Печать времени (СИ) [Миша Дрик] (fb2) читать онлайн

Annotation

Привалившись к стволу ближайшего дерева, втянул в себя воздух, сделав несколько глубоких вдохов. Где я? Последнее, что помню, как открыл ту чертову книгу и прочитал задание... И понеслось: ковбои, викинги, царские балы, сокровища индейцев Майя, погони, пираты, войны, древние пирамиды и инквизиторы. И все бы ничего, приключения я люблю, если бы не амазонка по имени Любава, которая навязалась на мою бедную голову...

Печать времени

Эпоха амазонок. Глава 1

Эпоха амазонок. Глава 2

Эпоха амазонок. Глава 3

Эпоха ковбоев. Глава 4

Эпоха ковбоев. Глава 5

Эпоха ковбоев. Глава 6

Эпоха ковбоев. Глава 7

Эпоха викингов. Глава 8

Эпоха викингов. Глава 9

Эпоха викингов. Глава 10

Эпоха викингов. Глава 11

Охота на ведьм. Испанская инквизиция. Глава 12

Охота на ведьм. Испанская инквизиция. Глава 13

Охота на ведьм. Испанская инквизиция. Глава 14

Эпоха пиратов. Глава 15

Эпоха пиратов. Глава 16

Эпоха пиратов. Глава 17

Эпоха пиратов. Глава 18

Эпоха пиратов. Глава 19

Эпоха пиратов. Глава 20

Эпоха пиратов. Глава 21

Эпоха индейцев Майя. Глава 22

Эпоха индейцев Майя. Глава 23

Эпоха индейцев Майя. Глава 24

Эпоха индейцев Майя. Глава 25

Эпоха индейцев Майя. Глава 26

Эпоха индейцев Майя. Глава 27

Эпоха царской России. Глава 28

Эпоха царской России. Глава 29

Эпоха царской России. Глава 30

Эпоха царской России. Глава 31

Эпоха Мира будущего. Глава 32

Эпоха Мира будущего. Глава 33

Эпоха Мира будущего. Глава 34

Эпоха мира будущего. Глава 35

Эпоха мира будущего. Глава 36

Эпоха Возрождения. Глава 37

Эпоха Возрождения. Глава 38

Эпоха Возрождения. Глава 39

Эпоха Возрождения. Глава 40

Эпоха Возрождения. Глава 41

Эпоха Возрождения. Глава 42

Султанат. Наши дни. Глава 43

Султанат. Наши дни. Глава 44

Султанат. Наши дни. Глава 45

Султанат. Наши дни. Глава 46

Султанат. Наши дни. Глава 47

Султанат. Наши дни. Глава 48

Султанат. Наши дни. Глава 49

Эпоха династии Цин. Глава 50

Эпоха династии Цин. Глав 51

Эпоха династии Цин. Глава 52

Эпоха династии Цин. Глава 53

Эпоха династии Цин. Глава 54

Эпоха династии Цин. Глава 55

Эпоха династии Цин. Глава 57

Эпоха династии Цин. Глава 57

Эпоха вампиризма. Глава 58

Эпоха вампиризма. Глава 59

Эпоха вампиризма. Глава 60

Эпоха вампиризма. Глава 61

Эпоха вампиризма. Глава 62

Эпоха вампиризма. Глава 63

Эпоха вампиризма. Глава 64

Эпоха вампиризма. Глава 65

Эпоха вампиризма. Глава 66

Апокалипсис: начало. Глава 67

Апокалипсис: начало. Глава 68

Апокалипсис: начало. Глава 69

Апокалипсис: начало. Глава 70

Апокалипсис: начало. Глава 71

Апокалипсис: начало. Глава 72

Апокалипсис: начало. Глава 73

Апокалипсис: начало. Глава 74

Апокалипсис: начало. Глава 75

Апокалипсис: начало. Глава 76

Апокалипсис: судный день. Глава 77

Печать времени

Эпоха амазонок. Глава 1

Задание1Средь зарослей густого лесаЕсть поселение дев воительницТы отправляешься в мир перевеса,Скитаться в обители власти ценительниц.Они правят сами, других не ценя,Воюют за земли, воруют мужчин,Едва попадешь к ним , тебя пленят,Предстанешь ты на совете старшин.Когда амазонки сразятся в бою,Тебя отдадут самой быстрой и смелой.Ты будешь стоять на самом краю,Отдавшись красавице загорелой.Отыщи пояс девы магическийБудь готов, что тебе не позволят,Его охраняют в пещере тропическойМир амазонок навеки расколется.Успей убежать, скрывшись в зарослях джунглейИ книгу открой на странице эпохиВложи пояс дивный, коснувшись рисункаИ прыгни с крутого обрыва на вдохе.

Южный берег Черного моря. Поселение Фемискир. Турция|| век до н.э

Матвей

Я стоял в каких-то джунглях, на небольшой полянке, залитой пятнистым солнечным светом. Многочисленные лианы обвивали стройные стволы незнакомых тропических деревьев. Высокие пальмы тянулись к небу, их верхушки покачивались на лёгком ветерке, прорывавшемся сквозь влажный воздух. Сладкий как мёд аромат привлёк мое внимание к кучке буйных тропических цветов. Они выглядели яркой вспышкой красок на фоне сплошной зелени.

Сцена была подобна сну столь яркому, что даже в самой его глубине становилось ясно, что это всего лишь сон. Обильная листва заглушала все звуки. Шум городской суеты казался нереальным и далёким.

Привалившись к стволу ближайшего дерева, втянул в себя воздух, сделав несколько глубоких вдохов. Где я? Последнее, что помню, как открыл ту чертову книгу и прочитал задание... И, тут, я, наконец, осознал, что это не сон - я действительно, как и написано в письме, попал хрен знает куда.

- Ааааа! Я что, действительно попал в эпоху амазонок? Да они же меня четвертуют! Это, в лучшем случае, а, в худшем... Я боялся, даже, думать об этом. А, если, книга не врет, то мне следует обезопасить себя на случай неожиданностей. Особенно, неприятных.

Отыскал палку попрочнее, чтобы использовать ее в случае нападения. Аккуратно ступая, чтобы не потревожить девчонок с крепкими задницами, направился вперёд. Куда идти, понятия не имею, но, если дальше, куда-нибудь да выйду. Пробираясь сквозь густые заросли, наткнулся на дерево, в стволе которого торчал наконечник копья ромбовидной формы.

Несколько минут пытался отодрать его: упирался ногами в дерево, пыхтел и пыжился, прислонялся спиной, вывернув руки. Ничерта! Затем, принялся дергать его в разные стороны, расширяя отверстие. Острие слегка поддалось. Обрадованный, я ухватился за него и с силой потянул на себя, свалившись на задницу. Весело. Хорошо не на муравейник, а то бы я реально прочувствовал фразу, когда бегают по телу мурашки.

Привязал наконечник к палке, сорванной лианой, укрепил потуже и, уже, с большей уверенностью, отправился искать поселение амазонок. Как не крути, а вещица находится у них и, по-любому, придется пожертвовать своим детородным органом и втереться в доверие.

Иду себе, никого не трогаю, как, вдруг, прямо из чащи на меня с воем набросилась полуголая девица. Бросила с поворота на землю и оседлала. Не, позиция неплохая, только предупреждать же надо, так и обделаться недолго.

Приставив к горлу металлическое копьё, загорелая амазонка как зашипит, словно змея:

- Ты кто такой и как здесь оказался? Ну? Отвечай! Быстро!

- Красавица, может слезешь с меня и поболтаем? - сжал руками её ягодицы и сразу же получил укол в шею. - Эй! Поосторожнее! У меня кожа нежная! Я не привык к таким играм!

Девица легко соскочила с меня и, взяв за руку, подняла с земли.

- Не хочешь говорить мне, расскажешь старейшинам. Повернись! - Да пожалуйста! Она завязала мне глаза и толкнула вперёд. - Двигайся!

Передо мной раскинулась плоская равнина, покрытая выжженной травой, и, окружённая со всех сторон густыми зарослями леса. На деревьях я заметил небольшие наблюдательные пункты, похожие на наши кормушки для птиц. На каждой стояла красотка в короткой набедренной повязке и топике, едва прикрывавшем грудь. В руках амазонка держала короткое копьё, а через плечо перекинут колчан со стрелами. Ничего себе экипировка!

В центре располагалось небольшое жилище, по краям - больших размеров. Не знаю, из какого материала сделаны, но крыша покрыта растением, сродни нашим папоротникам.

Пленившая меня воительница в корне отличалась от своих соплеменниц: её тело было более женственным, не было рельефа, острых углов, всё, как я люблю. Высокие сапожки из мягкой кожи до середины голени, радовало глаз. По дороге, я несколько раз пытался к ней подкатить, но, длинноногая дева никак не отзывалась на мои комплименты. Меня удивило ее знание моего языка. Неужели, много веков назад говорили так же? Верится с трудом, но, факт на лицо.

Подтолкнув меня, амазонка испарилась, оставив на обозрение старушек-терминаторов. Их тела были накаченными и худощавыми. Длинные волосы и разукрашенные глаза, придавали им воинственный вид.

- Мужчина! - крикнула одна, вызвав во мне непроизвольную дрожь. - Сражайтесь, девы! - Господи! Дай мне красотку! Дай мне красотку! Упаси, Господи, меня от загорелой нимфетки с дряблой кожей и отвисшими сиськами! И избави меня от киски с мощными челюстями. Перемолет мой агрегат в кофе мелкого помола.

Любава

Я шла по знакомым тропкам джунглей. Каждодневный обход территории – обязанность каждой из нас. И сегодня, именно, я ответственна за безопасность нашего поселения. Кто в здравом уме решит сунуться к амазонкам: сильным женщинам, которые любого положат на лопатки, победят? Мужчины опасались нас, потому что мы частенько совершали набеги на поселения и воровали их. Чудно! Я долго не могла привыкнуть к такому.

В своих мыслях я не заметила, как в джунглях раздалась какая-то возня. Притаившись, и, ступая медленно, начала приближаться к источнику звука. И тут, в зарослях лиан и деревьев, я заметила мужчину: высокий, темноволосый... Он пытался вынуть наконечник стрелы из ствола дерева при этом, ругаясь так, словно, он и слов-то других не знал. Даа, слабоват, если не может справиться с простейшим. Куда катится мир, скоро и мужиков не останется достойных! Хоть, возьми да подскажи, или самой вынуть подойти. Я еле сдерживала смех, но продолжала следить за действиями незнакомца.

И вот, наконец-то, он схватил удачу за хвост. Догадался, что нужно расшатать и, тогда, наконечник с лёгкостью поддастся. Сразу видно неприспособлен он к джунглям: сидит себе, кряхтит, пытается приделать наконечник к палке. Даже за ситуацией вокруг не следит. Помимо нас здесь есть и зверь дикий, да и насекомых и рептилий хватает. А он будто на курорте.

Я обратила внимание на пряжку ремня, взгляд, буквально, прикипел к ней. Да это же моя печать! Та чёртова печать, из-за которой я лишилась дома на долгие четыре года, еле выжила среди этих ненормальных баб и чуть богу душу не отдала во время долгих и изнурительных тренировок. Мне нужно ее забрать во чтобы-то не стало! Парнишку нужно захватить с собой, все равно кому-нибудь из наших попадётся. Поднявшись на ноги и зашагав в мою сторону, он явно не ожидал, что острие копья упрётся ему в сонную артерию.

- Ты кто такой и как здесь оказался? Ну? Отвечай! Быстро! - сделав подсечку, и поудобнее перехватив его, стала допытываться. Он начал красиво петь, распускать руки... Совсем охамел, не знает с кем связался! Да я ему руки в узелок закручу! Соскочив с наглого мужика, и, достав из сумки полосу ткани, завязала глаза. Нам нельзя приводить незнакомцев в поселение с открытыми глазами. Никто не должен знать, где мы живём и сколько нас.

Ведя его по знакомым тропкам, думала, как можно незаметно забрать печать, а книга тоже у него, потому что в сумке, переброшенной через плечо угадывались похожие очертания.

Едва мы подошли к лагерю, раздался звук горна, значит смотрящие заметили, что я пришла не одна, а с добычей. Вытолкнув на середину арены парня, который предстал перед старейшинами, я отошла в сторону, ожидая вынесения решения.

Когда недалеко от нашего поселения попадались мужчины, старейшины выносили приговор: рассматривали мужчину со всех сторон, будет ли его семя достойным продолжателем рода. А, если приходили к выводу, что он нам не подходит, то пускали в расход, отдавая все, что было у мужчины ценного той, что его пленила. Меня, конечно, такой вариант не устраивает, кровожадность этих женщин порой просто переходила все границы, но кто я такая, чтобы сказать слово против старейшин. Но в случае чего, все его добро перейдёт ко мне, и я, наконец-то, сбегу из этого дня сурка. Посовещавшись, они приняли решение - пусть за него сражаются!

Эпоха амазонок. Глава 2

Любава

Четыре амазонки изъявили желание драться за этого мужчину. И, так как, я хотела печать и книгу, мне пришлось шагнуть пятой и сражаться на арене за мужчину для продолжения рода. Четыре года я избегала боев, только тренировки и ничего более. А тут пришлось втянуть себя в неприятности, но это того стоит. У меня появится шанс вернуться домой, я уже не та девочка, которой попала сюда. Мне нужно приложить все свои знания и хитрость, чтобы выиграть.

Арена для тренировок в другое время служила местом для боев за мужчину. Амазонки расселись вокруг, мелкий белый песок шуршал под ногами, нагретый палящим солнцем. Началось первое сражение.

У меня должен быть только один бой - с победительницей. Правила были таковы, если амазонка впервые предъявляет права на мужчину, то она сразу выходит в финальную битву.

С двух сторон арены шли ожесточённые бои, слышалась ругань, крики. Никто не хотел уступать сопернице. Наблюдая за каждой из сражавшихся, старалась подмечать слабые места противника. Первые два боя закончились быстро: соперницы были заведомо слабее и уступали в опыте. Следующий - затянулся. Две амазонки сцепились так, что вот-вот дойдёт до убийства. Я заведомо знала, кто выиграет. И оказалась права. Мощная, высокая, как говорили у нас, кровь с молоком, нашла уязвимое место и, проведя удушающий приём, победила в схватке. Настал мой черед...

Я, конечно, тоже научилась драться, но значительно уступала ей в силе. Моим козырем было то, что у неё уже третий бой и сил должно быть меньше. Кружа вокруг неё, я не знала, как подступиться и с чего начать. Тренировки одно, но схватка с противником, у которого есть определённая цель, это совсем другое. Я знала одно уязвимое место – ее можно вывести на эмоции, а это и будет являться потерей контроля, которым я могу воспользоваться. Начав рукопашный бой, пыталась провести хотя бы болевой приём, ухватится за что-нибудь, но мне никак не удавалось. Удары сыпались один за другим: удар рукой в корпус, ногой по ноге, ногой в корпус. Все эти приёмы отскакивали от неё. Она будто не чувствовала моих прилагаемых усилий.

- Кария, а ты не стара для завоевания мужчин, пора бы уже прекращать сражаться, а не то помрёшь ненароком в постели после утех, - глаза моей соперницы налились кровью, она сбилась с шага и я, воспользовавшись моментом, резким амплитудным броском, попав в челюсть, вырубила свою соперницу. Я выиграла этот бой. Я победительница. Теперь мне остаётся только забрать печать и книгу, и я буду на шаг ближе к дому.

- Любава, ты победитель по праву! Сегодняшняя ночь твоя. Дом для продолжения рода ваш, завтра с утра пленник должен быть за пределами лагеря, если, конечно, - многозначительный взгляд, - ты не решишь убить его.

Сопроводив нас в дом и выставив охрану, чтобы пленник не сбежал, а для надёжности, приковав его к металлическому держателю, охранницы вышли, оставив нас с парнем вдвоём.

Я осмотрелась во временном жилище - я никогда не заходила в этот домик. Мне было совершенно неинтересно, как он выглядит и что в нем находится. Все наши хижины были невысокими, достигающими трёх метров в высоту. Очень лёгкие, так как состояли из рядов наложенных друг на друга листьев папоротника, которые переплетались древесной лианой. Хижина же для продолжения рода была повыше, метров пять.

Посреди хижины стоял большой настил с пряной листвой, застеленной медвежьими шкурами. Рядом - ритуальный столик: амазонки верили, что при зачатии девочки всегда должна была быть принесена жертва богине Артемиде, которую считали своей покровительницей. А над кроватью в самом верху крыши было окно круглой формы, чтобы с рассветом, амазонка могла уйти. И только она была вправе решать сохранить ли жизнь мужчине, или принести его в жертву. Некоторые обходились только малой порцией крови для богини¸ другие же жестоко убивали мужчин. Их жестокость пугала.

В углу располагалась тумба, на которой разместили фрукты, холодное мясо и вино, наверное, чтобы мы не умерли от голода после страстной ночи. На полу лежали шкурки других животных, которых в этом месте было множество. Передвигались амазонки также на животных.

Продолжая осматривать и оценивать домик, в мою голову ворвался голос парня, которого я выиграла. Его ухмылка, горящие предвкушением, а может и страхом за свою жизнь, глаза, говорили о том, что он нервничал, но старался не показать вида. Он продумывал тактику и подход ко мне, явно же волновался, вдруг я его до смерти залюблю. Ой, прям, самой смешно... Очень он мне нужен. А вот печать и книга мне точно пригодится, тем более, я знаю что мне нужно достать. Если, конечно книга не изменила задание.

- Любава, да ты просто супер женщина! Выиграла меня, как ценный приз. Я, конечно, не прочь расслабится, но послушай, может, договоримся. Ты меня отпускаешь, а я никому не расскажу, где вы обитаете.

- Нет. Сиди здесь и не рыпайся, я скоро вернусь. Если надумаешь сбежать, тебе же хуже будет. Тебя словят и тогда уж наверняка казнят, - выйдя из домика, я направилась в пещеру, где хранился пояс Иполлиты, самой первой и почитаемой амазонки. Его всегда охраняли, но я знаю, как обойти и забрать то, что нужно этой чёртовой книге. Искупавшись в озере, и возвращаясь обратно, я подошла поговорить с охранницей нашей реликвии.

- Слушай, сегодня так жарко, просто невыносимо. А вода такая прохладная, что даже силы появились после боя. Сегодня у меня будет шикарная ночь.

- Даа, завидую тебе. Я бы тоже не отказалась искупаться и ночь провести с таким красавцем.

- Ну... Ночь уступить не могу, а вот покараулить десять минут нашу реликвию смогу, пока ты охладишься.

- Правда? Но если кто-то узнает, что я отлучилась, мне же голову отрубят!

- Так кто им расскажет, иди пока я добрая! – сорвавшись с места девчонка побежала купаться. А я, осмотревшись по сторонам, прошла внутрь и осторожно открыла крышку сундучка, достала пояс и положила в сумочку, которую предварительно захватила с собой.

Пещера представляла собой храм, где проходили советы, приносились жертвы. Огромная пещера, которая превосходила все человеческие сооружения, привлекала взгляд. Буквально приковывала к месту. Чужой человек бы ее не нашёл. Она умело замаскирована. Высокие стены с вкраплениями разноцветных драгоценных и полудрагоценных камней. Громадные стулья, высеченные в камне, казались исполинами, отбрасывая тени на своды пещер. На этих стульях восседали старейшины, которые вершили суды над провинившимися или решали, на кого в этот раз мы пойдём войной. Монументальная скульптура Артемиды располагалось в центре пещеры. В ногах статуи был алтарь, на котором находились цветы, луки, стрелы, мечи. Посредине алтаря - сундук, в котором и хранился пояс. Именно в этой пещере проводились все ритуальные жертвоприношения, посвящение девочек в воительниц и каждодневно доставался пояс Иполлиты.

Считалось, что этот пояс подарил Ипполите бог войны Арес. Он был своеобразным символом власти над всеми амазонками. Именно через главный камень этого пояса каждый день должен был проходить луч рассветного солнца, который был гарантом того, что любое сражение, которое проведут амазонки, будет успешно. И мне лучше скорее убраться из этого места, пока не наступил рассвет. Я попрощалась взглядом с пещерой. Мне всегда нравилось здесь находиться, и я всегда с радостью охраняла пояс, который когда-то должна была выкрасть. Я помню первый раз, когда увидела, как лучи солнца проходят сквозь камень, как пещера окрашивается калейдоскопом ярких бликов, сияя и переливаясь, словно я нахожусь в каком-то ином мире, измерении. Но пора прощаться с этим миром, я здесь чужая, всегда ощущала себя таковой.

Девчонка вернулась довольная и, рассыпаясь в благодарностях, отправила меня хорошо проводить время. Зайдя в комнату и заметив, что парень спит, я потянулась за сумкой и набросив ее на плечо выдохнула. Дело за малым, печать. Только дотронулась до пояса, как меня резко схватили за руку, притянув к себе.

- Не так быстро, дорогая. Это все моё, руки убери…

Эпоха амазонок. Глава 3

Матвей

- Ты чего это удумала, красавица? Так мы не договаривались!

- Эти вещи принадлежат мне! - воскликнула девушка, снова хватаясь за пряжку моего ремня.

- С чего это? Не помню, чтобы старейшины упоминали об этом!

- Причём тут старейшины?! - разозлилась она. - Я попала в этот мир, так же как и ты - через книгу. Откуда у тебя печать и книга?

- Вчера мне принесли это с курьером. Я подумал, что ерунда какая-то и последовал указаниям в письме, адресованному мне.

- Где письмо?

Я достал из сумки конверт и вынул письмо. Амазонка выхватила его и принялась читать вслух:

Инструкция:

Если читаешь инструкцию в книге,Значит являешься именем в спискеТы второй в этом таинстве лигиИ подвергнешься разному риску.Пойми то письмо, что тебе предназначеноИ выполни все властелина приказыТам все испытания обозначеныИ главы страницы отмечены фазой.Как только прочтешь ты задание первое,Тебя увлекут за собой вихри бремени,Не будет возврата из мира неверного,Пока не пройдешь испытания временем.А, также запомни! Хорошенько запомни!Есть несколько дней, чтоб найти раритет,Перекрёстки эпох в большинстве переломныСебя навсегда потеряешь в момент!

-Ну, что убедилась? В книге была картинка. Какой-то драгоценный пояс. Именно, этот ратитет мне и нужно достать. - Амазонка не обратила на меня внимания, что-то усиленно рассматривая. Инструкция, как инструкция, ничего интересного.

- Вчера, говоришь, принесли? - наконец, спросила она, отдавая конверт.

- Верно.

- Дата... Какой сейчас год? Я попала сюда четыре года назад, но на конверте дата таже, будто, и не прошло столько времени.

- Этого я не знаю. Скорее всего время здесь исчисляется иначе. Так почему ты осталась? Понравилось пытать мужчин? - на ехидность моего голоса она никак не отреагировала.

- Мне не приносил ничего курьер. Это книга и печать нашлась у отца моих друзей, и только я смогла ее открыть с помощью печати. Отец Финна, моего друга, откопал список имён, книгу и печать. В списке была моя фамилия. Она стояла самой первой. И в самой книге говорилось, что я должна отправиться в путешествие, но я все восприняла как определённую шутку, потом, как развлечение. Почему бы и не попробовать, тем более, я из мира, где есть магия и волшебство. Собравшись с мыслями, я решилась путешествовать по страницам эпох, для того, чтобы отвлечься от всего, что тогда на меня навалилось. Друзья были против этой авантюры, и хотели было отправиться со мной, но книга их не пропустила. Они даже не могли прочитать ни строчки. Попав в мир амазонок, я поняла, насколько была не подготовлена к таким путешествиям. Отправилась сюда двадцатилетней девочкой с иллюзиями и верой в свои силы, что я такая все умная, взрослая. Что я все преодолею и все задания выполню. Жизнь меня спустила на землю, причём с размахом, хорошенько приложив. Амазонки скрутили меня сразу же. Мне повезло, что я была женского пола, иначе я сразу же лишилась бы жизни. Ещё тогда мне улыбнулась удача, потому что амазонок знатно потрепали в очередном сражении и меня приняли к себе в поселение, как очередное пушечное мясо, бросив сразу в бой. Я осталась жива. После, начался ад: изнурительные тренировки, снова сражения, войны. Четыре года я просыпалась с одной мыслью, когда же этот ад закончится, когда я получу возможность сбежать из этого мира. И вот мне выдался шанс, который я, ну, никак не могу упустить. И чем раньше мы с тобой придем к соглашению, тем больше у нас шансов сбежать из этого мира. Ты должен взять меня с собой!

- Чего ради? Мне и одному неплохо.

- А того! - амазонка вытащила из своей сумки меховой пояс с картинки, усеянный драгоценными камнями. - То, что тебе нужно у меня. И потом, как ты освободишься без моей помощи? - усмехнувшись, помахала перед моим носом тонкой железной трубочкой - замком от моих цепей.

- Допустим... А как мы выберемся?

- Положись на меня, - решительно произнесла она, отмыкая замок. - Скоро рассвет и нас хватятся. Нужно торопиться! - воскликнула она, поднимая глаза вверх. - Поздно! - рассветный луч проник сквозь окошко, озаряя хижину. И тут же, послышался звон и громкие крики.

Схватив меня за руку, амазонка приподняла край хижины и мы выскользнули наружу.

- Беги! Беги, что есть мочи! - шепнула она и бросилась в чашу джунглей.

Я не отставал, жить мне хотелось. Мы бежали по проторенной тропинке, не останавливаясь. Когда же, девушка, наконец, притормозила, переводя дух, я пожалел, что пренебрегал спортом.

- Надо торопиться. До оврага недалеко, совсем чуть-чуть. А мои "соплеменницы" пустятся в догонку не на своих двоих. Ты как, передохнул?

Не успел я решить, следует отвечать на этот вопрос или нет, как моё внимание отвлекли оглушительный рёв и хруст, донёсшиеся сзади. Похоже было на раскат грома, однако небо оставалось совершенно ясным. А кроме того — какой гром начинается от земли? По мере того, как звук пропадал, его слабые отголоски эхом прыгали по заросшим деревьями холмам. Затем до нас донеслись пронзительные крики и хлопки крыльев: это птицы снимались с насиженных мест, стремительно уносясь то ли от звука, то ли от его источника. Секунду спустя послышался грохот, сопровождавшийся раскатами разной тональности, почти, как если бы горы стонали и содрогались.

— А это что ещё за дерьмо? — спросил я, отворачиваясь от девушки и глядя в том направлении, откуда исходил шум.

Она ничего не ответила. Странный, звучавший в нём металл буквально леденил душу, настолько неуместен он был среди изобильно-зеленой природы.

Снова раздался хруст, на сей раз ближе.

- Бежим! Что стоишь, как истукан!

Со всех ног мы бросились ещё дальше в джунгли, пока не оказались на подходе к обрыву, про который она говорила. И, что теперь? Выругавшись себе под нос, я быстро направился к самому краю песчаного обрыва и посмотрел вниз. Боже правый! Мы же погибнем!

Любава не спеша последовала за мной, будто, её совсем не заботила погоня. До чего же мне хотелось на всякий пожарный случай нырнуть под один из больших валунов и хорошенько там спрятаться. Но вместо этого я просто остановился, напряжённо вглядываясь в джунгли. Верхушки деревьев затряслись после очередного громкого рева, а одна высокая пальма, силуэт которой выделялся на фоне залитого утреннем солнцем неба в расщелине меж двух холмов, вдруг задрожала и рухнула. Впечатление было такое, словно её вдруг взяли и выдернули из земли.

От увиденного, я не мог вымолвить не слова, даже, крик застрял в горле. Из джунглей появился огромный слон с амазонкой на спине, следом, леопард, таких размеров, что страх липкими пальцами, сдавил шею. Верхом на нем ещё одна девица. Две другие сидели на спинах медведей, оглашая воздух криками. Рычание зверей приводило в ужас. А, когда они устрашающе двинулись в нашу сторону, я готов был в мгновение прыгнуть в пропасть. Лучше такая смерть, чем быть разодранным в клочья и съеденным. Амазонки натянули тетиву, яростно сверкая глазами.

- Книгу! - крикнула Любава. - Дай мне книгу! - повторила, когда я не шелохнулся. Трясущимися руками подал ей сумку, она быстро открыв ее, положила пояс на картинку и он, словно по волшебству, слился с изображением. - А теперь, прыгай!

- Стойте! - выкрикнула Кария, амазонка, которая проиграла Любаве. - Стойте, или вам конец!

Мы отступали к пропасти, медленно, передвигая ногами. И, когда, без предупреждения, в нас посыпался град стрел, мы, схватившись за руки, оттолкнулись и прыгнули. Наш крик раздавался эхом до тех пор, пока, практически, у самой земли, мы не растворились в воздухе.

Аннотация к следующей эпохе:

Мы остановились в нерешительности, рассматривая обстановку. Любава шагнула вперед и тут же смолкли разговоры и музыкант прекратил игру, во все глаза уставившись на девушку.

- Вот это краля! - присвистнул кто-то.

- И ножки ничего! - согласился еще один. - Клозетта! Принимай девочку. - На ней была все та-же набедренная повязка и микроскопический топ. Ее наряд не скрывал, а, практически, демонстрировал ее прелести. Посмотрел на присутствующих "дам"... Даа, даже девицы легкого поведения выглядели более прилично. Властелин времени как-то не продумал этот момент. Перемещение по эпохам не предусматривало смену одежды.

Я прошел к стойке бара, с усмешкой поглядывая на Любаву: интересно, как она выкрутится?

Эпоха ковбоев. Глава 4

*****

Задание2:

Лишьтолько прочитав заданиеТы окунешься в мир иной,Эпоха эта вызывает содрогание,Но ты не бойся и махни рукой.В салуне, где сидят ковбоиИ бандюганы пропивают свой улов,Случаются нередко мордобои,Когда блефует один из игроков.Там состоится встреча роковая,И передача ценного клеймаБандит словам Мадам внимая,Был недалекого ума.Задание в том, чтоб стащить украшениеИ вставить клеймо на страницу эпохиХозяину книги на упоениеИ раствориться под гул суматохи.

1878год. Дикий Запад. Техас.

Матвей

Перед нами раскинулись огромные пастбища, на которых паслись знаменитые лонгхорны. Эти коровы с длинными рогами появились от скрещивания диких испанских и домашних. Равнина была идеальным местом для разведения скота. Насколько помню из истории, ковбои, те же самые пастухи, умели с помощью лассо ловить сбежавшую скотину, передвигаться месяцами верхом на лошадях, охраняя стадо от диких зверей, индейцев и бандитов.

- И где нам искать этот салун?

- Вон, спроси у него! - указал на приближающегося к нам всадника.

На голове у него была шляпа с широкими полями. Плотная шляпа часто заменяла ведро для воды, веер в палящий зной, шляпой ковбои могли хлыстать лошадь по бокам, подгоняя ее.

Шейный платок, повязанный на лице был респиратором — пыль, поднимающуюся из-под копыт, даже нас заставила закашляться. Я помню, читал где-то, что платок защищал дыхание и во время песчаных бурь. При травмах или укусе ядовитой змеи он служил перевязочным средством.

Когда он спрыгнул, я увидел, что его брюки были на подтяжках, а поверх брюк какие-то накладки из кожи.

Высокие широкие сапоги на не маленьком таком каблуке.

- Это чужая территория! Что вы здесь делаете? - высокий ковбой спросил без злобы в голосе - его интересовала лишь причина нашего появления.

- Извините, мы заблудились. Не могли бы вы указать нам дорогу к салуну? - доброжелательно проговорила Любава. Он посмотрел на нее и покачал головой, что-то бурча себе под нос.

- Какой салун вам нужен? У нас их целых три! - хвастливо произнес немолодой ковбой, гордо выпятив грудь. Вот чучело!

Любава нерешительно посмотрела на меня, но я пожал плечами, как бы говоря "О названии бара в книге ни слова. Откуда мне знать?!"

- Укажите путь до ближайшего, уважаемый.

- Заведение мадам Клозетты, примерно, в пяти милях отсюда. Пойдёте по дороге, не пройдете мимо. - Он снял шляпу и широко улыбнулся кривыми зубами. - Передайте ей, что Старый Майк указал вам дорогу. Думаю, за такой лакомый кусочек, мне зачтется.

- Эти погонщики, кроме своих баров, наверное, и не видели ничего. - съязвил я, идя следом. Шли мы недолго, минут двадцать, когда впереди показалось заведение с хитроумным названием "Рыжая Клозетта".

Широкое массивное крыльцо, сдвоенные двери, как в лучших вестернах.

- Видела, как в фильмах из таких дверей красиво вылетали ковбои?

- Нет, - короткий ответ.

Они напоминали крылья летучей мыши и доставали мне до плеча, заканчиваясь на уровне колен. Петли со скошенными в разные стороны шпицами позволяли дверям открываться в разные стороны, а тугая пружина приводила их в исходное положение. Громкая музыка и смех были слышны издалека. Первым, что бросилось в глаза - огромная барная стойка и несколько столиков, расположенных вдоль стен.

Мы остановились в нерешительности, рассматривая обстановку. Любава шагнула вперед и тут же смолкли разговоры и музыкант прекратил игру, во все глаза уставившись на девушку.

- Вот это краля! - присвистнул кто-то.

- И ножки ничего! - согласился еще один. - Клозетта! Принимай девочку. - На ней была все та-же набедренная повязка и микроскопический топ. Ее наряд не скрывал, а, практически, демонстрировал ее прелести. Посмотрел на присутствующих "дам"... Даа, даже девицы легкого поведения выглядели более прилично. Властелин времени как-то не продумал этот момент. Перемещение по эпохам не предусматривало смену одежды.

Я прошел к стойке бара, с усмешкой поглядывая на Любаву: интересно, как она выкрутится?

ЛюбаваПопала так попала. Стоя в обрывках так называемой одежды, среди подвыпивших и разгорячённых алкоголем мужчин, я испытывала своеобразную неловкость и смущение. Свистки, выкрики, все это приводило меня в замешательство, да ещё и этот Матюша сделал вид, будто меня не знает и ни при делах, словно мы не вместе вошли в салун.

Не успела опомниться, как меня под руки подхватила грудастая женщина, которая охая: - Какая же ты ладная и хорошенькая! - потащила меня наверх по ступенькам. - Ох, как же хорошо, что ты здесь появилась. Тебе же нужна работа? Ну, конечно нужна, раз пришла ко мне! – буквально утверждала эта странная женщина.

- Но...

- У меня самые лучшие условия, - взглянула на меня серьезно. - Я щедрая. Очень щедрая, по сравнению с остальными заведениями, которые расположены рядом.

- Но..

- Ой, погоди, не торопись отказываться. Работёнка же простая , ничего сложного нет, - эта женщина напоминала бронированный танк. Ее нельзя было ни перебить, ни, как я поняла, переспорить. Даже рта не успевала открывать, как поток слов сыпался, выдавая разнообразные звуки.

Смирившись с неизбежным, я начала осматриваться по сторонам. На втором этаже, куда меня привели, находилось множество деревянных дверей. Стены обделаны мелкой вагонкой, что придавало определённый уют. Запах древесины говорил о том, что все сделано из натурального дерева.

Вокруг слышался девичий хохот и разговоры. Сама мадам Клозетта, как она велела себя называть, была женщиной в теле. Но она относилась к тем особам, которые сохраняли свой лоск и харизму, на протяжении всей жизни.

- Девочки! Хватит трепаться! - из дверей повысовывались любопытные личики. А затем, и сами девчонки...

- Так. Ты, Алекса, и, ты, Стефания, вперёд работать! Хватит прохлаждаться! - глянула суровым взглядом на девчонок и, те, вмиг испарились. - Вы двое, - палец указал на двух близняшек крепкого телосложения, - наносите в чан воды, новенькой нужно обмыться, а то она слегка не в форме. Ты, - снова ткнула ухоженным пальчиком в миловидную рыжеволосую девушку, - принеси одежду новенькой, Эмилия. Думаю, твоя вполне подойдёт.

Все завертелось и закружилось. Вокруг поднялась такая суета, что наши войны с амазонками за территорию, показались мне детской забавой. Появилась большая купель, заполненная водой. В неё полилось что-то ароматное, пахнущее цветами. С меня сорвали мою одежду и погрузили в воду. Прикрыться я не успела, даже, стыд не успел полностью сформироваться. Скребли какой-то жёсткой тряпкой, волосы промыли ароматной водой. Затем достав меня, начали натирать маслами. Мадам сидела на большом столе и, как молоденькая девочка, болтала кокетливо ножкой.

- Вот, мои девочки всегда должны выглядеть прелестно! Не зря же я все крема и масла достаю издалека. Ой, что ж за красотка! - пока меня облачали в нов одежду, принялась вводить в курс дела. Я терпела, потому что понимала - мы должны найти это треклятое клеймо, иначе, мне до скончания века быть одной из этих девушек. - Всю прибыль мы делим пополам! Что заработала, то поделили. Понятное дело, если ты захочешь оказать определённые услуги, твоя прибыль в разы возрастёт. Но запомни, ты мне ещё должна за одежду, - махнула подбородком на цветастую гору тряпья.

Одежда не оставляет простора для воображения. Корсет, который затянули так, что казалось, я выплюну легкие, приподнимал грудь и она казалось больше на несколько размеров. Он давил на грудную клетку, и лишал кислорода. Лёгкая рубашка была очень тонкой, что при малейшем движении руками назад, выделялись соски. А юбка, которая спереди была очень короткой, а сзади удлинялась, едва прикрывала интимные места. И в дополнение ко всему, из-под платья выглядывали маленькие панталончики и прозрачные чулки. Одев меня, девочки стали подталкивать к лестнице, что вела на первый этаж. Я очень, ну, просто очень, сопротивлялась ходу таких быстрых событий.

Мои ноги, будто, приросли к полу, цепляясь длинными каблуками за половицы. Мне не хотелось выходить к пьяным мужикам, которые с превеликим удовольствием лапали за любые части тела девочек. Усаживали их на колени и запускали свои грязные ручищи под платье. Но, я же амазонка! Чтоо мне эти небритые мужланы-пастухи?! Скользящим ударом в челюсть и они у моих ног…

Эпоха ковбоев. Глава 5

Матвей

Випивка была однообразной, крайне низкого качества и нещадно разбавленная. Чувствовал запах скипидара или аммиака. Мерзкое пойло. Пришлось отдать за это дерьмо наручные часы. Китайская дешевка, правда, но, все-же. Неподалеку сидела компания пьяных ковбоев и играла в кости. Игра мне не знакома, но, думаю, научиться будет проще простого. Надо выручать Любаву, а для этого нужны деньги.

Узнав, что в их забегаловке можно отведать, отдал предпочтение жареной свинине и какой-то хваленой похлебке из говяжьей требухи. А на гарнир мне предложили зеленую фасоль. Порция по сегодняшним меркам огромная. За крохотный стейк, который подается в большинстве ресторанах, голодный ковбой пристрелил бы официанта на месте. Все было жестко приправлено острым перцем чили, поначалу, я чуть не отдал Богу душу. Слезы градом полились из глаз, но, потом, я втянулся. Надеюсь, амазонку покормят, прежде, чем послать отрабатывать свой хлеб. А на десерт мне подали яблочный пирог. Ох, и налопался я!

Тяжело вздохнув, развалился на стуле, прислушиваясь к однообразной игре пианиста. Видавшее виды пианино было плохо настроено, скрипело и завывало, поэтому мелодия выдавалась примитивной. На небольшой сцене развлекались танцовщицы, и любой желающий мог запросто шлепнуть девушку по мягкому месту.

Заведение было двухэтажным. Крутая деревянная лестница была искусно скрыта от любопытных глаз. Именно туда и увела хозяйка салуна амазонку. Наверняка, там располагались комнаты для постояльцев и для развлечений сексуального характера.

На стенах висели картины и охотничьи трофеи: оленья голова, медвежья шкура и чучела разных по величине птиц. На противоположной стороне украшением служили седла, лассо, уздечки, винтовки и разноцветные пончо. Мебель была довольно неплохой и выглядела дорогой и презентабельной. Видно, Клозетта неплохо зарабатывает на своем салуне. На потолке - керосиновые люстры, а на столах скатерти с бахромой.

Барная стойка, украшенная резьбой, заслужила отдельного внимания. На полках красовались бокалы, статуэтки, красивые бочонки с пивом. Эта была совсем не та киношная грязная забегаловка, а прямо таки, место приятного досуга. Ни стрельбы, ни ругани... Конечно, еще не вечер, и кто его знает, как все обернется, но пока мне все нравилось. Я прекрасно понимал, что салун - злачное место, тесно связанное с проституцией, игорным бизнесом и криминалом, и не обманывался внешним лоском и временным затишьем.

Я встал позади игроков, наблюдая за правилами. Главным атрибутом являлись обыкновенные кубики. Как я понял, количество участников не ограниченно, и я могу приссоединиться в любой момент. Чтобы победить, игрок должен выбросить семь или одиннадцать. Игроки делают ставки на победу или проигрыш, и, если цифровое значение совпадает с нужным, остальные должны выбросить такое же число. Когда игра окончена, деньги распределяются сразу же.

- Эй! Паренек! Хочешь попробовать? - сидевший передо мной ковбой ухмыльнулся и махнул рукой в приглашающем жесте. - Присаживайся. Рози! - закричал он. - Тащи еще пива.

Он закинул кости в чашку и хорошенько перемешал.

- Определяем бросающего! Мэтью, начинай. - Здоровенный детина выбросил кубики, остальные повторили за ним. Как они помнят у кого какая цифра? У меня глаза разбегались. - Теперь ты, малыш. - Кинул кости на стол - девять. - Ты, второй, после меня, - заржал ковбой.

Мы сделали ставки и игра началась.

- Камаут! - вскрикнул здоровяк. Выпала семерка...

- Пасс! - послышались голоса.

Скажу без прикрас, я изрядно вспотел. Мой знакомый, по имени Джек, был на высоте: понижалставки, уравнивал разницу, делая промежуточные ставки. Победа была уже у него в руках, как неожиданно, все смолкли, уставившись на кубики, брошенные мной.

- Поинт! Ставка против твоей! - крикнул Джек, вставая с места. Я так и не понял, в чем дело - такое при моем наблюдении не выпадало, но все не упускали из вида кости, следя с затаенным дыханием за перемешиванием.

- Бросай, парень! - слышалось со всех сторон. - Не тяни резину! - Я сделал бросок и кубики, перекатываясь несколько секунд, остановились. - Одиннадцать!

- Мой черед! - Джек выбросил двенадцать и, ругнувшись, чуть не перевернул стол. - Деньги твои, малыш! - рассмеялся неожиданно, хлопнув по плечу. - Новичкам везет, да?

- Думаю, да, - посчитал за лучшее согласиться, от греха подальше.

- Рози! Еще пива для моего друга!

Любава

Переминаясь с ноги на ногу, я понимала, что нужно пересилить себя и идти работать, нам нужно это клеймо и, если это не эта таверна, то надо искать следующую. У нас не так много времени, чтобы выделываться и крутить носом.

Обвела глазами помещение, заметив, как Мотя, как я называла Матвея про себя, во всю развлекается и хохочет. Закончив какую-то игру, он вышел победителем. Вот аферюга! Как ему такое удаётся?! Всегда и всюду находит выгоду для себя. Нет, чтобы за меня побеспокоиться: где я, что со мной, так нет, он попивает вонючее пойло и веселится.

Я шла, лавируя между столиками, периодически получая шлепки по попе и, слыша в свой адрес грязные намёки. Противно было осознавать, что с эпохи женщин, которых боялись и, которым поклонялись, я попала в эпоху, где женщин можно лапать и дышать на них зловонными парами.

Я носилась, как угорелая с этими большущими кружками пива и не ведала покоя. Казалось, что этот ад никогда не закончится. И тут, калитка таверны распахнулась и смолкли голоса. Вошёл высокий мужчина в большой широкополой шляпе, натянутой на глаза. Все напряглись. Воцарилась тишина и, только Клозета, раскинув руки и, выпятив свой выдающийся бюст, двинулась вперед. Взяла визитера под локоток и увела в сторону.

И, снова, будто сняли барьер, в таверне стало очень громко. Мы с Матвеем переглянулись, интуитивно понимая, что это тот самый мужчина, что нам нужен. Я постаралась, как можно ближе приблизиться к парочке заговорщиков, которые перешёптывались в тёмном углу. Наклонившись низко над столиком, словно не слыша заказ, навострила уши.

- Клозета, спасибо за наводку, ты мне очень помогла.

- Ну, что ты, милый, ты всегда можешь на меня положиться, - теснее прижимаясь к мужчине, томно шептала Клозета. – Ты же знаешь, что для тебя я достану любую информацию.

- Знаю, красотка, знаю! И вот тебе небольшой презент! – в вырез ее глубокого декольте опустился медальон, который очень уж смахивал на наше клеймо. Кожаный шнурок, на котором оно висело с лёгкостью скользнул в вырез и потерялся в недрах пышной груди. Развернувшись на пятках, и, пониже натянув широкополую шляпу, мужик быстрым шагом направился вон. Точно бандюган... как бы нам не пришлось туго, когда выкрадем это клеймо.

Клозета, осмотревшись по сторонам, направилась наверх, насвистывая задорную мелодию.

Очнулась я от того, как кто-то поглаживает меня по попе, дёрнувшись и, будто бы, совершенно случайно зарядила локтём наглецу в нос. Состроив умилительную мордашку, что я вообще не при делах направилась в другой конец таверны, где ожидали очередной заказ. Матвей со старикашкой беседовали, словно проверяя друг друга на прочность. Поставив на стол кружку пива и краем глаза заметив, как этот старый мужлан поднимается и протягивает свои руки ко мне.

- Ну, что, цыпа, пора бы нам поразвлечься… - не успела испугаться или посопротивляться, как Матвей хватает меня за руку и усаживает к себе на колени.

- Ну что ты, друг. Сегодня она сдаётся на волю победителя. Да, красотка? – посильнее прижал меня к себе. И я своей попой ощутила весь спектр желания победителя. Поёрзала и услышав шипение в свой адрес:

- Ты, детка, лучше молчи и со всем соглашайся, иначе пеняй на себя. И прекрати ёрзать, знаешь ли, ты меня ещё сильнее возбуждаешь своей вертлявой задницей, - я замерла, прикинувшись соляным столбом, боясь пошевелиться и, даже, выдохнуть.

- Эээ не парень, так дела не делаются! В кости выиграл и новую кралю хочешь забрать себе? Делиться нужно, - встал из-за стола и потянулся к револьверу.

- Мальчики, не нужно спорить, - пропела Любава. - Меня на всех хватит.

- Правильный ответ, милашка! - загоготал Джек, закидывая ее на плечо. Шлёпнул амазонку по крепкой заднице и, пошатываясь, направился вверх по лестнице.

Сейчас она его там ушатает и что мы тогда будем делать?! Надо что-то решать! И быстро!...

Эпоха ковбоев. Глава 6

МатвейВстал из-за стола и, посвистывая, начал пробираться сквозь развеселевших ковбоев и полуголых девиц. У лестницы путь мне преградил Мэтью. Он, как мальчишку, развернул меня обратно.

- Встань в очередь, малыш, - угрожающе зарычал он, наступая на меня.

- Подожди, друг! - воскликнул я, пытаясь проскользнуть мимо него, но здоровяк схватил меня за шкирку и толкнул на ближайший столик. Раздалась ругань. Если я не уберусь, то попаду под раздачу.

На ступеньках показалась Клозетта и прикрикнула своим громовым голосом. Ковбои присмирели: попасть к хозяйке салуна в опалу никому не хотелось. У меня появился шанс...

- Мадам! - обратился к ней. Протянул руку и помог женщине спуститься. Она улыбнулась и с интересом уставилась на меня. - Мне нужна ваша помощь. Одну из ваших девушек утащили наверх и... - нагнулся к ее уху и прошептал, отворачиваясь от Мэта, - платить он не намерен. Я выиграл все его деньги. - Указал на ковбоя, который продолжал стоять и недовольно посматривал в мою сторону. - Этот здоровяк стоит на страже. - Вынул одну банкноту и опустил ей между грудей. - Так я могу подняться и поменяться местами с Джеком? Вы даёте добро, красавица?

- Какой молодой и какой сладкоголосый! - рассмеялась Клозетта. - Я даю добро, парень, но... - она подошла ближе и облизнула свои красные губы, - после, мы с тобой выпьем у меня в кабинете. - Она перестала улыбаться и серьезно посмотрела на меня. - Джек злопамятный. Мне нужен дополнительный стимул, чтобы противостоять ему.

- Я понял, мадам. Как только развлекусь с девчонкой, я в вашем распоряжении. - Прикоснулся губами к ее ладони.

Махнув рукой Мэту, чтобы он посторонился, Клозетта послала мне воздушный поцелуй. Недолго думая вбежал по ступенькам. Я и так потратил слишком много времени на болтовню.

В коридоре было несколько комнат: три на одной стороне и пять на другой. На стенах висели масляные лампы, освещая узкое помещение. Деревянный пол застелен ковриками. Двери украшены резными вставками. И за какой из них Любава? Грохот, раздавшийся из-за ближайшей ко мне двери, а затем и брань, подсказала мне направление.

- Ах ты, маленькая потаскушка! - услышал рев, приоткрыв дверь. - Вздумала кусаться? Да я тебе сейчас! - Джек стоял у кровати, снимая ремень. - Я тебе покажу! - Любава вытерала ладонью свои губы.

- Стой, друг! - Джек повернулся с глупым выражением лица, пытаясь сфокусировать взгляд на мне.

- А, это ты, малыш! Пошел вон! Не видишь, мы ещё не закончили.

- Мы ещё даже не начинали, придурок! - огрызнулась амазонка.

- Какая, а! Строптивая попалась.

- Вижу. Зачем тебе такая? Внизу полно готовых на все дамочек - бери любую! Чего ты с ней возишься?

- А тебе то что за дело?

- Джек, - помахал перед его носом, свернутыми в трубочку банкнотами, - они твои! А ты мне эту цыпочку! Моего выигрыша хватит на десятерых.

- Мне не нравится, когда мне отказывают. А она, - его жирный палец описал дугу и указал на девушку, - меня оскорбила! Ее нужно наказать!

- Обязательно, Джек! Обязательно накажешь! - Любава недовольно смотрела на меня, намереваясь сказать какую-то колкость.

- Ладно, давай сюда деньги, - жажда халявы и алчность сыграла свою роль и ковбой отступил. Пошатываясь Джек вышел из комнаты.

- Я бы и без тебя справилась! Пришел поиздеваться? - вскочила с кровати и ударила меня по щеке.

- Эй! За что? Я же тебя спас!

- Ага, как же! Герой нашелся! - она выглянула в коридор и прошептала: - Где Клозетта? Надо забрать у нее клеймо - времени в обрез.

- Она внизу. Скорее всего, клеймо она припрятала в своей комнате. Надо обыскать ее и... - не успел договорить, как амазонка ринулась в самый конец коридора и зашла внутрь. Я, прислушиваясь к шуму в салуне, проследовал за ней, аккуратно прикрыв дверь.

ЛюбаваЯ даже сообразите не успела, как этот старикашка подхватил меня под коленки и, закинув на плечо, понёс наверх. Это было последней каплей. Краем глаза заметила, как дёрнулся Матвей, но потом остановился и сделал безразличный вид. Ну, надо же! Всегда мне все расхлёбывать и делать самой. Ладно, что мне этот мужик, не с такими справлялась. Пусть только пальцем меня тронет, я ему их укорочу на пару сантиметров, а может и до локтя. Не таких вырубала в своё время. Амазонка я вообще-то или кто?

Жутко неудобный корсет давил на грудную клетку, да ещё и давление острого плеча лишало меня кислорода с похвальной быстротой. Пытаясь отбрыкиваться от настырного ковбоя, который хлопал меня по попе и приговаривал какие-то непотребства, я продумывала план действий: как бы его вырубить да потише, потому что этот пьянчужка, хоть и был в возрасте и годился мне, наверное, в отцы, но сила в нем чувствовалась и, если этот аферюга мне не поможет, то придётся быть громкой.

Зайдя в комнату, и, сбросив меня на кровать, как мешок картошки, принялся расстёгивать свои портки одной рукой, а вторую протянул к моему лицу и начал поглаживать мои губы. Фу! Ну, что за гадость! Он, вообще, руки мыл в своей жизни? Фу, фу, фу! Раздвинув большим пальцем мои губы, он протолкнул его в рот, блаженно закатывая глаза. Ну, я и укусила его, прям сильно укусила, до крови. Отчего ковбой взбеленился и начал орать на меня, обзывая разными обидными словами. А я что?! Я ничего! Я, вообще, случайно. Вот честное слово! Челюсти сами клацнули, от страха. И тут, в комнату ворвался взмыленный Матвей. Ну, конечно, правильно. Меня тут чуть не изнасиловали, а он шутки шутит. Хоть догадался выигранные деньги предложить за мою честь, хоть, что-то этот недоделок может сделать нормально.

Боже! С кем я связалась, да он же бежать будет впереди всех, если что. Лучше бы я ошибалась, но, наверное, он точно меня когда-нибудь бросит одну на растерзание! Как пить дать бросит!

- Я бы и без тебя справилась! Пришёл поиздеваться? - Я даже сама не поняла, как моя рука взметнулась и ударила его по щеке – это просто стресс, вернее, его последствия. Надо взять себя в руки - одной кисейной барышни предостаточно...

- Эй! За что? Я же тебя спас!

- Ага, как же! Герой нашёлся! - ещё и оправдывается! - Где Клозетта? Надо забрать у неё клеймо. - И недолго думая, рванула в ее комнату. Она поднималась наверх, значит, клеймо могла спрятать где-то у себя. И если мы его не найдём, то быть мне вечно «прости Господи» в этой таверне. А мне, как-то, не очень хочется быть потехой у этих грязных пьяных ковбоев. Переворачивая комнату вверх дном я искала кулон, пока Матвей прохлаждался. Открыл шкафчик с нижним бельем и вытаскивал нижнее белье Клозетты. Показывал мне каждую вещицу и вставлял комментарии.

- Ты только посмотри на это! - воскликнул придурок, размахивая, словно флагом, огромными панталонами. - Какие рюшечки! У тебя были такие? - спросил меня. Затем кинул их мне в руки. - Примерь. Мы не знаем куда попадём. - Я в бешенстве, поймав вещицу, принялась хлыстать ею по нему. Он бегал от меня по комнате, как ребёнок. - Всё, все, Любава! Перестань меня домогаться. Подожди подходящего случая. Сейчас нам не до этого! Потерпи, крошка!

- Ты много о себе думаешь, Мотя! Не видать тебе меня, как своих ушей! Пока тебе в помощь твои подруги - левая и правая. - Сьязвила я, указывая на его руки.

Продолжила поиски, перестав обращать на него внимание. В разных шкатулках, на полочках, в сундуках. Я была зла, очень зла: клейма нигде не было.

За дверью мы услышали стук каблучков и я быстро прижалась спиной к стене. Матвей открыл рот, намереваясь что-то сказать, как дверь распахнулась и в комнату вплыла Клозетта. Недоуменно уставившись на него, воскликнула:

- Ты что здесь делаешь, парень?

- Как что, красавица? - не смутился он. - Мы же договаривались встретиться. И, вот, я пришёл... - развел руки в сторону, бесстыже улыбаясь. Вот, придурок! Вот, актёр!

- Даа, - протянула мадам, проводя ладонями по своим изгибам. Покачивая бедрами, прошла ближе к нему. Матвей пятился назад. Клозетта не отставала. Мне было смешно от этой картины, только времени досмотреть этот спектакль до конца у нас нет, поэтому, схватив, стоящий неподалёку ночной горшок, треснула женщину по голове. Она рухнула к ногам Матвея.

- Вот это у меня харизма! Такие женщины к ногам падают! Нет, ну это же надо! - Он ещё и шутки шутит. Была бы на моем месте Аська, она бы его в бараний рог скрутила. Пусть радуется, что я его спасла. Что-то не увидела я на его лице восторга от прелестей мадам.

- Харизматичный, давай-ка, лезь в ее декольте, да покопайся там хорошенько. Клеймо, скорее всего, там! Нечего терять время! - зыркнув на него, стала наблюдать.

- Я? Да не, я не такой. Я к незнакомым женщинам в декольте не лазаю. Да и потом, а вдруг ее необъятная грудь заберёт меня в плен или втянет в себя? – он это говорил с таким серьёзным лицом, что на миг я даже и поверила, что он приличный, но потом, переварив слова, поняла - это аферюга просто издевается. Он мялся и топтался возле нее, не зная, как к ней подступиться.

- Боишься? Так бы и сказал, чего придумываешь ерунду разную!? Ладно, трусишка зайка серенький, я сама все сделаю, как всегда. – Он было хотел возмутиться, но я ловко скользнула в вырез платья. Кулон оказался там. - Книгу доставай и валим отсюда. Не хватало ещё, чтобы нас из-за Клозетты пустили на корм скоту.

Эпоха ковбоев. Глава 7

Любава

- Сначала, подыщи себе одежонку, чтобы не получилось, как в этом салуне. - Тут он прав. Я достала из шкафа какие-то кожаные штаны и рубаху, а также, жилет на меху. Засунула все в сумку и повернулась к нему.

Матвей вытаскивал из своей сумки книгу. Открыв нужную страницу, вложил клеймо. Мы замерли в предвкушении переноса в другое место, но ничего не произошло. Вот, совсем ничего!

- Может это не то клеймо? Что происходит, почему мы, всё ещё здесь?

- Да откуда я знаю?! Было бы не то клеймо, оно бы не пропало, значит что-то ещё должно быть! Быстрее соображай, потому что Клозетта скоро придёт в себя.

- Прошлый раз мы сигали со скалы! Может и сейчас нам нужно свободное падение?

- Хм, а это идея. Можешь, когда хочешь. Сходи, разузнай, где поблизости есть горы или обрывы, может и овраг какой сгодится или каньон, а я пока приберусь здесь и пойду дальше разносить это пойло, чтобы нас не заподозрили ни в чем.

Спустившись с лестницы, я принялась краем глаза следить, как Матвей разговаривает с Джеком. Ковбой махал руками, указывая направление. И тут, послышался вскрик.

- Схватить пришлых. Они меня чуть не убили и украли подарок! - на верхней ступеньке лестницы стояла Клозетта и, пошатываясь, указывала пальцем на нас с Матвеем. Схватив мою руку, он потянул меня вон из салуна и, в тот же миг, за нами погнались практически все, кто находился в баре. Выскочив и осмотревшись, мы увидели спешивающихся ковбоев. Подскочив к ним, Матвей вырвал из рук ковбоя узду и попытался забраться на лошадь, но безуспешно. Нога в стремя не попадала, и он не мог никак взобраться. Наконец, ему удалось вставить ногу. Перебросив вторую, он не удержался и свалился на землю, подняв столп пыли. Раздалось ржание ковбоев.

– Что, малыш, лошадка великовата или ты такой неувязанный? - поддел его здоровенный ковбой по имени Мэтт.

Не теряя времени, я оттолкнула своего горе-попутчика, взобралась верхом и, подав руку этому неуклюжему, помогла взобраться к себе. Матвей вцепился в меня руками, крепко прижимая к себе. Не успела я возмутиться, как нашу лошадь схватили под узцы.

– Далеко собрались, малыши? - усмехнулся Джек, показывая жёлтые гнилые зубы. Ковбой положил ладонь на мою ногу, откинув подол платья. - Малышка, ты же не можешь так просто ускакать, не дав мне насладиться твоим молодым и упругим телом?

– Перетопчешься, дедуля! - смахнула его потную руку со своего бедра.

– Дедуля?! - заревел ковбой. - Мне только пятьдесят! Я в самом расцвете сил. А ну, слезай, потаскушка, я тебе сейчас покажу насколько силен! - ковбой схватил меня за талию, намереваясь скинуть с седла. Неожиданно, Матвей ударил Джека по голове носком ботинка. Неужели!...

Только подумала, как этот неувязок свалился, не удержавшись. Но, быстро вскочил и прыгнул на лошадь.

Он оказался впереди меня, лёжа животом на теле животного. Болтал ногами и хлопал лошадь, молча давая ей указание двигаться. Она продолжала мирно стоять, не обращая внимания на его неуклюжие попытки как-то воздействовать на неё.

Я ударила ботинками по бокам животного и лошадь рванула вперёд. Мы поскакали, а за нами, крича и улюлюкая, неслись ковбои. Но и я была не лыком шита - прекрасно научилась справляться со всеми ездовыми животными.

Матвей, пытался перевернуться, чтобы ухватиться за холку, но быстрая скачка не позволила ему этого сделать. Тогда, другой рукой, он схватил меня за ногу, крепко сжав. Мы неслись под громкие крики Матвея, который орал и матерился.

– Стой, Любава! Стой, мать твою! Меня сейчас стошнит! - его голова болталась из стороны в сторону. Даа, такое положение, явно неудобно. Усмехнувшись, продолжила бешеную скачку. Если мы остановимся, ковбои окружат нас и притащат обратно в салун.

Позади слышались топот копыт, крики и выстрелы...

– По нам стреляют, Любава! - заорал Матвей, как невменяемый. - Поднажми!

– Тебя уже не тошнит? Смотри, не испачкай мне ботинки! - не смогла не уколоть этого зазнайку.

– Плевать на ботинки! Гони!

Выстрелы раздавались совсем рядом. Удивительно, как такие меткие стрелки, не попадали в цель! Скорее всего, сказывается количество выпитого. Хотя, алкоголь не влиял на меткость таких людей. Это было их жизнью. Обычное дело. Привычка. Я смотрела много фильмов о ковбоях. Об их смелости, меткости, отваге, но, судя по по тому, как они стреляют, фильмы во многом отличаются от реальности.

– Как долго ещё до того места? - спросила полуживого Мотю.

– Незнаю, сказали за холмом есть целая цепь каньонов.

Вот, ничего нельзя ему доверить! Даже собрать информацию не в состоянии! Что за придурок!

Матвей

Повернул голову вбок и увидел равнинное плато. Вдалеке виднелась огромная зияющая бездна.

Большой каньон представлял собой фантастическое зрелище — ущелье, высеченное рекой в толще песчаников. Мы скакали вдоль гигантской горной гряды, которая подравнивается у основания, переворачивается гребнями вниз и вдавливается в поросшую лесами землю. Это чудо Техаса. И, если бы нам не нужно была рвать отсюда когти, я с удовольствием полюбовался бы таким великолепием.

Мощные потоки реки мчатся по ущелью со огромной скоростью, унося с собой в море тонны песка и глины.

Бездна каньона заполнена причудливыми формами рельефа, созданными ветрами и водной эрозией. Ущелье изрезано разноцветными пластами горных пород.

Я перестал слышать выстрелы, крики, увлекшись каньоном. Я любил историю. Любил все, что связано с тайной. Именно, поэтому, сразу решился на это приключение, хотя и думал, что все это чушь или чья-то глупая шутка.

Я знал, что в таких каньонах проживали индейцы и создавали целые резервации. А несколько веков спустя путешественники искали там золото, а археологи желали проводить здесь свои раскопки. Письмена, которые высекали индейцы были настоящей находкой...

В глазах у меня помутнело, когда лошадь резко затормозила. Вот сейчас, я точно освобожу желудок прямо на глазах у этой цыпочки. Но, видя, как ее тело перелетает через голову лошади, а, затем и меня подкидывает вверх, я забыл обо всем на свете.

У меня мелькнула единственная мысль: прошлый раз мы выжили, вдруг и теперь пронесёт. Я надеюсь, что не ошибся и падение и есть то самое, без чего нельзя обойтись при переходе в другую эпоху...

Передо мной мелькали шикарные виды каньона. Я постарался расслабиться и разглядеть Любаву. Мы падали... И падали невероятно быстро... Я зажмурился, не смог даже закричать от ужаса. Голос мне не повиновался...

Аннотация к следующей эпохе:

Любава размахнулась, ударила мечом, рассекая воздух, однако викинг ловко уклонился, на его лице появилась мерзкая улыбочка. Теперь он нанёс удар: блестящее лезвие огромного меча пронеслось в нескольких миллиметрах от лица амазонки, заставив моё сердце гулко забиться. Я стоял позади девушки, громко крича:

- Слева, Любава! Ещё один бежит на подмогу. - Она молниеносно сделала выпад. От столкновения накалённых клинков искры яркими кольцами брызнули во все стороны. Резко крутанувшись, амазонка воткнула меч в тело викинга. Он удивлённо открыл глаза и упал на землю. Любава наклонилась и вытерла меч, с которого капала кровь, об его одежду. – Ты чего красуешься?! – заорал я. - Развернись, там ещё двое на подходе. - Любава подобрала меч поверженного врага и, яростно сверкая глазами, бросила его мне, я едва успел отскочить от летевшего в меня оружия.

- Раз такой умный, поднимай меч и дерись, как мужик!

Двое бежавших викингов рассредоточились: один напал на Любаву с дикими воплями, второй начал наступать на меня. Мне ничего не оставалось, как поднять меч двумя руками. Я, как в кино, начал размахивать им в разные стороны, стараясь не подпустить викинга близко. Он ехидно улыбался, продолжая наступать.

- Аааааа! - закричал я, взмахнув мечом. Влево... вправо... вперёд... с разворота в сторону. Неожиданно лезвие во что-то уперлось. – Господи! – испуганно заорал я, увидев, как остриё меча вонзилось в шею викинга. Кровь обильно брызнула струёй, заливая моё лицо. К горлу подступил приступ тошноты, но я попытался выдернуть меч. Мне удалось это не сразу. Викинг опустился на колени, придерживая рукой огромную рану.

Любава, расправившись со своим соперником, махнула мечом и отрубила ему голову, которая подкатилась прямо к моим ногам.

- Держи свой первый трофей, Мотя!

Эпоха викингов. Глава 8

*****

Задание 3:

Попасть в сей монастырь несложно,Сложнее выбраться живым,Ведь, в эру викингов, возможно,Попасть к истокам вековым.Язычники добра не знают,Пощады, ты, от них не ждиОни подряд всех убивают,Не пожалев ничьей груди.И если заберёшь награду,Они придут с войной к тебе.Преодолев с трудом преградуВсе покорятся сей судьбе.В особой келье, тысячи реликвийВисят они все разом, вопреки ,Ты отыщи крест викингов, отличныйОт всех находок, что узнаешь ты.Он в серебре и прост на первый взгляд,Но силы в нем хранится очень много.Его узнаешь сразу в тот же часБыстрее в книгу помести его в итоге.

Англия. Остров Линдисфарм. Монашеская обитель. 793г

ЛюбаваМы стояли на обрыве, а под нашими ногами бушевало раскинувшееся холодное северное море: грозное, суровое, волны с диким рёвом неслись на скалы и разбивались о них. Солёные брызги добирались до нас заставляя морщится от неприятных ощущений на коже. Оно перекатывалось, бурлило и пенилось. Это море было почти черным, пугающим и завораживающим одновременно.

Среди бесчисленных рифов, скал и фьордов можно лавировать до бесконечности и так не найти выход. Опасность нависает повсюду.

Море непредсказуемо и очень коварно... Оступив от утёса на несколько шагов, я принялась оглядываться по сторонам. Судя по заданию, мы попали на остров, где нам предстоит добыть крест, да ещё и в эпоху викингов. Лучше бы нам на глаза не попадаться, иначе, это может закончиться плохо, очень плохо. Насколько я помню, викинги были простыми земледельцами, которые со временем превратились в суровых и безжалостных завоевателей. Викинги называли себя «Морскими королями» и проводили на кораблях большую часть своей жизни. Оставляя дома жён и детей, они стремились найти новые территории и страны, где можно было жить. Суеверные язычники упорно сопротивлялись христианству и с особой жестокостью относились к монахам и вере, которую им навязывали.

Родина викингов – Норвегия. Суровая природа, скудная почва, бездонные пропасти, отделявшие одну заселённую долину от другой. Скандинавы сталкивались с большими трудностями в земледелии - это заставляло их искать новые территории, закаляло их в покорении новых земель и морей. Именно, северное море и сделало викингов жестокими и неуязвимыми, закалило их, поэтому их стоит опасаться и быть все время на чеку.

Монастырь, в который мы попали, стоял на утёсе, на самой вершине холма. Замок выглядел, как крепость, которая предназначена для защиты, немудрено, потому что расположен он на границе Англии и Шотландии, да и викингам рукой подать, что делало этот монастырь очень уязвимым.

Этот замок – пристанище монахов, которые распространяли христианство и сейчас нам нужно именно туда.

- Давай переоденься, а то выглядишь, будто только из борделя, - проговорил Матвей, отвлекая меня от мыслей и исторических воспоминаний. – Быстрее, что-то мне здесь не хочется задерживаться.

- Ой, какие мы нежные! Что мутит ещё? Чего психуешь, все же получилось?! – роясь в сумке, и, доставая вещи подшучивала я. За что получила косой взгляд и недовольное сопение в спину. Отвернувшись от Матвея, я стала переодеваться: натянула штаны, рубаху и меховой жилет. Он, кстати, пригодился, потому что поднимался ветер и, видимо, вот-вот грянет дождь.

Небо было затянуто свинцовыми, тяжёлыми тучами, которые грузно нависали над нами. Казалось, что ещё немного, и они своей тяжестью обрушаться на землю и всем своим весом придавят нас. Вдалеке слышались раскаты грома: яростный и неистовый рокот приближался очень быстро. Мы заторопились к монастырю. Надеюсь, верующие люди пустят под свод монастыря двух путников.

Не успели мы сделать и шага, как разверзлось небо и холодные, громадные капли вмиг намочили нас. Дождь шёл такой силы, что похоже он оставит синяки на наших телах. Холодные капли ударяли с силой, пробирая до самых костей. Перед собой ничего не было видно и мы, буквально, пробирались на ощупь.

- Вот так погодка, - перекрикивая рёв дождя, проорал Матвей. – Если бы так долго не копалась, мы бы были сухие и уже в монастыре.

- Беги молча, а то сейчас дождевым потоком тебя смоет в море. Где потом искать мне книгу? Кстати о ней, она же намокнет, ее нужно чем-то укрыть!

- Ты бы ещё позже сказала, укрыл я ее уже твоим платьем, но все равно все мокрое. Если с ней что-то случиться, то это будет печально и одновременно губительно для нас. Я то, постриг приму, в монахи подамся, а тебе одна дорога…

- Куда это позволь спросить? – гневно выкрикнув, я даже остановилась. Ну, надо же, какой противный!

- Не позволяю, шевелись. Я замёрз!

- Ой, ой! Нежное создание!

Проходя ветхие деревянные ворота меня посетила мысль, что они развалятся даже от малейшего дуновения ветерка. Вдалеке виднелся сам замок с колокольней, церковь и какие-то постройки. Добравшись, наконец, до монастыря, мы, взяв кнокер - дверной молоток, холодными пальцами, начали стучать в большую, массивную дубовую дверь. Она казалась мощной, непробиваемой, что меня немного успокоило и дало надежду, что мы хоть здесь обойдёмся без приключений.

Долго, как же долго мы ждали, прошла, будто, вечность, прежде, чем на пороге появился монах с зажжённой лампой. Осветив наши лица и приняв нас за путников, которые заблудились и попали в непогоду, пригласил войти и согреться.

Мы зашли в монастырь: высокие своды потолков, маленькие бойницы окон, которые практически не пропускали дневного света... все казалось сказочным. Идя по коридору, куда вёл нас монах, я все ожидала, что вот-вот, из-за поворота, выскочит приведение и начнёт клацать своими кандалами, пугая незнакомцев. Серые стены, сквозь которые проглядывала каменная кладка, маленькие ступеньки, на которых можно оступиться и сломать себе шею в случае невнимательности. И повсюду канделябры со свечами... тысячи свечей окружали нас.

Монах привёл нас в небольшую комнату, где потрескивал огонь. В этой комнате стояли столы, за которыми сидели монахи, что-то старательно выводя. Склонившись буквально вплотную к рукописи, они неотрывно выводили письмена, а отблески свечей вызывали определённую духовную атмосферу.

Насколько я помню, место, где переписывались рукописи монахами, назывался скрипторий. Эти стены пропитаны верой, молитвой и духовностью. Мне даже не по себе стало, казалось, мы воруем реликвию у самого Бога, но по-другому мы не сможем вернуться домой.

- Располагайтесь, грейтесь. Рады приютить вас в нашем монастыре святого Кутберта. Через час у нас обед. Ничего изысканного, обычная мирская пища, и мы постараемся найти вам одежду, чтобы вы согрелись.

- Спасибо большое, а мы бы не могли увидеться с вашим аббатом? – проговорил Матвей, странно косясь на меня. Что уже задумал это аферюга?.

- К сожалению нашего епископа задержали дела и он прибудет только к завтрашнему дню, если позволит погода и будет воля Господа. А пока вы можете расположиться в монашеских кельях. Нас немного, всего десять человек, поэтому место мы найдём на сегодняшнюю ночь. А завтра утром вы увидитесь с нашим епископом и поговорите.

- Спасибо вам! С вашего разрешения мы отправимся отдохнуть. - Монах, махнув рукой, сопроводил нас к кельи и, пожелав хорошего отдыха, удалился, предупредив, что вернётся через час.

Зайдя в комнату, мы обнаружили аскетичную обстановку: Кровать, застеленная шерстяным покрывалом, матрац набитый соломой, твёрдая, прямом каменная подушка, маленький стол, стул и шкаф. В комнате было неимоверно холодно, неудивительно, что все монахи занимаются рукописями. Я бы тоже занималась переписыванием книг, потому что это единственное, скорее всего, тёплое место во всем замке. Обернувшись на пороге, я увидела Матвея, который ехидно улыбался.

- Что это ты такой добренький, Мотя? Монастырь, святое место. Как мы отсюда украдем реликвию! Ты понимаешь, что мы так не можем поступить!

- Не мы, так другие! Викинги, например, или ещё кто! Так что, угомонись. Домой хочешь, значит, украдешь! Давай лучше посмотрим, в каком состоянии книга!?

- Да в каком она может быть состоянии! Она там, наверное, уже растворилась и расползлась на атомы!

Открыв сумку, из которой выливалась вода, мы с осторожностью достали книгу и, что самое удивительно, книга была абсолютно сухой. Переглянувшись с Матвеем и выдохнув, положили ее на стол и сели обговаривать план наших дальнейших действий. Монахи принесли нам свои одеяния и мы, наспех переодевшись в длинные шерстяные одежды, наконец-то, согрелись, и отправились ужинать.

За столом сидело девять монахов, и молчаливо взирали перед собой. Монах, который нас проводил в кельи, прочитал молитву, после чего началась трапеза. Монахи не едят ни мясо, ни рыбу, только по великим праздникам, поэтому на столе перед нами стояла порция фасолевого супа, две краюхи хлеба, постные котлеты из нута и овощи. Никто не жаловался на скудный рацион, все ели молча. За столом царила такая тишина, что громкий стук открывающейся двери заставил нас всех вздрогнуть: на пороге стоял человек, в длинном одеянии с накинутым на голову капюшоном, с которого стекала вода, и с подозрением взирал на нас с Матвеем…

Следующая глава будет опубликована в воскресенье...

Эпоха викингов. Глава 9

Матвей

- Епископ, мы не ждали вас сегодня! Такая непогода, мы думали вы останетесь до утра, где-нибудь в укрытии. – Подбежавший к незнакомцу монах принялся снимать с него мокрый плащ, а затем, проводил к огню.

- Кто эти люди, Изикил? – кивнув в нашу сторону, спросил епископ.

- Это путники, которые попали в грозу и нуждались в помощи. – Монах повелел принести епископу ужин, а епископ направился к нам.

- Откуда вы прибыли и куда путь держите? – поинтересовался служитель монастыря.

- Мы паломники, интересуемся раритетами и реликвиями, которые спрятаны в сокровищницах монастырей.

- Вот как, откуда у вас информация, что здесь имеется тайник? – Его речь отличалась от других монахов, он говорил, как современный человек. Странный он какой-то.

- А мы и не знали, мы просто заходим в каждый монастырь, встречающийся на пути. Но побывав в предыдущем, - соврал я, - нам поведали, что в вашей обители есть сокровищница. Нам бы хотелось хоть одним глазком взглянуть на неё. С вашего разрешения, конечно, господин епископ.

- А что вы можете предложить мне за подобный просмотр? – деловито спросил епископ. Мы с Любавой переглянулись и посмотрели на сумку, в которой лежала наша книга. - Мы можем показать вам рисунки реликвий, которые мы обнаружили.

- Хорошо, я согласен. Неплохая сделка. – С удивлением посмотрев на меня, добавил: - А ты хваткий малый. Умеешь договориться. Только давайте отложим это до завтра, у всех нас был тяжёлый день.

*****Утром, сразу же, после трапезы, находясь в личной кельи епископа, мы показали ему нашу книгу с изображением сокровищ. Книга открылась лишь на двух первых страницах, а крест из эпохи викингов я ему не показал, боясь, что он откажет нам в просмотре своих раритетов. Сама книга заинтересовала его не меньше. Он гладил ее пальцами, крутил в руках, осматривая переплёт. Заинтересовался материалом, из которого была изготовлена книга. Особое внимание уделил печати.

Рассказав все, что знали, удовлетворив его любопытство, мы направились к тайной сокровищнице, спрятанной под землёй под стенами древнего монастыря.

Тайник напоминал бункер, в котором были каменный стены, вырубленные в скалах. На стенах висели факела, освещавшие помещение. По всей комнате были расставлены и разложены разного рода предметы искусства, быта и всевозможные реликвии. От многообразия раритетов пестрело в глазах, а блеск драгоценностей кружил голову. Повсюду стояли бочонки с золотыми монетами и, свисавшими с них, ювелирными изделиями.

- А у вас богатый монастырь, епископ. – Похвалил я.

- Это все неприкосновенно и собиралось веками.

Крест я увидел, практически, сразу и подошёл к нему с любопытством рассматривая знакомую реликвию.

- Расскажите об этой вещице. – Попросил я.

- Крест викингов был изготовлен в честь покровителя Норвегии. - Начал эпископ. - Это амулет силы, выносливости и стойкости в бою. Это оберег путешественников и мореплавателей. Такой амулет усиливает мужские качества и отражает нападения врагов, его магия усилена тремя деталями: символом четырёхлистника, сплавом серебра и никеля и драгоценные камни, которые вставлены в украшение, позволяют по яркому свечению определять стороны света.

- Каким веком датируется эта реликвия? И каким образом он оказался у вас в монастыре? - моё недоверие усиливалось и я не знал, с чем это связано.

- О, молодой человек! Эта история довольно длинная и я обязательно поведаю вам ее, но давайте продолжим.

Он подвёл нас к двум мечам, расположенных рядом на подставке.

- Это пара мечей называетсядайсё. Длинный меч разрешалось носить только воинам-самураям, а короткий служил дополнительным оружием ближнего боя, предназначенный для отрубания голов. Рукоять обтянута акульей кожей и весят они совсем немного. Мечи крепятся на поясе или за спиной специальным шнуром, который так же использовался для связывания противника. – Хвалебная ода епископа этим мечам меня нисколько не тронула. В то время, как Любава с восторгом и интересом прикасалась к лезвию и расспрашивала подробности. – Это самые крепкие в мире мечи! – продолжил епископ, - Они способны разрубать материалы любой твёрдости: мясо, кости, железо. Этим мечом можно без усилий перерубить тело противника пополам. – Что за чертовщина? Откуда у него эти мечи? Их история пошла с пятнадцатого века, но никак не в средневековье. К этому епископу появляется все больше и больше вопросов.

- А вот это, - он указал на небольшую пику, – величайшая реликвия третьего рейха. Это легендарный наконечник копья принадлежал римскому центуриону, который нанёс Иисусу удар милосердия, прервав тем самым его мучения. После этого у него излечилась катаракта, и он стал христианином и был, почитаем, как святой.

Далее епископ рассказал, где хранился этот наконечник. Что он был привезён в Париж самим Людовиком Святым, возвращавшимся из крестового похода. Я, молча охреневал от таких подробностей. Каким образом он оказался у него, если в эпоху викингов он ещё не существовал? Я читал об этой реликвии – оно называетсякопьесудьбы, которую хотел заполучить сам фюрер. И помню легенду, согласно которой, кто откроет тайну этого копья, возьмёт судьбу мира в свои руки. До Гитлера, Наполеон, побывав в одном из музеев, потребовал это копье себе и после разгрома наполеоновских войск, наконечник копья был тайно вывезен и спрятан. Никто не знал где он.

Епископ явно заметил мое состояние, но продолжил свою экскурсию.

Терновый венец... – восхищённо произнес он, - символ королевской власти и величия. Был превращён римскими солдатами в символ издевательства и унижения. Это венец из ветвей растения с шипами-терниями, который заключён в хрустальный корпус из трёх секторов, украшенный золотым растительным орнаментом. Венец передавался из рук в руки, тайно вывозился и, из предосторожности, терновое плетение было разрезано на три части. Я отыскал все части венца и привёз в монастырь.

- Какого, черта!? – закричал я, не сдержавшись. - Гитлер, Наполеон, центурионы и японские мечи!

- Не богохульствуйте, молодой человек! Вы не в ночном клубе в вашем мире! – Любава повернулась в нашу сторону насторожившись. Увлёкшись реликвиями, она не понимала смысла, сказанного епископом. Да и не знала она историю происхождения этих реликвий. Но, после фразы о ночном клубе, даже она поняла, что что-то здесь не так.

- Кто вы? – прямо спросил я. – И помните, ложь – это великий грех! – Я приготовился выслушать отговорки и какую-то чепуху, но епископ удивил меня.

- Это моя миссия - собирать реликвии по всем эпохам и мирам, которые находятся в опасности, дабы сохранить их для будущих потомков.

- Но, как вы перемещаетесь? – наконец подала голос амазонка. – У вас тоже есть книга? Вы в списке?

- И как вам удаётся заполучить эти реликвии, ведь некоторые находятся под строжайшей охраной, в местах, куда попасть практически невозможно.

- Ах, это! – епископ улыбнулся. – Все просто, я перемещаюсь тогда, когда символы на моем кольце светятся, – епископ поднял руку и показал нам три, практически, одинаковых кольца. – Мой предшественник, который был до меня, занимался путешествиями во времени и сохранял реликвии для будущих поколений. Перед смертью он снял с себя три кольца и передал мне.

Вот это – самое важное, оно сделано из платины, с выгравированными на нем золотыми символами различных эпох. Когда один из символов светится, туда я и направляюсь.

Второе – серебряное, так же, как и остальные, имеет вращающуюся центральную вставку. Стоит покрутить вставкой и мой внешний вид меняется в соответствии с эпохой, куда я попал.

Третье кольцо – золотое. Оно делает меня невидимым. Именно так я и забираю реликвии.

- Вот это круто! – заорал я. – То есть вы хотите сказать, надев кольцо можно невидимым попасть куда угодно?

- Совершенно верно, молодой человек.

- Хотел бы я себе такое колечко, - произнёс я задумчиво.

- А вчера вы тоже вернулись из очередного путешествия? – с любопытством спросила Любава?

- Да, я покидаю монастырь только в случае, когда требуется моё вмешательство для сохранения величайших реликвий. – Сказал епископ, подводя нас к оригинальной шкатулке. Открыл ее и я чуть не поперхнулся. Он ограбил Кремль?! Это же целое состояние!

- Откуда вы вернулись, позвольте спросить?!

- Я телепортировался в Россию и кольцо засветилось в двух местах одновременно, с той лишь разницей, что в одном месте символ светился красным, что означает опасность, и я направился туда. Я посетил дом богатого человека, незаметно проник в зал, где хранилось множество разных сокровищ, и взял то, что было необходимо.

- А что это такое? – спросила Любава.

- Это же знаменитые яйца Фаберже! Ювелирные изделия в виде пасхальных яиц, созданные для императорской семьи. – В коллекции я увиделзимнееяйцо, сделанное по заказу Николая второго в подарок матери-императрице, которое сейчас стоит околодесяти миллионов долларов. Так же заметил и другие не менее ценные яйца. – Господи! Это просто невероятно! В этом монастыре огромные богатства. Прямо пещера Али-Бабы.

- Рано или поздно, все эти вещи должны вернуться на свои места. Иначе, в мире настанет хаос.

Нам пришлось рассказать, что мы тоже путешествуем во времени, только без всяких колец. Для этого нам нужна книга, печать и обрыв.

- Ай-яй-яй, а врать нехорошо, молодые люди! – Любава стыдливо наклонила голову, краснея от смущения.

- А у нас не было другого выбора, господин епископ. Мы же не могли просто прийти и сказать кто мы? Ваши монахи нас бы не поняли, а вы, вообще, неизвестно как бы отреагировали, скажи мы вам всю правду с самого начала.

- Давайте выйдем во двор, я хочу показать вам кое-что.

Мы поднялись по узкой тропинке, которая вела на край утёса, откуда мы и появились.

- Вот здесь – самая высокая точка. – Объяснил епископ.

- Именно здесь мы и оказались, когда переместились на ваш остров.

- Ну, тогда с телепортацией проблем не возникнет. Меня интересует другое: вы говорили, что в каждой эпохе вам нужно забрать определённую вещицу. Какая из собранных мною реликвий вам нужна? – Я на мгновение задумался, решая, стоит ли говорить, как вдруг вдалеке заметил маленькую точку, которая двигалась в нашу сторону.

- Смотрите! - закричал я, указывая на морскую гладь. Точка быстро увеличилась и приобрела очертания корабля.

