Я перед тобой виновата (СИ) [Виктория Дайан] (fb2) читать онлайн

Annotation

Алиса и Илья живут в одном большом городе, но в разных мирах. Она потеряла пять лет назад свою мать и продолжает жизнь под неусыпным взором мрачного и властного отца, ограничивающего свободу дочери строгими правилами. Он давно забыл своего отца, но у него есть любящие мать, сестра и свобода действий. У каждого есть все и при этом нет главного — того, что каждый мечтает обрести. Но у судьбы есть верное решение, как помочь обоим, вот только понравится ли это им?

Виктория Дайан

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27

ГЛАВА 28

ГЛАВА 29

ГЛАВА 30

ЭПИЛОГ

Виктория Дайан

Я перед тобой виновата

ГЛАВА 1

Алиса

Первый день весны нещадно заметало пушистыми огромными хлопьями снега. По улице со всех сторон сновали толпы людей, заполняя все пространство пешеходных переходов и места остановки транспортных средств. Раздражающий неистовый шум большого города осаждал и давил снаружи, заставляя растерянно петлять среди незнакомцев и потерянно натыкаться на беглых прохожих.

Алиса продолжала проталкиваться сквозь большое скопление народа, украдкой смахивая соленые холодные слезы. Обычный серый промозглый день в Северной столице страны, накрытый унылыми тяжелыми мглистыми облаками. Руки покраснели и чесались от мороза. Перчатки, кажется, остались в коридоре университета. Ну и пусть! У нее стойко ощущалось внутри желание никогда больше не возвращаться в то место. Такая же тюрьма, как и дом! Хотя изначально ей так хотелось открыть новый мир, и почему-то думалось, что, поступив универ, она сможет наконец-то прочувствовать настоящую жизнь: обретет друзей и будет весело смеяться над приколами симпатичных парней; возможно, встретит свою первую любовь, и они будут романтично держаться за руки и прогуливаться среди юных студентов и преподавателей; попадет на веселую вечеринку, где ее посвятят в «студенческую жизнь». Все юношеские мечты были также так быстро и грубо разбиты, как и школьная жизнь…

В кармане теплого бежевого кашемирового пальто настойчиво завибрировал телефон. Угрюмо глянув на фотографию абонента, упрямо отклонила вызов и с ускоренной силой побежала к широкой дороге. Снег залеплял и без того влажные глаза, от чего ярко-подведенные глаза и тушь, хоть и стоили прилично больших денег, все равно медленно сползали темными чернилами по холодным красным щекам.

Настроение было настолько паршивым, что хотелось просто скрыться подальше от этого удушающего и ранящего душу состояния. Обида и страх перед отцом смешивались в тугой комок, не давая свободно дышать в этом большом городе. Глаза обильно застилали соленые слезы, поэтому девушка не заметила красный свет и неожиданно для себя оказалась на проезжей части, запруженной плотным потоком машин.

Резкий визг тормозов, громкий оглушающий звук гудка со всех сторон, крики проходящих рядом людей — и она потеряла сознание.

Из машины тут же выскочили двое молодых парней, а за ними — тучный взрослый мужчина с большой залысиной на голове, которую он тут же решил спрятать под теплой серой шапкой.

— Девушка, с вами все в порядке? —слишком резко поднял ее молодой человек с темными коротко стриженными волосами. Куртка его была расстёгнута, видимо, накинул быстро, пока бежал к сбитому пешеходу.

Рядом толпились любопытные прохожие, кто-то с искренней заботой и вниманием оглядывал потерпевшую, которая уже приходила в себя и слабо осматривалась по сторонам, прижимая ладонь к большой ссадине, образовавшейся буквально за минуту у нее на лбу.

— Скорую вызвал, теперь проторчим тут до вечера, — недовольно проворчал полный мужчина, который ехал на той же машине.

— Извините, — скромно промямлила Алиса, не подумав о более сложных последствиях. Шок от пережитого с головой накрывал, медленными волнами захлестывая помутневшее сознание.

Парни двусмысленно переглянулись между собой, и второй юноша со светло-русыми волосами в темном длинном пуховике с намеком кивнул своему другу:

—Ну, давай же, принц, забирай свою золушку, — и чуть оскалился, впрочем, мигом притупив свою улыбку.

— Да пошел ты, Егор, — грубо рыкнул на него первый молодой человек, недовольно отводя глаза и с сомнением оглядываясь на стоящего рядом мужчину.

— Придется ждать, ты сбил ее, Илья, — устало вздохнул мужчина и подошел ближе к девушке.

— Встать можете? Мы вас хоть в машину пересадим. А то пока скорая приедет, на земле промерзнете, — и он вежливо протянул руку.

Алиса покрутила аккуратно головой, ощутив тут же резкую боль, а в висках неприятно стучало. Незнакомые прохожие упрямо стояли рядом, очертив ровный круг, и девушке стало неловко под огромной лавиной взглядов и шепотков, разносящихся со всех сторон.

Она медленно протянула бледную тонкую руку, на которой сверкнул аккуратный светлый маникюр, и ребята вместе с мужчиной бережно подняли ее и опустили на заднее сидение машины. Дверь, впрочем, закрывать не стали, но продолжили неспешный тихий разговор.

— Вот вмазались, из-за нее заказ не успеем сегодня закончить, — зло оглядываясь на девушку, произнес Илья.

— Да ладно тебе, неужели не жалко девчонку. Такая мелкая и испуганная, — и он мельком обернулся на потерпевшую, которая тут же хмуро опустила свой взгляд.

— Если ты не заметил, идиот, она сама бросилась под машину, — чуть не рыча от обиды и злости прокричал парень.

Алиса от этих слов вспыхнула, ощущая, как щеки накрывает предательская краснота. Она и сама не понимала сейчас, как ей в голову пришел такой неоправданный лихой поступок. Тут же, как подтверждение ее последним мыслям, в кармане завибрировал телефон, а на экране высветилось знакомое лицо крупного мужчины среднего возраста с проседью аккуратно подстриженных светлых волос и глубоко посажанными серыми глазами. Страх неприятной волной постепенно окутывал ее. Она на эмоциях сбежала из университета, ослушавшись своего отца, кстати ректора того же заведения, а сейчас осознавала отчетливо, что отец просто в ярости.

Все началось с того, что ее подруга Дина написала, что с ней хочет познакомиться один интересный молодой человек с факультета бизнес-планирования. Алиса долго отпиралась, убеждая девушку, что у нее сейчас молекулярная биофизика, а пропустить предмет у строгого преподавателя Крестовского, еще и близкого знакомого отца, она точно не может. Но настойчивая Дина уперто выписывала, что парень пришел только из-за нее, и вообще, она очень обидится, ведь та старается только для нее.

С Диной дружили они с самого детства. Точнее дружили их родители, поэтому ей и разрешили с ней общаться. Семья подруги тоже сплошь состояла из высокообразованных преподавателей и заведующих кафедрами, поэтому отца и мать Алисы это вполне устраивало. Жгучая деловитая брюнетка вразрез отличалась от нее характером: сильная, хитрая, дерзкая. Она часто думала, почему та общается с ней даже через года, ведь у нее столько интересных популярных друзей из разных компаний.

Поэтому, неуверенно сглотнув, Алиса аккуратно выскользнула из просторной аудитории, надеясь вернуться до начала пары. В коридоре толпились десятки студентов, которые весело смеялись или обсуждали непринужденно свои занятия на кафедре биомедицины. Девушка спустилась двумя этажами ниже и направилась к дальнему концу коридора, где весело щебетали две темноволосые девушки с группой молодых симпатичных парней.

Алиса чуть замедлила шаг, тут же почувствовав неловкое смущение от незнакомой компании, как часто это с ней и случалось. Но тут симпатичная брюнетка махнула ей весело рукой и позвала к ним:

— Привет, Лиса, — как обычно, манерно растягивая слова, улыбнулась ей подруга. Она никогда не называла ее полным именем, долго растягивая первый слог, отчего многие потом звали ее «Лизой».

— Привет, — в ступоре бросила девушка краткое приветствие, тут же начиная краснеть всем телом.

Друзей у Алисы было немного, а точнее всего два: Дина и Костя, с которым она подружилась в начале года на своем факультете. Точнее, Костя был рад сидеть рядом с умной студенткой и часто просил ее помочь с домашним заданием, но в целом являлся приятным собеседником, который не игнорил ее особенно сильно, из-за того, что она была дочкой ректора.

— Лис, это Артем, Саша и Хамелеон, — при упоминании последнего по какой-то кличке, парень со светлыми волосами и прямым выдающимся носом резво спрыгнул с подоконника и попытался ухватить Дину за длинный ровный хвост, но та увернулась и, хихикая, побежала от него в сторону, а он, кляня ее непечатными словами, стремглав последовал за ней.

Девушка стояла напряженно, вертя головой в поисках исчезнувшей подруги, а парни деловито осматривали ее.

— Я Артем, с бизнес-планирования, — чересчур холеный светловолосый молодой человек манерно протянул ей руку.

— Алиса, с факультета биомедицины, — в том ему ответила она.

— Ого, и чем вы там занимайтесь? — озорно подмигнув зелеными глазами, весело усмехнулся светловолосый юноша.

— В основном упор на биологию, физику и математику. Со второго курса добавятся уже узкопрофильные предметы, такие как вирусология, генная инженерия…

— Стоп! Что это? — ребята громко рассмеялись, а она тут же сконфузилась.

— Так ты будущий ученый? — уже слишком насмешливо спросил Артем.

Девушке стало слишком неприятно находиться в компании незнакомых людей, тем более что Дина куда-то пропала, а остальные кидали на нее смешливые взгляды, будто она чудачка с другой планеты.

— А правда, что ты дочка ректора? —мягким хитрым голосом, будто домашний кот, произнес негромко второй парень Саша.

У Алисы отчаянно забилось сердце, а голос и вовсе отказал. Дак вот что им было интересно – завести к себе в компанию дочку главы университета… Так часто уже бывало, особенно при помощи Дины. Девушка неприятно тяжело выдохнула и уже хотела попрощаться и убежать на пару, как сзади услышала вкрадчивый басовитый голос:

— Да, это моя дочь. Кстати, что ты здесь делаешь, Алиса? Звонок уже прозвенел, а твой факультет находится двумя этажами выше.

— Дина мне написала, позвала встретиться… — неловко и заикаясь, залепетала девушка и тут же замолчала под строгим нетерпеливым взглядом отца.

— Кто вы такие? — недовольно повернулся она к компании ребят, которые с веселым ажиотажем следили за каждым движением высокого крупного мужчины в дорогом идеально подобранном костюме и его белокурой худощавой дочерью, которая смущенно опустила глаза в пол, грозясь совсем туда упасть замертво.

— Мы здесь учимся, у нас пара в соседнем кабинете, — чуть ухмыльнувшись, произнес Артем. — А девушке мы хотели подсказать, как найти ее подругу, кажется она потерялась, — друг Саша при этих словах подавил едва сдерживаемый смех, спрятавшись за спину своей одногруппницы.

Отец оценил молча наглое вызывающее поведение парней, явно неприятно признав, что те из довольно-таки состоятельных семей, потом обернулся к дочери и, цепко ухватив ее за локоть, настойчиво потянул от веселой компании, звучно рыча от недовольства.

— Что ты забыла здесь, дочь? — последнее слово было сказано таким тоном, будто она его собственность, которая не имеет права сделать и лишнего глотка воздуха без его разрешения.

— Я искала Дину, мы должны были встретиться…

— Хватит лгать! Я застал тебя в компании этих мелких придурков и слышал часть разговора!

— Тогда ты слышал, что я ничего такого не говорила, — слегка осмелев, она подняла на него взгляд.

«Как же достало постоянное присутствие и контроль отца», — девушке хотелось просто взвыть от бессилия.

— Еще только раз я замечу тебя в окружении каких-то парней, из дома вообще не выйдешь! — он произнес слова так тихо, но так яростно, что внутри все вскипело.

— Тогда лучше вообще не возвращаться домой! — девушку подхватила сумку и быстро помчалась в направлении лестницы.

Отец неприятно сжал зубы и, осмотревшись по сторонам, быстро поспешил к своему кабинету.

Алиса стремглав сбежала на первый этаж и бросила номерок пожилой седой женщине, схватила свое пальто и бегом бросилась со ступенек. Обидные слова парней и постоянный контроль отца просто душили сознание, а внутри разгоралось все сильнее неприкрытое отчаяние.

Девушка бросилась бежать по улицам, не зная, как справиться с охватившим ее отчаянием. Слезы капризно выступили на бледном лице, стекая крупными струями.

Впереди быстро, но ловко вывернула серая хендай, а девушка, больше не думая о последствиях, шагнула упрямо в пропасть…

ГЛАВА 2

Илья.

Будильник надтреснуто прозвенел в соседней комнате, а следом послышались тихие шаги. Звон какой-то посуды. Неспешный шум воды в чайнике и мягкий стук последнего с поверхностью плиты. Дверь в его комнату медленно приоткрылась, и в комнату заглянула темноволосая девочка лет десяти.

— Илья, дай телефон поиграть, — шепотом произнесла курносая девчушка.

— Сума сошла, я сплю! — прикрыв глаза, парень откинулся на подушку. —Иди давай, в школу собирайся, мелкая. Повадилась в телефоне сидеть.

— Илюш, ну пожалуйста, — стала ласково канючить младшая сестра. — Мне сегодня позже в школу, на экскурсию в музей мы идем.

— Ань, сиди в своем телефоне, — недовольно бросил старший брат и отвернулся на другой бок.

— У меня в телефоне даже в интернет не зайдешь, только на кнопки и нажимать, — плаксиво произнесла девочка, — а у тебя такой крутой и дорогой, — глаза тут же засияли, будто Аня наблюдала за фейерверком из окна комнаты.

— И я за этот телефон прилично плачу каждый месяц, — парень озабоченно дернулся, но все-таки кинул телефон в руки младшей сестре.

— Спасибо, — ребенок подхватил счастливо мобильник и бросился в соседнюю комнату.

Илья с силой протер глаза руками, пытаясь быстрее проснуться в холодный первый весенний день. Бросил взгляд на монитор ноутбука, вспомнил, что надо бы доделать пару экспериментальных заданий, которые перекинул ему знакомый. Появилась возможность перейти на другое рабочее место. Конечно, не его мечта, но там можно было заработать бабло на универ. А он хочет после окончания училища уже в сентябре податься на «вышку», специальность узкопрофильная. Нужны были большие деньги или связи, чего в их семье никогда не было.

Парень просмотрел бегло несколько страниц каких-то мудреных схем, прикрыл ноутбук, решив посидеть над заданием вечером. Оделся и прошел на небольшую кухню, где хозяйничала довольно молодая стройная женщина с длинными волосами, собранными аккуратно в тугой хвост.

— Илюш, проследи вечером за сестрой, я пойду убирать две квартиры. Елена Александровна позвонила, cказала, что гости съехали.

— Мам, мы вечером с Егором будем помогать Виктору, говорил же, — недовольно проворчал парень, отпивая горячий чай. — Сегодня надо будет отдать машину, после учебы поедем за запчастями. Возьми ее с собой.

Стройная кареглазая шатенка, в которой слабо угадывалась женщина за сорок, лишь печально поджала губы, но утвердительно кивнула:

— Возьму, что делать, если у сына есть личная жизнь, — она часто повторяла эту фразу, то ли отчасти желая, чтобы так и было, то ли не решаясь затрагивать тему денег в присутствии детей.

Она знала, что ее старший ребенок обитает темными вечерами в мастерской неподалеку от училища, где он заканчивал последний год, но ей хотелось верить, что он не уматывает себя изнурительной работой, только потому что у них в семье не хватает финансов. Поэтому периодически шутила, что у него по вечерам «личная жизнь», что отчасти являлось и правдой.

— Илюш, тебе Настя звонит, — весело выбегая на кухню, бросила Аня.

— Не называй меня так, и ты тоже, — кивнул он матери, заметив отсчитывающие секунды на принятом звонке. — Ань, зачем ты взяла трубку?

Девочка только озорно показала язык и убежала обратно в комнату. Мама подавила хитрую улыбку и отвернулась.

— Привет! — абсолютно другим прямо-таки мелодичным голосом ответил юноша в трубку. — Конечно. Ага. Встретимся у входа. Я тебя наберу, — положил мобильник в карман и проследовал к себе в комнату собираться.

— Илюш, ты же не поел ничего, — крикнула озабоченно глава семейства.

— Мам, не называй меня больше этим детским именем, ладно? — напомнил с ухмылкой юноша и вышел из квартиры.

На улице стояла настоящая метель — ни одного намека на первый день весны. Застегнув на ходу черную куртку, парень одел теплую шапку и побежал в сторону училища. Уже на подходе к главным воротам он встретил своего верного друга Егора.

— Ну как, сегодня собираемся в «Мозаике»? — хлопнул приветственно по спине своего друга симпатичный молодой человек примерно двадцати лет с прямо-таки кукольными глазами, но при этом слегка размытыми округлыми чертами лица.

«Мозаика» была небольшой автомастерской, где они проводили довольно много времени после учебы, помогая их владельцу – механику Виктору Карасеву. Полный, но слишком добрый мужчина с удовольствием учил юных студентов менять запчасти и масло, разбираться с двигателями и менять тормозные колодки. И хотя ребята многое из этого знали из программы колледжа, который через пару месяцев уже оба заканчивали, негласно соглашались с его умными поучениями. Оба были из простых семей. У Ильи отца не было, давно ушел из этого прекрасного мира, не разглядев всей полной красоты сего творения и углубившись в довольно пагубную привычку, которая его же и быстро забрала. У Егора отец просто не появлялся, неизвестно где и с кем пропадая на просторах их необъятного города.

— Как обычно, — бросил быстро Илья своему другу, углубившись в свой телефон.

— Я начинаю ревновать. Ты общаешься теперь только со своей Настей, а теперь еще она и забирает краткий миг общения по дороге до колледжа, — он картинно вздохнул, а Илья огрел его довольно увесисто по коротким светло-русым волосам.

— Придурок ты, Егор, — парень спешно засунул мобильник в карман, — Анька постоянно лазает в телефоне, потом после нее десяток игр и дурацких приложений удалять приходится.

— А-а, ну раз Аня, то ладно, — он обнажил свои белые ровные зубы в двусмысленной улыбке. — Эй, Карин, — обратился он к миловидной стройной рыжеволосой девушке с ярко подведенными глазами, стоящей с томным выражением лица на территории колледжа, — дай сигарету, — глаза при этом сделались щемяще нежными, отбрасывая хитрую улыбку.

— У меня с ментолом, Егор, — девица кокетливо подмигнула ему выразительными глазами и звонко рассмеялась.

Егор подозрительно прищурился, оценивая, троллит ли одногруппница его или говорит правду:

— Карин, вот ты серьезно? — парень уже порывался подойти и посмотреть на сигарету в ее руках, но одернул себя и гордо отвернулся.

Его друг весело рассмеялся и непринужденно выдал:

— Динамит тебя твоя Карина, уже которой год.

— Нужна она мне, — серьезно надулся Егор и, нахмурив брови, побежал в сторону другой компании, как подтянутый кот, нежно приобнимая уже другую девчонку.

— Илюш, — мило прощебетала рядом длинноногая шатенка с очень тонкой шеей, будто тростинка, качающаяся на ветру, — доброе утро, мой сладкий, — девушка, счастливо прижимаясь, повисла у него на руке.

— И ты туда же, Насть, — не называй меня этим детским именем, — парень слегка нахмурился, но все же ухватил цепко миловидную подругу в длинной приталенной курточке за талию и быстро поцеловал в губы.

Девушка разомлела от удовольствия и бросила влюбленный наивный взгляд на своего молодого человека.

— Какой ты милый с утра, даже когда хмуришься, — Настя не замечала ни одной неровности или недостатка в своем любимом парне, так сильно ее захватили последние отношения.

Илья почему-то скосил слегка глаза в сторону, будто не хотел, чтобы кто-то слышал их разговор, ухватил тонкую руку своей подруги и потащил в дальний угол коридора.

— Насть, ну тут же парни везде, а ты «Илюша» да «сладкий мой», — юноша двусмысленно сдвинул густые брови. — Хочешь, чтобы меня потом все засмеяли?

— Странный ты, Илья, — тут же обиделась кареглазая шатенка. — Я что, не могу проявлять лишние эмоции к своему парню? Да другие бы радовались быть на твоем месте, — она горделиво вздернула аккуратный маленький носик и попыталась высвободиться из его объятий.

— Насть, да погоди ты, — крепче прижал ее парень к стене и опалил горячим дыханием. — Я тоже рад тебе, очень, правда, — он слегка коснулся ее пухлых губ, от чего девушка тут же размякла, — но не зови меня этим именем больше, с детства не люблю, — и парень последний раз прикоснувшись к щеке своей подруги, тут же развернулся и проследовал в аудиторию под громкий звонок.

Две пары по механики и одна практика тянулись неимоверно долго, погружая в неодолимый сон. Илья глядел на унылый белесый пейзаж за окном, со скукой посматривая периодически на экран телефона в ожидании звонка. Мобильник резво завибрировал, объявляя о входящем сообщении:

«Нас отпустили. Тебя ждать, милый?»

Быстро набрал ответ:

«Мы с Егором сразу в Мозаику. Работа есть на вечер»

«А как же я?»

«Если освобожусь пораньше, может успеем сгонять в кино»

— Дёмин, убери сейчас же телефон, ты, итак, ничего не делаешь. Хорошо, если я допущу тебя до выпускных экзаменов, — холодным голосом отчитала его преподаватель в строгом темном костюме и такой же прилизанной и очерченной ровно со всех сторон стрижкой. Не женщина, а крепкий мужик в юбке!

— Да у него любовь, Маргарита Алексеевна, простить его и понять, — вставил свою лепту сидящий рядом Егор, после чего получил грубый удар в бок.

— А ты Жаров, помолчи, такой же бездельник, еще и друга защищает, — твердо завершила преподаватель дискуссию.

Прозвенел звонок, и ребята, подхватив сумки, быстро выбежали наружу.

— Вот че ты всегда лезешь с ней на рожон? — деловито пробасил Илья своему другу.

— А ты чего сразу злишься при упоминании про любовь и Настю? — весело смеясь, подкольнул его Егор.

— Да какая к черту любовь, идиот смазливый? — недовольно пробубнил товарищ. — Это ты с утра до ночи девчонок развлекаешь. Скоро можешь к ним в подруги затесаться.

— А ты присоединяйся, торчишь вечно то сервисе, то дома, — парень остановил на ходу какого-то первокурсника и «заставил» поделиться сигаретой.

— Не могу, есть дела, не все же девушек развлекать, — Илья уже ушел в свои рабочие думы.

— Слушай, и как на тебя Настюха позарилась? — еще больше развеселился Егор. — Она вся такая размалеванная, ухоженная, посиделки да дискотеки на уме. Вы прямо как с разных планет.

— Как и ты с Кариной? — подкольнул довольно товарища Илья и тут же обхватил друга в захват у шеи. Егор обидной шуточки не стерпел и решил «повергнуть» обидчика на землю, обозначив еще четче свое «слабое место» по отношению к известной особе. Ребята сцепились в шутливой драке, весело «сгибая» друг друга и отвешивая не сильные тумаки.

—Эй, дети, не рано ли я вас взял сюда работать? — весело прокричал им Виктор, хозяин Мозаики. — Похоже вы еще в детские игры не наигрались.

Ребята тут же отскочили друг от друга, потирая ушибленные места, впрочем, донельзя довольные дружеской пикировкой.

Провозившись пару часов с машиной клиента, они поняли, что им не обойтись без нескольких запчастей, поэтому сев в служебную машину, все трое направились к какому-то крупному салону. Время было почти пять часов, но город уже был заполнен до отказа легковым транспортом, от чего ребята постоянно поглядывали на часы, боясь не успеть до закрытия магазина.

Проезжая мимо широкой просторной дороги почти в самом центре Северной столицы, Илья не успел затормозить перед слишком поспешно вылетевшей на проезжую часть белокурой худенькой девушкой с заплаканными газами. Резкое нажатие на педаль тормоза. Руль слишком быстро вывернул вправо и въехал в впередистоящий новенький «Каптюр».

— Вот черт! — выругался Илья, понимая, что его вечер безнадежно испорчен.

ГЛАВА 3

Алиса.

В голове жутко гудело. Ссадина на лбу просто горела пламенным огнем. Алиса подхватила у машины комок чистого прохладного снега и приложила плотно к набухающей шишке. Стало немного легче, будто холодный душ смывал удушающую жару с распаленного тела.

К парням, которые тихо переговаривались рядом, подошел высокий крепкий мужчина с большой лысой головой и мелкими прямо-таки свинячьими глазками. Он с кем-то переговаривался по телефону, а потом подошел к молодым юношам.

— Страховка то есть, пацаны? — недовольно промычал лысоголовый. — Задели тачку мне, — он с вызовом махнул рукой в сторону своего синего «Каптюра», который криво развернулся по всей ширине дороги.

Ребята, нахмурившись, развернулись в сторону своей машины, которая не очень удачно «уперлась» в задний бампер внедорожника. Виктор, услыхав последние слова, тут же развернулся и вылез из своей машины, чуть качнув озабоченно головой из стороны в сторону:

— Молодой человек, — мигом очутился он впереди темноволосого юноши, который уже мрачно надувшись, собирался выбросить на еще одного незадачливого водителя весь свой гнев и высказать ему пару крепких слов, — давайте решим дело без страховой. У вас тут вмятина совсем небольшая, компенсация пойдет с нашей стороны. У меня своя автомастерская. Приезжайте завтра утром, все сделаю по высшему разряду.

Илья тут же набычился и хотел вмешаться, а еще лучше — послать подальше этого «лысого». Он видел, как тот нагло подрезав его, попытался въехать в их полосу, тем самым сам не выдержав необходимого расстояния.

— Да погоди ты, — крепко ухватил его Егор и стрельнул глазами. — Старик знает, что делает. Не кипятись.

— Да этот урод сам виноват. Подрезал меня, еще виноватым хочет сделать, — Илья чертыхнулся и подошел к наглому водителю: —Ты меня подрезал, теперь хочешь компенсации? — скулы его напряглись от испытываемого гнева, который он решил сбросить все-таки на взрослого мужика, а не на девчонку.

— Ты «вжался» в мою тачку, попробуй докажи! — лысый грубо усмехнулся, уверенный в своей правоте и осознающий превосходство в данной ситуации. — Хотя можно вызвать ребят, проверим страховку и документы на машину, — он дерзко оскалился.

— Ах ты ж ублюдок, — парень просто не смог сдержаться от окатившей его несправедливости и бросился на высокого мужика, который решил тут же пойти в оборону, приняв боевую стойку.

— Стойте, пожалуйста, — выбежала из машины миниатюрная белокурая девушка. — Это я виновата, не они. Я заплачу за ремонт машины, правда — чувство вины огромной лавиной накрывало ее, не давая вдохнуть в полную силу, от чего голос вышел совсем писклявый и отрывистый.

Алиса выразительно и сочувствующе глянула на Илью, испытывая именно перед ним большую оплошность, поэтому обращала мольбу именно к этому стройному подтянутому парню с точеными правильными чертами лица и лохматыми темными волосами, растрепавшимися на сильном холодном ветру.

Резкий окрик заставил всю компанию мигом остановиться и приглядеться к миловидной блондинке, которая прикладывала аккуратно комок белого снега к распухшей на лбу большой шишке. Само присутствие такой хрупкой, невысокого роста юной девицы, которая в испачканном бежевом пальто с неподдельным страхом и ужасом в глазах, попыталась влезть во взрослые мужские разборки в присутствии большого количества людей, привело в крайнее смятение всех участников аварии, и разгневанный юноша, который первый к ней подбежал и помог подняться, незримо выругался и, все еще зло поглядывая на потерпевшую, убрал занесенную в ударе руку и недовольно отошел в сторону.

Лысый только пыхтел и кидал злобные взгляды на своего оппонента, видимо, неприятно удивленный, что ему чуть не досталось по морде от молодого пацана, которого он хотел развести на «бабки».

Виктор негромко объяснялся с нарушителем и давал ему адрес мастерской, где по его заверению ребята сделают все по высшему разряду. Лысый пробурчал что-то обидчиво, но кивнул и уехал. А к месту тротуара как раз припарковалась скорая помощь. Алиса видела, как парень по имени Егор что-то прошептал своему другу и, решительно хлопнув по спине, подтолкнул его в ее направлении. К ней как раз направились врачи, поэтому парень не стал терять времени и быстро подошел к ней, чуть ближе, чем требовало правил этикета расстояние. Девушка быстро сжалась от страха и стыда, ожидая, что сейчас он станет на нее орать за испорченную машину.

— Вот мой номер, если будут какие-то претензии насчет аварии, наберете, — он окинул ее быстрым взглядом, подметив ее зажатость и виноватое лицо, и, развернувшись, отошел к сотрудникам полиции, которые уже тоже прибыли на место происшествия.

Алиса только молча кинула печальный взгляд на удаляющегося молодого человека и потерянно кивнула на какой-то смутный жест подошедшего врача скорой помощи.

В кармане кашемирового пальто продолжал настойчиво вибрировать звук входящего сообщения.

ГЛАВА 4

Илья.

— Илья, ты чего так поздно вернулся? — из кухни озабоченно выбежала его мать Вероника Демина. Волосы собраны в плотный высокий пучок. Верный признак того, что они с сестрой провели вечер за приготовлением сдобной выпечки, даром что с из маленького помещения поплыл сладкий аромат свежего хлеба с примесью корицы и кардамона.

— Было много дел в Мозаике. Есть хочу, — парень твердой походкой проследовал в небольшую кухню и устало свалился на потертый деревянный стул. На белом вычищенном до блеска маленьком столике высилась гора сдобных мягких плюшек, покрытых застывшими прозрачными крупинками сахара. Парень подхватил пару булочек и быстро стал жевать, проглатывая слишком большие куски запеченного теста.

— Не торопись, — Вероника поставила быстро перед ним большую кружку с горячим чаем. — Звонила твоя Настя. Потеряла тебя, — смущенно произнесла мама, будто не совсем привыкла к тому, что ее сын уже взрослый и имеет серьезные отношения с девушкой.

Илья только угрюмо промычал, быстро расслабив мозг от приличной дозы сахара. Глаза начали быстро слипаться, и он устало зевнул.

— Илюш, ты не сильно себя нагружаешь этой своей подработкой? — волнуясь, произнесла темноволосая женщина. — У тебя скоро экзамены, да и дипломную работу вам уже выдали…

— Мам, все по норме, — запихивая последний кусок, произнес свою любимую фразу юноша. — Провозились сегодня с одной машиной, завтра надо будет отдать, — он неспешно залил внутрь оставшийся глоток обжигающего чая. — Завтра рано уйду. Надо доделать работу, — парень резко встал и спешно направился к себе в комнату.

— Илюш, — хотела еще что-то добавить совсем уже расстроившаяся мама, но тот уже быстро метнулся за свой ноутбук, прикрыв дверь.

Из-за двери показалась темноволосая макушка и весело пропищала:

— Настя и Илюша – жених и невеста, — в глазах младшей сестры застыл озорной смех, видимо от недавнего звонка его подруги.

— Ань, выйди сейчас же из комнаты, — слишком строго зыркнул на нее брат, и девчонка быстро ретировалась на кухню.

В телефоне и правда было десять пропущенных и несколько сообщений. Илья быстро смахнул вверх и открыл чат мессенджера. Прочитал бегло обидчивые изливания подруги и быстро набрал номер:

— Алло, где ты был, Илюш? — чуть не всхлипывая, протянула сентиментальная девица. — У тебя кто-то есть? Ты с ней встречался, да? — поток нескончаемой истерии оглушительно нарушал устойчивую тишину спальни.

— Насть, ну ты чего расплакалась? — неприятно напрягаясь от девичьей истерики и слез, прошептал парень. — Встрял я сегодня в не очень приятную историю. Ехали за запчастями с Егором и Виктором, меня подрезал какой-то придурок, я не успел среагировать и сбил пешехода. Вот и разбирались с ментами да этим идиотом.

— С тобой все в порядке? — мигом убрав все слезы и рыдания, произнесла Настя.

— В порядке, только теперь придется чинить этому уроду тачку, потому что я ехал на служебной машине, без страховки. Виктор, конечно, впрягся, но придется с утра ехать в Мозаику и перебирать его бампер. Так что завтра на пары не пойду.

— Илюш, ну и когда же мы опять увидимся? — послышался расстроенный голос в трубке. — Вчера только минуту и постояли вместе, — явно надув губы, обиделась подруга.

— Насть, я же говорю, встрял я завтра, надо чинить эту машину, — уже подавленно пояснил юноша. Настроение неизвестно от чего еще больше свалилось до минусовой отметки. Вот так скажешь правду надежде сделать, как лучше, а в ответ — стабильное непонимание. Ох уж эти девчонки!

— Илюш, может, я завтра загляну к тебе автосервис? Или лучше к тебе домой? — голос мигом поменял окраску на тягучий, будто кошка довольно подставляла свою пушистую мордашку в желании, чтобы ее почесали.

— Насть, завтра, наверное, не получится, — уверенно добавил Илья, уже вчитываясь в рабочее задание, которое ему кинул добрый знакомый.

— Ну и дурак, — Настя бросила в ту же секунду трубку.

Илья тяжело вздохнул и пару секунд завис, рассеянно глядя на экран телефона, где еще высвечивалась фотография симпатичной подруги с томными зелеными глазами и пухлыми губками, сжатыми в попытке сделать «воздушный поцелуй».

Тут же телефон опять завибрировал, пришло новое сообщение:

«Привет. Извини, что испортила тебе сегодняшний день. Я хочу отдать деньги за машину. Это была моя вина…»

Илья чуть приподнял в удивлении брови: «Вот сумасшедшая девчонка! Сначала сама прыгнула ему под машину, теперь извиняется. Причуды богатеньких». Он вспомнил аккуратный и стильный прикид незнакомки: высокие кожаные сапоги коричневой окраски, бежевое стильное пальто, длинные чуть выше талии спускающиеся волнистые волосы, кукольное лицо с чересчур холеными чертами лица — весь образ говорил о том, что девушка принадлежала к состоятельной зажиточной семье. Он не знал точно, но чувствовал. Много повидал таких клиентов в их мастерской.

