Пленница жестокого дракона (СИ) [Ярина Серебровская] (fb2) читать онлайн

Пленница жестокого дракона

Пролог-1

В лесу было темно, словно уже близился вечер. Я даже удивилась, как быстро спустились сумерки и только потом разглядела огромную тучу, нависшую над головой. Темную, сизую, набухшую дождем, но пока не пролившую влагу.

Пора было возвращаться, а я еще не нашла три из десятка травок, зарисованных для меня целительницей, которая обучала меня своему умению. Хоть Эдиль и говорил, что мне не придется ни в чем знать нужды, когда мы поженимся, я все-таки хотела приносить пользу. К тому же это было интересно и увлекало меня.

И позволяло гулять по лесу без присмотра, в отличие от прочих девиц в замке. Мама, хоть и ругалась, но признавала, что профессия лишней не будет.

Взглянув тревожно на тучу, я решила, что забегу на еще одну полянку. Я там видела незнакомые травы, возможно, найдутся и нужные мне. Но стоило мне выбежать на опушку, как я замерла в тревоге. На поляне я была не одна. Там же, у подножия невысокого холма, сидел на земле молодой парень. При виде меня он испугался не меньше и попытался скрыться, но смог лишь отползти немного в сторону. Увидев, как неловко он дергается, я наоборот сделала шаг вперед. И заметила, что его ноги выглядят неестественно.

Он умудрился их сломать! Обе!

Мое начинающее целительское сердце не выдержало такого зрелища и я бросилась к нему.

- Эй! - Возмутился парень, когда я присела на корточки и принялась бесцеремонно ощупывать его голень. - Ты что дела… АААААААА!

Видимо, я задела больное место. Но я уже поняла, как и где были переломы и покачала головой.

- Как ты умудрился? - Спросила я, откинув волосы с глаз и глядя прямо на него. - Да еще тут? Залез на дерево повыше и спрыгнул? Я бы поняла, если бы ты упал со скалы!

- Не твое дело! - Ощерился он и попытался подтащить к себе поближе ноги. - Иди куда шла.

- Я-то пойду. - Кивнула я. - А вот тебя сейчас затопит дождем, а ночью съедят волки.

Он задрал голову, глядя на тучу прозрачными, как летнее небо, глазами и вдруг сказал странным тоном:

- Не затопит.

- По волкам возражений нет? - Не полезла за словом в карман я.

- Нет, по волкам нет, - согласился он. - Послушай, девица, помоги мне, а?

- Сначала грубишь, а потом я тебе и помоги?

- Примерно так, - кивнул он. - Как тебя зовут?

- Ларишия, - сказала я, копаясь в своей кожаной сумке в поисках болеутоляющего эликсира. Я же видела, как он морщился и как выступили на лбу капли пота, явно от боли. - А тебя?

- Дар… Даррин.

Мне показалось, что он соврал, но я решила не лезть человеку в душу.

Если б мне знать тогда, что он не человек!

- Потерпи, Даррин, - сказала я. - Сейчас найду эликсир и станет легче. Ты откуда такой? И где все твои родные? Может быть, позвать их, чтобы тебе помогли?

Он тяжело вздохнул и переместился так, чтобы опираться на руки. Все равно поморщился.

Трава вокруг него была помята, словно он уже довольно давно так сидит. А вот следов видно не было. Откуда же он сюда попал уже со сломанными ногами?

- Мои родные очень далеко, - признался он. - А эликсир мне не нужен, мне нужно кое-что другое.

- Что же? - Мне стало так любопытно, что я перестала рыться в сумке.

- Амулет, - признался он. - Я его потерял и мне важно его найти.

- Настолько важно, что важнее сломанных ног?

- Да, - твердо ответил Дарриин и я от удивления снова взглянула ему в глаза. Мне показалось, что они стали темнее. То ли играло шутки освещение, ведь темная туча все еще нависала над нами, то ли ему становилось все хуже и боль туманила взгляд.

- Где же ты его потерял?

- В деревне, - к моему удивлению ответил он. - Наверное, где-то у дома кузнеца, там я пробыл дольше всего. Но может быть и на площади.

- На площади ярмарка, - сказала я. - Там воры. Его не могли украсть?

- Воры? - Нахмурился Даррин. - Люди, которые…

- Берут чужие вещи тайком, - со смехом подсказала я. - Откуда же ты, что не знаешь, кто такие воры?

- Издалека, - вновь туманно отозвался тот. - Я понял. Нет, вряд ли. Это было бы очень-очень плохо.

- Что ж хорошего, - я наконец нашла маленький пузырек зеленого стекла и протянула его Даррину. - Вот, выпей. Станет легче.

- Ты поищешь мой амулет? - Требовательно спросил он, схватив меня за руку и глядя в глаза. Эликсир его будто вовсе не интересовал.

- Поищу, поищу! Но это долго, а тебе больно сейчас. И мне уже пора домой. Но я не могу тебя оставить здесь…

Я задумалась.

Даррин пока исследовал пузырек, тщась прочитать надпись на нем. Но это было бесполезно, почерк нашей целительницы еще никто не мог разобрать. Наконец он принял разумное решение все-таки откупорить емкость и с опаской понюхать содержимое.

- Ты пей, а не смотри на него, - посоветовала я. - А потом надо будет дождаться, пока подействует. Наверное, я сбегаю в замок, попрошу конюхов перенести тебя туда.

- Не надо! - Он закричал так громко, что спугнул из кустов стаю птиц и выронил пузырек. Но так быстро подхватил его, что я только рот открыла. Руки его двигались молниеносно, с недоступной человеку скоростью.

- Ну как не надо? - Удивилась я. - Как ты тут ночь проведешь? Я пойду искать твой амулет только завтра. А здесь правда водятся волки.

- Неужели нельзя как-то иначе? Мне нельзя к людям, - уже спокойней объяснил он. - Просто поверь.

- Ты убийца или душегуб? - Настороженно спросила я.

- Нет же! - Он помотал головой. - Просто поверь! Если нельзя иначе, прошу, разожги мне огонь и уходи до утра.

- Вот что, - решила я. - Тут недалеко заимка есть. Она давно стала ненужной, с тех пор как из замка тайный ход выкопали, так что там точно никого нет. Давай ты выпьешь эликсир, а потом я помогу тебе туда доползти? Вдруг поиски затянутся?

- Не хотелось бы…

Пролог-2

Но он все же выпил содержимое бутылочки. Я оставалась рядом и видела, как он скривился, почувствовав резкий вкус, как дернулся кадык, когда он сделал глоток и как воцарилось задумчивое выражение на его худом и немного хищном лице, когда он прислушивался к ощущениям.

Даррин вообще был вполне симпатичным парнем. Немного непривычно выглядели его острые скулы и твердый подбородок. Наши-то парни все были круглолицые. И носы у наших были маленькие, а у этого почти как клюв. И цвет глаз этот…

Но все равно он был симпатичным, хоть и худоват на мой вкус. Но мясо на костях дело наживное.

- Что смотришь? - Буркнул он, поворачиваясь ко мне. - Нравлюсь?

- Вовсе нет! - Отвернулась я. - Еще чего!

- Сколько тебе лет? - Усмехнулся он. - Пятнадцать хоть есть?

- Есть! - Задрала я нос повыше. - Пятнадцать и есть!

- Тогда не засматривайся на взрослых мужчин, - усмехнулся он. - У нас совсем другие интересы.

- Ой, а где тут взрослые мужчины?  - Я повертела головой по сторонам. - Покажи?

- Остра на язык, - прицокнул Даррин. - Мне такие нравятся. Подрастешь - красотка будешь.

- Не про твою честь! - Снова задрала я нос. - У меня жених есть!

- Не рановато тебя сосватали? - Удивился он.

- Жалеешь, что тебя не дождались?

Вместо того, чтобы отшутиться, он вдруг серьезно посмотрел мне в глаза и сказал тихо:

- Может, и жалею.

Я быстро отвернулась. Тревожили меня его прозрачные глаза. Слишком тревожили.

Поэтому я завозилась, привстала с травы и потыкала пальцами в его ногу, там где он еще недавно вопил как резаный.

Даррин только с удивлением посмотрел на меня.

- Не болит, - сказал он так изумленно, словно сам себе не верил. - Правда не болит.

- Спасибо, я помогала варить эликсир! - Похвалилась я. - А теперь давай-ка мы с тобой поднимемся…

Это оказалось не так уж просто - помочь ему встать и опереться на меня. А еще сложнее было тащить его на себе до самой заимки. Хоть и было тут шагов двести от силы, а веса Даррин оказался немалого. В конце концов, когда я в пятый раз взмолилась об отдыхе, он сжал зубы и сам пополз, без меня, отталкиваясь руками и волоча за собой сломанные ноги. Смотрелось это настолько страшно и болезненно, что я закрыла глаза руками. Но сила воли в нем была немалая.

В конце концов, мы добрались до наполовину подземной избушки, где были заготовлены и сухие дрова, и котелок, и кремень и даже кое-какая еда нашлась на полках. Охотники оставляли тут запасы для следующего, кто придет, зная, что иногда приползаешь в такое убежище не в лучшем состоянии.

Как мы, например.

Уже стемнело, эликсир развеивался и на лице Даррина вновь выступила испарина.

- Я принесу тебе завтра новый эликсир! - Зачастила я, поглядывая на край туч, окрасившийся алым. - А сейчас мне пора!

На следующий день я вернулась, как обещала, хотя не раз сомневалась, не рассказать ли о моей встрече кому-нибудь. Но не могла выбрать кому. Целительница Марра строго наказала собрать оставшиеся травы, Эдиль второй день где-то шлялся, мама отмахнулась - она готовила пироги ко дню рождения моей сестры. Подумав хорошенько, я решила оставить свой секрет при себе. Только набрала побольше эликсиров и побежала на заимку.

За ночь у меня скопилось множество вопросов.

Но увидев посеревшего от боли Даррина и потрогав его лоб, я поняла, что с ответами придется подождать.

- Тебе нужна помощь, - сказала я серьезно. - Иначе ты можешь умереть.

- Лучшей помощью будет, если ты найдешь мой амулет! - Зло огрызнулся он.

Несмотря на то, что я принесла ему супа и хлеба, аппетита у него не было. Еще бы - с таким жаром.

- И чем тебе от сломанных ног поможет амулет?

- Поможет, - упрямо сказал он.

- Чем?

- Я сказал - поможет!

- У тебя уже бред начинается! Чем бы он ни был тебе важен, этот амулет, мертвецу он не пригодится, - рассердилась я.

- Если он у меня будет, я сразу исцелюсь!

- Не слышала что-то про такие чудеса!

- Не там искала!

- Так! - Я уперла руки в бока и сказала строго: - Или ты говоришь, что за амулет, откуда ты и что ты собираешься делать, или я брошу тебя тут и сам справляйся как знаешь!

- Я ведь умру без твоей помощи, - спокойно сказал Даррин, поднимая на нее глаза.

- Да.

- Ты не сделаешь это.

- Еще как сделаю!

Конечно, я врала. Но мне совсем перестало нравиться то, что происходит. А у него не было другого выбора.

Он посидел, сжав зубы и играя желваками, а потом, дождавшись паузы в треске дерева в очаге, сказал:

- Я дракон.

Пролог-3

И словно сам огонь замер, затих. И ветер перестал шуметь в соснах над коркой земли, прикрывавшей крышу. И мое сердце остановилось.

- Нет.

- Да.

- Драконы - жестокие и беспощадные, они ненавидят людей и убивают их!

Даррин бросил на меня быстрый яростный взгляд. И я поняла, что…

- Так это правда?!

Я вскочила с кровати, где сидела рядом с ним и опрокинула миску с похлебкой, которую он даже не ополовинил. В хижине вдруг стало как-то напряженно и жарко.

- Дура! - Выплюнул Даррин короткое слово. - Дура.

И откинулся на подушку, прикрыв глаза.

- Я должна тебя убить, - сказала я твердо.

Именно этого хотели бы от меня все. Отец, мать, наш лорд, его сын. Все.

Драконы - наши враги. Жестокие твари. Нелюди.

Увидишь дракона - убей.

Но…

- Но не убьешь, - сказал Даррин, не открывая глаз. - Ты когда-нибудь видела южное море?

- Нет. А почему…

- Хочешь, я его тебе покажу? Оно такое прозрачное, но одновременно бирюзовое. И очень теплое. Тебе понравится.

- Как ты покажешь?

- Когда ты вернешь мне амулет, я обернусь драконом и отвезу тебя туда.

- Так вот зачем он нужен! - Догадалась я.

Даррин посмотрел на меня и мягко усмехнулся.

- Я не заметил, как потерял его в толпе. А может и правда как ты сказала - воры? Воры украли. Я обернулся драконом и полетел, но почувствовал неладное. Если не держать амулет контроля разума близко к голове, то можно забыть, что ты разумный и больше никогда не превратиться в человека. Я так испугался, что обернулся прямо в воздухе. А обратно без амулета - никак! Вот и упал… Хорошо, высота была небольшая.

Я вздрогнула, представив, как больно было ему падать с небес.

- Почему ты меня не убиваешь? - Спросила я.

- Кто тогда принесет мне амулет? - Усмехнулся он сквозь боль.

Я вдруг очнулась и подбежав к нему начала выгружать из сумки пузырьки с эликсирами.

- Выпей, - сунула я флакончик Даррину в руки. - Выпей.

- Я же жестокий дракон!

- Дурак ты, - сказала я честно. - Суп доешь.

Убедившись, что боль прошла, а Даррин поел, я наконец согласилась с его настояниями и отправилась в деревню искать амулет. Может быть, у него и была надежда, что кругляш из тяжелого металла с вычерненным изображением дракона найдется под первым же кустом, а я была уверена, что в лучшем случае он завалился куда-нибудь в кучу мусора. В худшем же такую вещь обязательно кто-нибудь подобрал.

Пройдясь вдоль деревни туда и обратно и потолкавшись на площади, где в будний день ярмарки не было, зато выстроились груженые телеги, я ничего ожидаемо не нашла. Поэтому отправилась к кузнецову дому, где Даррин, по его словам, задержался, потому что в их краях таких чудес не ковали. Кузнец во время ярмарки, конечно, развлекал ребятню и баб, сооружая из плохого железа розочки да фигурки животных, но сейчас у него была другая работа.

Звон в кузнице стоял вовсю. Кажется, он нанял новых подмастерьев и позвал старых учеников. Ковали мечи. На дворе стояли мужики - купцы и воины, парочка простых работяг и даже прислуга из замка. От них-то я и схоронилась за створкой ворот, высматривая по углам что-нибудь похожее на амулет.

Но услышав разговор, забыла о своей цели.

- Мечи справные будут.

- Чешую разрежут как масло.

- Больше куй, кузнец! Нам нужны мечи!

- Всех призовут в войско или только самых могучих?

- Да никого не будут призывать, лорд и своей дружиной справится.

- Говорят, драконы огнем дышат с воздуха, как мы их мечами достанем?

- Глянь, уже говорит мы, а самого еще в войско не взяли!

- Так мне Кайн выкует такой меч, что без вопросов возьмут.

- Меч возьмут, тебя нет! Хахаха!

- Говорят, вчера летали над лесом трое. Двое красных и белый. Высматривали что-то.

- На такой случай готовят баллисту в замке, и еще две строят.

- Нехорошо это, что у нас высматривают!

- Надо отряды отправить лес прочесать, вдруг приземлились где и затаились.

На последней фразе я вздрогнула. Что, если они найдут Даррина? Смогут ли они отличить его от человека? И сможет ли он соврать, что не дракон, если зададут вопрос? Мне казалось, он слишком наивный для своих лет.

Надо было поспешить, чтобы он скорее смог перекинуться в дракона и улететь.

Я даже не заметила, как быстро оказалась на стороне драконов.

Пробежавшись тихой мышкой по двору, я заглянула в ящик с негодными изделиями, откуда бывало ребятня таскала ржавые подковы да совсем не получившиеся железные игрушки. Там было почти пусто и никаких признаков амулета. В груде железного лома, который перековывали на серпы и гвозди тоже не нашлось ничего. Соваться к наковальням я боялась, слишком там много было людей.

Еще раз пробежалась по деревне и вернулась обратно на заимку.

Даррин спал, но мне совсем не нравились лихорадочные алые пятна на его щеках. А если я никогда не найду амулет, мне теперь его лечить не надо? Может быть, все-таки сложить переломанные кости как положено, авось срастутся? Да напоить его снимающим жар зельем.

Как бы то ни было, оставаться дольше я уже не могла, меня уже начали искать в замке.

Целый день пришлось пропустить, притворяясь хорошей девочкой.

А на следующий бежать в деревню, не заходя на заимку.

Искать амулет.

Мне совсем не понравилось, как изменился настрой всего за пару дней. Люди тревожно смотрели в небо, передвигались перебежками, звон над деревней стоял громкий. Ковали не только мечи, плели и кольчуги, и в войско лорда собиралось еще больше людей.

Я металась по улицам, заглядывала под телеги на площади и все яснее понимала, как наивно было пытаться найти утерянный амулет. Что же будет с Даррином?

Вечером я пришла к нему понурая.

- Что ты будешь делать, если я не найду его? - Спросила я Даррина, который ждал меня, сидя на постели. Он устал лежать и теперь плел ловкими пальцами из травинок что-то причудливое, наподобие ожерелья. Россыпь травяных колечек уже лежала на покрывале.

- Найди, пожалуйста, - сказал он просто, повернувшись и взяв мое лицо в свои ладони. - Дракон не может без неба.

- Но все-таки, что? - Спросила я онемевшими губами, глядя в его прозрачные глаза.

- Не знаю, - признался он.

- Тебя могут искать? В деревне говорят, что драконы стали чаще появляться в небе.

- Сомневаюсь… я никому не сказал, где буду. Какого цвета драконы?

- Раньше были белые, а теперь больше черные и красные.

Он нахмурился и посерьезнел.

- Что? - Испугалась я. - Что такое?

- Грядет война. Жестокая и кровопролитная. Тебе нужно где-то укрыться, потому что во время войны мужчины не щадят ни своих, ни чужих женщин.

- А ты пойдешь на войну, если я верну тебе амулет?

- Пойду, конечно. Я же дракон!

- И будешь убивать людей? Таких, как я?

Он замер, явственно прикусив язык. Влажные от пота волосы падали на лоб, светлые глаза смотрели сквозь боль.

- Тебя не буду, - сказал он.

- А моего отца? Нашего лорда? Жениха моего? - Требовательно спросила я.

- Твоего жениха, - сказал он сквозь зубы. - Я бы убил и сейчас.

- За что?

- За то, что он твой жених.

И прежде чем я успела сообразить, Даррин быстро нагнулся, схватил меня и подтащил к себе. Прижал к горячему телу в промокшей от пота рубахе и впился губами в губы.

Пересохшими потрескавшимися от жара губами - в мои мягкие и податливые.

Потому что сопротивлялась я только первые мгновения, а потом…

Я вдруг ощутила такое спокойствие и уверенность в том, что я нахожусь в самом нужном месте на свете, что чуть не заплакала. Прямо во время поцелуя. Моего первого поцелуя с мужчиной, потому что Эдиль считал, что мне еще рано. А этот наглый, жестокий, развращенный дракон даже не стал меня спрашивать. Просто взял то, что посчитал своим.

А я… отдала.

Потому что отчего-то тоже чувствовала, что я - его.

Не помню, сколько это длилось, но когда губы Даррина оторвались от моих, я вскочила и забыв свою сумку в хижине, убежала в замок, спряталась в своей комнате и не показывалась никому, сославшись на головную боль.

Голова у меня не болела. Только кружилась - ошеломительно и сильно. И казалось, что завтра будет все намного лучше, чем вчера.

Но это оказалось неправдой.

Пролог-4

Я не спала всю ночь, металась как в бреду, то решая больше никогда не приходить к Даррину, оставив его на милость судьбы, то вдруг понимая, что это означало бы обречь его на гибель и порываясь бежать к нему немедленно.

Губы горели, сердце трепыхалось как безумное, я сама себя не узнавала, чувствуя жар в груди, словно у меня тоже была лихорадка. Как я теперь посмотрю в глаза Эдилю, который ждал мой первый поцелуй?

Рядом с ним мне никогда не было так волнительно и одновременно спокойно, как с Даррином, но ведь я знаю его с рождения! А дракон - он же дракон!

Наутро я насилу дождалась, пока закончится завтрак, ерзала на стуле под строгим взглядом мамы и удивленным Эдиля, а когда меня спросили, чем я собираюсь заниматься весь день, выпалила, что мне надо найти еще немало лекарских трав.

Это была правда, я все еще не выполнила свое задание. И меня отпустили в лес, наказав, однако, далеко не забредать, потому что в небе опять видели драконов. На этот раз только черных.

Даррин уже рассказал мне, что черные драконы - это самые жестокие воины, которые появляются, когда уже нет надежды на мирный исход и велел прятаться, если я увижу таких. Хоть под землю зарываться. Потому что у черных драконов нет жалости, нет сострадания и они не задумываясь уничтожают все на своем пути.

- А ты какой дракон? - Спросила я тогда.

- Пока - синий, - сказал он. - Я еще не проявил свою сущность. Но отец мой был самым сильным из черных.

- Был?

- Его убили во время стычки с армией вашего короля несколько лет назад.

Тогда я не спросила его, знает ли он, кто конкретно убил.

И вот сейчас, когда я бежала в деревню снова сделать попытку найти амулет, меня вдруг словно ударило молнией. А что в наших краях делал Даррин? Что?!

Но у меня не было времени задумываться об этом как следует. В деревне стояла толчея и шум. Мужчины, гремя мечами, куда-то собирались, торговцы разъехались с прощади и я смогла ее всю как следует осмотреть. Конечно, не найдя амулета.

Отчаяние владело мной, я кусала губы, не зная, куда броситься, а над дорогами гремели приказы и слышался топот…

- В строй! Мы создадим добровольную дружину и пойдем на войну с драконами сами! Мы защитим нашу страну!

- Говорят, дракон сжег целую деревню на севере!

- Вместе с детьми и женщинами!

- Нет, женщин он уволок в свой гарем!

- Чертов ублюдок!

В воздухе чувствовался запах гари и тревоги.

Я понимала, что рано или поздно меня заметят и спросят, что я тут делаю, но я никак не могла сосредоточиться, чтобы понять, что делать дальше. Так продолжаться не могло, амулета нигде не было и выхода тоже.

Пока вдруг…

Пробегая мимо окон старосты, я высунулась на миг, когда жена его, толстая тетка по имени Агния, вдруг начала грязно ругаться.

- Зачем это сюда приволок! Это ты навлек на нас беду! Нельзя рисовать драконов! Они за этим и являются!

Мой взгляд упал на ее младшего сына, который вертел в руках какой-то кругляш…

Сердце забилось как бешеное. Застучало, чуть не выпрыгивая из горла, в боку закололо, словно я бежала долго-долго и задыхалась. Нашелся! Нашелся амулет!

Над деревней грянул колокольный звон. Тревожный, предвещающий беду. Вскрикнула Агния, завизжали дети и высыпали разом на крыльцо - смотреть, как бегут по главной улице мужчины. Кто с мечом, кто с рогатиной или дубиной. На площадь бегут.

- Лорд пришел! Лорд будет войско собирать! Война с драконами грядет!

Я заледенела, услышав это. Все-таки война… теперь Даррину точно несдобровать. А это мальчишка с амулетом бежит вслед за толпой и никак его не поймать!

В отчаянии я бросилась ему наперерез, от испуга он споткнулся, грохнулся наземь и заревел громче всех мужиков вместе взятых.

Но амулет из рук не выпустил, и я, в последнем жесте отчаяния схватилась за него изо всех сил и потянула. Рев стал громче, хотя казалось что это невозможно.

- Хочешь монетку? - Спросила я. - Хочешь конфетку? Хочешь настоящий меч?

Малыш перестал реветь и радостно кивнул.

- Тогда отдай мне штучку…

Он задумался, а я ловко крутнула кругляш, вынимая его из пальцев малыша и бросилась со всех ног в сторону от толпы, уже издалека слыша, как снова начинается вой.

Но амулет был у меня в руках, а с совестью я разберусь потом! Ведь если Даррина найдут…

В боку кололо, дыхания не хватало, но я мчалась, не останавливаясь даже для того, чтобы набрать воздуха в легкие, стараясь как можно скорее попасть на заимку и отдать Даррину его собственность.

И тут навстречу мне из-за деревьев вышел Эдиль.

- Риша! - Обрадовался он как-то ненатурально. - Ты куда так бежишь? За тобой лечебные травы гонятся?

Я остановилась, спрятав амулет за спину и глотая вязкую слюну.

- Прости, мне правда надо… - я никак не могла придумать, что мне так срочно надо в лесу. - Очень надо. Пусти меня.

- Разве я тебя держу? - Эдиль улыбнулся и подошел ко мне.

Он как всегда был прекрасен - сын лорда наших земель. Высокий, стройный, золотоволосый. Только глаза были темными, да слегка портили его пухлые губы, которые были бы под стать девице. Но девчонки на кухне не раз шептались, что такие губы хороши для поцелуев. И что мне повезло - всего лишь дочь одного из приближенных рыцарей я недостаточно хороша для него, но понравилась Эдилю с детства и шутки насчет нашей свадьбы однажды стали не шутками, когда лорд кивнул моему отцу. Мол, девица хороша, отец мой не беден, земель достаточно. К чему искать жену сыну в далеких краях? Раз своя такая и нравится ему?

На том и порешили.

- Тогда я пойду?

Я попыталась обойти его, но Эдиль остановил меня жестом, приблизился и провел рукой по моей щеке.

- Тут у тебя запачкалось, сказал он и склонился, словно собираясь меня поцеловать.

И я… отшатнулась.

Непроизвольно. Сама не поняла, почему я это сделала, а его взгляд вдруг стал очень внимательным.

- Ларишия… - начал он.

И тут меня осенило!

- Прости! Прости, Эд! - Я прижала свободную руку к груди. - Очень у меня живот крутит! Прям невмоготу! Бежать надо!

Он выглядел шокирующим. При нем даже кухонные девки не говорили, что хотят по туалетной надобности отойти. Это было нарушением всех правил приличия, особенно для девушки! На это я и рассчитывала! Пока он стоял, пытаясь прийти в себя, я бросилась в лесную чащу по узкой тропинке, торопясь отнести амулет Даррину.

Дракону, который меня поцеловал.

Я ворвалась в хижину, улыбаясь. Запыхавшись, но радуясь тому, что могу принести наконец-то пользу. И улыбка сползла с моих губ, когда я увидела Даррина полностью одетого в кожаную куртку и подпоясанного, и сидящего на лавке - как он только сумел сползти со своими ногами! У окна.

- Я видел наших драконов над лесом. - Сказал он, едва увидев меня. - Это война.

- Война… - сказала я без голоса. - Наши тоже все собираются, но я…

- Нам надо спешить. Скоро от этого леса останется лишь уголь. Я выпью твое зелье и буду двигаться как можно бы…

Он вдруг замер, увидев, что я протягиваю ему амулет. Зрачки в светлых глазах стремительно расширились и он бросился всем телом ко мне, выхватывая амулет из моих рук.

- Ты его принесла!

- Я нашла!

- Я думал… Думал, ты прячешь его от меня сознательно, - сказал Даррин, опуская глаза и быстро надевая амулет на грязной веревке на шею и накрывая его ладонью.

- Что?! - Изумилась я. - Зачем?

- Мало ли зачем… Люди, вы… такие…

Я растерянно стояла, глядя на него и не понимая, почему меня так больно пронзает горечь разочарования. Он считал, что я вру, когда каждый день убегаю на поиски? Но почему? Чем я успела его разочаровать.

- А вы, драконы, жестокие убийцы и насильники! - Вырвалось непроизвольно.

Светлые глаза впились мне в лицо.

- Ты правда в это веришь?

- Ты же веришь в то, что мы, люди…

Я не успела договорить. За стенами хижины послышался шум и дверь слетела с петель, выбитая чьим-то тяжелым сапогом.

- Дрррррракон! - Зарычал один из воинов из дружины лорда, я знала его. Он был вечно хмурым и неоправданно жестоким по словам отца. Теперь на его лице была написана чистая ненависть. - Чую здесь дракона!

Откуда они узнали? Откуда?

Я отшатнулась к Даррину, то ли пытаясь закрыть его собой, то ли… не знаю. В дверь ломились, за стенами слышны были крики. Явно пришло множество человек.

- Вот за кем пришли эти твари, что летают над нашим лесом!

- Не за мной, - спокойно сказал Даррин, сжимая амулет. - Они не знают, что я тут.

Я мысленно взвыла. Почему он не промолчал!

- Видишь дракона - убей дракона! - Зарычал воин и направился к нам.

Даррин оттолкнул меня в сторону, резко, отталкиваясь руками, бросил свое тело к окну, выбивая его собой и крикнул:

- Беги, Риш! Я вернусь за тобой и покажу тебе южное море! А теперь - прячься!

Он сжал амулет крепче, вываливаясь за пределы хижины, а я поняла, что сейчас произойдет и только и успела, что укрыться за тяжелой дверью. Что-то загремело, хлопнуло, полыхнуло алым и хижина начала складываться внутрь себя, засыпая меня песком и комьями земли. Трещали балки, просаживалась почва, слышны были крики людей и хлопанье крыльев.

Мне было очень страшно, а еще радостно. Ведь он смог обернуться и улететь.

Но все-таки страшно больше.

Впереди нас ждала война. И мы даже не догадывались, насколько страшная.

Спустя пять лет

Спустя пять лет Сегодня я нашла настоящий клад. В дальней части леса, куда мы давно не ходили из-за того, что ураганом повалило несколько старых деревьев, обнаружилась дикая яблонька. Мелкие кислые яблочки с нее давно опали и уже наполовину сгнили, но годных осталось еще так много, что я скинула нижнюю юбку, сделала из нее мешок и набила его целиком. Насилу дотащила в замок, несколько раз присаживалась отдохнуть. Очень стала уставать в последнее время и задыхаться.

На кухне моему подарку обрадовались невероятно! Сразу яблочки пошли в дело. Пригодилась и сладкая трава, запасенная с лета, и остатки муки, перемешанные с измельченной корой. Завтра у нас будет праздник - яблочные пироги.

Я поспешила в спальню к леди, чтобы обрадовать ее. Но она спала. Она вообще в последнее время много спала, и я боялась, что однажды она так и не проснется. И не сможет встретить Эдиля, когда он вернется домой с победой.

Хотя о победе приходилось только мечтать. Прикрыв иссохшие руки леди одеялом, чтобы она не мерзла во сне, я поднялась на смотровую площадку башни и посмотрела на горизонт. Так, как делала это последние пять лет. Там, где небо становилось багряным и алым, где клубились темные тучи и иногда было видно отсветы огня, шла кровопролитная война. Уже пять лет, как туда уходили наши мужчины, один за другим. Сначала лучшие, дружина во главе с лордом. Потом молодые, надежда и опора, и вел их мой жених Эдиль.

Потом уходили те, кто был силен, но воевать не хотел, а следом те, кто силен не был… И так до тех пор, пока война не повымела даже стариков и мальчишек. В нашем замке мужчин осталось всего двое. Старый дряхлый хранитель ключей, которому и есть уже не надо было - только спать в тепле у очага. Да парнишка десятилетний колченогий. Он и до соседнего поля по половине дня добирается, куда ему еще на войну.

Холодный ноябрьский ветер задувал под мою шаль, пора было уходить в тепло, но я стояла на площадке, напрягая глаза, смотрела на темные тучи и не хотела вновь погружаться в наш тяжелый быт одиноких женщин. Эдиль первое время писал письма. Мне и матери. Потом только мне. Но уже давно от него не было ни одной весточки.

Он обещал, что мы поженимся, когда они победят драконов. «Будет самый радостный праздник, Риш, и наша свадьба сделает его еще радостней».

Напоследок он поцеловал меня и махнул, не оборачиваясь. Пять лет назад то было, он уехал и больше не вернулся.

А нам осталось только хранить очаг, выживать и надеяться.

И еще - бояться.

Потому что новости с войны приходили самые неутешительные. Говорили, что среди драконов есть один - самый жестокий. Молодой черный дракон, до того люто ненавидящий людей, что он никогда не берет пленных. Всех, кто сдался сам, он сжигает своим пламенем. Захватывает замок за замком и разрушает их до основания. А женщин забирает себе.

Самые красивые отправляются в его гарем.

У него мог бы быть самый большой гарем в мире, но ни одна пленница до сих пор не пережила ночи с ним. Все они погибают и наутро их растерзанные тела хоронят родные и близкие.

Каждую ночь я молюсь небесам, чтобы нас миновала эта участь! Пусть другие драконы захватят наш замок. Пусть заберут нас в плен, заставят работать на себя, даже угонят в свои края. Но пока мы живы - остается надежда!

Сегодня мне кажется, что темные тучи, подсвеченные алым, приблизились к нашему замку. И это пугает меня до ужаса. Надо спускаться на кухню, помочь с уборкой, успокоить всех в замке. Ведь пока больна старая леди, а Эдиль не вернулся, я тут за старшую.

Невеста молодого хозяина. Официальную помолвку мы так и не успели заключить, но все знают, что я его невеста и слушаются меня. Кроме того, некому больше этим заниматься. Все мамки-няньки и прочая прислуга не решатся на такую дерзость, а строгая управительница, на которой держалось хозяйство замка все эти годы, слегла сразу, как лорд ушел на войну. Да и скончалась через год, как раз, как письма от него перестали приходить.

Поговаривали, что она была его любовницей, но теперь уж много будут болтать, всех не заткнешь.

Хотя старая леди после ее смерти тоже изрядно сдала.

- Мертв мой муж, я сердцем чувствую, - говорила она. - Да и мне пора.

Если честно, я с ней была согласна. Даже замок словно ссутулился, потемнел. Стало в нем грязнее и мрачнее, хоть мы и старались убираться изо всех сил.

