Первый пользователь. Книга 2 [Артем Сластин] (fb2) читать онлайн

Первый пользователь. Книга 2

Глава 1

— Максим, здравствуй. — Сзади раздался знакомый женский голос, обладательница которого висела передо мной на плакате. Нежный и бархатный, еще недавно заставлявший меня млеть, а теперь вызывающий только отвращение и ненависть.

Я обернулся, окинул взглядом девушку. Мельком отметил, что выглядит она все так же потрясающе, ничего не ответил и пошел к светофору. Дождался зеленого сигнала и игнорируя все ее попытки заговорить со мной, отправился в кафе за шаурмой, желание попробовать которую перевешивало даже мысль о том, что нужно что-нибудь ей ответить. Там взял супер острую королевскую порцию с перцем халапеньо и с наслаждением впился зубами в нее, уставившись в окно на проезжающие автомобили.

— Максим, нам нужно поговорить! Я все объясню! — Говорящую под ухом девушку я просто игнорировал, пропуская все мимо ушей и она, увидев, что я не обращаю на нее внимания просто замолчала, продолжив сидеть рядом. Я доел порцию, выпил чашку кофе и встав, вышел на улицу, довольно потянувшись и не обращая внимания на снующих прохожих.

Вроде ничего особого не происходило, но я находился на свободе и чувство эйфории захватывало мой разум. И даже надоедливо находившаяся рядом блондинка в пуховике уже не вызывала таких бешеных эмоций. Нет, я все так же продолжал ее ненавидеть, она практически смогла сломать мою жизнь и испортила огромное количество планов, но конкретно в этот момент мне было на нее все равно. Я закинул голову вверх и ловил падающие снежинки ртом, со стороны, наверное, походя на слегка странного парня под веществами.

— Пожалуйста, дай мне один шанс все объяснить. Максим, ради всего того, что между нами было. — Девушка все продолжала говорить, но я поднял руку и остановил ее.

— Аня. Иди на хрен. — Не стоило ей упоминать о том, что происходило раньше. Никому не позволю играть со своими чувствами. Я засунул руки в карманы куртки, отвернулся и отправился в сторону метро, оставив ее стоять на дороге.

Лениво падающий снег так же продолжал кружиться в воздухе, прежде чем упасть на дорогу, а уже привыкшие к постоянному снегопаду люди, после окончания длинных праздников ходили по своим делам, кто спеша на работу, а кто-то и возвращаясь с нее. Протолкавшись через людей, кучно столпившихся у входа в метро, я спустился на станцию и приложив коммуникатор к турникету, оплатил разовый проход.

Серые мраморные стены на станции сразу напомнили о моих возможностях. Вот если бы сейчас здесь оказался тот зомби тюремщик, то даже вопрос бы не стоял, как с ним расправиться. Твердый материал послужил бы отличной основой для создания навыка, а потом один, максимум два выстрела и готово. Да даже десятки таких противников не стали бы проблемой, просто принеся большое количество опыта своими тушками. На минуту остро захотелось сделать глупость и срочно проверить свои возможности. Вдруг, что-то испортилось в коммуникаторе за то время, пока я был без него и мне придется жить без чудесных возможностей, прочно вошедших в мою жизнь, но усилием воли я сдержался и двигаясь в потоке людей, зашел в подъехавший поезд.

Стайка молодежи, по виду еще совсем школьники, в углу вагона радостно обсуждали подарок одному из них в виде новой версии Симба от любящих родителей. Я подошел поближе и прислушался к их разговору.

— Серега блин. А ты уверен, что это хорошая идея, идти в этот портал? — Подал голос разума один из подростков.

— Слушай, ну если наш старикан справился, то чем я хуже? У меня синий пояс по карате вообще-то. Я там всех одной левой положу, и тоже научусь летать. Представляешь, какой тогда будет сильный удар ногой, если его нанести в полете? И на соревнованиях тогда спокойно Пашку вынесу.

— Хахах. Как в играх что ли? Удар дракона?

— Чего? Какого дракона? Это называется Джамп Кик — Поправил говорящего еще один, в круглых очках.

Дети продолжили витать в фантазиях, не подозревая о том, что ждет в порталах на самом деле. Я сначала было дернулся рассказать о том, что там происходит, но остановил сам себя. Таких детей, причем любого пола по всей планете сейчас сотни, если не тысячи или вообще не десятки тысяч. И если этот хоть минимально подготовлен, занимаясь в спортивной секции, то остальные будут просто кормом для обитающих там монстров.

На уровне государства я бы, конечно, вообще запретил продавать коммуникаторы определенной группе лиц. В первую очередь, конечно, несовершеннолетним, психически больным и еще некоторым категориям, типа бывших сидельцев и других асоциальных личностей. Вообще, по-хорошему, требуется регулировка обращения, как с огнестрельным оружием, если даже не хуже. Справка от психиатра, медкомиссия. Некоторые навыки по убойности дадут фору даже автомату. А способность инвентаря, так вообще открывает просто огромный простор для незаконной деятельности, начиная от контрабанды и оборота наркотиков, и заканчивая терроризмом с нелегальной трансплантацией органов. Да даже убийства! Спокойно прячешь труп в инвентарь и потом только избавляешься от него. Либо в портале, либо в каком-нибудь укромном месте, даже не оставляя следов при переноске. Видимо теперь полицейские при проверке документов будут также просить открыть пространственное хранилище и показать, что там нет ничего запрещенного. Хотя я и здесь могу придумать способ, как это обойти. Лично мне можно просто снять коммуникатор и сделать вид, что я вообще ни при чем.

Под мысли о постепенно меняющемся мире я ехал в метро и отдыхал душой, слушая повседневные разговоры окружающих, пока слух не зацепила фраза женщины в годах, обсуждающей по старому сенсорному телефону последние новости с подругой.

— Слышала, что в Германии опять начали возмущаться решению нашего президента запретить продавать эти новые штукенции за границу? Того и гляди, оружием бряцать начнут. Надо, наверное, гречкой с сахаром закупиться. Да, да… — Начала отвечать она на слова с другой стороны трубки. — Давай, я сейчас доеду и встречаемся у магазина. Бери сумки, надо поторопиться, пока другие не раскупили все продукты.

Я сначала ухмыльнулся, но потом вспомнил, как мы сами закупались еще недавно и по факту ничем особым от этих женщин не отличались. Только они обычно при любых волнениях традиционно сметают гречку с сахаром, а мы закупались в том числе консервами.

Открыл новости на коммуникаторе и начал мониторить заголовки на международных порталах.

«Агрессоры в Кремле: Россия нарушает международное право и договорные обязательства»

«Россия отказывается от компромисса: мир на грани конфликта»

«Отказ России выполнять свои обещания: мирные переговоры на грани коллапса»

«Россия нарушает договорные обязательства: мир требует санкций и дипломатического давления»

Мда… Ничего нового. Ради интереса перешел по нескольким ссылкам и в принципе везде одно и тоже. Запрет на продажу коммуникаторов за рубеж и ограничение в получении возможностей за пределами человеческого развития всколыхнуло застоявшийся в последнее время мир. Слабо тлеющие региональные конфликты пропали из заголовков и единственное, что сейчас интересовало весь мир, это «суперсилы», как их окрестила зарубежная пресса.

Интервью с немногочисленными счастливчиками, получившими коммуникаторы первой партии, разлетевшейся по планете, только увеличивали интерес. Множились теории заговоров, появлялись секты однодневки, зазывающие в свои ряды последователей и называющие технологии дьявольским соблазном. Даже Папа Римский выступил с осуждением и призывом не поддаваться на провокации и не стремиться за быстрой силой, оставаясь христианами верными богу. И на удивление, в пику ему выступил Московский Патриарх, полностью поддержавший президента. Но это, к слову, было ожидаемо, в последние годы власть начала тесно брать контроль над религиозным сообществом, через него в том числе проводя свою политику.

Продолжая читать новости, я добрался до дома и открыв ключом дверь, зашел внутрь. За неделю моего отсутствия ничего не изменилось, разве что появился легкий запах сырости. Видимо вода все-таки натекла под полы и теперь нужно время, чтобы все полностью просохло. Задумался над тем, что можно применить дегидратацию и подсушить окружающее пространство, но вовремя остановился. Мало ли, кто находится сейчас дома из соседей снизу. Так, будет проходить мимо и лишится значительной части жидкости в голове, моментально попав в кому.

Решив разобраться с проблемой позднее, разделся и завалился на кровать, довольно вздохнув. Мягко и приятно. Правда впечатление слегка портил остаточный запах духов девушки, впитавшийся в простынь, и я собравшись с силами, встал, собрал постельное и закинул в стирку, решив убрать все напоминания.

Наводя приборку в квартире, позвонил родителями, чтобы успокоить их тревогу.

— Мам? Пап? Как дела?

Они включили отображение голографическое отображение окружающего пространства, и я увидел, что они находятся на зеленой полянке, расположившись вокруг костра. Тимоша спал возле брата, положив голову на лапу, но услышав мой голос, лениво приоткрыл один глаз и навострил уши. Принюхавшись и убедившись, что знакомый запах не появился, закрыл дальше глаза и продолжил посапывать.

— Господи, сынок! Как ты? — Мама с беспокойством начала обходить мое изображение, выискивая на нём повреждения.

— Все хорошо, просто сидел в камере, пока не приехал дяда Валера. Меня никто не обижал и я считай, был как на курорте. — Предвосхищая ее следующие вопросы, заявил я. — С обвинениями разобрались, это была ошибка следователя и сейчас все хорошо.

Папа с братом переглянулись, но понимающе не стали развивать тему, понимая, что я просто успокаиваю маму.

— А ты кушал?

— Да, все хорошо. Вы лучше расскажите, как у вас дела? Вижу, что вы сейчас не дома?

— Да вот, решили сходить на охоту на кроликов. — Ответил за маму отец и приподнял за уши лежащую рядом тушку. Портал уже прошли, но решили проверить на съедобность находящееся здесь создания. Сейчас пожарим, а потом если почувствуем недомогание, сразу выйдем наружу.

— Аааа… Тогда можете не переживать. Я, пока отдыхал в «фешенебельном отеле». — Немного приукрасил я факты. — Поохотился на кабанов и попробовал их мясо. Как видите, все в порядке.

— Тогда получается, что голод в принципе человечеству не грозит, раз в этих местах можно пополнять запасы. Мы одних только кроликов тут перебили около пятидесяти штук. Даже если с каждого получится по два килограмма чистого мяса, то только отсюда можно вынести около сотни килограмм. Причем ценного диетического, а если еще разделывать на шкурки. — Дима посмотрел на серую свалявшуюся шерсть и поправился. — Хотя шубы из такой шерсти вряд ли будут популярны у девушек.

— Это у вас сто килограмм, а в моем портале были кабаны, каждый из которых весил больше, а босс так вообще был размером с небольшой дом. Страшно представить, сколько с него можно было бы добыть провизии.

Так, спокойно переговариваясь с родными, я и закончил намывать квартиру, отдраив ее до блеска. Завершив разговор, наконец сменил постельное белье и все-таки лег в кровать, решив немного поспать. Тем более, вечером я обещал соседу сводить его в портал, и надо было перед этим немного отдохнуть.

Спалось на удивление хорошо, так что я даже не хотел вставать, но нужно было выполнять взятые на себя обязательства.

— Алло, дядь Валера?

— Да, привет Максим. Я на сегодня закончил, так что могу подъехать, куда скажешь. Что-нибудь нужно с собой брать? А то нам конечно выдали методички, но у тебя опыта то явно побольше.

— А что в них написано? Не скинете ее мне, я пока посмотрю и буквально через пару минут перезвоню.

— Давай наверное я тебе так сейчас покажу, чтобы не отправлять, там служебный документ все же, и не будем рисковать.

Он достал небольшую ламинированную красную книжечку с золотым гербом Российской Федерации и большой надпись по центру «Краткое руководство сотрудникам по взаимодействию с порталами» с грифом «Для служебного пользования» в верхнем правом углу. Я внимательно изучил текст на страницах, которые он переворачивал и отметил, что для первого прохождения, рекомендовалось использовать табельное оружие, для которого было необходимо получать большой запас патронов, сделать обязательную отметку об убытии и прибытии, и в нем еще содержалось описание минимального комплекта медицинской помощи с со списком провизии. Все выглядело очень логично и если бы в моих прохождениях были такие запасы, то все было бы в разы проще.

— Да, на удивление грамотно. Ничего лишнего, в теории все может пригодиться, особенно еда с водой. Берите все по списку и отправляемся.

С полковником мы договорились встретиться у меня дома. Служебное жилье он еще не успел получить и планировал первые дни жить у себя в кабинете. А у меня не было особого желания возвращаться в Бутырку, и он с пониманием отнесся к моей временной фобии.

Раздался звонок в дверь и я, открыв, ее, встретил соседа, на этот раз ради разнообразия, экипированного в бронежилет и держащего в руке защитную каску.

— Ну вы как на войну собрались. — Прокомментировал я его внешний вид.

— Так, а мы куда отправляемся? Нам же сейчас придется кого-то убивать. — Слегка мандражировал взрослый мужик — Я на всякий случай взял с собой 10 снаряженных обойм и еще россыпью двести штук.

— Выглядит солидно. Может чайку и присядем на дорожку?

— А давай… — Сосед разулся, прошел в кухню и положил пистолет на стол перед собой.

— Можно посмотреть? — Поинтересовался я.

Он сноровисто вытащил снаряженный магазин, проверил, что в стволе нет патрона и крутанул его по столу, отправив в мою сторону.

— Глок 17? Австрийский? Я думал, что у сотрудников полиции только пистолеты Макарова на вооружении.

— Распространённое заблуждение. Список табельного оружия у нас состоит более чем из тридцати позиций. А вот эти малышки. — Он любовно погладил вороненую сталь пистолета. — Больше двадцати лет назад закупили по специальному заказу, периодически пополняя запасы по государственному контракту и выдают специальным подразделениям и высшим чинам полиции. А я, как сам знаешь, довольно высоко стою в иерархии. Глядишь, если хорошо себя тут проявлю, то и генерала получу. Ну… — Он хлопнул по столу. — Не будем разводить. Идем?

— Минутку. Я вам конечно доверяю, но попрошу не рассказывать никому о том, что сейчас произойдет. — Я достал из инвентаря перчатки, и кинжал с ботинками, переоделся и дождавшись, пока экипируется сосед, резанул по воздуху кинжалом, открыв поверхность портала.

— Да, конечно. Ты же мне как сын. — Ответил он.

*Портал в локацию 6 уровня. Паучье логово*

— Блин… Звучит не очень приятно. У меня, конечно, есть универсальное средство в виде огнемета против них, но… Просто не люблю пауков.

— Так в чем проблема? Возьмем газету и пойдем. — Не совсем понимая уровня опасности, предложил дядя Валера.

— Проблема в том, что пауки могут быть размером с небольшой коттедж.

Его передернуло и я прямо увидел, как он уже хочет отказаться от всего этого и вернуться в тихий и уютный кабинет.

— Ладно… Нет смысла долго раскачиваться. Идите вперед. — И я подтолкнул его в сторону портала.

— Секунду. — Полковник достал из кармана плоскую фляжку, взболтал, затем отвинтил крышку, понюхал, сделал большой глоток и убрав ее обратно, взял в руки пистолет, крепко обхватив его ладонями. — Фух. Ну, я пошел. — И шагнул внутрь.

Не став заставлять его ждать, я тут же проследовал за ним. Секунда дезориентации при переходе, и мы оказались в очередной пещере, свет в которую пробивался из узких трещин в потолке. Очень кстати странно, потому что пещеры обычно расположены внутри гор и источникам освещения там взяться просто неоткуда. Но я уже перестал удивляться странностям локаций.

Дядя Валера стоял в стрелковой стойке, вытянув руку с пистолетом и смотрел по сторонам, выискивая цель.

— Все хорошо! — Поспешил я его успокоить. — У входа обычно безопасно. По крайней мере на меня еще ни разу здесь не нападали. Я пойду первый, а вы держитесь немного сзади. Здесь монстры шестого уровня минимум, и для вас это может быть опасно.

Висящая паутина на стенах пещеры заставляла осторожно продвигаться вперед, опасаясь нападения сверху. И причем она не выглядела способной вынести вес кого-то крупнее ладони. И тогда, либо здесь водятся только мелкие паучки, либо впереди нас ждет что-то посерьезнее, а это можно посчитать просто антуражем локации.

В итоге так и оказалось. Дорогу вперед преградил огромный мохнатый паук, неподвижно висящий посередине прохода. Жестом остановив следующего за мной полицейского, я направил руку и выпустил пятиметровую струю огня, решив слегка опалить многоногого монстра и заодно уменьшить его маневренность, спалив паутину.

Огненный факел устремившийся вперед поджег висящую повсюду белую вуаль, и упершись в мохнатую тварь, опалил волосатое тело и сбил вниз. Я перевел огонь ниже на паука, решив не давать шанса показать свою прыткость членистоногому. Если уж маленькие пауки могли прыгать на огромные расстояния, то от их старших собратьев вообще непонятно чего ожидать. Было бы неприятно, если бы такая туша, навскидку весящая больше десяти килограмм, прыгнет в лицо.

Монстр, поджав лапы лежал на камнях, а огонь тем временем бодро начал распространяться по паутине, сжигая ее без остатка и освещая убегающий вдаль извилистый проход в пещере.

— Так… Сообщения об опыте мне не приходили, так что я думаю, что эта тварь жива. Можете попробовать ее застрелить. — Передал я очередь хода.

Сосед, так и передвигающийся с пистолетом в напряженно сжатой руке, навел его на цель и нажал на выстрел. Пуля девятимиллиметрового калибра проделала аккуратное отверстие в брюшке паука, он слегка дернулся, но остался лежать на камнях.

— Пока тоже ничего нет, никаких сообщений. — Бодро отрапортовал начавший отходить полковник.

— Ну тогда еще парочку выстрелов.

Раздавшиеся следом три выстрела оглушительным звуком разнеслись по пещере. Первая пуля, снова попавшая в брюшко, так же не произвела особого эффекта, просто заставив сочиться дырку белесой жидкостью. Вторая и третья попали в головогрудь, заставив существо встрепенуться и судорожно разжать лапы.

— Пока не попал ему в голову, сообщения об опыте не приходили. Видимо брюхо у него не такое важное для выживания. — Сделал он вывод. — Получил двенадцать единиц опыта.

— И мне дали два очка, видимо за огонь и нанесенный ему урон.

Я подошел ближе и осмотрел дохлую тварь. Мое пламя не только опалило его, но и сожгло ему все глаза, и видимо из-за этого он и не оказывал сопротивления, впав в ожоговый шок.

— Максим. Это было чертовски неожиданно. — Внезапно заявил дядя Валера. — Я про твой огонь из рук. Я тоже смогу потом так делать?

— Не знаю если честно. У всех свои способности, у вас может будет что-то совсем другое. Еще восемь таких тварей завалим, получите первый уровень, изучите инвентарь и через двенадцать часов узнаете, что вам досталось.

Минуту мы шли молча, а затем полицейский добавил. — А вообще, хорошо, что пауки боятся огня, иначе даже не знаю, как бы мы здесь двигались. У меня если честно, до сих пор мурашки по коже бегают от вида этой мерзости, а из-за этих мурашек, я думаю, что мелкие пауки бегают по мне.

Меня аж передернуло от его слов, но я постарался выбросить его слова из головы. Не хватало еще арханофобию получить.

Залп огня избавил нас от одной проблемы, уничтожив всю паутину, которая перестала лезть в лицо. И очередной встреченный паук сидел на камнях, поджав под себя две сломанные лапы, торчащие под углом. Видимо огонь застал его врасплох и он, свалившись вниз, получил травму. Но для нас это были хорошие новости, облегчающие прохождение.

Я приглашающе кивнул соседу и он, поняв намек, поднял пистолет, и прицелился в угрожающе поднявшего лапы паука. Пуля пролетела мимо и рикошетом улетела дальше в пещеру. Воспринявшее нас как угрозу, членистоногое поджав сломанные лапы неловко поползло навстречу. Я бросил взгляд на ходящий ходуном пистолет в руках у полицейского, готовый в любую секунду подстраховать его, но он справился с мандражом и выстрелив еще три раза, наконец попал в голову пауку, уложив его наповал.

На этот раз мне не дали ни одного очка опыта, видимо опосредствованное воздействие, такое как сжигание паутины и падение его с высоты, не засчитывались системой, хоть и нанося урон. Идея с ловушками, которую я периодически обдумывал, резко потеряла приоритет. По всей видимости только прямое воздействие, наносящее урон можно было конвертировать в опыт.

Я взглянул на рассматривающего с болезненным любопытством соседа и задумался, о том, стоит ли с ним проворачивать обход стандартной инициации, как с родителями. Практически со стопроцентной вероятностью он, как и они тогда получит системный навык в виде личного оружия, усиливающегося вместе с его ростом. Но несмотря на то, что я с детства знал соседа, он все же оставался чужим человеком. И если за семью я готов был поручиться, то знать, что происходит у него в голове я не мог. Да и его профессия в любом случае накладывала отпечаток, и он может не удержаться и рассказать о том, что получил в портале другим, тем самым открыв на меня охоту. Причем не по каким-то соображениям, а просто из чувства долга. Все-таки жизнь в рамках системы с четко выстроенной вертикалью власти накладывает отпечаток на жизнь и мысли человека.

В общем, логические доводы перевесили чувство благодарности и я, приняв решение, шагнул вперед, решив быстро пройти локацию, уничтожить всех пауков и быстрее выйти наружу. Тем более там уже была ночь, и мне нужно было выспаться, а на следующий день идти разбираться в истории с моим увольнением в компанию.

Глава 2

Идя вперед и издалека завидев паука, я прожаривал его до хрустящей корочки. И это не преувеличение. Очередной труп членистоногого, я ради интереса, потыкал носком ботинка и хитин с хрустом проломился, открыв неприглядное зрелище из запеченных внутренностей.

Идущий сзади полковник уже не первый раз прикладывался к фляжке, борясь с проснувшейся арахнофобией, и я предложил ему убрать пистолет, чтобы он ненароком не подстрелил меня. Конечно, с моей новоприобретенной регенерацией не факт, что мне опасно огнестрельное ранение, за исключением прямого попадания в голову, но проверять бы не хотелось.

— Знал бы, какие они мерзкие, точно бы сюда не пошел. — Подал голос сосед.

— Можете здесь подождать, а я быстро все закончу и вернусь. — Предложил я вариант.

— Остаться? Одному? — Ужаснулся полковник. — Ни за какие деньги на свете. Я вообще с детства недолюбливаю и даже боюсь пауков. — Неожиданно признался он. — Вот, думал, что раз я вырос, то смогу перебороть свой детский страх, а оказывается, что не всегда все выходит по-нашему. Умом то понимаю, что все нормально, что я вооружен и ты со мной со своим ручным огнеметом, а тело все равно колотит. Еще и коньяк закончился. — Потряс он пустой фляжкой.

Ну хоть одна хорошая новость. Я уже, грешным делом, предполагал, что она у него бездонная, так часто он из нее отхлебывал. А ходить с пьяным и вооруженным человеком не очень мудрое занятие.

— Еще не проголодались? Можем устроить небольшой привал.

— После запаха паленой шерсти от этих пауков я еще, наверное, неделю посижу на диете. Кусок в горло не полезет. Лучше давай уже закончим это все, мне не терпится оказаться в тихой, безопасной Москве и первым делом сходить в душ.

— Хорошо, тогда не отставайте.

Светящиеся расщелины на потолке пропали и пришлось включить фонарик на коммуникаторе, чтобы освещать себе дорогу. Раз в минуту, для профилактики я использовал навык огня, сжигая остатки висящей паутины и каждый раз, гудящее пламя, вырываясь из руки уносилось вдаль, вспышками освещая извилистый путь. К моему удивлению, все пауки на нашем пути исчезли, и мы последнее время шли, никого не встречая.

— Тихо! — Я поднял руку и замер прислушиваясь.

Впереди раздавался непонятный шум. Замерев, мы старались понять, что это. Смесь из непонятного шелеста, потрескивания, какой-то скрип и временами дробный перестук.

— Кажется я знаю, что это. — Предположил я худшее.

Я шагнул вперед, потом еще шаг, еще, и передо мной появился обрыв, плавно переходящий в большой грот, в котором десятки пауков сбились в шевелящуюся кучу по центру, спасаясь от жаркого огня, которым я освещал нам путь. И сейчас, использовав навык, чтобы лучше осветить огромное пространство, я еще больше испугал монстров, переваливающейся массой ломанувшихся к дальней стене. Даже огромный паук, возвышающийся над остальными на добрых два метра, и видимо являющийся боссом локации, убегал вместе со всеми, иногда пронзая своими острыми лапами насквозь находящихся рядом монстров. На одной лапе висел еще подергивающийся труп, который зацепился за острые хитиновые наросты на конечности и теперь мешался, значительно снизив маневренность этой громадины.

Я обернулся, посмотрел на стоящего сзади полковника и он, моментально поняв мой безмолвный вопрос, ответил. — Ну нет. Туда я ни за что не сунусь. Ладно, я уже начинаю привыкать к паукам по пояс мне размером. Но эта тварь. — И он указал стволом пистолета на мохнатое чудовище. — Размером с чертов грузовик!

— Ладно. — Ответил я и пожал плечами.

Сначала я думал эффектно спрыгнуть, но потом все-таки образумился и осмотревшись, увидел, что можно аккуратно спуститься вниз, слегка придержавшись за камень. Осмелевшие членистоногие, завидев беззащитную добычу волной рванули вперед, но наткнувшись на волну жара, докатившуюся до них, несмотря на большое расстояние от снова примененного навыка, остановились.

Все это происходило в практически полной тишине, перемежаемой только редким гудением пламени от сгорающего кислорода и шелестом мохнатых лап. Бррр… Насколько же мерзкие создания, навевающие иррациональный страх просто своим существованием. Очередная локация от кинжала и очередные сложности. Не будь у меня огненного навыка, то сомневаюсь, что получилось бы так легко их сдерживать. Я думаю, что они не боятся смерти и вообще не способны на осмысленную деятельность, просто руководствуясь инстинктами и избегают огня, страх перед которым проносится сквозь миллионы лет у любых живых существ.

Запустив струю огня в сторону сбившихся в кучу пауков, чтобы они не разбегались, я поднял вторую руку и произнес.

— «Выстрел!» — Вырвавшиеся из пола пещеры каменные снаряды зависли перед рукой и рванули вперед, проделав в рядах монстров просеку, практически не встречая сопротивления и в мелкие клочья разрывая попавших под снаряд многоногих тварей.

=Убит пещерный паук 6 уровня. Получено 12 единиц опыта=

=Убит пещерный паук 6 уровня. Получено 12 единиц опыта=

=Убит пещерный паук 6 уровня. Получено 12 единиц опыта=

=Убит пещерный паук 6 уровня. Получено 12 единиц опыта=

Сразу с десяток надписей появилось в интерфейсе коммуникатора, после первого же выстрела.

Выстрел! Еще выстрел.

Я медленно продвигался вперед, прикрываясь огнем и водя рукой из стороны в сторону, и каждые несколько секунд отправлял очередную порцию картечи в сторону монстров.

Внезапно над головой пронеслась темная тень и сзади меня, на каменный пол упала туша босса локации, ощутимо ударившая мне по пяткам вибрацией пола от своего приземления. Обернувшись, я увидел, что он, прихрамывая на две лапы рванул в сторону проема, в котором стоял полицейский.

— Прыгайте вниз! Скорее!

Полковник сделал несколько выстрелов в огромного паука и увидев, что они ни на секунду не останавливают несущееся на него тело, неуклюже прыгнул с обрыва, пропуская над собой босса, который взвился в очередном прыжке и преодолел половину грота за раз. Паук чуть не сорвался, но вцепился лапами с острыми когтями на концах в камни и смог забраться в узкий проход, с которого мы пришли и обдирая бока, протиснулся внутрь, скрывшись из вида.

— Твою за ногу. Я похоже руку сломал. — Произнес дядя Валера, баюкающий торчащую под углом левую руку.

— Где аптечка? — Я бросил быстрый взгляд за спину и успокоился, увидев, что все обычные пауки валяются без движения, а здоровяк не показывался, в панике уползая от огненного кошмара, который я тут устроил.

— Не уверен, что вправлять перелом хорошая идея, да и не дам гарантий в том, что справлюсь. В принципе портал должен полностью вылечить при выходе. Может вы тут подождете, пока я догоню босса и покончу с ним?

— Ну. Обратно я вряд ли заберусь, да и не хочется еще раз встречаться с той мохнатой тварью. — Он кивнул головой в сторону лежащих пауков и задал вопрос. — А с этими что? Точно мертвы?

— Сейчас проверю.

Удобно было то, что они все так и остались лежать в одной куче и я, просто подошел ближе и за несколько секунд превратил все останки в пылающие головешки. К слову, три паука либо притворялись мертвыми, либо лежали в коме, но опыт за них тоже дали.

Мельком глянул на количество опыта и приятно удивился.

*Количество очков опыта: 594 из 764*

Чуть больше трех сотен опыта за такую простую для меня локацию. Понятно, что кому-нибудь другому здесь бы очень сильно не поздоровилось, но при наличии огненных навыков пройти ее не составляло никакого труда. Температура, выдаваемая навыком, начиналась от полутора тысяч градусов, в доли секунды поджаривая внутренности монстров. Я как-то слышал, что в Камбодже едят жареных пауков, считая их деликатесным блюдом. Интересно, что бы они сказали, увидев этих громадин и стали бы камбоджийцы их есть?

Пнув каждую тушку для профилактики, я вернулся к соседу, сидящему и аккуратно баюкающему сломанную руку на весу и достав из аптечки обезболивающее, протянул ему несколько штук.

— Так. Стоп! — Остановил я сам себя. — С алкоголем же нельзя пить таблетки. Может возникнуть интоксикация, так что никаких таблеток, перелом можно и перетерпеть.

Раздавшийся в ответ глухой стон и крупные капли пота на лбу у полковника, заставили меня действовать быстрее. На всякий случай запустил огненную струю вверх в проход, осмотрел, не поджидает ли там эта прыгучая тварь и не увидев ее, быстро забрался обратно.

На каменных стенах, в тех местах, где он, обдирая хитин рвался вперед остались белесые следы от сочившихся из тела ран. Скривившись от отвращения, я пошел следом, и уже через минуту догнал паука, застрявшего в сузившимся проходе. Каменная шрапнель, которую я отправил в него, не с первой попытки, но пробила прочный панцирь. Почуявший опасность монстр попробовал сдать назад, но не смог, и пока он пытался протиснуться, то еще двумя выстрелами я сломал ему очередную лапу, и оставшихся теперь не хватало, чтобы сорвать его огромное тело с острых камней пещеры.

Подойдя ближе, на дистанцию уверенного попадания, на всякий случай выстрелил в еще целые конечности, практически оторвав их с первого попадания. По сравнению с хитином, защищающим основное тело, они были намного уязвимей и не выдержали концентрированных каменных снарядов, ну а остальное уже было делом техники. Двадцать секунд поджаривания, после которых воздух ощутимо нагрелся, и я чувствовал себя как в бане, добивающий выстрел в ставший хрупким панцирь и еще три, в открывшуюся рану, поставили точку в нашем противостоянии перемолов в мелкий фарш его внутренности.

=Убит босс локации, ядовитый паук голиаф 8 уровня. Получено 150 единиц опыта, 200 единиц опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко навыка=

*Получен 8 уровень*

— Офигеть. Эта тварь еще и ядовитая была. Повезло, что страх огня перевесил заложенные алгоритмы поведения и он просто бежал, не стараясь вступить в бой.

Мельком глянул на свои характеристики и бегом отправился обратно.

Уровень 8

*Количество очков опыта: 80 из 914*

Характеристики:

Сила: 10

Ловкость: 13

Телосложение: 10

Интеллект: 20

Мудрость: 9

Свободные очки характеристик: 7

*Навыки: Инвентарь 2 уровень, Термокинез 2 уровень, Гидрокинез 1 уровень, Аэрокинез 1 уровень, Пангеокинез 1 уровень, Биокинез 1 уровень (2 свободных очка навыков)

Полковник все так же сидел на месте, баюкая свою сломанную руку и нетерпеливо посматривал на появившийся портал, но к его чести, все же дождался меня. Я помог ему подняться и под руку довел до зеркальной поверхности, отправив сначала его и только затем шагнул сам внутрь, закрывая за собой проход.

— Максим. У тебя есть дома алкоголь? — Стоящий посередине комнаты полицейский с облегчением скинул бронежилет с каской и уселся прямо на пол. — Не верится, что действительно зажил перелом. Только что руку терзала боль, а теперь все вообще отлично. — Он открыл биометрический анализатор и показал на свою модель. — Еще четыре часа назад половина организма в желтой зоне была, а сейчас все отлично.

— Вроде оставался виски. Будете? — Я немного задумался и вспомнил о початой бутылке в шкафу.

— Спрашиваешь? Смотри. — Он протянул свои дрожащие руки навстречу. — Меня до сих пор колотит от этих пауков. Чтобы я еще хоть когда- нибудь полез в этот портал. Ну нееет… С меня хватит.

Я отошел на кухню и вернулся с полным стаканом яблочного Джим Бима, во второй руке неся уже пожухлое, но все еще съедобное яблоко. Дядя Валера взял у меня стакан, слегка разлил на пол и залпом опрокинул его в себя, отказавшись от фрукта.

— Еще.

Второй стакан он взял уже практически нормальными руками, и отхлебнул часть, не став повторять первый подвиг.

— Скажи, Максим, там всегда так? — Покрутил он в воздухе неопределенно руками. — Своеобразно?

— Да не сказал бы. Это только нештатные порталы от кинжала несут с собой каждый раз сюрпризы. А если ходить в обычные, которые открываются раз в три дня, то там все обычно проще. Могут быть мыши, кролики, что-то довольно безопасное, особенно в первые разы. Но тогда вам пришлось бы отправляться одному, без надежды на какую — нибудь помощь, а так все прошло быстро и безопасно. В общем, бывало и хуже. — Вспомнил я пройденные раньше локации. — У меня вообще были слизни неуязвимые к физическому урону, древесные бронированные энты, а когда с родителями ходили, так там самые настоящие скелеты попались. Так что, пауки были неприятные, но не особо опасные. — Подытожил я.

— Ладно, посмотрим. Дальше вроде в методичке написано, что в порталы следует ходить только слаженными боевыми группами, так что думаю в другой раз уже со своими ребятами пойду. — Полковник встал, залпом допил остатки виски в стакане, подобрал лежащий бронежилет с каской, проверил наличие пистолета и шагнув вперед обнял меня. — Еще раз спасибо. Поехал я на работу, и, пожалуй, лягу там спать. Хватит на меня сегодня приключений. — Он достал телефон и набрал номер. — Миша, заводи машину, я выхожу.

Я проводил его до двери, мы еще раз попрощались, и я наконец выдохнул. Обещание закрыто, вдобавок я получил уровень и дополнительных семь единиц характеристик, которые должны значительно меня усилить. Так же, решил придерживаться плана и равномерно развивать отстающие силу, телосложение и мудрость, подтягивая их до пятнадцати. А ловкость постепенно увеличить до двадцати и держать на одном уровне с интеллектом. Добавил очков характеристик в мудрость, доведя ее до десяти, поставил будильник, чтобы проснуться через шесть часов и еще раз увеличить характеристику и пошел к холодильнику.

Пустые полки холодно смотрели на меня, а я вспоминал, что последний раз ходил в магазин еще в прошлом году, с тех пор подъев все запасы. В инвентаре, конечно, еще оставался кусок жареной кабанятины, хотя скорее даже сгоревшей, но есть его совсем не хотелось. Грустно вздохнув, вышел в коридор, оделся и закрыв за собой дверь вышел в подъезд.

— Добрый вечер. — Поздоровался я с поднимающейся выше соседкой.

Женщина презрительно мазнула по мне взглядом и не ответив пошла дальше. Странно, конечно, но да ладно. Не очень-то и хотелось заводить добрососедские отношения. Я спустился и перейдя двор, направился в продуктовый гипермаркет, расположенный на углу здания.

Взяв тележку, я медленно шел, нагребая в нее продукты. Ненадолго остановился у небольшого уголка с походным снаряжением, задумался и добавил еще одно очко в инвентарь, увеличив его до трех. На первом уровне навыка было две ячейки по пол кубометра каждая, на втором их количество увеличилось до трех и объём расширился в два раза, а значит на третьем можно уже ожидать четыре ячейки по полтора кубометра. Это ориентировочно по метру в ширину и длину и полтора в высоту. В принципе, в таком объеме уже можно разместить человека, если, конечно, он будет стоять на полусогнутых ногах. Глядишь, таким образом мечта о собственном личном пространственном складе и сбудется. Закончив с расчетами, добавил в тележку несколько походных наборов, раскладной мангал и пару мешков древесного угля.

К кассе я подошел, нагрузившись продуктами так, как будто закупался на месяц вперед. Пробив у усталой женщины все покупки, сложил их в пакеты и с выйдя из магазина, потащил их домой. Выйдя из магазина, отошел в сторонку, уйдя со света фонарей, открыл инвентарь, посмотрел по сторонам и никого не заметив, убрал все в него. С пустыми руками идти домой было уже гораздо проще, чем с полными, и не надо было стараться все донести и по пути не рассыпать купленные продукты.

Добравшись до дома, я помыл стакан, оставшийся после соседа, и налил в него оставшийся виски и добавил газировки, смешав слабый коктейль. Уселся на кресло, взял в руки виски и открыл поисковик, решив посмотреть новости.

«Медики бьют тревогу. Доктора больше не нужны?»

Открыл первый же заголовок и углубился в чтение. Российская Медицинская Ассоциация требует гарантий от государства в связи с феноменом полного излечения от порталов и тревожится о том, что врачи перестанут быть нужными людям, и профессия перестанет существовать, похоронив за ненадобностью все накопленные за тысячелетия знания.

В принципе логично, теперь все что нужно людям, это пройти свой первый портал, а в дальнейшем просто делать это в группе по необходимости. Причем в теории можно даже лежачих больных протаскивать на носилках сквозь проход в локацию. Главное, чтобы он раньше уже был в нем. Я поискал информацию и присвистнул. Численность занятых в здравоохранении людей составляла больше четырех миллионов человек, чем они все займутся?

Да даже логистические компании со временем могут потесниться. Если какие- то люди будут развивать только инвентарь, то к пятидесятому уровню смогут получить по двадцать пять ячеек, каждая емкостью в пятьдесят один кубометр. Объем обычного двадцатифутового морского контейнера составляет тридцать девять кубов, а тут почти в полтора больше. Конечно, с морскими перевозками не сравнить, так как там большие контейнеровозы перевозят в среднем по двадцать тысяч контейнеров, но вот ниша автомобильных грузовых перевозок явно претерпит изменения.

А еще спортсмены. Вот где точно будет революция. Люди всю жизнь, занимающиеся определенным видом спорта не упустят шанс и будут завышать свои характеристики, ставя все новые и новые рекорды. Скоро, наверное, увидим спринтеров, пробегающих стометровку за две секунды, штангистов, поднимающих по несколько тонн и шахматистов, за секунды решающих в уме сложнейшие партии. А контактные единоборства? Бойцы, в приоритете развивающие ловкость будут просто слишком быстро двигаться для того, чтобы это было зрелищно для простых зрителей. Короткая сшибка в центре ринга, обмен ударами на сумасшедших скоростях и одно или даже два лежащих тела. А вот рефери и судьям точно придется в принудительном порядке развивать скорость, чтобы успевать отслеживать происходящее.

Военные, полиция, пожарные. Все силовые структуры государства тоже претерпят огромные изменения. И если для людей с оружием ничего принципиально не изменится, за исключением того, что им нужно будет учитывать наличие самых разнообразных навыков у возможных преступников, то в пожарные можно будет набирать людей со специальными возможностями. Владение водой, огнеупорность, полет. Уже существующие навыки, ролики о которых так же продолжали плодиться на видеосервисах внушали уважение своим разнообразием.

Но, как я уже раньше и рассуждал, сделать что-либо с этим все равно не представлялось возможным, поэтому только оставалось принять это и научиться жить.

На этих мыслях я допил стакан, убрал его в раковину, сходил в душ и завалился в кровать, быстро уснув после тяжелого дня.

Глава 3

Катя подошла к терминалу самообслуживания и выбрала квиток со снятием наличных, бросив взгляд на полный зал людей, находящихся в банке. Дождавшись своей очереди, она зашла в кассу, получила на руки небольшую сумму, запрошенную ранее и внимательно осмотрела помещение. Десятки камер, под любыми углами просматривающие не только посетителя, но и кассира, выдающего деньги исключали любую возможность скрытого грабежа, но общество не успевало перестраиваться за обладателями различных возможностей, только начавшими себя проявлять, и девушка увидела изумительный шанс поправить финансы для себя любимой.

Выйдя на улицу, она зашла в ближайший торговый центр, прошлась по магазинам и выгадав время, когда до закрытия банка оставались считанные минуты, зашла в туалет. Осмотревшись по сторонам и не увидев посторонних, применила навык и став полностью невидимой, быстрой походкой отправилась на выход. Обходя идущих людей, не осознающих, что рядом с ними находится невидимка, она вышла на улицу и в последнюю минуту успела зайти в банк, дождавшись, пока из него выйдут последние посетители. Сотрудники, проверив, что посторонних не осталось начали готовиться к окончанию рабочего дня и девушка, обеспокоенно глянув на оставшееся время успокоилась. На пятом уровне она могла находиться в невидимости уже тридцать минут, и оставалось еще достаточно времени. Крадучись следуя за главным менеджером, она подсмотрела код от сейфа, куда он убрал ключ карту с доступом в другие помещения банка и переключилась на кассиршу, проделав с ней те же манипуляции и посмотрев, куда она убирает свой ключ от сейфа с наличкой. Очень удобным оказалось то, что менеджер собирал все ключи и карты доступа себе под роспись и убирал в свое хранилище, видимо выдавая сотрудникам их ежедневно, чтобы они не имели возможности вынести их за пределы помещения и сделать копии. Пройдясь по банку, девушка нашла туалет для сотрудников и зайдя в кабинкусбросила невидимость и тут же обновила навык, обнулив счетчик времени. Прошло еще пятнадцать минут, и все сотрудники наконец покинули офис, оставив внутри только старшего. Он осмотрел помещение, убедился в отсутствии посторонних и ввел код, поставив перед своим уходом все помещение на сигнализацию, которая так и не среагировала на невидимку. Выждав еще тридцать минут и дав уйти всем подальше, девушка сняла помещение с охраны, затем ввела подсмотренный код в сейф менеджера, и достала ключ карту доступа, направившись в кассовую зону. Открыв ключом хранилище наличности, улыбнулась и закинула деньги в инвентарь. Но это было только закуской перед основным аперитивом. Хранящиеся в этом сейфе несколько миллионов были лишь расходными наличными для редких чудиков, все еще не доверяющим электронным деньгам и предпочитающим хрустящие бумажки в руках.

Неприметная дверь в конце коридора поддалась ключ карте главного менеджера и открыла дорогу к главному хранилищу банка, в котором должна была храниться огромная сумма денег. Выбранная для грабежа организация входила в перечень доверенных структур Центробанка, и держала большое количество наличных денежных средств для расчетов с физическими лицами, при необходимости выступая резервным фондом для остальных кредитных организаций.

Узкий коридор с камерами, ведущий в святая святых банка должен был надежно гарантировать защиту, но для девушки даже не стал препятствием. Сейфовая дверь открывалась сразу двумя ключами и девушка, приложив оба требуемых предмета открыла ее, получив доступ к деньгам. Лежащие на постаменте пачки наличных, прям как в фильмах про ограбления, начали быстро исчезать в ее инвентаре, когда наконец пронзительным звуком вонзился в уши вой сигнализации. Объемные датчики реагирующие на изменение положения предметов в помещении среагировали на перемещающиеся в воздухе объекты, затем исчезающие в инвентаре, и отправили сигнал тревоги на пульт вневедомственной охраны. Мельком бросив взгляд на красный свет в датчике, сигнализирующий о тревоге, Катя ускорилась и только полностью забив инвентарь пошла к выходу, оставив большую часть денег лежать на месте. Пожалев о том, что не развивала инвентарь, девушка бросила прощальный взгляд на бумагу, дающую возможность красиво жить и вышла в коридор, замерев от увиденного.

Сотрудники охраны, снаряженные в полный комплект экипировки и с укороченными автоматами наизготовку передвигаясь по двое, шли по узкому коридору, не оставляя место для маневра и не позволяя ей сбежать между ними. Отступив назад, девушка в панике окинула взором маленькую комнату, в которой негде было спрятаться и решившись, залезла на оставшуюся кучу денег. Ворвавшиеся в комнату вооруженные люди рассредоточились и замерли, осматривая под прицелом фонарей закоулки хранилища в поисках нарушителя. Не заметив никого, они расслабились и главный среди них достал телефон и набрал начальство для доклада.

— Шеф. Здесь никого нет, и часть наличных пропала. — Он прижал телефон к уху выслушивая ответ.

Катя, решив, что у нее есть шанс, мягко спрыгнула со своего импровизированного убежища и шагнула к выходу. Поморщившийся от крика в ухо из телефона, старший группы в этот момент сделал шаг назад и столкнулся с невидимкой, своей массой сбив девушку с ног. Выпавшая из невидимости от столкновения Екатерина, растерянно посмотрела на уставившихся на нее людей, вскочила и бегом бросилась в коридор, на доли секунды опережая бегущих за ней людей в броне. Высокая ловкость позволила оторваться от неуклюжих и медленных преследователей и вспомнив о запасном плане, завернула за угол, активировала портал, дожидающийся ее согласия уже больше суток и прыжком бросилась в зеркальную поверхность, исчезнув из реальности. Завернувшие через секунду сотрудники охранного агентства не увидели девушку и бросились дальше по коридору, в поисках сбежавшей воровки.

— Чуть не попалась. — Отдышавшись произнесла Катя. — Ну и куда меня на этот раз занесло?

Из-за того, что счет шел на миллисекунды, у нее не было даже времени прочитать название портала и подготовиться к тому, что будет происходить, поэтому сейчас она с интересом смотрела на грубую каменную кладку в помещении. Судя по первому взгляду, это был склад провизии и висящие на крюках туши вяленого мяса подтверждали это. Первым делом девушка снова ушла в невидимость и подойдя к еде, достала свой охотничий нож, отрезала кусочек, понюхала, а затем пожав плечами, положила в рот, и тщательно прожевав, одобрительно кивнула вкусовым качествам.

Затем выглянула в маленькое окошко, с грязным стеклом и ошеломленно застыла. По каменной мостовой, служащей в качестве улицы, медленно шло маленькое зеленокожее существо, отдаленно напоминающее человека.

Судя по клочкам волос на лысой голове оно было уже довольно старое и своим внешним видом сильно выбивалось из окружающей действительности. Аккуратные каменные домики, вполне человеческие предметы утвари и босоногая зеленокожая тварь в рваной хламиде.

Катя аккуратно приоткрыла дверь, шагнула наружу и подойдя практически вплотную к монстру, скептически его осмотрела. Ростом едва доходящий ей до пояса, и так невысокой девушке, тощий и изможденный на вид, он не выглядел опасным. Глянув по сторонам и не увидев больше никого в округе, вонзила нож в грудь карлику, и не вынимая его, легко подняла тощее тело, закинув его в открытую дверь. Вложенные за пять уровней характеристики в силу и ловкость позволили легко провернуть этот трюк и не выходя из невидимости, и она зашла внутрь, прикрыв за собой дверь.

=Убит старый гоблин 4 уровня. Получено 8 единиц опыта=

— Так значит гоблин. — Тихо произнесла девушка, вытащившая кинжал из тела жертвы и обтеревшая клинок об его хламиду, служащую ему одеянием. Несуразно огромная голова, мелкие острые зубы в пасти и развесистые уши завершали облик лежащего существа.

— Ну что же, устроим охоту. — Улыбнулась девушка и мягко ступая направилась на улицу.

Некоторые особенности окружения, сначала не бросавшиеся в глаза, теперь начали буквально кричать о происходящей тут еще недавно резне. Местами разбитые окна, кровь на мостовой, лежащие детские игрушки и поломанная мебель в домах. Несуразности начинали складываться в общую картину и приходило понимание, что раньше здесь жили обычные люди, а затем случилось что то, из-за чего город опустел, и теперь по нему расхаживают зеленокожие монстры.

Очередного гоблина девушка застала за поеданием припасов, он сидел на корточках, забившись в темный угол и увлеченно грыз кусок мяса, найденный им в домах. Мелко урча как хищник, он зубами отрывал куски от окорока и торопливо проглатывал, насыщая тщедушное тельце. Девушка подобралась ближе, пинком ноги выбила провизию у него из рук и проявившись из воздуха замерла, направив острие лезвия на монстра. Увидев острую сталь, заморыш заверещал, развернулся и начал карабкаться по стене, ловко цепляясь за выступы и трещины в грубой каменной кладке. Опешившая на мгновение блондинка рванула вперед и схватив его за рубище, дернула вниз. Монстр, не успевший высоко забраться, рухнул спиной на камень и затих, судорожно стараясь вздохнуть выбитый из легких воздух.

— Мне что, бегать за вами придется? Что за трусливые твари. — Девушка не стала дальше рассматривать его и присев на корточки, вонзила охотничий нож во впалую грудь, заставив гоблина в последний раз дернуться и затихнуть.

— Как-то слишком просто получилось. — Произнесла девушка, и ее силуэт, подернувшись легкой рябью, растворился в воздухе.

Со встречающимися дальше гоблинами она разбиралась, уже не выходя из невидимости, преимущественно перерезая горло из-за спины и двигаясь дальше, оставляя за собой трупы с разливающимися лужами крови, ручейками, бегущими вниз по камням.

Чем ближе она шла к центру города, тем чаще встречались разрушенные здания, выглядящие так, как будто в них попал авиационный снаряд. Но валяющиеся каменные осколки скорее говорили о версии бомбардировки из требушетов, что в принципе подтверждала окружающая средневековая действительность. Редко попадавшихся мелких уродцев в хламидах сменили их более серьезные собратья, уже имеющие при себе ножи из отвратительной стали, ломающиеся при сильном ударе. Впрочем, они так же бездарно погибали, легко расставаясь со своими жизнями, отнимаемыми сильными руками такой безобидной с виду девушки.

