Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том IV. Баха-Кхар (11 ДБЯ) [Яромир Стрельцов Аркаимский] (fb2) читать онлайн
- Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том IV. Баха-Кхар (11 ДБЯ) 1.14 Мб, 318с. скачать: (fb2) читать: (полностью) - (постранично) - Яромир Стрельцов (Аркаимский)
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том IV. Баха-Кхар (11 ДБЯ)
Dramatis Personae (осторожно, спойлеры!)
Асока Тано – 25 лет Асажж Вентресс – 31 год Кэл Кестис – 19 лет Меррин – 24 года Цере – 51 год Гриз – 45 лет Мита Тано – 34 года Юрген Галлен – 21 год Зар’ина – 23 года Трилла Судури – 24 года Квай-Гон Джинн – призрак Силы – 62 года Бо-Катан Крайз – 31 год Эрис, Дитер, Томас, мандалорцы – 17 летЖрицы Силы – бессмертные существа
Арден Лин – 26 лет (4 тыс.) Талиссибет Энвандунг-Эстерхази – 24 года Орден Дже’дайи Баррис Оффи – 29 лет
Гера Синдулла – 18 лет. Кэнан Джаррус – 23 года Чоппер – бессмертен! Гаразеб Ореллиос – 35 лет.
Асока – 25 лет (36 ДБЯ)
Хондо – 42-43 года (50 ДБЯ)
Асажж – 31 год (42 ДБЯ)
Айла Секура (Туулаа Фарси) – (род. в 48 ДБЯ) в 11 ДБЯ – 37 лет Айва Секура (Фарси) 7 лет (родилась в 18 ДБЯ) - дочь Айлы и Аранды – тви’лека, работающего на фабрике по добыче рилла. Алек Фарси – мужчина-тви’лек, родился в 53 ДБЯ, 42 года, приютивший Айлу и Катуни через год после воцарения Империи. Отец девочки Айвы. Катуни (Фарси) – род. в 33 ДБЯ (в 11 ДБЯ – 22 года)
Возраст Бракованной партии и Омеги. (родились в 32 ДБЯ) Омеге 19 лет. Мужчинам по 30 лет (примерно)
И другие
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцатая. Новый меч для датомирской ведьмы
26.06 - 27.06. 2021 годЭкуменополис Луны Контрабандистов был прекрасным местом для беженцев со всех уголков изведанной Галактики. Единственным, пожалуй, главным минусом этого мира была чересчур загрязненная атмосфера, загазованная различными промышленными предприятиями, расположенными на средних уровнях. Небоскребы верхних уровней, в которых расположились самые богатые жители и влиятельные бандитские синдикаты, протыкали небеса своими острыми темными шпилями. Сила здесь тоже ощущалась мощным, непрерывным, но нестабильным потоком. В основном преобладала темная сторона, холодными пальцами обволакивающая все органы чувств разумных существ. Космопорты, запутанные переулки жилых и промышленных зон, огромные, пропахшие всевозможными запахами рынки, которые предлагали искушенным туристам всевозможные фрукты, овощи, ковры, ткани, детали от космических кораблей, протокольных дроидов, астромехаников в подержанном состоянии, неприметные аллеи магазинчиков с броскими названиями, модные ателье, яркие огни витрин борделей, темные двери кантин и баров, у которых постоянно ошиваются темные и опасные личности, чьи лица нельзя рассмотреть из-за капюшонов или густого сигаретного и наркотического дыма, пустые глаза накаченных спайсов девушек в изорванных платьях и общая давящая атмосфера безысходности и страдания – все эти прелести жизни можно найти на этой планете. Я ожидала увидеть здесь белые мундиры с ведрами на голове, но имперских штурмовиков здесь можно было по пальцам пересчитать, но это к лучшему. Асока отошла по своим делам, а я без аппетита гоняла по тарелке горошину трезубой вилкой, размышляя о том, о чем хотела бы забыть – о своих погибших сестрах. После своего возвращения и перерождения, когда я погрузилась в тягучую жидкость голубых озер, где на дне ждало древнее чудовище – Спящего. Озера были наполнены священной водой, составляющей основу магии Сестёр Ночи – Водой Жизни. Юные девушки, желающие вступить в общество взрослых и вступить в сестринство – проходили жестокое испытание; они должны были с помощью Силы пробудить Спящего и подчинить его своей воли, заставить отдать часть своего тела, из которой и получится вода жизни. Не каждой это было под силу, и те, кто не справлялся, погибали мучительной смертью и никогда не всплывали на поверхность. Я была достаточно взрослой, когда вернулась в клан, и много пережила, поэтому испытание прошло более-менее без проблем, за исключением сильнейших галлюцинаций, в которых я видела свою давно погибшую мать, моего учителя Кая, сестру Карис и Наа’лет, которые после погибли на моих руках. Но я тогда собрала всю свою волю в кулак и победила чудовище. Переродилась. Вошла в воду ситхом, а стала Сестрой Ночи и… Всех и все потеряла. Посмотрев на свои мозолистые, покрытые шрамами ладони, я стиснула зубы, резко схватила стакан с дымящейся жидкостью и осушила до дна. Алкоголь обжег горло и слезы, посмевшие выступить на глазах, мигом испарились. Я моргнула несколько раз, сосредотачиваясь. Вокруг было спокойно, поэтому я позволила горьким мыслями о сестрах повести меня дальше. Торжество праздника по случаю рождения новой сестры не продлилось долго. Я успела выпить, немного закусить у костра с другими сестрами, которые подарили мне любовь, чувство, которого я лишилась после смерти Кая. Тогда же я отказалась от любых привязанностей. Запрятала их так глубоко, как только возможно. И только изредка, короткими вспышками, они заявляли о себе, корректируя мои действия. Так было с Плюмой Соди, которую я спасла от принудительного замужества на аморальном чудовище. Так было с детьми главаря Пайков Марга Крима – Лаали и Врема. Правда, после окончания операции фрегаты «Черного солнца» уже летели на Оба-Дийю, чтобы покончить с непокорными пайками раз и навсегда. Как мне не было жаль спасенных детей – я просто растворилась в бело-голубом коридоре гиперпространства, забрав удвоенную награду. Сейчас сердце временами отдавало тупой болью, а на шее я чувствовала маленькие ручки перепуганной девочки, которая теперь стала едина с Силой – энергией, которая созидает все живое во Вселенной. Я подняла руку, подозвав к себе дроида-официантку с плоским металлическим лицом и двумя голубыми зрачками. Она услужливо плеснула еще обжигающего пойла и укатила к другим клиентам – пестрой компании родианцев, которые играли в саббак. Я сжала зубы и прошипела, громко стукнув пустым стаканом о стойку, поднялась и покинула прокуренное заведение быстрым уверенным шагом. Алкоголь не помог, возможно, поможет свежий воздух. Я шла по улицам, любуясь на светлый, тонувший в дневной дымке город и добралась до аллеи, густо усаженной липами и соснами, разносящими повсюду свой сладостно-мятный аромат. Я вздохнула и вошла под сень деревьев, пристальными глазами осматривая лица прохожих. Дойдя до конца аллеи, я повернула обратно, и заметила справа неприметную тропинку, ведущую к фонтану – звуки журчащей воды и прохлады витали в воздухе. У фонтана весело бегали и играли дети, как люди, так и других разумных рас. Глаза предательски защипало. Я сделала глубокий вдох и выдох. Нужно забыть прошлое. Я предала доверие и любовь своих сестёр. Привела к ним убийцу. И должна искупить эту вину деяниями, направленными на благо моего погибшего клана и должна помочь мирным жителям других планет обрести свободу. «Сёстры, обещаю, ваша жертва, которую вы принесли по моей вине, не будет напрасной, и я искуплю вашу гибель. Клянусь». Я подошла ближе к фонтану, коснулась холодного камня, наклонилась и посмотрела на свое расплывающееся отражение в немного мутной воде. Такой же мутной была вода в озерах на Датомире. Может, стоит вернуться туда и посмотреть, насколько все сильно изменилось? Тряхнув головой, я отогнала дурную мысль, зачерпнула воды и ополоснула лицо. Все-таки было очень жарко. Дети продолжали играть и веселиться, не обращая на меня внимания. Я была им за это благодарно. Я выпрямилась и осмотрелась вокруг. Мое внимание привлекла парочка, которая держалась за руки. Рыжая шевелюра молодого парня, особо бросалась в глаза, как и странное одеяние поверх светлой одежды. Вроде, это называется пончо, но я не сильна в моде. Больше всего меня заинтересовала его спутница. Длинные, стройные ноги, облаченные в обтягивающую ткань леггинсов, вишневого цвета туника и светлые, почти седые волосы, завязанные в высокий хвост. Руки, такие же бледные, были видны из рукавов, я успела заметить часть темных линий, похожих на татуировку. Я сузила глаза и осторожно потянулась к Силе, чтобы прощупать незнакомку. Но тут же закрылась и смешалась с толпой, закрывшись ото всех. Они были не простыми влюбленными. Это были чувствительные к Силе. В парне чувствовалась тяга к свету, а вот девушка… нет… «Невозможно. Гривус уничтожил всех, я сама видела, как они горели в пламени»… Но испытанные за несколько секунд чувства, обострившиеся до предела, не лгали – передо мной только что прошла Сестра Ночи. Та, что владела древней магией. Магией, которой я не успела овладеть. «Я не одна», - эта мысль молниеносно пронеслась перед глазами, потом я заметила, что парочка обернулась и вертела головами во все стороны. Я пожала губы и побежала прочь с площади с фонтаном, грубо расталкивая прохожих. Я бежала до тех пор, пока кто-то не схватил меня за плечо. Я хотела развернуться и отправить хуком наглеца в нокаут, но остановилась, услышав беспокойный голос тогруты. - Сажж! Это я! Асока! Что случилось? - Я… кхм… - я успокоилась, сосредоточив свой взгляд на обеспокоенном лице подруги. – Увидела призрака. Ты закончила свои дела? Давай быстрее найдем мой меч и улетим отсюда! Бесит уже эта планета! Асока недоверчиво посмотрела на меня и отпустила. - Закончила. И даже кое-что купила для тебя. – Она с улыбкой потрясла туго набитым пакетом из какого-то бутика. – Тебе понравится! Я скривилась. - Сока, я же просила. Я сама себе одежду в состоянии покупать. - Не спорю, - согласилась тогрута, наморщив нос. – Но ты уже давно не одевала нечто чистое, поэтому… - Хочешь сказать, от меня воняет? – грозно прорычала я, надвинувшись на нее. - Нет, просто мы с тобой девушки. Мы должны цвести и пахнуть. - Я воин. Я ведьма! А не вот это вот все! Она мягко протянула руку и погладила меня по щеке. Я расслабилась. - Тише. Что случилось? Я думала, ты в баре развлекалась. - Да надоело! Прошлое вспоминается, погибшие сестры и все такое. Потом, прогулялась по аллее, видимо, надышалась липами и хвоей, начали мерещиться выжившие сестры. Даже Сила надо мной издевается. Асока зажала мой рот апельсиновой ладонью, оглядываясь. - Не кричи, пожалуйста. Я ничего не поняла. Пойдем. Она вручила мне пакет в одну руку, взяла за вторую и потащила прочь с многолюдной улицы. Я терпела, стараясь не выбросить пакет с купленными обновками и гадала, зачем Тано вообще решила мне что-нибудь покупать. - Не лапай меня, рогатая, - прошипела я. - Сажж, я беспокоюсь о тебе. Ты мне больше не доверяешь? Ни капельки? Я посмотрела на нее. - Доверяю. У нас уже образовалась связь, потому что мы доверили наши жизни друг другу. - Вот видишь, - улыбнулась Асока, снова погладив меня по щеке. – Расскажи, что ты видела? Что сказала Сила? - Я… не знаю, что видела. Кажется, я все-таки сошла с ума. Короче, я видела Сестру Ночи. Выжившую в резне девять лет назад. Асока сжала мою руку. - Ты поэтому убежала? - Я привлекла к себе внимания. Она была с джедаем или иным чувствительным к Силе. - Они проследили за тобой? - Не знаю. - Ладно. Зато я встретилась с информатором и узнала, где ты можешь приобрести новый меч. Я изогнула бровь. Потом раскрыла пакет и скептически осмотрела упакованную одежду. - Что ты тут мне купила? - Надеюсь тебе понравится. Ты такое редко носишь, но думаю, что стоит попробовать. - Сока, у меня подозрения, что нам нужно проникнуть на прием к какому-то богатому придурку, который собирает артефакты со всего мира. Вдруг твой информатор работает на два фронта и нас уже ждет ловушка? Сока нахмурилась. - Я доверяю своим людям! Вот и тебе следует начать доверять своему сердцу, которое говорит, что где-то есть твоя сестра! Тано фыркнула, скрестила руки на груди и отвернулась. Я усмехнулась, положив руку ей на плечо. - Прости. Давай вернемся в отель и посмотрим, что ты накупила. Кстати, а себе ты что-нибудь взяла? - Я уже надела. С этими словами тогрута распахнула светлый плащ, и я увидела, что она одета в обтягивающее легкое платье с широкой юбкой, корсажем с пурпурными шнурками и открытым ромбиком на животе в области пупка. Верхняя часть одеяния обтягивала и закрывала грудь. Юбка разрезами обнажала бедра с белыми татуировками и падала на пол обтекающими линиями. - Сексуально, - облизнула я пересохшие губы, вызвав краску на лице подруги. – И куда же ты собралась спрятать мечи? В трусики, что ли? - Какой же у тебя язык… - тогрута молча повернулась боком, согнув ногу в колене. Юбка скатилась в сторону, обнажи бедро, обтянутое белым чулком и лентами. Под одной из них выделялась выпуклость рукояти светового меча. - Ножки сладкие. Надеюсь, нас не будут обыскивать с пристрастием. - Сажж! – вскрикнула тогрута, закипая. - Расслабься. Ты же меня знаешь. – Я махнула рукой. – Идем быстрее. Я похлопала ее по плечу, проходя мимо. Она запахнулась в плащ и побежала за мной. Может, все и прокатит. Я прислушалась к Силе и с досадой поняла, что след незнакомки растворился в сонме других разумных существ. Наверняка разыгралось воображение.
****** ****** *****
Один из богатых бонз, сколотивший состояние на продаже рабов и контрабандного оружия с неудобно выговариваемым именем, решил провести прием и пригласить на него нескольких (всего около полусотни) высокопоставленных гостей. Система безопасности была, конечно, на уровне, но не настолько. Перед входом в здание стояли крепкие мужчины-охранники, которые обыскивали гостей. Применив тактику «Посмотри и подмигни», я без труда прошла внутрь и немного задержалась рядом с горшком, в котором росла пальма или нечто подобное. Асока быстро нагнала меня и предложила свою руку. Я взяла ее под руку, и мы вошли в тесный лифт, в котором уже жались друг к другу несколько гостей. Стоило признать, что вкус у Асоки был. Она подобрала для меня почти такое же платье, только черного цвета с цветной вышивкой по краям. Декольте правда было чересчур большим, но я могла это стерпеть – не такая уж выдающаяся у меня была грудь в отличие от многих стоящих рядом со мной. Мы, конечно, с тогрутой поругались, но совсем немного. Сейчас она положила голову мне на плечо и гладила пальцы, успокаивая. Находясь рядом с ней я и правда стала спокойнее, и уже думать забыла о той незнакомке с пепельными волосами. Главное, понять, где найти меч. Остальное можно будет обсудить в более симпатичном месте. - Ты чудесно выглядишь, - прошептала Асока. - Знаю, - нехотя прошептала я. – Но надеюсь, что мне редко надо будет напяливать на себя нечто подобное. - И блондинистый цвет волос тоже. - Сока, - прошипела я. - Молчу-молчу. Лифт неожиданно остановился, и внизу живота побежали мурашки. Поток вынес нас в широкую комнату с панорамными окнами, обставленную разными витринами. Гости ходили туда-сюда, собравшись в небольшие группы и обменивались впечатлениями. Я остановилась как вкопанная, увидев перед собой собранную коллекцию награбленных сокровищ разных планет, собранных в одном месте. Посмотрела на Асоку, которая тоже серьезно, с грустью в глазах наблюдала за происходящим вокруг. - Сегодня здесь пройдет аукцион. И информатор обещала несколько любопытных лотов. - Я думала, ты потащишь меня на черный грязный рынок, а ты предлагаешь обокрасть вора со стажем? - У нас есть одно преимущество. - И какое же? Она посмотрела на меня и коснулась губами щеки. - Мы владеем Силой. Я постаралась улыбнуться, но получился хищный оскал. - То есть обратно будем пробиваться с боем, да? Замечательно. - Нет, Сажж, платье рвать нельзя! Я фыркнула. Все то она мои мысли знает. - Договорились. Спасибо, кстати. - Ты заслуживаешь намного большего, чем сама думаешь. Она улыбнулась и отошла к столу, украшенному едой и напитками, а я направилась вдоль стен и витрин ящиков, осматривая без сомнения богатую коллекцию. Начало было довольно скучным, и на большой куш я не рассчитывала. Но если Асока была права, а в этом можно было не сомневаться, мы сумеем найти то, что ищем. И даже применим силу и ловкость. А кулаки у меня давно уже чешутся, ей-богу.
******* ******* *******
«Богомол», каюта Кэла.
- Меррин, что случилось? Почему мы так быстро вернулись на корабль? – растерянно спрашивал Кэл, но я не обращала никакого внимания на все эти вопросы, ворвалась в каюту и залезла под койку, где лежали мои вещи, достала камень сестер ночи, резко поднялась и посмотрела на Кэла. - Если ты веришь мне, ты оставишь меня. Мне нужно провести ритуал и обратиться к сестрам. - Я не… Я нахмурилась и толкнула его в грудь. - Прочь! Если не хочешь навлечь на себя гнев моих мертвых сестер, оставь меня! Кэл переглянулся с дроидом, поднял руки в примирительном жесте ладонями ко мне и ответил: - Совсем не обязательно бить меня, Меррин, я буду снаружи. - Попроси Гриза приготовиться к отлету. - Мы будем кого-то искать? Я пропустила этот вопрос мимо ушей, села на холодный пол, сложив ноги по-турецки и зашептала заклинание, держа камень на вытянутых руках. - Сестры. Мать. Мне нужен ваш совет. Умоляю, направьте меня…
Кэл покинул каюту. Дверь с шипением закрылась. Цере и Гриз ждали у тактического стола. - Что на нее нашло? – нервно спросил Гриз. Кэл пожал плечами. - Без понятия. Мы прогуливались по парку, после встречи с моим давним другом, у которого я оставил вещи давным-давно, и вдруг она дернула меня за руку и понеслась сквозь толпу. Но я никого не заметил. В Силе было слабое возбуждение, будто кто-то открыл форточку, но тут же ее захлопнул. Я не успел никого зафиксировать. Меррин же возбудилась и потащила меня к кораблю. Она проводит ритуал. - Какой еще ритуал? – взвизгнул Гриз. - Гриз, если ты такой храбрый, иди и спроси сам, авось твои руки пригодятся для ритуала! – огрызнулся Кэл, нахмурившись. Цере мягко обняла парня. - Она просила подготовиться? - Говорит, чтобы мы были готовы к взлету. Думаю, она нашла что-то, или кого-то, который важен для нее. - Капитан, провести диагностику всех систем! - Чего? – заупрямился Гриз, потом поднял две из четырех рук и проворчал. – Ладно-ладно. – потом начал бурчать себе под нос, направляясь на мостик. – Эта ведьма всех нас под монастырь поведет, зуб даю! - Не каркай. Кэл сел на оранжевый диванчик и запустил руку в отросшую шевелюру. Цере села за стол и надела наушники, подключаясь к частотам имперских сил. Тягуче потянулись минуты ожидания.
***** ****** ******
Не успели мы с Асокой завершить третий круг по галерее, присматриваясь к гостям и охранникам, как рослый дородный человек пригласил всех занять места в соседнем конференц-зале, в котором должен был состояться аукцион. Для приличия я пригубила несколько бокалов выдержанного коррелианского вина. В остальном мероприятие было скучным. Не то чтобы мне доводилось бывать на многих, но… однообразность приедается. Мы сели в третьем ряду, ближе к сцене. Я уже заметила большой широкий постамент, на котором будут выставляться лоты. Слева от него виднелась голотаблица, на которой отображались все предметы и артефакты, которые будут на кону сегодня. Я нервно закусила губу и прошипела, когда увидела среди предметов «древний лук» и рядом примечание – военный трофей с Датомира времен Войн Клонов. Его стартовая цена была триста пятьдесят тысяч кредитов. Только подумав о том, что кто-то из охотников за наживой прилетел на Датомир и грубым образом разграбил все святыни и трупы моих сестер, ярость закипела во мне с новой силой, а также жгучее чувство стыда и вины. Асока почувствовала мое состояние и спросила ласково. - Ты в порядке? - Нет. – прошипела я в ответ. – Теперь мне нужен не только световой меч, если он вообще будет в нормальном состоянии, но и этот лук. - Зачем? - Эта технология принадлежала моему клану. Я не могу позволить использовать ее во зло. - Поняла. Будем следить за двумя целями. Я недоумевающе посмотрела на нее. - Ты о чем? Я думала, мы их всех тут разнесем? - Нет. Мы дождемся конца торгов. И проследим за покупателями светового меча и лука Сестер ночи. Так будет удобнее и меньше привлечет внимания. - Признай, что просто не желаешь моря крови. - Не желаю. Асажж, вспомни тех детей в парке. Думаешь, у этих бандитов нет семей? Даже у пайков они есть, хотя они и крадут девушек со всех уголков Галактики, превращая их в рабынь и систематически приучая к наркотикам… - Ладно, убедила. Не надо про детей! Асока погладила меня по плечу и отвернулась. Я прислушалась к монотонному голосу протокольного дроида, объявляющего лот и стартовую цену. Торги начались. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь поймать волну спокойствия. Но меня чуть не вышибла из колеи новая волна – зеленого тумана. Я дернулась и открыла глаза. «Мне не померещилось. Это была Сестра Ночи… моя… сестра»… Дальше мое сознание было на половину в реальности, наполовину в зеленом тумане…
******** ******* *******
Прошло два часа, тихие ноги принесли меня в кают-кампанию. Я все еще пребывала в шоке от увиденного и поведанного моими сестрами. Я села на стул на кухне и налила себе воды. BD заверещал, перепрыгнув со спинки дивана на столешницу и посмотрел на меня любопытными глазами. Я погладила его по голове. - Все хорошо, малыш. Потом взглянула на подошедшую Цере и сказала сухо. - Мы готовы к взлету? - Да. – проворчал капитан. – Только убей не пойму, на кой хатт мы это делаем? - Убить тебя всегда можно, - холодно бросила я. – Но сейчас, Гриз, мне нужна ваша помощь. - Скажи, зачем? Что в тебя вселилось? – мягко спросила Цере. Я смягчилась, посмотрев на женщину. - Я не уверена, но, возможно, в парке я видела выжившую в резне Сестру Ночи. Ее аура в Силе сильна. Сестры сказали, где ее можно искать, и я уверена – моя помощь будет необходима в ближайшие часы. Кэл улыбнулся. - Я рад за тебя, Меррин. Я не улыбалась. - Я прошу вас собраться с силами. Если вы еще считаете меня другом. - Не говори глупостей. Мы поможем тебе. Ты должна узнать правду. Я позволила себе слабо улыбнуться. - Спасибо. За дело. - Да-да. Займите свои места. – Пробормотал Гриз, обреченно качая головой. Я вздохнула, обняв себя за плечи. Кэл несмело протянул руку и погладил по плечу. - Я с тобой. - Спасибо, Кэл. Прости, что накричала. Я… растерянна. - Знаю. Ничего. Переживу. С этими словами он отправился в кресло рядом с пилотом. Я выпила еще воды и спустилась по ступеням, заняв место у тактического стола. «Богомол» задрожал, взвыл в воздух и осторожно полетел на безопасном расстоянии от высоких зданий экуменополиса к цели.
***** ***** *****
Аукцион, по крайней мере первые два-три часа, был скучен донельзя. Зато когда начали продавать самые важные для меня лоты, и публика, и я сама загорелась по полной программе. К нашему счастью и к несчастью покупателя световой меч и датомирский лук шли рядом. Их приобрел довольно крепкий на вид випай, не пожалев на приобретение полтора миллиона кредитов – торги были напряженными и не обошлось без мордобоя. Правда, самых буйных пинками выгнали за пределы зала. Как только випай отправился за своей покупкой, мы с Асокой покинули зал и двинулись следом, использовав способности Силы, чтобы никто не задавал двум красоткам на каблуках лишних вопросов – для всех остальных мы удалились в номер этажом выше, чтобы предаться плотским удовольствиям. Я считала, что випай пойдет домой пешком, будучи осторожным, однако тот как ни в чем не бывало вызвал такси. Он явно радовался удачной сделке, хотя, как по мне, если световой меч и исправен, то точно не стоит таких денег, а вот лук сестры ночи – вещь уникальная и бесценная. Пришлось нам с Асокой ускориться. Слежка длилась еще около получаса. Однако благодаря Силе мы не теряли наш объект из виду, и он нас не засек. Это хорошо. Как и ожидалось, мы выбрались из престижного района города и отправились в трущобы. Мы с Асокой молча переглянулись, сосредотачиваясь на цели. - Если не хочешь, я сама все сделаю. - Нет. Я тебя не брошу. Не нравится мне твое состояние. - Это снова случилось. - Что? - Я чувствую, что где-то здесь моя сестра по клану. Она знает обо мне. Она меня ищет. - Откуда ты… - Я это знаю! - Я верю, не огрызайся, Сажж. Просто это… эм… чудо. - Да. Но в совпадения я не верю, а чудес не бывает. - Мы выясним все. Только заберем все у этого неприятного типа. - Думаю, придется и кулаками поработать. Ты готова? Асока самодовольно улыбнулась. - А кто самый лучший тренер во Вселенной? - Кто же? - Ты, конечно! - Ладно, молодец, получишь награду после операции. - Какая же ты похотливая! - Я предпочитаю слово «предприимчивая», рогатая. - Не называй меня так. - А ты не раздражай меня глупостями. У нас серьезное дело! Тогрута хмыкнула. - Только не порви платье. Оно не дешевое. - Да уж сама поняла. - Молодец. - Могла на меня столько не тратить. - Ты заслужила, Сажж. Это моя благодарность за… всё. Я посмотрела на нее с нежностью. Потом снова нахмурилась, глядя перед собой. - Давай не упустим нашу цель. - Ни за что на свете. Тайная погоня продолжалась еще полчаса. Наконец мы достигли места назначения – Випай вылез из такси и кивнул двум охранникам на входе в средних размеров башню, которая, без сомнения, являлась его домом. Мы остановились на несколько сотен метров ранее, и добрались пешком, стараясь держаться тени. Наши платья, конечно, привлекали ненужное внимание, но могли сыграть роль не хуже тех, кто их на себя напялил. Двери за грузным випаем закрылись. Я переглянулась с Асокой. - Можешь сыграть легкомысленную дурочку? - Думаешь, у меня на лице так написано? - А ты нарисуй! Нам же нужно попасть внутрь! - Поняла я, - тогрута показала язык. Я хмыкнула, разминая лицевые мышцы. Пора сыграть в игру «Улыбнись и подмигни». «Игры в открытую» эти мужланы точно не заслужили. Мы пошли к дверям. Мужланы расплылись в одинаковых тупых похотливых улыбках и преградили нам путь. - Мы должны обыскать вас на предмет оружия. - Ой, да бросьте! – игриво ответила я, изящно выставив накаченную бледную ногу под свет лампочки над входом в темное помещение. – Разве в таком откровенном платье можно спрятать оружие? - Мальчики, это несерьезно, - присоединилась ко мне Асока. – Вас хозяин по головке не погладит, если вы без разрешения будете лапать его товар. Даже если мы вполне не против. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Охранники на пару секунд растерялись, но собрались воедино, расступившись. - Хороший довод, малышка. Проходите и постарайтесь не гулять в таком виде по улице. - Спасибо за совет, сладкий. – промурлыкала я, пройдя мимо, нарочно погладив одного по щетинистой щеке. - Вам в пентхаус, - бробасил второй охранник, посчитавший, что у нас могут быть проблемы с памятью. Асока развернулась и послала воздушный поцелуйчик. - Как мило с вашей стороны. Я цокнула языком, не забывая развязно вилять бедрами. Оказавшись в широком коридоре рядом с лифтом, мы обменялись короткими кивками и вошли в маленькую кабину с мерцающей лампочкой, готовой вот-вот лопнуть от напряжения. - Неплохо, Сока. Только не увлекайся. - Это ты увлекаешься. - Я смакую момент. Это разные вещи. - Как скажешь.
Лифт быстро доставил нас до нужного этажа. Когда двери открылись, в нос ударил едкий запах наркотиков и алкоголя со сладким послевкусием. Только эти люди не подозревали, что сейчас на десерт получат сладкую оплеуху смерти в гарнире из страдания. В комнате было около тридцати мужчин и женщин разных рас и возрастов. Випая я нашла без труда: он стоял на импровизированном троне и демонстрировал собравшимся купленный световой меч. Кайбер-кристалл был стабилен и светился ярким желтым светом. Глаза присутствующих устремились на нас. Мы медленно ступили на толстый ковер из шерсти незнакомого существа – то ли вуки, то ли вампы, о может, и того и другого сразу. Я старалась контролировать рвущуюся наружу ярость и желание схватки. Випай заметил напряжение присутствующих и посмотрел в нашу сторону. Я хлопнула Асоку по плечу и сорвалась с места, готовая к бою. Некоторые присуствующие вскрикнули и отскочили в сторону, а двое самых резвых тут же получили хуками по морде и отправились ночевать на пол. - Жаль прерывать вечеринку, уродец, но я пришла вернуть украденные сокровища моего народа. – Сказала я, ударив каблуком туфли с разворота третьему человеку, который взвыл от боли, схватившись за сломанную челюсть. Випай коротко усмехнулся. - Не знаю, о чем ты толкуешь, киска. Эти сокровища теперь полностью принадлежат мне, потому что я за них заплатил немалые деньги. - Твои грязные деньги все равно не окупят ценности этих предметов. - Ты о мече? - Не только. - Тебе придется забрать их с моего трупа. - С удовольствием. Я бросилась вперед, но пришлось отскочить назад, сделав обратное сальто. Этот придурок догадался воспользоваться желтым мечом. Я почувствовала, что ноги горят. Пришлось скинуть туфли, которые дымились. Я обернулась через плечо, заметив, что Асока тоже вступила в активную схватку с тремя противниками. Сосредоточившись, я собрала вокруг энергию Силы и распространила ее. Разумные, стоящие ближе всего к эпицентру, потеряли равновесие. Випай тоже пошатнулся, но устоял, вонзив лезвие клинка в пол. С ненавистью посмотрел на меня: - Кто ты такая, хатт тебя раздери! - Хозяйка светового меча и лука, которые ты приобрел. Я пришла вернуть свое обратно. - Ты лжешь. - А ты проверь. - Сука! - Вот и познакомились. Смотри, у тебя течка уже началась. Я оскалилась, а випай взревел и полетел на меня, вращая мечом. Я пропустила его мимо себя, поднырнула под него и ударила точными движениями по корпусу, отпрыгнула назад, почувствовала волну поддержки от Асоки и встретила новый удар меча голыми руками. Я остановила лезвие волной Щита Силы, ушла в сторону, схватила мужчину за запястье и вывернула руку, сломав кисть. Випай заскулил, развернулся и ударил тяжелым ботинком. Я согнулась пополам, чувствуя сильную боль в животе. Но вырвала меч и сделала большой кувырок назад, присоединившись к Асоке, которая как раз уложила последнего желающего познакомиться с красивой девушкой. - Прости, туфли придется новые покупать. - Я пошутила. Ты намного дороже. - Знаю. Повеселимся? Надо еще забрать лук. - Я его не видела. - Значит, будем искать. - Разорвите этих шлюх на части, что вы стоите! – огрызнулся випай, придя в себя. Его рука безвольной плетью висела рядом с туловищем. В другую руку он уже взял бластер, припрятанный в подлокотнике трона. Мы синхронно пошли в атаку, поддерживая друг друга. Випай смекнул, что перед ним далеко не обычные девушки, поэтому попытался сбежать. Я бросилась за ним в боковой коридор. К сожалению, меч плохо слушался, но Сила в нем была велика. Он горел стабильным светом, освещающим темные неосвещенные коридоры. Вскоре коридор сменился еще одной широкой комнатой, выполненной в темных тонах. В центре возвышалась еще одна постройка, на которой я увидела лук. Он был закреплен. Одно меня радовало: никто, не владеющий Силой, разумный, не мог воспользоваться луком Сестры Ночи по назначению. Поскольку этому бандиту не хватало образования и серых клеточек, додуматься об этом он никак не мог. Зато я могла. - Спасибо, что привел меня к призу, - оскалилась я. Випай взревел, открыв огонь. Но что могут сделать лазерные болты против светового меча в руках такого мастера вроде меня? Ничего. Я с легкостью отбила выстрелы, подпрыгнула в воздух, налетела на мужчину, придавив его шею коленом и обрезала дуло бластера. После чего приложила гудящее лезвие к шее противника и проворковала. - Почему у вас так мало развлечений для дам, а? - Сгинь! – выплюнул мужчина и я нажала посильнее, покачав головой. - Ай-яй-яй, нельзя так со мной говорить. Дома со своими шлюхами так общаться будешь, усек? - Ты не знаешь, на кого наехала, шутта. Я врезала ему кулаком в челюсть. - Знаешь, я могу обезглавить тебя. Мне плевать. Это ты не знаешь, с кем говоришь. - «Черное солнце» найдет вас везде, - прохрипел мужчина, справившись с ударом. Я посмотрела на него, широко раскрыв глаза. - Зря ты сказал, из какой дыры вылез, ублюдок. – Я убрала ногу с его шеи и отпрыгнула назад. Випай, хрипя, встал на ноги. Я растворилась во тьме, погасив клинок. Я следила за тем, как он дико вращал головой, пытаясь найти меня. Но я ждала. Ждала и накапливала ярость и боль для одного точного удара. За Лаали и Врема. Випай, шатаясь, поднялся по ступеням лестницы к луку, который спокойно лежал на держателях. Потом лук перекочевал в руки випая. Я следила за ним, не показываясь и чувствовала, что Асока уже не справляется. Я нужна ей. Но мне нужно довершить начатое. Випай вертел лук в руках, напряженно думая, как им воспользоваться. Через несколько минут он взвыл от досады и бросил его в пространство. - Я и так уничтожу тебя и твою подружку! Только перед этим мы хорошенько повеселимся! «Хватит нам потрясений на сегодня», - подумала я, отыскав глазами лук. Успокоившись, я послала Асоке сигнал. И получила слабый ответ – она устала. Очень сильно. Хотя эти мордовороты даже не владели Силой. Надо будет узнать, что ее гложет. Випай тем временем вооружился вибро-ножами и стал на носочках спускаться вниз, дико вращая головой. Я расплылась в хищной улыбке. Чувства охотницы обострились до предела. Чему я научилась за эти годы, так это терпению. Держась в тени, я обошла противника кругом и застыла за его спиной. Выгадав момент, я вытянула руку и сжала в кулак. Випай зарычал, чувствуя, как вибро-ножи выпали из рук. Несколько секунд, и я лечу к нему, хватаю за плечо и пронзаю мечом сердце. Но, думаю, что у такого грязного отморозка этого органа вообще не было. - За Лаали и Врема Кримов, урод! – прошипела я, с наслаждением слушая предсмертные хрипы. Вынув меч, я оттолкнула труп ногой на ступени лестницы. Нажала на кнопку на рукояти меча, и лезвие с шипением погасло. Я выдохнула, нашла лук, валявшийся в углу, бережно взяла его и прикрепила к спине. И побежала обратно. В галерее было полно народу. Похоже, улей пришел в движение. Асока с трудом билась и даже обнажила белые световые мечи, хотя никого не убила. Все огоньки тускло светились в общем потоке Силы. Я отшвырнула несколько верзил-викуэйцев и ворвалась в круг, став спиной к Асоке. - Я закончила. Можем выбираться. - Поздравляю. Похоже, это был билет в один конец. - Не говори так, малышка. Внезапно в голове прозвучал голос «Сестра, прыгай в окно. Я жду тебя. Поверь мне». Я скептически осмотрелась в море людей и заметила огромное панорамное окно, у которого стоял стол, правда без блюд, потому что продукты валялись в беспорядке на полу. Я посмотрела на Асоку и скосила глаза на окно. Тогрута покачала головой. - Мы разобьемся. От нас мокрое место останется! - А если мы продолжим танцевать с этими мужланами, платья можно будет просто выбросить. Доверься мне. Не ответив, Асока отшвырнула от себя самых назойливых «ухажеров», и побежала к окну. Я опередила ее, отразив несколько выстрелов в стекло. Оно пошло трещинами. Я вытянула руку, сжала ее в кулак, чувствуя, как материя, составляющая поверхность стекла, изменила свою структуру. Стекло разлетелось вдребезги, мощный поток вонючего воздуха хлынул в комнату. Я сгруппировалась и прыгнула в пропасть, чувствуя, как поток ветра подхватил меня. Я закрыла глаза, сосредоточившись на голосе неизвестной сестры. Асока что-то прокричала сверху, но я не слышала. Открыв глаза, я увидела, что несколькими метрами ниже в воздухе зависла яхта. Трап был выдвинул, и на платформе стояла молодая девушка в красном одеянии. Она держалась за стальную переборку. Руки ее светились зеленым ихором. Я улыбнулась, сделала сальто и зацепилась длинными пальцами за край платформы. Подтянулась и посмотрела наверх. Асока приближалась слишком быстро, поэтому я вытянула руку вперед, пытаясь замедлить ее падение с помощью Силы. Мне это относительно удалось. Асока с криком упала прямо на меня, и мы кубарем закатились в салон неизвестного корабля. Который спас нам жизнь, если подумать. Я обняла дрожащую Асоку и прошептала. - Все в порядке. Мы живы. - Не делай так больше, Асажж! – выкрикнула от шока Асока, прижавшись сильнее. - Не могу обещать. Я взглянула на Сестру Ночи. - Кто ты? - Меня зовут Меррин. А вот кто ты? - Асажж Вентресс. Почувствовав угрозу над своей головой, я развернулась и без сожаления врезала по лицу. Кто-то рухнул на пол, держась за челюсть. - Да фто зе это такое! Фде теперь мой зуб… - Говорил же, Гриз, не каркай! – добродушно усмехнулся рыжий парень, судя по световому мечу на поясе – джедай.
****** ******* ******
Я отпустила Асоку и поднялась на ноги. Осмотрела команду корабля. Датомирка, два человека, латеронец и маленький дроид серии BD, который с любопытством осматривал нас. Асока тоже поднялась на ноги, восстанавливая дыхание. К нам обратилась чернокожая женщина с ежиком коротких темных волос. - Как вы попали сюда? - Вам какое дело? - Мы спасли вам жизнь. - Я могу поспорить. Меня нашла вот эта девушка, - махнула я рукой в сторону молчаливой Меррин. – Я не просила о помощи. - Но она пришлась кстати. - Не спорю. Если вы устраиваете допрос, то вполне слышали обо мне. Женщина кивнула. - А я первый раз вас вижу, поэтому для начала неплохо было бы представиться. - Меня зовут Цере Джанда. Бывший мастер-джедай. - Кэл Кестис, рыцарь-джедай, - представился рыжеволосый парень, нервно сжимающий руки на поясе. - Фриз… Фритус… - прошамкал латеронец, держась за челюсть. - Его зовут Гриз Дритус, он капитан судна. – пояснила Меррин, не спуская с меня глаз. – А меня зовут Меррин и я – датомирская ведьма из клана Сестер Ночи. - Выжившая в резне? Девушка сухо кивнула. Асока ткнула меня в плечо. - Вам нужно поговорить. Иди. Я тут сама справлюсь. Мне просто нужно посидеть. - Уверена? - Конечно. Иди. - Веди себя хорошо. - Сама как-нибудь разберусь, не маленькая! - Еще какая. Меррин пригласила следовать за собой в конец корабля.
***** ******* *******
Когда Асажж скрылась за дверью каюты, я неуклюже добралась до сидения и села, чувствуя ломоту во всем теле. Что ни говори, а в платье биться вообще неудобно. Я выложила световые мечи на круглый столик и облегченно выдохнула. Обвела взглядом компанию и улыбнулась. - Не знаю, как вы тут оказались, но спасибо за помощь. Мастер Джанда, мы никогда с вами не встречались, но я слышала о вас. - А вы… - О, простите, забыла представиться. Меня зовут Асока Тано. Маленький дроид взвизгнул от восторга и подбежал ко мне, тыкаясь в ладонь. Я погладила его. - Привет, малыш. Как дела? - Буу-би-трилл! – заверещал BD-1. - Я тоже рада познакомиться. Я посмотрела на рыжеволосого парня. - Что такое? - Вы… эм… - Кэл покраснел. Я осмотрела себя и поняла, в чем дело. - Ой, простите. Все-таки порвалось. Миссия по внедрению закончилась не совсем по плану. Отходить вообще пришлось через окно. Видимо, порвалось о стекло. - Асока… Та самая? – переспросил Кэл. Я улыбнулась еще шире. - А есть еще кто-то? Я – единственная и неповторимая Асока Тано, ученица Энакина Скайуокера и мастера Оби-Вана Кеноби…и - Младшая сестра Миты Тано, - добавила Цере. - Вы знали ее? - Три года назад познакомились с ее учениками. Я опустила голову, вздохнув. - В этом она мастер. Убегать от младшей сестры. - Асока, вы только не… - Можно на «ты». - Хорошо. Ты только не обижайся, но она очень любит тебя и хотела встретиться с тобой, чтобы объясниться. Она любит тебя. Я с интересом посмотрела на Кэла. - А я о тебе не слышала, когда училась в Храме Джедаев, Кэл. Ты тоже выживший? Юноша кивнул. - Когда случился приказ 66, я находился на флагмане вместе с мастером Тапалом. Он погиб, защищая меня. Мы прорвались до спасательных капсул, но я медлил и… штурмовики расстреляли мастера, но я смог затащить его внутрь, и мы спаслись. Капсула долго летела в пустом пространстве космоса, пока не приземлилась на Бракке, где я провел пять лет разборщиком. - Да, а потом мы с капитаном Дритусом нашли его и помогли сбежать от инквизиторов. – добавила Цере. – Но как же вы здесь оказались? - Искали новый меч для Асажж. Потом кое-что закрутилось, и в итоге мы здесь. Но было бы неплохо вернуться в номер отеля, где мы оставили нормальную одежду. В платьях… особо не повоюешь. Можно попить? - Ой, конечно! – Кэл подорвался и побежал на кухню. Цере села рядом и вкрадчиво спросила. - Я ведь не ошибаюсь и знаю, кто такая Асажж Вентресс? - Ошибаетесь. Она больше не ситх. Она не причинит вам вреда. До этого дня она считала, что является единственной выжившей в той страшной резне, устроенной Генералом Гривусом по приказу Графа Дуку. Лучше расскажите о себе побольше. - Не знаю, с чего начать. - А с самого начала. Пока они не поговорят, мы не покинем борт вашего корабля. Кэл протянул мне стакан воды и сел по другую сторону. Дроид запрыгнул мне на колени. Я погладила его, и посмотрела долгим взглядом на женщину. - Особо нечего рассказывать…
******* ****** *******
Первые пять минут мы с Меррин молча сидели друг напротив друга на жестком полу каюты и смотрели друг другу в глаза. У нее карие, такие живые, у меня, наверняка, мертвые и холодные как лед. Она была одета в одеяние сестер Ночи. - Повтори, пожалуйста, как тебя зовут, - попросила Меррин. Ее мышцы лица плохо выражали эмоции. - Меня зовут Асажж Вентресс. - Я помню, что видела часть церемонии, в которой ты участвовала, - медленно отозвалась Меррин. – Моя подруга Илиана была так счастлива, как и все вокруг, что ты вернулась домой, обещала сводить меня на праздник, но через несколько часов началась суматоха, с неба полился жидкий огонь. Илиана нашла меня, взяла в охапку и потащила в наше укромное место, в котором мы любили играть. Она спрятала меня и попросила не двигаться. Обещала, что вернется за мной. – я слушала Меррин, и перед глазами всплывали сцены страшной кровавой ночи. Ком встал в горле. Я не перебивала и впитывала каждое слово. – Я просидела там до заката, уже давно смолкли звуки пушек и ярость огня, прекратившего литься с небес, но Илиана не появлялась. Тогда я осмелела, устав сидеть в укрытии, и выбралась наружу. Покинула деревню и увидела выжженное поле. Деревья, когда-то высокие и мощные, обуглились от пламени и стали втрое короче. В воздухе ясно ощущался запах жженной плоти, я видела обугленные тела сестер и не могла понять, правда это или лишь видение. Ни Матери Талзин, никого не было видно. Гудение таинственных машин и кораблей скрылось в черном дыме. Я нашла тело Илианы по кулону, который сама сделала для нее. – Меррин прервалась, сглотнув. Я протянула руку, желая схватить ее, но одернула себя. – Я осталась одна среди могил. Собрав остатки сил, я похоронила сестер. И отправилась в покои Матери, чтобы прочесть древние заклятия. - Меррин… - мой голос охрип, но я поборола себя, твердо посмотрев на девушку. – Не надо. В том, что случилось, виновата именно я. - Почему? – растерялась Меррин. - Я привела убийцу в наш дом. Думала, что мне удастся убить графа Дуку, который пудрил мне мозги и использовал. Мать Талзин пыталась его остановить с помощью мощного колдовства, но Гривус пришел и атаковал нас. Я только-только прошла инициацию… во всем виновата я! - Я этого не говорила, … сестра… - возразила сухо Меррин. - Это говорю я, и ты с полным правом можешь ненавидеть меня за слабость. За то, что я бросила тебя и сбежала. Мне не могло прийти в голову, что кто-то из наших сестер выжил. Даже о детях не думала. Меня съедала горечь поражения и стыд за то, что я натворила, вернувшись домой. - Сестра. Ты не виновата. Я провела наедине с могилами пять лет. Научилась колдовству, нашла в покоях Матери древний артефакт, который укрепил мою связь с мертвыми. - Ты умеешь пользоваться магией? – переспросила недоверчиво я. - Да. Могу перемещаться в пространстве, влиять на разум братьев ночи, призывать мертвых, маскировать объекты и корабли союзников и сражаться. Правда, плохо понимаю Силу, но Кэл помогает мне в этом. - Тот рыжий джедай? – усмехнулась я. – Скажи, ты… - Я отдалась ему, - подтвердила Меррин. – Я была маленькой, когда клан был стерт с лица Датомира. У меня не было иного выбора. - Ты веришь ему? Он силен? - Он добрый. Он помог мне преодолеть ненависть и боль от потери сестер. – Она неожиданно взяла меня за руку. – Асажж, я хочу, чтобы ты знала: я не ненавижу тебя. Ты сделала то, что велела тебе Мать. - Но это моя ошибка, Меррин, - не согласилась я, сжав ее теплые ладони сильнее. – Я могла бы предвидеть этого. Я верила, что меня ждет новая жизнь. И обрекла всех на смерть. У меня нет связи с сестрами такой силы, как у тебя. Потому что я никогда не имела дел с нашими артефактами… - Зато ты отменно владеешь Силой и световым мечом, - возразила Меррин. – Кроме того, виновные в гибели наших сестер тоже наказаны, по справедливости. - Но Сестры Ночи лишились будущего. - Я не согласна. Мы с тобой живы. И можем возродить клан. Я пристально посмотрела на девушку. - Ваши отношения настолько крепкие? - Да. Я поджала губы. - Скажи, там хоть что-нибудь осталось? - Нет. Только коконы наших сестер, смерть и запустение. Пока Кэл не появился в моей жизни, я считала, что погибну среди могил. Либо братья Ночи начнут бунт против меня – я ведь была юной, мне приходилось носить церемониальные платья, чтобы выглядеть старше. Но это слабо помогало. А ихор часто спасал. Кэл Кестис открыл мне путь в космос. Я не знала, что еще сказать. Вспомнила о луке и положила его на пол перед собой. - Этот лук украли охотники за наживой, сестра. Пусть он будет у тебя. - Нет. - Почему? - Мне это не нужно. Мое оружие и защита – магия и колдовство сестер. Оно защитит меня лучше. - Но что теперь делать? - Останься со мной. Она сказала это так просто и с такой… надеждой. - Я не могу. - Тогда оставь лук у себя, сестра. Он сослужит тебе службу наравне со световым мечом. - Меррин! – я закричала, дернув ее за руки. – Почему ты не желаешь мне смерти! Почему! Я виновата во всем! Только я! Ты не можешь простить меня! Ты должна ненавидеть меня!!! - Я молилась о том, чтобы в Галактике выжила хоть одна Сестра Ночи. За пять лет я многое поняла. Я очень сильно люблю тебя и рада, что Мать позволила нам встретиться. Или это была Сила, я не знаю. Я не выдержала и уронила голову ей на колени, надрывно плача. Сказалось напряжение последних часов. Она гладила меня по волосам. - Тише, сестра. Мы вместе. Снова. И никто не разлучит нас с нашими погибшими сестрами. - У меня слабая связь с ними. - Я могу помочь тебе укрепить ее. Тогда мы всегда сможем общаться, когда нужно будет узнать новости. - Как? – слабо спросила я, всхлипнув. - Я проведу ритуал. Но мне понадобится твоя помощь и твое отрытое сердце. - Ты прощаешь меня? - Я уже говорила: я люблю тебя. Ты – моя сестра, и ничто в мире не заставит меня изменить отношение к тебе. Пора отпустить прошлое, и впустить будущее, в котором будут дети и счастье для каждого, мечтающего о свободе и братстве. Или о сестринстве, как мы с тобой. Я судорожно вздохнула, подняла голову и посмотрела в ее лучистые глаза. - Я готова. Что мне нужно делать? - Довериться мне и древней магии. Мы должны соединить наши умения, твои – к Силе, мои – к магии, чтобы обе смогли докопаться до сути. - Не совсем поняла, но я готова. - Хорошо. Тогда приступим. Меррин утерла мои слезы указательным пальцем, снова взяла меня за руки, потом достала из складок плаща древний камень, который я видела у Матери Талзин – он переливался перламутровым и малахитовым светом. Меррин положила его на пол рядом с плазменным луком, протянула мне руки ладонями вверх, и я вложила в них свои ладони. Меррин сосредоточилась и стала шептать древние заклинания. Каюта окуталась зеленым светом. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях и голосах давно погибших сестёр…
******* ****** ********
Асажж не выходила, за это время я многое узнала о том, кто были наши спасители. Узнала о том, что Мита встречалась с ними. С ней были двое учеников: Юрген Галлен, которого она воспитала как сына, и Трилла Судури, бывшим мастером которой была мастер Джанда. Узнала я и о том, что Трилла раньше была Второй сестрой. Но они заверили меня, что Трилла изменилась, и у меня не было причин не верить их словам. Сильнее я верила Мите, которая что-то придумала и вновь отправилась путешествовать. - Они ничего не говорили о том, куда хотят отправиться? - Зар’ина, тви’лечка-пилот, хотела повидать свою родину – Рилот. Думаю, они отправились туда. Но это было почти три года назад, поэтому никто, кроме Силы, не знает, куда они отправились дальше и где находятся сейчас. Я улыбнулась. - Для меня главное, что сестра жива. Что продолжает передавать знания нашего учения своим ученикам. Я горжусь ей. Когда-нибудь мы увидимся. - То есть вы не собираетесь следовать по ее стопам? – удивился Кэл. - Это было бы пустой тратой времени. Она на девять лет старше меня и вполне знает, что делает. - Скажите, Асока, а у вас нет другой личности? – спросил Гриз Дритус, справившийся с потерей зуба. Теперь он что-то нарезал на доске на кухне. - О чем вы говорите, капитан? – с улыбкой ответила я. – Сейчас трудные времена и каждый пытается выжить как может. И счастливчик тот, кто может прожить жизнь под одним именем. - Но вы ведь в розыске у Империи. - Как и мы все, Кэл. Но пока людям нужна помощь, я буду бороться. - Для этого нужна поддержка или связи. - Они у меня есть и вполне благонадежны. Во всех системах и секторах. - Что, и даже в Сенате? – не поверил латеронец, взмахнув рукой, в которой был нож. - Да, даже там. К чему вы клоните? Уж не хотите ли вы, скажем, сдать меня властям? - Гриз, вот кто тебя за язык вечно тянет, а? – вздохнул Кэл. - А я что, я ничего. Я заметила, как Кэл косится на мои мечи, все еще лежащие на столе. Я улыбнулась. - Хочешь взглянуть? - Можно? - Только осторожнее. – предупредила Цере. Кэл усмехнулся, потянувшись к рукояти меча и вздрогнул, когда пальцы коснулись изогнутой рукояти. Я напряглась, заметив, как Кэл побледнел. Цере подхватила парня и уложила на пол. - Что такое? - Психометрия. Я нахмурилась. - Предупреждать надо. - Сильно выбьет из колеи? – осведомилась Цере. - Не знаю. Будет зависеть от его внутренней воли. У этих мечей не слишком счастливая история. Кэл дрожал и бормотал себе под нос бессвязные слова. Дроид обеспокоенно запищал. - Не волнуйся, дружок. С ним все будет в порядке. - Что с этими мечами? - Дело в кристаллах. Они когда-то были в мече инквизитора по имени Шестой брат. Я убила его голыми руками (при помощи Силы) и забрала себе кроваво-красные кристаллы, которые «обелились». - Вот как! Никогда о таком не слышала. - Я тоже смутно припоминаю, что такое вообще возможно. - Это случилось через год после воцарения Империи. Я тогда скрывалась на Рааде, и тень, которая оказалась инквизитором, нашла меня. Многие мирные жители планеты погибли из-за меня. Но большую часть я смогла спасти вместе с друзьями. - Кто же ваши друзья? Я обвела их всех долгим изучающим взглядом. - Моя разведочная сеть известна под кодовым именем «Фалкрам». Я глава внешней разведки. Но центром операций является мой хороший друг, сенатор от планеты Альдераан Бейл Органа. Прошу вас помнить о том, что эти сведения должны оставаться между людьми, находящимися здесь. Иначе это поставит под удар всю мою работу. - А ваша работа направлена… - На борьбу с Империей, разумеется. Наша сеть расширяется, и скоро, я надеюсь, наберется достаточно, чтобы нанести Империи ошеломляющий удар. - А как же инквизиторы? Мы тоже повстречали нескольких, пока путешествовали, и считаем, что их много. - Они – всего лишь слуги Империи, не более. Мы знаем, как Империя расходует свои силы – достаточно вспомнить клонов Республики. Мы помолчали. Кэл пришел в себя. Я забрала у него мечи и прикрепила к бедрам. - Лучше пусть будут у владелицы. - Ты в порядке, парень? – бросил латеронец. Кэл встал на ноги, держась за голову. - К…кажется, - отозвался он хриплым голосом. – Простите меня. - И ты меня прости. Впервые вижу джедая с такой сильной способностью к психометрии. Кэл улыбнулся. - Не стоило мне трогать… - Да, ты уж воздержись, - кивнула Цере. Неожиданно послышался звук открывающейся двери каюты. Мы повернулись к вошедшим в кают-кампанию.
******** ******* *******
Благодаря помощи Меррин или еще по какой-то причине, но я обрела душевное равновесие, которого не было со времен резни нашего клана. Я почувствовала небывалую легкость и новый прилив сил, ощутила безграничную любовь наших сестер и гордость нашей Матери. Когда я очнулась, то обнаружила, что лежу на койке, а Меррин копается в плоском ящике, копаясь в ворохе ткани серого и красного цветов. - Что ты делаешь? – спросила я, потирая глаза. - Хочу связать тебе платье на смену, - просто ответила Меррин. – Чтобы ты не забывала обо мне, куда бы не отправилась. Еще я зачаровала плазменный лук. В нем есть частица моей магии. Она будет соединяться с твоей энергией Силы, что увеличит урон твоего лука, сестра. - Ты серьезно? - Ну, я никогда не пользовалась подобным. Илиана строго запрещала брать ее вещи. Я и не настаивала. - Я видела ее в бою… - Они все погибли с честью, защищая свою семью. Не надо, сестра. Сосредоточься на будущем и настоящем. Теперь, когда мы есть друг у друга, это должно быть легче. - Да, должно. Но я не смогу забыть. - Не нужно забывать. Просто прости себя. Как я простила тебя. - Это непросто. - Ты научишься. Я буду помогать тебе. - Связь будет постоянной? - Да. Она прервется, только если со мной что-то случится… - Обещай, что ничего не случится! - Обещаю, сестра. А теперь раздевайся, будем мерить. Я усмехнулась, осмотрев свое грязное платье. Юбка немного порвалась из-за стекла. Молча сев на кровати, я принялась расшнуровывать корсаж и сняла юбку. - Расскажи о своем парне. – попросила я. – Раз уж ты доверила ему свое тело, я должна убедиться, что он достоин тебя. - Ну, ладно, - щеки Меррин заалели. – В первую встречу он….
******* ******* *******
Я улыбнулась, увидев Асажж в традиционном платье из серой ткани, схожей с нарядом стоящей рядом с ней Меррин. Встала и обняла ее. - Вижу, что ты наконец открыла свое сердце. - Ой, не начинай, Асока, - скривилась датомирка. – Впрочем, должна признать, что платье удобное. Спасибо, сестра. - Всегда рада. Кэл! – вскрикнула Меррин, заметив, что парень бледный. – Что случилось? - Ничего, психометрия подвела, - хрипло ответил Кэл, постепенно пришедший в себя. Я заметила, как Асажж нахмурилась, поэтому посторонилась. Асажж сократила расстояние между собой и парнем, схватила его за горло и приподняла от дивана, не обращая внимания на крики стоящих рядом людей. Она приблизила свои губы к его уху и прошептала: - Слушай сюда, мальчик. Не знаю, каким образом ты заставил мою сестру отдать тебе свое тело, но предупреждаю: если ты посмеешь разбить ее сердце, я найду тебя и выпущу твои кишки! Клянусь кровью своих сестёр! Отвечай! Асажж ослабила хватку, чтобы парень мог сделать глубокий судорожный вдох. - К… кхм… клянусь своей жизнью. Я не предам любовь Меррин. Буду… эм… служить ей, как подобает мужчине. - Хорошо, - Асажж удовлетворенно отпустила его. – Я доверю тебе счастье сестры. Не подведи. Она перевела взгляд на меня. - Что? Асока, я только что нашла сестру. Делаю, что должно! Я улыбнулась, покачав головой. - Я ничего не говорила. – потом увидела за спиной лук и добавила: - Оставишь у себя? - Как и меч. Я ведь выиграла их в бою. - Вообще-то ты хотела их украсть. - Не придирайся к словам. Ты кстати, чего такая хмурая. Узнала плохие новости? - Нет, - пожала плечами я. – Мита продолжает бежать от меня, но преследовать ее я не намерена. Зато я знаю имена ее учеников. Все замечательно. - Тогда давай покинем это корыто, и отправимся веселиться. - Эй! – возмущенно вскинул руки латеронец, хлопая жиденькими глазками. – Это мой корабль, самый лучший в Галактике! И ты мне выбила зуб, ведьма треклятая! - Скажи спасибо, что все четыре руки на месте, уродец, - желчно ответила Асажж. – Я ненавижу, когда меня лапают без разрешения. Так что ты получил по заслугам! Воцарилось напряженное молчание. - Может, сестра, ты еще побудешь с нами. Перекусим? – с надеждой спросила Меррин. - Прости, Меррин. Нам нельзя здесь задерживаться. Тот урод, у которого я забрала световой меч и плазменный лук, работал на преступный синдикат, известный под названием «Чёрное солнце», поэтому дальнейшее наше знакомство придется отложить на неопределенный срок. Я благодарна за твою помощь и знания, сестра и даю тебе свободу выбора. Ты нашла тех, за кого будешь бороться. Но мне… - датомирка замялась, сжав складки юбки. – Мне нужно серьезно пересмотреть свои взгляды. Но теперь, когда я знаю, что ты жива, все будет иначе. Клан Сестер Ночи жив! Я ошарашенно посмотрела на подругу. - Какой синдикат? Ты что натворила?! - Я его убила! – огрызнулась она. – Ты же знаешь, для меня это дело привычное. Наверняка, все здесь в курсе, кем я была. А теперь еще, Сока, все знают, кто ты. - Вообще-то не совсем. - Тогда уходим! Эй, четверорукий, посади свою посудину где-нибудь. - Может, вам просто выпрыгнуть наружу и дело с концом? Зачем мне тратить… кхм… - латеронец схватился за горло. Я поспешила положить руку на плечо датомирки. - Сажж, пожалуйста, не надо. Они же спасли нас… а ты чем платишь? - Я никому не прощала дерзостей! – прорычала датомирка, потом выдохнула, расслабив хватку. – Эх, ладно. Весь запал пропал. Все из-за тебя, Сока. Я пожала плечами. - Спасибо, что помогли нам. Борьба с Империей еще только началась, и надеюсь, что вы не будете сдаваться. Ради будущего. Кэл, помни о том, что узнал. И продолжай бороться. - Да, Асока. Буду. Обещаю. – парень многозначительно посмотрел на Меррин. – Рад был познакомиться с вами. - Не могу сказать того же, рыжий, - скривилась Асажж. – Береги мою сестру. Иначе… - Я уже дал слово. И сдержу его. - Время покажет.
Гриз сокрушенно покачал головой, вернувшись в кресло пилота и через пять минут посадил корабль на площадке. Трап выдвинулся. Асажж проверила снаряжение, прикрепила меч к поясу и лук за спину, а я передала Цере голодиск с данными, которые могут оказаться полезными для них в будущем. Женщина поняла без слов, а Кэл… ну… потом поймет. Я первая покинула «Богомол» и обернулась, увидев, как Асажж взяла руки Меррин в свои. - Сестра. Скажи еще раз, что прощаешь мне мое предательство… - Асажж, я уже говорила, что ты не виновата в том, что произошло. Мать Талзин не смогла предугадать вероломные действия Дуку и воина в броне, которые уже давно мертвы. – ответила Меррин, сжав ее ладони. – Ты должна знать только одно: наш клан жив, и я очень сильно люблю тебя. Моя магия, магия Датомира, вода жизни – будет следовать за тобой везде и будет оберегать всегда! Ты моя сестра, моя семья, моя жизнь! - Меррин…. – слабо произнесла Вентресс, потом сделала то, чего я не вполне ожидала: она обняла девушку и поцеловала в губы жадным поцелуем. Я отвернулась, пряча улыбку. Это продолжалось полминуты, а потом меня уже тянули за руку и причитали. - Что застряла, Асока! Нам еще в номер нужно вернуться, забрать вещи и обратно на «Банши»! Дел по горло. - Асажж, - с улыбкой заметила я, дождавшись, когда датомирка посмотрит на меня через плечо. – Я за тебя очень рада. - Не разводи сопли, Сока. – огрызнулась в своей манере датомирка, продолжая уверенно ступать вперед. Потом я услышала шепот. – Спасибо, что доверилась мне. - Теперь я всегда буду тебе верить. Ты же спасла мою жизнь. И не раз. Я отпустила ее руку и побежала вперед, заставляя ее догонять. По округе разнёсся наш заливистый смех. Сила была полна волнами счастья и жизни. И казалось, что так будет всегда.
******* ****** *******
Когда я немного отошла от шока после резкого горячего поцелуя Асажж, еще некоторое время я провела, смотря вдаль темной улицы. Потом нажала кнопку на панели и вернулась в каюту. Кэл что-то чинил за столом. Я подошла и обняла его за пояс, положив подбородок на плечо. - Так странно, - произнес он, я подняла бровь. - Что именно? - Ты нашла сестру, а она отказалась остаться с тобой. - Это не странно. Она убедилась, что я под надежной защитой. Теперь она будет спокойно искать свое место в Галактике, зная, что я путешествую где-то еще. - Зачем она тебя поцеловала? - Асажж более открытая и непредсказуемая. Сестры Ночи часто снимали напряжение вместе. Я не удивлена. Кэл повернулся на стуле. - То есть мне беспокоиться не надо? Я улыбнулась, запустив руку в его рыжие волосы. - Не настолько, чтобы ревновать меня к сестре. Мы просто счастливы, что нашли друг друга, и что можно отпустить всепоглощающее чувство мести, которое преследовало Асажж с самого дня резни. Я провела ритуал. Мы укрепили и углубили нашу связь в общей ткани Силы и в воспоминаниях нашего клана. - А ее угрозы вполне реальны? – сглотнул Кэл. - Ее украли с Датомира в детстве, ее воспитывал джедай, потом она стала ситхом, вернулась в сестринство и переродилась. Теперь ее душа наполнена любовью. Моей любовью. Сила сохранит ее. Но тебе стоит серьезно отнестись к нашим отношениям. Но знай: Сестры Ночи отдают свое тело только самым достойным и храбрым людям. А у тебя еще и доброе сердце. Просто не подводи моего доверия, тогда гнев Вентресс обойдет тебя стороной. Кэл улыбнулся наивной улыбкой и обхватил меня руками. Я погладила его волосы. - Обещаю. Знаешь, я подумал, что наши отношения развились довольно резко. - Я бы так не сказала. Впрочем, я мало в этом разбираюсь. У меня было мало опыта. - У меня тоже. Ты не хочешь разнообразить отношения? - Есть идеи? - Я хотел бы познакомить тебя с птицей Шиио – единственным мирным обитателем Кашиика. Наши глаза встретились. - Думаю, это хорошая идея, Кэл Кестис. Я оставила его думать над планом свидания.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Первая. Решение Миты
Борт «Очарованного Странника-2».Я шел в Освежитель после изнурительной тренировки со световым мечом. Трилла со мной не занималась. Однако учитель просила зайти к ней после тренировок и душа. Поэтому я, чтобы время не терять, решил убить двух зайцев сразу. Однако не успел я коснуться кнопки на панели, как дверь с шипением отошла в сторону, и я увидел Триллу в не совсем удобном положении. Я поспешил отвернуться. Но заметил краем глаза ее красивое белье. - Галлен!!! – взревела Трилла, схватив меня за шею и припечатав к стене. Я посмотрел на нее скорбным взглядом. – Ты чего удумал! Отвечай!!! - Кхм… - я закашлялся, потом прошептал одними губами. – Прости, Трилла, я не специально… - Ты потерпеть не мог, что ли! – не унималась Трилла, грозно сузив глаза. – Извращенец! - Не называй меня так, Трилла… - умоляюще произнес я, схватив ее руку, которая держала мое горло. – Я никогда не опускался до того, чтобы оскорблять тебя на расовой почве. Не шутил же по поводу черных дыр и подобного. Я думал, что ты в душе… или в каюте… думал, я успею… Трилла еще несколько минут пыхтела, сверля меня глазами, потом ослабила хватку и поинтересовалась. - Увидел все, что хотел? - Клянусь, что ничего не видел. Только кусочек твоего белья… - сглотнув, ответил я, потирая шею. – Я никогда за тобой не подсматривал и далее не собираюсь. Мы же договорились. Как мужчина, я верен своему слову. Ты не доверяешь мне? - Доверяю, но впредь будь осторожнее. – Успокоилась Трилла, поправив челку. – Иначе так легко не отделаешься. Я выдохнул с облегчением, но снова напрягся, когда она приблизила свой нос ко мне, втянула воздух и расплылась в улыбке. - М-м… запах тяжелой тренировки. Ты молодец, дорогой. Я показал ей истерзанные в кровь костяшки пальцев. - Я отвлекаюсь, когда меня начинает заносить, родная, видишь? Улыбка мелькнула на пухлых губах Триллы. Она погладила меня по костяшкам пальцев и чмокнула в щеку. - Я рада. Но пожалуйста, предупреждай, стучись, а уже потом нажимай на кнопки всякие! - Х..хорошо… - быстро кивнул я. Она подмигнула. Развернулась и спросила с издевкой. - Понравилось? - Не успел заметить, - соврал я, с трудом скрывая стыд. - Врушка… - покачала указательным пальцем Трилла. – Ну ничего, когда-нибудь рассмотришь поближе, обещаю. Я улыбнулся, но ничего не ответил. В Силе пришла волна задорного смеха Триллы. Я скрестил руки на груди. - Вот же… задавака. – пробурчал я. Убедился, что никого нет и вошел в Освежитель, закрыв дверь. В воздухе витал невесомый пряный аромат духов Триллы. «Разве Трилла пользуется духами»? – изумился я. «Недавно начала, - прозвучал в голове голос Триллы. Я вздрогнул и осмотрелся. Трилла рассмеялась. – Расслабься, милый. Я в своей каюте. Просто держи мысли при себе в следующий раз. Или сними напряжение, хе-хе» «Да иди ты», - послал я ее. «И я тебя люблю. Не опаздывай к учителю». «Слушаюсь». В ответ Трилла… промурлыкала?!
***** ******
Кашиик, Священное древо.
Кашиик поразил Меррин. Своей невинной красотой, чудесными, захватывающими дух видами, ощущением свободы, но больше всего, разумеется, девушку удивило обилие зелени, в которой утопала планета. Даже если не брать в расчет плавильные страшные здания имперских заводов, которые за прошедшие годы оккупации лишь крепче осели на землях вуки, продолжая борьбу против горстки повстанцев и местных вождей вуки, готовых до последнего драться за свободу и независимость от циничных завоевателей. Даже дикие звери либо плотоядные растения, растущие повсюду, или огромные виишоки не могли остановить имперских ставленников в достижении главной цели: тотальное порабощение свободных народов. Вуки отошли дальше в Священные земли, укрепившись в нескольких лагерях и делая вылазки на имперские объекты или в трудовые лагеря смерти, куда угоняли рабов, чтобы те так или иначе приносили пользу Империи и ее военной машине. Я думала, что познакомлюсь с местными партизанами и их лохматыми товарищами по оружию, но основные переговоры взяли на себя Цере и Гриз. Кэл познакомил меня только с парочкой партизанок, а потом сразу повел прочь из лагеря, расположенного прямо в корневой системе Великого Древа – самого священного места на планете. Он вел меня за руку по запутанным вытоптанным тропинкам, освещенным кабелями, прикрепленным к круглым стенам пещерной системы, которые пронизывали древо насквозь, открывая пути в разные части континента, подобно нитям гигантской паутины. Особенность ландшафта поражала воображение. Природа будто сама сопротивлялась захватчикам всеми правдами и неправдами. - Не устала? – поинтересовался Кэл, обернувшись через плечо? Я покачала головой. - Если захочу, смогу перемещаться в ихоре, как тогда, во время твоей дуэли в храме на Датомире. Кэл споткнулся о корень, и я навалилась на него. - А почему раньше не говорила? – с трудом отдышавшись, спросил Кэл. - Ты не спрашивал. И я подумала, тебе прогулка больше нравится, - пожала плечами Меррин. – Я же не знаю, какой план свидания в твоей рыжей голове. - Но мы могли бы сэкономить кучу времени, не тревожа дикие джунгли! Я дернула плечом и хмуро посмотрела на него. - Я подумала, что Гризу стоит сбросить пару кило, а прогулка по «кровожадным» джунглям вполне подошла. Ты же сам чуть со смеху не помирал, пока слушал его причитания и проклятия по поводу местной флоры и фауны? - Ну да, есть немного… Просто… - Что? - Нам нужно на самый верх дерева. Там гнездо Шиио. - А она разве не засекла наше присутствие? Что ты хочешь? Кэл расплылся в глуповатой улыбке. - Ты могла бы нас переместить, чтобы мы не петляли по бесконечным ветвям и не прыгали через пропасти, цепляясь за лианы подобно обезьянам. Я прислушалась к шуму, который доносился из бокового прохода и ответила. - Думаю, Кэл, в этом нет необходимости. И потащила ничего не понимающего парня в нужном направлении. Я прищурилась и заморгала чаще, когда в глаза ударил яркий солнечный свет. На небе не было ни облачка, а ветер на такой высоте был головокружительный. Хотелось вдохнуть полной грудью, прыгнуть и расправить крылья. Но возможности человека к полетам сильно ограничены. Когда глаза привыкли, я с трепетом в груди залюбовалась открывшимся видом на бесконечные зеленые ковры деревьев и далекий шум горных рек и озер. Кэл молча встал рядом, хмыкнув. Он явно добился того, ради чего притащил меня сюда. Краем глаза я заметила, как Кэл опустился в позу для медитации на узкой площадке. Через несколько минут я вздрогнула, заметив гигантскую тень, которая на мгновение заслонила свет небесного светила, а после я увидела чудо – гигантскую птицу с длинными изогнутыми рогами, большими умными глазами и длинным пушистым хвостом. От одного размаха крыльев этого величественного существа захватывало дух. Птица подлетела ближе. Я попятилась обратно к горному проходу, прижав руки к груди, но врезалась в грудь Кэла, который обнял меня за плечи и прошептал на ухо: - Не бойся. Она не причинит нам вреда. Хочу познакомить тебя с моей подругой, которая спасла меня. Это Шиио – единственная птица в своем роде, и единственное миролюбивое существо здешних мест. - Это она тебя спасла в тот раз? – уточнила я, разинув рот, глядя на птицу, которая зацепилась острыми когтями за могучий ствол дерева, вросший в скалу. Кэл рассмеялся. - Скажем так, она любезно «подвезла» меня до твердой земли. - Очень мило с ее стороны, - призналась я. – Иначе мы бы не смогли с тобой встретиться. - В тот момент я об этом не думал. – крякнул удивленно Кэл, почесав затылок. Я ткнула его локтем под ребра. - Впредь будь внимательнее. А то обижусь и прокляну, как Асажж и говорила. Я почувствовала губы Кэла на макушке. - Прощения просим-с… Я развернулась в его руках и посмотрела в глаза, полные задорных смешинок. - Ты очень добрый, Кэл, и держишь слово, - прошептала я, поцеловав его. – Спасибо. - Твой скептицизм иногда все границы переходит, - шутливо бросил Кэл. – Давай познакомимся? Я кивнула, снова посмотрев на птицу, которая склонила голову, наблюдая за нами. Кэл осторожно взял мою ладонь и протянул к боку гигантской птицы. Они были твердыми как алмаз, но мягкими как масло. Я не могла поверить тому, что делаю. Птица сохраняла королевское спокойствие. И оно передалось мне – я перестала бояться неизвестной хозяйки небесного свода, крылья которой разрезали ветер и подчиняли его себе. - Все равно не могу поверить, что тебе хватило храбрости и наглости летать на такой птице, трепетно выдохнула я, улыбнувшись голосу птицы, которая приветствовала нас, ее гостей. - Скорее, это была подростковая глупость и жесткая необходимость ради знания Кордовы, - снова оправдался Кэл. Не отвечая, я взмахнула рукой и оказалась на широкой спине птицы. Я схватилась за пушистые перья и стала с интересом смотреть, как Кэл забирается на птицу, которая вытянула левую лапу, чтобы помочь джедаю. Дроид визжал на его плече. Через минуту Кэл тяжело приземлился передо мной. Он дрожал как лист на ветру. Я чувствовала раздражение, поэтому обняла его со спины, положив голову ему на плечо. - Прости, не смогла удержаться. Не люблю, когда ты начинаешься зазнаваться. - Просто предупреждай в следующий раз, - резко ответил Кэл, успокоив сердцебиение. – Давай ты будешь спереди сидеть. - Почему? - Мне так будет спокойнее. - Не свалишься случайно? - Я за тебя держаться буду. - Кто бы сомневался. Я изящно перебралась на его место. Кэл положил руку на мою талию. Я съязвила. - По ночам ты более смелый, Кестис. Я не кусаюсь. Держись по-человечески! Кэл проворчал нечто, положив обе руки на мои бедра. Я удовлетворенно вскинула голову, ударив его хвостом своих волос. - Так-то лучше. А то как не родной, честное слово. - Привычка. - Лучше меняй их сам, пока я насильно не заставила. Кэл примирительно потерся носом о мою шею. - Конечно, родная. Как пожелаешь. Я снова переключила свое внимание на птицу, которая неподвижно застыла, ожидая, пока мы прекратим. В душе поднялось детское чувство восторга и волнение, которое перекрыло все остальные страхи. Я вспомнила, что в юные годы мне удалось чудом избежать острых когтей Горгары на родине, когда я нечаянно забрела в ее пещеру. Поскольку со мной были сестры, мы быстро сбежали от назойливой птицы. А вот после, когда я осталась одна… и бродила по ночам по крутым обрывам в поисках трав и еды, я стала для хищной птицы единственной целью (не считая Братьев Ночи), и единственным спасением было наша Обитель, в которое не залетала даже эта хищная тварь. «Возможно, когда-нибудь мы вернемся домой вместе с Асажж, чтобы упокоить души наших сестер», - с грустью подумала я, поджав губы. Я вспомнила рассказы Цере и Гриза о том, как юный джедай выпутывался из передряг и ловушек, которые я для него расставила, считая тогда врагом. И подивилась тому, насколько храбрым, глупым, упрямым и удачливым человеком был, да и сейчас является Кэл Кестис. Его романтичная натура до сих пор заставляет меня удивляться. - Ты всегда умел находить необычных союзников, - задумчиво произнесла я. - Что? – недоуменно спросил Кэл. - Просто так, - я помотала головой, погладив толстые перья птицы. – Такая красивая птица. - Она еще очень сильная и жизнелюбивая, добавил с гордостью Кэл, поерзав. А BD ему с готовностью поддакнул. Птица зашевелилась, и я крепче схватилась за перья, заставив Кэла смелее обхватить меня за талию. Несмотря на нашу близость, он сохранял застенчивость и вежливость. Но со временем он станет увереннее, обязательно. Кэл ткнулся головой в ее лопатку. Птица резко взмахнула широкими крыльями в напряженной тишине ожидания. Птица оторвалась от скалы и стала свободно падать. Сердце мое ушло в горло и забилось с бешеной скоростью. Я отклонилась назад, врезавшись спиной в Кэла, который переместил ладони на мой живот, смяв ткань зеленой туники – решила соответствовать окружающей листве. BD тоже издавал тревожную трель, но мужественно терпел, пока птица, расправив крылья, не поймала встречный поток воздуха и не поднялась ввысь, издав протяжный звук, от которого с окрестных деревьев взлетели невиданные существа с длинными хвостами и тонкими телами. Я с восторгом наблюдала за природой и ловила ртом прозрачный чистый воздух, чувствуя, как им наполняется каждая клеточка моего тела. Однако нервы дали слабину и меня немного замутило от высоты. Но я крепче схватилась за перья птицы, которая рассекала небеса подобно ладье – она наслаждалась воздушными потоками, потому что родилась в этих условиях. Кэл начал бодаться головой, беспорядочно и крепко сжимая меня в объятиях. К тошноте прибавился жар на щеках и возбуждение от близости с любимом человеком на безымянной головокружительной высоте от грешной земли. На Датомире все было иначе, в более мрачных тонах. От этого радость происходящего только возрастала. Я вобрала в грудь воздуха и закричала от восторга, и птица вторила мне своим звучным мелодичным голосом. - Меррин, что такое? – испуганно воскликнул Кэл. - Я счастлива!!! – прокричала я, стремясь перекричать силу ветра. – Рядом с тобой, в этот момент!!! Спасибо тебе за все!! Шиио полетела вперед, широко размахивая крыльями, потом развернулась по спирали, и перед нашими глазами раскинулось священное древо вуки – врошир, - корни которого приютили горящих пламенем мести повстанцев. Шиио плавно заскользила по воздуху на самую вершину Первого Древа. Несколько минут, и мы с Кэлом оказались на вершине, в гигантском гнезде величественной птицы, которая пригласила нас обоих в гости. Я увидела изогнутую ветвь дерева и плавно соскользнула со спины Шиио, почувствовав облегчение от ощущения твердой поверхности. В нос ударил сонм запахов, но я наслаждалась свободой и жаждой жизни, питающих каждое живое существо и растение этой дикой планеты, сохранившей свою девственную красоту. Я оглянулась и увидела, что птица прижала крылья к бокам, отдыхая. Она не сводила с меня своих больших глаз. Я сложила ладони вместе и поклонилась ей, поблагодарив. Птица издала одобрительный звук и наклонила голову в ответ, принимая знак внимания. Я с улыбкой посмотрела на Кэла, который нервно расхаживал по гнезду, разминая задеревеневшие конечности. Дроид радостно носился по всему гнезду, выискивая новые места и предметы для своей обширной картотеки. Несколько месяцев назад дроид, приревновавший меня к Кэлу очень серьезно, в качестве извинений показал некоторые голографии и голозаписи, которые касались Датомира, нашей первой встречи, моих сестер, моей культуры. Я была так тронута вниманием малыша, что мы быстро помирились. Но я поставила одно условие – каждый раз, когда дроид будет пополнять коллекции, он будет делиться ею со мной. Он согласился, но с одним условием: что я никогда не признаюсь Кэлу в том, что у его маленького железного друга есть пикантные записи и голографии, на которых мы с Кэлом целуемся или даже того больше – но последних файлов много меньше. Дроид знал, что лезет не в свое дело, поэтому по мере сил умерял свой пыл исследователя. За последнее я его пожурила, но просила ничего не удалять, а перенести на внешний носитель. И теперь в нашей каюте на «Богомоле», под койкой Кэла, среди моих платьев лежал целый компромат на Кэла. На случай, если парень посмеет разлюбить такую девушку как я. Знаю, это лишнее, но пока у нас нет постоянного места жительства, не считая корабль, я сохраню эти файлы. Будет чем развеселить парня, когда тоска замучит его ни с того ни с сего. Или, когда опять начнет фантазировать о чужих женщинах. Хотя последнее с ним случалось все реже, благодаря нашим взаимным признаниям и угрозам Асажж. Поддавшись внезапному порыву, я сократила расстояние между нами и схватила Кэла за ворот камуфляжного пончо. Он улыбнулся, притянув меня за талию. Я зарылась руками в его волосы и почувствовала его сладкие губы. Его пальцы, мозолистые и шершавые, гладили мои щеки, и я не сомневалась – он очерчивал линии моих татуировок. Я втянула его язык в сложный танец и надавила на его затылок. Парень возмущенно замычал, переместив руки на мои бедра. Я прижалась к нему вплотную, чувствуя его жар и трепет. Мы оба выпускали напряжение последних минут на страшной высоте среди облаков, беззаботно плывущих по синеве неба. Здесь, на этом дереве, царили безмятежность и покой, в отличие от бесконечных тропинок и запутанных зарослей джунглей внизу, кишащих разнообразными смертоносными тварями. Мы оторвались друг от друга и посмотрели в глаза. Он снова погладил меня по щеке. Я не удержалась и укусила его за руку, тут же облизав место укуса и оставив мягкий отпечаток губ. Кэл рассмеялся, поцеловав меня в лоб. Хитрый взгляд его глаз мне совсем не понравился, но я не успела ничего сделать, как он оторвал меня от земли и закружил, крепко держа за талию. Я закричала. - Опусти меня на землю!!! - Я безумно люблю тебя, Меррин! И никуда не отпущу! – ответил Кэл, посмеиваясь и с благоговением глядя на меня. Его улыбка была так наивна и глупа, что я просто мотнула головой, расставив руки в стороны и почувствовала поток ветра. Она развернул меня, продолжая держать. А я летела, словно птица. И сегодня мне этого было достаточно. Мы провели весь день на вершине Первого Древа, следя за передвижениями птицы, которая, казалось, вовсе не замечала нас. BD развлекал нас своими историями. Я стала понимать его чуть лучше. И не сомневалась, что дроид пополнил свою базу данных новым пикантным снимком, а возможно и видео, на котором изображены мы с Кэлом, счастливые влюбленные, которые смогли вырваться из рутинной жизни и в буквальном смысле воспарить над землей на могучих крыльях птицы Шиио, которая оказалась очень мудрой. В этом я убедилась, посмотрев в ее глаза в первый раз.