Это был драккар викингов, который приближался с неимоверной скоростью. И тут послышался колокольный звон, извещавший о возможном нападении. Мы быстро спустились по тропинке. Монахи бегали по двору, распугивая кур.

- К оружию! – Крикнул епископ. – Защищать стены монастыря!

Эпоха викингов. Глава 10

Матвей

Эпоха викингов - это не только войны и грабежи: она таила в себе много секретов мастерства, которые сейчас забыты. Основным инструментом при постройке корабля был топор, материалом - дерево.

- Посмотрите! Какие плавные линии! Кораблестроение было настоящей профессией. Корабелы того времени искали в лесах деревья с естественными изгибами, подходящими для обводов корпуса корабля, который они собирались построить. Детали вытесывали так, чтобы древесные волокна идущие вдоль детали повторяли все изгибы. Лучшим материалом считался дуб, но часто приходилось довольствоваться и сосной.

- Откуда ты столько знаешь? Ты же не был здесь раньше? - Любава во все глаза смотрела на приближающийся драккар викингов.

- О! Ты удивишься, сколько я знаю! - усмехнулся я. - Я много читаю. Викинги, как и египтяне строили на века. У них не было чертежей, строили, опираясь на собственную память. Секреты мастерства передавались от отца к сыну. Чтобы обеспечить водонепроницаемость, щели между досками обрабатывали просмоленной шерстью и паклей. Доски корпуса закрепляли внахлест, обеспечивая большую гибкость продольной оси. Эта технология стала главным достижением викингов, она применялась на протяжении тысячелетий и сохранилась в традициях других народов северной Европы и Америки. - Не обязательно присутствие на месте, чтобы знать, Любава.

Жесткую конструкцию могли разбить волны, но их корабли были гибкими подобно дельфину. В этом секрет кораблей викингов. Принцип примерно такой же, по которому сегодня строят океанские яхты. Даже с полным грузом осадка корабля небольшая и он скользит по поверхности воды, почти без сопротивления. Под парусом корабли викингов почти не касались воды.

Драккар приближался... По бортам располагались двадцать пар весел, в центре - мачта с единственным прямоугольным парусом.

К берегу неслось удлиненное мелкосидящее судно с симметрично загнутыми вверх конечностями. Одну, из которых украшала вырезанная голова дракона призванная вызывать ужас у врага. Якоря на драккарах были сделаны из камня или железа и достигали полутораметровой длины с железной цепью. Паруса изготовлялись из шерстяных тканей, которые ткали женщины.

Это был боевой корабль до тридцати метров в длину под парусом и веслами. Я насчитал около сорока человек. У каждого члена команды было с собой оружие.

- Чего мы тут стоим?! Нужно помочь им! - Любава сорвалась с места и побежала за епископом, который ращдавал оружие перепуганным монахам.

- О чем ты говоришь?! Ты что, собралась вступить в бой с мастодонтами войны? Это наш шанс стащить реликвию и исчезнуть, глупая!

- Ты трус, Мотя! Как ты можешь просто уйти, когда эти люди приютили тебя! А, эпископ!? Он же один из нас! Он помогает сохранить сокровища всех эпох! Это благое дело!

- А, если мы умрем здесь! Кому поможет наша смерть!? В чем смысл? А мы точно помрем здесь!

Не обращая на мои доводы никакого внимания Любава подошла к епископу.

- Дайте мне японский меч из вашей сокровищницы. - Обратилась к нему амазонка.

- Что вы?! Это ценное приобретение! Оно уникально!

- У вас нет выбора, епископ! Иначе, у вас не останется ни одной реликвии, если мы не отобьемся. А оружия, как вижу, у вас на всех не хватит. Быстрее думайте - они уже сходят на берег! - викинги прыгали прямо в воду и с громкими воплями бежали к стенам монастыря, размахивая мечами.

Священник смекнул, что она права и, кивнув, побежал к тайнику.

Отдал Любаве длинный изогнутый меч, а мне достался коротенький ножичек из этой пары.

- Очень смешно! - возмутился я. - И как прикажете мне этим защищаться!? Они своими мечами меня пополам перерубят! Укол этой штукой они и не почувствуют! Меня же на смех поднимут!

- Это все, что есть, молодой человек. - Епископ держал в руках длинное копьё, готовясь к обороне.

Викинги были в яркой одежде. Следовательно, можно сделать вывод, что воины скорее руководствовались стремлением обратить на себя внимание, нежели постараться остаться незамеченными. Они грозно таращились, чего-то ожидая. Монахи сгрудились в кучки, держа пики наготове.

Сапоги викингов делались из кожи или из шкур животных, скрепленных между собой нитью по союзке. Штаны имели разную форму и длину. Свободные, довольно мешковатые и собираются, у некоторых, в середине икры, у других - выше, а то и прямо под коленом. Они крепятся на середине ноги подвязками из украшенного материала. Рубахи до колен, собранные на талии поясом. Горловина затягивалась шнурками или фиксировалась крючками. Рукава достигали запястий. От локтя до манжета рукав прилегал довольно плотно. По краям красовалась тесьма. Плащи прямоугольной формы, судя по всему, являлись общепринятой нормой, и, как позволяют судить изображения, которые я встречал, воины носили их повсеместно, не в бою. Плащи крепились на плече брошью или просто булавкой. Кожаные пояса с украшенными пряжками, говорили о достатке.

Шлемы имели забрало в виде полумаски, состоящее из каркаса в виде горизонтального надбровного обода и четырех металлических пластин, образующих колпак. Четыре секции колпака соединены с перекрещивающимися полосами, которые защищают нос, при помощи клепок.

Никаких кольчуг на них не было, которые я привык видеть в фильмах с участием викингов. В их руках были щиты: круглые с геральдической раскраской. А также, мечи, копья и топоры.

Мечи длинные, около метра, прямые. Простая крестовина эфеса... Они предназначались в большей степени для рубящих ударов, поэтому, думаю конец меча должен быть тупым. Но, я этого не узнаю, пока их не вынут из ножен. У каждого викинга на поясном ремне подвешены такие ножны. Они были покрыты кожей. Внутри ножен имелся слой овечьей кожи, обращенный шерстью внутрь, чтобы натуральный жир обеспечивал мечу смазку. Я помню, как читал об этом. Так что, рассчитывать на то, что меч застрянет и не выскочет легко, не приходится. Да что, мечи! Топоры выглядели устрашающе в купе с их злющими мордами. Они были с вытянутыми нижними частями лезвий, обещая жестокую расправу.

Размахивая мечами над своей головой, несколько викингов налетели на монахов, которые, стараясь хоть немного отсрочить свою смерть, держали копья впереди себя. Их попытки проткнуть матёрых вояк, не приносили плодов. Викинги словно обезумели, почуяв первую кровь. Они набрасывались на испуганных служителей монастыря, как стервятники. Отбрасывали в сторону свои орудия и голыми руками душили, рвали, вгрызались в горло.

Их становилось все больше и больше. Одни направились грабить сараи с животными, предоставив своим соплеменникам поиграться с таким ничтожным противником. Другие, предпочитали бой, получая удовольствие от такого рода занятия. Вид крови и ужас, написанный на лицах монахов, возбуждал их. Страх их жертв только усиливал жажду крови...

Несколько викингов направились в нашу сторону, выкрикивая что-то на своем языке.

Любава размахнулась, ударила мечом, рассекая воздух, однако викинг ловко уклонился, на его лице появилась мерзкая улыбочка. Теперь он нанёс удар: блестящее лезвие огромного меча пронеслось в нескольких миллиметрах от лица амазонки, заставив моё сердце гулко забиться. Я стоял позади девушки, громко крича:

- Слева, Любава! Ещё один бежит на подмогу. - Она молниеносно сделала выпад. От столкновения накалённых клинков искры яркими кольцами брызнули во все стороны. Резко крутанувшись, амазонка воткнула меч в тело викинга. Он удивлённо открыл глаза и упал на землю. Любава наклонилась и вытерла меч, с которого капала кровь, об его одежду. – Ты чего красуешься?! – заорал я. - Развернись, там ещё двое на подходе. - Любава подобрала меч поверженного врага и, яростно сверкая глазами, бросила его мне, я едва успел отскочить от летевшего в меня оружия.

- Раз такой умный, поднимай меч и дерись, как мужик! И выбрось свою зуботычку, идиот!

Двое бежавших викингов рассредоточились: один напал на Любаву с дикими воплями, второй начал наступать на меня. Мне ничего не оставалось, как поднять меч двумя руками и отбросить на землю нож. Я, как в кино, начал размахивать им в разные стороны, стараясь не подпустить викинга близко. Он ехидно улыбался, продолжая наступать.

- Аааааа! - закричал я, взмахнув мечом. Влево... вправо... вперёд... с разворота в сторону. Неожиданно лезвие во что-то уперлось. – Господи! – испуганно заорал я, увидев, как лезвие вонзилось в шею викинга. Кровь обильно брызнула струёй, заливая моё лицо. Ко мне подступил приступ тошноты, но я попытался выдернуть меч. Мне удалось это не сразу. Викинг опустился на колени, придерживая рукой огромную рану.

Любава, расправившись со своим соперником, махнула мечом и отрубила ему голову, которая подкатилась прямо к моим ногам.

- Держи свой первый трофей, Мотя!

Я отшатнулся от летящей в меня головы и с ужасом подумал, что таких трофеев мне и даром не нужно. Лучше в сторонке тихонечко постою, понаблюдаю. Ну, или на худой конец кино такое по телевизору посмотрю, но никак не участвовать в это кровавой бойне.

- Обернись! – закричала Любава.

Оборачиваться совсем не хотелось, черт знает, что я там увижу. Любава неслась ко мне со всех ног, размахивая самурайским мечом, как Дженнифер Гарнер из фильма «Электра». Я обернулся и вся жизнь пронеслась перед глазами. Викинг устрашающего вида: здоровенный, с блеском в глазах, полных ярости, заносил надо мной свой топор, который уже был испачкан кровью священнослужителей.

- Ааааа,- заорал я, присев на корточки. Прикрыл голову руками. Пронзительная острая боль отдалась в моем плече. Я увидел острие копья, пронзавшее насквозь моё плечо. Момент, и что-то тёплое полилось на лицо. Отвратительный запах железа, смешанный с потом, буквально врезался мне в ноздри, а затем меня накрыло мёртвое тело…

Эпоха викингов. Глава 11

Любава

Вокруг стоны и крики. Эти воины дрались, как берсерки, не ведая жалости и усталости. Они нападали снова и снова, как волны, снося все на своём пути. Монахи, как могли, отражали атаку, но викингов было столько, что горстка не подготовленных священнослужителей ничто, по-сравнению с суровыми прожжёнными боями воинами. Лязг металла, запах крови и пота - все смешалось.

Пару лет назад, я бы даже не могла подумать, что это все мне станет так нравиться, что от этого я буду получать колоссальное удовольствие. Драки, войны, завоевание – это все прямо срослось со мной, стало моим смыслом жизни. Поэтому, я с упоением дралась, размахивая этим замечательным мечом. Лёгкий, манёвренный, который лежал в ладони, как влитой был продолжением моей руки. Размахивая и рубя воинов, я пробиралась к Матвею.

Я видела, как на Матвея несётся викинг с копьём. А он сидит над отрубленной головой и ничего вокруг не замечает, будто первый раз труп увидел. Какой он странный. Мужик же, вроде бы, должен быть сильным, уметь драться, вот, как викинги эти, например. Достойные мужчины. Наши амазонки оценили бы по достоинству. Я не успела, буквально несколько секунд и копье пронзило его руку насквозь... крик Матвея, непонимание в его глазах. Удар мечом и голова нападавшего покатилась по земле, а тело накрыло потерявшегося Матвея.

- Эй, кисейная барышня, вылезай! Дядя тебя больше не обидит. Пришла злая тётя Любава и наказала его! – подходя к лежащему Матвею и сталкивая обездвиженное тело, проговорила я. К нам подбежал епископ и помог поднять раненого парня.

- Нам нужно в хранилище. Вы должны спастись и сохранить реликвии. Быстрее Любава, я помогу Матвею идти, ты должна отразить нападение.

Монахи продолжали сдерживать атаку викингов, как могли. Навыки ведения боя им были незнакомы, но они старались сберечь свою обитель.

Устрашающего вида здоровенный викинг увидел, что мы отступаем, и бросился к нам. Я приняла стойку, сжимая в руках японский меч, давая возможность Матвею с епископом пройти в тайник.

- Берите все, что нужно! – крикнула я. – Я вас догоню!

Меня нагнал викинг, который с ухмылкой глядя на меня, начал наступать, бросаясь в атаку и, с удивлением понимая, что перед ним равный соперник, он увеличил напор и быстроту, но не учёл того, что большое тело менее подвижно. Проскользнув под рукой с занесённым мечом, я ударила со спины и викинг упал на землю. Я начала пробираться по коридору дальше. Из-за адреналина, который бурлил в крови, я даже не замечала, как по ходу действия из разных уголков монастыря выныривает тот или иной воин. Я отражала их удары на автомате, не придавая им значения. Пробираясь сквозь мёртвые тела у меня была одна цель - добраться быстрее в подземелье. Спускаясь по тонким каменным лестницам, я не переставала оглядываться, за мной бежали викинги, желая моей смерти, а мне умирать пока не хотелось. И тут, неожиданно, на меня набросился воин с копьём, которого я интуитивно проткнула мечом. Подхватив копье и, забежав в хранилище, я просунула копье в дверную ручку, чтобы хоть как-то сдержать наплыв недоброжелателей.

- Быстрее, долго сдерживать их у нас все равно не получится!

Епископ обернулся на меня и с тревогой уставился на дверь, казалось он хотел запихнуть в сумку все реликвии, что были у него в хранилище.

- Кладите самое ценное, - сказал Матвей, держась за окровавленную руку. - Все мы не сможем унести.

Епископ носился, как сумасшедший. Он не мог определиться, что ему нужно положить в большую холщовую сумку. Для него все реликвии были важны и ценны одинаково. Забрав крест, который нам был нужен и, отдав его Матвею, он принялся забрасывать в сумку остальные вещи.

- Ребята, обязательно сохраните терновый венец и, если вы долей судьбы окажитесь в Риме, верните его, пожалуйста. Для нас, это очень ценная реликвия и очень важная. Так же, берегите, как зеницу ока, яйца Фаберже. Если вы из России, значит, вы сможете их вернуть.

Забросив ещё пару неизвестных нам вещей, и какую-то старую потрёпанную книгу, завязал тесёмки на мешке, отдав его Матвею.

- Матвей, ты как?

- Жить буду, тётя Любава! – зыркнул на меня со злостью. - Крест я вложил, осталось прыгнуть в очередную пропасть.

- Идемте, я проведу вас тайным ходом наверх к башне, откуда вы и сможете сигануть вниз. – Нажав на несколько выступающих серых камней, которые казались на первый взгляд совершенно одинаковые, открылся небольшой лаз, в который мы и протиснулись. Забрав со стены горящий факел, мы начали подниматься по ступеням вверх. Не успел за нами закрыться ход, как в хранилище ворвались викинги. Увидев потайной ход, они было рванули туда, но ход закрылся у них перед носом.

Тысячи ступеней... Я думала, они никогда не закончатся. Матвей тяжело дышал. Ему явно было дискомфортно, но он ни словом, ни делом не показал вида, таща на себе сумку с реликвиями и книгой. Казалось, мы шли целую вечность, прежде чем вылезли из потайного хода. Все в пыли и паутине, мы, наконец-то, выбрались наружу.

- Вот отсюда можно спрыгнуть вниз, но если у вас не получится, то вы разобьётесь о скалы.

- Очень живописно вы описали наш прыжок. Спасибо, епископ. За веру в нас! – начал злорадствовать Матвей.

- Так, хватит. Пора. – Вдалеке было слышно, как кто-то поднимается к нам. Тянуть время было равносильно тому, что умереть разбившись о скалы.

Мы повернулись лицом к морю. Посмотрев в даль, мы увидели большое количество дракарров, которые приближались с неимоверной быстротой. Головы драконов, которые были закреплены на носу судна, говорили о том, что викинги приплыли сюда совсем не в мирных целях. Монастырю осталось существовать считаные часы.

- Прыгайте, я их задержу. – Сказал епископ, и двинулся к выходу.

- Подождите, возьмите его, он вам пригодиться! – протянула ему свой самурайский меч. – Спасибо за помощь и крест, что вы нам отдали.

- Не за что, может мы с вами ещё увидимся, на все воля Бога! – не успел он договорить, как кольцо на его пальце засветилось. – Нет, только не сейчас… Ну же, прыгайте быстрее!

Аннотация к следующей эпохе:

- Помогите! – открыв глаза, почувствовал, что начинаю захлёбываться. - Помогите! – снова услышал крик Любавы.

Волны мирно покачивались. Вдалеке я заметил вершины гор в утренней дымке, а море переливалось и его гладь казалась хрустальной. К нам подплыла лодка, в которой сидели две девушки. С трудом они втащили меня внутрь. Плечо неимоверно жгло.

- Что с вами случилось? - спросила одна из них. – Как вы попали сюда?

- Мой друг ранен, вы сможете помочь? – не ответила Любава, обращая на меня внимание.

- Мы попробуем. – Девчушки резво схватились за весла, и мы двинулись к морской пещере.

- Это голубой грот. Он имеет два входа: один со стороны моря, второй - ведёт в нашу деревню. Как только доберёмся туда, вылечим твоего друга. - Я осмотрелся: из-за изумрудного свечения пещера была уникальной. Сияние исходило из двух источников: один из них – входной путь в пещеру, который мы только что проплыли, второй – большое отверстие над входом. Если смотреть изнутри пещеры, сияние выглядело ошеломляющим.

В пещере находились статуи, которые, казалось бы, стояли прямо на воде. Зрелище было прекрасным. Мы выплыли с другой стороны и оказались на берегу какого-то поселения. Домики были странными, какими-то приплюснутыми. Будто чья-то гигантская рука придавила их к земле. Они были похожи на грибы и стояли на небольшом возвышении, куда можно было добраться по лестнице изогнутой формы, которую украшали различные маленькие фигурки животных, расцвеченные мозаикой. Переливаясь на солнце, создавали разноцветные коллажи. Кое-как я выбрался, поддерживаемый девушками, и мы медленно начали подниматься по лестнице.

Неожиданно раздались крики. Из домов выскакивали люди. Их хватали и сажали в клетки какие-то странные мужчины в нелепых и длинных балахонах. Мы пригнулись и укрылись в густой траве.

- Тихо, - зашептала одна из девушек. – Это инквизиторы.

Охота на ведьм. Испанская инквизиция. Глава 12

Задание 3 :

Ты сейчас отправляешься к ведьмамПуть нелегким окажется вновьВолос их отливает медью,Осторожно! Там много врагов.

Будет сложно, поверь, ведь, в том векеНе смотрели на лица людей,Обвиняя любого калекуВ колдовстве... не жалея цепей...

Средь испанских троп контрабандистовРастет цветок магический и редкий.Ты отыщи его средь атеистовИ с ведьмами вступи на путь запретный.

Берегись инквизиторов хитрых!И внимательно все изучи!Не всегда ты в заданиях скрытыхВидишь то, что правдиво в пути.

Будь внимательным, ловким и быстрым!Все проделай за несколько дней,Вся тайна пропитана смыслом,В которой так много затей.

Водрузи тот цветок на страницу,Но смотри, чтобы он подошёлНе нарушь, ты, судьбы границу,Всех проблем, что себе приобрел.

1609г,17 век. Горы Наварры на границе с Францией. Деревня Сугаррамурди. Испания.

Матвей

- Помогите! – открыв глаза, почувствовал, что начинаю захлёбываться. Помогите! – снова услышал крик Любавы. Волны мирно покачивались. Вдалеке я заметил вершины гор в утренней дымке, а море переливалось и его гладь казалось хрустальной. К нам подплыла лодка, в которой сидели две1609г девушки, С трудом они втащили меня внутрь. Плечо неимоверно жгло.

- Что с вами случилось, - спросила одна из них. – Как вы попали сюда?

- Мой друг ранен, вы сможете помочь? – не ответила Любава, обращая на меня внимание.

- Мы попробуем. – Девчушки резво схватились за весла, и мы двинулись к морской пещере.

- Это голубой грот. Он имеет два входа: один со стороны моря, второй - ведёт в нашу деревню. Как только доберёмся туда вылечим твоего друга. Я осмотрелся: из-за изумрудного свечения пещера была уникальной. Сияние исходило из двух источников: один из них – входной путь в пещеру, который мы только что проплыли, второй – большое отверстие над входом. Если смотреть изнутри пещеры, сияние выглядело ошеломляющим. В пещере находились статуи, которые, казалось бы, стояли прямо на воде. Зрелище было прекрасным. Мы выплыли с другой стороны и оказались на берегу какого-то поселения. Домики были странными, какими-то приплюснутыми. Будто чья-то гигантская рука придавила домики к земле. Они были похожи на грибы, они стояли на небольшом возвышении, куда можно было добраться по лестнице изогнутой формы, которую украшали различные маленькие фигурки животных, расцвеченные мозаикой. Они переливались на солнце, создавая разноцветные коллажи. Кое-как я выбрался поддерживаемый девушками, и мы медленно начали подниматься по лестнице. Неожиданно раздались крики. Из домов выскакивали люди. Их хватали и сажали в клетки, какие-то странные мужчины в нелепых и длинных балахонах. Мы пригнулись и укрылись в густой траве.

- Тихо, - зашептала одна из девушек. – Это инквизиторы.

ЛюбаваГде-то мы просчитались, потому что рухнули прямо в какой-то канал или бухту! Наглотавшись воды и, чуть не утопив себя и Матвея, я попыталась выбраться на поверхность.

Матвей потерял много крови, поэтому он был в отключке и, как бы я его не пыталась привести в чувство, никак не получалось. Плавала я мягко сказать, отвратительно, держалась на воде и, слава Богу, а тут, мне пришлось забрать сумку с реликвиями и книгой, да ещё и Матвея пытаться удержать на плаву.

Мой крик -помогите, утонул в шуме волн. Болтались мы, как буйки, ещё бы пару часов я смогла продержаться, но потом, мы бы точно утонули.

Я стала немного подгребать рукой, пытаясь плыть, хоть чуть-чуть приблизиться к заветной полоске суши. Я уже и не надеялась, что нам повезёт, но, неожиданно, к нам причалила лодка с двумя девушками, которые с трудом, но втащили Матвея внутрь. Я сама забралась в лодку и с благоговением погладила гладкие доски лодки.

Услышав вопрос от миловидной девушки и здраво проигнорировав его, потому что у нас всегда все не так, как у нормальных людей. Вечно мы вляпываемся, так вляпываемся. Так что, лучше молчать тихонечко и перевести разговор в нужное русло.

- Мой друг ранен, вы сможете помочь?

- Мы попробуем. – Девчушки резво схватились за весла, и мы двинулись к морской пещере.

- Это голубой грот… Вылечим вашего друга… - Все слова проносились мимо, потому что я рассматривала саму пещеру, в которую мы заплыли.

Она освещалась жёлтым светом, что придавало ей зловещий вид. Испещрённые стены какими-то рисунками, эти странные статуи, которые будто парили над водой мне совершенно не нравились и очень меня пугали. Меня преследовало непонятное предчувствие, казалось, что везут нас не вылечить Матвея, а на какой-то чёрный ритуал.

Странные девчушки: приплыли на лодке, забрали нас, мило улыбаются… Одежда тоже странная: длинные полотняные платья, похожие на ночную рубаху, непонятного вида накидки, которые скрывали лица. Ну, точно вляпались в очередное приключение.

Приплыв в деревеньку, мы вылезли из лодки и пошли по лестнице к самой деревне. Домишки, как из сказки, красивые, ничего не скажешь. Я видела, как все понравилось Матвею. В какой восторг привела его пещера и домики, но я прямо чувствовала, что здесь что-то не так. Не знаю, как объяснить, но моё предчувствие орало диким криком! И как оказалось не напрасно: вдруг раздались дикие вопли... людей начали хватать какие-то ужасные личности.

Девчонки пригнулись и потянули нас в заросли кустарника или большой травы, я даже понять не успела, как все случилось...

- Тихо, - зашептала одна из них. – Это инквизиторы. - Кто? Инквизиторы? Ну, неееет, только не к ведьмам!

Чем же мы насолили этому мужику, который отправляет нас каждый раз в какое-то пекло. Нет бы в какое-нибудь тихое, спокойное место... Так нет же, на инквизиторские костры! Тьфу, тьфу! Хоть бы там мы не оказались, вернее я!

Ведьмы, ну надо же! Люди, которые обладали потусторонним даром, как считали те, что сжигали и топили тысячи невинных жертв. Что ведьмы на самом деле существуют, я в курсе и, даже с одной знакома, но гонения то в нашем мире ведьм нет и, поэтому Аська живёт припеваючи, а здесь происходит неимоверное. Это же надо, попасть в тот период, когда идёт охота на ведьм!

Девочки начали постепенно отползать вглубь заросшего леса, нам ничего не оставалось, как последовать их примеру. Уж больно не хотелось встретиться лицом к лицу с инквизиторами.

Вскоре мы вышли к ручью с прохладной водой. Сам ручей прятался в зелени. Каменные уступы, журчание ручья и пение птиц все заставляло остановиться. Нагнувшись к ручью, и, зачерпнув прохладной воды, хотела было попить, но нас торопили. Мы забежали в пещеры, где уже находились другие люди. Дети плакали, женщины пытались их успокоить, а мужчины были настроены воинственно. Вокруг царила напряжённая атмосфера.

- Девочки, вы кого сюда привели!? – вышел вперёд высокий, широкоплечий мужчина.

- Мы нашли их в гроте. Парень совсем никакой и ему нужна помощь! Мы не могли их бросить!

- Ладно, но если что-то случиться, то вы погубите всех нас. Плыли бы себе и не обращали ни на кого внимания!

- А ничего, что мы здесь и как бы все слышим.- Проговорил Матвей, еле стоящий на ногах. Потеря крови, перенос в другой мир и падение в воду, все сказалось на нем не очень хорошим образом, но он стойко держался.

К Матвею подошли две женщины. Цокая и причитая, они принялись осматривать его руку. Посадив его на выступающий камень и обработав руку мазью, женщины отошли в сторону и принялись заниматься своими делами. Матвей наконец-то уснул, а я, сказав спасибо, стала осматриваться. Давняя привычка осмотреть территорию...

В пещере было несколько ходов и выходов. Сама она была пугающей и сверкала потусторонним светом. Не удивлюсь, если здесь, действительно, проводят шабаши.

Стены пещеры украшали странные символы и знаки, что приводило меня в некий трепет. Не могла я здесь усидеть, поэтому выйдя из пещеры отправилась по тропе, немного левее . Люди все эти были тоже очень странные, не внушали доверия.

Открыла книгу и вчиталась в строки стихов. Посмотрев на рисунок, я увидела странный цветок. Он чем-то напоминал подсолнух, но лепестки были резные, словно с маленькими иголочками, напоминающие листья одуванчика.

- Это цветок эгускилоре. Мы его называем солнечный цветок. Откуда у тебя эта картинка? - я дёрнулась, и схватилась за рядом лежащую ветку. Ничего себе увлеклась, даже не услышала, как кто-то подошел. Теряю хватку. – Успокойся, я всего лишь шла за тобой, нам пора идти. Лес исследуют инквизиторы.

- А ты знаешь, как найти этот цветок? – с любопытством спросила я.

- Так что его искать? Вон он! – махнув рукой, указала девушка. Я подошла к цветку и сорвала его в надежде, что мы скоро исчезнем из этого проклятого места.

Я вернулась в пещеру, где шёл разговор.

- На данный момент идёт охота на женщин от двадцати до сорока лет, - произнес немолодой мужчина. - Им плевать, что некоторые женщины, лишь, врачеватели! - Матвей слушал внимательно, ловя каждую фразу, и чем дольше шёл разговор, тем смурнее он становился.

- Нам срочно нужно было что-то придумать и выбираться из этой эпохи поскорее. - Шепнул мне, когда я присела рядом.

- Я нашла его! – вложила цветок в книгу, но он не расстроился, как обычно. – Не исчезает! Что-то не так.

Не успела я договорить, как в пещеру ворвались инквизиторы. Они, не обращая внимания на плачущих детей и мужчин, которых здесь не так и много, не говоря не слова приказывали женщинам выйти без сопротивления, чтобы избежать кровопролития.

Они молча подчинялись. Одна я стояла, разинув рот. Инквизиторов было маловато... Можно было бы отбиться, но почему-то ни один из мужчин не попытался спасти свою жену или сестру...

Когда заметили меня и, взмахом руки велели следовать за ними, я усмехнулась и хотела было рассмеяться, но, рядом стоявшая девушка толкнула меня в бок и шепнула:

- Лучше молчи, тогда у тебя будет шанс дожить до суда.

Охота на ведьм. Испанская инквизиция. Глава 13

Любава.Схватив всех женщин, которые подходили на роль невинных жертв, ну, как невинных, тех, кого считали ведьмами, поволокли в деревянные клетки, которые стояли на большой повозке, запряжённой лошадьми.

Привезли в тюрьму, где властвовали инквизиторы. Раздев догола, палачи принялись осматривать нас на наличие амулетов и других колдовских средств, а затем отправляли на взвешивание. Считалось, что метла может выдержать только пятьдесят килограмм веса, поэтому очень худых женщин сразу отводили в пыточные комнаты.

Большие металлические весы, которые явно использовались для взвешивания больших грузов, приспособили для взвешивания ведьм. На одну сторону весов клали гирю в пятьдесят килограмм, а на вторую становилась женщина. Доходило до смешного: если вес подозреваемой незначительно откланялся от нормы, в большую сторону, то судья-инквизитор просто нажимал носком сапога на весы с гирей и женщина становилась все равно ведьмой. Если же вес был значительно больше, то женщине выдавался сертификат, подтверждающий пожизненную непричастность ее к ведьмовству. Мне, к сожалению, так не повезло, и я отправилась с большинством рыдающих женщин в пыточные комнаты.

Пыточная представляла собой длинный узкий коридор с открытыми комнатами. Стоял удушливый запах крови, испражнений и потаённого ужаса. В каждой комнате находилось ужасающего вида устройство, где диким криком кричали пленённые, иногда молчаливо истекая кровью. Здесь пытки были разнообразные и изощрённые. Некоторые причиняли острую боль, нестерпимую, как мне казалось, другие – ноющую, тупую, что не менее болезненно.Святыеотцыбыли очень изобретательны.

Находясь в гостях у Аси с Финном, я читала о многих инквизиторских пытках, даже картинки видела, но никак не могла представить, что попаду сама в такую ситуацию. Инквизиторы считали, что пытки по церковным канонам должны проходитьв согласии с чистой совестью, в соответствии с законом и здравым смыслом. Никаким здравым смыслом здесь и близко не пахло, только жестокость. Инквизиторы творили что хотели. У них попросту были развязаны руки.

Пытки любили комбинировать, они образовывали целую систему. Часто делили на категории и разряды. Для людей это был целый сектор адской боли и мучений. Пытки увеличивались по силе действия, и, если, ведьма сильно сопротивлялась признанию, пытки становились более изощрённее. Конечно, под угрозой таких пыток можно признаться в чем угодно.

Перед настоящими пытками, подозреваемую подвергалииспытаниемводой: посреди большой комнаты стояли огромные бочки с водой. Над бочкой висела верёвка за которую подвешивали женщину, до этого связав ее крестообразно, таким образом, что правая рука была привязана к большому пальцу левой ноги, а левая – к большому пальцу правой ноги. Выглядело это все ужасающе. Палач три раза опускал женщину в воду на несколько минут, если женщина оставалась живой, то до конца подозрения были не сняты и инквизиторы переходили к следующей стадии пыток. Я с трудом представляла, как это вообще возможно вынести. Окунание в бочку выдерживали далеко не все, вернее практически никто. А я стояла, и раздумывал смогу ли я выдержать это. Если рассуждать логически, практический каждый человек сможет продержаться под водой в течение двух минут, если расслабиться и успокоиться, но как по мне, это очень сложно. Очередь на испытание водой двигалась очень быстро. Мёртвые голые тела сгружали в один угол, остальных уводили прочь. Я начинала замерзать, сырость и холод сковывали движения. Голые ступни, казалось, вообще потеряли чувствительность, но когда меня привязали и окунули в ледяную воду, я узнала что такое холод на самом деле. Приглушенные крики и плач, которые доносились сквозь толщу воды не давали сосредоточиться, лёгкие жгло от нехватки кислорода и слава Богу меня достали из этой бочки. Я успела только набрать воздуха в лёгкие, как меня снова погрузили в огромную бочку. На третий раз я думала, что мне пришёл конец.

Мозг престал подпитываться кислородом и вот-вот отключится, но к счастью меня выдернули из этого ада.

Отплёвываясь и, глубоко вбирая в себя воздух, я лежала на холодном каменном полу. Не успела прийти в себя, как один из палачей потащил меня из комнаты в другое помещение. И прежде, чем приступить к пыткам, меня попытались уговорить угрозами в признании:

- Юная леди, если вы признаетесь в том, что выдьявольскоедитя, вас просто сожгут на костре, не подвергая пыткам. Иначе, вы должны будете пройти ряд не очень приятных процедур, которые выявят вашу ведьмовскую сущность! Если вы не признаетесь, мы вынуждены будем из вас это признание достать под пытками, а это не самое приятное, что есть на этом свете.

- То есть вы заранее знаете, что я ведьма, раз даже не сомневаетесь в моей виновности? – зло выплюнула я, едва успев отдышаться. Голова кружилась, что мешало думать рационально.

- На все воля Господа Бога! И как он решит, так и будет!

- Вы сейчас сбрасываете на Бога свою жестокость и жажду причинять боль другим людям? А вам не кажется, что вы на себя много берете!?

- Значит, вы не признаете, что служите дьяволу?

- Дядя, ты больной? Какой дьявол? Ни Бога, ни дьявола не существует, очнись. Вы просто чёртовы религиозные фанатики, которые утонули в этом болоте пыток!

- Не богохульствуйте, юная леди! Раз признательных показаний вы не даёте, значит, отправляетесь на пытки!

Меня, упирающуюся, поволокли в одну из пыточных комнат. Пробираясь коридорами, я мимолётом заглядывала в каждую открытую комнату. Палач, словно, издеваясь надо мной, вёл меня медленно, неспешно. Каких видов пыток я только не увидела! Это был ижом, когда большой палец ноги ущемляли между винтами, завинчивая их, ииспанскийсапог, - ногу клали между двумя пилами и сжимали этими клещами до тех пор, пока кость не распиливалась,дыба, - руки связывались на спине, прикреплялись к верёвке, переброшенной через балку и оставляли висеть, и,деревяннаякобыла, - треугольная деревянная перекладина с острым углом, на которую сажали верхом жертву и на ноги подвешивали тяжести и многое другое. Все эти приспособления просто приводили в первобытный ужас. Раньше я думала, что амазонки жестоки, но нет! До инквизиторам им расти и расти.

Мне повезло больше остальных, все самые ужасные пыточные инструменты были заняты, и мне досталось - испытание иглой. Обследовав все мои голые участки тела, родинки, веснушки и родимое пятно, палач достал тонкую острую иглу и принялся вгонять ее в различные участки моего тела. Считалось, что дьявол при заключении договора, накладывал свою печать в любое место на теле ведьмы. Это место было не чувствительным и укол иглой не вызывал даже капли крови. Но, сколько бы, не колол меня палач иглой в разных местах, везде выступала кровь. Боль была адской. Тысячи нервных окончаний реагировали на иглу подобно разрядам тока. Порой мне казалось, что я просто проваливаюсь в туман, выныривая из забытья от очередного скручивающего приступа боли. Мой резерв боли был исчерпан до самого конца. Я больше не могла выдерживать этого. Но потом, когда уже было невыносимо терпеть и я готова была признаться, палач перевернул тупым концом иглу и ткнул мне плечо.

- Я нашёлдьявольскуюпечать! Это действительно ведьма! – сняв меня со стола, где я была привязана верёвками, меня потащили в тюрьму.

Забросив меня в камеру и, сказав ожидать рассвета, палач ушёл прочь.

- Ты тоже оказалась крепким орешком? – проговорила миниатюрная девушка с копной ярко рыжих волос. Ее нога выглядела отвратительно: раздробленная берцовая кость, ошмётки мышц и кожи – все превратилось в кровавое месиво. – Красивое зрелище, правда? – мотнув головой на свою ногу, проговорила моя соседка.

- Что нас ждёт утром? Сожжение?

- Ну, если нас никто не спасёт, то да!

- А что, бывает спасают? – с надеждой в голосе спросила я.- Нет, не бывает! – горько усмехнувшись, ответила девушка и прикрыла глаза.

- Именем великого инквизитора, Торквемада, открывайте камеры! - вдалеке послышался знакомый голос, неужели у меня начались галлюцинации…

Охота на ведьм. Испанская инквизиция. Глава 14

Матвей

- Куда их повезли? - спросил я у ближайшего ко мне мужчины?

- Какая разница! Их уже не спасти. Это не первая облава инквизиторов, но эту пещеру они нашли впервые. У нашей деревни уже давно плохая репутация. Они считают, что мы странные. Пока мужчины месяцами пропадали на китобойных судах, зарабатывая деньги, женщины собирались в этой пещере, чтобы поговорить о жизни, чтобы почитать запрещённые научные труды. Инквизиторы, прознав, что наши женщины где-то собираются, посчитали такие встречи ведьмовскими посиделками.

- Все это, конечно, очень интересно, – Я в нетерпении встал, - но мне необходимо найти свою подругу. Где проживают эти ваши инквизиторы и как туда добраться?

- Недалеко от пещеры проходит река и, если, ты пройдёшь вдоль реки, никуда не сворачивая, ты упрёшься прямо в их мерзкий городишко.

Едва я вступил в лес, меня поразила тишина. Какая-то странная, необычная... Деревья причудливой формы... воздух пропитан ароматом неизвестных растений и цветов.

Я прорвался сквозь мокрые рощи, тащился по узкой тропинке вдоль реки, но, кинув взор на скалу, мне показалось, что она приобрела очертания головы с рогами.

Тропа представляла собой крутые подъёмы и опасные спуски. Путь был тяжёлым, но мимо пролетали великолепные пейзажи, скалистые ущелья, бухты с кристальной водой и я засмотрелся.

Я шёл уже несколько часов, но городка так и не было видно, лишь вдалеке виднелись руины какого-то замка в окружении дикой природы. Река все не кончалась.

Начало темнеть и между деревьями я заметил отблеск костра. Немного посомневавшись, не хотелось бы попасться в руки инквизиторов, я сошёл с тропы и понаблюдал за собравшимися вокруг огонька мужчинами. К инквизиторам эти люди не имеют никакого отношения, и я, набравшись смелости, решился и вышел к ним. Понимал, что заблудился и помощь была бы очень кстати.

Незнакомцев было четверо. При виде меня они настороженно повскакивали со своих мест, а один из них даже схватился за эфес шпаги.

- Тихо, тихо, парни. – Поднял я руки вверх. – Я тут немного заблудился, мне нужно попасть в город.

- Ты из деревни? - спросил худощавый мужчина. Своей изящной фигурой он больше походил на худенькую девушку.

- Нет, я не из деревни. Мы с моей подругой прибыли издалека.

- С подругой? – заинтересовался он. – И где же она? Что-то я ее не вижу! А вы ее видите? – обратился он к своим товарищам. - Где ты ее прячешь, а? Неужели в этой сумочке? – все четверо громко рассмеялись.

- Ее схватили инквизиторы, когда мы оказались в пещере с местными жителями. И мне ее нужно отыскать, потому что она мой друг!

- Не думаю, что тебе удастся ее спасти. Этого ещё никому не удавалось. Сейчас женщин обвиняют в колдовстве по любому поводу: будь то болезнь скота, неурожай, плохая погода или обычная зависть соседей. Особенно достаётся одиноким женщинам. Даже и порезвиться не с кем. - Он сокрушенно покачалголовой. - Их сжигают на кострах для устрашения остальных и для того, чтобы отобрать их имущество. Все присваивают так называемые святые отцы. - Он зло сплюнул на землю. – А ещё про нас говорят, что мы наживаемся на чужом добре. Но мы никого не убиваем.

- Мы - это кто?

- Мы - это мы – контрабандисты! Так нас называют. Ладно, парень вижу ты неплохой человек, раз беспокоишься о своих друзьях. Присаживайся к костру, мы попробуем тебе помочь. Хотя бы дорогу укажем, но сначала давай перекусим. Мы тут дичи немного подстрелили. Садись. Сейчас обсудим, как тебе попасть к инквизиторам. Дошёл до меня один слушок…

Я пристроился около костра и принялся с интересом рассматривать своего собеседника: тёмные, практически, черные, как ночь глаза, такие же волосы. На плечи наброшен плащ. Он удерживался брошкой, которая уж очень напоминала этот дурацкий цветок. Неужели эта та самая вещица, которая нам нужна? И как мне ее раздобыть? И тут я вспомнил про сумку, в которой находятся редкие реликвии.

– Занятная вещица у вас на плаще!

- Да, это подарок от одной дамочки, которая в меня влюблена. – Хвастливо произнёс контрабандист.

- Мы прибыли из другой страны и у нас такие брошки носят исключительно женщины.

- Ты что это говоришь, парень! Ты сейчас меня оскорбил?

- Вовсе нет. Я хочу предложить тебе обмен. Не пристало такому мужчине как ты, носить женские украшения. – Он тупо посмотрел на меня, не до конца понимая, что я пытаюсь ему сказать. Оскорбляю я его или же хочу предложить что-то более классное. Я порылся в сумке… Где-то тут у меня был один перстенёк... нащупал его и выудил наружу.

- Я не знаю, что это за камень, но чёрный цвет наделён магическими свойствами – это настоящий талисман. Он будет оберегать тебя и отпугивать врагов. В моей стране такие камни находятся только у влиятельных людей. Любой, кто хоть немного понимает в украшениях, будет очарован его владельцем. - Контрабандист раздулся от гордости. Я по глазам видел, как ему хотелось получить этот перстень.

- Как я понял, за этот перстень ты хочешь мою брошь?

- Да! – честно ответил я. – Как только я освобожу подругу с вашей помощью, я хотел бы сделать ей подарок.

- Договорились!

- А теперь рассказывайте, что у вас за план.

*****Мы притаились за деревьями. Ровно в полночь по этой узкой тропе должна проехать карета главного святоши. Он едет специально - посмотреть на массовое сожжение ведьм и насладиться этим зрелищем.

Как только карета показалась на дороге, мы вместе с моими новыми друзьями набросились на неё. Быстро обезвредили стражников и скрутили пузатого испуганного мужика, который верещал, как свинья.

Представившись Томасом Торквемадом, выкрикивал религиозные лозунги и, стращая нас именем короля Испании, он таращил на нас глаза, пытаясь сохранить себе жизнь.

- Раздевайся! – приказал я. – Снимай своё платьице. Мне оно больше подойдёт.

- Что вы вытворяете? Я буду жаловаться! – Его вопль затих, как только кулак одного из контрабандистов врезался ему в челюсть.

- Зачем же так грубо? И кто теперь будет раздевать эту тушу?! Она же не подъёмная.

- Мы сделали основную часть работы. Стащить с него сутану мы представляем тебе. – Рассмеялся главный.

- Миленько! Раздевать мужиков мне ещё не приходилось. - Эх, Любава! На что ты меня толкаешь!? – я переворачивал это толстое животное в разные стороны и, наконец, мне удалось подтянуть рясу к его горлу. Вытащить голову оставалось делом нескольких секунд.

Облачился в платье главного инквизитора и не забыл нацепить капюшон, который спереди украшал огромный красный крест.

Контрабандисты уселись в повозку – они будут играть роль стражей. Я залез внутрь и по дороге до городка вспоминал все, что помнил об инквизиторах. Я совершенно не представлял, как должен себя вести и что говорить. Но одно я знал точно – Любава ждёт меня.

- Именем великого инквизитора, Торквемада, откройте! – приказал я, выйдя из кареты в сопровождении моих стражников.

Открывшие нам дверь люди в балахонах, услышав произнесённое мной имя, посторонились, пропуская меня внутрь.

- Мне нужна конкретная девушка. Это сестра влиятельного человека при дворе нашего короля. Меня попросили привести ее живой и невредимой, и, как можно скорее.

- Я к вашим услугам, монсеньор. – Он махнул рукой, призывая слугу, чтобы тот помог мне отыскать девушку.

Мы проходили одну камеру за другой, женщины выглядели ужасно: избитые, окровавленные... Одни, еле стояли на ногах, другие, полулежали, устало прижавшись к стене.

Отыскав Любаву в одной из камер и, приложив палец к губам, заставляя ее замолчать и не выдать меня, я взял ее на руки и вынес из этого мерзко пахнущего, сырого здания.

Усадив ее в карету, снял с себя рясу и закутал в неё околевшую Любаву.

Мы двинулись по площади, где уже готовились к сожжению так называемых ведьм. У подножья скалы мы с моими друзьями расстались, пожелав друг другу удачи.

Любава почти не разговаривала устало передвигая ноги. Я, практически, нёс ее удерживая за талию. Когда же мы, наконец, добрались до вершины, я показал ей брошь – цветок эгускилоре.

- Я нашёл его, Любава! - воскликнул я. - И теперь мы можем убраться отсюда. Извини, что я долго. Я не знаю, что тебе пришлось пережить, но знай, что я сожалею…

Любава встала на носочки и прижалась губами к моим губам.

- Спасибо, Матвей! Ты спас мне жизнь!

Аннотация к эпохе Пиратов:

Я лежал голый в каюте Мэри Рид и думал: как же мне отвертеться от этой чёртовой бабы. Корабль слегка покачивало, и она не твёрдым шагом шла ко мне, раздеваясь на ходу. Стянула через голову рубашку, развязала шнурок на широких шароварах и без особых усилий сбросила их. Затем запрыгнула на койку и схватилась обеими руками за мой вялый член.

Эпоха пиратов. Глава 15

Задание5:

На острове этом слабым не местоПираты - народ боевой и простой!Испокон веков всем известно,Что нападают они безумной толпой.

Ты отыщи средь бурлящего моряЖемчуг, что спрятан в подвеске однойВисит он на шее морского синьора,Который решает споры пальбой.

Пройди испытания быстро, достойно,Но, помни, зачем оказался ты здесь,Уйди от погони легко и проворно,Используй уловки, смекалку и лесть.

На этом задание не кончается,

Отыщи среди грубых морских воеводПирата, что многим от всех отличаетсяУдиви и найди к ней подход.

В ее сундуках, в ее личной каютеЕсть карта сокровищ древнейших племёнБудь с ней терпелив и ты будешь в уюте,Обласкан, накормлен и ей защищён.

Без карты уйти из эпохи не сможешьОна пригодится в дальнейшем тебеПодвеску когда на страницу возложишь,Взберешься на скалы и спрыгнешь во тьме.

*****

18 век. ОстровТортуга.Карибскоеморе.

МатвейСнова все мокрые мы вылезли из бушующего моря. Разница в том, что погода в этой эпохе была намного суровее. Мгновенно околев от ветра, мы направились к ближайшему домику.

- Попросим сухую одежду и чего-нибудь перекусить.

- Ага, так тебя и приняли с распростёртыми объятиями, - Любава была не в настроении. Ей пришлось пережить пытки. Одному Богу известно, что с ней делали! Сама она об этом говорить не захотела, я и не настаивал.

- Я что-нибудь придумаю, - обнадеживающе сказал я.

Жилище было ветхим, что-то между сараем и домиком рыбака или охотника. Покосившиеся ставни, разбитые стекла на окнах и прогнившая дверь, завершали не очень радушную картину.

- Хозяева! - прокричал я, громко постучав. Дверь нам открыла сгорбленная старуха.

- Чё надо? - недовольно пробурчала она. - Милостыню не подаю, - осмотрев нас с ног до головы и, решив, что мы не стоим ее времени, собралась захлопнуть дверь.

- Стойте! Подождите! - воскликнул я, вцепившись в ее руку. - Моя жена плохо себя чувствует. Ей нужно переодеться и поесть. - Любава удивлённо обернулась ко мне, но ничего не сказала.

- Твоя жена - сам и разбирайся! - моё враньё не возымело на неё должным образом и она, снова попыталась закрыть дверь, которая жалобно стонала при каждом движении.

- Я хорошо заплачу! - прищуренный взгляд, заинтересованный... - Золотом заплачу, - добавил я, залезая в сумку. Даа, таким макаром, скоро у нас ничего не останется! Но другого выхода я не видел. Если мы не переоденемся, то заболеем, а, учитывая, что медицина в те времена оставляла желать лучшего, то лучше расстаться с бирюльками, чем гнить черти где.

Я вынул золотой слиток, который выудил из кармана инквизитора и положил старухе на ладонь.

- Чтож ты сразу не сказал, что имеешь, что мне предложить, милок? - она довольно заулыбалась беззубым ртом. - Проходите, проходите, гости дорогие. Чем могу - помогу. - Схватила слиток и прикусила. - Добротное золотишко. - Ещё шире улыбнулась старуха. - Ты, молодчик, священник, что-ли, будешь? - я и забыл, что все ещё в сутане. Может это сыграет мне на руку?

- Да, батюшка я! - заявил, посматривая на неё. Ну, что скажешь, ведьма беззубая?

- И это жена твоя, говоришь? - Любава совсем замёрзла. Ее зубы отбивали барабанную дробь. - Каким ветром священника занесло на наш Богом забытый остров? Неужто проповедовать что? - рассмеялась она. - У нас вы точно не найдете себе паству! Грешники здесь все! Все, до единого!

- Любого можно наставить на путь истинный, - монотонным голосом праведника изрёк я. Если бы Любава не была без сил, то, несомненно оценила бы по достоинству мою игру. Но она устало присела на сундук и мгновенно провалилась в сон.

- А, сам-то, давно стал священником? Разве положено слуге Господа подругу иметь, а? - да ладно! Неужели я тут прокололся?! Хорошо, что амазонка этого не слышит, вдоволь бы поиздевалась.

- Там, откуда мы прибыли... - начал я тянуть время, придумывая на ходу, - священникам разрешено жениться.

- Что-то не похож ты на священника! Уж больно болтлив и красив, чертяка! - хриплый смех отдался кашлем в прокуренном горле и она, чуть не подавившись, на время умолкла. - Ладно, золото при мне, а на остальное мне наплевать. - Старуха распахнула один из сундуков и бросила мне ворох одежды. - Выбирай, что хочешь, только учти, платьев у меня нет и отродясь не было. Так что, жинке твоей придется обойтись мужской одеждой. Не обессудь, священник... Что имеем, то и... - она снова зашлась кашлем.

- Где тут можно переодеться? - старуха указала на шторку у меня за спиной. - Там можете и поспать, пока я пожрать чё приготовлю. Надо обменять золотишко да продуктов прикупить. Оставлю вас на время - а вы отдохните с дороги. Проснетесь, все будет в лучшем виде. - Я ей ни на грамм не доверял, но согласно кивнул. Пусть думает, что ей в руки попал богатенький Буратино, которого одурачить сам черт велел. Знаю я таких пройдох! Рыбак рыбака видит издалека, как говорится...

Любава

Я очень тяжело просыпалась. У меня было такое чувство, словно, в мои глаза насыпали песок - просто не могла их открыть. Еле разлепив глаза, осмотрелась: незнакомая обстановка, старая комната с обшарпанными стенами и кусками отвалившейся побелки. Потолок, казалось, выполнял номинальную функцию. Он был, но… Старая узкая кровать.

Мое тело было накрыто простынкой. Подняв ее, я заметила, что меня переодели. На мне была рубаха на голое тело и все, больше ничего. Ну, Матвей! Всё-таки, ротянул свои ручонки к моему телу. Подумаешь, поцеловала, это может был порыв благодарности и все. Ну, я ему покажу!...

- Любава, просыпайся! – проговорил Матвей, заходя в комнату. Он был одет в широкие штаны и рубаху, которая болталась на его голом загорелом теле. Я даже на мгновение засмотрелась. Вот же ж! Это что за иголки этот инквизитор мне натыкал, что я начала думать о Матвее в таком ключе!? Что за безобразие!? – Любава, поднимайся, тебе нужно поесть!

- Да встаю я, встаю! - недовольно пробурчала я. - Кто тебе разрешил меня раздевать?

- Я сам себе разрешил, ты же была в отключке! – ухмыльнувшись, произнёс этот негодник. - Я просто переодел тебя в сухую одежду не более. А, и да, для старухи, ты моя жена. А я священник!

- Чегоооооо? Ты кто?

- Священник, Любава! Священник! А больше тебя ничего не смутило? – рассмеявшись, Матвей ушёл прочь.

Я сидела и не понимала, что происходит. Собравшись с силами, я вышла из комнаты и пошла на доносившиеся звуки голосов и запах еды. Зайдя на кухню, увидела старую сгорбленную старуху, которая накладывала из глиняного горшочка кашу. На столе стояла жареная рыба в окружении овощей. Мой желудок отчаянно сжался, требуя еды. Когда я последний раз ела? Я сейчас даже и не вспомню...

Присев за стол мы принялись уплетать за обе щеки. Старуха посматривала на меня с неодобрением, прищурившись...

- Нам нужен корабль, мы хотим отправиться в Лонг-Айленд. - Неожиданно произнес Матвей. - Я имею желание возглавить там паству. Не знаете ли вы, кто отплывает в данном направлении? – спросил он, отвлекая старуху на себя.

- Да, милок, знаю. Есть у нас один капитан, Чарльз Вейн, который направляется на своём кораблеБродяга,как раз, в Лонг-Айленд. Если поторопитесь, то, успеете.

Быстро доев и одевшись, мы вышли из дома и, не успев сделать и нескольких шагов, как оказались в плену у каких-то матросов. Нас схватили, надели на головы мешки и потащили в неизвестном направлении…

Эпоха пиратов. Глава 16

Матвей

Я услышал шум волн и в это же мгновение с нас сняли мешки. Прямо перед нами пришвартовано огромное судно с пиратским флагом.

Идея ходить под собственным флагом, появилась, видимо, в целях психологического воздействия на экипаж атакуемого корабля. С этой целью устрашения первоначально использовался кроваво-красный флаг, на котором часто изображали символы смерти: скелет или просто череп.

Были и другие флаги с символикой смерти: скрещённые сабли, смерть с косой, скелет с кубком. Наличие на флаге символа песочных часов говорило о том, что пираты не намерены брать противника в плен ради выкупа и при абордаже предполагается резня.

Именно, этот флаг развевался на этом корабле. Он стоял под парусами, на полном ходу, готовясь к отплытию.

Корабль для любого капитана был и домом, и складом для трофеев. Ну и, конечно же, средством передвижения. Причем передвижения стремительного, поскольку зачастую пиратам приходилось не столько преследовать интересные в целях наживы корабли, сколько уходить от погони.

Эта необычная галера-фрегат была оснащена прямыми парусами и вёслами, что позволяло маневрировать как против ветра, так и в безветренную погоду. Многотонное судно... Я насчитал тридцать четыре пушки, которые явно предназначались для уничтожения кораблей других пиратов.

Нас затолкали в шлюпку, нисколько не церемонясь.

– Эй, полегче, громила! - воспротивилась Любава такому беспределу низким голосом, за что получила ещё один пинок в спину. Я продолжал осматривать фрегат, не обращая ни на кого внимания.

Корабль, скорее всего, был предельно быстроходным. Это позволяло внезапно атаковать судно неприятеля, маневрировать с целью предотвращения серьезных повреждений от обстрела, а после завершениямероприятиябыстро уйти на недосягаемое для врага расстояние.

Он оснащен серьезным вооружением. Ни один абордаж не обходился без предварительного обмена пушечными выстрелами, поэтому от качества, количества и скорострельности артиллерии напрямую зависела пиратская удача.

Стоит только представить себе этот боевой корабль, ощетинившийся самими разнообразными пушками и жерлами, с которого на свою добычу хищно смотрела команда настоящих головорезов. И сразу становится понятно, что мало у какого торгового судна был шанс отбить яростный отпор этих морских разбойников.

На судне были убраны межпалубные переборки для создания открытой боевой платформы. Борта оснащены дополнительными отверстиями для артиллерии.

Как правило, пираты плавали на одном корабле на протяжении всей своейкарьеры. Однако после удачного нападения морские разбойники легко меняли свой дом на более мощное и быстрое судно, которое можно было переделать под пиратские нужды.

Большинство пиратов предпочитали небольшие и скоростные суда. Они имели весомое преимущество в бою – небольшую осадку. Это позволяло пиратам успешно разбойничать на мелководье, куда большие военные корабли не решались совать свой нос. К тому же, маленький корабль гораздо проще ремонтировать и чистить его обшивку.

– Я, капитан Чарльз Вейн! - представился длинноволосый мужчина. - Рекхем! - крикнул он. От команды отделился высокий молодой парень и услужливо остановился, чтобы выполнить приказ. - Посмотри, что в сумке!

Рекхем, как назвал его капитан, вырвал сумку с реликвиями у меня из рук и засунул в нее свою морду. Обрадованный увиденными сокровищами, он кинул сумку своему предводителю. Имя этого пирата было мне тоже знакомо. Несмотря на ангельскую внешность он прославился своими грабежами и женитьбой на самой жестокой женщине пиратке. Вместе они колесили по водам Карибского бассейна, грабили, убивали и топили все суда, попадавшиеся им на пути. Ещё неизвестно, кто из этих двоих кровожаднее...

Внешность Чарльза Вейна заслуживала внимания: он был высок, хорошо сложен и смугл, длинные волосы аккуратно зачесаны назад. Из-под густых бровей смотрели пронизывающие глаза, удивительно голубые для такого смуглого лица. И этот взгляд и правильной формы нос гармонировали с твердой, решительной складкой его губ, скрытых под усами. Одет он был в серо-грязную рубаху и штаны-шаровары, перетянутые веревкой.

– Только посмотрите на это! - Вейн вытащил венец Цезаря и покрутил перед командой. Золото! Откуда это у вас? - повернулся к нам пират, продолжая осматривать содержимое сумки.

– Я священник, везу реликвии в Лонг-Айленд. - Ответил я, заранее продуманной фразой.

– Священник?! - расхохотался он. - Слышали, парни!? Священника на нашем корабле ещё не было. А, почему Лонг-Айленд? Чем вам, уважаемый, Тортуга не приглянулась?

– Здесь природа довольно суровая... Не подходит.

- О, как! - губы пирата сжались в тонкую линию. Наш остров, значит, не достаточно хорош для вас? Так я полагаю?

Я отрицательно мотнул головой, стараясь успокоить капитана. Злить его не стоило.

- Да знаешь ты, священник, сколько усилий я приложил, чтобы этот чёртов кусок земли стал пригоден для проживания? Покрытый кустарником, лишенный пресной воды, он долгое время оставался пустынным. Одно сплошное болото и соль! Я закрыл доступ к морской соли торговым судам. Здесь я властелин и хозяин! - В звучном голосе Вейна звучали металлические нотки, несколько смягченные и приглушенные английским акцентом, которые не могли истребить даже долгие годы блужданий по чужим странам. Весь характер этого человека словно отражался в его голосе. - На берегу росли лишь бесплодные мангровые заросли, обиталище комаров и гнуса, а прибрежные воды кишели скатами, муренами и жгучими кораллами. - Разошелся он ни на шутку, пытаясь рассказать окрасотахсвоего пристанища. - С утра я отправлял моряков вглубь острова. На них накидывались насекомые, белый песок слепил глаза. Запах гнилых мангровых зарослей сигнализировал о близости соляных болот. Каждую весну, к концу сухого сезона, вода испарялась из лагун, и там кристаллизировались бело-розовые слои соли. Когда их снимали, пересыпали в мешки и грузили на корабли, лагуну приходилосьперезаряжатьвручную: мои матросы несколько дней подряд носили туда морскую воду! Работать в таких условиях можно было только в ночные часы, но и тогда добыча соли загоняла многих из команды в могилу. Мы установили между пристанью и лагуной мощный помост из сосновых досок, а на смену ведрам пришли ручные насосы. - Хвастливо произнес пират. - Наконец, мы даже не поленились соорудить сложную систему каналов, дамб и площадок для высушивания соли, существенно расширив площадь промыслов. Затем, я пригнал сто индейцев и выдал им лопаты. Они прорыли два канала от соляного болота к морю, и в итоге лагуну заполнили бурные воды. Мой инженер верно рассчитал, что силы прилива и отлива не дадут каналам закрыться. Даже если засыпать все каналы, на откачку воды и уборку ила со дна лагуны потребуется как минимум несколько лет. Соединенную с морем лагуну мы превратили в огромный резервуар соленой воды, которую наливали в ранее бесполезные окрестные пруды. И теперь, ты мне говоришь, что Тортуга тебе не подходит?!

Чарльз Вейн был одним из самых жестоких и своенравных пиратов. Как же нам повезло оказаться именно в его лапах! Странно, что он до сих пор не повесил нас на рее.

Помнится читал о нём... Один сбежавший пленный рассказывал, как Вейн хладнокровно зарубил его товарища абордажной саблей. Спустя несколько часов, взяв на абордаж торговое судно, он привязал одного из пленных к бушприту и засунул ему в рот дуло пистолета, требуя открыть тайну нахождения корабельной кассы.

– Доставьте нас в Лонг-Айленд и вы не пожалеете, - предпринял я попытку отсрочить неизбежное. - За нас дадут выкуп!

– А старуха была права! На священника ты совсем не похож! - конечно, ни о каком выкупе речь не идёт, но нужно потянуть время и придумать, как отсюда слинять. - Рекхем! В трюм их! Поутру решим, что с ними делать...

Эпоха пиратов. Глава 17

Любава

Мы оказались на огромном боевом корабле. Множество пушек торчали дулами вверх, грозя при малейшей возможности изрешетить своих врагов. Сам корабль был оснащён прямыми парусами и вёслами. Сочувствую тем, кто этими вёслами гребёт. Зато это позволяло кораблю маневрировать, как в ветреную, так и в безветренную погоду. Этот громадный корабль вмещал в себя человек двести команды, если не больше. От множества разнообразных лиц рябило в глазах. Многое на корабле насколько я помню, пираты переделывали под себя, что-то убирали, а что-то и пристраивали. И, помнится, был такой момент, я от кого-то из друзей слышала, что пираты частенько меняли корабли на более лучшие, а если судно им было ненужно или было много мороки его переделывать, просто топили и дело с концом.

На палубе витал не самый приятный запах: гнилое мясо, рыба, немытых человеческих тел и морской соли – такое себе удовольствие. Быстрее бы уже оказаться подальше от этого пьянящего аромата, да ещё и эта дурацкая качка не придавала большей уверенности в том, что пираты могут увидеть, что я кушала перед поимкой.

Нас схватили и поволокли в трюм. В спёртом замкнутом пространстве запахи резонировали ещё больше и мне стало совсем не по себе. Отчаянно захотелось обратно на палубу, там хоть ветер уносил эти отвратительные ароматы. Меня забросили на какие-то канаты, которые жгутами громоздились в трюме, какие-то бочки, полотнища и прочая дребедень. Все было закреплено намертво, даже, если и захочешь что-то отковырять, так не сможешь.

Насколько я понимаю груз закрепляли, чтобы не произошло смещение центра тяжести и судно не перевернулось. Я дышала ртом, стараясь отрешиться от запаха и прийти себя. Возможно, организм привыкнет через время, но пока эта болтанка могла привести к тому, что мой желудок не переживёт эту поездку. Матвей посматривал на меня с сожалением, что бесило меня неимоверно.

- Что? – злостно зыркнула на него. – Чего уставился? – мне хотелось сорвать злость хоть на ком-то, чтобы отвлечься от тошноты.

- Тебя совсем плохо? Это так запах на тебя влияет?

- Нет! Тут же розами пахнет да сладкой ватой! Отстань! – отвернулась от него и продолжила глубоко дышать, прогоняя тошноту, боковым зрением наблюдая, как к мешку с крупой пробирается громадная крыса. Бррр… Ужас какой, здесь ещё и крысы! Гнилые овощи, мясо, рыба, запах затхлой воды... мне кажется, лучше бы ещё раз к инквизиторам попасть, чем вот так вот.

- Да, воняет тут знатно, хоть корабль и оборудован по всем правилам. А, вообще, пираты довольно суеверные. Видела, сколько на них разных побрякушек? Ты заешь, почему у пиратов проколоты уши?

- Нет, и не особо хочу знать!

- А я тебе расскажу! Это защита от кораблекрушения. А топорик – это защита в бою. Ещё у них есть верёвка висельника, обломки шпаги, медвежий зуб и прочее. А ещё пираты никогда не едят чаек.

- Почему это? – с любопытством поинтересовалась я. Заслушавшись Матвея, не заметила, как тошнота постепенно отступала и я с интересом вслушивалась в его рассказ.

- Пираты считали, что в чаек вселяются души умерших.

- Ничего себе! А … - не успела я договорить фразу, как раздался оглушительный пушечный залп. Над головами затопали, что-то крича. – Матвей, что случилось? Что происходит?

- Скорее всего, на них напали, и сейчас ведётся ожесточённый бой. – Громыхали пушки, стучали сабли. Какофония звуков была сумасшедшая. Не знаю сколько времени прошло, но все разом стихло. Прошло ещё какое-то количество времени и к нам зашёл так называемый Рэкхем.

- Теперь я капитан этого судна. И я желаю с вами поговорить! Поднимайтесь и следуйте за мной в мою каюту!

- А что там случилось? Похоже на какую-то бойню! Вы что сместили своего капитана!? – не удержался Матвей от вопросов.

- Да нет, он трусливо сбежал. На нас напала правительственная флотилия из трёх кораблей, но их тактика ведения боя настолько примитивна, что мы без труда справились с ними и сбпосили на корм рыбам.

- Ни черта себе! – восхитился Матвей. - Вы должно быть настоящие титаны, раз смогли победить вооружённый до зубов флот!

- Эх, парень, у любого человека только две руки, а у пирата четыре. И в каждой руке по оружию. - Хвастливо произнес он. - Ладно, трёп оставим на потом. Я приглашаю вас отметить победу.

МатвейКапитанская каюта вмещала в себя и спальню, и рабочий кабинет, и столовую. Все предметы интерьера были пришпилены к полу. Комната была довольно интересной: в углу огромный письменный стол с зелёным покрытием, на котором стоят разные вещицы. Черепушка какого-то животного, кружка в виде ракушки, карты. Я даже заметил пистолет... стояли подсвечники. На стене висела картина. На ней изображён великолепный корабль.

Так же имелась кровать и сундуки. Некоторые были закрыты, там, скорее всего, лежала одежда или ткани. Другие были открыты – я думаю, он решил похвастаться своими сокровищами. Сундуки были набиты золотыми и серебряными монетами, украшениями из жемчуга и драгоценных металлов. Камни сверкали и переливались.

Мы с Любавой во все глаза смотрели на это великолепие и, вот тут, я увидел ее – подвеску, которую нам нужно было отыскать в этой эпохе.

Она скромно лежала поверх остальных сокровищ и притягивала взгляд. В центре был ярко красный рубин, отделанный золотыми лепестками, а на конце подвески висела большая жемчужина в виде капельки.

Пока молодой парнишка накрывал на стол, тихо переговариваясь с капитаном, я тронул Любаву за плечо, обращая на себя внимание, а то она уж рот открыла от всех этих богатств.

- Смотри! – шепнул я. – Раскрой глаза пошире. Хотя куда уж шире, у тебя сейчас не глаза, а глазищи! Алчность тобой овладела что-ли?

- Ха-ха-ха, очень смешно. Я просто никогда не видела столько драгоценностей сразу!

- А я бы с удовольствием рассыпал это все по полу и поплавал бы, как Скрудж Мак Дак. Плевался бы монетками.

- Так, хватит болтать! Усаживайтесь! Сейчас я угощу вас настоящим ромом. Обычно мы едим скудную пищу, но сегодня нам повезло. Ещё с утра мы ели галеты, в которых уже завелись червяки. Хороший бой всегда способствует хорошему пищеварению и зверскому аппетиту. – Погладив себя по животу рассмеялся Рэкхем.

На столе стояло блюдо с огромными кусками мяса. Рядом тарелка с рублеными овощами и зеленью. Еще я заметил, что-то, типа селёдки, перемешанной с варёными яйцами. Это лакомство я точно пробовать не стану.

Мы приступили к трапезе, слушая хвалебную оду этой кухни.

- Я вижу вы люди, не приспособленные к пиратской жизни!? Не знаете, как тяжело бывает найти приличную еду. Редко когда подстрелишь голубей или уток, а если поймаешь черепаху, то, вообще, здорово. Это мясо замариновали в вине со специями, рекомендую попробовать. Вам точно понравится. Воды у нас нет, она вызывает только различные болячки, поэтому обычно нашей выпивкой является пиво и вино. Ну, и, конечно, ж разбавленный ром. - Снова зашёл мальчишка и притащил корзинку с фруктами. – Сегодня у нас праздник. Я приказал выкатить два бочонка пива из трюма для всей команды. Ром пьётся приятно ребятки, легко, но в конце свалит с ног любого! Обычно ром в чистом виде я не пил, дороговато. Даже в тавернах он смешивался и подавался в виде коктейля.

- Да, я читал! – вступил в разговор Матвей. – Что ром смешивали с лимоном, различными специями и травами, а в чистом виде его использовали в медицинских целях.

- Да, наш судовой доктор вливал его в рот раненым, как обезболивающее.

Любава уплетала за обе щеки. Глядя на неё, я осторожно откусил кусочек мяса: а ничего так, вкусно!

- Что это за мясо?

- А, это морская игуана, деликатес!

- Игуана? – я чуть не поперхнулся. – Ящерица что-ли?

- Морская ящерица! - он поднял вверх указательный палец. - Это редкое животное! Его мясо я что лет не ел!

Этот Рэкхем оказался довольно приятным пиратом, в отличие от своего предшественника. Он поведал немало морских историй, нещадно жестикулируя.

Неожиданно мы услышали крики. Рэкхем побежал узнать, в чем дело, а мы с Любавой двинулись за ним.

- Только этого не хватало! – воскликнула Любава. – Ещё один пиратский корабль!

В носовой части нападающего корабля был устроен таран, с помощью которого они проломили борт нашего судна. Корабли сблизились, сцепились абордажными кошками и с громкими криками и воплями, атакующие прыгали на палубу. Среди суматохи я увидел девушку, которая раздавала приказы и размахивала саблей.

- Всех за борт! Кричала она! В живых оставить только капитана! – и тут, ее взгляд наткнулся на меня…

Эпоха пиратов. Глава 18

ЛюбаваВсе так быстро завертелось: совсем недавно мы мило беседовали с капитаном, смакуя блюда в его каюте и, выслушивая байки о морских путешествиях, теперь же, какая-то женщина-пиратка, напала на команду Рекхема и взяла в плен за считанные минуты.

Пираты еле стояли на ногах и толком не могли оказать сопротивление, чем и воспользовалась это неукротимая женщина. Ничего себе поворотики! Чудеса, да и только! Женщина пират!

Быстро раздавая команды своей многочисленной братии, она никого не жалела, за исключением капитана. Ей он зачем-то понадобился, но потом, она захотела себе и Матвея.

Махнув рукой матросам, которые тащили упирающего Матвея к рее, она окинула его плотоядным взглядом хищницы и приказала не трогать его.

Подошла к Матвею и, приподняв абордажным мечом его подбородок, начала рассматривать его лицо!

- А ты ничего такой, смазливенький, да ещё и священник! Люблю экзотику! Ты, так и быть, в сегодняшним сражении выживешь!

- Прошу тебя, несравненная пиратка, оставить в живых и моего младшего брата. – Кивнув в мою сторону, сказал Матвей. – Он у меня и так болезненный, но я чувствую ответственность перед ним. И без него я никуда не пойду, даже с места не сдвинусь.

- Сдвинешься, когда сабля проткнёт твои кишки, священничек! – и тут я по настоящему испугалась, потому что она начала медленно водить своей саблей по его телу вниз, будто проверяя и провоцируя.

- Ну, что же, значит, мы останемся на этом корабле. – Ухмыльнулся Матвей.

- Вот чертяка, умеешь уговаривать! Ладно, так и быть, возьмём этого тощего с собой.

Пока мы по тонкой доске перебирались на ещё больший корабль, я пребывала в шоке. На моих глазах происходила казнь. Тех, кого не убили во время абордажа, связывали и закрыв глаза, выкидывали за борт на корм акулам. Самых рьяных просто вздёргивали на рее.

Рэкхем пытался договориться, откупиться - терять своих людей он не хотел, надеялся, что команда ему ещё пригодится.

- Вот, глупец! Кодекс пиратов гласил, - кто выиграл, тот и правит балом. Ни о каких компромиссах и договорённостям не может быть и речи. - Объяснил Матвей.

Постепенно пираты перенесли все золото, ценные вещи, запасы еды и бочки с алкоголем. Я переживала: был же момент, когда мы могли схватить ту подвеску и просто сигануть в море, пока шло ожесточённое сражение. Теперь, неизвестно, сможем ли мы выбраться из очередной передряги.

Мне жалко было людей, которые погибли из-за не нужной войны между собой, из-за жажды наживы. Как страшно осознавать, что люди ради денег и драгоценностей, готовы идти на смертоубийство, даже не задумываясь. Или просто они настолько жестоки, что не понимают цену человеческой жизни? Или понимают!? Это суровый мир... Если не ты, то тебя, но можно же просто ограбить и уплыть, не причиняя вреда...

Пока я размышляла, пиратка, которая представилась Мэри Ридд приставала к Матвею. А этот засранец с ней флиртовал, подмигивал и отвечал на ее словечки так, что казалось, она тут же растечётся желейной массой. Возле меня сидел Рэкхем и ухмылялся.

- Слышь, мальчишка, ты чего так смотришь-то? Сам хочешь оказаться на его месте?

- Фу! Да от неё же несёт за версту рыбой и потом! Как такую можно хотеть! Хоть бы помылась!

- Моется тот, кому лень чесаться. - С чувством превосходства проговорил капитан. - А, вообще, шикарная женщина... О ней слагают легенды. Я бы с такой ….

- О! Нет... Избавь меня от таких подробностей! Ничего не хочу слышать! – смех бывшего капитана был мне ответом.

А я ревновала, до ужаса ревновала. Впервые в жизни испытывала такое чувство. Я понимала, что не особо-то и нравлюсь Матвею... Злю и раздражаю. Вляпываюсь в постоянные неприятности и являюсь для него обузой. Он бы своей изворотливостью и смекалкой давно бы уже закончил все задания, а я его задерживаю.

- И чем же она знаменита!? - сглотнув поинтересовалась я.

- Ооооо! Бунтарка, бывшая аристократка, которая призвала пиратов драться, как мужчины, не на жизнь, а на смерть, и сама, первая схватилась за шпагу. Она безжалостна, упряма и всегда уходит из лап, как пиратов и контрабандистов, так и от правительственных кораблей! – воскликнул Рэкхем, обводя взглядом Мэри Ридд.

- Только не говори, что она тебе понравилась!

- Так и быть, промолчу! – заржал он, как ненормальный Рэкхем.

- Вы оставили взрывчатку на корабле? - услышала громкий голос пиратки. - Он нам не нужен. Так себе, только место займет. Быстрее заканчивайте и на дно его! - она размашистым шагом направилась к нам и, довольно ухмыльнувшись, медленно протянула: - Ты, священник, отдохни часок, сил наберись. А я пока все проверю, что за добыча у нас сегодня. – Похлопала Матвея по щеке и, развернувшись, крикнула: - В трюм их!

- Да, капитан! – через некоторое время раздался взрыв и корабль Рекхема пошёл на дно.

Ленивой походкой с улыбочкой на лице к нам приближался Матвей, которого выпустила из цепких когтей пиратка.

- Ты словно кот, объевшийся сметаны! Что это она там тебе нашёптывала?

- Ну, маленьким такое знать не положено.

- Это кто это маленький!?

- Ты, кто же ещё! И, вообще, твоё какое дело?! Ты что, ревнуешь? - Матвей вытаращил глаза, как всегда поясничая. - Не стоит, крошка! Я вытащу нас с этого судёнышка! Чего ты разволновалась?! - снова смеётся, никакой серьезности...

- Действительно, что это я… Простите, извините, больше не побеспокою. – Отвернулась от него, незаметно смазливая слезы. Все таки я неудачница…

– Ты хочешь отсюда убраться или нет?!

– Конечно, хочу!

– Тогда чего злишься!?

– А кто тебе сказал, что я злюсь!? - вскрикнула Любава.

– Да заткнитесь вы! Устроили ромашку: любит - не любит! - Рекхем уже открыл бутыль с какой-то мутноватой жидкостью. - Дайте спокойно надраться!

Не прошло и часа, как он завалился на снастях и громко захрапел.

- Эй, красавчик! - спускаясь по лестнице, подмигнула Мэри Ридд. - Я тебя уже заждалась! – и поманила Матвея пальцем к себе. Этот недотёпа поднялся, лениво потянулся и пружинистой походкой отправился на зов этой грязнули… Уууу, ненавижу! Провались ты на дно морское!

Матвей

Ложиться в постель к этой дикарке мне совершенно не хотелось. Более того, выражение лица Любавы отбило всякую охоту флиртовать, но, достать подвеску и забрать сумку было необходимо и я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы этого добиться.

– Перейдем сразу к делу, сладенький. - Улыбнулась пиратка, едва мы вошли в ее каюту. - Раздевайся, милый, или твой братишка пойдет, как и остальные, на корм рыбам.

– Не так быстро, красавица! Может для начала познакомимся. Я парень стеснительный. - Решил потянуть время глупой отмазкой. - Я так не могу... - мямлил я. - Нужно...

– Ничерта подобного! - ее глаза яростно сверкнули. - Священник ты или нет, но я хочу тебя оседлать! И прямо сейчас!... Давно мои поля никто не вспахивал. Ты мне подходишь...

Я лежал голый в каюте Мэри Рид и думал: как же мне отвертеться от этой чёртовой бабы. Корабль слегка покачивало, и она нетвёрдым шагом шла ко мне, раздеваясь на ходу. Стянула через голову рубашку, развязала шнурок на широких шароварах и, без особых усилий, сбросила их. Затем запрыгнула на койку и схватилась обеими руками за мой вялый член.

Эпоха пиратов. Глава 19

Любава

- Мы, пираты, любим забавляться в свойственной нам грубоватой манере. Возможность отдохнуть, повеселиться, хорошенько выпить и порезвиться настраивает на благодушный лад. Вот и сейчас, они получили удовольствие от бойни, и хлещут спиртное, словно воду. Пьют до тех пор, пока бочонок не опустеет. - Рекхем, практически, спал, но продолжал рассказывать мне истории пиратской братии. - День и ночь мы шатаемся по селениям, пока остаётся хоть грошь на выпивку. Некоторые пропивают все до последней рубашки на теле.

- И какой в этом смысл? - спросила я, скорее от скуки, чем из интереса. Матвея до сих пор не было и меня съедало непонятное чувство ревности. Как он мог согласиться на такое!? Да ещё и с таким довольным лицом! Сил нет, как он меня бесит!

- Смысл? А нет смысла! Мы живём по наитию, от случая к случаю. - Пьяно пробубнил он и снова приложился к выпивке. - Я знал одного морячка, который готов был платить девке, чтобы просто взглянуть на неё голую. Мы месяцами баб не видали, но чтоб отдать все свои кровные?!...

- Видимо ему это было нужнее, - вставила я, совершенно не слушая его. Мне безумно хотелось сорвать с петель дверь, ведущую наверх и повыдирать редкие волосинки этой грязнули, а потом, и этого олуха поставить на место. Возомнил о себе невесть что! Что хочет, то и делает!

- Да что ты понимаешь, сопляк! Мы слюнями исходили на каждую девку, но это не значит, что мы умом тронулись! Не все пираты - идиоты!

- Да неужели? - съязвила я, накрученная своими мыслями. - Вот твой бывший капитан показался мне достойным внимания, а оказался обыкновенным трусом! - как и Матвей! Он тоже трус! Выбрал лёгкий путь...

- Тут я с тобой соглашусь, парень. Он и умел только хвастаться силой, будучи при оружии. - Помнится он приказывал выкатывать бочонок рома, выбивал затычку и садился рядом. Все шедшие мимо должны были пить вместе с ним — попробуй не выпей, если тебя угощают под ружейным дулом, а с ружьем мой капитан не расставался.

- Вы, как я поняла, люди суеверные - вон, сколько всяких штучек носите! - я было запнулась, поняв, что указала на свой пол, но Рекхем был так увлечён воспоминаниями, что не заметил моей оплошности. Да где же этот прохвост!? Все никак не насладится прелестями грязной пиратки!?

- Кто-то может и считает нас невежественными людьми, но у нас, помимо, так называемых штучек, как ты выразился, есть свои правила и почитается верность морским традициям! - горделиво воскликнул он, громко икнув.

Он ещё некоторое время что-то невнятно бормотал, прежде, чем свалился на пол трюма и захрапел.

Сверху скрипнула дверь и в проем просунулась голова Матвея.

- Иди сюда, нам пора. - Заявил он шёпотом. Я не двинулась с места. - Чего замерла, как изваяние!? Поторопись! У нас мало времени! - повысив голос, Матвей обеспокоенно огляделся по сторонам.

- Куда мы пойдем!? - в замешательстве спросила я. - Кругом вода! И у нас нет...

- Перестань болтать! Тащи свою задницу наверх говорю! - он злился, это что-то новенькое.

- Ты чего так разволновался то!? Ты что, после постельных утех прикончил барышню? - с издёвкой спросила я, желая узнать подробности, но не смея выдать своих чувств.

- Никого я не прикончил! Пираты в отрубе! Сейчас самое время смыться. Я нашел шлюпку, мыспустился в неё и отчалим.

- Куда!?

- Да какая разница, главное, подальше от этих отбросов! Ты что не понимаешь, они нас скормят акулам, едва проснутся!

Я осторожно поднялась по лестнице и удивлённо ахнула.

- Наша сумка! Как тебе удалось? Неужели, ты так осчастливил эту девку, что она...

- Любавааа! Не время сейчас трепаться, нам нужно сваливать. Скоро рассвет, мы должны как можно дальше оказаться от этого корабля!

- Ладно, ладно. Не верещи, как девчонка. - Вспылила я. Что ему стоит просто рассказать, как все прошло и избавить меня от ненужного любопытства!? Но нет, держит интригу, словно это какая-то тайна! Чёртов подлец! Бабник!

Матвей недовольно взглянул на меня, но ничего не ответил на моё язвительное высказывание. А жаль! Я думала он рассердится и станет оправдываться. А он всегда ведёт себя не так, как ожидаешь. Недоделанный!

Я, конечно, много чего надумала в порыве ревности, о которой, кстати, он не должен догадываться, но, признаться, он совсем не трус. Хотя иногда выглядит именно так...

Матвей

- Расслабься, малыш, - шептала пиратка, склонившись надо мной. - Сейчас Мэри сделает тебе приятно. Тебе понравится, уверяю. - Хотелось бы в это верить, но я что-то в этом сомневался. От одного взгляда на неё в дрожь бросало, и это, отнюдь, не дрожь сладостного предвкушения.

- Я всё-таки думаю, ты слишком торопишься, красавица. - Я почти испугался, поняв, что она не собирается останавливаться.

- Не гунди, парень! Ты меня начинаешь злить!

Я и сам начинал злиться. Какого черта я позволяю этой бабе касаться себя!? Должен быть другой выход!

Она уже во всю орудовала ртом, стараясь привести моего братишку в чувство, но ей это не особо удавалось и она недовольно ворчала. Это могло бы быть смешным, если бы не было таким мерзким.

Я огляделся в поисках спасения и довольно улыбнулся. В голову пришла идея...

- Стой! Я знаю, что делать! - воскликнул я, вскакивая. - Ложись на койку, я сейчас. - Спрыгнув, взял моток веревки и потряс перед ее носом.

- Это что ещё такое!? Мы так не договаривались! - нахмурилась бабёнка, но не сделала попытки подняться.

- Не дрейф, красотка! - я наклонился и связал ее руки над головой, прикрепив к спинке кровати.

- Ты хочешь поиграть, малыш? - томно прошептала она, облизнув губы. - Хорошо, ты главный. - Раздвинула ноги шире в приглашающем жесте.

- Думаю для надёжности, ноги я тебе тоже свяжу, - усмехнулся я, норовясь как можно скорее покинуть эту каюту. Осмотрел свою работу и довольно улыбнулся. - Ну, вот! Теперь все, как нужно.

Быстро схватил свою одежду и нацепил на себя под ее брань. Ее ругательства могли нарушить мои планы и я заткнул ей рот ее же шейным платком.

Забирая драгоценность из ее сундука, с трудом поборол искушение прихватить ещё какую-нибудь вещицу. Во время остановил себя: одно дело забрать то, что тебе необходимо, другое, просто стать подобно таким, как она.

- Эта безделушка - моя! - пояснил я, засовывая ее в сумку. - Ты женщина симпатичная и все такое, - попытался я сгладить ситуацию, но она сверкнув глазами, что-то мычала, обещая мне кары небесные. - Пока, Мэри Рид, надеюсь, мы больше не увидимся. - Рассмеявшись, помахал ей рукой и тихо прикрыл за собой дверь капитанской каюты.

*****Прихватив Любаву и, еле сдерживая себя от язвительного замечания в ее адрес, отвязал ялик. Надо было оставить ее здесь... Пусть бы попробовала свой острый язычок на пиратах - посмотрел бы я на неё.