Проблемы начали возникать чуть позже, когда гоблины стали ходить небольшими патрулями по несколько существ. И если с двумя она еще успевала расправиться, напав на первого со спины и рывком нападая на второго, только начинающего разворачиваться на звуки возни позади, то уже трое вызывали гораздо больше проблем.

Первую встреченную тройку она решила убить таким же способом, со спины атакуя отставшего, но в тот момент, когда она рукой зажала рот гоблину и вонзила нож в грудь со спины, его товарищу приспичило обернуться и он уставился на лезвие, торчащее из груди и выпученные глаза товарища, которые уже начала покидать жизнь. Гортанный крик, вырвавшийся из его горла, заставил обратить на него внимание еще одного патруля, выходившего из-за угла, и уже четверка монстров бросилась к оседающему трупу товарища. Девушка, все еще находящаяся в невидимости отскочила в сторону, пропуская мимо себя бегущих противников и танцующим движением переместившись за спину последнему, полоснула по горлу. Горячая кровь, хлестнувшая из разрезанной артерии, окатила стоящих гоблинов, и они присели от неожиданности, выставив ножи в тщетной попытке защититься от смерти.

Пинок в спину удачно подставившегося противника заставил его полететь прямо на другого монстра, и пока они кубарем катились по брусчатке, последний оставшийся обзавелся торчащим в груди плохим ножом, забранным девушкой раньше у другого гоблина. Добить оставшихся двух вообще не составляло труда для блондинки, так и не проявившейся в воздухе. Невидимый противник не оставил никакого шанса зеленокожим, перерезав их как цыплят.

Вошедшая в раж девушка осклабилась, собрала оружие и двинулась дальше. Следующая тройка умерла не поняв, что случилось. Два ножа, которые метнула Катя с близкого расстояния, с легкостью пробили хрупкие кости черепа созданий. А удар ногой по третьему, только начавшему разворачиваться, сложил его пополам, и последовавший добивающий укол охотничьего ножа прервал жизнь последнего гоблина. Пятнадцать единиц ловкости в характеристике творили чудеса, позволяя чувствовать оружие как продолжение своей руки. А уж метать все что угодно, получалось все лучше и лучше с каждым разом, создавая ощущение, что мелкая моторика нарабатывается стремительным приростом с каждой попыткой. Девушка еще в первые дни после порталов пошла в бар, где в первый раз в жизни взяв в руки дротики, уже через несколько минут вполне уверенно метала их в центр мишени, поражая посетителей, тем не менее не стремящихся к ней подходить из-за угрожающе выглядящего рядом Хабиба.

Мостовая с каждым пройденным шагом становилась все лучше и новее, и дорога наконец привела ее к городской площади, в центре которой стояла большая церковь с открытыми дверями. Патрули гоблинов стекались в нее, периодически притаскивая с собой припасы и обновив в подворотне невидимость, девушка пересекла площадь и заглянув в проем, зашла внутрь. Всем процессом руководил полуголый зеленый здоровяк с красными волосами и с вполне человеческого вида торсом, разительно отличающийся от худосочных мелких гоблинов. Приходящим существам доставался начальственный крик и напутственный пинок, после которого потирающие зад мелкие зеленокожие тащили добытое в огромные телеги, стоящие посередине помещения.

Вот он уже был больше похож на солдата армии, которая могла захватить город. Похоже это был просто отряд обозников, грабящий город после того, как его зачистили от противника подобные этому существа.

Забравшись на телегу, девушка осмотрела, какие трофеи тащат со всего города мелкие твари и особо не удивилась, увидев в основном провизию. Либо все дорогое растащили те, кто был здесь раньше, либо задача конкретно этого отряда заключалась в пополнении припасов.

Подкравшись сзади к зеленому здоровяку, девушка примерилась и огорченно вздохнула. Тот был слишком высокий для того, чтобы ему можно было перерезать горло. Пришлось импровизировать и Екатерина, понадеявшись на свою новую силу и ловкость, воткнула нож в грудь монстра, стараясь поразить его в сердце. Его рука метнувшаяся и схватившая ее за горло стала для нее полной неожиданностью, а когда он легко поднял ее в воздух и наклонив голову вбок зарычал, то она и вовсе впала в панику. Невидимость перестала действовать, как только он схватил ее, и девушка, неловко дрыгая ногами пыталась разжать стальные пальцы, сжимающие ее шею. Несмотря на увеличившуюся силу, у нее все равно не получалось освободиться и задыхаясь, она, обхватив руками перевитую канатами мышц руку, подтянулась и оттолкнулась ногами от тела противника.

Здоровяк, упустивший добычу, досадливо рыкнул, левой рукой выдернул из тела нож, отбросил его в сторону, и не обращая внимания на кровь, толчками вырывающуюся из раны, медленным шагом направился к отползающей назад девушке. Катя, почувствовав себя как кролик перед удавом, пятилась, судорожно перебирая ногами и надрывно кашляла, стараясь восстановить возможность дышать. Не доходя до нее буквально одного шага, монстр начал медленно заваливаться вперед, и в последний момент схватил ее за ногу, подтянув под себя. Открыл рот и впился острыми зубами в ногу, рванув которую, оставил открытую рану.

Закричавшая от ослепительной боли Катя слепо зашарила вокруг руками и ничего не нащупав, начала со всей силы бить его по голове. Не обращающий на ее потуги внимание, он выплюнул кусок плоти и вновь впился зубами. Открывшая инвентарь девушка, схватила первый попавшийся увесистый предмет и начала бить им по голове монстру, остановившись только после появления системной надписи.

=Убит босс локации, хобогоблин 7 уровня. Получено 50 единиц опыта=

Взглянув на украденный из банковского хранилища окровавленный слиток золота, с налипшими на него частичками костей и мозга, и теперь утративший товарный вид, закинула его обратно в инвентарь.

К появившейся зеркальной глади в воздухе девушка ползла, оставляя за собой красный след. Услышав, что сзади зашли очередные патрульные, она постаралась ускориться, но не успела. Мелкие гоблины, увидев мертвого командира и раненую девушку, с гортанными криками бросились в атаку. Блондинка развернулась, не обращая внимания на раны, с трудом встала, опершись на здоровую ногу и заливая все вокруг своей кровью, осклабившись, поймала прыгнувшего на нее коротышку, еще в полете свернув ему шею. Забрала нож из руки и метнула его во второго, попав в него несмотря на свое состояние. Появившиеся две заметки о получении опыта успокоили ее, показав, что она победила и девушка, прыгая на одной ноге, провалилась в поверхность портала.

На свое счастье, она появилась позади стоящего человека, наблюдающего за работой криминалистов и мгновенно сориентировавшись ушла в невидимость. Излечившаяся конечность заставила ее обрадованно выдохнуть и оставляя за собой кровавые следы, девушка быстро покинула помещение и затерялась в ночи. Спохватившиеся полицейские только через некоторое время заметили цепочку следов, но проследовав по ней, смогли дойти только до выхода, где на снегу кровь быстро стерлась с подошв беглянки. Дальнейшие следы исчезли, оставив дальше только белоснежный поскрипывающий под ногами преследователей снег.

— У нас есть ее фотография. — Бодро отрапортовал практически еще мальчишка в звании младшего лейтенанта своему начальнику. — И видео, где она просто появляется из воздуха, а потом снова исчезает.

— Понятно. — Протянул следователь. Он активировал коммуникатор и набрал номер, полученный несколько дней назад. — Алло? Игорь Палыч? Тут по вашему профилю дельце, приезжайте.

Глава 4

Утренняя чашка кофе, священный ритуал каждого дня. Конечно, за исключением того времени, когда несколько дней пришлось провести в СИЗО. Тогда на завтрак давали сладкий прозрачный чай с кашей, но так как никто не предлагал меню на выбор, то оставалось только есть то, что дают. Зато теперь никто не мог помешать мне сварить утренний кофе и я, усевшись в любимое кресло принялся потягивать горький напиток с небольшим количеством сахара.

Открыв в коммуникаторе новости и развернув голографическую панель начал читать и сразу в глаза бросился заголовок, под разными именами дублирующийся на всех первых полосах.

«Дерзкое ограбление банка. Бездействие полиции и сговор?»

Увидев знакомый адрес офиса, находящийся рядом с моим домом, открыл статью и углубился в чтение. Никакой конкретики, в предоставленном материале не было даже информации о предполагаемых участниках ограбления, только общие фразы и сумма похищенных денег. А вот она уже заставила удивленно присвистнуть. По оценкам экспертов злоумышленники вынесли больше миллиарда рублей наличными. И если представить себе это количество в пятитысячных купюрах, то это две тысячи пачек, по сто штук в каждой. Немаленький такой объем в первую очередь, и вдобавок еще и вес. Такое количество резанной бумаги ориентировочно потянет на двести килограммов, и если у грабителей не было с собой погрузчика, то остается только один вариант. Постарался один из владельцев суперсил, решивший ступить на скользкую дорожку криминала.

Прогнозы отца начинали потихоньку сбываться. У любого государства, конечно, есть огромный запас прочности, вот только не окажется ли потрясение слишком сильным и способным расшатать устои даже мировой сверхдержавы? В любой небольшой стране, к примеру на Африканском континенте уже бы начались волнения, силовые захваты власти, а у нас царила тишь да гладь, несмотря на громкие заявление президента. Люди так же продолжали ходить на работу, получать зарплату и тратить ее, не высказывая идей о том, что срочно нужно надевать разноцветные обтягивающие костюмы с трусами поверх них и начинать ночную охоту на преступников. Возможно, конечно, всему виной морозная погода за окном, не дающая жителям щеголять в латексе, но я ставлю на инертность мышления людей. Да и времени еще не так много прошло. Даже если коммуникаторы и начали свободно продавать, то первые массовые попадания в порталы еще только предстоят. И тогда, если люди начнут пропадать в них, поднимется волна народного возмущения, могущая смести любое правительство, даже такое стабильное как у нас.

Допив кофе, наконец открыл конструктор и вернулся к идее о защите собственного тела. Давно витавшие в голове мысли о формировании защитных каменных пластин начали наконец обретать законченную форму. Вместо грубого противопоставления одних твердых материалов другим в надежде, что мои окажутся крепче, я начал склоняться к мысли о том, чтобы взять два навыка и использовать их сильные стороны. От пангеокинеза, последнюю линию обороны из формируемых защитных элементов в виде небольших полых полусфер, направленных срезом к опасности для того, чтобы получившиеся осколки не разлетались в стороны, а отправлялись обратно, по направлению к нападавшему. И первая линия обороны из воздушной среды.

Немного углубившись в материал, я с удивлением обнаружил, что воздух является очень серьезным препятствием для пуль, несмотря на свою кажущуюся прозрачность и проницаемость. В среднем, при отсутствии атмосферы на планете, ружейная пуля летела бы около сорока километров, пока под действием силы тяжести не упала на землю, тогда как воздушная среда уменьшает это расстояние в десять раз, превращая в жалкие четыре километра. Впервые это заметили еще немецкие конструкторы, ищущие возможность увеличить дальность стрельбы артиллерийскими снарядами. При выстреле в воздух под вертикальным углом металлические болванки покидали плотные слои атмосферы и попадали в более разряженные, в которых могли лететь значительно дальше. Так и научились сверхдальней загоризонтной стрельбе, а теперь их расчеты, можно было попробовать использовать в своих целях. Нашел баллистический калькулятор с десятками задаваемых условий окружающей среды и углубился в расчеты. Можно было бы легко сделать точечное воздействие на летящий снаряд и слегка отклонить его в сторону, но тогда неизвестно, куда попадет пуля, да и я в первую очередь хотел сделать защиту от атак ближнего боя, потому что еще не встречал в портале автоматчиков.

Поэтому проблему решил довольно просто, увеличив сопротивление воздушной среды в двадцать раз, нагнетая давление в атмосфере в опасном месте.

Получилась довольно элегантная схема, в которой анализатор коммуникатора в пассивном режиме мониторил окружающую среду в радиусе пяти метров и при появлении быстродвижущегося объекта, формировал перед ним сначала вязкую газовую среду, в которой он замедлялся в зависимости от того, чем быстрее летел в начале и в итоге на его пути дополнительно формировался защитный каменный слой. Проводимый анализ высчитывал баллистический коэффициент, массу, траекторию движения и скорость, производя расчет необходимого количества материала для защиты.

Прогнал симуляцию и на выходе получилась вполне рабочая модель. Для пробы, в условиях прописал очередь из автомата и ни одна пуля не достигла моего бренного тела, разлетевшись безобидными осколками из небольших каменных чашечек, сформированных защитой. Различные стрелы, ножи и мечи вообще перестали представлять угрозу, сначала замедляясь, как будто нанося удар через воду, а в вообще итоге выбивали искры из появляющихся каменных пластин. Небольшое неудобство доставляли только остающиеся рытвины в полу после активной работы навыка, но этим можно было пренебречь. Все-таки целостность организма важнее, чем внешняя красота обстановки.

Уязвимым местом оставалось только превосходящая огневая мощь. Так, бронебойный танковый снаряд, защита не сдержала и в симуляции тело улетело вдаль, лишившись большей части виртуальной плоти. Снаряд, потерявший около тридцати процентов мощности, все равно с большим запасом пробивал формируемые каменные блоки, дополнительно осколками поражая все находящееся рядом. Вдобавок еще и медленные движения не классифицировались как угроза, то есть в теории можно аккуратно поднести острие ножа к телу и с достаточной силой просто нажать, проткнув его. И если с танками я пока не планировал бороться, то второй вариант следовало просто учитывать и не подпускать к себе на близкое расстояние противников.

Разобравшись с принципом, посмотрел на расход энергии. В состоянии мониторинга окружающей среды расход был практически нулевым, возрастая при обсчете траекторий опасного объекта. И начиная со значения в десятую долю процента за блокировку средней силы удара, наподобие тычка ножом, доходил до одного процента за защиту от автоматной пули семимиллиметрового калибра. При полном запасе выдержит примерно тысячу слабых ударов и около сотни сильных. Зависимость была плавающая, в том числе от окружающей среды, уменьшая энергопотери при нахождении в области большого содержания металла, и увеличивая ее в чистом поле.

Закончив с проектированием, написал родным дежурную фразу в мессенджер, собрался и выйдя из дома, направился на работу, решив наконец разобраться со своим увольнением.

* * *

— Внимание. Код 03. Объект начал движение.

— Принял. Продолжайте наблюдение, доклад о маршруте движения каждые пять минут. Готовность к операции по команде.

— Вас понял.

* * *

Метро привычно встретило многолюдьем, но из-за Старого Нового года, прошедшего вчера, количество праздношатающихся было в несколько раз больше. Люди, не желая отпускать длинные праздничные дни, в последний раз в январе собирались большими компаниями, встречаясь с друзьями, либо делая выбор в пользу семейных ценностей. Жаль, конечно, что все так получилось с этим арестом, сейчас бы спокойно был дома во Владивостоке, и из-за разницы во времени, мы бы уже накрывали праздничный ужин на стол, отпуская традиционные длинные каникулы, периодически балуя попрошайничающего пса. А теперь приходится ехать на работу и разбираться с проблемами, накопившимися за время отсутствия.

Все чаще в толпе глаз стал выхватывать людей с новыми коммуникаторами на запястье, словно носящими их напоказ. И агрессивная реклама добралась даже до метро, чего я не припомню за все свое время жизни в городе. Да, раньше висели плакаты, рекламирующие различную продукцию при движении по эскалатору, но в последние годы их убрали и подземка была зоной, свободной от любых посторонних элементов. А сейчас, над указателями с маршрутной картой движения, в воздухе висели голографические образы вращающихся коммуникаторов. На маленьком экранчике можно было заметить видео врезки получаемых способностей, взятых с информационных порталов. Толпившиеся вокруг подростки возбужденно подпрыгивали и тыкали пальцем в моменты демонстрации особо эффектных видео.

Покачав головой, прошел мимо галдящих детей и протолкнувшись через таких же бедолаг, как и я, зашел в вагон, проехал на нем до нужной станции и с удовольствием вырвался наружу, к свежему воздуху.

Чем ближе я подходил к офису компании, тем сильнее бил мандраж. Куда идти, с кем разбираться? В кадровый отдел? Так там Аня должна находиться. Идти к главе офиса? Так это тот хмырь, с которым она тогда и зажималась. Да и вообще, вся остальная девятка сейчас должна находиться на своих рабочих местах и мне бы не хотелось сейчас встретиться ни с кем из них.

Мои раздумья прервал вид закованной в наручники Кузнецовой. Катю выводили через главный вход, крепко держа с двух сторон крепкие ребята в форме, и посмотреть на происходящее вышла практически половина офиса.

Что здесь вообще происходит, ее тоже подставила Анна? Или это началась внутренняя борьба за власть в коллективе?

Я уже хотел было подойти ближе, и расспросить знакомых о подробностях, как мне наперерез двинулся неприметный мужчина и подойдя ближе задал вопрос.

— Андреев Максим?

— Да. А вы собственно по какому поводу? — Спросил я в ответ, невольно напрягшись. В прошлый раз именно так и началось задержание.

Собеседник достал из внутреннего кармана удостоверение с красной корочкой, мельком показал мне и спрятал его обратно. — Майор Томилин, Федеральная служба безопасности. Пройдемте, у нас есть к вам парочка вопросов.

В сопровождении оперуполномоченного я прошел к стоящему рядом фургону с затененными окнами и бросив взгляд на печальную девушку, которую уводили сотрудники полиции, вздохнул и залез внутрь.

На удивление, внутри машины были вполне удобные кожаные диваны и стоял небольшой столик, сервированный закусками.

— Вы не завтракали? — Спросил майор в штатском и пригласительно провел рукой над бутербродами.

Все это мало походило на группу захвата, которую я только что наблюдал у входа, больше походя на мобильную переговорную, да и корочка другого ведомства говорила о том, что тут как минимум все серьёзней. Снова вздохнув, я принял предложение и присоединился к завтракающему оперу. Стоит признать, тактика выбивания опоры из-под ног у них отработана на высшем уровне. Сомневаюсь, что все происходящее так случайно совпало. И арест девушки, и этот маневр с приглашением к завтраку. Но если нет информации о происходящем, то надо как минимум больше узнать о том, что здесь творится и что от меня им необходимо. Правда у меня уже были догадки, но, пожалуй, можно и послушать, что мне скажут.

— Вы не переживайте, просто в нашем ведомстве. — Он снова покрутил рукой, показывая неопределенный жест. — Есть определенные люди, заинтересованные во встрече с вами. Не возражаете, если мы отнимем у вас пару часов?

— А у меня есть выбор?

— Вы правы, к сожалению, не особо. Но добровольное сотрудничество значительно отличается по последствиям. Да и в конце концов, это же просто беседа. Вы же не совершили ничего плохого. — Произнося слова он внимательно смотрел на меня, отслеживая малейшие изменения моей реакции.

— Ну да. — Стараясь контролировать себя, ответил я. — Тогда, конечно, поехали к этим товарищам.

К счастью, неловко переговариваться не пришлось, ехать оказалось недалеко и автомобиль со спецсигналами быстро добрался до места назначения, нырнув в арку под домом и остановился. Майор вышел из автомобиля и я, внутренне подобравшись и приготовившись к негативному развитию событий направился за ним. Такое ощущение, что он специально водил меня самым запутанным маршрутом, несколько раз проходя специальные посты, которые он миновал, просто показав удостоверение, а мне приходилось каждый раз останавливаться и выписывать специальный пропуск.

— Разрешите, Михаил Анатольевич. — Постучался в неприметную дверь сотрудник и дождавшись утвердительного ответа, открыл дверь, предложил мне войти, а сам остался в коридоре.

— Проходи, присаживайся. В ногах правды нет. Слышал такое старое выражение?

— Конечно. У нас была хорошая учительница русского языка, поэтому знаю даже историю возникновения.

— Неожиданно… Не поделишься своим видением? Я, знаешь ли, люблю собирать фразеологизмы и истории их появления.

— Ну… — Начал вспоминать я. — Есть версии про должников, которых допрашивали с применением силы и били палками по голым ногам, добиваясь возвраты долга. В других вариантах помещики заставляли крестьян заставляли стоять на ногах, пока кто-нибудь не признается. Еще слышал версии о том, что подозреваемых ставили босыми ногами на снег до тех пор, пока обвиняемый не признавался. Понятно, что после определенного времени любой был готов сознаться даже в том, чего не совершал, откуда и пошло словосочетание.

— Любопытные познания для такого молодого человека.

— В школе просто хорошо учился. — Нейтрально ответил я.

— Это хорошо, что ты такой смышленый. Но перейдем к делу. — Он хлопнул себя по коленям и наклонился вперед. — Максим, советую сейчас очень сильно прислушаться к моим словам и тщательно обдумывать их перед тем, как отвечать.

— Хорошо, я понял.

— Так вот. Нам. — Он тоном выделил слово. — Известно о твоих приключениях в порталах и статусе бета-тестера в корпорации Синтех, а также о том, что в первом своем прохождении ты получил некий предмет, позволяющий чаще их открывать.

Я моментально взмок, от осознания того, что главный секрет распространился уже до такого уровня и судорожно в голове начал думать, кто мог это сделать. Родственники бы точно не стали никому рассказывать об этом, у полковника банально не было времени и значит оставались только остальные тестеры, бывшие в курсе событий и теоретически имеющие возможность проговориться. Либо случайно, либо специально информируя заинтересованных личностей.

— Мы уважаем право на личное владение вещами, полученными в этих местах, и предпочитаем договариваться. И теперь скажи мне, ты здравомыслящий человек готовый идти на компромиссы? — Закончив свой спич, он уставился на меня в ожидании ответа.

— И о какого рода договоренностях идет речь?

— Все очень просто. — Расслаблено откинулся он на спинку кресла, не увидев резко негативной реакции. — Но сначала один вопрос. Как часто ты можешь открывать такие порталы?

Я судорожно задумался, стараясь сохранить на лице нейтральное выражение лица. Признаться в том, что после выхода из портала я сразу могу открыть следующий будет, мягко говоря, неправильно. Тогда все договоренности могут быть быстро забыты. Как там говорится? «Если джентльмены проигрывают, они меняют правила игры». Думаю, что этот любитель афоризмов руководствуется британской поговоркой в своей деятельности, и меня просто посадят на цепь заставив работать за еду. Конечно, в теории я бы мог сбежать, но у государства длинные руки и вопросы морали в таких делах вообще не стоят, и под угрозой окажутся даже родители.

— Так же, раз в три дня. — Ответил я, назвав такой же срок, как и коммуникатора.

Он на секунду задумался своим мыслям и ответил. — В принципе приемлемо. — Для начала. — Выделил он слово. — Мы готовы платить тебе за каждый портал по одному миллиону рублей, но с одним условием. Как минимум один раз в неделю ты должен открывать его для нас. Можешь конечно хоть все продавать, но это уже на твое усмотрение. И в дальнейшем можем пересмотреть сумму вознаграждения.

Как я понимал, ответ «нет» здесь не предусматривался и вопрос стоял только в том, насколько я сохраню свою независимость.

— И как это будет происходить?

— Мы будем встречаться в определенном месте. Тебя туда будет привозить Александр. — Он увидел мой непонимающий взгляд и уточнил. — Тот майор, с которым ты приехал.

— А… товарищ Томилин.

— Совершенно верно. Он же и будет твоим куратором по любым вопросам. Он оставит свой номер и если возникнут проблемы, то просто позвони ему.

— Я должен предупредить. — Решил я сразу рассказать о возможных проблемах. — Порталы, которые я могу открывать, слегка отличаются от обычных. Во- первых, там совершенно другой уровень сложности. Противники могут обладать довольно необычными способностями, начиная от сопротивления физическому воздействию и заканчивая вообще странными формами жизни. К примеру, я уже сталкивался с самыми настоящими скелетами и ожившими деревьями.

— Спасибо за предупреждение, мы это обязательно учтем при подготовке. И раз уж мы договорились, то спрошу сразу. Когда ты сможешь провести следующую активацию?

Я прикинул ориентировочно свои дела, которые необходимо сделать и взял немного времени для запаса. — Завтра утром, но сначала мне надо решить вопрос с работой. Я так понимаю, что вы в курсе сложившейся ситуации. — Обозначил я текущую проблему, с целью выяснить, как много они уже знают и насколько лояльны ко мне.

— На этот счет не переживай. Этот вопрос уже нами решен, ты не уволен, а просто числишься в отпуске без содержания до конца месяца. Считай это жестом доброй воли с нашей стороны. Хотя, я, конечно, не понимаю, зачем тебе теперь там работать, с завтрашнего дня ты будешь уже довольно обеспеченным молодым человеком. Не желаешь кстати, стать нашим внештатным сотрудником?

— Я подумаю. — Вежливо отказался я.

Одно дело временами контактировать, получая деньги за услуги и совсем другое, становиться подчиненным, не имеющим своего мнения и обязанным выполнять приказы. В общем такая себе перспектива, которая мне сразу не понравилась. Конечно, в некоторых случаях удобно находиться в системе, которая тебя прикроет, особенно такой влиятельной, как ФСБ, но не в этом случае.

Он встал, протянул мне руку и закрепив сделку, позвал своего подчиненного. — Саша, заходи. С этого момента ты отвечаешь за безопасность нашего дорого гостя. — Дождавшись утвердительного кивка от майора, он продолжил. — Верни его на место и проследи, чтобы не возникло проблем.

Обратный путь оказался таким же запутанным. Может быть, здесь действительно такие лабиринты придуманы специально для запутывания потенциальных врагов, но в принципе неважно. Надеюсь, что здесь я был первый и последний раз, а остальные встречи будут сугубо для обмена денег на открытие портала. Меня высадили там же, у офиса компании. Все уже давно разошлись после бесплатного шоу с арестом девушки, и я, взглянув на двери здания и не обнаружив в себе желания зайти внутрь, подумал, что раз я нахожусь в отпуске, то нечего вообще появляться там. Ничего нового все равно не узнаю, заодно и не буду видеться с людьми, которые противны до глубины души. Тем более неизвестный доброжелатель уже раскрыл все мои секреты и давать возможность ему узнать еще что-нибудь, будет совсем опрометчивой идеей.

Посмотрел на время и решил, что сегодняшний день посвящу прокачке характеристик и просмотру художественных фильмов. Схожу в кинотеатр, пообедаю, а потом еще и поужинаю в хорошем ресторане, раз проблемы с финансами отходят на второй план и заодно расслаблюсь после происходящих событий. Тем более до отката штатного портала еще оставалось два дня, а лезть в усложненную версию было бы ошибкой. Там можно застрять не на один день, и тогда все станет гораздо проблематичней, поставив под угрозу начавшую налаживаться жизнь.

Приняв решение, развернулся и отправился в торговый центр, решив начать программу развлечений с кинотеатра.

Глава 5

Проснувшись утром, и посмотрев на характеристики, я в предвкушении улыбнулся.

Сила: 10

Ловкость: 19

Телосложение: 10

Интеллект: 20

Мудрость: 10

Свободные очки характеристик: 0

Ловкость наконец достигла девятнадцати очков. Я, конечно, еще не разбирался и не видел статистики гимнастов мирового уровня по поводу их возможностей, но по аналогии с силой было понятно, что это очень высокий уровень. И наконец настало время тестирования моих новых возможностей.

Применительно к боевым навыкам, аспекты можно разбить на шесть основных типов. Скорость реакции, баланс, координация, гибкость, точность и скорость движений.

И первый тест, который я заранее, с вечера подготовил, был на скорость реакции и движения. Открыл сохраненную на коммуникаторе ссылку, в которой нужно было дожидаться появления определенного цвета на экране и нажимать на кнопку. Положил палец на элемент управления браслета и запустил программу. Шестьдесят миллисекунд, пятьдесят восемь, снова шестьдесят, пятьдесят девять, шестьдесят одна. Я раз за разом пробовал проходить тест, получая практически идентичный результат. Стандартно усредненным результатом являлась скорость в двести тридцать миллисекунд у обычных людей, и сто пятьдесят у тренированных спортсменов, а у меня получилось превышение больше чем в два раза чем у лучших представителей человечества. Поискал рекорды в интернете и понял, что вышел на уровень самых медленных змей и котов, среднее время реакции у которых как раз и находилось в промежутках от двадцати до семидесяти миллисекунд. Понятно, что это скорее симуляция проверки и нужно все это в реальной обстановке смотреть, но для первичного теста сойдет.

Для проверки баланса, а заодно и гибкости, я встал посередине комнаты, осмотрелся, отодвинул подальше стоящий стул и встав на одну ногу, вторую максимально задрал вверх, получив вертикальный шпагат. Что??? Да еще несколько дней назад я с трудом до своих носков доставал, при нагибании туловища, а теперь проявлял гибкость тренированного гимнаста? Причем в таком положении я не чувствовал никакой неловкости и ощущал, что могу довольно долго так находиться. Для проверки крутанулся на опорной ноге и даже не покачнулся, сохраняя идеальный контроль. Правда, все-таки задел люстру и теперь стоял замерев, смотря как раскачивается плафон.

Вполне ожидаемо, что он не удержался и сорвался, под действием гравитации полетев вниз.

— Черт! — Коротко ругнулся я, затем плавным движением вернул вторую ногу на пол, присел на одно колено и поймал у самого пола, не дав разбиться на мелкие осколки. — Вот это новости… — Я встал, вернул обратно плафон на место, убедившись, что он не планирует снова падать и задумался.

Нет, я, конечно, еще в тюрьме отметил возросшие возможности управления собственным телом и хорошую скорость реакции по сравнению с сидельцами, но того, что все настолько сильно изменится, вообще не ожидал. Без разогрева и подготовки выполнять такие сложные акробатические этюды, казалось какой-то фантастикой. Впрочем, все остальное, как управление агрегатными состояниями материи и так это подтверждало, но не вызывало такого удивления. Думаю, что такой эффект у меня возник в первую очередь из-за того, что все-таки это мое тело, в котором я, собственно, живу и которое стремительно меняется, а я не успеваю осознавать новые возможности. Если бы я после улучшения каждой характеристики проводил тесты, может это было бы не так шокирующе, но за последние два дня ловкость лавинообразно увеличилась почти на пятьдесят процентов, теперь оставив меня с отвисшей челюстью.

В принципе все было уже ясно и натурные испытания следовало проводить уже с противниками, но напоследок я решил еще проверить координацию. Сходил на кухню, достал вилки с ложками и начал пробовать жонглировать. Сначала все валилось из рук, но уже через минуту я понял принцип и спокойно получалось держать в воздухе одновременно семь предметов. Правда я не уверен, что делал это правильно, скорее просто выхватывал из воздуха падающий под действием гравитации предмет и подкидывал его вновь. Разный вес у столовых приборов заставлял ложки двигаться чуть быстрее, поэтому у меня не вышло гладкого и красивого перебора предметов в воздухе. Но самое главное, что у меня получалось делать это без особо напряга и я чувствовал, что если прямо сейчас поймаю эту вилку за рукоять и метну ее в шкаф, то она пробьет тупыми зубцами дверцу и вонзится в нее. Но портить мебель на съемной квартире я конечно же не стал, отложив проверку на потом. Единственное, поставил мысленную заметку в голове о том, что нужно купить метательные ножи на случай необходимости тихо устранить противника в портале и не забыть потренироваться в их использовании.

Еще, сразу же захотелось купить меч, научиться им пользоваться и повсюду таскать с собой. Понятно, что это скорее желание из детства, бережно носимое со времен, когда с палкой наперевес лупишь крапиву с друзьями. Но в конце- то концов. Если я могу себе что-то позволить и хочу, то почему бы это и не сделать? Жить всю жизнь, сознательно себя ограничивая? В общем решено. В мысленный список покупок добавляю еще и меч. Хотя возможно его проще будет найти в портале, раз уж там встречаются разные противники, то когда-нибудь будет и враг, вооруженный самым настоящим клинком хорошего качества.

Раздавшийся на коммуникаторе вызов отвлек меня от мыслей, где я с холодным оружием наперевес сражался с ордами монстров и вернул в реальность.

— Максим? Доброе утро. — Раздался голос куратора.

— Доброе товарищ Томилин. — Поприветствовал я его в ответ. — Или мне вас по званию называть?

— Это не так важно, как вам удобно, так и называйте. Я буду у вас через полчаса. Вам хватит времени чтобы собраться?

— Я как пионер, всегда готов.

— Хорошо, тогда я еще раз позвоню, когда нужно будет выходить.

На всякий случай я провел ревизию имущества хранимого мною в инвентаре, добавил немного провизии, заоднопосмотрел, что очередное очко навыка в термокинезе закинутое ранее, благополучно изучилось и добавил туда последнее имеющееся в наличии, решив довести его первым до десяти, чтобы переделать наконец не очень удачные первые навыки. Быстро собрался и вышел из дома, сев в подъехавший фургон.

— Вы не думали сменить место жительства на что-нибудь поприличнее? — Кивнул он в сторону старых пятиэтажек головой.

— После сегодняшнего дня как раз планировал этим заняться. — Меня уже давно нервировала мысль, что Аня со своими подельниками знает где я живу, и то, что они еще не заявились ко мне, иначе как чудом не назовешь. Хотя, может они приостановили свои планы после того, как меня внезапно выпустили из тюрьмы и теперь не знают, что делать дальше? Но в любом случае, квартиру бы стоило поменять. Выбрать районе получше, в хорошем доме с охраной, заодно прикрывшись от излишнего внимания силовиков. Мне же еще надо будет как-то самому ходить в порталы, желательно без излишнего внимания, которое насколько я понял, сейчас ко мне приковано.

Машина быстро ехала по пустым улицам, еще не заполненным вечно спешащими горожанами. Утро субботы для многих является выходным днем и люди только ближе к обеду начинают выходить из своих квартир, совершая поездки за покупками на всю следующую неделю и решая свои другие, совершенно неотложные дела. И буквально за пятнадцать минут мы доехали до Красной площади и заехали в Кремль через ворота.

— Я надеюсь, что вам не надо говорить, что все, что вы увидите и узнаете здесь, является государственной тайной?

— Да уж… — Я прилип лицом к окну, рассматривая окружающую обстановку. — Конечно что-то такое я и ожидал, но все равно довольно неожиданно.

Очередные пропускные пункты, которые мы проезжали без досмотра и наконец остановка. Майор протянул мне пластиковый пропуск, с моей фотографией и фамилией.

— Держи. Он постоянный, но только в моем сопровождении. Одного тебя по нему никуда не пустят.

— Да я, как бы и не планировал бродить здесь в одиночку.

— Мое дело предупредить. — Повторился оперуполномоченный и повел меня дальше.

Несколько минут неспешной ходьбы по серым коридорам, и мы зашли в большую комнату, наполненную разнообразным оборудованием. Целый отряд одинаковых людей в футуристического вида броне без опознавательных знаков находился в помещении. На моих глазах, через другую дверь зашел еще один человек, легко несущий тяжелый на вид ящик и поставил его возле других таких же, уже дожидающихся на месте. Черные шлемы, не позволяющие увидеть лицо, многослойная черная броня и оружие. Много оружия. Старший среди вооруженных людей по очереди открывал принесенные кейсы и проверял заполненность. Со своего места мне было видно, что в некоторых лежали даже трубы реактивных противотанковых гранатометов. По всей видимости они серьезно подошли к моим словам и подготовились с запасом для решения возможных проблем. Закончив с проверкой, он направился к моему сопровождающему, поздоровался и спросил глухим голосом, не снимая шлем.

— Я так понимаю, это наш уникальный специалист?

— Да. Знакомьтесь. Это Максим. — Показал он на меня. — А это Альфа.

— Приятно. — Познакомился я с военным и принял правила игры, по которой мне не следовало не то, что видеть их лица, но и знать по именам.

Альфа взглянул на часы и произнес. — Готовность десять минут. — Обернулся ко мне и добавил. — Твой комплект снаряжения там. — И указал рукой на стоящий у стены классический шкаф для переодевания.

Очень неожиданно конечно, что заботятся и о моей безопасности тоже. Быстро переодевшись в практически такую же броню как у остальных, отличающуюся только тем, что была выкрашена в темно серый цвет и на ней не было навесных элементов, я уселся на скамейку, ожидая начала. Интересно, можно ли будет потом забрать комплект? Судя по его виду, стоит он явно очень много, и учитывая место, где я нахожусь, вряд ли вообще распространяется в свободной продаже. Покрутил в руках шлем, надел на голову и задышал, имитируя голос космического злодея.

Мои развлечения прервал подошедший боец, показавший на примере своего шлема механизм включения закрытой циркуляции воздуха. Я провернул выключатель и с легким щелчком шлем загерметизировался, одновременно впустив кислород для дыхания внутрь него. Он протянул руку, нажал на кнопку сбоку моего шлема и в нем раздался голос, уже не измененный дыхательным аппаратом.

— Я Бета, сегодня присматриваю за тобой. Слушай краткий инструктаж по костюму и твоему поведению.

— Эм… Хорошо, слушаю внимательно.

— Это наш третий портал, и в принципе методики взаимодействия у нас отработаны. Все, что от тебя требуется, это открыть его, запустить всех внутрь и зайти следом. Дальше мы ждем, пока его зачищают, потом, после открытия выхода, снова ожидаем, пока выносят наружу все интересное для наших научников и мы, пропустив всех вперед, последние уходим, закрывая его за собой. По костюму я тебе в принципе уже показал как включить закрытую систему дыхания на случай необходимости. Запаса кислорода хватит на два часа, поэтому использовать только в крайнем случае или же по команде. Оружие и навыки не применять. Все ясно? — Довольно лаконично объяснил мне Бета.

— Предельно понятно. Ничего сложного.

— Хорошо. Тогда открывай портал, клиент уже на подходе.

Я встал, подошел к лежащим ящикам с вооружением и достав кинжал из инвентаря, взмахнул, разрезая им пространство.

*Портал в локацию 20 уровня. Казематы*

Упс… Двадцатый уровень? Сзади раздался шум и в сопровождении еще нескольких человек в броне, в помещение вошел тот, ради кого все и затевалось.

Такая же защита, как и у остальных, только с белыми полосами на видных местах, чтобы не перепутать в горячке боя. Уверенным шагом он приблизился к порталу, осмотрел его взглядом, прочитал описание, и махнув рукой, отдал команду на выдвижение. Первая тройка, с оружием наизготовку прыгнула в него, за ней, выждав минуту отправились остальные бойцы, несущие в руках оружейные ящики. И наконец, сразу после своей личной охраны, в портал зашел пришедший человек.

— Ну, теперь наша очередь. Я захожу, и следом за мной заходишь ты. — Прокомментировал происходящее Бета и шагнул внутрь.

Фух… Я постарался собраться с силами, не переставая мандражировать. Двадцатый уровень в усложненной локации, для людей, которые всего два раза бывали в обычных групповых порталах. Кажется мне, что там нас ждут проблемы. Но у меня не было особых вариантов, особенно учитывая личность человека, ради которого как я понял все и затевалось, и я шагнул за всеми, телепортировавшись вслед за отрядом.

Как только я оказался внутри, в уши ворвались короткие команды, раздаваемые по внутренней связи.

— Занять позиции. Всем снарядить глушители. Третий, шестой, восьмой на разведку.

Все знали свои обязанности и часть народу сразу начала распаковывать ящики, вытаскивая с них тяжелое оружие. К моему удивлению, оружейные кейсы оказались разборные и военные, отработанными движениями рассоединяли их, и собирали в модульные щитовые конструкции, оборудуя переносной защитный пункт.

— Внимание. — Раздался голос в шлеме. — Вижу противника. Высокий, метра три ростом, прямоходящий ящер с мечом в руках и двумя за спиной. Одет в броню, по виду похожа на бронзовую.

— Огонь на поражение. — Отдал команду Альфа.

Тишина, действующая на нервы, продлилась около минуты, когда наконец проследовал доклад.

— Командир. Цель поражена. Но у нее безумная регенерация, попадания в туловище игнорировало, только выстрел в голову успокоил тварь. И еще… — Добавил он, замолчав на секунду. — Ящер чертовски быстрый. Он среагировал на выстрелы и почти успел добежать до нас. Могут возникнуть проблемы, если следующий монстр окажется близко или их будет несколько штук.

— Принято. Возвращайтесь и притащите тело сюда. Четвертый, пятый на помощь, седьмой и девятый прикройте.

Четверо человек в броне бросились в проход, в который раньше отправилась первая тройка и через несколько минут притащили за лапы огромное тело, волоча его по полу и оставляя за собой кровавый след.

— Система выдала, что это воин ящер двадцатого уровня. Все получили по шестьдесят единиц опыта.

Клиент с белыми полосами на броне подошел ближе к трупу и наклонившись к нему, ткнул пальцем в рану, взял свое оружие и выпустил короткую очередь в туловище, проверяя, держит ли ее броня.

По всей видимости общение у него с лидером отряда проходило на другой волне, в закрытом канале, так как я не услышал ни одного слова. После короткого разговора часть бойцов распаковали еще один ящик, достали оттуда магазины, помеченные красной изолентой, и сменили тип боеприпасов.

— Выдвигаемся.

Военные начали аккуратное движение под прикрытием модульной защиты, оставив нас с Бетой вдвоем. Я посмотрел на своего сопровождающего и подошел ближе к трупу огромного ящера. Здоровая трехметровая тварь, в доспехах похожих на древние японские, и с мордой, обезображенной несколькими попаданиями пуль семимиллиметрового калибра. Довольно аккуратные входные отверстия и вырванный кусок черепа сзади. Я глянул в рану, куда тыкал пальцем загадочный клиент, и увидел, что она практически успела зарасти, выглядя так, как будто ей уже как минимум несколько месяцев.

Мой сопровождающий прислушался к одному ему слышимому разговору и сказал мне. — Выдвигаемся потихоньку. Планы меняются, твари слишком опасные, будем держаться вместе.

Догнав остальных, я увидел еще один труп ящера, выглядящий так, как будто в него стреляли из крупнокалиберного ружья. Вырванные куски плоти из конечностей и сквозная дыра в туловище, прям через броню, не сумевшую сдержать выстрел. На этом монстре проверили предел живучести, используя экспансивные патроны, выяснив, что с дырой в теле, в которую можно спокойно просунуть руку, они долго не живут.

Собравшись в компактный отряд, мы двинулись вперед под прикрытием идущих слегка впереди бойцов. Узкий коридор расширился и разделился на три прохода, перед которым мы и остановились. Командир отряда снова посовещался с загадочным человеком и направил по три четверки в каждый, оставив для защиты пятерых бойцов.

— Вижу двойку. — Последовал короткий доклад в наушниках.

— Чисто.

— Чисто.

— Цель ликвидирована. — Доложили бойцы, обнаружившие сопротивление.

Перестав тестировать сопротивляемость противника, вооруженные огнестрельным оружием люди, крадучись, на максимальной дистанции снимали ящеров выстрелами в голову, с одного попадания убивая цель. Небольшую сложность вызывали только двойки противников, но против очереди в узких коридорах сделать ничего не могли, рывком бросаясь на автоматы. Сразу по четыре вооруженных человека не оставляли шансов средневековым воинам, имеющим в наличии только холодное оружие.

Ради интереса я попробовал поднять меч, которым они орудовали одной рукой и взяв его в руки, понял, что вряд ли смог бы долго им размахивать. Ориентировочно, клинок весил порядка десяти килограммов. Такая тварь, между прочим, являющаяся рядовым противником, легко бы нашинковала зомби охранника, являвшегося боссом в прошлой локации, превосходя его в силе, скорости и регенеративном факторе. Мне на минуту даже стало интересно, как бы я с ними тут справлялся и насколько бы эффективно показала себя моя защита, но мне даже не давали шанса проявить себя, под ноль зачищая все живое в каменных коридорах.

После выяснения всех возможностей противников клиент наконец проявил себя и взяв оружие в руки, отправился в первые ряды, с легкостью отстреливая ящеров. Проходы ведущие в заложенные камнем другие помещения, вновь слились в один широкий коридор со свисающими с потолка лентами красной ткани, и его теперь патрулировали тройки противников, но человек с белыми отметинами на броне, короткими очередями по три выстрела за секунду убивал все движущееся и продолжал идти вперед. Вся задача сопровождающих теперь свелась к тому, что они просто несли за ним снаряжение с запасом патронов и прикрывали спину от возможной атаки сзади.

Огромные двухстворчатые двери, высотой в десяток метров перекрывали путь, но и они н стали преградой, надолго задержавшей подготовленных специалистов. Достав из оружейных кейсов взрывчатку, заминировали дверные петли, и отойдя подальше в укрытие, инициировали направленный подрыв. Выбитые взрывом створки, обитые металлом, влетели в круглый зал, покалечив нескольких охранников, которые шипя от боли, уже начали вставать, быстро регенерируя от повреждений, но им никто не дал дополнительного времени. Включившиеся в стрельбу остальные сопровождающие быстро зачистили зал, оставив стоять в центре ящера, защищенного коконом из переливающегося мутного света.

Сконцентрированный огонь не давал ему перейти в атаку, заставив сосредоточить все силы на поддержке защиты, а клиент тем временем достал реактивный гранатомет из кейса, встал на одно колено, прицелился и выстрелил в противника. Взрыв заставил щит лопнуть как мыльный пузырь и отбросил ящера в сторону, оторвав ему обе ноги. Босс локации, из последних сил облокотился на левую лапу, взял в правую клинок и с силой метнул его в приближающегося человека. Легко уклонившись от просвистевшего лезвия, воткнувшегося за его спиной в каменную стену практически наполовину, он подошел ближе и разрядил целую очередь в череп ящеру, поставив точку в противостоянии. Замер на секунду, читая пришедшее оповещение и не обращая внимания на открывшийся портал направился прямо ко мне.

Я отмахнулся от пришедшего мне сообщения, о прохождении и премировании опытом в семьсот единиц за простой проход локации, без убийств противников и ждал, чем все закончится, понимая, что он только что получил бонусные характеристики и навыки.

Жестом остановил встрепенувшегося Альфу, и свой личный отряд сопровождения, оставив их на местах и подойдя ко мне, снял шлем.

— В твоих порталах всегда такая награда за боссов? — Раздался вопрос от очень знакомого мне лица.

— Да. — Ответил я коротко. Я, конечно, догадывался, кто скрывается за этим шлемом, но получить такое подтверждение было довольно неожиданно.

— Ясно. Не возражаешь, если мы с тобой немного переговорим после окончания этого?

— Нет, товарищ президент.

— Хорошо. Альфа, командуй. — Отдал он приказ командиру отряда, надел обратно шлем и вышел из портала.

Назначив троих человек для контроля обстановки, остальных он отправил собирать все, что может представлять интерес для исследователей. Начиная от трупов ящеров с их экипировкой и заканчивая висящими на стенах тяжелыми тканями. Вытащив все интересующее, все покинули место сражения, оставив только меня с Бетой.

— Все, теперь наша очередь, выходим. — Он тоже шагнул в зеркальную поверхность, вернувшись в Москву.

Я, оставшись один, сначала смалодушничал, опасаясь идти на разговор, но собравшись с силами, все-таки, взял себя в руки, и бросив прощальный взгляд на высокоуровневую локацию, в которой мне так и не удалось попробовать свои силы, направился на выход.

Глава 6

— Мэм. Поступил доклад по ситуации с русским президентом.

— Что там опять у этих чертовых расски? — Недовольно оторвалась от утренней чашечки кофе вице-президент, на данный момент исполняющая обязанности президента США.

— По поводу нашумевшей записи обращения к нации. Наши специалисты подтвердили ее подлинность. И… — Директор Национальной разведки сделала паузу и продолжила, словно сомневаясь, стоит ли докладывать дальше. — По непроверенным данным, их правитель регулярно посещает порталы и внешне помолодел минимум на пять лет. В принципе это видно даже по видео выступлениям, где многочисленные сетевые эксперты отличают видимые улучшения.

— Твою мать. — Коротко выругалась вице-президент. — Это ведь не все, что ты хотела мне сказать?

— К сожалению нет. Наш спящий агент отправил сообщение, после которого его раскрыли, видимо уже давно ведя его разработку. Они нашли парня, который может чаще открывать порталы. — Она взглянула на часы и продолжила. — И прямо сейчас, со своим специальным отрядом они находятся внутри.

— Проработайте вопрос его вербовки. У каждого человека есть цена. Он нам нужен. — Она замолкла, но внезапно вспомнив интересующий ее вопрос, продолжила. — Кстати, как продвигается программа тренировки наших морских котиков?

— Нам удалось получить тысячу коммуникаторов, и мы отобрали лучших из лучших, для участия в их активации. Из первой волны вернулись девятьсот сорок человек, потери составили всего шесть процентов. Во второй раз, основываясь на полученных нами методических рекомендациях, мы отправим группы численностью не менее десяти человек каждая.

— Хорошо. Если понадобится внеочередное финансирование или возникнут сложности, то сразу докладывайте.

* * *

Я вышел из портала и облегченно выдохнул, не увидев президента. С интересом подошел к груде сваленного холодного оружия, принесенного из локации, и уставился на мечи, с отчетливой ноткой японского колорита. Длинные, по два метра, похожие на самурайские, катаны походили на реквизит, используемый в фильмах, вызывая когнитивный диссонанс своими размерами. Такое оружие бы хорошо и органично смотрелось в руках у боевых роботов, когда-то давно популярных в стране восходящего солнца, а тут им пользовались огромные прямоходящие рептилии. И в принципе я был рад, что никому не довелось на своей шкуре испытать мощь и остроту этих клинков.

Правильно я в свое время рассуждал о том, что против современного оружия с участием специально обученных людей, простые граждане вообще не котируются. Я не уверен, что сам бы с такой легкостью прошел локацию двадцатого уровня, особенно увидев скорость реакции ящеров и их регенерацию. Я со своими девятнадцатью баллами ловкости только и успевал заметить их быстрые рывки, но отсутствие наработанных рефлексов скорее всего сослужило бы мне плохую службу, подставив под удар. И у меня сразу встал вопрос, сколько ловкости у президента, который вел по ним стрельбу, не давая ни малейшего шанса на сопротивление и уничтожавшего их с одного выстрела. Может у него пассивный навык на скорость реакции, наподобие силового, который был у грузчика в нашей десятке? Но строить догадки можно было сколько угодно, только вряд ли кто-то раскроет государственную тайну, чтобы удовлетворить мое любопытство.

Коротко пиликнув, на коммуникатор пришло сообщение о пополнении счета на один миллион. Оперативно сработали, хочу сказать, и довольно приятное ощущение вознаграждения за пару часов неспешной прогулки.