Когда стемнело, птица согласилась доставить нас обратно к скале, в которой был лагерь. Гриза и Цере не было, и мы решили вернуться на корабль, скрытый от любопытных глаз моей магией. Но бродить по ночным джунглям не было никакого желания, так что я взяла парня за руку и попросила расслабиться. Дроид вцепился в его плечо. Я закрыла глаза, прошептала заклинание и перенесла нас на посадочную площадку. Убедившись, что все конечности на месте, я легонько ущипнула зажмурившегося парня за руку и повела в спящий корабль. Устало вздохнув, я села на желтый уголовой диванчик, блаженно улыбнувшись. Кэл сбросил грязные ботинки, плюхнулся рядом, положив ноги на стол. Я наморщила носик и сказала: - Гриз тебя по головке не погладит, когда узнает, что ты снова положил потные вонючие ноги на его стол. Кэл, держа руки за головой, лениво открыл один глаз и бросил: - Никак не привыкну к твоей прямоте, Меррин. В некоторые моменты просто страшно становится. - Ты за эту прямоту меня и любишь, и даже боготворишь, - усмехнулась я, вытянув ноги и положив ему на колени. Он охнул, открыв глаза широко. – Разве тебе не нравится? Мой наивный вопрос ожидаемо вогнал его в краску. Он сжал мои ступни. - Ты мне нравишься любая, но… давай мы хотя бы до каюты дойдем. - Терпения хватит? – расплылась в улыбке я. Нравилось мне его поддразнивать, от этого страсть становилась просто всепоглощающей. - Не дразни меня, - сглотнул Кэл, принявшись массировать мои ступни. – Пожалуйста. - Тогда убери ноги со стола. Ведь не тебе тут спать, а мне. А мне по ночам не нравится запах грязных носков, - бросила я, резко дернув носком ноги и задев его подбородок. Он хмыкнул, но поставил ноги на пол. - Может, чаю? – спросил он через пару минут. - Я сначала схожу в душ. С этими словами я встала и решительно пошла в сторону Освежителя. Кэл схватил меня за руку. - Меррин, скажи, тебе понравилось свидание, или это было скучно? Я закатила глаза и взглянула на него. - Глупые вопросы порождают глупые ответы, Кэл Кестис. С этим лучше обращайся к BD. Дроид возмущенно заверещал. - Тогда… можно последний глупый вопрос? - Ну? - Пойдем в душ вместе? - О! – я улыбнулась, дотронувшись пальцем до его нижней губы. – Ты не устаешь поражать меня, Кестис. Не передумаешь? - Я рискну. Ты вполне заслуживаешь этого… Я хмыкнула и потянула парня за собой, бросив дроиду. - Не скучай, малыш. И никому ни слова! - Да, приятель! Микросхемы на замок! Я рассмеялась, чувствуя волнительную дрожь в теле. Но она была крайне приятной.
****** ******* Борт «Странника» КаютаМиты.
- Юрген, Трилла, я же просила вас не ругаться, - проворчала тогрута, приглашая нас сесть. - Мы не ругались, - пояснил я, а Трилла, одетая в чудесное серое платье со свободной юбкой, кивнула в знак подтверждения. – У нас просто выработался свой стиль и язык общения. Но мы поддерживаем друг друга, учитель. - Да, мастер Тано. Не беспокойтесь зря. Лучше скажите, что случилось, - добавила Трилла, подмигнув мне. – Вы хотите рассказать о том, что нашли в Храме? Мы уже не одну неделю, не один месяц чувствуем напряжение. Тогрута улыбнулась. - Похоже, Узы Силы пошли вам на пользу. То, что я нашла в Храме на Корусанте, поможет вам в будущем. Но чтобы отыскать знания, мне самой необходимо пройти испытание. - Какого рода? - Не знаю. Ответ знает мастер Квай-Гон Джинн и Жрицы Силы. - О Жрицах я ничего не слышала, - задумчиво проговорила Трилла. – Это опасно? - Думаю, да. Как и все наши последние предприятия в мирах Центрального и Среднего Кольца. – тогрута положила перед нами два голокрона – свой и найденный в Храме – и протянула нам руки. – Дайте мне руки, дети, постараемся вместе выяснить тайны голокрона. Я протянул одну ладонь Трилле и почувствовал тепло, другую отдал учителю и почувствовал липкий холод. «Учителю страшно»? – эта мысль поразила меня. Учитель Мита улыбнулась. - Я всего лишь женщина, Юрген, а не только твой учитель. Теперь сосредоточьтесь и голокрон поведает нам свою историю. Я закрыл глаза и почувствовал, как Сила заполнила каюту. Волны мягко раскачивали меня. Я ясно увидел Триллу и учителя Миту. Они устремились вперед, в яркий свет, льющийся из голокрона. Собравшись с Силами, я последовал за ними. И увидел прошлое, настоящее и возможную участь хозяйки голокрона. Мириаланки в черных одеждах. Баррис Оффи.
******* *******
Когда мы вышли из медитативного состояния, казалось, что прошло несколько часов. Зар’ина, заглянувшая в каюту вместе с дроидом, сказала, что прошел час. И что обед готов. На ней было платье, которое подарила ей Трилла на День Рождения. Она надевала его каждую неделю перед тем, как… а, неважно… Я посмотрел на мрачную тогруту. - Почему вы молчите, учитель. Что это значит? - Я не знаю, - прошептала тогрута, спрятав голокрон из Храма в складках тканей, лежащих в ее маленьком чемодане. – Но ясно одно – ответы я смогу понять после испытания. - Где же оно состоится? – задала вопрос Трилла. Я поддержал ее кивком головы. Мита подняла на нас глаза и ответила. - В Ядре Галактики. - Вы не полетите туда одна! – резко ответила Трилла, сверкнув глазами. – Слишком опасно! - Опасность возрастет, если я не успею найти ответы на вопросы. Трилла, это мое испытание. Ваше еще впереди. И оно будет связано не с местами Силы. - А с чем же? - С вашими страхами, надеждами и реальными возможностями. С прошлым и будущим, которое вы построите. - Расскажите подробнее… Несколько минут тогрута молчала, поджав губы, потом вздохнула, согласившись. - Ладно. Только не поддавайтесь панике раньше времени, дети. Трилла, твое испытание будет связано с Четвертой сестрой, которая объявила на тебя охоту. Только избавившись от нее, ты обретешь свободу действий и у тебя появится цель. Настоящая цель. Юрген, несколько лет назад ты встретил Седьмую сестру и связал себя с ней узами. Ты дал обещание спасти ее душу и сердце. Тебе придется достучаться до нее, когда будет необходимо. Но до этого момента тебя ждут жестокие испытания в самых разных битвах. Но главные битвы ты будешь вести не с внешним врагом, а с самим собой, за себя настоящего. - Я ничего не понимаю, учитель. Женщина вздохнула. - Я этого и не ожидала. Не торопитесь, и наслаждайтесь тем, что есть здесь и сейчас, дети, в том числе своими чувствами. Но не позволяйте им управлять собой, никогда. Трилла пристально посмотрела на тогруту, встретилась взглядом и поняла больше, чем учитель сказала. - Это опасно, учитель. - Пока вы будете вместе, я за вас буду спокойна. А со мной будет Сила и желание узнать мудрость. - Где же мы будем вас ждать? - Я свяжусь с Бо-Катан Крайз. Вы будете помогать ей. Но оружие применять лишь в крайнем случае. Сидни полетит со мной. Без астромеханика мне не справиться. - Понятно. А миледи Крайз не будет удивлена? - Думаю, после происшествия в столице Империи она будет ждать нас. Это твой шанс, Юрген, доказать, что мандалорцы многому научили тебя. И еще: ты будешь защищать девочек, пока меня не будет. Не подведи же их, мальчик мой. - Не подведу. Обещаю. - А я прослежу за этим, - улыбнулась хитро Трилла, многозначительно посмотрев на меня. Я закатил глаза. - Как пожелаешь, милая. Тогрута встала. - Теперь идите есть, а я займусь переговорами с миледи Крайз. Когда закончу, присоединюсь к вам. - Да, учитель, - сказали мы одновременно и покинули каюту, взявшись за руки.
******** *******
Мандалор, лагерь Крайз.
Дела пошли лучше. Саксон потерял несколько важных точек поставки оборудования и оружия для устрашения мирных жителей, так что это можно считать победой. Но проблема шпионажа никуда не делать. Одновременно с победами за последние несколько месяцев участились случаи сливания информации – потому что на некоторых заданиях нас ждали хорошо вооруженные бандитские синдикаты и имперские войска. К сожалению, мне стало ясно, что крот, кем бы он ни был – работал в моих рядах. Но у меня не было ни весомых доказательств, ни улик, указывающих на виновного. Только домыслы и предположения. А это считай, что ничего. Договоренности с Бейлом Органой уже начали приносить свои плоды. Товарооборот вырос, деньги тоже появились. Но после некоторых миссий стали пропадать люди. Эрис ничего не смогла выяснить. Тогда мои люди под глубоким прикрытием проникли в Сандари и выяснили, что Империя готовит масштабную кампанию по внедрению. Это значит, что мои люди тоже могли быть подкуплены. Теперь самое важное я обсуждала только с некоторыми, наиболее верными мне людьми, но все равно чувствовала себя некомфортно. Может, я стала параноиком, не знаю. Трейс и Рафа были на задании на своем «Серебряном Ангеле», и я не знаю, когда они вернутся. Но эти девушки точно не могли меня предать. Они сами многое потеряли, а я подарила им надежду и кров. Нет, нужно еще подумать. «Что-то я упускаю, но что именно»? – подумала я, когда ко мне прибежала взволнованная Эрис, которая до этого сидела и прослушивала имперские каналы на моем корабле. - Миледи! Для вас срочное сообщение! - Что случилось, Эри? – спросила я, посмотрев на девушку. Она подошла вплотную, огляделась и прошептала: - Мита Тано хочет поговорить. Это важно. Я встрепенулась. Мы обе быстро пошли к кораблю. Зайдя на мостик, я попросила дочь закрыть все шлюзы. Подошла к тактическому столу и нажала кнопку. Передо мной возникла голограмма тогруты. Она выглядела уставшей, но как всегда собранной. Я сняла шлем. - Здравствуйте, миледи Крайз. Извините, что отвлекаю вас от дела… - Здравствуй, Мита, - ответила я. – Ничего страшного. Мне нужно отвлечься. Чем могу помочь? - Мне нужна ваша помощь. Я изогнула бровь, ожидая продолжения. Тогрута вздохнула и пояснила. - Во время миссии на Корусанте я действительно проникла во Дворец, в Хранилище голокронов бывшего Храма Джедаев. Там я нашла мудрость, но теперь мне нужно улететь в Ядро Галактики, чтобы найти ответы. - Мита, я все еще не…. - Я смею просить вас, чтобы вы присмотрели за моими учениками, за Зар’иной, пока меня не будет. Со мной полетит только дроид. Я сама знаю, что сейчас не лучшее время, однако у меня нет другого выбора. Если отложить это дело, риск станет смертельным. А я не хочу, чтобы мои дети погибли раньше. Прошу вас… - Хорошо. Но у меня тоже есть проблемы. В моей семье завелся шпион. И я не могу его вычислить. Тем не менее, нескольких воинов и кораблей я уже не досчиталась. Но я могу вас приютить. - Юрген с Триллой смогут вам помочь, миледи, я не сомневаюсь. - Как вы намерены добраться до нас? - Мы на «Страннике» доберемся до Мандалорского сектора, но… Я решительно перебила ее. - Я лично встречу вас, Мита. - Спасибо. Но мне нужен небольшой корабль вроде крестокрыла. Я не полечу на «Страннике». - Поняла. Я придумаю что-нибудь. - Наше прибытие должно остаться в тайне. До поры до времени. - Об этом не беспокойтесь, Мита. Эрис обо всем позаботится. - Да, мама. Тогрута улыбнулась, впервые за время разговора. - Да благословит вас Сила, миледи. - Катерина. Меня зовут Катерина Крайз. Тогрута кивнула. - Это шанс для Юргена обрести родину. Я задумчиво кивнула. - Я присмотрю за ними. Встретимся на границе. - Да пребудет с вами Сила. Изображение тогруты погасло. Я потерла переносицу и повернулась к дочери. - Не говори никому о том, что здесь услышала, Эри. Ни одной душе. Я возьму трофейный корабль и отправлюсь к месту встречи. Обратно вернусь на корабле джедаев. Подготовь для них место для ночлега, если она не будут ночевать на корабле. - Да, мама. Ты думаешь, шпион среди нас. - Я больше ни в чем не уверена, но опасность возрастет. Но я не брошу джедаев на милость темным силам. - Тогда займусь этим немедленно. – мандалорка развернулась, чтобы выйти. Я остановила ее. - Эрис, и еще одно: не заигрывай с мальчишкой. - Мама! Я рассмеялась. - Я просто так. Нам понадобится их помощь, но нужно доверие. А оно тает с каждым днем. - Удачи, мама. Ойя! Я кивнула, осмотрела корабль, надела шлем, покинула корабль и отправилась к чаще, где были спрятаны трофейные корабли. Пришло время осветить тени!
******* *******
Борт «Очарованного странника-2».
Кают-кампания.
Обед прошел в спокойной и веселой обстановке, благодаря каламбурам Сидни. Учитель Мита выглядела мрачной в Силе, но внешне сохранила легкость и непосредственность. Трилла чаще обычного держала меня за руку. Даже не ругалась, не отпускала ехидных шуточек. Она чувствовала легкую тревогу. Я погладил ее по ладони и улыбнулся. «Не бойся, родная. С мастером все будет хорошо». «Юрген, мне кажется, она с нами попрощалась…» «Не говори так. Все будет хорошо, пока мы вместе. Разве тебе с нами плохо?» «При чем тут я»? «Разве ты не хотела покинуть нас, чтобы отправиться в сольное плавание»? «Не говори глупостей»! - Дети, прекратите. Я не прощаюсь с вами. Мы всегда будем вместе, - укоризненно произнесла тогрута. Мы вздрогнули и посмотрели на нее. – Вы должны верить в меня, своего учителя. Но и мне нужно многому еще научиться. Боюсь, другого выхода сейчас, как разделиться, у нас нет. - Разве вы не могли нас оставить, скажем, с «Богомолом»? – спросила Трилла. Тогрута склонила голову набок, взяв чашку со столика. - А ты хотела бы с ними встретиться? - Да не очень, честно говоря. За них же назначена большая сумма. У них полно охотников на хвосте. - Тогда почему ты это спросила? Трилла поджала губы. - Не доверяешь мандалорцам? – догадалась Мита. - Мастер Мита, при всем уважении, - сдержанно ответила Трилла. – Когда я была подростком, я видела этих воинов, они были жестоки и безжалостны. Я не верю, что они могут быть миролюбивыми. - Знаешь, Трилла. Эта поездка – отличный шанс узнать их получше. Миледи Крайз – редчайшее исключение из всех правил. Но пришла она к этому через страдание и смерть старшей сестры, герцогини Сатин, которую убил Дарт Мол. Крайз знает, что значит все потерять, ведь ее родина горит в огне. Там бушует гражданская война. Брат идет на брата, отец на сына. И во всем виноват Император. Если бы на Мандалоре сохранился мир, воины очень быстро положили бы конец власти Императора. И не было бы никакого Истребления. Но ситх это знал, поэтому рассорил кланы между собой изнутри. Теперь там у власти головорезы Императора, его верные псы и шпионы. А Бо вынуждена действовать скрытно. Она согласилась принять вас. И знает, что риски возрастут. Но она готова. Она не раз брала риск за свою родину. Она желает одного – вернуть Мандалор к жизни. - А кто станет правителем Мандалора, когда Империя падет? – спросил я. - Не знаю, мальчик мой. Как ты знаешь, символ власти Мандалора – темный меч, был спрятан Молом. И пока меча нет, родина Крайз будет страдать от междоусобицы. Я сказала вам это к тому, что будь на Мандалоре мир и покой, они смогли бы обеспечить защиту всем остальным мирам Небесной реки. Я прошу, чтобы вы помогали ей, по мере сил, пока меня не будет рядом. - Мы что-нибудь придумаем, - пообещал я. – Но нам нельзя будет пользоваться световыми мечами, да? - Шпионы могут быть в самом близком кругу. Поэтому это нежелательно. Но будете смотреть по обстановке. И как скажет сама миледи Крайз. Просто докажите ей, что она может доверить вам самое сокровенное. Тогда ваш союз принесет пользу обеим сторонам. - Из вас вышел бы искусный дипломат, мастер, - произнесла Трилла. – Я не могу ничего обещать, но постараюсь прислушаться. - Спасибо, Трилла. Не забывай о том, что они спасли нас. Зар’ина, которая что-то рисовала на листе бумаги рядом с аппаратурой, прокричала. - Мастер! Кажется, на связь хочет выйти «Богомол»! - Да ну! – не поверил я, вскочив с места, чуть не облив горячим чаем Триллу, которая зашипела. - Юрген! - Прости! Тогрута медленно поднялась с места, пока мы с Триллой в шутку стали бороться друг с другом на диване, и подошла к тви’лечке. Она уступила тогруте место и встала за спиной, сложив ладони в замок. Через пять минут мы с Триллой (которая снова даровала мне прощение за шутливый поцелуй) встали рядом с тогрутой, которая внимательно слушала, затем подошла к панели голопроектора и нажала необходимые кнопки. Салон осветила голубая голограмма Цере. - Здравствуй, Мита. Как дела? - Все… замечательно, Цере. Но что случилось? Почему вы вышли на связь. - Я хотела тебе сообщить, что две недели назад мы встретились с Асокой. Она искала тебя. Но не собирается преследовать. Она просто хочет с тобой поговорить. - Это не лучшая идея. Особенно сейчас. - Где вы находитесь? - Это долгая история. Мы были на Корусанте, в Храме. Мне было видение. Я должна отправиться в Ядро Галактики. И без того большие глаза Цере чуть не выпрыгнули из орбит. - Как это, в Ядро. Там же ничего нет. Тогрута усмехнулась. - Доверься мне. Там меня ждут. - Но что будут делать твои ученики? - Я уже договорилась с мандалорцами. Они приютят их. - Мандалорцами. – Скептицизм звучал в голосе Цере. – Кто именно? - Тебе не все равно, Цере, - желчно поинтересовалась Трилла, которой было обидно, что женщина не заметила ее присутствия. - Здравствуй, Трилла, - тихо произнесла женщина. – Вы могли бы… - Нет. За твоего рыжего ученика назначена крупная награда. Мне не доставит никакого удовольствия за ним прибирать, - жестко выпалила Трилла, нахмурившись. Тогрута примирительно произнесла. - Тише, Трилла. Скажи, Цере, где вы сами находитесь? - Вернулись на Кашиик. У меня встреча с информатором. А Кэл с Меррин. – женщина поджала губы, но призналась. – Отправились на свидание. Кэл что-то придумал. - Неужели? – ухмыльнулась Трилла. – Мальчик созрел? - Нет. Он сох по тебе, Трилла. – девушка рядом аж поперхнулась воздухом. – Меррин пришлось применить магию Сестёр Ночи, но Кэл взял себя в руки. Они теперь вместе. - И неужели ты не сопротивлялась? - А почему я должна была? Много времени прошло с тех пор. Я тоже изменилась. Как и ты, Трилла. Трилла отвернулась, фыркнув. Я хотел было ее погладить по плечу, но она дернулась и резко развернулась, направившись в каюту. Я посмотрел на Зар’ину, и она молча пошла за девушкой. Я встал рядом с учителем. - Цере, скажите, Асока была одна? - Нет, Юрген. С ней была еще одна выжившая Сестра Ночи по имени Асажж Вентресс. - Вот как! – Мита удивленно вскинула брови. – Я слышала о ней. - Она действительно изменилась. Я с улыбкой спросил. - Надеюсь, сестры были счастливы, что встретились спустя столько лет? - Даже очень. Теперь Меррин больше не грустит и чаще улыбается. Сказала, что их связь с Асажж окрепла. Мита… - Да? - У Асоки с Асажж тоже сильная связь. - Они спасли друг друга. В этом нет ничего удивительного. Я рада, что у сестры все наладилось. - Мне передать ей твои слова? - У тебя с ней связь? - Она же возглавляет сеть «Фалкрам», которая противостоит Империи. Она дала нам координаты. Мы работаем на нее. Тогрута задумалась. Но покачала головой. - Не надо. Не хочу пугать девочку. Мы встретимся, когда придет время. - Твое право. Но она сильно скучает по тебе. Ей очень больно, но она хранит эту боль внутри. - Знаю. Цере посмотрела на меня. - Как ты, Юрген? Присматриваешь за Триллой? - Конечно, Цере. Я не дам ее в обиду. Она уже полностью излечилась. И даже помогает мне, иногда. В тех случаях, когда я не слишком докучаю ей. Сами знаете ее характер…. - Спасибо, Юрген. Скажи ей, что я люблю ее. - Обязательно. Мита виновато произнесла: - Прости, Цере, я бы еще с тобой поболтала. Но нам пора отправляться к месту встречи. Берегите себя. - Вы тоже. - Передайте привет капитану! И малышу BD! - Конечно. Да пребудет с тобой Сила, Мита. - Да пребудет Сила. Голограмма погасла. Я посмотрел на учителя. - Вам не понравилось, что рядом с Асокой была Асажж Вентресс? - Конечно, нет, Юрген. Не говори глупостей. Лучше иди к себе, переоденься и приведи свою прическу в порядок. Что скажет миледи Крайз, когда увидит тебя в таком виде. - Но я же ходил в душ. - Но причесываться тоже надо! У меня-то нет волос, мне легче. Я снова дотронулся до ее теплых лекку и погладил. - Хорошо, учитель. Но вы уверены в успехе? - Ради вас я сделаю все, что угодно, мой мальчик. Иногда смелость приходит во время боя, когда отступать некуда, а за твоей спиной все, что дорого твоему сердцу. И тогда ты просто идешь вперед, не взирая на трудности. Я резко обнял ее, обхватив руками. - Я не хочу терять вас. А такое ощущение, что мы прощаемся! - Ты не потеряешь, малыш. – Она погладила меня по голове. – Будь сильным ради девочек. Ради меня. Миледи Крайз присмотрит за тобой. Но ты должен будешь доказать, что достоин ее милости. Достоин ее товарищеского плеча. Защищай то, что дорого. Крайз не забудет твоей храбрости и твоей преданности. - Обещаю. - Ступай к себе. Я отпустил ее. Она наклонилась и поцеловала меня в лоб. - Верь в Силу. Я кивнул и побежал к себе.
****** ******
Мандалорский сектор, граница.
Мы висели в космосе около часа, пока не увидели проблесковые маячки крестокрыла. Он резко затормозил перед нами. Мы открыли соединительный шлюз. Несколько минут и стыковка успешно завершилась. Я зашел к Трилле с Зар’иной. Тви’лечка закончила завивать темные волосы Триллы в тугие дреды. Я присвистнул. Она резко посмотрела на меня. - Что?! - Не рычи, родная. Тебе очень идет. - Я вижу, что ты тоже причесался, - показала язык девушка. – Спасибо, Зар’ина. - Не за что, - мягко ответила она, уже одетая в броню. – Стыковка завершена? - Да, думаю, нам пора. - Хорошо. Я протянул руку Трилле, но она мягко отстранила меня. - Я не маленькая и умею держать себя в руках, милый. Я отыгрался на Зар’ине. Привлек ее к себе и поцеловал. - Держи ушки на макушке. - У меня же их нет… - захихикала девушка, радуясь моим ласкам. - Ты поняла меня. - Да.
Собравшись с духом, мы вышли из каюты и увидели учителя Миту и мандалорку в доспехах со шлемом совы под мышкой. Ее рыжие волосы блестели золотом в свете электрической лампы. Зеленые глаза излучали стальную решимость. - Su cuy'gar, миледи Крайз. Me'vaar ti gar? – почтительно склонил я голову, подойдя ближе. Женщина улыбнулась. - Ты неплохо учишься, Jetii. Рада приветствовать тебя. Olarom! - Vor'e Она протянула руку. Я пожал ее. Она посмотрела на Триллу. - Тебя я тоже помню. - Меня зовут Трилла Судури, миледи Крайз, - со сдержанной вежливостью ответила девушка. - И Зар’ина, конечно, - добавила мандалорка, с улыбкой посмотрев на лучезарную тви’лечку. – Подарок Эрис тебе до сих пор в пору, милая. - Да, госпожа. Я счастлива видеть вас так скоро! – обрадованно кивнула девушка. - Все в сборе. Отлично. Мита, я не смогу обещать полной безопасности твоим ученикам. Однако сделаю все возможное, чтобы они выжили. - Знаю, миледи. Мне и этого хватит. У них есть Сила. Она не бросит их. – ответила тогрута. Мандалорка протянула ей какой-то диск. - Возьми. Может пригодиться. Крестокрыл твой. Я отправлюсь дальше вместе с твоими учениками, чтобы их не расстреляли по дороге. - Очень признательна. Сидни. – Дроид издал вопросительную трель. – Пойдем со мной, дружок. Мне понадобится твоя помощь в опасном деле. Дроид хотел было заспорить. Тогрута грозно сверкнула глазами. - Сид! Я сказала, что ты летишь со мной, и это не обсуждается!! Дроид ворчливо покатился к стыковочному коридору. Тогрута вздохнула, надев темный плащ, висящий до этого на спинке кресла. Проверила световой меч и повернулась к нам. - Дети. Прошу вас, слушайтесь миледи Крайз, помогайте ей. И она поможет вам в ответ. Но никому не доверяйте, кроме тех, кого назовет вам миледи. Слушайте, запоминайте, анализируйте, одним словом, думайте! Я не знаю, как долго продлится моя миссия, но постараюсь вернуться как можно скорее. Встреча на этом же месте. - Но как вы нам сообщите? - Сила поможет, Юрген. - Точно. Берегите себя, учитель. - Да пребудет с вами Сила, мастер Мита. - Удачи вам, госпожа Мита. - Дети, держитесь вместе. Не отчаивайтесь. Стремитесь к Свету. Да хранит вас Сила. Тогрута кивнула мандалорке и отравилась по коридору следом за дроидом, который ворчал еще несколько минут. Трилла отправилась к штурвалу и нажала несколько кнопок. Крестокрыл с мастером и дроидом на борту отстыковался от нашего корабля, я увидел сосредоточенное лицо мастера в кабине пилота, потом вспышка, и юркий корабль исчез в гиперпространстве. Я посмотрел на мандалорку, которая продолжала стоять, изучая наши лица. - Не грустите. Она обязательно вернется. – заметила Бо-Катан, когда тишина стала тягостной. - Мы знаем. Просто разлука… тяжела. - Это всегда тяжело. Но тем сладостнее новая встреча. Займите места. Я поведу корабль на нашу базу. - В смысле? – растерялась Трилла. - Не думаю, что ты владеешь мандалорским, Трилла, - пояснила женщина. – Я доставлю вас туда в целости, я же дала слово. Вы – мои ценные гости, и у меня нет причин устраивать вам ловушку. Она заняла место второго пилота. - Юрген, займи место у турелей, на всякий случай. Шпионы Саксона, моего врага, могут попытаться задержать нас. Зар’ина, отслеживай эфир. Моя дочь должна будет встретить нас непосредственно перед посадкой. - Хорошо. Я переглянулся с девушками и отправился в башенку. Трилла хмуро посмотрела на мандалорку, которая надела шлем на голову. - Почему вы помогаете нам? - Я вижу, ты не доверяешь нашему народу. Скажу так: Асока Тано – мой друг. А друзей я не предаю. Мне нужна будет ваша помощь в одном, может, двух делах. - Хотите вычислить шпиона? - Он очень много крови попил из меня и моей семьи. Я не прощаю предательства. Но я не хочу спугнуть его. У вас будет больше шансов, потому что на вашей стороне Сила. Я дала слово, что обеспечу вашу защиту и неприкосновенность. Уверена, когда ты увидишь, как живут мои люди, мой народ, ты поймешь. Но сейчас нужно быть предельно осторожными. Трилла кивнула. - Я не хотела показаться невежливой. Просто со времен Республики у меня не слишком приятные воспоминания о вашем народе. - Знаю, - печально ответила Крайз. – После смерти Сатин все пошло прахом. Но я больше не хочу служить силам зла. Я хочу служить своему народу. Своей родине, которая раздирается на части. Так трудно найти союзников, когда окружен врагами. - Понимаю вас. Бо-Катан повернула голову к девушке и спросила: - Тогда вперед? «У нас и выбора особо нет», - подумала Трилла, просто кивнув головой. «Очарованный странник-2» сорвался с места и полетел к темным звездным скоплениям, в сердце Мандалорского сектора. Тоска от разлуки быстро сменилась спокойной уверенностью в наших предприятиях. Ведь Сила не дает нам испытаний, которые нам не под силу.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Вторая. Мандалор. Старые знакомые – новые условия.
26.08.2021.- Сдайте свои световые мечи мне, - произнесла мягко Бо-Катан, когда мы благополучно миновали ловушки врагов принцессы и уже направлялись на посадку, сопровождаемые кораблем дочери миледи. Я отстегнул молча меч от пояса, но почувствовал волну негодования со стороны Триллы. Она сузила зеленые глаза и цокнула языком, скрестив на груди руки. Зар’ина хотела положить ей руку на плечо, но девушка сбросила ее, хмуро глядя на мандалорку. Бо-Катан поправила волосы и хмыкнула. - Запущенный случай. Дело в том, Трилла, что ты – единственная, кого не знают мои люди (кроме разведки, которая снова выполняет задание далеко отсюда), поэтому тебе лучше подчиняться. Я уже дала слово вашему учителю, что вы выживете. Шпион очень близок ко мне. Я не могу дать в руки врагам информацию о том, что имею дела с джедаями, которые сумели выжить. Трилла покачала головой. Я вздохнул. Бо-Катан посмотрела на меня. Несколько минут стояла напряженная тишина, перебиваемая шумом двигателей и звуками приборной панели. - Как тебе такой вариант, - уступила женщина, пристально посмотрев на девушку. – Ты – мой тайный агент, которая работала под глубоким прикрытием. Привезла мне важные сведения. Твое имя по легенде – Алия Наас. Юрген. – женщина посмотрела на меня. – Отдай свой меч Трилле. Она будет хранить его. Если все будет благополучно, оружие вам и не понадобится. Ну, согласна? - Почему? - Я не враг вам. Мита сказала, что вы мне поможете. Хотя бы посмотрите, что можно сделать в тех обстоятельствах, в которых я оказалась. Я верю только своей дочери и двум-трем воинам, которые отбыли на задание. Вы – моя единственная надежда нанести по Империи удар, от которого они будут в шоке. - Gar serim, (Вы правы!), - поспешил вставить я, подошел к Трилле и обнял ее крепко. Прошептал на ухо. – Прошу, Трилла. Доверься ей. Она спасла тебя. Меня спасла несколько раз. Она пытается собрать осколки родины воедино. Только и всего. - Только не плачь, - скривилась Трилла, оттолкнув меня. Забрала меч и прикрепила на пояс за спиной. Я выдохнул и улыбнулся. Она резко притянула меня к себе, схватив за ягодицы. Я пискнул в ее грудь. Она хмыкнула. – Будь добр, шевели клеточками и держи ухо востро. Возможно, мы будем работать параллельно. - Понял. Лапать-то зачем? - Не все же Зар’ине наслаждаться таким мужчиной. – в голосе девушки были веселье и задор. Я поднял на нее глаза. Она смягчилась и отпустила меня. Посмотрела на женщину. - Хорошо. Я согласна. Простите за резкость. - Если мы будем работать вместе, ты будешь за мной присматривать. - Очень великодушно. - Зар’ина. Возможно, ты останешься в лагере. Будешь выхаживать раненых пленников, которых мы время от времени освобождаем. - Конечно, миледи. Я все сделаю. Но я могу и сражаться, - доверительно сообщила девушка, поборов смущение. Я вопросительно переводил взгляд с Зар’ины на Триллу. Видимо, наедине они не только любовью занимались. Я мотнул головой и подошел ближе к мандалорке. - А мне никакой легенды не нужно? - Думаю нет. Просто не используй Силу, пока не будет критической необходимости. Чем дольше о вас не знают, тем лучше. Я уловил дрожь в голосе. - Неужели имперцы подобрались к вам так близко? Женщина печально улыбнулась. - Я проморгала нужный момент. Но не хочу, чтобы мой народ платил слишком большую цену за мою ошибку. - Я помогу. И не только потому, что об этом просила учитель Мита. – заверил я. – Вы… мне нравитесь. – Женщина изогнула бровь. – Имею в виду, что вы очень красивая и сильная. Я уважаю вашу силу. Женщина улыбнулась, надела шлем и ответила. - Тебе стоит вспомнить правила этикета, мальчик, прежде чем разбрасываться такими комплиментами. Я прощаю тебя. Но не стоит болтать попусту. А теперь прошу вас собраться с силами. И займите свои места. - N'eparavu takisit – пробормотал я извинения, наклонив голову. - Gar mirdala ad'ika! – добавила женщина. – Ты – умный мальчик, Юрген. Мита может гордиться тобой. Я же посмотрю на твои дальнейшие успехи. Но придется доказать свою физическую силу. Пустым словам и бахвальству мандалорцы не верят, ты же понимаешь. Так что надеюсь, прошедшие годы и тренировки укрепили твой дух и решимость. Мне очень не хватает верных и надежных людей. - Я… - не зная, что сказать, я молча сел в кресло и пристегнулся. Трилла подбодрила меня. - Не волнуйся, Юрген. Я присмотрю за тобой. - Вот уж спасибо, - вяло ответил я, посмотрев в лобовой иллюминатор. Наконец показалась желтая поверхность планеты Мандалор. Миледи Крайз заложила вираж и резко пошла на посадку, следуя курсу впереди летящего шаттла. Я закрыл глаза, сделав глубокий вдох и выдох. В Силе пришла волна поддержки и… любви (?) от Триллы. Бо-Катан включила приемник и вступила в новые переговоры со своими людьми. Я прикусил язык и задумался над дальнейшим поведением. - Юрген, я не злюсь на тебя, - я резко посмотрел на Бо-Катан. На меня смотрели изогнутые крылья совы в ее визоре. – Просто будь внимательнее в следующий раз. Я всегда пойму тебя. Но другие… - Больше не повторится, миледи. Я… забылся. - Ты – молодец. «Я вот что-то сомневаюсь», - подумал я, наблюдая за посадкой «Очарованного странника – 2».
***** ***** ***** Северная сторона Мандалора Тайный лагерь Бо-Катан Крайз.
Продумать сюжет, диалоги и все остальное.
31.08. 2021- 01.09. 2021
Алия Наас с ухмылкой на пухлых губах наблюдала за тем, как Юрген Галлен пытался справиться с тремя мандалорцами, пригласившими юношу проверить рукопашные навыки. Поскольку у нее была определенная задача по сбору информации, она работала с базами данных доставленных разведывательных дроидов, просматривала протоколы тайных допросов шпионов, которые не смогли скрыться во время последней передислокации лагеря Крайз. К удивлению женщины, в лагере были и дети, которые с любопытством рассматривали их корабль. За ними следила Зар’ина. Она одела костюм пилота, и шлем, чтобы не привлекать к себе большого внимания. Но дети приставали к ней с вопросами, и девушка была занята. Алия решила не напоминать тви’лечке о приличиях: та отлично знала свою роль. Поэтому девушка, одевшая серую мантию поверх своей любимой одежды, состоящей из брюк и черной рубашки, внимательно изучала, вспоминала и перепроверяла полученную развединформацию. Она была впечатлена охватом деятельности принцессы Мандалора и отдавала должное контрразведке Саксона, который захватил власть в столице и терроризировал простое население. Судя по отчетам, у Империи на этой планеты все было схвачено. Присутствия инквизиторов не наблюдалось, но Алия не могла исключать внезапность их появления на планете. Снимки говорили о том, что имперский крейсер патрулировал весь юг планеты. На севере наблюдалась относительная тишина, не считая мелких стычек с контрразведчиками и бандитами, которые пытались отыскать лазейку в лагерь Крайз. Но информационная защита принцессы была безупречной. Впрочем, и здесь было не все гладко: Алия обнаружила маленькую дырку в пузыре, из которого мелкими порция утекал воздух. Пока не критично, но в будущем может дать такую трещину, что прорвет плотину. Трилла поправила челку и посмотрела на женщину, которая просматривала данные на тактическом столе на своем ком’коре. Девушка никогда раньше не была на подобных кораблях. И она была в восторге. Глубоко внутри проснулась маленькая Трилла и трепетно наблюдала за происходящими вокруг событиями. Взрослая Трилла пыталась урезонить девочку, но та надувала щечки, отворачивалась и часами не разговаривала со старшей сестрицей. Трилла проверила в десятый раз информацию об инквизиторах и других слугах Императора, который явно держал руку на пульсе Мандалора, чтобы не допустить ошибки, как с Молом или Опрессом. С облегчением она отметила, что никто из джедаев: ни Кэл Кестис, ни Цере Джанда, по базам не проходят. Точнее сказать, входят в базу мертвых джедаев – предателей Империи. Асока Тано, капитан Рекс, Шаак Ти, Айла Секура и некоторые незнакомые девушке имена джедаев также мелькали в отчетах мертвых. Этот факт согревал душу: Империя не будет копать так глубоко, тем самым развязывая руки своим врагам. - Что-нибудь интересное? – спросила женщина, появившаяся за ее спиной. Девушка даже не дрогнула. - Нет. Проверяю кое-что, для себя. Бо-Катан понимающе кивнула. - Когда Асока улетела с Мандалора вместе с плененным Молом, я вместе с Урсой постаралась стереть из баз все данные о ней. Полгода назад она вышла на меня. - Неужели? - Да. Мы заключили соглашение. Капитан Рекс иногда предоставляет мне и моим агентам, которых я внедрила в систему, задания, которые сильно бьют по Империи и их гегемонии. Ты же слышала, что в самом начале своей кампании, во всех мирах был введён сетевой код. Это что-то вроде личного номера. - Как в тюрьме. – Согласилась Алия. – В свое время проникала во многие для устранения целей, угрожающих Империи. Крайз пристально посмотрела на нее и прошептала: - Конечно, не мое дело, Трилла, но кем ты была до встречи с Митой и Юргеном? - Почему всех так интересует мое прошлое? – иронично усмехнулась Алия, посмотрев на женщину. – Скажем так, после окончания Войны Клонов я была поймана машиной Империи и превратилась в карательное орудие. Имя мне было Вторая сестра. Я охотилась за джедаями, детьми и падаванами, кого-то безжалостно устраняла, кого-то было приказано доставить на Корусант в Инквизиторий, чтобы сломать и превратить в темных джедаев. Да, многих светлых джедаев истребили, но для этой работы нужны были аколиты, верно служащие новой власти. Такой я была. - А сейчас? - Три года назад я должна была погибнуть. Лорд Ситхов поразил меня световым мечом. За провал с поисками голокрона, который содержал имена детей, выживших во время Чистки. За миг до конца я поняла, какое зло творила. Но было поздно возвращаться к свету. Девушка тяжело вздохнула, сглотнув. Села на стул, потому что колени ослабли. Бо-Катан села рядом. - Что изменилось? Ты выжила? - Когда я думала, что погибну от кошмаров совершенных мною злодеяний меня спас маленький огонек. Он мерцал не так ярко, но согревал. И смог достать до моего сердца, моей души. Которую я считала давно погибшей. Меня спас юноша. Наивный и добрый. Он привел меня в чувство, помог выбраться из тонущей крепости на Нуре. Смазал мои раны и пообещал, что мы выберемся. И знаете, я поверила этому дурачку. - Это был Юрген? – усмехнулась женщина. - Угу. До сих пор задаю себе вопрос, зачем он рискнул вытаскивать мертвого инквизитора с базы врага, когда ему самому нужно было спасать шкуру. Он знал, что когда я восстановлюсь, я их всех убью. Но все равно помог мне! Тогда я поняла, что Империя все равно бы избавилась от всех инквизиторов, когда работа по избавлению от джедаев завершилась. Императору не нужны Владеющие Силой и Чувствительные к Силе кроме него самого. Он – абсолютный правитель Небесной реки и возможно, строил планы захватить и Неизведанные регионы, и другие миры. - Но я не понимаю. Прости мне этот вопрос: как тебе удалось вернуться к Свету? Трилла посмотрела в глубокие зеленые глаза женщины. - Это прозвучит глупо, но благодаря любви. - Я слышала рассказы, что джедаям запрещено любить. - Вступать в брак, да. Но никто не застрахован от чувств. Секс не запрещен догмами, но порицается, конечно же. Раньше так было. А сейчас – каждый сам выбирает, как жить. Главное – выжить. Именно любовь Миты, Зар’ины и Юргена, их забота и поддержка, желание доказать, что я нужна даже такая, слабая, побежденная, униженная и оскорбленная, замученная, нужна им. Важна для них как личность, как неповторимая девушка с важными навыками. Не инструмент в чужих руках… - Понимаю тебя. Но что ты пыталась отыскать сейчас? - Информацию о ком-то из инквизиторов, которые могут быть посланы сюда. Ранее их называли тенями. Но пока никого из них на Мандалоре не было. Это радует. Значит, мы имеем дело с обычными ставленниками Императора и солдатами. Но искомый вами шпион мог быть завербован уже давно, не обязательно брать недавний временной промежуток. - Что-нибудь заметила? - Да, утечку важной информации, о ваших складах. О некоторых планах по минированию имперских объектов в соседних системах. Но секретная информация пока остается в наших руках. – Девушка осеклась. – Простите, в ваших руках, миледи. - Не извиняйся. Мита сказала, что ваше пребывание здесь – шанс для Юргена обрести родину. Если ты продолжишь путешествовать с ними, то Мандалор – и твоя родина, Трилла. Трилла посмотрела на нее изумленно. Пробормотала: - Знаете, я тут поймала себя на мысли, что у меня никогда еще не было родины. Только служба, в прошлой жизни. Женщина рассмеялась, хлопнув девушку по плечу. - Так в новой жизни все по-другому, и это нормально! Я рада, что вы здесь. - Странно, что меня никто не расспрашивал… - Мой приказ. Работай спокойно. Достаточно того, что Юрген оттянул на себя все внимание. - Да, но всем известно, что он – падаван. Значит, может стать известно и нашим противникам. - Мы этого не допустим. Будем решать проблемы по мере поступления, вот что! Неожиданно пришел сигнал. Кто-то желал выйти на связь. Женщина плавно перешла к столу и улыбнулась: - О, какие люди. Алия! - Да? - Не хочешь поприветствовать старых знакомых? - Я никого не знаю… - с сомнением протянула девушка. - Так уж и никого, - улыбнулась Крайз, нажав несколько кнопок. Появилось голографическое изображение. Трилла прищурилась. Потом подскочила к столу и воскликнула: - Трейс! Рафа! Неужели это вы?! - Трилла? – радостно воскликнули девушки, заморгав от неожиданности. – Вот это сюрприз! Вы живы!? - Да. Но что это значит? Вы теперь работаете на Бо-Катан? - Ну, после того, как вы спешно покинули нашу мастерскую, по наши души прибыла какая-то инквизиторша в компании с разведывательным дроидом. Дикая кошка какая-то, чуть нас не убила, но… спасла. – доверительно сообщила Трейс. Её восторгу не было предела. - Седьмая сестра… - печально прошептала Трилла. – Понятно. - Есть новости, Рафа? – перевела тему Бо-Катан, не желая терять времени. - Да, миледи. – кивнула девушка, поправив челку. – Благодаря данным нашего общего друга мы смогли проникнуть на имперский завод и забрали важные сведения о местонахождении интересующего вас груза. - И куда же его перевезли? - Вы удивитесь, но… на Конкордию, луну-спутник Мандалора. Доставку осуществляет один имперский инженер по фамилии Майер. Дополнительную информацию достать не удалось из-за одной впечатлительной барышни, - проворчала девушка, многозначительно глянув на сестру. - Эй! Мне вообще досталась роль «Закадри и брось»! Так что я самая пострадавшая в этом задании, Рафа! И нечего на меня бочку катить! Рафа закатила глаза. - Девочки, спасибо за то, что вы сделали. Это очень важно. - Будут новые распоряжения? – осведомилась Рафа, перестав в шутку бороться с сестрой, которая хотела вырвать ей волосы. – Трейс, тихо! Дай сосредоточиться! - Иди в попу! – обиженно воскликнула Трейс. – Не забывай, на борту чьего корабля находишься, торгашка! - Тихо! – рявкнула Бо-Катан. – Пока заданий не будет, так что можете вернуться к нам на базу. Наши друзья будут рады. - Я так понимаю, они там нелегально? - Зришь в корень, Рафа, - кивнула Трилла. – Я тут под другим именем. Юрген с Зар’иной со своими. Но нам нельзя пользоваться оружием. - А где Мита? С ней все хорошо? – обеспокоенно спросила младшая Мартез. - Не знаю, - горько ответила Трилла. – Она отправилась на задание. В Ядро Галактики. Оставив нас на попечение Бо-Катан. - Да. Попытаемся отыскать крота в нашем доме. – добавила Бо-Катан. – Так что рот на замок, девочки. И возвращайтесь скорее. И никаких хвостов! - Хвост проверим! Всех блох выгоним! – приложила ладонь к пустой голове Трейс, посерьезнев. Трилла рассмеялась. Рафа хлопнула себя по лицу и закатила глаза. - Мы будем через два дня. Отчитаемся перед товарищем. - Хорошо. Заботьтесь друг о друге. - Конечно, миледи. До свидания. - Re'turcye mhi! – ответила женщина, выключив связь. С минуту стояла, склонив голову над столом, затем шумно выдохнула и рассмеялась. - Никак не привыкну к их характерам. Такие разные. Но так сильно связаны друг с другом. - Вы забрали их оттуда? - Да. Когда вы улетели, я проследила за инквизитором-мириаланкой, которая быстро отыскала мастерскую. Но я удивилась, что та не стала убивать девушек. Она была расстроена. - Возможно, Седьмой сестры больше нет. - Ты хорошо её знала? - Даже слишком. Не важно! - Как скажешь. Не хочешь присоединиться к потехе, пока у нас затишье? - Затишье бывает только перед бурей, - покачала головой Трилла, - но я прочла все, что нужно. Теперь можно составить план исходя из данных, предоставленных сестрами Мартез. - Это завтра. А сейчас… добро пожаловать на Мандалор, Алия Наас. Трилла-Алия ухмыльнулась, проследовав за женщиной к трапу корабля.
******* ****** ******
31.08. 2021 год
Я уже еле держался на ногах от усталости и боли в мышцах, когда увидел, что с корабля Бо-Катан вышли она сама иТрилла. Улыбнулся про себя и парировал прямой удар в челюсть от Томаса, подтянул ногу, чтобы не подсекли и ударил с разворота по корпусу. Томас согнулся пополам, а Дитер неожиданно напал со спины, пытаясь провести удушающий. Он был чуть выше меня. Я на секунду замешкался, и он смог оторвать меня от земли, и через секунду глотал пыль рядом с канатным ограждением. Я охнул, дотронувшись до ноющей шеи. На меня упала тень, а в голове прозвучал укоризненный голос: «Мы же недавно в каюте отрабатывали этот прием! Ты меня позоришь, Галлен»! Я открыл глаза и увидел хмурое лицо Триллы. «Знаешь, милая, в тот раз на тебе было мало одежды… когда ты от Зар’ины вернулась…» «Юрген, не смей…» «Я только разогревался. Мы же это в шутку, а не по-настоящему». «Ну-ну. Учти, когда учитель Мита вернется, я еще раз покажу тебе эти приемы. Но пощады не будет!» «Я бы и не стал просить у тебя пощады, родная… я люблю тебя». «Что ты заладил, как старая пластинка! Надоело!» «А мне – нет. Что-то стряслось?» «Осторожнее!!!» Я очнулся, и вовремя: мне на лицо хотели наступить. Я закрыл лицо локтями, сгруппировался и оттолкнул нападавшего от себя, перекатился по земле и поднялся на ноги. Дитер, который и устроил эту шутку, грязно ухмыльнулся. - Не считай ворон, Юрген! Это может стоить тебе жизни. - Никто не говорил, что наш тренировочный бой должен становиться смертельным, - откашлявшись, я поднялся на ноги. Отряхнулся и хмуро посмотрел на парня. – Ты пытаешься перед кем-то выпендриться, но выбираешь не того оппонента. - Заткнись, - снисходительно бросил Дитер, явно уязвленный моими словами. – Ничего я не выпендриваюсь! Я просто твою хлипкость проверяю. Я усмехнулся, загибая пальцы. - Если я после твоих ударов не разучился считать, то счет равный? 7:7. Так что благодарю за тренировку. Тебе есть чему поучиться. - Ха! Не зазнавайся, парень! Это ты прилетел сюда неизвестно откуда, так что не чувствуй себя хозяином на земле мандалорцев. На тебе даже бескара нет. Я помрачнел. Этот парень дал мне пощечину. Что ж, не забуду. Мы сверлили друг друга взглядами, пока Эрис, судившая наши поединки, не подняла руку. - Хватит, Дитер. Ты показал свое искусство, а Юрген – свое мастерство и ловкость. Вы равны. Пожмите руки и больше не ругайтесь! Дитер фыркнул, скрестив руки на груди. Его ноздри раздувались от сдерживаемого гнева. Томас первым рассмеялся, протянув смуглую ладонь. Я пожал ее, поблагодарив товарища. - Отличный был бой, Том. Спасибо. - Неплохо держишь удар. С нашей последней встречи ты здорово вырос. Я кивнул, посмотрев на Эрис. Она стала очень красивой и ловкой. Он я держал язык за зубами. Тем более, Дитер явно пытался перед ней выслужиться, но пока плохо получалось. Вот он и выплеснул досаду на мне как залетном птенчике. Я заметил, что миледи Крайз перелезла через канат и встала рядом с Дитером. Он отказывался сдаваться. - Пожмите руки! Дитер, ты выказываешь неуважение нашим гостям! - Мне вот интересно, миледи! – протянул с ядовитой улыбкой Дитер, посмотрев на Алию Наас. – Почему Юрген оказался на корабле вашего тайного агента? Неужели, она провалила свою миссию? Вдруг, она стала шпионкой Империи? Том присвистнул, зажав шлем под мышкой. Трилла нахмурилась, перепрыгнув через канат. Подошла ближе к молодому мандалорцу и ядовито улыбнулась. Даже оскалилась. Мне стало не по себе. Этот парень разозлил её не на шутку. - Слабо повторить мне в лицо, мальчик? – прорычала Алия, сверля в нем дыру. – Ты сказал, что я – имперская шавка, так? - Нет. Я сказал иначе. – Спокойно ответил Дитер, выдерживая взгляд чернокожей девушки. – Я просто высказал командиру свое мнение. - Лучше тебе засунуть его в одно место, иначе я сама это сделаю! Я семь лет работаю в тайной организации, и еще никогда сопляки вроде тебя не выказывали подобного неуважения ни к моей персоне, ни к моим навыкам! - Продемонстрируешь? – нагло спросил Дитер, мотнув головой. – Уверен, ребятам будет интересно узнать, чему учат в тайных академиях… - Дитер, не смей! – попыталась урезонить мальчишку Бо-Катан Крайз, но Трилла успокоила ее. - Все хорошо, миледи. Вашему подопечному нужен урок хороших манер. Я готова. Миледи Крайз растерянно посмотрела на меня. Я ободряюще кивнул. Она сдалась. - Эрис. Дайте им место. - Бик тренировочный бой, Дитер. Перестань задевать гостей! - Да ладно, Эрис. Тебе же весело, разве нет. – Дитер усмехнулся, надев шлем и проверяя экипировку. Бластеры были запрещены во избежание ненужных травм, как и огнемет. Эрис покачала головой. Алия подошла ко мне и шепнула. - Не бойся, я поставлю зазнайку на место. - Будь осторожна… Она подмигнула мне. - Всегда. Я забрал ее плащ. Она закатала рукава рубашки и заняла боевую стойку напротив Дитера, который стоял по стойке смирно, явно насмехаясь. Эрис обвела взглядом каждого бойца и подняла руку, скомандовав: - Бой! Трилла тут же пошла в атаку. Нанесла несколько джепов, сделала подножку, чтобы повалить высокомерного воина, но тот легко парировал удары девушки. Сам не нападал. Трилле это не понравилось, тогда она добавила скорости. Через пять минут Дитер три раза поцеловал в засос пыльную землю, потерял шлем и вывихнул ногу. Я горячо поддерживал девушку, вместе с остальными мандалорцами, решившими делать ставки. Игра сначала складывалась не в пользу Алии Наас. Но потом… расклад поменялся. Трилла провела удушающий, забравшись на парня со спины и зафиксировав его шею своей икрой правой ноги. Давила сверху на затылок. Но неожиданно зарычала от боли в спине. Дитер активировал ранец, лежащий за оградой. Он опалил девушке спину. Я зарычал, перепрыгнув через ограду и ударил его головой в живот, позволив Трилле завершить удушающий прием. Дитер охнул, и заснул. Я помог Трилле подняться. Спина ее дымилась. - Лекаря! – обеспокоенно воскликнула Бо-Катан. Но Алия махнула рукой, опираясь на меня. Я взял ее за талию. - Не нужно. Я сама все сделаю. Юрген. Идем со мной… - Конечно… - я повел девушку к нашему «Страннику». Бо-Катан, посмотрев на бесчувственного Дитера, попросила Томаса и Эрис: - Отберите у этого оболтуса оружие, и чтобы нёс сегодня и завтра вахту вокруг лагеря! - Прости, мама, не смогла его остановить. - Да, кто же мог предположить, что он будет жульничать. - Ладно, будем надеяться, что всё обойдется. Женщина покачала головой. - Дети… И ушла, заставив других вернуться к своим делам.
***** ***** *****
«Очарованный странник», около Освежителя.
Я помог Трилле добраться до ванной. - В моей с Зар’иной каюте на койке мазь. Принеси ее, пожалуйста. Я пока разденусь. - Разве ты не хочешь, чтобы это сделала Зар’ина? – растерялся я. Она скосила на меня глаза, не обращая внимания на тупую боль. - Нам… нужно поговорить. Наедине. С Зар’иной мы потом поговорим. Сам понимаешь… Я смущенно опустил голову. - Понял. Подожди минутку. И оставил ее одну. Девушка, застонав, стала снимать обгоревшую одежду. - Блин, была моей любимой рубашкой… - и бросила ее в мусорную корзину. Рубашка, конечно обиделась, но ничего не сказала. Возможно, ей понравилось, как пламя облизало её ранее.
***** ****** ******
Зар’ина поймет. Обязательно. Сегодня я ей признаюсь во всем. Но сначала разговор с Юргеном. Боже, не думала, что это произойдет так. Да еще и этот сопляк. Если бы я использовала Силу, то не подставилась так по-детски… Я дотянулась до кранов и включила теплую воду. Она полилась на спину, и я зашипела. Огонь задел шрам. Его саднило. Я стиснула зубы, наклонив голову ниже. Мне плевать, в каком положении найдет меня сейчас Юрген. Я доверяю ему, как и он мне. Хватит нам недомолвок. Лучше признаться сейчас, чем жалеть после. Я услышала шипение открываемой двери и повернула голову, по волосам стекали ручейки воды. Юрген застыл в дверях с мазью в руке. Я махнула рукой. - Просто разденься и полезай ко мне! Мне больно шевелить спиной! Живо! - С-сейчас, Трилла, - очнулся Юрген, наспех сняв с себя одежду. Я снова посмотрела в дюрасталевую стену кабинки, слушая шум воды. И пытаясь привести мысли в порядок. Потом зашипела. - Ну что ты там возишься! Не кусаюсь я! Если не будешь совать пальцы куда не надо! - Уже. У меня руки трясутся, - пожаловался Юрген, выдавливая мазь себе на ладонь. Через секунду он коснулся холодной ладонью моей обнаженной спины. Я застонала, выключив краны и прогнувшись назад. - Мажь смелее. Сейчас не до прелюдий! - Знаю, тише, милая, - прошептал Юрген, осторожно касаясь обожжённых участков спины. – Интересно, что с тем парнем не так… - Да срать я на него хотела! Выскочка, да и только! – прошипела я, чувствуя его пальцы на спине. – Спасибо, Юрген. У тебя золотые руки… - Но я не понимаю, почему я должен это делать, а не Зар’ина, как обычно. Мы же договорились… - Я меняю условия нашей сделки. Я знаю, что ты любишь меня. И что это не платонические чувства, а настоящее влечение. Ты тоже понимаешь, насколько это опасно. Но не отступишь, я чувствую. - Трилла… - Гр-рх, Юрген, замолчи и дослушай! Я тоже люблю тебя и хочу проводить с тобой время, но пока не готова к такой близости. Ты можешь ласкать меня… целовать, гладить, но проникать в меня я запрещаю! Зар’ина мне этого не простит, а наш учитель не поймёт. - Что случилось, Трилла? Ты что-то вспомнила? Я повернула голову назад и посмотрела на него. - Я просматривала имперские данные. Асока Тано, Кэл Кестис и другие джедаи считаются погибшими или пропавшими без вести. Это хорошая новость для нас. - Да, но все равно… младшая Тано продолжает бороться против Империи. - Да. Я была с Бо, когда с ней связались сестры Мартез. Она забрала их с Корусанта, когда мы сбежали от Седьмой сестры… - Пума… - Рафа и Трейс работают с Асокой. Вернее, через ее людей. Похоже, они обе счастливы. - Я рад за них. Но ты ведь о другом говоришь… - Я вспоминала ту ночь на Нуре. Когда ты… вытащил меня. Но это же невозможно, Юрген… ах… - я почувствовала, как внизу намокло и по ногам что-то потекло… - Тебе больно? – Юрген перестал натирать, встревоженно на меня посмотрев. - Нет. Просто течка началась, - ухмыльнулась я. – Все нормально. Но буду рада, если ты помассируешь мне грудь. - Я… - Я не кусаюсь. Отвлеки меня, чтобы я закончила мысль! Юрген сглотнул и обнял меня со спины. Я почувствовала его сильные руки на грудях и выдохнула с наслаждением. - Замечательно… Когда Вейдер нанес мне удар, я погрузилась в темноту, видела, что натворила за свою жизнь, но потом увидела огонек и услышала твой голос. Ты говорил что-то о шансе все исправить, искупить грехи прошлого… ты вытащил меня с того света или на пути туда. Как? Как у тебя это получилось?! Я задышала чаще, потому что он начал играть с сосками, которые затвердели. В животе сладко заныло, а во рту скопилась слюна. Я сглотнула. - Дело в том, что… я тоже в каком-то смысле умер. И твое спасение вышло совершенно случайно, - сбивчиво ответил Юрген, покрывая невесомыми поцелуями мою шею. – Ты можешь мне не поверить, но я – не совсем Юрген Галлен, которого учитель Мита знала. Я другой. - Как это? - Я переместился в тело Юргена. Наши воспоминания смешались, и я принял правила игры. - Что ты несешь! - Ты хотела правду, Трилла. Я говорю правду. Думаю, что я тоже был в подвешенном состоянии, поэтому смог схватить твою душу за руку и буквально вернуть обратно в тело. - Но ты же знал, кто я! Ты знал, что я убью тебя, как только встану на ноги! Так почему не струсил…? - Во-первых, потому что я не считал Вторую сестру опасной. Для меня Вторая сестра была просто несчастной девушкой, которую предали дорогие ей люди, которую пытали и истязали часами, чтобы выведать местоположение детей и подростков, представляющих угрозу для Империи. Я видел твой бой с Кэлом Кестисом и то, что было за миг до твоего… конца. Я прятался в вентиляции, но меня не обнаружили. Цере, наверняка, к тому времени уже проникла в систему и отключила ее. Ты… была очень храброй, Трилла. - Что ты увидел в моих глазах? - Страх перед смертью, надежду и любовь к учителю, которая просила у тебя прощения. – он всхлипнул и прижался губами к моей шее. Я томно вздохнула, посмотрев в потолок. Он обнял меня за талию и погладил по животу. – Я увидел тебя настоящую. Такую, какая ты сейчас. Полная страсти, желания и жизни. - И ты не испугался? - Вначале, когда проходил испытание на Илуме. Там мне было видение, где Вторая сестра убила всех, кто мне дорог. Моего учителя, которая воспитала меня, то есть падавана Юргена как сына, затем Зар’ину, которая не понимала моего поведения, когда я бежал прочь от Второй сестры. Инквизитор разрубила ее пополам. Я всхлипнула, схватив его за руку. Ноги задрожали. Юрген удержал меня, прижавшись к моим ягодицам, продолжая рассказывать. - Потом корабль сменился пещерами Илума. Я думал, что все закончилось, но затем появилась Вторая сестра… заявила мне, что она не иллюзия. Вы сцепились. Я пытался активировать свой световой меч, но лазер не выходил, лишь шипел и все. Тогда инквизитор проткнула меня насквозь. Она была без шлема. Темная Трилла. Золотистые глаза, темные веки, алые губы… тьма, пожирающая все вокруг. Она усмехалась. Я тоже усмехнулся, схватил рукоять ее меча и нажал кнопку активации второго лезвия. Темная Трилла изумилась моей глупости и смелости. Закричала, что не хочет умирать. Я сказал, чтобы она не боялась, ведь умирать не страшно, если есть, за что…. Потом видения рассеялись. Я снова был в Храме Джедаев… Юрген вздохнул и включил воду, чтобы смыть мазь. Я подставила лицо струям воды, повернулась и посмотрела ему в глаза. Он обнял меня за талию. В мой живот уперлось его достоинство. Я не обращала на это внимания. Юрген закончил. - Потом оказалось, что кристалл, приведший меня к Второй сестре, принадлежал тебе. Свой я нашел после разговора с призраком Йоды. Потом вернулся на корабль и узнал, что за гадости ты наговорила Зар’ине, вспомнил видения, испугался и поспешил в твою каюту. Мне хотелось… - Убедиться, что я никого не смогу проткнуть? – ухмыльнулась я ему в губы, обнимая за шею. Он уронил голову, я прижала его к груди. – Спасибо, что рассказал, Юрген. Мне это было важно. - Зачем? - Прошлое не отпускает меня… Но теперь, когда ты рассказал, как я выглядела со стороны, я готова отпустить эту боль. Я буду жить ради Айвы Фарси… ради детей, которых погубила, и ради будущих детей. - Ты веришь, что Орден можно возродить? - Не знаю. Я вообще не думала, что вновь стану джедаем, но ты… переубедил меня. - Каким образом? - Просто тем, кто ты есть. Я не знаю твоей жизни до нашей встречи… - Я обязательно расскажу тебе. Позже. Я поцеловала его в губы. Они были горячие и вкусные. - Я верю. Снова прильнула к его губам. Заставила его приоткрыть рот, прошлась по ряду верхних гладких зубов, почувствовала его скользкий, слюнявый язык и вовлекла его в танец. Он замычал, но не отстранился, положив одну руку мне на мокрый затылок, а второй схватив мою ягодицу. Я подогнула одну ногу, потершись животом о его член. Он взял меня под бедро. Нежно и бережно. В голове смешались все мысли. Словно слюни, сорвавшиеся с цепи, словно в мою голову проникли его мысли. Тело охватила эйфория. Бабочки зашевелились внутри, требуя высвобождения. Наверное, это и есть любовь. Я оторвалась от него и погладила по небритым щекам. Он тоже протянул ладонь к моим губам. Я не удержалась и засосала его указательный палец. Его глаза округлились. Я успокоила его взмахом ресниц, чувствуя его плоть. Мне хотелось, чтобы он ощутил всю влагу, накопившуюся внутри, все смешалось внутри. Губы, пальцы, руки – единый поток. Юрген, не вынимая пальца из моего рта, наклонился и присосался к моей шее у левого уха. Я наклонила голову набок, замычав от удовольствия. Шея – лучшее место для всего, в том числе для поцелуев. Внезапно я поймала обнаженную мысль о том, что именно в этот момент ощущаю себя личностью. Которую любят. С которой хотят быть рядом. Не взирая на прошлое. Для него было важно настоящее и будущее. А его мы создаем собственными руками, мыслями и делами. Я поняла, что ему не важно, какие имена скрывают нас от внешних врагов, в такие моменты, сейчас, стоя обнаженными под душем в Освежителе нашего корабля важно одно – оставаться собой. Он любит меня за то, какая я есть. И просто радуется, что я жива, здорова… Я выпустила его палец изо рта и прошептала с благодарностью: - Счастлива. - Что? – не понял Юрген, открыв глаза, которые застилала пелена воды… - С тобой я счастлива… я больше не боюсь быть собой. Ты вернул мне саму себя. Спасибо, любимый. - Трилла… Ты тоже помогла мне найти путь к себе. Я усмехнулась. - Тогда мы сделали это вместе. Юрген потупился и неожиданно отстранился. Я непонимающе посмотрела на него. - Что не так? - Трилла. Скажи, ты останешься со мной? С учителем Митой? - А почему я должна уходить? Ты прогоняешь меня? - Конечно нет. Просто иногда мне становится страшно. Страшно не сказать, соврать, отступить. Вдруг Империя найдет нас и всех убьет. Я не хочу умирать. Мне страшно. – он неожиданно всхлипнул и сел на пол, облокотившись спиной о стену. Подогнул колени и уронил лицо на руки. Я села рядом на корточки и дотронулась до его локтя. - Тише, Юрген. Все будет нормально. Учитель Мита что-нибудь придумает. Мы обязательно выживем! Выберемся из этой трясины и улетим подальше, да хоть в Неизведанные Регионы! Там точно нет Империи и мы найдем себе какое-нибудь пристанище. Вместе. - Скажи, - он утер нос рукой и посмотрел на меня красными глазами. Увидел мою киску и опустил глаза. – Ты бы хотела… ребенка? - Ну ты и скакнул, малыш, - усмехнулась я. – Не успел засеять и вспахать, а уже хочешь богатый урожай собрать. Так не годится… Юрген помрачнел и пробурчал, отвернувшись. - Прости. Зря я так… - Ты не понял. Я силой развернула его лицо к себе и посмотрела в глаза. - Я… была бы не против. Только сначала надо покончить с Империей и нашими врагами. Тогда можно подумать и о потомстве. - Правда? Я кивнула. - Конечно. Я вижу, как ты на меня реагируешь, как смотришь. Я чувствую то же самое. Но не хочу лишать Зар’ину лакомого кусочка. - Я ее тоже люблю и не хочу терять. – признался Юрген, сделав глубокий вдох. – Никого из вас. Вы обе мне дороги. Знаю, это неправильно. Но иначе не могу. - Знаю. Мы не будем воевать из-за тебя. К тому же. – Я облизнулась, посмотрев на его вставший член. – Мы всегда можем уединяться в таких местах… - Погодь, Трилла! – Юрген хотел было встать, прикрыв его рукой. Я нахмурилась и схватила его за руку. - Я сказала, что ты не можешь трахать меня! Но я не могу выйти отсюда неудовлетворенная. - И как же ты это сделаешь? – нервно поинтересовался Юрген, застыв на месте. Я пожала плечами. - Сначала отсосу тебе. Потом мы помоемся. Ты пойдешь к остальным и успокоишь Зар’ину и Бо-Катан. А я… пойду мастурбировать, вот! Он присвистнул. - Ну и откровения… Я ухмыльнулась, включив воду сильнее. Схватила его за член и погладила от головки до основания. Посмотрела на него и закусила губу. - Ну как? Согласен? - Спина не болит? – поинтересовался он. - Уже получше. - А вода мазь не смоет? - Тви’лечка меня еще раз намажет. - Хитрюга. Ты просто заманила меня сюда… - Нет. – Я ударила его по носу. – Я хотела поговорить. И отблагодарить тебя. За то, что ты сделал для меня три года назад. За спасение моей души из темной клетки… Он вяло улыбнулся. Я сосредоточилась на его члене и облизнула головку. Он застонал. - Только без зубов, пожалуйста… - Знаешь, ты потом можешь исследовать мое тело, если хочешь… - Обойдусь. Я изогнула бровь, больно сжав его достоинство. - В смысле… мне бы хотелось наслаждаться каждой страницей твоей книги, а не проглатывать полтома за один вечер… - пояснил Юрген, стиснув зубы. - Запомни, Юрген, пожалуйста, - попросила я, поглаживая его по животу. – Тебе не нужно мне что-либо доказывать. Если уж говорить совсем откровенно, ты для меня – единственный мужчина, потому что сумел разглядеть мою душу и сердце. Никому до этого не было никакого дела раньше. Просто расслабься и получи удовольствие… и не злись, если я буду ошибаться… - Трилла, не говори ничего… я долго не вытерплю… Я хищно оскалилась. - Можешь кончить на мои сиськи, котенок… И резко присосалась к его члену, ощутив во рту горечь, соль и мясо. Он застонал, схватив меня за волосы. Я чувствовала, что гарнир уже на подходе, поэтому просто ритмично стала двигаться взад-вперед, как учила Зар’ина. Я пока не могу признаться ему в своей невинности, поэтому пусть довольствуется моими влажными губами…и считает меня очень опытной… Я буду такой… ради него. Ради нас.
