Воскрешённый: Прелюдия к "Последней надежде" [Феликс Эйли] (fb2) читать онлайн

Воскрешённый: Прелюдия к "Последней надежде"

Глава 1

Свет.

Повсюду был лишь свет. Яркий, слепящий, всепоглощающий.

Люциус чувствовал, как тонул в пучине света, как постепенно исчезал, растворяясь в ней. Это невыносимое сияние шло не снаружи, но изнутри, и от него было невозможно избавиться. Чёрный крест Люциуса, обвитый каменной змеёй, накалился до невообразимых температур, обжигая даже стойкую ангельскую плоть. Но он сжимал своё оружие с большей силой, поскольку знал, что иначе Брат и Сестра не победят. Как ангел-хранитель, Люциус дал обещание их оберегать. И он его сдержит.

Свет бил потоком из глаз ангела, распирая его изнутри. Хранитель больше не видел ни руин старой Столицы людей вокруг, ни огромной фигуры архидемона Вельзевула, ради победы над которым он высвободил все свои силы.

– ЛЮЦИУС!!! – ангел слышал отчаянные крики Изабеллы и Эрнста.

Но ответить магам-близнецам – своим подопечным – не мог. Вспышка света – и реальность исчезла для хранителя.

И сам он исчез из неё.

Очнулся Люциус на гладком и холодном полу. Свет ушёл, как и боль. Ангел лежал на животе, абсолютно обнажённый. Его тело было слабым, уставшим и с трудом его слушалось. Но при этом живым.

Люциус поднял голову, осмотрелся и глубоко вдохнул воздух вокруг, узнавая запах. Это место было ему до боли знакомым…

Ангел с трудом заставил себя встать на ноги. Со всех сторон его окружали стерильно-белые стены и мерцающие голубым светом силовые поля. Когда-то Люциус сам их проектировал и строил. Он хотел помочь другим Серым ангелам, изгнанным из Рая, но не принявшим Ад и поэтому вынужденным осесть здесь, в Лимбо. Отрезанные от божественного света, они испытывали муки и бились в конвульсиях, пока Арабелла не связала их со своим собственным источником магии. И чтобы облегчить страдания своих собратьев, Люциус создал эти сдерживающие камеры.

Он посмотрел на своё отражение в силовом поле, отделяющем камеру от коридора снаружи. Его тело выглядело здоровым и по-ангельски красивым, а лицо оставалось приятным и лучащимся жизнью – несмотря на прошедшие события. Но сам Люциус чувствовал тяжёлую слабость и нехватку энергии. Он сосредоточился в попытке принять полную форму, но крылья предсказуемо не вырастали. Он сам внедрил в стены и пол ингибиторы сущности ангелов, чтобы страдания Серых были не столь мучительны.

Люциус перевёл взгляд с отражения своего лица и чёрных растрёпанных волос на коридор за силовым полем. По обе стороны от него тянулись ряды камер с белыми стенами. Все они были пусты, кроме одной – той самой, где сидел Люциус.

И вдруг над гладким, блестящим бежевым полом возник светящийся сгусток. Исходящие от него лучи слепили даже Люциуса, чьи ангельские глаза были приспособлены даже к палящему райскому солнцу. Он тут же узнал в этом свете истинную форму Арабеллы Терезы Эммы Левски. Именно в таком виде она впервые явилась Люциусу на тёмной луне на краю Вселенной, когда он только был изгнан из Рая и не успел найти себе пристанища.

– Привет, Люциус, – изнутри светила раздался низкий, усиленный эхом женский голос.

– Арабелла, – произнёс ангел, щурясь от невыносимого сияния и стараясь отвести голову в сторону. Похоже, именно королева-волшебница его воскресила. Но зачем?

К радости Люциуса, слепящий сгусток света сжался и принял форму человеческой женщины. Когда Арабелла обрела бессмертие и полубожественную силу во льдах Зхен'Кеаса, она стала сущностью из чистой энергии, но ради удобства собеседников могла снова принимать свой прежний облик смертного существа. В этом виде она была очень высокой и рослой. Голубое платье из города Последняя Надежда скрывало сильное, мощное тело воительницы-колдуньи. Длинные чёрные волосы Левски были распущены, а суровые и властные черты лица сглаживала добродушная улыбка. Волшебница выглядела почти как тётя Инес – образ, который Арабелла примерила в Последней Надежде. И в то же время в облике Левски появилось нечто неуловимо новое – по крайней мере, для обитателей города. Но точно не для Люциуса – он знал свою госпожу и за пределами Последней Надежды и штаб-квартиры Невидимых.

