляд, Тимея тоже невольно нахмурилась.

– Он ничего не говорил об этом...

– Я бы об этом вовсе предпочла забыть... Но я не думаю, чтобы все же он был против. Ему есть резон мстить только Линару, – отозвалась Изабель, взглянув на сестру.

Вздохнув Тимея покачала головой и вновь прижалась к сестре.

– Он же не может быть зол на него всегда...

– Не может, – эхом отозвалась Изабель, хотя не совсем верила в это.

Было в этом мужчине что-то своевольное и это пугало. Пусть не из мести, а ради забавы, но он мог раздавить чужую жизнь.

Не только Изабель опасалась вредительства со стороны монарха. Дамиан тоже прекрасно понимал, что ему придется быть максимально убедительным. Не медля, едва вышел из комнаты, мужчина сразу де направился в кабинет короля, уже скоро поклонившись Эмиру.

– Я слушаю, – лениво произнес мужчина, подняв к нему взгляд.

Сложив руки за спиной, Дамиан прямо взглянул на короля.

– Владыка, я пришел просить разрешение на бракосочетание.

Вскинув бровь Эмир внимательно посмотрел на него.

– С этой иномирянкой?

– Да, – взглянув на него, твердо ответил мужчина.

– Это, конечно, нонсенс... – протянул Эмир, поднявшись с места. – Аристократ и иномирянка непонятного происхождения...

– Но это мой выбор, – заметил Дамиан, чуть напряженно глядя на него.

– Ее век короток, так что ты собираешься делать, когда она состарится? – задал резонный вопрос Эмир. – У нас еще никогда иномиряне не задерживались.

– Я предложу ей связать наши жизни, тогда она будет жить столько же, сколько я.

К этому вопросу Дамиан был готов и ответил без запинки, напряженно следя за неспешными движениями короля, который подошел к окну.

– Я должен согласиться на то, чтобы один из лучших воинов этого мира был привязан к слабой девчонке? – чуть нахмурившись, король оглянулся к подчиненному.

– Это никак не скажется на мне и моей службе, – убедительно ответил он.

– Не много ли ты на себя берешь? – вскинул бровь Эмир.

– Я уверен, что смогу вынести все, что на себя беру, – все так же твердо ответил Дамиан.

Как бы там ни было, отказываться от брака с любимой он не собирался и для того, чтобы исполнить обещание, данное ей, был готов на все.

Смерив Дамиана холодным взглядом голубых глаз, Эмир медленно кивнул.

– Будь по-твоему, но учти, если эта девчонка станет тебе мешать – вы не сможете даже видеться.

Сжав губы, Дамиан только медленно поклонился, прежде чем выйти. Этой благодарности за такой «щедрый» дар было более чем достаточно.

– Ты просто не умеешь выбирать друзей, – ему в спину бросил Владыка и сложив руки за спиной, снова повернулся к окну.

– Друзей, как и любимых, не выбирают, – только на миг остановившись, ответил Дамиан, прежде чем выйти.

Невольно усмехнувшись Эмир покачал головой, отпуская его.

Осознание того, что совсем скоро ее жизнь снова измениться, нагнала Тимею только следующим утром. В полной мере осознавая, что это за день, девушка завозилась под одеялом, начав волноваться.

Проснувшись от ее шебуршения, Дамиан только притянул ее к себе.

– Тихо!

Подняв к нему взгляд, девушка невольно прикусила губу.

– А если ты потом пожалеешь?

– Я не пожалею, – улыбнулся он, просто ее поцеловав.

Все же улыбнувшись девушка прижалась к нему.

– Самый лучший...

– Моя... – тихо прошептал он, поцеловав ее в макушку.

– А...что мне надеть? – несколько растерянно протянула девушка, подняв к нему взгляд.

Вчерашний день был для нее одним большим потрясением и она как-то даже не задумалась над этим вопросом.

Улыбнувшись, мужчина только снова ее поцеловал и поднялся с места, кивнув на коробку на столе. Он в отличие от любимой озаботился решением всех проблем. В том числе проблемы наряда для невесты.

– Все там.

Приподняв бровь девушка с интересом заглянула в коробку и просто обомлела от сверкания изящной вышивки ткани и красоты богатого серебряного гарнитура с россыпью лунных камней.

– Оно же, наверное, безумно дорогое!

– Ты ведь невеста аристократа, – улыбнулся уже поднявшийся Дамиан и только нежно поцеловав ее в плечо. – Сейчас должна Изабель подойти.

– С ума сойти... – протянула девушка, вновь улыбнувшись. – Даже не верится.

Покачав головой, натянув рубашку, Дамиан успел побывать в ванной, вернувшись в комнату как раз к моменту, когда пришла Изабель.

– Изабель, проходи! Без тебя никак... – слегка взволнованно воскликнула Тимея.

– Уже бегу, – фыркнула та, пройдя в комнату. – Все, жених, брысь!

Тихо засмеявшись Тимея коротко поцеловала любимого напоследок, прежде чем выпустить его из комнаты.

И мужчина все же вышел, Изабель же только улыбнулась.

– Давай за дело, будешь самой красивой невесте в мире! – рассмеялась Изабель, решительно шагнув к коробке, доставая платье.

Немного даже смутившись Тимея взялась надевать платье и только вновь ахнула, глядя на свое отражение в зеркале.

– Такое оно дорогое.

– Так и ты не дешевая! – фыркнула она, принявшись поправлять ее платье, чтобы село лучше.

Впрочем, трудиться Изабель пришлось недолго. Расшитый серебряной нитью лиф идеально облегал фигуру девушки, от пояса стекая вниз невесомыми облаками легкой ткани.

Улыбнувшись Тимея взглянула на сестру.

– Вот бы дедушка видел...

– Да, – вздохнув, отозвалась Изабель, на миг погрустнев, после чего все же встрепенулась и снова улыбнулась. – Он был бы рад и не хотел бы, чтобы мы грустили в такой день!

Закусив губу, Тимея снова улыбнулась и только кивнула. Их дед вообще не любил, когда внучки грустили и всегда старался их рассмешить. Даже, когда заболел, до последнего скрывал, чтобы не расстроить своих девочек.

– Ты права.

И Изабель, отбросив с плеча мешающую прядь волос, со всей ответственностью подошла к подготовке сестры, завив пшеничные волосы легкими локонами.

Вновь взглянув на свое отражение в зеркале Тимея улыбнулась.

– Только я все равно нервничаю...

– Я с тобой рядом, Дамиан тем более рядом, тихо, – улыбнулась она, ободряюще взглянув на нее через зеркало, аккуратно прикрепляя к поверх прически вуаль.

Глубоко вдохнув девушка все же кивнула, сжав напряженно задрожавшие руки.

– Ладно...

И только закончив с этим, Изабель сжала ладонь сестры, прежде чем собственноручно повести ее к алтарю.

Стараясь унять тот страх, что бушевал внутри, Тимея расправила плечи и невольно сжала ладонь сестры. Она отчаянно нервничала, хотя и не могла понять почему. Ведь она была действительно рада тому, замужеству, рада связать жизнь с любимым, но дрожь едва удалось сдержать.

Не споткнуться ей удалось только благодаря руке сестры. Впрочем, на пороге малого зала она разом ощутила себя увереннее. Там, в конце зала, она увидела Дамианан и тотчас невольно улыбнулась, не заметив, когда отпустила руку сестры.

Изабель же, удостоверившись, что сестра может идти сама, отошла в сторону за миг до того, как ее притянул к себе Дамиан и нежно поцеловал ее руки.

– Моя любимая, – тихо прошептал он.

– Мне просто не верится... – отозвалась Тимея, не сводя с него глаз.

– Подожди минутку, – улыбнулся он и просто подвел ее к алтарю, взяв ее за руку.

Девушка все же смогла заставить себя перевести взгляд к жрецу, невольно сжимая ладонь любимого.

Жнец же начал ритуал. В отличии от традиций ее мира, здесь не спрашивали согласия жениха и невесты. Только к концу церемонии жрец взял со стола широкую узорчатую ленту, перевязав ею руки пары.

– Объявляю вас мужем и женой, – торжественно произнес он.

В следующее же мгновение лента вспыхнула, превращаясь в темный рисунок на их запястьях.

С некоторым изумлением наблюдая за всем происходящим Тимея вновь подняла взгляд к любимому.

– Теперь ты моя, – улыбнулся он и склонился к ней, просто поцеловав. – Моя жена...

Невольно улыбнувшись девушка коснулась щеки любимого.

– Мой муж... Мой...

– Твой, только твой, – прошептал он, снова ее поцеловав и снова подхватив на руки.

С удовольствием ответив на поцелуй девушка обвила руками шею мужчины.

И мужчина на мгновение прижал ее к себе, не сразу сумев оторваться от ее сладких губ.

Невольно улыбнувшись Тимея заглянула в его глаза.

– Невероятно...

– Прекрасна, – прерывисто прошептал он и только крепче ее обняв. – Люблю тебя, моя, только моя!

Невероятно счастливо улыбнувшись девушка обвила руками шею мужчины.

Улыбнувшись, Дамиан только взглянул на друга и сестру его супруги, ощутив мгновенный прилив горячей благодарности. Если бы Линар не был в немилости, если бы они не были друзьями, он бы никогда не попал в другой мир с ним и никогда не встретил Тимею.

Линар же улыбался, действительно радуясь за друга и одновременно с тем собственнически обнимая любимую.

– Жаль, что фотика нет, – сияя улыбкой, протянул Изабель.

Переглянувшись с сестрой Тимея лишь тихо засмеялась и вновь поцеловала любимого.

– А и не нужно, я всегда буду знать, что моя жена так же прекрасна, как на свадьбе, – хмыкнул Дамиан и только снова поцеловал любимую. – И завтра же увезу эту красоту к нам домой.

На мгновение опушив, Тимея просияла улыбкой, даже радостно хлопнув в ладони. Покинуть этот замок, не видеть короля и всех этих косых взглядов…

– Я так рада! – воскликнула девушка, улыбнувшись.

– Тогда мы выспимся, ты попрощаешься с сестренкой и мы поедем, – протянул он и, склонившись к ней, просто прихватил зубами мочку ее ухН. – И я тебя съем...

– Эй! – весело засмеявшись девушка взъерошила его волосы. – негодяй!

– Ты просто такая сладкая, что я не могу удержаться.

– Ну прекрати... – протянула девушка, вновь улыбнувшись.

Тихо рассмеявшись, он прижал ее к себе, зарывшись лицом в ее волосы.

– Любимый... – протянула девушка, вновь улыбнувшись. – Хочу скорее увидеть твой дом, твои владения...

– Увидишь… – протянул он и, коротко кивнув Линару, просто увлек супругу в танец.

Как бы там ни было, это был их праздник. И пусть гости порой смотрели на них удивленно, это был не повод отказаться от удовольствия потанцевать с любимой. Теперь у них все будет хорошо, по-другому никак…

По крайней мере так он думал в этот прекрасный для них день.

Утро пришло как всегда ожидаемо, проникнув любопытным солнечным лучом сквозь приоткрытые портьеры. Сонно завозившись, Изабель невольно улыбнулась. Это было первое прекрасное утро.

– Ты так сладко спала... – протянул Линар, с улыбкой наблюдая за любимой, уже успев принести для нее завтрак.

– Ты ведь был рядом, – улыбнулась она, потянувшись в постели.

Вновь улыбнувшись мужчина нежно поцеловал любимую, получив в ответ такой же нежный поцелуй.

Наконец-то отстранившись, Изабель все же заставила себя сесть на постели и, набросив на плечи халат, перебраться к столу.

– Дамиан вчера говорил, что увезет мелкую... Черт, я ведь скучать за ней буду, – уже за завтраком задумчиво протянула она.

– Я постараюсь сделать так, чтобы у тебя не было времени скучать, – отозвался Линар, взглянув на нее.

– Ты же больше никуда не уедешь? – закусив губу, Изабель сжала в ладонях чашку.

От мысли, что она снова может остаться в замке уже одна девушка невольно поежилась.

И как бы сильно Линар не хотел ответить утвердительно, он только медленно покачал головой.

– Я не могу этого знать наверняка…

Вздохнув, девушка подобралась к нему и просто склонила голову к его плечу

– Тогда я буду тебя ждать. Всегда и терпеливо.

Улыбнувшись мужчина поцеловал ее в макушку.

– Пойду на поклон к Владыке, буду просить о прощении... – негромко произнес он, хотя даже мысли об этом заставляли его внутреннего зверя негодовать.

Но Изабель только нахмурилась и коснулась его лица.

– Я не хочу, чтобы ты так себя ломал.

– Все хорошо... – глубоко вдохнув мужчина нежно поцеловал ее ладонь. – По-другому он не даст нам спокойной жизни.

– Я не думаю, чтобы и так он дал, – вспомнив пронизывающий взгляд Владыки, девушка невольно поежилась.

– Не бери в голову, это только мои заботы, – произнес он, чуть крепче обняв любимую.

Не став ничего говорить, девушка улыбнулась и просто расслабилась в его руках на минутку, прежде чем все же подняться.

– Наших новобрачных ведь нужно проводить будет!

– Нужно, поэтому иди в душ, – кивнул Линар, только откинувшись на спинку стула.

Улыбнувшись, она не стала спорить и уже скоро, приведя себя в порядок, вернулась в комнату. Дождавшись любимую, Лина подал ей руку, чтобы провести по коридорам на улицу к отъезжавшим.

Едва заметив знакомую светлую макушку, Изабель встрепенулась, не сдержав улыбки.

– Мелкая! – воскликнула она и к сестре, наплевав на приличия, просто подбежала, крепко ее обняв.

Невольно улыбнувшись Тимея крепко обняла сестру.

– Буду скучать!

– Я тоже, мелочь моя! – взглянув на нее, девушка невольно закусила губу. – Когда ты только вырасти успела...

– Ой, ну что ты начинаешь... – фыркнула Тимея и тихо засмеялась, поцеловав сестру в щеку.

– Люблю тебя, береги себя, – улыбнулась Изабель, напоследок крепко ее обняв.

– Я ведь не на всегда уезжаю, – отозвалась девушка, улыбнувшись. – И я тебя люблю!

– Я все равно буду скучать, – тихо рассмеялась Изабель и, поцеловав сестру напоследок в щеку, отступила.

Невольно закусив губу, девушка еще некоторое время стояла на месте, глядя вслед отъезжавшей сестре. Сердце невольно да заныло. Она слишком привыкла всегда знать, где ее мелкая и что с ней.

Стоявший позади любимой Линар все это время молчал, задумчиво глядя вслед отъезжавшим. Так продолжалось до тех пор, пока он вдруг не встрепенулся и не притянул девушку к себе, поцеловав ее в затылок.

– Знаешь что, собирайся, поедем ко мне.

Невольно нахмурившись, вынырнув из своих мыслей, Изабель оглянулась.

– А Владыка не будет против такой твоей поездки?

– Я в своем праве посещать владения тогда, когда того пожелаю, – фыркнул мужчина, взъерошив волосы.

Снова закусив губу, девушка прищурилась, но все же не сдержала улыбки.

– Тогда поедем!

– Вот и собирайся, – протянул мужчина, улыбнувшись.

Просияв улыбкой, девушка сразу же поспешила к комнате. Собирать ей было не так уж много, а важными были только несколько безделушек из родного мира. Поэтому не прошло и часа, как Линар, взяв девушку под руку, вывел ее на улицу к уже ожидавшей их карете.

Путь был долгим, но он того стоил. Сутки в дороге были вполне умеренной платой за возможность не ощущать колючие взгляды короля, не ощущать тяжелый гнет его пристального внимания.

Именно поэтому проснуться следующим утром в карете от поцелуя любимого оказалось по-настоящему радостно.

– Мы подъезжаем.

Сонно улыбнувшись, девушка все же открыла глаза.

– С тобой дорога была почти незаметной.

– Это замечательно, – улыбнувшись протянул Линар и вновь поцеловал ее. – Идем, буду показывать наш дом.

Глубоко вздохнув, девушка осмотрелась и невольно приподняла бровь, ошеломленная размером этого «дома». Она конечно понимала, что Линар живет не в конуре, но разеры особняка сперва произвели на нее большое впечатление. пожалуй только сейчас она в полной мере осознала, что значит здесь «аристократ».

Взглянув на нее, мужчина невольно улыбнулся и повел ее внутрь, устроив экскурсию. И девушка с интересом осматривалась, но больше всего ее заинтересовал оружейный зал, где она вдруг резко развернулась к любимому, ткнув его пальцем в грудь.

– Владыка не раз называл тебя одним из лучших воинов, так что я требую, чтобы ты начал меня тренировать. – поведя плечом, она прищурилась. – Я хочу быть уверенной, что при случае смогу набрать хвост даже кому хвостатому.

Невольно вскинув бровь, Линар взглянул на нее.

– Впрочем, не удивлен...

Улыбнувшись, Изабель подалась к нему, коротко поцеловав.

– Я хочу, чтобы мой любимый мог мной гордиться, – прошептала она.

– Я и так горжусь тем, какая ты у меня... – отозвался Линар, ни словом не солгав. Таких женщин, как она в этом мире просто не было.

Улыбнувшись, девушка заглянула в его глаза, готовая сделать все, чтобы стать достойной такого мужчины, поэтому на тренировках выкладывалась по полной.

– Еще! Не зажимай так руку! – во время очередной тренировки бросил мужчина, не особо нежничая с ней во время занятий.

И девушка принимала это, максимально точно исполняя его указы, схватывая все почти на лету благодаря той базе, что уже была и своей сноровке.

Довольно улыбнувшись мужчина все же опустил клинок.

– Ты молодец.

– Вот когда обезоружу тебя, тогда и буду молодцом, – фыркнула она, отбросив с лица прядь волос.

– О, ну над этим придется о-о-очень сильно постараться, – протянул Линар, тихо засмеявшись.

– Я сделаю для этого все, – лукаво улыбнувшись, отозвалась Изабель.

Хмыкнув мужчина притянул любимую к себе и поцеловал ее.

И девушка ответила на поцелуй, подавшись к нему.

Запустив пальцы в волосы любимой, мужчина прижал ее к себе, отстранившись только для того, чтобы в очередной раз прошептать.

– Люблю!

– А я тебя, –отозвалась она, расслабившись в его объятиях, в этом спокойствии.

Легко подхватив любимую на руки, мужчина направился с ней в обеденный зал. Впрочем, его скорее привлекал не зал, а лестница, которая вела к их покоям, но добраться к ним паре было не суждено. В обеденном зале их ждал посол от короля.

Едва заметив его, Изабель немного нахмурилась. Сердце на мгновение застыло, пропуская удар.

Вскинув бровь мужчина все же поставил любимую на пол и вновь взглянул на посла.

– Говори.

– Владыка велит вам снова отправиться на границу, – церемонно поклонившись, сообщил посол.

Невольно нахмурившись Линар едва сдержался, что бы не выругаться и взглянул на любимую.

– Я поеду поговорю с ним.

– Только будь осторожен, – чувствуя, как отчего-то похолодело на душе, попросила Изабель.

– Конечно, – отозвался мужчина, нежно поцеловав ее. – А ты не забывай тренироваться.

Улыбнувшись, она только улыбнулась, хотя на душе было тревожно.

Вздохнув мужчина все же вынужден был оставить ее и поехал в столицу, оставив Изабель ожидать его. За этим делом девушка почти все время проводила в оружейном зале, точно пыталась унять тревогу упражнениями.

Впрочем, ожидание не завершилось радостной вестью. Так и не сумев договориться с королем, Линар все же вынужден был отправиться на границу. И эта новость окончательно подкосила Изабель, что просто не представляла, что ей теперь делать, кроме как пожелать Влыдке всех болячек срамных. Что она и сделала, едва получила письмо от любимого.

– Сволочь венценосная... – мрачно пробормотала она.

В эти мгновения она искренне возненавидела короля. За то, что он уже сделал и, точно предчувствуя, что он еще должен сделать.