****** ****** ******
Я была приятно удивлена выдержкой парня. Он не был грубым. Совсем растерялся. Но я успокоила его. Поцелуями. Это еще одна тайна, о которой он не узнает. Через час он вышел из Освежителя, забрав с собой мазь. Я послала ему благодарную волну в Силе и получила в ответ горячую волну доверия и безграничного счастья. Мы оба светились изнутри. Когда я закончила свои дела, я зашла в каюту и переоделась в серую тунику и черные лосины, а сверху надела еще и штаны-хаки. Белье решила не одевать. На ноги нацепила новые ботинки. Посмотревшись в зеркало, я причесала свои обросшие черные волосы, которые так нравятся Юргену, завязала их в высокий хвост и распушила челку, чтобы она падала на глаза. Спина саднила, но не так сильно. Я использовала Силу, чтобы уменьшить боль и выбралась из корабля. Уже наступила звездная ночь. Вдалеке в лесу шумели птицы и рычали неизвестные звери. Однако здесь, за скалой, сохранился полуденный жар. Я внимательно посмотрела по сторонам, спускаясь по трапу и закрыла корабль, введя код безопасности. Обернулась и столкнулась с глазами обеспокоенной Зар’ины. Убедившись, что рядом никого нет, я обняла девушку. - Ты в порядке, Трилла? Тебе не больно? – затараторила девушка. - Все хорошо. Хотя на ночь придется еще помазать. Юрген мне помог немного. - Рада, что ты пришла! – обрадованно воскликнула девушка, взяв меня за руку. – миледи Крайз отослала твоего обидчика подальше несколько часов назад. - Что, так много времени прошло? – удивилась я. - Да. Дети давно спать пошли. Я только закончила им сказку читать, - с радостной улыбкой сообщила девушка. Я приподняла бровь. - Правда? У тебя есть подход к детям. Это хорошо. - Мне хотелось бы иметь детей, - кивнула девушка. – Но сейчас это опасно для жизни… я понимаю. - Не переживай, - я погладила ее по лекку. – У тебя еще все впереди. Я всегда буду рядом. Юрген тоже. Ведь это он – тот, от кого ты хочешь детей? Девушка покраснела и уткнулась мне в плечо. Я обняла ее. - Не надо смущаться. - Можно спросить, почему ты позвала с собой Юргена, а не меня? Я хмыкнула. - Какая же ты смышлёная, киска. Нам с ним нужно было поговорить. Вспомнить прошлое и… помечтать о настоящем. - Понятно. Он вышел такой радостный, а ты еще долго не появлялась. Он сказал, что ты приводишь себя в порядок. - Так и было. Киска, я тебя не обманываю… - Но ты все-таки скажи… - она посмотрела мне в глаза. Скорчив умоляюще-обиженную рожицу. Я закатила глаза. - Ну, я немножко с ним поиграла. С его разрешения. Прости, что не предупредила тебя. Я не думала, что так далеко зайдет. Но мои тайны он не раскрыл, не бойся. Я легонько коснулась кубами ее лба. Она крепче обняла меня. - Спасибо, что призналась. Я рада, что вы поговорили. - Да, а теперь пора вернуться к работе. Тви’лечка покачала головой. - Миледи сказала, что сегодня ничего больше не будет, кроме ужина у костра и, возможно, песен. У некоторых мандалорцев есть музыкальные инструменты. - Что, и халиксест? – изумилась я. – Давно не слышала этой штуковины, со времени учебы в Академии… - Может быть, - пожала плечами девушка, указав оливковой ладонью в сторону костра, где уже собралась куча народа. – Юрген пытается настроить инструмент. Эрис с Томасом пытаются ему помочь. Миледи раздавала последние распоряжения. - Тогда пойдем, милая. Не будем пропускать самое интересное. Я еще раз обняла ее и поблагодарила. Она смутилась и потащила меня к костру. Я надела маску и сухо кивнула воинам, которые выразили свое восхищение моим боевым навыкам. Бо-Катан заметила меня и подошла. - Прости Дитера за его несносный характер. За последние годы он стал неуправляемым. Я заставила его патрулировать округу. Но, боюсь, извинений ты не дождешься. Ты задела его гордость. - Он мою тоже, - парировала я сухо. – Но я привыкла к злым ударам судьбы. А за ним лучше последить. Крайз кивнула. - Постараюсь что-нибудь придумать. - На задание пока не пойдем? - Дождемся Трейс и Рафы. Я выгрузила их документы, но лучше все услышать от них, чтобы разработать стратегию. Конкордия – не то место, куда можно заявиться без плана. - Тоже плохие воспоминания? – догадалась я. Женщина кивнула. - Потом. Давай сегодня просто расслабимся. Будешь вино? - Не пробовала мандалорских напитков, но слышала, что они очень крепкие. - Зависит от возраста. Для детей есть и безалкогольные соки. Охотники как раз зажарили мясо шатуаля. Под вино и эль шашлык хорошо пойдет. - Ну тогда с удовольствием. Заодно послушаем хорошую музыку. - А какая музыка хорошая? – с интересом посмотрела на меня Бо-Катан. - Та, которую играют вживую, - пояснила я. – Все остальное – иллюзия музыки. - Вот как! Идем! Я присоединилась к Зар’ине, которая беседовала с Томасом и Эрис и еще с несколькими молодыми людьми. Я осторожно прощупала местность Волной Силы и не обнаружила ничего подозрительного. Расслабилась, поблагодарила молодого воина в бело-синей броне, который протянул мне шампур с дымящим шашлыком и овощами и вонзила зубы в сочное мясо. Аппетит нагуляла зверский. Через полчаса ночную тишину и звуки жующих челюстей и смеха прервали первые звуки мелодии, которую играли на струнном инструменте. Я не знала, что Юрген умеет играть на таких. Но не удивилась. Ведь он уже сыграл нежную мелодию на струнах моей души. Мандалорцы сели полукругом, открыв взору площадку у костра. Юрген сидел на специальном высоком стуле и перебирал тонкими пальцами струны. Настраивал гитару. Гитара – как женщина, хорошо настроишь – будет играть нежно, плохо – одна фальшь пойдет, а не музыка. Он понимал это. Я заметила, что многим мандалорцам музыка казалась баловством, и они отошли. Но большинство лишь поддерживали юношу аплодисментами. Я тоже начала хлопать в такт, поддерживая ритм. Юрген немного растерянно посмотрел на окружающих, отыскал меня и произнес громко: - Вроде, готов инструмент. Я хотел бы прочитать несколько стихов и спеть песни. Многие могут показаться вам чужими, но прошу не судить строго. Взамен согласен спеть народные мандалорские… - Давай! - Нечего размусоливать! - Начинай вещать! Посыпались со всех сторон крики. Юрген откашлялся, наклонил голову, внимательно рассматривая струны, начал перебирать, пытаясь поймать музыкальную логику и запел: - Ты у меня одна, Словно в ночи луна, Словно в году весна, Словно в степи сосна. Hету другой такой Ни за какой рекой, Hи за туманами, Дальними странами.
Он пел, смотря в небо. Щеки его пылали, голос чуточку подрагивал. Я внимательно смотрела на него. Он услышал мои мысли и нашел мои глаза, улыбнулся, перевел дыхание, сыграл проигрыш и вновь запел, более чувственно и медленно:
В инее провода, В сумерках города. Вот и взошла звезда, Чтобы светить всегда, Чтобы гореть в метель, Чтобы стелить постель, Чтобы качать всю ночь У колыбели дочь.
Он взмахнул рукой, показав на небо, на котором виднелись блеклые звезды, сбежавшие из домов, чтобы послушать земную песню юноши. Я не ожидала от него такой глубины и чувства, поэтому слушала, затаив дыхание, ощущая внутри тепло и покой. Он пел, одновременно обращаясь ни к кому-то конкретному, но все же ко всем.
Вот поворот какой Делается с рекой. Можешь отнять покой, Можешь махнуть рукой, Можешь отдать долги, Можешь любить других, Можешь совсем уйти, Только свети, свети! (Юрий Визбор, 1993 год)
Он закончил петь, раздались жиденькие аплодисменты. Некоторые воины махнули рукой и пошли по своим делам. Явно ожидали чего-то воинственного, а вместо этого сопли розовые по темному небу размазывает сопляк. Мне была плевать, я прижалась к подруге, взяв ее за руку. Юрген перевел дух, выпив немного воды. Бо-Катан с верными ей людьми поддержала юношу криками. Он кивнул, снова настроил халиксест и начал играть иную мелодию. Посмотрел на меня, и я услышала его мысли: «Эту песню я посвящаю Седьмой сестре, Трилла. От твоего лица». Я вздрогнула, сдержав порыв слез. Кивнула ему. Он улыбнулся и начал петь:
- Меня всегда родной называешь, Со мною хочешь ты все разделить, И ничего от меня не скрываешь, За тебя мое сердце болит.
Я задрожала, чувствуя боль. Зар’ина обняла меня. На глаза навернулись слезы. Я заморгала, пытаясь сбить их. Но песня проникала в самое сердце, выворачивая душу наизнанку. Я стала шевелить губами, повторяя за Юргеном и отдавая дань уважения Седьмой сестре, такой, какой я навсегда ее запомнила.
Нет человека нужнее и ближе, Твой образ я сохраняю в себе, Твою печаль самой первой увижу, Знала б ты, как люблю я твой смех.
Сестра моя, твоя любовь со мною, Сестра моя, ты очень мне нужна, Ты знай - я от всех бед тебя укрою, На свете у меня лишь ты одна.
Я шмыгнула носом, спрятав лицо в шее подруги, которая погладила меня по волосам. Она тоже трепетно дрожала.
И тихий вечер разговорами скрасишь, И подаешь мне достойный пример, Меня с собой в свой мир забираешь, Лечишь раны от мелких потерь. Твоей я дружбой всегда дорожила, И Все, что есть, отдаю я тебе, Я знаю, лучшего ты заслужила, Говорю я "спасибо" судьбе.
Сестра моя, твоя любовь со мною, Сестра моя, ты очень мне нужна, Ты знай, я от всех бед тебя укрою, На свете у меня лишь ты одна.
Сестра моя, твоя любовь со мною Сестра моя, ты очень мне нужна Ты знай, я от всех бед тебя укрою, На свете у меня лишь ты одна. Сестра моя, ты мамин мне подарок, И нет подруги лучше для меня. Люблю твой голос, знаешь- он так сладок. Сестренка, ведь я люблю тебя! (Автор: Сестры Амангуловы)
Закончил он эту песню длинным мелодичным проигрышем. Я зааплодировала, но мысленно набросилась на него: «Юрген, спой что-нибудь более веселое! Или не такое сопливое, я же не выдержу»! «Хорошо, Трилла. Тогда следующая песня для вас с Зар’иной. Ты поймешь…» Я улыбнулась, прошептав на ухо тви’лечке, что он сейчас споёт для нас обеих особую песню. Девушка выпрямилась и широко улыбнулась. Юрген помахал нам рукой, подбадриваемый криками и хлопками молодых людей. Он долго смотрел в ночное небо, потом кивнул сам себе, и начал петь спокойную, лирическую песню, наполненную глубоким смыслом, выделяя интонацией каждую строчку: - Письмо моё прочти, Я в нём живу почти. Почти касаясь струн, Почти что на ветру.
Он подмигнул мне. Он с улыбкой продолжал:
Как никогда учтив, Сказать хочу «почти». Почти (глаза в глаза) тобой блажен, Почти, а не «уже».
И запел припев, мне захотелось присоединиться к нему. Я встала и подошла к нему. Он встал, уступая место, не переставая напевать:
На полутонах Акварелью жизнь рисует, И не надо бы нам всуе Поминать То, что в летний дождь Ты когда-то простудилась И осенние забыла Времена.
Он замолчал, пристально глядя на меня и продолжил, усмехаясь:
За слабость не сочти Привязанность к «почти». Опять почти не сплю, Люблю, почти люблю. Я улыбнулась, понимая его скрытый мотив… Он продолжал петь, обращаясь к смущенной Зар’ине:
Я, как мотылёк, Всё на свет лечу ночами И, как это ни печально, Бьюсь в стекло. Ты не жги свечу — В лёгком пламени сгорают, Я с огнём всегда играю — В нём тепло.
Он заиграл проигрыш, я стала кружиться вокруг него. Зар’ина присоединилась ко мне с несколькими молодыми людьми. Мы закружились вокруг Юргена, пока он продолжал перебирать струны, в том числе обнажая струны моей души, открывая мое сердце.
Письмо моё прочти, Я в нём живу почти. Почти касаясь струн, Почти что на ветру.
Падает звезда. Ты шагреневою кожей Обмануть себя не сможешь Никогда. Утро. Чайник пуст. Я пишу тебе с надеждой, Только будет всё как прежде, Ну и пусть. Утро. Чайник пуст. Я пишу тебе с надеждой, Только будет всё как прежде, Ну и пусть. - Ну и пусть… - пропела я хриплым голосом, чтобы слышал только он. Он услышал, отложил инструмент и поклонился мне. «Я люблю тебя, Трилла». «И я тебя, Юрген. Спасибо. От всего сердца».
Бо-Катан откашлялась и подняла руку: - Я очень рада такой веселой компании, но все-таки пора ложиться спать, а многим на ночное дежурство… Юрген скорчил рожицу: - Можно еще одно стихотворение прочесть? И все? Обещаю! Эрис даже может сыграть мелодию! - Ну хорошо, - сдалась женщина. – Но потом – спать! Завтра рано вставать и многое нужно сделать! - Vor’e! – поблагодарил Юрген, вручая инструмент девушке. Как мог объяснил, чего он хочет. Та кивнула, настроила инструмент под себя и стала наигрывать мелодию. Юрген вздохнул и выдохнул, посмотрел на меня и пригласил к себе. Я кивнула, хотя понимала, как это выглядит со стороны. Он взял меня за руки. Они у него были влажные от волнения. Я ободряюще посмотрела на него. Тот улыбнулся… «Не бойся, для тебя у меня еще много стихов и песен. Для вас обеих. Эта для всех нас». «Не говори ничего, я чувствую тебя…» - Не надо бояться густого тумана – начал декламировать Юрген, слушая мелодию халикстета Эрис, смотря на сидящих вокруг: - Не надо бояться пустого кармана Не надо бояться ни горных потоков Ни топей болотных, ни грязных подонков
Умейте всем страхам в глаза рассмеяться- Лишь собственной трусости надо бояться.
(в этот момент он посмотрел на него, я поспешила направить ему волны уверенности, он приободрился и продолжил)
- Не надо бояться тяжелой задачи, А надо бояться дешёвой удачи. Не надо бояться быть честным, но битым, А надо бояться быть лживым и сытым
Умейте всем страхам в глаза рассмеяться- Лишь собственной трусости надо бояться
Умейте всем страхам в глаза рассмеяться- Лишь собственной трусости надо бояться (Е. Евтушенко).
Последние строчки мы допевали вчетвером: я, Зар’ина, Юрген и Эрис, которой тоже понравились стихи и песни, которые выбрал Юрген. Я же понимала, что выбор далеко не ограничивается этими произведениями. Просто Бо-Катан всех торопила на боковую. Переночевали мы на «Страннике». Юрген оставил нас с Зар’иной наедине. И закрылся в Силе. Я рассказала обо всем девушке. Та поняла всё и снова намазала мою спину.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Вторая. Мандалор. Старые знакомые – новые условия.
Второй день прошел в боевой атмосфере. Юрген постоянно находился рядом с воинами, которые показывали ему боевые приемы, незнакомые ему. А потом они ушли на охоту. Я помогала Зар’ине с беженцами, которые скрывались от властей, а Бо-Катан собирала и анализировала тонны поступающей информации, в том числе от своих агентов со спутника Мандалора, куда им предстояло проникнуть. Вечером я согласилась на тренировочный бой с Эрис и двумя девушками из теневого отряда, которые будут обеспечивать наше прикрытие во время операции. День пролетел незаметно, и ночью я услышала рев двигателей. Прилетели сестры Мартез на своем любимом «Серебряном ангеле». Бо-Катан подняла нас и свою дочь, и мы встретились в трюме тягача типа «Туманность», который верой и правдой служил сестрам. Закончив изливать радость от новой встречи, Рафа и Трейс рассадили всех на плоские ящики, водрузили на середине комнаты стол и включили игру в саббак. Юрген выразил желание сыграть. Я закатила глаза, но не стала его отговаривать. Со стратегией у парня должно быть все в порядке, но я ошиблась. Он проиграл пятьдесят кредитов за три игры. Тогда я отпихнула его в сторону, и сама села играть. Я выиграла сто кредитов, и заявила Юргену, что получит он их только в случае моей гибели. Он показал язык и отвернулся. - Так, побаловались и хватит, - рассмеявшись, заметила Бо-Катан, сняв шлем и положив его на край стола. – Рафа, расскажите сами, что произошло на Карелии. - Разве вы не видели отчетов? - Видела. Хочу услышать от вас… - Ладно, чего уж там. Было жарковато, одним словом, - весело ответила Трейс. Рафа закатила глаза. - Говори за себя, сестрица. Меня там чуть не поджарили. - Фи, тебе только на пользу. - Трейс…! - Девочки, не ругайтесь, - миролюбиво сказал Юрген, посерьезнев. – Я горю от нетерпения услышать о ваших приключениях! - А мы бы хотели послушать ваши рассказы, но времени мало. Послезавтра нужный нам груз будет на луне Мандалора. – заметила Рафа, включив голопроектор. – База довольно серьезная. - Не думала, что Саксон решится играть в открытую, - потерла подбородок миледи Крайз. – Будет нелегко. Там много имперских солдат. - Парочка взводов точно будет, - согласилась Рафа, показывая местоположение казарм. – Здесь и здесь склады оружия и боеприпасов. Но основной груз будет находится на имперском грузовозе. Не уверена, но возможно, они захотят устроить показательную бомбардировку планеты… - Мандалора? - Нет, там что-то говорилось о планете… Мустафар… так, сестра? - Угу. Трилла нахмурилась. - Но там уже давно ничего нет. Там одна лава… Были, конечно, базы сепаратистов, но ученик Вейдера все там разрушил. - Возможно, но там есть города горнодобытчиков. Они перерабатывают серу на заводах. Барыши получают криминальные синдикаты по типу «Черного солнца» и иже с ними. Там полно их агентов. Наверняка, очередная акция устрашения в имперском стиле, - задумчиво произнесла Рафа. - Всё возможно. Ясно одно: Император обрубает хвосты, чтобы остаться чистым или для того, чтобы никому не удалось так или иначе скомпрометировать его. Я посмотрела на Бо-Катан. - Я бы не советовала посылать туда войска, миледи. - А я и не собиралась. Мне и дома дел по горло хватает. Но ваша помощь будет просто неоценима. Мы проникнем на корабли, заберем оружие для наших воинов, остальное взорвем к хаттовой бабушке. Саксон потеряет место в глазах своих хозяев… а я выиграю время. - Но тогда он устроит террористические атаки… - Конечно, в этом он мастак. Но я не лыком шита. Я его перехитрю и подставлю его подружку. Пусть разберется со своими людьми. Его тщеславие и честолюбие станет причиной его гибели. Остальные кивнули. Бо-Катан выключила схему базы и посмотрела на сестер. - Ну что, будете рассказывать уже? - Да там ничего особенного не произошло… - За исключением того, что мы обе чуть не погибли. - Не тяните резину, не люблю этого. - Простите, миледи, мы немного не в себе после путешествия в гиперпространстве. - Слежки не было? - Вроде нет. - Молодцы. Вы быстро обучаетесь. Я горжусь вами. Рафа гордо посмотрела на младшую сестру: - На самом деле, всё дело спасла Трейс. И она придумала все: от способа проникнуть на склад и в центр утилизации под видом рабочих и план отхода. Но не предусмотрела появления бесбашенных парней-клонов с дефектами, которых сопровождала маленькая пронырливая девочка-клон. Её зовут Омега. Трейс хлопнула сестру по коленке и умоляюще промурлыкала: - Эй, Рафа, можно я расскажу про эту лапулю? Я усмехнулась. Зар’ина покраснела, а Юрген хрюкнул от смеха. - Ладно, Трейс, ты ведь не отстанешь, - проворчала Рафа, подмигнув нам. Все-таки сестры очень любили и уважали друг друга. - Ура! – вскинула победно руки Трейс. Потом зажала рот ладонью и прошептала. – Извините… - Ничего. Никто на корабль не сунется. - Значит, так… - хлопнула себя по коленкам Трейс, облизнувшись. Мы предвкушали забавную трагикомичную историю похождений двух сестёр…***** ***** ******
Четыре дня назад, Кореллия, центр утилизации дроидов. (От лица Трейс)… Благодаря кодам, полученным от нашего общего друга, нам без труда удалось посадить малышку в грузовых доках. Дальше мы использовали костюмы рабочих… короче, сыграли свои роли. Дроидов-полицейских, патрулирующих район самого центра и его периметр, обойти оказалось плевым делом. Я смогла войти в систему безопасности и получила коды доступа ко всем отделениям. Прошерстила базу данных вместе с R7, работающим с нашего корабля и… - Понеслась коза по ипподрому… ой, то есть по утилизационному центру, - ввернула Рафа, подмигнув. - Сестра! Не порть мое повествование своейпошлятиной. - Прости-прости, - подняла руки примирительно старшая. Я фыркнула и продолжила рассказ: - На самом заводе было ужас как жарко. Нет серьезно, словно в жерле бурлящего вулкана. Повсюду горели мусоросжигательные печи, конвейер доставлял целых дроидов на рубку, а большинство разобранных дроидов уже лежали на движущейся гусеничной ленте, которая везла своих пассажиров прямиком в ад. Вначале мы легко затерялись среди рабочих. Повезло, что они работали по графику, и нам удалось избежать неудобных вопросов о нашем внезапном появлении на объекте. Рафа отправилась к центру управления дроидами, чтобы узнать точное местоположение цели, однако там выяснилось, что тактического дроида уже разобрали. Я быстро побежала к северной конвейерной ленте и вскоре нашла целую голову тактического дроида. Он лежал себе спокойно среди металлических ног и рук своих подопечных и уже мечтал о вечном покое. И тут ему не повезло встретить меня, привлекательную и назойливую девушку, которой этот дроид задолжал крупную сумму в азартной игре под названием «война клонов». Я кое-как забралась на конвейерную ленту… и схватила голову дроида. И побежала в сторону Рафы, которая уже должна была подготовить пути к отступлению, однако… - Все несколько пошло не по сценарию, - вставила старшая сестра, потом выпучила глаза и спросила. – Что? Это же правда! - Рафа, дай я закончу! - И тебя люблю… Я высунула язык… - Блин, с мысли сбила! - Тебя собьешь, ты же не икс-винг! - Короче, бежала я себе бежала с головой под мышкой, как неожиданно передо мной появилась маленькая светлокожая девочка с блондинистыми волосами в странном костюме и красивой диадемой на голове. Её карие глаза были полны решимости отобрать мой трофей. Я рассмеялась над малышкой, а она натянула тетиву плазменного лука. Тогда я сняла шлем и присвистнула, подняв руки. Рафа перебила меня. - Эй, вообще-то, если кто забыл, это была я! Кто перебежал ей дорогу, а ты доставала голову этой тупой железяки! - Э? – я почесала в затылке. – Точно! Прости, Рафа. - Да все нормально. Дело привычное, - драматично заявила сестра, скрестив обиженно руки на груди. – Если сестра старшая, можно все лавры себе забирать, ну конечно! Я погладила ее по плечу. - Ну, хочешь, ты расскажи… Я вспомнила, что на меня наставили пушки четыре бугая. - Как великодушно, достопочтимая Трейс! – передразнила меня сестра. Но добавила. - Короче, я спрыгнула на площадку, с которой эта девочка хотела броситься в погоню за моей сестричкой. Тогда я попыталась успокоить блонди, но она не сдавалась. - Ты полегче, - сказала Рафа девочке, примирительно подняв руки. В одной из них был коммлинк. – Я зла не желаю. Но лучше мне не мешай. Девочка скорчила рожицу и ответила, не опуская лука: - Это ты здесь мешаешь мне! Тут неожиданно я дала о себе знать. - Рафа, ты где там? Цель у меня! Рафа переводила взгляд со стрелы и рассерженной девочки на коммлинк и обратно. - Не отвечай! – пригрозила девочка, сильнее натянув тетиву. Я к тому времени уже сбегала вниз по винтовой лестнице, пытаясь связаться с Рафой и поторопить ее, пока в меня не уперлись дула трех бластеров. - Воу-воу, полегче, ребята. Вы кто такие? - Это ты кто? – спросил один из клонов. - Я? – я отступила, но сзади подошел еще один. Они взяли меня в кольцо. – Это вы кто! Рафа продолжала стоять напротив девочки, у которой уже не хватало сил держать тетиву натянутой. Сестра хмыкнула и сказала с издевкой. - Ручки-то уже начали дрожать… Девочка не сдавалась. Лишь стиснула зубы покрепче. - Ладно, - пожала плечами Рафа, глядя на девочку в упор. – Я поняла. Давай-ка ты опустишь его и мы спокойно поговорим. Девочка на секунду замешкалась, чуть опустив лук. Рафе этого времени было достаточно для того, чтобы прыгнуть к девочке, схватив ее за руку и отведя лук от своего лица. Но девочка засопротивлялась и отпустила тетиву. Лазерная стрела угодила в одну из труб завода. Сразу повалил пар, такой силы, что привлек внимание рабочих… - Да. Девочка потеряла лук. А рабочие, прибежав на место происшествия, забили тревогу, и вызвали целую армию дроидов-полицейских. Я посмотрела, как за рабочими закрылись тяжелые двери, завыла сирена, будто с нее без разрешения трусики стянули и начали лапать где ни попадя. Посмотрела скептически на клонов в красных доспехах и прокомментировала: - Класс! Как вы собрались отсюда выбираться? – я показала рукой на дальние ворота, которые заблокировались. Рафа тем временем набросилась на девочку: - Ты просто молодец! - Я!? – возмущенно воззрилась на нее девочка, сжав кулачки. – Это ты схватила мой лук! К ним уже спускались по лестнице желто-черные дроиды-полицейские. - Не стой столбом! – рыкнула Рафа девочке. – Бери оружие! - Ты его выбила! – обиженно пробурчала девочка. Рафа первой начала перестрелку с дроидами, чтобы дать себе время и место для отступления. Она убежала, а я спряталась под лестницей, ожидая прихода отряда желторотиков. - Омега, где ты? – спросил один из клонов. Я прислушалась. - С воришкой дроида был еще один человек. Я уже веду преследование. – она следовала за Рафой по железной лестнице вниз. - Сиди на месте! – сказал клон. – Голова уже у нас! - Фигушки! – отрезала я, выбежав из укрытия. Застрелила одного из дроидов, воспользовалась перестрелкой и побежала вверх по лестнице, надеясь встретить Рафу где-нибудь по дороге. - Рафа! Голова со мной! Ты знаешь, куда идти! – предупредила я сестру.
Только Рафа хотела узнать, где ее сестра, она показалась на лестнице. Заметив преследование, я кинула голову дроида сестре. Та поймала ее, но врезалась в дроида-полицейского и тут же выронила ношу. – Я взглянула на сестру. – Капуша! - Эй! Кто же думал, что ты так бросишь криво! Голова дроида перелетела через ограждение и оказалась на ленте с отключенными дроидами B1. - Я за ней! – закричали в один голос я и девочка.... и побежала вниз. - Да, а меня чуть не застрелил дроид-полицейский! Хорошо, этот клон выстрелил первым. Но я ему сказала, чтобы благодарности не ждал. - Конечно, ты же у нас богиня неблагодарности, Рафа. - Ой, притухни, Трейс. Короче, мы вступили с этим парнем в словесную перепалку, которая плавно перетекла в перестрелку с остальными полицейскими дроидами. - Да, пока ты там в стрелялки играла, мне досталась самая глупая часть операции под названием «Верни или сгори». Я с трудом перепрыгивала через тела дроидов, но девочка оказалась проворнее. Я уже протянула руки к заветной цели, как меня чуть не сбил с ног ураган в виде девочки, схватившей голову и победно закричавшей. Она предупредила своих больших друзей, а я, разозлившись, начала погоню. Неожиданно отключилась система поддержки центра утилизации. Ворота были открыты, но до них еще нужно было добраться. Я догнала девочку и вернула голову дроида, спустилась по лестнице на первый уровень базы и передала сестре, чтобы бежала к северному выходу. - Я тут слегка занята, - ответила Рафа, стреляя из бластера в очередного тупоголового дроида. Хотя, должна сказать, что полицейские дроиды более назойливые, чем все остальные. Наверное, в полиции все такие… Я уже добежала до двери, ведущей к выходу, но обернулась на звуки потуг девочки. Она застряла с другими мертвыми дроидами. А конвейер включился, и железные тела неслись прямиком в огненную ванну, последнюю в жизни. Я думала, девчонка быстро освободится, но оказалось… нет. Я встала в нерешительности, раздумывая, что делать дальше.
- Ага, - пожаловалась Рафа. – Пока кто-то там раздумывал, меня чуть не похоронило. Этот чертов клон использовал кошку и обрушил опорные столбы. - Ты чего командуешь! - За мной! - Я прыгнула, но не слишком удачно и ушибла плечо. Зато избавились от полицейских. Рафа с трудом поднялась на ноги и прокричала в спину клона, который бежал на помощь к застрявшей девочке: - Ненормальный! Я чуть не разбилась!!! Но ему было не до Рафы. Девушка вынуждена была прикрываться от мощного огневого залпа настырных полицейских. Они открыли такой сильный огонь, что клон не успел добраться до девочки и она упала вниз, в яму. Печь пока не раскрыла свою огненную пасть, чтобы проглотить трупы дроидов, так что девочка просто лежала в куче тлеющих деталей. Было жарко. Я не представляю, как она спокойно дышала… Я поспешила девочке на помощь, легла на живот и протянула девочке руки. Она как раз вскарабкалась на большую кучу деталей. Но склон был гладким и крутым, так что она просто царапнула металлическую стенку. В глазах ее стояли слезы. - Не дотянуться! Я быстро осмотрелась. - Возьми что-нибудь длинное! – прокричала я ей. Девочка осмотрелась и взяла длинную деталь, похожую на руку или голову дроида, не важно. Взявшись за эту деталь, я стала поднимать девочку вверх. Но сил было мало. Дроиды-полицейские с бластерами на изготовку начали нас окружать, печь ко всему прочему раскрылась, и девочка потеряла опору. Тем самым усложнив задачу по спасению мне. Весила она немало. Но дроиды погибли от лазерных болтов того клона. Я снова потянула девочку на себя, и клон крепкой мужской рукой помог вытащить ее. Я облегченно выдохнула и упала на пятую точку. - Выбирайся! – обеспокоенно сказал клон, девочка выбралась и тяжело задышала, упав на одно колено. Клон посмотрел на меня и сказал искренне: - Спасибо. - Не за что, - с улыбкой ответила я, подмигнув обрадовавшейся девочке. Только я поднялась на ноги, взяв голову тактического дроида, как сверху прилетела Рафа. Тебе, наверное, было больно? - Не волнуйся! Все путем. Она отряхнулась и застрелила полицейского, который скрывался за переборкой. Дроиды все прибывали и прибывали. - Было весело, но тактический дроид – наш! - Потом обсудим! – не согласился клон, открывая поддерживающий огонь. – Чтобы выбраться отсюда, нам нужно держаться вместе. - Ладно! – согласилась Рафа, стреляя по противникам. – Но ты мне не нравишься!! - Ты не первая, - проворчал клон. Мы побежали прочь, ближе к выходу. Лазерные болты летели нам вслед. Снова оказавшись рядом с центром управления, мы вынуждены были спрятаться за большой трубой, потому что дроиды-полицейские перекрыли выходы из здания. Я нервно прижала голову тактического дроида к груди. А Рафа метко стреляла по противникам. Что-что, а ваши уроки не пропали даром, миледи. Они спасли нам жизнь… Один из клонов, стреляя из бластера, заявил, что перекрытый выход – еще не самое худшее, потому что в нашу сторону направлялся еще больший отряд дроидов. Нас зажимали в кольцо. - Нужно прикрытие! – пробурчала я, встряхнув головой тактического дроида. Рафа присела рядом и сказала: - Сейчас нам нужно прикрытие. У меня чуть глаз не задергался от чувства дежавю. Я растерялась и спросила девочку: - Тут что есть эхо? Один из клонов возник рядом с нами и сказал. - Да. - Что?! – прокричала я, потому что вокруг царил полнейший хаос и какофония летящих лазерных болтов. - Я Эхо! – прокричал клон. - Правда? – изогнула бровь я, не поверив ему. – Ладно, Эхо, их нужно отвлечь, - я перевернула голову тактического дроида. – И в этом нам поможет он. Я отдала голову девочке и стала использовать горелку, чтобы восстановить контакты и микросхемы дроида. За спиной Рафа спросила: - А что это ты делаешь? - Чтобы выбраться, нам нужна армия, - пояснила я, показав на конвейеры, полные боевых дроидов. – И она как раз тут есть! Эхо заспорил: - Если активируешь их, они по нам палить начнут! - Мы будем контролировать того, кто контролирует их! – ответила я, занимаясь ремонтом железной головы. - Отличная мысль, - похвалил другой клон, Тех, вроде. - Вроде готово. – Девочка перевернула голову и вытянула руки. Однако сигнал был слишком слабый. Тогда Тех установил усилитель и рычаг для управления тактическим дроидом. И начал набирать что-то на датападе. Полицейские продолжали наступать, мы ушли в глухую оборону. Девочка, понимая, что время уходит, вызвала по комму еще одного своего друга. Который где-то пропадал. - Крушила, где ты? Ты нам нужен!!! - Гр-хх, иду! – ответили на том конце. Рафа, спрятавшаяся за колонну, не смогла не съязвить. - Гениальный план, Трейс, лучший из лучших! - Просто нужно немного времени, - пояснила я, уже потеряв надежду на спасение. Неожиданно дроиды замешкались. С неба на них упал огромный медведь; он рычал, и стрелял из бластера, заодно свободной рукой выкручивая дроидов словно лассо. Он явно получил свое прозвище по заслугам. Он буквально крушил все на своем пути. Но я заметила позже, что девочка немного смягчала его буйный нрав. - Вы что, решили развлекаться без меня! – проворчал Крушила, разнося дроидов в щепки. Рафа, выглянув из укрытия, довольно хмыкнула: - Эй, а этот парень мне нравится! Из соседней двери вошли еще пять дроидов. Открыли прицельный огонь по Крушиле. Он прикрылся одним из железяк, но его сбило с ног. Он отполз за трубу и затаился. А Тех, тем временем, закончил настройку тактического дроида. - Что происходит? – спросил слабым голосом дроид, световые фильтры которого включились. - Активировать боевых дроидов! – приказала я, тряхнув его. – Атаковать дроидов-полицейских! - Выполняю! – ответил тактический дроид, пересылая сигнал дроидам В1 и В2. Дроиды, висящие в воздухе, упали на движущийся конвейер. Бидоны схватились за голову и спрашивали друг друга: - Что случилось? - Не знаю… - Мы победили? Тактический дроид в моих руках отдал приказ: - Новые данные: ваша задача – охрана заданного объекта. Дроиды В2 спрыгнули с конвейера на нижнюю площадку и открыли прицельный огонь по полицейским. К ним присоединились В1. Эти ребята с криками прыгали прямо на полицейских, лупя их по голове. Моя идея сработала! Клоны слегка обалдели. Эхо воскликнул: - Ну и дела! Боевые дроиды помогают нам! - Нам пора! Уходим! – скомандовал их главный. Мы мешкать не стали. Я передала R7, что мы возвращаемся на корабль. Он подготовил системы к полету. Но по дороге, на улице, где нас поджидал еще один отряд злобных железных полицейских, я потеряла голову тактического дроида со всеми нужными нам данными. А девочка спасла мою жизнь, стреляя из вновь обретенного энергетического лука. Руки ее больше не дрожали. Она улыбалась, радуясь своему успеху. - Круто стреляешь, - похвалила я её. - Тут главное не отвлекаться, - с энтузиазмом ответила девочка, выпуская стрелу за стрелой. Вскоре показался «Серебряный ангел» и мы все побежали к трапу. Рафа погладила радостного R7 и присоединилась к нам. Я была разочарована миссией. - Все было напрасно. - Заказчик Сид будет не очень доволен, - протянула девочка, грустно посмотрев на друзей. Рафа вскинула голову. - Вы это серьезно? Вы понимаете, насколько опасны данные тактического дроида, но не знаете, кому хотели их отдать! – она тыкнула пальцем в Охотника, который хмуро смотрел в ответ. - Нам платят за доставку, а не за вопросы. Я добавила: - Нашему знакомому эти данные были нужны для борьбы против Империи… - я свирепо посмотрела на клонов. – Они пытаются сделать жизни людей лучше! Воцарилась напряженная тишина. Рафа подозрительно покосилась на ребят и спросила: - Кстати, почему вы не с Империей? - Не все клоны на их стороне. Мы другие. – ответил Охотник. - Ага, слышала не раз, - скептически ответила Рафа, вернувшись к штурвалу. Мы доставили ребят до их корабля. И вышли проводить девочку. Она радостно улыбнулась. - Навещайте нас почаще! Мы с сестрой присели напротив нее. - Разве тут не живет слишком много разных типов? Девочка огляделась, заговорчески подмигнула и прошептала: - Еще как! Тут классно! – ее радости не было границ. - Продолжай тренироваться, - добавила с улыбкой Рафа, встав на ноги. - Конечно! – девочка помахала рукой, возвращаясь на свой корабль вместе со своим большим другом. – Пока! - Пока, Омега! – Я тоже зашла в корабль. А Рафа задержалась. Оказалось, что Охотник отдал ей данные с тактического дроида, которого мы в итоге потеряли. - Почему вы даете их нам? – растерялась Рафа, смотря на клона. - Ваши цели правильные, - ответил с нажимом он. Рафа хмыкнула. - Ха! Может вы и правда другие. Клон остановился, обернувшись к ней: - Если честно, когда мы были солдатами, всё было понятнее. Рафа улыбнулась. - Могу сказать так: в итоге сторону выбирают все. Он растерянно смотрел на девушку. Рафа скоро вернулась на мостик и мы улетели прочь с той планеты, передав данные нашему общему другу.
****** ****** *****
- Так все и было, - подытожили сестры Мартез. Мы с Юргеном переглянулись. - Да, драматическая история. – протянул Юрген, с беспокойством посмотрев на Рафу, - Рафа, ты точно в порядке? Ничего не болит? - А что? Хочешь предложить массаж? – расплылась в хитрой улыбке женщина, смутив парня. Потом рассмеялась и хлопнула его по плечу. – Да расслабься ты! Я не сахарная, не растаю. У меня все схвачено. Как я и сказала: Трейс спасла мою жизнь. - А я говорила: не недооценивай меня, сестрица, - погрозила ей пальцем Трейс. Впрочем, глаза светились задором. Рафа обняла сестру. - Прости, сестра. Теперь я вижу, что ты давно выросла. - И буду о тебе заботиться так же, как ты заботилась обо мне. - Знаю. Бо-Катан хлопнула в ладоши. - Хватит, потом телячьи нежности, вначале дело. Больше ничего экстраординарного не произошло? - Нет, миледи. Все было тихо. Добирались окольными путями во избежание возможной слежки. Все путём. - Спасибо, девочки. Это очень важно. Теперь можно и на боковую. Завтра большой день. А в ночь мы отправимся на Конкордию. Я встала и обняла каждую из сестер. Юрген смущенно повторил за мной и мы втроем вернулись на «Очарованный странник». У моей каюты он спросил: - Ты не вернешь мне мой меч? Я обернулась к нему. - Нет. - А если случится беда? - Кричи громче. Я обязательно услышу. - Но… Я схватила его за руку. - Юрген, все пройдет так, как хочет миледи Крайз. Тебе не нужен меч, у тебя есть Сила. Мы должны отыскать шпиона. Думаю, он не заставит себя ждать и скоро сыграет в открытую. - Откуда ты знаешь? - Мне кажется, что они о чем-то начали догадываться. Но мечи побудут у меня. А то еще поранишься – лечи тебя потом, бедненького. Он повесил голову, вырвал руку и пробурчал. - Вот же раскомандовалась! - Юрген! – я зарычала. Он подпрыгнул. - У нас с тобой крепкие Узы Силы. Помедитируй. Наша связь намного важнее и сильнее любого светового меча или бластера. Шпион должен до последнего думать, что он – хозяин положения. Тогда у нас будет больше шансов ударить с такой силы, чтобы у него выбило дух. - Ты уже знаешь, кто это? - Почти. Я не могу сказать тебе. Пока. Юрген улыбнулся. - Раз так надо – значит, надо. Спокойной ночи, Трилла. - Сладких тебе снов, Юрген. Помни: мы справимся. Бо выиграет эту войну, рано или поздно. - Очень надеюсь, - пробурчал парень, помахав на прощание. Я вошла в каюту и положила мечи на стол. Села на стул и задумчиво положила подбородок на ладони. За исключением дочери Бо, есть всего четыре кандидата в предатели. И я не сомневалась, что все они будут принимать участие в рейде на имперский грузовоз. Игра опасная, а ставка в ней – больше, чем жизнь. «Эх, вот если бы учитель Мита была с нами, она бы точно подсказала, что делать и куда смотреть, - подумала с досадой я, подняв голову к потолку. – Как вы там, учитель? Я… скучаю по вас...»
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Третья. Сердце Галактики
06. 11. 2021 годЧетыре дня назад, через три часа после расставания с Юргеном и Триллой.
«Трилла, я рассчитываю на тебя, девочка моя», - мурашки побежали по моему телу, когда я внимательно посмотрела на приборную панель крестокрыла и выслушала очередную ругань от Сида, которому совершенно не нравилось лететь черти куда. В голове раздался голос Квай-Гона. - Мита, я рад, что ты прислушалась ко мне. Главное, отпусти страхи и сомнения. - Я не боюсь, Квай-Гон. Я хочу лучшей участи для своих детей… Квай-Гон усмехнулся: - Ты всегда сильно привязывалась к ученикам, Мита. - Осуждаешь меня? - Нет. Я же призрак Силы. Меня человеческие страсти больше не волнуют. Я хмыкнула: - Да, разумеется. Тебе удалось невозможное – сохранить исходную личность после смерти. Ответь на один вопрос, Джинн. - Да? - Почему ты решил раскрыть эту тайну мне? Почему не рассказать об этом своему ученику Оби-Вану, к примеру? Или тому же Гранд-Мастеру? - С ними я уже беседовал. Я вскинула брови. - Да, тогда почему я? - О, Мита. Ты задаешь много вопросов, но они не правильные! Следуй в Сердце Галактики и найдёшь там свои ответы. Я нервно сжала штурвал липкими сливовыми пальцами. - Я точно смогу вернуться обратно? - Если будет дух твой силён, ты вернешься. Станешь мудрее и сильнее. Возродишь древнее учение… сделаешь то, чего я сделать не успел. - Разве это не опасно? - Опасно не знать всей правды. Ты уже о многом догадалась верно. Но нужно ясно видеть конечную цель. И свою, и врагов наших, скрытых в тенях. Только Древнее Испытание покажет тебе твою суть и суть нашего учения. - Какого учения? – растерялась я. – Тихо, Сид, не отвлекай! Дроид обиженно пропищал, но замолчал. Я снова сосредоточилась на голосе Квай-Гона. - Как я уже говорил тебе, я не смог окончить обучение. Энергия жизненной Силы, всего, что живо и живёт на свете, сливаясь с Высшей Силой, связывает всё и взаимодействует с нами посредством медихлориан. Именно поэтому я могу говорить с тобой, с Йодой или Оби-Ваном. - А будущее ты видишь? - Я там, где нет ни прошлого, ни будущего, - ответил Квай-Гон. - Мы знаем, что Император одержал победу и истребил всех джедаев. Почти всех. Откуда же взяться надежде на избавление? Торжеству добра и света? - Надежда всегда есть, Мита. Просто она приходит подчас в неожиданном обличье. Надо лишь знать, как разглядеть её и не упустить возможность. Я направлю тебя, а ты потом сможешь помогать своим детям и ученикам. - Я готова. Квай-Гон ничего не ответил. Я проверила системы корабля и внимательно посмотрела в лобовой иллюминатор. Давно остались позади планеты среднего и внутреннего кольца, а впереди виднелся яркий свет сердца Галактики. Свет был таким ярким, словно меня слепили тысячи солнц. Кабина нагрелась. Я отпустила штурвал. В голове снова раздался успокаивающий голос Квай-Гона. - Ты была избрана, так же как когда-то был избран я сам. - Избрана для чего? Чтобы сгореть в сердце Галактики? – съязвила я. - Ты научишься накапливать жизненную силу. И так сможешь воплотить свой дух, который позволит тебе общаться с живыми после смерти. - Как? - Сейчас в мире властвует тьма. Необходимо сохранить и накопить силы Света. Лишь нескольким джедаям под силу это. Сейчас ты приближаешься туда, где зародилось всё живое в Галактике. Я оставлю тебя, потому что дальше Сила укажет тебе путь. До свидания, Мита. - До свидания, мастер Джинн.
Лучи, отходящие от большого светила посреди черного космоса, протягивали к моему кораблю свои узкие щупальца. Сид ойкнул от страха. Это было огромное газовое облако. Сид заверещал на бинарном. Я ответила задумчиво: - Да, облако блокирует всю нашу технику и сканнеры. Но мы не повернем обратно. Там есть планета. И мы спустимся на ее поверхность. Я дернула за рычаги. И крестокрыл понесся в самое сердце облака. Сид снова заверещал от страха. Я рассмеялась, но после сузила глаза и сжала плотно губы. Не знаю, что ждёт меня там, но я обязана с этим столкнуться. Я попыталась ввести координаты, но система навигации вышла из строя. Я осмотрелась. Рычаги и штурвал стали двигаться сами по себе. Я обратилась к Сиду: - Ты взял управление на себя? Сида ударило током. Его микросхемы были повреждены. - Тогда… - я закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла и сложила руки на колени. – Пусть Сила ведёт меня. Корабль затрясло. Я зажмурилась сильнее. Потом что-то промелькнуло перед взором, и я открыла их. Передо мной висел золотистый шар невиданной ранее планеты. Повсюду виднелись трещины и скалы. Поверхность планеты была покрыта кратерами, из которых били узкие пучки яркого золотистого света. Корабль стал петлять между ними, почти касаясь земли. Я смотрела во все глаза, не смея верить в происходящее. Закрыла глаза, и успокоилась. Корабль приближался к самому большому кратеру. И приземлился на черной, потрескавшейся почве с какими-то кристаллами. Земля будто вздулась. Я вздохнула и осмотрелась. Послышалась ругань Сида. - О, очнулся, дружок. Не знаю, где мы. Но наполнено Силой это место. Сид покинул свое гнездо и стал сканировать местность своими локаторами. Я открыла люк и выбралась наружу, спрыгнув на твердую сухую почву. Я подошла к нему и положила руку на его голову. Всмотрелась в столб света, бьющий изнутри планеты. - Видишь? Оттуда бьет жизнь. Сама её сущность. Сид снова выругался. Я рассмеялась и погладила его по щеке. - Что, не видят тут ничего твои сканнеры? Я снова взглянула на столб света и кивнула, открепив с пояса юбки двухклинковый световой меч. Протянула его дроиду. - Присмотри за моим мечом, малыш. И за кораблём тоже. Сид стал ругаться, но забрал меч. - Нет, - покачала я головой решительно. – Нельзя тебе со мной. Я запрыгнула на крыло корабля и посмотрела на дроида. - Мне будет спокойней, если ты останешься в безопасности, мой друг. Я постараюсь не задерживаться без нужды. Будь паинькой. Сид издал грустную трель, спрятав мой меч в своем тельце. Я махнула рукой и села в кабину. Завела двигатели и осторожно стала спускаться по кратеру вниз, во внутреннюю часть неведомой прекрасной планеты, излучающей жизнь и энергию. Вскоре я оказалась внутри планеты. Вокруг было полно энергии. Лучи света питали различные островки, покрытые невиданными растениями и деревьями. Наверняка где-то были и животные. Бутоны цветов и растений шевелились. Всё вокруг было живое. Но не уверена, что не плотоядное. Я осторожно посадила крестокрыл на мягкой земле крупного островка под собой. И выбралась наружу, отключив все системы. Было тихо, если не считать шелеста растений и ветра, но ни запахов, ничего иного я не чувствовала. Только приток Силы, постоянный и не гаснущий. Я огляделась и пошла по мягкой почве, осматриваясь и прислушиваясь. Пели птицы. Издалека доносились крики невиданных животных. Дикая и необузданная планета, чем-то напоминающая Фелуцию, но в то же время здесь всё было иначе. Словами не описать. Я старалась не касаться ни растений, ни грибов, ничего. Неожиданно в воздухе раздался эхом женский голос. - Мита… - Кто здесь? – спросила я, нахмурившись и посмотрела через плечо на свой корабль. - Мита! – повторилось эхо. Я задрала голову вверх. И обратилась к невидимому собеседнику с такими словами. - Я проделала долгий путь. В поисках тех, кто научит меня. Я заметила за высокими шапками желеобразных грибов шар света. Он пульсировал, а в воздухе снова раздался женский голос. - Но вот вопрос: достойна ли ты стать ученицей. – Шар приближался ко мне и завис надо мной. Я прикрыла глаза от яркого света. Из шара появилось существо. В черном одеянии и белой маске с горящими огнем глазами. Я отняла руки от лица и отступила на несколько шагов. Существо коснулось босыми ногами сухой земли, и на этом месте тут же расцвели кусты цветов. Существо сложило тоники бледные ладони в замок перед собой и с грустью произнесла: - Ты опоздала. Давно мы уже ждали тебя, мастер Мита. - Опоздала? Откуда вы могли знать, что приду я? – спросила я, справившись с эмоциями. Существо наклонилось ко мне и поведало: - Мы наблюдаем и изучаем всех во Вселенной, кто наполнен Силой. Ступай за мною, коль готова учиться. – Существо развернулось. Я заметила, что на ее ногах всего два пальца. Я медленно пошла за ней. Она повела меня по узкой тропе. Растения выпрямлялись, когда существо проплывало мимо них. Я с удивлением осматривалась вокруг. Не каждый день приходится бывать в сердце Галактики. Существо привела меня к странному сооружению, похожему на камень или скалу. Позади нее открылся проход, и я прошла внутрь. Внутри оказался просторный круглый зал, похожий на улей со множеством дыр в породе, из некоторых лился ровный яркий свет. Существо остановилось и обратилось к тем, кого я ещё не могла видеть. - Сёстры, к нам гости! Комната осветилась. Я встала в центр круга, залюбовавшись рисунками и иероглифами на стенах. Раздался ещё один голос. Более ворчливый. Даже злой. - Зачем ты привела её сюда! Следом последовал более смешливый голос: - Что за чушь?! Ведь в ней столько Силы! Не чувствуешь?! Меня окружили черные сущности. Одна с грустью вопрошала: - Зачем она здесь? – она посмотрела на меня. Маска на лице сущности ужасала. Я пролепетала. - Мне сказали, что вы можете обучить меня, как вновь стать живой после смерти. Грусть произнесла со скорбью: - Это невозможно. Подведет она нас. Получит великий дар и разуверится в себе. Веселье ей ответило: - Вовсе нет! Я этого не вижу! Та, что встретила меня, Смущение, добавила: - Её судьба уж решена. Не нам ее менять. Грусть обернулась на сестру: - Ну почему? - Научит она тех, кто спасет Вселенную в нужный час, вернув ей Равновесие. Тьма отступит. Свет возродится вновь и возрадуются существа. Гнев выступила вперед и зарычала: - Не представляет она, какая при этом ответственность ложится на нее! Только посмотрите, она же сама невинность! Я прикусила губу. Потом уверенно взглянула на них.
- Вы правы. Но знаю, что научите меня вы. Гнев надвинулась на меня: - Ты осознаешь, что должна сделать?! С чем столкнуться?! Я неуверенно посмотрела в ответ, потом честно прошептала: - Нет. - Хорошо! – торжествующе ответила Гнев, Жрица Силы. – Тогда бояться нечего, ха-ха-ха! Остальные Жрицы поддержали смех своей сестры. Успокоившись, Смущение спросило у сестер: - Значит, вы даёте своё благословение? Я стояла, сжав руки в замок и опустив головы. Жрицы обняли друг друга за плечи и произнесли в один голос: - Да будет так: один есть всё. И всё едино. Смущение обратилось ко мне: - Пришла ты к нам с добрыми намерениями? И сердцем, озаренным светом? Я положила руку на сердце и склонила голову. - Да, это так. - Прими моё благословение, - ответила Жрица Силы по имени Безмятежность. – И мы приступим к обучению. Я посмотрела на них. Жрицы стали кружиться вокруг меня с немыслимой быстротой, и вскоре их маски: радости, гнева, смущения, грусти и безмятежности, их лидера, стали одним целым, пятном. - Не разочаруй нас! Услышала я, провалившись в себя.
***** ***** *****
Очнулась я уже на поляне среди растений. В голове всё ещё звенели последние слова Жриц. Я с трудом поднялась на ноги. Ко мне подошла Жрица под именем Блаженство. - Где именно я нахожусь? - То, что ты видишь, жизни колыбель. – она возвела руки к небу. Потом и сама вознеслась, рассказывая. – Здесь родина того, что вы зовёте мидихлорианами. Они – основа, которая соединяет Единую и Жизненную Силы. Когда живое умирает, всё покидает его. Жизнь переходит из Силы Жизненной в Единую. Становится одним с ней целым. – золотистые лучи оторвались от пальцев жрицы и устремились пульсирующим потоком в золотистое небо. – Одно подпитывает другое. Одно порождает другое. Я завязала лекку красной лентой и подошла к жрице. - Мне об этом известно. - Пойдём со мной. Жрица снова поплыла дальше, а передо мной открылся узкий проход. Она застыла над одним из островков-грибов и обернулась. - В час смерти, чтобы свою сущность сохранить, - я собралась с силами и прыгнула на ближайшую головку гриба, затем на следующую, более широкую. Жрица продолжала говорить. – Ты должна познать себя. Свою натуру. И отпусти её. – она небрежно взмахнула рукой, отвернувшись от меня. Впереди я увидела темный островок. Молнии сверкали в густом черном тумане, окружающем этот остров. Жрица пояснила, указывая на него длинным пальцем. – На этом островке таится то непобеждённое, что в вашем бытие зовется Злом. – Я снова прыгнула, чтобы не отставать от сущности Силы. – И что иные называют Страхом. – Она вознеслась надо мной. – Лишь полностью преодолев его, ты сможешь ступить на этот путь. Освободить себя ты должна. Я нерешительно остановилась. Жрица заметила мое замешательство. - Ты боишься? - Скажи, мне предстоит встреча с самой собой? – неуверенно спросила я, неотрывно глядя в маску Жрицы. - Ты должна встретиться со злом внутри себя. Но вижу, не уверена ты. Поздно отступать. - Я не уверена, что знаю все свои страхи. Жрица взмахнула руками и исчезла в виде маленького шара. - Ты должна победить себя! – это были ее последние слова. Я вздохнула и перепрыгнула на следующий гриб, постепенно приближаясь к островку страха, тьмы и зла. Достигнув темного земли черного островка, я посмотрела на обуглившееся ветви деревьев, вздохнула, очистив сознание и пошла вперед. Сердце сжималось от страха, а руки покрылись испариной. Я сжала пальцы и выдохнула. И стала пристально осматривать темную чащу, где-то над головой гремел гром и мелькали яркие молнии. Я попала в самое сердце островка, покрытое непролазными темными джунглями. Вдруг раздался мерзкий до дрожи женский голос и затем смех, пробирающий до костей. - Мита! – голос рычал. Сложилось впечатление, что он хотел полакомиться моей плотью. Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам. И ощущала дыхание тьмы на своем затылке. Происходящее мне совершенно не нравилось, но у меня не было выбора: ради своих учеников я дойду до конца, чего бы мне это ни стоило. Или я не Мита Тано! - Мита! – прозвучал пронзительный возглас прямо за спиной. Я обернулась, но никого не увидела. Омерзительный смех преследовал меня. - Мииитааа! – прошелестел голос. Я нахмурилась. - Покажись! Черный туман пополз от моей тени и на одной из веток я увидела черную тень с горящими яростью алыми глазами с золотым зрачком. - Мита ненавидит меня! Да!? – прорычала черная тень и я узнала в ней себя. Я спокойно посмотрела на себя. Я напряглась, когда черная тень спрыгнула с ветки и набросилась на меня, повалив на землю. Тень выдохнула: - Мита мне тоже больше не нравится! Мита считает меня недостойной! – не успела я опомниться, как тень отшвырнула меня на несколько метров в глубь джунглей. Я успела зацепиться пальцами за землю, оставив небольшие канавки, сгруппировалась и быстро поднялась на ноги. Тень напала на меня со спины и стала душить. Я зарычала, нащупав ее скользкие руки, оторвала ее от себя, перекинув через голову и ударила мощным Толчком Силы, отшвырнув на Скалу. Тень мотнула головой и оскалила клыки, глядя на меня своими горящими кровью глазами. - Мита не знает тебя! – решительно ответила я, встав в боевую стойку. Тень рассмеялась. - Не видишь, что скрыто глубоко внутри тебя? Ха-ха-ха! - Я решила не подпитывать твои силы! – я указала на тень указательным пальцем. - Но ты не знаешь, на что способна. Даже сейчас сомневаешься, - издевалась тень. – Познай своё истинное «Я»! Сразись со мной! – Она снова показала свои черные клыки. – Я сожру тебя!!! Я побежала вперед, сделала сальто и атаковала тень, впечатав ее в стену. Она очухалась и ударила меня в ответ, затем провела обманный захват и с силой ударила меня о скалу. Я поморщилась. Пусть она состояла из тумана, удары были осязаемы. Но я не могла проиграть! Я получила удар по лицу, ударилась спиной об острый камень, а через несколько секунд подлетела в воздух на несколько метров, потому что тень ударила меня своими длинными ногами. Я оперлась на локоть, закашлявшись. Посмотрела на тень, которая глумилась надо мной. - Твои привязанности приведут лишь к смерти! – оскалилась тень. Я снова бросилась в атаку, сделала ей подножку, ударила под дых, перекинула через бедро и зажала коленом шею. - Ты – не часть меня! – прорычала я, глядя в красные глаза ухмыляющейся тени. Она схватила мою ногу и оказалась сверху. Прошептала: - Я часть тебя, как и часть всего живого! Затем ударила в живот и перебросила через себя ногой. Я оказалась на возвышении. Тень прыгнула на меня, схватила за лекку и с силой ударила о твердую породу. В глазах засверкали искры. Раз, два, три раза, затем отшвырнула на землю и стала душить. Я смотрела в ее красные глаза. - Почему ты ненавидишь то, что делает тебя сильнее?! – вопрошала тень. Я пыталась ответить, но ее удары были быстры, ловки и практически незаметны. Я получила удары в грудь, живот, печень, и даже в челюсть. После чего отлетела, зацепившись за ветку дерева. С трудом подтянулась и отдышалась, не веря своим глазам и ушам. Я не могу одолеть саму себя. Свою тьму, считала, что она не властна надо мной. Видимо, я ошибалась. - Мита считает меня недостойной! – прорычала тень, грациозной походкой приближаясь ко мне со спины. Я ощущала разгоряченной кожей её ледяное дыхание. - Да, узнаю тебя. – Я обернулась и выставила руку перед собой, задержав тень в полете. Сдерживать тьму было трудно. Но я твердо стояла на ногах и смело посмотрела на нее. – Ты часть меня. – Я притянула ее к себе, но тень искривилась в лице и зацепилась за дерево, поглядев на меня с ненавистью. – Но ты не властна надо мной! Терпением, тренировками и лишениями достигла я контроля над тобой! – Снова потянула тень на себя. Она вскрикнула, развернувшись прочь. Я снова потянула ее на себя и посмотрела ей в глаза. Тень прорычала: - В твоём ученике крепнет запретное чувство! Если не остановишь это, будет плохо.
- А я считаю, что его любовь к этим девушкам лишь придаёт сил! Он найдёт истинное равновесие, как пытаюсь сейчас Я! Свет и тьма неразделимы, и лишь вместе составляют равновесие древних! Я люблю тебя, Мита!!! Но отвергаю твою тьму. Тьма не властна над моим сердцем. - Тогда назови мое настоящее имя! – прорычала тень, ощущая мою ладонь. - Минтаза’ар! Минтаза’ар Тано! - Мы будем оберегать равновесие наших детей. Ступай дальше, куда укажут Жрицы. Мы никогда не умрём. – ответила тень, коснувшись моей ладони. Засветилась ярким светом и с криком растворилась. Отправилась в небытие. Я упала на колени, тяжело дыша. Появился яркий огонек. Вернулась Жрица. - Ты победила свою гордыню. Но ждут тебя и другие искушения. Я поморщилась, пытаясь восстановить дыхание. Мы вместе прошли на окраину острова. - Сильной была эта тень… - То было лишь отражение твоей гордыни и тень твоей души. - Я слишком хорошо думала о себе, - прошептала я, схватившись за голову. - Чудовище скрыто внутри тебя, - ответила Жрица спокойно. – Отрицание лишь сделало его сильнее. - Да, теперь я это понимаю. Я дрогнула, увидев перед собой всех Жриц Силы. - Ты должна поверить в наше обучение, чтобы преуспеть. Я встала на ноги и посмотрела на Жриц. - Я готова к следующему испытанию. Одна из Жриц указала за мою спину. Подул резкий ветер, и я увидела узкий проход. - Должна войти ты в Долину Лишений, - поведала главная Жрица. – Пройди свой путь, отбросив все эмоции, привязанности, всё, - я посмотрела на существ, которые вновь закружились вокруг меня. – Увидишь там ты наши лица. И будут сбивать они тебя с пути. - Ведь мы Смятение! - Гнев! - Грусть… - Радость! - И… Безмятежность… Яркими огоньками Жрицы Силы отправились в Долину. И мне предстояло последовать за ними. Вначале я шла по темной пещере, оглядываясь по сторонам. Лишь узкая полоска света, бившая с неба, освещала мой путь. А после я оказалась в Храме Джедаев. Было это во время моего изгнания из Ордена по надуманному обвинению в измене. Я видела свою маленькую сестру Асоку, которая пряталась за спиной мастера Пло-Куна, осуждение на лицах других мастеров. Сожаление лишь мелькали на лицах мастера Шаак Ти и Айлы Секуры. Потом видение сменилось и я присутствовала на Совете, с которого изгнали Асоку Тано из Ордена. Мою родную сестру. До этого я присутствовала на судебном процессе и видела, что гложет мою сестру. - Я подвела тебя, Асока. – слезы стали душить меня. Я видела, как сестру повели на казнь. И закричала, бросившись следом. Но меня схватили за руку. Я обернулась и увидела… - Баррис? - Мастер Тано. Не бойтесь. Я покажу вам другой мир. Просто дайте мне свою руку и доверьтесь мне. - Но разве не ты устроила теракт? Не ты предала мою сестру? Свою лучшую подругу? Мириаланка улыбнулась. - Вы говорите о том, что знаете. Но правда в том, что вы ничего не знаете. Доверьтесь мне, прошу вас. Я недоверчиво посмотрела вперед, и увидела, как за спиной стражей закрылись тяжелые двери. Посмотрела на других мастеров и на Йоду, затем снова на спокойную Баррис Оффи, протягивающую мне руку. Я вложила ладонь в ее руку и унеслась прочь из этого кошмара.
***** ******
Я оказалась в Храме Джедаев. Храме, где не было Войны, как рассказала мне Асока и Катуни. Были живы все мастера, и даже Граф Дуку не предавал учения Светлой стороны Силы. Они все были добродушны и ласковы со мной. Я чувствовала тепло объятий Асоки. Но понимала, что моя миссия не стоит личного счастья. Я должна отказаться от всех, кого любила и уважала, от всего, что гложет обычных людей. Отринуть привязанности. Я отказалась следовать за сестрой. И она напала на меня, обвиняя во всем, что я совершила, бросив ее одну. Я молча слушала ее обвинения, понимая, что если останусь здесь, то никогда не встречу ни Юргена, ни Зар’ину, ни Триллу, и никогда не смогу стать той, кем являюсь сейчас. Тени окружили меня, но я приняла свою судьбу.
***** ******
Когда я открыла глаза, я оказалась на берегу озера-водопада в живописной части острова. Я осмотрелась и увидела огонек. Появилась Безмятежность. - Ты отлично справилась. Но чтобы достичь цели, необходимо всю жизнь учиться и тренироваться. Не только тебе, но и тем, кого поведешь за собой. Я поджала губы. - Было непросто. Даже очень, - призналась я. – Однако кое-что меня беспокоит… - Что же? - Не могли бы вы показать свой настоящий облик? – спросила я. Жрица спокойно посмотрела на меня, затем сняла маску. За ней был яркий свет. Который рассеялся. Маска и одеяние упали на землю. Я вскрикнула. Вокруг раздался голос эха. - Теперь ты видишь, что мы достигли того, чего ты ищешь. Мы живем между реальностями. - Вы мертвы. - Да. - Как мне закончить обучение? Появились четыре других Жрицы. - Пройти последнее испытание, не поддавшись искушению. Опасным будет путь. - Ты отправишься на Тайтон. - Там располагался древний Храм Джедаев? - Да. Остальные ответы ты найдёшь там. - Разве вам не следует отправить меня на родину ситхов? - Они и так уже правят бал! Тебе нужно действовать иначе! Тренируй свой разум, чувства и тело и достигнешь цели! - Найди просветление, духовность и равновесие. Тогда лишь спасётся мир. Есть и другой Скайуокер. Жрицы растворились в воздухе, а рядом с водопадом возник мой крестокрыл. Я поняла, что мне больше никто ничего не скажет, поэтому я просто заняла место в кресле пилота. Вернулась к Сидни. Он был очень рад встрече. Я рассмеялась. - Займи свое место, друг. Наше путешествие только начинается. Проложи курс на Тайтон.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Четвёртая. Баха Кхар
06.11. 2021 год. – 12.11. 2021 год.Глубокое Ядро. Система Тайтон. Планета Тайтон.
Добрались до планеты практически без проблем. Но не обошлось и без догонялок с имперским патрулём. После ожесточенной космической схватки Сидни, который чуть-чуть пострадал в результате рейда, повел крестокрыл к планете. Тайтон известен своими гористыми холмами и полон мифов и легенд. Согласно одной из них, тысячи лет назад здесь был основан первый Орден Джедаев, тогда Дже’дайи, Хранителей Равновесия. Я кое-что помнила из древних книг и голозаписей в библиотеке Храма на Корусанте. На Тайтон отправлялись с паломническими миссиями еще во времена Старой Республики, и многие дивились той мощи Силы, которая царила на маленькой планете в центре Небесной Реки. Джедайи-отшельник Ни’ландер даже писал в своих записях: «Тайтон прекрасен и могуч, загадочен и опасен, наполнен тайнами и открыт для тех, кто несёт в себе связь с Силой. Он существовал задолго до нашего появления, его секреты оставались незримыми для чьего-либо взора, недостижимые для чьего-либо разума. Поэтому Тайтон пугает меня. Он для нас — всё, и в то же время мы для него — ничто. Мы — преходящи». У планеты два спутника – Ашла и Боган, Инь и Ян, Добро и Зло, Свет и Тьма. Этот мир полон древних загадок, поэтому решение жриц отправить меня сюда стало полной неожиданностью. Я считала, что посещу ещё более темную планету вроде Малакора или родины Ситхов, но нет. Что-то подсказало жрицам послать меня именно в эту часть Галактики. Но не будем отвлекаться от истории далекого прошлого. Многие поколения дже'дайи постигали Силу и изучали Тайтон, пока в 25805 ДБЯ не разразилась охватившая всю систему война между Орденом и королевой Хадией с планеты Чикагу. Финальная битва возле храма Калет на Тайтоне привела к поражению Тиранки, однако конфликт унёс жизни и многих дже'дайи. Двенадцатью годами позднее на планете разразилась катастрофа с ещё более серьёзными последствиями. Разведывательный корабль Бесконечной Империи, прибывший извне системы, разбился на поверхности Тайтона, вызвав сильнейшее нарушение равновесия Силы, которое привело к разрушительному Шторму Силы. Вскоре после этого в систему вторгся флот Империи, чей предводитель Скел'нас жаждал не только заполучить изобиловавший Силой Тайтон, но и разыскать здесь легендарные Врата бесконечности ква. Тем не менее, дже'дайи удалось остановить и прогнать захватчиков не без помощи бывшего раба Скел'наса по имени Зеш, который обрёл на Тайтоне возлюбленную-дже'дайи. Однако кровопролитие на этом не закончилось, так как, прогнав чужаков, тайтонцы обратили мечи уже друг против друга. Последователи Светлой и Тёмной стороны, позабыв о равновесии, десять лет вели войну, победителями из которой вышли адепты света. Именно они основали Орден джедаев, чьими принципами с тех пор стали гармония и противостояние тьме. Но поскольку война опустошила планету и всю систему, джедаи вскоре покинули Тайтон в поисках нового дома. На многие тысячелетия планета оказалась затерянной среди звёзд Ядра, населённая лишь жестокими Пожирателями плоти, потомками брошенных солдат Бесконечной Империи. Когда Великая галактическая война между Республикой и Возрождённой Империей ситхов привела в 3653 ДБЯ к финальному разорению Корусанта, где ситхи уничтожили Храм джедаев, последние приняли решение отыскать утраченную прародину и переселиться туда. Ведомые мастером Сатель Шан остатки Ордена вернулись на Тайтон и построили здесь новый Храм, откуда в различные уголки заброшенной планеты направлялись разведывательные экспедиции. Пока джедаи постигали пути предков и пытались обновить свой пришедший к упадку Орден, на Тайтоне начали обживаться и другие переселенцы — Пилигримы, группа беженцев-тви'леков, которые основали свою деревню неподалёку от Храма джедаев. Со временем один ученик-джедай обнаружил давно утерянную сокровищницу знаний мастера-основателя Ордена, в то время как другой падаван положил конец открытой войне, развязанной Пожирателями плоти против джедаев и тви'леков. И всё же Тайтон не смог избежать открытого нападения со стороны Империи ситхов, которое состоялось в 3640 ДБЯ и привело к опустошению Храма джедаев. Хотя Республика и Орден отбили атаку, присутствие джедаев здесь сошло на нет, а сам Тайтон насытился энергией Тёмной стороны. Во времена Новых войн ситхов владычица по имени Белия Дарзу захватила Тайтон и построила на нём крепость, проводя здесь работы по созданию армии киборгов. После убийства Дарзу лишь её бездушные творения остались населять крепость, и только более двухсот лет спустя повелитель тьмы Дарт Бэйн появился на Тайтоне, где посетил крепость, одолел киборгов Белии и заполучил её голокрон. Здесь же Дарт Бэйн и его ученица Занна сразились с пятью джедаями, над которыми одержали тяжёлую победу. В последующие годы Орден джедаев, несмотря на сильное присутствие Тёмной стороны, открыл на Тайтоне свою академию, служившую адептам света местом для более углублённого познания Силы. В древние времена отличительной особенностью Тайтона являлось то, что его среда — как живая, так и неорганическая — обладала высокой чувствительностью к Силе, ровно как накладывало свой отпечаток взаимодействие отдельных местных существ со Светлой и Тёмной стороной. Для них Великая Сила на Тайтоне представлялась подобием буйной стихии, поскольку целая планета была насыщена Силой. Нарушения равновесия между светом и тьмой приводили к геологическим катаклизмам, таким как землетрясения и штормы Силы, опустошавшим поверхность Тайтона. Длина суточного дня на планете составляет примерно 31,5 часов. Эту планету нелегко было отыскать современным ученым и исследователям-путешественникам, а настоящие координаты были известны лишь узкому кругу мастеров. Немногие вообще заговаривали об этом месте, поскольку не верили, что на Тайтоне могли остаться даже частички древних знаний. Однако я верила. Всей душой и сердцем. К сожалению, я не могла лицезреть ничего, кроме выгоревшей почвы и сухих русел рек, когда наводнявших экосистему планеты. Здесь, судя по книгам, была богатейшая флора и фауна, чудесные густые леса, от которых остались лишь горы да степи. И камни. Много камней. Я видела в лобовой иллюминатор множество гор, а на одной из них странное сооружение в виде жертвенного камня. Возможно, это одно из сохранившихся до наших дней мест Силы. Храмов древности не было видно – всё покрывали руины былого величия. Среди горных пиков Тайтона дже'дайи проводили время в медитациях, чтобы достичь просветления. Через некоторое время тайтонцы поняли, что их дом, реагировавший на нарушение равновесия сплошными катаклизмами, был крайне опасен для тех, кто рождался нечувствительным к Силе, ведь с каждым поколением таких становилось всё больше, и даже дже'дайи не могли их защитить. По прошествии первого тысячелетия, когда был разрушен город Аурум, не состоявшие в Ордене тайтонцы покинули планету и перебрались на другие миры системы, в итоге колонизировав их. Таким образом, дже'дайи остались на Тайтоне одни, однако их численность всё возрастала, поскольку всех тех, кто за пределами Тайтона появлялся на свет чувствительным к Силе, отправляли в Орден. Обучаяясь на дже'дайи, эти адепты проходили ритуальное Великое путешествие, посещая все девять Великих храмов, построенных возле каждого из То Йоров, где странникам открывались новые знания и умения. Разнообразная тайтонская среда не только позволяла дже'дайи оттачивать мастерство, — например, противостоять хищным представителям фауны, — но и сближала юных странников с планетой, укрепляя центр их собственного равновесия. Однако не все члены Ордена завершали своё путешествие: помимо тех, кто оказался не готов сражаться с опасностями Тайтона, находились и такие, кто терял равновесие и даже связь с Силой, после чего бросал обучение, а вместе с ним оставлял и сам Тайтон. В то же время уже обученные дже'дайи, ступившие на путь Тёмной или Светлой стороны Силы, ссылались на спутник Боган или Ашлу соответственно, чтобы там эти изгнанники в медитациях могли прийти к равновесию. На планете располагались в древности не только различные Храмы и места Силы, которую я ощущала и сейчас, но и различные школы боевых искусств. Но сейчас не об этом. Хватит истории, пора подумать и о настоящем.
