Сделаю, что смогу. Часть 2 (СИ) [Александр Беркут] (fb2) читать онлайн

Пока я уминал котлеты, в трапезную вошла пара постояльцев – Роман и Маргарита. Поздоровавшись со мной и пожелав приятного аппетита, они сели за соседний столик и стали делать заказ.

Быстро доев завтрак, я прошёл в гостиную и несколько минут разговаривал с Настей. Оказывается, Кузьму Кузьмича здесь знали и очень любили. Он иногда приносил ягоды, орехи и зелень со своего огорода. Продукты у него всегда были отменного качества. Ещё немного поговорив с девушкой о погоде я направился к выходу.

Сегодня постараюсь вывести лесника на откровенную беседу, а то он всё намеками разговаривает. Предлагает подумать о переезде, а мне не хочется никуда переезжать. В крайнем случае наведу порядок своими собственными силами. Во мне стала закипать злость.

Свернув у столба с указателями на знакомую тропу, я минут десять шёл по лесу, уже прошёл вчерашнюю поляну, но ответвления к дому лесника всё никак не попадалось. Может задумавшись о разговоре с Кузьмичом, не заметил и проскочил? Странно. Ладно, пойду дальше. И, через какое-то время тропа вывела меня на заросший цветами луг. Остановившись я смотрел на эту красоту. Вот где можно было спокойно заниматься пробой сил и возможностей. Раскинув руки мне захотелось закричать «ого-го», но вдруг разведённые в стороны руки напомнили мне мамашу-богомола, которая так же разводила хваталки, и потом с выдохом «ха», отшвыривала меня. Да и архимаг пользовался таким приёмом!

А ну ка… И резко сведя руки я «хакнул». Ничего… Ни одна травинка не колыхнулась. Попробовав ещё раз и ещё, до меня стало доходить, что может быть надо сменить сам выдох. Вот Колючий, например, «хикал». Но и волчий «хик» мне не помог. Может быть надо что-то своё придумать? Я мысленно обратился к браслетам, но они молчали, ну что же, будем искать свой путь!

Следующий час мне пришлось перебрать все возможные варианты с буквой «х». Было тут и «ху», и «хе», и даже «хы», но результата не было. Потом я начал перебирать остальные буквы алфавита, пробуя разные комбинации. Ни-че-го. У меня даже плечи начали болеть от постоянного напряжения и размахивания руками. Мне показалось, что за спиной, на деревьях, стали собираться птицы, чтобы посмотреть на идиота, который машет руками пытается взлететь, при этом ещё и выкрикивая какую-то ерунду. Их щебетание стало меня напрягать, а когда ещё и кукушка присоединилась к ним со своим «ку-ку», я чисто случайно, зло ку-кукнул ей в ответ и свёл руки. Цветы и трава передо мной улеглась ровной длинной дорожкой. В горле у меня пересохло и браслеты мелко защипали мои запястья. Так-так… А ну ка ещё разок! И чуть сменив направление я снова свёл руки с выдохом – «ку». И вновь трава и цветы образовали прямую примятую полосу. Но это было не совсем то чего я ждал! Эффект, конечно был, но сбить с ног человека, не говоря уже о лошади, таким способом не удастся. М-да…

- Ну какое это «ку», - со злостью проговорил я, и сведя большой и указательный палец продолжил, - это какое-то маленькое «кю»!

Одновременно с этим «КЮ» меня откинуло назад и здорово приложило обо что-то твёрдое. Затылок мой треснулся толи об корень дерева, толи об случайный камень, и сознание моё на мгновение померкло. Придя в себя, я потянулся рукой к затылку и вдруг почувствовал, что рука, нащупав какую-то мякоть, сразу стала мокрая. Это что я затылок до мозгов расшиб? Взглянув на ладонь, я немного успокоился, крови не было, а вот какая-то красно-белая кашица была. Тьфу ты, да это же мухомор! Вот везёт мне в жизни на мухоморы, правда один пытался меня убить, а этот, можно сказать, спас. Улыбаясь я поднялся и глянул на луг.

Твою дивизию!!! В том месте, где должна была получиться дорожка из цветов и травы, был выкопан противотанковый ров! Причём выкопан направленным взрывом. Траншея, в которую можно было спокойно спрятать мой внедорожник, тянулась метров на двадцать, вокруг на несколько метров была раскидана земля.

Мама дорогая, и что мне теперь с этим оврагом делать? Хорошо, что Кузьмича нет!

И только я об этом подумал, как с боку раздался знакомый голос, - Да что же это такое!? Александр, ты в своём уме!?

Лесник стоял метрах в пяти от меня и рассержено смотрел на дело моих рук.

- Кузьма Кузьмич, не хотел, честное слово, оно само как-то получилось, – с виноватым выражением лица пытался оправдаться я.

- Да я же тебе говорил, что силу контролировать надо! А ты что делаешь?

- Тут другое, мне хотелось найти одну интересную штуку.

- И ты, похоже, её нашёл, - лесник покачал головой. – Ну-ка иди сюда.

Я подошёл. Кузьмич развернул меня к лугу, - Показывай, что ты нашёл, только силу убавь! Вот если взять шкалу от нуля до ста, какой расход силы у тебя был?

Глаза мои широко открылись, - Это как? Мне и в голову не приходило таким способом силу мерить?

- А ты попробуй, и примени силу, к примеру, хотя бы на пятьдесят процентов. Хотя, погоди, от нуля до ста тебе, пожалуй, много будет. Не хватало мне тут ещё планетарной катастрофы со смещением литосферных плит. Сначала от нуля до десяти попробуем, значит на пять процентов применяй. Сможешь?

- Сделаю, что смогу, - ответил я и представил в голове что-то на подобие спидометра с делениями от нуля до десяти. Доведя стрелку до пяти, я свёл пальцы и выдохнул, - кю. Волна плотного воздуха рванула от меня сметая и выдёргивая из земли траву и полевые цветы. Это было уже что-то!

- Ну вот, хотя бы так. – Похоже Кузьмич был доволен результатом. - А что мы с этим оврагом делать будем? Надо бы дать тебе лопату, да заставить закапать вручную, ну да уж ладно… Смотри и учись! Лесник перехватил свою длинную палку-трость посередине, и начал её потихоньку вращать, как заправский жонглёр. Постепенно скорость вращения увеличивалась, пока не стало казаться, что рука Кузьмича крутит колесо. Земля, раскиданная мной при неудачном эксперименте, стала стягиваться в яму постепенно заполняя её и через минуту от оврага ничего не осталось. Только перепаханная полоса, на которой не было ни цветов, ни травы, напоминала о том, что здесь произошло.

- Ну что же, Александр, пойдём, попробую помочь тебе в твоём поиске развития способностей. – Старик, перестал крутить свою клюку и устало опёрся на неё. – А ты что же, тропу к моему дому не нашёл что ли? – улыбаясь спросил он.

- Нет, не нашёл, - Почему-то мне было стыдно в этом признаться.

- Ну вот, а я думал для тебя это труда не составит. Ты же кудесник, хотя и начинающий. Что же ты на лес смотришь только как на место где растут деревья. А лес – это часть природы, из которой ты черпаешь свои силы.

- То есть как? – мне и в голову не приходило рассматривать мои способности с этой точки зрения.

- А ты как думал, что всё это какая-то магия, которая непонятно откуда берётся и непонятно куда девается? Нет, брат-Шурка, тут всё не так просто, как тебе кажется. Всё вокруг пропитано энергией: и воздух, и земля, и вода, и лес. Вот этой энергией ты и пользуешься. Не всякому дано управлять этой силой, а многие и совсем её не ощущают. И ты до поры до времени ничего не чувствовал, но потом что-то произошло и тебе открылась возможность познать эту сторону естества. – Кузьмич смотрел на меня, как на внука, которого он учит уму-разуму.

А я и не против, и даже благодарен ему за науку.

Мы с лесником вернулись к нему на кордон, и мой новый учитель продолжил разговор о тех вещах, которым я особо не уделял внимания.

Как оказалось, родился он почти триста лет назад, я даже обалдел, когда узнал его возраст. Родители его были простыми крестьянами, а вот бабка славилась на всю округу умением врачевать. К ней даже знатные люди обращались за помощью. Разглядев во внуке способности, она начала его учить, да вот только он больше уделял внимание лесу и природе. И вышел из него знатный лесник, которого многие считали чуть ли не лешим. За разговорами мы просидели до самого обеда, во время которого Кузьмич угостил меня очень вкусным грибным супом.

- Мухоморов в нём нет? - уплетая супец за обе щёки поинтересовался я.

- Мухоморы тоже вещь нужная в определённых случаях, - без тени улыбки ответил лесник, - но именно в этом супе их нет, - улыбнувшись добавил он.

После обеда Кузьмич продолжил учить меня тонкостям применения силы и способов решения тех, или иных задач.

- Я вот смотрю, у тебя браслеты работают по-разному, один заливает тебя силой сверх меры, а второй работает в щадящем режиме. Вот и используй его, как засадный полк, то есть, как резерв. Ведь ты в любое дело вкладываешься по полной, это, конечно, от того, что опыта у тебя ещё мало. Но опыт дело наживное, пойдём-ка на двор.

Кузьмич подвёл меня к навесу, под которым у него была сложена поленница дров. Тут же стояла дубовая колода, на которой лесник колол довольно толстые деревянные чурки. Подав мне топор и поставив на колоду одну из них, он попросил расколоть её пополам.

- Только сразу предупреждаю, расколоть надо только чурку, колоду колоть не надо, а то знаю я тебя.

Улыбнувшись, я поплевал на руки, и легко расколол деревяшку пополам.

- Молодец! А теперь расколи на четыре части, но только одним ударом.

Представив, как этот чурбак разлетается на четыре части я махнул топором – он разлетелся в прямом смысле этого слова. Кузьмич едва увернулся от одного из кусков.

- Охо-хо-нюшки-хо-хо… Ты опять сконцентрировался на том чтобы расколоть на четыре части, а о том, что они должны остаться рядом с колодой не подумал. Дай-ка топор. - Лесник поставил новую чурку и легко, без замаха расколол её, причем ни один кусок даже на землю не упал. Следующую он расколол на шесть частей, потом на двенадцать, и, в конце концов, от удара топора на колоде осталось куча тонкой щепы, которой растапливают самовар. – На, - протянул он мне инструмент, - тренируйся, и постарайся не огорчить старика я же тебе уже столько рассказал. – Собрав щепу он понёс её в дом.

Ну а я взялся за дело. В общем-то ни чего сложного в этом не было. Ясно, что не топор тут главный и не физическая сила, а концентрация и осмысливание сразу нескольких параметров. Через какое-то время всё у меня наладилось и под конец я даже решил удивить лесника.

- Кузьма Кузьмич, выйди посмотри, как лихо справляется с работой твой одарённый ученик.

Хозяин кордона вышел на крыльцо, - Чего от дел отвлекаешь? Рано тебе ещё хвалиться. – Он прищурившись глянул на кучу колотых дров, лежащую вокруг колоды. – Ну и?

На самой колоде стояла толстая сучковатая чурка, рядом с колодой я расставил ещё несколько толстых чурбаков на которых стояли чурбачки поменьше. В руках у меня был топор. Взяв его двумя пальцами за топорище и опустив лезвие вниз, я стал покачивать его, как маятник, и глянув на Кузьмича, выпустил из пальцев. Топор упал, одновременно с этим раздался треск, чурбаки качнулись, но остались стоять на своих местах.

Кузьмич подошёл к колоде и тронул стоящую на ней чурку, та развалилась на двенадцать ровных гладких частей, как будто разрезанное ножом яблоко. Чурбачки тоже были расколоты, но каждый по-своему. Первый верхний состоял из блинчиков, уложенных как в детской пирамидке, второй был расколот на ровные треугольные поленца, третий на квадратные брусочки, а нижние чурбаки были расколоты самым обычным способом.

- Да, Александр, разрушать ты мастак, а вот посмотрим, как тебе созидательный труд удаётся. Завтра пораньше, по росе, сходи на луг да постарайся восстановить травяной покров на том месте, где по твоей милости чуть не получился овраг.

Кузьмич повернулся и пошёл в дом.

- Дрова сложи, - это раздалось уже из-за двери.

Быстро уложив всё в новую поленницу, я подошёл к раскрытому окну.

- Кузьма Кузьмич, можно мне на озеро сходить, хочу искупаться после трудов праведных.

В оконном проёме показался лесник.

- Сходи-сходи, только сразу предупреждаю, ни каких крокодилов и розовых фламинго! У меня тут утки да цапли, лягушки да караси! Понял?

- Не извольте беспокоиться. А бегемотика можно? Будет замаскирован под цаплю.

- Иди уже, зоолог-любитель. А завтра, после луговых работ, жду здесь.

- Всенепременно, - и я, что-то насвистывая, направился к озеру. Дорога до него не заняла много времени, видимо желание искупаться подгоняло меня.

Озеро представляло собой сильно вытянутый эллипс, с одной стороны заросший по берегу кустарником и густым камышом, а сторона, на которую меня вывела тропа, была лесистая с песчаным берегом.

На той стороне, в камышах, стояла лодка, в которой сидел Роман, с удочкой в руках. Увидев меня, он помахал рукой, я в ответ сделал тоже самое. Положив удилище, он несколько раз махнул куда-то в сторону. Что он хотел сказать было не понятно, но кричать и пугать рыбу не хотелось и мне пришлось просто пойти в ту сторону, куда он указывал. Метров через сто мне открылся отличный песчаный пляж с разноцветными пляжными зонтиками. Под одним из них стоял шезлонг, лежала сумка и надувной матрас. Недалеко от берега плавала Маргарита, сильными гребками легко рассекала воду. Увидев меня, она направилась к берегу.

- Добрый вечер, как водичка? – подходя к шезлонгу спросил я.

- Добрый. Вода, как парное молоко, я больше люблю утреннее купание, когда вода ещё не прогрелась, - девушка вышла на берег.

Я невольно залюбовался её фигурой. Она спортсменка, что ли?

- А мне больше нравится купаться вечером, когда вода теплее воздуха, – быстро раздевшись я стал заходить в воду.

- В этом вы похожи на моего мужа, он тоже любитель вечерних купаний. Вон он, уже плывёт, наверное, хочет составить вам компанию.

От противоположного берега быстро плыла лодка. Когда Роман вылез из неё, я почувствовал себя неловко. У них обоих были тела легкоатлетов, с кубиками пресса и отлично развитой мускулатурой. Мне, в этом отношении, похвастать было нечем. Физически они мне конечно же уступали, а вот по форме, мне было до них далеко.

Пока Маргарита собирала вещи, мы с Романом быстро искупались и потом, вся наша компания, двинулась к терему.

Оказалось, Роман был владельцем довольно крупной фирмы, которая занималась продажами строительной техники. Он и Маргарите предлагал поработать у него, но она категорически отказалась, и тогда он купил ей фитнес клуб (я совсем не был удивлён), и девушка впряглась в этот бизнес по полной. Сейчас у неё уже три клуба и бассейн. И то, что у ребят такие спортивные тела, было её заслугой. Роману приходилось не сладко, но он любил жену, и поэтому дважды в неделю посещал тренажёрный зал, где Маргарита гоняла его до седьмого пота. Правда посмотрев на меня, Роману стало приятно, что он по сравнению со мной выглядит этаким Аполлоном.

Да и Маргарита, скептически посмотрела на меня на пляже, и когда мы возвращались предложила походить к ней в клуб, - А то я вижу вы, наверное, офисный э-э-э… видимо она хотела сказать планктон, но продолжила более корректно, - работник.

- Да, вы угадали, - немного смутившись ответил я, - работаю в IT сфере.

- Понятно, сидячая, малоподвижная работа. К сорока годам у вас уже будет приличный животик. А там и до первого инфаркта недалеко, тьфу-тьфу-тьфу, конечно. Приходите, не медлите, а я вам хорошую скидку сделаю на абонемент, как начинающему, и за одно сама подберу вам программу занятий. Через полгода вы себя не узнаете!

- Спасибо, за предложение, надо подумать, - я почесал голову и тут же сказал, - Я согласен.

Мы, практически хором засмеялись.

За ужином мы сели за один столик и выпив по бокалу вина перешли на «ты». Ребята мне понравились, они были совсем не заносчивые, весёлые и простые в общении. Вечер в их обществе прошёл незаметно.

Часов около девяти, когда мы, обменявшись телефонами, уже собирались расходиться, в трапезной появился профессор Плотников. Если бы мне не говорили, что это профессор, то по его виду было сразу понятно – этот человек имеет, как минимум звание профессора, а может быть и члена-корреспондента академии наук. Поздоровавшись, он прошёл за свободный столик и попросил блинов с чаем.

- Павел Леонидович, не желаете бокал вина, - Роман улыбаясь смотрел на научное светило.

- Благодарю, на ночь не употребляю. Это вам, молодёжи, можно спать спокойно, а у нас, научных работников, ночь – самое рабочее время, – и макнув блин в сметану профессор изволил откусить кусочек.

Роман с Маргаритой перемигнулись и отвернувшись в сторону заулыбались. Когда мы поднялись на второй этаж они объяснили в чём дело. Оказывается, профессор ложился спать, как и все нормальные люди, и в доказательство этого можно было слышать храп научного работника. Хорошо, что в комнатах звукоизоляция была хорошая и «рулады» соседа были слышны только в коридоре.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись.

Походив немного по комнате, посидев за ноутбуком, благо WI-FI работал нормально, я понял, что спать совсем не хочу и решил спуститься вниз поболтать с дежурившей Настей. Она сидела за столом и вязала что-то кружевное. Удивлению моему не было предела, надо же, в наше время молодая девушка ещё и вяжет!

Увидев меня, он отложила рукоделие, - Чем-то могу вам помочь, Александр?

- Да нет, просто спустился поговорить, если вам это не возбраняется.

Она улыбнулась, - Совсем нет, тем более что постояльцев сейчас немного.

- А вы давно здесь работаете?

- Четвёртый год. До этого сменила много разных мест, но здесь мне очень нравится. Я, вообще-то, выросла в деревне и когда первый раз увидела этот дом думала, что в сказку попала.

- И что, теперь ждёте своего Ивана Царевича?

- Уже нашла, - заулыбавшись ответила Настя. – Дочке два годика. Вот кружева ей на платье вяжу.

- Вы, наверное, её мало видите?

- Ну почему же, мы дежурим сутки через трое. Сейчас она с моей мамой и мужем.

- Ясно. А мышей вы не боитесь?

- Мышей? А вы что мышь видели? У нас мышей не бывает, их Кузьма Кузьмич отвадил.

- Нет, мышей я не видел, просто увидев кошку, подумал, что у вас мыши водятся, но раз сам Кузьма Кузьмич этим вопросом занимался – то я спокоен.

- Какую кошку? У нас ни мышей, ни кошек нет, - засмеялась Настя.

- То есть как? Мне вчера показалось что кто-то мяукал в коридоре на втором этаже.

- Нет-нет, вам показалось. Может у кого-то плазма работала, вот вам и послышалось. К сожалению, в коридоре не очень хорошая звукоизоляция, но этот вопрос скоро будет решён.

- Да, наверное, вы правы, скорее всего мне показалось.

Поболтав ещё немного я поднялся к себе в номер.

Так-так-так… Интересное кино. То, что кошка была сомневаться не приходится. Ведь она не только мяукнула, но ещё и хвостом мне махнула. Ладно бы если это была белочка, но и то, не настолько я пьющий, чтобы начать видеть этого зверька. Тогда что мне послышалось и привиделось?

Медленно поднявшись, я крадучись направился к двери и осторожно её приоткрыл. В коридоре никого не было. Никаких звуков тоже не было слышно. И тогда я посмотрел по-другому. Стены пол и потолок засветились чистым золотистым светом. Видимо это дерево давало такой эффект. Ничего подозрительного мне рассмотреть не удалось. Закрыв дверь, я разделся и лёг. Странно, очень странно… Ладно, надо поспать, а то завтра рано вставать. Надо будет Кузьме Кузьмичу задать пару вопросиков. Может это его противомышиная охранная система так работает? Ведь отвадил, как сказала Настя, он каким-то способом грызунов.

Закрыв глаза, я начал считать, чтобы поскорее заснуть, и досчитал аж до четырёх…

==============

Больше глав здесь https://boosty.to/alex_bercut

Глава 8

Будильник был поставлен на половину пятого утра, но глаза мои открылись за три минуты до намеченного срока. Быстренько собравшись и перекусив в трапезной, стаканом чая с плюшкой, я направился к выходу.

Дремлющая в кресле Настя с удивлением уставилась на меня.

- Вы куда, Александр? Даже любитель рыбалки Роман не встаёт так рано.

- И правильно делает, - хотя мне и надо было спешить, но парой слов с девушкой можно было перекинуться. – Мне хочется увидеть зарю и услышать, как просыпаются птицы.

- Вы шутите.

- Угадали, шучу. Просто мы с Кузьмой Кузьмичом с утра договорились заняться посадкой денежных деревьев, а их надо сажать рано утром, чтобы к вечеру они успели одарить нас крупными, розовыми купюрами.

- Ну, это другое дело, - девушка подавила зевок, - тогда поспешите, а то, если не успеете, к концу дня получите мелкие зелёные купюрочки.

Улыбнувшись и махнув ей рукой, я выскочил на крыльцо. Было ещё темновато, по посмотрев попристальнее, мне удалось хорошо рассмотреть тропу. Она как будто подсвечивалась светло-зелёным светом. Быстрым шагом дойдя до указателя, и свернув к лугу, мне, через какое-то время, удалось увидеть ответвление к дому лесника. Странно, толи я ожидал его увидеть, толи во мне что-то меняется, но тропа нашлась сразу.

Выйдя на луг, я остановился и взглянул на поднимающееся солнце. Малиновая заря заливала полнеба. Да, в городе такого не увидишь.

Подойдя к полосе тёмной земли, оставшейся после неудачного эксперимента, мне в задумчивости пришлось почесать затылок. Ну и что делать? Как снова заставить вырасти траву и цветы? Присев я зачерпнул пригоршню мягкой земли. Вся она была перемешана с травяными остатками и какими-то корешками. Хм, да тут полно посевного материала, и если попробовать всё это прорастить и помочь подняться, то вполне возможно, что эту проплешину вновь удастся озеленить!

Встав и набрав полную грудь воздуха, я медленно стал поднимать руки и представлять, как корешки выбрасывают наверх тонкие зелёные расточки, и одновременно с этим мне пришло на ум затянуть протяжное - Кууу…

Вот выйдет сейчас кто-нибудь из леса и увидит, как колдун, подвывая, поднимает из земли мертвецов. А я поднимал не мертвые останки, а живую траву и прекрасные луговые цветы, и дело это оказалось совсем не лёгким. Мне показалось, что вместе с подъёмом молодой зелени, мои ноги погружаются в землю. Нет, так дело не пойдёт, и представив, что вместе с травой поднимаюсь из земли и я, мне удалось прекратить этот побочный эффект. Руки мои стали наливаться тяжестью, которая тянула их вниз, но зачерпнув из браслетов силы, мне и с этой проблемой удалось справиться. И когда ладони, не без труда, наконец поднялись над головой, всю когда-то чёрную землю уже покрывал зелёный ковёр из трав и цветов. Кое-где даже кусты и какие-то деревца показались.

Вот здорово! Было приятно, возродить к жизни кусочек живой природы. Я испытывал огромное удовлетворение от такой работы. И хотя этот процесс отнял у меня много сил, было радостно, что и это поручение Кузьмича была выполнено.

Присев под деревом, чтобы перевести дух, мне пришло на ум, что все эти - сделай то, сделай это, напоминают сюжеты народных сказок. Там тоже главный герой должен выполнять разные задания. Хотя, какой я герой, сам косячю, сам потом эти косяки устраняю. Похоже, не зря наши деды когда-то пели - «Мы рождены, чтобы сказку сделать былью». Да… Сказка – ложь, да в ней намёк! Поговорю на эту тему с Кузьмичом.

Когда я добрался до кордона, солнце уже поднялось, и лесник кормил свою живность. Куры уже что-то клевали, кролики сидели у кучи свежескошенной травы, а хрюшка тыкалась пятаком в корыто, куда хозяин выливал из ведра какую-то еду.

- Доброе утро, Кузьма Кузьмич, - поздоровался я, - ваше задание выполнено - трава растёт.

- Доброе-доброе, - отозвался старик, - что неужели справился? – он смотрел на меня с весёлым прищуром, - и дорогу нашёл? Ай да молодец. Ну давай посмотрим, что ты там вырастил. – Он поднялся на крыльцо и козырьком приложив ладонь ко лбу, взглянул в сторону луга.

Не понял, он что отсюда собирается мою работу рассматривать? Интересно каким образом? Может просто решил надо мной посмеяться.

- А что это за деревца у тебя там повырастали? – Кузьмич повернулся ко мне.

- Какие деревца? - подойдя к нему, я тоже приложил ладонь ко лбу и постарался хоть что-то рассмотреть, но кроме ближайших ёлок ничего видно не было. – Шутите, Кузьма Кузьмич.

Лесник покачал головой, - Пойдём, посмотрим поближе что у тебя получилось.

Буквально через минуту мы уже были на лугу, и с изумлением уставились на парочку небольших финиковых пальм.

- Это что? Это как? – только и смог выговорить Кузьмич.

- Не знаю, я тут не причём!

- Ну да - ну да, «оно само», как ты любишь говорить.

- Конечно само! – Я был в полной растерянности.

Почесав голову, он тут же плюнул и опустив руку в задумчивости проговорил:

- Может птицы косточек откуда-нибудь принесли?

- О, точно! Видел я в меню финики. Наверное, кто-то из постояльцев их ел, а косточки выкинул. Вот птицы их и разнесли по округе.

- Ладно, будем считать этот вариант рабочей версией. – Кузьмич улыбнулся, - а с травой ты хорошо справился. Пожалуй, даже мне трудно было бы сделать лучше. И вообще, Шура, парень ты хороший, способный и не дурак, только молодой ещё. Ну да время это дело поправит. Что ж, начинающий кудесник, осталось тебе только про другую сторону силы рассказать. Только ни каких цитат из фильмов мне приводить не надо. Там одно, а в жизни совсем другое. Пойдём, Александр, разговор у нас будет длинный.

Согрев самовар, поставив на стол разного варенья и печенья, Кузьмич, отхлебнув из чашки горячего ароматного чаю, начал свой рассказ.

Оказалось, что терем, в котором сейчас был дом отдыха, стоит рядом с местом, где когда-то жила бабушка маленького Кузьмы, Матрёна Никитична. Место было не простое, а как раньше говорили – заветное.

После Великой Отечественной войны, во время которой Кузьма Кузьмич все четыре года служил при госпитале, отпаивая раненых травяными отварами, он, неподалёку основал кордон. К тому времени здесь нужен был лесник, и старик с удовольствием взялся за это дело. Когда, спустя много лет, тут надумали строить дом отдыха, он посоветовал ставить терем как раз рядом с местом, где когда-то стояла бабушкина изба.

Не забыл я спросить его про белую кошку. Кузьмич заулыбался, - Любит она это место, вот и не уходит. А что не видят её – так значит хорошо прячется. Ну а от тебя, похоже, она прятаться не стала, цени это!

Тут мне в голову пришла совсем уж невероятная мысль - а уж не сама ли это Матрёна Никитична?

- Кузьма Кузьмич, - недолго думая, спросил я, - а когда умерла ваша бабушка?

- Да тьфу на тебя, Шурка, чего несёшь? Ты уже в жизни столько повидал и испытал, а всё в толк не возьмёшь, что если есть у тебя дело на земле – уходить тебе ещё срок не вышел!

Челюсть моя отвисла…

- Давай-ка лучше о другом поговорим, о тёмном и опасном. Ты и сам уже знаешь, что есть силы, которым хорошо, когда другим вокруг плохо. А некоторая нечисть так и вовсе живёт только горем да страхом человеческим. А люди что думают, раз появились компьютеры да сотовые телефоны, так и нечисть всякая перевелась? Нет, брат, она тоже изменилась и к новой жизни приспособилась. И так всегда было и будет. Распознать её не так уж и сложно, вот только никто, за редким исключением, - и Кузьмич ткнул в меня пальцем, - этого не может. И раз есть у тебя такая способность, то уж будь добр людей защити и помоги им со своими страхами справиться!

- Так что, Кузьма Кузьмич, значит и колдуны, и ведьмы и, русалки там всякие, существуют?

Старик усмехнулся, - А вот скажи мне, Александр свет-Николаевич, ты в детстве темноты боялся?

Я задумался, - Да в детстве, наверное, все её боятся.

- Ну ты не обобщай, но чаще всего, дети, конечно, темноты боятся. А что именно тебя в ней пугало?

- Даже не знаю, просто было страшно. Скорее всего сам себе страхи выдумывал.

- Так, а сейчас ты темноты боишься?

- Да в общем-то нет.

- А что ты чувствуешь в темноте?

Я почесал затылок…

- Ну уж точно не страх, а скорее… неуверенность что ли, ничего же не видно.

- Ну вот мы и подошли к самому главному – страх взрослого человека на много эмоциональнее боязни ребёнка. Вот почему нечисти намного приятнее присосаться к страху папы с мамой, чем к ужасам их дитя. А когда в стране что-то нехорошее происходит, так всей этой гадости самое раздолье! Ой что происходило во время войны, Саша. - Кузьмич покачал головой, -Вот тут–то и пришлось всем нам, кто мог и умел, с ними схлестнуться. У каждого, свой фронт был! Представь молодого парня, который остался без ног. У него душа рыдала и рвалась из тела, а тут ещё и тварь какая-нибудь нашёптывает, - ты инвалид, ты обуза для семьи, ты никому не нужен, - чашка, сжатая в руках Кузьмича, разлетелась на осколки, чай плеснул на стол.

Собрав кусочки фарфора и промокнув лужу полотенцем, лесник продолжил.

- Вот и приходилось мне и раны помогать лечить и душу. А когда такие ребята первый раз улыбались – мразь эта от них уходила и искала следующую жертву. Не один я, конечно, боролся с этой нечестью, доктора и медсёстры тоже в этом помогали. Только они не видели гадости, которая рядом ходила и жертву искала, а я видел, но силой отогнать не мог, не было у меня такой возможности, не воин я, а лекарь. А вот ты, Александр, и лечить и калечить можешь! И силы в тебе столько, что нечисть можешь напрочь изводить! Поэтому попрошу я свою бабушку, Матрёну Никитичну, приглядеться к тебе.

- То есть как? – я немного опешил.

- А так, пусть она посмотрит, и решит, чем тебе помочь можно.

- А где мне её искать?

- Она сама тебя найдёт, - Кузьмич поставил себе новую чашку, и налил нам свежего чаю.

- И вот ещё что, нечисть эта и тебе может проблемы создать, а то и на жизнь покуситься! Сам рассказывал про ночное посещение. Надеюсь теперь ты такого маху не дашь! А то, видите ли, растерялся он. А я так думаю, что не растерялся, а расслабился. В силы свои слишком уверовал, а нечисть тебя на этом чуть не подловила. Надеюсь впредь умнее будешь.

Я задумался. Вот тебе и хочу жить, как все. Получается, что «как все» уже не выйдет. Судьба уготовила мне другой, многим недоступный, путь. И, по правде сказать, я и сам уже не смогу жить, «как все», зная, что вокруг такое твориться. Спина моя выпрямилась, плечи расправились и взглянув на Кузьмича, мне вдруг показалось, что всё вокруг стало маленьким и перед моим взором открылся и лес, и луг, и дуб у которого я ещё не был, и озеро. Глубоко вздохнув мне захотелось, как на лугу, закричать ого-го, но кто-то, как будто издалека, позвал меня, - Саша, Александр, Шурааа, внучок… И взглянув вниз я увидел счастливые глаза старика. Через мгновение всё вернулось в норму. Мы снова сидели за столом, на котором стоял самовар, вазочки с печеньем и вареньем, и только в глазах Кузьмича блеснула слеза, которую он незаметно смахнул.

- Кузьма Кузьмич, я, пожалуй, пойду. Хочу побыть немного один, подумать.

- Иди, Саша. И это - спасибо тебе, порадовал старика, думал никогда этого не увижу, но повезло – увидел.

- А что увидел-то?

Но лесник, лишь улыбнувшись, махнул рукой, - сходи к Дубу, думаю теперь в самый раз будет.

Опять Кузьмич загадками говорит...

Вышел я от лесника в каком-то приподнятом настроении. Это чем-то напоминало состояние после моих счастливых снов, но даже после них мне не было так хорошо. Казалось, что ноги мои не касаются земли, и я просто лечу над ней. Вокруг громко щебетали птицы, бабочки крутили хороводы, перелетая с одного цветка на другой. Впереди на тропинке показалась семейка ежей, мама-ежиха вывела на прогулку пятерых колючих детишек, пройдя немного по тропе они юркнули в лес. У самого перекрёстка мне встретилась красавица косуля. Она стояла у столба с указателями и увидев меня, спокойно, совсем не испугавшись, ушла в кусты. Взглянув на стрелку с надписью «Дуб», мне показалось, что она слегка светится. Может просто солнце так удачно освещало указатель.

Тропинка к Дубу была не так заметна, как к озеру, или к дому Кузьмича, но для меня она светилась довольно яркой золотистой лентой. Чем дольше шёл я по тропе, тем быстрее несли меня ноги, и на поляну где рос Дуб я практически выбежал, и тут же, резко затормозив, встал, как вкопанный.

Да… Не правильно было написано на указателе, там должно быть так – ДУБ!!! Потому что это на самом деле было необычное дерево. Его смело можно было считать царём всего леса. Такого великана мне ещё видеть не приходилось. Деревья, что росли по краям поляны с уважением расступались перед этим исполином. Но даже не его монументальность поразила меня – ДУБ светился! Каждым листочком, каждой веточкой, каждой могучей ветвью и морщинами толстой коры. Даже вокруг кроны и толстенного ствола, был виден золотистый ореол.

Я, пройдя немного вперёд, вдруг неожиданно для самого себя, поклонился этому старожилу здешних мест, отдавая дань уважения его возрасту и величию. Воздух вокруг меня как будто уплотнился, звуки затихли, и даже ветер перестал раскачивать листья деревьев. Сделав очередной шаг, мне показалось, что браслеты на моих запястьях начинают вибрировать. Потом послышалось гудение и тело моё приподнялось над землёй. В этот момент, золотое свечение ДУБА накрыло меня, и я увидел мой любимый водопад, и по знакомой тропинке прошёл и стал под его струи. Браслеты на моих руках завибрировали сильнее, и яркая радуга вспыхнула между ними с новой силой. Но теперь, в её, потоком вливалось золотистое сияние дерева. Хороводы знакомых искорок завертелись вокруг моих запястий переплетаясь с радугой, потом искры стали подниматься к плечам и вскоре всё моё тело было покрыто ими. Мне казалось, что и я превратился в хоровод этих золотистых огоньков, и вода, которая падала сверху стала этими искрами и весь мир стал одним большим искристым водоворотом…

Когда я очнулся, всё так же светило солнце, и птицы продолжали петь свои песни, ветер шевелил листу на деревьях и запах цветов витал в воздухе. В шелесте дубовых листьев мне слышался голос, который желал удачи и благословлял на добрые деяния. Сияние вокруг ДУБА исчезло, а вот мелкие веточки и листья продолжали дрожать, создавая в воздухе какую-то вибрацию. Взглянув на землю, я увидел, что под ногами у меня лежал крупный золотистый жёлудь. Подняв его, и вновь поклонившись царю леса, я развернулся и пошёл назад, и тут вдруг пришло осознание, что ощущение лёгкости, которое сопровождало меня на пути к ДУБУ прошло, и заменило его какое-то другое, пока ещё непонятное мне чувство…

В гостиной нашего терема сидела незнакомая мне девушка.

- Здравствуйте, - сказала она, взглянув на меня из-за ноутбука.

- Здравствуйте, - ответил я, - а Настя уже ушла?

- Да, у нас смена в девять часов. Меня Даша зовут, а вас, - она взглянула на экран, -Александр, вы из четвёртого номера?

- Всё верно. Вот, ходил встречать рассвет, да и задержался до самого обеда.

- У нас со многими такое случается, - улыбнулась девушка. – Места волшебные, тут ощущение времени теряется.

- Как точно вы это подметили. У меня, как раз полнейшая потеря во времени и пространстве, - заулыбался я в ответ, - пойду пообедаю и прилягу отдохнуть.

- Приятного аппетита и хорошего отдыха.

- Спасибо.

Поднявшись в номер, я переоделся, принял душ, и спустился в трапезную.

Чем меня кормили – не помню, голова моя была забита мыслями о том, что сегодня произошло. И мои старания на лугу, и разговор с Кузьмичом, и особенно посещение ДУБА со всем тем, что мне пришлось там пережить, раз за разом проносились в мозгу, выстраиваясь в определённую последовательность. И постепенно до меня стало доходить, что мне удалось переступить через черту, за которой начиналось новое видение мира и окружающей природы. Это было своего рода получение звания магистра, только на этот раз в родном мире. Как там Кузьмич говорил – молодой кудесник? Значит теперь у меня такое звание? А если их совместить, то что получится - кугистр, или мадесник? Не, лучше не буду совмещать, а то как-то не «фигуристо» выходит.

Вот с такими мыслями я прилёг на кровать и, незаметно для себя, заснул. А посреди ночи, меня, как будто в бок толкнули. Времени было почти два часа, но в комнате темно не было. Казалось, что сам воздух светится, и поэтому бабушку, сидящую на деревянной табуреточке, недалеко от кровати было хорошо видно. Матрёна Никитична всплыло в голове…

- Здравствуйте, бабушка, - сев на койке, поздоровался я.

Чуть прищурившись и склонив голову набок, она улыбнувшись ответила, - Здравствуй, внучок.

- Мне Кузьма Кузьмич говорил, что вы захотите на меня посмотреть.

- Да я с самого твоего приезда на тебя смотрю. Интересный ты парень, раньше про таких говорили – молодой да ранний. Лет тебе ещё совсем мало, а испытаний на твою долю уже достаточно выпало. Вижу, что сомнения у тебя были, отказаться от дара своего хотел, жить как все, однако выбор свой всё-таки сделал и теперь уже с него не свернёшь.

- Да, Матрёна Никитична, всё вы верно сказали, и испытания были и сомнения, но увидев, что вокруг происходит, как нечисть всякая, да «упыри» в обличье человеческом, людям нормально жить не даёт, решил я, в меру сил своих, помогать людям.

И вдруг, неожиданно, старушка попросила, - Покажи-ка жёлудь, что ты в дар получил.

Достав из кармана жёлудь, про который, по правде сказать и забыл уже, я протянул его бабушке.

Она взглянула и удивленно проговорила, - Однако! Не поскупился местный хозяин, щедро одарил тебя. Видимо рассмотрел и силу твою и душу чистую. - Распрямившись, и как будто даже став моложе она, смотря мне прямо в глаза, промолвила, - С этого момента нарекаю тебя Александром-Защитником! И все, кто видят истинную сущность человека, так станут к тебе обращаться. А от себя вот что подарить хочу, - и она протянула мне какую-то плетёную верёвочку с небольшим кожаным мешочком. - Жёлудь сюда положишь и носи не снимая. Он силу природную имеет. С ним ты и в огне не сгоришь и в воде не утонешь. В лесу ни один зверь тебя не тронет, а если надо будет – то и поможет. Вижу, что ты уже носил на шее что-то не простое, так думаю, худа не будет, если вместе носить будешь.

Я взял подарок, мне показалось что эта верёвочка сплетена толи из лыка, толи из тонкой соломы.

- Не сомневайся, не порвётся, - улыбаясь сказала старушка.

Я встал и поклонился, - Спасибо вам Матрёна Никитична.

- И тебе спасибо, что дар свой не отринул, и хоть не сразу, но всё же принял на себя эту нелёгкую ношу. Напоследок, от себя ещё добавлю - Защитник это не тот, кто только защищает, если надо, то он и первым удар наносит, чтобы гадость всякая не разрасталась.

- Понял вас, Матрёна Никитична. Сделаю, что могу.

Старушка поднялась. Роста она была совсем небольшого и выглядела, так, что никогда бы не подумал, что она обладает силой. Но сила эта для меня была видна даже без пристального взгляда, вокруг неё, как и вокруг ДУБА, было заметно сияние.

- Ну а теперь отдыхай, Александр Защитник, утро оно всегда вечера мудренее, - и с этими словами она вышла из комнаты.

Я присел на кровать, но тут же поднялся, разделся, лёг и практически сразу уснул.

Снились мне: и ДУБ, и Матрёна Никитична, и Кузьмич, и финиковые пальмы на русском лугу.

Глава 9

9

Проснувшись утром, я ещё какое-то время лежал, наслаждаясь напоследок, покоем и пением птиц.

Пора, пора мне возвращаться в город. Отдохнул, набрался ума-разума и сил, пора и честь знать. Схожу к Кузьмичу, попрощаюсь и домой.

Быстро позавтракав, я отправился на кордон.

Лесник встретил меня пристальным взглядом, - Так вот значит, как она тебя нарекла – Александром Защитником. Ну что же, всё верно. Да ещё и щедро одарили они тебя с хозяином! Однако! – совсем, как Матрёна Никитична проговорил старик.

- Вот, пришёл проститься, Кузьма Кузьмич. Пора мне в город, дел там полно.

- Ну что же, пойдём чайку попьём, да и отправляйся.

За столом мы сидели практически молча, перебрасываясь время от времени ничего не значащими фразами.

Когда пришло время прощаться, Кузьмич вывел меня во двор и вдруг, неожиданно, обнял. – Ты это, не забывай старика, будет время приезжай. Приглянулся ты мне, Александр. Детей-то у меня не было, а ты словно внук, - похлопав меня по плечу, он закончил, - ну, ступай. Удачи тебе!

- Спасибо вам, Кузьма Кузьмич, будет время, или совет ваш понадобится, непременноприеду.

Старик, махнув на прощание рукой, повернулся и пошёл в дом.

Сборы мои были недолги, расплатившись за отдых, довольно приличной суммой, я уже на выходе столкнулся с Маргаритой и Романом.

- О, привет, ты что тоже уезжаешь? – протягивая руку для пожатия спросил рыболов.

- Да, пора. А вы что, тоже покидаете это сказочное место?

- Еле уговорила его, - Маргарита укоризненно смотрела на мужа, - никак со своими карасями не расстанется. А я считаю, так много отдыхать вредно, лень может навалиться.