Закрыли парадную часть и левое крыло, оставили только правое, куда вела лестница из кухни. Самую лучшую спальню занимала леди, а я жила в одной из гостевых комнат. Только холл на первом этаже и мраморную лестницу мы отмывали так упорно, словно со дня на день ждали победителей…

А считай, что и ждали. И дождались. Только не тех.

Явление драконов

Это был чудесный вечер.

Наши поварихи так обрадовались моим кислым яблочкам, что превзошли самих себя. Откуда-то достали крохи сиропа и топленого масла, наскребли по ящичкам специй и не пожалели заварить настоящего чаю. Такого пира у нас не было давно!

С тех пор как всех мужчин забрали на войну, некому стало распахивать поля, некому охотиться на дичь, некому заготавливать сено. Женщины старались поддерживать хозяйство как могли, но им было не под силу заниматься всеми мужскими делами. Чинить телеги, изготавливать инструменты, да еще и заниматься самой тяжелой работой в полях. Так что хлеба и овощей у нас было мало, а мяса - и того меньше. Сохранилось небольшое стадо коров, но они были худющими и молока давали мало. Кормить их все-таки надо было чем-то, а выпускать пастись мы могли их только летом. Зимой же потихоньку резали. Так убывало и мясо, и молоко.

Голодали мы. Очень сильно голодали и понимали, что лучше не станет. Даже если наши победят драконов, вернется так мало мужчин, что сразу хозяйство не наладится, а значит впереди много голодных лет. Это убивало в нас надежду, поселяло в сердце апатию.

Но не в этот вечер!

Это был настоящий праздник! Пироги с яблоками, такими ароматными, такими кисло-сладкими, словно я принесла не гнилую дичку из чащи леса, а уговорила плодоносить нашу самую красивую яблоню из замкового сада, которая с началом войны начала сохнуть и отказалась давать яблоки.

- Эх! Надо было сидра сварить! - Поделилась кухарка Стася, уминая свой кусок пирога. - Напились бы…

- Хотите… - предложила я шепотом. - Я из подвалов принесу старого вина?

- Хотим, хотим! - Зашумели девицы, разомлевшие от тепла и радости еды.

Мы поделили душистые пироги на всех поровну! Кто хочет - пусть празднует с нами, радуется, танцует, запивает пышный пирог с румяной корочкой самым ароматным чаем и блаженно прикрывает глаза, притворяясь, что вокруг все по-прежнему. Все любимые рядом, мирные годы будут длиться еще долго и беда не придет в наши края.

Вино я выбрала не самое старое, конечно. Никто тут все равно не оценил бы. Но легкое белое порадовало всех не меньше пирогов. Кухонные девицы вместе с горничными раскраснелись, стали хихикать и травить байки. Я даже смутилась немного, вспоминая далекие времена, когда стеснялась забежать на кухню, потому что там постоянно обсуждали парней и свидания с ними на сеновалах.

- Эх, хорошо! - Откинулась на груду мешков с шерстью одна из дворовых девок, которую звали Катой. - Сыто, пьяно, еще бы сладенького…

- Так пироги же… - попыталась сказать я, но девки взорвались хохотом.

- Невестушку нашу лордов сынок так и не оприходовал, - залилась Ката. - Не знает, каково это - со сладеньким!

Я смутилась и покраснела, но Стася шикнула на девок и велела им вести себя прилично. Ведь яблочки-то я принесла и на всех разделила.

Я отнесла кусочек и старой леди, но она качнула головой и снова смежила веки. Она уже принадлежала другому миру, не нашему.

Мне же хотелось почувствовать себя живой. И я с удовольствием съела целый огромный кусок! И чаю выпила! И потанцевала! И даже спела пару песен на радость языкастым служанкам, которые не уставали меня поддевать, смеясь над тем как я фальшивлю.

Мама не успела научить меня петь.

Вспомнив о маме, я скисла. Взяла еще один кусок пирога, завернула его в тряпицу и пошла прямо посреди ночи на наше кладбище. Ее могила была одной из первых после начала войны. Она не успела познать голод и унижения, не успела почувствовать отчаяние, и я была этому рада. Я скучала по ней ужасно, но не хотела бы, чтобы она увидела, во что превратился наш замок.

Я подстелила плед на стылую землю и села на колени. Зажгла маленькую свечку, развернула тряпицу.

- Я соскучилась, мам, - сказала я грустно. - Я так соскучилась. Ты не представляешь, как тут все изменилось за это время…

Когда мама умерла, мне было шестнадцать. Я была уже взрослой девушкой, готовой к замужеству, но мой жених решил иначе, уйдя на войну.

Сейчас мне двадцать, и в былые времена я считалась бы засидевшейся в девках. Нынче же мне вряд ли грозило замужество вообще. Если только не вернется Эдиль.

Мужчин осталось слишком мало. Не за драконов же идти.

Возвращаясь в замок, я остановилась на возвышении, откуда было видно далеко-далеко в поля, поверх замковой стены.

Ночь была темной, но еще темнее ночи были тучи, подсвеченные снизу алым, которые надвигались на наш замок. Слышно было раскаты грома, да слишком долгие для грома. И казалось мне, что в тучах там и тут мелькают огненные искры.

Вино и вкусная еда сыграли со мной злую шутку. Я заснула, едва голова коснулась подушку, и хоть спала тревожно, слыша сквозь сон раскаты грома, но крепко, так и не проснувшись до самого утра.

А утром…

- Госпожа Ларишия, госпожа Ларишия! - Услышала я заполошный крик, и вскочила с кровати, накидывая домашнее платье, а на него плотную теплую шаль. Так быстро я не одевалась давно, спасибо, что спала в нижних юбках.

Распахнув дверь, побежала на крики и выскочила прямо на двор у ворот. Ворота были заперты, мост на цепях поднят, но когда над головой показались черные тени драконов, я поняла, что это были глупые предосторожности. Что им до поднятого моста, если они могут приземлиться прямо у парадной двери?

Драконы не спешили приземляться. Они кружили над двором, поднимая ветер, который рвал волосы, платки и юбки, и все больше женщин выбегали из дверей, чтобы поднять голову и смотреть на тех, кто пришел их завоевать. Один из драконов, самый огромный и черный, спустился ниже всех и пролетел, едва не задев головы крылом.

На мгновение мне показалось, что сейчас он распахнет свою огромную пасть, выдохнет огонь и на этом все закончится. Мы просто превратимся в пепел.

Но вместо этого все драконы разом, как по команде, ринулись вниз. Но вместо того, чтобы разбиться о камни двора, в последнее мгновение обернулись людьми.

Мужчинами.

Черноволосыми, поджарыми и сильными. С жестокими глазами и хищными улыбками.

Мне стало страшно. А вот кухонным девкам - наоборот. Они заахали, заохали и даже вполголоса начали восхищаться красотой драконов.

Мне было не до этого.

Один из них, самый высокий и злой, самый молодой и, увы, красивый, вышел вперед и девки замолкли, опасливо отодвинувшись от него. Хоть он и был самым привлекательным, но от него исходила аура такой ненависти и жестокости, что даже до их глупых головок что-то дошло.

Он обвел двор мрачным взглядом и в воцарившейся тишине спросил:

- Кто хозяйка этого замка?

Приказ дракона

Он обвел двор мрачным взглядом и в воцарившейся тишине спросил:

- Кто хозяйка этого замка?

Я нагнула голову и сделала шаг назад, скрываясь за спинами служанок. Это не было трусостью. В конце концов, я даже не невеста, я вообще никто. Это было разумным поведением. В моей голове сейчас вертелись тысячи мыслей и самой явной была одна. Он не будет насиловать пожилую больную леди. Ну, а если убьет… Что ж, это ждет всех нас, рано или поздно. Зато сразу будет понятно, успеем ли мы побороться за жизнь или самым разумным будет подняться на самую высокую башню замка и попрощаться с этим миром, который так и не стал для меня юдолью счастья.

Тихонько отступив еще дальше, я подтолкнула вперед самую толстую из дворовых девок, за которой было удобно прятаться. Кажется, ее звали Ирмой. Ей было уже за сорок, она давно просилась на работу попроще, но у нас не было сейчас простой работы. Я сомневалась, что на нее покусится кто-то из жестоких драконов.

Еле слышно прошептала ей в спину:

- Отведи к госпоже! Всех их отведи!

- Не могу!

- Можешь! - Я подтолкнула ее в спину и поспешно отступила еще на шаг, потому что мне показалось, что взгляд молодого черноволосого дракона шарит по лицам разыскивая… меня?

Вряд ли. Просто эти дикие извращенные варвары искали себе развлечение, в этом я не сомневалась.

Ирма склонила голову и забормотала, семеня к захватчику:

- Пойдемте, господин, пойдемте! Отведу к хозяйке вас! Познакомитесь!

Он удивленно посмотрел на Ирму, скривился, снова обвел взглядом двор, всматриваясь в лица девушек, но вдруг кивнул.

- Веди.

Она поспешила вперед, неуклюже поскальзываясь на камнях двора и не держась на ногах от страха, он за ней, а я постаралась незаметно последовать за ними, чтобы подслушать, о чем они будут говорить с госпожой.

За моей спиной уже раздавались шепотки девиц и переговоры низкими голосами. Без своего предводителя остальные драконы расслабились и стали посматривать на наше бабье царство. Но я уже скрылась в замке, неслышной тенью возносясь по лестница вслед за стуком каблуков главного дракона.

Тяжелая дверь спальни матери моего жениха открылась, пропуская туда сначала Ирму, потом дракона. Я услышала тихий голос, но слов было не разобрать. Вероятно, госпожа спрашивала, кто это такой, потому что мужчина громко сказал:

- Даррак Черный, также прозванный Безжалостным. К вашим услугам.

А потом дверь громко хлопнула и больше ни звука нельзя было расслышать. Я помаялась у дверей еще некоторое время, не зная, что делать. Подождала минут пятнадцать, но оттуда никто не выходил. И решила, что от меня будет больше пользы внизу. Там я смогу хоть что-то проконтролировать.

Все наши женщины сбились в кучку в одном углу двора, захватчики же гуляли как у себя дома, пиная носками сапогов худые мешки с сеном ипостукивая кулаками по каменной кладке стен. Проверяли на прочность? Думали, как долго стояли бы у наших ворот, если бы не их крылья? Мы бы им спуску не дали! Иногда перед сном я строила планы, что бы мы могли сделать, если бы драконы пришли к нашему замку как честные завоеватели. Если бы они пытались снести тараном наши ворота и забраться по лестницам на стены.

У нас был бы кипяток, горящая смола, ядовитый дым и другие секреты.

Но они просто прилетели к нам, не дав нам и шанса сопротивляться!

Ярость закипала во мне, заставляя метаться по холлу, ожидая, пока Даррак Безжалостный спустится во двор, договорив с хозяйкой. Я разрывалась между желанием сразу бежать к ней, чтобы расспросить и остаться, чтобы выяснить, что он будет делать.

Наконец на верху лестницы послышались тяжелые шаги. Я скрылась в тени за баллюстрадой, надеясь, что он меня не заметит. Высокий и статный, мужчина прошел мимо меня, высоко подняв голову. Я оказалась в какой-то момент очень близко от него и заметила, как играют желваки на его челюсти. Чем-то он оказался раздосадован. Он не стал выходить во двор, остановился в проеме высоких дверей, откуда было видно и горстку наших женщин, и его бойцов. Только меня не было видно, я скрывалась за его спиной.

Но мне было отлично слышно его зычный низкий голос, прокатившийся громовыми раскатами в воцарившейся при его появлении тишине.

- На закате в главном зале я жду всех женщин, достигших совершеннолетия, но не старше тридцати. Попытка сбежать будет караться смертью.

Меня как пыльным мешком по голове ударили, голова закружилась, ноги ослабели. Это вот оно и есть? Гарем… Гарем?!

Сбежать… Что страшнее - погибнуть в первую ночь с этим чудовищем или быть убитой при попытке к бегству?

- Я поселюсь в покоях хозяев замка. Подготовьте их к закату, - продолжил Даррак. - Также на закате будет ужин. Необходимые продукты повара получат в ближайшее время. Дежурства - по плану. Все свободны. Ворота не открывать.

И он развернулся, чудом не застав меня врасплох.

Я стояла и пыталась смириться с тем, что наша жизнь уже никогда не будет прежней. А еще, что я больше не увижу ни Стасю, ни Нору, ни Тэну, потому что их заберут в гарем дракона.

Вовремя отступив в темный угол, я едва не попалась ему в руки. Даррак прошел мимо, и я заметила, как ползет капля пота по его виску, так близко он был.

Мне надо спрятаться! Но где?

Выбор дракона

Хоть я сама была не из особо знатного рода, но мой статус невесты молодого хозяина, даже неофициальной, все равно отделял меня от прочих женщин в этом замке.

Поэтому я хорошо понимаю, что если им посулят небольшую награду или наказание, они выдадут меня в мгновение ока. И оттого не надеюсь ни на кого из них. Тайком пробираюсь в свою комнату, чтобы взять с постели большую вязаную шаль, которая принадлежала моей маме. Все, что от нее осталось.

Заворачиваюсь поверх самого простого платья, завязываю концы вокруг пояса и старательно горблюсь перед зеркалом. Ну что, похожа? Похожа на пожилую ключницу или няньку, взятую на дожитие? Никто не примет меня за молодую девку из тех, что интересуют захватчиков?

Живот подводит от голода, но мне не впервой ничего не есть сутками. Правда, по замку разносятся аппетитные запахи ужина, который готовят для драконов и я даже могу узнать по ним, какие блюда будут нам представлены. Зажаренное мясо с картошкой, рыба в травах, свежий хлеб, похлебка из овощей.

Сглатываю, пробираясь по дальним коридорам замка и пытаясь убедить свой живот, что буквально вчера он был накормлен вкусными пирогами с яблоками и не должен так громко урчать. Увы, разум из нас двоих есть только у меня. К счастью, в пустых заброшенных коридорах мне никто не встречается, и я добираюсь до самого высокого этажа замка незамеченной.

Я знаю секрет. Если не испугаться и пройти по балкам, держащим все здание, то можно спрятаться под самым потолком главного зала, куда Даррак велел привести девиц.

Долго там не просидишь - слишком холодно даже в связанной из шерсти горных коз толстой шали, но мне много и не надо. Только узнать о судьбе женщин, а потом…

Толком что делать потом, я не понимала. Сбежать из замка было невозможно, ведь ворота так и оставались закрытыми, а мост поднятым. Жить в заброшенных комнатах, ночами воруя с кухни еду? Долго ли я так продержусь?

Меня колотит от отчаяния.

И в таком состоянии я слышу хлопанье крыльев. Они словно прямо у меня над головой. Может быть, в самом деле. Когти драконов царапают крышу, под которой я прячусь. Если бы они умели разговаривать по-человечески, я бы услышала, о чем они ведут речь. Но они общаются страшным шипением и короткими взрыками.

А потом в зал, на который я смотрю сквозь узкую щель, начинают заносить свечи. Вижу, что среди слуг, накрывающих столы, остались только пожилые и грузные женщины. Молодых нет.

Когда они заканчивают выносить многочисленные блюда и расставляют их на длинном столе у камина, в зал заходят мужчины.

Множество мужчин, одетых в черную кожу с блестящими застежками на ней.

А вслед за ними - он.

Даррак Безжалостный.

Он высокий, хоть и не выше всех. Но он статный, и глаза его горят жестоким огнем.

Он проходит к противоположной от камина стороне зала, где для него стоит высокое кресло, садится в него и тянется к столу, забирая оттуда крепкое красное яблоко.

- Начнем, - негромко говорит он, и разговоры стихают. - Я велел собрать всех молодых женщин замка. Пусть зайдут.

В абсолютной тишине, нарушаемой только шелестом одежды, через парадные двери в зал заходит десятка три девушек. У нас раньше было много слуг, но с началом войны никто больше не хотел идти работать в замок. Поэтому совсем молодых мало. Нора, Тэна и Агна самые юные, им едва исполнилось восемнадцать. И я. Мне двадцать. Но меня нет внизу.

Остальные старше. И выглядят от голода не очень хорошо, но дракону, похоже, на это плевать.

Он наклоняется, опираясь на колено, жадно вглядывается в стройный ряд женщин, стоящих перед ним и командует:

- Повернитесь задом.

Они вразброд отворачиваются, но с явным облегчением. Даже мне не по себе от его черного взгляда, сверлящего их, а я далеко.

- А теперь задерите юбки и нагнитесь.

Кто-то громко, в голос ахает.

Остальные начинают шуметь, а молодые драконы, столпившиеся у трона Даррака - смеяться грубыми голосами.

Отбор гарема

Я сама еле удерживаю возмущенный возглас, ошеломленная таким предложением. Там, внизу, среди прислуги есть и благородные дамы, оставшиеся жить в замке, когда их мужья ушли с лордом на войну. Не привыкшие к бедной жизни, они все пять лет стараются держать голову прямо и не забывать, что главное в леди - гордость.

А тут такое!

Суюсь к смотровой щели поближе, горю гневом, от которого даже температура повышается и мне не так холодно здесь, под потолком.

Вижу, что часть молодых девушек пытается отойти к дверям, но им навстречу идут мужчины, затянутые в черную кожу и с наглыми ухмылками. Они приближаются, расставив руки, и чтобы не попасться им, приходится отступать все дальше, собираясь в толпу в центре зала, как раз напротив Даррака, который сидит, оперевшись на локоть и смотрит на это все черными страшными глазами.

У меня от ужаса сильнее бьется сердце, когда я его вижу.

Но сейчас он смотрит не на меня. Он смотрит на нестройный ряд девушек, которые стоят в центре зала под плотоядными взглядами десятков мужчин и растерянно оглядываются. Они ищут, кто их защитит. Но, увы, все наши защитники отправились на войну. Чтобы эти черные драконы никогда не пришли в наш дом и не унизили нас.

Если они все-таки пришли, надо признать, что пора перестать надеяться.

Все наши мужчины мертвы.

И мы вслед за ними выпьем чашу унижения и боли. Только нашу, женскую. Особенную.

Вот ее уже подносят тем, кто толпится внизу: драконы в черном по жесту Даррака разворачивают всех спиной к нему и деловито, словно давно и не раз это делали, заставляют наклониться. А потом задирают юбки им на голову.

Даже отсюда я слышу громкие всхлипы.

Слышу и возмущенные крики, а потом щелчок короткого хлыста, с которым выходит один из драконов - этого я тоже начинаю отличать от остальных.

Он выглядит старше всех, и уродливый шрам пересекает его голову, словно ему пытались раскроить череп. Одна половина волос по одну сторону шрама у него черная как смоль, другая - совершенно седа. Когда он скалит ослепительно белые зубы, мне становится страшно. Я не вижу его глаз отсюда и не стремлюсь.

В руках у него хлыст, который он все чаще пускает в ход, убеждая стеснительных девушек присоединиться к тем, кто покорно позволяет их унижать.

Мне не видно то, что они показывают Дарраку, я вижу только заплаканные лица, закрытые юбками головы, униженных женщин. И сама кусаю губы, понимая, что только чудом спаслась от того, что там происходит. Пока спаслась.

Единственное, что я понимаю - пощады не будет и я должна бежать. Хоть в лес. Только отсюда. Лучше замерзнуть зимой в землянке, чем остаться рабыней, которую рассматривают как скот на рынке.

Подтверждая мое впечатление, Даррак легко соскакивает со своего трона и придерживает дракона с плетью за локоть, не позволяя ему слишком уж разойтись. Тот склоняет голову и отступает. Но продолжает скалить зубы и пялиться на ряд… на ряды…

На тех, кто стоит перед ним.

Ему явно нравится то, что он видит, потому что он поправляет свои кожаные штаны между ног.

А Даррак идет медленно вдоль рядов задних частей тела женщин. Придирчиво рассматривает, словно кобыл на рынке. Цокает языком. Кого-то даже похлопывает. Я не вижу кого - лицо этой женщины накрыто длинной юбкой. Мне становится еще жарче.

Он останавливается возле Ирмы. Он девушка красивая, и зад у нее действительно пухлый, круглый, так что можно даже поставить рюмку и она не упадет. Вот и дракон… оценил.

Потому что он стоит и его ладонь поглаживает Ирму по задней части. Я вижу ее лицо - пунцовое, словно она вот-вот взорвется. Губы закушены, глаза заплаканы.

А он все стоит. Я не вижу, что он делает, зато вижу выражение шока, которым сменяется гримаска у Ирмы на лице. Она становится еще краснее, хотя дальше невозможно и вдруг громко охает.

Все мужчины в зале разом грохают хохотом, будто это какая-то шутка.

Ирма пытается вырваться и куда-то рвануться, но Даррак удерживает ее без труда, взяв за бедра.

- Эта, - говорит он.

Двое из драконов отводят Ирму в сторону, разрешая опустить юбку. Она ошеломлена и лицо ее меняет выражения раз в секунду. Ее уводят к дальней стене.

Дальше Даррак идет быстрее. Иногда он с размаху шлепает кого-то по заду, так что звон разносится по всему залу. Иногда гладит медленно и даже как-то нежно. Некоторых девушек велит отвести к Ирме. И снова идет.

Возле одной из наших самых разбитных кухарок, уже на грани того возраста, который он взял за максимум, он останавливается и начинает смеяться в голос. Потом жестом подзывает своего черно-седого друга с плетью и громко говорит, указывая на женщину:

- Ты глянь, Гром, одна из этих сучек потекла! Аж блестит вся, так хочется ей, чтобы в ее пухлые булки кто-нибудь сунул что-нибудь горячее. Бери ее себе!

- С твоего позволения, Дарр, я воздержусь, - отвечает тот, хотя я явно видела, что он с похотью смотрел на этот унизительный экзамен.

- Я сказал - бери! - Рявкает Даррак. - Это моя милость.

- В этом случае, конечно, возьму.

Я прикрываю ладонью рот, когда Гром уводит с собой кухарку. Она еле передвигает ноги, и он толкает ее в спину, чтобы быстрее шла.

Не знаю, куда он ее ведет, но я ей не завидую.

Оставшихся девушек Даррак минует со скучающим видом.

- Эту, - бросает он взгляд на последнюю. Это совсем юная дочь одной из укрывшихся в замке леди. Она совсем недавно стала совершеннолетней, и у меня сжимается сердце, когда я думаю, какая участь ее ждет.

Ее тоже отводят к стене.

- Остальные - свободны на сегодня, - командует Даррак. - Мой гарем ужинает со мной.

И остальные мужчины, не высказывая желания тоже обзавестись гаремом, начинают устраиваться за накрытыми столами. Самый роскошный стол накрыт рядом с троном, у него много мест и туда черный дракон усаживает шестерых отобранных им женщин.

Последнюю, юную, он манит к себе и похлопывает по своему колену. А когда она робко присаживается к нему, одним движением рвет платье у нее на груди, открывая маленькую грудь.

- Так мне нравится больше, - оскаблясь, говорит он.

Попытка побега

Ужин длится бесконечно. Я замерзшая сижу под потолком, цепляясь за балки окаменевшими пальцами и слушаю, как урчит мой живот, завязываясь узлом от восхитительных запахов еды, доносящихся снизу. Там пируют драконы. Исходящее паром мясо поливают кровавыми соусами, расчленяют белоснежную рыбу, вгрызаются в сочные фрукты и овощи и подбирают подливу мягким ноздреватым хлебом. Я только сглатываю, глядя на это.

А потом отворачиваюсь, потому что помимо торжества желудка, там происходит другое торжество плоти. Те девушки, которых отобрал Даррак, сидят за его столом и спокойно едят. Кроме той, что у него на коленях. Она испуганно сжимается каждый раз, когда он шевелится и норовит прикрыться, но он с рыком убирает ее руки, заставляя сидеть с обнаженной грудью. Его огромная темная ладонь сжимает ее бедро, когда другой рукой он обгрызает зажаренные ребра или откусывает какой-нибудь сочный фрукт. Больше он с ней ничего не делает.

В отличие от его друзей.

Другие драконы больше времени уделяли не еде, а оставшимся в зале девушкам. Некоторые из них ушли, когда Даррак отпустил, но других слишком привлек горячий ужин. Мы так давно не видели хорошего мяса, вкусного хлеба, свежих овощей, что я их понимаю. Они многим рискуют, оставаясь тут, но удержаться нет никакой возможности. Не уверена, что я сама ушла бы, если бы могла дотянуться до виноградной кисти, пылающей фиолетовым и розовым, что манила меня на краю стола Даррака даже больше, чем мясо.

И пока девушки быстро, обжигаясь, ели, засовывая в рот огромные куски темного мяса, к ним медленно подбирались хищники. Мужчины в черной коже сжимали кольцо, нависали над ними и захватывали в плен. Стоило кому-нибудь зазеваться - она уже оказывалась на коленях какого-нибудь здоровяка с темными волосами и страшными глазами. Он усаживался на лавку и пока девушка продолжала поглощать вкусную еду, его ладони уже шарили у нее под юбкой.

Кто бы пять лет назад сказал нам, что красавица Эдна, стройная и статная леди, чей муж храбрец и красавец погиб одним из первых, мы даже успели об этом услышать, будет позволять чужому мужчине расшнуровывать свой корсет?

Но она была слишком гордой. Никогда не позволяла себе лишней еды, не отнимала ее у слуг, не бегала в лес за ягодами. Она слишком мало ела, так что ее красота даже потускнела. Наверное, она не очень хотела жить после смерти супруга. Но не успела умереть.

И теперь задиристый дракон с копной медных волос скалит ослепительно белые зубы, выуживая ее грудь из низкого декольте. Пока она обгладывает куриную ножку, он впивается губами в ее яркие соски.

Кажется, она не обращает внимания. Инстинкты выживания сильнее гордости. Наверное.

Я никогда бы не оказалась на ее месте, как мне кажется. Потому что это унизительно.

Но я и не была на ее месте.

И когда белозубый дракон задирает ее пышные юбки, я могу только зажмуриться, чтобы не видеть падения леди Эдны ради куриной ножки.

Тут и там в зале слышатся уже вскрики и вздохи. Я могу не смотреть, могу заткнуть уши, но они все равно пробиваются сквозь нехитрую защиту. Там внизу происходит свальный грех среди остатков пиршества. Прямо на лавках, прямо на столах среди разлитого вина и давленого винограда захватчики берут свою добычу.

Даррак смотрит на это с потрясающим равнодушием. Девушка на его коленях нервно ерзает, но он даже не трогает ее обнаженную грудь. Наверное, он видел это зрелище не раз.

Его время придет позже и тогда…

Я содрогаюсь. Если все остальное правда, то слухи о том, что после ночи с ним наложницы не выживают тоже может оказаться правдой. А значит все, кто сидит сейчас с ним за столом и ест, избавленные от внимания других драконов - обречены.

Сжимаюсь в маленький комочек, понимая, что впереди только неизвестность, опасность и смерть. Никакого избавления от страха. Я уже не дождусь своего Эдиля с войны, потому что вместо него пришли эти жестокие твари. Нелюди. Потому что только нелюди могут вот так брать женщин, пользуясь их голодом и страхом.

Плана побега у меня нет, я только знаю, что мне нужно раздобыть теплых одеял и одежды и украсть еды. Чтобы выжить в лесу хотя бы первое время, пока я пойму, что делать.

Мне удалось немного подремать, хотя резь в желудке от голода и отвращение от звуков, доносящихся снизу не помогали. Но в следующий раз мне может вообще не придется ночевать даже в таком относительном тепле.

К счастью, Даррак сам устал от этой оргии и просто поднялся, не спуская с колен свою добычу. Он перекинул девушку через плечо и махнул другим.

Его воины не обратили внимания на то, что их предводитель уходит, а он прошествовал к дверям и направился, должно быть, в свои покои. Не знаю, где он собирается держать свой гарем в нашем замке, потому что у него всего три комнаты. Но это не мое дело.

Постепенно вслед за ним стали расходиться и другие драконы, некоторые из которых забирали своих наложниц с собой. А кое-кто так и бросал в зале.

Я видела, как кто-то из девчонок рыдал в уголке, но их тоже подбирали рано или поздно. Постепенно тухли свечи и когда темнота сгустилась в зале, я решилась выбраться. Мой план был таков - я прокрадываюсь в зал, собираю в узелок мясо и хлеб, поднимаюсь в свою комнату и беру там одеяла.

А потом спускаюсь в подвал замка, откуда идет подземный ход. Никто, кроме мужчин, не знал о его существовании. Только я нашла его когда-то в детстве и перед началом войны таскала через него еду дракону со сломанными ногами.

Я очень смутно помнила эту историю, потому что очень быстро пришла война, а сразу после того, как он улетел, я тяжело заболела и месяц лежала в лихорадке.

Иногда мне казалось, что все это мне привиделось в бреду.

Может, так и было.

Но вряд ли кому-то из драконов известно о подземном ходе и землянке, которая находится недалеко от него. Это все равно небезопасно, но чтобы выбраться и одну ночь переночевать сойдет.

Я с трудом разогнулась и размяла сведенные ноги, сделала несколько упражнений, чтобы не споткнуться от судороги.

А потом начала аккуратно и очень тихо спускаться по лестнице.

От моего тайного хода к главному залу вел очень узкий коридор для слуг, по которому я бежала на цыпочках пока со всего размаху не врезалась в кого-то очень высокого и горячего. Мои ладони уперлись в мужскую грудь, я подняла голову - и не удержала вскрика. На меня смотрел своими страшными черными глазами сам Даррак.

Попалась

Я все еще была в своих обносках и старой шали. В темноте коридора нельзя было рассмотреть моего лица. Надо было сгорбиться, чтобы страшный захватчик точно не признал во мне молодую девушку. Все эти мысли пришли мне в голову уже потом, когда я смогда думать. А в ту секунду, встретившись взглядом с его кошмарно черными глазами, я почувствовала, как меня затягивает в их бездонную глубину. Словно самые темные страхи и самые глубокие пещеры позвали меня из черноты его зрачков.

Даррак перехватил мою руку и больно, до синяков, сжал запястье. Не вырваться. Даже не выжить. Он застыл на месте, не двигаясь. И если было понятно, почему стою, как примороженная я, очень уж страшно, то почему это делает он

Тем временем захватчик-дракон медленно потянул меня за руку к себе, так что пришлось сделать несколько шагов и оказаться вплотную к нему. Он поднял мое запястье к лицу и глубоко вдохнул его запах. А потом… дотронулся губами до нежной кожи на внутренней стороне.

- Кто это у нас тут? - Голос дракона был низкий и нотками хрипотцы. - Ты выглядишь, как старуха, но пахнешь… совсем иначе. И у старух не бывает такой кожи!

Он дернул с меня шаль, бесцеремонно и нагло, отбросил ее в сторону и в неверном свете редких светильников в коридоре придирчиво всмотрелся в лицо.

- Сколько тебе лет?

Жесткая рука вновь перехватила мое запястье и подтащила меня ближе к нему. Я чувствовала запах кожи и гари, исходящий от него. А еще - железа и чего-то пряного и острого, словно его собственного. И трав. Горьковатых летних трав, разомлевших на солнце ближе к вечеру.

Короче, поймала себя на мысли, что и я нюхаю его не менее нагло, чем он меня.

Дракон же не стал церемониться, а просто нагло крутнул меня вокруг своей оси, сжал ладонью грудь и на лице его отразилось удивление.

- И не девчонка! - Сказал он обвиняюще. - Совсем не девчонка! Но тебя точно не было сегодня вечером в зале! Кто ты такая? А?

Я отступила в тень, но это не помогло.

Он стал надвигаться на меня, пока мои лопатки не уперлись в стену позади. А руки Даррака легли по обеим сторонам от моей головы и он качнулся вперед, приближая свое лицо к моему. Он провел носом по моей щеке, вдыхая мой запах, а потом одно из рук легла на мое бедро, шустро подсобирая юбку, чтобы обнажить бедро.

- Я просто… девушка, господин, - я придала своему голосу как можно более детские интонации. - А вы звали женщин взрослых!

- Врешь! - Сказал он уверенно. - Я чувствую твой запах, и он не детский. А здесь…

Его рука скользнула по моему голому бедру прямо под нижнюю юбку, туда, где нельзя было трогать до сих пор никому. Но уверенные и наглые пальцы Даррака накрыли мое междуножие, а один раздвинул там лепестки плоти и погрузился во влагу.

Я тихо ахнула, а он сразу напрягся всем телом.

- И здесь ты совсем не ребенок… - сиплым полушепотом сказал он.

- Господин, не надо! - Распластанная по стене, я зажмурилась и изо всех сил только терпела его прикосновения, хотя хотелось рыдать.

Как же я так попалась! Хоть не у всех на глазах.

- Как тебя зовут?

- Маленка, господин! Я просто выгляжу старшей, а так я несовершеннолетняя!

- Хватит вррррррать! - Рявкнул он.

Даже в полутьме я видела, как раздуваются его ноздри и каким темным огнем разгораются глаза.

Как же сбежать от него? Как же, как же, как же...

- Отпустите, пожалуйста, мне еще на кухне посуду мыть! - Попробовала я последнее средство.

- Обойдутся без тебя на кухне. Ты сегодня остаешься в моей спальне.

- Нет!

- Хочешь, чтобы я взял тебя прямо тут? - Рыкнул он.

Ох…

Нет, надо использовать все шансы на побег.

- Хорошо, - опустила я глаза. - Как скажет господин.

- Все бы захваченные бабы были такие как ты, послушные… - кривая ухмылка изуродовала его лицо до неузнаваемости. - И придумай хорошую причину, по которой я не видел тебя сегодня в общем зале. Иначе я тебя накажу за неповиновение. Дарис!

Это уже было не мне. В соседнем коридоре мелькнул свет и оттуда высунулся один из темноволосых драконов.

- Отведи эту девку в мою спальню. А ту, что там - к остальным. Хочу сегодня трахнуть эту!

В спальню

Как быстро и бесславно закончилась моя попытка к бегству!

Я едва перебираю ногами, но тому, кто тащит меня за локоть с равнодушным видом, абсолютно все равно. Он даже не оглядывается на меня. Его жеские пальцы до боли сдавливают мою кожу, и он точно знает, куда он идет. Я тоже знаю. Этот замок - мой дом. И сейчас в этом доме я не хозяйка, а пленница.