Я орудовал веслами всю оставшуюся ночь, пытаясь отплыть подальше от корабля. Вскоре начало светать и поднялся ветер. Я отложил весла и расположился на дне шлюпки - Любава давно спала и мне не мешало бы вздремнуть.

- Матвеей! - мне показалось, что не успел я прикрыть глаза, как звонкий голос моей неблагодарной союзницы прозвучал прямо над ухом. - Смотри! Земля! - нехотя я открыл один глаз и прямо перед собой увидел полоску суши, обрамленную густой чащей. Остров был небольшим, я бы даже сказал, миниатюрным. Скорее всего, это частная территория какого-то зажиточного дядьки. На склоне холма заметил двухэтажный дом.

- Не ори ты так! Всех зверей распугаешь!

- Единственное животное, которое я здесь вижу - не в счёт! - огрызнулась Любава.

- Какого черта ты так со мной разговариваешь?! - разозлился я. Мне начинали надоедать ее постоянные оскорбления. - Я спас наши задницы!

- Ага! Каким путем! Ты теперь всегда так будешь делать!? Конечно, это лучше, чем принять открытый бой! - Любава, не сдерживая себя, кричала и размахивала руками так, что того и гляди свалится в воду.

- Открытый бой?! Ты в своем уме?! Начать драку со сворой хорошо вооруженных головорезов? - я опешил от ее несправедливого обвинения. - Ты ничего более умного не придумала? Только критикуешь, а сама палец о палец не ударила! - вспылил я, привязывая шлюпку и выбираясь на берег.

- Ты сам сказал мне не высовываться! - вскричала она, хватая меня за руку.

- Ты считаешь, это было глупым!? Было бы здорово, если бы пираты догадались, что ты девчонка... Хотелось бы посмотреть, как бы ты запела!

Мы кричали друг на друга, зло сверкая глазами, совершенно не обращая внимания на окружающую нас территорию. А зря! Неожиданно нас окружили несколько людей и тыкая в лицо ружьями, приказали следовать за ними.

Отлично! Из огня да в полымя...

Эпоха пиратов. Глава 20

ЛюбаваВсё из-за него! Раскричался он! Смотрите на него! Спас он наши задницы!? Герой выискался! Сейчас он тоже скажет, что выберется без хорошей драки!?

Нас проводили до одиноко стоящего дома по тропинке через лес и оставили у ворот. На встречу спешил маленького роста мужичок со смешными усиками.

- Милости просим, господа! Следуйте за мной! - он резво перебирал тоненькими ножками и постоянно оглядывался, проверяя, идём ли мы следом.

- Чей это дом, уважаемый? - спокойно спросил Матвей. Поражаюсь его спокойствию! Он не только не испугался, но и решительно размахивал руками при ходьбе, будто в гости к приятелю заявился без предупреждения.

- Скоро всё узнаете, любезный, - пробормотал он учтиво. Боже мой! Какие вежливые! Тьфу! Смотреть тошно!

Усатый мужичонка вбежал по ступенькам и открыл перед нами входную дверь. Матвей прошел первым, а я немного замешкавшись, все же последовала его примеру. А что мне остаётся делать!? Не стоять же на улице!? Хотя, как мне кажется, здесь нам не будут рады и будет лучше бежать отсюда без оглядки. Но меня же никто не послушает! Не пристало мужчине прислушиваться к какой-то там бабе!

Гостиная выглядела аккуратной. Без излишеств, но видно, что хозяин жилища не бедствует. Картины, украшавшие стены, блистали золочёными рамками. Несколько небольших диванчиков, стоявших полукругом, пестрели подушечками, изготовленными вручную. Круглый стол в углу на резных ножках, покрыт узорчатой скатертью. А на нем виднелась огромная ваза с фруктами.

Я сглотнула слюну от голода и взглянула на Матвея. Его не интересовала еда, он неотрывно смотрел перед собой. Проследив за его взглядом, подошла поближе и заинтересованно уставилась на картину. Вернее, это была не совсем картина: это точная копия карты, облаченная в деревянную остекленную рамку.

- Нравится? - низкий грудной голос появившийся ниоткуда испугал меня. Я и не ожидала, что такая трусиха. Сказывались наши приключения - никогда не знаешь чего ожидать. и когда тебя настигнет смерть. Мы столько раз избегали ее когтей, что, естественно, что нам не будет сопутствовать удача постоянно. Я же человек, а не железка бесчувственная - нервишки сдают.

- А... эм... - запинаясь, промямлила я, расстерявшись от неожиданности.

- Да, неплохая вещица. - Ответил за меня Матвей, сногсшибательно улыбаясь. Вот же бабник! Увидел очередную юбку и поплыл! Забыл что-ли, что он священник и, все ещё в рясе. Дурень!

Но, видимо, дамочке было все равно кто перед ней, либо его улыбка подействовала, и она, жестом поманила его к себе на диванчик.

- Расскажите, господа, что привело вас в мою скромную обитель? - он поспешил исполнить молчаливую просьбу и склонился к ее руке, которую она подставила для поцелуя.

Я отвернулась от этого зрелища. Не хватало ещё обиженно надуть губки, будто я имею на него какие-то права. Пусть делает, что хочет! Моего мнения никто не спрашивает. И, даже если бы спросил... Я бы сказала... А чтобы я сказала, что против подобного? Да я бы со стыда сгорела, узнай он, что мне это не нравится!

После его искусного вранья о наших злоключениях и причине, по которой мы, вообще, оказались на этих землях, радушная хозяйка накормила нас. Ее верные слуги приготовили нам ванну и мне пришлось невероятными усилиями под насмешливым взглядом этого мерзавца, усиленно отказываться от помощи её служанок.

Нам отвели отдельные спальни, но я успела заметить, что комната Матвея была расположена намного ближе к покоям, игравшей благородную даму, распутнице. Наверняка, спит и видит, как проберется ночью в его спальню и... Чёрт! О чем я только думаю!? Вот уже несколько дней, как я думаю только об этом ловеласе - похитителе женских сердец! Хватит! Приказала себе и попыталась уснуть.

Ещё солнце не встало, а я открыла глаза. Словно, что-то толкнуло меня в бок. И, будто, в подтверждение моих мыслей, раздались пистолетные выстрелы и дикие крики. Господи! Это что ещё такое!?

Не помня себя от страха, наспех оделась и засунула волосы под шляпу. После вчерашнего мытья, на мальчишку я мало походила, но мне было не до раздумий.

Выбежав в коридор, столкнулась с Матвеем.

- Не волнуйтесь, гости дорогие! - произнесла хозяйка дома спокойно. - Это всего лишь моя подруга со своими друзьями. Они немного громкие, но, не сомневаюсь - вы им понравитесь. - Она усмехнулась и мне это совсем не понравилось.

Двери в дом распахнулись и я услышала знакомый голос:

- Эни, крошка, я вернулась!

Матвей

Вот дерьмо! Мэри Рид! Только этого не хватало!

- Какие люди! - раскрывая объятия, как старым друзьям, воскликнула она. - Малыш, - рассмеялась недобро, - а ты говорил, что мы больше не встретимся. Видишь, как судьба играет, а!

*****

Вакханалия радостного упоения жизнью захватила бравых молодчиков в этом уединенном, заброшенном людьми уголке, где морские скитальцы были предоставлены сами себе.

Все собрались на опушке тропического леса, куда нас доставили сразу по прибытию этих разбойников. Зной и духота жаркого дня не помешали им вкусить радость от театрализованного зрелища, свидетелями которого мы стали. Первым предстал перед глазами зрителей, разлегшихся на изумрудной траве, самподсудимый. С лицом, искаженным гримасой ужаса, он, трясясь от страха, поглядывал с тоской в ту сторону, откуда должна была появиться Мэри Рид. Наконец из джунглей вышла капитанша в парусиновых штанах и ободранной рубахе - она даже не потрудилась переодеться. На голову она напялила какой-то невообразимо грязный колпак, а судейскую мантию заменял гнусного вида широкий брезент, который волочился за ней, поддерживаемый двумя мрачными субъектами.

В отличие от своей подруги, она была полная ее противоположность. Та, хоть и тоже, как выяснилось отъявленная мерзавка, но выглядела намного симпатичнее и не вызывала отвращение своим внешним видом.

Прибытие капитана сопровождалось громом оваций и аплодисментов, пираты вскочили со своих мест и стали палить в воздух из пистолетов. В адрес несчастного посыпались угрозы. Она подошла ближе, в сопровождении Рекхема и подружаки.

Приняв угрожающий вид, Мэри Рид сурово поглядывала на провинившегося. Залезла на импровизированный помост и удобно устроившись, взяла в руки какой-то предмет. Судейский жезл заменял небольшой лом...

- Господа! - Начала она, оглядывая всех и, с особым удовольствием, на нас с Любавой. - Этот мерзавец, который стоит перед вами, самый гнусный негодяй, которого только и остается, что повесить на самом высоком суку! Он родился специально для виселицы, - тыкая на испуганного матроса пальцем, вещаласудья, - и поэтому, побывав в сотнях переделок, до сих пор не утонул и не был застрелен. Представьте себе, эта образина ничего не пьет, кроме пива, он ни разу не нализался, как собака. Такие целебные напитки, как ром и джин он отвергает, как будто это дьявольская зараза. А всем присутствующим, совершенно ясно, что ничего хорошего не может выйти из человека трезвого. Кем иначе, как лишь лукавым проходимцем и жалким обманщиком, может быть человек, у которого после доброй порции не развязывается язык? Но не в этом его главная вина! Мы приняли его как родного, приютили, накормили... А он? Ответил нам легкомыслием! Он не праздновал со всеми вами! Он был приставлен охранять пленников! Что вы думаете он сделал?! - она осмотрела свою команду, а затем вперилась в бедолагу бешеным взглядом. - Он уснул! Впал в спячку, как сурок! И проворонил беглецов! - веселенькое дельце! А сама, значит, не при делах!? - Даа, я по вашим лицам вижу, уважаемые господа пираты, вы в изумлении от тяжести преступления этого плута. Что ты скажешь? - обратилась кпреступнику, - омерзительная собака, прежде чем мы тебя повесим сушиться на солнце, как дохлую ворону, которая единственно для того и пригодна, чтобы отпугивать других птиц? Виноват ты или нет? И посмей только сказатьНет!

Обвиняемыйс дрожью в голосе говорит: - Нет.

К восторгу публики,судебный процессзатягивается. Наконец после собственных яростных обличений, Мэри Рид предоставляет слово так называемомузащитнику- подружке своей. Ах, вот для чего она здесь!

Её речь кратка: - Трудно придумать более тяжкое преступление, чем то, в котором обвинен мойподзащитный. Я предлагаю повесить его как можно скорее, потому что мне стыдно защищать такого ублюдка. - После одобрительных криков толпы, Мэри Рид принимается за чтениеприговора.

- Нехорошо будет, — начинаетблюстительзаконов, — если в тот день, когда я сижусудьей, никто не будет повешен. Посмотрите на физиономию этого типа — по-моему, ясно без слов, что за одну такую рожу следует отправлять на виселицу. И, наконец, уже несколько часов, как мы тут тратим время на этого бездельника, обеденная пора давно миновала, и весь этот суд мне уже осточертел. Я голодна и пора его вешать. - Дааа, - Мэри Рид указала на Любаву, - мальчишку повесить тоже.

Я в панике попытался оттолкнуть от нее пиратов, которые, торопясь выполнить приказ, схватили девушку и потащили к дереву. Она начала сопротивляться и шляпа с ее головы упала, освобождая янтарный каскад, сверкающих на солнце волос.

Эпоха пиратов. Глава 21

Любава

- Мальчишку повесить тоже! – слова грянули раскатистым гулом у меня в голове.

Я пыталась вырваться, но эти, на вид хлипкие, пропитые и дурнопахнущие моряки были сильны, как титаны. Хватка была крепка. Как бы я не сопротивлялась и не пыталась выкрутиться из захвата, их пальцы, привыкшие к вязанию узлов и карабканью по верёвкам, были настолько цепкими, что не оставалось даже шанса на спасение. Матвей пытался отцепить руки пиратов от меня, на все было тщетно.

И тут, чьё-то неловкое движение рукой или нахрапистый ветер, сорвал мою шляпу с головы. Волосы тут же рассыпались по плечам, и на несколько минут воцарилось гробовое молчание.

- Баааа! Да это ж девка! Ой, ребятки, сегодня наш день! И вино и бабы!

- Да какая эта девка! Больно тощая! Да ну! – плюнул один пожилой пират себе под ноги и махнул рукой.

- Ну, ты и иди, пей дальше, а мы развлечёмся. Чего такому добру пропадать!? – загалдели пираты и начали тянуть свои лапы к моей одежде, намереваясь снять ее с меня.

- Уберите свои поганые руки! Прочь! Не трогайте ее! – нападая, и пытаясь отбросить пиратов в сторону, кричал Матвей.

- Мэри! Прикажи, что бы эти ублюдки ее отпустили! – подбежав к пиратке стал просить Матвей. – Меня повесьте, а ее не троньте! Будь же благоразумна! Энни, скажите же ей!

- Да плевала я на неё, пусть она хоть царица! Моё решение останется без изменений! Повесить!

- Но, Мэри! Дай сначала поразвлечься, а потом мы ее и повесим, и что хочешь, сделаем! Даже палубу выдраем!

- Вы и так все сделаете! - рассмеялась пиратка. - Нуу, ладно, я сегодня добрая, развлекайтесь, но потом повесить! А ты, малыш, свой выбор сделал. Не обессудь. Был бы со мной, может и твоя девчонка жила бы. К сожалению, уже слишком поздно, я нашла новую игрушку! – хохоча, и держа под руку Рэкхема, начала было уходить, но голос Энн ее остановил:

- Отложим развлечения. У меня есть свой интерес. Заприте их в соседней с моей комнате, я их посторожу, а ты Мэри иди хорошенько отдохни. Ну, а вы, ребятки, займитесь делами! Быстро! – прикрикнула Энн на пиратов и те, нехотя и обиженно надувшись, словно их лишили деликатеса, стали разбредаться кто куда.

- Ну, мне нет дела когда её повесят, часом раньше или позже! – пожав плечами, проговорила Мэри Рид.

- Пообещайте, что вы её не тронете! – крикнул Матвей, подбежав ко мне и закрыв собой от пиратов.

- Замолчи, иначе я не смогу вам помочь! – шепнула Энн, подходя к нам и цепляя Матвея за подбородок. - А ты ничего такой... Увести и запереть! – громко проговорила она и, отвернувшись от нас, пошла за подругой.

Сопроводив нас в комнату и втолкнув, будто ненужный груз, заперли на ключ и ушли. Мы молча сидели, каждый переваривая свои страхи. В затянувшимся молчании мы не заметили, как скрипнула дверь и в комнату вошла Энн.

- Так, ребятки, давайте поторапливайтесь, у нас слишком мало времени! – бросив в нас какой-то свёрток, Энн принялась вышагивать по комнате, громко топая каблуками. - Парень, подними коврик, там есть люк, спуститесь в лаз и по проходу выйдите за территорию поместья, да поживее двигайтесь, пока все заняты выпивкой и кутежом!

- Энн, я очень вам благодарен, но не могли бы сделать небольшое одолжение! Маленькое такое!

- Ну ты и нахал! Тебе бы в пираты! Тебе не кажется, что ты и так мне должен будешь много, очень много!

- Милая Энн, я сделаю для вас все, что угодно, но немного позже! А сейчас не могли бы вы отдать нам ту карту, которую мы видели у вас на стене!

- Эта карта ничего тебе не даст. – Расхохоталась Энн. – Это всего лишь картинка. Ты думаешь, мы такие дураки и не облазили этот остров вдоль и поперёк!? Он так и называетсяЧереп Мертвеца.Мы осмотрели каждый камушек и каждый кустик на это чёртовом острове, так что забудь о сокровищах и полезай скорее в лаз! Время не терпит!

- Энни, если эта всего лишь картинка, то почему бы вам не подарить ее мне. Скажем так, презент на долгую память! Ну, что вам стоит!? – глаза Матвея блеснули, и он окатил ее таким томным взглядом, что едва успокоившаяся ревность, вновь начала набирать обороты.

Вот это засранец, ни одной юбки же не пропускает! Нет, ну что за человек!

- Ладно, уговорил меня! Но, пообещай, что ты ещё вернёшься на этот остров и мы с тобой проведём много замечательных часов! – томно глядя на Матвея и, водя пальцем по расстёгнутой рубашке, проговорила это чучундра.

- Я вам не мешаю, голубки! А то я могу одна уйти, только скажи где наша сумка! – зло сверкнув глазами, проговорила я и уставилась на эту мило воркующую парочку.

- Нет не мешаешь, хотя, может и оставишь нас на часик, а девочка!? – громко захохотала Энн. - Ладно, я сейчас схожу за картой, а вы пока переоденьтесь в эту одежду.

Пока Энн ходила за картой, Матвей всячески пытался со мной поговорить, но я отмалчивалась и даже не смотрела в его сторону. Мне было настолько обидно, что он всяким девкам глазки строит, да ещё и в койку прыгает, что меня взяла злость. И лучше я буду молчать, иначе, убью его. Вот возьму и своими руками задушу!

Когда пришла Энн и принесла нам карту, мы уже были одеты: на Матвее - длинный кафтан серого цвета и такие же штаны, для меня было приготовлено простое длинное платье, с пуговицами до самого горла.

Вручив нам по свече, отправила в далёкие дали.

– Сумка, Матвей! - вспомнила я. - Где сумка?!

– Там, где я ее оставил. - Загадочно сказал он и я посчитала за лучшее больше не задавать вопросов.

Быстро забравшись в проход, мы стремительно побежали вперёд. Тусклый огонёк свечи прокладывал нам путь и мы все быстрее устремлялись по проходу.

Интуитивные часы говорили о том, что у нас в запасе совсем немного времени, и мы можем не успеть и навсегда остаться в этой отвратительной эпохе, пахнущей тухлой рыбой и грязными телами.

Выбравшись из прохода, Матвей сделал несколько шагов и с ликованием достал из кустов нашу сумку. Ну, ничего себе поворотики! И когда только успел?! Наверное, по дороге сюда, когда сопровождающие нас люди шли впереди.

- А теперь, быстрее, а то чувствую я, что у нас мало времени! – проговорил Матвей и, схватив меня за руку, устремился к видневшемуся в дали обрыву.

- А разве ты не хочешь остаться? Столько девушек и все готовы на многое ради тебя! - не смогла удержаться я от колкости. - Отдай мне сумку и возвращайся!

- Любава, лучше закройся! – проговорил Матвей, продолжая тянуть меня дальше.

- Конечно, закройся! Мне же только упрёки, да оскорбления! Я же не Мэри или Энн! Это для них ты как кот, объевшийся сметаны!

- Сама напросилась! - обвинительно произнес Матвей и резко отпустил мою руку, отчего я потеряв равновесие, налетела на него. Он же не растерялся, а впился в мои губы резким поцелуем. Сминая мои губы своими, он крепко прижимал меня к себе. - Дура, ты знаешь, как я за тебя испугался!? Да я столько себе напридумывал, столько всего, что с тобой могли сделать эти мерзкие вонючие мужики, что готов был глотку перегрызть каждому собственными зубами! Поняла!? Я спрашиваю, поняла? – тряхнув ошалевшую меня, громче спросил Матвей.

А я стояла и, только и могла, что кивать, как болванчик.

И всё-таки, как не крути, а он ведь вытащил нас из этой передряги...

Вздохнув, Матвей потянул меня к обрыву и, не предупреждая, сжал меня в объятиях и в который раз сиганул вместе со мной со скалы.

Аннотация к эпохе индейцев Майя:

Я нажал на рычаг, открывший каменные шлюзы с подземным источником. Вода хлестала из ямы с такой силой, что в одно мгновение мы оказались по колено в воде. С ревом, клокотанием и бульканием, указывающими на большое давление снизу, водный поток бил фонтаном вверх. Подтолкнув Любаву, чтобы она шла вперед, двинулся за ней в следующую галерею пещеры. Вдоль стены, рядом с которой мы шли, - вода доходила нам уже до груди, - отделилась каменная глыба и медленно поплыла в нашу сторону. Это что... Крокодил!?

- Вот чёрт! Любава! - заорал я. - Быстро из воды! Лезь на тот выступ! - усиленно гребя руками, ускорился. Залезая наверх, вслед за девушкой, едва успел убрать ногу, как раздалось клацание зубов. - Что, съел!? Дерьмовый канибал! - развеселился я, радуясь, что остался жив и не потерял часть ноги.

- Чему ты так радуешься? - спросила Любава. - Это единственный выход из этой пещеры. Крокодилы - существа терпеливые. Могут целыми днями ожидать свою добычу.

- Я что-нибудь придумаю! - попытался успокоить скорее себя, чем её. С повадками этих животных, видимо, она и так знакома.

- Хотелось бы в это верить, - недоверчиво проговорила она, удобнее усаживаясь на камне.

Эпоха индейцев Майя. Глава 22

Задание 6:

Цивилизация Майя довольно примитивна,Но, факт есть, абсолютный,Что народ этот умный, их жизнь многогранна,А путь становления больше, чем трудный.Богатствами сверкает эпоха этаИ много тайн скрывает и секретами полнаНет необычней племени на свете,И состоит из добродетелей их светлая душа.Колье, которое придется отыскатьЗапрятано в глубоких и таинственных пещерах,Где множество загадок... Их стоит разгадать,Ступай осторожно в рельефных карьерах.Используй карту ты по назначениюИ не иди путем сопротивленияВедь, не случайны предзнаменования,Через преграды ты получишь понимание...

900годМексика. Полуостров Юкатан. Племя индейцев Майя

Любава

Нас выбросило на берег моря. Тихий, спокойный полуостров, располагающий к отдыху. Белый песок, невероятный в своей красоте, а само море переливалось множеством оттенков синего. Мне казалось, что попали в рай, так было прекрасно это место.

- Это, если я не ошибаюсь город – Тулум. Один из величайших городов в цивилизации майя. Самый молодой, но, в то же время, очень укреплённый город.

- Откуда ты это знаешь?

- Ну, судя по заданию мы в эпохе индейцев Майя! А у них только один единственный портовый город – это Тулум.

- Нет, я не о том. Откуда ты вообще знаешь об этих майя!

- Мне всегда нравилась история. Я много чего знаю. Не ожидала? - усмехнувшись, продолжил: - Это великая цивилизация и великие люди. Кстати, судя по всему, мы попали в поздний классический период. Время, когда эта цивилизация переживала свои наилучшие времена. И нам в этом очень повезло, потому что в это время практически не осталось племён, которые были людоедами. Так что можешь не переживать за свою маленькую попку, - я бросила на него негодующий взгляд, - если кто и съест её - это буду я.

- Очень убедительно и хочется верить, но у нас всегда все идёт не так, как нам того хочется. - Вот всегда он ляпнет что-нибудь такое - никогда не знаешь, он говорит серьезно или шутит.

Присев на белый песок, я стала любоваться рассветом. Матвей присел рядом и приобнял меня за плечи. Прохладный ветерок холодил и одновременно остужал тот жар, который исходил от его руки. Зачем он проявляет эту заботу? Зачем делает так, чтобы я думала, что не безразлична ему?... Что нравлюсь? Просто я всегда рядом и у него, как у нормального мужчины есть определенные желания. Будь другая на моем месте и она бы нравилась. Он никак не проявлял заинтересованности, кроме этих своих шуточек да некоторых моментов, от которых мне становилось неловко - так уж неуместно они выглядели в его исполнении.

Светлое пятно появилось на глади моря, становясь все больше и больше… Наконец, возле самого горизонта, вспыхнула каёмка ослепительного солнечного круга. Совсем маленькая, но уже такая яркая. Солнечный диск, словно сладкий блинчик или кружок апельсина, поднялся выше, рассылая во все стороны свои тёплые лучи. И вот, ещё несколько минут и солнечный диск, будто, выплыл из моря и улетел в небо, как воздушный шарик, отпущенный маленькой детской ручкой. И в раз все озарилось звуками, словно только этого и ждали: пение птиц, стрекотание насекомых. Наступил новый день и я очень хотела бы надеяться, что этот день будет по-настоящему спокойным и радостным, как и гомон проснувшихся обитателей побережья.

- Идём, Любава. Нам пора! – встав, проговорил Матвей, протягивая мне руку.

Так мы и шли, держась за руку, словно влюбленная парочка. Возможно, после этого приключения что-нибудь изменится...

Мы осматривали красоту этого места, любовались видами, пока не добрались до города, о котором говорил Матвей.

Он был действительно очень хорошо укреплён: обнесён высокой крепостной стеной и казался неприступным. На обрыве стоит маяк, который не даёт подступиться никому своими острыми скалами, а по углам крепости находились сторожевые башни. Вдалеке я увидела узкие ворота, которые сейчас открывались.

- Да, надёжный городок… - проговорила я сама себе, но услышав мою фразу, Матвей только хмыкнул.

- Ты даже не представляешь насколько. Крепостные стены толщиной восемь метров, а со стороны моря, вон там, стоит двенадцатиметровый утёс. Ворота, которые сейчас открыли, на ночь запирали, и никто не смог пробраться в этот город. Во время нападения на индейцев, только этот город уцелеет от разрушений.

- Нам нужно попасть в этот город? - разыскивая глазами стражников, ведь кто-то должен охранять это место.

- Не думаю. - Он развернул карту, указывая на пещеру в виде черепа. - Смотри... Эта пещера прямо в воде. Нам нужно вернуться к берегу и обойти по береговой линии.

Мы так и сделали. Стемнело, пока мы брели вдоль кромки воды. Волны приятно плескались вокруг ног и было ощущение безмятежности. И вдруг вдалеке я заметила огоньки и очертания нужной нам пещеры.

– Матвей, смотри – это же та пещера, которая обозначена на карте! – вскрикнула я и указала пальцем в нужном направлении.

- Мы не сможем попасть в неё, потому что вход в пещеру находится со стороны моря, а кораблей в это время нет, хотя… Смотри, я вижу там тропинку, которая спускается вниз и освещается факелами.

Забравшись на склон, мы действительно обнаружили освещенную тропинку - лестницу. Ровные ступеньки уходили вниз и поражали своей идеальной формой. На них были нарисованы какие-то символы, которые однозначно имели смысл, но какой, для меня оставалось загадкой.

Ступени объединялись по тринадцать штук два раза, после чего шла ровная платформа, затем - еще четыре ступеньки и так повторялось тринадцать раз. Меня это заинтересовало и я задала Матвею вопрос:

- Интересно, почему именно в таком порядке? Это что-то значит? - он, я была просто уверена, и сам заметил это обстоятельство, и понял, о чём я спросила без разъяснений с моей стороны.

- Майя создали календарную систему, сильно отличавшуюся от других известных календарей, но он был самым точным. В неделе, в их календаре, было тринадцать дней, а в месяце двадцать, поэтому ступеней два раза по тринадцать и плюс четыре ступени. Небесная сфера состояла из тринадцати уровней. На каждом из которых обитало божество. У них каждый месяц ассоциировался с отдельным богом, который влиял на климатические условия в зависимости от сезона. Месяцев изначально было тринадцать. - Матвей продолжал говорить, трогая руками поверхность лестницы. - На всех памятниках, пещерах, стенах, да на любых поверхностях не было ни одного символа, иероглифа или какого-либо изображения, которое не было бы связано с датой. Каждое строение майя было окаменевшим календарем. Случайности здесь нет места: эстетика была подчинена математике. Все имеет смысл, Любава.

- Ну, ничего себе! И где же эти гении сейчас, почему они не дожили до наших времен, раз они такие умные?

- Не дожили, потому что человек – враг самому себе! Человечество всегда уничтожало все лучшее. И это не сказка, Любава, – это реальность.

- А что же означают эти цифры?

- В человеческом теле находятся тринадцать главных суставов, пальцев на руках и ногах – двадцать. Улавливаешь суть?

- Не совсем. – Ответила я, не понимая, к чему он клонит.

- У майя было несколько календарей, поэтому в году было двести шестьдесят дней. В том календаре, который дошёл до наших дней триста шестьдесят пять дней. Они отсчитывали время, когда можно заниматься земледелием, когда растущая луна – они определяли начало сельскохозяйственных работ. А ещё они придумали цифру ноль, так как считали, что последний день месяца определяет воцарение нового месяца. И этот нулевой день считался следующей точкой отсчёта, следующим месяцем.

- Как это сложно для меня! Я совсем ничего не поняла.

- Тебя и не нужно, достаточно, что это понимаю я. Их календарь цикличен и не все могут это понять, даже я.

Спустившись, мы наткнулись на несколько человек, индейцев, которые охраняли вход в пещеру.- Сюда вход запрещён! Никто не может войти в эту пещеру, не спросив благословения богов. - Посмотрев на нас из-подо лба и, наставив острие копья, проговорил один из них.

Одеты они были очень интересно и своеобразно: практически голые, не просто набедренная повязка, привычная мне, жившей среди амазонок, а просто тряпочка, закрывавшая причинное место и перевязанная шнурком на бедрах. Среди них выделялся один индеец. Он был в набедренной повязке до середины бедер. Перья на его голове были яркими и на его шее висел медальон, отличавший его от остальных.

- Хорошо, хорошо успокойтесь, уважаемые, кто нам поможет в благословлении? – подняв руки в успокаивающем жесте, проговорил Матвей.

- Андер проводит вас! - переглянувшись с индейцем, о котором шла речь, сказал тот, что с медальоном.

Эпоха индейцев Майя. Глава 23

МатвейМайя всегда возводили сооружения на курганах, которые скрывали штукатуркой или камнем. Сами постройки у основания всегда образовывали стороны квадрата, что означало четыре стороны света. Считалось, что специалистов в архитектуре у них не было, не было планов или чертежей, но это не так. Я прекрасно видел, сколько мыслей и труда вложено в строительство. Камни, покрытые резьбой, были подогнаны один к другому, как кусочки пазла. Рисунки были сделаны по замыслу, что говорит о том, что, все-таки архитектурные способности у них присутствовали. Я бы даже не назвал этот город древним: сооружения, которые здесь находились, были настоящим искусством.

Слева расположен огромный дворец, возведённый на земляной платформе с галереей и двумя внутренними двориками. Пока мы спускались по мрачной темной лестнице, Любава неосознанно взяла меня за руку. Нас провели через несколько помещений. В последнем – находилось три каменных стола, изрисованные символами. Я сказал стола?! Ни черта не стола! Увидев капли крови, - а что это кровь я нисколько не сомневался, я понял, что это были жертвенные алтари.

Стены этой галереи, так же, покрыты рисунками. Дальше мы прошли через арку, и вышли в большой двор, который был окружён различными статуями. Если спуститься вниз по склону, можно увидеть ещё три сооружения, похожие на соборы. На фасаде первого было изображение иероглифа в виде буквы Г, окружённой точками, а перед храмом возвышалась гигантская фигура, опоясанная спиралями.

На втором храме был иероглиф в виде буквы Ж. На третьем же, - рисунок ввиде головы с закрытыми глазами и ножа рядом.

- Вам туда, - указал сопровождавший нас индеец.

- А что там? – спросил я, желая знать наверняка.

- Чужеземцы должны предстать перед ликом вождя. Старейшины нашей общины решат вашу судьбу.

- Ладно, приятель, - я хлопнул индейца по плечу, прощаясь с ним. На что он толкнул меня в ответ так, что я покатился по земляной насыпи вниз, прямо к подножью храма.

Сверху раздался издевательский смех индейца. Увидев, что Любава своим ходом медленно спускается, я обратил все своё внимание на вход в храм. Дверь представляла собой каменную плиту шириной около полуметра. Она была отодвинута, что говорило о том, что в храме кто-то есть.

На плите так же присутствовали иероглифы и рисунки... Засматриваться на них я не стал, а просто взял за руку подошедшую Любаву и мы зашли внутрь.

Прямо перед нами стояла фигура со следами разложения на теле, а на голове - золотое украшение ввиде рогов разных животных. Руки были изображены, как в учебнике по анатомии. И, что удивительно, их было три. На статуе была накидка, закреплённая на плечах золотыми погонами. На груди этого божества, если так можно назвать это исчадие ада, череп, в обрамлении круглого узорчатого орнамента. Живот и нижнюю часть тела прикрывает что-то, похожее на кованые изделия в моём мире. А материал, из которого изготовлена сама фигура и череп напоминал белый кварц.

- Мне здесь совсем не нравится. – Поёжилась Любава, будто от холода, увидев эту статую.

- Ну, так выйди на улицу, если думаешь, что тебе там будет лучше. – Любава недовольно зыркнула на меня и прошла мимо.

- Что вы, что вы! Какие мы храбрые. – Усмехнулся я и, тут же, получил толчок в бок.

- Ты, наверное, забыл кто я!? Ещё раз скажешь что-нибудь подобное и, как только мы выберемся из этого храма, ты полетишь туда, откуда только что скатился, только в обратном направлении! – а вот это она зря! Я что виноват, что индеец неправильно понял мои намерения?! Зачем издеваться? Был бы я девчонкой я бы обиженно надул губы, возможно, заплакал бы, но, я ж мужик! Мне не до этих глупых сентиментальностей! Пусть играется... Пусть думает, что она крутая. Пусть тешится. Как известно, чтобы дитя не делало, лишь бы не плакало...

Медленно ступая по каменистой насыпи, мы прошли дальше вглубь и оказались в огромной галереи, посреди которой на различных шкурах животных восседали индейцы вокруг костра, дым от которого уходил вверх через специальное отверстие.

Их лица были разукрашены, на голове головные уборы с множеством перьев. На шее чего только не было: какие-то побрякушки, кольца, кости, бусы. Вырядились, как девицы на первое свидание. Нацепили все, что было, наверное.

- Вот же павлины! – не сдержался я от восклицания, чем привлек их внимание.

Их было пятеро. Один из них, как я понял, был жрецом, так как его голову венчало золотое круглое украшение, напоминающее солнце. Грудь защищена золотой пластиной с изображением светила. Они о чем-то переговаривались. С того места, где мы стояли слов было не разобрать. Я заметил, что говоря на привычном языке, все обитатели эпох нас отлично понимали, значит, книга каким-то образом разрушила этот языковой барьер, что делало поиск реликвий более легкодоступным.

- Яркого солнца вам, чужестранцы. Что вас привело в наш город? – с нами почему-то заговорил жрец, а не вождь этого городка, что в принципе и не удивительно, потому что жрецы обладали неменьшей властью, а местами даже и большей.

- Нам нужно попасть в пещеру в виде черепа, но нам сказали, что мы сначала должны получить благословение богов. Кто, если не вы сможет нам его дать?

- Благословение, говорите? – изучая нас, внимательно проговорил жрец. – Вы получите его, если поможете отыскать наши реликвии, пройдя испытания.

- А нельзя ли как-то этот момент пропустить и сразу получить благословение, нам, если честно, очень уж некогда и мы… - грозный взгляд жреца и очередной толчок Любавы под ребра, заставил меня замолчать на полуслове. Тяжело вздохнув и практически смирившись с новой приближающейся задницей, я кивнул головой. – Ладно, пусть будут испытания. Когда мы их должны пройти и в чем они заключаются?

- Все очень просто, вам двоим и ещё парочке наших молодых индейцев, нужно вернуть нам пропавшие священные черепа. – Хитро прищурился жрец и сказал это с такой простотой, словно это сходить в море искупаться. Что-то не нравилось мне в его словах, чудился подвох, но все вокруг были настолько спокойны и кивали головами в перьях, что я невольно расслабился. – А пока, просим вас присоединиться к празднованию нашего праздника, посвящённого богу Солнца – Кин-Ахау. А завтра, вы отправитесь в путь. – Махнув рукой рядом стоящим индейцам, жрец, более не обращая на нас внимания, стал разговаривать с вождём.

– Тебе не кажется, что слишком просто? - полюбопытствовала амазонка.

– Ничего удивительного, - ответил я, - это племя, насколько мне известно, достаточно миролюбиво.

– С чего ты так в этом уверен?

– Ты посмотри на их храмы, постройки - все говорит о том, что их главное занятие - искусство.

Нас сопроводили на главную площадь, где уже вовсю набирал обороты праздник бога Солнца. Этому богу принадлежало почётное место в пантеоне богов Майя, хотя он и не обладал особой властью среди остальных божеств, но почему-то Майя его очень любили и почитали.

Ахау считался покровителем солнечного света, богом огня, олицетворением тепла и мудрости, звездой, защищавшей индейцев от темной и опасной ночи. Они верили, что без бога Солнца было бы невозможно создание мира и жизни в нем.

Посреди площади стояла небольшая статуя в человеческий рост с ликом этого бога: клинообразная бородка, кстати, насколько я помню, – это единственный бог, который изображался с бородой, - крючковатый нос с изображённой на нем спиралью, сточенные верхние зубы и большие квадратные глаза. Вокруг него разместились люди разных возрастов, которые возлагали разнообразные дары к его ногам.

Нас отвлекли от созерцания статуи: взрослые женщины, схватив нас за руки, потащили украшать и переодеваться к празднику. И, если я отказался, потому что я не картина, чтобы меня расписывать и украшать, то Любава, как истинная девочка, принялась с восторгом перебирать украшения. В ее глазах было столько радости, что я не смел ей мешать. Она нацепила на голову какую-то цепочку, которая охватывала её с двух сторон, и спускалась на переносицу жемчужиной. Под одобрение женщин, продолжила дальше выбирать себе побрякушки.

- Это вы отправитесь на испытание? – Повернув голову в бок, я увидел парня, которого узнал. Именно он охранял вход в пещеру. Индеец смотрел на меня с вызовом. – Я очень надеюсь, что вы не будите путаться под ногами! – развернувшись, он пошел прочь.

- Надейся! Мы можем, вообще, побыть у входа, если ты добудешь то, что нам надо. - Усмехнулся ему вслед.

Эпоха индейцев Майя. Глава 24

Матвей

Ко мне подошли два индейца и попросили следовать за ними. Остановившись у небольшой хижины дали понять, что во время нашего с Любавой пребывания здесь – она наша.

Хижина состояла из одного помещения: полыустланы циновками, шкуры животных вместо кроватей и тонкая вышитая ткань вместо покрывала. Я повесил сумку с реликвиями на крюк, который торчал из стены и растянулся на мягком ложе. Как же я устал! Вздремнуть бы пару часиков…

Проснулся от звуков барабанов и запаха готовящейся пищи. Вышел наружу и огляделся: все собрались на площади и что-то кричали.

Остановил одного из индейцев, который бежал в сторону леса.

- Дерево жизни! – воскликнул он. Я побежал за ним. Где, черт возьми, Любава!? Тут что-то происходит, а она где-то прохлаждается!

Уже знакомый мне индеец рубил громадное дерево. Один! Он не пыхтел и не пыжился. Его движения были отточены. Силен, гусь!

Дерево было без сучьев, поэтому, когда парню удалось завалить этого гиганта, несколько индейцев отнесли его в центр города, не задевая, и установили, укрепив со всех сторон.

На импровизированных мангалах жарилась оленина, кролики, птица... И тут я увидел Любаву, которая стояла с какой-то индианкой и что-то отхлёбывала из тыквенной чаши. Надеюсь это алкоголь, мне бы он сейчас не помешал. Взяв у неё из рук напиток, опрокинул в себя и тут же выплюнул.

- Что это? - мерзкое пойло.

- Это отвар из толчёной кукурузы. - Пояснила амазонка, улыбаясь. - Мне сказали он хорошо влияет на пищеварение.

- Какое к черту пищеварение?! Я хочу выпить! – рядом стоящая девушка, протянула мне похожую тыквенную чащу и объяснила, что это алкогольный фруктовый напиток из агавы. – Вот это другое дело! – одобрительно произнёс я, сделав глоток. - Что здесь происходит? - спросил я у индианки.

- Это подготовка к празднику солнца! Скоро наши мужчины будут танцевать ритуальные танцы, и просить солнце послать хороший урожай и призвать зверя перед охотой.

Звуки бубна и каких-то трещоток зазвучали ещё громче. Все были нарядно одеты.

Вперёд выступил шаман, прикурил трубку и передал следующему. Затем начал что-то бормотать, закатил глаза и затрясся. Я чуть не заржал в голос. Он же сейчас в обморок упадёт.

- Сейчас будет танцевать все племя и тогда вспыхнет новая энергия. Люди станут сильнее, их дух, как и тело укрепится.

Курительная трубка передавалась из рук в руки между членами высшей иерархии. Шаман продолжал топать ногами, кружиться и что-то нашёптывать. Когда последний из индейскихшишекзатянулся, курительную трубку передали мне. Посмотрев на это изделие, к которому прикасалась чёртова куча индейских ртов, я было засомневался, стоит ли поддержать их никотиновое безумие, но взгляд индейца убедил меня в том, что я мыслю неправильно.

Несколько девушек повели Любаву к так называемому столу. Поесть, так сказать. До меня никому дела не было и я снова отхлебнул напиток. В голове застучали молоточки, соперничая со звуками ритуальных барабанов.

Трубка опять перешла ко мне в руки и я затянулся более охотно, чувствуя, как появляется горечь на языке.

Меня шатнуло в сторону и я привалился спиной к ближайшему зданию. Ко мне подошла все та же индианка и назвалась Кханой.

- Пойдем! – сказала она. – Сегодня ты проведёшь со мной ночь.

- Кхана, ты красивая девушка, я не спорю, но я пас. – Я хоть и одурманенный парами алкоголя и курительной смесью и люблю всякого рода экзотику, но она совершенно не мой типаж. Мой типаж сидит себе спокойно и лопает какую-то хрень.

- Что такое пас?

- Против я! Что тут непонятного? – огрызнулся и направился попробовать то, что они тут наготовили.

- Но почему, разве Кхана тебе не нравится!? – удивилась девушка, вставая прямо перед моим лицом и широко улыбаясь. Точно как при покупке лошадей, демонстрируя свои зубы. Лошадка она может и необъезженная, но дрессировать мне ее совсем не хочется. Я смотрел как-то фильмапокалипсис...откуда я знаю, чем она себя намазала, может суну своего дружка в её норку и вытащу беднягу без кожи. Вон у неё, все лицо покрыто какой-то смесью! А может там у неё, вообще, капкан какой стоит?! Прихлопнет, как в мышеловке. Я, конечно, парень рисковый, что уж тут скромничать, но не настолько.

- Кхана мне очень даже нравится. – Успокаивающе проговорил я, но я тут приболел немного и... - нагнулся к ее уху, будто доверяя какую-то тайну. – Болезнь у меня, скажем так, специфического характера. – Я сложил ладони в виде стрелочки, указывая на свой пах.

- Специфическая? – заикаясь повторила она, еле выговаривая незнакомое ей слово. – А! Я поняла! - тут же воскликнула. – Твой большой Джон не работает?

- Да, малышка, ты все верно поняла. Мой большой Джон не работает, все именно так!

Отделавшись, наконец, от надоедливой индианки, я добрался до жрачки и опустил свой зад рядом с Любавой. Ее рот не закрывался, она постоянно что-то туда запихивала, блаженно причмокивая. Ну и обжора!

- Судя по твоему довольному выражению лица и по скорости, с которой ты сметаешь все блюда в поле своей видимости – это что-то съедобное.

- Ммм, волшебно! Давно я так вкусно не ела. – Амазонка облизнулась, и я засмотрелся на ее пухлые губки.

А что будет, если я ее сейчас поцелую? Оттолкнёт? Или наоборот, ее язык станцует с моим ламбаду? Я решился и потянулся к ней, но тут между нами встала Кхана, что-то выкрикивая. Потом схватила Любаву за руку и оттащила в сторону. Я немного понаблюдал за этой картиной. Если вдруг начнётся драка в способностях Любавы я не сомневался - надрать задницу маленькой индианке она сможет без всяких проблем. Поэтому, убедившись, что они о чем-то спокойно переговариваются, не собираясь вступать в бой, даже мелькнула мысль, что речь идёт обо мне, я принялся за еду.*****Меня разбудил дикий вопль, раздавшийся прямо у входа в хижину. Не дав как следует проснуться, нас с Любавой закинули на руки и таким способом протащили до храма, в котором нам уже приходилось побывать. Собравшиеся выглядели выспавшимися и свеженькими, будто, и не было вчерашней попойки, а у меня башка гудела так, словно я выпил литр водки, не закусывая. Что они намешивают в своё алкогольное зелье, непонятно. Но насколько я помню, я выпил всего одну чашку...

- Наше племя было велико. – Начал вождь. Нас усадили и подали завтрак. Это было похоже на какую-то кашу с кусочками мяса. Отказываться я не стал, еще неизвестно, когда нам выпадет возможность полакомиться. А Любава, так вообще, совсем поесть не любит. – Потом, из-за расхождений, мы разделились и создали свои отдельные общины. Этот остров был безлюдным, но мы создали здесь свою цивилизацию... Всего на этом острове четыре общины, включая нашу. Так как отделится решили от нас, большинство священных черепов, а именно, десять, осталось у нас. Остальные три выдали каждому отделившемуся племени, как память о принадлежности к общему народу. Каждая из трех общин пошла разными путями: одна держала путь через джунгли, и вскоре они обосновались в огромной долине на другом конце острова. Вторая – шла просто вдоль берега и разместилась недалеко от воды. А третьи – решили пройти свозь пещеру смерти, о которой вы упоминали и остались навсегда захоронены в ней, вместе с тринадцатым черепом.

- Постойте-ка, уважаемый. – Я перестал жевать и обратился к вождю. – Это что получается, все там померли, теперь и мы должны пройти это испытание?!

- У нас существует поверье, что только чужестранцы могут пройти сквозь нее и выйти с другой стороны. И никакой дракон им будет не страшен.

- Дракон? А про дракона вы ничего не говорили! – я уже начинал понимать, зачем мы им были нужны и почему нас не убили. Ещё и накормили плотно. Типа дракону будет чем полакомится. Зачем убивать, когда мы все равно умрём.

- В пещеру должны зайти только вы. Мой сын Мбео и дочь Кхана отправятся с вами, но они будут ожидать вас при выходе из логова дракона.

- Как удобно! Мы значит подставляемся, а вы на все готовое. А губа не дура!? – разозлился я. Есть совершенно расхотелось

- У нас был уговор, чужеземец. Вы помогаете нам добыть черепа, а мои дети помогут вам отыскать то, что нужно вам. В случае отказа, - вождь демонстративно замолчал, - вас придадут смерти в жертву богам! – Ясно. Так бы сразу и сказал! Выбора все равно у нас не было, пришлось согласится. Мы понятия не имели, где искать эту реликвию, а все отмеченные на карте места нужно будет пройти. А без проводников мы не справимся…

Эпоха индейцев Майя. Глава 25

ЛюбаваНу, что и следовало доказать! Не все так просто, как казалось на первый взгляд. Нам нужно отыскать какие-то священные черепа, да ещё и в непонятной пещере с ловушками и таинственным драконом.

Ещё и Кхана поставила меня в тупик, некое замешательство, касательно Матвея. Я прекрасно видела, как ее маленький курносый носик сморщился, когда Матвей что-то ей говорил. Она же явно была заинтересована. Мне вот интересно – это чисто женский интерес или все же ей захотелось попробовать чего-то новенького?!

Она очень прямолинейна и говорит что думает, вот и тогда, вечером подойдя ко мне, выложила:

- Любава, я вижу, как смотрит на тебя Матвей, но он и слова не сказал, что ты его женщина…

- Потому, что я не его женщина. - Я была очень удивлена ее предположением. - И никак он на меня не смотрит, не придумывай.

- Но, Любава! Он вообще, наверное, не может быть с женщинами. – По моим взметнувшимся бровям Кхана поняла, что я не понимаю о чем идёт речь и с радостью продолжила. – Он мне сказал, что у него там, - опустив глаза ниже пояса, проговорила индианка еле слышно. – Болезнь специфического характера. – Поперхнувшись отваром кукурузы, я чуть было не расхохоталась, но вовремя взяла себя в руки. Это же надо, такое ляпнуть.

- Не обращай внимания, это всего лишь его шуточки! - Несмотря на причину отказа, я обрадовалась, что Матвей не согласился на предложение Кханы. Но, мне немного обидно, что он целует меня, а потом выдумывает всякую чушь. - Можешь и ты над ним пошутить. Думаю, он оценит.

- О, я постараюсь пошутить хорошо. Отомщу за отказ Кхане. Я себя ещё никому не предлагала, а он посмел отказать мне, дочери вождя! – Мда, Матвей, сочувствую тебе. – Только ничего ему не говори, пусть это будет сюрпризом.

- Ну, как я могу, я все поняла, буду молчать.

Незаметно мы дошли ко входу в пещеру.

- Вот вам еда, вода, факел. Вы должны пройти через лабиринты в пещере, найти череп и выйти с другой стороны этого священного места. Будьте внимательны - ещё никто не вернулся обратно. - Веселенькое нас ожидает приключение! - Мы будем ждать вас у входа в пещеру. – Проговорил Мбео и развернувшись, потянул за собой сестру.

- Мда, впечатляет. Хоть бы о ловушках каких предупредили или сказали, как они выглядят. Ладно, идем! Где наша не пропадала! – проговорив, Матвей шагнул вперёд и потащил меня следом.

Мы оказались в большой пещере. Сталактиты и сталагмиты, которые встречали нас у входа, напоминали громадную пасть дракона, который будто решил зевнуть, демонстрируя весь набор своих острющих зубов. Мол, смотрите все, никто не уйдёт отсюда целым и невредимым.

Лучи солнца пробивались сквозь открытые пространства и немного освещали нам путь. Пройдя в глубь пещеры, мы наткнулись на закрытый лаз в стене.

- Оставь надежду, всяк сюда входящий! – пробормотал себе под нос Матвей.

- Очень оптимистично, Матвей. Это всего лишь пещера, а не врата ада! И не следует так уж реагировать. - Эхо разносившееся от наших слов резонировало и отскакивало от стен, что скорее пугало, чем придавало уверенности. – Лучше ничего не трогай. Здесь все разрисовано и расписано разными символами и это мне не нравится. Это всегда что-то значит, ты сам говорил.

Пройдя чуть дальше, мы обнаружили рычаг в виде толстой выделяющейся квадратной пластины, который нужно было нажать, но сколько бы мы не надавливали на нее, пластина не сдвинулась ни на миллиметр.

- Не бойся – это всего лишь элементы чисел и, как я понимаю, можно будет попасть в следующую комнату, если мы разгадаем, чего здесь не хватает… - Матвей задумчиво начал рассмаривать письмена. - Если мы расшифруем эту задачу, то сможем открыть дверь. Посмотри внимательно, это последовательность цифр. У майя была цифра ноль, она обозначалась в виде ракушки, а потом шли цифровые значения. Смотри: точка – это один, две – два и так далее, а вот пятёрка, - Матвей провёл пальцем по шероховатой стене. – Это вертикальная линия, потом добавляется ещё точки для шестёрки, семёрки и так далее.

- То есть это математика? Или Календарь.

- Майя записывали свои цифровые знаки в виде точек и тире, причём точка всегда означала единицы данного порядка, а тире — пятерки. Особый знак для пятерки послужил основанием для зачисления системы счета древних майя в так называемую пятерично-двадцатеричную, однако вряд ли можно согласиться с этим, поскольку пятерки-тире лишь упрощали написание цифровых знаков, не внося каких-либо принципиальных изменений в двадцатеричную систему счета. Здесь не хватает двадцатки, чтобы завершить ряд последовательных цифр. Даже место есть, куда ее вписать, только как и чем?

- Чем, чем? Кровью конечно! – проговорив это, я взяла острый сталактит и резанула по пальцу Матвея. - Все, дело сделано, пиши быстрее!

- Ты сдурела, Любава! А вдруг ты мне заразу какую занесёшь! И почему я, а не ты!

- Ну, у тебя уже есть специфическая болезнь! – показав пальчиком в район паха, хихикнула. – Ты уже ничего не должен бояться! А ты пишешь, потому что об этих майя я ничерта не знаю в отличие от тебя! Пиши, а не возмущайся!

Пыхтя Матвей вывел ракушку, цифру ноль, которую майя считали двадцатой в своей математической системе и отошёл от стены. Рисунок засветился и кровь впиталась в стену. Матвей нажал на рычаг и дверь подалась.

- Отлично, осталось только забрать… - дверь с шумом отъехала обратно, закрывая выход из пещеры. – Череп. – проговорил Матвей. – Не волнуйся, я пойду осмотрю вон тот рычаг, а ты забери череп.

- А ты уверен, что мне ничего не будет, если я прикоснусь к нему.

- Нет! Не уверен!

- Весело! – пробубнев себе под нос, я подошла к черепу и с осторожностью взяла его в руки. Выждав пару минут, и убедившись, что ничего не произошло, развернулась.

- Думаю здесь нет никаких лову... - не успела договорить, как конец фразы потонул в моем крике. Я свалилась в яму, которую до сих пор не было видно и больно ударилась коленкой.

- Ты там жива? - усмехнулся Матвей, услышав, как я ругаюсь.

- Я в порядке, можешь не беспокоиться. - Было обидно, что он не проявил даже чуточку волнения за меня. Яма была не глубокой и я довольно быстро вскарабкалась наверх.

Матвей, наконец, нажал на рычаг, открывший каменные шлюзы с подземным источником. Вода хлестала из ямы с такой силой, что в одно мгновение мы оказались по колено в воде. С ревом, клокотанием и бульканием, указывающими на большое давление снизу, водный поток бил фонтаном вверх. Подтолкнув меня, чтобы я шла быстрее вперед, двинулся за мной в следующую галерею пещеры. Вдоль стены, рядом с которой мы шли, вода доходила нам уже до груди, отделилась каменная глыба и медленно поплыла в нашу сторону.

- Это что... Крокодил!? - Вот чёрт! Любава! - заорал Матвей. - Быстро из воды! Лезь на тот выступ! - быстро гребя руками, ускорился. Залезая наверх, вслед за мной, Матвей едва успел убрать ногу, как раздалось клацание зубов. - Что, съел!? Дерьмовый канибал! - развеселился он, радуясь, что остался жив и не потерял часть ноги.

- Чему ты так радуешься? - спросила я. - Это единственный выход из этой пещеры. Крокодилы - существа терпеливые. Могут целыми днями ожидать свою добычу.

- Я что-нибудь придумаю! - попытался успокоить скорее себя, чем меня. С повадками этих животных я и так знакома.

- Хотелось бы в это верить, - недоверчиво проговорила я, удобнее усаживаясь на камне. - Нужно придумать, как избавиться от этого крокодила. Наверное его и считают драконом, который тут живет.

- Смотри, вон там, вдалеке есть еще один рычаг, что если он откроет шлюзы, которые спустят воду в реку. В этом городе много подземных рек, целая система Сак-Актун, которая протекает через пещеры, возможно мы сможем с потоком воды попасть в другую галерею, вот только как отвлечь этого крокодила.

- У нас есть целая тушка кролика, можем поделиться ей с ним! Но если ты не успеешь доплыть, то тебя съедят вместо этого кролика!

- Давай, у нас не так много выбора. Так что бросай подальше и... по моему сигналу! – Матвей выбрал удобное положение и махнув головой сказал: - Бросай!

Размахнувшись, что есть мочи, я забросила тушку кролика в дальний угол галереи. Крокодил сорвался, а Матвей прыгнул в воду и поплыл к рычагу. Мгновение и водный поток устремился прочь. Прыгнув в воду, чтобы не остаться наедине с крокодилом, я плыла за Матвеем. Нас вынесло потоком и мы оказались в близости от выхода. Дверь в галерею позади нас закрылась, будто только и ждала момента.

Мы выдохнули и отправились на блеснувший солнечный свет. Мокрые, обессиленные, мы вывалились из пещеры прямо под ноги опешившим Мбео и Кхане. Они были удивлены и обескуражены.

- Ну, что же. Мы рады видеть вас целыми и невредимыми. - Рады? Да мы едва живы остались! - Сейчас отдохните, а потом мы отправимся за следующими черепами.

- Черт бы побрал ваши черепа! - воскликнул Матвей.

Эпоха индейцев Майя. Глава 26

Матвей

Перед нами раскинулось несколько десятков дорог.

- И какая из них ведёт к племени Сухумба? - я посмотрел на Мбео, который перебегал от одной тропинке к другой, пробуя на вкус растения. - Это твой способ узнать верный путь, друг? - усмехнулся я.

- Мой брат знает, что делает, Матео. - Индианка снова решила повеселиться за мой счёт.

- Сколько раз повторять - моё имя Матвей! - ей не привычно было звучание или это такой способ пофлиртовать!?

Мбео, наконец, налопавшись, определил дальнейшее направление и мы устремились к одной из тропинок.

Мы шли несколько часов, климат здесь настолько влажный, что насекомые, казалось, забирались прямо в задницу, спасаясь от жары. Не думаю, что им полегчает, но эти твари не оставляли попыток. Что удивительно, мои попутчики вели себя так, будто их вовсе не заботило это сборище кровососущих.

Любава держалась не менее стойко, лишь, раз шлепнула себя по плечам, прихлопывая присевшего отдохнуть на её коже насекомого.

Да что с ними такое!? Только я что-ли такой вкусный для кровососов?!

- Любава! - крикнул я в изнеможении, сломал ветку и принялся хлыстать по своему телу. - Мбео! Стойте! - насекомых не стало меньше. Они будто взбесились, нападали, вгрызались... Это были не обычные комарики в моём мире. Они были похожи на жуков с зубами.

- В чем дело, друг? Мы не можем задерживаться - скоро стемнеет! - Мбео недовольно обернулся.

- Разве не видно, в чем дело? - взбесился я, видя их спокойствие. - От меня сейчас одни кости останутся, а вам хоть бы что! Сделайте что-нибудь! - взмолился, обессиленно бросившись на траву.

- Сестра, твоя месть великолепна, но думаю с него достаточно. - Обратился Мбео к индианке. Что!? Месть!? За что!? Я ничего ей не сделал, черт возьми!?

Кхана подошла ко мне и протянула бутылек.

- Что это!? - я откупорил пробку и глаза мои заслезились. - Ну и вонь! Что за дерьмо?

- Это мазь из мочи бизона. - Пояснила она. - Отбивает запахи, любые, в том числе и крови.

- Вы хотите сказать, - внезапная догадка ошеломила меня, - что всё то время, что меня жрали эти твари, у вас было специальное средство!? Любава!? И ты туда же!

- Ты сам виноват, Матвей! - огрызнулась она.

- Да!? И в чем же!? - мне казалось то, что мы прошли вместе за эти дни, сделало нас, если не друзьями, то не врагами уж точно.

- Иногда, твой хвалёный ум не может правильно расшифровывать девушек. Раздавая авансы всем подряд, - она многозначительно взглянула на меня, - есть шанс нарваться на неприятности.

- Если бы твой язык был более разговорчив тогда, когда это было необходимо и я бы знала причину... твоего отказа, то... - Кхана встала рядом с Любавой.

- Ах, вот в чем дело!? Женская, мать ее, солидарность!? - я не сказал Кхане, что мне нравится Любава, и мой отказ она восприняла, как горькую обиду. А, Любава, которая нежелание освещать наши непонятные отношения, - как безразличие к ней. И это сплотило девушек и они решили таким жестоким способом отомстить мне. Миленько!

Я взял бизонью мочу и намазал все открытые участки кожи и, даже, лицо. Молча, ни разу не поморщившись.

- Молодец, друг! - рассмеялся индеец. - Ты справился. Теперь мы можем идти?

- Конечно, я в порядке. Обо мне можете не беспокоиться! - огрызнулся я, вставая. - Вперёд! Нас ждут великие дела! И да поможет вам Бог, добрые вы люди, если вам когда-нибудь понадобится моя помощь. Я в долгу не останусь. Сделаю всё в лучшем виде.

В ответ раздался дружный смех. Спелись! И кто они после этого?!*****- Вот она! - воскликнул Мбео, спустя вечность. - Великая пирамида древнего города! - это высокое сооружение со всех сторон окружали джунгли. До самой вершины лежали сотни ступеней, а в центре растянулся канат с узелками для удобства подъёма.

На огромной площади стояли разукрашенные индейцы и смотрели вверх на вершину пирамиды.

- Это обряд жертвоприношения! - прошептала Кхана. - Жрец племени приносит жертву богам, бросая в священный колодец различные дары, чтобы избавиться от засухи или, как сейчас, чересчур влажного климата.

- Только дары? - уточнил, желая знать наверняка.

- Нет, Матео, иногда, бросают и людей. - Я пропустил мимо ушей ее обращение ко мне, но вторая часть фразы мне не понравилась больше.

- Хочешь сказать... - я не успел договорить, как к моему затылку приставили что-то острое и воздух огласили нервные, как мне показалось, вопли. - Чего так орать то? Что нормальных людей не видели? - спросил я, как только обернулся. Не знаю поняли ли они меня, но мой тон им явно пришелся не по вкусу.

Обезображенные шрамированием и различными железками в разных частях тела, индейцы с копьями окружили наш маленький отряд. Вот же задница! - успел подумать я, прежде, чем в меня плюнули из трубки и я вырубился.

*****- Смерть чужакам! Убить их... Сбросить в священный колодец... - слышалось отовсюду.

Я посмотрел на друзей, они были связаны и глаза выражали неизбежность. Э, нет! Я не готов умирать! Я ещё слишком молод! Да я даже ни разу к Любаве не прикоснулся!

- Стойте! - закричал я, перекрикивая гул множества голосов. Дикари смолкли, а мои товарищи по несчастью удивлённо открыли рты. Я прекрасно понимал их мысли. Думали, наверное: что ещё задумал этот идиот!?

- Матвей, не нужно, это конец! - прошептала Любава. - Дай хоть умереть без мучений! Твои идеи зачастую приводят к худшему исходу. - Я бы возмутился, но не мог не согласиться.

- Не в этот раз! У меня есть план. - Я услышал обречённый вздох.

Колодец представлял собой природную воронку, которые образуются в результате карстовых провалов. Глубина такой воронки может достигать сотни метров. Но, чем чёрт не шутит.

- Проверьте меня, о Великий народ древнего города Сухумба! - воскликнул я, доставая из кладовой своих уникальных способностей актерское мастерство. Люди замолчали, неуверенно поглядывая друг на друга, а жрец зло сверкнул глазами. Естественно, я же оспариваю его власть. - Бросьте меня в священный колодец и вы узрите истину! - Любава закатила глаза, а мне безумно захотелось доказать ей, что я чего-нибудь да стою.

- Что ты делаешь? Ты же утонешь! Не торопи события, есть шанс, что нас просто убьют.

- Ага, как же! Посмотри на них - они жаждут крови! - я подбежал к жрецу, но меня удержали два здоровенных индейца. - Жрец, выслушай меня, - я заговорщески подмигнул, - хочешь стать самым богатым, самым умным, самым уважаемым? - попытался я сыграть на его алчности и тщеславии.

- Я и так самый богатый, самый умный и уважаемый! - усмехнулся он. - Отрубить ему голову! - приказал он.

- Подожди, жрец! А ты уверен, что все эти люди внизу верят тебе безоговорочно? - он взмахнул рукой, приказывая остановить казнь. А я струхнул - моя бедная головушка уже покоилась на жертвенном камне.

- Что ты можешь мне дать, чего у меня нет... чужеземец? - жрец наклонился к моему уху. Видимо, его заинтересовало.

- Я могу сделать тебя владыкой. Твоя власть будет непоколебима!

- Каким образом? Я должен принести вас в жертву! - он указал на сборище дикарей у подножия пирамиды. - Они верят, что только жертва может дать им благополучие. Они верят...

- Они, жрец! Они! Они верят в присутствие духов! Сделай, как я скажу и они будут верить каждому твоему слову!

Индейцы верили знакам, поклонялись богам. Я покажу им и то и другое.

Жрец, решившись, отдал приказ привязать к моей ноге булыжник и с довольной улыбкой смотрел, как меня подвели к колодцу. Смейся, смейся, жрец... Вот ты будешь удивлен. В глазах Любавы блестели слёзы, но она стойко переносила это испытание. Она силилась что-то произнести и я пытался распознать движения ее губ, но меня грубо схватили и забросили в колодец. Прежде, чем моя задница шлепнулась в воду пришлось прокувыркаться несколько метров. Я едва успел глотнуть побольше воздуха, как камень потянул меня вниз.

Изловчившись, я выхватил из-под штанины нож, который крепился ремнями на щиколотке. Хорошо, что Мбео отдал его мне, мотивируя тем, что мы зашли на территорию агрессивного племени и он мне пригодится. Как знал, что именно он спасет наши жизни.

Отрезав верёвку с камнем, который тянул меня на дно, я стал выбираться на поверхность, потому что остатки кислорода, которые чудом сохранились в моих лёгких вот-вот закончатся. С громким вздохом я вынырнул, и, глотнув воздуха, поднял взгляд. Чтобы вылезти из священного сенота понадобятся все мои силы. Взобравшись на отвес за несколько минут добрался до растений, за которые и ухватился. Ловко вскочив на ноги, закричал... Увидел страх в глазах индейцев и облегчение во взгляде шамана.

- Я - дух воды! Меня нельзя утопить и принести в жертву самому себе. Я пришел за священным черепом. Грядет война. Племена должны объединится.

Момент тишины прошел. Все вокруг засуетились, загомонили, упали на колени и начали причитать. Для этих людей явление их почитаемого бога, это что-то невообразимое, немыслимое, чем мы и должны воспользоваться.

- Поднимитесь и слушайте меня! Вы должны доверять вашему шаману, как божеству! У него есть связь со мной. Вы должны жить в мире и перестать вести себя агрессивно и воинственно! Идут плохие времена, где нужна будет сила и отвага. - Все слушали, открыв рот, не веря своим глазам.

Ко мне подошёл вождь и кланяясь, опустив глаза вниз отдал мне череп, который я с осторожностью положили в сумку.

- А сейчас, освободите моих друзей. Мы уходим! И, если вы нарушите мой указ, то на вашей земле не прольётся ни одной капли дождя! Я буду общаться с вашим шаманом, он мне передаст все, что будет происходить у вас в племени.

*****

Идя по дороге, которая была ровной и достаточно широкой мы все молчали. Любава вцепилась в мою руку и сжимала с такой силой, что, казалось, она у меня отвалится.

- Полегче, амазонка! Я, всё-таки, человек, а не дух воды, - рассмеялся я и Любава, встрепенувшись, убрала руку.

- Мы достали два черепа, остался последний. Это самое воинственное племя и нам будет очень непросто договорится с ними. - Проговорил Мбео, косясь на нас.

- А разве у нас есть выбор? Ожерелье то мы так и не нашли! - Любава смотрела на меня как-то по-особенному, ласково что-ли... Неужели она меня зауважала!?

- Колье находится на шее у вождя, - прервал мои радужные мысли индеец. - Это племя воинов. Они все решают путем хорошей драки. И то, что вам нужно, вы можете выиграть в честном бою. - Пояснил Мбео.

- Вот и отлично! - усмехнулся я. - Честный бой с воинами - это мой конёк. - Брат с сестрой посмотрели на меня с интересом, гадая, говорю ли я правду или подшучиваю над ними. Гадайте, ребятки. Когда придет время, я то знаю, кто будет исполнять танцы под звуки тамтама.

Эпоха индейцев Майя. Глава 27

ЛюбаваИдя по дороге рядом с Матвеем, я понимала, вернее я и так догадывалась, что мы с этой книгой вляпались, но почему-то с каждым разом, испытания все опаснее и опаснее. И что будет в этом племени, я боюсь представить.

Мбэо и Кхана немного рассказали нам, что представляют собой эти индейцы: они живут по старым традициям, у них нет календаря, письменности. Они жили только земледелием, охотой. Чужаков к себе не пускали, а даже впуская, не выпускали. Воинственны и, если считали, что боги посылают им чужеземцев, то они испытывают их, а если те не проходят испытание, убивают.

- У нас могут возникнуть проблемы. Они не брезгуют и каннибализмом. И если понадкусывают, то могут съесть! – усмехаясь и глядя на нас говорил Мбео, казалось он злорадствовал и хотел именно этого.

- Не боись, мы не из робкого десятка! - откликнулся Матвей и подмигнул мне, пытаясь поддержать и успокоить.

Я не боялась войны, сражений, но все вот эти ситуации выбивали почву из-под ног. Я не могла собраться, сосредоточится. Я так устала от всех этих приключений, мне так хотелось спокойно прийти, положить в книгу реликвию и все, домой.

Сколько же эпох ещё у нас будет? И сколько ещё приключений?

Я шла, рассматривая пейзажи, Мбео и Кхана бодро вышагивали чуть дальше. Дороги поражали своей ровностью и шириной.

- Матвей, а как они смогли построить такие дороги!? Это же нереально.

- Дорогу Майя считают чудом. - Начал Матвей, несмотря на то, что с нами шли представители этих самих Майя. - На всем своём протяжении она имеет ширину несколько метров и изготовлена из каменных глыб и разного известняка. Самая длинная дорога достигает ста километров. Она покрыта штукатуркой, которая, как предполагают исследователи, светилась в темноте благодаря особым минеральным добавкам. Я думаю, мы сможем увидеть так ли это. При строительстве Майя не считались со сложным рельефом местности, сохраняя основное направление трассы. Холмы, встреченные на пути, они срывали до основания, а впадины и овраги засыпали известняковыми глыбами и землёй. - Продолжал Матвей под удивлённые взгляды наших провожатых. - Широко использовался рабский труд, поэтому грандиозные объёмы работ инженеров Майя совершенно не смущали. У них была цель и они к этой цели шли уверенно и, как ты видишь, к работе подходили с умом.

- Да, мы все делаем с умом! – вмешался в рассказ Матвея Мбэо. - Только откуда ты так много знаешь о нашем народе?!

- Это долгая история, - усмехнулся Матвей. - Когда-нибудь я расскажу вам.

- Ладно, нам пора сворачивать в лес, где мы и отыщем нужное нам племя. - Мбео молча принял отказ отвечать.

Мы молча последовали за ним. Тропические леса таят в себе много загадок, поэтому лучше идти и прислушиваться ко всему, что происходит вокруг. Тёплый тропический климат с большой влажностью обеспечивает идеальную среду для разнообразных растений и непроходимых кущ. Так же и количество животных настолько разнообразно, что становится страшно за свою жизнь. В целом, тропический лес является местом обитания большинства земноводных: ящериц, змей, крокодилов, которых они считали драконами. Хищников: ягуаров, тигров, леопардов, пум. Все животные тропиков имеют яркий окрас, так как пятна и полоски являются лучшей маскировкой в густой чаще джунглей.

Мы шли, пробираясь сквозь непроходимые дебри. Я, вообще, сначала подумала, что Мбео просто идёт наугад. Но вспомнив, что в тропическом лесу все растёт с невообразимой быстротой, успокоилась и начала прислушиваться.

Звуки тропического леса обеспечиваются многоголосьем певчих птиц, стрекотанием насекомых. Ароматы цветущих растений и разнообразие звуков расслабляло. И вдруг все разом стихло, словно мы зашли в какой-то купол, который не пропускает ни звука. Все разом напряглись и начали осматриваться по сторонам. В один момент в нас летят дротики и все, темнота…

Очнулась я о того, что меня кто-то трясёт. Открыв глаза, увидела Матвея, который с тревогой всматривался в мое лицо.

- Ну, наконец-то! Ты дольше всех не приходила в себя.

- Что произошло?

- Мы как и хотели попали в племя, но немного не так, как рассчитывали. Нас усыпили и заперли в клетке. А сейчас, готовится поле для борьбы. И воевать почему-то взяли наших друзей, а не нас.

- Что значит воевать?

- Они будут драться с самыми сильными мужчинами племени до первой пролитой крови, ну или смерти. За право быть освобожденными. Тут уж, как решат вожди. Если они выиграют, то мы все останемся живы и получим череп и ожерелье, если нет, то мы украсим вон те столбы! – Матвей указал пальцем на большущие столбы, которые были вкопаны в землю, а на них болтались полуразложившиеся тела, висели черепа и скелеты.

- Но Кхана не умеет драться! Мы точно будем висеть там! – быстро вскочив на ноги, я стала кричать, что хотела бы вместо Кханы драться с мужчинами племени. На меня смотрели,ткак на ненормальную. Но посовещавшись между собой, старейшины пришли к выводу, что замена не помешает их воинам победить. Что взять с женщины...

Посмотрев в глаза Кхане, и увидев там слезы благодарности, я смело вышла на бой. Мне не в первый раз драться с мужчинами. Ещё и не таких побеждали. Так что бой вряд ли будет долгим.

Нам выдали оружие, похожее на нашу палицу - основа делалась из дерева, в неё вставляли острые обсидиановые лезвия. Дубина с лезвиями впечатляла. Она имела широкий верх, сужающийся к рукояти, и лезвия в большом количестве и меньшего размера. Опасная штучка, очень.

Началась драка. Ко мне, ухмыляясь, подошёл один из индейцев и атаковал. Он был большой для своего племени, неповоротливый. Первое время я просто уворачивалась от его ударов и блокировала палицей, чтобы этими лезвиями мне не раздробило голову или любую другую часть тела. Мне нужно было время, чтобы присмотреться и найти его слабые место. Время, чтобы привыкнуть к незнакомому оружию. И чем больше я тянула, тем больше расслаблялся мой противник, не ожидая от меня ответных ходов.

Момент – и моё оружие врезается лезвиями в ногу противника. Его неповоротливость и расслабленность привели к тому, что он пострадал. Краем глаза заметила, что и Мбео закончил свой бой и вышел победителем.

Старейшины племени были не в восторге от того, что мы выиграли, но уговор есть уговор. Азартный чеовек должен отвечать за себя и свои решения. И как бы они не юлили, не просили остаться на ночь на празднование нашей победы, Мбео запретил оставаться, потому что утром мы просто могли бы и не проснуться.

Забрав все и, в первую очередь ожерелье, которое мы поместили в книгу, дождались пока оно пропадет, и выдохнули с Матвеем.

- Мбео, нам нужен большой обрыв или утёс!

- Зачем вам это нужно?

- А чтобы показать вам ещё одно чудо. – Ухмыльнулся Матвей. - Я не только дух воды, но и дух воздуха!

Индеец провёл нас на утёс, где мы, попрощавшись со своими названными друзьями, обнявшись, сиганули вниз.

Аннотация к эпохе Царская Россия:За столом сидел грозный мужчина, который смотрел на нас пронизывающим взглядом. Длинные волосы, борода. Острые серые глаза и внушительные габариты. Он походил на медведя: большой и грозный. Даже страшно было к нему подходить. Но Матвей был непреклонен. Он был настолько уверен, что именно Распутин поможет нам достать очередную реликвию, что я ничего не могла поделать.

- Григорий Ефимович, здравствуйте! Я к вам с предложением, от которого и вам и нам будет очень хорошо.

- И что же это за предложение. И кто ты такой? – сощурившись он рассматривал Матвея, который был в грязной порванной рубахе, да ещё чумазый, словно мальчонка с улицы, который пришёл просить милостыню.

- Я ваш потомок из будущего. Вы же верите во все сверхъестественное, как и ваш нынешний царь. - Добавил Матвей, заметив его скептический взгляд. - Суеверия, приметы, что-то потустороннее… - начал говорить загадками Матвей, а я стояла и хлопала глазами. Неужели Матвей и правда потомок Распутина или он так умело сочиняет это все?

- Потомок говоришь? – почесав бороду, сощурился Распутин. – Чем докажешь, юродивый?

- Я могу вам многое о вас рассказать, даже то, что не знают в вашем окружении. А ещё, я могу рассказать то, что будет с вами в будущем, и как вы умрёте. Вы же пережили уже не одно покушение…

- Допустим, что я буду должен вам в замен?

- Всего лишь одну небольшую вещицу… - после того, что между нами произошло, как только мы выбрались из эпохи индейцев Майя, Матвей стал мне очень дорог. Никогда бы не подумала, что одна единственная ночь с мужчиной может так изменить мое к нему отношение. Это был мой первый раз и Матвей был очень нежен. До сих пор мурашки по коже от одного воспоминания...

Эпоха царской России. Глава 28

Задание7:

Во времена России царской,Когда династии вели отчёт.Правление цари несли с опаской,Используя любой ответный ход.

Вражда, кровопролитие и войны,Сражение за титул и престол ...Всегда во всем они были достойны,Но не предвидели такой раскол.

Вам остаётся только видеть правду,Испытывать судьбу не стоит позволять,За это вы получите свою награду,И это будет многих удивлять.

Пройдите испытание достойно,Найдите цепь, что носит нынешний правитель.Смотрите в оба глаза, обстановка неспокойна,И рядом где-то бродит отравитель.

Вы в книгу поместите цепь ту сразу,Иначе вас на плаху приведут.И многие последуют приказуВас очень быстро в этом мире уберут.

*****

Царская Россия, 1916-17годы. Царское село. Александровский дворец. Петербург.

*****

Рассея-то хорошая, тока люди в ней стали уж больно плохи. Благодать исчезла. Веры нет. Тока время наступает, сила православная уходит. Дальше хуже будет, не дай Бог дожить до этого. Скоро пойдет человек не хороший, тока слыть будет православным.

(Григорий Распутин)

Матвей

Нас выбросило на перекрёстке дорог. Осмотревшись по сторонам, недалеко от дороги мы заметили указатель, на котором родными русскими буквами было выведено направление путей.

- Нам нужен Петербург, поэтому нам туда. – Указав направление рукой, я повернулся к Любаве. Она пожала плечами и двинулась в указанном направлении.

Пройдя несколько километров, мы пришли к постоялому двору, который назывался «Упитанный Енот». Естественно за ночлег и еду нужно будет заплатить. Денег у нас нет, поэтому я порылся в нашей сумке с сокровищами и выудил оттуда небольшой перстенёк. Не помню его историю, да мне пофиг, жрать мне хотелось больше, да и поспать бы не мешало.

Посмотрел на нас с Любавой: да, видок так себе. Но золотишко поправит дело. Передняя комната этого заведения была битком набита народом и при нашем появлении никто не обратил на нас внимания.

Я направился прямиком к барной стойке и потребовал две лучшие комнаты, желательно без клопов, и лучшей еды, что у них есть, да побольше. Из внутренней дверцы появилась дородная женщина и поинтересовалась:

- А деньжата у вас имеются? – наш внешний вид, конечно, не располагал к доверию, но положенный на столешницу перстень пресёк все вопросы. – Все будет в лучшем виде, господа, только скоро состоится бал при дворе, народу понаехало тьма тьмущая, но одну комнату для вас я сможем выделить, а так же лучшую еду и напитки, и, - она подмигнула мне, - даже ванную.

Выбора особо нет, поэтому я согласился.

- Налей-ка мне выпить! – обратился к бармену. – Любава, хочешь что-нибудь?

- Я бы не отказалась от стакана воды.

- Ты слышал? - кивнув мужику за стойкой. – Мне своё лучшее пойло, а девушке воды.

Мы с Любавой присели за один из свободных столиков и принялись обсуждать, что мы должны сделать в первую очередь.

- Для начала нужно выяснить, где сейчас обитает Григорий Распутин. Если мы сможем склонить его на нашу сторону, то он сможет помочь нам пробраться во дворец Николая II.

- Матвей, решай сам. Меня сейчас интересует только одно: смыть с себя эту грязь, поесть и отдохнуть. – Простонала Любава. - И совершенно без разницы в каком порядке.

Спустя несколько минут вернулась хозяйка постоялого двора и проводила нас в комнату.

- Сейчас вам принесут ужин, а после, мои помощницы натаскают вам воды для мытья.

Перед нами поставили что-то похожее на наши щи с крупой и кусочками мяса, тарелку небольших пирожков, сало, отварной картофель, обильно посыпанный зеленью и сдобренный сливочным маслом, и несколько кусков запечённого мяса и блюдо с жареной рыбой. Из напитков нам подали квас и поставили бутыль красного вина.

Мы не стали долго рассматривать обилие пищи, а молча, не сговариваясь, принялись за еду. Казалось, наши руки были всюду. Мы одновременно пробовали несколько блюд и запивали вином. В этот раз Любава не отказалась составить мне компанию. Пока мы ели, девушки натаскали воды в алюминиевую ванную, стоявшую заширмой и предложили, посмеиваясь, свои услуги. Раздобренный хорошей пищей и неразбавленным вином, я снисходительно улыбнулся девушкам, чем заработал недовольный взгляд Любавы.

- Ну, раз вы тут обо всем договорились... - произнесла амазонка, вытирая губы рукавом платья, – я пока спущусь вниз и разузнаю об этом твоём Распутине.

- Хорошо, только не привлекай слишком много внимания. Расспрашивай осторожно. Лучше просто слушай. Я думаю, его имя сейчас у всех на устах. Он довольно известная персона. - Я начал медленно раздеваться и Любава покинула комнату.

Своего тела я никогда не стеснялся и в любой другой момент, возможно, не был бы прочь воспользоваться услугами подобных девушек. Наверняка предполагается помощь не только в принятии ванны. Но с тех пор, как я понял, что Любава мне далеко небезразлична, более того, очень небезразлична, я не имел желания прикасаться к другим девушкам. Поэтому, отправив готовых на все девчат из комнаты, я блаженно опустился в воду. Несколько минут вымачивал своё тело, а затем, намылил мочалку, если можно было назвать так эту дерюгу, мочалкой, которая сдирала кожу словно тёрка. Вода была горячей, именно той температуры, которую я люблю.

Я наскоро сполоснулся, вытерся полотенцем, услужливо положенным одной из девушек на рядом стоящую табуретку. Недовольно поморщился, увидев грязную одежду, но выхода не было, пришлось нацепить ее.

Спустившись по лестнице на первый этаж, сразу увидел Любаву в окружении двух мужчин, с которыми она мило беседовала, улыбалась, черт бы ее побрал, и пила какую-то хрень, слизывая соль со своей ладони. Сейчас моим единственным желанием было хорошенько ее встряхнуть и затолкать в комнату подальше от посторонних взглядов. Увидев меня, эта мерзавка нисколько не обеспокоилась, что я о ней подумаю, наоборот, звонко расхохоталось какой-то шуточке одного из собеседников.

- А ты я смотрю неплохо проводишь время! – язвительно заметил я.

- Конечно, беру пример с тебя. Ты же хороший учитель, правда, Матвей!? – что она несёт!?

- Я тех вертихвосток выкинул! Вёл себя, как самый настоящий паинька. – Наклонился к самому ее уху и прошептал. – Надеюсь ты узнала все, что нужно, оттачивая мастерство флирта на этих отбросах. А теперь поднимай свою упругую задницу и тащи её вверх по лестнице. Да побыстрее!

- Так выкинул, кто ж спорит. Места нам там всем мало будет! А я, пожалуй, останусь. Уж очень интересная у нас беседа намечается. А ты, поди отдохни, расслабься.

- То есть мне приказать убрать ванную, так я понимаю? Видимо провести время с этими мужланами тебе интереснее? - Я чувствовал, что начинаю раздражаться, поэтому развернулся, и, не дожидаясь ее, направился в комнату.

- А с чего ты командуешь моей ванной? Когда посчитаю нужным, тогда и приму. Пусть стоит. Я сама в состоянии решить, когда и что мне делать.

- Тогда можешь окунуться в колодце, который стоит во дворе. Температура воды скоро понизиться и ты не заметишь особой разницы.

Я был уже около двери, когда услышал ее шаги.

- А не хотел бы ты уйти отсюда. Ты же не думаешь, что я буду мыться при тебе?

- Не волнуйся, там перегородка. И вряд ли у тебя есть что-то, чего я не видел.

- Ну да, конечно. Ты же рассмотрел тело женщины вдоль и поперёк.

- Мне надоело с тобой пререкаться, залезай в ванную по-хорошему, иначе я сам тебя вымою. – Она демонстративно задвинула ширму и сверху накидала одежду.

Такая вредная Любава мне не нравилась. Ещё немного и я закину ее на кровать и покажу ей, где раки зимуют. Да, именно так я и сделаю!

Эпоха царской России. Глава 29

Матвей

От одной мысли, что Любава там... За тонкой перегородкой... Плещется, гладит себя руками, прикасается к изгибам своего тела, я сглотнул слишком обильную слюну. Идея затащить её в постель, казалась всё более привлекательной, по мере того, как моё воображение рисовало необычайно яркие образы.

Эта амазонка и не подозревала, что за мысли посещают мою бедную голову. Я услышал, как она вылезла из ванной и полотенце исчезло с ширмы. Интересно, она выйдет, обернутая им или нацепит на себя грязное платье? Надо будет отдать в чистку нашу одежду, чтобы к утру она высохла. Недолго думая, я схватил ее бельё, снял с себя грязные шмотки, предварительно обмотавшись покрывалом, как греческий бог, и прошмыгнул за дверь, не обращая внимания на её возмущенную реплику.

Позвонил в колокольчик, висевший у спуска лестницы и, почти в ту же секунду, словно только этого и ждала, одна из дверей открылась и на мой зов выскочила девушка.

- Что желаете, господин? - осведомилась она, поглядывая на мой наряд.

- Постирать бы не мешало, красавица. - Девушка зарделась от комплимента и услужливо взяла вещи.

- Будет сделано. Утром я принесу вашу одежду в надлежащем виде, господин.

- Вот и отлично! - улыбнулся я и зашёл в комнату, где Любава, с недовольным видом, сидела на кровати в одном полотенце.

- Прекрасный вид! Но, я думаю, полотенце тебе не понадобится.

- Да неужели!? Ты думаешь я буду спать голой? Не дождешься! - вскочила она, сверкая глазами. - И, вообще!... Я не собираюсь спать в одной постели с тобой!