Роман улыбаясь смотрел на неё. – Просто у Марго пришли новые тренажёры для залов, вот она и засобиралась. А я и не против, дела действительно накопились.

- Саша, жду тебя на следующей неделе у меня в зале, - девушка, порывшись в пляжной сумке, протянула мне визитку. – Вот тебе визитка ещё. Если в понедельник не появишься - во вторник я сама тебе позвоню, и тогда тебе не отвертеться. Вон, Роман не даст соврать.

- Точно, Санёк, лучше сам приезжай, - рассмеявшись сказал Роман.

- Если никакого форс-мажора не будет, приеду обязательно.

Попрощавшись с ребятами, я сел в машину и выехав на трассу прибавил газу.

День был рабочий – пятница, и позвонив из машины боссу, я приехал на работу.

Сергей был в кабинете, разговаривал по телефону, указав мне рукой на стул, он быстро закончил говорить и бросив сотовый на стол спросил, - Ну как?

- Сергей Андреевич, - почти официально начал я, - спасибо тебе, что открыл для меня этот райский уголок. Честное слово, от всей души тебе благодарен.

- А я что говорил! Мне много где бывать приходилось, но ни какие Багамы с этим местом не сравнятся. Там душа просто поёт! Может это что-то на генном уровне? Хотя знаешь, был у меня такой случай, только приехали с женой, а из здания пулей вылетает какой-то мужик, мат-перемат, лицо перекошено, орёт – какая гадость, - в машину и по газам. Мы аж обалдели. Спрашиваем у дежурившей девушки, что случилось? Она растерянно так, - Что-то ему не понравилось. И тут выходит Кузьма Кузьмич, ты же надеюсь познакомился с ним, и говорит, - Этому хмырю только подвалы нравятся, а светлый лес у него изжогу вызывает, - и улыбка на губах. Так что не всем там нравится.

Я понимающе покивал.

- Верно Кузьмич сказал, всякой гадости там не место.

Сергей немного растерянно посмотрел на меня.

- Вот и я о чём говорю, – и, взглянув на часы, продолжил, - ну а ты чего приехал, время обед уже. Езжай домой, в понедельник придёшь.

На этом мы и расстались…

Припарковав машину, я первым делом направился к Татьяне Сергеевне – забрать кота. Хотя она, скорее всего, должна была на день выпустить его во двор побегать. Но оказалось, что кот в квартире.

- Вы знаете, Александр, - после того, как мы поздоровались, начала рассказ женщина, - он что-то во двор не хочет выходить. И вчера весь день дома просидел, да ещё и шипит время от времени, непонятно на кого. Хорошо, что у нас лоток от прошлой кошки остался, так что проблем с этим не было. А внучка только рада, она тоже всё время дома, не выходит, вот они и сдружились.

- Ну вот, лишние заботы только для вас, вы уж извините меня. – Мне было неудобно и странно, почему кот не ходит гулять. Ладно, разберёмся. – А можно мне с Танюшей вашей познакомиться?

В это время из открывшейся двери выскочил Чёрный и бросился тереться о мои ноги, следом за ним вышла худенькая девочка. – Здравствуйте, - тихо поздоровалась она.

- Здравствуй, Танюша, - я протянул ей руку.

Девочка протянула свою узенькую ладошку и положила мне в ладонь.

Твою дивизию!

- Ей в последнее время лучше стало, она даже подниматься начала, а то всё лежала, - женщина со слезами смотрела на внучку.

У ребёнка было улучшение, но всё равно, болеть ей ещё долго пришлось бы.

- Татьяна Сергеева, у вас молоко есть?

- Есть, утром на рынке покупала, домашнее.

- Нагрейте немного, но, чтобы не горячее было.

Пока хозяйка квартиры занялась молоком, я присел и глядя девочке в глаза спросил, - Таня, а ты хочешь больше не болеть?

- Хочу, - грустно ответила она.

В душе у меня стал зарождаться гнев, - страхом и болью питаетесь, твари, ну так я вам покажу, что такое боль!

Танина бабушка подала мне молоко.

- А ты любишь молоко? - спросил я ребёнка.

Девчушка сморщилась,- Нет.

- Вот и хорошо.

Татьяна Сергеевна с изумление посмотрела на меня.

- Вы пока побудьте здесь, а мы с Танюшей пройдём в ванную.

Женщина что-то хотела сказать, но мне пришлось её прервать и с нажимом сказать:

- Подождите здесь.

Мы с девочкой зашли в ванную, дверь осталась открытой, чтобы бабушка видела, что тут происходит.

Подав ребёнку стакан с молоком, я сказал:

- Танюша, у тебя пересохло горлышко и тебе надо выпить этот вкусны мятный чай. Выпьешь его и тебе сразу станет легче.

Она в несколько глотков осушила посуду. Забрав стакан и показав ей капли оставшиеся на дне, я воскликнул:

- Таня, это же молоко, скорее выплюнь его!

Девочку согнул рвотный спазм. Придерживая её, мне пришлось бросить предостерегающий взгляд на бабушку, которая собиралась кинуться к нам.

- Стойте где стоите!

Ребёнка рвало молоком и мокротой, и в последнем позыве она выплюнула чёрный склизкий комочек. Включив воду, мне удалось смыть эту гадость. Подняв и прижав девочку к себе, я успокаивающе проговорил:

- Ну вот и всё, Танюша, теперь ты будешь сильной и здоровой, а пока тебе надо поспать. - Пройдя с ней в комнату, из которой она вышла, я уложил девчушку на кровать и вышел в коридор.

Татьяна Сергеевна стояла, прижав руки ко рту.

- Помойте ванную хорошим моющим средством. С девочкой теперь всё будет хорошо. И у меня настоятельная просьба к вам, Татьяна Сергеевна, не надо никому рассказывать, что тут сейчас произошло. Если будут спрашивать, как Танюша так быстро поправилась - скажите, что вам удалось достать хорошее лекарство, и внучке сразу стало лучше. И вообще, она теперь будет на зависть здоровым ребёнком.

Женщина мелко кивала головой и вдруг, уткнувшись мне в грудь, тихонько заплакала.

- Ну что вы. Теперь всё будет хорошо. И если вы не против, я бы забрал кота, а то он вам всю квартиру провоняет.

Кто-то внизу довольно больно куснул меня за ногу.

- Ну что ты, Чёрный, я же пошутил.

Кот фыркнул и вновь стал нарезать круги вокруг моих ног.

Когда мы вышли на лестничную площадку, кошан, как-то неуверенно направился к лифту, всё время посматривая на меня.

- Да что же тут у нас происходит, кто так напугал моего бойцового кота? – И вдруг, неожиданно для себя, я подхватил животное на руки и так и нёс его до самого подъезда. Тут он заёрзал и соскочив юркнул в кусты. Через минуту он вышел и с опаской поглядывая в сторону последнего подъезда, подбежал к двери.

А может у нас тут начали отлов кошек, как и обещала злобная фурия Ирина Викторовна. Надо было у Татьяны Сергеевны поспрашивать, она всё же в ТСЖ работает, может что знает. Хотя то, что кот боится выходить гулять, было и для неё неожиданностью. Ладно, будем думать.

Зайдя в свою квартиру, я первым делом всё внимательно осмотрел. Но ничего, что могло бы меня встревожить, не обнаружил. Всё было в порядке, да и зная какая система охраны у меня работает, было бы странно бояться проникновения. Но вот кое-что, в спешке уезжая, я всё-таки забыл сделать. И поэтому, первым делом достав из стола монету и свистки, подаренные мне магистром Филиппом, я всё убрал в сейф.

- Ну что, Чёрный, вот мы и дома. Как думаешь, не пора ли нам пообедать?

Заглянув в холодильник, пришлось почесать «репу». Да… Продукты, конечно были, хотя кое-что мне пришлось отнести Татьяне Сергеевне для кота, но за время отдыха появилась привыкание к хорошей, практически домашней пище, и мне остро захотелось борща. Быстро разогрев пару сосисок и положив их у кошачьего лежака, мной было принято решение пообедать в кафе.

Заперев «квартиранта» (надо всё-таки купить ему лоток), я направился к торгово-развлекательному центру. На борщ особо рассчитывать не приходилось, но квартирная сухомятка и перекус в кафе всё равно вещи разные.

На выходе из двора меня подрезала тонированная «бэха», резко затормозив у самых моих ног. В открывшемся окне показалась квадратная лысая рожа в больших тёмных очках.

- С тобой хочет поговорить Ирина Викторовна, садись назад, - проговорил водила. Его тонкие губы при этом практически не открывались, на столько много было в нём пренебрежения к моей худосочной фигуре.

Я, изображая «ботаника», растерянно заморгал глазами, - Извините, вы меня с кем-то спутали. Никакой, э-э-э… как вы сказали? ... Ирины Венедиктовны я не знаю. У меня в планах было пообедать, а не встречаться с первой встречной незнакомой особой. Поэтому закрывайте окно и езжайте своей дорогой. И вообще, приёмные часы у меня с трёх до четырёх, дня разумеется, а если это время кого-то не устраивает я могу сам зайти в эти же часы, но только ночью.

Остапа несло…

Упавшую квадратную челюсть скрыло поднимающееся тонированное стекло, и машина, что примечательно, неторопливо отъехала. То ли водила с трудом переваривал выданную мной информацию, то ли им надоело менять взорвавшиеся покрышки на колёсах, но никакого визга шин не было. Машина выехала из двора и свернула на шоссе.

Я, улыбаясь, пересёк улицу по подземному переходу, и зайдя в ТРЦ, углубился в поиски приличного кафе с хорошей кухней. Мне приглянулся небольшой ресторанчик с богатым меню, здесь и удалось хорошо пообедать. Когда подали кофе я, откинувшись на мягкий стул, осмотрел немногочисленную публику. Народ был самый разный: и завсегдатаи, которые обедали тут каждый день, и такие же, как и я, случайно зашедшие, и пара девиц, которые ждали, кто бы им помог оплатить их заказ. Деньги у них были, но они привыкли жить за чужой счёт.

Я задумался, и что, вот этих тоже надо защищать? А почему нет – они такие же люди, как и все. Не без недостатков, конечно, но кто сейчас не без греха? И как будто почувствовав, что мои мысли были заняты подругами, одна из девушек призывно помахала рукой. Во, как! Мне ещё и подойти надо к ним! Ну что же, мы люди не гордые – подойдём.

Допив кофе и расплатившись, я направился к девушкам, уже зная о чём они будут просить.

- Здравствуйте, не могли бы вы нам помочь, - обратилась ко мне симпатичная блондинка.

- Легко, если только вы посидите молча пару минут.

Девушки замолчали и в растерянности уставились на меня.

- Молодой человек, - обратился я к официанту обслуживавшему их столик, - девушки хотят расплатиться.

Парень подошёл и в ожидании посмотрел на девиц.

- Катюша, - обратился я к блондинке, - расплатись, дождись сдачи и идите с Наташей куда вы собирались.

- Молодой человек, - это уже официанту, - рассчитайте девушек, как положено.

- Всем приятного дня, - и с этими словами, с чувством выполненного долга, я вышел из ресторана.

На сегодня у меня намечено ещё одно важное дело. Надо было, в конце концов, обустроить быт моего соседа по квартире. И через несколько минут две пластиковые чашки, лоток и кулёк с наполнителем, несколько пакетиков разнообразного корма и небольшая, матерчатая мышка для игры, лежали в моём пакете.

На обратном пути, спускаясь в переход, я повернул перстень печаткой внутрь. Посмотрю, не ждут ли меня у подъезда посланцы неугомонной Ирины. Если да, то эту проблему пора решать кардинально, но в рамках закона, конечно. О, надо бы Петру Дмитриевичу позвонить, сказать, что я уже вернулся. Ладно, вечером позвоню.

У подъезда никого не было, а вот у парковки мне удалось рассмотреть ту самую тёмно-синюю «бэху», водитель которой любезно предлагал проехать к «хозяйке» дома.

Ну что же, пойду посмотрю, что там затевается.

Здоровяк-водитель сидел за рулём, а двое его дружков, крутились у моей машины.

Я подошёл к своему джипу сзади и стал смотреть, что они будут делать. Один из парней просто стоял и крутил головой, смотря, чтобы не было посторонних, а второй пару раз обойдя машину присел у правого заднего колеса.

Выставив вперёд руку, я растопырил пальцы на которых забегали мелкие молнии и как только присевший коснулся машины, голубая стрела ударила его в руку. Он завизжал и повалился на спину обхватив больную руку здоровой.

- Ты что там? - кинулся к нему его напарник. Подняв пострадавшего, он затолкал его на заднее сидение машины, на которой они приехали.

- Чё орёте? Чё случилось? – обернулся к ним водила.

- Да у него «охранка» какая-то бешенная, током так звезданула! – чуть не плача отчитался пострадавший.

- И чё теперь, подпалить что ли тачку? – Водила почесал небритый подбородок. – Только на это надо добро у Ирины Викторовны получить, а то тут вон сколько машин, – и он поднёс к уху сотовый.

Через мгновение, начав что-то говорить, он заткнулся на полуслове и сказав «хорошо», убрал телефон.

И что вам так хорошо? Может пока колёса по протыкать, или «горючку» ослиной мочой разбавить? Но ничего этого делать не стал, а просто немного подождал, и, как оказалось не зря.

Через пять минут подъехал старый знакомый белый внедорожник. Водитель «бэхи» побежал докладывать, а я подошёл послушать о чём они будут говорить.

- У него там охранка стоит зверская, «Блоха» только руку протянул, а его как током шарахнет!

- Каким током, дебилы? Тут же полно людей ходит, и дети бегают, уже давно бы кого-нибудь ударило, - Ирина нервно жевала длинный фильтр дамской сигареты, - это не ток, это совсем другое, - тихо проговорила она.

- Чё? - водила наклонился к окну.

- Мотайте отсюда, я сама разберусь. Помощники, - и тут полилось, как из помойного ведра, - … … …

Водила быстро побежал к машине и через пять секунд их и след простыл.

Ирина достала сотовый и закрыла окно.

Я подошёл поближе.

- Тур Турыч, с ним надо решать. Вы же можете. Я делаю всё чтобы вам комфортно здесь жилось, так помогите мне с этой небольшой проблемой, - она замолчала, слушая ответ и через минуту продолжила, – хорошо, я на вас надеюсь.

Заурчал мотор машины, и Ирина выехала из двора.

Тур Турыч, говоришь – интересно, что за персонаж, я почесал голову, ладно, поживём – увидим.

Чёрный, похоже ждал меня. Едва я зашёл и закрыл дверь, как он начал тереться об ноги громко урча.

Погладив кота, я начал доставать покупки.

- Ну что, котяра, ты становишься моим домашним животным, а как известно, мы в ответе за тех, кого приручили, так что вот тебе миски, лоток, и съестные припасы.

Похоже кот был ошарашен таким моим поступком. Он всё обнюхал и взглянув на меня сказал:

- Ты что, совсем? Я же уличный! Гадить в лоток не буду! И гадость из пакетов жрать тоже не буду! Сосиски давай!

Конечно же он это не сказал, но взгляд его был красноречив.

Решив немного успокоить кота, я примиряюще проговорил:

- Ладно-ладно, разберёмся. Это сейчас лето, а зимой что, весь день меня на морозе ждать будешь? А свои зализанные не боишься отморозить?

Кот фыркнул и залёг на свой лежак.

Да… Это что, получается, ещё не известно, кто кого приручил? Вот хитрая морда. Хотя другие на улице в одиночку не выживают.

До вечера время пролетело быстро. На ужин я заказал нам с котом пиццу, которую мы быстро «умяли». На кошачий корм в миске мой домашний питомец не обратил никакого внимания. И лоток он полностью проигнорировал, а уже в двенадцатом часу вечера запросился на улицу.

- Послушай, приятель… - начал было я, но тут, вспомнив, что всю вторую половину дня кот просидел в квартире, вздохнул, и обувшись открыл дверь.

На улице было тихо и прохладно. После жаркого дня было приятно подышать свежим воздухом. Фонари светили каким-то бледноватым светом, что показалось мне странным, хотя вечерние прогулки не входили в мою привычку и об освещении нашего двора мне сложно было судить.

Кот, выйдя из двери подъезда, сначала остановился и долго сидел, смотря по сторонам.

- Ну ты чего? Давай уже, делай свои дела, да спать пойдём.

Чёрный сначала нырнул в боковые заросли, но потом медленно и, как мне показалось, осторожно перешёл через дорогу, и скрылся в кустах, откуда он когда-то сиганул на капот машины фурии этого дома. Через мгновение оттуда раздался его протяжный вой и шипение.

Мои рефлексы оказались быстрее моих мыслей. И даже не обращая внимания на засветившиеся браслеты, которые резко нагрелись, я, просто перепрыгнув дорогу и продравшись через довольно густые и жёсткие кусты, выскочил на проходящую здесь дорожку, что вела к детской площадке. В двух метрах от меня сидел, подвывая и шипя Чёрный, а со стороны площадки к нему неторопливо приближался пегий пёс невероятных размеров. Собака Баскервилей - всплыло в моей голове. Но назвать ЭТО собакой, язык не поворачивался. Огромная башка с рваными ушами, горящие красными углями глаза, ощеренные жёлтые клыки и здоровенные когти на лапах – это было что угодно, но не собака.

Бедный кот продолжал выть, но почему-то не двигался с места. Перебирая передними лапами он как будто и старался отодвинуться от этого чудища, но его задние ноги не двигались. Было такое впечатление, что эта тварь, смотря коту прямо в глаза, гипнотизировала его.

А потом этот ночной кошмар распахнул пасть.

Твою дивизию! Мне показалось что его голова просто разделилась на две части. Нижняя челюсть отвалилась вниз на сто восемьдесят градусов открывая какую-то дыру в том месте где у всех нормальных собак бывает горло. В этом «ковше» Чёрный поместился бы целиком. На меня из этой дыры пахнуло смрадом.

Шагнув вперёд, загораживая кота, я хриплым рыкающим голосом спросил, - Что, чихуахуа переросток, не любишь кошачьих, а как тебе такое? – Взгляд мой затуманился и тут же загорелся вновь, но уже дикой, звериной яростью. Навстречу громадному псу шагнул громадный тигр. Своей левой лапой, с большими загнутыми когтями, я подцепил нижнюю челюсть чудовища и с силой захлопнул этот «ковш», при этом прорычав, - Саечка за испуг, - клыки страшилища лязгнули, как гильотина, перерубающая сталь, и тут же моя правая лапа со всей силы заехала в эту вонючую морду. Полетели ошмётки шкуры и какие-то тёмные брызги. Утробно хыкнув, зверюга, несколько раз перевернувшись, отлетела в сторону.

Яростно хлеща себя хвостом по бокам, я стал приближаться к зашевелившейся куче. Очертания её стали расплываться и вдруг передо мой появился тот самый старичок, который так переживал за свою антикварную мебель. Но он уже не выглядел божьим одуванчиком, в глазах его была дикая злоба, разбитые губы что-то шептали, а быстрые пальцы сгибались в каких-то невероятных комбинациях.

Я едва успел разогнуться, когда из раскрытых ладоней оборотня в меня ударила коптящая огненная струя, но недолетая до меня она, как будто ударялась в какую-то стену и разлеталась горящими кляксами. Старикашка усилил нажим, стараясь пробить невидимую защиту.

Моя рука, с выставленным указательным пальцем стала медленно подниматься, и когда указующий перст поднялся до уровня злобных глаз, я согнул его и одновременно с этим просунул между ним и средним пальцем большой палец.

Классический кукиш сработал безотказно! Старый засранец поперхнулся и чуть не облил себя своей же зажигательной жидкостью. Зарычав он вновь начал меняться и через секунду передо мой появился клубок того самого чёрного дыма, что пытался пробраться в квартиру.

Огонь от жидкости стал потихоньку перебираться на кустарник и я, быстро начертив руками круг, накрыл место нашего «рандеву» сферой, которая отгородила нас от всего остального мира. Эти мои действия, чуть не обернулись бедой! Из дыма метнулась чёрная змея, и я едва успел прикрыться левой рукой. Змеиный удар был так силён, что меня откинуло на только что установленную защиту, и если бы её не было, то сшибло бы с ног. Навстречу змеиной башке из браслета ударила голубая молния, развеяв её в дым. В ответ на это из дыма стали появляться всё новые и новые змеи. Пока они не нападали, но их становилось так много, что их одновременный удар мог закончиться для меня плачевно.

И тогда я, раскинув руки, коснулся браслетами стенок сферы. Тут же мириады искорок хлынули на поверхность, превращая сферу в большой новогодний шар. И когда змеиные головы устремилась ко мне, с противоположной от меня стороны в клубок ударила золотистая стрела. Раздался знакомый мне по первому нападению визг. И я запустил процесс иглоукалывания. Со всех сторон в клубок ударили сотни стрел, а от себя я добавил мои любимые молнии. Чернота заклубилась с новой силой, пытаясь хоть как-то противостоять этой шокотерапии, но всё было бесполезно.

Клубок становился всё меньше и меньше, и когда он стал размером не больше теннисного мяча, послышался шипящий голос, - Не убивай, буду служить тебе верно.

- В слугах не нуждаюсь, - и последняя молния с моих пальцев развеяла остатки нечисти.

Вздохнув я прикоснулся браслетами к стенкам сферы и искорки с её поверхности вернулись назад. Стены защиты стали бледнеть и пропали совсем.

- Мяу, - раздалось снизу. У моих ног сидел взлохмаченный кот.

- Ну ты успел свои дела поделать? Я бы на твоём месте успел, и причём несколько раз.

Чёрный сразу начал копать ямку.

- Слышь, приятель, - обратился я к коту, когда тот застыл в соответствующей позе, - учился бы ты на лоток ходить, а то нам такие прогулки на долго будут запоминаться.

Сегодня мне приснился мой прекрасный дом с водопадом, плесени на потолке практически не осталось и я, зачерпнув воды из пруда, зашёл в дом и плеснул её на остатки тёмных пятен. В брызгах, которые ударили в потолок, вспыхнула радуга, сметая последние воспоминания о той мерзости, что попыталась поселиться в моём доме.

================

Больше глав можно посмотреть здесь https://boosty.to/alex_bercut

Глава 10

Проснулся я рано, солнце только поднялось и ещё не успело заглянуть в наш двор. На балконе дышалось легко и радостно. Ну что, Александр Защитник, вчерашний вечер показал, что ты довольно силён и сообразителен. Вот только не надо почивать на лаврах, таких старичков, как этот «антиквар», думаю на мой век хватит, и… и… Мой взгляд упал на место нашего сражения. Твою дивизию… Чёрный выжженный круг диаметром метров пять «украшал» подходы к детской площадке.

Так быстро я не одевался даже в армии, ступеньки и лестничные площадки слились в одну полосу, а входная дверь подъезда едва не вылетела под моим напором. Осматривая поле боя мне в голову пришла запоздалая мысль, а что вчера никто не видел, что здесь творилось? Возможно сфера скрыла нашу магическую схватку, но до того, как она появилась, огромный тигр дубасил такого же огромного пса, и это могли видеть многие. Хотя фонари горели совсем бледно, что мне сразу бросилось в глаза, может они и помогли скрыть бойню, что здесь происходила.

С асфальтированной дорожкой особых проблем не было, я просто провёл рукой представляя, как всё горелое пятно пропадает и асфальт засиял первозданной чистотой. А вот над травой и кустами пришлось потрудиться. Спасибо урокам, что преподал мне Кузьмич. Через пять минут ничего уже не напоминало, что вчера вечером я защищал жителей от страшной напасти, что поселилась в одной из квартир нашего дома.

Едва мне удалось всё здесь привести в порядок, как на дорожке показалась женщина с метёлкой и тележкой для мусора.

- Вы что здесь делаете? – спросила она, подозрительно посмотрев на меня.

Я стал быстро приседать, то выставляя руки вперёд, то опуская их вниз, изо всех сил изображая любителя утренней гимнастики.

- А, спортсмен, - кивнула она головой, - лыжник небось?

Я чуть не упал, и с трудом удержав равновесие, ответил:

- Вообще-то, я мастер спорта по копанию погребов.

- Ах вон оно что, так тебе в деревню надо, а ты тут коленки на штанах оттопыриваешь. Эх, молодёжь, - горестно вздохнула она, - никто в деревню ехать не хочет, - и осмотрев чистейший асфальт, - тут же добавила, - ты гляди, как чисто, как будто уже кто-то убирался, - и она вновь подозрительно на меня посмотрела.

Я ускорил присядания…

Чёрный был крайне удивлён, увидев меня заходящим в квартиру. В его взгляде читалось, - Ты посмотри, он уже поделал на улице все дела, а меня не позвал.

- Не переживай, котяра, у тебя всё ещё впереди, - вынимая из холодильника сосиски, пытался успокоить я животное.

Дальше утро выходного дня пошло в обычном режиме. Утренний туалет, завтрак, и наш с Чёрным выход из подъезда. Надо же его выпустить погулять, тем более что одной напастью во дворе стало меньше. Возможно ободранный бок кота был следствием более раннего знакомства с этим оборотнем?

Но на этом, естественный ход утра был прерван белым внедорожником, из открытого окна которого на нас смотрела Ирина Викторовна. Как только сзади лязгнул кодовый замок, она вышла из машины и подошла к нам.

По-моему, кот был удивлён не меньше меня. Уж кого-кого, но эту фурию мы с утра увидеть не ожидали.

- Чёрный, - указал я рукой на кусты на той стороне дороги, - до вечера свободен.

Кот неторопливо пошёл в указанном направлении, и вдруг он сиганул на капот машины и гордо пройдя по нему прыгнул в кусты.

Слегка обалдев от такой его наглости, я посмотрел на «хозяйку» дома, - Извините, Ирина Викторовна, у него было тяжёлое детство, а потом, сами понимаете, дворовое воспитание. Вечером придёт обязательно его отшлёпаю.

Она молчал смотрела на меня.

- У вас ко мне какое-то дело? Просто мне хотелось бы прогуляться и сходить в магазин, чтобы прикупить что-нибудь для этого ненасытного существа. – Мне уже и говорить-то было нечего, а она всё стояла и молча смотрела на меня. Эта театральная пауза затянулась…

Наконец решившись, она произнесла:

- Нам надо поговорить.

- Э-э-э, о чём?

- О нашем сотрудничестве.

Вот это оборот!

Немного подумав я ответил:

- К сожалению, у меня нет фирмы, которая могла бы сотрудничать с вашей строительной компанией.

- Дааа … - протянула она, - отец всегда говорил, что я не умею разбираться в людях.

- Видимо, ваш папа проницательный человек. К сожалению, а может и к счастью, я с ним не знаком. – Мне было неприятно разговаривать с этой особой, но она удивила меня следующей фразой.

- Вчера вы убили здесь человека, - она мотнула головой в сторону, где ещё недавно было выжженное пятно.

- Хм… Странно, - я почесал голову.

- Что странно?

- Странно, что об этом говорите мне вы, а не наряд полиции. И ещё, хотелось бы знать, о каком именно человеке вы говорите?

- Полицию в это дело мы впутывать не будем, а говорю я о том человеке с которым вы вчера вечером выясняли отношения.

- Ах вот как? А не вы ли просили Тур Турыча устранить небольшую проблему в моём лице? «Вы это можете» - сказали вы в телефонном разговоре с ним. И вечером он пришёл «устранять» меня и моего кота, да вот обмишурился немного. Так что создавать «комфортные условия для проживания» больше некому.

Как же мне было неприятно с ней разговаривать. Вроде симпатичная девушка, с прекрасной фигурой, но даже просто смотреть на неё, почему-то было противно. Я очередной раз пристально взглянул на девушку. Не пойму, что с ней не так. Может общение с оборотнем наложило какой-то отпечаток, ведь даже аура у неё была вся в дырах.

Стоп! Да ведь этот Тур Турыч и её использовал как еду, он питался её эмоциями!

Ещё раз внимательно осматривая Ирину, я обратил внимание на одно из колец на среднем пальце левой руки. Оно было сделано в виде двух змей вцепившихся клыками в небольшой чёрный камень.

- Что это у вас? – Вопрос был скорее риторическим, потому что мне уже было понятно, что это и откуда взялось у «хозяйки» дома.

- Это подарок, - ответила она и быстро накрыла кольцо другой ладонью.

- Хм… Понятно. Знаете, а мне становится вас жалко. Вы считаете себя царицей, а я бы вас назвал дойной коровой.

Лицо Ирины исказила гримаса ярости, и она уже открыла рот, чтобы перейти на более привычный ей язык, но я с нажимом произнёс, - закрой рот, стой и слушай!

- Не знаю, как вы познакомились с этим Тур Турычем, возможно ваш папа этому поспособствовал, но только вы пригрели у себя на груди змею, которая запустив свои ядовитые клыки сосала из вас саму жизнь! Скажите, когда в последние раз вы испытывали положительные эмоции, или хотя бы просто смеялись?

Похоже девушка немного успокоилась и ответила вполне адекватно, - Смех без причины… Чего ради я должна смеяться?

- Ну вы же девушка, возможно после просмотра какого-нибудь фильма, вы с улыбкой вспоминаете смешные, или трогательные моменты. Нет?

- Мне некогда заниматься ерундой. Работа занимает всё моё свободное время.

- Дааа… - протянул я, - а скажите, вы в детстве не читали книгу «Тим Талер, или проданный смех»? Ну, или может быть её вам кто-то читал? Кажется, даже фильм такой был.

- Никогда не слышала ни о книге, ни о фильме. – Ирина Викторовна скрестила руки на груди, пытаясь изобразить неприступную скалу.

- А жаль, тогда бы мне было проще объяснить, что с вами произошло. – И вдруг, я, сам не ожидая того, предложил – Пойдёмте куда-нибудь в кафе, посидим, поговорим.

Тут уже Ирина с изумлением посмотрела на меня, но быстро сообразив, что именно для этого я ей и был нужен, она согласилась, но предложила подняться к ней в офис.

- Нет, офис – это не то, вам надо побыть немного среди обычных людей. Послушать, как они разговаривают, как смеются.

Похоже она была растеряна, видимо ей давно не приходилось бывать в таких местах.

- Хорошо, но я не знаю, где есть такие кафе. Может быть ресторан, - и она назвала один из самых дорогих.

- Нет, там публика совсем не та, которая вам сейчас нужна. – Мне надо было вывести её в «народ», так сказать.

- Ну, будь по-вашему, - наконец согласилась она, и тут же добавила, - может возьмём пару охранников?

Мне осталось только с улыбкой на неё посмотреть.

Она быстро сообразила, что сказала глупость и продолжила:

- Ладно-ладно, уговорили.

И тут я решил, что пора побороться за неё. Да-да, за эту «хозяйку» дома, за «фурию», за злобную матерщинницу.

- Тогда у меня первая просьба, снимите кольцо и положите его на асфальт. Это именно просьба, а не приказ, вы вольны вбирать, что делать.

Ирина Викторовна застыла, видимо мои слова были для неё полной неожиданностью.

– Что вам так далось это кольцо?

- А вот положите его, и я покажу что вы носите на пальце.

Немного подумав, она потянула кольцо, но тут же ойкнула, - Ой, оно чем-то вонзилось в палец!

Я взглянул на эту мерзкую змеиную композицию. С внутренней стороны в подушку пальца вонзился металлический шип.

- Наденьте кольцо по глубже.

Девушка вернула его назад, с силой толкая обод на палец.

Шип исчез.

Протянув руку, я представил, как эта колючка, спрятанная в паз, застревает в нём. – Снимайте.

Ирина быстро сняла кольцо и бросила его на асфальт. Оно покатилось к кустам, и я едва успел отбросить его ногой назад. Да, колечко не простое, боюсь, что в траве мы бы его не нашли.

- Ну, смотрите, - и я, стараясь не сильно показывать свои возможности, ударил по этой гадости небольшой молнией.

Змейки расцепились, выпустив из клыков камень, и завертелись, как на горячей сковороде. Следующая молния превратила их в кучку пепла. А вот камушек был намного опаснее змеек, хотя и был размером с горошину.

Почувствовав покалывания в запястьях, я присел и поднёс браслеты к этой «чёрной жемчужине». Тут же мелкие золотистые искорки обволокли камень, он зашипел и покрылся пузырьками, как будто попал в кислоту. Продолжалось это недолго и через мгновение от камня ничего не осталось. Поднявшись я взглянул на Ирину.

- Ну, и что это было? – Похоже увиденное её не сильно впечатлило.

- А это был ошейник вашего Тур Турыча, который вы добровольно таскали на себе.

- Ошейник на пальце?

- Именно так. Вы ещё не забыли, что это кольцо впилось вам в палец, когда вы захотели его снять? Покажите руку.

Она протянула мне ладонь. На подушечке среднего пальца уже застыла капелька крови.

Я взял её за руку, - Болит?

- Да вроде нет.

- Ну значит и не будет болеть. Даю такую установку!

И вдруг она улыбнулась. Но тут же улыбка пропала, и она выдернула из моей ладони задрожавшую руку.

- Так что, в кафе идём?

- Да, - задумчиво ответила Ирина.

Но разговора, как такового не получилась. Девушка сидела, думая о чём-то своём, невпопад отвечая на вопросы. А меня она и вообще ни о чём не спрашивала. Стало понятно, что ей надо побыть одной, поэтому быстро допив кофе я проводил её до подъезда и мы расстались.

У меня на сегодня было ещё много дел и первое, что я сделал после того, как Ирина Викторовна ушла – позвонил Петру Дмитриевичу. Он сразу взял трубку.

- Товарищ подполковник, здравствуйте, я вернулся. Как у вас дела? Про вашего друга хирурга помню и готов с ним встретиться. – Эта фраза была моей домашней заготовкой и выговорил я её без запинки.

- Здравствуй, Александр, - невесёлым голосом отозвался Дмитрич. Спасибо, что не забыл стрика. Хирургу позвоню, думаю он будет рад. А ты что так резко изменил своё отношение к встрече с ним?

Я понял, что у подполковника что-то случилось.

- Пётр Дмитриевич, вы на работе?

- Да. Куда же мне в выходной день ещё идти? – Тяжело вздохнув ответил он.

- Я сейчас подъеду. Договоритесь чтобы меня пропустили.

- Спасибо, Саша. По правде сказать, на тебя одна надежда.

Через десять минут я входил в знакомый кабинет. Подполковник сидел за столом листая какие-то бумаги. Увидев меня, он сунул всё в ящик стола и указал мне на стул.

- Что случилось? – Были мои первые слова, - что-нибудь по делу в гаражном кооперативе?

- Нет, - морщась ответил Дмитрич, - дело забрали и всё, с концами. Преступник сам себе вынес приговор. Думаю, на этом и закроют.

- А что тогда? Да не томите, говорите, как есть, - я почему-то начал нервничать.

- Тут Саша две новости, и обе плохие. Вчера в госпиталь где работает Андрей, привезли моего друга, Николая Романовича Журавлёва. Когда-то давно он служил под моим началом, а сейчас он начальник городского управления в одном зауральском городе. У него тяжёлое заболевание и сюда его привезли на операцию. Я вчера был у него, и он рассказал мне такую историю. У них, в одном районном центре, третий год подряд, в одно и то же время, пропадают дети – по две девочки тринадцати лет. В первый год они обыскали всю близлежащую тайгу, но ни каких следов так и не нашли. В прошлом году, одна из девочек почти через месяц вышла к небольшому селу, она была крайне истощена, и ни чего рассказать не смогла, скончалась по дороге в больницу. И вот, буквально в день его отправки сюда, пришло сообщение, что опять пропали девочки. Там опять подняли всё население на поиски, но в райцентре начались волнения, народ требует от органов результатов. Начали говорить о каком-то маньяке, старики стали вспоминать, что ещё от своих дедов слышали, что такое уже было в незапамятные времена. В общем обстановка там очень напряжённая. Саша, я тебя прошу, давай сходим к Николаю, может ты ему чем поможешь? И сразу хочу сказать, если откажешься, я в претензии не буду, помню какой ты был после того, как осколок удалял. – Дмитрич с надеждой смотрел на меня.

Да, ситуация… Ну, больного посмотреть, конечно, можно. И если смогу – то помогу, тут без вопросов. А вот с пропавшими девочками – не знаю. Как-то не приходилось мне искать людей. Даже с чего начать, ума не приложу. Можно попробовать поговорить с родителями, может через них что-то откроется?

- Ну что же, Пётр Дмитриевич, давайте съездим к вашему другу, вернее к двум друзьям.

- Спасибо, Александр, - офицер сразу поднялся, и мы направились к выходу.

Госпиталь, хоть и назывался госпиталем, но лечили здесь всех, хотя люди в погонах, конечно же были в приоритете. Нас встретил хирург Андрей, он долго тряс мне руку смотря прямо в глаза. Я тоже всмотрелся в этого человека. Обычный крепкий мужик, хотя было в нём что-то такое… даже не знаю, как объяснить. Может быть профессия наложила свой отпечаток, ведь врачи часто бывают у той черты, за которую безвозвратно уходят люди.

Надев халаты, мы прошли в палату к Николаю Романовичу. Этот мужчина небольшого роста, с впалыми щеками, неподвижно лежал на кровати, и только его живые, весёлые глаза выдавали в нём улыбчивого, неунывающего человека.

- А мне Пётр, много про вас рассказывал, - обратился он ко мне, - я уж думал тут придёт старичок с бородой, этакий «светило», а вы, я смотрю, совсем молодой человек, вот только виски слегка седоватые? Поучаствовали где-нибудь?

- Было дело под Полтавой, - не стал я вдаваться в подробности.

- Понятно. Ну что же, ваш пациент готов, смотрите. – Он хотел было развести руки, но ему помешала капельница, стоящая у кровати.

Я повернулся к Андрею, - Когда операция?

- Готовим на завтра. – Не громко сказал тот, - медлить нельзя.

- А ему делали какие-то снимки, можно их посмотреть?

Андрей из папки, которую держал в руках, достал два снимка.

Я не доктор, но поражённое место смог рассмотреть.

- Андрей, вот Пётр Дмитриевич знает, а вас я хочу предупредить - никаких резких движений в мою сторону делать не надо, а лучше если вы и вовсе выйдете из палаты.

- Ну уж дудки, мне надо видеть, что и как вы будете делать. – Хирург насупился.

Я улыбнулся, - Ладно-ладно, но я предупредил.

Ну что, Александр Защитник, посмотрим, сможешь ли ты помочь этому человеку.

Повернувшись к больному мне пришлось сконцентрировать на нём взгляд и тихо проговорить, - Николай Романович, тут всё зависит от вас, если вы не хотите болеть, то и не будете. А теперь успокойтесь и представьте, что вы уже здоровый.

Мужчина закрыл глаза и ровно задышал, на его лице появилась улыбка. Вот с такими пациентами и работать приятно.

Подойдя поближе к кровати, я развёл руки в стороны, как будто открывая себе вид на поражённое место. Хм… а снимки-то не всё сумели зафиксировать. Есть ещё небольшой участок куда проникла болезнь. Ну да это для меня не так важно. Я очертил руками круг куда зараза ещё не проникла и стал ладонями счищать всю гадость к тому месту откуда она распространилась. Дело пошло не сразу, но, когда я представил, как с моих ладоней стали бить небольшие молнии, процесс пошёл веселей. Очистив все поражённые органы, я стал скатывать всю заразу в маленький вязкий шарик, который постепенно оказался у меня в руках. Не переставая его мять, я прошёл в отгороженный угол где была раковина.

- Включите мне воду!

Андрей среагировал моментально.

И дальше всё было, как и у подполковника, с моих рук потекла чёрная липкая слизь. Голова немного кружилась, но браслеты поддержали меня добавив немного силы. Минут пять эта грязь текла с моих рук, а Андрей, стоящий рядом, смотрел то на меня, то на черноту, стекающую в раковину.

Когда мы направились в кабинет хирурга, меня немного потряхивало, но сознания я не потерял и был этим очень доволен. Усевшись за стол мне удалось немного расслабиться, но голова вновь закружилась. – Вино есть? – спросил я Андрея.

- Только коньяк, но очень хороший.

- Давай, только немного.

Дмитрич всё это время молчал и только с надеждой смотрел на меня.

- Всё будет хорошо, Пётр Дмитриевич, - успокоил я подполковника, - ваш друг - крепкий человек, очень любящий жизнь. Боюсь, как бы он завтра на выписку не попросился. – Настроение у меня было хорошее и хотелось шутить.

Андрей тем временем налил три рюмочки коньяка, и мы молча чокнувшись выпили, хотя в уме каждый сказал небольшой тост. И когда тепло пошло по организму мне осталось только подумать – я бодр, здоров и весел, - и всю усталость как рукой сняло.

Хирург и подполковник смотрели на меня. Один с сомнением, другой с восхищением.

- А что вы так на меня смотрите, отцы родные, на мне узоров нет и цветы не растут, - меня начинало нести…

- Меня терзают смутные сомнения, - улыбаясь «включился» Андрей.

- Да какие тут могут быть сомнения, - продолжил я, - у нас классический треугольник, - наливай по второй!

- Я на работе, - напомнил хирург.

- Обещаю, что через полчаса все будут трезвые, - успокоить их мне ничего не стоило.

- Андрей, наливай быстрее, а то времени в обрез, - засмеялсяДмитрич.

Налив ещё по рюмке, хирург посмотрел на меня, - Значит вот так ты и лечишь?

Выпив и взяв с блюдца кусочек нарезанного лимона, который доктор достал из холодильника, я ответил, - Так и лечу.

- И как же это у тебя получается?

- Не знаю, как то само собой.

- Вот так он всё и объясняет, - вставил свои пять копеек подполковник.

- А как мне объяснять, если я даже названия некоторых внутренних органов не знаю.

Андрей хмыкнул и выпив коньяк, продолжил, - А в медицинский не хочешь поступить? Ведь тебе, как врачу цены нет!

- Вообще-то я инженер-электроник, и профессия эта мне очень нравится.

- Но ты же можешь спасать людей от смерти! – хирург начинал нервничать.

- С недавних пор только этим и занимаюсь, - спокойно ответил я, - и не по одному пациенту в день! Это не всем заметно, но главное, что мне это известно.

Андрей, задумавшись налил по третьей.

- Кажется я тебя понимаю, - сказал он, - а если будет безнадёжный случай, поможешь?

- Сделаю, что смогу.

Мы на какое-то время замолчали.