— Максим. — Ко мне подошел куратор, так и ожидавший нашего возвращения в этой комнате. — Пойдем, нас уже ожидают.

Снова переходы по бетонным коридорам, кратковременный выход на улицу через дверь с охраной и вновь новое здание, уже с нормальным ремонтом и с периодически проходящими мимо людьми в деловых костюмах. Я, уже переодевшийся в свою обычную одежду, идущий в джинсах с кроссовками, явно выделялся на фоне строгого дресс кода присутствующих, и они периодически косились на меня, ничем другим, впрочем, не выдавая свой интерес.

Майор снова остался охранять разговор снаружи, предварительно постучавшись и получив разрешение на вход. Я зашел в любезно открытую им дверь и увидел сидящих за небольшим круглым столиком президента и уже знакомого мне Михаила Анатольевича, недавно проводившего вербовку.

— Присаживайся Максим. Как мы недавно обсуждали, в ногах правды нет. Верно?

Понимая, что все мои гипотетические варианты действий сузились до лишь одного приемлемого и не включающего в себя поспешное бесгство, я прошел и сел рядом ними. Президент, уже успевший переодеться в классический костюм, отставил чашку кофе и протянул навстречу руку.

— Приятно познакомиться молодой человек. Отрадно видеть, что такие молодые люди как ты, являются патриотами нашей Родины и всеми силами стараются доказать полезность своей стране. Угощайся. — Указал он на отдельно стоящую чашку с напитком.

Не совсем осознавая, как реагировать, я пожал протянутую руку и поздоровался в ответ. Мысли бешеными скакунами носились в голове, строя десятки вариантов диалога, но первые произнесенные фразы и мирная обстановка позволяли надеяться, что со мной планируют все же договариваться, а не ставить жесткие условия с обязательным их выполнением.

— Скажи, почему ты умолчал, что за прохождение твоих особых порталов дают такую большую награду? — Задал вопрос начальник ФСБ. — Я помню, что ты говорил, о том, что они нестандартные, но речь шла только о повышенной опасности.

— А вы бы на моем месте рассказали?

— Ха. Уел он тебя, Миша. — Включился в игру третий участник. — В наше время, никому нельзя верить, и уж тем более раскрывать все карты сразу. Хорошее поколение растет, умное.

Похвала от президента звучала очень странно, и я мысленно постарался собраться. Ни за что не поверю, что человек, правящий страной уже более тридцати лет, будет разговаривать со мной как добрый дедушка с внучком. Я прекрасно помню его выражение о том, что в политике нет друзей. А как он ясно дал понять всему миру и стране, в частности, путем ограничения экспорта коммуникаторов за рубеж, это в первую очередь политическое дело.

— Так вот, возвращаясь к нашей беседе. — Продолжил он. — Первые договоренности, достигнутые тобой с Михаилом Анатольевичем, стоит пересмотреть. Тем более, вы предусматривали такие возможности.

— И в каком ключе? — Напрягшись спросил я.

— Сугубо в положительном. Во-первых, мы пересмотрим сумму вознаграждения за каждый портал, увеличив ее скажем в десять раз. Я уже отдал распоряжение, так что оставшиеся деньги тебе должны прислать в кратчайший срок. И это без учета того, о чем мы с тобой договоримся. Уникальные таланты должны и оплачиваться уникально. Ведь так?

— А во-вторых?

Президент кивнул на сидящего рядом с ним человека, и он продолжил.

— А вот вторая часть немного сложнее. О твоей особой способности узнали наши соперники из других государств, и мы предполагаем, что теперь они будут искать каналы выхода на тебя с целью предложения сотрудничества. Только, если мы предпочитаем договариваться с позиции обоюдной выгоды, то у них слегка другие методы. Доминирование, запугивание, шантаж.

Продолжая слова собеседника, в игру вновь включился глава государства.

— И поэтому мы и предлагаем пересмотреть соглашение. Основная часть остается неизменной, единственное, мы будем рады, если ты будешь чуть чаще давать нам возможность использования твоих порталов, но уже в качестве полноправного участника. А с нашей стороны мы обеспечиваем тебя экипировкой, обучением и защитой.

— Правда по поводу защиты есть одно условие. — Снова включился в игру начальник ФСБ. — Тебе придется переехать в специальный комплекс и некоторое время жить в нем, пока мы не удостоверимся, что ты будешь в безопасности.

— У меня есть время подумать? — Спросил я собеседников.

— К сожалению, немного. Буквально пару минут, пока мы допиваем кофе. Государственные дела не терпят отлагательства, а то, что я получил после прохождения портала делает тебя стратегическим резервом страны и мы не можем дать возможность нашим противникам получить его.

— Тогда я согласен. — Принял я очевидное решение.

* * *

— Товарищ президент, почему мы просто не можем забрать у пацана его кинжал? Ну или на крайний случай предложить за него достаточно большую цену, чтобы он согласился?

— Эх Миша, Миша… Пожалуй тебе тоже надо получить коммуникатор и прикоснуться к новому миру. Я по глазам вижу, что этот парень сражался за свою жизнь и он скорее умрет, чем добровольно отдаст то, чем обладает. Он и так, с огромным трудом пошел на уступки, понимая, что не способен противостоять государству. Пока не способен.

— Так может, сыграем на опережение и устраним проблему?

— А вот это будет большой ошибкой и мне явно дали это понять. — Закрыл вопрос президент и непроизвольно потер коммуникатор правой ладонью.

— Все. Отправь ребят, за ним теперь должны круглосуточно присматривать в готовности помочь, если его попытаются захватить.

— Вести слежку?

— Нет, это будет излишним.

— А как быть с тем, что он будет ходить в порталы?

— Его развитию нельзя мешать. Все, что мы можем, это только наблюдать.

Президент встал, хлопнул ладонью по столу и закончил разговор. — Ладно, пора собираться. У меня сегодня еще групповой портал, дай команду второй группе, я через тридцать минуту буду.

* * *

По каменной брусчатке Красной площади я шел с довольно смешанными чувствами. Отказавшись от того, чтобы меня отвезли домой, я решил прогуляться пешком и проветрить голову, заодно обдумав все произошедшее.

Я, конечно, предполагал, для кого буду открывать портал, но реальность превзошла все мои ожидания. Я думал, что специальный отряд будет обезвреживать монстров, а он добивать их, получая опыт, но сдается мне, что он бы и сам спокойно зачистил всю локацию. Безумная скорость реакции вдобавок к регенерации и полету, и это только то, о чем я знаю. И внешность доброго дедушки, так обманывающая сначала. Страшный человек давящий своим авторитетом, харизмой и статусом. Буду честен, я даже раздумывал о том, чтобы уйти в портал и сидеть в нем, пока не получится разобраться в системе их открытия и сбежать в другую страну, и меня остановило только осознание того, что он точно успеет зайти в него. А оставаться вдвоем с ним, наедине. Ну нет, я еще не настолько сильно прокачался.

Все мои улучшения, которыми я так гордился, оказываются и в подметки не годятся против вооруженного обученного отряда. Ящеры были быстрее, были сильнее и практически на глазах заращивали чудовищные раны, но пуля в голову гарантированно убивала их. И сомневаюсь, что моя регенерация справилась бы такими повреждениями. И даже пассивная каменная защита, которую я все еще не успел протестировать, гарантированно не защитила бы от выстрела из реактивного гранатомета. Основное воздействие там все-таки идет не от попадания, а от взрыва и термического воздействия, способы нивелирования которых я не предусматривал в первой версии оборонительного навыка.

Я сжал руки в кулаки в карманах куртки в бессильном гневе на собственную слабость и решил, что больше никому не позволю ставить мне условия. Стану таким сильным, что сам смогу защитить свои интересы. Правда дело теперь усложнилось тем, что надо было придумывать, как под неусыпным надзором спецслужб практически ежедневно использовать квантовый эффектор кинжала.

Быстрым шагом направившись к метро, я решил заехать домой и вместо того, чтобы собирать вещи, еще раз, уже самостоятельно зачистить локацию и только потом, уже переезжать в новую квартиру, ключи от которой уже лежали в инвентаре.

Вновь пиликнувший коммуникатор просигнализировал, что оставшаяся часть суммы в виде девяти миллионов тоже была зачислена на счет и я, решив не терять время на дорогу до метро, вызвал такси, решив быстро доехать до дома.

Как только я вернулся в квартиру, то сразу же проверил ее анализатором коммуникатора, обойдя все комнаты, к счастью, не найдя никаких подслушивающих устройств и камер. Я, конечно, знал, что помимо прямой подслушки, информацию можно снимать десятками различных способов, начиная от удаленного наблюдения через окна, но не думаю, что этим уже начали заниматься. На всякий случай все равно задернул шторы и подготовившись, открыл проход.

*Портал в локацию 8 уровня. Канализационный коллектор*

— Что? Опять? — Случайно вырвалось у меня после того, как зеркальная гладь портала развернулась в квартире.

Заранее надев на этот раз ботинки с перчатками, шагнул вперед и оказался в очень знакомом месте. Абсолютно такая же металлическая решетка сзади, текущая зеленая вода и вонь канализации. Решив на этот раз здесь не задерживаться и не делать неудобные марлевые повязки на лицо, направился вниз по течению, порадовавшись тому, что обувь не пропускает воду и идти теперь в несколько раз комфортней.

Впереди замаячил знакомый слизень, при моем приближении плюхнувшийся в воду с каменного бортика и заметно быстрее, чем раньше, поползший навстречу. Решив проверить его неуязвимость к физическим повреждениям, доставившим мне столько проблем в прошлый раз, навел на него руку и отправил облако каменной шрапнели.

— Блядь! — Сотня картечин ворвалась в воду, взметнув в воздух зеленый фонтан и частично отрикошетив в разные стороны от стен. И наконец проявила себя защита, моментально сформировав вогнутые защитные каменные пластинки, остановившие все летящие в меня осколки. Уровень энергии разом просел на три процента, показав, что навык, конечно, работает хорошо, но слишком сильно просаживает запасы энергии, отражая больше количество поражающих элементов.

=Убит слизень мусорщик 8 уровня. Получено 16 единиц опыта=

*Количество очков опыта: 896 из 914*

— Это все что ли? Так просто? — Вновь не удержался я от вопросов. — В прошлый раз я потратил столько сил и энергии, хотя можно было просто расплескать эту тварь на сотни маленьких кусочков, и она бы сдохла от этого?

Потерев переносицу, не стал заморачиваться и направился дальше, в поисках следующего монстра. Только в этот раз, все-таки решил попробовать его поджарить на максимальной дистанции. Ревущий сноп пламени должен был не только испарить слизня, но и за счет кислорода, нагнетаемого в струю огня, сдуть возможный ядовитый газ дальше по течению уменьшив его концентрацию до безопасной. Хотя если жарить их пока они находятся в текущей жидкости, то подводная часть слизня скорее просто сварится.

В принципе так и получилось, дождавшись, пока следующий встреченный противник окажется в воде, я издалека активировал пламенную струю и практически моментально получил очередное сообщение о получении опыта. Отключил навык и проводил взглядом уплывающий грязно серый сморщенный комок, похожий на бугристое желе.

*Количество очков опыта: 912 из 914*

Совсем немного не хватило до уровня, и я, не останавливаясь, загребая ногами дурнопахнущую воду, отправился дальше.

Так… Теперь попробуем на них осушение. Правда не факт, что оно эффективно сработает, из-за огромного количества находящейся здесь воды, но все-таки минус двадцать процентов влаги должно как-то повлиять на существ, практически полностью из нее состоящие.

И в итоге так и получилось. Слизень, моментально потерявший в объеме, еще продолжал движение, правда замедлившись в два раза, но после второго применения потерял свою целостность и просто растекся в воде, отправившись вниз по течению маленькими зеленоватыми комочками желе.

*Получен 9 уровень*

*Количество очков опыта: 14 из 1083*

— Ну, это прямо как-то даже не спортивно. — Протянул я. — Столько времени было потрачено в прошлый раз, такое эпическое превозмогание, а сейчас просто приятная прогулка?

В принципе, раз место было безопасное, самое время было проверить свои новые способности, в частности свою новую реакцию при нападении этих тварей. Никаких особых способностей, в том числе и скорости у них не было, поэтому специально подойдя ближе, я дождался, когда он начнет сжиматься, как в прошлый раз, четко уловив момент, в котором его тело визуально уплотнилось и начав вибрировать, распрямилось, отправившись в неуправляемый полет. Легко уйдя в сторону, я пропустил его мимо, заметив, как из него вытягиваются тонкие щупальца ложноножек, старающиеся захватить добычу. Видимо именно ими он и цепляется за бетонное основание, передвигаясь по коллектору. Догнал рукой летящее желе, и слегка подправив его движение, ускорил, впечатав в стену канализации. Слизень, размазавшийся об бетон, медленно стекал вниз, собираясь в кучу. Оставшаяся на перчатке кислота, из-за погружения в тело монстра, стекала вниз, капая в воду, так и не нанеся никаких повреждений.

Понаблюдав за процессом, шагнул вперед и пнул почти собравшийся зеленый шар ногой, подбросив его в воздух, в полете выстрелив картечью, разметав его на мелкие ошметки.

Мда. Действительно похоже на избиение младенцев, особенно учитывая совсем недавнюю локацию. Интересно было бы попробовать справиться там одному, с ящерами более низкого уровня, которые, если я правильно понимаю принцип действия всего этого, должны быть медленнее и слабее.

Выработав приемлемую тактику, я шел вперед, в прыжке подлавливая слизней и расстреливая их каменной картечью, в моменты, когда они были особо уязвимы.

Вспомнив про старый эксперимент, очередного монстра отправил в свободное плавание, ударив его ногой так, что он сначала подлетел, ударившись в потолок, а потом рухнул вниз, в воду, отправившись плыть по течению в попытках собрать себя воедино. Сплавившись вниз, он так же вступил в схватку с таким же зеленым шаром, но проиграл, не успев до конца сформировать свое тело, будучи поглощенным своим более удачливым собратом. Поступив с этим так же, отправил его тоже в свободное плавание. И на этот раз с ощутимым перевесом победила более крупная особь несмотря на то, что еще не до конца пришла в себя. Дав время новому монстру, заметно отличавшемуся размерами закончить процесс поглощения, я дождался его прыжка, ставшего уже более быстрым и опасным и так же, одним выстрелом разнес в клочья.

=Убит крупный слизень мусорщик 9 уровня. Получено 20 единиц опыта=

Вот значит, как они мутируют, сначала просто слизень, потом крупный и дальше по возрастающей. Но итоги эксперимента были неутешительны. За убийство трех монстров восьмого уровня должны были начислить сорок восемь единиц, а за мутировавшего усиленного, начислили всего двадцать. Можно было бы, конечно, попробовать самому создать босса локации, но я уже подходил к ее окончанию и большого количества слизней не предвиделось.

Знакомый поворот коллектора и снова выход к главному залу, в котором по периметру ползал зеленый здоровяк. Не став дожидаться, пока он до меня доползет, несколько раз выстрелил в него навыком, но то, что хорошо срабатывало на мелких особях, не нанесло никакого урона боссу. Камни пробили желеобразную плоть монстра и меньше, чем через метр застряли, медленно начав просачиваться вниз.

Почуявший противника слизень совершил прыжок, переместившись за один раз практически ко входу в сток, в котором я находился, но нарвавшись на струю пламени из моей руки, начал прямо на глазах плавиться, проваливаясь сам в себя в том месте, где огонь попадал на его тело. Три секунды работы навыка и зеленый шар превратился в смесь из зеленовато бурой массы, находившейся в воде и просто сварившейся под действием температуры. Останки медленно поплыли к центру, и перевалившись через низкий бортик и ухнули в пропасть. Я задержал дыхание, и отошел подальше от появившегося на месте гибели монстра мутного воздуха слегка зеленоватого цвета. Еще раз применил огненный навык, и остаточной струей кислорода, в которой под высокой температурой сгорал ацетилен, сдул газ, так и висевший на месте. Взметнувшийся вверх пар, от закипевшей воды, связал остатки ядовитых испарений и осел на текучей поверхности воды, утекшей вслед за монстром в колодец в центре локации.

=Убит босс локации, большой слизень мусорщик 16 уровня. Получено 200 единиц опыта, 250 единиц опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко бонусного навыка=

=Количество очков опыта: 612 из 1083=

На всякий случай выждав еще пару минут, тщательно осмотрелся и не заметив ничего подозрительного, спустился вниз. Ради интереса подошел к месту, куда утекли останки монстра, заглянул вниз и далеко внизу увидел пятачок освещенного пространства. Локации многоуровневые?

Я пожалел, что не взял с собой никакой веревки, с помощью которой можно было бы спуститься ниже и осмотреться. Вдруг там какие-нибудь тайники, как в играх, и я сейчас упускаю очередную возможность для усиления или элемент снаряжения?

Бросив последний взгляд на локацию, в которой оказался уже второй раз, шагнул в поверхность висящего рядом портала.

Глава 7

— Дорогие телезрители, с вами, как всегда, я, ведущий новостного канала «Время правды» Лью Колсон — Вышел в очередной эфир скандально известный своими репортажами журналист. — Обстановка в мире накаляется и печально известные часы судного дня показывают, что до начала ядерной войны осталось всего шестьдесят секунд. Сенсационные заявления русского президента о получении сверхспособностей и его призыв к действию, направленный для всей нации, вызвал напряжение в политических кабинетах всех стран, а учитывая уже подтвержденную безвременную гибель большинства главенствующих политиков государств, после неудачной попытки прохождения ими порталов, обстановка накалилась до предела. — Ведущий перевел дух и глотнул воды из стакана. — Заместители правителей, принявшие руководство в свои руки, обвиняют Россию в мировом заговоре, приведшим к гибели их начальства, однако упускают в своих речах то, что обычные люди по всему миру, удачно заполучившие себе коммуникаторы, легко проходят испытания и получают особые способности. И даже я задаю себе вопрос. Дело в вероломстве русских, или в немощности политических партий, возносящих на вершины власти старых и больных людей? Большая часть пропавших лидеров либо была чертовски стара и немощна, либо не обладала абсолютно никакой подготовкой, будучи вознесенной вверх кучкой провластных людей, из тени управляющих этими марионетками.

Телеведущий наклонился вперед и обратился к зрителям.

— Задумайтесь. Пока наши политики болтают о заговорах и поднимают в воздух самолеты с ядерными боеголовками, приближая начало Третьей мировой войны, русские усиливают свое влияние. Из наших источников нам стало известно, что страны, лояльные режиму бывших Советов, уже получили первые партии коммуникаторов, а тем временем мы, раньше бывшие гегемонами, становимся отстающими.

Лью Колсон встал, вышел из-за стола, камера отъехала, взяв его в фокус и он продолжил.

— Не знаю как вы, дорогие зрители, но я не собираюсь оставаться на свалке истории.

Он засунул руку под пиджак и достал из подмышечной кобуры Дезерт Игл с патронами калибра 12.7 миллиметров, надел тактический бронежилет, принесенный помощником и закатав рукава, обнажил коммуникатор на запястье.

— Выходите на пикеты, требуйте от правительства переговоров с русскими и возьмите будущее в свои руки. Сделайте Америку снова великой. Увидимся в этой же аудитории позже, друзья.

Он открыл меню голографическое меню коммуникатора, подтвердил открытие портала и на глазах у изумленных зрителей провалился в появившуюся под ним зеркальную поверхность.

Рейтинги телеканала, и так регулярно бьющие в последние недели свои рекорды, запустившего в прямом эфире эту передачу немедленно взлетели, показав безумную цифру в тридцать миллионов человек, следящих за происходящим.

* * *

После выхода из локации я снова проверил квартиру на наличие следящих устройств и не заметив ничего подозрительного, слегка успокоился. Даже наклеенная полоска бумаги на входную дверь была на месте, вселяя робкую надежду, что в квартире никто не появлялся во время моего пусть и кратковременного, но отсутствия.

Вспомнив о своем плане развития, добавил единицу характеристики в ловкость, доведя ее до двадцати и запланировал ночью добавить еще одну единицу навыка в термокинез, доводя его уже до пятого уровня. Потом закину еще единичку, полученную за убийство босса, и получу шестой уровень. А к завтрашнему обеду, когда наконец откатится штатный портал, можно будет наконец сходить в него. Хотя опять же, непонятно, зачем мне вообще его использовать? Дополнительные характеристики там не выдаются, а вот если его сохранить, то можно будет активировать даже без помощи коммуникатора, оставив как резервное средство спасения, могущее понадобится в случае проблем. Решено. В обычные порталы теперь ходить не буду, оставлю на случай экстренной эвакуации.

Вспомнив про ключи, достал их и осмотрел, задержав внимание на бирке с адресом, оставленном видимо для того, чтобы я не забыл его. Прошелся по квартире, посмотрел на свои вещи и собрал необходимый минимум, забив до отказа инвентарь и дополнительно собрав небольшой чемодан. С десятью миллионами на карте, полученными за одно прохождение, тащить за собой старые вещи было бессмысленно и проще было устроить небольшой шопинг в новой квартире, заодно обновив все необходимое. Да и в принципе, я и раньше не был особым барахольщиком, а к игровой приставке, уже изрядно покрывшейся пылью за последние недели, не было желания даже прикасаться. Развивать компьютерного персонажа в онлайн играх, тратя на это десятки часов, когда можно самому становиться сильнее? Но, все-таки, ее я с собой взял, скорее даже просто из ностальгии, а не из за планов играть дальше.

Позвонил владельцу квартиры, поставил перед фактом, что съезжаю, на его вопли о том, где он теперь так быстро найдет арендатора, только поморщился и напомнил, что помимо того, что у меня еще две недели аренды оплачены, так и залог в месячную стоимость находится у него. Так что пусть приезжает, принимает квартиру, возвращает залог и спокойно ищет целых четырнадцать дней новых жильцов.

Вызвал такси и закинув чемодан поехал к центру, где находился жилой комплекс, адрес которого я получил. Роскошные клубные особняки на Ильинке, которые я несколько раз видел, прогуливаясь в районе Гума, вряд ли можно было так просто снять для проживания. Ради интереса вбил адрес в приложение по продаже недвижимости, и удивленно присвистнул, вызвав короткий взгляд водителя в свою сторону. Самые маленькие апартаменты в сорок квадратных метров начинались от двухста миллионов рублей, а приобрести целый особняк в свою собственность можно было уже за три миллиарда. Я, конечно, понимаю, что основную стоимость недвижимости составляло то, что до Кремля было всего триста метров, но цены конечно все равно были заоблачные. Моя обычная месячная зарплата до начала всех событий, составляющая двести пятьдесят тысяч позволяла мне снимать только средней паршивости жилье ближе к третьему транспортному кольцу, а тут такой резкий скачок уровня жизни. Видимо, так и покупают расположение, предоставляя дорогое жилье, высокий доход и поддерживая на этом крючке рыбу, уже саму не желающую соскальзывать.

Вспомнил Аню, которая заявляла о том, что я нищеброд имстительно улыбнулся, представив, что бы она заявила сейчас. И тут же одернул свои мысли, заметив, что она как-то слишком часто появляется в моей голове.

Доехав до места, вытащил чемодан и через проходную, где мне пришлось предъявить пропуск бдительным сотрудникам охранного агентства, представленным в виде спортивных парней, зашел внутрь комплекса. Белые стены трехэтажных зданий, большое количество зелени в каменных вазонах различной формы и идеальная чистота, царившая на вымощенных брусчаткой улочках. Сверившись с адресом на бирке, увидел нужную цифру на фасаде здания и подойдя к двери, приложил магнитный ключ, открыв ее. Белый мрамор с золотыми прожилками, картины на стенах, и даже пуфики со столами в просторных подъездах, больше похожих на музейные экспонаты. Увидел лифт, но особо уже не удивился. За такие деньги, можно было и в двухэтажном здании его поставить. Как говорится, за ваши деньги, любой каприз. По лестнице поднялся на один пролет выше и увидев нужную квартиру, открыл вход.

Ну, что я могу сказать. Интерьер, конечно, поражал впечатление еще с первых минут, добивая внутренней отделкой. Преобладающее внутренне наполнение металлом, стеклом и мрамором создавало ощущение золотой клетки, из которой и самому не хотелось выходить. Довольно тонкий и умный ход для политиков. Сразу предложить такие условия, чтобы не было смысла их менять для второй стороны, поддаваясь на провокации. Для государства такой шаг практически ничего не стоит, в рамках бюджета страны это вообще не деньги, а вот для конкретного человека, огромная мотивация придерживаться достигнутых договоренностей, для сохранения уровня жизни.

Раздавшийся вызов в коммуникаторе прервал мои размышления, и я ответил звонящему.

— Слушаю товарищ Томилин. — поздоровался я с майором.

— Снова добрый день Максим. Мне доложили, что вы уже заехали в апартаменты. Все хорошо, устраивает?

— Довольно неплохо. Я бы даже сказал, хорошо.

— Я вас понял. Смотрите, завтра у нас с вами занятие по стрелковой подготовке, поэтому часам к восьми утра я за вами подъеду. Устраивает?

— Да, вполне. Единственное, что у меня свои планы на послеобеденное время, так что часов до трех я свободен.

— Вот и отлично. Если вам что-нибудь понадобится, то мой номер вы знаете. Хорошего вечера. — Попрощался оперуполномоченный.

Я посмотрел на время и увидев, что во Владивостоке уже ночь, передумал звонить родственникам, решив сделать это уже завтра, а сегодняшний вечер потратить на благоустройство нового места жизни и прогулку.

Распаковал вещи, достав их из инвентаря и чемодана, часть хранимой еды выгрузил в стоящий холодильник, поставив заодно вариться макароны.

— Дешевый полуфабрикат в квартире за двести миллионов. — Ухмыльнулся я своим мыслям. Еще контрастней со стороны смотрелось бы употребление дешевой лапши быстрого приготовления, но уж до такого опускаться я не стал. Найдя на кухне, оборудованной по последнему слову техники сковороду, достал свежее мясо из инвентаря и быстро обжарил его со специями, как раз успев по готовности сделать все одновременно.

Включил большую телевизионную панель, занимающую часть стены в гостиной и с едой в руках завалился на диван.

Очередной клонированное кино про суперагента, шедшее по развлекательному каналу, не вызвало ничего кроме скуки. Когда ты в любой момент можешь устроить себе настоящее приключение, правда с неиллюзорной вероятностью гибели, поглощение такого низкопробного контента теряет всякий смысл. Если, просматривая фильм раньше, невольно на подсознательном уровне я словно становился участником процесса, получая огромное количество ярких эмоций, то теперь моя жизнь в реальности приносила в разы больше событий, каждое из которых в отдельности могло стать сюжетом остросюжетного боевика.

Щелкая переключателем, я наткнулся на информационный канал и оставил его, решив ознакомиться, чем вообще сейчас живет страна и насколько на ней отразился феномен коммуникаторов. Формат таких передач заключался в непрерывном повторении главных новостей дня с периодическим обновлением появляющихся новых тем, требующих освещения. Так и здесь, очередное громкое событие, вызванное попаданием в портал прямо в прямом эфире известного американского ведущего, заполнило все новостные ленты ведущих агентств, начавших обсуждать этот поступок.

— А сейчас в прямом эфире приглашенный эксперт выскажется о поступке телеведущего, опрометчиво призвавшему американскую аудиторию выходить на пикеты против своего правительства. Добрый день Борис. — Обратилась девушка телеведущая к сидящему рядом мужчине. — Что вы думаете об этой ситуации?

— Здравствуйте Екатерина, добрый день дорогие зрители. По поводу этой ситуации можно сказать только одно, отряд полиции уже дежурит в студии, в готовности арестовать журналиста, как только он вернется из портала. Насколько я знаю, его уже обвинили в государственной измене и работе на русскую разведку.

— Но это же абсурдно! Он же известный антироссийский публицист.

— Совершенно верно. И это только показывает то, насколько сильное влияние он имеет на широкие массы. После просочившейся информации о готовящемся аресте тысячи людей вышли из своих домов и сейчас осаждают здание телекомпании, скандируя лозунги и требуя переговоров с нашей страной. В том числе, среди этой толпы замечено много людей с оружием и самое главное, там не скрываясь присутствуют американские суперы, как их уже прозвали в прессе, получившие коммуникаторы из первой украденной партии. И если вы взглянете на это видео, то заметите, что они специально на камеру используют свои способности, привлекая внимание американского общества к проблеме.

— Разве они не подвергают опасности присутствующих там людей?

— Екатерина, это же Америка! Вторая поправка к Конституции страны гарантирует право граждан на хранение и ношение оружия, а последние слушания Конгресса приравняли коммуникаторы и даруемые ими способности к ним. Так что с точки зрения закона, там нет никаких нарушений.

— Отец в который раз был прав. В мире творится полная чертовщина. — Я выключил телевизор и зашел в интернет, наивно предполагая, что там будет что-то другое, но сеть так же была переполнена информацией о творящемся скандале. Но мое внимание привлек не он, а рекламный блок, обещающий помощь и обучение в правильном прохождении портала.

Открыв объявление, я увидел довольно известного блогера миллионника, предлагающего купить у него курс, гарантирующего стопроцентное выживание после первичной активации. Ради интереса ткнул на описание, и удивился стоимости. За тридцать тысяч он обещал научить правилам поведения, которые помогут в прохождении, а если вдруг не удастся, то обещал вернуть деньги. Но возмутило меня не это, а то, что по данным портала, куплено было уже шестьдесят тысяч курсов. Кто эти альтернативно одаренные люди, и зачем они это делают? Очевидно ведь, что если кому-то не удастся выжить, то и деньги затребовать обратно он не может.

Ужаснувшись интеллектуальному уровню сограждан, я закрыл браузер и решил прогуляться по вечерним улицам Москвы, проветрив мысли и голову. Проверил температуру на улице, накинул куртку с капюшоном и вышел из комплекса, оказавшись среди прогуливающейся по вечерним улицам молодежи.

В голове не было особого плана действий, но миллионы на карточке требовали, чтобы я начал срочно их тратить и остановив проезжавшее такси, я поехал на Патриаршие пруды. Место, раньше считавшееся интеллигентным, куда приходили коренные горожане и приезжие гости столицы для степенного отдыха и кормления живущих птиц, в последние два десятилетия стало именем нарицательным. Патрики, как их стали называть сокращенно, притягивали как людей с деньгами, так и отчаянно под них маскирующихся приезжих, берущих дорогую одежду в прокат, щедро приправляя все это дело охочими до денег молоденькими девушками. Дорогие машины, золотая молодежь и тысячи людей развлекались там начиная с вечера пятницы и до конца выходных дней, привлекая пристальное внимание прессы. Там можно было легко встретить как восходящие звезды шоу бизнеса, и, если повезет, познакомиться с ними, так и уже известных мэтров, приехавших в дорогие клубы в желании развеяться. Раньше я нечасто бывал в этом месте, игнорируя ночную жизнь города и стремясь сначала достичь чего-то в жизни, но легкие деньги, оказавшиеся на счету, вскружили голову, пробудив интерес к этой стороне жизни.

Приехав на место, расплатился с таксистом и сразу же зашел в ближайший бар, взял виски и залпом опрокинув стакан, отправился дальше. Все происходящее со мной в последнее время сильно давило на разум я чувствовал потребность выплеснуть все это. Хоть я и не подавал виду, но предательство человека, который мне нравился, сильно подкосило меня, а то, что я не завел здесь друзей, не дало мне возможности рассказать это кому-либо. Так я и держал все в себе, варясь в котле эмоций. И поэтому решение, напиться и натворить глупостей, было принято мною единогласно в моем же лице.

Коктейль за коктейлем, во встречающихся по пути барах заливались в мое горло, но повышенное практически в два раза телосложение делало задачу гораздо сложнее. Но сложнее, не значит невыполнимее. И уже после очередного стакана я смутно осознавал, что делаю, продолжая механически пить дальше.

Пришел в себя я в каком-то переулке, где меня, прижав к стене, обыскивали бородатые парни, одетые зимой в кожаные куртки. Но выработанное еще в первые дни правило, на автомате убирать все вещи в инвентарь, не дали им возможности найти хоть что-нибудь.

Обозленное дитя гор, гортанно выкрикнув оскорбление, и разозленное отсутствием наличных у меня с собой, занесло кулак в попытке ударить. Организм, увидевший опасность, получил адреналиновую бурю, прокатившуюся по венам и взбодрившую меня, и я, отклонив лицо от удара, мягко схватил кулак, двигающийся для меня как в замедленном режиме и дернул его вниз, заставив неудавшегося грабителя провалиться и удариться лбом о стену, от которой я уже отошел.

— Эй ребята, что происходит. Вам то, что от меня надо? — Спросил я у стоящих напротив кавказцев.

— Ээээ брат, ты нас обидел, вон Рамиля зачем-то ударил, хотя он тебе помочь хотел. Деньги давай которые ты нам должен и целым останешься.

— Какие еще деньги?

— Ты мне на ногу в баре наступил, ботинки дорогие испортились, компенсировать надо. — На неплохом русском вклинился в беседу стоящий чуть правее парень.

Я глянул на его ноги, и они, словно дожидаясь пока я отвлекусь, толпой бросились в драку.

— Ладно. Сами же напросились. Я ведь просто хотел напиться.

В голове слегка шумело от выпитого, но я вполне себя контролировал, осознавая, что это не монстры и использовать на них навыки точно нельзя. Поэтому шагнул чуть вперед и вбок, от совершившего бросок в ноги бородача, сопроводил его пинком, помогая так же встретиться со стеной, как и его незадачливому другу, сейчас держащемуся за разбитый нос.

Оставшиеся двое любители легкой наживы бросились на меня, в попытке схватить за одежду, но в моем восприятии я успевал реагировать на все их движения, с легкостью уходя в сторону и ударил каждого раскрытой ладонью по лицу, немного опасаясь калечить. Все-таки здесь все в камерах и незаметно избавиться от трупов в центре Москвы, даже с учетом новых возможностей не так просто. Вылетевшие зубы и сломанные челюсти показали мне, что я все-таки перестарался с ударом. Высокая скорость, с которой двигалась рука, превратила обычную пощечину в мощный нокаутирующий удар, сразу вырубивший обоих нападавших.

Раздавшийся вой полицейских сирен заставил двоих, еще остававшихся на ногах парней подхватиться и броситься прочь из переулка, оставив меня с двумя валяющимися в отключке нападавшими.

— Стоять, не двигаться. Руки вверх!

— Да чтоб… Опять? — Протянул я, смотря на целящегося в меня из пистолета полицейского.

Глава 8

— Погоди сержант. Спокойно. — Из собравшейся на происшествие толпы вышел мужчина, подошел к полицейскому и достав из внутреннего кармана удостоверение, предъявил ему. — Я свидетель, вот этих пострадавших забирай и оформляй. Парень здесь ни при чем.

— Нет. Я должен всех задержать. — Воспротивился сотрудник, даже не обративший внимание на красную книжечку, которую ему практически сунули в нос. — Тем более, тут минимум средние телесные, так что это уже уголовка.

Мужчина, попытавшийся за меня вступиться, огляделся, увидел устремленные на конфликт многочисленные взгляды и отойдя в сторону, достал старый сенсорный телефон и начал кому-то звонить.

— Руки за голову, лицом к стене! — Скомандовал мне сержант.

Выполнив его требования, я задумался о том, что в последнее время слишком часто попадаю в прицел родных правоохранительных органов. До того, как все это случилось, у меня не было с ними ни одного столкновения в жизни. Да у меня даже документы никогда не проверяли и за рулем машины останавливали всего пару раз, а тут за две недели уже успел побывать в СИЗО, посидеть в камере и теперь есть маленький, но шанс сесть за уголовку. Нет, я, конечно, понимал, что неприметный человек, сейчас звонящий начальству в сторонке, сотрудник спецслужб, приставленный присматривать за мной и почему-то не пресекший происшествие. И что в этот раз, ситуацию быстро разрешат, не позволив государственной машине в лице органов исполнительной власти даже начать процедуры по этому делу, и поэтому особо не сопротивлялся, даже не пытаясь сказать, что это меня пытались ограбить.

Так и получилось, что уже через минуту, как только на моих руках защелкнулись наручники, со стороны улицы раздался короткий требовательный сигнал клаксона и через расступившуюся толпу подъехал еще один экипаж полиции, из которого вышел сотрудник в звании майора и забрав ключи у сержанта, тут же освободил мои запястья от браслетов.

— Вы свободны товарищ Андреев. Попрошу только, завтра вас подъехать в участок как сможете и дать показания против этих грабителей. — Он уставился на сержанта и наорал на него. — А ты чего стоишь дебил⁈ Бегом ищи убежавших подельников. Нашел кого арестовывать. По-твоему это он на четверых напал что ли?

Сержант козырнул, убрал пистолет и со своим напарником бегом бросились в дворы, на поиски убежавших, следуя за кровавыми каплями на снегу.

— Максим. — Подошел ко мне сотрудник органов, пропустивший начало конфликта. — Давайте я вас отвезу домой. Мне кажется, что сегодня для вас хватит уже приключений.

— Ладно. — Махнул я рукой. — Поехали.

* * *

Вялотекущий конфликт, продолжающийся уже не первое десятилетие на землях Африканского континента, после большой мясорубки в Конго не утихал, периодически подбрасывая в котел войны новые дрова в виде человеческих жизней. Более пяти миллионов жертв, погибших в начале двадцать первого века, оставили после себя слишком большое количество ненависти, чтобы спокойно дать ей утихнуть. Тотальная нищета, желание определенных группировок наложить загребущие руки на природные ресурсы континента, доступность оружия и разобщенность центральных властей стран участников конфликтов, давало слишком большой простор для возможностей силовых методов решения проблем.

А корни проблем, лежащие в колониальном прошлом и принудительном разделе Африки практически прямыми линиями по границам стран, усугубляли происходящее. Принудительно загнанные в новые государственные образования ранее враждующие этносы, так и не преодолевшие периоды раздробленности и становления цивилизованности, под стальной пятой колонизаторской политики, объединялись в государства с насаждением своих правил, но не доведенные до конца, продолжали тлеть противоречиями, вспыхивая в любой удобный момент.

Засилье банд, множившихся как грибы после дождя создавало уникальную ситуацию, когда вроде как в последнее время спокойном мире, без громких конфликтов, от огнестрельного оружия ежедневно гибли тысячи людей.

Мбван Калим, бывший курсант Новосибирского высшего военно-командного училища, только вернулся к отцу в свое племя из России, где с отличием закончил свое обучение на разведчика и получил офицерские погоны, обменяв несколько килограммов алмазов на уникальные в африканской среде знания. В течение пяти лет впитывавший военную науку, новоиспеченный лейтенант мирно спал среди своих молодых жен, полученных за усердие и отличие в учебе, сразу после прибытия на родину, когда раздавшиеся автоматные выстрелы разбудили юношу, прервав его чуткий сон.

Темнокожий парень проверил наличие коммуникатора на руке, купленного перед отлетом, бросил взгляд на испуганные лица девушек и прижав палец к губам, не одеваясь, выскользнул наружу. На ходу обрастая шерстью и превращаясь в огромного льва, с поблескивающей металлическим отливом шкурой, он через несколько шагов уже полностью преобразился и исчез во тьме, прыжками передвигаясь к месту перестрелки.

Кочевая банда наемников, передвигающаяся по саванне на старых пикапах, решила пополнить припасы за счет довольно немногочисленного племени в пару тысяч человек, проживающего на территории заброшенного алмазного рудника, добывающего ручным трудом еще местами сохранившиеся драгоценности и живущее за счет их продажи. Наводчик из расположенного неподалеку маленького городка, позарившийся на три тысячи долларов награды, рассказавший о месте жительства племени и имеющимся у них оружии, остался лежать далеко позади в саванне, с дыркой в центре лба. Бандиты, не так давно сбившиеся в ватагу, привыкли отбирать все силой, даже не собираясь оплачивать полученные услуги.

Немногочисленные охранники с трудом сдерживали нападающих, оставаясь в живых только за счет грамотно расположенных укрытий, созданных по указаниям сына вождя, в первый же день после прибытия взявшим в свои руки руководство вооруженными силами, когда промелькнувшая желтая молния со стальными отливами, ворвалась в ряды нападавших, с первого же удара лапой сорвавшей пулеметную турель с пикапа и начавшую неудержимую резню. Длинные вспышки от автоматных очередей и крики ужаса разнеслись в африканской ночи. Суеверные чернокожие, крича про дьявола, бросали оружие и бежали, стараясь спастись от неминуемой смерти.

После нескольких минут резни, в которой никто не мог противостоять огромному животному, а автоматные очереди, изредка попадавшие в тело льва, даже не могли ранить его, Мбвану начало казаться, что неоднократно слышанная им в Новосибирске фраза от военных преподавателей «И один в том поле воин, если он по-русски скроен», которую любили повторять учителя, обещая, что научат их Родину любить, придает ему сил, и что он один сможет обратить бандитов в бегство, когда случайная пулеметная очередь перечеркнула его тело и сбила в прыжке. Еще три пулемета тут же скрестились на лежащем теле короля зверей и стреляя на расплав ствола, выдали весь запас патронов, наконец пробив прочную шкуру и оторвав переднюю лапу.

Перестрелка затихла, и оставшиеся в живых бандиты начали осторожно приближаться к поверженному противнику, начиная бурно радоваться поверженному ночному дьяволу, когда внезапно раскрывшиеся по полю боя порталы выпустили из своего чрева бешено орущих крысолюдей, с отчаянной храбростью бросившихся в рукопашную атаку на нападающих. Костяные копья, брошенные меткими бросками, вонзались в податливые тела людей, а вышедший последним шаман, вскинувший свой посох, одним движением заставил упасть десяток противников, сплавив их кости воедино. Отчаянно мычащие сквозь ставшие слитными челюсти люди оказалось той самой соломинкой, ломающей спину верблюду и впавшие в ужас, суеверные бандиты бросились прочь, спасаясь бегством от всей этой чертовщины. Одержавшие победу монстры как по команде развернулись и отправились назад, по пути прихватив все огнестрельное оружие и трупы павших в бою. Как своих, так и чужих. Подошедший к лежащему льву монстр попробовал поднять тело и потащить его за собой, но не справился и оставил лежать ее на земле.

Мбван пришел в себя утром, когда первые лучи солнца попали на его лицо, уже преобразившееся обратно в человеческое и заметив отсутствующую руку, выругался на чистейшем русском языке.

— Да блядь. Чертовы нигеры.

* * *

Я проснулся утром в прекрасном состоянии по сигналу будильника несмотря на то, что вчера выпил по моим скромным ощущениям не меньше нескольких литров алкоголя. Повышенная регенерация с легкостью справилась с последствиями алкогольного отравления и хорошо, хоть, что не помешала напиться, чего я слегка опасался. Правда пришлось выпить за короткий срок несколько смертельных доз, но человеческий гений в очередной раз восторжествовал, сумев достигнуть поставленной мной цели.

Вспомнив про вчерашнюю драку, поморщился, взглянул на время и увидев, что до запланированной встречи еще сорок минут, быстро сходил в душ и позавтракал. К моменту, когда майор подъехал за мной на служебной машине, я уже собрался и вышел из дома, ожидая его у входа.

— Веселая ночка была? — Ехидно улыбнувшись спросил Томилин.

— Даже не напоминайте. Вообще не понимаю, что это было.

Оперуполномоченный в момент стал серьезней и произнес. — Это очень странная ситуация. За последние годы ни разу не было такого, чтобы на Патриарших прудах случилась какая-то драка. Огромная концентрация денег и влиятельных людей, с большим количеством патрулей в центре Москвы надежно защищала это место. И вдруг такое безобразие? В общем, с этими товарищами уже разбираются компетентные органы, на предмет того, кто они такие и с чего вдруг решили, что вы задолжали им денег.

— А убежавшие? — Вспомнил я про двоих, успевших скрыться с места происшествия, и бросивших своих товарищей.

— Их поймали, они не успели далеко уйти и их задержал другой патруль. Все-таки окровавленные люди в центре столицы вызывают отчетливый интерес у сердобольных граждан, сразу обративших внимание на этот факт.

— Кстати об этом. — Вспомнил я, что мне нужно в участок заехать и дать показания. — Там был майор полиции, и он попросил заехать к ним сегодня.

— Насчет этого тоже можно не переживать, их уже передали в наше ведомство. Товарищи мало того, что без регистрации, так за ними еще и тянется отчетливый криминальный след. Поэтому едем в тир и занимаемся по плану. — Он сделал паузу и продолжил. — Максим поймите, теперь любые ваши проблемы, это проблемы нашей конторы. Вы, возможно, еще не осознаете всей серьёзности ситуации, но вы теперь желанная цель для многих разведок мира и как минимум не стоит вести себя так опрометчиво, как вы вчера. — Пожурил он напоследок.

— Звучит не очень весело товарищ майор.

— Подполковник. — Поправил он меня. — Вчера получил внеочередное повышение, так что должен вам сказать за это спасибо.

— Всегда пожалуйста, так глядите, еще и полковником станете.

Стрелковый клуб встретил нас запахом сгоревшего пороха в тире, витавшего в воздухе несмотря на раннее утро. Инструктор, широкоплечий, с отчетливой сединой на голове, мужчина протянул руку для приветствия и спросил.

— Опыт стрельбы имеешь?

— Только с Сайги 12К, но в общих чертах знаком с остальной теорией. Охотничью лицензию тоже получал, так что экзамен по правилам обращения с оружием сдавал.

— Хорошо, тогда я на всякий случай еще раз проинструктирую. Брать оружие, заряжать без команды запрещается. Направлять на людей запрещается. Оставлять без присмотра, выносить с огневого рубежа и хранить заряженным что?

— Тоже запрещается. — Ответил я.

— Правильно. Пойдем, сначала посмотрим на твои навыки, а потом уже составим план обучения.

Инструктор вручил мне в руки разряженное оружие и начал читать лекцию.

— Девятимиллиметровый пистолет Макарова. Производится с тысяча девятьсот пятьдесят первого года и дошел до наших времен практически без изменений. Магазин на восемь патронов и самое главное, отличная точность на дистанции до двадцати пяти метров. Давай, покажи, чего стоишь.

Я взял в руки, пистолет, подошел к столу и под скептическим взглядом мужчины снарядил магазин патронами. Надел наушники, прицелился в мишень и мягко нажал на спуск. Первая пуля ушла чуть левее центра, попав в шестерку. Услышав за спиной скептический хмык, скорректировал положение тела и повторил выстрел, уложив пулю в семерку. Следующий выстрел попал уже в девятку, а остальные пять легли четко в центр. Двадцать единиц в ловкости, увеличившейся в четыре раза с начальных пяти баллов, и отвечающие за легкость в освоении моторных навыков не подкачали, с ходу дав прочувствовать пистолет как продолжение своего тела. Следующий снаряженный магазин и уже все восемь пуль легли в центр мишени, проделав в ней дыру с рваными краями.

— Впечатляет. — Похлопал инструктор. — Давай теперь на пятьдесят метров.

Я выдохнул, постарался настроиться, встал в стойку с вытянутой рукой и выстрелил. Уже освоившись с пистолетом, для меня не составило труда попасть в девятку, а потом и вовсе, уложить остальные попадания в десятку.

— И откуда такой самородок? — Услышал я тихий вопрос инструктора, заданный уже подполковнику.

— Потом расскажу Петрович. Сегодня до обеда тебе надо научить его стрелять с разных видов оружия. По неподвижным, по движущимся целям, стоя, сидя, лежа. В общем стандартная программа сам знаешь для кого.

— До обеда? Ты так сейчас шутишь?

— Да если бы. — Тяжело вздохнул оперуполномоченный. — Коммуникатор видишь? Это из новой волны. Сам то, кстати, почему еще не активировал?

— Да знаешь, как-то с предубеждением отношусь ко всей этой чертовщине.

— Вот затянешь с этим, и такие дети. — Он кивнул в мою сторону головой. — Обгонят тебя уже через пару месяцев.

— Ладно. — Прервал инструктор свой тихий разговор и уже громко обратился ко мне. — Давай теперь более серьезное оружие попробуем. Автомат Калашникова АК-15. Несмотря на то, что ему уже больше десяти лет, все еще является вершиной стрелковой мысли. Прицельная дальность до восьмиста метров, возможна установка подствольных гранатометов и приборов малошумной стрельбы. — Он любовно погладил цевье автомата и вручил его мне. — Раз ты такой меткий, то покажи, как будешь стрелять из него короткими очередями по три патрона.

Мы перешли в крытую стометровую галерею и я, получив от Петровича снаряженный магазин, присоединил его к автомату.

Мягкий толчок в плечо и с первого же раза все три пули кучно кладутся в центр мишени. Теперь я понял, как президент так легко отстреливал ящеров в портале. На определенном уровне ловкости оружие становилось продолжением рук, позволяя контролировать свое положение в пространстве таким образом, чтобы легко попадать в ту точку, в которую целишься в данный момент, на интуитивном уровне принимая нужное положение тела.

— Товарищ инструктор. А движущиеся мишени у вас есть где нибудь, чтобы проверить меткость в динамике? Или что-нибудь на скорость реакции, как в фильмах? Ну знаете, где поднимаются мишени, но стрелять надо только в плохих парней.

Он задумался на минуту и выдал. — Есть закрытый тир с расширенной подготовкой, но я думаю, что мы сможем там позаниматься. Потому что здесь, как я вижу, нам делать совершенно нечего.

Я стоял в центре очерченного круга с двумя пистолетами в руках и ожидал команды. Раздался звонкий удар гонга и по сторонам из пола начали подниматься картонные фигуры.

— Охренеть. — Произнес стоящий за пуленепробиваемым стеклом инструктор. — То есть ты говоришь, что это самый обычный парень, не имеющий никакой стрелковой подготовки? И еще две недели назад он был совершенно обычным компьютерным ботаном? Ты же понимаешь, что он уже сейчас с легкостью уделает большинство наших оперативников, с опытом службы в десяток лет?

— А ты думаешь, почему всех принудительно заставляют использовать эти браслеты? — кивнул ему на коммуникатор на своей руке новоиспеченный подполковник. — Тем более, если уж президент в открытую этим занимается, то и нам не зазорно. Давай в общем, прекращай строить из себя зашоренного старика и включайся в происходящее. С твоим опытом ты в кратчайший срок сможешь нагнать весь этот молодняк, заодно ногу подлечишь. — Показал он рукой на колено мужчины.