Арабелла медленно подошла почти вплотную к силовому полю, за которым находился хранитель. Тот почувствовал дискомфорт и смущение.

– Ты же ангел, тебе нечего стесняться, – с улыбкой сказала Арабелла. Теперь и её голос стал обычным человеческим, без эха.

– Всё равно сойдёшь с ума, когда ты голый в клетке, – стыдливо ответил ангел, – чувствуешь себя беспомощным, особенно без своих сил.

Лёгкий кивок Арабеллы – и вокруг тела Люциуса сгустился чёрный дым. Через мгновение этот туман превратился в привычную одежду ангела – чёрные брюки, кофту и ботинки. Простые, без особых излишеств, но сделанные на совесть из лучших материалов во Вселенной.

– Спасибо, – улыбнулся ангел, – вот так-то лучше.

– С возвращением, Люциус, в мир живых, – мягко произнесла Арабелла.

– Так значит, это ты меня воскресила? – нетерпеливо спросил ангел.

– Да, – кивнула Левски.

– Но как? – удивился Люциус, – мгновенный перенос тела и сознания через весь космос требует очень больших энергетических затрат, поэтому систему экстренной эвакуации Лимбо в последний раз использовали почти сто лет назад!

В то время Повелитель Земной Нежити убил Эрнста – первого Эрнста. Он выжил (да и его Сестра тоже) лишь потому, что Арабелла прямо перед смертью его подстраховала. И первая Изабелла была вынуждена отправиться в Лимбо и вызволить оттуда своего Брата.

– Сейчас такой же экстренный случай, как и в 1913-ом, – пояснила Арабелла, – тогда я не могла позволить умереть своим величайшим творениям, а сейчас не могу позволить умереть своему лучшему агенту. Который к тому же дорог нынешним Брату и Сестре.

– Э… спасибо, – Люциус немного растерялся, а затем снова собрался с мыслями, – ты знала. Знала, что я пожертвую собой в схватке с Вельзевулом. Иначе бы не успела связать меня с Лимбо, и я бы умер.

– Да, – задумчиво протянула Левски.

– Как всегда, всё схвачено с самого начала! – даже через двести лет хранитель не перестал поражаться её способности выпутаться из любой сложной ситуации.

– План необходим в каждом хорошем сражении. Все мы сыграли в нём свою роль: я, ты и они.

Люциус задумался. Эти слова были в духе Арабеллы. Более двухсот лет ангел сопровождал её во всех начинаниях и хорошо представлял её характер.

– Главное, мы победили Вельзевула и обезглавили демонов в мире Пяти Рас, – признал он.

– Я рада, что ты понимаешь, насколько нам важна победа над силами Ада, – одобрительным тоном ответила Арабелла.

Победа. Ради неё Левски была готова пойти на многое. Волшебница мало рассказывала Люциусу о себе, но ангел подозревал, что она пошла на большие жертвы и отреклась от своей человечности, именно чтобы раз и навсегда освободить Вселенную от гнёта демонов.

– Пожалуй, мне пора вернуться, – ангелу уже надоело сидеть в камере за силовым полем, – хочу обрадовать своих друзей.

– Ты вернёшься, обещаю, – успокоила его Арабелла, – единственное, что с момента твоей смерти прошло два года. С тех пор многое изменилось.

Люциус с минуту промолчал, пытаясь осмыслить слова Левски.

– Целых два года? – наконец удивлённо выпалил ангел, – но я же совсем недавно дрался с Вельзевулом!

– Ты пробыл все эти два года в стазисе, – разъяснила Арабелла, – тебя пришлось значительно дольше восстанавливать, чем того Эрнста. Пусть у Брата и Сестры есть ДНК самих Древних, они в остальном обычные люди, а ангел – продукт более сложной генной инженерии. И к тому же ты получил более серьёзный урон в бою с Вельзевулом.

Люциус беспокойно вздохнул. Целых два года прошло в мире Пяти Рас после его «смерти», и всё это время близкие считали, что он действительно погиб. Брат и Сестра, наверное, справились с утратой и теперь живут дальше, сражаясь с демонами и решая проблемы в повседневной жизни…

– И как там поживают Эрнст и Изабелла? – поинтересовался Люциус, – учатся интегрированию и органическому синтезу?

– Увы, нет, – с печалью покачала головой Арабелла, – демон убил всех жителей Последней Надежды. Мы недооценили Аида и не поняли, на что он способен.