Пленница жестокого генерала драконов.

Не так уж быстро идет этот Дарис, чтобы я за ним не поспевала. Шаль спадает с плеч, юбки путаются в ногах, но я все равно могу идти вровень с ним. Просто у меня подгибаются колени. Мне всего двадцать лет. Каких-то двадцать лет, четверть из которых идет война.

Лучшую четверть моей жизни я терплю голод и живу в страхе.

Те годы, которые должна веселиться, любить и заигрывать с парнями. Еще вчера мне это казалось ужасной несправедливостью.

Тогда я еще не знала, что эта несправедливость - большое счастье. Потому что сейчас меня ведут на казнь.

Все, что я слышала о Дарраке Черном, Дарраке Безжалостном, самом молодом и сильном генерале драконов уже оказалось правдой.

Значит окажется правдой и то, что ночь с ним не пережила пока ни одна девушка.

Каждая ступенька вверх по лестнице, в башню, по коридору, снова по лестнице, в лучшую спальню замках, переделанную для захватчиков - это шаги на эшафот.

В коридоре, который вел к последней маленькой лесенке перед входом в хозяйскую спальню, я решила, что терять мне нечего.

Замедлила, насколько сумела, шаг и начала грузно оседать на пол, делая вид, что теряю сознание. Сначала дракон, который меня волок, не понял, что происходит, но спустя несколько шагов, когда ему пришлось волочь мое безжизненное тело, он остановился.

Задумался. И не нашел иного решения, кроме как подхватить меня на руки.

Вот тут я на него и набросилась!

Вцепилась ногтями в широкие кожаные ремни на плечах, укусила в щеку, стиснув зубы изо всех сил!

Хотела откусить нос, но он не очень вовремя повернулся.

Он взвыл! Завертелся на месте, пытаясь меня сбросить с себя. Этого мне и нужно было. Я расслабила руки, и он откинул меня так далеко, что я кубарем полетела вниз по лестнице.

Еще немного - и свобода! Вниз, в подвалы, а там подземный ход! Переживу без одежды и еды, мне бы только на свободу! Лучше умереть от холода, чем в постели проклятого дракона!

Но я жестоко переоценила свои силы и недооценила одного из драконов.

Не успела я даже сделать и шагу вниз по лестнице, как меня подхватили под живот с холодным жестоким смешком. Вывернувшись в огромных сильных руках, я увидела, что Дарис смотрит на меня с упреком, а верчусь я в руках у Даррака.

- Почему-то так и думал, что ты не справишься с этой хитрой бестией, - посетовал генерал драконов. - Иди уж, занимайся своими делами. Сам разберусь.

И черный дракон просто перекинул меня через плечо.

До хозяйской спальни он дошел буквально за несколько секунд. Отпер дверь, распахнул ее и крикнул внутрь:

- Эй, ты, девка! Свободна! Можешь бежать!

Я приподняла голову, все еще продолжая висеть у него на плече и увидела стоящую на коленях у кровати девушку в длинной ночной рубашке. Ее волосы были собраны в две длинные косы и увиты лентами. Постель была расстелена и манила белизной простыней. Все это походило не на насилие над пленницей, а на первую брачную ночь лорда и леди.

Растерянность на лице у девушки тоже меня удивила. Она будто бы ждала дракона, а не боялась его. Но на предостерегающий рык, отдавшийся вибрацией во всем теле того, кто держал меня на плече, подскочила и опрометью бросилась прочь.

Даррак тяжело прошел по мягким коврам, устилавшим гранитные полы спальни и остановился у постели. Словно бы в сомнениях. Хотя я его понимала - пока я ждала на балках под потолком, я изрядно измазалась в пыли, и сейчас безжалостно испачкала бы простыни.

- Ладно, - сказал генерал драконов и развернулся в противоположную сторону. - Сначала вымоешься. А я пока закончу свои дела.

Он большими шагами прошел к нише, в которой располагалась медная ванна, от которой исходил пар. Видимо, ее приготовили для захватчика. Я собиралась упереться и остаться в своей одежде, но он не дал мне ни малейшего шанса, просто сбросив меня в эту ванну прямо так, как я была! Намочив и платье, и шаль!

Его хохот все еще звучал у меня в ушах вслед за грохотом захлопнувшейся двери.

И запереть он ее тоже не забыл.

Знакомство

Пять лет хозяйская спальня пустовала, покрываясь пылью. С тех пор, как лорд собрал свою дружину и ушел на войну, леди, мать моего жениха Эдиля переселилась в отдельную спальню.

Я не знаю, насколько это было необходимостью, потому что ту спальню было легче отапливать. А насколько - ее болью от его отсутствия в супружеской постели.

Но до появления в нашем замке захватчиков-драконов никто в эту комнату не заходил.

Однако когда Даррак потребовал, ключи быстро нашлись. И за время, что прошло до ужина, из спальни добропорядочных супругов сделали покои для настоящего тирана и захватчика. Роскошные покои для дракона.

Я всего лишь несколько раз была в этой комнате, обычно все-таки в такие места не пускали посторонних, а я была всего лишь невестой Эдиля, даже не женой. Но мне запомнилось это место, как очень стильное, очень спокойное и умиротворенное.

Кровать под балдахином, резные столбики, мягкие кушетки в ногах и по бокам, скамейка у окна, глубокая ванная в нише, которую легко наполнять горячей водой, если использовать специальный подъемник, скрытый за ставнями в той же нише. Зеркало для госпожи, хотя в ее собственной спальне оно было больше, и туалетный столик богаче, она все равно больше любила это.

Мягкие ковры, в которых ноги утопали по щиколотку, теплые деревянные полы и занавеси из тяжелой ткани. Все цвета сдержанные, даже скучноватые, зато вышивка на ткани на редкость богатая и подробная. За внешней скромностью тут скрывалось настоящее богатство. Потому что узоры и сценки, вышитые на занавесях, гобеленах, покрывалась и балдахине ни разу не повторялись. Мастерицы не один год сидели над украшением этой ткани.

Но все осталось в прошлом. Всю ткань, собравшую пыль многих лет войны, просто сняли.

Тяжелые занавеси, закрывавшие вход на балкон, сдернули и вместо них повесили легкий тюль, сквозь который было видно прозрачные стекла - а за ними багровые тучи над горами.

Балдахинов тоже больше не было, как и ковров, и вышитых покрывал.

Из всего убранства осталась только медная ванна да кровать с резными столбиками. Кровать была застелена белоснежными простынями, а вместо покрывал в ногах были свалены горы выделанного меха. Эти драконы - настоящие варвары!

Небольшой стол, раньше накрытый скатерью, теперь сиял выскобленным до белизны деревом, а на полу не было ничего, должно быть, драконы не чувствительны к холоду.

Из-за этого я ощущала прохладу и свежий воздух, хотя балкон был закрыт.

Я прошла к ванне, коснулась воды рукой и отдернула. Вода была практически кипятком. Наверное, ее заменили после того, как искупалась первоначальная наложница Даррака. Или драконы вообще любят кипящую лаву вместо воды.

Я прошлась по комнате, нервно ломая пальцы и думая, что же мне делать.

По всему выходило, что близится мой последний час.

Только поэтому я решилась скинуть с себя теплую шаль и изрядно грязное платье.

Подумав, что если умирать, то хотя бы чистой.

В воду я заходила с опаской, постепенно, едва касаясь ее сначала кончиками пальцев, потом всем остальным. Наконец погрузившись в горячую ванну, я блаженно выдохнула. Изрядно я намерзлась под крышей зала.

Но потом очнулась и принялась соскребать с себя грязь и кожный жир, промывать волосы и обливаться теплой водой. Так хотелось почувствовать тепло!

Когда я закончила, я вдруг поняла, что забыла одну важную вещь.

Переодеться мне было не во что.

В панике я оглянулась по сторонам, ища хоть одно покрывало. Но вокруг не было ничего подходящего. Не медвежьей же шкурой оборачиваться? Они хоть и были хорошо выделаны, но звериный дух от них все еще шел.

Я стояла босиком на холодном полу и понимала, что единственный вариант, который мне оставил жестокий дракон - это нырнуть в постель на чистые простыни, под одеяла, подать ему себя готовую к его извращенным утехам. Я не могла с этим смириться!

Подбежав к балкону, я рванула полупрозрачную красноватую занавесь, что повесили там вместо штор и закуталась в нее с ног до головы. Это было странновато, но кому теперь надо мной смеяться? Буду делать так, как делала всегда - не оглядываться на то, что подумают люди. С кровати я взяла медвежье покрывало и бросило его на пол у стола. Села, выпрямив спину и погрузив ступни в теплый мех.

Вот так я чувствовала себя сильной и независимой. И почти перестала бояться.

Пока не услышала шаги за дверью и скрип ключа в замке.

Двери медленно распахнулись, и в спальню вошел Даррак.

Темноволосый и высокий. Статный, страшный, стройный.

Его взгляд быстро обежал комнату, отмечая все мелочи в виде остывшей ванны, груды моей грязной одежды на полу, пустой постели и отсутствия занавесок.

И наконец остановился на мне. Мрачный черный огонь пылал в его глазницах, когда он оглядывал меня, завернутую в легкую полупрозрачную ткань.

Он запер дверь спальни за собой и сделал несколько медленных тяжелых шагов.

Я удержалась на месте, хотя очень хотелось вскочить и с визгом броситься прятаться.

Просто я знала, что это бесполезно. С запоздалым сожалением я подумала только о балконе, выходящем на скалы. Может быть, пора?

Даррак подошел еще ближе, навис надо мной, а я дерзко задрала голову, встречая его взгляд. Он расплавлял меня, превращая в кипящую жижу, но я стойко продолжала смотреть в черноту его глаз.

- Ты знаешь, что сквозь ткань твое тело видно, как на ладони? - Спросил он низким хриплым голосом и потянулся к моему плечу, на котором была завязана занавеска, чтобы лучше держалась. - Встань.

Дрожь охватила все мое тело, но все такие я поднялась.

Даррак дернул узел на плече, и полупрозрачный тюль скользнул по моему телу к ногам, оставляя меня обнаженной.

- Как тебя зовут? - Спросил он, глядя мне в глаза, словно не замечая обнаженности. Я мелко дрожала от холода и страха.

Но задрала голову еще выше и проговорила:

- Риш. Ларишия для тебя.

И плюнула ему в лицо.

За столом

Это был самый смелый поступок в моей жизни. Самый глупый. И самый гордый.

В эту секунду мое сердце рухнуло в бездонную пропасть.

Даррак вздрогнул.

Его взгляд едва уловимо изменился.

- Риш, значит… - сказал он медленно, стирая ладонью плевок с щеки, а я зажмурилась, готовая к немедленной смерти. Лучше уж так, чем в его постели. Но дракон не торопился меня убивать. - Очень приятно, Риш. Можешь звать меня Дарр.

- Ну что вы, господин Даррак Темнокрылый, как я могу проявлять такое неуважение! - Усмехнулась я в его лицо, все еще надеясь, что он накажет меня смертью.

- Я разрешаю, - щедрым жестом он пригласил меня к столу. - Не хочешь сладостей?

Обернувшись, я поняла, что на нервах просто не заметила, что он был накрыт.

Стоял кувшин со сливками. Говорят, драконы почему-то очень любят молоко и сливки. Словно большие коты. И на серебряном блюде были выложены пирожные. Тонкие трубочки, начиненные сливочным кремом, полоски песочного теста с розочками из шоколадного крема и корзиночки с кусочками фруктов и россыпью безе.

Сглотнув, я отвела глаза.

Приступ голода скрутил мои внутренности в такой болезненный узел, что я даже на минуту забыла, что стою перед захватчиком совсем обнаженная. Выживание важнее стыда. Для моего тела, но не для моего разума.

Даррак тем временем отодвинул стул, сел и щедро налил себе сливок в высокий бокал для вина. Я удивилась, что вина-то как раз на столе не было. Припомнила и то, что в общем зале, где шло пиршество предводитель драконов тоже не пил.

Присев я подняла остатки тюля, чтобы прикрыться хоть как-то, но тут черный дракон протянул руку и перехватил мое запястье.

- Сядь со мной! - Жестко сказал он. - Я так хочу. Риш.

Он дернул меня к себе и в одно мгновение я оказалась у него на коленях. Как та юная дурочка в зале. Моей кожи коснулась грубая кожа его одеяний. Она жестко царапала мои бедра, а жилет и перевязи давили железными вставками.  Даррак вынул у меня из рук ворох тюля и отбросил подальше. Широко расставил ноги, устраивая меня поудобнее.

Издалека он выглядел более стройным, а вблизи оказалось, что Даррак - очень высокий и мощный мужчина. Широкоплечий, с большими руками, так что я у него на колене смотрелась как игрушечная. Одна его рука с легкостью обвивала мою талию и держала железно, не сдвинуться.

Он отпил из бокала глоток сливок и потянулся за пирожным.

- Открывай рот.

Я замотала головой.

- Не хочу! - Ответила вопреки всем желаниям своего тела.

- Я не спрашивал, хочешь ты или нет, - сказал он жестко. - Угощайся. Это приказ.

- Я привыкла есть пирожные вилкой, - сказала я.

Он кивнул и потянувшись передал мне двузубую золотую вилку из нашего лучшего столового набора, который хранили для визитов венценосных особ. Надо же, для захватчиков на кухне и этого не пожалели.

Взяв ее в руку, я потянулась к пирожному на тарелочке, осторожно отломила кусочек, поднесла ко рту. Медленно, как можно медленнее, чтобы не наброситься на еду. Но напряжение в моем теле копилось нечеловеческое. Я вся дрожала от предвкушения.

Первый кусочек растворился у меня во рту, всосавшись раньше, чем попал в желудок. Мое тело завопило от голода еще громче и потребовало больше!

- Тебе холодно? - Озабоченно вдруг спросил дракон.

Он распахнул свою кожаную куртку и прижал меня к себе, закутав, как котенка.

Я почувствовала горячую грудь и мощный мужской запах его тела. Не противный, только сильный. И моментально согрелась. Потому что и правда замерзла. Но дрожать не перестала.

Потянулась за следующим кусочком, поправ собственную гордость, которая требовала дождаться приказа есть. И, видимо, не выдержала собственного решения есть как можно медленнее. Потому что отломить и донести до губ кусочек еще вышло, а вот дальше я заглотила его совсем не так, как положено по этикету.

Жадно. Голодно. Трясясь от вожделения.

- Эээээ… - Даррак заметил. - Ты голодная, что ли? Вот я дурак! Тебя же не было на ужине!

Воспользовавшись моим замешательством, мое тело загребло немного крема с тарелки, и я облизала вилку.

- Нет, погоди, - сказал дракон, ссаживая меня с коленей.

Он встал, оставив меня у стола в своей куртке и пошел отпереть дверь. Открыв ее, он крикнул:

- Принесите еды! Мяса, овощей, бульон! Нормальной еды. Шустро!

Вернувшись, он отодвинул от меня блюдо с пирожными и я чуть не застонала.

- Не ешь, - сказал он. - Это вредно. Сейчас накормлю тебя нормально, Риш.

Ужин

К счастью, нормальную еду принесли очень и очень скоро. Над блюдом с мясом и подливкой не вился дымок, миска с картофелем была наполовину пуста, другие овощи выглядели немного помятыми, а хлеб больше не источал умопомрачительный аромат, но мне этого всего и не нужно было.

Это была еда! Вкусная, теплая еда, которой я так давно не пробовала!

Даррак забрал поднос и тщательно запер дверь за своей спиной. Это было лишним. В тот момент я не хотела оказаться больше нигде, кроме этой комнаты. Даже не уверена, что согласилась бы, предложи мне кто-нибудь немедленно отправиться в безопасное место. Я умирала от голода и готова была отдать что угодно ради этой еды.

Почти что угодно.

Даррак вновь усадил меня себе на колени, укутав в куртку. Совершенно голую. Но даже стыд отступал перед зовом плоти, желающей выжить.

Но стоило мне потянуться к вилке, как Даррак оттолкнул ее и засмеялся, когда я обернулась к нему в недоумении.

- Ты не слишком голодна, если тебе нужны приборы, Риш, - в его голосе было гораздо меньше хрипотцы, чем бархата. Тон был низкий, заигрывающий. Он собирался поиграть со мной, как большой кот с мышью.

Но стоило мне потянуться к блюду руками, как Даррак ловко перехватил оба моих запястья своей большой ладонью и задрал их над головой.

- Не спеши, Риш… - он усмехнулся. - Куда тебе торопиться?

На тот свет! Лучше сытой, чем голодной.

Я тяжело дышала от возмущения и обиды, и дракон обратил внимание на мою грудь, которая резко вздымалась от этого. Мои соски дерзко смотрели прямо на него. От холода они затвердели и были похожи на маленькие болотные ягодки.

Возможно, ему в голову пришло то же самое сравнение, потому что Даррак вдруг задумчиво сказал:

- Интересно, они на вкус кислые или сладкие?

И его рот накрыл вершину моей груди.

Я вздрогнула от контраста температур. В зале было еще холодно, я вся дрожала, а его рот был горячий, как и его язык, которым он дотронулся до моих сосков.

Это было… странно. И необычно. Я даже отвлеклась от сосущего чувства голода, чтобы озадаченно осознать, что происходит. Потому что ощущения рождались не снаружи, а внутри. Словно кто-то сладко пощекотал меня изнутри. И не только в груди, но и ниже. Намного ниже. Гладкие прикосновения языка Даррака отозвались у меня между ног тянущим ощущением.

Я негромко ахнула, не удержавшись от необычного чувства.

Даррак поднял на меня помутившийся взор и очнулся:

- Ах, да. Еда. Ты хочешь есть.

Одна его рука все еще держала мои запястья высоко над головой,вынуждая выгибаться и мою грудь смотреть вверх. А другой он взял кусок мяса прямо из блюда, пачкая пальцы густой подливкой и поднес к моим губам.

Я замотала головой. Это было унизительно - есть у него из рук!

- Я не собачка, я человек! - Резко сказала я.

Но он только засмеялся и поднес кусочек мяса к моему носу, заставив аромат жареной корочки защекотать обоняние. А потом он ткнул этот кусочек в мои губы… И клянусь, это произошло само собой!

Я просто обхватила этот кусок мяса зубами и рванула его из руки Даррака, словно была действительно зверем.

Он снова засмеялся, а потом облизал свои пальцы, покрытые мясной подливкой. Но мне было все равно - я жевала мяса и стонала одновременно. Никогда в жизни я не пробовала ничего более вкусного! Но как я ни старалась его растянуть, мясо кончилось, а мой аппетит только распалился.

- Какая голодная детка… - проговорил Даррак с ласковой насмешкой и потянулся к миске с картофельными клубнями. Он позволил мне взять кусок картошки у него из руки, не играя со мной, но я проглотила его слишком быстро. Тогда он отломил мякоть хлеба и позволил мне заесть им мясо с картошкой.

Он взял со стола бокал с налитыми густыми сливками и поднес к моим губам. А потом замер.

- Может быть… - сказал он медленно. - Ты предпочтешь вино? И не из бокала, а из моих уст?

Снова ужин

Я возмущенно мотнула головой, а он снова засмеялся.

Смех его был одновременно обидным - если смотреть в целом и каким-то оченьласковым. Особенно учитывая, что я ела из его рук и с каждым кусочком мяса или овощей становилась все сильнее. Жизнь вливалась в мои вены.

Даррак поднес к моим губам сливки, но мне не удалось отпить из бокала, не пролив. Белая густая струйка потекла по моей груди, защекотала живот. Даррак вздрогнул всем телом, и я увидела, как его зрачки в темных глазах расшились при виде этого.

- Что же ты делаешь… - в голосе снова была хрипотца.

Он откашлялся и вдруг отпустил мои руки.

Но стоило мне потянуться к мясу, как я получила по пальцам.

- Нет! - Сказал он строго. - Кормить тебя буду я.

И он взял еще один кусочек, истекающий подливкой и соком и протянул мне. Я забрала его губами из руки, но дракон вдруг скомандовал:

- Оближи мои пальцы. Слижи с них все.

Я посмотрела ему в глаза с недоверием, но он только поднял одну бровь. Темную страшную бровь. В одной руке он держал мясо, а другая…

Другая легла мне на бедро и слегка отвела его в сторону.

- Ну же, - подбодрил меня Даррак. - Или мне съесть все это самому?

Мой раздразненный, но еще не насытившийся организм ответил таким мучительным стоном, что он даже не засмеялся.

Я потянулась к его пальцам и осторожно обняла их губами, посасывая и проводя языком, чтобы забрать побольше соуса за один раз.

В этот самый момент рука дракона развела мои бедра еще шире и скользнула между моих ног. Я замерла и Даррак замер тоже. Я слизнула каплю соуса - и пальцы погладили меня по внутренней стороне бедра. Близко, слишком близко к тому месту, прикосновений к которому я боялась.

- Давай. Еще, - хрипло сказал Даррак. - И получишь еще хлеба и мяса.

Я обсосала его палец целиком, обнимая его губами, и услышала низкий гулкий стон, который исторг из себя дракон. Его пальцы коснулись меня между ног и тут же отдернулись.

Я выпустила его изо рта, и Даррак, глядя на меня неотрывно, облизал свои пальцы после меня.

- Тут еще остался соус, - сказал он медленно.

А потом потянулся к следующему кусочку мяса.

На этот раз он не выпустил его из руки. Он заставлял меня откусывать по маленьком кусочку, высасывать соус из мяса, пока его пальцы медленно двигались у меня между ног, лаская внутреннюю сторону бедра.

Следующим он подхватил сочную помидорку, маленькую и сладкую. Она брызнула соком у меня на губах и в тот же самый момент Даррак коснулся меня между ног снова. И уже не убрал руку.

Он еще немного повернул руку ладонью ребром, вынуждая меня развести ноги шире и раскрыться еще. А дальше он просто скармливал мне кусочек за кусочком овощи, мясо, хлеб, картофель, пока его пальцы скользили вверх-вниз по моей щели.

Это было снова довольно странно. Таких ощущений я еще не испытывала.

Наконец я почувствовала, что жгучий голод отступил и замотала головой на предложенный очередной кусочек. Даррак пожал плечами и закинул его себе в рот.

А потом развернул меня к себе и прошелся языком по моему животу и груди, слизывая потекшие сливки.

- Наелась? - Спросил он меня.

Я кивнула.

- Десерт?

Я замотала головой. Расплачиваться за десерт? Я не так уж люблю сладкое.

- Что ж, - Даррак вытер руки влажным полотенцем, которое лежало на подносе. - Значит пора пришла укладываться в постель.

Я закаменела. Как будто забыла, что ужин был всего лишь предисловием к тому, что должно произойти дальше.

Постель

Вновь вернулась дрожь, которая ушла, когда я согрелась изнутри едой и не только…

Ведь от того, что проделывали пальцы Даррака, странный жар охватывал меня всю.

А теперь… Снова пришел холод.

- Что случилось? - Удивился дракон.

Он прижал меня к себе, но потом передумал. Подхватил на руки и сделал несколько тяжелых шагов к кровати. Расстеленные белоснежные простыни казались мне плахой.

Он уложил меня туда, и я сжалась, глядя на него снизу вверх.

А Даррак принялся снимать кожаную куртку, портупею под ней, присел, чтобы стянуть сапоги.

- Ну? - Подгонял он меня. - Что случилось? Только что дрожала совсем от другого! Говори!

- У вас ведь гарем, - сказала я еле слышно. - Это правда?

- Правда, - кивнул Даррак, отбрасывая сапог в сторону. Он остался босым, в одной рубахе и кожаных штанах.

- И вы в каждом завоеванном замке берете себе девушек в гарем.

- И это правда, - подтвердил он.

- И никто не выживает…

- А это неправда, - усмехнулся Даррак.

- Потому что вы превращаетесь в… дракона… - медленно закончила я, не отрываясь глядя на то, как он стягивает с себя рубаху, под которой на толстом шнурке висит кругляш железного медальона с изображением дракона.

Когда-то давно, еще до войны, я видела такой же. У другого челове… дракона.

Последние дни перед тем, как все ушли - и дружина лорда, и Эдиль, а перед этим улетел, обернувшись драконом, тот, кто носил этот амулет.

Точно такой же. Наверное, он нужен драконам, чтобы контролировать свою вторую ипостась.

- Это правда. Если дракон возляжет с девой, которая не является его избранной, то в момент наивысшего удовольствия он обернется и… - Даррак сделал паузу. - Ты понимаешь, да? Что будет с той, в ком окажется в этот момент огромный дракон?

Я зажмурилась.

- Только когда дракон берет свою избранную, он не оборачивается в момент удовольствия. Остальных же он разрывает на части.

- Пожалуйста! - Взмолилась я, сворачиваясь клубочком. - Пожалуйста, пощадите!

- Вот так же наши матери умоляли ваших мужей, когда те пришли к нам войной.

В голосе Даррака была жестокость и мрачное удовлетворение. Словно ему нравилось, когда я унижаюсь и умоляю его.

- Твою мать убили? - Спросила я, глотая слезы.

- Да, Риш. Мою мать убили. И почти убили меня. У меня нет жалости к вам, людям. Но ты можешь не бояться. Мне нужна в этом замке только одна девушка. Я не нашел ее среди тех, кто пришел в зал, когда я приказал.

- Кто это? - Спросила я, внутренне замирая.

- Невеста молодого лорда.

- Зачем она вам?

- Чтобы взять ее в жены и заявить свое право на этот замок.

- Но я… она ведь не жена, а лишь невеста!

- Все люди здесь и в окрестностях знают, что она - их госпожа.

В голосе Даррака была насмешка.

- Ты не знаешь, Риш, кто это? Не слышала о ней?

Я молчала. Лежала калачиком, засунув руки между влажных бедер и из-под моих век текли слезы.

- Риш?

- Меня зовут Ларишия! - Сквозь слезы проговорила я. - Невеста Эдиля - я!

В комнате воцарилась тишина. Кровать, на которой я лежала, прогнулась под весом Даррака. Он сел рядом и положил мне на бедро тяжелую горячую ладонь.

- Почему ты не соврала, Риш?

- Потому что…

- Теперь я возьму тебя, даже если ты не захочешь.

- А был выбор?

- Да, я мог отдать тебя кому-то из своих друзей.

- А теперь вы меня убьете…

- Нет, Риш. Но ты будешь жить со мной.

- Как же нет, если дракон… - я захлебывалась слезами. - Если дракон разрывает… Разрывает деву, когда…

- Когда кончает, Риш. Я же могу не кончать. Просто взять тебя, но не кончать.

Я моргнула. Всхлипнула по инерции. Это было как-то так просто, будто отменили смертную казнь.

- Как это? - Растерянно спросила я, приподнимая голову.

Даррак смеялся. Качал головой и смеялся.

- Ты такая неопытная. Кажется, молодой лорд в постели был еще более жалок, чем на поле боя. Но ничего. Это легко исправить…

Я не успела ахнуть, как он навалился на меня, распластывая на спине и разводя руки в стороны, прижимая их к простыне. В черных глазах Даррака клубилась тьма, подсвеченная красным, словно в небесах за пределами нашего замка, где шла война.

- Очень легко исправить, Ларишия. Просто раздвинь бедра.

Проверка

Я вскрикнула и попыталась его оттолкнуть. Непроизвольно, сама не понимая, зачем это делаю. Ведь если я все равно обречена, то какая разница, когда это случится. Но что я могла еще сделать?

Даррак приподнялся на руках и сощурился:

- Забудь о своем женихе, Риш. Учись принимать меня. Я покажу тебе, как наслаждаться в постели с драконом и не умирать, насаженной на его член. Ты знаешь, что у драконов шипастые члены?

Густая жаркая волна стыда накрыла меня с головой. Мужчины никогда не говорили с нами о таком, а женщины всегда обсуждали такие теми экивоками. Я знала, что делает мужчина с женщиной, но в общих чертах. И тем более, я не догадывалась, как дракон может возлечь с человеком. Даже думать о таком боялась!

- Не надо… - пробормотала я, закрываясь. Из глаз у меня от стыда начали течь слезы. - Пожалуйста, не надо! Лучше убейте!

- Я же сказал, - раздраженно рявкнул Даррак. - Не буду я тебя разрывать этим членом. Зачем мне это? Я совсем безумен, по-твоему?

Он вскочил с кровати и раздраженно выдохнул. Прошел к столу, чем-то там громыхнул. Я все это время лежала, свернувшись калачиком, боясь забраться под одеяло и стесняясь своей наготы.

Вернувшись, Даррак одним прыжком оказался на кровати. Перина тяжело прогнулась под весом его тела. Я только крепче зажмурила глаза, так что из-под век потекли горячие слезы.

- Открой глаза, - приказал он. - И повернись ко мне.

Я повернула голову в его сторону и приоткрыла веки.

Даррак смотрел на меня своим темным взглядом. Очень пристально. Он взялся за пряжку своего ремня и вытащил его из штанов. Что-то внутри меня ухнуло в пустоту.

Он что - будет раздеваться?!

Но все оказалось еще хуже.

- Повернись на спину, - приказал генерал драконов.

Его тон был таким, что я верила, что все его войско подчиняется ему беспрекословно. Невозможно было противостоять приказу. Кожа зудела от взгляда на нее.

Я повернулась на спину, сдвинула бедра, не зная, как лечь - с вытянутыми ногами или согнутыми в коленях, чтобы спрятать свой стыд.

Но Даррак решил все за меня.

- Руки по бокам, ноги согни и расставь в стороны. Смотреть на меня.

Я только взглянула на него, на то, как он смотрит на мои медленно раздвигающиеся бедра и меня словно ошпарило кипятком.

Такой взгляд! Словно он уже… входит в меня этим взглядом.

Я раздвинула бедра.

- Шире, - сказал Даррак спокойно и принялся стягивать с себя рубаху. - Что ты стесняешься, как девственница перед первой брачной ночью?

- Я… - у меня пересохли губы, и мне пришлось их облизать.

Глядя на Даррака, который как раз стянул свою рубаху, обнажив широкие плечи, крепкую грудь, плоский живот, расчерченный мышцами и темную дорожку волос, уходящую от пупка вниз.

От левого плеча наискосок через грудь и живот к правому бедру у него шел страшный шрам с зазубренными краями. Темнее остальной кожи, он делал бы его уродливым, но почему-то этого не случалось. Словно это была наградная лента за страшный бой в котором этот воин поучаствовал. Литые пластины мышц на груди казались медной броней.

Кожу хотелось потрогать. Я бы восхитилась его видом, если бы не то, в каком положении находилась.

- Я… - попробовала еще раз. - Я и есть девственница.

- Серьезно? - Он поднял брови. - Не верю. О тебе все говорили, как практически о жене молодого лорда. Вряд ли он бы оставил тебя нетронутой, отправляясь на смертный бой.

- Это правда… - я снова почувствовала подступающие слезы и зажмурилась. Ожидала окрика, но вместо этого почувствовала, как дракон переместился ближе ко мне.

Его ладонь легла мне на живот. Я дернулась.

- Тихо! - Скомандовал он. - Ноги шире.

Я развела бедра еще шире, а потом ахнула, почувствовав, как в самое интимное место проникают пальцы Даррака!

Сжалась вся, ощущая их в себе, словно нечто инородное. Неужели он хочет лишить меня невинности таким диким способом!

Но через мгновение пальцы уже исчезли.

- Хм, - задумчиво сказал мой мучитель. - И правда невинная. Не успел твой жених сорвать цветочек. Неужели рвал с других полянок?

И раньше, чем я успела сообразить, что он имеет в виду, Даррак спустился пальцами ниже и проник одним из них в другое отверстие. Вообще не приспособленное для того, о чем мы говорили!

Я вскрикнула и захлопнула колени.

- Нет… Не рвал и тут. Или ты так хорошо притворяешься? - Грозным голосом спросил Даррак.

Мои слезы, текущие из глаз по лицу и ручьем дальше на подушку, его не убеждали.

Он больше не приказывал смотреть на него, но я бы и не смогла. Мне было невыносимо стыдно лежать перед мужчиной, так откровенно открытой, когда он проверяет меня во всех местах, тыкает в них пальцами, выясняя, не было ли у меня соитий.

- Мне нравятся твои соски, - вдруг сказал этот мужчина, и ладонь его переместилась и живота и накрыла грудь. - Твоя кожа такая нежная, а они такие розовые. Похоже на пирожное. Можно я его попробую, Риш?

Я задрожала, не представляя, о чем он меня спрашивает. Распахнула глаза и увидела, что Даррак уже приподнялся надо мной и кривой улыбкой смотрит на мое лицо, медленно наклоняясь и касаясь губами моей груди…

В этот момент в дверь спальни забарабанили. Так громко, что я вскрикнула от неожиданности, а Даррак выругался и скатился с кровати.

- Срочно! Срочные новости! - Послышнался взволнованный голос.

Сладкий десерт

Даррак замер, раздраженно и долго выдохнул и скатился с кровати, застегивая штаны, которые успел расстегнуть неведомо когда. По пути подхватил рубаху и накинул ее сверху. Я была ему брагодарна хотя бы за то, что он не вышел за пределы спальни полуобнаженным, выдавая то, чем занимался со мной. Не думаю, что кто-нибудь сомневался, но все-таки мне почему-то было это важно. Сохранить последнее достоинство наложницы.

Оставшись одна, я услышала, как запирают снаружи спальню и поняла, что драконы - предусмотрительные существа. Что ж…

Я тут же закуталась в одеяло, но не потому что мерзла, а потому что это придавало мне смелости. Словно я была все еще одета.

Скользнула на пол и ахнула от холода, коснувшись камня босыми ступнями. Но все равно пробежалась по комнате и заглянула на балкон. Там было темным-темно, только в небе виднелись алые отсветы, да плитка на полу была еще холоднее.

И тогда я осторожно, на цыпочках, подбежала к столу. Даррак кормил меня тем, чем сам считал нужным, а я засматривалась на одно пирожное - корзиночку с кремом и яркой ягодой сверху. Такой красивой! Да и пирожные с кремом я раньше очень любила, хоть и доставалось мне их не много. Я мечтала, когда стану женой Эдиля - буду есть их каждый день! На завтрак. А может и на ужин тоже и никто мне не возразит, когда я буду хозяйкой.