- Ты передумаешь... - я медленно подходил к ней, всем своим видом показывая свои намерения. А желал я её! - Любава, - тихо прошептал я, - мы каждый раз рискуем своими жизнями! Каждая эпоха - неминуемая смерть, но, что-то спасает нас! Ангелы ли, демоны... Мне ровно! Но сейчас мы живы! И я не хочу упускать шанс...

- Так чего ты его упустил!? - как ошпаренная воскликнула она. - Вон сколько девок готовых...

- Да плевать мне на всех девок во вселенной, глупая! Я тебя хочу! - метнулся к ней и схватил поперек тела. Она девушка борзая, будь на то её желание, скрутила бы меня в бараний рог, но Любава часто дышала, не двигаясь, и совсем, не от ненависти ко мне.

Прижал к себе ближе, поглаживая руками тело, через чёртово полотенце... Вдохнул запах её волос и поцеловал шею со спины. Грудь девушки вздымалась, тело напряглось в ожидании. Покрывало спало с моего тела и я упёрся членом в её упругую попку. В одно мгновение освободил её от полотенца и развернул к себе. Всё происходило естественно и в полном молчании. Приподнял её голову за подбородок и медленно коснулся её губ своими. Любава ответила на поцелуй, крепко обнимая меня руками за шею. Меня повело от её отклика и я сжал её ягодицы.

Мы целовались долго, неистово, исследуя друг друга, поглаживая, ближе и ближе подходя к кровати. Когда же повалились на неё, то всё произошло само собой. Любава раздвинула ноги в приглашающем жесте и я, томимый желанием, медленно погрузился в её лоно. Встретив преграду - не удивился, даже надеялся, что Любава невинна. Остановился, всего на секунду, затем поцеловал её... Мягко, ласково...

- Не бойся. Я... - я хотел успокоить, сказать, что больно будет, но только раз... Так всегда происходит.

- Не останавливайся! Матвей, не останавливайся! - её тело прогнулось. Сдерживать себя было пыткой. Хотелось ворваться немедленно, но я ждал, целуя её, входя медленно... Тонкая перегородка ее девственности лопнула и я услышал лёгкий вскрик.

- Сейчас всё пройдёт, - целовал шею, отвлекая.

Любава впилась пальцами в мои ягодицы и я задвигался. Моё терпение было на исходе, тело жило своей жизнью, наращивая темп. Мы двигались навстречу друг другу, притягиваясь, как магниты. Девушка непроизвольно обвила моё тело ногами, прижимая к себе ближе и этого стало достаточно, чтобы потерять голову. Толчки стали резче, глубже, быстрее... Посасывая ее соски я стонал от удовольствия.

- Тебе хорошо? - не удержался я от вопроса.

- Очень. - Просто ответила она. Затем, тело Любавы напряглось и она закричала, открыв глаза. В них я увидел удивление, смешанное с восторгом.

Я вытащил член и исторгся семенем прямо ей на животик.

Любава

Вчера я не зря провела время в обществе выпивох, узнала, где проживает нужный нам человек. Вот только я не уверена, что Матвей думает о нем верно. Все без исключения говорили, что он втёрся в доверие к царской семье и пользуется их уважением незаслуженно. Мерзкий обманщик и шарлатан... Без стыда и совести... Распутник, каких свет не видывал...

- Матвей, судя по тому, что я слышала об этом человеке, ты уверен, что хочешь обратиться за помощью именно к нему? – мне казалось, что Матвей совершает ошибку. Я хотела предостеречь его.

- Образ Распутина искажался и очернялся намеренно. Сейчас сложно отличить правду от вымысла, но ясно одно, что он был неординарным человеком. Вышедший из низов, не умеющий читать, он стал настоящим другом Николаю II. Не может человек, так рьяно защищавший евреев, не боявшийся выступать открыто за их равноправие, быть тем, кем его описывают. Все свидетельства его распутного образа жизни и каких-то мистических способностей, лишь косвенные. А его влияние при дворе обусловлено лишь тем, что он единственный кто смог помочь сыну императора. – Звучит очень убедительно. Я не знаю, откуда Матвей столько знает, но я готова прислушаться. - Я тебе больше скажу, благодаря его влиянию, многих бед в Российской империи получилось избежать или отсрочить. Например, первая мировая война началась на два года позже. Он уговорил императора не ввязываться, считая, что война несёт простым жителям государства одни страдания.

- Война всегда приносит страдания. – Заметила я. – Раньше она начинается или позднее – всегда одно. Ты его описываешь прямо каким-то миротворцем, а я вчера слышала совершенно иное.

- Так а я о чем, Любава! – воскликнул Матвей. - Это все сплетни, слухи, разговоры. Никто ничего о нем не знает. Практически никто с ним не встречался из простого народа. У нас прекрасная возможность познакомится с этим человеком лично и составить своё суждение, независимое от того, что мы слышали раньше.

Заговорившись, ведь Матвей был так увлечён, чтобы донести мне верную информацию, что поскользнулся и свалился в какую-то грязную жижу, чертыхнулся в своей манере, вскочил, начал отряхиваться, но особо ничего не поменялось. Я тихонько прыснула от смеха, но вместо того, чтобы огрызнуться, как бы он сделал раньше, Матвей тоже расхохотался.

*****

За столом сидел грозный мужчина, который смотрел на нас пронизывающим взглядом. Длинные волосы, борода. Острые серые глаза и внушительные габариты. Он походил на медведя: большой и сильный. Даже страшно было к нему подходить. Но Матвей был непреклонен. Он был настолько уверен, что именно Распутин поможет нам достать очередную реликвию, что я ничего не могла поделать.

- Григорий Ефимович, здравствуйте! Я к вам с предложением, от которого и вам и нам будет очень хорошо.

- И что же это за предложение? И кто ты такой? – сощурившись он рассматривал Матвея, который был в грязной порванной рубахе, да ещё чумазый, словно мальчонка с улицы, который пришёл просить милостыню.

- Я ваш потомок из будущего. Вы же верите во все сверхъестественное, как и ваш нынешний царь. - Добавил Матвей, заметив его скептический взгляд. - Суеверия, приметы, что-то потустороннее… - начал говорить загадками Матвей, а я стояла и хлопала глазами. Неужели Матвей и правда потомок Распутина или он так умело сочиняет это все?

- Потомок говоришь? – почесав бороду, сощурился Распутин. – Чем докажешь, юродивый?

- Я могу вам многое о вас рассказать, даже то, что не знают в вашем окружении. А ещё, я могу рассказать то, что будет с вами в будущем, и как вы умрёте. Вы же пережили уже не одно покушение…

- Допустим, что я буду должен вам взамен?

- Всего лишь одну небольшую вещицу… - после того, что между нами произошло, как только мы выбрались из эпохи индейцев Майя, Матвей стал мне очень дорог. Никогда бы не подумала, что одна единственная ночь с мужчиной может так изменить мое к нему отношение. Это был мой первый раз и Матвей был очень нежен. До сих пор мурашки по коже от одного воспоминания...

Эпоха царской России. Глава 30

Матвей

Мы прошли искусственно образованные горки с арочными пролетами над дорогой. В них устроен тоннель, по которому проходит дорога, ведущая к Александровскому дворцу.

Распутин объяснил, как лучше добраться до нужного помещения - святая святых Николая ll - Парадного кабинета.

Я не мог не похвастаться перед Любавой знаниями истории. – Именно здесь, под домашним арестом находилась семья Николая Романова. Отсюда царская семья отправилась в Тобольск в ссылку, а осенью следующего года была перевезена в Екатеринбург, где и была расстреляна.

- Мне это не о чём не говорит! – обиженно проговорила девушка. – Я не знаю никакого Николая, ничего я не слышала о каком-то Тобольске и ещё… Как ты там сказал?! – моё тщеславие, как рукой сняло. Конечно же! Откуда ей знать таких вещей - она же из другого мира!

- Ладно, давай разыщем подвалы. - Григорий Распутин очень подробно объяснил, как мы сможем добыть нужную нам реликвию. Обычно император носил ее на себе за исключением времени, когда отходил ко сну. Перед сном Николай II совершал ежедневный ритуал: обходил свои личные покои, завершая осмотр в Парадной комнате.

В это помещение запрещалось входить даже членам его семьи. Здесь проходили различные совещания, заседания, приёмы послов и делегаций. Именно в Парадном кабинете Николай II оставлял на ночь подаренную ему награду.

По словам Распутина проникнуть туда не составит труда, если я смогу подобраться к камердинеру императора и временно его устранить. Оказывается мы с ним похожи, как две капли воды.

В подвалах здания проживали сотни слуг, где мы с Любавой сможем переодеться и пройти по подземному ходу из кухонного корпуса в императорские покои.

Я остановился... Дворец представляет собой вытянутую букву П и я понятия не имел, где находится вход в подвал.

- Что такое? Ты не знаешь куда идти? - спросила Любава, видя, что я остановился в нерешительности. - Я помню как твой знакомый говорил что-то о двух бронзовых скульптурах.

- Скульптуры подчёркивают центральный вход, а вход в подвальное помещение замаскирован. Нам нужно обойти дворец и отыскать полукруглую постройку с куполом.

- Так давай обойдём! Что ты ждёшь!? – недоумевала девушка.

- Нам нужно быть незаметными. Мы можем попасть в руки гвардейцев императора и нас упекут в какой-нибудь каменный погреб. – Ответил на её нетерпение. - Но у меня есть идея! – я распустил волосы Любавы и расстегнул три верхние пуговицы.

- Эй! Что ты делаешь?! – хлёстко ударила меня по рукам. - Ты на что надеешься!? Что я буду приманкой?

- Не волнуйся! Ты просто отвлечёшь одного из гвардейцев…

- Это каким же образом!? – спросила, недослушав.

- Я не разбираюсь в женских уловках. Не знаю, накрути на пальчик локон или проведи ладонью по груди. Попроси попить, скажи, что тебе жарко. Придумай что-нибудь! Я обойду его сзади и обезврежу?

Пробираясь сквозь красивые и ухоженные растения мы, наконец, добрались до нужной нам террасы со сферическим куполом, рядом с которой стоял грозного вида казак.

Я подтолкнул Любаву вперёд и она недовольно фыркнув, все же направилась к гвардейцу. Он довольно заулыбался, увидев такую красотку, пригладил свои длинные усищи и выпятил грудь.

Любава шла, покачивая бёдрами и выглядела очень соблазнительно. Затем, неожиданно, подойдя ближе к гвардейцу, протянула руку и ударила его в лицо. Ему этого хватило и он свалился к ее ногам.

- Матвей, иди сюда! Я обезвредила его!

- Я же сказал, что сам сделаю это! – пробурчал, недовольно оттаскивая гвардейца в кусты.

- На осуществление твоей идеи ушло бы больше времени и, вообще, мне она не очень понравилась.

Мы зашли внутрь и сразу очутились в суматохе и шуме работающих людей. В отличие от современных подвальных помещений эти больше похожи на комнаты: стены побелены, дощатый пол, покрашенный краской.

- Нам нужно найти кухню. Все комнаты пронумерованы, так что с этой задачей мы справимся легко. Всего здесь сто десять помещений и нам нужны комнаты от одного до двадцати пяти.

Каких помещений только не было! Несколько комнат отданы различными техническими службами: отопительная система представляла собой несколько котлов различной мощности, вентиляция, комнаты охраны, складские помещения. Электричество во дворец подавалось с городской электростанции, но, тем не менее, я заметил несколько машин для вентиляции воздуха и трансформатор, а так же электромотор для подъёма лифта.

Дальше следовало помещение для дежурных электриков. Мы прошли комнаты систем водоснабжения и канализации, где водопроводчикам выделили целых шесть комнат. Работы видать было у них много. Наконец, мы добрались до кухонного корпуса. Кухня поражала своими масштабами: здесь кипела жизнь, было несколько зон и буфетов для кормления прислуги и охранников.

Структура императорской кухни включала в себя три основных подразделения: кондитерскую, винную и кухонную.

Первой частью считалась Кондитерская. Разнообразные сладкие изделия и фрукты, то есть десерты, были обязательной завершающей частью трапезы, будь то официальные торжественные обеды или повседневные трапезы.

Именно в Кондитерскую часть шли фрукты с царских оранжерей.

Вторая часть Императорской кухни занималась винами. Она, безусловно, занимала важнейшее место в повседневной жизни императорских резиденций.

Третьим и самым крупным подразделением Императорской кухни была Кухонная часть, включавшая шестнадцать помещений. Пирожная, где выпекались пирожки. Кроме ледника в этой комнате стояли русские печи и посредине длинный стол для выпеченных пирожков. В заготовочном отделении шла предварительная обработка продуктов к высочайшему столу. В этом помещении был установлен очаг для жарки мяса и дичи.

Обежав все это быстрым взглядом, мы отправились на поиски прачечной, которую отыскали практически сразу. Прачечная тоже занимала несколько помещений: стирка, сушка, глажка. Любава быстро проскочила в комнату, которая предназначалась для глажки белья. Выбрав из развешанной и отутюженной одежды, нужные нам вещи, мы в быстром темпе переоделись и со спокойной душой вернулись на кухню.

В Кондитерской уже был сервирован пятичасовой чай для императора.

- Ты как раз вовремя, Владимир! – ко мне подкатили тележку, на которой стояла тарелка с горячим калачом и длинной витой булкой, покрытой салфеткой, тарелка с маслом и серебряный подстаканник.

Я кивнул Любаве и она покатила тележку в сторону тоннеля, который находился тут же. У входа стоял гвардеец… признав во мне камердинера императора, молча открыл перед нами дверь.

Значительных размеров подземный коридор, освещённый оконными проёмами, а также, стены и свод, были выполнены из массивного бетона. Тоннель имел эллипсообразную форму и представлял собой железную дорогу, по которой на шарнирах передвигали ёмкости с пищей.

Мы вышли и очутились, судя по интерьеру, в кабинете Николая II. Он был пуст, но на всякий случай принялись сервировать стол.

Неожиданно, дверь в кабинет открылась и на нас уставился настоящий камердинер.

- Кто вы такие?! И что тут делаете!? - он во все глаза смотрел на меня и, не выдержав такого открытия, как наша невероятная схожесть, грохнулся в обморок.

Эпоха царской России. Глава 31

Какие стали слабенькие мужики, чуть что сразу в обморок подают, точно как барышни! Даже страшно делается. Никакой выдержки и психика слабая. Матвей уже не растерялся и тащит его…

- Матвей, ты что делаешь, куда ты его...?

- Не болтай, а лучше помоги. Сейчас сюда кто-нибудь зайдёт и увидит нас двоих одинаковых. Как ты думаешь, что нам будет?

- Ну, мне ничего. Я простая служанка, а вот тебе что-то да будет.

- Не что-то, а смертная казнь или вечные казематы…

Не успел Матвей договорить, как дверь отворилась, и в комнату вошёл Николай ll вместе с Распутиным. Он удивлённо уставился на Матвея, который тащил точно такую же копию себя в тёмный угол.

- Что здесь происходит!? – Грянул голос императора, и я присев в поклоне дёрнулась и чуть сама не потеряла сознание от испуга за наши жизни. На меня никто не обращал внимание – прислуга это предмет интерьера, поэтому я стояла замерев и боясь пошевелиться, чтобы не накликать больших неприятностей. – Григорий, помоги! Кто из этих двоих мой камердинер? – послышался стон и настоящий камердинер начал приходить в себя.

Император снял свой мундир, на котором болталась заветная вещица, закатал рукава рубашки, и присев на стул, стал всматриваться в лицаблизнецов. Распутин делал тоже самое, только без видимого интереса, потому что заведомо знал, кто есть кто.

- Николай Александрович, что-то мне подсказывает, что настоящий валяется у ваших ног, а вот этот самозванец и его нужно в тюрьму, а завтра казним!

- Думаешь? А если ты ошибаешься?!

- Так какая разница! У вас же два одинаковых человека. В пыточную обоих и узнаем кто есть кто!

- Ваше высочество, не велите казнить! – вдруг бахнулся в ноги настоящий камердинер и начал причитать. Матвей же стоял и молчал, словно сдался. Распутин подошёл к двери и крикнул стражу, которая и увелаблизнецовв неизвестном направлении.

Николай ll, отвлёкшись, ушёл вместе с Распутиным на второй этаж своего кабинета, а я, подскочив и сорвав этот орден с пиджака, убежала через подземный ход.

Мне нужно встретится с Распутиным и наподдать этому предателю, который заключил Матвея в камеру. Я должна освободить его прежде, чем произойдет казнь.

Бежав по тоннелям на выход, я столкнулась опять с тем же охранником, которого вырубила.

- Ооо, какие люди! Моя дикая кошечка! Я тебя ждал, чтобы… - И я снова врезала ему со всей силы и злости, которой у меня было много, я бы даже сказала с избытком. Бесит! Бесит! Достали меня все! Надоели! Когда эти дурацкие путешествия закончатся!?

Дождалась сумерек и отправилась к Распутину на разборки. Он объяснил, что заточив Матвея в тюрьму, выиграл для него время. Император был в плохом настроении и Матвея могли бы уже казнить.

- Хорошо, но его отправили в тюрьму утром, а сейчас уже вечер и вы до сих пор ничего не предприняли!

- Я думаю над этим. Просто здесь меня все знают, а тебя никто. Поэтому мы сделаем вот что: у всех смертников есть последнее желание и Матвей запросит некоторые услуги, которые нужны мужчине. - Распутин посмотрел на меня многозначительно, но я ничего не поняла. Что он хотел этим сказать!? - Ты переоденешься в подобающий наряд и отправишься вместе со мной в казематы к Матвею.

- Почему именно я!? Я понятия не имею, как себя вести в подобающих нарядах! Что ещё за подобающие наряды?!

- Потому, что ты хочешь освободить Матвея! И потому, что тебе это под силу! – Да, Распутин прав. Мне многое по плечу, но я устрою Матюше потом весёленькую жизнь. Так подставиться! - Глафира! – Крикнул мужчина. – Поди сюда. – В комнату вбежала чумазая девчонка и поклонилась ему.

- Что желает господин?

- Господин желает, чтобы ты переодела нашу гостью. Все проститутки носят одежды жёлтого цвета – это знак отличия добропорядочных женщин от женщин лёгкого поведения. Именно по цвету платья охрана сразу поймёт род твоей деятельности и причину появления. Будет меньше вопросов и ты беспрепятственно проникнешь в камеру.

- Может я и проникну беспрепятственно, – воскликнула я, – но как нам удастся выбраться?

- В нашем обществе любят униженных и оскорблённых. В проститутке видят жертву социальной несправедливости, торгующую собой, чтобы прокормить своих близких. Чересчур жалостливые мужчины нередко брали в жены таких девиц. Может тебе посчастливится и кто-нибудь из охранников, влюбившись в тебя с первого взгляда, предложит тебе руку и сердце! – насмешливо произнёс Распутин. - Наш император легализовал проституцию, поэтому не волнуйся, красавица, ты никого не шокируешь, но ты обязательно должна будешь предъявить билет, где сказано в каком доме терпимости ты состоишь, с отметками врача о том, что ты здорова. Что касается вашего побега, то это я предоставляю вам. - Весело! Самое сложное он оставил нам! Каков негодяй!

Меня облачили в тончайшую рубашку из прозрачного батиста, натянули панталончики, которые еле прикрывали попу и все это затянули корсетом, который так сжал меня, что я дышала через раз, боясь потерять сознание от нехватки кислорода. Глянув на себя в зеркало я поняла, что скорее раздета, чем одета. Слава небесам, что мне ещё выдали плащ жёлтого цвета, который укрывал меня до самых пяток, а так бы я сгорела со стыда за такой внешний вид.

Забралась в карету к Распутину и он сунул мне потрёпанную сумочку, в которой лежал так называемый жёлтый билет на имя Темниковой Ольги Михайловны.

- Открывайте, бездельники! – Григорий Распутин грозно барабанил кулаками по толстенной деревянной двери с железными вставками. – Отворяйте, кому говорят!

- Шо такое? Кому не спится в столь ранний час!? – Дверь открыл маленький толстый мужичок с длинными усищами и неприветливым взглядом, но увидев гостя его лицо сменило выражение. – О, Григорий Ефимович, добро пожаловать! Какими судьбами!? – За его спиной он увидел меня и плотоядно улыбнулся. – Неужто вы решили порадовать старого вояку таким подарком?

- Много чести тебе, непутёвый! Эта девица из дома мадам Анны. А мадам Анна, как ты знаешь, дама жалостливая, вот и отправила одну из своих девочек помочь скоротать время до смертной казни одному из узников.

- Предъявите сопроводительные документы! – Недовольно буркнул он, поняв, что ему не обломится кусочек счастья.

Я вытащила из бокового кармашка медицинский билет проститутки и протянула ему. Бегло осмотрев написанное, вернул обратно и кивнул.

- Я подожду вас здесь. – Проговорил Распутин, располагаясь в комнате начальника тюрьмы за столом, заставленным разными кушаньями.

Отворив дверь камеры мужчина воскликнул:

- Поднимайся, тебе сегодня крупно повезло! Ты умрёшь с улыбкой на лице. – Обернувшись ко мне он добавил. - У вас не более часа, потом вы должны покинуть это здание.

Я очутилась в кромешной темноте и услышала, как повернулся в замке ключ.

- Матвей, ты где? Это я Любава.

Мелькнула тень и сзади меня обняли чьи-то руки. Резко бросили на каменный пол и навалились сверху. Я почувствовала, что разодрала коленки, на глаза навернулись слезы. Кто-то жёстко схватил меня за волосы и прорычал прямо в ухо:

- Мне действительно повезло. – Это был совсем не голос Матвея и я, не сдержавшись, закричала.

Пытаясь скинуть его с себя крутилась и изворачивалась, кусала и била ногами, но он был силен и огромен. Кое-как удалось вырваться, добежать до двери и заколошматить по ней. Дверь резко распахнулась я в испуге нанесла удар первому, кто открыл её. Сзади пыхтел громила, но и его я успела лягнуть ногой. В камеру сбежались несколько охранников во главе с начальником тюрьмы. Я орала и возмущалась, распихивая всех локтями, нанося удары куда ни попадя. Я была возмущена до предела и не знала на кого больше злиться на Распутина, на Матвея или на этих придурков.

Громила разошёлся, брызжа слюнями и норовясь ухватить меня за край плаща. Отблески света из коридора делали камеру светлее и я увидела его лицо, покрытое шрамами. От ужаса я заверещала ещё сильнее.

- Держите его! Хватайте! Вяжите!

Им удалось связать узника и тут, как черт из табакерки, появился Распутин.

- Так вы обращаетесь с девочками мадам Анны?! Это же настоящий скандал. Она мать двоих детей! И сейчас вы лишили ее заработка.

- Да мы, эмм… мы… не при делах! – замямлил красный от стыда начальник тюрьмы. - Мы готовы возместить. Правда, ребята!? – все согласно закивали.

- Ну, так возмещайте! А то в следующий раз к вам ни одна девица не согласится прийти и придется вам заниматься только рукоблудием.

В общем, я практически ничего не понимала, что тут за театр одного актёра устроил этот Распутин и где Матвей, но старалась помалкивать. Получив сполна от этих придурков, Распутин взял меня под локоть и мы вышли к его карете. Подходя, я все же задала мучавший меня вопрос:

- Что с Матвеем? Как теперь мы сможем помочь ему? – Я заметила ироничную улыбку Распутина, его взгляд устремлённый за мою спину... обернулась... Увидев довольное лицо Матвея и тянувшиеся руки для объятий, я психанула и зарядила кулаком прямо ему в нос. От удара его отбросило в карету. Я забралась следом все ещё возмущаясь. Одного удара точно мало! Я пережила настоящий ужас! Я готова убить его собственными руками. Они точно сговорились!

Просунувшееся лицо в дверцу кареты настолько взбесило меня, что я готова была разорвать его в клочья.

- Ты ничего не забыла, Любавушка!? – Остановил Распутин моё рвение. – У меня кое-что для тебя есть. Он вынул из-за пазухи нашу сумку с реликвиями и протянул мне. Я осмотрела содержимое и удостоверившись, что крест Николая ll на месте, туго затянула его.

Услышала резкий звук хлыста, лошади понесли.

Нас с Матвеем бросало из стороны в сторону по всей карете. Я приблизительно знала, что сейчас произойдёт, перекинула сумку через плечо и ухватилась за Матвея. Помирать так вместе! Пусть не думает, что так легко от меня избавится...

Аннотация к эпохеМир будущего:Нам нужно было открыть одну криогенную камеру, но как выяснилось, они связаны вместе и открываются сразу по семь штук. Мы надеялись, что нам удастся дождаться разморозки и взять кровь, не выпустив других преступников, но зайдя в рубку капитана мы в ужасе увидели, как наш космический корабль несётся на неизвестную планету. Мы с Любавой совершенно не умели управлять этой посудиной, поэтому нажимали на все кнопки подряд и очень удивились, когда корабль плавно свернул в другую сторону. Но когда вернулись в комнату с криокамерами нас ожидал настоящий хаос….

Эпоха Мира будущего. Глава 32

Задание 8:

Когда окажитесь вы в новом миреУ вас все будет при себе, ищитеНе теряйте только ориентира,И правильно с другими поступите.

Кулон, который оказался с вамиИщите в недрах вашего богатства,Вам выпал шанс, воспользуйтесь дарамиИ не разрушьте космическое государство.

Кровь достаньте лютого злодея.Вам доктор в помощь, вы его найдите.И все препятствия преодолея,Все на свои места потом верните.

Кулон, в который кровь вольетеОтправьте в книгу, разместив обычно.Андроид обитает в космолете,Она спасет вас от слепого любопытства.

3025 год. Звёздная галактика Кентавр. Космический корабль "Чистилище".

Матвей

- Любава, ты только посмотри! Мы попали в будущее! Вот это обстановочка! – бегал из стороны в сторону Матвей и с восхищением рассматривал окружающие предметы.

- Что-то мне здесь не нравится! – я чувствовала се6я неуверенно, предчувствие кричало о том, что нам здесь будет намного сложнее. И все испытания, которые мы прошли, покажутся нам детским лепетом.

Мы оказались в комнате с какими-то рычагами, панелями с множеством кнопок, датчики пищали, сверкали. Я приложила руки к груди, боясь что-либо повредить.

Вся комната состояла из стекла или материала, который был очень похож на него. Изредка встречались металлические перемычки, которые соединялись друг с другом по средством тонких пластинок. На свободном пространстве находилось четыре двери.

Вид открывался восхитительный: звезды мириадами скоплений были разбросаны со всех сторон. Ослепительно яркие потоки, словно, реки опоясывали космический корабль. Я, будто, оказалась в сказке с молочными реками и кисельными берегами, настолько разнообразными цветами сверкали и переливались звезды в этой галактике. Тысячи, миллиарды разных по размеру, яркости, звёзд мерцали, словно, гирлянды в новогодние праздники. Все было настолько величественно и восхитительно, что я невольно затаила дыхание. Казалось, что ничего больше и не нужно, лишь смотреть на мерцающие точки, которые подмигивали и гипнотизировали своей красотой.

Пока на заднем плане носился, как угорелый, Матвей, и причитал, что попал на самый крутой космический корабль, как будто он на них был, я прилипла к окну и восторженно любовалась красотой Галактики. Услышав шум, невольно спохватилась. Нам нужно поскорее выполнить эту работу, иначе что-то случится, что-то липким страхом окутывало меня, вползало холодом в мою душу. И если звезды немного отвлекли, то шум, который создавал Матвей, привёл меня в чувство, заставил проснуться и отвлечься от созерцания местных красот.

– Матвей! Я тебя прошу, только ничего не трогай!

- Ага! Да! Конечно, я же не дурак! Проговорил он, а сам начал нажимать какие-то кнопки на приборной панели. Вмиг пространство затуманилось, и перед нами предстала голограмма девушки. Мы напряглись, ожидая чего угодно, только не ее слов:

- Добро пожаловать на корабль...! Меня зовут Мелия!

- Здравствуйте, а вы как тут появились!? – Восхищённо проговорил Матвей, обходя по кругу прозрачный силуэт.

- Вы вывели меня из сна, нажав кнопку запуска. – Она пошла рябью, когда Матвей пропустил руку сквозь ее тело.

- А ты всегда такая бестелесая?

- Нет, я могу принимать и человеческую форму. Желаете видеть меня в ней?

- Естественно! – У Матвея загорелись глаза, его любопытство было безгранично, а любознательность и желание все знать побило все немыслимые рекорды.

Снова пространство пошло рябью и перед нами предстала девушка в костюме, который обтягивал ее с ног до самой шеи, выделяя все нужные участки на теле.

- Вааауууу… - Матвей подошёл к Мелии и потрогал ее за руку. – Любава, ты только глянь! Как настоящий человек!

- Я не человек! Я искусственный разум, робот, который владеет всей нужной информацией за все тысячелетия. Приближенная копия к человеку, так как моему создателю был интересно, сможет ли он создать меня максимально похожей на человека.

- Скажите, Мелия, а где нам найти доктора? У нас важная миссия! - не менее важно воскликнул Матвей.

- Что за странный корабль? Никого не видно и не слышно! – задумчиво проговорила я, подходя ближе к роботу-девушке.

- Это корабль-тюрьма. Планета Земля претерпела значительные изменения: ряд катастроф, которые происходили по вине человека приводили к гибели разных видов растений и животных, сокращалось производство кислорода, потому что люди строили мегаполисы, истребляя большие площади зелёных насаждений. Со временем это привело к гибели планеты.

- Что значит к гибели? Земли что, нет? – Мы во все глаза уставились на девушку.

- Там находятся исследовательские базы. Учёные пытаются вернуть жизнь на эту планету.

- А где же тогда все люди? – Я была поражена. Как это нет планеты? Я просто не могла поверить в ее слова.

- Все население живёт на новой открытой планете – Тира – 5. Это искусственно созданная планета.

- А кто живёт здесь, на этом корабле? – подходя ближе, поинтересовалась я.

- Никто! Как я уже говорила – это тюрьма. Здесь содержатся все самые опасные преступники. Они находятся в криокамерах. Есть персонал: те, кто в случае чего могут управлять кораблём и выполнять разные функции для поддержания жизнедеятельности. Все так же находятся в криокамерах... на этот корабль шли добровольцы. Я вывожу их из сна только в том случае, если к нам поступает новый заключённый и мне передают сигнал.

– Что вы с ними делаете?

– Прежде, чем поместить заключённого в камеру его нужно обследовать и подготовить ко сну. Это достаточно длительный и долгий процесс. Наш корабль состоит из четырёх отсеков. - Продолжила рассказ она. - Один отсек – это женская - криотюрьма, второй – мужская. Отсек, предназначенный для персонала и отсек – лаборатория, где проходят исследования и подготовка к заморозке. Все отсеки соединены между собой герметичными дверями. К каждому отсеку ведёт определённый проход, который соединяется здесь.

- А ты не могла бы устроить нам экскурсию по космическому кораблю? – Матвей предвкушал интересное зрелище, а я была откровенно напугана. Вдруг что-то пойдёт не так! Как мы справимся со всеми этими преступниками?! Их здесь собирали веками! И вообще, как такое возможно? Все считали, что преступники умирали, или были убиты, а оказывается, их собирали на космическом корабле. Для каких целей? Что преследовало правительство? Все это очень странно…

- Да, я могу показать корабль. Это не составит труда, пройдёмте. – Указав рукой на первую открывшуюся дверь.

Вступив в ярко освещённый тоннель я была поражена: множество растений вдоль стен. Чего здесь только не было, каких только видов растений и самых разнообразных цветов! Я словно оказалась в оранжерее. Замедлив шаг, любовалась красотой царящей вокруг. Что удивительно, рядом не было резких, ярких запахов, только нежные ненавязчивые, словно это ненастоящие растения, а та же голограмма…

- Мелия, а это настоящие живые растения?

- Конечно, на каждом космическом корабле есть такие оранжереи, так как Земля постепенно умирала, а с ней и все живое, то для того, чтобы сохранить растения их перенесли на корабль и создали определённые условия для их жизни. Здесь собраны растения из Евразии, так же есть отсеки Америки, Африки и Австралии. Семена каждого вида растений хранятся в специальных условиях.

- Да! Да! Все очень красиво, а сейчас идём быстрее! – Торопил Матвей, подталкивая меня в спину. А я словно приросла, не хотела я идти туда, вот не хотела и все!

Ступив в отсек с заключёнными-мужчинами, мы увидели ряд кресел, которые были накрыты прозрачными колпаками. От кресел тянулось бесконечное количество проводов, рядом находилась панель управления, на которой велись какие-то записи, моргали датчики.

Подойдя ближе к одной из камер, я увидела висящую рядом с ним табличку, на которой была информация. Склонившись над ней, Матвей даже присвистнул и начал читать вслух:

- Чикатило Андрей Романович. Дата рождения: 16 октября 1936. Серийный убийца. Прозвище: Ростовский Потрошитель. Дата заморозки: 14 февраля 1994. – Матвей читал что-то ещё, но на количестве жертв по моей коже прошёлся озноб…Пятьдесят три человека! С ума сойти!

Он переходил от одной камеры к другой, вычитывая подробности все страшнее и страшнее. Чем больше он читал, тем страшнее становилось. Как бы отсюда выбраться живыми и невредимыми…

- Матвей, как же мы узнаем, кто именно нам нужен, если здесь одни страшнее других…

- Разбудим всех.

- Ты что сдурел? Даже и не думай…

- Найдем самого отъявленного. Это просто, Любава! По количеству жертв... Вот он то нам и нужен! - воскликнул он, указывая на одно из кресел. - Мелия, а не могла бы ты нам открыть эту камеру?

– Для этого должно быть разрешение.

– Как они открываются? - таинственно спросил Матвей, подходя к андроиду.

– Нужно нажать эту кнопочку, а потом...

– Спасибо, Мелия, пока ты нам не понадобишься, тебе лучше поспать, - отключил ее от питания и робот уронила голову на грудь.

Эпоха Мира будущего. Глава 33

Матвей- Ты что натворил!? – Заорала Любава. – Без неё мы не справимся.

- Перестань паниковать. Есть, наверняка, какая-нибудь инструкция. Ты же слышала, ей нужно разрешение, а у нас его нет. – Я обнял ее, чтобы успокоить и поцеловал в щеку. – Все будет хорошо, девочка моя, не волнуйся.

Раньше в своём мире я смотрел много фантастических фильмом и всегда, что оказывалось на виду было неправильно. Возможно так и здесь: все преступники в одном помещении, а тот, кто нам нужен в другом.

Ведь даже на Земле тюрьмы никогда не располагались с резиденцией властей. Преступников всегда держали подальше от правительственных объектов. Разместить тюрьму на орбитальном спутнике классная идея, но только это возможным стало лишь сейчас. Отсюда не сбежать, бунтовать себе дороже. Они в открытом космосе и в случае чего, просто распадутся на миллиарды частиц. Неизвестно сколько времени они провалялись в этих камерах. Может они долго будут отходить или вообще задохнутся. На этом корабле нет никакого контроля, нет власти, только компьютер, который в любой момент может выйти из строя.

- Я думаю, - повернулся к Любаве, - здесь его нет. Ведь тот, кто задаёт нам задачки не глуп и понимает, что вычислить из сотни заключённых того, кто нам нужен, затея не из лёгких. Должен быть кто-то уникальный, эксклюзив так сказать.

- А я вообще не понимаю, зачем было хранить спящих замороженных ублюдков. Если их разморозить они даже не почувствуют время. Для них это мгновенный сон. Где наказание?

- По крайне мере за ними не нужно ухаживать, кормить. Оставим пока эти криокамеры, попробуем осмотреться.

Едвамы повернулись к двери, как перед нами возникло прозрачное силовое поле. Я попытался пройти сквозь него, но меня ударило током и отбросило.

- И что нам делать?

- Ты бы лучше поинтересовалась все ли со мной в порядке! Меня, вообще-то, током ударило! - обиделся я ее наплевательском у ко мне отношению.

- Но ты же жив, правда? – Она даже не обернулась, продолжая осматривать стену возле двери.

- Какая ты добрая, Любава! Мне срочно нужен массаж. Мне спину прихватило.

- Матвей, перестань паясничать. Ты же знаешь у нас мало времени. – Я подошёл, обнял ее сзади и поцеловал за ушком.

- Девочка моя, да все мы успеем, всегда успевали. Посмотри сюда: кругом преступники, ужасные преступники. Они в нашей власти. Можно заняться любовью прямо тут, чем не квест?

- Ты что, издеваешься!? Я не буду! – Любава отступала, ошарашенно глядя на меня. А я уже забрался ладонью под ее маечку и ласкал грудь. Подталкивая ее к стене, запутался в ее пуговках на брюках.

- Я не уверена, что … - снова залепетала она, пытаясь отстраниться.

- Малышка, ну не будь занудой! Выбирай любую камеру, если хочешь мы поиграемся на чьём-то замороженном теле.

- Тьфу! Дурак. У меня сейчас все желание пропадёт.

- Аааа! – Воскликнул я, наконец, справившись с ее застёжками, – все таки желание есть. – Поднял ее за попку и усадил на себя.

Пошёл вместе с нею между рядами криокамер... Они были все одинаковые с закруглённым верхом. На таких особо не разгуляешься. Поэтому положил ее на длинную высокую панель, расположенную в середине прохода. Продолжая целовать ее в губы, быстро стягивал с себя одежду. Я ужасно завёлся. Интересно с чем это связано: что моя Любава настоящая секси или присутствие посторонних, пусть и в бессознательном состоянии?

Я задрал вверх ее футболку, оголив грудь и прижался губами к ее соскам. Ласкал их долго, тщательно, ни одного не оставляя без внимания... посасывал их, срывая стоны с ее губ.

Она раздвинула ножки, приглашая занять моё законное место.

- Детка, меня радует твоя готовность, но может ты с себя снимишь трусишки для начала!?

- Матвеееей... – протянула она, закрывая глазки и поднимая руки вверх, отчего ее грудь призывно колыхнулась. – Сними их сам.

- Ты же сама сказала у нас мало времени, - оттянул полоску трусиков в бок и прижался возбуждённой головкой к ее лону.

Резко вошёл и мы одновременно вскрикнули от удовольствия.

У нас был всего один единственный раз и по ощущениям,, это было сто лет назад. Я уже и забыл, как там тепло и уютно.

Член упивался блаженством. Он выскальзывал и снова забирался обратно, исследуя в ее норке самые укромные уголки и, находя их, бился головкой в эту точку до тех пор, пока она не стала стонать ещё громче.

– Детка, какая ты шумная. Ты ж тут всех придурков разбудишь. Смотри, один уже зашевелился.

- Что!? – Вскрикнула она, поднимая голову. - Где?

- Вон! Сзади тебя, гляди, как смотрит. – Любава обернулась, и член выскользнул из ее киски. – Эй, мы не закончили! – недовольно пробурчал я.

- И не закончим, если будешь издеваться! – Я перевернул ее и усадил коленями на столешницу, сдвинув их вместе.

Снова вошёл в ее узкую щёлку, прогнул в спинке, уложил грудью на поверхность и принялся долбить ее киску отбойным молотком. Она громко вздыхала, двигая попкой. Почувствовав, как лоно сжимает член тисками, сделал несколько резких, глубоких рывков и бурно кончил с громким стоном.

Нагнулся и укусил ее за попку. Она спустила ножки и сперма начала стекать по внутренней стороне её бёдер. Я размазал влагу пальцами, специально задевая торчащий клитор и развернул ее к себе.

– Открой ротик, Любава. – Она уставилась на мои пальцы и неуверенно замотала головой.

- Зачем?

- Открой, узнаешь!

- Зачем!? – Снова повторила она.

Я облизнул один из пальцев.

- Я хочу, чтобы ты сделала так же.

- А вдруг мне не понравится?

- Должно понравиться, детка! – Она повторила мои действия и принялась аккуратно слизывать сперму с пальцев. Распробовав, обхватила палец губами.

- Сейчас чего-нибудь пожевать и принять ванну, вздремнуть часок-другой, а потом можно отправиться и на поиски.

- Матвей, мне здесь не нравится. Я не хочу задерживаться! – Я ухватил ее за ягодичку и легонько шлёпнул.

Поцеловав ее губы шепнул:

- Все будет хорошо, мы все успеем. – Она нагнулась, собираясь нацепить на себя одежду, но я уговорил ее не делать этого. - Нам нужно выбраться из этого помещения и осмотреть другие. - Силовое поле все ещё мелькало у двери, только цвет был уже не синий, а с какими-то лазерными красными лучами. Что-то мне это напомнило. Видел я в одном фильме, что человек, который пройдёт через такие лазерные лучи оказывается распиленным на квадратики, как свиная отбивная.

На панели было множество кнопок и если хорошо подумать, можно что-нибудь придумать. А так, как мозг я считал главной частью своего тела, думаю, попробовать стоит.

Возле каждой кнопочки были какие-то рисунки. Они мне ни о чем не говорили.

На одной был нарисован глаз. Чтобы это могло значить? На другой – волны, напоминающие водную гладь, а вот перечёркнутая лампочка могла означать только одно... Я нажал, и в помещении тут же стало темно, лишь светились приборные панели у криокамер.

Силовое поле исчезло, видимо я отключил электропитание. Главное, чтобы не на всем корабле...

Эпоха Мира будущего. Глава 34

МатвейПрямо так, голышом, босыми ногами отправились наэкскурсию. И когда я успел снять ботинки?

Коридор плавно заворачивал вправо, затем ещё несколько поворотов и все это время нам не встретилось ни одной двери. Но я не волновался, раз есть коридор, значит, есть дверь.

Наконец, мы добрели до некоего оконца. Рядом с ним была только одна кнопочка... и я нажал ее.

На стекле медленно стал вырисовываться подробный план корабля. Замигали две красные точки. Я сделал несколько шагов назад, точка сдвинулась... Ага, понятно.

- Видишь эти две точки? Это мы. - Пояснил девушке. - Нам нужно пробраться сюда, - указал на несколько комнат на чертеже. - Это помещения персонала. Здесь есть все, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Наверняка, мы там найдём какую-нибудь одежду. Видишь!? - провел пальцем по рисунку чуть дальше. – Это столовая, а раз есть столовая, значит?... – Посмотрел на Любаву. – Правильно, значит там есть что пожрать.

- Но пока мы шли по коридору, я не увидела никаких дверей. А откуда мы пришли с андроидом не было ответвлённых коридоров. - Непонимающе уставилась на меня Любава.

- Нужно вернуться в помещение с криогенными камерами, там есть другой проход в отсек корабля.

- Ну, мы же все там осмотрели!

- Детка, как раз на нем мы занимались любовью. - Она забавно хихикнула и я обняв ее поцеловал. - Пошли обратно! Наши чудики там соскучились.

- Мне кажется или тут стало жарко? – Когда мы вошли в помещение с криокамерами, Любава провёла ладонью по лбу.

- Это наша страсть! Мы тут все раскалили. - Усмехнулся я, подходя к узкому столу.

Ну и где у тебя кнопка?подумал я, проводя по поверхности ладонью. Сбоку нащупал какое-то отверстие, похожее на встроенный микрофон, осмотрел его, постучал по нему.Ури! Ури! Ответь.Вспомнил фразу из детского фильма "Приключения электроника". Где же у тебя кнопка?

- Ты его ещё лизни! Может от твоей слюны дверь откроется!

- Я что по твоему ядом брызжу?

- Да я же пошутила! – Прижалась ко мне сзади. Мы все ещё находились голыми, и член отреагировал мгновенно. – Ну, вот, так всегда. Ты думаешь только об одном.

- Неправда! Сейчас я раздумываю, как открыть эту штуковину, а ты мешаешь мне сосредоточится.

- Ладно, ты думай, а я пока полежу. Я так устала. – Любава легла на столешницу, лицом вниз в любимой позеПатрика.

Ну, вот как тут можно работать, когда перед тобой такая нимфа разлеглась, ещё и ножки раздвинула и влажная киска ещё блестела от удовольствия!? Я даже заметил торчащий клитор между складочками... а здесь действительно стало жарко. Как устоять при виде такого зрелища?

Я провёл пальцами по ее раскрывшемуся лону, сжал ладонями ягодицы и придвинул к себе.

- Эй! – Запротестовала Любава, сдвигая ноги. – Иди, ищи вход!

- Так я его уже нашёл, детка! Он как раз передо мной.

- Где? – Она резко развернулась.

- Тише, тише, шею свернёшь. Не так быстро! – Просунул палец в ее дырочку. – Чем не вход. Пальчики на ее ногах поджались и она зажмурилась.

- Матвей! Не сейчас! Ну, будь же ты серьёзным!

- Да я серьёзен, как никогда. Мне лучше думается в процессе. – Усадил ее попкой на столешницу, обнял за талию одной рукой, а второй протолкнул член в ее норку. Она обняла меня руками и ногами и задвигалась вместе со мной. – Эврика! – Воскликнул я через пару минут бешеной скачки. – Нет тут никакой кнопки!

- Да ты издеваешься! – вскрикнула Любава, когда я вынул из неё член, спустив со столешницы. Поверхность стола была каменной, гладкой, похожей на мрамор. Я попробовал сдвинуть ее, как отодвигают крышки в склепах. Она немного поддалась.

- Ну, что стоишь, детка! Ты получишь долю своего удовольствия чуть позже, а сейчас помоги мне.

Двоим нам удалось отодвинуть каменную глыбу и перед нами раскинулась лестница, уходящая вниз. Точно склеп, подумал я.

Только я ступил на верхнюю ступеньку, как свет стал зажигаться мягкими волнами, освещая туннель полностью. Мы спустились и оказались в яркой комнате. Из неё вело несколько коридоров, но помня схему, начерченную на стекле, я свернул вправо. Здесь все было совсем не так, как наверху. Более приземлённо что-ли...

Стены обиты деревянными панелями, обычные потолки с маленькими круглыми светильниками, пол покрытый ковровой дорожкой.

- Уютненько. - Шепнул Любаве, целуя ее в губы. – Давай, кто быстрее найдёт ванную комнату, тот и сверху!

- Матвей, поверь, мне не принципиально. В этом вопросе я отдаю пальму первенства тебе.

- Ну, так неинтересно! – Шлёпнул ее по попе. – Вперёд. Я даю тебе фору. – Плавно покачивая бёдрами она открыла одну из дверей и тут же закрыла.

- Это не ванная. - Обернулась ко мне! И пошла дальше. Мне стало интересно. – Матвей, тебе не стоит туда заходить. – Не глядя на меня, проговорила она. Да, конечно, теперь точно зайду.

Открыв дверь, я увидел лабораторию с разнообразным оборудованием, приборами, пикающими датчиками и самое мерзкое, что в рядом стоящих клетках находилась разная гадость: змеи, ящерицы, а самое главное - крысы! Ненавижу крыс! Я быстро захлопнул дверь, даже не рассмотрев обстановку толком. Любава права, не стоит долго задерживаться у этой двери. Интересно, это Мелия следит за этими животными? Если все в заморозке, то кто же ещё?

Мы начали по очереди открывать двери, разглядывая обстановку комнат. Открыв очередную дверь, я увидел огромнейшую кровать, на которую тут же забрался и начал прыгать на ней, подбрасывая подушки вверх. Любава только иронично подняла бровь.

В этой же комнате были ещё две двери. Одна вела в гардероб с одеждой, а вторая – в ванную комнату. Посреди этой комнаты стояло джакузи, которое напоминало аквариум. К нему вела небольшая лесенка, по которой можно было забраться внутрь. Я начал хаотично нажимать кнопки и джакузи стремительно заполнилось водой. Пузырьки воздуха, бурлящие в воде и приятно пахнущая жидкость, которая образовывала огромные шапки пены, просто манили к себе после тяжёлых испытаний.

- Мы просто обязаны испробовать это джакузи.

- А кто сказал, что мы должны его использовать? Просто помоемся и баиньки. Я очень устала.

- Детка, ну я же задолжал тебе удовольствие.

- Не волнуйся, какие твои годы! Ты же не собрался помирать, отдашь долг утром.

Как в воду глядела…

Эпоха мира будущего. Глава 35

МатвейЯ опустился в воду и блаженно закатил глаза. Погони, перестрелки - все это красиво на экране телевизора, но телу требуется отдых. Посмотрел на дверь, за которой спряталась Любава. Надеюсь, подбирает себе красивое бельишко.Завтра нам предстоит сложный день, нужно отыскать злодея и доктора среди остальных членов экипажа. И еще не факт, что злодей окажется именно тем, кто нужен. Хранитель времени мог подразумевать под своими словами совершенно иное. Преступников здесь сотни, и количество жертв вообще не означает, что он самый отъявленный.Я чувствовал, как проваливаюсь в сон, а Любавы все еще не было. Весь гардероб, наверное, перемерила. Я представил, как она входит в одних кружевных трусиках, конечно же, кожаных. И такой же бюстгальтер, а лучше просто кисточки на сосках.. С маской на лице и с длинным хлыстом в руках.. Поставила ножку, обутую в туфельку на длинном каблуке, на край ванной, и рассекла кнутом воздух.. Это было такое яркое видение, что я открыл глаза и заметил, что мой поршень в радостном предвкушении выглядывает сквозь пену. Именно в таком виде меня застала Любава.- Боже, Матвей, я думала, ты уже спишь сном праведника, а ты тут рукоблудием занимаешься! - В руках Любава несла ворох одежды. Кожи на ней не оказалось, но она была до сих пор голая, поэтому это даже лучше.- Добро пожаловать в мою обитель, дорогая! - Я привстал и махнул рукой в приглашающем жесте. Она бросила тряпье на пол и аккуратно ступила в воду.***После бурного секса в джакузи, уставшие и довольные, мы лежали на огромной кровати. И не было никаких шуточек, острых слов в попытке задеть, сейчас это уже были другие мы. Мы, которые познали не только тела друг друга, но и ощутили близость духовную.Любава перекатилась на живот и кулон, висевший на ее шее, обдал меня холодом. Это тот самый кулон, который мы забрали у монаха из эпохи викингов, именно его должен окропить своей кровью некий злодей.Задумчиво повертел его в руках - ничего особенного, обыкновенная цепочка из золота, на которой висел кулон в узорчатом обрамлении с натуральным камнем внутри. В древности все натуральные камни обладали магическими, целебными свойствами, были талисманами, многие использовались в различных церемониях. Некоторые камни наделяли сверхъестественными способностями. Что же может произойти, если капнуть на него не просто кровью, а кровью отъявленного злодея? Глупость какая-то, мне кажется, но, как показывает практика наших приключений - все нереальное реально.- Все, давай спать, Матвей, – сонным голосом прошептала девушка, пряча кулон за край маечки, которую она одела после купания. Повернулась ко мне спиной, прижимаясь попкой, обтянутой телесными трусиками, к моему естеству. Наверное, он тоже устал, поэтому в ответ на ее касание даже не поднял головы. Я натянул шорты и обнял Любаву сзади.Мне снилось что-то непонятное: какая-то суета, крики, много крови вокруг, люди с бешеными глазами, все было в белых тонах при ярком свете, напоминая психушку. Только врачей в белых халатах не хватало. Когда я понял, что свет перед моими глазами уже не светит, было поздно.Меня стащили с кровати чьи-то руки, и я на несколько секунд потерял сознание, ударившись головой о бетонный пол.Из отключки меня вывели грязные ругательства Любавы. Я открыл глаза и увидел, как она отбивается от двух мужиков в одинаковых костюмах. Один из них порвал на ней майку, и ее груди колыхались в разные стороны.Это показалось бы мне смешным, если бы на меня впервые в жизни не накатила волна бешенства. Я резко вскочил, не обращая внимания на боль в затылке, и попытался отодрать от нее одного из преступников. Что это были преступники – я ни минуты не сомневался сразу, вспомнилось отключение электричества, изменение температуры воздуха.. Я с ужасом осознал, сколько ублюдков еще ходит по кораблю.Крики и топот ног за дверью подтвердили мою догадку. Я был совсем не хрупкого телосложения, но, чтобы вырубить одного из бугаев, мне понадобились вся моя сила и стремление жить. Я оседлал его сверху и с остервенением начал бить головой об пол. Только увидев кровь, я понял, что ублюдок уже мертв. Услышав звук треснувшей шеи, быстро обернулся, стараясь скрыть беспокойство. К моим ногам упало бездыханное тело второго преступника, и я облегченно вздохнул.- Быстро одевайся, надо убираться отсюда! – Я нацепил на себя штаны, зашнуровал ботинки и выбрал одну из рубах, принесенных Любавой. На ней была длинная туника с разрезами по бокам до середины бедра, подвязанная шнурком.- Я бы посоветовал тебе переодеться в штаны, но у нас на это уже нет времени. Если запутаешься в подоле, на мою помощь не рассчитывай. – Я прекрасно понимал, что сейчас не до шуток, но ничего не мог с собой поделать.- Придурок! Ты совсем не изменился! – Обиженно воскликнула Любава.- Неужели ты думаешь, что ночь с тобой убьет во мне чувство юмора? – Усмехнулся я, слегка приоткрывая дверь.- Неужели ты думаешь, что ночь с тобой сделает меня послушной курицей?- Достойный ответ, я не ожидал от нее ничего другого, моя девочка.Я высунул голову в коридор, и чья-то туша подхватила меня и провезла практически по всему отсеку. Я едва успел прикрыть уши, чтобы обшарпанные стены не состригли их с моей головы. Чудовище умчалось вперед, позабыв о своей жертве. Едва я поднял голову, чтобы посмотреть, где Любава, как получил носком ботинка в нос. Видимо, мне лучше не высовываться, авось, пронесет. Открыл глаза осторожно, боясь наткнуться взглядом на еще один кулак, нацеленный мне в лицо, но увидел только Любаву, которая спокойно стояла у двери.- Веселенькое дельце! Меня, значит, тут убивают, а ты стоишь, в зубах ковыряешься?! – Возмутился я, пытаясь подняться.- Ты же у нас мачо, вот и разруливай свои неприятности. Со своими я справлюсь сама. – Гордо вскинула подбородок и высокомерно прошла мимо меня.- Иди, иди, там их еще около сотни, а то и больше, найдут, чем тебя развлечь, – я встал и, пошатываясь, пошел за ней.Она уже заходила за угол, как вдруг резко развернулась и заорала: – "Беги!!!"ЛюбаваПрошли те времена, когда я была сентиментальной девчонкой. Когда в наш город пришли спасать нас от черного Финиста, я и не помышляла о том, чтобы научиться драться, контролировать свои эмоции. Но, пробыв с амазонками несколько лет, я стала сильной не только телом, но и духом. Конечно, после близости с Матвеем, мне хотелось к себя другого отношения. Но у нас есть задание, и расстраиваться этим я не буду. Я думаю, он просто прикидывается, стараясь скрыть свои чувства. Несмотря на то, что он ведет себя как придурок, я видела беспокойство в его глазах, и сердцем чувствовала, что небезразлична ему.Первым моим порывом было поспешить Матвею на помощь, когда его протаранил какой-то псих, но наблюдать за этим, стоя в сторонке, оказалось для меня не менее привлекательным. Он выглядел, как обиженный ребенок, что доставило мне удовлетворение. Я прошла мимо него, зная, что он последует за мной, несмотря на его слова. Едва завернула за угол, как увидела, что навстречу мне бежит толпа разгневанных мужиков в одинаковых костюмах. Эти странные робы плотно облегали их тела, и различались только по цвету. Они молотили друг друга кулаками, но продолжали бежать вперед, будто преследуя какую-то цель.Я резко дернулась в обратную сторону и побежала, на ходу велев Матвею поднимать свою задницу. Через секунду увидела его бежавшим впереди меня.- Ах ты придурок, ты притворялся, что ли?? Подожди меня! – Бежит так, как будто его мордой только что не вытерли половину коридора.- Догоняй, Любава! – Крикнул Мотя, даже не обернувшись.Мы уже практически добежали до двери, как сзади послышались грозные вопли. Он придержал передо мной дверь и поклонился. Я отвесила ему подзатыльник и вбежала внутрь.Перед нами предстала картина, еще более ужасающая – преступники рвали на себе одежду, били друг другу морды, кто-то стоял на возвышенностях и кричал.- И как мы обойдем это скопище полудурков?- Ты меня спрашиваешь? Ты же у нас мужик, вот и думай. – Я стала потихоньку красться вдоль стены, чтобы обойти их и подобраться к маленькой двери. Именно за ней находился отсек, который мы проходили с Мелией. А там и до пульта управления рукой подать.Я шла по тонкому выступу, краем глаза поглядывая на Матвея, он не отставал. Раз помалкивал, значит, был сосредоточен и не паясничал, как обычно. Не успела додумать мысль до конца, как кто-то схватил меня за ноги и дернул вниз. Я оказалась верхом на каком-то вонючем огрызке, который стал лапать меня за бедра в разрезах туники. Он был некрепкого телосложения, худощавый, можно даже сказать, щупленький, поэтому я без труда справилась с ним.Среди криков и шума было невозможно ничего разобрать. Оглянулась – Матвея не обнаружила. Куда он мог деться? Прошло не более минуты. Но я хорошо уже выучила характер Матвея, поэтому не сомневалась, что если ему никто не помешал – он уже на пути к спасению. Какое совпадение! Я была права – продолжает двигаться вдоль стены и уже практически возле нужной нам двери. Я так разозлилась, что стала идти просто напролом, расшвыривая по пути мужиков. Мне хотелось побыстрее добраться до него и придушить.- Тише, тише, успокойся, - залепетал Мотя, увидев мой яростный взгляд. – Я расчищал нам путь, - оправдывался он.- Я сама его себе расчистила! Ты просто самый обыкновенный трус! – завопила я.Неожиданно он втолкнул меня внутрь и с силой захлопнул дверь.- Хватит орать, я не глухой, я прекрасно знал, что ты справишься сама. Ты же вроде амазонка, не? А я всего лишь хрупкий парень Матвей.Видимо, он надеялся меня успокоить, чтобы я ему не наваляла.- Хрупкий?! Да ты на две головы меня выше! Не пытайся скрыть свою трусость!- Любава, я бы тебе только мешал, но если бы тебе понадобилась помощь, даже не думай сомневаться, - он нежно провел большим пальцем по моей щеке.Мои губы дрогнули. Мне так хотелось, чтобы он обнял меня. Ведь какой бы сильной не казалась женщина, мужская поддержка ей просто необходима. И он сделал это – прижал к себе крепко-крепко, уткнулся носом в шею, и по моей коже побежали мурашки. Затем шепнул мне на ушко: - Чего встала? Пошли, нам нужно торопиться, - мгновенно развеяв все чары.

Эпоха мира будущего. Глава 36

ЛюбаваОн взял меня за руку и повел вперед. Мы оказались в помещении с криокамерами, где возле одной из них одиноко лежала Мелия.- Мы тут, значит, носимся, как угорелые, а эта, глянь, разлеглась!- Как тебе не стыдно, Матвей! – У меня в голове не укладывалось, неужели у него совсем нет совести?- А чего мне стыдиться, она всего лишь робот. - Я укоризненно посмотрела на него. – Ой, только не надо говорить мне, что она женщина, - Матвей театрально закатил глаза.- Здесь баба! – Заорал кто-то возле моего уха.Матвей отстранил меня в сторону, сказав, чтобы я уходила. Но я не собиралась делать этого, он не справится один. Перед нами стояли три преступника, и ехидно ухмылялись. Мы начали инстинктивно отступать назад, пока я спиной не наткнулась на глухую стену. У меня появилось желание залезть в одну из криокамер и закрыться там. Но один из них выглядел устрашающе – здоровенный детина, своими ручищами он бы проломил напрочь всю капсулу.Матвей сделал выпад ногой и ударил первого по голени. Затем схватил его за волосы и ударил несколько раз кулаком в лицо. Мой ты герой! – хотелось закричать мне. Но меня отвлек все тот же здоровый мужик, который не отрывал от меня глаз. Я никогда в жизни так не боялась, но сегодня мне почему-то стало страшно. Я стала искать глазами хоть что-нибудь, что можно было бы использовать, как оружие. И в этот момент он, как обезумевший, набросился на меня, сбив с ног Матвея.- Слезь с меня, грязная скотина! – Кричала я, пытаясь ударить ему между ног. Но я не могла даже шелохнуться, эта туша была просто огроменная. Раздавались звуки ударов, и звук разбиваемого стекла. Значит, Матвей пытается сопротивляться.. Мне стало трудно дышать, этот ублюдок задирал мое платье, и оно трещало по швам.- Не трогай меня, не трогай! – Я наносила удары по его спине, но он только ухмылялся. Нагнулся и больно укусил меня за грудь. Он пыхтел и корячился, ерзал на мне, и рукой пытался расстегнуть молнию на своей робе. Я стала царапать его грудь, отбивалась как могла, но все было тщетно. Сейчас я с ужасом поняла, что если Матвей не придет мне на помощь – это конец.- Любава, держись, детка, я иду к тебе! – услышала его голос, как будто в ответ на мои страхи.Преступник уже снял верхнюю часть костюма и вот-вот, вытащив свою грязную мотыгу, изнасилует меня. Я начала с удвоенной силой брыкаться и царапаться, дергала его за волосы, но только еще больше выбилась из сил. Он начал душить меня своими лапищами, у меня помутнело в глазах.Вдруг руки ослабли. Я слышала крик Матвея, он звал меня по имени. Я с трудом открыла глаза и на меня брызнула струя крови. Она заливала глаза, попадала в рот. Я чувствовала эту теплую липкую влагу на своей груди. Тело преступника свалилось на бок, и человек в белом халате подал мне руку. И тут началось невообразимое…Камень в моем кулоне из золотого превратился в красный, впитав в себя кровь моего неудавшегося насильника. Тут я вспомнила задание, что только доктор может пустить кровь отъявленного злодея. Что это, совпадение или удача? И тут мое сердце пропустило несколько ударов, я увидела, как в грудь Матвея воткнулся нож, и он начал медленно оседать на пол.- Нет! –Закричала я, подбегая к нему. Я оторвала от Матвея нападавшего и сломала ему шею. Второй напрыгнул на меня сзади, но удар головой остудил его пыл. Я развернулась и нанесла ему серию ударов в область грудной клетки. Он свалился, как подкошенный. Доктор уже находился возле Матвея, и, сняв с себя халат, прижимал его к ране.- Уходи, - прошептал Матвей.- Что ты такое говоришь, я не оставлю тебя! С нами доктор, - я обернулась к мужчине. - Вы же поможете?И тут со всех щелей, как тараканы, в комнату стали забиваться преступники. Кулон продолжал светиться, озаряя помещение мерцающим светом. Доктор схватил меня за руку и начал уводить от Матвея.- Отпустите меня, мы не можем его здесь бросить! – Я вырывалась, но доктор держал крепко.- Вы же видите, - прикрикнул на меня мужчина, - у нас нет выбора.Слезы душили меня, но я вынуждена была согласиться. Матвей мертв, а я должна спасать свою жизнь. Нам нужно было пробраться к пульту управления. Я чувствовала, как кулон жжет мне грудь, видимо, время на исходе. Ноги не слушались меня, но я продолжала бежать. Доктор тяжело дышал рядом, и все же не отставал. Мы без приключений добрались до носа корабля, я тут же схватила сумку и вытащила книгу. Трясущимися руками попыталась расстегнуть кулон.- Давайте я помогу.Кулон плавно упал мне на ладонь. Я понимала, что доктор ждет от меня каких-то ответов, но мне не хотелось разговаривать, и, тем более, что-то объяснять. Я желала только одного – убраться как можно дальше с этого проклятого места. Открыла книгу на нужной странице и поместила кулон на картинку. Книга приняла его, но я осталась стоять на своем месте, ничего не произошло.- Фантастика какая-то! – Воскликнул доктор. – Куда делся кулон?- Это сейчас не самое важное, - отмахнулась от него. – В этой комнате есть выход в открытый космос? Я должна сойти с этого корабля.- Девушка, вы меня поражаете! Ну кто же без скафандра разгуливает в открытом космосе?- Неужели вы думаете, что я идиотка? Конечно, я это знаю.- Значит, вы хотите убить себя? Это из-за погибшего парня?- Матвей здесь не при чем. Лучше ответьте на вопрос, есть ли здесь какое-нибудь окошко или другой выход? – Я начинала злиться, а времени становилось все меньше.- Именно здесь – нет. Но в коридоре, через который мы пробегали – есть. Там и скафандры имеются.Я открыла дверь и прислушалась. Тихо.. Я пропустила доктора вперед: – Ведите.- Я должен еще раз предупредить вас, девушка – это не самая хорошая идея, лишать себя жизни таким образом. – Он быстрыми шажками двигался вперед и размахивал руками.- Я вас и с первого раза услышала, поэтому давайте закроем тему.Он открыл низкую дверь, и нам обоим пришлось пригнуться. Помещение было чуть больше чулана. С левой стороны висели два скафандра, а с правой находилась железная дверь, которая, как я поняла, и вела в открытый космос.- Я вынужден покинуть вас. Как только вы откроете эту дверь, вы сами же и должны будете ее закрыть, иначе произойдет разгерметизация всего корабля.- Хорошо, я сделаю, что смогу. – Взялась за рычаг и, открыв дверь, шагнула в неизвестность.Аннотация к следующей эпохе:Я карабкалась по лестнице, как обезьянка. Ухватилась за канат, сделала кувырок и оказалась на земле. Злость придавала мне силы. Я ускорилась и оказалась вровень с тремявпереди бегущими спортсменами. На полшага опередила одного из соперников и запрыгнула на перекладину. Он не отставал и сделал прыжок следом за мной, на соседнюю перекладину. Я уже дохожу до середины, как мужлан резко дергает меня за руку, и я падаю, ударившись локтем. От резкой боли в глазах у меня помутнело, и раздался шум в ушах. От несправедливости у меня брызнули слезы.Я вытерла их ладонью и вскочила. Не имея соперников, этот снаряд я преодолела в считанные секунды. Ну, держитесь, грубияны! Сейчас я покажу вам, как действуют амазонки.

Эпоха Возрождения. Глава 37

Задание 9: Ступить придется на корабль,Найти атлета и увидеть амулет.И проявив невиданную удальРаскрыть загадку и найти ответ.Олимпиада девушек не любит,Придется вам смекалку проявить.Кто амулет у киевлянина добудетНа игры пропуск сможет получить.Спортсмен отменный энофилВино рекою льется в той каютеОн вечером немного пригубит,И охмелеет вмиг под звук салюта.Оливковая ветвь,тот приз в Афинах.Его победой можно получить.Награду вложете в картинуИ этот путь вам можно завершить

Афины. Конец 19 века. Олимпийские игры.

ЛюбаваВ моей голове все гудело. Я боялась открыть глаза и увидеть, во что я превратилась. Я не чувствовала конечностей, все мое тело будто пронзали миллионы иголочек. И не нужно было приоткрывать веки, чтобы понять, что в помещении абсолютнейшая темнота. Снова раздался этот ужасный гул, какие-то голоса, шум чего-то неизвестного.Как мне сейчас не хватало Матвея.. Он бы объяснил источник этих звуков и, скорее всего, уже рассказал бы какую-нибудь историю. Не могу поверить, что Матвей мертв. Воспоминания одолели меня, не давая сосредоточиться на настоящем. Нож в его груди.. потухший взгляд.. Сомнений нет, мой спутник по путешествиям превратился не просто в друга, он стал мне дорог. Да кого я обманываю! Я люблю его. Несмотря на все его выходки, глупые шутки – он смелый мужчина, добрый.Я всегда гордилась тем, что самостоятельна, и частенько хвасталась перед ним, бравировала храбростью. Но сейчас хотелось забиться в уголок и просто лежать, спрятаться ото всех.Мне уже не хочется следовать указаниям книги, мне не нужны никакие приключения, мне ничего без него не нужно. Сердце ныло, стонало от безысходности, билось о грудную клетку, как птичка. Вспомнились последние слова, что я сказала ему, обвиняя в трусости. Я не должна была бросать его.. Я была слаба и не успела прийти ему на помощь вовремя. Не заметила, как стала подвывать, слезы текли по щекам, соленые капли увлажняли губы. Этого не может быть, это сон, всего лишь сон.Дверь резко распахнулась, и в глаза мне ударил яркий свет.- Что тут происходит? – Закричал взволнованный мужской голос. – Барышня, как вы здесь очутились?Я медленно открыла глаза и увидела пожилого мужчину. На нем были белая рубашка с коротким рукавом, на плечах какие-то штучки неизвестного мне происхождения, синие брюки и головной убор с козырьком, на котором были непонятные символы.- Я не знаю, как попала сюда, - еле шевеля губами, произнесла я.- Бедное дитя, ты же совсем продрогла! Я второй помощник капитана. Что я могу для тебя сделать?Я попыталась подняться, но тут же без сил опустилась на пол.- Мне бы глоток воды и что-нибудь перекусить. -Он помог мне встать и усадил на деревянную скамью.- Думаю, я смогу тебе в этом помочь, - заботливо произнес он. – Но для начала тебе нужно привести себя в порядок и переодеться. В таком виде ты не можешь показаться на палубе.Посмотрев на себя со стороны, невольно рассмеялась, вспомнив, в какой спешке мы с Матвеем одевались, вырубив двух преступников. Мне не хотелось расставаться с этой одеждой, она до сих пор пахла им. Несмотря на кровь, грязь, в ней я чувствовала присутствие моего любимого, которого больше нет. Предательские слезы снова полились из глаз.- Ну, ну, дитя, не стоит так волноваться, мы обязательно тебе что-нибудь подберём.Он совершенно не понимал, почему мне так грустно. Он лишь хотел помочь, и что-либо объяснять ему не имело смысла. Я попала в следующую эпоху, мне нужно продолжать жить и выполнить задание, если я хочу вернуться домой. Поэтому нужно брать себя в руки и двигаться дальше. Я утвердительно кивнула головой и стала искать глазами свою сумку. Разглядела ее, одиноко валявшуюся неподалеку, и перекинула через плечо. Помощник капитана снял с одной из полок и набросил мне на плечи одеяло, а затем вывел на свет.- Сейчас я проведу тебя на нижнюю палубу, она находится на носу парохода. Очень хорошо, что ты попала сюда, пока не начали прибывать первые гости.Мы шли по коридору, который мягко освещался через потолочные иллюминаторы, закрытые белыми шторками, подвязанными изящными шнурками. На полу коридора была уложена пушистая дорожка, мне даже жалко было ступать по ней, настолько грязной я себе казалась в этом великолепии. Стены оббиты светлой клеенкой с широкими наличниками из красного дерева. По бокам располагались дверцы, над которыми на матовых стеклах я заметила номерки. В конце коридора мы уткнулись в дверь, задрапированную малиновым плюшем.За ней оказалась небольшая комната, похожая на гостиную. У стены – диваны, с той же отделкой, как и на двери, сбоку от меня пианино черного дерева. Эта часть интерьера улыбнула меня. В моей деревне было нечто похожее. Я вспомнила, какие прекрасные звуки лились из него.В центре комнаты стоял большой обеденный стол, покрытый белоснежной скатертью, уставленный различными предметами сервировки и горшочками с декоративными цветами. И снова нечто похожее было в моей прошлой жизни – перед глазами появилась картина единственной кофейни в нашей деревне, украшенная снаружи горшечными растениями. С потолка, который был прорезан иллюминатором с боковыми рамами, свешивалась бронзовая люстра с 5 лампочками. Они нещадно слепили глаза, и я непроизвольно прикрыла их рукой.Помощник капитана вел меня дальше. Он открыл дверь между большими книжными шкафами, и снова перед нами оказался длинный коридор. Я так устала, что мне хотелось только одного – лечь спать. Идти куда-то уже не было сил. Мужчина будто услышал мои мысли и открыл передо мной ближайшую дверь.- Тебе сюда, располагайся. Мне нужно поговорить с капитаном о твоей дальнейшей судьбе.Я вошла внутрь, но не ахнула от восторга, как ожидала, учитывая предыдущую комнату. Здесь был небольшой диванчик на железных ножках, отделанный гобеленом с выбитым на нем рисунком. Рядом с диваном, напротив входной двери, расположилось трюмо.Откуда я это знаю?? Я даже закатила глаза, и в сердце что-то екнуло. Обычно Матвей рассказывал о непонятных мне вещах из разных эпох. Но вспоминая место, где я родилась и выросла, и то, что прихвостни Черного Финиста привозили из других миров – оказывается, я не так глупа. Тумба-трюмо представляла собой круглую столешницу с красивыми деревянными узорами по бокам, с изогнутыми железными ножками, как у дивана, только длиннее. К столешнице было прикреплено овальное зеркало, также обрамленное в деревянную рамочку, с необычным орнаментом.Справа от входа находилась стойка для одежды, на которой висели наряды, причем и мужские, и женские. И тут же узкая дверь.- Это ванная комната и уборная. – Предвосхитил мой вопрос помощник капитана. – Прежде, чем я отправлюсь к капитану, я хотел бы знать твою историю.Я задумалась. Говорить правду – не вариант, солгать – будет нечестно по отношению к этому доброму человеку. Поэтому я нашла баланс и поведала о том, что мы с другом попали в передрягу, в которой его убили, и мне пришлось спрятаться. Единственным местом моего спасения мне представился этот лайнер.- У меня нет денег, оплатить вашу заботу мне нечем. Могу лишь сказать, что я непременно отблагодарю вас. Я хочу попасть на Олимпийские игры и выиграть главный приз.- Насколько я знаю, девушки не участвуют в Олимпийских играх, - удивился мужчина.- Это вас не должно заботить, я попаду туда во что бы то ни стало. – Моя уверенность шла изнутри, я должна это сделать, ради Матвея, и я сделаю это.- Хорошо, барышня, как скажете. – Он круто развернулся и вышел за дверь.

Эпоха Возрождения. Глава 38

ЛюбаваЯ осталась одна. Сразу скинула с себя одежду, наполнила ванную, и несколько минут понежилась в теплой водичке. Терла с остервенением свое тело мочалкой, смывая грязь, пот, кровь предыдущей эпохи, и все, что осталось в ней. Меня уже шатало от голода и недосыпания. Я готова была броситься на кровать, не дождавшись ужина. Но, открыв дверь ванной комнаты, увидела красиво сервированный стол на колесиках. Я выбрала на стойке с одеждой легкое платье, остальные по сравнению с ним выглядели очень вычурно, и для сна бы мне не пригодились. Их я осмотрю завтра.Я приподняла крышку одного из блюд, и тут же у меня в животе заурчало. На тарелке лежала запеченная рыба, приправленная различной зеленью и специями. Аромат шел просто сногсшибательный. Я сглотнула, и хотела уже запустить руки в эту рыбку, но любопытство взяло вверх. Под крышкой второго блюда дымились овощи в собственном соку. Это был просто калейдоскоп цветов! Это блюдо также источало прекраснейший аромат. Мои ноздри впитывали каждый оттенок этой гаммы. Кусочки были аккуратно порезаны, и создавалось впечатление, что каждый ингредиент в этом блюде создавался отдельно.Также здесь находился графинчик с напитком желтого цвета. Пройти мимо него я не смогла, и сразу налила себе стаканчик. Осушила его в считанные секунды. Довольно икнув, сняла крышечку с третьего блюда. Там оказались тосты из белого хлеба с нанесенным на них паштетом, украшенные сверху веточкой розмарина. В центре стола красовался десерт из свежеиспеченного бисквита с прослойкой из какого-то белого крема. Он был обильно посыпан тертым шоколадом, на котором возлежали ягоды. Мой рот обильно покрылся слюной, я хотела съесть все сразу, мешая рыбу с десертом и тостами с паштетом.Несмотря на мой голод и на великолепие блюд, ужин я не доела. Видимо, смотря на все это, я получила свою дозу наслаждения, и на реальный ужин меня не хватило. Аккуратно прикрыв все блюда крышками, я легла на диванчик и мгновенно уснула.

*****

Утром меня разбудил стук в дверь. Я сразу вспомнила, где нахожусь, соскочила с дивана и, не глядя на себя в зеркало, впустила молодого мужчину, катившего перед собой тележку.- Ваш завтрак, барышня. – Произнес он и поклонился. – Через 15 минут вас посетит капитан корабля.Он вышел, но после его слов завтракать мне не хотелось. Я быстро привела себя в порядок, и не смогла отказать себе в удовольствии, сделав несколько глотков кофе. Мои руки начали дрожать – верный признак того, что я волновалась. А чего переживать, если в крайнем случае скручу его и в ванной закрою..В дверь снова постучали. Но это был не тихий, неуверенный стук одного из членов экипажа, а настойчивый удар властелина этого корабля. Чувствовалась мощь даже за закрытой дверью. Я невольно попятилась назад и тихим голосом произнесла: «Войдите».- Здравствуйте. Я капитан этого лайнера, - мужчина протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, как протянуть свою в ответ. Рукопожатие было крепким, но недолгим. – Перейдем сразу к делу: я ознакомился с вашей историей, но вынужден вам отказать. Вы должны немедленно сойти на берег. – Он обернулся к двери и позвал: – Виктор! - Появился помощник капитана и с сожалением взглянул на меня. - Вы должны проводить эту даму.- Вы не можете так поступить, мне совершенно некуда идти! – Я подбежала к капитану и схватила его за руку. – Думаю, на таком большом корабле найдется для меня местечко.- Единственное место, которое я могу предложить вам, - непререкаемым тоном заявил он, - это берег. Одесса прекрасный город, я совершенно уверен, что вам смогут там помочь. – Он резко развернулся и покинул каюту, многозначительно посмотрев на помощника.- Извини, дитя, я попытался, но капитан у нас строгих правил, а я всего лишь второй помощник и должен выполнять его приказы. Ты можешь выбрать любое из этих платьев, а я подожду тебя в коридоре.Я была так расстроена, мне никак нельзя было покидать этот корабль, ведь именно здесь находится проходной билет на Олимпиаду. Хотелось запустить чем-нибудь вслед уходящему капитану, но я этого не сделала. Лишь подобрала себе наименее яркое платье из всех имеющихся, и взяла сумку, засунув в нее тунику, которую предусмотрительно оставил помощник капитана. Видимо, вчера, когда я уснула, кто-то пришел, забрал столик с ужином и мои вещи. Их вернули выстиранными и отутюженными.- Я безмерно благодарна вам за все, что вы для меня сделали. – Сказала я помощнику, ожидавшему меня в коридоре.Мы вышли на палубу. Стояла прекрасная летняя погода. Солнце играло в моих волосах, приятно грело кожу, и я уже почти забыла о вчерашнем ознобе. Солнечные блики вспыхивали в завораживающем танце на поверхности моря. На берег, который заполнила пестрая публика, накатывались ленивые волны. Люди стояли у самой кромки воды, а пенные языки волн покорно уходили в песок как раз у их ног. Некоторые гости уже взбирались по трапу, люди быстро заполняли палубу.В какой-то момент я даже потеряла своего провожатого, и мне в голову тут же пришла идея - я смогу затеряться среди людей и остаться на корабле. Он наверняка подумает, что я спустилась на берег самостоятельно. Я быстрыми шагами направилась в сторону, противоположную той, откуда мы прибыли. Долго плутала по лабиринтам корабля, а когда стемнело, поднялась на верхнюю палубу и снова очутилась в коридоре.Этот коридор представлял собой своеобразную картинную галерею с изображениями пейзажей в светлых рамах. В конце коридора находился открытый пассажирский балкон, ав его центре – штурвальная рубка с большими окнами. По бокам балкона были расположены капитанские мостики со спасательными кругами, подвешенными на перилах. Вдоль перил расставлены диваны для пассажиров. На корме возвышалась мачта с флагом Российской империи*.Я подошла к балкону и залюбовалась открывшимся видом. Это уже не драккары викингов, не пиратские корабли с одной только каютой капитаны, где матросы валялись прямо на палубе. Это самый настоящий дом на плаву. Засмотревшись, я практически пропустила появление капитана. Видимо, он вышел встречать гостей, и тут я, такая распрекрасная, которая должна давно уже быть на берегу.Я быстро вышла с балкона и побежала по коридору. За спиной я слышала его голос, и быстро юркнула в первую попавшуюся каюту. Эта каюта отличалась от моей. Здесь были двухъярусная кровать, застеленная шелковым бельем, умывальник и небольшой сундук для одежды. Круглый стол в центре каюты, покрытый длинной скатертью, с расставленными вокруг стульями, завершал интерьер. Прямо у двери висел шнурок для вызова стюарда.Напротив двери находились два иллюминатора, сквозь которые я разглядела столовую. Она была щедро украшена витражными стеклами, дорогими люстрами и мягкими коврами. Зеркала на стенах визуально расширяли пространство, поэтому столовая казалась просто необъятной. За столами сидели одни мужчины. Видимо, для женщин предусмотрено отдельное место для приема пищи.Неожиданно раздался громкий храп. Я резко обернулась и увидела молодого мужчину, валявшегося возле стола. От своего храпа он проснулся и попытался встать, увидев меня. Но его голова коснулась столешницы, и он с глухим стоном повалился обратно.- Я, конечно, понимаю ваше состояние, - поднимая двумя пальцами опустошенную бутылку вина, изобразила неприязнь, - но что вы делаете в моей каюте? - Мужик непонимающе уставился на меня.- Прошу меня простить, милая дама, - заплетающимся языком проговорил он, - но тут произошла чудовищнейшая ошибка! – С горем пополам он встал, держась за стол. – Щас, где-то у меня здесь был посадочный талон.- Давайте его сюда, - бесцеремонно заявила я. – Я сейчас пойду к капитану, а вы оставайтесь здесь. Он во всем разберется.- Хорошо, хорошо, делайте, что хотите, - хриплым от алкоголя голосом произнес мужчина, усаживаясь за стол. - Если вас не затруднит, дерните за шнурок, пожалуйста, я хочу заказать что-нибудь перекусить.От его слов в животе у меня заурчало, ведь я так и не успела позавтракать.- Не желаете ли со мной отужинать?- Пожалуй, попрошу вас заказать ужин на две персоны, а я пока поднимусь к капитану. – Дернув шнурок, я вышла за дверь и вернулась к балкону. Как только увидела, что стюард занес ужин в каюту и вышел, подождала несколько минут, набралась наглости и снова нанесла визит к моему временному попутчику.- О, моя дорогая, вы как раз вовремя, присаживайтесь. – Он повязал себе салфетку и принялся за ужин, щедро разбавляя его вином. – Как такая красивая дама может путешествовать одна? – Осведомился мужчина, поедая куропатку с трюфелями и каштанами.- А кто вам сказал, что я одна? – Вопросом на вопрос ответила я, наливая в супницу блюдо из больших кусков мяса, артишоков и шпината. – Все мои дети просто тут бы не поместились.- Я оценил вашу шутку, уважаю женщин с чувством юмора. – Проговорил он, жадно поглощая пищу. Бокал с вином опустел, и мой попутчик подлил себе еще дозу опьяняющего напитка.Захмелев, мужчина начала рассказывать о себе. Я слушала его вполуха, мне было совершенно безразлично, кто он и откуда, пока я не услышала слово Олимпиада**.Он хвастливо снял со своей шеи какую-то побрякушку и бросил ее на стол. В ней я узнала амулет со страницы книги. Что это – удача или счастливая случайность? Повертев амулет в руках, я удостоверилась, что это именно то, что мне нужно, и у меня тут же созрел план действий. Я решила напоить попутчика до бессознательного состояния, а утром, воспользовавшись этим, покинуть корабль с его посадочным талоном и амулетом.Спортсмен не замолкал ни на минуту, он испытывал мое терпение несколько часов подряд, пока, наконец, не дополз до двухъярусной кровати и не завалился спать. Мне ничего не оставалось делать, как забраться на второй ярус, и попытаться заснуть. Мне понадобятся силы и вся моя воля, чтобы выполнить задуманное. Как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон.*В апреле 1896 года цвета флага Российской империи поменялись с черно-желто-белого на бело-сине-красный. Утверждено указом императора Николая II.**Николай Риттер, киевлянин немецкого происхождения, был первым российским спортсменом, сумевшим добраться до Олимпиады в Афинах.