Люциус не мог поверить тому, что услышал. Город, который он искренне любил, к которому он за тридцать лет успел привязаться, вдруг перестал существовать.

– И их тоже? – всё внутри ангела встрепенулось, – и Нелли?

В отчаянии он подумал о смертной девушке, которая его полюбила. Которая решила связать жизнь с неземным, бесполым, выращенном в капсуле существом, лишь внешне похожим на человеческого мужчину. За двести лет жизни в мирах смертных Люциус понял, что только единицы сделали бы такой выбор, и поэтому он высоко ценил чувства Нелли. Но долг ангела-хранителя оказался для него важнее всего.

– К счастью, все они выжили, – заверила его Арабелла.

Люциус облегчённо вздохнул, хотя тяжесть трагедии по-прежнему лежала на его сердце. То, что его близкие выжили, не отменяло гибели остальных.

– А Невидимые? – спросил ангел, – они уцелели?

– Дом 28 сгорел до основания, – сухой тон Левски едва скрывал горечь и скорбь, – почти все погибли.

– Дети выжили?

Ангел вспомнил девочек и мальчиков с магическими способностями, которым он помогал совладать со своими силами и принять их как часть себя. Не как хранитель, а как наставник. Сквозь силовое поле он увидел, как Арабелла лишь покачала головой.

– Выжили только Нелли, Грабовски и Кристофор, – тихо произнесла волшебница, – и Брат и Сестра, конечно.

– Где сейчас Эрнст и Изабелла? – тревожно спросил Люциус, – они в порядке?

– Нелли и Грабовски сейчас находятся в крепости Гранд-Альянса в Белых Горах. Защитники только что отбили массовую атаку демонов и выстояли, а силы Ада лишились двух командиров и поэтому явно нескоро пойдут в атаку. Изабелла с Эрнстом остались одни в Последней Надежде. Я уверена, что им нужна твоя помощь.

Хранитель снова задумался. Ему не терпелось вырваться из камеры и улететь на помощь Брату и Сестре, Нелли и другим, кто пока был жив. Но сначала ангел хотел задать Арабелле больше вопросов. Слишком многое не сходилось в его уме.

– Выпусти меня и отправь в мир Пяти Рас, Арабелла, – сказал Люциус, – только сначала скажи мне, почему ты позволила демонам уничтожить Последнюю Надежду и дом двадцать восемь? Почему ты держала меня два года в стазисе и решила выпустить, когда всё перестало что-либо значить?

– Твоё тело должно было восстановиться после критической перегрузки энергией Света, – спокойно и невозмутимо ответила Левски, и этот тон вывел ангела из себя.

– Допустим, – слова хранителя сочились болью, – но ты могла отправить туда армию Лимбо. Гвардейцев, Серых ангелов, транспорты. Прошло уже много лет, и всё, что ты послала в мир Пяти Рас отсюда – лишь нескольких Стирателей!

Последние слова Люциус выпалил в лицо по ту сторону силового поля.

– Пойми, Люциус, война идёт не только там, но и по всей Вселенной, – ответ Арабеллы не заставил себя ждать, – и Гвардейцы нужнее в других местах.

– Так и знал, что ты это скажешь, – Люциус кипел от бушующей внутри него ярости, – но война идёт не только в космических масштабах. Она идёт сейчас в Последней Надежде и Белых Горах, и там демоны убивают сотни людей, гномов, эльфов и других. И им плевать, что творится на далёких звёздах, когда демон втыкает в плоть топор и обрывает жизнь. Может, ты и забыла, но все они смертны. И страдают сейчас, хотя даже небольшой отряд Гвардейцев мог бы переломить ход сражения. Мог бы, но ты не отправила туда никого. Похоже, тебе на самом деле просто на них плевать.

Арабелла застыла, выслушивая Люциуса. Каждый мускул её лица был напряжён, превращая его в каменную маску, и лишь уголок её губ незаметно пошевелился.

– Я как командир обязана идти на необходимые жертвы, – жёстко отрезала она, – я испытываю великую боль, когда гибнут смертные, поверь мне. Но победа над легионами Аида настолько важна для общего блага, что я ни перед чем не остановлюсь, чтобы одержать её.

Люциус давно знал, что Арабелла многое скрывала от своих союзников и друзей. Но раньше он был уверен, что всё у неё находится под контролем, и что она никогда не позволит им умереть. А теперь она позволила и хладнокровно в этом призналась.