Хирург посмотрел на часы, - Мне пора, у меня сегодня дежурство и в любой момент может понадобиться моя помощь.

Поднявшись и как бы случайно похлопав в ладоши, я взглянул на Дмитрича, - ну что, Пётр Дмитриевич, поехали?

Андрей, с изумлением посмотрел на меня, - А как же... – и он кивнул на бутылку.

- Так уже всё. В принципе, можно начинать по новой.

Доктор, на какое-то время застыл, оценивая состояние своего организма, и потом, взяв со стола бутылку быстро убрал её в шкафчик, - Так на вас ни каких коньяков не напасёшься, - пробурчал он.

Мы с подполковником засмеялись.

- Ну а что с пациентом, - обратился ко мне Андрей.

- Думаю, что всё будет нормально. Он ещё немного поспит, а потом сделайте новые снимки, чтобы убедиться, что всё позади. Ну и подержите его ещё недельку, понаблюдайте. Витаминов подавайте. Да что я вас учу.

Дмитрич тронул меня за рукав, - А как же дети?

- Помню-помню, но сегодня Николаю Романовичу надо отдохнуть, а завтра с утра приедем, вот тогда и поговорим. Я понимаю, что дорога каждая минута, но по-другому, боюсь не получится.

- Понятно, ну что же раз такое дело – поехали. У тебя, наверное, ещё и свои дела есть.

И, попрощавшись с хирургом, мы вышли из кабинета.

Глава 11

Высадив Дмитрича у работы, и договорившись о завтрашней встрече, я решил съездить к маме пообедать. Только она открыла дверь, как сразу стало понятно, что у нас на обед борщ. Но как же я обрадовался, когда увидел на кухне ещё кастрюлю с пюре и на плите сковороду с жарящимися котлетами. Да это просто праздник какой-то! Я присел к столу и решил подождать, пока мама дожарит котлеты.

Ну а она, как всегда завела разговор про мою женитьбу.

- Сынок, да ведь тебе лет уже много! Вон и седина откуда-то на висках. Скоро девушки на тебя и смотреть не будут. Только на женщину с ребёнком и можно будет рассчитывать.

Я засмеялся.

- Ну что ты, мама, да у меня от девушек отбоя нет! Просто я выбираю самую хорошую!

- Самую – не надо. Давай девушку по проще. Самая-то хорошая намается с тобой.

- Не успеет – дети пойдут, с ними пусть занимается.

- Да я с удовольствием с внуками помогать буду, заводите только поскорее, пока я ещё не совсем старая. – Она повернулась ко мне, и придерживая одной рукой сковороду, улыбаясь, но нахмурив брови, спросила, - когда внуки будут?

- Завтра, завтра будут внуки, - засмеялся я.

- Да ну тебя, - и она покачала головой.

В этот момент мама нечаянно дёрнула сковороду, и та соскользнула с плиты. Чтобы не растерять котлеты, она схватилась за раскалённый металл свободной рукой стараясь удержать посуду на плите. Из сковороды на руку брызнуло масло. Мама закричала, а я рванулся к ней. На её ладони образовался красный рубец, который сразу начал распухать, пальцы тоже были обожжены, и всё это было залито кипящим маслом.

Обхватив её ладонь своими, я черпнул из браслетов так, что не только мои руки, но и оба наши тела накрыли золотистые искорки. Через мгновение, ни каких следов ожога не осталось, а я устало, чуть не падая опустился на стул.

Теперь уже мама кинулась ко мне, - Сынок, что с тобой?

- Всё нормально, - криво улыбаясь ответил я. – Мам, если есть, налей мне немного вина.

- Сейчас, - она кинулась к холодильнику и достав бутылку «Кагора» налила немного в стакан.

Пока я пил, она стояла и смотрела на свои руки. – Как же это, Саша?

- Мам, не знаю, как-то само так получилось.

Она присела рядом на стул, - само говоришь, - и проведя рукой по моим волосам сказала, - так вот в ком дар проявился. Значит теперь ТЫ лекарь, - с ударением на «ты» произнесла она.

Вино, чуть не застряло у меня в горле.

- Не понял, что значит «теперь ты лекарь»?

Мама поднялась и налив мне борща, повернулась к плите – дожаривать котлеты.

- Мам?

- Кушай, - ответила она тихо, - потом поговорим.

Когда пустая посуда была убрана со стола, а горячий кофе дымился в чашках, мама села напротив меня и начала рассказывать.

- В роду твоего отца с незапамятных времён рождались мужчины, обладающие даром врачевания. Одним из самых известных был дед Пафнутий, который жил лет пятьсот назад. Мне твой отец рассказывал, что Пафнутий мог лечить любую болезнь. Но не у всех мужчин в роду дар проявлялся с такой силой. Кто-то мог небольшие раны заживлять, кто-то зубные боли заговорами лечил, кто-то переломы хорошо врачевал. Но так чтобы всё – нет. Давно такого одарённого мужчины не было, как тот пра-пра… прадед.

- Отец твой тоже даром обладал, он мог боль снять, а ещё он кого угодно усыпить мог. - Мама улыбнулась. - Тебя маленького всегда он укачивал, если не на службе был.

Задумавшись на минуту, она продолжила. - И вот, похоже, появился новый сильный лекарь, потому что и боль снять и ожог сразу залечить – это надо много сил иметь. Сынок, а вот виски у тебя так рано поседели, уж не от этого ли? И браслеты эти диковинные. Говоришь купил, а мне что-то не верится. – И она, замолчав, посмотрела на меня.

Врать матери – последнее дело, и я почти всё рассказал ей, не вдаваясь в подробности, которые могли её взволновать, или расстроить. Старался рассказывать с юмором, чтобы она успокоилась. Про оборотня не стал говорить, а вот про кота рассказал.

Мама покачала головой, - Тебе жену в квартиру надо приводить, а ты кота завёл.

Мы засмеялись. Поговорив ещё немного, я засобирался домой. Тут как раз пришла сестра со своим парнем – Максимом.

Светлане решили пока ничего про меня не говорить. Мама сказала, что после ей расскажет. Усадив молодёжь за стол, она начала их кормить, ну а я со спокойной душой спустился к машине. Мне хотелось дома посидеть за ноутом и по карте осмотреть тот район, где пропадали девочки. Но сделать этого не удалось, едва мотор запел свою песню, как завибрировал сотовый – звонила Маргарита. Странно, мы вроде в понедельник договаривались созвониться.

- Саша, привет. – Раздался голос владелицы фитнес клубов.

- Привет, как дела?

- Саша, срочно приезжай, хочу познакомить тебя с одним человеком. Все подробности при встрече. - И назвав адрес она отключилась.

Вот так вот, бросайте Александр все свои дела и мухой летите по указанному адресу. Я усмехнулся, бедный Роман. Интересно она и с ним так по сотовому разговаривает, или всё-таки позволяет вставить пару фраз?

Спортивный клуб находился в хорошем месте. Вокруг было много высотных жилых домов, которые должны были обеспечивать его постоянными клиентами. Пристроив машину на парковке, я подошёл к этому заведению и через стекло двери сразу увидел Маргариту. Заметив меня, она призывно замахала рукой.

Марго была не одна, рядом с ней стояла симпатичная девушка. Одеты они были в спортивные костюмы, а на запястьях у них были напульсники. Такое впечатление, что они только что отошли от тренажёров.

- Саша, хорошо, что ты так быстро приехал. Знакомься – это моя лучшая подруга Вероника.

Рукопожатие у этой девушки было неожиданно крепким.

Между тем Маргарита продолжала.

- Она мастер спорта по разным видам единоборств.

- Марго, хватит, - девушка попыталась одёрнуть подругу.

- Да чего ты? Надо же ему знать кто будет его персональным тренером.

- Э-э-э, погодите, - попытался вклиниться я, но не тут-то было.

- Саш, тут такое дело - у нас форс-мажор. Вероника завтра уезжает на соревнования и мне надо поехать с ней. Мы с тобой договаривались, что начнём занятия с понедельника, но теперь всё это откладывается на неделю. Но ты не огорчайся, мне удалось уговорить Нику, взять над тобой шефство. Она сделает из тебя человека!

А я стоял и смотрел на Веронику. Меня просто загипнотизировали её зелёные глаза.

Увидев, мой ступор, Марго добавила:

- Она не замужем.

Я что-то хотел сказать, но поперхнулся и закашлялся.

- Слушай, Ника, - продолжила Маргарита, - ты всё же ведьмочка, смотри, как человека от твоих глаз колбасит.

Девушки засмеялись.

Откашлявшись, я тоже заулыбался, - Марго, ты права, никогда таких зелёных глаз не видел. Так что ты там говорила про какой-то форс-мажор?

Девушки переглянулись и опять засмеялись.

Объяснив мне всё ещё раз, хозяйка клуба предложила пройти посмотреть её детище. Из холла мы прошли в большое светлое помещение, заставленное разнообразными тренажёрами. Рядом, в каких-то специальных стойках крепилось спортивное «железо». Было ещё полно разных приспособлений, предназначения которых мне, никогда не бывавшему в спортивных залах, было непонятно. Людей здесь было много. Кто-то бежал по беговой дорожке, кто-то отжимался, кто-то тягал штангу, кто-то качал пресс. Спортивные парни и девушки переходили от снаряда к снаряду, меняя один тренажёр на другой. В общем все были при деле.

У меня прямо-таки руки зачесались, так захотелось чем-нибудь заняться, но, придётся подождать ещё недельку.

Воздух в помещении был довольно свежим, хотя у многих одежда была мокрая от пота. В дальнем конце зала раздался смех, там стояла компания крепких парней, о чем-то громко разговаривая.

Присмотревшись мне стало понятно, что один из них недавно освободился, а трое других были его друзьями.

Я повернулся к Маргарите, - Слушай, да у тебя тут классно! Мне сразу захотелось начать заниматься, тем более с таким тренером.

Девчата заулыбались.

- А кто у тебя тут за порядком смотрит?

- Не переживай, у меня охрана вся из профессиональных спортсменов.

- Понятно. Знаешь, пусть они вон за теми ребятами приглядят, один из них недавно освободился. Ничего не хочу про них сказать плохого, но всё-таки…

Марго нахмурилась.

- Эти, на сколько я помню, недавно стали ходить. Вроде ничего такого за ними не замечалось, но спасибо за предупреждение, я ребятам скажу, чтобы обратили на них внимание. Ладно, пойдём, нам с Никой ещё собраться надо, у нас самолёт утром.

- А что за соревнование? – Мне было интересно каким именно видом спорта занимается Вероника.

- Дзюдо.

- Ни чего себе! И ты мастер спорта? – Я с удивлением и восхищением смотрел на девушку.

- Ну да, - она скромно посмотрела на меня.

- Не просто мастер спорта, а мастер спорта международного класса! – добавила Марго.

- Ого! Никогда бы не подумал.

- А ты не смотри, что она худая и кашляет, - забавлялась хозяйка клуба, - ты с ней на татами выйди. Там она тебе покажет, как крутится земля. – И она засмеялась.

- Да ладно тебе, Марго, не пугай человека, а то ещё не захочет, чтобы я его тренировала. – Вероника с улыбкой посмотрела на меня.

И я опять утонул в её глазах…

Что это было, сложно сказать, но последние минут десять – пятнадцать начисто выпали из моей памяти. По-моему, мы ещё о чём-то говорили, обменивались телефонами, шутили, но очнулся я только в машине, глупо улыбаясь.

Какая девушка! Интересно, а у других парней от неё башку сносит?

Ответ на этот вопрос через мгновение постучал мне в машину. Опустив стекло, я, всё ещё глупо улыбаясь, уставился на одного из тех парней, что смеялись в углу зала.

- Здоров, братан, мы видели, что ты с этими «чиками» базарил. Там зеленоглазенькая нашему корешу понравилась, познакомь.

Твою дивизию… Всё настроение испортил.

- А где он сам, я бы тоже с ним познакомился и поляну по поводу знакомства могу подогнать.

- Так пойдём, вон он с ребятами стоит.

Мы подошли. Руки мне не хотелось подавать, но пришлось. Вован, Серый, Гиря и недавно освободившийся Мотор. Этот Мотор был самым хлипким в их компании, но именно он был у них за главного. А эти трое - ребята не слабые, в спортзалах бывали регулярно. Я представился Защитником, они заржали.

- В детстве в футбол в защите играл, так прозвище и осталось, - пришлось мне объясняться.

Чтобы не начинать разговора о девушках, я сразу заговорил о поляне за знакомство. Предложение было встречено восторженно. Чего же не побухать на халяву, тем более, когда такой хлюпик проставляется.

Все загрузились в мою машину. Мотор сел впереди, а остальные с трудом уместились на заднем сидении.

- Когда с «чувой» познакомишь? – Начал Мотор, - а то я в командировке был, по бабам соскучился.

- Скоро, - ответил я, и выехав с парковки прибавил газу.

- Куда едем? – это опять Мотор.

- На поляну, как и обещал, а пока заткнулись все и сидим тихо!

Внутри у меня закипала злость. Поляну вам захотелось – будет вам поляна.

Через полчаса выехав за город, я немного проехал знакомой дорогой в небольшой лесок. Когда-то я здесь проверял свои силы, которых в то время у меня практически не оказалось.

Пассажиры мои с широко открытыми глазами сидели тихо и только иногда, что-то пытаясь сказать, мычали.

Остановив машину на небольшой поляне, я вылез, и с поклоном открыл двери.

- Вылезаем и стоим на месте.

Никто из них и не попытался бежать, так они были растеряны и напуганы.

- Слушаем меня внимательно, - начал я воспитательную работу. – Была у меня мысль попросить вас выкопать здесь небольшую братскую могилу, но посмотрев на вас по внимательнее, мне пришлось признать свою мысль ошибочной, и тогда я решил вам помочь.

- Ты, Семён Остапович Прутков, - мой палец упёрся в «Мотора», - завтра садишься на поезд и отправляешься в любой город, где у тебя нет знакомых. Там устраиваешься на работу, ведь ты успел окончить училище и даже немного поработать токарем. Кем устроишься – не важно, главное работать. Бросаешь пить и курить. Наркоту тоже по боку. Короче, становишься нормальным человеком. Попробуй делать людям добро, может тебе это даже понравится.

- Вы, - я посмотрел на остальную троицу, – парни вроде не плохие, спортом занимаетесь, вон, Сергей Петрович Кирпичёв, даже за команду «Локомотив» в регби играл. Так давайте, беритесь за ум, и кончайте скатываться в яму. Пить и всё такое, тоже бросаете.

Парни стояли, опустив головы, видимо до них стало доходить, что ничего плохого я с ними не сделаю.

- И вообще, вы что маленькие дети из детсада, где Мария Ивановна в моём лице, отшлёпав вас по попе, говорит, что хорошо, а что плохо.

Сделав небольшую паузу, я продолжил:

- Говорить и двигаться можете, все свободны, - и закончив своё выступление направился к машине.

Парни продолжали стоять, растерянно глядя друг на друга.

По дороге домой, меня терзали смутные сомнения, - всё ли правильно было мной сделано? Может просто надо было набить им морду и не мучится восстановлением морального облика этих прожигателей жизни? А с другой стороны мне бы не хотелось встретить их с ножом, у горла какой-нибудь жертвы. Потому что тогда выбора у меня бы уже не было. На этом мои мозголомные рассуждения были закончены.

Но мне не удалось спокойно вернуться домой. У подъезда стоял, до боли знакомый, белый внедорожник, из окна которого раздавалась мелодия полонеза Огинского. Я чуть не обалдел!

- Добрый вечер, - вышла из машины мне навстречу Ирина.

- Добрый вечер.

- Нам надо поговорить.

- О чём?

Это просто дежавю какое-то. «День сурка» в реальной жизни. Она что, опять собирается меня нанимать для работы на их с папой контору? Ну уж нет. У меня есть работа, у меня есть Пётр Дмитриевич, у меня есть пропавшие девчонки. У меня есть Вероника!

- Послушайте, Александр, мне неловко за всё что между нами было, и я прошу у вас прощения за своё несдержанное поведение.

Ни чего себе! Мне захотелось почесать голову, но этот порыв удалось сдержать.

- Дело в том, что со дня на день должен прилететь отец, и он хотел бы с вами встретиться.

- То есть я так понимаю, Ирина Викторовна, что вы рассказали ему, что здесь произошло вчера вечером.

- Александр, прошу понять меня правильно, я всего лишь работаю на отца, и у меня есть чёткие указания, что надо делать, если произойдёт что-то подобное, поэтому я не только рассказала, но и отправила ему видео, снятое на мой телефон. Там, конечно мало что можно разобрать, но и то, что удалось запечатлеть о многом говорит. Вы только не подумайте, что я пытаюсь вас шантажировать. – Она вдруг подошла ближе и быстро бросив взгляд по сторонам, зашептала. – Тур Турыч, он просто приглядывал за мной, это была мелкая сошка, а у отца есть помощник более могущественный в этих вопросах. Как отец с ним познакомился я не знаю, но, когда этот человек появился, дела нашей компании резко пошли в гору.

Вот это поворот! Я всё-таки почесал голову. Более могущественный помощник – это серьёзно. Не скажу, что с «антикваром» у меня были какие-то особые проблемы, но недооценивать таких существ нельзя.

- Вот что, Ирина Викторовна, я завтра улетаю на несколько дней, может на неделю. Поэтому вы скажите своему папе, что меня не будет. А вот когда я вернусь, то, возможно и встречусь с ним.

- Вы хотите уехать?

- Да, у меня есть дела, которые не терпят отлагательств.

- Может это и к лучшему, - задумчиво проговорила девушка. – Тогда у меня к вам ещё одна просьба личного характера. Не могли бы вы помочь мне осмотреть квартиру, где жил Тур Турыч.

- Зачем это вам? - Предложение было заманчивым. Посмотреть «берлогу» в которой жил этот оборотень было бы интересно.

- Отец приказал вывезти из неё всю мебель и выставить квартиру на продажу.

- А мебель куда вывозите?

- У нас есть специальный склад.

- А почему вы сами, без моей помощи, не осмотрите эту квартиру?

- Я там была, но ещё до того, как там поселился этот человек. А сейчас, мне почему-то страшно туда заходить.

Страшно ей. А пользоваться услугами этого существа она не боялась? Хотя, скорее всего, этот «антиквар» как-то влиял на неё, возможно посредством того самого змеиного кольца.

- Ну что же, давайте сходим. Надеюсь на это раз вы съёмку вести не будете?

- Нет, конечно.

Когда мы направились в сторону предпоследнего подъезда я задал провокационный вопрос:

- А вот скажите, Ирина, вы так каждую квартиру осматриваете, когда из неё съезжают жильцы?

- Александр, зачем вы задаёте вопрос, на который знаете ответ. Вы же понимаете, что это необычная квартира, и посылать туда посторонних людей я не могу.

Надо признать, что Ирина Викторовна была абсолютно права, и её слова только убедили меня в том, что в этом логове надо держать ухо востро! Да и за «хозяйкой» дома тоже надо присматривать, а то ещё влезет куда-нибудь, кольца то у неё теперь нет. А оно, думаю, в какой-то ситуации могло ей помочь, или по крайней мере показать, что она «своя».

Поднявшись на последний этаж, мы вышли из лифта, и, пройдя по небольшому коридору, подошли к самой обычной, даже не железной, двери. Ирина вынула из сумочки ключи, которые привлекли моё внимание.

- Постойте, - остановил я её, и протянул руку, - дайте.

Она протянула кольцо с тремя одинаковыми ключами. Их форма и заинтересовала меня. Головка была обычная, а вот коронка была похожа на восьмёрку, сплетённую из четырёх змеек.

- А почему все ключи у вас?

- Тур Турыч сам мне их отдал. Сначала здесь был самый обычный замок, но после того, как он вселился, я получила от него эту связку. У него, наверное, тоже ключ остался.

Сложив все ключи вместе, я решил проверить их с помощью браслета. Золотистые искорки обволокли мою ладонь и устремились к связке, и тут началось! Змейки, составляющие коронки, кинулись навстречу искрам. Это был настоящий бой, искры жгли змей стрелами, змеи, брызгая ядом, старались сожрать этих маленьких золотистых солдатиков. Мне пришлось обхватить ключи второй рукой, подключая браслет, сделанный мной самим, и тогда мелкие гады стали отступать. В конце концов коронки ключей вновь приняли вид восьмёрок, а мои золотистые бойцы, ярко полыхнув напоследок, намертво припаяли змеек к стержням ключей.

Так, с ключами разобрались, теперь дверь. Рассмотрев это «произведение» столярного искусства, мне пришлось почесать голову. Вроде ни чего особенного не было, вот только по верхнему краю была едва заметна темноватая полоса. Зная пристрастие бывшего хозяина к змеям, я, недолго думая, представил, как на эту полосу опускается сотня золотистых лезвий, шинкуя что бы там ни было на сотню кусочков. Послышалось шипение и потянуло дымком. Полоса пропала, но, чтобы не рисковать, мне пришлось пройтись лезвиями по всему периметру двери. Ничего больше не зашипело и не задымилось. Я повернулся к Ирине, она стояла с перепуганными глазами, зажав рот рукой.

- О том, что вы сейчас видели, никому рассказывать не надо, - мне пришлось с нажимом произнести эти слова.

«Хозяйка» дома мелко-мелко закивала головой, не отрывая руку ото рта.

Сунув ключ в замочную скважину, я не стал торопиться его поворачивать, и правильно сделал, потому что дверь сама немного приоткрылась. Мне оставалось только слегка толкнуть её, и она тихо распахнулась, открывая нам вид на обычную прихожую. Я почувствовал, как Ирина вцепилась мне в рубашку. Обернувшись, мне пришлось улыбнуться, чтобы успокоить девушку.

- Ну что вы, всё в порядке, можете осматривать квартиру.

И я подвинулся, пропуская её вперёд.

=================

Больше глав можно посмотреть здесь https://boosty.to/alex_bercut

Глава 12

Ирина застыла в нерешительности, потом сделала неуверенный шажок, но тут же отступив назад, сказала:

- Нет уж, давайте вы первый.

- А что вы так испугались, всё уже закончилось, - и я смело прошёл в прихожую.

Квартира была трёхкомнатная. Не стеснял себя Тур Турыч. В зале стояли те самые антикварные кресла, тахта, стол и пару комодов. Всё было старинное, но какое-то замызганное. Обшивка кресел и тахты, кое-где протёрлась до дыр. Издалека это было не так заметно, а вот сейчас стало понятно, что без хорошей реставрации эти вещи, наверное, никому не будут интересны.

В первой спальне, куда мы зашли, было пусто, если не считать кучу какого-то барахла, которое было свалено прямо на пол, а вот во второй стоял тот самый шкаф, который попался мне на глаза, когда его заносили в подъезд. И вот этот шкаф, мне очень не понравился. Выглядел он шикарно. Спереди, две резные двери, разделённые средней панелью с овальным зеркалом, которое казалось немного тусклым. Ни каких потёртостей, или царапин на нём не было, он блестел, как будто его только что покрыли лаком, или натёрли горячим воском. Даже в завитках резьбы не было ни пылинки. Но, вглядевшись в него повнимательнее я заметил, что весь он покрыт какой-то паутиной, что ли, или тонкой сеткой. И сеточка эта была не простая, а охранная. Интересно, чего, или кого так боялся этот оборотень? Он же был здесь полноправным хозяином. А может это просто такой, маниакальный образ жизни у него был? Ну да ладно. Надо что-то делать с этой паутиной, а то придут люди мебель выносить и неизвестно, что с ними может случиться.

И тут Ирина, меня удивила. Выйдя из-за моей спины, она протянула руку, чтобы погладить шкаф.

- Назад! – Я аж поперхнулся, и закашлялся. – Ну вы даёте, Ирина Викторовна, то вы даже войти боитесь, а то кинулись натёртую мебель руками хватать. Совесть имейте. Я его первым погладить должен.

«Хозяйка» дома удивлённо уставилась на меня, но тут до неё стало доходить, что закричал я не напрасно, и, отдёрнув руку, она попятилась и снова спряталась у меня за спиной.

- Вот правильно, так и стойте чуть сзади.

Осмотрев шкаф ещё раз, мне пришло на ум, что ломиться в него в лоб не стоит, а надо зайти сзади, или с фланга. Во какой стратег во мне проснулся! Подойдя к боковой стенке, которая была ближе к выходу (на всякий случай), я выставил руку и несильной молнией ударил в паутину. В месте удара вспыхнуло холодное голубое пламя, и от него во все стороны стало расходиться огненное кольцо. Сначала оно быстро расширялось, сжигая охранную сеть, но чем дальше шла эта огненная волна, чем медленнее было её продвижение. И в какой-то момент, этот процесс замедлился и даже остановился, и в конце концов паутина стала восстанавливаться, а нити её даже стали толще.

Ах так! Мои браслеты бросили в бой искристых солдат. И дело пошло! Искры выжигали всё начисто, двигаясь по поверхности шкафа. Они прошли по всем стенам и сошлись у зеркала, где и вспыхнули ярким светом, стараясь пройти по его поверхности, но, не тут-то было. Зеркало сначала помутнело, а потом стало быстро чернеть. В какой-то момент по нему проскочила золотистая ниточка, пересекая черный овал. Потом ещё одна яркая нить пересекла поверхность. Потом ещё и ещё, и в конечном итоге всё зеркало покрылось искристой сеточкой. И тут оно бабахнуло!

Как хорошо, что мы стояли сбоку от шкафа! Ирина Викторовна, что-то пискнув присела, зажав уши руками.

Осколки со свистом разлетелись по комнате втыкаясь в стены чёрными кляксами.

Со шкафа по тем местам, куда попали остатки зеркала, ударили стрелы, заполняя искрами все стены спальни и выжигая последние следы пятен. Ещё минуту эти мелкие, яркие солдатики метались по комнате, выискивая врага, но потом успокоились и стали возвращаться в браслеты.

Я смахнул с лица пот и оглянулся на Ирину. Она, присев на корточки, всё ещё зажимала уши.

- Хорошее наследство оставил вам Тур Турыч.

Девушка поднялась.

- Какое это наследство?! Такое впечатление, что от меня хотели избавиться. Только не понимаю почему. – Похоже она была не только испугана, но и рассержена.

- Могу предположить, что кольцо, которое было у вас, должно было оградить вас от всех этих сюрпризов. Хотя с уверенностью утверждать это не возьмусь. Ну что, давайте осмотрим этот антикварный экспонат? Интересно, что в нём прятали.

После того, как зеркало вылетело из оправы, обе резные дверки приоткрылись, и мне оставалось только осторожно открыть сначала одну, а потом и другую. С левой стороны была большая ниша в которой висел какой-то плащ и стояла трость с ручкой в виде головы змеи (ну кто бы сомневался). Недолго думая, выставив вперёд руку, я просто выжег всё это искристым огнём, оставив от плаща и трости только кучку пепла. А вот правая сторона была пуста и это немного меня удивило. Ставить такую защиту, чтобы прятать какой-то «макинтош» и клюку? Странно. И тут я обратил внимание, что средняя панель, на которой крепилось злое зеркало, отделена с обоих сторон стенками. Получается, что это было ещё одно отделение шкафа.

Подёргав её с обоих сторон, стало понятно, что так открыть не получится, и тогда я надавил на эту хитро сделанную дверку. Она немного ушла внутрь и отъехала вправо, открывая тайник.

Я, сделав пару шагов назад и натолкнулся на Ирину, которая выглядывая из-за моего плеча уставилась на открывшуюся нишу.

Чуть ниже середины открывшегося отделения была полка на которой стоял толи горшок, толи котелок, в котором клубилась какая-то чёрная масса.

Это ещё что такое? Я почесал голову и вдруг понял, что это и есть то, чем питаются эти существа. В котле клубились человеческие эмоции. Страх, боль, злоба, ненависть, обида, зависть… Мне стало не по себе от увиденного.

Ирина, по-моему, не поняла, что это, она просто фыркнула и сказала:

- Фу, какая гадость.

А вот меня стала захлёстывать ярость к этим нелюдям. Протянув руки к котлу, я ударил всем и сразу. Молнии переплелись с искрами и полыхнуло так, что я даже на мгновение ослеп. Горшок разлетелся на мелкие осколки, да и сам шкаф развалился на части.

Ноги у меня задрожали и мне с трудом удалось добраться до окна, которое, как ни странно, спокойно пережило все катаклизмы, которые тут произошли. Подергав ручку стеклопакета и не сумев его открыть, я просто уселся на подоконник. Ирина Викторовна с испуганными глазами подвинула меня в сторону и открыла окно. Свежий воздух принёс небольшое облегчение, хотя голова ещё кружилась и во рту был сушняк, как после пьянки.

- У вас выпить есть? – С трудом просипел я, глядя на «хозяйку» дома.

К моему удивлению Ирина, порывшись в сумке, вытащила небольшую розовую фляжку и протянула мне.

- Это французское вино.

- О, как раз то, что нужно, - я отвернул пробочку и сделал небольшой глоток. - М-м-м… О-ля-ля! – покивал я головой и сделал ещё пару глотков. Вино было хорошее, даже чем-то напоминало тот божественный напиток, которым меня когда-то угощал Иваниванович Розенкранц.

Посмотрев на небольшое отверстие розовой ёмкости, я спросил:

- А как вы его туда заливаете?

Девушка забрала фляжку и хмыкнув ответила:

- Пипеткой.

Увидев мои широко раскрытые глаза и отвисшую челюсть, Ирина поспешила успокоить:

- Да мне в такой упаковке привозят.

М-да… Что-то после дверей и шкафов, с юмором у меня не заладилось. А ведь и сам люблю пошутить. Сразу вспомнился Томас и мои неадекватные утренние розыгрыши.

- Ну что же, Ирина Викторовна, мебель можете вывозить.

- На свалку, что ли?

- Ну почему сразу на свалку, вы же сказали у вас специальный склад есть. Но мне кажется, что на свалку будет лучше.

Девушка достала сигареты и быстро прикурив выпустила в потолок струйку ароматного дыма.

- Как думаете, про этот котелок с гадостью, отец знает?

- Насчёт папы вашего ничего сказать не могу, а вот его советник, про которого вы упоминали – очень может быть.

- И что делать?

- Попробуйте всё свалить на грузчиков. Скажите, что они уронили шкаф. А куда делся котелок не знаете.

- Вы думаете, советник поверит?

Да, вопрос, конечно интересный. А что я собственно, учу девушку врать?

- Вот что, расскажите отцу всё, как было. И можете добавить от меня лично, что никакие Тур Турычи здесь больше жить не будут.

В груди у меня вновь начал загораться огонь ярости. Ишь ты, присосалась нечисть всякая к людским несчастьям. Всех под корень изведу!

Браслеты слегка кольнули морозными иглами, охлаждая мой пыл. Верно-верно, в этом деле надо иметь холодную голову, а то, что-то я в последнее время быстро «заводиться» стал.

- Ладно, пойдёмте, Ирина Викторовна, а то у меня сегодня ещё дела есть.

Когда мы вернулись к белому внедорожнику, Ирина протянула мне руку:

- Спасибо вам, Александр. Знаете, вспоминая своё поведение, я просто в ужас прихожу. Как такое могло быть? У нас же очень культурная семья. Мама закончила филологический факультет московского университета, у отца и меня по два высших образований, да я ещё и консерваторию окончила. А мне сейчас даже в зеркало смотреться стыдно, краснеть начинаю.

Придержав её руку и заглянув в глаза, я сказал:

- Вы были больны, а сейчас идёте на поправку. Но самое главное, чтобы вам самой захотелось излечиться, и тогда всё будет хорошо.

На этом мы и расстались. Она села в машину и потихоньку выехала из двора.

Ну а мне пора, наконец, заняться своими делами. Где там Чёрный? Пора бы ему домой, или он ночевать на улице собрался. Но нет, котяра появился из кустов и важно прошагав мимо меня, подошёл к двери. Ну вот и славно.

Поднявшись в квартиру, мы быстро перекусили и занялись делами – кот начал гонять купленную мышку, а я засел за ноут.

Отыскав на карте место про которое вскользь упомянул Дмитрич, мне пришлось почесать голову. Места там довольно глухие - тайга, реки, озёра да болота. Туда ехать - надо специально собираться. Завтра на эту тему с Николаем Романовичем поговорю. Так-то в тайге я бывал. Пока отец служил мы и на Дальнем Востоке пожили и в Средней Азии. Но это было в детстве! Как бы эта задача, по поиску девочек, не поставила меня в тупик. Но, отказаться не могу – поеду.

Так! А что я на работе скажу? Только что почти неделю гулял и опять? Боюсь, что боссу моему это не понравится. Надо будет с Дмитричем поговорить, может он мне какую повестку выпишет.

Раздался телефонный звонок. Кто бы это на ночь глядя? Взглянув на экран, я заулыбался – звонила Вероника. Мне самому надо было бы позвонить, но тут: то Ирина со своей квартирой, то изучение карты. Лопухнулся короче говоря.

Мы проговорили больше часа, я извинялся и обещал привезти из командировки какой-нибудь подарок. Ника тоже обещала привезти сувенир – очередную медаль. Так и проболтали почти до часу ночи.

Утром мне хотелось немного полежать, но вспомнив о намеченных на сегодня делах, пришлось подниматься.

К восьми часам я подъехал к отделу полиции, тут меня уже ждал Дмитрич, и мы «рванули» в госпиталь.

Мои предположения насчёт Николая Романовича оказались верны. Он уже сидел на кровати и требовал выписки. Андрей всячески убеждал его полежать ещё несколько дней.

- Александр, к сожалению, не знаю вашего отчества, - бросился было ко мне пациент, но Андрей удержал его на кровати, - да скажите вы ему, что со мной уже всё в порядке!

И тут же хирург обратился ко мне, выразительным взглядом давая понять, чтобы я охладил пыл больного.

– Да-да, объясни ему, что не только выписываться, но и вставать ему ещё рано.

Я подошёл к пациенту.

- Ложитесь, сейчас посмотрим, и сразу хочу предупредить – моё слово здесь последнее и спорить со мной не имеет смысла.

Николай Романович, вздохнув лёг на кровать.

Мне пришлось изобразить внимательный осмотр, хотя я уже знал, что с ним всё в порядке.

- Ну что же, у меня две новости, хорошая и не очень, с какой начать?

Пациент посмотрел на меня с испугом, а врач с удивлением.

- Начните с хорошей, - попросил «больной».

- Ваш организм полностью очистился от той дряни, что пыталась резко сократить срок вашей жизни. Но! – тут же продолжил я, видя, что мужчина собирается вскочить, - посмотрите вот на это…

Я повернулся к Андрею и протянул руку. Хирург быстро сообразил и достал снимки.

- Думаю, что вы помните в каком состоянии вы были ещё вчера. Вот посмотрите.

Глядя на снимки лицо Николая Романовича стало серьёзным, и он спросил:

- Не совсем понимаю, что вы хотите сказать, Александр.

- Уважаемый Андрей,- обратился я к хирургу, - в вашей практике были случаи, когда больной за сутки вылечивался от такого недуга?

Врач понимающе взглянул на меня и быстро ответил:

- Нет. Этот случай уникальный и подлежит всестороннему изучению, думаю это займёт месяц, или два.

- Что!? – Подпрыгнул пациент.

Но я удержал его на кровати и присев на край, уже спокойным голосом, взглянув сначала на Андрея, а потом на «больного», начал объяснять:

- Николай Романович, вы же не хотите подставить человека, который был готов бороться за вашу жизнь? Что будут говорить ваш лечащий врач и хирург, который сегодня должен был вам делать операцию? Как они должны будут объяснять руководству, почему они вас выписали?

Лицо пациента стало меняться и стало почти таким же бледным, как было вчера.

- Нет, Николай Романович, так не пойдёт. Вы здоровы и это самое главное! Ну а вынужденное пребывание здесь пусть будет вашей благодарностью людям, которые старались вам помочь, а я со своей стороны обещаю сегодня же вылететь на поиски пропавших девочек.

Румянец вернулся на лицо мужчины.

- Спасибо вам, Александр. Согласен лежать сколько надо, лишь бы девочек удалось найти живыми. Буду у вас в неоплатном долгу.

- А я уже билет купил. – Раздался сзади голос Петра Дмитриевича, – в пятнадцать сорок пять вылет. Думал, если у тебя, Саша, не получится, сам отправлюсь на поиски.

Вот она, старая Гвардия, подумалось мне. На всё готовы, чтобы помочь людям. Ну как можно им отказать?

- Ну что вы, отцы, полечу конечно, и сделаю, что смогу.

Я повернулся к Андрею.

- А что скажет медицина?

Хирург, забрав снимки, задумался.

- Минимум неделя, постараюсь договориться с лечащим врачом. Напишем, что после прокапывания препаратами появилась резкая положительная динамика и необходимость в операции отпала. Пациент будет выписан в медучреждение по месту жительства.

- Спасибо вам, мужики, - Николай Романович, с благодарностью смотрел на нас.

А мы что, мы ничего, мы нормальные люди, которым не безразлична судьба и жизнь человеческая.

– Александр, я сейчас позвоню и договорюсь что бы вас встретили. – Засуетился «больной», - до самого посёлка путь не близкий, поэтому попрошу вертолёт. С собой ничего лишнего не берите, только личные вещи, всем необходимым вас там обеспечат. Когда окажитесь на месте, советую вам встретиться с Агафьей Поликарповной, она там вместо лесничего, и вообще женщина уважаемая. Если понадобится оружие, обратитесь к местному участковому, он поможет. Автомат, конечно не обещаю, но карабин, или пистолет, думаю выдаст, а если охотничье ружьё – то и совсем без проблем. Я ведь сам из тех мест, а как в армию ушёл, так больше и не вернулся. Иногда наездами бываю, на могилку к родителям сходить, или со старыми друзьями встретиться. – Николай Романович замолчал, видимо вспомнив родной дом.

- Ну что же, - поднявшись с кровати объявил я, - значится так и порешили: Андрей, потихоньку готовишь пациента на выписку, «больной» спокойно лежите всё назначенное врачами время, Пётр Дмитриевич, мне надо как-то утрясти вопрос с работой, ну а я собираю чемоданы. На этом наше совещание объявляю закрытым. Андрей, коньяк остался?

Все засмеялись…

Вопрос с работой мне пришлось решать самому. Дмитрич в шутку предлагал «посадить» меня на пятнадцать суток, но я отказался от этого заманчивого предложения. Потом он хотел позвонить моему руководству и сказать, что просит отпустить меня с работы, для оказания помощи в одном уголовном деле, как специалиста по компьютерным технологиям. Но, в конце концов, я решил сам поговорить со своим боссом.

Время поджимало и мне пришлось тут же позвонить начальнику.

- Сергей, мне нужен отпуск за свой счёт. На сколько не знаю, может на неделю, может дней на десять.

- Александр, у тебя проблемы с полицией? На чём они тебя подцепили? Ты же честнейший человек, никогда не поверю, что ты вляпался во что-то криминальное. – Похоже, что Сергей искренне переживал за меня.

- Да нет, ничего криминального. Меня попросили оказать помощь в поисках детей. – Рассказывать подробности мне не хотелось.

- Не понял, какую же помощь в розысках ты можешь оказать?

- Послушай, так получилось, что отказать я не могу. Прилечу, при встрече всё объясню.

- О, так ты ещё и улетаешь?

Тьфу ты, проговорился.

- Ну да. Сегодня в пятнадцать сорок пять.

- Ясно. Лады, Александр, прикрою тебя. Но и ты не пропадай, при всяком возможном случае звони. Держи меня в курсе!

- Договорились. Спасибо.

Коньяк мы пить не стали, а просто попрощавшись вышли к машине. Дмитрич сказал, что отвезёт меня в аэропорт, а пока что я подвёз его до отдела. Приехав домой, мне опять пришлось идти к Татьяне Сергеевне и договариваться насчёт кота. Она конечно же не отказала. Танюшка выглядела хорошо, на щеках появился румянец, и сама она стала бодрой и весёлой. Попрощавшись с ними, мне осталось только забежать в магазин, прикупить что-нибудь пожевать в дороге и начинать собираться…

Походив по комнате и сложив в сумку всё необходимое, я задумался, - стоит ли что-то брать из вещей в моём «сейфе». Возьму немного денег, вряд ли там в посёлке будут банкоматы на всех углах. Остаются свистки и монета. Свистки, думаю не понадобятся, а вот монета! Стоит её брать, или оставить дома, как «маячок»? Да и протестировать её надо. Хотя протестировать надо было уже давно! Как говорится, Шурик, ты - балбес. Вынув монетуиз тайника и положив её на стол я, недолго думая, выскочил из квартиры и спустился на первый этаж.

Так, и что надо делать, чтобы вернуться в квартиру? Что же мне инструкцию по применению не дали, опять методом «тыка» придётся пробовать? Ладно, магистр я, или погулять вышел?

Убедившись, что лифт стоит на месте и никто по ступенькам не спускается, я сложил ладони вместе, закрыл глаза и представил, как у меня в руках появляется монета. И тут же почувствовал металлический кружок в моей руке. Ну вот, магистр Берк, а вы боялись.

Твою дивизию!

Мои глаза полезли на лоб… Монета была в руках, вот только я всё ещё был в подъезде. Так… Попытка номер два: монету на стол, сам на первый этаж. Сложил руки, закрыл глаза, но теперь представил, что не монета в руках, а что стою у стола, на котором лежит «маячок».

Открыл глаза. Ура! Заработало!

Но, так как человек я пытливый, то решил провести ещё один эксперимент. Опять монету на стол, сам на первый этаж. Ладони складывать не стал, глаз закрывать тоже не стал, и постарался в уме представить себя рядом со столом.

Глаза защипало – терплю. Защипало сильнее – терплю. И вдруг одним рывком, через какую-то муть, меня перекинуло в квартиру. Стою, тру глаза, потом пошёл в ванную и промыл их. Стало легче. Значит можно и так и так возвращаться. Только с закрытыми глазами и комнату представлять проще и сам перенос без неприятных ощущений. Хм… Ещё одна мысль посетила мою беспокойную голову… А если эту монету кинуть в воду, да поглубже, метров так на пятьдесят? Или закопать в землю. По спине пробежал холодок… Ни чего себе! Так эту монетку надо охранять как следует, или не пользоваться ей совсем.

В это время завибрировал сотовый – звонил Пётр

Дмитриевич. Надо же, как время быстро пролетело!