Ну вот и настала пора расплачиваться за стаканчик сиропа, которым судьба наградила героев. Медленно, но уверенно подсутпает ложка дегтя к бочке меда)

Глава 8

Доводя себя тренировками до крайнего истощения, Изабель проводила на тренировочной площадке все больше времени. Не удивительно, что через несколько дней после получения письма, она не изменила своей привычке. И еще более не удивительно, что, замахнувшись клинком в очередной раз, она едва не споткнулась от неожиданно раздавшегося голоса:

– Ну как здесь устроилась?

Вздрогнув, Изабель вскинула голову, на миг просто замерев. У лестницы, скрестив руки на груди, стоял король. Провожая каждое движение девушки пристальным взглядом, он чуть щурился.

– Вы? – на миг растерявшись, она приподняла бровь.

Растрепанная, в простых брюках и рубашке, привычно завязанной под грудью на манер топа, королей принимать она была не готова. Особенно этого.

– О да, я, – хмыкнув отозвался мужчина. – Не ждала?

– Нет, – предельно искренне отозвалась она, машинально потянув узел рубашки, чтобы хоть немного привести себя в порядок. – Линара ведь нет, что вам угодно?

– Просто мимо проезжал, – хмыкнув протянул мужчина.

– И решили навестить подданных? Это очень мило, – мрачно отозвалась она, просто не в силах заставить себя быть любезной.

– Нет, это ближайшее место, где я могу остановиться на ночлег, – точно и не замечая ее зубоскальства, отозвался он.

И только огромным усилием воли Изабель удалось не скривиться и даже заставить себя поклониться. Нельзя было злить его, не сейчас, когда Линар полностью зависел от него.

– Я скажу, чтобы для вас приготовили комнату.

– Я же надеюсь мы поужинаем вместе? – протянул мужчина, не сводя с нее глаз.

Сжав зубы, девушка все же улыбнулась. Сдержанно и предельно вежливо, мысленно снова и снова призывая себя к сдержанности.

– Если вы пожелаете, я присоединюсь к вам в обеденном зале, – отозвалась Изабель, надеясь выторговать хоть нейтральную позицию для ужина, где будут мелькать слуги.

– Присоединяйся, – все же великодушно позволил мужчина.

И девушка, склонив напоследок голову, предупредила слуг о комнате и сама скрылась в их с Линаром покоях. Приняв ванну и сумев немного успокоиться, к ужину Изабель спустилась уже более собранной

– Надо же, прекрасно выглядишь, – хмыкнув протянул Эмир, уже расположившийся во главе стола.

На месте хозяина дома. Месте Линара.

– Благодарю, – сдержанно улыбнувшись, отозвалась Изабель, мигом пожалев, что выбрала изящное синее платье, в не мешок из-под картошки.

Не сводя с нее глаз, мужчина лишь откинулся на спинку стула.

– Паршивец всегда умел выбирать женщин...

Приподняв бровь, девушка подняла к нему взгляд, на миг просто обжигая.

– Судя по невесте Паскаля – не очень, – отозвалась она и все же минутная яростная вспышка во взгляде ее выдала.

Не хватало еще ее равнять с настолько бестолковой бабой.

– О, ты ее просто не знаешь, – хмыкнув протянул мужчина.

– Не скажу, что особенно от этого страдала, – пожав плечами, только и ответила она.

– Просто не делай поспешных выводов и не считай себя умнее всех, – усмехнулся мужчина.

Скупо усмехнувшись, девушка только чуть прищурилась.

– Я учту.

– Как успехи? Уже уверенно обращаешься с нашим оружием? – прищурив глаза протянул мужчина.

– Мне еще далеко до уверенного уровня, – дипломатично отозвалась она.

– Даже не знаю, скоро ли Линар сможет вернуться, – протянул мужчина, склонив голову к плечу.

Глубоко вздохнув, девушка опустила взгляд к тарелке. Сдержанность. Сдержанность и еще раз сдержанность, как бы тяжело она не давалась.

– Значит я буду его ждать. Сколько будет нужно.

– Не будет ли это напрасно? – протянул он, не сводя с нее глаз. – Я и сам не знаю, что он должен сделать, что бы я позволил вам пожениться.

Глубоко вздохнув, девушка все же взглянула на него. В первое мгновение остро захотелось бросить что-то резкое и грубое. Во второе и третье, впрочем, тоже.

– И что же вы считаете мне нужно делать? Бросить его и пойти на большую дорогу, приобщиться к той профессии, что, как вы говорили, как раз подойдет?

Все же не сдержавшись, с легкой примесью раздражения, бросила она.

– Ну почему же, – хмыкнув отозвался он. – Я все так же готов принять тебя на работу.

Едва заметно усмехнувшись, девушка чуть прищурилась.

– Благодарю, я останусь с любимым. С браком или без.

– Подумай хорошо, – посоветовал Эмир, не сводя с нее глаз. – А вдруг сложится такая ситуация, что ему придется жениться по моему желанию...

Напрягшись, девушка взглянула на него. Если раньше его угрозы были неопределенны и размыты сейчас… Сейчас это было почти прямое обещание неприятностей.

– Тогда вы будете последним, к кому бы я пошла работать, – ответила она, глядя на него.

– Думаешь это сильно меня заботит? – усмехнулся мужчина, иронично изогнув бровь.

– Нет, я всего лишь предполагаю, что будет в таком случае, – поведя плечом, она зеркально отобразила его усмешку.

Но это только больше позабавило его. Вновь улыбнувшись мужчина поднялся с места, так и не притронувшись к ужину.

– Благодарю за прекрасную компанию.

– Всегда рада позабавить, – скупо усмехнувшись, отозвалась Изабель, тоже поднявшись с места, проводив его взглядом.

После этого она надолго закрылась в ванной, только бы смыть с кожи холодные прикосновения его взгляда. Успокоить себя удалось только множество раз повторенная мантра.

«Завтра он уедет.»

Но Эмир решил остаться еще на день. В замок спешить нужды не было, да и дело его здесь еще было незавершенным...

И это вовсе не радовало девушку. Понимая, что еще немного и просто сорвется и подставит любимого, девушка постаралась как можно меньше пересекаться с королем и к полудню следующего дня проскользнула в оружейный зал с клинком. Только на тренировке ей удавалось забыть обо всем.

Прикрыв глаза, она уверенно закружила с клинком, полностью отдавшись четкости выверенных движений. Впрочем, уже скоро эта гармония была нарушена. Ее клинок встретил преграду в виде меча Владыки, который решил поучаствовать в ее тренировке.

Приподняв бровь, девушка только сжала губы, проводя атаку. Отступать она не собиралась.

И эмир был доволен этим, отражая атаку, не прилагая особых усилий. Его просто забавляла эта странная пляска.

Девушка же, понимая, что ей не то, что не победить, даже не сравняться с ним, скорее изучала его манеру боя, стараясь не попасть под его удар.

Мужчина позволял ей это делать, умело атакуя, но по-прежнему в пол силы. Так продолжалось до того мгновения, пока Изабель вдруг не сменила тактику.

В какое-то мгновение девушка, закружила и вдруг атаковала его в полную силу, даже на пределе возможностей, вкладывая в атаку все силы и знания о его манере боя, что успела получить.

Эмир даже немного удивился тому, как быстро девушка все схватила. Эту неожиданную атаку едва удалось отбить, чтобы в следующее мгновение, перейдя в наступление, резко выбить клинок из ее рук. Усмехнувшись, мужчина одобрительно кивнул.

– Очень даже неплохо.

Глубоко вздохнув, девушка отбросила со лба прядь волос.

– Благодарю.

– Очень похвально, – произнес он, убрав меч. – Работай усердней и сможешь добиться успехов.

– Обязательно, – отозвалась она, склонившись, чтобы подобрать свой клинок.

Усмехнувшись мужчина взъерошил волосы и все же вышел из зала. До самого ужина Изабель его не видела и была бы рада не видеть еще столько же. Впрочем, ни выпроводить короля, ни остановить закат ей было не по силам. Оставалось только с тяжелым сердцем спуститься к ужину, где ее уже ждал Эмир с бокалом вина.

– Я тут подумал... – протянул мужчина, подняв к ней взгляд. – Есть предложение.

Приподняв бровь, девушка вопросительно взглянула на него, одновременно невольно напрягшись.

– Я могу даровать Линару прощение, – усмехнувшись протянул мужчина. – Перестану цепляться к нему и дергать без причин.

– А взамен? – приподняв бровь, уточнила Изабель, не сводя с мужчины напряженного взгляда синих глаз.

Что-то ей подсказывало, что то, что она услышит ей не понравиться. Более того, это раз и навсегда изменит ее жизнь. И она не ошиблась.

– Ночь со мной. Одна ночь, – не сводя с нее глаз, медленно произнес Эмир.

Смерив его взглядом, девушка вдруг усмехнулась и поднялась с места, взглянув на него сверху вниз.

– Я не стану торговать доверием Линара и собой. А у вас достаточно более чем доступных женщин, – со спокойным достоинством, ответила она и просто развернулась, чтобы уйти.

– Подумай хорошенько, – не сводя с нее глаз спокойно произнес мужчина. – Я могу знатно испортить вашу жизнь, а так – одна ночь и вы свободны.

Все же остановившись, девушка все же взглянула на него, чуть прищурившись.

– И скольким женщинам Линара вы уже делали такое щедрое предложение? – криво усмехнувшись, уточнила она, вспоминая его слова о том, что Линар всегда умел выбирать женщин.

Вскинув бровь, Эмип вновь усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Разве что только Лэйне. До некоторых пор мы с ним были... Достаточно хорошими приятелями.

– До смерти его сестры? – пристально глядя на него, произнесла девушка. – И Лэйна приняла это предложение, ведь так? Оттого она и рассталась с Линаром?

– Лэйна отчаянно просила о том, чтобы я разорвал их помолвку, – хмыкнув отозвался Эмир. – И я помог несчастной девушке.

Пожав плечами, девушка снова усмехнулась. На нее такое великодушный жест не произвел особенного впечатления. Наоборот, ее все больше трясло от самой настоящей ярости.

– Тогда она умнее меня. Нет, Владыка, я не шлюха и спать с вами не буду.

– Тогда, быть может, ты хочешь, чтобы у Линара были проблемы? Он и так по уши в этих проблемах, но все может быть еще хуже, – усмехнувшись протянул мужчина.

Сжав ладони, девушка взглянула на него, напряженная точно струна, пытаясь понять, что еще это страшное существо может сделать ее любимому. Понимание ее не радовало, от него опускались руки, перехватывало дыхание и подгибались колени.

– Поверь, он и сам не рад будет, что с тобой связался, – многообещающе протянул Эмир, чуть прищурившись.

Сжав губы, девушка отвела взгляд в сторону, побледнев. Будь в опасности она – не колебалась бы не мгновения, но Линар...

– У тебя есть час на размышления, – хмыкнул мужчина и молча вышел из зала.

Изабель не двинулась с места и даже не подняла головы, хмуро глядя в пол. С одной стороны это было предательство, но с другой… Разве позволить любимому страдать и умирать было не большим предательством?

От осознания того, что выбора у нее нет, по жилам растекался холод и что-то противное, липкое и мерзкое заполняло душу. Это мерзкое чувство безвыходности угнетало, вызывало злые слезы отчаяния и понимания собственного бессилия. Но так долго длиться не могло.

Весь отведенный час Изабель провела в обеденном зале, не двигаясь с места. Она многое успела обдумать, но это ни к чему не привело. Выбора у нее не было. До боли закусив губу, девушка резко развернулась к выходу, направившись к покоям короля. Бледная точно стена, она вошла без стука, так и замерев посреди комнаты.

– Ты приняла верное решение, – совершенно спокойно произнес мужчина.

Сжав ладони, она все же взглянула на него, чувствуя, как ногти впились в ладони.

– Я даю слово, что после этого оставлю Линара в покое, – предельно честно произнес мужчина.

Глубоко вдохнув, Изабель стиснула зубы и все же кивнула.

– И здесь больше не появишься, - хрипло и бесчувственно бросила она, взглянув на него с мрачной обреченностью.

– Ну...хорошо, не появлюсь без надобности, – хмыкнув все же кивнул он.

Опустив взгляд, девушка все же разжала ладони.

Вновь взглянув на нее Эмир все же неспешно приблизился.

– Думай о том, что ты это делаешь не ради себя.

– Ради себя я бы на лигу к тебе не подошла, – тихо и прерывисто ответила она.

– Ты бы многое потеряла, – хмыкнул Эмир

– А так теряю только достоинство, – на миг прикрыв глаза, тихо произнесла она, все же подняв к нему взгляд. Прямой и пронзительный, как ни у одной другой женщины этого мира.

– И твоей задачей является сделать так, что бы мне понравилось, – произнес он и просто резко притянул девушку к себе, требовательно поцеловав.

Невольно вздрогнув, девушка только прикрыла глаза, чувствуя, как каждое прикосновение мужчины обжигает, а от этого требовательного поцелуя не хватает воздуха.

Эмир явно собирался хорошо провести время, поэтому скользнул ладонью по телу девушки, изучая открывшиеся просторы.

Изабель же изогнулась всем телом, только бы спастись от этого жадного прикосновения, но вышло только прижаться к мужчине плотнее.

И это только больше понравилось ему. Легко подхватив девушку под бедра, чтобы опустить ее на постель, Эмир навис над ней и резко рванул ткань ее платья.

Вздрогнув, ощущая, как впивается в кожу, прежде чем треснуть, ткань, Изабель прерывисто вдохнула, едва сдерживая слезы. Еще никогда в жизни ей не было так плохо, как сейчас, но девушка лишь подняла чуть дрожащие ладони к плечам мужчины, вспоминая его слова. Ему должно было понравиться...

Утро выдалось серым и безрадостным. Не ощущая собственного тела, Изабель, едва ее оставили в покое, села на постели и рассеянно осмотрелась, пытаясь отыскать платье. В душе поселилась зимняя стужа.

Поняв, что платье разорвано, Изабель завернулась в одеяло и обернулась к мужчине.

Подняв к ней взгляд мужчина мимолетно усмехнулся, но не стал ничего говорить. Мгновение она просто смотрела на него, почти до боли сжимая края ткани ладонями у груди.

– Хочу верить, что больше тебя не увижу, – хрипло произнесла она, все же поднявшись с места, но пошатнулась, вынужденная ухватиться за спинку постели.

Закатив глаза Эмир неспешно натянул брюки, после чего приблизился к девушке и просто подхватил ее на руки, направившись к ее комнате.

– Скажи еще, что тебе не понравилось.

– А это что-то значит? – поведя плечом, она только отвела взгляд в сторону. – Я свое слово сдержала, ночь у тебя была, теперь ты держи свое слово.

– Сдержу, – отозвался он, ногой толкнув дверь. – Я Король и мое слово имеет вес.

Горько усмехнувшись, девушка осмотрелась, чувствуя, как по щеке скатилась слеза. Она ведь так хотела, чтобы Линар мог гордиться своей любимой, а что теперь? Теперь она его предела…

Закрыв глаза, Изабель глубоко вдохнула, до боли, до крови кусая губу.

– Теперь оставь меня...

– Прекрати убиваться, ты же умная девка, – закатил глаза Эмир и, поставив ее на пол, все же вышел.

Даже не взглянув ему вслед, Изабель только без сил опустилась на пол, содрогнувшись от слез.

К остаткам чести короля он не солгал и покинул особняк своего вассала уже на следующий день и уже к концу недели отозвался Линара с линии фронта, отправив домой.

Возвращаясь домой, Линар совершенно не понимал, чем вызвана такая милость со стороны короля. Впрочем, это было не столь важно. Первым делом мужчина поспешил к любимой, невероятно соскучившись.

Изабель же только решилась выйти. Бледная, с темными кругами под глазами, она только что не шаталась, до того тяжело ей давались последствия этого компромисса.

Едва заметив ее Линар мигом помрачнел и приблизился к ней.

– Изабель! Что случилось?

Невольно вздрогнув, девушка обернулась, на миг замерев, прежде чем броситься к нему, крепко обняв любимого.

– Линар!..

Она до последнего не верила, что ее жертва не напрасна. Не верила, что ей вернут любимого. Именно поэтому, увидев его, она едва не рухнула от неожиданности.

– Ты заболела? В чем дело? – взволнованно уточнил мужчина, бережно коснувшись ее щеки.

Вздохнув, Изабель только прижалась его ладонь к своей щеке, зажмурившись. Нужно было соврать, нужно было улыбнуться ему солнечно и похоронить эту тайну, но Изабель еще не могла этого сделать.

– Не спрашивай меня... Пожалуйста.

– Тебя кто-то обидел?Скажи мне сразу, – произнес он, не сводя с любимой глаз.

Но девушка качнула головой и все же взглянула на него, глубоко вдохнув.

– Здесь был король... И это было слишком тяжело для меня, – тихо отозвалась она, на миг прикрыв глаза, понимая, что о визите короля он узнает от слуг.

– Он тебя чем-то обидел? – хмуро уточнил Линар, чуть крепче обняв ее.

– Нет, но я прошу тебя, не смей больше рисковать собой. Я тебя умоляю, не бросай ему вызовов, держи себя в руках, – взглянув на него, прошептала она, нежно касаясь лица любимого.

– Все будет хорошо... – пообещал мужчина, нежно поцеловав ее и просто подхватил любимую на руки. – Тебе нужно отдыхать.

И девушка слабо улыбнулась, обвив руками его шею, убеждая себя, что теперь все будет хорошо, ведь король обещал не трогать ее любимого, значит все точно будет хорошо.

Войдя в комнату мужчина заботливо уложил девушку на постель и сам лег рядом, крепко обняв ее.

– Я так скучал...

– А я без тебя... – заглянув в его лицо, девушка слабо улыбнулась.

– Но теперь я рядом... – произнес мужчина, с улыбкой взглянув на нее.

– И всегда будешь рядом, никто теперь тебя у меня не заберет, – уткнувшись лицом в его грудь, прошептала она.

Улыбнувшись мужчина нежно поцеловал ее в макушку и чуть крепче обнял.

Изабель же прижалась к нему и только в надежных объятиях любимого все же смогла уснуть, впервые за несколько дней. Впрочем, это был не спокойный сон, а скорее какое-то полуобморочное состояние, в которое она погрузилась, свалившись в пропасть усталости.

Но на этом тревоги Изабель не закончились. Уже на следующий день Линару пришло письмо от Владыки с требованием явиться в замок.

Мимолетно поморщившись мужчина коротко поцеловал любимую, которая в это время сидела у окна с книгой.

– Я должен ехать в замок.

Нахмурившись, девушка мгновенно напряглась, спешно отложив книгу.

– Зачем, что этой сволочи еще нужно?

– Хотел бы я знать, – вздохнув произнес он. – Не волнуйся, все будет хорошо.

Но девушка только нахмурилась, чувствуя, как сердце сжимает холод. Как она могла не волноваться после всего того, что пережила, как могла успокоиться!

– Можно я поеду с тобой?

– Не стоит, зачем тебе это? – приподнял бровь мужчина. – Написано, что он хочет поговорить.

Сжав губы, вовсе не радуясь такому, девушка все же кивнула, взглянув на него.

– Я просто слишком боюсь тебя потерять... Прости.

– Хорошо, если хочешь, то поедем вместе, – пожал плечами Линар.

Взглянув на него, девушка улыбнулась. Ради любимого она была готова броситься на короля с голыми руками, только бы его спасти. Но даже поехав с любимым от холода на сердце избавиться не удалось. Ночью Изабель не смогла сомкнуть глаз в пути, а к утру, когда на горизонте показались шпили замка, не сдержала дрожи.

Ступая по коридорам замка, Изабель едва заставляла себя держать голову прямо, хотя ощущала себя будто в кошмаре. В покоях, где Линар должен был остановиться, девушка крепко обняла любимого и едва заставила себя разжать руки и отпустить мужчину. За короткое знакомство с Эмиром она уже поняла, что ждать от него чего-то хорошего не стоит. Впрочем, все что оставалось девушке – тревожно мерить шагами комнату, не находя себе места от волнения.

Впрочем, ждать ей пришлось недолго. Уже скоро вернулся несколько удивленный Линар.

– Вот уж не ожидал...