Отдавшись на волю инстинктам, и весь обратившись в слух, я крутился волчком вокруг своей оси, поражая выстрелами поднимающиеся мишени. Потрясающее чувство равновесия дарило ощущение смертоносного танца, а реакции мне хватало даже на то, чтобы поражать мишени еще даже не поднявшиеся с пола, но я сознательно занижал ее, давая им время на то, чтобы они заняли свое место. В магазине закончились патроны и я, не прекращая стрельбу из второго пистолета, левойрукой выщелкнул опустошенную обойму, подбросил пистолет в воздух и достав из подсумка снаряженный магазин, в полете воткнул его обратно. Поймал пистолет, прокрутил его и захватив затвор четырьмя пальцами, дернул его вверх, загнав патрон в приемник. Увиденный мною давно в видеоролике трюк получился с первого раза, позволив не отвлекаться от стрельбы второй рукой, а вкачанный интеллект позволил распараллелить внимание на оба действия одновременно.

— Саша. Ты это видел? Да у него реакция как у мангуста. Так… Где взять эти ваши коммуникаторы?

Оперативник ухмыльнулся, и достал из принесенного дипломата плоскую коробку. — Я знал, что после увиденного, ты захочешь это сделать. — Хлопнул старого товарища по плечу и продолжил. — Через три дня пройдешь инициацию и ждем обратно на службу.

— А ты сам уже бывал на той стороне? Что там?

— Ничего страшного. — Ответил подполковник. — Оказался в лесу, перебил стаю волков и все. Считай, как конфетку у ребенка отобрал. Заодно здоровье поправил, попутно исцелив все старые болячки. Даже перелом, который на погоду всегда реагировал, теперь в полном порядке.

— Ну что же… — Взял коммуникатор инструктор. — Тогда, пожалуй, приму твое приглашение и покажу молодняку, что может старая гвардия.

Глава 9

Аня прохаживалась перед ожидающими ее приказов парнями и злилась. В который раз этот чертов мальчишка срывается с крючка и ломает с таким трудом составляемые планы. А главное, больше всего ее бесило то, что на него не подействовал навык подчинения, полученный ей после прохождения портала с кобольдами. Сначала она сглупила, когда тестировала феромоновый поцелуй на начальнике офиса, чтобы обогнать подсиживающую ее стерву и первой заполучить повышение и попалась на глаза Максиму в этом дурацком торговом центре, потом, когда решила подговорить всю команду силой отобрать у него кинжал. Неожиданно заартачившийся парень, испугавшиеся применить силу другие члены группы, тогда еще не ставшие ее безропотными подручными. Все это оказалось для нее полной неожиданностью, как и последующее торопливое бегство юноши на другой конец страны. Пришлось задействовать собственного крестного, чтобы он вернул его обратно и снова очередная неудача. Откуда ей было знать, что у него такие высокие покровители, сумевшие вытащить парня из тюрьмы. А главное, почему потом, когда она наконец сумела подобраться к нему поближе, на нем не сработала феромоновая аура? Она, конечно, действовала гораздо слабее поцелуя, но еще ни один мужчина не мог устоять после ее включения, сначала податливо внимая всему, что она говорит, а затем, после накопления критической массы, послушно следуя за ней и выполняя ее команды. Когда он послал ее, поедая при этом шаурму, она чуть не взбесилась и не отдала приказ о нападении послушно ожидающей ее приказов четверке, но сдержалась, решив не устраивать беспорядки возле тюрьмы. Еще и эти сучки, заподозрившие, что она управляет мужской частью команды, бросили ее, уйдя в свободное плавание. А самое главное, эта тупая идиотка, попавшаяся после ограбления банка. Говорила же она ей, что надо просто подождать и весь мир и так упадет к их ногам. А теперь, что она сейчас рассказывает полиции, а главное, в каких объемах, совершенно непонятно.

Коротко выдохнув, она постаралась успокоиться и мягко обратилась к стоящему навытяжку, бородатому кавказцу. — Хабиб, дорогой. Скажи, что произошло с твоими ребятами?

— Ань. Я не знаю. Их всех задержали, и даже диаспора оказалась бессильна. Когда дядя Магомед пришел к начальнику полиции, его самого чуть не задержали. А потом и тонко намекнули, что если кто-то из наших парней проявит интерес к Андрееву, то они начнут проводить массовые облавы с депортацией, и начнут с него и его семьи.

— Ладно… — С трудом сдержалась девушка. — С ним мы решим вопрос позже. Коленька, открывай портал. Мальчики, поможете же мне прокачаться? — Аня обольстительно улыбнулась парням и активировала ауру, решив держать поводок на максимально коротком расстоянии.

Так и стоящие парни, как болванчики закивали головами и открыв портал, по очереди направились внутрь, следуя за девушкой, охранять которую им хотелось сильнее всего в жизни.

Окутавшийся каменной броней Петр шел первым, принимал на себя атаки монстров и хватая их в объятья, держал, пока не подходил Хабиб и не ломал им конечности, обездвиживая противников. Изредка, когда попадающийся враг был слишком огромен или силен, она отдавала приказ кавказцу на использование полученного им давно щита, который легко блокировал даже очень сильные удары, не только распределяя кинетическую энергию на всю поверхность одновременно, но и накапливая ее излишки, позволяя потом выплескивать ее в ответном ударе. Идущая под охраной Николая и Алексея девушка подходила только после того, когда все было готово для получения ей опыта и используя арсенал вооружения, таскаемый ее оруженосцами, наносила финальный удар, забирая себе львиную долю опыта. Небольшие проблемы возникали только когда существ в локациях становилось несколько, и тогда Ане приходилось разрешать убивать монстров своим защитникам, упуская часть награды, от чего она еще только сильнее злилась. Но вот боссов она не позволяла им убивать, даже разменивая травмы послушных парней на возможность удержания противника, всегда сама добивая обезвреженных и получая за них дополнительные очки характеристик, которые преимущественно вкладывала в мудрость, необходимую ей для увеличения времени работы феромоновых навыков. Если в первые дни приходилось обновлять очарование каждый день, то теперь оно могло спокойно держаться целую неделю, превращая мужчин в послушных ее воле рабов.

* * *

Я с удовольствием потянулся, разминая тело после отличной тренировки с оружием в стрелковом центре. Было довольно неожиданно осознать на собственном примере, что современный огнестрел дает такое огромное преимущество, и оставалось только пожалеть, что у меня не было доступа к собственному оружию с запасом патронов. Так, конечно, было бы гораздо проще проходить различные локации. По крайней мере с существами, уязвимыми к пулям. С другой стороны, мои способности были гораздо более универсальны, а главное позволяли создавать конкретные виды умений под совершенно разные виды врагов, но отказываться от дополнительного оружия было бы просто глупо, и я поставил мысленную заметку попробовать заполучить автомат с запасом патронов в личное пользование. Да и в конце концов, на новых знакомых свет клином не сошелся и рано или поздно, подвернутся другие варианты. Главное не упускать их.

— Димка? Привет. — Наконец дозвонился я брату. — Ты не поверишь, что вообще сейчас происходит в моей жизни.

— Макс погоди… Можешь через часок перезвонить, я сейчас слегка занят. Щас, секунду. Да, мне с курицей пожалуйста.

— Ты что там, в ресторане? — Спросил я его.

— Да блин, в самолете, мы к тебе в гости летим, скоро уже будем. Так что готовься встречать гостей через три часа.

— Подожди! Стой! Гости? Куда? В Москву? Родители тоже с тобой? — невпопад начал спрашивать я.

— И не только. Даже Тимошу взяли. Правда его пришлось в багажный отсек отправлять, он по весу не прошел, чтобы его на руках везти. Он как папиным питомцем стал, килограмма четыре уже прибавил, заметно став больше. Такими темпами вообще вымахает и станет на Акиту похож. Страшно представить, что с ним станет через десяток уровней. Ладно, все, отключаюсь, потом поговорим. Еда стынет!

Я ошеломленно замер, переваривая тот факт, что мои, не особо любящие путешествовать родственники так сорвались с места и всей компанией отправились в гости. Судорожно огляделся по сторонам и понял, что и селить то мне их особо негде. В квартире банально не было такого количества спальных мест.

Мельком в голове проскочила мыслишка, что можно позвонить подполковнику и родственникам быстро организуют жилье, но я задавил ее в зародыше. Именно так, с мелочей и начинается падение. Сначала просишь о небольшой услуге, тебе помогают, а потом все поворачивается так, что ты уже полностью в долгах и вынужден делать все, о чем тебя попросят, пока наконец просто не начнешь выполнять приказы.

На самом деле проблема решалась очень просто. Совсем недалеко, в одном квартале от квартиры находился довольно известный отель Метрополь, позвонив в который я забронировал два номера. Да, деньги я использовал полученные от прохождения портала, от тех же людей, но тут мои мысли успокаивало то, что они по крайней мере честно заработанные. А уникальные услуги и стоить должны соответственно. По крайней мере, судя по тому, как в меня вцепились, аналогов моему квантовому эффектору в стране пока не нашли. И я даже раздумывал над тем, что стоит продать еще второй переход в неделю, для создания финансовой независимости. Неизвестно, как и что повернется в дальнейшем, поэтому хорошо было бы иметь запас наличности в разных валютах.

Подумав, что было бы все-таки неплохо встретить их в аэропорту, открыл приложение каршеринга для бронирования машины. Правда, близость к центру города повлияла на доступные автомобили, в наличии были в основном спорткары, в которые и сам то с трудом помещаешься, не говоря уже о встрече людей, прилетающих издалека. Но к счастью, заметил в самом конце списка свежий китайский внедорожник, и забронировав его, вышел из дома, прихватив с собой документы. Отправил короткое сообщение Томилину, предупредив, что еду встречать родственников, чтобы они не поднимали панику, думая, что я ближайшим рейсом планирую улетать из страны, и сев в машину, вырулил на дорогу.

Что не говори, а инфраструктура в столице в разы превосходит любую другую в России. Бешеные деньги, вкладываемые во все сферы, начиная с социальной, сразу показывают разницу. Даже, к примеру дорога, по которой я сейчас ехал. Если брать, к примеру тот же родной Владивосток, то несмотря на усилия дорожных служб, там все равно частенько встречались ямы, трещины в асфальте и ухабы, тогда как здесь я ехал по гладкой дороге, не чувствуя никакой тряски. Можно было бы, конечно, списать на хорошую подвеску машины, но я же и глазами видел поверхность, по которой еду. Да даже люки, которые во всех других городах были либо слегка утоплены в дороге, либо наоборот выступали наружу, на центральных Московских магистралях были подогнаны так хорошо, что даже проезд по ним не вызывал протестующего стука подвески. И главное, уборка снега, который практически не прекращая, шел уже две недели, в основном конечно стихая до мелких снежинок, кружащихся в воздухе. Дорожные службы круглосуточно работали в авральном режиме, поддерживая достойный уровень очистки.

Я включил погромче музыку и наслаждаясь дорогой, прибавил газу, оставаясь в пределах разрешенной скорости. Выехал за пределы кольцевой и сразу как будто оказался в другом мире. Плотная застройка исчезла, вернув широкие просторы, сразу захотелось вздохнуть полной грудью, но делать это в машине было бессмысленно, а останавливаться ради этого, тоже казалось глупостью. Справившись со странным желанием, включил поворотник, чтобы перестроиться и обогнать медленно едущего в ряду тихохода, как мельком заметил в зеркало, несущуюся на огромной скорости прямо в меня черную машину без номеров. Моментально выработавшийся надпочечником адреналин впрыснулся в кровь, обострив все органы чувств. Выстроив в голове траекторию движения, и резко нажав на тормоза, я бросил машину в сторону, уходя от неминуемого столкновения. Мимо промелькнула полностью роботизированная Тесла, я успел бросить короткий взгляд и отметить, что салон абсолютно пуст. Чужая машина приняла правее, стараясь зацепить мой внедорожник бортом, но бессердечная инерция протащила ее мимо и она, чудом разминувшись с медленно едущей машиной, за рулем которой сидел пожилой мужчина, влетела в ограждение, и подскочила вверх, закувыркавшись в воздухе.

Импровизированный полет груды металла прервала опора моста, в которую прилетел автомобиль и попав на бетонный угол, он сложился пополам, раскрыв свой салон. Машины с визгом тормозов останавливались, и неравнодушные жители бежали к месту аварии с аптечками и огнетушителями в руках, а затем замирали на месте, не видя пострадавших. Я припарковался и с трудом разжал руки, убрав их с руля, оставив на кожаной оплетке отчетливые отпечатки. Тело отходило от адреналиновой бури и меня до сих пор колотила дрожь от осознания пролетевшей рядом смерти. Я бросил взгляд на разбитое авто, выдохнул, успокоился и набрал номер подполковника.

— Товарищ Томилин? Тут кое-что странное произошло. Меня сейчас, на полной скорости пыталась протаранить машина без водителя. И произошло это сразу после того, как я предупредил вас о своей поездке.

— Я понял. — Послышался его голос в ответ. Ты не пострадал?

— Нет. Хорошая реакция помогла увернуться.

— Мы разберемся с утечкой. — Усталым голосом пообещал подполковник и сбросил звонок.

Я недоуменно посмотрел на коммуникатор, хмыкнул, включил поворотник, тронулся с места и аккуратно вырулив на дорогу, перестроился в крайний правый ряд, почти сразу же остановившись у автокафе. Взял крепкий кофе без сахара и бездумно уставился на дорогу, вновь и вновь переживая в голове момент ухода от столкновения. Если бы не новоприобретенная реакция, то сейчас, с очень большой вероятностью на опоре столба висели бы две машины, и подъехавшие спасатели вместо того, чтобы просто убирать искореженное железо с дороги, вытаскивали бы мое тело. И большой вопрос, помогла бы регенерация или я сразу отправился на тот свет. Ей богу, если бы курил, то сейчас бы затягивался одной сигаретой за другой, снимая нервное напряжение.

* * *

— Товарищ генерал, докладываю. За прошедшие сутки предотвратили четыре покушения на объект. Подозреваемые задержаны, ведется работа. За сегодняколичество снизилось. Одно произошло утром, перехвачен вооруженный курьер, направлявшийся в квартиру, а со вторым он справился сам, уйдя от столкновения на оживленной трассе.

— Хорошо, выясняйте, откуда растут ноги по каждому случаю.

— Михаил Анатольевич, разрешите вопрос? Почему бы нам просто не спрятать его на защищенную базу?

— Будешь задавать много вопросов, полковником не станешь. Все ясно? Выполнять.

* * *

— Максим! Привет! — Жизнерадостный голос брата, впервые оказавшегося в столице, казалось, раздался на весь аэропорт и он, с ощутимым усилием стараясь удержать собаку, рвущуюся навстречу и тоже во весь голос скулящую, побежал навстречу из зоны ожидания.

— Тимоша. — Только и успел произнести я, когда вымахавший в полтора раза пес врезался мне в грудь, уронив на пол и начав облизывать лицо. Размерами он уже больше походил на Хаски, чем на небольшую Сибу, но судя по удару в меня, сил в нем было гораздо больше. — Ну все, все… Хватит меня лизать. — С трудом отбивался я от него.

Упустивший поводок брат побежал, и совместными усилиями мы наконец стащили с меня увлекшегося кобеля.

— А мама с папой где?

— Да вон идут, отстали на минутку, сам понимаешь, неотложные дела появились.

В проходе показались идущие родители, заметно посвежевшие в последнее время и выглядящие моложе своих лет. Они выглядели так, как будто не летели десять часов с другого конца страны, а просто приехали на машине, идя к нам уверенной и бодрой походкой.

— Сынок! Господи, исхудал то как. Ты что, вообще ничего не ешь? Или голодом морили в тюрьме? — Сразу накинулась мама с претензиями.

— Все хорошо. Ну сколько можно. Я же всегда так выгляжу! — Под смеющимися взглядами брата с отцом начал я отбиваться от нападок.

— Все, все… Мила, хватит терроризировать сына. Он взрослый мальчик и способен о себе позаботиться! — Включился папа и подхватив жену за руку, повел ее дальше.

— А вещи ваши где? Там, где я думаю? — Задал я очевидный вопрос.

— Да… Этот инвентарь вообще чудесная штука. Никакого багажа, проблем с вещами и прочее. Правда, сложно представить, что начнется, когда заставят показывать инвентари при полетах, но пока никто даже не обратил внимание. Видимо еще не начали переписывать правила перевозок.

— Ну и отлично, пойдемте. Я тут как раз недалеко припарковался.

* * *

Остановившись недалеко от отеля, я оставил машину, завершил аренду и отправился в холл отеля, где уже заселялись родственники.

— Простите, но с такой большой собакой к нам нельзя. Максимальный вес животного не более десяти килограмм, а рост не должен превышать тридцати пяти сантиметров. Вся информация есть на нашем сайте.

У меня совсем вылетело из головы, что пес слегка подрос, когда я смотрел информацию об отелях, где разрешено проживание с собаками и теперь нужно было срочно решать проблему.

— Тимоша. Пойдешь ко мне жить? — Я погладил его по голове и продолжил, обращаясь к администратору. — Все в порядке, я заберу его, заселяются только люди.

Девушка профессионально улыбнулась, обрадованная тем, что конфликт погашен в зародыше и выдав ключ карты, отправила на заселение.

— Мам, пап, Димка. Мы вас тут подождем, выкладывайте вещи и пойдемте пройдемся немного по городу. — Посмотрел на стоящую за ресепшеном сотрудницу отеля и обратился уже к ней. — У вас хотя бы водичку для пса можно попросить?

— Хорошо. Нам нужно буквально минут тридцать, быстро сходим в душ и готовы к приключениям. — Ответил отец.

Шумно выхлебав принесенную воду, пес, казалось, презрительно посмотрел на отказавшую в жилье девушку и потянул меня на улицу, сразу с интересом начав обнюхивать окружающую обстановку. Хорошо, что хоть не пытался все метить, как обычный пес, значительно поумнев в последнее время.

Проходящие мимо девушки умилялись, улыбались и останавливались, фотографируя умильного пса. А за тридцать минут, которые мы с ним ожидали у входа, у меня оказалось четыре номера телефона очень приятных барышень.

— Не знал, что ты такой магнит для девчонок. — Погладил я мохнатую голову.

Тимоша глянул на меня с недоумением, будто бы не понимая, что в этом такого. Человеческие самочки всегда смешно реагировали на него, растягивая свои губы в улыбке, и он рос в атмосфере обожания и затискивания.

— А вот и мы. Ну что, идем?

— Конечно… А какие вообще планы? Что хотите увидеть?

— Предлагаю немного перекусить, потом ты покажешь нам город, мы с вашей мамой здесь очень давно не были. А затем. — Улыбнулся отец. — Сходим в портал. Покажешь нам, чему научился, а потом посмотришь, чего достигли мы.

Глава 10

Махмуд стоял в очереди и тихо молился, со стороны выглядя странновато отрешенным молодым человеком. Впрочем, кто в наше время может похвастаться тем, что соответствует всем неписанным общественным нормам? Процедура регистрации на авиарейс прошла без происшествий, усталая девушка проверила удостоверение личности, вбила фамилию и удостоверившись, что юноша есть в списке пассажиров, распечатала посадочный билет. Чемодан с непритязательным багажом из самых обычных вещей, находящихся у каждого туриста, легко прошедший проверку, направился по ленте в зону погрузки, где роботизированные погрузчики сортировали поступающие предметы по размеру и с идеальной точностью загружали в транспортировочные емкости, загружаемые потом в самолет. Новая технология укладки и отсутствие человеческого фактора позволяла в кратчайшие сроки сортировать багаж путешественников и ускорять процедуру посадки, увеличив количество обслуживаемых авиарейсов.

Потоковое обслуживание и тысячи проходящих мимо людей не позволили обслуживающему персоналу аэропорта заметить легкую нервозность и странное состояние парня. Спокойно пройдя предполетный досмотр, он уселся у зоны посадки и стал ожидать приглашения.

В голове у Махмуда противоречивыми мыслями медленно сталкивались строки из учения пророка, написанные в великой книге и их трактовка, подаваемая в летнем лагере, в котором он оказался по просьбе его двоюродного дяди. Природная смышленость и любознательность парня, заставлявшая его выискивать логические противоречия в прочитанном материале, оказалась подавлена добавляемыми в еду и напитки препаратами, а проводимые ежедневные богословия с воскурением в помещении каннабиноидов, подтачивали критическое мышление, заставляя воспринимать подаваемые идеи как единственно верные и разумные.

Но несколько дней назад, пройдя божественное испытание, и оказавшись в очень странном месте, с кровью и болью прорываясь к выходу, юноша словно прозрел. Пройдя через зеркальную поверхность и вернувшись обратно, он ужаснулся поняв, где находится и насколько был затуманен его разум, но не успел ничего сделать, как получил укол из шприца от подоспевшего дяди, подошедшего поздравить его с инициацией. Невыразимое блаженство затопило все тело, а помраченное сознание податливо внимало таким правильным и верным мыслям родного человека и следуя многократно повторяемым инструкциям, он изучил навык инвентаря и положил в него странный сверток.

Раздался приятный женский голос, приглашающий на посадку и словно очнувшись, Махмуд встал, прошел в самолет и уселся в кресло. Обновленный организм судорожно боролся, выводя отраву из тела юноши, и когда самолет взлетел, ему уже слегка полегчало.

— Доставай. — Раздался голос с соседнего кресла и только тогда парень обратил внимание на соседа. Единоверец, сидящий рядом, внимательно и настороженно смотрел на него и не увидев реакции повторил. — Ты что, оглох? Быстро доставай.

Еще не до конца придя в себя, и боясь перечить старшему, юноша дрожащими руками включил коммуникатор, открыл инвентарь и достав сверток, передал его мужчине.

Раздавшийся через секунду взрыв разорвал летящий самолет пополам, унеся жизни не только пассажиров самолета, но и десятков жителей города, которым не повезло жить на пути полета Боинга, горящими обломками падающего на жилые кварталы.

* * *

— Уф. Жарковато как то… — Произнес я, сделав первых вдох.

Открывшийся портал привел нас в самую настоящую пустыню. На голубом небе не было видно ни единого облачка, солнце стояло в зените, а из всех ориентиров, вдали виднелась только большая пирамида.

Пес деловито обнюхивал песок, делая метки и радостно носился вокруг, выплескивая лишнюю энергию.

— Я так понимаю, куртки можно снять? — Произнесла мама, снимая верхнюю одежду и доставая из инвентаря арбалет.

— Ничего себе. — Произнес я, уставившись на порядком изменившееся оружие. — Это какой сейчас уровень навыка?

— У нас у всех пятый. Даже у отца. Ему надо сразу и ружье, и Тимошу прокачивать, поэтому мы ему отдавали всех боссов, чтобы развитие шло вровень. — Включился Димка в разговор.

Услышавший свое имя пес среагировал, поднял ухо и покосился взглядом на говорящих людей, но поняв, что команд сейчас не последует, продолжил играть в огромной песочнице.

— Кстати, собаке лапы то не нагреет? Песок то довольно горячий. — Потрогал я его руками.

— Нет, все нормально. У меня в описании написано, что с уровнем растет сопротивляемость пса агрессивным воздействиям и для него такое сейчас вообще не проблема. Уровню к сотому так вообще, наверное, сможет в космосе спокойно находиться и с лаем носиться за пролетающими метеорами.

— Так у нас получается маленький ручной монстр растет? А что он еще может?

— Тимоша. Разряд! — Скомандовал отец и показал пальцем на верхушку бархана неподалеку.

Пес недоуменно посмотрел на хозяина, оглядел округу, в которой отсутствовали враги, но тем не менее послушался, вздыбил загривок и сформировал небольшую молнию, пролетевшую вперед и ушедшую в песок.

— Видел? У него шерсть движется странным образом с кончика хвоста к голове. Такое ощущение, что это что-то наподобие статического электричества. Правда, когда у него появился такой навык и мы впервые его попробовали на кролике в локации, то бедное животное поджарило так, как будто он получил пару миллионов вольт. А самое удивительное, что он может им управлять, стреляя туда, куда хочет.

— Так глядишь, нас собака по своим возможностям обгонит. — Улыбнулся я, потрепав мохнатый загривок радующемуся вниманию псу. — Так… Ну что, идем к пирамиде? Только чур, я впереди. Заодно, если встретим опасность, продемонстрирую свою разработанную защиту.

Полученные в тюремном портале ботинки в лучшем виде показывали себя, не нагреваясь от горячей поверхности, не пропуская ничего внутрь, с чем были вынуждены бороться остальные, периодически останавливаясь и вытряхивая из обуви забившийся песок.

Медленно сформировавшийся чуть позади и сбоку бархан привлек внимание залаявшего пса, и взорвался взметнувшейся ввысь антропоморфной песочной фигурой. Мощное тело, словно закованное в броню, практически человеческие руки и голова больше похожая на череп, с горящими голубым светом глазами фонариками. Рука голема взметнулась вверх, песок под его ногами подлетел вверх и закрутившись вокруг своей оси, сформировался в конусовидный снаряд, который монстр бросил вперед. Понимая, что я не успеваю, все равно бросился назад, в тщетной попытке защитить родителей. Вонзившаяся в летящий объект молния от среагировавшего Тимоши, старающегося защитить хозяев, бессильно врезалась в поверхность, никак не повлияв на нее и заземлившись, ушла вниз.

Не долетев пять метров до отца, которого он выбрал целью своей атаки, перед снарядом сформировалась разработанная мною каменная защита, вонзившись в которую, шип, сформированный из спрессованного песка, воткнулся и упал вниз.

В центр лба голема воткнулся арбалетный болт и пустив по нему небольшую волну, отправился дальше, унося с собой сбитое содержимое. Через секунду промедления, песок, находящийся под ногами монстра, ручейками поднялся по его телу, перетек выше и сформировал новую голову. Монстр повернул ее в сторону стреляющей в него матери, и собрав из песка новый конус, бросил в ее сторону. Подбежавший к противнику Тимоша вцепился пастью в его голень, но она просто рассыпалось в его рту песком, и закашлявшийся пес судорожно начал отхаркиваться, стараясь освободиться от сыпучей субстанции. Первый выстрел из ружья от вступившего в дело отца наконец разнес летящий снаряд, а второй разбил тело, заставив его осыпаться.

— Это не конец! — Крикнул я, увидев, что голем снова начинает собираться.

Я подбежал к ползущей вверх куче песка, схватил собаку, все еще старающуюся избавиться от содержимого в пасти и бросился обратно.

— Максим, сзади! — Услышал я предупреждение, обернулся, чтобы оценить обстановку и увернуться, но постоянно работающая в пассивном режиме защита не подвела, и появившаяся на пути снаряда каменная пластина остановила его полет.

— Промойте ему пасть! — Сунул я Тимошу в руки брату, стоящему с топором в руках и незнающему, что ему делать и развернувшись к голему, произнес. — Посмотрим, как ты соберешься, став расплавленной лужей!

Отец с матерью продолжали отстреливать конечности песочной твари, не давая ей собраться воедино и начать снова бросаться своими конусами, а я направился к нему, обходя его немного сбоку.

Температура плавления песка в самых худших случаях доходит до тысячи семиста градусов, а моя импровизированная горелка могла выдать до трех тысяч градусов, увеличиваясь тем сильнее, чем ближе я находился к цели. Но даже так с расстояния в три метра, под струей пламени, желтая измельченная порода начинала плавиться и стекать на поверхность пустыни безобразным комом стекольной массы.

— Фууух… — Выдохнул я, когда голем расплавился и в уведомлениях появилась надпись об убийстве твари.

=Убит слабый песчаный голем 9 уровня. Получено 10 единиц опыта=

— Он наконец подох. Все в порядке? — Бросил я взгляд на родных.

Благополучно избавившийся от песка в пасти, пес неуверенно махнул хвостом, подтверждая, что все с ним в порядке, затем пригнулся на передние лапы, гавкнул и с ощущением выполненного долга спрятался за хозяином.

— Да. Нам дали по пять единиц опыта за участие в победе, а вот Димка пролетел.

— Так. Стоп. — Я наконец обратил внимание на произошедшую в ходе боя неправильность. — Моя защита сработала, хотя я был на значительном расстоянии от вас. Причем она сформировала защитный элемент перед отцом, хотя я сам находился вне зоны опасности.

— Может потому, что вся эта система. — Обвел отец рукой вокруг, охватывая все окружение. — Считает нас группой?

— Возможно, но все равно, я был слишком далеко. Такое ощущение, что находящиеся рядом коммуникаторы объединяются в общую сеть, позволяя взаимодействовать в ее пределах.

— Теория, конечно, интересная, но думаю, что с ней мы можем разобраться позднее. — Прервал меня папа, указывая рукой на песок, поднимающийся впереди.

— Да чтоб тебя… — Пришлось развернуться мне к новой угрозе.

Тимоша загавкал, увидев противника, но наученный горьким опытом, не стал бросаться вновь в атаку, не желая снова избавляться от песка из пасти.

Я направился вперед, перекрыв траекторию броска голему и поймав защитой два конуса, так же переплавил его.

— Вот интересно. Почему у них такие твердые снаряды? — Задал я вопрос, подняв лежащий на песке предмет. Больше похоже на зацементированный состав.

— А в чем проблема? — Спросил брат. — Тут же везде творится какая то чертова магия, одной загадкой больше, одной меньше. — Пожал он плечами.

— Дело в том, что у пустынного песка очень низкая абразивность. — Я зачерпнул полную ладонь и перевернув руку, аккуратно просыпал сыпучий материал на поверхность. — В отличие от речного, или морского песка, которые при рассмотрении в микроскоп представляют собой скорее огромный набор разных геометрических фигур, пустынный больше похож на маленькие отполированные овалы. Его даже не используют в строительстве, потому что он просто не держится друг за друга. Даже страны, у которых пустынного песка очень много, вынуждены экспортировать его из других стран, для любого строительства. А, что эти големы, что их оружие прекрасно себя чувствует, сохраняя целостность. Именно это мне и непонятно. Такое ощущение, что их что-то скрепляет вместе. Причем если снаряды остаются целыми даже после гибели их создателя, то этот песчаный монстр вполне легко разваливается на части.

Брат покачал головой и подойдя ко мне, положил руку на плечо. — Максим. — Проникновенно начал он. — Я тебя, конечно, очень люблю как брата. Но иногда ты так загоняешься. Убивать их можем? Опыт получаем? Ну и что тебе еще нужно?

Внутренне согласившись с братом, я кивнул головой и вернулся к родителям.

— Ну что, двигаем дальше?

— Стоп! А мы что, не будем жарить яичницу на песке? Все путешественники по пустыне обязаны это сделать! — Закричал Дима и посмотрел на обернувшиеся на него лица. — Ну ладно. Не очень-то и хотелось. — Обиделся он и пошел следом.

— Кстати мам, что это за новая особенность у твоих арбалетных болтов? Он же должен был просто или воткнуться в песок, или пробить его насквозь, но точно не сносить ему всю голову. — Спросил я у матери.

— О! Это открылись новые способности на пятом уровне. У меня добавился эффект по области в радиусе десяти сантиметров от острия. В описании было написано, что кинетический эффект распределяется по всей поверхности. Правда на моем уровне это действует скорее как отталкивающий удар, которым очень удобно держать монстров на расстоянии.

— Ну если так подумать, то это как раз решит проблему слишком высокого уровня, когда арбалетный болт просто насквозь бы прошивал цель и улетал вдаль. В принципе будет то же самое, только вместо аккуратной тонкой дырки будет двадцатисантиметровое отверстие. — Представил я дальнейшее развитие навыка. — Очень перспективно.

— Это еще что… Вот у Андрюши открылась действительно мощная способность.

— Пап? Рассказывай, интересно же.

— Ну… — Протянул он. — У меня за десять процентов емкости можно выстрелить усиленным в десять раз боеприпасом. То есть, если бы я стрелял обычными выстрелами, то на это понадобилось бы пять процентов энергии, тогда как за этот в два раза больше.

— И в чем тогда разница?

— Смотри. — Показал он рукой вперед.

Словно дожидаясь его слов, из песка начал подниматься еще один песчаный голем. Отец взял на изготовку Сайгу, навел на противника прицел, щелкнул появившийся переключатель, которого раньше точно не было в этом месте и выстрелил. Оружие все так же мягко толкнуло его в плечо, но вот на другом конце ствола все выглядело совсем по-другому. Сконцентрированное облако картечи, такое же размером, как и мое, при применении навыка, только состоящее из металла рвануло вперед, просто испарив поднимающегося монстра и часть окружающей его обстановки.

— Готово. — Рисуясь, вскинул он ствол ружья вверх. — Усиленный в десять раз, это значит, что и все остальное в десять раз выше. Я тут прикидывал, на моем пятом уровне, начальная скорость выстрела у Сайги уже около тысяча трехсот метров в секунду, а потом все это еще умножается в десять раз, достигая уже целых тринадцати километров. В принципе, можно стрелять вертикально вверх и если бы не сопротивление воздуха, из-за которого в нем сгорает боеприпас, то картечины бы улетели в космос, по пути возможно сбив парочку спутников.

— Офигеть. Поздравляю пап, у тебя не дробовик, а теперь самый настоящий рельсотрон. — Ошарашенно произнес я. — А почему тогда нет сопутствующих эффектов разрушения окружающей среды?

— Да кто же его знает. Тут вообще происходит какая-то антинаучная чушь. Как ты вообще объяснишь то, что мы из заснеженной Москвы оказались в пустыне, в которой из песка собираются антропоморфные големы?

— Ха! — Вмешался в разговор брат. — Смотри, что я могу!

Он, держа в руках свое оружие, с места подпрыгнул вверх, сделав двойное сальто.

— Видел? — Я все характеристики вкладывал в ловкость, догнав свою родную до двадцати, а за счет прибавки от топора, на пятом уровне у меня ее уже практически двадцать шесть. Сейчас, дождемся очередного голема, и я тебе покажу настоящую скорость.

Я глянул своих характеристики.

Сила: 13

Ловкость: 20

Телосложение: 10

Интеллект: 20

Мудрость: 10

Свободные очки характеристик: 3

И не стал говорить Димке, что у меня у самого такие же характеристики и в принципе я тоже могу повторить его трюк. Правда, если немного потренируюсь, чтобы не зарыться носом в песок.

Как назло, мы шли к пирамидам уже несколько минут, а новые противники не спешили появляться. Пес носился вокруг, подозрительно обнюхивая все, хоть немного выступающие из песка кочки, пытаясь пометить каждую из них, даже не осознавая, что уже все давно потратил. И изредка облаивал подозрительные области, из которых тем не менее никто не стремился появиться.

Даже висящее в небе солнце, по которому сначала все соскучились и с радостью грелись в его лучах, начало ощутимо пригревать, заставляя обливаться потом. Я остановился, выкопал небольшую яму и отойдя от всех подальше несколько раз подряд использовал осушение. Несмотря на бытующее мнение, что в пустыне практически нет воды, в воздухе всегда хватает влаги. Даже в пустыне Сахара, влажность воздуха практически не опускается ниже тридцати процентов и поэтому несколько применений навыка подряд, позволили добыть несколько литров воды, пролившихся в подготовленную в земле емкость. Тимоша, увидевший живительную влагу, с радостью бросился и начал пить, шумно хлебая своим языком.

— А вот и голем. — Прервал водные процедуры собаки брат, показывая на вырастающий песочный холмик. — Видимо ждали, пока пес отвлечется?

Крепко сжав в руках древко топора, он направился вперед. Вылетевший, спрессованный до каменного состояния шип он отбил металлической поверхностью оружия, вовремя среагировав на атаку и добравшись до противника, с легкостью разрубил его на несколько частей. Правда, это не возымело особого эффекта и вновь собравшийся голем в упор послал не до конца оформившийся снаряд.

Дима слегка отклонил тело, среагировав за долю мгновения, демонстрируя реакцию, даже превосходящую мою и шип унесся вдаль, даже не поцарапав его. Еще короткий росчерк лезвия и финиширующий удар обухом по голове. Создание распалось на три части и вновь приняло собираться.

— Он гораздо медленнее формирует свое тело. — Отметил очевидное я. — Видимо у него все-таки есть предел восстановления.

Брат дождался пока голем соберется вновь и размашистым движением отрубив ему обе ноги, продолжил движение, крутанулся вокруг своей оси и используя силу инерции, с разворота воткнул в грудные пластины голема навершие топора, практически распылив его по области.

В этот раз противнику потребовалось уже не меньше минуты, в течение которой он медленно перетекал струйками песка, скручиваясь и показывая весь процесс формирования внутренней части, начиная с ядра в груди и заканчивая конечностями. Заметив уязвимость, Димка не стал церемониться, разрубил его в области груди, поразив управляющий элемент, и заставил всего голема рассыпаться на части, после чего он уже так и не собрался, наконец одарив надписью о получении опыта.

— Ха! Легкотня! — Бахвалясь произнес брат, которому вторил заливистый лай собаки.

Глава 11

Должен сказать. — Начал я свою речь, когда мы устроили небольшой привал и расселись на извлеченных из инвентаря походных стульях. — Что у вас просто потрясающие навыки. Я смотрю на свои возможности, и понимаю, что в теории, конечно, тоже могу это сделать, но энергии уйдет скорее всего гораздо больше. Особенно этот усиленный выстрел с Сайги. Я, конечно, понимаю, что он съедает одну десятую всего запаса энергии, и часто им не воспользуешься, но этот ультимативный навык с легкостью бы уничтожил любого встреченного мною раньше противника, уменьшив количество проблем. Но в принципе я рад за всех нас и теперь нам главное не потерять набранный темп, развиться и сохранить независимость.

— Кстати. Ты же хотел что-то рассказать очень важное. — Напомнил мне брат.

— Да. В общем, если особо не вдаваться в подробности, то правительству стало известно о моем кинжале. Позавчера я встречался с начальником ФСБ, а вчера вообще водил президента в портал.

— Офигеть. Настоящего президента? Того, который в телевизоре говорит все эти важные штуки? — Перебил меня брат.

— Да погоди ты. О нем кстати вообще надо говорить отдельно, потому что мы попали в локацию двадцатого уровня, а я еще не встречал порталы, которые бы были выше, чем уровень у самого развитого участника. А значит, он где-то успел прокачаться минимум до такого же уровня и мне страшно представить, какими он обладает силами. По крайней мере, там он продемонстрировал просто чудовищную скорость реакции, убивая ящеров самураев в портале, которые, между прочим, были чертовски быстрые. То есть он успевал реагировать на все их движения, значительно их опережая и убивая с поразительной ловкостью. С нами был еще целый отряд спецназа, но я готов поставить на кон свой кинжал, что он легко справился бы со всем там в одиночку, и даже если бы оказался там без оружия, это не сильно бы его ослабило.

— Ну, я особо не удивлен. — Произнес отец. — Это же очевидно, что, когда в твоих руках сосредоточена вся мощь государственной машины, у тебя возможности совсем другого уровня. Я даже не удивлюсь, если он знает, кто создатель этих коммуникаторов и поддерживает с ним связь. В конце концов, именно он дал зеленый свет на их производство и продажу в стране. Пойми сын, на этого человека работают сотни тысяч людей, собирающих информацию. И это не глупые люди, иначе бы все давно развалилось. Но так как все продолжает работать, значит этот организм функционален и может выполнять свое предназначение. Но! — Он поднял палец вверх. — У тебя есть уникальная возможность всех догнать и перегнать. А мы тебе в этом поможем всем, чем сможем.

— Главное, про внуков не забывайте. — Вставила свое слово мама. — Со всем этим своим саморазвитием.

— Мааам!!! — Раздался одновременный возмущенный возглас меня и брата.

— Ладно, ладно. — Примирительно произнес отец. — Про внуков потом будем говорить, тем более с порталами вопрос здоровья больше не стоит, и рожать можно практически в любом возрасте. Детородные функции тоже восстанавливаются в полной мере, а значит, что даже в шестьдесят можно будет спокойно рожать. — С намеком произнес он и глянул на свою жену.

— Все, все… Заканчиваем такие неловкие разговоры. — Постарался я их остановить. — Тем более, это не все новости. За открытие порталов для правительства мне неплохо платят. Я бы даже сказал, что очень хорошо платят.

— И сколько же?

— Десять миллионов за портал, с возможностью пересмотра суммы в сторону увеличения. И еще квартиру служебную выдали. Практически в самом центре Москвы, что тоже как бы намекает.

— Прилично. — Присвистнул брат. — Я тут пол жизни занимаюсь бизнесом, из-за границы контрабандой вожу все что угодно, и то, хорошо если миллион в месяц выходило в лучшие времена, а тут считай за красивые глаза практически мой годовой доход.

— А они знают, что ты можешь открывать порталы практически в любое время? — Спросил отец.

Я открыл инвентарь, и посмотрел на описание кинжала.

//Квантовый эффектор. Процент зарядки 30/100\\

Недоверчиво потер переносицу и посмотрел еще раз, на этот раз чуть ниже. Я совсем забыл, что с прокачиванием инвентаря увеличивается не только его емкость, но и информативность. И в этот раз было значительно больше информации.

//Квантовый эффектор с персональным наногенератором энергии. Позволяет открывать порталы с настраиваемым уровнем сложности. Осуществлена привязка к инвентарю первого пользователя. Невозможно потерять, уничтожить. При получении повреждения осуществляется принудительная телепортация в инвентарь\\

Прочитав описание вслух всем присутствующим, я в виртуальном интерфейсе инвентаря открыл появившееся меню, где оказывается можно было выбирать уровни сложности. Первая надстройка позволяла выбирать диапазон уровней, зависящий от уровня самого развитого участника, находившегося в определенном радиусе, а вторая уже конкретно сложность, видимо отвечая за генерируемых монстров. И по умолчанию, была выставлена даже не самая высокая сложность. Страшно представить, чтобы меня ждало, выкрути я все на максимум. Не став сейчас экспериментировать, закрыл описание кинжала, снял ботинки с перчатками и закинул их в инвентарь, решив утолить любопытство насчет того, что же это за предметы.

//Перчатки из огнестойкого полимерного композита на основе наноуглерода. Часть защитного костюма\\

И абсолютно такое же описание для обуви. Если проводить аналогию с компьютерными играми, то это предметы из одного набора. Вот только, если в играх после сбора всего комплекта, он получал какие-то особенные характеристики, здесь такого описания не было. Но, возможно, просто еще не хватало возможностей инвентаря, для получения полной информации.

— Так вот… Возвращаясь к кинжалу. — Продолжил я прерванный разговор. — Я сказал, что время перезарядки у него такое же, как и у коммуникатора. — Кивнул я на браслет на руке. — И мы договорились, что один раз в неделю, я продаю возможность прохода. Правда это было до того, как президент убил босса и получил бонусные очки характеристик и навыков. После этого у нас состоялся разговор уже с ним. Если первоначально договоренность была о миллионе за проход, то он широким жестом увеличил его в десять раз.

— Ну. Для государства это вообще не деньги. На оборонку и в принципе все силовые ведомства тратятся такие безумные бюджеты, что это больше похоже на подачку. Да даже содержание Кремля обходится правительству в миллиарды рублей ежегодно, не говоря о самих операциях. Представляешь, какие силы задействуются для того, чтобы организовать выход президента в портал? Там не только отряд спецназа отрабатывает свою задачу, а выполняется целый комплекс мероприятий. И все это стоит денег. Много денег. Так что, твою уникальность сложно переоценить, а учитывая, что его у тебя невозможно забрать и он привязан к твоему инвентарю, тем более. Я бы, наверное, даже рассказал об этом, чтобы убрать даже малейшее желание у тебя попробовать его изъять.

— Ну, возможно, действительно стоит так сделать. — Решил закончить я, не став говорить родителям о странных покушениях на свою жизнь. Помочь в конкретном моменте они вряд ли смогут, не будут же они круглосуточно меня охранять, а вот переживать начнут. Поэтому просто надо становиться сильнее, чтобы меня было сложнее убить, и с этими мыслями добавил единичку характеристик в телосложение, решив прокачать его до пятнадцати.

— Ладно. — Взял слово брат. — Все обсудили, бутербродами перекусили, пора выдвигаться дальше. А то, за время, что мы здесь находимся, солнце даже на миллиметр не сдвинулось, продолжая жарить сверху. Давайте уже дойдем до пирамиды, и зайдем в тень. Там хоть прохладнее будет.

— Хорошо. Только мне не дает покоя мысль о неправильно работающей защите. — Решил я все-таки закрыть беспокоящий меня вопрос. — Предлагаю найти голема и сначала все выяснить.

— Тимоша. — Подозвал отец собаку. — Вперед, ищи врага.

Пес, послушно подошедший к хозяину, наклонил голову, выпрямил одно ухо и осознав сказанное, с места рванул на поиски. Забавно стараясь вынюхать противника, тянул нос вперед, но песок, из которого собирались враги, ничем не пах и осознав бесперспективность попыток, он просто побежал вперед, прыгая на каждую песочную неровность и начиная разрывать ее лапами.

Убежав довольно далеко вперед, он наконец нашел противника. Вернее, пока он увлеченно раскапывал сыпучий материал в одном месте, тот начал струиться, закручиваясь в монстра совсем в другом.

— Назад. Ко мне!

Услышав команду, пес бросил свои раскопки и разбрасывая мохнатыми лапами песок, устремился к хозяину. Направленный вслед собаке конус зарылся где-то далеко на подлете, разминувшись с целью. Безмозглая тварь не высчитывала упреждение и просто стреляла по врагу. В принципе, как и со всеми другими монстрами, нужно было просто понять алгоритм его действий, большей частью шаблонный, по крайней мере это точно касалось не могущих существовать форм жизни, и тогда они становились гораздо менее опасными. Те же скелеты, ожившие деревья, да даже один раз встреченный зомби, действовали скорее как компьютерные болванчики, чем разумные существа.

Конечно, точнее на эти вопросы смогут ответить ученые, когда начнут разбираться в принципах функционирования всего это. Причем, я вообще не удивлюсь, если кто-то уже притащил из портала живого монстра. По крайней мере, возможность прохождения без убийств была, я помню, что об этом упоминал голосовой помощник, так что, при остром желании вполне могли это сделать.

Пока я отвлекался на свои размышления, к слову, промелькнувшие в голове буквально за пару секунд, пес добежал от хозяина и встал слева от него, смотря на его реакцию и всем своим видом требуя его похвалить.

— Молодец. Хороший мальчик. — Отец потрепал его по голове и обратился ко мне. — Ну вот и монстр. Проверяй свои идеи.

— Хорошо. — Кивнул ему я и обратился к брату. — Дима, пойдем со мной, поможешь разобраться.

Брат, топором легко сбивая быстро теряющие скорость конусы, которые продолжал бросать в нашу сторону противник, пошел со мной.

— Так, стоп. Давай попробуем сначала на расстоянии. Смотри, я сейчас подойду к тебе и если я все правильно понял, то зона, которую анализирует твой коммуникатор, объединится с моей, и защита начнет действовать в расширенной области. Следующий снаряд не отбивай, а попробуй встать под него, в готовности отскочить конечно.

— Хорошо.

Я подошел ближе, поднял руку, показав, что можно действовать, и Дима шагнул в сторону, подставляясь под летящий конус. Процессор браслета, в фоновом режиме анализируя заданные угрозы, определил опасный объект в смежной области, и используя экстренный протокол включил генерируемое поле в свою зону влияния, формируя защитную каменную пластину на пути полета атакующего объекта.

Хмм… — Действительно работает. — Произнес я, когда конус воткнулся в созданный навыком камень и упал вниз. — Пойдем ближе.

Уровень энергии от ударов, находящихся уже на излете, практически не изменялся. Это было даже слабее, чем укол мечом, который я брал за основу, и учитывая, что голем кидался своими снарядами с определенным промежутком, мы могли целый день спокойно стоять под его ударами.

— Смотри. Кажется, он не может заниматься этим постоянно. Если сначала он формировал снаряды и кидал их каждые десять секунд, то теперь пауза стала значительно дольше. Да и сами конусы выглядят не такими крепкими.

Словно подтверждая мои слова, очередной снаряд, воткнувшийся в защиту, упал и рассыпался на составляющий его песок. Я снял перчатку, набрал немного в руку и растер его между пальцами, показав брату. — Что-то непонятное, похоже на слегка липковатую жидкость. Видимо этот состав скрепляет их воедино.

— Да и черт с ним! — Рубанул топором по воздуху Дима. — Пойдем уже ближе. Если что, я просто увернусь от выстрела.

Идя за братом, я наблюдал, как моя защита вполне успешно отрабатывает, защищая членов моей группы. Возможно, теория отца была верна.

Подойдя вплотную, мы дождались только того, что монстр прекратил швыряться дальнобойным оружием и пошел в рукопашную атаку. В последний момент увернувшись от удара, брат коротким тычком навершия оружия разбил голову голему и укоризненно посмотрел на меня.

— Похоже, твоя защита сломалась.

— Блин. Прости. — Извинился я перед Димой. — Она работает только на быстрые атаки. Ближний бой я не дорабатывал.

— А предупредить заранее? А если бы я не успел?

— С двадцатью пятью единицами ловкости? Ты же в курсе, что у тебя реакция сейчас практически как у мангуста. Ты змей можешь голыми руками ловить, вырывать у них клыки и отпускать обратно на волю. А ты переживаешь о том, что тебя может задеть неуклюжая песочная пародия на человека?

— Логично. — Согласился с моими доводами брат. — Ладно, пора с ним кончать.

Он разрубил его в области туловища, с первого раза безошибочно найдя ядро. Голем и так порядочно потратил энергии, сначала на формирование снарядов и обстрел нас ими, а потом еще на восстановление своей головы и на дальнейшее противостояние ему уже не хватало сил.

— Двадцать единиц опыта и седьмой уровень. Неплохо. Добавлю еще единичку в ловкость.

— Ты планируешь развиваться только в скорость? Насколько я помню, то навык от твоего топора каждый уровень дает по пять процентов от предыдущей суммы характеристик еще и в силу.

— Ну, до пятидесяти хотя бы доведу, чтобы если что, суметь убежать, а потом начну повышать силу и живучесть. Да и ты же учился в школе и помнишь основы. Скорость при нанесении урона важнее чем сила.

— Ну… Там конечно все немного сложнее. — Не стал я разубеждать брата. — Но, в общем и целом, ты прав. Правда, насколько я понял из объяснений своего голосового помощника, гармоничное развитие очень важно, иначе ты просто упрешься в потолок возможностей и твой организм просто не выдаст максимум.

— Посмотрим. — Отмахнулся он от моих объяснений. — В конце концов, у меня есть план, и я его придерживаюсь.

— Вы там как? — Крикнул издали отец.

Успокаивающе помахав им рукой, мы пошли навстречу, решив уже наконец закончить это пустынное приключение и переместиться в тень.