Парень отставил раздраженно свой телефон и вернулся к заданию. Несколько страниц со схемами сонно застилали уставшие глаза, но он упрямо протер их и вернулся к прочтению. Ему обязательно надо успеть выполнить его, даже если это могло стоить ему отношений, бессонной ночи и больших неприятностей из-за поломанной машины.

ГЛАВА 5

Алиса.

Сев в машину скорой помощи Алиса тоскливо проследила за удаляющимся парнем с темными взлохмаченными волосами. В его взгляде сквозило неприкрытое раздражение, но, когда он подошел к ней и сунул в руку маленькую бумажку с номером телефона, в глазах заметно читалось искреннее переживание. Или ей так показалось. Девушка одернула себя от излишне теплых мыслей, пытаясь безуспешно принять гордое выражение лица, при едва заметно усмехающейся девушке фельдшере.

— Симпатичный парень. И номер свой дал, — неприлично настырно продолжала распускать сплетни молодая врач, по виду — интерн.

Алиса смущенно сжала комочек бумаги и незаметно переложила его в карман пальто. Тут же завибрировал опять телефон, отражая на экране фотографию ее строгого отца. Пересилив себя, она нажала на кнопку принятия вызова, уменьшив предварительно громкость динамика.

— Ты где, Алиса? — чуть не шипя, как ядовитая змея, прошептал в трубку отец, едва сдерживаясь.

— Я в скорой. Не заметила красный свет и попала под машину, — почему-то соврала девушка.

— Что? Ты в порядке? В какую больницу вы едете? Я сейчас приеду, — командным тоном выдал Михаил Сергеевич.

Осознавая едва сдерживаемую злость отца, Алиса решила не нагнетать еще более обстановку в их отношениях, поэтому быстро выспросила у фельдшера номер больницы, куда они направлялись.

Отец положил тут же трубку, а девушка вся в немом страхе сжалась и потупила глаза в пол. Болтливая девушка тоже не стала комментировать разговор, видимо все поняла по испуганным глазам юной студентки.

В травмпункте ее осмотрели и сделали рентген. К счастью, переломов чего-либо не обнаружилось, кроме огромной шишки на лбу. Михаил Сергеевич еще долго беседовал в врачом, а Алиса просто сидела, потупив взгляд в стену. Ее одолевало чувство вины перед темноволосым парнем, точнее перед всеми ребятами, она тут же поправилась в своих разрозненных мыслях.

—Идем, — коротко выдал отец, удушая ее тяжелым взглядом.

Алиса быстро подскочила и медленно побрела за полным высоким мужчиной. В машине отец натянуто молчал, видимо прощупывая какие-то свои мысли. Девушка лишь терпеливо ожидала приближающейся «грозы», которая обязательно должна была разразиться у нее над головой.

Подъехав к большому коттеджу, мужчина аккуратно припарковал большой внедорожник и махнул дочери рукой, чтобы та поспешила за ним. Последняя подхватила свой стильный дорогой рюкзак и поспешила в направлении дома.

В прихожей их встретила пожилая седая женщина экономка, которая тут же ушла распорядиться насчет ужина. Алиса скромно проследовала в большую гостиную, где потрескивал успокаивающе электрический камин дорогой отделки рядом с большими рядами книжных полок и картин знаменитых художников. На окнах висели зеленые портьеры, уютно окаймлявшие подоконники, в центре зале стояли мягкие диваны из светлой кожи. Уютное помещение с абсолютно холодным очерком дыхания ее владельца.

— Алиса, ты понимаешь, как безответственно и компрометирующее ты сегодня поступила? — голос холодный и властный, предназначенный только для четких приказов и решения рабочих вопросов. Иногда ей казалось, что перед ней не отец, а бездушная машина, которая умеет только повелевать и следовать определенным правилам.

Девушка посмотрела затравленно ему в глаза, проглатывая подступающие слезы.

— Ты слышала меня, Алиса Орлова? — приблизился он почти так близко, что почти касался ее носа своими густыми усами. Он всегда добавлял к ее имени звучную фамилию, подчеркивая беспрекословную власть над своей единственной дочерью и держа ее в полном повиновении.

— Я поступила безответственно, папа, —сглатывая тяжелую обиду, еле слышно произнесла девушка. Внутренне же она просто тряслась от страха и негодования. Рядом с отцом ей казалось, что она жила будто в другом времени, где женский пол еще не имел права говорить без ведома их мужа или главы семьи.

— Ты больше не будешь общаться со своей подругой, она тебе не пара, — отвернулся мужчина к небольшому столику и плеснул себе в бокал чего-то крепкого.

— Что? Но папа… Мы с Диной дружим с самого детства… Я должна теперь отворачиваться от нее при встрече? — новый запрет еще только больше всколыхнул ее уже давно трудно поддающееся обузданию сопротивление. Наверное, она становилась взрослее, видела больше новых людей вокруг, понимала, что и сама может тоже творить, работать, учиться…

— Мой приказ не подлежит обсуждению, дочь, — он высокомерно развернулся к ней всеми плечами, подчеркивая властность и величие своей фигуры. А Алиса молча сглотнула, не решаясь и дальше перечить черствому существу в дорогом идеально выглаженном костюме с бокалом дурманящего напитка в руках. У нее еще был внутри детский страх перед человеком, который напивался до помутнения сознания, а потом тихо и без объяснения причин наносил слепо удары ее самому близкому человеку — ее маме…

Она неуверенно встала, и спросила разрешения отправиться в спальню. Отец махнул вяло рукой, и она, немедля ни секунды, побежала на второй этаж, быстро заперев комнату. Глубоко и громко выдохнула, что отделалась не слишком суровым наказанием, и, аккуратно поджав ноги, уселась на кровати. Потянула из кармана маленькую бумажку и вгляделась в номер. Перед глазами поплыл образ темноволосого юноши, который из-за нее «впечатался» в другую машину. Стыдливо скривившись, она нервно подергала себя за густые струящиеся локоны, не решаясь написать сообщение. Отбросила хмуро телефон и полезла в сумку. Достала учебники по математике и физике.

Просидев добрую пару часов за домашним заданием, девушка все же отбросила книги и, спешносхватив телефон, быстро написала сообщение…

В смущении и c красными щеками провертела мобильное устройство минут двадцать, ожидая ответа и с глухим стуком в сердце отвернулась на бок. В душе сквозила непонятная грусть, мягкими отсветами струящаяся с фотографии на прикроватной тумбочке. Молодая светловолосая девушка прижимает к себе белокурую маленькую девочку — маленькую Алису.

ГЛАВА 6

Илья.

Проспав буквально два с половиной часа, Илья с гудящей головой отбросил телефон, на котором звучно отгремела бодрая мелодия из знаменитой песни «Нирваны». Кажется, он сомкнул глаза всего на секунду. Устало вздохнув, поднялся с кровати и слегка размялся. Он делал это при любом раскладе и количестве ночных часов, просто чтобы быстрее раскачаться.

Прошел на светлую кухню, где на столе стояла, заботливо накрытая вафельным полотенцем, тарелка со сдобными булочками. Стараясь не шуметь, парень прогрел пузатый расписной чайник и налил себе горячего чаю. Быстро перекусив, набросил на себя черную куртку и выбежал из квартиры.

Из-за горизонта слабо алело восходящее солнце, рассвет еще не вступил в свою полную силу, очерчивая лишь мимолетные всполохи яркого светила. Под ногами хрустел снег, а изо рта вырывался холодящий дымчатый пар, наполняя легкие морозным воздухом. Быстро перебирая ногами, Илья добрался до небольшого здания, отданного под автосервис, и зашел в миниатюрную комнатушку, где они обычно с Егором и Виктором отогревались горячим чаем и пережидали часы простоя. Последнего еще не было на месте, но у парня были запасные ключи, заботливо вверенные хозяином автомастерской.

В небольшом помещении разместился крохотный столик и несколько расшатанных стульев, неказистый набор посуды и разная мелкая бытовая утварь наряду с частями сложных механизмов и деталей. Юноша повертел в руках большой винт с полукруглой заглушкой, проверяя его размер, затем вышел в просторный зал, где ждали своей очереди несколько крупных машин. Подлез под грязный пыльный автомобиль и принялся ввинчивать заглушку.

— Эй, парень, тебе не спится? Зачем в такую рань припахал? — послышался сонный хриплый голос Виктора.

— Ай, черт! — дернулся от неожиданности Илья, вдохнув изрядное количество осевшей пыли с днища «Каптюра».

— Тебе на учебу не пора? — упорствовал тучный мужчина, присаживаясь рядом.

— Нет сегодня никакой учебы, — недовольно откашливаясь, продолжал вкручивать упорно деталь темноволосый юноша.

— Зачем врать то старику? Видел я сейчас твоего дружка Егора, — в тон ему заметил Виктор.

Илья только угрюмо смолчал и продолжил свою работу над починкой «злополучного» автомобиля.

— Такой же гордый и упрямый как отец, — проворчал мужчина и присел рядом. — Знал его хорошо. Жаль, запутался, бедолага.

— Если ты его хорошо знал, значит, помнишь, что он был полным дерьмом, — парень попытался просунуть какой-то винт и чуть реже дернул рукой. Локоть прошелся прямым ударом с днищем машины и отозвался гулкой болью. —Вот, чертова тачка! Так бы и втащил этому лысому.

Мужчина рядом отозвался веселым смехом:

— Да ты сам хорош. Засмотрелся на девчоночку, вот и уперся в «зад» «Каптюру».

— И ты туда же. Этот идиот меня подрезал. А потом решил срубить немного бабла на мне, — внутри появилось какой-то нарастающее раздражение, злость и — чувство сопротивления чему-то неизвестному… Он всмотрелся во «внутренности» автомобиля и попытался заняться делом.

Виктор только сомнительно хмыкнул и отошел на порядочное расстояние. Понял, что с таким упертым пацаном лучше не спориться. Все равно будет стоять на своем.

Время медленно отстукивало свой точно выверенный ход, приближая стрелку часов к обеду. Илья продолжал работать в мастерской, сосредоточенно хмурясь от тяжелой работы. Виктор сел на свою машину и поехал в какой-то магазин за запчастями, предупредив, что возьмет им что-нибудь теплого закинуть в желудок. Понадеявшись, что это будет огромная шаурма с толстым слоем сыра и острым соусом, Илья ощутил, как живот призывно заурчал в приступе подступившего голода.

Взяв еще несколько винтов и гайку, юноша залез под машину и начал скручивать плотно закрученный винт. Внезапно сбоку послышались тихие скромные шаги, а затем его взору открылись теплые бежевые сапожки на небольшой фигурной платформе.

— Кхм, простите. Есть здесь кто? — взволнованный девичий голос скромно повис в мигом сгустившейся тишине.

Илья напряженно замер, а уголок рта медленно потянулся вверх, узнав неизвестную посетительницу их мастерской.

— Чем обязаны? — послышался звук подкатного лежака, и взлохмаченная голова парня показалась из-под серого внедорожника.

Илья чуть нагло и презрительно всмотрелся в стоящую перед ним девушку: светлые, цвета белой лилии волосы, чуть волнистые и вьющиеся от хлопьев снега, которые облепили ее с ног до головы; кукольные испуганные глаза цвета первой зелени, маленький вздернутый носик и пунцовые алые щеки: то ли от холодной и ветренной погоды, то ли от смущения в неловкой ситуации — белокурая девица явно нервничала и стеснительно притопнула сапожками, поставив ноги подозрительно близко друг к другу. Наверно, ее очень смущало положение молодого человека, который оглядывал ее недружелюбно из положения снизу.

— Привет! — слишком скованно, будто забитый щенок, обхватила она себя руками.

Илья чуть сузил свои карие глаза, выжидательно осматривая новоприбывшую. Хотел поздороваться, но тут же уперто сжал губы. Его порядком бесило, что эта холеная «кукла» добавила ему проблем, хотя, итак, было забот непочатый край.

Девушка смутилась еще больше от откровенной холодности и игнора настырного парня, которому она, кстати, порывалась помочь, чувствуя перед ним свою вину.

— Послушай, я видела, что ты задел чужую машину, — Алиса при этом оглядела пристально автомобиль с высокой посадкой цвета металлик, — и принесла деньги. Возьми, пожалуйста! Мне очень стыдно. Это была моя вина, — ей почему-то подумалось в этот миг, что она слишком яро пытается искупить свою вину перед почти незнакомым молодым человеком, и это обстоятельство ее странно удивило. Стала бы она и перед любым другим незнакомцем так исступленно выражать свои извинения? Потом вспомнила, как серебристо-серый автомобиль чуть не снес половину проезжей части, в попытках изменить траекторию, лишь бы как можно сильнее снизить вероятность на полном ходу сшибить ее невнимательное тело.

Илья с открытой недоверчивостью вглядывался в свою собеседницу, пытаясь сдержать медленно нарастающую злость.

— Взяла из большого сейфа пачку купюр, чтобы откупить свою совесть? — он сам не понимал, почему так быстро озлобился на эту скромную явно трусливую и слабую девчонку. Может, тот факт, что она испортила ему вечер, а потом просто пытается откупиться от него стопкой оранжево-красных купюр, показывая к нему свою благосклонность и снисхождение с высокого социального уровня, лишь бы утешить свое несравненное самолюбие? Бесят эти богатые детки! У них явно все решается деньгами.

— Что? — явно раздосадованная грубым поведением парня, ошарашенно взирала на него девица. — Нет, это мои, что ты? Я просто хочу помочь, — голос постепенно утрачивал силу, понимая, что ее добрые намерения остались так и непонятыми.

— Мне не нужны деньги твоих родителей, девочка! — теряя терпение говорить не на повышенных тонах, произнес Илья. — И в следующий раз, смотри внимательней на дорогу! — парень прихватил пару грязных деталей, измазанных в темном тягучем масле, и проследовал к узкой двери в конце коридора, не оглянувшись больше на девушку.

На душе почему-то было гадко и противно, а неприятная злость медленно обжигала грудную клетку. Юноша присел на потертый расшатанный стул и вгляделся в экран телефона. Несколько новых сообщений уже настойчиво маячили перед глазами парня, и он лениво смахнул рукой вверх, открывая чат мессенджера:

«Милый, ты почему не позвонил мне с утра? Видела Егора. Он сказал, что ты остался работать. Может мне забежать к тебе в обед?»

Следом еще одно сообщение:

«Илюш, ну ты где?»

Парень поморщился от уменьшительно-ласкательного слова его имени, и быстро набрал номер подруги.

— Привет, Насть! Ты еще на учебе?

— Привет, мой хороший! Да, но я могу без проблем убежать с последней пары. Хочешь, забегу к тебе сейчас?

— Эм, нет, пока занят еще с машиной. Но я хотел позвать тебя вечером в кино. Ты вроде намекала на какую-ту комедию, которую очень хочешь посмотреть?

— Да-а, очень хочу! Я тебя обожаю просто.

— Тогда забронирую билеты и наберу тебя позже, — довольно усмехнулся парень.

— Хорошо, милый, целую, — и девушка быстро сбросила трубку, в которой надсадно звенел звонок на следующую пару.

В комнату тут же ворвался запыхавшийся Егор, лихо сдвинув шапку на своей голове.

— Эй, что сейчас было? — чуть набычившись, спросил резко он.

— Ты о чем? — недоуменно воззрился на него Илья.

— Ты чего это девчонку обидел? Выбежала вся красная и в слезах из мастерской, — русоволосый парень подозрительно скептично сдвинул брови и присел на соседний стул.

— Прямо-таки и в слезах? — чуть неуверенно бросил юноша.

— Чего она хотела? — допытывался неугомонный товарищ, уже придвигаясь чуть ближе и вглядываясь в глаза своего приятеля, будто пытаясь по его глазам определить скрывающуюся тайну.

Илья недовольно отвернулся, гордо являя свою прямую широкую спину собеседнику:

— Хотела купить себе внимание пачкой денег, ну я ее и послал.

— И много денег принесла? — чуть сбавив накал, произнес Егор.

— Достаточно, — кратко и лаконично ответил Илья.

— А ты не взял, — уже не пытаясь скрыть хитрую улыбку, подтвердил неугомонный парень.

— Не взял, — юноша резко развернулся, но успел заметить ухмыляющееся лицо своего товарища.

— Чтож так? — чуть с прищуром допытывался он.

— Я что обязан перед тобой отчитываться? — Илья быстро поднялся и, оттолкнув рассевшегося на пороге парня, быстро вышел из комнаты. Егор ничего не сказал, только задумчиво покачал головой из стороны в сторону, явно смеясь своим тайным мыслям.

— Дёмин, поди сюда, есть разговор, — подозвал его Виктор, на ходу вручая ему аккуратный сверток с теплой аппетитно пахнущей шаурмой.

Илья угрюмо поплелся за хозяином автосервиса, разворачивая теплую еду.

— Звонил тот парень, хозяин «Каптюра», — медленно начал он, смыкая кончики пальцев. — Говорит, что недостаточно ему бесплатного ремонта с нашей стороны, требует денег.

— Вот говнюк! Надо было сразу ему по роже противной заехать! — мигом разошелся парень.

— Ничего хорошего бы из этого не вышло, — терпеливо продолжил объяснить полноватый мужчина с безобидной доброй улыбкой.

— Дай мне его телефон! Я сам с ним разберусь, — Илья был настроен решительно и твердо. Определенно он не собирался идти на поводу у какого-то придурка, который решил поиметь с него деньги.

— Не дам, слишком буйный ты, да и только бы бед натворил еще больше. Где бы я потом такого резвого и трудолюбивого работника нашел, — Виктор уже развернулся, намереваясь закончить этот пустой разговор.

— Ты отдал ему деньги? — мигом догадался по печальному тону своего начальника Илья.

Виктор ничего не сказал, только увеличил шаг и скрылся за дверью их комнатушки, где они часто обедали.

— Зачем ты это сделал? — упорствовал парень, изрядно шокированный поведением владельца «Мозаики».

— Сделал и все! — ворчливо пробурчал мужчина, усердно выливая кипяток по кружкам. — Чтоб бед не натворил, — добавил он неразличимо за усердным отхлебыванием горячего чая.

Илья стоял с гордо поднятой головой и уперто выдвинутым подбородком. Стоял и не верил, что, оказывается, есть те, кому он совсем небезразличен помимо сестры и матери. Пересилив свой высокомерный норов, парень все же выдохнул шумно и произнес:

— Спасибо, я все отдам…

— Сочтемся, не переживай, — пытаясь быть равнодушным, чуть более тихо ответил ему Виктор. — А ты беги, доделывай свои дела, да больше не пропускай училище. Понял, парень?

— Понял, — угрюмо сдвинув брови и прикрыв глаза, Илья вышел в зал.

В большом помещении автосервиса разместились несколько машин. Часть просто стояла в стороне, ожидая своей очереди, другие высоко торчали под потолком размещенные на автоподъемнике. Парень поискал взглядом своего товарища, в конце коридора только хмурый механик Семен копался в кипе каких-то деталей, выискиваю одну ему нужную. Вышел на улицу и прошел к концу большого помещения, резко завернув за угол.

— Вот черт! Зачем так выскакивать? — Егор тут же выронил сигарету и принялся дуть на пальцы. — Я думал, это Виктор. Вот попало бы.

— Сколько денег запросил этот лысый? — в лоб спросил его Илья.

— Восемьдесят кусков, — не стал отпираться его близкий друг.

— Хочу вернуть деньги, есть план. Ты со мной? — он хитро блеснул глазами.

— С тобой. Но чуется мне, что этот план может аукнуться тебе не самым положительным образом.

Парни двусмысленно переглянулись и выдавили из себя коварные улыбки.

ГЛАВА 7

Алиса.

— Вот дура! Зачем только пришла?! — в сердцах бросила Алиса, мигом распугав пышно нахохлившихся воробьев с ближайшей ветки дерева.

— Эй-эй, полегче, милая! — услышала она мягкий спокойный голос и обернулась к говорившему. Перед ней стоял светло-русый парень в длинном темном пуховике и в теплой серой шапке. Кажется, дружок того самого грубияна. — Какими судьбами в нашей скромной усадьбе? Прости, я хотел сказать: в мастерской.

Алиса с подозрением вгляделась в молодого человека, пытаясь понять его намерения: то ли пытается быть обходительным с незнакомой девушкой, то ли смеется над ней. К сожалению, в общении с парнями она была полным профаном. Так она себя и называла, а все, потому что не было у нее такого детства и юности, как у других. Постоянные запреты, строгие правила и постоянный контроль — ей были неизвестны внимание парней, общение и тем более флирт. Девушка постояла в задумчивости и все-таки решилась:

— Я хотела помочь твоему другу. Принесла деньги. Знаю, он влип из-за меня в неприятную историю, — она выжидательно смолкла под расплывшейся кошачьей улыбкой парня и сделала шаг назад.

— Ну а что же наш Илья? — он кокетливо прислонился одним локтем к дереву, обращая свой мягкий взор на слегка сконфуженную девушку.

— Он просто грубиян! — не сдержалась Алиса. — А еще наглый, высокомерный, несдержанный и… — она задохнулась от возмущения, но тут же смолкла. Парень не скрывал ехидного выражения лица, и девушка еще больше насупилась, будто маленький обиженный ребенок, которого дразнят.

— Да ты не обижайся на него. Илья на самом деле очень хороший и добрый пацан, да и классный друг, — парень при этих словах гордо выпятил грудь. — Просто он очень гордый.

Алиса нахмурилась еще сильнее и тихо произнесла:

— Может тогда ты возьмешь деньги и передашь ему? — в голосе так и стояла затаенная надежда помочь искренне упертому парню.

— Э-э, нет! Если он отказался, то я тем более не возьму, — и парень выразительно помотал головой из стороны в сторону. — Иначе, на нашей дружбе конец, — и он для наглядности скрестил ладони.

Девушка печально склонила голову и, развернувшись, побрела медленно в сторону остановки.

— Погоди, красавица! — крикнул ей в след светловолосый юноша.

Алиса медленно обернулась.

— Я поговорю с ним, обещаю. Телефон то его у тебя есть?

Белокурая девица лишь гордо смахнула с плеч свои длинные волосы и протянула:

— Выкинула я его бумажку. Нечего свой телефон давать, — и больше не оборачиваясь, быстро побежала по улице.

В душе клокотал неукротимый огонь, разжигая в груди жгучую обиду. Вот почему все так с ней глупо происходит? Все только либо ищут выгоду, либо грубят и отталкивают. Внутри тут же проявился маленький капризный ребенок, который хотел выдавить из себя лавину горьких слез, прижаться к теплому плечу и почувствовать теплое нежное объятие.

На полном ходу проехал совсем близко автомобиль, и она, резко подавшись назад, плюхнулась прямо в огромный пушистый сугроб.

— Дура. Нет точнее, это ты идиот! —девушка уже не могла понять на кого она больше злится.

Поднялась медленно из сугроба и понуро побрела в сторону дома. Из кармана мобильника снова послышался протяжный звук — звонил отец.

— Ты где, Алиса? Кажется, твои пары закончились уже час назад, — недовольно шипя в трубку произнес Михаил Сергеевич.

— Мы ходили за книгами в центральную библиотеку. Нам дали список книг на биоинформатике, — сказала на удивление твердым голосом придуманную заранее отмазку Алиса. Книги им действительно велели взять в еще на той неделе, что она и сделала в первый же день, а вот возможность использовать этот аргумент по поводу ее более позднего возвращения домой, она решила припрятать на более удачный случай, который ей сегодня и понадобился.

— Жду тебя на обед, поторопись! — и отец положил трубку.

Алиса, заметно помрачнев, пошла в направлении дома, предупредительно пропустив два своих автобуса. Хотелось прийти к уже заканчивающему обед родителю, чтобы утащить тарелку с едой в комнату и посмотреть хотя бы одну серию фэнтэзи сериала. Да, у нее было мало друзей, общения и встреч с кем-бы то ни было. Книги, учебники, сериалы — вот то, чем восемнадцатилетняя девушка жила в своем замкнутом мире.

Пройдя через высокие узорные ворота, Алиса бесшумно добралась до прихожей, быстро разулась и проследовала в просторную светло-бежевую столовую, где отец завершал свою трапезу.

— Ты долго ехала. Прошло уже больше часа, — здоровый тучный мужчина на миг оторвался от своей тарелки и, медленно вытирая свои густые масленые усы салфеткой, недобро оглядел свою скованно расположившуюся на стуле напротив дочь.

— Один уехал передо мной, во второй я не смогла сесть, потому что было не протолкнуться. Пришлось идти пешком.

Глаза у ректора главного Питерского университета поползли наверх:

— Ты шла несколько остановок пешком?

—Да, — Алиса только равнодушно пожала плечами, не находят в этом абсолютно ничего странного.

— Кхм, можешь взять свою машину, — слишком резко и угрюмо смотря себе в тарелку, бросил отец.

— Правда? Ты снимаешь наказание? — она не могла поверить в услышанные секундой ранее слова. Машину, которую ей на день рождения подарил отец, точнее она перешла в ее полное владение по достижении восемнадцати лет, с дарственным документом, который оформила ее мама, когда еще была жива, девушка использовала всего пару месяцев. Потом отец жутко разозлился, когда увидел ее в компании Дины и ее ухажеров, которые собирались закатить просто космическую вечеринку, а Алиса с глупой наивностью и радостью прислушивалась к приготовлениям и даже получила тоже определенное задание.

Как он нашел их в большой толчее огромного университета и вызнал мельчайшие подробности вечеринки? Это было большой загадкой для Алисы. Но после этого дома у нее был жуткий скандал, в котором отец упрекал ее, что его дочь становится все сильнее похожа на мать, слишком легкомысленную и разгульную особу, которая получила в итоге по заслугам. Машину тут же отобрали, хотя по документам именно она была владелицей новенького «Хавал».

Дело было еще в середине октября, и с того момента Алиса больше ни разу не видела свою машину, а после и даже не надеялась на то, что ей когда -то вернут подарок от мамы. Живя в постоянной неутолимой власти отца, у девушки не было веры во что-то светлое, что может произойти в ее жизни. А если бы и случилось — отец тут же бы все разрушил и растоптал. Поэтому сейчас, сидя на стуле и ковыряя едва ли вилкой свежий салат и теплую ароматную рыбу, сдобренную кусочками дорогого сыра, Алиса не могла поверить в услышанное. Она вся подобралась и, скромно приподняв глаза, спросила еще раз:

— Папа, ты разрешаешь мне ездить на машине?

— Под слово «разрешаю» я имею ввиду университет и только. Не хочу, чтобы думали, что моей дочери приходится ходить пешком в главный университет Петербурга. Не хватало еще, чтобы пошли досужие сплетни, что я …

Дальше девушка уже не слушала черствые речи своего холодного и неумолимо жестокого отца. Все мысли сместились к ее заветной мечте — снова оказаться за рулем машины, где в свое время ездила ее мама. Мама… Как же ей не хватает этого родного любимого человека! Прошло уже целых пять лет, а сердце все равно постоянно стонет от тихой печальной грусти…

— Алиса, доедай обед и возвращайся к себе в комнату. Я разговаривал с твоим преподавателем по молекулярной физике. Он говорит, что ты часто бываешь рассеянной последнее время. Готовься лучше к урокам и никаких звонков с Диной! — мужчина резко развернулся на каблуках и вышел с глухим стуком прикрыв дверь столовой.

Пообедав, она быстро вбежала в свою комнату, закрыв предварительно на замок входную дверь. Достала несколько учебником по биологии, физике и математике и углубилась в изучение пройденной сегодня на паре темы.

Через пару минут на мобильнике прозвучала тихая мелодия, сообщая о входящем сообщении. С замершим от чего-то сердцем аккуратно всмотрелась в чат мессенджера и легко выдохнула:

«Лиса, привет! Сделала домашку по физике? У меня не ладится вторая задача»

— Хм, не ладится у него. Так я тебе и поверила, Костя! — вслух возмутилась на своего одногруппника девушка.

«Еще не начинала, пораскинь мозгами сам» — девушка тут же коварно рассмеялась над приятелем. Она знала, что этот хитрый паренек даже тетрадь раскрывать не станет, будет усердно ждать, когда она ему скинет правильное решение. Костик был приятным добрым парнем, который сидел всегда рядом с Алисой на всех парах. У него, по его же признанию, полностью отсутствовали способности к точным наукам, а на факультет его бесцеремонно засунули родители, оба работали генетиками в крупной частной клинике. Костя постоянно говорил, что однажды устроится в музыкальную группу гитаристом и бросит этот скучный заумный факультет и оставит своих родителей. Алиса сидела рядом и завистливо улыбалась его искренней мечте и уверенности, что именно так и будет. Поэтому, наверно, они частично и стали университетскими приятелями. Костя, как и она, хотел очень вырваться из-под опеки родителей, которые никак не могли признать своего ребенка взрослым и достойным самому принимать решение и делать выбор.

Выждав еще несколько минут и благосклонно принимая плачущие смайлики в сообщениях от товарища, она все-таки сфоткала решение задачи из своей тетради и кинула скриншот в личный чат мессенджера.

Посмотрела на соседнее сообщение, которое она отправила настырному и упертому парню, и удалила чат вместе с номером.

ГЛАВА 8

Илья.

Разъехались они по домам уже ближе к вечеру. Договорились, что Егор наберет его вечером и скажет насчет одного «дела». Илья вошел в квартиру, сходу раздеваясь и прямиком направляясь в сторону кухни. Матери и сестры не было. Видимо, были на квартире, занимались уборкой. Парень быстро поел еще теплый суп, попеременно листая отдел с киноафишей. Заказал два билета и набрал свою подругу:

— Взял нам два билета на семь часов. Успеешь собраться?

— Илюш, ну почему не заранее? — прохныкала протяжно Настя. — Ты знаешь, мне нужно сделать прическу, макияж и подобрать самый соблазнительный наряд.

— Ты собралась соблазнять меня прямо в зале кинотеатра? — коварно улыбнулся парень.

— Не обязательно! Просто хочу выглядеть обольстительно рядом с любимым молодым человеком. Кстати, ты будешь на машине?

— А что надо? — голос парня слегка захрипел от предвкушающего ответа.

— Я думала, мы прогуляемся после кино, — так и чувствовалось мечтательное настроение подруги.

— Виктор уехал сегодня на служебной машине, так что пойдем так. Я тебя встречу у торгового центра, — слегка сбавил обороты Илья.

— Ну-у, — послышалось очевидное разочарование в трубке. — Может, тогда к тебе потом? У меня родители дома, — девушка явно рассчитывала на другое более приятное продолжение вечера.

— Вечером дома будет мать и сестра. Но если так хочешь, можешь быстро собраться и зайти ко мне до начала кино, — юноша прикидывал уже в уме приятную сцену с в его спальне.

— Я скоро буду, — мигом прикинула Настя и, бросив трубку, «улетела» разбирать ворох своих модных нарядов.

Через сорок минут в дверь натужно позвонили, и Илья прошел встречать свою гостью. На пороге, упрямо привалившись и демонстративно держась за сердце, стоял Егор:

— Ты представляешь, что учудила эта рыжая вертихвостка? — парень деловито ввалился в квартиру, игнорируя насмешливое выражение своего друга.

— Представляю. Наверное, опять вежливо и деликатно отшила тебя в своей манере, — Илья приподнял деловито густые темные брови и скрестил руки на груди.

— Нет. Она… Да чтоб ее! — парень еще очень выразительно выругался, прежде чем продолжить, — Иду я спокойненько в магазин, а она выруливает под ручку с каким-то лысым бугаем. Прижимается так к нему ласково и выдает: «Паш, ну меня замуж то возьмешь или нет?»

Илья от этих слов весело и искрометно присвистнул и с напором взглянул в глаза своему другу:

— Ну ты, надеюсь, ее там на месте не пристукнул в порыве любовной лихорадки?

— Не пристукнул, не успел, — обидчиво ответил приятель. — Тут въехал, между нами, белый «Хавал» и знаешь, кто был за рулем? — Егор мигом убрал расстроенное выражение со своего лица и слишком приоткрыл сильно передние зубы в широкой улыбке: — твоя белокурая золушка! Сидит вся такая счастливая в тачке, даже мне улыбнулась и крикнула: «Передавай привет своему дружку грубияну», потом правда она сразу уехала. Торопилась, видимо, куда-то.

Веселое озорное выражение мигом схлынуло с лица Ильи, мгновенно сменяясь волчьим оскалом: глаза потемнели так, что радужка глаз стала совсем цвета бархатной ночи; губы плотно сжались, а дыхание напряглось и сделалось неровным. Парень явно очень странно реагировал при упоминании этой юной особы.

— Пришла моя очередь улыбаться, мой дорогой друг, — Егор весело хлопнул своего товарища по спине. — Что с тобой происходит? Может тебе нравится этот милый тонкой огранки цветок?

— Ты совсем съехал умом из-за своей Карины? — Илья попытался тут же придать своему лицу равнодушный вид, тем более что это у него получалось крайне плохо.

— По крайне мере, я не скрываю ничего от своего близкого друга. Давай, сознайся: тебя чем-то зацепила это кроткая кошечка! — Егора так и подмывало сплясать от такой новости. Он видел первый раз, что его лучший друг ведет себя очень странно из-за симпатичной девушки, даром что начинал мгновенно вскипать только при упоминании о последней.

— Мне она ни капли не нравится, отвали! — Илья повернулся к нему спиной и прошел на кухню. — И я даже имени ее не знаю вообще.

— О-о, а хотел бы узнать? — Егор быстро разулся и прошел следом на кухню. — Я, кстати, знаю, —

И он двусмысленно подвигал бровями, еле сдерживая себя от того, чтобы сказать вслух имя.

— Мне плевать на нее, и давай перестанем ее обсуждать. Мне это не интересно, — Илья все больше хмурился и злился, внутренне не понимая, от чего это с ним происходит.

— Кого это вы обсуждайте? — в прихожей послышался подозрительный девичий голос. Настя быстро сбросила свои теплые розовые угги и, быстро проследовав на кухню, уперла свои тонкие кулачки в бок. — Мне показалось, вы говорили про какую- то девушку, Илья? — она коршуном метнула злой ревнивый взгляд на своего молодого человека, который едва заметно скосил глаза в сторону друга.