– Что случилось? – мгновенно обернувшись, Изабель прижала ладонь к груди.

– Мне даровали прощение... – протянул мужчина, потерев переносицу. – С чего бы вдруг... Или ему надоело надо мной издеваться?

Прерывисто вдохнув, вскинув ладонь к губам, девушка только шагнула к любимому, уткнувшись лицом в его грудь. Говорить на это она ничего не стала и только закусила губу.

– Чудеса конечно... – протянул Линар, приобняв ее.

– Тогда давай уезжать обратно. Домой, поскорее домой, – слабо улыбнулась Изабель.

– Конечно, скоро поедем, – кивнул мужчина, поцеловав ее в макушку.

Улыбнувшись, Изабель только крепко обняла любимого, прижавшись щекой к его груди.

– Люблю тебя... Ради тебя я на все пойду... – едва слышно прошептала она, прикрыв глаза.

Улыбнувшись мужчина прижал ее к себе. От неожиданно свалившейся на его голову радости он был просто не в силах сдержать радостной улыбки и не обратил внимания на строенное поведение любимой. Впрочем, это ему можно было простить уже из-за того, что его вниманием завладела одна и очень важная мысль…

– Раз уж я прощен... Так мы и свадьбу сможем отыграть.

– Правда? – взглянув на него, девушка невольно закусила губу, улыбнувшись.

– Правда, – протянул мужчина, взглянув на Изабель с легкой улыбкой. – Ты же согласна?

– Да, – подавшись к нему, Изабель нежно поцеловала любимого. – Как же я тебя люблю...

– А я люблю тебя, – улыбнувшись отозвался Линар. – Готовься, где-то через час поедем домой.

Кивнув, девушка взялась собирать немногие вещи, что они взяли с собой. Сердце пело, все шло просто прекрасно и от этого было даже страшно. Разве бывает в жизни так хорошо?

И не зная о том, что гложет любимую, мужчина вновь наведался к Владыке, обговорил свою свадьбу и довольный вернулся к любимой.

– Едем.

Обернувшись к нему, девушка только с готовностью кивнула. Уж к чему, к чему, а к немедленному отъезду отсюда она была готова.

– Давай по пути заедем к нашим голубкам, оповестим их о нашей свадьбе, – заметил Линар, взяв девушку под руку.

– Я только хотела предложить, – встрепенулась Изабель.

Понимание, что совсем скоро она увидит любимую сестренку, Изабель смогла почти полностью воспрянуть духом. Ехать к дому Дамиана было не так уж далеко, да и дорога рядом с любимым пролетела почти незаметно. Прощение короля открывало перед ними все дороги и мучить себя воспоминаниями цены, которую ей пришлось уплатить Изабель не хотела. По крайней мере не сейчас.

К вечеру, когда их карета подъехала к особняку Дамиана, их встречал порядком удивленный хозяион.

– Вас что выселили? – улыбнувшись, спускаясь по лестнице, поинтересовался он.

Фыркнув Линар взглянул на друга.

– Лучше, у нас скоро свадьба.

А вот это вынудило его на мгновение просто опешить, изумленно взглянув на Линара.

– Тебя простили?

– Представляешь? Сам в шоке, – хмыкнул Линар, не сводя с него глаз. – Даже бумагу мне дал, письменное подтверждение.

– С ума сойти... Или сошел. Столько лет терроризировал ведь, – хмыкнул Дамиан, но спохватился. – Проходите!

Хмыкнув Линар взял любимую под руку и направился в дом, где их уже встретила Тимея. Едва заметив их, девушка радостно пискнула и просто бросилась к ним, чтобы буквально повиснуть на шее сестры.

– Привет!

– Мелочь! – улыбнувшись, Изабель просто крепко ее обняла, чувствуя, что еще немного и от счастья просто расплачется.

– Я соскучилась! – тут же сообщила Тимея, не собираясь отпускать от себя сестренку.

– А как же я соскучилась! – улыбнулась Изабель.

– Как ты? – тут же поинтересовалась Тимея, заглянув в ее глаза.

– Все прекрасно, – заверила ее Изабель и просто взъерошила волосы сестренки. – Ты как, супруга не обижаешь?

– Ну конечно нет! – фыркнула девушка, забавно поморщившись.

Кивнув с тихим смешком, Изабель сделала вид, что поверила любимой сестренки и только вновь крепко ее обняла.

– Моя мелкая...

– Как у тебя дела? – тут же поинтересовалась девушка, подняв к ней взгляд.

– Прекрасно!.. Я замуж выхожу, – отчего-то понизив тон, сообщила Изабель, невольно проводив взглядом Линара.

Тот вместе с Дамианом вышли на улицу, чтобы оставить сестер наедине.

– Что, правда? – едва ли не подскочила на месте Тимея. – Это же замечательно!

– Прекрасно, – не стала спорить Ихабель

– Я очень рада за тебя, ты будешь самой прекрасной невестой в мире! – искренне произнесла девушка, радостно хлопнув в ладони.

– Самой прекрасной после тебя, – отозвалась, почти не стала спорить Изабель.

Фыркнув, Тимея только закатила глаза и схватила сестру за руку. Она спорить не хотела, она жаждала подробностей. И Изабель позволила себя увлечь наверх, как позже позволила сестренке активно помогать в подготовке свадьбы.

Поскольку празднование проходило в особняке Линара, оно было менее официальным, чем бракосочетание в замке, но более душевным. Именно поэтому брачующиеся хотели сделать его запоминающимся и душевным.

В этой суете, когда нужно было уделить время и подготовке зала, и меню и наряду, Изабель почти окончательно воспрянула духом. Она почти смогла себя убедить, что произошедшее – это прошлое, которое стоит забыть. И ей почти удалось это сделать и даже краски жизни вернулись на ее лицо.

Именно поэтому, когда за день до свадьбы к ней вдруг приблизился слуга, она и не подумала, что это может знаменовать что-то плохое.

– Господин зовет вас к себе, – с поклоном сообщил он.

Приподняв бровь, Изабель только пожала плечами и направилась к любимому, уже скоро войдя в его кабинет.

– Ты хотел меня видеть?

– Хотел... – отозвался мужчина, неспешно повернувшись к ней, и просто протянул ей письмо. В письме «анонимный доброжелатель» рассказал о том, что происходило в доме в отсутствие хозяина. – Это правда?

Приняв письмо, девушка пробежалась взглядом по строчкам и глубоко вздохнула. Ответила не сразу, лишь смертельно побледнела.

– Я говорила, что мне было очень тяжело, – тихо ответила она, все же подняв к мужчине взгляд.

В груди что-то мгновенно сжалось, пронзенное холодной острой иглой. Она ведь почти поверила, что прошлое останется в прошлом…

– Настолько тяжело, что ты прыгнула в постель к Королю, в моей доме, – негромко произнес Линар, глядя на нее.

Глядя пристально, с горечью, точно не узнавал девушку, которая стояла перед ним. Точно не ей он предлагал стать его спутницей жизни.

– Да, – тихо ответила она, опустив взгляд.

Нет, говорит об ультиматуме короля она не стала, ведь боялась, что любимый будет мстить, а так... Так он сможет жить спокойно. Глубоко вздохнув, Изабель развернулась к двери. Что она могла сказать? Ничего. Ей не стоило ничего ни говорить, ни делать. Только уйти прочь, как и подобало предательнице.

Не сводя с нее глаз, мужчина лишь рыкнул и ударил по столу кулаком, да так, что крышка жалобно затрещала.

Вздрогнув, девушка на миг прикрыла глаза, но не обернулась.

– Не губи себя только... – тихо произнесла она, открыв дверь.

– Ты должна была мне сказать... – тихо, но четко произнес он, вновь сжав ладони, не поднимая головы.

– Ты бы погубил себя, – тихо отозвалась Изабель, ощущая под ладонью холод дверной ручки.

Стиснув зубы Линар на миг прикрыл глаза, чтобы едва слышно, растерянно и совершенно убито, прошептать.

– Он полностью вторгся в мою жизнь...

Вздохнув, Изабель все же обернулась, взглянув на него. Несколько мгновений она молчала, ощущая, как медленно рушиться замок счастья, который появился в ее жизни так внезапно.

– Линар... Я уйду, исчезну куда угодно, чтобы ты больше меня не видел, чтобы смог жить спокойно и свободно. Только сам себя не губи... – прерывисто вдохнув, Изабель закусила губу. – У меня не оставалось другого выбора...

Голос девушки дрожал, ей с трудом удалось выговорить всю фразу до конца и не сорваться к шепоту, не всхлипнуть. Холод в душе постепенно изменялся, обжигая не льдом, а самым настоящим пламенем, который разрастался, окаймляя растущую бездну отчаяния.

– Дай мне время, до завтра, – только и произнес он, все также не поднимая головы. – Мне нужно побыть одному.

Кивнув, девушка вышла из комнаты уже на лестнице только отмахнувшись от служанки. Та, уже привыкнув со всеми серьезными вопросами обращаться к госпоже, бросилась было к ней, чтобы решить, что делать с сотней свежесрезанных цветов.

– Все отменяется, ничего не будет, – коротко бросила Изабель и просто вышла из особняка, скрывшись в беседке в глубине сада.

Бездна в душе гнала прочь от дома любимого, но тело подводило. Едва заставляя себя переставлять ноги от внезапной слабости, девушка просто рухнула на лавочке в беседке и закрыла лицо руками. Хотелось просто исчезнуть, провалиться сквозь землю, что угодно только бы сбежать от простой мысли.

Она сама разрушила свое счастье. Сама убила свою любовь.

Глава 9

Весь остаток дня и всю ночь Линар не выходил из кабинета, пытаясь принять произошедшее. Сперва сестра, затем невеста и возлюбленная...это было слишком для него.

Изабель же в особняк так и не вернулась, проведя ночь в беседке. Не было ни мыслей, ни желаний, только пустота и готовность уйти, исчезнуть. Она купила любимому свободу, ценой себя и своего счастья, но купила. Теперь стоило сберечь это его счастье и исчезнуть.

Именно там, спящую, мужчина утром и отыскал девушку. Некоторое время просто молча стоял и просто смотрел на нее, не став будить.

Точно почувствовав его взгляд, девушка чуть поморщилась сквозь сон и все же открыла глаза, взглянув на любимого и просто опустив взгляд, сев на лаве. Только невольно повела плечами, утром был туман и ткань платья стала влажной.

Все так же не, говоря ни слова, Линар приблизился к ней и подхватил ее на руки и направился в дом.

Глубоко вдохнув, девушка сжала губы, не смея поднять взгляда. Что сказать она просто не знала. Все слова сейчас казались просто лишними.

– Ты же можешь заболеть, – произнес мужчина, по-прежнему глядя только вперед.

– Какая разница, – пожав плечами, тихо отозвалась она.

– Невеста на своей свадьбе должна быть здоровой и красивой, – с тихим вздохом произнес Линар, поцеловав ее в макушку.

Вздрогнув, девушка прерывисто вдохнула и просто уткнулась лицом в его плечо, всхлипнув. Его слова точно сорвали какую-то преграду в ее душе. Застывшая на краю бездны боли, она вдруг встрепенулась и потянулась за слабым солнечным лучом.

– Прости... Прости, я так хотела, чтобы ты мог мной гордиться, но я так испугалась того, что он обещал сделать тобой...

– Я понимаю... – вздохнув произнес мужчина. – Не могу сказать, что забуду этого, но... Я слишком тебя люблю.

Закусив губу, Изабель осторожно взглянула на него и, не сдержавшись, просто крепко его обняла.

– Я никогда тебя не подведу, пусть чего бы мне это стоило, – тихо прошептала она.

– Но ты должна была сама мне обо всем рассказать, – не сдержав легкой нотки укоризны, заметил Линар.

– Я хотела, но испугалась, что ты будешь чтить, что я не смогу тебя остановить и потеряю, – взглянув на него, прерывисто отозвалась Изабель, снова закусив губу.

Качнув головой, Линар не стал ничего на это говорить, только обнял ее немного крепче.

– Теперь все будет хорошо.

Слабо улыбнувшись, девушка только уткнулась лицом в его грудь. После пережитого сразу же легко и просто забыть все то, что испытала было сложно, но… Но может это было последним испытанием, последней платой в счет будущей счастливой жизни?

Изабель очень хотела в это верить.

Тем временем Линар, добравшись до комнаты, просто опустил ее на постель.

– Есть еще немного времени, поспи.

Взглянув на него, девушка коснулась его руки.

– Останься со мной пожалуйста...

Встретившись с ней взглядом мужчина все же кивнул и лег рядом.

– Хорошо.

И девушка, сбросив мокрое платье, просто прижалась к нему, уткнувшись лицом в его грудь.

Глубоко вдохнув мужчина приобнял ее и просто прикрыл глаза. Конечно он не мог так просто забыть о произошедшем, но и винить любимую после целой ночи напряженного раздумья тоже не мог. Если кого и стоило винить, то себя. Ведь он знал, что король опасен.

И только рядом с ним девушка все же смогла уснуть спокойно, прижавшись к нему. После этой ужасной ночи в сон она погрузилась почти мгновенно, даже сквозь эту дрему не разжимая ладони, что сжалась на рубашке любимого.

И только когда уже пришло время готовиться к церемонии мужчина поцеловал любимую в макушку.

– Просыпайся.

Поежившись, девушка глубоко вдохнула, все же открыла глаза, сонно поморщившись.

– Пора собираться, – заметил Линар, нежно поцеловав ее.

Вздохнув, Изабель невольно чуть нахмурилась и взглянула на него.

– Может стоит еще подумать? Я не хочу, чтобы ты жалел...

– У меня было достаточно времени, чтобы подумать, – произнес мужчина, вновь поцеловав ее. – Там уже и сестра твоя приехала, я позову ее.

Кивнув, девушка все же села на постели, проведя ладонью по волосам. Ей не доставляло ни малейшего удовольствия говорить о произошедшем. Наверное, это было проявлением слабости, но она решила не настаивать на продолжении беседы, решила принять решение любимого и не рисковать его прочностью. Она все еще отчаянно желала спокойного счастья рядом с любимым мужчиной.

Тем временем мужчина вышел из комнаты, а через пару минут к сестре вошла Тимея.

– Ну что, давай готовиться!

Слабо улыбнувшись, девушка кивнула, поднявшись с постели.

– Чего ты такая... Замученная? – удивленно приподняв бровь уточнила Тимея.

Покачав головой, девушка поморщилась.

– Линар узнал почему Владыка его помиловал...

– И почему же? – еще больше удивилась девушка, не сводя с нее глаз.

Глубоко вдохнув, Изабель поднялась с места и подошла к окну, обхватив себя руками.

– Потому что дал мне выбор: либо дела Линара становятся до такой степени плохи, что он пожалеет о том, что со мной связался, либо... Ночь.

Невольно нахмурившись девушка быстро приблизилась к сестре, обняв ее.

– Бель...

Прерывисто вдохнув, Изабель просто обняла сестру, уткнувшись лицом в ее плечо.

– Прости... Я всегда была для тебя примером, сильной и правильной. Но я не могу это больше держать в себе. Я испугалась ведь я здесь ничего не могу сделать, я ничем не могла помочь Линару, а в словах этого подонка сомневаться не приходилось. Он действительно стер бы его в порошок.

– Ты была и будешь для меня примером! – произнесла девушка, чуть крепче обняв сестру. – И, раз торжество не отменили, значит Линар тебя понял?

Слабо улыбнувшись, Изабель кивнула.

– Но он никогда не сможет этого забыть... Но... – закусив губу, девушка нахмурилась. – Я боюсь другого. Кто-то прислал письмо ему и у меня есть все подозрения полагать, что и здесь не обошлось без короля. Он обещал не дергать его по пустякам, но ничто ему не мешает испортить жизнь Линару по другом.

– Не думай об этом сегодня. Ведь такой праздник! Он не должен быть омрачен ничем! – тут же произнесла Тимея и буквально в следующую секунду в комнату со стуком вошла служанка с платьем для девушки.

Улыбнувшись, она все же кивнула, решив последовать совету сестренки. В нем была определенная логика, это был ее день, ее праздник. И делить его она хотела только с любимым, но никак не с тревогой и напряжением.

– Так, давай топай в ванную! – распорядилась Тимея, поцеловав сестру в щеку.

Улыбнувшись, Изабель не стала спорить, направившись в ванну, приводить себя в порядок. Холодная вода помогла окончательно прийти в себя и смыть усталость и к сестре девушка смогла вернуться даже с улыбкой.

Та же мгновенно повернулась к ней, подхватив платье и, когда со шнуровкой было покончено, взялась за прическу.

– Точно будешь самой красивой!

– Твоими стараниями – точно, – сумев немного отвлечься от мрачных мыслей, тихо рассмеялась Изабель.

Наконец окончив девушка быстро поцеловала сестру в щеку.

– Готово!

Улыбнувшись, Изабель поднялась с места и просто обняла ее, на миг прикрыв глаза.

– Только бы хоть сегодня все прошло хорошо...

– Конечно же все будет хорошо! – воскликнула Тимея.

Улыбнувшись, Изабель кивнула, проведя ладонями по платью. Белоснежная ткань искрилась в ярком дневном свете, прекрасно гармонируя со светлой кожей и черными локонами.

– Пойдем, – улыбнулась Изабель и, напоследок обняв сестру, все же вышла из комнаты, чтобы направиться прямо к залу, где ее ждал рядом со священнослужителем Линар.

И только увидев его, девушка невольно улыбнулась. Ее Линар был прекрасен и сделав первый шаг, она дала себе слово больше не подводить его доверия никогда. И от этой мысли синие глаза вспыхнули ярче и губ коснулась улыбка, предназначенная только для него.

Подняв к ней взгляд, мужчина невольно улыбнулся, просто ослепленный красотой своей любимой. В это мгновение он забыл обо всем мире, кроме нее. Его любимой, его невесты, его Изабель.

И девушка невольно ускорила шаг, уже скоро поравнявшись с любимым, взглянув на него, коснувшись его руки. Изящная и прекрасная, как никогда раньше.

– У меня самая прекрасная невеста... – произнес мужчина, подняв к ней взгляд.

– А у меня самый прекрасный жених... – улыбнувшись, Изабель взглянула на него. – И я буду рада назвать тебя мужем!

Вновь улыбнувшись мужчина все же вынужден был переключить свое внимание на жреца, который все же начал церемонию, громко и четко проговаривая слова ритуала, в конце торжественно повязав их руки узорчатой лентой.

Не сумев сдержать счастливой улыбки Линар взглянул на любимую. Замер, чтобы обласкать взглядом ее прекрасное лицо, но склониться, чтобы поцеловать ее так и не успел.

В миг, когда Изабель подалась к любимому для поцелуя вдруг раздался шум со двора, топот множества копыт.

Невольно нахмурившись мужчина первым делом переглянулся с другом.

Дамиан тоже нахмурился, приобняв любимую. И как раз в этот момент двери распахнулась и в зал вошли солдаты короля.

– В чем дело? – нахмурившись прямо спросил Линар.

– Вы и лорд Дамиан обвиняетесь в измене государству, подготовке покушения на Его высочества, последуйте за нами, – отчеканил солдат.

Вздрогнув, Изабель побледнела, пошатнувшись, едва не рухнув.

– Это явно какое-то недоразумение! – нахмурившись еще больше произнес Линар.

– Не заставляйте нас применять силу, – склонив голову, четко произнес он, воины опустили руки на оружие.

Но и без того Линар знал, что сопротивляться бесполезно. Взглянув на любимую, мужчина нежно поцеловал ее.

– Все будет хорошо, мы все решим, – произнес он, все же вынужденный приблизиться к воинам.

Спокойным шагом с видом уверенности, которой совсем не ощущал. Чем было это обвинение: наглой клеветой или очередной многоходовкой короля?

На миг замерев, проводив его взглядом, Изабель бросилась к нему, но ноги просто подкосились и девушка рухнула на колени, низко опустив голову, прерывисто вдохнув. Побледнев, она сравнялась цветом лица со своим платьем, но с ее губ не сорвалось ни звука, да и слез у нее уже не было.