А сейчас, на пороге позора и смерти, мне вдруг так захотелось этого немудреного пирожного…

Тем более, его мне не придется оплачивать прикосновениями чужого злого мужчины. Я съем его быстро, а потом… Будь что будет.

Я успела только слизнуть крем вместе с ягодой, когда вдруг почувствовала дыхание у своего уха. Мой пленитель подошел на редкость неслышно, босиком. И двери запер так тихо, что я, увлеченная лакомством, не заметила.

- Какая ты смешная, Риш, - чуть-чуть с насмешкой сказал Даррак прямо мне на ухо. Хриплым горячим голосом, и от его дыхания мурашки пробежали по моей коже. Я быстро положила остатки корзиночки обратно, а дракон развернул меня к себе.

Сладкий вкус еще оставался на моем языке, а он медленно наклонился и провел большим пальцем по моим губам, стирая с них каплю белого крема. И слизнул эту каплю со своего пальца.

- Если ты хотела крема, Риш, могла бы попросить меня… - в голосе его появились мурлыкающие обертона. - Неважно, девственница ты или нет, пожалуй, мы начнем с этого.

Этого - чего? Я не поняла.

Даррак усмехнулся половиной рта. Его темные волосы падали на глаза, и я не могла рассмотреть их выражения сквозь челку. Но он был очень горячий и тяжело дышал. А еще стоял слишком близко, так что меня то и дело пронзала непроизвольная дрожь.

Большой палец Даррака вновь смял мою нижнюю губу, оттягивая ее.

- Какие пухлые губки. Клянусь небом, они будут великолепно смотреться вокруг моего ствола. Риш, ты ведь делала это со своим женихом?

- Я не… - начала я, но Даррак отмахнулся от моих слов и одним движением дернул застежку своих кожаных штанов. С визгом полопались нитки пуговиц, когда они отлетели от ширинки.

- На колени! - Скомандовал дракон, и теперь в его темных глазах точно не было жалости. - Открой рот.

Она старается

Опуститься перед драконом на колени - унижение хуже не придумаешь.

Перед завоевателем, насильником, господином наших земель.

Убийцей наших мужчин.

Может быть, именно он своей рукой порешил нашего лорда или прервал жизнь Эдиля. А наши девки задирают перед ним платья и садятся к нему на колени.

А я…

Опускаюсь голая, касаясь коленями холодного мрамора.

И голову тоже опускаю. И глаза. Потому что перед моим лицом покачивается весьма неприличная вещь. Огромных размеров. Неужели драконы такие внушительные везде? Даррак и сам высокий и широкоплечий, но его орудие не просто подстать ему, оно… внушительное.

Весьма. Мне даже кажется, что с руку размером. И это вселяет в меня дополнительный ужас. Ведь стоит мне только представить, что это орудие должно оказаться внутри моего тела, я холодею. Он просто не поместится. Там нет столько места для него, у меня внутри желудок и прочие органы!

Мать-природа создала людей для людей, а драконов - не для нас. Может быть, у дракониц все устроено иначе, но мы-то не они!

Стою на коленях, а сама чувствую, что голова кружится и сейчас я упаду в обморок.

На щеку ложится огромная ладонь с шершавыми мозолями и грубыми подушечками пальцев. Проводит по щеке, касаются губ пальцы. А глубокий низкий голос говорит почти ласково:

- Открой рот, Риш.

- Зачем? - Едва слышно сиплым голосом спрашиваю я, хотя уже догадываюсь.

- Потому что я хочу, чтобы ты его облизала.

Мотаю головой, прикусывая губу и не поднимая головы. Мои ноздри трепещут, чувствуя его мускусный мужской запах. Чуть пряный и очень непривычный. Не неприятный. Но представить себе, что я должна коснуться губами… этого. Невозможно!

- Риш. Открой рот и высунь язык. Вот и все, чего я прошу.

Голос у Даррака непривычно мягкий. Он словно уговаривает меня, а не приказывает, хотя я понимаю, что наивно с моей стороны думать, что я могу этого избежать.

- Ну же, девочка моя… - его ладонь поглаживает меня по щеке, а пальцы слегка нажимают с двух сторон челюсти, вынуждая приоткрыть рот. - Постарайся для меня.

Слезы начинают катиться по моим щекам от этого унижения.

Но я подчиняюсь ему. Открываю рот и высовываю язык, как он просил.

- Вот и умница… - мягко говорит Даррак. - Не бойся.

Он словно забыл, что был зол.

Но я помню, что это мое наказание.

Зажмуриваю веки, ощущая, как горячие слезы катятся градом и стекают по подбородку. А потом чувствую, что языка касается что-то очень гладкое и теплое.

Ой. Это же… Это же его… Его… Ох…

Эта огромная штука действительно не поместилась бы мне в рот, но Даррак пока не пытается ее туда засунуть. Я приоткрываю веки и вижу, что он держит свой ствол у самого края, выпустив наружу только толстую налитую алым головку. Он то отводит ее в сторону, то касается ею моего языка.

А потом задерживает ее на языке и начинает тереться ею взад-вперед.

Это не противно, я чувствую только этот мужской запах и гладкое налитое нечто. А потом на язык попадает еще горьковатая капля, которую Даррак размазывает по всей его поверхности.

- Вот видишь, - говорит он. - Совсем не страшно. А теперь, девочка моя, открой ротик пошире и впусти его внутрь…

Его удольствие

- Шире… - шепчет Даррак, и глаза его распахиваются и заполняются темнотой. - Обними губами. Сожми. Не царапай… а хотя царапай. Да, хорошая девочка.

Его рука сжимает волосы у меня на затылке, он зарывается в них пальцами и оттягивает с силой, а потом нажимает, чтобы заставить меня взять его ствол в рот еще глубже. Даррак сам подается бедрами вперед, тараня мой рот, второй рукой поглаживает меня по щеке и в полузабытьи шепчет, стонет, произносит какие-то слова на резком, незнакомом мне языке, а потом снова переходит на знакомый.

Я никогда не слышала про… такой способ. Это ужасно и непонятно. Зачем он так делает? Но судя по тому, как закатывает глаза дракон, ему очень нравится. Я даже замечаю, что могу им управлять. Когда я сильнее сжимаю губы, он стонет громче и со свистом вдыхает воздух. Когда я случайно царапаю кромкой зубов кожу его члена, Даррак ругается и больно стискивает мои волосы.

Кстати, кожа у него почему-то очень-очень нежная, совсем тоненькая и бархатная, словно у младенца. Зато на конце - блестящая и яркая, натянутая. Там если провести языком, то гладко, а на стволе я чувствую извивающиеся под кожей выступающие вены. Несколько раз я нажала на них языком, и они спружинили.

Даррак толкается мне в рот все сильнее и сильнее, и я понимаю, что он хочет войти целиком. Но у меня во рту нет столько места! Я направляю его член за щеку, где он упирается в горячую внутреннюю ее поверхность и с силой оттягивает ее. Даррак опускает на меня глаза и… смеется.

- Дурочка, не так, - нежно говорит он. - Просто открой рот и дыши носом. И расслабься. Я все сделаю.

Его огромная ладонь ложится мне на голову, он гладит меня по волосам. Так… нежно. Просто странно, что он так нежен перед тем, как сделать нечто отвратительное.

Потому что в следующую минуту он вдвигает свой член между моих губ и он попадает прямо в горло! Я закашливаюсь, отбиваюсь от него, отталкиваю обеими руками, чувствуя, как выступают на глазах слезы.

- Ну, тише, девочка, тише. Отдышись… - Даррак странно нежен и эта нежность меня сбивает с толку. Он как будто уговаривает меня сделать то, что пойдет нам обоим на пользу. - Я хочу твой ротик, красавица. Давай постарайся. Раз ты еще девочка, это самый лучший способ.

Я смотрю на него снизу вверх и понимаю, что он и вправду считает это лучшим способом. Не отпустить меня, позволив уйти и никогда больше не возвращаться в эти места, не позволить жить в замке прислугой. Нет. Он считает, что если возьмет меня таким извращенным способом вместо того, чтобы забрать мою невинность, это будет лучший способ!

Воистину - драконы страшные создания!

- Открывай, - гладкая головка тычется мне в губы и я размыкаю их, прислушиваясь к себе. Открываю рот шире и дышу носом, как он говорил. Он движется медленно, скользя горячим стволом по моему языку и так же медленно выдыхает с явным удовольствием. Ему это все нравится!

Я упираюсь ладонями в его бедра, он вновь накрывает ладонью мой затылок и слегка подталкивает меня взять глубже.

Старательно начинаю дышать носом, и чувствую как гладкая головка протискивается в мое горло. Вот в этот момент дышать нечем, но мне и не надо.

Даррак делает последнее резкое движение и я утыкаюсь носом ему в пах, а он долго стонет низким голосом, массируя мой затылок пальцами.

А потом начинает медленно двигаться обратно, и я вскоре уже могу дышать. А потом член покидает мой рот и только нить слюны тянется за ним. Даррак опускает взгляд и начинает резко и часто дышать, глядя на такое зрелище.

- Давай… давай еще, девочка, - шепчет он, заставляя меня снова надеться головой на его возбужденный орган. Второй раз проходит легче.

- А теперь оближи его со всех сторон, - просит дракон.

И я прохожусь языком по стволу, сопровождаемая поглаживаниями по голове.

- Сожми губы. - Просит он.

Я сжимаю, и он больше не пытается войти целиком, просто двигается вперед-назад, заставляя мой рот всякий раз проскальзывать по тому месту, где головка расширяется.

Даррак дышит все громче, стонет все ниже, его движения становятся хаотичными, пока он снова не переходит на незнакомый язык.

Он уже не обращает внимания, что царапается о мои зубы, он в забытьи. Его глаза закачены под веки, зубы оскалены, он бормочет гортанно и громко и иногда вскрикивает.

В какой-то момент я вдруг чувствую, что головка разбухает до такого размера, что едва помещается мне в рот. И несколько вязких терпких капель размазываются по моим губам.

В этот момент Даррак отталкивает меня, вскрикивая еще и еще. Он произносит одно и то же слово, но я его не понимаю, пока он наконец не меняет язык.

- Беги! Беги! - Твердит он.

Я вскакиваю и не понимаю, куда мне бежать в запертом зале. Я забегаю за кровать и прячусь за ней, но не могу сдержать любопытства.

Выглядываю из своего укрытия и вижу, как Даррак буквально вываливается на открытый балкон из комнаты и в тот же момент обращается драконом!

Балкон рушится под его огромным весом, но он уже срывается и распахивает крылья, взлетая к черному грозовому небу…

Даррак

Они прозвали меня Даррак Жестокий всего полгода назад. Но за это время слава моя разлетелась по всем городам, и больше никто не помнил, кем я был до войны или в ее начале.

Потому что помнить - страшнее.

Мой отряд - самые жестокие воины, самые кровавые убийцы, самые безжалостные насильники. И все они беспрекословно подчиняются мне, потому что я хуже их всех.

Что меня сделало таким?

Я взмываю как можно выше, поднимаюсь над облаками. Еще выше. Еще. Еще. Пока кости не начинает выламывать пронзающий холод самых высоких небес.

У драконов есть множество легенд о героях, которые поднимались к самому солнцу и сгорали. Я не знаю, кто их писал, потому что те, кто по-настоящему пытался подняться к солнцу - замерзали и камнем падали вниз с остановившимся от холода сердцем.

Однажды так падал и я.

Однажды.

Я лечу стрелой, запущенной в солнце до тех пор, пока могу выносить этот холод.

А потом распахиваю крылья и ловлю горизонтальный воздушный поток.

Внизу расходятся темные тучи, и я вижу землю подо мной. Ту землю, о которую я пытался однажды разбиться. Потому что мне казалось, что это единственный способ забыть свою любовь.

Детскую любовь.

Война, женщины, снова война.

Отчаянный мальчишка, я не сразу понял, что та, что вернула мне амулет - запечаталась в моем сердце навеки. Я рвался в бой, хотел отомстить тем, кто пришел к нам с мечом. Отомстить, а потом вернуться и забрать девочку из чужой страны за южные моря.

Когда я понял, что война с людьми закончится не скоро, я попытался ее забыть. Забыть ту, что проросла в мое детское сердце, ту, что спасла меня от своих же сородичей и вернула мне крылья. Я учился ненавидеть всех людей и ее тоже.

Я искал свою истинную среди дракониц, надеясь, что любовь еще посетит меня.

Но мой амулет не теплел даже на самых шумных собраниях. Никто из прекрасных дев с изящным разворотом крыльев не заставлял мое сердце биться быстрее.

Что ж, живут и без любви! Я стал воином, которого рада видеть в своей постели любая. Я учился искусству любви, и я же брал их со всей страстью. Я умел нежно ласкать и зажигать огонь желания в крови женщин.

Но каждую ночь после того как утомленные девы засыпали на моей груди, я вспоминал добрые сияющие глаза той, что осталась далеко-далеко - там, куда можно прийти только вместе с яростью войны.

И я пошел туда вместе с войной, потому что хотел избавиться от наваждения.

У всех пленных я пытался узнать только одно - что случилось с Ларишей. Той, что спасла меня. Никто не знал - она была слишком мелкой птицей, чтобы ее имя было известно в других городах. Но когда мы приблизились к тем краям еще, я наконец услышал первую новость о ней.

О том, что она - жена молодого лорда.

Почему мне было так больно? Наверное, я мечтал однажды вернуться сильным и могущественным, и чтобы она меня дождалась.

Но я все равно хотел ее увидеть.

Я становился все более одержимым.

Пока мы не схлестнулись с дружиной лорда - старого лорда, рядом с которым шел и его молодой сын, которому принадлежала та, что украла мое сердце.

Я уже был генералом, и мой приказ был законом.

Их взяли живьем.

Я пришел к ним, чтобы обсудить условия сдачи и упомянул, что они живы только благодаря тому, что Риш когда-то спасла мне жизнь.

Они начали смеяться.

Люди всегда ненавидели драконов - объяснили они мне.

Она просто усыпила твою бдительность и привела нас, чтобы мы взяли тебя в плен, мальчишка. Неужели ты думаешь, что хоть одна наша женщина посмотрела бы на тебя иначе, чем на болотную тварь?

Мы смеялись над твоей наивностью, дракон, - говорил молодой лорд. Она и я. В нашей супружеской постели вспоминали тебя и смеялись.

Меня обуял такой гнев, что я принялся хлестать их кнутом. Обоих. Связанных и беззащитных.

Мне до сих пор стыдно за это. Но мой гнев был сильнее.

Мое сердце было разбито и отравлено этим предательством той, что не клялась мне ни в чем.

Оно разбилось, мое сердце - и я стал Дарраком Бессердечным.

Теперь мне была нужна не только победа, но и месть.

Даррак-2

Я искал ее.

Мне казалось, что я помню тот замок, но каждый раз это оказывалось обманом. Я загонял десятки девушек в свой гарем. Мне было все равно, выживут они или нет, было все равно, что с ними делают мои воины.

Я искал только ее.

Мог бы так не мучиться. Когда я попал вновь в тот же лес, я узнал его мгновенно. До дрожи в сломанных когда-то ногах, до слезящихся при взгляде на высокие башни глаз.

Навестил и землянку, в которой чуть не остался навсегда, когда Риш предала меня.

Но она же меня и спасла.

Я не знал, хочу ли я разорвать ее на куски, затрахать до смерти или обнять и никогда больше не отпускать.

Это так мучило меня, что когда мы завоевали и этот замок, я испытал облегчение, не увидев ее в толпе гомонящих баб. Пусть ее не будет нигде. Пусть она останется лишь воспоминанием о моей слабости и моим позором.

Я выбирал себе любовниц, щупая их, как люди выбирают кобыл. Я унижал их и радовался этому. Я выбрал себе ту женщину, которая умрет сегодня, потому что я не хотел останавливаться, не хотел сдерживать себя, когда в момент наисвышего наслаждения оборачиваюсь драконом.

Это будет жестокая смерть, но я устал заботиться о них. Мой поиск закончен, отныне я стану тем, кем они меня считают.

И в этот самый момент я ее нашел.

Риш.

Ларишия.

Неофициальная леди этого замка.

Старуха, ее свекровь, пыталась скрыть ее от меня, врала, что она умерла от лихорадки за год до моего прихода. Я не поверил ей тогда, и не поверил в тот момент, когда один взгляд в глаза, один вдох - и я узнал ее запах, почувствовал тягу. В этот момент все было решено.

Но когда она вошла и начала говорить…

Я не смог ее взять. Не смог нагнуть, задрать юбки и отыметь, как брал любую другую пленницу, не прерывая разговора и не отставляя кружку с вином.

Хотел унизить ее, надругаться, хотел заставить почувствовать себя грязной.

Но когда увидел ее гордость и то, как она скрывает лютый голод, сожравший добрую половину плоти с ее костей - во мне проснулось что-то иное кроме звериной злости и жестокости.

Но все-таки я ее хотел.

Хотел и не мог взять, представляя, как она стонала под ласками своего молодого лорда. Того самого, что насмехался надо мной.

Она говорила, что невинна, но этого просто не могло быть.

Даже когда я проверил - я не поверил себе.

Мне надо было это обдумать. А пока…

А пока я хотел увидеть, как она подчиняется мне. Жалеет о том, что не дождалась меня. Боится. Ненавидит. Отвергает.

Я хотел, чтобы она ненавидела меня - так мне было бы проще уничтожить ее.

Но вместо этого…

Я поднимаюсь еще немного, выше терпения, выше той точки, которая еще опасна - и срываюсь вниз. Лечу, сложив крылья, слушая свист ветра, ощущая, как ночь обтекает меня со всех сторон. И когда подо мной показывается лента реки - выравниваю свой полет и распахиваю крылья, чтобы планировать над блестящей в темноте гладью.

И пока мое драконье тело поет от счастья полета, мои человеческие эмоции разлетаются в клочья от взрывов внутри моей головы.

Я вспоминаю ее рот. Горячий жадный рот моей Риш, который обволакивал мой член со всех сторон.

Ее глаза, наполненные слезами, но обнимающие ствол губы, скользящие по нему вверх и вниз.

Ее грудь с маленькими острыми сосками, затвердевшими прямо на глазах.

Молочно-белые бедра, скрывающие такую манящую темноту между ними и ее животный запах, который может уловить только зверь.

Я и есть зверь.

Зверь, который трахал ее в горло, не жалея, получая свое удовольствие от ее всхлипов и стонов.

Но в то же самое время я чувствовал ее власть надо мной. Она делала это впервые, но уже понимала, что только от нее зависит моя боль и мое наслаждение. Она может заставить меня стонать и вскрикивать, она может подарить мне удовольствие или не подарить ничего.

Я чуть не пропустил тот момент, когда взрыв внутри меня вырвался наружу, распахивая мои крылья и возвращая мне мою истинную суть.

Взмываю вверх, оттолкнувшись от темного зеркала воды и лечу прямо. К разрушенному балкону в башне. Туда, где светится окно, за которым угадывается обнаженная фигурка.

Туда тянут оба сердца - драконье и человеческое. И туда же тянет меня звериная суть, которая требует присвоить эту самку себе. Забрать ее невинность и пометить когтями навсегда.

Тогда, нашептывает мне дракон внутри меня, ты освободишься от ее власти над собой. Она станет просто подстилкой, согревающей тебе постель.

Рискни. Забери.

Поимей.

Порва ее на части.

В последнюю секунду я сворачиваю, затмевая крыльями звезды для Риш и камнем падаю вниз, во двор замка.

Нет, мне сейчас нельзя к ней.

Третья ночь

Спрятавшись за кровать, я дрожу и вжимаюсь в стену. Закрыв глаза, молюсь всем богам, глотая слезы. Он чудовище! Даррак чудовище! Он чуть было не обратился в дракона, еще когда я держала во рту его… его…

Я заливаюсь слезами хлеще прежнего, понимая, что я заигралась! Почему-то я перестала чувствовать к нему неприязнь, ощущать, что он унижает меня. Мне даже нравилось облизывать его член! Я грязная! Я извращенка! Я мерзкая!

Я шлюха дракона! Завоевателя, который убил всех наших отцов и мужей!

И мне понравилось делать для него ужасно мерзкие вещи.

Только когда он обернулся драконом, я поняла, что наделала.

Теперь я понимаю, как гибнут его наложницы из гаремов. Это чудовищная смерть, когда в самый разгар милого ему разврата он оборачивается монстром и разрывает девушек на куски! Бывает ли смерть хуже?

Неужели и меня однажды ждет та же участь? Он просто пощадил меня сейчас, но успеет ли он выпрыгнуть из постели, когда будет брать меня, как положено? И захочет ли…

Это самый главный вопрос.

Я сижу на ледяном полу, трясусь от холода, но не могу пошевелиться от страха.

Холодный ночной ветер задувает через разрушенный балкон в комнату. Можно закрыть двери, ведущие теперь в пустоту, завернуться в одеяло и согреться, но у меня не шевелятся ни руки, ни ноги.

Может быть…

Шагнуть оттуда.

С балкона? И покончить с этим страхом раз и навсегда?

Я все жду, когда Даррак вернется. Превратится обратно в человека и придет в спальню, чтобы закончить то, что начал. Или объяснить мне что-то. Но минута за минутой тают во тьме ночи, а никто не возвращается.

Окончательно озябнув, я все же решаюсь потянуть край одеяла с кровати на себя и укутаться. Выглядываю наружу. Никого. Только черная ночь в проеме окна.

Встаю на негнущихся ногах, медленно подхожу к распахнутым в пропасть дверям.

Здесь горят факелы и свечи - а там простирается безмолвная ночь.

Я тяну руку к черным небесам, обагренным кровью. И в этот момент на меня налетает огромный черный дракон! Я шарахаюсь обратно в комнату, а он уносится прочь, порывом ветра от своих крыльев погасив половину свечей в спальне.

Дрожащими руками закрываю балконные двери и сворачиваюсь клубочком в постели.

Куда мне теперь деваться? Я жду Даррака.

Сон подкрадывается незаметно, и я засыпаю. Во сне ко мне приходит матушка. Она садится на край кровати и смотрит на меня безмолвно. Поглаживает по плечу. Я хочу шевельнуться, спросить что-нибудь, пожаловаться на жизнь, рассказать, как соскучилась, но не могу пошевелиться.

Утро приходит, а Даррака все еще нет.

Я заворачиваюсь вновь в занавеси, их легче таскать на себе, чем тяжелое одеяло. На столе остатки еды, которыми я завтракаю, когда слышится скрежет засова. Быстро ныряю под одеяло и прячусь с головой, выглядывая в щелку.

Но это не мой дракон.

Заходят его люди. Они убирают со стола, быстро приводят комнату в порядок, оставляют на кресле платье и кувшин с молоком и хлеб на столе.

И уходят.

Я выныриваю из-под одеяла и первым делом облачаюсь в ожидающее меня платье. Оно не по размеру и вообще выглядит, как платье одной из служанок, но оно прикрывает наготу и мне это подходит.

Есть не хочется, и я маюсь скукой и страхом попеременно, ожидая в этой спальне Даррака.

Он не приходит.

Зато на обед мне приносят суп и мясо и немного вина. Вино я не пью, а остальное съедаю с удовольствием.

К ужину я не прячусь под одеяло, а сижу на кровати, ожидая хоть какой-то реакции. Но драконы не смотрят на меня. Делают, что положено и уходят.

Ночь проходит спокойно, а утром я встречаю их у дверей.

- Здравствуйте! - Говорю я им.

Но меня игнорируют.

- Эй! - Я машу перед их лицами руками.

Они молча отодвигают меня в сторону, раскладывают хлеб и молоко и уходят.

В следующий раз я пытаюсь прорваться к открытой двери и сбежать. У меня ничего не получатеся - один из мужчин в черной коже, страшных драконов, что прислуживают мне словно кухонные девки, ловит меня, хватая под живот и относит на кровать. Когда он бросает меня на одеяло, я вижу в его глазах ярость. Но он ничего не говорит.

Так проходит еще одна ночь.

И еще один день.

Ничего не меняется, со мной не разговаривают.

К счастью, рядом со спальней ей ванная комната, в которой тоже меняют воду, и я могу умываться.

За дверями по-прежнему пропасть, и я все чаще стою там и смотрю, как собирается туман внизу, под замком.

Может быть, мне и правда шагнуть туда? Тогда кончится томительная неизвестность.

На третью ночь я привычно сворачиваюсь клубочком под одеялом, скинув платье. Хоть и неуютно спать обнаженной, но носить одну и ту же одежду день и ночь тоже не дело.

Как и каждую из этих ночей, я сначала стараюсь не спать, но потом усталость берет свое и я крепко засыпаю, пригревшись под одеялом. Так и сейчас. Только сквозь сон я чувствую, как чье-то горячее тело прижимается ко мне сзади, а тяжелая рука ложится поперек моей талии.

Хоть мне и кажется, что надо проснуться, у меня не получается. Усталость от беспокойных дней слишком велика, и я просто продолжаю лежать, чувствуя, как ладонь ложится мне на бедро и ползет по нему вниз.

Сладость и плеть

Сон такой сладкий, что я готова потерпеть что угодно, лишь бы не открывать глаза и не возвращаться в беспощадную реальность. Тем более, что ничего особенного не происходит.

Мне просто почему-то становится намного спокойнее от того, что Даррак вернулся.

Страшно было представить, где он был эти три дня. Летал ли драконом над полями и лесами или убивал своих врагов и моих друзей?

Может быть, пил и ел вдосталь, а потом шел в комнаты к другим женщинам?

Это все меня беспокоило. И я не признавалась себе, что в глубине души я беспокоилась еще и за него самого. Очень уж внезапно он обернулся драконом, явно шокированный тем, что произошло с ним.

А сейчас его горячее огромное тело прижимается ко мне под одеялом, и я согреваюсь, проходит вечная дрожь озноба, от которой не спасает даже теплая постель.

Ладонь лежит на моем бедре, вдавливает меня, тяжелая, горячая.

Другая рука проскальзывает в выемку талии и ложится на живот, притискивая меня к мужскому телу. И я чувствую, как сзади в меня упирается кое-что…

Кое-что горячее, подрагивающее и довольно большое.

Но оно не агрессивное, ничего страшного не происходит, и я нежусь в этих объятиях, пока не случилось ничего.

Теплые губы скользят по моему плечу. Это так трепетно и нежно, что я только вздыхаю во сне. Пальцы отводят мои волосы от шеи, а потом туда перебираются губы. Даррак оставляет дорожку из нежных поцелуев от плеча до уха, осторожно прикусывает краем зубов ухо и дышит жарко и жадно, и низко стонет.

От вибрации его стона по всему моему телу прокатывается дрожь, и я ощущаю, как внутри загорается как будто бы огонь. Мурашки разбегаются по телу, а низ живота, куда ложится ладонь, тяжелеет.

Даррак слегка сдвигается, елозя горячим и упругим членом между моих ягодиц, и я снова сжимаюсь, боясь, что он пойдет дальше. Но он делает другое.

Пока его губы касаются моего уха, его ладонь накрывает мою грудь. Тяжелое полушарие падает в подставленные пальцы, и он взвешивает его, словно яблоко на рынке.

Подушечкой пальца Даррак проводит по моему соску, и я чувствую, как он сжимается от прикосновений. А еще ощущаю, как незнакомое острое чувство разбегается по венам от этого прикосновения.

Он трет твердую горошинку, и острота становится все сильнее. Я сжимаю бедра, потому что она неожиданно отзывается, пробуждая что-то у меня между ног.

Рука Даррака перебирается ко второй груди и пальцы вновь обводят сосок по кругу.

На мгновение он убирает руку, и я огорчена, но потом я понимаю, что он делает.

Он смачивает пальцы слюной и скользит ими вокруг соска.

Я напрягаюсь всем телом, ловя незнакомые, но такие сладкие ощущения.

Он слегка сжимает мой сосок, причиняя боль, но в ней столько сладости, что я не могу удержать тихий стон сквозь сон.

Даррак едва слышно хмыкает и стискивает сосок чуть сильнее.

Боли больше, но и удовольствия тоже. Я выгибаюсь всем телом, подставляясь под его пальцы, и он не разочаровывает меня, вновь обводя сосок по кругу, а потом царапая его ногтем.

Острая вспышка удовольствия пронзает меня, и дрожь вновь прокатывается по всему телу.

Даррак зарывается в мои волосы лицом и довольногудит. Его губы все еще продолжают ласкать мое ухо и шею, а вот руки уже добрались до кое-чего другого.

Одна все еще мнет ноющую грудь, зато другая накрыла низ живота, а пальцы слегка раздвинули бедра.

Мне так тепло от того, что его огромная ладонь согревает мой лобок, хотя и немного неловко, потому что там меня никто не касался с самого младенчества.

Но я расслаблена и размякла, поэтому когда пальцы ныряют глубже, раздвигая складки плоти, я только немного дергаюсь, но он тут же останавливается и продолжает целовать меня, пока я не расслабляюсь.

Кончики пальцев продвигаются все глубже, туда, где уже влажно и очень чувствительно.

А еще там копится странное напряжение, и меня прошивает молния, когда подушечка пальца касается определенного места.

Даррак чувствует, как я дергаюсь, и дует мне в волосы теплым дыханием.

- Ррррришшшшш… - бормочет он на ухо, и от этого звука я вся извиваюсь, подчиняясь ему.

Он настойчиво заставляет меня сдвинуть одну ногу, чтобы открыть ему доступ к самому сокровенному. Палец проходится по щели у меня между ног, вскрывая ее словно устрицу.

А потом ныряет в горячую влажную глубину.

Тягучая влага размазывается по всей длине, а пальцы Даррака касаются вновь того чувствительного места и начинают кружить вокруг него.

Я тяжело дышу, потому что внутри меня что-то неуклонно напрягается, словно наматывается тугая нить.

Я начинаю цепляться пальцами за одеяло, подставляться под руки Даррака и слегка постанывать.

Мне приятно, как никогда в жизни, и я дрожу, ощущая, как это приближает меня к чему-то ошеломительному и сильному.

Я открываю рот, мне не хватает воздуха.

Даррак с азартом трет найденное местечко, я чувствую, что вот-вот случится… нечто.

И тут он переворачивает меня на спину, раздвигает коленом бедра - и я распахиваю глаза.

Мой взгляд тут же устремляется на огромный темно-красный член, который угрожающе покачивается между моих ног и все томительное ожидание, возбуждение и негу смывает словно осенним ливнем.

- Нет! - Вскрикиваю я и стараюсь уползти выше. - Нет! Убери! Нет! Прошу!

- Да какого черта! - Рычит Даррак. - Ты только что стонала!

- Пожалуйста, не надо! - Начинаю плакать я, отмахиваясь руками, и Даррак вскакивает с постели.

С огромным своим членом и разъяренный он по-настоящему пугает.

А уж когда он неуловимым движением вытаскивает из-под кровати огромный хлыст и со свистом тот рассекает воздух, я вообще впадаю в истерику и забиваюсь в угол кровати, сворачиваясь в комочек.

- Не хочешь от меня удовольствия?! - Рычит Даррак. - Тогда получишь от меня боль!

И плеть снова рассекает воздух, ложась прямо рядом со мной на темное дерево и оставляя на нем светлый след.

Падение

Я пытаюсь укрыться покрывалом, но Даррак улучает секунду-две, чтобы сдернуть его с кровати и отбросить в сторону. Между мной и плетью никакой защиты, и я в ужасе смотрю на шрам, который она оставила на дереве.

- Повернись спиной! - Рыкает Даррак.

Меня так трясет, что я не могу вымолвить ни слова. И это хорошо, потому что я бы бросилась умолять его о пощаде. Хорошо, что я не унижаюсь. Плохо, что пощады не видать.

- Спиной, Риш, иначе я ударю тебя по лицу, твоей белой груди и по самым нежным местам между ног!

Глаза Даррака безумны и жестоки. Чего я ждала? Что дракон сжалится надо мной? Что дракон будет нежен? Разумен? Что дракон, убивший тысячи людей пощадит одну женщину? Да почему бы ему это делать?

Он замахивается кнутом, и я, дрожа всем телом, разворачиваюсь спиной.

Вцепляюсь пальцами в изголовье кровати справа и слева от следа кнута и смотрю только на него. Жду жгучей боли. Заранее представляю, насколько невыносимой она будет.

Но за моей спиной тишина. Я дрожу, чувствуя присутствие дракона. Тяжелое, темное.

Во мне страх… и что-то еще.

Потому что я обнажена перед ним, и он обнажен. И между нами только хлыст, который он может пустить в ход.

А может не пустить.

- Встань на четвереньки, - голос Даррака намного мягче. В нем проскальзывают низкие обертоны, будоражащие ожиданием и темным предвкушением.

Задыхаясь от ужаса, выполняю приказ.

Все еще держусь руками. Но теперь мой зад выставлен на обозрение этому дракону, и он явно им любуется.

- Прогни спину, - прилетает новое приказание, а голос все ближе.

Я никак не соображу, что нужно делать, а мужская горячая рука уже ложится на поясницу, прогибая меня так, что зад задирается вверх, а грудь касается мягкой простыни.

- Так и стой.

Он рядом. Я чувствую жар его тела, я жду боли.

Жду жестокости и невыносимых мучительных извращений.

Вздрагиваю, когда по моему бедру скользит кончик хлыста. Мягко, безобидно.

Но я знаю, как страшно он может свистеть и как глубоко вонзаться в дерево. Что же будет с моей кожей?

А хлыст скользит. Переходит на спину, проходится между лопаток, задевает попу и проваливается в расщелину между ягодиц.

Я дрожу мелкой дрожью, ощущая, как в самом нежном месте вдоль моих губ скользит грубый кончик хлыста.

Даррак дергает его - и он пробегает в моей щели очень быстро, натирая моей влагой себя.

Дракон резко с шумом втягивает воздух и издает удивленный возглас.

- Да ты мокрая!

Он делает ко мне шаг, и туда, где только что был хлыст, проникают пальцы.