— А это мы, Настюх, говорили про славную симпатичную девочку, с которой я недавно познакомился. Какие у нее красивые белоснежные волосы, — чуть вдохновившись актерским мастерством, принялся активно врать Егор. И имя такое славное — Алиса, — парень картинно обратил свои глаза на друга, заметив, как он быстро сглотнул и неровно выдохнул. — Очень добрая девушка. Надо будет вас как-нибудь познакомить! Позову ее на свидание и вас возьмем заодно. Вот посидим своей компанией: и нам поболтать пацанам можно будет, и вы между собой девчачьи разговоры поведете, — Егор подобрал свою шапку и, махнув на прощание рукой, вышел из квартиры, оставив Настю и Илью в немом изумлении.

— Значит, Егорка перестал сохнуть по своей Карине и нашел ей подходящую замену? — Настя с хитрим и игривым взглядом приблизилась к своему парню и нежно провела рукой по волосам.

Илья только напряженно вздохнул, с необычайной пристальностью разглядывая свою подругу: завитые кудри шоколадного отлива, ярко подведенные глаза миндалевидной формы, пухлые чуть приоткрытые губы с яркой красной помадой, слегка смуглая кожа на необычайно тонкой шее. Настя любила приоткрыть все значимые формы ее идеально оформленного тела, поэтому нацепила темно-синее обтягивающее платье намного выше колена, явно намеренно желая подчеркнуть свою соблазнительно-притягательную фигуру.

— Пойдем в комнату, — парень явно по достоинству оценил ее внешний вид, и, подхватив жгучую шатенку за руку, потащил ее из кухни. Руки крепко обвили талию юной девушки, жадно ощупывая самые притягательные формы. Поцелуи быстро перешли в томные и жаркие, располагая к более интимной обстановке. Настя быстро сбросила свое платье и большими волнами разбросала на подушке темно-каштановые кудри. Илья на какой-то миг завис от этого обыденного действия. Его память услужливо преподнесла ему новую, быстро смутившую его картину: белые, словно цветы лилии слегка волнистые длинные волосы, светло-зеленые добрые глаза, в которых читался искренний интерес и желание помочь, тонкие розовые губы, точно не накрытые еще мужским поцелуем, слегка бледная кожа и невинный смущенный взгляд…

— Черт! — выругался в кромящей темноте комнаты Илья.

— Что случилось, милый? — удивленно воззрилась на него подруга. Она продолжала притягивать его к себе и гладить нежно по волосам. Девушка очень жаждала близости с любимым ей человеком и не собиралась отпускать.

— Ничего, просто вспомнил про одно важное дело… — из головы совсем не хотел выходить образ светловолосой девушки.

— Ты обязательно решишь его позже, — и она чуть ли не силой прижала его к себе, желая получить все от этого вечера.

Уже позже, сидя в огромном зале и поедая сладкий попкорн, парень незаметно достал мобильник и просмотрел чат мессенджера. Аккуратно перечитал написанное и, добавив номер в контакты телефона, подписал: «Алиса».

ГЛАВА 9

Алиса.

Как только отец выехал со двора в сторону работы, Алиса мигом отбросила учебники, на ходу одевая спешно бежевые сапожки, и бросилась в сторону гаража. Открыла запасными ключами навес и побежала к высокой цвета утреннего снега машине. Забралась на сидение и стала терпеливо отсчитывать секунды, пока двигатель прогреется. Затем неспеша, выехала из двора и поехала по знакомым улочкам любимого шумного города.

Мимо мелькали сотни машин, старинные памятники и исторические ансамбли. Тут же располагались сетевые магазины и разного рода кафе на любой вкус и цену. Девушка проехала мимо любимого ресторана, в котором она бывала пару раз еще с мамой. Они сидели на крыше, кушали горячую сырную пиццу с грибами и тропический салат с экзотическими фруктами, а рядом открывался вид на Казанский Собор. Алиса взглянула на крышу. Сейчас летняя веранда была закрыла, плотно накрытая пуховым одеялом из белых снежинок. Возможно, однажды, она будет уплетать ту же пиццу в компании друзей или любимого человека. Сердце гулко застучало внутри от охватившего ее одиночества.

Она свернула с центральных улиц и направила автомобиль в сторону старых жилых районов. Ей просто хотелось прокатиться на машине, которая принадлежала когда-то ее маме, вспомнить те дни, что они проводили вместе.

Припарковав машину у небольшого гипермаркета, Алиса решительно отстегнулась и уже хотела выйти из автомобиля, как заметила Егора. Его лицо было перекошено от злости, и девушка тут же замялась, осталась в машине, не зная, как поступить дальше. Увидев русоволосого парня, ей сразу же пришел в голову его друг — грубиян и задавака. Тогда она не сдержалась, открыла окно и громко крикнула:

— Передавай привет своему дружку грубияну! — завела резко машину и вырулила в обратном направлении.

Весело смеясь над ошарашенным выражением лица парня, Алиса довольно посмотрелась в зеркало заднего вида и развернула машину домой. Настроение было озорное и благодушное. Определенно, поездка на машине расслабила ее и без того угнетенное состояние, омраченное постоянным контролем и звонками отца.

Дома девушка весело развалилась на своей просторной мягкой кровати, аккуратно застеленной дорогим акриловым покрывалом-Саше. Мобильник звонко прозвенел, показывая на экране симпатичную брюнетку Дину:

— Привет! — бросила звонко девушка, удобно устраиваясь в мягких подушках.

— Привет, Лис! Ты чего такая веселая? А ну рассказывай мне сейчас же? — в голосе послышался нескрываемый интерес в пересмешку с подозрением.

—Да ничего такого. Отец правда машину отдал. Вот ездила гуляла, — не вполне честно ответила подруга.

— А-а, я уж думала парня какого закадрила. Голос так и светится, — непринужденно хмыкнула Дина.

— Ты, кстати, тоже хороша. Оставила меня в компании своих друзей, потом появился отец… Блин, такое ощущение, что на мне «жучок». Он постоянно знает, где я нахожусь и заявляется в самое неподходящее время.

— Лис, ты извини меня, но твой отец — деспот. Не знаю, как ты выдерживаешь его. Я бы уже давно повесилась, или по крайне мере сбежала из дома. Честно говоря, меня озноб пробирает, когда я у вас бываю. Мне кажется, он сканирует меня с ног до головы и выуживает все самые тайные секреты.

— Угу, — печально вздохнула Алиса. Правда подруги больно кольнула в сердце. Нет, она не обижалась на нее, ведь та сказала сущую правду. Но все равно было от чего-то гулко и тошно в груди. — Кстати, что за секретные тайны? Ой, то есть тайные секреты? — девчонки покатились со смеху глупой фразе.

— Поверь, ты не захочешь о многом из этого знать. Ты у нас девочка хорошая, — хитро подкольнула ее подруга.

— Погоди, дак это с этим чудиком тебя тогда застукала мама? — быстро прижав поплотнее трубку к уху, промолвила Алиса.

— Сама ты чудик, Лиска. А если ты про Славку Хамелеона, то нет — мы с ним просто приятели. Я охочусь на рыбу покрупнее.

— Ха-ха, охотница тут завелась, — заливисто захихикала девушка и упала с радостью на пухлые подушки.

— Ты давай, не смейся. Я, кстати, звоню тебе по одному делу: в пятницу вечером будет крутая туса у моих знакомых. Хочу взять тебя с собой.

— Меня? — в жутком волнении и предвкушении промолвила Алиса.

— Тебя, чего замерла, как истукан. Подруга ты мне или нет?

— Подруга… Но что я скажу отцу? — девушка нервно прикусила губу.

— Твоему то? Уж точно не правду. Скажи, что будете репетировать поздравления к восьмому марта. Или что поедите за подарками преподавателям. Вообщем, придумай что-нибудь.

— Хорошо, — заметно нервничая, кивнула Алиса в трубку.

— И да, оденься во что-нибудь по наряднее. Там будем много симпатичных парней. Если что — могу одолжить свое красное платье.

— Нет уж, спасибо, — вспомнила она слишком раскованные и неприличные наряды своей подруги Алиса, — обойдусь как-нибудь своими, — и тепло попрощавшись, положила трубку.

ГЛАВА 10

Илья.

Просидев еще один вечер за стопкой технических заданий, Илья откинулся на спинку стула, протяжно зевнув. Отправленное на почту письмо было выделено жирным шрифтом и отмечалось, как «непрочитанное». Через пару дней Ярик должен будет написать, подходит ли он им на должность механика на крупном заводе известной брендовой марки или нет. Желание заработать денег и поступить на вышку по узкопрофильной специальности стояло первым в его списке первостепенных задач для улучшения будущего. Он не собирался всю жизнь пролеживать под пыльными грязными днищами автомобилей и вдыхать отвратительные запахи масла и бензина.

Задумавшись о своем перспективном будущем на несколько шагов вперед, он со смехом одернул себя и отвлек от наивных мечтаний. Надо действовать, а не раздумывать бесплотные картины воображения.

Мобильник надрывно зазвонил, оповещая о входящем звонке от близкого друга:

— Насчет важного дела… В пятницу будет подгон, можно зайти вместе.

— Понял, завтра обсудим в «Мозаике» при встрече.

— Лады, до завтра, друг.

— До завтра.

Илья медленно потянулся и, нахмурившись, вперил взгляд в окно, за которым стелилась белая пелена снега, совсем еще не весенняя погода. Посидел немного в задумчивости и лег спать.

Утро выдалось на удивление пасмурным и ветренным, резко сменив упрямые морозы промозглой сыростью и оттепелью.

Хмуро надвинув шапку, парень медленным шагом двинулся в сторону училища. У самого входа его как обычно нагнал близкий друг, и они крепко пожали руки друг другу.

Ребята проходили мимо стайки хихикающих студенток, которые весело щебетали под металлическим козырьком запасного хода, аккурат скрывающего их от строгих взглядов преподавателей. Егор заметил свою рыжеволосую красавицу в толпе девчонок и хмуро отвернулся.

— Слушай, а ты не против, если я напишу той «Снежной королеве» и приглашу встретиться? Мне кажется, я ей очень даже приглянулся, — парень еще раз обидчиво оглянулся на девицу с огненно-красными волосами и насупился.

— Ты про кого? — абсолютно не понял его Илья, явно погруженные в другие думы.

— Алису, кого же еще? — Егор деловито вгляделся в своего товарища, пытаясь заметить хоть каки-то признаки ревности.

— А-а, ну дерзай, Казанова, — Илья надвинул сильнее на глаза шапку и отвернул голову в сторону.

— То есть ты не против? — пытался докопаться до него русоволосый юноша.

— С чего я должен быть против? — попытался сделать равнодушное лицо Илья.

— Ну окей, а эта Карина еще пожалеет, что променяла такого крутого парня на своего лысого оглоблю, — парень обиженно потряс кулаком в воздухе, от чего его друг еле сдержал ехидную улыбку.

— Кстати, что там насчет подработки? — Илья резко убавил голос до почти еле слышимого шепота.

Егор стремительно обернулся по сторонам и подозрительно оглядев пустующую улицу, тихо промолвил:

— Завтра в четыре собираются на подземке. Флаеры достал через Пашку Кривого, только недоволен он был. Сказал, что последний раз помогает мне. Мол чтобы посещать их «культурное мероприятие» нужны постоянные взносы. А мы, итак, который раз с его благой руки нахаляву проскользнули.

Илья только презрительно хмыкнул. Он был уверен, что парень не по доброте душевной пропускает их в не самую добропорядочную компанию закрытого общества, просто приманивает, чтобы они привыкли к месту и потом в азартном запале просто «подсели» на «душевное» общество и уже на постоянной основе вносили приличные денежные взносы.

— Значит, завтра полчетвертого встречаемся у моего дома, — решительно черкнул парень, готовясь к интересной встрече.

Ребята больше не проронили слова и поспешили на пары. В коридоре Илью догнала Настя, повисшая в удушливом объятии на своем молодом человеке.

— Милый, завтра у подруги Катьки намечается вечеринка в большом доме. Родители у нее уехали отдыхать. Будет много народу. Мне тоже позвонили девчонки. Пойдем вместе? — девушка с томным взглядом пыталась коснуться губ своего приятеля, нежно поглаживая за шею.

— Насть, мы завтра с Егором вечером работаем, — мигом разомлев от настойчивых прикосновений подруги, он сгреб ее в охапку и прижался к пухлым губам.

— Одна работа, мне тебя не хватает. Что это за отношения — видеться пару раз в неделю? — Анастасия обидчиво надула губы и вперила в парня плаксивый взгляд.

— Насть, мы уже обещали Виктору. Ему без нас никак. Но если освобожусь пораньше, обещаю подъехать с Егором к вам на тусу, — юноша слегка приподнял кончиками пальцев тонкий острый подбородок девушки и медленно коснулся губами, впрочем, тут же отодвинувшись. Просто играл с этой милой кошечкой, которая млела только от одного его взгляда.

Настя с довольной улыбкой хищно шлепнула парня чуть пониже талии и убежала на пары. Илья, облизнув губы, шумновыдохнул и поплелся к аудитории под оглушающий звук звонка.

Две пары практики в пыльной холодной мастерской, где они разбирали двигатели и меняли масло, изрядно вымотали, отчего ребята решили загнуть информатику и, незаметно прихватив свои куртки и рюкзаки, выбежали на прохладную серую улицу. Укутались плотно шарфами и поспешили в сторону автосервиса, где их уже ждал хозяин «Мозаики» с понурым видом перебирая какие-то детали.

—А-а, ребята, забегайте, — прокричал им скупо Виктор их угла шкафа, где искал какие-то детали.

— Что-то случилось? — метко определив настроение их начальника, спросил кратко Илья?

— Да нет, много дел, забот. Не вашего ума это дело, ребятки, — все также отворачиваясь, пробурчал мужчина. — Идите-ка закончите работы с машиной в углу. Хозяин приедет к пяти вечера. Смените колодки и можете бежать по своим делам.

Ребята угрюмо переглянулись, явно ощущая какую-то недосказанность со стороны их начальника. Потоптались на месте, а потом ушли в дальний зал, выполнять указания владельца Мозаики.

Через полтора часа ребята быстро попрощались и направились домой, договорившись в скором времени пересечься у крыльца дома Ильи.

Парень быстро перекусил дома, принял душ и оделся в простую, но стильную одежду: черную толстовку с капюшоном и в тон им штаны. Зимние кроссовки с темно-зелеными замшевыми вставками. Накинул черную куртку и спустился вниз. У крыльца его уже ожидал Егор, потягивая толстую сигарету. Ребята тут же огляделись по сторонам и, спокойно вышагивая по быстро опадающим сугробам, скрылись в темных переулках старого района Петербурга.

Среди высотных потрескавшихся и облупившихся зданий, где многие окна еще были сделаны из деревянных обшарпанных ставен, парни свернули в темный арочный проем, соединяющий два вековых дома, а на деле выглядящий, как увесистые ворота, ведущие прямо в гиену огненную. За арочным проемом показался пятиэтажный дом советского типа. Ребята направились к нему, но прошли не ближайшему подъезду с кодовой дверью, а к рядом примостившейся кирпичной пристройке. По виду это было подвальное помещение в цокольном этаже.

Оглядевшись по сторонам, Егор аккуратно три раза пристукнул с перерывом по тяжелой железной двери и деловито замер. Через несколько минут послышались приглушенные шаркающие шаги легких ботинок, звон связки ключей и тихий щелчок внутреннего замка. Из приоткрытой двери пахнуло сыростью и плесенью, частые спутники подвальных помещений. А затем показалась темная голова сухопарого парнишки лет двадцати трех. Его зеленые глаза мигом прищурились и оглядели пришедших.

— Приглашение покажите! — четко и без эмоций кратко произнес юнец.

Егор аккуратно достал два тонких простых листа с круглой меткой в форме монеты и числом двадцать один в качестве аверса. Худосочный парниша тщательно всмотрелся в приглашения и, не улыбаясь, знаком руки махнул им в сторону мрачного прохода, спускающегося вниз.

Илья и Егор, уже не первый раз бывавшие здесь, лишь бегло пробежались по облупленным серо-зеленым стенам коридора и углубились в сторону приоткрытой двери, из которой ярким прямоугольным лучом проникал ослепительный желтый свет.

Решительно переступив порог облупленной коричневой двери, ребята окунулись в довольно оживленную беззаботную атмосферу небольшого тайного общества. Просторное подвальное помещение было отделано по всем непризнанным достойным признакам подпольного казино. Трухлявая старая дверь была последним маскирующим пристанищем бедности и упадка, оставленная в прежнем состоянии для отвода глаз. Внутри же все сверкало незаурядным шиком и богатством. Темно-коричневые, цвета корицы облицованные стены, подсвеченные каждые полметра стильными лампами в узорных декоративных канделябрах; стильная, отливающая лаком стойка с администратором из темного дерева, за которой праздно одетый сидел мужчина лет тридцати пяти и подозрительным прищуром осматривал действующую обстановку зала; несколько бутылочно-зеленого оттенка столов с стильным обкладом из эко-кожи.

У всех столов уже, нагруженных стопкой карт, уже толпились азартные игроки: кто сидел за длинным вытянутым столом, кто — за спиной играющего, поддерживающего его или дающего совет. В основном, молодежь до тридцати лет, которая не нашла себе более полезного и честного досуга. Но попадались и взрослые мужчины, которые явно страдали игровой зависимостью и просиживали свои зарплаты в вечерних вылазках подпольного «казино».

Илья и Егор медленно побрели вдоль стойки с напитками, кстати, строго без алкогольными, видимо, чтобы не было потом проблем с буйными проигравшими. Все-таки, игральное помещение находилось в тени жилого старого дома. Проследовали к дальнему столу, где еще только собирались участники следующего захода. К ним тут же подошел угловатый и тощий высокий парень слегка за тридцать. Дерзко скривившись, он почти дружелюбно приобнял парней за плечи и громогласно выдал:

— А тебя то я и ждал, старик!

Илья неприятно оглянулся на щуплого мужчину, который плотоядно ухмылялся и скалил свои желтоватые зубы.

— Давно тебя не было здесь, пацан, а я все жду, когда смогу отыграться за последний раз. Уж больно большую сумму ты у меня откорчевал, — противный мужик настырно пялил свои серые блеклые глаза, с наслаждением осматривая своего оппонента. Илья был для него своего рода дорогой вещью, которую ему никак было не купить, а в реальности не переиграть в азартном увлечении.

— Ну, раз скучал, не буду тебя томить, — и юноша в приглашающем жесте махнул ему рукой в сторону темных стульев с мягкой обивкой.

Тощий чуть зло прищурив глаза, уверенно кивнул и быстро уселся за круглый зеленый стол, выразительно поглядывая на молодых парней, дерзко и уверенно переглянувшихся между собой.

Подошел одетый во все серое веселый напыщенный мужчина, с вольготно расстёгнутым воротом белой рубашки и пригласил всех желающих к столу. По-видимому, это был “банкир”, который раздавал карты. Полноватый и довольный крупье довольно быстро и бегло объяснил вновь прибывшим знакомые правила игры «двадцать одно» и, раздав карты, объявил сумму «в банке». Илья уверенно окунулся в мигом захватившую его атмосферу игры, а Егор стоял рядом со своим другом, сосредоточенно рассматривая его карту. Время потекло размеренно, отделяя незримо от внешней реальности и заставляя проникнуться в бурлящую кровь в венах игру.

Ушлый парень постоянно злобно поглядывал на своего «врага», но все равно проиграл в первом заходе с минимальным отрывом. Ставки постепенно увеличивались, а напряжение сквозила из каждой черты играющего. Илье негласно везло в каждой игре, поэтому он с завидным спокойствием собирал карты. А вот его оппонент буквально обливался «лавой» негодования по поводу своей невезучести.

Через пару часов захватывающей игры, Илья набрал 20 очков, c чем и вышел опять победителем. Денег он уже выиграл с лихвой, поэтому залихватски мигнув своему товарищу, намекнул, что пора бы уже выдвигаться из этого злачного заведения. На самом деле, ему никогда не нравились эти легкие деньги и до одури поехавшие на играх завсегдатаи этого общества. Просто слабаки, которые не знают, куда преткнуться по жизни и растрачивающие свои нехилые наличные в бестолковом азартном увлечении. Они с Егором приходили сюда всего несколько раз, когда позарез нужны были деньги, оба привыкли справляться с взрослыми проблемами сами еще с раннего возраста.

Забрав свои вырученные деньги, ребята решительно двинулись на улицу, не шумно переговариваясь и обсуждая прошедший вечер. Щуплый мужик недовольно проследовал за ними, медленно озираясь по сторонам и не теряя из вида своего «главного врага».

Кивнув слегка на прощание молодому парнише, который проверял у них приглашения, они аккуратно поднялись по лестницы и окунулись в холодные объятия сгустившихся сумерек. Уже отойдя на несколько десятков метров, они услышали грубый неожиданный окрик:

— Эй, пацан! Куда так торопишься? — за ними неспешно плелся щуплый настырный парень, который проиграл Илье внушительную сумму денег.

— Кажется, ты разозлил Лихого, — весело рассмеялся Егор, уверенно оборачиваясь с другом навстречу подходящему знакомому.

— Чего надо? — быстро и твердо кинул ему Илья, недобро осматривая старше на добрый десяток лет оппонента.

— Пацан, ты забрал мои деньги, — злобно рыкнул худощавый, прикидывая быстро следующие действия.

— Да, вообще-то легко обыграл тебя, извини, ничего личного, — юноша спокойно улыбнулся противнику, не выказывая абсолютно какой-то слабости или страха. Ему не впервой, он никогда не избегал драки.

— А я думаю, ты слишком мал еще, чтобы играть во взрослые игры, поэтому просто верни бабло и топай к своей мамке, — парень по кличке Лихой быстро подошел к нему вплотную, явно намереваясь вернуть свои деньги силой.

Илья быстро ощутил окутавший его гнев. Какого черта этот недоносок имеет право говорить о его матери?! Быстро ухватив его за ворот расстёгнутой куртки, он резко и сильно толкнул говорившего и злобно выругался:

— Ты, верно, забылся, придурок! Еще раз попробуешь что-нибудь вякнуть в мою сторону, получишь по глупой роже.

Лихой быстро сжал кулаки и бросился в сторону парня. Попытался занести сильный удар тому в лицо, но пропустил и чуть не упал в большой сугроб. Илья не стал ждать, пока он вновь постарается его настигнуть и быстро «съехал» обидчивому соперники в лицо, больно сшибив костяшки пальцев.

— Эй, хватит, — Егор вклинился между ними. — Все было честно, шел бы ты отсюда. Если навезёт в картах, может стоит перестать спускать свои бабки?

—Тебя спросил, малолетка, — шумно дыша и придерживая рукой нос, выдал озлобленный мужчина.

— Забудь про бабки, — уверенно выдал Илья, опуская руку, которая сильно саднила. Он не заметил былого запала в противнике, поэтому спокойно отошел к своему другу.

— Идем, бросил уверенно он Егору, не оборачиваясь на злющего и метающего искры взрослого парня.

Последний мстительно сжимал свои тонкие губы и утирал широкой ладонью разбитый нос. Внутри кипела свирепая ярость, едва сдерживаемая на поверхности тела.

Егор бросил весомый взгляд на Лихого, и побрел следом за своим другом, обдумывая свои мрачные мысли внутри.

ГЛАВА 11

Алиса.

Все утро пятницы Алиса волнительно просидела на парах, обдумывая довольно хитростный план «побега» на вечеринку в сопровождении своей подруги. Пролистывая в сознании своей памяти все пункты последовательных действий, от незаметного проникновения домой в попытках переодеться и навести небольшой макияж, до скрытного выезда с территории коттеджа.

— Орлова, назови основные принципы распределения электрических зарядов на поверхности молекул и изменчивость их структуры в зависимости от параметров среды, — голос строгого преподавателя мигом выдернул ее из тягучей паутины отвлеченного сознания.

— А? Простите, я, — растерянно подняла смущенный взгляд на строгого с залысинами на голове мужчину, который недовольно хмурился и поджимал губы.

— Алиса, вы очень рассеянны последние занятия. Прошу вас детально сосредоточиться нас сложном материале, который я сейчас объясняю.

— Извините. Я поняла, — скромно опустила девушка голову, потому что чувствовала окружающие ее палящие взгляды и шепотки.

Преподаватель отвернулся к доске и принялся выводить какие-то формулы и прописывать краткие принципы, и все отвлеклись на новый материл, попеременно выписывая в тетради все, что отслеживали на доске.

— Орлова, ты о чем это мечтаешь? — весело ухмыляясь, шепнул ей одногруппник.

— О том, чего тебе знать не положено, — веско и отворачивая голову, так же тихо ответила она Косте.

— О-о, надеюсь тот, по которому страдает твое сердце не запретит тебе общаться со мной и отсылать домашку? — парень озорно зыркнул своими серыми глазами, обнажив красивую белоснежную улыбку.

— Дуралей, что ты напридумывал? — тут же покраснела Алиса и толкнула его слегла локтем.

— Ну, я уже который день замечаю твой отвлеченный блуждающий взгляд, у вас девчонок это обычно связано с романтикой, — он деловито подпер голову локтем, прикрываясь от преподавателя.

— Если у меня появится парень, я обязательно расскажу тебе, — искренне похлопала она перед ним своими пушистыми ресницами и несмело улыбнулась.

— Заметано, — дружески толкнул ее в ответ Костя и, кинув еще один прищуренный взгляд, уткнулся в свою тетрадь. Списывал он тщательно все с доски, потому что молекулярная физика давалась ему слишком тяжело.

Через несколько минут прозвенел звонок, и студенты потянулись, вздыхая и шумно переговариваясь, из аудитории, спеша поскорее покинуть общество угрюмого преподавателя.

Алиса и Костя медленно побрели в сторону лестничных проемов, вяло обсуждая прошедшие пары.

— Вот зануды! Зачем им только понадобилось засовывать меня на этот факультет?! — парень с тоской убирал на ходу стопку тетрадей, мрачно намекающих на объемное домашнее задание. — Как только стану финансово независимым, сразу соберу сумку и умчу в Москву, там мои ребята уже вовсю собирают небольшие концерты. Надеюсь, меня примут в их скромную компашку, пока я успею к ним перебраться, — Костя мечтательно погрузился в кипу нескромных планов на будущее, которые никак не вязались с профессией генетика.

— А мне нравятся предметы. Интересно все и увлекательно. Только я никак не хочу тоже работать по профессии, — Алиса рассеянно повертела головой из стороны в сторону, погружаясь в свои разбросанные мысли.

— И чем же хочет заниматься наш изнеженный цветок? — хитро подстегнул ее вычурным эпитетом парень.

— Не называй меня так, балбес! — девушка обидчиво отодвинулась от сопровождающего ее юноши, хоть уголки рта слегка и поднялись от его безобидных слов.

— Понял, извини, — Костя в примирительном жесте поднял свои крупные ладони, показывая, что полностью не прав, при этом весело поджимая губы.

— Не знаю, может что-то спокойное и миролюбивое, связанное с животными или растениями. Мне нравится биология и физика, но сидеть в лаборатории целыми днями мне кажется нудным и утомительным.

— То есть ты такая же свободолюбивая, как и я? — парень дружески положил свою руку на ее плечо и потащил к выходу.

Они неспешно оделись и побрели к выходу, как в толпе показалась внушительная фигура ректора университета. Алиса тут же предупредительно отошла от своего одногруппница на достаточное расстояние, и остановилась напротив отца. Костя, который уже придерживал ей дверь, обернулся в поисках своей верной подруги и с неодобрением покосился на открывшуюся перед ним картину: Михаил Сергеевич, подойдя в плотную к дочери, что-то веско и недовольно ей высказывал, обращая уже некоторые взгляды из числа спешащих наружу студентов. Девушка только затравленно сжимала свои пухлые губы и опускала глаза, от чего парню сделалось жутко жалко эту запуганную девчонку.

«Какой же урод, этот папаша!» — с отвращением осматривая упитанного мужчину средних лет, подумал Костик.

Ухватив и неразличимо сжав напоследок плечо юной девушки, он тут же развернулся и, презрительно оглядывая спешащих во все стороны потоки людей, медленно удалился в проемах дверей.

— Как ты? — подхватил парень ее за руки и потащил к спасительному выходу, где их тут же окутал свежий весенний прохладный воздух. — Что он тебе втирал?

— Как обычно, — понуро сообщила Алиса, угрюмо пялясь на носки своих кожаных ботинок и не замечая окружающей оттепели. — Крестовский уже успел наябедничать ему о том, что я хуже стала учиться.

— Вот свинья! — раздраженно выкрикнул Костя, — любит он лебезить перед твоим отцом, противный мужик, — и он сделал картинное выражение, что его вытошнило на белый примятый снег.

— Забей, — слишком кислым голосом ответила молодая студентка, — не впервой же!

— Слушай, а может забрать мне тебя с собой потом в Москву? Не хочется оставлять такую милаху в руках неадекватных чудил. Извини, — тут же добавил парень, мигом смутившись того, как грубо высказался об отце своей подруги.

— Ты так говоришь, будто уже завтра собрался все бросить и выезжать в сторону вокзала? — чуть повеселев, с теплой улыбкой произнесла Алиса.

— Нет, но надеюсь, что в скором времени, — он перекинул рюкзак на другое плечо и улыбнулся в ответ.

— Ну что, вечером спишемся в нашем дружеском чате? Я точно не осилю задачи этого задрота, — с намеком произнес Костя.

— Сегодня вечером я пойду с подругой… в гости… — отрывисто запричитала Алиса.

— Ого, твоя Динка опять пытается подыскать тебе ухажера? — сразу смекнул обо всем парень.

— Не говори глупости, просто обычная вечеринка, — смутилась быстро белокурая девица.

— Ну да, видел я ее компанию — одни мажоры и задаваки, — слегка отворачиваясь, пошутил юноша и отбросил назад светлые волосы.

— Вы просто очень разные, но я умею балансировать на тонкой грани между вами двумя, — и друзья весело рассмеялись остроумным словам, в которых прочно лежала острая правда.

Дойдя вместе до парковки, Алиса распрощалась с Костей и, сев в свой автомобиль, быстро полетела в сторону дома. Ее ждал волнительный вечер, и нужно было быстро и тщательно подготовиться.

ГЛАВА 12

Илья.

Предупредительно добежав до банкомата в небольшом торговом центре, ребята на две карты закинули внушительную сумму денег, и неспеша направились в сторону остановки. Быстро уселись на свободные места в трамвае и принялись отсчитывать остановки до нужного им адреса.

— Лихой записал тебя в свои враги. Видел, как продырявил в тебе дырку, когда мы отходили? — Егор расслабленно развалился на потертом сидении, временами зевая и осматривая входящих пассажиров.

— Забей на этого недоноска. Он просто слабак. Азартный игрок, который днями и ночами просаживает свои нехилые деньги в автоматах и подпольном казино.

— И все-таки, давай обходить это место стороной. Легкие деньги всяких прощелыг. Мне кажется, мы достойны большего, — парень мечтательно вперил взгляд во внутреннее оснащение крыши, задумавшись крепко о чем-то своем.

— Послушай, я знаю, что мы очень помогаем Виктору, и он нам не чужой человек… Но… Разве ты хочешь до конца жизни проработать в этой мелкой мастерской, обслуживая чужие тачки?

Егор задумчиво всмотрелся в своего товарища:

—Возможно, не думал серьезно о будущем, но мне нравится наша шарашка. Этакий семейный круг, — он беззаботно улыбнулся. —Хочешь сказать, если бы тебе предложили сейчас работу в более престижном месте, ты бы с легкостью бросил нашу «Мозаику» и устроился в другую компанию?

Илья замолчал, невольно вдумавшись в правдивые слова товарища. В душе он так и хотел поступить, чтобы больше зарабатывать. Он хотел помогать матери и поступить в Питерский политехнический университет, но цена за обучение на узкопрофильном факультете была просто заоблачной. Если его знакомый Ярик примет его техническое задание и передаст портфолио в отдел кадров, он бы принял предложение и перешел на завод.

Они подъехали к нужной им остановке и размеренно побрели в сторону коттеджного поселка, где намечалась крупная вечеринка. Настя уже несколько раз звонила ему на мобильник, тревожно осведомляясь, когда он подъедет.

На часах уже была половина седьмого, когда они подошли к высокому, сделанного из желтого кирпича забору с металлическими резными вставками. Набрали кнопку звонка и прошли на территорию большого двухэтажного коттеджа и расчищенной от снега поляны, где высилась большая беседка и множество ребят, толпящихся в окружении мангала. Едкий дым заполонил все пространство, навевая при этом и вкусные запахи мяса в остром маринаде. Из ярко освещенных окон разносилась громкая современная музыка с последними трендовыми треками. Несколько хихикающих девчонок-студенток сгрудились в небольшую компанию и с большими бокалами в руках весело щебетали над своими секретами. Все одеты в теплые шубки и короткие курточки, из-под которых проглядывали цветастые платья.

Илья и Егор, быстро переглянувшись, проследовали к крыльцу дома, с которого мигом отделилась точеная фигурка молодой шатенки. Настя быстро бросилась на шею своему молодому человеку и принялась причитать о том, что они слишком долго к ним добирались. Илья, аккуратно ухватив свою подругу за талию, довольно игриво приложился к ее губам, от чего последняя горячо выдохнула и прижалась еще сильнее.

Егор быстро влился в компанию стоящих рядом раскрашенных боевым макияжем девиц, сделав приятный комплимент всем представительницам женского пола, чем сразу вызвал живейший к себе интерес и повышенное внимание. Беседа еще продолжалась несколько минут, а потом молодежь проследовала в просторное помещение, где на столе уже высились горы салатов, закуски и мяса. Ребята, изрядно проголодавшись, быстро уселись на стулья и принялись спешно есть, накладывая себе большие куски хорошо прожаренного шашлыка. Музыка долбила внутри еще сильнее, не давая спокойно вести хоть какую-то беседу. Тут и там ходил разный народ, большинство из которых они не знали, но попадались и некоторые знакомые из общих компаний.

Пока Егор и Илья наминали приготовленные закуски, со второго этажа спустились еще две симпатичные девушки. Одна из них была слегка худовата, но имела изящную грациозную фигурку и большие голубые глаза в обрамлении длинных аспидно-черных волос. Она крепко поддерживала изрядно шатающуюся в ее тонких руках хрупкую и слегка бледную подругу. Волосы — белее снега, кукольные нежно-зеленые глаза, пухлые розовые губы с прозрачным блеском.