- Сид, видишь где-нибудь пригодную площадку для посадки? – спросила я, осматривая местность со скалами, полусухой травой и бесконечными гористыми холмами. Сид неопределенно пропиликал и дал мне несколько вариантов посадки рядом со странным сооружением. Я пригляделась и вспомнила из рассказов гранд-мастера Йоды о Видящем камне. Это очень древнее место, концентрирующее Силу вокруг себя и призывающее к себе Чувствительных к Силе, в какой бы точке пространства и времени они ни находились. «Может, Жрицы устроили мне ловушку?» - мелькнула в голове мысль, но я тут же отбросила её, крепче сжав ладонями штурвал корабля. – «Ну и пусть, мне нужно помочь своим ученикам обрести мудрость для будущего восстановления учения Дже’дайи, и я пройду все испытания, которые мне пошлет Сила. Я же Мита Тано»! На планете было светло, многие холмы были покрыты легким травяным покровом. Несколько минут мы безуспешно искали место для посадки. Вскоре я увидела руины древнего храма, на высоком холме. В центре горы возвышались шпили вокруг священного круга. В центре круга был установлен большой плоский камень. Навигационный компьютер, сканировавший местность, не показал ни одной хорошей позиции для посадки. - Придется садиться в долине, Сид, - разочарованно заметила я, повернув в сторону от горы. – Тут слишком тесно даже для такого маленького корабля как наш. Сид выругался. Я улыбнулась. - Да ладно тебе. Ничего с нами не случится. «Надеюсь». Наконец, крестокрыл сел на склоне холма в полутора километрах от священной горы. Я с наслаждением выбралась из кресла и вдохнула свежего горного воздуха. В воздухе стоял терпкий запах земли и трав. Сид выбрался из своего гнезда. - Может, тебе лучше остаться на корабле? – предложила я с улыбкой. Дроид решительно покачал головой и вытащил из себя мой световой меч, протянув мне. Я забрала, с наслаждением почувствовав тепло рукояти. - Ну ладно. Тогда не отставай. И пошла по тропинке, ведущей к горе. Сид катился рядом, с беспокойством сканируя пространство. - Да чего ты волнуешься. Здесь ни одной живой души нет! Руины одни. - Я боюсь руин! – пропиликал с возмущением и страхом Сид. - Я же с тобой, малыш, чего тебе бояться. - Не отвлекайся! – нравоучительно ответил Сид, все же убрав свои антенны. - Вот бука! – рассмеялась я. Я прикрепила световой меч на пояс и побежала в гору, ловко лавируя между камнями и наслаждаясь мягкостью почвы под ногами. Сила ощущалась твердым стабильным потоком в каждой травинке, в каждом дуновении ветерка, колышущем травы и цветы кустарников. Здесь было так спокойно и умиротворяюще, появлялось желание жить и творить во благо будущих поколений джедаев, которые могли победить тьму, царящую в галактике. В итоге мы достигли пика, на котором располагались руины древнего Храма с Видящим камнем посередине. Площадка, на которой он располагался, имела форму круга, который углублялся в землю. Круг был поделен на несколько секций, как будто большая каменная чаша. Камень зарос травой, но от него исходила мощная энергия. Воистину можно сказать, что после планеты мидихлориан Тайтон – настоящее место ценностей. Я с трепетом обходила камень, не решаясь притрагиваться к нему. Император тоже мог почувствовать всплеск энергии и послать сюда свои войска, а этого никому из выживших джедаев точно не нужно. Пройдя круг несколько раз, я подошла к одной из каменных колонн, острым шпилем упирающимся в голубое небо, затянутое пеленой пушистых облаков и дотронулась до холодного песчаного камня. - Чувствуешь, малыш? – обернулась я к дроиду. – Здесь зародилось древнее учение джедаев, изучающих тьму и свет, ищущих Равновесие между двух крайностей. Ради этого мы сюда и прилетели. Сид проворчал, указывая на камень. Я покачала головой. - Я не собираюсь соединяться с Силой. Тьма на планете так же велика, как и Свет. Это может привести к непоправимым последствиям. Империя наверняка следит за этим сектором, раз на подлете нас встретила дежурная группа. Конечно, их начальники узнали уже о том, что произошло. Но я уверена, они не осмелятся показывать сюда свой нос. А если и покажут… мы сможем постоять за себя. Сидни картинно поиграл своими «мышцами». Я рассмеялась, погладив его по голове. - Да, ты совершенно прав. С тобой мне нечего бояться! Я покинула круг и посмотрела на окрестности. Здесь было замечательно. Но была также и толика тревоги. Не только за то, что осталось позади, но и то, что ждёт впереди. Слава Силе, имперцы не стали осквернять и уничтожать руины до основания. Видимо, посчитали это лишней тратой времени и ресурсов. Я посмотрела в небо и подумала о том, что где-то там моя сестренка Асока помогает обездоленным людям, набирая новых рекрутов для своей шпионской сети и сетует на то, что собственная старшая сестра боится встречи с малышкой Сокой. Не боюсь, сестричка. Просто опасно нам объединяться вместе, пока враг слишком силён. Рано или поздно лорд ситхов по приказу своего нового хозяина пустит по нашему следу всех инквизиторов и других ищеек, а может и сам ринется в погоню. Именно поэтому я здесь. Ищу знания и путь, как странница и изгнанница Павшего Ордена Джедаев. До монтралл донесся далекий тихий гул. Я напряглась, выхватив меч. - Мы не одни, малыш. Не делай резких движений. Сидни заверещал и спрятался за камнем. Я пристально оглядывалась по сторонам. Гул стал нарастать, пока на скалу не влетел маленький спидер. Он затормозил прямо передо мной. - Кто вы? - Вопрос хороший, но в данный момент несколько неверный, - ответила женщина в длинными розовыми волосами, затянутыми в высокий хвост, темной кожей и проникновенными розовыми глазами. Косой шрам пересекал правый глаз женщины. Она была одета в светло-коричневый плащ, который скрывал ее без сомнения стройную фигуру. Одна прядь волос выбивалась из общей прически и свисала на левую сторону миловидного лица. Я осторожно прощупала незнакомку в Силе, но ничего не почувствовала. Она была не живая. Я заморгала, погасив световой меч. - Скажите хотя бы свое имя, - попыталась я расспросить женщину. - Валькирия. Валькирия Юна. Меня попросили вас проводить. - Куда? - В руины Храма. Там ждут. - Империя? - Ни в коем случае. Те, кто ведает, - ответила таинственно женщина, похлопав по сидению за собой. – У нас мало времени. Я испытующе смотрела в ясные розовые глаза женщины, от которой исходила непонятная, вызывающая благоговейный трепет энергия и внутренняя сила. Я посмотрела на Сидни. - Сид, возвращайся к крестокрылу и жди моих указаний. Это приказ! Ты обещал меня слушаться! Розоволосая женщина хмыкнула, посмотрев на дроида. - Не бойся. Если бы я желала убить твою хозяйку, мы бы уже бились на мечах, – она приоткрыла плащ, и я увидела на поясе странной формы меч красного цвета. Но не лазер. Нечто иное. Энергетический клинок, генерирующий силу владелицы. – Так что можешь смело оставить нас наедине. Угроза ждёт только в открытом космосе и внутри человеческой души. Сид поворчал некоторое время, активировал свои конечности и полетел к кораблю. Некоторое время мы смотрели друг на друга. - Вы – не человек? – мягко осведомилась я, склонив голову набок. - Я – андроид, госпожа Мита Тано. – Ответила женщина. – Вам ничего не угрожает. Но мои друзья не любят долго ждать. Вы и так опоздали. - Меня тут ждали? – удивилась я, устроившись за спиной Валькирии и положив руки ей на талию. - Конечно. Равновесие должно быть восстановлено. Для этого необходимо найти тех, кто понесет пламя надежды на другие планеты. Пламя света и жизни в ярчайших красках. - Тогда не будем больше терять времени! – уверенно ответила я. Валькирия улыбнулась, выкрутила ручки, и мы понеслись вниз по склону, лавируя между камнями и скалами. Валькирия везла меня дальше от Видящего камня и нашего крестокрыла. На горизонте не было видно ни одного храма, даже руин. Но я закрыла глаза, вдохнула и доверилась Силе. Она не подведет меня. Квай-Гон молчал. Значит, я сама должна всё узнать.
****** ***** *****
Мы проехали почти всю планету, затерявшись в скалах. Потом стали медленно продвигаться по ущелью, которое ранее примыкало к величественному лесу. - Здесь есть пещеры, которые мои друзья сделали пригодными для жизни, - проговорила Валькирия. – Это заняло много лет, но поскольку вражеские войска быстро покинули эту планету, работать стало легче. - Вот как… а вы сами давно в нашем мире? Простите, я не видела андроидов, похожих на вас. - Это правда. Честно говоря, для меня самой моё появление здесь осталось загадкой. Ранее я была Звездой, Мечом Эдема. А теперь просто помогаю тем, кто обнаружил меня тут пять лет назад. Но большая часть памяти повреждена, я не помню, что именно делала в прошлом. Помню лишь, что у меня была дочь, девочка, которую я любила всем сердцем. Жаль, что я не успела рассказать об этом… - Ясно. Вы не скажете, к кому меня везёте? - Вы скоро узнаете. Так сказала Целительница. - Эта Целительница и поставила вас на ноги? - Не только она. Рядом с ней было солнце, которое согрело и мою душу. Простите, я не имею права вам ничего говорить. - Простите за любопытство. - О, не извиняйтесь. В словах скрыта великая сила. Я бы беспокоилась, если бы вы вообще ни слова не проронили. - О, это у нас, сестер Тано, семейная черта – любопытство, - рассмеялась я, чтобы сбить нервозность. - Повторяю, не нервничайте. Здесь вас ждут друзья.
Совершив крутой вираж, Валькирия коснулась шоколадной босой ногой незаметного выступа в скале и кусок скалы с шипением отошел в сторону, впустив спидер-байк с двумя наездницами. Я прищурилась, потому что в глаза ударил сонм зажегшихся электрических ламп, растянутых по арочным стенам пещеры. Несколько темных коридоров отходили от общего тоннеля, по которому неслась Валькирия. Вскоре вы выехали в главный зал базы Храма в скальной гряде. Я спрыгнула на холодную пыльную землю и осмотрелась. В комнате были навалены ящики и тюки с вещами и инструментами, виднелись многочисленные детали от дроидов. Я поежилась, сильнее закутавшись в плащ. Валькирия куда-то исчезла. Я подошла к одному из ящиков. На нем была эмблема Империи. «Неужели она обманула меня»? Я быстро отогнала эту мысль, когда услышала за спиной шаги и тихие голоса. Валькирия своим властным, но добрым голосом что-то объясняла своей собеседнице. Я остановилась у спидера, положив руки на седло. И взглянула на незнакомку в светлом плаще с капюшоном на голове. От нее веяло спокойствием и светлой стороной Силы. Я улыбнулась. - Здравствуйте. - Приветствую, мастер Тано. Вы чуть не опоздали, - укоризненно произнесла фигура в светлом плаще. Откинула капюшон и тоже расплылась в счастливой улыбке. – Какая радость видеть вас живой и здоровой, мастер! Я замерла, не в силах поверить в то, что предстало моим глазам. Передо мной была молодая девушка спортивного телосложения. Золотисто-рыжие волосы спадали на плечи волнами. Зеленые глаза смотрели с задором и детской радостью. Это была юная падаван, уроженка Ворзид V. Пусть у девушки была слабо выраженная связь с Силой, но Йода утверждал, что, если тьма окружит Галактику, только яркий свет звезды этой девочки осветит путь для всех, кто сбился с пути. Когда произошла битва на Джеонозисе, она потеряла своего мастера. И за ней закрепилось прозвище «Лазутчик». - Лазутчик? – повторила я с улыбкой. – Бет? - Я, мастер Мита. – расплылась в улыбке блондинка, раскинув руки в сторону словно желая обнять. – Добро пожаловать в Храм Вечности. И неожиданно она налетела на меня, заключив в горячие объятия. Я положила сливовую ладонь на ее затылок и почувствовала шелковистые волосы. Вдохнула запах трав и алоэ. Неожиданно Таллисибет Энвандунг-Эстерхази всхлипнула, подняв на меня глаза. - Я так рада, что вы выжили, мастер Тано! - О, солнышко. Я обняла ее крепче. И вновь убедилась в мудрости слов Йоды, когда он рассказывал о маленькой девочки. Пусть она была слаба физически, у нее была невероятная сила духа и решимость, феноменальные аналитические способности и преданность делу джедаев, несокрушимая вера в светлое будущее учения, подчас излишняя приверженность кодексу и нормам джедаев. Но она находчива, никогда не сдается и всегда держит свои прекрасные глаза открытыми. - Я не понимаю, что ты тут делаешь, Бет. – растерянно произнесла я, отстранившись и утерев ее слёзы. – Раньше ты не позволяла эмоциям брать верх. - Времена изменились, мас… - Мита. Я больше не мастер. Но буду счастлива стать твоей подругой, милая звезда. Она кивнула с улыбкой. Валькирия стала рядом, тоже улыбаясь. Через несколько минут Бет вздрогнула и потащила меня за собой. - Идем скорее, Мита! Мне о многом хочется тебя расспросить! А ты, безусловно, проделала долгий путь, чтобы многое узнать! Я растерянно заморгала, позволив девушке, которой было около двадцати трех лет, вести себя по одному из лучей тоннелей, в неизвестность. Но Валькирия была права – здесь нет врагов. Только давние друзья.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Пятая. История Эстерхази и Арден Лин. Философия дже'дайи.
13.11.21- 21.11. 21 год.- Честно говоря, и не надеялась, что кто-либо из наших когда-нибудь доберется сюда. - Как ты сама здесь оказалась, Бет? – спросила я девушку, которая продолжала вести меня по длинному туннелю. Валькирия куда-то пропала. Я пыталась прощупать это место Силой, но у меня ничего не получилось. Таллисибет обернулась ко мне и подмигнула. - Тут нельзя ничего ощутить в Силе. - Как это? Она же везде течет… - Это место подпитывается другими силами, Мита. Сейчас я тебе всё покажу и расскажу. Кстати, ты нашла Асоку? Я покачала головой. - Не совсем. У нее свой путь, у меня – свой. Если будет угодно Силе, мы встретимся. Пока такой встречи не получилось. - Жалко… - протянула задумчиво Эстерхази, шаркнув ногой. – Что касается меня, то я встретила страшный приказ 66, находясь в Храме на Корусанте. Помогала раненым в Лазарете. Когда вторгся отряд 501-го легиона клонов Республики, я смогла укрыться в шахте вентиляции. С трудом мне удалось бежать оттуда. Вместе с подругой, Киной Ха. Вокруг царил настоящий хаос и смерть, огоньки гасли в Силе с такой невероятной скоростью, что подчас не было возможности даже вздохнуть толком. - Ты смогла покинуть планету? – осведомилась я. – В одиночку, или вам помогли? - Помощь пришла неожиданно, - призналась Бет, пожевав губы. – Мы наткнулись на моего знакомого пилота, Найрин Воллен, которая и переправила нас с Корусанта на Мандалор. Но мы недолго могли там оставаться. Около полугода мы прожили в Кириморуте, укрепленном бастионе клана Кэла Скираты, который принял нас. За нами присматривал молодой доктор-сержант по имени Мидж Гиламар. Он обучил меня особым приёмам оказания первой помощи. А его коллега, доктор Овалот Куэйл Утан, у которой были черные волосы с красными прядями (она еще работала на сепаратистов во время Войн Клонов), разрабатывая нановирус FG36, чтобы поражать клонов Джанго Фетта, которые и составляли костяк бывшей Великой Армии Республики. Конечно, ее разработки были уничтожены еще через три месяца после битвы на Джеонозисе, однако ее знания были бесценны, и она согласилась остаться на Мандалоре под страхом смерти. - Но ты оказалась здесь. - Да, однажды я услышала зов в Силе, рассказала обо всём Киной, но она не послушалась меня. Тогда я собрала вещи, достала билет на один из транспортников и отправилась в космос, желая отыскать источник возмущения в Силе. И, спустя полгода скитаний по разным планетам Внешнего и Среднего кольца, я прибыла на Тайтон в надежде отыскать ответы на сотни вопросов. Вначале я не видела ничего. Попыталась медитировать на Видящем камне, но моих сил и способностей оказалось недостаточно (я ведь была довольно посредственным падаваном), поэтому я отказалась от дальнейших попыток, чтобы не возбудить Темную сторону. Я стала бродить по планете, долинам и горам, пока не оказалась неподалеку от ущелья, в пещерах которого мы с вами сейчас и находимся. - Тебя тут тоже ждали? - Нет. Не совсем. Меня подвергли непростому испытанию, после которого я встретила ещё нескольких выживших после Чистки. К ним я вас и веду. Эстерхази умолкла, переводя дыхание. Я задумчиво смотрела на нее и заметила конец рукояти ее светового меча. - Меч всё ещё у тебя… - Ну, что бы ни случилось, я всегда останусь джедаем. Я говорила это пилоту, говорила мандалорцам, говорю сейчас, и это непогрешимая истина! - Знаешь, у меня есть ученик, который считает Мандалор своей родиной. Девушка вскинула светлую бровь, обернувшись: - Расскажете? - Если будет время. Вы живете здесь вместе с Валькирией? - Нет, скоро вы познакомитесь с другими. Кого-то вы знали, кого встретите впервые, но знайте – врагов тут нет. Мы пытаемся поддерживать те крупинки Света, что ещё остались в глубокой тьме, царящей в Небесной Реке. - Верю, солнышко. - Это мое прозвище? - Тебе не нравится? Я помню, что ты всегда улыбалась. Даже когда теряла своих учителей. Поэтому ты для меня всегда оставалась ярким светилом, чьи лучи постоянно освещали путь, согревая души. - Мастер Йода говорил то же самое. - Возможно. Наши шаги гулким эхом отзывались от стен. - Скажи, а ты предвидела мой приезд? – полюбопытствовала я, помня о способностях юного падавана. - Отчасти. Было смутное видение и невнятное пророчество. Но я не смогла как следует проанализировать открывшееся мне послание небес, - откликнулась Бет, вздохнув. Мы подошли к двери. Бет коснулась ладонью панели на стене справа. - Мы пришли. Добро пожаловать в Обитель. Внутри было светло. Я прошла, немного согнувшись, через низкий проход и осмотрелась. Это была комната, богато обставленная мягкой мебелью. Но без излишеств. Только самое необходимое. На другом конце комнаты стояло оборудование, тактические столы, стол для игры в саббак, у правой стены нечто похожее на барную стойку. За стойкой сидела черноволосая женщина двадцати пяти лет и листала какой-то журнал. - Мастер Лин! – громко поздоровалась Таллисибет, махнув рукой. – Я привела гостей! - Сколько раз можно повторять, Эстерхази! – беззлобно, но с толикой раздражения отозвалась женщина, подняв глаза на девушку. – Не зови меня мастером! Мы с тобой почти ровесницы! - Но… - Опыт – дело наживное! Здравствуйте, Мита. Меня зовут Арден. Добро пожаловать.
***** ***** *****
- Мы не ожидали, что вы так быстро посетите нашу тайную обитель. Валькирия поведала вашу историю, - продолжила молодая женщина с темными короткими волосами среднего роста (почти метр шестьдесят), с золотистыми глазами, волевыми чертами лица и спортивной фигурой. Вместо правой руки у нее был приложен протез странной формы из железа или иного металла. Явно механическая. Я окинула женщину оценивающим взглядом. Она заметила и усмехнулась. – Не беспокойтесь, мы ещё успеем узнать друг друга ближе. - В каком смысле? - Бой – это танец, - пояснила женщина, наливая свежей спочки. – А танец – это в каком-то роде воплощение страстного желания, любви, если угодно. Обещаю, мы полюбим друг друга так, что расставаться будет очень тяжело. Я улыбнулась, заметив смущенный румянец на блестящих щеках Бет. - Очень интересно, мисс Лин, - вежливо ответила я, пригубив напиток. Крепковат, отчего я поморщилась. – Но мне не совсем понятно, для чего я прибыла сюда на самом деле, и какое испытание меня ожидает. - Терпение, - загадочно ответила женщина. – Осталось немного, а пока отдохните, ваш корабль скоро будет в нашем ангаре. - Разве Империя знает, что здесь укрываются джедаи. - Знаете, мне не очень понятно происходящее в этом времени, - раздраженно ответила женщина, сжав механическую руку в кулак. – Ваши бывшие коллеги пытались что-то объяснить, но я толком ничего не поняла. - Что вас интересует? - Всё. Я слишком долго спала, так что могла пропустить несколько десятков связующих событий. - Вот как. Я могла бы поделиться с вами всем, что знаю… мисс… - Арден. - Приятно познакомиться. Я Мита. - Знаю. Как я уже сказала, ваши знакомые уже несколько лет ожидали вашего появления, но не могли назвать точную дату. И вот, вы здесь. - У меня не так много времени, - серьезно заметила я. – Максимум через две недели я должна вернуться за своими учениками, чтобы продолжить их обучение. - Тогда отложим празднование встречи и приступим к делу. Следуйте за мной. Бет, предупреди Целительницу. - Да, Арден, - кивнула Эстерхази, жизнерадостно улыбнувшись мне. – Не бойтесь, Мита. Здесь нет врагов. Но главное – избавиться от врагов внутри себя. - Сталкивалась с этим в Ядре. Думаю, я готова учиться дальше. Пожалуйста, утихомирьте Сидни. Он довольно строптивый и своевольный дроид. - Сделаю. Девушка накинула на золотистые локоны капюшон и скрылась в соседнем помещении. Дверь с шипением закрылась, на индикаторе зажглась красная лампочка. Я встала, немного покачнулась, сделала несколько вдохов и выдохов, ожидая, когда алкоголь выветрится и двинулась вдоль барной стойки за женщиной, которая скрылась за тяжелыми портьерами. За ней оказалась сломанная дверь, а следом большая широкая комната, ярко освещенная. Я вошла, чуть наклонив голову и обомлела. Это комната в точности повторяла зал для рукопашных схваток и боев с разными видами оружия. Додзё, другими словами. На стенах были не только эмблемы Павшего Ордена, но и те рисунки, значения которых мне было неизвестно. Арден Лин довольно ухмыльнулась, подошла к одной из стен, на которой были установлены стойки с различным видом оружия, выбрала световую пику, повернулась и стукнула длинной деревянной рукоятью об пол. - Вы прибыли научиться. Мы здесь, чтобы помочь друг другу ради будущего всех в этой Галактике. - Хотите, чтобы я сражалась световым мечом? – я взяла с пояса теплый цилиндр своего двухклинкового меча. - На ваше усмотрение. Я проверю все ваши навыки, в том числе рукопашный бой. Вы же слышали обо мне? - Честно говоря, могла что-то упустить из лекций. Я так понимаю, вы родились очень давно? - Слишком, - подтвердила Арден, сделав рукой взмах и описав полуокружность. – Верьте или нет, но когда я пробудилась от долгого сна, оказалось, что я проспала добрых двадцать пять тысяч лет: всё, что я любила и всё, что я знала, кануло в историю, а затем развеялось как миф. Я пережила целые планеты, и даже сами созвездия сегодня выглядят странными, искаженными. - Вы очень одиноки. Девушка удивленно заморгала. Потом улыбнулась, сверкнув золотистыми глазами. - Не думала, что вы поймёте, насколько. Значит, мы уже поймали волну Силы. Чувствуете прилив энергии и бодрости духа? Да, я думала, что одинока, но те, кто помог мне возродиться, кто позаботился обо мне, когда я была слаба и беспомощна, многое рассказали. И честно говоря, я не в восторге от того, что большая часть светлых рыцарей-джедаев была истреблена из-за козней Императора. Однако, если когда-нибудь он прознает об этом убежище для странников с иных звезд, обо мне, то последняя надежда погаснет, даже не засверкав на горизонте яркой звездой. Понимаете? - Кажется, - кивнула я, нахмурив брови и лоб. – Расскажите о себе, прошу вас. - Хорошо. Десятки тысяч лет назад во времена Великого Раскола на заре Республики я изучала Силы и мидихлорианы в составе специальной группы. Последователи Палавы, так назывался наш Орден. Темная сторона позволила мне выжить, когда во время битвы с джедаями один из них изловчился погрузить меня в летаргический сон, замедлив процесс моего метаболизма. Когда я пробудилась на одном из кораблей, мне пришлось отстаивать своё право на существование. Некие темные сущности, тени Императора, которых вы называете инквизиторами, засекли мои жизненные показатели своими технологиями и захватили лучом корабль, на котором я была, словно в саркофаге. Мне удалось бежать. Не без помощи Целительницы, которая выполняла тайную миссию по поиску этих самых инквизиторов. Чудом, мы не убили друг друга и заключили союз. Нам удалось бежать с крейсера, оставив Императора с носом. Он не получил ценных сведений из Неизведанных Регионов, а заодно потерял трех пешек. Арден резко бросилась в атаку, отчего я едва успела отскочить в сторону и применила Толчок Силы. Арден сделала в воздухе сальто, приземлилась и бросилась в новую атаку, вращая посохом с мастерством, достойным восхищения. Я блокировала несколько ложных выпадов, слушая рассказ Лин о её прошлом и настоящем. И не верила, что всё это происходит со мной здесь и сейчас. - Я любила. Но Ксендорр погиб. А мне выпал жребий прожить сотни жизней, вернее, проспать. - Но твое тело должно было истлеть, постареть хотя бы. Она ловко отбила мой встречный выпад и показала на амулет, свисающий с ее шеи. - Этот амулет, талисман Каши-Мер, омолодил моё тело. Целительница провела несколько дополнительных исследований, когда мы смогли достичь относительно безопасного места, и подтвердила, что все мои показатели в норме. А отрезанную руку заменила конечность от джаггернаута. - Как вы попали сюда? - Не сразу. Мы были во многих дырах Галактики, в том числе и в песках Татуина. Пытались найти хоть какую-то информацию и заработать денег на приличный корабль. Неплохо. Давай попробуем что-нибудь другое. Мечи не понадобятся. Она вернулась к стойке с оружием и указала на столик в центре. Я молча положила свой меч, сложив ладони вместе. Арден подбоченилась, потирая подбородок и осматривая арсенал. Я встала рядом. - Держала когда-нибудь Гаддерфай? Я покачала головой. - Это оружие обычно используют кочевые племена Татуина. Самодельное, а потому грубое и опасное. Я за безопасность и толику изящества. - О, эстет, - ухмыльнулась Арден, проведя рукой по толстой сто двадцати сантиметровой дюрасталевой трубе с режущим клинком на конце, нежно коснулась острых лезвий и вздохнула. – Эх, может, в другой раз. Взяла два длинных простых посоха и кинула один мне. Мы вернулись в центр комнаты и заняли боевые стойки, не мигая глядя друг на друга. Я сбросила мешающий плащ и расправила плечи. Арден оценивающе посмотрела на мое тренированное тело. - Отличная форма. - У вас тоже. - Вперед! И мы возобновили танец. Лин двигалась с изяществом и напористостью дикой кошки. По комнате разносились лязганье оружия, тяжелое дыхание и свист ветра от мощных замахов. Пусть второй раунд нашей схватки длился всего три минуты, я изрядно взмокла, а в Силе ощущала давление не только темноты, но и просто усталости. Мастер терас-каси не давала мне и минуты отдыха, то наступая, то отступая, как волна набегает на берег, облизывая камни, а после с сожалением уплывает прочь, желая новой встречи. Лин не лукавила, когда говорила о любви в танце. Я прониклась к ней уважением. И восхищалась тем, что она приспособила свои недюжинные способности к новому времени. Но я также заметила, что девушка неохотно использует способности Силы, когда мне удавалось пробить ее защиту и заставлять отступать с изначальной позиции. Вдобавок я почувствовала, что Лин сдерживает себя, чтобы не навредить мне. Когда я, совершив пируэт, блокировала ее выпад в голову, дернула рукой и выбила из ее руки оружие, с глухим звоном покатившемуся по каменным плитам, она подняла механическую руку, раскрытой ладонью ко мне, и я почувствовала, что меня отрывает от земли мощная волна. Я ударилась спиной о стойку с деревянными мечами и приподнялась на локте, посмотрев на тяжело дышащую женщину. Грудь Лин высоко вздымалась и опускалась, а сама женщина держалась за амулет, который неведомым образом аккумулировал ее энергию. Я медленно оттолкнулась ладонями и встала на ноги. - Если я позволила себе, - начала я, но меня перебили. - Ничего. Сейчас я буду как новенькая. Думаю, хватит баловаться с игрушками, - смахнула челку с глаз Лин, тожественно глядя на меня. – Ведь мы забыли, что самое смертоносное оружие у нас есть с рождения. Это наши прекрасные тела. Пришло время им немножко растрястись. Я вытерла мокрые ладони и заняла боевую позицию, заметив, что Лин закрыла глаза и частично погрузилась в медитацию. Моему недоумению быстро пришел конец, когда она резко распахнула золотистые глаза и через мгновение ударила меня основанием ладони в живот, отчего я отлетела назад, но, почувствовав ногой воздух, остановилась, сделала в воздухе кувырок и приземлилась по другую сторону от женщины. В воздухе чувствовались сильнейшие волны Силы. Я закрыла глаза, освобождая сознание от лишнего «шума». - Нет времени отдыхать! – прозвучал задорный голос Арден. Я не стала отвечать, полагаясь на свой слух и движение ветра. Вот подножка, кувырок, удар по корпусу и несколько обманных ударов по рукам. Я блокировала её выпады, не обращая внимания на боль от соприкосновения с механической правой рукой женщины. Я уже поняла, что она использует комбинации таких техник Темной и Светлой сторон Силы, как Боевое мышление, Доблесть Силы, которые увеличили её выносливость, крепость тела и духа, а также способности к скорости и маневрам с акробатическими элементами. Вот она снова собирает энергию Силы, чтобы нанести один точный удар в мой центр Силы, чтобы разорвать на время мои нити. Я открыла глаза, нахмурилась, выставила обе ладони вперед и отбросила ее мощным толчком Силы в тот момент, когда Лин замахнулась своим механическим кулаком. Мой упреждающий удар застал её врасплох, чем я и воспользовалась, подпрыгнув в воздух и схватив ее шею своими длинными ногами. Зафиксировав ее голову и не давая возможности выбраться из захвата, я использовала энергию воздуха, чтобы перекинуть девушку через голову и ударила ладонями в важные точки на её теле. Арден пошатнулась, но устояла на ногах, сжав кулаки. Я поджала губы: простой падаван или рыцарь уже давно бы лежал в отключке. Сила стоящей передо мной мастерицы боевого искусства терас-каси поистине впечатляла. Я напряглась, когда девушка подняла руки над головой и сжала пальцы, будто держала в них сам небесный свод. Послышался треск породы. Я вскинула голову, и откатилась в сторону. На то место, где я стояла, свалилась дюрасталевая плита – обшивка базы. Но не успела я перевести как следует дух, как в меня полетели все острые предметы, находящие в комнате, и пришлось применять не только гибкость тела, но и Щит Силы, потому что до многих фрагментов мне было просто не дотянуться. - Что вам известно о спутниках Тайтона, Ашле и Богане? – спросила ледяным тоном рассерженная Арден Лин. - Знаю, что они были детьми Отца, родом с Мортиса, - ответила я, когда появилось окно возможностей. Я прошмыгнула в форточку и вновь встала рядом с женщиной, сверлившей меня взглядом. - Это всё? - Нет, но… - Тогда послушай! Джедаи называли Боган тёмной стороной! Но это сторона жизненной энергии, воли! – отрывисто, словно удар хлыста, проговорила Арден, хрустнув костяшками пальцев. Я вздохнула спокойнее, ощущая ссадину на губе и правой щеке, а также привкус крови. Задело-таки. – Для чего существует жизнь? – продолжала рассуждать Лин, пристально глядя на меня склонив голову. – Для того, чтобы сделать всё возможное, чтобы выжить. Она трепещет от желания конкурировать, превозмогать, улучшать себя. Эгоистично? Те, кто сражается, чтобы выжить, смеются над этим вопросом. Борьба за то, чтобы стать лучшим – желание этого может привести к ненависти и войне, как это произошло совсем недавно. Горькая правда. Но заметьте, что оно же порождает любовь, страсть, порождает само себя. В этом Боган – энергия, которая движет саму жизнь, от одноклеточных организмов до левиафанов и пёргеллов глубокого космоса. - А что же Ашла? – спросила я мягко, не желая продолжать нашу смертельную схватку. Арден мотнула головой, выдохнула сквозь зубы и подошлаближе, дотронувшись до моей щеки. Я почувствовала покалывание Силы. Она исцеляла меня. Я волнительно наблюдала за выражением лица Лин, которая оставалась отрешенной. Она продолжала. - Ашла – второй спутник планеты Тайтон, олицетворяющий светлую сторону Силы. Она пыталась уравновесить страсти и амбиции своего брата, и часто жертвовала собой ради высшей цели. Свет и тьма неразделимы, присутствуют в каждом живом существе, населяющем Галактику. Если Боган – это сама жизнь, то Ашла – это смыслы и цели в этой жизни, пути их достижения, мечты о лучшей участи. Слышали о прародителях современных джедаев? Они называли себя дже’дайи. На языке Даи-Бенду слово означает «мистический центр». В далекой древности на эту планету прибыли То-Йоры на своих гигантских пирамидальных кораблях. Их корабли вмещали множество различных рас, множество культур и профессий. Философы, провидцы, воины, ученые. Именно здесь, если судить по почти утраченным записям Архивов, они начали познавать Силу и мидихлорианы. В основе их философии лежало Равновесие между Светом и Тьмой. Если что-либо нарушало это равновесие, планета страдала от наводнений, бурь и землетрясений. Здесь в древности располагались девять Храмов, в которых последователи учения о Равновесия оттачивали свои умения не только в тренировках, медитациях и боях, но и в науке, алхимии, истории, и многом другом. Они накапливали обширные теоретические знания и старались применять их на практике. – Лин закончила исцелять мои раны и предложила сесть на подушки в углу комнаты. Мы перешли туда, а я внимательно слушала рассказ девушки. - Целые города, руины которых вы наблюдаете здесь, были возведены с помощью одной лишь Силы. Можно сказать, конечно, что это байки и легенды, но, если посмотреть на меня, я тоже являюсь мифом. Разумеется, без кровопролитных войн и колонизации соседних планет и систем сектора не обошлось, но я веду не к этому. В Ордене существовало пять званий дже’дайи: падаван, странник, следопыт, мастер и мастер храма. Падавана, становясь странниками, отправлялись в Великое путешествие (паломничество) для прохождения полного курса обучения в каждом из храмов Ордена Дже’дайи. После этого они становились следопытами. У каждого храма был свой привратник – мастер-дже’дайи храма. Напомните мне мантру вашего Ордена сегодня? - Нет эмоций – есть покой Нет неведения – есть знание Нет страстей – есть ясность мыслей Нет хаоса – есть гармония Нет смерти – есть Великая Сила
Я медленно проговорила все строчки мантр старого кодекса. Арден пожевала губы и кивнула. - Хорошо. Помимо прочего не должно быть место в голове джедая для самомнения, самоуверенности, пораженчества, упрямства, опрометчивости, мести, любопытству, агрессивности и внешним привязанностям. А суть Темной стороны в чем? - Покой — это ложь. Есть только страсть. Через страсть я получаю силу. Через силу я получаю мощь. Через мощь я получаю победу. Через победу мои оковы будут разрушены. Сила освободит меня.
- Чувствуешь разницу? С одной стороны, она огромна, с другой – её нет вовсе. Я непонимающе смотрела на женщину. Она вздохнула. - Смотри. Страсть ситхов, их ненависть и желание питают Силу — это конфликт, позволяющий цивилизации развиваться. Конфликт заставляет истинного ситха совершенствовать самого себя. Это способствует изменению, росту, адаптации или смерти. Таковы законы Силы, иначе будет застой. Эмоции питают не только Силу, но и самих ситхов, непосредственно усиливая их возможности. Чем ситх сильнее, тем больше у него власти. Но за власть он должен сражаться. Победа без борьбы не значима, не существует борьбы без совершенствования, победа без борьбы ведет к застою. Победа без демонстрации мощи — это иллюзия. Цепи — это символическое ограничение ситхов. Главная цель каждого ситха — освободить себя от ограничений. Лишь тогда они смогут делать всё, что захотят и даже большее. Только тот, кто освободил себя от всех ограничений, достиг совершенства. Их потенциал полностью раскрыт. Совершенная сила, совершенная власть, совершенная судьба. Сила — владыка и госпожа ситхов. Их учитель и их партнер. Их оружие, но и их инструмент. Познание этого ведёт к познанию мира. Подчинение их себе ведёт к владению Вселенной. Освобождение Силой — это награда за совершенствование. А что у джедаев? Сплошная самодисциплина и самоограничения на грани монашеской жизни в стенах далеких заброшенных храмов! Самодисциплина вела за собой не менее зацикленную на себе ответственность. Когда джедай в совершенстве овладевал самодисциплиной, он мог принимать на себя ответственность за свои действия. Джедай, не желавший отвечать за свои поступки, не допускался к тренировкам. Джедаю, который проявлял ответственность, никогда в обучении не отказывали. Джедай обязан быть честным, перед Силой или живыми существами, всегда держать данное слово, уважать своего падавана или учителя, уважать Совет Джедаев, уважать Орден Джедаев, уважать закон, общественный порядок и жизнь как непреходящую ценность. И кроме этого, помогать ближним, защищать слабых и обеспечивать всемерную поддержку. То есть никакого эгоизма и собственничества, свойственного тёмной стороне. - Прости, Арден, я не понимаю, к чему ты обо всём этом мне рассказываешь. - О, терпение, Мита. Я пытаюсь рассказать тебе своими словами то, что успела изучить из многочисленных данных, полученных из разных источников. А философия дже’дайи, приверженцев Равновесия, заключается в следующем: «Нет невежества — есть знание. Нет страха — есть могущество. Я — сердце Силы. Я — путеводный огонь света. Я — таинство тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией. Бессмертный в Силе.»
Они утверждали, что в свете всегда есть тьма, а во тьме – свет, так что невозможно для одной из этих сторон освободиться от другой. Их противостояние, как это ни печально, вечно. Нам необходимо с этим как-то считаться. Дже'дайи должны были уметь погружаться и в свет, и во тьму, для того что охватить обе стороны Силы, чтобы узнать больше о ней и использовать для своих целей обе эти стороны. Тёмная сторона развращала, однако давала силы для достижения поставленных целей. Светлая же сторона могла парализовать деятельную энергию, например, порождая тяжёлые воспоминания. Арден замолчала, переводя дыхание. Я опустила сливовые ладони на колени. За дверью послышалась бинарная брань. Я улыбнулась: Сидни как всегда не выказывает должного уважения. Занавеска приподнялась, появилась Бет, Валькирия и дроид. Последний радостно запищал, когда увидел меня, а Таллисибет сокрушенно воскликнула, узрев беспорядок в комнате. - Во имя Силы, Арден, ты что натворила! Девушка развела руками. - Немного переборщила. Прости за это, Бет. - Я же только вчера тут убиралась! Целительница нам такой нагоняй устроит! Арден махнула рукой. - Да ладно, побубнит, да остынет, как всегда. Вижу, ты привела сюда дроида. Бет закатила глаза, кивнув на дроида, который уже толкался в мои колени, без устали прося покинуть «сие негостеприимное место». - Этот бойкий малыш очень остёр на язык и несносен. Нам с Валькирией с трудом удалось убедить его перегнать крестокрыл в нашу Обитель. Девушка пересекла комнату и остановилась рядом со столиком. - Вы закончили? - Я проверила ее навыки. Она пока не готова, но потенциал есть, - бросила равнодушно Лин, но я уловила лукавство. - Я готова учиться. - Мы тебя подготовим, - пообещала Бет, - но испытание будет проводить Целительница. - А ты кто? – растерялась я, запутавшись уже в их прозвищах. - Как и всегда, Лазутчик. Арден – Железная Дева, - мастер терас-каси фыркнула, скрестив руки на груди. Валькирия… ну, валькирия. А Целительница… - она осеклась, заметив грозный взгляд Арден. Повесила голову и прошептала. – Обещаю, ты узнаешь, Мита, но позже. - Как угодно. Но я не могу задерживаться надолго. - Что тебе важнее – познать знания древних и путь к светлому будущему, или судьба твоих учеников? – резко откликнулась Арден, хмуро глядя на меня. – Привязанности… из-за них большинство трагедий в мире. Если они не глупые, они справятся сами. - Я воспитывала Юргена с восьми лет. Он мне как сын. Вся его родня погибла, - резонно возразила я, облизнув губы. – Меня прогнали из Ордена, и я не знала, что делать, кем быть. Он стал моей путеводной звездой. - Может, ты ошиблась небосводом? – желчно заметила Арден. - Хватит! – взвизгнула Бет, топнув ногой, и задела Сидни, который тут же попытался ответить электрошоком. Девушка отпрыгнула, а Валькирия дала дроиду подзатыльник. - Не смей обижать хозяек, ведро с гайками! В комнате возникла напряженная тишина. Потом Арден шумно выдохнула и положила левую руку поверх моей правой. - Прости за резкость. Я ещё многого не понимаю. Тут не часто бывают гости с других планет, тем более… джедаи. - Как же вы узнаете последние новости? Голонета же здесь нет. Бет гордо вскинула подбородок: - Эй, про Лазутчика не забывай! Мы с Валькирией иногда совершаем поездки в соседние сектора и системы, закупаемся провизией, слушаем сплетни, слухи, пытаемся выведать возможное местоположение выживших джедаев. Не всегда получается, но мы сиднем на одном месте не сидим, уж поверь. Силу стараемся не применять, чтобы лишний раз не раздражать инквизиторов и их хозяина. Император явно чувствует, что его положение может пошатнуться в любой момент. Приказ 66 пошёл слегка не по плану восемь лет назад. Но никакая армия марионеток не сможет остановить возрождение Света в душах угнетенных людей и других разумных рас в Галактике. Ведь многие планеты и миры практически порабощены безжалостной машиной Империи, а в рядах, сопротивляющихся крепнет основа для мощного Сопротивления и противостояния с Имперскими силами. Арден хлопнула по столу механической рукой, отчего он разломался пополам. - Ой, извини. - Да ничего, - пробурчала Бет. – Дело житейское. - Идемте перекусим. Что-то я устала. - После тренировки кушать нельзя, - с улыбкой заметила Бет, показав язык. - Умницам слово не давали! Я хихикнула, поднявшись с подушки, поправила юбку и подобрала плащ с пола. Накинула на плечи. Бет серьёзно смотрела на меня. - Об ученике не беспокойся. Если ты его обучила, значит, он сможет выпутаться из любой передряги. Ты же Мита Тано. - Да, моё имя стало нарицательным только благодаря несносной Асоке. - Она легендарная личность. Во время обучения я вела с ней частую переписку, узнавая подробности миссий на фронтах, куда её забрасывало. Тем более, она сражалась с Асажж Вентресс, генералом Гривусом, сотнями тысяч дроидов, другими аколитами. Я улыбнулась. - Да, кстати, они с Вентресс сейчас вместе бороздят просторы космоса. - Ты шутишь? - Нет. Ты же слышала о резне на Датомире? - Кое-какие слухи доходили. - Так вот. Гривус привел туда свои войска по приказу Дуку, на которого был совершен ряд покушений. К сожалению, неудачных. В ночь гибели клана Асажж Вентресс переродилась и стала Сестрой Ночи. Одной из последних. - Остались ещё? - Прости, это уже не моя тайна. Бет развела руками с улыбкой. - Да ладно, я и не спрашивала. - Тогда рот на замок. - Я сама вам всем сейчас амбарные замки нацеплю, если мы не пойдём обедать! – не на шутку разбушевалась Арден, взмахнув механической рукой. Я перехватила ее и заглянула девушке в глаза. Потом притянула к себе и прошептала: - Спасибо за прекрасный танец, Арден. Я никогда не забуду. - О, это только прелюдия. Основное блюдо и десерт ещё впереди, прошептала Лин в ответ, легонько оттолкнула меня в сторону и пошла к выходу из додзё, бросив через плечо. – Вечером примемся за уборку! Все! Никаких исключений, коротышка! Я повернула голову к Сиду. - Это она про тебя. Сид вновь разразился бранью, чем повеселил всех в комнате. Я почувствовала себя немного лучше.
****** ****** ******
Несмотря на то что прошли тысячи лет запустения, опустынивания, разрухи для богатой флоры и фауны планеты, Сила всё ещё насыщала это место, однако, как правильно подчеркнула Бет, ощущалась иначе. Валькирия и Лазутчик провели для меня экскурсию по обжитой части тайной базы, показали особые места, комнаты, столовую и склад, который постоянно пополнялся. В отдельном отсеке рядом с заброшенными коридорами и башнями был оборудован передвижной госпиталь. Обычно Целительница находилась в своей келье, но сейчас она отправилась на Пик Горных Ручьёв, в руины школы боевых искусств, чтобы помедитировать. Я не стала настаивать на том, чтобы узнать имя этой женщины. Я занялась тренировками, медитациями и спаррингами со всеми, кто приютил меня и Сидни, пусть и на время. После тяжелейших испытаний Жриц эти тренировки были для меня легкими, за исключением механической руки и скорости рефлексов Лин. Но за это время я нашла несколько удобных лазеек, что и смогла продемонстрировать на одном из последних занятий. Я перестала обращать внимания на свою одежду, которая вскоре стала непригодной. Пришлось выбросить и взамен сшить себе новое из тканей, которые предложила Бет. Теперь мой костюм стал более откровенным, состоящим из раскроенной юбки, подвязок на грудях, кожаного пояса с золотистым кольцом на пупке и перьями на плечах и шее. Такой дикий, амазонский стиль. Лекку я поддержала с помощью лент. От обуви я принципиально отказывалась, желая ощущать вибрации земли кончиками пальцев, подошвой и пяткой, что позволяло мне в точности определить новые возможности моего крепкого подтянутого тела. Отмечу, что за это время я многое сумела переосмыслить, училась отпускать самое дорогое для души и сердца, чтобы не испытывать душевных мук и боли при расставании в будущем, которое, как и прежде, скрывало от меня истину за семью печатями и завесой сна. Через четыре дня, прошедших с момента нашего появления на Тайтоне, Лин, сидевшая за стойкой и лениво перелистывая журнал, поведала, что пришло время для испытания. - Получено сообщение от Целительницы, - спокойно проговорила она, даже не улыбнувшись. – Она готова провести испытание. Валькирия отвезет тебя. Но помни: световой меч может решить не все проблемы. Главное твое оружие – это твое тело, твой разум, чувства и инстинкты. Не забывай искать равновесие между крайностями и тогда сможешь узреть золотую середину между светом и тьмой. Не забывай, что, если бы существовал один только свет, ничего не было бы. Все мы отбрасываем тень, а тени – это тьма. - Ого, как глубокомысленно! – хмыкнула Бет, сделав еще один ход в нашей партии в саббак. – Ура! – победно вскинула кулак девушка, виновато улыбнувшись мне. – Прости, Мита, я снова выиграла. - Потом рассчитаемся, - сузила я глаза и крикнула Сидни. – Сид! Ты остаёшься здесь! И чтобы вёл себя с дамами привычно! А то не знаю, что с тобой сделаю, своенравный ты дроид! Сид обиженно забурчал, но согласился. Я встала, накинула светлый плащ, накинула капюшон и проверила поясную сумку с лекарствами, а также рукоять меча, которая холодила кожу бедра. Посмотрела на присутствующих и поклонилась: - Благодарю за всё, чему вы обучили меня. Я счастлива найти старых и новых друзей спустя столько лет после смуты и истребления. Да пребудет с вами всеми Сила. - И с вами, мастер Мита. Не сворачивайте с тропы, - напутствовала на прощание Бет, шмыгнув носом. – Мы будем ждать здесь. Я кивнула, скрывая волнение и проследовала следом за Валькирией. Вновь оказавшись в ангаре, Валькирия нажала несколько кнопок на панели. Стена отъехала в сторону, впустив мощный поток воздуха. Я поежилась, заняв место позади женщины на спидере. Мы понеслись вперед, и я узнала, что на дворе глубокая ночь, а на небе горят ярким огнем не только звезды, но и отчётливо просматриваются и сами спутники Тайтона – светлая Ашла и мрачный Боган. Я крепче схватилась за талию адроида, потому что она взяла быстрый темп и повела спидер в горы, высокие пики которых тонули в черных облаках и снегу. Я ощущала это разгоряченной нежной кожей. В нос ударил запах выжженной земли, горных редких трав и моего собственного пота. Я волновалась. Не знаю отчего. Сила не давала ответов на мои вопросы. Я поняла, что кто-то ставит мощный блок. Я просто вздохнула, успокоив сознание и стала смотреть через плечо розоволосой смуглой женщины-андроида. Мы неслись всё выше и выше, горы были все выше, подъём становился всё круче. Валькирия ловко лавировала на кочках и между скалами, виртуозно высматривая узкую тропинку, ведущую к руинам на заснеженной горе. Обернувшись, я ничего не могла разглядеть. Только очертания гор, равнин и камней, хаотично разбросанных по пустынным долинам. Даже трудно представить, что тысячи лет назад здесь кипела жизнь, текли бурные реки и озера, а хвойные и лиственные леса дышали полной грудью, наполняя окружающий мир жизнью и дыханием. Вскоре спидер взлетел на широкое плоское плато, Валькирия сделала крутой поворот и резко затормозила, подняв тучу пыли. Камешки разметались в стороны. Я вздохнула, почувствовав тошноту. Схватилась за плечо женщины и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. - Извини, иногда я забываю, что вам непривычна такая скорость. - Ничего, - пробормотала я, икнув. Медленно слезла с байка, всё ещё держась за Валькирию. – Терпимо. Просто не ожидала, что ты будешь так лихо водить спидер. - Я люблю скорость и быструю реакцию. Точность. Я же самурай, - хмыкнула Валькирия, показав свой клинок снова. – Дальше я не пойду. Её смуглая рука указала за ближайшую скалу, за которой начиналась извилистая тропа с незаметными свечами, стоящими в каменных чашах. - Тебе дальше. Непосредственно в руинах тебя уже ждут. Будь осторожна, смотри под ноги, но не оборачивайся назад, чтобы не потерять равновесие. Тропа очень узкая и опасная для тех, кто теряет бдительность. - Спасибо. За всё. - Удачи. - Да пребудет с тобой Сила, Валькирия. Женщина кивнула, выкрутила ручки, сделала полукруг и с криком сиганула со скалы. Я не стала подбегать к краю. Я чувствовала, что с ней всё хорошо. Я обернулась к тропе и медленно стала подниматься, ощущая босыми ступнями холодный и мокрый снег и острые камни. Но не зацикливалась на временных неудобствах. Я просто шла к своей цели.
****** ****** ******
Через сорок минут, запыхавшись и несколько раз теряя из виду тропу, я достигла первых руин большого храмового комплекса. Осмотревшись на широкой площадке, я отметила, что ранее тут могли быть зеленые луга, густые леса, водопады и многочисленные животные, птицы и насекомые. Сейчас же ничего, кроме запустения. Вернее, не совсем. Прищурившись, я отыскала глазами огонёк лампы или факела, горящего в нескольких десятков метрах справа от меня. Я закуталась в задеревеневший плащ, сжала и разжала пальцы ног, чтобы согреть их, и побрела дальше, к огоньку. Это был маленький костёр. У костра сидела тонкая фигура в плаще среднего роста. Лицо было скрыто маской. Я подошла вплотную к костру, стуча зубами и потянулась к световому мечу. Незнакомец открыл глаза и спокойно произнес: - Не нужно, мастер Мита. Я не враг. Но и не друг. Впрочем, всё это уже давно не важно. Я осеклась, изумлённо посмотрев на фигуру и прошептала замершим тоном. - Твой голос… кажется мне знакомым. Девушка в плаще хмыкнула, сложив руки в замок перед собой и плотнее придвинувшись к яркому теплому пламени. - Может, эти слова вы когда-то слышали, мастер Мита? «Я сделала это, потому что поняла, как и многие другие граждане Республики, — джедаи несут ответственность за эту войну. Мы настолько сбились с пути, что стали злодеями в этом конфликте. Это нас надо судить, всех нас. И моя атака на храм была атакой на то, во что превратились джедаи — в армию, воющую на тёмной стороне. Мы утратили свет, некогда столь дорогой нам. Эта Республика обречена — это лишь дело времени!» Я отступила на несколько шагов. Незнакомка подняла голову и я увидела знакомые татуировки на желтом лице и огромные голубые глаза, блестящие от… слёз? Ресницы были покрыты инеем и снегом. Я сглотнула, протянув к ней руку и спросила: - Баррис? Мириаланка сбросила капюшон с головы и кивнула головой с горькой улыбкой на губах. - Здравствуй, Мита. Я ждала тебя. Очень и очень долго. Подул резкий ветер, чуть не потушивший костёр. Пламя взвилось высоко в небо, осветив нас обеих.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Шестая. Мандалор. Наследие Земли
Январь 2022 годаКом’кор Бо-Катан Крайз, мостик.
- Хорошенько запомните планы расположения зданий и самого грузовоза, потому что нам необходимо уничтожить оружейные запасы противника и вывести из строя его систему безопасности, - говорила Бо-Катан, вглядываясь в голографические изображения, доставленные дронами-разведчиками. – Когда прибудем к точке дислокации, вам придется действовать по наитию в составе малых групп. Мы же возьмем на себя отвлекающий фактор. - Это рискованно, миледи, - попытался возразить я. - Конечно, Юрген. – кивнула женщина. – Запомни: риск есть всегда. Другое дело, готов ли ты брать ответственность не только за себя, но и за простых людей… Алия внимательно изучала данные на своем датападе, не забывая следить за каждым, находящимся на корабле. Эрис, Томас и Дитер спустились на нижний ярус корабля – проверить дополнительное снаряжение. На мостике оставались только два пилота, техник и координатор. Зар’ина осталась на «Серебряном Ангеле» в прекрасной компании. Долго упрашивать не пришлось, потому что все понимали опасность предпринятого ими предприятия. Закончив анализ, Алия убрала датапад в сумку и проверила оружие и боеприпасы. Когда Бо-Катан раздала последние указания перед заходом на посадку, я несмело произнес: - Миледи… - Что такое? – резко ответила Бо, сосредоточив все свое внимание на предстоящей миссии. - Я хотел… эх… Крайз внимательно посмотрела на меня. - Ну, говори. Я вздохнул. - Понимаю, что мои слова не к месту, но вы должны знать, что ваша борьба, ваша родина, Мандалор, за благо которого вы все боретесь с жадными до власти и денег захватчиками и ставленниками Империи… - Женщина приободрила улыбкой. Алия тоже подошла ближе, не спуская с меня своих пронзительных зелёных глаз. – Напоминает мне мою родную планету, которую разорвали изнутри разные элементы… В переносном и буквальном смыслах. - И как же называлась твоя планета? – спросила одна из воинов, которая будет участвовать в операции. Лена, кажется. - Земля. – Я пристально посмотрел на Алию Наас, и она кивнула с улыбкой. - Что же там произошло? - Война. Идейная, геополитическая, культурная, физическая. Жители планеты были разделены границами стран и государств, но неизменным было одно: страшная пропасть между богатыми и бедными, которая росла день ото дня, выливаясь в бесконечные конфликты и борьбу за ресурсы земных недр, таких как золото, нефть и газ. Горстка стран, чиновников и элиты держала в своих руках большую часть богатств земли, а остальным доставались лишь «объедки». Но даже так среди обычных людей была сильна идея о равном обществе для всех и каждого, где каждый мог быть свободен и имел права. Общество равенства и культуры, общество свободы, а не рабства. Но достичь этого не удалось и после двух кровопролитных мировых войн, в которых погибли десятки миллионов человек, большая часть из них женщины и дети, были убиты в газовых камерах, повешены, расстреляны или сожжены заживо в своих домах, какому-то идиоту, который желал еще большей власти и могущества, применил мощную ядерную бомбу, уничтожив два города с мирными жителями. Там не было объектов военной инфраструктуры, просто захотелось побряцать оружием и показать, кто сильнее в мире. Это были нацисты, а те, кто противостоял им, кто отстаивал идеалы равенства и свободы для всех, были коммунисты. После страшной фазы войны горячей наступила эпоха холодной войны, где две мировые державы, в том числе моя родина, наращивали вооружения. Все это окончилось трагично для моей страны, которая распалась на части. Её расшатали изнутри, как пытаются сейчас разрушить Мандалор. Миледи, ваша родина напоминает мне мою, а Император и власть, которую он олицетворяет, напоминает мне коричневую чуму… от которой мир с таким трудом, но не до конца избавился. Добро всегда борется со злом, потому что одно проистекает из другого. Это похоже на круговорот воды в природе. И пока человек не определит свое точное положение в этом противоборстве двух начал, двух разностей, в конечном итоге объяснит смысл его существования. Культура должна восторжествовать. Вы боретесь за нее. Я хочу помочь в этом… Я замолчал, переводя дух. И вздрогнул от того, что миледи Крайз обошла тактический стол и положила мне руки на плечи. Я посмотрел в ее глаза. - Мне кажется, что ты немного не прав: добро не может рождать зло, - произнесла женщина. – Да, оно есть в каждом из нас. Только зло рождает зло. Если тебя ударили, а ты добрый и пушистый, тебе все равно придется ощетиниться и подумать над тем, как ударить в ответ или защититься. Только так ты станешь сильнее и жестче. Я очень хорошо понимаю тебя. Зачем ты рассказал эту историю? - Учитель Мита говорила нам, что мандалорцы, не будь они так заняты братоубийственной войной, с легкостью защитили бы каждую планету в Небесной реке (за исключением Пространства Хаттов, разумеется). Это правда? - Да, - кивнула женщина. – Только для этого нужно вернуть тёмный меч. А его украл Мол. - Знаю. Я помогу вернуть вам этот символ власти. Вы – моя королева. Вам под силу объединить Мандалор в одну семью, и я умоляю вас позволить мне статью её частью. - Юрген, - прошипела Алия, покачав головой. – Как ты смеешь… - Ничего, агент Наас. Нас ждёт важная работа. - Миледи! – воскликнул один из координаторов. – Мы приближаемся к зоне высадки. Сканеры засекли небольшую группу вражеских единиц. - Они засекли нас? - Нет, они занимаются обустройством базы. - Тогда просто бесшумно приземляемся и приступаем к операции. Предупредите «Серебряный Ангел» и «Очарованный странник-2». - Есть! - Юрген, приготовься. И не забудь надеть это, - Бо-Катан протянула мне комлинк, который надевается на голову. Такой же был на женщине и на Трилле, которая уже была полностью экипирована. – Если вам ясны ваши задачи, то встречаемся на мостике грузовоза класса «Гозанти» через час. Да направят нас предки. - Да пребудет с вами Сила, миледи. - Спасибо, Юрген. Держи ухо востро и не доверяй никому. Я кивнул. Корабль слегка тряхнуло, когда мы приземлились. Я отправился вниз, в трюм, где уже ждала группа Эрис. Томас должен был обеспечивать навигацию, поэтому он оставался на корабле. Дитер уже покинул борт корабля, желая оценить обстановку. Кроме них, к выходу готовилась ещё две девушки, одну звали Лена, а другую, если не ошибаюсь, Офелия. Я подошёл к Эрис, которая улыбнулась, и надела свой белоснежный шлем. - Что, готов к бою? - Думаю, да. - Ты не думай, а делай. У нас нет права на ошибку. - Почему ты не боишься, Эрис? Я понимаю, мандалорцы ничего не боятся, но… - Что за чушь? Мандалорцы не люди, что ли? – возмущенно воскликнула девушка, выхватив из кобуры бластер и наставив на меня. Я поднял руки. - Я не так выразился. - Думай, прежде чем высказываться, сопляк! - Так, хватит пререкаться! Эрис, ты поняла свои задачи? - Да. - Тогда ойя! Эрис долго смотрела на меня через т-образный визор шлема, затем развернулась и выбежала из корабля во главе небольшого отряда. Я надел ткань поверх одежды, похожую на бронежилет и запахнулся в черный плащ. Появились Бо-Катан и Алия Наас. - Юрген, ты поступаешь под командование капитана Зиминой. Не лезь, куда не просят, и все закончится быстро. Ваша задача отыскать схрон с оружием и не дать врагу вызвать на Конкордию подкрепление. В противном случае Саксон точно отправит сюда всех своих коршунов. - Я понял, миледи. Сделаю все возможное. Я посмотрел на Триллу. Она мысленно обратилась ко мне: «Используй Силу только в крайнем случае. Когда я узнаю, есть ли здесь инквизиторы или иные охотники за джедаями, то скажу тебе. Применяй боевые навыки терас-каси». «Милая, ты волнуешься»? «Дурак». «Я люблю тебя»… «Я тебе только раз отсосала, а ты уже признаешься мне в любви? Рано, Юрген. Просто не подставляйся сам и не защищай других». Я чуть не поперхнулся, увидев искорки и насмешку в глазах Триллы. Она прошла мимо, похлопав меня по плечу. - Осторожнее, госпожа Наас. «Я полюбил тебя до того дня, Трилла. Не надо все сводить к разврату»! - Я опытный боец, малец, - хмыкнула она. – «Я пошутила, Юрген. Я отлично знаю, когда это началось».
Еще через несколько минут корабль Бо-Катан покинула и наша группа. Лена Зимина раздала данные через комлинк и повела группу окольными путями через посадочную площадку и заброшенные склады, которые высились вокруг посадочных площадок спутника Мандалора.
***** ***** *****
Имперская база на Конкордии.
Склады, на которых расположился вражеский корабль, занимали площадь в несколько футбольных полей. Огромная территория. К тому же, охраняемая. В этом мы убедились, как только взломали дверь в один из ангаров. Несколько взводов штурмовиков, СИД-истребители, шагоходы, куча ящиков с оружием и детонаторами. Я старался держаться Лены, которая сканировала местность и передавала оперативные данные на корабль, где Томас уже переправлял их Бо-Катан и ждал дальнейших распоряжений. В Силе ощущалось беспокойство. Возможно, мое собственное, потому что среди имперцев не было охотников или чувствительных к Силе – только ведроголовые и их командиры. Но и эти ребята могли доставить проблем. Я лишь помогал нейтрализовать тех из них, что попадались на пути к огромному грузовозу, который стоял в центре площадки, освещаемый мощными прожекторами наблюдательной башни в южной части ангара. Имперцы что-то постоянно заносили и выносили на борту корабля и сверялись с каким-то списком. Лена дернула меня за плечо: - Надо пробраться в наблюдательную башню и подслушать их переговоры. - И как мне это сделать? - Мы отвлечем их внимание, а ты поднимайся наверх. Офелия прикроет тебя. Только шума не поднимать! Я пожал плечами и стал красться вдоль стены ангара, скрытый пирамидами ящиков и тяжелых конструкций. Повсюду слышались голоса штурмовиков, отрывистые приказы через громкоговорители и свист нескольких астромехаников, копошащихся в моторном отделении огромного грузовоза. Видно, что-то полетело в системе гипердрайва. Поэтому он стоит в ангаре, а не на взлётной полосе. Так будет меньше вопросов, если кому-то на Мандалоре взбредёт в голову прилететь с инспекцией. Через пять минут я уже был у лестницы, которая вела в башню. Выглянув из укрытия, я подал сигнал Лене. Она кивнула. Я закрыл глаза, настраиваясь на волну спокойствия и уверенности, дождался, пока поднимется небольшой переполох, который привлек внимание части охраны базы, зацепился руками за нижнюю ступеньку лестницы, подтянулся и быстро полез наверх. Дождавшись, когда откроется люк, я заглянул в башню – четыре штурмовика с тяжелыми бластерами и один офицер в черном кителе за широким пультом управления. «Со световым мечом было бы куда проще», - с досадой подумал я. Трилла в ответ лишь хмыкнула: «И в разы заметнее, дорогой». «Как там у вас?» «Без перемен. Пытаемся пробиться. Я знаю, что у тебя руки и ноги растут откуда надо, да ещё и голова на месте. Уверена, ты что-нибудь придумаешь. Только помни: если замешкаешься, или поддашься сомнениям, будет только тяжелее…» «Ты про техники Силы?» «Юрген, не зли меня!» «Мне кажется, ведроголовых здесь слишком много, даже для столь важного стратегического объекта». «Я пытаюсь решить этот вопрос. Хватит лясы точить! Вперед!» «Спасибо, Трилла. Знаешь, как подбодрить» «Обращайся».
Только бы обошлось без жертв, подумал я напоследок, вздохнул и подпрыгнул, спрятавшись за панелью тактического стола. Звук закрывшегося люка привлек внимание ближайшего к нему штурмовика. Я прикрылся черным плащом и выставил ладонь перед собой, пытаясь прощупать штурмовика в Силе. Сначала очертания, затем силуэт и смог добраться до нейронных сетей. Закрыл глаза и выдохнул, успокаивая пульс. Посчитав минуту между ударами сердца, я открыл глаза. Получилось. Я проник в сознание штурмовика и теперь смотрел вокруг через визор его шлема. Теперь понятно, почему они даже в банту в упор попасть не могут – в шлемах ни хрена не видно! Сжав покрепче его бластер, я осмотрелся. Меня самого разглядеть было пока нельзя. Никто не обращал внимания на происходящее вокруг, так что через несколько минут в комнате наблюдательной башни валялось четыре трупа. Оказавшись в своем теле и убедившись, что сознание вернулось, я схватил с пола бластер и выстрелил в того, кем недавно управлял. Поймал его тело и уложил к остальным. Вытер пот со лба, снял капюшон и подошёл к панели. Посмотрел на нижний ярус и увидел Офелию. Она забралась на одну из башен и подняла руку. Я кивнул и достал из кармана штанов флешку со специальным ключом, вставил в нужный разъём на панели и стал перебирать пальцами по голоклавиатуре, наблюдая за мелькающими перед глазами строчками. Некоторые из них были написаны на мандалорском, другие на общегалактическом, даже без шифрования! «Трилла!» «Чего ты так орёшь, я не глухая!» «Похоже, крот нас опередил». «Я это поняла. Бо говорит, чтобы вы немедленно проникли на грузовоз, мы его угоним». «Гипердрайв поврежден, а на Мандалор нас не пустят имперцы». «Значит, его уничтожат. Не время для споров, хватай Лену и Офелию и живо на корабль!» «А вы где?» «Готовим фейерверк. Не мешкай» «Осторожнее».
Я закончил скачивать файлы, забрал носитель и поспешил к выходу. Внизу уже ждала Офелия и Лена. Я вкратце передал им то, что прочел, и приказ Крайз. - Тогда в бой! – кивнула Лена, выхватив два бластера. Я тоже перезарядил одолженный у штурмовиков бластер. Внезапно включилась раздражающая слух и зрение сирена. Я использовал силу, чтобы оттолкнуть тяжелые ящики в сторону шагоходов и СИД-истребителей, перекрыв им путь. Имперцы не смогут воспользоваться своими игрушками, а в рукопашную против мандалорцев… у них нет ни шанса. - Враг на базе! К оружию! – закричал офицер-штурмовик, но тут же пискнул, потому что лазерный болт пробил шлем в двух местах. Он мешком повалился на пол. Я быстро избавился от надоедливых дроидов, которые заверещали на своем языке. Затем увидел, что ворота ангара открылись. Завязалась перестрелка, отовсюду послышалась ругань, проклятия, стоны и хруст костей. Через несколько минут отряд Лены оказался в задней части грузовоза. Офелия, закрепив на спине винтовку, достала электрический нож и бросила мне: - Сумеешь справиться? - Я быстро учусь. - Ойя! Кивнув, я пошёл за ними по широкому темному коридору корабля. Неожиданно впереди мелькнула тень, я прижался к стене справа и открыл огонь из бластера. Девушки тоже успели спрятаться от мощного шквального огня пищащих лазерных болтов. Потом в нос ударил резкий запах дыма, я задержал дыхание. Лена прокричала: - Не вдыхай. Подожди минуту! Я кивнул, прижав нож к груди. Лена с Офелией бросили несколько дымовых гранат и расправились со штурмовиками. Я выглянул из укрытия и подбежал к воительницам. - Все в порядке. Они думали напугать нас. Но под пули не лезь. - Конечно, Лен. Не беспокойся. - Впереди будет лифт, а за ним – грузовой отсек. Там хранится нужное нам оружие. - Понятно. - Отлично. - Только учтите, что я не позволю женщинам прикрывать меня. Они рассмеялись. - Пока ты не носишь бескар, ты будешь только мешаться, Jettii. Леди Крайз доверяет тебе, так что не подводи. Я стиснул зубы, чтобы не обидеть их. Двери лифта открылись. Мы втроем зашли внутрь. Я вздохнул, наблюдая за панелью на стене цилиндрической кабины. Перехватил нож поудобнее и кивнул обеим мандалоркам: - Прикройте меня. - Только голову береги, - хмыкнула Офелия. Я закатил глаза. Внизу живота ёкнуло, когда кабина остановилась. Двери отошли в сторону. Я тут же ринулся вперед и резанул ножом по шее стоящему прямо перед дверьми штурмовику. Тот захрипел и рухнул на землю. Я уже расправился со вторым и стал прикрываться им, пока его товарищи стреляли короткими и длинными очередями. Девушки воспользовались этим, чтобы бросить несколько разрывных детонаторов в самую гущу врагов. Мощный взрыв сотряс стены корабля. Я закашлялся от дыма. Когда он осел, я увидел тела штурмовиков в пыльных доспехах. У некоторых были разворочены шлемы, они оказались ближе к эпицентру взрыва. - Ну вы, блин, даёте! – присвистнул я, потерев шею. – Помягче нельзя было? - А они мягко обращаются с нами, с детьми, с женщинами? Что-то не заметила, - фыркнула Офелия. – Так что получают по заслугам! - Тихо. – отрезала Лена. – Не до споров сейчас. Идём к пультовой. Я вздохнул и поплелся следом за ними. Пытался связаться с Триллой, но она поставила мощный барьер. Значит, что-то происходит. На этом ярусе было больше камер и отсеков, больше разветвленных коридоров с ловушками. Несколько раз штурмовики выскакивали неожиданно из тюремных камер, но также быстро погибали от выстрелов в голову и шею. Лена забрала у одного из них комлинк и подключилась к вражеской частоте. Одна из линий переговоров заинтересовала меня. - Постой… это не Дитер случаем? - Вроде похоже на Томаса, - с сомнением отозвалась Офелия, когда мы подошли к пультовой, вход в которую не охранялся. – Но он же должен был быть на нашем корабле? Что ему тут надо?! - Тихо! – рявкнула Лена, прислушиваясь. – Банта поодо! Этот крот нас продал Империи! Или хуже, черному рынку и синдикатам, которые с радостью заберут себе наше оружие! - Не может быть, - покачал головой я. – Давай не будем рубить с плеча. Не отвечая, Лена ударила кулаком по кнопке и дверь с шипением отошла в сторону. Снова короткая перестрелка, крики и мертвая тишина. Только мы ступили в пультовую, Трилла поведала: «Планы немного изменились. Похоже, имперцы сумели построить здесь полностью охраняемую базу, которая подпитывается реактором. Мы с Бо и Эрис попробуем отключить систему охлаждения, чтобы нагреть реактор» «В этом случае о том, чтобы забрать сувениры, речи не идёт?» «Верно. Томас уже повел корабль к точке отхода». «Как это? Мы ведь только что…» «Не знаю. Будь начеку. Похоже, эту битву мы проиграли». «Не говори так. Мы еще можем победить. Только не задерживайтесь там». «Лучше берите оружие и направляйтесь сюда»! Эрис передаст координаты. Дитер уже отправился на разведку. Думаю, скоро закончит». «Добро».
Мы добрались до склада с оружием и боеприпасами. Но беспокойство лишь возросло.
***** ***** ******
Командный центр имперской тайной базы.
За пультом управления сидел молодой мужчина худощавого телосложения в лощеном с иголочки костюме и наблюдал за камерами видеонаблюдения. Совершенно новая система никогда не давала сбоев, все работало как часы, но не в этот раз. Вначале отключились камеры на взлётной площадке. Затем исчез сигнал из главного ангара, где на ремонте стоял грузовоз, нужный для транспортировки мощных бомб на нужды военных кампаний в мандалорском секторе. Разумеется, этот молодой офицер не знал всех деталей. Ему лишь сказали сидеть и ждать появления агента, который возьмёт на себя основную часть нагрузки по противодействию нескольким группам мятежников. Он с ужасом наблюдал за тем, как погибают его товарищи по службе. Пусть он и встречался с ними раз или два в столовых или на общих собраниях, когда приезжали высшие чины с Корусанта и других систем. Он удивлялся лишь, почему до сих пор сам жив и здоров. Это была последняя мысль, которую он успел додумать, потому что чьи-то сильные руки схватили его за шею и послышался хруст. Тело обмякло. Его спихнули с кресла. - Отдохни, дружок. С остальным я сам разберусь, - с усмешкой отметил незнакомец, заняв место офицера. Серые глаза хищно просматривали камеры видеонаблюдения, а в голове стучала набатом одна и та же мысль. «Как бы мне досадить принцессе еще сильнее? А то возомнила себе, что может так легко вернуть себе власть, когда она принадлежит нашему вождю Саксону! Ха-ха! Мы еще покажем, кто чего заслуживает, но вначале надо избавиться от этого молокососа-джедая. Предупредим нужных людей… С этими мыслями мужчина набрал код для межгалактической связи. И дополнительно включил систему оповещения. - Вот весело будет, ха!
********** ******
- Алия, что происходит? – строго спросила Бо-Катан, как только мы избавились от последнего офицера в большой комнате имперской базы. - Нас переиграли. Сирена оповестит все патрули, находящиеся в непосредственной близости от нас, о вражеском вторжении. Нужно забрать файлы и уходить отсюда. К сожалению, много оружия нам с собой не забрать. - С имперцами и ведрами мы справимся. Я говорила о… - Нет, охотников я не чувствую. Но предатель скоро выдаст себя. - Ты узнаешь его? - Он может быть под любой личиной. Но я узнаю. Я много часов проводила в пыточных и допросных камерах и знаю, что делать в разных ситуациях. - Нам повезло, что ты на нашей стороне, - улыбнулась женщина, но этого не было видно за шлемом. Я пожала плечами. - Меня с ними больше ничего не связывает. Мы враги. А я свободна. Но часто прошлое преследует нас, хотим мы этого или нет. - Понимаю. - Мама, к нам еще гости! – прокричала Эрис, охраняющая вход. Снова засвистели лазерные болты и послышались отрывистые приказы штурмовиков. Мы должны добраться до реактора. Спрятав нужные носители в карман штанов, я выхватила бластеры и побежала на помощь Ангелу. «Хитрая лиса нам попалась. Посмотрим, выиграет ли зайчик», - со смехом подумала я, безжалостно стреляя по ведроголовым.