Происходящее казалось безумием. Страшным и темным безумным сном, который все не заканчивался и становился только все хуже.

В это же мгновение и Дамиан, поцеловав любимую, на миг крепко ее обняв, был вынужден шагнуть вперед.

Сжав дрожащие губы Тимея едва осознавала, что вообще происходит. Глядя как мужчин уводят, девушка хотела броситься за любимым, но все же заставила себя приблизиться к сестре. Еще недавно счастливой невесте, прекрасной своей робкой надеждой на будущее, которого ее решили у самого алтаря.

Прерывисто вдохнув, Изабель просто крепко обняла сестру.

– Господи, когда же это закончится!..

Вновь сжав губы Тимея уткнулась лицом в плечо сестры. Она не знала, что ответить, не знала, что вообще можно сказать на это, едва в силах унять нервную дрожь.

– С ними же все будет хорошо? – тихо спросила она, подняв к сестре взгляд.

– Будет, – уверенно отозвалась Изабель, только крепче обняв сестру. – Это просто какое-то недоразумение.

Несчастный и подавленный тон голоса любимой сестренки наконец-то вынудил Изабель взять себя в руки и немного успокоиться. Не время падать духом, у нее все еще есть те, о ком она обязана заботиться, для окго должна быть надеждой и опорой.

Глубоко вдохнув Тимея только медленно и растеряно покачала головой.

– А что нам теперь делать?

На миг прикрыв глаза Изабель все же поднялась с места и, подав руку сестре, помогла подняться и ей.

– Я поеду к этому... Владыке.

– Я с тобой! – тут же отозвалась Тимея, встрепенувшись.

Она была готова броситься к ногам этого проклятого короля, умолять если понадобится, чтобы ей вернули ее Дамиана.

Чуть нахмурившись, Изабель все же не стала ее отговаривать, понимая, что будет слишком волноваться и за сестру при разлуке.

– Хорошо, держись только, – коснувшись щеки сестренки, Изабель серьезно заглянула в ее глаза.

Впрочем, уже в следующее мгновение девушка невольно нахмурилась. Зрачки сестры странно расширились, ее лицо залила молочная бледность.

– Что-то мне не по себе... – тихо произнесла Тимея, невольно даже пошатнувшись.

Вдруг закружилась голова, мир перед глазами странно поблек. Устоять удалось только благодаря поддержке Изабель, но сестры Тимея уже не видела и не слышала. В голове шумела кровь, а мир превратился в сплошное размытое пятно.

Нахмурившись, Изабель поддержала ее, мгновенно и резко потребовав врача. И ее указ, как герцогини, выполнили мгновенно. Пусть только что Линара увели, бракосочетание состоялось, теперь эта девушка была хозяйкой особняка и всех владений опального герцога.

Нервно меряя шагами комнату, ожидая конца осмотра сестры лекарем, Изабель невольно кусала губу. Ее разрывало от противоречивых желаний: стремления броситься к замку короля и желания остаться при сестренке. С каждым мгновением молчания лекаря это ощущение становилось все более невыносимым, оно возрастало, заполняло сознание. Именно поэтому, когда лекаря вдруг коснулся ее руки, Изабель невольно вздрогнула от неожиданности, обернувшись к нему.

– Поздравляю, ваша сестра в положении, - с поклоном сообщил мужчина.

На миг замерев, Изабель удивленно взглянула на него, точно не помнимая, о чем это он. Когда же сказанное дошло до нее, девушка глубоко вздохнула и провела ладонью по волосам.

– Господи... Как она, как ребенок?

– Все хорошо, но ей противопоказано волнение, – отозвался мужчина.

– Да разве теперь это возможно... – проведя ладонью уже по лицу, тихо пробормотала она.

Покачав головой, лекарь только склонился к своей сумке, чтобы что-то отыскать.

– Вот, эти капли помогут ей успокоиться, в случае чего, – подав ей флакончик произнес лекарь.

– Спасибо вам, – вздохнув, девушка слабо улыбнулась, взяв флакончик.

– Терпения вам, – все же произнес он и коротко кивнув ушел.

Проводив его взглядом, Изабель все же обернулась к сестренке, постаравшись даже улыбнуться.

– Как себя чувствуешь?

– Тошнит немного... – негромко произнесла Тимея, глубоко вдохнув. – Бель, что же теперь...

– Не волноваться и радовать меня племянником, а Дамиана сыном. Даже не думай нервничать, нельзя! – нахмурившись, Изабель просто обняла ее, поцеловав в макушку. – Все будет хорошо, я все сделаю, чтобы все было хорошо!

– Как же хорошо, если Дамиана увезли... – прошептала девушка, зажмурившись.

– Тихо! Он оставил тебе о ком заботиться, подумай о малыше. Он еще совсем крохотный, ему нужна сильная мама, – уверенно проговорила Изабель, взглянув на сестру.

Сжав дрожащие губы, Тимея тихо всхлипнула.

– Тише, тише, ты ведь теперь великая графиня, не нужно, – прошептала Изабель, крепко обнимая сестренку.

Глядя на любимую сестренку, на ее слезы и бледное лицо, Изабель ощутила, как что-то сдавливает горло. Не должна была ее солнечная малышка лить слезы…

– Поедем! Скорее, поехали в замок... – прошептала Тимея, вновь взглянув на сестру, спешно стирая слезы.

Вздохнув, Изабель все же кивнула и поднялась с места.

– Отдохни немного, пока карету запрягут.

Глубоко вдохнув девушка просто склонила голову к спинке дивана. Так она и провела все то время, что Изабель улаживала дела, прежде чем вернуться к сестре.

– Пора.

Быстро кивнув Тимея поднялась с места и приблизилась к сестре. Благодаря ее поддержке, ей удалось спуститься по лестнице к карете. Уже скоро ее снова начало немного мутить и девушка с отчаянием поняла, что дорога предстоит нелегкая.

Едва ли ей вообще хватило бы сил выдержать этот путь, если бы не поддержка Изабель. Та старалась отвлечь ее от мрачных мыслей вплоть до самой столицы, где сопроводила к комнате. Остановившись уже на пороге, Изабель серьезно взглянула на сестру, сжав ее ладонь.

– Я оставлю тебя в комнате, закройся и никому не открывай, – тихо произнесла она, осмотревшись.

– Я хочу пойти с тобой! – тут же нахмурилась Тимея.

Глубоко вдохнув, Изабель взглянула на нее.

– Ты разнервничаешься, а это очень вредно для малыша, не стоит.

Глубоко вдохнув девушка все же не стала спорить, только коротко кивнула.

Слабо улыбнувшись, Изабель подалась к сестре, напоследок крепко ее обняв.

– Постарайся отдохнуть, милая!

– Только будь осторожна, – вздохнула Тимея.

– Хорошо, – слабо улыбнувшись, девушка все же глубоко вздохнула и направилась прямиком к покоям Владыки.

Впрочем, там ее ждал не сам король, а его наложница, которую Изабель мгновенно выставила за дверь яростным рыком. Приближался вечер, а значит Владыка скоро должен был прийти. Искать его по замку было бесполезно, это она знала еще по времени работы у него.

Ожидая его, Изабель остановилась у окна, сложив руки за спиной. Меньше всего она хотела снова видеть это чудовище, но выхода не было. Она должна была узнать, что произошло, за что ее муж попал в темницу!

Погруженная в свои мысли, девушка не услышала, когда открылась дверь, но невольно вздрогнула от знакомого голоса.

– Я же говорил, что тебе понравится…

Обернувшись, девушка только чуть прищурился. Сперва очень хотелось бросить что-то резкое, потом ударить, а после этого волна разом схлынула и она только глубоко вдохнула.

– Ладно сердца, ладно души у тебя нет. Но неужели в тебе и чести даже грамма нет. Ты же дал мне слово, – глухо проговорила она.

– И я его сдержал, – бросил Эмир, мимолетно поморщившись. – Я ведь не знал, что эти двое замышляют.

– Что они замышляют? Что они могли замышлять?! Линар не был рад и думать даже не думал о тебе... Разве что в преддень свадьбы узнал, кто и как купил его свободу. Что за ерунда! – воскликнула она, в отчаянии забываясь что не только у нее характер здесь тяжелый.

– Не забывайся! – резко осадил ее мужчина, не собираясь терпеть такое обращение к себе. – Мне предоставили неоспоримые доказательства их измены.

Вздрогнув, Изабель сжала ладони, нахмурившись.

– Какие доказательства, это не может быть правдой!

– Правда это, или нет, мы сейчас и выясняем, – бросил Эмир, прищурив глаза.

– Выясняете? – напряженно уточнила девушка, еще по своему миру прекрасно зная, как порой власть выясняет.

– Выясняем, – чуть более спокойно отозвался мужчина. – Я же король и не должен совершать поспешных выводов.

Глубоко вдохнув, Изабель все же кивнула, проведя ладонью по волосам и все же развернулась к двери.

Вновь взглянув на нее мужчина мимолетно усмехнулся. Но этой усмешки Изабель уже не видела, а если бы и видела… Сил как-то реагировать на это надменное лицо и на эту холодную усмешку у нее уже просто не было.

Несколько ужасных дней, в течение которых они вынуждены были просто ожидать невесть чего, Тимея старалась не выходить из комнаты. Впрочем, тоска за любимым становилась все сильнее и, когда Изабель в очередной раз вышла, она не сдержалась. Выглянув в коридор, она решительно направилась в темницу, где держали мужа. К удивлению, стража пропустила ее и потому скоро девушка стояла перед решеткой его камеры.

– Дамиан!

– Тимея? – мгновенно поднявшись с места, она приблизился к решетке.

– Здесь ужасные условия... – прошептала девушка, мельком осмотрев камеру.

– В камерах так бывает, – невольно улыбнувшись, мужчина через решетку осторожно коснулся ее лица – Моя храбрая Тимея.

– Дамиан...скажи мне правду, ты не имеешь к этому отношения? – заглянув в его глаза прямо спросила девушка.

Глубоко вздохнув, мужчина чуть поморщился.

– Сейчас нет, но когда-то мы и правда об этом подумывали м даже готовили, после смерти сестры Линара. Но это было давно... – отозвался он, хотя и понимал, что, если всплывет их старая подготовка, от плахи их не спасет уже ничто.

Не сводя с него глаз, Тимея невольно сжала дрожащие губы.

– Я не смогу без тебя...

– Тише, тише... Послушай меня, мы будем верить в лучшее, но... Послушай! Я связал наши жизни, если я умру, жизнь перейдет к тебе, ты будешь полноправной графиней, со всеми правами, – тихо проговорил он, нежно поглаживая лицо любимой.

– Зачем мне это? Без тебя мне ничего не нужно! – уже не сумев сдержать слез произнесла девушка, тихо всхлипнув.

– Тимея, ты сможешь найти достойного мужчину, завести с ним семью, детей, я обеспечил тебя достойной жизнью, ты не будешь в опасности стать нищенкой, – улыбнувшись, он глубоко вздохнул и просто взял ее руку, поднеся к губам ладонь. – Только не плачь, что бы ни случилось, не нужно!

Говорить это было не просто нелегко. Воздух просто разрывал легкие, а каждый звук обжигал губы. Но Дамиан прекрасно понимал, что для тех, кто попал в темницу короля надежды на благоприятный исход очень мало.

– Дамиан, я беременна...– еще тише прошептала девушка, не сводя с него глаз.

На миг замерев, мужчина взглянул на нее. В первое мгновение он просто опешил. Эта новость должна была быть радостной, но сказать это Тимея должна была не здесь, не в темнице…

– Тимея, послушай меня. Только не нервничай, подумай о малыше и будем верить, что к его рождению я буду рядом с тобой! – глубоко вдохнув, все же произнес он и снова нежно поцеловал ее ладонь.

– Я люблю тебя... – едва слышно прошептала девушка, невольно сжав его ладонь.

– А я тебя, моя храбрая птичка, – улыбнулся он.

Вновь заглянув в его глаза девушка все же была вынуждена покинуть темницу. Дойдя до коридора Тимея не смогла справиться с эмоциями, сползла по стене на пол и закрыв лицо ладонями горько зарыдала.

Изабель, за день даже не присевшая, пытаясь выясни, как идет расследование, только завернула в коридор и мгновенно нахмурилась, бросившись к сестре.

– Тимея?

Невольно сжав губы, пытаясь хоть как-то успокоиться, девушка подняла к ней взгляд. И этого взгляда Изабель было достаточно, чтобы понять ее состояние. Понять, что сказать ей нечего. Покачав головой, она приблизилась к Тимее и просто ее обняла.

– Я не могу его потерять, Бель... – судорожно вдохнув прошептала Тимея.

– Тише, тише, ты его не потеряешь, – тихо прошептала Изабель, просто не представляя, что делать.

– Ты что-нибудь узнала? – сумев хоть немного взять себя в руки спросила девушка.

Вздохнув, Изабель ответила не сразу. Она бы очень хотела порадовать сестренку добрыми новостями.

– Ничего, вечером снова попытаюсь снова поймать этого…

Нахмурившись, Тимея опустила взгляд, судорожно сжав ладони. Она должна была быть спокойной, но разве могла?

– Что-то мне не хорошо... – глубоко вдохнув, Тимея потерла лицо ладонью, чувствуя дурноту.

Нахмурившись, Изабель быстро помогла сестре подняться и завела в комнате, где накапала лекарств.

– Выпей!

Глубоко вдохнув девушка послушно выпила лекарство и просто прикрыла глаза. Изабель же приобняла сестру, поглаживая по волосам, стараясь успокоить, пусть самой было тяжело.

– Впервые я так хочу домой... – тихо произнесла Тимея.

Крепче ее обняв, Изабель до боли закусила губу, ощущая себя беспомощной как никогда.

– А я впервые не знаю, как тебя поддержать...

Прикрыв глаза, Тимея покачала головой.

– Если их казнят...я просто не смогу жить с этим.

– Тимея... Если так случится, ты должна будешь держаться. Ради малыша, это все, что останется уже у нас... – тихо прошептала Изабель и не сдержалась, тихо всхлипнув, уткнувшись лицом в ее волосы.

До боли закусив губу Тимея только сжала ладонь сестры.

– У него будет замечательная тетя...

– И самая прекрасная мама и лучшие папа и дядя, – тихо прошептала та.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что я не такая сильная, как ты... – негромко произнесла Тимея.

– А я буду сильная за троих, если понадобится, – тихо прошептала Изабель, поцеловав ее в макушку.

Глубоко вдохнув Тимея прижалась к ней.

– Хорошо, что ты рядом...

– Я всегда буду рядом, сестренка, – негромко, но уверенно произнесла Изабель.

Не хотелось думать, не хотелось допускать мысли о том, что они могут потерять любимых. Но и обманывать себя не стоило. Она была обязана подготовиться ко всему. Сейчас она должна быть сильной ради самой себя, ради любимой сестренки и ради племянника или племянницы, которой только предстояло увидеть этот несправедливый мир.

Глава 10

Разбирательство шло долго, все же дело было серьезным. Мужчины почти все время проводили в темнице, а Тимея никак не могла найти себе место. Понимая, как тяжело сестре, Изабель старалась не оставлять ее в одиночестве, стараясь хоть немного отвлечь.

– Почему же так долго, Бель... – негромко, отчаянно произнесла Тимея. – Сколько еще их будут держать взаперти...

– Они ждут каких-то последних улик, скоро все должно решиться, – тихо отозвалась Изабель, бережно обнимая сестренку.

– Я скоро с ума сойду... – протянула Тимея, запустив пальцы в волосы.

Особенно тяжело было переносить происходящее оттого, что им запретили посещать темницу и Тимея никак не могла увидеться с супругом.

На миг прикрыв глаза, Изабель только медленно качнул головой. Отчаянно хотелось поддержать сестру, но девушка понимала, что ничего утешающего сказать не может.

– Божечки, я опять хочу есть... – протянула Тимея, глубоко вдохнув.

И только это вынудило Изабель улыбнуться.

– Я принесу что-то, – просто поцеловав ее в макушку, отозвалась она.

– И мороженое захвати, – тут же произнесла Тимея.

– Обязательно, – улыбнувшись, девушка направилась на кухню, предусмотрительно захватив двойную порцию всего.

И Тимея с нетерпением ее ждала, опустив ладонь на уже заметный животик. Хотя все прошедшее время было не самым радостным и спокойным осознание, что под сердцем она носит частицу любимого действовало умиротворяюще.

Уже скоро Изабель осторожно приоткрыла дверь, войдя с подносом.

– Ты моя спасительница... – протянула Тимея, слабо улыбнувшись.

– Кушай, – отозвалась та, поставив поднос на стол.

– Мне кажется, что такими темпами я скоро лопну, – протянула Тимея, сев за поздний обед.

– Ничего, для малыша нужно, – нравоучительно отозвалась Изабель.

– Но столько есть – ужасно, – фыркнула девушка, улыбнувшись. – Так что ты – со мной!

– Хорошо, только немного, – закатив глаза, не стала спорить Изабель.

Разделяя обед любимой сестренки, она всеми силами старалась отвлечь сестру, сделать так, чтобы уснула она с хорошим настроением. И ей это почти удалось. Насытишись, Тимея уже скоро задремала, обхватив руками подушку.

Глядя на ее улыбку, Изабель все же тихо вышла, направившись к Владыке, чтобы узнать о продвижении дела и попросить о встрече для нее и сестры с супругами. Она пыталась выяснить хоть что-то через кого-то другого, дергала даже Паскаля, но никто не мог ей сказать что-то толковое. Поэтому судьба снова вынуждала ее стучать в дверь короля.

– Войдите, – коротко бросил Эмир, успев принять ванную, но не успев натянуть рубашку.

Войдя, Изабель уже привычно склонила голову. Эти месяцы заставили ее выучить правила этикета.

– Я пришла просить вас разрешить нам встретиться с супругами, – негромко, но четко произнесла она, подняв к нему взгляд, только чуть приподняв бровь, заметив, что тот слегка не одет.

Вскинув бровь, мужчина взглянул на нее.

– Это запрещено.

– Разреши хотя бы Тимее встретиться с мужем, она ведь беременна, ей и без того тяжело! – нахмурившись, Изабель сжала ладони. Сдержать резкость тона удалось, а вот слов – нет.

– Разве это должно меня как-то касаться? – вновь вскинул бровь мужчина. – Ее муж сам виноват. Идет расследование и к заключенным никто не может приходить.

Еще больше нахмурившись, понимая, что на человечности от этого мужчины ожидать не стоит, девушка только разъяренно сверкнула глазами, резко развернувшись к двери.

– Не советую больше приходить сюда, – бросил мужчина, подтянув к себе чистую рубашку.

На девушку он так и не взглянул, точно потерял к ней любой интерес.

Глубоко вздохнув, девушка на миг даже прикрыла глаза, горько улыбнувшись.

– Это плохо скажется на положении Линара и Дамиана? Да, учту... Простите, что тревожу.

– Иди уже, – усмехнулся мужчина, набросив рубашку на плечи.

И девушка, как бы не хотелось развернуться и бросить что-то резкое, вышла. Только за несколько коридоров Изабель все же остановилась и, забравшись на подоконник, не сдержала слез. В комнате было нельзя не стоило тревожить сестру, а здесь... Здесь можно.

Сил не осталось. Совсем. Ни капли. В этом странном состоянии бессилия, она могла только с отчаянием ощущать, как приближается что-то неотвратимое и страшное.

И она не ошиблась. Через две недели Владыка был готов огласить свое решение. И вердикт был один – виновны. Наказание – смертная казнь.

И эта весть просто выбила почву из-под ног Изабель, что едва не рухнула, не зная, как сказать это сестре. Как ее уберечь от того ужаса, что охватил ее. Впрочем, когда она вошла в комнату Тимеи, ей ничего не нужно было говорить, все было написано на ее лице.

– Тимея...

Мгновенно обернувшись к ней, девушка взглянула на сестру и в тот же миг побледнела. В глазах потемнело, а земля стала уходить из-под ног. Заметив, как та пошатнулась, Изабель бросилась к ней, поддержав и осторожно опустив на постель. Глубоко вдохнув, с трудом держа себя в рамках сдержанности, девушка присела рядом с ней, обняв любимую сестру.