Эпоха Возрождения. Глава 39

ЛюбаваУтро разбудило меня какой-то суетой за дверью. Я осторожно спустилась с верхней полки кровати, обулась, пальцами расчесала волосы и закрутила их в некое подобие прически, спустив с боков несколько прядей. Посадочный талон и амулет я спрятала в складках платья. Перекинув через плечо сумку, я бодрым шагом отправилась на палубу, посмотреть, в чем дело.На палубе уже столпились люди, стоял такой гомон, что невозможно было ничего разобрать. Я аккуратно перегнулась через перила и увидела, как несколько буксиров помогают судну подойти к причалу. Буксиры пытаются выставить судно в нужную позицию, а с нашего парохода подают на берег концы. Вдалеке я увидела толпы встречающих. Публика была разношерстной, их одежды разительно отличались от моего платья и нарядов гостей, находившихся на корабле.Город возвышался над морем, окруженный небольшими речушками и оборонительными стенами. Столица Греции была не просто городом, а городом-крепостью. Въездом в город служили несколько ворот. От ближайших ворот шла длинная, широкая улица, заполненная людьми.- Кувыркания на швартовке могут длиться несколько часов, а может и несколько минут, - шепнул мне знакомый мужской голос. Я, не оборачиваясь, узнала его. – Поэтому, юная леди, вам стоит поторопиться. Мне кажется, швартовка прошла успешно.Я практически дошла до трапа, как передо мной появился капитан корабля. Вот же принесла нелегкая, чего ему не спится!- Я вынужден вас задержать. - Он преградил мне путь и встал прямо напротив меня. Но не предусмотрел, что мы почти одного с ним роста, и он не смог бы посмотреть на меня сверху вниз. – Моему помощнику был дан приказ спустить вас на берег. Он ослушался, нарушил устав, и будет подвергнут наказанию. – Капитан махнул рукой, подзывая кого-то за моей спиной. Подошедший к нам помощник капитана отдал честь. - А вас я передам властям, как незаконную пассажирку моего судна.- Вы двадцать раз не правы, капитан. Ваш помощник действительно сопроводил меня на берег, а потом принялся встречать ваших гостей. Но так как вы сказали, что не можете оставить меня на борту без билета, а мне просто непременно нужно было попасть в Афины, я посчитала своим долгом доставить вам удовольствие и приобрела билет, - я улыбнулась ему коварной улыбкой.Путешествия с Матвеем не прошли даром, я научилась говорить его словами. Больше всего на свете я желала как можно скорее спуститься с этого корабля, пока пьянчужка не проснулся, но мне хотелось оставить капитана в дураках. Я порылась в складках своего платья и помахала перед его носом посадочным талоном, а затем повернулась к своему спасителю, всем своим видом игнорируя капитана. Его помощник склонился надо мной и запечатлел поцелуй на моей руке.- Позвольте, я провожу вас, милое дитя, - я согласно кивнула.- Вы же знали, что я не сошла на берег, да? – С любопытством спросила я, пока мы шли к трапу.- Я просто удачно отвернулся, - с улыбкой произнес он.Я шла по ступенчатым сходням и на последней ступеньке обернулась. Поймала взгляд второго помощника капитана, который с озорной улыбкой подмигнул мне. Я послала ему воздушный поцелуй и отправилась выполнять задание.*****Я шла по светлым улочкам города, слышала приветливые голоса продавцов, предлагающих свои товары. Неторопливая череда покупателей с корзинками заполняла улицы, люди останавливались у прилавков, рассматривали товары. Тут же были небольшие киоски с сушеными травами и пряностями. Здесь же были расположены мешки с сушеными бобами и различными крупами.Все смешалось буйством красок и запахов: красные яблоки, золотистые груши, гроздья винограда, яркие апельсины с зелеными листиками на них. Над каждой грудой фруктов висела табличка с надписями. Время подходило к полудню, и торговля была в полном разгаре.Здесь была невероятная атмосфера теплого, дружеского общения. Я не знала, сколько времени остается до начала Олимпиады, но колорит местного рынка привлек меня. Я будто сидела в зрительном зале театра и наблюдала за игрой актеров. Неожиданно я споткнулась об изрытый выбоинами тротуар и чуть не упала. Мне помог мальчишка-газетчик, вовремя подскочив и подставив свою спину.- Благодарю тебя, мальчик, если бы не ты, я могла бы пораниться.Грязный мальчуган белозубо улыбнулся:- Не хотите ли купить газету, мисс? Завтра стартует Олимпиада, и в ней вы найдете много интересного.Именно это мне было нужно – информация. Но мне совершенно нечем было расплатиться с мальчишкой. Я порылась в сумке и обнаружила несколько золотых монет. Вот же Матвей, зачем нужно было отдавать той старухе целый слиток золота!И снова волна грусти накатила на меня. Как же мне не хватает его.. Его смеха, его дурацких шуточек, которые поднимали настроение, его присутствия рядом…- Мисс? – Голос мальчишки выдернул меня из воспоминаний. – Так вам нужна пресса или нет?- Да, да, конечно, - я потрепала его по шевелюре и вложила в раскрытую ладонь одну монетку. – Ты не подскажешь мне, где я могу остановиться?- Практически все отели и постоялые дворы заняты спортсменами, их сопровождающими и зрителями Олимпиады. Но моя бабка владеет одним постоялым двором, где всегда найдется местечко. Эта гостиница предназначена для моряков, и я смогу замолвить за вас словечко.Мальчуган привел меня к двухэтажному зданию с небольшими пристройками. Открыл дверь, и передо мной оказалась просторная комната. В ней было много деревянных столов и скамеек по обе стороны вдоль стен.- Здесь вы сможете отдохнуть и перекусить. Я позабочусь о вас. – Мальчишка казался таким маленьким мужчинкой, и почему-то у меня не возникло чувства недоверия к нему или какого-то подвоха.Мальчуган познакомил меня со своей бабушкой, которая выделила мне одну из комнат на 2 этаже за несколько золотых монет, и щедро накормила. Как только старушка вышла, я быстро схватила газету и принялась читать. Открыла колонку про Олимпийские игры:Барон Пьер де Кубертен собрал первый конгресс Международного Олимпийского комитета, где было решено провести летние Игры в столице нашей страны. Для этого был отреставрирован Панафинейский стадион. Он был покрыт белым мрамором с горы Пентеликон. В первом ряду находились 2 мраморных трона для королей. Форма стадиона сделана в виде удлиненной подковы, и рассчитана на 50 тысяч зрителей. Завтра он примет первую Олимпиаду. Участникам соревнований следует явиться с самого утра и внести свое имя в список.Отложив газету, я уже наметила для себя, что буду делать завтра. А сейчас надо отдать платье в чистку и постараться отдохнуть. Вечером, возможно, я еще погуляю по этим прекрасным улочкам. Но моим планам не суждено было сбыться – в складках платья амулета я не обнаружила …

Эпоха Возрождения. Глава 40

ЛюбаваЯ в панике заметалась по комнате, пытаясь обнаружить амулет. Перетряхнула платье, вывалила на кровать содержимое сумки, но и там его не оказалось. В голове всплыл момент, когда я показывала капитану посадочный талон.. Вероятно, амулет выпал именно тогда. Мне захотелось разрыдаться. Ну почему, ну почему все так! – в сердцах воскликнула я. Столько усилий, и все зря! Неужели мне придется возвращаться на корабль? Драгоценные часы будут потеряны, и еще не факт, что кулон до сих пор на борту.Я протерла влажной губкой лицо, руки и шею, переоделась в тунику, и, не теряя времени, отправилась на поиски хозяйки таверны. Спускаясь по лестнице, я не обращала внимания на гул голосов, доносящихся из общей залы. Все мои мысли вертелись вокруг амулета. А что, если…- Мисс, вы уже отдохнули? – С любопытством спросила хозяйка, протирая кухонным полотенцем тарелки.- Мне нужно, чтобы вы почистили платье. За дополнительную плату, естественно, - добавила я.- Да, конечно, я все сделаю, - произнесла она, забирая у меня одежду.- Вас что-то огорчило? – Внимательно посмотрев, женщина отложила в сторону свое занятие.- У меня кое-что пропало, - расстроенно произнесла я. – Но вы не волнуйтесь, вы не имеете к этому отношения, - решила сразу успокоить хозяйку, - скорее всего, я потеряла вещицу на корабле и должна вернуться туда.- О, бедное дитя! Я уверена, все образуется. Пройдите в залу, я угощу вас крепким чаем с мятой прежде, чем вы отправитесь на корабль. Может быть, хотите что-то перекусить? Мусаку или клефтико?- Господи, я и слов-то таких не знаю!- Это национальные греческие блюда. В нашей таверне их готовят - просто пальчики оближешь. Мусака это мясная запеканка с добавлением баклажанов под соусом бешамель. – Я даже не стала уточнять, что это за соус, поверила на слово, что это невероятно вкусно. - А второе, - продолжила хозяйка, - это блюдо заимствованное. Однажды, - хозяйка ударилась в воспоминания, и я не стала ее прерывать, уж очень довольным было ее лицо, - у меня остановился один постоялец. Он был здесь проездом, и направлялся в один из знаменитых отелей. Мужчина представился ресторанным критиком. Когда я принесла ему свое фирменное блюдо, он рассыпался в похвале и поведал мне рецепт оригинального блюда, которое попробовал на Кипре. Это мясо с картофелем и специями, запеченное в горшочке. Там особенные травы, и блюдо имеет неповторимые вкус и аромат. Само слово, согласно легенде, о которой мне рассказал мой постоялец, было придумано клефтами, которые воровали скот у турок, а потом запекали его в яме с горячими углями.- Что за клефты, что это за народ?- Матвей привил мне интерес к истории, я просто не могла пройти мимо и не спросить.- Клефты – это греческие партизаны, которые бежали в горы и боролись против османского господства. Их называли разбойниками, ворами. Но я скажу так, - продолжила хозяйка, - это наши патриоты.- Вы так интересно рассказываете, что мне невероятно хочется попробовать все эти блюда. Но сейчас я ограничусь только чашкой чая. А вот вечером с удовольствием их испробую.- Но, может, тогда что-то к чаю? – Настойчиво предложила женщина.- Лимонную пастилу с грецкими орехами или пахлаву с пряностями?И снова незнакомые для меня слова, но я не стала упоминать об этом, чтобы не выглядеть еще большей невежей.- Несите пахлаву, - решилась я, и направилась в общий зал. Сев за первый свободный столик, я обвела глазами посетителей таверны, и мой взгляд наткнулся – на кого бы вы подумали! – на капитана собственной персоной! Гляньте-ка на него, сидит! В одной руке ножичек, в другой вилка, ни дать, ни взять, королевская особа! Плечи расправлены, спина прямая, грудь выпирает, того и гляди сейчас китель по швам разойдется. Фуранька лежит рядом, так и захотелось мне туда поплевать семечками. Аккуратно разрезает кусочки мяса и отправляет в рот.Рядом с ним сидел первый помощник, его крысиная морда резко выделялась на фоне аристократической внешности капитана. В отличие от своего сотрапезника, он сидел сгорбленный, быстро запихивал в рот куски пищи и глотал, не разжевывая. Ну точно крыса! Капитан нутром почувствовал мой взгляд, и впился в меня глазами. На его лице появилась многозначительная ухмылка.Передо мной поставили кружку чая, и я отпила глоток. Но не удержалась, и снова посмотрела в сторону капитана. Он сложил два пальца вместе и поманил меня к себе, чем вызвал еле сдерживаемую злость. С трудом сохранив хладнокровие и взяв себя в руки, откусила несколько кусочков принесенной мне сладости. И вдруг прямо передо мной появился капитан, а в его раскрытой ладони лежал мой амулет.- Твоя вещица? – Самодовольно произнес мужчина, убирая амулет в карман.- Вы же прекрасно понимаете, что моя, раз вы не поленились проследить за мной, и, как я полагаю, хотите вернуть ее мне. – Капитан громко рассмеялся, и я сразу поняла, что так просто амулет он не отдаст.- Святая наивность! Вас я встретил совершенно случайно. Но раз уж судьба свела нас, мы можем обсудить условия возврата. – Он многозначительно посмотрел на лестницу, ведущую в комнаты постояльцев.- Вы же не думаете…- я чуть не поперхнулась чаем, догадавшись, о каких условиях идет речь.- Думать сейчас должны вы, а я лишь предлагаю.В моей голове сразу пронеслось несколько резких вариантов ответа, но я остановила себя. Я должна вернуть амулет любой ценой. В крайнем случае, я всегда смогу его вырубить.- Хорошо. – Я встала из-за стола и направилась к лестнице.*****

Спустя чуть более часа, мы вернулись в общую залу, и к нам тут же подбежал «Крысиная морда». Оглядел меня с ног до головы своими масляными глазками, чем вызвал у меня неприятную дрожь.- Надеюсь, все прошло хорошо, мой капитан? – Он мерзко ухмыльнулся, продолжая глазеть на меня.- Я получил незабываемое удовольствие, - капитан улыбнулся мне и прикоснулся губами к моей руке. От его слов мои щеки зарделись румянцем.Вежливо попрощавшись, я вышла на улицу и пошла по адресу, указанному в газете, чтобы внести себя в списки участников Олимпиады.

*****

В самом центре стадиона были расставлены несколько длинных столов, совмещенных вместе. За ними сидели более сотни членов комитета из разных стран. От столов тянулась длинная вереница участников. Когда я спустилась между трибунами и стала проходить вдоль очереди спортсменов, то обратила на себя любопытные взгляды. Услышала улюлюканье, перешептывания и смешки. Совершенно не обращая ни на кого внимания, я шла к намеченной цели, гордо выпятив подбородок. Бесцеремонно встала перед первым участником и обратилась к одному из членов комитета:- Здравствуйте, уважаемый! Я хочу участвовать в Олимпийских играх. – Мужской хохот заглушил мои слова. Я подождала, пока пройдет массовая истерика от моего появления, и продолжила: - Я сказала что-то смешное? Или смех без причины ваше обычное состояние?Мужчина за столом, вытирая слезы смеха, недовольно посмотрел на меня:- Да, мне кажется смешным, что вы, женщина, явились сюда, как ни в чем не бывало, и заявляете…- Ой, да перестаньте! – Отмахнулась я от него. – Я ничем не хуже любого из этих мужчин. Испытайте меня.- Мисс, я бы с удовольствием провел с вами любые испытания, но есть правила проведения Олимпийских игр, где черным по белому сказано, что женщина не имеет права на участие в них. – Это толстое лысое чучело посокрушалось для вида, сделав расстроенное лицо, но меня это не остановило. Я вытащила амулет, ухватив пальцем за цепочку, и помахала перед его мясистой физиономией.Его маленькие глазки перемещались вслед за качающимся амулетом, словно болванчики. Члены комитета повскакивали со своих мест и начали шумно, громко о чем-то переговариваться. Я слышала глупые восклицания на тему – этого не может быть, это неслыханно, такого еще не бывало! И тут толпа этих придурочных мужиков расступилась, пропуская вперед мужчину важного вида. То, что он тут главный – не оставляло сомнений.- Я могу вам чем-нибудь помочь, милая леди? – Осведомился он, не скрывая своего интереса, ведь на моей руке все еще лежал амулет.- Эта дамочка, - влез толстяк, - изъявила желание участвовать в Олимпийских играх! – И снова глупый смешок. – А как вы знаете, - заискивающе взглянул он на главного, - это невозможно.- Как говорил мой друг, - вызывающе произнесла я, - все невозможное возможно.- Не в вашем случае! – Отрезал этот противный лысый мужичонка.- Как президент Олимпийского комитета, я совершенно согласен с моим коллегой. Еще ни одна женщина не участвовала в Играх. Но так же, как президент, я заявляю во всеуслышанье, - он обвел взглядом присутствующих, - что именно вы будете первой женщиной на Международных Олимпийских Играх.Все удивленно ахнули, и началось щебетанье. Ох уж, эти мужчины, только бы языком трепать!- Но как так? – Раздавалось со всех сторон. – Это не по правилам, мы не можем этого допустить!Президент комитета поднял руку вверх, призывая всех к молчанию.- Все вы, господа, читали правила. Значит, все вы знаете, что есть пункт про амулет, где сказано, что тот человек, который предъявит сей предмет, является абсолютным участником Игр.- Но она же женщина! – Не сдавался толстяк.- По-вашему, женщина не человек? – Снисходительно спросил президент. – В правилах нет привязки к полу, никто не мог предусмотреть, что амулет окажется в женских руках. Поэтому мой ответ – не возражаю. Внести эту женщину в списки.

Эпоха Возрождения. Глава 41

ЛюбаваМои дела складывались удачно, к соревнованиям я допущена, а уж выиграть у этих задавак мне не составит труда. Немного побродив по тихим вечерним улочкам города, отправилась в таверну. Мне нужно хорошо отдохнуть и выспаться. Хозяйка радушно встретила меня, как старую подругу, и участливо осведомилась о моей потере. Я охотно объявила, что моя вещь у меня, и вообще, день сегодня просто шикарный.- Несите ваше фирменное блюдо, хозяйка, мне кажется, сейчас я съем и слона. – Женщина расплылась в улыбке и побежала выполнять мою просьбу.Сытая и довольная, я вернулась в свою комнату и без сил плюхнулась на кровать.*****- Мало того, что вы каким-то чудом умудрились попасть на Игры, так вы еще и условия выдвигаете! – И почему мне попался снова этот толстяк? Он едва доставал мне до плеча и выглядел смешно, вытанцовывая передо мной на своих маленьких ножках. Так и хочется погрозить ему пальчиком, погладить по лысинке и отправить на горшок. – Барьерный бег для женщин? – Он так вытаращил глаза, что я не удержалась и расхохоталась. – Это исключено!- Но вы же сами сказали, что это единственное, что у вас осталось. А я готова к любым состязаниям.- Не думаете же вы, что мы будем под вас подстраиваться? Вы представить себе не можете, как это трудно. Здесь должны учитываться и скорость, и прыгучесть, координация движений и чувство ритма. Вы уверены, что всем этим обладаете? – При разговоре он жестикулировал руками, а на последней фразе передернул плечами и пренебрежительно указал на меня. – Барьерный бег впервые будет сегодня использован. 7 спортсменов-мужчин будут участвовать в забеге. Вы не пройдете и первого препятствия.- Давайте вы оставите свои домыслы при себе, - его высокомерие начинало мне надоедать. – Выдайте мне форму и номер участника, и скажите, куда идти.- Радиус, - крикнул он мужчине в спортивной форме, - проводи эту надоедливую леди в помещение для переодевания, и объясни все.*****Спортсмены выстроились в несколько рядов, ожидая выступления короля. На мне были широкие шорты, доходящие до колен, и футболка с цифрой 9 на груди. Мне пришлось побороться за эту цифру, я почему-то была уверена, что именно она символична. С Матвеем мы путешествовали по 8 эпохам, я научилась везде видеть знаки. Поэтому выбила себе этот номер.Заиграла торжественная музыка. Зрители поднялись со своих мест и запели, а затем я услышала слова короля:«Объявляю первые международные Олимпийские игры в Афинах открытыми. Да здравствует Греция! Да здравствует ее народ!».*****Когда дошла очередь до нашей дисциплины, у меня вылетели из головы все наставления, которые дал мой сопровождающий в раздевалку. Какая разница, как стартовать? Услышал свисток – и вперед. Нет, надо еще правильно изогнуться.. Мужчины, лишь бы повыпендриваться.Мы заняли предстартовое положение, опустив одно колено на землю, руки у линии. Раздался первый свисток, я поднялась с колена и всем телом оперлась на руки. Была дана команда «Старт», и мы начали разгон. Я резко оттолкнулась и выбросила тело вперед, увеличивая скорость. Как только мы стартанули, работники стадиона начали устанавливать препятствия для следующих кругов.Я вырвалась вперед, оставив своих соперников позади. Я не была уверена в правильности преодоления препятствий и своей скорости, поэтому этот участок считала нужным пробежать на максимальной скорости.Начался второй круг, показался первый барьер, высотой не больше полуметра. Я приготовилась к его преодолению и выпрямила корпус, после четвертого шага на разгоне «перешагнула» барьер. Стараясь сохранить достигнутую скорость бега, переместила центр тяжести тела впереди приземляющейся ноги. Я хотела как можно лучше понять все препятствия, их расположение, чтобы в дальнейшем мне было легче. Поэтому, преодолевая очередной барьер, я уже смотрела на следующий. Дальше были еще 2 подобных препятствия, каждое выше предыдущего, но и с ними я легко справилась.Пробежав еще несколько десятков метров, не сбавляя скорости, я запрыгнула на вертикальную деревянную лестницу высотой около 3 метров, перемахнула ее и спустилась вниз по канату. Краем глаза заметила, что один из спортсменов дышит мне в затылок. Неожиданно раздался свисток и громкий голос произнес: «Спортсмен номер 3 снимается с дистанции за ошибку в прохождении дисциплины». Минус 1 – улыбнулась я, продолжая бег.Впереди блестела вода. На первом круге эта яма была накрыта деревянным полотном. Глубину проверять не хотелось бы, поэтому я сделала несколько широких, размашистых прыжков и перелетела через нее.

Сзади услышала всплеск воды, не смогла отказать себе в любопытстве и не обернуться. Тут же получила резкий толчок в плечо. Мимо меня пронесся один из спортсменов, снисходительно ухмыляясь. Вот мужики, не могут выиграть честно, Матвей бы сказал – устраивают суету.Ближе к концу круга оставалось последнее препятствие. Я увидела, как бегущий впереди меня, с трудом сохраняя равновесие, пытается быстро пройти по одной из длинных перекладин. Забравшись на нее, я быстро расставила обе руки в стороны, тем самым оказалась не намного дальше его. Третий круг дался мне легко, ведь я уже знала, что меня на нем ожидает. А вот на четвертом начались неприятности.Преодолев барьеры, я ускорилась, потому что впереди была яма с водой, где нужно успеть вовремя сделать правильные шаги и перепрыгнуть ее. И тут прямо перед моими глазами бегун, который толкнул меня в плечо, не успев среагировать, плюхнулся в воду. Переплыв эти несколько метров, он вылез из нее. Гудка не прозвучало, следовательно, яму можно не только перепрыгнуть, но и проплыть.Я слышала дыхание бежавшего за мной. Несколько рывков, прыжок, мои ноги коснулись земли. И тут же предательский толчок в грудь, и я падаю в яму с водой. Не ожидая такой наглости, растерялась и пошла ко дну. Я не успела набрать воздуха в легкие и стала задыхаться. Взяла себя в руки и выплыла на поверхность, жадно глотая ртом кислород. Смотря вперед, с ужасом осознала, что пока я барахталась в воде, еще 2 бегуна обошли меня. Я сидела на коленях, упираясь руками в землю, и злилась. На себя, на этих мужланов, на Матвея, на весь мир.- Вставай, тряпка! – Услышала в голове его голос. - Поднимай задницу и вперед! Победитель ты в конце концов или где?Наглотавшись воды, я с трудом откашлялась, теряя драгоценные минуты. Вдруг услышала свисток и голос передал: «Спортсмен под номером 5 сошел с дистанции по причине травмы». Посмотрела вперед, и увидела, как бегуны дерутся на деревянной лестнице, спихивая друг друга, мешая продвижению. Я собралась, подтянулась, сделала несколько глубоких вдохов и побежала. Буду бороться с ними их же оружием!Я карабкалась по лестнице, как обезьянка. Ухватилась за канат, сделала кувырок и оказалась на земле. Злость придавала мне силы. Я ускорилась и оказалась вровень с тремя впереди бегущими спортсменами. На полшага опередила одного из соперников и запрыгнула на перекладину. Он не отставал и сделал прыжок следом за мной, на соседнюю перекладину. Я уже дохожу до середины, как мужлан резко дергает меня за руку, и я падаю, ударившись локтем. От резкой боли в глазах у меня помутнело, и раздался шум в ушах. От несправедливости у меня брызнули слезы. Я вытерла их ладонью и вскочила. Не имея соперников, этот снаряд я преодолела в считанные секунды. Ну, держитесь, грубияны! Сейчас я покажу вам, как действуют амазонки!Несколько десятков метров я набирала скорость и ощущала себя птицей, летящей быстрее ветра. Столкнувший меня в яму оказался впереди всех. Но вот незадача, перешагивая через третий барьер, он зацепился и повалился на землю. Двое других, не ожидая такого поворота событий, попадали на него сверху. Вот это мясорубка! Вот это коктейльчик! Я уже была близка к победе, я чувствовала это, вкус ее ощущался на языке.Перемахнула через первый барьер, «муравьи» впереди начали рассредатачиваться. Мне нужно успеть, пока они в полуобморочном состоянии. Я быстро перелетела через третий и побежала, не оглядываясь.Но перед самой ямой я остановилась, развернулась к моим соперникам, приняла стойку, ожидая одного из обидчиков. Такого поворота он не ожидал и резко затормозил. Я схватила его за шею, сделала поворот корпусом и скинула мерзавца в яму. Нырнула следом и быстро выбралась на поверхность. Перед глазами оказались ноги опередившего меня соперника. Этот был тот самый мужлан, столкнувший меня с перекладины. Ну нет, гаденыш, не видать тебе победы, как своих ушей. Я принялась догонять его. На лестнице схватила его за ногу и потянула вниз. Быстро вскарабкалась наверх, спустилась по веревке и побежала что есть мочи.Впереди меня ждали еще два круга, но уже без препятствий. Я не спешила, стараясь сохранить остатки сил. Надо поберечь их для последнего рывка. Устали все. Мое дыхание со свистом вырывалось наружу. На последнем круге я понимала, что могу не справиться. Сзади я слышала тяжелое дыхание, кто-то догонял меня. Ноги как будто стали деревянными, я ими еле передвигала. Впереди маячили люди, что-то громко кричали, болельщики на трибунах сходили с ума.

Этот марафон казался бесконечным, последние несколько метров давались мне с трудом. В моих глазах помутнело, и к горлу подкатила тошнота.Где-то впереди замаячило белое пятно, я попыталась сосредоточиться на нем и изображение прояснилось. Капитан в ослепительно белом кителе восхищенно смотрел на меня и радостно размахивал руками. Финишировала я прямо ему в объятия.

Эпоха Возрождения. Глава 42

ЛюбаваПроцедура награждения прошла торжественно, президент комитета зачитал поздравление и надел мне на шею серебряную медаль. На голову мне водрузили оливковый венок. Также мне полагались такие награды, как центнер шоколада, бесплатное шитье одежды и услуги парикмахера в течение года, но я попросила передать их от моего имени хозяйке таверны, где я остановилась.Вернувшись на постоялый двор, я переоделась в платье, услужливо положенное добродушной женщиной на постель. Аккуратно уложила награды в сумку и, поблагодарив хозяйку, направилась к скупщику антиквариата. За амулет он отсыпал мне небольшой кожаный мешочек золотых монет.Проходя мимо шляпного магазина, я засмотрелась на витрины. Мне почему-то очень хотелось приобрести шляпку. Продавщица стала предлагать различные головные уборы, но я остановила свой выбор на изящной вещице причудливой формы, украшенной лентами и декоративными цветами.- Здесь бы вам подошел длинный платок, который будет поддерживать шляпку при сильном ветре, а его яркая расцветка будет прекрасно гармонировать с цветом вашего лица. Он крепится под шеей бантом.Мне так понравилось, что она сказала, что я не пожалела нескольких золотых монет, и приобрела и шляпку, и шелковый платок. Она помогла мне водрузить все это на голову, и я, довольная собой, пошла по направлению к порту.Корабль, на котором я приплыла в Афины, стоял на якоре, что меня несказанно обрадовало. Остается только узнать время отплытия и купить билет. Каково же было мое разочарование, когда оказалось, что все билеты распроданы. И снова вереница людей, толчея у пирса, встречающие гостей члены экипажа. Поднимаясь по трапу, люди оборачивались и махали родным и близким, кричали прощальные слова.Поравнявшись с капитаном и его командой, я лучезарно улыбнулась. Капитан, завидев меня, подошел быстрым шагом, поклонился и коснулся губами моей руки.- Как приятно снова видеть вас, барышня! Надеюсь, вы не откажетесь и поужинаете со мной и моими офицерами?- С удовольствием! – Его слова помогли мне избежать проверки билета.- Виктор, - капитан подозвал к себе второго помощника, который всем своим видом показывал, что готов выполнить любой приказ, - проводи девушку в каюту и распорядись об угощении.Это была большая светлая комната, очень светлая благодаря широким люкам. Она напоминала уединенную хижину, находящуюся на островке, вдали от шумного города. Секретер в углу был завален бумагами, картами и другими, незнакомыми мне, предметами. Длинный книжный шкаф от пола до потолка, односпальная кровать, заправленная мягким покрывалом. Умывальник разительно отличался от того, что я видела ранее. Он стоял на тумбочке, а над ним было прикреплено зеркало в узорчатой раме.Стол в центре каюты был огромным и занимал почти всю комнату. Пока стюарды сновали туда-сюда, принося различные блюда, я негромко переговорила со вторым помощником капитана и всучила ему мешочек с монетами в знак благодарности. Естественно, как настоящий мужчина, он начал отказываться, но я ясно дала понять, что отказа не приму.Когда в каюте капитана все собрались и принялись за трапезу, я решила рассказать немного о себе. Только меня смущал «Крысиная морда», который не переставал поглядывать на меня и глупо ухмыляться. Наконец, я не выдержала и промолвила:- Вы на мне дыру протрете, уважаемый. Неприлично так смотреть на женщину. А еще офицер, называется, но даже с обыкновенными правилами этикета не знаком.Второй помощник не успел скрыть улыбку, но мгновенно закашлялся.- А как я должен смотреть на девку легкого поведения?- Первый помощник, вы считаете, что вправе разговаривать так с дамой? – Капитан отложил приборы в ожидании ответа.- Да какая она дама, - вскрикнул тот, отодвигая стул. – Еще вчера она принимала вас в своей комнате, а сегодня сидит за нашим столом. Я отказываюсь принимать участие в этом цирке.Меня так насмешили его слова, что я, не сдержавшись, расхохоталась.- Я могу сейчас сломать вам шею, разбить вашим лбом иллюминатор, расшибить вашей челюстью дверь каюты, - произнесла, продолжая разрезать мясо на тарелке, - но знаете, вы не стоите таких моих усилий. Вы же просто самовлюбленный хам, который ничего не знает, ничего не понимает, но очень много болтает языком. Был бы сейчас рядом мой друг, он бы сказал иначе, но его со мной нет. И защитить меня некому.И тут же двое мужчин поднялись, как бы говоря, что готовы встать на мою защиту.- Я надеюсь, вы успели утолить голод, первый помощник? – Обратился к «крысе» капитан. Тот резко развернулся и выскочил за дверь каюты, громко ею хлопнув.- Теперь, когда мы остались в дружеском обществе, я хочу знать о тебе все, Любава. Ты невероятно интересная личность, я бы даже сказал – интригующая. – Восхищенно заявил капитан.- Кхе кхе…, - если честно, пока я слушала капитана, я забыла о втором помощнике. А именно он среди нас троих вообще ничего не понимал.- Я даже не знаю, с чего начать – до моего появления здесь или все-таки с момента вашего прихода в таверну, капитан?Мужчина на минуту задумался.- Я думаю, вам лучше начать с вашей истории, а нашу мы продолжим вместе.- Хорошо. Но учтите, мои слова вам покажутся странными, невероятными, возможно, выдумкой, но все, что я скажу – чистая правда. – Мужчины переглянулись и заинтересованно уставились на меня.Я рассказала им все: о моей жизни в деревне, о похищении сверхъестественных существ Черным Финистом, о нашем спасении Асей, рыжей ведьмой, и Финном, Финистом ясным соколом, а также их друзьями – русалкой и обычным очкариком, очень умным очкариком. Продолжила тем, как мне в руки попала книга, как я застряла в эпохе амазонок, и каким образом мы познакомились с Матвеем, о наших путешествиях, злоключениях, и закончила его смертью.Несколько минут я молчала, вспоминая последние моменты его жизни. Слова застревали в горле, но я продолжила рассказ. Мужчины не прерывали меня, слушали с интересом, где надо - кивали, все, как полагается. Но в то же время я чувствовала их симпатию, их дружелюбие, их участие. Мне стало тепло на душе, ведь давно я не сидела в такой дружеской компании, давно не чувствовала поддержку. За такое короткое время эти люди стали мне близки.- Попав к вам на корабль, а это была единственная возможность добыть амулет и попасть на Олимпийские игры, я столкнулась с непониманием, - при этих словах я укоризненно взглянула на капитана, - и отзывчивостью, - мой ласковый взгляд дал понять второму помощнику капитана, что речь о нем. - Задание этой эпохи выполнено, я добыла нужную книге реликвию, и сегодня ночью исчезну.- А ты уверена, что должна продолжить свои приключения? – Слова капитана показались мне странными. – Не хотела бы ты остаться в этой эпохе? Ведь твоего любимого больше нет. Что движет тобой? – Капитан встал и заходил по комнате, засунув пальцы в шевелюру, что выдавало его волнение. – Я еще не встречал такой женщины! – Воскликнул он, подходя ко мне.Второй помощник как будто почувствовал мое состояние, резко хлопнул в ладоши, отчего мы оба дернулись, и произнес:- Так, ребятки, это все, конечно, хорошо, но я человек пожилой. Мне требуется отдых. А мое любопытство берет верх: что это за история в таверне, о которой говорил покинувший нас товарищ?- Там все было очень целомудренно, - произнес капитан. – Девушка унизила меня на корабле, и когда я нашел амулет, я почувствовал некое удовлетворение. А увидев ее в таверне, решил поиграть.- Поиграть?! Вы практически предложили мне стать вашей любовницей на один вечер! – Капитан смутился, заметив пристальный взгляд второго помощника.- Все так, соглашусь, я вел себя недостойно. Но и вы, согласитесь, совсем не ангел. – Он грустно рассмеялся, всем видом давая понять, что был бы не прочь поиграть со мной иначе.- О да! Вы бы удивились, если б угадали мои мысли, - перевела я тему. – Я готова была вас стукнуть, если бы не получила амулет.- Вы невероятная женщина! Изначально вы мне не понравились, но я почувствовал какую-то тягу к вам, с самой первой минуты знакомства. Именно поэтому я постарался как можно скорее избавиться от вас. Когда вы рассказали мне о происхождении амулета, я был очарован, и потом мои вопросы посыпались сами собой.- Да, игра «Вопросы-ответы» была очень увлекательна. – Рассмеялась я. – Мне повезло, что ваши вопросы касались того, что я знаю. Путешествуя по эпохам, я набралась опыта, а благодаря моему другу знала историю этих миров.- То есть всему виной амулет? – Осведомился помощник капитана. – Дайте хоть взглянуть на него.Мне совсем не хотелось говорить, что я продала медальон, чтобы оплатить добродушие этого милого человека. Поэтому я сказала, что его забрали на Олимпиаде. Но рассказала историю, которую поведал мне пьянчужка – непутевый владелец этого амулета.- Амулет представляет собой ракушку, окаменелость животного, которое существовало много миллионов лет назад. Это моллюск, который называется аммонит.Неожиданно сумка с реликвиями начала вибрировать и светиться. Я уже видела такое в эпохе амазонок, когда не успела добыть реликвию, и книга через некоторое время исчезла.- Что это? – Воскликнул капитан.- Это означает, что мне пора в следующую эпоху.- Но, может, вы останетесь? – Не сдавался капитан? – Может, вы….- Нет, - перебила его. – Я должна продолжить. Мне необходимо вернуться в свой мир. А сейчас, пожалуйста, друзья, проводите меня, мне пора.Мужчины проводили меня на балкон. Яркая луна освещала серебристо-синие пенящиеся гребни волн. Далеко на горизонте, между водной гладью и небом, темнела полоска одного из островов. Я обернулась к двум мужчинам, которые помогли мне пережить эту эпоху, и благодарно улыбнулась. Открыв книгу, достала из сумки оливковую ветвь и опустила ее на нужную страницу. Как только реликвия исчезла, закрыла книгу и сделала шаг навстречу следующей эпохе.

Аннотация к следующей эпохе:-Какая, а! – Восхищенно присвистнул этот бесячий меня мужчина. – Я бы посоветовал вам не трогать эту злюку, просто ухватите с двух сторон за платье и порвите его.- Ничего себе заявочки, порвите! Оно мне очень нелегко досталось, знаете ли! – Возмущенно произнесла, сверкая на него глазами.Пока охрана выполняла поручение своего начальника, я не прекращала лягаться и царапаться. Им пришлось попотеть, что меня несказанно развеселило. Я оказалась в такой опасной ситуации, но мне было смешно, как с одной девушкой не могут справиться несколько здоровенных мужиков. Как только мои ноги коснулись земли, я попыталась проскочить мимо них, но стражи оказались проворнее. Меня тащили, как козу на заклание, за руки и за ноги. И все это время я продолжала грязно ругаться.

Султанат. Наши дни. Глава 43

Задание 10:В богатой и загадочной стране,На острове султан жестоко правит.Вы тайный путь найдите в тишине,И это от проблем легко избавит.В музее, что закрыт от многих глаз,И вход в который охраняют очень строго,Должны забрать вы, сильно потрудясь,Банкноту, номиналом в один доллар.Она редка, похожей в мире нет.И этот путь пройти окажется сложнее,Её вы в книгу поместите, и ответТотчас получите, лишь будьте посмелее.И снова, повторив свой старый путь -Вершина и прыжок в слепую бездну,Гоните прочь печаль, тоску и грусть,Через эпоху вмиг опять воскреснув.

Остров Борнео, страна Бруней, 2018 год.

ЛюбаваЯ оказалась на берегу какой-то реки, которая была усыпана множеством маленьких домиков. Домики были соединены мостками, а сами они стояли на сваях, уходящих глубоко вниз. По одной стороне располагались жилища однообразного типа, по другой же дома имели какое-то предназначение. У каждого дома был причал для лодок.Я осторожно ступила на деревянную дорожку и направилась к первому строению, похожему на молитвенный дом. В нем собрались люди. Женщины были сплошь укутаны в покрывала, полностью скрывающие волосы и тело, видны были лишь запястья. На некоторых были длинные платья, но голова также покрыта, оставляя видимым только лицо. Мое появление не осталось незамеченным. Все взгляды обратились на меня. Мужчины здесь тоже были: на голове что-то в виде шарфа, закрученного в баранку, и длинная туника.- Здравствуйте, - обратилась я к ближайшей ко мне женщине. - Я путешествую, и мне очень понравилось это место – домики на воде, рядом лес, живописная природа. – Я запнулась, не зная, о чем еще сказать. Но женщина оказалась словоохотливой, и начала расписывать, сколько всего интересного в их деревне. Видимо, частенько туда приезжали туристы.Не зря я заметила разделение домиков – на этой стороне находились учреждения для деревенскойадминистрации и других нужд поселения. Я узнала, что здесь имеется несколько магазинчиков, полицейский участок, а также школа и детский сад. А по другую сторону располагались жилые дома, которые были предназначены не только для местных жителей, но и для приезжих.- Вы можете пройти по дорожке, а можете сесть в одну из лодок, ведь река – это главная улица деревни. А лодки – основное транспортное средство. В самом конце будет дом распорядителя, который может выделить вам один из домиков. - Женщина указала на лодки и я, поблагодарив ее, села за весла.Дом распорядителя был двухэтажным, с множеством мелких окошек и резной дверью. Я надеялась, что разговор с ним будет коротким, но мужчина начал задавать вопросы – кто я и откуда, какова цель моего приезда.- Ну… - задумалась я, - в вашей стране я впервые, но наслышана о ее великолепии, - соврала, не смущаясь. - Первым делом я хотела бы посетить музей.- Это прекрасный выбор! В нашем столичном музее вы познакомитесь с историей султаната, узнаете, как мы стали одной из самых богатых стран мира. Также там представлены уникальные экземпляры Корана, антикварные изделия и древние сокровища. Но дело в том, - продолжил мужчина, - что музей сегодня уже закрыт. – И заметив мой расстроенный вид, быстро проговорил:- Но ничего страшного, вы сможете посетить его завтра. Я даже могу организовать вашу доставку до места назначения.- Это было бы очень любезно с вашей стороны, – улыбнулась я.- Не волнуйтесь, сейчас я выделю вам свободный домик, вы сможете отдохнуть, а также перекусить в нашем ресторанчике. Он находится здесь же и имеет яркую вывеску, не пропустите.Помощник распорядителя повез меня по реке на другую сторону и причалил к небольшому аккуратному домику. Как бы мне не понравился распорядитель этой деревни, я не могу никому доверять. И шататься по городу с сумкой тоже. Поэтому приняла решение спрятать ее между половицами.Утром я привела себя в порядок, нацепила на голову шляпку, повязав шелковым платком, посетила ресторан, расплатившись золотыми монетами, которые предусмотрительно держала в складках платья. Затем спустилась на берег, поджидая заказанный автомобиль. Но такси появилось совсем не там, где ожидалось. Оказывается, здесь пользовались водным транспортом. Водитель, как только я уселась поудобнее, начал описывать красоты своего города:- У нас очень красиво. Много парков. Вечером, когда сходит палящее солнце, брунейцы выбираются на набережную, запускают воздушных змеев, посещают ярмарки и рынки. Город оживает. Кажется, что все жители собираются на улицах, чтобы посмотреть на великолепный закат, любуются, как загораются огоньки со стороны деревни. Мечеть в центре столицы освещается красивым зеленым светом. У нас здесь нет питейных заведений, но на границе с Малайзией можно увидеть большое скопление машин – желающих попасть в местные клубы.За рассказом водителя я не заметила, как быстро пробежало время. Открытая набережная сменилась густым лесом.- Очень хорошо, что вы попали сразу в плавучую деревню. Бруней не самое популярное направление у туристов. Поэтому со съемным жильем и отелями в стране напряженка.- Да, мне несказанно повезло, - согласилась я, продолжая осматривать пролетающие мимо пейзажи.- Большинство достопримечательностей нашего города бесплатны. Городок небольшой, поэтому посетить все можно за пару-тройку дней. – Рассказывал он с энтузиазмом, видно, что любил свою страну, как сказал бы Матвей – история получилось вкусной.Уже пошла вторая эпоха, а я не могу его забыть. Мне кажется, что он рядом, смотрит на меня, направляет. Я будто слышу его наставления..- Визитной карточкой нашей страны..Господи, да заткнись ты уже со своей страной! Я уже поняла, что она прекрасна, бла-бла-бла, но вези меня уже наконец-то в музей, некогда мне с тобой тут лясы точить. Мне казалось, что мы плывем целую вечность, и наша поездка никогда не закончится.- …является одна из красивейших мечетей в Азии, названная в честь отца нашего дорогого Султана Хассанала Болкиаха. Она с трех сторон окружена водой. На нее открывается замечательный вид с кругового променада из соседнего парка. Музей, который вы хотите посетить, это своего рода кладовая Брунейских монархов. В самом большом зале выставлены подарки султану от представителей других государств. В нем собраны ритуальные мечи, одежда, драгоценности, в общем, все, что когда-либо использовалось в королевских церемониях и коронациях брунейских монархов.- Я ничего не знала о вашей стране, но, слушая ваши рассказы, могу уже отправляться назад. Я будто посетила каждый уголок страны. – Если мои слова и показались ему резкими, то водитель никак не отреагировал.- Мы почти на месте, - произнес мужчина, подплывая к берегу. - Это самое сердце страны – «Дворец света и веры».Он помог мне выбраться из лодки, и мы пошли по тропинке, окруженной многочисленными растениями и незнакомыми мне деревьями.- Большую часть площади нашей страны занимает тропический лес. А столица – единственный город в Брунее. Остров Борнео уникален. На нем находится самый большой в мире цветок, здесь обитает самое большое в мире животное, живущее на деревьях, здесь же можно найти самые большие в мире хищные растения, - я как раз проводила пальцами по понравившимся мне лепесткам, но при его словах отдернула ладонь. Проведя в эпохе амазонок несколько лет, я прекрасно понимала, какие последствия могут быть при контакте с хищными растениями.Он заметил мое движение:- О, можете не беспокоиться, это раффлезия, цветок, о котором я вам рассказывал. Он цветет от трех до семи дней, после чего погибает. Этому уже 4 дня, старый и совсем не хищный, - рассмеялся мужчина.Когда мы прошли растительную местность, моему взору открылся великолепнейший дворец.- Дворец был построен специально для главы государства. Он привлекает толпы туристов со всего мира, и это не случайность, здесь есть, чем восхититься.- Это все, конечно, хорошо, но до музея мы сегодня доберемся или как?! – Я начала сомневаться в правильности выбора таксиста. На лодке я смогла бы и сама преодолеть это расстояние. Одно плохо – я не знала точно, куда плыть.- Этот дворец – произведение искусства, чем вам не музей? – В его голосе впервые послышались стальные нотки, и мне это не понравилось. Перед нами открылись ворота, за которыми нас поджидал лимузин.Я почувствовала неладное, но решила дать моему сопровождающему последний шанс. Территория дворца была огромной, мы ехали уже 15 минут, прежде чем автомобиль остановился. К нам направлялся мужчина в белом одеянии и с «полотенцем» на голове.- Здравствуйте, моя дорогая! – Он раскинул в приветствии руки. - Да, распорядитель деревни не соврал, вы действительно будете редким цветком в саду нашего султана.

Султанат. Наши дни. Глава 44

Любава- А кто вам сказал, что мне ваш султан интересен?! И не хочу я быть никаким цветком! – Возмущенно заявила я, разворачиваясь в ту сторону, откуда мы только что приехали.- Стать наложницей султана - великая честь! – Произнес мой попутчик, преграждая мне путь.- Так за чем же дело встало? Раз такая честь, займите мое место! Или что, мордой не вышли? - Он сверкнул на меня глазами, но не пытаясь дотронуться. - Если вы сейчас же не отойдете, то пожалеете об этом, - и не дав ему опомниться, лягнула ногой и заехала в глаз.Он схватился за лицо, а я изо всех сил припустилась бежать.- Стой, глупышка! – Вдогонку прокричал он. – Тебе хорошо заплатят, наш султан очень щедр. Остановись!Ага, как же!Еще быстрее побежала я. Длинное платье путалось между ногами, мешая моему продвижению. Шляпка вообще болталась на плечах, удерживаемая только платком.Пытаясь обхитрить преследователей, я нырнула в кусты. Осторожно выглянула и, никого не увидев, мелкими перебежками добежала до забора немного дальше от ворот. Его высота достигала трех метров, но для меня это не проблема. Я поставила ногу на одну из кованых петлей, украшавших забор, потом вторую, и, уже ухватившись руками за острие ограды, подтянула тело.Расстояние между пиками было достаточным для того, чтобы я протиснулась сквозь него и спрыгнула. Услышав треск платья, я поняла, что побег не удался. Да…Я даже не пыталась дергаться, прекрасно понимая, что сделаю только хуже. Материал на платье был прочным.То, что меня скоро обнаружат – не оставляло сомнений. Мои ягодицы упирались в прутья ограды. Ну и видок у меня, наверное. Хорошо хоть, хозяйка таверны обеспечила меня нижним бельем. Не хотелось бы мне сейчас висеть с голым задом на потеху мужикам.- Ай-яй-яй, как нехорошо получилось, - произнес подошедший мужик в белом, который встречал нас у входа во дворец - от султана еще никто не убегал. - Я неприязненно фыркнула. – Не думаете же вы, что вам бы так легко удалось убежать? Здесь повсюду мои люди. Я просто дал вам возможность немного поиграть.- Вам обязательно нужно вставить свои пять медяков для придания авторитета? – Мужчина рассмеялся и, щелкнув пальцами, подозвал к себе «подмогу». – Правильно, всех зовите, одному вам меня не победить.Несколько человек бежали со стороны ворот.- Если хоть один из ваших ублюдков притронется ко мне, я за себя не ручаюсь, - воинственно произнесла я, размахивая кулаками. Они окружали меня со всех сторон. – Я буду кричать! – Не унималась я и открыла рот, громко зовя на помощь.Один из охранников закрыл мне рот ладонью, и тут же резко отдернул ее , когда я укусила его за палец.- Какая, а! – Восхищенно присвистнул этот бесячий меня мужчина. – Я бы посоветовал вам не трогать эту злюку, просто ухватите с двух сторон за платье и порвите его.- Ничего себе заявочки, порвите! Оно мне очень нелегко досталось, знаете ли! – Возмущенно произнесла, сверкая на него глазами.Пока охрана выполняла поручение своего начальника, я не прекращала лягаться и царапаться. Им пришлось попотеть, что меня несказанно развеселило. Я оказалась в такой опасной ситуации, но мне было смешно, как с одной девушкой не могут справиться несколько здоровенных мужиков. Как только мои ноги коснулись земли, я попыталась проскочить мимо них, но стражи оказались проворнее. Меня тащили, как козу на заклание, за руки и за ноги. И все это время я продолжала грязно ругаться.Если бы Матвей сейчас меня видел, он бы гордился мной, или шел бы рядом и посмеивался, особенно над моим гнездом на голове. Шляпка, так старательно выбираемая мной, так и осталась валяться у забора. Волосы растрепались, платье задрано до колен и из-под него торчат панталоны. Дааа, то еще зрелище, Матвей бы точно был в восторге!- Сволочи! - Кричала я. - Подонки! Подлые трусы! Только отпустите меня, я раздам вам на орехи!- Я тоже очень рад приветствовать вас в гареме нашего султана, - я повернула голову, разглядывая этого мерзкого таракана в белом, который шел рядом.- Тебе бы еще усы, и очень похож.- Что, простите?- Не обращай внимания, мысли вслух. Таракан ты, говорю, - добавила я , не удержавшись.Мужчина раздулся от неудовольствия и явно хотел ответить мне какой-то колкостью, но рядом с нами мягко притормозил шикарный автомобиль. Он был синего цвета, и напоминал хищное животное. На крыше было подъемное стекло, и у него было всего две двери, щедро усыпанные драгоценными камнями. Стекло на дверце опустилось, и из него выглянул какой-то старикашка с вопросом: «А что здесь происходит?»- Действительно, а что здесь происходит?! Тут вообще-то женщину тащат, скрученную по рукам и ногам. Тут совершается насилие! Я против такого самоуправства, поставьте меня на ноги!Взмах руки, и меня аккуратно опустили.– Я надеюсь, что у вас больше прав, чем у этого мерзкого таракана? – Подошла к машине и обратилась к ушастику: – меня хотят, как барашка, отдать на съедение султану.- А вы, как я понял, этого не желаете, - внимательный, холодный взгляд немного смутил меня.- Конечно, не желаю, я предпочитаю сама выбирать себе мужчину.- А если этот мужчина просто неприлично богат и одарит вас драгоценностями? Вы будете купаться в роскоши. – Ласковыми речами он также пытался склонить меня стать наложницей.- Вы мне тут зубы-то не заговаривайте! Я сказала – нет! Я человек, и у меня есть права.- Кстати, о правах.. - Таракан оказался тут как тут. - Их у вас нет! Абсолютными правами в нашей стране обладает только султан!Как же он меня достал! От негодования я не сразу нашлась с ответом.- Знаете, там, откуда я недавно приехала, тоже считали, что женщина прав не имеет. Но я заставила их передумать.- Правда? - Удивился ушастый, всем телом подавшись вперёд. - Каким же образом? Победили их в честном бою, без своих обычных женских уловок? - Все присутствующие дружно расхохотались. - Мужчина валялся в ногах женщины во времена амазонок, в моем мире - женщина интересна только как предмет утоления мужских потребностей. Она глупа, ничтожна и меркантильна.- Да вы несчастный человек, оказывается. Мне жаль, что вы знакомы с подобными личностями. Уверяю вас некоторые женщины, вроде амазонок, умеют все то, что и мужчина.- Амазонки возможно, но где же их взять, они давно вымерли, как динозавры.- Вот тут вы ошибаетесь, любезный! - резкий переворот, и я на крыше его автомобиля. Приоткрытое окно дало мне возможность без усилий поднять его и забраться внутрь. Вытолкать ничего подобного не ожидавшего водителя, оказалось делом нескольких секунд. - Поехали! - вскрикнула.- Я бы с удовольствием, но за рулем я ни разу не был. - Почему то я поверила ему.- Открывай дверцу! - приказала, поняв, что он тут является выше по статусу по отношению к остальным. Он нажал кнопочку, не сопротивляясь, но меня не покидало нехорошее ощущение нереальности происходящего. Всё происходило будто во сне. - Чего уставились?Их довольные ухмылки не предвещали ничего хорошего. Среди толпы мужланов не заметила "таракана". Едва успела подумать, как моё тело начало медленно спадать вниз. Боль в затылке была резкой, но не настолько, чтобы я не смогла расслышать слова ушастого.- Я хочу её. Сегодня. Прикованной к моей кровати,

Султанат. Наши дни. Глава 45

ЛюбаваЯ пришла в себя на высокой кровати с балдахином. В комнате стоял полумрак из-за зашторенных окон. Зашевелившись, почувствовала чье-то дыхание рядом.- Кто здесь? – Вскрикнула настороженно.Комнату залило мягким светом, и передо мной предстало так надоевшее уже лицо «таракана».- Это всего лишь я, моя госпожа, - с довольным видом произнес, вставая с кресла.- О как, я уже госпожа? Пока я спала, что-то изменилось? Или ты получил чухалей за то, что ударил меня по голове? – Мне нравилось наблюдать, как раздувались от злости его ноздри, мясистое лицо краснело, – ладно, ладно, не кипятись, - подняла руки вверх, - госпожа так госпожа, я не против. Ну, раз уж я тут имею какой-то статус, мне бы хотелось принять ванную, вкусно покушать и прогуляться по вашему дивному саду. – Если я хочу вырваться отсюда, то надо изображать покорность.Он недоверчиво взглянул на меня, сомневаясь в моем скором смирении.- Наше знакомство прошло не очень удачно, поэтому давайте начнем с начала, - хорошая попытка, но я уже знаю, на что он способен – шишка на голове давала о себе знать. – Меня зовут Ансар, я управляющий дворцом султана Хассанала Болкиаха. Именно его вы имели честь наблюдать перед тем… - он немного запнулся, не зная, как описать свое рукоприкладство, - перед тем, как я совершил недостойный поступок. Я не имею привычки бить женщин, но в тот момент стоял вопрос моей репутации.Я хотела сказать, куда бы он мог засунуть свою репутацию, но так как я изображаю саму невинность, сказала ему, что не обижена. Пока я завтракала свежими фруктами и сладостями, запивая все это вкуснейшим нектаром, который я когда-либо пробовала, управляющий рассказывал мне о дворце.- Дворец света включает в себя почти 2 тысячи комнат, содержит 18 лифтов, 5 бассейнов, банкетный зал для пяти тысяч гостей, мечеть. Подземный гараж рассчитан на сто десять машин, а всего их у султана около пять тысяч, в том числе самых дорогих машин мира. Часть из них изготовлена в единственном экземпляре.Мне было совершенно наплевать, какими богатствами обладает султан, но слушала я внимательно. Никогда не знаешь, что именно может пригодиться. Кондиционированная конюшня на двести породистых лошадей султана вызвала во мне больше интереса, лошадей я любила. Наверное, он заметил, как заблестели мои глаза при упоминании этих благородных животных, и рассказал о конюшне поподробнее:- Конюшня султана поражает воображение своими размерами. Каждая лошадь имеет собственное стойло, оснащенное механической поилкой, за каждым животным закреплен собственный конюх. Для обеспечения лошадей водой и поддержания оптимального уровня влажности, были сооружены 10 колодцев глубиной 25 метров. Крыша конюшни выглядит как каскад террас, на которых размещаются висячие сады. Там же имеется смотровая площадка, с которой можно полюбоваться прекрасной панорамой нашего города.Он еще много рассказывал о роскошном убранстве дворца внутри, великолепной картинной галерее, пообещав провести экскурсию специально для меня.- Гарем располагается в отдельном дворце из мрамора посреди райского сада - образец красоты и покоя. Каждая девушка занимает шикарные апартаменты. К их услугам представлены, - он с торжествующей улыбкой взглянул на меня, - салон красоты, фитнес-центр, SPA, сауна с бассейном и другие блага цивилизации.Мне нет дела до всего этого. Я никогда не была в подобных местах…А почему бы и нет? Один раз живем, как говорил…Черт! Почему я не могу забыть о Нем? Его нет! И мне нужно научиться думать самой.– В эту часть дворца вхожи только султан и несколько его приближенных мужского пола, не считая женщин-служанок. – Продолжил болтун. – Я, как вы уже поняли, моя госпожа, являюсь доверенным лицом Хассанала Болкиаха. – фу ты, ну ты, подумаешь!- Здесь очень жарко. Могу я воспользоваться бассейном?- С этим придется повременить. Сейчас к вам придут женщины и займутся вашим телом.- А я что, сама не в состоянии заняться своим телом? Не хватало еще, чтобы ко мне прикасались какие-то незнакомые тетки.- Моя госпожа, уверен, вы можете все. Но эти женщины – профессионалы. Процедуры направлены не только на очищение тела, но и расслабление. В комплекс входят разные виды массажа, обертывание, ароматерапия. Потом вы посетите хамам – это завершающий очистительный ритуал, именно там ваше тело сделают идеально гладким.*****

После комплекса СПА-процедур меня привели в мою комнату и облачили в одеяние – шелковые шаровары и туника сверху. Я лежала на кровати абсолютно без сил, чувствуя, как расслаблены мои мышцы, и даже мысли стали легкими, как перышко. Не было даже сил продумывать дальнейшие действия. Тут дверь без стука отворилась, и снова зашел гадкий управляющий. Вот ведь надо ему все удовольствие испортить!- Я рад сообщить вам о великой чести – сегодняшнюю ночь вы проведете с самим несравненным султаном. У вас есть время до полуночи отдохнуть и настроиться на благожелательный лад. Султан не любит неожиданностей.Я изобразила покорность и смирение, и, перевернувшись на бок, всем видом дала понять, что хочу побыть одна.- Вот и хорошо, вот и славненько. Рад, что мы нашли общий язык, - обрадованно пробормотал «таракан». – Вам понадобятся силы для ночи с султаном. – Осторожно прикрыл за собой дверь, и, шаркая по коридору, покинул мои покои.Не, это надо?! Вскочила я, расхаживая по комнате. Силы мне, оказывается, понадобятся! Я этого ушастого старикашку ушатаю в первые полминуты. Что же делать? – бегала я из угла в угол.. Отметала один вариант за другим. Посмотрела в окно и увидела за оградой такой желанный лес, откуда бы я добралась до берега и вплавь бы отправилась до деревни.Солнце проделало по небу положенный круг и опустилось далеко за горизонтом. Вместе с сумерками пришла и блаженная прохлада. Мои мысли бегали со скоростью света. Но в то же время я наслаждалась мгновениями одиночества, вдыхала освежающий ветерок, и любовалась красками ночного неба. Идея пришла неожиданно. Что на меня повлияло в тот момент – не скажу, но я, не раздумывая, принялась за дело. Скрутила простыню в жгут, привязала к кроватной палке, также приспособила к ней шелковое покрывало, выключила свет в комнате и скинула импровизированную веревку в окно.Время быстро приближалось к полуночи. Я должна успеть добраться до берега. Мелкими перебежками я скрывалась в гуще деревьев и кустарников, избегая освещенных тропинок. Добежав до ограды, я остановилась, помня, чем закончилась предыдущая вылазка. Нет, этот способ мне не подходит. Я осторожно шла вдоль забора, медленно пробираясь к воротам. Расстояние между прутьями там было намного шире, и я продумывала протиснуться сквозь них.Мое сердце гулко билось, ладошки вспотели. Затаила дыхание и, не оглядываясь, вырвалась на свободу. Мой бег на Олимпиаде не шел ни в какое сравнение с той скоростью, что я выдала сейчас. Я бежала, ни о чем не думая, просто бежала. Ветки деревьев хлестали меня по лицу, царапали кожу, разрывая мой наряд. Несколько раз я чуть не споткнулась, но продолжала упорно двигаться вперед. Последнее мое препятствие будто выросло из-под земли. Я уткнулась лицом в чью-то грудь, и от неожиданности закричала.Подняла глаза и в ужасе отпрянула. В свете луны на гладко выбритом лице выделялись глаза небесного цвета. Глаза Матвея..- Боже, Матвей, ты ли это?? Я думала, ты умер! – Кричала я, забыв обо всем. Принялась целовать его губы, глаза, щеки, но неожиданно поняла, что он стоит, как истукан. - Что с тобой, Матвей? – Шепнула, уже понимая, что тут что-то не так.- Я не знаю тебя, - заявил он, закидывая меня на плечо и унося обратно в сторону дворца.

Султанат. Наши дни. Глава 46

ЛюбаваРадость от встречи с Матвеем быстро сменилась непониманием. Матвей не мог бы так поступить, это самое настоящее предательство. Его последние слова внесли в мою душу сомнение – а он ли это? Возможно, это просто похожий на него человек? Его глаза всему виной, они спутали меня.

Дверь резко распахнулась и вошел управляющий. Его глаза метали гром и молнии. Но меня это не беспокоило, мне было уже все равно.- Вам выпала великая честь – стать наложницей султана Брунея, самого богатого и влиятельного человека в мире…- Да перестаньте вы петь ему дифирамбы! Если он такой богатый и влиятельный, зачем ему красть женщин? – Прервала его излияния.- За неуважение к нашему султану вы будете наказаны. Повелитель отказался от сегодняшней ночи с вами.- Вы меня так расстроили, что я сейчас разрыдаюсь, - язвительно бросила я. Про себя подумала – мне это на руку, есть еще один день на обдумывание плана следующего побега.- Рано радуетесь, моя госпожа. Завтра на обед во дворец приглашены гости, и вы будете главным представлением на этом празднике.- Ну да, конечно! Не думаете же вы, что я буду подчиняться вашим идиотским приказам?- Конечно, нет. На этот раз мы будем готовы. Больше вы нас врасплох не застанете.- Да вам повезло, – возмутилась я, - что какой-то придурок оказался рядом, иначе я успела бы удрать.- Хороший парень, но дело не в нем. Вас в любом случае бы поймали. Повсюду висят камеры, и вся территория усыпана охраной. Но он поступил мудро, и за это будет вознагражден, несмотря на то, что он чужестранец.Слово чужестранец снова посеяло сомнение в моей голове. Ну, Матвей, ну, прохвост! Мало того, что сумел каким-то образом выжить, пока я страдала по нему, да еще и привел меня на верную погибель.Он наконец-то оставил меня в покое. Я провела бессонную ночь в метаниях по подушке. Уснула под утро, и проснулась злая, как собака, когда мне принесли завтрак. Утро только вступило в свои права, а солнце уже нещадно палило. Аппетита не было, но не это было причиной последовавшего разгрома. Я всеми способами показывала свое несогласие с этими людьми. Но не успела служанка убрать за мной, как тут же вкатили еще одну тележку с завтраком. Что за наказание они придумали, что так хотят накормить? Меня хотят подать вместо обеда, и я должна быть сытой и откормленной? Раскидывать все по полу я не стала, но к еде не притронулась.- Моя госпожа, - произнесла женщина, в очередной раз входя в комнату, чтобы проверить, поела ли я. – Такая жара, отведайте хотя бы розового щербета. Он освежит и успокоит вас, - ласково говорила она, наливая в стакан указанный напиток.Я отпила несколько глотков и почувствовала себя лучше, а затем и вовсе осушила целый бокал. Распорядившись, чтобы завтрак убрали, прилегла на кровать. Я почувствовала легкость во всем теле, прикрыла глаза. Нет, я не хотела спать, просто так я чувствовала себя защищенной в своем укромном мирке. Закрытые глаза - это как закрытые двери, и ты защищена со всех сторон. Мысли никто не может прочесть, предугадать, нарушить…Мне было хорошо. Я допила графин, вызвала служанку и попросила повторить, так, как делал Матвей в салоне у Клозетты. Мне захотелось танцевать, скидывать с себя одежду, извиваться, нежно гладя свое тело, касаясь интимных мест, и при этом видеть глаза одного-единственного мужчины. Что-то в отголосках сознания противилось этому моему желанию - то ли с мужчиной что-то не так, то ли я какая-то никакая. Это рассмешило меня и я начала хихикать, схватила за руки служанку и закружилась с ней в танце. Если она и была удивлена, то не подала виду. И тут я услышала хлопки в ладоши.О! – Воскликнула я. – Таракан-тараканыч! А мы тебя сюда не звали, это наш праздник! Правда? – Обратилась к служанке. Она опустила глаза, но я заметила на ее губах улыбку.- Вижу, ты в прекрасном настроении, - он прошелся по комнате, рыская глазами во все стороны.- Эй, что ты там ищешь, уважаемый? Я тута, - помахала рукой, - ты меня потерял, что ли? - Его лицо оставалось довольным, но в глазах ощущалась сталь. Как я это заметила – сама не понимаю. – Не, если ты хочешь присоединиться, - я выдала продолжительную паузу, - то я против.- Да я как бы…- Вот по жизни ты как бы, а мог бы быть по-другому… Потому ты и таракан! А мог бы быть жуком..Навозным, а ты чего подумал? – Я бросилась на кровать, и стала бить по ней кулачками, задыхаясь от смеха.- Придите в себя. Мне нравится, что вы хорошо себя чувствуете, но не забывайте, что вам придется выступить на празднике.- О, праздник, здорово! А розовый щербет там будет? – Я все еще продолжала улыбаться, но попыталась сделать серьезное выражение лица, ожидая его ответа. – Этот напиток мне просто необходим.- Вы сейчас проследуете за служанками, выполните все их указания, и получите желаемое.- Если я откажусь, щербета мне не видать, так я понимаю?- Нет, но…- промямлил усатый.- Никаких но! Тащи щербет, или я отказываюсь подчиняться.Естественно, мое требование выполнили. Естественно, что я потом была послушной, позволив искупать себя и переодеть в одежду «голого короля». И откуда я это знаю? Опять в сознании мелькнули наши с Матвеем разговоры.Большая светлая зала, ковры на полах для танцовщиц, и много-много мужских взглядов.. Одни были одеты по моде Брунея, некоторые в шорты и футболки, а кто-то в строгие деловые костюмы. В зале находились только мужчины, а женщины-служанки сновали туда-сюда и разносили различные яства.Я не знала, что от меня требовалось, какой танец от меня ждали. Я не пыталась произвести впечатление или покорить кого-то. Я наслаждалась чарующей тайной моего личного танца. Мое тело извивалось под музыку, ресницы трепетали.

Все лица вокруг меня слились в одно – лицо султана. Звучала тягуче-медовая мелодия, выводимая флейтой и еще каким-то неизвестным мне инструментом. Я полностью отдалась танцу, не слыша музыки, громких восклицаний, улюлюканий, я танцевала себе в удовольствие. Открываю глаза и вижу эффект, который произвожу на мужчин, наблюдающих за мной.Снова вижу его – мое видение, мой кошмар, и мою любовь. Зажмурилась, отгоняя наваждение, и продолжила свой чарующий танец. Но мой взгляд снова и снова натыкался на этого человека, так похожего на Матвея.. Я видела все, как в тумане, и не могла разглядеть цвет его глаз. На нем были шаровары, заправленные в сапоги, и белоснежная рубашка с открытым воротом. А широкие рукава собраны над запястьем. Он не походил на подданных султана, но также разительно отличался от остальных гостей. У него была одна деталь, которой не было у Матвея при нашей последней встрече – к поясу прикреплен кинжал, богато украшенный драгоценными камнями.Я почувствовала что-то в его взгляде, и мой танец изменился. Я стала танцевать только для него. Мое тело выдавало неизведанные ранее движения. Мне хотелось сорвать с себя одежды и броситься к этому человеку. Но музыка резко прекратилась, и я осталась стоять посреди комнаты.Услышала отдельные фразы: «пятнадцать тысяч брунейских долларов», «пятьдесят!» - воскликнул кто-то громче других. Разговоры стали оживленнее, мужчины торговались, я чувствовала себя лотом, экспонатом на торгах. «триста» – кричал кто-то, «пятьсот» – последовал ответ. «Продано» - услышала я.

Султанат. Наши дни. Глава 47

МатвейЯ не знал задание этой эпохи, мне было известно лишь то, что необходимо попасть во дворец и найти ключ.Телепортировавшись с мира будущего, я оказался на берегу реки, окруженный густорастущей зеленью. Вдалеке, высоко над деревьями, заметил золотые купола какого-то дворца. Естественно, предположил, что это и есть дворец султана Брунея. Я гнал от себя мысли о Любаве, переживания за нее, ведь уже вторая эпоха, как она находится без меня.

Пока шел по тропинкам по направлению к дворцу, придумал повод своего появления там: предложу себя в качестве работника.Как потом выяснилось, повод оказался неудачным – на работу меня не взяли. Однако так легко я не сдаюсь. Начал шататься по территории рядом с дворцом в надежде придумать новый способ пробраться внутрь. Лес был нашпигован видеокамерами, они поворачивали голову на малейшее движение. Также, на небольшом расстоянии друг от друга, находились охранники. Помимо меня, здесь были и другие туристы. Охрана никак не препятствовала нашим прогулкам. Часто встречались таблички, что ходить нужно только по тропинкам, потому что между ними находятся редкие, а также хищные растения.Прошло несколько часов, стемнело. Способа пробраться во дворец я так и не нашел, решил отправиться на ночь в ближайшую гостиницу. Внезапно я весь обратился в слух – двое охранников рядом со мной обсуждали новое приобретение для султана, описывая, как она достойно сражалась за свою честь. Я ни минуты не сомневался, что речь идет о Любаве. Услышал достаточно, и решил не отклоняться от плана провести ночь в гостинице. Сегодня я Любаве все равно ничем не помогу.Пройдя несколько десятков метров, услышал топот ног позади себя, и чье-то быстрое приближение. Развернулся и прямо в меня врезалась моя потеряшка. Первым порывом было крепко обнять ее, расцеловать, но помня о камерах, разбросанных по всему лесу, и охранниках, я понял, что у меня есть шанс прямо сейчас попасть во дворец. Нежные слова Любавы при встрече немного отвлекали, но я был непреклонен – закинул ее на плечо и со своей ношей отправился к воротам.Нас встречал уже знакомый мне управляющий, расшаркиваясь в похвале. Он щелкнул пальцами, и двое охранников, подхватив Любаву под руки, повели в сторону дворца. Ее беглый взгляд на меня казался растерянным, в глазах стояли слезы.- А вы настойчивый, - отвлек меня голос управляющего, - такое рвение должно быть вознаграждено. – Он дружески потрепал меня по плечу и приказал накормить, а также определить на работу. – Пока вы будете охранять территорию леса. Можете приступать через пару часов. Вам дадут соответствующие указания.*****

Конечно, было бы неплохо отдохнуть, но я хотел выслужиться, а для этого я должен что-то предпринять. Поболтал с охранниками, узнал распорядок дня султана. Возможно, мне это как-то поможет. Было еще темно, но в свете луны я заметил какое-то движение, а потом услышал резкий вскрик. Пошел на звук, и увидел управляющего, приклеенного к какому-то растению. По его руке скатывались капельки слизи. Растение будто открыло рот, и он попался в эту плотоядную ловушку. Оно было огромных размеров, около двух метров, и заглатывало, как удав, свою добычу.Управляющий пытался что-то кричать, но из его рта не выходило ни звука. Я осторожно подошел к нему и попытался выдернуть руку из жерла растения, но ловушка уже захлопнулась. Прикасаться к хищнику мне не хотелось, не зная, как он может повести себя. Глаза управляющего смотрели на меня умоляюще, его лицо покраснело и начало раздуваться.Я отстегнул висевший на его поясе кинжал с драгоценными камнями, на секунду залюбовался этой вещицей, а затем резким движением воткнул в толстый мясистый зеленый стебель. Крепкий, зараза! Принялся разрезать эту часть растения, предпринимая усилия. Не так-то просто это, оказывается! Когда дело было уже почти сделано, хищная головка приоткрылась и выплюнула руку управляющего. Он остался лежать на земле совершенно без движения. Вот только этого не хватало, еще помрет раньше времени.И тут со всех сторон сбежались охранники. Увидев в моей руке нож, окружили меня, пытаясь отобрать оружие. Но резкий окрик начальника остановил их.- Оставьте парня в покое! – Он с трудом поднялся, с неприязнью оглядывая свою руку. – Этот парень спас мне жизнь, пока вы занимались сплетнями. В награду за свое спасение я дарю тебе мой кинжал, ты заслужил его, герой. Более того, - посмотрев на охранников, добавил, - завтра я приглашаю тебя в качестве гостя на обед во дворце.Я восхищенно присвистнул, прикрепляя кинжал к своему поясу. А то вдруг еще передумает, а уже все!

Он обтер руку своим халатом и, подозвав меня к себе, повел в сторону дворца. По дороге продолжал рассыпаться в благодарностях, и удивлялся счастливой случайности, которая привела меня сегодня к нему.- В совпадения я не верю, - продолжал управляющий, - тебя ко мне сам Аллах послал! – Ну-ну, думай так. Конечно, это ни хрена не совпадение, и я здесь не случайно. – До завтрашней ночи ты будешь полностью свободен, а ближе к обеду за тобой придут и проводят во дворец.*****

Облаченное в почти прозрачный шелк, передо мной предстало совершенное создание. Ее нежная грудь колыхалась под легкой тканью при каждом движении. Разметавшиеся по плечам роскошные волосы были цвета солнечных лучей перед грозой. Очертания великолепного тела вырисовывались под одеждой, зазывая, маня. Мои ноги готовы были бежать навстречу, мне хотелось скрыть ее от любопытных глаз.Забыв о том, что мы не одни, я открыто выражал свое восхищение. Наши глаза встретились. Она лукаво улыбнулась и продолжила свой танец будто только для меня. Я не мог поверить, что она просто согласилась на такое откровенное безумие. Здесь, скорее всего, шантаж или…Пока я пытался придумать причину этого странного поступка, заметил ее расфокусированный взгляд, неточные движения, и меня обуяло бешенство. Неужели ее накачали наркотиками?! Хотя чего удивляться, я читал о султане Брунея и прекрасно знаю, как они учат девушек покорности. Но это же Любава, моя Любава! И я сам отдал ее им в руки!Я был готов броситься на всех и принять бой с каждым из присутствующих, когда чувак сверху, видимо, решил меня остановить, и убрал Любаву от посторонних глаз. Ее увели во внутренние палаты, а между тем продолжались торги за ее тело. Султан объявил о начале переговоров, и о том, что все развлечения начнутся с завтрашнего дня. То есть у меня есть ночь, чтобы спасти ее.Я осторожно выскользнул из помещения, и через открытую мансарду увидел, как Любава, в сопровождении двух служанок, скрылась в женской половине дворца. В одном из окон на втором этаже загорелся свет. В нем я увидел очертания силуэта Любавы. Под покровом ночи я проберусь к ней в спальню, у меня уже созрел план.*****

- Тише, тише, Любава, - осторожно прикрыл ладонью рот. – Это я, Матвей.Она принялась вырываться и царапаться. Я лег на нее сверху и прижал всем телом, шепча ей в ухо:- Я знаю, что ты сейчас обижена, в недоумении, но так было нужно. Обещаю, что все расскажу тебе. Прости меня. Я понимаю, сколько тебе пришлось пережить, но я все исправлю. – Я почувствовал, как ее тело обмякло, и чуть привстал на локтях.- Это ты, это правда ты! – Она ласкала пальчиками мое лицо. – Но как, как ты смог выжить?- Все потом, Любава, сейчас главное – выбраться отсюда.- Это невозможно. Здесь повсюду охрана и эти штучки на деревьях.- Я все предусмотрел. Мы будем вне радиуса видеофиксации.- Но я не понимаю, зачем нужно было тащить меня обратно, когда мы могли просто сбежать и попасть в музей?! – Удивленно произнесла она тихим голосом, вставая с кровати.- Мне нужно было попасть во дворец и добыть ключ, с помощью которого я смог бы выполнить задание. Другого способа, кроме как вернуть тебя, я не увидел. – Достав из кармана небольшой ключик с денежным брелком, показал его девушке. – Я стащил его с пояса управляющего, пока он отдыхал возле хищного растения. Но это было после того, как я смог втереться в его окружение. Кстати, о задании, я о нем ничего не знаю.- Нужно попасть в музей и достать банкноту. Я так понимаю, ключ откроет помещение, где она находится.Я перекинул ногу через подоконник и спустился на ближайший выступ, а оттуда спрыгнул вниз. Любава повторила мои движения, и, прыгнув, оказалась в моих объятиях.- Знаешь, - проговорила она, - о таком способе побега я почему-то не подумала. В первый раз мне пришлось вязать веревку из простыней. – Тихонько хихикнула, ее глаза заблестели.Я не удержался и поцеловал её. Взяв за руку, начал перебежками пробираться к гаражу, отслеживая повороты камер.- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - шепнула Любава, когда мы оказались в гараже.Мы пробирались к примеченной мною заранее дверце, когда все помещение залило ярким светом, ворота распахнулись.

Султанат. Наши дни. Глава 48

МатвейМы с Любавой быстро спрятались за одну из машин. Я осторожно выглянул и увидел управляющего в сопровождении двух охранников.- Она не могла далеко уйти, - скорее всего, речь о Любаве, значит о побеге уже известно, - объявите общую тревогу. Я объеду на машине лес, а вы, как следует, осмотрите дворец. Заглядывать в каждую щелку, под ковры, в задницу каждому, но найдите ее, – взбешенным голосом раздавал он указания.Как только охрана удалилась, я оббежал несколько машин и приставил нож к горлу управляющего.- Любава, забирайся на заднее сиденье, - сам уселся на водительское кресло. – Ну что уставился? Залезай, прокатимся. Ты был прав, начальник, случайностей не бывает, - я потрепал его по щеке, как несмышленыша.- Я этого так не оставлю! Вас все равно найдут.- Если найдут нас, - рассмеялся я, - то не найдут тебя. Я тебя так спрячу, найдут только археологи в следующем столетии.Мы выехали из гаража, и машина плавно покатилась по дорожке. Охрана, увидев управляющего, открыла ворота без тени сомнения.- Ты сейчас говоришь мне, как проехать к музею, и я тебя отпускаю, - не моргнув глазом, соврал я.- Я не буду этого делать! - Мой кинжал коснулся горла управляющего.- Будешь, таракан! – Произнесла Любава, проводя по коже острием и оставляя небольшой разрез. – И попробуй только пикнуть! Я оставлю тебя без яиц.Ух, какая! Моя девочка!- Любава, в принципе, он нам не нужен, можешь лишить его жизни. Здесь имеется навигатор.- Нет, нет, не нужно делать резких движений, я все скажу.- Вбивай адрес и можешь жить.Как только он выполнил мое требование, я схватил его за шкирку и засунул в багажник. – Будешь шуметь, я скину машину с обрыва. А так у тебя есть шанс.*****

У входа в музей нам пришлось оставить обувь. Но меня это не смутило – если придется бежать, я и с голым задом убегу. Здание музея представляло собой большую полукруглую конструкцию с куполом, украшенным золотой мозаикой. Прямо в холле выставлена крылатая колесница с золотой листвой.- Этот огромный королевский паланкин был использован для проведения парада в честь годовщины коронации. – Мы пристроились к группе туристов и слушали речь экскурсовода. – Дальше по галерее вы сможете наблюдать семейные фотографии султана, среди экспонатов есть артефакты, парадное оружие.Затем мы посетили хранилище с несколькими экспозиционными залами. Здесь были и глиняная посуда из Ирана, и выдувное стекло из Египта, ткани, золотые украшения, миниатюрные рукописи Корана.- Большинство экспонатов из личной коллекции султана, собранные со всех уголков исламского мира. Отдельно я расскажу про выставку, посвященную нефтяной промышленности нашей страны. А сейчас я бы хотел обратить ваше внимание на коллекцию золотых и серебряных монет, а также несколько редких брунейских банкнот.Любава дернула меня за руку, и я посмотрел в указанном ею направлении. Экскурсовод продолжала что-то увлеченно рассказывать, а мысли в моей голове сменяли одна другую.- Любава, - обратился к девушке, - мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты обратила на себя внимание видеокамер.- Предлагаешь мне раздеться?- О Боже, я предлагаю просто спровоцировать скандал, а не собираю здесь половину Брунея!Любава отделилась от меня и подошла к группе туристов. Несколько секунд и началась потасовка, раздался грохот. Спровоцировать скандал в ее понимании – начать драку. Бедный мужик, он не знает, с кем связался.- Вы пялились на мою грудь! – Кричала Любава.- Я просто задумался, - оправдывался мужчина.На звуки истошно завывающей сигнализации сбежалась охрана музея, внимание всех переключилось на дебоширов. Пользуясь этим, я не без труда открыл ключом витрину с нужной нам банкнотой, краем глаза поглядывая на охранников.- Если вы не успокоитесь, дамочка, мы отправим вас в полицейский участок, – как только я услышал эти слова, подошел к процессии.- Вот стоит на минуту отвлечься, как ты уже вляпываешься в неприятности, дорогая. Это моя жена, господа. Не нужно никакой полиции, я с ней дома поговорю, и объясню, как надо вести себя в культурных местах. - Любава хотела возмутиться, но я взглядом велел ей замолчать.- Следите за своей женщиной, молодой человек. Иначе в следующий раз это может плохо кончиться, - проговорил один из охранников.Я быстро схватил ее за руку и потащил к выходу из музея. Мы сели в автомобиль и рванули со стоянки.- Впереди горы, нам нужно добраться до них. Ну, или можно подняться на одну из высоток и спрыгнуть оттуда. Думаю, нас здесь больше ничего не задерживает. – И тут меня осенило…– Любава, только не говори мне, что ты потеряла сумку с реликвиями…- А я и не говорю. Она спрятана в надежном месте. Нам нужно попасть к реке, оттуда сесть в лодку и добраться до плавучей деревни. Там в одном из домиков и находится сумка.Проехав несколько метров, остановился у заправочной станции. Узнал у работника дорогу к реке и вернулся обратно за руль. Прежде, чем забраться в лодку, я открыл багажник и вытащил оттуда управляющего. Связал ему руки срезанной лианой и усадил в машину.- Если не превратишься за день в шашлык, то будешь жить.- Ну что, таракан, кто здесь батя?? – Любава не смогла отказать себе в удовольствии и съязвила напоследок.До деревни мы добрались довольно быстро. Как толькомы поднялись на деревянные помосты, Любава быстрым шагом направилась вперед, я едва поспевал за ней. Спустившись на берег, я остался ждать, пока девушка принесет сумку. Вернувшись в лодку, поплыли по направлению к горам.Я отыскал туристическую тропинку, и по ней мы добрались до стоянки путешественников. Можно было бы, конечно, прыгнуть, но я увидел канатную дорогу, и мне очень захотелось показать Любаве такой вид экстрима. Раз есть канатная дорога, значит, где-то рядом должно быть снаряжение.- Что ты мечешься, как ненормальный?- Я пытаюсь кое-что найти.- Может, это? – Показала Любава на небольшое строение между деревьями.- Может, и это. Пошли.Как только мы оказались в избушке, Любава принялась обследовать шкафчики для продуктов. Я же осматривал сундуки, стоящие на полу. В одном из них были шмотки, какие-то тряпки и прочая дребедень.- Подбери себе что-нибудь, и мне заодно, - бросил Любаве.Во втором сундуке было все, что мне нужно. Перекусив консервами, которые отыскала Любава, и, переодевшись, мы вернулись к обрыву.- Открывай книгу, вот тебе банкнота, - положил на ее ладонь брунейский доллар.Вложенный на нужную страницу, он провалился в историю. И в тот же момент страница книги перевернулась, и на ней стали высвечиваться буквы, образуя слова, мягко перетекающие в послание. Мы с Любавой переглянулись, и я принялся читать:

Вы встретились, вы снова вместе,Вы победили саму смерть.Совет мой, может, неуместен,Но вы должны его прочесть.Один из вас продолжит путь,Другой же может отказаться.На искушение взглянуть,И в своем мире оказаться.У вас есть время до заката,Решить дальнейшую судьбу.Чтоб не почувствовать расплату,И прыгнуть со скалы во тьму.

- Я не понимаю, мы что, снова должны расстаться? – Я задумчиво взглянул на девушку, лихорадочно соображая, что имел в виду Хранитель времени.И тут меня осенило – при входе в музей я же прочитал объявление, и что-то тогда загудело у меня в голове, но нам предложили снять обувь, и я отвлекся.- Я понял, Любава. Это мой мир, я нахожусь в своей эпохе. Мир, из которого меня так внезапно вырвала книга. Вот о каком искушении идет речь – остаться и закончить игру, а также вернуться в свою спокойную размеренную жизнь.- Но я не могу остаться с тобой, Матвей! Ты же помнишь, игра заканчивается тогда, когда путешественник попадает в свою эпоху. Но и ты не можешь продолжить путешествие, потому что велика вероятность, что снова ты в свой мир не попадешь. Больше на нашем пути может не встретиться твоя эпоха. Может быть, это единственная для тебя возможность закончить игру.Я не знал, что ответить девушке. Искушение было слишком велико. Я обнял ее и принялся целовать, увлекая за собой на землю.

Султанат. Наши дни. Глава 49

ЛюбаваМатвей опустился на землю. Я оказалась сверху. Его ладони были у меня на ягодицах. Он крепко сжимал их, потираясь членом о мою киску. Под платьем ничего не было, и я сразу ощутила возбуждение. Потянув за шнурок его штанов, спустила их. Его орудие приняло боевую стойку, и я ощутила влагу между ног. Он безошибочно отгадал вход в мою норку и вошёл в меня: сразу резко, глубоко.Я ухватилась за его грудь, села на корточки и стала скакать на нем. Спустив лямки с моих плеч, оголил груди и начал посасывать соски, слегка покусывая. Я оттолкнула его назад и продолжила бешеную скачку. Мои бедра двигались в такт его движениям, навстречу друг другу, то сходясь в танце, то размыкая объятия. Затем Матвей приподнялся, аккуратно положил меня на землю и, закинув ноги себе на плечи, принялся вгонять член в мою пещерку. Мысли о расставании улетучились, были только он и я, наши тела, наша страсть. Я уже чувствовала приближение высшего пика наслаждения.- Ещё! - вскрикнула я. - Да, Матвей! Так. Только не останавливайся.Его глухой стон сорвал последние замочки на моем терпении. И я огласила воздух восторженным криком.