Вот только у окружающей среды было на это своем мнение, слегка отличающееся от нашего. Безоблачное раньше небо начало прямо на глазах затягиваться тучами и бушующий на высоте ветер стал снижаться, поднимая в воздух первые, пока еще безобидные песчинки.

— Черт! Попасть в бурю в пустыне, это последнее, чего я хотел! — Стараясь перекричать начинающий бушевать ураган, прокричал я. — Бежим! Если мы не успеем, то нам может сильно не поздоровиться!

Встающие по ходу нашего движения из песка големы, бросали свои песчаные конусы, медленно просаживая энергию на срабатывающую защиту и шагали вслед, безнадежно отставая от нас.

— Черт! Такими темпами на защиту от них потратится половина заряда, оставив нас беззащитными в пирамиде.

— Ускоряемся! — Крикнул брат и взяв в руки пса, кивнул мне, указав на маму.

— Мам. Он прав, давай залезай на спину.

— Господи. Совсем что ли? Я сама могу бежать. — Начала сопротивляться она.

— Мама! Нет времени на пререкания. Я уже прилично прокачал свои характеристики и легко тебя смогу нести.

Она, ворча о том, что дети стали слишком взрослые и самостоятельные и вообще не слушают взрослых, тем не менее все-таки взобралась на спину и мы смогли значительно ускориться. Дополнительный вес, конечно, ощущался, но не так критично, все равно позволяя передвигаться быстрее, чем раньше. Подгоняемые летящими в спину снарядами големов, но не отвлекаясь на них и тем более уничтожение монстров, мы бежали вперед, сопротивляясь все более усиливающемуся напору ветра. Носящиеся поверху потоки воздуха сталкивались друг с другом, закручиваясь спиралью и спускаясь вниз к песчаным барханам.

— Да чтоб тебя! — Крикнул Димка. — Смерч! — Показал он рукой с зажатым в ней топором направо.

— И не один. — Мрачно дополнил бегущий рядом и берегущий силы отец.

— Это торнадо. — Бросил я в ответ.

— Да какая блин разница!

— Ну… — Продолжая бежать, ответил я. — Смерч поднимается снизу вверх в результате вторжения холодного воздуха на теплую поверхность, тогда как торнадо возникает из-за грозовых облаков. Они там сталкиваются, и наоборот, опускаются вниз. — Кивнул я на тучи, где они скручивались, формируя всасывающий все окружающее поток воздуха. — Да и само торнадо в разы мощнее, может легко поднять в воздух машину и протащить в себе и закинуть за десятки километров.

— Нашел время для лекций!

У меня создавалось впечатление, что вся локация пошла вразнос. Воздух затягивал в свое бушующее нутро песок, расширяясь с каждой минутой и я начинал немного переживать. По всем расчетам мы вроде успевали добраться до пирамиды, но что, если мы не обнаружим вход? Что делать тогда?

Я обернулся, бросив взгляд назад и заметил, как бредущих за нами големов, сбившихся в небольшую кучу, засосала в себя бушующая воронка воздуха и монстры, не в силах сопротивляться стихии, за секунду распылились, пополнив собой тело торнадо.

— Осталось совсем чуть, чуть. Я вижу впереди проход. — Крикнул бегущий вперед брат.

От сердца отлегло и я, пропустив всех вперед, замкнул нашу колонну беглецов, надеясь, что защита сработает, если все-таки нас догонит бушующий ураган.

— Справа! — Снова подал сигнал опасности брат.

Огромное торнадо, вобравшее в себя по ощущению уже половину пустыни и шириной не меньше сотни метров, надвигалось сбоку, стремительно догоняя нас и двигаясь со скоростью гоночной машины. Небо мгновенно исчезло, когда нас задело краем природного бедствия, но к счастью, защита не подвела, восприняв каждую песчинку, движущуюся с огромной скоростью, как атакующий объект. Каждый входящий элемент обрабатывался, по ходу движения уплотнялась воздушная среда и из строительного материала, в обилии находившегося под нашими ногами, формировались небольшие защитные элементы, останавливающие каждую песчинку.

Я бросил взгляд на уровень энергии, еще давно выведенный на экран коммуникатора и с ужасом отметил, что он убывает просто с катастрофической скоростью.

— Сорок процентов энергии! Тридцать пять! Тридцать!

Защита съела десять процентов за несчастные три секунды и у нас оставалось максимум девять секунд на то, чтобы добежать до входа. Какое расстояние за это время может пробежать обычный человек по песку? Думаю, в этот раз, под угрозой гибели мы побили все рекорды и даже отец, успевший к этому времени повысить все физические параметры чуть выше, чем обычные, приблизился к уровню начинающего спортсмена спринтера. На последних трех процентах заряда мы ворвались в черный зев прохода пирамиды и по инерции пробежав еще пару десятков метров повалились на засыпанные песком каменные плиты.

Глава 12

— Кузнецова Екатерина Олеговна, дата рождения тринадцатое января две тысячи восьмого года. — Сидящий напротив человек отвлекся и задал девушке вопрос. — Это вы так в свой день рождения решили развлечься? Ограбить банк? — Не дождавшись ответа, он поправил очки на носу и продолжил. — Грабеж, совершенный в особо крупном размере, наказывается лишениемсвободы на срок до двенадцати лет. Учитывая ваш возраст, из тюрьмы вы выйдете, когда вам будет почти пятьдесят лет. Так и будете отмалчиваться или все-таки начнете сотрудничать, чтобы ваше положение стало чуточку лучше?

— А у меня есть выбор? — Наконец проявила заинтересованность девушка.

— Конечно! — Всплеснул руками мужчина. — Можете работать на нас по своему профилю.

— Программистом? — Неверяще уточнила Катя.

— Ну что вы… Кого в наше время это интересует. По вашему новому профилю. — Выделил он главное. — Мы даже поможем в вашем развитии, забудем все прегрешения и сделаем вас совершенно чистой перед законом.

— Вы? И кого вы представляете? Полицию? ФСБ?

— Самого себя. — Улыбнулся он. — Давайте познакомимся заново. Меня зовут Игорь Павлович. Можете просто звать Палыч. А работать вам в основном придется за пределами нашей Родины. Скажите, Катя. Вы бывали в Африке?

* * *

— Все целы? — Спросила мама, тщательно осматривая нас со всех сторон.

— Да вроде. — Ответил я, и ощупал себя со всех сторон.

Правда, даже если бы что, то и было, то регенерация бы уже подправила мои повреждения, чего нельзя было сказать об остальных участниках. Зря я, конечно, свои способности принижал, в их универсальности их сила. Атакующий потенциал есть и зависит только от меня самого, да и защитный показал себя в лучшем виде. Если бы не сработавший идеально навык, не только защитивший от песка созданием практически монолитной защитной стены, но и создавший воздушный заслон перед ним, то нас бы унесло в чреве торнадо. И не уверен, что даже я смог бы выжить там, со всей мощью адаптивной мутации. От песка, стесывающего кожу, он бы, наверное, защитил, сделав ее крепче, а вот как пережить падение на огромной скорости с высоты, это уже гораздо более сложный вопрос. Каким бы ты ни был крепким снаружи, сильный удар просто превратит все содержимое в кашу, размолов внутренние органы. А исцелить такие повреждения мне кажется гораздо сложнее.

— Прямо как в фильме получилось. — С нервным смешном прокомментировал Димка. — В последнюю секунду разминулись со смертью. Не хватало только еще красного провода, который надо было перерезать для спасения.

С нашей позиции открывался вид на стену песка, закрывшую выход из пирамиды, в который мы забежали. Я вернулся назад, закрылся рукой от летящего песка, к счастью, потерявшего свою убойную силу и теперь просто висящему в воздухе как пыль и посмотрел на бушующую стихию. Брат подошел, встал рядом и протянул руку вперед.

— Мне кажется, что это очень плохая идея. — Остановил я его. — Смотри.

Я подобрал лежащий на полу осколок стенной фрески, которые украшали все вокруг, показывая эпизоды из жизни древних египтян и кинул его наружу. Камень, подхваченный ветром, моментально унесло вбок, и я поежился, представив, что бы стало с рукой, высунь он ее все же наружу. Как минимум травма, а как максимум, могло и все тело рывком вытянуть вслед за ней.

— Намек понял. — Произнес Дима. — Значит, как и в играх, путь назад закрыт и надо идти только вперед.

Со стороны родителей раздалось предупреждающее рычание пса и обернувшись, мы увидели, как по проходу, медленно шагая к нам направляется обмотанный старыми бинтами и веревками противник.

Старая, ссохшаяся забинтованная в какие-то обноски мумия, с копьем в руке, по узкому коридору медленно шагала навстречу приготовившимся родителям. Пес, первый заметивший угрозу, подскочил ближе и решив реабилитироваться за големов, ударил молнией во врага. Протянувшийся от собаки разряд электричества перед головой противника вильнул и вонзился в металлическое навершие копья, бессильно заземлившись на него. Легкий дымок на руке и слегка тлеющая ткань, вот и весь результат атаки.

— Тимоша, ко мне. — Вновь скомандовал отец, отзывая питомца. — А что насчет выстрела из ружья?

Мумию от удара откинуло назад, но она, заворочавшись, все же поднялась снова, обзаведясь неаппетитными отверстиями в теле.

— Андрей. Попробуй выстрелить в голову. — Вставила мама замечание. — Правда мы еще в школе проходили, что мозги им вытаскивают в процессе мумификации, но если она лишится ее, то это может помочь, по крайней мере получит сложности с ориентированием в пространстве.

Папа, прислушавшийся к жене выцелил качающуюся при ходьбе голову и поймав точный момент, снова выстрелил.

— Мои уши! — Простонал брат. — Стрелять в замкнутых помещениях не очень хорошая идея.

— Но по крайней мере, помогло, потому что больше оно не встает. — Отметил я, убрав руки, от заранее закрытой головы.

Подойдя к поверженному противнику и слегка поморщившись, я вырвал из крепко сжатой руки копье и осмотрел его. Достаточно длинное и удобное для того, чтобы в этих узких коридорчиках держать врагов на расстоянии. Заодно им можно прощупывать пол, по которому передвигаемся. Я не забыл свою паранойю насчет ловушек, и раз локации развиваются, то почему бы им не появиться. Заточка правда у оружия вообще ни к черту. Лезвие зазубренное, в пятнах ржавчины, но пока еще довольно крепкое.

Мое внимание привлек источник освещения в потолке. Странная светящаяся штука, похожая на белый полукруглый кристалл, излучала чистый и яркий свет. Через каждые несколько метров, освещение дублировалось, цепочкой убегая вдаль и исчезая за поворотом. Я подошел ближе и протянул руку вверх. Абсолютно инертный в температурном восприятии свет. Что бы это ни было, оно не похоже на лампы и видимо там используется другой принцип, так как кристалл не был теплым и не нагревался от проходящего через него электромагнитного излучения. Теперь стало понятней, почему отряд спецназа выносил из локации все что не приколочено, а то, что было приделано, отрывали и тоже выносили. Научные отделы сейчас, наверное, с ума сходят, изучая сотни новых странных предметов, которые выносят из порталов.

— Я пойду впереди. Если встретится еще одна мумия, то сдержу ее копьем. Мам, ты попробуй выстрелить ей в голову из арбалета, возможно она действительно является слабым местом. Если не получится, тогда вступит Димка с топором. А иначе, если отец продолжит тут стрельбу, то мы все оглохнем.

Возглавив нашу колонну, и направившись вперед с копьем наперевес, я аккуратно двигался по узкому проходу, постоянно прощупывая все подозрительные места оружием. Бросил взгляд на запас энергии и поморщился, после спасения от торнадо осталось чуть больше трех процентов. Конечно, это спасет от внезапного удара, но о навыках стоит забыть и лучше приберечь ее на финального босса, который по закону подлости окажется сложно убиваемым засранцем. Заодно можно еще больше протестировать новые возможности, ведь именно в такой ситуации они и раскроются лучше всего. Скованное, ограниченное в маневрах пространство, практически идеальный полигон для проверки ловкости и силы.

Наконечник копья, которым я аккуратно тыкал в подозрительные места, внезапно провалился вниз, и я прыжком отскочил назад. Остановил недоуменно смотревших на меня родителей и замерев, прислушался к окружающему. Могильная тишина, прерываемая только нашим дыханием и звук медленно осыпающегося песка. Я подошел чуть ближе и нервно рассмеялся. Простая трещина в каменной плите пола, в которую я попал оружием, потревожив ее вековой покой. Песчинки, под действием силы тяжести просыпались внутрь отверстия и все опять замерло в шатком равновесии.

— Ложная тревога. Двигаемся дальше.

Очередного замотанного в бинты мертвяка, шаркающего рваной походкой к нам, я встретил позаимствованным раньше копьем. Сильный, но неловкий удар, который тварь нанесла используя свое оружие как простую палку, я отбил в сторону и вниз, и прижав его ногой к полу, ткнул острием трофея в область грудных мышц правой руки, с усилием, но пронзив трухлявую плоть.

— Давай! Я держу его. — Крикнул я, уже готовой вступить в бой маме.

Несмотря на свой внешний вид, не внушающий особого уважения, сил у мертвеца оказалось достаточно. Он дернул свое оружие назад, и я вовремя успел убрать с траектории движения ногу. Мумия, не обращая особого внимание на проткнутое плечо и как будто не пострадав от этого, замахнулась вновь. Правда монстр не учел того фактора, что сам он нанизан как бабочка на иголку, и я легко сбил его удар, просто навалившись на древко всей массой. Над головой просвистел пролетевший арбалетный болт и вонзившись точно в череп мумии, пробил его насквозь и улетел дальше, заодно сломав ей шейные позвонки, от чего ее голова откинулась назад.

Если слегка прикинуть цифры, то насколько я помню, когда я только купил арбалет, продавец, занимавшийся его улучшением, говорил, что из-за произведенных им модификаций, начальная скорость полета болта составляет сто восемьдесят метров в секунду. Пятый уровень навыка у матери, добавлял по десять процентов на каждом уровне к предыдущему результату, увеличив скорость до двухсот восьмидесяти девяти. При весе болта в семьдесят грамм получается, что энергия удара составляет почти три тысячи Джоулей. Для сравнения, дульная энергия у автомата Калашникова образца семьдесят четвертого года меньше полутора тысяч. А вот у станкового пулемета все того же концерна, который любят устанавливать в качестве штатного оружия на различного вида бронетранспортеры, как раз чуть больше трех тысяч Джоулей. Получается, что ее арбалет по разрушительности практически догнал тяжелое стрелковое вооружение, сосредоточив всю эту мощь на кончике острия. Неудивительно, что даже когда она использовала новый эффект распределения кинетического урона по области на болтах, песчаному голему сносило всю голову.

— Мам! Попробуй еще раз, только с твоими новыми возможностями. Я тут прикинул, энергии выстрела у твоего оружия уже хватит на то, чтобы пробивать насквозь кирпичную стену, поэтому можешь не церемониться.

— Хорошо. — Она вскинула арбалет к плечу, щелкнула переключатель и прицелившись отправила еще один болт в противника. На этот раз его как будто лягнула огромная лошадь, откинув назад все ссохшееся тело. Снаряд проделал двадцатисантиметровую дырку в верхней части туловища мумии, заодно отделив голову и улетел вдаль, выбив из стены каменную шрапнель вдали.

— Готово. Двадцать пять единиц опыта.

— Так вот кто портит исторические памятники. — Пошутил отец и увернулся от подзатыльника.

— А стоимость тоже выросла у таких выстрелов? — Задал я интересующий меня вопрос.

— Немного. Было пол процента за выстрел, а теперь чуть больше.

— А у тебя Дим? — Спросил я у брата.

— Меня обделили. Ну или я пока еще просто не разобрался.

— Ладно, раз со всем разобрались, предлагаю идти дальше, пока и с пирамидой не случилась какая-нибудь беда.

Снова взяв наизготовку копье, я отправился вперед, стараясь контролировать все окружение. Узкий коридор наконец закончился, и мы вышли в квадратный зал, по стенам которого под сильным углом вверх вела каменная лестница без перил.

— Идем осторожно, стараемся держаться ближе к стене. — Отец достал из инвентаря альпинистское снаряжение и передал каждому по поясу, надев даже на собаку шлейку, через которую протянул страховочную веревку. — Я как знал, что рано или поздно может пригодиться.

Аккуратно ступая по потрескавшимся камням, мы поднимались вверх, с опаской совершая каждый шаг. И не напрасно. Кусок лестницы под моей ногой решил, что сейчас самое время отправиться в недолгое путешествие на дно этого импровизированного колодца и провалился вниз, а я рухнул за ним, только и успев, что развернуть копье так, чтобы оно оказалось поперек провала и остановило мое падение. Правда из-за наклона, древко поползло вниз и практически сразу же сорвалось со ступеней. Но этого мгновения хватило, чтобы отец с братом успели сориентироваться и сгруппироваться, остановив мое падение.

Я повис на высоте тридцати метров, смотря вниз и судорожно стараясь вздохнуть воздух, выбитый в падении из легких. Вроде и кажется, что это не такая огромная высота, но, с другой стороны, в среднем один этаж это три метра, а тридцать, считай полноценная десятиэтажное здание. Очень уж неприятный получился опыт, не понимаю тех, кто получает удовольствие от скалолазания. Пожалуй, это не станет моим любимым времяпрепровождением.

Совместными усилиями меня вытащили обратно и отдышавшись, я с разгона перепрыгнул провал, внутренне замерев от страха. Помог перебраться остальным, причем сложнее всего оказалось переправить собаку. Несмотря на то, что в последнее время он значительно поумнел, в разы обогнав по развитию своих сородичей, высоты бояться не перестал. А с учетом того, что он стал только тяжелее, так и вообще эта процедура превратилась практически в полноценную спасательную операцию. Пришлось продевать копье в кольцо в шлейке и передавать собаку с его помощью. Пока отец придерживал его на той стороне, мы с братом подняли оружие вверх, пока Тимоша не заскользил к нам навстречу, повизгивая от страха.

Следующий проход, в который раз привела лестница, оказался раза в три шире и выше, чем предыдущий и здесь я вызвался опробовать свои силы с копьем, тем более процент заполненности энергией вырос уже до четырех процентов и на крайний случай я был защищен от удара оружием. А уж если пропущу удар конечностью, то точно должен это выдержать. В конце концов, не думаю, что пять тюремных охранников с дубинками бьют сильно слабее одной высушенной мумии, и если регенерация смогла поправить последствия от встречи с ними, то и тут справится.

Правда попавшийся навстречу мертвяк выглядел уже поживее, чем его предыдущие собратья с нижнего этажа, и двигался гораздо активнее. И даже копьем он уже пользовался не как дубиной, а старался ткнуть и даже попасть в меня. Но, его ссохшиеся мышцы и моя ловкость не давали это сделать. Я играючи уходил от его ударов, своим копьем нанося ему многочисленные уколы. Но то, что должно было уже давно умертвить другого монстра, этому было нипочем. Я последовательно проверил все уязвимые места человека, проткнув ему напоследок даже паховую область, но он не среагировал даже на этот подлый удар, продолжая свои безуспешные попытки подловить меня. И только, когда сильным ударом я пробил его череп, провернув там острие, он наконец окончательно упокоился, наконец наградив меня опытом.

=Убита мумия 10 уровня. Получено 28 единиц опыта=

Довольно неплохо. Я посмотрел на свой опыт.

*Количество очков опыта: 92 из 1083*

И слегка огорчился. До десятого уровня оставалось еще слишком много. Или тридцать шесть таких монстров, или что-то посерьезнее, наподобие босса локации. Правда, как с ним справляться без энергии, тот еще вопрос.

Разобраться со следующим оказалось еще проще. Так как уже было понятно, что сквозные отверстия в теле его не беспокоят, то предел живучести я проверял, лишая мертвяка конечностей. Сильные размашистые удары ржавым не заточенным лезвием плохо подходили для мясницкой работы, и понадобился с десяток ударов, чтобы скорее оторвать ему руку, а не отрубить. Пришлось позвать на помощь брата, скромно стоящего в стороне. В отличие от меня, ему потребовалось всего три быстрых удара, чтобы разделить монстра на части, причем туловище с головой все еще оставалось функционирующим и мумия, щелкая зубами и ворочаясь, старалась добраться до теплой плоти.

— Дима, признавайся, что за Питерские мотивы? Расчлененка это же визитная карточка второй столицы.

— Чего? — Возмутился брат. — Ты же сам попросил!

Ухмыльнувшись на удачную подначку, я добил противника ударом копья, получил причитающуюся часть опыта и не отвечая, подошел к родителям.

— Ну в принципе понятно, что в основном они двигаются и атакуют, пока не будет разрушена голова. Причем мозга в ней действительно нет и простая дырка в ней, их не убивает. Обычному человеку с огнестрельным оружием бы здесь тоже не поздоровилось.

— Да. — Протянул отец. — Представь, что ты стреляешь в противника, а ему все равно. Ты стреляешь ему прямо в голову, а он продолжает на тебя идти. Так действительно можно поверить в то, что эти мумии бессмертны.

— Мам, остальные монстры твои, как раз прокачаешься на них. Тем более твое оружие их убивает с одного выстрела и на большом расстоянии.

— Хорошо. — Она хищно улыбнулась, вскинула арбалет и возглавив нашу группу, направилась вперед.

Я смотрел на нее, идущую упругой походкой и удивлялся, как сильно она изменилась за последние две недели. Из милой заботливой домохозяйки она стала охотницей на монстров, с радостью, бросающейся в любую драку. Но при этом сохранила свою заботу о нас, переживая, если с нами теоретически что-то могло случиться.

С новой тактикой дело пошло гораздо быстрее. С расстояния отстреливая изредка попадающиеся на пути мумии, она шла по проходу, а я держался чуть позади нее, на случай, если возникнет нештатная ситуация, чтобы моя защита смогла ее прикрыть.

— Это еще что за херня? — Протянул Дима, глядя на сидящую на коленях натуралистично выглядящую огромную статую мумии, высотой с трехэтажный дом.

Проход вывел нас в помещение, обильно украшенное древнеегипетскими фресками, с находящейся по центру композицией. Мы поняли, что что-то пошло не так, только когда эта статуя пошевелилась, и с хрустом распрямив колени встала, оказавшись еще выше.

— А вот и босс по всей видимости. — Произнес отец.

Поняв, что мы не сможем убежать от этого врага, который за каждый свой шаг будет преодолевать с десятки наших, я бросился в сторону и крикнул.

— Дима! Отвлекай его. Пап, вся надежда на тебя!

И направив руку на мумию, активировал огненную струю, опалив бинты монстра, сразу же занявшиеся пламенем. Огонь, взбирающийся по телу противника его ни капельки не беспокоил, и я чудом увернулся от его руки, которой он пытался меня поймать.

Раздавшийся усиленный выстрел стал моим спасением и оторвал руку огромного мертвяка, которая пролетела мимо меня, вращаясь и врезалась в угол, подняв при своем приземлении кучу пыли.

— В голову ему стреляй! Я в порядке! — Крикнул я, продолжая убегать.

— Не могу! Перезарядка! Отвлекайте его. — Ответил отец.

Димка разбежался и подпрыгнув, в прыжке вонзил топор в ногу мумии, где он благополучно и застрял. Оставшейся рукой монстр отмахнулся и попал по брату, который старался вытащить свой топор и отвлекся. В последний момент перед ударом сформировались каменные пластины и приняли на себя первый удар, слегка притормозив огромную ладонь, но не сумев ее полностью сдержать, рассыпались, обнулив всю доступную мне энергию.

— Я пуст! — Крикнул я и рванул спасать брата, который отлетел от удара, и теперь мотал головой возле стены, стараясь прийти в себя.

Горящий однорукий монстр высотой, ставший высотой с пятиэтажный дом после того, как поднялся на ноги, в которого изредка прилетали молнии, от старающегося помочь пса, и арбалетные болты, пронзающие насквозь, но не оказывающие заметного воздействия, сделал шаг, сразу оказавшись возле нас и занес руку вверх, для добивания.

— Готово! Навык перезарядился! — Раздался голос отца и следом за ним раздался выстрел, взорвавший всю верхнюю часть мумии, практически испарив часть груди, шею и голову. Ожившую статую от силы удара немного подбросило вверх и вбок, словно она была картонной. Тело, отлетев к стене, врезалось в нее рухнуло вниз, снова подняв клубы пыли с каменных плит.

Разогнанные до первой космической скорости картечины не оставили шанса на выживание даже такой огромной твари, весящей не меньше пары тонн.

— Ого себе награда. — Воскликнул папа, получивший за убийство босса пять единиц характеристик и дополнительную единицу навыка. — Еще и уровень дополнительно дали.

Я мельком отметил сообщение о прохождении локации и награде в триста единиц опыта и подняв брата, отхаркивающего кровь, закинул его в портал. Пропустил вперед обеспокоенную мать с отцом, проследил что Тимоша, традиционно пометивший труп босса, тоже отправился вслед за хозяевами, бросившимися сразу проверять, как там их сын и осмотревшись по сторонам, и не увидев награды в виде предмета, шагнул за ними, оказавшись в гостиной моей новой квартиры.

Глава 13

А сегодня к техническим новостям нашей горячо любимой компании Синтех. Громкий выпуск коммуникаторов заполнил новостные ленты изданий всего мира, оставив в тени не менее важные, причем уже вышедшие на рынок новинки, и скрыв под собой очень интересные новости.

В сегодняшнем обзоре мы познакомимся с блоком управления транспортом, который позволяет полностью отказаться от услуг водителя, просто подключив его к бортовому компьютеру любого колесного средства. Если раньше, компания представляла довольно громоздкие и комплексные решения, преимущественно устанавливающиеся на железнодорожный транспорт, то эта новинка в теории может быть установлена даже на электромотоцикл, превращая водителя в простого пассажира. Возможно, вы уже видели на улицах городов автобусы с надписью «Синтех», соблюдающие все правила движения и двигающиеся строго по расписанию. Так вот, водители, сидящие там, просто фикция. Они даже не имеют возможности управления транспортом и уже несколько месяцев, можно сказать, что просто катаются вместе с пассажирами.

Вторая новинка, которую мы сегодня разберем, это наделавшая много шума в корпоративной офисной среде отдача на аутсорсинг таких видов деятельности, как бухгалтерская отчетность, клиентский сервис и техническая поддержка. Я думаю, многие из вас заметили, что при обращении в техническую поддержку магистрального провайдера на ваши звонки стали отвечать практически моментально и профессионально решать ваши проблемы. Так вот, это все новые голосовые помощники, а не реальные люди. Это как раз заслуга компании, выпустившей продукт на рынок. Правда это довольно спорное решение, так как множество людей внезапно лишились работы, но по известным нам данным, с каждым сотрудником был заключен дополнительный договор, по которому они проходят переобучение на любую интересную им профессию с сохранением заработной платы. Причем обучение проходит тоже на базе информационной платформы Синтеха.

И наконец третья по списку, но первая по важности новинка, которую мы оставили на закуску. Произошел запуск огромных производственных мощностей корпорации на выделенных земельных участках. Мы провели небольшое расследование и обнаружили, что на кадастровой карте по всей России появилось огромное количество новых земельных образований, принадлежащих компании. Причем самый большой участок земли, размером чуть меньше ста семидесяти тысяч квадратных километров обнаружился в районе Северо-Сибирской низменности, в северной части Восточной Сибири. Учитывая размер нашей страны, выделенная правительством область составляет один процент от всей территории России. Представляете масштабы? Да даже площадь Германии и Японии меньше, чем этот участок земли, выделенный компании. На моей истории я не могу припомнить ни одного такого же случая, когда негосударственная компания получает такие земельные наделы. Конечно, там не лучший климат, отсутствуют дороги и из всех видов транспорта доступно только морское и авиационное сообщение, но, когда амбициозные вызовы останавливали прогресс?

Сдается мне, что происходит тесное срастание государственной вертикали власти с руководством компании и самый главный вопрос, беспокоящий наших многочисленных подписчиков. Кто же таинственный владелец корпорации Синтех? Кто этот гений современности меняющий наш мир?

* * *

Вывалившись из портала, я первым делом прижал палец к губам, призывая присутствующих к тишине и обошел всю квартиру, коммуникатором проведя анализ наличия технических устройств. Не обнаружив прослушку, немного расслабился и вернулся в гостиную.

— Чай, кофе? — Предложил я напитки.

Выслушав пожелания, развернулся к кухонному острову и налив четыре чашки кофе, разбавил одно молоком для мамы и принес все к столу, возле которого мы собрались. Посмотрел на пса, уже усевшегося рядом и приготовившегося клянчить и вздохнув, вернулся к холодильнику, взяв несколько сосисок для собаки. Заплатив дань прожорливой морде, наконец смог усесться и выдохнуть, сбрасывая напряжение.

— Было довольно опасно. — Заметил я, медленно потягивая горячий напиток.

— Скорее просто неожиданно. Единственную опасность представляло только торнадо, но теперь мы будем знать, что на локациях теоретически возможно резкое изменение погодных условий. — Дополнил отец. — Заодно мы поняли, что нельзя пренебрегать ловкостью. Опасную ситуацию проще предотвратить, чем потом разгребать последствия. Кстати, о них. — Он укоризненно посмотрел на Димку. — Кто тебя просил подставляться под удар? Если бы не сработавшая защита брата, уменьшившая силу удара, то тебя бы размазало об стену и не факт, что мы бы успели убить босса и тебя вытащить.

— Больше не повторится. — Примирительно поднял он руки. — Буду осторожней, чтобы так глупо не подставляться.

— Если подытожить, то дурной мощи у нашей группы хватает, а вот над защитой еще необходимо поработать. — Продолжил папа свою речь. — Возможно конечно, что это была уникальная ситуация, объединившая в себе и огромного монстра и стихийное бедствие, но не следует исключать того, что такое может повторяться и дальше. А значит, нам надо продолжать усиливаться, чтобы быть в готовности встретить перемены.

— Ладно. — Вставила слово мама. — Уже поздно. — Показала она за окно, в котором было уже темно. — Тем более, во Владивостоке уже четыре часа утра, так что давно пора спать.

— Хорошо. — Я встал, глотком допил кофе и произнес. — Тимоша, гулять! — несмотря на то, что мы только что вернулись из продолжительного путешествия, он всегда был готов повторить его.

Вечерняя Москва, тем более, в воскресенье, разительно отличается от будних дней. Огромные толпы народа заполняют все улочки в центре, люди неспешно прогуливаются, чаще всего передвигаясь парами. Жизнь в центре бурлит, круглосуточные магазины, бары, играющая отовсюду музыка и огромное обилие электрического света.

— Да… — Протянул брат. — Конечно сильно отличается от того, к чему я привык. У нас в городе такое движение максимум в центре, да на набережной. И то, только летом, и ближе к выходным дням. Ну, или когда туристы приезжают.

— Да тут тоже большая часть приезжих. Жители столицы больше сосредоточены на зарабатывании денег и в такое время обычно или уже дома, или едут с работы в свои спальные районы. — Прокомментировал я его слова.

— В выходной день?

— Ну это же столица, она никогда не останавливается, затягивая в свои сети все население города. Понятно, что государственные структуры обычно работают в пятидневном режиме, но они составляют очень малую часть рынка занятости, а все остальные работают семь дней в неделю, причем многие даже круглосуточно. Даже песня такая есть с названием «Москва никогда не спит».

— Мда… Не хотелось бы мне тут жить. В нашей тихой и уютной провинции, подальше от всей этой суеты жить гораздо лучше и спокойней. Хотя девушки тут ничего такие. — Отметил он и проводил взглядом прошедшую мимо красотку.

— Ладно… Хорошего вам вечера. — Попрощался я, когда мы дошли до отеля. — Ну, а мы с Тимошей пойдем обратно, купим ему еды тоже ляжем спать.

Что ни говори, а статный рыжий пес несмотря на то, что слегка подрос, продолжал привлекать внимание слабого пола. Умильная морда, умение улыбаться и хвост бубликом просто вили из девушек веревки. Вот и сейчас, мы, медленно прогуливаясь, возвращались домой, а все встречные девушки сначала замечали собаку, а потом уже и на меня переводили внимание. Симпатичная брюнетка, явно заинтересовавшаяся собакой, отошла от стайки своих подружек, заинтересованно осматривающей ходящих мимо людей и подойдя ко мне, спросила разрешение потискать пса.

— А как его зовут? — Обратилась она ко мне. — Меня Мария.

— Его Тимоша, а я Максим. — Поздоровался я в ответ и внимательней посмотрел на девушку.

Ее стройная фигурка старалась скрыться за зимним пуховиком, но точеные ножки, обтянутые джинсами выдавали, что их обладательница не чурается проводить время в спортзале, поддерживая спортивную форму.

— Это метис? Просто у нас дома тоже есть Сиба, но он поменьше размером. А тут непонятно, вроде до Акиты ростом не дотягивает, но здоровее обычного.

Пес, с детства любящий девичьи ласки, млел от ее почесываний, растягивал морду в улыбке, и прижимал уши, наслаждаясь прикосновениями.

— Чистокровный, из питомника. По крайней мере был, когда мы его брали. Ну а теперь вот такой вырос. — Не стал я рассказывать постороннему человеку о том, что он стал питомцем.

— Ну тут в Москве питомники говорят не очень хорошие, слишком часто скрещивают собак между собой и по стандартам породы они уже едва проходят, часто рождаются с дефектами. — Продолжила она делиться познаниями.

— Ааа… Так мы с ним не местные. Вернее, я-то тут живу. — Показал я рукой на особняки, в которых мне выделили квартиру. — А он с родителями прилетел с Владивостока, просто в отель его не пускают, поэтому со мной побудет, пока они не отправятся обратно.

Высокая реакция оказалась полезна не только в бою, но и в повседневной жизни. Я успел заметить промелькнувший в ее глазах интерес, которым она оценила жилье в центре города и уже более пристальный взгляд в мою сторону, где меня за мгновение взвесили, просчитали параметры и признали вполне годным для общения. Стало слегка неприятно от того, что мной заинтересовались только после оговорки об элитном жилье, но поразмыслив, я откинул эту мысль. В принципе, я же тоже в первую очередь оценивал ее внешность, оставляя за рамками социальное положение. А так как девушки, это считай абсолютно другие существа, то и их критерии оценки лежат в другой плоскости. В принципе то мы не особо далеко ушли от животного мира, руководствуясь скорее инстинктами, чем разумом и влияние гормонов на наше сознание сложно переоценить. Так что желание девушек найти обеспеченного парня вполне понятно и не мне их за это осуждать. Да и в тем более, она же подошла ко мне до того, как узнала кто я. И пес скорее всего был просто предлогом.

Мы с девушкой разговорились, и она, оставив своих подруг, выглядящих слегка расстроенными, отправилась со мной. Прогуливаясь до центра, мы познакомились поближе. Она оказалась приезжей студенткой, заканчивающей пятый курс в Бауманке по специальности в сфере высокотехнологических плазменных и энергетических установках. Меня очень сильно удивил такой выбор профессии для девушки, но она сказала, что с детства зачитывалась научной фантастикой и была ярой фанаткой науки. А приучил ко всему этому ее еще дедушка, в советское время занимавшийся исследованиями физики высокотемпературной плазмы. Родители, в довольно позднем возрасте сподобившиеся завести ребенка, оставляли девочку на попечение находящимся на пенсии старикам, а скучающий дед с удовольствием рассказывал ей истории со своей работы, адаптируя знания под пытливый разум ребенка, задающего десятки вопросов. И сейчас, уже с третьего курса подрабатывающая лаборантом на кафедре девушка, готовилась закончить учебу и погрузиться в мир большой науки.

Мы гуляли по городу, взахлеб рассказывая друг другу интересные научные факты, обсуждая интересующие нас теории и когда проходили мимо офиса Синтех, меня окликнул знакомый голос.

— Максим! Привет! — Крикнул выходящий из дверей Алексей. — Подожди минутку! — Он активировал коммуникатор и набрав номер, коротко бросил пару фраз.

— Пойдем. — Предчувствуя неприятности произнес я девушке и потянул ее вдаль.

Вот как знал, что не стоит идти в эту сторону, но увлекся разговором и не заметил, как мы оказались здесь, видимо на автомате идя по знакомому маршруту.

— Какие-то проблемы? — Спросила Маша.

— Да нет, просто надоедливый парень с работы.

Она бросила взгляд на вывеску огромную неоновую Синтех, висящую над входом, и спросила. — Ты здесь работаешь?

— Ага. — Односложно ответил я ей, продолжая идти вперед. Еще и пес заинтересовался декоративным деревцем и потянулся к нему, стремясь его обнюхать.

— Максим! Стой! — Раздался знакомый женский голос.

Обреченно обернувшись и поняв, что от меня не отстанут я увидел выбежавшую без верхней одежды растрепанную блондинку.

— Давай поговорим! — Крикнула она, стараясь отдышаться.

— Сегодня прямо день встреч с твоими старыми знакомыми. — Немного отдалившись произнесла Мария. — Теперь еще и девушка какая-то.

— Все нормально. Это бывшая, не очень хорошо с ней расстались и она теперь преследует меня.

Моя новая знакомая, услышав это, прищурилась и сделав для себя какие-то выводы, прижалась ко мне, провоцируя соперницу и произнесла. — Малыш, пошли уже домой, я замерзла.

Аня ошеломленно замерла, уставившись на девушку и молча закрыла рот, просто смотря на нас. Не обращая больше на них внимания, мы прошли мимо и скрылись за поворотом.

— И что это было? — Спросил я до сих пор прижимающуюся ко мне и держащую меня за руку девушку.

— Мне показалось, что тебе нужна помощь. Знаю я таких сучек, вцепятся в парня и тянут с него все нервы, не отпуская, у нас таких в универе хватает.

— Спасибо. Я действительно не знал, как от нее отделаться. Надеюсь, что на этот раз, этого ей хватит. — Успокоил я девушку, понимая, что на самом деле ничего не закончено. По-хорошему, конечно, надо было просто встретиться и закрыть этот вопрос, показав, что кинжал передать невозможно. Но меня настораживала странная история вокруг Анны, этот ее крестный, пошедший на нарушения всех писаных и неписанных правил и загубившего свою многолетнюю карьеру. И бегающие по ее указке остальные парни. В общем, я решил с ней просто не общаться, а уж если дойдет до силового варианта решения проблем, то у меня найдется чем ответить.

— Осторожно! Сзади! — Крикнула обернувшаяся назад Маша.

Я уклонился от летящего в меня тела, высвободил свою руку и отдал поводок с собакой девушке.

— Тимоша, ждать! Нельзя! — Продублировал на всякий случай команду псу, чтобы он не вздумал угостить нападавшего молнией. — Ты еще кто такой? — Спросил я в спину, поднимающегося с асфальта человека.

Пролетевший мимо нас парень встал, отряхнулся и взглянул на меня.

— Хабиб? Тебе то, что надо?

— Ты сам знаешь брат. Просто отдай нам кинжал, и никто не пострадает.

Я покачал головой и ответил. — Не могу я этого сделать, он привязан к инвентарю.

Даже не став меня слушать, он снова бросился в атаку, стараясь перейти в партер. Снова легко от него увернувшись, просто шагнув в сторону, я постарался его вразумить.

— Ты меня вообще слышишь?

Но кавказец действовал словно биоробот, выполняющий заданную программу. К счастью, в порталах по всей видимости он прокачивал только силу, по максимуму стараясь использовать доставшийся ему пассивный навык на двадцатипроцентное увеличение характеристики и ловкостью пренебрегал, став для меня легкой добычей. Какой бы ты ни был сильный, но если ты даже задеть противника не можешь, то вся мощь становится бесполезной.

— Друг! Ты в порядке? — Продолжал я попытки достучаться до него, уворачиваясь от его бросков. Хабиб уже весь извалялся в снегу, но продолжал безуспешные попытки схватить меня используя борцовские навыки.

— Да чтоб тебя… Что же с тобой делать.

В очередной раз сделав шаг влево, я, уходя с линии атаки, наконец ударил его, сдерживая силу и помня о том, как пару дней назад вылетали зубы у в подворотне у незадачливых грабителей. Но он оказался гораздо крепче, видимо попутно развивая выносливость и только мотнул головой. Оставив броски, он закрылся руками как боксер и медленно, вперевалку двинулся ко мне.

Я взглянул на переживающую девушку, с собакой на поводке. Пес напряженно смотрел на наступающего на меня противника, и вздыбив шерсть на загривке недовольно порыкивал.

— Тимоша фу! Нельзя. — Продублировал я команду, опасаясь, что он все же не сдержится и убьет его молнией. — Ладно… Сам напросился.

Ускорившись, я пригнулся, увернувшись от прямого удара в лицо и нанес встречный в подбрюшье и когда он охнул и приоткрыл голову, сначала ударил левой в скулу, а потом и правой достал его по лицу. Хабиб поплыл, потеряв концентрацию и слегка опустил руки. Я воспользовался шансом и нанес прямой удар в подбородок, который он уже не выдержал и рухнул как подкошенный.

Сзади раздался торопливый шум шагов и на звуки потасовкуи выскочила Аня с держащимся позади Алексеем.

— Анна. Я говорю тебе один раз. Кинжал вы не получите, он привязан к моему инвентарю и не передается. Ты все поняла?

Девушка, завороженно глядящая на лежащее тело, кивнула, а я подошел к Маше, взял у нее поводок и держа ее за руку пошел дальше.

— Расскажешь, что это было и зачем им нужен был какой-то кинжал? — Спросила она.

Я немного подумал над последствиями раскрытия тайны, но потом прикинув, что все новости только и говорят о об этом, кивнул. — Ты же в курсе истории с новыми коммутаторами, суперсилами и разными возможностями?

— Да, в общих чертах. Я думаю, что в стране не осталось тех людей, которые не смотрели обращение президента, да и у нас в лаборатории мы как раз изучаем одного студента из числа наших лаборантов, который может в руке вызывать шар низкотемпературной плазмы. Какая-то полная антинаучная чертовщина если честно, но я собственными глазами это видела и мало того, все это фиксируют наши приборы, которыми мы снимаем с него параметры. Кстати, изучая его, мы довольно сильно продвинулись в понимании воздействия электромагнитного излучения на живые организмы. Так как, температура плазменного шара составляет всего около сорока градусов, то сам по себе урон он не наносит, но вот попадающие в поле его воздействия живые организмы получают болевой шок.

— Вот это вы конечно развернулись с исследованиями. — Восхитился я их научному энтузиазму и продолжил, обнажив на руке коммуникатор и показав его девушке. — Ну так вот, у меня, как и у них, тоже есть некоторые способности, и они хотели получить от меня предмет, который я нашел в локации. Причем не имея на то никаких оснований.

— А если обратиться в полицию?

— На каких основаниях? У меня же нет чека о покупке и сомневаюсь, что законами такое как-то регламентируется. Скорее выпустят какие-нибудь запреты, чем придадут легальный статус полученным таким способам вещам.

Переговариваясь по пути, мы вернулись к тому месту, где встретились. Маша посмотрела по сторонам, не заметила своих подруг, с которыми приехала на прогулку и позвонила им, узнать, куда все подевались.

— Что-то мы с тобой загулялись. — Посмотрела на время девушка. — Уже почти двенадцать ночи, девчонки уже давно дома, да и мне, наверное, пора уже. — Слегка погрустнев, произнесла она.

— Подожди. — Остановил я ее. — Ты не замерзла? Я же тут живу, можем зайти погреться. Просто не очень хочется расставаться. — Честно признался я.

— Даже так? — Удивленно вскинула она бровь. Несколько секунд поразмыслила, а потом тряхнула головой и произнесла. — Почему бы и нет. Только руки чур не распускать!

— Как скажешь. — Согласился я с ее требованиями. — Тогда пойдем.

По пути открыл меню экспресс доставки продуктов, сделал заказ на хорошее вино с фруктами и остановившись, спросил у девушки. — Ты, кстати, голодная?

— Можно было бы что-нибудь легкое перекусить.

— И какие предпочтения?

— Совершенно все равно. Я всеядная и тем более студентка. А, как сам знаешь, студенты едят все что движется. А что не движется, расшевелят и тоже сожрут.

— Тогда отлично. — Завершил я заказ и посмотрел на время. — По обещаниям сервиса, через двадцать минут все будет доставлено.

Мы дошли до квартиры, и пока я мыл псу лапы после прогулки, девушка уже поставила чайник, начав хозяйничать на кухне.

— Макс. А где еда?

— Секунду! — Отпустив наконец собаку, направившуюся к своей миске, подошел к девушке и открыв инвентарь, вытащил наружу комплект из походного набора с готовой едой.

— Так вот как эта штука работает. — Произнесла она, завороженно смотря на появляющиеся из пустоты продукты. — Ты же понимаешь, что со стороны это выглядит самой настоящей магией и во мне все просто бурлит от желания узнать, что это и как такое возможно.

— Не у тебя одной. — Улыбнулся я, вспомнив себя в самом начале и мои попытки понять и осознать, что происходит и как это объяснить.

В дверь позвонил курьер, о приходе которого я заранее предупредил охрану комплекса и открыв ее, забрал у него покупки.

— Действительно уложились в двадцать минут. — Отметил я соответствие заявленного времени доставки.

Слегка перекусив, я открыл вино, и сидя с бокалами в уютных креслах в гостиной, мы разговаривали обо всех вещах на свете, пока у ног дремал мирно посапывающий пес, иногда повизгивающий и дергающий лапой во сне, продолжающий свои битвы, из которых он выходил несомненным победителем. И да. Сдержав данное обещание, я не стал даже намеками давать понять девушке, что она мне интересна в сексуальном плане. Поэтому первой приставать начала именно она, в один момент развернувшись ко мне, потянувшись ближе и поцеловав.

— Заметь. Это все ты, я вел себя прилично. — Отметил я начало ее действий.

— Заткнись уже и просто продолжай.

* * *

— Тварь! — Крикнула Аня и сбросила со стола лежащие на нем вещи. — Да как же так! Почему этот ублюдок не подчиняется?

Ноздри девушки гневно раздувались и она, раздраженная из-за самого факта неповиновения неотесанного мужлана, к тому же еще и быстро нашедшего ей замену, продолжила крушить вещи в офисе компании, не обращая внимания на безмолвно стоящих у стенки истуканов, безучастно наблюдающих за своей повелительницей.

Глава 14

Утром Маша собралась и уехала домой, на прощание поцеловав меня. На выпускном курсе, конечно, в плане учебы уже были значительные послабления, и можно было изредка пропускать пары, но все же делать это не рекомендовалось. Портить отношения с преподавателями, в конце пяти лет обучения было не самой хорошей идеей. Поэтому после легкого завтрака, чуть было не переросшего во что-то большее, она наконец оделась и села в вызванное мною такси. Заодно таким нехитрым способом я узнал ее домашний адрес. Это не означает, что я собрался за ней следить, или что-то подобное, просто теперь я в курсе, где она живет, возможно понадобится, чтобы ее забрать из дома. Да и еще не совсем понятно, что происходит и вырастет ли это во что-то более значимое, чем просто легкие и ни к чему не обязывающие отношения. Тем более, чтотень прошлых все еще нависала над моей головой, но попробовать безусловно стоило.

Хорошее настроение разрушил входящий звонок от подполковника и на секунду поддавшись желанию, послать его к черту, я все же решил ответить.

— Доброе утро Максим. — Раздался его жизнерадостный голос. — На сегодня у нас запланированы тренировки по рукопашному бою. Машина будет через двадцать минут.

— А это то еще зачем? — Спросил я его.

— Ну как же… Если будете хорошо уметь защищать себя, то такая ситуация, как вчерашнее проишествие, вообще бы не стала бы для вас ни малейшей проблемой. — Показал он уровень своей осведомленности.

— Вы так же продолжаете следить за мной?

— Мы только присматриваем, в целях вашей защиты.

— А почему тогда не вмешались? — Задал я резонный вопрос.

— Так в этом не было никакой необходимости, тем более это не по нашему ведомству. Нет, если вы, конечно, хотите, то мы можем разобраться с вашими старыми знакомыми, но поверьте моему опыту. Некоторые проблемы нужно решать самому, чтобы они потом внезапно не появились снова в вашей жизни. — Произнес он, видимо вспомнив о чем-то личном.

— Хорошо, я вас понял. Собираюсь. — Прервал я разговор, и поднявшись с кровати, начал готовиться. Раз мы собрались заниматься единоборствами, то лучше, наверное, взять спортивный костюм, хотя вроде обычно используют специализированные кимоно, если уж говорить о том же самбо. Но думаю, что на крайний случай, одежду мне там найдут. Глупо будет предполагать с их стороны, что у меня есть такое снаряжение. Тем более, если у них есть на меня досье, то там и будет отображено, что я ничем таким не занимался раньше.

По сравнению с дорогами в выходные дни, в понедельник все было в несколько раз хуже. Я тоскливо смотрел в окно на стоящие вокруг нас в пробке машины и думал, что в несколько раз быстрее бы добрался на метро, чем сидел сейчас здесь. Но все в этой жизни рано или поздно заканчивается, так и поездка подошла к концу, и мы доехали до старинного здания без особых опознавательных признаков, которых полно в центре Москвы. Я вошел в дверь, на которую мне указал водитель и под бдительным взором наблюдающей охраны, которой пришлось предъявить документы, прошел внутрь.

— Еще раз доброе утро Максим. — Вновь поздоровался со мной Томилин, ради разнообразия переодетый в белое кимоно с черным поясом. — Пойдем, покажу тебе, где здесь раздевалка и начнем занятие.

— Судя по вашему внешнему виду, вы планируете его вести?

— Совершенно, верно. Во-первых, у меня есть достаточная для этого квалификация. — Кивнул он на свой цвет своего пояса. — А, во-вторых, сам понимаешь. — Пожал он плечами. — Обстановка секретности предполагает ограничение круга ознакомленных лиц. Да и новые методики посторонним показывать нельзя. В общем, давай уже переодевайся и пойдем в зал.

Мы стояли в классическом боксерском ринге и меня слегка потряхивало от всплеска адреналина. Эта ситуация в принципе знакома многим, когда вроде ты уверен в своих силах, но само ощущение предстоящего мордобоя заставляет слегка нервничать. Кто-то предвкушает драку, другой, наоборот, хочет ее избежать, но мандраж присутствует у всех, за исключением редких маньяков с проблемами эндокринной системы. И этот случай не стал исключением, хотя я уже, грешным делом, начинал думать, что становлюсь адреналиновым наркоманом. Мельком отметил еще одну странность, что в портале я буквально переключался в боевой режим, оставляя все сомнения, страх и неуверенность на этой стороне, а тут же оставался собой, что выбивалось из общей картины. Казалось бы, я прошел уже через столько событий, убивал монстров, чудом выживал сам, участвовал в нескольких драках и даже убил самого настоящего человека, но вот поди ж ты, стою в ринге и чего-то трясусь.