Они грубо раздвигают складки между ног и скользят там, пачкаясь моим соком.

- Влажная, очень мокрая возбужденная невинная девочка… - в громком шепоте Даррака проскальзывают самодовольные нотки. - Зачем же ты сопротивляешься?

Я чувствую его член. Он прислоняется к моему бедру.

Но рука Даррака - внутри меня.

Пальцы скользят между ног по моей смазке, размазывают ее по всей длине щели.

- Стой… - произносит он мягко.

Ладонь накрывает чувствительное место, а пальцы дотрагиваются до соединения губ и надавливают. От неожиданной вспышки возбуждения я чуть не падаю животом на кровать.

- Стой… - повторяет Даррак. - Стой, Риш. Вот так. Можешь тереться грудью о простыни.

Я этого не делаю. Только потому, что он сказал.

Хотя мне хочется. Когда его пальцы начинают ласкать меня, кружить вокруг напряженного узелка плоти, я закусываю губы. Потому что напряжение внизу живота растет, и я не могу ничего сделать, чтобы сбросить его.

Я стою, выгнувшись и задрав зад, меня трогает генерал драконов, прицокивая языком, мой стыд разливается под кожей горячей лавой, но меньше всего я хочу, чтобы он перестал.

Мне хочется вертеть бедрами, чтобы его рука ложилась в определенное место. Хочется тереться об него, наращивая это напряжение внутри.

То и дело в моем теле пробегают молнии удовольствия, и я едва удерживаюсь от стонов.

Даррак прижимается своим членом к моему бедру, трется о него и накрывает мою спину.

Рука его продолжает ласкать меня, и неконтролируемая дрожь выдает то, что я полностью подчиняюсь этому жестокому мужчине.

Даррак слегка отстраняется, и я как течная кошка верчу задом, теряя его руку.

Но обе его руки ложатся мне на ягодицы, раздвигая их, а следом…

Я чувствую, как что-то горячее и влажное касается меня между ног. А потом засасывает напряженный узелок плоти, и та волна напряжения, что никак не могла разрешиться, вдруг накрывает меня таким мощным штормом, что у меня темнеет в глазах.

Наслаждение проносится по моему телу неумолимо и мощно. Я выгибаюсь, сворачиваюсь в комок, вытягиваюсь, я кричу, извиваюсь, задыхаюсь.

Я хватаю руки Даррака, которые он тянет ко мне.

Меня трясет, когда я смотрю в его улыбающееся лицо.

- Вот так, детка, - говорит он. - А говоришь, не любишь кнуты…

Он дожидается, пока меня перестают сотрясать судороги, и только тут я замечаю, что все это время он поглаживал ладонью свой член.

Я закрываю глаза ладонями, а он смеется вслух и…

Выходит из комнаты, оставляя меня голой и дрожащей.

Сознающей всю глубину своего падения.

Платья для Риш

Просыпаюсь я от холода.

Оказалось, что вчера я заснула, так и не укрывшись одеялом. Забылась после многочасовых рыданий после своего падения. Не открывая глаза, заползаю под одеяло и лежу, согреваясь. Глубокая дрожь проходит по моему телу, напоминая о вчерашнем унижении.

Таком сладком и таком позорном.

Лучше бы Даррак меня изнасиловал, чем вот так присвоить себе мое тело, заставить его подчиняться и не просто безразлично, а с радостью и удовольствием!

Вспоминая об этом, я снова хлюпаю носом, зарываясь все глубже в подушки от стыда.

Яркими вспышками память приносит осколки вчерашнего дня.

Запахи, вкусы, ощущения.

Неужели это возможно - вот так раскрываться перед врагом, отдаваться ему и чувствовать себя так, словно наконец достигла всего, чего только хотела?

Он еще не лишил меня невинности, но уже лишил достоинства.

Будь проклят, завоеватель!

Рыдаю то от бессильной злобы, то от стыда, то от отчаяния.

Но пригреваюсь и снова начинаю дремать. Но сон мой прерывает стук распахивающихся в спальню дверей. Придерживая одеяло на обнаженной груди, я сажусь в постели и вижу, что в спальню одна за другой заходят наши служанки.

Сплошь те, что прислуживали старой госпоже и убирались в покоях лорда в той, прошлой жизни. Все они умеют одевать хозяек, подбирать платья, ухаживать за ними.

Видимо, поэтому каждая держит в руках вешалку с нарядным платьем.

Всего их семь штук.

Черное, лиловое, желтое, серебристое, зеленое, сине-красное и нежно розовое.

Восьмая служанка выкладывает на стол подушечки, а на них - украшения.

Девятая с десятой приносят легкий сундук, из которого начинают доставать сорочки и нижние юбки из легчайшей полупрозрачной ткани.

Я смотрю на это, распахнув глаза и не понимаю, что происходит.

Ни одно из платьев мне не знакомо. Значит, Даррак не расхищал гардероб старой леди или чей-то еще в этом замке. Да и не выглядят платья ношеными. Скорее - только сшитыми.

- Госпожа, вы должны примерить, - говорит Лия, одна из служанок.

Я ее хорошо знаю - мы еще в детстве играли в этом замке в прятки, да и потом дружили, хоть меня и ругали за дружбу с прислугой. Но я всегда считала, что глупо не дружить с кем хочется, какого бы сословия они ни были.

- Что? - Пищу я из-под одеяла. - Платья?

- Да, господин Даррак приказал доставить вам эти платья и украшения из города драконов. Ну и нижнее белье, конечно.

Она говорит как-то холодно и отстраненно. Другие же служанки смотрят на меня исподлобья.

- Отвернитесь, пожалуйста, - прошу я, прижимая к себе одеяло.

Мы не раз мылись вместе в ближайшей речке или нагревали воду и поливали друг друга прямо на кухне замка в эти последние месяцы. Но тогда было другое дело, а сейчас я неимоверно стесняюсь.

К тому же одна из служанок, кажется, Кларисс, не удерживается и фыркает.

На нее шикают, одергивая, но мне становится еще неудобнее.

- Нет! - Говорит Лия строго. - Господин Даррак… - его имя она будто выплевывает из красиво изогнутых губ. - Велел следить за вами, не спуская глаз. Госпожа Лариша.

- Лия, ну ты что, это же я! - Беспомощно говорю я. - Давай я пообещаю, что никуда не убегу? Я не хочу, чтобы вас наказывали за меня.

- Обойдемся без ваших милостей! - Зло говорит она. - Раздевайтесь. Что вас терять, госпожа драконья шлюха?

Я задыхаюсь от этого прозвища. Хватаю ртом воздух и ничего не могу сказать, беспомощная и… справедливо униженная.

- Я не хотела этого! - Оправдываюсь я. - Я боролась!

- Если бы ты боролась, - говорит Кларисс. - Ты была бы мертва, Риш! А если ты жива, ты отдалась ему добровольно! Раздвинула ноги перед врагом твоего жениха! С радостью!

Она отворачивается и сплевывает на пол. То же самое делают остальные служанки.

- Раздевайся! - Говорит Лия. - И надевай свои платья для ублажения своего господина.

Под ее взглядом я встаю с постели голая, и они все вместе выдыхают.

Да, у меня больше нет одежды, потому что я шлюха дракона.

Терпеть унижения я не намерена!

Я задираю голову все выше и прохожу к ним.

Можно быстро надеть нижнее платье, потом верхнее и скрыться от их злых взглядов.

Но я больше не хочу прятаться.

Если они считают меня драконьей шлюхой, я буду носить это звание с гордостью!

Когда-нибудь они все поплатятся за то, как поступали со мной. В первую очередь Даррак.

А до тех пор я не буду больше ни перед кем унижаться.

Гордой походкой прохожу к столу и медленно иду вдоль него, рассматривая разложенные на подушечках украшения. Это все тонкая работа. Только драконы умеют так обрабатывать золото и серебро, что они кажутся плетеным солнечным и лунным светом, а не грубым металлом. А камни в ожерельях и серьгах сверкают как капли росы или дорогих напитков, когда их пронизывает солнце.

Я не могу отвести глаз от ожерелья с яркими рубинами. Мне кажется, в них пляшет настоящий огонь.

Беру его с подушечки и застегиваю на своей шее.

Оно холодит кожу своей тяжестью.

Вдеваю серьги, подходящие к нему и натягиваю золотой браслет.

- А теперь, - говорю я. - Подайте мне зеленое платье. Без нижних юбок.

Надевать платья на голое тело могут позволить себе лишь королевы, которые меняют наряды каждый день. Но кроме стирки есть еще одна проблема.

Без нижних юбок мужчинам легче добраться до сладкого между ног женщины.

Я сама себя объявляю шлюхой этим повелением.

- Недостойна ты лорда, - говорит Лия. - Я знала, что ему подошла бы более скромная девушка. Но он уперся, что влюблен в тебя.

- Скромная - это ты? - Не глядя на нее, спрашиваю я, пока две девушки натягивают на меня платье. - Не завидуй. Говорят, у Даррака есть богатые друзья. Раздвинь и ты ноги перед драконом, скромность нынче не в чести.

Мне доставляет боль и все-таки удовольствие то, как кривится ее лицо при моих словах.

Лучшая для него

Я продержалась ровно до момента, когда мои бывшие хорошие подруги и такие же жертвы войны, голода и жестокости захватчиков вышли из спальни и я услышала, как запирают за ними дверь.

Подруги, которых я подкармливала лесными ягодами и орехами.

С которыми делилась едой, которую мне готовили вкуснее, чем прочим.

Которым принесла найденные яблоки. Все! Ни одного не оставила себе!

С которыми мы грелись у печи зимними вечерами и рыдали от страха перед драконами.

Служанки, ставшие мне сестрами…

И за одну ночь превратившиеся во врагов.

Только потому, что я стала пленницей жестокого дракона. Не пришла к нему по своей воле, как многие из девушек в замке, а была захвачена!

Я не хотела этого всего! У меня есть жених!

И только благодаря тому, что я сопротивлялась, я до сих пор сохранила свою невинность, хоть и была изнасилована другим способом. Но что могла…

Что я могла?

Прямо в платье, надетом на голое тело я бросилась на кровать и уткнулась в подушку, не сдерживая рыданий. Мое тело содрогалось, а слезы лились потоком полноводного водопада.

Подушка промокла моментально, а я свернулась калачиком и рыдала в голос, не стесняясь.

Мое отчаяние и боль накрывали меня мутной волной. Что же делать, как мне выбраться из этой западни?!

Постепенно отчаяние перегорало и превращалось в злость.

Даррак! Проклятый дракон! Лучше бы он убил меня, чем вот так унижать!

Я ударила в подушку кулаком. Раз, другой, а потом рассвирипев стала избивать ее изо всех сил, рыча и рыдая.

Остановилась только когда из нее посыпались перья.

Вся взмокшая и наверняка красная. Ну и пусть! Если Дарраку нужна такая любовница, пусть подавится!

Я вскочила с кровати, глядя на тот бардак, что учинила на ней.

В этот самый момент дверь отперли и в спальню вошел Даррак.

Он с удивлением огляделся по сторонам, заметил перья, заметил меня и разворошенную кровать. Удивленно поднял бровь.

Сегодня на нем были только кожаные штаны на завязках и вышитая серебром черная рубаха. Это так удивительно сочеталось с его черными глазами и волосами с нитями седины на висках, что я могла бы назвать его красивым, не будь он моим мучителем.

Решительно я подошла к нему, рухнула на колени, дрожащими от ярости руками развязала завязки и вытащила прыгнувший буквально мне в руки упругий член.

Подняла глаза на Даррака.

Он был невероятно изумлен, буквально остолбенел, хотел что-то сказать, но в этот момент я скользнула губами по его твердому стволу, и дракон резко выдохнул весь воздух, скопившийся в легких.

Его рука легла мне на голову, и я, расстроенная подругами и разозленная своим положением, вдруг решила - если я шлюха дракона, значит, я буду хорошей шлюхой. Такой, какой вы ожидаете!

Я сжала ладонь вокруг твердого члена и снова поразилась тем, какая нежная на нем кожа.

Но я хотела доставить дракону настоящее удовольствие, поэтому скользнув несколько раз вверх-вниз, я нагнула голову и постаралась впустить его глянцевую набухшую головку чуть дальше, до горла, так, как это делал он.

Сначала у меня ничего не получилось, и мне пришлось вновь вернуться к облизыванию ствола. Трогать языком его член оказалось приятно. Он был теплый и пах самим драконом.

Но я все еще хотела сделать ему хорошо, поэтому постаралась расслабиться и вновь надеться ртом на его огромный орган. Как у меня получилось в прошлый раз?

Я решила не отступать и продвигалась все дальше и дальше, пока не уткнулась лицом в жесткую поросль волос у него на теле. У меня вышло!

Мое горло сжимало член дракона!

Дрожь прошла по телу Даррака, и в глубине души я почувствовала что-то вроде гордости за то, что я так хорошо постаралась, что могучий дракон в моих руках и губах такой мягкий, словно глина.

Я отклонилась, постепенно выпуская ствол изо рта, стараясь дышать носом и крепче сжимать губы. Напоследок я чмокнула, словно доставая конфету изо рта.

- Хорошая моя… - просипел Даррак, наклоняясь и поднимая меня к себе. Он сжал огромными тяжелыми ладонями мою талию и нагнулся, целуя меня в губы.

В те самые губы, которые только что сосали его член!

Проклятый дракон! Как он не понимает, что это унизительно!

Неожиданно для себя я вновь разрыдалась и размахнувшись влепила Дарраку звонкую пощечину. Его реакция не заставила себя ждать. Он мгновенно повернулся, выкрутил мою руку, заворачивая за спину и вынуждая согнуться.

- Дура! - В досаде воскликнул он. - Почему ты не можешь успокоиться, а? Все тебе надо нарваться! Хочешь почувствовать, каков я в гневе?

Я только разозленно сопела, боясь шевельнуться, потому что от хватки Даррака мою кость пронизывала боль. Поэтому и не было у меня возможности воспротивиться тому, как он задрал мое платье. Удивленный возглас ознаменовал, что он обнаружил отсусттвие нижней юбки.

- Какая ты… - выдохнул дракон. - Но это не спасет тебя от наказания!

И его ладонь смачно припечаталась к моему голому заду.

Звон разнесся по всей спальне. Кожа вспыхнула зудящей болью и огнем.

Бам! Он ударил по другой ягодице и теперь весь мой зад горел, наливаясь кровью.

Шлеп! - Третий шлепок был легче прочих, он не причинил боли, лишь разжег сильнее пожар в крови. А вместо четвертого рука Даррака скользнула между моих ног, и я к своему стыду услышала хлюпанье влаги, которая выливалась из меня.

- Нравится?.. - Вкрадчиво спросил Даррак наклонившись прямо к моему уху. - Моей Риш нравится, когда я так делаю?

Дрожь прокатилась по моему телу, я закусила губу, чтобы не ответить, что ДА.

Наслаждение для рабыни

Моего ответа Дарраку и не требовалось. Тело ответило вместо меня. Задрожав от желания, от острых мурашек, пробегающих по коже, от тяжести внизу живота и выплеснувшись влагой ему в руки.

- Какая ты горячая, девственница Риш, - снова шепнул он хрипло мне на ухо. - Давай проверим, сколько в тебе огня?

Я не поняла, что он хочет, но ему и не надо было.

Неуловимым движением он сместился в сторону, и пока я ждала, что он перенесет меня на кровать, он дернул меня к себе и нагнул, укладывая грудью на стол.

Платье так и осталось задранным, зато руки Даррак отпустил, и боль из суставов ушла.

Моей щеки коснулось полированное дерево столешницы, ладонями я уперлась в него, чувствуя, как прохладно моим ногам. Как мою заднюю часть медленно и с толком рассматривает самый жуткий генерал драконов в мире.

Рассматривает, чтобы ладонью сжать мою ягодицу и потрясти ее со словами:

- Отборная жопа, Риш!

Меня всколыхнуло возмущение, стыд… и глубоко внутри - горячий всплеск гордости. Словно мне понравилось, что он посчитал меня… мою… в общем, отборной!

Горячая ладонь Даррака скользнула на поясницу, потом погладила мой зад еще раз, а потом он раздвинул мои бедра и придвинул меня к краю стола.

Я снова задрожала, не представляя, что от него ждать.

Всей кожей я чувствовала жар дракона, его желание. Более того, я ощутила, как моего бедра касается что-то гладкое и влажное и только спустя некоторое время поняла, что он водит по моей коже своим членом!

Неужели сейчас это случится? Дракон возьмет меня? Обесчестит, лишит главной девичьей гордости? Пусть и лишил он уже меня ее формально, но физически я все еще была невинна и могла бы доказать это своему жениху.

Обмануть его…

Не упомянуть о том, как дрожала от желания под прикосновениями захватчика.

Убийцы.

Я ненавидела себя за то, что пальцы Даррака, скользившие сейчас между моих ног, казались мне такими желанными и нежными. Ненавидела, как перехватывало дыхание, когда он совсем неглубоко проникал внутрь, чуть-чуть растягивая мою девственную плеву и заставляя морщиться от легкой боли. А потом возвращался назад и тер странное местечко так, где сходились мои нижние губы, и от него раскатывалась по телу волна жаркой неги, подобной которой я никогда не испытывала.

Прерывисто вздыхая, я кусала губы.

Тянулась руками к противоположному краю стола, чтобы держаться за него, потому что казалось, что еще немного - и я рухну в бездонную пропасть.

- Ашшшшщщщщщщорррррррр, - прорычал Даррак, внезапно энергичным движением проводя всей кистью по моей промежности. Сильно вжимая в нее край ладони. И тянущее ощущение в животе закрутилось от этого его действия тугой спиралью, а я начала ерзать, ожидая следующих прикосновений.

- Как я хочу войти в тебя! - Снова рыкнул Даррак. Его пальцы опять толкнулись в запретное место. - Но я подожду. Потерплю.

Он размазывал влагу, текущую из меня, по всей моей коже, а потом я ощутила легкое прикосновение к другому отверстию. И тут же вся сжалась.

- А тут нет никаких препятствий… - задумчиво проговорил мой мучитель, размазывая влагу по тугому колечку и обводя его пальцем раз за разом. - Тут ты будешь глубокая и тесная… Ах, Риш…

- Не надо… - простонала я то ли от удовольствия, то ли от страха. - Прошу…

- Ну раз просишь. И так хорошо мне сегодня отсосала… То я доставлю и тебе наслаждение, - пообещал Даррак.

Я сначала не поняла, о чем он, но потом, когда вместо жестких касаний вдруг почувствовала, что у меня между ног трепещет что-то влажное и горячее, я осознала…

Даррак трогал меня там языком!

Я дернулась от неожиданных и непривычных ощущений. Но его руки удержали мою попу на месте жестко и бескомпромиссно, пока его язык продолжил свое путешествие и становился все смелее.

Он порхал там, где я и вообразить не могла. Хотя очевидно же, что если женщина своим ртом может ублажать мужчину, то и мужчина… мог бы. Но почему он? Страшный захватчик так унижается перед своей рабыней?

Я бы хотела это понять, но мой разум растекался сладкой лужицей, пока с каждым движением языка я все быстрее забиралась к вершинам удовольствия. Мое тело текло и плавилось, мои мышцы дрожали, кожа пылала, нервы были натянуты и политы горячей карамелью. Так тягуче и сладко это было.

Я уже стонала в голос, не в силах выносить растущее наслаждение. Я не стонала, я кричала. Я царапала пальцами стол, перебирала ногами, умоляла Даррака в голос о чем-то, чего сама не понимала и чувствовала, как влага извергается из меня неостановимыми потоками. До тех пор, пока удовольствие не стало настолько невыносимым, что затмило мне всю реальность.

Я закричала в голос, содрогаясь от судорог, разносивших огонь по моим венам.

Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного.

И пока я тряслась, я чувствовала ласки и слышала смех черного дракона, который держал меня в своих объятиях.

А потом его пальцы вновь скользнули мне между ног, погружаясь так глубоко, как никогда прежде, и я почти не чувствовала боли.

- Ты такая тягучая там. Мог бы поместиться почти весь и не испортить тебя, - хрипло проговорил Даррак мне на ухо. - Может быть, когда-нибудь и попробуем. А может я наконец возьму тебя как мужчина. И буду таранить этим орудием всю ночь, моя Риш. Пока ты будешь кричать от страсти.

Он сжал мою руку вокруг своего ствола и глухо застонал, двинувшись внутри.

А потом подхватил меня на руки, перенес к кровати и бросил на нее.

- Разведи ноги, Риш, - сказал Даррак, стоя напротив и глядя прямо между них. - Просто разведи ноги.

Его рука двигалась на его члене все быстрее, он смотрел на мою текущую промежность и выражение его лица было близким к блаженству.

А потом он резко подтянул штаны, скользнул к балкону - и распахнув крылья, черный дракон нырнул в пропасть, и до меня донесся бешеный и торжествующий рев.

Свобода

Утром я проснулась со сладкой болью в теле.

Каждое прикосновение простыней и одеяла отзывалось неясным томлением, кожа зудела, требуя прикосновений, а когда я пошла умываться и провела влажным полотенцем между ног, то чуть не вскрикнула от яркой вспышки удовольствия.

Мое тело распробовало запретный плод и требовало добавки.

Я вернулась к кровати и села, глядя тупо перед собой. Вот такого предательства я не ожидала. От себя. Я все еще считала себя верной невестой и добродетельной девой. Но, кажется, уже пора было пересмотреть эти образы. Даже свидетельство моей девственности вчера было подвергнуто поруганию. То, как Даррак «растягивал» меня внутри… А я раздвигала ноги и только стонала…

При воспоминаниях об этом я почувствовала горячую тяжесть внизу живота и мне захотелось потрогать себя там. Проверить, а вдруг я действительно уже растянута?

Я закрыла глаза и помотала головой. Но воспоминания атаковали меня как рой пчел. Они подкидывали мне картинки того, как я стою на коленях и бесстыдно облизываю член захватчика дракона. Как извиваюсь под его ласками на кровати. Как лежу, выставив зад, пока он поедает меня, как десерт на столе.

И как бьют меня волны сильнейшего наслаждения, о котором я никогда в жизни не подозревала.

Мое дыхание ускорилось, а соски затвердели и болезненно заныли.

Я спохватилась.

Пора спасаться, пока не поздно!

Спасать свою душу, свою невинность и свою гордость!

Пусть это будут самые страшные дни моей жизни, я их отработаю, я покаюсь, я всю жизнь буду замаливать это удовольствие и истязать себя, чтобы выкинуть из головы томное удовольствие.

Пора бежать.

Я вскочила и начала разбирать вещи, которые мне принесли вчера. Среди этого хлама были тончайшие шелковые сорочки, полупрозрачные и настолько нежные, что я боялась их порвать своими задубевшими от холода руками и зацепить заусенцами. Вышивка на платьях была настолько искусной, что ими можно было бы любоваться вместо наших картин в коридорах, потемневших от копоти и нагара. Туфельки, ждавшие меня, были такой изящной работы, что казалось - это статуэтки из хрусталя, до того хрупкие.

Куда я в этом побегу?

Но я все равно выбрала самую плотную сорочку, несколько нижних юбок надела поверх нее. Потом сверху еще тонкое платье, а поверх него - шерстяное, теплое.

Оно тоже было невероятно красивым, но гораздо практичнее остальных.

Среди туфель нашлись закрытые, их я и надела на две пары самых плотных чулок.

Еще пару платьев сложила, чтобы захватить с собой, еще одни туфли, свалила все украшения, не разбирая, на покрывало, туда же запаковала свой завтрак из сыра и ветчины с хлебом, который мне принесли, пока я спала.

Этот куль я подхватила подмышку и задумалась.

Дверь была закрыта.

Но…

Балкон-то нет! Его как выломал Даррак в драконьей форме, так его и не починили.

А я знала, что этажом ниже располагается гостевая спальня!

Чулки были отменной работы. Я связала их все один к одному, привязала к карнизу - и они послужили мне отлично веревкой, которая к тому же мягко пружинила, пока я спускалась, цепляясь за узлы, на целый этаж вниз, на балкон подо мной. Можно было даже спрыгнуть, но очень уж страшно. Узел с вещами я сбросила загодя.

Толкнула посильнее двери балкона - и оказалась в спальне. Проверила дверь - она была не заперта.

Что же!

Наступил тот самый момент, когда я все поставила на карту.

Еда, одежда, деньги. Все есть. Куда бежать? Не знаю. Плана у меня не было.

Но я верила, что высшие силы укажут мне направление и не оставят одну в беде.

Теперь, когда у меня было все приготовлено, я должна была использовать свой последний козырь.

Сейчас - или никогда!

Спасти душу - или пасть окончательно и в своих глазах, и в глазах высших сил.

Полдень - то время, когда все слуги собираются на кухне, чтобы перекусить. Наверняка там же и драконы. Но я думаю, что часть их охраняет ворота и подъемный мост.

К счастью, мне не нужен мост. У меня остался секрет еще с прошлых, счастливых времен. И я открываю дверь и затворяю ее за собой. Бегом-бегом по коридорам под взглядами потемневших портретов предков нашего лорда, которые должны были стать и предками моего сына. Бегом, бегом, не думать о неслучившемся. Может быть, мы еще победим!

Вниз по лестнице, боковой, неиспользуемой, о которой мало кто знает и мало кто ей пользуется. Спрятаться в чулан и простучать заднюю стенку. Сбоку там две доски - их отодвинуть и простинуться в узкую келью. Там в полу люк.

В платье и туфлях сложно спускаться по веревочной лестнице, но я справляюсь и вот уже бегу с тюком в охапку по темному коридору. Я еще помню этот коридор, я слишком часто им пользовалась и мне даже не нужна свеча, чтобы не споткнуться. Он сначала идет под уклон, а потом вверх, все выше, становится земляным…

И я выскакиваю из маленького грота под корнями старого дерева, сваленного еще в прошлом веке.

Выскакиваю и смотрю в головокружительно красивое небо над головой.

Чистое, прозрачное небо свободы.

Выбралась.

Смогла.

Меня никто не преследует! Лес готовится к зиме, опавшая листва шуршит под ногами, когда в ней пробегают мелкие зверьки.

И я, разом обессилев, иду медленно. Тут недалеко.

Вход в землянку спрятал даже лучше, чем подземных ход. Я сама еле его нахожу, но справляюсь. Тут давно никто не был, и я пробираюсь в темноте, нашариваю стол и скамью.

Сажусь, кладу тюк рядом с собой и протягиваю руку к полке на стене. Там лежит кремень и трут, а на столе - блюдце со свечой.

Первые искры обжигают глаза, но вскоре свеча разгорается и я выдыхаю.

А потом из темноты появляется бледное лицо Даррака.

- Ну, здравствуй, Риш. Не ждала? - Говорит он, и я чувствую, что перед глазами все темнеет.

Ты моя

В моих глазах потемнело, и я больше не могла устоять на ногах. Стало не хватать воздуха и внезапно я ощутила невероятную слабость.

Даррак успел подскочить и поймать меня за мгновение до того, как я упала.

Ногой он отшвырнул тюк с моим барахлом, хотел было усадить меня на стул, но вдруг замер, обнимая ладонями мою талию и глядя на мою вздымающуюся грудь.

- Тебе… тяжело дышать? - Хрипло спросил он.

- Да… - только и смогла прохрипеть я, а он рванул мое платье на груди, обрывая завязки корсета и крючки, на которых он держался. Я сразу набрала полную грудь воздуха, и еще, и еще, а грозный генерал драконов все не мог отвести глаз от моей груди, теперь наполовину обнаженной. А потом он перевел взгляд на мои приоткрытые губы, и я прочитала в его глазах то, что он собирается делать за мгновение до того, как он набросился на меня, жадно целуя, буквально поглощая мой рот.

Его язык врывался и таранил мой рот так глубоко, что мне было снова нечем дышать. Даррак атаковал меня, пожирая, кусая, сминая мои губы. Он был жесток и неистов, пока не насытился этими поцелуями.

После чего выдохнул мне в волосы:

- Никуда ты не денешься от меня, Риш!

Такой же бешеный и неуемный, каким должно быть был на поле боя, разгоряченный моей близостью и своим желанием, которое недвусмысленно торчало в кожаных штанах, он принялся задирать мой подол.

Только там у меня было два платья и три нижние юбки, не считая сорочки. Весь этот ворох ткани доставил ему немало неприятных секунд, но в итоге он справился, и сразу положил горячую, словно в лихорадке ладонь мне между ног.

- Сколько ты всего на себя напялила, - усмехнулся черный дракон. - Но чем толще стены крепости, тем быстрее она сдается, когда прихожу я.

И с этими словами он рванул зубами мое декольте, заставляя грудь буквально выпрыгнуть ему навстречу. Мои соски давно затвердели от его присутствия, и сейчас дерзко смотрели на него двумя алыми вишнями.

Их-то он и поймал губами, сжал зубами, перекатывая во рту как настоящие ягоды.

Что-то темное и сладкое разливалось по моему телу от этой жестокой и острой ласки.

Я и так тяжело дышала, а тут сердце совсем пустилось вскачь, и не удержавшись, я испустила тихий стон.

- РРррррррриш! - Рык дракона был слышен, наверное, на весь лес.

Бешеный, воинственный дракон вырвался на свободу!

Он подхватил меня под зад, пронес два шага и уронил на узкую кровать, застеленную покрывалом. Единственную подушку он забрал и засунул ее мне под попу, задрал ноги к низкому потолку землянки, разведя их в стороны.

Себя он освобождал одной рукой, ломая ногти и разрывая шнуровку. Звенящий от напряжения огромный член выскочил как черт из табакерки и угрожающе закачался.

Я хотела сказать что-то, но потеряла голос, лишь смотрела на него в ужасе.

А потом Даррак закинул мои ноги себе на плечи и удивительно нежно поцеловал мою лодыжку, все еще глядя мне в лицо.

- Ты моя, Риш. - Сказал он спокойно. - Я завоевал весь чертов мир, а теперь я завоюю тебя.

Я смотрела на него затуманенным взглядом, невольно выгибаясь навстречу. Потому что я окончательно потеряла стыд и совесть. В этот момент я жаждала быть им завоеванной.

В одну секунду он отклонился назад, а потом с размаху засадил в меня свой член.

Он скользнул в меня удивительно легко. Хотя я успела подумать, что он такой огромный, что никогда в меня не поместится.

Он поместился. Вошел на полную длину, попутно разрывая последнее свидетельство моего падения и причиняя нестерпимую боль.

Я хотела заорать, но Даррак прикрыл мне рот ладонью. Я впилась в ее край, когда жгучее ощущение между ног стало еще более жгучим, когда он потянул член обратно.

Даррак только засмеялся от этой боли, которая была не равна моей.

А потом он начал меня трахать.

Размашисто, так что я подпрыгивала каждый раз, когда его таран проламывал мою хлипкую защиту раз за разом.

Я чувствовала, как между ног саднит, чувствовала, как разбухшая алая головка болезненно тычется во что-то там внутри, ощущала растянутость, которой не знала до сих пор.

Но с каждым движением внутрь меня, когда Даррак натягивал, присваивал себе добычу, я понимала, что мое тело ждало этого всю свою жизнь.

Наконец-то меня заполнили изнутри, заполнили так плотно и глубоко, как было нужно.

Слезы катились у меня из глаз, и в тот момент я не смогла бы точно ответить, это слезы боли или слезы счастья.

Даррак наклонился надо мной, сгибая меня пополам и проникая еще глубже, еще острее, хотя я думала, что дальше уже некуда. Наклонился и сцеловал эти слезы с моего лица.

Он вошел в меня полностью и теперь лежал сверху, совершая короткие неглубокие движения, от которых мне становилось все жарче. Даже на фоне боли я начала ощущать ту самую сладкую тяжесть, что предваряла невероятное удовоольствие.

Вряд ли я смогла бы испытать его сейчас, но Даррак вновь передумал.

Он вышел из меня полностью, развел мои бедра и долго что-то рассматривал под юбками.

Потом я ощутила его прикосновения и он показал мне свои пальцы.

Они были в крови.

Я задрожала, наконец-то в полной мере понимая, что только что случилось

- Ты моя, Риш, - сказал Даррак, глядя темными глазами в мои глаза. - Теперь навсегда моя.

Это было именно то, чего я ждала и не ждала одновременно.

Он снова проник в меня. Держа за бедра начал вбиваться в мое тело в глубоком сильном ритме, который раскачивал меня изнутри и заставлял поднимать бедра навстречу.

- Да, моя хорошая, так… - приговаривал он, прикрывая глаза и все тяжелее дыша.

Один раз с его уст сорвалось рычание.

А потом он вдруг замер, глубоко дыша.

И медленно вытянул из меня свой член. Я ощущала каждый сантиметр, проходящий словно по открытой ране. И между ног у меня была рана. Дыра. Пустое пространство, которое теперь мог заполнить только один мужчина.

Я снова заплакала, а Даррак снял с подоконника полотенце, вытер свой член и бросил тряпку мне.

- Вытрись, - приказал он.

Подтянул штаны и вышел из землянки. Хлопнула дверь.

Дрожа от холода и боли, от пустоты внутри и унижения, от неслучившегося наслаждения и стыда перед собой за это желание, я осторожно села, ощущая каждое движение как пытку.

Слезы лились и лились, пока я вставала, разыскивала кувшин с водой, мочила полотенце и стирала с бедер кровавые разводы.

И вдруг я уронила эту тряпку, разрыдалась и бросилась прочь из землянки.

На выходе меня поймал за плечи Даррак.

Я забарабанила кулачками по его груди.

- Кто ты?! Кто ты! Откуда ты узнал об этом месте! Как?! Отвечай! - Кричала я.

А он все держал меня за плечи и молча смотрел, пока я истерила.

Молча. Долго.

Ничего не говоря.

До тех пор, пока я вдруг не поняла.

Все поняла.

Женщина дракона

- Я тебя ненавижу!

Так я сказала ему там, у землянки.

- Я тебя ненавижу!

Повторила, когда он попытался меня поцеловать.