***** ***** *****
Забрав с собой столько ящиков, сколько смогли, мы двинулись в обратный путь к выходу с корабля. Встреча на мостике отменялась. Люди из второго отряда должны доставить ящики на корабли и ждать приказа о минировании периметра на случай, если подкрепление имперцев подоспеет к концу нашей игры. Лена и Офелия хранили тяжелое молчание. Я не спешил снимать напряжение. Мы все понимали, что оказались в ловушке. В которую нельзя было попадать. Нас просто тупо завели в нее те, кому выгодно. - Что-то Дитера не видно. Он давно должен был вернуться из разведки, - невесело отозвалась Лена, нажав несколько кнопок на комлинке. Ответа не было. Мы добрались до выхода из ангара. Было слишком тихо. Даже имперская техника не летала. Ангары и территория вокруг будто превратилась в безжизненную пустыню. Но в Силе ощущались колебания и страх. Такой липкий и противный страх. Он стал ещё более ощутимым, когда мы оказались в лифте тайной имперской базы. Бо-Катан назначила встречу в командном пункте. Лифт медленно ехал вверх. Я закрыл глаза и чуть не задохнулся, вскрикнув. Девушки посмотрели на меня в недоумении. - Приготовьте оружие. Там полно вражеских солдат. Офелия отстегнула со спины винтовку и бросила мне. Я охнул, но устоял на ногах с тяжелой ношей. - Пригодится, мальчик. - Может, хватит меня так называть? – буркнул я, не сводя напряженного взгляда с индикатора вверху кабины. - Может и перестану, если докажешь свою доблесть, - улыбнулась девушка, надев шлем, скрыв свои фиолетовые короткие волосы. И косой шрам на нижней губе. - Хватит, Лия! – строго произнесла Лена. – Перестань цепляться к парню. Нам и так несладко приходится. - Ой, да ладно тебе, Ленка! Я просто пытаюсь поднять настроение. А то так только в гроб можно угодить, честное слово! Лена фыркнула и приготовила детонаторы. Лифт остановился. Прозвучал звуковой сигнал, дверь медленно отошла в сторону, и девушка сразу бросила в щель три детонатора. Послышались крики, ругань, а далее все заволокло дымом. Я встал чуть позади девушек, позволив им открыть встречный огонь по врагам. «Похоже, кто-то вызвал подкрепление», - подумал я, оценивая численность противника. – «Только где это они так ловко спрятались?» Не желая, чтобы девушки делали за меня основную работу, я ринулся в бой, орудуя Силой и вибро-ножом. Он нагревался, поэтому времени на раздумья у меня было мало. Тут были уже не только ведроголовые, но и боевые дроиды с тяжелыми бластерами. Такие служили только в элитных войсках или в среде охотников за головами. С ними пришлось повозиться. Но приемы терас-каси в сочетании с навыками и техниками Силы творят чудеса, так что мы втроем быстро продвигались по коридору к очередному лифту. Но не успели дойти до конца коридора, как двери лифта открылись. Мы остановились, переглянувшись. В лифте стоял один лишь Дитер. Так нам показалось вначале. Но на самом деле, за его спиной находился элитный штурмовик в черной броне. Руки Дитера были связаны за спиной. Шлема не было, а лицо было в кровоподтёках. - Дитер! Ты чего тут делаешь до сих пор! Пора эвакуироваться! – закричала Офелия. Я придержал ее за плечо. - Стой! Здесь что-то не так… - Эй, молокосос, - усмехнулся Дитер, вскинув подбородок. – Зря ты полез в наши дела. Ты спутал все мои карты, и пришлось действовать решительно. - О чем ты вообще городишь! – отрезал я, не спуская глаз с дроида. – И почему дроид на тебя не нападает? - Кукла не может напасть на кукловода, - развел руками Дитер. Оказалось, что веревки – только для вида. – Так что сейчас вы познаете истинную Силу мандалорцев. Убить их! - Ах, ты…! Я зарычал, прыгнув вперед и впечатал его в заднюю стенку лифта. Однако дроид быстро встал на ноги и нацелил на меня… ну точно, гранатомёт. Я нервно сглотнул, а Дитер кряхтя поднялся на ноги, не скрывая подлой усмешки. - Хоть ты и владеешь магией, джедай, она вряд ли поможет тебе против ракеты в таком узком пространстве. Я много лет разрабатывал данный тип оружия. Боеголовка начинена особым порошком из нанороботов, который может расщепить даже бескар. Это совсем новое изобретение. Отличная возможность проверить ее в действии. - Дитер, прекрати сейчас же! – вскинулась Офелия. - Заткнись, дура! Тошнит от тебя! Убить! Я хотел было закрыть девушку собой, но что-то сильно ударило меня по ногам, и я со стоном повалился на холодный пол. Несколько секунд спустя меня оторвало от земли, а в ушах зазвенело от мощного взрыва. Я хотел было закричать, но кто-то держал мой рот закрытым. Я открыл глаза и увидел дрожащую Лену. Потом осмотрел ее и заметил, что ее правая нога пробита осколком. - Вы что, правда решили сыграть в прятки? – послышался безумный смех Дитера. – Попытка хорошая, но я все равно вас не выпущу отсюда со всеми секретами, которые вы сумели откопать. - Заткнись, поодо! – прорычала в ответ Лена, сдерживая крик боли. – Ты заплатишь за то, что сделал! - А что я сделал? – донесся снова голос Дитера. - Ты предал нашу семью! Ты предал нашу королеву! Ты предал Мандалор! - У меня никогда не было семьи! – отрезал Дитер раздраженно. В воздухе что-то просвистело, и мы отпрыгнули в соседний коридор. Ракета разнесла стену, обнажив шахту сломанного лифта. – А единственный истинный правитель Мандалора – это Саксон! Император лично назначил его своим наместником, и глупо было бы отказываться от столь щедрого подарка. - Зачем, Дитер?! – закричал я, помогая Лене передвигаться. Мы должны были добраться до лифта в другом крыле. К сожалению, дроид не отставал. Я уже ощущал дрожание плит под ногами. - Тебя забыл спросить, отребье! – выплюнул Дитер. – Я знаю, чего ты на самом деле хочешь! Желаешь захватить власть на Мандалоре, поэтому и расспрашивал о Темном мече. Не выйдёт! Колдуны никогда не станут жить на нашей земле! Тысячи лет мы вели войны и будем вести их ещё тысячу лет! - Идиот! А как же дети! - Они – только ресурс для обогащения Империи и улучшения миропорядка, основанного на правилах, установленных Императором после распада Республики и гибели остальных колдунов. Нас ждет великое будущее и новый мировой порядок, где не будет инакомыслия и анархии! Этому я и служу! Он обещал наградить меня, если я избавлюсь от последней наследницы мандалорского престола. Все шло хорошо, пока вы не появились! - Ты безумец! - Возможно. Безумие – одна из черт величия. - Но не такой ценой! - Ай! – вскрикнула Лена, завалившись на бок. Я подхватил ее на руки. Лазерный болт попал и в тканевую броню в локтевом сгибе. - Держись, Лен. Мы скоро доберемся до выхода. - Зачем ты убегаешь? – насмешливо спросил Дитер. – У тебя нет светового меча, и поэтому ты убегаешь. Или ты думаешь, что кто-то придет вам на помощь? Никто не придёт. Я об этом позаботился. Так что лучше покорись своей судьбе! - Что ты хочешь делать дальше? - Когда разберусь с вами, закрою вопрос с Крайз раз и навсегда. - Боюсь, ты не сможешь. - Ой, блохе не справиться со слоном. А банте не справиться с ранкором. - И кто же ты в этой пищевой цепочке? Или тебя уже переварили. Я с трудом добрался до лифта и ногой достал до кнопки. Лена, держась руками за мою шею, закричала: - В сторону! Я отпрыгнул. Ракета разнесла двери лифта. Кабины еще не было видно. Искрили провода. Без раздумий, я схватил мандалорку и бросился в шахту. К сожалению, лифт оказался выше, а не ниже, поэтому я с криком приземлился внизу шахты, держа мандалорку на руках. Тут же положил ее на землю и осмотрелся. Кабина лифта ехала вниз и остановилась на втором этаже. Ярко вспыхнули взрывы, тросы оборвались, и кабина со свистом полетела вниз. Я вскинул руки и создал упругий силовой щит вокруг нас обоих. - Брось меня и беги! – крикнула мандалорка схватив бластер и стрельнув по панели нижнего этажа. Створки открылись наполовину. – Беги! - Нет! - Уходи, Юрген. - Нет, ты что! Без тебя не уйду. Пес с ним, с предателем! Я вытащу тебя. - Я не могу идти. – напомнила девушка. – А нас сейчас прибьёт кабиной. - Я понесу тебя! И не разговаривай, береги силы. Я… пхм… смогу удержать ее! - Ты такой… странный, джедай. - Тише. Сверху доносится презрительный смех. - Вы умрёте во славу великой Империи, и никакая жалкая магия не спасёт вас от этого! Жалкие попытки! - Сукин сын! – Лена держится за меня, пока я пытался удержать кабину своими силами. Дитер посмеивался, но недолго. Я напрягся и толкнул кабину вверх. К гулу летящего лифта прибавились хрип парня. Он схватился за горло. Через секунду исчез в проеме, а к нам полетела Эрис на ранце. Лифт завис на секунду и снова начал свободное падение, угрожая раздавить нас обоих, однако Эрис напрягла все свои мышцы и реактивную тягу, чтобы остановить многотонную кабину. - Как всегда без нас развлекаешься, Юрген. - Как же я рад тебя видеть, Эрис. Лене срочно нужен лекарь. Жить будет. - Отлично. Сейчас выберемся. - Я сосредоточил Силу и оттолкнул кабину, чтобы облегчить Эрис подъем. Как только показался проем, Трилла сбросила веревку. Я обвязал ею себя, крепче держа Лену. Вместе мы поднялись по стене шахты, пока Эрис держала кабину. Как только мы выбрались, Эрис с рыком влетела в коридор, а кабина спокойно грохнулась вниз, подняв облако пыли и огня. Я откашлялся и поблагодарил всех. - Юрген, ты опять за старое. – рядом показалась разгневанная девушка. Судя по запачканной кровью и следами от выстрелов одежде ей тоже досталось знатно. - Трилла, перестань, я же тебя предупредил. - Ой, доиграешься ты когда-нибудь. - Хватит! – Бо-Катан прервала нашу перепалку. – Дети, перестаньте. Лучше послушаем, что скажет этот предатель. – она показала на связанного Дитера. Дроид с ракетомётом был разрублен пополам световым мечом. Я поднялся на ноги и Трилла вручила мне мой меч. Я молча кивнул, пристегнув его к поясу и посмотрел на предателя, который зашелся в новом приступе смеха. - Ха-ха! Я ничего не собираюсь говорить! Если бы не этот недоносок, вам ни за что в жизни не раскрыть меня! Вы такая же недальновидная и доверчивая, какой была герцогиня Сатин! И она заслужила смерть! Ха-ха! Саксон – вот наш истинный правитель! Ваше дурацкое сопротивление будет подавлено, а надежда народа сгорит в огне пожаров вместе с джедаями! Колдуны никогда не станут частью нашей военной культуры! - Зачем, Дитер…? - беспомощно спросила Эрис, сняв шлем. - О, только из принципа. Я хотел доказать, что тебе никого лучше не найти. А ты все время твердила о том, как будет замечательно, если мы будем вместе с джедаями! Чепуха! Мы всегда будем врагами! По их вине погибли многие миры, а Император предлагает свободу. - Это рабство, а не свобода. - Это порядок, которого заслуживают люди. Потому что они никогда не смогут само организоваться ради какой бы то ни было цели. Сказки, о которых недавно поведал Юрген, никогда не станут реальностью. И они скоро погибнут, а великая Импер… Он не договорил, потому что Бо-Катан несколько раз выстрелила из бластера. - Не смей говорить так о моей семье, ничтожество! И упоминать Империю! Ты опозорил бескар! Без единого звука предатель рухнул мертвый посреди коридора. Воцарилась тишина. - Снимите с него шлем! – приказала холодно Бо-Катан. Трилла, смекнувшая, что к чему, выполнила приказ. Я отвернулся, когда Крайз еще несколько раз выстрелила в лицо Дитера, отводя душу. Потом опустила руку с дымящимся бластером и глубоко вздохнула. Эрис молча осмотрела ранения Лены. В воздухе пахло жженной плотью.. Успокоившись, Крайз проговорила: - Дело сделано. Но предатель мог отправить данные куда следует. Нужно уходить отсюда. - Да, миледи. - Но прежде, Трилла, идем со мной, а Эрис выведет с Юргеном раненую Лену и подготовит корабль к отлету. Где Офелия, кстати? Лена повесила голову. - Её разорвало. Я не успела. - Это моя вина, миледи. Офелия спасла мне жизнь, - сглотнув, пояснил я. - Возвращайтесь к кораблям. - Есть, мэм. - Трилла, возьми труп с собой. Девушка зажала шлем под мышкой, схватила тело за правую ногу и поволокла по коридору. Без лишних слов и соплей. Остальные поспешили к кораблю. Второй отряд закончил минирование базы по периметру. Мы с Эрис взяли Лену под руки с двух сторон и медленно отправились к резервному лифту.
***** ***** ******
Ком’кр Бо-Катан.
Когда мы вернулись на борт, нас встретил обеспокоенный Томас. Я выдохнул с облегчением. Вы вместе доставили Елену в медицинский отсек, пока Эрис отправилась на мостик проверять системы корабля перед взлетом. Остальные уже сидели либо в каютах, либо в кают-компании. - Спасибо, джедай. - Не за что, Лена. Выздоравливай. Девушка кивнула. - Выпей от моего имени за нашу Офелию… - Обещаю. Отдыхай. Томас не стал доставать нас вопросами. Мы покинули мед.отсек и поднялись на мостик. Я сел в кресло позади пилота и уронил голову на руки. Через полчаса вернулись Трилла и Бо-Катан. В руках у девушки был большой мешок, доверху чем-то набитый. Она бросила мешок в углу и презрительно фыркнула. Я встал с кресла, уступая его Эрис. А Бо-Катан села на свое место, отрывисто попросив Томаса ввести координаты дома и передать их остальным подразделениям. - У нас есть пять минут, потом здесь все взлетит на воздух. Займите свои места! Трилла молча взяла меня за руку и потащила за собой. Найдя в трюме укромный уголок, она силой посадила меня на ящик, села на колени и прижалась губами к губам, царапая щеки ногтями. Я держал ее за талию, а потом обхватил руками ягодицы. Ее губы были теплые и сухие. Оторвавшись друг от друга, я посмотрел в ее глаза и прошептал: - Не закрывайся от меня никогда! Я так испугался! Она хмыкнула, облизнувшись. - Ну извини, Юрген. - Мы всегда должны быть вместе. Сила с нами, а мы – с ней. Она закатила глаза. - Ой, давай не будем разводить сопливую философию. Я молча уткнулся носом в ее грудь. И выдохнул. - Щекотно, - хихикнула Трилла, поглаживая меня по волосам. – Проказник… - От проказницы слышу… Вскоре за пределами корабля послышалась серия мощных взрывов. Мы возвращались на базу – наш временный дом.
***** ***** ******
База Бо-Катан, тайный лагерь.
Сгрузив последние ящики, которые люди Крайз смогли унести, я вытерла пот со лба и заметила, как Юргена куда-то позвала Эрис. Она хранила тяжелое молчание и большую часть времени проводила в мед. отсеке. Со времени операции прошло три часа. Тучи сгущались, но никто не поддавался панике. Зар’ина вместе с сёстрами Мартез копалась в двигателе нашего корабля. Я не стала рассказывать ей во всех деталях, о том, что произошло на миссии. В другой раз.
Еще через некоторое время Бо-Катан пригласила всех на поминальный обед, где мы выпили по стопке крепкого мандалорского вина в память о тех, кто не вернулся. Юрген сидел рядом со мной и пересказал их недавний разговор с Эрис. - Она предложила мне остаться. С ней. - И? - Я сказал, что не могу. - Вот уж зря. - Трилла, ну зачем ты опять… Ей и с Томом хорошо будет. Я посмотрела в сторону молодых людей. Они сидели, плотно прижавшись друг к другу плечами и молча пили из кружек. - Может быть. - А ты не хочешь рассказать, что вы сделали с телом предателя? - Нет. Тебе лучше не знать. Спать будешь лучше. - Спасибо, что спасла меня. Снова. - Я была должна. Мы квиты, малыш. Он надулся. Трилла хмыкнула: - Успокойся. Лучше подумай, где мы будем ждать учителя. - Имперцы скоро будут здесь? - Не знаю. Но они явно получили кучу лишней информации. Император и его слуги не так глупы, чтобы воспользоваться такой возможностью. Нам нужно уходить. Иначе пострадают невинные. Юрген улыбнулся, посмотрев на детей. - Ты к ним тоже привязалась? - Привязанности – вещь опасная. Но я совру, если скажу, что это не так. - Я хочу улететь. Вместе с тобой и Зар’иной, - тихо вздохнул Юрген, сжав кулаки. – Туда, где нас никто не найдёт. Где мы заживем спокойной жизнью. Как настоящая семья. Я не могу вечно убегать в попытках спасти свою жизнь. - А учитель Мита? – ухмыльнулась я, толкнув его в бок. - Конечно, и она тоже. – смущенно ответил он. – Ты знаешь, о чем я. - Мы позаботимся о тебе, милый. Неожиданно музыка и голоса стихли. Я напряженно прислушалась. Потом вскочила и крикнула: - В укрытие! Дети, живее! Мандалорцы вскочили на ноги, выхватив оружие, а дети поспешили скрыться в скалах. Эрис с Томасом схватили винтовки и забрались на скалу. Гул и свист нарастал, а потом в небе показались несколько боевых СИД-истребителей, открывших пробный огонь по земле. Бо-Катан тоже вскочила и стала громко раздавать указания. Подозвала нас с Юргеном к себе. Не успели мы отойти от места нашего пикника, как разорвалась мощная бомба. Поднялась туча пыли. Мы схватились за руки и добежали до миледи Крайз. Она прокричала: - Вам обоим нужно уходить! Мы прикроем вас! Юрген замотал головой. - Ни за что! Они здесь по моей вине! Они вас убьют! Я вас не оставлю! - Оставишь! Это приказ! – рявкнула Бо-Катан и связалась с сестрами Мартез по комлинку. – Рафа, запускай двигатели «Странника». Трейс, пусть «Ангел» расправит крылья! - Есть! Женщина схватила Юргена за плечи и встряхнула: - Ты не виноват в этом! Слышишь! Шпион переиграл нас, но поплатился! А сейчас вы должны бежать как можно дальше! - Но… Женщина смягчилась, ободряюще погладив его по голове. - Я понимаю твои чувства. Запомни вот что: враги пытаются нас разделить, разметать по Галактике, но мандалорцы сильнее вместе. Ты рассказал о своей родине, я этого не забуду. Сейчас мне нужно, чтобы ты улетел. Ты настоящий мандалорец, в отличии от этого поодо! Когда придёт время, ты сможешь вернуться домой, и мы вновь встретимся. И твоя мечта осуществится… даю слово принцессы Мандалора. - Но я же не ношу бескар… - слабо возразил Юрген, обнимая женщину в ответ. Бо-Катан Крайз покачала головой: - Сейчас это не важно; я говорю о твоём сердце и духе. Verd ori'shya beskar'gam! (A warrior is more than his armor.) Возьми этот бластер в знак посвящения. Ты отныне - моя семья, мой клан, мой посланник, я полагаюсь на тебя, Юрген! Юрген уставился на бластер, который протягивала ему женщина. На нем был изображен знак Ночных сов. Он взглянул на женщину и поклонился. - Да, миледи. Я повинуюсь вам. Подбежала Эрис. - Эрис, проводи их до кораблей; мы должны отвлечь имперцев как можно дольше. Передайте леди Тано мои извинения. Да пребудет с Вами Сила. - Да хранят вас Предки, миледи.
- Берегите себя. И еще кое-что. Юрген, запомни хорошенько: мое настоящее имя Екатерина Никитовна Крайз. - Ваша тайна – моя тайна, миледи. - Иди к своей цели, мальчик мой и никогда не позволяй сомнениям тебя остановить. Страх – всего лишь часть жизни, но не вся жизнь. Юрген кивнул, прицепил бластер на пояс и побежал к «Страннику». Я хотела что-то сказать, но Бо-Катан уже активировала ранец и взлетела, ринувшись в бой. - Трилла, быстрее! – поторапливала нас Эрис. Я побежала к трапу корабля. - Зар’ина, готовься к взлёту! Тви’лечка уже вовсю исполняла указания Рафы. Я задержалась, чтобы попрощаться с Эрис. Она вручила пришибленному Юргену свой бластер. - Ты мой брат, Юрген. И я гожусь тем, что могу тебя так называть! Береги своих любимых и наслаждайся, пока можешь. - Я не хотел… - Мама уже сказала, что никто в этом не виноват. Но ты будешь настоящим идиотом, если ослушаешься приказа нашей королевы. До встречи, Юрген Галлен. Эрис быстро обняла меня, задорно рассмеялась и активировала свой ранец. Я подтолкнула Юргена в сторону кабины и нажала на кнопку. Дверь закрылась. Рафа скоординировалась с сестрой и ввела координаты для планеты. - Там мы сможем дождаться возвращения Миты Тано. – поведала старшая Мартез. - Хотите сказать, что вы полетите с нами? - Приказ леди Крайз. Кроме того, мы настоящие друзья, и своих не бросим. - Тогда вперед. Думаю, вокруг планеты небольшая блокада. – быстро воскликнул Юрген, и побежал к турельным башням. - Эй, торопыга, подожди меня! – крикнула я, подмигнув тви’лечке. «Очарованный странник» и «Серебряный ангел» одновременно оторвались от земли, уничтожив еще одну линию вражеских СИДок. Синхронизировав наши действия с помощью Уз Силы, мы с Юргеном стали единым орудием, направленным против вражеских сил, вознамерившихся напасть на тайную базу мандалорского сопротивления. Я молилась лишь о том, чтобы дети выжили и забыли о том, что произошло за несколько секунд. Через двадцать минут мы пробили блокаду и ворвались в бело-голубой поток гиперпространственного прыжка.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Седьмая. Судьба Баррис Оффи
30.01. 22 – 01.02. 22.Тайтон, Храм боевых искусств, заснеженная площадка у руин.
Тайтон, заснеженная площадка перед руинами храма боевых искусств.
Мита пересела поближе к молчащей Баррис, устремивший взгляд голубых глаз на языки пламени. - Слышала, ты подружилась с моей Асокой, - медленно проговорила я, стараясь смягчить воцарившуюся напряженность в воздухе. Холода я вообще не чувствовала, даже радовалась, что мокрый снег липнет к босым ногам. – Расскажешь немного? - Зачем ворошить прошлое? – возразила Баррис с глубоким вздохом. Мельком взглянула на меня и сильнее обхватила колени руками, положив на них подбородок. - Чтобы найти пути в светлое будущее. – ответила я, протянув сливовую руку и положив на ее ладонь. – Баррис, я не держу на тебя зла и счастлива, что мы встретились спустя столько лет, в то время как Империя считает нас всех погибшими. Оффи непонимающе вскинула голову. - Ты не можешь простить меня, - дернула она головой. – Я предала твою сестру. Предала Орден, хотя считала, что спасаю наших братьев и сестер от ошибки. В итоге они все погибли. - Не все. - Большинство. Какая разница, если мы слабы и развеяны по всей Небесной реке, вынуждены зарыться в глубокие норы и просто наблюдаем за тем, как убивают невинных людей и тех, в ком могла зародиться Сила. – печально ответила Баррис, глядя сквозь пламя костра. – Я спасала жизни… Видела столько смертей во время войны. И не только среди клонов, но и мирного населения, которое вообще держалось в стороне от враждующих фракций. Они просто хотели мира. - К чему ты клонишь? - Мы все были ослеплены. Император сумел раздавить нас изнутри. Я понимаю, зачем ты сюда прилетела, но не знаю, почему ты готова рисковать. Ради чего? - Ради Юргена. - Твой падаван? – в голосе Баррис мелькнуло любопытство. Глаза оставались безучастными. - Да, - с улыбкой кивнула я. – Если Сила будет благосклонна, ты станешь для него старшей сестрой. И он всегда поддержит тебя. - Где ты его оставила? - У меня договоренность с кланом Крайз. - Мандалорцы? - искренне удивилась Баррис, подняв голову. - Тебя это удивляет, - улыбнулась я. - Издревле джедаи и мандалорцы… - Враждовали. Да, знаю. Но Бо-Катан стала другой. Мандалор раздирается на части. Темный меч, который обманом и хитростью оказался у коварного Мола, исчез. Я подозреваю, что забрак где-то его спрятал ещё до того, как появилась Асока с отрядами Рекса. А может, после бегства со Звездного Разрушителя. В любом случае тот кризис, который расколол общество Мандалора и вернул горячую фазу гражданской войны, был вызван кознями ситха. Я убеждена в том, что Императору выгоден союз с Саксоном, который пытается прибрать к рукам всю власть на планете и не скрывает своей лояльности к имперской военной машине. - Считаешь, Темный меч можно вернуть в лоно родины? - Когда-нибудь это обязательно случится. И мои ученики обязательно сыграют в этом не последнюю роль, - с гордостью ответила я. - Я думала, у тебя один мальчик… - Я воспитала Юргена, как сына, - пожала плечами я. – Триллу мы встретили три с половиной года назад. Ты ведь слышала о мастере Цере Джанде? - Конечно. - Она была её ученицей. После Чистки Трилла оказалась в руках Империи. Они… уничтожили её личность. Превратили в слугу. В тень. В инквизитора, который без устали рыщет по Галактике, отыскивая Чувствительных к Силе. - …. - Знаю, что ты хочешь спросить. Юрген сам вытащил раненую Вторую Сестру из Инквизитория, когда та пала от меча коварного Лорда Ситхов Вейдера. Благодаря нашей заботе, вниманию, терпению, и выдающимся способностям к Силе самой Триллы Вторая сестра погибла. К Свету вернулась Трилла Судури. - Чем больше я размышляю о Добре и Зле, Мита, тем отчетливее понимаю, что Тёмную сторону нельзя полностью одолеть, - отозвалась Баррис. – Боюсь, ты можешь заблуждаться относительно того, что Трилла вновь обрела Свет. - Знаю. В них обоих есть и свет, и тьма. – кивнула я, наблюдая за облачком пара, вырывающимся изо рта. – Но я в них верю. Они смогут отыскать баланс внутри себя и возродить древнее учение. - Джедаи Равновесия? Ты удивляешь меня всё больше, Мита. - Когда меня изгнали… Я много путешествовала. О многом успела подумать. Многое прояснилось. Я стала задавать более мудрые вопросы, на которые ответы приходилось искать неделями, месяцами и годами. Сейчас, после встречи со Жрицами Силы, я знаю, что делать дальше и как помочь моим любимым ученикам. - Ты привязалась к ним. - Это не плохо, Баррис. Твой бывший мастер совершила грубейшую ошибку, оставив тебя наедине с тьмой, когда тебя арестовали и предали суду. - Но вы не знаете, почему я совершила то преступление, в котором обвинили Асоку. - Расскажи. Я пока никуда не тороплюсь. - Я расскажу. – спустя минуту ответила Оффи, выпрямившись и уложив руки на колени. Я осторожно взяла ее за руки и погладила. - Баррис, поверь мне: наши ученики смогут совершить то, что было не под силу нам и нашим учителям. Император зря считает, что полностью обезопасил себя от угрозы возрождения Джедаев. Но… Что же произошло на самом деле? - Думаю, начну с самого начала… - Как пожелаешь…поймала убежавшую мысль за хвост. Баррис вздохнула и - Я родилась на пассажирском лайнере. Родителей не помнила. Как только во мне обнаружили Силу, тут же направили в Храм Джедаев, где я продолжила свое обучение. Будучи младшей ученицей, я познакомилась с Тутсо Марой, который научил меня правильно держать световой меч, и с которым я нещадно тренировалась, совершенствуя кендо – технику владения мечом. Дополнительно я изучала базовые приемы терас-каси, рукопашного боевого искусства. Я верила, и продолжаю верить, что тело, дарованное богом, должно развиваться и преодолевать любые неожиданности. Через несколько лет я стала ученицей Луминары Ундули. Она тоже была с Мириала; взяв меня в ученицы, она выполнила одну из главных традиций нашего народа. Я росла нетерпеливой, всё схватывала на лету, как ты можешь помнить со времени нашего обучения. Я была верна своему мастеру, поэтому большую часть свободного времени проводила в Архивах Старого Храма, впитывая самые различные знания. И, как ни удивительно, они сыграли в моей жизни большую роль. Благодаря урокам и наставлениям мастера, в шестнадцать лет я собрала свой первый световой меч. Участвовала в битве при Джеонозисе, после которой Республика и Орден Джедаев были втянуты в самую кровопролитную и бессмысленную войну, единственной целью которой (как мы с тобой убедились позже) стало тотальное уничтожение джедаев и их устоев. Там была настоящая мясорубка, выбраться из которой удалось далеко не всем братьям и сестрам. После возвращения в Храм я стала официальным заместителем генерала Ундули. Выкрав момент, через несколько месяцев мы с ней отправились на Илум, чтобы завершить моё обучение. - Я тоже привела туда Юргена несколько лет назад. Боюсь, Империя уничтожила ещё одну нашу святыню. – тихо заметила я, улыбнувшись девушке. - Там я прошла испытание и нашла кристалл для нового светового меча. Однако нас ждала ловушка дроидов-хамелеонов. Мы с мастером вступили в ожесточенную схватку, которая закончилась неудачно: взрывчатка сработала, и пути отступления были завалены. Нас спас мастер Йода, поймавший наш сигнал в Силе. Далее был ряд спасательных миссий на сельскохозяйственных планетах, разведка и диверсии, в которых я принимала самое деятельное участие. В конце первого года войны я вновь оказалась на Джеонозисе. Нас прислали в помощь отрядам Асоки и… - Я понимаю. - Мы должны были уничтожить фабрику дроидов. Мы с Сокой отправились в катакомбы, чтобы незаметно пробраться туда. Бомбы-то мы установили, но попали в засаду местных насекомых… у них оказался супертанк. Мечом я прорезала в обшивке дыру, и мы спрятались внутри. Асока при обвале потеряла сознание. Когда она пришла в себя, мы придумали план: с помощью танка взорвать завод и уничтожить вражеские единицы. Дефлекторные щиты спасли нам жизнь, однако обломки породы сковали танк намертво. Мы бы не смогли выбраться на поверхность самостоятельно. Будучи фаталисткой, я смирилась с судьбой. Этому меня всегда учила мастер Ундули. Чему бывать, того не миновать. Однако всегда неунывающая Тано упрямо твердила, что нас спасут. Она активировала свой комм. Мой мастер нашла нас. Это была наша первая совместная с твоей сестрой операция. Позже нас отправили охранять грузовой корабль, следующий к космической медицинской станции Орд-Цестуса. Мы с Асокой отдыхали в каюте на койках и пытались уснуть. Вместо этого отправились в столовую подкрепиться. За разговором я порекомендовала Асоке наслаждаться покоем, пока есть возможность. Пока мы ели, солдаты-клоны, у которых позже обнаружили опасный вирус мозгового червя, напали на нас и попытались убить. Но защищаясь, убила я. Мы разделились и стали убегать от одержимых солдат. Однако меня перехитрили. Я сама начала охотиться за Асокой, которая отключила системы подачи отопления, понизила температуру корабля до критических значений. Она спасла мне жизнь, разрезав червя, который вырвался из моего рта. С тех пор мы стали лучшими подругами. Ещё через некоторое время была миссия на Нулле. Там я обнаружила, что охотники за головами стали брать заказы на убийство джедаев. Я поспешила рассказать об этом мастеру Винду. По слухам, он нанес визит вежливости в одну из гильдий наёмников, и добился отмены столь дерзкого указа. Я долго восстанавливалась. И потом получила новое задание, которое стало моей первой самостоятельной миссией. Именно на Дронгаре я поняла, что ещё многому предстоит учиться, и возможно, всю жизнь. Именно там для меня открылись видения Силы, которые сбылись сейчас, Мита. Они пошатнули мою веру в необходимость непрекращающейся войны, от которой одни только страдания. Бота. Растение, которое в былые времена имело большое значение для науки. И для обеих фракций, Республики и КНС. На планете я помогала одному из республиканских отрядов в лазарете. И даже не подозревала о том, что в наших рядах работали шпионы. Я успела поссориться с охотником за головами и мастером терас-каси Фоу Джи (однако после знакомства с Арден, поняла, что он ей даже в подметки не годится). Этот парень был крайне жесток и обожал насилие. Меня воротило от него. Я набралась смелости пожаловаться мастеру Ундули. - Представляю, что она могла сказать, - кивнула понимающе я, внимательно слушая рассказ Баррис. - «Ты юна, и твое желание быть сияющей силой добра порой ослепляет тебя в том, что касается вещей, находящихся рядом и требующих твоего участия. Но я чувствую, что ты ещё не закончила, мой нетерпеливый падаван. Ещё есть уроки, которые надлежит изучить. А также души, требующие исцеления подчас более, нежели тела. Я свяжусь с тобой, когда решу, что тебе настало время покинуть Дронгар». - Жестко. Но справедливо. - Именно так она отказала мне. И я сосредоточилась на том, к чему меня готовили: исцеление людей. Своих и чужих. Я не делала разницы. Охотника это в конце концов взбесило, и он подорвал себя с десятками невинных. Параллельно с этим я случайно сделала себе инъекцию боты, и явственно увидела ранее скрытые от меня видения Силы, прошлое и темное будущее, которое сбылось сейчас, и я не вижу света в этой тьме, Мита… Растение заставило меня о многом задуматься. И открыло новые пути могущества в Силе. А оно, это самое могущество, находится только на Темной стороне. И я прикоснулась к этой мерзости. – она задохнулась и замолчала. Я поспешно обняла девушку и прижала к себе, поглаживая по спине. Баррис судорожно вздохнула и обняла меня в ответ, сглотнув. - Там было столько крови, боли, смертей, раненных, постоянный запах паленой кожи и спирта… силы мобильного госпиталя были на исходе. Я буквально сходила с ума, не в силах закрыться от криков, стонов и запахов, впитавшихся в самое подсознание, в мою кожу. По окончании этой миссии я получила звание рыцаря-джедая. И стала генералом-джедаем Армии Республики. Но понимала, что ничего из этого не заслужила. Окончательно моя вера в Орден пошатнулись, когда Республика принесла войну на мирную планету Фороз. И мое терпение лопнуло. Я завербовала одну женщину и её мужа. Стала готовить теракт в Храме Джедаев, который мог бы повернуть общественное мнение против джедаев и Республики в целом. Летта Тармонд, ведомая моей волей, накормила своего мужа нано-дроидами, которые и взорвались в Ангаре Храма на Корусанте. Погибли работники, клоны, шесть джедаев, среди которых оказался мой друг детства… Я отдавала себе отчет в том, что будет официальное расследование. Но никак не ожидала, что от джедаев его будет вести Асока… Даже предположить такого не могла! Я закрылась. Запуталась… К сожалению, Асока очень быстро вычислила активистку. И я стала тенью следовать за женщиной. Её арестовали и допросили. Когда Летта потребовала встречи с Асокой, я поняла, что эта дура выдаст меня. Я решила избавиться от свидетельницы. Я незаметно проникла на Республиканскую военную базу следом за тогрутой, использовав все освоенные навыки Силы, в том числе Сокрытие Силы. Пока Асока говорила с Леттой в камере, я была за стенкой. И с помощью Силы задушила женщину. Мита, в тот момент... я не думала об Асоке как о подруге... - Понимаю... не нужно об этом... сейчас я с тобой и просто хочу услышать истину. - Асоку обвинили в убийстве и заключили под стражу. Но я все же помогла ей сбежать из здания. И сама поспешила вернуться в свою комнату в Храме, надеясь, что подруга уйдёт от погони. Я ждала. И молилась. Через несколько часов Асока связалась со мной. И тогда я… - Пришла к мысли о подставе. - Да, - Баррис облизала пересохшие губы. – Я рассказала ей о том, где находится склад с нано-дроидами. И сама стала срочно собираться. Асока была с Асажж Вентресс. Меня это удивило, а потом… я напала на ведьму со спины, вырубила её ржавой трубой, забрала её мечи, плащ и маску. Подставила её, и одурачила Асоку. Она считала меня Вентресс и вступила в бой. На этом чертовом заводе уровня 1315. И этот бой был самым жестким, жестоким и тяжелым за всю мою жизнь. Но мечи датомирки, маска, Сокрытие Силы сыграли свое дело. Технику я освоила в совершенстве. Как и иные стили боя, такие как Макаши и Джар’Кай, схожий со стилем боя Вентресс, чтобы Асока случайно меня не вычислила. Мне удалось. После маленького взрыва я сбросила побежденную Тано вниз, чтобы клоны нашли её. Она угодила прямо на склад с нано-дроидами. А я поспешно скрылась. Я пыталась привести свои мысли в порядок. Однако я не успела. Меня… нашли. Я использовала алые мечи датомирки и стала защищаться. Мы бились в моей комнате, в коридорах Храма, на балконе, во внутреннем дворе рядом с Древом Познания. Но я… проиграла. Тьма моего оппонента победила мою ненависть. Это была всепоглощающая пустота и ярость. Меня заключили под Стражу и доставили в Зал Суда. О, моё сердце обливалось кровью и разрывалось, когда я смотрела в глаза моей подруги. Однако я должна была в последний раз донести правду до товарищей по Ордену, предостеречь о нашей неминуемой гибели, если мы не одумаемся. Здесь и сейчас. - Я знаю, что ты сказала на суде, но что произошло после него? - По приказу Канцлера-Императора стражи Храма увели меня и заключили в камеру. А через несколько часов до меня дошли слухи, что Асока покинула Орден, как когда ты сама. И я была безумно рада, что тогрута впервые поступила верно. Меня не кормили три дня. Были скучные сухие допросы. Потом даже стали приходить какие-то солидные люди в костюмах и при галстуке. Предлагали мне свои услуги при защите на процессе. Я сразу смекнула, что они всего лишь марионетки. И поэтому я отвечала всегда по-разному, чтобы запутать их. Через неделю меня посетил главный кукловод Темной стороны Силы, великий манипулятор. Император. От него веяло тьмой. Настоящим злом. И в тот момент я поняла, от кого нужно было спасаться. Он стоял по ту сторону лазерной решетки и зло ухмылялся. Я старалась смело держать с ним зрительный контакт, чтобы он понял, что я не боюсь. Однако быстро почувствовала слабость и упала на колени. - Напрасно ты отказываешься от помощи. Тебе же не спастись… - заявил он тогда. - Зачем вы пришли, казнить без суда? - О, вовсе нет. Я не стану сам марать руки. Завтра будет вынесен приговор по твоему делу. Но казнь заменят на пожизненное заключение. - С чего такая щедрость, если все джедаи заведомо обречены? - Твои навыки могут пригодиться в будущем. Не стоит беспокоиться о слабых. - О каком будущем вы толкуете? - Великая Империя завоюет все миры и подчинит их своей воле. - Вы ставите мне условия, которые я никогда не приму. Я совершила преступление и отвечу за него, пусть в этом виноваты именно вы! Мои знания и навыки никогда не будут служить Темной стороне! - Ты не оставляешь себе выбора. - Я отказалась от этого, когда произошёл теракт. На всё воля Силы. - Ты пожалеешь о своём решении… - Возможно. Но я уверена, что ваша власть, построенная на крови и боли, долго не продержится. Я многое видела. И тогда Император ушёл. А я просто со стоном повалилась на холодный пол, потеряв сознание. Велика была его мощь. Когда я очнулась, напротив камеры стояла мастер Ундули. И не говоря ни слова, она ушла, смахнув слезу. Это стало ударом. Но я понимала, что она отказалась от меня ещё во время миссии на Дронгаре. После вынесенного приговора, меня под строгой охраной и в кандалах, ограничивающих использование Силы (оказывается, наши враги знали и эти технологии) перевели в строго охраняемую тюрьму. Меня посадили в одиночную камеру. Я подслушивала разговоры стражников, патрулирующих коридоры. И поняла, что кровопролитная, бесконечная война входит в предпоследнюю стадию. И не далек час полного истребления Ордена Джедаев. - А как же ты выжила, если в камеру могли в любой момент прийти солдаты и застрелить тебя? – спросила я. - Первый месяц мне вообще не давали ни воды, ни еды. Я сдерживала потребности организма с помощью техник Силы и медитаций. Силовые наручники с меня сняли. Они ошибочно подумали, что я не сбегу из одиночной камеры тюремной крепости. Однако ошиблись: я не собиралась сдавать позиций. Я провела с пользой время, продумывая новый, опасный план. Когда приказ 66 пришёл в исполнение, и в Силе погасли первые огоньки света и добра, я начала действовать. Сымитировала самоубийство и стала ждать патруля охранников. Когда они пришли с похлёбкой, я использовала Силу и вырубила их. Забрала оружие и карту. Нашла укромное место и стала составлять мини-план. В этой тюрьме не было клонов-предателей. Только имперский персонал. Я соображала с трудом: тысячи огоньков продолжали угасать с ужасающей быстротой и силой. На одном из грузовых кораблей мне удалось сбежать. Он перевозил провизию и одежду для заключенных. Я смогла угнать корабль и отправилась прочь из Небесной реки. Около года я путешествовала по Неизведанным регионам и мелким планетам, пока не наткнулась на древний корабль, который плавал в туманности, состоящей из мусорных обломков. Я использовала Силу, чтобы понять, что здесь творится, и почувствовала слабое биение жизни. Я не забыла, что лечила людей. Собрала волю в кулак и приблизилась на корабле к кладбищу мусора. В одном из отсеков мертвого корабля я обнаружила бакта-камеру с женщиной внутри. Она была погружена в глубокий сон. Гул панели управления был единственным звуком в этом мертвом месте. Это было настоящее чудо… - Это была Арден Лин? – осведомилась я. - Да, - кивнула мириаланка, переломив пополам можжевеловых веток и подбросив их в костер. – Если коротко, я вернула её к жизни. И оказалось, что она родилась более двадцати пяти тысяч лет назад. Мастер терас-каси. Она сначала пыталась меня убить, потом привыкала к своему новому телу, молодой внешности и с жадностью расспрашивала о том, что произошло зато время, пока её не было. Мне пришлось вспомнить все, что я прочла в Архивах Храма и даже показывала свой голокрон, который чудом остался со мной – и показала ей все. И рассказала о произошедшем. Девушка поддержала меня. И незаметно помогла излечиться от яда Темной стороны. Мы нашли тихую планету, пригодную для жизни на границе с нашей Галактикой и стали обустраиваться там, пока в один прекрасный момент Сила не обратилась ко мне с призывом. Она звала меня в Ядро. Арден Лин, всё ещё ничего не понимающая в том, что происходит, заявила, что последует за мной. Я была ей благодарна, потому что не смогла бы жить в одиночку с таким грузом на плечах и за спиной. Баррис замолчала и перевела дух. - Милая, я все поняла. Ты действительно сражалась за то, во что верила до самого конца. Мириаланка посмотрела на меня. - Мы можем закончить наш разговор позже, когда вернемся на базу. Давай теперь поговорим о том, что привело тебя сюда, Мита. Я кивнула, ожидая разъяснений. Баррис отряхнула капюшон от липкого снега и встала. Показала на руины и спускающиеся горные тропы. - За перевалом находится древний, скрытый храм, - проговорила Оффи, откашлявшись. – Там тебя ждёт испытание. Если ты сможешь пройти его – вернешься со знаниями. Не справишься… - Вы меня похороните с почестями, - подсказала я, усмехнувшись. Мириаланка кивнула головой: - Даже не сомневайся. - Оружие мне не пригодится? - Враги в нас самих, в наших умах и душах, сестра. Просто сражайся ради того, что… дорого в этот момент. Я кивнула. Сделала несколько шагов в сторону темной горы, и бросила через плечо: - Когда я вернусь, ты отправишься со мной? Баррис открыла рот, но лишь отступила назад, покачав головой. - Подумай над этим, Баррис, - мягко сказала я. – Ни тебе, ни тем более Бет не пойдёт на пользу отшельническая жизнь в таком глухом, пусть и дышащем Силой месте. Я бы не смогла дожидаться здесь своего конца. - Да пребудет с тобой Сила, Мита. - И с тобой, сестра. Я ободряюще улыбнулась ей, нашла воткнутый в сугроб деревянный посох рядом со входом на горную тропу, взяла его в руки и успокоила сознание с помощью ряда дыхательных упражнений. Впереди ждал трудный подъём и неизвестность.
***** ****** ******
Забравшись на самую высокую точку, я поежилась от сильного ветра. И посмотрела назад, мои следы заметал ветер. Я снова посмотрела перед собой, и увидела полуразрушенный вход в древний храм, окруженный руинами. С одной стороны, я сомневалась, что здесь хоть что-то могло остаться, а с другой – Баррис с Арден не стали бы заманивать меня в ловушку ради собственной выгоды. Сила подсказывала мне, что опасаться нечего, поэтому я стремительно скатилась с горы и внимательно осмотрела руины. Судя по рисункам на плитах, здесь очень давно была устроена боевая школа. Закончив осматривать вход, я вытянула сливовую руку вперед и закрыла глаза, пытаясь прощупать местность в Силе. Нашла множество точек входа. Живых существ или зверей не было. Я с помощью телекинеза перетащила обломки колонн и камней, преграждающих узкий и низкий вход, и прошла вперед. Темно – глаз выколи! Я только хмыкнула, закрыла глаза и спокойно двинулась вперед, прощупывая окружающие предметы. Ветер стих за моей спиной, и вскоре единственное, что я слышала – это стук моего сердца и ровное дыхание. Когда я почувствовала, что тьма больше не давит на глаза, я медленно открыла их и осмотрелась в узком проходе, похожем на древний лабиринт. Стены были расписаны письменами на неизвестных мне наречиях. Вскоре показалась первая развилка с тремя направлениями. Одно из них было завалено камнями, во втором была узкая полоска снизу, а вот третий, который вел вправо, был открыт. Я села на землю, положив руки на колени и задумалась. Попробовала передвинуть обломки, однако неизвестный подземный толчок лишь усилил камнепад, и мне пришлось быстро убежать оттуда. Я ходила по лабиринту туда, сюда и обратно, пока не добралась до широкой комнаты, в которой горели факелы. Это было похоже на усыпальницу. Однако никаких гробов или склепов не было. Зато была большая круглая площадка, напоминающая арену, с высокими из белого песчаника трибунами. С некоторых свисали знамена с изображением Храма Джедаев, Храма Равновесия, а также… неизвестный символ, скорее всего, последователей пути Терас-Каси и Боевой медитации (если я правильно помнила содержание старых учебников из библиотеки Храма). - Как это возможно? – прошептала я, застыв в недоумении посередине арены. Сделав неосторожный шаг в сторону, я активировала кнопку под ногой. Послышался скрежет открывающихся створок решетки, я нахмурилась, приняв боевую стойку. Однако никакие стрелы или болты лазерных пушек в меня не полетели. На постаменте в центре показался… голокрон. Маленький, темный, кубической формы с письменами. - Откуда он здесь? – удивилась я, сделав несколько шагов вперед. Я разбежалась и поднялась по вертикальной стене, протянув руку к маленькому кубу, но слева и справа мелькнули тени. От сильного удара по корпусу я согнулась, отлетев назад и сделала сальто, приземлившись на ноги. - Интересно. – Обратившись к Силе, я не смогла распознать личности противников, но по их гибким фигурам, облаченным в черные костюмы из эластичной ткани, передо мной были женщины. Лица тоже нельзя было разглядеть из-за специальных масок с модуляторами голоса. Они приняли боевые стойки, и смотрели на меня. Я выпрямилась и спокойно посмотрела на них. - Это и есть моё испытание? Завладеть голокроном? – уточнила я, скрестив руки на груди. – Не слишком ли это просто? - Чтобы получить право владеть древними знаниями, - ответила фигура слева измененным голосом. – Ты должна понять, что за всё в этой жизни когда-то придется заплатить великую цену. В том числе за знания, которые смогут спасти миллионы жизней. - Почему Император до сих пор не разрушил здешние Храмы? – упорствовала я. - На Тайтоне есть Видящий камень – древний артефакт, способный донести до владеющего Силой импульс. В целях безопасности, никто не ходил в священное место. Для Императора здесь есть только руины. - Разведка же была на этой планете… - Ты задаешь сейчас не те вопросы! – прорычала вторая фигура, бросившись в атаку. Я встала в боевую стойку и встретила удар правой руки противника блоком, попыталась сделать подножку, но вынуждена быстро увернуться, ударив с разворота по корпусу. Мою ногу сжало словно в тиски. Я коротко вскрикнула, упав на руки, быстро оттолкнулась от земли, стремительным рывком освободив ноги и отпрыгнула назад, изогнувшись в спине. - Ладно, - кивнула я, потерев ушибленную голень. – Я готова. - Вперед! Противники стремительно бросились на меня по широкой дуге с обеих сторон. Использовав Силу, я смогла предугадать несколько первых ударов, успешно их блокировала и нанесла несколько своих обманных руками, локтями и ногами. По первых ударам я поняла, что передо мной довольно опытные бойцы, либо люди, уделяющие изнурительным тренировкам немалое количество времени. Нырнув под одну из противниц, я нанесла удар в печень и солнечное сплетение, блокировав прямой удар в челюсть, использовала инерцию противника, подсекла и отправила одну из них навстречу второй, которая от неожиданности споткнулась и распласталась на земле, зарычав от досады. Я широко ухмыльнулась. Кровь стучала в висках, а руки нервно сжимались в кулаки. Адреналин подскочил и требовал выхода. Сделав несколько глубоких вдохов носом, я выдохнула через рот, ожидая дальнейшего развития событий. И через секунду согнулась пополам от мощного удара под дых. Я ошарашенно посмотрела на маску противницы, сжала её запястье и заломила ей руку, ударив пяткой в коленную чашечку. Темная со стоном повалилась набок, тут же забыв про меня. Я вздрогнула, когда в нескольких миллиметрах от моего лица пролетел острый дротик и вонзился в землю. Я потрогала щеку, убедившись, что цела, и хмуро глянула на противницу, которая держала между указательным и средним пальцами ещё один дротик с пушистым хвостиком. Вздохнув, я молниеносно бросилась вперед, использовав Ускорение Силы, взмахнула ладонью перед лицом застывшей противницы, схватила её за руку и с разворота впечатала в стену трибуны. Послышался треск породы. Я мимолётно осмотрела дротик и бросила через плечо. Сзади послышался вскрик. Я обернулась: дротик вонзился в миллиметрах от носа второй противницы, которая уже размяла коленку, готовясь к новой атаке со спины. - Извини, - бросила я, пожав плечами. – Случайно вышло. - Глаза на затылке надо иметь! – огрызнулась женщина, схватив дротик и отбросив его за пределы видимости, в тень колонн. - На затылке у меня часть мозга, - я поправила лекку. – Так что прошу быть нежнее. - Без тебя разберемся, джедай! Я снова сосредоточилась на потоках Силы, встретила всплеск вражеской энергии, и перенаправила поток против создателей, замедлив их, затем использовала Притяжение Силы, ударила кулаками в особо чувствительные точки на теле противницы, перебежала к ней за спину и, когда действие замедления прошло, собрала мощную энергию Силы в себя и распространила вокруг, зависнув в воздухе. Раздался треск породы и крик поверженных противников. Я увидела, что обе «впечатались» в стену. Оттолкнулась от земли, и потянулась за голокроном, чтобы забрать его. Схватить я его схватила, но кто-то с силой потянул меня за длинное лекку, так что вскрикнула и потеряла контроль над телом. Ещё через секунду голокрон исчез у меня из руки. Я повалилась на землю, сморщившись от боли и подступившей к горлу тошноты. Лекку болели. Я закашлялась от поднявшейся в воздух пыли. Потом кто-то бесцеремонно сел на меня сверху и стал наносить короткие, но мощные удары. Я едва успела уворачиваться и ставить блоки, собралась с силами, сосредоточив энергию Силу на кончиках пальцев, и стала контратаковать, нанося точечные удары по важным узлам Силы в теле противницы. Она взвыла от боли, схватила меня за воротник туники и подняла над землей. - Ты сильна, но я хитрее, - оскалилась я, выставив ладонь перед её лицом. Однако мощный барьер воспрепятствовал моему вторжению. Я заморгала от недоумения. Противница хмыкнула, держа меня одной рукой над землей, и сняла маску. - Арден?! – изумилась я. Женщина подмигнула, поправив прическу. И отпустила меня. Я не успела сгруппироваться и плюхнулась на землю. Женщина размяла кулаки. - Признаю, твои навыки хороши. Но они далеко не идеальны. Впрочем… тебя кто-нибудь учил? - Я сама. А когда познакомилась с Бо-Катан, она показала мне несколько действенных приемов. Арден кивнула. - С ней я не знакома, с этой дамочкой, но видно, что серьезная. Молодец, ты отлично справилась с заданием. Она обернулась и посмотрела на свою напарницу, которая сидела на земле в позе лотоса и лениво что-то чертила на земле вокруг голокрона. Я потерла ушибленную челюсть и поднялась на ноги. Всё тело ломило. Размяв плечи и прогнувшись в пояснице, я сделала дыхательную гимнастику. - Я не понимаю. Зачем было устраивать целое представление… Разве мы не могли просто устроить дружеский поединок. - Мне хотелось чуточку повеселиться. Баррис поддержала эту идею, - довольно улыбнулась Лин, проверив работу своего протеза. – Признаюсь, ты почти сломала мне железную руку. Я подошла к другой женщине, которая сняла капюшон. Показался розовый хвост волос. - Валькирия! Я думала, что ты только мечом сражаешься?! - Ну, времена изменились. За прошедшие годы я смогла обучиться новым трюкам, госпожа Мита, - ответила женщина, показав на свои каракули. – Изучаю языки и всё, что можно, чтобы понять законы этого сложного мира. Отмечу, что вы – достойный противник. Она сложила ладони вместе и наклонила голову. Я сделала то же самое. - Благодарю. Но… что теперь? - Возьми эту штуку и открой, - махнула рукой в сторону артефакта Арден Лин. – Я в этом всё равно ничего не понимаю. Мастер Оффи сказала, что ты поймёшь. - Я больше запуталась, - призналась я, присев на корточки рядом с маленьким кубом. Он был черный, с выемками и трещинками. Осторожно взяв его, я осмотрела его в раскрытой ладони. Нерешительно посмотрела на Арден и Валькирию, которые стояли в нескольких шагах. Я опять взглянула на куб, закрыла глаза и обратилась к Силе. Послышалось дуновение ветерка. Я отпустила голокрон, и он завертелся в воздухе, раскрываясь. Блеснула яркая вспышка, я моргнула, а потом показалось голографическое изображение женщины. Короткие темно-рыжие волосы, голубые глаза, прямой нос и тонкие темные брови и губы. Я непонимающе заморгала, наблюдая за женщиной, которая тоже с любопытством смотрела на меня. Потом тишину прорезал её мягкий голос, полный решимости. - Кто ты и зачем ищешь знания? - Меня зовут Мита Тано, я бывший магистр Ордена Джедаев и член Высшего Совета. Мне нужна помощь, чтобы спасти будущее своего ученика и наших товарищей. - Смятение я ощущаю. А будущее – в тумане, - ответила голография. Я так понимаю, что всё очень плохо? Какой сейчас год? - Эм… Восьмой год правления Галактической Империи…Дарта Сидиуса. - Прошло больше трех тысяч лет? – задала собеседница следующий вопрос. - Простите, я не знаю, кто… - Ох, где же мои манеры, - встрепенулась женщина, поправив прическу. – Я гранд-мастер Ордена Джедаев Шан, участница Великой Галактической и Холодной Войн. Детали шевельнулись в моей памяти. Эти свитки были засекречены. Только гранд-мастер Йода имел к ним доступ. - Совесть и голос Ордена Джедаев… - ответила я, склонив голову в поклоне. – Для меня это честь. - Скажи, зачем тебе понадобились мои знания, Мита Тано? - Боюсь, Темная сторона Силы властвует в нашей Галактике, мастер, и сейчас горстка выживших джедаев вынуждены прятаться в тени, оборвав все возможные связи с Силой, чтобы охотники и слуги Императора Сидиуса не обнаружили нас. Но я верю, что есть ещё надежда. Что Свет ещё можно вернуть. Построить новое справедливое общество и возродить учение. Учение о равновесии тьмы и света в каждом из живых существ. Ваши знания пригодятся в будущих сражениях за освобождение планет от тирании Темной стороны. - Удивительны слова твои о гибели Ордена Джедаев. - Мы были слепы. Тех, кто мог узреть истину и будущее, убрали с игральной доски коварные козни и холодный расчет. - Почему же ты считаешь, что твои ученики, и остальные выжившие достойны узнать мои тайны? Откуда мне знать, что они не будут использованы во зло ради личной выгоды? Если Темная сторона сильна как никогда, то и соблазнов пасть на нее куда больше… - Мастер Шан…. Я просто хочу, чтобы у нашего Ордена было будущее. Нельзя злу безраздельно и безнаказанно властвовать во вселенной. Люди страдают. Да, сегодняшняя ситуация отличается от того, что было тысячи лет назад, в ваше время, но… дух джедаев тот же, можете мне поверить! Женщина заинтересованно окинула меня взглядом с головы до ног. - Сколько тебе лет, Мита? - Тридцать пять, через пару месяцев исполнится. - А падавану твоему? - Двадцать два года. А второй ученице двадцать пять лет. - У тебя два ученика? Это странно. - Орден пал, мастер. Нам нужно сделать всё возможное, чтобы сохранить тех, кто чувствителен к Силе. - Да, похоже, выбора у тебя и правда не было. Я устала. Нужно набраться сил. Мита Тано, я позволю тебе забрать голокрон, в котором я запечатала свои воспоминания перед тем, как соединиться с Силой. Однако… мне тоже придется учиться «жить» по новым правилам. - Я помогу вам, мастер, - я поклонилась. – Мы поможем. Да пребудет с вами Сила. - Да пребудет Сила. – женщина улыбнулась, и голозапись погасла. Я некоторое время просто пыталась понять, что только что произошло. Наклонилась и взяла маленький голокрон, который вновь превратился в безжизненный камень. Валькирия с Арден подошли ближе. - Да, такого я не ожидала, - протянула Лин, скрестив руки на груди. – Да и Оффи об этом не предупреждала. - Вы уверены, что испытание окончено? – рассмеялась я, чтобы немного снять напряжение. Валькирия подошла ближе и положила свою холодную шоколадную руку на мое плечо. - Ты готова, Мита. Позволь дать себе совет: не бойся отдать свою жизнь за свободу дорогих тебе людей, и даже незнакомцев. Но не забудь сказать слова любви тем, кто рядом. Потому что каждый бой может стать последним. Я… не успела сказать своей воспитаннице о том, как сильно я люблю её. Но я не сомневаюсь, что она догадается, где бы ни была. Любовь – удивительное чувство. - Ты знаешь, что это? - Да. Я андроид, Мита, но мой мастер сделал меня с любовью и для защиты людей. И других роботов. Я сжала голокрон в одной руке, другой обнимая женщину. - Спасибо, Валькирия. Арден нетерпеливо свистнула: - Так, закончили сантименты! Пора возвращаться на базу! - А как же Баррис? - О, она уже ждёт нас там. Или ты думала, что она будет сидеть у костра всё время, как монах в высоком монастыре? Я усмехнулась: - Конечно, нет, что за глупости. – я протянула руку и ей. Втроем мы крепко обнялись. – Спасибо за уроки. - Нам просто стало скучно. Сама понимаешь, на планету мало людей прилетает. Предпочитают облетать десятым маршрутом, но нам это только на руку, - хмыкнула Лин. Со спокойной душой и ясным разумом я покинула храм древних мастеров, унося с собой важную частицу древнего учения и возможный ключ к свободе будущего. И я надеялась, что предчувствия мастера Квай-Гона его не обманывали. В своих же учениках я была уверена на все сто процентов. На базе меня ждали не только старые и новые друзья, но и неожиданности.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Восьмая. Пути Силы неисповедимы
28.02 – 05.03. 2022 год!Тайтон. База Храма Вечности.
Когда мы вернулись на базу, меня ждали неожиданные новости. Сидни получил сигнал бедствия. Проанализировав поступающую информацию, я обратилась к Баррис. - Где можно безопасно помедитировать? Мне нужно связаться с учениками. - Пойдём, сестра. Арден, Таллисибет и Валькирия молча отправились в бар. Сидни начал паниковать, я его осадила: - Прекрати! Проверь системы корабля, и не смей отвечать на входящие! Сидни выругался, но подчинился. И отправился в ангар. Поднявшись на несколько этажей, я оказалась в просторной комнате с приглушенным светом. Оффи с улыбкой пояснила: - Это моя комната. Здесь ты можешь обратиться к Силе. Я подожду снаружи. - Нет, останься. Баррис удивленно моргнула. Поправила складки черного одеяния и уселась на мягкие подушки. Я заняла место в центре, на небольшом возвышении. Ободряюще улыбнувшись девушке, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Поток Силы подхватил меня и через некоторое время я смогла достучаться до Триллы. Юрген присоединился к нам чуть погодя. - Мастер! Мы вынуждены были покинуть Мандалор. Задача миледи Крайз выполнена. Шпион уничтожен. Империя начала контратаку на планету. – слабым голосом произнесла Трилла. - Да, мастер Мита, - тихо подтвердил Юрген. – Мы подвели вас. - Не говори так, Юрген, - возразила я. – Вы живы, это самое главное! - Погибли мандалорцы… - Война не щадит никого. - От этого не легче. - Успокойся, падаван. Лучше скажите, куда вы направляетесь, и с кем? - Рафа и Трейс повели наши корабли на дальнюю планету под названием Бархеш, что в секторе… - Я знаю, где это. – быстро ответила я. – Постарайтесь не двигаться с места, я скоро прибуду туда. - Вы справились, мастер? - Да, Трилла. Я нашла ответы. И скоро продолжу ваше обучение, мои дорогие. Я горжусь вами. - Что такое? - Юрген, я редко говорила тебе, как сильно я люблю тебя. - Я в этом никогда и не сомневался, мастер. - Все равно. Держитесь вместе. - Будьте осторожны, мастер. Имперцы могли усилить патрули на важных гиперпространственных маршрутах. - Хорошо, Трилла. Позаботься обо всем. Да пребудет с вами Сила. - И с вами, учитель.
Я ободряюще улыбнулась ученикам, и вновь увидела перед собой темную комнату и непроницаемое лицо Баррис Оффи. Я медленно встала, размяв затекшие мышцы. Мириаланка встрепенулась. - Как всё прошло? - Они сейчас в другом месте. Мне нужно к ним. - Империя знает? - Думаю, не всё. Это на руку нам, если мы не будем медлить. Баррис кивнула, поднявшись на ноги. - Хорошо. Но я не отпущу тебя без обеда! Ты многое испытала. - Да, от еды не откажусь, - улыбнулась, погладив живот, который заурчал. – Ты расскажешь, как вы оказались здесь все вместе, и каким образом тебе удалось отыскать голокрон с душой мастера Шан? Мириаланка улыбнулась, прикрыв голубые глаза. - С удовольствием, сестра. Я протянула ей руки. И сжала. - Я счастлива, что мы встретились столько лет спустя. Ты обдумала мое предложение? - Не торопись. Она потянула меня за собой. И мы оказались в столовой. Запахи щекотали ноздри, возбуждая аппетит. Рот наполнился слюной. Я сглотнула. - Чудесный аромат. - О, сегодня моя очередь готовить! – радостно сообщила Бет, помахав рукой. Арден лишь скривилась. - Только давай не как в прошлый раз! Блондинка посмотрела обиженно на брюнетку: - Ну я же извинилась! Долго будешь мозги компостировать? Арден неопределенно пожала плечами. Я усмехнулась, присев за широкий деревянный стол. Валькирия поставила на стол различные блюда и разлила по бокалам выдержанное вино. Сид молча сидел в углу комнаты и что-то тянул через трубочку. Вид при этом был чрезвычайно довольный. Я поблагодарила всех за угощение, помолилась и стала есть. Через несколько минут, отпив из бокала, Баррис начала рассказывать о том, как Сила свела их вместе.
***** ****** ******
Борт «Банши»
- Асажж… - произнесла Асока, тронув меня за плечо. В кабине было слишком тесно. Я фыркнула: - Чего? - Ты почувствовала возмущение? Я закатила глаза и повернула голову. - Ну и? Асока как-то странно на меня посмотрела, плюхнулась в свой уголок, сжав сердце. Я нахмурилась. - Эй, рогатая, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила я. Асока схватилась за голову и поморщилась, откинувшись на спинку кресла. Я резко остановила звездолет, выключив системы и повернулась в кресле, пытаясь нашарить ее руку в полной темноте. Вскоре мне это удалось. - Да ты вся горишь! – прошипела я, бросившись к ней и трогая лоб. – Что стряслось? - Не знаю. Но… кажется, я нужна Мите. – дрожащим голосом произнесла Асока. - Посмотри на меня! – попросила я, тряхнув её за плечи. Она сделала усилие. – Так, хорошо. Ты знаешь, где она? - Смутно. – призналась Асока. – Но мы должны найти её! Сейчас же! - Знаешь, Сока, я не возражаю. Но у нас все-таки важная миссия по доставке груза для банды Хондо. Ты забыла? - Груз в трюме твоего корабля. А моя сестра – в опасности! - И что ты предлагаешь? Ты же сама не знаешь, где её искать. - Сила поможет мне. Возможно, Меррин что-то известно. – тогрута схватила меня за плечи. – Свяжись с ней и спроси! - Полегче, детка. Тут не слишком свободное место для наших маневров, - облизнулась я, закрыв глаза и погрузившись в медитативное состояние. Через полчаса я вновь увидела перед собой Асоку, но выглядела она не так жалко. Собранная, серьезная. - Меррин не знает их точного местоположения. Цере сказала, что Мита отправилась в Ядро, а ее падаваны – в мандалорский сектор. Крайз, кажется. Брови Асоки взметнулись вверх. - Ты уверена? - Конечно! Стала бы младшая сестра мне врать! – огрызнулась я. - Не кипятись, Сажж, - извиняющимся тоном произнесла Асока. Я еще раз внимательно осмотрела ее и пощупала пульс. - Ты точно в порядке? - Да, теперь точно. Ты не против, если я сделаю один важный звонок? - Ой, да нужны мне твои секреты! – всплеснула руками я, отвернувшись. - Я тоже люблю тебя, Сажж, - усмехнулась Асока, активировав свой коммлинк. Несколько минут шли помехи, потом кабину залило голубым сиянием. - Асока, что случилось? – поинтересовался хриплый мужской голос. - Рекс, ты не знаешь, что творится на Мандалоре и в его окрестностях? - О, там настоящая заварушка. Имперцы серьезно завелись, - доверительно сообщил Рекс. – По данным наших общих друзей, они вынуждены были покинуть расположение базы принцессы Мандалора. На борту важные пассажиры. Они отправились на одну из наших пока еще не полностью оборудованных баз для поддержки и снабжения. - Координаты тебе известны? – быстро спросила тогрута, прищурив глаза. - Разумеется, коммандер. - Рекс, я же просила. - Прости, Фалкрам. – несколько минут собеседник Асоки возился с коммлинком, потом добавил: - готово, данные переведены. - Получила, - кивнула Асока. – Спасибо, Рекс. - Будь осторожна. - Как всегда, старина. Она отключилась. Кабина вновь погрузилась во тьму. Я молча включила системы. Вскоре апельсиновая рука набрала координаты на навигационном компьютере. - Сможешь долететь туда? – прошептала взволнованно Асока. Я скользнула кислым взглядом по мерцающему экрану. - Там твоя сестра? - Нет, но она там точно появится! – доверительно сообщила Асока. – Пожалуйста, Асажж. - Почему мне кажется, что после этого мы с тобой расстанемся? – прошипела я. – Тебе не стыдно: бросить меня после всего, что между нами произошло? Руки Асоки утешительно легли на мои плечи. Я откинулась назад. - Лаской меня не проймёшь! Ответь прямо: я тебе надоела?! - Нет, Сажж, - обиженно отозвалась Асока, обжигая дыханием мои уши. – Ты стала для меня… многим. - А теперь ты хочешь поматросить и бросить. - Сажж, я что-то почувствовала. Сила не стала бы делать мне знаки просто так. Умоляю тебя, забудь о Хондо и его задании, и полетели со мной. - Ты не ответила на вопрос. - Сажж, просто отвези меня на эту планету, а там уже сама решишь, пойдёшь ли ты своей дорогой, или останешься со мной. Я клянусь, что никогда мне не было так хорошо, как с тобой. - Да ладно?! – присвистнула я. – Не врешь? Лицо Асоки возникло сбоку. Она улыбалась. - Ты знаешь, что я не вру. - Я требую плату за лишние парсеки! - Кредитов у меня нет… - Да мне срать на кредиты, крифф тебя дери! - Я поняла тебя. – Асока исчезла. Я услышала звук шуршащей ткани, ее прерывистое дыхание, и непроизвольно сжала ноги. Волна возбуждения прокатилась с головы до ног. Я ввела необходимые координаты, чтобы скоординировать маршрут до точки назначения. Затем отрегулировала кресло, введя его в горизонтальное положение. Передо мной снова возникла Асока. Обнаженная, со светящимися татуировками на теле. Она ввела корабль в бело-голубой коридор гиперпространства, поставила таймер с предупреждением о прибытии в точку высадки, обернулась ко мне и нервно облизнула карамельные губы. Я хмыкнула, чуть подтянувшись. Асока перекинула ногу через мои ноги и оседлала меня. Я схватила ее за бедра и погладила. - И что ты задумала? - Сажж… я не знаю, пересекутся ли наши пути когда-нибудь вновь, но знаю, что нам нужно расстаться. – честно призналась Асока, щеки которой стали пунцоветь. – Пути Силы неисповедимы. Ты понимаешь, почему я поступаю так, а не иначе. Мы с тобой прекрасно сотрудничали целых два с половиной года. Сажж… я хочу сказать тебе спасибо за всё, что ты сделала для меня. Зная твою немного извращенную и садистскую, но такую страстную и чуткую натуру, я хочу отблагодарить тебя. Возьми меня. Сейчас. Я хочу, чтобы в наших воспоминаниях остались самые красочные мгновения! Я хмыкнула, одной рукой дотронувшись до ее живота, обвела указательным пальцем пупок и стала подниматься вверх, до груди и ключиц. Асока прикусила губу, запрокинув голову назад. Я резко сжала ее ягодицы, коснувшись губами жилки на шее и шумно втянула запах ее тела. Провела влажную дорожку и заставила опустить лицо, чтобы было легче поцеловать ее в губы. Через пару секунд оторвалась и заглянула в ее голубые глаза. - Сока… ничто не заставит забыть тебя. Я не ожидала встретить тебя столько лет спустя. Мне понравились наши приключения. Но у меня есть один вопрос. - Какой? - Ты разденешь меня? Асока рассмеялась, запустив свою ладонь в мои светлые волосы и сжала несильно. Я уткнулась в ее грудь, когда она прошептала: - Для тебя всё что угодно, Сажж. Я люблю тебя. - Я тоже. И не хочу, чтобы ты потом жалела. - Никто ни о чем не будет жалеть, Сажж. Сегодня я тебе это докажу. – пообещала Асока, и стала избавлять меня от одежды ткань за тканью. Я просто любовалась её телом, таким нежным, таким податливым, спелым словно апельсин или мейлуран. «Банши» неслась в бело-голубом коридоре на скорости выше световой, а внутри Асока страстно благодарила меня. Но в каждом поцелуе я ощущала горечь скорого расставания. И лишь молилась сестрам, чтобы они оберегали ее, если Сила разведет нас слишком далеко друг от друга. Я не желала знать, когда произойдёт наше воссоединение и просто отдалась снедающей меня страсти, возводя Асоку на новые высоты блаженства. Вскоре для нас ничего вокруг не существовало, кроме наших потных тел, трущихся друг от друга в сладком экстазе любви и желания.
******* ****** *******
Внешнее Кольцо, Сектор Сеития, Система Бархеш, планета Бархеш.
Маленький шарик по внешнему виду напоминал Землю. Судя по показателям компьютеров и докладу R7 – дроиду сестёр Мартез, она была пригодна не только для дыхания, но и располагала множеством необходимых для жизни ресурсов. Юрген что-то мастерил в трюме. Я решила сходить в душ, а потом сыграла с Рафой партию в саббак. Зар’ина держала связь с Трейс, чей «Ангел» плыл в бело-голубом звездном коридоре на некотором отдалении. Младшей Мартез было скучно, поэтому она без конца тараторила, иногда вводя Зар’ину в ступор и смущение. В целом мы уже отошли от имперского внезапного нападения и столь же внезапного приказа миледи Крайз о нашей безоговорочной эвакуации с земли Мандалорцев. Юрген не захотел со мной разговаривать. Я понимала, в каком он находился состоянии и размышляла над различными путями поднять ему настроение. Об осуществлении замыслов можно было подумать после воссоединения с мастером Митой, которая обещала прибыть на планету после нас. Я выиграла у Рафы приличную сумму кредитов. Когда я протянула пачку ей, она махнула рукой: - Оставь себе. У меня еще есть. - Слишком великодушно для такой предприимчивой женщины, - заметила я. - Они вам нужнее, Трилла. Не спорь. Я молча кивнула, ссыпав кредиты в карман. Зар’ина позвала: - Выходим из гиперпространства. Займите свои места! – то же она повторила по громкой связи. Через полминуты прибежал Юрген. Молча плюхнулся в кресло и уставился в лобовой иллюминатор. Я пристроилась за его спиной, положив руки на плечи и размяла. Он сжал мою ладонь в ответ. На губах заиграла улыбка. Это меня порадовало. Мы стали наблюдать за слаженными действиями Рафы и Зар’ины, которые координировали свои действия с Трейс, плывущей чуть впереди. Звёзды перестали мелькать перед глазами, и мы увидели маленький шарик с красивыми озерами и зелеными полными жизни островками. Осторожно пошли на посадку по широкой спирали. Как только корабли миновали полосу облаков я отметила, что жители планеты занимаются сельским хозяйством. Температура была высокой, субтропической. Внизу я рассмотрела густые тропические джунгли. Горы, холмы, зеленые поля, далекие поселения, в которые мы не намеревались залетать. Мы пролетали эти безлюдные, но полные жизни места. Вскоре корабли миновали плоскогорье и под нами расстелилась бесконечная изрезанная долина со странными пирамидальными строениями. Я потянулась к Силе. Что-то в этом месте притягивало. - Давайте остановимся здесь. - Уверена? – скептически отозвалась Рафа. – Может, ближе к какому-нибудь населенному пункту? - Мы не знаем, как к нам отнесутся местные. Лучше не рисковать. - Как скажешь. Трейс, слышала? - Да, не кричи, не глухая! – проворчала младшая Трейс. Сделав пару кругов прямо над пирамидальным строением, напоминающим храм, корабли мягко приземлились в паре метров от каменных черных ступеней. Трейс для верности запустила нескольких дроидов – собрать образцы почвы и воздуха. Результаты анализа оказались более чем удовлетворительными. Я взглянула на Юргена. Он посмотрел в ответ. Вызывающе. Он все еще был разбит. Я мягко попросила его встать и обняла. Прошептала: - Не держи в себе, милый. Это никому пользы не принесет. - Давай позже у меня в каюте… - Я обязательно приду. Он кивнул и сказал остальным, что переоденется. Мы с девочками переглянулись, но просто пожали плечами. И отправились на разведку местности. Оружие можно было уже не прятать, поэтому я оставила меч Юргена перед его каютой. Зар’ина застегнута высокий ворот комбинезона. Не успели мы покинуть корабль, как Рафа разразилась бранью по поводу легкомыслия Трейс, которая вовсю бегала по лужайке и осматривала пирамиды и мелкие руины с открытым ртом и интересом ребенка. Я с наслаждением вздохнула свежего, немного душного, но приятного воздуха без каких-либо примесей. Сделала дыхательную гимнастику и отправилась штурмовать таинственную пирамиду. Она была высотой в двадцать пять-тридцать метров. Никаких входов, щелей или чего-то подобного. Плиты из темного местами потрескавшегося камня или иного материала, неизвестного нам. В Силе особо ничем не отзывалось, но я решила не задерживаться и быстро спустилась к кораблям. Юрген выбрался наружу в спортивных штанах и футболке, сделал гимнастику и просто любовался окружающей нас природой.
После того, как мы осмотрели окрестности, Трейс на время оставила нас – проверила тайную базу и собрала некоторые продовольственные припасы для нас. Я хотела ее отговорить, но девушка ничего не желала слушать, поэтому я оставила свои попытки, переключившись на Зар’ину. Хотя тви’лечка уже без меня поняла, насколько сильно нужна Юргену, чтобы он перестал винить себя в том, что произошло на Мандалоре. Он безосновательно считал себя предателем. Зар’ина лаской затащила его на «Очарованный странник». Я же присоединилась к Рафе и Трейс, которые решили устроить мозговой штурм, чтобы оценить степень ущерба и опасности от произошедшего. Для себя я узнала очень много полезного. И мы даже обменялись данными и кодами для связи в будущем. Тем не менее мне было ясно, что вряд ли мы сможем встретиться в ближайшем будущем, которое стало еще более неопределенным. Все мы ждали возвращения учителя Миты и Сидни.
****** ****** *****
Тайтон, ангар.