— Давай начнем с самого простого. Сколько у тебя ловкости? — Спросил подполковник.

— Двадцать единиц. — Не стал скрывать я свои параметры, понимая, что и так глубоко увяз во всем этом. Да и, с другой стороны, к девятому уровню я и так должен был накопить восемнадцать очков, которые вполне мог вкладывать в эту характеристику.

— Довольно неплохо. Значит с тобой можно особо не сдерживаться. — Произнес он, вызвав у меня непроизвольную дрожь. — Но сначала протестируем тебя на быстроту реакции. Я нападаю, ты стараешься увернуться. Все понял?

— Да. — Уже более уверенно ответил я.

— Тогда я начинаю.

Тренер со скоростью, явно превышающей обычную, видимо тоже качавший ловкость, рванул ко мне, схватил за рукав и дернул на себя. Затем повернулся спиной, не переставая меня тянуть, нагнулся и продолжая заваливаться вперед, поднял левую ногу, перекидывая меня за себя. Я вроде, как и успел все это увидеть и осознать, но не смог среагировать. Перелетел через него и растянулся на матах.

— Да чтоб тебя! — Воскликнул я и вскочил на ноги. — Еще раз.

На этот раз он подошел ближе, схватил меня за воротник, просунул свою левую конечность между моих расставленных ног и сам скрутился, снова потянув за собой. Мои ноги вновь оторвались от покрытия ринга, и вновь мое тело оказалось на полу. Я все видел, но просто не понимал, как этому противодействовать. Рывка назад мне не хватало, чтобы сбить импульс движения, в которое он вкладывал не только силу, но и весь свой вес, и я послушно летел туда, куда он меня швырял.

В третий раз я решил крепко стоять на ногах и не подпускать его ближе. Сначала все вроде шло нормально, я вцепился своими руками в его конечности, и пригнул голову, чтобы он не смог меня схватить и бросить. Попробовал повторить его прием и этим закономерно подставился. Он увидел, что я потерял равновесие и простым ударом подбил мои ноги сзади. Снова чувство беспомощности при полете, и я вновь лежу на лопатках.

— Вставай, чего разлегся? — Задал вопрос подполковник.

Я поднялся на ноги, в твердой уверенности, что уж сейчас то, точно не допущу своего падения и приготовился, мобилизуя все ресурсы организма.

Не дав мне даже шанса на сопротивление, он схватил меня за правый рукав, коротким подскоком поднырнул под него и выпрямившись всем телом, снова отправил меня в полет через себя.

— Да чтоб тебя! — Я ударил ладонью по матам. — Я же все вижу и осознаю, но почему не успеваю?

— Ну, все довольно просто. У тебя нет опыта, и человеческую физиологию никто не отменял. Это же не зря зовется боевыми искусствами. Все эти броски неоднократно изучены и разложены по полочкам за свое существование и как бы ты не старался, ты не сможешь сопротивляться гравитации и собственному телу, которое не может гнуться в другие стороны. Если тебя тянуть вперед и вниз, то естественно, что ты наклонишься. А если в этот момент твоему телу придать резкий импульс вверх, то ноги оторвутся от поверхности, потеряют сцепление и все. Ты просто снаряд, который можно бросить, как угодно, и куда угодно. Единственное, что тут может помочь, это либо огромный опыт и знание как противостоять конкретным приемам, либо просто превосходящая масса. Согласись, что пятидесятикилограммовый подросток не сможет перебросить через себя двухсоткилограммового сумоиста.

Мы снова встали в стойку, и он добавил. — Смотри, сейчас попробуй не дать мне совершить бросок и устоять на месте.

Снова его стремительный рывок ко мне, от которого я не понимаю как и куда уходить. Он снова хватает меня одной рукой за рукав, скручивается, а второй берет в захват шею. Мои ноги отрываются от поверхности, и я практически вертикально подлетаю вверх. Тело снова предательски со мной поступает и движется по амплитуде, сначала вверх, а потом вниз, на маты.

— Видишь? — Спросил он меня, когда я снова поднялся. — Я дернул тебя на себя, а потом схватил за шею и скрутив свое тело, присел. У тебя не было других вариантов, кроме как двигаться по предоставленной мною траектории, и именно поэтому ты подлетел вверх. Единственное, что ты мог сделать, это не дать себя схватить за голову и уйти вниз, сбивая мой импульс.

Я так гордился своей реакцией, когда проверял ее, а оказалось, что этого все еще не хватает для того, чтобы справиться с обученным человеком, что с легкостью и показывал мне тренер.

— А сколько у вас ловкости? — Наконец задал я интересующий меня вопрос.

— Тринадцать единиц. — Признался подполковник. — Так что, как сам видишь, голые характеристики ничего не решают, опыт — это то, что делает обычного человека специалистом в любом вопросе.

Только через час непрерывного унижения и постоянных полетов на пол, я наконец начал больше на интуитивном уровне понимать, что и как нужно делать, чтобы избежать падения.

Огромным плюсом от регенерации было то, что я очень быстро восстанавливался, чего нельзя было сказать об уставшем тренере, который все это время валял меня как котенка по полу. Нет, он, конечно, в это время не только показывал свое превосходство, но и тщательно и медленно рассказывал и показывал, что делает. Правда, сначала это все равно не приносило своих плодов. Я так же раз за разом подлетал в воздух, но боль — это лучший учитель и в конце концов у меня начало получаться. В очередной раз я наконец сумел его подловить, но скорее всего это было из-за того, что он выдохся и я, скрутившись как креветка, совершил бросок. И это ознаменовало вторую часть урока, в которой он из положения лежа перекинул через меня ногу и прокрутившись вокруг своей оси, вывернул мою руку так, что я закричал от неожиданной боли.

— Ну раз у тебя начало получаться с первой частью, переходим ко второй, к болевым приемам. Правда минут через двадцать, сначала надо отдышаться. — Произнес он, отпуская мою многострадальную конечность.

— С оружием было проще. — Простонал я, лежа на полу и глядя в потолок.

— Конечно. Но что ты будешь делать, если тебя застали врасплох? Просто сдашься, подняв лапки вверх? Да и контактные единоборства прекрасно развивают уверенность в себе и показывают предел твоих сил. Видел бы ты, на что способны наши бойцы, с детства занимавшиеся спортом и внезапно получившие возможность в несколько раз увеличить свои силы. Хотя может и увидишь, в принципе ты с этими ребятами как раз и ходил в портал.

Я промолчал, подумав, что не увидел в них ничего особого, но, с другой стороны, у них у всех были первые, вторые уровни, а сражались они против ящеров двадцатого, и никто из них не погиб. Так что мой скептицизм был излишним, что я и признал, кивнув в ответ.

— Ну что, готов продолжать? — Произнес слегка пришедший в себя подполковник. — Основа техник всех болевых приемов очень простая. Нужно всего лишь перегибать суставы конечностей противника против его природного изгиба. У гибкости человека есть предел, превышая который можно либо растянуть мышцу, либо вообще порвать ее и тем самым лишить его подвижности. В принципе это касается любого живого существа, имеющего такую физиологию. В классическом спортивном самбо запрещается наносить удары, могущие нанести вред здоровью, но к нам это не относится. Я покажу тебе разные варианты, единственное, что не буду проводить их до конца, чтобы не травмировать тебя. Сейчас это конечно не навсегда, любой портал излечит все последствия, но все же не стоит доводить до такого.

Я на минуту задумался и решил слегка приоткрыть свои возможности. Когда мне еще представится возможность получить уникальные навыки в самообороне и неизвестно, что произойдет дальше, поэтому лучше подготовиться по максимуму.

— Товарищ Томилин. — Обратился я к нему с изрядной долей официальности. — Насчет этого. В портале я получил навык регенерации, так что я не только быстро восстанавливаюсь, но и заживляю раны. По крайней мере, сильные порезы затягиваются буквально за минуты.

Он сел, внимательным взглядом уставился на меня и произнес. — Очень интересно… О таком у меня сведений не было. Ты же понимаешь, что мне придется доложить это начальству?

— Вполне. Но как я понимаю, вам же проще. Не надо так сильно присматривать за мной и оберегать мое здоровье. Ах да… Кстати о кинжале, сразу хотел прояснить.

Я скинул ему на коммуникатор сделанный раньше снимок описания той части, где говорилось, что он привязан к моему инвентарю, убрав упоминание о том, что могу настраивать сложность портала.

— Поэтому с этим все в порядке, никто не сможет у меня забрать квантовый эффектор.

— Хорошо. Отличные новости. Причем обе, и та, в которой ты можешь регенерировать и та, в которой кинжал не может попасть в чужие руки. И раз ты готов на усиленное обучение, и тем более быстро восстанавливаешься, то, как ты смотришь на то, чтобы привлечь еще несколько человек к тренировке? Пока два тренера отдыхают, один тебя тренирует. Справишься?

Я утвердительно кивнул, и он, совершив короткий звонок поднялся на ноги, и указал мне на место напротив.

— Так вот. Раз с захватами у тебя стало гораздо лучше, добавляем элементы болевых приемов.

Следующие тридцать минут, пока не пришли еще два тренера, превратились для меня в очередную порцию боли и унижений. Прогрессом было то, что в двух случаях из десяти у меня уже получалось совершать броски, но следом мне заламывали конечность, которая попадалась подполковнику под руку и через несколько секунд я уже стучал по матам, в мольбе прекратить истязания. Несмотря на высокую ловкость и сопутствующую ей хорошую растяжку, все равно существовал предел, который легко преодолевался тренером.

Но озвученная давно голосовым помощником, повышенная обучаемость моторным навыкам действительно работала, я все лучше контролировал свое тело, подмечал и реагировал в нужные моменты и даже научился освобождаться от болевых приемов, правда так и не сумев провести ни одного на подполковнике. Он выкручивался как змея, не давая его поймать и всей моей скорости не хватало на то, чтобы его схватить и зафиксировать. Конечно, прокачай я ее баллов до сорока и все его ухищрения стали бы бесполезны, я бы просто был намного быстрее, но с разницей в семь единиц, он все еще с легкостью меня уделывал.

* * *

— Ну и как он? — Спросил пришедший тренер у своего товарища, который обливался водой, сидя рядом с ним на скамье и смотрел на своего подопечного, стоящего сейчас в центре ринга с пришедшим на замену новым инструктором.

— Это чертовщина какая-то. Этот парень безумно быстро учится и практически не устает. Если в первое время я хоть как-то еще над ним доминировал, то в последние тридцать минут я из кожи вон лез. Да я как будто снова оказался на международных соревнованиях, где брал мастера спорта. Полтора часа назад он даже не знал, как реагировать на броски, и посмотри, что происходит сейчас. — Кивнул он на ринг, где Максим, с легкостью увернувшись от работающего в пол силы тренера, совершил классический бросок через плечо и в долю секунды вышел на болевой, заставив сдаться недооценившего его противника.

— Ну, может просто Игорь поддается?

— Хах… Ну ничего, через тридцать минут сам выяснишь, когда настанет твоя очередь учить его.

* * *

На удивление этот противник оказался мне вполне по силам. Я даже сначала подумал, что он просто поддается мне и дает опробовать выученные приемы, но неподдельные гримасы и болезненные стоны быстро доказали мне мою неправоту. После первых же поражений новый тренер стал серьезнее, но ему это особо не помогло. У нас с ним была схожая комплекция и у него не получалось перекидывать меня как ребенка через себя, а вот мои скоростные рывки давали мне такую возможность. Да и в скорости реакции он значительно отставал от подполковника, с запозданием реагируя на мои движения. Он все еще оставался опасным противником, но я побеждал уже в шести схватках из десяти, уверенно доминируя и в конце тренировки с ним довел эту цифру уже до семи.

Следующий вышедший на ринг тренер смотрел на меня опасливым взглядом и с самого же начала взвинтил темп, скорее агрессивно атакуя, чем чему-то меня обучая. Ну раз он так хочет, значит получит. Я предвкушающее улыбнулся, повернулся чуть боком и встретил его бросок коротким нырком под захват. Дернул на себя его верхнюю часть тела, одновременно сбив его ноги и прокрутив, бросил через себя. Пока он не успел осознать произошедшее, навалился на него сверху и взяв на болевой его правую руку, заставил сдаться.

Удивительно, но с каждой проведенной схваткой я все лучше осознавал, что и как нужно делать. Такое чувство, словно я уже раньше знал это и тело просто вспоминает то, что мне нужно от него, и действует, подстраиваясь под ситуацию. Очередная короткая сшибка и вновь противник летит на маты, напоминая меня самого двумя часами ранее. Только в этот раз я еще падаю сверху и резко выхожу на болевой, с каждым разом делая это все быстрее и техничней. Этому тренеру за все время я проиграл только один раз, когда уже уверился в своей невообразимой крутости и расслабился. Он, в очередной раз оказавшись на полу, элегантно крутанулся и захватив мою шею с одной рукой своими ногами, просто начал душить, и несмотря на все мои попытки, я так и не смог вырваться из этого захвата. Да уж, хороший урок, говорящий о том, что противников нельзя недооценивать и даже, казалось бы, в выигрышной ситуации все может повернуться совершенно в другую сторону.

— Все! Стоп! — Остановил схватку Томилин. — Парни, вы свободны. — Отпустил он приходящих тренеров.

Подполковник похлопал по скамье, рядом с собой и я, наконец впервые за два часа выйдя с ринга направился к нему. Благодарно принял воду и жадно выпил всю бутылку, только сейчас заметив, что меня давно мучает жажда.

— Должен сказать. — Начал он издалека. — Что у тебя очень хорошо получается. Ты за одну двухчасовую тренировку вырос от ничего не понимающего новичка, до хорошего профессионала. Это нельзя объяснить твоими характеристиками, у нас есть люди, которые специализируются на ловкости, и она у них значительно выше, чем твоя. Но они не показывают такого прогресса в освоении новых знаний.

Я пожал плечами на его слова, у меня действительно не было особых идей, из-за чего все так происходит. Хотя вру. Мутационная адаптация. В первую очередь она реагировала на угрозы организму, именно так я и получил регенерацию. Но что, если она работает и в пассивном режиме, улучшая потихонечку тело в том направлении, которое требуется. Но тогда откуда осознание и понимание навыков боя? Может здесь виновата та самая мудрость? По крайней мере, по ее описанию понятно, что она отвечает за способность к принятию интуитивно правильных решений в различных ситуациях, а это как раз подходит. Во время схватки особо не думаешь над тем, как и какой рукой схватить или ударить, ты просто берешь и делаешь это, правда в основном из-за многочисленных часов наработки конкретных ударов. Но ведь организм сложная штука и если все работает в синергии, тогда понятно, откуда получается высокая скорость обучаемости.

Я взглянул на свои характеристики.

Сила: 13

Ловкость: 20

Телосложение: 11

Интеллект: 20

Мудрость: 13

В принципе, высокая ловкость отвечает за освоение моторных навыков, интеллект позволяет легче обучаться, а мудрость как раз помогает все это связать воедино. Правда для того, чтобы повторить это обычному человеку, пусть даже у него при старте все характеристики будут равны десяти, ему придется прилично потратиться. За уровень дают по два очка характеристик, и ему нужен будет минимум одиннадцатый уровень, чтобы приблизиться к моим параметрам. Но это должен быть действительно хорошо тренированный человек, потому что моя ловкость в начале была всего пять единиц, причем я не чувствовал себя каким-то бревном и мне пришлось прилично потрудиться, чтобы увеличить ее до такого параметра.

Опять же, все это лишь мои домыслы, и вполне возможно, что большую роль тут все-таки играет и мой навык Биокинеза, дополняя все остальное.

— Ладно. — Встал со скамейки оперуполномоченный и произнес. — С этими тренировками предлагаю на сегодня закончить и поехать пострелять.

— О! — Оживился я. — Это интересно.

— Вот только есть один нюанс. — Продолжил улыбающийся подполковник. — Стрелять будут по тебе, а ты будешь стараться уворачиваться. Раз уж ты так быстро обучаешься и восстанавливаешься, и еще можешь регенерировать раны, то грех не погонять тебя в экстремальном режиме. Начнем с травматического оружия, а дальше возможно перейдем и на что-то более серьёзное.

Глава 15

Я стоял на полигоне и снова мандражировал. За прошедшие пол дня с момента приключений в пустыне, энергия, конечно, немного восстановилась, и сейчас была на уровне тридцати процентов, но если задаться целью, то просадить ее пулями можно буквально за пару минут, а потом моя тушка будет полностью беззащитна.

Томилин, когда узнал о том, что у меня есть пассивная защита от дальних атак, пришел в возбуждение и перестроил весь план тренировок, включив способность в тактику противодействия вооруженному противнику. По его плану, мне надо было, по возможности уворачиваясь от пуль, сблизиться с противником, и обезвредить его.

И сейчас напротив меня стоял очередной преподаватель. Хорошо хоть, что пистолет был травматический и энергии должно было хватить на приличное время. Для сравнения, энергия выстрела у травмата по закону ограничивалась девяносто одним Джоулем, тогда как сила удара обычного взрослого человека кулаком доходила до трехста, превышая уровень чуть больше чем в три раза. Правда, вся энергия пули была сосредоточена в одной точке, в отличие от кулачного удара, энергия которого распределялась по всей площади. Но для моей защиты это было даже проще, нужно было формировать меньшую область для блокирования атаки.

— Итак… — Начал инструктаж подполковник, стоящий неподалеку. — Наша главная цель, научить тебя, как противостоять вооруженному противнику. Есть такая техника, как «Маятник». Каких только слухов о ней не ходит последние пятьдесят лет, ее то позиционируют как уникальную разработку уклонения от пуль, то наоборот высмеивают и регулярно разоблачают в многочисленных видеообзорах, но правда как обычно находится посередине. В первую очередь, это считывание противника, его положения тела и направления оружия. В детстве в снежки играл? — Неожиданно спросил он.

— Нечасто, но, бывало. Во Владивостоке снег довольно редко выпадает, в основном зимы бесснежные и ветренные.

— Кхм… Так вот… — Вернулся он к разговору и повторился. — Будучи ребенком, ты же от снежков уклонялся? Это можно сказать основа, которую мы сейчас и будем развивать. Детей же никто не учит уклоняться, это естественный навык организма, направленный на то, чтобы избежать попадания. Да и в школе, все играли в вышибалу, в принципе выполняя абсолютно те же самые действия. И самое основное в этой технике, это уход с линии атаки противника, и затем психологическое воздействие на врага. Она включает в себя использование одежды как маскировки, затрудняющей ему восприятие, а также работу с окружением. Например, можно развернуть врага так, чтобы солнце слепило ему глаза. Но основное, что нам доступно для противодействия, это наше тело и его надо использовать. Можно самому повернуться боком перед выстрелом и уменьшить область поражения, в которую может целиться противник. С одной стороны, это опасней, так как если в тебя попадут, то ранение будет сложнее за счет того, что пуля пройдет больший путь в теле, но у нас другая ситуация, у тебя есть автоматическая защита, которая должна тебя от этого спасти и высокое восприятие. Благодаря развитой ловкости и повышенной реакции ты сможешь заметить момент нажатия на спуск и совершить резкий уход с линии атаки. Причем всякие рывки и броски делать категорически запрещается. В это время ты не можешь изменить траекторию движения, и любой подготовленный стрелок с легкостью возьмет тебя на упреждение и попадет в предсказуемо передвигающуюся мишень. Поэтому смотри на противника, охватывая его целиком. Не концентрируйся на оружии, так ты можешь пропустить все самое важное.

Я бросил взгляд на отходящего подполковника, и постарался расслабиться.

— Готов? — Крикнул стоящий напротив тренер.

— Нет конечно! — Ответил я ему. Кто же будет готов к тому, что по нему сейчас будут стрелять, а он должен уворачиваться. — Дай мне минуту!

Так. Начальная скорость полета пули из травматического пистолета около трехста двадцати метров в секунду, стрелок стоит от меня на расстоянии двадцати пяти метров, значит пуля долетит до меня за семьдесят восемь миллисекунд. В моих тестах у меня получалось реагировать в среднем за шестьдесят миллисекунд, то есть в момент, когда я среагирую, пуля будет уже практически возле моего тела и у меня не останется времени на маневры. Но если действовать на опережение, прислушавшись к словам подполковника, то можно заметить момент, когда противник начнет стрелять. Допустим, что для нажатия на курок ему нужно еще двадцать миллисекунд, что несколько улучшает дело. Получается, что в идеальных условиях я среагирую в тот момент, когда пуля преодолеет половину пути. Шансы, конечно, есть, но не сказал бы, что высокие.

Конечно, если подумать, то, когда обычный человек бежит стометровку, то он преодолевает ее примерно за двенадцать секунд. А значит, что за сорок миллисекунд, которые в теории у меня есть, он преодолевает тридцать три сантиметра. Но это, когда он уже набрал скорость, а в момент разгона это расстояние еще меньше. С другой стороны, даже если получится разминуться с пулей на один сантиметр, это уже промах у стрелка и дополнительное время, нужное ему для реагирования, опять же, он должен произвести новый расчет траектории движения цели, доворот оружия и снова нажатие на спуск. А если по заветам тренера резко сбивать траекторию, то все временные затраты еще увеличатся.

Вдохновившись своими расчетами, я воодушевился и крикнул. — Я готов!

И тут же замер, когда резиновая пуля врезалась в каменную пластинку, возникшую напротив моей груди.

Да как так-то! Я же считал, рассчитывал, полагал, что у меня хватит времени и такой позор.

— Точно готов? — Насмешливо крикнул стрелок.

— Так… Давай еще раз.

На этот раз я до предела напряг свое восприятие, впился глазами в палец, лежащий на курке, и наконец заметил момент выстрела. Правда это тоже не помогло, потому что я слишком увлекся наблюдением, рефлекторно дернулся, когда он наконец начал двигаться, но увернуться снова не смог.

— Максим. Не смотри на оружие. — Повторил свой совет Томилин. — Смотри на всю фигуру стрелка целиком, обхвати его вниманием. О том, что он сейчас будет стрелять, говорит много факторов. Фокусировка его взгляда на цели, напряжение мышц, задержка дыхания. Все это можно заметить и даже если ты это не осознаешь, то твой разум получит эту информацию и обработает ее. Не нужно думать, нужно действовать. Это как реакция у боксера, там головной мозг вообще не задействуется. — Он на секунду замолчал, собрался с мыслями и продолжил говорить. — Этот процесс называется рефлекторный аркарный ответ, и он происходит автоматически, реагируя на раздражительный стимул. Нервные импульсы передают информацию об угрозе через сенсорные нервы спинному мозгу, в котором происходит очень быстрая обработка информации, определяющая необходимость реакции и ее вид. Так и у тебя, необходимо перевести это на подсознательный уровень, чтобы организм самостоятельно считывал внешние угрозы и принимал первые действия. Это как с ожогами. — Привел он еще одну аналогию. — Ты ведь если трогаешь что-то горячее, то первое действие, это разорвать контакт с угрожающим воздействием. Ты не думаешь, ты действуешь. — Повторил он свою фразу.

— Вроде стало чуть понятнее. — Вдумался я в его слова и постарался осознать. — Но тогда, нужна просто большая практика, сосредоточенность и вовлеченность в процесс, верно?

— Было бы верно, не будь у тебя такой аномальной скорости обучения, автоматической защиты и регенерации. Все это, по аналогии с рукопашным боем должно сильно ускорить процесс.

— Ладно. Давайте еще раз попробуем.

Я снова встал напротив стрелка, охватил всю его фигуру взглядом и постарался приготовиться.

— Да чтоб тебя… Снова выстрел и снова от синяка меня спасает автоматически реагирующая защита. Вот у кого точно нет проблем с реакцией, в микроскопические доли секунды коммуникатор просчитывает тысячи различных вариантов и анализирует угрозы, заодно успевая реагировать, нагнетая в угрожаемую зону воздух под давлением и формируя защиту из твердых материалов, находящихся в округе.

Только после пятидесятого выстрела, когда моя энергия просела уже на пять процентов, начало что-то получаться. Как и на тренировке по рукопашному бою, я стал лучше подмечать мельчайшие изменения в стоящем напротив противнике. Перед выстрелом делает рефлекторный короткий вдох, задерживая дыхание и слегка прищуривает левый глаз. Его тело напрягается, и я вижу, что сейчас произойдет выстрел. Слова подполковника приобретают смысл, и я начинаю осознавать и замечать эти мелкие признаки.

Смещаюсь чуть в сторону, буквально на несколько сантиметров, одновременно поворачиваясь полубоком и пропускаю мимо себя резиновую пулю, несущуюся дальше. Отмечаю расширяющиеся глаза противника, делаю два шага вперед и снова смещаюсь влево, заставляя его тратить время на доворот оружия. Снова выстрел и опять мимо. Вижу зарождающуюся панику в его глазах и снова два шага и уход вбок. Третья пуля проносится мимо, а мне остается сделать до него всего двадцать шагов, причем я точно знаю, что у него осталось всего пять выстрелов в магазине. Приучив его, что я все время сдвигаюсь вперед и влево, на этот раз видя, что он нажимает на спуск, принимаю правее, пропуская летящий кусок резины далеко влево от меня. Противник пытался взять на упреждение и прогадал, сильно промахнувшись. Я все больше понимаю и осознаю сказанное мне раньше, ведь теперь, ему чтобы вернуть ствол оружия обратно потребуется дополнительное время, за которое я успеваю сделать еще шаг. Быстрые два выстрела, следующие практически один за одним, но и они проходят мимо, правда второй практически цепляет за одежду, но промах остается промахом. До тренера остается всего несколько шагов, но расстояние уменьшилось, а значит, что среагировать на выстрел становится сложнее. Ломаным движением, как в танце я смещаю тело влево, оставляя ноги на месте и делаю очередной шаг вперед, пропуская предпоследнюю пулю. В глазах у стрелка уже явно плещется паника, он нервничает и совершает ошибку, промахиваясь на расстоянии меньше десяти метров. Сухо щелкает боек, и я бросаюсь вперед, подныривая под вытянутую руку с пистолетом. Захват, скручивание тела, бросок и болевой, после которого пистолет оказывается уже у меня.

— Браво! — Раздались хлопающие звуки подполковника. — Просто восхитительно. Именно это я и имел в виду. А теперь закрепим навык.

На волне успеха я думал, что сейчас снова легко справлюсь с задачей, но собравшийся тренер показал, что ему не зря платят деньги. И если я и увернулся от первой посланной пули, то только для того, чтобы получить оставшиеся семь.

Еще минут тридцать ушло на закрепление навыка, и в большинстве случаев у меня уже получалось уходить от выстрела. Причем на максимальном расстоянии в двадцать пять метров даже практически со стопроцентной гарантией, а редкие осечки случались уже вблизи, когда дистанция становилась экстремально близкой. Решение проблемы я нашел довольно просто. Оставался на том расстоянии, на котором было комфортно считывать противника и уклоняться от его атак и в момент, когда у него заканчивались патроны и ему нужно было перезарядиться, я делал быстрый рывок и за секунду оказывался рядом. А дальше уже по проверенной схеме. После третьего броска тренер не смог держать в потянутой руке пистолет и мне сменили партнера.

На удивление, с ним тоже не возникло никаких проблем. Сначала я думал, что научился понимать конкретного человека и реагировать на его особенности, но оказалось, что есть общие для всех людей параметры, которые легко воспринимало мое подсознание, давая сигнал на начало движения.

После третьего выведенного из строя стрелка, на рубеж вышел подполковник и здесь я вновь почувствовал себя неопытным ребенком. Каждый его выстрел, как бы я ни старался уклониться, попадал в цель. По всей видимости его опыт и реакция на голову превосходили местных наставников и с ним все вышло на совсем другой уровень сложности.

— Как там у тебя с запасом энергии? Можешь продолжать?

Я бросил взгляд на запястье и ответил. — Еще семнадцать процентов.

— Отлично. — Он отдал травматический пистолет подошедшему тренеру и взял у него боевой. — Пистолет Ярыгина, также известный как «Грач» — Показал он мне оружие. — Магазин на восемнадцать патронов, прицельная дальность пятьдесят метров, начальная скорость полета пули чуть выше, чем у предыдущего травмата.

— Стоп, стоп, стоп! Какой к черту Грач? — Попытался я его остановить, но он вскинул оружие и просто выстрелил мне в лицо.

Мне показалось, что надпочечники выбросили мне в кровь несколько литров адреналина, подстегнув все процессы и я, ощущая, как истошно колотится мое сердце, как в замедленной съемке заметил вылетающий в вихре сгорающих пороховых газов крутящийся сердечник пули, летящий на меня. Я понял, что не успеваю и в отчаянно попытке избежать смерти, напряг все мышцы, стараясь сдвинуться с места. Несмотря на продолжавшуюся уже почти час тренировку, я как будто забыл все, что нужно делать и от неминуемой смерти меня спас коммуникатор, сначала замедливший пулю, а затем сформировавший перед моими глазами защиту, о которую разбился снаряд.

По глазам подполковника я понял, что он не остановится и бросился вбок, уходя от следующего выстрела. Да, конечно у меня было осознание того, что моя защита с легкостью защитит меня от летящих снарядов, но ведь ее оставалось всего семнадцать процентов, тогда как количество патронов у него было на один больше.

Судорожно вспоминая все, через что я прошел за прошлый час и напрягая мозг до скрипа, я отлеживал малейшие физиологические реакции на каменном лице противника. Вот дрогнула нижняя часть круговой мышцы левого глаза, а значит, что именно сейчас он выцеливает точку, в которую будет стрелять. Тело чуть закаменело и напряглось и вслед за этим я скорее ощутил, чем заметил, как у него сократилась разгибательная мышца указательного пальца. Шагнул вбок и ощутил, как слегка обожгло кожу у виска. Коммуникатор проанализировал угрозу, просчитал, что пуля пронесется мимо и не среагировал. Приободренный получившимся маневром, я продолжил движения, уклонившись еще от трех выстрелов. Даже если теперь пойти напролом и разменять оставшуюся энергию, я все равно достигну подполковника и войду с ним в партер. А уже там можно будет показать абсолютно все, чего я за сегодня достиг и доказать, что стрелять неподготовленному человеку в лицо боевыми патронами, как минимум некрасиво.

Но не став глупо тратить энергию, я продолжил маневры уклонения, попавшись всего два раза на его атаки. Восемнадцать! Просчитал я последний выстрел и бросился вперед, в стремительном рывке преодолевая оставшиеся метры. Полетевший в голову пистолет стал довольно неприятной неожиданностью, но я отклонил ее, уворачиваясь от нетипичного снаряда и отвлекшись на него пропустил прыжок тренера. Он кинул пистолет, бросился навстречу, двумя ногами в полете врезался мне в грудь, и отбросил назад. Пока я старался откашляться, он подошел к брошенному оружию, поднял его, перезарядил и выпустил всю обойму, положив все пули в полукруг возле моей головы.

— Максим. Никогда не отвлекайся, даже если тебе кажется, что ты уже выиграл. Не первый раз за тобой замечаю, что ты расслабляешься, когда считаешь, что победил. Оружием может стать все что угодно, даже сам человек, что я тебе в принципе сейчас и доказал.

Я лежал, откинувшись на спину и смотрел в нависающий бетонный потолок тира, абсолютно опустошенный и подавленный. Опять сделали как ребенка. Нет, у меня, конечно, не было на него обиды, в конце концов я осознавал, что сейчас получаю просто бесценный опыт, и если бы он действительно хотел меня убить, то мог сделать это сегодня десятками различных способов, причем так, что я даже не успел бы этого осознать. Но сама ситуация, когда ты находишься на вершине и побеждаешь сложных противников, а потом тебя с размаху втыкают в грязь лицом выбивала из колеи.

— Ну все, отдохнул и хватит. Вставай, продолжаем с боевыми патронами. Со мной как вижу, тебе еще рано заниматься, поэтому вернем старых тренеров.

* * *

Катя тряслась в отсеке транспортного самолета, совершавшего перелет из заснеженной Москвы в жаркую саванну Африки и размышляла о том, как докатилась до такой жизни.

Сначала, вроде как удачное ограбление банка, а потом глупый приход на работу, для увольнения. Еще эта белобрысая сучка, которая потребовала, чтобы она лично пришла за своей трудовой и начавшая уговаривать ее влиться в формируемую команду. И сдалась ей эта трудовая книжка, когда в инвентаре хранились сотни миллионов рублей. Нет, блин, возомнила себя самой умной и талантливой и как итог, глупо попалась. Еще и пришедшие оперативники были в курсе того, как обращаться с новоиспеченными обладателями суперсил. Первым делом заковали ее в наручники и тут же сняли коммуникатор. Конечно, прокачанная ловкость никуда не делась и при желании можно было попробовать сбежать, воспользовавшись шпилькой в волосах, но что потом? Без браслета и навыка невидимости сбежать было бы в сотни раз сложнее и не факт, что вообще бы удалось. Начиная с вопроса о том, как пересечь границу, и заканчивая тем, что тогда делать с рублями в другой стране. Такие суммы в обменник принести явно не получится.

Мысли вернулись к Хабибу, и она в который раз прокляла поддавшегося на женские чары парня. И что он, а вернее все они, нашли в ней? Фигуру? Так после того, как Катя прокачала свою ловкость, весь лишний жирок ушел и превратил ее в стройную красавицу. Лицо? Так она считала себя симпатичней. Дело явно было в чем-то другом, и девушка подозревала, что здесь не обошлось без системных навыков. Уж слишком странно себя начали вести парни, послушно выполняя ее указания. Да и остальные девчонки сразу поняли, что им не по пути с потерявшей связь с реальностью девушкой. Когда она предложила убить Максима только из-за того, что он отказался отдавать кинжал, все сразу разделились на два лагеря и для нее и остальных девушек стало шоком то, что все парни дружно проголосовали за идею HR менеджера.

Тогда, они ни к чему не пришли, а разойдясь, Саша Смирнова создала чат, куда добавила всех остальных девушек, не пожелавших становиться убийцами, где и рассказала им, что в последнее время Николай, с которым она вроде как начала сходиться после праздников, стал странно себя вести и отдалился от нее. Посыпавшиеся наперебой истории остальных девчонок, так же нашедших себе пару из первой десятки тестеров, только подтвердили их подозрения о том, что дело нечисто. Но попытки поговорить ни к чему не привели, парни оставались глухи к мольбам и слезам, а потом и вовсе пропали со связи, и стали практически личными охранниками белобрысой.

Доведенная до отчаяния Катя и решила сорвать куш, по-быстрому ограбив банк для того, чтобы были деньги на бегство, и планировала уехать жить на далекие острова, подальше от разгорающихся проблем, но переоценила свои силы. А вот теперь, как итог, вынуждена лететь на другой континент и встречаться с каким-то непонятным агентом глубокого залегания.

По громкой связи раздался голос пилота, говорящий приготовиться к посадке и старый самолет, подскакивая колесами по разбитой посадочной полосе аэропорта, приземлился в жаркое лето.

— Екатерина Кузнецова? — На чистейшем русском спросил ее встречающий чернокожий парень.

— Да. А ты, я так понимаю Мбван Калим? — С заметным трудом произнесла его имя девушка.

— Совершенно верно. — Ответил он.

— Хорошо говоришь по нашему.

— Пять лет в военном училище любого сделают полиглотом. Лучше, чем русский язык, я знаю только русский матерный.

— Очень нужное знание в пустынной саванне. — Обвела девушка рукой окружающее пространство.

— О! Ты очень сильно удивишься, насколько велико здесь ваше присутствие. Каждое племя Центральной Африки, считающее себя хоть немного сильным и независимым, посылает на обучение своих сыновей в снежную Россию. Да и в последние годы многие ваши, с частной военной компании остались жить у нас на континенте, обзавелись женами из местных и создали очередной центр силы, вокруг которого поддерживают цивилизацию.

— Возможно… Не буду спорить о том, чего не знаю. Введешь в курс дела? — Спросила она парня.

— Да, конечно. После обучения мы все продолжали поддерживать контакт как между собой, так и с нашими преподавателями, и когда началась вся эта чертовщина с открывающимися в саванне порталами в местах вооруженных столкновений и выходящими из них монстрами, я рассказал об этом нашему инструктору по тактике, а он уже доложил о происходящем дальше по команде. И раз прислали тебя, то я так понимаю, ты хороший специалист по всему происходящему?

— Да я вообще не понимаю, что я здесь делаю. Такое ощущение, что там просто не знали, что со мной делать и спихнули сюда, чтобы я не доставляла проблем.

— А способности какие?

— В невидимость могу уходить.

— О! У меня у однокашника такая же. Вообще отличная вещь, он целую минуту может продержаться. Вот против кого в спарринге я бы не хотел стоять, очень неудобный противник.

— Всего минуту? — Удивилась девушка. — Я спокойно могу тридцать минут прятаться, а потом нужно просто обновить навык в укромном месте и все по новой.

— Понятно теперь, почему ты так заинтересовала наше ведомство. — Задумчиво потер подбородок темнокожий парень. — Кажется я знаю, чем ты сможешь помочь.

Глава 16

— Лех. Ты уверен, что все нормально будет?

— Славик. Да не очкуй ты. Просто зайдем, сделаем дело и уйдем. Кто нас остановит с новыми возможностями? Зря что ли в портале корячились? Да мы же теперь самые настоящие супергерои! Не тушуйся.

— Но ведь мы собираемся банк грабить. Значит суперзлодеи, потому что хорошие парни так не делают, я в комиксах видел.

— Ай, да какая разница. Это все просто слова. Герои, злодеи. Все фигня. — Молодой парень покровительственно похлопал по спине своего нерешительного товарища и увлек его вслед за собой.

Парни, периодически озираясь дошли до банка и зашли внутрь.

— Всем стоять! Никому не двигаться! — Закричал Леха, и выстрелил в воздух из переделанного в боевой, травматического пистолета. — Это ограбление! Гони деньги! — Крикнул он сидящей кассирше.

Девушкаиспугалась, но заученно действуя согласно должностной инструкции, незаметно нажала на кнопку тревоги, как только услышала первые крики и послушно стала доставать деньги из кассы.

— Сейф! Сейф вскрывай сука! — Продолжал орать бритоголовый парень, брызгающий слюной на прозрачную перегородку, даже не переживающий за то, что его могут узнать в лицо. Его напарник, мелкий суетливый юноша, натянул шапку почти на глаза и стараясь не смотреть на окружающих, бестолково крутился, во все стороны тыкая стволом пистолета.

— Меня че, плохо слышно? — Парень протянул левую руку, на которой красовался коммуникатор, и она внезапно загорелась огнем, подняв окружающую температуру на несколько градусов. — Я щас тут все нахрен спалю! — Продолжал разоряться он.

Лысый приставил пальцы к пулестойкому стеклу, разделяющему зону выдачи и вдавил их внутрь. Девушка ошеломленно увидела, как многослойная защита, стойкая к ударным повреждениями и должная выдерживать температуру до трехсот градусов, плавится как мороженное под жаркими лучами летнего солнца. Парень без усилий просунул руку внутрь, провел ей по кругу и схватив ладонью плавящийся под пальцами круглый кусок, дернул его на себя, чудом не задев брызгами расплавленного стекла, сидящую испуганную кассиршу.

— Мне чо, повторить? — Угрожающе произнес он. — Бабки гони. И какого хера ты еще сейф не открыла?

— Извините. Я не могу открыть его одна, для этого мне нужен второй ключ, он у менеджера. — указала она рукой в зал.

— Славка! — Крикнул грабитель. — Найди блядского менеджера и тащи его сюда с ключом. Я не хочу плавить сейф, а то вся наличка сгорит.

Испуганный любитель комиксов вздрогнул, когда произнесли его имя, но поняв, что на попятную идти поздно, подскочил к стоящему неподалеку парню, одетому в стандартную банковскую униформу с бейджиком на груди и наставив на него оружие произнес. — Ты менеджер? Где ключ от сейфа? — Видя, что испуганный сотрудник заторможенно реагирует, он по примеру товарища тоже поднял руку, только в отличие от него, она покрылась изморозью. — Если я тебя коснусь, то твоя кровь моментально превратится в лед и ты умрешь. Ты уверен, что хочешь отдать жизнь за чужие деньги?

Менеджер банка испуганно замотал головой и схватившись рукой за бейджик, на негнущихся ногах неуверенно пошел в кассовую зону, подгоняемый парнем сзади.

— Я сказал стоять сука! — Крикнул вовремя высунувшийся лысый, старающийся контролировать всю обстановку и выстрелил по направлению к двери.

Попытавшийся было под шумок выбраться из банка мужчина упал на пол и прикрыл голову руками.

— А ты че замер? — Перевел он ствол оружия на остановившегося сотрудника.

— Я иду, иду… — пролепетал испуганный мужчина и бросился к двери, судорожно стараясь попасть по магнитному замку ключом.

— Отойди. — Произнес наслаждающийся властью парень, со все еще горящей рукой и подойдя к двери, как в воду, погрузил в магнитный замок свою ладонь. Стена моментально поплыла от страшного жара и бетон, превратившийся в лаву, струйками побежал по ней. Проводку коротнуло, в здании погас свет и дверь открылась.

Раздался еще один выстрел и вслед за ним испуганный голос второго грабителя.

— Леха. Он убежать попытался, Леш. — Раз за разом повторяя его имя, паниковал парень. — Я не хотел. Это случайность!

Лысый выглянул и увидел, что тот же мужчина, который пытался покинуть помещение раньше, снова попробовал сделать это, воспользовавшись тем, что погас свет, но оставшийся в зале Славик увидел это и на автомате выстрелил в него. Держащийся за окровавленную грудь посетитель медленно сползал по стене и старался вздохнуть, но неудачно пробитое легкое вызвало большой пневмоторакс, из-за которого оно схлопнулось, и он начал задыхаться.

— Да похрен на этого терпилу, не видишь, что он уже почти сдох? Он кровью уже все залил, вон, даже на губах пузырится. Хватаем бабки и валим нафиг.

Грабитель, понявший, что все уже зашло слишком далеко и терять им уже нечего, зашел вслед за менеджером в кассовую зону и выстрелил тому в ногу.

— Если ты сейчас же не откроешь сейф, ты я прострелю твою тупую башку кретин. Я доходчиво объясняю?

Рыдающий менеджер, схватившийся за свою простреленную конечность, кивнул, дрожащими руками вставил второй ключ, набрал кодовую комбинацию и открыл сейф.

— Славян! Нам фартануло! Здесь налика на несколько лямов! — Крикнул обрадованный лысый и погасив огонь с левой конечности, взял в нее пистолет, правой хватая пачки денег и закидывая их в инвентарь. — Сидите тихо, и никто не пострадает. — Напоследок пригрозил он испуганным людям и бросился к выходу.

— Руки за голову! Не двигаться! — Раздался командный голос и в помещение банка ворвалось трое полицейских.

Мелкий грабитель, до этого с неверием смотревший на раненого им человека, который уже практически перестал хрипеть и теперь синел на глазах, перевел взгляд на ворвавшихся служителей закона, и с криком бросился на них.

Здоровый полицейский, практически под два метра ростом, с недоумением посмотрел на бегущие на него полтора метра ярости, но действуя согласно вбитым протоколам, вскинул пистолет и выстрелил в голову противнику. Принятый в последние годы закон наконец расширил полномочия полиции и разрешил им стрелять на поражение при попытках нападения на них.

Пуля, которая должна была пробить сначала вскинутую в защите руку, а потом и голову незадачливого грабителя столкнулась со странной синей кожей и рассыпалась на мелкие осколки, попав под воздействие экстремально низкой температуры. Удивление отразилось на глазах здоровяка, но сделать повторный выстрел он уже не успел. Преодолев последние два метра, парень врезался в полицейского и коснулся его рукой, мгновенно заморозив еще недавно здоровый и пышущий жизнью организм. Вся жидкость в теле за секунду кристаллизовалась в лед, и мужчина, покачнувшись, рухнул на пол, разбившись на два промороженных куска мяса. Замерзшая до ледяного состояния одежда не выдержала напряжения и разорвалась в районе талии, открыв крайне нелицеприятное зрелище. Смотрящие в шоке на смерть товарища остальные полицейские вскинули держащие в руках автоматы и разрядили всю обойму в грабителя. Странная способность сначала еще спасала своего обладателя, промораживая летящие пули в небольшой области пространства, но потом дала сбой, и рука вернулась к своему обычному состоянию. Заблокировать оставшиеся снаряды было уже нечем, и они с чавканьем вонзились в тело парня, в долю секунды изрешетив и конечность, которой он защищался и дурную голову, с натянутой на ней до глаз шапочкой.

Увидевший смерть своего товарища лысый заревел и бросился на вооруженных людей, стреляя на ходу из переделанного пистолета. Пули бессильно врезались в бронежилет полицейского, который шагнул навстречу, прикрывая собой спешно перезаряжающегося товарища, и опали на пол. Грабитель кинул пистолет в противника, зажег вторую конечность и бросился в рукопашную. От летящего бокового удара ногой он прикрылся левой рукой, и полученная в портале способность не подвела. Конечность моментально пережгло, и ступня в берце полетела дальше, кувыркаясь в воздухе и распространяя вонь сгоревшего мяса, а полицейский с криком упал на пол. Но своей жертвой он успел выиграть немного времени и бегущего нападавшего встретила очередная автоматная очередь. Пули, попадающие в руки, которыми он защищал свое лицо, также мгновенно плавились, не нанося урона, но сержант повел ствол оружия вниз и перечеркнул очередью открытый живот нападавшего. Неверяще глянув на свое туловище, и обхватив его руками, лишившимися огненного покрова, он завалился на пол и скорчившись, начал подвывать от боли.

Не став рисковать, вооруженный автоматом боец прицелился в скрючившегося грабителя, который старался остановить толчками выливающуюся из живота кровь и оставшимися выстрелами разнес его череп, забросав осколками от него окружающих людей. На всякий случай достал пистолет из кобуры и добавил контрольный каждому грабителю. Пинком ноги проконтролировал, что оба нападавших мертвы, глянул на лежащего на полу напарника, матерящегося и сжимающего ногу в районе голени. К счастью, место ранения было сожжено, и смерть от кровопотери ему не грозила.

— Врача! Быстро вызывайте врача! — Раздался его крик, обращенный к сотрудникам банка, а сам он потянулся к рации, для вызова дежурной группы и доклада о ситуации.

* * *

Время до обеда прошло очень насыщенно. Сначала тренировки по самообороне без оружия, потом игра в вышибалу, только вместо мяча сначала резиновые пули, а потом уже и самые настоящие. К концу занятия у меня оставалось только два процента энергии, и, собственно, именно поэтому тренировку мы и закончили. Ну и еще потому, что мне нужно было заниматься своими делами. Родители с братом гуляли по Москве и делали покупки, пес отсыпался дома, а Машка была на учебе, усердно вгрызаясь в гранит науки. Поэтому, в кои-то веки я был предоставлен сам себе, и можно было наконец уделить побольше времени на отдых, и заодно осмыслить происходящее.

Сказать, что я был удивлен своему прогрессу, значит нагло обмануть самого себя. Пока шло занятие, я воспринимал все происходящее так, как будто, так и должно быть. Но теперь до меня начала доходить вся аномалия ситуации. Сначала за два часа изучить самооборону без оружия, а потом еще за два научиться уворачиваться от пуль, попутно считывая человеческие реакции. Если бы мне кто-то рассказал об этом раньше, то я бы просто рассмеялся ему в лицо. Просто нереалистичная скорость обучения, и я невольно задумался, а какие у нее есть границы? Могу ли я с нуля изучить вязание на спицах или макраме в такие же сроки? Или обязательно нужен наставник? И если да, то можно же будет исполнить свою давнюю детскую мечту и научиться драке на мечах. Не тому спортивному фехтованию, которое преподают в некоторых школах, а самому настоящему, которое может пригодиться при прохождении порталов. А может тогда и хирургом получится стать? Хотя там скорее нужны знания, чем просто механическое умение и твердая рука, в этом скорость обучения вряд ли поможет. Все-таки не зря же врачи по восемь лет учатся и постоянно совершенствуются в дальнейшем, участвуя в различных симпозиумах и конференциях. Да и потом, насколько я знаю, они стараются сузить свою специализацию, концентрируясь на чем-то одном. Кто-то уходит в кардиохирурги, другие занимаются трансплантологией и дальше по списку. В общем, направлений много. По крайней мере было, потому что чем больше будет расширяться технология порталов, тем меньше будет требоваться врачебных услуг населению.

Но вернувшись обратно к своим мыслям, я задумался, что мне еще может пригодиться в повседневной жизни. Хотя, конечно, странно думать об обычной человеческой деятельности тому, кто регулярно в порталах убивает монстров, а между делом проходит тренировки суперагентов. По-хорошему, мне нужно изучать тактические приемы и действия при столкновении с вооруженными противниками, но эти занятия будут проходить под эгидой подполковника. И я уже убедился в их эффективности. То, на что у других уходят месяцы активных занятий, у меня получалось гораздо быстрее. Я же прекрасно осознавал то, что уже выхожу за рамки подготовленного человека, причем выбравшего войну своей профессией. А если внести в это уравнение неизвестную переменную в качестве моих навыков, то все становится еще интересней.

Подумал над тем, чтобы заняться проектированием навыков, так как у меня было два свободных слота способностей в термокинезе, и я мог заняться придумыванием очередной новинки, вот только в этом не было необходимости. Текущих сил с запасом хватало, а чтобы изучить что-то убойное, наподобие придуманного мною лазера, нужен был еще и гидрокинез, для уменьшения затрат при генерации необходимых элементов. Так что это тоже отложил на потом, и решил проверить возможность кинжала по настройке сложности открываемых порталов.

Вернувшись домой, потрепав пса за ухом и привычно пройдясь по квартире, я не обнаружил подслушивающих устройств, достал квантовый эффектор из инвентаря и углубился в тонкую настройку. Поставил уровень локации в единичку и выбрал минимальную сложность.

*Портал в локацию 1 уровня. Солнечная поляна*

Звучит довольно привлекательно. И если это то, о чем я думаю, то можно в такие места ходить на шашлыки.

— Тимоша. Идешь со мной гулять? — Позвал я пса, встрепенувшегося при открытии портала.