МатвейЯ лежал в позе звездочки на голой земле. Головка Любавы лежала у меня на плече. Я выводил узоры на ее теле, создавая некий рисунок.- Матвей, - хриплость в ее голосе пропала, и сейчас это была та самая Любава, которая чехвостила меня по любому поводу, - прежде, чем мы расстанемся навсегда, я бы хотела знать, как ты смог выжить. Ведь я видела твою смерть!- Ой, давай потом, а…- Ты издеваешься? – вскочила она. – Когда потом?? Ты остаешься в этом мире. Как ты это видишь? Когда ты мне расскажешь? Наши дороги больше не пересекутся. - О Боже, как я не люблю эти женские истерики…- Вот чего ты начинаешь, нормально же общались.- Мы не общались, Матвей, мы занимались сексом!- Фу, Любава, какая ты пошлая! Я занимался с тобой любовью. Ты совсем не романтичная. – Я попытался пошутить, но, как всегда, это вызвало лишь негодование.- Я хочу знать, как ты выбрался с космического корабля, - по слогам произнесла она.- Ну блин, Любава, я тебя с первого раза услышал, чего ты кричишь-то? Я только рот открываю, чтобы начать рассказ, как ты перебиваешь меня тупыми вопросами.- Хорошо, - процедила она сквозь зубы, - продолжай, я молчу.- Короче, дело было так, - начал я свой рассказ. Но, увидев выражение лица Любавы, не удержался и заржал.- Ну что опять, придурок, говори уже!- Че ты обзываешься-то? Я ж пошутил.- Ну ты и клоун, Матвей..- Я нечаянно, - развел руки в стороны, как бы соглашаясь.Она закатила глаза от безысходности и отвернулась от меня. Я перевалился на нее и оседлал.- Нет, Матвей, слезь с меня. Я хочу знать все.- Ой, все.., - подумал я. – Второго секса точно не будет. Придется толкнуть речь. - Короче, лежу такой хороший, мертвый на полу космического корабля. Твой убегающий зад маячит передо мной. И очнулся я в какой-то капсуле, целый и невредимый. Естественно, начал шуметь, бить по стеклянной крышке, и меня выпустили. Я увидел доктора и епископа.- Какого епископа? Я знаю только одного, из эпохи викингов.- Да, он самый. Стоял такой деловой, типа все знает, в курсе всего, и он действительно в курсе всего, судя по его последующей истории. - Я снова попытался лизнуть ее в шейку и завязать с ней интимный разговор, но эта зараза перекатилась набок и увильнула от меня. – Первым моим вопросом, - продолжил я, - был вопрос о тебе. И доктор сказал, что ты сгорела в атмосфере. Но епископ сказал иначе – что ты просто проследовала в другую эпоху, и с тобой все хорошо. Затем он поведал, что на его устройстве слежения все путешественники во времени отображались поодиночке. Но, познакомившись с нами, он знал, что две точки рядом – это мы. Когда одна из точек загорелась красным, он понял, что кому-то из нас грозит опасность. А так как я был на грани смерти, именно моя точка была зафиксирована им под красным цветом. И он немедленно прибыл в эту эпоху. Но это было после того, как ты телепортировалась.- То есть получается, он следит не только за артефактами, но и за путешественниками во времени? – вопрос Любавы поставил меня в тупик. Об этом я не думал. Более того, я вообще ни о чем не думал, кроме как быстрее добраться до нее.- Я не могу ответить тебе на этот вопрос, потому что я не задал его епископу. Возможно, когда-нибудь ты спросишь у него сама. Дальше епископ рассказал, что он оказался в пульте управления, где находились доктор и Мелия-андроид. Они пустили газ, чтобы обезвредить преступников. Затем доктор проводил его до места моей так называемой смерти, и они вместе переместили меня в медкапсулу. Мой организм был еще жив, и была надежда на мое спасение. Доктор нажал несколько кнопочек, и аппарат принялся за работу. Меня залатали, это заняло несколько дней. Видимо, как раз это время ты провела в предыдущей эпохе. Потом мы вместе упаковали тела преступников в их криокамеры, и епископ пояснил мне, как я могу телепортироваться в эпоху султаната, к тебе.- И каким же образом ты телепортировался, ведь книги у тебя не было? А отдать кольцо тебе он не мог, потому что не вернулся бы в свою эпоху.- Он прикрепил мне на пояс с печатью какое-то устройство, и, нажав кнопочку, я оказался возле дворца султана.- То есть, если мы потеряем книгу, мы сможем с помощью твоего пояса перемахнуть в другую эпоху, так я понимаю?- Я думаю, так, но проверять бы не хотелось. Я сам не знаю, как это работает.- Солнце село, - произнесла Любава. – Вставай и приводи себя в порядок. Мы должны попрощаться. - Взяв снаряжение из домика, я одел его на Любаву и прикрепил к тросу. - Ну вот и все.. Глава книги закончена. Наступил эпилог. – В глазах Любавы стояли слезы, но она смахнула их, не желая показаться сентиментальной. А зря..- Ну все, Любава, желаю удачи. И будь осторожна. Приготовься.Проверил ее крепления, не хотелось бы завалиться раньше времени. И в тот миг, когда должен был оттолкнуть ее от земли и пустить по канатному тросу, я запрыгнул на нее и завис. Наши тела двинулись вперед. Она что-то кричала, а мои руки скользили по ее телу. Мы почти доехали до середины пропасти, как крепление затормозило, и мы остановились над неизвестностью.- Отцепи нас, Любава! – Закричал я, практически соскальзывая с нее.- Я не могу, у меня не получается, Матвей!- Что у тебя не получается? – Психанул я. – Просто нажми пальчиком на защелку.. – Я не успел договорить, как мы, обхватив друг друга руками, начали быстро падать вниз…Самое смешное, что обычно на этом моменте мы просыпались в другой эпохе. Но тут я орал все время падения. И только уже перед самой землей мне полегчало. Но на этом все не закончилось – остаток падения я продолжил в другой эпохе. И когда сверху на меня завалилась Любава, чуть не отшибив органы деторождения, я понял, что все еще жив.Аннотация к следующей эпохе:-Прячься, Матвей!

- Куда? Ты видишь здесь место, где есть спрятаться? – Я постарался слиться со стеной.

- Туда, - она показала на мусорные контейнеры.

- Э, нет, я туда ни за что не пойду, ни под каким предлогом!

- Еще как пойдешь! – Она схватила меня за рукав, увлекая за собой.

- Боже, я сейчас буду орать, как девчонка! - Я уже видел эти маленькие красные глазки, которые сверкали во тьме. – Любава, давай лучше встретим их лицом к лицу. – Я остановился в нерешительности.

- С каких пор ты стал такой храбрый? Прячься, говорю.

Едва мы нырнули за мусорные баки, как мимо нас промчался паренек, и яркие фары осветили эту часть подворотни.

- Походу, намечается групповушка, - шепнул Любаве….

Эпоха династии Цин. Глава 50

Задание 11: Триада - мафия-союз троих.В нее внедриться нужно поскорееСпасти придется главаря одних.Ну, а к другим, примкнуть смелее.Главу убьют тигриными крюкамиВы их добыть должны любой ценойПридется выбрать между сторонами,Не увлекайтесь вы такой игрой.Уйдет от смерти затаившийся дракон,И примут в клан впервые чужестранца.А лотоса цветок поставит все на кон,Увидев смерть крадущегося тигра.Сбегутся главы кланов в Сингапур.Разыскивая дерзкого убийцу.Сыграв историю из шахматных фигур,Вернитесь в мафиозную столицу.Мечи вложите на страницу книги,Избавьтесь от соблазнов навсегда.Верните клятву верности обратно,Иначе потеряете себя.Когда вы не услышите совета,Исчезнет книга ровно в срок.Не будет уговоров и запретов.Вы сами должны вынести урок.

Шанхай, Китай, 18 век.Если сойдутся хотя бы три китайца, значит «Триада» среди них..(пословица)

МатвейНаше приземление можно назвать удачным, особенно когда Любава оказалась сверху, и мои руки потянулись к ее телу. Но прекрасный миг был нарушен ее воплями.- Какой же ты все-таки придурок! – Завопила она, резко вскакивая. – Я же думала, что ты бросаешь меня! Как ты мог допустить, чтобы я в это поверила?!- Так я сам в это поверил. Я просто подумал – ты, значит, экстрим получишь, а я что, останусь в Брунее, где люди султана вздернут меня на ближайшей дыбе? Я передумал в последний момент.- Ну, тогда ты еще больший идиот. Вес крючка мог не выдержать двоих, мы бы полетели вниз и могли разбиться.- Эй, смотри сюда, - я щелкнул пальцами перед ее лицом, - какой разбиться? Прыгать с высоты – наш выход в другую эпоху, очнись!- Не оправдывайся, все равно ты дурак.– Ну конечно, женская логика. - Я закатил глаза, вставая с земли. - Когда нет аргументов, перейти на оскорбления.- Я тебя даже не оскорбляла. Придурок – твое второе имя.- Последний раз ты называла меня "милый", поедая своей киской мой член. Требовала еще и была очень ласкова. - Она покраснела, толкнула меня в плечо и открыла рот, чтобы продолжить, но тут я услышал какие-то посторонние звуки и приложил палец к ее губам, призывая к молчанию.Мы находились в какой-то темной подворотне, с трех сторон окруженной стенами старых домов. Вдоль одной стены располагались контейнеры для мусора, доверху наполненные всякой дрянью. Возле них, на земле, также разбросано какое-то дерьмо. В свете луны я даже, как мне показалось, заметил движение. Не хотелось бы думать, что это крысы, предпочитал считать, что там возятся кошки. Но на всякий случай отошел подальше.- Да что ты меня затыкаешь все время! – Воскликнула Любава. Ее голос раздался чересчур громко и прокатился гулким эхом в тишине подворотни.И тут я увидел причину моего беспокойства – в единственный проход вбежал какой-то паренек с криками. За ним плавно въехал автомобиль.- Прячься, Матвей!- Куда? Ты видишь здесь место, где есть спрятаться? – Я постарался слиться со стеной.- Туда, - она показала на мусорные контейнеры.- Э, нет, я туда ни за что не пойду, ни под каким предлогом!- Еще как пойдешь! – Она схватила меня за рукав, увлекая за собой.- Боже, я сейчас буду орать, как девчонка! - Я уже видел эти маленькие красные глазки, которые сверкали во тьме. – Любава, давай лучше встретим их лицом к лицу. – Я остановился в нерешительности.- С каких пор ты стал такой храбрый? Прячься, говорю.Едва мы нырнули за мусорные баки, как мимо нас промчался паренек, и яркие фары осветили эту часть подворотни.- Походу, намечается групповушка, - шепнул Любаве, внимательно глядя на то, как трое мужчин в деловых костюмах выходят из машины.- Дзиньлун! – Глубоким бархатным голосом обратился к беглецу один из китайцев. То, что это был китаец, я определил не по лицу - оно мне было не видно, а по акценту, свойственному азиатам. – Ты снова солгал мне.- Я не виноват! – Закричал он. – Брат отказался спонсировать мои развлечения. Но я найду деньги, обещаю, - взмолился парень.- Это я уже слышал, Дзиньлун. Ты разочаровал меня, и понесешь наказание. Я прострелю тебе одну ногу, ты больше не сможешь ходить в мои заведения. Просто не пройдешь фейсконтроль, - расхохотался он.Рядом со мной что-то зашевелилось. Я боялся повернуть голову, надеясь в душе, что это просто бомж. Но когда мы сюда прятались – его тут точно не было.. Значит, это что-то другое…мерзкое, вонючее, серое, с длинным мясистым хвостом…Вот же блять! Эта тварь села прямо передо мной.- Любава, сделай что-нибудь, иначе я закричу и спалю нас.Но Любава отпихнула мою руку, и резкое движение испугало крысу. Она бросилась под контейнер. Я не удержался и шарахнулся в сторону, задев локтем крышку мусорки. И тут же в подворотне наступила гробовая тишина. Потом гулкие шаги по направлению к нам, и нас выволокли на свет фар.- О, да у нас тут любовнички! – Проговорил один из троицы. – Их тоже порешим, босс? – Обратился он к тому, кто вел разговор с беглецом.- Сразу скажу – мы его не знаем, мы здесь не при чем, просто мимо проходили. – Глупая попытка оправдать наше появление не увенчалась успехом. – Вы же видите, что мы не азиаты? – Мне наконец-то удалось рассмотреть их физиономии. - Мы простые туристы.- Туристы, говоришь? – Произнес «босс». – Ну, тогда вам не повезло, вы не с того места начали экскурсию. – Он повернулся к пареньку и снова наставил на него пистолет. – Мы немножко отвлеклись. Выбирай, какую часть ноги тебе прострелить: голень, колено, - он прочертил рукой направление, - или все-таки лишить тебя твоего самого главного органа?Да тут серьезные дела творятся, вот попали так попали! Не ожидая от себя такой храбрости, я встал между парнем и предполагаемым убийцей.- Ну, зачем же впадать в такие крайности? Можно же решить все полюбовно. – Я в примирительном жесте поднял вверх ладони.- Ты сейчас предложил мне его трахнуть, что ли?- Я ничего такого не предлагал. Имел в виду, что можно обойтись без оружия.- А ты, я смотрю, дипломат..Все это время Любава стояла тихо, но интуитивно я чувствовал, что она хочет вступиться за парня, только другим способом. Этого позволить я не мог, так как понимал, что силы неравны.

Дзиньлун, как назвал его главный, с надеждой смотрел на меня. И во мне возникло острое желание помочь ему независимо от того, что он сделал.- Я даю тебе два дня, дракон, - здрасти приехали, я только запомнил его имя, так теперь какой-то дракон, - два дня на то, чтобы ты вернул долг. На этом же самом месте в 10 вечера я буду ждать тебя.- Спасибо, Фу Хуа, спасибо! На сей раз я не подведу тебя!- Ты, - обернулся Фу Хуа ко мне, - взял на себя ответственность, практически поручился за него. В твоих же интересах, чтобы дракон вернул долг вовремя. Поэтому я заберу твою девку, она будет гарантом.Будто по щелчку, двое в костюмах схватили Любаву, но не ожидали, что она будет сопротивляться. Я дернулся ей на помощь, но Дзиньлун-дракон удержал меня. – Не лезь, иначе будет хуже!- Да отвали ты, иначе хуже будет тебе! – Я вырвался из его рук, но остановился, увидев направленное на меня дуло пистолета.- Не торопись, - чересчур ласково произнес Фу Хуа. Любава продолжала сопротивляться, и я слышал чертыхания мужчин. – Твоя девчонка будет в порядке. Я даю тебе слово. Слово Лотоса, что к ней никто и пальцем не прикоснется. Но… - он сделал многозначительную паузу, - только два дня. Вернете деньги – получишь девчонку, таков уговор.Любаву уже запихнули в машину и сели с двух сторон от нее. Фу Хуа развернулся, совершенно не ожидая нападения, и, усевшись на место водителя, выехал из подворотни.Я яростно набросился на дракона, раздавая ему тумаки. Он оказался таким вертким, что удары едва попадали в цель.- Успокойся, успокойся же ты, - вскричал он, отбежав от меня на небольшое расстояние, - мы вернем ее.- Так же, как ты вернул долг? – Язвительно спросил я, подходя к нему.- Мы сейчас пойдем к моему брату, - он выставил перед собой руки, - он все решит. Бао разъярится, узнав, что член банды Лотоса попытался наехать на дракона, являющегося к тому же его братом.Ну, хоть немного стало понятнее: видимо, в городе орудует несколько преступных группировок. Лотосы и драконы – одни из них.- Хорошо, пошли к твоему брату. – Проходя мимо баков, я вспомнил, что Любава бросила там сумку с реликвиями. Но я туда больше ни ногой! – Там, за контейнерами, сумочка моей девушки, достань ее.- То, что ты спас меня, не дает тебе права обращаться со мной, как со слугой. Тебе надо, ты и возьми, - ощетинился паренек.- Ты пойдешь и возьмешь ее, иначе я расскажу твоему брату, как ты ползал на коленях перед Лотосами.Его глаза сверкнули, но он выполнил мое требование. Надеюсь, все вещички на месте, и крысы не порастаскали все по углам. Путешествуя по эпохам, сумка поистрепалась, и выглядела сейчас не лучшим образом. По возможности, нужно будет приобрести что-то вроде рюкзачка. И носить удобно, и не так привлекает внимание.

Эпоха династии Цин. Глав 51

МатвейМы поймали такси. Всю дорогу мне пришлось выслушивать о драконах, о том, как они богаты, какой распрекрасный у него брат.- Если вы настолько богаты, почему ты весь в долгах?- Это долгая история, к тому же, мы уже приехали.Моему взору предстали главные ворота с написанными на них иероглифами. Ворота вели в небольшой квадратный дворик. Здесь были разбросаны многочисленные деревья и растения. По центру расположились вторые ворота, за которыми видна крыша усадьбы. Края ее парят как птицы, изогнутые провисшие скаты напоминают сапоги-скороходы. Углы крыши украшены драконами. Стены расписаны различным орнаментом, перегородки внутри сделаны из бамбука.Мы прошли в главную залу, где был устроен небольшой алтарь для поклонения предкам. Это была очень светлая комната. Все это время нам никто не встретился. Я впервые вижу китайский дом, и все для меня выглядело экзотически. Из комнаты мы прошли во внутренний дворик, по периметру которого построены четыре одноэтажных флигеля, связанные между собой галереями. Когда мы проходили гостиную, я заметил с двух сторон по двери, не считая выхода в сад. Бросилась в глаза каменная горка причудливой формы, небольшой фонтанчик на ней. Вода бурлила, взрывалась мириадами капель, и скрывалась в водоеме, в котором плавали рыбки.Не мог я пройти и мимо фонариков под открытым небом. Они были похожи на абажуры с кисточками. Из каждого флигеля был выход в сад. Комнаты как бы являлись его продолжением. Прошли мы и бамбуковые заросли, окруженные забором из лозы. Тропинки извивались как в лабиринте, окруженные плетеным забором, и только знания Дзиньлуня помогли не потеряться. Мы уже практически вошли в следующий флигель, как услышали голоса, и свернули в проход между двумя домиками.- Ты предал семью, Канг. – При этих словах Дзиньлун остановился и приложил палец к губам. – Ты говоришь, что оказался там случайно? А для меня все выглядит иначе. – Дракон пригнулся и пошел вдоль забора. Я последовал за ним.- Нет, Бао, это не то, что ты думаешь! – Взмолился Канг. – Я не убивал его.- Он лжет! – Раздался третий голос. – Мы нашли его с орудием убийства в руках. – Послышался хлесткий звон пощечины. Я привстал, сгорая от любопытства.- Я все скажу! То, что я хотел сделать, просто ужасно, но вешать на меня убийство главы Тигров еще ужаснее.- Так расскажи мне, Канг, что ты собирался сделать. – Бао совсем не походил на своего брата. В отличие от него, он был крепкого телосложения, высокий, в нем чувствовались мощь и внутренняя сила. Заручиться поддержкой такого человека было бы неплохо.- Я устал, Бао, - запричитал Канг, вставая на колени, - прости меня. Я пошел к тиграм, чтобы они помогли мне бежать.- В обмен на что, Канг? – Глаза Бао сузились. «Предатель» опустил голову, признавая свою вину.- Я хотел предать тебя. Но Тигра я не убивал.Двое мужчин, находящихся здесь же, недоверчиво переглянулись. А затем один из них схватил Канга за грудки и встряхнул: - Ты воткнул крюки в грудь моего господина! Я сам видел это!Бао поднял руку, приказывая отпустить парня:- Я не меньше вашего хочу знать правду, но если ты будешь мешать, тигр, мы ее еще долго не узнаем. - Так, так, так, вот и еще один клан нарисовался.Канг, почувствовав свободу, снова встал на колени и пополз к Бао.- Я не убивал, я не убивал, - причитал он. – Когда я подошел к воротам и увидел Лаоху с торчащими в его теле крюками, то у меня возникла идея – как, не предавая семью, просто исчезнуть. Я подумывал продать их и на эти деньги жить, припеваючи. Я знал, что получу за них приличный куш. Ведь я узнал их, это были «Когти тигра», которые мы так долго пытались отыскать.- Странно, Тигра убили «Когтями тигра». Это очень символично. Причина таинственна, убийца ловок и хитер, - задумчиво проговорил Бао, ни к кому особо не обращаясь.- Никакой тайны нет, Бао! – Вскричал тигр. – Убийца перед тобой, и это твой человек.- Перестань, Фенг, - отмахнулся Бао, - посмотри ты на него, какой из него убийца? – Он взял в руки два железных тонких меча, и я узнал в них нужную нам реликвию.Один конец у них заостренный, с рукоятью в виде серпа, на другом конце крюки. Это уникальное орудие. По сути, оно имеет целых четыре ударные силы. Оружие парное, а не две одинаковых вещицы. Крюк оружия тоже заточен, им можно наносить не только рубящие, но и режущие удары. А внутренней частью можно было цеплять противника, блокировать и вовсе вырывать оружие. Использование клинков в паре позволяло чередовать руками серию блоков и атак. Я в кино видел, как можно скрепить крюки между собой, и словно секирой атаковать противника. А серпы на рукояти служили своего рода и кастетом.- Эти мечи почти с него ростом. Нужно быть не только выше, но и крепче, чтобы нанести удары такой силы и пробить грудную клетку.- Все верно, Бао, - поднял голову Канг. – Я схватился за рукоять, пытаясь вытащить их, а не нанести удары.- Ты уважаемый и разумный человек, дракон. Но ты же понимаешь, что я не могу оставить без внимания убийство моего отца, а также главы клана. – Фенг щелкнул пальцами, и стоящий рядом с ним китаец схватил Канга. – И он вполне подходит.- Если бы это было так легко, тигр, то я бы дал согласие на расправу над ним. Но не стоит забывать, что есть Комитет. Если станет известно, что один из членов моей семьи убил главу другого клана, мне не поздоровится. Поэтому такой вариант меня не устраивает. - После слов Бао во двор вбежали несколько полуголых китайцев, у каждого из которых на груди была татуировка дракона.- Отдай мне предателя, Фенг. И я помогу тебе найти настоящего убийцу.- Ты даешь мне слово, дракон?- Я даю его тебе при свидетелях, – проговорил Бао. - Привяжите его к столбу.Канг зарыдал и бросился в ноги к своему господину, но тот отпихнул его, как паршивую собаку. Драконы закрепили его руки, вставили кляп в рот и встали полукругом.- Что они собираются сделать? – Тихим шепотом спросил у Дзиньлуня.- Это «Линг Ши», казнь за предательство.При взмахе руки, отдавшей молчаливый приказ, драконы принялись наносить порезы по всему телу Канга. Они словно исполняли ритуальный танец, то подпрыгивая, то отбегая назад. Канг медленно истекал кровью.- Ох, какая жесть.. - Я бы и хотел отвести взгляд, но это было настолько завораживающе, что глаза не повиновались мне.Когда последние штрихи наказания были нанесены, веревку перерубили, и обмякшее тело свалилось на землю. Его подтащили к Бао и усадили на колени. Один из драконов принес на деревянной подставке длинный японский меч. Такой я видел в хранилище епископа в эпохе викингов. Бао взял катану обеими руками и нанес сокрушающий удар прямо в сердце, а затем с силой размахнулся и снес парню голову. Вытер клинок об одежду поверженного предателя, и положил снова на подставку.- Великолепное зрелище! – Восхитился Фенг. – Но вопрос убийства моего отца остается открытым.- Я помню, тигр. Завтра с утра мои люди прочешут город, и любую, даже незначительную новость, я передам тебе. Шуангоу, - Бао указал на орудие убийства, - останутся у меня до завершения расследования.Фенг согласно кивнул и в сопровождении драконов покинул двор.- Выходи, брат, познакомь меня со своим другом, - Бао резко повернулся в нашу сторону и уставился прямо на меня.

Эпоха династии Цин. Глава 52

МатвейПытаться бежать не имеет смысла. Я нахожусь на его территории, окруженный его людьми. Поэтому я дал подзатыльник Дзиньлуню, а то он выглядел каким-то пришибленным, и вышел вперед. Сказать, что я не ссался – не могу. Я умею реально оценивать обстановку и понимаю, что шансы не равны.- Прошу извинить нас за неожиданный визит… - начал я.Он посмотрел на меня, как на букашку, и я понял его молчаливый приказ заткнуться. Осталось только поводить кончиком носка по земле, вычерчивая какие-то непонятные фигуры, но я просто остался стоять, сложив руки на груди. Однако тут же расцепил их, вспомнив, что в некоторых странах такая поза означает неуважение.- Мне приятно, Дзиньлун, что ты присутствовал при казни предателя. Тебе было это необходимо, чтобы ты понимал, что будет с каждым, независимо от родства, кто предаст семью, кто предаст наши законы, наши традиции и наше доверие. – Бао медленно, как удав Каа перед бандерлогами, расхаживал, держа руки за спиной. Весь его вид показывал, кто тут главный, что любое его слово закон. – Но ответь мне, брат, как ты посмел привести чужака в мой дом, не согласовав это со мной?- Бао, - залепетал трусишка, - он спас мне жизнь и ему нужна помощь.- Герой, значит? – Глава драконов наконец-то обратил на меня внимание. – Неужели ты стал ему кредитором? – Рассмеявшись, он отпустил свою свиту и пригласил нас следовать за ним.Мы снова шли по лабиринтам мимо бамбуковых растений и ярких фонариков, декоративного фонтана с рыбками. Оказавшись в уже знакомом мне флигеле, прошли через одну из дверей и оказались в святая святых – кабинете главы клана драконов. Здесь не было окон, в комнате стояла кромешная тьма. Мы несколько секунд дышали ей, никто не проронил ни звука. Что это? Испытание терпением? Или попытка вызвать страх?- Бао, прекрати, ты же знаешь, что я боюсь темноты, - не удержался Дзиньлун.- А мне нравится, - произнес голос Бао прямо рядом со мной.Я ощутил его дыхание возле моего уха. Я не очень люблю ужастики и в моменте хотел вскрикнуть, но именно этого он и ждал. Проверял мои яйца на прочность. А я практически побренчал ими возле его морды. Я быстро заморгал, когда комната озарилась ярким светом. А Бао уже сидел за письменным столом. А быстро тут!- Давай перейдем сразу к делу, у меня мало времени. – Он кивком головы указал на пустующее кресло перед собой. – Как ты слышал, убили Лаоху, главу клана крадущихся тигров, и подозрение падает на нашу семью. Скоро глав триад соберут в Сингапуре, и на тот момент я хочу владеть информацией. Поэтому говори, брат.- Прости, Бао, я опять ослушался тебя. – Дзиньлун опустил глаза, как нашкодивший ребенок.- Можно я возьму слово? – Спросил я, но, не дождавшись ответа, продолжил: - Ты сам сказал, что твое время ограничено, я могу пояснить все намного быстрее. – Бао кивнул. – Мы приехали в Шанхай узнать об истории такого древнего города.- Кто – мы? – Перебил меня Бао.- Я и моя девушка Любава. Потом появился твой брат, испуганный, приготовившись к смерти. – Дзиньлун заерзал на кресле. Ему не понравилась такая постановка рассказа. – Он задолжал денег организации Лотоса. Они приехали забрать долг. Денег при нем не оказалось, и он мог лишиться не только какой-то части своего тела, но и всего тела. Фу Хуа, – так назвался его преследователь, - дал два дня на решение вопроса. Но так как я встал на его защиту, он забрал мою девушку, пообещав, что с ней будут хорошо обращаться в течение этого времени.Я был готов к любому проявлению эмоций сидящего напротив мужчины – злости на брата, презрению к очевидному никчемному поведению Дзиньлуня, но то, что он впадет в ярость – для меня стало неожиданностью.- Как посмел Фу Хуа угрожать моему брату?! Да я с него шкуру сдеру! – Он смахнул со стола все лежащие там предметы, в бешенстве пытаясь его перевернуть. Дзиньлун забился в угол, а я остался сидеть в кресле. Стол оказался слишком тяжелым, и я предложил свою помощь. Это рассмешило Бао, и он внимательно осмотрел меня с ног до головы.– Ты не боишься меня, чужак? – Спросил, успокаиваясь, пытаясь выглядеть достойно.– Сильные уважают храбрых, - произнес я с пафосом. А я храбрец еще тот, Любава бы гордилась мной.- Почему ты считаешь, что мне есть дело до твоей девки?- Моя девка, - я сделал паузу, - тесно связана с твоим братом и престижем твоей семьи. Поможешь отдать долг – освободят мою девушку. Имя твоей семьи не будет опорочено, и каждый получит свое – Лотосы деньги, я Любаву.- А ты дипломат..- Да, мне это сегодня уже говорили. Могу, умею, практикую.- К тому же, странный, - Бао продолжал пронзать меня взглядом. Он сверлил меня, казалось, проникал в голову, пытаясь понять мои мысли. Пытался раскусить меня, но я тот еще жук, как говорят мои друзья. Я вываливаю на поверхность только то, что хочу сам. По своему желанию и на свое усмотрение. – Ты красиво говоришь, чужак. Я бы даже сказал – складно. Так говорят аферисты, когда хотят обмануть. Но, учитывая, что у тебя есть причина – твоя девушка, я поверю тебе. Однако у меня есть вопрос. – Я приготовился, чувствуя подвох. – Как ты считаешь, что я должен сделать с тобой после того, что ты видел в моем доме?- Понять…и простить? – Я вопросительно вскинул брови, пожав плечами. И вновь раскатистый смех Бао заполнил комнату. – Видишь, за несколько минут я рассмешил тебя дважды. Думаю, убивать меня точно не стоит.- Ты хитер, умен, словоохотлив. Умеешь держать лицо. Умеешь отстоять свои слова. Ты будешь отличным учителем для моего брата.Э, нее, мы так не договаривались, какой же из меня учитель? Возиться с этим разпиздяем мне совсем не хочется. Но об этом я промолчал, мне нужно одно – добиться любыми путями вызволения Любавы. Хотят сделать из меня няньку? Пожалуйста.- Я согласен! – Воскликнул, чем вызвал удивление на лицах обоих братьев.– Я не договорил, - Бао достал из шкафчика какой-то альбом и кинул через весь стол мне. – Ознакомься. Завтра за тобой придут, и я хочу услышать твой ответ. Я хочу, чтобы ты стал членом моей семьи. Там ты найдешь всю необходимую информацию.Дракон позвонил в колокольчик, и тут же появился слуга, который препроводил меня через внутренний дворик в отведенный мне флигель. Там я с интересом приступил к чтению:«В Китае триады существуют на протяжении нескольких столетий. Триада это название, связанное с треугольным символом, а также гармонией между Небом, Землёй и Человеком. В триады вступают на всю жизнь.Каждая из триад занимается определенной сферой деятельности. У них есть своя иерархия, правила и традиции.Члены триад имеют отличительные татуировки, соответствующие названию клана. У глав триад к татуировке добавляются иероглифы, символизирующие власть. Формально во главе триад стоит центральный Профсоюз. Он улаживает внутренние споры, выносит решения и всячески содействует процветанию государства Китай.

Вступление в ряды триады обставляется пышно и торжественно: каждый новобранец даёт клятву верности организации и обязуется под страхом смерти хранить в тайне всё, что касается её деятельности. Вступление в члены триады подразумевает и особый обряд: новичкам предлагают порезать запястья или кожу на уровне сердца в знак безоговорочного подчинения своему господину. Эту кровь сливают в общую чашу, чтобы затем выпить ее. Смысл в том, чтобы забыть предыдущего себя и войти в новую семью, где все друг другу братья».Как-то тут все скомкано, я знаю намного больше. Ничего нового я для себя не узнал. Правила создаются, чтобы их нарушать. Сбежать отсюда я всегда сумею, главное – вызволить Любаву. А сыграть желание вступить в ряды триады я сумею.

Эпоха династии Цин. Глава 53

МатвейВчера все казалось не таким страшным. А сегодня, видя, как по очереди новобранцы режут себе запястья и сливают в общую чашу кровь, перспектива выпить эту липкую красную жидкость казалась не такой радужной.- У меня слабый желудок, может и стошнить, - обратился я к стоящему рядом Дзиньлуню.- Скажи спасибо, что ты не очутился в клане тигров, там новобранцам приходится искупаться в смеси крови животных и их мочи.Хорошо, что позавтракал я давно и не вывалил содержимое желудка на ноги этому полудурку. На посвящении я заметил несколько девушек. И, естественно, осведомился, пьют ли они этот божественный напиток.- Нет, им предлагается совокупиться одновременно с несколькими членами организации. – Я чуть слюной не поперхнулся. Кровь так кровь, и не с таким справлялись.После завершения ритуала и принесения всех клятв, нас ждали торжественно накрытые столы. Позже Дзиньлун сообщил, что недалеко от дома Бао для меня приготовили флигель. Не всем предлагалась подобная честь. Но меня приставили к брату главы клана, и Бао хотел, чтобы я всегда был под рукой.Два дня мы посвятили боевым искусствам, которые куют стальной дух и несгибаемую волю. Смотря на драконов, я восхищался их умениями и силой характера. Тренировки – это путь к духовному и физическому самосовершенствованию, которое ведет к просветлению. Естественно, это не мои слова, я б никогда так не сказал. Все это вещал наставник, приставленный к нам. Далее мы висели на турниках и выполняли различные комплексы гимнастических упражнений. А потом нас усаживали в общей зале и просветляли.- Как правило, мы изучаем один стиль боевых искусств – стиль дракона, - заявил наставник и указал на меня, подзывая к себе. - Ты, как я заметил, самый неприспособленный, поэтому твоим партнером будет Дзиньлун.Я оглянулся, но непутевого дракона не увидел. Тут же ворота во двор распахнулись, и двое китайцев ввели упирающегося Дзиньлуня. Нам раздали деревянные палки, помогающие чувствовать равновесие и обезоруживать противника.- Вы должны чувствовать это оружие, приловчиться к нему, - давал указания наставник. – Поворачиваться спиной к противнику не очень хорошая идея. Один из вас наносит удар, второй блокирует. Наблюдайте за своим партнером и помните, что защита – это лучшая атака.Я вспомнил, как Любава игралась мечом викингов, вращая его в своих руках, и попытался изобразить нечто подобное. Но палка выскользнула, и я остался безоружным. Дзиньлун ухмыльнулся и принялся кружить вокруг меня, размахивая палкой. Но он был настолько нерасторопным и предсказуемым, что я уворачивался от каждого его удара.- Вот, - воскликнул наставник, - обратите внимание! Это называется хорошей реакцией. – Все столпились вокруг нас, что невероятно отвлекало меня. Но также отвлекало и дракона, который начинал злиться, не нанося никакого вреда мне.

Когда в очередной раз Дзиньлун размахнулся, я снова уклонился от его удара и, резко развернувшись, дал ему подсрачник. Он уткнулся мордой в землю, выглядел он неприглядно, чем вызвал у присутствующих смех. Но я не почувствовал превосходства, подошел к нему и подал руку. Дзиньлун не отказался от моей помощи, и даже поблагодарил. Затем мы отправились купаться в реке, и некоторое время были предоставлены сами себе.Ближе к вечеру мою грудь покрыла татуировка дракона. Это действие заняло несколько часов. И когда я уже думал, что день закончен, и мне наконец-то удастся отдохнуть, оказалось, что я должен выбрать себе новое имя. Как известно, китайские имена всегда что-то обозначают. И мне предложили на выбор несколько вариантов. Мне приглянулась яркая птичка, похожая на нашу Жар-птицу, и имя ей – Фендж. Такой же символ был наколот на моем запястье. Весь такой разрисованный и уставший, я, наконец, добрался до дома и заснул крепким сном.Следующий день повторял предыдущий: изнурительные тренировки, купание в реке и прием пищи. Мышцы нестерпимо болели. Удары Дзиньлуня сегодня были более точными, и мое тело покрылось синяками. Раньше я никогда бы не согласился на подобное истязание.Но, к моему удивлению, эти тренировки приносили мне и некое удовлетворение. Я чувствовал себя сильнее, увереннее, и теперь смогу не только защищать Любаву, но и драться с ней на равных. Вот она удивится, когда я наподдаю ей палкой по мягкому месту! И она, естественно, захочет ответить, а я ей такой – хоба – сальтуху в воздухе! И завалю ее на землю, оседлав сверху.Несмотря на насыщенные дни, о Любаве я не забывал ни на минуту. Но я был спокоен, я почему-то не сомневался, что она в порядке. После ужина в мой дом пришел Дзиньлун с небольшим мешком. С довольной физиономией бросил его на стол и, раскрыв, вытащил несколько пачек китайских банкнот.- Собирайся! – Воскликнул он, завязывая мешок. – Идем выкупать твою девушку.- Ты хотел сказать, выкупать твою задницу? Чтобы на этот раз ее точно не отстрелили.Дзиньлун надулся, как клоп. Но мне это было безразлично, иногда меня раздражало его хвастовство.

Стрелки часов перевалили за 10 вечера, и я начал волноваться. А вдруг с ней что-то случилось, вдруг лотосы передумали возвращать девушку- Замолчи! – Прикрикнул на меня Дзиньлун. – Я слышу твои нервы.- Если что-то пойдет не по плану, я сам убью тебя. Если с головы Любавы упадет хоть один волос, ты лишишься своих. Я сдеру с тебя скальп голыми руками.- Че ты так разволновался-то?! Лотосы скоро приедут, вот увидишь.Прошло еще несколько минут, прежде чем уже знакомый мне автомобиль въехал в подворотню. Передние дверцы распахнулись, и оттуда вылезли два китайца. Дзиньлун дернулся, чтобы передать мешок, но я остановил его.- Сначала покажите девушку.- Сначала деньги, турист, а потом увидишь свою малышку. – Китаец махнул головой, и Дзиньлун пошел ему навстречу. Бросил к ногам мешок и развязал его. - Надеюсь, здесь вся сумма?Уже немного зная дракона, я был уверен, что не вся. Или, может быть, она была вся до того, как попала к нему в руки. Но я готов был поспорить, что несколько банкнот он себе точно прикарманил. Но соврал уверенно.Щелкнула задняя дверца автомобиля, и оттуда выплыла Любава. Именно выплыла, я не ошибся. Ее волосы были гладко зачесаны назад в небольшой пучок, в который воткнули какую-то штучку. Одета она была в шелковый разноцветный халат с широкими рукавами, а под ним штанишки. Халат имел воротник-стойку, скрывавший практически всю шею. И весь наряд пересекал широкий пояс. На ногах плетеные сандалии на толстой платформе без каблука.Я был уверен, что как только ее освободят, Любава бросится ко мне в объятия, а не вот это вот все. Идет еле-еле, мне даже показалось, что она ходить разучилась. Судя по тому, как она наряжена, относились к ней неплохо, не били, так что тянет кота за яйца?- Любава, ты спишь, что ли, на ходу? – Раздраженно крикнул ей.- Пытаюсь заснуть, но твои вопли меня отвлекают. – Почему она всегда все портит? Нет бы, подбежала, обняла, поцеловала.- Ты че там, за два дня жениха себе присмотрела? Возвращаться ко мне не хочешь? Так ты не забывай, у нас вообще-то общее дельце. – Она наконец-то доковыляла до меня и встала рядом.- Я ни на минуту не забывала о нашем с тобой дельце, - наклонилась ко мне и куснула за ухо. По моему телу побежали мурашки.Мы уже садились в машину, когда я услышал голос Фу Хуа, обращенный к Любаве:- Мы еще увидимся, Мин Юэ.

Эпоха династии Цин. Глава 54

ЛюбаваВот за что я люблю Матвея, так это за то, что он не такой, как все. Вроде и не может постоять за себя силой, но всегда выходит сухим из воды. Трусом его тоже назвать нельзя, хотя я не раз говорила это слово в его адрес. И сейчас я видела беспокойство в его глазах, любовь, но он остался верен себе, и наша встреча прошла по его шутливым правилам. Всю дорогу в машине мелкий китаец болтал без умолку, и видно было, что за эти дни они много времени проводили вместе. Матвей поддевал его, но не злобно, а как давнего друга.Машина остановилась у невысокого одноэтажного домика, очень похожего на тот, в котором я обитала эти два дня. С той лишь разницей, что убранство в моем временном жилище было более нежным, будто специально приготовленное для женщины. Здесь же все говорило о строгости и сдержанности. Китаец покинул нас, и мы остались наедине.- Надеюсь, ты не тратил времени даром, и оружие у тебя где-то уже под рукой? – Осведомилась я, рассматривая флигель.- Ну, естественно, - улыбнулся Матвей, отодвигая резинку штанов, - можешь сама убедиться: все на месте.- Почему ты всегда кривляешься, как придурок?- А я и есть придурок, - он медленно шел на меня, на ходу снимая рубаху.- Ты что задумал, Матвей?! – Я отступала назад, пока не наткнулась на стену. Сердце забилось гулко-гулко. А когда он снял штаны и перешагнул через них, я закрыла глаза. Его руки оказались у меня на талии,поднимались выше по телу, коснулись губ, затем пальцы забегали по застежкам моего наряда. Я не открывала глаз, но чувствовала его нетерпение. – Только не рви, мне нравится это платье.Тогда он задрал его и спустил с меня шелковые брючки. Нагнулся, медленно освободил сначала одну ногу, потом вторую..Подхватил меня за попу и усадил на себя. Я обняла его за шею, и наши тела задвигались навстречу друг другу. Не было произнесено слов, только наше общее дыхание…

*****- Я ощутил себя нужным, понимаешь? – Продолжал рассказ Матвей о времени, проведенном у драконов. – Никогда я не желал владеть искусством боя, как сейчас. Никогда не чувствовал такой поддержки. Не ощущал единения, умиротворения. Здесь будто воздух пропитан всем тем, что я так желал для себя. Это тот самый мир, который воплощает в себе все: древнюю историю, семейные узы, братство, науку. - Пока он говорил, его глаза блестели. Он хотел выговориться, раскрыть передо мной душу, поделиться кусочком своих мечтаний. – Мы можем остаться здесь, Любава, - он внимательно взглянул на меня, ожидая реакции.Вот пока он не озвучил своих желаний, я даже не задумывалась об этом, но теперь, вспоминая дни, проведенные у клана лотосов, улыбнулась. Глава клана очень хорошо отнеслась ко мне, по-матерински, что ли. Я не была пленницей, я была гостьей. Сначала я пыталась огрызаться на проявление заботы. Но когда мне показали тренировочные залы, величественную природу, окружавшую имение Ляньхуa, необычайную красоту городских улочек – я была в восхищении.Увидев, как я обращаюсь с любым видом оружия, члены Лотоса были поражены, и Ляньхуа даже предложила мне стать одной из учителей боевых искусств в школе для девочек. Естественно, по известным причинам, я не могла дать положительный ответ, но сказала, что подумаю. И сейчас, когда Матвей предложил остаться, я задумалась – а почему бы и нет? Так мы можем быть вместе, избежать дальнейших опасностей. Я чувствую какое-то родство с этой культурой. У меня никогда не было семьи, но было ощущение, что здесь я могу обрести ее.Долго, почти до рассвета, мы с Матвеем взвешивали все за и против, и пришли к выводу, что здесь начнется наша новая жизнь.

МатвейНесколько дней мы с Любавой наслаждались обществом друг друга. Мы практически не вылазили из постели, упиваясь друг другом и изучая. Мы были предоставлены сами себе, и только Дзиньлун иногда нарушал наш покой.- Фендж, - распахнулась дверь, и в нее влетел Дзиньлун. Любава едва успела натянуть на себя простынь. Закрутилась в нее, что-то фыркнув, и вышла в другую комнату. – Вечером возвращается Бао из Сингапура.- Ты считаешь, что это настолько радостная новость, не терпящая ожидания, что ты врываешься ко мне без стука? – Я натянул штаны и попытался выкинуть его за дверь.- Эй, ну ладно тебе, я ж ниче не видел!- Если б ты что-то видел, мне пришлось бы тебя убить, - ответил я, захлопывая дверь перед его носом. Но тут же отворил ее. Дракон стоял на месте. – И не подслушивай!Вернулся к Любаве, которая начала отчитывать меня по поводу дружбы со всякими придурками. Ей, типа, и одного хватает. Я успокоил ее поцелуем, но на нем не остановился...*****Все собравшиеся в этой зале, начиная с низов до старших чинов, внимательно слушали Бао, который восседал на троне на небольшой платформе. Он правил твердой рукой и осознавал свою силу.- Послушайте меня, братья, – он взял со столика шуангоу и повертел их в руках. – Это орудие убийства главы клана Крадущийся тигр – Лаоху. Как вы знаете, я только что вернулся из Сингапура, где Профсоюз дал триаде месяц на поимку убийцы. Я хочу, чтобы драконы первыми нашли его и привели ко мне. От этого зависит будущее нашей семьи, уважение к ней и доверие. Триада – мощная организация, но Профсоюз в разы влиятельней. Члены Профсоюза не конкуренты нам, а учителя, и мы должны заставить их считаться с нами и уважать. Я требую прочесать весь город, заглянуть во все злачные и благопристойные места, и найти того, кто посмел оклеветать нас.Он еще много чего говорил о братстве, о взаимовыручке, но мои мысли улетели далеко. Обратившись к своей памяти, я выудил одну очень интересную легенду, которой захотел поделиться с главой клана. И когда все члены триады покинули залу, я обратился к Бао.Сначала разговор шел о судьбе Любавы, о ее желании быть наставником в школе для девочек, обучать их различным приемам ведения боя. И вообще, о ее нахождении на территории драконов - в качестве кого и на каких условиях?- Школа для девочек находится в ведении Ляньхуа. И если она сама предложила твоей девушке такую работу, то думаю, что у нее были основания, что она подходящая кандидатура. Ляньхуа слишком щепетильна в кадрах. Лотосы очень малочисленны, отбор жесткий. Ее сын, хоть и занимается практически всей грязной работой, шагу ступить не может без ее ведома. Ничто не проскользнет мимо его матери. Через нее прошли все члены Лотоса. Она проверяла на прочность каждого, она расставляла ловушки везде, где только можно. Именно поэтому у нее никогда не будет таких, как Канг. Она не дожидалась совершения предательства, она искореняла это в зародыше. Как только появлялись малейшие сомнения в приверженности клану, расправа была молниеносной.Дальше Бао рассказал, что у Ляньхуа было два сына. Старший гниет сейчас на дне реки. Вина его в том, что он посмел повести себя как мужчина, как сын своей матери, как воин, и отдать приказ в ее отсутствие. Соперничества Ляньхуа терпеть не стала и, подозревая возможный переворот, который закончился, не успев начаться, лишила зачинщиков головы.Жесткая тетка, конечно.. Но, учитывая, что Любава не собирается никого предавать, и ее работой будут лишь занятия с детками, меня это не особо смутило. А вот то, что через нее проходят все будущие члены ее организации, тут стоит задуматься… В триаде находятся и женщины, и мужчины, и каким образом происходит «тестирование» - я, конечно, предположить мог. Но чет мне не зашло. Хотел даже спросить по этому поводу у Бао, но так как работа в школе не предполагает вхождения в организацию, и Любаве не грозит лесбийская связь со старушкой – предпочел забыть об этом. Сейчас меня волновало другое: неужели Триада не в курсе истории своего становления? И у них не возникает подозрения, кто может быть виновен в смерти главы тигров?...- Бао, - я остановил его, когда он завершил свою речь словами о том, что займется будущим Любавы, - у меня есть небольшая версия по поводу убийства.

Эпоха династии Цин. Глава 55

МатвейБао обернулся: – Да неужели?Это прозвучало иронично, но он остановился. Видимо, любопытство все-таки взяло верх.- Просто послушай, - заявил я, подходя ближе.Дзиньлун бегал за мной, как хвостик, желая быть причастным ко всему, что я делаю. Да что уж там говорить, он практически был третьим в нашей постели.– Когда-то давно, - начал я, - когда Китай был еще небольшой деревенькой, которую и страной-то назвать нельзя, в него вторглись чужеземцы. Захватили Шаолиньский монастырь и перебили монахов, оставив после себя руины и трупы. Все приемы боевых искусств оказались бессильны против варваров и их ядовитых стрел. Хранилище с редким оружием было разграблено, лишь шуангоу остались ненайденными.

Но не все монахи погибли, трое уцелели, так как ходили в горы за водой. Вернувшись, они увидели своих братьев мертвыми, и основали тайное общество для борьбы против захватчиков, которое и стало первой Триадой. Триада подразумевала тройственность – их было трое, и девизом стал союз земли, человека и неба.По мере моего рассказа брови Бао лезли вверх. Удивленное выражение лица сменилось интересом. Он вернулся в свое кресло и внимательно слушал.- Впоследствии монастырь отстроили, появились новые обитатели. Когда работники приступили к восстановлению монастыря, они и нашли шуангоу в его руинах. А основатели Триады, воспитав последователей, создали Профсоюз, заняв главенствующее положение в тройственном союзе: Профсоюз, Шаолинь и Триада. Тогда же и был заключен договор о мире между этими организациями, поддержке и прочее. Шуангоу стали символом этого союза. Был написан целый свод правил и законов, в котором записано, что члены этих организаций должны работать на благо своей страны, ради ее процветания, все споры и вопросы решать сообща, не допускать убийства кого-либо из членов союза своими же товарищами. Договор скреплялся кровью, и был написан в трех экземплярах. А символ решено было оставить в Шаолиньском монастыре.- Ты рассказал много интересного, Фендж, - перебил меня Бао, - из всего рассказа я знал только о шуангоу. О договоре и отцах-основателях я слышу впервые. Но дело в том, - он сделал театральную паузу, - что несколько лет назад символ так называемого союза был украден из монастыря. Мы годами разыскивали его, но преступники просто исчезли. И вот спустя столько времени мы находим крюки в теле одного из глав Триады. Согласись, шокирующее событие?- Я бы назвал это иначе – удивительным совпадением. Я бы искал убийцу в союзе, а именно из тех, кому навредил клан тигров. Что они могли такого сделать, чтобы вор, который все эти годы находился в Шанхае, решил нарушить главное правило объединения – не убивать одного из своих товарищей?- Ты хочешь сказать, что шуангоу все это время были в городе? Это невозможно. Мы перерыли все, что только смогли.- Ну, видимо, не там рыли, - усмехнулся я.- А ты, значит, знаешь где?- Я могу лишь предположить.- А не ты ли тот самый воришка? – Его глаза сузились. – Совпадение, ты сказал? Ну так что ж, ты очень кстати появился в момент убийства. Может, ты и есть убийца?

*****Второй день мы с Дзиньлунем, по приказу Бао, прочесывали город. Видели и других членов организации. Все рыли землю носом, стараясь угодить главе драконов. Я начал поиски с баров, мест скопления местных пьянчужек. На второй день забрели мы в порт, где собирались, в основном, морячки. Меня заинтересовал один монах, который сидел в одиночестве и лакал рюмку за рюмкой. Странное дельце, монах-выпивоха..- Мы вам не помешаем, если присядем за ваш столик? – Безразличие проявилось на пьяном лице монаха. – Молчание я сочту за согласие. – Уселся на скамью и щелчком пальцев подозвал официанта. – Налей-ка нам чего-нибудь выпить. И подлей нашему новому знакомому.В глазах монаха появился интерес, и даже неуловимая улыбка растянула его губы. Перед нами поставили бутылку какой-то обжигающей жидкости и три пустых стакана. Мы выпили, и я обратился к монаху:- Я думал, шаолиньские монахи не употребляют спиртного.- Я отлучен от монастыря и не следую тамошним правилам, - заплетающимся языком произнес он.- Что же за преступление такое вы совершили? Всегда считал, что монахом становятся раз и навсегда. – Мы выпили еще по одной.- Настоятель монастыря закрывает глаза на преступления, происходящие в городе. Отказывается влезать в дела Триады, тем самым идя на поводу у преступности. – Монах ударил кулаком по столу. Посетители бара примолкли, радостно предвкушая потасовку.- Это всего лишь монахи, как они могут повлиять на Триаду? – Дзиньлун зашелся кашлем, выпив очередную порцию пойла. Вот нашел время, только отвлекает. – Ты мог бы кашлять в другом месте? Нечего раскидывать возле меня бациллы.- Какие такие бациллы? – Хриплым голосом спросил дракон. – Ничего я возле тебя не раскидывал.- Они могут, и могли, но не посчитали нужным. И я взял на себя смелость решить этот вопрос самостоятельно. – Монах снова обратил на себя мое внимание.- Один в поле не воин, уважаемый. Против системы не попрешь, - утешительно похлопал его по плечу. - Один человек не может защитить всех. Вот посмотри на себя сейчас – твой конфликт с монастырем стоил того?- Я уладил конфликт со своей совестью, а это дорогого стоит.В баре становилось шумно, народу прибавилось, мы попрощались с монахом и направились домой.- А в чем-то этот монах прав. – Дзиньлун молчал все время разговора, что на него совсем непохоже. Сейчас его прорвало: он рассказал, что долго сопротивлялся брату и не хотел становиться полноценным членом организации. Ему претило делать то, что принято в Семье. - Преступность действительно за последние годы выросла, и власти закрывают глаза на это. Наша семья занимается оборотом наркотиков, а мне ужасно жаль людей, которых подсаживают на них.После разговора с Бао мне пришлось предложить ему свою помощь в поисках убийцы, а то его понесло в другую сторону. Он готов был отдать меня в качестве трофея. Я убедил его, что не имею отношения к убийству, и готов доказать это на деле. Я предпочитаю заниматься любой другой работой, только не той, о чем говорит Дзиньлун. Мне тоже не совсем нравится преступная деятельность организации, но пока дракон не рассказал, я все-таки надеялся, что они занимаются легальным бизнесом.Получается, со слов Дзиньлуня, три крупнейшие семьи Триады в городе поделили между собой три основные сферы деятельности: это наркотики, игорный бизнес и торговля людьми. Лотосы подмяли под себя все игорные дома в Шанхае, наша семья занималась торговлей и сбытом наркотических средств. А тигры пошли еще дальше, и не брезговали отлавливать людей, затем продавать их в сексуальное рабство. Учитывая, что Дзиньлун думает так же, как и я, нужно поговорить с Бао, чтобы для нас он сделал исключение. Сбор информации – тоже нелегкий труд, и не менее важная деталь любого бизнеса. Я сумею найти доводы в нашу пользу.

*****Любава ждала меня дома, как примерная жена. Меня ожидали горячий ужин, благоухающая ванная и теплая постелька в ее жарких объятиях. Сегодня она первый день приступила к своим обязанностям. Пока я ел, она рассказывала о том, как ей нравится работать с детьми, обучать их. Я словил себя на мысли, что она неплохо бы смотрелась в роли матери. Матери моего ребенка.- Матвей, - задумавшись, не обратил внимания, как она несколько раз назвала меня по имени, - у тебя все в порядке? Ты совсем меня не слушаешь.- Я задумался, детка.- Надеюсь, в твоих мыслях я? – Ее томный взгляд подсказал мне, что пора заканчивать с ужином. Я взял ее на руки и понес в спальню.- Завтра мы с Дзиньлунем отправимся в Шаолиньский монастырь. – Бросил ее на кровать и начал раздеваться.- Забудь на время о работе, милый, - Любава раздвинула ножки и провела пальчиками по своей киске. – Иди сюда, я покажу тебе свой монастырь.

Эпоха династии Цин. Глава 57

Матвей

Наконец-то я увижу это знаменитое место, пропитанное духовностью и силой. Монастырь расположен на склоне священной горы Шао-Ши. Древний комплекс Шаолиня находится в окружении поразительной красоты. Это одна из самых восхитительных достопримечательностей Китая. Дорога к монастырю в моем мире уже давно усовершенствована и сделана для туристов, чтобы многочисленные вереницы поклонников китайской культуры могли посещать эту священную обитель. В наши дни Шаолиньский монастырь превратился в мекку туризма и зарабатывания денег. Уцелевшие залы атакуют волны туристов-селфистов, да и монахов настоящих уже не осталось. Шаолинь стал коммерческой жертвой своего собственного невероятного успеха.

Мне повезло увидеть это историческое место в первозданной красоте. Даже не верилось, что смогу прикоснуться к частице древней легенды, увижу настоящих монахов, преданных своему делу, и посмотрю на зародившееся здесь боевое искусство.Мы шли по гористой местности. Накрапывал небольшой дождь, под стать моему настроению. Над горами висели тучи, и окрестные склоны тонули в туманной дымке. Погода была правильная, такая, какой и должна быть в строгом, предназначенном для полного отрешения и медитации, месте. Неприметное солнце расцвечивало яркими пятнами листья на деревьях, а хмурые великаны гор отливали серебром. Перед глазами проплывали охристые кроны деревьев и серые скалы. Между ними тянулась узкая тропка. Мы продвигались по ней мучительно медленно, но я успевал выхватывать мимолетные краски и блики этой волшебной атмосферы. Казалось, даже земля здесь пропитана духовностью и намоленной чистотой.

Солнце вновь спряталось, охра сменилась сединой из-за тумана. Я, как зачарованный, смотрел на невероятные пейзажи, которые таит в себе древний монастырь. Даже если бы наша поездка ограничилась этими видами, я бы о ней не пожалел. Но главная красота была впереди.На противоположной стене ущелья показалась священная обитель. День клонился к вечеру, мы шли уже более 8 часов. Скалы и деревья стали мрачными и неприветливыми. Я велел Дзиньлуню поторопиться, иначе ночевать придется под открытым небом. Он совершенно не любовался восхитительными видами, его не интересовала окружавшая природа. Удивительно, как красота может приедаться, когда постоянно видишь ее рядом.Серость расступилась, и перед моим взором показался монастырь во всей красе, выглядывая из складок гор, как птенец из гнезда. Малиновые стены, зеленые выгнутые крыши, послушники в серых тогах, расступившиеся при виде нас. Все здесь пропитано умиротворением и покоем. Дух захватывает! Если бы была такая возможность, я бы напросился пожить здесь несколько дней, помедитировать на краю утеса, познать дзен, так сказать.Архитектурный комплекс монастыря состоит из семи основных строений. Возле ворот протекает река, а лес из высоких сосен окружает и защищает обитель со всех сторон. Такое естественное окружение вдохновило людей дать монастырю имя Шао-Линь, которое означает – «в гуще леса, на горе Шао-Ши». Основное строение монастыря окружено красными стенами. Стиль архитектуры китайский, но заметны и элементы индийской культуры. Я заметил много скульптур и изображений, напоминающих божеств индуисского пантеона.

Когда-то читал, что деревянные храмы монастыря построены без применения гвоздей. Изначально храм строился в умиротворении первозданной природы. Он всегда являлся желанной целью многочисленных войн.Вдалеке я увидел лес пагод. Это место, где хранятся буддистские записи, реликвии и остатки монахов. Это совершенно непохоже на наше кладбище, скорее на архитектурный парк. Чем больше ярусов в пагоде, тем выше духовный уровень захороненного в нем мастера. Больше семи ярусов, как я помню, нельзя.Я автоматически начал пересчитывать ярусы ближайших пагод и увлекся. Нас окружили монахи. Их левая рука была полностью закрыта красной тканью. Я объяснил, что нам нужен настоятель монастыря, и нас препроводили в его резиденцию. При входе в зал можно обгадиться, что, я уверен, и сделал Дзиньлун, вцепившись в мою руку. С двух сторон от двери стояли стражи-демоны. Они впивались взглядом, готовые сразить наповал. В самом центре растут три дерева, тесно сплетенные между собой. Они олицетворяют медитацию, медицину и боевое искусство – символы Шаолиня. Любаве бы здесь понравилось - черепаха с головой дракона, кошка, переносящая котенка..Монах вел нас по прогулочной дорожке вдоль реки, пока, наконец, мы не оказались перед храмом. Там я заметил курительницу для благовоний и ритуальные свечи для очищения души. Красивое место, здесь прям так и тянет поразмыслить о философии жизни.

Перед нами, на самом краю утеса, сидел спиной к нам монах, завернутый в желтую простыню. Я не посмел нарушить его уединение и просто ждал, когда он соблаговолит обратить на нас внимание. Ждать пришлось долго, я уже начал испытывать нетерпение. Дзиньлун вообще прилег на траву, и уже с полчаса как познает основы одухотворения через сон.- Не думал я, что Триада почтит наш монастырь своим присутствием. Давненько члены триад не посещали нашу обитель, - настоятель выдал это, не поворачивая головы, продолжая сидеть на своем месте. Я привык разговаривать с людьми лицом к лицу, но поведение монаха не казалось мне неуважительным. Это мы нарушили его спокойствие, его распорядок, уединение.- Если вы позволите, - начал я, подходя ближе…- Вы можете остаться на своем месте, и поведать мне о причине вашего визита.День уже клонился к вечеру, мы устали, хотелось закинуть в рот хоть кусочек хлеба, сделать глоток воды и улечься прямо тут, на мягкое зеленое покрывало. Поэтому я не стал ходить вокруг да около, и в двух словах обрисовал ситуацию.- Я пришел к выводу, что вы можете знать убийцу и даже, возможно, выдадите его. Рано или поздно Триада узнает, они придут сюда и камня на камне не оставят от этого священного места. У них есть на это полное право. – Я остановился, не зная, как продолжить разговор.Во время моего выступления монах не проронил ни слова. Казалось, он обдумывает, собирается с мыслями.- Что же вы молчите? Вы знаете ответы на мои вопросы? – В какой-то момент я не выдержал и обратился к настоятелю. Видимо, закончив медитационную программу, он встал и подошел к нам.- Вы пришли издалека, а я оказался негостеприимным хозяином. Я исправлю это.Он вывел нас через залу и провел по центральной дороге, выложенной каменными плитками с изображением лотоса. Провел через высокие деревянные ворота, и мы оказались в трапезной. Перед нами поставили дымящуюся овощную похлебку и густой липовый чай. Мы с Дзиньлунем, не сговариваясь, принялись за еду. Голод, как оказалось, не тетка. А затем, сытые и довольные, приготовились слушать настоятеля.- Скажу так – монастырь не нарушил Договор. Монастырь выполнил условие Договора. Убийца известен, но выдать его Триаде непозволительно, это нарушает обеты нашего братства. – Монахи сновали туда-сюда, убирая посуду, протирая деревянные столы. Стояла глубокая ночь, но спать они, по ходу, не собирались. – Триада забыла три основных завета, забыла основы, созданные при ее основании, нарушила обещания. Монастырь оставил за собой право наказать виновных.- Виновных в чем? Если вы о преступной деятельности этих организаций, то это уже не первый год происходит, чего вы так тянули-то? И разве это соразмерно с убийством главы одной из самых влиятельных триад в Китае? – У него должен быть веский аргумент в свою пользу, иначе это не прокатит.- Око за око, молодой человек, зуб за зуб. – Я недоуменно уставился на него. Неужели убили одного из монахов? – Мой брат Дэ Чань узнал, что тигры похитили его сестру и продали в рабство, где впоследствии от издевательств и побоев она скончалась. Он несколько раз обращался непосредственно к боссу крадущихся тигров, но его подняли на смех. Я был против мести, но запретить Дэ Чаню поступить правильно, согласно договору, я был не вправе. После убийства я отлучил его от монастыря. Отлучил на время, он должен пройти путь очищения и переосмысления.Я сразу вспомнил монаха, с которым говорил совсем недавно, и все понял.

*****Сведения, которые мы добыли в монастыре, на следующий день были переданы Бао. Первым его желанием было немедленно ворваться в монастырь, и приказать выдать убийцу.- Бао, я считаю, что ты должен собрать всех глав Триады и поехать в Сингапур. Так ты убьешь сразу двух зайцев: докажешь, что клан драконов не только могущественен, влиятелен, и решает любые задачи в короткие сроки, но также покажешь свою преданность, не свершив самосуд. Пусть Профсоюз решает, что делать с тем монахом. Но если хочешь знать мое мнение, то тигры нарушили договор, и вина их очевидна.- Ты не только умен, Фендж, - губы Бао растянула довольная улыбка, - но и хитрец. Ловко ты все это придумал. Ты новичок в нашей семье, но за эти несколько недель, что входишь в ее ряды, ты показал себя лучше многих, которые едят свой хлеб даром. Также ты положительно влияешь на брата. Я послушаюсь твоего совета, поеду в Сингапур, расскажу историю в таком ключе, как видишь ее ты. А по моему приезду тебя ждет повышение. – Похлопал меня по плечу и распорядился накормить нас.Отказываться я не стал, хотя мне не терпелось увидеть Любаву. Но это подождет. Учитывая роль, которую я сыграл в будущем триады, у нас еще много-много дней вместе.

*****Бао не было несколько дней, и все это время я находился в приподнятом настроении. Наши отношения с Любавой развивались, и я даже подумывал о женитьбе. Днем, пока Любава была в школе, мы, по приказу Бао, с моим другом-драконом работали над новым делом. Нужно собрать информацию об участившихся грабежах на нашей территории. По некоторым сведениям, в городе орудовала новая банда. А вечерами мы с Любавой предавались любовной эйфории, привыкали друг к другу, узнавали еще больше. Если жизнь может быть похожа на сказку, то это была именно она.Утром к нам в дом пришел Дзиньлун и объявил, что Бао вернулся и требует меня к себе. Сегодня я хотел выглядеть достойно, поэтому сменил свой повседневный наряд на более торжественный.- Здравствуй, здравствуй, Фендж, - Бао шел мне навстречу, протягивая руки. Его лицо было довольным, видимо, встреча в Сингапуре прошла удачно. – Присаживайся, мне нужно сказать тебе кое-что. Первое - ты очень помог мне, направил мои мысли в нужное русло, и сумел донести до меня правду, которой я поделился с Профсоюзом. Теперь наша семья имеет отличительную эмблему в знак уважения. – Он вытащил из стола небольшой эскиз рисунка и показал мне. - Эти символы будут добавлены везде, где упоминается наш клан.Все еще в приподнятом настроении, он продолжал рассказывать о встрече в Сингапуре, о спорах, которые вели тигры с Профсоюзом. Им не нравится, что убийца останется безнаказанным, но от них уже ничего не зависело, Профсоюз сказал свое последнее слово.- Я собираюсь сделать тебя своим наставником, - заявил Бао. Вот это другое дело, а то растянул болтологию на два часа. – Также я подумал о Любаве. Думаю, пора ее выдать замуж.Мое сердце гулко забилось. Все складывалось удачно, он будто прочитал мои мысли. Я сам хотел просить разрешения сыграть свадьбу. Конечно, сначала я должен поговорить с девушкой, но это уже детали.- Бао, спасибо! – Я рассыпался в благодарностях. – Я и мечтать не мог. Мое повышение и свадьба с Любавой – это прекрасные новости. Я буду верен тебе, и ты всегда можешь на меня положиться.- Фендж, - Бао встал и, подойдя ко мне, надавил на плечо, - присядь. Ты не совсем правильно меня понял. Любава выйдет замуж, но ее избранником будешь не ты.

Эпоха династии Цин. Глава 57

МатвейВчера я так и не сказал Любаве о разговоре с Бао. Старался не показать, что расстроен, не хотел омрачать ей день, тем более рассчитывал, что сумею уговорить Бао не выдавать Любаву замуж ни за кого, кроме меня. Если это не выйдет, то мы всегда сможем сбежать с этой эпохи. Да, книга исчезла, когда мы решили остаться, но у меня есть запасной вариант – побег возможен через мой пояс, который помог мне попасть в Бруней. Да, я не уверен, что это была не одноразовая акция, но попробовать стоит. Отдавать Любаву какому-то задрипанному китаезе я не собираюсь. И, зная характер любимой, уверен, что она тоже не будет довольна решением Бао. Скажу больше – она будет настолько недовольна, что может начать Третью мировую.Мне здесь нравилось, Любаве здесь нравилось. Мы захотели остаться здесь навсегда. Но, видно, эта эпоха не наша судьба. Я прекрасно понимаю, что жизнь сложная штука, бла-бла-бла, она не бывает легкой, без изъянов, что придется справляться с трудностями на своем пути. Но мы должны пройти этот путь вместе, а не вот это вот все. С такими мыслями я уснул, надеясь на скорое разрешение этой проблемы.Но как только я начал диалог с Бао, по его приказу меня схватили и бросили в какое-то деревянное стойло.Я сопротивлялся, ведь я уже не тот юнец, что очутился в окружении воинственных амазонок, я могу постоять за себя. Драконам пришлось со мной попотеть. Но главное осталось невысказанным: Любава в неведении, она одна, и ей некому помочь. Я прекрасно понимал, что Дзиньлуня до меня не допустят, но надеялся, что этот аферюга, который стал мне другом, что-нибудь придумает и предупредит Любаву.Вечером меня навестил Бао, и я снова попробовал поговорить с ним. Но он был непреклонен:- Фендж, ты не понимаешь. Союз с лотосами очень важен для нас. Если Ляньхуа хочет Любаву для своего сына, значит, так тому и быть.- Ты просто продал ее, как какую-то зверушку! – Я вскочил, но веревка на моей шее удержала меня.- Она не член нашей семьи, Фендж. Если бы ты изначально сделал ее драконом, этого можно было бы избежать. Лотосами всегда управляла женщина. Ляньхуа наблюдала за Любавой. Она уже немолода, и ей нужен преемник. Глава лотосов считает, что Любава – то, что нужно.- Ну и крыса! Сволочь редкостная!- Свадьба состоится послезавтра. Ляньхуа хочет оформить все в кратчайшие сроки.- Этому не бывать! – Заорал я, пытаясь оторвать веревку от деревянной перекладины. – Ты меня плохо знаешь, Бао. Я горы сверну, но послезавтра Любава не выйдет замуж за Фу Хуа.- Да неужели! И что ты сделаешь? Перегрызешь веревку? – Рассмеялся дракон. – Смирись, Фендж. Когда все будет закончено, тебя выпустят, и ты продолжишь работать на меня. В Шанхае достаточно девок, можешь выбрать любую.

ЛюбаваЯ, как мартышка, прыгала перед Матвеем, стараясь развеселить его. Сегодня он был необычайно тих и немногословен. Не было колких шуточек, язвительных замечаний, что совсем не в его характере. Расспрашивать не стала, захочет – расскажет сам. Я знала о повышении, знала, что он был рад этому, значит, причина в другом.Утром, как обычно, отправилась на работу. В окружении детей настроение поднялось, и я на время позабыла о своих мыслях. В середине дня к нам в зал зашел Дзиньлун. Я попросила подождать меня во дворе и дать закончить занятие. Интересно, для чего он здесь? Опять Матвей что-нибудь удумал? Но не прошло и несколько минут, как появились члены Лотоса во главе с Фу Хуа. Вежливо, но твердо попросили меня следовать за ними. Я подумала, что здесь что-то не так, и появление того же Дзиньлуня не случайно, но решила все-таки выслушать. Не убьют же меня на самом деле.Когда мне сообщили причину моего «задержания», я была так зла, что наваляла первому попавшемуся китайцу, которым оказался Фу Хуа. Я продолжала наносить удары до тех пор, пока меня не оттащили от него. Но и им досталось немало. Я кусалась, царапалась, кидалась в них всем, что под руку попадалось. На крики и шум сбежалось еще больше членов Лотоса.- Не возьмешь!!! – Орала я. В комнату вплыла Ляньхуа.- Оставьте нас! – Властно произнесла. Лотосы беспрекословно подчинились. Фу Хуа с трудом поднялся с пола и презрительно взглянул на меня.- Вали, вали, а то щас еще добавлю.- Мин Юэ, я понимаю твое состояние. Я тоже когда-то была молодой и горячей. Я уже и забыла…- Так вспоминай! – Прервала ее. - Если ты думаешь, что я выйду замуж за твоего сыночка, ты глубоко ошибаешься. И перестань называть меня Мин Юэ, меня зовут Любава.- Твой друг дракон находится под стражей. Если ты отказываешься выйти замуж за моего сына, его ждет смерть.- Матвей мне не друг! Я люблю его, мы живем вместе. Я принадлежу ему и душой, и телом. И ваш сыночек никогда его не заменит.- Это все глупые предрассудки, Мин Юэ. Любовь проходит, забывается.- У вас, видимо, с памятью проблемы? Я не страдаю этим заболеванием. – Мне хотелось разозлить ее, убрать с лица это спокойное выражение, маску, которую она натянула на себя для устрашения подчиненных. На меня это не действует, я никогда ничего не боялась после того, как попала в эпоху амазонок. Если ужас когда-то и поселится в моей душе, то это должно быть что-то сверхъестественное, а не старая обвисшая морда этой женщины.- Я не буду долго отнимать твое время, все, что я хотела сказать – уже сказано. Через 48 часов ты станешь женой моего сына и следующей главой клана лотосов. Некоторое время, естественно, я буду твоим советником, также буду вводить тебя в курс дела, а потом планирую оставить семью под твоим руководством.- Вы считаете, что можете купить меня? Я не продаюсь, Ляньхуа.- А я на это и не рассчитываю, иначе я бы не выбрала тебя. Я сыграю на твоей верности, на твоей любви к дракону. Если в назначенное время ты не явишься на бракосочетание, в ту же минуту твоя любовь умрет. И ты все равно выйдешь замуж за моего сына. Я умею добиваться желаемого. – Старая кляча развернулась и покинула комнату.Она говорила уверенно, значит, Матвей действительно в заточении. Точно не так я хотела жить в этом мире. Я думала, что наши с Матвеем пути сошлись не случайно, судьба просто не могла поступить с нами так. Должен быть какой-то выход. Мы всегда выбирались из любой передряги, неужели это конец?

*****Ну, вот и все. На мне белое подвенечное платье, сверху длинный камзол, разукрашенный разноцветными камнями. На голове похожая шапочка. Волосы туго перетянуты и собраны в косичку. Прекрасный наряд, только на месте Фу Хуа должен быть Матвей.В дверь постучали. Два китайца в белоснежных рубахах и коротеньких шароварах пришли сопроводить меня на свадебную церемонию. Я не стала заставлять их ждать, жизнь Матвея не стоит промедления. Я сделаю, как хочет Ляньхуа, а потом я что-нибудь придумаю.

Мы прошли во внутренний дворик, окруженный прекрасными растениями. Яркие цвета не радовали глаз, а журчание воды в фонтане не успокаивало. Раздался неожиданный свист, и мои сопровождающие повернулись на звук.Матвей и Дзиньлун, взяв на себя по китайцу, принялись обрабатывать их. Матвей был великолепен. Я знала, что он каждый день посещал тренировки, но не думала, что продвинулся настолько далеко. Его удары были точными, сильными, оглушающими. Уложив мою охрану, Матвей шепнул:- Пора, детка. Ты же не думала, что я оставлю тебя? Вечно мне приходится спасать твою задницу.Вот тут он не прав. Мы попадаем в неприятности из-за него. Он сначала создает проблему, потом приходится выкручиваться. Мы вышли через небольшую калитку, и оказались в лесу.

Матвей схватил меня за руку и потащил вперед: - Быстрее!Через просвет между деревьями я увидела автомобиль Дзиньлуня.- Куда мы сейчас? Нас же найдут!- Я довезу вас до вокзала, там вы сядете на поезд в Гонконг. В нем можно затеряться, исчезнуть на время. Вот два билета. – Он протянул их Матвею и уселся на водительское кресло.Во время пути я постоянно оборачивалась назад, ожидая погони. Но нас никто не преследовал. На вокзале было шумно, люди сновали туда-сюда, кто с чемоданами, кто с огромными баулами. И только мы с Матвеем налегке. Мое свадебное платье привлекало внимание. Я плотнее укуталась в камзол. Матвей на моем фоне выглядел просто «прелестно». Грязные штаны, в обуви хлюпала вода, рубашка, некогда бывшая белой, стала серой с множеством пятен. Дааа, видимо, несладко ему пришлось в эти дни.- Ребята, пошевеливайтесь, - торопил нас Дзиньлун. – У меня плохое предчувствие. Я покидаю вас, я должен вернуться домой, чтобы избежать подозрений.- Да, конечно, - они крепко обнялись, - спасибо, дружище.- Будьте счастливы, и удачи! Она вам не помешает. – Дзиньлун исчез в толпе, а мы забрались в ближайший вагон и пошли вглубь по салону.- Мне не верится, что у нас получилось, - запустила руки ему под рубашку и поцеловала. – Ты испугался за меня? – Ожидая очередную шутку в ответ, была удивлена.- Я люблю тебя, Любава. Естественно, испугался. – Я смахнула одинокую слезу, которая выступила при его словах. – Эй, детка, не реви, все ж получилось!Я прислонилась щекой к его плечу, отдаваясь крепким объятиям. Пассажиров было немного, но я почувствовала беспокойство. Эти китайцы все на одно лицо, и мне кажется, что все они мне знакомы. Переключила взгляд на дверь, и через нее заметила, как по соседнему вагону двигаются люди. В первом я узнала Фу Хуа.- Матвей! – Я не узнала свой голос.- Да, детка, - его рука потянулась к моим волосам.- За нами пришли.. – Он проследил за моим взглядом, но в его глазах не было испуга. В них была злость и … решимость? Он протолкнул меня вперед.- В следующий вагон, скорее!Мне не нужно было повторять дважды, я даже ускорилась, практически бежала. На площадке между вагонами я остановилась.- Ну, - прикрикнул Матвей, - шевелись! – А я просто остолбенела. Навстречу нам шел Бао в окружении своей свиты.- Мы в ловушке. – Я посторонилась, чтобы Матвей мог видеть приближающуюся к нам процессию.- Ну уж нет, лезь наверх. – Он шлепнул меня по ягодице. Я уже ничего не соображала, просто послушно следовала его приказам. Он вскарабкался следом, взял меня за руку, и мы медленно стали продвигаться по крышам вагонов. Ветра не было, и это придавало мне уверенности, что нас не поднимет в воздух, как песчинку.- И что дальше? – Очень близко раздался голос Бао. – Вам некуда бежать.Матвей развернул меня к себе.- Ты любишь меня, Любава? – Что за глупые вопросы! Уже давно можно было понять, что да. Я кивнула. Слова просто застряли в горле. – Ты доверяешь мне?Вот тут бы хотелось съязвить, но момент не совсем подходящий, и я снова кивнула. Он вытащил из сумки пояс и нацепил на себя.- Что ты задумал, Фендж? – Заорал Бао, приближаясь к нам. – Выхода нет!- Выход есть всегда, Бао. – Обнял меня за талию, прикоснулся к пряжке ремня и оттолкнулся от крыши вагона.

Аннотация к следующей эпохе: А что, если мы живем по соседству с хищниками, которые напоминают нас, имеют характер, но не имеют души? Безликий сосуд, заполненный человеческим страхом и отчаяньем, не знающий страдания и жалости.

Или, может быть, это не просто тело, и душа у него всё-таки есть? Но тогда какая она? Липкая, напоминающая приторную патоку, что оставляет кислый след на языке или холодная, длинными ржавыми когтями царапающая нежные внутренности?

А какой вариант выберите вы? К какому вы готовы?

Эпоха вампиризма. Глава 58

Задание 12: В эпохе этой будьте осторожны,Там сила нереальная живёт.Все мысли в голове тревожны ,Но верю, что могущество падёт.Вампиром будет ваша же подруга,Ее от этого придется вам спасти.Вы излечите ее от недуга,Она поможет силу обрести.Помощников вам будет не хватать,Традиции вы выучить готовы?Без них придется сложно начинатьУсловия труда весьма суровы.Вы откопайте женщину одну,Покой которой защищён косою.И если так решите вы судьбу -В эпоху новую нырнете с головою.

Дравско, Польша, 17 век.А что, если мы живем по соседству с хищниками, которые напоминают нас, имеют характер, но не имеют души? Безликий сосуд, заполненный человеческим страхом и отчаяньем, не знающий страдания и жалости. Или может быть это не просто тело и душа у него всё-таки есть? Но тогда какая она? Липкая, напоминающая приторную патоку, что оставляет кислый след на языке или холодная, длинными ржавыми когтями царапающая нежные внутренности? А какой вариант выберите вы? К какому готовы вы?

ЛюбаваТемно. Ничего не видно. Если слепота ощущается именно так, я бы предпочла умереть раньше и не испытывать всепоглощающего ужаса, что моментально настиг меня от осознания собственной беспомощности. Дикий крик грозился сорваться с моих губ, но неожиданное тепло чужой руки, отчаянно вцепившейся в мою, подействовало отрезвляюще в леденящим холоде, однако не успокоило: Матвей был здесь и чувствовал все то же самое. Крик застрял в горле. Судорожно сглотнув вязкую слюну, завалилась на колени в окружении безграничного кошмара, которого никогда еще ощущала.Стук моего сердца казался слишком громким, дыхание - отрывистым. Страх, зарождавшийся во мне, был подобен смерти... смерти в вечном аду, где медленно тлеют твои кости. Он затуманивал зрение и путал мысли. В этом было что-то зловещее, отталкивающее. Я не хотела поддаваться ненужной панике, но у меня получалось лишь судорожно дышать, в жалкой попытке насытить свои легкие кислородом.- Поднимайся, Любава, что ты разлеглась!? У меня и так на жопе волосы уже шевелятся! Могила не самое лучшее место для отдыха. - Шутка прозвучала неуместно, но даже она была лучше пугающей тишины вокруг.- Могила!? - в ужасе прошептала я, не до конца веря в услышанное. – Какая могила?Раздался щелчок, и в свете маленького огонька от зажигалки, который в данной ситуации мог граничить практически с обжигающим солнцем, я увидела, что лежу на небольшом возвышении.- Это каменные гробы. – Матвей водил зажигалкой, осматривая со всех сторон. Он не выглядел обеспокоенным, но я слишком хорошо его знала, чтобы не заметить легкое подрагивание пальцев и дрожание голоса - признак волнения и приглушенного страха. Это совсем не похоже на Матвея. Из-за этого я испытывала коктейль из не самых приятных эмоций: оцепенение, панику, потерю контроля. Я чувствовала себя жалко, не зная как справиться со своим состоянием. - Вот этот круг означает, что здесь отдыхает древний вампир, а кресты на крышке говорят о том, что эти вампиры совсем не боятся того, что мы привыкли видеть в фильмах.Понятия не имела, о каких фильмах он говорит, но звучание его голоса отвлекало от гнетущего, жуткого безмолвия. Молчание ужасало, противореча, оно почти разрывало мне барабанные перепонки.Подавив всхлип, открыла рот, пытаясь что-то сказать. Хотелось заполнить давящую тишину, но что-то мешало звукам выйти наружу. Мои зубы начали отбивать дробь, ладони вспотели, и только присутствие Матвея, его освещенное слабым огоньком лицо и задумчивый взгляд, помогали удержаться от падения в бездну кошмаров.Не дожидаясь выполнения просьбы, Матвей спустил меня на землю и грубо встряхнул.- Соберись, сейчас не время впадать в панику. Где наша не пропадала. И не из такого дерьма выплывали! - Ага, как же, такого страха я никогда еще не чувствовала!- Уведи меня отсюда, мне страшно!- Думаешь, мне не страшно? Ущипни меня, я хочу проснуться!- Я тебя сейчас покусаю, если мы не выберемся отсюда как можно быстрее! - Внезапный звон колокола, раздавшийся неподалеку, заставил меня испуганно дернуться и быстро обернуться на шум. Ничего. Только кромешная тьма и громкая тишина. Неожиданный звук немного вдохнул в меня странную надежду, крошечную, как огниво от зажигалки в руках Матвея. С мягким ожиданием в глазах обернулась. - Уйдем, Матвей, пожалуйста. Пойдем на звук. Там, наверняка, находится церковь.Я дождалась только молчаливого кивка, прозвучавшего почти оглушающе, прежде чем мы рванули с места, гонимые все еще неясным чувством животного ужаса.От тяжелого, влажного воздуха я испытывала самое настоящее удушье. Казалось, словно костлявая рука в струпьях намеренно сильно сжимала мое горло, выдавливая из него жалостливые хрипы. Я игнорировала ощущение ледяных пальцев на собственной шее. Это только в моей голове. Это не по-настоящему. Не может быть по-настоящему.Я побежала еще быстрее, наслаждаясь редкими глотками обжигающего воздуха, от понимания, что все еще жива и не задохнулась. Колокола зазвонили вновь, в этот раз ударив сильнее. Голова раскололась от боли, намекая на появившуюся в черепе продольную трещину, уши заложило, и во рту появился терпкий металлический вкус: должно быть, я прокусила язык от внезапности церковного звука. Ну, или наконец, стерла дрожащие зубы до никчемных осколков, отчего закровоточили десны.Не важно. Сейчас нужно только бежать, не останавливаться. Не обращать внимания на сводящую с ума темноту, всколыхнувшую во мне что-то интуитивное. Я почти споткнулась от осознания: мы не бежали, мы убегали. Пытались выбраться изэтого мрака, сбежать от старческих фантомных конечностей, избавиться от липкого ощущения первородного страха, добраться до спасительного перезвона колоколов, что уже не чудился таким надежным.

Впереди виднелись отблески факелов, и я истерично хихикнула от облегчения, не заботясь о том, что рука на моем горле стала давить сильнее: мы почти спаслись! Мне хотелось бежать и бежать, но земля под ногами начала дрожать, практически подбрасывая нас вверх, потому пришлось замедлиться - я не хотела лишних травм.Кроваво-красная луна усиливала ощущение страха, что на мгновенье скрылся за мнимой радостью от скорого освобождения. Алые сгустки лунного света, больше походившие на кровь, раскидывались повсюду, насмехаясь над нашими попытками выбраться и словно выпуская наружу всех спрятанных до этого момента чудовищ.Неожиданный ветерок принес запах паленых шкур, вызывая тошнотворный комок в груди, от которого мое дыхание окончательно сбилось. Пришлось остановиться. Я кашляла, старательно выплевывая отвратительно горькую слюну с привкусом тлеющей плоти. Мое секундное облегчение совсем заглушилось от понимания неизбежного: там нам тоже рады не будут. Последнее покашливание больше напомнило едва сдерживаемые рыдания, и на голос Матвея я повернулась с красными от невыплаканных слез глазами.- Боже! – воскликнул он, грязными ладонями протирая вспотевшее лицо. – Чем они там занимаются? Я надеюсь это не людоеды, и мы не попадем из огня да в полымя.Где-то вдалеке завыла собака. Тревожно, как по покойнику. Этот звук заставил холодный пот пройтись по шее, ложбинке груди, животу. Я отзеркалила движения Матвея, откидывая со лба налипшие пряди.- М-м-матвей, - заикаясь, то ли от холода, то ли от страха, проговорила я, - может, не пойдем туда?- Ты хочешь вернуться? – Вздернутая бровь могла показаться насмешливой и снисходительной, если бы не плотно сжатые губы, демонстрирующие, что он был готов принять любой мой ответ, несмотря на собственную браваду. Я отрицательно замотала головой и побежала, старательно уворачиваясь от колких веток, больно ударявщих меня по лицу.Собаки продолжали выть. Яростнее, громче, словно каждая секунда, которую мы тратили на бег, приносила им нестерпимую боль. Сзади раздавалось жуткое дребезжание, но я не могла найти в себе силы обернуться и посмотреть на источник, наоборот - ускорилась, предпочитая вглядываться исключительно вперед. Рядом слышался тяжелый топот Матвея, но я его не видела и не могла точно утверждать, в порядке ли он. И только когда услышала грубую ругань, заставила себя остановиться, испугавшись, что с ним что-то произошло. Но мои ноги тут же потонули в какой-то липкой жиже, вырвав из горла удивленный вскрик. Я даже не заметила, как резко грязь стала засасывать меня, в шоке рассматривая, как земля поглощает мое одеяние. Ноги были по колено в неизвестной мне субстанции.Луна поменяла цвет, и в ее свете, обернувшись, я увидела Матвея лежащим лицом в грязи.