Илья бросил быстрый взгляд на ново пришедших и тут же поперхнулся: перед ним стояла нарушительница его спокойствия — девушка по имени Алиса. Он громко закашлялся от неожиданной встречи, и Егор довольно сильно пристукнул товарища по спине широкой ладонью.

— Алиса, какая неожиданная, но приятная встреча! — парень быстро протолкнулся через стайку хихикающих девиц и протянул руку.

Девушка глянула на него слегка потерянными раскосыми глазами, что выдавало явно большой переизбыток алкогольной дозы.

— Привет, — слабо, но дерзко повела совсем уже ослабевшая девушка, вглядываясь в своего нового собеседника.

— Она слегка перебрала, редко пьет алкоголь, — слегка нервничая, произнесла ее подруга. — Помоги усадить ее на диван, — кивнула она Егору, а Илья при этом почему-то резко встал.

Внутри проявилось какое-то сильное напряжение и тревога. Он глупо и настойчиво пялился на белокурую студентку, внутренне ощущая странное наваждение.

— Илюш, не переживай, Егорка поможет, — немного удивляясь, смотрела на него Настя и тянула одновременно за рукав черной толстовки.

Егор тем временем быстро проявил сопутствующую ему галантность и, быстро ухватив перепившую студентку одной рукой за талию, а второй — за руку, медленно переместил ее на мягкую обивку большого кожаного дивана. Дина быстро подскочила к кувшину с водой и набрала воды, поднесла к дрожащим губам Алисы и стала поднимать стакан.

— Нужно срочно привести ее в порядок. У нее адски строгий отец. Домой в таком виде точно нельзя ей. Не дай бог чего сделает с ней, — подруга одной рукой вливала холодную воду, а другой зачем-то обмахивала ее лицо своей тонкой ладошкой.

— Много она выпила? — деловито спросил Егор, бросив при этом быстрый внимательный взгляд на Илью. Последний уже с каменным выражением лица, придерживаемый крепко рукой Анастасии, внимательно следившей за быстрыми и сбивчивыми причитаниями Дины, которая все сильнее размахивала руками, грозясь закрутить настоящий ураган вокруг подруги.

— Да вроде пару бокалов вина всего… Но она очень редко пьет, у нее отец… — голубоглазая девица замолчала, не зная, как прилично завершить предложение.

— Понятно! Сейчас приведем в порядок! Есть одно действенное средство, — и он уверенно потащил слабую девушку в холл, где находилась туалетная комната.

— Куда ты, парень? — мигом выскочила за ними Дина, пытаясь догнать свою подругу.

Илья быстро поднялся и проследовал за компанией, а остальные, переглядываясь, остались в столовой.

— Дочка ректора нашего универа, — услышал темноволосый юноша из коридора. — Он настоящий деспот, держит ее в ежовых рукавицах. Не дай бог, если она на полчаса опоздает после пар домой, — девушки начали живо обсуждать Алису и ее отца, а Илья прошел ближе к туалету.

Егор быстро замотал разметавшиеся светлые волосы девушки в тугой узел, склонил ее над мраморно-черным сортиром и велел «выпустить» все из себя. Алису долго уговаривать не пришлось, потому что ее сильно мутило, а она горделиво до этого сдерживалась, чтобы не упасть так низко перед малознакомыми гостями. Дина поддерживала ее рядом, поглаживая по спине и при этом морщась от увиденной ей картины. Егор только весело усмехался над ее подругой — его этим зрелищем было не смутить.

Илья подошел ближе. Внутри поднималась волна обезоруживающей заботы, которую ему вдруг захотелось проявить к этой бедной девчонке. Он прислонился рядом и подал полотенце. Дина быстро помогла обтереться своей подруге и усадила ее на небольшой диванчик в холле. Сбегала за еще одним стаканом воды и поднесла подруге. Алиса стала приходить в себя, хотя внешне еще чувствовала большую слабость. Тогда ребята решительно накинули ей на плечи большой и теплый пуховик и вывели на улицу. В Северной столице первые числа марта отнюдь не напоминали о наступившей весне, воздух был сухой и морозный, что быстро отрезвляло сознание.

Алиса затравленно подняла глаза и встретилась взглядом с Ильей. Он внимательно осматривал ее, подмечая тонкие нежные черты лица, и печально опущенную осанку. И зачем наорал тогда на эту бедную девчонку? Итак, было видно, что запуганная с виду, а теперь, оказывается, что вообще ее держит на цепи странный папаша…

— Динка, иди сюда! Куда ты убежала так надолго? — крикнул какой-то бритый парень темноволосой подруге.

— Да погоди ты, Сашка! Не до тебя сейчас, — ответила звонко Дина и тут же отвернулась.

— В смысле «не до меня»? — бритоголовый важно прошествовал к их компании, намереваясь выяснить, с кем это его подруга ошивается?

— Вы кто такие? — вульгарно и дерзко осведомился подтянутый крупный парень, набычив свои маленькие узкие глазки на парней, которые стояли рядом с Диной и еще одной девушкой.

— Я что, перед тобой отчитываться должен? — мигом развернулся к нему Илья и нагло подернул широкими плечами.

— Саш, да ты что? Это же Насти молодой человек и его друг. Не видишь что-ли, Лиске плохо стало, а они помогли. Нельзя ее домой в таком состоянии, — Дина смело встала между двумя парнями, пытаясь быстро разрядить обстановку.

— А-а, ну ладно, не так понял, брат, — и он вежливо протянул здоровенную ладошку ребятам. — Меня Саня зовут, если что. Поднимайте давайте девчонку, да потом к нам парням присоединяйтесь, — махнул он рукой и неспешно удалился.

— Ну у вас тут и веселье, — спокойно протянул Егор.

— Вообще-то, так не всегда, просто я не уследила, оставила ее одну, а когда нашла…

— Ясно, добросим ее домой? — призывно глядя на друга произнес Егор.

— Добросим. Сейчас такси вызову. Говори ее адрес, — обратился Илья к Дине, а та засомневалась.

— Не знаю, все-таки я … — девушка смокла на полуслове. Ей определенно не хотелось так быстро покидать вечеринку, но при этом боязно было отправлять подругу в сопровождении малознакомых парней.

— Илья, ты идешь? — на крыльце показалась нахмуренная Настя, которой не нравилось долгое отсутствие ее парня.

— Насть, надо помочь Егору отвезти девушку домой. Я вызову такси.

— Что? Но разве он не может отвезти ее один? — ей жутко не нравился испорченный блондинистой девицей вечер.

— Нет, мы отвезем оба, ты поедешь с нами? — неуверенно спросил он.

— Поеду, — недовольно цокая языком, девушка удалилась за своими вещами.

Илья вызвал такси, иногда кидая быстрые взгляды на продрогшую и печально задумчивую девушку. Кажется, ей стало намного легче, и она быстро начала смущаться под перекрестными взглядами окружающих ее ребят. Через две минуты выскочила одетая в теплый короткий пуховик Настя, и все вместе они расселись в теплый слегка прокуренный салон автомобиля.

ГЛАВА 13

В темнеющем чернильном небе быстро проскакивали мерцающие яркие звезды. Алиса сидела на заднем сидении автомобиля, прислонившись к холодному мутному стеклу. Рядом с ней разместился Илья, к которому нежно жалась его симпатичная подруга. Спереди, рядом с водителем сидел второй парень из автомастерской Егор, который часто поворачивался назад, осматривая с вежливым интересом девушку.

— Держи, — протянул он ей блестящую упаковку с жвачкой, от которой шел свежий ментоловый аромат.

— Спасибо, — скромно взяла тонкую пластину Алиса и засунула в рот. У нее стояло внутри странное смятение и потерянность. От прошедшего вечера потерялись в бездну пару часов, а потом к ним присоединились двое парней, которых она ну никак не ожидала увидеть на этой вечеринке. И самое главное, в каком отвратительном состоянии она перед ними показалась. Ужас просто!

От сцены в туалете, где один держал ее волосы, а другой — полотенце, стало еще хуже и опять замутило. Хорошо, что еще нету девяти часов, да и в телефоне отсутствуют пропущенные. Значит, отец еще ничего не заподозрил.

Алиса почувствовала неловкое движение. Темноволосый парень Илья решил слегка поменять затекшее, видимо, положение и едва заметно задел своей рукой ее локоть. Чуть оглянувшись на смущенную девушку, он приподнял уголок рта, будто извинялся, отчего Алису ударило в жар. Искрометное чувство неизвестного волнения быстро поднималось в груди, заставляя бешено стучать сердце. Она в тот же миг отвернулась, перебросив густую копну светлых волос на лицо, чтобы не видно было ее пылающих щек. После этой странной вспышки пришло какое-то чувство обреченности и едкого осадка. Рядом с Ильей сидела его девушка, которая томно прижималась к нему и что-то шептала на ухо. В груди глухо отозвалась грусть, а сердце стало неровно и сбивчиво отстукивать свой ритм.

Притормозив у больших темных ворот, Алиса вежливо попрощалась и направилась к дому. Ее быстро нагнал Егор и спросил номер телефона. Девушка неловко замялась, не подготовленная к такому сценарию. Вроде никто и не просил у нее никогда номера, только вот с одногруппниками обменялись в начале года и все. Она немного скомканно и отрывисто назвала цифры, после чего парень, вежливо улыбнувшись, помахал ей рукой и сел обратно в темный автомобиль.

Осмотрев себя быстро в зеркало, Алиса быстро расчесала свои длинные волосы, подтерла влажной салфеткой слегка смазанную тушь и, выплюнув жвачку, побрела к крыльцу своего дома.

Пройдя в пустующий холл, она встретила лишь уставшую экономку, которая тихо кивнула ей, что отец в кабинете разговаривает по телефону. Мигом пробежав по лестнице, девушка сбросила сумку и сняла платье. Потом прикрыла на замок дверь и отправилась в душ. Просидела долго в теплой ванне, пытаясь смыть с себя остатки алкоголя и дурманящего состояния.

Завернулась в теплый белый халат и, намотав такое же светлое полотенце на голову, уселась на просторной кровати.

Через несколько минут в комнату настойчиво постучали, и Алиса, сглотнув от страха, медленно открыла дверь. Отец внимательно осмотрел свою дочь, презрительно кривя губы, будто искал какой-то повод, чтобы опять докопаться до бедной девчонки.

— Как репетиция? — холодно осведомился Михаил, топчась на пороге девичьей спальни.

— Все хорошо, папа. В понедельник будем с утра поздравлять преподавателей, — стараясь говорить твердо и искренне, тихо пролепетала она.

— Меня в понедельник не будет. Десятого числа назначили встречу в Москве. Так что праздновать не будем, придется в понедельник выезжать в аэропорт, — безучастно произнес мужчина.

— Ничего страшного, отец! — мигом ответила Алиса, чуть не взвизгнув от радости. Отца не будет пару дней в городе. Неужели она будет спокойно валяться дома, не понукаемая строгими окриками и упреками.

— Ты подготовила уроки? — не зная, как завершить краткий разговор с дочерью, осведомился мужчина.

— Конечно, не переживай, папа! — Алиса скромно всмотрелась в тягучий пронзающий взгляд отца, который хмуро потоптался еще на месте и, развернувшись, ушел на первый этаж.

Алиса аккуратно захлопнула дверь и упала с разбегу на кровать. В голове мелькала радостная мысль, что отец ничего не узнал о прошедшем вечере, хотя руки еще слабо подрагивали от скрытого страха и напряжения.

Телефон завибрировал. Алиса быстро схватила мобильник и всмотрелась в сообщение:

«Ну как ты, красавица? Нормально себя чувствуешь? Егор», — девушка счастливо улыбнулась. Ей было приятно, что кто-то проявил к ней внимание и с такой заботой к ней отнесся. Перед глазами опять проявилось настороженное и серьезное лицо его друга Ильи. У него, оказывается, есть девушка… В сердце опять гулко застучало. Пытаясь обуздать пока еще плотно сокрытые под толстой стеной подсознания неясные чувства, она быстро вскочила с постели, чтобы встряхнуться и, добавив номер в контакты телефона, набрала ответное сообщение:

«Все в порядке, спасибо за помощь, Егор! А как ты?»

ГЛАВА 14

Илья.

Ребята доехали до дома Анастасии и отпустили такси. Оба жили недалеко, решили пройтись домой пешком. Илья довольно долго прощался с подругой, которая что-то обиженно выясняла, недовольно кривясь из-за слов парня. А Егор стоял чуть поодаль, старательно делая вид, что не слушает неприятного разговора. Последний все-таки завершился быстрым обидчивым поцелуем с обоих сторон, и Илья подошел к другу.

— Отменный вечер, — простодушно заметил Егор, поворачиваясь к другу.

— Интересно чем? — вперил недовольный взгляд Илья в своего товарища.

— Ну-у, ты вернешь долг Виктору, а я замучу с приятной блондиночкой. По-моему, все сложилось удачно для нас обоих.

— Я бы так не сказал, — явно разозленный, произнес сквозь зубы темноволосый юноша.

— Ой, да перестань. Настюха просто ревнует тебя, завтра помиритесь и забудете, — весело оскалился Егор, приобняв друга.

— Тебе реально нравится эта девчонка? — напрямик спросил Илья, круто развернувшись. — А как же Карина?

— Не говори мне больше о ней. Она мне всю душу вытрепала, вертихвостка, — парень мигом надулся и сжал что есть мочи губы.

— То есть блондинка тебе нужна, чтобы отвлечься? — почему-то хмуро выдал Илья.

— Она приятная и добрая девушка, наверное, с такими все проще, чем с такими, как эта рыжая бестия, — настроение Егора прыгало из стороны в сторону при упоминании знойной красавицы, отчего лицо то хмурилось, то расслаблялось.

— Наверное, — тупо дополнил Илья.

Парни ушли каждый в свои думы и разошлись довольно натянуто. У каждого на душе мрачнела сгущающаяся напряженность.

Зайдя домой, Илья наткнулся на весело щебечущую над детской книгой Аню, которая тут же бросилась к старшему брату.

— Ты чего надутый? — вперилась она в него наивными добрыми глазами.

— Все порядок, Ань, просто устал, — не вполне честно поведал он младшей сестре.

— А мама напекла блинчиков, с творогом и изюмом. Твои любимые, — продолжала наседать темноволосая девочка.

— Илья, будешь кушать? — крикнула из кухни Вероника, выглянув с кухонным полотенцем наперевес.

— Я недавно поел, не хочу, — думая о своем, произнес юноша.

— И для кого я готовлю? Ты постоянно где-то ешь… Наверняка, на одном фастфуде сидишь, — мама все бурчала что-то из соседней комнаты, а Илья, быстро раздевшись, прошел в свою спальню и прикрыл дверь.

За окном сиротливо летели мягкие хлопья пушистого снега, слышались негромкие разговоры соседей у подъезда. Парень прямо в одежде плюхнулся на кровать и протер глаза. В памяти крутился прошедший день. И он совсем не думал о выигрыше или разборке с Лихим, перед глазами стоял образ нежной, потерянной девчонки — Алисы.

«Черт! Она мне совсем не нравится! Она даже не в моем вкусе», — продолжал осваивать новые мысли и чувства Илья, которые перевернули сегодня все у него внутри. — «Еще Насте показалось, что я на нее засматривался. Да они там все сговорились что-ли?» — парень так разозлился на себя, Настю и почему-то на Егора, что просто зло выругался, отвернулся на другой бок и вскоре задремал, несмотря на беспокойные и раздражающие мысли, которые продолжали вертеться у него в голове.

Субботнее утро выдалось солнечным и ясным. Илья провалялся довольно долго, наслаждаясь возможностью отоспаться в выходной. Мама и Аня наводили уборку дома и собирались сходить в кино, с надеждой пригласив и его, но парень решил просто расслабиться дома, а может и заглянуть ненадолго в материалы по дипломной работе. Отсутствие других родственников навевало приятный рабочий настрой.

Уже с большим удовольствием съев несколько сладких блинов с творогом и изюмом, он лишь проследил, как сестра в сопровождении матери прихватили свои сумки и отправились в сторону кинотеатра. Уселся у ноутбука и принялся читать со скукой материалы по механике, которые отобрал пару недель назад для диплома. Дело шло медленно и постоянно стопорилось. Илья отвлекался на приятную солнечную погоду, которая так и манила выйти на улицу. В другой бы раз он уже набрал Настю и позвал ее к себе домой, но, вспомнив вчерашний вечер, быстро отмел эту идею. Не было никакого желания близости, зато настроение быстро накрыло мрачной тучей.

Через полчаса парень отмел идею просиживать в такой солнечный день перед экраном монитора, переоделся в чистую одежду и вышел наружу. Шел по улице без всякого направления. В Мозаику решил, что может зайти и позже, если Виктору понадобится помощь, а Егору тоже от чего-то не хотелось звонить.

Проходя мимо огромного парка с большим фудкортом и самыми передовыми аттракционами, которые были открыты в любое время года, плавно свернул вправо и вошел через ворота. Старые вязы и липы быстро стряхнули тяжелый мокрый снег, который будто осознал долгожданный приход весны и начал потихоньку упаковывать «вещи». Илья безмятежно шаркал о плотный и высокий еще снежный покров, который притоптали заядлые посетили. С веток раздавалось приятное трельканье вновь возвратившихся птиц, что еще больше добавляло приятного настроения после долгой и мрачной зимы.

Уже на подходе к высоченному Колесу Обозрения, он заметил одиноко примостившуюся у ограждающих перил белокурую девушку. На ней была теплая до самых колен курточка фисташкового оттенка, пушистые в тон верхней одежды угги и серые теплые лосины.

Слега притормозил от внезапной встречи. Все-таки, встретиться с тем, о ком думал полночи на просторах необъятного Санкт – Петербурга, казалось довольно странно и нереально, поэтому в голову пришла мысль, что он просто обознался.

Сбавив слегка шаг, он лишь слегка повернул голову, любопытство так и разгоняло его кровь, когда вдруг заметил, что девушка, быстро отбросив в сторону длинные слегка вьющиеся непокорные волосы, бросила рассеянный взгляд назад — и тут же заметила его.

Глаза Алисы подозрительно сощурились, будто она не верила в увиденное ею чудо, а Илья чуть не поперхнулся и резко затормозил, не понимая искренне своих действий. Несколько мгновений они с осторожностью вглядывались в друг друга, пока парень все же не произнес:

— Здравствуй! — голос его слегка надломился, будто не хватило дыхания на полный вдох грудью.

— Привет! — Алиса искренне и печально улыбнулась, скромно притупив взгляд в своих тёпленьких уггах.

— Ты здесь одна? — не зная, как еще поддержать разговор с малознакомой девушкой, спросил он.

— Да, просто радуюсь маленькой свободе, — она весело хихикнула каким-то своим мыслям, а Илья непонятливо приподнял одну бровь.

— Да просто отец уехал в командировку, и я несколько дней из своей жизни могу посвятить вольготному «ничегонеделанию».

— Твой отец и правда так страшен, как описывают твои друзья? — Илья не заметил, как подошел ближе, сократив расстояние почти в два раза.

— Ну-у, вообще-то из друзей там была только моя подруга Дина, — девушка слегка покраснела, — но в целом — да. Все, что любят в красках расписывать студенты — полная правда, — лицо слегка напряглось от последних слов, и она начала шаркать боковой стороной сапожка о снег, лишь бы занять себя и не смотреть в глаза темноволосому парню.

— Не парься, у меня тоже отец не самый положительный герой. Стакан с крепким алкогольным напитком был для него приятнее, чем время,проведенное с семьей. К счастью, теперь его с нами нет, и мне от этого намного лучше, — Илья совершенно не понимал, зачем он растрепал почти незнакомой девчонке про свои проблемы в семье, поэтому тут же примолк.

Алиса после его слов вдумчиво подняла на него свои зеленые печальные глаза и слегка улыбнулась.

Эта странная нежная улыбка моментально перевернула его, итак, замершее сердце. Девушка не пустилась в какие-то пустые, никому не нужные сожаления или упреки по поводу безответственного поведения старших по отношению к своим детям, но при этом и не выглядела равнодушной к чужому горю. Ее добрая искренняя улыбку почему-то добавила приятного волнения, итак, солнечному весеннему дню, мигом вытеснив теснившуюся обиду и злость на отца, которого он зачем-то вспомнил.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, темноволосый юноша произнес:

— Ты любишь кататься на Колесе Обозрения?

— Ни разу не каталась, если честно… Да и одной страшно, а поехать не с … — она оборвала себя на полуслове, но Илья понял и без того: девушка была очень одинока, а с учетом того, что болтали про ее отца, еще и привязана на «цепь» родительского контроля.

— Поедем вместе, сейчас? Я много раз катался, но не откажусь от еще одного, — сам не понимая, что он творит, парень прошел быстро к кассе и купил два билета. Алиса только молча стояла с полыхающими щеками, следила за уверенными действиями юноши и не могла вымолвить и слова.

Они дождались своей очереди, Илья первый залез в кабину и предложил руку смущенной девушке. Он видел, что она совсем сжалась в его присутствии в слишком узкой кабинке и чуть отсел в сторону, чтобы уж совсем ее не пугать.

— Я Илья, кстати, — вспомнил он, что официально они и не представились друг другу, все через других людей не напрямую и косвенно общаясь.

— Алиса, — девушка слегка улыбнулась и несмело взглянула ему в глаза. — Извини, что тогда добавила тебе неприятностей, — не кстати вспомнила она их первое знакомство.

— Извини, что нагрубил тебе в мастерской, — теперь пришла очередь парня вспомнить его безобразное отношение и беспочвенную грубость к скромной девчонке, которая пришла, чтобы извиниться и даже принесла стопку денег. — Мне тогда показалось, что ты … — он не знал, как вернее высказать мысли, чтобы не обидеть ее.

— Я поняла уже тогда, можешь не объяснять мне, — проницательно заметила Алиса, которая искренне всмотрелась в него, не желая выказывать обиды.

Тут прозвучал гудок, и металлические кабинки «Колеса» мерно поползли вверх, раскрывая в самых живописных красках панораму культурной столицы. Девушка в изумлении приоткрыла рот, в трепетном волнении расширив свои кукольные глаза и взмахивая пушистыми ярко подкрашенными ресницами. «Колесо» поднимало все выше и выше их кабинку, открывая все новые виды весеннего Петербурга и отдаляя все больше их от устойчивой и привычной земли. В какой-то момент, Алиса не выдержала и взвизгнула:

— Мамочки, мне очень страшно. И зачем я решилась?! — кажется, в ее глазах появилась настоящая паника, поэтому Илья аккуратно ухватил ее тонкую ладошку и накрыл сверху другой.

Девушка едва заметно сжалась и потупила взгляд на накрывшие ее мужские руки. От Ильи это не ускользнуло, и ему пришла в голову мысль, что к ней не прикасался еще ни один парень. Он старался не двигать и не сжимать ладонь, чтобы не пугать Алису еще больше, а то еще подумает, что он какой-нибудь маньяк, который затащил ее на аттракцион, чтобы облапать.

— Знаешь, а я не боюсь высоты. С нее видно то, что ты никогда не разглядишь, вышагивая по твердой земле. Ты бы никогда не узнала, какой на самом деле этот город, если бы не поднялась так высоко! — он слегка улыбнулся, и она, наконец, подняла глаза.

— Спасибо! Я никогда не бывала на аттракционах, кроме пары раз в детстве, с моей мамой, — в глазах стояла светлая грусть, будто это были самые счастливые ее воспоминания.

— Скажи, а твоя мама… ? — он вдруг замер, не решаясь продолжить.

— Ее нет уже пять лет, погибла в автокатастрофе, — глаза опять уперлись в светло-зеленые сапожки, а волосы заслонили все лицо.

— О-о, сочувствую тебе очень, — слегка прерывистым голосом ответил Илья. — Тебе, верно, очень тяжело без нее.

Алиса замолчала, лишь еще больше прикрылась своими длинными белокурыми волосами и смотрела теперь в другую сторону. Кабинка медленно подплыла вниз и остановилась. Илья первый вылез и предложил галантно руку. Алиса слабо ухватилась за его большую ладонь, и они вместе протопали на широкую просторную дорогу, по которой сновало уже изрядное количество прохожих.

Последние слова посеяли какую-то безмолвную грусть между ними. Они слишком быстро поделились друг с другом внутренней болью, но были еще так мало знакомы. Остановившись посреди дороги, они нерешительно вглядывались в друг друга и не знали, что сказать. Наконец, Алиса дернулась и скромно произнесла:

— Ну, я, наверное, пойду. Спасибо тебе за компанию, — она снова начала стесняться и отгораживаться, будто ей было слегка стыдно за их разговор и проведенное вместе время.

— Может я провожу тебя? — Илья отметил, что опять поступает слишком странно для себя и слегка разозлился.

— Нет, спасибо, мне, правда, уже пора, пока! — и девушка быстро развернулась и больше не оглядываясь затерялась в толпе сотен гуляющих, оставив в смятении и странном волнующем состоянии Илью.

ГЛАВА 15

Алиса.

Неожиданная встреча с Ильей заставляла ощущать непонятные стремительные толчки в сердце. Она дотронулась до своих щек и почувствовала, как непонятный жар наполняет ее кожу, а тело неудержимо трясется. Какой он все-таки странный? Сначала был с ней очень груб, отослал куда подальше, не давая и подступиться ей с искренним желанием помочь… А теперь вот потащил ее на высоченный аттракцион, с которого дух захватывает и сердце уходит в пятки. Странный… Просто настоящий дурак! Но все равно перед глазами так и маячило его хмурое серьезное лицо, не желая уходить из памяти. Она так глубоко ушла в свои мысли, перематывая в памяти снова и снова, как он бросился за билетами, подал ей руку, а когда стало ей стало страшно, мягко накрыл своими теплыми ладонями ее, что не замечала дороги и несколько раз натыкалась на незнакомых людей.

Спешно извинилась и поспешила дальше, едва различая обратный путь. Позже пришло неприятное осознание, что это все неправильно. Она не должна была бросаться с ним на аттракцион, у него есть подруга, и это обстоятельство отрезвляло не хуже ледяного порыва ветра. Не нужно придумывать ничего лишнего и тем более сеять в груди ложные сигналы.

Большим усилием воли взяв себя в руки, она все же попыталась отвлечься и ушла мыслями в выбор сериала на вечер, который она собралась провести, наслаждаясь отсутствием отца.

Дошла до парковки, на которой оставила свой автомобиль, уселась на водительское сиденье и повела машину в сторону дома. На подъезде к воротам затормозила у магазина и взяла себе несколько пирожных, чтобы скрасить уютный вечер перед экраном ноутбука. Добавила себе еще упаковку соленого попкорна и поехала домой.

В коттедже стояла привычная безмолвная тишина. Экономка Ирина Александровна и еще одна женщина Алевтина, которая убирала по дому и готовила иногда ужин или завтрак сидели на кухне и попивали чай. Бросив вежливый вопрос: «Будет ли Алиса обедать? И получив четкое «нет», — женщины вернулись к своему неспешному разговору, а она мигом пробежала к себе на верх и скрылась в тихой и уютной спальне, прикрыв предварительно дверь.

Отца вместе с дорогой не будет три дня, значит, можно сегодняшний вечер точно ничего не делать, а домашним заданием она займется завтра. Костя правда уже ныл в чате, что у него стопорится химия и молекулярная физика, но девушка пообещала ему помочь и прислать решение на следующий день.

Полистав из списка сайта раздел с сериалами, она выбрала новый сериал-фэнтэзи с молодежью в закрытом пансионате. Поставила первую серию и удобно пристроилась в мягких подушках, с приятным расслаблением надкусывая шоколадное пирожное. Вот много ли человеку надо?! Всего-то иногда побыть одному наедине с вкусным десертом и возможностью оттянуться под пару серий новой кинокартины.

Просматривая уже третью серию, Алиса услышала, как телефон отозвался мерной вибрацией. Она подскочила с кровати и принялась рыться в своей кожаной бежевой сумочке. Вытащила мобильник и увидела на экране подпись «Егор». Чуть смущаясь, нажала на кнопку принятия входящего звонка и скромно ответила:

— Алло!

— Привет, красавица! Как у тебя дела? Оклемалась после вчерашнего вечера? — голос источал приятное веселое радушие, которое мигом передалось и ей.

— Привет! Все хорошо! Не переживай, чувствую себя отлично, благодаря вашей помощи, — она чувствовала искреннюю симпатию к доброму и приятному парню, поэтому была даже очень рада его звонку.

— А ты не стесняйся, я всегда рад помочь. Особенно такой милой симпатичной девушке, — в голосе прорезались льстивые нотки, от которых она почувствовала, как щеки предательски покрываются краснотой. — Алис, завтра ведь Восьмое марта. У тебя есть какие-нибудь планы?

— Ну-у, — слегка опешила она от такого внезапного вопроса, — вроде я собиралась заняться учебой, — сказала, как есть, что ей было скрывать и стыдиться.

— Да какая учеба, если праздник у милых дам?! Я вот хотел пригласить тебя посидеть в кафе? Не переживай, не вдвоем. Уговорил еще своего друга с его девушкой. Посидим все вместе, а вы скрасите нам прекрасный вечер, — говорил Егор мягко, уверенно, как настоящий джентльмен. Его словами быстро проникаешься и непременно чувствуешь необъяснимую симпатию к парню.

У Алисы перед глазами поплыла приятная картина, как она в компании двух пар сидит за небольшим и уютным столиком, парни весело шутят, а девочки наслаждаются их повышенным вниманием. Она зависла в своих невинных мыслях, и Егор мягко дополнил:

— Ну так что, красавица?

— Ну-у, я… наверное, можно… То есть я хотела сказать, что не против, — чуть не выронив телефон из рук, занервничала сильно Алиса.

— Вот и отлично! Тогда мы завтра заедем за тобой около пяти часов. Где ты живешь, я помню, — парень довольно улыбнулся в трубку.

— Ой нет, не надо к дому, я лучше подъеду сразу к кафе. У меня еще дела перед этим важные, — Алиса испугалась, что кто-нибудь из соседей или работников увидят, как за ней приезжает молодой человек, а потом еще донесут отцу. Не видать ей тогда потом вообще белого света.

— Понял, не переживай. Всякие женские дела в салоне красоты перед походом на вечер, можешь не объяснять, — юноша ни капли не расстроился, будто действительно поверил, что она побежит на прическу, макияж и еще какие-то процедуры перед свиданием.

Они еще поболтали пару минут, пока парень объяснял ей адрес и название заведения, где они собираются, а потом, тепло попрощавшись, девушка положила трубку.

Необычный разговор не давал ей покоя, и она уже не замечала опасных интриг и выяснений отношений из молодежного сериала. В душе стояла непонятная сумятица, которая не поддавалась ни одному объяснению тех чувств, которые у нее сидели плотным комком в груди.

Вроде ей приятно симпатизировал Егор, его манеры и внешность приманивали своей открытостью. Но сказать, что она хотела бы построить с ним какие-то более близкие отношения, она пока не могла. Да и знала то его всего ничего. Тут перед глазами предстало лицо темноволосого серьезного парня, а с ним и полуденная прогулка в парке. Опять, некстати, вспомнились такие теплые ладони, накрывшие ее в заботе успокоить от проявившегося резко страха высоты.

— О, Господи! Дак это, наверно, его он позвал с подругой завтра на вечер? — неприятный холод и ощущение глупой опрометчивости, что она так легко согласилась пойти отмечать праздник в компании двух этих парней, к которым сама не понимала, что испытывает, неприятной болью отозвались в висках, намекая на сильное нервное перенапряжение и страх… Да, у нее появился неприятный страх встретить его… с подругой…

Понимая, что пускает себя на опасную тропу чувств, которые уже дали большие и тягучие ростки у нее в сердце, и что может сделать себе еще хуже, встретившись с ним, она безвольно упала в ворох подушек и промучилась неясной тревогой, колко отдающей в душе весь оставшийся вечер, уснув далеко за полночь.

ГЛАВА 16

Расставшись с Алисой, Илья направился в обратную сторону, ругая себя на чем свет стоит.

«Ты просто идиот, парень! Что с тобой происходит? Зачем ты потащил ее на это Колесо Обозрения? Да еще напугал бедную девчонку… А она совсем забитая… и чересчур наивная… Слишком быстро начинает доверять людям… Разве так можно?! Хотя с учетом того, что у нее папаша полный неадекват… Да и мать умерла…» — с этими мыслями Илья вышел к широкой дороге и, дождавшись зеленого сигнала светофора, быстрым шагом перешел к тротуару и направился домой.

Голову он изрядно проветрил, можно и возвращаться домой. В кармане громко зазвенел мобильник, настойчиво предупреждая о входящем от Егора. Нажал на кнопку принятия звонка и ответил:

— И тебе привет! — мысли все так же летали разрозненно, постоянно напоминания о недавней прогулке.

— Привет-привет! Ты где уже ходишь? С Настюхой что-ли гуляйте? — Егор, по всей видимости слышал в трубке непрерывный гул от проезжающих на большой скорости автомобилей, из чего сделал вывод, что его друг не стал в выходной отсиживаться дома, а мило проводит время в объятьях своей подруги.

— Что? А-а, нет, просто выбрался освежить голову, а что хотел? — Илья сам не понимал, почему не спешил поведать своему товарищу всю правду, хотя он же все-таки являлся его самым близким другом.

— Слушай, я тут звоню с интересным предложением… Завтра же праздник. Давай возьмем девчонок и посидим с ними где-нибудь в кафе? Поверь, они это точно заценят. А твоя Настя так вообщем любитель всяких кофеен и баров, — Егор так быстро и заливисто трещал, что Илье не удавалось даже вставить и слова.

— Ты хочешь пригласить Карину? — почему-то обреченно произнес парень. Тема непонятной любви и страсти к рыжеволосой девушке, которая мучила Егора с первого курса техникума, иногда наводила на мысль, что последний слегка поехал крышей, но он определенно не мог сказать такое приятелю.