Делаю шаг и оказываюсь в очень уютном месте. Невысокая травка, будто подстриженная газонокосилкой и большое открытое пространство, диаметром приблизительно в сто метров. А в разных местах этого благолепия прыгают пушистые кролики, а в центре виднеется целая небольшая стайка, окружающая животное больших размеров. Видимо это и есть босс локации, со своеобразной охраной. Сложно, конечно, представить, как эти травоядные могли бы мне угрожать.

— Держись рядом. Нельзя. — Скомандовал я псу, уже готовящемуся начать охоту на кроликов. Он посмотрел на меня огорченным взглядом и задрав лапу, пометил территорию, хоть так решив показать, кто тут главный.

Я подошел к прыгающему меховому комочку, взял его за шкирку и поднял на высоту собственных глаз. Зубастик повис в руке и притворился мертвым, да так успешно, что мне даже жалко стало на них охотиться. Я отпустил его на волю и довольное свободой животное не став дожидаться, когда я передумаю, быстро упрыгало, косясь глазом на не сводящую с него взгляда собаку.

Ну что же, это отличный вариант проверить возможность прохождения локации без убийств. Я, с идущим рядом Тимошей направился к центру, где находился кроличий главарь и остановился посередине. К сожалению, выхода не было видно, вокруг простиралась обычная травянистая полянка и наверное для того, чтобы портал открылся, мне было нужно убить всех монстров.

— Да стой ты. — Осадил я собаку, уже припавшего к земле и приготовившегося атаковать противника. У него даже шерсть начала топорщиться, похоже, что пес готовился ударить молнией по мохнатой стае, собираясь уничтожить ее одним ударом. — Мы тут с мирными целями, поэтому оставь бедных ушастых в покое.

Задумавшись над поиском решения проблемы, я открыл коммуникатор и включил анализатор окружающей среды, изменив параметры поиска с электроники на любые аномалии. И бинго! Под слоем дерна, точно в центре, на глубине в несколько сантиметров обнаружился постамент, иногда возникающий после победы над боссом, на котором появлялись награды. Кинжалом срезал слой травы и обнажил ее каменную поверхность. Подумал еще немного и приложил к ней руку. Будто среагировав на прикосновение, колонна поползла вверх и когда достигла заданной высоты остановилась. К сожалению, награды не появилось, но зато открылся портал, и я увидел знакомую надпись.

*Локация завершена. Получено 40 единиц опыта за прохождение локации*

Пропустил пса вперед, недовольного тем, что ему не дали поохотиться и шагнул на выход сам, снова оказавшись в квартире.

Мда… Опыта, конечно, дали совсем немного. Я бы даже сказал, катастрофически мало. Ни дополнительных характеристик, ни очков навыка. Если бы я знал об этом заранее, перед первой встречей с президентом, то мог бы сымитировать открытие слабой локации и как итог, стал бы никому не интересен, но теперь конечно поздно об этом уже говорить. Да и в любом случае, от меня бы никто не отстал. Считай гарантированная возможность прохождения портала абсолютно любым человеком, даже парализованным инвалидом все равно сделала бы меня очень ценным активом, вот только вряд ли меня бы так хотели защищать и платили такие деньги. Скорее я был бы просто полезным инструментом, на которого бы не стали тратить такие силы. И уж тем более, не обучали таким полезным навыкам. В итоге, думаю, что все сложилось к лучшему. Да и поздно переживать.

— Так… А что с процентом заряда, как скоро можно открыть еще один портал? — Проговорил я вслух, вернувшись к своим исследованиям.

//Квантовый эффектор. Процент зарядки 20/100\\

А вот это уже проблема. Видимо слишком быстрое прохождение даже не дало ему как следует зарядиться, и я еще не отслеживал, сколько на это требуется времени. С другой стороны, как раз этим можно и заняться, поэтому я включил таймер и отметил, сколько было процентов на момент его начала, попутно решив прошерстить новостные каналы.

* * *

Более двух миллионов человек озабочены возможностью потерять работу. Медицинские работники бьют тревогу и требуют гарантий сохранения рабочих мест.

Зверское убийство в центре Москвы при ограблении банка. Возвращение бандитских девяностых или просто новая мода на ограбления банков?

Шокирующее возвращение известного американского телеведущего, после его исчезновения в портале в прямом эфире.

* * *

Меня заинтересовал последний заголовок и я, открыв его, углубился в изучение. Первым делом, конечно, запустил прилагаемый короткий видеоролик, оставив текстовую часть на потом.

Прямая трансляция канала, продолжающаяся после исчезновения Лью Колсона, не завершилась и на удивление продолжала держать американцев в ожидании. Счетчик зрителей в углу видеосюжета только увеличивался. Граждане страны подключались к эфиру и ожидали чуда. Громкое заявление не оставило равнодушным практически ни одного человека в США, и раскололо их на два лагеря. Демократы по своему обыкновению, надавили на руководство телекомпании с требованиями о прекращении и запрете, как не соответствующее повестке, тогда как республиканцы, наоборот, вскинулись на защиту. Словесные баталии в интернете росли и множились, заполонив все форумы и даже выплеснулись на улицы. Но в отличие от интернета, здесь маскулинные парни имели физическое преимущество над изнеженными и потерявшими гендерную ориентацию особями человеческого пола, частенько квалифицирующими себя кем угодно, но только не мужчинами и женщинами. И в таких ситуациях они оказывались битыми, впрочем, некоторые даже находили в этом своеобразное удовольствие, в основном конечно приверженцы нетрадиционных для нашей страны ценностей.

Обсуждение всех этих новостей, проводящееся в этой же студии приглашенными ведущими, было прервано вновь открывшимся порталом и вывалившимся из него Колсоном в окровавленной одежде, с еще дымящимся дулом пистолета. Быстро сориентировавшийся журналист улыбнулся в камеру, убрал оружие в кобуру и вернулся на свое место.

— Дамы и господа. Вы все видели сами. Гребаные технологии русских работают, и я действительно был в очень странном месте. Да черт побери, посмотрите на мою одежду! Мне пришлось сражаться за свою жизнь с какими-то мартышками. И если это сейчас звучит забавно и даже смешно, то поверьте, когда в вас швыряется кокосами целая стая этих созданий, то становится совсем не до улыбок. Меня спасло только то, что я регулярно занимался в тире и моя меткость оказалась выше, чем у этих тварей, да и служба в армии научила использовать окружающую местность в качестве укрытий.

— Лью. Но откуда тогда кровь на вашей одежде? И почему она разорвана? — Спросил сидящий рядом ведущий.

— Эти мелкие твари бросились в рукопашную после того, как у них закончились снаряды. — Он достал пистолет и продемонстрировал окровавленную рукоятку. — Мне пришлось разбивать им головы этим самым пистолетом. Хорошо, что наша оружейная промышленность делает качественные и надежные вещи. Если бы не эти два килограмма стали, являющиеся вершиной оружейной мысли американской военной промышленности, то я бы остался в этих чертовых джунглях.

Просмотры на видео продолжали расти, на фоне раздался шум, перерастающий в крики и в студию вломились сотрудники полиции, сразу же направившиеся к телеведущему.

— Лью Колсон, вы задержаны за нарушение Кодекса Соединенных Штатов Америки, раздел восемнадцать, статья две тысячи тридцать восемьдесят четыре. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что Вы скажете, может быть, и будет использовано против Вас в суде. Вы имеете право на присутствие адвоката во время допроса. Если Вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен Вам государством. Ваши права Вам понятны?

— Мятежный сговор? — Сразу сориентировался обвиняемый в предъявленной статье и обратился к зрителям. — Уважаемые граждане. Вы видите пример того, как нашу великую страну пытаются разрушить изнутри. Свобода слова больше ничего не значит и меня пытаются заткнуть, напугав судебным преследованием. Но вы знаете правду, вас не обмануть и не заткнуть. Порталы и суперсилы — это не ложь и теперь все только в ваших руках. Сделайте Америку снова великой.

Последние слова он говорил уже в тот момент, когда его заковывали в наручники и выводили прочь. Телезрители в прямом эфире наблюдали как фигура полицейского становится все больше, закрывая собой обзор, он подошел, перекрыл весь вид своим телом, и отключил камеру, прервав вещание.

— Весело у них там. — Хмыкнул я себе под нос. — Опять придумывают сами себе проблемы, а потом героически их решают.

Казалось бы, что вообще не так-то? Есть дипломаты, есть различные интересы у государства, просто договаривайтесь, в чем-то уступите, где-то надавите и будет всем счастье. Тем более, насколько я понял из других новостей, Россия открыла экспорт довольно крупных партий в дружественные страны и только спесь и нежелание договариваться тормозят процесс легальной продажи устройств коллективному Западу. В принципе, как и всегда, интересы определенного узкого круга людей затрагивают жизни всех остальных и влияют на мировую политику. А контроль над огромным количеством средств массовой информации для англоязычной аудитории делает борьбу в этом вопросе довольно проблематичной, потому что люди просто не знают правду и по инерции верят тому, что говорят в телевизоре и интернете. Правда, в последнее время я с удивлением отметил, что повестка начала потихоньку меняться, и стали слышны голоса разумных людей, раньше тонущих в волне негативных комментариев. Неужели что-то начало происходить, или просто разумные люди наконец проснулись и объединились?

Немного отвлекшись от рассуждений, бросил взгляд на процент заряда квантового эффектора и с удивлением отметил, что он составляет уже девяносто три процента. За сорок минут он практически полностью зарядился, а это значит, что можно продолжить эксперименты. Опасно, конечно, направляться в портал с таким низким уровнем энергии, но она успела немного подзарядиться и сейчас коммуникатор показывал семь процентов. В принципе этого хватит на тридцать пять выстрелов картечью, так что должно хватить.

Вновь выбираю первый уровень, но теперь выкручиваю ползунок на максимальный уровень сложности. Надеюсь, там не будет ничего такого экстремального, с чем бы я не смог справиться на своем девятом уровне с задранными до очень высокого уровня характеристиками.

*Портал в локацию 1 уровня. Солнечная поляна*

Снова то же место с кроликами? Я перепроверил, действительно ли выставил уровень сложности и увидев, что все в порядке, недоуменно пожал плечами и снова пропустив пса вперед, шагнул вслед за ним.

Глава 17

Оказавшись на локации, я услышал тихое напряженное рычание пса. Возле его ног лежал задушенный белый кролик со следами зубов на загривке, вот только он слегка отличался от своих собратьев с прошлой локации.

Свалявшийся мех на шкуре, завидная мускулатура, но главное, скелетированные лапы с внушительными когтями. Так-то и обычные кролики могут довольно сильно поранить, особенно своими задними лапами, если уж зададутся такой целью, что уж говорить об этих тварях. С такими когтями можно спокойно охотиться на других животных и если бы у них еще были клыки, то я бы точно подумал, что кролики плотоядные. Но нет. Обычные резцы, как и у домашних животных.

Над травой мелькнуло белое смазанное пятно и в него тут же ударила молния, сорвавшаяся с загривка пса.

— Это еще что за фигня. — Задал я риторический вопрос в воздух, слегка удивившись снаряду из летающего пушистого комка меха.

Пес гавкнул и припал к земле, настороженно следя за окружением и распрямив свой хвост. Очень нетипичное поведение, говорящее о его тревоге.

Все еще не воспринимая первоуровневых пушистиков в качестве угрозы, я подошел к обугленному шерстяному комку, который остался от прыгнувшего в самоубийственную атаку кролика и осмотрел его. Молния прожгла в тушке сквозную дырку, причем через нее было видно землю, на которой он лежал, но не убила его сразу. На моих глазах, конвульсивно дергающееся тело затихло и замерло, окончательно упокоившись. Вонь от сгоревшей шерсти заставила меня поморщиться, но надо было разобраться и осмотреть труп. Какие-то они слишком быстрые и прыгучие для первого уровня. Если бы я встретился с такими монстрами в самом начале, то боюсь, что это стало бы моим концом.

Сработавшая автоматическая защита сформировала выгнутую каменную пластинку напротив моего правого глаза, в которую воткнулся небольшой костяной шип, и я испуганно отпрянул назад, запоздало испугавшись. Какие-то неправильные кролики и уж тем более неправильные снаряды. Не должны травоядные животные стреляться костяными шипами.

Бросил взгляд на уровень энергии и ошеломленно замер. Этот безобидный с виду шип летел со скоростью автоматной пули и сожрал целый процент запаса, оставив мне жалкие шесть.

Пес снова гавкнул и видимо перезарядив свою способность, прыгнул вперед, снова разразившись ветвистой молнией, безошибочно нашедшей свою цель в траве. Я огляделся по сторонам, и легкий холодок пробежал по спине. В два раза большее пространство, чем на предыдущей локации было все усеяно белыми комочками шерсти. На глаз их было не меньше пары сотен, а учитывая, что они могут стрелять костяными шипами, снимающими за попадание по одному проценту, то становилось слегка не по себе. Максимальный уровень сложности превратил безобидную локацию в смертельный аттракцион и теперь нужно было думать, что делать дальше. Легкая прогулка тут явно не получится.

Пробраться к центру уровня и выйти без драки точно уже не получится, потому что кролики агрессивные и нападают, как только оказываешься от них в определенном радиусе. Хорошо хоть, что они сами не особо часто перемещаются по поляне, предпочитая сидеть на одном месте и есть траву. Я вернулся к первому убитому животному со следами клыков на шее и подняв его за уши, начал осматривать. Надо выяснить, откуда они стреляют своими костяными шипами.

Сначала внимательней осмотрел снаряд, который остановила защита. Очень легкий, практически невесомый, но тем не менее с очень большой убойной силой. С какой же скоростью надо запустить его, чтобы он был такой разрушительный?

Поднял труп кролика за ушли, подергал за когти на лапах, но они даже не шелохнулись, покрутил тушку со всех сторон, но не заметил никаких выступающих частей тела. Я даже заподозрил, что они могут стрелять ими из паховой области, но, к счастью, обошлось. Инструмент размножения у них оказался стандартным, а то было бы очень странно, если бы они могли им убивать. И только когда я догадался заглянуть ему в пасть, заметил у него в горле, в районе твердого нёба, странную конструкцию из хрящей и заряженный в нее костяной шип. Достал кинжал, и немного изгваздавшись в крови, распотрошил голову, чтобы подробней изучить ее. Потянул ее на себя, услышал щелчок и только на инстинктах успел убрать голову вбок. Шип вместо того, чтобы воткнуться мне в щеку или врезаться в защиту, слегка оцарапал кожу и унесся вдаль.

Я осмотрел всю конструкцию более внимательно и удивился. Принцип действия у этой штуковины был как у клешней рака богомола. Сгибающаяся и разгибающаяся мышца, седло, защелка и сухожилие. Принцип очень похожий на стрельбу из арбалета, только на биологической основе. По своему желанию кролик открывал пасть, и выстреливал снарядом, прошивая насквозь незадачливого охотника, решившего напасть на такую беззащитную с виду добычу. К счастью, я не заметил у них никаких дополнительных снарядов, а значит, что у каждого кролика был всего один шанс, после которого он становился не сильно опасней обычного, правда все еще обладая внушительными когтями и мощным телом. Теперь оставалось только выяснить расстояние, с которого они атакуют и можно было начинать охоту.

Достал из инвентаря купленные ранее метательные ножи и примерил в руке. Двести пятьдесят граммов хирургической стали и длина в двадцать восемь сантиметров. Не лучший выбор для новичка, особенно для использования в боевых условиях, но особых вариантов все равно нет. Энергию тратить нельзя, нужно оставить на защиту и схватку с боссом, а из дальнобойного у меня только три плохо заточенных куска стали. Я вспомнил дообеденные уроки, и взяв нож за лезвие, медленно направился к кролику, надеясь, что у меня получится быстро освоить оружие.

— Тимоша, сидеть. — Скомандовал псу, который уже настроился на атаку.

Возможно, конечно, что он бы и сам со всеми тут справился, тем более как-то же он задавил первое животное и потом прожарил молнией еще двух, но человек звучит гордо, и уступить собаке в вопросе охоты на ценное диетическое мясо, значит себя не уважать. Кто из нас двоих в конце концов вершина пищевой цепочки?

На расстоянии примерно в пять метров, кролик напрягся, замер и развернувшись в мою сторону, раскрыл пасть. Уже зная, чего от него ожидать, принял левее и спокойно пропустил летящий костяной шип мимо. Обезопасив себя от дальней атаки, метнул в него нож, попав точно в лоб. Правда прилетело ему рукояткой, а не лезвием, поэтому пришлось метнуть следом еще оставшиеся два. Второй нож попал ребром и только третий пронзил тушку насквозь в районе крупа и пригвоздил к земле. Кролик мутант истошно заверещал, привлекая внимание находящихся неподалеку монстров, и они, подняв головы вверх, зашипели, и прыгая по полянке, рванули ко мне.

— Тимоша! Бежим! — Крикнул я псу, пробегая мимо, но он ослушался, встрепенулся и угостил ударом молнии первое животное, а затем с места рванул навстречу остальным. Резкий скачок влево, затем вперед и его клыки смыкаются на тушке второго ушастого. Мотнув головой, он сломал ему шею и отпустив, снова резко отпрыгнул с траектории выстрела третьего кролика. Но тут уже ему помог я, бросившийся на помощь, как только пес побежал в атаку. Мощный пинок, нанесенный на всей скорости, сразу сломал кролику шею и отправил тушку в продолжительный полет, после окончания которого я наконец получил опыт. Причем и за первого, пронзенного ножом и наконец истекшего кровью, и сразу за второго.

=Убит кролик мутант 1 уровня. Получено 3 единицы опыта=

=Убит кролик мутант 1 уровня. Получено 3 единицы опыта=

— Что? — Вслух вскрикнул я. — Три единички? За этих тварей? Да вы что издеваетесь?

Я вогнал себя в такую сложную ситуацию и получил такие крохи опыта? Правда винить в этом было некого, так что злился я сам на себя. Мне нужно было как-то уничтожить еще практически две сотни монстров и практически ничего за это не получить. А ведь еще оставался босс с неизвестными возможностями и охраной из десятка таких же пушистых тварей.

— Идти без энергии в локацию, это была очень плохая идея. — Произнес я для самого себя.

Вернулся к первому убитому кролику, забрал ножи и осмотрелся. Неподалеку находился монстр одиночка, и именно его я планировал убить следующим. Но сначала, надо потренировать меткость. Причем по-хорошему это надо было делать до того, как я напал на этого. Собрал все тушки, разложил их на земле, отошел назад и под внимательным взглядом пса, смотрящим на то, какую игру я затеял, начал метать ножи. Первые попытки проходили откровенно неудачно. Нет, я, конечно, попадал в мертвые тела кроликов, все-таки высокая ловкость дает хорошую меткость. Проблема была в том, что магазинные ножи были практически не сбалансированы, не заточены и я все не мог разобраться с тем, как же мне их правильно кидать. Но хорошая обучаемость делала свою работу и уже через несколько минут каждый брошенный нож начал с чавканьем вонзаться в лежащие тела, пронзая их насквозь.

Закончив тренировку, я взял в обе руки по лезвию, подошел на расстояние в шесть метров, за пределами которого животное не реагировало на меня и максимально ускорившись, бросил сначала один, а затем и второй метательный снаряд. Кролик только придушенно пискнул, но две полоски стали пронзивших его тело, надежно и с гарантией уложили его наповал.

=Убит кролик мутант 1 уровня. Получено 3 единицы опыта=

Вообще, конечно, в такой ситуации пригодился бы еще один арбалет. Надо будет позднее наведаться к тому же продавцу энтузиасту, сделавшему практически невозможное и узнать, что он сможет сотворить, если его не сильно ограничивать в бюджете. Огнестрельное оружие конечно тоже нужно будет рано или поздно заполучить в мои руки, но бывают ситуации, когда бесшумность важнее. Уже ведь не первый раз сталкиваюсь с тем, что в конкретной ситуации мне бы очень помогло что-нибудь такое, из чего противника можно убить издалека, но все никак снова не куплю его. Хорошо хоть, что ножи успел заказать и забрать в пункте выдачи товаров. В этом плане, конечно, столица в лучшую сторону отличается от провинции. Заказал и получил все что захотел, причем иногда даже в этот же день. Еще быстрее было бы только, если самому ехать покупать в охотничий магазин.

Дальше все пошло значительно быстрее. Я выбирал цель, желательно находящуюся одну, бросал в нее нож и получал немного опыта. Даже тройка кроликов уже не была особой проблемой, потому что я навострился замечать момент их атаки и спокойно уходил в сторону, пропуская мимо себя летящие костяные шипы. Изредка мне помогал нетерпеливо виляющий своим хвостом бубликом пес, научившийся еще в полете сбивать прыгающих за мной животных, от которых я все же иногда убегал, не успевая убить сразу всех. Так, сработавшись, мы и пошли по кругу локации, решив сначала зачистить всех монстров с краю полянки, потому что у меня было плохое предположение, что босс своим криком может созвать всех живых кроликов. По крайней мере если уж крик обычного монстра заставил их атаковать меня, то полномочия их предводителя скорее всего гораздо выше.

*Количество очков опыта: 565 из 1083*

Судя по количеству полученного мною опыта, я переработал на ценный мех и диетическое мясо уже пятьдесят три существа, заметно уменьшив их количество на полянке, и мы с собакой пошли на второй круг, захватывая тех, кто был уже ближе к центру.

Очень сложная работа. Я уже весь изгваздался в крови, а оставалось еще больше половины кроликов. Даже Тимоша выдохся и уже посматривал на меня с намеком, что он наигрался и можно было бы идти домой, и лежать на диване. С пониманием глянув на пса, потрепал его по голове, достал из инвентаря миску и наполнил ее водой. Жадно все выхлебавший пес просящими глазами посмотрел на меня, ударил по ней лапой с требованием добавить еще и после долива, выпил вторую порцию.

— Ну что малыш, передохнул? Идем охотиться дальше?

Кровавая мясорубка продолжалась, и я уже обеспокоенно посматривал на время. Даже если тратить по минуте на кролика, то на все это уйдет не меньше четырех часов. Я то думал, что быстро зайду и выйду, дел то на всего на двадцать минут, по аналогии с первым порталом, а оказалось, что нас ожидает долгая и нудная работа. Подобраться на определённое расстояние к животному, бросить нож, за ним следом на всякий случай еще один, чтобы гарантированно добить, затем подойти, выдернуть их, обтереть о траву и шкуру и отправиться дальше.

На всякий случай позвонил брату, узнал, что они все еще гуляют по торговым центрам, где скупают сувениры и предупредил его, что на свидании с новой девушкой, чтобы они меня не искали. Он сразу возбудился, слишком громко переспросил меня про Машу, а потом этот разговор услышала мама и понеслось.

— Сынок. — Раздался ее вкрадчивый голос. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Дима, бросаю трубку, мне пора, все расскажу потом. — Сбросил звонок и судорожно вздохнул. — Чуть не попался. — Обратился я уже к псу.

Он понимающе на меня посмотрел, потер лапой нос и чихнул, подтверждая мои слова.

Не хотелось рассказывать им, как я оказался в портале и почему пошел без них и как оказался в такой дурацкой ситуации. Причем я же знал, что у меня нет энергии, но нет, посчитал себя самым умным, еще и собаку с собой потащил.

— Ладно рыжик. Давай вставай, нас ждут подвиги.

Собрал ножи с тела последнего убитого животного и двинулся дальше.

Через тридцать минут остался только босс локации с десятком послушно прыгающих вокруг него кроликов. Я посмотрел на уровень энергии, на здорового, с полметра ростом монстра, окруженного мелкими комками меха и не став жалеть энергию, четырьмя выстрелами картечью поставил жирную точку в этой истории, разметав по полянке мелкие окровавленные клочки.

=Убит босс локации, большой кролик мутант 2 уровня. Получено 40 единиц опыта, 150 единиц опыта за прохождение локации, 10 очков бонусных характеристик, 2 очка навыка=

=Получен 10 уровень. Количество очков опыта: 98 из 1272=

Так. Получается за локацию вышло сто девяносто единиц, и за всех убитых монстров еще четыреста двадцать шесть. Как раз хватило на уровень и даже немного перевалило за него.

А вот награда откровенно порадовала. Получается, что на максимальном уровне сложности она удвоилась и сейчас у меня было целых двенадцать свободных очков характеристик, десять за локацию, два за новый уровень и три очка навыка, которые я так же планировал закинуть в термокинез, доведя его уже до девятки. Потом еще один поход в портал средней сложности за бонусами и наконец прокачаю термокинез до десятого уровня, на котором можно будет спокойно переделать первые, не особо удачные навыки и создать другие.

Посмотрел на свои характеристики.

Сила: 13

Ловкость: 20

Телосложение: 11

Интеллект: 20

Мудрость: 13

Свободные очки характеристик: 12

*Навыки: Инвентарь 3 уровень, Термокинез 6 уровень, Гидрокинез 1 уровень, Аэрокинез 1 уровень, Пангеокинез 1 уровень, Биокинез 1 уровень (3 свободных очка навыка)

Подумал, что стоит по первоначальному плану все-таки сначала развить отстающие характеристики до пятнадцати, потратив на это восемь очков, а оставшиеся четыре вложить в ловкость. Как показала практика, для выживания это одна из самых важных характеристик, на которой нельзя экономить.

Отправил вперед, в открывшийся портал пса, затем шагнул сам, наконец вернувшись домой.

— Ну что грязнуля, пошли мыться? — Сказал я псу и подхватив его на руки, потащил в ванную. Правда он уже слегка успел заляпать кровью полы в комнате, когда рванул к своей миске в поисках еды, но оттереть их, дело пары минут. — Лучше нам хорошенько тебя помыть, чтобы родители не задавали вопросов о том, где это их любимый пес успел так ухайдокаться. — Продолжил я с ним разговаривать.

Собака стоически вытерпела процедуру мойки и с чувством оскорбленной невинности после процедур, отправилась оттряхиваться по всей квартире, мстя таким образом за помывку.

— Алло. Александр, добрый вечер. Я тут подумал, и хочу так же предложить портал, который смогу активировать завтра. Передадите начальству? — Позвонил я Томилину и озвучил давно принятое решение.

— Да, конечно, я думаю, что ответ будет положительным. Давайте я, наверное, вам перезвоню, как только узнаю?

— Хорошо, буду ждать звонка.

Я все-таки решил подстелить соломку заранее и по максимум заработать денег. Часть перевести в различные виды валюты, в том числе и крипту, закрыть все долги родителей, ипотеку брата и параллельно вложиться в недвижимость. Жить в служебной квартире, конечно, неплохо, тем более в центре Москвы, но если есть возможность, то лучше обрести самостоятельность. Тем более, как я вижу, государство разваливаться не стремится. Люди как ходили на работу, так и продолжают. Немного, конечно, вырос уровень преступности, судя по новостным заголовкам, но так как силовиков обязали тоже усиливаться в портале, то все осталось примерно на таком же уровне, как и раньше. Граждане стали сильнее и приобрели способности, но и полиция не сильно от них отстала, а местами так и вообще, перегнала.

Люди вообще очень инертные существа, и не любят выходить из зоны комфорта. Ну подумаешь, что гипотетический Василий научился зажигать огонь в руках. Так он и раньше, в теории мог это делать, правда с помощью зажигалки. Безусловно, общество еще ждут свои потрясения, как минимум связанные с тем, что вырастет уровень физических сил у населения, да продолжительность жизни станет максимальной, а у некоторых так и вовсе бесконечной. Это я про навык регенерации, который в теории должен останавливать старение и поддерживать организм в идеальном состоянии. А сколько таких навыков получит человечество в общем? Тот же инвентарь есть абсолютно у всех и еще не стоит забывать о планах таинственного создателя коммуникаторов. Что-то незаметно, чтобы цивилизация рухнула в пучину постапокалипсиса, хотя прошло уже больше двух недель с начала появления этих возможностей у первых тестеров. И действительно, с четвертого января, с момента начала распространения коммуникаторов первой партии по планете, прошло уже тринадцать дней, тысячи людей получили суперсилы, но даже в Америке количество тех, кто нацепил смешные латексные костюмы и вышел на улицы причинять добро и справедливость, можно было пересчитать по пальцам. В основном люди просто сходили в первый портал, излечились и больше ничего не делали. Единицы начинали развиваться, причем в основном те, кто получил хорошую боевую способность и просто горел тем, чтобы ее применить. Но у многих были относительно безвредные навыки. Так, я видел в ролике на видеопортале девушку, с просто удивительной способностью, с помощью которой спокойно могла дышать под водой. Она сходила на исследования в клинику и на МРТ выявили, что у нее появился новый небольшой орган в гортани, который при попытке дыхания, фильтровал любую попадающую воду, причем неважно какая она была. Соленая или пресная, перестроившийся организм просто извлекал из нее кислород и не позволял ей проникать дальше. Причем, когда она просто утоляла жажду, находясь на суше, то он пропускал ее дальше, никак не взаимодействуя с ней.

То есть моя теория о том, что коммуникаторы могут коренным образом влиять на человеческий организм, в том числе для его перестройки была абсолютно верна. И что нас ждет дальше? Изменение генома человечества? Если да, то для чего? Дляисследования глубин океана? Покорения космических просторов?

Я позволил себе немного помечтать о том, как буду ходить по поверхности Марса без скафандра, и со вздохом отложил эту идею. Она, конечно, вполне реализуема, но пришлось бы либо коренным образом изменять саму физиологию человека, либо делать технологические приспособления для преобразования. Марсианская атмосфера на девяносто пять процентов состоит из углекислого газа, а человек не растение, чтобы получить из него энергию.

Мои размышления прервал звонок подполковника.

— Максим. Получен зеленый свет на твою идею. Завтра в четырнадцать за тобой заедут, поэтому тренировки не будет. Копи силы и отдыхай, потому что теперь ты пойдешь не как пассажир, а как участник в составе штурмовиков и при желании сможешь поучаствовать в веселье.

— Хорошо, я понял. Спасибо. — Поблагодарил я подполковника.

Предаваться дальше безделью тоже не получилось, так как у Маши закончились занятия, и она наконец вышла на связь. Я периодически переписывался с ней сообщениями, и сейчас у нее появилось немного времени между учебой и работой. На мое предложение поужинать, она ответила согласием, и я вызвал такси к ее университету, решив провести тихий и спокойный вечер.

* * *

Аня, сопровождаемая своей верной четверкой, шла по грязному переходу за здоровенным бугаем откровенно бандитского вида, самым большим желанием которого было отвести девушку к своему боссу.

— Так это ты у них главный? — Задала она вопрос сидящему в старом кресле мужчине с сигаретой.

— Ты еще кто такая? — Лениво цедя слова сквозь зубы, спросил он ее. — Кого ты вообще ко мне привел? — Обратился он уже к своему подручному.

Анна, не отвечая, подошла ближе к невольно напрягшемуся боссу мелких уголовников и активировала навык.

— Ну рассказывай, чем вы тут занимаетесь и чем можете быть мне полезны.

Глава 18

— Ван. Ты уверен, что справишься?

— Екатерина. Сколько раз тебе повторять, что меня зовут Мбван! Я же не зову тебя Рина или Ина, или еще как-нибудь.

— Да как хочешь, так и называй. — Легкомысленно ответила чернокожему юноше сидящая рядом с ним в машине девушка. — Но Мбван слишком сложно выговаривать для русского человека. Вернее, не то, чтобы сложно, просто очень непривычно. И вообще, ладно тебе капризничать, что ты как маленький. Ты лучше скажи, точно будешь в порядке?

— Вполне. В форме льва я выдерживаю попадание из стационарного пулемета. — Похвастался своими возможностями сын вождя. — В тот раз, когда на поле боя открылись порталы, я сражался с бандитами и выдержал попадание сразу из трех, не говоря уже об обычном стрелковом оружии. Правда, в конце оторвало лапу, но я сходил в портал и вернулся как новенький. Тем более, все будет зависеть от тебя, чем больше оружия ты выведешь из строя, тем проще мне будет в дальнейшем.

— А если ничего не получится, то, что тогда?

— Тогда мы скорее всего умрем.

* * *

— Мама, папа, ведите себя хорошо, в неприятности не влезайте. И присматривайте за Димкой с Тимошей. — Я обнял родственников, погладил собаку и пошел на выход из аэропорта.

Родители не стали на долго задерживаться, убедились, что у меня все хорошо и отправились обратно, закупившись десятками сувениров для всех знакомых. Они с пониманием отнеслись к тому, что мне нельзя уезжать из-за новой подработки, единственное, что мама слегка расстроилась тому, что я не стал их знакомить с новой девушкой, но тут я был тверд в своем решении. Это произойдет не раньше, чем я сам этого захочу.

Сев за руль арендованного внедорожника, на этот раз ради разнообразия другой марки, за час добрался до торгового центра и вошел внутрь, сразу направившись к знакомому магазину охотничьих товаров. Поймал знакомого продавца и сходу огорошил его заказом.

— Привет. Я тут недавно арбалет покупал, правда пришлось его оставить в качестве подарка. Но он мне очень понравился, и я хотел бы повторить заказ. Однако, если получится его улучшить, то я не буду против.

— Хм… И на какую сумму мы можем рассчитывать?

— Все зависит от того, что вы можете мне предложить, цена особо не критична, но тогда это должно быть действительно впечатляющее оружие.

Глаза продавца загорелись и он, немного подумав осторожно выдал. — Знаете… Наверное я смогу вам помочь. Есть у нас тут не очень ходовые материалы, но если подумать, то можно сделать кое-что интересное.

Он ушел в подсобку, судя по звуку, начал там шуршать и переворачивать коробки, а потом вышел и вывалил на прилавок груду разного вида запчастей.

— Основа любого дальнобойного оружия, это тетива. — Он вытащил из этой кучи скрученный шнур белого цвета и продолжил. — Высокомодульные синтетические волокна созданные на основе сверхвысокомолекулярного полиэтилена, обладают высокой прочностью и устойчивостью к растяжению, дополнительно у них очень низкий коэффициент трения, уменьшающий потери энергии. Чертовски дорогая вещь, но она не знает износу.

Продавец отложил ее в сторонку и приступил к презентации следующей части продукта.

— Механизм натяжения. Можно, конечно, идти по проторенному пути и использовать старые методы натяжения, всякие рычажковые, ременные, штоковые механизмы, но все это прошлый век. Электрический механизм со встроенной батареей на двадцать пять тысяч миллиампер в час, позволит сделать пятьсот выстрелов. А если взять с собой сменную батарею, или даже не одну, то можно вообще забыть о нехватке энергии.

— А заряжать как? — Спросил я увлекшегося парня.

— О! Это самое интересное, есть функция подзарядки от любого устройства. Я вижу, что у вас коммуникатор новой модели. Я так понимаю, что вам арбалет нужен для прохождения порталов? — С интересом глянул он на меня.

Я скептически посмотрел на продавца и он, слегка смутившись, все-таки продолжил.

— В общем, можно его заряжать от вашего устройства, тем более насколько я понял из видеороликов в интернете, они вообще не требуют подзарядки, работая полностью автономно.

И ведь действительно. Меня настолько выбила из колеи вся эта ситуация с порталами, что я даже как-то не обратил на это внимания. Причем я четко помню, что в первый день заряжал его, используя прилагаемый в комплекте шнур питания, и на этом все закончилось. Потом все закрутилось, завертелось, и как-то просто принялось сознанием то, что я ношу на руке генератор энергии на квантовых эффектах, и логично, что ему самому уже не требуется розетка.

— Так вот. — Продолжил парень, отложивший электрический блок натяжения. — Следующая часть, которую мы можем использовать, это высокопрочный корпус из композитных материалов. Он очень прочный, легкий, стойкий к коррозии, и имеет отличную электроизоляцию, что может быть полезно, если батарейку случайно замкнет.

— Случайно замкнет? — Переспросил я спорный момент.

— Не переживайте, еще ни одного случая жалобы. Просто перестраховываюсь, и это просто дополнительный бонусный эффект. — Исправился он, поняв, что сморозил не то. — Но главное, это плечи для тетивы. Раз мы выбрали синтетические волокна, то имеет смысл взять стеклопластиковый композит, усиленный титановыми вставками. Довольно дорого, но это ориентировочно позволит выдать начальную скорость полета арбалетного болта в двести двадцать метров в секунду. Это уже слегка незаконно, поэтому я соберу только основную часть, а плечи с тетивой продам вам отдельно.

— В принципе устраивает. И сколько это будет стоить?

— Сущие пустяки, всего триста пятьдесят тысяч. Но вы ведь будете еще брать комплект болтов, оптический прицел, запасную тетиву и дополнительные батареи? Это добавит еще сто пятьдесят. Итого, с вас полмиллиона.

Продавец уставился на меня в ожидании, видимо уже прикидывая в голове то количество денег, которые он получит бонусами за продажу явно залежалого товара. Конечно, все это прямо читалось на его лице, но я не стал его разочаровывать, ведь если там будет заявленный функционал, то меня это устроит. При скорости в двести двадцать метров в секунду, кинетическая энергия составит около тысячи семисот Джоулей, а это уже сравнимо с автоматным выстрелом.

Начинаю понимать, что суммы, раньше казавшиеся неподъемными, в определенный момент начинают становиться вполне допустимыми. Ну подумаешь, что раньше пришлось бы ради этого работать пару месяцев, а уж если брать низкооплачиваемую работу, то там вообще, больше года пришлось бы откладывать. Но, легко пришло, легко ушло. Тем более, через несколько часов я заработаю еще десять миллионов, и лучше бы мне иметь с собой в инвентаре дополнительный аргумент, чтобы не попасть в сложную ситуацию, как вчера с перекачанными первоуровневыми кроликами.

— Хорошо, но арбалет мне нужен как можно быстрее. — Принял решение я.

— Не вопрос. — Ответил мне разом повеселевший продавец. Двадцать минут и можно забирать.

Пока парень колдовал на стенде, собирая из запчастей чудо аппарат, я ходил по магазину, рассматривая продаваемый ассортимент. Несмотря на представленный широкий выбор, больше меня ничего не заинтересовало. Пневматические пистолеты, травматические, различные ножи и мачете. Все это не шло ни в какое сравнение с возможностями, которыми я обладал. Да и арбалет то на самом деле не так уж сильно был и нужен, это скорее страховка на случай отсутствия энергии. Серьёзного противника, наподобие деревянного энта или химеры, им не убить. Да и в принципе практически любой босс из встреченных мною ранее, даже не заметит такое оружие. Это скорее для моего успокоения, отстрела мелочевки и исполнения детской мечты, в которой я очень хотел свой собственный многозарядный арбалет.

— Готово! — Крикнул мне продавец с другого конца зала и когда я к нему подошел, перестав рассматривать продаваемые товары, протянул оружие. — Здесь комплект болтов, запасная тетива и оптика. — Кивнул он на стоящий чехол с дополнительными карманами для снаряжения.

Я забрал сумку, расплатился, и вышел из магазина. До назначенного времени оставался всего час, поэтому, не став больше тратить время, отправился к точке встречи.

Знакомая комната и те же люди в снаряжении, проверяющие свою экипировку и оружие. Я поздоровался со старыми знакомыми, переоделся, достав броню из своего шкафчика и сел, ожидая, когда все начнется. Достал кинжал из инвентаря и подкрутил уровень сложности, вернув все как было. Единственное, что поставил уровень локации равный уровню самого прокачанного человека в группе. Если я все правильно понимаю, то совсем скоро я узнаю уровень президента.

— Время готовности пять минут! — Привлек внимание собравшихся Альфа и направился ко мне. — Готов парень? Я так понял, что на время сегодняшней операции ты переходишь под мое командование?

Он дождался моего утвердительно кивка и продолжил.

— Я ничего о тебе не знаю, мы не проходили боевое слаживание, и я не могу тебе доверять. То, что сказали выдать тебе оружие, уже нарушение всех мыслимых и немыслимых правил безопасности. Но мы люди военные, подневольные, обязаны выполнять приказ, поэтому держи. — Он протянул мне автомат, который держал в руках и передал уже снаряженные магазины. — Здесь бронебойные, здесь со специальным сердечником, который прожигает цель при попадании, а вот эти. — Указал он на помеченные красной краской. — С безоболочными патронами, их применять против противников, не защищенных броней. В общем, тщательно выполняй все команды и никакой самодеятельности. Понял?

Выражения его лица под шлемом мне конечно не было видно, но я был уверен, что он недоволен. В последний момент включить в свою группу постороннего человека, причем не связанного условиями постоянной подчиненности, это явно не принесло ему никакого удовольствия. Не став нагнетать обстановку, я кивнул и подтвердил, что усвоил инструктаж.

— Все парень, клиент здесь, открывай портал.

В помещение, передвигаясь широким уверенным шагом зашел президент, так же, как и все, уже одетый в свой комплект брони.

Из маленькой точки в центре развернулась уже привычная гладь портала, в которую начали запрыгивать бойцы в снаряжении и заносить ящики с тяжелым оружием и боеприпасами, а я стоял и смотрел на информационную надпись в коммуникаторе.

*Портал в локацию 25 уровня. Редут*

Двадцать пятый уровень? Как? Как можно было так прокачаться? Я-то думал, что как минимум нахожусь впереди большинства со своим десятым уровнем, а тут, в два с половиной раза больше. Кого надо было убить, и в каких количествах, чтобы так прокачаться? А ведь высокий уровень, это как минимум целая куча характеристик и навыков, полученная за это время. То есть в теории, у него может быть порядка пятидесяти единиц в ловкости и главное, очень сильно улучшенные возможности. Я покачал головой, пораженный уровнем его развития, дождался, когда все зайдут внутрь и шагнул в зеркальную поверхность, закрывая за собой проход.

Локация встретила меня надписью в развернутом окне коммуникатора, и четкими командами в наушниках.

*Задача. Продержаться 180 минут*

— С первого по пятый, занять левый угол. Остальные пятерки, держать оборону по часовой стрелке в своих направлениях. Сектор стрельбы по сорок пять градусов.

Мы оказались на небольшом холме, дополнительно укрепленном земляным валом в виде пятиугольной звезды. Открытое пространство в сто метров вокруг нас и густая растительность, скрывающая удобные подходы. Если в этих лесах окажутся снайперы, то нам придется очень несладко, потому что мы тут как на ладони и просматриваемся со всех сторон. От прямого огня, конечно, можно укрыться за насыпью, но любое современное оружие с легкостью разнесет такую позицию. Правда судя по названию локации, здесь нас скорее ожидает что-то типа конца шестнадцатого века с мушкетами, и пушками с чугунными ядрами. Но для такой артиллерии нужна открытая позиция, так что все должно быть нормально.

Двадцать пять человек распределились по лучам, заняв свои позиции, оставив без дела только меня и президента. Альфа раздавал команды, солдаты распаковывали ящики с боеприпасами и готовились к обороне.

— Здравствуй Максим, есть идеи, что нас может ожидать? — Спросил у меня подошедший правитель страны. — Встречались такие локации?

— Первый раз. — Честно признался я. — Обычно надо просто пойти, всех убить и выйти. Это что-то совсем новенькое.

Наш разговор прервала команда, раздавшаяся в наушниках.

— Вижу врага на двенадцать часов.

Я бросил взгляд и обомлел. Быстро передвигая лапами, на нас бежали самые настоящие динозавры. Да уж, с эпохой я немного ошибся. Локация смогла преподнести сюрприз.

— Это велоцирапторы. — Прокомментировал чей-то голос в наушниках. — Я в кино таких видел.

— Отставить разговоры, тишина в эфире. — Скомандовал Альфа. — Огонь по готовности. Команда два, ваш сектор.

Подпустив монстров на дистанцию уверенного выстрела, и распределив цели, военные открыли огонь, за секунды уничтожив бегущих хищников. Экспансивные патроны вырывали куски мяса из маленьких ящеров при попадании и хватало одного попадания для убийства цели.

— Одиннадцатый уровень. — Доложил старший группы.

— Держать позиции. Я проверю. — Альфа легким прыжком выпрыгнул наружу и быстро добежал до ближайшего лежащего тела. — Вроде настоящие, чешуйчатая кожа, мясо, кости. Сплошная органика.

Командир отряда вернулся обратно и подошел к нам, так и стоящим на месте.

— Локация была двадцать пятого, значит скорее всего, они будут наступать волнами с постепенным повышением уровня. — Высказал вслух я свои мысли.

— Пятерка монстров на три часа. — Снова прервал меня голос в наушниках.

Очередная партия динозавров, выскочившая из подлеска, широкими прыжками неслась в направлении редута. Но к счастью, пока современное оружие справлялось, с легкостью убивая ящероподобных монстров.

— Двенадцатые уровни, снова велоцирапторы.

Я с тревогой посмотрел на время, прошло всего двадцать минут, а уже две волны монстров попробовали нас на прочность, причем следующая группа была на один уровень выше. Если так и будет продолжаться, то стоит ожидать восемнадцать волн, причем в последней будут динозавры двадцать восьмого уровня. И что-то мне подсказывает, что просто так убить их не получится. Вот где пригодилась бы отцовская Сайга, с ее ультимативным навыком. И ведь даже нет времени придумывать убойный навык, так как монстры ждать не станут.

Я засек время и ровно в тридцать минут из леса вырвалось сразу две группы динозавров, по три особи в каждой. Эти твари были уже в несколько раз больше и отличались отчетливо ярким красным цветом.

— Огонь!

Звуки выстрелов на этот раз продолжались в несколько раз дольше, и ящеры успели преодолеть половину расстояния до земляных насыпей. Стрелковое оружие все еще оставалось достаточно эффективным, но сама живучесть монстров поражала. Даже со сквозными ранами они продолжали рваться в атаку, стремясь добраться до нежной человеческой плоти.

— Сменить тип боеприпасов. Первые номера в пятерках безоболочные пули, вторые на патроны со спецзарядом, остальные бронебойные. — Проанализировал обстановку командир отряда. — Подготовить реактивные гранатометы и развернуть тяжелые пулеметы.

Ответственные за вооружение достали из принесенных оружейных ящиков станковые треноги, установили на них оружие, заправили ленты и потянулись томительные секунды ожидания. Как по заказу, по истечении очередных десяти минут, в нашу сторону рванули три тройки динозавров с красноватой чешуйчатой шкурой. Но против них себя отлично показали экспансивные патроны, с отличным останавливающим воздействием, каждым попаданием вырывающие куски мяса. Ящеры, теряя конечности, не успели пробежать даже треть пути, когда их всех расстреляли. У меня немного отлегло от души, когда я увидел эффективность современного оружия. А ведь пока еще даже не использовали пулеметы, не говоря уже о ракетницах.

Но мое спокойствие было подорвано следующими вышедшими из леса монстрами. Разламывая своими тушами молодые деревца, сразу с трех сторон вышли здоровые ящеры, похожие на тираннозавров. Большие, не меньше четырех метров в высоту, с короткими лапами и мощными хвостами.

— Пулеметы! — Сразу же сориентировался Альфа.

Одиночные пули, выпускаемые из тяжелого оружия, вгрызались в тела динозавров, прошивая их насквозь. Крупнокалиберным пулеметом Владимирова, с дульной энергией выстрела в тридцать тысяч Джоулей можно спокойно самолеты сбивать, что в принципе им и делали, собирая на его основе зенитные установки. А уж несколько тонн мяса с костями и вовсе не стали для них препятствием. Короткая очередь увлекшегося бойца перечеркнула тело ящера и располовинила его в области торса на две части.

— Восьмой! Экономь боеприпасы, еще непонятно, что будет дальше. — Раздался голос командира в наушниках. — Смена личного состава, не все одним пулеметчикам опыт получать. — Он на секунду замолчал и продолжил. — Проводник! Ты чего ждешь? К снаряду. — Кивнул он мне на оружие.

Я удивился, но не подав виду, подошел к треноге. Длинный ствол, прицел перископического типа. В принципе, ничего сложного, наводишь на цель и стреляешь. На дистанции в сто метров из него вообще практически не нужно целиться, просто направляешь на противника, жмешь на курок и держишь оружие, чтобы его не задрало в небо.

Шестая волна, начавшаяся как по часам, принесла сразу десяток огромных тварей, ломанувшихся со всех сторон. Обычные автоматы уже не справлялись со своей задачей. Экспансивные пули просто вязли в огромных тушах, бронебойные проходили насквозь, оставляя узкую дырку, а попасть в мозг было той еще задачей, учитывая, что он был совсем крошечный по сравнению с остальной головой. Какой-то слабый эффект оказывали зажигательные снаряды, но слишком незначительный, чтобы его можно было считать успешным. Положение вновь спасли тяжелые пулеметы, короткими росчерками перечеркнувшие стремительный бег огромных созданий.

Я прицелился в сторону двух бегущих на меня динозавров, и мягко нажал на спуск. Яркая вспышка, грохот, отлетающие в сторону гильзы четырнадцатого с половиной калибра и опыт. Много опыта.

=Убит тарбозавр 16 уровня. Получено 60 единиц опыта =

=Убит тарбозавр 16 уровня. Получено 60 единиц опыта =

Теперь понятно, откуда такие высокие уровни. Если бы я убил всех монстров в одиночку, то только с этой волны получил бы практически половину уровня.

Я бросил взгляд по сторонам, но все было под контролем. Атака ящеров, благодаря превосходящей огневой мощи современного огнестрельного оружия, успешно отражена, осталось пережить еще тринадцать волн. Если не произойдет ничего неожиданного, то мы вполне справимся. И дополнительную уверенность вселял стоящий президент, до сих пор не вступивший в схватку. Либо на его уровне такое количество опыта неинтересно, либо он подтягивает команду до своего уровня, понимая, что в дальнейшем все будет только усложняться и справляться одному будет все сложнее и опаснее.

— Седьмая волна. Огонь по готовности. — Раздался в наушниках спокойный голос, контролирующий время.

Вырвавшиеся из перелеска монстры были слишком стремительные, несмотря на свой крупный размер. Высокие, примерно в три метра высотой, размером с большой внедорожник, за три секунды они преодолели половину расстояния до наших укреплений. Проблема была в том, что их было чертовски много, порядка двадцати особей рвались к нам со всех сторон. Короткой очередью я успел перечеркнуть троих ящеров, а взвившегося надо мной в прыжке четвертого, на землю сбил точным выстрелом в голову, наконец вступивший в битву глава государства.