Эпоха вампиризма. Глава 59

Матвей- Черт тебя подери, Любава! Обязательно развивать скорость гепарда? Я, конечно, тоже неплохо бегаю, особенно когда в спину дышат вампиры, - я же их каждый день вижу, - но не настолько, чтобы угнаться за такой трусихой, как ты.Не произвел того впечатления, на которое рассчитывал, ведь только абсолютно глухой человек не услышал бы в моих словах откровенной, неприкрытой паники: я не меньше ее был напуган. Попытался взять себя в руки, скрываясь за остроумными шутками. Я ж мужик. Она в ужасе свалилась на задницу в своем белом свадебном платье, которое в кромешной темноте смотрелось неуместно, словно нежный цветок, пробивающий многолетний асфальт. Любава вся выглядела здесь неуместно. Ее не должно быть здесь. Она, как цветущая роза на кладбище - это противоестественно.- Матвей! Только не оборачивайся! – Резкий окрик привлек мое внимание, и я во все глаза уставился на ее испуганное выражение лица.Ее глаза, обрамленные пушистыми ресницами, были распахнуты в ужасе. Она цеплялась пальцами за вязкую грязь, неосознанно вырывая из земли уродливые завядшие ростки. Ее рот был распахнут практически в идеальную букву "О", но более слов девушка не произносила: из горла выползали только лихорадочные, хриплые вздохи.Любава начала отползать назад, но земля крепко держала ее ноги до самых коленей, точно металлическими тисками. От неизбежности своего положения она всхлипнула горько и судорожно, как ребенок, следом переместила испачканную травой руку на тонкую шею, растирая ее, царапая ногтями горло едва ли не до дыр.

Я никогда раньше не видел ее такой. Хотел успокоить, сказать что-то ободряющее и пошутить, но в этот момент услышал за своей спиной хриплый, злобный смешок, заставивший скрутиться все мои внутренности. Должно быть, теперь я выглядел не менее жалко.Не оборачиваясь, старательно пытаясь собрать остатки мужества, пополз вперед, вслед за Любавой. Когда же, наконец, добрался до нее и схватил за локоть, поднимая, потратил практически все свои силы на то, чтобы встать, и не был уверен в том, что в состоянии спокойно добежать до церквушки.Я тащил ее вперед, но она продолжала оглядываться, спотыкаясь буквально на каждом шагу, намереваясь упасть самой и потащить меня следом, будто неведомая сила заставляет ее подчиниться, и девушка не до конца контролирует свое поведение.- Любава! – заорал я, отчаянно надеясь прорваться в ее кошмар. Я ощущал тяжелое дыхание на своей шее, отчего волосы на затылке встали дыбом, а град мурашек рвал тонкую кожу.– Не оглядывайся, смотри только вперед. Иначе мы никогда не выберемся из этого ада.Она кивнула, но, как мне показалось, не совсем понимая, на что именно соглашалась. Я не стал пояснять, предпочитая вместо этого усиленно работать ногами, не обращая внимания на тяжесть в груди и судорожно стучащее сердце. Нас что-то преследовало. Это что-то не было живым существом, иначе Любава не выглядела бы, как испуганный кролик. Привыкшая встречать врага лицом к лицу и не бежать от опасностей, сейчас она являла собой загнанную охотниками трепетную лань. Страх не в опасности, он в нас самих. Нужно избавиться от него и ужас не будет таким пугающе-бесконечным.Желтоватые отблески луны, еще недавно окропляющие дорогу бардовыми каплями, сейчас довольно миролюбиво освещали нам путь, демонстрируя все препятствия, чтобы мы без особых проблем могли их обойти. Это было почти хорошо, но я словил себя на мысли, что мне все равно: попросту плевать, что нас ждет впереди. Странная апатия окутала меня, как пуховое одеяло, пришла неуверенность - а нужно ли вообще бежать? Почему мы решили, что нам там помогут?Такие мысли были чужды мне, они определенно были не мои, ненастоящие. Я тряхнул головой, но это странное ощущение безнадежности не оставило меня, потому я решил его игнорировать, в какой-то момент почувствовав, что опасность миновала: погоня прекратилась. Уже слышались голоса людей, виднелись их черные, стоящие против света силуэты, очертания хиленьких, покореженных домов. Мои ноги понесли меня быстрее, несмотря на тяжелое чувство безысходности.Собачий вой раздался ближе, и мне даже показалось, что я видел красные огоньки их глаз, грозный оскал и мощные челюсти с капающей по краям обильной пеной.- Черт, Любава, поторопись! – закричал, когда понял, что она сбавила скорость. – Я сейчас от страха в обморок упаду, и мы здесь помрем.Неожиданно она остановилась.- Вот только не это, не смей оборачиваться!

*****

Грязный, истоптанный пол с пятнами непонятного происхождения, подвальная сырость, тускло блестя, обильно струившаяся с бетонных стен, единственное на все помещение окно засижено мухами, всюду стоял кислый удушливый запах. Душно, темно и несмываемо грязно. Мерзко. Голова раскалывалась то ли от удара, то ли от сна в неудобном положении, но в итоге всхлипы Любавы рядом только действовали на нервы человеку, который открыл глаза и стал наблюдателем столь удручающей картины. "Хуже быть не может" - подумалось мне, но тут послЫшался отвратительный скрежет маленьких зубов. Крысы! Только не это!- Любава, прекрати, перестань! Своими криками ты сейчас соберешь сюда всю нечисть. - Голос был хриплый от продолжительного сна, скрипучий от сухости в горле и крови в носу, своим звучанием он царапал барабанные перепонки и заставлял сжимать руки до побелевших костяшек. Я поморщился: неприятно быть его обладателем.- Я не могу Матвей, мне страшно, мне так страшно. – Она подползла ко мне и уткнулась мокрым носом в шею. Голос девушки звучал чуть лучше, исключением было то, что в ее тоне также прослеживалась недавняя истерика, пропитанная слезами.Господи, выведи нас из этого кошмара, и я ничего никогда больше не попрошу! Я готов был молить кого угодно: Бога, Дьявола, Свидетелей Иеговы, да что мелочиться, даже делить комнату с крысами, если бы это помогло. Любава, дрожащая от страха, мне совсем не нравилась. Она мне слишком дорога, и я пойду на что угодно.

Я смутно помнил, что произошло, вернее сказать, я ничего не помнил. Помню, что мы почти добрались до деревни, туман перед глазами, и вот мы в этой пещере, наедине со своими страхами и дикой головной болью, которая, однако, абсолютно ничего не проясняет. Наверное, прошло пару часов, не больше, если мои внутренние часы меня не обманывают.- Любава, послушай меня. Все не так уж и плохо. Мы же живы, а значит, надежда на спасение есть. – Этими словами я попытался разозлить ее, чтобы она испытала другое чувство, кроме страха. Она всегда считала мои шуточки глупыми и обычно сразу взрывалась. Но на этот раз не поддалась на мои уловки, только крепче прижалась ко мне.Ворвавшийся в окно холодный ветер ледяными щупальцами схватил меня за горло. Я старался оторвать от себя это смертельное орудие, сковывающее мое дыхание, но оно все сильнее обвивало мою шею.- Матвей! – вскричала Любава, несильно встряхивая меня за плечи. – Матвей, что с тобой!- «а... я походу умираю»,- подумал я, вновь проваливаясь в небытие.

Эпоха вампиризма. Глава 60

ЭннЯ наблюдала за ними через мутное стекло на третьем этаже центрального здания. Видела, как неожиданно молодого парня ударили по голове, и слышала, как истошно закричала девушка от увиденного. Могла ли я это предотвратить? Если бы только заговорила об этом с ним - наверняка. Он почему-то всегда меня слушается. Наклоняет голову и молчит, внимательно следя за движением моих губ и жестикуляцией своими обсидиановыми глазами, чтобы в итоге все так же безмолвно кивнуть и уйти. А потом приносит мне на золотом блюдце все, о чем я ранее лепетала. Без множества красивых слов о подвигах, словах благодарности, не имея привычки задавать дополнительных вопросов. Он казался всесильным человеком, способным буквально на все. Но почему-то страха пред ним я не испытывала, только странный трепет и уважение.Раздался неприятный стук тела о сырую землю - девушка упала следом за парнем, явно сраженная сонным порошком. У людей здесь не было привычки использовать грубую силу. Они всего лишь обеспокоены собственной безопасностью, потому и применяют насильственные действия в сторону чужаков, а такую хрупкую особу можно было отправить спать и более гуманными методами, нежели ее спутника.Я рассеяно игралась с подвеской в виде летучей мыши на серебряной цепочке, пытаясь чем-то занять дрожащие руки. Меня смущали ночные гости, но разглядеть их через слой грязи было сложно. Не покидало ощущение неправильности происходящего, чего-то мерзкого и страшного. Даже цепные собаки лаяли сегодня истерично и болезненно, словно кто-то отдирает их мясо от костей. Обычно они такие же тихие и спокойные, как и хозяин. Этот же звук вынуждал меня иногда проводить тыльной стороной ладони по щекам, собирая на кожу соленую влажность. Неправильно. Будто смотрюсь в кривое зеркало, наблюдая за искаженной реальностью, и сама этого не осознаю. Но такие мысли - бред. Он бы сказал, если бы что-то случилось. Он мне не врет.- Энн? - Шелестящий голос прозвучал тихо, полушепотом, но я все равно подскочила от неожиданности, резко оборачиваясь на гостя. Константин.На губах вошедшего мелькнул намек на усмешку - его позабавила моя реакция. Я несильно поморщилась от очевидного оттенка снисхождения, блестевшего в темных глазах, но против своей воли задержала на молодом мужчине куда больше внимания, чем предписывала общепринятая норма. Высокий, немного сутулый, несмотря на статус, черноволосый, с небольшой колючей щетиной на скулах - он напоминал мне ворона.

Особенно сильно такая ассоциация возникла, когда однажды, вместо своего обыкновенного непримечательного внешнего вида, он предстал передо мной в черном фраке и лакированных туфлях. Приподнял краешек губ в презрительном жесте и принялся осматривать обстановку внимательным прищуренным взглядом, от чего в уголках глаз собирались глубокие морщины, демонстрирующие необычную усталость для мужчины немногим за тридцать. Тогда я так и не добилась ответа, куда в тот вечер направлялся Константин. Он не лгал мне, но если не хотел отвечать на вопросы, то говорил об этом резко и тема сразу закрывалась. Для меня в мире не существовало человека более угрюмого, молчаливого, холодно-жестокого в медлительных словах и поступках, но при этом уверенного в себе и своих действиях.- У нас гости? - Начала я без предисловий, зная, что Константин не бывает особо довольным, когда из меня вырываются чопорные и жеманные реплики.- Ничего такого, о чем стоило бы волноваться, - просто произнес мужчина, сокращая и так небольшое расстояние между нами. Он зажал кулон между указательным и средним пальцами, сильно натягивая цепочку; металл больно врезался мне в шею, обещая оставить на коже заметное раздражение. В его глазах появилась привычная отчужденность, следом прозвучало почти насмешливо: - Обед привезли.- Не думаю, что соседние деревни обрадуются, если ты вновь нарушишь договоренность о неприкосновенности их жителей. - Несмотря на все приложенные усилия, беспокойство проникло в мой голос и явно не осталось незамеченным, хотя Константин вряд ли понимал истинные причины его появления.- Они нездешние, иначе через кладбище не пошли бы.Пальцы задрожали сильнее, и я спрятала ладони в складках платья, чтобы он не заметил столь странной реакции. Все мои опасения и предчувствия внезапно оправдали себя, и твердо стоять на ногах стало невероятно тяжело: я знала этих людей. Знала, кого сегодня на закате снова отправят на кладбище, но в этот раз в качестве подношения. Есть ли у меня сейчас шанс спасти их? Вряд ли, но попытаться стоит наверняка.- Тебя это тревожит? - Прямой вопрос. Неприятно, хоть и ожидаемо. Я мило улыбнулась, чтобы скрыться за маской напускного спокойствия.- Не думаю, я скорее озадачена, - последовал кивок, предлагающий добавить мне чуть больше конкретики. Я сглотнула. - Деревня уже приносила жертву в этом месяце, неужели действительно нужно отдавать этих людей тоже? Жители здешних мест религиозные и, хотя они с достоинством принимают необходимости временных жертв, пойти на лишнюю жестокость будет для них тяжелым и неоправданным испытанием.Мужчина отпустил кулон, и нагретый металл приятно царапнул мою кожу.- Считаешь, что разбираешься в людских мотивах и желаниях? Мило, - Константин мягко откинул мои волосы за спину, обнажая длинную шею, и практически невесомо прикоснулся к ней ледяной ладонью; кончиками пальцев нащупал пульсирующую жилку и несильно сжал, чувствуя, как она трепещет под его пальцами. - И каково же твое предложение? Отпустить чужаков?- Нет, - быстро ответила я, пытаясь удержать внимание мужчины к своей идее и сохранить жизнь прибывшим еще на несколько дней, - но мы можем подержать их у себя до следующей кровавой ночи, чтобы не отдавать никого из нашей деревни.- Почему тебе не все равно?- Почему тебе все равно? - Парировала я, посчитав хорошим знаком то, что разговор еще не прервался. - Это твои люди, а ты их как на убой растишь. Зачем лишние жертвы? Неужели ты не в состоянии побороть искушение к смерти и обрести покой хоть на неделю, до ритуального дня? Твое неконтролируемое желание крови в конечном итоге погубит тебя самого.- Искушение или покой? - Он возвел глаза в потолку, словно в глубокой задумчивости, и легкомысленно побарабанил пальцами по моей шее, что слегка озадачило. - Твой вопрос состоит в том, чего хочу я, моя душа в фигуральном смысле. Правда лишь в том, что я не хочу выбирать, потому что и души у меня давно нет.

Эпоха вампиризма. Глава 61

ЛюбаваМы сидели в темном и сыром подвале. Потоки воздуха доносили затхлость, немного подташнивало. Не хватало кислорода в этом маленьком зарешеченном пространстве. Мое платье было все в болотной грязи, намокло и казалось тяжелым, словно я тащу на себе забетонированную глыбу. Матвей же вообще походил на лесную нечисть. Грязный, весь в каких-то ветках, и заляпанный кусками болотной тины. Подозреваю, что мой вид не лучше. Нами только детей пугать. Еще и воняли мы знатно болотной грязью, потом и сероводородом.В маленькой комнате были каменные стены, от которых ощущался холод. Озноб волнами накатывал и проходился, как электрошок по всему телу. Капли воды, скатываясь по сырым стенам, методично стекали на пол, образуя небольшие лужицы и звоном раздаваясь в голове. Словно колокольный набат - кап, кап, кап… Это все приводило в некое безумие.Невозможно было определить, сколько времени мы здесь находились и сколько еще пробудем. Я то впадала в забытье, то просыпалась от резкого звука: скрежета зубов… Крысы, которые что-то грызли в темном дальнем углу нервировали, но не так, как Матвея. Он буквально издергался, настолько ему было неприятно осознавать, что он находится вместе с этими серыми меховыми комками, разносчиками заразы и непредсказуемыми КРЫСАМИ.- Да когда же они угомонятся, что ж там жрать так долго можно? – методично повторял Матвей спустя определенные промежутки времени.- Может, они прогрызают нам выход на свободу!? – пошутила я, но после косого взгляда Матвея поняла, что лучше по этому поводу больше не шутить. Потому что нервно задёргавшийся глаз в сумраках холодной комнаты казался зловеще пугающим. - Матвей…- Молчи! Просто помолчи, ничего не хочу слушать.Так мы и сидели, придвинувшись друг к другу и делясь теплом, сидели в тишине. Каждый думал о своем. О наболевшем. Ввязались мы конечно в темные делишки. Как только из них выпутаться?Вдалеке послышались тихие, шелестящие шаги. Сначала я подумала, что это галлюцинации, или просто крысы принялись за что-то новое, более аппетитное. Но, к моему удивлению, в темноте показался силуэт, укутанный в плащ с ног до головы. Тепло, наверное, в таком-то плаще, не то, что мы мерзнем… завистливо подумала я.- Ребята! Поднимайтесь скорее, я вам есть принесла!- А вы, собственно, кто? И почему мы должны вам верить!? – Напрягся Матвей и заслонил меня своим телом. Я прислушивалась к голосу, уж больно он был знаком. На кладбище что ли слышали…- Матвей, прекрати вредничать. Это я, Энн. Скорее у меня не так много времени…- Не знаю никакую Энн. Зато у нас хоть отбавляй времени…- Тебе кажется! – с усмешкой сказала девушка и сняла капюшон плаща.Я не поверила своим глазам, протерла их кулаками, ущипнула себя и Матвея, от чего он недобро зашипел и посмотрел на меня.- Матвей, да это же наша Энн. Она пиратка, помнишь, тебя еще…- Матвей зажал мне рот и, прищурившись, спросил:- Чем докажешь?- Ты все еще смазливенький, чертяка! За борт, так и быть, тебя и твоего братишку бросать не буду! – захохотав, промолвила пиратка.- Энн, но как ты здесь оказалась? – удивлению не было предела. Мы переглядывались с Матвеем и не могли поверить в увиденное.- Так из-за вас, болезные. Попросили меня оказать одну услугу и отдать должок, так вот я здесь.- Какой должок, ты что несешь? – нервно дернув плечами, нахмурился Матвей.- Книгу вам передать просили, но, видимо, вам пока ее не стоит держать с собой, потому что она вам может и не понадобиться.- Ты можешь нас отсюда выпустить?- Могу, но не буду.- Что значит, не буду? Ты что, сдурела, нас же здесь сожрут!?- Сожрут вас быстрее, если вы выйдете отсюда сейчас. Нужно немного подождать.- Не ты ли нас и сожрешь? – прищурившись, посмотрел на Энн Матвей.- Могу и я, наверное. - От моего вздоха даже крысы затихли.- Но как так, как так получилось?- Долгая история. Но если вкратце… В общем, меня отправили к вам передать книгу. Чтобы путешествие прошло удачно, я получила вот этот кулончик, для перемещения и охраны, – пропустив сквозь пальцы цепочку с красным камешком, Энн замолчала… - Незатейливая вещица в наших мирах, но манящая в этом. Благодаря ей я осталась жива, но поплатилась тем, что теперь я нахожусь в процессе обращения в вампира. Еще пару ритуалов и мой процесс будет окончательным и бесповоротным.- Это мы знаем, а кто тебя отправил сюда? Вот что меня интересует!? – вскипел Матвей.- Что значит, знаете? Откуда?- От верблюда! Говори, кто книгу тебе передал и отправил сюда! – резче обычного выкрикнул Матвей.- Да епископ один, сказал, что вас нужно спасать и без книги вы пропадете…- Ох уж этот епископ.. Что-то часто он стал нам встречаться… - прошептав, Матвей снова обратил свой взгляд на нее. - Энн, нам нужна твоя помощь. Если ты нас освободишь из этого заточения, мы сможем тебя спасти. Вернее, должны спасти, вот только как, мы пока не знаем.- Смешные, чем вы мне поможете?- Понятия не имеем. Но по заданию нам нужно достать старинный серп и спасти тебя от становления вампиром, а для этого мы должны уйти отсюда.- Серп я знаю, где можно найти. Он находится в могиле одной из старейшин, которая раньше жила здесь. А вот противоядие от вампиризма - это вряд ли. Да я уже и смирилась…- Это там, где мы приземлились? – посмотрела я на Матвея. – Нет уж, я туда больше не пойду!- Придется! Если хочешь отсюда побыстрее свалить! – встряхнул меня Матвей. – Послушай, Энн, нам нужно отсюда выбраться! И чем быстрее, тем лучше!- Я постараюсь найти способ вас отсюда выпустить. Все не так просто. Выход завязан на крови Константина, а добыть его кровь можно только одним путем… Но я что-нибудь придумаю… Все, мне нужно идти, пока меня не хватились… Поешьте. – просунув сверток, она ушла, шурша платьем.- Не могу поверить, что Энн действительно здесь, да еще и полувампир… И вообще, кто такой Константин? - Матвей сидел, задумавшись, казалось, в голове он складывает какие-то пазлы, непонятные пока для меня.- Матвей, ты чувствуешь, похолодало…И действительно, потянуло могильным холодом. Холодок пробирался по ногам, перешел на тело, руки. Волоски начали вставать дыбом. Я ощущала дикий страх, необъяснимую тревогу, словно кто-то невидимый за нами наблюдает… Даже крысы затихли и перестали скрежетать зубами.Время замедлилось, и мы оказались в тягучем густом тумане, в котором тяжело было даже вздохнуть. Вязкий, пронзающий холод окутывал нас с ног до головы. И в этом пронзающем ощущении холода и беспомощности я разглядела человека.Это был высокий, статный мужчина средних лет с пронзительными глазами. Он источал некую мощь, силу, перед которой хотелось преклониться и пасть ниц. Я помнила похожую энергетику. Энергетику Агния, но эта была несравнима ни с чем, мне ведомым. И тут я поняла, что кажется, эта наша последняя эпоха…

Эпоха вампиризма. Глава 62

МатвейЯ поежился. Но не от холода. Также я не испытывал страха. В воздухе летала неизвестность. Вошедший мужчина был высокого роста, черты лица в темноте было невозможно разглядеть, но я заметил блеск его глаз. Почему-то не сомневался, что они были черными, как и волосы. Он сделал какое-то движение рукой, и в помещении появился свет.Да, я не ошибся – это был черноволосый мужчина с аспидно-черными глазами. Остро очерченные скулы, плотно сжатые губы выдавали в нем решительного человека. Он нагнулся над Любавой, от чего она непроизвольно придвинулась ко мне, взял ее за руку. Ее хрупкая ладошка потонула в его огромной лапе. Большим пальцем он стал поглаживать кожу. Перевернул ладонь и провел носом по ее запястью.Нет, ну конечно, зайти нормальный человек никак не мог, обязательно фетишист или маньяк. То, что он какой-то малахольный – можно понять по цвету его кожи. Отклонения точно имеются. Я не психиатр, конечно, но у него абсолютно нездоровый вид.- Эй, у меня тоже руки есть, - я встал, обнаружив свое присутствие, а то что-то этот чудик совсем не обращал на меня никакого внимания. – Меня понюхать не хочешь? Я как раз только из болотной жижи вылез, аромаааат – закачаешься!Казалось, мои слова должны разозлить его, но он слегка улыбнулся. Я бы даже сказал, это не было похоже на улыбку. Маска его лица слегка растянулась и поменяла выражение. Неуловимо, больше похоже на игру света.- Я ждал вас, ребята. – Его голос был спокойным, бархатистым, немного жужжащим.- Неплохо так ждал, где музыка, где накрытые столы, банька, все дела? Вы так всех гостей встречаете? – Не удержался от ехидства.- Здесь вообще не бывает гостей.- Ну да, а блондинка, что я недавно видел – видимо, абориген твоей деревни.- Ах, Энн.. – При упоминании ее имени маска слетела. Взгляд стал теплее и мягче. Ясно, понятно, влюбился мужик. - Блондинка, как ты выразился, моя будущая жена и сейчас находится в статусе невесты.- А она об этом знает? – Снова ухмыльнулся я.- Ты можешь спросить ее об этом при встрече. А сейчас давайте оставим сантименты, у меня к вам есть деловое предложение. Завтра днем вы должны вернуться в тот лес, откуда прибыли, и выполнить для меня одно задание. Давайте не будем ходить вокруг да около, вы прекрасно знаете, что я являюсь вампиром. Я знаю, что вы не простые путешественники, и вам что-то здесь нужно.- Ой, нет, я в этот лес больше ни ногой. Ни днем, ни ночью. Можешь сожрать меня прямо сейчас. – Я снова уселся рядом с Любавой, давая понять, что продолжение этого разговора меня не интересует. Любава возле меня нервно зашевелилась. Я видел, как тяжело вздымается ее грудь. Обхватил ее ладонь, вселяя уверенность и забирая страх девушки, чтобы она знала, что может положиться на меня.- А это не просьба. – Начинается, типа у вас нет выбора, бла-бла-бла.. Может, его и в самом деле нет, но поторговаться стоит.- А что мы будем с этого иметь? Мы, значит, должны для тебя что-то сделать и принести это на блюдечке с голубой каемочкой. А что помешает тебе потом сделать нас себе подобными?- Я древний вампир. Вы можете верить моему слову. – Он даже как-то ощетинился, и маска на его лице стала более атмосферной.- А с чего я должен тебе верить? Какая мне разница – древний ты или не древний?Его настроение менялось, я это чувствовал и ощущал мысли, которые витали в воздухе. Он даже на какое-то время забыл о нас, задумчивость туманом покрыла помещение. Ее можно было потрогать, разрезать. Мы могли сейчас вообще покинуть это подземелье, и, казалось, он бы не заметил.- Я слышу, о чем ты думаешь, - раздался голос вампира в тишине, - не стоит даже пытаться. – Он щелкнул пальцами, этот звук был похож на звук поцелуев двух бокалов в новогоднюю ночь.Хрустальный щелчок отозвался эхом от стен, несколько раз сыграл партию в волейбол, и вернулся в его ладонь. Я ожидал кого угодно – существ с тремя головами, с высунутыми зубами, с окровавленным ртом, но по щелчку явилась Энн.Сейчас она была не похожа на ту себя, которая явилась немного ранее. Она, словно сомнамбула, бродила во сне, готовая на любой приказ ее господина, повелителя ее грез. Глаза женщины были широко раскрыты, но я не сказал бы, что она являла собой жалкое подобие. Ощущалось желание, витавшее вокруг них, дух подчинения не потому, что это приказ, а по зову сердца.- Я знал много женщин, я живу много веков. Я причинял боль. Я являю собой жестокость. Но мой метод всегда любовь. Не та, что просит нежно обнять плечики и разбудить утренним поцелуем, а та, которая обжигает холодом. Моя любовь склеена с надеждой и отчаянием. Я не хочу объятий, не нуждаюсь в них. Потому что они растопят лед моей души, она растает. У меня есть душа. И ей будет куда плюнуть. Любой намек на секс мне отвратен. Между нами не будет его, пока она не полюбит меня так же, как я уже полюбил ее. Я хочу разбавить жестокость нежностью и страстью. И я не хочу видеть в ней то, что видит каждый мужчина. Я хочу выпить ее по капле.Ну да, конечно, хочешь выпить по капле ее кровь, все понятно. Но остальные его слова заставили меня задуматься. Он не похож на вампира из фильмов, которые я видел. Он такой, интересный персонажик, и у меня он уже не вызывает страх. Он вызывает интерес. А как далеко он зайдет в своей любовной игре, и как много позволит ему блондинка? А сможет ли она отказать ему? Сможет ли забыть и добровольно пойти с нами?- Дорогая Энн, - вампир нежно обнял ее за плечи и притянул к себе. Чувствовалось, что он испытывает к ней некие чувства. – Я прошу тебя устроить наших гостей, дать им кров, пищу и все, что они пожелают. А завтра, - при этом слове он посмотрел на меня, ожидая согласия, и я кивнул, - они отправятся выполнять мое поручение. Потому что только так могут спасти свою жизнь. Иначе они будут главным блюдом на пире вампиров, обитающих в лесу.

*****Вчера мы так устали с Любавой, что отказались от еды и бани. Решили, что главным является хороший сон в теплой постельке. А уж утром, отдохнувшие, мы приведем себя в порядок. Я спал очень плохо, несмотря на усталость. Вой собак не прекращался. Казалось, они пытались донести до нас какую-то информацию, умоляли не верить вампиру. И только под утро, когда собаки успокоились, я провалился в глубокий сон. Любава, как оказалось, спала, как убитая, вырубившись сразу, как только ее голова коснулась подушки.А на утро Энн, вполне похожая на ту Энн, которую я знал, а не то привидение, появившееся в подземелье, разбудила нас. Она принесла нам завтрак и чистую одежду. Нас попарили в бане, такой русской, с веничками, несмотря на то, что это Польша. Я долгое время провел в парилке, смывая с себя грязь, страх и сомнения, поддавая жару все больше и больше. Потом обливался из тазика с холодной водой и снова возвращался. Потом какой-то мужичок херачил по моей спине, лаская листьями мою кожу.Баня была огромной, и я слышал, как Любава восторженно всхлипывала, прося еще. Видимо, неплохо так ее отодрали этими вениками. Сейчас бы стопочку конъячку, белоснежную кровать, голую Любаву рядом и ничего на хрен больше не надо. Но у меня в голове четко отражался голос Константина – убейте этих вампиров, вы должны убить их. Они преграда, только вы можете сделать это.Хотелось невероятно спать. Любава тоже хлопала ресницами. Нам пришлось облачиться в одежду, приготовленную для нас, и отправиться в лес. С неохотой и опаской приближались мы к этим джунглям. Хоть сейчас и дневной свет сквозил сквозь деревья, но ощущение страха, который мы пережили в этом лесу, не покидало. Мне пришлось крепко схватить Любаву за руку, иначе она бы рванула назад, в сторону деревни.- Любава, - воскликнул я, - ну перестань! Сейчас вампиры спят и нам ничего не угрожает.- Я это понимаю, Матвей, но ничего не могу с собой поделать, мне очень страшно.- Не бойся. Я вообще думаю, что нам не придется никого убивать. Что нам мешает просто открыть могилу его сестры, спереть этот долбаный серп, вернуться днем, пока он еще спит, и, забрав с собой Энн, покинуть эту эпоху?

Эпоха вампиризма. Глава 63

Матвей- Представь, что это обычная лесная прогулка. Многие художники посвящают свои картины лесу, поэты – стихи. Смотри, лес прекрасен. В нем есть своя тайна.-Ну конечно, здесь полчища вампиров, какая красота!- Забудь на время об этом. – Я смотрел на возвышающиеся зеленые ели с огромной кроной, тянущиеся к солнцу. Чуть ниже кустарники, которые норовят занять самое теплое местечко. – Посмотри, мне кажется, это земляника! – Сорвал несколько ягод, покатал в ладонях и предложил Любаве.Она губами собрала ягодки, и сладкий сок потек по ее подбородку. Я лизнул ее кожу, собрав сок земляники. Ягоды источали аромат свежести, оригинально сочетаясь с запахами распустившихся лесных цветов. Насекомые, летающие от одной травинки к другой, издавали легкое жужжание. Лес жил какой-то своей, новой, бурной жизнью. Солнце щедро одаривало каждое растение своим лучиком. Деревья грациозно раскачивались в стороны, а листья развевались на ветру. Мы оказались на какой-то полянке. При дневном свете она выглядела иначе. По краям болотца росла душица, и можно было услышать ее пряный запах. Опустив голову, я увидел маленького ежика.- Смотри, Любава, знаешь, кто это?- Ой, какой хорошенький! – Она опустилась на колени и попыталась погладить его. Но тут же отдернула руку: – Колючий!Я сорвал еще несколько ягод и протянул ей. Ежик схватил одну земляничку и скрылся в кустах.- Здесь сейчас очень красиво. И страх улетучивается. Дома, в моем мире, мне нравилось гулять по лесу. Меняется настроение, становится легче дышать. Когда стоит жаркая погода – в лесу прохладно. А когда холодно – наоборот, стволы деревьев отдают свое тепло. Создается впечатление, будто над тобой зеленый навес, настоянный на запахе листьев, смолы и цветов. Трава расстелилась ковром по земле, а послушай, какое пение! Казалось бы, здесь живут вампиры, и они должны были сожрать уже всех животных и птиц в лесу.- Ну, видно, не всех. – Я пытался, как мог, отвлечь Любаву от предстоящего «убийства». И потом, ведь никогда не знаешь, чем это обернется.Вот мы, наконец, добрели до места, где находились гробы. Сейчас они не выглядят такими устрашающими. Да и воздух был совершенно иным. Мы, в принципе, можем здесь всех сейчас поубивать, и больше не испытывать того ужаса, который был ночью. Но все-таки мы с Любавой не убийцы, а всего лишь «расхитители гробниц». А я аферист по жизни, я всегда искал легких путей, а не вот это вот все.Я бросил сумку с реликвиями на землю – Любава настояла, чтобы мы взяли ее с собой, она не доверяла жителям деревни, и, тем более, Константину, - и осмотрелся. Мне нужно было подходящее орудие, чтобы вскрыть крышку надгробия. Я толкнул с одной стороны, с другой, прибег к помощи Любавы. Вместе мы попытались отодвинуть стелу, но только зря запыхались.- Любава, ты говорила, что ты сильная, а что-то не похоже. Ну-ка давай, поднажми! – Любава в этот момент сидела на карачках и пыталась своей задницей, отталкиваясь ногами от другой могилы, сдвинуть крышку. - Ты считаешь, что вся сила в твоей попе, что ли?- Ну какой же ты придурок, Матвей! Я хоть как-то пытаюсь помочь.- Ну ты как бы не все методы испробовала, попробуй налечь грудью..- Ну, может, и ты вытащишь свое орудие и попробуешь побить по крышке гроба, может, тогда что-то получится?- Ха-ха-ха, как смешно! Если я и вытащу его, то для других целей. Вспомни, как мы с тобой чудили в мире будущего. Может, нам следует заняться сексом, чтобы крышка открылась сама собой? – Любава закатила глаза и, отодвинув меня в сторону, принялась рыться в сумке с реликвиями. – Надеюсь, ты ищешь венок Цезаря? Мне сейчас он будет кстати. Если я разденусь и нацеплю его на голову, чем не император Рима?- Да ты совсем никогда не бываешь серьезным! Мы находимся на грани жизни и смерти! А ты опять все сводишь к плотским утехам.- Ойейей, можно подумать, ты пай-девочка. С тех пор, когда ты ей была, столько воды утекло.- Напоровшись на ее гневный взгляд, продолжил попытки открыть крышку.Она кинула мне какую-то вещицу со словами: – Вот этим попробуй.Это был один из ножей китайской эпохи «Хуинь». Короче, я сломал реликвию через несколько минут, чем заслужил порцию ругани и обвинений в моей легкомысленности.- Ладно, дай что-нибудь ещё.Она положила на крышку 2 вещицы и продолжила рыться в сумке. Одной из вещей оказался небольшой кружок с крестом внутри. Ну и куда мне это засунуть? Серьезно? Она действительно думает, что мне это пригодится?- Любава, вроде урок с анальной пробкой мы еще не проходили, откуда в тебе такая пошлость?Я уже было хотел кинуть эту пробку обратно и попросить ее пристроить себе в одно место, но, что-то вспомнив, оббежал глазами надгробие. И у меня в голове покатились флешбеки: как в руки мне попадает книга, как я вставляю печать в нее. Ах и жук... Хранитель времени знал все, где мы будем, знал все, что с нами произойдет, и специально подкидывал нам различные лазейки. И сейчас, смотря на эту небольшую вещицу, я нашел-таки отверстие, куда ее вставить. Пока Любава продолжала разглядывать реликвии, я установил в нужную дырочку крестик и несколько раз провернул. Крышка начала плавно отходить в сторону.- Такими темпами мы провозимся до ночи! – Воскликнула Любава. – Мы здесь уже два часа и до сих пор никаких результатов.Я совершенно не слушал, что она говорит, и во все глаза смотрел на останки древней вампирши, тело которой пересекал серп.- По ходу мы здесь застряли, - Любава уже встала и начала поддавать ногами траву, разыскивая что-то, бурча себе под нос.- Любава, может ты, наконец, успокоишься и подойдешь сюда? Я уже все сделал, а ты, как обычно, только языком умеешь молоть. Лучше бы нашла ему другое применение. – Девушка, наконец, обратила на меня внимание и подошла ближе.- Но как? Что ты сделал?- Красавица моя, я просто последовал твоему совету – постучал членом по надгробию, и оно открылось.- Я тебе говорила, что ты придурок?- Много раз, любовь моя.- А я говорила, что люблю тебя? – Она обняла меня за шею и потянулась губами к моим губам.- Однажды. Но, как бы не хотелось тебе сейчас удариться во все тяжкие и заняться со мной любовью, учитывая твою склонность к экзотическим местам, придется отложить это на потом. – Я спустил ее руки со своих плеч и ухватился за серп.Я ощущал ее недовольство, но на сей раз она промолчала. Практически залез в гроб и, удерживая свой вес двумя ногами, со всей силы дернул на себя ржавый полумесяц. Почувствовал резкую боль в пальцах и, забрызгав кости вампирши кровью, отпрянул.- Ну какой же ты неувязанный, Матвей, кто же так делает? – Любава оторвала лоскуток от своей юбки и принялась перевязывать мои руки.Мы еще некоторое время пытались выдернуть серп из тела сестры Константина, но тщетно.- Матвей, не выходит! Уже начинает темнеть, нам нужно или выбираться отсюда, или попытаться выполнить поручение древнего монстра.Густой лес начал издавать непонятные звуки. Мне уже повсюду мерещились пугающие очертания деревьев, колышущиеся тени. Снова возникли примитивные страхи. Темноты боятся практически все, но некоторые это неплохо скрывают. Валявшаяся недалеко от нас коряга сейчас приобрела иные очертания. Днем она казалась даже живописной, сейчас же – воплощением ужаса.И снова волосы на моем теле зашевелились, словно что-то бесформенное, шуршащее, пугающее до потери сознания, двигалось по моей коже. Если бы я был художником, то в этот момент мог бы нарисовать картину с жутковатой атмосферой. С мрачной цветовой гаммой, разбавляет которую только холодный оттенок желтого, которым светится луна. Добавил бы короткие рваные мазки, чтобы изображение ожило и издавало пугающие звуки.- Я думаю, сегодня мы больше уже ничего не успеем, поэтому лучше вернуться в деревню.

*****Когда мы выбрались из леса и вкратце объяснили Константину, что произошло, он гневно сверкнул глазами и указал на что-то позади нас. Мы с Любавой, как по команде, обернулись. По кромке леса в свете кроваво-красной луны, под вой оголтелых собак, которые рвали цепи, стараясь избежать того, что должно произойти, мы увидели толпище вампиров, стоявших в ожидании приказа.Приказа, чтобы напасть на деревню. И мы тому виной.

Эпоха вампиризма. Глава 64

МатвейВнешность Константина начала меняться. Черты лица заострились, длинные клыки стали просачиваться сквозь плотно сжатые губы, и я понял, что это хищник. Беспощадный к врагам и с неконтролируемой жаждой крови. Я почувствовал, как жилка на моей шее запульсировала. Вампир одной рукой схватил меня за горло, надавливая острыми когтями, которые выросли буквально на глазах, чуть повернул мою голову и наклонился, намереваясь впиться в искушающую его вену.- Отпусти его, кровосос! – Любава схватилась за его руку, стараясь отодрать от меня. Он едва взглянул на нее, но от этого взгляда мороз прошел по коже. Губы Любавы задрожали, она силилась что-то сказать, но не смогла произнести ни звука.- Только предсказание останавливает меня от того, чтобы я прямо сейчас высосал всю твою кровь, всю до капли. – Резко швырнув меня на землю, Константин направился к ожидавшим его вампирам.Полы его плаща развевались, но я не чувствовал ни малейшего дуновения ветерка. Вампир шел твердой походкой, совершенно не страшась толпища вампиров. Звук его шагов громко раздавался в пугающей тишине. Мелкие камушки под его ногами в ужасе рассыпались, освобождая ему путь.Дальше действия развивались, как в каком-то ужастике. Как по команде, вампиры начали проявлять свою истинную сущность – по зубам стекала какая-то жидкость, а челюсти застыли в грозном оскале. Раздавались рычащие звуки.Вампиры пытались обступить Константина со всех сторон. Сквозь рычание я слышал отдельные фразы и пытался разобрать нелегкий разговор, происходящий между вампирами. Но хриплое дыхание Любавы возле моего уха мешало.- Вы никчемные выродки, - раздался голос Константина. - Неужели вы подумали, что кучка ваших рабов сможет остановить меня? Мне достаточно нескольких секунд, чтобы перегрызть вам глотку. Я вампир по рождению.- Возможно, - ехидно заметил его визави, - но не забывай, что нас превратила твоя сестра, и даже малейшая царапина от нас может стать для тебя смертельной.- Я говорил ей, что вы ненадежны. Ей не надо было оставлять вас в живых. Она так хотела иметь в любовниках вампира, что не поленилась отослать меня, за что и поплатилась своей жизнью. Вы предали ее, замуровав в склепе.- Но тебе-то грех жаловаться, - молодой вампир оказался совсем рядом с Константином и что-то прошептал ему на ухо.- У нас был уговор. Я позволил вам истребить все деревни в округе, чтобы жители моей остались живы. И вы нарушили его, придя сейчас сюда.- Э, нет, Константин, мы свое слово держим. А вот ты, видимо, держишь нас за идиотов.- Если вы попытаетесь объяснить мне цель вашего визита и обвинения в мой адрес, я попробую уточнить диагноз.- Нас пытались убить. Только ты способен на такое. - Кольцо вокруг Константина угрожающе сузилось.- Жители моей деревни даже днем обходят стороной лес. А я, как вам известно, несмотря на мою древность, пока не научился передвигаться при свете дня. – Константин схватил ближайшего к себе вампира и разодрал его горло. Затем спокойно вытер рукавом липкие от крови губы и усмехнулся: - Я бы посоветовал искать новоиспеченного убийцу среди ваших жертв. Наверняка в одной из деревень остался кто-то живой, и это обыкновенная месть. Ну, вы же и так это знали, да?Вампиры переглянулись, понимая логичность слов Константина, но уходить не спешили. Собаки в деревне снова начали истошно завывать, и больше мне ничего не удалось расслышать. Вампиры еще несколько минут гарцевали друг перед другом, но, видимо, сошлись вомнениях.Я облегченно вздохнул, когда Константин направился в нашу сторону. Любава вцепилась в мою руку, страшась приближения вампира.- Не пытайся оправдываться, - он ткнул пальцем с удлиненным когтем в мою сторону, - вы ослушались. Нас могли всех перебить.- Вот не надо только исполнять, ничего бы не случилось. Я прекрасно слышал ваш разговор. – Как только я понял, что убивать он нас не собирается, ощутил, как медленно исчезает чувство страха.- Я должен воскресить сестру, и вы мне в этом поможете. Если вампиры останутся живы, то следующая ночь для вас окажется последней. Если бы не предсказание, ваши тощие тела уже лежали бы в ближайшей выгребной яме.Мы уже подходили к небольшому деревянному строению, когда Константин, подозвав к себе одного из людей, пригласил нас войти. Он взял со стола бронзовый фужер и нацедил немного крови, «заботливо» сделав небольшой надрез длинным когтем на шее мужчины.- Третья положительная, – похвалился он, делая глоток, - моя любимая.- О вкусах не спорят, но я бы предпочел красное полусладкое, - съязвил я.- Садись, шутник, я расскажу одну историю.Когда-то давно, в небольшой северной деревушке, где солнце очень редко баловало нас своим присутствием, начал пропадать скот. Затем мы находили их иссохшие трупы. Кто-то просто высасывал из них всю кровь. Я был очень мал и не мог участвовать в охоте. Но остальные взрослые мужчины вызвались выловить зверя. Среди них был и мой отец. Зверя так и не поймали, но на некоторое время наступила долгожданная тишина. Тишина перед началом конца. Отец каждую ночь пил кровь из меня и моей сестры, а мать с испуганными глазами каждое утро молила о чем-то. Потом выяснилось, что мы были рождены от вампира. Мама была смертной, но знала о пагубной привычке отца. Однако если раньше, чтобы поддерживать жизнь, ему достаточно было выпить кровь животных, то сейчас этого стало мало. Что-то мешало ему жить обычной жизнью. И тогда он переключился на нас с сестрой. Как у людей бывает високосный год, так и у вампиров бывает год, когда они должны очистить кровь себе подобными. А так как поблизости из вампиров были только мы, наш отец каждую ночь приумножал свои силы и тем самым очищал кровь. В нашей, когда-то мирной семье, воцарился страх. Мама стала увядать на глазах, утратив любовь к отцу. Амая, моя сестра, была старше меня на 10 лет. Она была сильнее, быстрее, умнее, но я тогда еще не понимал, с чем это связано. Мы ощущали близкую связь, как никогда. Между нами было что-то, подобное, словно мы сиамские близнецы. Если один тосковал или грустил, второму тоже было плохо. И где бы мы не были, мы старались помочь друг другу. Спустя несколько лет мир в нашей деревне воцарился. Я вырос, и мои способности от вампира-отца стали проявляться. У меня была неконтролируемая жажда крови. Отец пытался образумить меня, но мы с сестрой были сильнее. И в один момент, в тот самый «високосный год», мы испили его крови. Испили до последней капли. Нам пришлось исчезнуть, и мы поселились в этой деревушке. Амае было скучно, и она захотела себе игрушку. Не человека. Я был против, и она, под предлогом помощи другим поселениям, отправила меня на некоторое время. По приходу я обнаружил двух новых вампиров и мою сестру, замурованную ими в гробу. Я заключил с ними договор, что они живут в лесу и не трогают жителей моей деревни. Мы с сестрой жили несколько веков, и не сразу попали в эту деревню. Однажды у нас в руках оказалось предсказание. Тогда мы не понимали его смысла. Но с тех пор, как сестра оказалась заточенной в каменной гробнице, я не переставал думать о том, как воскрешу ее.Он передал нам потрепанный листок, на котором я прочитал следующее:В один из особенных дней в годуСвершится пророчество давнееСквозь вой, разрывающий тишину,Появятся вдруг чужестранцы явные.В ночь красной луны вам придут помогатьНежданной окажется помощь чужаяСестра больше сил не имеет ждатьПесчинок и времени ход замедляя.Спасение ваше настигнет семью,Ведь двое прошли сквозь столетия.И кровью троих окропят сеструСпасут от невзгод долголетия.И смерти бросая отчаянный вздохОчнётся от сна и восстанет из мертвыхДля всех будет это хороший урокИ жизнь заиграет в красках новых.- Когда появилась Энн, я сразу понял, что она не с этого мира, но подумал, что она и есть та самая спасительница. Еще у нее была в руках книга, которую я видел однажды, но открыть ее не смог.Во время рассказа Константина я был в нервном напряжении. Казалось, я спал, и мне все время хотелось проснуться. Тихо текла ночь, прокричали первые петухи, и «сквозь сон» я услышал церковные колокола. На улице перед домом послышались голоса, смех. Я шире открыл глаза. На крыльце раздался приглушенный голос, затем все стихло.Скрипнула дверь и вошла Любава. Любава, которая должна была сидеть рядом со мной. Я повернул голову в надежде увидеть ее рядом, но она словно исчезла. Как и Константин.

Эпоха вампиризма. Глава 65

ЛюбаваЯ так перенервничала за последние дни, что не приняла приглашение Константина и не осталась слушать его сказки. Энн проводила меня в дом, и я мгновенно уснула.Беспорядочные сны меня окончательно вымотали, и утром чувствовала себя разбитой, словно и не спала вовсе.Матвея рядом не оказалось, неужели встал раньше меня? Странно! Быстро привела себя в порядок и отправилась на его поиски. В большом доме, где в прошлый раз нас потчевали деревенской пищей, его не было.- Если вы ищете своего друга, - молодая девушка остановила меня за руку и показала на дом Константина, - то он ночевал там.Как можно всю ночь провести в этом страшном доме?! Это же воплощение самых страшных и пугающих фобий любого нормального человека. Хотя, что это я?! Матвей уж никак не вяжется с моими представлениями о нормальности.Поблагодарила девушку, быстро пробежала путь до огромного и деревянного дома и со скрипом открыла дверь. Матвей сидел за столом и при моем появлении обернулся, странно на меня посмотрев. Его взгляд показался мне растерянным.- Что случилось? Почему ты остался тут на ночь?- Это я тебя хотел спросить? Ты где была? - Матвей схватился за голову и простонал.- Да ты просто напился, как последний пьяница! - Моему негодованию не было предела. – Зная, сколько у нас дел и кем является Константин, ты провел в его чертовой обители всю ночь!- Любава, не кричи! Я ничего не помню! - Поднялся с трудом и пошатнулся. - Оставь свои нравоучения при себе. Найди лучше что-нибудь перекусить перед очередным походом в лес. Сегодня мы должны выполнить просьбу вампира, другим путем мы с этой эпохи не слиняем.- А чего ты раскомандовался? Тебе надо - ты и ищи! - Развернулась, собираясь выйти. - Я планирую посетить здешнюю святыню, думаю, заручиться поддержкой церкви не помешает.- Вот это без меня, пожалуйста. - Матвей прошёл мимо, и я почувствовала холодок.- А я тебя и не приглашала, - язвительно буркнула, намереваясь пойти в деревенскую церквушку без него.- Храм здесь деревянный, в виде шатра, не перепутай, - снисходительно улыбнулся и помахал рукой Энн, появившейся с целым подносом пищи.- Вот вы где! - Воскликнула та и подозвала нас к себе. - Пора завтракать. У вас сегодня трудный день.- Эти трудные дни бесконечны, - вздохнув, принялась за еду.Перед нами были тарелки с кашей, щедро сдобренные мёдом и сливочным маслом, а также сладкие пышные булочки, посыпанные орешками. Матвей в считанные минуты умял всё, что перед ним было любезно поставлено Энн. А я позволила себе ещё немного насладиться свежеиспеченной выпечкой, запивая тёплым напитком из ароматных трав.- Купол на храмах обозначает горение свечи. Впоследствии такую форму приобрел шлем русского воина. Знала? - Вытирая рукавом губы, осведомился Матвей. В своей высокомерной манере. Любит он умничать.- Нет, не знала, но тебе и так это известно, всезнайка? - Не осталась в долгу, стараясь поддеть его.- Мир сотворен для человека, и потому храм имеет человеческие черты: купол — это голова, барабан, на котором он установлен, - шея, своды - плечи. Весь храм, завершающийся луковичным куполом с крестом, обозначает победу в духовной брани - битве с грехом. Что-то не вижу я в этой деревеньке бойцовского духа. - Энн печально опустила глаза. - Вам пора, ребята! Постарайтесь успеть до заката. У меня мало времени. Скоро я не смогу выходить днем, и процесс превращения будет необратим.

*****

После посещения церкви я почувствовала какую-то внутреннюю силу в себе, словно именно этого мне и не хватало. На удивление, Матвей вел себя спокойно, видимо, даже на него влияют святые места.Сегодня ужасно пекло солнце, даже часто посаженные деревья не спасали. Работа по вскрытию каменных надгробий была утомительной. Через полчаса Матвей снял рубаху и повесил на одну из веток. Он играл мускулами на солнце, и я невольно любовалась. Захотелось провести языком по его спине, иссушить пот, стекающий по коже. Несмотря на то, что он придурок, я все равно люблю его. Прикрыла глаза, отдалась воспоминаниям…Как же давно это было!В этот раз мы провозились намного дольше. Крышка никак не поддавалась. Матвей устало повернулся, посмотрел на меня, и последовала тишина. Он положил руки мне на плечи. Я пылко поддалась, оказалась у него в руках, и долгий голодный поцелуй так взбудоражил меня, что я слегка качнулась.- Как прекрасно сознавать, что ты все еще без ума от меня.. – Я ткнула его в плечо, вот всегда все испортит!Послышался хруст веток под ногами, и перед нами предстал высокий лысый мужик. Его взгляд не оставлял сомнений в том, что он собирался сделать. Он сразу же набросился на Матвея с криками, и, не ожидая от меня каких-либо действий, принялся колотить его. Матвей уже совсем не тот, каким был раньше. Он молниеносно парировал удары, и мне даже не пришлось приходить на помощь.После того, как его скрутили, мужик под давлением рассказал нам, как ночью один из вампиров укусил его и приказал охранять их могилы в дневное время суток. Он должен был убить любого, кто посмеет вскрыть могилы.Я почувствовала облегчение, когда крышка надгробия все-таки поддалась. Но облегчение вместе с тревогой, которая все нарастала и нарастала. Кожа покрылась холодной испариной. Я не понимала, с чем связано мое состояние, но, пока Матвей заострял деревянные колья, которые планировалось вбить в сердца вампиров, меня стало охватывать самое настоящее отчаяние. Очень много поставлено на карту. А что, если что-нибудь сорвется? Тогда мир для нас превратится в джунгли, из которых никогда не выбраться.Отмахнувшись от своих мыслей, только сейчас заметила, что Матвей не может воткнуть кол в вампира. Его человеческой силы не хватало. Я ждала, пока он попросит помощи, но он продолжал пыхтеть и корчиться, расставив ноги по обе стороны от могилы. Сейчас он напомнил мне себя прежнего, из эпохи амазонок, когда пытался вытащить наконечник копья из дерева.- Тебе не нужна помощь, милый?- Если ты считаешь, что справишься лучше – дерзай, - отстранился он, саркастически улыбаясь.- Может, прекратишь язвить, и мы сделаем это вместе?- Какая осведомленность! Ты знаешь о вампирах что-то, чего не знаю я?- Да блин, Матвей, перестань спорить, иначе и сегодня у нас ничего не выйдет!- И что ты предлагаешь? Сесть на кол задницей, а ты сверху, для утяжеления?- Фу, какой ты пошлый, Матвей! – Я закатила глаза от возмущения. Каждый раз, когда я думаю, что он изменился, он выдает нечто подобное. – Я просто буду держать кол и надавливать, а ты по нему ударишь чем-то тяжелым. Не нужно для этого впадать в крайности. Побереги задницу, она тебе еще пригодится. Только она в твоем теле имеет преимущество.Возможно, мы так бы и продолжали перепалку, если бы смех связанного мужика не отвлек нас. Матвей, разозлившись, засунул ему в рот какую-то тряпку, и отпихнул ногой. Тот свалился набок, но блеск его глаз говорил о том, что он продолжает смеяться.Наконец мы смогли проткнуть сердце вампира, и нам в лицо брызнула какая-то жидкость. Матвей чертыхнулся и схватился за полу моего платья, принявшись оттирать лицо от этой жидкости:- Доставай мешок с травами, и посыпь его тело так, как сказала Энн.Пока я выполняла поручение Матвея, он приступил к открытию второго надгробия. Провозился с ним ничуть не меньше. Если могилу старухи открыли специальным ключом, то на этих гробницах не было никаких знаков. Когда же крышка, наконец, была сдвинута, я заметила, что начало темнеть.- Матвей, нужно поторопиться!- Тебе бы пошло стоять с плакатами на площади и выкрикивать лозунги. А то я без тебя не знаю, что время поджимает.Препираться мне совсем не хотелось, я почувствовала, что с моим организмом что-то происходит. Меня бросало то в жар, то в холод. Кожу, как при оцепенении, покалывало.Как только Матвей прикоснулся острым деревянным наконечником к груди вампира, тот неожиданно открыл глаза.- Любава, скорей сюда! – Заорал он.Это был конец, мы не сможем справиться с вампиром. От испуга я схватила секиру, которой Матвей точил колья, и ударила вампира по голове. Матвей во все глаза смотрел на раздвоившееся лицо своей жертвы, не в силах вымолвить ни слова. Тогда, недолго думая, я схватилась за кол, и вдвоем нам удалось проткнуть его сердце.Обессиленные, мы рухнули на землю, тяжело дыша. Мое тело задрожало, меня стало бросать из стороны в сторону, а на моих плечах и руках стали проявляться какие-то знаки.- Вот это поворот! – Услышала я голос Константина. – А девчонка-то не так проста, как кажется…

Эпоха вампиризма. Глава 66

ЛюбаваЯ пыталась сосредоточиться на властном, хриплом голосе Константина, но ничего не выходило. По моей голове словно с размаху ударили чем-то тяжелым; воспринимать реальность стало тяжело, от чего я пошатнулась, пытаясь сосредоточиться на мельтешащих в сознании образах, больше походивших на всполохи ярких красок.Первое знакомство с Хранителем времени, его приказ, не терпящий возражений, непривычное для меня волнение и страх, последовавшие после. С появлением рун я обрела память, приняла свое истинное предназначение – Матвей лишь ступень, лишь кусочек паззла. Все те реликвии, путешествия по мирам, конечная цель – выжить. Все погибнут. Всё погибнет. Животные, люди, прочие существа, умрут все. Выживут только сильнейшие. Нужные. Нужные Хранителю. Потому как только он вершитель судеб. Он властелин мира, он хранитель времени и всего живого. Судья, который решает – кому жить, а кому умереть.Я, по его задумке, должна жить, как и Матвей. Но жить мы должны отдельно. Узнав его в эпохе амазонок, приняла его правила, заключила с ним договор. Но не подумала, что могу влюбиться в напарника. Сейчас я должна покинуть эту эпоху, покинуть ее без моего любимого, которого я полюбила вопреки судьбе. Вопреки всему. Не важно, что он будет ненавидеть меня. Не важно, что потом и не вспомнит. Ничего не важно. Лишь бы он был жив.В момент появления на моем теле неких рисунков, я услышала слова: "Пора, Любава. Ты знаешь, что нужно делать". И сейчас я раздваивалась между приказом от Хранителя, который должна выполнить, и любимым, с которым мы вместе прошли этот путь. Но в моем сознании тут же всплыли фразы, приказные фразы. Ультиматумы – ваша жизнь или его свобода. Ваша жизнь здесь, среди вампиров, или его свобода в ином мире. Я стремилась переиграть Хранителя. Каждый раз пыталась остаться в очередной эпохе или оставить Матвея в его мире. Но каждый раз Хранитель времени переигрывал меня. Он опережал каждый мой шаг.Сейчас я понимаю, что это просто сон. Сон, который приснился нам обоим. Где не было Матвея, не было нашей любви, не было ничего, за что я могла бы зацепиться. Это просто один из эпизодов моей нереальной жизни. Эпизод, который не имеет окончания, если я не выполню просьбу Хранителя.Я вырежу все воспоминания о нашей любви и исчезну из его жизни. Так должно быть...А почему все ДОЛЖНО БЫТЬ именно так?! Разве человек не сам вершит свою судьбу?! Что будет, если я нарушу данное слово?!

*****

Константин явился вместе с Энн, и она была сама не своя. Пыталась вырваться из его рук и вкусить нашей с Матвеем крови. Это была вторая стадия. Стадия превращения. Он пытался силой мысли заставить меня окропить кровью губы его сестры, но мое тело не подчинялось.Вампир хотел донести до меня, что лишь сила троих способна воскресить Амаю. Он порезал запястье себе, дал испить своей крови сестре. Потом надрезал запястье Матвея. И тогда, когда его кровь попала на ее тело, оно стало принимать подобие человеческой мускулатуры. И все это время Константин сосредоточенно разглядывал знаки на моем теле. То задумчиво вздыхал, то нетерпеливо сообщал прочитанные фразы.- Нужна кровь троих! Любава, твое запястье! - Сделав резкий шаг вперёд, он схватил меня за руку, вырывая судорожный хрип из горла от болезненного ощущения.- Вот уж нет, вампир, – мой громкий голос слегка задрожал на последнем слоге, но я все равно сильно дернула руку на себя, освобождаясь. - Я девочка, и не позволю резать себе кожу. Останутся раны, а я против.- Но ты должна, Любава, только так исполнится предсказание!- Ну так вот и исполняй, я при чем? Пригласи Энн третьей! Чем не фигурант? Я против гипноза, против приказов. Я не твоя подчиненная. - Матвей злорадно усмехнулся при моих словах. Моя ты зайка, так тебя люблю! Стараясь отсрочить момент восстания очередного кровососа, услышала голос Хранителя. Протянула свою руку Матвею и улыбнулась. - Делай, что нужно. - Матвей сделал небольшой надрез и кровь тонким ручейком побежала по губам Амаи."Ты Их солнце, Их душа,Затмением коснешься сердца.Достанешь из земли телаИ чудом света обернешься.Спасешь из плена вечных мук,Окрасив кровью губы девы.Прочти посланье своих рук,И возродится жизнь Их снова" -читал вслух Константин.- Я делал перевод с французского, но это немецкий! - Воскликнул он. Взглянул на медленно бегущую кровь, ощутил сердцебиение сестры и, видимо, все понял. - Нееет!!! - Заорал Константин, но было уже поздно.Тело его сестры дернулось. Резкая попытка подняться могла обернуться для неё погибелью. Ещё секунда и шея Амаи была бы перерезана серпом, но вампир в одно последнее решающее мгновение схватился за серп и вырвал его из земли.- Твоя кровь не воскрешает, она лишает нас сверхьестественной силы!- И? - Расставив ноги и приняв положение, удобное для отражения атаки, усмехнулась. - Ты имеешь что-то против? Сейчас у тебя есть выбор: остаться вампиром или стать человеком, как твоя сестра. Ты должен радоваться! - Но его взгляд говорил об обратном. Казалось, он готов был придушить меня голыми руками. Или... - Хочешь перегрызть мне горло? Дерзай! Мы оба знаем, чем это закончится. - Медленно подошла к ничего не понимающему Матвею и взяла его за руку. - Нам пора, любимый. Здесь нам больше нечего делать.- Вот уж нет! Вы покинете это место только через мой труп! - Его слова прозвучали глупо, учитывая, что он и есть труп.- Я не пойму, а чо так все переволновались то? - Матвей шагнул вперёд и встал между нами. - Константин, мы выполнили твою волю - Амая жива, я бы даже сказал, живее тебя и Энн. Ты же этого хотел? - Вампир перевёл на него взгляд и задумался. - И потом, кто мешает тебе снова сделать её вампиром? Только захочет ли она! Любава права! - Любимый повернулся ко мне и подмигнул. - Ведь теперь у вас есть выбор.

МатвейЛюбава, конечно, права, но она очень дерзко себя ведёт. Не стоит забывать, что он вампир и может просто свернуть нам шею. Для этого необязательно пить кровь.- Я бы хотела вернуться в человеческий облик. Я чувствую себя ужасно. - Произнесла до сих пор молчавшая Энн и вопрошающе взглянула на Константина. - Ты же знаешь, что у меня выбора не было.- Я не знаю, что тут происходит, но ощущать себя человеком великолепно. - Амая выкарабкалась из могилы и встряхнула грязными лохмотьями. - Никакой тебе жажды крови. Можно видеть дневной свет, греться под лучами солнца. Я не понимаю о чем тут думать, братец. Это же прекрасно - быть человеком!- Ты умом тронулась, сестра. Я тебя не узнаю! С нашими способностями мы можем покорить весь мир.- Зачем мне весь мир, когда я не могу жить полноценной жизнью, иметь детей?Я чувствовал колебания Константина, видел его влюбленный взгляд, обращённый на Энн. Меняющееся выражение лица выдавало скорость мыслей. Множество мыслей, посетивших его голову. Мне даже стало жаль его. Представляю какой сейчас вихрь поднялся в его бестолкушке.- Давайте так, ребятки. Мы сейчас вернёмся в деревню. Энн передаст нам книжечку. Правда, Энн? - Она кивнула, учащенно дыша. Видно, что ей тяжело было держать себя в руках. - А вы пока обмозгуете, что да как. - Я взял серп и обернул его тряпкой. - Да и светает уже.Константин посмотрел на небо и решился.- Я никогда не думал о себе, как о человеке. Я был рождён вампиром и другой жизни у меня не было. Никогда не думал, что у меня появится возможность выбора, но, все взвесив, понимаю, что не зря ждал вас все эти годы. Случилось то, что и должно было случиться. - Большим пальцем Константин провел по щеке Энн. Я заметил в его глазах тоску. Это было прощание с прошлой жизнью. Прощание с жизнью, вместе с Энн, в образе вампиров. - Увидеть солнце было одним из самых заветных желаний, но даже себе я не мог признаться в этом, потому что знал, что этого никогда не будет. А иметь детей очень заманчиво.- А делать их ещё лучше! - Не отказал себе в удовольствии поддеть его. - Ты не представляешь, сколько возможностей перед тобой откроется, когда твое тело будет гореть от страсти. Когда ты кожей будешь чувствовать кожу другого человека... а не вот это вот все.Солнце уже начало просыпаться над горизонтом и времени оставалось все меньше. Ночь отступила и на смену подбирается утро. В лесу что-то изменилось: защебетали птицы, зашелестели деревья под лёгким ветерком.- Ну, что Костя?! Так и будешь сиськи мять? Позволишь солнцу сжечь себя, потому что в деревню ты уже не успеешь?! Или выпьешь живительной влаги с рук Любавы?Первые лучи уже пробивались сквозь густые ветви деревьев. Природа проснулась и живёт своей жизнью. Воздух наполняется ароматом цветов. Любава закатила глаза, любит меня! Ей всегда нравились мои шуточки. И как бы не кривлялась, мы оба знаем, что она от меня без ума.- Детка, накапай этим двоим пару капель, а то я думаю мы тут ещё долго простоим. А нам пора валить.

*****

Все прошло удачно и мы с новоиспечёнными человеками попрощались, забрав книгу и серп.

Аннотация к следующей эпохе:(заключительной)Открыв глаза, я с недоумением осмотрелся. Белые голые обшарпанные стены, узкая койка, на которой я лежал, обмотанный трубками и жгутами. Столик без ножки с пузырьками на нем. Что за хрень??? Где это я?!

Моё недоумение и злость вылились в крики, уж их-то точно жгуты остановить не могли. Дверь комнаты распахнулась и вошла медсестричка в белом халате.

- Вы очнулись! Прекрасно! Сейчас я позову врача. - Женщина покинула палату и, через пару минут вернулась с... епископом! Черт бы его подрал!

- Где я? Что со мной? Где Любава? - Епископ выглядел странно в медицинском одеянии, но я уверен, это точно он.

- Успокойтесь, молодой человек! Вы пролежали в коме почти год, вам нельзя нервничать.

- Какая кома? Я только вчера... был в другом месте.

- Молодой человек! Ещё вчера я думал, что придётся отключать вас от аппарата жизнеобеспечения. Никто и предположить не мог, что вы очнетесь. Вы никак не могли быть в другом месте. Скорее всего это ваше подсознание выдаёт сны за реальность. - Что он несёт? За идиота меня держит?!

Апокалипсис: начало. Глава 67

Задание 13: Осталось сделать последний шаг...Вам время даётся достаточно много.Забудете вы кто друг, а кто враг,Но вам потерпеть осталось немного.Есть камень, который даёт саму жизнь.Его создавали умы человечества.Найдете его вы среди разных святынь,А тайна его людьми засекречена.Не верьте вы яви, обманет всегда,Лишь сердцу довериться можно.Случайностей странных пройдет череда...Смотрите на все осторожно...Лишь камень добыв обретёте свободу.Я вам разрешу даже выбрать судьбу.Не лезьте туда, где не знаете броду.Все, что вы знали станет табу.Я вас отпущу при одном условии,Забудете все, что случилось сейчас.Вы станете жить, как семья, ведомые,Мыслью о счастье без всяких прикрас.

МатвейПотрескивание флуоресцентных ламп сдавливало голову тупой, ноющей болью; в горле першило, а ощущение металлической крови в носу не давало сделать полноценный вдох. Свет, проникающий через плотно сжатые веки, царапал чувствительные глаза; все тело казалось сплошной уязвимой точкой, когда моя кожа прикасалась к накрахмаленным простыням.

Подавив судорожный, болезненный всхлип, я с усилием открыл слипающиеся глаза - и сразу же закрыл от усилившегося яркого света, отчего испытал чувство раздражения на собственную слабость. Повторил попытку еще раз.

Игнорируя резь в глазах, осмотрел помещение, в котором был вынужден находиться: белые голые обшарпанные стены, потрескавшиеся потолки с пятнами непонятного происхождения, столик с поломанной ножкой, слегка накренившийся в сторону от веса лежащих на нем пузырьков с различными жидкостями. Сделав прерывистый вдох, я постарался приподнять голову, чтобы осмотреть больше пространства. Увиденное не обрадовало: просто мои ноги, лежащие на узкой койке и накрытые белоснежной простыней, что контрастировало с общей обстановкой явно больничной комнаты. И все. Больше здесь ничего не было.

Моё недоумение, злость и справедливая паника вылились в громкие крики.

Дверь палаты с силой распахнулась и ударилась об стену, издав жалобный стон. Легкой поступью низенькая медсестричка в белом халате подбежала ко мне, нагнувшись, пролепетала восторженным голосом:

– Вы очнулись! Прекрасно! Просто невероятно! - Казалось, словно медсестра сейчас захлопает в ладоши от радости. - Сию минуту я позову врача, не вздумайте никуда уходить! - Да я как-то и не собирался...

Женщина резво покинула палату и через пару минут вернулась с... епископом! Черт бы его подрал! Епископ выглядел невероятно странно в медицинском одеянии... слишком нормально, непривычно.

– Где я? Что со мной? Где Любава? Что вы здесь делаете в таком виде? - Вопросы лились из меня нескончаемым потоком. Они должны были прозвучать авторитетно и недовольно, но из-за хриплого, скрипящего голоса больше напоминали тоскливое мяуканье.

– Успокойтесь, молодой человек! - Миролюбиво проговорил святой придурок, аккуратненько сложив руки за спиной и оглядывая меня заинтересованно, почти как лабораторную мышку. - Вы пролежали в коме почти год, вам нельзя нервничать.

– Какая кома? - Воскликнул, ужаснувшись. - Я только вчера... был в другом месте.

– Молодой человек! - Вновь повторил епископ и от тона его голоса я так сильно сжал зубы, что на секунду испугался за их сохранность. - Ещё вчера я думал, что придётся отключать вас от аппарата жизнеобеспечения. Никто и предположить не мог, что вы очнетесь. Это просто чудо! - Теперь и взрослый мужчина выглядел так, будто идея захлопать в ладошки кажется ему очаровательной. - Вы никак не могли быть в другом месте. Скорее всего, это ваше подсознание выдаёт сны за реальность. - Что он несёт? За идиота меня держит?!

Нужно бежать из этого безумного места. С Любавой под ручку, стремительно и не оглядываясь. Где ее черти носят? Молоточки в моей голове настойчиво стучали, не давая мне возможности сфокусироваться на мельтешащих мыслях о спасении, а взор епископа искрил таким пониманием и снисхождением, что это усиливало мучительную тошноту и давление в висках. Это невозможно было выдержать. Но я старался сохранить остатки вменяемости, старался остановить повторный крик, который рвался из горла.

Доктор что-то монотонно говорил, но я не слушал. Откинувшись на подушку, посмотрел в окно: светила луна, и снова нахлынули воспоминания. Её кроваво-красный свет, и мы с Любавой бежим в темноту леса. Поверить в слова доктора - настоящее, очевидно, непосильное испытание. Все, что он говорит - явный бред. Нужно еще проверить, кто из нас двоих в своем уме.

Почувствовав приближение медсестры, дернулся в сторону, но размеренный говор епископа остановил меня от спонтанных действий - укол в вену я принял достаточно смиренно.

Смотря на "врача", понимал, как мало, оказывается, я о нём знаю. На космическом корабле он дал мне жизнь, спас меня. Для чего, чтобы вогнать в пучину безумия? Позволил воссоединиться с Любавой, чтобы потом забрать её у меня и твердить нелепости о коме?

Только сейчас заметил, какой внимательный у него взгляд - исподлобья, как у хищной птицы. Хищность проявлялась не только в его глазах: движения были плавными, просчитанными, голос вкрадчивый и тихий. Я думал, что вампир хищник - нет, самый страшный хищник это человек, не знающий ни жалости, ни сострадания.

Я медленно начал проваливаться в тревожный сон, но реальность наших с Любавой путешествий не отпускала даже там. Мы сражались с викингами, убегали от пиратов, едва спаслись от инквизиторов, перехитрили китайскую мафию. Неужели всё это плод моего больного воображения?! Я ощутил поцелуй Любавы на губах, её гибкое тело, её гладкую кожу под своими пальцами - это не может быть выдумкой.

Не знаю, сколько я провалялся в беспокойном забытье, но проснулся, ещё окончательно не придя в сознание. Вскочил с немыслимой для себя скоростью, ясно понимая, что не имею ни малейшего желания находиться в грязном помещении, пропахшем медикаментами. А все, что в действительности хочу - оказаться рядом с Любавой, услышать ее переливающийся звонким ручейком смех и блестящие весельем глаза. Отчаянным ударом ноги в дверь, распахнул её, сорвав с петель. Мне всё равно, что схватят и снова что-то вколют. Я просто обязан убедиться в том, что Любава в порядке.

Не обращая внимания на нестерпимую боль во всем теле, бегал по коридорам, как самый настоящий псих, коим себя нисколько не чувствовал, заглядывал в каждую дверь и с сожалением понимал безуспешность своих попыток.

Взбалмошная медсестричка, парализованная страхом, тряслась и прижималась к стене. Епископ же сперва стоял спокойно, покровительственно изгибая густую бровь, затем ласковым движением двух пальцев подозвал к себе санитаров, готовых по его приказу меня успокоить. В бешенстве я начал расшвыривать медикаменты, стоящие на тележках. Смотря, как они вдребезги разбиваются о каменную плитку пола, я в полной мере ощутил безысходность своего положения. Это проигрыш. Я проиграл.

Звуки приближающихся медработников заглушают биение моего сердца. Они профессионалы. И знают как усмирить... буйнопомешанного?

Я начал собирать с пола осколки от бутыльков и приставил к своему запястью.

– Не подходите или я за себя не ручаюсь, - мой взгляд метался от епископа к санитарам. Я был на грани. А вот он казался невозмутимым, словно читает очередную книгу по психологии, в которой нет ничего интересного.

Я не сдержался, в последней попытке сделать хоть что-то подскочил к нему - епископ никак не отреагировал. Но в тот момент, когда мои руки почти касаются его шеи, на долю мгновения я оказываюсь в воздухе, затем падаю на пол. Я в замешательстве, совершенно потерялся в пространстве. Попытался отползти, но в голове ярко мигала отрезвляющая мысль - это бессмысленно, я уже проиграл. Но воля к свободе, к Любаве, заставляла меня кусаться и царапаться, стараясь отпихнуть от себя санитаров. Они в считанные минуты скрутили меня и поставили на ноги.

– Буйным здесь не место парень. Отведите его в отделение психоневрологии, - примирительно, почти нежно сказал епископ, разворачиваясь на каблуках своих остроносых туфель; и, не глядя на меня, покинул коридор.

Судя по табло в лифте, отделение находилось на девятнадцатом этаже. Когда мы вступили в коридор, показалось, что нахожусь под открытым небом: оно было звёздным, таким ярким, каким я его ещё никогда не видел. Звезды рассыпаны, словно алмазный песок, практически не оставляя участка чёрного неба, а по центру сияет луна - яркая, подобна светилу, но не обжигая глаз. Свет её отражался на полу и преломлялся мириадами колких снежинок под моими ногами.

– Обычно провалы в памяти появляются раньше, но у нас особый случай. У пациента была кома. - Услышав голос епископа, обернулся, но собеседника доктора мне было не видно. Как этот "святоша" успел дойти сюда раньше нас? Перелетел? - Парнишка ничего не помнит. Вся его жизнь основана на подсознании. Нужно поторопиться, иначе это грозит психическим расстройством, в лучшем случае, или летальным исходом.

– Вот же сука! Вот же исполняет! - Распылялся я, удерживаемый крепкими руками санитаров. - За что он меня так ненавидит? Я что, ему в карман нагадил и забыл встряхнуть? За что он так со мной?! За что он так с нами?!

– Парень, не думай, что тебя будут здесь долго задерживать. Немного подлечат и отпустят. - Епископ по-отечески, как несмышленого сынишку, потрепал меня по плечу.

– Вам халатик не жмёт, не? - Желание плюнуть в его улыбающуюся физиономию было столь велико, что я боролся с ним только потому, что не хотел получить дополнительную дозу успокоительного. - Карманы ничего не оттягивает? А то я вам навалял немного "недоразумений".

– Шутить изволите, сударь? - Какой к черту сударь? Ему шапочка все мозги пережала?

– Боже упаси, ваше преосвященство, - парировал я. - Ни дать ни взять кардинал Ришелье в белом халатике.

– В тридцать пятую его! - наконец-то проявив эмоции, вскричал покрасневший епископ.

– А чё там в тридцать пятой? Спа-процедуры, массаж, все дела? Если что, я предпочитаю "тайский". Не вздумай меня касаться, ты не в моём вкусе. - Я не видел, но почувствовал, как он заскрежетал зубами, потому продолжил уже с язвительной ухмылкой: - Мне нравятся низкорослые девушки с кривыми ножками, а у тебя ножки хоть и кривые, но ты далеко не девочка.

– Что вы встали, как истуканы, ведите его в лабораторию, там он быстро придёт в себя. - Обернулся ко мне и подмигнул. - Лоботомия поможет не только всё вспомнить, но и успокоиться. Думаю, после комы у тебя образовалась шизофрения. После того как я поделю лобные доли твоего головного мозга, мышление "придёт в норму", наступит потеря координации, и ты даже писать не сможешь без посторонней помощи.

Апокалипсис: начало. Глава 68

МатвейЯ потерял счёт времени: часы, недели, месяцы, годы - всё смешалось, появились праведные мысли, что все мои воспоминания лишь сон. Сейчас я понимаю, что доктор был прав, потому позволяю лечить себя. Хочу выйти отсюда и с нетерпением жду комиссию, которая определит мою вменяемость.

Сегодня знаковый для меня день. От результатов моего лечения, от так и неназванного диагноза зависит выход отсюда. Я уверовал в то, что Любавы не существует. Мой больной, одинокий мозг банально выдумал ее. Хотя где-то глубоко внутри всё ещё теплилась надежда, что всё, что мне "приснилось", не плод моей воспалённой фантазии, не безумие подсознания, а скрипучая реальность, затаённая на осколках сознания.

Главное, выйти отсюда. Вернуться в реальную жизнь, избавиться от обследований, тестирований и приёмов лекарств. Вдохнуть глоток свежего воздуха, чтобы, наконец, избавиться от запаха испражнений и глупой болтовни здешних пациентов. Войти в ритм обычной жизни.

С самого утра я был как на иголках, но пытался не показывать этого, дабы не вызвать дополнительных вопросов у врача. Позавтракал, принял все назначенные пилюли, прогулялся в парке, благо сейчас мне это позволено.

Дул тёплый ветерок. Я сидел на скамейке и наблюдал за пациентами. Они выглядели, как зомби из моих любимых ужастиков, из моей прошлой жизни. Какие-то крючковатые тела с вогнутыми локтями и торчащими коленками. Фильм ужасов, основанный на реальных событиях, а я в главной роли.

Время шло к обеду и нас поставили гуськом, как в детском саду, и пропустили в отделение. Дальше столовая, очередная бурда, гордо обзываемая "обедом".

- Ну что, Матвей, - перед столовой меня перехватил врач, которого я про себя все еще называл епископом, - я вижу, что тебе стало лучше и думаю решение комиссии будет в твою пользу.

После обеда направился в душевую. Я был здесь много раз, любил стоять под струями воды, облокотившись ладонями о стену, но сегодня все было иначе. Меня что-то тревожило, и я никак не мог понять что именно, пока мой взгляд не натолкнулся на тату птицы феникса на запястье. Как же я мог забыть!? Ну, конечно же! Я прекрасно помню свою жизнь до появления книги, и на моем теле не было никаких татуировок.

Стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце готово было вырваться из груди от появившейся надежды, переоделся в чистую одежду, несколько раз глубоко вдохнул и уверенно направился в кабинет так называемого врача.

- Входи, входи, Матвей! – Как он узнал, что это я? Камер я здесь не заметил. – Очень хорошо, что ты решил зайти ко мне. Перед приездом комиссии я хотел бы задать тебе несколько вопросов.

- Я бы тоже хотел кое-что спросить у вас, доктор, - обратился к нему, сознательно сделав ударение на последнем слове. Оттянул рукав, показывая татуировку. – Не подскажете, откуда это у меня?

- Не могу знать, когда ты к нам попал, она уже была у тебя. - Казалось, мой вопрос удивил его, но он продолжал сидеть, как ни в чем не бывало, лишь еле заметная улыбка задела его губы.

- Тогда я вам скажу! Тату мне сделали в Триаде, китайской мафии, когда мы вместе с Любавой, той самой несуществующей девушкой, проходили одно из испытаний.

- Мозг человека способен на невероятные вещи, Матвей. А твой выдает желаемое за действительное. - Его слова не были лишены логики. Я присел в кресло напротив, ожидая длинной дискуссии. - В нашем подсознании хранятся мысли, страхи, установки. Подсознание – это механизм, с помощью которого можно материализовать наши мысли и чувства. И оно направляет все, что происходит с человеком через интуицию, сны или предчувствия, и впоследствии выдает нашему сознанию то, что мы хотим или на что надеемся.

- Что вы хотите этим сказать? - Я совсем запутался. Думал, что ему нечем будет ответить на мое обвинение, но он очень доступно все объяснил. Получается мое подсознание – это моя карма? Оно дало мне ложную надежду? Я встал и подошел к окну: во дворе никого. Воцарилась тишина, создавалось впечатление, что мне дали время на подумать, принять верное решение.

Подсознание, говоришь? Повернулся к епископу. Его немигающий взгляд только убедил меня в правильной направленности моих мыслей. В этот самый момент, мне стало отчетливо ВИДНО. Все воспринимаемое мной - не искусственно созданная иллюзия, а реально существующее искажение, словно отражение в зеркале.

- Знаете, доктор, я считаю, что пока мне рано покидать вашу больницу.

- Странное совпадение, парень. Я тоже подумал об этом, раз ты не убрал видения из своих снов. Но то, что и ты пришел к такому выводу, говорит о твоей адекватности. – Он смотрел на меня с любопытством и с каким-то диким восторгом.

- Ну не зря же вы меня лечили столько месяцев. Да, я иду на поправку, мне намного лучше, но я все еще ищу реальность своих снов и нахожу их отголоски в повседневной жизни.

Епископ снял трубку и проговорил:- Маргарита, отмените сегодняшний приезд специалистов. – Так, так, так! А разве можно так просто отменить приезд комиссии? Разве они едут только по мою душу и других пациентов здесь нет? И разве не нужно дать им самим решать, а не просто следовать желаниям какого-то пациента? Я возможно и болен, но умею думать и сопоставлять, и что-то здесь не вяжется.

Я сделал безразличное лицо, стараясь выглядеть дурачком, чтобы у меня была свобода в передвижении. Не нужно давать им повод для моей изоляции. Следует усыпить их бдительность, быть повнимательней и понаблюдать, а сбежать от сюда я всегда успею. И не из такого дерьма выплывали.*****В последующие дни я совершенно "преобразился": стал одним из самых активных пациентов, ходил хвостом за медсестрой, предлагая помощь. Помогал сортировать таблеточки, таскал карты пациентов. Санитары вообще здоровались со мной за руку. Что еще не давало мне покоя в этой больничке – это то, что ни медсестра, ни два санитара не менялись. Они жили здесь с нами, словно постоянные спутники наших фантазий. Кроме них и епископа, никого из персонала я больше не встречал.

Как-то я пробрался в кабинетепископа, пытаясь отыскать свою карту, но, не найдя её, полистал другие - назначение лекарственных препаратов было приблизительно одинаковое. И при раскладке их в таблетницы, под присмотром Маргариты, я заметил это. И также обратил внимание, что мои резко отличались и по форме и по цвету. Либо это простые витаминки, либо у меня был другой диагноз.

Помимо палат, в отделении находились еще комнаты отдыха с телевизором и мягкими стульями, стоящими хаотично, и игровая – с книгами, кроссвордами, которые для психов очень уж необходимы, с другими настольными играми. Дальше по коридору столовая, душевая, процедурная и пост медсестры Маргариты. В другой стороне коридора располагался лифт, ординаторская и комната для персонала.

Также я вспомнил, что впервые поднявшись в это отделение, кнопка в лифте показывала девятнадцатый этаж, но я тысячи раз смотрел в окно и видел, что нахожусь не выше третьего этажа.

Еще любопытным было то, что при прогулке и при осмотре из окна просматривалась только территория больницы, огражденная высоким кирпичным забором.

- Матвей, подойди сюда, ты мне нужен, - послышался голос Маргариты. Она сидела на своем рабочем месте и копошилась в бумажках. – Я совсем зашиваюсь, не мог бы ты собрать всех пациентов в одной комнате для приема вечерних лекарств.

- Да, конечно. - Я уже знаком с ними. "Особо буйных," кроме меня, здесь не было. Некоторые довольно разговорчивы. Когда помирал со скуки, даже они вполне себе собеседники.