Монету всё-таки решил оставить в «сейфе», положив её у самой дверки. Закрыв тайник, я подхватил сумку и поспешил на улицу.

У подъезда стояла служебная машина, которая домчала нас до аэропорта за полчаса.

- Желаю тебе удачи, Александр, - пожимая мне руку проговорил Пётр Дмитриевич.

- Сделаю, что смогу, товарищ подполковник.

Неожиданно он обнял меня, и похлопав по плечу подтолкнул к выходу на посадку.

Глава 13

В аэропорту, где почти через два с половиной часа приземлился самолёт, меня встретил наряд полиции. Как меня узнали не понятно, но едва я появился в зале, они сразу направились в мою сторону.

- Александр Николаевич Полетаев? – обратился ко мне молодой капитан, за спиной которого стояли ещё лейтенант и сержант.

- Да, это я.

Капитан представился и указав на выход сказал:

- Мы за вами. Пройдёмте, на стоянке ждёт автомобиль.

- Спасибо, - я подхватил свою сумку, и мы направились к широким, стеклянным дверям.

Лейтенант с сержантом «прикрывая тылы» следовали в двух шагах сзади.

Мы сели в полицейскую «Газель», и машина отъехала от аэропорта.

- А вы в курсе куда мне ехать? – Задал я вопрос капитану.

- Мы вас только до вертолёта подвезём, дальше вы на нём полетите до райцентра - это примерно сто пятьдесят километров. Там переночуете и утром, этим же вертолётом, уже до самого посёлка отправитесь - это ещё километров сто. Там вас участковый встретит.

- Ясно, спасибо.

Когда вертолёт приземлился в райцентре, уже начинало смеркаться. Здесь меня встретил пожилой мужчина, который устроил меня на ночлег в комнате отдыха пилотов. Выспался я нормально и рано утром уже летел в сам посёлок, который назывался «Вертячий». Поселение оказалось довольно большим, была тут даже школа и медпункт. Неподалёку протекала речка «Вертячка», которая, как я понимаю, и дала название этому месту.

Встречал меня участковый и ещё человек шесть местных мужиков. Уж не знаю, что им про меня наговорили, но только увидев, как я выхожу из вертолёта, мужики переглянулись и один из них махнув рукой пошёл в сторону домов.

- Здравствуйте, - протянул руку участковый, - Платон Семёнович Заплавный, ждём вас.

- Здравствуйте, Александр Полетаев, - пожал я протянутую руку.

- А по отчеству?

- Николаевич, хотя можно и просто по имени.

Мужики тоже по очереди подходили знакомиться.

- Это отцы и родственники девочек, - проговорил участковый. - Вот приоденем вас и можно выходить на поиски. У нас и сейчас несколько групп прочёсывают тайгу. С ними дважды в день устанавливается радиосвязь.

- Ну что же, не будем терять времени, давайте меня «приоденем», как вы сказали, да и начнём поиск. Но первым делом, мне надо увидеться с Агафьей Поликарповной.

Мужики переглянулись.

- Это вам Николай Романович Журавлёв посоветовал? – Спросил участковый, странно посмотрев на меня.

- Да. А что? – Я был несколько удивлён такой реакции.

- Пойдёмте ко мне в дом, там поговорим, за одно и одежду вам подберём.

Пока меня экипировали, Платон Семёнович рассказал мне про непростую ситуацию с бабушкой Агафьей, как её тут называли.

Оказалось, когда пропали первые девочки, к ней за помощью сразу обратились родственники. Агафья Поликарповна попросила принести ей что-то из вещей девочек и сказала прийти на следующий день. На другой день она, скорбно покачав головой сказала, что искать потеряшек бесполезно, если они в течении трёх-четырёх недель сами не объявятся, то можно считать их погибшими.

Кто-то послушался советов старой лесничихи, но родители и знакомые целый месяц безрезультатно прочёсывали тайгу.

Когда на следующий год ситуация повторилась, Бабушка Агафья, вновь посоветовала ждать, а сама, запершись в избе, что-то целый день напевала, то громко крича, то переходя на шёпот. Когда, почти через месяц, одна из девочек вышла к соседнему посёлку, местная ведунья попросила привезти девочку к ней, однако ту повезли в больницу, но довезти живой не смогли.

После этого лесничиха придя в посёлок предупредила, чтобы на следующий год всех девочек двенадцати – тринадцати лет, на лето из посёлка вывезли, или по крайней мере не оставляли без присмотра. Некоторые её послушались, а кому-то просто некуда было отправлять своих детей. А тут ещё к одной местной семье приехали погостить родственники из города. И вот пока хозяева и гости праздновали встречу, их девочки и пропали. Так что одна из потеряшек была городской.

Теперь за поиски взялись всерьёз. Подключили всех: и полицию, и военных, и местное население. Но, результатов пока не было.

К бабушке Агафье больше никто не пошёл, но поисковики, которые проходили недалеко от её дома слышали, что она опять затянула своё пение.

Да, ситуация…

Когда мы с участковым вышли из дома, я практически ничем не отличался от местных мужиков. Разве только щетиной, которая у меня ещё не отросла.

К Агафье Поликарповне, на старом «Уазике», поехали мы с участковым и двое мужиков, один из которых был отцом городской, а второй – дядей местной. Минут двадцать мы тряслись по лесной дороге, которая хоть и была ухабистой, но вполне себе наезженная. Оказалось, по ней когда-то вывозили лес. Свернув с неё на менее приметный проезд, мы минут через пять выехали на большую поляну, где и стоял дом местной ведуньи.

Выйдя из машины, участковый не стал подходить и стучать в дверь, или окно, а просто позвал:

- Агафья Поликарповна, дома ли?

Через минуту дверь открылась и на крыльцо вышла пожилая женщина, в платке, кофте и тёмно-синей юбке с передником. Называть её бабушкой я бы не стал, ничего от бабушки в ней не было. Она была невысокая и по-деревенски крепкая, с большими натруженными ладонями. Серьёзное, не старое лицо в мелких морщинах, и пронзительный взгляд, который сразу уставился на меня.

Я закрываться не стал. Зачем?

- Ну, наконец-то, - глубоко вздохнув сказала она.

- Здравствуйте. Вот, Агафья Поликарповна, человек к вам приехал. Обещает в поисках девочек помочь, но в первую очередь к вам завести попросил, - участковый сделал пару шагов вперёд.

- Хорошо, что приехали, - не отвечая на приветствие ответила женщина, - заходи гость долгожданный, а вы, - обратилась она к моим попутчикам, - тут пока побудьте.

Я за хозяйкой прошёл в дом.

- Садись, Защитник, разговор у нас хоть и короткий будет, но в ногах, как известно, правды нет. Сразу скажу, что на силу свою не очень рассчитывай. Тут больше хитростью надо. Вижу оберег на тебе хороший, он тебе там очень пригодится. Ещё травки тебе дам, в нужный момент используешь.

Она на минуту задумалась и потом продолжила:

- Мне вот только непонятно почему по две девочки пропадают, по всему одна должна! И это тебе предстоит выяснить. Оружия с собой никакого не бери, помочь оно тебе не поможет, а только лишней обузой будет. Ничему не удивляйся, ничего не бойся. – Она улыбнулась, - это уж я, пожалуй, лишнего сказала. Мне ли Защитника храбрости учить.

Взглянув на меня с надеждой, она продолжила наставление:

- Найдёшь девочек - одну ли, обеих ли - сразу веди ко мне, в посёлок не надо, а то останутся они ненормальными. Не поможет им медицина городская.

Я сидел молча, внимательно слушая. Мне уже было понятно, что и возраст, и опыт были у этой бабушки Агафьи большими. Пожалуй, она и Кузьмич были одного поля ягоды, так что мне у них ещё учиться и учиться.

- Спасибо, Агафья Поликарповна, - я поднялся с табурета, - может подскажите куда идти-то мне, где девочек искать?

Лесничиха отстегнула со своей кофты булавку с намотанной ниткой и прицепила её мне на обратную сторону лацкана пиджака, который выделил мне участковый.

- От дома моего иди на север, если что сними булавку и подержи её на нитке, куда остриё покажет туда и путь держи. Булавка эта городской потеряшки, мне её мать в первый же день принесла.

Осмотрев меня ещё раз, женщина подошла по ближе и посмотрела на то место, где под рубашкой у меня висел мешочек с жёлудем.

- Однако!

Во как! Помнится, Матрёна Никитична и Кузьмич так же оценили оберег!

- Да ты полон сюрпризов, Защитник!

И это знакомая фраза.

- Вот ещё что, - открыв здоровый сундук, хозяйка откинула несколько вещей и достала большой нож в кожаном чехле. – Надень на пояс. Если спрятать надо будет – сунь за голенище сапога. Нож этот не простой, пусть тебе в подарок будет.

Я стал расстёгивать ремень.

- Погоди, этот ремень не пойдёт. Возьми у Платошки офицерский.

- Хорошо, - послушно сказал я.

- А теперь травка… Сняв с полки два матерчатых мешочка, Агафья Поликарповна раскрыла их и начала мне в карманы пиджака сыпать сухую траву. – Запомни, в правый сон-трава, в левый встань-трава. Думаю, по названию понял для чего они?

- Разберусь, - улыбнувшись ответил я. – Спасибо вам, бабушка Агафья.

- И тебе спасибо, Защитник, и за бабушку, и за то, что откликнулся на нашу беду. Вернёшься – расскажу тебя, что это за напасть к нам третий год приходит.

Мы вышли на крыльцо.

- Платон, - обратилась лесничиха к участковому, - дай ему свой ремень. Вернётся отдаст, если подарить его не захочешь.

Платон Семёнович безоговорочно отдал мне свой ремень, на который я повесил нож.

- Ружьё-то возьмёшь, или карабин? – Спросил он.

- Нет, лишним будет.

- Ну как знаешь.

- Всё, - обратилась Агафья Поликарповна к приехавшим со мной мужикам, - езжайте в посёлок. Дальше Александр сам пойдёт. Ему ваша помочь ни к чему.

- Сколько ждать-то его? – спросил участковый.

- Как девочек найдёт – так и придут.

Похоже лесничиха даже не сомневалась в положительном результате моих поисков. А вот я пока не был так уверен в успехе. Но в грязь лицом, надеюсь не ударю.

Участковый с мужиками сели в машину и, развернувшись, отправились в обратный путь.

- Поспешай, Защитник, - обратилась ко мне бабушка Агафья, -время не ждёт! Если сильно устанешь, - она похлопала себя по левому боку, - травки чуть пожуй, усталость и сон, как рукой снимет. Только не переусердствуй, отдыхать организму всё равно надо.

- Не беспокойтесь, думаю допинг мне не понадобится.

- Чего? – Лесничиха с удивлением уставилась на меня.

- Надеюсь травки ваши не понадобятся, - объяснил я.

- Ну-ну, - скептически покачав головой проговорила хозяйка.

Она проводила меня до дороги и махнув на прощанье рукой повернула назад.

- Пингдо какой-то, что за пингдо? Японское какое-то слово. Ох молодёжь-молодёжь, - продолжала она по-стариковски ворчать, направляясь к дому…

Помня, что время играет против меня, я сразу прибавил шагу, но по тайге не побежишь. Поэтому пришлось немного сбавить темп и постараться больше смотреть под ноги выбирая более удобный путь. Часа через три я присел у небольшого ручья и пожевав печенье, достал булавку. Прикинув направление, решил идти дальше, никакой усталости у меня пока не было. Только лямки рюкзака, который мне выдал участковый вместо моей сумки, непривычно оттягивали плечи. Приглядев подходящую палку, я быстро вырезал хороший посох, которым и ветки отодвигать было удобно и опереться в случае нужды можно было. Несколько раз мне пришлось сверять направление, но, кажется сильных отклонений удалось избежать, хотя идти по прямой, в тайге практически невозможно.

Начинало темнеть и мне пришлось искать место, где можно пристроиться на ночлег. Попавшийся огромный вывороченный корень с нависшими корнями, подошёл в самый раз. Нарезанным лапником я застелил половину приямка, а на другой половине развёл небольшой костерок. Что-то варить, или жарить я не собирался, но смотреть на ночной костёр всегда любил. Продуктов у меня было немного, таскать по тайге баул с харчами, как-то не очень хотелось. В рюкзаке лежали: пять банок шпрот в масле, упаковка охотничьих колбасок, печенье, конфеты, пару шоколадок и фляга с водой. Я посчитал, что этого должно хватить. Развалившись на лапнике было приятно смотреть на костерок, похрустывая печеньем и откусывая небольшие кусочки колбасы. Есть особо не хотелось, да и пить тоже, хотя за день пошёл немалый путь. Было тихо и треск сучка, раздавшегося рядом со мной, прозвучал как выстрел.

Я неторопливо повернулся в сторону хруста. Страха не было. Было любопытство.

- Ну выходи, кто там, - негромко, но уверенно сказал я.

Скоро в свете костра показалась косолапая фигура медведя. Он смотрел прямо мне в глаза.

- Здравствуй, хозяин, пришёл посмотреть, кто тут костёр развёл? Извини, если побеспокоил.

Осторожно достав из пачки печенье, я кинул его в сторону косолапого. Никакой реакции. Он продолжал смотреть.

- Ты не переживай, я переночую и уйду дальше. Ищу двух девочек, они пропали несколько дней назад. Ты про них ничего не знаешь?

Медведь зашевелился и нагнувшись шумно обнюхал печенье, после чего вновь уставился на меня.

На этот раз мне пришлось достать колбасу и кинуть её гостю, вернее хозяину. Тут реакция была совсем другая, мишка вдруг лёг на брюхо и подхватив колбасу, которая у него в лапах была похожа на сигарету, начал неспешно её жевать. Интересно, что он там пережёвывает, ему же той колбасы на раз языком лизнуть. Наверное, хочет показать какой он воспитанный.

Ну вот, какой-никакой контакт налажен.

Я продолжил говорить: рассказал откуда прилетел, зачем, и что собираюсь делать, и в конце, неожиданно для себя самого, вдруг попросил:

- Михайло Потапыч, помоги найти девочек.

Медведь, перестав хрустеть печенькой, которую он подобрал, поднялся и ушёл в темноту. Через минуту я услышал, как он с шумом обходит мою стоянку. Сделав полный круг, он вернулся на место и лёг, продолжая смотреть на меня. Через какое-то время он положил свою большую голову на передние лары и закрыл глаза. Было непонятно, согласился он, или нет. Да и вообще, понял ли меня? Ну если предположить, что понял и не захотел помогать, то скорее всего ушёл бы совсем. Ну не из-за колбасы и печенек он остался в конце концов. А с другой стороны, чего гадать, надо лечь спать и утром всё станет ясно. Думаю, что нападать он на меня не будет, оберег всё же надёжная защита. А вот другую живность он от меня ночью отгонит.

С этими мыслями я и заснул.

Утро было туманное и прохладное, меня слегка передёрнуло от сырости. Костёр давно погас, но разводить новый не буду – нет смысла. Медведя не было, когда он ушёл не знаю, так что проверить будет он помогать в поисках, или нет, не удастся.

Поднявшись, я похлопал себя по бокам стараясь согреться, а потом просто потёр ладони и с улыбкой сказал:

- А мне тепло.

И тут же тело согрелось, ощущение сырости пропало, и мне оставалось только перекусить и продолжить путь. И чтобы не терять времени зря, перекус решено было устроить на ходу. Проверив булавкой направление, надев рюкзак и подхватив посох, я бодро зашагал по лесу, который начинал светлеть. У первого попавшегося ручья: умылся, попил, наполнил флягу водой и отправился дальше. Справа от меня кто-то рыкнул, и стало понятно, что Михайло Потапыч сопровождает меня. Ну что же, спасибо, что не ушёл.

Где-то через час туман разошёлся, поднялось солнце и зашумел ветерок. Мишка, время от времени то хрустом, то рыком подавал знак, что идёт неподалёку, и это немного успокаивало. Всё-таки, какой-никакой, но попутчик есть.

Часов около одиннадцати, вновь стал наползать туман. Вроде и солнце светило, но туман становился всё гуще. Под ногами захлюпала вода. Похоже начиналось болото. Тайга стала меняться, стало больше кустов и кривых деревьев. Вытащив булавку, я проверил направление, остриё показывало в сторону топи. Ну что же, пойдём туда, обхода я не знаю, да и времени нет идти кружным путём. Воды прибавилось, но сапоги больше чем по щиколотку пока не проваливались.

Вдалеке послышался какой-то звук, казалось, что кто-то шлёпает босыми ногами по воде.

Сзади рыкнул медведь, я обернулся, косолапый, мотая башкой, отступал назад. Видимо он в болото идти не хотел. Ну что же спасибо что проводил, дальше сам пойду. Помахав ему рукой, я направился в сторону странных звуков. Минут через двадцать звуки пропали и через минуту раздались с другой стороны, мне пришлось повернуть туда. Ещё с полчаса я метался из стороны в сторону стараясь идти на эти шлепки, но в конце концов, плюнул и достал булавку. Взглянув куда показывает остриё решил, - мало ли что тут хлюпает, а мне надо вон туда, и пошёл прямо.

Туман немного поредел, но всё ещё висел какой-то противной мутью, размазывая силуэты кустов и кривых деревьев. Что-то рассмотреть впереди было сложно и казалось болоту нет конца. Да ещё и мои метания, только усиливали впечатление бесконечности топи. Но, направившись по прямой, мне довольно скоро удалось выйти на клочок сухой земли. Тут решено было сделать небольшой привал и присев на траву я достал печенье и воду.

Перекусив и сверив направление, мне опять пришлось продолжить свой путь по топи, но примерно ещё через полчаса стало понятно, что болото заканчивается. Впереди показались деревья.

Дойдя, наконец, до леса, мне вновь пришлось достать булавку. Этот «компас» работал безотказно, не крутился, не вертелся, а уверенно показывал направление. Поправив на спине рюкзак, я сшиб своим посохом мухомор и сказав: – Три - ноль в нашу пользу, - уже собрался идти, но тут сбоку раздалось сиплое дыхание и грубый женский голос с удивлением сказал:

- Надо же, не утонул.

Я повернулся. Метрах в пяти от меня стояла старуха.

Твою дивизию…

Представьте крепко обнявшихся самых толстых борцов сумо, - так вот они были, пожалуй, худее этой «дюймовочки»! Серый, чумазый платок, из-под которого выбивались седые, грязные пряди, покрывал её голову. Обшарпанный пиджак, невероятных размеров и таких же размеров тёмная юбка с мокрым подолом дополняли наряд этой бабули - «два сумо», как я мысленно сразу назвал её.

И тут эта «бабушка» сделала пару шагов вперёд. Мама дорогая! Сначала мне показалось, что она в ластах, но прилипший мокрый подол приоткрыл её ступни. Сине-зелёного цвета, они смотрелись не только противно, но и страшно. Да она может спокойно зарабатывать огромные деньжищи, показывая их. Книга рекордов Гиннеса плачет по этим ножкам!

Широкое лицо, нос картошкой, жабий рот и глубоко посаженные, поросячьи глазки, дополняли портрет болотной «красавицы». Взгляд у местной «феи» был тяжёлый и пронзительный.

Сглотнув комок в горле, я поздоровался:

- Здравствуйте, бабушка, - и тут же затараторил, - вот порыбачить отправился, да заплутал, чуть в болоте не пропал, удочки потерял, едва медведю на обед не попал, продукты съел, воду выпил, помогите, доведите до ближайшего отеля, а уж я отблагодарю, хотите, долАрами, хотите рублями, а могу и биткойнов, или какой иной цифровой валюты подкинуть, сделайте такую милость, не дайте пропасть в расцвете лет. – Хотел ещё добавить, - в меру упитанному мужчине, но что-то меня остановило, и про упитанность я промолчал.

Из всего, что мне пришлось на ходу насочинять, бабка усвоила, похоже, только одно.

- Рыбачок, говоришь, - и вдруг она загоготала во всё горло, - ба-бу-шка.

Её кривые, гнилые, а местами и чёрные зубы убедили меня в том, что про упитанность говорить не стоит. Кто его знает, что тут на болотах считается деликатесом.

- Какая я тебе бабушка, - закончив гоготать, проговорило местное страшилище. – Старшей меня называй, понял? Старшей!

- Понял, Старшая, - сразу показал я свою сообразительность.

- То-то! – рявкнула бабка. – И усмотрев лямки рюкзака, продолжила, - Рыба есть? Что есть давай!

Пришлось снять рюкзак и протянуть его «дюймовочке».

Рванув его из моих рук, она едва не оторвала верхний клапан и запустила руку внутрь.

Пока колбаса и печенье вместе с упаковкой исчезали во рту этой «десятикратной олимпийской чемпионки по сумо», я осторожно достал нож и срезав ножны с пояса, сунул оружие за голенище.

Фляга с водой и консервы, полетели на землю, а вот конфеты, а за ними и шоколад, почти мгновенно были съедены и вызвали бурный восторг.

Я подобрал флягу с консервами, и с трудом рассовал их по карманам пиджака и брюк.

Закончив жевать и громко рыгнув, это «чудо местной тайги», выплюнув остатки целлофановой упаковки улыбнулось (лучше бы я этого не видел!), и довольно проговорило:

- Ну что, рыбачок, пойдём, покажу, где ты пока будешь жить и рыбку нам ловить. – Старуха, ухватив конец посоха, потащила меня за собой.

Глава 14

Пристально посмотрев Старшей в спину, мне ничего рассмотреть не удалось. Браслеты молчали, не подавая никаких сигналов - и это было странно. А когда я растопырил пальцы, надеясь увидеть любимые молнии, мне ждал полный облом! Ничего в этом болоте не работало!

Так вот про что говорила Агафья Поликарповна – «на силу свою не надейся – хитростью надо». Правда обычная физическая сила осталась и это хоть как-то успокаивало.

А где же девочки? Неужели эта бабища утащила их? «Рыбку нам(!) ловить» - сказала она. А для чего же они ей нужны? Если что омерзительное задумала, я эту «жабу» по самые пятки в болото забью. Головой вниз!

Старшая шла довольно быстро. В местах, где ступали её ноги оставались небольшие озерца. Длина стопы, думаю, сантиметров пятьдесят! Если бы не такая толстая, то вполне могла бы быть знаменитой пловчихой. Хотя о чём это я? Лезет в голову всякая чушь.

В воздухе всё ещё висела белесая муть. Толи туман, толи какой-то дым, хотя дымом не пахло. Метров с пятидесяти уже было сложно что-то рассмотреть, всё расплывалось в какой-то мгле.

Ещё с полчаса тащила меня эта старуха, крепко держа конец посоха. Громкие шлепки её босых ног уже стали отдаваться в моей в голове. Куда она меня вела было непонятно, но можно было предположить, что в какое-то место, где она жила. Доставать булавку одной рукой и проверять направление было неудобно, и я решил уже на месте попробовать определить, к девочкам приведёт меня «бабуля - два сумо», или нет.

Впереди стал проявляться тёмный силуэт какого-то строения. Это оказалась старая, но ещё довольно крепкая изба. Куриных ножек под неё не наблюдалось, хотя может они в землю ушли по самый пол. Изба стояла на небольшой сухой поляне, заросшей травой и кустарником. Едва мы подошли, как дверь этого «теремка» распахнулась и на пороге показалась ещё одна жительница здешних мест.

- Ты что так долго? Жрать принесла? – Визгливым голосом спросила «девица-красавица».

Была эта «красавица» крива на один глаз, из-за чего лицо её было перекошено, как, впрочем, и вся фигура. Одно плечо этой «подиумной модели» подпирало ухо, а другое свисало в районе подбородка. Но и это было ещё не всё. Мне сначала показалось, что у неё криво надета юбка, но оказалось, что просто одна нога была короче другой.

«… Одна нога была другой короче…

… А правый глаз фанерой заколочен…»

Всплыли в памяти слова старой песни. И хотя фанеры тут не было, но, похоже, народный фольклор не на пустом месте создавался.

Одета была одноглазая практически так же, как и Старшая, вот только одежда была размеров на сорок меньше, и на ногах было намотано что-то наподобие портянок. На одной немного, а на другой больше, вероятно, чтобы хоть как-то компенсировать длину короткой ноги.

Тем временем эта «красотка Мэри» продолжала задавать вопросы:

- Это ещё кто? Ты где его взяла? Отвечай, когда тебя Старшая спрашивает!

О, как! Оказывается, по вопросу старшинства у них вопрос открытый. Учтём. Можно попробовать на этом «сыграть»!

- Какая ты Старшая? Ты только жрать и можешь, а я вот рыбачка привела. Он теперь будет нам рыбу ловить, а то лягушки надоели. Да и этим сырая рыбка не повредит. – Толстая подтолкнула меня вперёд. – А пожрать у него есть. Он какие-то железные банки в кармане прячет.

«Одноглазка», не смотря на разнокалиберность ног, быстро подошла ко мне.

- Давай! – Протянула она руки с кривыми пальцами.

Мне пришлось достать две банки шпрот. А ведь казалось, что толстая не обратила на них внимания.

Бабушка – «два сумо» выхватила посох из моих рук и замахнулась. – Всё давай!

Я уже представил, как «ныряю» под палку и выхватив нож всаживаю его в жирную шею ведьмы.

Но удара не последовало…

Вытащив остальные консервы, мне пришлось передать их в скрюченные руки кривобокой.

Она тут же начала царапать банки кривыми грязными ногтями стараясь разорвать металл.

- Там за колечко надо потянуть, - подсказал я.

После моей «консультации» банки быстро опустели, но похоже шпроты только слегка утолили голод «одноглазки». Она метнулась в избу и тут же вернулась, неся в руках кривую длинную палку с привязанным к верхушке шнурком, на конце которого болтался толи согнутый гвоздь, толи кусок проволоки.

- Вот тебе удочка, пойдём покажу, где рыбу ловить. И чтобы крупных не меньше семи штук поймал, а то башку оторву.

И она повела меня в сторону от избы. Оказалось, неподалёку в болоте была небольшая протока, со слабым течением и обилием травы. Тут мне и было приказано ловить рыбу.

- И смотри, не вздумай бежать! Тут дорог нету, догоним и в трясине утопим.

И с этим напутственным словом кривая пошла назад.

Да… Незадача.

Как же на эту пародию удочки ловить-то? Пришлось почесать голову. А потом, сорвав лепесток какой-то травы, я прицепил его на «крючок» и закинул шнур в воду. Поплавка не было и мне пришлось просто держать шнурок в натянутом положении, не опуская его на дно. Чуть–чуть подёргивая вершинкой кривого удилища я старался привлечь внимание хоть какой-то рыбы, если она тут вообще водилась, и мои старания не пропали даром. Через минуту я почувствовал, как что-то довольно тяжёлое резко дёрнуло «леску», и я подсёк крупного карася. Ни чего себе, ему тут что есть нечего, что он на листок травы бросился? Весу в рыбине было около килограмма. На чём же он отъелся? Хотя, какая мне разница, главное, что клюёт!

Несмотря на всю эту неестественную обстановку во мне проснулся заядлый рыбак. С детства люблю это дело.

Просунув длинную камышинку в жабры, я опустил карася в небольшое «оконце» среди травы и нацепив на крючок очередной листик, закинул свою неказистую снасть в воду. Второй карась попался даже быстрее первого. И дело пошло! Через полчаса семь карасей были пойманы, и я уже было собрался идти назад, но вовремя сообразил, что надо бы осмотреться. Достав булавку, я убедился, что она показывает на избу, значит девочки здесь. Теперь надо придумать, как их забрать и самое главное, как отсюда выбраться.

Стараясь регулярно посматривать в сторону избы, я немного прошёл вдоль протоки по течению. Ничего интересного мне не попалось. Всё та же трава и небольшие кусты. Правда мне показалось, что протока немного расширилась и течение стало чуть сильнее, но подойти к чистой воде стало труднее берег был сильно заболочен. Пришлось вернуться назад и пройти вверх по течению. Здесь травы было больше и лежала она целыми кучами. Было такое впечатление что её специально растаскивали, чтобы немного расчистить поверхность воды. Интересно, кто бы это мог сделать? Ещё чуть дальше начиналась заросли высокого камыша, который стоял стеной. Раздвигая высокие стебли, я попытался пройти к воде и вдруг наткнулся на узкую тропу, но пройти по ней мне не удалось. Вдалеке послышалось знакомое шлёпанье босых ног. Пришлось быстро возвращаться к месту ловли. Едва я успел поднять из воды пойманных карасей, как показалась «бабуля два сумо». Уставившись на мой улов, она радостно заорала:

- Надо же, в болоте не утонул, да ещё и рыбки наловил! Да ты настоящий рыбачок, не то что прежний. С того никакого толку не было, никчёмный был человечишка. Потому и пришлось с ним расстаться, - и бабища загоготала.

И этот её смех мне очень не понравился. Ладно-ладно, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Выхватив из моих рук камышину с рыбой, ведьма зашлёпала назад, но тут же обернувшись ко мне и властным голосом сказала:

- Чего встал, быстро за мной.

На подходе к избе, толстуха радостно закричала:

- Кривушка, сестрица, глянь что я тебе несу!

Так вот оно что! Они сёстры, и судя по спорам про старшенство, двойняшки. Даже страшно представить, кто же у них родители?

«Одноглазка» вышла на крыльцо и недовольно заворчала:

- Чего орёшь! Хозяйку накличешь. – Но увидев карасей, она разулыбалась (зачем я на это смотрел?) и замахала руками, - давай, скорее заходите. Сейчас запекать будем.

Изба была темноватая и вонючая. Дальний угол её был отгорожен грязной занавеской. У небольшого оконца стояло что-то наподобие очага из крупных валунов, скрепленных глиной, рядом валялась куча дров.

Быстро разведя на углях огонь, «одноглазка» достала крупных листьев кувшинок и завернув в них карасей, раздвинула золу и разложив шесть карасей засыпала их углями.

Посреди избы стоял сбитый из колотых пополам брёвен небольшой стол у которого стояли два пня. В общем обстановка была «спартанская». Интересно, где они спят? На полу скорее всего.

Я поставил удочку в угол у двери и потихоньку стал перемещаться в сторону занавески. Надо было заглянуть туда и убедиться, что девочки здесь.

- Куда ползёшь, сядь у двери, - рявкнула бабища, одним махом развернув стол поперёк избы, перекрывая проход к занавеске.

Пришлось вернуться к удочке и сеть рядом с ней прямо на пол.

Интересно, какую ещё хозяйку упомянула кривая? Похоже они её боятся.

Пока я сидел и думал, как нейтрализовать бабок и вывести девочек, старухи достали рыбу. Уж не знаю, испеклась она, или нет, но для них, похоже, горячее сырым не бывает. Пару рыбьих голов, которые они кинули мне, я тихонечко выкинул в приоткрытую широкую дверь.

- Что, не нравится? Ни чего, скоро просить будешь. – «Бабуля два сумо», похоже всё замечала. Глазастая толстуха.

Последнего сырого карася «одноглазка» очистила от чешуи прямо ногтями и скрылась с ним за занавеской, с трудом протиснувшись мимо стола. Это что, они девчонок сырой рыбой кормят?

Через минуту она вышла оттуда, неся в руке здоровую бутыль с чем-то мутным внутри. Достав две мятые алюминиевые кружки, она щедро плеснула в них эту жидкость и протянула одну сестрёнке.

- Ну, за удачный день! Если будем есть, как сегодня, то мы быстро тут всё закончим и можно будет возвращаться. А то мне так надоело тут жрать что попало!

Сёстры опрокинули кружки в свои бездонные глотки и отрыгнув заулыбались друг другу.

Мама дорогая…

- Давай рыбачку нальём. Не ест, так пусть хоть выпьет. – Расщедрилась бабища, и почесав затылок (надеюсь я тут ни при чём) продолжила, – за одно и духу человеческого меньше будет.

- Верно, сестрёнка.

И «одноглазка» плеснула в свою кружку мутного пойла.

По запаху это было что-то спиртосодержащее, вот только откуда они его здесь взяли – вопрос!

- А что это, бабушки, мне ведь пить нельзя, как выпью - буйным становлюсь, - скромно потупив глаза проговорил я.

Бабки заржали.

- Пей, посмотрим какой ты буйный.

Делать нечего, надо пить. Вспомнив, как бабки одним махом осушили кружки, я выдохнул и повторил их приём.

Твою дивизию!!!

Похоже это был спирт, или что-то очень по крепости на него похожее. Мне с трудом удалось восстановить дыхание, и вдруг рыгнув, я заулыбался.

Бабки вновь заржали.

- Давай скорее ещё выпьем, а то он буянить начнёт, - гоготала бабища.

- Ага и отберёт у нас бутылку, - визгливо похахатывая, поддержала шутку «одноглазка».

А вот мне стало не смешно. Внутри разгорался огонь, который болью прошёл по всему телу. Я упал на бок и скорчился, поджав ноги к подбородку.

- Ну что, когда буянить начнёшь? – ржали на два голоса сестрёнки.

В это время сильный удар сотряс избу. За занавеской кто-то взвизгнул, и бабища, перекатившись через стол, скрылась за тряпкой. Кривая слетела с пенька и приземлившись возле меня зашипела, показывая, что надо молчать.

Вновь кто-то долбанул в стену, изба заскрипела, а с потолка посыпалась труха и копоть.

«Бабуля два сумо», выскочив назад, подхватила стол и потащила его к двери. Сестра кинулась ей помогать. Моё скрюченное тело они отшвырнули вглубь избы, а стол поставили поперёк двери и упёрлись в него.

Несколько раз кувыркнувшись, я влетел за грязный полог. Тут, на бревне, сидели замызганные девчонки. На меня они никакого внимания не обратили. Взгляды их были совершенно бессмысленные и смотрели они в одну, только им известную точку.

Я тут же выкатился из-за занавески. Ударов больше не было и бабки стали настороженно оглядываться.

- Кажется пронесло, - бабища немного отодвинула стол и глянула в приоткрывшуюся щель.

- Это всё ты! Гогочешь на всю округу, - всё ещё шёпотом укоряла «одноглазка» сестру.

- Да если бы рыбачок «буйствовать» не начал, я бы сдержалась.

И бабки, взглянув в мою сторону, тихонько захихикали.

Издеваются ещё…

Дальнейший вечер, как говорят телекомментаторы, прошёл в «тёплой, дружественной обстановке». Ведьмы накатили ещё по двести и даже что-то попытались потихоньку запеть, но толстуха, не обладая ни голосом, ни слухом, быстро заткнулась и развалившись на полу захрапела. А вот "одноглазка" оказалась покрепче. Она попыталась и мне ещё налить, но, я сказал, что если сейчас выпью, то завтра не будет им никакой рыбы. «Трезво» оценив мои доводы, ведьма, выпив и мою порцию, затянула какой-то нудный, тоскливый мотив.

- А ты знаешь, рыбачок, что на самом деле я Старшая? – Оборвав пение, заплетающимся языком спросила она.

- Догадываюсь, - закивав головой, решил подыграть я. – Если бы она была старшей, то тогда ты должна была сейчас храпеть на полу.

- Во! В самую точку! – обрадовалась моей сообразительности «одноглазка». – А я, ещё столько же выпить могу! Вот только «жигу» беречь надо, - постучала она по бутылке. - Без неё, нам обратно не вернуться.

- А куда вернуться? – Самым невинным голосов спросил я.

- Куда-куда, домой. – Бабка взглянула на меня мутным глазом, и тут же добавила, - а твоё дело нас кормить! Пока мы тут – ты живой, а как уйдём, жить тебе пока хозяйка тебя не учует.

- А хозяйка – это кто?

- Увидишь - узнаешь. А пока будем тебе понемногу «жиги» давать, чтобы духа твоего не учуяла.

- Бабушка, - взмолился я, - отлей мне немного «жиги». Вы уйдёте, мне хоть немного подольше пожить удастся.

- Да куда же я тебе её отолью?

Я быстро достал флягу, наполовину заполненную водой.

- А это что у тебя? – Старуха была совсем пьяная и пытаясь выхватить флягу, дважды промахивалась. Наконец ей это удалось, и с трудом отвинтив крышку скрюченными пальцами, она запрокинула голову и выпила остатки воды.

- Фу, гадость, - громко рыгнув она начала сползать на пол, - и уже оттуда прохрипела, - сам налей. – И тут же отключилась…

Старухи храпели так, что тряслась занавеска. Интересно, а хозяйка их не услышит? Или она на что-то другое реагирует? Кто же такая эта хозяйка? Изба от её ударов едва не разваливается! Ладно, чего гадать, может увижу ещё, а если и нет – особо расстраиваться не буду.

Итак, надо обдумать сложившееся положение. Почесав голову, я приступил к этому делу.

Девочки найдены, но как их вывести к людям? Если ведьмы не боятся оставлять меня без присмотра, значит они уверены, что я даже один, без девочек, отсюда не выберусь. Получается дороги, по которой можно было бы уйти, просто нет. Правда есть ручей, если это можно назвать ручьём, но нет лодки, или плота, на котором можно было бы попытаться выбраться, забрав потеряшек. Значит надо поискать какие-нибудь брёвна, или доски из который можно сделать плавсредство. Вот только я этим никогда не занимался и не имея ни каких инструментов, вряд ли смогу что-то сконструировать.

Можно попробовать вырвать дверь избушки, вот только протока не настолько широка, чтобы дверь свободно по ней прошла. Да и выдержит ли она меня с девочками?

Да… Какое-то безвыходное положение.

Ладно, утро вечера мудренее!

Отлив во флягу пол-литра «жиги», я пристроился в углу у двери и уснул.

Снилось мне бескрайнее болото, которое окружало меня со всех сторон. С трудом выдёргивая ноги из вязкой жижи, я кидался из стороны в сторону, пока не увидел, какую-то большую тень, которая наползала на меня из тумана. Уж не хозяйка ли? Моя рука выхватила из-за голенища нож. И тут показался нос большой лодки, которая рассекая болото свободно плыла мимо меня. Кинувшись вперёд, я ухватился за борт и… проснулся.

Руки мои судорожно сжимали край двери и уже начали крошить доску. Отпустив её и тихонько переползя в угол, я задумался. Ну что, магистр Берк, или, если угодно, Защитник Александр, надо искать на чём отсюда выбираться. И делать это надо быстро.

Насколько можно было понять, ведьмы что-то делали с девочками, толи чарами какими-то околдовывали, толи ещё что. Вот только не понятно для чего?

Пол подо мной дрогнул – это перевернулась с боку на бок бабища. Приподнявшись она уставилась в мою сторону.

- Чего сидишь? Иди рыбу лови. И что бы не меньше чем вчера, а то башку оторву.

Похоже насчёт «башки» у них бзик какой-то.

Не говоря ни слова, я поднялся и немного отодвинув от двери стол взял удочку, и вышел из дома.

- Ты смотри какой послушный стал после «жиги». – Раздался насмешливый голос проснувшейся «одноглазки».

Быстро поймав четырёх карасей, я бросился в сторону камыша, где вчера нашёл тропу и пробежав по ней метров двадцать – тридцать, уткнулся во всё те же кучи травы. Впереди блеснула свободная вода. Кто же эти кучи натаскал? Бобры? Так они вроде в болотах не живут. Кто ещё? Нутрии, выдры – так тоже вроде все чистую воду любят. Так кому и зачем спрашивается такие кучи травы понадобилось собирать? Со злости я пнул самую большую, мокрую охапку камыша и болотной зелени. Бум – раздалось в ответ, а я зашипел от боли даже через сапог отбив пальцы на ноге.

Ещё не раскидав всей кучи, стало понятно, что это полузатопленная плоскодонка. Откуда, чья – было непонятно, да и не важно, главное, что теперь можно планировать уход из этого «райского» уголка. Правда не было вёсел, но это уже мелочи.

Слив из этой посудины накопившуюся жижу и вычистив весь мусор, я осторожно опустил её на воду. Лодка держалась хорошо, ни каких дыр в ней не было. Затащив её назад и вновь завалив камышом и травой, я поспешил к месту ловли.

Ещё пару карасей я поймал быстро, а вот с последним возникла проблема. Уже почти вытащив его, я увидел, как из глубины рванулась большая тень и огромная щучья пасть сомкнулась на моей добыче. Рывок, и щука с карасём скрылась в воде. Мама дорогая, вот это акула, всплыла за моей рыбой! Я с волнением осмотрел снасть. Если быоборвался шнурок, или «крючок» – это был бы конец моей рыбачьей карьеры, но обошлось без этого. Шнур выдержал, а кусок проволоки, заменявшей крючок, просто разогнулся. Вот только после этого нападения клёв прекратился. Видимо караси, напуганные зубастой бестией, разбежались. И только пройдя вдоль камыша почти до самой лодки, мне удалось наконец зацепить ещё одного, правда не такого большого, как предыдущие, но, главное, что их стало семь!

Немного передохнув я достал флягу и стал запихивать в горлышко сон-траву. Не зная сколько её надо, засыпал почти всю и завернув крышку стал трясти посудину, чтобы «сон-жига» как следует перемешалась. Едва я успел сунуть фляжку в карман, как раздалось знакомое шлёпанье. «Идёт, «нелёгкая» наша», -подумал я, и, подхватив карасей, пошёл навстречу.

- Чего так долго? Заснул тут что ли? Жрать уже охота. – Бабища, вырвав из моих рук рыбу быстро зашлёпала назад.

– Сестрица, несу! – Радостно заорала толстуха на подходе к избе.

Я криво усмехнулся, - «Можно подумать, что она эту рыбу поймала».

=============

Больше глав можно увидеть здесь https://boosty.to/alex_bercut

Глава 15

История с карасями повторилась – их запекли и съели. Правда на этот раз мне, в довесок к головам, достались пару более-менее пропёкшихся хвостов, которыми я не побрезговал, потому то голод не тётка. Девочкам опять отнесли сырого карася. Пить «жигу» ведьмы на этот раз не стали, видимо действительно берегли для чего-то, тем более, что в бутылке осталось меньше половины.

Сыто рассевшись за столом, они разговорились.

- Силы у меня появились, - проговорила «одноглазка», - думаю завтра вечером можно будет уходить. Маленькие сёстры тоже почти готовы к переходу. Сегодня ещё с ними поработаю и будет порядок. Вечером отметим окончание наших мытарств. Надо же, третий год за подменяшками ходим.

- Да, что-то не везёт последние годы. Как будто кто мешает. Да и подменяшки какие-то квёлые пошли, мрут как мухи. – Подхватила разговор «бабуля два сумо». – А вот с рыбачком повезло, не зря я его к нам затащила.