Как я и думал, скорее всего большую часть характеристик он вкладывал в ловкость, потому что только так можно было объяснить то, что он успел подстрелить четверых противников, прорвавшихся к нашим позициям. Причем на каждого он потратил всего по одному выстрелу, со своей винтовки. К слову, от моего автомата она отличалась так же, как истребитель отличается от пассажирского самолета. Даже по ее внешнему виду было понятно, что это крупнокалиберное оружие, что и подтверждал череп ящера. От головы полуторатонного динозавра осталась маленькая часть, безвольно болтающаяся на шее, остальное разлетелось ошметками, практически как от попадания пулемета. С такой огневой мощью и меткость особо не нужна, достаточно просто попасть в любую конечность, чтобы ее оторвало.

— Смена. — Скомандовал Альфа, и я уступил место другому бойцу, который заменил пулеметную ленту и замер в ожидании новой волны, цепко всматриваясь в значительно поредевший лес.

Я с интересом посмотрел на лежащую неподалеку тушу динозавра. В принципе можно закончить споры о том, какие они были внешне. Никаких перьев и шкуры, просто голая функциональная чешуйчатая броня, довольно хорошо держащая удар. По крайней мере, малокалиберный патрон такую вообще не пробьет, и я сомневаюсь, что мой навык, стреляющий каменной картечью, сможет в этом мне помочь. Хорошо, что в высокоуровневую локацию я попал в составе группы, оснащенной современным вооружением. Страшно представить, что было бы, если бы я тут оказался совсем один на текущем уровне развития. Против таких тварей, конечно, эффективно осушение и заморозка, вот только радиус действия первого всего полтора метра, а второе создается целых десять секунд. Да этот динозавр несколько раз успеет сожрать меня. Видимо настало время перерабатывать весь имеющийся арсенал умений, отдавая приоритет убойности и скорости. Чем дальше я продвигаюсь по уровням, тем сложнее становятся противники.

Такое ощущение, что до этого я находился в яслях и теперь потихонечку выхожу во взрослый мир, где становится слишком легко потерять голову.

Мои размышления прервал треск деревьев в лесу и сразу же последовавший за этим рев вырвавшихся на простор стайных хищников. Передние лапы с загнутыми когтями, вытянутая зубастая морда и рост около полутора метров. Проблема была в том, что их было чертовски много. Пять стай ящеров, по пятнадцать особей в каждой рванули каждая на свой луч.

— Огонь! Всем открыть огонь! — Крикнул Альфа, но и без его команды уже началась стрельба. Длинная очередь из пулемета скосила треть стаи, бегущей к нам, но остальные как по команде разбежались в стороны и с удвоенным рвением побежали дальше. Я коротко выдохнул, прицелился и несколькими очередями из автомата, на лету сбил прыгающие цели.

=Убит ютараптор 18 уровня. Получено 50 единиц опыта =

=Убит ютараптор 18 уровня. Получено 50 единиц опыта =

=Убит ютараптор 18 уровня. Получено 50 единиц опыта =

=Убит ютараптор 18 уровня. Получено 50 единиц опыта =

Бросил взгляд на цифры опыта.

*Количество очков опыта: 613 из 1272*

Такими темпами и уровень не за горами, экспресс прокачка за счет государства, еще и хорошо оплачивающаяся. Мне начинало нравиться происходящее. Есть прикрывающие тебя бойцы, полно разнообразного оружия, боеприпасов и главное, чувство локтя. В команде, особенно той, где каждый знает, что ему делать, находиться гораздо проще.

Ни один из монстров даже не добрался до укреплений, всех еще на подходе уничтожил массированный огонь почти из тридцати стволов, причем основную роль вновь сыграл президент, контролирующий все поле боя. Как только возникала угрожающая ситуация, туда сразу же летела крупнокалиберная пуля, с одного попадания отрывающая зубастую голову. Я краем глаза посмотрел на происходящее и восхитился ювелирной работе. Выстрел за выстрелом, потом молниеносная смена магазина за долю секунды и снова четко летящие в цель снаряды. Ни единого лишнего движения, никакой суеты. Голая функциональность, к которой, пожалуй, стоит стремиться. Я не знаю, что за навыки ему достались, но такое ощущение, что они сделали из неплохого правителя еще и идеального воина, породив ужасающую фигуру с впечатляющей личной силой. А учитывая, что в дальнейшем личный вес и сила бойцов будет становиться и цениться все сильнее, то мне кажется, что я стал свидетелем рождения легенды.

Глава 19

— Девятая волна! — В наушниках раздался голос оператора, контролирующего обстановку, сигнализирующий о появлении новых монстров.

Правда это было понятно и без него, потому что из леса, со всех сторон на нас рванула огромная стая, не меньше чем в сотню особей. Все те же ютарапторы, хищные твари высотой со взрослого человека, которые были в прошлой волне, неслись, перепрыгивая валяющиеся на поляне трупы собратьев. Причем ни один из них даже не остановился, хотя лежащие везде окровавленные куски мяса и запах крови должны были хотя бы привлечь их внимание. Ими как будто управляли, посылая на убой под плотный огонь оружия. Повезло еще, что они были небольших размеров, и убивались автоматными патронами, хоть и приходилось тратить по несколько выстрелов на каждую цель.

Я аккуратно и быстро выцеливал головы динозавров, про себя не раз благодаря подполковника за урок и короткими очередями по три патрона, вколачивал их в цели. Выстрел, наведение на нового противника и снова по кругу. Практически как в тире, только мишени не такие зубастые, но в отличие от стрельбища, динозавры двигались не так предсказуемо, лавируя между препятствиями и перебираясь через трупы погибших раньше. Как бы мы не старались, но всех убить не успели и на этот раз даже президент со всей его скоростью и ловкостью не успел среагировать, уж слишком много ящеров было в этой волне. Потеряв почти всю стаю, они практически ворвались в редут, совершая длинные, десятиметровые прыжки, правда это оказалось последнее их успешное действие. Подготовленные военные четко реагировали на угрозы и не стеснялись вовсю использовать системные навыки. Воздушные удары, отбрасывающие их назад, водные плети, разрезающие тела пополам, острые каменные пики, появляющиеся в тех местах, куда они приземлялись. Полный спектр классических стихийных навыков довольно эффективно справлялся с многочисленными противниками.

Пятерых. Я успел подстрелить целых пять динозавров, когда до меня добежал еще один, причем в тот момент, когда у меня закончились патроны в обойме. Перезарядиться я уже не успевал и поэтому принял решение, короткое мгновение на формирование навыка и возникшая в воздухе каменная картечь практически в упор сносит уже прыгнувшее ископаемое, по чьей-то прихоти обретшее новую жизнь, правда тут же оборвавшуюся под моим выстрелом. Так-то даже немного жаль этих ящеров. Короткое существование под чужим контролем только для того, чтобы умереть и отдать опыт. Это даже не охота, в которой с дичи добывают мясо и шкуры, а просто бессмысленное убийство. Я не думаю, что тут есть какая-то мифическая жизненная сила, которую мы впитываем, убивая противников, и больше, чем уверен, что все эти цифры характеристик просто выдаются каким-то извращенным разумом с определенной целью. Но думаю, что, если бы можно было улучшать свое тело без каких-либо внешних затрат, это бы не так сильно ценилось. Тут, наверное, все-таки больше психологический элемент воздействия. Сила, полученная в бою, ценится гораздо больше, чем полученная даром.

На этом очередная волна закончилась, и я осмотрелся по сторонам. На удивление все живы, здоровы, не ранены и справились с атакой. Большую часть опыта, конечно, загребли пулеметчики, уничтожившие почти половину тварей, но и остальным хватило с лихвой. За шестерых убитых ящеров я получил триста девяносто единиц опыта, и до нового уровня оставалось совсем немного.

— Не расслабляться, проверить оружие, сменить перегретые стволы у пулеметов и провести ротацию личного состава. — Прозвучал голос контролирующего обстановку командира.

Зашевелившиеся бойцы спешно выполняли указания, а я поменял у себя экспансивные патроны на обойму с бронебойными. Судя по нарастающей сложности, скорее всего дальше все будет только хуже, а монстры начнут становиться все больше. Но, к счастью, мои догадки не подтвердились и в десятой волне оказались практически точно такие же по размеру противники. Выглядели они немного по-другому и были скорее похожи на маленьких тираннозавров с несуразно большой головой и крохотными лапками. Довольно медленные, поэтому мы с легкостью отразили это нападение. Три, максимум четыре выстрела в голову каждому, и очередная туша валится на поляну, местами уже нагромождая целые груды мяса.

Я успел убить четверых, прежде чем цели закончились, но и этого хватило для получения нового уровня.

Уровень 11

*Количество очков опыта: 11 из 1485*

Теперь мне наконец хватало очков навыков на то, чтобы довести термокинез до десятого уровня и сбросить первые навыки. Правда в голове уже возникли другие мысли по поводу того, что мне было необходимо, но к ним я вернусь чуть позже, сразу после окончания зачистки этой локации.

В одиннадцатой волне оказались все те же твари, правда в чуть большем количестве, но и это не спасло их от уничтожения. Слишком медленные, чтобы представлять опасность, они оказались самыми легкими из всех противников, что старались сожрать нас ранее.

А вот двенадцатая принесла очередных огромных ящеров, с хрустом ломающих своими телами молодые деревца. Практически весь лес уже был ими повален и наконец стало видно, что они поднимаются откуда-то снизу, а не появляются из ниоткуда.

Неповоротливые туши стали отличной мишенью для пулеметов, и гений инженерной мысли пятидесятых годов прошлого века, с убойной дальностью полета пули в восемь километров, с легкостью уничтожил появившихся динозавров. Никто из автоматчиков даже в бой не успел вступить, как все было закончено.

Президент на секунду задумался и тут же взлетел вертикально вверх, зависнув на высоте десятиэтажного здания. Осмотрел всю округу, а затем спустился вниз.

— Там порядка сотни таких же огромных тварей, немного отличающихся внешним видом друг от друга, и судя по тому, что я увидел, один босс. Защищенный металлической броней тираннозавр.

— А если атаковать их с высоты? — Задал вопрос Альфа.

— Слишком опасно. А если они нападут всем скопом? — Ответил ему глава государства. — Пока они наступают волнами, как правильно отметил наш проводник, мы справляемся. Одновременная атака такого количества хищников повлечет за собой человеческие жертвы. У нас нет никакой необходимости в такой спешке. Тем более, неизвестно, что собой представляет последний монстр локации. Его броня внушает опасения, показывая, что ее на него как минимум надели некие разумные личности, да и сам он не может быть просто куском зубастого мяса.

— Ну, тогда продолжаем отстрел. — Согласился с его доводами командир группы.

— Волна! — Голос в наушниках прокомментировал очередное появление покачивающихся из-за остатков деревьев чешуйчатых голов.

Большие размеры могли бы представлять опасность практически для любого человека, но к счастью, у нас было мощное оружие и солидный запас патронов, позволяющий их не экономить. Пулеметчики в очередной раз собрали свою кровавую жатву, Альфа отдал команду о смене стрелков и наконец снова пришло мое время встать за мощное оружие.

Честно признаться, я всегда недооценивал его, кинематограф показывал все настолько утрированно. В фильмах можно было защититься дверью машины от града пуль любого калибра, да что говорить, даже перевернутый стол в кафе защищал главного героя от выстрелов. А тут я держал в руках превосходящую силу, которой ничего не могли противопоставить многотонные монстры, в долю секунды погибавшие, пораженные короткой очередью. Причем, это же не самое мощное оружие, это же даже не пушки, калибр которых начинается от двадцати миллиметров и уж тем более не ствольная артиллерия, выстрелом из которой, динозавра бы разорвало на части. Несмотря на свой калибр, это все еще вооружение пехотных отрядов, с небольшим допущением. Жаль конечно, что в портал нельзя протащить что-нибудь посерьезнее пулемета, но в принципе все еще может измениться. Развитый навык инвентаря на определенном уровне сможет проворачивать и не такие штуки, и я бы с удовольствием посмотрел на битву современного танка против армии скелетов. Мощные траки, размалывающие в костяную муку противников, и снаряд главного калибра, с одного выстрела уничтожающий босса.

— Четырнадцатая волна!

Стремительным рывком на поляну вынесся новый вид динозавров. Длинная вытянутая крокодилья морда и гребень на спине. Причем эти ящеры были еще больше, чем предыдущие монстры, превышая их по всем показателям, в том числе и по скорости. Правда, им это тоже не особо помогло, пулеметные патроны с легкостью перешибающие вековые стволы деревьев, так же играючи справились с броней этих ящеров. Кинетическая энергия в тридцать тысяч Джоулей при попадании в тела противников разрывала их на части, и после смерти последнего противника я с удовольствием взглянул на строчку опыта.

*Количество очков опыта: 638 из 1485*

Вроде только что был одиннадцатый уровень, и уже набрана практически половина из того, что требуется для перехода на двенадцатый. По всей видимости примерно в таких условиях и прокачивался президент, сейчас наравне со мной отстреливающий динозавров с крупнокалиберного пулемета. Если так подумать, то он вполне мог справиться со всеми сам. Просто взлетел бы вверх и отстреливал монстров со своей винтовки. Там, конечно, калибр чуть меньше, но и его за глаза бы хватило для уничтожения. Конечно пришлось бы потратить чуть больше времени, зато весь опыт был бы его. Но, видимо мое предположение, что он подтягивает команду до своего уровня, было больше похоже на истину.

Пятнадцатая и шестнадцатая волна так же не принесла никаких неожиданностей. Даже новый вид ящеров, появившийся на полянке, не принес особых проблем.

=Убит гигантозавр 26 уровня. Получено 100 единиц опыта =

=Убит гигантозавр 26 уровня. Получено 100 единиц опыта =

=Убит гигантозавр 26 уровня. Получено 100 единиц опыта =

=Убит гигантозавр 26 уровня. Получено 100 единиц опыта =

Уровень 12

*Количество очков опыта: 28 из 1724*

Монстры, запредельного для меня двадцать шестого уровня умирали от нескольких попаданий из пулемета, просто опадая грудами мяса на землю и заливая всю округу кровью. Смотря на их огромные размеры, я понимал, что если с одним еще смог бы каким-то чудом справиться, то вот так, в промышленных масштабах убивать их как на бойне, у меня бы точно не получилось. А тут, стоишь себе у станка пулемета, нажимаешь на спуск и смотришь, как уменьшается пулеметная лента, попутно радуясь получению опыта. За какие-то шестьдесят минут я получил целый уровень, заодно и окружающие меня бойцы так же стремительно получали опыт, убивая ящеров и стремительно прогрессируя.

— Внимание! Остались последние две волны, не расслабляться.

Президент снова взлетел вверх, пересчитал оставшихся противников и спустился вниз.

— Тридцать шесть гигантозавров и босс. — Прокомментировал он увиденное.

— У нас два варианта. Либо сейчас все оставшиеся динозавры рванут в бой, оставив босса одного, либо только часть, а остальные пойдут в последней, защищая тираннозавра. — Высказал я предположение.

— Будем исходить из худшего, что все тридцать шесть ломанутся одной толпой. — Альфа ненадолго задумался и скомандовал — Приготовить гранатометы. — Затем посмотрел на меня и спросил. — Умеешь пользоваться?

Я отрицательно помотал головой, и он снова отправил меня за пулемет, заменив стоящего там бойца.

— РПГ использовать только по команде! — Раздавал он последние указания перед началом семнадцатой волны.

Оправдался худший вариант, в котором на предпоследний штурм пошли все тридцать шесть ящеров. Сорок патронов в ленте, пять пулеметов и в среднем выходит по пять выстрелов на динозавра. В принципе реально было справиться только силами стрелков, но рисковать никто не захотел и как только первые туши появились в зоне видимости, в них полетели реактивные снаряды. Если уж пули, предназначенные для поражения легкобронированных целей, справлялись с ними, то гранаты, при попадании которых происходил объемный взрыв, вообще произвели опустошение в рядах монстров. Я лично увидел, как один выстрел пробил насквозь шею одного ящера, полетел дальше, вонзился в бок другому и затем взорвался, разворотив ему всю тушу.

Не став отвлекаться, одиночными выстрелами я начал отстреливать противников в своем секторе стрельбы. Одного попадания в голову не хватало, туша, даже без части головы, продолжала идти вперед, видимо управляемая еще какое-то время спинным мозгом. Понятно, что долго бы она не прожила, но даже если просто дойдет по инерции до наших укреплений, то сможет своим весом в пятнадцать тонн завалить половину позиции. Поэтому на каждого гигантозавра уходило минимум по четыре патрона. Но никто из них не дошел, благодаря помощи гранатометчиков, все были уничтожены еще на подходе, а мне досталось всего три монстра двадцать седьмого уровня.

— Проверить оружие, впереди самое сложное! — Начал раздавать команды Альфа. — Всем приготовиться.

Бойцы засуетились на позициях, меняя ленты на пулеметах и осматривая вооружение. Оставался последний рывок и все закончится. Я бросил взгляд на землю, заваленную телами динозавров. В этой бойне мы уничтожили несколько сотен ящеров. И если первые были совсем небольшие и весили в районе сотни килограмм, то последние туши были размером с небольшой коттедж и весили соответственно. Интересно, будут ли в конце локации бойцы вытаскивать тела через портал или плюнут на это? И если будут, то как? Хотел бы я посмотреть на то, как они попробуют вытащить многотонное создание. Высокотехнологичных вещей тут все равно нет, в принципе, как и образцов быта. Просто неразумные существа, хотя тут возникал вопрос с тираннозавром. По словам президента он был защищен какой-то броней, а вот она уже может вызвать интерес.

— Время! — Голос в наушниках снова прервал мои размышления.

Затрещали остатки деревьев, через которые проламывалась огромная туша и я наконец увидел полностью закованного в броню суперхищника из Мелового периода. Прицел всех пулеметов скрестился на его теле, и мы замерли в ожидании команды.

— Огонь!

Альфа не подвел мои ожидания, скомандовав атаку и по телу ящера хлестнули стальные струи. Но, к моему удивлению, он не только остался жив, но даже особо не пострадал. Уже знакомая радужная пленка на местах, не защищенных металлической броней спокойно поглощала урон, защищая тело динозавра от повреждений. Что-то в последнее время слишком часто встречается такой тип защиты, игнорирующий физический урон. А при попадании в металл, пули либо рикошетили, улетая вдаль, либо просто не пробивали его. Хотя мощности крупнокалиберного пулемета хватает, чтобы на расстоянии в несколько километров пробить пятисантиметровый слой стали. Как и ожидалось, броня у него действительно была необычная.

— РПГ, огонь!

Ракеты сорвались со своих направляющих и рванули в его сторону, практически одновременно попав в него. К моему изумлению, из клубов дыма, образовавшихся после разрывов, хищник вышел слегка пошатываясь, но быстро пришел в себя и направился в нашу сторону, за каждый шаг преодолевая по несколько метров. А вот это уже становилось опасным. Я судорожно начал размышлять, как подобраться к нему ближе и успеть заморозить, и желательно провернуть все так, чтобы меня не успели сожрать.

Правда меня опередили.

Президент одним движением сорвал пулемет со станка и без особого напряжения взмыл с ним в воздух, открыв стрельбу по ящеру. Но одиночные выстрелы по уязвимым местам не приносили никакого эффекта. Маленькие глаза были закрыты мощными надбровными дугами с защитой, а когда он все-таки выцелил и попал в правый глаз, то его защитила тонкая мерцающая пленка силового поля. Я понял, что без меня у него точно не получится справиться, и не обратив внимания на предупреждающий крик командира отряда, бросился на помощь. Летающий раздражитель хорошо справлялся со своей ролью, отвлекая многотонного ящера. Во время бега приходилось огибать лежащие зубастые туши и временами холодело в груди, все казалось, что кто-то из них недобит, и сейчас цапнет мою ногу, откусив мне ее по колено, но я продолжал двигаться вперед.

Повезло, что рядом с ними лежала огромная мертвая туша гигантозавра, за которой я укрылся и начал формировать навык. Сам тип воздействия моих возможностей концептуально отличался от всего, что я видел у других пользователей. Если у них всех это выглядело как внешнее воздействие, то есть на примере огненных стрел, сначала создавался снаряд, потом он летел в цель и пытался ее прожечь, то я мог воздействовать на любуюточку в области действия своего коммуникатора, главное описать этот принцип в конструкторе. Мог изымать молекулы воды из воздуха, охлаждать окружающую обстановку или же нагревать ее, причем даже в теле противника, что и делал раньше. Единственное что мне требовалось, это время. Причем в первую очередь на то, чтобы придумать вариант воздействия и достаточно точно его описать в конструкторе и уже затем применять в реальности.

— Мне нужно десять секунд, и я его замедлю. — Произнес я в микрофон.

— Понял.

Время тянулось мучительно медленно, и я понял, что нужно менять подход. Чем дальше, тем быстрее становятся противники и одним из важнейших критериев борьбы с ними, становится скорость применения навыков. Пусть даже тратится больше энергии, но действовать нужно быстрее. Скорость — это самая важная характеристика. Будь ты, как угодно, силен, но если ты не успеваешь реагировать, то просто бесславно погибаешь, что и доказали сегодня безумно большие и сильные динозавры высоких уровней, умирающие от рук небольших людишек с маленькими уровнями.

Наконец область пространства охладилась до минусовой температуры и зацепила часть тела тираннозавра. Ящер, почувствовавший неладное, рванулся в сторону, но промороженная задняя правая лапа подвела и подломилась под весом многотонного туловища. Открытый перелом и хлещущая горячая кровь, растопившая промороженное мясо, говорили о том, что жить твари осталось совсем недолго. От боли тираннозавр совсем обезумел, поднял голову вверх и открыв пасть зарычал от боли. Все еще находящийся в воздухе президент не упустил шанс и длинной очередью всадил все оставшиеся в ленте патроны в появившуюся уязвимость, а напоследок загнал и само оружие в ему в глотку. Силовое поле защищало только снаружи и выстрелы произвели эффект разорвавшейся бомбы. Противник замер на месте, а потом упал на землю, вызвав небольшое землетрясение.

=Принято участие в убийстве босса локации, Тираннозавр Рекс 30 уровня. Получено 400 единиц опыта, 350 единиц опыта за прохождение локации, 3 очка бонусных характеристик, 1 очко навыка=

*Количество очков опыта: 1093 из 1485*

Совсем немного не хватило до очередного уровня, но в принципе, количество имеющихся свободных очков навыка уже хватало для моей задумки. От мыслей меня отвлек приземлившийся рядом правитель страны, который с интересом уставился на поверженного титана.

— Да уж, довольно неприятная способность, которая блокирует физический урон. Да и броня интересная, легко держит удар реактивных бронебойных снарядов — Произнес он, сняв шлем.

Я пожал плечами, не зная, что ответить, но от неловкой ситуации спас подошедший командир отряда, за которым шли его бойцы, все еще соблюдающие осторожность.

— Так. Вы пока собирайтесь, а я осмотрюсь. — Произнес президент и взмыл в воздух, намереваясь полететь к месту, где стояли ящеры в ожидании своей очереди.

— Стойте! — Крикнул я и остановил его полет. — Вокруг локации с очень большой вероятностью силовое поле ограничивающее наше передвижение, я уже сталкивался с таким. И если врезаться в него на скорости, то можно и убиться.

— Спасибо. — Коротко поблагодарил он и медленно, выставив руку вперед, полетел к краю локации.

Как я и ожидал, в итоге он уткнулся в невидимое препятствие, которое так и не смог преодолеть, тогда как ящеры спокойно проходили сквозь него еще совсем недавно. Страшно представить, чтобы с ним произошло, вздумай он на максимальной скорости полететь куда-нибудь вдаль, для исследования открытого пространства.

Я посмотрел на открытый портал, к которому бойцы стаскивали все принесенное вооружение и уже примерялись к броне тираннозавра, планируя, как ее с него снять. Попутно заметил, как подтаскивают мелких особей, из тех, которые были поцелее. Видимо хотели подкинуть работенки биологам. Одни отрывали чешуйки с массивных туш, другие вырезали клыки и когти, планируя использовать их в качестве памятных сувениров. В общем, все были при деле.

Не став откладывать планы на потом, добавил единичку в навык гидрокинеза, и немного увеличил телосложение. Теперь осталось выждать двенадцать часов и повторить то же самое с остальными ветками, получив в каждой по свободной ячейке. Придуманная идея жгла мне мозг, и я не мог дождаться, когда смогу проверить свои мысли. Ведь, если мне удастся то, что я задумал, то это решит большую часть моих проблем.

От мыслей отвлек вернувшийся президент, который так и не смог проникнуть за силовое поле, ограничивающее выход за пределы локации.

— Всем спасибо за хорошую работу. — Поблагодарил он бойцов шагнул обратно в портал, оставив нас собирать трофеи.

Я подошел к тираннозавру и вырезал у него несколько клыков на сувенир. Пятнадцатисантиметровые острые зубы доисторического ящера, отличный подарок в любой ситуации.

Дождался, пока все наконец соберутся и выйдут из локации и шагнул за ними вслед, закрывая портал.

Глава 20

Катя под невидимостью тихо кралась по ночному лагерю бандитов, до которого они с Мбваном добирались несколько дней и вспоминала, как докатилась до такой жизни. Нет, ну ладно ограбление банка, ладно согласие работать на внешнюю разведку, можно привыкнуть даже к саванне и постоянной жаре, но как она могла влюбиться в африканца, у которого и так было несколько жен? Да будь он хоть четырежды офицером разведки, обучавшимся в Новосибирске и чертовски галантным. Она то, как на него запала? Да, обходителен, предупредителен, тактичен, учтив и еще с десяток хорошо характеризующих его качеств, которые перечеркивает один факт. Тот, что у него был чертов гарем, про который он опять же, сам и рассказал. Ее больше бесило то, что и обвинить то его не получалось, традиции предков и законы племени не позволяли ему поступить иначе. И вот теперь она, мягко ступая по земле, передвигалась от одного пикапа к другому, выводя из строя установленные на них пулеметы и молча страдала, переживая внутренний раздрай. Хорошо еще хоть, что у нее получилось скрыть свои чувства и не вываливать их на него. Не сказать, что она была сильно влюбчивой, да и вообще, не так-то и много парней у нее было за всю ее жизнь, но тут просто какая-то вспышка, буря эмоций, и все. Попалась в ловушку страсти.

Полог старой армейской палатки откинулся и из него вывалилось пьяное тело, сразу же с ходу начавшее расстегивать ширинку. Девушка задумалась над тем, не стоит ли ей убрать цель, ведь когда они начнут, то он возьмет оружие и вступит в бой, но решила все же довериться парню, который говорил, что обычные автоматы для него не представляют угрозы и обошла справляющего нужду человека стороной.

Добралась до склада с боеприпасами, в роли которого выступала все та же очередная списанная палатка, только значительно больших размеров. Заложила взрывчатку с уже настроенным таймером, которую ей выдал Мбван, обновила невидимость и до отказа заполнив заранее опустошенный инвентарь автоматами со склада, отправилась дальше. Следующей ее целью были ямы с пленниками, которых по плану нужно было вооружить и выпустить сразу после взрыва, когда все бандиты отвлекутся на красочный фейерверк и бросятся тушить возникшие пожары.

Время! Взметнувшееся в небо пламя оказалось слегка больше расчетного, и Катя даже слегка засмотрелась на этот огненный филиал ада. Но пора было приступать к следующему элементу плана, чернокожий офицер Российской разведки, а по совместительству принц племени уже должен был начать действовать. Парень применил навык и в форме льва ворвался в лагерь, сея хаос и разрушение. Попадавшие под удар лап короля зверей, бандиты лишались конечностей, а видящие это другие люди страшно кричали от ужаса и разбегались, пугая остальных бессвязными возгласами про напавшего неуязвимого дьявола.

Пока Мбван наводил хаос с одной стороны лагеря, в другом девушка освободила изможденных пленников, которых бандиты захватывали во время набегов на другие племена и раздала им оружие. Чернокожие люди с удивлением и суеверным страхом смотрели на белую колдунью, которая из воздуха доставала оружие и вручала им, но получив в свои руки автоматы, хищно скалились и сразу же бросались на поиски врагов, стремясь отомстить своим угнетателям и отвоевать свою свободу. Все больше человек вовлекалось в конфликт, кровь со всех сторон лилась литрами, удобряя сухую почву африканской саванны.

Посередине разгромленного лагеря развернулся огромный портал, из которого строем начали выходить уже знакомые девушке мелкие гоблины, вооруженные ножами и с криками стали бросаться на людей, не делая различий между бандитами и бывшими пленниками. Сотни монстров нескончаемым потоком расходились во все стороны, и испуганные видом новых противников, люди даже не пытаясь сопротивляться, бросали оружие и бежали в страхе.

Катя, улучив момент, ударом в голову оглушила одного монстра, оказавшегося поблизости, достала веревки и быстро связав его, закинула на плечо и снова войдя в невидимость, направилась к месту встречи.

— Мбван? Ты здесь?

Из темноты соткалась фигура чернокожего парня, который тоже захватил в плен противника и теперь нес его на спине.

— Екатерина. — Отметил он ее появление. — Быстро уходим.

— Ты поймал хобогоблина? — Удивилась девушка, рассмотревшая, кого на себе тащил юноша.

— Да. Крепкий оказался, пришлось брать по жесткому варианту и ломать ему конечности, но он даже со переломанными руками пытался меня укусить.

Девушка поежилась, вспомнив что совсем недавно с ее ногой сделал такой же монстр, и с опаской взглянув на находящегося без сознания противника, двинулась за Мбваном.

За спиной уходящей в ночь пары все медленно заканчивалось, монстры возвращались в портал, погасив так и не разгоревшийся конфликт, уцелевшие бандиты продолжали бежать по саванне, крича во весь голос о дьяволах, пришедших на землю, а бывшие пленники по-хозяйски собирали брошенный скарб и оружие, компенсируя забранное у них ранее.

* * *

Я проснулся, посмотрел на лежащую рядом девушку и погладив ее по волосам, нежно поцеловал. Стараясь не разбудить, прошел на кухню и пока в кофемашине варился напиток, сделал яичницу на завтрак. После портала, в котором мы тесно познакомились с доисторическими ящерами, прошло уже полтора дня. Я решил сделать небольшой перерыв в прокачке и посвятил время себе, развитию характеристик, навыков, и заодно уделил время девушке, взяв два выходных от тренировок у подполковника. Решение может быть конечно и не совсем правильное, но я чувствовал, что нужно сбросить накопившееся напряжение.

Мы сходили в ресторан, поужинали, а потом до ночи играли вдвоем в приставку, попутно разговаривая на самые разные темы. Маша оказалась очень близка мне по духу и мне было интересно с ней находиться, причем не только в моменты разговоров, но и даже тогда, когда мы просто молчали рядом. Красивая, умная и образованная. Страшное сочетание для многих парней, которых отпугивала девушка, разбирающаяся в точных науках и собирающаяся стать ученым. Но меня это не пугало, я и сам в последнее время становился своего рода исследователем, погружаясь в такие дебри прикладной физики, что самому иногда было страшно за свои закипающие от умственных усилий мозги.

— Доброе утро. — Произнесла проснувшаяся Маша, зашедшая на кухню и одетая только в длинную футболку, закрывающую самое интересное.

— Привет. — Улыбнулся я ей. — Садись, еще пять минут и будет готово.

Она уселась за стол, подперла подбородок рукой и уставилась на меня, готовящего у плиты еду.

— Всегда мечтала найти такого парня, который будет готовить мне завтраки. — С улыбкой на губах произнесла она.

— Это режим демонстрации. — Отшутился я. — Проще нанять домработницу, которая к пробуждению будет все это готовить. Ну, или судя по последним тенденциям развития в робототехнике и развитию голосовых нейросетей, можно купить кухонного помощника. А что. — Продолжил я развивать идею. — Так-то это уже рабочий вариант, всего то нужны направляющие на потолке и качественное программное обеспечение из серии умного дома. А дальше только пополняй запас продуктов и все. А он будет ездить по рельсам, мыть посуду и готовить еду. И никаких посторонних людей в доме. Все, считай план готов.

Маша засмеялась и показала на плиту. — У тебя сейчас яичница сгорит.

— Блин! — Отставил я сковороду в сторону и осмотрел готовящуюся еду. — Вроде все нормально, не успело испортиться. Мне точно нужен кухонный робот, чтобы такое больше не происходило.

После завтрака девушка собралась и уехала на учебу, оставив меня одного, а я наконец решил разобраться с накопленными характеристиками и изученными способностями. За прошедшие с портала полтора дня, добавил по единичке навыков в остальные виды управления материей и у меня наконец накопилось по одной свободной ячейке во всех ветках. Поудобнее устроившись, открыл режим конструктора и отхлебнув кофе, из налитой вновь кружки, начал воплощать задумку в жизнь.

Одна из основных функций коммуникатора, анализ окружающего пространства, которым я постоянно пользовался в разных целях. И недавно мне пришла в голову интересная мысль. Вместо задания граничных условий, я включил режим исследования и начал сканировать лежащий передо мной пульт от телевизора. Практически моментальный анализ структуры объекта и сухие строчки отчета о составе. Скрещиваю пальцы и добавив все четыре основных навыка как основу для нового, ставлю условием, копирование объекта.

Ведь что такое вещество? Если начать всматриваться в микроскоп, то увидим маленькие элементы, которые мы можем разобрать на еще более мелкие. К примеру, обычная вода, которая состоит из простейших молекул, а те в свою очередь из трех атомов. Два атома водорода и один кислорода, соединенные между собой представляют собой основу жизни на нашей планете. Но если смотреть дальше вглубь, то каждый атом можно разбить еще на частицы. Тот же водород состоит из одного протона, являющегося ядром и одного электрона, вращающегося по орбите. И это я сейчас еще не затрагиваю вопрос расстояния между всеми этими элементами. Относительно самого размера элементов, можно представить, что они находятся друг от друга так далеко, как наша планета от солнца. Ведь если об этом задуматься, то можно прийти к мысли, что вещества вообще не существует как понятия. Все, что нас окружает, делается вещественным только на атомарном уровне, соединенном между собой энергетическими связями. Все, что меньше, переходит уже в понятия энергии, а если спускаться дальше на микроуровень, то и вовсе становится волновыми функциями. Но это уже уровень квантовой физики, а сейчас меня интересовал немного другой процесс.

Субатомные частицы собираются в атомы различных химических элементов, дальше в молекулы с конкретными свойствами и уже потом выстраивается сам объект. Несмотря на то, что у макроскопических объектов, из которых и состоят атомы нет такого понятия как температура, все равно сохраняется такое понятие, как распределение энергии электронов и термодинамические свойства системы, связанные с их поведением. И как раз термокинезом, опосредственно воздействуя на температуру можно менять кинетическую энергию элементарных частиц, выстраивая их траектории и влияя на их скорость. А используя жидкостное, твердотельное и газовое воздействие, можно сначала разобрать на составляющие, а потом собрать заново атомы имеющихся в наличии элементов на те, которые необходимы для копирования проанализированного объекта.

Запускаю виртуальное моделирование и получаю результат, что для копирования литра воды в повседневных условиях требуется ничтожно малое количество энергии, в основном из-за того, что ее и так большое количество в окружающем пространстве, тогда как для воссоздания молекулярной структуры тяжелых радиоактивных элементов, потребуется их создание с нуля, если конечно рядом не лежит килограмм урановой руды. Но я вроде не планировал в ближайшее время копировать атомные бомбы, у меня были гораздо более скромные планы.

Ставлю возможность сохранения просканированного объекта в выделенной области памяти коммуникатора для воссоздания его в дальнейшем и описываю условие активации. Прикосновение рукой к интересующему предмету, его анализ и запоминание. На вторую фазу навыка делаю атомарную сборку из уже имеющихся слепков.

Вроде все получилось и даже требования не такие грабительские как я думал. Сохраняю и сразу же ставлю на изучение.

Все. Теперь я могу решить практически любые свои проблемы. Главное, первое время ударно поработать, производя сканирование интересующих вещей. Немного неудобно то, что придется все трогать руками, но постоянный анализ окружающего пространства на таком глубоком уровне слишком быстро просаживал накопленные запасы, чтобы оставлять его как основу. Поэтому пришлось идти на компромиссы.

А теперь главное, что я хочу изучить и добавить в память коммуникатора, это так впечатливший меня крупнокалиберный пулемет Владимирова и запас патронов к нему. Я уже представлял, как появляюсь на локации и причиняю там всем добро и справедливость с помощью тяжелого оружия и прокачиваюсь на запредельные уровни. Правда сразу же возник вопрос, зачем я покупал за пятьсот тысяч арбалет, но это этой мысли я просто отмахнулся. Поступившие на счет очередные десять миллионов за открытие портала дарили спокойствие и относительную независимость. Да и на крайний случай, рано или поздно Маша тоже захочет приобщиться к миру пользователей коммуникаторов, вот и будет ей подарок. Хотя, конечно, лучше будет скопировать дробовик для получения возможности массового уничтожения монстров в промышленных масштабах.

Но вставал другой вопрос. Не выйдут ли и эти отношения боком? Так-то я уже помог одной девушке, которая в благодарность натравила на меня правоохранительные органы и доставила много неприятных моментов. С другой стороны, то, что я обжегся в отношениях с одной девушкой, не значило, что все остальные плохие. Слишком маленькая выборка для составления финального мнения. В итоге я отложил решение этой проблемы на будущее и вернулся к уже остывшему кофе. Посмотрел на время и отметил, что к восьми вечера навык будет изучен и можно будет его протестировать на предметах домашнего обихода. Заодно договорился с подполковником на тренировку со стрелковым оружием, сделав акцент на том, что мне может понадобиться уметь пользоваться тяжелым вооружением.

Я посмотрел на свое количество очков опыта и приняв решение, быстро собрался. До тринадцатого уровня оставалось всего триста девяносто две единицы и их можно было получить, быстро пройдя легкий портал. Тем более за прошедшее время уровень энергии полностью восстановился и в теории можно было замахнуться даже на локацию посложнее, для пополнения запаса навыков, потому что интересные идеи просто роем вились в голове, но для большинства из них требовалось применять все изученные ветки навыков. Та же обратная сторона атомарного копирования предметов, в виде дезинтеграции, потребует использование пангеокинеза и гидрокинеза на то, чтобы разобрать тело противника на составляющие элементы, затем термокинез, чтобы привести область пространства в равновесное состояние после выделения огромного количества тепловой энергии от этого процесса и аэрокинез для распределения появившихся веществ по большой площади, чтобы можно было спокойно дальше дышать атмосферой состоящей из привычного состава, а не переполненной непонятными примесями.

Очередная идея выглядит вполне рабочей, вопрос только в том, сколько на это потребуется энергии и как ее применять. Тоже прикасаться рукой к противнику? Может быть довольно опасным. Именно из-за того, что у меня не было ответа на этот вопрос, я и отложил это на следующий раз. А ведь еще были заинтересовавшие меня силовые поля у боссов локаций, вот только с какой стороны к ним подступиться я еще не придумал. Но сам факт того, что они существуют уже давал надежду на то, что я смогу этим разобраться. Очень уж меня впечатлила возможность защиты от выстрела из реактивного противотанкового гранатомета. Опять же, если дорабатывать идею дезинтеграции до автономной защиты по типу уже работающих каменных пластин, то можно так же анализировать потенциальные угрозы и просто разбирать их на атомы, а выделяющуюся энергию преобразовывать и использовать как источник энергии. Правда коэффициент полезного действия был в районе двух сотых процента, но над этим вопросом тоже можно будет поработать.

Я посмотрел на все еще заблокированный навык «Квантовые манипуляции», который до сих пор был неактивен и недоступен для изучения. Вот уж где я точно смог бы разгуляться и придумать что-нибудь действительно интересное. Правда пришлось бы значительно подтянуть свои знания в этой области, но оно того стоило.

— Ритм. — Обратился я к голосовому помощнику, про которого уже слегка подзабыл, настолько он оказался бесполезен. — Какие условия для открытия навыка «Квантовые манипуляции»?

*Сведения отсутствуют*

Что и требовалось доказать, совершенно бесполезная штуковина, содержащая только базовый пакет информации, который я и так изучил вдоль и поперек.

Разочаровавшись в ответе, я достал квантовый эффектор из инвентаря и настроив его на максимальный уровень сложности, открыл портал второго уровня.

*Портал в локацию 2 уровня. Пчелиный улей*

Звучит довольно неприятно, особенно учитывая то, что нормальная пчелиная семья ориентировочно состоит их десяти тысяч особей. Правда представив, во что они могут мутировать на максимальном уровне сложности, мне как-то перехотелось заходить внутрь. Но, как бы я ни старался закрыть портал, у меня это не получилось. Смирившись с происходящим и понадеявшись на русское авось, которое помогает в самых разных ситуациях, шагнул внутрь.

— Твою за ногу… — Вырвалось у меня, как только я оказался на локации. — Вот чувствовал же, что не может быть все так просто.

Я оказался внутри огромного пятиугольного коридора, шедшего прямо, а затем резко изгибающегося вниз под углом в сорок пять градусов. Мягкое желтое свечение исходило от стен, освещая все внутреннее пространство. Такое ощущение, что либо меня уменьшили и засунули в самый обычный пчелиный улей, либо наоборот, его увеличили до невообразимых масштабов. Но все мысли пришлось отбросить в сторону, потому что на меня на огромной скорости неслась огромная пчела размером со взрослого лабрадора. Я вскинул навстречу ей ладонь и выстрелил каменной шрапнелью. И очень удивился, когда навык не сработал.

Насекомое уже практически подлетело вплотную и поджало свое брюшко, высунув навстречу жало, в готовности проткнуть меня им. Я, на автомате шагнул в сторону, рукой поймал пчелу за жесткое хитиновое крыло и сопроводил его дальше, закрутив и бросив ее в стену, правда все, чего я добился, это то, что моего противника откинуло и переломало ему крылья. Насекомое быстро очнулось и поползло мне навстречу.

У меня совсем вылетело из головы, что навык ищет твердые материалы по шкале Мооса, причем игнорирует те, у которых коэффициент твердости меньше пяти баллов. А так как улей преимущественно состоит из воска, то и камням в нем неоткуда взяться.

Я шагнул назад, достал из инвентаря арбалет, который все-таки пригодился и всадил очередь из пяти болтов в голову и грудь монстра.

=Убита гигантская пчела 2 уровня. Получено 4 единицы опыта=

— Фух… — Выдохнул я и уселся прямо на пол. — Это было чертовский опасно. — Проговорил я вслух и уставился на лежащее неподалеку насекомое.

Из брюшка полосатого монстра торчал полуметровый шип, с кончика которого тягуче сочился пчелиный яд. Если бы я был чуть медленнее, то в меня вполне могли впрыснуть целый литр этой отравы и сомневаюсь, что с таким смогла бы справиться регенерация. Моментальная интоксикация организма, отказ всех внутренних органов и мучительная смерть. Такой себе сценарий для утра четверга, конечно.

Я осмотрелся, не заметил новой угрозы, но тем не менее спешно перезарядил арбалет на случай, если кто-то вновь появится и задумался над тем, что мне может помочь в текущей ситуации.

Практически все мои атакующие навыки были сейчас абсолютно бесполезны. Сфера холода, слишком медленная и маленькая для того, чтобы нанести урон маневренному противнику. Массовое охлаждение пространства дорого обходится и формируется целых десять секунд. Осушение могло бы помочь, но слишком маленький радиус действия и опять же, долгое время применения снижает ее полезность. Выстрел шрапнелью уже показал свою бесполезность в области, где нет твердых предметов, а огонь в такой ситуации, это вообще экзотический способ самоубийства. Природный воск вообще очень хорошо горит и применять его в данной ситуации, значит сознательно покончить с собой, превратив всю локацию в своеобразный крематорий.

Единственное, чем сейчас можно было воспользоваться, были основательно мною подзабытые ледяные лезвия. Острые полоски льда с практически молекулярной заточкой, правда существующие всего несколько секунд из-за особой структуры материала, используемой при создании. Лед девятнадцать способен существовать только в лабораторных условиях при экстремально низкой температуре и высоком давлении. Поэтому, как только он появляется, существовать ему остается совсем недолго, он уже в полете начинает таять и превращаться в воду, но свою функцию в принципе выполняет.

Я выставил палец вперед и для теста выстрелил в восковую стену. Наработанные ранее навыки не подвели, и я попал в ту точку, в которую целился. Теперь вопрос стоял только в натурных испытаниях. Хитиновый экзоскелет насекомых сам по себе довольно прочная вещь, а усиленный в несколько раз из-за того, что сама пчела стала больше размером, может доставить немало проблем. Но, раз с ним справились арбалетные болты, то и навыку должно хватить мощности.

Бросив последний взгляд на труп пчелы, я направился по пятиугольному коридору в виде соты. Подошел к спуску и аккуратно скатился вниз.

Сама по себе локация представляла из себя запутанный лабиринт с множеством ответвлений и резких поворотов, но к моему счастью, они все были залиты воском, оставляя только один путь вперед, пусть и часто петлявший в стороны. Будь все дороги открыты, я думаю, что очень быстро бы заблудился, но пока мне было куда идти, я не сильно переживал по этому поводу. Вот эта практически игровая условность с линейным прохождением, когда есть только один путь, в данном случае была очень удобна. Во-первых, определенное количество противников, во-вторых, четкий и ясный путь к выходу. Конечно, можно было напрячь воображение и проделать путь в заблокированную область, но что потом? Куда идти там и что делать с тысячами противников, которые должны там находиться? Тратить недели на прохождение локации второго уровня? Поэтому я принял происходящее и просто шел туда, куда меня вела дорога приключений.

Очередная появившаяся пчела получила два попадания ледяными лезвиями, первым я попал в ее крылья, сбив полет, а второе уже врезалось в место, соединяющее голову и грудь, обезглавив насекомое. Туловище конвульсивно сжалось, в предсмертной судороге вытолкнув из себя жало и упав на поверхность, наконец затихло.

В принципе моей скорости хватало на то, чтобы реагировать на их появление и если они не будут летать большими стаями, то я справлюсь с происходящим.

Дальше я просто шел, то спускаясь вниз, то поднимаясь по склонам. Хорошо еще, что довольно мягкий состав окружающих поверхностей давал возможность держаться за него при перемещении по наклонным полам. И как я рад был тому, что не стал отклоняться от маршрута, потому что я уже напрочь заблудился, десятки раз поворачивая в разные стороны. Временами мне казалось, что я спускаюсь по спирали, потом все менялось и я карабкался наверх, попутно отстреливаясь от нападающих насекомых, которые после смерти катились вниз, а потом просто шел по ровной поверхности, просто раз за разом поворачивая в разные стороны.

В один из моментов я уже просто устал и остановился на перерыв, решив перекусить. Достал газовый баллон, туристическую печку и две пачки бекона. Уже через десять минут по воздуху разнесся аромат жаренного мяса, и я с удовольствием наслаждался едой.

Но все хорошее рано или поздно кончается, и пришлось вставать и снова идти вперед. Периодически начали встречаться пчелы, летающие не по одиночке, чаще двойками, но иногда встречались и по трое противников. Но ледяные лезвия пока вполне справлялись с ними и несмотря на максимальную сложность локации, пока не было ничего особо сложного. Нет, конечно, если бы я оказался здесь пару недель назад, то моих характеристик бы не хватило на борьбу с ними. Все-таки, они двигались очень быстро, сравнимо со скоростью бегущего человека. Но время моей реакции уже давно вышло за пределы нормальности, а стрелять ледяными лезвиями я наловчился довольно точно, с легкостью попадая в противника.

В один из моментов я наконец получил тринадцатый уровень. По моим подсчетам, я убил уже больше сотни пчел, пока пробирался к выходу. Три часа блуждания по восковому лабиринту в итоге привели меня к большой пятиугольной соте, в которой на полу в ячейках стояли десятки жемчужно-белых коконов, а в углу находилась большая пчелиная матка, прямо сейчас откладывающая в эти ячейки новые яйца.

Не став дожидаться, пока она выкинет какую-нибудь гадость, я вскинул арбалет, разрядил всю обойму в огромное насекомое, больше меня ростом и добавил ледяные лезвия. К моему удивлению, этого не хватило, монстр продолжил ворочаться, конвульсивно дергаясь и разбрасывая во все стороны разлетающиеся коконы и я, подойдя ближе, несколько раз применил осушение, оставив в итоге обезвоженный труп.

=Убит босс локации, большая пчелиная матка 2 уровня. Получено 50 единиц опыта, 170 единиц опыта за прохождение локации, 10 очков бонусных характеристик, 2 очка навыка=

В процессе лопнуло несколько яиц, но за них опыт не начислялся, и я не стал уничтожать надежду на возрождение этой локации.

Открыл свой статус и с радостью посмотрел на сильно возросшие цифры.

Уровень 13

*Количество очков опыта: 344 из 1724*

Характеристики:

Сила: 15

Ловкость: 23

Телосложение: 15

Интеллект: 20

Мудрость: 15

Свободные очки характеристик: 20

*Навыки: Инвентарь 3 уровень, Термокинез 7 уровень, Гидрокинез 2 уровень, Аэрокинез 2 уровень, Пангеокинез 2 уровень, Биокинез 1 уровень (5 свободных очков навыка)

Осмотрелся перед выходом, но не увидел вещественной награды. Как-то слишком уж редко они здесь даются. За все время можно по пальцам одной руки можно пересчитать, сколько раз я получал предметы. Да и не замечал, чтобы они давали какие-то особые усиления. Шагнул в портал и оказавшись в своей комнате, резко напрягся.

В уши ввинчивался звук воздушных сирен и из установленных повсюду громкоговорителей, из которых обычно звучала ненавязчивая музыка, хорошо поставленный голос повторял раз за разом записанную фразу.

— Это не учебная тревога! Внимание! Атомная тревога! Внимание! Проследуйте к ближайшему бомбоубежищу. Это не учебная тревога! Внимание! Атомная тревога! Срочно направляйтесь к ближайшему спуску в метро. Ориентировочное время до ядерного удара составляет две минуты.

Я бросился к окну и зачарованно уставился на картину воздушного боя. Установленные на крышах правительственных объектов зенитные пушки посылали вверх трассирующие боеприпасы. Истребители вели воздушный бой с вражескими самолетами, а все небо было в огненных разрывах, остающихся после взрыва техники. Прямо на моих глазах подбитый вражеский самолет падал в район Красной площади, кувыркаясь вокруг своей оси. При его падении раздался мощный взрыв, но я, не отвлекаясь смотрел на летящий на высоте в двадцать километров стратегический бомбардировщик, от которого отделилось несколько маленьких точек, начавших свой медленный полет вниз.

Спасибо за то, что прочитали вторую книгу.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/329855

Первая глава третьей должна быть уже опубликована и доступна по этой ссылке. https://author.today/reader/335354/3070252

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20