- Ненавижу, ненавижу, ненавижу! - Орала, когда за мной пришли драконы и усадили в повозку, которую тащила пугливая кобыла, которая постоянно раздувала ноздри и ржала, потому что чуяла под личиной десятка мужчин в черной коже страшных чудовищ.

- Ненавижу! Слышишь, Дар? Ненавижу и всегда буду ненавидеть! Ты проклятый дракон, который убил моего жениха и украл мою невинность! Лучше бы ты сдох в том лесу, когда я тебя встретила!

Меня снова заперли в спальне Даррака.

Двери, ведущие на балкон, теперь закрывались на огромный замок.

Я проверила их в первую очередь.

Что теперь будет делать проклятый дракон, когда ему приспичит обернуться? Разносить башню?

В отчаянии я бросилась на кровать. Перестеленную, пахнущую свежими травами и чистотой. В своих драных юбках и платьях, измазанных землей и моей девственной кровью.

Пролежала я так недолго. Не выдержав, вскочила и принялась сдирать свои десять одежек, которые так тщательно выбирала совсем недавно. Тюк с украшениями и сменой белья остался в землянке. Но у меня тут были еще вещи. Как и вода, заботливо налитая в медную ванну, еще достаточно теплая, чтобы в ней было приятно купаться.

Чего у меня не было - это моей девственности.

И больше никогда не будет, даже если я убью проклятого дракона!

Содрав с себя все тряпки, я вступила в горячую воду обнаженной. На моих бедрах были видны разводы крови, и когда я опустилась в ванну, между ног защипало.

Горячая вода и боль вдруг надломили меня, и я горько расплакалась. Рыдала, закрывая руками лицо и размазывая слезы. Меня били судороги, и казалось, что вместе с плачем из меня выходит что-то черное и страшное.

Когда слезы кончились, пришла головная боль. Но принесла с собой покой.

Я вдруг смирилась с тем, что произошло. У меня больше не было никакого будущего, а значит сопротивляться смысла не имело.

Эдиль больше никогда не станет моим мужем, я не рожу ему детей, которые будут расти в этом замке полноправными хозяевами.

Наш мир завоевали драконы, а я стала их очередной жертвой, вот и все.

Когда вода остыла, я вышла из нее обновленной. Смиренной. Тихой.

Выбрала среди оставшихся вещей длинную сорочку. Она просвечивала и обрисовывала мое тело, но ничего лучше все равно не было. Я легла в благоухающую травами постель и принялась смотреть в потолок.

В уголках глаз царапались кристаллики соли, оставшиеся от слез. Вот и все. И все.

Он пришел, когда за окнами стемнело.

Запер за собой двери спальни и принялся снимать кожаный доспех. Даже отсюда я слышала густой мужской запах, исходящий от Даррака.

Когда-то я знала его под именем Даррина.

Дар. Мой Дар. Мальчишка. Которого я спасла. Тащила на себе, кормила своей едой, искала его амулет. Он вернулся и сполна отплатил мне за все добро - злом.

Как и положено дракону. Правы были взрослые.

Тяжелые шаги отдавали вибрацией в тяжелой древесине кровати.

Даррак шумно умылся, так же шумно выхлебал половину кувшина молока, ожидающего его на столе и подошел к кровати.

Я закрыла глаза и больше не видела деревянные балки над головой. Но слышала тяжелое дыхание и ощущала звериный запах.

Запах дракона.

- Перебесилась? - Спросил Даррак спокойно.

Я ничего не ответила.

Он тяжело вздохнул и подошел к кровати сбоку, резко откинул одеяло. Хмыкнул, увидев меня в длинном, до пят одеянии.

- Значит. Вот так… - задумчиво сказал он.

ЛадоньДаррака легла мне на живот и обожгла сквозь тонкую ткань.

Он провел ею вниз, накрывая холмик, в котором пряталась жемчужина. Остановился.

От тепла, исходящего от его руки, саднящая боль, все еще терзавшая меня между ног, потихоньку успокаивалась.

- Сегодня не будем продолжать. Пусть все заживет, - сказал он спокойно. - Но теперь ты моя женщина и знай, что я буду твоим мужчиной.

Я сглотнула, почувствовав, как стало сухо во рту.

От страха и… предвкушения.

Потому что это тяжелое «твоим мужчиной» отозвалось во мне чем-то глубоким и острым. Словно я всю жизнь ждала именно таких слов от кого-нибудь.

- Но не думай, что я оставлю тебя в покое, - в голосе Даррака послышалась усмешка. - Ты слишком красивая, моя Риш, чтобы не поиграть с тобой… такой.

И его пальцы начали сминать ткань сорочки, потихоньку задирая ее выше и выше. Она ползла вверх, открывая мои колени, потом бедра, а потом он резко дернул ее, обнажая меня до пояса снизу.

Одним движением Даррак перемахнул через половину кровати, устроившись у меня в ногах.

Он терпеливо задрал сорочку еще выше, так что она собралась складками на поясе, оставляя меня открытой для его взгляда.

И он смотрел.

Из-под ресниц я видела, как раздуваются его ноздри, как жадно он любуется тем, что раньше было скрыто от мужчин.

Потом он взял мои ноги, согнул их в коленях и развел в стороны, открывая мою промежность целиком.

Даррак шумно втянул носом воздух.

- Твоя роза пахнет так, словно зовет меня, - произнес он бархатным низким голосом, который отозвался вибрацией у меня в костях. - Я не могу ей отказать…

Умоляй

Даррак склонился надо мной, словно в молитве. Его ноздри раздувались, на лице блуждала безумная улыбка, а мышцы под рубашкой бугрились и подрагивали.

Его руки легли на мои бедра, обжигая их, он придвинул меня ближе к себе, словно огромное блюдо, которое он так долго предвкушал. Настолько долго, что приступить к обеду было бы кощунством.

Он долго разглядывал то, что у меня между ног, пока я умирала от стыда, закрывая руками лицо. Мало того, что он надругался надо мной, он хочет… еще?

Он хотел.

Даррак, мой дракон-друг из детства, ставший жестоким завоевателем, вернулся в наш замок, чтобы забрать меня себе. Он уже присвоил себе мою невинность, а теперь собирался и вовсе сожрать меня целиком. Так он выглядел, пока нависал надо мной, жадно разглядывая то, что вообще не принято разглядывать!

- Теперь я могу трогать тебя, где захочу, - заявил он самодовольно.

Я застонала, переворачиваясь на живот, и он мне позволил. Только потом я поняла, почему.

Задранная рубашка оголила мою попу и на нее незамедлительно легли ладони Даррака.

Я уткнулась в подушку, отдавая ему на растерзание нижнюю часть своего тела, но я ошибалась в том, что могу устраниться от этого. Даррак перебрался и устроился на коленях по обе стороны моих бедер. Я чувствовала касание его кожаных штанов. И его присутствие.

Моя уязвимость заставляла меня дрожать от страха.

Но не только. Воспоминания о том, что он делал со мной все предыдущие дни добавляли к моему страху еще и немного остроты предвкушения.

Особенно когда горячая ладонь дракона легла на мое бедро и поползла вверх.

Мой мучитель накрыл пальцами мою попу, растопырил их и сжал, глубоко погружая кончики пальцев в мою кожу. Это было и больно, и приятно одновременно.

Он снова сжал мои полупопия и развел их в стороны, держа так некоторое время, пока я умирала от стыда, зная, что он там видит.

- Ты такая нежная и розовая, - хриплый голос Даррака заставил меня вздрогнуть. И еще раз, когда его палец прошелся между двух половинок попы, мимолетом коснувшись узкого входа и дальше скользнув к моему лону. - А здесь такая горячая и влажная.

Его палец немного покружил вокруг входа, размазывая мою влагу, а потом стал медленно погружаться внутрь. Я чувствовала, как он входит, лежала не дыша.

- Ты такая узкая и тесная… - совсем осипший голос корябал нервы. - А еще внутри у тебя есть такие ребрышки… Скажи, что ты чувствуешь, Риш? Когда я трогаю тебя изнутри? Риш? Отвечай!

Я медленно выдохнула, но не выдержала и застонала в конце концов.

Начала…

- Я…

Голос меня подвел и сорвался.

Я вновь уткнулась лицом в подушку.

- Хорошо, - сказал Даррак.

Его палец выскользнул из меня, он с чмоканьем облизнул его и… я ощутила, что там уже не один палец, а два.

Они медленно вдвигались в меня, слегка расширяя и растягивая вход. Это было уже не так легко, и я закусила губу.

- Тугая Риш, влажная Риш, невинная дева моя Риш… - почти мурлыкал Даррак, продолжая погружать в меня пальцы. Во мне становилось как-то тесно и заполненно. Странно и приятно.

Я сглотнула, почувствовав, что пальцы вошли в меня до упора.

Даррак надавил мне другой рукой на поясницу и странная тягучая судорога прошила меня с ног до головы.

Он наклонился и облизнул свой большой палец, а потом прижал его к тугой дырочке выше.

- Тебе понравится, - прохрипел он и втолкнул его кончик туда.

Я ахнула и попробовала ускользнуть, но он не зря держал меня другой рукой. От моего движения вперед-назад, палец только вошел чуть глубже, ощутимо растягивая мышцы.

- Не больно же? - Голос у Даррака был напряженный. - Не должно…

Он плюнул сверху, и большой палец вошел чуть легче и глубже.

А потом скользнул целиком.

Я получалась как будто надета на руку Даррака словно ярмарочная кукла. А потом он свел пальцы и подвигал рукой.

Все внутри отозвалось на это движение томлением. Растяжением, легкой болью и удовольствием.

- Вот так. Моя Риш…

Я выгнула спину, пытаясь приспособиться к его движениям, и это его только завело. Он стал двигать пальцами сильнее, а я уже всхлипывала. Ощущений было слишком много, я никак не могла понять, что происходит и только чувствовала, как растет внизу живота горячая тяжесть.

В одну секунду Даррак выдернул из меня руку, лишив и напряжения, и наслаждения, которое уже вот-вот подбиралось к моим воротам.

И засмеялся, когда я захныкала от обиды.

- Ты будешь достойной меня, дорогая Лариша, - сказал он сквозь смех. - Будешь моей развратной наложницей, которая жить не может без драконьего члена!

В одну секунду он взялся за мою сорочку и одним движением разорвал ее на две половины!

А потом своими могучими руками перевернул меня на спину, встречая мой испуганный взгляд. Он подвинул меня к себе так, что мои разведенные бедра обнимали его за пояс, а моя промежность была раскрыта перед ним. Я чувствовала, как оттуда течет сок. Потому что он сделал это со мной… Возбудил, превратил в свою игрушку…

Темная рука Даррака легла на мою грудь и сжала сосок. Болезненное томление заставило меня застонать. Я очень хотела, чтобы он закончил то, что происходит. И не хотела, чтобы это кончалось никогда!

- Попроси, чтобы я дал тебе оргазм, дорогая Риш, - промурлыкал Даррак. - Умоляй меня.

Жестокое наслаждение

- Я не хочу, - простонала я, извиваясь и пытаясь то ли сбежать от его ласк, то ли наоборот, заставить его дать мне то, в чем он отказывает. - Никогда не буду тебя умолять!

- Ну что ж, ты сама выбрала! - Усмехнулся он.

Я и не думала, на что себя обрекаю.

Даррак закинул мои ноги себе на плечи, придвинул меня к себе и дальше принялся пировать.

Его язык сначала вылизал всю мою щель сверху донизу, собирая мой сок весь до последней капли. Я дрожала от ощущения влаги и тепла, когда он скользил по моим складочкам. Его ловкий уверенный язык был настолько искусен в этих делах, что я не поняла, как потерялась в ощущениях.

Губы присасывались к другим губам, только совсем другим, язык нырял в мою дырочку, Даррак высасывал из меня всю влагу,что щедро выливалась в ответ на его действия.

Я стонала, кричала, извивалась под его ласками, но крепкие мускулистые руки только твердо удерживали меня на месте, пока продолжалась сладкая пытка…

Дрожь прокатывалась по всему телу, кожу будто кололо миллионами иголочек, судороги сладострастия скручивали низ живота каждый раз, когда губы Даррака смыкались вокруг одного особенно чувствительного местечка, а уж когда он всосал его в рот, я выгнулась, как в падучей и заорала, срывая голос, потому что мне казалось, что невыносимое наслаждение выворачивает меня наизнанку. Из меня выливались фонтаны сока, я билась всем телом, хрипела, закатывая глаза и не представляла, что со мной будет, когда это кончится и кончится ли вообще.

Когда удовольствие схлынуло и я почувствовала, как болят мышцы, Даррак обнял меня за бедра снова и опять дотронулся кончиком языка до чувствительного места.

Меня словно пробило насквозь грозовой молнией! Это было больно и невыносимо приятно одновременно и от одного касания меня еще колотило несколько секунд.

Даррак сел, глядя в мои затуманенные глаза и коварно сказал:

- Думаешь, это все? Нет, Риш, сегодня я намерен показать тебе девятое небо, где рождаются драконы. Чтобы ты навсегда поняла, кто я для тебя.

Его ладонь накрыла мою грудь, зажав между пальцами твердый сосок, и пока я справлялась с волной возбуждения, внутрь меня вонзились пальцы.

Я ахнула, а они заполнили мое лоно так остро и туго, что было почти невыносимо.

Даррак подхватил мою голову, наклонился, впиваясь в мой рот своим и тут я почувствовала, как задвигались его пальцы внутри меня. Быстро, яростно, они сновали туда-сюда, растягивая меня, заполняя, вонзаясь, высекая из меня жесткое и такое манящее наслаждение. Сначала мне было даже больно, но чем дальше, тем сильнее закручивалась пружина невыносимого удовольствия, словно ожидая команды наконец распрямиться.

Мои ноги дрожали мелкой дрожью, мои губы то и дело прикусывал Даррак.

Его рука погружалась в мои волосы и в мое лоно, и он жестко быстро двигал пальцами, нанизывая меня все быстрее и сильнее, пока я не почувствовала, что сейчас взорвусь.

Он выдернул пальцы и в ту же секунду заменил их своим членом.

Несколько резких движений, и генерал драконов с рыком освободил меня, перевернул на живот и поставил на четвереньки.

Вот теперь когда он вонзился в меня, я ощутила, что его пальцы были короче его детородного органа и не так заполняли меня. В этот раз я была туго натянута целиком, до самого конца.

Взяв меня за бедра, Даррак принялся сновать внутрь и наружу в совершенно безумном, ненормальном темпе, который я не выдерживала. Я кричала под ним, упираясь ладонями в простыни, а он только смеялся, все громче и громче.

Он накрыл меня своим телом, прислонившись к спине и рука его нырнула между моих ног. Там он нащупал чувствительный бугорок и принялся теребить его в такт своим движениям.

Меня хватило ненадолго. Я вновь взорвалась, выплескиваясь влагой, исходя криком, судорожно выталкивая из себя его член, который он загонял обратно с завидным упорством.

Дрожь не отпускала меня, на коже выступил пот, но Даррак продолжал и продолжал, нисколько не жалея меня.

Он был как бездушный механизм. Наверное, драконы и есть бездушные механизмы.

Мои мышцы превратились в желе, я еле стояла на коленях, отдавая ему свое тело для утех, но каждое его движение было наполнено жестоким наслаждением, удовольствием через силу.

И теперь я могла точно сказать, что знаю, почему к драконам приходят женщины и встречают их не как жестоких завоевателей, а как желанных освободителей.

Если такое происходит с каждой, кого драконы берут в гарем, то я согласна остаться в гареме этого дракона навсегда.

Так я думала, опьяненная запретным, порочным, сладким наслаждением, которое проклятый черный дракон принес мне, показав ту часть жизни, которая всегда была от меня далека и казалась неважной.

Внезапно Даррак замедлился, потом стал входить еще плавнее и медленнее, а потом и вовсе выскользнул из меня, тяжело дыша.

Я застонала, а он засмеялся.

- Уже вошла во вкус, моя хорошая? Нет, мне нельзя кончать в тебя, иначе я обращусь в дракона, а ты знаешь, какой у него фаллос? Размером с тебя. Я порву тебя в клочки.

Я содрогнулась, но в моем безумном состоянии мысль о том, как огромный член дракона входит в меня, почему-то вызвала только возбуждение, а не страх.

Даррак, кажется, это ощутил.

- Если хочешь… - хрипло сказал он. - Однажды я покажу его тебе. И позволю дотронуться. Но только один раз и только если будешь вести себя хорошо, моя Риш. Ведь ты моя Риш?

Он поднялся с кровати и подошел к балкону. Распахнул двери и вдохнул ночной воздух.

Миг - и вместо человека с обрыва сорвался громадный черный дракон, который зарычал так, что звоном отозвались все окна замка.

Тяжелое золото

Даррака снова не было всю ночь. Где он летал и как проводил ее, и с кем, я не знала.

Но почему-то не могла уснуть. Бродила, вздрагивая от холода, по каменным плитам пола спальни и пыталась осознать, что со мной случилось.

Как маленький мальчик-дракон, которого я когда-то спасла, вырос и превратился в жестокого завоевателя, чья слава летит далеко впереди него.

Он ведь объединил всех других драконов, он стал самым кровожадным генералом драконьей армии. Ему принадлежат все победы драконов.

И все ради того, чтобы вернуться в наши края и отомстить?

Я многого не знала о драконах, и уже поздно было учиться.

Обхватывая себя руками, я гуляла и гуляла, то смотря за окно в темную ночь с кровавой каймой туч, то забиралась под одеяло, чтобы согреться.

Он взял меня в плен. Но убивать меня не собирается, хотя без сомнений убил и моего жениха, и его отца. Что ему нужно?

Пока похоже, что ему нужно только…

В этом месте моя кожа вспыхивала, когда я даже мысленно не могла произнести и назвать все то, что он со мной делал. Но, кажется, больше всего ему нравилось доставлять мне удовольствие.

Он был жесток и ласков одновременно. Порочен и аккуратен со мной.

Он стал моим первым мужчиной, и сейчас я должна бы выплакивать все глаза о своей невинности, которая не досталась любимому… Но почему-то при мысли об этом я вся загоралась, вновь вспоминая пальцы, губы, язык и… член Даррака, которые доводили меня до исступления.

Как бесстыдно и сладко!

Раз уж я стала шлюхой дракона и не сумела спастись, я решила взять себя в руки и вести соответственно. Поэтому проснулась на рассвете, еще до того, как должны были принести завтрак. Умылась остывшей за ночь водой, надела полупрозрачную сорочку, а поверх нее - легкое зеленое платье, оттенок которого напоминал мне свежераспустившиеся листочки на деревьях в нашем лесу.

Оно напоминало мне о том, кем я была давным-давно, еще до войны, когда впервые встретила Даррака.

Но я совершенно зря наряжалась и долго выбирала это платье.

Когда в урочный час двери спальни открылись, впуская служанок, как и прежде, смотревших на меня с презрением, я увидела, что они с собой несут еще одно платье.

- Господин Даррак велел вам передать, чтобы к полудню вы были готовы, - склонилась одна из девушек, поглядывая из-под ресниц нагло и издевательски. Но за взгляды невозможно наказать.

- Хорошо, спасибо, можете идти!

Меня больше интересовал хлеб, фрукты и молоко на подносе, который внесли одновременно. Честно сказать, я мучалась от голода уже с середины ночи. Оказалось, все эти любовные утехи вызывают дикий аппетит!

Столько сил потрачено!

- Не можем! - Дерзко ответила девчонка. - Господин велел сделать вам прическу, помочь одеться и привести себя в порядок.

- Вот господину и скажите, что мне помощь не нужна! - Вспылила я.

Но под раздражением и злостью у меня проснулось любопытство. Что же такое Даррак наметил на полдень, что я должна нарядиться в это платье?

Оно было слишком роскошным. Подошло бы больше наследнице императора, чем скромной девушке, пусть и невесте лорда.

Но теперь я была еще и наложница генерала драконов. Наверное, это теперь не менее почетно, чем быть принцессой.

- Вон отсюда! - Закричала я, борясь с желанием запустить чем-нибудь в этих усмехающихся девок. Которые сами лягут под первого дракона, что посулит им новое платье, а меня осуждают за то, что самый главный из них держит меня взаперти и берет силой!

Конечно, я почувствовала, что немного вру себе. Не так уж и силой. И мне понравилось.

Но это не отменяло того, что я его пленница.

Жестокого генерала драконов, а когда-то - испуганного мальчика со сломанными ногами. Как он мог после того, через что прошел сам, держать меня взаперти? Принуждать к чему-то?

Словно та давняя история показала ему, что это право сильного, и так тоже можно.

Может быть, мой Эдиль и разбудил в Дарраке жестокость? Как смешно…

Дверь в спальню заперли, я услышала грохот засова. Но меня это уже не интересовало. На завтрак у меня был не только хлеб, но и огромные ломти холодного копченого мяса, которому я отдала должное. Набросилась на них так, словно меня год не кормили. Желудок урчал, требуя еще и еще.

Какое затратное занятие эти постельные утехи!

Доев, я принялась рассматривать платье. Оно было  странным. Тяжелым, расшитым настоящими золотыми нитями и самоцветами, но я бы ожидала, что у него будет пышная юбка. Однако ее заменяла узкая, очень узкая юбка, сверху украшенная жестким тюлем.

А еще у этой юбки сзади был разрез.

Подумав, зачем он нужен, я наконец сообразила - ведь в такой непривычно узкой юбке будет тяжело ходить, если только не семенить маленькими шажочками.

Разрез же удачно скрывался под тюлем и окружающим ничего не было видно.

Должно быть, такова новая драконья мода.

Искупавшись в прохладной воде, я принялась одеваться. На сорочку это платье садилось как-то кургузо, торчало со всех сторон. И мне пришлось отказаться от белья вовсе, надев его на голое тело.

Тяжесть слегка придавила меня, ходить было тяжело.

Зато туфли к нему оказались на удивление удобными.

У меня осталось достаточно времени, чтобы уложить волосы и заколоть черепаховым гребнем, который ждал своей участи в шкатулке с драгоценностями.

Серьги, браслеты, кольца… Когда я закончила наряжаться, из зеркала на меня смотрела удивительно царственная женщина, которая могла и на прием к императору явиться, не опуская головы.

Мне так хотелось кому-нибудь похвастаться, что когда засов вновь заскрипел, я чуть не бросилась на шею Дарраку.

Тот вошел… и застыл, не отводя от меня глаз. В них пылал золотой огонь, который по легенде умеют выдыхать только самые сильные драконы, нашедшие истинную пару.

Даррак смотрел на меня как на величайшее сокровище в мире. Немного робко, безумно восхищенно и горячо.

- Сам себе завидую, - сказал он наконец. - Кто бы мог подумать, что в конце концов я женюсь на самой прекрасной женщине в мире?

Он - что сделает?!

Невеста дракона

Заметив мое невероятное удивление, Даррак усмехнулся. В его лице читалось удовольствие и гордость и темного темной тайной злости. Словно он наконец нашел тот способ мести, который так давно искал.

- Сегодня я объявлю своим людям, всей челяди замка и обитателям окрестных поселений, что леди этого замка станет моей законной супругой.

- Это тебе… - задыхаясь произнесла я. - Надо жениться… на старой леди. Она…

- Нет, - твердо ответил Даррак. - По вашим и нашим законам хозяйка тут ты. Старый лорд мертв, его сын пропал без вести, а ты - невеста наследника. Значит, ты полноправная хозяйка. Не спорь со мной.

Меня поразило как уверенно он сказал про смерть старого лорда. Что-то темное поселилось в моем сердце, когда я подумала о том, что единственный способ знать о судьбе старого лорда точно - это присутствовать при его гибели. Или убить его самого…

Но я испугалась спросить. Тем более, что «пропал без вести» про Эдиля почему-то наполнило меня надеждой. Не мертв! Не мертв!

И пусть он никогда теперь на мне не женится, после того, как меня осквернил генерал драконов, но есть надежда на его возвращение. И тогда у нас будет все, как прежде. Может быть, однажды мы даже сможем изгнать драконов с наших земель.

А не сумеем - ну что ж… Была над нами власть императора, станет над нами власть драконов. Лишь бы простых людей не трогали.

На несколько секунд я даже позволила себе погрузиться в сладкий морок этой фантазии. Но потом реальность пальцами Даррака сжала мое запястье, и я вспомнила, что теперь я принадлежу черному дракону, который не выпустит меня из своих когтей.

По крайней мере, живой. Однажды он просто не сдержит своей страсти и я останусь лежать на полу спальни, разорванная насмерть его мощным членом зверя.

Только сейчас я обратила внимание, как красиво одет Даррак. На нем был совершенно черный, как южная ночь, кафтан, вышитый едва заметными серебряными нитями. Они неярко сверкали в свете, когда он поворачивался, но не привлекали внимания. И ты оставался в недоумении - пригрезился тебе этот свет, или сам хозяин наряда производит такое сверкающее впечатление, а может быть, ты был обманут иллюзией.

Штаны плотно облекаги его мускулистые бедра, делая Даррака стройнее и выше. Как и высокие сапоги на твердом каблуке.

На поясе у него была огромная серебряная пряжка в виде дракона, раскинувшего крылья.

В темных густых волосах едва не затерялся тонкий серебристый обруч короны.

- Что это? - Спросила я, указывая на нее.

- Я не только генерал армии драконов, я герцог драконьей империи, - чуть смутившись, ответил Даррак. - Так император похвалил меня за службу. Если захочу, я могу отделиться со своим герцогством и стать отдельной страной, и он не сможет мне помешать.

- И ты так сделаешь?

- Нет, конечно, не стану.

На его груди сверкали два лучистых ордена, а пальцы были унизаны кольцами с самоцветами.

Я невольно залюбовалась молодым мужчиной. Он был поистине хорош. Если бы я не знала, что он убийца и сластолюбивый извращенец, одержимый жаждой мести, я бы могла им очароваться. Но я знала.

И шла за ним, лишь гадая, какое унижение ждет меня на этом представлении.

Даррак поднялся в огромный бальный зал, сейчас абсолютно пустой, хотя перед моим внутренним взором все еще вставали картины обжорства и разврата, которые я видела тут в тот день, когда драконы отбирали себе женщин.

Я даже невольно посмотрела на потолок, ища то место, где пряталась все это время, но конечно отсюда его было не видно.

Зато был слышен гул снаружи, и я поспешила на широкий балкон, выходящий на площадь перед замком, чуть ли не быстрее самого Даррака.

Вышла на него и ахнула.

Все мосты были опущены, ворота распахнуты. И во дворе, на площади и пока хватало глаз было полно народа. Знатного и простого, драконов и людей.

Стая черных драконов парила над нашими головами, неся дозор и защищая от всех опасностей.

А со стороны моста уже подъезжали телеги, уставленные бочками вина.

Не говоря уж о том, что балкон был украшен белыми цветами, от запаха которых кружилась голова. Я невольно покачнулась, и Даррак поспешил обнять меня за талию и прижать к себе.

Я глянула вниз - и народ поприветствовал меня шумом и криками. Покуда хватало глаз - везде кто-то был. Я никогда не видела столько людей сразу, и это меня пугало.

- Я собрал всех одним своим повелением, - негромко шепнул мне на ухо Даррак. - Потому что хочу, чтобы слухи о нашей помолвке и свадьбе дошли до самых отдаленных концов Империи.

Он крепко сжал мою талию и шагнул вперед, поднимая руку.

Я не заметила, когда он успел накинуть на себя алый плащ, но теперь в нем и черном одеянии он вызывал у меня ассоциацию с теми самыми грозовыми тучами, которых я так боялась перед тем, как пришли драконы.

Шум затих.

Даррак опустил ладонь и начал говорить. Вроде бы негромко, но слова его разносились так далеко, что их слышали даже драконы в небе.

- Я ваш господин, - сказал Даррак. - Потому что огнем и мечом завоевал свое право владеть этой местностью. По праву сильного я объявил себя правителем и никто не встал, чтобы оспорить это право. Но я не хочу начинать свой путь к вершинам славы с диктаторского принуждения. Поэтому хочу вам представить свою будущую леди. Моя невеста - Ларишия, наследница этого замка!

Он вытолкнул меня вперед себя и сказал на ухо:

- Помаши им.

Я подняла руку, больше чтобы прикрыть глаза от солнца, но народ взорвался овациями.

Даррак стоял позади меня, плотно прижимаясь к моей спине, и я даже не вспоминала про разрез на платье, пока он не приказал снова:

- Скажи речь.

- Какую? - Испугалась я.

- Любую, - сказал он. - О том, как ты любишь эти края и этих людей, как провела тут детство и как будешь счастлива сделать жизнь простых людей лучше. Говори от сердца. Ты будешь их защитницей. В моей постели. И чем послушнее ты будешь исполнять мои прихоти, тем лучше будут жить эти люди.

Я в шоке обернулась к нему, надеясь, что это шутка. Но встретила только жестокую улыбку Даррака Великолепного, генерала драконов.

Он силой развернул меня обратно и потребовал:

- Говори!

Я откашлялась, судорожно перебирая в голове все то, что могла бы сказать.

И в тот момент, когда я произнесла:

- Дорогие земляки…

Я почувствовала, что рука Даррака соскользнула с моей талии и хищно очертив мой зад двинулась вниз. Его пальцы нащупали разрез на платье и коснулись голой кожи.

Что он делает?!

Речь невесты

- Продолжай, - низким голосом проговорил мне на ухо Даррак. - Не останавливайся. Ты же не хочешь, чтобы они посчитали тебя трусливой и мягкой?

Может быть, я не против?

Потому что мягкую и трусливую пленницу дракона пожалеют, когда победа будет нашей. А если они решат, что я его союзница, мне несдобровать.

Но к сожалению моя гордость не дает мне играть эту роль. Я должна быть сильной, я никому не позволю меня унижать и сама себя не унижу, поэтому я выпрямляюсь, кладу руки на бортик балкона и вновь начинаю свою речь:

- Дорогие земляки! Я, как и вы, родилась в этих краях и все детство провела здесь…

И одновременно со словами, вылетающими у меня изо рта, начинает двигаться рука Даррака.

Мой голос не столь звучен, сколь его, но кажется тут работает какая-то магия. Или мастерство архитекторов. Похоже, меня слышат все собравшиеся. Только они еще больше притихли, чтобы не пропустить ни слова. Все глаза устремлены на меня. И в этой тишине и бешеном внимании пальцы Даррака слегка касаются меня между ног.

Едва-едва, но я глотаю слово и чувствую, как бросается кровь в лицо.

Он стоит позади меня, поддерживая за талию и выражение его лица, на которое я смотрю, самое серьезное. Никто не видит и не знает, что в этот момент его рука пользуется случаем и хозяйничает у меня под юбкой.

- Продолжай, - вновь говорит Даррак полушепотом.

И я продолжаю. Сочинять речь на ходу не самое легкое занятие, но все-таки я готовилась стать леди, в том числе и сопровождать мужа в поездки к князьям, графам и может даже самому императору. Поэтому речи я тоже училась произносить. Учила сама себя, рассказывая небылицы ежам на сумрачных лесных полянах. Или ветру, стоя на склоне.

Сейчас я тоже как будто стою на склоне и ветер заталкивает легкие слова мне обратно в горло. Кожа горит, дыхание со свистом вырывается из груди.

Потому что пальцы у меня между ног снова и снова дотрагиваются до моей плоти. До нежных частей, прикосновение к которым прошибает меня словно молнией.

Он еще даже не трогает меня внутри. Только снаружи. Мои ноги сдвинуты и ему доступно очень мало моих срамных органов, но лепестки кожи, которые выныривают наружу из раковины нижних губ вполне доступны. Их он и ласкает легкими движениями. Пока еще мне жарко только от всей этой ситуации в целом.

Что на глазах у тысяч людей генерал черных драконов ласкает меня между ног.

- Отношения нашего народа с племенем драконов никогда не были простыми…

Очень тяжело сосредоточиться, когда палец Даррака осторожно раздвигает складки плоти и проникает туда, где влажно и тепло. Я едва не ахаю, прикусывая губу. И старательно вывожу словами вежливую вязь, ощущая, как палец заходит все глубже и глубже.

Сначала я не понимала, чего он хочет, а теперь ощущаю его глубоко в себе, очень глубоко, очень чувствительно.

- Молодец, - еле слышно говорит Даррак. - Хорошая девочка.

Я медленно выдыхаю, снова вдыхаю.

- Стремление одного из самых могущественных военачальников сделать свое правление в наших краях законным достойно только восхищения…

Палец Даррака медленно выдвигается из меня, и я чувствую каждый сантиметр.

А потом задвигается обратно.

Я сжимаюсь изнутри, но от этого становится только хуже. Я чувствую, как становится влажно там, где он ко мне прикасается.

- Предложение замужества удивило меня так же сильно, как и вас…

- Разведи бедра, - едва слышно шепчет Даррак мне на ухо.

С горящими щеками и тяжестью внизу живота, с кружащейся головой и охватившим меня чувством нереальности, я слушаюсь. Я чуть расставляю ноги, давая ему свободу, и слышу хриплый смешок. Послушная. Послушная пленница. Послушная наложница.

К первому пальцу присоединяется второй, и я чувствую, как они растягивают меня изнутри.

Тянущее ощущение довольно приятное и мне хочется глубже насадиться на эти пальцы.

Я держу себя в руках.

- Думаю, казна драконов не почувствует урона, если мой будущий муж пригласит вас всех на нашу свадьбу…

Вот тебе, дракон! Пои и корми теперь всех.

Но ему, кажется, все равно. Дыхание Даррака над моим ухом становится резче и тяжелее.

Его пальцы покидают мое лоно, зато ложатся чуть выше, размазывая мои соки между ногами.

Двумя пальцами он разводит губки в сторону, а третьим трет между ними по скользкой влаге и касается самого чувствительного местечка.

Я резко вдыхаю, пытаясь справиться с горячей волной, прошедшей по моему телу.

Что же я говорила?

Я забыла, совсем забыла.

- Да, разумеется, приглашу! - Приходит мне на помощь Даррак, обнимая крепче, но одновременно усиливая трение пальцами. - Продолжай, дорогая.

- Это жест доброй воли и надежды на яркое совместное будущее… - не понимаю, что я говорю. Внутри скручивается тугой узел, тело прошибает волнами жара и одновременно я чувствую мягкую эйфорию, растекающуюуся по нему.