Был там один, словоохотливый, который умудрялся пробраться в комнату персонала и воровать различные вещицы. По возможности я старался проводить с ним время. Из опыта зная, что никогда не угадаешь, кто и когда пригодится, а он со своей клептоманией и любопытством может понадобиться.

Вдвоем с ним мы быстро собрали больных в комнате отдыха, и я закрыл дверь, чтобы они не разбежались.

-Сегодня нашел такую штучку у Маргариты в комнате, - заговорщиски подмигивая, прошептал "мой друг", - интересно, как быстро она хватится ее? Когда я выйду отсюда, то продам ее и получу кучу денег.

- Ой, да ладно! – Иронично заявил я, подпирая дверной косяк. – Откуда у простой медсестры что-то настолько ценное, чтобы можно было думать о куче денег!?

- А вот и есть! - обиженно воскликнул "мой товарищ". Он засунул руку в карман, потом пошарился в другом, принялся обеспокоенно похлопываться себя по телу, а затем укоризненно взглянул на меня. Неожиданно схватил за горло и начал душить. – А ну отдай, верни, оно мое!

- Отцепись от меня, чучело. Пока я твоей тупой башкой не пробил стену!

От наших криков все заволновались, загалдели, повскакивали со своих мест. Маргарите следует поторопиться, их возбуждение активировалась. Им следовало бы принять лекарство, не хватало мне еще на психов отвлекаться.

Несостоявшийся "богач" расстроенно сидел в углу после того, как я оттолкнул его. Открыл дверь и увидел, что медсестра катит тележку с лекарствами, и облегченно вздохнул. Тут у одного из больных в руках я увидел что-то блестящее. Это было колечко, до боли знакомое, то самое, которое я так и не успел подарить Любаве. Я купил его в Китае, когда думал, что мы скоро поженимся. Молниеносно выхватил его из рук больного, как раз перед тем, как вошла Маргарита. Он распсиховался и начал выть, набрасываясь на меня.

- Что-то вы сегодня задержались с лекарствами, они как с ума посходили. – За ее спиной стояли все те же два санитара и по команде стали усаживать пациентов в кресло.

Медсестра подходила к каждому и подавала таблетки и стаканчик с водой. Когда очередь дошла до меня, крепче сжал ладонь, боясь, что кольцо выскочит из пальцев. Принял пилюлю и чуть не поперхнулся, когда сзади на меня налетел разгневанный клептоман.

Я упал лицом вниз и заорал:- Снимите с меня кто-нибудь этого идиота, иначе я ему сейчас все ребра пересчитаю. – Психи в таком состоянии становятся очень сильными и даже двое санитаров с трудом справились с ним. Скрутили ему руки и утащили в палату.

Маргарита обеспокоенно уточнила все ли у меня в порядке.

- Я в полном восторге, - усмехнулся, слегка нервничая. – Давно я так не веселился. Хоть какое-то разнообразие. - Надеюсь на сегодня моя помощь не потребуется, и я могу пройти в свою комнату?

- Да, да, спасибо! Ты можешь идти!

Вышел в коридор и, не остановившись у своей двери, прошел дальше, к комнате для персонала. Убедившись, что рядом никого нет, повернул ручку, но она не поддалась, но остановиться я уже не мог. Слегка нажав плечом, резко толкнулся вперед и дверь с треском распахнулась. Обежал глазами комнату, открывая подряд все ящики, не обнаружив ничего, достойного внимания, уже собрался выйти, как мой взгляд приковала небольшая шкатулочка, стоящая на столе. В ней ничего не было, кроме ключа. И, возможно, я бы не обратил на него внимание, если бы не его странная форма. Я не стал раздумывать и прихватил его с собой. Выглянул в коридор и осторожно прошел в свою палату.

Апокалипсис: начало. Глава 69

Люди, страдающие психическим расстройством, пугают, заставляют отворачиваться и не смотреть в глаза. Но в то же время пробуждают любопытство - кто он, почему такой и когда таким стал? Что из себя представляет грань, разделяющая здравые мысли и безумие, насколько она прочна и существует ли в самом деле? Можно ли с уверенностью утверждать, что вот тот человек, который ведёт себя не так, как другие, умалишенный, а ты адекватный обыватель, рассуждающий здраво? Представь себе, что он считает точно также...

МатвейВ воздухе раздался вой сирены, сопровождаемый взрывом проклятий в коридоре клиники. Оглянулся в поисках источника криков и заморгал, заметив обнаженного по пояс мужчину. Тот бежал ко мне, размахивая руками. Зацепил лампу дневного света на столе медсестры, и сверху посыпались осколки. Хихикнув, он бросил безумный взгляд на усеявшее пол стекло. Я узнал его. Это был Дзиньлун.

В коридоре застучали тяжелые ботинки - к маленькому китайцу со всех ног бежали санитары. Началась свалка, и Дзиньлуня прижали к полу.

- Подонки! — завизжал он, извиваясь в крепких руках. Наконец тем удалось зафиксировать бешено дергавшиеся конечности, и китаец замер на битом стекле.

- Беги, пока можешь! — выкрикнул он. - Завтра будет поздно! - С него стянули грязные джинсы, обнажив ягодицы, куда тут же глубоко вонзили шприц. Бешеный взгляд мужчины еще раз остановился на мне; Дзиньлун усмехнулся, показав ослепительно белые зубы на загорелом лице, затем его глаза закатились, и тело безжизненно обмякло.

Весь день я пытался отыскать что-то, что можно было открыть найденным ключом. Тщетно. Когда появился Дзиньлун, его увели в незнакомую мне часть отделения. Находясь здесь уже несколько месяцев, только сейчас узнал о скрытой двери в стене между лифтом и ординаторской.

Почувствовал запах сигаретного дыма. Кто это у нас тут хулиганит? Епископ? Вряд ли...

Комната для персонала находилась рядом, и я открыл дверь. Маргарита стояла у окна и дымила, как паровоз.

- Так, так, так, - громко хлопнул дверью, заявляя о своем присутствии. Медсестра даже не обернулась. - А чем это мы тут занимаемся? - Услышал всхлипывания и ощутил укол совести. Наверняка прознала о пропаже.

- За свои сорок с лишним лет я много чего перепробовала, и хорошая сигарета представляется мне не самым пагубным развлечением. - Маргарита невесело улыбнулась.

- Что случилось? У тебя кто-то умер? - постарался пошутить, подходя к ней.

- Последний раз, когда я сокрушалась о чьей-то смерти, был три года назад. Мой отец. О его смерти я узнала в ночной забегаловке от парня, которому отсосала в сортире за выпивку и пачку сигарет. - Исповедь? С чего бы это? Требование епископа или её личная инициатива? Импровизации он не любит, всегда на шаг впереди, просчитывает все ходы заранее. - Новости он выложил на ходу, застегивая ширинку. Мать ненавидит меня и даже не сообщила о его смерти. Тогда я была не в себе. - Бросила непотушенную сигарету в консервную банку и, вынув из кармана носовой платок, высморкалась. - В пьяном угаре устроила такой спектакль, что полиция была вынуждена вынести мне предупреждение и продержать до утра в камере участка. Очухалась на следующий день с больной головой и гудящим телом, всю ночь проспав на твердой, как камень, лежанке под жутким сквозняком. В душе царила такая пустота, что я решила: пришел и мой смертный час. Но твой лечащий врач, - кинула на меня быстрый взгляд, - поддержал меня, спас от самоубийства, а я... - Маргарита разрыдалась, - я подвела его.

Интересно получается. А у моего "лечащего врача" имя имеется? Все в нем какое-то общее, без деталей что ли. Безликое. Да и медсестричка эта чересчур откровенна с обычным пациентом. А Дзиньлун? Что он здесь делает? Что вообще происходит? Если ты не псих, то в этой богадельне вполне можно сойти с ума.

- Всё-таки, что с тобой случилось? Каким образом ты провинилась? - Зря я зашёл сюда - стало ещё больше вопросов. А мне нужно срочно выяснить, что находится в другой части отделения - возможно, ключ открывает одну из дверей, - а не выслушивать чаяния престарелой шаболды.

- Не обращай внимания, - она уже успокоилась, и благодарные уши перестали интересовать её. Вот и славненько. Успокаивать дамочек терпеть ненавижу.

- Ну, я тогда пойду? - повернулся к спасительной двери, боясь, что женщина передумает и решит вывалить на меня ещё порцию своих воспоминаний.

- Да, мне тоже пора отрабатывать свой хлеб.

Сказать она толком ничего не сказала, но то, что обязана епископу, яснее некуда. Рассчитывать на её понимание не стоит. Выйдя из комнаты, напоролся на двух санитаров, которые с довольными рожами покидали незнакомую мне территорию отделения.

- Что это ты там искал, парень? В эту комнату вход воспрещён. - Они уже приготовились схватить меня и отправить на ковёр к "доктору", но тут появилась Маргарита и вступилась за меня, сказав, что ей требовалась помощь. Я благодарно улыбнулся.

- Не вышло наябедничать? - Их кислые физиономии выдавали раздражение, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы не рассмеяться.

Поскорее ретировался, дабы не вводить этих упырей в искушение. Направился в игровую и отыскал глазами клептомана. Со вчерашнего дня он со мной не разговаривал. Но парень был мне нужен позарез.

- Эй, поди сюда, - он сидел перед шахматной доской и разыгрывал партию сам с собой. Едва взглянув на меня, снова вернулся к своему занятию. - У меня кое-что есть для тебя. - Заинтересовался, но продолжал изображать из себя обиженку. - Пойдем выйдем, сюрприз там, - указал на коридор.

Видимо, любопытство пересилило и воришка, оторвав свой тощий зад от табуретки, проследовал за мной. Мы дошли до лифта, и я показал на незаметную дверь в стене.

- Знал о ней?

- Нет. Она же невидимая, - он глупо уставился на меня.

- Да, да, верно. Видишь там замочную скважину? Сможешь открыть, как ты это сделал с комнатой персонала? - Затаил дыхание, ожидая ответа. Сам я вряд ли смогу справиться с этой преградой.

- А что там? – Спрашивая, он внимательно осматривал отверстие для ключа.

- Вот открой и сам посмотришь. Думаю, там много чего ценного, что ты сможешь продать. - Его глаза загорелись, и с большим усердием парень принялся за дело.

Зайдя на территорию отделения и пройдя глубже, мы услышали жуткий крик или даже визг, больше похожий на рёв раненого животного. Внутри всё похолодело, но одновременно с этим холодом пришло любопытство: что же такое могло заставить человека орать нечеловеческим голосом.

Тут находились и другие пациенты: одни пребывали в остром психозе, кто-то сидел на полу и смеялся себе под нос.

Пока мы шли по коридору, пациенты хватали нас за ноги, дёргали за одежду, пытались заговорить. Мой "напарник" куда-то исчез, но у меня не было времени разыскивать его. Если его поймают, пускай выпутывается сам.

Осматривал каждую дверь в надежде отыскать нужную скважину. Почему-то я был уверен, что ключ откроет какую-то дверь. Моё сердце пропустило несколько ударов, когда я увидел что-то похожее. Трясущимися руками вставил ключ и медленно повернул. Услышав щелчок открываемой двери, немедленно скользнул внутрь.

От открывшейся картины испытал самый настоящий шок: Любава лежала на узкой койке с железными ножками с бледным, как мел лицом. Ноги и руки ее были привязаны. Из вены торчала игла.

Я не знал, что с ней и можно ли вытащить все эти непонятные трубки, но уверен был в одном - отсюда нужно выбираться как можно скорее. Если ты и не был сумасшедшим, то здесь под присмотромепископастанешь безумцем.

Неизвестно, сколько остаётся времени до того, как меня обнаружат, поэтому задерживаться не стоит: отстегнул ремни, сковывающие конечности Любавы, отсоединил капельницу и стал мягко потряхивать ее, пытаясь разбудить. Она не подавала признаков жизни, но выглядела просто спящей.

Я поднял ее на руки и со своей ношей направился прочь из этого сумасшедшего дома. Возле лифта нас также никто не остановил, что могло бы показаться странным или всё-таки удача сменила курс.

На первом этаже странная тишина. В громкоговорителе раздались щелчки, и голос одного из санитаров произнес:- У нас побег, перекрыть все выходы!

- В этом нет необходимости. - Услышал слова епископа и задумался. Так просто? Где подвох? - Не чините им препятствий. Они очень удивятся, когда выйдут наружу.

Апокалипсис: начало. Глава 70

МатвейС Любавой на руках я выбежал во двор и оказался в уже знакомом мне парке. Все выглядело, будто в стоп кадре: одиноко стоявшие скамейки, тропинки, мирно уходящие в густую зелень; беседки, переплетённые вьющимися растениями. Пошел по одной из них, зная, что она ведёт к воротам. По пути нам никто не встретился. Никто не остановил. Зачем было столько месяцев держать нас взаперти, чтобы потом отпустить без боя?Зная епископа, был уверен - он ничего не делает просто так, а пройдя через ворота больницы, я в этом убедился.Со всей беспощадностью на меня обрушились разруха и запустение. Мир, который я знал, исчез. Нет ни машин, ни людей, провисшие оголённые провода между почерневших столбов скрипели под порывами ветра. Здания, сложенные, как картонные коробки, черные от копоти. Что же произошло?Меня настолько потрясла эта картина, что вместе с Любавой я опустился на колени и засмеялся, истеричным и безудержным смехом, осознавая, что сейчас на самом деле выгляжу, как пациент психиатрической лечебницы, из которой только что вышел. Представил довольное лицо епископа и продолжил смеяться. Просто не мог остановиться. Вот это больше походило на сон, но я знал, что это — самая настоящая реальность.— Хотел нас сломить?! - заорал в никуда. — Не дождешься, старая рухлядь! Уверен, что встречу тебя снова! И тогда даже дьявол ужаснется, что я с тобой сделаю....В ответ на мою тираду раздалось лёгкое завывание ветра. Вдалеке всё меркло в тумане. Я внимательно всмотрелся, изучая какое-либо движение, малейший намек на жизнь. Но лишь пепел витал в воздухе, спиралями закручиваясь на поверхности земли.— Где наша не пропадала, да, Любава? Все будет хорошо, детка. Я вытащу нас из этого дерьма. Мы построим на руинах старого мира новую историю человечества.Поднявшись на ноги вместе со своей драгоценной ношей, пошел вперёд. Сначала нужно уйти как можно дальше от этого безумия, найти место для ночлега, а утром мы решим, что делать. Надеюсь, что Любава очнётся к тому времени.Я шел по выжженной местности, осторожно озираясь по сторонам, не хотел пропустить момент нападения, если епископ решится всё-таки вернуть нас. Шел медленно. Не спеша. Как говорится "тише едешь — дальше будешь". Да, Любава? Всю дорогу я говорил с любимой, будто бы она находилась рядом и в сознании. Судя по усталости, время в пути было не менее нескольких часов. Говорят, своя ноша не тянет, но Любава, девочка моя, ты поправилась за эти месяцы. Шептал ей на ухо всякую хрень, прекрасная зная, как она относится к моим шуткам. Думал, ну вот, сейчас... сейчас она откроет глаза и вывалит на меня порцию негодования. Порция негодования откладывалась, судя по безмятежному лицу любимой. Она собиралась спать, и подъем не входит в ее расписание.Впереди я уже присмотрел небольшое зданьице, в котором решил заночевать, но тут чуть языком не подавился, когда услышал дикие вопли. Мимо пробежала какая-то девица, в потрёпанной и местами разодранной одежде, державшая за руку ребенка лет семи, и сразу за ней два мужика.— Стой, сука! - Просвистел один сквозь зубы. - Отдай ребенка и тебе ничего не будет! Остановись по-хорошему, мы все равно поймаем тебя. Если он будет главным блюдом на нашем обеденном столе, то ты - десертом. И тогда ты пожалеешь, что вообще на свет родилась.— Вот только этого мне не хватало, — шепнул Любаве, снова положив ее на землю, — ты же знаешь я совсем не герой. Я всегда за мирное урегулирование вопроса. Драки не мое. Просто знаю, что ты бы не прошла мимо, — поцеловал её в лоб и двинулся за "народом". Народ, видимо, выпил энергетика - бежали, как в последний путь. Я же выдохся и еле передвигал ногами.Ребенок начал спотыкаться, и мужчины без труда догнали этих двоих. Когда же я поравнялся с группой людей, женщина растянула губы в насмешке, обнажив редкие заостренные зубы. И тут меня осенило: город полностью сожжен, никаких признаков жизни, все покрыто толстым слоем пепла и пыли, видно, что запустению не дни, а месяцы. Если кто и выжил, то голод не тетка – обессиленные и голодные люди сожрут и себе подобного в таких условиях.Вся эта ситуация напомнила мне кадр из фильма «Люди в черном». Когда главный герой проходит тест, и среди монстров видит девочку с учебником по биологии. Стреляет он именно в нее. Так и тут. Откуда взялась женщина с ребенком посреди заброшенного безжизненного города, где унылый ветер гоняет прах погибшего мира? Это была самая обыкновенная ловушка.- С ним была девка, найди ее. – Распорядился один из оборванцев. Ну вот, Любава, именно поэтому я старался не ввязываться в неприятности, всегда избегал их. Действовал, используя логику и здравый смысл, а не руководствовался чувствами. Мой инстинкт самосохранения активизировался. Пока второй отправился на поиски Любавы, я схватил валявшуюся на земле арматуру и начал нападать.Но тут с двух сторон на меня посыпалась груда камней: женщина вместе с мальчишкой попытались дезориентировать меня. Я уворачивался – время, проведенное удраконов, не прошло зря. Оборванец тоже схватил какую-то железяку и парировал мои выпады. Когда же ко мне незаметно подкрался мальчишка и укусил за ногу, оторвав кусок плоти, я взвыл от боли и пошел на таран. Злость придала мне силы. Оборванец лихо ускользал, но я использовал запрещенный прием – схватил его за яйца и резко дернул. Его крик не успел вырваться из груди, ударом сверху я арматурой проломил ему череп.Услышав приближающиеся шаги, обернулся: отправленный на поиски Любавы приближался, таща за собой ее тело. Убедившись, что женщина с ребенком исчезли и не будут чинить препятствий, подбежал к ублюдку, на ходу размахивая арматурой над головой и выкрикивая воинственный клич. Я так в кино видел, обычно это срабатывало, и соперник пугался. Это чмо не стало исключением – мгновенно оценив обстановку, он понял, что с его «друзьями» я расправился, отскочил в сторону и попытался сбежать.- Ну уж нет, куда это ты собрался? – Сделав несколько широких прыжков, набросился на него, привалив к земле. Не обращая внимания на ссадины и царапины, полученные при падении, схватил его за волосы и начал утрамбовывать мордой в землю. Когда понял, что сопротивления больше нет, остановился. Меня не волновало – жив он или нет, лучший враг – это мертвый враг.Вернулся к Любаве, проверяя пульс на ее шее. Приподнял ее и крепко обнял. Я не могу описать, что я чувствую сейчас.. Знаю одно – без Любавы я не хочу жить. Это самое дорогое, что у меня есть. Ее ночная рубашка задралась, обнажая ободранные ноги, спина кровоточила. Я боролся с искушением вернуться обратно в лечебницу. Там, по крайней мере, могли оказать ей медицинскую помощь. Но сам же и одернул себя: лучше помереть на свободе, чем жить в постоянном безумии.Осторожно поднял Любаву на руки и снова потащился в никуда. Услышал звук дождя – сначала мелкие капли слегка опрыскивали лицо, затем моросящий дождик превратился в самый настоящий водопад, спадающий огромной лавиной. Языком я ловил струи дождя, стараясь напиться вдоволь. Вода хлестала и по лицу Любавы. Я прижал ее к своей груди. Сбоку увидел валявшуюся тележку, какие были в супермаркетах, посадил туда Любаву, и так дело пошло быстрее.Впереди я уже видел лес, куда и направлялся. Нужно было пройти еще несколько зданий. Оставаться на ночлег в городе резко перехотелось после встречи с людоедами. Глубоко заходить не стал, привалился к ближайшему дереву и задремал. Но спустя мгновение открыл глаза – холодная темная ночь, чернее преисподней, каждая минута мрачнее предыдущей. Ни звука, унылая тишина. Все живое вырвано с корнем.С первым солнечным лучом поднялся и взобрался на небольшой холм – осмотреть местность. Любава так и не пришла в себя, сидела там же, где я ее и оставил, в тележке. У меня бы и в сонном состоянии уже все чресла затекли, а она специально не просыпается. Даже спящая бесит меня!Насколько было видно, впереди лежала выгоревшая дотла земля. И солнце казалось каким-то тусклым. Его лучи не грели, а слегка освещали раннее утро. Уверен, что ловить здесь нечего. Все, что могло остаться от прежнего мира – уже найдено, съедено или уничтожено. Голые обугленные деревья издавали скрипящие звуки, словно переговариваясь друг с другом. Я прислушивался к этому тихому шепоту, ведь где-то должна быть жизнь.. Не могло все просто исчезнуть! Но, оглядывая мертвое пространство, раскинувшееся впереди, я сомневался, что кто-то мог выжить.Хлопнул в ладоши и с обычным для меня оптимизмом все-таки решил двигаться дальше. Будем идти вдоль леса и, возможно, наткнемся на что-нибудь любопытное. Для дальнейшего путешествия понадобятся силы - пойду поцапаюсь с Любавой.Видимо, она тоже соскучилась и решила почтить меня своим присутствием. Потому что, подойдя к ней, увидел широко раскрытые глаза, смотрящие прямо на меня.

Апокалипсис: начало. Глава 71

МатвейОстанови это мгновение, Господи! Частота сердечных ударов резко увеличилась, я будто увидел её впервые. Она линия жизни на моей ладони, мой талисман, моя удача. Особенный момент... ощутил сильное напряжение, которое пронизало каждую клеточку тела. Одно ее присутствие доставляло радость, а пробуждение - коктейль из невероятных эмоций. Наши глаза встретились, а души воссоединились. Глядя на Любаву осознал смысл жизни. Все мысли в голове пронеслись в одно мгновение.Мне хотелось целовать её, прижимать к себе, кричать от радости, словно ребёнок от долгожданного подарка. Взгляд был растерянный, обеспокоенный. Под глазами залегли тёмные круги.- Иди ко мне, - мягко прикоснулся, стараясь нежно касаться болезненных мест на спине и осторожно вытащил из тележки. Усадил к себе на колени и зажал её голые ноги между своими.- Где мы? Что случилось? - Тихий шёпот был совсем не похож на привычный дерзкий тон.- Ты что, ничего не помнишь? - Любава нахмурились, свела брови вместе. Мне казалось, что я слышу, как тяжёлые глыбы воспоминаний ворочаются в ее маленькой головке. Переставляются с места на место, слой за слоем, вскрывая и выпуская воспоминания. А затем снова прячутся, словно испуганные птицы.- Я.... Я.... Ты знаешь, Матвей! Мне казалось, что это сон, настолько странные и нереальные моменты всплывают у меня в голове. Вспышки настолько яркие, одномоментные и разрозненные, что мне сложно собрать все в один момент.- Ничего, вспоминай. У нас есть много времени. - Любава вновь ушла в себя, переваривая потоки разбежавшихся воспоминаний. Мыслями она находилась не со мной, а где-то далеко, кутаясь в свои обрывки памяти, как в одеяло. Прошло немало минут, прежде чем вздохнув, Любава начала свой рассказ.- Все очень странно, но да ладно... Очнулась я как от толчка, резко, не успев даже испугаться, почувствовала укол и вновь забылась. Следующее мое пробуждение произошло плавно, я вынырнула из мягкой перины сна легко, мягко. Осмотревшись по сторонам увидела, что всё кругом белое, яркий свет слепил и резал глаза. Сначала испугалась, что меня прикончили и я попала в чистилище. Но, услышав мерное пищание датчиков, поняла, что оказалась в больнице. Чувствовала себя хорошо и не понимала для чего ко мне прицепили все эти провода. Затем в комнату вошла медсестра с милой улыбкой, а сзади шел епископ, представляешь... - опять Любава на мгновение умолкла, сопоставляя факты, не веря в происходящее и борясь со своими воспоминаниями. Нежно поглаживал ее по рукам, бедру, щедро делясь теплом своего тела. - Я была шокирована тем, что они мне сказали: мол, что это все сон и ничего не было. Епископ - врач, который меня лечит. А я серьезно пострадала в какой-то катастрофе, поэтому нахожусь здесь. Епископ настолько красиво все говорил, что я начала верить в происходящее, но меня смущал тот факт, что люди, которые приходили ко мне никогда не менялись, что очень странно. Не может человек так много работать. А за окном практически никогда не менялся пейзаж, словно по расписанию включали и выключали солнце, луну. Даже ветер дул всегда в одном направлении. Да и тебя рядом не было, - она нежно улыбнулась мне. - Я вспомнила жизнь в своей деревушке: можно создать любую иллюзию, если есть сильный маг, нужно просто захотеть. Ну или просто задействовать артефакт, а ты как знаешь, такие существуют. И тогда я поняла, что-то не так. Моя первая попытка сбежать провалилась сразу, как только я вышла из комнаты. Во время второй я убежала дальше, но сигнализация на двери меня сдала. Третья попытка произошла неожиданно для меня самой. В мою комнату влетел наш общий знакомый Дзиньлун. Начал меня трясти и уговаривать бежать с ним и искать тебя. Говорил, что ты рядом, а я тут нехорошая сплю... В общем он прорвался на другую сторону, а я нет. Меня схватили и предупредили, что если что, меня закуют в кандалы. В последний раз я навела такого шороха и так отделала санитаров, что они привязали меня и вкололи лекарство, от которого я мгновенно вырубилась. Ну и вот, теперь я с тобой. Ты меня спас... - Любава развела руками и расплакалась. Я ее баюкал, как маленького ребенка, гладил по волосам и говорил разную белиберду, лишь бы моя девочка успокоилась.- Все позади, успокойся. Прорвёмся, не впервой. Нам нужно как-то отсюда бежать и, чем скорее, тем лучше. - Всхлипнув последний раз и утерев нос рукой, Любава воспротивилась.- Нам нужно выполнить задание. Я чувствую, что этот камень где-то здесь, совсем рядом. Вспомни что там написано: мы должны это закончить и забыть.- Любава, посмотри по сторонам. Здесь нет ничего, пустота, тишина и опасность, подстерегающая за каждым углом.- Матвей, мы что первый раз сталкиваемся с опасностью? - Удивлённо вздернув бровки прошептала Любава. - Мы созданы, чтобы решать такие задачи. Мы справимся. Мы должны.- Но у нас даже книги нет! Как мы все провернем и где будем искать этот минерал? Под завалами?- Найдем, пошли. - Встав, она потянула меня за собой. Обожаю свою девочку. Всегда вперёд и до конца.Мы шли целый день, вокруг была только разруха. Ветер носил по округе обрывки разных вещей. Затхлый, тяжелый воздух давил на грудь, а мысли посещали не радостные. Мне казалось что нам вот-вот придет конец от голода или усталости.- Вон, смотри, более менее приемлемое место, пошли туда. - Указав пальцем, Любава потащила меня к какойто заброшке.***Мёртвая, давящая тишина, сквозь которую не проникал ни один, даже случайный звук, стояла над городом. Моя жизнь с беспощадной ясностью представилась одним мгновением, короткой вспышкой, едва осветившей пространство вокруг, и погасла.

Случившаяся катастрофа это не просто беда, это цена за жизнь? Цена жизни многих поколений. Для чего человек ступил на эту землю? Не для того ли, чтобы оставить после себя след? Сколько потребуется сил и времени, чтобы мир стал прежним: цветущим, населенным множеством обитателей флоры и фауны. Да, наконец, чтобы произвести потомство, которое продолжит работать на процветание жизни. А сколько потребуется веков для развития инфраструктуры, экономики? Даже простые вещи, такие как, электричество, канализация, водообеспечение потребует знаний. У меня голова кругом от нескончаемых вопросов.Как определить свое место в этой жизни? А, возможно, она уже предопределена и все не случайно? Я походу все ещё в каком-то кошмаре, в больничной палате...Сырость начинала проникать к телу и я плотнее прижался к Любаве. Мне казалось я что-то упускаю, это что-то постоянно маячило, было на виду, но оставалось незамеченным.Мы лежали на груде камней внутри некогда кирпичного двухэтажного дома.Усилием воли стряхнул с себя оцепенение и стал подниматься. Любава что-то пробормотала во сне и крепче обняла меня, не желая выпускать из своих объятий.Рассвело; солнце вот-вот должно было показаться, и над мрачной чашей, именуемой городом, смущаясь задрожит полусвет. Сейчас же все выглядело понуро и тоскливо.Легонько потрепав любимую за плечо, шепнул: - Просыпайся, сплюха. Солнце уже высоко.Любава даже не успела открыть глаз, как раздался оглушающий треск, похожий...- Быстро поднимайся! Туда! - Крикнул, указывая на нишу в полу. Видя, что спросонья она ничерта не понимает, схватил ее за руку и потащил вперёд.Спустя несколько секунд крыша дома заскрипела громче. Звук, похожий на одинокий стон в оглушающей тишине. Один миг, пронесшийся чередой многочисленных событий моей жизни - и нас завалило обломками крыши.- Ты как, жива? - её отрывистое дыхание зазвучало песней. Попытался пошевелиться и чуть сдвинуть обрушенный на нас хлам. В просвете между двумя балками мне удалось разглядеть нечто любопытное. Стены расступились, образуя впадину. Старый сырой подвал. Внизу виднелась деревянная лестница, целая, посреди изувеченного дома.

Апокалипсис: начало. Глава 72

МатвейОткрывая маленькую круглую деревянную дверь мы вступили словно во владения самой Сказки. Перешагнув через порог, оказались на аккуратной кухне с фасадами из песчаника - натурального камня. Переместились дальше по короткому лестничному пролету и попали в основную жилую площадь, с дровяным камином и кроватью, покрытой шкурами.На огромном рабочем столе располагались документы и различные карты. Вытянул из кучи бумаг план пещеры.- Напоминает двухэтажный лабиринт. - Пояснил Любаве, которая через моё плечо пыталась понять чертёж. - Соединяется многочисленными полостями. На территории два озера. Видишь? - Указал пальцем в два неровных голубых пятна. -Раньше пещеры использовались, как жилища и имели несколько входов и выходов. Здесь они также помечены. Один на втором ярусе, другой - в конце пещеры. На второй этаж можно попасть только через высокий вертикальный колодец по навесной веревочной лестнице. Надеюсь, она ещё не прогнила.Каждая комната имела нестандартную форму и была обставлена минимумом предметов обстановки из незаметной технической начинки. Вся бытовая техника скрыта, а мебелью служат монолитные спилы стволов деревьев, которые оригинально смотрится на фоне неоштукатуренных стен. Полы сделаны из твердых пород дерева.- Здесь довольно мило... и тепло, - голос Любавы звучал звонко, даже радостно. Учитывая где нас носило в последнее время, это просто рай.- Такие пещеры не нуждаются в отоплении или кондиционировании – горные породы поддерживают постоянную температуру внутри. Здесь тепло зимой и прохладно летом.Путешествуя по пещере, заметил большое колличество различных натеков - капли горной воды, стекающие по стенам. При продвижении вглубь свод опускался, и я залюбовался сталактитами, медными водопадами и гелактитовыми цветами.Комнаты с очень высокими потолками, настолько, что мы казались крохотными. Палитра красок впечатляющая: от жёлтого и оранжевого до зеленых, фиолетовых оттенков с багряными вкраплениями.Мы бродили под сводами пещеры в абсолютной тишине, слушая, как капли воды продолжают свой бесконечный труд - наращивать минеральные образования.В небольшом гроте обнаружили первое озерцо.- Матвей! Какая красота! - Не успел ответить, как Любава стащила с себя рубашку и прыгнула в прозрачную воду. Нырнула и спустя мгновение её голова показалась на поверхности. - Иди сюда скорее, это просто божественно!Меня не нужно было просить дважды - я чувствовал себя орангутангом с кучей насекомых. Глянул вверх: в небольшое отверстие можно увидеть небо, слегка освещенное луной. Ее свет красиво преломлялся на поверхности озера.Озеро совсем крохотное, диаметр поверхности не более двадцати метров, но цвет воды просто потрясающий, таким не каждое альпийское озеро может похвастаться.- Интересно, откуда в пещере взялось озеро? Я думала, водоёмы бывают только под открытым небом. - Любава кувыркалась и ныряла, а когда выдохлась решила изучить "местные достопримечательности."- Я мало что знаю о пещерах, но думаю это труды многих веков. Горные породы со временем разрушаются под воздействием подземных источников и образуют вот такие пустоты, которые постепенно заполняются водой. - Я показал ей на лунную дорожку в отверстии. - Вооон оттуда.- Знайка, иди уже ко мне. Я помню, что ты любишь такие места, но тебе нужно помыться. - Поманив меня пальчиком, нырнула и её попка оказалась на поверхности воды.- Ты хорошо плаваешь? Я как-то упустил это из виду. - Нырнул, проплыл несколько метров под водой и, схватив её за лодыжку, потянул вниз. Когда наши лица поравнялись, примкнул к её губам поцелуем, делясь воздухом.Тяжело дыша, смотрели друг на друга, не отрываясь. В целом мире были только мы двое.Я усадил девушку на себя и она, собственническим жестом обняв меня ногами, прижалась ко мне. Её киска терлась о член, соблазняя. Я горел желанием: столько месяцев не чувствовал её, не касался. Сердце готово было выскочить из груди, разбавляя тишину пещеры. Осторожно надавил головкой на её дырочку и окунулся в сладкий омут её водоёма. Робкие толчки вначале превратились в безудержную гонку. Долгое расставание, тоска, желание, все смешалось в калейдоскопе страсти. Её тело подрагивало, голова откинута назад, волосы, разметавшиеся по водной глади - неописуемое зрелище.Мы наслаждались друг другом так, будто в последний раз. Голодные, изнеможденные, упивались соитием. Встретившись после долгой разлуки, одинокие сердца нашли друг друга и воплотили мечты в явь.После, ещё некоторое время наслаждались прохладной водой и счастьем, дарованным нам этой необыкновенной пещерой. Этим лазурным озером, свисающими со стен сталактитами, которые переливались всеми цветами радуги.Голые, прошли в спальню, застеленную шкурами.- Не мешало бы подкрепиться, как считаешь? - Пока разглядывал обустройство комнаты, Любава уснула. Обнял её сзади и, впервые за долгое время забылся спокойным безмятежным сном.*****Утром, первым делом, обследовали кухню, которая нам встретилась при входе.- Господи! - Заорал я в восхищении. - Да здесь можно жить годами. Это же, мать его, склад, продовольственная база. - Продолжал восторгаться, бегая по кухонным складским помещениям, которые включали в себя огромную холодильную камеру, полностью заполненную.- Так давай останемся! - с трепетом проговорила Любава, разглядывая содержимое одной из полок. Приподнялась на носочки и подхватила яркую пачку какой-то крупы; мелодично промурлыкала себе под нос рецепт и развернулась ко мне, обнажая полумесяц белоснежной улыбки. - Не желаете ли риса на ужин, любовь моя? Можно прям с мамонтом, он как раз в морозилке лежит. - Девушка звонко захихикала от своей же шутки.- Слушаюсь, мой генерал. - Шлепнул по попке и ушёл "охотиться" на мамонта в соседнюю комнату.Это небольшая яма, дно которой посыпано льдом, а стены выложены оловом для герметичности. Мясо мелких животных и птиц уложено в бочки, и на каждой стояла надпись. Большие туши подвешены к потолку; рыба в корзинах, перемешанная со снегом. Особо не заморачиваясь вытащил одну рыбину.- Мамонт удрал, рыба сойдёт? - подмигнул Любаве.- Я такая голодная, что готова съесть всё, что угодно. - Она уже разожгла печь и поставила на неё кастрюлю с водой. - Нежный поцелуй в шею и мелкие мурашки побежали по её коже. Не удержался и прижал к себе, покусывая за ушко.- Ну, Матвееей, не мешай мне, иначе мы останемся голодными, - простонала Любава, уворачиваясь.- Лаадно, пойду посмотрю, что ещё скрывает эта кухонька.Из этого помещения вели несколько дверей. Заглянув за первую, оказался в винном погребе, заполненном бочками и бутылками. В небольшой арке, слева, что-то типа коптильни, где подвешены колбасы и соленое мясо.За следующей дверью обнаружил ящики с овощами, пересыпанные луковой шелухой.Даа, это пещера просто сокровищница какая-то. Сила природы сотворила укрытие, особое место, где бы любой чувствовал себя защищённым, как бы тревожно не было в мире. А человек, живший здесь создал уютный островок спокойствия и уединения. Нам несказанно повезло очутиться в ней.В России тысячи пещер, интересно в какой части страны мы находимся? То, что это именно Россия я не сомневался.- Матвей! - Услышал встревоженный голос Любавы и выскочил, обеспокоенно соображая на ходу, что ещё могло приключиться. - Смотри! - В руке она держала лист бумаги. - Это послание.Принялся читать текст:Если вы здесь, значит ЭТО случилосьСгорела Земля и пеплом покрылась.Потеряны люди, исчезли цветы...Остались у выживших только мечты.Вы двое - звено в построении мира,Надежда, судьба и вселенская сила.Пройдите последний остаток пути,Посмейте людей за собой повести.Мой дом - ваш маяк, остановка, тупик.Возьмите всего и вперёд, напрямик.Навстречу судьбе, не смотря ни на что,Настал тот момент: ВСЁ или НИЧЕГО!- Вот тебе и ответ, Любава. Остаться в этом раю мы не сможем. Придётся снова спуститься в ад.

Апокалипсис: начало. Глава 73

МатвейПосле плотной и вкусной еды, приготовленной Любавой, принялись методично, как по книжке, обследовать спальню. Помимо кровати и шкур на полу, меня привлекла ниша в стене пещеры, занавешенная плотными шторами. В ней обнаружили одежду разных размеров, сложенную в аккуратную стопку.Дерево в центре комнаты оказалось декоративным, покрытым лаком для предотвращения от сырости. В нем было вырублено дупло, где также хранились предметы туалета, постельное бельё и шерстяные одеяла.- Хозяин этой пещеры прям готовился к концу света, - произнес я, уткнувшись в стоявший в углу сундук с обувью. Надел на ладони туфли, продемонстрировав высоченный каблук. - Может устроим ужин при свечах под красивую музычку, а, конфетка моя? - Улыбнувшись, подмигнул девушке. Любава уже нацепила на себя джинсы и светлую майку.- Тебе бы тоже не мешало приодеться, - рассмеялась, кинув мне чёрные спортивные брюки и футболку неопределенной расцветки. - Думаю эти туфли не твой фасон, любимый, - порылась внутри сундука и, откопав "лодочки" 60х годов, протянула мне. - А вот эти в самый раз: и цвет подходящий - розовый, и каблучок небольшой, а то зацепишься за что, расшибёшься.- Ой, фсее, уже и пошутить нельзя. - Сделал притворно обиженную физиономию, рассчитывая на жалость.- Так и я шучу, милый. Чего ты надулся? - Она подошла ко мне, приобняла за талию и куснула за мочку уха. - Так лучше?- Значительно лучше, - медленно обернулся, оказавшись к ней лицом и, подхватив на руки, бросил на постель.- Неет, - хохотала Любава, пытаясь вырваться. - Не сейчас! Ты обещал мне джакузи и обследование второго яруса. Ты же знаешь у нас мало времени.- Это подождёт. Иди ко мне! - Но амазонка уже вскочила и встала по другую сторону кровати, очевидно думая, что ей это как-то поможет. Но она права. Нужно все осмотреть, а затем подняться на поверхность и решить куда двигаться дальше. - Хорошо, можешь расслабиться, - произнес я, обходя кровать и медленно приближаясь к ней.- Матвей, будь серьёзным! - Выставила руки передо мной. - Сейчас не время для этого! - А когда для этого будет время? И разве нужно какое-то определённое время? Всегда считал, что взаимного желания достаточно. Ну, ок, подождём нужного времени. Постарался переключиться, хотя это было нелегко - в паху все горело от неудовлетворенности.- Хранитель времени раньше казался мне нереальным образом. - Взял себя в руки, показав ей, что могу быть серьёзным. - Сейчас же я считаю, что он был учёным и знал, что катастрофа на Земле неизбежна. И неплохо так к ней подготовился. Только где же он сам? Почему не остался в этой пещере? - Вопросов много и ни одного ответа.- Думаю у него была высшая цель, - подхватила разговор Любава.- Естественно, кто бы сомневался. - Съязвил. Мне уже порядком надоели эти "великие умы". От них все проблемы в мире. - Ладно, пошли к колодцу.*****Поднявшись по веревочной лестнице оказались в узком тёмном проходе. Я сразу пожалел, что не прихватил с собой свечи. Но, пройдя немного вперёд, лаз стал расширяться и показался свет... Перед нами предстала огромная зала со сводчатым потолком.- Это невероятно! - Восхищенно присвистнул в изумлении. - Такого я ещё не видел. Это просто архитектурный каприз самой природы. - Я пришёл в экстаз от буйства красок и калейдоскопа увиденных растений.Любава молча, восторженно глядя вокруг, не в силах совладать с эмоциями. А здесь было на что посмотреть: все поражало своей неповторимостью.- Мне кажется я слышу мелодию. Всё светится, Матвей, словно звездное небо.От потолка и стен исходило свечение, создавая теплую уютную атмосферу. Заменяя солнечные лучи, эти минералы позволяли растениям расти, не нуждаясь в дополнительном уходе. С потолка свисали искусственно созданные трубки, по которым вода попадала на листья растений.Проходя по изумительной оранжерее, нам попадались стеклянные аквариумы с различными камнями и минералами внутри. И тогда я понял, что это то самое место, где мы и должны найти нужную нам реликвию. Книги у нас нет, а на нашу память надеяться не стоит, для меня все эти камни одинаковы, придется прихватить их все.Мы прошли в следующую залу. Ею оказалась оружейная палата. Чего здесь только не было: начиная от оружия ближнего боя и заканчивая дробовиками и винтовками. Любава заинтересованно прохаживалась, проводя пальцами по холодному покрытию ножей, разложенных на каменной столешнице. Здесь были кинжалы с узким клинком, с изогнутыми краями, мачете, классические боевые ножи.- С этим арсеналом можно смело путешествовать. Вооружившись до зубов, есть надежда, что мы всё-таки попадём в мир, который по подсчётам Хранителя Времени уготован нам судьбой.Вернулись обратно в оранжерею - там было ещё несколько узких проходов. В одном из них оказался тупик, второй вел наружу. По каменным ступеням взобравшись наверх, высунув голову, оказался на вершине невысокого скалистого хребта, спустившись по которому можно очутиться за городом, оставив позади развалины и скелеты высоких зданий.- Ну что? - ожидающе спросила Любава. - Там есть выход?- Да, есть! Скорее всего мы выйдем через него, тогда нам не придется идти через весь город.Я взглянул на карту лабиринта и, убедившись, что мы осмотрели практически все, кроме горячего источника, направился к последнему проходу.Мы оказались в небольшой комнатке, хотя назвать ее комнатой самый настоящий грех. Это невысокое сводчатое помещение тоже невероятно красивое. Здесь нас ждала купель, окружённая высоким тростником и манящим паром, который клубился над водой.- Что-то мне не очень хочется лезть в эту воду, она же грязная. - Заявила Любава, брезгливо посматривая на бурлящую рыжеватую жидкость. - На поверхности воды плавали рыжие хлопья и да, их можно было принять за грязь, но это далеко не так.- На самом деле термальная вода не может быть прозрачной, тогда она уже прошла несколько очистительных фильтров и была искусственно подогрета. Это такая ловушка для туристов. - Я тронул воду рукой, температура была не более тридцати градусов, самое то. - Ее цвет говорит о том, что вода поступила прямиком из подземного горизонта, а на поверхности как раз растворенные вещества.Мы провели в этом "джакузи" около часа, наслаждаясь, смывая с себя усталость. Разморенные, под впечатлением от увиденных красот, спустились вниз и устроились возле камина.Любаваприготовила какао, положила на блюдечко печенье, найденное в одном из шкафчиков, не хватало только телевизора с какой-нибудь сказкой из детства или красивой музыкой.Мы сидели в тишине, тихонько переговариваясь, вспоминая наши путешествия и незаметно перекатились на толстый шерстяной ковер. Любава уселась боком, опираясь на руку. Полотенце с ее плеч спало, застряв на бедрах, обнажив гладкую кожу спины. Я провел пальцем по позвоночнику, отбросив в сторону полотенце.- Как думаешь, сейчас то самое время или стоит ещё подождать?Она обняла меня руками за шею, привлекая к себе. Мои губы отыскали ключицы, прошлись по ним языком, оставляя влажную дорожку. Девушка тихонько мырлыкнула. Перевернул ее на спину и улёгся сверху, опираясь на локти. Любава тут же обняла меня ногами, превращая нас в единое целое.Я покрывал поцелуями ее шею, плечи, спустился ниже, обводя языком ореол сосков. Они превратились в твердые шишечки, дразня и просясь в рот. Я не обделил ни один из них своим вниманием, чуть прикусывая, а затем всасывая.Любава тихонько стонала. Ее стон музыкой отдавался в моих ушах. Пока я спускался ниже, она изогнулась в спине, желая, чтобы я, как можно скорее, добрался до ее пещерки. Я не заставил ее ждать. Сладкая, манящая, теплая. Она будоражила, сводя с ума.Я слегка подул на ее киску и пальцы Любавы вцепились мне в волосы.- Матвей, скорее!Я лизнул раз, проводя языком сверху вниз, затем ещё и, впившись губами в клитор, начал нежно посасывать, доводя ее до иступления. Когда же она начала дрожать, закинул ее ноги на плечи и резко вошёл в ее норку.

Апокалипсис: начало. Глава 74

ЛюбаваКак я давно ждала этого! Меня всю колотило от одного его касания. Сегодня, когда он приставал ко мне, я смутилась. Чего? Сама не знаю. Хотелось быть для него кем-то особенным. Не просто объектом для удовольствия. Не просто, возможно, последней женщиной на Земле, но любимой женщиной.Я люблю в нем всё. Его запах, его сильные и мужественные руки, его прекрасное тело. О, Боже! Как я раньше жила без него! Мне кажется, и не было в моей жизни более прекрасных чувств и ощущений.От наслаждения я сильнее и сильнее впивалась пальцами в его волосы. Сходила с ума, шептала что-то несвязное.- Дай мне свой язычок, я хочу его пососать, - дрожащим голосом произнесла, царапая его спину.Матвей поднялся и склонился ко мне. Наши губы слились воедино и я почувствовала вкус себя на его губах. Это был очень страстный, очень горячий поцелуй. От возбуждения у меня закружилась голова. Мой стон отдавался эхом по всему гроту.Он продолжал вбиваться в моё лоно, крепко удерживая за ягодицы. При этом не отпускал из своего плена мои губы.До самого пика мы дошли вместе, огласив пещеру криками. Это было волшебно. Я не хотела, чтобы это когда-то заканчивалось.Матвей лёг на спину в позу звёздочки. Не удержавшись, спустилась до его ступней и медленно, не спеша, целовала его ноги. Он трогал мои волосы, очень нежно. Шептал слова любви.Я приблизилась к его члену, слегка коснулась язычком… Затем вошла во вкус и принялась насаживаться на него, желая доставить ему как можно больше удовольствия.Дальше были незабываемые ощущения для нас обоих... он перевернул меня на живот и...Мы не могли насладиться друг другом до самого утра...*****Матвей умеет удивлять. Несмотря на его легкомыслие, а иногда и грубость, он настоящий романтик. Возможно, последний во всем мире. В нем целый спектр характеров. Казалось бы, он безобидный придурок, если не знать его близко. Но это впечатление обманчиво: Матвей не только интересный, многогранный и начитанный, но и может резко ответить обидчику словами, да так, что тому и сказать-то нечего будет. Сначала я видела в нем недалекого юнца с похотливыми намерениями. Позднее, когда своей смекалкой или дуростью он выводил нас из очередной жопоньки, причём без помощи кулаков или оружия, я взглянула на него иначе.Он спит. Во сне такой невинный, незащищенный, но в момент опасности становится зверем. Моим зверем, готовый броситься на любого, кто захочет обидеть меня.Матвей зашевелился и открыл глаза. Белоснежная улыбка растянула его губы, а руки тотчас потянулись ко мне. Я залезла к нему в объятия, и мы пролежали так несколько драгоценных минут.- Ну что разлеглась, встаем! Идем искупнемся и я надеюсь на превосходный завтрак. – Ну, как всегда, романтика закончилась, и передо мной предстал тот самый Матвей. Без прикрас, без идеалов, такой, какой он есть. Романтика нужна, но я полюбила его не за это. Я люблю его как раз за то, что он придурок, но самоотверженный, умный, храбрый, да просто люблю потому, что я люблю. И не всегда мне нужна жалость, но нужна забота. А иногда я хочу заботиться и о нем. Это не уменьшает в нем мужчину. Я тоже бываю дерзкой, грубой, порой неуправляемой. Но вдвоем, вместе, мы дополняем друг друга. – Эээй, Любава, я здесь! - Он стоял совершенно голый, держа в руках два полотенца. – Ты идешь? Или хочешь продолжить ночные услады? Я же знаю, что тебе нравятся занятия любовью, так же, как и мне. И не отрицай это.- Я и не отрицаю, милый. Как только я познала страсть в твоих объятиях, я желаю этого всегда. Мне нравится ощущать тяжесть твоего тела на себе, твои пальцы на своей коже, твое орудие в своем лоне. У меня сердце сжимается от счастья, когда я чувствую, что ты любишь меня. – Пока я говорила, глаза Матвея заблестели, и мне показалось, что он сейчас заплачет. Такой он все-таки иногда сентиментальный. Я покрыла его лицо поцелуями, взяла за руку и потащила к озеру.*****

Блюдо из фасоли и запеченного мяса, приготовленное под чутким руководством Матвея, было превосходным. Любимый удивил меня кулинарными способностями. Помимо этого, мы напекли блинчиков с различной начинкой, лимонный пирог, и еще Матвей настоял на обыкновенном курином супчике с домашней лапшой. Мы провозились несколько часов. Все это время он невзначай касался меня: то оставит след от ладони, вымазанной в муке на моем плече, то заправит за ушко выбившийся локон. А когда он развязал шнурок со своих штанов, чтобы собрать в хвост мои волосы, я просто разомлела. Но мне все равно чего-то не хватало. Я сама не знала, чего.- Матвей, - обратилась к нему, тихо так, едва слышно, стараясь не мешать. Он в это время так смешно пританцовывал, размешивая что-то в сотейнике, - как он сказал, это будет соус. Но он сразу повернул голову. На лице невысказанный вопрос, губы не произносили ни звука, только любопытство в глазах. – Можешь обнять меня? Чтобы это не было похоже на прикосновения крыльями бабочек к моей коже, или порхание ресниц по лицу. А крепким, медвежьим объятием, до хруста костей, чтобы каждая клеточка чувствовала, что я твоя. Что принадлежу тебе. Сейчас мне хочется именно этого – почувствовать твою силу, не грубую мужскую силу, а силу твоей любви и необходимости во мне. Я хочу быть нужной до дрожи, до чертиков, до боли. Но боль эта сладкая, когда чувствуешь любимые руки, обнимающие настолько крепко, что ничего в мире не важно. – И он дал мне это.- Роднулечка моя... - Ласково провел пальцами по руке. – Амазонка, - произнес с улыбкой, шлепнув по попке, – если ты так будешь смотреть на меня, мы снова отправимся в постельку. А нам нужно еще изучить окрестности города, чтобы понять, что же произошло.- Хорошо, пошли одеваться?Одеваясь для улицы, мы и предположить не могли, что погода изменилась. И легкие толстовки поверх маек не спасают от ледяного ветра. Была еще середина дня, а воздух уже пропитан ночным холодом. Вокруг грязь, смешанная с листвой и поломанными сучьями, уродливые скелеты разрушенных зданий. Их останки скрипели под ногами, словно кости. Убогий, неправильный, призрачный мир, омерзительный до тошноты. Некогда процветающий город превратился в руины, всюду плачевно торчали когда-то прекрасные вывески, посеревшие от пепла. Перевернутые машины, детские коляски, стоявшие, словно призраки, автобусы.Я вздрогнула от неожиданности, когда Матвей закрыл ладонью мой рот, отдав молчаливый приказ не шуметь. Проследив за его пальцем, заметила кучку людей в оборванной грязной одежде, которые, забравшись на груду металлолома, что-то откапывали. И с ужасом увидела дымок, который и привлек их внимание.- Боже, Матвей, это же из нашей пещеры, дым от нашей печки! - Эти люди пытались отыскать вход. Я замерла от неприятного предчувствия: жизнь в нашем раю скоро закончится. Пройдет день, два, и, подгоняемые голодом и холодом, они найдут ту самую дверь, за которой мы с Матвеем были как в сказке. В нашей сказке, написанной нашими душами и влюбленными сердцами.Мы начали медленно отползать назад, стараясь производить как можно меньше шума. Но одно неосторожное движение Матвея – и он с грохотом провалился в какую-то яму. Мне казалось, этот звук был слышен во всем городе. Я непроизвольно взглянула на копошившихся людей, но они продолжали отодвигать глыбы камней с таким ожесточением, словно там находились их родственники, потерянные при землетрясении.- Любава, - услышала тихий шепот, - спускайся сюда. Глянь-ка, что я тут обнаружил. – В яме, помимо Матвея, сидели пятеро деток разного возраста. Самой маленькой было не больше пяти лет. Остальные – мальчики – постарше. Их испуганные лица были грязными, такими грустными. Казалось, они разом онемели от ужаса.- Не бойтесь, мои хорошие, мы вас не обидим! – Осторожно подошла к малышке и подняла ее на руки. Один из старших мальчиков попытался отобрать у меня ребенка, но Матвей спокойным тоном пояснил им, что нам можно доверять, что у нас есть пища и кров.- Там наверху опасные люди. Если хотите жить, мы сейчас все вместе тихо, осторожно, без криков пройдем в наше убежище. - Молчание длилось недолго, несколько секунд. Потом старший мальчик согласно кивнул, и мы короткими перебежками добрались до пещеры.***Ребята изумленно, во все глаза, осматривали пещеру. Старшие дети оккупировали Матвея и задавали ему кучу вопросов, а малышка не отходила от меня ни на шаг. Они рассказали, что взрослые, оставив им еды на несколько дней, ушли, обещав вернуться. Но прошло больше недели, а они так и не появились. Дети уже совсем отчаялись, когда появились мы.Двум старшим мальчикам было шестнадцать и семнадцать лет. Еще двум – десять и двенадцать. А малышке едва исполнилось шесть. Сначала, по очереди, все искупнулись в термоисточнике. Затем мы подобрали им одежду: теплую, сухую и чистую. А когда мы поставили на стол все, что приготовили утром, начался такой восторженный галдеж, прерываемый детским чавканьем, что я ощутила себя в большой дружной семье.Их глаза начали слипаться, девочка так вообще уснула у меня на руках сразу после ужина. Я отнесла ее в спальню, положив на кровать, заботливо укрыв шкурой животного. Парней мы уложили прямо на полу, раздав одеяла из дупла дерева.Прошло немного времени, прежде чем они уснули. А мы с Матвеем повытаскивали из шкафчиков те продукты, которые могли бы нам пригодиться в нашем путешествии. Притащили свечи, запасную одежду, обувь, спальные мешки и другие нужные предметы.А затем раздался грохот практически рядом со входной дверью. Я в ужасе поняла: те люди нашли вход.

Апокалипсис: начало. Глава 75

Любава- Надо забаррикадировать двери, чтоб успеть собрать ребят и пожитки. Это займет у них какое-то время, и мы успеем скрыться. Я буду собирать припасы, а ты займись детьми. – Слова Матвея звучали, как приказ, но сейчас мне было это необходимо.Я побежала в спальню, разбудила двух старших мальчиков, выдала им одежду, рюкзаки, спальные мешки, одеяла и прочее, кратко объяснив ситуацию. Они молча, методично, беспрекословно взялись за работу. Не прошло и пяти минут, как все было готово. Два других мальчика встали быстро. Ужасы прошлых дней все еще стояли перед их глазами, а возраст давал понять, что ситуация критическая. Вот с девочкой пришлось повозиться. Она начала капризничать и плакать. Я обнимала ее, целовала миленькое личико, пытаясь успокоить, но она не сдавалась – решила на прочность испытать мои нервы. Нервы были ни к черту, но позволить себе сорваться и наорать на ребенка я не смогла.- Ну что ты возишься, Любава? – Вскричал влетевший в комнату Матвей.- Ну… малышка не хочет… - Я осеклась, увидев, как Матвей подхватил ее на руки и стал напяливать на нее одежду. Он что-то шептал ей, и она как-то вмиг успокоилась. Веселенькое дело! Я, значит, тут над ней прыгаю, а ему стоило произнести пару фраз своим мурлыкающим голосом, и она притихла. Женщины, такие женщины, даже в таком возрасте! А харизмы у него не отнять. От него без ума все – от мала до велика. Она даже улыбалася и пыталась, как мне казалось, с ним заигрывать. Маленькая флиртунья! Они так мило смотрелись вместе... Я живо представила, как бы он обращался со своим ребенком. Нашим общим ребенком. Смахнула непрошеные слезы. Сейчас не время. Что-то я расчувствовалась...- Любава, черт тебя подери! Ну что ты встала столбом, мы уже все около колодца! – Я и не заметила, как Матвей несколько раз прокричал мое имя. – Чего ты размечталась? Поднимай задницу и вперед! Мечтать будем, когда выберемся отсюда.Я тут же выползла из своих раздумий и побежала вслед за Матвеем. По дороге мысли не покидали меня: я сильная, я, возможно, и справилась бы без Матвея, но какой бы была без него? Черствой, накачанной стервой с упругими ягодицами? А он помог мне понять, что я женщина. Несмотря на его легкомысленность, он тот, кто шутит во время шторма, во время апокалипсиса. Он та самая спасительная дощечка от разбитого корабля в открытом океане после кораблекрушения.Когда я подбежала к колодцу, ребят не было видно, и только Матвей ожидал меня.- Лезь наверх, а я попробую замаскировать вход, чтобы ворвавшиеся не нашли второй ярус. Им и так хватит еды на долгие месяцы.Вылезая из колодца, увидела испуганные лица. Совершенно не понимающие, что происходит, но знающие наверняка – опасность близко. Я взяла малышку на руки, и мы направились к одному из проходов, где, как говорил Матвей, находится выход на поверхность. Мальчишки полезли вперед, я с малышкой следом, но было тяжело и неудобно. Поэтому на последних ступенях передала ее, и мальчики ее подтянули.Перед нами предсталанеобыкновенная красота.Ну как красота… Не было ни разрушенного города, ни пепла, ни трупов, просто голая степь.- Ну что, ребятки, нас ждет новая жизнь!Мальчишки проследили за моим взглядом. И видя их обескураженные лица - надежда на лучшее будущее была под большим сомнением. Унылая картина степи с жалкими деревцами с сухими сучьями уверенности не вселяла. Обернулась на город: О, Боги, омерзительный пейзаж. Пульс этого города перестал биться и, несмотря на оставшиеся живые существа в нем, он лишен жизни. Это призрак. Дух пульсирующей артерии этого мира все еще ощущался, ну хотя бы сквозь трещины в асфальте все еще пробивалась трава. Природа, как и всегда, хотела взять свое, ведь и на скалах растут цветы. Но я же видела просто могилы: могилы зданий, чьих-то домов. Огромные заводы стали усыпальницей для многих. Я не могу даже представить, сколько людей захоронено под этими развалинами.Матвей показался в отверстии лаза. За его спиной был тяжелый рюкзак и две большие спортивные сумки, повешенные на плечах. Иван и Сережа, так звали старших мальчиков, помогли ему выбраться, взяв его за руки.- Матвей, камни. Мы забыли забрать минералы!- Любава, детка, доноси свои мысли правильно: ты забыла, я все помню. – Он похлопал себя по бедру, продемонстрировав мешочек, где, видимо, находились камушки.Затем мы спустились с горы и распределили вещи. Мне достался один из рюкзаков и малышка, которую звали Катюша. Она так и ответила на мой вопрос, что ее звать Катюша. Видимо, так называли ее родители, она это помнит и хочет оставить воспоминания о них.Я не знаю, как долго мы шли, но тяжесть набитого рюкзака давила на плечи, как и девчушка, дремавшая на моих руках. Ее тихое и мирное сопение успокаивало. Я начала спотыкаться от усталости, но никто не обратил на это внимания, так как все шли впереди. Обессиленно опустилась на землю. Видела, что процессия уходила вперед, и никто не спохватился нас, но я была настолько обессилена, что прилегла с девочкой и уснула.Мне снились красочные сны, Матвей, яркое солнце…Очнулась неожиданно, прервав довольно эротический сон, и, все еще ощущая дрожь по всему телу, открыла глаза. Горел костер, в котором мирно потрескивали дрова. Все выглядело так, будто мы находимся на самом обычном пикнике.Я встала, подбросила дров, приготовила легкий завтрак на всех, порезала хлеб, сыр; заварила напиток из ароматных трав и ягод, приправив их медом, и разбудила народ.*****Мы шли уже несколько дней, каждую ночь останавливаясь на ночлег, допивая остатки воды и доедая припасы. Думаю, что все прекрасно понимали безысходность, но никто не осмелился это озвучить вслух. Мы не знали, куда мы идем, к чему придем, что ждет нас впереди, просто шли. Иногда встречая на пути одиноких «путников», которые пытались выкрасть у нас "остатки роскоши".В момент, когда мы увидели микроавтобус и попытались завести его, в глазах детей появилась надежда, да что говорить, в моих тоже, но и тут ничего не вышло. И снова долгие часы, дни мы блуждали по миру, изнемогая от желания найти тот самый островок спокойствия, умиротворения и тишины. Просто прилечь на самую обыкновенную кровать, опустить голову на подушку, укрыться теплым мягким одеялом, полакомиться ужином. Боже! О каком ужине я говорю!? Хоть бы съесть кусочек хлеба, мы два дня почти ничего не ели.Иногда мне казалось, что лучше было забаррикадировать дверь и остаться в той пещере. Ведь в ней можно было жить несколько месяцев, а то и больше. Там было все, нужно было просто защитить ее от небольшой кучки оголодавших оборванцев. Смотря на лица детей, такие невинные, и в тоже время познавшие жизнь, мне хотелось плакать. Я настолько привыкла к ним, что мне хотелось для них лучшей участи. Чтобы они ходили в садик или школу, имели друзей, гоняли мяч, но они были лишены всего этого.Матвей как-то старался разнообразить наше путешествие: играл с ними или рассказывал разные смешные истории, но ребята только в моменте радовались, а после в глазах проскальзывала тоска и неизбежность. У взрослых мальчиков было горе, и они чувствовали его по взрослому. Они лишились всего: родителей, друзей, привычного образа жизни.Лишь Катерина в нашем путешествии казалась счастливой. Ей нравилось все, ну просто потому, что она не воспринимала эту реальность как нечто плохое. Она не понимала, что наступил конец света. Иван был для нее центром вселенной.- Всем затаиться! – Прошептал Матвей. Мы остановились. – Я что-то слышу!Я стала прислушиваться и, действительно, со всех сторон раздавался хруст веток, улюлюкание. Казалось, что нас окружали. Рефлекторно прижала к себе малышку. Матвей, Иван и Сережа заняли позицию ореолом вокруг. Мальчики помладше прижались ко мне, испуганно вглядываясь по сторонам.- Что случилось? – Стараясь говорить как можно тише, обнимая Катюшу, произнесла я.Не успела озвучить вопрос, как раздались крики, выстрелы. Мне было очень страшно, я просто прикрыла глаза. Слышала команды Матвея, посторонние возгласы, но пребывала в каком-то оцепенении. И только когда Матвей заорал:- Будьте тут, я за ним! – Я очнулась и открыла глаза.– Мы почти всех уложили, Любава! – воскликнул Иван. - Но один из оставшихся живых сорвал мешочек с бедра Матвея. Я пойду за ними и прослежу.- Да, да, мой мальчик. Иди, возможно, ему понадобится твоя помощь.Мне хотелось оставить детей и броситься на помощь Матвею, ведь я не знала, что ждет его там, но дети были важнее. Я осталась с ними, с ужасом думая, чем может закончиться пробежка Матвея...

Апокалипсис: начало. Глава 76

МатвейМы вбежали на территорию завода. Это был целый комплекс полуразвалившихся зданий, выстроенных, как в трейлерном парке. Мой беглец скрылся за одним из цехов, но я упорно продолжал преследовать его, ведь то, что он стащил, было очень важным, и мы никак не можем лишиться этого драгоценного мешочка.Я прекрасно видел, как он побежал внутрь. За пыльными, засиженными мухами стеклами - мрак. Вбежал в безлюдное помещение, слыша только звук собственных шагов и тяжелое, прерывистое дыхание. Здесь что-то типа актового зала или кабинета для собраний. Штукатурка перхотью осела на обивке стульев, а заскучавшие стенды и плакаты уснули на столах вечным сном. Плитка со стен отвалилась. Некогда голубая краска потрескалась и местами почернела. И понимаешь, что катаклизм сюда не добрался. Этот завод просто забросили.Вспоминая, что рассказывали родители о жизни "в их старые добрые времена", про работающие совхозы и колхозы, заводы и фабрики, приносящие доход, неприятно наблюдать, что все разграблено и запущено. Здесь все еще витал дух работающего предприятия, на которое смотришь, как на ретроавтомобиль. Видишь не крашенную по сто раз железку, а его прошлый, процветающий мир. На полу валялись вырезки газет, черно-белые фотографии, оседая на полу грязными пожухлыми листьями увядшей осени.Осторожно пробираясь по коридору заметил угрюмую серость стен, а когда-то работники наверняка представляли светлое будущее и перспективы производства.Выглянул в окно, бросая взгляд на остатки эталонного представителя какой-то промышленности образца восьмидесятых, судя, по упоминанию даты в уголках плакатов. Проходя дальше, чувствовал себя крайне неуютно на этом объекте. Он вроде и необитаем, но что-то вызывает чувство нереальности происходящего.Стояла оглушающая тишина, что не может не напрягать. Жопой чувствую замануху какую-то. Этот мудила, как сквозь землю провалился. Ладно, давай поиграем: вернулся обратно к коридору, вышел на улицу и, громко шаркая ногами, совершенно не прячась, так, чтобы меня было хорошо видно из окон, прошелся вдоль здания. Затем резко свернул за угол. Спустя несколько минут раздались звуки крадущихся шагов. Оборванец аккуратно переступал ногами, поглядывал по сторонам маленькими крысиными глазками.Тепло прижатой к спине винтовки успокаивало. Я перехватил ее в руку и уже собрался выйти из своего укрытия, как раздался тихий шорох шагов как минимум нескольких человек. Все мои чувства обострились до предела. Нежданные гости окружили бродяжку и стали о чем-то расспрашивать. Видно, что они знакомы. Тема их разговора мне была неинтересна. Мой взгляд был прикован к мешочку, привязанному к его грязным лохмотьям. Я дернул затвор винтовки и решительно выступил вперед.- Парни, я вас надолго не задержу. Можете не отвлекаться, - подходил ближе, направляя ствол винтовки на каждого по очереди, показывая серьезность своих намерений. - Отдай то, что ты украл у меня и останешься жив. - Он ухмыльнулся, показывая ряд сгнивших зубов. - Я не шучу! – заорал я, делая несколько предупредительных выстрелов.Они рассредоточились и стали окружать меня. Один, слишком юркий, подобрался близко, и я бы точно не сумел среагировать, как тут его тело прошила пуля, и он свалился к моим ногам. Красивый выстрел, точный. Кто из двух моих парней рядом? Или сразу оба?Во время нашего путешествия с детьми, чтобы занять себя, часто тренировались в стрельбе из разного вида оружия. Любава тогда отказалась, предпочитая использовать ножи.Смерть одного из оборванцев оказалась для них неожиданной, и они резко притормозили, оглядываясь по сторонам.- Ну! – направил ствол на воришку. – Предпочитаешь пулю в лоб? - Он нерешительно посмотрел на своих союзников, дождался кивка и бросил мне мешочек. Поднимать его я не спешил, ожидая нападения. Как только двое из бродяг сделали несколько шагов в мою сторону, то оба свалились замертво один за другим. "Стрелок" точно был Иваном, потому как Серега предпочитал стрелять в голову. Я отбежал на пару метров, чтобы удобней было целиться. - Больше никаких предупреждений. - Поднял руку вверх и крикнул: - Справа твой! - На себя взял двух других. Не церемонясь – на кону наше будущее и жизнь спасенных нами детей.- Ладно, ладно не стреляйте! Я же отдал тебе мешок, отпустите меня! - Взмолился оборванец.- Поздно, малыш! Сейчас ты умрешь! - Боже, как пафосно, подумал я и чуть не рассмеялся.Он опустился на колени и начал ползти ко мне.-У меня есть что предложить вам. Там, - он указал на одно из зданий, - находятся люди, много людей, и еда. – Вот это поворот. Съестные припасы у нас как раз заканчивались. И пополнение их не мешало бы.- Что за люди? Такие же бандиты как вы?- Нет, нет! Это выжившие. Мы держали их на крайний случай. – Я живо представил этот самый крайний случай и что они собирались с ними делать. Схватил мальчишку за шиворот и толкнул вперед.- Веди меня к ним. - Поднял с земли мешок с камнями и прицепил к поясу своих брюк. - Иван показался в одном из разбитых окон. Я велел ему оставаться на месте. - Если не выйду через несколько минут, разнеси здесь все к чертовой матери. - Да, у нас имелись гранаты и я уверен, что Иван поймет меня правильно. Это было всего лишь красивым словом для воришки, чтобы не думал меня обмануть.Он привел меня в один из цехов. Это было темное сырое помещение. Зажег свечу, застрявшую в стене возле двери и осветил изможденные лица людей в закрытых клетках с железными прутьями. Их содержали как животных. Запах стоял отвратительный.Господи, как в средневековье! Раньше в подобных клетках заточали преступников и опускали в воду с помощью длинной жерди, а иногда вешали на высоких деревьях в открытых солнцу местах. Смерть не всегда наступала быстро, а измученные жарой и увечьями пленники в дополнение ко всем унижениям подвергались нападкам хищных птиц, которые клевали все еще живые тела. Даже дикий зверь чахнет в заточени , а для человека ограничение свободы это и моральное и физическое истощение. Я не представляю, что им пришлось пережить, но глаза светились надеждой. Некоторые с трудом, но пытались встать, умоляли спасти их. Я оттолкнул оборванца в сторону и пытался отодвинуть железные скобы, мешавшие открыть дверь.- Люди, вы свободны! Больше вам ничего не угрожает. – Схватил оборванца и потребовал показать где еда.Все вместе мы вышли на улицу и люди зажмурились от дневного света, учитывая, что они долгое время провели во тьме. Здесь были и женщины и мужчины, и даже дети. В основном все стояли на ногах, но были и такие, которых приходилось поддерживать или выносить на руках.Припасов было достаточно, но людей стало больше. Этого хватит максимум на неделю и это при экономном расходовании припасов.Взяв троих мужчин, которые более-менее стояли на ногах, мы вытащили из подвала ящики с продуктами и баклажки с водой. Иван тоже прибежал и принялся помогать нам. Люди были настолько изможденные, что у них не было даже сил попросить воды. Они просто уселись на холодную землю и терпеливо ожидали. Воды было много – это радовало. Видя их грязные руки и лица, я не мог не предложить им умыться. Затем дал напиться воды. Некоторых с непривычки начало тошнить, но их желудки были пусты. Я прекрасно понимал, что после долгого времени голодания, сейчас им желательно какого-нибудь бульончика, но представляя, как их рот наполняется слюной, раздал каждому по банке тушёнки.- Иван, подойди сюда! – подозвал к себе парня, который помогал обессиленным людям открыть заветную баночку. Столовых приборов не было, но в ящиках с продуктами было несколько упаковок пластиковой посуды. – Я решил, что на ночевку мы останемся на территории завода, беги к Любаве и тащи всех сюда.Мы разожгли огонь, засыпали несколько пакетов гречки в ведро, соорудив из кирпичей нечто похожее на очаг. Отправил мужчин найти более-менее сухое помещение, чтобы разместить там женщин и детей. Когда появилась Любава с детишками, раздались радостные крики. Две спасенные нами женщины и один мужчина побежали навстречу, обнимая, как я понял, своих детей. Так вот почему они не смогли вернуться, их просто закрыли, как бездомных собак...Поискал взглядом одного из виновников случившегося, но он просто исчез. Надо было закрыть его в той самой клетке и оставить гнить.- Матвей, что случилось? Кто все эти люди? – Любава подошла ко мне, обнимая за шею. Малышка не отходила от нее держась за штанину, боясь, что она исчезнет, как ее родители. Иван тоже был грустный. Он переговаривался с родителями детей, пытаясь узнать о своих, но видимо ему сообщили плохую новость и он в слезах убежал. - Я пойду за ним. - Прошептала Любава, проследив за моим взглядом. А я, подхватив Катюшу на руки, отправился с ней в помещение, приготовленное для сна.Когда каша с тушенкой была готова, распределили еду между всеми, понемногу, оставив на утро. Все устали, требовался отдых. Одни расположились прямо тут на земле, другие прислонившись друг к другу, но кто-то бодрствовал, несмотря на усталость. Мы с Любавой решили по очереди охранять сон этих людей. Еще неизвестно, где этот оборванец.*****

Ночь прошла довольно спокойно. Большую часть времени которой я провел на страже, давая Любаве возможность выспаться. Под утро меня сморил сон. Когда же я проснулся, все вокруг было в движении. Любава организовала работу, твердым голосом раздавая указания мужчинам.Сегодня все выглядели отдохнувшими. Вот что значат еда и сон.Погода начала портиться, а на людях была тонкая летняя одежда. Кто-то был босиком, кто-то в рваных кроссовках.Трупы убитых бандитов вчера сложили за одним из цехов. Я пошел туда и снял с них обувь - им она уже не нужна - и раздал тем, кто в ней нуждался больше. Так же поделили всю оставшуюся у нас одежду.Мы устроили совет, чтобы решить - двигаться дальше или оставаться здесь. Люди были настроены категорически: жить в этом месте они не собирались, уж больно нехорошие воспоминания роились в их мыслях.К обеду мы тронулись в путь. Днем шли, останавливаясь на пару часов на привал, затем снова продолжали идти, пока не находили место для ночлега. Я не знал ни куда мы идем, ни когда прибудем в то место, которое было указано в книге. Существует ли оно вообще, но, когда мы увидели горный хребет, простиравшийся на несколько километров, а в небе четко очерченную линию понял, что эта граница между прошлым и будущем.Вершины гор упирались в небо, создавая ощущение, что каменные глыбы поддерживают небосвод. Чувствовалась большая разница: над нами все было серое, страх и безысходность витали в воздухе, а там, на другой стороне, сияло солнце, словно выкрикивая приветствие: Добро пожаловать в рай!- Дааа, и как же мы переберемся на ту сторону? - Тихо, чтобы не нарушить состояние надежды в людях, прошептала мне Любава.

Апокалипсис: судный день. Глава 77

МатвейЛюди тихо переговаривались - всех мучил один и тот же вопрос: Как? Как мы обойдем эти горы?- У нас нет выбора, придётся идти вдоль подножия хребта.Шли ровно, подъемы и спуски незначительные, под ногами встречались карлушка и камни. У меня возникло впечатление, что много тысячелетий назад в этом месте из-за природного катаклизма земля вспучилась, а затем, под воздействием внешних факторов, растворилась. Часть горной породы выдуло, а оставшаяся оказалась ровной пустошью, напоминающей глянец. Тропинка, судя по часто встречающемуся помету, была протоптана какими-то косулями.Через час пути вышло солнце, которое мы уже отчаялись увидеть снова. Вдалеке был слышен звук водопада."Вода!" - радостно кричали дети. Близость солнца и воды вселяли во всех надежду.Как перешли перевал, идти стало веселее. Дошли до водопада и встали в кедровой роще. Место хорошее, рядом озерцо и бурундуки бегают. Поток воды вырывается из горы и стекает вниз, образуя трехметровый водный каскад.Решили устроить привал, искупаться, выспаться и, конечно, перекусить остатками пищи.- Так, ребят, до темноты пару часов, поэтому дружно за работу.Любаву с Иваном отправил в лесок, вдруг найдут что-то съедобное. Поскольку нам встречались животные, в небе летали птицы, да и зелень вокруг говорила о том, что все изменилось, и голодать нам здесь не придётся. Мужчины возводили укрытия для детей, на случай непогоды, женщины с детьми отправились к озеру. Давно никто не видел такого количества чистой воды. Погода была тёплой, и мы воспользовались моментом привести себя в порядок и постирать грязные вещи.Видя, с каким воодушевлением ребятишки плещутся в воде, я подумал – вот оно счастье! Когда мы нашли этих людей, в их глазах была безысходность, потухший взгляд выдавал отсутствие надежды на будущее. А здесь, в этом прекрасном уголке, созданном природой, мы все ощутили покой. Хоть ненадолго, но все же эта переменка очень важна для каждого из нас. Как после трудного урока и долгого держания ручки неприятно ощущать шишечку на пальце, и потом, когда все закончилось, разминая руки, ощущение блаженства непередаваемое. Здесь мы получили глоток воздуха в задымленном помещении, радугу во время грозы, капли дождя во время засухи.Я развёл костёр. Поставил ведро с водой, совершенно не зная, с чего начать. Посмотрел вверх - птицы, прикорнувшие на деревьях, удивлённо взмахнув крыльями, взлетели в небо. Через секунду раздался выстрел. Одиночный. Короткий. Любава... улыбнулся. Моя девочка. Я не волновался. Почему-то был уверен, что опасности нет. Она наверняка пристрелила какую-то зверушку.Спустя некоторое время, Любава с Иваном вышли из леса. Вода в ведре закипала, ожидая добычи. На плече Ивана лежала небольшая тушка. Без понятия, что это за животное, но напоминал он изящного бычка. Бычка на тонких ножках. А в подоле рубашки Любава несла ягоды брусники и какие-то травы. Общими усилиями мы быстренько освежевали тушку непонятного животного, разрубили на кусочки и отправили вариться. Ни соли, ни каких-либо приправ у нас не было, но все это прекрасно заменили ягоды и ароматные листья. В конце добавил оставшуюся пачку риса, и получилось что-то вроде плова по-Матвеевски.Разложив по пластиковым тарелкам мясо с рисом, приправленное ягодно-листовой подливкой, подозвал людей ужинать. Ароматный дымок подымался из тарелок. Люди довольно давно не ели живого мяса, с удовольствием лопали блюдо, обсасывая каждую косточку. А затем, сытые и довольные, отправились спать, укрывшись одеялами. Выстиранная одежда сушилась на ветках, продуваемая ветром. Я взял Любаву за руку, и мы отправились к водопаду. Окунулись в прохладные воды озера, любили друг друга долго и нежно, а затем уснули, прижавшись друг к другу.На следующее утро нас разбудили яркие лучи солнца. Мы быстро позавтракали и отправились дальше. Шли уже несколько часов, а горный хребет все еще пролегал далеко, на несколько километров вперед. Все устали, нам требовался отдых. И снова нужно было искать место для привала.Но тут моя сумка с камнями, висевшая на ремне, начала вибрировать. Я открыл ее и увидел, как один из камней ярко светился. И лучи его, преломляясь, указали на место в скале, которое мы уже прошли. Оказалось, мы не заметили небольшой вход. Это было настолько невероятно, волшебно, фантастично, что я решил последовать сказочным указаниям.Мы вернулись и оказались у входа в пещеру. Люди загалдели, перебивая друг друга, но решили все-таки пройти внутрь. Возможно, это переход на ту сторону хребта. Все воодушевились, об отдыхе не было и речи. Нам хотелось знать, что же на той стороне.*****Красота и умиротворение, вот что я увидел. Мирное убежище, где время идет своим чередом, взращивая покой и гармонию.Перед нами сочная долина, невероятная зелень поля, простирающаяся до горизонта. Здесь плодовые и овощные сады, красивые клумбы, украшенные многоцветными цветами, радующими взгляд своей яркостью и изящностью.Настоящий рай для тех, кто ищет спокойствия. Это мир, где можно неспешно гулять по просторным полям, наслаждаясь чистым воздухом и пением птиц.Небольшие домики, разбросанные среди зелени, создают особую атмосферу уюта и домашнего тепла. Крыши из красного кирпича и белые стены придают местности особый шарм и привлекают взгляд своей простотой.В вечной спешке мы забыли, что в жизни есть простые человеческие радости – послушать пение птиц и шелест деревьев, полюбоваться на лебедей, плавающих по озеру, искупаться в реке. А также насладиться закатом солнца, озаряющего небо оранжевыми и красными всполохами; видом звезд, появляющихся на чистом темном небе и полной тишиной, нарушаемой лишь уханьем совы или всплеском вспорхнувшей с неподвижной глади озера утки.На лугу паслись животные, издалека напоминающие маленьких медвежат. Этакие шерстяные комочки счастья. Мы остановились в нерешительности, не зная, примут ли нас, как отнесутся к неожиданному «вторжению». Но, на удивление, нам обрадовались, накормили, показали территорию. Здесь было все, о чем можно только мечтать.Вечером, когда многие уже легли спать, в долину пришел путник. Его лицо было скрыто капюшоном. Думал, что это очередной выживший, но когда он заговорил, я узнал епископа. И тут меня прорвало: злость, непонимание происходящего, вырвавшееся наружу негодование заставили меня подняться со своего места и подбежать к нему. Сорвал с его головы капюшон и, схватив за грудки, потребовал объяснений.- Тише, тише, Матвей. – Снисходительно произнес епископ. – Ты здесь, живой, а значит, все прошло по плану.- По чьему плану, черт побери?! По какому такому плану мы с Любавой должны были провести несколько месяцев в психбольнице, как сумасшедшие?? – Его вообще не взволновал взрыв моих эмоций. Он спокойно переждал всплеск негодования и попросил слова.Епископ поведал, что все, что с нами происходило – его замысел. Он давал нам испытания и спокойно наблюдал, как мы шаг за шагом, эпоха за эпохой преодолеваем их. Он строил нам козни, даже шантажировал Любаву, всячески препятствовал, ломал нас. И все для того, чтобы мы проявили себя, закалились, находили выходы, казалось бы, из самых безвыходных ситуаций. И мы прошли квест, созданный Хранителем Времени.- А как же все эти люди, им за что эти испытания? – Из его рассказа я понял только одно – что мы каким-то образом должны были пережить катастрофу и стать одними из основателей нового мира. Способными вести за собой людей. И он увидел, что мы с Любавой можем не только выкрутиться сами, но и дать жизнь другим людям.Он взял за руку Любаву, прикоснулся губами к ее пальцам. Джентльмен нашелся!- В тебе уже зародилась новая жизнь. Ваш сын станет настоящим лидером. Вы поймете, что все было не зря. Знания, которые вы приобрели в каждой из эпох, не просто параграфы в учебниках по истории, это прожитая вами веха. Остался маленький штрих. – Он открыл книгу, и реликвия в ней засветилась. – Положите сюда камень, и прошлое останется в прошлом. Вы забудете все плохое, и души ваши заживут спокойно, - он обвел рукой, показывая великолепие, которое нас окружало. – В воспоминаниях будут лишь обрывки нужной вам информации.Я открыл мешок с лежащими внутри камнями. Их было три. Епископ взял один, вложил в страницу, и реликвия, осветив наши лица, исчезла, а книга с громким хлопком закрылась. Запечатав, епископ убрал её в полы своей сутаны.- Два других камня вам еще понадобятся, берегите их. – При этих словах Хранитель Времени покинул нас.- Я чет не понял, он сейчас сказал, что ты беременна, что ли? – Прижал Любаву к себе, одарив ее губы легким быстрым поцелуем. – И кто отец, если не секрет? - Усмехнулся я.Девушка вырвалась и ударила меня по щеке.- Я всегда знала, что ты придурок! Но не думала, что настолько. – Обиженно надула губки и собралась уйти. Но я не дал ей такой возможности, поймал в процессе побега, поднял на руки и, пока она вырывалась, целовал, целовал, целовал…- Я люблю тебя, Любава..- И я тебя люблю, придурок...

*****Прошло несколько месяцев. Жизнь текла своим чередом, каждый занимался любимым делом. Люди трудились, женились, растили детей. Мы с Любавой тоже устроили красивую свадебную церемонию, на которой был самый настоящий конкурс цветов. Цветы были повсюду, а Любава в белом подвенечном платье прекрасна.После церемонии, когда гости разошлись, и мы наконец-то остались одни, моя теперь уже жена обняла меня за шею и впилась в губы поцелуем. Обычно в такие моменты я прикрываю глаза от удовольствия, но тут меня заинтересовала вспышка в небе.- Любава, звезда моя! Мне кажется, у нас гости. – Она обернулась, проследив за моим взглядом, и мы увидели, как огромный космический корабль пролетел над нашей долиной. Словно скарабей с огромными круглыми зенками, накрыл своим телом звезды и исчез в тумане уходящего дня.- Что это, Матвей? Мне кажется, или это тот корабль, наполненный самыми отъявленными преступниками? – Я склонен был согласиться с ней, но думаю, не стоит омрачать наше счастье.- Не думаю, любовь моя. Да и какая разница? – А услышав вдалеке взрыв, добавил: – Да и потом, скорее всего, все погибли.Но это уже совсем другая история…

Конец