- Это да. Тут ты молодец, - заулыбалась её худосочная сестра (я старался не смотреть на этот оскал). – А ведь он у меня вчера немного «жиги» выпросил.

- Это ещё зачем? – Толстуха аж подпрыгнула. Пол немного дрогнул. – Самим мало!

- Да пусть, - примирительно сказала «одноглазка», - у него посуда небольшая. На пару дней пожить хватит.

И сёстры заржали.

- Бабушки, а вы меня с собой заберите, - жалобно попросил я, - до скончания века буду вам рыбку ловить.

Но моя хитрость не сработала.

Старухи загоготали громче.

- Рыбу он нам ловить будет. - Заливались смехом ведьмы.

Немного отдышавшись, кривая злобно взглянула в мою сторону:

- Да знаешь ли ты, гнусь человеческая, с кем разговариваешь? – Она поднялась и двинулась на меня.

А может прибить их прямо сейчас? – мелькнула у меня мысль. С двумя может и тяжело будет разобраться, но думаю, справлюсь.

И я стал подниматься с пола.

В этот момент, «одноглазка» зашипела и что-то быстро забубнила себе под нос.

Тело моё одеревенело, не шевелились ни руки, ни ноги. И даже мысли, казалось, застыли.

Т-в-о-ю д-и-в-и-з-и-ю.

Кривая подошла вплотную и сунув руку в карман моего пиджака достала флягу.

- Обойдёшься без «жиги». Хозяйке тоже жрать надо.

Вернувшись к столу, она положила баклажку на стол рядом с бутылкой.

- А ты чего сидишь? – грозно обратилась она к толстухе, - иди дров принеси, вечером в последний раз гульнём.

- Слушаюсь, Старшая. Конечно, сейчас побегу, к вечеру целую охапку принесу. Уже иду. – И она засеменила к двери. Выглядело это комично, но смеяться было некому.

Когда «бабуля два сумо» выскочила из избы и уже зашлёпала своими «ластами» по болоту, Кривая повернулась ко мне.

- Иди рыбу лови. Чем больше поймаешь, тем дольше проживёшь. Сегодня я должна наесться до отвала! Понял? – Она вплотную приблизила лицо, дыша на меня каким-то смрадом.

Единственное что я смог сделать – это поморгать глазами.

Ведьма, махнула рукой.

Тело моё обмякло, ноги подкосились, и я тихонько сполз на пол.

- Не рассиживайся тут! Иди куда сказано!

Так-так, мысли опять закрутились в голове. Теперь действительно понятно, кто тут Старшая. А бабища просто на подхвате. Хотя… Кто его знает, что эта «мадам Баттерфляй» может.

Подхватив удочку я не хуже толстухи выскочил из избы и поспешил к рыбному месту. Времени до вечера было ещё много, но и дел надо сделать немало! Сначала надо побыстрее наловить карасей. Потом пробежаться вниз по протоке, посмотреть не забита ли она где травой, а то в самый неподходящий момент, уткнёшься в затор. Ведь не зря же кто-то пытался расчистить проход. Может это был мой предшественник, который обеспечивал ведьм рыбой в прошлый раз. Но судя по тому, что лодкой он не успел воспользоваться - ему не повезло.

Закинув удочку и прождав клёва минут десять, стало понятно, что у меня проблемы. Рыбы не было! Видимо щука распугала всех карасей, а может она и сейчас притаилась где-то рядом. Я сначала побежал в сторону лодки, надеясь порыбачить в том месте, где попался последний карась, но быстро сообразил, что идти надо в другую сторону. Именно там надо попытаться и рыбы наловить и, за одно посмотреть, как далеко тянется чистая вода. Так и сделал.

Первых трёх карасей удалось поймать метрах в ста от старого места. Нацепив их на камышину, я поспешил дальше. Протока становилась уже. И в каком-то месте трава полностью перекрыла её. У последней кучи я нашёл длинную жердь с проволочным крюком на конце. Вот значит куда сумел пробиться последний рыбак. Ну что же, надо постараться пройти дальше.

Перед тем, как начать расчистку, я со всей возможной скоростью решил разведать дальнейший путь, чтобы понять, куда же пробивался человек. Жаль, что в том тумане, который всё скрывал, невозможно было как следует рассмотреть, что там впереди. И всё-таки, что-то наподобие озера мне найти удалось. До него было довольно далеко, но пробиться в любом случае надо. Тем более, что небольшое течение показывало, что и дальше должна быть чистая вода. По крайней мере на это хотелось надеяться.

И я начал расчищать место, куда хотел добраться на лодке. Дело оказалось совсем нелёгким, но какой-то результат был. Вся эта болотная растительность тянулась большими, длинными «косами», цепляясь за всё что попадалось на пути. Из-под неё появлялась чистая вода. И тут мне в голову пришла мысль - а что если всё это резать?

Достав нож, я прикрутил его той проволокой, которая была на жерди, и осторожно подойдя ближе к протоке полоснул клинком по травяному ковру. То место, где прошло лезвие сразу просело, как будто я действительно разрезал какой-то ковёр, и его край обвис. Сделав параллельно ещё один разрез, мне сразу стало видно, как пласт травы стал тонуть. Получилась почти ровная полоса открытой воды шириной около метра. Это было уже что-то! Я стал быстро прорезать травяной слой, стараясь сделать его как можно шире, понимая, что со временем его вновь затянет. Мне уже удалось очистить несколько десятков метров протоки, как вдруг чувство опасности заставило меня резко обернуться.

В белесом мареве было сложно что-то рассмотреть, но холодок пробежавший у меня по спине подтвердил мои опасения. Что-то было не так. Вокруг стояла вязкая тишина, только со стороны озера, можно было с трудом расслышать какой-то шорох. Уж не старухи ли выследили меня? Перехватив жердь с ножом покрепче, я тихонько стал двигаться навстречу этому шороху. Всё затихло. Увидев впереди довольно большой куст, мне удалось залезть в него и притаиться. Шорох раздался немного в стороне и почти сразу я увидел, что неподалёку, кто-то тащит бревно. Это что, толстуха прёт его к избе, на дрова? А где же её шлёпанье?

И тут мне стало понятно, что это не бревно. Это огромная змея в полтора обхвата толщиной! Анаконда в болтах? Не может быть! Хотя о чём я говорю. Как оказалось, в открывшемся мне мире всё может быть. Уж не хозяйка ли это?

Тварь остановилась и над землёй поднялась её голова. Мама дорогая!!! Точно хозяйка! Не думаю, что у неё здесь найдутся достойные враги.

Руки мои подрагивали, сжимая самодельное копьё. Лезвие ножа на конце древка, стало чёрным.

Башка местной хозяйки повернулась в мою сторону. Пасть раскрылась, показывая здоровые зубы, мелькнул раздвоенный язык, и этот червяк переросток двинулся в мою сторону. Стало понятно, что она меня заметила.

Я поднялся. Змея остановилась и стала подтягивать и укладывать кольцами своё длинное тело, готовясь к броску.

Ах ты мразь болотная, ну давай, посмотрим, кто кого!

В это время справа кто-то рыкнул и из кустов метнулась медвежья туша.

Потапыч!

Медведь точно рассчитал момент атаки. Змея готова была кинуться на меня и пропустила бросок косолапого. А он, оттолкнувшись подпрыгнул и вцепился змее в «загривок», придавив голову гадины к земле.

Змея отреагировала молниеносно и тут же «окольцевала» лохматого зверя. Мишка зарычал, но змею не отпустил.

- Потапыч, держись! - Я кинулся на помощь и едва успел пригнуться, пропуская над собой чешуйчатый хвост.

На земле крутился клубок змеиных колец. Медведя почти не было видно, он только рычал, не переставая рвать тело врага.

Моё «копьё» ударило в одно из колец и тут же ко мне вновь метнулся длинный хвост. Упав на колени, я выставил своё оружие ему навстречу и вдруг часть хвоста просто отвалилась от остального тела змеи.

Не понял, это что, мой клинок так легко рассёк это чешуйчатое «бревно»? На размышления времени не было, и я вновь вонзил лезвие в тело гадины. Она крутнулась и меня откинуло прямо в куст, который меня скрывал. Длинная жердь была не удобна для атаки и недолго думая, я ополовинил рукоять «копья». Получилось подобие деревянного меча с чёрным остриём на конце.

- Наших бьют, - вырвалось из моего горла, - А-а-а-а…

Я наотмашь хлестал своим клинком, опасаясь только задеть медведя. Змея распадалась на кольца, которые продолжали судорожно крутиться. И вдруг её голова в последнем рывке бросилась на меня, раскрыв страшную пасть. И всё, как будто замедлилось… Мои ноги сами сделали шаг в сторону, и рука с занесённым оружием опустилась точно у основания вытянутой башки. Тело змеи всё ещё продолжало крутится, но это были движения мёртвого существа.

Из-под груды чешуйчатых кусков стал подниматься косолапый.

- Мишка, - я бросился к другу раскидывая останки «хозяйки». – Держись!

Ухватив медведя за лапы, мне удалось вытащить его из-под всё ещё судорожно крутящихся обрубков. Он поднялся и, завертев головой, отряхнулся. Взглянув на меня, Потапыч рыкнул и прихрамывая двинулся в сторону озера.

- Спасибо, век не забуду! - Проговорил я ему в след.

Осматривая голову змеи, у меня возникал только один вопрос. Откуда взялась эта мерзость? Неужели она пришла вместе с ведьмами? Это что, получается они тоже из какого-то параллельного мира сюда приходят по каким-то своим делам? А что им у нас надо? Зачем им девочки? Ведьмы называли их «подменяшками» - значит их готовят на замену? Кому, или чему?

Агафья Поликарповна обещала что-то рассказать, она, наверное, знает, что тут происходит.

А пока надо продолжить расчищать протоку. С ведьмами с помощью ножа не удастся разобраться, «тут хитростью надо»!

С трудом соединив половинки жерди, я продолжил прорезать путь к спасению. И дело это у меня пошло очень хорошо. За час с небольшим мне удалось очистить участок, забитый травой. Всё остальное время пришлось уделить рыбалке. Клевало не так хорошо, как на старом месте, но полтора десятка карасей поймать удалось. Собрав улов, я вернулся к месту где притаилась щука, и, дождавшись, когда неподалёку раздались знакомые шлепки пошёл навстречу.

Толстуха была в восторге.

- Ай да рыбачок, ай да молодец! Сейчас настоящий пир устроим!

На подходе к избе она вновь заорала:

- Старшая, смотри сколько рыбы. Вот я молодец какая!

Оригинальная бабка. Опять она молодец. Или она имела ввиду, что молодец, что меня привела? Ну да ладно…

Кривая вышла из двери утирая пот, было такое впечатление, что она сильно устала.

- Вот и хорошо, - хрипло сказала она, - а я с маленькими сёстрами закончила. Теперь можно и домой собираться.

Началось приготовление карасей. На этот раз мне достался целый, хоть и самый мелкий, но зато хорошо пропёкшийся.

Ведьмы были довольны, но вот с «жигой» они меня решили «кинуть». Налив пару раз из бутылки, они опустошили флягу, решив не продлевать мне никчёмную жизнь.

«Ага, счаззз», - злорадно подумал я, и был внезапно удивлён, когда кривая протянула мне кружку с «сон-жигой».

- На, выпей напоследок, - проговорила она заплетающимся языком. – Только не буянь!

И старухи загоготали.

Пришлось пить.

Через какое-то время «бабуля два сумо» грохнулась на пол всё ещё улыбаясь, но уже сотрясая избу храпом. «Одноглазка» вновь продержалась дольше, но и она сползла на пол всё ещё что-то пытаясь мне сказать.

Я быстро полез в левый карман и напихав в рот «встань-травы» стал пережёвывать травяную труху. Надеюсь она не потеряла своих свойств. Немного посидев и поняв, что в сон меня не клонит, я бросился за занавеску.

Бедные девочки так и сидели, уставившись в одну точку. Я уже собрался их хватать и нести к лодке, но остановился. Так, не суетись, Защитник! У тебя нет вёсел – это раз, и как ты будешь плыть в темноте, да ещё в тумане – это два! Я осмотрелся, ничего похожего на вёсла в избе не было. Пришлось всё-таки разломать дверь. Оторвав две доски я с помощью ножа быстро вырезал из них пару вёсел. Нож резал дерево, как масло!

Ночь ещё не совсем вступила в свои права и мне по сумеркам удалось добежать до лодки и подхватив её, притащить на место, где я ловил первых карасей. Потом я вернулся за вёслами. Под ноги мне попался мой посох, подхватил и его, в дороге может пригодиться. Укладывая всё это в лодку, вспомнил про жердь, которую оставил неподалёку, её тоже забрал. Нарезал камыша и уложил его на днище. Из остатков двери настрогал длинные узкие палки и пристроил их на носу – использую, как факелы.

После этого поспешил за девочками.

Они всё также сидели на бревне, смотря в никуда, но едва я их коснулся они обмякли и стали, как тряпичные куклы. Подхватив обоих, побежал к лодке и аккуратно уложил их на дно. Вернулся назад. Разжёг от углей пучок камыша и выйдя из избы задумался. А может поджечь тут всё вместе с ведьмами? А вдруг они проснуться и выбегут? Двери-то нет. «Да пёс с ними», как говорил Иван Васильевич, который менял профессию, и я поспешил к лодке.

Грести вёслами оказалось не так просто, протока была слишком узкой, и они всё время вязли в травяном ковре. Приходилось их с силой выдирать, а так как уключины были самые примитивные, то процесс этот отнимал много времени. В конце концов я, встав на колени, постарался работать одним веслом, загребая то с одной, то с другой стороны. Но тоже получалось не очень. Тогда в ход пошла жердь. Я отталкивался ей, как шестом, и, хотя она вязла в грунте, дело пошло веселее. Сколько прошло времени не знаю, но до озера мы пока не добрались. Лодка часто утыкалась в траву, потому что света горящих палок было недостаточно, ночь и туман только усугубляли ситуацию. Я уже подумал, что надо было бежать днём, когда хоть что-то видно. Но дневной побег тоже имел свои недостатки.

Перед глазами стали появляться какие-то радужные круги. Неужели «сон-жига» пытается одурманить разум? Быстро пошарив в кармане, я выгреб последние крохи «встань-травы» и сыпанул их в рот. Стало легче, даже показалось что стал лучше видеть. Но на самом деле это начинало светать. И тут, наконец впереди блеснула чистая вода. Протока расширилась и лодка, вырвавшись из узкого травяного коридора, поплыла по озеру.

Отложив «палку-толкалку», я взялся за вёсла. Скорость сразу возросла. Правда плохо было видно, куда плыть, и мне пришлось держаться недалеко от берега, высматривая, не откроется ли проход в реку.

Туман стал редеть, и видно стало лучше. Кажется, нам удалось вырваться из болотного плена. Но как только я об этом подумал, вдалеке раздались шлепки босых ног.

И чего тебе не спится, нечисть ластоногая? Пришлось подналечь на вёсла, но было понятно, что нас догоняют. Туман почти разошёлся и на небе, алым цветом загорелась заря. Я вдруг почувствовал, как мои, до сих пор молчащие браслеты, стали нагреваться, а между пальцами заискрились разряды молний.

Ну вот сейчас мы и выясним, кто в доме хозяин.

Слабое течение подвело лодку к траве у берега и она, ткнувшись носом, остановилась. Я приподнялся и взяв в руки посох стал ждать.

Шлепки раздавались всё ближе и ближе, толстуха бежала довольно быстро. Здесь края озера были уже не такие топкие, но, думаю она и по трясине смогла бы бежать, как носорог по саванне, ничуть не проваливаясь. И как только за ней кривая поспевает?

- Вот они, - заорала бабища, когда ведьмы выскочили на берег.

Увидев эту картину, я сначала заулыбался, а потом и просто засмеялся от души. «Бабуля два сумо» стояла тяжело дыша, а с её плеч сползала «одноглазка».

- Слышь, Старшая, загонишь сеструху-то. Кто тебе тогда дрова носить будет? – Меня разбирал смех.

- Верни маленьких сестёр и тогда может быть мы позволим тебе ещё пожить. И даже «жиги» дадим, чтобы хозяйка тебе не сразу сожрала. – Ведьма «сверлила» меня единственным глазом.

Я полез в карман брюк и вытащив зажатый кулак кинул им под ноги пригоршню белых, крупных зубов.

- Вот что осталось от вашей хозяйки.

Толстуха, рассмотрев, что упало им под ноги завыла.

- Ах ты гнусь человеческая, - и «одноглазка», зашипев, как в прошлый раз, начала бубнить себе под нос какое-то заклинание.

Я, приподняв посох, на который опирался, сказал:

- Сослужи последнюю службу, - и несильно размахнувшись метнул его в кривую.

Этот легкоатлетический снаряд попал Старшей прямо в лоб. Старуха сделала сальто назад и рухнула с высоко поднятыми разнокалиберными ногами.

Тьфу, гадость. Лишь бы эти задранные ноги не приснились мне ночью.

Толстуха набычилась и засучивая рукава кофты двинулась ко мне.

- Стоять, ластоногая! – Я, растопырив пальцы, шарахнул молнией у неё перед ногами. Трава и грязь полетели ей в лицо.

«Бабуля два сумо» удивлённо заморгала глазами.

– Забирай свою сестру, и чтобы духу вашего тут не было. И если я ещё хоть раз услышу, что пропадают дети, без разницы, мальчики, или девочки, то вернусь и на самом деле поотрываю бошки. И не тяни, смотреть на вас мне сильно опротивело!

Младшая развернулась и пошла поднимать сестру, которая постанывая начала шевелиться. Закинув её себе на плечо, она двинулась в обратный путь.

- Не повезло с рыбачком, - услышал я бормотание. – Зачем он сюда на рыбалку припёрся? В другом месте не мог заблудиться что ли? Притащила его нелёгкая. Ну да, я и притащила...

Когда сёстры скрылись за кустами, я вздохнул и глянул на девочек. Они лежали без движения и смотрели невидящими глазами в небо.

Да что же ты стоишь, Защитник! Быстрее вывози их к людям!

И вёсла в моих руках заработали, как пропеллеры. Где-то через час лодка вышла в большую реку, а к обеду я встретил рыбаков, которые забрали нас и выжимая из моторов всю мощь, домчали до ближайшего посёлка. Там сразу организовали машину и собрались везти найдёнышей в больницу.

- Нет! – Мой голос аж зазвенел, все, кто был рядом замерли. – Повезём их к Агафье Поликарповне.

- Как скажите, - тут же согласился водитель и через минуту мы ехали к лесничихе. А из посёлка помчались посыльные, которые везли радостную весть – девочки нашлись.

Когда мы подъехали к дому бабушки Агафьи, она уже стояла на крыльце.

- Скорее, давайте их в дом!

Мы с водителем занесли девочек и уложили на двух разных лавках.

- Сутки чтобы никто не заходил, - сурово сказала лесничиха, выйдя к людям, которые начали собираться у её дома. – Покормите Александра.

- А ты, - обратилась она ко мне, - никуда не уходи, будь рядом, можешь понадобиться.

Дверь закрылась и вскоре из-за неё донёсся тихий голос хозяйки дома, она что-то быстро говорила, но слов было не разобрать.

Я присел под навесом, где стоял стол и пару лавок. Народ всё продолжал подъезжать. Приехала скорая, и мне пришлось подняться и охладить пыл прибывших медиков, которые пытались попасть в дом и осмотреть девочек. Пришлось уговаривать людей не нарушать указаний бабушки Агафьи.

Когда народу собралось много, мне пришлось отвести всех немного в сторону и успокоить людей.

- Послушайте все! – я добавил в голос немного силы. – Мне удалось найти и привести девочек сюда, значит вы должны мне доверять. Никто не зайдёт в дом до тех пор, пока это не разрешит сделать Агафья Поликарповна. Здесь разрешаю остаться только родителям и врачам. Остальные отправляются в посёлок. Все новости будут завтра к вечеру. Всё! Расходимся!

Постепенно поляна у дома опустела. Немного погодя приехала машина и привезла продуктов тем, кто решил остаться. Меня накормила вкусной ухой, а вот жареную рыбу я есть не смог.

На меня постепенно начинала накатывать усталость. Надо было бы поспать, но просьба бабушки, быть рядом, не давала мне этого сделать и, хлопнув в ладоши, мне пришлось тихо сказать:

- Я бодр, силён и весел.

Глава 16

Усталость отступила, но было понятно, что хороший отдых мне необходим. Ничего, сутки я выдержу, а потом завалюсь спать и скажу, чтобы не будили. Сколько просплю, столько и просплю.

Подъехал участковый. Он долго тряс мне руку, а я напомнил ему про ремень.

- Да какой ремень!? Буду ходатайствовать, чтобы вас наградили! Думаю, Журавлёв поддержит эту просьбу.

Так, это дело надо пресечь на корню.

- Платон Семёнович, давайте обойдёмся без лишней огласки. Лучше организуйте мне связь с Николаем Романовичем. Сотовые у вас тут работают?

Мой телефон вместе с одеждой и сумкой остались у него в доме.

- В посёлке работают, а здесь не ловят.

- Понятно. Значит завтра к вечеру подъезжайте за мной. Я пока не могу оставить Агафью Поликарповну одну.

- Александр Николаевич, всё сделаю, как скажите.

К вечеру подъехал автобус, в котором на ночь разместились родственники девочек. Постепенно всё стало стихать. Люди, измученные многодневными поисками и переживаниями за судьбу детей, наконец-то смогли спокойно заснуть, хотя и не в самых хороших условиях. «Скорая» уехала, но медсестра осталась, и правильно сделала. Мало ли, все на нервах.

Я сидел под навесом, со мной остался отец местной девочки.

- Скажите, как же вам удалось их найти? Ведь мы тут всё обшарили, на сотню километров вокруг. – Он всё пытался разговорить меня, а что я мог ему ответить?

- Да можно сказать что повезло. Я немного экстрасенс, и сумел правильно выбрать направление поисков. – Пришлось затянуть старую пластинку.

Он ещё что-то спрашивал меня, но я старался отвечать односложно, или ничего не значащими фразами. Через какое-то время его позвала жена и он ушёл в автобус. Под навесом водитель автобуса повесил переносной фонарь и сидеть стало веселее.

Из дома всё это время раздавался приглушённый голос бабушки Агафьи. Она то говорила, то начинала напевать. После полуночи голос её замедлился и стал слабеть. Мне показалось, что она тихо позвала – Защитник… Ноги сами понесли меня на зов. В комнате где лежали девочки горела керосиновая лампа, в её неярком свете я увидел Агафью Поликарповну. Она стояла между лавок на которых лежали девочки. Её руки лежали у них на лбах. Ведунья продолжала что-то тихо петь, но вся её фигура говорила о сильной усталости. Приподняв голову, она взглянула на меня.

Твою дивизию!

Глаза у неё ввалились, глубокие морщины избороздили всё лицо, сразу стало понятно, что она держится из последних сил. Что надо делать с девочками я не знал, поэтому подойдя к лесничихе я положил свои ладони поверх её и закрыв глаза представил, какой она была в молодости. В голове у меня «включилось» видео… Молодая, красивая девушка в цветастом сарафане, смеясь бегала вокруг деревьев, уворачиваясь от рук русоволосого парня. Вот она немного замешкалась, и он догнал её, они обнялись…

Я взглянул на бабушку Агафью. Мама дорогая! Передо мной стояла почти такая же молодая девушка, как только что виденная мной. Глаза её были широко открыты от изумления. Голос её окреп и слова потекли положенным порядком. Она кивнула, давая понять, что мне можно отойти.

В голове зазвучал её голос, - Ох и силён же ты, Защитник. Спасибо, теперь я сама.

Я вновь отправился под навес.

Уже под утро ведунья вдруг запела какую-то песню. Разобрать слова мне не удавалось, но стало понятно, что у неё всё получилось и эта песня была своего рода заключительным аккордом в борьбе за девочек. Голос Агафьи Поликарповны звучал хоть и не громко, но торжественно и радостно.

- Защитник, - вновь раздалось в моей голове.

Я поспешил в дом. Передо мной вновь была прежняя бабушка Агафья, которая взглядом показала, что надо подойти к ней. На высокой ноте она закончила пение и глубоко вздохнув сказала:

- Без тебя у меня ничего бы не получилось. Одну девочку я бы могла спасти, но двоих – нет. Положи руки рядом с моими, - она немного сдвинула свои ладони, и я прикоснулся к головам детей. Глаза у них были закрыты и дышали они спокойно. - Они спят. Я постаралась внушить им что всё произошедшее – это плохой сон, который со временем забудется. Теперь и ты можешь им помочь. Только осторожно, чтобы не разбудить. Им ещё надо поспать какое-то время.

Я закрыл глаза и в голове начался очередной сеанс видео, только теперь главными героинями здесь были девочки. Они были двоюродными сёстрами и очень любили друг друга. У них было много совместных воспоминаний, которые тоже помогли ведунье, спасти их обоих.

- Ну что же, думаю достаточно. – Услышал я голос хозяйки. – Она погладила головы девочек, и отошла к столу присев на табурет. – Иди и ты присядь, Защитник.

Мы устроились за столом друг на против друга, бабушка Агафья положила руки ладонями вверх.

- Давай я покажу, что мне пришлось делать. Может тебе в жизни пригодится. А потом ты расскажешь, как тебе удалось разыскать девочек и вырвать из рук нечисти.

Наши ладони соприкоснулись и у меня перед глазами появилась знакомая зеленоватая, болотная муть с какими-то бурыми кляксами и грязно-жёлтыми потёками.

- Вот что осталось в их бедных головках. Им закрыли всю память и готовились заменить её чем-то другим, боюсь, что не самых хорошим. Мне пришлось постепенно, осторожно всё это удалять и восстанавливать их родные воспоминания.

Я увидел, как слабый ветерок сначала стёр грязь, потом дунув чуть сильнее смёл бурые кляксы и начал расчищать зелёное марево. Через какое-то время из-под зелени стали проступать цветные рисунки, которые стали двигаться и в конце концов уже можно было рассмотреть девочек, которые держась за руки кружились возле дома родителей.

- Я показала тебе всё быстро, но на самом деле так делать нельзя. Всё это делалось медленно с постоянной подпиткой жизненных сил девочек. Вот поэтому я так и ослабла. В начале всё-таки надеялась, что сил хватит, но потом поняла, что их одурманили очень сильно. Поэтому и пришлось звать тебя, иначе утром здесь было бы три бездыханных тела. Представляю, чтобы в посёлке началось! Сказали бы, что я и в больницу не дала отвезти и сама ничего сделать не смогла.

Бабушка Агафья встала и открыв заслонку, достала из русской печи ещё горячий чайник. Налив две кружки, она бросила в них по щепотке какой-то травы. Приятный, пряный замах луговых трав распространился по дому.

- Девочкам будет полезно подышать родными запахами. – Хозяйка улыбнулась. - Ну а теперь ты поведай, что на твою долю выпало.

Мой рассказ удивил Агафью Поликарповну.

- Так их две было!? Вот же погань какая! Наверняка решили действовать. Да-а-а, - протянула она, - если бы не ты, так бы и пропали девочки. И мало того, колдуньи эти, они ведь их себе на замену готовили. Сами ушли бы к себе, а девчонки стали ведьмами вместо них и уже сами тут шабаш устраивали.

- А куда же старые уходят?

Лесничиха пристально посмотрела на меня.

- Думаю, что не удивлю тебя если скажу, что они в другой мир уходят.

- Не удивите. Приходилось бывать в другом мире.

- Вот даже как, - почесала голову бабушка Агафья, и удивлённо взглянув на руку положила её на стол. – Так ты ещё и мироходец!

- Ну, как сказать мироходец. Меня туда перенесли. Правда по моему желанию.

- Ах вот как? Ну а сам ты туда можешь вернуться?

- Не знаю, да и особого желания нет. Мне и здесь хорошо.

- Понятно-понятно. Ну если раз сходил, хоть и с посторонней помощью, то и сам в случае чего дорогу найдёшь.

- Всё может быть, - не стал спорить я.

Разговор наш продолжался до восхода солнца, и когда возле дома раздались голоса, мы вышли на крыльцо. Здесь собрались все, кто оставался ночевать.

- Всё хорошо, - немного уставшим голосом сказала ведунья, - девочки спят. Если хотите на них посмотреть – заходите. – И тут же грозным голосом она добавила, - только тихо и ни каких слёз!

Родители поспешили в дом, а я прошёл в автобус и найдя подходящую подушку завалился на заднее сиденье и заснул…

Разбудил меня участквый.

- Александр Николаевич, - тряс он меня за плечо,- вы просили вечером вас с Журавлёвым связать.

- Да-да, уже не сплю, - протирая глаза поднялся я. В автобусе никого не было, все люди, а их прибавилось, стояли у дома лесничихи. Рядом стояла «скорая».

- Девочки проснулись, их покормили и сейчас повезут в больницу на обследование. – Платон Семёнович светился радостью.

Мы с ним подошли поближе. На крыльцо вышла бабушка Агафья.

- Александр, пойди-ка сюда, - она позвала меня в дом.

Мы зашли. За столом сидели девочки и их матери, больше никого здесь не было.

- Саша, - совсем по-домашнему обратилась лесничиха, - вот посмотри, крестницы твои. Я им рассказала, что они заблудились в тайге, а ты их нашёл и привёл ко мне. – Дала она мне понять, что внушила девочкам, а заодно и их матерям. В этой версии надо постараться убедить всех, кто принимал участие в поисках, да и просто слышал про эту историю.

Я подошёл к первой девочке и посмотрев в глаза протянул руку, она в ответ протянула свою.

- Всё у тебя, Катюша, будет хорошо. Девочка ты трудолюбивая, работящая, настоящая мамина помощница.

Мама Кати тоже протянула руку, - Спасибо вам огромное! Даже не знаю, чтобы я делала, если бы дочка пропала. – Она заплакала.

- Ну что вы, всё уже позади, - проговорил я, держа её за руку.

О, а сердечко–то у неё больное! За спиной кашлянула бабушка Агафья. Понятно! Знает она об этом недуге женщины. Ну тогда всё будет хорошо.

Вторая девочка была той самой городской.

Держа её за руку, мне открылась не совсем приятная картина.

- У тебя, Мила, тоже всё будет хорошо, ты девочка умная, закончишь школу с золотой медалью. А там университет, аспирантура… - уже засмеявшись добавил я.

Девочка заулыбалась, а её мама всхлипнула, и протягивая мне руку, начала благодарить.

- Ну пойдёмте, а то люди хотят увидеть найдёнышей наших, - Агафья Поликарповна решила закончить нашу беседу.

На улице к дочкам сразу бросились отцы, а за ними и другие родственники и знакомые. Детей тискали, обнимали, целовали, подбрасывали вверх. Врачам с трудом удалось отбить девочек и усадить их в машину. С ними сели мамы, и «скорая» отправилась.

- Антон Павлович, - обратился я к городскому папаше, который уже собирался с братом садиться в машину, чтобы отправиться вслед за медиками, - можно вас на два слова.

Мужчина и его брат удивлённо уставились на меня.

- Я вас долго не задержу.

Братья подошли оба.

- Сергей Павлович, - обратился я к поселковому отцу, - подождите нас тут. – И прихватив городского за рукав пиджака повёл его за угол дома.

- А в чём собственно дело? – удивлённо спросил Антон, когда мы скрылись от посторонних глаз. – Что-нибудь с дочкой?

- С вашей дочкой всё хорошо. У неё блестящее будущее. А вот у вас проблемы.

Взгляд папаши сразу померк. – Что вы имеете ввиду?

- Скажите, - не стал тянуть я, - вы свою семью любите больше чем водку?

Когда я держал Милу за руку, увидел, как она закрывает мать от пьяного отца.

Мужчина опустил голову.

– Ничего не могу с собой поделать. Даже «зашивался», но это не помогло. Сам себя за это ненавижу.

- Зашивались, говорите? Так вот, сейчас ваша дочь зашьёт вас на всю оставшуюся жизнь! – И с этими словами я отцепил с лацкана пиджака булавку Милы.

Повиснув на нитке, она повернулась в сторону, куда повезли девочек, но я взглядом развернул остриё в сторону папаши и заставил булавку резко прыгнуть в лицо алкашу. Тот отшатнулся.

- Смотри, - это вещь твоей дочери. Если ты ещё хотя бы раз выпьешь хоть каплю, она вопьётся тебе в сердце!

- Нет-нет, я никогда больше не притронусь к рюмке, - быстро заговорил мужчина, - и это даже не из-за этого, - он кивнул на булавку. – Просто после того, как пропала дочка, я понял, как бесконечно дороги мне мои девочки.

Мне стало даже немного жаль мужика. Взяв его за руку, я сказал:

- Алкоголь тебе противен в любом виде и пить его ты больше не будешь. – С этими словами я щёлкнул его по лбу, добавив к щелчку небольшую молнию.

Антон Павлович удивлённо заморгал глазами, - Ух ты, что это было?

- Это из вашей головы вылетела пьяная птичка, решив навсегда оставить вас в покое.

Папаша заулыбался. Я тоже.

Из-за угла мы вышки, как закадычные друзья. Сергей, с удивлением уставился на нас.

- Вот такой парень, - показал ему большой палец Антон и обняв брата повёл его к машине.

Ну а мне осталось только попрощаться с ведуньей и отправляться в обратный путь. Участковый на своём УАЗике ждал меня.

- Благодарю тебя, Защитник, - поклонилась Агафья Поликарповна, когда я зашёл в дом. – Рада, что появился у нас такой кудесник. Мы-то стареем, а вот смена что-то задерживается. Может с твоим появлением начнёт это дело меняться?

- Спасибо и вам бабушка Агафья за науку. – Поклонился я в ответ.

Она улыбнулась, кивнув головой.

- Насчёт ножа, хочу тебя предупредить – ему без разницы, что резать, дерево ли, камень ли. Только тот порезаться не может, у кого он в руках.

Ну что же к моим бронированным ладоням это не плохое подспорье.

Когда УАЗик участкового тронулся, бабушка Агафья, стоя на крыльце, долго махала рукой нам в след…

По дороге к посёлку меня вновь стало клонить в сон, но я вытерпел и уже через несколько минут разговаривал с Николаем Романовичем Журавлёвым. У него всё было хорошо, он даже как-то уговорил врачей отпустить его домой.

Я рассказал ему, что девочек нашли, и попросил особо не афишировать мою роль в этом деле. Мне показалось, что он почесал голову и пообещал, что дождётся меня и тогда мы обсудим эту вопрос. Попрощавшись с ним, я сразу позвонил Веронике. Связь была не очень, и нам удалось перекинуться только парой слов. Она обрадовалась моему скорому возвращению, и сказала, что на днях тоже вернётся.

Меня хватило только на ещё один разговор с мамой и после этого, попросив не будить меня, если только не просплю два дня к ряду, я заснул.

А утром меня разбудили поселковые петухи. Надо же, отвык я от таких «будильников».

Пока жена Платона Семёновича готовила нам завтрак, участковый спросил меня, как я буду возвращаться домой. Вызывать ли вертолёт, или он довезёт меня до райцентра, а там поездом до города и оттуда уже самолётом.

Вертолётом, конечно быстрее, но сейчас особой надобности в нём не было, и я решил возвращаться, как обычный человек. Да и хотелось проверить одну штуку.

Позавтракав, мы быстро собрались и участковый завёл свой «лимузин». Провожать меня пришёл весь посёлок. Мужчины жали руку и приглашали приезжать на охоту и рыбалку, я обещал подумать. Женщины пытались насовать мне в сумку разной еды, но сказав, что с таким перегрузом меня не пустят в самолёт, мне удалось отказаться от пирожков, пирогов, котлет, вяленой рыбы и других продуктов местного производства.

До райцентра мы добрались часа за четыре. Там, тепло распрощавшись с Платоном Семёновичем, я вроде как направился в местную привокзальную кассу, но вместо этого зашёл в небольшую кафешку. Посетителей практически не было. Два парня пили пиво и семья: папа, мама и две девочки ели мороженное. Из старенького бумбокса слышался голос Высоцкого.

Купив два местных гамбургера и бутылку колы я пристроился за свободным столиком. Хм, а что, гамбургеры оказались вполне на высоте. Первый ушёл быстро, а второй решено было съесть с чувством, с толком, с расстановкой. И тут я услышал, как Владимир Семёнович запел песню, которая, вдруг, открылась для меня в новом свете.

Нелёгкая и Кривая!? Рука с мягкой булкой застыла на полдороге. Это что же? Это как же? Он всё это придумал, или…? Теперь этого мы уже не узнаем...

Из кафе я вышел задумчивый. Тёплое, ласковое солнышко хорошо пригревало. Посидев немного на скамейке под красавицей берёзкой, я тряхнул головой, и накинув на плечо сумку, повернул на пальце кольцо печаткой внутрь. Подождав пока вокруг станет поменьше народу, прикрыл глаза и представил, что стою у «сейфа» в своей квартире.

Ж-ж-ж-у-у-у-х-х-х…

Приоткрыв сначала один глаз, оптом другой, я с удивлением уставился на городской пейзаж, нарисованный на потайной дверке, за которой лежала монета-маячок.

- Твою дивизию!

Дверка открылась…

Как же хорошо дома!!!

Первым делом я кинулся в душ, чтобы смыть с себя пыль дальних дорог. Потом заварил крепкого кофе и с наслаждением выпил две чашки. Есть не хотелось, я ведь только что из кафе. Улыбка растянула моё лицо…

Развалившись в кресле, стоявшем у двери на балкон, пришлось, как говорится «раскинуть мозгами», что надо сделать в первую очередь.

Можно сходить за Чёрным, наверное, он соскучился по родной квартире. Но, пойду по позже, к вечеру.

Взяв телефон, я позвонил Дмитричу.

- Товарищ подполковник, я дома.

- Это как это? Что-то уж больно быстро!

- Так ветер был попутный и метла хорошая попалась.

- Всё ясно, Мэри ПолуПопинс. Истребителем что ли подкинули?

- Вроде того. Завтра с утра можно к Николаю Романовичу сходить. Он ждёт меня.

- Хорошо, подъезжай утром, буду ждать. А пока извини, у меня дела.

- Всё понял. До завтра.

Я вышел на улицу и с радостью прошёлся по асфальту. Как же, оказывается, мы привыкаем к комфорту и удобствам. Ни тебе болот, ни трясины, правда мерзости всякой, как оказалось, и здесь хватает, но от этого, как видно, никуда уже не деться.

Поднявшись в квартиру Татьяны Сергеевны, выяснил, что кот гуляет, как, впрочем, и Танюшка, которая за последние дни просто ожила. Было приятно это слышать.

Выйдя на улицу, пошёл посмотреть свою машину. Она была на месте. Залез, завёл мотор и сделал пару кругов по району.

Подходя, после прогулки к подъезду, увидел знакомый белый внедорожник и стоящую рядом Ирину Викторовну.

Ну надо же, всем я нужен!

- Здравствуйте, Александр.

- Добрый вечер, если он конечно, добрый. Как вы узнали, что я приехал?

Ирина достала сигарету, - За вашей квартирой присматривают.

- Вот даже как?!

- Это отец приказал. Возможно это рекомендация его советника. Им только не понятно, когда вы вернулись, вас увидели, когда вы сегодня выходили из подъезда.

- У меня есть тайных ход на мясокомбинат, а оттуда я на метро прямо до спальни.

Прикуривая Ирина быстро взглянула по сторонам.

- Шутите – это хорошо, только будьте осторожны. Вы обещали, как приедете, встретитесь с отцом. Я думаю завтра-послезавтра он прилетит. – Она выпустила струйку дыма и сев в машину неторопливо выехала на шоссе.

Это что же такое получается!? Даже отдохнуть не дают. То одно, то другое! А ведь я кроме всего прочего ещё и работаю! О, надо на работу позвонить.

Сергей был рад, что я вернулся.

- Слушай, я надеюсь ты все свои дела порешал, а то у меня тоже кое-какие проблемки образовались. Кстати, хочу твою кандидатуру выдвинуть на место моего заместителя. Думаю, руководство одобрит.

Вот это поворот! Это что, он решил, чтобы в его отсутствие я присматривал за работой отдела? В принципе мне и раньше приходилось этим заниматься, но теперь, похоже Сергей Андреевич решил официально сделать меня своим замом. А я что – я не против. Вот только…

- Слушай, Сергей, а подумать можно?

- Вот до понедельника и подумаешь. Всё, давай, я спешу. – И он отключился.

Глава 17

Едва я закончил говорить по телефону, как из кустов показалась радостная морда Чёрного. Он быстро подбежал и стал тереться об ноги, громко урча.

- Здорово, чёрненький, - я погладил «квартиранта». – Мне тоже тебя не хватало. Привык уже к твоей мордахе, - улыбнулся я.

Мы поднялись в квартиру, и решив не терять времени даром, перекусили привычной едой. После этого кот развалился на своём половичке, а я стал названивать Веронике. Вместо неё ответила Маргарита, сказала, что Ника занята и сама мне позвонит попозже вечером.

Не зная, чем себя занять, я открыл тайник и достал нож, подаренный бабушкой Агафьей.

Лезвие опять приняло естественный стальной цвет, отдавая немного голубизной, а ведь когда я дрался со змеёй, оно было практически чёрным! Рукоять была из кости и удобно ложилась в ладонь. И что интересно, она была теплой! Сначала мне показалось, что это ладонь нагревает её, но коснувшись рукояти тыльной стороной, стало понятно, что она сама по себе теплая. Надо было у Агафьи Поликарповны расспросить откуда у неё такой нож.

И только сейчас мне в голову пришла мысль, - а как бы меня с ним в самолёт пустили? Нож был похож на охотничий, лезвие прямое, около двадцати сантиметров, односторонняя заточка. Ни каких букв, или цифр на нём не было и только в голубом отсвете лезвия просматривался какой-то узор.

Точно «замели» бы при посадке. Это же тебе не перочинный ножичек, а целый «свинорез». Его или регистрировать надо, или не выносить из дома. А как его регистрировать, если он режет всё подряд? Да… Незадача. Был бы он сантиметров на десять короче – проблем бы не было. И я непроизвольно свёл руки, прикидывая какого размера он должен быть. И тут же, на моих глазах нож стал уменьшаться до размеров, обозначенных ладонями.

Твою дивизию!

Я конечно уже привык ко всяким чудесам, но каждый раз, увидев что-то впервые, удивлялся.