– Ты мастерски умеешь оправдать кого и что угодно, – сквозь зубы процедил ангел, – но сейчас ты себя не оправдаешь, как ни старайся. Не в моих глазах…

– Ты забываешься, Люциус, – перебила его Арабелла, – мы на войне, и твоё дело – выполнять мои приказы, а не сомневаться в них.

Хранитель буравил взглядом бессмертную волшебницу. Он видел, как из-под маски доброй и заботливой главы общества Невидимых проглядывала истинная сущность Арабеллы. Жёсткая и жестокая сущность королевы Катценхаузена, которую она якобы оставила в прошлом, до обретения бессмертия и великой войны с демонами.

– Отправься в мир Пяти Рас и помоги Брату и Сестре, – поручила ангелу Левски, – они потеряли семью и друзей, и ты дашь им новую надежду.

«И ты в этом сыграла не последнюю роль», – осознание этой истины впилось кинжалом в мозг Люциуса, вызывая стойкую и неотвратимую неприязнь к госпоже.

– Этот приказ я выполню и выполню с радостью, – резко ответил хранитель, – но не ради тебя и твоих планов, а ради Эрнста и Изабеллы. Ради Нелли и остальных. Пока им грозит опасность, я буду с ними рядом.

– Хорошо, – на лице Арабеллы проступила довольная улыбка, – именно это мне от тебя и нужно. И ничего больше. Пока что.

– А что потом будет? – насторожённо спросил Люциус.

– Ничего, – пожала плечами Левски, – сражайся рядом со своими смертными, спасай их от демонов – делай что хочешь. Большего я не требую.

– Заманчивая перспектива. А теперь открой камеру, – потребовал Люциус, – я не хочу болтать с тобой тут вечность, пока демоны не устроили ещё парочку геноцидов в мире, который стал для меня своим.

Арабелла недолго промолчала, а затем сказала коротко:

– Теперь пора.

Она подошла к небольшой перегородке между камерой Люциуса и соседней и нажала на расположенную на ней кнопку. Силовое поле, которое не давало выйти в коридор, с потрескиванием замерцало и испарилось. Ангел размялся, сделав руками несколько простых упражнений. Он ещё чувствовал себя уставшим, но знал, что это пройдёт, лишь стоит ему взять крест и вернуться к полной форме.

– Ты можешь забрать свой крест, – холодно произнесла Арабелла, – он здесь, на оружейной стойке.

Люциус зашагал по гладкому, глянцевому полу коридора и подошёл к белой стойке рядом с выходом. На ней висел лишь один крест – стандартное оружие ангелов. Большой, высотой с человеческий рост. Но именно этот крест был уникален. Он был чёрным как обсидиан, а вокруг него вилась змея – будто живая. Люциус узнал бы этот крест даже из тысячи похожих.

Ангел снял своё оружие со стойки и ощутил прилив бодрости. Его сила, прежде заключённая в кресте, вернулась. Несмотря на печальные новости, Люциус довольно улыбнулся. Теперь он полностью восстановился и чувствовал себя как прежде. До «смерти».

– Попробуй форму ангела, – сказала Арабелла, – не бойся.

Люциус сконцентрировался и принял полную форму. За его спиной выросли длинные, мощные крылья, покрытые чёрными перьями, а его одежда превратилась в балахон с надетым на голову капюшоном. Люциус был рад, что к нему вернулась возможность летать, однако его не покидало ощущение, будто что-то не так. Он ещё раз сосредоточился на своём облике, и чёрный балахон исчез в клубах дыма, а вместо него появилась обычная одежда.

– Так будет лучше, – довольно заключил ангел, – надоела эта неудобная монашеская ряса, а ещё я в ней похож на мортария, – он вспомнил мрачных демонов смерти, сражающихся в армии Ада.

– Твоё дело, – ответила ему Левски, – а теперь ступай.

Серые автоматические двери раздвинулись, открывая путь в светлые коридоры Лимбо. Люциус повернулся к выходу, за которым в окне синело небо. Крылья за спиной ангела не были тяжёлыми, несмотря на большой размах, и не мешали ему ходить.

– И ещё, – бросила ему в спину Арабелла, – за это время ангелом-хранителем Эрнста и Изабеллы стал Кристофор.

– Этот курящий зануда? – вскинулся Люциус.

– У нас не было другого выбора, так что сейчас у Сестры и Брата есть ещё один повод радоваться тебе. Береги их.

– Да, – с тяжестью в сердце ответил Люциус.

И направился к выходу из тюрьмы для ангелов, радуясь возможности покинуть Арабеллу.

Оглавление

Глава 1