– Я добьюсь последней встречи, – хрипло прошептала Изабель, рассеянно глядя в сторону.

Эти слова стали последней точкой, сдержать слез Тимея уже не могла. До последнего она надеялась на лучшее, а вместо этого пришлось делить слезы и горе с сестрой. Только в какой-то момент девушка опустила ладонь на живот, тихо застонав от резкой, нестерпимой боли.

Мгновенно смахнув слезы, Изабель вскочила на ноги и бросилась за лекарем, только бы спасти сестру и ее малыша. Спешно вызванный лекарь первым делом осмотрел девушку, после чего неодобрительно покачал головой и дал ей необходимые лекарства.

– Настоятельно рекомендую избегать стрессов. Или следующий раз может стать летальным, не только для ребенка, но и для матери.

Глубоко вздохнув, понимая, что должна что-то сделать, Изабель присела на края постели сестры, коснувшись ее руки.

Подняв к ней взгляд, уже начиная засыпать под действием лекарства, Тимея слабо сжала ладонь сестры. Впрочем, даже сейчас, на пороге дремы, печаль не оставила ее. Нет, ее тень глубоко затаилась в ее глазах.

– Я хочу с ним увидеться...

– Ты увидишь его, спи, – улыбнувшись слабо, Изабель склонилась к ней и поцеловала в макушку, решив сделать все,чтобы король разрешил это.

Убедившись, что сестра уснула, Изабель тихо поднялась. Задержавшись, чтобы привести себя в порядок, она направилась к покоям Владыки, почти у порога разминувшись с порядком помятой наложницей. Чуть поморщившись, она все же постучала в дверь.

Поморщился и мужчина, но все же позволил войти, хотя куда больше сейчас хотелось отдохнуть как следует. Меньше всего хотелось в очередной раз видеть ее несчастное лицо.

Пройдя, девушка вопреки привычному не поклонилась, лишь приблизилась к королю и просто опустилась на колени, опустив голову. Гордая и величественная герцогиня без труда уняла гордость горем.

– Умоляю вас, разрешите последнюю встречу... Все что угодно только... Разрешите последнюю встречу...

Невольно вскинув бровь, точно не ожидая такого, мужчина опустил к ней взгляд. Некоторое время он просто молчал, глядя в темну макушку гордой девушки, склонившей наконец-то голову.

– Хорошо, позволяю.

Вздохнув, девушка поднялась с места, развернувшись к двери, точно в страшном сне. Не хотелось верить, что это правда.

– Жаль, что так вышло, – предельно искренне произнес Эмир.

Прикрыв глаза, не в силах сдержать слез, Изабель прерывисто вдохнула, но выйти не успела, просто рухнув, потеряв сознание. Слишком долго сдерживая себя, угнетая любые мысли о себе и свою боль, она переполнила чашу своего терпения.

Нахмурившись мужчина приблизился к ней и легко подняв на руки уложив на постель. Только край губ недовольно дернулся. Эта девушка не была его врагом и доводить ее до такого состояния он не желал. Но и отступать от своего решения король не смел.

Окончательно изнуренная тревогой за любимых людей, в себя Изабель пришла не сразу, глубоко вдохнув, чуть поморщившись. Впрочем, едва она раскрыла глаза, Эмир тотчас подал ей стакан воды.

– Тебе стоит хорошенько отдохнуть, – произнес мужчина, не сводя с нее глаз.

В ответ на это девушка только горько усмехнулась и поднялась с места. На миг замерев, унимая головокружение, она выпрямилась.

– Я не желаю тебе зла, но ночь отдыха перед смертью того, кого полюбишь больше жизни – желаю, – тихо и горько произнесла она.

– Не моя в этом вина, – поморщившись бросил Эмир. – Иди вон.

На миг прикрыв глаза, девушка вышла из комнаты, направившись к сестре. Которая, к тому времени, успела уже проснуться. Боль немного утихла и даже дышать стало легче.

Вернувшись к ней, Изабель просто опустилась на кровать рядом с ней, обняв ее.

– Где ты была? – подняв к ней взгляд тут же спросила девушка.

– У него, просила о последнем свидании... Разрешил, – вздохнула она.

– Правда? Так я пойду к Дамиану, прямо сейчас, – встрепенулась Тимея и прикусила губу.

– Давай минутку передохнем и пойдем вместе, – тихо отозвалась она.

Глубоко вдохнув Тимея обняла сестру и прикрыла глаза. На несколько мгновений в комнате воцарила гнетущая печальная тишина. Казалось весь мир замер, а может здесь, рядом с двумя молодыми женами, которые вот-вот должны были стать вдовами, и впрямь замер. Только через некоторое время Изабель все же отстранилась и помогла сестре подняться.

– Пойдем...

Прихватив с собой плед, Тимея едва сдерживалась, чтобы не сорваться на бег, настолько уже хотелось увидеть любимого. Когда сестра оставила ее у камеры Дамиана, девушка едва дождалась, когда стражник откроет дверь. Но едва створка поползла в сторону, девушка спешно вошла в камеру и тут же обняла любимого, просто разрыдавшись на его груди.

Глубоко вдохнув, мужчина только крепко ее обняв, нежно поцеловав в макушку. Бледный и изнуренный тревогой, Дамиан не выглядел удивленным. Нет, он ждал ее, искренне надеялся, что сможет в последний раз увидеть любимую.

– Тише, тише...

Тимея даже не могла ничего сказать, сжимая в ладонях ткань его рубашки. Очень сложно было поверить в то, что происходящее действительно правда. Что холодный пол под ними, мокрые стены и прикосновения любимого к ее волосам, это та самая явь, которая так сильно ее пугала и подавляла.

– Я не смогу... Не смогу жить без тебя... – совсем тихо прошептала Тимея, зажмурившись.

Глубоко вздохнув, мужчина только крепче ее обнял, уткнувшись лицом в ее волосы.

– Ты должна... Ради нашего малыша, – тихо прошептал он, опустив ладонь на ее животик. – Моя маленькая птичка...

– Я не могу... – отозвалась девушка, плечи ее вновь задрожали от слез. – Мне не нужно ничего, только ты!..

Крепко ее обняв, Дамиан поцеловал в макушку, прикрыв глаза. Как бы сильно он хотел стереть эту тень печали с ее лица, высушить ее слезы, подарить ей счастье…

– Не плачь, ты еще встретишь достойного мужчину.

– Замолчи! Слышишь? Не смей такое говорить! – толкнув его в грудь воскликнула Тимея.

– Я буду говорить, потому что вы, мои дорогие, должны быть счастливы, – прошептал он.

– Я не смогу быть счастливой без тебя! Мне не нужна такая жизнь! – бросила девушка, вновь толкнув его.

Но Дамиан только крепче ее обнял, нежно поцеловав в макушку и просто зарылся лицом в ее волосы.

– Я всегда буду рядом с тобой, всегда.

Тимея лишь с отчаянием покачала головой.

– Нет...нет...

– Да, я всегда буду с тобой, – уверенно повторил он, нежно поцеловав ее в лоб. – Пока ты будешь во мне нуждаться, я буду с тобой, я буду тебя оберегать.

– Это все чушь... Так не бывает! – бросила девушка, вновь зажмурившись.

Слабо улыбнувшись, он только бережно провел ладонью по ее волосам.

– Бывает, в нашем мире бывает все, – тихо прошептал он. – Просто верь мне.

– Тогда оберегай нашего сына... – тихо произнесла девушка, опустив взгляд.

На миг замерев, мужчина бережно коснулся ее живота, поглаживая.

– Я буду беречь вас. В жизни, в смерти, одинаково буду вас беречь, только верь мне, – тихо прошептал он, нежно ее целуя.

– Не уверена, что это вообще возможно... – качнула головой девушка, уже все для себя решив.

– Тимея, послушай меня! – подняв ее голову за подбородок, мужчина заглянул в ее лицо. – Ты должна жить, милая. Ради нашего малыша.

Бережно касаясь ее лица, мужчина со смесью печали и глубокой нежности, смотрел в ее глаза.

– Я не могу ничего обещать... – устало произнесла девушка, подняв к нему покрасневшие от слез и усталости глаза. – Почему ты ничего не сделал, что бы остаться...

На это мужчина ничего не сказал. Только снова крепко ее обнял и запустил ладонь в ее волосы. У него не осталось сил на слова, у Тимеи сил на слезы. Держа ее в руках, Дамиан баюкал любимую точно ребенка, с отчаянием понимая, что никак не может утешить ее.

Успокоить любимую пытался и Линар, поглаживая ее по волосам. Но выходило плохо, всегда собранная и сдержанная, она просто уткнулась лицом в его грудь, тихо плача.

– У тебя все будет хорошо, я знаю... – тихо произнес Линар, поцеловав ее в макушку.

– Как мне это пережить, я ведь не уберегла тебя, я не уверена, что уберегу Тимею, зачем мне так жить... – прерывисто прошептала она.

– Ты должна это сделать, ради меня... – тихо произнес Линар, чуть крепче обняв ее. – Изабель, ты подарила мне безграничное счастье... Я и подумать не мог, что кто-то сможет меня искренне полюбить. А ты смогла. Это так удивительно!

Уткнувшись лицом в его грудь, девушка только крепче его обняла. Нет, его совсем не утешали такие слова. Наоборот, они болезненно ранили несчастную душу благородной девушки.

– Я не хочу тебя отпускать... Ни на мгновение, никуда!..

– Я буду рядом... – тихо произнес Линар, вновь поцеловав ее. – Поверь, любовь моя, я всегда буду рядом.

Но Изабель это не успокоило и она только отчаянно и крепко его обнимала, нежно целовала лицо любимого.

– Ты – мое сокровище... – тихо произнес он, крепко обнимая ее. – Будь счастлива, это очень важно для меня!

Тихо всхлипнув, Изабель только крепко его обняла, только бы на дольше запомнить звучание любимого голоса, только бы запомнить тепло его кожи. Склонив голову к его груди, девушка прижалась к нему, не в силах насытиться этими последними мгновениями.

Сев на подстилку в углу камеры, мужчина усадил любимую себе на руки и вновь крепко обнял ее. Отпускать ее от себя совершенно не хотелось. К огромному счастью их не разлучали, вплоть до раннего утра, когда за ними уже пришли стражники. Вынужденный подняться с места Линар вновь нежно поцеловал любимую.

– Помни все, что я тебе говорил.

Но сразу же взять себя в руки она не смогла. Подавшись к нему, Изабель на мгновение крепко обняла его, отчаянно поцеловала.

– Я никогда, никогда тебя не забуду!..

– Главное – будь счастлива, – произнес Линар, вынужденный отпустить ее из объятий, когда уже стражник нетерпеливо дернул его за плечо.

И девушка только прижала ладонь к губам, провожая его взглядом, не в силах сдержать слез. Беззвучных слез отчаяния, ведь теперь она не могла даже надеяться на что-то. Это был конец. Это было их последнее свидание.

Напоследок улыбнувшись ей Линар последовал за стражей. За свою жизнь он не боялся, главное – что бы супруга смогла справиться.

Не боялся за свою жизнь и Дамиан, но когда услышал шаги стражей, крепко обнял любимую.

– Умоляю, Тимея, выдержи этого! Ради нашего малыша, прошу, ты еще будешь счастлива!

Быстро закачав головой девушка мертвой хваткой вцепилась в него.

– Не пущу! Не отдам никому!

Мужчина же только нежно поцеловал ее в макушку.

– Прости меня, прости, я тебя люблю, – прошептал он.

– А я люблю тебя! Всей душой и сердцем... – тихо отозвалась Тимея, осыпав его лицо нежными поцелуями.

– Если любишь, расскажи нашему сыну о его отце. Никто не сделает этого лучше тебя, пусть он гордится отцом…

Сжав дрожащие губы девушка с трудом, но смогла отпустить его, когда зашли стражники.

– Дамиан...

Обернувшись, мужчина напоследок нужно улыбнулся ей.

– Ты еще будешь счастлива, – произнес он, прежде чем его вывели.

Провожая его взглядом Тимея просто рухнула на колени и закрыла лицо ладонями, не в силах принять этот кошмар. Мгновением позже к ней вошла бледная Изабель, просто обняв сестру. Сил подняться не было у обоих. Так, стоя на коленях, они с отчаянием вслушивались в звуки шагов стражников и узников, пока они не стихли.

И это все было слишком тяжелым для нее. Вскрикнув от внезапно пронзившей живот боли, Тимея зажмурилась

Нахмурившись, Изабель мгновенно вскочила, окликнув стражника, чувствуя, как на душе разом стало холодно. Нет, потерять еще и сестру она не могла! Благо, мужчина не стал медлить, сразу же бросившись на помощь.

– К лекарю, ради бога быстрее! – воскликнула она, с ужасом понимая, что сейчас может потерять и любимого, и сестру.

Изабель же, когда сестру доставили к лекарю, просто без сил сползла по стене у кабинета лекаря, обхватив себя руками. За окном шумела толпа, встречающая осужденных, за стеной страдала от боли ее сестра на грани смерти, а сама она ничего не могла сделать.

За оглушительным ревом людей на площади, от которого хотелось пробить барабанные перепонки, уже скоро последовала тишина. Постепенно громкие крики затихли, но даже после этого лекарь все так же не вышел. Лишь служанки сновали туда-сюда, выполняя указания мужчины.

В отчаянии ломая руки, Изабель могла только ждать, нервно меряя шагами коридор, кусая губы. В этом страшном ожидании она четко понимала только одно. Ей незачем жить, если она потеряет еще и сестру. И только через, казалось, бесконечно долгое время, в комнате раздался детский плач. Еще через время вышедшая служанка пригласила Изабель в комнату.

Вздрогнув, девушка мгновенно поднялась на ноги, бросившись в комнату.

Устало вздохнув лекарь взглянул на нее, вымывая руки от крови.

– Ситуация была очень тяжелой... Пришлось принять роды раньше срока, мальчик недоношенный, но при должном уходе – он быстро станет полноценным и здоровым. С мамой чуть сложнее... Она слишком истощена. Приходить в себя или нет, боюсь, сейчас зависит исключительно от нее самой.

Медленно кивнув, Изабель тихо подошла к сестре и коснулась ее руки. Тонкой изящной руки, такой бледной и безжизненной сейчас. Вся Тимея сейчас была мертвенно бледна, но, казалась совершенно безмятежной. Пожалуй, там, где она находилась сейчас – было определенно лучше, чем здесь.

И пока Изабель, отчаянно поглаживая руку сестры, тихо звала ее, на грани жизни и смерти, где тьма кружила пополам со светом ее окликнул другой голос. До боли родной голос, который она уже и не надеялась услышать.

– Тимея?

– Дамиан... Любимый, где ты? – мигом отозвалась девушка, осмотревшись вокруг.

– Я здесь, а вот тебе здесь не место, – тихо отозвалась он и мгновением позже ее обнял со спины.

В этом мире, где не было ни небес ни земли и сам воздух был пронизан хитросплетением пограничной магии, его объятия были такими же крепкими и надежными.

– Нельзя, рано, еще слишком рано тебе быть здесь. У тебя впереди жизнь. Полная и счастливая жизнь.

– Я хочу остаться с тобой, пожалуйста! – тут же произнесла девушка, опустив ладони поверх его рук. – Главное, что ты рядом...

– Любовь моя, там осталась частица нас, наш сын и ты ему нужна, – тихо прошептал Дамиан, не давая ей обернуться. – Отпусти меня, дай уйти, мы будем видится. Во снах, но я буду к тебе приходить, пока ты не найдешь свое счастье.

– Мое счастье – быть с тобой... – тихо произнесла Тимея, зажмурив глаза. – Прошу, мне не нужно ничего, только бы ты был рядом...

И мужчина только крепче ее обнял, не желая отпускать ни на мгновение, разрываемой противоречиями.

– Без тебя у меня нет смысла в жизни... – тихо произнесла Тимея, положив голову на плечо супруга. – Я слишком сильно люблю тебя...

И мужчина только нежно поцеловал в макушку. Меньше всего на свете он хотел бы ее отпускать, но ей было здесь не место.

– Тимея, там остается наш сын, – прошептал он, с трудом заставляя себя послабить объятия.

– Нет, нет... Не отпускай... – с отчаянием прошептала девушка, сжав его ладонь.

– Любимая, ты сможешь справиться, нельзя оставлять малыша, ты должна жить, у тебя еще будет счастье, ты сможешь снова полюбить, – прошептал он.

– Не смогу... Ты обрекаешь меня на мучения... – с отчаянием произнесла она.

Прикрыв глаза, он только прижал ее к себе.

– Я обрекаю на мучения себя, у тебя останется наш сын...

– Дамиан...я люблю тебя, больше жизни люблю... – прошептала девушка и до боли закусила губу.

– И я тебя, и буду любить всегда. Тебя и нашего малыша, нашу плоть и кровь, – тихо прошептал он. – А там, кто знает, может я смогу снова вас увидеть, может я найду способ вернуться, а может ты найдешь счастье...

– Я его уже нашла и так быстро потеряла... – прошептала Тимея, сжав его ладонь.

Прерывисто вдохнув, он развернул ее к себе, нежно и отчаянно осыпая лицо любимой поцелуями, с отчаянием понимая, до чего сильно он не хочет отпускать.

– Пора, любимая, тебе пора...

Подавшись к нему, девушка бесконечно нежно поцеловала его и нашла в себе силы отступить. Мир круг нее поблек, пустился в круговерть, а уже в следующее мгновение она открыла глаза и первое, что почувствовала, так это отрезвляющую, резкую боль во всем теле.

– Тимея! – не менее бледная, чем сестра, Изабель просто прижала ее ладонь к щеке, на миг закрыв глаза.

– Бель... – подняв к ней взгляд девушка слабо улыбнулась. – Прости меня...

– Моя маленькая сестренка, – тихо всхлипнув, девушка только поцеловала ее слабую ладонь. – Прости, что не смогла тебя уберечь от этого, Прости...

– Это я прошу у тебя прощения... Что не стала тебе поддержкой, – негромко произнесла девушка, глубоко вдохнув.

Слабо улыбнувшись, Тимея только глубоко вдохнула.

– Я стану тебе поддержкой. А когда малыш подрастет, он тоже станет тебе поддержкой. Первой поддержкой и защитой.

– Ложись ко мне... – попросила девушка, сумев даже немного подвинуться, хотя было не просто.

Подобравшись к ней, Изабель нежно ее обняла, поцеловав в макушку, давая ей отдохнуть и расслабиться. И все последующее время здесь, в проклятом замке проклятого короля Изабель старалась поддержать сестру, помочь с малышом, что оказался на удивление спокойным точно понимая горе мамы и не доставлял ей трудностей.

На самом деле, больше всего Тимее хотелось, как можно скорее убраться из этого проклятого замка, но лекарь, первые дни, настоятельно рекомендовал покой. Именно поэтому дни выздоровления были для нее по-настоящему тяжелыми, но она благоразумно не надрывалась. Именно поэтому уже скоро она смогла стать на ноги.

– Бель, поедешь с нами?

– Поеду, – без колебания отозвалась она. – В... Моем доме будет слишком пусто.

Слабо улыбнувшись Тимея обняла ее.

– Позавтракаем и поедем.

– Давай, – улыбнулась Изабель и сама вышла за подносом с завтраком, чтобы не пускать к сестре никого чужого.

Терпеливо ожидая ее девушка убрала в сумку последние вещи и мельком заглянула в кроватку к сыну. Мальчик уже проснулся и улыбнулся мамочке. Взглянув на него Тимея лишь вздохнула и осторожно подняла мальчика на руки. Ребенок тотчас улыбнулся еще радостнее, что-то залепетав, потянув к мамочке ручки.

– Поедем домой... – тихо произнесла девушка, нежно поцеловав маленький носик.

И мальчик снова улыбнулся, попытавшись поймать ее волосы, что ему наконец-то удалось. Поймав ее волосы, он попробовал пожевать их, но локон пришелся малышу не по вкусу и он, немного повозившись, уже скоро уснул на ее руках.