— Что? Да нет, считай: я забил на эту вертихвостку! Позову Алису, уверен, она согласится. К тому же, добрая и порядочная девушка, — он продолжал описывать самыми лестными и положительными эпитетами белокурую девицу, а Илья тяжело напрягся. Вот сам не понимал, почему? Но слова про Алису и свидание неприятно обожгло внутри, будто весь этот план Егора был какой-то неправильной глупой ошибкой.

— Ты уверен? — ляпнул недобро парень, не зная, как и дальше в приятном ключе продолжить разговор. Егор все продолжал что-то расписывать и задавать встречные вопросы, абсолютно не замечая испортившегося настроения друга.

— Я сейчас закажу столик, а ты договорись с Настюхой. Машину завтра служебную возьмем. Я уже с Виктором договорился. Кстати, надо бы в понедельник забежать к нему. Он совсем какой-то мрачный. Может, случилось что у него? Конечно, фиг расколется, наверное, но попытаться стоит. Мы ж она семья!

— Да, — чуть помедлив, ответил Илья. Заодно вернем деньги.

— И то верно, — друзья распрощались, а Илья уже в более быстром темпе вышагивая в сторону дома, быстро набрал Настю.

— Привет! Слушай, у меня на завтра есть хорошее предложение: пойдем вечером посидим в кафе?

— Илюшка, милый, какой ты романтичный! Хотя, если честно, я немного обижена за вчерашний вечер. Ты только приехал, посидели то полчаса от силы, и пришлось уехать. Тебе не кажется, что Егор сам мог отвезти эту девушку?

— Насть, ну мы же вчера все обсудили уже. Я его друг и обязан был помочь, ему, — зачем-то добавил он в конце.

В трубке ощущалось обидчивое молчание, и Илья только вздохнул: «Ну почему у девчонок все так сложно? Сплошные обиды, ревность, какие-то придирки…»

— Ну так как насчет вечера? — чуть мягче добавил юноша, чувствуя, что Настя не собирается успокаиваться.

— Ладно, может хоть завтра мы, наконец-то побудем вдвоем, и никто нам не помешает, — обидчивые нотки постепенно рассеивались, предвкушая праздничный вечер с любимым.

— Да, Насть, с нами еще пойдут Егор с Алисой, — последнее слово ему далось почему-то не очень просто, и он слегка закашлялся.

— Что-о? Да ты издеваешься? Зачем мне с ними идти? Почему мы не можем просто побыть вдвоем? Постоянно только работа, учеба, какие-то совместные дела с Егором. Ты со всеми, только не со мной! — Настю понесло не на шутку, от чего у парня поехала чуть вбок челюсть, показывая тем самым, что он уже жутко пожалел, что все это затеял.

Настя продолжала изливать гневные и обидчивые претензии в трубку, даже не давая возможности вставить и слова, а у Ильи появилось желание просто бросить трубку и не разговаривать сегодня больше ни с кем. Что-то слишком много непонятных событий за сегодня. Анастасия, шумно шмыгая носом, выдала:

— Ладно, Илюш, я пойду, только в следующий раз обещай мне, что мы проведем время только наедине, — услышав последние слова девушки, парень понял, что оказывается давно выпал из разговора и пропустил львиную дозу обвинений в свой адрес, пока думал совсем о другом.

— Конечно, не переживай! Просто Егор недавно набрал и предложил идею. Я подумал, тебе понравится сходить куда-то парами…

Настя хотела что-то добавить, явно про Егора и незнакомую девушку, но явно сдержалась и произнесла:

— Надеюсь, вечер действительно удастся, — и повозмущавшись еще немного, сказала, что ей надо сходить за новым платьем и договориться насчет прически, поэтому быстро распрощалась со своим парнем и бросила трубку.

Илья устало вздохнул. Он сам не понимал давно, хочет ли продолжать отношения с этой девушкой. Познакомились они на одной вечеринке, организованной еще в начале года старшекурсниками у кого-то в частном доме. Настя считалась довольно красивой девушкой с привлекательными формами и эксцентричным уверенным характером. За ней увивалось много парней, поскольку она была очень завидной и яркой. На той вечеринке она как раз разошлась со своим прежним парнем, просто устав от слишком «пыльных и пустых» отношений с ее слов. Страдать Анастасия долго не собиралась и углядела в толпе обаятельного симпатичного темноволосого молодого человека, высокого, статного с приятной уверенной улыбкой. Смущенно и скромно похлопав накрашенными ресницами и при этом же бросая слишком томные взгляды на парня, она обратила на себя внимание Ильи, и именно в тот вечер все и закрутилось. Но Илья оказался более закрытым и обособленным юношей, у которого были свои интересы, работа и еще какие-то дела, которые постоянно забирали на себя излишнее время и внимание, а его подруге это совсем не нравилось. Илья часто мог позвонить и предупредить, что он слишком занят работой и отменить из планировавшуюся встречу. Такое отношение вместо того, чтобы оттолкнуть от себя, еще больше привязывало Настю и повергало в пучину слез и ревности. Она ни с кем не имела таких эмоциональных отношений, спокойно расставалась с парнями, если ей они наскучивали или утомляли. А Илья оказался другой! В него она по-настоящему влюбилась. А любовь, как известно многим, изводит, мучает, заставляет тяжелее дышать только от одной мысли, что твой любимый человек может быть с другой или не имеет тех же взаимных чувств. Они друг другу часто уступали, но не из желания найти компромисс, а из стремления закончить начинающуюся ругань и обиды, скрепя сердце мирились и расходились с тяжестью в груди.

Илья на миг задумался: а стоит ли оно того? Конечно, Настя ему нравилась, иначе он не стал бы находиться с ней в отношениях уже такой приличный срок, но при мысли, что эти вечные придирки, скандалы, слезы, которые начались почти в самом начале, будут ждать его и дальше, на поверхности сознания появлялось иногда желание остановить все этой буйство эмоций и тягостные отношения.

С хмурым лицом парень зашел домой и услышал привычные шорохи и разговоры между матерью и сестрой. Бросив им быстрое «Ну как фильм?» и получив множество восторженных криков и положительных эмоций от младшей сестры, он улыбнулся ей и проследовал к себе в спальню.

Приоткрыл ноутбук и заметил новое сообщение на почте. Кликнул на выделенную жирным шрифтом строчку и прочитал:

«Задание успешно приняли. Во вторник вечером по скайпу небольшое собеседование проведут в шесть часов. Все формальности пришлю чуть позже».

— Есть! — парень сжал в веселом азарте кулак и потряс и по-деловому в воздухе. Значит, день не совсем испорчен. С приятным рабочим энтузиазмом, он присел за письменный стол и принялся печатать ответное письмо.

ГЛАВА 17

Алиса.

На вечер девушка собиралась в жутком волнении. Сначала полночи до этого металась в постели, постоянно представляя разговор с Егором, а потом — встречу с Ильей. Несколько раз она порывалась написать сообщение парню и отменить их встречу. Потом струсила и убрала телефон.

—Вот зачем мне вообще это все? Сидела бы дома, читала бы свои книжки,— Алиса лежала в подушках и негромко рассуждала вслух. — Вот есть у меня Динка и Костик, может, ну его нафиг — этих парней? — но внутри гулко стучало сердце от глубокого одиночества, да и ей действительно хотелось иметь молодого человека. Тот, который позаботится о ней, закроет своим крепким плечом от всех невзгод и ударов, сожмет в крепких объятиях и не отпустит.

Так, провалявшись в изможденном состоянии полночи, она все же забылась тревожным прерывистым сном, с постоянно сменяющимися картинами завтрашнего вечера перед глазами.

Утром, быстро позавтракав, написала сообщение Дине, что сегодня она пойдет на свидание с Егором. Подруга тут же позвонила в ответ, возмущенная тем, что она все рассказала ей в самый последний момент.

— И как давно ты с ним знакома? Сколько ему лет? Где учится? — вопросы сыпались один за другим, повышая все больше интонацию возбужденной девушки. Любопытство Дины не знало границ, тем более, когда дело касалось ее близкой подруги, да еще и появившегося у нее парня.

Алисе не хотелось полностью рассказывать историю их знакомства, тем более жаловаться на произошедшее между ней и ее отцом, о слезах и часто наполняющем ее отчаянии, в котором она тонула. Девушка туманно объяснила, что знает его совсем недавно, а познакомилась еще когда заезжала в автосервис на своей машине.

— Ну ты даешь! Могла бы и поинтереснее парня найти. Все-таки симпатичная, ухоженная и …

— Ладно-ладно, я точно знаю, что ты ищешь себе сына нефтяного магната, но у меня таких ограниченных рамок нет. Честно говоря, мне хочется, чтобы это был хороший и добрый человек, а деньги… ну их… — она печально сглотнула, а Дина тут же поняла, что она имела ввиду.

— Знаешь, возможно, ты права, а я очень хочу, чтобы ты была счастливой, — подруга смекнула, куда потекли ее мысли и попыталась сменить тему. — В чем ты пойдешь? Давай съездим вместе в один бутик. Недавно открылся недалеко от моего дома. Платья — просто шик! Я помогу тебе выбрать такое, что просто сума сведешь своего Егора! — подруга все болтала и болтала, а у девушки слегка поднялось настроение. Конечно, она не собиралась сводить сума Егора и одевать явно откровенное платье, но поддержка близкой подруги, ее искренняя радость за нее несравненно грели, итак, измученную душу.

Через несколько часов девушки уже активно примеряли модные дизайнерские платья, от которых Алиса только печально вздыхала и охала. Дина пыталась нацепить на нее неприлично короткие ярких цветов слишком узкие платья. Смотрелись они действительно неплохо на точеной фигурке юной блондинки, хоть и чересчур облегали самые притягательные формы, от чего последняя изрядно смущалась и нервничала.

— Дин, прекрати! Это явно не для меня. И перестань постоянно говорить про соблазнение. К тому же мы пойдем в четверым: будет его друг со своей девушкой.

— А-а-а, тот симпатичный брюнет, который тоже был на празднике? — она утвердительно покивала головой, будто сразу поняла, про кого идет речь. — Слушай, а ты с ним тоже знакома? Мне показалось, он прожигал тебя насквозь своим взглядом. А уж как заботливо стоял, придерживая с полотенце… — подруга картинно закатила томные голубые глазища, явно с удовольствием окунаясь в прошедший вечер.

— Немного, — сразу смутилась Алиса, от чего щеки предательски стал заливать румянец. — Слушай, ты вообще можешь разговаривать о чем-нибудь другом, кроме парней? — внутри неслабо зашевелилось сердце, ускоряя ритм.

— Постой, — неугомонная Дина быстро вгляделась в ее глаза, — тебе нравится этот парень? — она в немом изумлении приоткрыла рот и похлопала накрашенными ресницами.

— Что? Перестань, ты слишком много выдумываешь лишнего. Тебе бы лишь бы разные сплетни выуживать? — Алиса еще больше начала нервничать и смущаться, а голос предательски дрогнул.

— Можешь не врать! Ты покраснела! Лиска, да ты влюбилась! И еще скрывала от меня! И когда ты успела? Сейчас же расскажи все! — Дина даже подпрыгнула на маленьком пуфике, на котором до этого вольготно разместилась, положив ногу на ногу.

— Я тебе не говорила, — скрепя сердце, все же начала Алиса, — но в тот день, когда ты написала мне и позвала к мальчишкам… Мне потом серьезно влетело от отца… Ты же знаешь его — не дай бог, я буду находиться в компании парней. Ну, вообщем, я убежала, не заметила красный свет на светофоре, и меня сбила машина. А в том автомобиле и были Илья и Егор, — девушка вздохнула и стыдливо глянула на свою подругу.

— Лис, ты извини, что я тогда убежала. Не знала, что твой отец окажется рядом, — она мягко ухватила блондинку за тонкую ладошку. — Знаешь, я совсем неидеальная подруга. Я это знаю. Но я тебя все равно люблю. И может, часто перегибаю палку и совершаю сумасбродные поступки, но мне очень хочется помочь тебе… Я вижу, что тебе одиноко, а еще вижу, что ты не приживаешься ни в одной компании, куда бы я тебя ни тащила. Может, тебе, действительно, стоит попытаться общаться и с другими людьми. Мне кажется, эти парни довольные хорошие на вид. Вон, как озаботились! Отвезли домой.

Алиса благодарно улыбнулась грациозной брюнетке. Ей даже стало намного легче от того, что она все рассказала подруге, а последние слова из уст Дины звучали довольно непривычно и серьезно.

— Так кто тебе больше нравится: Егор или его дружок? — уже хитро выспросила у нее Дина, очерчивая уголки рта милой доброй улыбкой.

— Не знаю, но у Ильи есть девушка. Да и вообще, он довольно грубый, наглый и высокомерный. А Егор…

— Можешь не продолжать, мне точно теперь ясно, кто прочно осел в сердце моей бедной подруги, — она еще громко поохала и попричитала, а потом ушла в соседний отдел.

Вернулась она с невероятно красивым, но предельно простым черным платьем в руках. Алиса довольно примерила прямой до чуть выше колен наряд, с прямыми длинными рукавами и квадратным глубоким вырезом. Аккуратно, но нежно и привлекательно. Девушка повертелась еще немного у зеркала и одобрительно кивнула.

Спустя пару минут, подруги вышли с большим крафтовым пакетом в руках, довольно обсуждая предстоящий вечер и парней, что было так свойственно юному поколению студентов.

ГЛАВА 18

Илья.

Собираясь на вечер, Илья кропотливо застегивал пуговицы рубашки и всматривался в зеркало. На часах уже была почти половина пятого и, ему следовало слегка поторопиться. Настя еще не набирала его, да и вообще не утомляла сегодня звонками. По-видимому, была довольна их утренней недолгой встречей, когда он заходил к ней в гости и заносил большой букет алых тюльпанов, чем заставил ее чуть ли не прыгать от радости.

— Илюш, причешись, пожалуйста, нормально, а то вечно лохматый ходишь, — мама постучалась предварительно в слегка приоткрытую дверь, после чего заглянула внутрь осмотреть своего сына, который тщательно готовился к свиданию. — Давай может я помогу, — и не спрашивая одобрения, схватила в руки расческу и принялась зачесывать слегка влажные волосы в сторону, чтобы сделать аккуратную прическу.

— Мам, перестань, — чуть отодвинулся парень и недовольно поджал губы. — Вон Аньке заплетай косы, все-таки я уже взрослый мужчина.

— Ага, взрослый, всего-то почти двадцать один, и то через пару месяцев исполнится, — но все же убрала руку, прислушавшись к словам своего старшего ребенка.

Илья вышел из ванной и накинул пуховик. В прихожей на небольшом столике рядом с большим резным зеркалом стояли две небольшие вазочки с пурпурными тюльпанами. Илья принес для матери и младшей сестры с утра, от чего последние искрились теплыми радостными улыбками. Все-таки, юноша очень дорожил своей оставшейся семьей, не в пример его отцу, который никогда и не дарил им никому подарков.

Накинув капюшон, чтобы не примять прическу, парень прихватил визитницу и телефон и вышел из дома.

У подъезда стоял серебристый «Хендай», за рулем которого вольготно разместился его друг и с кем-то беззаботно болтал по телефону. Илья сел на соседнее сидение и, пожав предварительно руку товарищу, они направились в сторону дома Насти.

— Виктор сегодня опять ходил чернее тучи. Может, что случилось. Надо бы поговорить с ним.

— Ты передал ему деньги? — проникновенно произнес Илья.

— Ага, знаешь, как он на меня рычал и ругался. Спрашивал, где мы достали такую сумму, и не хотел брать. Кажется, у него возникла мысль, что мы обокрали несколько прохожих, — Егор весело рассмеялся, а его друг слегка ухмыльнулся. — Но деньги потом все-таки взял. Знаешь, я думаю, что у него могут быть проблемы с бизнесом. Он постоянно сидит над какими-то бумагами и что-то высчитывает. А вдруг, мастерская не покрывает расходов? Хорошо, что мы всегда рядом и помогаем ему даже в выходные. Что бы он без нас делал?

Илья на мгновение замолчал. Его неприятно кольнула тема с возможными проблемами у их верного начальника, который был обоим негласно настоящим отцом, постоянно помогающим им и решающим все их проблемы. Тут же в памяти предстало предстоящее собеседование, в случае положительного решения которого, ему бы пришлось оставить мастерскую. Парень тяжело откинулся на спинку сидения, мрачно раздумывая над придвигающимися проблемами.

Егор плавно завернул к темному подъезду старой девятиэтажки, а Илья набрал тут же свою подругу. Через несколько минут на крыльце показалась изящная шатенка с крупными завитыми локонами и броским макияжем в дополнении к вызывающему алому оттенку помады на губах. Из-под короткой курточки проглядывало ярко-красное платье, плотно облегающее стройную фигурку. Илья вышел из машины и, галантно предложив руку, помог усесться девушке на заднее сидение автомобиля, после чего сел сам вперед.

Настя неугомонно болтала в присутствии двух парней, передавая самые последние сплетни и новости из жизни их техникума, обсуждая своих подружек, их кавалеров и кто чем одарил их в присутствующий праздник. Ребята только вежливо поддакивали, поскольку обмывать кости, как это часто делали девчонки, не любили. Изредка переглядывались между собой понимающими взглядами: «Мол, что с ними с делаешь, с девчонками».

Подъехав к модному и по-весенне стилизованному кафе, увитому искусственной цветочной инсталляцией у входа, ребята припарковали машину и зашли внутрь.

Убранство и дизайн кафе отвечал последним новым веяниям дизайна, который отражался черно-белой квадратной плиткой на полу и темными панелями стен, которые уютно подсвечивали мелкие лапочки в стиле лофта. Огромное количество темных столиков было уже занято одинокими парами или большими группами девушек и женщин, собравшихся отметить весенний женский праздник в уютной компании за теплыми пряными напитками или кофе.

К компании подошел администратор, просмотрел свой фирменный блокнот и повел клиентов в глубину зала, где слегка в отдалении от основного центрального зала примостились несколько средних размеров столов в окружении пестрых кустов декоративных зеленых растений. Илья и Настя расположились на одном из диванов, а Егор сел за другой.

Пока они выбирали себе еду и напитки из нескольких представленных видов кухни, у парня зазвонил телефон, после чего он вышел на улицу встретить очаровательную спутницу.

Илья напряженно пялился в меню, не различая блюд, сердце уже начало сбиваться с обычного ритма в ожидании новой гостьи. Настя вслух рассуждала, что бы она хотела себе взять и постоянно тормошила своего друга, а тот лишь отрывисто кивал и соглашался на все ее предложения.

Наконец, к столику подошли Егор в сопровождении Алисы. Последняя скромно поздоровалась и начала снимать теплое кашемировое пальто при помощи галантного и внимательного Егора. Илья бросил осторожный взгляд на девушку: волосы тоже были слегка завиты в мягкие локоны, неброский спокойный макияж, губы не тронуты помадой. На юной нарушительнице его спокойствия было очень стильное и одновременно соблазнительное черное платье, из-под которого проглядывали стройные тонкие ножки. Илья заметил, что Алиса смущенно глянула на него и тут же громко сглотнул, чувствуя, что внутри все напряглось от напряжения и — желания…

Он тут же отвел взгляд, мягко приобняв свою девушку за талию и углубившись в изучение меню, лишь бы сменить ход направления его мыслей.

Егор растекался в комплиментах, постоянно изворачиваясь и жеманничая, как кот, что очень нравилось всем девушкам. Странно, что при его популярности и приятной внешности, он так в основном и оставался один, хотя постоянно вертелся в эпицентре женских компаний, заигрывая и флиртуя без зазрения совести чуть ли не с каждой студенткой. Илья точно знал, что всему виной злосчастная Карина, которая никак не желала выходить у него из сердца, до этого самого момента, когда он вдруг пригласил на свидание Алису.

Илья периодически поглядывал на своего друга, пытаясь понять, действительно ли эта нежная блондинка зацепила его, или же он решил выбить клин клином и закончить, наконец, свои страдания по рыжей красотке.

К ним подошел официант, и они сделали заказ. Алиса и Егор были за рулем, поэтому взяли из напитков кофе, а Настя и Илья не отказались от пары хороших коктейлей. Пока им готовили еду, Егор деликатно расспрашивал Алису о ее жизни, учебе в университете. Девушка очень нервничала и смущенно рассказывала о факультете биомедицины, на котором она заканчивала первый год обучения. Илья с интересом заслушался ее историю. Уная студентка училась на очень серьезную профессию, увлекалась естественными науками, много читала и хорошо разбиралась в довольно сложных предметах, как молекулярная физика и химия. Егор тоже с увлеченным лицом наблюдал за белокурой девицей, задавая все новые и новые вопросы. А вот Насте это совсем не нравилось. Все внимание вечера сменилось на незнакомую девчонку, а ее просто не замечали. Она обидчиво поджимала губы и с неприязнью косилась на Алису, которая очень скромно и застенчиво вела разговор.

Наконец, им принесли салаты и горячее, и все немного отвлеклись на еду. Илья недовольно хмурился и часто бросал долгие взгляды на спутницу Егора, но она не отвечала ему взаимностью. Тихо и спокойно кушала салат и слушала неугомонного парня, который развлекал девушку веселыми разговорами, как это у него и получалось хорошо.

Вскоре включили ненавязчивую музыку, и зал заполнился танцующими влюбленными парами. Настя сделала предупреждающий жест глазами, в котором требовала пригласить ее на танец, после чего Илья, твердым движением ухватив ее ладошку, повел в центр зала, где они и начали мерно раскачиваться в такт ровной неспешной мелодии.

— Илюш, ты сегодня какой-то молчаливый. Что-то случилось у тебя? — ласково проворковала Настя, прижимаясь руками к его шее.

— Совсем нет. Тебе показалось, — парень прижался к толстым локонам жгучей шатенки, что позволяло не смотреть ей открыто в глаза. Ему постоянно хотелось обернуться зачем-то к столу, за которым велся активный разговор между парой, но он удерживал себя силой воли, высчитывая минуты, когда заунывная песня прекратится.

После двух медленных танцев в окружении большой толпы других пар, ребята все же вернулись за стол. Рядом присела еще одна пара, явно на уединенное свидание, поскольку бритый мужчина довольно раскованно общупывал свою привлекательную спутницу, чем задавал ей явно игривое настроение.

— Каринка, привет! — бросила удивленно Настя, возвращаясь к своей компании. Рыжеволосая красавица сидела в плотных объятиях своего здорового на вид молодого человека и коварно касалась его губ, явно еще больше заводя бритоголового парня.

— О, Настена, привет! — она резво вскочила с колен развязного кавалера, и девчонки чмокнули друг дружку в щеку. — Пришли на свидание? — девушка деликатно улыбнулась Илье, который лишь слегка кивнул ей в ответ, уже предчувствуя разрастающуюся бурю за их столом.

— Да, мы тут парами отдыхаем, — и она плавно махнула рукой, указывая на Егора и Алису отпивающих крепкий кофе.

Карина бросила быстрый хитрый взгляд в сторону, а он в это мгновение тоже глянул в ответ. Создалась одновременно комичная и неловкая ситуация, в котором часть свидетелей с вежливыми улыбками отводили глаза, а другие разборчиво пялились друг на друга, оценивая их спутников.

— Ну, мне пора, — наконец, опомнилась рыжеволосая студентка и быстро вернулась в стойкие объятия своего мужчины.

Илья и Настя присоединились к своей компании, и последняя начала без зазрения совести обсуждать в самых мельчайших деталях свою одногруппницу и ее молодого человека.

Илья бросил коротко взгляд на своего друга и заметил мрачную напряженность и даже отчаянную решимость свершить чуть ли страшное смертоубийство наглой вертихвостки, которая все по-прежнему томила изнывающее сердце его товарища.

Тут бритоголовый куда-то удалился, и Карина вдруг замахала размашисто рукой, подзывая к себе Настю. Последнюю не пришлось долго уговаривать, и она, быстро чмокнув Илью в щеку, сообщила, что отойдет на пару минут, после чего они с рыжеволосой Кариной подхватили свои сумочки и убежали на улицу: Карина — похвастаться своим женихом, а Настя — за новыми сплетнями.

— Ты в порядке? — осторожно спросил товарища Илья, но тот только мрачно отвернул голову.

Алиса же и вовсе не понимала, в чем дело и просто невинно оглядывалась на парней, между которыми шел негласный разговор.

— Я отойду на пару минут, хорошо, Алис? — вежливо и грустно улыбнулся ей Егор, и она скромно кивнула.

— Ты куда? — бросил слегка обеспокоенный ему Илья.

— Просто освежиться. Сейчас вернусь, — он быстро схватил куртку и вышел на улицу, оставив ребят наедине.

В первую секунду Илья хотел броситься следом, боясь, что его друг натворит бед: «Ну что за патологическая любовная лихорадка из-за девчонки? Как будто других нет?» Потом все же он остановил себя: «Не оставлять же, Алису одну, с учетом того, что она почти нас не знает».

Юноша остановил внимание на сидевшей напротив него девушке, а та непонимающе смущенно смотрела на него.

— Эм, ты не переживай. Сейчас он вернется. У него там… дела… — получилось криво и скомканно, но не говорить же ей правду. — У тебя очень интересная профессия. Я слушал ваш разговор про биомедицину.

— А ты … то есть, я хотела сказать: а где вы с Егором учитесь? — голос ее слегка дрожал, и ему показалось, что она смущается сегодня за столом именно его.

— Мы оба заканчиваем автотранспортный в этом году. Учимся на механиков. Подрабатываем в автосервисе. Наверное, Егор тебе уже разболтал.

— Нет, мы совсем еще почти не общались, — девушка замялась и уложила голову на подставленный локоть, а другой рукой размешивала маленькой ложечкой сахар в кофе.

— Знаешь, ты молодец! У тебя очень ответственная и важная профессия. Не каждая девушка в современном мире готова изучать основы молекулярной физики и становиться генетиком.

— Если честно, я не уверенна, что хочу работать в этой профессии. Не то чтобы мне это все не нравится, наоборот, я очень люблю точные науки, да и задачки решаю на «ура». Просто, — девушка слегка вздохнула, — мне никогда не давали выбора, не спрашивали, чем бы я хотела заниматься. Просто отец сразу определил на важный, по его мнению, факультет и все, — она продолжала понуро водить ложкой, уйдя в какие-то свои мысли.

— А чем бы ты хотела заниматься? — его вдруг жутко заинтересовало, куда бы приткнула свои таланты эта хрупкая тонкая девушка, так хорошо разбиравшаяся в физике и биологии.

— Не знаю, может, выращивала бы редкие цветы и растения, а потом продавала бы их в своем магазинчике. Приходишь с утра на работу, а вокруг все цветет и благоухает, — она блаженно улыбнулась, и тут же стыдливо опустила глаза. — Глупость какая, знаю. Тем более, отец никогда не разрешит мне таким заниматься.

— Это не глупость, а твое истинное желание. Ты живешь,чтобы заниматься тем, что тебе нравится. Знаешь, если честно, я собираюсь поступить в сентябре в Питерский политехнический универ на робототехника. Всегда мечтал конструировать сложные приборы и задавать им ритм жизни, — он весело ей подмигнул, а Алиса тут же дополнила:

— А я учусь в этом университете, — девушка улыбнулась и подвинулась ближе. Правда, ректор там — мой отец, она быстро опустила глаза, выдавая большую печаль и тревогу.

— Он сильно тебя достает? — Илья, не замечая, придвинулся ближе, вдруг неприятно отметив, как поменялось настроение блондинки при упоминании ее родителя.

— Просто он… строгий, у меня вся семья из ученых и преподавателей. С их точки зрения, наука и обязанности на первом месте. Узнай он, что я сейчас сижу здесь в компании двух парней, немедленно бы утащил насильно домой, а там… — она вдруг испуганно замолкла, понимая, что сболтнула слишком много, от чего сильно смутилась.

— Он поднимает руку? — проницательно заметил Илья. — Не бойся, я не удивлюсь и не буду болтать никому. У самого отец был никудышный пьяница, часто попадало всем, пока я не подрос изрядно и дал ему сдачи. Хорошо, что его с нами больше нет, — он слегка притормозил и взглянул на Алису: — Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь набрать меня. У тебя же есть мой номер…

Девушка только приятно кивнула, со стыдом вспомнив, что в порыве обиды удалила его сообщение, а бумажку совсем выбросила в мусорный бак.

Тут в зал ворвалась напуганная Настя. Оглядев зорко подозрительно близко сидящих Илью и Алису, она быстро побежала к паре и грозно крикнула:

— Пока ты рассиживаешь тут в обществе другой девушки, твой Егор опять выясняет отношения с Кариной, а там еще появился ее парень, — страх и злость смешались у нее на лице, а Илья, не раздумывая больше, резко сорвался с места и побежал к выходу.

ГЛАВА 19

Алиса.

Алиса осталась наедине с Настей, высоко вздымающейся над ней у стола и с гордым ревнивым взглядом осматривая ее тонкую фигурку.

— Я, наверное, пойду, — изрядно нервничая, девушка потянула свое пальто, набросила его на плечи и выбежала на улицу. Настя не сказала ей ничего в след, лишь тяжело пялилась на быстро удаляющуюся девицу.

На крыльце Алиса повертела из стороны в сторону и заметила, как в паре метров от входа ребята из ее компании громко выясняли отношения с незнакомой рыжеволосой девушкой и рядом стоящим бритоголовым мужчиной. Не зная, как поступить, она пошла в сторону своей машины, которая, как назло, находилась почти напротив шумевшей компашки. Девушка медленно подступала ближе, желая незаметно проникнуть в свою машину, как тут же заметила жуткий крик и внезапную драку. Она замерла, в страхе осматривая нелицеприятную картинку, где Егор первым ударил с размаха неизвестного парня, после чего тот быстро набросился на своего обидчика. Девушка рядом кричала звонким визгом, уговаривая их остепениться, а Илья пытался растащить ребят.

— Перестаньте, что вы творите? — кричала знойная красотка, пытаясь помочь Илье, но тот только грубо оттолкнул ее, чтобы ей не влетело еще больше.

Мимо проходили трое парней и быстро подбежали на помощь. Не без труда разняли дерущихся и развели по разные стороны. Илья потащил своего друга в машину и велел валить домой, пока он сам ему не на поддает. Тот что-то угрюмо крикнул ему, но вернулся в кафе. Потом быстро выбежал наружу, осматриваясь по сторонам, а Алиса уже поспешила выехать с парковки. Она не понимала, что случилось, но имела некоторые представления, что драка была связана с той рыжей девчонкой.

Проезжая мимо остальных машин, она заметила тягучий взгляд Ильи и быстро махнула ему рукой. Тот просто стоял молча, устремляя взгляд в ее сторону, от чего в сердце снова зашумело, а живот стало неясно потягивать.

Девушка направила машину домой, по дороге обдумывая прошедший вечер. Странное свидание выводило на поверхность сознания смешанные картины и чувства. Ей вспоминался разговор с Ильей, его теплый взгляд таких, темных покрытых тайной глаз. Она не хотела признаваться себе, но каждый миг проведенного вечера, ее тянуло заглянуть ему в лицо, увидеть его ответный взгляд… Она отчаянно сопротивлялась этого из одного единственного факта — у него была девушка, которая его очень любила. И Алиса не собиралась стать той, кто разрушит чужие отношения.

По приезду домой, она быстро закрылась в своей комнате и попыталась отвлечься. Засела за учебники и прорешала несколько задач. Потом сфоткала и отправила Косте. Тот быстро прислал благодарные смайлики и цветочки, растрачиваясь в комплиментах умной и талантливой подруге.

Попереписывавшись еще пару минут в чате, она отбросила телефон, но тот тут же издал звонкую мелодию. На экране высветилось имя «Егор», и девушка взволнованно вздохнула:

— Алло, — стараясь придать голову ровную окраску, произнесла Алиса.

— Алис, ты извини меня. Случилась внештатная ситуация. Мне очень неудобно, что я оставил тебя и исчез, — в голосе парня слышалось искреннее раскаяние, хоть она и не обижалась все равно на него.

— Это связано с той рыжеволосой девушкой? Она тебе очень нравится? — вдруг выдала смутные догадки Алиса.

— Понимаешь, я… — юноша явно замялся после такого прямолинейного вопроса, который не ожидал от нее услышать.

— Не переживай, я все понимаю. Знаешь, ты очень приятный парень, но лучше давай просто останемся в дружеских отношениях. Я не уверена, что и сама готова сейчас с кем-то встречаться, — не зная, как лучше объяснить ему ситуацию, она просто выдала ему то, что первое пришло в голову.

— Давай, — голос его стал грустным, но, кажется, между ними не осталось никакой обиды. Алиса понимала, что она, как и Егор влюблена в другого, и не могла строить пока ни с кем отношения.

Они тепло попрощались, договорившись и дальше общаться, а потом Алиса повесила трубку. Упала на кровать и вздохнула. Все-таки, тот день, когда так неосмотрительно выбежала на дорогу и попала под машину, в которой были ребята, знатно встряхнул и перевернул ее мир. Она лежала и раздумывала над последними днями, как на ее телефоне отзвучала кратно вибрация, оповещая о входящем сообщении. Потянулась и заметила незнакомый номер:

«Нормально добралась до дома? Мне понравился наш разговор…»

Сердце учащенно забилось от мысли о том, кто ей только что написал:

«Все в порядке. Егор звонил и все объяснил мне. Надеюсь, твой вечер не был после испорчен?»

Новое сообщение не заставило себя ждать:

«Слегка. Ты сильно расстроилась сама?»

«Не переживай, все в порядке. Нам с Егором больше подходит быть друзьями, тем более, когда в сердце другой человек»,— Алиса отправила сообщение, и только потом поняла, что написала глупость. Ну кто такое пишет мальчишкам?! Тем более, что она хотела написать «у него в сердце», но пропустила местоимение.

«И у тебя тоже?»— новый звук входящего, после прочтения которого девушка стыдливо поджала губы, а лицо все скривилось от смущения:

«Я имела ввиду Егора и ту девушку, из-за которой произошел конфликт…»

Новое сообщение:

«Ты не ответила на вопрос…»

Алиса крепко сжала зубы. Ну вот зачем она ему отвечает. Сказала же себе, что у него есть девушка, не нужно лелеять лишнюю надежду, да и переписываться с парнем, который состоит в отношениях… От этой мысли стало противно и неприятно, будто она погружалась во что-то грязное…

«А у меня никого»— написала быстро она, надеясь на этом завершить вовлекающую в опасную пучину переписку и закончить разговор.