После обеда я выслушала торжественную речь, всплакнула, не зная, суждено ли нам повидаться вновь. На все воля Силы. Но я никогда не перестану благодарить Её за возможность увидеть родные лица, услышать их голоса, познакомиться с новыми людьми с несгибаемой волей и жаждой жизни. Провожать нас с Сидни пошли Баррис и Бет. Арден с Валькирией остались во внутренних помещениях. Сидни воодушевлённо активировал реактивные двигатели и забрался в свое гнездо за местом пилота. Проверил все системы и ввел координаты места встречи. Я обернулась и взяла за руки юную и сияющую Бет за руки. Она нервно улыбалась, но старалась держаться отстранённо. - Не грусти, солнышко. - Я рада, что мы встретились, Мита. Береги себя и передай полученные знания своим ученикам. Это очень важно. - Обязательно. Знания и навыки, полученные мною в ходе столь сложного, но необходимого испытания, не канут в лету, а перейдут к моим ученикам. Берегите себя. Вы все. - Да пребудет с тобой Сила, Мита Тано, - всхлипнула Бет, утерла слезу, развернулась и зашагала прочь. – Пока, вредина! – махнула она рукой не оборачиваясь, на что Сидни запиликал, то ли возмущенно, то ли грустно. Я посмотрела на Баррис. Мириаланка стояла с гордой осанкой, держа руки в замке перед собой. Она тихо произнесла, не поднимая головы: - Сейчас мне очень стыдно за то, что я сделала по отношению к твоей сестре, Мита. И я не смогла еще простить себя за содеянное зло. Тьма завладела моим сердцем, но оттого лишь, что я не видела иного способа раскрыть глаза остальных на происходящее в те времена. - Не стоит слишком долго терзать себя. – мягко ответила я, протянув руку и сжав её холодную ладонь. Она посмотрела на меня ясными голубыми глазами, блестящими от сдерживаемых слёз. - Я уверена, Асока простит тебя, как только увидит. Просто знай: мои ученики поддержат тебя. Не нужно ждать здесь смерти, когда можно ещё сразиться. Баррис тяжело вздохнула: - Я знаю, Мита. Но пока не могу. Остальных я тоже не держу силой. Они вольны выбирать дальнейший путь. - Понимаю. Тогда слушай Силу: она обязательно укажет тебе, когда стоит прийти на помощь. Твои навыки Восходящей медитации, целительные техники и боевые навыки… словом, ты сама – многое ещё можешь предложить этому миру. Я не чувствую тьмы в твоем сердце, Баррис. Избавься от призраков в твоей голове. Я горжусь тобой. – убежденно воскликнула я. - Спасибо, Мита. Я никогда не забуду нашей встречи. – тихо ответила мириаланка. - Каждый заслуживает своего счастья и любви, сестра. Просто не закрывай своё сердце от мира. И он полюбит тебя. - Но не простит. - Ты должна простить прежде всего себя. Ваши навыки еще пригодятся в набирающей силу борьбе против власти Императора. Люди нуждаются в джедаях… - Спасибо, Мита. Ты напомнила нам о важных вещах. Береги себя. И передай полученные знания своим ученикам. А мы… обязательно ещё увидимся. - На всё воля Силы. Берегите себя. - И ты тоже, сестра. Некоторое время мы с Баррис молчали, затем она неожиданно поинтересовалась:
- И вы пойдете на такую жертву? Зачем? - Я люблю их. - Вы говорите о чувствах, которые джедаи постоянно подавляли. Как же они смогут оставаться на светлой стороне? - А они не смогут. Они будут искать баланс. Ты тоже нашла баланс. Золотую середину. Я понимаю, почему ты так поступила, Баррис. Но очень хочу, чтобы вы с Асокой помирились. В будущем. Светлом будущем. - Я… я не знаю, я запуталась. Асока скорее убьёт меня, нежели станет слушать. - Тогда тебе поможет Юрген. У него большое сердце, и тебе там тоже места хватит. Он не даст вам погибнуть. Если Императору и Таркину не удалось сломать тебя, то тебе любая преграда по плечу. - Юрген, да? Я подумаю над этим, но ничего не обещаю. Я еще не нашла все ответы в своей голове и своем сердце. - Ничего, родная. Ты просто не прекращай борьбу за мечту, которая теплится в душах людей. Запомни: настоящий кодекс джедаев не в его борьбе против темной стороны, потому что в каждом есть темная и светлая сторона, а в его любви и милосердии к окружающему миру и ближнему. Кроме того, ты молода, и возможно, твои дети… - У меня не будет детей… я не смогу настолько кому-то довериться. Временами даже себе не верю. - Это обязательно пройдет. Я люблю тебя, сестра. И благодарна великой Силе, что она позволила тебе выжить в такое трудное для нас всех время. - Юрген узнает меня? - Может, и нет. Но ты точно узнаешь его. Просто открой свое сердце и больше ни одного дня не будешь одинока. Повторяю, такая жизнь не для тебя. - Я подумаю, Мита. Спасибо за все. Возвращайся к своим детям. - Передай мои слова остальным. И пусть они дадут свой ответ. Я скажу лишь одно: вам не безопасно оставаться на этой планете. Рано или поздно Император почует угрозу. Мы должны объединиться в одно целое и дать достойный отпор! - Ты уверена, Мита? - После увиденного мною в Ядре я в этом больше не сомневаюсь. И я верю: Юргену уготована не простая судьба. Жизнь уже сломала его, но не убила. Я хочу, чтобы вокруг него собрались те, кого он назовет своей семьей. Разве джедаи не были семьей? - Отчасти были. – скромно ответила девушка. – Но как же правила Ордена? - Тот Орден сгорел в пожаре страстей и подковёрных политических игр. Ты была права. Но должна приложить усилия для создания нового храма, свободного от идеологии. - Нельзя полностью отказаться от идеи. Она единственная скрепляет духовные основы общества. - Тогда найди эту идею. А когда найдёшь и услышишь призыв Силы, отбрось все сомнения и смело иди вперед! Я забралась на крыло крестокрыла и посмотрела на девушку. - И еще кое-что: световой меч не делает тебя джедаем. Ты можешь быть кем угодно. Главное, никогда не отказываться от самого себя. Я верю в тебя, Баррис. В вас всех. Ты смогла объединить таких разных людей и даже андроидов! Ты – Целительница, а они исцеляют души и тела людей. Они хотят верить, что джедаи не бросили их на произвол новой коварной власти императора с железным порядком, основанным на правилах. В наших силах повернуть это себе на пользу. Уверена, Сила предусмотрела тот распад Ордена… Баррис подошла ближе. На губах застыла кроткая улыбка. Я села в кресло пилота. - Да пребудет с тобой Сила, Мита Тано, - бросила на прощание Баррис, приложив руку к сердцу. – Благодарю, что простила меня. - Ты моя подруга, Баррис. Свет никогда не померкнет. После самой темной ночи обязательно наступит яркий рассвет. Каждый человек отбрасывает тень, милая. Дело в том, как ты ощущаешь себя. Ты же беседовала с мастером Шан? Баррис забралась по ступенькам лестницы и встала на крыле. Я посмотрела в ее лицо. - Совсем немного. Мастер Сатель не слишком разговорчива, но приятная. - Она рассказала о том, что было тысячи лет назад? - Да. Я понимаю, что ты хочешь сказать, Мита. Я протянула ей ладонь. Она сжала ее в своих руках. - Я никогда не забудутого, чему ты научила меня, Баррис. Дай себе шанс искупить вину за гибель братьев и сестер. Но еще важнее: не дай погибнуть детям, в которых дремлет чувствительность к Силе. Они не должны страдать. Им нужны твои ласковые руки и твердый характер. Мы излечим раковую опухоль зла, а если не удастся – просто пройдёмся острым скальпелем, соскоблим темные участки, отделим зерна от плевел. Понимаешь? - Свет — рука левая тьмы, Тьма — рука правая света. Двое — в одном, жизнь и смерть. И лежат они вместе, Сплелись нераздельно. Как руки любимых, Как путь и конец.
Неожиданно пропела Баррис. Потом наклонилась и приложила мою ладонь к губам и лбу. - Спасибо тебе, Мита. Я не брошу Бет, Арден и Валькирию. Мы обязательно обдумаем твое предложение. - Тогда до свидания, моя сестра, - улыбнулась я. – Да будет Свет в душе твоей сильнее коварной тьмы. - До свидания, Мита. Никогда не сдавайся! - Ни за что на свете. Тьме этого хочется, но этого не будет. Баррис широко, открыто улыбнулась и спрыгнула на землю. Отошла на безопасное расстояние, кивнув Валькирии, которая занялась панелью, управляющей дверями. Они со скрежетом открылись, впустив пыль, ветер и горячий воздух. Я пристегнулась, пока над моей головой защелкивалась стеклянная крыша. Нажала несколько кнопок на вытянутой панели, взялась обеими руками за штурвал и сделала глубокий вдох и выдох. Голокроны покоились в складках плаща, и я ощущала их тяжесть. Я клянусь, что донесу свет этих знаний моим ученикам. Бросив прощальный взгляд на Баррис и Бет, я дернула головой, отчего лекку упали с плеч, и устремила взор в проём ангара. Сидни активировал двигатели, и наш корабль взлетел в воздух. Несколько секунд, и я уже улетала прочь из ущелья, сделала почетный круг вокруг Видящего камня и устремилась в черноту космоса, который сменился бело-голубым коридором гиперпространства. Я возвращалась домой. К своим ученикам. Но я не знала, что ждёт меня на той планете еще один человек, встречи с которым я никак не ожидала. Пути Силы неисповедимы, не иначе.
****** ***** ******
Бархеш, Долина великих Храмов.
Ближе к ночи в небе над долиной показался крестокрыл. Сделав круг над пирамидой, корабль приземлился. Мы с Юргеном подбежали к учителю, которая выбиралась из кабины пилота. Сидни радостно верещал на своём. Даже привлёк внимания R7, который что-то чинил под днищем «Серебряного Ангела». - Учитель! - Юрген. Что случилось? – обеспокоенно поинтересовалась женщина, когда юноша бросился её обнимать. - Я подвел вас. Подвёл леди Крайз. Я фыркнула: - Что бы мы с Зар’иной с ним не делали, заладил одну мелодию, как заезженная пластинка, честное слово! Юрген испепелил меня взглядом. - Чья бы корова мычала. Мита покачала головой. - Дети, так нельзя. Уверена, миледи Крайз на вас не обижается. Ведь вы сделали то, что не смогли ее люди. Вы спасли её дело. Значит, сделали вклад в будущее. Я хмыкнула: - Мы ему это и говорили, но этот баран упёрся! - Чего?! – возмутился Юрген. - Того! Хватит уже плакаться и возьми себя в руки! - Прекратите пререкаться! – строго произнесла Мита. К нам подошли Рафа и Трейс. - Рады видеть вас! - Я тоже, девочки. – улыбнулась тогрута. – Спасибо, что позаботились о моих учениках. - Нам было не трудно. К тому же, Бо-Катан нечто подобное предполагала, поэтому втайне дала нам миссию по подготовке отхода. Эта планета в будущем может стать оплотом сопротивления. - Возможно. Думаю, мы заслужили немного отдыха. - Ступайте, мы с сестрой останемся дежурить. – кивнула Рафа. – Никакой подозрительной активности наши сканеры и радары не уловили. - В Силе тоже относительное спокойствие, - поддержала я. – Юрген, тебя приласкали? Дай мне! Зар’ина захихикала, когда я грубо отпихнула Юргена, и он отлетел на несколько метров. Трейс успела поймать его. Они вместе повалились на землю. Я не обратила внимания на укоризненный взгляд учителя и обняла её. - Вижу, Трилла, ты в боевом настроении. - Расслабляться никак нельзя, - пожала плечами я. Юрген отдышался, помогая Трейс подняться и фыркнул: - Да неужели? - Заткнись, малыш, - покачала головой я. – Взрослые разговаривают. Юрген цокнул языком и извинился перед Мартез. Та весело рассмеялась. - Да ладно тебе. Давно ни с кем не кувыркалась по траве. Только в следующий раз заранее предупреждай, хорошо? Рафа рассмеялась, держась за живот. Юрген покраснел. Трейс поспешила исправиться. Юрген пришёл в себя. Зар’ина повела его на корабль. Сестры тоже вернулись на свой пост, а я внимательно осмотрела учителя. - Вы изменились, учитель. Тогрута улыбнулась: - Испытания меняют человека, Трилла. Ты тоже прошла долгий путь после того, как стала падаваном. Но твои испытания оказались более жестокими. - Нашли то, что хотели? - Я нашла себя. И обрела мудрость, которой обязательно поделюсь с вами обоими. Но придется изрядно потрудиться. Это место пропитано Силой. - Да, но я пока не поняла её сути, - пожаловалась я. Тогрута обняла меня за плечи. - Выход находят те, кто не сдается и идёт вперед. Я усмехнулась. - Снова говорите философскими загадками, учитель Мита. Тогрута пожала плечами. - Расскажешь о том, что произошло? - А вы покажете голокроны? – быстро сориентировалась я, ощутив колебания в Силе. - Да. Я ничего не буду скрывать от вас. Сидни уже давно просвистел мимо, до смерти радуясь тому, что вернулся на место своей постоянной службы. Я взяла мастера под руку. Она заинтересованно покосилась на меня. - Как ты? - Все хорошо. А что? - Юрген… не докучал тебе? - Нет, мастер. Я уже говорила, у нас свой особый язык общения. Вам не нужно особо волноваться. - Я буду волноваться. Я несу за вас ответственность. - Мы с ним поговорили. Учитель… я проникаюсь к нему чувствами, но не беспокойтесь: я знаю, где остановиться. Глаза тогруты блеснули. - Не нужно возводить стены. Возможно, я нарушаю некоторые догмы Ордена, которые раньше казались незыблемыми, неприкосновенными, но… я хочу, чтобы вы доверяли друг другу. Мы – семья. А в семье не должно быть тайн, Трилла. Если конечно, ты не хочешь отправиться в собственное… - Ни за что! – жестко перебила я женщину. – Мне не очень нравится, куда идёт наша беседа. - Извини. Полёт был утомительным. Мысли скачут. - Зар’ина приготовит вам чай. Успокоите нервы. Когда мы уже поднимались на борт «Странника», учитель Мита прошептала: - Я счастлива, что Юрген в ту ночь притащил тебя с собой. Прости мое недоверие. - Вы не виноваты, учитель. Всё хорошо. Главное, что вы вернулись! Вы встретили кого-нибудь? - О, многих. Об этом можно поговорить позже, милая. Я горжусь вами. - Спасибо, мастер. - Мита. Можешь звать меня по имени, Трилла. Ты уже давно перешагнула планку падавана. Я не знала, что на это сказать. Поэтому промолчала. Зар’ина уже вовсю хлопотала на кухне, а Юрген настраивал кифару, которая чудом оказалась на складе у сестёр Мартез. Поскольку ни одна из них не умела играть, то обе с радостью подарили её Юргену. Когда он увидел мастера, то вскочил на ноги. - Сядь, Юрген. Мы все вымотались за эти дни, - махнула рукой Мита, которой я помогла сесть за стойку. – Неужели ты умеешь играть? - Немного, - потупился Юрген, снова плюхнувшись на сидение и занявшись инструментом. – Сейчас, только закончу настраивать инструмент, и что-нибудь спою. - С удовольствием послушаю, мой юный падаван. Зар’ина стала разливать приготовленный суп по мискам. Я тоже внезапно почувствовала сосущий голод, поэтому села рядом с тогрутой. В душе разлилось приятное тепло: семья вновь в сборе. И пережитые волнения вскоре поутихли. Юрген отрегулировал инструмент и стал наигрывать мелодию. Стало совсем хорошо. Даже Сидни перестал ругаться.
***** ****** ******
Ранее утро следующего дня.
Проснулись мы как при пожаре: резко и неохотно. Верещал не только вечно паникующий Сидни, но и рация, которую мы настроили с Мартез между кораблями. - Прием! Эй! Позасыпали, что ли?! Я хмыкнула, протяжно зевнула и нажала на кнопку ответа. - Вообще-то, нормальные люди спят. Что такое? - Проспали! В нашу сторону движется неопознанный корабль. - Один? – я сосредоточилась, вмиг прогнав оковы сна. За спиной послышался звук шуршащей юбки учителя и ее мягкие шаги. - Да. Небольшой шаттл. Но оборудованный. Глушит все сигналы. Учитель положила руку мне на плечо и прошептала: - Ступай. Я сама разберусь. От ее ясного взгляда желание спорить отпало. Я кивнула и ушла к себе. Успокоила Зар’ину и запрыгнула на свою верхнюю койку. Сон не шёл. Я обратилась к Силе и почувствовала два огонька. Это были либо джедаи, либо инквизиторы. Но если учитель была так спокойна и непоколебима – значит, свои. Успокоившись, я закрыла глаза. Скоро сон сморил меня.
****** ***** ******
На подлете к Долине.
Борт «Банши».
- Похоже, нас засекли, - с досадой в голосе проговорила я. – Ощутила колебания? - Да, нас проверили, - пожала плечами Асока. – Я бы поступила точно так же. Не ворчи. - Я уже тебе всё сказала! Ты меня бесишь! - Сажж… так надо. - Учти, в случае проблемы меня не будет рядом, чтобы спасти твою задницу! - Моя задница сама справится. - Ой, не будь такой самоуверенной, рогатая. - Сажж… Я прошу тебя только об одном: не забывай о том, чему мы с тобой научились. И я сейчас не об уровнях физического наслаждения! Я усмехнулась: - Да уж ежу понятно. Корабль достиг разреженной долины, в которой расположились два транспортных корабля и один крестокрыл. Работали аварийные маяки и прожекторы. Свет бил крест-накрест вверх, придавая предметам и строениям зловещую черноту и четкость. Я потянула рычаги на панели управления на себя, затормозив. Включилась обратная тяга, и «Банши» медленно села на твердую землю. Из корабля поменьше вышла высокая женщина в светлом плаще. Капюшон был задвинут на глаза, но по отросткам по голове можно было различить тогруту. Она мельком взглянула на наш корабль и отправилась в сторону пирамидального строения. Асока подалась резко вперед. Я слышала ее учащенное сердцебиение и прерывистое дыхание. Она волновалась. Проверила свой внешний вид, взяла накидку и посмотрела на меня. - Прошу, не улетай, пока я не поговорю с сестрой? - Хорошо. Я дождусь твоих прощальных слов, хотя мы все уже сказали друг другу, - закатила глаза я, плотно стиснув зубы. – Но это мне не нравится. - Знаю, Сажж. – тогрута протянула мне апельсиновую ладонь, которая тряхнула за кончики пальцев. - Топай давай. Оружие не забудь. Асока кивнула, и нажала на кнопку, которая открыла трап корабля. Спрыгнув на землю, она прошла под днищем корабля, обернулась и помахала мне рукой. Я вздернула подбородок, скрестила руки под грудью и облокотилась на спинку кресла. Я знала, что переговоры затянутся, поэтому дала себе возможность отдохнуть. Тем более, что по дороге сюда тогрута «выжала» из меня все соки.
****** ****** *******
Я старалась держать себя в руках, но в Силе ощущалось сильнейшее волнение. И исходило оно от моей родной сестры. Я нервно сжала колени руками, сидя в позе для медитации. Зашуршала ткань плаща, подул ветер, я ощутила запах духов сестры. Открыла глаза и взглянула на юную Соку. Она мялась. Я ободряюще улыбнулась: - Здравствуй, сестрица. - Привет, Мита, - тихо отозвалась Асока спустя время. Я сделала приглашающий жест, и она села напротив меня. Солнце, по правую сторону от нас, медленно всходило из-за линии горизонта. Несколько минут мы изучали друг друга, принюхивались, присматривались, пытались понять, что изменилось, а что осталось прежним. - Ты волнуешься, милая, - хмыкнула я, сдвинув брови. – Успокойся. Это я. И я жива. Асока машинально кивнула, нервно сжав пальцы. - Я думала, ты в опасности. - Была. Но теперь я спокойна, как море. Что привело тебя? - Сила. Страх. Любовь. Не знаю… - Я тоже люблю тебя, Асока. Ты выросла такой смышлёной девочкой. Но я должна извиниться перед тобой за то, что не участвовала в твоей судьбе, когда была тебе нужнее всего. Асока нервно дернулась, сбросив с головы капюшон. Вздохнула и выложила мне всю свою горечь. - Почему ты оставила меня? Почему не забрала? Как ты допустила, что нас разлучили? Где пропадала? Откуда у тебя ученики? И чем ты занималась в Ядре и на Корусанте?! Я облизнула губы и задумчиво произнесла: - Твоя разведка работает лучше, чем я ожидала. Фалкрам, верно? - Да. - И когда ты решила это сделать? - Через год после появления Империи. Мне помогает… - Бэйл Органа. – ответила я. – Сенатор от Альдераана и глава Повстанческой ячейки вместе со своими соратниками по партии. - Откуда?.. - Не только у тебя есть глаза и уши, милая. - Почему вы выбрали это место? - Рафа и Трейс эвакуировали моих учеников с Мандалора, после того, как предатель в кругу принцессы был уничтожен. К сожалению, он успел передать данные имперцам. У Крайз не было выбора. Асока надолго замолчала, нахмурив лоб. - Ясно. А что ты делала на Корусанте? - Искала ответы на вопросы, которые мне задал мастер Квай-Гон Джинн. - Учитель мастера Кеноби? – удивилась тогрута. – Он же давно погиб. - Император использовал Мола для устранения главной своей угрозы. Если бы мастер Джинн выжил, не было бы никакого Истребления и Чистки. Не было бы Дарта Вейдера. - Ты знаешь, кто он? - Я уже говорила тебе. Нет. Асока прищурилась. - Я чувствую, что ты говоришь мне не всю правду, сестра. - Это не играет никакой роли. Джедаи пока слишком слабы. Разбросаны по Галактике. Я пытаюсь укрепить почву для нашего будущего. Где ты, сестрица, сыграешь важнейшую роль. Вместе с моими учениками. - Ты стала Провидцем? – скептически отозвалась Асока, насупившись. - Разве тебя не посещают время от времени видения прошлого, настоящего и будущего? После того, что случилось на Мортисе? Я чувствую в тебе свет Ашлы. Асока вылупила глаза: - Да откуда ты все это знаешь?! - Милая, я на девять лет старше тебя, и глубже познала Силу. По крайней мере, тешу себя надеждой. Кроме того, я пыталась разузнать о тебе. И услышанное от Бо-Катан, сестер Мартез меня более чем удовлетворило. Я знаю, что ты занята важнейшим делом, плоды которого расцветут пышным цветом в будущем. Но Император хитёр и коварен. И нам важно сохранить, приумножить и передать те крупицы знаний, которые еще не уничтожены проклятой военной машиной Империи. Я замолчала. Внимательно осмотрела её и зацепилась за мечи. - Новые? Асока моргнула, проследив за моим взглядом, отстегнула мечи и положила их на холодный камень между нами. - Я забрала их в схватке с инквизитором по имени Шестой брат. Они… звали меня, понимаешь? - Да. Можно? – я медленно протянула руку к красивым изогнутым рукоятям. – Вижу, своим дурным привычкам не изменяешь? - Почему «дурным»? – насупилась Асока. - Обратный хват довольно опасен. Мой юный падаван восторженно отзывается о тебе и считает, что ему под силу овладеть твоей техникой. Асока изумилась. - Да я и не изобретала технику! - Знаю. Но он ассоциирует обратный хват только с тобой. Не знаю, где он начитался. Я нажала на кнопку меча, оставив шото на камне. Лезвие белоснежного цвета с шипением рассекло воздух. Меч загудел. Я осторожно взмахнула им. - Красивые. Под стать тебе. Асока смутилась. Я деактивировала клинок и положила его на место, взяв шото. - Предпочитаешь два клинка? - На всякий случай. Учителя не препятствовали. Я проверила баланс и второго клинка. Асока наблюдала за моими манипуляциями и не выдержала: - А что насчет тебя? Все также с посохом ходишь? Разноцветным? Я молча сняла с пояса двухклинковый световой меч и бросила ей. Асока бережно погладила муфту и активировала сначала голубое, а затем зеленое лезвие. - Такой же, каким я его помню, - улыбнулась Асока. - Почему ты грустишь, сестра? Разве ты не рада? - Рада, но честно говоря, ожидала немного другой встречи. - Мы живем в опасное время. Ты знаешь это не хуже, а местами даже лучше меня. - Да. Скажи, почему ты взяла себе двух учеников? - А тебе известно, что правило «один мастер – один ученик» было придумано не кем иным, как Дартом Бейном, одним из идеологов учения ситхов о Тёмной стороне Силы? - Частично. - Многие элементы, которые были внедрены в нашем Ордене, были заимствованы из древних текстов ситхов. В итоге Орден пал. Мы стали слишком много о себе думать. Забыли о нуждах простых людей. И поплатились практически полным истреблением нашей культуры. - И что же ты делаешь? - Ищу пути для восстановления нашей культуры. Я была в Ядре. - Мастер Кеноби говорил, что магистр Йода слышал голоса и отправился в далекое странствие… Я кивнула: - Я прошла его же путём с помощью призрака Силы Квай-Гона Джинна. К сожалению, он не успел окончить обучения, поэтому не может принимать облик фантома. Но он вел меня. Не только он, но и ты, моя вина перед тобой. - Но ты не виновата. - Разве? В начале нашей беседы ты совершенно справедливо обвинила меня в том, что произошло. - Я прощаю тебя, Мита, - быстро проговорила Асока. – Теперь я понимаю, что была эгоистична. - Привязанность не ведет на темную сторону, милая. Во тьму ведет наша неспособность поддерживать теплый огонь света. То, что произошло с Баррис… доказывает, что в нас скрыта и тьма, и свет. И дело лишь в том, какую сторону выбираем мы. Это зависит от многих факторов. - Значит… ты не поддерживаешь догмы Ордена? - Говоришь так, будто это смертный грех. Я ищу равновесие. И мои ученики его тоже будут искать. - Юрген и Трилла? Цере рассказывала, - с улыбкой произнесла Асока. - Вы познакомились? - Да. Я предложила им сотрудничество. И тебе предлагаю. Сестра, давай не будет разделяться! Пожалуйста! Она схватила меня за руку и нервно сжала, закусив губу. Я мягко улыбнулась, высвободив свою руку. Потом притянула маленькую Соку к себе. Она обхватила меня руками за шею и заплакала. - Т-ш-ш, не плачь. Ты сама понимаешь, что у нас разные дороги. Да, слава Силе, что мы смогли побеседовать. Но у тебя другой Путь. - У тебя есть план? - Пока я не увидела Истину, его не было, но теперь, да, он есть. - Я могу чем-нибудь помочь? - Мне нужно время, чтобы проанализировать полученные знания и провести с учениками тренировки. Для этого… нам нужно спокойное место, желательно дикое, вроде нашей родины Шили, но… - У меня есть несколько планет на примете. Однако вы вполне можете осесть на время здесь. Поблизости находится деревня фермеров и землепашцев. По данным моих агентов… - Трейс и Рафы? - Не только. Но и девочки тоже внесли свой вклад, разумеется. Короче, здесь сравнительно безопасно. Особенно после шумихи, устроенной вами на Мандалоре. Я наклонила голову набок. - Ты так выросла. Прости, что меня не было рядом так долго. - Не извиняйся. Я понимаю. Если бы ты осталась со мной, ты не смогла бы встретить Юргена. Ты не будешь нас знакомить? - Ещё не время. - Понимаю. Я подожду. Уж чему я научилась после изгнания из Ордена и всех лет выживания, так это терпению и скрытности. Я улыбнулась, вновь обняв. - Ты всегда была моим главным сокровищем. Этот зеленый коротышка не позволил мне забрать тебя! - Зачем ты так говоришь? - Хочу, чтобы ты поняла, что это Йода виноват в слепоте Ордена, ведь он был его главой. Но в будущем этого не случится! - Ты что-то видела? - Я пока не могу рассказать. Всему своё время. Я знаю одно: пока мы не проанализируем ошибки прошлого, у нас не будет ни настоящего, в котором жить очень тяжело, но такова данность, но и будущего, которое мы должны выстроить сегодня – ради себя, ради нашего светлого учения и ради будущих поколений джедаев, которые сегодня либо скрываются, либо на свое счастье ещё не успели открыть свой дар к Силе. Инквизиторы действуют беспринципно и жестоко. - Тогда позволь спросить, как так вышло, что среди твоих учеников бывший инквизитор? - Трилла излечилась, пройдя опасной тропой страдания и самопожертвования. Её душа была изранена, но Юрген поверил в неё. И сегодня верю я. Мы вместе путешествуем уже три года. Достаточно времени для того, чтобы узнать друг друга. Она перешла на новую ступень обучения. И давно уже не падаван. «Школа» Инквизитория во много раз жестче любой нашей академии. Асока, не ищи теней там, где брезжит свет надежды. Лучше не дай ему угаснуть и поддерживай, отдавая последние силы. И верь. Это самое важное! Асока кивнула, немного отодвинувшись. - Хорошо. Я верю, если веришь ты, сестра. Мы обе повернулись и залюбовались восходящим солнцем. - Тут красиво. Скажи, Асажж останется с тобой? - Я думала, ты позволишь мне пойти с вами. Не знаю, что делать. Теперь я растеряна. Я встала на ноги. Асока тоже поднялась. Я притянула её к себе. - Не забывай, чьей магией ты обязана нашему воссоединению. Слушай свое сердце. - Так непривычно слышать такие сентиментальные вещи. Ты была ярой сторонницей Ордена. - Времена меняются. Я чувствую, что ты хочешь ее оттолкнуть. Не делай так. Дай ей выбрать. Она тоже давно не девочка и прекрасно знает, что будет. Я взяла её за руку. Мы обе посмотрели в долину, где стояли в тени темные силуэты кораблей. - Пообещай мне одно, - протянула Асока. – Мы еще встретимся. - В наше время опасно разбрасываться обещаниями, сестра, - возразила я. – Однако если на этой планете безопасно, и имперцы не будут нас искать… думаю, наша встреча может произойти. Сейчас мне нужно сосредоточиться на обучении. - Скажи, ты кого-нибудь встретила там? - Помимо призрака мастера Квай-Гона? Да, Асока… Баррис… - сестра резко повернулась ко мне. – Да, не удивляйся, мириаланка просила передать тебе, что ваш бой на базе нанодроидов Корусанта… её предательство… стало самым страшным наказанием для нее. Она очень любит тебя и умоляет простить. - Где она? Ты знаешь?! - Знаю. Но я дала клятву не раскрывать их местоположения. Если Силе будет угодно, вы повстречаетесь в нужный час. Поверь, Сока, та борьба, которую ты начала, не до конца осознавая, в конечном итоге станет крахом набирающей силы Империи, которая выбрала не ту тактику в достижении своей гегемонии над мирами Небесной реки. Только помни об одном, Асока: Баррис – целительница, у нее большое и ранимое сердце. Она раскаивается в содеянном. Как и я раскаиваюсь, что не заботилась о тебе. - Но это не так… - Ты так говоришь, но думаешь иначе. В тебе говорит ревность к Юргену, что он занял более важное место в моей жизни, чем занимала ты. Это ошибка. - Мита, я… Я подняла руку. - Обещай мне одну вещь. - Все что угодно. - Вы с Юргеном станете братом и сестрой. И всегда будете защищать друг друга. Асока прищурила глаза. - Мне совсем не нравится твой тон, сестра. - Прости… с годами стала брюзгой. Но главное не стать как Йода. Тогда я провалю свою жизненную миссию. - Какую? - Возродить наше учение о светлой стороне Силы. Заставить Зло вернуться в тень, ослабить его. Подобно солнцу, от лучей которого бегут ночные твари и кошмары, едва завидев проблески в кромешной тьме космоса. Да, на темном одеяле блестят яркие звёзды, но они такие холодные и одинокие. И единственное, что придает их сиянию тепло – это горящие огнем сердца и души людей. Асока улыбнулась. - Ты стала поэтессой, сестра. Но ты еще не так стара… - О, спасибо за комплимент. – рассмеялась я. - Я просто прошу: не вымещай на ней боль, которую она причинила тебе. Она желала спасти нас. Предостеречь. Предупредить. - Сейчас я это уже понимаю четко. Клянусь, если она захочет присоединиться ко мне в нашей общей борьбе за правое дело – мы будем сестрами, как и прежде. Этому учил наш Орден – не бросать своих и относиться ко всем с почтением. Я кивнула. - Благодарю тебя, Асока. Теперь остается надеяться, что твое послание дойдёт до нее в волнах Силы. Она сильна, справится. Ведь тренировки у вас были одни и те же. - Откуда у тебя этот корабль? - Этот корабль, если ты о большом, мы приобрели в мастерской Рафы и Трейс год с лишним тому назад. А крестокрыл я одолжила у Бо-Катан, чтобы отправиться в Странствие. Но ученикам пришлось эвакуироваться, поэтому… не знаю даже, что с ним теперь делать. Мы начали спускаться, держась за руки. Асока нервничала, боялась, что я опять растворюсь. Я высвободила руку и обняла ее, прижав к себе. Асока судорожно выдохнула, обхватив меня за талию. - Эти мечи сослужат тебе хорошую службу, сестра. - А твой слишком старомоден, на мой вкус. - Дело житейское. Мы добрались до подножия пирамиды. Асока вновь посмотрела на меня. - Мы должны попрощаться? - Сока… Асока всхлипнула, бросившись мне на шею. Затем поцеловала в обе щеки. - Я так счастлива, что могу прикоснуться к тебе! Что ты не мираж! Ты не исчезнешь! - Не исчезну, милая. – Я погладила ее по голове. Прикоснулась губами ко лбу и прошептала: - Спустя столько лет одиночества, ты больше никогда не будешь одна. Я всегда буду с тобой. В твоём сердце. - Мита, я так… - Т-ш-ш… не говори ничего. – я замолчала, заметив у корабля силуэт ведьмы. – Асажж Вентресс хочет сказать тебе несколько слов. - А? – непонимающе откликнулась Асока, проследив за моим взглядом. Я воспользовалась этим, чтобы вернуться на борт «Очарованного странника». Зар’ина уже хозяйничала на кухне, напевая под нос песенку, которую вчера пел под кифару Юрген. А я даже и не подозревала, что у моего юного падавана такой талант к музыке…
***** ***** ******
Прошло десять, двадцать, сорок минут, целый час, час десять… в конце концов мне надоело, и я выбралась из корабля, вдохнув немного душного воздуха. Прячась в тени корабля, я наблюдала за двумя фигурами на вершине пирамиды-храма. И выдохнула с облегчением, когда они начали медленно спускаться, слившись в единую тень. Солнце вставало все выше, освещая долину и блестящую от росы траву, которая местами проступала среди каменистой почвы. Тогрута со сливовой кожей, что была почти на голову выше Асоки заметила направленный мною взгляд и сказала об этом Соке. Она отвлеклась на меня, а старшая уже прошмыгнула на свой корабль. Без излишней суеты. Но сердце мне подсказывало, что я вижу Асоку в последний раз. Я пожевала губы, фыркнула и пошла тогруте навстречу. Вид у нее был прискорбный. Она встала, сложив руки в замок и опустила глаза в землю. - Сажж, я… - Не говори, Асока. И так тошно, - слишком эмоционально отреагировала я. – Просто скажи, что бросаешь меня, и я улечу! - Я не бросаю тебя. Мы обе должны идти дальше своими дорогами. Ты это понимаешь не хуже меня, а отчасти и лучше. – Асока вскинула голову и сделала жалостливую мордашку. – Сажж… я… никогда не забуду, ЧТО ты для меня сделала! Ни-ко-г-да! Я размахнулась и залепила ей пощечину. Затем сжала правую руку в кулак, заставив Асоку корчиться. Она подлетела в воздух, схватившись за горло. - Почему?! – прошипела я, испепеляя её взглядом. – У нас так все хорошо начиналось! Зачем нам разделяться?! По одиночке легче растерзать жертву! Я не для того выхаживала тебя! Асока хрипела, маша руками в воздухе. Я немного ослабила хватку. Тогрута судорожно задышала. - От-пус-ти! – прохрипела она. Я небрежно расслабила руку, и она упала. Я наклонилась над ней, склонив голову набок. Асока упала на спину, потирая шею. И смотрела на меня полными слёз обиды глазами. Я цокнула языком, дернула ее на себя, помогая встать. Затем резко притянула к себе за талию и впилась в губы жадным поцелуем. Она замычала, стала бить меня по плечам и рукам. Я ударила ее в живот. Она согнулась пополам. - Это за то, что бросаешь меня! Я резко отстранилась и развернулась. - А поцелуй зачем? – прошептала Асока. Я обернулась через плечо. - Чтобы помнила. Если попадешь в беду, я не буду спасать твою задницу, рогатая. Если сдохнешь, плакать не буду. - Сажж… Я уже зашла на борт корабля и встала у трапа. - Чего? Тогрута помялась. - Береги себя, Сестра Ночи Асажж Вентресс. Да пребудет с тобой Сила. Я фыркнула. Глаза предательски защипало от слёз. Тогрута сделала молниеносный прыжок и крепко обняла. Я обхватила ее за шею. Асока поцеловала меня в щеку. - После разлук обязательно наступают встречи. - Ой, вот не надо разводить философские сопли… Я сказала: не смей искать приключений на свой зад! - Я тоже люблю тебя, Сажж. Кажется, ты окончательно испортила мой характер… - Отлично. Значит, больше не будешь доверять таким как я, - я оттолкнула её. Потом прошептала, отведя взгляд. – Спасибо за все, что ты сделала для меня: за меч, за лук… за то дурацкое платье… - Всегда рада, Сажж. Прошу, выживи. Я высокомерно посмотрела на неё. - Я всегда выживала, детка! - Я это знаю. - До свидания, сестра… Асока улыбнулась. И помахала рукой. - Отойди подальше. Не хочу отрезать тебе башку своими двигателями или крыльями. И этих джедаев попридержи! – проворчала я. Асока рассмеялась: - Узнаю свою Асажж! До новой встречи! - Не дай моим трудам пропасть зря, - прошептала я, прежде чем ударить кулаком по панели. С шипением шлюз корабля закрылся. Закрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и бегом отправилась к штурвалу.
****** ****** ******
Я отошла подальше, с горечью наблюдая за обоснованным негодованием датомирской ведьмы. «Банши» резко поднялась в воздух, и полетела прямо на меня, в опасной близости от остальных кораблей. Я видела перекошенное от злости лицо ведьмы. Она потянула штурвал на себя, заведя корабль практически вертикально, затем сделала петлю и несколько раз выстрелила, уничтожив крестокрыл. С криками на площадку выбежали Трейс и Рафа. Первая сокрушалась по поводу того, что «ведьма треклятая чуть не задела мою крошку!», а последняя просто стояла и смотрела на меня. Я проводила улетающий корабль Сажж, вздохнула и подошла к сестрам Мартез. - Привет. - Сока. Как дела? - Как видишь, не очень. - Чтоб она в астероид по дороге врезалась! – зло прошипела Трейс. Пнула камень, а затем будто застыла, увидев меня. Я хихикнула. - Ты в своем репертуаре, Трейс. - А… Асока… - тихо произнесла девушка. Затем кинулась ко мне. Я обняла её и погладила по спине. – Я так скучала! - Знаю… извини меня. Рафа тоже подошла ближе. - Рада, что ты в порядке. - Спасибо, Рафа. Я рада, что вы присоединились ко мне. К нам. - Ну, Фалкрам – наш начальник, - подмигнула Рафа. – Но миледи Крайз дала нам дом и еду. Трейс уже успокоилась, отлипнув от меня. Я взяла ее за руку. Девушка поправила челку и лучезарно улыбнулась. Ее веснушчатое лицо озарилось будто бы изнутри. Лучи солнца коснулись ее лица. - Нужно сделать всё для того, чтобы обезопасить это место, - быстро проговорила я, бросив взгляд на корабль сестры. – Есть идеи? - Парочка есть. Но для верности лучше оставить здесь запасы еды и воды, одежду на смену. - У тебя, что, есть запасы? – вздёрнула я бровь. - «Серебряный Ангел» ещё тебя удивит, - довольно хмыкнула Трейс. Потом посмотрела на обломки крестокрыла. – Только сначала нужно разобраться с этим металлоломом. Рафа хлопнула сестру по плечу. - Вот ты и займись, а я схожу к Мите. Нужно кое-что им передать. - Всегда выбираешь самое легкое, сестра, - буркнула Трейс. Я рассмеялась. - Хочешь, я помогу тебе? Глаза Трейс загорелись озорным огоньком. - Ещё как! Рафа поблагодарила меня взглядом и отправилась к кораблю моей сестры. Я еще раз осмотрелась, вдохнула свежего воздуха и отправилась за Трейс, у которой словно выросли крылья, и она без умолку начала рассказывать о том, что успело произойти с того дня, когда я покинула их на корабле Бо-Катан. Жаль, конечно, что придётся доложить о том, что крестокрыл был «по злому умыслу случайно уничтожен» ведьмой, которая посчитала, что ее разлюбили, «поматросили и бросили». Кто кого на самом деле «матросил», оставим за скобками. Зайдя на борт знакомого корабля, я огляделась. И сразу увидела свой старый спидер-байк, прислоненный к ящикам. Трейс заметила мой задумчивый взгляд и пожала плечами: - Ты просила сохранить его до нашей встречи. Я бережно с ним обращалась. Я подошла ближе к байку и осмотрела его, проведя по нему ладонью. - Да, я вижу. Трейс, я… - Не надо, Сока… Я улыбнулась, сократив расстояние между нами и крепко обняла её. - Спасибо. За всё. Мы простояли так несколько минут, пока не услышали писк возмущенного R7. Я отпустила подругу. - Так, чем тебе помочь? - О, точно, - смутилась Трейс, мило покраснев. – Значит, смотри…
****** ****** ******
«Очарованный странник-2», кают-кампания.
- На этой карте я отметила наиболее безопасные маршруты – если сюда прибудут незваные гости, - проговорила Рафа, показывая точки на транслируемой Сидни голографии. – А вот здесь, - Сидни переключил карту. – Вы сможете пополнить запасы продовольствия, если возникнет такая необходимость. Учитель Мита внимательно слушала доклад старшей Мартез, потом посмотрела на меня. - Трилла, если хочешь… - Да, учитель. Я сама хотела предложить. Только… - Я видела. Вентресс очень расстроилась. Не стоит её винить. Пока вы с Рафой ездите, мы с Юргеном и Зар’иной займёмся обустройством убежища. - Хорошо, мастер, - безрадостно откликнулся Юрген. - Ты чем-то недоволен? – мягко осведомилась тогрута. - Почему нам нельзя познакомиться с Асокой, ведь до нее рукой подать? - Доверяй мне. Вы еще будете вместе. Так надо. Юрген цокнул языком и пошёл в свою каюту, переодеться в рабочую одежду. Я накинула плащ, проверила меч на поясе и посмотрела на Рафу. - Готова? - Да, только сбегаю, заберу спидер у сестрицы. Мы не улетим, пока не обустроим вас по высшему разряду! Тогрута улыбнулась: - Спасибо и на этом. Вы много для нас сделали. - Мы своих не бросаем. Я кивнула мастеру, скрыла лицо капюшоном и отправилась следом за Мартез, а учитель в это время отдавала распоряжения тви’лечке.
****** ****** *******
Когда мы вечером вернулись из «разведки», я увидела, что учитель снова беседует со своей сестрой на вершине пирамиды, а Трейс обустраивает вместе с дроидами и Зар’иной небольшие хижины. Простые домики. Но я не сомневалась, что мы будем ночевать на корабле – так безопаснее. Юргена нигде не было видно. Обиделся, не иначе. Я решила присоединиться к остальным, пока Рафа заполнила отчет для леди Крайз, а также приготовила для нас сюрприз – целый ящик выдержанного коррелианского вина. Мы приготовили стол, поставили все необходимое и стали ждать тогрут. К ужину Юрген так и не появился. Асока держалась отстраненно, изредка бросая на меня любопытные взгляды. По кивку Миты я поблагодарила всех и вернулась на корабль. Зар’ина не спешила за мной. Захватив с собой бутылку вина, я отправилась на поиски Юргена. Оказалось, что он просто-напросто спал в своей каюте. Я решила не будить его. Устроилась в кабине пилота и стала потягивать вино. Через полчаса корабль Трейс и Рафы, наш «Ангел», взлетел в темнеющее небо, дав прощальный салют из турелей и исчез вдали. Потом вернулись учитель Мита и Зар’ина. - Улетели, - печально отозвалась девушка. – Я пойду схожу в душ, ты не против? - Конечно, иди, - икнув, ответила я. Учитель укоризненно произнесла: - Тебе не следовало пить… - Ой, кто бы говорил! Лучше бы сказали Юргену нормально поесть! Так нет, он дрыхнет! Учитель покачала головой и отправилась в свою каюту. Я вновь присосалась к бутылке.
***** ****** ******
Ночью, каюта Юргена.
Не знаю, что на меня нашло, но я чувствовал некую обиду на учителя. Поэтому не выходил из корабля. Помедитировал и лег спать. Снился мне какой-то бред: горный козёл разрывал копытами землю, а потом побежал на меня, низко наклонив голову. Я хотел было упереться ногами в землю, но она убежала из-под моих ног, и я полетел вниз, крича. Однако крика я не услышал, лишь невнятное молчание. Искры посыпались из глаз, я зажмурился и… проснулся. Творилось нечто невообразимое. Трилла усмехалась, держа в одной руке полупустую бутылку вина, а другой рукой… тут я начал задыхаться. Она подняла меня в воздух, наклонив голову набок и прошептала: - Чем ты тут занят, дорогой? Не хочешь поиграть? - Кхм… что… кхм… ты делаешь? – прохрипел я, пытаясь противодействовать её натиску. К тому же… она была только в трусиках… она усмехнулась. - Нравится? Скажи, тебе нравится моё тело? - Д-да… отпусти меня… Она нахмурила брови… и пригвоздила меня к полу. Я не мог (или не хотел) сопротивляться её натиску. Она наклонилась надо мной и проворковала: - Я отстану от тебя, если ты… исполнишь одно мое желание… - Какое мпфф… - она бесцеремонно засунула мне в рот большой и указательный палец левой ноги, а правой придавила мне руку. Я дернулся было, но лишь почувствовал тошноту. Она зарычала: - Не надо так резко двигаться! Или я за себя не отвечаю! Лучше поработай язычком. Тебе ведь нравятся мои ножки? Ну! - Мпф… Мне ничего не оставалось, кроме как исполнять волю Триллы. Она была пьяна и время от времени в просвете между ее пальцев я видел, что она прикладывалась к бутылке, блаженно выдыхала и даже постанывала, но была грубой и неотесанной. Пососав ее большой и указательный палец, она позволила мне поласкать и другие пальчики. Второй ногой она елозила по моему лбу и волосам. Я воспользовался этим, чтобы схватить ее за лодыжку правой ноги. Она нахмурилась, но я быстро смекнул, что скоро алкоголь усыпит её. Она снова использовала Силу. Я ударился спиной о стену и осел на койку. Трилла вынула из моего рта свою ногу и скривила губы. - Я ожидала намного большего от тебя, Юрген. Постарайся еще! - Я не могу, когда ты насильно пихаешь мне в глотку! – огрызнулся я, наплевав, что она может придушить меня на месте. Трилла наклонила голову набок, а потом пригубила из бутылки и наклонилась ко мне. Я почувствовал терпкий запах вина. - Сделай мне приятно, котёнок, и я не буду наказывать тебя. Слишком сурово. - Тогда давай поменяемся местами. Я не против твоего доминирования, но… - О, хочешь быть сверху? – усмехнулась Трилла, кивнув головой… Она пошатнулась, прижавшись ко мне своей грудью. Я выдохнул, ощутив напряжение. Затем вздохнул и помог девушке устроиться поудобнее. Сам опустился на колени и взял ее правую ступню. Она развела ноги. На губах играла пьяная улыбка, глаза были затуманены. Я постарался не отвлекаться, и потянул носом, щекоча кожу на ее ступне. Запах был не такой сильный, как я боялся, но вкус немного солоноватый. Я облизал ее ступню, пощекотал пятку, затем вновь вернулся к пальчикам, которые то сжимались, то разжимались, в зависимости от того, в какое место я целовал ее. Сердце предательски забилось чаще, да и дыхание Триллы стало тяжелее, прерывистее. Но она больше не давила Силой. Она расслабилась, лаская свои соски руками и шепча, чтобы я продолжал и не пропустил ни одного пальчика. Шоколадная кожа была гладкой, приятной на ощупь и терпкой на вкус. Конечно, в душе она вряд ли была, но раз пришла ко мне раздетой… а стоп, вон её одежда – валяется в углу, рядом со столом. Надо будет сложить как следует. Трилла схватила мою правую руку и приложила к своей груди. - Здесь тоже помассируй. Я ощутил ее мягкую, небольшую, но крепкую грудь и стал разминать, не забывая о ножках. Её педикюр был темным, ногти идеальной формы (видно, она ухаживала за собой), но все равно выделялся на фоне бархатистой темной кожи. Я смотрел на лицо девушки. Она закатила глаза, прикусив нижнюю губу, а рука теребила бугорок ее бутона. Пройдя языком по всей поверхности стопы обеих ног и поцеловав каждый пальчик, я осторожно запрокинул одну ногу себе на плечо, уделяя внимание внутренней стороне голени и бедра. Трилла застонала, сжав простыни. - Тише, - прошептал я. – Все нормально… - Юрген… - ответила она, сфокусировав на мне свой взгляд. – Ещё… Я потянулся к ее губам и оставил влажный поцелуй. Губы ее были терпко-сладкими на вкус из-за вина. - Спасибо, родной… - улыбнулась Трилла. Я отстранился, погладив ее колени. Каюта уже наполнилась запахом наших выделений, а мне все труднее было скрывать свое возбуждение. Трилла заметила это. - Вытащи его. Тебе легче станет. Я оглянулся на дверь. - Да не парься! – прошипела она. – Когда я к тебе шла, все уже спали! - Ты не можешь знать точно… - возразил я нервным голосом. - Юрген, стала бы я тебя обманывать? – укоризненно прошептала Трилла. – И вообще, не отвлекайся. Моим ножкам нужно все твоё внимание! Я вздохнул, постаравшись избавиться от всех посторонних мыслей. И стал делать массаж ступней. Трилла одобрительно замычала, запрокинув голову. И сама стала поглаживать свой живот. - Да, милый, замечательно… Через пятнадцать минут я увидел, что Трилла спокойно посапывает. Я тихонько опустил ее ноги и помог ей удобнее лечь на койке. Достал из шкафчика свежее одеяло, забрал старое, накрыл девушку, поправил ей волосы. На губах девушки, которая сложила ладони вместе и подложила под левую щеку, играла блаженная улыбка. Я осторожно прощупал её в Силе. Она больше не отдавала импульсами. Несколько минут понаблюдав за ней, я решил сам «снятьнапряжение», и для этого отправился в Освежитель. Сидни что-то чинил в трюме. Не успел я коснуться панели Освежителя, как Зар’ина затащила меня внутрь. И прошептала, чтобы я молчал, увлекая в поцелуй. Я закрыл глаза, обхватив ее гладкие мягкие лекку, а потом притянул ее к себе, поглаживая спину, бедра и ягодицы. Какой странный кошмар… и последствия действительно непредсказуемые.
******** ******* ********
Когда я вернулся в каюту, Трилла продолжала спать на постели. Я поправил одеяло, подоткнул им кровать, чтобы воздух из вентиляции не тревожил ее, достал из ящика под кроватью теплые носки и осторожно надел ей на ноги. Убедившись, что ей комфортно, я устало опустился на стул, подложив под голову какие-то продолговатые ящики. Взял девушку за руку… она крепко сжала мои пальцы и прошептала извиняющимся тоном то, что я не ожидал услышать, поэтому оставил это на совести воспалённого воображения.
****** ****** *******
Проснулась я от ощущения жуткой головной боли. Медленно открыла глаза и увидела Юргена, который полировал своей щекой жесткую поверхность стола. Из открытого рта на пол капала слюна. Я протерла глаза и огляделась. Так, я в его каюте. А что я делаю в его каюте? Посмотрела по сторонам, и увидела в мусорном ведре бутылку вина, а на полке в шкафу – мои вещи. Кто-то их аккуратно сложил. Я почувствовала ветерок, гуляющий по ногам, приподняла одеяло и взвизгнула. Юрген хрюкнул и открыл глаза. Пожевал губы и посмотрел на меня. Спросил с улыбкой: - Привет. Тебе лучше? - В смысле? – растерялась я, - сжав ноги. - Ты не помнишь, что вчера было? – осведомился он, потирая шею. Я нахмурилась. Юрген пояснил: - Ты ночью ко мне ввалилась и напала, стала душить Силой, заставляла целовать тебя, вылизывать ноги, делать массаж и… - Ты чего несёшь! – разозлилась я, бросив в него подушкой. Он поймал ее. - Не рычи! Я правду говорю! Ты перебрала! - Это ты перебрал! Я никогда не пью в таком количестве! - Но это произошло… - он указал на ведро и пустую бутылку. Я хотела поспорить, но потом резко перескочила на другую тему, сощурив глаза: - Ты лапал меня? - Нет, ты сама просила помочь тебе расслабиться, я помог тебе лечь, когда ты стала клевать носом. Между прочим, прямо во время массажа! - Ты точно перегрелся! -Ну почему ты такая упрямая! – разозлился Юрген, сжав кулаки. - Потому что я никогда бы так не сделала! - Но это было! - Почему ты не привёл меня в чувство? Юрген покраснел: - Ты… была такой милой, такой, непреклонной, властной, я не стал перечить. Я с ужасом посмотрела на него, резко сев на постели. - Мы что, вчера?… - Нет, я тебя не тронул. Ну, размял твои груди. С остальным ты сама прекрасно справилась. Только помог лечь, расслабил тебя. Я никогда не сделаю тебе больно. Хочу лишь дарить тебе удовольствие, пока можно… - Дай руку… -Сломать хочешь? – с подозрением Я приложила его ладонь к своей груди. Закрыла глаза. Усмехнулась. -Удивительно. Ты правду рассказал… Юрген отдернул руку, вздернув подбородок. -Я тебе не соврал… особенно о таких вещах. Я улыбнулась. - Понравилось? Только честно? - Да, к моему удивлению. Ты.., Эм… довольно вкусная… - Забыла предупредить: я не мыла ноги. - Чего?! Юрген запыхтел, надулся, но Я схватила его за подбородок, притянула к себе и жадно поцеловала. Юрген обнял меня. - Знаешь, ты мне помог. Может тебя использовать по этому назначению чаще? - Только через мой труп! – перекрестился Юрген. - Посмотрим…. Юрген обнял меня вновь и прошептал: - Если тебе иногда нужна моя компания, можешь попросить. Я… сам хочу проводить с тобой, да и с Зар’иной больше времени. -Спасибо, Юрген. Я тронута. -Тебе тоже спасибо. Было забавно. Но теперь вся спина затекла вместе с шеей. -О, предоставь это моим нежным пальчикам! Юрген отшатнулся. Я хрипло засмеялась: -Не бойся. Я адекватная. И почти трезва. Доверься мне, котёнок… -Ладно… -Хороший мальчик. Ты заслужил награду. - Главное, на новую тренировку с учителем не опоздать -Не бойся. Все успеем. - Люблю тебя… - Я тоже. Спасибо, что ты рядом, когда нужно, Юрген. -Надеюсь, так будет всегда… Я снова нежно поцеловала его. Он отстранился и как-то покраснел. - Произошло еще кое-что. - Что? – с подозрением спросила я. – Не тяни. - Эм… ну… ты во все кое-что бормотала… - Скажи… Он сделал глубокий вдох и зашептал мне на ухо. Я запыхтела, чувствуя жгучий стыд. Он отстранился и опустил голову. - Прости… - И ты не воспользовался случаем? – все, что смогла спросить я через несколько минут. - Я не насильник, Трилла! – возмущенно отозвался Юрген. - Кроме того, ты так меня замучила своими ножками, что мне потом было все равно. Главное, что Силой не задушила, и на том спасибо. Зар’ина, похоже, подслушала вчера, что тут творилось, потому что когда я пошёл в Освежитель, она меня уже ждала там. Я хмыкнула, посмотрев на его штаны. - То есть она доделала мою работу? И ты правда ничего не делал, кроме того, о чем просила я? - Хватит глупые вопросы задавать, Судури! – разозлился Юрген, обиженно надувшись. Скрестил руки на груди и отвернулся. Я обернула одеяло вокруг себя, встала, обнаружив, что мои ноги в теплых носках и потрепала Юргена по волосам. - Ты правда обиделся? Я вижу, ты плохо спал ночью… но успел надеть на мои ножки носки… - Не хотелось, чтобы ты простудилась. Все болезни от ног, а я тебе их вылизывал ночью! Блин, какая разница! Пойду приготовлю тебе каф или чай, чтобы ты проснулась, и, если повезёт, найду в аптечке таблетки от головы. Он встал, потянулся, хрустнув шеей и позвоночником и отправился к дверям, но Я его остановила игривым тоном: - Не уходи, Юрген. Ты замёрз, пока спал за столом… - Вот поэтому пойду заварю горячий чай! Отдыхай, Трилла. – не оборачиваясь, проворчал Юрген. - Я теперь хочу, чтобы и ты отдохнул. Я ведь такая тёплая и мягкая со сна… - лукаво улыбнулась я, согнув в колене правую ногу, покрывало соскользнуло с шоколадной кожи, и Юрген заметил мурашки. Он остановился, нервно сглотнув. - Обещаю, что душить тебя не буду, дорогой. Иди ко мне, погрейся! Я снова легла на койку, на бок, подвинулась к стенке, освобождая ему немного места.
- Мы вдвоём не поместимся, - покачал головой Юрген нерешительно. - Я устроюсь на тебе.. – предложила я, - пожалуйста… Юрген вздохнул и медленно вернулся к койке, устроился рядом не решаясь накрыться. Тогда я сама укрыла его, прижавшись горячим телом к нему. Юрген напрягся, почувствовав мою обнаженную грудь, которая прижалась к его боку. - Сделай лицо попроще, улыбнись, что ли, - скривилась я, обиженно надув губы и рисуя узоры на простыни. - А то ты будто проглотил нечто кислое! Я тебе неприятна? - Да причём тут это! -Возмутился смущенно Юрген, чувствуя возбуждение. - У меня сейчас встанет опять, вот и все! Как я так спать-то буду. - Не бузи! Могу вырубить. – пригрозила я, закатив глаза. Я провела языком по его сонной артерии, вызвав новый табун мурашек. Юрген покачал головой, отвернувшись от меня. Я обняла его за живот и прошептала: - Спи. У нас ещё есть пара часов. Юрген недовольно поворочился, но быстро затих. Я поцеловала его в макушку, вытащила руку из-под одеяла и положила ее сверху, чтобы не смущать его.
***** ****** ******
Через некоторое время я снова разбудила Юргена - Просыпайся, соня! Теперь я точно проголодалась! - Так иди на кухню и приготовь что-нибудь! - пробурчал сонный Юрген, продолжая спать. Я нахмурилась и мощным пинком сбросила парня с койки. Он вскочил на ноги и потёр ушибленные места. - Ну чего?! - Того! Я не могу голая по кораблю ходить! - Так оденься! Вон твои вещи! - Юрген, раз тебе хватило наглости раздеть меня в отместку, что я тебя чуть не придушила по пьяни, может, ты меня и оденешь? - Опять твои шуточки? - Почему? Я хочу трезво оценить твои способности к женщинам. Раз уж ты знаешь мой главный секрет, то я должна убедиться, что ты никому не скажешь! Ну! - Ладно, не кричи, сейчас одену, - пробурчал Юрген. Он подошёл к ящику и бережно достал мои вещи, положил на стул рядом с койкой и поинтересовался: - С чего начнём? Она улыбнулась. - С трусиков, конечно! Только поцелуй мои ножки ещё раз. Носки свои будешь забирать? - Если настаиваешь… - Да не особо. Оставлю себе! Юрген кивнул, взяв мои трусики, чёрные в кружевах, словно это была бомба и посмотрел на меня, я откинула простынь и приняла сидячее положение. Юрген покраснел, когда увидел мою обнаженную грудь с торчащими сосками в темных ореолах, плоский живот с пупком, короткие волосы на лобке, нежные лепестки киски, которую я даже не прикрыла, и длинные темные ноги, блестящие от пота. Юрген сглотнул, когда я с улыбкой развела ноги в стороны, согнув их в коленях, чтобы он мог надеть белье. Он опустился на пол и осторожно надел трусики сначала на левую ногу, потом на правую, оставив их на щиколотках, размял стопы и поцеловал пальчики, отчего я засмеялась, сжав пальцы ног. Потом он погладил заднюю сторону ее икр и стал медленно натягивать трусы дальше. Я подалась тазом чуть вперёд, положив ноги ему на плечи. Юрген облизнулся, потом по очереди поцеловал ляжки и бёдра, мне стало тяжелее дышать. Натянув трусы до середины бедра, он осмелился погладить мои ягодицы и через секунду был прижат носом к моему лону. Он не удержался и лизнул лепестки, почувствовал сладковатый запах, потом быстро натянул чёрную ткань и взглянул девушке в глаза. - Теперь твоя душенька довольна? - Пока нет. Продолжай, - улыбнулась я. - Только лифчик я одевать не буду.. - Тогда сама закончишь! Он попытался встать, но мои ноги не дали ей это сделать. - Тише, не кричи. Ты оставил без внимания мой живот и мои груди, так что продолжай… - Трилла, это… неправильно! - Плевать! Поцелуй их и можешь идти готовить завтрак, но гляди, сделай все правильно, а то в следующий раз лизанием ног не отделаешься, дорогой! К тому же, как я и обещала, мою киску вблизи уже увидел, так зачем же прерывать удовольствие. Юрген глухо зарычал, погладив мой живот. Провёл влажную дорожку от лобка до пупка и выше, помял грудь и поцеловал сначала правую грудь, покусав сосок, затем левую, обведя языком ореолы, а после поцеловал ключицы и присосался к шее, заставив меня вскрикнуть и обнять его за шею. Потом я резко подняла его лицо и впилась в губы жадным поцелуем. Юрген уже не видел смысла скрывать возбуждение и стал гладить меня по спине, ощущая линии ужасных шрамов, но таких прекрасных для него, как он не раз признавался мне. Через пять минут я прошептала, отстранившись:
- Спасибо, Юрген. Дальше я оденусь сама. Ты иди, посмотри, как там Зар’ина. Может, она уже готовит завтрак. Я скоро. Юрген облизнулся, встав в полный рост. Почесал шею, глядя на меня исподлобья. - Трилла, пожалуйста не злись на меня. Я никому не расскажу, о том, что видел и слышал, и чувствовал, клянусь! - Я верю. – мягко ответила я, встав на ноги и подойдя к шкафу со своими вещами. - Спасибо, что сдержал свою похоть и прости за мое поведение. Ты неплохо держался. Ответь на последний вопрос: я вкусная? - Трилла! - Запыхтел парень, потом спрятал лицо у меня в шее и прошептал: - Очень вкусная и тёплая… Я люблю тебя… - Я тебя тоже люблю! Теперь оба будем молчать о произошедшем. - Конечно (Если только остальные уже не узнали о том, что тут случилось). Я пойду… - Иди, дорогой, ты согрелся? -Да, спасибо, я немного отдохнул. - Рада слышать. Больше не пугай меня так… мы ведь одна семья. - Знаю… Не задерживайся, а то мы с Зар’иной все без тебя скушаем. - Посмотрим ещё! - Трилла… спасибо, что признала меня мужчиной. Я потрепала его по щеке. Затем развернула и толкнула к выходу. - Топай давай, герой-любовник! Нас ждут непростые времена, поэтому нужно было максимально снять напряжение перед новой битвой. Мне стыдно, что я пришла к тебе полупьяной. Но ты достойно встретил меня. - Ну, я же знаю, кто ты… Мне еще далеко до твоей силы. - Ничего. Я займусь твоими боевыми навыками. В остальном тебе поможет Зар’ина. Только не смей дать ей почувствовать себя ненужной! Для таких, как она это – смертельно… - Понимаю. Неожиданно дверь раскрылась и на пороге появилась мастер Мита. Я вскрикнула, а Юрген повесил голову. - Так, дети, что тут происходит? – строго спросила женщина, пройдя внутрь. Поморщилась. – Ну и запах! Сидни! Включи освежитель воздуха! – прокричала она. Я нервно сглотнула. - Учитель, это не то, что вы… - Я же предупреждала, что тебе не стоит пить, Трилла. Так, прежде чем идти завтракать вам обоим нужно сходить в душ и помыться! По одному! - Учитель… - промямлил Юрген. - Тихо! Я не собираюсь комментировать ваши отношения. Требую лишь одного: собранности. Наши враги не дремлют ни секунды! Да, мы здесь в безопасности, но это лишь временно. И я не собираюсь терять время попусту, наблюдая, как между вами возникает запретное чувство влечения! Не любви, но желания физического обладания! Если вы уважаете меня, то не станете сейчас спорить! Я замолчала, покорно склонив голову. Тогрута прошла мимо Юргена. Погладила его по плечу. - Ступай, падаван. Усмири свои страсти. Вспомни, зачем ты хочешь быть джедаем! - Да, учитель Мита. – смиренно опустил голову он, и покинул комнату. Дождавшись, когда дверь за ним закроется, учитель посмотрела на меня. - Оденься, Трилла. Я жду тебя на вершине пирамиды-храма. - Да, мастер. Женщина порылась в складках плаща и достала пластинку с таблетками. - Только выпей сначала это. Я поймала пластинку. - Спасибо. - Не делай так больше, Трилла Судури. – холодно ответила женщина. Я поёжилась от ее хищного взгляда. – Что бы там ни было, Юрген еще и мой сын! Я спасла его! Я не знала, что ответить, да этого и не потребовалось: мастер уже ушла. Я же опустилась на кровать и запустила руки в волосы, зашипев от нахлынувших эмоций. С трудом мне удалось успокоиться и взять себя в руки.
****** ****** ******
Вершина пирамиды, Долина храмов, Бахреш.
- Присаживайся, Трилла. – указала сливовой ладонью мастер Мита перед собой. Я поправила складки на простых льняных штанах, потеребила ворот рубашки и опустилась на колени, опустившись пятой точкой на пятки, сложила руки на коленях и поклонилась. - Мастер, я понимаю, что моему проступку нет оправдания, и мне стыдно. Мита резко поднялась на ноги. Я не смела поднять на нее глаза, просто слушая ее мягкие шаги, спокойное дыхание и шорох плотной одежды. - Дай мне свой световой меч, Трилла Судури! – неожиданно приказала она. Я вскинула голову, повернув к ней голову. Но она смотрела в даль, сложив руки в замок за спиной и расставив ноги на ширине плеч. Я бережно открепила меч от пояса и положила на холодный камень. Мита вздрогнула, повернувшись. Встала напротив меня и взяла мой меч, нажала кнопку. Лезвие нежного бирюзового цвета рассекло воздух. Второе лезвие осталось потушенным. С гудением он рассек воздух. Я ощущала движение ветра и напряжение в Силе. Мита выключила лазер и положила мой меч обратно передо мной. Но достала свой посох и активировала верхнее лезвие, зеленого цвета. Тут я не выдержала и подняла на нее глаза. Она стояла с прямой спиной и смотрела на яркий лазер. Потом задала странный вопрос. - Скажи, Трилла, каково тебе было на темной стороне Силы? Я удивленно заморгала. - Учитель, я не совсем понимаю, что вы хотите услышать. - Когда точно ты попала в Инквизиторий? - Через несколько месяцев после объявления приказа 66. Меня жестоко пытали, заставили убить детей… вы знаете! - С момента, как ты стала Второй сестрой, организация подвергалась изменениям? В структуре, в численности? - Да не особо. Инквизиторы – это охотники. Император создал этот надзорный орган на костях Ордена Джедаев. Думаю, вербовка началась задолго до того судного дня для всех джедаев. - То есть точное число охотников ты назвать не можешь? - Нет. Всех могли знать только Император, Дарт Вейдер и Великий Инквизитор. Я знаю лишь горстку. А о том, сколько их на самом деле рыщет по мирам Галактики, мне не ведомо. - Хорошо. Как ты сама считаешь, жестокая школа, которую ты прошла в Инквизитории, вознесла тебя на новый уровень Силы? - Я не могу судить об этом. Ведь тогда я творила зло! – прошипела я, не понимая, к чему идет данный разговор. - Довольно! – учитель Мита резко взмахнула клинком, который просвистел в нескольких миллиметрах от моего носа. – Тогда я сама решу, готова ли ты проходить обучение дальше, Трилла Судури! Только мне необходимо знать, считаешь ли ты меня своим учителем на самом деле! - Мастер Тано… неужели я провинилась тем, что вчера произошло? – пролепетала я. Янтарные глаза тогруты вспыхнули золотым пламенем. - Преклони колени. Я с трудом подтянула правое колено и оперлась на него локтем, не смея поднимать голову. - Я долго анализировала все, что произошло с нами за последние три года, Трилла, - тихо продолжила Мита. – В том числе я размышляла о разности учений света и тьмы, даже обратившись к знаниям датомирских ведьм. Однако вместо ответов я находила только новые вопросы. И окончательно эта пелена спала с моих глаз после прохождения Испытания в Ядре Галактики на планете, где издревле зародились мидихлорианы, по содержанию в крови которых мы и определяем, чувствителен к Силе человек или иной разумный, или же нет. Я не буду пересказывать тебе то, что ты и так знаешь. Страшный приказ 66 показал нам наши слабости. Скажи, кто для тебя джедаи по своей сути? - Хранители мира? – неуверенно ответила я. Тогрута кивнула. - Как он должен использовать полученные знания? - Для защиты? Своей и тех, кто рядом? - По-моему это я задаю вопросы… - Джедай использует знания для защиты. - Так… является ли жизнь священным понятием? - Да. Всякая жизнь священна. Так бы ответили старые мастера. - А что думаешь ты? - Я считаю, что в нашем шатком состоянии, мы не сможем защитить всех. - Но мы будем к этому стремиться? Будем каждодневно самосовершенствоваться через самопознание и изнурительные тренировки? - Вне всякого сомнения, мастер. - Ты знаешь и о других заповедях, не нашедших отражение в Кодексе? - Возможно… - Ты колеблешься. - Да, знаю. - Тогда я буду с тобой откровенна, Трилла. – вздохнула тогрута. – Мне особо нечему тебя научить. Ты знаешь много больше меня, потому что прошла жестокую тренировку в Инквизитории. Я могу лишь помочь обуздать темную сторону Силы. Но ваши с Юргеном шуточные утехи лишь подготавливают почву для ростков зла. - Я не боюсь тьмы, мастер. Вы помогли мне вернуть мое истинное «Я». – решительно возразила я. - Юрген не знает коварности Темной стороны, Трилла. Сможешь ли ты обуздать его гнев, накинуть на него аркан, если будет необходимость? Я задумалась. Через пару минут ответила, глядя на мастера, которая не спускала с меня заинтересованного взгляда. - У меня есть одна способность Силы, которую я развила после становления инквизитором. Я не могу отнести ее ни к свету, ни к тьме, но часто, бродя по острому краю, эта техника спасала мой рассудок от полного уничтожения. Я смогу помочь Юргену. Тогрута удовлетворенно кивнула. - Это я и хотела услышать, Трилла Судури. Тогда я спокойно могу доверить тебе часть своих полномочий. - О чем вы? Она строго посмотрела на меня. Я склонила голову. Тогрута взмахнула мечом. Я почувствовала ее движение над моим правым, левым плечом и над головой. - По воле совета, по воле Силы, - проговорила женщина, я замерла, не веря своим ушам. – Трилла Судури, отныне ты рыцарь-джедай Ордена. Встань. Я встала, чувствуя слабость в ногах. Учитель убрала свой посох в плащ, подобрала с камня мой клинок и вручила его мне с улыбкой. - Неси это звание с гордостью, милая. Я моргнула, протянув ладонь и почувствовав тяжесть цилиндрической рукояти своего посоха. - Вы… уверены? - Да. Абсолютно. Тебя нужно учить и тренировать не так, как Юргена. Я поняла это не так давно. - Но… как же тогда? - Не знаю. Мастер Шан сможет подсказать тебе. А пока… пообещай мне, что мы поможем Юргену с тренировками вместе? - Обещаю, мастер. Я не подведу вас! – горячо пообещала я, бросившись ей на шею. Она погладила меня по голове. - Ты отлично справишься с этой ролью, Трилла. - А что за «мастер Шан»? – спросила я. - Узнаете в своё время. Теперь, когда Орден Джедаев уничтожен в его настоящем состоянии, только знания далекого прошлого позволят нам воссоздать именно тот Орден миротворцев, братства и равенства, которое спасёт всю Галактику от гнета набирающей силы Империи. - Звучит красиво, мастер, но сдюжим ли мы? - После того, что сейчас произошло, ты не имеешь права сомневаться. Задавай вопросы и ищи ответы. Все в твоих руках, рыцарь-джедай Трилла Судури. Но я… не хочу расставаться с тобой. - Я никуда не денусь от вас! И с нетерпением ожидаю новых тренировок. А для Юргена не станет неожиданностью… мой новый статус? Тогрута хитро улыбнулась: - После того, что ты вчера устроила, он надолго запомнит, что твои силы в разы превосходят его. Но это поправимо. Если ваши чувства крепкие, то грядущие испытания лишь закалят ваш боевой дух. Моя же задача посеять нужные зерна. Урожай вам предстоит собирать самим, уж без обид. Я хмыкнула понимающе, убирая меч. Тогрута удовлетворенно улыбнулась и посмотрела на яркое солнце, окрасившее холмы. - Здесь чудесное место для нашего духовного роста и развития навыков, необходимых для джедаев будущего. Мой живот неожиданно заурчал. Я схватилась за него, скривив губы. Тогрута спохватилась: - Сила моя, ты же еще не завтракала! - Ничего. Если позволите, я схожу искупаюсь. - Конечно, Трилла. И ты можешь звать меня по имени. Я не могу быть твоим мастером. Я впала в ступор, а после нескольких секунд прошептала: - А… мамой? Как на Корусанте? - Что ж… - задумчиво ответила женщина, накручивая кончик лекку на палец. – Сцилла Галлен и Мита Тано – одно и то же лицо. Это хорошая идея, Трилла. Кивнув, она первая начала спускаться по ступеням в долину, где одиноко стоял наш корабль. Еще Трейс с Рафой оставили нам старый спидер-байк – ездить в город или села за покупками. Я долго еще не могла прийти в себя после того, что произошло на вершине храма. И практически на автопилоте дошла до освежителя, едва успев захватить сменное белье и чистую одежду. Слышала лишь тихий разговор Юргена с Зар’иной в кают-кампании.
***** ****** *******
После завтрака Зар’ина попросила о беседе с глазу на глаз. Я согласилась. Но долго наедине нам остаться не удалось. Юрген проходил мимо каюты любимой и услышал голоса обеих девушек. Постучался и спросил: - Можно войти? - Юрген, в другое время не можешь? – я раздраженно посмотрела на него, когда дверь каюты отошла в сторону. - Я… только хотел сказать вам обеим, – начал парень, но осекся. - Ну, не тяни резину. Юрген протянул им руки. - Пожалуйста. Мы с тви’лечкой переглянулись, но протянули свои: Зар’ина правую, я – левую. - Когда мы сидели у костра в лагере миледи Крайз, я пел песню, помните?. - Конечно, Юрген. – с улыбкой кивнула тви’лечка. - Эту песню я посвятил вам обеим, понимаете? - Даже если мы знаем об этом, что с того? – грубо поинтересовалась я, вырвав руку. Юрген немного насупился. - Я посвятил ее вам обеим. Иначе говоря, я не могу выбрать между вами. Каждая из вас мотивирует меня идти вперед, совершенствоваться, быть лучше себя вчерашнего. Каждая по-своему. Я люблю вас. Я понимаю, что это неправильно. Что полиамория – это плохо, но… ничего не могу с собой поделать. - Юрген, я тебе уже говорила: я против групповухи. - Да я и не об этом. Просто, я хочу, чтобы вы знали. Я люблю вас одинаково сильно. И не хочу терять ни одну из вас. Скажите, что в ваших сердцах найдется немного места для меня. Зар’ина обняла его и поцеловала. - Я полностью принадлежу тебе, любимый. Трилла тоже любит тебя, по-своему. - Эй! – возмущенно прошипела я. Потом фыркнула. – Юрген, это все? Я хотела бы расслабиться. А то с тобой одни нервы, честное слово! - Понимаю. Простите, если помешал вам. Я должен был это сказать вам. - Поздравляю, подлиза. Ты закрепил наш любовный треугольник. Только я думаю, что его можно легко превратить в четырехугольник. - Как это? - Я о Черной Пуме. Ты с ней целовался, обнимался, почти подружился. Но знаешь, - я обняла парня с другой стороны и прошептала на ухо. – Я не против. Пока ты контролируешь свои желания и чувства, ничего плохого не случится. Я всегда буду рядом с тобой, а Зар’ина – с нами. И мы с ней, подмигнув друг другу, поцеловали парня в щеку. Он улыбнулся, обняв их обеих. - Спасибо вам. За все. Именно с вами я понял, что значит быть счастливым по-настоящему. - Мы тоже, Юрген. А теперь, оставь нас одних. Иди потренируйся. Займись чем-нибудь полезным. - Ладно. Отдыхайте. Я зайду к учителю. Не забудь, что нас ждут новые тренировки, Трилла. - Дашь забыть, хатт твою за ногу! Он ушёл, оставив нас наедине. Тви’лечка тревожно спросила: - Ты правда хочешь расслабиться? Я махнула рукой. - Потом. Мита будет ждать нас на тренировке. Будет лучше на время прекратить все увеселения. Но я не против… спать на одной койке. Девушка просияла. Я добавила: - Постарайся так не улыбаться при учителе Мите. Она нас уже очень хорошо изучила. Девушка потупила взгляд. - Конечно, ты права. Ваше дело превыше инстинктов. - Вот именно. Ладно, покажи лучше свои последние рисунки. Зар’ина удивилась: - Откуда ты… - Ну… у меня глаза на затылке. – Я показала девушке язык. Она рассмеялась и подбежала к письменному столу. - Не знаю, хорошо ли получилось, но… вот смотри! Я подошла ближе, бросив любопытный взгляд на кипу изрисованной бумаги.
***** ****** ******
Каюта мастера Миты Тано.