Вновь нежно поцеловав его Тимея осторожно прижала этот крохотный сверточек к себе. А мгновением позже в комнату тихо вошла с подносом Изабель. Подняв к ней взгляд Тимея слабо улыбнулась и все же осторожно уложила сына в кроватку.

– Давай завтракать и в дорогу, – тихо, чтобы не разбудить малыша, произнесла она.

Согласно кивнув Тимея села за стол и немного перекусила. В целом, за последние дни, аппетита у нее особо не было. Впрочем, Изабель не давала ей голодовать и строго следила, чтобы сестра ела и не забросила себя. Сейчас это было ее целью в жизни. Но окончательно почувствовать себя лучше Тимея смогла, когда карета наконец-то тронулась. Оглядываться на столь ненавистный ей замок сил просто не было.

Изабель не стала ничего говорить, только осторожно приобняла любимую сестренку. Всю дорогу до дома они провели молча. Им просто не о чем было говорить, горе все еще было слишком свежо. Только, когда карета остановилась у ее дома, Тимея подала голос, отдав приказ приготовить комнату для сестры и детскую кроватку для малыша.

Когда же служанка спешно удалилась, Тимея отдала сына сестре и, поправив шаль на своих плечах и неспешно направилась на задний двор, где в глубине сада расположили могилу хозяина дома. До последнего пытаясь держать себя в руках девушка медленно села у могилы.

– Мы дома...

Здесь ее никто не смел тревожить, только ветер ерошил ее волосы также легко и ласково, как когда-то касался ее волос Дамиан.

Глава 11

Все и всегда говорят, что время лечит, что новые впечатления дают возможность набросить на прошлые горести покров забытья… Но, как и многое из раздела «говорят», это утверждение не выдерживало столкновения с реальностью.

За первым годом потянулся второй, но боль сестер не стихала и единственное, что могло вызвать у них улыбку - малыш Дарий. Крепко ставший на ноги, ребенок проявлял себя спокойным, но очень любознательным мальчонкой.

И если не забытье, то по крайней мере покой воцарился в под крышей дома Тимеи. По крайней мере так длилось до тех пор, пока Изабель не вернулась к ней после очередной поездки к себе. Немедля, девушка спешно взбежала по лестнице, тихо ругаясь по пути. В ладони она яростно зажимала смятое письмо. Почти точную копию такого же она получила еще у себя в особняке.

Напряженное состояние сестры не укрылось от Тимеи. Вскинув голову к сестре, она невольно нахмурилась, откладывая в сторону начатое вышивание.

– Что случилось?

Глубоко вдохнув, Изабель взглянула на сестру. Меньше всего она хотела тревожить сестру, но это дело снова касалось их обоих.

– Этот коронованный ублюдок совсем потерял совесть! Он указывает, слышишь, указывает нам выйти замуж. Меня для этого вызывает в замок, а твой жених уже едет сюда! Сволочь паршивая! – яростно выругалась она, швыряя смятое письмо в огонь.

– Как же это... – мигом побледнев девушка едва смогла нащупать стул, на который и опустилась. – Разве можно так?..

Нахмурившись, Изабель спешно шагнула к ней, просто опустившись на пол возле нее и обняв сестру.

– Тише, я все исправлю. Я отправлюсь в столицу, а ты пока постарайся не пересекаться с ним. Дэйр тебя будет охранять, – тихо произнесла она.

За два года бывший начальник стражи Дамиана как-то незаметно вошел в их семью. Мрачный, уже седеющий, он был немногословным, но свою госпожу, юного господина и его тетю берег как зеницу ока. Берег почти с отцовской осторожностью, взяв на себя часть дел по обороту дел особняка.

Сжав дрожащие губы, Тимея закрыла лицо ладонями, находясь в полнейшем ужасе. Неужели кошмары в ее жизни еще не закончились.

Чувствуя себя немногим лучше любимой сестренки, Изабель старалась ее как-то ободрить.

– Тише, если хочешь, я задержусь, встретим этого жениха вместе, тихо… – прошептала она, взглянув на сестру, чувствуя резко накатившую усталость, сменившую злость.

Неужели и это не конец, неужели мало они отдали проклятому королю.

– Бель... Я не смогу, я не справлюсь... – совсем тихо прошептала девушка, просто зажмурившись.

– Тише, тише, маленькая моя, – нахмурившись, Изабель только покачала головой, не зная, что еще сказать.

На несколько минут в залитой солнцем комнате воцарила тишина. Все слова сейчас были бы лишними, да и бессмысленными.

– Едь, не задерживайся. Все хорошо, - наконец-то сумев взять себя в руки, Тимея выпрямилась.

– Ты уверена? – нахмурившись, Изабель взглянула на нее

– Уверена. По-другому никак, – произнесла девушка, слабо улыбнувшись.

Вздохнув, Изабель напоследок ее обняла, прежде чем все же отстраниться, не стоило медлить. Впрочем, долго в одиночестве Тимее оставаться не судилось. К полудню следующего дня к особняку подъехала карета, но из нее никто не вышел, только запыленный слуга взлетел по лестнице.

– Лекаря, господин ранен!

– Какая досада... – пробормотала Тимея, поморщившись.

Она почти не сомневалась, что приехал именно тот, кого ей навязывал проклятый короля. Впрочем, после минуты колебания, все же позволила лекарю выйти к... Гостю. Уже скоро лекарь, вместе со слугами, перенесли раненого мужчину в отведенную ему комнату.

Невольно сжав губы, девушка только спустилась в обеденный зал, пытаясь не терять самообладания. Впрочем, самообладание ей пришлось все же потерять, когда ближе к вечеру дверь ее комнаты вдруг раскрылась. На пороге стоял жених. Опираясь о дверной косяк, он с трудом держался ровно, но стоял. Достаточно высокий, закаленный боями мужчина со строгим лицом и длинными светлыми почти белыми волосами.

– Вас манерам не обучили? – тут же обернувшись к нему бросила Тимея. – Нужно стучать, прежде чем войти.

– Я подумал, что тратить на это время не стоит, – чуть хрипло отозвался он, слабо улыбнувшись и, выглянув в коридор, вошел в комнату, прикрыв за собой дверь.

– Покиньте мою комнату, немедленно! – нахмурившись бросила Тимея, невольно отступив.

Руки девушки нервно дрогнули, во взгляде появилось напряжение. Она знала, что ей достаточно только крикнуть громче и Дэйр явиться, но она надеялась, что мужчина не переступит грань разумного.

Впрочем, мужчина только качнул головой и снова слабо улыбнулся, шагнув к ней, придерживаясь раненного бока. Уходить он не собирался.

– Я не для этого возвращался, не для этого Линар жертвовал своей душой, чтобы открыть мне возможность зацепиться в этом умирающем теле, вытеснив его душу... – хрипло произнес мужчина, не сводя с нее внимательного взгляда.

– Я не понимаю... – тихо произнесла Тимея, невольно даже отступив.

– На грани, там, где мы встретились в последний раз, я обещал сделать все, чтобы вернуться. Даже невозможное, – тихо произнес он, вынужденный опереться о столбик постели, слишком изнуренный тяжелой раной.

– Дамиан?.. – совсем уже тихо прошептала девушка, не сводя с него глаз.

Вновь улыбнувшись, мужчина глубоко вздохнул и все же заставил себя сделать еще один шаг к ней.

– Тимея, моя храбрая птичка...

– Как? Как такое возможно?.. – прошептала девушка, дрожащей ладонью коснувшись его щеки.

Этот мужчина совсем не походил на ее черноволосого и темноглазого Дамиана. Худощавое лицо с острыми скулами, серыми глазами и светлыми волосами. Только темные линии рисунка на его лица напоминали о Дамиане.

– Мне помог Линар, помог ценой своей души... – тихо отозвался он, прижав ее ладонь к щеке, прикрыв глаза.

– Это правда ты?.. – прошептала девушка, быстро смахнув слезы, что бежали по щекам.

– Я, – улыбнувшись, он просто прижал ее к себе, нежно поцеловав в макушку. – Я, любимая...

Судорожно вдохнув девушка прижалась щекой к его груди, вновь всхлипнув. Было очень трудно не сойти с ума от происходящего.

Но мужчина только крепко ее обнял, нежно целуя

– Ну что ты, вот я, я с тобой, больше никогда тебя не оставлю!

– Я ничего не понимаю... все так странно... – отозвалась девушка, зажмурившись.

– Не нужно понимать, не нужно ничего, просто я здесь, я с тобой, – прошептал он, нужно целуя ее лицо.

Подняв к нему взгляд, Тимея глубоко вдохнула и все же отступила.

– Тебе нужно отдыхать... – произнесла она, невольно прикусив губу. Все же чужая внешность...

Сложно было понять и принять это. Она отчаянно хотела верить, что это действительно ее Дамиан, но для нее, выросшей в другом мире, сама возможность возвращения из мира мертвых была бредом.

Вздохнув, мужчина взглянул на нее. Он прекрасно понимал, что такое осознать и понять сложно.

– Я тебя испугал?..

– Так сложно это все понять... – прошептала девушка, просто запустив пальцы в волосы. – Я же простой человек, у нас такое невозможно... Как я могу поверить, что ты мой муж...

Вздохнув, мужчина поманил ее к себе.

– Ты помнишь, как еще в твоем мире я впервые тебя поцеловал. Как не сдержался, как сильно ненавидел Паскаля, что вошел так не вовремя? Это было так давно, но кажется только вчера... Даже твои волосы все так же пахнут яблоком...

Сжав дрожащие губы девушка сквозь слезы смотрела на него. Это было достаточно убедительно, но как заставить себя, глядя в эти глаза, видеть ее любимого. Как заставить себя поцеловать чужие губы.

– Мне нужно время...

Мужчина кивнул, но приблизился к ней, осторожно стерев слезы любимой.

– Только не плачь, не нужно больше плакать...

Невольно прикрыв глаза, Тимея глубоко вдохнула и обхватила себя руками.

– Я устала...  Мне очень тяжело морально, хочется покоя...

– Тимея, больше ты не будешь страдать, я сумею защитить тебя от всех бед. Я обещаю. – тихо произнес он и осторожно привлек ее к себе.

– Мне так не верится... – качнула головой девушка, судорожно вдохнув.

– Верь, я победил ради тебя смерть и теперь сделаю все, чтобы ты была счастлива...

– Отдыхай... – все же вновь отступив произнесла девушка. – Я останусь в детской.

Но мужчина только качнул головой. Нет, он не мог себе позволить хоть в чем-то стеснять свою любимую.

– Я вернусь в ту комнату, где пришел в себя. Никому не стоит знать, что я вернулся, только... Я хочу перед этим увидеть сына.

Взглянув на него, девушка чуть помедлила, но все таки кивнула.

– Хорошо... – прикусив губу Тимея направилась в соседнюю комнату, где спал сын.

Мужчина, стараясь не шуметь, тихо подошел к кровати. Он ничего не говорил, но его взгляд, исполнившийся тепла, говорил за него. Так не мог смотреть посторонний человек, только отец.

Немного постояв в стороне девушка все же приблизилась к кровати.

– Все, иди.

Вздохнув, он все же отступил, оставив ее.

Проводив мужчину взглядом Тимея до боли закусила губу и осторожно легла рядом с сыном, приобняв его. Слезы неудержимо катились по щекам. Слишком уж это было сложно для нее.

Проснувшись, мальчик нахмурился и подобрался ближе к мамочке, обняв ее.

– Мама!..

– Спи, мой мальчик, – негромко произнесла девушка, слабо улыбнувшись.

Мальчик же только подобрался к ней, обняв мамочку. Пусть малыш и не понимал, что с мамой, но чутко ощущал, что с ней что-то не так. И это ему удалось. Сложно не успокоиться от такого чуткого тепла любимого и любящего существа.

Тем временем Изабель приехала в замок. Еще не зная о радости любимой сестренки, она решила действовать радикально и даже успела даже встретиться с женихом. Весело встретиться, вывернув ученому руку, доходчиво объяснив, что брака не будет. Только после этого она позволила себе скрыться в комнате, чтобы передохнуть с дороги.

Впрочем, отдохнуть ей не дали. Едва девушка успела принять ванну, как пришел слуга и передал ей требование короля явиться к нему незамедлительно.

Глубоко вдохнув, девушка только на миг задержалась у зеркала, чтобы подправить макияж. Он достаточно уже видел ее разбитой и униженной, поэтому в этот раз в его кабинет Изабель вошла с гордо поднятой головой и прямым взглядом.

– Владыка, – склонив голову, холодно произнесла она, сложив ладони перед собой.

Даже усталость исчезла, точно она не человеком была, а фарфоровой статуэткой. Светлая кожа казалась еще белее на фоне темного платья и черных, блестящих локонов.

– Что за дебош ты устроила? – вскинул бровь Эмир, подняв к ней взгляд.

– Познакомилась с женихом, он был рад такому... Горячему приему, – скупо улыбнувшись, ответила она.

– Ты смеешь оспаривать мое решение? – вскинул бровь мужчина.

– Разве я его оспариваю? – девушка изогнула бровь, взглянув на него неповторимым взглядом, в котором мешалась легкая насмешка и преувеличенная почтительность.

– Кажется, ты забываешься, – бросил мужчина, поднявшись с места.

Но девушка только все так же смотрела на него, прямо в глаза мужчины.

– Вы убили моего мужа, купили меня на ночь как шлюху... Нет, я помню, я все помню, - отчеканила она.

– Хорошо, что помнишь. Еще не забывай, что я - король. Твоя обязанность – уважать и выполнять мои приказы, – бросил мужчина, прищурив глаза.

Тон голоса мужчины мгновенно похолодел, равно как и взгляд, больше напоминавший уколы льда.

– А у вас племенных кобыл для поощрения вдруг стало недостаточно? Так может лучше кого из своих наложниц бы выдал, выполнили бы с удовольствием великую волю, – бросила Изабель, невольно сжав ладони. – Я не выйду замуж, у меня есть муж и пусть его нет в живых, я останусь ему верна, оставь наконец в покое!

– А ты думаешь, что деньги будут водиться у тебя всегда и просто так? Вы, герцогиня, обязаны так же вносить свою лепту в казну, а поступлений нет, – усмехнулся Эмир, откинувшись на спинку кресла и небрежно махнул рукой. – Или же освобождай поместье.

На мгновение нахмурившись, Изабель судорожно сжала ладони.

– Я выплачу задолженности, – глядя на него, отчеканила она, только что не зашипев разъяренной кошкой, даже чуть подалась вперед, точно готовая атаковать его.

Сдержаться удалось только с огромным трудом. Нет, она не могла себе позволить отвести душу и ударить подонка. Следовало снова наступить себе на горло, заставить себя не только подчиниться, но и примириться. Ради наследия любимого, ради племянника.

– Каким это еще образом? – бросил мужчина, не сводя с нее глаз.

Усмехнувшись, она вдруг разом успокоилась и заботливо смахнула пылинку со своего рукава.

– На дорогу пойду, альтернативно зарабатывать... Я найду способ, только оставь меня в покое.

– Посмотрим еще, – бросил мужчина, глядя на нее. – Проваливай.

– Век бы тебя не видела, – напоследок бросила Изабель, резко развернувшись к двери, чувствуя, что еще немного и натворит глупостей.

– У тебя есть месяц. По его истечению, если ничего не изменится – выходишь замуж, – напоследок бросил Эмир, подтянув к себе какую-то бумагу со стола.

Нахмурившись, Изабель замерла почти у самой двери, только что не скрипнв зубами.

– Я же ничего не успею за месяц... Дай два, – напряженно произнесла она, не оборачиваясь, чувствуя, как сжалось сердце.

Снова этот мужчина загонял ее в угол, шаг за шагом заставляя делать то, чего хотел он.

– Месяц, и ни дня больше, – четко произнес Эмир, не поднимая взгляда от бумаги.

Резко обернувшись, девушка вскинула голову, взглянув на короля долгим тяжелым взглядом. Едва ли какая другая женщина даже подумать могла, что на Владыку можно так смотреть, с таким отчаянным желанием добраться до его шеи и сжать до хруста.

– Я все сказал, – бросил мужчина, точно ощущая ее взгляд, но не собираясь никак на это реагировать.

До боли закусив губу, Изабель резко развернулась и все же вышла в коридор. Уже за дверью, не заботясь о том услышать он или нет, девушка яростно выругалась.

– Век бы тебе с бабами не шло, – пробормотала она и решительно направилась прочь.

Прежде чем направиться к своему особняку, Изабель решила заглянуть к сестре. Благо на этот раз ей уже не пришлось трястись в карете. Оставив вещи в покоях в замке, она велела седлать своего коня и в сопровождение пятерки верных стражников, пустилась в дорогу. Едва выдержав, чтобы то и дело не подгонять лошадь, Изабель себя сдерживать не стала. Едва они подъехали к особняку, девушка просто соскочила на землю, быстрым шагом направившись к сестре.

И Тимея, нервно меряя шагами комнату, ждала сестру. Сейчас она остро нуждалась в ее поддержке.

– Милая, как ты? – распахнув дверь, с порога спросила Изабель.

По пути она уже успела узнать, что сюда приехал жених.

– Как хорошо, что ты вернулась...

Встрепенувшись, Тимея мгновенно развернулась к сестре, тотчас крепко ее обняв.

Вздохнув, Изабель бережно обняла ее в ответ.

– Я ненадолго, мне за месяц нужно собрать огромную сумму в своем поместье. Как ты? – взглянув на сестру, уточнила она.

– Я... – глубоко вдохнув девушка прикусила губу. – Сложно сказать...Дамиан вернулся ...

А вот это вынудило девушку на миг просто замереть, изумленно и откровенно недоверчиво взглянуть на нее. Сперва Изабель даже подумала, что ослышалась.

– Как?!

– Мне и самой очень сложно понять... – отозвалась Тимея, глубоко вдохнув. – Он в чужом теле... Звучит как полный бред, может я сумасшедшая, раз поверила...

– Разреши мне с ним поговорить, – не спеша ни верить, ни отрицать, осторожно попросила Изабель, чувствуя, как часто забилось сердце.

Ведь, если вернулся Дамиан, то… Нет, эту мысль девушка постаралась отогнать от себя, чтобы потом не было слишком больно разочаровывать.

– Говори... – пожав плечами отозвалась Тимея. – Даже если это действительно Дамиан...ну не могу я на него смотреть, обнимать, целовать...

– Почему нет? – приподняв бровь, Изабель по-настоящему удивилась.

– Потому что это не мой муж... – тихо произнесла девушка, невольно сжав губы.

– Тимея... Это больше, чем твой муж, если он сумел одолеть смерть, какая разница, как он выглядит. Ты ведь не за внешность его полюбила...

Терпеливо вздохнув, осторожно заметила Изабель, прекрасно зная, что напирать на сестру не стоит. Слишком мягкая и домашняя, она очень остро переживала любые крутые повороты.

– Значит я не правильная...со мной что-то не так, – покачала головой Тимея, сжав ладони в волосах.

– Нет, просто тебе нужно время, – слабо улыбнувшись, Изабель просто притянула к себе сестренку, нежно поцеловав ее в макушку. – Он не дурак, если это и правда он, то сможет тебя приучить к этому новому телу. Постепенно, но ты привыкнет, не за внешность же ты его полюбила.

– Прости, Бель... – негромко произнесла Тимея, крепко обняв ее. – Я так хочу, чтобы ты была счастлива...

– Я смогу быть хоть немного счастливой, когда счастливы будете вы с Дарием, – слабо улыбнулась Изабель. – А теперь вынеси мне племянника, а я пока поговорю с этим товарищем.

Кивнув, Тимея согласно кивнула и все же пошла за сыном. Тем временем Изабель ненадолго вышла из комнаты, чтобы поговорить с мужчиной. И у него она задержалась почти на полчаса.

К нему она шла не только, чтобы выяснить на самом ли деле это Дамиан, но и с робкой, почти отчаянной надеждой. Но надежда рассыпалась в пыль. Переговорив с мужчиной, Изабель тихо вышла, чтобы просто присесть на ступень, тихо всхлипнув. Он ее убедил, но кроме того рассказал, что выбраться без помощи Линара не смог бы. И за эту помощь Линар заплатил очень дорого.