Прошло больше пяти минут, и она уже расслабленно понадеялась, что это было последнее сообщение от парня. Прикрыла голову подушкой, пытаясь мысленно выбросить все мысли уходящего дня и просто забыться глубоким сном.

Мобильник снова завибрировал, и Алиса даже подскочила на кровати:

«Спокойной ночи, Алиса»

ГЛАВА 20

Илья.

Устало завалившись в постель, Илья подложил руку под голову и задумался о прошедшем вечере. Празднование праздника вылилось в грязную драку, после которой пришлось успокаивать взбешенного друга, а потом еще долгое и неприятное выяснение отношений с его девушкой. Последнее время эти два близких в его жизни человека порядком изводили его и сводили сума.

С Егором он все же обстоятельно поговорил и образумил больше не смотреть даже в сторону рыжеволосой красотки. Долго объяснял ему, что его поведение ни к чему хорошему не приведет, и вроде тот согласился, успокоился и дал обещание больше не вспоминать о Карине.

С Настей же получилось еще хуже: девушка устроила жуткий скандал, обвиняя его в том, что он постоянно засматривался на симпатичную блондинку, а он толком и не мог твердо оправдаться, потому что отчасти это и было правдой. Настя в бешенстве убежала из кафе, крикнув ему напоследок, чтобы забыл ее номер и не пытался звонить.

Илья лежал на кровати прямо в одежде и пялился в потолок. Дверь скрипнула, и в комнату заглянула мама:

— Все в порядке? Не думала, что ты так рано вернешься домой, — Вероника Демина пристально вгляделась в своего старшего сына, прочитав на его лице смятые разрозненные чувства.

— Нормально все, точнее нормально, но тебе лучше не знать подробностей вечера, — он слегка повернул голову в сторону матери и улыбнулся.

— Поссорились с Настей что-ли? — проникновенно заметила она.

— Расстались, да и к лучшему, — он отвернулся на бок, не желая больше вести разговор, а мама только печально покачала головой и вышла из комнаты.

За дверью послышался звонкий голос Ани:

— А что с ним? Хочу телефон попросить.

— Оставь его сегодня, Анют, у него там «драма».

— С Настей поругались, — веселым голосом прошептала младшая сестра.

— Эй, хватит там! Я все слышу. Займитесь своими делами, — чуть не прорычал им Илья и прикрыл глаза.

В памяти стояла девушка с нежно-белой кожей и такими же длинными волнистыми волосами. Жаль, что ей пришлось увидеть эту грязную драку, да и Егор оставил ее одну.

Парень схватил телефон и, полистав контакты, быстро набрал сообщение. Через минуту пришел ответ:

«Все в порядке. Егор звонил и все объяснил мне. Надеюсь, твой вечер не был после испорчен?»

Илья слегка рассмеялся над последним вопросом и напечатал:

«Слегка. Ты сильно расстроилась сама?»

Пару минут и новое сообщение не заставило себя ждать:

«Не переживай, все в порядке. Нам с Егором больше подходит быть друзьями, тем более, когда в сердце другой человек» -Ого! Это намек интересно?!

Напечатал тут же встречный вопрос, но она вдруг перевела тему на Егора, или это действительно так? Все же Илья решил уточнить последнее сообщение и напечатал:

«Ты не ответила на вопрос…»

«А у меня никого» -последнее сообщение застало врасплох и заставило крепко задуматься парня. Хотел уже вписать более романтичную приятную глупость, но тут же одернул себя за лишнюю нежность и просто напечатал:

«Спокойной ночи, Алиса».

Она больше не ответила, и Илья задумался: не перегнул ли он палку? Все-таки, они знакомы всего ничего, и сначала он был дико груб с ней, потом потащил кататься на Колесо Обозрения, вчера опять явился в сопровождении своей подруги, да еще и вечером задает слишком странные вопросы. Ему пришла в голову, что после его странных, не поддающихся нормальной логике, действий, девчонка могла подумать, что он просто ненормальный. Юноша слегка рассмеялся с глупого своего поведения за последнее время, которое, по правде говоря, ему было крайне несвойственно и точно знал, кто является этому причиной.

Утро понедельника принесло несколько новых хлопот. Ярик написал, что собеседование придется перенести на двенадцать часов дня, а значит придется смыться после первых двух пар. Илья быстро собрался и побежал в техникум, кляня по дороге опять сильные ветра и минусовую температуру в их северном городе. По дороге ему не встретился Егор, а поскольку он сам проспал, набирать приятеля было уже некогда.

Начались две пары по механики, а друг так и не явился. Илья написал мельком сообщение, но тот пока не ответил. Парень уже совсем не смотрел на доску, и подавно не слушал преподавателя — ему казалось, что день уже не задался с самого утра, значит, ожидать чего-то хорошего впереди и не стоит.

Выбежав из аудитории после звонка, он мигом спустился на первый этаж и направился к выходу. Проходя сквозь постоянно спешащие потоки студентов, он заметил симпатичную шатенку в окружении своих подруг и еще пары парней. Настя, заметив его взгляд, гордно отвернулась и даже пристроилась ближе к одному светловолосому одногруппнику, что-то мило нашептывая ему на ухо.

Илья сделал вид, что ничего не заметил и поторопился на выход. Выйдя за ворота техникума, он набрал еще раз номер Егора, перейдя при этом на бег, поскольку до собеседования оставалось всего двадцать минут.

— Ты где был? — тут же со сбившимся уже дыханием, крикнул ему Илья, как только услышал на конце провода знакомый голос.

— Виктору помогаю. Делов не перечесть. Да и поговорить бы нам нужно.

— Что-то случилось? — парню показалось, что друг что-то не договаривает, будто не хочет произносить неприятное сообщение вслух.

— Ты когда объявишься в Мозаике?

— Сейчас быстро решу одно дело и могу сразу к вам.

— Да, давай. Хотя, знаешь, давай встретимся в нашем ТЦ, я подъеду на обед, там и поговорим.

— Хорошо, я наберу, — и в неясной тревоге, Илья бросил трубку и поспешил домой.

Быстро настроил скайп, переодел футболку и даже пару раз приложил расческу к своим взлохмаченным волосам, как услышал входящий звонок.

Следующие полчаса он уверенно и решительно объяснял потенциальному работодателю все интересующие первого навыки, опыт работы и различные профессиональные задачи, которые он уже решал, работая в автосервисе, без страха отвечал на узкопрофильные вопросы и заслушивал принципы работы на крупнейшем автомобильном заводе с предельно приятным окладом его труда. Хмурый и явно очень занятой мужчина одобрительно кивнул и сказал, что Илье стоит подъехать по определённому адресу на следующий день, и там его уже введут в курс дела.

Довольно откинувшись на стуле после окончания собеседования, Илья в приятном размышлении уже раздумывал над новым рабочим местом, как зазвонил телефон.

— Ты где?

— Дома, уже освободился.

— Сейчас подъеду, собирайся.

Илья совершенно забыл, что нужно обязательно встретиться с Егором и обсудить, что происходит у Виктора. Он быстро оделся и побежал к машине, на ходу застегивая темный пуховик.

— Жрать хочу, ужас. С самого утра ничего не ел, — недовольно фырчал Егор, подтверждая последний факт громкими булькающими звуками, исходящими из желудка.

— Что случилось? Почему на пары не пришел? — Илья быстро развернулся к приятелю, потому как чувствовал ощущение нависающих над их головами неприятностей.

— Ну-у, не пришел на пару, потому что с утра заскочил в Мозаику, а там кавардак. Остался помочь. Закрывает он мастерскую. Долгов у него прилично, а платить персоналу нечем, — парень выдал все на одном дыхании, а потом тяжело выдохнул.

— И давно у него проблемы? —Илья чуть не зарычал от негодования. Ему даже стало немного обидно, что их начальник, которого они оба считали близким человеком, там долго в своей строптивой гордости скрывал от них правду.

— Не знаю, он ведь сам ни за что не скажет. Мелкими нас считает. С Семеном сегодня болтал, от него все и вызнал. — А ты сам то где пропадал? Чего дома делал?

Илья замялся, но честно ответил:

— Ярик подтвердил мои задания, собеседование проходил.

— А-а, — только и выдал Егор, отводя глаза и осматривая место для парковки.

— Что «а-а»? Разве ты хочешь всю жизнь заниматься этим? — Илью немного задело отношение его друга. Он чувствовал его обиду, но при этом ему не хотелось отказываться от своей мечты, только из-за того, что они все были в мастерской «доброй отзывчивой семьей». Ему хотелось идти дальше, а близкий друг этого не понимал.

Они молча вышли из машины и пошли на фудкорт, мрачно поглядывая себе под ноги.

Навстречу им, тепло одевшись в короткие курточки с мехом, вышагивали две симпатичные знакомые им девчонки, пряча хитрые улыбки и переглядываясь. Илья резко затормозил, ухватив крепко товарища за плечо, и тот рассеянно оглянулся, пока не заметил причину их резкого «торможения». Егор перевел взгляд на темноволосого парня, да так и хмыкнул нарочито громно:

— А ведь я спрашивал тебя про симпатичную блондиночку? Вроде как ты сказал, что тебе все равно и вообще: «она тебе не нравится»! — Егор веселился во всю, осознав причину странного поведения своего друга в последнее время. Илья вперил в него мрачный горделивый взгляд, и светло-русый парень быстро умолк, тем более что к ним подошли девчонки. Точнее, выглядело так, будто худосочная миловидная брюнетка тащила подругу чуть ли не силой, а та упиралась.

— Привет, мальчики! Давно не виделись? Какая судьбоносная встреча, — вот уж кто свободно чувствовал себя в общении с мужской половиной, дак это привлекательная и амбициозная Дина.

— Привет-привет, — тут же включил свое обаяние Егор, осматривая приятное хрупкое личико и голубые глаза подруги Алисы.

Илья же пронзительно всматривался в лицо белокурой красавицы, а последняя смущенно опускала глаза.

— Слушай, Илья, а ты не можешь Алисе. Мы не очень удачно припарковались, и у нас отлетел глушак. Мы, конечно, попытались его вытащить, но, — она мило развела свои ладошки в стороны, видимо, это абсолютная прерогатива мужчин, — и в дополнение, она еще мило пожала тонкими плечиками и обворожительно улыбнулась.

— Конечно, какие проблемы? — он вежливо кивнул в их сторону, а Алиса слегка схватила подругу за рукав курточки и что-то грозно шепнула.

— Поверь мне, мы точно его не достанем, — шипела в ответ Дина, что-то уперто доказывая глазами и подгибая губы.

— Пойдемте сейчас и посмотрим, — спокойно протянул Егор, а потом вернемся и перекусим.

— Вот кто точно сейчас умрет с голоду, так это я? Пока мы пытались вытянуть эту штуку, я продрогла и проголодалась еще больше, — и не дав больше сказать никому и слова, быстро ухватила Егора за руку и потащила к фудкорту. Последний странно удивился, но не стал противиться и пошел следом за деловой брюнеткой.

Илья дерзко улыбнулся. Его позабавила ситуация, в которой их попытались столкнуть с Алисой. Последняя, к слову, смущенно смотрела в сторону, розовея нежной кожей лица.

— Ну что, пойдем посмотрим твою машину? — осторожно позвал ее Илья.

— Угу, — кивнула ему девушка и пошла вперед, опустив глаза и не оборачиваясь на идущего следом юношу.

На улице Алиса указала направление, и они вместе прошли к парковке. Илья деловито присел у автомобиля, уверенно орудуя руками и проворачивая известные только ему действия. Алиса смущенно поглядывала рядом, осматривая взлохмаченные темные волосы и крепкие руки. На мгновение ее пухлые губки озарила прямо-таки счастливая улыбка, а Илья, как назло, развернулся в этот момент, обтирая какой-то тряпкой испачканные руки.

— Нравится смотреть, как работаю руками? — он заливисто улыбнулся, и ей показалось, что она впервые видит его искреннюю улыбку.

— Что ты? Просто я думала о своем… — мигом смутилась белокурая девица и сцепила руки.

— Может прокатимся? Угощу тебя вкусным кофе, все-таки вчерашнее свидание у тебя было испорчено, — Илья чувствовал, что переходит все границы разумного поведения, но внутри нарастало жуткое наваждение, c которым ему трудно было справляться в близи с этой девушкой.

— У тебя же есть девушка. Если бы я была на ее месте, мне бы ужасно не понравилось, что ты приглашаешь кого-то выпить кофе, — строго и хмуро посмотрела на него Алиса.

Илья с нежной улыбкой взглянул на нее: «Хорошая девочка, такая не побежит сразу плакаться к другому после расставания…»

— Алис, мы с Настей разошлись… И… я бы не стал ухаживать за девушкой, строя отношения с другой, — он твердо и искренне посмотрел ей в глаза, без лишнего намека или скрытого умысла.

— Но еще вчера вы были вместе? Что-то случилось серьезное? — глаза пугливо искали правду, боясь быть косвенно вмешанной в чужое личное пространство.

— Просто так сложилось, тебе нечего переживать, — кажется, девушка приняла все на свой счет, и ему хотелось ее успокоить. Тем более, что сейчас он точно осознал, что с Настей он не видел будущего. — Ну так что, прокатишь на своей машине? Я знаю одну классную кофейню недалеко, — он вперил в нее осторожный взгляд, в глубине души опасаясь, что она ему откажет.

— Прокачу, садись, — уже смелее крикнула ему Алиса, щелкая сигнализацией и усаживаясь за водительское сиденье.

ГЛАВА 21

Алиса.

В груди неистово бешено стучало сердце, готовясь выпрыгнуть наружу. От одного только факта, что рядом с ней сидел этот неугомонный смутьян, поведение которого все больше повергало ее в глубокое изумление, заставляло дрожать ее руки так, что руль уже плохо поддавался ее контролю.

— Ты давно водишь машину? — деликатно осведомился юноша после того, как ее чуть не занесло на обочину, от чего она еще сильнее занервничала.

— Ну-у, права получила летом, пару месяцев водила автомобиль, пока отец не запретил мне ездить, и следующие полгода он простоял у нас в гараже, — девушка занервничала еще больше и машину стало слегка петлять на дороге. — Недавно опять разрешил ездить.

— Давай я помогу, — Илья уверенно положил свою руку на руль, выравнивая слегка положение автомобиля на проезжей части. Алиса слегка успокоилась, зато тело стремительно бросило в жар от близкого и частого соприкосновения с ладонями парня.

Они завернули у старинного городского здания, где на первом этажа была обустроена уютная современная кофейня. Парень вежливо осведомился, какой кофе она пьет и быстро удалился в сторону входу.

Алиса смущенно пялилась в сторону стеклянной витрины, пропуская удары в сердце. Видел бы ее отец, чем она занимается в его отсутствие…

Через несколько минут из кофейни показался Илья. В руках у него было два больших стакана кофе и набор пирожных. Он быстро запрыгнул в машину и положил десерт на заднее сидение, а стаканчик всучил ей в руки.

— Спасибо, — Алиса застенчиво приняла ароматный напиток из его рук и отхлебнула.

— Не против прогуляться? Здесь через пару кварталов есть небольшой уютный парк, — Илья не наседал, говорил просто и искренне, что ни капли не пугало в его голосе, наоборот, хотелось отчасти слушать его постоянно, от чего девушка тут же одернула себя, понимая, что с каждой минутой и днем все хуже контролирует себя рядом с этим человеком.

Они развернули машину, и Илья снова принялся придерживать и направлять в верном направлении руль. Видимо, заметил, что она не совсем уверенно водит еще автомобиль, а в его присутствии только больше нервничает.

Алисе было приятно, и хотелось, чтобы время до парка длилось бесконечно, так ей комфортно было от его руки, расположившейся совсем рядом.

Через полчаса они остановили машину, подхватили стаканчики с кофе и набор шоколадных пирожных, и побрели по белым хорошо протоптанным тропинкам среди пустующего, одетого в снежное одеяние, парка. Илья заприметил невдалеке одинокую, слегка заметенную снегом лавку, схватил за холодную ладошку мигом раскрасневшуюся девушку и потащил за собой. Смел быстро руками тонкий слой пушистого белого одеяла, и они вместе уселись поедать сладкие пирожные и запивать их горячим ароматным напитком.

Оба не говорили ни слова, кидали пронзительные игривые взгляды и просто наслаждались текущим моментом. Когда все съеденное и выпитое было бесцеремонно закинуто в рядом стоящую урну, Илья все же придвинулся ближе и взял совсем промерзшие красные руки Алисы и накрыл их своими.

— Ты, по-видимому, не часто бываешь на улице: щеки раскраснелись уже через минуту, — он подтянул ее ладошки ко губам и нежно подул, чтобы хоть чуточку согреть слишком легко одетую девчонку.

Алиса мигом задрожала от его прикосновения, и он тут же разжал руки.

— Извини, я напугал тебя? — он осторожно смотрел на ее чуть приоткрытые губы, пытаясь понять, от чего она вздрогнула.

— Н-нет, — чувствуя, что голос едва не срывается, тихо произнесла Алиса.

Илья широко улыбнулся, поняв причину естественного страха, внезапно проявившегося от его мужской близости. От этого осознания странное влекущее наваждение еще большо окутало его, и он, слегка пересев ближе, аккуратно сжал свою руку на талии девушки и прижал к себе: не грубо, резко или властно, наоборот, так медленно и неспешно, чтобы не спугнуть уже стучащую рядом зубами белокурую красавицу.

— Так теплее? — он уверенно посмотрел ей в глаза, а у Алисы внутри все переворачивалось. Тело медленно заполнялось незнакомым ей вихрем чувств, от которого кружило голову, скручивало низ живота и терялась опора в ногах. Она, краснея еще сильнее лицом, осторожно кивнула пушистыми ресницами и слегка приоткрыла губы. Илья расценил этот жест по-своему: обхватил нежно холодной ладошкой ее шею, от чего ей вдруг стало очень щекотно, и она чуть не рассмеялась, но тут почувствовала его теплые губы, уверенно коснувшиеся ее. Алисе перестало хватать воздуха, а тело подернулось жаркими обжигающими волнами непередаваемого чувства наслаждения. Илья слегка отодвинулся, всмотрелся в ее нежное, еще больше порозовевшее лицо и снова уверенно поцеловал, на этот раз сжав еще крепче в своих объятиях.

Девушка чувствовала, что он все делает очень медленно, не решается ее напугать жесткими прикосновениями и напористыми поцелуями. Несколько раз проводил пальцем по нижней губе, а потом опять чувственно прикасался, будто пробовал ее на вкус. Алиса только поддавалась его мягким движениям, не закрывая глаза, как это принято при поцелуе, но рассматривая его дрожащие веки, из-под которых проглядывало неодолимое безудержное желание, наваждение, потребность… Внутри все кипело от разливающейся волны приятных неизвестных до этой минуты чувств. Она просто поддавалась его действиям, не пытаясь вырваться из объятий, касалась с приятным жжением в животе его губ.

Прошло еще немало времени, прежде чем они отстранились друг от друга, хотя тело просило большего. Просто разметывало все внутри, желая перейти к более интимной близости, рвало душу и в хаотичном порядке смешивало сотни эмоций.

— Согрелась? — Илья продолжал ее крепко обнимать, даже когда они отстранились друг от друга и с вниманием оглядывали горящие глаза своей половинки.

— Даже больше, — Алиса расслабленно выдохнула и положила ему голову на грудь.

— Могу греть тебя так каждый день, если не против, он заглянул хитро в глаза, желая узнать правду.

— Я только за, — девушка еще крепче прижалась к теплой куртке Ильи, желая только одного — чтобы этот сладкий миг не заканчивался никогда.

Они не замечали, как из-за разросшихся высоких деревьев за ними наблюдали, слегка приоткрыв окно темной машины.

ГЛАВА 22

Илья.

После долгой прогулки Илья направился в автосервис, узнать про дела у Виктора. Последнего там не оказалось, зато в углу, рядом с главным залом нашелся Егор, недовольно и зло вертя в руках сигарету и что-то скептически вычерчивая ногой на снегу.

— Рисуешь? — с усмешкой поинтересовался Илья, пристраиваясь рядом.

— Где ты был? Очаровал свою принцессу? — он скосил на него обидчивый взгляд, видимо из-за незаконченного разговора про новую работу друга.

— Очаровал, и теперь заберу себе в свой замок, — он весело рассмеялся, и даже его товарищ, чуть расслабившись, присвистнул.

— Я так и знал с самого начала, что она тебе нравится. Вот тебя прямо «крыло» всегда рядом с ней, — он подошел и прихлопнул приятеля по плечу. — А уж эта сумасбродная брюнетка, подруга ее, чуть сума меня не свела. Постоянно нашептывала, что Илья первый, кто там понравился ее бедной подруге, и что вы обязательно должны быть вместе, а она мол переживает, — Егор недовольно поцокал, будто и правда устал от трепливой голубоглазой красотки, от чего продолжал все пыхтеть и фыркать.

— Ты сейчас выпускаешь пар из-за нашего разговора или подружки Алисы? — проницательно заметил Илья.

— Из-за вас обоих. Все нервы мне истрепали оба, — Егор аж притопнул концом ботинка, выпуская все эмоции наружу.

— Кажется, недавно я чувствовал тоже самое, — Илья громко рассмеялся мигом возмутившемуся лицу друга, — только сума меня чуть не свели ты и Настя.

— Что-о? Да как ты смеешь? — парень толкнул его грубо в плечо, и у них мигом началась потасовка. Ребята дубасили друг друга не в полную силу, но ощущали, что копившийся гнев, итак, хорошо выползает наружу и растворяется. Через десять минут оба потрепанные и довольные выходили из мастерской, весело смеясь и грозясь еще наподдавать друг другу тумаков, в случае повторных претензий.

Обменявшись крепкими толчками на прощание, они разошлись в разные стороны и направились домой.

Подходя к подъезду, Илья с заметным удивлением обнаружил знакомую машину их начальника и поспешил в квартиру. Громко постучал в дверь в нетерпеливом ожидании, пока не увидел слегка смущенную на пороге прихожей мать.

— Чего колотишь так, случилось что? Заходи, — она широко распахнула дверь, впуская старшего сына внутрь.

Илья быстро разулся и прошел на кухню. За столом сидел их начальник и хозяин автосервиса Виктор Карасев. Рядом стояли две чашки с чаем и свежеиспеченные булочки, которые мама уложила в глубокую тарелку.

— Здрасьте, — бросил парень, усаживаясь на соседний стул.

— Здорово, парень! Не знаю, говорил ли я тебе, но мы с твоей мамой с молодости знакомы, — он смущенно поерзал на стуле, явно не зная, как закончить разговор.

— Почему ты не сказал, что у нас большие долги в Мозаике?

— И что бы ты сделал? — вымученно он улыбнулся.

— Сколько нужно денег? — Илья слегка понизил голос, опасаясь, что вернется его мать.

— Опять собрался играть в карты? — он тут же недобро нахмурился и поджал губы.

— Откуда ты…?

— Уж поверь, могу узнать про многое, — он мрачно качнул головой и прошептал: — Егор рассказал мне, что ты подыскал другую работу. Ты не переживай: я не в обиде, — решительно поднял он руку, желая договорить речь, — ты умный и толковый парень, должен идти и расти дальше. Я буду только гордиться тобой, если ты исполнишь свою мечту.

Илья горько вздохнул и тихо спросил:

— Ты продашь Мозаику?

— Скорее всего. Дела действительно идут не очень.

— Я помогу. Мы что-нибудь придумаем обязательно, — он хлопнул доброго мужчину по плечу, а тот только отмахнулся.

На кухню вернулась Вероника Демина и принялась наливать еще чай.

— Э-э, нет, Вероник, спасибо за гостеприимство, да пора мне домой, — он быстро встал и направился в прихожую, а мама Ильи быстро собрала в пакет несколько пирогов и булочек и умчалась вслед гостю.

Илья ничего не сказал и не повернулся в сторону взрослых, пока они заканчивали свой разговор в прихожей, ухватил несколько пирогов и отпил чай.

Он должен. Просто обязан сделать все, чтобы помочь Виктору, тот для него очень близкий человек, которого он ни при каких обстоятельствах не оставит в беде.

ГЛАВА 23

Алиса.

Возвращаясь домой, у Алисы не сходила счастливая улыбка с лица, а все тело просто отплясывало жуткие танцы. Она включила громко музыку в машине и во всю напевала известную песню. Это была лучшая весна в ее жизни! Лучший день! Лучший поцелуй — тот самый первый, что она ждала. Она иногда прикладывала тонкие замерзшие пальцы к губам, которых еще совсем недавно касался темноволосый парень, при виде которого сердце замирало и отказывалось работать.

Она зарулила к подъездному пути их дома и с уязвимом страхом заметила машину отца. Вылезла из автомобиля и побрела по широкому двору, дрожа от встречи с главой их семьи. На миг оглянулась назад и подметила незнакомую темную машину, окно которой было слегка открыто, но сидящего за рулем не видно. Алиса нахмурилась: вроде эта же машина стояла рядом с ней на светофоре, а потом пропустив несколько соседних автомобилей перестроилась на ее полосу и последовала за ней. Она не стала дольше задерживаться и побежала в дом, тем более что отец, наверняка, ее потерял.

Зашла в холл и сбросила быстро свою теплую курточку, и прошла в гостиную. Отец читал какие-то бумаги, полностью погруженный в работу.

— А-а-а, — вот ты где! Я собирался звонить тебе на мобильный. Как дела в университете?

— Все хорошо, уроки я выполнила, преподавателей поздравили.

Михаил Сергеевич поднялся с дивана и вплотную подошел к дочери:

— Что у тебя с лицом? — он дотронулся до ее губ, но девушка тут же в ужасе отскочила. — Умойся сейчас же! — лицо смотрит с излишней подозрительностью, а девчонка не стала дожидаться следующих слов и стремглав бросилась наверх к себе в комнату.

Забежала в ванную и всмотрелась в зеркало:

— Ха-ха ха, — она рассмотрела свое лицо, все перепачканное пирожными, а потом смутилась: — И это он меня так целовал?! Ну и грязнуля, — она принялась деловито тереть щеки, набирая в ладони прохладную воду и улыбаясь.

Вернулась в свою спальню и вытащила учебники. Несмотря на то, что мысли мелькали у небольшого хвойного леса и одинокой потрепанной временем лавочки, на которой она пробыла с тем, по которому уже просто изнывало сердце, она все же разложила свои тетради, подтащила поближе ноутбук и принялась бегло просматривать выданное им в университете задание.

Через пару часов утомленно вздохнула и сдвинула все на край стола. Тут же зазвонил мобильник, оповещая о входящем от подруги Дины.

— Привет, Лиска! Ну что там у вас было? Рассказывай быстро все поминутно! — голос аж подвизгивал от предвкушения любознательной подружки.

— Ну какое поминутно? Я и не помню сколько мы просидели то вместе, — улыбнулась опять девушка, окунаясь в приятные воспоминания.

— Ага, значит у вас все было? — чуть не пища уже от восторга, кричала в трубку неугомонная Дина.

— Ну, он купил нам кофе и пирожные, потом мы погуляли в парке, — и он меня поцеловал…

— А-ах! Ну и как он первый поцелуй? Расскажи, хочу все знать, — тормошила ее, итак, измотанную сильными чувствами душу голубоглазая брюнетка.

— Нежный, сочный, глубокий… — Алиса унеслась мыслями к воспоминаниям, абсолютно забыв про свою реальность.

— У-ух, романтика, любовь. Я за тебя безумно рада, а ты еще упиралась, когда мы их встретили в торговом центре. Вот если бы не я, ты бы так и пряталась у себя дома, — Дина недовольно поцокала в трубку. — Да ты знаешь, что мне пришлось вытерпеть ради тебя???

— Что? — удивленно косилась Алиса в трубку.

— Да этот твой незадавшийся ухажер чуть сума меня не свел. Я ведь его специально от вас оттащила, пришлось уговаривать его идти на фудкорт. Такой заносчивый и противный! Все бурчал и бурчал, мол дел у них много, и вообще, я им разговор какой-то важный оборвала. Вот зануда! Никогда таких не встречала. Да еще съел мой кусок пиццы, совсем обнаглел! Я пошла за новым, дак он меня толкнул грубо и рыкнул: «Сиди, еще принесу, раз ты такая прожористая!» Это я-то прожористая?! Да он себя видел? Я вообще очень мало ем…

Алиса в немом изумлении слушала сбивчивую речь подруги с открытым ртом. Что с ней происходит? Никогда ее такую не видела? Да и Егор абсолютно не такой, каким она его описала. Кажется, ребята всерьез невзлюбили друг другу.

— Еще этот нахал заплатил за меня и сказал, что такую и не прокормишь потом! Ух, я ему покажу еще!

Алисе пришло в голову, что Егор просто троллил слишком гордую и высокомерную брюнетку, которая привыкла к слишком повышенному вниманию со стороны мужской половины, и совсем не ожидала, что кто-то может не заметить ее блистательной красоты и идеально сложенной фигурки.

Пожаловавшись еще некоторое время на вредного и занудного парня, она все-же поуспокоилась и порадовавшись еще раз за свою подругу и ее первому поцелую, тепло распрощалась и положила трубку.

Алиса зарылась в подушки и с улыбкой, которая не желала сползать с лица, переживала заново и заново новые приятные сцены прошедшего весеннего дня.

Телефон однократно пиликнул, и она тут же схватила его в руки. Открыла с приятной дрожью сообщение от Ильи и прочитала:

«Как тебе наша прогулка?»

«Такой у меня еще не было… Спасибо»

«Не против завтра встретиться? Я мог бы встретить тебя у универа»

«Буду рада, я заканчиваю в три часа, а ты?»

«А я уду с последней пары»

Алиса едва засомневалась:

«Может не надо прогуливать?»

«Не переживай, я через два месяца заканчиваю обучение, учителя особо не сидят над нами»

«Тогда можешь подождать меня у моей машины, номер помнишь?»

«Конечно, тогда до завтра, Алиса»

«До завтра, Илья», — она отложила телефон в сторону, приятно сомкнув глаза. Ей хотелось бы еще переписываться всю ночь напролет с парнем и накидать ему смайликов с сердечком, но она твердо взяла себя в руки и решила вести себя не как совсем уж малолетняя девочка-подросток, а как совершеннолетняя ответственная студентка с такой же важной ответственной профессией, на которую она обучалась.

Поэтому повертевшись еще не один час с глупыми мыслями и постоянной улыбкой на лице, она все же заснула в своей теплой кровати, отдавшись еще более приятным и радостным снам.

ГЛАВА 24

Илья.

Утром Илья собирался намного дольше и тщательнее. Долго укладывал волосы в аккуратную ровную прическу, полчаса брился и выбирал себе вещи.

— Ну что, помирились с Настей? — мама подала ему с улыбкой хорошо проглаженную кофту с капюшоном в его любимом черном цвете.

— Нет, мы с ней расстались окончательно. Можешь про нее больше не спрашивать.

— Тогда куда ты так разоделся? Вон даже рубашку попросил отгладить, — скептично сузив глаза, прошептала Вероника Демина.

— Пойду забирать одну хорошую симпатичную девушку после универа, — он деловито подмигнул матери и взял из ее рук темную кофту.

— Не знала, что ты у меня настоящий Казанова? — она покачала головой из стороны в сторону, явно ошеломленная его ответом.

— Поверь мне, эта та, что мне нужна! Она тебе понравится. Как-нибудь познакомлю, ты у меня хорошая мать, — и он быстро чмокнул ее в щеку, заставив тут же порозоветь.

Вероника только вздохнула, оглядывая своего старшего сына с улыбкой, но ничего не стала говорить. Он взрослый, сам решит, как строить свою жизнь. Самое лучшее, что она может сделать — это принять его любим и его выбор.

Юноша быстро выскочил из подъезда и побежал в сторону Мозаики. Время еще до начала пар было, а он хотел посмотреть, как там дела в ставшей ему родным домом мастерской.

— О-о, смотрите-ка, кто явился собственной персоной? — Ему навстречу вышел Егор, держа в руке какой-то тяжелый механизм, измазанный в темном масле.

— Ты что-то имеешь против? — напрягся в миг его друг, строго зыркнув ему в глаза.

— А тебе разве не пора на работу на престижный модный завод? Смотри, опоздаешь еще в первый день, — его товарищ был явно не в духе с утра и постоянно кривил носом и фыркал, как настоящий кот.

— Не пора, не переживай, — присел рядом, осматривая тот же измазанный грязный предмет в руках друга. — Что будешь делать с ним? По-моему, шестеренки совсем износились. На выброс его нужно.

— Ты не ответил на вопрос про работу? — Егор зло пялился на своего товарища, от чего между ними уже протекали разряды тока — такое злое напряжение царило между парнями.

— Ответил. Я сказал, что не пора, — Илья не поднимал глаз, а все деловито всматривался в грязную деталь механизма, оценивая рабочим взглядом его изношенность.

— То есть ты не уходишь? — русоволосый парень слегка смягчил тон, с внутренним страхом ожидая ответа.

— Нет, не ухожу, останусь в нашей верной и крепкой «семейке», — он едва ухмыльнулся, а друг неуклюже сгреб его в охапку.

— Я знал, точно знал, что ты не то дерьмо, которое бы просто сбежалои оставило нас, — он ударил Илью кулаком по спине, а тот недовольно скривился.

— Сам ты дерьмо, обиды какие-то девчачьи развел, — Илья уже не был настроен угрюмо, но не стремился смягчаться так быстро перед своим другом.

— Так что будем делать? Может рискнем еще раз? Надо старику помочь деньгами, — парень обратил на него серьезный проницательный взгляд, ища одобрения в глазах товарища.

— Конечно, поможем. Звони своему знакомому, сыграем еще раз, и на этот раз — по-крупному.

Ребята ударили друг друга по рукам, а потом, побросав грязные запчасти, поспешили в сторону техникума.

Когда они забежали на второй этаж, только начал звонить звонок, и студенты еще медленно поднимались со своих мест, не спеша заходить в аудитории. Илья и Егор весело обсуждали предстоящий план, пока в поле их зрения не оказалась Настя. Она была коротеньком черном платье с длинными рукавами и лаковыми ботиночками. Волосы подвиты и распущены. Завидев своего бывшего парня, она гордо отвернулась, подхватила под локоть какого-то смазливого блондина и уверенно прошествовала с ним в сторону кабинета.