- Я бы хотела… - говорю я и забываю, чем продолжать. - Хотела… Мне приятно… И радостно… Ах…

Опираюсь на Даррака спиной, пальцы судорожно сжимают перила балкона.

Потому что происходящее на грани, на острие, почти невыносимо.

Даррак усиливает нажим и трет между ног все быстрее.

- Приятно быть тут… С вами всеми… Чувствовать… Все. Все, что вы… Я так волнуюсь… Я просто хотела сказать, что я… Буду всегда… За вас!

Последние слова я выкрикиваю, потому что сорвавшаяся волна удовольствия сносит меня полностью, ноги подкашиваются, я плыву, мое тело бьют судороги, но Даррак вжимает меня в перила и улыбается толпе. Которая взрывается криками и воплями, которые маскируют мой стон.

- Спасибо всем, друзья! - Говорит Даррак и машет рукой, отходя назад, в укрытие из занавесей.

Там он нагибает меня, заставляя упереться ладонями в дверной косяк, быстро достает член и пронзает меня насквозь. Сразу же начинает иметь в бешеном темпе. Я кричу, не понимая, как вынести те ощущения, что он приносит, и Даррак закрывает мне рот ладонью которая еще пахнет моим лоном.

- Дракон! Покажи нам дракона! - Кричат с площади. - Покажись! Хотим дракона!

- Ах ты… - выдыхает Даррак.

У него бешеный темп, я еле стою на ногах, во мне что-то неприлично хлюпает, огромный член растягивает меня, но это такое удовольствие, что я кричу прямо в заткнувшую мой рот ладонь, замираю… И чувствую еще более сильные судороги головокружительного наслаждения, пульсирующие между ног.

- Великое небо… - стонет Даррак, отталкивает меня и делает шаг на балкон, за занавеси. Он вспрыгивает на парапет прямо в расстегнутых штанах, но вряд ли кто-то успевает это заметить, потому что он кричит, и крик переходит в рев, когда огромный черный дракон, скрежеща когтями, отталкивается от каменного парапета и взмывает в воздух свечкой.

Огонь любви

Даррак

- Ты же понимаешь, что уже никогда не вернешься к людям? - Спрашиваю я, стоя в изножье кровати.

Риш сегодня особенно прекрасна. Мне кажется, за то недолгое время, что прошло с нашей первой встречи, она всерьез изменилась. Бедра раздались, грудь набухла, губы стали пухлыми, движения плавными. И она лежит на боку, и полупрозрачная сорочка стекает с нее шелковыми волнами, и меня возбуждают даже эти волны. Не говоря уж о том месте, куда они стекают. Внизу живота у нее целое озеро шелка, под которым таится темная глубина.

Изгибы тела манят и требуют провести по ним ладонями, запах зовет к себе. Стоит мне посмотреть в ее сторону, и в голове начинают кружиться картинки. Вот мои ладони ложатся на ее мягкую грудь, сминают ее вместе с тканью. Вот ползут вниз, очерчивая стройную талию, вот обводят округлые бедра, сжимают упругую попу, а вот под тканью чувствуется горячее.

И сразу нырнуть под подол, накрыть между ног ладонью, почувствовать стекающую влагу, а потом…

Больше всего на свете я боюсь, что однажды, нанизав на себя ее тугое лоно, растворившись в блаженстве между ее ног, я не успею вовремя остановиться. Очнусь драконом в обломках башни и с разорванной мной женой.

- И что со мной будет? - Риш перемещается к краю кровати, ложась на живот и подпирая голову ладонями. В этой позе ее прекрасная мягкая грудь становится еще пышнее обычного, и я невольно морщусь от тянущей боли в паху.

- Заберу тебя с собой. В нашу столцицу. Поселю тебя в прекрасном замке, где тысячи слуг будут каждый день угождать тебе. Приносить лучшие фрукты и сладости, застилать кровати самыми мягкими тканями, украшать самыми редкими камнями и угадывать твои желания раньше, чем ты успеешь их произнести.

- Ты стал очень богатым, Дар. И властным.

- Все так, моя маленькая Риш. Я очень старался достичь вершин, чтобы когда я встречу тебя, мне было что бросить к твоим ногам.

- Что толку от твоих сокровищ, если я твоя пленница?

- Ты моя жена. Скоро будешь моей женой.

- Что это меняет?

- Все.

Она перевернулась на спину и легла, глядя в темный потолок спальни. На глазах ее блеснули слезы.

- А где будешь ты, Даррак, пока я буду томиться в золотой клетке?

- На войне.

- Ты уже всем отомстил. Зачем тебе воевать дальше?

- Власть пьянит, моя маленькая Риш… Ее никогда не достаточно.

Я наклонился, накрывая ладонями ее мягкие груди. Было невыносимо, хотелось дотронуться до нее, войти в тепло и влагу.

- Кроме того, есть еще одна проблема, - сказал я, ощущая, как твердеет и напрягается в штанах. Стиснул еще раз мягкую плоть, выругался на гэльском.

- Какая?

Ладони Риш накрыли мои руки. Нежно, осторожно.

Нет, не этого мне сейчас хотелось!

Я не отвечал ей, занятый тем, что месил податливую грудь.

- Тебе хочется собрать самый большой гарем? - Насмешливо спросила она.

- Нет!

Я стиснул ее грудь еще раз, а потом дернул шнурки кожаных штанов, высвобождая напряженный и разбухший член.

Риш запрокинула голову, рассматривая покачивающийся над ней орган.

Я преклонил колено и пальцами раздвинул ее губы.

Она неимоверно удивилась, но послушалась.

Я погрузился в нее глубоко-глубоко. В узкое влажное горячее горло, которое даже не стало сопротивляться. Нежные губы сомкнулись вокруг ствола и я задвинул его до упора, шлепнув мошонкой по ее лицу.

- Аххххххххххххх… - выдохнул. И вынул обратно.

Покрасневшая Риш резко села, тяжело дыша и прикладывая руку к горлу.

Да, милая, есть и такой фокус. Когда тебе удается взять даже самый большой меч так глубоко, как ты не брала никогда.

- Почему… Ты раньше так не делал?

- Хотел, чтобы ты оценила хорошенько.

Я обошел кровать сбоку и запрыгнул на нее. Лег, подтянув подушку под голову и оставив член покачиваться торчащим из одежды.

Риш сидела на кровати и не знала, что ей делать. Но потом ей в голову пришла интересная мысль. Она наклонилась и поцеловала моего воина.

Я стиснул зубы от того, как эта мимолетная легкая ласка отозвалась во всем теле.

- Так в чем же проблема, Дар?

Она впервые за много лет назвала меня так, и я не сдержал улыбки.

- Иди. Сядь. - Сказал я.

Она придвинулась еще ближе. Перекинула ногу через мои бедра и встала на коленях так, что мой член красовался на фоне ее сорочки. А потом впустила его в белоснежный шатер.

Я ничего не делал, лишь смотрел, как она сама, закусив губу, находит такое положение, в котором головка упиралась бы в ее дырочку.

А потом уперлась мне ладонями в грудь и начала на него медленно насаживаться.

- Я слишком хочу тебя, Риш…

Она опускалась все ниже и ниже, закрыв глаза и сосредоточившись на том, как глубоко и тесно я вхожу в нее.

Но вот она опустилась до упора и поерзала, устраивая меня внутри себя поудобнее.

Я положил ладони ей на бедра и слегка качнул ее вперед. Сладкая волна пронеслась по телу.

- Хочешь?

- И однажды… Я не остановлюсь. Не сумею. - Объяснил я. - И обернусь драконом в тот же миг, когда мое семя выстрелит.

- Так всегда бывает?

Она остановилась, но я подался бедрами вверх, заставив свой член войти еще глубже.

Риш ахнула и снова качнулась на нем.

- Почти. Поэтому драконы женятся только между собой. Никому не хочется убить свою жену однажды в самый страстный момент.

- А рабыню… можно.

Я промолчал.

Вместо этого я снова помог ей качнуться на мне, но она уже и сама поняла, как это делать.

Упираясь ладонями мне в грудь, она раскачивалась на моем члене, нанизываясь на него и ахая, когда он входил полностью. Ее глаза мутнели от страсти.

И я пробрался пальцами под сорочку, положил палец ей между ног и подбодрил ее.

Повинуясь инстиктам, она стала раскачиваться ритмичнее, так чтобы самой тереться о мой палец. Но быстрее и быстрее.

- Пара с человеком - это сказка. - Сказал я. - Детей рожают только истинные.

- Значит… - она задыхалась. - У меня никогда… не будет… детей?

Сжав ее бедра, я заставил ее держать темп, быстрый, но четкий, и вот уже начал чувствовать, как ее плоть сжимает меня внутри. Сильнее и сильнее.

А потом Риш откинулась на мне с громким стоном и я довел ее последние секунды до оргазма.

Чтобы ответить:

- Никогда…

Она упала рядом со мной.

- Хочешь, я… - она протянула руку к члену, испачканному ее же соками.

- Не надо, - ответил я.

Она бы и не смогла. Утомленная этой яростной любовью, она задремала почти сразу.

А я лежал, держа ее в объятиях и смотрел, как подрагивают темные ресницы.

Она крепко спала, когда я шепнул:

- Я так люблю тебя, моя прекрасная, что никогда не позволю тебе пострадать из-за меня…

Внезапное утро

Внешне ничего не изменилось. Я была заперта в спальне, куда каждое утро приносили все новые и новые наряды и дорогие подарки от Даррака.

У меня было вдосталь горячей воды в ванне, вкусной еды на столе и презрительных взглядов от женщин, которых раньше я считала подругами.

Я могла управлять ими, как мне вздумается, отдавать любые приказы, но на деле выгоняла их сразу же, как только они переставали быть нужны. Платья я наловчилась надевать самостоятельно и даже затягивать тугой корсет.

Но куда мне было их носить? Даррак предпочитал, чтобы я встречала его обнаженной или в легкой полупрозрачной сорочке, которую он мог задрать, изорвать или играть с ней во время ужина.

Целые дни я проводила в скуке, глядя с балкона на темные тучи над страной. Иногда развлекала себя книгами или размышлениями. А к ужину приходил мой дракон.

Чаще всего он приземлялся на восстановленный в кратчайшие сроки балкон и оборачивался человеком там, а потом заходил ко мне. Я научилась отличать хлопанье его крыльев от всех прочих.

Когда я была знакома с Дарром в детстве, я считала, что ему сложно становиться драконом, для чего и нужен тот самый амулет, который он тогда потерял.

Но глядя на то, как легко перекидываются драконы в людей и обратно, я поняла, что все совсем иначе. И однажды спросила его:

- Почему ты не носишь тот амулет? Разве теперь он тебе не нужен для обращения?

Даррак, который утомленно лежал рядом со мной, после того, как всю ночь ласкал меня, а я ласкала его, а под утро ему пришлось улетать, чтобы обернуться драконом в самый сладкий момент подальше от меня, лениво перевернулся и подгреб меня под себя.

- Эти амулеты - лишь подспорье для тех, кто не владеет своей драконьей сущностью, - ответил он лениво, едва приоткрывая глаза. - Их носят дети, женщины и слабые драконы. Воины, владеющие обоими обликами одинаково искусно, не нуждаются больше в контроле извне.

- Ты сильный воин? - Спросила я его, поглаживая сильную спину.

Мне нравились его могучие мышцы, упругие и напряженные, которые перевитыми канатами составляли его сильное тело. Особенно мышцы на руках. Но со спины Даррак был невероятно, по-мужски красив. Драконы вообще оказались из тех воинов, что не надеются на силу своего оружия и дерутся врукопашную, и поэтому опираются на силу.

Но спины у воинов-драконов были особенно великолепно. Ведь им приходилось много часов махать крыльями в обличье огромных драконов, и мышцы передавались их человеческой сущности.

- Да, я очень сильный, - с довольным видом прорычал Даррак. - Я самый сильный из всех известных мне драконов. Если бы я захотел - я стал бы Князем.

- Но ты не хочешь?

- Нет. Я люблю свободу. Хочу каждую ночь проводить в постели с тобой, а не на долгих совещаниях с министрами.

И он перевернулся, нависая надо мной. Напрягая сильные мышцыопустился, накрывая меня своим телом и глубоко поцеловал. А потом так же легко приподнялся. И снова опустился.

И так до тех пор, пока я не перевернулась на спину, не раздвинула ноги, и он в очередной раз опустившись, скользнул внутрь меня, заставив охнуть.

Каждое его проникновение будоражило меня.

- Если ты самый сильный… - выдохнула я, обвивая его шею руками. - Почему ты не контролируешь свой оборот в дракона во время того, как выстреливает твое семя?

- Потому что такова природа драконов. Жестокая природа, но только так она могла сберечь наш род и не допустить слияния с людьми, - объяснил Даррак, подтаскивая подближе подушку и подкладывая под мои бедра. - Чтобы драконы размножались только с драконами.

- А как же… любовь?

- Любить по-настоящему дракон может только драконицу…

Дальше он погрузил меня в сладкий мир разврата и удовольствий, заставляя забыть обо всем и кричать от страсти под ним. И выкинуть из головы этот разговор.

Но я запомнила главное.

Он на самом деле не может меня любить. Все его слова - лишь пустая болтовня. Однажды это кончится.

Я не думала об этом долго, чтобы не погружаться в тоску, но все-таки где-то на краю мыслей это все продолжало оставаться.

Свадьба была назначена на первый день весны.

Я не думала, что после нее что-то изменится, понимая, что для Даррака я лишь пленница-рабыня, наложница, которая удачно подарит ему этот замок и официальный статус в наших краях. Но все равно волновалась, как любая девушка перед свадьбой.

Только за несколько дней до назначенной даты я стала замечать, что драконов в небе становится все больше, а Даррак приходит все более мрачный и озабоченный по вечерам.

Но на мои расспросы он отмахивался и только крепче любил меня с каждой ночью.

Я узнала, что соитие может происходить в настолько разных позах, что ощущения полностью меняются. Что языком и губами можно ласкать друг друга одновременно.

Что удовольствие может быть тягучим и долгим и ярким и быстрым. Я бы узнала еще многое, но однажды утром я вышла на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха, почти пахнущего весной и увидела, что к стенам замка приближается довольно большое войско.

Под флагом, который когда-то реял на самой высокой башне.

Здесь. В этом замке.

Я пошатнулась и схватилась за перила, чтобы не потерять сознание от чувств.

Враг у ворот

Хоть это было и бесполезно, но я настойчиво высматривала во главе войска Эдиля.

Кто еще мог бы осмелиться поднять знамена с гербом лорда, кроме него?

Но, конечно, я ничего не могла увидеть в утренней промозглой дымке.

Даррак ушел из спальни еще до рассвета, как он это делал всегда. Его ждало слишком много дел, чтобы позволить себе нежиться в постели с наложницей. Даже если она его невеста и почти жена. Но сейчас я бы не отказалась от его общества. Надо было узнать - кто? Кто пришел спасать нас в тот час, когда спасать стало уже поздно?

Мне было очевидно, что драконы с легкостью повергнут такое маленькое войско, но вдруг у него есть свои секреты?

Тем более, что захватчики повели себя осмотрительно. Закрыли ворота замка и в небе кружило не меньше десятка драконов.

Удивительно, что они не пытались сжечь наглецов с высоты!

Но потом я увидела торчащие среди людей острые наконечники заряженных баллист. И все стало ясно. Драконы только наблюдали, а спуститься вниз не смели, чтобы не получить огромный болт в крыло, а то и в тело.

Я уже знала, что драконы не любят тактику закидывания «мясом», не жертвуют собой и другими ради победы. Их задача - уберечь как можно больше своих и все равно поразить противника. Никак не могла понять, трусость это или мудрость.

Эдиль назвал бы трусостью без малейших сомнений, но я уже достаточно времени провела рядом с величайшим из ныне живущих генералов драконов, чтобы успеть заразиться его мышлением. И понимать, что каждая жизнь ценна.

Зато про войско людей сомнений не было - если понадобится, они полягут все до последнего человека ради того, чтобы победить хотя бы одного дракона.

Уйти с балкона было выше моих сил. Я только сбегала в спальню за шалью и стояла на ветру, чуть дрожа, наблюдая за тем, как войско устраивается вокруг замка, чтобы провести осаду.

Завтрак, купание, новые платья и подарки, обед, я все пропустила, боясь хоть на минуту отвести взгляд от темной массы людей со знаменем нашего лорда, которые то и дело перестраивались и суетились на равнине под замком.

Закусив губу, я смотрела, как один из драконов спланировал к огромному шатру со знаменем. Наверное, отправился на переговоры. Дракон был зеленым, я точно знала, что это не Даррак.

Но где же он сам?

Зеленый дракон через час благополучно вышел из шатра, взмыл в небеса и приземлился уже во дворе замка. Засуетились и там. Но сколько я ни высматривала своего генерала, я не могла его никак заметить. Это тревожило. Куда же он подевался.

Дошло до того, что ближе к вечеру я металась по балкону, заламывая руки и отказываясь есть, вовсе не потому что беспокоилась за войско. А потому, что за весь день во дворе, в небе, на равнине так ни разу и не мелькнула черная масть Даррака Темнокрылого.

Даррака Жестокого.

Вечером запалили костры и факелы, и в неверном их свете и резких тенях отличать одного мужчину от другого становилось все сложнее. Но я все равно вглдяывалась до рези в глазах и беспокоилась.

- Там твой жених.

Спокойный голос Даррака прозвучал как гром среди ясного неба.

У меня за спиной.

Я резко обернулась, коря себя за то, что не услышала скрипа дверей.

Он стоял у кровати, в расстегнутой рубахе, промокшей от пота, в кожаных штанах и с кувшином вина, из которого то и дело отхлебывал.

Даррак опирался на столбик балдахина как хозяин, но мне было видно, что он едва держится на ногах, настолько пьян.

- Ты мой жених, - тихо произнесла я, опуская глаза в пол.

- Да не ВРРРРРИ! - Взревел черный дракон, запуская кувшином в стену. Ее бежевая чистота окрасилась алым пятном, словно кого-то жестоко убили рядом. - Ты ждала его и дождалась, Риш! Твой жених пришел тебя спасать! Ты рада?

Я стояла, дрожа и не поднимая глаз и не зная, что сказать.

- Отдать тебя ему? - Усмехаясь спросил Даррак. - Не драться за этот замок, а отдать тебя и пусть катится на все четыре стороны! А? Я же видел, как ты весь день не сводила глаз с их лагеря, надеясь его увидеть!

Как бы я ни хотела крикнуть, что это ЕГО я хотела увидеть, мои губы не мог разомкнуть стыд.

Пошатываясь, Даррак приблизился ко мне, обнял пальцами за шею и дыхнул перегаром, глядя черными, как бездна глазами навылет.

- Отдать, моя хорошая? Пусть теперь он узнает всю сладость твоих соков, всю громкость твоих стонов, всю умелость твоего ротика, весь рай, что находится между твоих ног… Надо делиться… А то я захапал себе все. И замок, и женщину… Замок заберу, а женщину отдам. Особенно если она сама хочет вернуться к своему милому.

- А ты отдашь? - Спросила я, дерзко подняв на него глаза. - Меня. Ему?

Даррак отшатнулся, словно мой голос хлестнул его плетью по лицу. Его черные глаза стали еще темнее. Он попытался отхлебнуть из несуществующего кувшина, плюнул, пошатнулся и дернул меня к себе за рукав:

- Запросто! Если хочешь - иди!

Он потянул к себе тонкую ткань, добрался до ворота и резко рванул его, обнажая меня, оставляя в жалких обрывках ткани. Совершенно голой последи холодной спальни.

На лице Даррака была написана лишь ярость.

- Иди! - Крикнул он. - Я велю не чинить тебе препятствий. Эй! Откройте двери!

Я дернула к себе покрывало, укутываясь в него раньше, чем зашли стражники.

- Пусть идет! - Скомандовал Даррак. - Куда хочет. Проводите мою невесту к правителю осадившего нас войска!

Я кивнула, чувствуя себя как во сне. Мне не верилось, что он правда меня отпускает.

- Только я его убью… - прилетело мне в спину очень тихо.

Эдиль

Я думала, что встречу Эдиля счастливой. Что он вернулся, что мы поженимся, что у нас родится маленький голубоглазый мальчик. Представляла себе, как буду бежать с холма, задыхаясь, как упаду ему в руки, как он будет меня целовать, а потом мы будем сидеть на победном миру рядом и переглядываться, а его отец с матерью будут смеяться и намекать, что мы не дождемся свадьбы.

И мы правда ее не дождемся, став близки в ту же ночь его возвращения и победы. А наутро он подарит мне лучшее ожерелье, что захватил в своих походах и объявит своей женой. Потом будет и свадьба, и угощения, и гости…

Потом я хоронила его.

Ходила в лес и думала, как буду жить теперь, когда все мертвы. Когда мертва моя мать, мой жених и отец моего жениха. Приходилось все равно жить хоть как-то.

Если бы я успела подумать, как мне встретить Эдиля в качестве невесты дракона…

Я бы хотела встретить его, нарядившись в самое богатое платье. Такое тяжелое от драгоценностей, чтобы было сложно идти. Чтобы на голове у меня была диадема из цельного рубина. А лицо укрывала вуаль с вплетенными бриллиантами. Чтобы за мной шли черные драконы с обнаженными мечами и несли лучшие яства, которые могут приготовить.

Чтобы сгрузили их у шатра Эдиля и я вошла бы в него как королева.

И сказала бы, что я - та женщина, которую получает победитель.

Если он не смог победить, победил другой.

Только так я смогла бы пробудить в нем ярость, с которой он сверг бы Даррака!

В этот момент я испугалась. Потому что не хотела, чтобы Дарр пострадал. И чтобы Эдиль пострадал не хотела тоже. Я запуталась окончательно!

Но я шла к Эдилю в одном покрывале, босая, с распущенными волосами и весь замок провожал меня взглядами. Не знаю, что они думали обо мне. Потому что меня волновало, как я взгляну в глаза тому, кому обещала хранить верность.

Он меня ждал.

В шатре больше никого не было, посередине стоял огромный стол, где были разложены исчерканные карты, за ним на полу была устроена постель.

Сам Эдиль стоял с бутылкой в руке и бокалом. Он наливал в него вино и тут же залпом выпивал. С каждым шагом, что я делала к нему от входа. Я вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, чего он от меня ждет.

Мой золотокудрый Эдиль потускнел и истерся как монета. Светлые волосы припорошила унылая серая седина, стройный стан согнулся, кожа помертвела и взгляд стал недобрым.

Левой рукой он двигал неловко, должно быть, был ранен. И в целом за пять лет он из смешливого энергичного парня превратился только что не в старика.

- Эдиль… - сказала я, остановившись в пяти шагах от него. Просто испугалась идти дальше.

- Ларишия.

Я опустила голову. Это имя было как обвинение. Любое слово было бы сейчас обвинением, потому что я чувствовала себя виноватой. И мой бывший жених не собирался упрощать мне жизнь.

- Ты жив.

- Да. А мой отец нет. Но рад видеть, что и ты пережила тяжелые времена.

В голосе прорезалась насмешка, ударившая меня словно кнутом.

- Моя мама тоже умерла, - сказала я, чтобы что-то сказать.

- И как это тебя оправдывает? - Скривился он.

- В чем мне нужно оправдаться?

- Ты сдала наш замок врагу!!! - Заорал он во всю глотку и метнул бутылку в стол. Она разлетелась на осколки, которые порезали ему щеку. Капля алой крови поползла по лицу Эдиля, но он словно не заметил.

- Я не сдавала, - едва держась, сказала я. - Они завоевали нас. Мы никак не могли бы…

- Если бы захотели…

- Десятки женщин и детей, Эдиль. А они воины. И… драконы.

- Драконы…

Он отвернулся. Допил из бокала оставшееся там вино.

Я смотрела в его спину и не знала, что сказать.

Он сказал сам.

- Мы впервые увидели, как сражаются драконы слишком поздно. Когда уже нельзя было повернуть назад. Мы набрали огромную армию с тех земель, по которым шли. Подкупом, шантажом, славными речами. Мы собрали всех, кого смогли и были уверены, что победим. Мы и побеждали первое время. Драконы выставляли нам навстречу отряды добровольцев из захваченных деревень. Зачем они шли сражаться за драконов? Не знаю.

Он допил вино и выронил кубок на землю шатра. Я сделала маленький шаг к нему, вдруг подумав, что еще есть надежда что-то исправить.

- А потом они вышли нам навстречу. В образе людей. Они сражались как демоны ада! Они убивали по сотне наших, прежде, чем хоть один из них умирал! А потом они… обратились в драконов…

Эдиль стиснул кулак и затрясся мелкой дрожью. Я его понимала.

- Я допускал, что ты меня не дождешься, Ларишия. Ты всегда была слишком мечтательной для хорошей жены. И тот случай с мальчишкой-драконом, которого мы почти захватили. Но все-таки я до последнего во что-то верил, иначе не вернулся бы в этот замок с остатками армии. Я готов тут погибнуть.

- Тут твоя мать, - напомнила я. - Кроме меня, еще есть она.

- Ей осталось недолго. Только ты держала меня в живых. Когда я думал, что вернусь к тебе и все исправится само собой.

Я опустила глаза в пол.

- Скажи мне, Риш… - его голос был мягок, но я не обманывалась этой мягкостью, потому что знала жестокость Эдиля, когда он зол. - Скажи мне, Риш… Ты уже ложилась в постель с Дарраком? Он уже сорвал твой цветок? Ты уже….

Он проглотил последние слова, словно хотел сказать что-то недопустимое.

Или просто не смог договорить.

- Да.

Я уронила с уст всего одно слово.

Эдиль стремительно обернулся и его ладонь хлестнула меня по лицу с такой силой, что я не удержалась на ногах и покатилась по земле.

Безумие

В глазах все померкло. Навсегда, навеки.

Я и не подозревала, что глубоко внутри я все-таки считала себя человеческой женщиной и надеялась на то, что все вернется на круги своя. Мы победим драконов, они уйдут, и мир возродится. И я снова стану счастливой невестой Эдиля.

Но когда его ладонь коснулась моей щеки - мир померк.

Тьма ударила меня хлестко, холодно, так сильно, что показалось, что весь мой череп разлетается на куски. Но это лишь разлетались мои иллюзии.

Я еще нашла в себе силы поднять голову от земли и увидеть яростный, полный ненависти взгляд Эдиля. И его губы, выговаривающие слова, которых я не слышала из-за звона в ушах. Но я и так понимала, что он говорит.

Драконья шлюха.

Кожа горела огнем и в первую секунду мне показалось, что этот огонь вырвался у меня из-под кожи и охватил разом весь шатер. Уродливое испуганное выражение на лице Эдиля - последнее, что я увидела.

Потому что легкий шатер разлетелся пеплом, открывая нас небесам.

Меня, лежащую на земляном полу с наливающимся красным синяком на лице.

И Эдиля, который стоял надо мной с самдовольной усмешкой.

А потом он превратился в живой факел.

Всполох огня высветил ночь, будто вдруг настал день. Прокатился по всему лагерю людей - и поджег моего бывшего жениха.

Он и не думал утихать. Пламя все лилось и лилось, пока Эдиль корчился в нем, превращаясь в головешку.

Обугленные останки рухнули на землю и меня затошнило от запаха.

А потом я почувствовала, как огромные крылья разгоняют вонь, от их взмахов разлетаются в стороны бумага, ткань, занавеси - все разлетается и передо мной на одно колено падает Даррак, обратившийся в человека прямо в воздухе.

Его волосы развеваются, словно пляшущий черный огонь, его глаза сверкают таким чистым бешенством, что можно умереть от ужаса, только взглянув в них. Но его руки невероятно нежны, когда он поднимает меня, прижимает к своему сердцу, которое бьется громко-громко… и он распахивает крылья, обращаясь в дракона прямо со мной на руках, прямо на земле.

Огромные когти держат меня крепко, но аккуратно, когда могучий зверь набирает высоту.

Я вижу, что подо мной остается чистое пламя - все человеческое войско пылает, охваченное драконьим огнем. Не остается ничего. Ни шатра, ни человека, ни коня. Все разлетается легким пеплом и уходит в небо искрами.

Мы-то думали, что можем их победить, а они просто так ни разу и не разозлились как следует! До сегодняшнего дня.

До момента, когда Эдиль ударил меня.

Мы приземлились на балконе спальни. Двери были закрыты, но Даррак вынес их одним разворотом крыла и вновь обратился человеком, чтобы занести меня внутрь.

Покрывала на мне больше не было, и он отнес меня на кровать обнаженную.

Я лежала, закрыв левую сторону лица ладонью и внутри меня была тьма и безысходность. Что-то слишком важное умирало во мне в этот момент. Возможно, человечность. Принадлежность в виду, в котором я родилась.

Даррак забрался на кровать вслед за мной, сел рядом и осторожно прикоснулся, пытаясь отнять руку от щеки. У него получалось плохо, я сопротивлялась.

Но он старался уговаривать.

- Риш, маленькая моя, хорошая, ну дай я посмотрю, я буду нежным, я не сделаю тебе больно, поверь мне, Риш, ну пожалуйста, ну все хорошо, все хорошо, давай вот так…

Бормотание было бессвязным и перемежалось словами на драконьем языке, которых я не понимала. Зато вдруг поняла, что и сама что-то бормочу.

- Драконья шлюха… Драконья шлюха…

Я позволила убрать руку от щеки. Мне казалось, что с нее содрана кожа. Она горела в огне, она обуглилась, она превратилась в сплошную рану.

Но видно этого не было.

- Принесите льда! - Гаркнул Даррак так, что его услышали и за дверями спальни.

Вместе со льдом принесли и пахнущие травами мази, которыми он осторожно принялся умащать мою кожу.

- Я драконья шлюха, - сказала я Дарраку.

- Ты моя любимая женщина, - ответил он убежденно.

Но в тот момент в моей голове все кружилось и горело, горький пепел забивал глаза, рот и мысли, и я не поняла, что он сказал. Тогда не поняла.

- Я драконья шлюха, - убежденно сказала я. - Засунь в меня свой драконий член.

- Тихо, моя хорошая, - Даррак принудил меня опуститься на подушки и накрыл одеялом.

Но я сбросила его, широко развела ноги и сказала ему:

- Засунь в меня свой драконий член! Порви меня! Уничтожь меня! Я драконья шлюха и во мне должен быть член дракона!

- Снотворного принесите, - негромко бросил в сторону дверей Даррак, и через несколько минут уже поил меня горьким зельем из чаши.

Я не отнекивалась, но каждый раз, как он давал мне свободу, я порывалась развязать тесемки его кожаных штанов и добраться до члена.

- Я хочу его! - Убеждала я Даррака, горя безумием. - Хочу пососать твой член! Хочу заглотить его до самого горла! Хочу, чтобы ты залил меня своим семенем дракон и разорвал в клочки, когда будешь выплескиваться! Я драконья шлюхи и рождена для этого!

- Все пройдет… - говорил Даррак нежно, укачивая меня на руках. - Все пройдет. Наступит утро и тебе станет легче. Я был таким дураком, Риш. Я не должен был тебя туда отправлять. Ты так больно меня задела и я подумал, что ошибся…

Мне казалось, что его щеки мокры, но это могли быть просто отблески рассвета, который однажды все-таки пришел и принес с собой глубокий нездоровый сон, охвативший меня.

Свадьба

Это была самая странная свадьба в мире.

Может быть, потому что мир изменился и больше никогда не будет прежним.

Мой мир точно.

К низкому хмурому небу тянулись с выжженной равнины струйки дыма - все, что осталось от армии людей. Драконы были безжалостны. Это был один из самых их безжалостных рейдов. Обычно, как я узнала позже, Даррак не убивал тех, кто сдался в плен, не убивал тех, кто после окончания битвы оставался в живых и вообще старался поменьше убивать.

Но в тот день он и его драконы выжгли всех, кто оставался, последнее человеческое сопротивление. Это была последняя битва. Драконы победили.

Очень немногие знали, что в этой победе я сыграла такую большую роль.

Можно даже сказать, что только мы с Дарраком.

Может быть, догадывался кто-то из его прочих генералов и правитель драконов.

Но только догадывались, исходя из того, что Даррак когда-то отправился на войну, чтобы найти меня и завоевать. И того моего шествия к шатру Эдиля. Умному достаточно, чтобы сложить события в непротиворечивую картину, близкую к реальности.

К счастью, умных не так уж много.

Но самое главное, что знала об этом я.

Самый жестокий и могущественный генерал драконов - Даррак Темнокрылый - стал таким, потому что ему очень надо было найти одну человеческую девушку. Отомстить, жениться и еще раз отомстить. И война между людьми и драконами закончилась в тот момент, когда один из лидеров последних сопротивляющихся лордов - Эдиль - ударил меня, и Даррак этого не стерпел.

Мы с Дарраком знали еще и третью точку этой войны. Маленького дракона со сломанными ногами, который был одной из причин, почему люди выступили в эту безнадежную битву.

Все вертелось вокруг нас.

В воздухе стоял чудовищный запах гари и мертвой плоти. Весенние небеса висели над миром как опущенные знамена, испачканные пеплом.

То тут, то там слышны были рыдания девушек.

Вот в такой день я выходила замуж за генерала драконов.

Мое платье сияло золотом. Даже в такой тусклый день, когда солнце забыло нас почтить, я сияла почти как само солнце. Юбка стояла колоколом от украшающих ее камней. Она была практически целиком из золота. Тонкая вуаль, корона с алмазами…

Те, кто насмехался надо мной, опускали глаза, когда я шла по опущенному мосту к своему жениху, одетому во все черное. Даррак надел рубиновую корону своего рода и ждал меня, протягивая руку.

Драконы в своем истинном обличье слетелись на выжженную равнину и составили из своих огромных, пышущих жаром тел высокую пирамиду, по которой мы взошли рука об руку и вознеслись высоко-высоко.

На спине самого большого из черных драконов нас ждал священник.