Ну хорошо, тогда продолжим эксперимент. А можно ли изменить его форму? Мне пришлось напрячься, стараясь изогнуть лезвие. Фигушки! А сделать тоньше? Тоже безрезультатно. Ну а до каких размеров его можно уменьшить? И я, уже без помощи рук, принялся экспериментировать с величиной этого интересного холодного оружия. Сначала нож уменьшился и стал похож на пилочку для ногтей, а потом и вообще стал как спичка и на этом остановился. Теперь он напоминал иглу, у которой вместо ушка была тонкая белая ручка.

Так, с уменьшением понятно, а до каких размеров он может увеличиться?

Через минуту я чесал голову и ошарашенно смотрел на полученный результат.

Передо мной лежал натуральный Цвайхендер, или по-русски – двуручный меч, «двуручник», правда с небольшими конструктивными особенностями. Длинная рукоять была всё из той же тёплой кости, только теперь на кости виднелась красивая резьба. Гарда расходилась двумя дужками закрытых у лезвия резной чашкой. Причем резьба на рукояти и чашке были однотипными. Лезвие было плоским, обоюдоострым, чуть больше полутора метров, с острым концом.

Я положил руку на рукоять этого «монстра» и легко его поднял. Весу в нём было… ну может полкило. А зачем ему вес, он и так всё режет без проблем.

Бабушка Агафья, откуда же у тебя такая ВЕЩЬ?! Это же прямо меч-кладенец, или самосёк, как его ещё называли. Неужели все эти богатыри и кащеи бессмертные были на самом деле?

Я оглянулся вокруг: плазма, ноутбук, сплит, микроволновка кофеварка и вдруг меч-кладенец…

Фуф… Надо немного передохнуть и выпить кофе.

Волшебный предмет продолжал лежать на столе, время от времени притягивая мой взгляд.

После третьей чашки, я наконец взял себя в руки и вернул оружию первоначальный вид.

Да, Александр свет-Николаевич, вот ты и магистр, и кудесник, а объяснить трансформацию вещи из иголки в двуручник не можешь, потому что тебя учили, что если в одном месте убыло – то в другом обязательно должно прибыть. А тут тебе налицо парадокс!

«Вот бы отнести этот ножичек в какой-нибудь университет и физикам-академикам продемонстрировать. Они головы до дыр прочесали бы», - улыбаясь подумал я.

И меня понесло… Интересно, а нельзя из «двуручника» сделать пару обычных? И что вы думаете – можно!

Меч звонко щёлкнул и распался на два клинка. Немного перепугавшись, я тут же восстановил «цвайхендер». Шурик - ты балбес! А если бы он не собрался назад! Но, вроде всё прошло нормально, и я вновь вернул оружию вид ножа. Но дурная голова рукам покою не даёт. И у меня «вскочила» мысль, а на сколько ножей можно разделить меч? Оказалось - на двенадцать! Ну и напоследок я «развалил» самосёк на груду иголок. Взяв одну из них, я потыкал её себе в палец, но вспомнив, что ладони у меня «непробиваемые», уколол руку в районе локтя. Верно сказала Агафья Поликарповна, кто в руках держит – тот не порежется и, как оказалось, даже не уколется, а вот в столешницу игла по самую ручку вошла свободно.

Но и на этом я не остановился.

Мысленно приподняв со стола с полсотни этих «заноз», я метнул их в одну из дверок навесных шкафчиков кухонного гарнитура. На тёмной двери белыми точками рукояток обозначился рисунок в виде кота. Отойдя, на сколько позволяла комната, я метнул ещё полсотни игл в другой шкафчик получив зеркальное отображение первого рисунка. После этого, вернув все иглы и восстановив нож, я задумался.

В руки мне попало убойное оружие. Есть ли ещё подобные вещи не знаю, но исключать такую возможность не стоило.

Интересно, кто же его сделал? Это какой силой должен обладать создатель, чтобы такое «сковать»! Тут не меньше чем бог постарался, или может маг такой сильный нашёлся.

Любопытно, могут ли его у меня украсть, и сохранит ли он при этом свои свойства? Или он имеет силу только когда его передают добровольно? Не знаю - не знаю… Ничего не знаю. Эх, мне бы учителя из опытных кудесников! Да где их взять? Больше надо у бывалых ведунов и ведуний спрашивать. Но только не всё они открывают. Видимо до определённых знаний дорасти надо!

Рассуждения мои были прерваны удивлённым мяуканьем Чёрного, который стоял рядом и смотрел, как Защитник Александр грызёт мороженную сосиску.

С удивлением уставившись на эту продукцию колбасного производства, я взглянул на закрытый холодильник. - «Интересно, когда же я её достать успел?»

Кот вновь мяукнул, но на этот раз недовольно. Это что, он научился выражать свои эмоции? А следующий этап – разговор с хозяином? Не-не-не, говорящий кот – это уже клиника.

- Прости, Чёрный, задумался. Один момент.

Пришлось и коту достать и разогреть маленькую колбаску. Боюсь мой обглодыш, он есть не станет.

Закончив второй ужин, я положил нож в тайник. Пусть пока там полежит. Мой взгляд упал на золотую цепь, которая была отодвинута в самый дальний угол.

А ну-ка!

Достав эту тяжеленную (почти как меч) цепочку я, прикрыв глаза, представил, как она делится на две, не теряя при этом размера и веса.

Приоткрыв глаза, пришлось скатать губу, и убрать предмет неудавшегося эксперимента назад. Потом, присев на стул, я долго хохотал, чем удивил и, кажется, немного напугал Чёрного. «Ох, Шурик, ты балбес». Давай ещё сосиски клонировать начнём, и тогда совсем из дома можно не выходить.

Включив плазму, я уставился на экран, продолжая перебирать в памяти всё, что случилось за сегодняшний день. Ещё несколько часов назад вокруг меня была тайга, а теперь меня окружают все блага цивилизации, и всё произошедшее в тысячах километров от дома кажется кадрами какого-то приключенческого фильма.

В последнее время моя жизнь понеслась вскачь и события развиваются с такой скоростью, что мне иногда не хватает времени, чтобы как следует всё обдумать. Бывают моменты, когда я не уверен, правильно ли поступаю. Хочется надеяться, что мне всё-таки удаётся не слишком «косячить».

И тут от «самопоедания» меня спас звонок сотового – звонила Ника. Она завтра к обеду должна вернуться. Сказала, что везёт мне подарок. Я сказал, что тоже приготовил ей подарок и завтра, при встрече в аэропорту вручу его.

Мы проболтали почти два часа, и прервала наш разговор Марго, которая сказала, что мы ей мешаем спать. Как оказалось, они жили в одном номере.

Звонок любимой девушки поднял мне настроение и все мысли о том, правильно ли я поступаю в отдельных случаях, перестали занимать мою голову. Уснул я быстро и проснулся в хорошем настроении.

Сегодня у меня опять много дел. А возможно, о каких-то делах станет известно в течении дня. Такое уже бывало. Из подъезда мы с Чёрным вышли в начале девятого и каждый отправился в свою сторону. Что примечательно – кот не стал пристально осматривать прилегающую территорию, а просто шмыгнул в кусты и был таков.

В палату к полковнику Журавлёву мы с Петром Дмитриевичем и Андреем зашли дружной компанией. Пациент с кем-то разговаривал по телефону, но увидев меня он радостно сообщил кому-то на том конце, - Да он уже здесь! Как же это вы его там прошляпили? Ладно, приеду разберусь.

- Александр Николаевич, - обратился он ко мне, - а вас там потеряли. Подняли на уши всю полицию.

Я почесал голову… Твою дивизию…

- Вы же из райцентра поездом до города отправились. А там наши сотрудники должны были вас встретить и устроить на самолёт. А вас нет! Как же вы добирались?

Я не знал, что ответить. Вот тебе и проверил монетку! На помощь пришёл Дмитрич.

- А он на метле примчался. Вчера хороший попутный ветер был. – И крякнув, подполковник достал из кармана платок и громко высморкался.

«Больной» и врач переглянулись.

Андрей, подошёл к подполковнику. - Пётр Дмитриевич, давайте я у вас пульс проверю.

- Да смеётся он, - вступился я за старика, - просто в поезде встретил знакомых, они потащили в гости. Посидели немного, а потом они меня проводили до аэропорта, и ночью я прилетел. Так что всё в порядке.

По-моему, все облегчённо вздохнули.

- Ну и ладушки. – Продолжил после паузы Николай Романович. – А мне Заплавный на тебя жаловался, Александр, - вновь перевёл на меня стрелку «больной», - говорит ты отказываешься от награды.

- Не надо мне никакой награды и вообще, мне бы хотелось, чтобы моё имя в этой истории не фигурировало.

- Опять двадцать пять, - тихо проговорил сзади Дмитрич.

- То есть, как это? – Полковник с удивление посмотрел на меня. – Награда, между прочим была назначена ещё до того, как ты взялся за это дело. И награда не маленькая – миллион рублей! Эти деньги выделил специальный фонд. Девочки найдены? Найдены! Значит деньги должны быть вручены человеку, или группе лиц, которые их нашли. И тут не может быть никаких отнекиваний с твоей стороны. Имя твоё может быть и удастся скрыть, а вот награду, извини-подвинься, но получи.

- Хорошо, уговорили, - улыбаясь сдался я. – Но тогда у меня к вам встречная просьба. Нельзя ли на эти деньги провести электропитание и, хотя бы обычный телефон Агафье Поликарповне. Она в спасении девочек сыграла огромную роль!

Николай Романович почесал голову. (Ну вот, начинается)

- Боюсь, что этих денег не хватит. Но я тебе понял, Александр, и со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы выполнить твою просьбу.

- Ну и хорошо, - я был доволен. – Давайте тогда сделаем так, - эти деньги сразу надо перевести в соответствующую организацию, которая и займётся проводкой электричества и телефона.

- Вообще-то это не совсем правильно, - задумался Николай Романович, - но я попробую подключить наших юристов, чтобы они продумали, как это можно сделать законным путём.

- Договорились, - я протянул ему руку, и он в ответ крепко её пожал.

Состояние у него было отличное, хоть сейчас на сдачу нормативов по физической подготовке. Да и со стрельбой, думаю у него тоже будет всё в порядке.

- Ну а что медицина? – обратился я к Андрею. – Не надоел вам ещё товарищ полковник?

Андрей закатил глаза. – Завтра на выписку. – Такой надоедливый пациент! Он уже до главврача дошёл, и тот сдался. Сказал, чтобы был документ, с отказом лежать в стационаре и пусть «больной» потом пеняет на себя.

- Я уже подписал, - улыбался «больной». – Завтра с утра сразу в аэропорт и домой! Спасибо вам огромное, Александр Николаевич.

Мы вышли из палаты, я взглянул на Андрея.

- Коньяк остался. - Тут же сообразил хирург.

- Вы как, Пётр Дмитриевич?

- По пять капель можно.

Но я пить не стал, мне Веронику встречать. И хотя избавиться от алкоголя было не сложно, я принципиально не стал «употреблять», чем порадовал и Дмитрича и Андрея. Дмитрича, потому что алкоголь – зло, и отработав много лет в милиции-полиции он знал это наверняка, а Андрея, потому что не выпитый мной коньяк пойдёт в фонд сотрудников госпиталя.

Высадив подполковника у работы (во даёт мужик, «пашет» без выходных), я решил заехать домой и забрать подарок для Ники. Подарок был довольно специфический, но искать что-то другое времени у меня не было.

С трудом найдя свободное место для парковки, я неторопливо направился к подъезду.

Во дворе было полно гуляющих мамочек с колясками, дети всех возрастов занимали и детскую площадку, и всё прилегающее пространство. На скамейках сидели старушки, обсуждая новости и соседей. Мужчины небольшими компаниями вели свои важные разговоры.

Такого обилия людей, во дворе дома, я давно не видел. Раньше все как-то быстро проходили к своим подъездам и пропадали за железными дверями. Неужели мои разборки с оборотнем так повлияли на обстановку в доме? Значит не зря я всё это делаю. Проходя по тротуару, мне всё время приходилось отвечать на приветствия, и это тоже меня радовало.

Уже на подходе к подъезду, у меня вдруг резко нагрелись браслеты. Это ещё что такое? Я чуть замедлил движение и сосредоточился.

Мимо на электроскейте промчался мальчишка лет двенадцати-тринадцати, и даже не глядя в мою сторону, он что-то кинул через плечо.

Время вдруг резко замедлилось, как это уже случалось, и мне удалось, хоть и с трудом, увернуться от камня, который летел прямо в голову. Сзади раздалось – шмяк, булыжник ударился в стену дома, а пацан, дважды заложив крутой вираж, скрылся между гуляющими людьми. Единственное, что удалось мне рассмотреть – это тёмный шлейф, тянувшийся за ним.

Рядом загомонили бабули, сидевшие у подъезда.

- Это что же такое, а если бы в голову попал? Это чей же паршивец? Из какого подъезда?

Я повернулся к женщинам. - Ни чего страшного, он промахнулся. А вы не знаете чей это сынок?

Но никто не знал чей это отпрыск так развлекается. А мне на ум пришли слова Ирины – «будьте осторожны». Внутри у меня начал разгораться огонь. Ах вы… Хотите по «гамбургскому счёту»? Хорошо, я тоже себя ни в чём стеснять не стану. Несколько раз глубоко вздохнув мне удалось успокоиться и даже натянуть на лицо улыбку. Мой взгляд упал на стену дома, куда ударил камень.

Твою дивизию!

Это был совсем не камень, а небольшой металлический шар с шипами. Он торчал из каменной кладки стены. Подцепив, я вытащил его и подкинул на ладони. Это с какой же силой надо было кинуть, чтобы он застрял в кирпичной кладке? Ладно, учтём на будущее.

Поднявшись в квартиру, я заходил кругами, обдумывая положение. Мне совсем не хотелось впутывать Веронику в мои дела, но если они возьмутся за меня в серьёз – то она будет моим «слабым звеном». И чтобы этого не допустить, надо разобраться с ними раньше, чем они попытаются через неё, надавить на меня.

Необходимо переговорить с Ириной Викторовной и уточнить, когда приедет её отец. Время до прилёта Вероники ещё было, и я поспешил в последний подъезд, в надежде застать там «хозяйку» дома.

Её офис был открыт, но попасть к ней оказалось не так просто. И только когда я немного «надавил» на охрану, а потом и на секретаршу, к Ирине ушёл доклад, что её хочет видеть некий Александр Николаевич. Она сразу приказала пропустить меня.

Кабинет руководителя строительной фирмы был довольно большим. Шикарный стол, из-за которого поднялась ко мне навстречу Ирина, стоял у дальней стены, которая была увешана фотографиями её отца с разными видными и известными людьми. Вот он с министрами, вот с военными, а это с популярными деятелями культуры. И несколько фото с представителями иностранного бизнеса и банкирами. Многих из них я не знал, но информация с фото считывалась без проблем. Оказывается, Виктор Павлович Зуев довольно крупный человек в строительном бизнесе.

- Добрый день, Александр, и я бы даже сказала, рада вас видеть. – Ирина протянула руку.

- Здравствуйте. – Я пожал её ладонь. – Можете добавить, что рады видеть в добром здравии.

Лицо её изменилось. - Что-то произошло?

- Знаете, Ирина Викторовна, я считаю, что мне, как можно быстрее надо встретиться с вашим папой, во избежание дальнейшей конфронтации и нагнетании обстановки.

- Он прилетает завтра, и уже вечером сможет вас принять.

«Принять»! Надо же какой важный гусь! Ладно, посмотрим, кто кого примет.

- Вот и хорошо. Я попрошу вас позвонить ему и сказать, что цивилизованные люди всегда смогут договориться без ненужных никому эксцессов.

- Значит всё-таки что-то произошло?

- Ну так, небольшой пустячок, на который я, по доброте своей, не буду никак реагировать. – Я был сама вежливость. И в конце разговора даже решил изобразить раскаяние и страх. – Да и в прошлый раз ваш Тур Турыч первым напал на меня, и я больше с перепугу, чем намеренно так с ним поступил. Прошу за этот необдуманный поступок прощения и, надеюсь, Виктор Павлович правильно меня поймёт. На этом разрешите откланяться, у меня ещё дела.

- Всего хорошего. – Ирина стояла немного в растерянности. Видимо мои последние слова немного сбили её с толку.

И это было хорошо. Надо будет постараться разыграть этакого Ивана-дурака, который по случайности обладает некоторыми знаниями и силой. Есть у меня одна задумка, которую я и постараюсь реализовать.

Мне осталось только покинуть офис и сев в машину отправиться в аэропорт. До самолёта оставалось чуть больше полчаса, но заехать и купить букет цветов мне времени хватило.

В зале ожидания я встретил Романа. Мы поздоровались и немного поболтали, пока не увидели Нику и Марго.

Ника, увидев в моих руках букет, заулыбалась и повиснув у меня на шее, чмокнула в губы.

Марго тоже поцеловала мужа, но, глядя на довольную Веронику, спросила:

- А где мой букет?

- Дорогая, - начал оправдываться Роман, - твой букет дома. Я сюда прямо из офиса приехал, боялся опоздать, поэтому не захватил его.

- Ну, так себе отмазка, - проговорила его жена. – На первый раз прощаю. Но имей ввиду, это только на первый раз!

- Ну что ты милая, - Роман улыбаясь полез в карман, - этот подарок я сразу положил в карман, чтобы не забыть. – И он достал коробочку в которой лежало красивое золотое кольцо.

Марго, сначала скептически осмотрела подарок, но потом ещё раз поцеловав мужа довольно сказала:

- Прогиб засчитан.

Все засмеялись.

Распрощавшись с друзьями, мы с Никой направились к машине, и уже сев за руль, я предложил:

- Вероника, ты не против, если мы заедем к моей маме? Я бы хотел вас познакомить.

Девушка скептически посмотрела на меня.

- Ты считаешь, что уже пора знакомиться с родителями? Ты же совсем меня не знаешь. А вдруг я окажусь занудливой стервой? – Лукавая улыбка появилась на её лице.

Кого она пыталась обмануть?! Кудесника-магистра, который видит на полметра в землю. Я взял её за руку, - Мне не нужно много времени, чтобы понять какая ты замечательная девушка.

- Подхалим, - улыбнувшись сказала она. – Но к твоей маме мы сегодня не поедем, посмотри в каком я виде. Уставшая, выгляжу не самым лучшим образом. И ты хочешь, чтобы твоя мама увидела меня такой? Да она сразу скажет, что её сын нашёл какую-то некрасивую, неряшливую, неопрятную девицу.

Я почесал голову.

- Да, наверное, ты права. Просто я смотрю только в твои глаза и ничего вокруг не замечаю.

- Давай сделаем так, - Ника взяла меня за руку. – Приезжай завтра утром ко мне, и я познакомлю тебя со своими родителями, а потом мы поедем к твоей маме.

- Согласен, - сразу согласился я.

Когда мы остановились у её дома, девушка, вжикнув молнией на сумке, покопавшись достала медаль и протянула мне.

- Это мой тебе подарок.

- Как это? Это же твоя награда!

- Соревнования были не очень тяжёлые и медаль, практически была у меня в кармане. Только в одной схватке пришлось выложиться по полной. Девушка попалась амбициозная и была полна решимости «укатать» меня, но ей просто не хватило опыта. Даже пожимая руку, она что-то буркнула, - типа «попадёшься ещё мне».

- А ты? – озабоченно спросил я.

- А я пожелала ей удачи.

=====================

Больше глав можно увидеть здесь https://boosty.to/alex_bercut

Глава 18

Я внимательно посмотрел на Нику. Нет, ничего плохого, в виде проклятий, или чего-то подобного, на ней не было. Но тот подарок, что был мной приготовлен, и про который я, увидев девушку забыл, будет ей не плохим оберегом от всяких нехороших пожеланий.

- Спасибо, - взяв медаль, я поцеловал мою победительницу. – А у меня для тебя тоже есть подарок, который я завоевал в схватке. Правда мне при этом пришлось убить соперника, вернее соперницу. – И я протянул ей здоровый змеиный зуб.

Лицо Ники вытянулось.

- Что это? И что значит «убить соперницу»?

- Это была огромная змея.

- Разве у нас водятся такие змеи? По-моему, такие только в тропиках обитают. Ты что, был где-то далеко? Она могла тебе убить? – Все эти вопросы Ника задавала с широко открытыми глазами.

- Ну, риск, конечно был, - спокойно и немного «картинно» сказал я. – Но нас было двое. Мне помог медведь.

Глаза девушки раскрылись ещё шире. – Ещё и медведь?!

- Ну да. Мы на кануне отужинали вместе, а потом он помог мне завалить местную «хозяйку».

Взгляд Ники стал меняться, и через секунду она уже с прищуром смотрела на меня. – Ты меня разыгрываешь. Скажи уж прямо, что купил этот зуб в каком-нибудь магазине, а теперь изображаешь из себя Индиану Джонса. Мне такой подарок не нужен! Да и как я его носить буду, такой здоровый? – немного смягчила она концовку.

Я забрал у неё свой подарок и зажав между ладонями постарался представить, что он уменьшился в двое. Когда ладони раскрылись, девушка ойкнула и уставилась на зуб, который стал величиной с мизинец.

- Так ты ещё и фокусник?

По-моему, я немного перестарался. Хотелось произвести неизгладимое впечатление, а получилось, что морочу девушке голову.

- Я тебе всё про себя расскажу, но не сейчас. Сейчас тебе надо отдохнуть, принять ванну, выпить чашечку кофе, а то опасаюсь, что ты мой рассказ примешь за бред сумасшедшего.

Ника продолжала смотреть на меня прищурившись.

– Странный ты какой-то. Но в одном ты прав, мне надо отдохнуть. – Она наклонилась и поцеловала меня. – Жду завтра к десяти часам, будет знакомство с родителями и небольшой завтрак. И… У твоего подарка не хватает цепочки.

Я почесал голову. А ведь она права!

- Всё понял. Виноват, исправлюсь и завтра всё верну в лучшем виде.

Когда за ней закрылась дверь подъезда, я всё ещё продолжал сидеть счастливо улыбаясь. Но улыбка моментально слетела с лица, когда в зеркале заднего вида мелькнул, как мне показалось, знакомый белый внедорожник. Резко обернувшись я пристально посмотрел на проезжающее мимо авто. Нет, это была другая машина. И пара, сидевшая в ней, никакого отношения к Ирине Викторовне не имела.

Тьфу ты… Так и параноиком стать не долго. Надо скорее решать наболевший вопрос с папой, а скорее даже с советником папы. А то сидишь тут, лыбишься, как дурачок, а за тобой может слежка идёт! Ну-ка, собрался, слюни утёр, магистр-кудесник растудыть твою…

Я «просканировал» всю близлежащую территорию на предмет нехороших дядей, тётей и даже детей, припомнив железный шар в стене дома. Всё было в пределах нормы. Ничего такого, что могло бы привлечь моё внимание не было. Ну и ладненько, едем домой. Надо позвонить маме и обрадовать её, наконец-то сын нашёл девушку, которая ему очень понравилась. Буду надеяться, что и Вероника по достоинству оценит такого замечательного, и выдающегося во всех отношениях балбеса…

До вечера было ещё достаточно времени и я потратил его не впустую. Мне пришлось пробежаться по магазинам, и в одном из них прикупить очень нужную вещь, которую я собирался надеть на встречу с папашей Ирины. Заодно закупился продуктами и подстригся. Для мамы Ники я купил красивую вазу для цветов, а отцу очень интересные, ручной работы шахматы. Он, по-моему, должен не плохо в них играть.

Припарковав машину, собрав пакеты и коробки, я направился к подъезду, внимательно осматриваясь вокруг. Всё было тихо и спокойно. Играли дети, гуляли взрослые, бабули как будто и не уходили, и даже морда Чёрного уже торчала из кустов.

Что, Ирина уже позвонила отцу и рассказала о моих раскаяниях? Ну что же, это не плохо. Пусть папа, а с ним и его советник, думают, что слова о том, что в доме не будет никакой нечисти были сказаны мной сгоряча. Воспользуемся этой передышкой и подготовимся к завтрашней вечерней встрече.

Но первым делом, поднявшись в квартиру, я позвонил маме.

- Мама, посмотри, какой у тебя послушный сын, - поздоровавшись, начал я заливаться соловьём. - Вот сказала ты мне что пора жениться, и я стал искать ту несчастную, что согласится выйти за меня. И после непродолжительных, всего в несколько лет, поисков, мне, наконец-то, удалось найти девушку, которая решилась на это рискованное дело. Правда я её ещё не спрашивал, согласна ли она связать свою судьбу с неадекватным и уже не таким молодым человеком, но, надеюсь она сжалится надо мной и тобой и даст своё согласие. Так что завтра к обеду жди нас в гости.

В трубке раздались приглушённые всхлипывания.

- Мам, не переживай ты так, может она ещё не согласится и оставит твоего сына в покое?

- Александр! Не шути так! – тут же раздался рассерженный голос.

- Не буду-не буду.

- Как её зовут? Сколько ей лет? Чем она занимается? – И через мгновение, мама добавила, - Господи, да какая разница! Главное, чтобы она не передумала! Я теперь всю ночь не усну.

- Мам, её зовут Вероника. А всё остальное она тебе сама расскажет. Могу только добавить, что она спортсменка.

- Гимнастка? Ой, они такие тоненькие и хрупкие. Смотри, медведь, будь с ней аккуратнее!

- Мам, она не такая уж и хрупкая и, если что, навалять может любому.

- Что значит «навалять»? Она что, боксом занимается?

- Нет, она занимается борьбой. И буквально сегодня подарила мне очередную завоёванную золотую медаль.

Мама немного помолчала, а потом сказала:

- Может быть тебе такая и нужна. И ты со своим даром сможешь ей в случае чего помочь. Я слышала, что у них часто бывают травмы.

- Кстати, - мне захотелось немного сменить тему, - ты Светке говорила про меня?

- Я ей аккуратно рассказала про такую наследственность в нашем роду. Она сначала улыбалась, а потом, сказала, что папа ей что-то рассказывал, но она думала, что это сказки. Так что теперь она в курсе какой у неё необычный брат.

- Да какой необычный. Самый обычный, только слегка повёрнутый на экстрасенсорике.

- Ладно-ладно. Завтра сам ей всё объяснишь.

- Завтра вряд ли. Я ещё Нике ничего про мои способности не говорил. И не хочу, чтобы она от вас узнала о них.

- Хорошо, Саш, я Свету предупрежу. Конечно ты сам должен Веронике про всё рассказать. – И немного подумав она добавила. - Завтра ни каких своих круассанов не приноси, я торт испеку.

- Хорошо, мам, как скажешь.

- Всё, я побежала готовить!

- Мам, да завтра ещё полдня у тебя будет.

- Что ты понимаешь в выпечке? Это тоже своего рода волшебство.

- Всё-всё, сдаюсь, - улыбаясь закончил я. – Спокойной ночи.

- Да-да, сынок, до завтра. - И она прервала разговор.

Ну что же, к первой половине дня мне удалось подготовиться не плохо. А вот вечерняя встреча, почему-то совсем не волновала меня. Почему – сам не знаю. Я вспомнил схватку с Тур Турычем. Сказать, что он меня чем-то удивил – таки нет. Только не надо забывать, что он «мелкая сошка», как сказала Ирина Викторовна. А чем может меня удивить, или застать врасплох начальник этой «сошки»? Да откуда же я знаю? Поэтому будем действовать по обстоятельствам. Я, со своей стороны, постараюсь сам застать врасплох и удивить. И к этому у меня было всё готово: и меч, и золотая цепь, и купленный «маскарадный» пиджак.

Быстро разогрев лёгкий ужин (на ночь много есть нельзя!), мы с Чёрным перекусили и занялись своими делами. Кот вылизывать всё до чего мог достать, а я звонить Нике. Мы проговорили часа два, и когда голос девушки стал заплетаться, я чмокнул её в трубку и отправил спать.

А вот ко мне сон не шёл, но понимая, что надо выспаться, пришлось пойти на проверенный способ и начать считать овечек. На четвёртой овце я заснул.

Ночь прошла спокойно. Снились мне Кузьма Кузьмич и Матрёна Никитична. Они стояли у ДУБА, листья которого мелко подрагивали. Бабушка Матрёна провела рукой у шеи, как будто поправляя невидимый шнурок от оберега. Кузьмич что-то сказал, типа – «не дрейфь», или нечто подобное. Я рад был их увидеть и поэтому проснулся в хорошем настроении. Да и как у меня могло быть плохое настроение, если сегодня мы с Никой будем знакомить друг друга со своими родителями.

Выпив кофе и покормив Чёрного, я, немного подумав, решился на ещё один поступок. Ну а что, она привлекательна, я чертовски привлекателен, чего зря время терять? И выпустив кота гулять, я собрался отправиться в ближайший ювелирный бутик, но, не тут-то было. На парковке, у машины меня ждала Ирина Викторовна.

- Доброе утро, - поздоровалась она, протягивая руку.

Вот кого бы не хотелось видеть с утра, так это членов семейства Зуевых. И хотя девушка уже не вызывала во мне личной неприязни, но она невольно напомнила, что день сегодня может закончиться большим «бада-бумом».

- И вам не хворать, Ирина Викторовна, - пожимая руку, вежливо ответил я на её приветствие.

- Отец освободится сегодня к двадцати двум часам. Он будет ждать вас у меня в офисе.

- Хорошо, буду. – И подойдя по ближе я спросил, - Он будет один?

- Не знаю. Желаю вам удачи.

- Спасибо, - едва успел сказать я, как Ирина развернулась, и сев в машину выехала из двора.

Значит в десять вечера. Ну и ладно, в десять, так в десять.

А пока мне надо быстро заехать в ювелирный, за цветами, и тогда уже можно ехать к Нике. Свободного времени оставалось уже не так много. В ювелирном пришлось задуматься насчёт размера кольца, но вспомнив руку девушки, я выбрал именно то, которое сто процентов будет ей в пору. Заодно подобрал красивую цепочку и футляр для змеиного зуба.

Вечером превратив нож в кучку иголок, я одной из них проткнул зуб у основания, и теперь оставалось только продеть в отверстие цепочку.

До дома Вероники мне удалось домчаться даже чуть раньше оговоренного срока, и припарковав неподалёку машину, я ещё минут пять просидел в ней, чтобы позвонить в домофон ровно в десять.

Нажимая кнопку, рука моя чуть дрогнула. И в этом не было ничего удивительного. Даже в схватке с Тур Турычем, я так не волновался, как сейчас, подходя к лифту, и поднимаясь к двери, за которой меня ждала дальнейшая судьба. Да-да! Не знаю, как у других, но для меня брак – это очень ответственный шаг, на который я, в конце концов, решился. По-моему, я немного забегаю вперёд, ведь мне ещё не известно, как на моё предложение ответит Ника. Наверное поэтому моя рука и дрогнула.

Дверь мне открыла моя красавица, взглянув на которую, я, как всегда впал в ступор. И если бы Вероника не потянула меня за рукав, стоять бы мне в дверях не знаю сколько времени.

- Привет. - Улыбаясь сказала она. - Ну ты чего застрял?

- Извини, - очнулся я. – Здравствуй. - И протянул ей новый букет.

- Ты меня завалишь цветами, - прошептала Ника и чмокнула меня в щёку.

И только сейчас я увидел, что за спиной девушки стоят её родители.

- Здравствуйте, Тамара Васильевна. - Я протянул, довольно симпатичной и ещё не старой женщине, цветы.

Ника была похожа на свою маму. И эти зелёные газа, которые гипнотизировали меня, девушка получили от неё.

- Борис Степанович, добрый день, - протянул я руку папе.

Ника удивлённо изогнула бровь. Она не говорила, как зовут её родителей.

- Здравствуйте, - в ответ, почти одновременно, поздоровались они. Борис Степанович при этом крепко ответил на рукопожатие.

Я, страшно смущаясь, протянул подарки. – Это чтобы было куда поставить цветы, - не зная кому отдать упакованную вазу, я просто застыл в нерешительности. Спасибо Нике, которая забрала у меня этот свёрток.

- А это вам, Борис Степанович, - я протянул упаковку с шахматами отцу.

- Спасибо. Проходите, что же мы стоим в дверях.

И мы прошли в зал, где на столе стоял самовар(!) и разные чашечки и вазочки с вареньями и печеньями.

- Мам, пап, - заговорила Вероника, - это мой знакомый Александр. Мы познакомились не так давно, но мне кажется, что мы знакомы с детства, такой он хороший человек.

Наверное, я покраснел как варенный рак (от удовольствия, конечно), в голове у меня всё перепуталось и не зная, что сказать в ответ, я ляпнул:

- Да, я хороший… Э-э-э, я не это хотел сказать…

Но дальнейшие мои слова заглушил всеобщий смех.

Когда было выпито уже по две чашке чая и съедена куча печенья. Отец Ники раскрыл шахматы, принесённые мной и ахнул от изумления.

- Тамара, посмотри какая красота! Будет чем удивить соседа! А вы, Александр, играете в шахматы?

- Совсем плохо. Знаю только как ходят фигуры.

- Жаль-жаль, а то бы сыграли партейку.

- Я постараюсь научиться, чтобы составить вам компанию.

- Ну это не так просто, научиться играть в шахматы.

Поговорив с родителями ещё какое-то время, Ника повела меня показать свою комнату.

И первым делом, когда дверь за нами закрылась, мы поцеловались.

Через минуту Ника, немного оттолкнув меня, улыбаясь сказала:

- Спасибо за подарки. Мама обожает цветы, а отец фанат шахмат. Как ты догадался всё это купить?

Ох… Я опять про всё забыл! Вытащив футляр с цепочкой, я надел её на шею девушке. Теперь зуб смотрелся очень красиво.

Долгий ответный поцелуй был мне лучше всяких подарков. С трудом оторвавшись от мягких губ, я постарался вспомнить о чём мы говорили. Ах да...как я догадался…

- Не знаю, как-то само пришло на ум. – Ответил я с трудом отрывая взгляд от зелёных глаз девушки и осматривая комнату.

Твою дивизию!

Одна из стен была завешена грамотами, медалями и заставлена кубками.

- Ни чего себе! – Почесал я голову. - Ты хоть раз проигрывала?

- Нет, - улыбаясь ответила Ника. - Даже не знаю, как так получилось. Наверное, повезло. – Засмеялась она. – А у тебя столько же змеиных зубов на стене?

- Нет, конечно. Я начинающий спортсмен. У меня и побед-то было - раз, два и обчёлся. И мне ещё долго учиться у знающих людей.

- У тебя есть тренер?

- Скорее учитель. Или вернее сказать учителя.

- Вот смотрю я на тебя и не понимаю, о чём ты говоришь. Ты какой-то странный. Огромные змеи, медведи с которыми ты ужинаешь, учителя, которые чему-то тебя учат. Я чувствую в тебе какую-то силу и уверенность. Саша, кто ты?

- Я магистр Берк и кудесник Защитник Александр. Обладаю некоторыми экстрасенсорными способностями. Но, для меня не это главное.

Ника с сомнением смотрела на меня.

- А что же для тебя главное?

Я присел на одно колено и достав футляр с кольцом открыл его и протянул девушке.

- Вероника, выходи за меня за муж.

Она смотрела на меня целую минуту. Я всю эту минуту не дышал.

- Я согласна.

Твою дивизию!!! Неужели мне так повезло! Подхватив девушку на руки, я закружил её по комнате. Она тихо смеялась, уткнувшись мне в плечо.

Так, а кольцо-то! Поставив Нику на пол, я вынул кольцо из футляра и надел его ей на палец.

Мы поцеловались. Сердце у меня колотилось так, что казалось сейчас пробьёт грудь.

- Но что на это скажут папа с мамой? – Ника лукаво смотрела на меня.

- Идём. – Взявшись за руки мы вышли в зал.

Родители ещё сидели за столом и о чём-то разговаривали.

- Тамара Васильевна и Борис Степанович, - голос мой слегка дрожал. – Я люблю вашу дочь и прошу у вас её руки.

Родители переглянулись и поднялись.

- Вероника, ты же сказала, что вы познакомились недавно. – Мама строго смотрела на дочь.

- Мамуль, пап, я его тоже люблю. – Ника, не отпуская моей руки, виновато смотрела на них.

Тамара Васильевна, как фокусница, достала откуда-то платок и приложив его к глазам всхлипнула. Борис Степанович бросился её успокаивать, Ника тоже поспешила к ней. Через какое-то время все успокоились, и мы с моей красавицей, получили-таки благословение родителей на брак.

На столе появилась бутылка коньяка и шампанское, но мне удалось ошарашить родителей новым предложением.

- Тамара Васильева, Борис Степанович, мы с Никой хотели сегодня и к моей маме заехать, и я предлагаю поехать всем вместе. Могу вас заверить, что мама будет очень рада.

Тамара Васильевна растерянно глянула на мужа, но Борис Степанович, решительно махнул рукой и сказал:

- Поехали!

По дороге он попросил заехать за цветами, что было, конечно же правильно. Купив большой букет, он опять махнул рукой, - Вперёд!

Решительный мужчина.

Сказать, что моя мама была рада – значит ничего не сказать.

Такого подарка, её беспутный сын давно ей не делал. Немного поругав меня, что я не предупредил что буду не только с девушкой, но и с её родителями, они со Светланой быстро накрыла стол и знакомство продолжилось.

А когда я сказал, что Ника согласилась стать моей женой, мама расплакалась и обняв Тамару Васильевну они залились слезами дуэтом, после чего начали нас целовать. А Борис Иванович, приобняв меня за плечи сказал:

- Ты мне нравишься! Решительный парень. Я таких люблю.

Мы просидели у мамы до вечера. Всем было весело, и только у меня с приближением намеченной встречи с папашей Ирины начало появляться беспокойство, которого до этого момента не было.

Около семи вечера гости засобирались домой.

Высадив родителей у подъезда дома, я придержал руку Ники.

- Вероника, ты идёшь? – её мама смотрела на нас.

- Да, Тамара Васильевна, она вас догонит, - ответил я за Нику.

Девушка вероятно что-то почувствовала. Она серьёзно посмотрела на меня и спросила:

- У тебя какое-то дело вечером?

Я не стал врать.

- Да.

- Опасное? Мне почему-то страшно за тебя. – Ника взяла мою руку и пододвинулась ближе.

- Не больше чем обычно, - попробовал успокоить девушку я.

- Может я чем-то смогу тебе помочь? Ты не смотри, что я девушка. Мне приходилось драться не только на татами.

Решительная, смелая, отважная! Как же я любил её!

- Не бойся, дорогая, я выйду победителем из этого боя.

- Так значит у тебя всё-таки бой? – Она нахмурилась.

- Да нет. Просто встреча с непонятным продолжением. Думаю, всё удастся решить мирным путём. Не переживай. Вечером я тебе позвоню.

- Позвони обязательно, я буду ждать.

- Договорились.

Я обнял её и поцеловал.

Возвращение домой бело не торопливым. Мне надо было ещё раз обдумать, как действовать дальше. Но, в принципе, план, придуманный мной, ни каких изменений не претерпел.

Припарковав машину, я забрал кота и поднялся в квартиру.

Переодевшись в купленный пиджак, и нацепив золотую цепь, я глянул на себя в зеркало и расхохотался. Из зеркала на меня смотрел «конкретный пацан». Потренировавшись раскидывать пальцы веером, но, чтобы при этом не искрить молниями, я решил, что готов и направился на выход.

- Чёрный, пошли прогуляемся. Не хочу оставлять тебе одного в квартире. Мало ли. А так, если что, ТатьянаСергеевна с Танюшкой тебя подберут.

Глава 19

За пять минут до назначенного срока я зашёл в офис Ирины.

- Тебе чего? – Обратился ко мне охранник, скептически осматривая мой красный пиджак и толстую золотую цепь.

- Слышь, чувак, мне назначено на десять часов. Ваш босс меня ждёт, вкуриваешь?

Охранник забубнил что-то в рацию.

- Зовут тебя как?

- Санёк. – Подкинув на плечах пиджак ответил я.

- А по отчеству?

- Батю Николой звали.

Охранник опять что-то забубнил.

- Подождите, - уже на «вы» обратился он, - сейчас к вам выйдут.

- Ну вот, движуха пошла.

Жаль, что здесь не где было кресел, а то можно было бы рассесться, закинув ногу на ногу и поцыкать зубом.

В это время появилась девушка и обратившись ко мне предложила пройти в лифт.

- О, какая краля, - продолжая играть роль, заулыбался я. – Да с такой можно и вверх и вниз поездить, - и заржав направился за ней.

В лифте я ущипнул её за зад. Она взвизгнула и гневно посмотрев на меня сказала:

- Ведите себя прилично, здесь между прочим видеонаблюдение установлено.

- А чё, я не стеснительный, - и шлепок по заду заставил девушку повернуться ко мне лицом.

В этот момент лифт открылся, и она выскочила в коридор.

- Ты до скольки работаешь? – Уже войдя к приёмной громко продолжал я третировать мою провожатую. - А то я сейчас тут быстро «перетру» и потом потолкаемся в лифте. – мой гогот, думаю, был слышен даже в кабинете.

Я повернулся к секретарше. – Ну где тут ваш начальник?

Она поднялась и пройдя к двери в кабинет, открыла её.

- Проходите.

- Ты тоже ни чё, - уже заходя сказал я ей и «ввалился» в знакомый мне кабинет.

За столом сидел Зуев. Только взглянув на него, мне стало понятно, что у него есть тоже какой-то «амулет» на подобие кольца, которое носила Ирина. Сама она стояла справа от отца, держа в руках какую-то папку. Больше в кабинете никого не было. Хотя появилось такое чувство, что на меня кто-то пристально смотрит и пришлось наглухо закрыться.

Стало понятно, что игривый тон пора немного убавить и начать другую «партию».

- Это, - немного робко начал я, – тут ваша дочка настучала вам, что я вашего человечка «укатал». Так он первый начал. Кошана моего придушить хотел, а он мне заместо папки и мамки был. Мы с ним одну сосиску на двоих делили. Так что прошу пардону, что так получилось.

Зуев молча смотрел на меня.

- Так это, - чуть помедлив продолжил я, - вы чего меня звали? Работу что ли какую предложить хотите? Так я ничего делать не умею. А если денег хотите дать, за моральный ущерб, я ж тогда так перепугался, что чуть «кирпичей» не наложил, то я согласный. Только давайте сумму обговорим.