— А твоя Настюха недолго горевала, — стараясь выглядеть серьезным, тихо произнес Егор.

— Кто бы сомневался? Ты помнишь, как мы с ней познакомились? Она порвала на вечеринке со своим парнем и тут же стала хлопать передо мной ресницами? — Илья приподнял брови и округлил глаза: «Мол, я же тебе говорил».

— Девчонки вообще обнаглели, ведут себя очень вызывающе, мечутся от одного к другому, стоит только вспомнить эту голубоглазую брюнетку. Никогда таких наглых девчонок не встречал!

Илья подозрительно скосил глаза на своего приятеля:

— Может, она тебе понравилась?

— Еще чего! Сума сошел. Еще одна сумасбродная, как Карина! Нет уж, хватит с меня этих обольстительных красоток.

— Так она уже стала обольстительной красоткой? — Илья не пытался даже сдержаться, громко рассмеялся над сбивчивыми и раздражающими эмоциями парня, который становился сам не свой при упоминании подруги Алисы.

— Да я тебе сейчас, — он попытался ударить своего товарища в спину, а Илья увернулся.

— Демин, Жаров, что за драка в стенах учреждения? — из аудитории показалась строгая преподавательница в очках с яростью оглядывая нерадивых студентов.

— Да какая драка, Нина Алексеевна? Мы ж с ним близкие друзья, — Егор тут же приобнял приятеля за плечи, обнажая свои идеально ровные зубы в широкой улыбке.

— Близость свою тоже не надо проявлять в стенах учреждения, — она строго махнула им рукой, чтобы они забегали и не задерживали занятие.

— Теперь еще будет думать, что у нас с тобой близость, — Илья недовольно косился на Егора, а тот только смеялся.

— Плевать, она старая женщина, будет хоть что пофантазировать.

— Ты иногда такой идиот, — Илья покачал головой и достал учебники.

Была уже почти половина марта, вскоре их ждали итоговые экзамены, поэтому большей частью они повторяли весь материал и разбирали возможные задания в билетах. Илья хорошо разбирался в механике, у них с Егором был большой практический опыт. Поэтому слушал преподавателя вполуха, отсчитывая время до звонка.

После сдвоенной пары по механике они с Егором решили пропустить физкультуру, и направились оба по своим делам. Илья — встречать Алису в университете, Егор — в Мозаику, помогать Виктору.

Добравшись до колоссальных размеров Питерского Политехнического Университета, Илья с придыханием рассмотрел такое витиеватое, но новое здание. Со всех сторон теснились сотни студентов, и ему тоже захотелось оказаться в этом потоке. Мечта отучиться на факультете робототехники, не хотела отступать и уходить из сердца, но парень был уверен, что поступил правильно, отказавшись от работы на престижном заводе. Он знал, что точно должен быть сейчас здесь со своей второй семьей, помочь Виктору наладить бизнес, быть рядом также, как тот был рядом, в то время как его отец — нет. В жизни есть место мечте, а есть то, что нужно хранить и оберегать прямо сейчас, отступив иногда на шаг от других желаний.

Он походил из стороны в сторону и заметил парковку, которая располагалась напротив окон кампуса. Быстро нашел беленький «Хавал» и остановился у него.

Через несколько минут он заметил свою белокурую красавицу, которая, нагрузив себя большущим рюкзаком, медленно спускалась с лестницы с каким-то белобрысым парнем. Между ними шел живой веселый разговор, от чего в груди у парня тут же все полыхнуло недобрым яростным огнем. Дойдя до калитки, они весело распрощались, а белобрысый даже ухватил ее рюкзак и вознамерился донести его до машины.

Илья быстро и решительно прошествовал к веселой парочке и чуть не силой вырвал рюкзак Алисы.

— Спасибо, я сам донесу, — он деловито взглянул незнакомцу в глаза, придвинувшись к Алисе.

Последняя вдруг громко прыснула и прикрыла тут же ладошками лицо. Парни недоуменно на нее покосились, не понимая в чем в принципе дело.

— Это Костя, мой добрый друг и одногруппник, — Костя при этом с легкой усмешкой смотрел на парня, впрочем, безобидно и не имея злых помыслов. — А это Илья, мой… — тут она замялась и отвела смущенно глаза.

— Значит, по тебе она все пары вздыхала, — парень дружелюбно протянул руку и улыбнулся. — Не переживай, я не имею никаких видов на твою девушку. Но она очень умная студентка, а вот я не очень. Помогает мне часто с домашкой, за что я ей очень благодарен.

Илья слегка расслабился и протянул свою ладонь:

— Рад знакомству.

Костик махнул обоим на прощание и тут же удалился к своей машине, а они побрели в сторону автомобиля Алисы.

— А давай, сегодня я поведу? А то вблизи со мной ты часто отвлекаешься? — Илья слегка притормозил у белого внедорожника и обхватил ее шею руками.

Алиса мигом занервничала, а дыхание сбилось. Вот что с ней происходило, когда он оказывался рядом?! Она ловко кинула ему ключи, и они направились по главным дорогам Петербурга, разгоняя скорость и радуясь сладкому мигу вдвоем, не замечая грозного и ужасающего взгляда тучного мужчины, следящего за ними из окна.

ГЛАВА 25

Алиса.

Девушка уютно разместилась на пассажирском сидении и скромно поглядывала на сидящего рядом Илью. Парень вел очень ровно и мягко машину, будто имел за плечами огромный водительский стаж, попеременно разворачиваясь в ее сторону и даря такую поражающую прямо в сердце улыбку.

— Ты меня теперь каждый день будешь встречать после занятий? — смущенно прошептала Алиса, в тайне изнывая от кружащего голову вопроса.

— Конечно, разве ты против? Или может хочешь, возвращаться домой в компании того белобрысого парня? — он вперил в нее настойчивый пронзительный взгляд, от которого девушка порозовела.

— Костя просто друг. Мы с ним товарищи по несчастью в одной лодке. В смысле что у него тоже очень строгие родители, хотят, чтобы он продолжил их дело и стал генетиком. Но у него душа совсем не лежит к этому делу, ничего не получается. Поэтому я помогаю ему с домашкой. Он, кстати, скоро уезжает в Москву, — голос девчонки слегка погрустнел. — Давно собирался. Копил деньги. Сказал, правда, что с родителями, по ходу, перестанет поддерживать отношения, потому что они не понимают его. Да и собирается переезжать, не известив их до отъезда. Представляю, какой будет скандал!

Илья слегка переменил мнение о светловолосом парне после рассказа Алисы. Еще один мечтатель, который хочет прожить жизнь, как ему кажется верным. Идет за своей мечтой вопреки непонимающим его родителям. Илья подумал, что тоже не откажется от своих целей, и обязательно найдет деньги, чтобы поступить в университет.

— Куда поедем? — смущаясь, спросила Алиса, потому что юноша надолго ушел в себя.

— А куда ты хочешь? — спросил ее парень и слегка коснулся ее руки. Погладил нежно и снова вернул на руль.

— Хочу снова на то большое Колесо Обозрения, — весело зашептала Алиса, а ее спутник мигом рассмеялся.

— Мне показалось, тебе хватило одного раза…

— Зато какой он был… К тому же, с тобой мне почти не страшно, наоборот, очень спокойно, — и она счастливо выдохнула, уйдя в свои личные девичьи мысли.

— Тогда поедем на другое. То еще выше, значит, больше времени будем сидеть, обнявшись в кабинке, — парень хитро подмигнул, а у нее замерло сердце.

Когда они подъехали к одному из передовых парков, уже светили фонари. Парк весь горел яркой иллюминацией, создающей непередаваемое чувство волшебства и сказки. Илья купил два билета, и ребята побежали к исполинскому точно, до небес Колесу обозрения, где собралась уже изрядная очередь. Передав билеты сотруднику на входе, они уютно разместились в совсем маленькой, но новой серебристой кабинке, после чего карусель начала двигаться.

Илья тут же обхватил двумя руками свою продрогшую подругу, и они принялись вместе рассматривать бесконечное марево огней Санкт- Петербурга, превращающиеся в цепочки узоров и непонятных фигур.

— Какая красота! — Алисы с придыханием выдохнула. — В темноте все выглядит иначе: будто мы с тобой находимся в космосе среди звезд и метеоритов.

— Сейчас мой космос — это ты! — он тут же наклонился к ней и нежно поцеловал, прижимаясь все ближе и ближе к ней, грозясь слиться в одно тело.

Алиса чувствовала, что у нее кружится голова, но не от огромной высоты, которая так изящно расстилалась далеко внизу в потоке множества огней, нет, голова кружилась от беспредельного неземного счастья в объятиях любимого человека, который становился дороже и ближе с каждой секундой их такого быстрого и внезапного знакомства.

Несмело положила свои руки ему на талию, от чего парень вдохнул еще глубже и продолжил целовать все настойчивее. Ей совсем не хватало дыхания, потому что губы его почти не отпускали, проникая все глубже. Такого поцелуя она еще от него не знала, но понимала, что это более интимное, ненасытное безумное чувство, которое требует своего и рвется наружу. Она вся дрожала и изнывала от искушения, не могла оторваться от его лица, так нежно и приятно сжимающего кожу.

Они почти спустились вниз, а кабинка натужно затормозила. С горящими глазами они оторвались друг от друга, после чего Илья первый выскочил из кабинки и предложил руку. Потащил девушку к одному из фудтраков, где взял им обоим кофе согреться.

Они шли постоянно переглядываясь, сжимали игриво ладошки, только чтобы показать, насколько им хорошо вместе. Алисе хотелось кричать от удовольствия и нежного счастья, что укутало ее в морозную и свежую весну. Они прогуляли до позднего вечера, а потом Алиса отправилась домой, каждую секунду пребывая в мыслях только об одном человеке — Илье.

Поставив машину в гараж, она весело побрела к дому, совершенно забыл про отца, хотя время было уже около девяти вечера.

Разделась в холле и, подхватив со стола две булочки, поднялась наверх и принялась доставать учебники, проглатывая слишком большие куски свежей выпечки.

Дверь сзади размашисто раскрылась. На пороге стоял отец. Он медленно и бесшумно прикрыл за собой дверь и запер ее на круглый замок.

— Когда я встретил твою мать, она показалась мне очень воспитанной целеустремленной девушкой, которая очень стремилась к знаниям. У нее были уважаемые родители из числа преподавателей, а сама она была подающей надежды пианисткой, — Алиса не понимала странных слов отца, но сердце уже пропускало удары. Она видела звериную злость в его глазах, и понимала: он все знает. Не знаю, как, но ему известно все про Илью. Девушка боялась дышать и стояла в неудобной позе, боясь сделать лишний шаг.

— Мне показалась Александра блестящей партией, я сделал ей предложение, и она согласилась. Но уже в начале брака заметил, что твоя мать очень ветренная особа. Ей хотелось разъезжать с концертами, бывать в компании таких же бездельников и проводить вечера с другими мужчинами, — слушая страшные слова о своей бедной маме, Алисе стало ужасно противно. Она не верила, что то, о чем он говорил, было правдой. Она помнила заботливую скромную женщину, которая всегда занималась с ней с утра до вечера, дарила улыбку.

— Ты врешь! Она не такая. Она была хорошей женой и мамой, я была уже достаточно взрослой, когда ее не стало. Ты просто видел ее такой в силу своего характера, — она поняла, что сболтнула лишнего, но было очень обидно выслушивать грязные сплетни про человека, которого нет уже в живых.

— Молчи! — тут же рявкнул тучный мужчина, напыщенно подрагивая усами. — Ты такая же, как она — маленькая шлюшка, — он быстро подскочил к дочери и дернул со всей силы ее за волосы. — Я видел тебя сегодня с тем парнем. Так вот чем ты занимаешься, когда меня нет дома, — он еще сильнее заломил ей волосы, от чего из глаз брызнули холодные слезы. — Кто это был? Отвечай сейчас же?

У Алисы все поплыло перед глазами от нестерпимой боли. До этого момента он никогда не поднимал на нее руку. Она помнила страшные драки между ним и мамой, но с ней он ограничивался всегда строгим властным давлением, что, итак, ставило ее в полное повиновение.

— Отвечай, дрянь! С кем ты шляешься? — он рычал ей на ухо, сдавливая второй рукой тоненькое плечо.

— С тем, кто мне дороже жизни! Он никогда и ни за что меня не обидит, в отличии от тебя, — продолжить она не успела, властный тиран быстро ударил в лицо, вздергивая с пола.

— Такая же, как мать! Ну ничего, тебя я тоже научу, как себя вести, — и он поплотнее прикрыл дверь, из-за который раздавались лишь тихие всхлипы и сухие удары.

ГЛАВА 26

Илья.

После прекрасного вечера, проведенного с Алисой, Илья возвращался домой, следуя темными проторенными дорогами. В голове мелькало нежное светящееся лицо юной девушки, которая сводила его сердце просто сума. До этой встречи юноша никогда не испытывал ничего подобного, да, встречался с девчонками, соблазняясь на их приятные фигурки, пару раз даже пробыв довольно длительное время в постоянных отношениях. Но все это ни шло ни в какое сравнение с Алисой. Эта девушка просто заставляла его ломать и крушить все возведенные до этого принципы, совершать глупые поступки и даже вести себя излишне нежно, чего он крайне не одобрял. Но находясь с ней рядом, смотря в эти нежные зеленые глаза и постоянно теряющуюся от волнения улыбку, ему хотелось захлестнуть ее той теплой мягкой заботой, которая никогда не проявлялась в его характере. Он точно знал, что она ему нужна, нужна навсегда, каждый день и каждую секунду. Они были так мало знакомы, но одновременно будто знали друг друга тысячу лет. Он никогда не любил рассуждать на тему будущего, жены, детей. Ему все нравилось в его свободной легкой размеренной жизни. Но Алиса ему была так необходима, хотелось забрать ее к себе и больше не отпускать. Появились и более пламенные мысли, но он с ухмылкой отодвинул их пока в сторону. Он будет просто рядом, познакомится ближе, будет встречать ее и обнимать до потери пульса, только бы больше не видеть ее смущения или страха.

Илья дошел до своего дома и поднялся в квартиру. Мать и сестра уже спали. Он разделся и лег в свою кровать. Тут же подтянул телефон и написал сообщение:

«Проводишь вечер за учебниками, моя умная студенточка? Вечер был классный, я тебя завтра встречу?»

Откинулся на подушки и стал ждать. Время все шло, но ответа так и не было. Илья не стал наседать: может она в ванной или оставила телефон в куртке.

Отвернулся на бок и быстро уснул.

Будильник, как обычно, прозвенел в шесть утра. Илья схватил телефон, проверил сообщения. Ответа не было, и он слегка напрягся. В голову сразу стали лезть неприятные мысли разного рода, но он попытался отбросить их все подальше. После разберется. Собрался и отправился на пары. Егор был подозрительно тих и задумчив, не приставал с приколами и вопросами, что тоже показалось немного странно.

— Алиса не отвечает ни на звонки, ни на сообщения, — мрачно поделился парень со своим другом, просматривая телефон.

— Вы что, поссорились? — непривычно серьезно спросил Егор.

— В том то и дело: все было отлично, — Илья сдвинул брови, продумывая самые неприятные сценарии в голове.

— Может набрать ее подругу? — предложил мигом сориентировавшийся друг.

— Откуда у меня ее номер? — уже раздражаясь на самого себя, ответил темноволосый юноша.

— Погоди, сейчас вернусь, — и он мигом протиснулся через стайку девушек и пропал в толпе. Илья набрал еще несколько раз Алису, но телефон так и отдавал звучным молчанием.

— Достал, — запыхавшись, он начал нажимать кнопку вызова.

— Откуда ты…

— Выспросил у твоей Настюхи, они же на одной вечеринке были, наверняка, знакомы. Кстати, рядом стояла та рыжая бестия, а я такой:

— Насть дай телефончик той голубоглазой брюнетки, понравилась она мне очень. Настя что и Карина так и рты приоткрыли в изумлении, но номер дала все же. Тихо, — он отвлекся на гудки, приложив палец ко рту. — Алло, приветствую, красавица, это Егор. Да-да, тот самый, что съел твой кусок пиццы, — он обнажил свои зубы, игриво скалясь в трубку, — где твоя подружка Алиса. Илья ее со вчерашнего вечера потерял. Телефон не доступен, а у них тут любовь только сильная пошла, — Илья быстро вырвал трубку и чуть не треснул несносного приятеля. — Привет, Дин. Алиса в универе сегодня была?

— Нет, и это очень странно. Сама ей все утро звоню, не могу дозвониться.

— Могло что-то случится? — тревожно дыша в трубку, спросил Илья.

— Ну-у, вчера вернулся отец. Он у нее такой… Эм… Короче, я его до чертиков боюсь. По мне, так он настоящий деспот.

— Можешь напомнить адрес, поеду сейчас туда?

— Да ты с ума сошел? Если он тебя увидит, мокрого места не оставит от нее. Я уверенна он и маму ее в свое время избивал, да только Лиска не сознается, наверное, стыдно, а может и боится.

— Тогда я точно еду, тем более что вдруг он нас видел?

В трубке послышались горестные вздыхания, а потом голос снова проявился:

— Я еду с вами! Адрес кину сейчас сообщением этому балбесу, буду ждать у ворот, — и она повесила трубку.

— Это я балбес? Придушу это собачонку тощую, — Егор явно хорошо услышал последние слова и порозовел.

— Поехали, такси вызовем, а то время много потеряем, пока доберемся до Виктора.

Егор тут же начал искать приложение и вбивать данные, а уже через пять минут они оба подавленные ехали в направлении коттеджа Алисы.

У вычурной узорной ограды они остановились и принялись ждать Дину. Та приехала через пятнадцать минут на своей новенькой, но простенькой машине. Выбежала из автомобиля и помахала им в сторону рукой, чтобы шли сразу к ней.

— Ты что, собралась грабить банк? — Егор осмотрел ее черные обтягивающие лосины, такого же цвета кроссовки и черный пуховик в тон ему шапкой. Выглядишь, как шпионка, только чересчур костлява.

— Заткнись, балбес, зато твою лохматую шевелюру, как у давно не стриженной собаки, за версту видно.

— Какой собаки??? Да ты сама на Африканскую борзую похожа: кожа да кости!

— Я долго буду ваши любовные изливания слушать? Потом уединитесь и поговорите! Мы приехали сюда из-за Алисы! — Илья грозно осмотрел обоих, а Егор с Диной напыщенно надулись, но примолкли.

— Я пойду и поговорю с ее отцом прямо, а вы сидите здесь, — парень серьезно выдвинул предложение, а Дина тут же замахала руками.

— Сума сошел! Станет он тебя слушать! Ты его никогда не видел. Злой и неконтролируемый человек. Абьюзер настоящий! Подождем здесь. В пять часов у них всегда собрание в деканате. По любому уедет, а там мы проберемся и узнаем, что с ней.

Илья посмотрел на время, которое показывало начало пятого и уселся на заднее сидение.

Вскоре из дома, действительно, показался высокий тучный мужчина с усами и неприятными злыми глазами. Он быстро сел в черный внедорожник и выехал с территории. Ребята наблюдали из-за кустов, спрятав машину в соседнем переулке. Как только он отъехал из поле видимости, ребята кинулись к калитке, а Дина набрала известный ей код. Проскочили на крыльцо, но дверь была закрыта. Динка поманила их за собой, и они заметили, что гараж был не полностью прикрыт. Ребята поднатужились и подняли слегка автоматические ворота, а Дина показала еще одну дверь, ведущую в кухню.

В доме царила сгущающаяся нависающими сумерками тишина. Как будто ни единой души в большом коттедже. Она сразу побежала по лестнице, зная, где расположена комната ее подруги, и с нажимом приложилась на ручку. Дверь не поддавалась, тогда Илья с Егором приняли по очереди толкать ее со всей силы плечами, попеременно прибавляя в ход и ноги.

Дверь с надрывом поддалась и отлетела в сторону, и они быстро забежали в комнату. В спальне валялись какие-то вещи, тетради, ручки, разбитая на полу чашка. Сама девушка лежала на кровати и, кажется, спасла или была без сознания. Они мигом запрыгнули все на кровать, а Илья приподнял голову.

— Господи, что это? — завизжала Дина при виде лица в ссадинах и огромных синяках на лице и теле своей подруги.

— Вот урод! Как он мог? — Илья тут же взбеленился, кулак непроизвольно сжался сам собой. — Алиса, — девочка моя, очнись! — он слегка приподнял ее за шею, и она пошевелилась.

Дина тут же сбегала в ванную и налила воды:

— Держи, моя хорошая, пей. Все хорошо, мы рядом. Мы заберем тебя, — она гладила ее по волосам, пугаясь странного потерянного взгляда.

— Я тебя заберу, все хорошо, — Илья коснулся ее губ, дрожа всем телом.

— Этот урод знатно ее побил, — тихо произнес Егор. Давайте возьмем пару вещей и увезем ее отсюда. Только вот куда…

— Я заберу ее к себе. Со мной она будет в безопасности, — Илья решительно встал, посмотрев на подругу Алисы. Собери немного ее нужных вещей, а я пока одену ее.

Алиса уже постепенно приходила в себя, лишь трогая иногда руками губы, на которых виднелась неприятная рана. Егор помогал Дине, слушаясь ее и выполняя все ее наказы.

Когда сумка была собрана, ребята начали спускаться вниз, а Илья подхватил Алису на руки, смотря на ее измученное лицо.

Уже спустившись с лестницы, они услышали, как хлопнула входная дверь, а на пороге стоял он. Отец Алисы Михал гневно и зло осматривал пришедших, метая во все стороны уничтожающие взгляды.

— Кто вы такие и как сюда попали? — голос, принимающий только подчинение, страх, неволю. — Дина, я не ожидал от тебя такого. Видимо, придется очень обстоятельно поговорить с твоими родителями.

Девушка при этом сжалась вся, а Егор подступил ближе:

— Может хватит пугать юных девушек, дедуля?

Михаил яростно развернулся к Егору, и тот мигом загородил Дину.

— Поставь мою дочь на пол, — он медленно обратил свой взгляд на Илью, на руках которого сжалась Алиса.

— Конечно, без проблем, — парень аккуратно опустил Алису, в глазах которых появился жуткий страх и непонятная дрожь, — но только за тем, урод, чтобы ты получил свое, — Илья резко бросился вперед и со всей силы врезал отцу его подруги в лицо, от чего тот мигом отшатнулся, не ожидав такого резкого удара.

— Щенок, да ты не знаешь, с кем связался! — мужчина еще не вполне разогнулся, но уже был готов к прыжку и драке, — Решил завести шашни с богатенькой девочкой, да? Думал вскружишь голову и будешь доить с нее крупные суммы денежек, — мужчина быстро надвигался на Илью, решив разрешить ситуацию, как и со своей дочерью. Но Илья вырос в таких условиях, когда ему быстро и рано пришлось стать мужчиной, чтобы защитить себя, свою мать и сестру. Он ни капли не боялся этого зажравшегося сумасшедшего мужика, явно прогнившего еще с юных лет. Не бывает такое, что человек был смирным и ласковым малышом, а потом стал жестоким извергом, у которого находилась своя книга с правилами, по которой он вершил свои законы. Парень понял, что такие уроды, как он просто рождаются от природы, и уже давно усвоил, как с ними поступать. Родной отец научил и подсказал все темные стороны жизни, которые существуют в людской среде, и одним из которых был сам родитель Ильи.

Как только Михаил попытался наброситься на Илью, парень стремительно изо всех сил удалил ему в лицо так, что мужчина быстро опрокинулся назад и упал на мягкие подушки дивана. С носа капала тягучая бордовая кровь. Алиса еще сильнее сжалась, а Илья ухватил ее за руку.

— Еще попытаешься коснуться ее хоть пальцем, удар будет для тебя последним, урод! И обходи ее стороной, иначе весь мир узнает, кто стоит во главе Главного Питерского Политехнического Университета.

— Думаешь, я боюсь тебя, недоносок. Алиса — моя дочь, и она вернется ко мне, ты поняла меня? — он вперился жутким взглядом в свою дочь, и она тут же спряталась за спину Ильи.

—Ты не понял меня? — парень быстро подскочил к ее отцу, который продолжал зло посмеиваться, зажимая нос рукой.

— Не надо, Илья. Динка все засняла на камеру. Если попытается что-то сделать, отправим сразу в полицию, и разошлем по всем социальным сетям, — он весело хмыкнул в лицо, мигом похолодевшему упитанному мужчине, который в дикой злобе поджал свои губы, едва сдерживаясь, чтобы не нахамить.

Ребята еще раз с презрением обернулись на отвратительного взрослого человека с дорогом костюме, живущего для всего внешнего мира под маской благопристойности, подхватили за руки девчонок и направились к машине Дины, оставляя властного и деспотичного мерзавца наедине со своими яростными мыслями.

ГЛАВА 27

Компанией они безмолвно проследовали к серебристо-бежевой машине Дины и разместились свободно на сиденьях. Алиса прижималась к теплой шее Ильи, ощущая приятный легкий запах нерезкого парфюма и еще стремительно отбивающее крупные удары сердце. По щекам катились бесконечные слезы, не желая прекращать свой поток изрыгающейся истерики и глубокого горя. Ей очень хотелось забыть неприятную сцену в своем родном доме, вырвать ее из памяти, удалить слишком большое количество потрясающих душу моментов. Убрать все, что хоть каким-то образом напоминало об отце.

Еще с самого детства у них в семье были жуткие скандалы. Каждый вечер заканчивался громкими криками, грубыми оскорблениями и жуткими побоями. Ему не нравилось любое действие, даже маленький шаг матери, если он не был одобрен им же самим. Мама была намного младше его, и чем отец так очаровал ее, Алисе было неизвестно. Но регулярные побои и скандалы приводили к тому, что несколько раз Александра пыталась сбежать навсегда из этого гнусного мерзкого места, прихватив с собой и свою маленькую дочь. Все попытки побега кончались неудачей, будто «он» с утра до ночи следил за каждым ее движением. Затем мама успокоилась и стала во всем ему уступать, не перечила и словом, сидела дома или выходила на ужин только в его сопровождении, даже обреченно склоняла голову в его присутствии. Алиса не понимала такого резкого изменения в поведении мамы, а потом ей пришла в голову пронзительная мысль: она сдалась. Просто больше не могла противостоять властному тирану в лице ее мужа и потеряла всякую надежду освободиться из цепких лап этого чудовища. Так они прожили еще один год, и тут, внезапно — ее не стало.

Последнее что они узнали с достоверностью — она прихватила сумку и попыталась снова сбежать. В автомобиле были документы, деньги, вещи. Все это в целости и сохранности передали отцу Алисы, подтвердив жуткую правду — Александра Орлова погибла в автокатастрофе. Помнится, Михаил Сергеевич никак не проявил эмоций, лишь злобно прошипел что-то следователю и удалился к себе домой. После того дня он ни разу не вспоминал и даже не упомянул имя своей бывшей жены, обратив все свое мрачное внимание на свою единственную дочь.

Алиса была более мягкого характера и очень светлой души, обожаемая матерью, она купалась с детства в ее любви и ласке. С мамой у девушки сложились очень теплые и нежные отношения, а вот отца она воспринимала, как черствого странного и совершенно чужого человека, которому следует беспрекословно подчиняться и слушаться во всем. После смерти мамы, она сначала не хотела жить, до того ей было просто страшно оставаться в большом и холодном доме с человеком, которого она вынуждена была называть «отцом».

К большому счастью, он ни разу не поднимал на нее руку, ограничиваясь сухими короткими приказами и в меру суровыми наказаниями. Но Алиса подросла, ей захотелось дружить и общаться со своими сверстниками, ходить на вечеринки и просто найти того, с кем можно поделить любовь и нежность. Жестокий родитель быстро подмечал растущие в его взрослом ребенке изменения, но не желал расставаться со своей безмерной властью над подросшей дочерью, а уж тем более вводить в ее общество любвеобильных поклонников или слишком раскованных подружек. Не желая повторения истории, как с бывшей женой, он свято и неприкосновенно осаждал Алису от любого общества и сверстников, контролируя мельчайший шаг.

Но судьба часто наказывает злодея, преступившего законы человечности и природы. На пути Алисы оказался смелый искренний мужчина, тот, кто уже пережил все явные проявления жестокости от своего же отца. Пережил и не сломался. Стал сильнее, дал отпор. И именно такого человека подвела судьба к бедной девушке. Того, кто знает, как это неизмеримо сложно, больно, страшно — принимать удары от самого близкого родного человека, знает, что нельзя уступать, молчать, терпеть.

Илья так стремительно ворвался в ее жизнь в самый нужный момент, когда она совсем уже отчаялась и не хотела жить. С ним она чувствовала бесконечное тепло, заботу, нежность. За такой короткий промежуток она уже настолько сильно привязалась к этому серьезному внешне всегда спокойному юноше, но с безумно добрым открытым сердцем и стойким уверенным характером, что просто не могла уже без него дышать. Некоторым нужно достаточно долгое время, чтобы принять другого человека, осознать, что именно он подходит ему в опору и станет парой. А ей уже было понятно, что он тот. Тот самый, что будет с ней до конца, укроет от самых смертельных опасных бурь и закроет в нежных сильных объятиях.

Она сильнее прижалась к темноволосому молодому человеку, и он ласково коснулся губами ее лба.

Впереди Дина с Егором о чем-то постоянно спорились и фырчали, будто кошка с собакой не поделили место рядом с хозяином. У Алисы мелькнула одна яркая мысль, и она скромно улыбнулась.

— Ты чего? — заметил Илья ее изменившееся настроение.

Девушка только кивнула в сторону впередисидящих друзей и лукаво посмотрела в глаза другу. Последний ухмыльнулся и приложил палец к губам: «Мол, пусть развлекаются, не будем мешать». Дина довезла их до дома Ильи. Ребята выбежали из машины, и подруга начала обнимать Алису и слезно причитать. Алиса ее успокоила и убедила, что теперь с ней все будет точно в порядке, а Илья потащил ее к себе домой. Позади они услышали дерзкий окрик Дины:

— Куда пошел, балбес? Садись, и тебя довезу, — Егор зло прищурился, но все же сел обратно в машину, и они укатили в неизвестном направлении.

— Не хочу тебя морозить, пойдем в дом. Мама у меня хорошая, и сестра милаха. Тебе тут будут очень рады.

Алиса обратила на него благодарные искрящиеся глаза и последовала за парнем в подъезд, удерживаемая его рукой.

Поднявшись на четвертый этаж, Илья постучал в квартиру, и через пару минут на пороге показалась миловидная симпатичная женщина, с удивленными карими глазами, как и у старшего сына.

— Здравствуйте, — слегка ошеломленно произнесла она.

— Здравствуйте, — очень тихо произнесла Алиса и опустила взгляд. Ей было жутко неудобно, что она так внезапно и без предупреждения оказалась у дверей их квартиры, тем более что юноша уже уверенно тянул ее внутрь.

— Мам, это Алиса. Моя девушка. Я забрал ее из дома отца, который очень плохо с ней обращался, — и он с деловым намеком посмотрел на свою мать. — Она останется у нас. Тем более, что у нее никого больше нет.

Вероника быстро оглядела слегка припухшее лицо в небольших ссадинах, приглушенно охнула и тут же посторонилась.

— Конечно, оставайтесь у нас. Можете спать в гостиной, я сейчас все подготовлю.

— Мам, ей есть восемнадцать, не переживай. Она будет спать в моей комнате, — парень, ни капли не смущаясь посмотрел на родительницу, давая как бы знать, что он уже взрослый и не стоит беспокоиться о том, что что-то может случиться.

— Хорошо, решайте сами. Я сейчас подогрею ужин. Раздевайтесь и приходите к столу.

Алиса только молча слушала, не решаясь что-то сказать. Она полностью и безоговорочно верила Илье, да и если честно, не хотела расставаться с ним ни на минуту. На кухне их ждала темноволосая девочка лет десяти. Она допивала чай и намазывала теплый блинчик вареньем. Когда они вошли, она широко улыбнулась, и весело сказала:

— Привет. Я Аня, а ты?

— Алиса, — тепло улыбнулась хорошенькой малышке и присела на стул.

Вероника Демина уже во всю орудовала на кухне. Наложила им теплый суп, порезала хлеб. Ребята молча ели, лишь изредка слышался звук ложек, окунаемых в горячую жидкость. Потом мама Ильи поставила перед ними две кружки горячего чая и подложила стопку горячих блинчиков, подливая разного варенья. Она все с тревогой осматривала белокурую девушку и теребила руки, но спросить что-то еще боялась. Потом все же предложила Алисе принять ванну, а они пока перестелили белье в спальне Ильи и навели быстро порядок. Аня вертелась постоянно рядом, но после того, как Алиса вышла из ванны, Вероника утащила ее в другую комнату и велела к ним не соваться.

Когда Алиса зашла в спальню, Илья деловито взбивал подушки и укладывал одеяло. Она жутко смущалась его, но при этом чувствовала безграничную благодарность всей его семье, что ее так тепло приняли и разместили в квартире.

— Укладывайся, — Илья махнул ей рукой, указывая на кровать.

Алиса, краснея все больше щеками, уселась поближе к подушкам и подтянула ноги. На ней была простая белая футболка, которую она стремилась подтянуть как можно выше, чтобы прикрыть белье. Дина набросала ей в сумку совсем не нужные ей вещи, но не в джинсах же ей ложиться. Илья заметив ее смущение и дрожь, быстро достал длинную черную футболку и белые носки и бросил на кровать.

— Тебе в этом удобнее будет спать и теплее, — сказав это, он тут же отвернулся, чтобы не смущать, итак, все красную девчонку, и принялся что-то писать в ноутбуке. — Посмотрим какую-нибудь комедию? — спросил он, не оборачиваясь, пока Алиса одевала на себя его футболку и носки.

— Давай, любую, лишь бы с «хеппи эндом», — она укрылась теплым одеялом и всматривалась в спину парня.

— Любую так любую, — Илья выбрал наугад из «топа» и вернулся на кровать. Залез тоже под одеяло и обвил шею Алисы, нежно поглаживая плечи и волосы.