Выйдя к сестре и заметив ее состояние Тимея тихо вздохнула и просто обняла ее, не проронив ни слова.

– Милая, это он... Дай ему шанс, это твой любимый, он к тебе вернулся...

Склонив голову к плечу сестры, Изабель прикрыла глаза, слабо и горько улыбнувшись.

– Как бы я хотела, чтобы ты обрела свое счастье... – тихо произнесла Тимея, крепко обняв ее. Все же ей было стыдно перед сестрой. Она больше заслуживала счастья.

Но Изабель только слабо улыбнулась сквозь слезы.

– Я сильная, я все вынесу. А ты постарайся быть счастливой, я сейчас не могу быть с тобой, помогать, прости, но я не хочу потерять наследие Линара...

– Я понимаю... – кивнула девушка, чуть крепче обняв ее. – Я помогу тебе, если понадобится.

– Ты мне поможешь, если будешь счастлива, – улыбнулась Изабель и все же поднялась. – Сходи к нему, поговорите.

– Я постараюсь... – вздохнув произнесла она. – Попрощаешься с племянником?

– Конечно, как я могу не попрощаться с моим самым любимым мужчинкой, – улыбнулась Изабель уже куда веселее.

Поднявшись с места, девушка уже скоро подхватила мальчика на руки, обняв его. Племянника она очень любила.

– Заскучает ведь без своей любимой няньки, – наблюдая за ними, с улыбкой заметила Тимея.

Глядя на них, она смогла даже немного отвлечься от мрачных сомнений.

– Надеюсь скоро я смогу вернуться и помогать вам с малышом, – тихо рассмеялась Изабель и, поцеловав мальчика в лоб, все же передала ее матери. - Берегите себя!

Напоследок улыбнувшись сестре, девушка все же была вынуждена снова покинуть гостеприимный дом и пуститься в дорогу.

Глава 12

После отъезда Изабель, Тимея на несколько дней закрылась в своей комнате. Она понимала, что это не правильно, понимала, что сестра права, но… Все это было слишком тяжело.

Впрочем, Дамиан ее не силовал, понимая, как ей тяжело, хотя... Хотя быть так близко к любимой и не иметь возможности ее коснуться, заглянуть в ее прекрасные глаза было мучительнее смерти. Но мужчина заставлял себя держаться и терпеть. И терпел не зря. К вечеру третьего дня Тимея осторожно постучала в дверь комнаты мужчины.

– Можно?

– Конечно, – подняв к ней взгляд, отозвался он, отвлекаясь от несчастной изрисованной бумаги.

Как и всегда, когда он был чем-то встревожен, Дамиан черкал любой лист, что попадал под руку. Сегодня не повезло какому-то старинному свитку, который он взял в библиотеке.

– Все хорошо?.. – чуть помедлив спросила девушка.

Пожав плечами, он только едва заметно усмехнулся.

– Непривычно быть в своем доме гостем, – отозвался он и все же выглянул за окно. – Чужим для всех.

– Но это твой дом, к тому же...Король дал распоряжение мне выйти замуж за того, в чьем теле ты находишься... – негромко произнесла девушка.

Вновь едва заметно улыбнувшись, как при их знакомстве, опасаясь ее испугать, Дамиан все же взглянул на нее и поднялся с места.

– Не бойся меня, я не прикоснусь к тебе, пока ты не привыкнешь... Или не коснусь вовсе.

– Я все же рада, что это ты, а не тот мужчина... – опустив взгляд негромко произнесла Тимея. – Не знаю, что бы делала тогда...

– Я бы нашел способ тебя защитить, даже если бы мне пришлось для этого расстаться с посмертной жизнью и даже слабой надеждой на возрождение, – спокойно ответил он.

Вместе с тем в его голосе прозвучала твердая уверенность и решительность.

Невольно прикусив губу, девушка неспешно приблизилась к нему и осторожно обняла, прижавшись щекой к его груди.

И мужчина бережно, словно опасался спугнуть, обнял ее и провел ладонью по пшеничным волосам любимой.

– Прости меня... – совсем тихо произнесла девушка, глубоко вдохнув.

– Прости ты меня... Я тебя оставил на целых два года, – прошептал он, прижав ее к себе.

– Чудовищных два года... – тихо прошептала девушка, зажмурившись.

– Я сделаю все, чтобы ты о них забыла, – тихо произнес Дамиан, поцеловав ее в макушку.

Судорожно вдохнув девушка чуть крепче обняла его. Вот так, зажмурившись, действительно удалось немного расслабиться. Удалось поверить в то, что рядом с ним действительно его любимый, а не кто-то чужой.

– Я должна была помочь, а не избегать тебя... – с раскаянием тихо произнесла она.

– Не вини себя, птичка моя, – улыбнувшись, он только вновь поцеловал ее в макушку. – Хотя может и не птичка, может яблочко. Ты все так же сладко пахнешь...

Невольно улыбнувшись девушка подняла к нему взгляд.

– Льстец...

– Счастливец, – улыбнулся он и, осторожно подняв ее ручку, нежно коснулся губами ее ладони.

Невольно улыбнувшись девушка не сводила с него глаз. По-прежнему было невероятно странно видеть в этом мужчине своего любимого.

Тем временем мужчина же бережно поднес ее ладонь к своему лицу, к шраму, что разделял его щеку.

– Вот это моих рук дело...

Невольно приподняв бровь, девушка не сводила с него глаз.

– Ты был знаком с ним?

– Да... Неплохой парень, хотя и достаточно резкий. Всю жизнь страдал из-за того, что одна женщина предпочла ему другого. Так и не нашел себя, зато искал смерть. И вот... Нашел, – отозвался он.

– Ужасно... – чуть нахмурившись произнесла девушка.

– Такова была бы и моя судьба, если бы я не встретил одну прелестную девушку.

Смущенно улыбнувшись девушка заправила за ухо прядь волос. Его комплименты всегда немного смущали ее.

– Когда состоится свадьба? – спросила девушка, прикусив губу.

– Разреши мне немного за тобой поухаживать и сделать эту свадьбу хоть немного приятнее знакомства с женихом, – тихо рассмеялся он, нежно касаясь губами ее ручки. – К тому же я хочу, чтобы на этот раз моя невеста была еще более ослепительна, чем в первый раз. Так что к концу месяца только будет готов праздничный наряд для самой прекрасной леди этого мира.

– Опять непомерные растраты? – фыркнула Тимея.

Это заявление было вполне в духе Дамиана и в какое-то мгновение, глядя на это чужое лицо, девушка поняла, что не видит его. Нет, она видит не неизвестного ей мужчину, а ее любимого Дамиана.

– Да, чтобы всем сплетникам королевства было о чем говорить, – хмыкнул он и снова поцеловал ее в макушку.

– Сумасшедший... – качнула головой девушка, невольно улыбнувшись.

– Это ты сводишь меня с ума, – доверительно сообщил он.

Тихо рассмеявшись, Тимея все же отстранилась, проведя ладонью по волосам.

– Мне пора к сыну...

– А я пока осмотрюсь, что и как здесь,– отозвался он, напоследок нежно поцеловав ее ладонь.

Спешить им было некуда.

И если им можно было не спешить, Изабель пришлось месяц жить просто в бешеном темпе. Снять налоги с селян, которых не трогали несколько лет удалось, но только за этот год. Понимая, что этого мало, Изабель решила рискнуть и попытать счастья в развитии ювелирного дела, в котором она была хороша и даже удалось подготовить хорошую базу, но к концу месяца ей удалось только подготовить основу. Это только могло принести доход, но пока что у нее на руках оказалась только половину долга, с чем она и направилась к Владыке с мрачной решительностью во взгляде.

– Так что, как твои успехи? – усмехнувшись поинтересовался Эмир.

Выпрямившись после поклона, девушка взглянула на него.

– Владыка, я смогла собрать половину суммы, дайте мне еще несколько месяцев и я расплачусь со всеми долгами, – предельно уверенно и спокойно произнесла она.

Одновременно Изабель почти не сомневалась, что ей ответят отказом. Но стоило хотя бы попытаться, не отдавать же дом любимого чужаку только потому, что она испугалась отказа! И риск оказался оправдан.

Откинувшись на спинку кресла, король задумчиво провел кончиком пер по подбородку.

– Я дал тебе месяц, но ты не справилась. Это говорит о тебе не в лучшую сторону, – покачал головой Эмир.

– Собрать такую сумму за месяц невозможно, прошу вас, дайте мне еще время, – осторожно повторила Изабель, серьезно взглянув на него.

– Хватит торговаться. Если я каждому буду уступать – наше королевство погрязнет в нищете, – скривился мужчина.

– Я уплачу все долги, уплачу пеню, уплачу даже за ваше ожидание, – глубоко вдохнув, Изабель опустила на миг взгляд, прежде чем неспешно приблизиться к нему, взглянув на мужчину снизу-вверх.

На миг сердце болезненно сжалось, а на душе стало очень холодно и мерзко. То, что она собралась сказать, сделать было бы слишком тяжелым ударом по ее чувству собственного достоинства… Но чужак в доме любимого стал бы смертельным ударом.

– Как же ты собираешься это делать? – хмыкнув поинтересовался Эмир, переплетя пальцы рук.

– За ваше ожидание я могу вам оплатить сейчас же... – глубоко вдохнув, Изабель шагнула к нему, коснувшись его плеча. – Сполна оплатить, – уже совсем тихо произнесла она, с трудом заставив себя взглянуть на мужчину.

– И ты готова к этому? – даже удивился Эмир, не сводя с нее глаз.

Заглянув в его глаза, девушка улыбнулась краем губ. Горько и скупо, как мог бы улыбаться осужденный на смерть.

– Лучше отдать свое тело, чем память, – скупо бросила она.

Внимательно глядя в ее глаза, мужчина ответил не сразу. Эта девушка не могла не привлекать внимание своим необычным нравом, но то, что он увидел сейчас за этим нравом, за ее глазами…

– Хорошо. У тебя есть еще два месяца, – наконец-то ответил он и поднялся с места, чтобы отойти к окну.

Глубоко вдохнув, Изабель даже на мгновение прикрыла глаза. Нет, облегчения она не ощутила. Вообще ничего, кроме жуткой усталости и глухого ощущения пустоты в душе.

– Благодарю вас...

– Уж постарайся вложиться в срок, – только и произнес мужчина.

– Через два месяца я уплачу все долги и больше у вас не будет даже повода вспоминать о моих владениях и мне, – произнесла она, выйдя за дверь.

Проводив ее взглядом, Эмир лишь покачал головой, ощущая уважение к этой девушке. Только поэтому отказать ей он не смог.

Не смотря на все произошедшее между ними, Изабель не подвела доверия короля. Убивая все силы на дело, она не позволяла себе отдыхать. Уже через месяц такой работы, только на денек заглянув к любимой сестренке, девушка явилась в замок с недостающей суммой и небольшим презентом для мужчины. Как бы там ни было, но ей нужно было жить и жить в мире с королем, чтобы он не мог навредить ей или ее сестре.

Впрочем, сразу же попасть к Эмиру не удалось. Замок стоял на ушах, готовясь к какому-то празднику и, точно в честь этого, визитеров у Владыки было хоть отбавляй. На мгновение даже растерявшись, Изабель осмотрелась, чувствуя себя лишней среди разодетой аристократии в своем запыленном плаще.

Встрепенувшись, девушка все же заставила себя быстро пересечь зал, чтобы нырнуть в коридор и уже скоро постучать в дверь кабинета короля. Не дожидаясь его разрешения, Изабель раскрыла дверь, входя.

Глубоко вдохнув, король лишь с силой сжал ладони, успев чертовски устать от гостей. Впрочем, подняв взгляд к вошедшей, сумел расслабиться и даже слегка усмехнуться.

– Какие люди!

– Я привезла недостающую сумму, Владыка, – привычно поклонившись, девушка приблизилась к столу, аккуратно опустив документы об уплате долгов и поверх них опустила бархатную коробочку.

– Забыть прошлого никто не сможет, но... Надо идти вперед, – негромко произнесла Изабель, взглянув на мужчину. – Пусть это будет символом примирения, я благодарна вас за предоставленную возможность.

Ювелирное дело оказалось достаточно прибыльным, особенно под руководством такого мастера, как она и в презент она преподносила массивный мужской перстень с изумрудом в оправе из чеканного серебра, изготовленный ею.

Невольно приподняв бровь, мужчина взглянул на перстень.

– Замечательная работа. Достойна Короля.

– Вы не смешали с грязью словом, я подумала, что просто обязана отблагодарить вас делом, – отозвалась она, склонив голову, чуть поморщившись.

Дорожная пыль на одежде не добавляла ей важного вида, что в толпе готовящихся к какому-то празднику было особенно заметно.

– Хорошо... – отозвался Эмир, потерев переносицу. – Оставайся, будь гостьей на моем торжестве.

– Как прикажете, – отозвалась она и все же вышла.

До вечернего торжества оставалось время, которое Изабель потратила на ванну. Благо в столице она уже знала несколько портных и оборванкой ей выглядеть не пришлось. Как бы не было пусто на душе, она уже взяла за правило, внешне выглядеть идеально, поэтому и к празднику в зал вошла с гордо поднятой головой, сразу же привлекая внимание достаточно рискованный и резким сочетанием кроваво-алого и черного в платье с открытой спиной.

Сразу же заметил ее и Эмир, невольно усмехнувшись. Все же девушка умела удивлять. Захватив два бокала вина, мужчина приблизился к ней.

– Ослепительно выглядишь.

– Благодарю, – чуть склонив голову, отозвалась она, невольно приподняв бровь с ироничной усмешкой, ловя очередной заинтересованный мужской взгляд и возмущенный – спутницы щуплого очкарика.

– Да, ты сегодня затмила даже виновника торжества, – усмехнулся Эмир.

– Боюсь затмить вас не под силу никому, – отозвалась она. – Но я могу скрыться на балконе, что собственно сразу и собиралась сделать.

– Это будет лишним, – отозвался мужчина, подав ей бокал вина.

Вновь едва заметно улыбнувшись, девушка приняла бокал, задумчиво взглянув на него. До безумия захотелось напиться и забыться, хоть на минуту почувствовать себя свободной от тревоги и старой боли.

Это было странно, ощущать тоску за любимым, боль потерянного, но не чувствовать гнева. Даже сейчас, рядом с тем, кто был виновен во всем произошедшем, не ощущала. Король… Король - это не человек, это пост, обязывающий забыть о человеческом. Так стоит ли злиться на безликий пост? Может и стоит, но на этот момент у нее уже не было сил на злость.

– Позволь себе расслабиться, – будто читая ее мысли произнес мужчина.

– На одну ночь позволю, – едва заметно улыбнувшись, она все же отпила вина, невольно приподняв бровь. Легкий напиток оказался очень крепким.

– Правильное решение, – кивнул мужчина и спустя пару бокалов вина увлек ее в танец.

И девушка даже не стала сопротивляться, позволяя вести себя в танце, чувствуя, как на душе от вина становится немного легче. Через несколько бокалов вина, Изабель ощутила, как немного закружилась голова, а воспоминания о боли и тревогах немного отступили. На какое-то мгновение захмелевшее сознание Изабель подвело ее. Показалось, что так уверенно ведет ее в танце не король, а ее Линар. Глубоко вдохнув, поддавшись этому миражу, девушка медленно склонила голову к груди партнера и тихо тихо попросила обнять. Сквозь хмель вдруг отчаянно захотелось тепла, которого ей так не хватало.

Чуть приподняв бровь, Эмир все же исполнил просьбу, обняв ее, медленно покачиваясь с ней в танце, благо музыка была медленной. Слушая мерное биение сердца партнера, Изабель слабо и горько улыбнулась. Мираж был таким теплым и ярким…

Ощущая, что партнерша стоит на ногах уже не так твердо, Эмир усмехнулся и просто подхватил девушку на руки, чтобы направиться к своим покоям.

– Кто-то сегодня будет крепко спать... – протянул Эмир, невольно улыбнувшись.

– Может быть, – отозвалась она, слабо и по-хмельному искренне улыбнувшись.

– О, гарантирую... – хмыкнул мужчина, наконец добравшись до своих покоев.

– Может даже поверю... – протянула она, примружившись.

Хмыкнув мужчина уложил ее на постель и сам рухнул рядом.

– Хорошо...

– Хорошо, – согласилась Изабель, но подобралась к нему ближе, опустив голову на его грудь.

– Совсем хорошо... – протянула она.

Довольно улыбнувшись мужчина приобнял ее.

– Совсем хорошо...

Улыбнувшись, девушка прикрыла глаза, убаюканная теплом крепких объятий.

Да и мужчина, расслабившись от вина, прикрыл глаза. Наверное впервые он действительно Спал с женщиной в своей постели.

И эта ночь была первой за прошедшее время, когда Изабель не просыпалась от кошмаров, когда смогла отдохнуть и даже первые лучи солнца ее не разбудили.

Первым все же проснулся мужчина. Сонно поморщившись от только уткнулся лицом в волосы девушки.

Вздохнув, Изабель только крепче его обняла, сквозь полудрему улыбнувшись.

Еще немного появлявшись Эмир все же вновь зашевелился.

– Пора вставать...

Чуть поморщившись, девушка глубоко вздохнула.

– Пора... – отозвалась она, осторожно сев, глубоко вдохнув и качнув головой.

Глубоко вдохнув мужчина и сам сел. Потерев глаза Эмир осмотрелся и подал девушке стакан воды. Благодарно приняв его, девушка выпила.

– Спасибо... – имея ввиду совсем не воду, негромко произнесла она.

– Если захочется – приезжай, повторим, – хмыкнув отозвался мужчина и поднялся с места.

Улыбнувшись, девушка повела плечом и поднялась на ноги, но уже у двери все же обернулась, взглянув на него.

– Приеду...

Оглянувшись на нее, мужчина даже улыбнулся и коротко кивнул. Фальшивые улыбки, плетения интриг за спиной без возможности подпустить к себе близко кого-то, потому что всем неизбежно нужно лишь одно – деньги, власть, хорошее положение при дворе. Осознавая, что ты обречен на вечную борьбу и вечное одиночество недолго стать чудовищем.

Провожая взглядом Изабель, Эмир невольно вспомнил супругу. Да, она единственная, кто была с ним честной, но кроме того она была фанатиком. Ее было слишком много в его жизни и слишком скоро это утомило его. Да, он ощущал вину за ее смерть, но едва ли смог бы поступить во второй раз иначе.

Качнув головой, мужчина взъерошил светлые волосы. Он сам не знал, отчего она вспомнилась сейчас, а может знал. Изабель тоже была правдива до резкости и этим отличалась. В ней он мог угадать не девушку, а друга и это заключение вынуждало мужчину хмуриться от осознания того, что одну ошибку прошлого, но он хотел бы исправить.

Глава 13

Свадьба любимой сестры не может не радовать. Особенно, если эта свадьба могла положить конец череде ее горестей. Именно поэтому, глядя на Тимею, что шла к алтарю в белоснежном платье, Изабель улыбалась. Да, она была рада за сестру и гнала эгоистичное ощущение тоски.

Пусть ей не повезло, но она-то сильная, она все переживет.

Именно поэтому Изабель улыбалась сквозь проступившие слезы. Она и впрямь была рада за сестру, руку которую вновь связала узорная лента вместе с рукой ее любимого.

На всю зиму Изабель осталась в доме любимой сестренки. Видя ее счастливую улыбку, слыша смех племянника, она могла ощутить себя живой. Только раз в месяц она отправлялась домой, чтобы проверить дела особняка и отправить в столицу деньги.

За эти месяцы покоя Изабель смогла расслабиться. Именно поэтому письмо из столицы, с требованием от императора немедленно явиться стало громом среди ясного неба.

Совершенно не понимая, в чем дело, Изабель только покачала головой и, попрощавшись с сестрой, уже скоро приехала в замок, сразу же направившись к императору. Не чувствуя своей вины и не понимая, чем она заслужила такое «любезное» приглашение, девушка постучала в дверь кабинета короля.

– Войди, – раздался резкий голос Эмира.