- Сядь. – Голос у Зуевава был резкий и властный. Он кивком указал на стул стоящий метрах в четырёх от стола.

- Спасибочки, присяду. – Я начал садиться, но вдруг стул вылетел из-под меня, как будто его выбили ногой. Мне бы не составило труда удержаться и встать, но вместо этого моё тело с грохотом полетело на пол. Путь пока видят, что ничего опасного для них во мне нет.

- Вы чего? – Обиженным голосом, поднимаясь с пола, проговрил я, изумлённо оглядываясь и выискивая, кто выдернул из-под меня стул. – Я и постоять могу.

- Ты знаешь кем был человек, которого ты убил? – Зуев сверлил меня взглядом, но это был совсем не тот взгляд, от которого мне пришлось закрываться.

- Нет.

Ирина чуть перехватила руками папку, которую держала.

Быстро сообразив я продолжил:

- Вот Ирина Викторовна сказала, что он на вас работал. Так я ж не знал. Если бы знал – то другое дело. Но кота-то всё равно жалко. Хотя, если бы знал, может тогда и не «укатал» бы вашего работника, а просто рыло начистил. – сумбурно пытался я оправдаться.

- Будешь работать вместо него.

Ну вот кажется сейчас и начнётся самое главное.

Зуев повернулся к дочери.

- Подготовь мне отчёт за предыдущий квартал. Укажи наши потери и спрогнозируй сколько негатива надо будет собрать, чтобы погасить долги.

- Да, папа. - Ирина Викторовна по большой дуге обошла меня и вышла в приёмную.

Проводив её взглядом, я вновь повернулся к Зуеву. У него за спиной стоял человек.

Ну вот и «советник», сразу понял я. Да, он был похож на человека, но это был не человек. Для меня это сразу стало понятно. Чернота, клубившаяся вокруг него, была хорошо мне видна. Не думаю, что Зуев мог это видеть, даже имея «амулет». А уж про обычных граждан и говорить нечего.

- Здрасти, - «изумлённо» уставился я на «это». Внутри у меня всё напряглось, а браслеты сразу стали горячими.

- Что ты умеешь? – Спросил «советник». – Покажи свои навыки. – И он метнул в меня уже знакомый металлически шар.

Время чуть застыло, совсем чуть–чуть, но мне хватило этого, чтобы увернуться от шара. Но тот, пролетев мимо, вдруг развернулся и вновь атаковал меня, но уже с другой стороны.

Можно было опять увернуться, но я решил поймать шар. И когда этот снаряд приблизился к лицу, мне удалось его схватить. Никакого вреда он не нанёс, но я, отбросив его схватился за руку и заплясал, изображая ужасную боль.

«Советник» хмыкнул.

- Ладно пока пойдёт, потом, как подберу более способного, пришлю другого.

- Держи его. - Мне показалось что он обратился к Зуеву, но тот так и остался сидеть, а вот сзади меня кто-то крепко обхватил за плечи и в районе пояса. Взглянув вниз, я увидел две пары необычных рук. Пальцев на них было слишком много. Попытавшись глянуть назад, я получил сильный удар в висок, от которого загудело в голове.

- Ах ты козёл! - Прохрипел я и ударил затылком державшего. Там кто-то хрюкнул, наверное, я попал ему в нос.

- Второй, быстро! - Это «советник».

Из-за стола кинулся ещё один человек, хотя человек ли? И откуда он взялся? У него тоже было четыре руки и полно пальцев, которые шевелились как змеи. Да что же мне так на пресмыкающихся везёт! Этот второй обхватил меня сбоку.

Я взглянул на «советника». В руках у него появилась змея, которая схватив себя за хвост образовала кольцо, которое стало превращаться толи в цепочку, толи в браслет.

- Стой спокойно и всё будет хорошо, - гадко улыбаясь двинулся он ко мне.

Мой взгляд упал на Зуева. Тот сидел без движения. Было такое впечатление что он вообще ничего не видит и не слышит, находясь в каком-то ступоре.

«Советник» приблизился и начал поднимать руки, чтобы накинуть змеиную «удавку» мне на шею.

«Ну всё, пора», - подумал я и рявкнул:

- Всем стоять! Работает ОМОН! Мордой в пол, твари!

Время замедлилось и всё застыло. С браслетов сыпанули искры, заполняя пространство всего кабинет, и начиная золотистыми стрелами долбить по всему инородному. Сзади и с боку зашипели от боли державшие меня нелюди, их хватка ослабла, и я без труда разорвал объятья. С моих рук ударили молнии отбрасывая этих многоруких к стене. Боковым зрением я увидел вспышку и едва успел закрыться щитом из звёздочек правого браслета. Удар был такой силы, что браслет, выплеснув всю энергию для отражения атаки, потух и стал серым. Количество искорок резко сократилось, но оставшиеся продолжали долбить и советника и двоих его помощников, которые стали медленно подниматься.

Второй такой же удар принял на себя жёлудь и оберег Матрёны Никитичны. Прозрачная защитная пелена, в которую ударил огненный шар, отбила его без особого труда и даже вернула какую-то часть в нападавшего и это «чудо-юдо» завизжало уже знакомым мне визгом.

- Что не нравится? – И я разрядил в советника молнию, которую ещё ни разу не создавал. Всё вокруг затряслось и кажется даже сам дом задрожал. Пахнуло гарью, визг чудища перешёл в ультразвук и у меня заложило уши.

«Не развалить бы здание» - мелькнула мысль.

Тем временем любители пообниматься поднялись с пола и двинулись на меня. В руках у них появились дымящиеся чернотой хлысты, которые мне очень не понравились.

- Ну что, вечер перестаёт быть томным. – Внутри у меня зажглось пламя, и я почувствовал, что начинаю расти. Стоп! А то и вправду развалим этаж!

От первого удара я сумел увернуться, а вот второй ожёг моё плечо страшной болью.

Ярость захлестнула меня кровавой петлёй!

- Ну вот и всё…

Это были последние мои слова. А дальше всё завертелось и мне показалось что я на всё это смотрю со стороны. В руках у меня появились мечи и обрубок хлыста, через мгновение, отвалился, как когда-то хвост «хозяйки» болота. Бедолага державший его заорал и схватился за руку из которой хлестала чёрная кровь. Так это не хлысты у них! Ну так сами виноваты…

Дальше было просто месиво. Через минуту от «двоих из ларца» осталась только груда нашинкованного мяса залитого чёрной кровью.

Я повернулся в сторону «советника».

- Ах ты…

Этот недобиток чертил на стене какой-то узор, который уже начинал видоизменяться. Похоже, здесь должен был открыться путь отхода для «советника». Ну уж дудки! Я просто кинул меч, целясь в глаз, (чтобы шкурку не попортить), обгоревшему представителю чуждой нам жизни. Меч заискрился, но легко пробив голову вошёл в стену пригвоздив извивающееся тело.

Я подошёл, держа второй меч.

- Мы вернёмся, - зашипело существо.

- Буду ждать, - ответил я и росчерком «зорро» прекратил трепыхание этого… не знаю чего.

Соединив мечи, я ухватил кладенец двумя руками и вонзил его в расширявшийся рисунок перехода. Что на той стороне произошло я не знаю, но стена мгновенно стала обычной бетонной перегородкой. Меч хоть и со скрежетом, но довольно легко вышел наружу.

Осмотревшись я почесал голову…

Твою дивизию!

Это ж теперь целую клиринговую компанию надо нанимать, чтобы убрать весь этот бардак. Спасибо хоть стол остался невредим. Я подошёл к этому произведению столярного искусства. За ним продолжал неподвижно сидеть Зуев.

- Виктор Павлович, алё, пора вставать, вы и так всё кино проспали, - потряс я за плечо главного босса строительной корпорации.

Зуев очнулся и с удивлением начал озираться вокруг.

- Что это? Что здесь произошло?! Вы кто? Ах да, помню. Вас пригласили поговорить насчёт работы. – Папаша был похоже немного не в себе.

Я обратил внимание на браслет на его руке. А вот и «отметина».

- Сидите спокойно!

Подцепить ножом эту гадость ничего не стоило и пока обрубок змейки падал на пол мне удалось ещё несколько раз полоснуть по нему лезвием превращая эту гадость в кучку извивающихся обрубков. Полыхнув по ним ещё и молнией, я закончил зачистку территории вверенной мне родной реальности. Правда оставалась ещё куча нашинкованного мяса многоруких. Надо было его запихать в тот открывающийся проход, чтобы там знали, какой горячий приём их тут ждёт, и потом уже мечом тыкнуть. Но теперь уже поздно. Кстати, а сколько же продлился мой разговор с работодателем? Оказалось, не так уж и долго, за пятнадцать минут мы порешали все дела.

Так что же делать с останками рукохлыстов? Постой, ведь у меня ещё остались искры моего, левого браслета! Подойдя к куче пованивающего мяса, я выпустил на него моих золотистых, искристых солдатиков. Через несколько минут здесь осталась только кучка пепла.

Осмотрев кабинет ещё раз мне осталось только пожать плечами и развести руками. Ну, как мог я прибрался. Крови и плоти не осталось. Тело советника после росчерка меча развеялось. Похоже кладенец его утилизировал. И на том спасибо замечательному оружию. Ну а обгоревшие стены – я тут ни при чём. Само так получилось.

Интересно… У Ирины было кольцо, у папаши браслет, а мне советник собирался накинуть что-то типа цепочки? Как-то не понятно, как у них градация старшинства и важности обозначается. И тут меня осенило! Да не цепочка это была, и даже не цепь! Это был рабский ошейник! Ах ты мразь иноземная! Ну ничего, ты сказал, что вернётесь, вот я и подожду. И уж потом не обижайтесь – миры с такими рабовладельцами нам не нужны.

Я повернулся к Зуеву. Тот обалделым взглядом обводил свой кабинет.

- Виктор Павлович, у вас коньяк есть?

- Что, - не сразу понял он.

- Коньяк, говорю, есть?

- У секретаря должен быть. - Ещё не понимая для кого я ищу выпивку, проговорил главный босс.

Я выглянул в приёмную. За столом с перепуганными глазами сидела секретарша.

Кажется, мои слова вывели её из такого же ступора, в котором был и Зуев.

- Людмила, бутылку коньяка и два стакана. Только быстро! – Пришлось добавить мне, потому что девушка слишком медленно поднималась.

Уже через полминуты всё стояло на столе папаши.

- И пригласите Ирину Викторовну сюда. И ещё один стакан давайте. Только быстро, - вновь пришлось добавить мне, потому что девушка ошарашенными глазами смотрела вокруг.

Стакан появился быстрее, чем Ирина, но и она не заставила себя ждать. Зайдя в разгромленный кабинет, она ахнула и зажала рот рукой, но быстро справившись с первым потрясением, кинулась к отцу.

- Папа, ты как?

- С ним всё нормально, просто небольшой шок, который обычно проходит после второго стакана. – Я наполнил три коньячных бокала и один протянул Ирине. – Вам тоже надо.

Она не отказалась, но выпила совсем немного. А вот папаша маханул второй стакан, и кажется действительно стал приходить в себя.

- Ирина Викторовна, вы сегодня-завтра не оставляйте его одного, ему после всего произошедшего надо прийти в себя. Вспомните каково было вам после того, как не стало проклятого кольца. Вот и ему придётся всё переосмысливать и принимать новые решения. Помогите ему, вы же сильная девушка.

Ирина вытерла слезу, скатившуюся по щеке.

- Спасибо вам, Александр. Чем мы можем вам отплатить?

- Не о том вы говорите, Ирина Викторовна. Я сделал, что смог. И это абсолютно «безвозмездно – то есть даром», - скопировал я сову из мультика.

Ирина улыбнулась.

- Ну, и у меня, как всегда просьба. Чтобы в курсе произошедшего было как можно меньше людей. А насчёт всего этого, - я обвёл взглядом слегка обгоревший кабинет, - скажите, например, что проводка не выдержала, когда ваш папа включил утюг.

- Я поняла.

- Ну и славно. А мне пора, меня кот ждёт.

И я направился к выходу.

- Подождите! У вас кровь на рукаве! – Ирина заметила на моём плече след от хлыста, который довольно сильно зацепил меня. – Вас надо перевязать. Может быть вызвать врача?

А я, по правде сказать уже и забыл, что меня зацепил второй «рукохлыст». Боль прошла и только кровь на пиджаке напоминала о неприятном ударе. Надо будет дома посмотреть, какой на плече остался след от этого рассечения.

- Ничего страшного, на мне всё заживает, как на собаке.

- Давайте я вас провожу, - Ирина пошла за мной.

- Оставайтесь с отцом, меня секретарша проводит.

- Хорошо.

Выйдя в приёмную, Ирина Викторовна сурово глянула на девушку.

- Людмила, проводите Александра Николаевича и потом зайдите ко мне. И-и-и… По меньше болтайте! – Твёрдым голосом отдала она приказанье, и протягивая мне руку, уже совсем другим тоном, продолжила. - Всего хорошего, Александр Николаевич. Ещё раз большое спасибо вам за всё.

- До свидания, Ирина Викторовна. Если что – вы знаете где меня найти.

Когда мы с секретаршей зашли в лифт, она зажалась в углу глядя на меня испуганными глазами. Я взглянул в зеркальную стену лифта.

Твою дивизию…

Мой красный пиджак был разорван, и в нескольких местах заляпан чёрными пятнами. На рукаве кровь, волосы торчали во все стороны. И только выражение лица было всё такое же придурковатое. Толи я всё ещё играл роль, толи коньяк так на меня подействовал. Сложно сказать.

Проходя мимо обалдевшего охранника, я окинул его весёлым взглядом и ляпнул:

- Шеф у вас во-о-от такой чувак! – И показав большой палец продолжил, – мы с ним сейчас так отжигали!

Уже на выходе, не удержавшись я запел:

- По тундре, по железной дороге

Где мчится поезд Воркута-Ленинград…

Чёрный сидел на полдороге к подъезду. Похоже он чувствовал, что у меня была важная и опасная встреча. Увидев меня он с разбегу сиганул мне на грудь.

Поймав кота и прижав его к груди, я сказал:

- Спасибо, Чёрный, ты настоящий друг. Вот если бы и она так прижалась к моей груди, я был бы самым счастливым человеком в мире! И может быть не только в этом!

В квартире я разделся и упаковав всю одежду в мусорный мешок, пошёл в душ.

Шрам на плече был довольно глубокий, но крови уже не было. Рваные края раны меня слегка озадачили. Хлысты, на сколько я успел заметить, были гладкими, а порез был такой, как будто меня пилой полоснули. Представив, что эти «рукохлысты» могли сделать со мной, я очень обрадовался, что бабушка Агафья подарила мне нож. Пожалуй, обычного человека такими хлыстами можно так же нашинковать, как я нашинковал мечами этих уродов.

Так, ну что же, шрам надо убрать. Такое «украшение» мне не нужно. Но все мои попытки не дали желаемого результата. Порез затянулся и стал небольшим, но совсем от него избавиться не удалось. Вот же черти «рукохлыстые», откуда вы на мою голову свалились? И тут пришла мысль, - а не обзавестись ли мне кольчужкой? Лёгкой, но прочной и возможно не совсем обычной, а с определёнными магическими свойствами. Ведь носили же богатыри кольчуги.

Решено, в ближайшее время займусь этим вопросом.

Переодевшись, я взялся за телефон. Едва я набрал номер, Ника сразу взяла трубку.

- Саша, как ты? У тебя всё в порядке? Встреча твоя закончилась?

Была у меня мысль начать стонать и прерывающимся голосом сказать, что жив и местами здоров, но вовремя сообразив, что так шутить с любимым человеком нельзя, я бодрым голосом сказал:

- Ника, у меня всё хорошо. Встреча закончилась моей полной победой, и враг был разбит в пух и прах.

- Саша, я тебя не понимаю, у тебя что какие-то бандитские разборки? Что значит враг был разбит? Какой враг? Или ты опять где-то нашёл огромную змею? Ведь ты же не о спортивных боях говоришь!

- Любимая, ты права, я должен тебе многое о себе рассказать, но это не телефонный разговор.

- Я сейчас приеду. – Голос девушки был полон решимости.

- Постой, давай лучше я заеду за тобой. Только, что скажут твои родители?

Помолчав минуту Ника сказал:

- Жду тебя. Как подъедешь – позвони, я выйду.

- Лечу! – Сердце у меня трепыхалось сильнее чем перед боем в кабинете Зуевых.

- Лететь не надо, езжай аккуратно! Целую.

Я кинулся одеваться. Кот с изумлением уставился на меня.

- Чёрный, сегодня ночуешь в ванной!

- Мяу? – Глаза у кота широко открылись от изумления.

- И не спорь! Кто в доме хозяин?!

Котяра прищурившись дёрнул хвостом и развалился на подстилке, давая понять, что отсюда он ни ногой!

Ладно-ладно, полежи пока.

Минут через двадцать я набирал телефон Вероники.

- Открой мне подъезд, я поднимусь к тебе.

- Я сейчас сама выйду.

Вскоре мы уже целовались в машине.

- Ну, рассказывай, - сказала Ника, прервав поцелуй и немного отстранившись от меня.

- Поехали ко мне и там за чашечкой кофе, я всё тебе расскажу.

- Заманчивое предложение, - лукаво посмотрев, сказала девушка. – Ладно, поехали. Уж очень хочется посмотреть, где живёт такой симпатичный и загадочный молодой человек.

Глава 20

Пока мы пили кофе, я рассказал Нике всё, с самого начала. С маршрутки, в которой мне встретился необычный попутчик, и что вышло из его просьбы помочь в сущем пустяке – доставить браслет в другом мире его брату.

Девушка смотрела на меня широко открытыми, удивлёнными глазами. Когда я прерывался, чтобы сделать глоток кофе, она быстро говорила, – я не верю, - и тут же спрашивала, - а дальше что было? Похоже, что она воспринимала всё это, как сказку, рассказанную на ночь. А тут ещё чёрный, сказочный кот кружился возле неё, требуя, чтобы его погладили и приласкали. И орнамент на стенах, вдруг медленно начал менять узоры, создавая волшебные рисунки. Из моего браслета по всей квартире стали разлетаться золотистые искорки, которые кружились вокруг нас красивыми завитками.

Когда я закончил рассказ сегодняшним вечерним происшествием, Ника села ко мне на колени и смотря влюблёнными глазами прошептала:

- Я тебе верю.

Чёрный, с завистью мяукнув, зацепил лапой свою подстилку и потащил её в ванную…

Утром меня разбудила рука любимой, которая пыталась пригладить мои растрёпанные волосы.

- Магистр Берк, а не пора ли вам вставать? Сегодня, между прочим рабочий день.

- Я тебе не верю. – Моя попытка обхватить её и прижать к себе не увенчалась успехом. Девушка вывернулась и соскочив с койки накинула на себя мою рубашку. – Вставай, соня, нам надо торопится. – И с этими словами она, прихватив свою одежду, скрылась в ванной. Оттуда тут же раздалось радостное мяуканье.

Вот интересно, кот обрадовался потому что мы проснулись и сейчас его будут кормить, или по другой причине? В это время дверь ванной приоткрылась, и кот вместе с подстилкой был перемещён в комнату. Тут уже я обрадовался.

- Ну что, Чёрный, как говорится – не всё коту масленица.

- Мяу, - обиженно раздалось в ответ.

- Ладно-ладно, зато тебе достанется сегодня самая толстая сосиска! А может быть и две.

Мы с Никой быстро позавтракали и выпустив кота гулять, я отвёз её в спорткомплекс, где у них сегодня будут проводить «разборку полётов» прошедших соревнований. По дороге она позвонила домой и успокоила родителей, что с ней всё в порядке. Высадив её у стадиона, я отправился на работу.

Мой босс Сергей сидел с хмурым лицом.

- Хорошо, что ты пораньше приехал, - начал он. – Пойдёшь вместо меня на планёрку. Приказ о твоём назначении у генерального. Думаю, на этой неделе подпишет и будешь ты официально моим замом. А я уезжаю дня на три-четыре. Директор в курсе.

Посмотрев на озабоченное лицо Сергея, я спросил:

- Что случилось?

Начальник поёрзал на стуле. – Да тут такое дело… У Юльки моей проблемы. Она на третьем месяце, а врачи говорят, что от плода надо избавляться. Что-то там не так пошло. А у неё это первая беременность, и есть вероятность, что если сейчас сделать операцию, то второй раз она может не забеременеть.

Я почесал голову. Мне в этом случае и помочь нечем. Ничего про женский организм, да ещё с такой ситуации мне не известно. Тут однозначно специалист нужен.

- И что вы решили?

- Полетим в Москву, там есть какой-то профессор. Вот к нему и постараемся попасть. Хотя там очередь на три месяца вперёд расписана. Попробую пробиться, денег взял, сколько есть.

- Когда самолёт?

- Самолёт вечером, но я про работу сейчас думать не могу. Так что давай ты «рули».

- Нет, Сергей Андреевич, придётся тебе, хотя бы до обеда, думать о работе.

- Это ещё почему?

- Юля дома?

Жену Сергея я знал не очень хорошо, виделись два-три раза на корпоративах. Девушка была симпатичная, весёлая, общительная, и мне её было искренне жаль.

- Дома, а что? – начальник растерянно смотрел на меня.

- Мы с ней сейчас съездим в одно место и к обеду вернёмся. Тогда уже и будете решать лететь вам в Москву, или нет.

- У тебя что, есть знакомые в гинекологии? Так мы там уже всех обошли.

- Сергей, доверься мне. Попробую вам помочь, но ничего не обещаю.

- Хорошо, сейчас позвоню жене, чтобы собиралась. – Начальник с надеждой смотрел на меня.

- Не вешай нос, шеф, ещё не всё потеряно!

Я повёз Юлю в пансионат. Там, припарковав машину, мы пошли на кордон к Кузьмичу.

- А разве здесь есть какие-то врачи? Мы же ту бывали с Серёжей, и ни каких врачей не видели. – Юля была немного удивлена, что мы приехали сюда.

- Зато здесь такой воздух, - я глубоко вздохнул. – Он сам от всех хворей лечит.

- Согласна, но не очень верится, что это может мне помочь.

Когда Кузьмич увидел нас, он радостно воскликнул:

- Шурка, внучок! Да ты ни как женился?!

- Здравствуйте, - поздоровались мы.

- Рад тебя видеть, Кузьма Кузьмич. - Я обнял старика. – Но только это жена моего начальника, Юля. А я, возможно скоро и свою жену привезу знакомиться!

- А я вас помню, Кузьма Кузьмич, - улыбаясь казала Юля. – Мы вас видели в пансионате. – Она протянула руку.

- Да, иногда захожу туда, - лесник взял девушку за руку, и улыбка на его лице стала пропадать. – Так-так… Ну что же проходите в дом.

Налив чаю он усадил девушку за стол. – Вы пейте пока чай, Юленька, а я с Александром поговорю, - и старик вывел меня во двор.

- Понимаю, почему ты её сюда привёз, - начал он. – Кто-то ей нехорошего пожелал – отсюда и проблема.

- Да, Кузьма Кузьмич, я это заметил, и гадость эту убрать мне под силу, но вот ту жизнь, что в ней зародилась, спасти не сумею.

Старик покивал головой.

- Хорошо, что приехали, но с этой проблемой только Матрёна Никитична справиться может. Это, как сейчас говорят, по её профилю. Но надо будет девушку на две-три ночи здесь оставить. Отвези её в пансионат - пусть там поселят.

- Понял, Кузьма Кузьмич. Сделаю.

Старик прищурившись посмотрел на меня.

- Ну а теперь про себя расскажи. Вижу, что нелёгкие дела на твою долю выпали.

Я поведал леснику про поиски девочек и достал из кармана подаренный нож.

- Однако! А ведь я думал, что он совсем пропал, но видно сохранили люди! Кто же тебе его подарил, уж не Агафья ли Поликарповна?

- Она. А вы что знаете её? – С изумлением спросил я.

- Да как сказать. Лично нет. Но оружие это, только она могла сберечь. Ты случайно фамилию её не спросил?

- Нет. Бабушкой Агафьей, или Агафьей Поликарповной все зовут.

- Понятно, - улыбнулся лесник. – А фамилия её Муромцева.

- Ну и что? - Спросил я, и вдруг меня как молнией ударило. – Муромцева?!

- Да-да.

- Это что, вы хотите сказать, что она из рода…

- Всё верно, Саша. Род её древний, да похоже заканчивается, раз она тебе эту реликвию передала. Так что знай, оружие это не простое и осквернять его недобрыми делами не стоит. Думаю, в твоих руках оно только правде и справедливости служить будет.

- Уже послужило.

- Так-так, рассказывай.

Я рассказал про семью Зуевых и «советника». Расстегнув куртку и рубаху, оголил плечо и показал шрам.

Старик нахмурился.

- Это что же такое, Защитник? Как ты допустил, чтобы тебя ранили? Да если каждый враг на тебе отметины оставлять будет, к ста годам на тебе живого места не останется!

Я удивлённо захлопал глазами. – Как к ста годам?

- Ну… - Старик немного замялся. – Может, конечно, и к двумстам. Но это как повезёт.

Оглянувшись вокруг и увидев знакомую колоду, мне пришлось присесть.

- Что, - улыбнулся Кузьмич, - в коленках слабость? – И он расхохотался. – Ладно, давай посмотрим, на твой шрам, может чем помогу.

Лесник накрыл ладонью порез и что-то зашептал. Через минуту он нахмурился и положив вторую ладонь продолжил шептать. Плечо стало покалывать, потом зудеть и его очень захотелось почесать, но я сдержался и почесал голову.

- Всё. - Ведун убрал руки. От шрама не осталось и следа.

- Да-а-а… - Протянул я, - ловко это у вас получается, Кузьма Кузьмич.

- Век живи – век учись!

- Стараюсь, но не всегда выходит. – Вздохнув проговорил я.

- Ничего, со временем всё придёт. Может из-за того, что ты не только лечишь, но и калечишь, у тебя и бывают осечки.

И тут, решив, как говориться, брать быка за рога я спросил:

- Кузьма Кузьмич, но ведь у богатырей не только оружие было, но и броня, может и мне чем-то подобным обзавестись?

- Ну, те кольчуги, что они носили, даже тебе с твоей силой будет тяжеловато таскать. Хотя… Был, говорят, такой кузнец, который чудесные кольчуги ковал, и прочные, и лёгкие. Поговорю сегодня с Матрёной Никитичной, а тогда скажу тебе, где его искать, и искать ли вообще.

- Спасибо вам за всё, Кузьма Кузьмич. Поедем мы, пожалуй, а то мне ещё на работу надо.

- Добро, езжайте. И не забудь, что с невестой познакомить собирался!

- Обязательно познакомлю.

Поселив Юлю в пансионате, я помчался на работу.

Сергей ждал меня с нетерпением.

- Юля мне уже позвонила. Попросила привезти кое-что из вещей. Александр, ты как считаешь, есть шанс, что ей там помогут?

- Сергей, надежда есть. Но давай подождём пару дней.

Мой шеф заходил по кабинету. – Ладно, я поехал, а ты, как и договаривались, на эти дни меня подменишь.

- Без проблем. Поезжай и пусть у вас всё получится, и родится у тебя сын, которого вы назовёте Александром.

- Пусть только родиться! – И пожав мне руку он выскочил из кабинета.

Оставшийся день прошёл спокойно и к концу работы я позвонил Нике. Как только она взяла трубку то, не дав мне и слова сказать, сразу задала вопрос:

– Александр, ты не забыл, что сегодня у тебя первая тренировка?

Челюсть моя упала на стол шефа.

- З-з-а-а-а-был, - с трудом удалось выговорить мне.

Я и в самом деле забыл, что решение заняться спортом и помогло мне познакомиться с самой лучшей девушкой на свете.

- Любимая, во сколько начало?

- В половине седьмого, любимый, жду тебя у Марго. – На этом разговор был закончен.

До назначенного срока мне удалось заскочить в спортивный магазин и прикупить всё необходимое.

Ника и Марго ждали меня в фойе клуба.

- Давай быстро переодевайся, и я прочту тебе небольшую лекцию о пользе здорового образа жизни. – Моя любовь с улыбкой смотрела на меня.

Марго хихикнула и сказала:

- Ну всё, Саша, желаю тебе, под руководством этой беспощадной девушки, достигнуть выдающихся результатов в спорте. А я пойду гляну, где прячется мой лентяй.

И она пошла искать Романа.

По правде сказать, мне и самому было интересно, смогу ли я быстро привести своё тело в приличный вид. Мои способности давали мне возможность «качать мышцу» хоть круглые сутки. Но, как часто это случается, всё оказалось не так просто.

Ника действительно прочитала мне целую лекцию и провела по залу показывая и рассказывая, какие тренажёры для чего служат. Но я сгорал от нетерпения потрогать всё это своими руками.

- Дорогая, давай уже я что-нибудь подниму, или потягаю.

- Поднять ты пока можешь только меня, но здесь это будет выглядеть не совсем уместно. – Сразу сбила она мой боевой настрой. – Сначала разминка и разогрев, а потом начнём потихоньку с небольших нагрузок.

- Милая, ты не знаешь, на что я способен! – Улыбаясь сказал я и подошёл к штанге, с кучей навешенных «блинов», которую только что опустил здоровый парень.

- Дорогой, ты не знаешь на что способна я! – Ника решительно взяла меня под руку и отвела в сторону. – Начнём вот с этого…

Мне сразу вспомнился фильм про мужиков в чёрных пиджаках. Там старший тоже «гнобил» молодого. Так и мне, вместо тяжёлого спортивного снаряда, дали какой-то, абсолютно не вызывающий уважения, эспандер. Стало понятно, что стать хотя бы таким, как Роман, мне не светит ближайшие полгода, а может и год.

- Послушай, любимая, а нет у вас какого-то ускоренного курса?

- А ты хочешь за неделю стать таким, как Роман?

- Нет, я слишком уважаю Романа, чтобы так его подставить. Представляешь, что сделает с ним Марго, если через неделю я буду выглядеть как он.

Ника засмеялась.

- Болтун и хвастун. – Она больно ткнула меня пальцем в грудь, - Роман не ставит никаких рекордов, он просто поддерживает форму. Ничего другого ему не надо. И твоя задача постепенно добиться таких же результатов.

- Вероника, ты же знаешь мои возможности.

- И что, ты можешь по щелчку пальцев нарастить себе мышечную массу?

- Не пробовал, но могу поэкспериментировать.

- Глупый, а как отнесётся к этому твоё сердце, кости и другие органы?

Пришлось почесать голову.

- Ладно, давай попробуем прокачать тебя по укороченной программе. - Ника сурово смотрела на меня. – Но, если что-то пойдёт не так, вернёмся к обычному режиму тренировок.

- Договорились. Полностью доверяю твоему опыту. – Я радостно потёр руки.

Когда через час к нам подошла Марго, она с изумлением уставилась на меня, качающего пресс и утяжелителем в виде диска от штанги.

- Ника, ты что решила сделать из него Мистера Олимпию?

- Ничего, может ночью спать будет крепче. – Улыбаясь ответила мой личный тренер.

- Не дождёшься, - не прекращая упражнения отозвался я.

- Смотри, загонишь парня, – Марго лукаво посматривала на нас, – а он ещё может пригодиться.

- Он сам напросился. Ему не дают покоя формы Романа.

Маргарита с удивлением посмотрела на Нику, а потом на меня. – В каком смысле?

Моя невеста засмеялась.

- Да он хочет выглядеть, как твой муж. Говорит, что он испытывает чувство неловкости стоя рядом с ним.

Марго гордо глянула на нас.

- Могу с уверенностью сказать, что его тело – это моя заслуга. Думаю, что и ты, подруга, не дашь спуску своему жениху.

- Да он сам упросил меня выгнать из него весь лишний жирок.

- Ну и молодец! Мужчина должен быть мужчиной, а не мешком картошки.

Похоже хозяйка клуба была в этом абсолютно уверена.

- Вы ещё долго? Мы с Ромочкой в душ и домой.

- Да, мы тоже заканчиваем. Для первого раза вполне достаточно. Мне понятно на что он способен и теперь можно заняться им всерьёз.

Когда мы сели в машину я спросил:

- Ко мне? Покормим кота, сварим кофе, я ещё что-нибудь расскажу.

- Нет, Саша, у меня завтра тренировка и мне надо выспаться. Да и родителей надо поберечь. – Ника улыбнулась.

- А как моя завтрашняя тренировка? – Немного погрустнев спросил я.

- Я позвоню. Если не сильно вымотаюсь - продолжим. Хотя, по-хорошему, тебе надо денёк передохнуть.

- Нет-нет, я совсем не устал.

Моя зеленоглазка улыбнулась и поцеловав меня, прошептала:

- Мой богатырь.

Я чуть не заорал от счастья. Обняв её, я принялся целовать губы, глаза, волосы, и даже маленьким ушкам досталось по чмоку.

Следующие три дня пролетели незаметно. Весь день в «конторе», вечером тренировка.

В пятницу на работу приехал мой шеф. Сергей долго тряс мне руку.

- Александр, спасибо! Век не забуду! Вчера жена делала узи - врачи в шоке! Никакой патологии нет! С плодом всё хорошо. – И Сергей обнял меня.

- Очень рад за вас, - похлопывая начальника по спине проговорил я. – Только это не моя заслуга.

- Нет-нет, если бы не твоё предложение, сейчас бы по Москве мыкались. – Сергей сел за стол. – А ты знаешь, вчера прибежала Юлина подруга - и в ноги! Прости, говорит - это я от зависти тебе пожелала. Юлька, конечно, на радостях простила, но сказала, - больше к нам не приходи. Ты понял, что делается! Я никогда в эти вещи не верил, а тут не знаю, что и думать.

- Сергей Андреевич, знаешь что, купи небольшую брошку и принеси мне.

- Александр, да я тебе лучше перстень куплю.

- Да причём тут я? Юле купи! Сделаю ей защиту от всяких нехороших пожеланий.

Начальник с удивлением посмотрел на меня. - Ты можешь такое делать?

- «Я не волшебник, я только учусь, но дружба помогает нам делать настоящие чудеса», - вспомнил я фразу из старого детского фильма, которая пришлась к месту.

- Да-да-да, - задумавшись сказал Сергей, - понятно.

Сегодняшний вечер был у меня свободен. У Ники была тренировка и потом у них опять какое-то собрание-совещание на тему будущих соревнований. Она сказала, что позвонит, когда за ней можно будет заехать, чтобы отвезти домой.

Припарковав машину, я направился к подъезду и почти сразу увидел машину Ирины Викторовны. Девушка явно поджидала меня.

- Здравствуйте, Александр, - она протянула руку.

- Добрый вечер, - ответил я, пожимая руку и, заодно, проверив нет ли на Ирине новых «подарков».

С девушкой всё было в порядке.

- Мой отец хотел бы поговорить с вами.

- Я догадываюсь о чём.

- Когда вы сможете это сделать? – Лицо Ирины было грустным.

- Он здесь?

- Да. Вчера доделали ремонт, и он сейчас в моём кабинете.

- Ну что же, пойдёмте.

Зуев, по-моему, даже постарел. Видно эти дни дались ему не просто. Взглянув на меня, он сделал жест рукой, предлагая сесть на одно из кресел, которое появилось с другой стола. Ирина встала у него за спиной.

- Здравствуйте, Александр… к сожалению, не знаю вашего отчества.

- Николаевич.

- … Александр Николаевич. Вы можете не поверить, но я рад знакомству.

- Здравствуйте, - ответил я и присел на краешек кресла.

Кабинет выглядел, как новенький. От того разгрома, что мы с «советником» здесь оставили, не было и следа. Только немного пахло краской и завезли новую мебель. Хотя монументальный стол остался. Все фото со стены убрали и теперь там было панно с картой России, на котором флажками были помечены какие-то места. Возможно стройки, в которых принимала участие «контора» Зуевых.

- Александр Николаевич, вы могли бы пояснить мне, что здесь произошло. Ирина рассказывает какие-то небылицы, но мне что-то не верится во всё это.

Я почесал голову.

- Что же мне вам рассказать, если вы заранее ни во что не верите? Скажите, когда и где вы познакомились со своим, так называемым «советником»?

Зуев ответил сразу. Видимо с памятью у него было всё в порядке.

- Мы познакомились с Тарием Бартуевичем несколько лет назад в Москве на выставке новых строительных технологий. Он представлял интересы фирмы по производству специальной строительной техники и комплектующих к ней. Узнав, что наша компания занимается строительством по всей стране, он предложил заключить выгодный контракт на поставку определённых материалов. С этого всё и началось. Потом он как-то незаметно стал вторым человеком в нашей компании, практически моим замом, хотя я надеялся, что эту должность займёт Ирина. Он умел заключать очень выгодные контракты, и с его приходом в нашу фирму, доходы резко пошли вверх…

Мне пришлось прервать Зуева.

- Виктор Павлович, ваш советник не был человеком, в прямом смысле этого слова.

- То есть как?

- А вот так. Чтобы вам было понятнее, могу назвать его колдуном, или демоном.

Зуев откинулся в своём кресле. – Что за ерунда. Какие ещё колдуны и демоны?

Ирина, пытаясь успокоить отца и положила ладонь на его плечо.

Я перевёл взгляд на стопку каких-то папок на углу стола и, не касаясь, свалил их на пол.

Глаза Виктора Павловича широко открылись, но через мгновение они просто полезли на лоб, когда я взглядом поднял все папки и уложил их на прежнее место. Ну и в довершение я растопырил пальцы и немного поискрил молниями.

На лбу у Зуева выступил пот.

- Ирина, дайте ему воды.

========================

Больше глав можно найти здесь https://boosty.to/alex_bercut

Глава 21

Глава компании пришёл в себя довольно быстро. Посидев минуту-другую, он взглянул на меня и спросил:

- А вы человек?

- Самый что ни на есть настоящий.

Виктор Павлович задумался и забарабанил пальцами по столу.

- Как вы думаете, эти… колдуны, или демоны, как вы их назвали, их много вокруг нас?

- Точное число я вам не назову, но, как видите, они есть. И, возможно, были всегда.

- Да-да, - задумчиво проговорил Зуев. – А мне казалось, что это всё сказки. И даже те слухи, что время от времени доходили до меня от очень уважаемых людей, казались мне только слухами. Ирина, выйди, - вдруг обратился он к дочери.

- Нет папа! – Ирина обошла стол и села в кресло напротив меня. – Если ты собираешься делать меня своим заместителем, я должна знать всё! И на данный момент, о той ситуации что сложилась у нас, я знаю даже больше тебя.

Мне пришлось поддержать девушку.

- Виктор Павлович, Ирина Викторовна права. Не думаю, что есть смысл что-то от неё скрывать.

Глава компании хлопнул ладонью по столу.

- Хорошо. Но,надеюсь, то о чём я сейчас скажу, останется между нами!

Интересно, чем это таким он хочет меня удивить? Я даже усмехнулся про себя. Ладно, послушаем…

- Несколько лет назад, ещё до моего знакомства с Тарием Бартуевичем, мне довелось побывать на приёме в Кремле. Не буду вдаваться в подробности о том, кто там присутствовал, но именно там я, от одного хорошего знакомого с большими звёздами, впервые услышал слово – эзотерика. Упомянуто оно было в контексте разговора о службе безопасности высших лиц государства. Что вы, Александр Николаевич, скажите об этом?

Я пожал плечами.

- Ничего не скажу. Сам никого не охраняю и знакомых, кто бы этим занимался, у меня нет.

Зуев навалился грудью на стол.

- А не хотели бы поработать в этом качестве на нашу компанию?

Да... Чувствуется нюх и хватка настоящего бизнесмена, привыкшего быстро принимать решения. По правде сказать, мне и самому не раз приходила в голову мысль о том, есть ли в государстве люди, которые занимаются защитой руководства страны. И вот оказывается, что есть и занимаются они практически тем же чем и я, только, так сказать, на более высоком уровне. Мне приходится защищать простых людей, а им непростых. Вот только что-то ни от кого из знакомых мне ведунов и ведуний, не приходилось слышать о тех, кто заботится о высоком руководстве.

Моё затянувшееся молчание Зуев понял по-своему.

- Назовите сумму, которую вы, Александр Николаевич, хотели бы получать.

- Сто миллионов, - тут же ляпнул я, и сразу же извинился, – прошу прощения, вырвалось.

Глава компании понимающе кивнул головой.

- Дело в том, Виктор Павлович, что я, так сказать, свободный художник. И коренным образом менять жизнь, приняв ваше предложение, не могу, да и не хочу. До знакомства с этим «советником» вы же как-то обходились без мистической охраны, и вполне нормально вели свой бизнес.

Зуев вновь откинулся в кресле.

- Я вас услышал. – Он на мгновение замолчал и потом продолжил. – Ну а если мне понадобится ваша консультация, или совет в сложном и сомнительном деле мистической, как вы выразились, направленности, я могу надеяться на вашу помощь?

Не очень мне хотелось связываться с семьёй Зуевых, но человек просит о помощи, как тут откажешь? Да ещё и об оплате ни слова не сказал, это говорит о том, что он понял, что этот вопрос для меня не так важен, как этический аспект помощи.

- Хорошо, - решился я, - если у вас появятся проблемы - звоните, мы обсудим их, но заранее ничего обещать не хочу.

- Договорились. – Глава компании поднялся и выйдя из-за стола протянул руку.

Пожимая её мне стало ясно, что «советник», здорово «пощипал» и его. Аура была бледная и вся в дырах.

- Постойте, - сказал я, придержав его руку.

Прикрыв глаза мне пришлось порыться в его прошлом и найти наконец улыбающегося сержанта танковых войск, который на гитаре «наяривал» дембельские песни. Тогда он был по-настоящему счастлив.

- Вы служили в танковых войсках? – Отпустив руку спросил я.

По-моему, Зуев немного преобразился, и взглянув на меня глазами того самого сержанта, улыбаясь ответил:

– Да, и даже хотел поступать в танковое училище, но потом занялся бизнесом и пошло-поехало…

Мы обменялись номерами телефонов, и я вышел из кабинета.

Вечером мне позвонил Сергей.

- Александр, прости, днём я на радостях забыл тебе сказать, хорошо, что Юля сейчас напомнила. С тобой хочет поговорить Кузьма Кузьмич. Он не сказал ей по какому поводу, но думаю ты и сам знаешь.

- Спасибо, Сергей.

- Всё, пока, извини у меня гости, будь здоров. – Протарахтев всё это, мой начальник прервал разговор.