Девушка млела от каждого прикосновения, но не смогла бы признаться об этом вслух. Они ни о чем не говорили, просто пытались хоть ненадолго отвлечься от снедающей сердце картины случившегося. Илья не решался заговорить с ней об отце. Понимал, что сейчас для нее самое лучше — просто думать о другом. Он был уверен: боль от случившегося была настолько глубока, что должны будут пройти еще годы, прежде чем ей станет намного легче. А вот сможет ли она забыть это? Ответа он не знал, но то, что вытворял его собственный отец, навсегда поселилось в его памяти, без возможности вытеснить случившееся навсегда.

Просмотрев комедию, Алиса попросила включить еще, видимо не хотела оставаться в темноте, наедине со своими воспоминаниями и мыслями. Илья быстро нашел еще один фильм, и прижался к девушке еще ближе. Она тут же взглянула в его глаза, для нее это был спасательный круг, за который она крепко держалась. Тонула в его теплоте и нежности. Сходила сума от крохотного прикосновения. Илья повернулся набок и отодвинул мягко крупные пряди белоснежно-светлых волос, спустился медленно к шее, от чего девушка негромко рассмеялась. Ей было щекотно и одновременно захватывало дух. Сначала он просто поглаживал ее, с довольной улыбкой осматривая каждую черту лица. Затем приблизился медленно, слегка сжав в руках тонкую девичью шею. Коснулся бледного лба и шумно выдохнул. Алиса чувствовала, что он очень боится ее напугать, ни за что не поцелует даже после сегодняшнего дня, стремясь не нарушить ее шаткого душевного состояния. А ей так он был нужен. Нужен весь и сейчас! Или она точно не сможет пережить все треволнения последних двух дней.

Поэтому, резко приблизившись, сама неловко коснулась его губ, обхватила его за шею, а потом слегка сжала за волосы. Она не знала, как точно сказать ему, что он очень нужен ей, но Илья и сам сразу же догадался. В сильном порыве с легким стоном возбуждения, он крепко прижался к ней, оттолкнув ее на спину. В настойчивом, но нежном движении навис сверху, прижимаясь все телом, горящим волнительным возбуждением к той, что так ему тоже была нужна.

Алиса никогда не думала, что страсть и сильные, но уже понятные внутри чувства, могут так вскружить голову, заставлять тело содрогаться от одного касания и поцелуя. Сначала он просто не мог оторваться от нее, целую каждую часть лица и постоянно сверясь с ней взглядом, в котором искал одобрения, разрешения. Потом она уже чувствовала, что он хочет перейти к следующему за этим этапом, но все не решается. Видела его полыхающее тело и постоянное сдерживание, в попытках все сделать очень нежно и мягко. Понимая, что глупо и дальше дразнить парня и постоянно сжиматься, она все же скинула с себя белье и его футболку, желая скорее оказаться в еще большей близости с ним, и он мигом расслабился и дал себе волю. Было настолько все необычно и приятно, что хотелось кричать на весь мир. Хотелось в перерывах между вдохом и выдохом просто сказать о своих чувствах. Она постоянно одергивала себя, но ощутив в один краткий миг опаляющее горячее дыхание над ухом, услышала пламенное:

— Люблю тебя очень…

Сердце тут же бешено стало разрываться в груди, грозясь вырваться в эту же секунду наружу. Тело совсем воспылало в невероятном сладостном наслаждении, и она, ощущая его мерные нежные движения, выпалила:

— Я тоже люблю…

Безумная страсть и полный экстаз накрыли тела двух влюбленных, и время, так точно и отчетливо отбивающее свой так на часах, потерялось для них в этот сладостный миг.

ГЛАВА 28

Илья.

Парень проснулся от тихой мелодии будильника, которую он забыл выключить. Быстро накрыл телефон подушкой и нажал на кнопку отбоя. Сон тут же слетел, потому что рядом заметил разметавшиеся белокурые волосы на соседней подушке и тут же вспомнил прошедшую ночь. Внутри все забурлило от вновь нахлынувших чувств, которые так резко жестоко накрыли его. Ничего подобного он не ощущал раньше, да и не любил всех этих девчачьих нежностей и признаний в любви. Относился, конечно, всегда с уважением к девчонкам, но больше использовал практичные «механизмы» сближения в отношениях. Вспомнил, как прошлой же ночью отказался от этого принципа, и сам, первый признался в любви.

Откинувшись на подушки, он еще полежал в ранней утренней тишине, старательно отодвинувшись на самый край постели, не желая тревожить, итак, чуткий короткий сон его любимой девушки. Алиса негромко и мерно дышала, отдавшись к утру такому спасительному глубокому сну и поджав под себя ноги. Илья с кроткой нежностью полюбовался на захватившую его картинку, почувствовав опять резкий всплеск безудержных пылких эмоций вперемешку с трепетностью к рядом заснувшей Алисе.

Мобильник опять завибрировал, и Илья, быстро выскользнув из постели, направился в светлую прогретую уже весенними солнечными лучами кухню.

— Что-то случилось? — негромко произнес парень в трубку, слегка удивленный столь ранним звонком друга.

— Пришла смс от Кривого. Говорит, что если сейчас внесем небольшой взнос, то он впишет нас в списки. Завтра будет игра.

— И сколько он хочет? — Илья недовольно скривился. Играть они больше не планировали, но не помочь Виктору не могли. Так что он решил, что обязательно добудет всю нужную сумму, даже если ему придется еще несколько раз прийти в это мерзкую шарашку.

— По десять с каждого, — негромко произнес Егор, и тут же в трубке послышался заливистый голос.

— С кем ты разговариваешь так рано? Учти: я большая собственница, узнаю, что ты с кем-то еще общаешься, повыдергиваю ей волосы.

— Ого, ты с кем это? — У Ильи округлились глаза, а Егор недовольно зарычал: — Я тебе не собачка, милая, даже не пытайся меня строить, все равно я буду сверху.

— Ах ты ж, негодник, сейчас я тебе покажу, кто тут главный, — голос показался смутно знакомый, и Илья проговорил со смехом в трубку:

— Это же не Карина, надеюсь? — к горлу подступал новый приступ смеха, который он пытался отчаянно сдержать, поскольку все домашние еще спали.

— Нет, хуже! Это настоящая дьяволица! — в трубке послышался глухой удар, будто в кого-то полетела подушка. — Я потом тебе объясню. Позже созвонимся, — и не дослушав Илью, бросил трубку.

— Черт! Что это было? — темноволосый парень не скрывал улыбки. — Надеюсь, он невляпался в еще большие неприятности, — подумал Илья про своего слишком влюбчивого друга.

Вернулся в комнату, Алиса уже приоткрыла свои сонные глаза с счастливой улыбкой прижимаясь к подушке.

— Доброе утро! Какая ты красивая, — он быстро прошел к кровати и присел рядом. — Хорошо спалось?

— С тобой всегда хорошо, — девушка благодарно улыбнулась.

Илья тут же прилег рядом, обнимая ее за талию. Она тут же потянулась к нему, и он сразу ответил чувственным продолжительным поцелуем, с наслаждением ощупывая приятные соблазнительные формы. Непреодолимое наваждение снова окутало его тело, и он прижал к себе в жестком объятии Алису, отвлекаясь от ее губ лишь на краткий миг вдыхания воздуха. Сладостное, щемящее сердце, будоражащее кровь чувство вмиг захлестывает все тело, когда любишь… Нет лучшего источника наслаждения, чем окрыляющее и возносящее тебя на вершину экстаза чувства любви.

В коридоре послышались медленные негромкие шаги, и они оторвались друг от друга. Хитро переглядываясь влюбленными глазами и едва слышно касаясь губами друг друга, ребята еще пролежали некоторое время вместе, слушая негромкую разворачиваемую деятельность на кухне, а потом Илья потащил свою девушку на завтрак.

Алиса переоделась в скромное простое платье, собрала волосы в хвост. Мама Ильи тепло встретила их, пряча за спиной двусмысленную улыбку. Налила им чаю и выложила на тарелку быстрый пирог, который запекла утром. Ребята молчаливо поедали вкусное лакомство и переглядывались друг с другом, а мама Ильи мечтательно выдала:

— Эх, любовь – любовь…

— Мам, — предупредительно поднял Илья на нее брови.

— Ой, ладно-ладно, не буду вас смущать, тем более у меня самой куча дела, — она подхватила кухонное полотенце и быстро вышла с кухни.

После сладкого завтрака ребята оделись потеплее и отправились прогуляться. Долго бродили по городу, держась за руки и целуясь через каждые пару шагов. Весь мир для них отступил на задний план и скрылся под пеленой плотного тумана. Сейчас в этом мире они были вдвоем и не хотели из него возвращаться в реальность.

Алиса.

Они как раз заворачивали к кафе взять горячий кофе, как у Алисы зазвонил телефон. На экране высвечивался портрет близкой подруги, поэтому она махнула Илье, что подождет его на улице и ответит пока на звонок. Юноша убежал, а она мигом нажала на кнопку принятия вызова:

— Привет!

— Привет! Как там моя ненаглядная звездочка? Хорошо провела ночь? — голос в трубке прямо-таки пел, источая счастливые нотки.

— С тобой все в порядке? Откуда такие нежности? — Алиса слегка приподняла правую бровь в удивлении.

— Колись давай! Твой принц соблазнил тебя вчера или нет? — девушка цокала языком, явно в нетерпении ожидая подробностей.

— Дин… — засмущалась сразу подруга, не зная, как угомонить бойкую брюнетку.

— Ага, значит, было, — в трубке мечтательно разлилось веселое мычание.

— Было-было, только успокойся и не тарахти так, прям неугомонная.

— Еще одна нашлась, чем я вам всем неугомонная да бешеная? Сума посходили все что-ли?

— Это ты сейчас про кого? — немного удивившись, произнесла Алиса.

— И про тебя и про этого светловолосого балбеса, в трубке уже слышалось неровное дыхание, точно девушка раскипятилась не на шутку.

— Ты сейчас про Егора? — вдруг ошеломленная догадка пронзительно явилась в голове подруге. — Стой, куда вы вчера поехали потом? — в трубке на минуту воцарилось стыдливое молчание, а Алиса широко раскрыла рот от изумления. — Ты что, провела с ним ночь?

— Слушай, только тебе в объятьях принца засыпать что-ли? Подумаешь… Да он вообще балбес полный. И зачем я с ним только связалась? Он вообще не в моем вкусе, мне нравятся крутые парни на дорогих авто, с яркой харизмой и брутальностью. А этот… Ну дурак, честное слово. Еще уехал и не звонил ни разу. Идиот. Вот я его только встречу!

— Дин, ну позвони сама, что тут такого? — долгие изливания подруги только укрепили прочную догадку, что ее подруге очень сильно понравился светло-русый юноша. Просто та привыкла, что за ней все вечно бегают, а вот Егор не стал. Наверное, от этого и злится, и обижается.

— Да чтоб я? Ни за что! Балбес он! И мне такие не нужны!

— Ну раз не нужен, и забудь про него. Зачем вообще еще и сокрушаться на его счет? — проницательно заметила девушка.

В трубке повисло долгое молчание, после которого тихий совсем раскисший голос чуть не прорыдал:

— А думаешь ничего, если я сама его наберу? Вдруг не ответит?

— Знаешь, а ты заедь к нему! Он, наверняка, сейчас в Мозаике. Я тебе адрес скажу. Если честно, Егор очень добрый и обходительный. И всегда очень хорошо, с уважением относится к девушкам. Я думаю, если ты приедешь, он тебе обрадуется, — Алисе очень верилось, что они оба с слишком эмоциональными характерами, яркие, активные точно быстро бы сошлись друг с другом. А еще ей бы очень хотелось, чтобы Егор, действительно, забыл ту рыжую красотку и обрел свое взаимное счастье.

Дина продолжала хныкать и сомневаться, но уже не отказывалась от слов, что парень ей очень нравится и даже перестала называть балбесом. Адрес записала в телефон и ласково попрощалась с подругой, обещав набрать ее чуть позже и все рассказать.

Когда вернулся Илья, Алиса беспрестанно улыбалась и хихикала, и парень упросил ее рассказать всю правду. Девушка подробно описала их последний с подругой разговор, а Илья тут же заразительно рассмеялся.

— Так вот с кем он провел прошедший вечер! — вспоминая утренний звонок Егора и заливистый женский голос. — Да, честно говоря, я буду только рад за него. Давно пора оставить в прошлом эту рыжую бестию, которая делала из него безумца.

Они еще весело пообсуждали своих друзей и их внезапную вспышку чувств, а после медленно отправились домой, прижавшись тесно друг к дружке.

За ними на приличном расстоянии остановился темный внедорожник, из которого проглядывало хмурое лицо, следя за каждым шагом новоиспеченной пары.

ГЛАВА 29

Весь вечер ребята провели в кругу семьи Ильи, где девушка смогла чуть ближе познакомиться с его домочадцами. У парня была очень добрая открытая мама, которая с большим теплом и радостью приняла ее в их скромной небольшой квартире. Алиса наслаждалась каждым проходящим моментом в уютном, пропитанном любовью жилище. Стараясь выказать безмерную благодарность, что они тепло приютили ее у них дома, девушка сначала вызвалась активно поиграть с сестрой Ильи, точнее отдала ей свой телефон, когда та снова стала виснуть на брате и канючить про мобильник. Взяв в руки одну из последних моделей модного знаменитого бренда модель, Аня покраснела хуже краба и прижалась рядом на диван с Алисой, пока та объясняла ей, на какие кнопки жать и где можно скачать интересующую ее игру.

Илья с прищуром наблюдал за их словесным разговором, прицокивая при этой неодобрительно на младшую сестру, но Алиса, ухватила его за руку, махнув при этом дружелюбно девочке и оставляя в полной власти ей свой телефон.

На кухне Вероника развернула бурную кипучую готовку, от чего-то слишком нервничая и постоянно роняя кухонную утварь со всех видимых поверхностей. Илья недоуменно щурился, пытаясь осознать причину столь нервозного состояния матери, а Алиса тут же вызвалась помочь, чем несравненно обрадовала уже совсем опустившую руки родительницу.

Через час в квартире послышался звонок, и Вероника тут же убежала в холл встречать загадочного гостя. Илья следил все это время только за Алисой, постоянно испытывая нарастающее вожделение при виде стоящей на высоком стуле белокурой студентки и достающей уверенно столовые приборы.

В кухню неуверенно топчась зашла Вероника, ведя за собой присмиревшего и удивительно порозовевшего Виктора. Он по-доброму улыбнулся Илье и представился новой гостье, после чего уселся на предложенное мамой Ильи место. Последний неприятно потупил свой взгляд, явно не ожидав такого представления. Когда последний раз он видел Виктора на их кухне, то и предположить не смел, что между ним и матерью могли быть отношения, чуть выходящие за рамки дружеских. Вероника тоже очень смущалась и с тревогой часто поглядывала на старшего сына, который просто окаменел и упорно молчал от настигшей его внезапно новости. Алиса, познакомившись поближе с владельцем автомастерской, мигом смекнула в чем-же все-таки причина такого резко изменившегося настроения ее любимого, поэтому присела рядом и слегла погладила его руку. Улыбнулась ему и губами прошептала беззвучно: «Ты счастлив, пусть и мама тоже будет!». Юноша внимательно и долго смотрел на такую нежную и совсем невинную девушку и понимал: она права. Обнял ее уверенно за талию и завел какой-то свой неспешный разговор с начальником. Вероника благодарно и сердечно улыбнулась девочке и подмигнула, от чего атмосфера за столом тут же разрядилась и довольно быстро перешла в веселое обыденное русло: все кушали, обменивались интересными историями и хохотали над смешными моментами юности Вероники и Виктора.

После долгого и сытного ужина, ребята ушли к себе в спальню, оставив взрослых поболтать наедине. Илья ничего не говорил про поразившую его новость, но взгляд периодически витал как будто в другом месте, даром, что голова часто поворачивалась в сторону двери, явно занимая все его внимание.

Чтобы отвлечься, Алиса предложила снова посмотреть какой-нибудь фильм, спросив на этот раз, не против ли он фэнтэзи жанра. Илья довольно улыбнулся и обрадованно возразил:

— Вот и хорошо, что ты не только романтические комедии любишь! А то я бы не выдержал всю жизнь смотреть на плачущих девчонок.

Алиса только довольно прижалась к такому близкому ей человеку и доверительно подставила лицо. Кино они включили, но не просмотрели и минуты: тут же отвлеклись на более приятные и томные дела, после которых уже поздно за полночь заснули в исступленном выдохшемся наслаждении.

На следующее утро Илья ушел на пары, оставив до обеда отсыпаться белокурую студентку дома. Алиса так пока и не вернулась в университет, не представляя просто встречу с поднявшим на нее руку отцом. Она лежала на подушках и раздумывала, как ей быть. Во-первых, за университет платит отец, да и стоял во главе сего образовательного учреждения. Ходить туда, как ни в чем не бывало, казалось девушке до глупости странным. Да и теперь, когда над ней больше не довлел деспотичный грозный человек под официальным именем отца, она подумывала, чтобы бросить универ и поступить в простой не самый престижный педагогический институт на биологический факультет. Все-таки, ей очень нравилась биология, да и работать хотелось бы с чем-то близким к природе. Узнает, где есть достаточно бюджетных мест и отправится в августе подавать заявление. Это отцу было важно, где учится его дочь, тем самым обличая себя человеком верхних кругов и завидных достижений. Алиса же просто хотела учиться сама, там, где ей нравится и заниматься любимым делом.

Провалявшись до полудня в гордом одиночестве в квартире, она, наконец, услышала долгожданный звонок от Ильи.

— Чем занимается моя любимая прогульщица? — довольным и счастливым голосом уведомил ее темноволосый парень.

— Вообще, ничем. Лежу и медленно продумываю шаги своего профессионального будущего. Точнее, я хотела сказать: обдумываю, как бы с универом.

— И что решила? Если тебе страшно там появляться, я буду ходить хоть каждый день с тобой! — уверенно отрезал юноша, бравадно защищая честь своей любимой.

— Спасибо, — со смехом ответила Алиса, но все-таки нет. Учеба в этом университете была нужна моему отцу, но не мне. Хочу забрать оттуда документы и поступить в сентябре в педагогический. Там тоже есть факультет биологии и вроде достаточно бюджетных мест. А генетиком я все равно не хотела никогда работать.

— Какая ты у меня сознательная и мудрая. Я бы сказал: ты самая умная и целеустремленная девушка из всех, что у меня были.

Алиса весело рассмеялась, c благодарностью принимая комплимент юноши.

—Ты скоро вернешься домой? — находиться в квартире без Ильи было довольно неловко и одиноко, поэтому она считала каждую минутку до его скорейшего возвращения.

— Алис, мне надо будет по одному делу отлучиться. Это связано с работой. Мы с Егором можем задержаться слегка. Но после я тебе сразу наберу, — голос стал внезапно неровным и прерывистым, будто он обдумывал каждое слово, не желая обидеть девушку и при этом не выкладывать всю правду.

— Хорошо, конечно, — слегка расстроилась белокурая девица. —Но обещай, что после все расскажешь? — пытаясь уломать на правду, пусть и позже, мягко уговаривала девушка его в трубку.

— Конечно. После. Целую тебя, милая, — и тут же положил трубку.

Алиса грустно повздыхала, но потом достала пару книг из сумки и смиренно потупила взгляд, вчитываясь в строки сложного материала по молекулярной биологии.

Около пяти часов, Алиса все-же отвлеклась от чтения и набрала свою подругу.

— О, и я тебе собиралась набирать. Где твой Илья?

— И тебе привет! А что случилось?

— В смысле случилось? Укатили куда-то вдвоем еще днем, и ни звонка, ни привета.

— Стой – стой! Укатили? Так ты поговорила с Егором? И почему не набрала вчера, кстати? — уже обидчиво нахмурилась Алиса, вспомнив, что подруга обещала все ей рассказать до самых крохотных деталей.

— Ну-у, я поехала туда, в эту вашу Мозаику вчера, нашла своего балбеса, и мы… Вообщем, извини, но уж после нашего разговора слишком заняты мы были… Очень долго заняты… — подруга томно намекала уже прямее некуда.

— Ну ты Динка даешь! А то: «балбес, не в моем вкусе», — принялась передразнивать ее Алиса, от чего подруга мигом вспыхнула и обиделась.

— Ну да-да, виновата, каюсь, не в ту сторону смотрела. Теперь ты будешь до конца жизни стыдить меня и позорить? — кажется подруга совсем раскисла и уже горестно вздыхала.

— Не буду, что ты? Наоборот, я очень рада за тебя, рада, что нашла своего человека…

— Спасибо! Слушай, так твоего Ильи тоже еще нет?

— Ну-у, он сказал, что у них с Егором какая-то работа. Освободится и сразу позвонит…

— Ну да, ну да, а если не работа? — Динка от чего-то нервничала, что было явно не в ее натуре, и это порядком изумило Алису.

— Дин, ну ты чего? Вы же только начали знакомиться. Да и Егор явно не такой…

— Понимаешь, — голубоглазая брюнетка мигом перебила ее, — пока мы вчера были вместе, — она на миг осеклась, — ему постоянно кто-то звонил и писал. А потом, когда он уснул… Ну-у, вообщем, я залезла в его телефон. Знаю, это мерзко и некрасиво, но там я нашла странную переписку с парнем. Они договаривались о встрече, никаких подробных моментов. Но похоже на какую-то вечеринку. Даже деньги собирали… Я полистала вверх и наткнулась на адрес…

— Перестань, это все глупости, я не верю, что Илья…

— Собирайся, мы обязательно должны проверить!

— Сума сошла! Я не хочу следить за Ильей. Это мерзко и некрасиво, — повторила она слова подруги, явно не оценив ее предложение.

— Если ты не поедешь, я отправлюсь одна! — Дина была полна решимости, и Алиса, конечно, сдалась.

— Хорошо, но, если все в порядке, мы сразу уедем, — довольно решительно произнесла она.

— Согласна, но чувствуется мне, что там что-то нечисто. Так что одевайся, буду через час у тебя.

Алиса, неприятно накрытая мрачными мыслями, последовала в холл одеваться, не до конца уверенная, что поступает правильно.

ГЛАВА 30

Вытаптывая бежевыми сапожками на белом снегу, Алиса заметила подъезжающую машину, в которой сидела обворожительная худощавая брюнетка с большими пронзительно-голубыми глазами и решительным взглядом. Девушка мигом уселась на переднее сидение, и они быстро помчали по темным сверкающим улицам Петербурга, следуя указанному адресу по навигатору. Район, к которому они подъезжали, насаждали старые высотные здания, во дворе никого не было, лишь редкий прохожий изредка пробирался к подъезду и исчезал в темноте.

— И что дальше? — весомо осведомилась Алиса, когда они запарковались у высокого желтоватого здания с облупившейся стеной.

— Не знаю. Номера квартиры или этажа там в переписке не было, — Дина посматривала на горящие окна, пытаясь разглядеть знакомых парней в отражении одного из них.

— То есть ты предлагаешь сидеть здесь весь вечер в надежде, что они выйдут из какого-то подъезда в окружении других девчонок, а мы поймаем их с поличным? — в голосе Алисы слышалась явная ирония, и Дина нахмурилась.

— Тогда зачем они сюда отправились? Там точно говорилось про этот адрес, а это явно не автосервис или магазин, — она не договорила, потому что прямо перед ними распахнулась дверь из подвального помещения, и наружу показались две смутно знакомые фигуры, в которых они тут же узнали Илью и Егора.

Ребята что-то оживленно обсуждали и держали в руках толстую стопку денег.

— Что это… — девушка не успела закончить фразу, потому что дверь снова отворилась, и на улицу выскочило четверо здоровых парней. Они быстро направились в сторону ребят. Громкие голоса, взмахи руками и — началась драка. Ребята смело и резво отбивались, но здоровые громилы имели значительный перевес в количестве. Юношей повалили на землю и стали избивать.

Тогда Динка с дикими воплями выскочила наружу и побежала в сторону дерущихся, Алиса с диким ужасом — за ней. Сначала громилы на несколько мгновений остолбенели от громких криков, подумали, видимо, что куча людей бежит парням на подмогу. Потом, заметив двух хрупких совсем юных девушек, громко расхохотались, а один из мужчины произнес:

— Ваши что-ли красоточки? Ну мы их сейчас заберем, тоже в счет долга пойдут. Развлечемся. Один уже быстро шагнул в сторону Алисы и с силой прижал к себе.

— Отпусти ее, урод! Я тебя на месте убью, не побоюсь! — Илья попытался поднялся, но быстро был прижат другим лысым парнем.

— Ну как же! Конечно! Удачливый игрок, идеальная красоточка рядом! Не слишком ли много себе прибрал, Демин?

— Я вызвала полицию, вас арестуют! — чуть не рыдая, крикнула Дина, но те только расхохотались.

— Умолкни, брюнеточка! Поедешь сейчас с нами, только посмотришь, как мы проучим твоих дружков, — щуплый противный шатен уже быстро прошел к Илье, а к Егору вернулся второй здоровый ублюдок.

Алиса со всей силы зажмурила глаза, понимая, что не вынесет того, как избивают парней. Ее еще крепче схватил лысый мужик, и жуткий страх липкой слизью прошелся по всему телу.

Тут во двор въехал, лихо сигналя, большой черный внедорожник, сшибив на ходу ближайшего щуплого паренька. Дверь переднего окна слегка опустилась, и из него показалась рука в черной перчатке. В руке неизвестный держал тяжелый пистолет, направленный прямо на лысого парня, в руках которого застыла Алиса.

Всего мгновение, которое показалось целой вечностью, все участники страшной сцены пялились в немом изумлении на неизвестного человека, который уверенно держал на прицеле лысого парня. Затем все четверо ублюдков мигом оставили своих жертв и в немом страхе подняли руки. Неизвестный махнул пистолетом в сторону, давая знать, чтобы они валили, как можно дальше, и в миг перепуганные трусливые громилы быстро попятились назад, а потом, успев все-таки прихватить деньги, развернулись и со всех ног бросились бежать, да еще на ходу проклиная худого жилистого парня, который втянул их в разборки с опасными людьми.

Алиса, едва дыша, тут же бросилась к Илье, прижимаясь к нему, и грозя задушить в объятьях. Дина тоже рыдала рядом с лежащим Егором, который уже что-то смешливо шептал ей и гладил по темным прямым волосам.

Девушка не заметила, как дверь автомобиля открылась, и из него вышла женская худенькая фигурка, закутанная в теплое пальто и черный дорогой шарф.

— Алиса, — позвала она коротко.

Илья приподнялся со снега вместе с подругой в немом изумлении всматриваясь в незнакомую ему женщину. Алиса стояла ни жива ни мертва. А слепо открывала и закрывала рот, не веря в открывшуюся перед ней картину.

— Мама? — голос предательски дрогнул, и ноги у девушки подкосились.

— Прости, милая! Я так перед тобой виновата! — услышала слишком горькие слова Алиса и тут же потеряла сознание.

***

Очнулась она в неровном свете светильника, который стоял на письменном столе рядом с кроватью. Алиса резко вскочила и крикнула:

— Где я? Что случилось?

— Тихо, девочка моя, тихо. Я рядом с тобой, — Илья тут же сжал ее в нежном объятии и коснулся губами лба.

— Мама? — слабо воскликнула дрожащая от пережитого девушка.

— Да, тебе не привиделось, родная. Пойдем на кухню. Там разберемся.

Она быстро выбралась из вороха одеял и подушек и последовала за Ильей. На кухне в слегка приглушенном свете сидели две женщины. Рядом с ними стояли пустые кружки и остатки пирога.

Когда они вошли в комнату, светловолосая женщина мигом вскочила со стула и бросилась к своей дочери.

— Прости, милая, прости! Прости, что оставила тебя с этим тираном и так надолго исчезла, — слезы крупным потоком текли из ее светло-зеленых глаз, точно таких же, как и у ее дочери.

— Мама, как ты… — она осеклась, не зная, как закончить вопрос.

— Знаю, это очень жестоко и подло. Не уверена, что ты когда- нибудь простишь меня за такое…

— Ты все это время была жива… Но нам же сказали…

— Сказали ложь, которую придумал один хороший человек. Я просто не могла дальше жить в лапах этого тирана и мерзавца, который избивал меня каждую ночь. Сначала я пыталась много раз бежать с тобой, но он постоянно как-то узнавал, ловил, возвращал обратно. Многих побегов ты и не помнишь, потому что была маленькая. Потом я сдалась, поняла, что больше не смогу сделать ни единой попытки и стала просто ждать смерти. Сколько бы он еще меня мучил, не знаю. Но сил дальше жить больше не было.

И тут мне повстречался один человек. Прости, мне очень неудобно про такое рассказывать, — она смущенно оглянулась по сторонам, и Вероника с Ильей решительно встали, чтобы выйти из комнаты. — Нет-нет, стойте, не уходите. Это ваш дом, и вы так тепло приняли мою дочь, — она с благодарностью кивнула хозяйке дома и ее старшему сыну, — мне просто решительно неудобно перед моей дочерью. Я поступила так гнусно, оставив ее с отцом.

— Ты повстречала другого? — проникновенно заметила Алиса, едва отводя глаза, потому что боялась закрыть их, а потом осознать, что это все сон.

— Прости, дочь. Мне встретился человек, которого я действительно полюбила. Я никогда не сознавалась ему в этом и не была с ним близка, потому что у меня была ты. Он все понимал и не тащил меня ни в какие отношения. Но также и сильно любил, что готов был на все, чтобы помочь. Он состоятельный человек, но предупредил сразу, что скрыться одной мне будет легче. Ребенка будут искать. И твой отец может не успокоиться. Доказательств побоев у меня не было. Да и по закону, наши представители власти мало имеют способов оградить тебя от изверга без имеющихся на его счет свидетельств. Он никогда раньше не трогал тебя, мне даже казалось, любил тебя и желал лучшего. Поэтому я рискнула оставить тебя с ним в возможности вырасти в достатке в родном городе среди знакомых тебе людей.

При помощи своего приятеля я перебралась в другой город и там обжилась. Но проходило время, страх перед твоим отцом уходил, а тоска по тебе разрасталась все больше. Я стала тайно приезжать в город и издалека наблюдать за тобой. Вначале мне казалось, что тебе удалось более-менее нормально пережить мою смерть и оправиться. Ты с отличием закончила школу и поступила в институт. У тебя появился друг в университете, я думала ты очень счастлива с ним, и от этого сердце ненадолго успокаивалось.

Илья при упоминании «друга» недовольно дернулся, и Алиса тут же добавила:

— Костя был просто мой друг и не больше, — она ухватила Илью нежно за руку и прижалась к нему всем телом.

— Да, теперь я уже поняла. И очень за тебя безумно рада. Уверена, Илья достойный юноша, который никогда не даст тебя в обиду.

— Мам, — Алиса так и продолжала стоять в объятьях друга. — Я подросла и во многом могу тебя понять. Конечно, сейчас для меня это видится страшным сном, но… когда-нибудь, я обязательно смогу полностью простить тебя, — она нерешительно дернулась, будто не зная, как сделать следующий шаг, потом все же отодвинулась от своего молодого человека и проследовав через кухню, обняла так давно утерянного ей близкого человека.

Им обоим было неимоверно тяжело, страшно и горько. Ужасная судьба в руках жестокого тирана так ловко и быстро разорвала жизни двух родных близких людей, но все же дала шанс воссоединиться. Они стояли на кухне и жались друг к другу, а Илья и Вероника с глубоким сочувствием наблюдали за их горем.

ЭПИЛОГ

На улице приятно шелестели слегка пожелтевшие листья деревьев в приятном легком порыве освежающего осеннего ветра. Солнце тянуло еще длинные согревающие лучи, освещая своим мерным сиянием большую территорию университета, где уже собирались толпы студентов.

Алиса протиснулась сквозь плотный поток людей и побежала к раскидистым деревьям, заботливо высаженным вдоль всей площади кампуса.

— Фу-х, отпустили, — счастливо крикнула она, ставя на лавку тяжелый рюкзак.

— И хорошо, а то я устал выискивать тебя в толпе молодых студенток, — Илья мигом поцеловал в недовольно поджатые губы Алису и подхватил ее сумку. — В первый день уже набрала кучу учебников? Учти, у меня не настолько большой шкаф, чтобы все уместить, — парень весело рассмеялся, нежно поддразнивая свою подругу.

— Ну извини, я могла бы жить отдельно и снимать квартиру, но вложила все деньги за проданную машину в одно благое и не совсем прибыльное дело, — она показала ему верхние ровные зубки, давая понять, что не только он умеет ловко задеть за «живое».

— И мы тебе все очень благодарны, — он еще раз резко обхватил ее за шею и прижался к теплым нежным губам, — правда, Виктор до сих пор теряется в догадках, кто закрыл его долги и постоянно теребит нам душу. Кажется, Егор долго так не протянет.

Они вышли из ворот Педагогического Университета и потопали неспешно на остановку. Сзади кто-то резко просигналил, и они крепко прижались друг к другу:

— Эй, куда намылились? Сегодня же первое сентября. Пора отпраздновать начало учебного года, — громко крикнула голубоглазая брюнетка, в которой ребята сразу узнали Дину.

Илья с Алисой быстро разместились на заднем сиденье, а Егор тут же протянул руку другу:

— Кто отмечает начало учебы, а у кого обычный рабочий день. А ты, давай, вези нас в Мозаику. У нас там дел по горло, — кивнул он строго Дине, ухватив одной рукой за колено.

— Ой, какие мы теперь важные стали с тех пор, как Виктор включил вас в совладельцы сервиса. Надеюсь, скоро ты разбогатеешь и повезешь меня отдыхать заграницу.

Егор звонко шлепнул ладошкой ее по колену:

— Скорее найду себе спокойную девушку, которая не сводит меня сума и сразу сделаю ей предложение.

— Что? Да как ты смеешь, подлец? — Дина принялась причитать и ругаться, а ребята сидели сзади и с счастливой улыбкой наблюдали за своими друзьями. Вот это парочка образовалась на их голову!

Илья обхватил нежно за шею Алису и чувственно горячо поцеловал:

— После работы сразу заеду за тобой и поедем на ужин в одно интересное кафе. Надеюсь, ты не боишься высоты и открытых пространств?

Алиса только счастливо выдохнула: кажется, ее мечта все-таки сбылась. Она счастлива в этот самый миг. А большего ей и не надо…