Обычный священник из деревни, с которым еще Эдиль договаривался о проведении свадьбы. Он явно трясся от страха на такой высоте и благоговел перед драконами, и не знал, что будет дальше, но он очень мужественно провел церемонию так, словно она проходила в обычной церкви.

- Да, я беру тебя в мужья, Даррак Темнокрылый, обещаю тебе свое прошлое, настоящее и будущее и отдаю в твою власть свои мысли, свое тело и все, что мне принадлежит, - я произнесла древнюю формулу обряда и в этот момент грянули вопли и крики с земли.

Кто-то объявил людям и драконам, что войне пришел конец.

Нашим браком Даррак объединял земли драконов и людей и клялся больше не причинять разорения, потому что теперь он был полноправным правителем и тех, и других.

Я плакала, когда держала его за руку. Плакала, когда он поднял вуаль, чтобы поцеловать меня.

Плакала, когда мы спускались в зал замка, чтобы принять участие в богатом пире. Не было нужды больше экономить продукты. Война закончилась, зима закончилась, нужда закончилась.

В зал пригласили музыкантов из деревни и даже устроили ложе для старой леди, которая когда-то должна была стать моей свекровью, а теперь пережила своего сына.

Но она почти не открывала глаз. Вот и хорошо. Не надо ей знать, что Эдиля больше нет.

Я не знала, как вести себя за столом, изображать ли мне драконью правительницу или вновь налаживать отношения с подругами. Но чем дольше, чем дальше, тем яснее я понимала, что этот радостный и торжественный день одновременнно еще и самый печальный.

Потому что столько людей не вернулось с войны, столько погибло…

Но и статус мой как жены Даррака был лишь временным. Потому что он самый могущественный из драконов и однажды ему понадобятся наследники. Которых я ему принести не смогу. И тогда он возьмет себе жену из дракониц.

В разгар пира, когда Даррак ушел к друзьям говорить тосты и пить вино, я постаралась как могла тихо выскользнуть из зала. В тяжелом красивом платье это было тяжело, но все-таки я старалась изо всех сил, пока бежала по ступеням вверх на башню. На самую вершину, где холодный ветер растрепал мою прическу и небо оказалось так близко, что можно было дотронуться до него пальцами.

Я стояла на ветру, глядя с вершины башни на расстилающиеся передо мной земли и думала, как странно должна закончиться моя жизнь.

Жертвой, но не ради людей, а ради драконов.

Ради… любимого.

- Что ты делаешь здесь? - Спросил хриплый голос, и я обернулась.

Брачная ночь

Я повернулась к своему мужу и сказала ему:

- Сними с меня это платье.

Он долго медлил, словно не услышав, но в конце концов сделал несколько шагов и развернул меня к себе спиной.

Тяжелое платье крепилось как доспехи - было застегнуто на замки, но освободиться от него было легче, чем от обычного платья с корсетом. И скоро тяжелый металл соскользнул с меня, оставив в одной еле заметной полупрозрачной сорочке, одетой для того, чтобы тяжелое платье не натирало кожу.

Холодный ветер рвал мои волосы, мою тонкую ткань сорочки и мое сердце. Я смотрела в черные глаза Даррака… Даррена… Дарра… И понимала, что этот ветер добавляет мне ясности, прочищает все в голове, делая ясным и откровенным.

Черные небеса над замком, которому не суждено было стать моим, словно насмехались надо мной, наивной девчонкой, все так распланировавшей в своей жизни, что совсем забыла о власти судьбы.

- Я полюбила тебя тогда, в той землянке в лесу…

Вот что я сказала едва слышно, но поняла, что Дарраку не нужно повторять. Его глаза вспыхнули неверием, надеждой, яростью и чем-то еще, мне пока незнакомым.

- Как это получилось? - Спросил он спокойно.

- Ты знаешь, у нас есть сказка… - тихо сказала я. - Мне ее рассказывала мать. О том, как одна девочка пошла гулять в лес и встретила там огромного огнедышащего дракона с черной чешуей…

Грудь Даррака вздымалась и опадала все чаще. Он стоял передо мной, словно не чувствуя ледяного ветра и никогда еще в жизни ни один человек не слушал меня так внимательно. Он понимал, он чувствовал, что сегодня я рассказываю ему самое главное, что произошло со мной и с ним в нашей жизни.

- Дракон попросил девочку найти его амулет, без которого он не сможет обратиться обратно в человека.

- Наоборот, - вдруг хрипло и громко сказал Даррак. - На самом деле наоборот.

- А в сказке так, - упрямо продолжила я. - Слушай! Девочка нашла его амулет и принесла, но не стала отдавать, потому что пока она его искала, в деревне ей рассказали, что драконы жестоки и кровожадны. Зачем ей отдавать такому существу амулет? Но дракон поведал девочке, что на самом деле это люди придумали про драконов, чтобы оправдать свою жестокость. Он предложил девочке дружить, чтобы он мог доказать, что он хороший, и она согласилась.

- Дракона убили? - Спросил Даррак.

- Нет.

- Он убил девочку?

- Нет, - снова возразила я. - Это сказка. Однажды девочку выследили люди из деревни и пришли на полянку, где она встречалась с драконом, чтобы убить его. Но девочка закричала и заслонила его собой, как смогла. Она доказывала самым сильным воинам, что дракон хороший и добрый и с ним можно дружить. И так была убедительна, что им пришлось поверить. Этот дракон стал жить в деревне и слухи о нем ходили по всему миру. Так другие драконы тоже решили дружить с людьми. Их становилось все больше и однажды оказалось, что между людьми и драконами больше нет вражды.

- Глупая сказка.

- Очень, - легко согласилась я. - Мне рассказывали много разных сказок про драконов. И всегда они были очень сильными, мудрыми и волшебными. Так что я росла, уверенная, что драконы лучше людей. Даже самые злые и кровожадные. Поэтому когда я тебя нашла…

- Что случилось? - Жадно спросил Даррак.

- Я начала думать, что мне очень повезло. Но ты был обыкновенным мальчишкой со сломанными ногами. И как-то так получилось, что уважение к драконам и жалость к тебе наложились друг на друга и создали нечто новое.

Я помолчала.

- Когда Эдиль сказал, что женится на мне, я рассмеялась, - призналась я. - Ведь у меня уже был дракон, который обещал отвезти меня к морю. Даже если бы ко мне посватался император, я бы все равно считала, что прогадала. Потому что драконы - чудо, а император просто человек.

- Но ты все равно не ждала меня, - вдруг жестко сказал Даррак. - Ты рассказываешь эти сказки, но ты не верила, что я вернусь и не ждала меня.

Его голос на холодном ветру словно рвал мою сорочку еще более жестоко, чем сам этот ветер.

- Не ждала, - призналась я честно. - Но все-таки я досталась тебе. Ты взял меня. Мою кровь, мою плоть, мою страсть, мое наслаждение и мой стыд. Ты взял меня всю, Даррак. Что тебе еще надо?!

Он шагнул ко мне, наклонился и вдруг тяжелой рукой сжал мою грудь под тонкой тканью. Стиснул больно и жестко, но при этом так сладко, что мой вскрик перешел в стон. А Даррак поймал этот стон своим ртом и захватил им мой рот.

Его язык ворвался в меня захватчиком, пленил мой язык и толкнулся вглубь, показывая свое право владеть мной.

Даррак отстранился, а потом взялся обеими руками за тонкую ткань и рванул ее в разные стороны, обнажая меня и подставляя мое тело ветру.

Кожа мгновенно покрылась мурашками и заледенела. Но моему дракону нравилось смотреть, как холодный ветер ласкает меня.

- Я ненавижу тебя, - сказал Даррак. - Ненавижу за то, что ты ждала не меня. Что ты меня не ждала.

Его руки вновь грубо и жадно прошлись по моему телу, стиснув грудь, вывернув сосок, сграбастав мой зад и напоследок он провел двумя пальцами и уменя между ног, поднес их к носу и глубоко вдохнул мой запах.

- Но я хочу тебя до безумия. Тебя хочет мое сердце, мой член и мой разум, Риш. Ты моя! Сама судьба свела нас.

Он обвил меня за талию и быстро притиснул к себе, вновь накрывая мои губы жестоким ртом и прикусывая нижнюю губу до крови. Я почувствовала солоноватый привкус, а потом его язык, зализавший рану.

- Ты ошибаешься… - задыхаясь, сказала я. - Я полюбила тебя мальчишкой и ненавидела, когда ты стал мужчиной. А потом ты присвоил меня, нанизал на себя, порвал, испачкавшись в моей крови. Но потом… ты показал мне другой мир. Ты раскрыл меня, научил наслаждению порока и бесстыдству рядом с тобой. Ты - тот, кто должен был ненавидеть. А тот, кто хотел любить - ударил меня. Вот и вся разница. Никакой судьбы.

- Я буду жесток с тобой, - сказал Даррак, сжимая и выламывая меня своими сильными руками. Но мое тело тянулось за ними, как мягкая глина, послушно изгибаясь так, чтобы ему было удобнее, интереснее, слаще.

- Не будешь, - уверенно сказала я заледеневшими губами. - Я приму от тебя все, как любовь. Я и не знала, что любовь может быть такой. Словно я обречена.

- На что, любимая?

Даррак склонился ко мне, собирая губами выступившие на глазах слезы.

- На смерть, - спокойно сказала я. И добавила: - Люби меня, Даррак.

И словно только этого и ждал, он подхватил меня, закружил, держа за талию и отрывая ноги от земли и одноврменно целуя. Горячая кровь моя забурлила так, что холода больше не оставалось. Я была в его руках, распаленная и горячая, а он мог делать со мной все, что захочет.

Он не торопился. Он целовал меня, кружил, его ладони оглаживали мою кожу и он снова целовал меня. Но я точно знала, чего хочу.

Поэтому вырвалась из его рук, оттолкнула их и прежде, чем черный дракон успел рассердиться, рухнула перед ним на колени.

Мои замерзшие пальцы удивительно ловко нащупали шнурки на паховой шнуровке и развязали их споро и быстро. Огромный напряженный член Даррака с алой головкой с готовностью выскользнул из ширинки кожаных штанов мне в ладонь.

Я сжала его упругий пульс, почувствовала бурлящую внутри жизнь и силу и совершенно больше не думая о том, что это унижение, приоткрыла губы и натянула их на гладкую глянцево блестящую головку.

Почувствовала солоноватый привкус и особый запах моего мужчины. С наслаждением застонала и ощутила, как грубые пальцы зарываются в мои волосы. И в тот момент, когда Даррак только слегка нажал мне на затылок, я набрала в рот слюны и сама наделась своим горлом на его огромный пульсирующий ствол. Он заткнул мне глотку, мешая дышать, но он скользнул внутрь до упора, так что нос мне защекотали жесткие поросли волос на его лобке.

Тяжелый мужской рык разнесся над миром, охватывая небеса и землю. Рука Даррака вдавила мое лицо в его пах, а я все медлила, не вырываясь, потому что мне нравилось держать его целиком в себе.

И только когда воздуха перестало хватать и мое тело принялось само содрогаться, я двинулась обратно, поливая слезами выходящий из моих губ обильно смоченный слюной член.

Закашлялась, не вынеся все-таки такого жесткого воздействия, но мягкие пальцы моего мужа вновь зарылись мне в волосы, и я сразу же успокоилась.

Мне хотелось попробовать его языком. Всего целиком. От толстой головки с выделяющимся краем до плотно поджатых яичек, которые я брала губами и обсасывала как конфеты.

Член черного дракона оказался лучшим лакомством на свете.

Даррак стонал, тяжело дышал, рычал, тянул меня за волосы и сходил с ума от того, что я делала. Но я это делала не для него, а для себя. Я хотела полностью насладиться его плотью прежде чем воплощу свой окончательный план. Я хотела, чтобы член его звенел от переполняющей его крови и был готов взорваться в любое мгновение. Чтобы в глазах Даррака была только похотливая пелена и муть и ни единая трезвая мысль не могла к нему пробиться. Хотела, чтобы он жаждал меня, жаждал нанизать на себя, натянуть, заполнить целиком, туго войти и глубоко толкаться и не думал бы ни о чем больше.

И я была близка к этому.

Мой муж, распаленный моими развратными ласками в один момент просто не вытерпел моего танцующего по его плоти острого язычка, намотал мои волосы на кулак и с силой поднял меня. Разгоряченную на холодном ветру. Беззащитную и голую перед ним.

Его тоже возбуждала эта картина, я видела.

Поэтому я сама провела пальцами у себя между ног, почувствовав влагу, а потом слизнула ее.

Вот в этот момент Даррак Темнокрылый, хладнокровный и расчетливый генерал драконов, который в бою славился тем, что никогда не терял головы и мгновенно продумывал любые планы, просто сошел с ума.

С рычанием он схватил меня поперек живота, впился зубами в мой напряженный сосок и стиснул его до боли, а потом развернул к себе спиной и поставил на четвереньки, широко разведя мои бедра.

Я знала, что и без того эта поза смотрится развратно и непристойно, но мне нужно было, чтобы он был абсолютно невменяемым, поэтому я выгнула поясницу, прижимаясь животом к каменной кладке террасы, прижалась грудью к ней и высоко задрала свой зад, подставляя его самому великолепному дракону из всех, что знал мир.

И он не успел даже подумать - как уже пронзил меня своим копьем.

Главный страх генерала драконов

Драконы - все-таки животные. Дикие, безумные, могущественные, наделенные магией и невероятной силой, почти мифические… Но - звери.

То, что они могут превращаться в людей, ничего не значит. Может быть, в облике человека они и могут сдерживать свои животные порывы, но…

Но не Даррак. Или я нашла то тайное заклинание, которое сняло с моего мужа ограничения, наложенные человеческим обликом. Он больше не пользовался амулетом, чтобы контролировать свое перевоплощение. Но даже в обличье человека он оставался драконом.

Ревнивым и страстным, эгоистичным и жадным, похотливым животным.

Я ломала ногти о гранитную кладку, пытаясь удержаться на месте, когда Даррак вонзался в меня с размаху, его грубые и мощные толчки заставляли меня елозить по полу террасы. Я кусала губы, чтобы не кричать, когда чувствовала, как мощный толстый член растягивает меня, вонзается с размаху, долбится внутри, достигая дна, практически прорывая меня насквозь. Он как будто становился все больше и больше с каждой секундой.

Сначала мой муж держал меня за бедра, пытаясь оставить на одном месте. От его пальцев оставались синяки, его бедра с силой бились о мой зад, шлепки разносились над всеми окрестностями так громко, что мне было стыдно. Наверняка даже охрана у ворот слышала эти пошлые, мокрые шлепки.

Потом Даррак устал держать меня на месте и просто прижал меня своим телом, с диким рычанием впился зубами мне в шею и принялся долбить меня в безумном темпе, так что я не могла перевести дыхание от той скорости, с которой во мне сновал его член.

Когда он обещал меня беречь в первую ночь, я и не догадывалась, от чего он будет меня беречь. Сейчас он был безжалостен и наше соитие бережным не было. Если бы я впервые узнала, как это, почувствовав такое, я бы наверное никогда больше не решилась лечь в постель не только с драконом, а вообще с любым мужчиной.

Но мне не было больно.

Немного неприятно, практически невыносимо от слишком ярких ощущений, непривычно, странно, по-разному, только не больно. Я просто никогда не испытывала ничего подобного. Он словно проверял меня на износ. Как много я смогу выдержать. Как долго, как быстро, как сильно.

С каким размахом. И ооооо, когда он делал это с размаху, мне иногда казалось, что его блестящая алая головка, которую я недавно держала во рту, достает до самого моего сердца.

Я всхилипывала и подвывала, кусая губы, но старалась быть потише, чтобы меня не услышали посторонние.

Только Даррака было не угомонить.

- Еще… - выдохнул он мне в самое ухо, жарко и жадно. - Хочу тебя еще!

Что? Как? Я не понимала!

Но он и не требовал от меня понимания.

Он просто поднял мои бедра и начал вдалбливаться в меня на весу, от чего моя грудь колыхалась и тряслась как безумная.

Потом он развернул меня на спину, развел мои ноги в стороны и вжарил еще круче.

Внутри меня пульсировали спазмы напряжения, мой живот сжимался в ужасе, когда он врывался в мое лоно. Но оно было готово.

Из меня лилось столько соков, что они скапливались лужицей на гранитной кладке, пачкали мои бедра, живот, руки Даррака. Вокруг все пахло моей терпкой сладостью, и я видела, как трепещут ноздри Даррака, когда он берет меня все жестче и жестче.

Но стоило мне подумать, что такое безумное соитие никогда не смогло бы привести к наслаждению и если Даррак брал так своих наложниц, вряд ли они умирали счастливыми, как все изменилось.

Мой муж вдруг остановился и медленно покинул мое тело, и вслед за ним я ощутила, как выплескивается из меня влага.

- Ты слишком тихая… - сказал он с какой-то скрытой угрозой. - Я хочу, чтобы ты кричала.

Он подхватил меня под живот. Мгновение - и мы оказались у парапета террасы. Совсем как в тот момент, когда он представлял меня людям.

Жаркий шепот на ухо заставил меня задрожать:

- Представь себе, что все смотрят сейчас на тебя. Представь, Риш. Твоя грудь сейчас так набухла, всем видно, как стоят твои соски…

Его ладонь скользнула по моей груди, задевая твердые камушки сосков, и я чуть не застонала.

Даррак заставил меня ухватиться пальцами за перила, выставить зад и прогнуть спину.

А потом вошел в меня сзади, и мое лоно с радостью обняло его, запульсировало, сжимаясь вокруг члена.

На этот раз он действовал медленнее. Он входил в меня медленно, с оттяжкой, сначала чуть-чуть, потом ускорялся, а потом вгонял свой член до упора.

Его грудь прижалась к моей спине, зубы снова прикусили шею сзади, и я ощутила, как у меня между ног хозяйничают его пальцы.

Они не торопились. В такт равномерным ударам члена во мне, ловкие длинные пальцы моего мужа сначала просто скользили по всей длине моей щели. Потом они стели слегка задевать ее края, с каждым толчком раскрывая их все сильнее.

Потом он смочил их моей смазкой и положил на то место, где самый чуствительный комок нервов был прикрыт плотью. Там внутри все заныло, готовясь к его действиям. И он не подвел. Чем быстрее Даррак двигался, тем быстрее сновали его пальцы, натирая меня между ног, там где зудело, горело, пульсировало, сжималось и выкручивалось судорогами, горящими огнем.

Волны жара расходились от расщелины у меня между ног по всему телу, затихая только где-то на кончиках пальцев. Быстрее и быстрее. Пальцы теребили и терли, порой уже причиняя боль, но я закусывала губы и хотела, чтобы он не останавливался никогда.

Но он остановился.

В тот момент, когда мой живот стал каменным, напрягшись до такой степени, что каждая мышца и нерв звенели от невыносимого напряжения, Даррак выскользнул из меня и убрал пальцы, оставив меня пустой и брошенной.

- Ааааааааааа! - Вырвалось из моих губ стоном разочарования. Я была почти на грани уже знакмого мне сладкого удовольствия, а меня его лишили!

Смешок Даррака прокатился мурашками по моей коже.

Его пальцы вернулись, но только для того, чтобы поиграть с моим лоном.

Мой муж засовывал в меня сначала один палец, потом два, потом три.

Я изнывала от жажды того, чего до недавних пор даже не знала, а он смеялся! Мой генерал драконов, покоривший весь мир своей жестокостью и храбростью, покорял теперь меня.

Жестокостью и наслаждением.

Отпустив меня, он велел:

- Стой смирно.

А сам опустился на колени, и я ощутила, как его язык касается того самого чувствительного местечка. Напряженные мышцы взвыли, в животе заболело, заныло от желания разрядки, но ласки языка были слишком нежными. Так что я елозила своей промежностью по языку, надеясь получить жестче и больше того, что он мне давал, надеясь наконец-то разрешиться от этого напряжения.

И только доведя меня до исступления, Даррак сжалился, вновь приставил разбухшую головку ко входу в мое тело и атаковал меня мощно и резко, сразу взяв бешеный темп. Его рука оттянула мои волосы, наматывая их на кулак. Даррак дернул их так, что из глаз покатились слезы, несколько раз грубо толкнулся в мое тело и наконец его другая рука всего один раз дотронулась до завязи у меня между ног…

И я взорвалась.

Я кусала свои пальцы, совала их в рот, чтобы сдержаться, но ничего не выходило. То, что накрывало меня, не было удовольствием. Это было звериной драконьей магией, жидким огнем, разливавшимся внутри моего тела. Человеческое тело не могло выдержать такого наслаждения, но все-таки пыталось.

Я выла, хрипела, рычала, срывала голос, меня трясло как в судорогах,Даррак едва держался внутри меня.

- Все, все… Молодец… - шептал он, смеясь, мне на ухо. - Какая горячая штучка, Риш! Если бы я специально искал такую страстную и то не нашел бы…

Я успокаивалась, а он все медленней входил в меня, пока не замер, чтобы отдышаться.

- Все, мне пора… - сказал он грустно, позволяя мне вновь опустеть.

Но нет!

Моя цель была совсем не в этом.

Я развернулась к моему мужу и толкнула его к стене.

- Нет! - Сказала я. - Позволь мне еще одно удовольствие!

- Какое же? - Поднял он брови в удивлении.

- Я хочу сама нанизаться на тебя, мой повелитесь!

- В другой раз, Риш, моя развратная кошка, - засмеялся Даррак.

Но я толкнула его в грудь. И еще. И еще.

Двумя руками. Он не сопротивлялся, только смотрел на меня с удивлением.

А потом опустился на пол террасы, кивнув мне:

- Если ты так хочешь… Так сильно…

Я хотела. Распаленная безумием этой ночи на вершине башни, этим холодным ветром, жестокостью Даррака и удовольствием, которое он мне подарил, я все же не забыла о своей цели.

Все, что я знала - что мы не сможем быть вместе. Что я не смогу родить ему детей.

Что он всю жизнь будет бояться навредить мне, мой смелый дракон.

Я встала на колени перед ним, расставив ноги, глядя Дарраку в глаза, направила в себя его торчащий как корабельная мачта член и начала медленно опускаться, чувствуя, как мои мышцы сжимают его бархатную сталь.

Это было страшновато. Глубже и глубже, даже когда кажется, что больше не осталось места, а надо вместить еще.

Последние сантиметры я преодолела, зажмурившись и просто сев на него сверху.

Так глубоко он в меня еще не входил никогда.

А потом я начала раскачиваться. Глядя в глаза своему мужу, я двигалась вперед-назад, ощущая, как упругая горячая плоть внутри меня трется о самые чувствительные места.

Чего я не ожидала, что через некоторое время я уловлю в себе отголоски знакомых спазмов.

Я двигалась быстрее и быстрее и знакомое наслаждение нагоняло меня даже без того, чтобы муж прикасался ко мне пальцами.

Распахнув глаза, я смотрела в черные глаза генерала драконов и ощущала, как все внутри сжимается и выстреливает искрами и светом.

Запрокинув голову я протяжно завыла.

- Все, дорогая. Все, - сказал Даррак, сжимая мои бедра и собираясь поднять меня. - Я и так на грани.

- Не покидай меня… - прошептала я.

Чувствуя влагу внутри, я продолжала двигаться, потому что мой муж еще не получил того, чего хотел, а я не получила того, для чего пришла.

- Риш… Тише, Риш, постой! Риш!

Он уже силой пытался убрать меня с себя, но я обняла Даррака за шею и двигалась как можно резче и быстрее, как ему нравится. Дыхание Даррака срывалось от возбуждения и паники одновременно.  Из моих глаз лились слезы.

- Не отпускай меня! - Умоляла я, шепча ему на ухо. - Не отпускай меня, любимый! Хочу быть с тобой до конца!

- Риш, НЕТ! - Он сделал последнее усилие, но я тоже.

Я напряглась всем телом, сжимая его член внутри себя, и Даррак вдруг охнул, и глядя ему в глаза, я почувствовала, как набухшая до предела головка внутри меня резко дернулась.

В черных глазах разлился смертельный ужас.

- НЕТ!!!

Потомки темнокрылых

Даррак

Разве может быть истинной парой черного дракона - человек?

То мгновение я не забуду никогда.

Ее распахнутые глаза, сладость ее тела, невыносимое, выворачивающее наизнанку наслаждение, от которого меня накрывает безумием и ужасом.

Мне уже чудятся черные крылья, рвущие мои мышцы и распахивающиеся за спиной. Чудится крик агонии и жар вскипающей крови. Чудится мир, жизнь в котором больше не имеет смысла.

Я зажмурил глаза, хоть и знал, что это бесполезно. У драконов прозрачное третье веко и я все равно увижу последние мучительные мгновения жизни своей возлюбленной.

Может.

Истинной черного дракона может стать человеческая женщина.

Если без страха и сомнений соединится с ним в час боли и огня.

Если рискнет своей жизнью ради извечного врага человеческой расы.

Если полюбит своего врага.

И тогда мгновение смерти обернется вечностью возрождения.

Я никогда не испытывал оргазма в человеческом облике.

Всегда только животная сущность дракона впитывает в себя судороги и огненные волны, прокатывающиеся по позвоночнику, чтобы выплеснуться опалесцирующей жидкостью из чудовищных размеров зазубренного пениса, которым одарила нас природа.

Я знаю, как это - безумие секса в драконьей форме с такой же выносливой огненной драконицей. Как закипает кровь, как теряешь голову, как охватывает все тело сначала неуемная жажда, потом бешеная похоть, потом агрессия, а кончается все ярчайшим удовольствием из доступных нам.

Долгое время я трахался только с драконицами в настоящем облике. Потому что не мог рисковать жизнями пленниц, пусть чужих и незнакомых. Плохо себя контролировал, не мог вовремя остановиться, не мог подождать с оборотом до момента, когда выйду на открытое пространство.

Увы… Есть на моей совести и такие черные пятна.

Поэтому только животная случка в небесах, дикий рев, когда я вонзаюсь в огромную тушу драконицы, постыдно пролитое семя, ненависть к себе.

Никто никогда не любил меня, Даррака Темнокрылого, искренне.

Драконицы обожали то удовольствие на грани боли, что им доставлял мой пенис чудовища.

Человеческие женщины были рады раздвинуть передо мной ноги за дорогие подарки или благосклонность.

В лучшем случае я ловил в женских глазах восхищение своим телом, воинскими победами и харизмой.

Изуродуй мне лицо, оборви крылья, отними золото и победы - кто меня будет любить?

Только одна.

Риш.

Я связал свою жизнь с ее, даже не догадываясь об этом.

В той самой землянке, что спустя пять лет стала местом, где я стал ее мужчиной.

Открываю глаза, все еще не веря в то, что случилось.

Готов увидеть наведенное колдовство, застывшее время в последний миг перед неизбежной трагедией.

Но под моими ладонями - тело самой любимой в мире жены.

Мягкое, теплое, податливое. Такое живое…

Ее лоно обволакивает мой член жаром. Она приподнимается на бедрах, соскальзывая со ствола, и я вижу, как мое семя вытекает из лепестков ее пульсирующей плоти.

Человеческое семя.

Человеческий член.

Человеческие ладони.

- Ты… - говорит Риш, задыхаясь.

Из прокушенной губы течет струйка крови.

Глаза влажные и блестят.

Она сделала это нарочно, хоть и была готова умереть.

- Зачем? - Только и могу вымолвить я. - Любимая? Ради чего?

- Ради тебя, - говорит она, зачерпывая пальцами мое семя. - Ради себя. Ради наших детей, Даррак. И ради этой страны. Если я сумею зачать твоих детей…

- Все изменится, - говорю я. - Все навсегда изменится. Но ты была готова умереть.

- Я и сейчас готова… - тихо говорит она, ложась вдоль моего тела и прижимаясь ко мне по всей длине. Ее светлые глаза смотрят просто и смело. - Ради тебя я готова на все.

- Больше никогда не рискуй собой, - говорю я.

- А что ты мне сделаешь? - В ее смехе - вызов.

- Запру тебя в тюрьме, пока не поумнеешь, - ворчу я. - В самом темном и узком каменном мешке, который найду.

- А потом придешь туда и накажешь меня хорошенько? - Игриво извивается она. - Вот какие у тебя мечты!

- Женщина! - Рычу я.

Но понимаю, что отныне и впредь не смогу причинить ей никакого вреда. Потому что она может носить моего ребенка. И потому что она - моя истинная. Человек.

- Собирайся, - говорю я. - Надень лучшее платье, надень самые дорогие украшения. Мы летим в призрачный город к старейшинам. Я никогда не слышал о том, что так бывает. Пусть они расскажут!

Я летел, сбивая крылья, неся на спине самую драгоценную ношу. Мою Риш.

Сердце дракона трепыхалось в груди. Впервые я в облике зверя испытывал ужас.

Никогда я не боялся старейшин, хоть и ходили слухи, что наши предки, оставляя своих призраков, не ограничивали их и древние драконы запросто могли порвать в клочья или сжечь дерзнувшего побеспокоить их.

Я приходил к ним трижды. Когда был сопливым мальчишкой, перед тем, как попасть впервые в мир людей. Когда я выступал в свой первый поход. И когда отчаялся найти Риш и хотел только смерти и забвения.

И все три раза мне говорили только одно слово.

«Ищи».

Сейчас мне этого было мало. Я должен был точно узнать, случайность это была, чудо или новая реальность. Могу ли я теперь быть с моей женой без страха, что однажды мое наслаждение обернется трагедией. Сможем ли мы зачать детей? Кем они станут? Вопросов было слишком много, а немногословность предыдущих ответов старейшин пугала всерьез.

Теперь мне было, что терять.

Но мы не успели задать ни одного вопроса.

Я приземлился в призрачном городе, и великолепная Риш в алом шелковом платье легко соскользнула на мокрую траву. Я обернулся человеком и подал ей руку. Так вместе мы и прошествовали к высохшему фонтану, где я раньше видел старейшин драконов.

В этот раз на краю мраморной чаши, в которой купались засохшие листья, сидел лишь один старик.

- Когда-то давно, - сказал он, едва мы приблизились. - Драконы и люди были одним народом. Кто-то из этого народа умел отращивать крылья, а у кого-то не хватало внутреннего огня. Но те, кто летал в небесах, любили их и такими. До тех пор, пока однажды не родился у одинокой драконицы мальчик с черной шкурой и алыми глазами. Это был твой предок, юноша. А драконица была изнасилована спящей, и не знала, кто отец. Она, огненное создание, всю жизнь ненавидела свое дитя. И мальчик вырос злобным чудовищем, которому нравилось причинять боль всем вокруг. Драконы могли постоять за себя, а люди… Нет. И люди ушли из наших мест, чтобы не встретить случайно темнокрылого дракона и не заплатить высокую цену. Тогда народы и разделились. Тебе было суждено соединить их обратно.

Старик помолчал, и легко поднялся с бортика. Он подошел к Риш, и я увидел, как его сухая ладонь прошла сквозь ее живот. Призрак. Просто призрак.

- В твоем чреве мальчик и девочка. Будущие правители нового народа. Близнецы, что принесут мир и благоденствие. При одном условии.

- Каком?! - Вырвалось у меня, и под взглядом старейшины я упал на одно колено, склоняя голову, готовый получить наказание за дерзость.

- Ты любишь эту женщину? - Прошелестел надо мной его голос.

- Во мне есть только одна любовь к ней, - признаюсь я. - И больше ничего. Я живу только ради любви к ней, и я совершу любой поступок ради этой любви.

- Повторяй это ей как можно чаще.

И на траву у наших ног выпали капли росы, ничего не оставив от старейшины.

С тех пор я повторяю.

- Люблю тебя, - говорю я каждое утро, просыпаясь и возлагая ладонь на огромный упругий живот моей Риш. Это гнездо будущих драконов восхищает меня чуть ли не больше, чем цветок у нее между ног, нектар которого я пью каждый день.

- Люблю тебя, - говорю я, принимая у нее роды. Самостоятельно помогаю вылезти на свет и дочери, и сыну. Целую их в мокрые головы и восхищенно смотрю на свою Риш.

Такая красивая - женщина, давшая жизнь.

- Люблю тебя, - шепчу я ей в первый раз после родов осторожно входя туда, откуда вышли мои дети. Ее тело для меня святыня и источник стольких удовольствий, что я не могу не восхищаться им.

- Люблю тебя… - выдыхаю устало, когда мой ствол извергает в ее влажный рот несколько струй семени. Только с Риш я узнал, как велика эта радость - заливать ее горло собой.

- Я заделаю тебе еще одного ребенка, - говорю я, разворачивая ее спиной и укладывая на стол грудью. - Но… чуть позже. Сейчас я хочу показать тебе еще одно извращенное удовольствие, до которых ты большая охотница.

Не обходится без битв.

Ведь драконий правитель - мой троюродный брат, и в нем тоже течет кровь темнокрылых драконов, и он не хочет отдавать свою власть моим детям.

Но я знаю, что только они принесут процветание нашим народам, и я собираю армию, чтобы завоевать трон для них.

А пока они еще малы - именно я становлюсь Дарраком Темнокрылым, последним императором драконьего царства, ожидающим, пока придут те, кто не оставит больше распрей между нашими народами.

И на моих коленях всегда сидит императрица в самом откровенном платье, чтобы я мог тайком ласкать ее в самые торжественные минуты.

Мою Риш.

Оглавление

Пролог-1

Пролог-2

Пролог-3

Пролог-4

Спустя пять лет

Явление драконов

Приказ дракона

Выбор дракона

Отбор гарема

Попытка побега

Попалась

В спальню

Знакомство

За столом

Ужин

Снова ужин

Постель

Проверка

Сладкий десерт

Она старается

Его удольствие

Даррак

Даррак-2

Третья ночь

Сладость и плеть

Падение

Платья для Риш

Лучшая для него

Наслаждение для рабыни

Свобода

Ты моя

Женщина дракона

Умоляй

Жестокое наслаждение

Тяжелое золото

Невеста дракона

Речь невесты

Огонь любви

Внезапное утро

Враг у ворот

Эдиль

Безумие

Свадьба

Брачная ночь

Главный страх генерала драконов

Потомки темнокрылых