- Простите, мастер, мы можем поговорить? - Конечно, мой мальчик. Проходи. У меня как раз есть к тебе разговор перед тем, как мы отправимся на первую тренировку. Тебя что-то беспокоит? - Да, если честно. Скажите, что ждет нас? Имперцы нашли нас на Мандалоре слишком быстро. - Ну, ты избавился от шпиона, чем очень помог миледи Крайз. Она приняла тебя в семью, подарила свой бластер, а Эрис Вайз – свой. Теперь ты – ее посланник, верно? - Да, - кивнул я. – Но мне очень стыдно, что я навлек на нее дополнительные проблемы. Мандалорцы и так страдают. Тогрута подошла ко мне ближе и обняла за плечи. - Посмотри на меня, мой мальчик. Я поднял голову. - То, чему суждено случится, произойдет. И ты не властен над судьбой. Так должно было произойти. Но ты, мальчик мой, должен гордиться, что она приняла тебя в семью. Думаю, что ты наконец нашел свою родину. И, если со мной что-то случится, и я буду вынуждена оставить вас одних, ты сможешь вернуться домой вместе с Триллой и Зар’иной. Я уверена, ты прославишь Мандалор и вернешь на него мир, а потом и в остальные миры Небесную реки! - Но я не хочу, чтобы вы покидали нас! Я еще ничего не умею! Вы не только мой учитель, но еще и мама, которая вырастила меня и воспитала. - Ты уже вырос, мальчик мой. – возразила она. - Я участвовал в первой настоящей боевой операции под руководством миледи Крайз. Было трудно, потому что я не должен был использовать световой меч. Но я понял, что работать в большой команде – ответственная и трудная задача. И мне стоит многому учиться. Без вас, мама, я потеряю дорогу. Себя потеряю! Я лишь недавно начал понимать, чего хочу от этой жизни! Но если вы… умрете, я… - я от волнения стал забывать слова. Тогрута мягко встряхнула меня. - Я не умру. Я стану частью Силы. Кроме того, - тогрута коснулась сливовой ладонью моей груди. – Я всегда буду в твоем сердце. И когда ты собьешься с пути, прислушайся к своему большому сердцу – и я помогу тебе найти новый путь и выход. Понимаешь? Ты никогда не будешь один. - Думаю, что понимаю. Но я упрям. - Да, знаю. Что-то еще беспокоит тебя? - Да. Учитель, я почувствовал, что ваша аура изменилась. Куда точно вы летали? - Я была в Сердце Галактики. Проходила древнее испытание Жриц Силы. Встретила свою темную сторону и одолела ее. Теперь я готова к тому, чтобы обрести жизнь после смерти, где была она не ожидала. - А Асока простила вас? Вы долго беседовали. - Да, милый. Мы беседовали, я её обнимала и целовала. Она пообещала, что, когда придёт время, примет тебя. А сейчас она вернулась к борьбе против Империи. Полагаю, она отправилась на встречу с Бо-Катан, а потом дальше, в глубины космоса… - А за что Сестра Ночи так на нее осерчала, что уничтожила крестокрыл, подаренный Бо-Катан. - За то, что Асока бросила её. Но наша жизнь состоит из встреч и разлук, которые сменяют друг друга. Уверена, что вы с Асокой подружитесь. И Асажж будет с ней. - Если вы погибнете, Асока будет винить меня в вашей гибели и в моей слабости. И будет права! – неожиданно ввернул я. - Юрген, прекрати говорить об этом! – разозлилась тогрута, сверкнув янтарными глазами. – Это глупости! - Тогда не смейте погибать! – разозлился я, всхлипнув. Потом прижался к женщине. – Я не смогу пережить такую утрату. - Ты – мужчина, поэтому выдержишь! – твердо и не терпящим возражения тоном заявила тогрута. – Я обещаю, что буду рядом всегда, если Сила будет ко мне благосклонна. - А что вы делали после испытания? - Полетела в Древний Храм Равновесия на Тайтоне. - Там же одни руины остались, наверное. - Да, так и есть. - И что? Тогрута задумчиво посмотрела на меня. - Вообще, я хотела оставить этот разговор до нашей совместной медитации. Но поняла, что Трилла… немного занята. Я кашлянул и покраснел. - Думаю, что после всего, ты не должен стыдиться этого. Радуйся, что аура Триллы стабильна. Она нашла свое «Я». - Я рад за нее, правда. И не жалею, что спас ее. Точнее сказать, мы спасли друг друга. - Да. Тогрута отстранилась и предложила сесть на пол. Я сел в позу для медитаций и протянул руки учителю. Погрузившись в медитацию, я последовал за высокой тогрутой. Она говорила: - На Тайтоне я встретила некоторых старых мастеров и падаванов, которых не надеялась встретить. Во-первых, это мастер терас-каси, замороженная в карбоните на двадцать с лишним тысяч лет, девушка двадцати пяти лет по имени Арден Лин. Она испытала мою физическую силу. После я встретила падавана по имени Таллисибет Энвандунг-Эстерхази, Бет, Лазутчик. Она проверила мои навыки Силы и искусство владения мечом. С ними также была андроид-самурай по имени Валькирия Юна. После прохождения двух испытаний я встретилась… с Баррис Оффи. - Неужели? – прошептал я, переваривая полученную информацию и наблюдая за некоторыми картинами подсознания учителя. – Она пережила приказ 66? - Да. Но отказалась вернуться со мной. Заявила, что еще не до конца простила себя за совершенное массовое убийство в ангаре Храма. Юрген, скажи, ты винишь Баррис? - Нет. – быстро ответил я. - Я думаю, что она хотела остановить надвигающуюся тьму, но выбрала неправильный метод. И подставила Асоку. Но уверен, мастер Оффи раскаивается в содеянном. - Почему ты зовешь ее мастером? – поинтересовалась мастер Тано. - Ну, эээ… она же старше меня и опытнее. - Я горжусь тобой. – с улыбкой ответила тогрута. - Твои манеры делают тебя человеком с большой буквы. Я тоже считаю, что она раскаивается. И даже сказала ей, что Асока обязательно простит ее. Юрген. Я уверена, что ты поступишь правильно. Я хочу, чтобы ты поддержал Баррис, когда она найдет в себе силы вернуться к вам. Присоединится к общей борьбе против Империи. - Она знает, где нас искать? Это же может занять годы… - неуверенно проговорил я. - Я… рассказала ей о твоих крепких узах с мандалорской культурой. Кроме того, Баррис многое видела благодаря Силе. Она не ошибется. Просто… не дай Асоке поссориться с Баррис. Хотя я очень надеюсь, что вероятность этого крайне мала. - Обещаю, мастер. – торжественно проговорил я. - Я постараюсь, чтобы Баррис чувствовала себя в безопасности, когда вернется к нам. - Я не сомневаюсь в этом, мой мальчик. Но рада, что ты дал утвердительный, уверенный ответ. - Вы многому научили меня. Да и не в моем характере отзываться плохо о мастерах… Мы резко вынырнули из медитации и вновь оказались в каюте учителя. - Теперь ты понимаешь, насколько важно сохранить тайны и знания, которые я добыла и которые хранятся в этих голокронах. В том, что я нашла в Храме, и в этом, о котором я поведаю в ближайшие месяцы, что мы проведем здесь, занимаясь тренировками и укреплением духовного единства. Она показала рукой на стол, на котором лежали голокрон учителя и еще один, более древний. - А кто хранит знания второго голокрона? - Об этом вы с Триллой узнаете сегодня, когда она присоединится к нам на тренировке. Не бойся. Я посмотрел на женщину, которая ласково улыбнулась. - Я верю, мама. И не боюсь. - О, милый мой. Она снова притянула меня к себе и поцеловала в макушку. - Я люблю тебя. И всегда буду рядом. Но и ты должен быть сильным. Ради своих любимых. То, что я видела рано утром, лишь подтверждает это… - Вы знаете… Женщина ухмыльнулась. - Тебе плохо удается скрывать свои чувства. Не трудись объясниться. Но держи себя в руках. Трилла более ловко это делает. - Я пойду, потренируюсь с тенью в трюме. - Я приготовила для тебя нескольких дроидов. Они ждут в долине неподалеку от нашей маленькой базы. Будешь тренироваться в слепую. Ступай. А разговор продолжим, когда Трилла придет. - Хорошо. Спасибо, учитель. За то, что воспитали меня и подарили свои любовь и знания. - Пожалуйста. Впереди долгий и утомительный путь, но твоя вера в наше светлое учение и знания древних мастеров помогут осветить черную завесу Тьмы, поглотившей Галактику. - Да услышит вас Сила, мастер. - Помни о терпении, мой падаван. И усмири свои страсти. - Терпение – не моя сильная сторона, но я постараюсь.
***** ***** ******
Через два часа моей тренировки с дроидами подошли Трилла в удобной одежде и мастер в светлых джедайских робах. - Для начала хочу посмотреть на ваше искусство боя. Трилла молча призвала свой световой посох небрежным движением кисти и активировала сразу оба лезвия. Я перевел клинок в тренировочный режим и встал в стойку, повернув корпус навстречу девушке. Мастер Мита подпрыгнула на невысокую скалу рядом с нами и скомандовала:
- Начали!
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Девятая. Путеводная звезда Сестры Ночи
7-9 мая 2022Флоррум, база Хондо.
- Стоп-стоп, не части, - махнул кистью Онака, вальяжно восседая на своем троне во главе длинного стола, за которым кутила вся его шайка. – То есть Тано тебя поматросила и бросила, я не ослышался? - Тебе мечом почистить слуховой канал? – огрызнулась я, ударом ноги сбросив со скамьи пьяного вдрызг викуэйца, и уселась за стол, Силой отбросив грязную посуду. Служанки-тви’лечки суетливо предложили мне выпивку и незатейливую закуску. Я взглянула на их бледные лица и красные глаза и махнула рукой. – Уйдите… - Да, госпожа, как прикажете, госпожа, - закивали обе девушки, низко кланяясь в своих ошметках одежды, и скрылись за толстой железной колонной, поддерживающей своды дворца Онаки. Я снова посмотрела на Хондо, который тщательно ковырялся в зубах зубочисткой. - Чего ты от меня хочешь? Насильно мил не будешь, - развел он руками, закатив глаза. - Да ничего от тебя не нужно. Гони мою долю за выполненную работу, и мы разбежимся, как в космосе Разрушители. Викуэйец усмехнулся, закурив толстую сигару, вдохнул дым и выпустил изо рта густое облачко наркотического дыма. Я поморщилась, налив себе из графина темного густого вина. И залпом осушила. - Куда подашься? В одиночку мало что можно сделать в этом меняющемся мире, детка. Даже имея энергетический лук и световой меч. – спросил Хондо, поправив очки. - Не знаю, - медленно ответила я, водя указательным пальцем по кругу железного кубка. – У тебя же есть связи везде? - К чему клонишь? Разве ты не собиралась вновь податься в охотницы за головами? Я печально вздохнула: - Несколько месяцев назад я нашла то, чего не ожидала увидеть – свою младшую сестру. - Так это же хорошо… - Разумеется… однако наши пути несовместимы. Пусть она и сказала, что мы останемся Сестрами, я не смогла бы жить с ней под боком. Чувство вины за гибель родных… не утихает. - Так куда ты направишься? – повторил вопрос Хондо, который едва сдерживал протяжные зевки. Но понимал, что, если сделает это, так и сдохнет. Ему бы этого ой как не хотелось. От слова совсем. Я вздохнула и вновь посмотрела на Хондо. - Я буду искать свою путеводную звезду, Онака. Начну, пожалуй, с Такоданы. - О, злачное и клёвое местечко! – оживился Хондо, довольно потирая руки. Наложницы приблизились и опустились на колени, прижавшись щекой к его ногам. Он небрежно скользнул по их лекку руками, зажав сигарету в зубах. – Я бы рекомендовал еще наведаться на Татуин. Там тоже всегда найдётся работка для такой сорвиголовы, как ты, детка. Я фыркнула. - Более вонючей дыры я в жизни не видала. Впрочем… можно и туда. Мы в расчете? - За кого ты меня принимаешь, Вентресс! – возмутился притворно Хондо. – Я честный бизнесмен. - Ну да, как же… тогда прощай, Хондо. - Классно поработали. Эти семь с половиной лет были продуктивными, - поднял он бокал и выпил за мое здоровье. – Желаю найти себя в этом чертовом мире! Я поднялась на ноги, проверив крепления меча на поясе, и лук за спиной, после чего схватила со стула плащ и накинула на плечи. - Деньги и продовольствие, а также питьевую воду можешь забрать у Рольфа, - добавил Онака. – Прощай. - О, чуть не забыла. – Я обернулась на него, уже потянувшегося к губам одной из наложниц. – Не попадайся мне под горячую руку, Онака. А то не сдержусь в следующий раз. - Расслабься, детка. Космос большой, нам всем хватит. - Я тебя предупредила. И людям своим скажи – кто потянется к моей добыче, лишится самого старого, верного и неугомонного… - Счастливо оставаться! – помахал Онака, больше не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Еще бы надо своих шутт с ложечки кормить! Я пересекла длинный зал, тускло освещенный грязными лампами, пересекла холл, спустилась по лестнице в ангар, где ожидал мой верный корабль – «Банши». В моторе копошились дроиды. Еще двое громил с вибро-ножами премило беседовали с полупьяными девками, которые выползли из своих жилищ-камер. Соображали они мало, поэтому пришлось отшвырнуть двоих ненасытных и вонючих на несколько метров. Ударившись о низкий потолок окружающих пещер, они застонали и обмякли. Я подбежала к двум девицам и быстро вколола им обезболивающее, случайно оказавшееся в моем кармане – наверняка, прощальный подарок тогруты. Я уложила девиц на песок, который был повсюду внутри базы Хондо, и внимательно осмотрела. Одна из них открыла глаза и схватилась за голову, протяжно стоная. - Тише, дура! – прошипела я, оглядевшись. – Лучше вам не показываться здесь хотя бы дня три! - Зачем вы спасли нас? – невнятно пробормотала другая девица. - Считайте это моим прощальным подарком. Дальше вам придется самим выкручиваться. Повторяю, полежите дня три! Иначе от той дряни, которой вас пичкают ежедневно, не проживете и до следующего утра. Обе осоловелыми глазами уставились на меня. Их клонило в сон. Я вызвала по комлинку репульсионные носился и дряхлого мед. дроида. Настучала по его железной тупой башке, уложила обеих на носилки. Они схватили меня за руки. - Мы не заслужили такого отношения, госпожа. Нам нечем отплатить… - Дурочки… лучше последуйте моему совету. - Да благословят вас боги, госпожа… Я закатила глаза: - Только в соплях меня не измажьте! Мне пора. Прощайте. Отдохните! Я нажала на сонные артерии девушек. Они обмякли, и опустились на носилки, засопев. Когда с этим было улажено, я быстро забрала свой кейс с обещанной долей куша за проделанную нелегкую работёнку, вернулась на «Банши», включила проверку всех систем, а также вентиляцию, после чего ввела в навигационный компьютер координаты Такоданы – очередного рая для контрабандиста и охотника за наживой и удачей. Не сказать, что я стремилась именно к этому, однако другого выхода пока не видела. Я чувствовала, что Сила сама укажет путь. И с подачи Асоки стала больше прислушиваться не только к своим желаниям, но и к воле Силы. А Её пути неисповедимы…
****** ****** *******
Мандалор. База Крайз.
- Кажется, я кое-что упустила, да? – недоверчиво спросила я, когда Крайз коротко и лаконично сообщила результаты специальной операции на Конкордии, вклад учеников моей старшей сестры Миты, и сказала о своих дальнейших планах. – Почему вы не предупредили меня?! Мандалорка хмыкнула, проведя рукой по рыжим волосам. - Я не привыкла вовлекать посторонних в семейные разборки. - Для учеников моей сестры вы же сделали исключение! – съязвила я, скрестив руки на груди. Рафа и Трейс печально наблюдали за нашей словесной дуэлью. - Ты имеешь право злиться, Фалкрам, - кивнула Бо-Катан, - но критиковать мои методы управления я не позволю. Мандалор – мой дом, и я буду продолжать делать всё для благополучия его жителей. Помощь джедаев оказалась критически важной, мы сумели нанести Саксону такой удар, от которого он еще не сразуоклемается. Зачем ты прилетела, вот вопрос? Я махнула рукой в сторону сестер Мартез. - Рафа с Трейс уговорили прилететь к вам. Я могу чем-нибудь помочь? Я переглянулась с Эрис и Томасом, которые были тут же, в кают-кампании моего ком’кора. - На самом деле, можете. - Мы же на «ты»… - Ох, извини. Последние часы и дни выдались напряженными. – улыбнулась мандалорка. – Могу заверить, что ученики достойны своего учителя, а твоя старшая сестра – настоящий мастер! Мы с ней теперь, да и с ее учениками-adika теперь burc'ya. Юрген – почти настоящий воин - ge'verd. - Мы не знакомы, так что не утруждайся, - пожевала губы я, пожав плечами. – Мне это не особо интересно. - Ты не понимаешь. Я приказала им отступить. Тогрута удивленно заморгала. - Вы… Бо кивнула: - Да, я помогла им бежать. После того, как этот hut'uun и aruetii (osik – процедил Том сквозь зубы, получив тычок от Эрис) был убит из моего бластера, я отдала оружие Юргену, тем самым признав его силу, благородство духа. Я приняла его в свою aliit - семью. Однажды я смогу объединить все кланы в один большой народ, как это было до прихода Мола и ставленников Императора. - Еlek! (Точно!) – кивнула Эрис. – Я тоже отдала ему один из бластеров. Он – мой брат по оружию. И неважно, что он станет джедаем. - Джедаи и мандалорцы веками враждовали… - слабо произнесла я, схватившись за волосы. – Как же вы можете быть уверены в нашей победе, если мы только-только наметили траекторию нашего движения? - Я анализирую большой объем информации ежедневно, Сока… - мягко произнесла Бо-Катан. – Кроме того, нас с Митой связывает ряд случайных встреч в прошлом. Они – замечательные люди. Ты их обязательно узнаешь. А пока я хотела бы, чтобы никто больше не знал о том, что произошло. Не болтайте лишнего, - обратилась она настойчиво к Рафе, Трейс и своим людям. – Мы должны пустить пыль в глаза Императора. - Легко сказать… - Мы попробуем. У меня есть письмо на имя Бэйла Органы. Я могу рассчитывать, что ты доставишь его лично в руки? – она подошла к тактическому круглому столу и достала из невидимой панели под ним небольшой конверт. – После прочтения он самоуничтожится, а у нас появятся козыри в нашей борьбе. Я вздохнула и подошла ближе, протянув ладонь. - Конечно. - Куда ты отправишься потом? - Не знаю. Скорее всего, вернусь на Шили – Мита посоветовала некоторое время побыть там. И больше не искать её. Мандалорка пристально посмотрела на меня. - Вы помирились? - Да, и нет. Я запуталась. Не держу зла за все, что было, но чувствую, что Мита не сказала мне чего-то важного. - Я… смею попросить тебя еще об одной услуге… - Какой? - Могла бы ты перед тем, как отправиться на Альдераан, заглянуть на Кроунест, к моей подруге, Урсе Врен? Знаю, после появления второго ребенка, она отошла от дел, ты помнишь ее по нашей совместной операции за Мандалор в конце Войн Клонов… - Девушка в золотой броне? – улыбнулась я. – Припоминаю. - Совершенно верно. - И чем же она мне поможет? - Просто поговори с ней. Я понимающе кивнула: - Хотите убедиться, что она не переметнется на сторону ваших врагов? - Исключать полностью я не могу. Но не желаю больше получить лазерный болт в спину или вибро-нож под лопатку. - Хорошо. Я что-нибудь придумаю. - Ой, а можно нам помочь! – привстала на носочки Трейс, вытягивая руку. - Трейс! – зашипела Рафа. – У нас же с тобой свои задания! - Не будь занудой! – парировала Трейс, умоляюще поглядев на меня. – Пожалуйста… Я переглянулась с леди Крайз. Она кивнула. - Хорошо, - разрешила я, и охнула, потому что меня снес ураган по имени Трейс. Я обняла ее за талию. – Спокойнее… - Я просто не могу поверить, что вижу тебя живой и здоровой, - выдохнула Трейс. – Не пугай нас так больше! Я рассмеялась. - Обещаю. Для вас у меня тоже еще есть парочка заданий. Точнее, вы можете стать отличной поддержкой для другой команды. - Расскажешь детали? – подняла бровь Рафа, подбоченясь. - Да, сначала Кроунест, потом Альдераан, а потом посмотрим. Только… вы уверены, что здесь не замешаны инквизиторы? - Если бы что-то и было, то Алия, мой агент, давно бы уже сообщила. Проанализировав базу данных, она отметила, что на планете не замечен след теней. Или инквизиторов, раз ты так их зовёшь. - Ладушки. Я спрятала конверт в кармане рабочего комбинезона синего цвета. - Асока… - Да? - Гордись своей сестрой. - Я горжусь. Грустно, что мы не смогли состояться как настоящая семья. Сначала меня забрали на обучение, затем ее изгнали, а потом мы стали играть в догонялки, а я и вовсе была вовлечена в такую сложную партию, в результате которой оказалась на улице. Благо, случайно свалилась на гравицикле прямо к сестрам Мартез. Я пожала руку мандалорки. - Надеюсь, вы знаете, что делаете. - Не стоит ворошить прошлое, Асока. От этого только больнее. Мы должны извлекать уроки, улучшать настоящее и планировать будущее. В Галактику обязательно вернется мир и покой. А мы вместе построим новое общество… - Мне бы вашу уверенность, миледи. - Мое настоящее имя Катерина Крайз. Я заморгала. - Ого! Женщина улыбнулась. - Думаю, ты должна знать. Ты – мой друг. - Большая честь. Да пребудет с тобой Сила, Катерина. - Пусть хранят тебя Предки, Асока-Фалкрам. Трейс, Рафа, как закончите свои дела, свяжитесь с Эрис, - она вышлет новые координаты для опасной миссии. - Под прикрытием? Всегда готовы! - Ох, Трейс, к пустой голове руку не прикладывают, - потерла переносицу Рафа. - Эй, ничего я не пустоголовая, сестра! – разозлилась Трейс. – Думай, что говоришь! Мы дружно рассмеялись, наблюдая за шутливой борьбой сестер. Затем меня повели к костру и накормили вкусным сытным обедом. Отдохнув, приведя в порядок мысли и чувства, мы с экипажем «Серебряного Ангела» двинулись в путь. Я снова обратилась к Силе, послав сестре волну тепла и любви. Асажж я не ощущала, и поняла, что датомирка просто-напросто закрылась от меня. Что ж, заслужила, в какой-то степени.
***** ***** ******
Среднее Кольцо, Западные рубежи, планета Такодана.
Такодана – удивительное место во многих отношениях. Вряд ли найдётся в Галактике место более зеленое, чем здесь. Горы, холмы, долины, чаши озер и лугов, - все покрыто зеленью лесов и трав. Популярнейшее место для всякого рода искателей приключений и тех, кто желает отыскать свое место. После расставания с Асокой я опять оказалась не у дел. В древнем дворце, который был по совместительству и баром, борделем, клубом и чем-то только не был… у меня была назначена встреча с одним старым информатором, который мог подсказать местоположение единственной цели, которая мне была слаще алкоголя… Таконада – пересадочный узел, с которого можно было добраться как до Внутреннего, так и до Внешнего Кольца. Для тех, кто направлялся вглубь Неизведанных Регионов, Такодана была одним из последних очагов цивилизации, а для двигавшихся в сторону Центра, наоборот, первым из таких. Путешественники находили Такодану нейтральной планетой вдали от политических интриг, и поэтому планета стала пристанищем для контрабандистов, пиратов и прочих криминальных личностей. Дворец стоял на высоком отшибе прямо у широко раскинувшего свои пресные воды озера Наймив. Зрелище захватывало дух. Избавившись от информатора, которая могла меня выдать, я возвращалась к своему кораблю, когда заметила слежку. Это был профессионал. Не владеющий Силой, но охотник со стажем так точно. Зайдя в прохладную тень ангара, я осмотрелась. Как назло, никого не было поблизости. Значит, следящий хорошо изучил маршруты небольшого отряда штурмовиков, патрулирующих здешний богемный дворец. Дойдя до своего корабля, я Силой открыла люк, сделала несколько шагов по ступеням и обернулась, выхватив световой меч. Отбила лазерные болты в противоположную стену, повредив толстые кабели, которые тотчас заискрили. - Ненавижу, когда прячутся в тенях. Выходи! – прорычала я, сощурив глаза. - Фи, как некультурно, Вентресс, - послышался насмешливый голос справа. От стены отлипла тонкая фигура в коричневом плаще. Я заметила изящные лиловые руки… Фигура откинула капюшон. - Латтс… - процедила я сквозь зубы, будто подавившись кислотой. – На кой хатт ты в меня стреляешь?! Тилинка сняла капюшон, и поправила ярко рыжие волосы, завязанные в два торчащих в разные стороны хвоста. Улыбка исказила ее лицо. - Приятно видеть тебя живой, Вентресс. Я заняла оборонительную позицию. - Руки покажи, чтоб я видела! – прошипела я. – Убить тебя мне раз плюнуть, ты же знаешь. - О, да, - проворковала Латтс, подойдя ближе. Осторожно достала из-за пазухи свой карманный датапад. – Не желаешь взглянуть? Я опустила руку с мечом, второй поймав планшет. Данные повергли меня в шок. - Откуда у тебя это? - Без понятия. Мне платят за работу, а не за разговоры. – развела руками тилинка. - Ты же со мной говоришь… - Рада, что заметила. Мне не хочется связываться с джедаями или кем ты раньше была. - Какой резон мне с тобой разговаривать? – я бросила планшет обратно женщине в руки. – Если ты не знаешь имен заказчиков, то какая польза от тебя? – я смотрела в ее голубые глаза и не понимала, чего тилинка от меня хочет. - Может, вместе докопаемся до правды? - С каких пор тебя интересует такая эфемерная субстанция? - С тех пор, как я отправилась в сольное плавание. Боба, по слухам, осел на Нар-Шаддаа. Остальные тоже разлетелись куда глаза глядят. Я хмыкнула. - А ты решила попытать счастья в охоте за джедаями, так? - Каждому свое. Я нажала кнопку на рукояти, убрав гудящее лезвие. Повесила меч на пояс. Латтс терпеливо ждала, держа уверенную стойку. - Если ты заговариваешь мне зубы, я без колебаний выжгу тебе все внутренности. - Договорились. Выпить хочешь? - Для начала расскажи, откуда охотники могут получать такие огромные по сумме заказы? Я показала на свой корабль. Латтс Раззи хмыкнула, разведя руками и взошла по трапу. Нажав несколько кнопок на панели справа, я закрыла дверь и прошла в кабину пилота. - Выпить мы всегда успеем. Я хочу понять масштаб грядущей трагедии. - Детали мне неизвестны, но одно я знаю точно: все кому не лень ради полутора миллионов кредитов за голову джедаев ринуться в бой, - медленно проговорила Латтс. – И им плевать, что это из разряда «миссия невыполнима и смертельно опасна». Для них важны только деньги, слава и власть, которые они получат после выполнения подобного задания. Те, кто начал эту игру, затеял нечто грандиозное, во что мне лезть, мягко говоря, не хочется. - Похоже, ты рада, что наткнулась именно на меня, а? – я достала из закромов запыленную бутыль крепкой выпивки и пару стаканов. Поставила на маленький столик и откупорила бутылку. – Что ж, давай покумекаем. - Ты сильно изменилась. - О, ошибаешься. Только не тяни резину, не люблю этого. - Помню. Нашла свое место в Галактике? Я отпила немного из стакана, поморщилась, закусила и пробурчала: - Нашла и вновь потеряла. А теперь вот ты еще свалилась на голову… - Да, я тоже рада тебя видеть… - ухмыльнулась тилинка, выпив свой стакан. Я налила ей ещё. – Хорошая выпивка! - Плохого не держим, - задумчиво произнесла я, размышляя над тем, дошла ли эта дурная весть до Асоки и ее друзей.
***** ***** ******
Рилот. Дом Туулаа и Алека Фарси.
Не успела я закончить уборку в доме, как услышала на улице шум, блеяние домашней скотины, топот ног, а следом грохот открывшейся входной двери и крик Катуни: - Айла, где ты?! - В гостиной, - отозвалась я, застыв вместе с метлой и совком в руках, желая подмести недоступные углы под диванами. Пыли накопилось за неделю – просто ужас! Ноги затопали в мою сторону, что-то глухо ударилось, послышался стон. Через несколько минут в проеме показалась толотианка. Она взмокла – видно, бежала по улице, спеша сообщить мне какую-нибудь новость. Вид был встревоженный. - Что такое? – я бросила инвентарь, и подбежала к подруге, подхватив ее. Усадила в кресло и налила воды с лимоном, напоив девушку. Девушка поморщилась и открыла глаза, затем вскочила и затараторила: - Айла, я такое услышала! Ты не поверишь! - Что? Что такое? Я ничего не понимаю, не части, ради Силы! – попросила я, опустившись на корточки и поглаживая ее влажные холодные смуглые руки. – Ты перегрелась на солнце. - Да солнце тут вообще ни при чем! – огрызнулась девушка, шаря по своим карманам грязных штанов от рабочего комбинезона – в нем ей легче работать в огороде, да и на рынок ходить тоже можно – имперские штурмовики не так достают своими вопросами. В последнее время они так и кишат в этой части планеты. А повстанцы Чама еще не смогли прорвать оборону. Катуни сумела достать маленький диктофон с возможностью голозаписи и включила её. Перед глазами тви’лечки возник Император, который возвещал своим солдатам и народу о полной победе над джедаями. Говорил о том, что осталась лишь горстка тех глупцов, что скрылись от глаз Империи в самых дальних уголках Небесной Реки. И вскользь упомянул возможность для охотников за головами попытать счастья в охоте за оставшимися джедаями. Эта речь была встречена бурными аплодисментами. Когда зазвучал гимн Империи, Катуни выключила запись. - Ты понимаешь, что произошло? - Частично. Императору надоело возиться с джедаями. Поэтому эту проблему он сбросил на плечи и горячие головы охотников всех мастей, которые должны будут за огромные деньги принести Вейдеру или кому-то ниже рангом, скажем Великому Инквизитору голову джедая. Здесь есть и оборотная сторона – эта речь означает, что он сосредоточит свое внимание на детях, в которых может проснуться Сила. Когда и где это произойдёт, неизвестно, но это неизбежно. Сила течет и изменяется. – вздохнула я, сев на диван и потерев виски. – Боюсь, нам придется удвоить бдительность. - Алеку скажешь? – осведомилась Катуни, пересев ближе к подруге. - Конечно. Он же мой муж. Мы – семья, и не должны ничего скрывать друг от друга. Пусть тени к нам больше не придут, надо осторожно наблюдать за всеми незнакомцами, которые проходят через наш городок, и следить за Айвой. Если я потеряю мое сокровище… - Я защищу её! – мрачно пообещала Катуни, сжав кулаки. – Уф, как же я зла на Империю и её прихвостней! Как думаешь, Асока, Трилла и Юрген знают об этом? - Узнают. Палпатин специально созвал публику, чтобы показать, что у него все схвачено. Это значит, что он в отчаянии. А чтобы не рубить головы самому, отдал это на откуп головорезам со стажем и своему ученику Вейдеру. Нам ли с тобой удивляться, что начнется. - Дети в беде… - Да… но я тебя никуда не отпущу. Меча у тебя нет, Сила наша нестабильна и нуждается в тренировках. Забудь о том, что видела, и давай просто жить дальше. Рано или поздно Сила подаст знак, что можно действовать, и тогда… ты поможешь мне по дому? - Да, только переоденусь в чистую одежду и вымою руки! – подскочила девушка, рванувшись в ванную. Я вздохнула, встав с дивана и размяла мышцы. Уборку мы быстро закончили. Я поставила в духовку жаркое для своей девочки, которая уже полгода ходила в местную школу в нескольких километрах от поселения. Оставив для мужа записку на случай, если он вернется с работы раньше, мы с Катуни одели плащи и отправились за дочкой. Я очень хотела мира для всех, но не могла больше участвовать в битвах. И верила, что Мите, ее ученикам, ее младшей сестре, которая находится на передовой невидимого фронта борьбы против Императора, инквизиторов и режима, удастся предотвратить похищения, пытки и гибель невинных, в которых проснется Великая Сила. Я понимала также нетерпение и злость Катуни, которая сидела без дела, пока ее сердце жаждало окунуться в борьбу. Рано или поздно она оставит меня. Мы договорились, что это произойдёт не раньше, чем моя дочь, Айва, вырастет и станет достойной девушкой. Я постараюсь передать ей знания. Как с ними поступить, будет зависеть всецело от нее самой. Соотношение сил Добра и Зла на весах неравномерно. Еще слишком рано для контрнаступления. Это должны понимать все существа, в которых течет Сила Светлой стороны.
***** ***** *****
Бахреш, долина Храмов.
Тренировки Триллы, Юргена и Миты, знакомство с Сатель Шан – древним мастером-джедаем времен Старой республики, осмотр местности и поселений планеты, знакомство с флорой и фауной. Откровенная беседа Триллы и Юргена на вершине пирамиды-храма. Юрген рассказывает о своей настоящей родине – Земле, планете, которая должна скрываться в далеких Неизведанных регионах, и признается Трилле, что его настоящий дом отныне там, где есть она, Зар’ина и Мита Тано… Трилла чувствует себя счастливой… но понимает, что настоящая борьба за жизнь еще впереди, ведь враг может ударить в любой момент. – продумать!
- Вот ты где, так и думала, что найду тебя здесь, - раздался насмешливый голос девушки. Я насупился, зябко поежившись от вечернего ветра. Тут, на самой вершине черной пирамиды, от него некуда было скрыться. Я раздраженно бросил: - Как ты меня нашла? Трилла застыла, изогнув темную бровь. В смуглых руках было теплое одеяло. - Пришла вправить тебе мозги. - Думаешь, позволю? – съязвил я, прижав колени к груди. - Мне фиолетово, - отмахнулась Трилла, присев рядом и накрыв меня материей. Я поежился и вдохнул аромат выпечки и кафа, - Зар’ина решила на завтра приготовить нечто вкусное. – Делаю, что хочу! - Ага… Она неожиданно ущипнула меня. Я зашипел, испепелив ее взглядом. - Зачем?! - Занадом! – ответила она, нахмурив брови. – Что с тобой стряслось! То липнешь к нам с Зар’ной, будто мы в соке сладкого мейлурана измазались, то отстраняешься и всякую чушь несешь! Что тебя так удивило в той голопередаче имперских новостей? Очередной триумф Императора? - Нет, детей продолжат убивать, вот что! А мы вынуждены скрываться, следя за своим хвостом, который вот-вот оторвет железной дверью! Не хочу так! Хочу спасать людей! - Нельзя спасти всех! – вскипела Трилла, ударив его снова. Я с рыком повалил ее на камень, прижав ей руки за головой. Она ухмыльнулась, ударив меня коленом в живот. И тут же оседлала, зажав локтем горло. – Лежи смирно! Мы слишком слабы! У нас нет базы, с которой можно планировать вылазки для ощутимых операций. Я отлично понимаю твои чувства! Но сейчас их надо отодвинуть глубоко… - Тебе надо, ты и засовывай, бездушная твоя… Она ударила меня по губам. Сжала пальцами щеки. Слезы покатились из глаз. Она закатила глаза. - Так и знала. Плакса. - Зачем бороться, если мы обречены? – пролепетал я. - Почему же ты до сих пор боролся?! – огрызнулась я, ударив его по груди. – Зачем вытащил меня из башни, зачем признался в любви?! Зачем?! Только чтобы сейчас бросить и сбежать в кусты?! Давай я облегчу тебе жизнь, сбросив с этой пирамиды?! Ну! - Не знаю, верил в сказки о том, что все можно исправить! – огрызнулся я, пытаясь вырваться из ее захвата. Ничего не вышло. - А как же Бо-Катан?! Как же Эрис?! Как же Айва! О них ты тоже позабыл в порыве своей трусости! Какой же ты еще молокосос! – отчитывала меня безжалостно Трилла. – Девочка не будет рада узнать о нашей гибели, но еще более разочаруется из-за того, что мы отступили! - Просто… - я судорожно ловил ртом воздух, и она слезла с меня. – Мастер Шан, мастер Мита… они так высоко… как мне дотянуться до них? Как достичь такого же понимания Силы и всего, что происходит. Я полагаюсь лишь на эмоции. - Оно и видно, - ухмыльнулась я. – Вспомни о словах Катерины! Враги пытаются нас разделить! Изнутри пытаются! Император – мастер проникать в мозг врагов, склонять их на свою сторону! У Вейдера разговор короткий – вжик – и нет больше проблемы, как и человека! Так поступили со мной! Но ты не стал мириться с этим! Ты помог мне! Ты вернул мне веру в Добро! Как помог Зар’ине, когда она должна была умереть после нескольких лет насилия. Она ведь не озлобилась! Она тебя любит! Перестань говорить и думать такие глупости! Мы победим! Обязательно! Просто добро идет к цели постепенно, шаг за шагом, а Зло перепрыгивает через несколько ступеней сразу, думая, что у него есть крылья. В один прекрасный момент либо под ногами исчезнет земля, либо их сожжет солнце. Ты не сдашься! - Ты мне не указ! - Значит, я больше не дорога тебе? Ты эгоист! - При чем тут эгоизм? - А как это по-твоему называется? Я тяжело вздохнул. - Ты права… я дал слабину. - Это случается со всеми, просто не давай этим чувствам контролировать все остальное, - мягко ответила Трилла. Она встала с меня, села рядышком и обняла за плечи. – Я с тобой. Расскажи мне. - Ты слышала слова мастера Сатель… нас ждут очень тяжелые испытания. Вот тебе предстоит встреча с Четвертой сестрой, у тебя хоть какая-то определенность есть. А у меня? Просто наблюдать, как Инквизиторы охотятся на невинных детей, истребляя их семьи, и пытаться защититься от многочисленных охотников за головами? Мы не сможем остаться здесь надолго. Вейдер наверняка лично будет искать тех, кто проник в Храм на Корусанте. - Возможно. Но мы подготовимся. Я сделаю из тебя отличного воина. А ты научишь меня стрелять из бластеров. Мы должны стать одним целым, чтобы интуитивно чувствовать движения друг друга. Я не брошу тебя. Никогда. Ты сначала привязал меня к себе, а теперь я сама не желаю уходить. Я не знаю, что ждёт нас в ближайшем будущем, но не представляю своей жизни без тебя. - Трилла… спасибо. Я тоже не смогу жить без тебя. Без вас с Зар’иной. Но как нам противостоять такой организованной машине? - Мы продумаем каждый наш шаг, предусмотрим неожиданности и найдём слабые стороны врага. - А если что-то пойдёт не плану? Я не хочу видеть смерть близких… я паду на Темную сторону. Я это точно знаю, у меня нет иммунитета или опыта… - Я буду с тобой и не позволю пасть окончательно… - Откуда ты можешь это знать? - Секрет. - А… - Да, они обе знают. Это женский секрет. Может же у меня быть свое оружие, милый… Я с надеждой посмотрел на нее. - Давайте тогда просто улетим отсюда! Прочь из Небесной реки! Прочь от Империи и войны… станем свободными! - Бегство – не свобода… о чем я тебе только что говорила, болван! - Ты хочешь родить от меня? - О, Юрген… перестань смущать меня! Я повесил голову. - Не хочешь. Ну и правильно. Никакой я не мужчина… трусливый мальчишка… - Врезать снова? - Не надо. - Юрген. Мы справимся. Учитель не просто так прошла древнее испытание. Она искала ответы на свои вопросы. А мы будем искать свои. - А что, если… - Давай не будем фантазировать о том, чего еще не случилось! – я сглотнул, когда она прошептала мне на ухо. – Только если это не касается твоих эротических фантазий… Мне стало жарко. - Скажи, у меня уже лучше получается? - По сравнению со временем твоих первых боёв? Да, ты большой молодец. Я помогу тебе отшлифовать технику, но стиль ты должен найти собственный. Мы еще заставим Императора и Вейдера пожалеть обо всем! Я усмехнулся. - Да услышит тебя Сила, Трилла. Она притянула меня к своей груди и погладила по спутанным волосам. - Успокоился? – прошептала она. - Угу… поможешь мне побриться? Да и постричься не помешает… - Один вопрос. - Да? - Ты правда хочешь детей от такой как я? - Я уверен, что из тебя получится замечательная мать, Трилла. Она притянула меня за подбородок и подарила исцеляющий поцелуй. - Спасибо, Юрген. Ты всегда подбираешь нужные слова. - Да, а ты нужный угол удара, - хмыкнул я. Она хрипло рассмеялась. - Как твоя спина? - О, можешь сегодня ночью сделать мне массаж… - Я не умею… - О, мы научим. Только т-с-с… Подул резкий ветер. Солнца уже скрылось за линией деревьев, окрасив небеса сначала в теплые оранжевые оттенки, которые сменились холодными синими и черным. В небе зажглись яркие разноцветные алмазы звезд. Мы сели рядышком. Я накрыл и плечи Триллы теплым одеялом. Она крепко сжала мои руки. Я поцеловал ее в висок. Она посмотрела на меня блестящими зелеными глубокими глазами. - У тебя такие красивые глаза, Трилла… - прошептал я. - Спасибо, Юрген… - Расскажи мне, пожалуйста, о своих юношеских годах, в Академии и о вашей дружбе с Пумой. Я хочу узнать ее получше, чтобы знать, как помочь, если мы встретимся на поле битвы… Я боднула его головой в подбородок, осторожно легла на спину, опустив голову ему на колени. Он положил одну руку на мою правую согнутую в колене ногу, вторую держа в моих руках. - А ты расскажи о Земле, своем доме и о том, что произошло там… если еще помнишь, конечно… - Это не слишком веселая история. - У меня тоже мало поводов для смеха. - Ладно, попробую рассказать… - вздохнул он. – А потом… - Суп с котом… или массаж с двумя кошечками, если захочешь, мряуу! – дотянулась я до его носа, щелкнула по нему, а потом защекотала под ребрами. Он засмеялся, пытаясь увернуться от моих пальцев. - Ха-ха-ха… Трилла… хватит! Умоляю, перестань! - Рассказывай уже, Юрген! Мы не спустимся вниз, пока не расскажешь! И пообещай, что не будешь скрывать от меня любое дурное настроение! - Обещаю… Он наклонил голову ко мне. Я схватила его за щеки и легонько чмокнула в губы. Он облизнулся, вопросительно глядя на меня. - Я не дам тебе погибнуть в собственной тьме… и буду с тобой до самого конца! - Я тоже… - Теперь рассказывай о своей родине…
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Сороковая. Единственный в своём роде
08.05. 2022Борт легкого грузового корабля VCX-100 «Призрак».
Я нашарила рукой панель, и дверь с шипением отошла в сторону. Лекку, мокрые после контрастного душа, прилипли к плечам и ключицам. Не успела я добраться до каюты, как из двери напротив вышел голый по пояс Кэнан, чьи каштановые волосы стали еще длиннее. - Доброе утро, Гера, - поздоровался он, потирая шею свободной рукой. – Если ты не против, я тоже освежусь немного. - Конечно, Кэнан, - ответила я. – Потом приходи в кают-компанию. Нужно кое-что обсудить. - Я заварю тебе каф. Подождёшь? - Куда денусь, - хихикнула я. В коридоре показался подозрительный Чоппер. Я сократила расстояние между нами, - постарайся не злить Чоппера. – прошептала я, кивая на дроида глазами. - Ага, да… кхм… - парень нервно сглотнул, скосив глаза на дроида-астромеханика. – Спасибо за отличную идею. - Увидимся. – Я быстро скрылась в своей каюте, уселась на койку и выдохнула от облегчения. Как же тяжело до сих пор общаться с кем-то, кроме дроида. «Ничего, Герочка, ты привыкнешь. Ко всему приспосабливаешься», - подумала я про себя, сделав череду глубоких вдохов и медленных выдохов. Успокоилась и сбросила полотенца на пол, потянувшись к маленькому шкафу.
Через пятнадцать минут я сидела на угловом оранжевом диванчике в кают-кампании, ожидая прихода Кэнана. Подготовила голозаписи и некоторые списки. В первом – детали и механизмы, которые необходимы для ремонта корабля, а в другом – покупки, пропитание и подобное. - Ого, намечается нечто грандиозное? – присвистнул Кэнан, переодевшись в зеленый свитер и светло-коричневые штаны со множеством карманчиков для инструментов. В руках две чашки с дымящимся ароматным кафом. - Спасибо, - улыбнулась я, принимая напиток. – Дело в том, что закончились некоторые детали для нашего «Призрака». А еще продовольствие. Осталось всего на три дня. - Печально. Неужели я тебя объедаю? – грустно отозвался Кэнан, отпив из чашки. – Мне жаль. - Ой, не говори глупости, - возмущенно ответила я. – Ты тут совсем ни при чем! - Разве? – не согласился Кэнан. – Я же наблюдал за тобой. В хорошем смысле, - быстро добавил он, бегая глазами по комнате. – И заметил, что ты чересчур мало ешь. Значит, основную массу твоих запасов поедаю я. Прости за это. - Наших запасов, - подчеркнула я, поставив чашку на столик. – О, и еще я подобрала некоторую сводку имперских новостей. Тебе будет интересно. Кэнан изогнул бровь. - Что-то не уверен, - протянул он задумчиво, беря в руки датапад. И погрузился в чтение. Я наблюдала за эмоциями, отражающимися на его лице. И голубые глаза стали темно-зелеными, губы сжались в тонкую полоску, ноздри раздулись. Он медленно положил датапад на столик, сжал руки в кулаки и закрыл глаза. - Печально… - изрек он. - Что это означает? - С одной стороны, джедаев перестанут искать власти и имперские войска, - пояснил Кэнан. – С другой стороны, с охотниками за головами довольно проблематично вести переговоры. Император просто сбросил с себя ответственность за новую мини-войну, которую устроят разные бандитские синдикаты, которые теперь начнут соревнование… это и тревожит. Раньше уже такое было, однако старые мастера, особенно в Совете, быстро поставили точку в данном вопросе. Сейчас это будет сделать некому… - А дети? – прошептала я. - За ними будут охотиться тени. Никто не знает, кто они на самом деле, но я слышал, что это – нечто вроде личной гвардии аколитов Императора. Они охотятся за своими целями, либо уничтожая навечно, либо порабощая. Это всего лишь слухи. Не стоит это обсуждать. - Я не хотела… - Гера, что там по поводу покупок? – сменил тему Кэнан, снова взяв чашку в руки, согревая ладони. - О, нужно будет приземлиться на какой-нибудь планете, желательно с черным рынком. Там, без сомнения, найдётся всё, что нужно. - Пойдём вместе? - Можем разделиться. - Не согласен. Это слишком рискованно. Я скрестила руки на груди. - Ты сомневаешься во мне? Или в моей внешности? - Этого я не говорил. Ты справишься. – он улыбнулся. – Расскажи подробнее, какие детали нужны… - О, а за продуктами мне идти, потому что я – девушка?! - Это твой корабль, Гера. Твой дом. Я не имею права… - Ты отправишься за провизией! Список я составила. Если не разучился читать, то все найдёшь. Я же отправлюсь за деталями. У меня есть с собой вибро-нож и пара дымовых детонаторов. Еще я биться умею, так что не пропаду. Чоппер останется на корабле и будет координировать наши действия и маршруты во время нештатной ситуации. Кэнан поднял руки. - Сдаюсь. Ты уже все решила, так что я повинуюсь… Он картинно поклонился. Я закатила глаза. - Перестань. Я же не спрашиваю о том, почему ты не пользуешься световым мечом. Хотя он у тебя есть. Парень кивнул, достав из кармана разобранные элементы цилиндрической формы. - Будем надеяться, он не понадобится. Я тоже умею за себя постоять. - Вот видишь, из нас получилась отличная команда, - улыбнулась я. Мы пожали руки. - Какая планета? – полюбопытствовал Кэнан. Я нажала на кнопки голокарты. - В секторе, где находимся мы, есть одно любопытное место. Иего. - О, Тысяча Лун… Посмотрим, что этот мир может нам предложить.
***** ****** *****
Внешнее Кольцо, Миры Пелла, Система Иего, планета Иего.
На пригодной для дыхания планете обитали представители четырех рас. Местные – плотоядные растения Рикса с заостренными шипами вместо зубов и острыми шипами по всей длине стеблей. Корни растений часто использовался для приготовления противоядий. Из пришлых рас на планете уживались бок о бок с дикой темной природой люди, итарианцы (раса разумных травоядных с планеты Итор. Их часто называли «молотоголовыми» из-за длинной, изогнутой шеи и головы в форме буквы «Т». Или по-простому: «два рта – четыре горла») и диатимы (или ангелы – крылатые существа с сильной светящейся аурой и необычайной красотой). Приют для контрабандистов разных мастей. Тропический климат с каменистым ландшафтом, мелкие города, джунгли, озера и реки, большой город Клиффхолд, на одной из посадочных площадок которого мы и посадили наш «Призрак». - Гера, - в сотый раз говорил Кэнан. – Будь крайне внимательна и осторожна. Я слышал, что во время Войн Клонов — это место использовалось как оплот для добычи и перегрузки спайса. Это опасный город. Да еще на утесе. Я занималась тем, что пыталась с Чопом договориться о месте посадки и времени стоянки. А еще успевала любоваться открывшимся пейзажем. Здесь было не слишком светло, однако уже можно было радоваться возможности дышать. Он был окружён с одной стороны высокими базальтовыми шпилями и нависал над глубоким каньоном, образованным основаниями окружающих скал. Улицы и дорожки Клиффхолда состояли из мостков, соединявших городские здания друг с другом, а также с окружавшими их посадочными площадками. Сами здания были высокими и округлыми, поднимаясь высоко над мостками и опускаясь далеко под ними. Все здания были направлены вверх и вниз, и на многих были граффити на ауребеше. Город Клиффхолд был первым преднамеренно заселённым поселением на Иего. После долгих веков существования почти мифической планеты населенной только выжившими после кораблекрушений, контрабандные группы наконец обнаружили гиперпространственные маршруты, которые вели в Экстриктариумскую туманность, в которой находилась Иего. Контрабандисты основали Клиффхолд, который со временем стал центром производства нелегального спайса. Фермеры выращивали свой урожай на разреженной почве Иего и привозили затем спайс в город, где его собирали перед отправкой с планеты. Контрабандные конвои, вывозившие спайс из Клиффхолда, в конце концов прекратились, и город присоединился к остальной части Иего в изоляции.
Благодаря своему происхождению как центр производства спайса, Клиффхолд изначально был населён фермерами, которые продавали свой урожай контрабандистам, которые останавливались в космопорте. Конец торговли спайсом означал конец процветания города; однако многие жители остались, чтобы заботиться о своих домах. Население Клиффхолда в это время также состояло из высадившихся на Иего космолётчиков, некоторые из которых были сведены с ума пленом на планете. Множество разумных рас населяли город, среди которых были люди, куаррены, иторианцы, никто и родианцы. Области вокруг и под городом также были домом для различных неразумных форм жизни, таких как ксанду и рикса.
Приземление прошло без проблем. Я посмотрела на Кэнана, который уже надевал дорожный плащ. - Всё будет в порядке. Держись меня. Он улыбнулся. - В случае чего – свяжись со мной. Это место опасно для такой красивой девушки как ты… по-другому не сказать. - Обещаю, - кивнула я, - постарайся не брать слишком много ящиков – все не утащишь. - Как получится, - развел руками Кэнан. – Гера… Я подошла ближе и поправила его воротник. Заглянула в теплые глаза. - Ты излишне беспокоишься. Я подготовлена. С того дня, когда потеряла маму… как только запасы будут пополнены, мы полетим дальше. - Куда? - Куда скажет Фалкрам. - Ты не знаешь, кто этот человек? - Без понятия. Мне достаточно того, что он помогает людям выжить в темные времена. Я счастлива помогать ему в этой нелегкой борьбе. Мы молча смотрели друг другу в глаза. - Когда закончу, можно в бар забежать? – наивно улыбнулся мне Кэнан. Я надула губы и заломила ему руку. - Если хочешь, чтобы я оставила тебя в одном из многочисленных переулков этого города, то валяй на здоровье. Но мне показалось, ты другой. - Я пошутил, Гера, - охнул от неожиданности Кэнан, согнувшись. - Отчитываемся каждые тридцать минут, чтобы Чоп не волновался, - добавила я, заметив теряющего терпение дроида. Ему не хотелось отпускать меня в одиночку. Кэнан хмыкнул. - Как скажешь, дорогая. - «Дорогая»? – изогнула бровь я. - Эм… просто вырвалось… честно, ничего дурного не имел в виду… - Не рискуй, - мягко попросила я, положив ему руки на плечи. Пришлось приподняться на носочки. – Здесь твой новый дом. - Наш дом, - улыбнулся он. - Ты быстро схватываешь. - Стараюсь. Чай, не первый год скрываюсь… - О, я тоже не первый раз в разведке, так что договорились? - Да, миледи. - «Дорогая» лучше звучит. - Как скажешь, – он пожевал губы, потом медленно добавил. – Да пребудет с тобой Сила. Я кивнула с улыбкой. - И с тобой, Кэнан. Он сжал мои руки, затем кивнул Чопперу и пошёл к выходу с корабля, накинув на голову капюшон и сложив датапад со списком в маленькую кожаную сумку через плечо. Обернулся и отсалютовал, приложив указательный и средний пальцы к виску. Подмигнул: - До вечера, дорогая. Я покачала с улыбкой головой. - Ты неисправим, да? Он хмыкнул, оставив меня с дроидом наедине.
Через десять минут, надев удобный костюм пилота и шапочку для лекку, я тоже спустилась по трапу «Призрака», Чоппер заблокировал корабль и включил систему диагностики, дополнительно проверив систему связи. Осмотревшись на широкой круглой площадке, заставленной ящиками и коробками разных размеров и высоты, и выбрала наиболее густой поток на центральной улице крупного города. На бедре покоился вибро-нож, в кобуре на поясе – бластер, в поясной сумочке – бомбочки и шутихи – для отвлечения внимания. Черный рынок ждал меня…
***** ***** ******
На каждом сантиметре своего открытого тела и лица я ощущала жадные голодные взгляды, старалась отрешиться от этого, сосредоточившись на главной задаче – встрече с информатором Фалкрама, который передаст мне необходимый груз, детали для корабля и координаты планеты, где ожидают нашу помощь. Информатор выбрал темный закоулок близ оживленной улицы, на которой расположился черный рынок. Я не смогла скрыть отвращения от вида бедных девиц и маленьких детей, одетых в лохмотья и скованных одной цепью. Мимо них, измученных, голодных и черных от грязи, проходили люди и другие разумные, ища себе игрушку для утех или слугу в дом. Изредка я пересекалась взглядами с кем-то из рабов, но тут же отворачивалась и ускоряла шаг, не желая слушать раздирающий душу шепот, мольбы о пощаде и спасении. Я осознавала, что еще не готова, пусть и горю желанием освободить их всех. Встреча, беседа и обмен данными занял от силы четверть часа. Убедившись, что за мной никто не следит, я связалась с Кэнаном. Он был не слишком разговорчив, и сухо доложил, что осматривает довольно скудный ассортимент продовольственного рынка. - Ты в норме? – резко перескочил он на другую тему. - Не переживай. - Не дождешься. - Увидимся на борту. Не буду отвлекать, дорогой, - рассмеялась я, чтобы скрыть волнение. - До встречи, - ответил Кэнан, и отключился. Уложив полученные данные поудобнее в сумку, я быстрым уверенным шагом отправилась обратно в сторону космодрома – нужно было понадежнее спрятать документы и поговорить с Чоппером о его недавнем поведении. Пусть за эти несколько месяцев он перестал задирать Кэнана, я ощущала их легкое напряжение. Не хотелось тушить пожар, который мог вот-вот вспыхнуть из-за одной-единственной искры. Чоппер сначала отругал меня за то, что не доложила о статусе переговоров, а потом покинул мостик, намереваясь заняться ремонтом в машинном отделении. Я быстро умылась, сделала себе легкий перекус в виде мейлуранов, а после стала работать с навигатором, проверяя готовность систем корабля к дальнейшей эксплуатации.
***** ***** *******
Клиффхолд, центральный продовольственный рынок.
Полдня Кэнан добросовестно потратил на поиск хорошего продовольствия. И ощущал себя крайне неуютно, потому что ловил на себе полные мольбы взгляды замученных детей и женщин, о стариках даже говорить не приходилось. Радовало только одно: на планете не было замечено присутствия имперских сил. Разве только в высших кругах, но они не будут опускаться до того, чтобы гулять по общественному рынку в поисках съестного. Кэнан сильно удивился, что один из торговцев – сухенький старичок в коричневой робе и тюбетейке на седых реденьких волосах – предложил воспользоваться роботом-носильщиком, чтобы не тащить все в одиночку на своих двоих. Разобраться в разных программах дроида Кэнану труда не составило. Когда все было куплено и уложено, он ввел координаты платформы, где остался «Призрак» и набрал Геру. - Что такое? – послышался взволнованный голос. - Ничего, дорогая, - усмехнулся он. – Я закончил с покупками, пусть Чоппер встретит покупки с дроидом-носильщиком. Я хочу промочить горло. - Только пожалуйста, не заставляй меня забирать тебя оттуда полупьяным, еле ворочащим языком, мне хватило и прошлого раза, - вздохнула я. Понимала, что предъявляла ему претензии чуть ли не на пустом месте, но не могла иначе. - Не бойся. Я знаю, где остановиться, - заверил Кэнан. - Очень надеюсь. И чтоб без пошлостей! - Как получится. Но вернусь на своих двоих… - Тогда я подготовлю корабль к взлету. - До встречи, миледи… - Топай уже в свой бар… Я отключилась, помассировала виски и обратилась к Чопперу. - Разблокируй шлюз и жди прибытия дроида с нашими покупками. И будь вежливым! Мы не знаем, кто здесь еще есть, кроме информатора. Чоппер заворчал, но пропиликал в ответ, что будет держать себя в руках. - Молодец, малыш. Я в тебе не сомневалась. Детали подошли? - А то как же! – гордо ответил Чоппер. Я рассмеялась. - Ишь ты, смотри не лопни от гордости! Он погрозил мне конечностью с зажатой отверткой, и укатил прочь по длинному коридору. Однако на сердце все же было неспокойно. «Надеюсь, с Омегой все будет в порядке», - вспомнила я о своей встрече с молоденькой смуглой девушкой с короткими, «под мальчика» льняными волосами, одетую в темно-красную форму пилота. Встряхнувшись, яотправилась в трюм – нужно было освободить место для продовольственного груза, который затем перекочует в шкафы и холодильники на камбузе. Коридоры корабля заливал теплый свет заходящего солнца, в которых виднелись летающие в воздухе пылинки. Кораблю срочно нужна генеральная уборка!
***** ***** ******
В кантине было многолюдно. Пестрая компания. В основном разумные. Людей практически по пальцам пересчитать, и у каждого по крайней мере скрытый ножик в рукаве – на всякий случай. Воздух был прокуренный, осязаемый, пахучий, в углу на возвышении разместилась небольшая группа гуманоидных музыкантов – три вокалистки, саксофонист, барабанщик и нечто вроде конферансье. Народная масса разбилась на группы по интересам – кто-то играл в азартные игры за круглым столом, кто-то пытался подкатить к группе пьяных от дурмана девиц, а остальные сидели за барной стойкой, каждые три минуты требуя «продолжения банкета». Бармен (чему Кэнан очень удивился) был из чиссов, и со скучающим видом натирал грязной тряпкой граненный стакан, изредка обдавая его своим дыханием. Протиснувшись сквозь галдящую толпу, Кэнан с облегчением дотянулся до освободившегося высокого стула за стойкой. Бармен вопросительно вздёрнул густую черную бровь. - Чего изволите-ссс – прошелестел он. - Виски со льдом. - С сиропом? – осведомился чисс, повернувшись к стройному ряду стеклянных шкафчиков с бутылками, бокалами и другими емкостями для жидкостей. - Вишневая настойка подойдёт. - Отличный выбор-ссс… Кэнан не стал тратить время на бармена, и осмотрелся вокруг. Люди все прибывали и прибывали. С заводов и шахт по добыче полезных ископаемых и запрещенных веществ… они быстро собирались в группы и предавались неге, веселью и безделью. Заслужили. - Эй, - бросил бармен, толкая в сторону Кэнана заполненный стакан. Он его поймал и сделал глоток. Горло обожгло, по телу разлилось тепло. Неожиданно его глаз зацепился за группу новоприбывших гостей кантины. В темно-красных доспехах. Он похолодел. Он помнил этих ребят. Отряд 99. Немного располнели, шрамов прибавилось, морщин на лицах, но это были те же бесбашенные клоны, которых он последний раз в жизни видел на Кэллере. Планете, на которой он бросил своего наставника, своего учителя, женщину, которая пожертвовала собой, чтобы он мог сбежать и выжить. «Как тесен мир», - с горечью подумал Кэнан. Группа бывших (если так сказать) штурмовиков-коммандос уселись за столиком в темном дальнем углу заведения. В противоположном углу сгрудилась небольшая толпа визжащих от восторга посетителей. Они были подшофе, и выкрикивали голограмме юной стриптизёрше, чтобы она не тянула лот-кота за все подробности. Улюлюканье и смех лишь нарастали, когда их похотливое желание было удовлетворено. Кэнан допил виски, задержав во рту небольшой кубик льда, чтобы успокоиться. Внимание Кэнана переключилось на пеструю компанию за игрой в саббак. За ней сидели двое итторианцев, родианец, викуэец и даже представитель расы, которую джедай считал погибшей (исходя из тех сводок, которые читал и слышал в голонете) – ласат. Будучи юнлингом, Калеб слышал о мастере по имени Джаро Тапал. Великий был воин. И этот ласат тоже был крепким – гора мышц! – с острым языком и жаждой денег. Игра у него ладилась. И останавливаться на этом он не собирался. Кэнан приблизился к игральному столу, наблюдая за игроками и фигурами на доске. И одновременно рассматривал ласата. Он был грубый, неотесанный, по всему видны частые вспышки гнева и агрессии. Огромные, покрытые шерстью лапищи. На шее виднелась цепочка от медальона или иного украшения. На поясе грубых коротких штанов, с обнаженными икрами и волосатыми ногами, висел странный кожаный мешочек. Он был перетянут интересной бечевкой. Неожиданно ласат сжал огромный кулак и ударил по круглому столу и процедил сквозь зубы: - Карабаст! Давай по новой! Отыграюсь! Его противники загоготали, намереваясь оставить ласата с носом. Но не тут-то было. Ласат свирепо сдвинул кустистые брови, оскалил зубы и прорычал: - Шантрапа! Я сказал, что мы переиграем, значит переиграем! У остальных отпало желание спорить. Они нервно сглотнули, перезапуская игру. Кэнан кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание. - Не хочешь дуэль, приятель? Ставлю сотню кредитов. - Не маловато? – хмыкнул ласат, внимательными глазами осматривая Кэнана. Джедай стоял в свободной позе и чесал бородку, которую уже полгода отращивал вместе с волосами. – Впрочем, от этой мелюзги никакого толка нет. Давай! - Отлично, - Кэнан улыбнулся, и сел на освободившееся место. – Если проиграешь – платишь за выпивку. - По рукам! – потер руки могучий ласат, на нем мешком висел потрепанный временем плащ, а за головой виднелось какое-то оружие, бережно завернутое в прочный материал. Он был весь какой-то нескладный, но в то же время… в Силе Кэнан ощущал невероятную тоску, боль и ярость, которую здоровяк держал внутри. Они сыграли три партии. В первых двух победил Кэнан под улюлюканье толпы, а в последней проиграл. Ласат был доволен. Неожиданно к их столику подошли двое из отряда штурмовиков, которых Кэнан помнил по приказу 66. Но среди них не было снайпера, который на полном серьезе пытался застрелить мальчишку, потерявшего своего учителя за несколько секунд. Кэнан напрягся. Ласат хмыкнул. И обратился к новоприбывшим. - Извините, с ведрами дел не имею. - Ведрами? – поправив на носу очки с мощными линзами, спросил один из них. – Это как понимать. - По вам видно, откуда вы… - раздраженно бросил ласат. – Ненавижу штурмовиков. Ненавижу Империю. - Мы другие. - Ага, слышал уже не раз… Кэнан, ты будешь отыгрываться? – с интересом посмотрел на парня ласат. - Не-а. Поздравляю. Мне уже пора идти. Кэнану было не слишком уютно. Пусть и прошло около восьми лет, эти ребята вполне могли узнать в нем того мальчика. Они уже и вправду начали приглядываться к нему. - Все-таки предлагаю одну партию. – настаивал очкарик. - Слышь, Тех, ты осторожнее. Эти ребята серьезные. – предупредил его друг. - Ой, да ладно тебе, Эхо! – отмахнулся Тех. – Так что? - Одну игру. – пожевал губы Кэнан, снова заняв место за столом. – Не больше. - Конечно. Когда Кэнан потерял бдительность и поддался эмоциям, он стал сдавать позиции. Ласат, который ранее представился Зебом, занервничал. - Да куда ты ходишь! Дай лучше я доиграю. - Нет. Тут дело принципа, - покачал головой Кэнан, чувствуя, как вскипают серые клеточки его мозга. Но партию не успели доиграть. Комлинк Теха и Эхо подал сигнал. Они напряглись, когда услышали женский шепот. - Ребята… где вы? - Омега? – отозвались они, вскочив на ноги. – Что стряслось? Кэнан непонимающе посмотрел на них. Голос ответил: - Здесь какие-то темные личности ошиваются. Не знаю, что им нужно, но они перетаскивают большие ящики на грузовой корабль. - Сиди на месте и никуда не выходи! - Не могу! Я нахожусь недалеко от них! Все… не могу говорить! Прошу об одном – не отставайте! - Омега?! – ребята не на шутку встревожились, пытаясь вызвать на связь девушку. Но ответа не было. Они вскочили на ноги, вернулись к командиру, который был бледен как полотно. Через несколько минут они выбежали прочь из кантины. Кэнан проводил их взглядом и повернулся к ласату. - Ты чего-нибудь понял? Зеб покачал головой. И ударил кулаком о ладонь. - Карабаст! Похоже, не видать тебе твоего выигрыша. - Обойдусь, - пожал плечами Кэнан. – Лучше скажи, тебе не надоело просиживать штаны в столь злачных местах, время от времени наминая бока и шлемы попадающимся штурмовикам? - Ты это о чем? – подозрительно воззрился на него Зеб. - Тебе никогда не хотелось сделать нечто больше для того, чтобы людям стало легче дышать? Ведь спайс, который тут добывают, не просто идет в синдикаты или картели, думаю, он обсуживает машину, имя которой Галактическая Империя. – он снизил голос до шепота. – Так не лучше ли нам объединить усилия? Чтобы ты больше не мыкался по углам? - А у тебя есть предложение? - Решать тебе. Я лишь предлагаю. К тому же, мой капитан должен будет проверить твои навыки. Ласат скривился: - Так ты сам шестерка? - Я – выживший. – поправил его Кэнан, осмотревшись. – Такой же как ты. Ведь твоих сородичей больше не осталось, верно? Лицо ласата вмиг помрачнело. - Откуда ты… - Я ощущаю. Ты полон негативных эмоций и сдерживаемой ярости. Боль подпитывает твои силы. Но так будет не всегда. И однажды ты сломаешься. Но если ты встанешь на путь помощи другим обездоленным, тем, кто не может защитить себя самостоятельно, боль понемногу утихнет. А ты приобретешь смысл жизни, который не будет сводиться лишь к выпивке, азартным играм и бесчисленным дракам. - Кто ты, карабаст! – выругался Зеб, размяв костяшки. - Меня зовут Кэнан… это все, что пока тебе следует знать. Его отвлек звук комма. Звонила Гера.
***** ****** ******
- Кэнан, кое-что случилось… - быстро проговорила я, пытаясь настроить навигационный компьютер. - Что? – голос мужчины был полон беспокойства. - Я… сказала тебе не всю правду по поводу причин нашего нахождения на этой планете, - вздохнув, ответила я. - Ты встречалась с информатором… - спокойно отозвался Кэнан. – Чтобы найти нам новое дело. - Откуда ты… - Гера… - Ах, да… так вот, Омега дала мне свои координаты… и код для поддержки постоянной связи. Она в беде! И мы не покинем эту планету, пока… - Постой-постой… ты сказала… Омега? - Да, ты что, знаешь ее? – я прищурилась, пытаясь представить себе лицо Кэнана. Но не смогла. - Нет. Я знаю тех, кто побежал ей на выручку. Может… не будем вмешиваться в чужую драку… - Замолчи! Возьми свои слова назад! – прикрикнула я. – Мы Фантомы! И мы обязаны помогать всем, кому нужна помощь! Постарайся догнать тех ребят! Я не оставлю Омегу здесь! - Ты совершила ошибку. Снова. Не надо… - Тогда можешь не возвращаться на корабль, Джаррус! – прикрикнула я снова. Молчание. Затем тихое… - Высылай координаты, Гера. Но помяни мое слово – мы об этом пожалеем. - Не говори гоп – пока не перепрыгнул… - Я сделаю все, что в моих силах… - Спасибо, Кэнан… Я отключила комм и позвала Чопа. - Готовность номер один! Дроид поспешил в машинное отделение. Скоро «Призрак» медленно взмыл в воздух и понесся над каменными ущельями, в которых расположились дома столицы планеты Иего. Гера была непоколебима.
****** ******* *******
Кэнан сжал кулаки. Зеб поинтересовался: - Нужна помощь? - Мы не знаем, с кем или чем будем иметь дело, но в данном случае твои мускулы пригодятся. Только давай без самодеятельности. Сначала нужно догнать тех молодчиков. Ласат усмехнулся: - За меня не боись. А у тебя на них зуб, да? - Было дело… не хочу вспоминать. - Да я и не спрашивал. Погнали скорее! Кэнан кивнул, и они с Зебом стремительно покинули заведение, не забыв сгрести выигранные кредиты. На город опускались вечерние сумерки. Это могло стать проблемой для тех, кто задумал спасательную операцию на неизведанной территории.
**** ***** *****
Корусант. Инквизиторий. Зал Совета.
В зале собрались около двадцати инквизиторов. За последние пять лет появились новые члены, которых готовили по ускоренной программе лично Дарт Вейдер. Те, кто не справлялся, просто исчезал из этого мира. Гранд-Инквизитор спокойно смотрел на голографическую карту будущих особых операций. Его подчиненные сидели полукругом в несколько рядов по пять человек в каждом. Они были представителями практически всех рас и планет. На секунду отвлекшись, Гранд-Инквизитор бросил взгляд на мириаланку, которая затеяла спор с Четвертой Сестрой. Этой женщине совсем не понравилось, что задачу охоты на выживших джедаев снял с повестки сам Император. Па’уан скользнул по остроконечному шлему Седьмой сестры. Коротко вздохнул, так, чтобы не заметил Лорд Ситхов, и превратился в слух.
- Таким образом, решение Императора переложить часть нагрузки нашего аппарата на бесчисленных и бескомпромиссных охотников за головами позволит нам сосредоточиться всецело на поисках Чувствительных к Силе детей. – тяжелое дыхание с сипением вырывалось из дыхательной маски. Он повернулся спиной к голокарте, которая погасла. – Чувствую, что не каждому здесь присутствующему это решение по нраву, но иначе можно просто распустить Инквизиторий, как не оправдавший надежд. Вы этого добиваетесь? – уточнил Вейдер, уставившись на Четвертую сестру. Она гордо вскинула голову в своем рогатом шлеме и с достоинством ответила: - Ни в коем случае. Мы все рады служить Великой Империи на тех участках, куда начальство сочтет нужным нас послать. Однако вы лишаете и себя, и нас удовольствия… кхм… - она начала задыхаться, схватилась за горло. – Умоляю… - Неповиновение будет караться смертной казнью, - холодно бросил Вейдер, держа сжатыми лишь большой и указательный пальцы. И добавил, ослабив хватку. – Вам лучше это усвоить, потому что Император проявил невиданную доселе снисходительность за ваш прошлогодний провал. Могу лишь добавить, что никто не станет препятствовать вам в нерабочее время охотиться за джедаями или охотниками за головами, которым приглянулась добыча. С этим вы разберетесь, Великий Инквизитор. - Без сомнения, - кивнул па’уан. – Приказ ясен как день, Повелитель. Однако неужели вас нисколько не волнует угроза возрождения джедаев? - Все силы Империи, лучшие умы и лаборатории в разных секторах и системах в данный момент работают над созданием великого оружия, которое в будущем одним махом сожжет все попытки разрозненных ячеек повстанцев или выживших джедаев (даже если представить себе, что кто-то пережил Чистку и события пятилетней давности), поэтому не стоит беспокоиться о мертвецах. На вашем месте, я проследил за тем, чтобы самим не стать жертвой нашей системы. Великий Инквизитор непонимающе уставился на Лорда. - Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. - Осечек не будет. - Очень надеюсь. Потому что Император больше не потерпит неповиновения. Он взмахнул черным длинным плащом и отправился на выход. Инквизиторы встали по стойке «смирно». Досчитав до десяти, Великий Инквизитор обратился к охотникам. - Вы слышали приказ. Никаких отклонений от графика! Головы полетят у всех. Четвертая сестра, ты услышала меня? - Да, - прохрипела женщина, сжав кулаки. – Я не могу обещать, что не буду охотиться за джедаями, но спиногрызов доставлю в целости. - Время покажет. - Я буду искать Мола, хи-хи-хи, - потер ладони Восьмой брат. - Опять свою пластинку завел, - потер переносицу Второй брат. Третья сестра хмыкнула. - Да пусть делает, что хочет! Лишь бы нам не мешал! Третий брат присвистнул. - Какой нам резон охотиться за детьми, если они и так подлежат уничтожению. - О, не драматизируй, - фыркнула Седьмая Сестра, покачав указательным пальцем. Разведывательный дроид на ее плече зашевелился. – Это всего лишь работа. Да – нудная, да – утомительная, но работа. - Будто тебе за нее платят. - Мне достаточно благосклонности Императора… Остальные расхохотались. - Да-да, слыхали о твоем «успехе» год назад. Поосторожнее со словами, сестра. - А тебя никто и не спрашивал! – огрызнулась мириаланка, испепелив наглеца взглядом. - Я к тому, что тебе бы за собой следить… - Да кто бы… - Хватит! – прикрикнул на них Великий Инквизитор. – После случившегося на Нуре три года назад и тем, что произошло год назад, есть связь, пока до конца нами не установленная. До тех пор, пока эта проблема не будет решена лично Дартом Вейдером, все посторонние разговоры приказываю прекратить! Это никому пользы точно не принесёт! Если вам это ясно, желаю хорошенько поохотиться на врагов Империи! Инквизиторы, разбившись на группы по два человека, переговариваясь вполголоса, покидали Зал Совета. Задержалась только Седьмая Сестра. Великий Инквизитор хотел было с ней заговорить, но она прищурилась и желчно бросила: - Чего уставился? У меня что-то на лице написано? - Я… - па’уан облизал губы. – Будь предельно внимательна и осторожна. Тебе предстоит работать с Пятым братом, поэтому… - А что с этим дуболомом не так? – с подозрением спросила мириаланка, играя со своим дроидом. - Остерегайся его. - С вами все хорошо? Что-то раньше вы не разбрасывались добрыми советами… - Ступай, - мотнул головой Великий Инквизитор. – Это сейчас не столь важно. Удачной охоты и не заигрывай со своими жертвами. Мириаланка рассмеялась ледяным смехом, от которого даже у Великого Инквизитора побежали мурашки. - Вы же знаете, я играю только со своими дроидами! А джедаи настолько тупые, что мне их даже не жалко. Те, кто не способен спасти себя сам и позаботиться о себе, не заслуживают жизни в принципе. - Отлично. Значит, ты никогда больше не будешь колебаться. Доброй охоты! - Вам надо поспать, - серьезно заметила девушка, нажав кнопку за шлеме, задвинула забрало, проверила крепления светового посоха и кивнула на прощание. – Не скучайте тут за своей кабинетной работой! Па’уан остался один. Смотрел несколько минут в пространство, где исчезла спина Седьмой сестры и вздохнул. «Может, к лучшему, что ты все забыла… но не забуду я! Береги себя, Сестра. Пусть я в эту чепуху не верю, но у тебя появился Ангел-Хранитель. И я сделаю так, чтобы ваша новая встреча произошла. Нас всех ждёт гибель, но ты её не заслужила. Бедное дитя». Он подошёл к широкому окну и взглянул на вечерние огни столицы Империи. Неуловимые тени прыгали по крышам, направляясь к своим звездолетам и шаттлам, чтобы исполнять и дальше волю Императора. Пока последнему это нужно.
Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Сороковая. Спасение информатора
Клиффхолд.Ветер приносил зной из далеких тропических лесов, растущих в низине полого к городу и скальным породам, защищающим от ветра. Молочно-розовые облака плыли в зеленеющем и синеющем небе. Пусть температура снижалась, дышать было все труднее. Кэнан кое-как намотал на лицо платок, посмотрев через плечо на Зеба, вооружившегося своей Бо-винтовкой. Джаррус удивился, когда ласат решил отправиться с ним. И был благодарен, потому что не желал вовсе раскрывать свою истинную личность. Отряд 99 распределился по промышленной зоне, в которой последний раз был пойман сигнал Омеги. Охотник, нервно перекатывая в зубах спичку, кивнул Теху и Эхо, которые производили разведку местности. Крушила глухо вздыхал у начальника за спиной, желая просто переломать «этим молокососам хребты, да и дело с концом!». Кэнан встал рядом с Охотником. Охотник бросил на него короткий взгляд. Он смутно припоминал, что где-то уже видел этого парня, но не мог вспомнить, где именно. Его не касалось, как они оказались на этой планете столь близко друг к другу. Сейчас у них была одна цель – вызволить малышку Омегу. Пусть она уже не та одиннадцатилетняя девочка. В комме послышалась ругань. Тех поскользнулся на влажной грязи. Недавно прошел кратковременный дождь. Небо было затянуто легкой дымкой плывущих в воздушном зеленом море облаков. Ночь могла благоприятствовать их благому делу. Лишь отчасти. - Тех, все в порядке? – сухо осведомился Охотник низким голосом. - Так точно. Завершаю настройку оборудования, - коротко ответил клон. - Как только найдёте Омегу, дайте знать. - Есть, командир. Кэнан хмыкнул. Охотник покосился на него. - Что смешного? - О, ничего, - пожал плечами он, посмотрев на клона с ненавистью на дне бирюзовых глаз, которые стали отдавать темной зеленью. – Вспомнился один случай, когда… вы типа спасли мальчика. Охотник выплюнул спичку и кивнул: - Так вот почему мне твое лицо знакомо. Ты вырос, малец. Зеб встрял в назревающую драку. - Эм, не хочу отвлекать, ребята. Вы, похоже, не равнодушны друг другу, но сейчас не до этого. - Ты прав, - хмыкнул Кэнан. - Не держи на меня зла, малец… - вздохнул Охотник. – Если бы мы знали тогда то, что знаем сейчас… клянусь, что помог бы не только тебе… - Где ваш снайпер? - Он… покинул отряд из своих идеологических соображений. – просто и четко ответил Охотник. - Так… - задумался Кэнан. – А эта девушка тут каким боком? - Мы спасли друг другу жизнь. Однажды выполняли заказ нашего босса… и попали на Рилот. Что-то произошло с семьей Синдуллы, для которой мы поставили груз. Девочка… Гера, кажется, попросила помощи. Омега не смогла отказать. А сегодня сама вляпалась по уши. - Омега – информатор, - прошептал Кэнан. Кивок был ответом. – Теперь понятно, чего Гера так всполошилась! - Она жива? – удивился Охотник. – Тем лучше. - Не бойся, «Призрак» будет нам надежным воздушным прикрытием. - Карабаст, я что-то вижу! – громко прошептал ласат, забравшись на скалу и ничком припав к земле, что-то высматривал в одолженный у Крушилы бинокль. - Что? - Да тут небольшая армия! – воскликнул пораженно ласат. – И чего вашей девке смирно на кораблике не сиделось? - В этом вся Омега. Когда вокруг всем плохо – она не будет отсиживаться в безопасном месте, - вздохнул Охотник. Кэнан забрался на скалу и лег рядом с ласатом, одолжив у него бинокль, покрутил колесико, чтобы лучше рассмотреть пещеру, склад и многочисленные ящики, которые то загружались, то сгружались с продольных репульсорных платформ. Контрабандисты носили черные грязные штаны, рубашки с завернутыми по локоть рукавами, коричневые безрукавки, а на лице у них были респираторы и очки ночного видения. Территория их убежища, если это можно так назвать, занимала площадь удлиненного квадрата двенадцать на двенадцать. Окруженная скальными грядами, здесь можно было не опасаться внезапного нападения. В то же время всё видно, как на ладони. Кэнан хлопнул Зеба по могучему плечу и вернулся к Охотнику. - Нахрапом взять не получится. Нужен план. Охотник нервно сжал кулаки. - Я… не могу ничего придумать! Если бы Омега не лезла не в свое дело, не нужно было бы тащиться в эту дыру. Пусть лучше твоя Гера повременит с появлением! Нельзя этих мертвецов раздражать. Кэнан хмыкнул: - А не рано ты их в мертвецы записал? - Ты плохо знаешь Омегу. - Да понял я, что вы за нее всех порвёте. Кстати, - он протянул ему ладонь. Охотник непонимающе посмотрел на него. – Я прощаю тебя. Вооружился бластером и побежал по тропинке, полого спускающейся в долину. По обеим сторонам росла чахлая, засохшая трава и мелкие кустарники. На открытой местности то тут то там попадались высокие кактусы и другие растения, вьюном овившие некоторые потрескавшиеся скалы. Небо окончательно потемнело. За скалами не было видно даже зеленого луча… Охотник взглянул на скалу, но ласата уже след простыл. Покачал головой и отдал приказ своим людям занять позиции, а Крушиле следовать за ласатом. Громила хрустнул костяшками пальцев, надел мятый шлем, перехватил поудобнее тяжелый бластерный пулемет и тяжелыми шагами двинулся вниз по склону. Земля зашуршала мелкими камушками, следуя за грузным штурмовиком. Группа спасения рассредоточилась по территории, примыкающей к тайной базе контрабандистов. Кэнан дождался того момента, как на входе в убежище останется один часовой, а остальные контрабандисты ушли чуть вглубь пещеры, весело переговариваясь. Если девушка и вправду где-то тут, то только в пещерах – иначе бы поднялся сильный шум. А было тихо, слышно стрекотание ночных птиц и насекомых в редкой траве и скальных трещинах. Силой Кэнан заставил мелкие камушки приземлиться рядом с часовым. Тот обернулся, вскинув свою винтовку. Несколько секунд хватило джедаю для того, чтобы оказаться за спиной противника, зажать одной рукой его рот, а второй надавить на сонную артерию, чтобы не поднял тревоги. Оглядевшись, Кэнан поволок тело за ближайший валун. Неожиданно его хлопнули по спине. Он стиснул зубы, покосившись на довольную рожу ласата. - Ты чего?! – возмутился Кэнан. - Без меня начал развлекаться? - Я думал, ты только по ведроголовым специалист, - язвительно отозвался джедай, забрав у часового винтовку. – Где остальные? - Вроде шли за мной, - почесал затылок Зеб, оглядевшись. Но не успел ничего предпринять, как с боевым кличем мимо них пролетел бульдозер по имени Крушила. - ОМЕГА!!! Малышка! Я уже иду!!! Кэнан хлопнул себя ладонью по лицу и провел ею до подбородка. - Мы же хотели тайно проникнуть и нейтрализовать, нет? - Говори за себя! Повеселимся, Карабаст! – хмыкнул более чем довольный Зеб, активировав свое оружие. Кэнан вздохнул, вооружившись винтовкой и медленно пошел за ними, обратившись к Силе. Ничего подозрительного. И самое главное – никого чужого. Раздался тревожный звук комма. Он прислонился к стене, ответив: - Да, Гера? - Вы как там? - Нормально. Я хотел потихоньку, а они пошли в открытый штурм! Я хихикнула: - В следующий раз повезёт, дорогой. - Ой, не начинай. - Так я и не начинала. Отправь координаты вашего местоположения. - Я же уже это делал! - Чоп кое-что перепутал… - Я ему задам, когда вернусь! - Эй, сначала со мной дело будешь иметь, понял! – разозлилась я. – Желаю удачи, Фантом-2. - Слушаюсь, Фантом-1! - Я скоро буду. - Жду не дождусь, скоробудочка моя! Я закатила глаза и отключилась. Обратилась к дроиду: - Поднажми там, Чоп! Омеге помощь нужна!
Пещеры были похожи на лабиринт, с бесконечными запутанными галереями, комнатами и тупиками, в которых грудами валялись детали от спидеров, кораблей и бог весть еще какой хлам, так нужный господам контрабандистам. Пусть Кэнан не часто обращался к помощи Силы, но в этот раз он собрал всю волю в кулак, чтобы отыскать один единственный огонёк, от которого за версту несло толикой страха или безрассудной смелости и отваги. Далеко впереди уже вовсю шел мордобой и слышалась короткая стрельба. Несколько раз даже, вроде, вспыхнула звукошумовая граната. Кэнан не обращал ни на что внимания, приближаясь к большой комнате, заставленной ящиками разных размеров. Крышки некоторых из них были вскрыты ломом. Внутри лежали не только аккуратные пачки с наркотическими веществами, но и оружие с маркировкой каких-то синдикатов – видимо, кто и заказал партию у контрабандистов. Кэнан застыл на месте, осматриваясь. Держал в руках винтовку. Но через несколько секунд из темноты справа вспыхнули розовые искры, а парень с шипением выронил винтовку. Попытался поднять, но третья и четвертая энергетическая стрела прожгла землю до черноты в паре сантиметров от его пальцев. Звонкий девичий голос предупредил: - Еще шаг, и буду стрелять на поражение! Кэнан улыбнулся самой непринужденной улыбкой, подняв руки и показал ладони. - У меня нет оружия. - Бластер за спиной, вынь и положи на землю, - отозвался голос. Кэнан кивнул и выполнил приказ. - Я тут с твоими друзьями… Омега, да? - Я вас не знаю… - Меня зовут Кэнан. Я работаю вместе с Герой. - Гера! – воскликнула девушка и стремительно подбежала к парню. – Где она? - Она недалеко, - заверил Кэнан, осматривая девушку, в руках которой был энергетический лук. На лбу красовалась какая-то диадема. – Ты Омега? - Да-да… - закивала с улыбкой девушка. – А где Крушила? Я слышала его голос или мне показалось? - Тебе не показалось. Пойдём со мной. Я выведу тебя отсюда. Она резко насупилась, крепче сжав лук в руках. - Я никуда без друзей не пойду! И убежала в коридор раньше, чем Кэнан смог что-либо сообразить. Ему ничего не оставалось, как побежать следом за неугомонной девушкой. Он понял, что никто из них без боя не сдастся.
***** ***** ******
Когда «Призрак» под моим скромным управлением долетел до нужного места, я увидела большую группу связанных преступников. Многие были без сознания. Небольшая группа клонов в темно-красных доспехах, Кэнан, прекрасная Омега, без умолку рассказывающая хмурому Охотнику о чем-то, и неизвестный мне ласат, сидящий на корточках перед группой связанных контрабандистов. У меня отлегло от сердца. Кэнан увидел меня и помахал рукой. Омега тоже отвлеклась и запрыгала на месте, активно маша руками. Я улыбнулась, по двойной спирали снизившись на площадку, указанную лазерными колышками. Тех или Эхо установил, по всей видимости. «Призрак» мягко приземлился на сухой каменистой равнине. Застегнув комбинезон, я погладила Чопа по голове и пошла к выходу, нажала на кнопку, спустив трап, проверила бластер на поясе и подбежала к Кэнану. - Как все прошло? - Гера! – радостно взвизгнула Омега, бросившись ко мне. Я обняла ее и погладила по коротким льняным волосам. - Омега, зачем ты полезла не в свое дело… - пожурила я её. - Просто стало интересно, - рассмеялась жизнерадостная девушка. – Ты не говорила, что нашла себе парня, - добавила она, посмотрев на Кэнана. Я поперхнулась воздухом от неожиданности. Кэнан тоже покраснел, отвернувшись и почесал затылок, чуть не растрепав хвост темных волос. Я покачала головой с улыбкой: - Омега, ты как всегда не следишь за словами. Мы просто работаем вместе. - Ага, и живете на одном корабле, как же! - Омега! – строго произнес Охотник, - хватит уже приставать к людям. Ничему не научилась! - Бука! – показала язык девушка. – Я и не просила о помощи. - Разве? – удивилась я. - Ну да, - смущенно пробурчала девушка, почесав локоть левой руки правой. – Просто посчитала, что нам будет весело… - А за торговцами тоже веселья ради проследила? – хмыкнул Зеб. Я с подозрением посмотрела на него. - Вы кто? Ласат почесал бороду, повесил бо-винтовку за широкую спину, подошел ближе ко мне, неожиданно сложил волосатые ладони вместе и склонил голову. - Прошу прощения. Меня зовут Гаразеб Ореллиос. Капитан Почётного Караула Ласана. Что-то всплыло в моей голове. Я печально улыбнулась: - Я слышала что-то о том, что произошло на твоей родине. Прими мои соболезнования. - Благодарю, - ответил Зеб. – Однако я настаиваю, чтобы об этом никто не узнал. Я пристально посмотрела ему в глаза, когда он выпрямился. - Обещаю. И тоже поклонилась. Подошёл Охотник. - Ты прости Омегу, Гера. Она еще совсем ничего не понимает. - Да ладно тебе, Охотник, - махнула рукой я. – Я отлично понимаю желание Омеги сделать большое дело ради будущего Галактики! Сама такая. - Я помню, - улыбнулся Охотник. - Эм, - Кэнан поднял руку, как мальчик в школе. – Я тут один чего-то не понимаю? Вы знакомы? - Да. – кивнула я, обняв Омегу за плечи. – Мы познакомились лет восемь назад, когда Омега с друзьями случайно прилетели на Рилот. И помогли мне спасти родителей. - Гера, ты не рассказывала, что произошло после нашего расставания, - тихонько проговорила Омега. Я ощутила ком в горле. - Не надо об этом, Ома. Прошлое нельзя вернуть или исправить. Омега с подозрением уставилась на меня, затем резко обняла. Я обхватила ее руками. Она стала укачивать меня как ребенка. - Мне очень жаль. Меня тоже разлучили с той, кого я считала матерью. Нала Се исчезла после того, как мы разобрались с Прицельщиком, и наши пути разошлись окончательно. - Да, но твоя наставница может быть еще жива, а моя мама… - Тише, Гера… - она дотронулась до моей груди. – Твоя мама жива до тех пор, пока ты помнишь ее. Она живет в твоем сердце. Как и все те, кого мы любили или потеряли. Я хихикнула, схватив ее за смуглую ладошку. - Спасибо, Омега. Всегда знаешь, как подбодрить. Девушка подмигнула. - Это же я! Охотник извинился и присоединился к Эхо и Крушиле, которые раздумывали над тем, что делать со складом незаконного спайса и оружия. Кэнан стал о чем-то говорить с Зебом. Я повела Омегу к «Призраку». Чоппер очень радостно встретил девушку и стал сыпать шуточками, не всегда приличными, так что мне пришлось его осадить. Омега только посмеивалась, радуясь встречи с давним другом. Мы поудобнее устроились на нижней ступеньке трапа. - Извини, Гера, - прошептала Омега. – Я не собиралась портить тебе день. Просто не смогла пройти мимо несправедливости. - Да ладно, что уж там! Я рада, что ты жива-здорова! – заверила я. – Ты не представляешь, насколько сильно я испугалась, когда получила твой сигнал бедствия! Мысль о том, что я могу потерять тебя… - Мы с тобой подруги навеки! Ты не потеряешь меня. – ласково проворковала Омега. Мы соединили наши пальцы. Столько лет прошло с окончания Войн Клонов… а ты ничуть не изменилась, Омега… Я вполуха слушала ее веселые истории из поездок и поражалась, сколько в этой девушке надежды и оптимизма по поводу будущего. Очнулась я только от покалывания в руку. Вздрогнула и хмуро взглянула на дроида. - Что ты озорничаешь? – погрозила я ему пальцем. Чоппер еще больше разволновался, меча молнии и показывая куда-то в сторону. Мы обе посмотрели туда, и заметили, что два-три контрабандиста изловчились выбраться из пут, и тихо крались к стоящим к ним спиной Кэнану и Зебу. Я не стала размышлять о том, почему Кэнан бездействует. Хлопнула Омегу по руке, и рванулась с места. Омега прикрыла меня огнем из энергетического лука, так что беглецы закричали, пытаясь ускорить нападение. Я выхватила бластер и выстрелила в ногу ближайшему ко мне разумному – викуэйцу, который желал завладеть оружием ласата. Кэнан медленно обернулся в мою сторону. Затем пригнулся, потому что Омега от волнения начала стрелять и по своим тоже. Второй бандит, держась за простреленное обуглившееся плечо, полз по пыльной земле к какому-то плоскому камню. Я догадалась, что там у него припрятано оружие. Перебросив бластер в другую руку, я добежала до него, ударила под колено рукояткой, и основанием ладони в подбородок. Он коротко вскрикнул и обмяк, отлетев на пару шагов. Омега тем временем разобралась с третьим беглецом и засвистела по-птичьи. Из пещеры выбежали члены Бракованной партии. Я осмотрела тело викуэйца и подошла к Зебу и Кэнану. Ласат держал в руках бо-винтовку. - О чем вы так беседовали, что забыли об окружающей угрозе? – грозно спросила я, глядя на Кэнана. Он виновато улыбнулся. - Извини. Я засунула бластер в кобуру и скрестила руки на груди. - Считаешь это смешным? Чего ты на небе не видел! - Звезды. Они красивые сегодня, - просто ответил Кэнан. Приблизил ко мне лицо и прошептал: - Они отражаются в твоих глазах… Ответить я не успела, потому что Омега крикнула: - Гера! Сзади! Выхватить бластер я уже не успевала, ласат неожиданно бросил мне свое оружие. Я использовала его как биту, и залепила с разворота по челюсти еще одного молодчика, который решил, что его не заметят. Удар вышел такой силы, что я увидела вспыхнувшие искры. Отдала винтовку ласату, и завершила короткую схватку двумя кроссами в щеку. Бандит со стоном повалился в пыль. Подбежали Крушила и Омега. Здоровяк взвалил тело бандита себе на плечо и со всей дури запустил в колонну остальных. Их зачем-то вели обратно в пещеры. Руки их были стянуты тугой бечевкой. - Ты не ранена! – обеспокоенно спросила Омега, осматривая мои светло-зеленые руки и особенно огрубевшие костяшки пальцев. – Больно? - Терпимо, - ответила я. - Надо обработать! – строго заявила девушка. – На «Призраке» найдётся аптечка? - Да, конечно. Девушка решительно потащила меня к кораблю. - Подожди, Омега. – я мягко вырвала руку. И посмотрела на Зеба. Он кивнул головой, почесал бородку, придвинулся и опустился на одно колено, протянув мне свое оружие. - Скажи, Зеб, ты не хочешь сделать галактику чуть лучше? – спросила я, переглянувшись с Кэнаном. - Я почту за честь, Гера. – ответил с достоинством ласат, подняв голову. – Я восхищен твоими способностями. Давно мне не было так весело… - Хочешь ли ты и дальше защищать невинных и угнетенных Империей или синдикатами? – уточнила я. - Да. - Тогда я рада приветствовать тебя на борту «Призрака». Отныне ты будешь Фантом-3. Ласат хмыкнул, поднялся на ноги и протянул мне винтовку. Я покачала головой. - Оставь. Тебе больше идет. Мне бластера достаточно. - Ага, а еще кулаков, да? – отозвался Кэнан. - Тоже захотел попробовать? – с улыбкой спросила я, сжав кулак. - Убоись! – Кэнан поднял руки. – Тебе лучше обработать ранку. - Да, пошли уже! – поторопила Омега. Зеб переглянулся с Кэнаном, и последовал следом за нами на борт «Призрака», однако сразу же зарычал и стал грозиться «разобрать это ведро с гайками и болтами!» - Чоппер приветствовал незванного гостя своим любимым методом. Мне пришлось осадить дроида: - Чоп! Прекрати сейчас же! Иначе отключу без возможности подзарядки! В кого ты такой?! – возмущенно ругала я его. Он пискнул, погрозил мне своими конечностями и укатил по коридору корабля в трюм. Омега осмотрелась на корабле и потащила меня в мед. отсек. Я послушно следовала за ней, бросив через плечо: - Кэнан, отведи пока Зеба на кухню! Потом разберемся со всем! - Конечно, Гера! – отсалютовал мне Кэнан и пригласил ласата следовать за собой. Зеб осторожно двинулся по узкому коридору, стараясь ничего не разрушить своими могучими руками.
****** ****** *******
На рассвете мы отвезли Охотника, Крушилу, Теха и Эхо вместе с Омегой до их звездолёта. Охотник поблагодарил нас за помощь и первым сошел с борта. Омега попросила Крушилу подождать снаружи. Мы несколько минут смотреть друг на друга, а затем крепко обнялись. - Береги себя, Омега, - попросила я. - Обещай, что мы будем держать связь, - всхлипнула девушка, прижав ладони к груди. Карие глаза блестели от слез. - Обещаю. Буду ждать весточки по особому каналу, - прошептала я. – Дело прежде всего. - Знаю, - протянула грустно девушка, помахав рукой Кэнану. – Пока, Кэнан! Была рада познакомиться лично! Он кивнул. - Защищай Геру! – строго добавила Омега, сдвинув брови. – Я проверю! Кэнан усмехнулся: - Сделаю все, что в моих силах. До свидания, Омега. Постарайтесь не слишком часто попадать в неприятности. - Как получится, - рассмеялась весело девушка. – С Чоппером прощаться не буду. Вредный очень. - Вот и правильно, - согласилась я. Она еще раз крепко обняла меня. - Люблю тебя… - Я тоже. Будем на связи. - Всегда. Помахала рукой и покинула борт «Призрака». Я наблюдала за тем, как она бросилась к Крушиле, он поднял ее на руки, посадил себе на плечо, и они скрылись в своем звездолете. Через несколько минут они взлетели, и устремились в розовеющее утреннее небо. Я обхватила себя за плечи, будто в ознобе. Неожиданно Кэнан положил мне руки на плечи. - Все хорошо? - Да. Где ты оставил Зеба? - По-моему, он не очень рад соседству Чопа. Я фыркнула: - Если ты забыл, с тобой то же самое было. Лучше скажи… Зеб не откажется продолжить путешествие с нами? Кэнан пожал плечами. Я повернулась в его руках и положила руку ему на грудь. - А ты сам не против? - Почему я должен быть против? Ты делаешь все, чтобы улучшить жизнь людей. - Кэнан… - Я хотел сказать, Гера, что поддержу тебя во всем, как ты поддержала меня. Пойдём, я приготовлю тебе каф, а потом мы обсудим, куда лететь дальше. - Хорошая идея. Кстати, когда мы ловили призрака на борту «Призрака», было намного страшнее. - Не то слово! – хмыкнул джедай, проведя рукой по виску.
Когда мы взлетали с посадочной площадки, вдалеке над равниной распространялся густой черный дым. Я переглянулась с Зебом и Кэнаном. - Похоже, Бракованная партия в своём репертуаре. – прокомментировал Кэнан. Я покачала головой. - Хорошо, что Омега об этом не знает. - Да уж. - Карабаст! – присвистнул ласат. – Вот так взрыв был! Жаль, эти ребята меня с собой не взяли. Все ты виноват! – он легонько ударил Кэнана в плечо. Кэнан надулся, но ничего не ответил. Я поспешно уводила «Призрак» из атмосферы Иего, не желая сюда когда-либо возвращаться.
***** ***** ******
Несколько месяцев назад.
Что же произошло с Кэнаном и Герой после того, как они помогли Залюне добраться до тихой планеты, где она без труда доживет свой век даже слепой? Много чего, разумеется.
Раньше я, Гера Синдулла, ни за что бы не решилась на открытое противостояние с имперским начальством. Но личная просьба Фалкрама, которому я доверяла (не знаю, по какой причине), не оставила мне места для сомнений. Я отправилась в опасное путешествие, но в конце обрела больше, чем рассчитывала: нового друга. Отчасти я предложила ему остаться не столько потому, что случайно узнала о том, что он – выживший джедай, сколько из-за того, что была обязана ему жизнью. А я не любила долги, ни брать, ни давать. От этого одни беды. Я пыталась ему об этом сказать, но неожиданно поймала себя на мысли, что не могу внять сформулировать, что хочу сказать. Мы говорили ни о чем. Это не напрягало, а расслабляло и веселило нас. Особенно после пережитого стресса и волнений от стольких смертей, свидетелями которых мы стали. Но он сам спас меня. Заговорил о своем мастере, о том, что ему пришлось бросить ее на поле битвы… И нужные слова пришли ко мне сами. С тех пор минул почти год. В парне до сих пор сохраняется некая загадка, но мне это даже нравится – поскольку я сама не все ему поведала о себе и своей семье. О матери, конечно, поведала – кто же способен хранить в себе такое горе. Но об отце старалась пока не распространяться. Когда через несколько дней мы прибыли на одну из планет, где я устроила себе маленькое убежище, Кэнан попросил провестидля него экскурсию по кораблю, который он назвал «алмазом вселенной». Потому что корабль был несколько необычной формы, диаманта. Я изумилась, когда он признался, что был восхищен его полетом. А я-то считала, что прибыла на планету незамеченной. У Кэнана так блестели добром и светом глаза, что я даже забыла разозлиться. После тура по звездолету Кэнан неожиданно начал сыпать глупыми шуточками. - Я кажется влюбился, - выдохнул он, осматриваясь в уютном камбузе. – Второй раз за неделю. - Поосторожнее с этим. «Призрак» не любит ловеласов, - хмыкнула я, заваривая душистый чай. - А ты? Я чуть не выронила поднос и хмуро глянула на поднявшего в примирительном жесте руки парня. - Я вообще никого не люблю! - Охотно верю. Еще не вечер, как говорится. Я вручила ему поднос и схватила бластер с бедра. - Знаешь, еще не люблю шутников, которые совсем не следят за словами. Чоппер таких либо бьёт током, либо случайно забывает в открытом космосе. - О, были прецеденты? - Юморист… - Полегче… - покачал головой Кэнан. – Если верить официальным данным, таких шутников в мире осталось всего двое – я и Император. Так что не будь такой грубой. После этого я показала ему каюту, что напротив моей собственной. Хотя джедай целых пять минут терзался смутными сомнениями по поводу правильности такого соседства. И когда я уже хотела ему врезать в челюсть, он соизволил поблагодарить меня. - Располагайся, а потом поговорим. Встретились мы четверть часа спустя за чашкой душистого чая. Кэнан был немало удивлен этому обстоятельству. Посчитал, что я буду его спаивать. — По-твоему, я буду спаивать своих…помощников? — последовав его примеру, поинтересовалась я. — Так делает только плохое начальство. — Так делает начальство, которое слышало слово «мотивация», — хмыкнул парень. — Ты ведь не собираешься мне платить, и замуж за меня ты тоже не собираешься. И, вообще, рассуждая обо всем этом в таком свете, меня начинает мучить философский вопрос…. — Не дурак ли ты, что согласился лететь со мной? — предположила я. Тему замужества решила не развивать. Нечего его баловать. Не заслужил пока. — Не слишком ли самонадеянна ты, что взяла меня на борт? — ответил Джаррус. — Но твой вопрос тоже имеет право на жизнь. — Может чуть-чуть самоуверенна, немного настойчива и, самую малость, требовательна, — покачала головой я. — А так я, вроде, ничего. Ты же сам сказал, я есть начальство. Начальству можно все. — Кстати, насчет этого, — серьезно сказал Кэнан. — Ты ничего не сказала по поводу правил или, там, запретов? — Запретов? — Я ненадолго задумалась, медленно поглаживая большим пальцем края кружки. И покосилась на Чоппера, который возился рядом с кофемашиной. — А знаешь, пока никаких запретов нет. В первый раз беру к себе на борт жильцов. Пока пусть все идет, как есть, а там посмотрим. — Не то, чтобы я не могла выдумать несколько правил, скорее наоборот, как только Джаррус спросил об этом, в голову пришел целый список запрещенных вещей, который не ограничивал, разве, что возможность дышать. Нет, я специально решила дать парню полную свободу, чтоб посмотреть на него в «естественной среде». Мне не нужно было, чтоб Кэнан через силу выполнял мои будущие приказы, для меня было важно знать, как он сам ощущает себя и свою роль рядом со мной, в новой для себя обстановке перед лицом необъятного, бесконечного и такого одинокого космоса… — Никаких? — недоверчиво прищурился Джаррус. — А что, тебя что-то не устраивает? — уставилась я недоверчиво в ответ, - я думала, ты обрадуешься перспективам… — Да нет, просто что-то мне подсказывает, ты очень скоро можешь пожалеть о том, что сразу не запретила мне много сладкого перед сном или много мультиков вместо сна... - Остряк ты, невозможно с тобой серьезно разговаривать, - вздохнула я, отпив еще немного из кружки. – А вообще, кто тебе сказал, что я против сладкого? Как отыщешь, сразу зови меня, чтоб Чоп завидовал, ха-ха! Он хмыкнул, отпив из своей кружки. - Спасибо, что помогла мне с советом. - Каким? - Как тебя покорить. - Я тебе не гора какая-нибудь… - Бойся, я отличный скалолаз. - О, уже начинаю, - притворно ужаснулась я, надавив на щёки. Потом решительно поставила кружку на столик и поднялась, хлопнув себя по карманам рабочих штанов. - Всё, повеселились и довольно. - Так быстро. Я только разогрелся. - Хватит с тебя. Работа не ждёт. - Есть, капитан! – отсалютовал он мне. И я не знала, как расценивать эти слова: как оскорбление или как поклонение… Первую совместную ночь на корабле я не смогла сомкнуть глаз, думая о словах Фалкрама, с которым мне удалось связаться. Его слова успокоили меня, но подарили кучу дополнительных вопросов. И я не сомневалась, что ответы на них я получу позже. Не учла я один-единственный фактор. Чоппер резко приревновал меня к Кэнану. Пусть мы только словесно играли друг с другом в мяч, дроиду это показалось чересчур. И скоро месть дроида не заставила себя ждать. Проснулась я утром от громкого визга и ругани. С трудом протирая глаза, даже не переодевшись, в одних пижамных штанах и белой майке-борцовке, я постучалась к Кэнану. - С тобой все хорошо? – борясь с зевотой, спросила я. Дверь с шипением отошла в сторону. Я увидела обнаженного по пояс, босого Кэнана, который прыгал на одной ноге, пытаясь вдеть ногу в штанину, но лишь сильнее запутывался. Я осмотрелась в каюте, не заметив ничего подозрительного. - Ты звал? - Ты не говорила, что на «Призраке» живут призраки! – без предисловий пробурчал Кэнан, справившись со своими штанами. Я прислонилась к косяку двери, скрестив руки на груди. - Чоппер! Выходи! – крикнула я пространство. – С1-10Р, кому сказала! Тебя разоблачили, маленький пакостник! - Чоппер? – скривился Кэнан. – Лучше бы сразу Чубасей назвала. – в каюту, ворча и огрызаясь, въехал на колесиках маленький дроид-астромеханик рыжего и серого цвета. – Точно, вот он мелкий домовой пакостник! - Попрошу без оскорблений, - потерла переносицу я. – Знакомься, это Чоппер. Чоп, это Кэнан, и я запрещаю тебе над ним подшучивать! Дроид покачал головой. Я вздохнула и села на корточки. Посмотрела на лицо Кэнана, чтобы не отвлекаться на его тело. - Прости, познакомила бы вас раньше, да он был на перезарядке. Некоторые программы требовали модификации. Кэнан открыл рот. Правый глаз нервно подергивался. - А он у тебя всегда такой агрессивный? – все, что придумал, спросил Кэнан. - Только с теми, кто ему очень сильно нравится. В отличие от меня, он более прямолинейный, - хихикнула я, погладив дроида по круглой голове. Чоппер, дроид, смахивающий своими формами на пивной бочонок, недовольно затрещал. Ему явно не были по душе слова хозяйки. Кэнан, понимая, что мне неуютно, потянулся к зеленой футболке, прикрыв наготу. Я внутренне выдохнула от облегчения. - Для ясности просто: если я поменяю, скажем, пароль для входа, это чудо техники все равно получит доступ в мое жилище? - В твое, в мое, да и в любую каюту случайно пролетающего мимо корабля, - кивнула я. - А, и всегда будет иметь возможность врываться в мою каюту, избивать меня током, палкой, деталями или куском арматуры, свиснуть мой световой меч, да? – вновь не на шутку забеспокоился Кэнан. - Ты не говорил, что у тебя есть световой меч, - заметила я. – Тебе придется его хорошенько спрятать, иначе… прости за все. Я посмотрела на Чоппера. - Обещаю, что он не будет ежедневно проводить высоковольтные испытания. - Где гарантии? Если их нет, то требую, чтобы ты охраняла меня, пока у твоего друга не кончится зарядка, - нервно пролепетал Кэнан. Чоппер разозлился. Я встала между ними. - Хватит! А ты, Кэнан, не будь трусишкой. Все будет хорошо. Я верю, что вы с ним подружитесь. Правда, Чоп? Дроид ответил длинной и короткой злой трелью, и укатил по коридору в сторону мостика. - Чего он сказал? - Ты разве не понимаешь? – обернулась я к нему. Он пожал плечами. - Не часто общаюсь с дроидами. Еще реже с ними дружу. - О, все бывает впервые. Пора начинать.
Но легче сказать, чем сделать. Пора, может быть, и пришла, но явно куда-то не на «Призрак». Ни в этот день, ни на следующий, ни через неделю, любовь между Чопом и Кэнаном не зародилась, «химия» все никак не получалась, и бабочки в животе даже не собирались порхать. Джаррус все еще помнил ночную выходку дроида, а Чоппер упрямо отказывался делить СВОЙ корабль и СВОЮ Геру с каким-то проходимцем. Пока я (вынужденно) была рядом, неудавшиеся друзья хоть немного старались изобразить миролюбие, но как только оказывались вне поля ее зрения — тут же устраивали нешуточные баталии. И все бы ничего, но эти «Звезданутые войны» плохо сказывались на работе и душевном состоянии экипажа «Призрака» в целом. В воздухе витала атмосфера напряженности и непримиримой неприязни. Это очень напрягало, ведь самое важное для меня было, чтоб все члены ее небольшой команды находили общий язык. Быть вечным посредником в их ссорах она не собиралась. И Синдулле пришлось серьезно задуматься о знакомых ей приемах и методах перевоспитания, переобучения и перепрограммирования. Все, что пока приходило в голову — одна простая аксиома, гласившая, что совместный труд сближает, совместный неоплачиваемый труд «объединяет», а совместный неоплачиваемый незапланированный, навязанный кем-то труд делает родственниками первой очереди. Поэтому немного поразмыслив, я посадила «Призрак» в горах, на одной из мало популярных, зато вполне приветливых планет. Я отправилась собирать информацию и проводить одиночную разведку, а ребят оставила следить за кораблем, наказав провести полную диагностику систем. Через четыре дня я вернулась, радуясь одному лишь тому факту, что корабль цел и невредим. Однако внутри было необычайно тихо. Я медленно шла в сторону камбуза, остановилась на пороге и чуть не потеряла равновесие – это был не мой камбуз! Все было абсолютно новым: плита, шкафы, рабочая поверхность, пол, потолок, стены, мебель… Я уставилась на Кэнана и Чоппера, которые работали вместе впервые за эти несколько недель. — Но, если ты против смены интерьера, дай нам пару дней, мы все вернем на места, — Джаррус настолько убежденно говорил, что сам начинал в это верить. — Чоппер специально заснял все до мельчайших подробностей. Хочешь, мы прямо сейчас начнем? Хочешь? — Да нет, все отлично, — покачала головой я, пытаясь понять, разыгрывают меня эти двое или же нет. — Тем более, что вы так старались. И кому же в голову пришла такая великолепная идея? — Не поверишь, это плод коллективного разума, — сказал Кэнан. — Представляешь, стали чинить плиту и поняли, что она свое изжила — решили заменить. Потом оглянулись на камбуз и поняли, что комната тоже немного устарела — решили заменить. — Какая замечательная и, одновременно, поистине жуткая история, — кивнула я, кое-что осознав. — Почему это? — не понял Кэнан, заморгав.
— Замечательная, оттого, что вам не пришло в голову оглянуться на весь корабль, — ехидно улыбнулась я. — А жуткая, оттого, что наводит на размышление: что будет, когда вы вот так «оглянитесь» на меня? — Ой-ой, ври больше, — усмехнулся Джаррус. Глаза же беспокойно бегали. — Ты прекрасно знаешь, что незаменима. — Правильный ответ, молодец солдат, — я подошла ближе и ободряюще похлопала Кэнана по плечу. — А можно не очень скромный вопрос? — Сколько угодно. — Эта ваша новая чудо-кухня только для просмотра предназначена, или вы в ней и ужин приготовить голодному капитану сможете? — Легко, — встрепенулся Кэнан, довольный, что ожидающаяся буря миновала их тихую бухту стороной. — Блюда какой кухни вы предпочитаете? — Не имею предпочтений, главное, чтоб съедобно было, — пожала плечами я, еще не зная, что предложат взамен. — Тогда, мадемуазель, вы пришли в правильный ресторан, — Джаррус одарил меня фирменной ослепительной улыбкой. — Мы готовим ужасную дрянь, но все продукты съедобные. Не желаете аперитив? У нас есть отличная вода, прекрасная вода со льдом и сладкая вода у нас тоже замечательная. — С ума сойти, такое разнообразие… — протянула я, присаживаясь за стол. — Очень сложный выбор, поэтому, я, наверно, откажусь. — Ты слышал ее, Чоппер. У нас первый клиент. Девушка хочет есть, и хочет этого прямо сейчас. Мы не должны опозорить доброго имени нашей только что открывшейся забегаловки, — грозно скомандовал Кэнан. Дроид попытался что-то недовольно возразить, но мужчина легонько пнул его ногой под столом: — Давай — давай, не отлынивай. Сегодня работают все.
Вечером я сидела снаружи на ступеньках трапа и смотрела на утопающий в темноте пейзаж скалистой равнины. Ветер с гор приносил прохладу. Кэнан присоединился ко мне. - Не сердишься? - Нет. Откуда ты взял деньги на ремонт? - Выиграл. Я метнула на него многозначительный взгляд. - Ой, не смотри на меня так! – взмолился Джаррус. - Как? - Как Чоппер? - Что? - Он считает меня оборванцем, который готов вынести из дома последний сервиз ради денег, или даже твой изношенный костюм пилота, лишь куш сорвать, но прошу заметить, что сие – полная чушня! - А на самом деле? – поинтересовалась я, разрешая ему присесть рядом, что он с удовольствием сделал. - Я абсолютно равнодушен к азартным играм. Мы же с тобой встретились в кантине, или ты забыла? Я покачала головой, желая услышать больше. - За годы скитаний, когда Охотник с ребятами спасли меня от своего бывшего товарища, я долго путешествовал, прежде чем осесть на Горсе. Многое повидал, еще большему научился у разным мастеровитых темных личностей, о которых тебе лучше не знать. Они научили меня всему, что должен знать человек, желающий выжить в самых трудных условиях. Я изучил множество игр, кучу ходов и комбинаций, позволяющих составить выигрышную тактику и стратегию. Ну, без Силы, разумеется, не обходится, - я фыркнула, и он добавил. – Ей я пользуюсь реже, чтобы не привлекать внимание охотников на джедаев, теней… им нет особой разницы, на каком расстоянии находится носитель Силы, но в любой момент твоя жизнь может оборваться. За эти годы я также научился наблюдать и ждать. Именно поэтому я помог тебе в тот день на пустыре. - Ты следил за мной, - прошептала я таким тоном, будто он подсматривал за мной в Освежителе. Кэнан уловил мою интонацию и смущенно потер шею. - Знаешь, не делай из меня чудовищного дракона. Я лучше буду благородным рыцарем, который спешит к даме своего сердца, ждущей его на вершине самой высокой башни. - О, да ты еще и эстет, - усмехнулась я добродушно, ткнув его локтем. - Тебе нравиться издеваться надо мной или как? – насупился Кэнан, отвернувшись. — Я просто говорю, что вижу, перестань огрызаться, тебе не идет, — сказала я, с интересом разглядывая слегка насупленного парня. Оказывается, Кэнан такой милый, когда сердится, что сразу появляется непреодолимое желание все усугубить, но я не стала себя сдерживать. — Вот скажи мне, Кэнан Джаррус, что нужно сделать, чтоб один разболтавшийся контакт приказал камбузу долго жить? — Да там такая глупая ситуация…- начал было парень, но осекся, с подозрением уставившись на меня. — Погоди, а ты откуда знаешь, что дело именно в контакте? — Ну, там и так вариантов не слишком много, — пожала плечами я, понимая, что будет дальше. — А если учесть, что это я помогла ему разболтаться, то все становится еще яснее. — Погоди, ты хочешь сказать, что сама… — Кэнан даже вскочил от злости. — Чоппер, иди сюда. Вот кто виноват во всех наших бедах! Похоже, мой маленький железный помощник был не особо-то и далеко, точнее сказать, все подслушивал, потому что появился он моментально и с готовыми комментариями и яростной жестикуляцией — Фу, как грубо, — наморщила носик я. — Чоппер, от кого от кого, а от тебя я такого не ожидала. - ЧОП-ЧОП-БУиии-триллл!!! – огрызался дроид, не стесняясь в выражениях. — Все правильно он говорит, — заступился за дроида Джаррус. — Если бы не твои интриги, у нас был бы целый камбуз и куча кредитов. — Зато не было бы такой сладкой парочки, — искренне умилилась я, посмотрев на них обоих. — Ты, вон, даже Чоппера понимать стал. Или ты его и раньше понимал? — Может, и понимал, — опустил глаза Кэнан. — Но это дела не меняет, мы на тебя обиделись, и не будем разговаривать с тобой шесть, нет, семь часов. А, может даже, и больше. Я кивнула и добавила: — Очень логично, ведь ты идешь спать и я, кстати, тоже. — Пойдем, друг, я смажу перед подзарядкой твои болтики самым лучшим маслом, — театрально прищурившись сказал парень. — А ей мы даже спокойной ночи не пожелаем. С этими словами Кенан с Чоппером ушли, нарочито громко обсуждая проблему начальников — деспотов и самодуров. А я, успокоившись, снова присела на край трапа. Лицо озаряла немного усталая, но теплая улыбка: не всегда все выходит так, как мы этого ожидали, зато, чаще всего, все случается так, как нужно. И порой так гораздо лучше. Хотя я понимала, что утром мне снова придется выступать в роли арбитра в вечном споре дроида с Джаррусом о том, кто из них лучший и полезный член команды, а кто – лишь «затесался под шумок», прикинувшись бедным, несчастным лот-котиком, которому нужна нежная рука хозяйки. Пусть Кэнан и знал, что рука у меня тяжелая, как и характер – не сладкий, но дроиду нельзя объяснить людскую логику, которая часто смешивалась с гормонами и страстями. Поэтому следующий месяц они вдвоем убирались на борту «Призрака». А впереди ждала миссия по грузоперевозкам – простейший и легальный (почти всегда) из различных способов заработать на жизнь во благо жителей свободной Галактики.
**** ***** *****
«Призрак», настоящее время.
- Карабаст! Вот это приключения! – хлопнул себя по коленям Зеб, когда мы с Кэнаном по его просьбе поведали ласату историю нашего знакомства. - Да, были времена… - улыбнулся Кэнан, а Чоппер опять стал ругаться, теперь уже на Зеба, но здоровяку было по барабану. Я обратилась к нему: - Хочу лишь попросить об одном: не обижайте моего дроида. Чоппер вроде моего опекуна, с раннего детства со мной. Я нашла его в потерпевшем крушение крестокрыле, вылечила, дала новую жизнь, а… после гибели мамы… он стал моей семьей. - Я не могу обещать, что случайно не уроню на него какую-нибудь деталь или ящик. Однако не сомневайся, Гера, я буду слушать тебя, как мать родную! Я смутилась. - Ну ты хватил… - Да ладно! – махнул руками ласат. – Куда теперь отправляемся? - Омега передала мне координаты планеты, которой срочно требуется продовольствие. Поскольку она находится в сфере влияния имперских войск, нужно будет осторожно проникнуть и тихо доставить груз людям. И по возможности тихо уйти. Но всякое может произойти. Я… не могу просить вас, чтобы вы рисковали своими жизнями… Кэнан мягко положил мне руку на плечо: - Гера, ты рисковала своей миссией, предложив мне последовать за собой. Я готов делать, что угодно, лишь бы ты была счастлива. - Ага, и никто не собирается умирать на радость ведроголовым идиотам, - кивнул Зеб. – Я буду рад помочь тем, кому нужна помощь и обещаю защищать тебя и твой корабль… - Чоп издал возмущенную трель… Ласат закатил глаза и добавил: - И твоего мелкого дроида-няньку, если нужно! Благодаря тебе я получил то, чего много лет не видел – дом, нормальную еду и постель. - Тогда, друзья… - я улыбнулась, протянув вперед кулак. – Давайте избавим людей от страданий! Кэнан положил свою ладонь на мой кулак, я положила вторую ладонь сверху, потом пришла очередь Зеба, который с подозрением воззрился на вытянувшуюся конечность дроида, но тот ограничился легким покалыванием. Мы распределили свои роли в предстоящей гуманитарной миссии и возможный план эвакуации при неблагоприятном исходе. Но осечек быть не должно. У каюты меня ждал Кэнан. Я вопросительно посмотрела на него. Он отлип от стены, потянувшись ко мне и прошептал: - Я всегда буду рядом, чтобы напомнить о важных вещах… - Спасибо… - я легонько поцеловала его в щеку. – Ты очень добрый человек… - Ну, я же не вредный астромех по имени Чоппер! «Зараза!», - подумала я, и быстро скрылась в каюте, чтобы не показывать ему смущение и охватившую меня спокойную радость. С ним рядом я не чувствую больше одиночества. Лишь желание бороться до самого конца. Чтобы увидеть свободный мир, полный радости, счастья и гармонии. И услышать радостный детский смех… - Я исполню твою мечту, мама, - прошептала я в темному каюты, прикусив нижнюю губу. Оперлась руками на холодный металл двери и успокоилась. – Обещаю.
Бахреш, долина Великих Храмов.
Две недели спустя.
Сегодня я поднялся раньше обычного, потому что необходимо было закончить кровлю на хижинах, которые мы построили за несколько дней. Поскольку мастер Мита благосклонно отнеслась к идее остаться на этой планете, нужно было создать для нас все условия для комфортной жизни. Трилла успела провести ближнюю и дальнюю разведку, и обзавелась полезными контактами в ближайшей деревне, до которой было сутки ходу. Зато у нас появился свой небольшой загон с домашним скотом, обеспечивающим нас парным молоком и яйцами, которые можно было употреблять в пищу. Тренировки были по расписанию утром и вечером, а днем у нас была самостоятельная практика. В основном Трилла помогала мне отрабатывать рукопашный бой и техники Силы: скорость, прыжок, барьер, бросок светового меча, толчок Силы, Иллюзия Силы (часть Обмана Разума)… и настойчиво требовала, чтобы я отрабатывал способность Отклонения Силы без оружия – на случай полного окружения или невозможности использовать световой меч. Кроме того, рассказала о том, как эффективно использовать Убеждение Силы (отрабатывали на животных и птицах этой планеты, что не вселяло уверенности, что с разумными эффект будет таким же успешным). Тренировки были ежедневными, и я почувствовал, что истощаю организм. Трилла наслаждалась моими мучениями, не пытаясь подбадривать. А если плохо усваивал урок, то применяла легкие Молнии Силы и свой излюбленный прием – Удушение Силы. И ей было плевать, что джедай – тот, кто использует Силу для защиты и познания, а не для нападения. Мастер Мита учила нас обоих таким техникам Светлой стороны, как Доблесть Силы, Исцеление Силы и Контроль животных. А Трилла добавила к этому тренировки по преодолению болевого порога – вы себе не представляете, чего я натерпелся за часы наших «тренировок». Она пыталась проникать в мое сознание, насылала видения, и я должен был выбросить ее обратно с помощью Силы. Это было крайне трудно. - Ничего, плакса, - скалила зубы Трилла. – Тяжело в учении – легко в бою! Я не хочу тебя терять, поэтому обязана повысить твой болевой порог. Наши враги не будут знать пощады! - Знаю, а зачем мучить меня? – с трудом произнес я, упав на колени и пытаясь контратаковать Триллу. - Потому что я люблю тебя! – прорычала Трилла. – Темная сторона Силы намного коварнее: она может ранить, свести с ума или убить. Именно поэтому я включила в наши с тобой тренировки элементы Темной стороны! Я смог вздохнуть свободнее, когда девушка чуть ослабила хватку. Она подошла ко мне. Я схватился за ее брюки, с трудом поднимаясь на ноги. - Пока ты не впечатляешь, милый, - покачала разочарованно головой Трилла. – В постели с Зар’иной и то больше стараешься. - Хочешь, чтобы я считал, будто мы милуемся, - прошипел я, ощупывая горло. – Для этого неподходящие условия. - Я приближаю их к реальности! Не моя проблема, что ты витаешь в розовых облаках, - огрызнулась девушка. – Поэтому я научу тебя таким техникам, как: Высасывание Силы и жизненной энергии, Молнии Силы и Шок Силы, Удушье и Захват Силы. - А лечить меня потом кто будет? – спросил ехидно я. - Твоя любимая, разумеется, - фыркнула она. - А что насчет твоей тайной техники? Она цокнула языком: - Прости, я передам ее только по женской линии. Тебе еще рано об этом знать. После небольшого перерыва и дыхательной гимнастики мы перешли к занятиям со световым мечом: она учила меня совершенствовать стиль Соресу и Шиен, чтобы создать Барьер мечом – для ближнего боя в окружении многочисленных противников. Противником выступала она; развила такую скорость, что у меня зарябило в глазах, и казалось, что Трилла не одна, а что их три или четыре. Далее – Бросок светового меча – она показывала радиус поражения своим световым посохом, а после ставила манекен на расстоянии десяти, пятнадцати, двадцати и так далее метров. Затем разрешила попрактиковаться со своим посохом – учила бросать меч как копье. Ох и много же деревьев в долине пострадало в результате наших тренировок, так что во время совместной медитации учитель Мита категорически заявила, чтобы мы засеяли все вокруг семенами растений. После тренировки я с трудом дополз до Освежителя на нашем корабле. Приведя себя в порядок, присоединился к остальным на камбузе нашего корабля, который остался нашей основной базой. Сид строго следил за системами корабля. Я пытался ему помочь, но у дроида появились какие-то свои тайны, поэтому он подпускал к себе только Миту, и изредка Зар’ину. С тви’лечкой что-то происходило. Она плохо ела. При этом я точно помнил, что метаболизм у ее народа более чем активный. На мои вопросы отвечала шутками и умоляла не беспокоиться. И зачем-то оговорилась, опять назвав меня «господином». Я не стал тревожить ее. Раз ей нужно время для себя, кто я такой, чтобы отнимать его? После обеда мы отправились чуть восточнее нашего лагеря. Мастер Мита обнаружила здесь руины, отлично подходящие для коллективных медитаций. В этот раз нас с Триллой ожидала необычная тренировка: мастер взяла с собой голокрон, в котором хранилась память выдающегося джедая древности – Сатель Шан. - Мастер, вы уверены, что она захочет нас учить? – нервно спросил я. Тогрута смерила меня насмешливым взглядом и вздохнула, установив голокрон на специальную подставку в виде дроида-паука. - Она захочет посмотреть на вашу технику. Все зависит от тебя и твоего желания чему-то научиться, мой падаван. - Да, вы неоднократно это говорили. - Тогда усвой наконец этот урок жизни, чтобы впредь не наступать на грабли, - прошипела Трилла. – Стыдно! - Ой, ты бы помолчала уж… Под строгим взглядом учителя мы с ней замолчали, положив ладони на колени. И посмотрели на голокрон. Мастер села чуть поодаль от артефакта, вытянула руку перед собой, и призвала Силу. Нас буквально снесло волной. Голокрон охватило голубовато-белое сияние, он медленно раскрылся, следуя воле учителя, и через несколько секунд перед нами возникла голограмма миниатюрной Сатель Шан. Я был дал ей не больше тридцати лет. Но смутно осознавал, что на пару-тройку тысячелетий ошибся. На ней был комплект плотно прилегающих к телу джедайских роб коричневого цвета с золотой вышивкой. Густые черные волосы в аккуратной прическе, две косички обрамляли овальное лицо, челка открывала широкий мудрый лоб. Голубые глаза смотрели широко, открыто и изучающе. Прямой нос с широкими ноздрями. Пухлые губы скривились в подобие улыбки. Мита повернулась к ней и наклонила голову, коснувшись лбом земли. - Приветствую тебя, мастер Сатель. - Мита… - отозвалась мягким грудным голосом, но не лишенным жесткости, женщина, повернув голову. – Пришло время? - Прошел месяц, мастер. Мои ученики подготовлены, чтобы доказать вам свои знания и умения. - Раз ты так говоришь… - ответила Сатель после минуты молчания, переведя взгляд на нас с Триллой. – Меня зовут Сатель Шан, я – гранд-мастер Ордена Джедаев, что располагался более трех с половиной тысяч лет назад на планете Тайтон в самом сердце Галактики. Считается, что я была самым молодым мастером, удостоенной подобной чести. Но мы здесь собрались сегодня не для того, чтобы говорить обо мне и моих заслугах. Мита уверена, что вам уготовано самой судьбой вернуть свет в Галактику. Поэтому прежде всего я хочу посмотреть на вашу технику боя на мечах и без оружия, при близком контакте с противником. Она внимательно смотрела на нас и добавила спокойно: - После демонстрации я отвечу на ваши вопросы. Мое время ограниченно, прошу, начинайте. - Да, мастер, - я наклонил голову и повернулся к Трилле. Но ее и след простыл. Она уже стояла на другом конце широкой круглой площадки, обложенной по периметру камнями. «Не позорь мою школу!» - пригрозила мне мысленно Трилла, активировав одно из лезвий своего посоха, и устремилась в атаку, использовав Скорость Силы. Я едва успел выставить блок и отшвырнул девушку от себя Толчком Силы…
***** ***** ******
- Достаточно! – объявила Сатель, и я, хрипя, упал на землю. Трилла расслабилась и прошла мимо меня. – Ты доказала свою ловкость и силу, Трилла Судури. Но переборщила с наставничеством. - Не сахарный, не развалится, - ответила резко девушка, сев в позу для медитации. - Трилла! – возмущенно воскликнула мастер Мита. - Ничего, Мита. Они еще молоды и импульсивны. – покачала головой Сатель, взмахнув рукой. – С опытом придет понимание. Юрген, займи своё место. - Да, мастер… - Сатель, - поправила меня мастер Шан. – Не люблю официального обращения. Я хочу установить с вами доверительную связь. В Силе между вами чувствуется связь, Узы Силы, это столь редкий и ценный дар, который следует ежедневно отшлифовывать. Я помогу вам, но прежде разрешаю задать вопросы. - Скажите, мастер… кхм… Сатель, - исправился я, взглянув на нее. – Как получилось так, что ваш дух, ваши знания были заточены в голокроне? - Я использовала особую технику. Не буду раскрывать ее содержания, в этом поможет ваш мастер. Скажу лишь, что могу обучаться вместе с вами. Времена изменились. Я многого не понимаю. Чувствую нависшую над вами угрозу и страсти, которыми вы живете. В этом нет ничего дурного… в какой-то мере. - Вы знаете, что такое любовь? Сатель усмехнулась: - Ты за словом в карман не лезешь, или просто решил впечатлить меня своей храбростью? - Сатель… я… - Ничего. Я прощаю. Я… любила. Человека, который спас мою жизнь во время битвы за Альдераан. Затем мы ненадолго расстались. Позже, будучи магистром, я встретила его вновь. И он осмелился поцеловать меня. В душе расцвело запретное для джедаев, его духа, чувство. Но я не стала противиться ему. Малькольм был нежен со мной. Я родила ему сына. Однако отказалась от него, вспомнив о том, что являюсь джедаем. Отдала мальчика на попечение своего старого мастера. В будущем выяснилось, что в нем нет Силы. Он стал шпионом и отлично служил Республике во времена Холодной войны. Я продолжала служить во благо Ордена. - То есть… вы так и не признали своего сына? - Я заставила его страдать, ты об этом, Трилла? Да. Это так. Я загнала все чувства настолько глубоко внутрь, обложила его такой толстой стеной, что она треснула только после известия о гибели моего возлюбленного мужа. И мой сын, Терон, нашёл в себе силы простить меня за все, что я сделала с ним. - Это все здорово, Сатель, но… чему же вы хотите нас научить? – спросил я, чувствуя, насколько тонкую тему мы затронули. - О, всему, что может пригодиться вам в вашей нелегкой борьбе. Единственная беда – вас очень мало, выживших джедаев, и вы вынуждены скрываться, как раньше это делали ситхи и их слуги. Как вы знаете, моя юность и зрелость пришлась на большое количество Войн. Не только против Империи и Темной стороны Силы, но и против Мандалорцев, хотя я очень стремилась заключить мирное соглашение с этим воинственным народом. Мне это отчасти удалось. Я помогу вам отточить ваши телепатические способности, укрепить Узы Силы. Вы же должны проявить дисциплину, терпение (не моя сильная сторона, честно говоря) и самоконтроль в критических ситуациях. Поддаваться гневу или ярости, даже из самых лучших побуждений – есть путь к Темной стороне. Мита говорила, что вы хотите достичь равновесия, балансировать на весах между Светом и Тьмой. Это задача чрезвычайно трудна. - А чем нам может помочь дипломатия? – не поняла Трилла. - В свое время, чтобы одолеть врага, я объединяла свои силы с адептами Темной стороны. Благодаря спокойствию, решительности и боевой доблести, которые пришлось мне проявить, я дала джедаям шанс равного противостояния с ситхами, которые признали мои заслуги. В то же время джедаю важно проявлять такие качества, как мужество, инициативу, смелость, если речь идет о численно превосходящем противнике, с которым вы ведете бой. Постепенно вы этому научитесь. Наблюдательность и быстрый ум, которые, извини мне, Юрген, у тебя пока не слишком развиты (Трилла рассмеялась, я хмуро поглядел на нее и покраснел), способствуют получению в бою преимущества, в том числе с использованием подручных средств. Я постараюсь передать вам свою мудрость, чтобы вы нашли свой путь в Силе на благо тех, кто рядом с вами. Трилла потерла подбородок и спросила: - Это правда, что во время дуэли с Дартом Малгусом вы потеряли свой второй меч и вынуждены были сражаться голыми руками? - Да. Ему удалось лишить меня оружия, но не воли к победе, в которой погибли многие мои братья и сестры. Я много тренировалась в память о погибшем учителе, и научилась поглощать энергию, которая витает в воздухе. Благодаря этому я выжила. - Ух ты! - Да, Юрген, это впечатляет. Но чтобы достичь моего уровня, придется постараться. - Я почту за честь обучаться у вас, мастер Сатель… - Хорошо. - Разрешите еще вопрос? – произнес я. - Конечно. - Ваш предок, Бастила Шан, была известна своей способностью к Боевой медитации… расскажите подробнее. Сатель переглянулась с Митой и Триллой. Я неотрывно смотрел на мастера. - Это… неожиданный вопрос, Юрген. Узы Силы – отголосок Боевой медитации, феномена Силы, который одинаково использовался представителями Светлой и Темной стороны, - ответила мастер Сатель, собравшись с мыслями. - При использовании такой медитации в бою владелец мог повысить боевой дух и боевые качества своих солдат, одновременно вселяя неуверенность противнику, подавляя его волю к сражению. Будучи эффективной в крупном космическом сражении эта способность была также незаменима и в менее масштабном поединке, например, во время битвы двух наземных групп. Бастила же могла воздействовать на целые армии, флотилии кораблей, поддерживала своими силами союзников и управляла вражескими кораблями, сбивая их с курса. При этом сама находилась в изоляции где-нибудь в каюте. Используя боевую медитацию, джедай или ситх погружался в Силу, значительно расширяя своё восприятие. В таком состоянии он ощущал каждого участника битвы, все их чувства и манёвры, каждую деталь боя, и имел возможность влиять на всё это, переламывая ход схватки в свою пользу. Бойцы, сражающиеся под руководством использующего боевую медитацию, чувствовали полную уверенность в своих силах и в победе; Сила, пришедшая к ним на помощь, давала им невероятный прилив энергии, и воины начинали биться целеустремлённо и решительно. Они действовали в полной согласованности, таким образом, многократно увеличивался их боевой потенциал и боевая эффективность и приближался конец битвы. Поскольку объектами такого воздействия могли быть только живые существа, боевую медитацию невозможно было применить на дроидах. - Можно пример? – попросила Трилла, которой тоже стало интересно. - Как правило, боевая медитация применялась сразу в двух направлениях. Если воздействие на союзные войска происходило за счёт постоянной подпитки боевого духа, то влияние на войска противника осуществлялось за счёт обратного. Сея страх, панику и хаос в ряды врагов, можно было сломить их, полностью завладеть их разумом, внушить ужасные образы и иллюзии, заставляя совершать многочисленные ошибки. Пребывая в смятении, противник не мог организовать ни достаточно прочную оборону, ни грамотное отступление, тем самым позволяя сокрушить себя вражеским кораблям, солдатам, или попросту сдавался им. Несмотря на обоюдность использования обеих направлений медитации — в сторону своих бойцов и в сторону противника — нетрудно догадаться, что джедаи предпочитали больше первое направление, в то время как ситхи с их склонностью к манипулированию тёмными чувствами — второе. - А как бы вы поступили, если бы вам предстояло масштабное сражение в космосе? - Знаете… возможно, я находилась бы вместе с некоторыми своими учениками в особо изолированной от внешнего шума комнате, каюте или особом медитативном центре. Боевая медитация, применяемая в битве небольшого масштаба, наделяла союзных бойцов не только уверенностью, но и удвоенной силой, скоростью, увеличивались также способности анализировать, менять тактики боя и действовать в единой команде, прикрывая друг друга. Если участники являлись джедаями, значительно возрастали и их способности в Силе, включая противостояние вражеским атакам Силой. Они рассчитывали свои действия буквально в долю секунды, превращаясь в очень опасного противника. - Сила проявляет себя в различных ипостасях. Одни повелевают грубой, стихийной силой. Другие более талантливы в утонченных манипуляциях Силой: им дана способность влиять на разум друзей и врагов посредством искусства убеждения или боевой медитации, - добавила Мита. - Совершенно верно, Мита, - кивнула согласно Сатель. - Подвидом боевой медитации является так называемое «боевое слияние» — особая техника, объединяющая только чувствительных к Силе. Техника не использует зависимость от одного источника. Джедаи, сражающиеся в боевом слиянии, используют силы друг друга, повышая тем самым сплочённость и координацию группы. Но самое простое, Юрген, чему вам следует научиться – эмпатия. Чувствовать эмоциональное состояние ближнего, постепенно увеличивая радиус действия техники Силы. Сила окружает все живое в галактике. Например, я могла ощущать тревогу, которая зародилась в сердце моего падавана и точно определяла причину, находясь за тысячи парсеков от него самого, через простую голографическую связь. - А… сейчас вы что ощущаете? - Сейчас мои способности несколько ослабли, однако… вам следует вернуться на корабль. Юной тви’лечке требуется ваша поддержка. Мита, твои ученики достойны продолжить мое дело. Наполни их дни смыслом и деяниями, а все остальное доверь Силе. - Благодарю тебя, мастер Сатель. - Я буду рада поделиться своими знаниями с такими преданными учениками. Но очень прошу следить за своими эмоциями. Они могут сыграть злую шутку, если психика ваша будет не готова к критическим ситуациям. Мне нужно отдохнуть. Да пребудет с вами Сила, всегда. – Она поклонилась, и исчезла. Мита взяла упавший с подставки голокрон и бережно убрала его в складки плаща. - Возвращаемся на корабль. А ты, Юрген, закончи то, что не успел доделать утром. - Да, мастер. – безрадостно отозвался я, опечаленный, что мастер Сатель так быстро оборвала лекцию. Мастер Мита подошла ко мне и коснулась рукой моего затылка. - Прекрати забивать голову такими глупыми, эгоистичными мыслями! Все будет хорошо! Верь в это! - Я верю в вас, учитель. - Беги. Трилла, за мной. - Иду, мастер. «Горжусь тобой, Юрген» - ласково подбодрила меня Трилла, коснувшись плеча. «Спасибо, Трилла», - кивнул я и стремглав побежал вниз, доделывать кровлю дома.
Я не стал подслушивать их разговор. Смутно чувствовал, что не для мужских ушей эта тема… И узнал ответ чуть позже.
****** ****** *****
Я уже заканчивал перетаскивать некоторые ящики с инструментами в угол хижины, которую решил забрать себе, когда на пороге увидел Зар’ину. Она была облачена в серебристые тканевые доспехи. Лекку поддерживались вязаной шапочкой синего цвета. Глаза ее как-то по-особенному блестели. Я бросил свои дела и ринулся к ней: - С тобой все хорошо? - Ага… - тихо ответила она, обнимая меня за плечи. – Вроде того. - Зовут на ужин? – улыбнулся я. - Нет… то есть да… точнее, не совсем, - сбивчиво ответила девушка, отворачивая от меня свое лицо. – Давай погуляем немного. Только если ты свободен. - Ради тебя я готов в любое время отправиться на край света! Она улыбнулась. Чуточку натянуто. - У тебя есть какие-то новости для меня? Плохие? – ласково спросил я, когда мы покинули хижину и пошли в противоположную сторону от звездолёта. - Надеюсь, хорошие, - скромно ответила девушка, нервно сжимая мою ладонь. От нее веяло страхом, волнением и неуверенностью. - Чего же ты боишься, солнышко? - Того, что происходит со мной сейчас, и что будет в будущем. – серьезно ответила девушка. - Не понимаю. Мы остановились у подножия пирамиды-храма и сели на широкие нагретые солнцем ступени лестницы. Она положила голову на мое плечо, сплетя наши пальцы. Я поцеловал ее в висок и легонько закачал. Она неожиданно вырвалась и прошептала, чуть не плача: - Не качай… у меня голова кружится. - И что? - Стошнит опять… - Уже было такое? Скажи прямо, солнышко. - Ты разозлишься, - слабо возразила девушка. - Ну, это же нечто хорошее и теплое, прямо как твои лекку или мягкие груди. - Юрген! – возмущенно воскликнула девушка, ударив меня в плечо. – Как тебе не стыдно! - Я люблю тебя, солнышко… - рассмеялся я, обняв и погладив по плечу. – Что стряслось? Трилла с учителем так быстро убежали. - О, я просто упала в обморок. - Что?! - Юрген… знаю, сейчас не слишком подходящее время, но… - она поджала губы, закрыла глаза, сделала глубокий вдох и воскликнула: - Я беременна! Умоляю, не наказывай меня, господин! – и уткнулась лицом в мою рубашку, всхлипывая. Я застыл, чувствуя, как рыдает тви’лечка, обхватив меня руками за пояс. Я взглянул на небо и прислушался к Силе. Очнувшись, я резко схватил девушку за плечи и заставил сесть прямо. Она смотрела на меня заплаканными глазами. Носик опух и немного покраснел, губы были влажными. Я нежно прикоснулся большим пальцем к ее губам, которые раскрылись в ожидании. И прильнулк ее губам. Она судорожно вздохнула, упираясь в меня ладонями. Отпустив ее, я облизнулся и заглянул ей в глаза. - Успокойся, пожалуйста, - прошептал я. – Это правда? Ты дейсвительно ждешь ребенка? - Д-да… - дрожащим голосом ответила девушка, грудь которой вздымалась, будто она поднималась в горы несколько часов. – Знаю, я дура… но… - Не говори так, - я притянул ее к себе, погладив по затылку. – Ты станешь мамой… в первый раз… это же чудо! - Но мы же скрываемся от Империи… мы не сможем нормально растить детей… - Но дети – будущее, которое мы создаем, Зар’ина… Я счастлив и благодарен тебе за такой подарок! Она недоуменно вскинула брови. - Ты… не злишься? - Я люблю тебя… и жалею лишь, что мы не оформили наши отношения официально… Ты – девушка мечты… ты подарила мне дитя… носишь его под сердцем… ты же оставишь его? - Я… - она опустила руку на свой живот, который был скрыт тонкой тканью одежды. – Я очень боялась, как ты отреагируешь на эту новость. Трилла с мастером Митой еле успокоили меня настойками и решительно заявили, что мне стоит сказать тебе. - Правильно посоветовали… - кивнул я, усадив девушку себе на колени. И сжал ее левую грудь, чувствуя частое биение сердца. Она вздохнула судорожно, почти неслышно. Её лекку упали мне на шею. Я погладил ее по голове и спросил: - Какой срок? - Точно пока нельзя сказать, но недомогание я чувствую последний месяц, - ответила девушка, поморщившись. - Улыбнись… - строго сказал я, поймав ее лицо за подбородок. – Улыбайся. Она послушно растянула губы в улыбке. - Так? - Зар’ина, я клянусь, что стану для тебя лучшим мужем, отцом и мужчиной. - Ты уже лучший для меня. И единственный. Она сама потянулась ко мне за поцелуем. Была нежной, хрупкой, отчаянной, счастливой. Заглянув в ее лучистые глаза, я прошептал: - Спеть тебе песню, чтобы ты расслабилась? - Давай после ужина. Нам пора домой… Она спрыгнула с моих колен и потянула меня за собой. Я перехватил ее за талию и прижал к себе, положив руки на ее живот. Так в обнимку мы дошли до корабля, где нас встречала Трилла. Я не мог скрыть своей радости, поэтому улыбался до ушей. Она хмыкнула, подойдя ближе: - Быстро вы вернулись. Или уже второй ребенок на подходе? – подмигнула она. Зар’ина смутилась и спрятала свое лицо у меня на груди. Я покачал головой: - Главное, помочь Зар’ине родить первенца. - Само собой, - кивнула Трилла. – Поздравляю с пополнением… - Шутишь все… - вздохнул я, протянув ей руку. И обнял их обеих. Вдохнул аромат их духов и тел. – Спасибо вам обеим. Трилла недовольно завозилась, но нежные лекку обхватили ее ладонь. Трилла закатила глаза. - Ладно, я тоже вас люблю, вредные подлизы! Я смог дотянуться до ее темных губ и победно воскликнул. И чуть не получил кулаком в глаз. - Губы не распускай! Зар’ина тоже чмокнула ее в щеку. - Не ругайся, Трилла. Я люблю вас! - Дети, идите уже есть! – донеслось из корабля. Сидни вторил мастеру Мите впечатлительной серией пиков и трелей. Я нехотя выпустил Триллу, которая потянула за собой Зар’ину, которая весело рассмеялась, обернувшись ко мне. Я принял правила их игры. Так мы ввалились в камбуз, где нас встретила недовольная Мита. Так показалось мне вначале, потому что тогруты прекрасно владели мимикой. Я понуро опустил голову. И оказался в тесных объятиях. - Мастер? - Ничего не говори, Юрген. И держи себя в руках. Разрешаю сегодня побыть вместе с Зар’иной. Сейчас давайте поедим и немного выпьем за такое радостное событие. Мы живем только раз, и стоит поблагодарить Силу за то, что она так благосклонно отнеслась к нам, простым скитальцам в безднах Небесной Реки. - Благодарю, мастер, - ответил я, когда она отпустила меня и взъерошила мне волосы. - Я горжусь тобой, сынок… «Мама…» Ужин прошел в веселой, непринужденной, радостной атмосфере. Даже Сид поздравил нас с праздником. По сути, это был первый, не считая Дня Рождения, важный праздник за многие месяцы наших скитаний. После ужина Трилла с мастером Митой оставили нас с Зар’ной на корабле. Улыбнувшись друг другу, мы с тви’лечкой сходили в душ и затем устроились на койке в моей каюте.
- Ты сказал, что хочешь спеть мне какую-то песенку? – прошептала Зар’ина, прижавшись к моей груди своими грудями и рисуя узоры на моей коже. Я гладил ее по лекку, обволакивающим мою ладонь словно масло, потянулся к ее губам, когда она вскинула голову, и нежно поцеловал. Затем укрыл нас легким одеялом, продолжая обнимать девушку, которая глядела своими большими блестящими глазами, приоткрыв рот, словно ребенок, ожидающий увидеть первый фейерверк в своей жизни. - Я посвящаю ее тебе и нашему малышу, - прошептал я, когда она подтянулась немного, положив голову мне на ключицу. Я погладил ее по спине и, опустившись ниже, легонько сжал ягодицу. Она хихикнула, держа руку на животе. - Спой же, милый мой… - прошептала она в ответ. Я набрал воздуха и стал тихо напевать: - Первый шаг с улыбкой представляешь и не спишь - я знаю от чего, Мысленно на нитку собираешь всю любовь и радость для него.
Пледом я тебя укрою, обниму и успокою, знаю я, что под сердцем у тебя - поселилась часть меня. А дело в том, что ты станешь мамой, станешь мамой - в первый раз, и я всегда с тобой буду рядом, буду рядом, как сейчас. А дело в том, что ты станешь мамой, станешь мамой - в первый раз и я всегда с тобой буду рядом, буду рядом, как сейчас.
День за днем не по годам взрослеешь, все с нуля, а значит без обмана. Ничего еще ты не умеешь, все поймешь, услышав слова – МАМА.
(Я немного подвинулся, потому что тви’лечка легла на спину, сбросив одеяло. Я смотрел на ее обнаженную грудь и живот, коснулся ее ладони и переплел пальцы, продолжая тихонько напевать):
Пледом я тебя укрою, обниму и успокою, знаю я, что под сердцем у тебя - поселилась часть меня. А дело в том, что ты станешь мамой, станешь мамой - в первый раз, и я всегда с тобой буду рядом, буду рядом, как сейчас. А дело в том, что ты станешь мамой, станешь мамой - в первый раз, и я всегда с тобой буду рядом, буду рядом, как сейчас
Пледом я тебя укрою, обниму и успокою, знаю я, что под сердцем у тебя - поселилась часть меня. А дело в том, что ты станешь мамой, станешь мамой - в первый раз, и я всегда с тобой буду рядом, буду рядом, как сейчас А дело в том, что ты станешь мамой, станешь мамой - в первый раз, и я всегда с тобой буду рядом, буду рядом, как сейчас.
- Какое же счастье – нести бремя новой жизни и надежду на избавление от тьмы… - прошептала с чувством девушка, приподнявшись на локте и посмотрев на меня. – Милый, ты действительно счастлив? Я задумчиво гладил ее лекку. - Я много об этом думал, милая. Я не знаю, как ты жила до встречи со мной… наверняка, жизнь была беспросветной и темной. Но в одно я верю: в девушках вроде тебя, в твоих сестрах, к какой бы расе они не принадлежали, для меня скрыта надежда на улучшение этого мира. - То есть… - она сбилась, прежде чем произнесла грязное слово, - ты видишь надежду в шуттах? Почему? - Я… пока не могу точно ответить на этот вопрос. Но ощущаю, что вам под силу изменить окружающий мир. Пусть вы этого и не осознаете. Вам не дают права выбирать. Это неправильно. Вас разделили со своими семьями, приучили к наркотикам, уничтожили ваши личности, но в некоторых из вас теплилась надежда, в сердцах, мыслях, молитвах и мышцах. Рано или поздно, все вы освободитесь, и я буду рад помочь этому. - Юрген… - ласково прошептала Зар’ина, сбросив одеяло на пол каюты. Я вздрогнул и взглянул на нее. - Извини, мысли путаются. - Ничего, я поняла всё, о чем ты промолчал. Потому что я люблю тебя. Я отдала тебе свою жизнь, свою любовь и свое тело. Для меня ты – та же надежда на лучшее. И я верю, что ты вернешь свет в Галактику. А также свободу моим сестрам. Я так счастлива, что ты хочешь от меня ребенка. Клянусь, я подарю ему жизнь! Он обязательно увидит мир, о котором мы с тобой мечтаем. Временами, я чувствую себя бессмертной. - Отчего? - Оттого, что ты любишь меня. Чистой, возвышенной любовью, о которой я не могла и мечтать, - она неожиданно стала покрывать мое лицо, шею, ключицы, грудь и пресс поцелуями. Я не смог сдержать смех, потому что было щекотно. Она стянула с меня трусы и прошептала, обдав лицо горячим своим дыханием. - Я принадлежу тебе, мой любимый господин. Мой Юрген. Я согласна стать твоей женой. Неважно, что нет свадьбы! Я вся твоя! И рожу тебе столько, сколько ты захочешь! Просто люби меня! - Зар’ина, - прошептал я, поймав ее губы, а руками поглаживая ее спину. Она застонала от удовольствия, чувствуя растущее в теле возбуждение. В нос ударил сладковатый запах ее тела. И скоро мы соединились в едином любовном порыве, крепко держась за руки. Я смотрел, как подпрыгивают вверх и вниз ее острые высокие груди, отдаваясь волнам нашего ритмического танца и желал, чтобы это никогда не кончалось. Я отпустил ее руки, зарывшись носом в ложбинку между грудей, затем опустился языком вниз, поцеловал живот, отчего девушка откинулась назад, прогнувшись в пояснице, и издала сладостный стон, который подстегнул меня к более решительным действиям. Только любовь нуждается в бессмертии, любовь есть высшее содержание жизни, окончательная полнота бытия, действительность индивидуальности. - С тобой я чувствую себя целой, - прошептала Зар’ина, продолжая активно двигать бедрами мне навстречу. Легла мне на грудь, склонив голову набок. – Я люблю тебя, мой господин… - Ты станешь самой счастливой мамой на свете, Зар’ина, мое яркое солнышко… - ответил я, и она лучезарно улыбнулась, подняв голову, и снова потянулась к моим губам, как умирающий от жажды путник, наткнувшийся на оазис с живительными влажными источниками. - Стану, - уверенно произнесла девушка, повернувшись ко мне спиной. Я обхватил ее теплый влажный живот, водя губами по спине, а затем улегся поудобнее, потянувшись к ее шее. Мы оба прислушивались к движению, толчкам и стуку наших сердец, бьющихся в унисон, как волны моря накатывают на берег в часы прилива – раз, два, три, четыре – стучало сердце, а в ушах плескалось шумное море – раз, два, три… скоро ласковый и неуловимый поток мыслей унес нас обоих на вершину горы, имя которой – Блаженство.
****** ***** ******
Конец четвёртой книги Продолжение следует…
Последние комментарии
21 часов 48 минут назад
1 день 2 часов назад
1 день 10 часов назад
1 день 13 часов назад
1 день 13 часов назад
3 дней 35 минут назад