И этот голос не потеплел ни на мгновение даже, когда он увидел, кто вошла. Откинувшись на спинку кресла, мужчина смерил ее тяжелым взглядом, разом потемневших голубых глаз.

– Ты решила, что моего хорошего отношения к тебе достаточно для того, чтобы не уплачивать налоги?

Приподняв бровь, девушка откровенно ошеломленно взглянула на него.

– Что? Я ежемесячно отправляю плату в столицу.

– Очень интересно, в какую это такую столицу ты деньги отправляла? – вскинул бровь мужчина, не сводя с нее глаз. – От тебя нет начислений уже третий месяц.

И это окончательно выбило Изабель из колеи. Побледнев, она на миг просто замерла, изумленно глядя на него, не понимая, как такое могло произойти. Ведь она отправляла деньги вместе с управляющим, что был верен еще ее супругу…

– Я… Я не понимаю, как так получилось… – чуть хрипло пробормотала Изаьель.

– Разбирайся как хочешь, но деньги должны быть, – четко произнес мужчина, резким жестом велев ей удалиться, едва сдерживая досаду.

Ведь он посчитал, что эта девушка достояна уважения. Выходит, что ошибся?

Медленно, точно в кошмаре, поклонившись, Изабель развернулась к двери, чувствуя, как душу просто разрывает. Неужели не будет ей покоя!

Проводив ее взглядом, мужчина лишь покачал головой.

– Разберись со своим окружением, – глубоко вдохнув, все же бросил он напоследок.

В ответ Изабель смогла только слабо кивнуть и тем же вечером уехала домой. В странном остервенении, она не испытывала жалости, посреди ночи велев вытащить управляющего прямо от любовницы и хорошенько расспросить. И пусть тот вился точно уж на сковороде, но уже скоро, под ударами и ледяным взглядом герцогини, признался. И не только в том, что крал, но и в том, что написал письмо Линару о ее ночи с королем, в том, что это он изготовил донос, заставив королевских ищеек копнуть к давней подготовке заговора.

Все это он, не в силах терпеть боль, бросил в лицо замершей Изабель. И это было слишком даже для нее. В ту ночь воины, что еще относились к герцогине с предубеждением, окончательно убедились в том, что их господин сделал правильный выбор. О том, что Изабель сделала с убийцей своего любимого не узнал никто, кроме нее и ее воинов. Ее людей.

Уже через неделю Изабель явилась к королю. Мертвенно бледная, с тонкой белоснежной прядью, что вилась у виска среди черных волос, она забыла даже поклониться, опустив на его стол плату.

Невольно вскинув бровь, отвлекаясь от бумаг, Эмир поднял взгляд к ней взгляд.

– Скверно выглядишь.

Глубоко вздохнув, девушка слабо и горько усмехнулась, все же взглянув на него.

– Окончательно прощаться с прошлым... Нелегко, – тихо отозвалась она, отстраненно понимая, что долго так не выдержит. Если не отвлечься – сойдет с ума.

Прищурив глаза, мужчина выставил на стол бутылку вина.

– Стоит отвлечься.

Вздохнув, девушка взглянула на бутылку вина и все же кивнула. После того, что она узнала на короля злости не осталось. Монарх, стоящий над всеми, олицетворение закона с каплей самодурства. Не он лишил ее любимого, не его подлость.

Наполнив бокалы вином, Эмир подвинул один девушке, одновременно с тем убрав документы со стола.

И девушка, опустившись за стол, отпила вина, чуть задумчиво взглянув в сторону окна, тихо звенящими под ударами мелких льдинок.

– Опять снег... Весна ведь уже пришла, – как-то рассеянно протянула Изабель.

– Да, за последние пару лет погода стала непредсказуемой, – протянул мужчина, проследив за ее взглядом.

Вздохнув, девушка снова отпила вина. В комнате снова повисла тишина.

– Я узнала, кто украл деньги, узнала кто сообщил вам о старом заговоре, – через время снова подала голос Изабель.

– Предатель среди своих? – протянул мужчина и криво усмехнулся. – Старая песня...

– Очень старая... – отозвалась девушка, залпом осушив бокал, чувствуя, что и этого мало, чтобы забыться.

– Можешь сегодня остаться у меня, – опустив взгляд к своему бокалу, негромко произнес мужчина.

Предлагать женщине остаться, чтобы поговорить. Просто поговорить, как с доверенным лицом другом еще несколько лет назад было бы для него безумием. Но время шло и, оказывается, все еще могло меняться.

– Останусь, мне это нужно... – чуть помедлив, все же произнесла Изабель, опустошая бокал.

– Правильно, не нужно себя загонять, – кивнув протянул мужчина.

– Я уже себя загнала, – поведя плечом, отозвалась она, невольно поморщившись, когда в окно ударил ветер и по стеклу снова заскрежетали снежинки.

– Метель начинается... – задумчиво протянул мужчина. – Люблю такую погоду.

– Чем же? – поинтересовалась она, склонив голову набок.

– Можно о многом подумать... И еще, быть может потому, что метель столь же беспокойна, как и моя душа, – отозвался Эмир, глядя в окно.

– Ты король огромного государства, получаешь все, что пожелаешь, отчего же твоя душа беспокойна? – негромко спросила она.

– Ты думаешь, что такая жизнь – предел моих мечтаний? Фальшь в словах и улыбках, вечная жажда получить теплое местечко под моим крылом, страх, прикрытый подобострастием? – хмыкнул Эмир, пожав плечами. – Я обречен на одиночество и вечную борьбу.

Приподняв бровь, некоторое время Изабель молчала прежде чем все же снова подать голос.

Вздохнув, девушка вновь взглянула за окно и, немного помолчав, коснулась его руки.

– Давай сегодня забудем обо всем, что гнетет. Это нужно нам обоим, – все же произнесла она, взглянув на него.

Едва заметно усмехнувшись, мужчина все же кивнул, снова наполняя бокалы. Этот вечер был совершенно безумным простотой разговоров, тихим усталым смехом двух людей, которые должны были бы друг друга ненавидеть и тишиной. Безмолвием, прерываемым только тихим треском огня в камне, у которого король и герцогиня встретили полночь, отвлекаясь от всего мира.

Обычно после ночей наедине с королем, женщину поздравляли со званием фаворитки, но не в этот раз. Первый же, кто рискнул обратиться к ней с такими словами отправился к палачу. Король пресекал подобные разговоры и это было непривычным и новым для всех жителей замка. Но все менялось и с этим им приходилось мириться, не пытаясь понять.

После поездки в столицу, Изабель заглянула к сестренке, чтобы порадовать племянника подарками. Побыв у нее немного, девушка вернулась к себе. Как бы приятно не было в этом доме, полном счастья, она поняла, что жить ей нужно дома.

Так мерно проходили дни и недели, дело близилось к лету... Этим вечером на пороге особняка Изабель появился мужчина, скрывая лицо за плотным капюшоном дорожного плаща. Путь до дома он преодолел весьма стойко, но уже на ступенях просто рухнул на колени, вконец обессилев.

А поскольку с потеплением Изабель возобновила тренировки, к вечеру она как раз возвращалась в особняк и, заметив незнакомца, невольно нахмурилась, опустив ладонь на рукоять меча.

– Да кого же опять принесло, – с раздражением пробормотала она.

Вечер был ее временем, которое она проводила у могилы любимого и видеть сейчас кого-то хотелось меньше всего.

– Конечно хотелось бы встретить более радушный прием... – отозвался хриплым голосом мужчина, услышав ее и, не в силах держаться, просто рухнул на колени.

На мгновение замерев, девушка осторожно приблизилась к мужчине, чувствуя, как подгибаются ноги. Не спеша себе верить, Изабель осторожно подняла дрожащую руку, чтобы снять с него капюшон.

И мужчина позволил ей это сделать. Из-под капюшона показалось чуть осунувшееся, но вполне себе узнаваемое лицо Линара.

– Привет...

– Линар... – прерывисто прошептала Изабель и, не сдержавшись, просто рухнула на колени, обнимая его, всхлипнув.

– Тише, ты хочешь меня отправить обратно?.. – тихо засмеявшись протянул мужчина, обняв ее.

– Нет, нет! – точно испугавшись, девушка спешно отстранилась. – Господи, как же... Что же... Давай я помогу дойти, позову кого-то...

Засуетившись, девушка спешно поднялась на ноги, едва держась от дрожи.

– Справлюсь... – отозвался мужчина и собравшись с силами медленно поднялся.

Но Изабель только нахмурилась и тотчас его поддержала, помогая подняться. Так она поддерживала его до самой комнаты, где Линар ее крепко обнял. Тихо всхлипнув, девушка просто прижалась к нему, уткнулась лицом в его грудь и так затихла. Только ладони медленно, осторожно скользнули по его груди, точно она пыталась понять действительно ли это реальность, не сон ли это.

– Я так скучал по тебе... – тихо произнес мужчина, прикрыв глаза.

Прикрыв глаза, она только крепче его обняла.

– Я думала с ума сойду... Пыталась отвлечься, пыталась забыться... Ничто не помогало, – прошептала она.

– Прости меня... – тихо произнес мужчина, прижавшись щекой к ее макушке.

– Ты ведь больше не исчезнешь? Скажи, что никто тебя у меня больше не отнимет, я не вынесу потери снова, – взглянув на него, отчаянно прошептала Изабель.

И пусть внешне могло казаться, что ей удалось легко стать на ноги, найти способ забыться, но внутренне дань за днем Изабель просто теряла себя. Чужие лица, улыбки, необходимость улыбаться в ответ, все это сводило с ума от осознания, что в этом чужом мире нет ее любимого.

– Нет, я больше не допущу этого! – тихо произнес мужчина, коснувшись щеки любимой. – Всегда буду рядом!

Улыбнувшись, девушка нежно поцеловала его, коснувшись щеки любимого, чувствуя, как от счастья кружится голова.

– Мой Линар, мой любимый!..

– Любовь моя... – прошептал мужчина, вернув ей нежный поцелуй, после чего все же чуть отстранился – Дамиан ведь вернулся? -

– Да, – кивнув, отозвалась она и вздохнула. – Уже даже женился повторно на своей супруге.

– Почему же повторно? – удивился мужчина, приподняв бровь.

– Потому что вернулся он не в свое тело, – отозвалась она.

Чуть нахмурившись мужчина потер переносицу.

– Вот так дела...

– А может так даже лучше, Владыка требовал замужества и мужчина в чье тело попал Дамиан ехал к Тимее, но... Вышло как вышло. Да и не стоит ему знать, что он жив... – невольно нахмурившись, девушка поежилась и только крепче обняла любимого.

От мысли, что может сделать король с ее любимым, узнай он, что тот ожил стало холодно. Король оставался королем. Не смотря на тот вечерний разговор, на ту полную откровенность, Изабель с ужасом понимала, что тот не станет колебаться даже ради нее. Случайной собеседницы, пусть даже ее он научился уважать.

– Разберемся... – вздохнув отозвался Линар, поцеловав ее в макушку. – Главное, что ты рядом.

Прикрыв глаза, девушка только прижалась к нему.

– Главное, что ты жив... Но ты устал, я принесу ужин, а ты прими ванну, – спохватившись, девушка мгновенно развернулась к двери.

Улыбнувшись, мужчина неспешно направился в ванную, собрав все свои силы на то, чтобы привести себя в порядок. И только после ванной, переодевшись в свою одежду, от которой так и не избавилась Изаьель, Линар вернулся в комнату, присев за стол.

– Ты моя спасительница... – невольно улыбнувшись мужчина просто обнял любимую и прижался щекой к ее животу.

– Это ты мой спаситель, – улыбнувшись, отозвалась Изабель, взглянув на него. – Неужели это правда... Неужели я не проснусь утром одна, не буду с ужасом возвращаться в проклятую реальность, где тебя нет?..

– Это правда, любимая... – тихо произнес мужчина, чуть крепче обняв ее. – Я рядом!

Улыбнувшись, девушка только нежно коснулась его влажных волос и поцеловала в макушку.

И так потихоньку жизнь начала налаживаться. Линар не светился, чтобы никто не знал о его возвращении, но, как оказалось, это был вопрос времени. У короля были длинные руки и множество шпионов и уже через несколько месяцев пришло письмо от короля, до которого дошли слухи, с требованием Линару явиться ко двору.

И письмо это первой получила Изабель. Едва она увидела печать короля, как мгновенно побледнела, едва не рухнув на месте, но с трудом смогла взять себя в руки. Впрочем, ненадолго, после того, как печать была взломана и она прочитала письмо ей снова стало плохо.

Войдя в комнату и заметив ее состояние, Линар невольно нахмурился.

– В чем дело?

– Король узнал, что ты вернулся и требует тебя ко двору, – тихо прошептала она, взглянув на любимого почти с отчаянием.

– Что ж, я поеду, – вздохнув произнес мужчина и просто крепко обнял любимую. – Не бойся, в этот раз я любыми способами избегу смерти, обещаю!

– Я поеду с тобой, если потребуется я с тобой взойду на плаху! – хрипло и решительно произнесла она, взглянув на любимого.

– А вот это исключено, – нахмурился мужчина, покачав головой. – Я разберусь.

– Но поеду я с тобой, – отозвалась она, взглянув на него, сжав губы. – Я просто сойду с ума в неведении... Пожалуйста.

– Хорошо, – чуть поразмыслив, кивнул Линар. – Как скажешь.

Глядя в ее глаза, он просто не смог ей отказать. Не смог обречь любимую на муку, которая уже поселилась в этой ясной сини. Глубоко вдохнув, девушка тихо приблизилась к нему и просто обняла любимого, просто уткнувшись лицом в его грудь.

– Все будет хорошо... – тихо произнес Линар, прижавшись губами к макушке любимой.

– Я хочу в это верить... – тихо прошептала она, едва унимая внутреннюю дрожь. – Я не смогу снова научиться жить без тебя...

– Тебе не придется! Я обещаю! – произнес мужчина, крепче обняв ее.

Слабо улыбнувшись, она все же кивнула. Изабель отчаянно хотела в это верить всю дорогу до замка, держась рядом с любимым, точно боялась, что его могут украсть. И этот страх постоянно рос и никуда не исчез, когда в замке они почти тотчас встретились с Дамианом и Тимеей.

– Вы тоже здесь?.. – как-то растерянно протянула Тимея.

Взглянув на нее, Изабель постаралась собраться, чтобы не пугать сестру.

– Да...

– Откуда-то он узнал, что Дамиан вернулся, в чужом теле... – отозвалась Тимея, прикусив губу.

– Он далеко не зря столько лет носит корону... – мрачно отозвался Дамиан, только крепче обняв любимую.

– Но я боюсь за тебя... – тихо прошептала девушка, прикусив губу.

– Все будет хорошо, – тихо произнес Дамиан, поцеловав ее в макушку, хотя и совсем не был в этом уверен. Единственное, что он знал точно – снова умереть он не имеет права.

Ждать долго не пришлось, уже скоро король велел им войти в зал.

Невольно напрягшись, Изабель сжала ладонь любимого, подняв взгляд к Эмиру, сидевшему на троне. Сказать, что король был недоволен – ничего не сказать. Окинув их взглядом, мужчина поморщился.

– Совершенно не представляю, как такое могло произойти. Это чистой воды недоразумение. Ошибка природы, иначе быть не может. Вы предатели и должны быть мертвы и я с удовольствием казню вас во второй раз… – протянул он, обводя четверку мрачным взглядом, который остановился на Изабель.

На бледной девушке, с отчаянием сжимавшей руку любимого, готовой самой положить голову на плаху, только бы ее Линар жил. Вид этой гордой девушки, едва живой от ужаса, но заставляющей себя голову держать высоко, вынудил Эмира поморщиться.

– Что же мне с вами делать… – тихо произнес он.

– Помиловать… – хрипло, умоляюще произнесла, точно вскрикнула Изабель, судорожно сжимая руку Линара.

– Помиловать? Чтобы они снова плели заговоры и интриги за моей спиной? – нахмурившись, мрачно бросил Эмир.

– Чтобы могли верно служить во имя ваше славы, своей безопасности, безопасности жен и... Детей, – голос Изабель дрогнул всего на миг, ведь в этом безумии она так и не успела сказать Линару об одной важной новости.

Невольно приподняв бровь Линар даже мельком взглянул на нее, но вынужден все же был вновь переключить внимание на Короля, который задумчиво откинулся на спинку трона, мимолетно касаясь губ.

Впервые в жизни он ощущал, что колеблется, не знал, как поступить. По закону они должны были быть казнены, но… Но что же мешало ему снова отправить их на плаху?

Глубоко вдохнув, больше не в силах выносить пронзительный взгляд синих глаз несчастной девушки, Эмир на миг прикрыл глаза.

– Я буду пристально наблюдать за вами. Если не могу казнить – смогу оставить гнить в темнице.

Этот холодный голос вынудил Изабель мучительно вздрогнуть, прижаться к любимому, почти отчаянно взглянув на короля. Владыка, который привык видеть только подлог и врагов, он вполне мог сделать это и это вынуждало сердце болезненно сжиматься.

– Мы не подведем вашего доверия, – подал голос Дамиан, бережно сжимая ладонь супруги.

Коротко кивнув мужчина все же махнул рукой.

– Свободны.

И задерживаться после этого никто не стал, поспешив как можно быстрее убрать из-под взгляда Его величества.

– Изабель, ты ничего не хочешь мне сказать? – уточнил Линар уже в коридоре.

– Эм... – закусив губу, девушка взглянула на него. – Ты скоро станешь папой.

Невольно улыбнувшись мужчина тотчас притянул любимую к себе, нежно поцеловав. Радость пьянила, откровенно срывала голову.

– Какая прекрасная новость!

Улыбнувшись, девушка вернула ему нежный поцелуй, коснувшись кончиками пальцев его щеки.

– Люблю тебя!

– А я вас! – вновь широко улыбнувшись мужчина опустился на колени и прижался щекой к ее животу.

Задумчиво наблюдая за ними, Дамиан усмехнулся и только притянул к себе супругу.

– А нам второй ребенок не нужен? – протянул он, слегка улыбнувшись.

– Первая беременность далась мне очень трудно... – негромко произнесла девушка, прикусив губу.

– Теперь я с тобой и всегда буду с тобой, – прошептал он, нежно поцеловав ее в макушку. – И буду носить тебя на руках и пичкать вкусностями, радоваться тому, какой кругленькой становится моя радость.

Невольно улыбнувшись девушка вновь подняла к нему взгляд.

– Давай попробуем...

Улыбнувшись, он просто притянул ее к себе и коротко поцеловал.

– Тогда давай домой поскорее, прочь отсюда. Там Дарий наверняка уже соскучился за нами.

– Поспешите, пока он не обнес все запасы сладостей, – усмехнувшись, заметила Изабель, взяв под руку любимого.

Фыркнув, Тимея напоследок обняла сестру и, махнув ей рукой, увлекла супруга к карете. Веселая и живая, она не оглянулась, ведь это был первый раз, когда она покидала замок абсолютно счастливой.

Проводив ее взглядом, Изабель улыбнулась и только на мгновение оглянулась назад, к тронному залу. Через открытую дверь она увидела Эмира и невольно улыбнулась ему, благодарно склонив голову.

Мужчина лишь едва заметно усмехнулся, но ответил таким же легким кивком головы. Что же, Линар впервые в жизни сделал правильный выбор.

А может это была судьба?

Судьба изгоя.

А вот и финал)

Спасибо всем, кто был со мной и героями всю эту историю. Я знатно поиздевалась над девушками и с этим пора завязывать. Душа и сердце жаждет чего-то веселого и я решила снова взяться за Изнанку легенды.

Хамить незнакомым людям - опасно для здоровья. Увы, но это Люда поняла слишком поздно. За несколько неудачных шуток в кафе ей предстоит расплачиваться в новом мире, где она пришла в себя в чужом теле, с малорадужной перспективой остаться здесь навсегда.

Теперь, чтобы вернуться, она должна связать все нити судьбы на изнанке легенды и не допустить захвата мира страшным врагом. Или хотя бы узнать врага до того, как он подберется слишком близко.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13