В голове завертелось сразу множество мыслей. Неужели лесник что-то разузнал насчёт кузнеца? Вот было бы здорово! Лишней защиты, как оказалось не бывает. Таскать на себе что-то вроде бронежилета не хотелось. Нужна малозаметная и не тяжёлая броня! Если бы я не ждал звонка от Ники, то, наверное, прямо сейчас помчался к Кузьмичу. Но, взяв себя в руки, приказал себе не пороть горячку и сварить кофе.

Вероника позвонила около девяти вечера и тихим голосом сказала, что очень ждёт меня, потому что устала и хочет поскорее отдохнуть. Мне стало понятно, что сегодня Чёрный будет ночевать на своём обычном месте. Ну что же девушку можно понять. Это у меня сил немеряно, а она, полностью выкладываясь на тренировках, сильно устаёт. Но как же я обрадовался, когда она, сев в машину, позвонила домой и сказала, что сегодня останется у меня. Тамара Васильевна, что-то сказала дочери, и Ника ответила, что всё помнит и завтра постарается приехать пораньше.

Я на радостях, прибавил газу, но тут же немного притормозил – моя любимая не любила быстрой езды.

- Мои родители на послезавтра пригласили твою маму и сестру к нам в гости. Поэтому мне надо будет помочь маме подготовиться. – Ника откинулась на сиденье.

- А я хотел предложить тебе на завтра поездку в одно сказочное место.

Мне хотелось свозить её в пансионат и познакомить с Кузьмичом.

- Искуситель, - замурлыкала девушка. - Ты же знаешь, как я люблю сказки.

- Ну так давай ненадолго съездим. Думаю, что к обеду уже вернёмся.

- Ладно, утром встанем и решим, ехать, или нет.

- Договорились.

Вечер прошёл замечательно. Чёрный так крутился вокруг Ники, что я стал его ревновать. Девушка от души смеялась над нами.

- Так куда же ты хочешь меня повезти? Что это за сказочное место? – спросила она меня, когда я уже хотел запереть кота в ванной.

Я, с восторгом в глазах, начал ей рассказывать.

- Там такая природа! Там такой ДУБ!!!

- Я кот учёный там ходит по цепи?

- Нет, никаких цепей там нет, зато на лугу растут финиковые пальмы!

Ника засмеялась. – Ну ты и фантазёр.

- Вот завтра сама всё увидишь. – Я обнял девушку и прижал к себе.

- Саш, скажи, ты людей насквозь видишь? – немного погодя спросила она.

- Ну не то чтобы насквозь, но кое-что мне в них видно. Да и то, если смотреть определённым образом.

- Вот сейчас мы тебя и проверим. - Ника встала с кресла, на котором мы сидели. – Скажи какие переломы у меня были?

Мне пришлось пристально посмотреть на девушку. И чтобы опять не попасть под гипноз её глаз, мой взгляд скользнул по её фигуре.

- Ни каких переломов я не вижу. Скорее всего у тебя были вывихи и растяжения. Хотя постой, вроде с безымянным пальцем на левой руке что-то не в порядке. Ах да, на нём нет кольца.

- Я сняла его перед тренировкой. Оно у меня здесь, - и она потянула цепочку на которой висел змеиный зуб. Рядом было и кольцо. Сняв его с цепочки, она надела его на палец. – Ну а ещё что ты видишь? –лукаво спросила она?

- Ещё я вижу, что у тебя красивая грудь. – Улыбаясь ответил я.

Ника покраснела и почти шёпотом спросила:

- Ну а самое главное?

Я встал и, обняв девушку, тихо сказал:

- А ещё я вижу большое и любящее меня сердце.

- Ну, наконец-то…

Утром нас разбудил Чёрный. Выйдя из ванной, он тихонько подошёл к кровати и вдруг резко и громко заорал:

- МЯУ.

Я аж подпрыгнул. Ника видимо уже не спала и, накрывшись с головой одеялом, захохотала.

- Защитник, ты чего так перепугался?

- Это от неожиданности, - зевая промямлил я, и взглянув на кота спросил:

- Чёрный, ты чего?

Котяра вытащил из ванной свой коврик и нежнейшим голосом, совершенно другим тоном повторил – мяу, - и при этом «стрельнул» глазами в сторону холодильника.

Ника заливалась смехом прижав к лицу одеяло.

- Ладно-ладно, поднимаюсь. Сейчас сделаю вам кофе и бутерброды.

Пришлось встать и заняться завтраком. Через пять минут, ко мне на помощь пришла любимая. А кот лежал и умилённо смотрел, как мы разогреваем ему сосиски.

По дороге к Кузьмичу, Ника позвонила домой и сказала, что немного задержится.

Припарковав машину у пансионата, мы двинулись по тропе в сторону кордона. Пройдя совсем немного нам встретилась семейка ежей. Возможно та же самая, что когда-то попадалась мне.

- Ой, ёжики! – Ника была в восторге. – Тысячу лет ёжиков не видела!

Покачав головой я с усмешкой сказал:

- Эх ты, дитя городских джунглей, совсем забыла родную природу.

- Ой-ой-ой, посмотрите на лесного жителя. Сам-то часто в лесу бываешь?

- Да вот, что-то в последнее время частенько приходиться бывать. Ну а до этого – ты верно говоришь, не так часто удавалось выбраться.

Через несколько минут мы вышли к дому лесника. У него всё было по-прежнему: хрюшка, куры, кролики – все были на своих местах. Увидев нас, петух вскочил на жёрдочку над окном и громко закукарекал.

- Петя, - раздался из дома голос лесника, - никак гости пожаловали? – И на крыльце показался старик в фартуке, обсыпанном мукой.

- Шура, внучок! Да ты не один! – И взглянув на мою спутницу, Кузьма Кузьмич изумлённо замер и тихо проговорил, - мать честная!

- Здравствуй, Кузьмич, вот, как и обещал, привёз невесту знакомиться. – Я был немного удивлён такой его реакции на девушку.

Тем временем петух слетел вниз и гордо выпятив грудь, начал нарезать круги вокруг Ники.

- Здравствуйте, Вероника, - сказал лесник, пожимая руку девушки.

- Здравствуйте, Кузьма Кузьмич. – Моя невеста с любопытством смотрела на него. - Мне про вас Саша много рассказывал. А что это вы делаете? Никак печёте что-то?

- Верно, девонька, решил вот хлебушка испечь, а то покупной надоел.

- Так может я чем помогу, - Ника готова была сразу взяться за дело.

- Спасибо, ладушка, только каравай уже в печи. Это я ещё переодеться не успел. – Но, если хочешь, налей нам чайку, самовар на столе, а я Александру пару словечек скажу.

- Хорошо, Кузьма Кузьмич, – и Ника зашла в дом.

Взглянув на меня лесник, покачивая головой спросил:

- Это где же ты такое чудо раздобыл?

- Ты о чём, Кузьмич?

- Да неужели ты не видишь, что она самая настоящая хранительница домашнего очага! Ты в глаза-то ей смотрел?

Я, виновато пожимая плечами, ответил, - Меня её глаза вводят в состояние гипнотического транса. Ничего вокруг не вижу и не слышу.

Старик рассмеялся, - Ну, паря, это называется любовь. - И на мгновение задумавшись, он продолжил, - А девушка она необыкновенная. Везёт тебе, Защитник. А может это и не везение, а дар судьбы! Ты видел, как Петя вокруг неё увивался? Её любая живность любить будет и любой цветок, или другое растение, в её руках цвести начнёт. Такие, брат, дела.

Я почесал голову, - «так вот чего вокруг неё Чёрный круги нарезает»!

- А теперь, Александр, слушай, что я тебе про кузнеца расскажу. Живёт он далеко, но по нынешним временам расстояние большой роли не играет. Вот только перестал он делать чудесные вещи. Толи наскучило ему, толи по какой другой причине, только кто не обращался – всем отказывает.

- А многие обращались?

- Ну, в последнее время не так чтобы многие, но приходили к нему люди.

- Я поеду! – У меня внутри загорелся огонёк. - Сделает – не сделает, неважно! Мне просто интересно посмотреть на такого умельца. Может чему научись у него.

- Правильно, Саша, ехать надо. Ты парень не ординарный, вдруг сможешь уговорить. Только пальмы у него на камнях высаживать не надо!

- Ничего-ничего, Кузьма Кузьмич, и на камнях растут деревья!

Старик заулыбался. - Ну, пойдём чай пить, чую я всё готово.

В доме было уже чисто и стол накрыт.

Целый час мы пили чай и разговаривали. По-моему, Ника и Кузьмич понравились друг другу, и мне это было очень приятно.

Потом я повёл мою любимую на луг, и она с изумление уставилась на пальмы.

- Прости, что не верила тебе. Похоже твои слова надо сразу принимать на веру. – Ника обняла и поцеловала меня. – Ну а теперь покажи ДУБ.

Когда мы вышли на поляну у дуба, Ника замерла.

- Вот это да! – Тихо прошептала она. И вдруг поклонившись, уже нормальным голосом сказала:

- Здравствуй, дедушка ДУБ. Я очень рада тебя видеть! – и подойдя к дереву она его обняла, на сколько позволяли ей руки.

Листва на дубе мелко завибрировала, листья зашелестели и даже ветви заколыхались, хотя никакого ветра не было.

Через минуту, отойдя от дерева, Ника всё ещё с восхищением продолжала на него смотреть.

- Сашка, как же здесь хорошо! Точно, как в сказке!

В это время с ДУБА, к самым ногам Ники, упал золотистый жёлудь.

- Это что, мне? – девушка подняла подарок. – Спасибо.

Постояв ещё минуту, мы развернулись и пошли на кордон. Пора было возвращаться домой, но сначала надо попрощаться с лесником.

Кузьмич сидел на ступеньках дома. Увидев нас, он поднялся и пошёл навстречу.

- Спасибо Кузьма Кузьмич за хлеб соль, - проговорила моя любимая, - нам пора.

Увидев у неё в руке жёлудь, старик заулыбался.

- Вам, молодые люди, надо, хотя бы на денёк, в пансионат приехать отдохнуть. – С этими словами он посмотрел на меня. – Что скажешь, Александр?

- Обязательно приедем. Вот распишемся и приедем. На следующей неделе подаём заявление.

- Вот и правильно. – Кузьмич обнял нас по очереди и проводил до тропы.

На обратном пути Ника, всю дорогу держала жёлудь в ладонях, прижав их к груди.

Мы ехали молча, каждый думал о своём.

Наконец девушка прервала молчание и спросила:

- Саша, что это было? Теперь мне всё видится в другом свете. Почему я ничего такого раньше не замечала?

Немного подумав я ответил:

- Ну, ко мне прозрение тоже пришло совсем недавно. Видимо, необходимо какое-то потрясение, чтобы всё вокруг заиграло новыми красками. Для меня таким потрясением стал перенос в другой мир, а для тебя… знакомство с таким симпатичным, сильным и неадекватным парнем, как я.

- Сашка, - ты мальчишка, - улыбаясь, сделала правильный вывод моя любовь.

- Полностью с вами согласен…

Высадив Нику у дома, я поехал к себе, и по дороге позвонил Марго, попросив её, если можно, сегодня побыть моим тренером. Та с радостью согласилась, и мой вечер прошёл в «обнимку» с железом.

А после тренировки, у подъезда меня ждал сюрприз.

Чёрный, выйдя из кустов, с вызовом посмотрел на меня и мяукнул.

- Котяра, ты чего? – Спросил я, и тут мои глаза полезли на лоб.

Следом за этим… ловеласом показалась трёхцветная, как я полагаю, кошка.

- Не понял? Это что, твоя подруга?

Кот заурчал, и эта пара начала тереться друг о друга показывая, что у них самые серьёзные отношения.

- Так! – Сурово начал я, - Чёрный, ни каких подруг! Если хочешь жить в моей квартире – живи, но только один! Это моё последнее слово!

Я подошёл к двери подъезда и открыв её обернулся, чтобы убедиться, что кот правильно меня понял.

Лизнув свою подругу в щёку, «квартирант» направился за мной.

Хорошо, что я сегодня один, а то Ника вполне могла бы уговорить меня забрать эту влюблённую пару.

Поднявшись к себе, я быстро накормил кота и сел за ноут, чтобы посмотреть, где же живёт этот кузнец. Бумажку с его адресом Кузьмич сунул мне, когда мы уже вышли на тропу, которая вела к пансионату.

Адрес был, конечно, очень «точный». От города Рудогорска автобусом до посёлка городского типа Патино, потом на попутках до села Кузнецовка. И там уже расспрашивать старожилов про Тихона Ковалькова. Опасаюсь, что поиски эти могут затянуться, а это значит, надо и на работе отпрашиваться и с Никой поговорить. Хотя с ней-то, надеюсь, проблем не будет, а вот работа! Мои отлучки становятся слишком частыми и продолжительными, а пользоваться в наглую тем, что я помог Сергею с Юлей, мне совесть не позволит. И что делать? Увольняться? А на что я буду содержать семью? Те десять «лямов», что лежат у меня в тайнике, погоды не сделают. Ну на сколько их может хватить, на год-полтора максимум, и дальше что? Н-да… Пришлось почесать голову. А вот интересно, как магистру Бакеру удалось за небольшой отрезок времени, который он провёл в моём мире, заработать такую сумму? Да ещё и золотая цепь! Первое что приходило в голову, что он подлечил какого-то очень богатого, и возможно криминального товарища. Уж больно цепь была своеобразная. Недаром она навела меня на мысль надеть малиновый пиджак на встречу с Зуевым и его «советником». Но я не собирался лечить таких персонажей. Их здоровье ни в коей мере меня не волновало, даже за такие деньги.

Может вложить мою «заначку» в какой-то бизнес, но я в этом деле ничего не смыслю и скорее всего они просто пропадут.

Короче – надо думать.

С такими, довольно, тяжёлыми мыслями, мне всё-таки удалось уснуть.

Следующий день пролетел незаметно. Мы с мамой и Светкой долго просидели в гостях у родителей Вероники. Мамы в основном вели разговор о свадьбе, но мы с Никой уже обсуждали эту тему и было решено, что никакого грандиозного торжества не будет. Я хотел пригласить Сергея с Юлей, почему-то их семья стала мне небезразлична, и Романа с Маргаритой – вот и все гости.

Вечером я рассказал моей невесте о хитром ходе Чёрного, пытавшегося пристроить в нашей квартире свою пассию. Ника долго смеялась.

- Смотри, Александр, вот приведёт он семью в полном составе, с пятью-шестью котятами, что делать будешь?

- Я сниму им отдельный подвал, - непреклонно ответил я.

Посмеявшись, Ника рассказала, что на следующей неделе она, на несколько дней, едет на спортивные сборы в Петербург и, по возвращении, мы и отпразднуем начало нашей совместной жизни. Я тоже поведал ей, что мне надо съездить по делам в Рудогорск.

- Это что-то опасное? – Сразу заволновалась моя любовь.

- Да нет, это скорее курсы повышения квалификации. – Мне и самому так казалось.

- Звони мне каждый день! – крепко обняв меня прошептала моя зеленоглазка.

На другой день мы подали заявление, обговорив срок бракосочетания. И вечером я проводил невесту в город на Неве.

У меня и у самого уже был куплен билет и по утру я отбыл на поиски кузнеца.

Накануне мне пришлось поговорить со своим начальником.

- Тут такое дело – мне надо срочно уехать. Если что – я на больничном.

Сергей вздохнул в трубку. – Подписан приказ о твоём назначении. Будь другом не подведи меня.

Мне стало очень неудобно. Вопрос с работой надо решать!

- Прости, Сергей Андреевич. Даю слово что это в последний раз.

- Хорошо. Удачи. Лечись. - С ухмылкой добавил он.

Глава 22

До села Кузнецовка я добрался за сутки. Всё-таки прав был Кузьмич, расстояние уже не играет большой роли. Самолёт, автобус, попутка, и ты уже за тысячу километров от дома.

Ещё в машине я поинтересовался у водителя насчёт Тихона Ковалькова, но парень ничего сказать не мог, он был не из местных.

В селе мне быстро подсказали, где живёт дед Тихон, но сразу предупредили, что старик совсем одряхлел, и если я по какому-то кузнечному делу к нему – то напрасно. Он давно уже ничего не делает и даже разговоров про это не ведёт.

Мне пришлось минут десять стучать в мутные окна небольшого домика, пока внутри что-то не загремело и глухой старческий голос спросил – Кого принесло? Нету меня, в лес за грибами ушёл.

- А нож-то взяли, грибы резать? – Я был рад, что дед нашёлся и теперь оставалось только уговорить его помочь мне в вопросе бронирования моей тушки.

- Какой ещё нож?

- А вот этот, - и я приподнял над покосившимся забором руку, в которой держал подарок бабушки Агафьи.

Наступила тишина. Похоже дед Тихон рассматривал в окно, что это я ему показываю. Через минуту, он открыл дверь и прищурившись сказал:

- Ну-ка поди сюда. Что-то не разберу, чем ты там грибы режешь.

С трудом открыв покосившуюся калитку я подошёл к крыльцу.

Старик, вытащив из кармана пиджака очки, надел их, и внимательно уставился на нож.

Мне показалось, что в глазах у него что-то сверкнуло, а может это был просто отблеск в толстых линзах.

- Ну проходи, коли пришёл, - наконец сказал он и пошёл в дом оставив дверь открытой.

Я прошёл за ним. В доме было пыльно, довольно грязно и, как мне показалось, пахло горелым.

- Что же, гость незваный, давай чай пить. – Дед, почесав седую курчавую бороду, достал с полки пару щербатых чашек и сахарёнку в которой лежал большой кусок серого сахара.

Самовар на столе был горячий, как будто его только что вскипятили. Может это от него шёл горелый запах.

Старик достал старый ножик с деревянной ручкой и взяв в руки сахар, одни ударом тупого лезвия ловко расколол серый комок пополам. Потом ещё и ещё раз, пока в сахарёнке не оказалось с десяток небольших кусочков.

Покряхтев, дед достал всё с той же полки, что-то замотанное в тряпицу и развернув положил на стол батон ржаного, почти чёрного, хлеба.

- Порежь хлебца, гостенёк, мой-то нож совсем тупой.

Я улыбаясь достал нож и тихонько нажав, попытался отрезать кусок. Лезвие пошло очень туго! Пришлось надавить сильнее, хлеб поддавался тяжело! Как так?! Нажав со всей силы, мне удалось разрезать чёрствый батон, но при этом нож, по самую рукоятку, вошёл в толстую дубовую доску. Резко выдернув его, я посмотрел на деда.

Тот сидел уже без очков и с улыбкой смотрел на меня.

- Дела-а-а, - протянул старик, - и ста лет не прошло, как я опять Защитнику понадобился. Или ты просто в гости пожаловал, старика проведать, да разговорами порадовать?

Он поднялся и подойдя к русской печи, приоткрыл заслонку и несильно дунул. Оттуда вылетела искорка, и упав на пол, разошлась по всему дому красным всполохом. В тот же момент внутри дома всё поменялось. Не стало ни пыли ни грязи, предметы засверкали чистотой и яркими красками.

- Ну что же Защитник, садись, теперь и в самом деле чай пить будем.

Дед Тихон и сам преобразился. От его дряхлости не осталось и следа. Теперь это был крепкий старик, невысокого роста, но широкий в плечах. Даже борода его почернела и седых волос в ней поубавилось. Одежда на нём стала хоть и не новой, но чистой и опрятной. И руки! Его кулаки напоминали трёхлитровые банки!

- Что смотришь? Али сам так не можешь меняться? – Тихон выставлял на стол разное угощение: пирожки, ватрушки, блины, варенье и свежий обалденно пахнущий хлеб.

- Тихон… - я пристально взглянул на деда, - Харитонович, откуда же такие разносолы у вас?

Дед «стрельнул» в меня глазами, - Ишь ты... глазастый. Девчушка – соседка за мной присматривает. Она и приносит. А я ей иголку сделал для швейной машинки, а то современные чуть что, сразу ломаются. А моя игла и машинку переживёт, - усмехнувшись закончил он.

Я присел за стол и, подтянув к себе сумку, начал выкладывать продукты, что захватил на всякий случай с собой. Были тут: две банки шпрот, которые я любил, банка сгущёнки, печенье, шоколадки и кулёк разных конфет.

- О, сгущёнка! Люблю! И конфеты с шоколадом давай сюда. Молодым они только для порчи зубов, а старику в самый раз будет. Мне-то уже портить нечего, – и она улыбнулся белыми крепкими зубами. – А ты, Александр, - усмехнувшись продолжил он, - на пирожки налегай. Катька, соседка, мастерица их делать.

За чаепитием мы просидели до позднего вечера, ведя неспешную беседу ни о чём. И только когда я уже подумал, что серьёзного разговора не будет, дед Тихон неожиданно спросил:

- А кто же тебе такой ножичек спонсировал?

Последним словом он меня сильно удивил, но не показывая виду я ответил:

- Агафья Поликарповна Муромцева. Не так давно был я у неё и помог в одном деле. Она меня этим ножом и отблагодарила.

- А расскажи-ка поподробнее гость долгожданный. – Нахмурившись попросил кузнец.

Я рассказал, как было дело. Дед задумчиво качал головой.

- Значит прервался род Муромцевых, и она тебе ЕГО передала. Значит уверена в тебе, такие подарки кому не попадя не делают. Ну, тогда расскажи о себе, откуда ты взялся, такой молодой да ранний.

Тут уже мне пришлось задуматься, с чего начинать? Но Дед Тихон подсказал:

- Расскажи, когда силу почувствовал и первый раз ей воспользовался.

И пришлось мне начать с маршрутки, а закончить встречей с «советником».

Старик смотрел на меня внимательно, запустив руку в чёрную, без единого седого волоса бороду.

- Так значит ты меня не просто так искал? А ведь я уже, как говориться – отошёл от дел. Стало мне казаться, что стареет наше поколение, а на замену ему никто не приходит. И такая меня тоска взяла - хоть в сисадмина переквалифицируйся. Правда не знаю, кто это, но Катька-соседка, говорит, что это нужные по нынешним временам люди!

Мне с трудом удалось сдержать улыбку. Похоже эта Катька поднатаскивала деда в современных понятиях. Отсюда и «спонсор», и «сисадмин», и «переквалификация».

- Ну что же, Защитник, давай ещё по чашке, да и на боковую. Завтра будем думать-решать, как и чем тебе помочь. – С этими словами Дед ловко дёрнул кольцо на сгущёнке и щедро добавил её себе в чай.

Проснувшись утром, я услышал, как дед с кем-то разговаривает. Быстро одевшись и выйдя во двор, мне открылась такая картина. У калитки стояла высокая девчонка, а дед Тихон, передавая ей большой пакет из супермаркета, говорил:

- Катенька, хлебушек по тоньше нарежь, пересыпь солью и запеки, чтобы на чипсы было похоже. А то от магазинных пучит меня. Колбаски ещё купи посуше, такой чтобы если ударить – бычок с ног. И конфеток леденцовых, которые на зубах похрустывают. Ну ты и сама всё знаешь.

Дед стал совать ей деньги, но девчонка решительно от них отказалась.

- Дедушка Тихон, ты и так всю пенсию уже отдал. Есть ещё деньги, не надо пока. – И тут увидев меня, она заулыбалась. – Здравствуйте, с приездом. Дедушка говорил, что у него нет никого, а тут правнук нашёлся.

Дед обернулся ко мне.

- Сашка, поднялся уже, ну иди знакомься, соседка моя, Катюшка.

Я подошёл ближе и поздоровался.

- Вы, наверное, надолго к нам, недаром дедушка вас на дальний хутор везти собрался.

Эта новость меня немного ошарашила.

Дед тем временем старательно подмигивал мне давая понять, что надо ему подыграть.

- Да побуду ещё, хочется ваши места посмотреть.

И старик тут же перехватил инициативу.

- Ну беги, Катюша, а мы собираться начнём.

Отправив девчонку, Тихон Харитонович повёл меня в дом. Там, быстро согрев самовар, он достал из печи чугунок с гречневой кашей. Открыв шпроты, он вывалил их в гречку и перемешав, поставил чугунок на стол. Добавив к этому угощению оставшиеся со вчерашнего вечера пирожки и ватрушки, дед указал на стол.

- Давай быстро завтракать, и в дорогу. Путь-то неблизкий.

С сомнением посмотрев на гречку со шпротами я спросил:

- А что нам куда-то ехать надо?

- Ну ты же не просто так приехал? – вопросом на вопрос ответил дед и продолжил, - будешь просить что-то сделать для тебя?

- В общем да.

- А где ты тут у меня кузню видишь?

Я растерянно молчал.

- То-то и оно…

Сев за стол мне пришлось отведать рыбной каши. Не скажу, что совсем есть нельзя, но - на любителя, хотя и вполне съедобно.

Сборы наши были не долги, и уже часа через два мы с дедом тряслись на подводе, в которую была впряжена сивая лошадка.

Перед отъездом, я «настрочил» сообщение Нике, - «У меня всё хорошо, но, скорее всего, несколько дней не смогу с тобой связаться. Не переживай. Люблю. Целую». Надеюсь она не обидится, что не позвонил, а только сообщение отправил.

- Так что же тебе надобно, Защитник? – Спросил старый кузнец, когда мы уже выехали из села и по лесной дороге направились в сторону видневшихся невысоких гор. - Оружие у тебя знатное, стало быть что-то из брони будешь просить.

- Верно, Тихон Харитонович. В последней схватке мне сильно плечо зацепили, вот знающие люди и посоветовали к вам обратиться.

- Так-так, - дед окинул меня взглядом, как будто мерку снимал. – Парень ты хоть и не слабый, но ни латы, ни панцирь тебе не подойдут. Тяжелы будут и неудобны. – Он замолчал, что-то прикидывая в уме.

- Мне бы хотелось что-то на вроде кольчуги, но тонкой, прочной и лёгкой.

- Эко ты, парень, задачи какие ставишь, - улыбаясь ответил кузнец.

- Так мне не в чистом поле со змеем Горынычем биться, а в тесном городе, а то и совсем, в небольшом замкнутом помещении приходится с врагом встречаться.

- Понятно, Александр. Ну что же, будем думать. Давненько я чудесной ковкой не занимался. – И старик тихо затянул кукую-то песню.

К скрытой в горном отроге кузне мы добрались только на следующий день. Невысокое, но довольно большое деревянное строение, задней стеной упиралось прямо в гору. Сбоку был пристроен небольшой огороженный навес, туда загнали лошадь, сыпнув ей в ясли овса.

Когда мы зашли внутрь, мне удалось рассмотреть, что, как таковой, задней стены и не было. В прикрытом пристройкой каменном срезе был пробит проход, закрытый толстой высокой дверью, окованной железом. Сама деревянная пристройка была жилым помещением с печкой и кроватью, на которой лежал скрученный матрас. У одной из стен стоял старый, потемневший от времени сундук. Похоже, что сама кузня была в горе.

- Ну что, Защитник, располагайся. Тут пока и поживём и поработаем.

Разложив нехитрый скарб по полкам, старик подошёл к столу, стоящему у единственного запылённого окна.

- Давай с дороги перекусим, а потом точнее определимся, что же тебе надобно.

Пока мы обедали, я в уме уже представил, как должна выглядеть моя кольчуга. И, недолго думая, на листе бумаги, как смог изобразил её.

Критически осмотрев мой набросок, дед крякнул и изрёк:

- Это больше на смирительную рубашку похоже, но основную мысль я уловил. Вот только, думаю, это не совсем то, что тебе нужно.

- Ну так, может вы, Тихон Харитонович, что-то посоветуете? У вас опыт в этих делах не моему чета.

Кузнец поудобнее уселся на трёхногом табурете и закинув ногу на ногу попросил:

- Ну-ка встань, Александр.

Я поднялся.

- Повернись.

Я повернулся.

Старик скептически хмыкнул. – Н-да… Вроде и сила у тебя есть, а вот кости слабоваты.

Мне, разведя руки в стороны, пришлось скромно пожать плечами. – Чем богаты, как говориться.

- Ну-ка – ну-ка, - старик прищурившись уставился на мои ладони, - поди сюда.

Я подошёл. А дед Тихон, взял со стола вилку, с одним выломанным зубом, и не говоря ни слова, сильно ткнул меня ею в ладонь.

Ага… Сейчас… Оставшиеся три зуба столового прибора загнулись в разные стороны.

- А что же вы, молодой человек, мне голову морочите? У тебя же и так кожа, как камень! - И поправив зубья, он попытался ткнуть меня в живот.

Я едва успел отскочить. Браслет на руке нагрелся и похоже был готов отразить следующую атаку.

- Тихон Харитонович, у меня только ладони имеют такую кожу!

Кузнец недоверчиво посмотрел на меня, - Это как же так получилось? Сунул что ли их куда не следует? – И почесав бороду он продолжил, - Тогда это – извини, предупреждать надо!

Старик задумался, и вдруг потянув вилку в месте поломанного зуба, как бы вытащил его из тела предмета. Теперь все зубья были на месте. Моя челюсть отвисла. Пожалуй, мне такое не под силу. Хотя… Прикрыв глаза я представил, что зубьев стало в два раза больше. Глянув на полученный результат, я заулыбался.

Кузнец ошарашенно смотрел на получившуюся полурасческу на длинной ручке

- Похоже старею... – с сожалением сказа он, - получается не то, что задумывал.

Надо было успокоить старика, а то ещё откажется кольчугу делать.

- Да нет, Тихон Харитонович. Просто, увидев, как вы ловко вилку отремонтировали, решил и от себя немного добавить. – И я быстро вернул вилке нормальный вид.

Кузнец сурово взглянул на меня, но потом улыбнулся и в конце концов расхохотался.

- Интересный ты оказывается парень, Защитник. Смотрю вот оберег на тебе знатный, и браслеты какие-то интересные. Только один какой-то тусклый совсем.

Браслет на правой руке, после схватки с «советником» мне восстановить не удалось. Я пытался по-разному, но, видимо, он своё отслужил. А жаль! И теперь он был простым украшением, напоминавшем мне о его первом владельце - магистре Бакере.

- А ну-ка, покажи браслетик, - попросил кузнец.

Интересно, что его заинтересовать могло? Он же специалист по тяжёлому вооружению и броне. Кольца, цепочки и браслеты не его специфика. Подойдя я протянул руку и показал браслет.

Кузнец, надев очки, внимательно взглянул на него.

- Ух ты, какой металл необычный, - и потом он одним лёгким движением снял с моей руки этот раритетный предмет.

- Твою дивизию!!!

Все мои попытки снять браслет не приносили результата. Он вроде и не плотно сидел на запястье, но через кисть не проходил. А тут, Тихону Харитоновичу без каких-то заметных усилий, абсолютно безболезненно для меня, удался этот фокус.

Кузнец смотрел на меня с ухмылкой.

- А тебе казалось, что только ты умеешь людей удивлять? – И с этими словами он надел браслет обратно мне на руку.

Глаза мои полезли на лоб. Я постарался повторить его действия, но у меня, как и раньше, ничего не вышло.

- О, как, – удивился старик, - так ты сам его снять не можешь что ли?

Пришлось чистосердечно признаться, что мне это не удаётся.

- Это как же так? Твой браслет, а тебе не подчиняется?

- Он не совсем мой. Это, был своего рода пропуск, и уже позже я переделал его под себя.

- Ну и что? - Продолжал удивляться кузнец. - Он совсем не мой, однако… - И он вновь снял с моей руки артефакт.

- Тихон Харитонович, как вы это делаете? Научите! Я ведь не только за кольчугой приехал к вам, но и уму-разуму набраться.

- Вот это хорошо! Молодец, Защитник, что не стесняешься спросить, если чего не знаешь. А дело это не хитрое. Ты же вон как с вилкой ловко управился. Ну так и представь, что браслет этот становиться шире и свободно с ладони соскальзывает.

Почему у меня раньше это не получалось не знаю, но сейчас с этим делом вообще проблемы не возникло. А вот мой браслет, с левой руки, снялся тяжело.

- Постой, Александр, - на этот раз кузнец не стал дотрагиваться до вещи, - тут другое! Этот предмет, настроен на тебя, на помощь в атаке и защиту в обороне. Поэтому старайся не снимать его. Ну а с этим браслетиком, если ты разрешишь, я повожусь. Уж больно металл интересный. Глядишь поможет кольчужку тебе сделать. Есть у меня одна задумка! – И с этими словами кузнец почесал бороду.

Моя рука потянулась к подбородку, но мне вовремя удалось остановить это движение.

- Да, конечно, если нужно – берите, Тихон Харитонович.

Старик приблизил браслет почти вплотную к очкам и хмыкнув сказал:

- Да тут не только металл интересный, но и плетение оригинальное. Я, конечно, не ювелир, но… - И с этими словами он ногтем мизинца, что-то подцепил и тихонько потянул тонкую серебристую проволочку. – Ага! Ну и ладненько.

Что «ага», и что «ладненько», мне было непонятно. А кузнец, разогнувшись, с довольным видом произнёс:

- Ну вот завтра и начнём!

Весь оставшийся вечер я ходил по лесу и собирал для печки дрова. В горах было прохладно и от их количества зависело будет нам ночью тепло, или нет.

Тихон Харитонович, что-то готовил нам на ужин и одновременно с этим копался в своём сундуке. Надеюсь ужинать будем не гречкой со шпротами. Мне почти удалось угадать вечернее меню. На этот раз гречка была просто с маслом, каплю которого старик соизволил капнуть в котелок. Зато чай был хорош! С какими-то лесными ягодами, мятным запахом, но горячий до невозможности. По-моему, он кипел прямо у меня в кружке.

Как только стемнело старик постелил себе на сундуке, а мне, расстелив матрас, велел спать на кровати. Огонь в печке он будет поддерживать сам, потому что мне, как городскому жителю, это важное дело он доверить не может. Поэтому улегшись на кровати я, со спокойной совестью, уснул.

Снилась мне Ника. Она ходила по лугу и собирала с пальм финики. Потом она подбросила их в воздух, и те, превратившись в жёлтых жуков, разлетелись по лесу. «Любимая, - кричал я ей, - что ты делаешь, они же зимой замерзнут». «Нет, - отвечала она. Они улетят на юг, а весной вернуться и прорастут».

А утром меня разбудил страшный удар, от которого я едва не слетел с койки. Продирая глаза, я оглянулся вокруг. Печка не топилась, но было тепло и даже жарко. Старика нигде не было, а из открытой двери, что вела в гору раздавался низкий гул. Быстро надев куртку и сунув ноги в кроссовки, я подошёл к открывшемуся проходу и позвал:

- Тихон Харитонович.

Многоголосое эхо многократно повторило мои слова…

- Ти-ти-хон-хон Ха-ри-ти-хон-вич-хон…

Получались странные, переплетающиеся и повторяющиеся совсем не впопад звуки. Постепенно они затихли. В тёмном проходе появился сначала отблеск, а потом довольно яркий свет и показался кузнец.

- Твою дивизию, - шёпотом сказал я чтобы не вызвать новой волны повторений.

Кузнец шёл легкой походкой, улыбаясь и что-то напевая себе под нос. Росту он был почти под два метра, широкие плечи едва не задевали стены прохода. Волосы были перехвачены плетёным кожаным шнурком. Фартук его, как мне показалось был из чего-то сплетён, но, когда он вышел, стало понятно, что это чья-то толстая чешуйчатая кожа.

- Долго спишь, Защитник, - громким, звонким голосом проговорил Тихон Харитонович. - А дела не ждут! Я тут с утречка размялся немного. Не напугал тебя часом?

- Нет-нет, все нормально. – Я радостно потирал руки. – Давайте начинать.

- Ну раз так – пошли, - и Тихон (ничего себе Тихон!) Харитонович повёл меня в своё сокровенное место.

Кузня была огромна! Не знаю, можно ли это вообще назвать кузней. Это был большой зал с высоким потолком, вдоль стен стояли оружейные пирамиды со всевозможным колюще-режуще-стрелковым оружием. Пики, копья, топоры, луки и ещё множество всякого-разного убойного стояло в этих пирамидах. Тут можно было вооружить небольшую армию. Вот только вооружать этим было уже некого. Другие пошли войны, другие витязи, другое оружие.

Глава 23

Кузнец, видя мой одновременно и восхищённый и скептический взгляд, пророкотал:

- Ты не смотри на всё это как на хлам. Это может храниться веками! Вдруг ещё и понадобится. Да и мне надо время от времени чем-то заниматься, а то так и позабыть можно, чему меня учили. И глядя на тебя, Александр, становится понятно, что нельзя мне на покой. Да и навыки надо кому-то передавать. Тут присмотрел пару пареньков – руки, вроде, откуда надо растут. – Он с любовью осмотрел своё владение.

В середине зала стояло что-то на подобие большого круглого стола. Из чего он был сделан сказать трудно. Мне казалось, что тут и какое-то тёмное дерево, и камень, и металлические прожилки, всё это перевивалось и дополняло друг друга. В центре непонятно из чего сделанной столешницы, булькал огненными пузырями жаркий круг, от которого расходилась красное сияние. На краю стола лежал мой браслет и возле него, мне показалось, пучок каких-то перепутанных длинных волос.

- Ну что, Защитник, начнём? – Кузнец серьёзно смотрел на меня.

- Начнём, - уверенно ответил я.

Тихон Харитонович поправил фартук и хлопнул в ладоши.

Грохот от этого хлопка прокатился по залу. Оружие в пирамидах отозвалось низким гулом. Видимо такой же грохот и разбудил меня сегодня утром.

Мастер улыбаясь потирал руки вокруг которых появилось сияние.

- Эх, Александр Защитник, небывалую вещь я для тебя задумал сделать. Если бы не твой браслет, не взялся бы за такое. Ну а тут всё так удачно сложилось, что не попробовать такое изготовить - просто грех. – С этими словами он подкинул браслет над столом.

Сияние, исходившее от кипящего центра, вдруг образовало конус, расширяющийся к верху и, подхватив артефакт медленно закрутило его под самым потолком. Браслет стал менять цвет, от него к пучку, как мне казалось волос, потянулась тонкая красная нить.

Кузнец, внимательно смотря на всё происходящее, стал тихонько стучать кулаком по столу. Браслет стал вращаться быстрее, превращаясь в какое-то веретено, на которое стал наматываться лежащий на столе пучок. Когда остатки этого перепутанного клубка, сверкнув красным росчерком исчезли наверну, мастер поднял руки над головой и начал круговыми движениями раскручивать артефакт всё быстрее и быстрее. Веретено вновь стало браслетом, от которого, по краю сияющегоконуса, стала расходиться только что смотанная металлическая нить. В конце концов от браслета ничего не осталось, и только моток раскалённой тонкой проволоки кружился наверху.

И тут кузнец жахнул кулаками по столу с такой силой, что мне с трудом удалось устоять на ногах. Как он не разломал столешницу не знаю, но видимо этот предмет был рассчитан на такие действия хозяина кузни.

От удара, та жижа, что кипела в середине, плеснула вверх огненными струями, которые тут же впитались в тонкие нити. По столу опять застучали пудовые кулаки. Вверх стали медленно подниматься разноцветные огненные капли, которые по мере приближения к этой пряже, становились то белыми, то золотистыми, то зелёными. Все они так же растворялись в этом пышущем жаром водовороте.

Сунув руку за фартук, кузнец достал очки и надев их посмотрел, вверх. Поцокав языком, он радостно сообщил:

- Красота-то какая, лепота!

По-моему, он был доволен тем, что у него получилось, вот только я смотрел на всё это непонимающим взглядом. А где кольчуга-то, или что он там собирался делать? Но, оказалось, процесс создания только начинался! И мне даже в голову не могло прийти, чем всё это для меня закончится.

- Встань-ка вот сюда, - указал мне Тихон Харитонович на небольшой каменный постамент недалеко от стола. – И постой спокойно, не дёргаясь и лучше бы совсем не шевелясь.

Я встал на площадку.

- Долго стоять?

- Пока не скажу, - ответил кузнец, и крутнув наверху ещё раз всю эту «пряжу», начал кулаками выбивать на столе какой-то ритм.

«Да ему бы в барабанщики податься – цены ему не будет» подумал я, слушая его точные ритмичные удары. Он молотил то громко и быстро, то тихонько с переходами. И это так меня увлекло, что я не сразу обратил внимание на то, что под потолком стали появляться какие-то две трубы, сплетённые из той нити, которая когда-то была браслетом.

Желание почесать голову, вспомнив наказ Тихона Харитоновича, пришлось пресечь на корню.

«Это что же такое? Рукава что ли?», - мысленно спросил я сам себя, боясь вопросами отвлекать Мастера от дела.

«Рукава» становились длиннее и длиннее и вдруг срослись, образовав трубу по шире, которая стала вытягиваться вверх. А когда от этого широкого куска, в стороны стали расходиться ещё две «трубы» по тоньше, до меня стало доходить, что, в конце концов, должно было получиться.

ЭТО было похоже на гидрокостюм для любителей подводной охоты. Вот только сделан он был из тончайшей металлической нити.

Кузнец молотил кулаками с огромной скоростью, заканчивая, как мне казалось, работу. В конце, посмотрев на то, что получилось, он резко и как-то по-особенному ударил ещё несколько раз.

Из булькающего центра вверх метнулись три крупные капли, каждая из который окрашивала «гидрокостюм» в разные цвета. И в результате он начал переливаться всеми цветами радуги.

- Раздевайся. Быстро!

Не понял, это он мне что ли?

- Быстро! – Повторил кузнец таким голосом, что я и сам не заметил, как вся одежда оказалась на полу. - Руки подними и стой не шевелясь!

Подняв руки, я чуть было не ляпнул – «Гитлер капут», но вовремя сдержался.

Мастер перестав стучать по столу, поднял руки и продолжая крутить на весу «гидрокостюм», поместил его над моей головой.

Взглянув на меня, он весело подмигнул и сказал:

- Будем делать из тебя русского Ахиллеса. - И с этими словами он резко опустил руки.

Мой браслет мгновенно превратился в кусок льда, а на меня сверху обрушился огненный водопад.

Твою дивизию!!! И свет померк…

«Твоюдивизию, твоюдивизию, твоюдивизию», - билось в голове. Никаких других мыслей пока не было. Потом не стало и этих мыслей и я вновь отключился.

Через затуманенное сознание пробивалось ощущение, что меня кто-то гладит. Причём гладит горячим утюгом, говоря при этом успокаивающие слова. Постепенно утюг становился все холоднее и холоднее, и в конце концов превратился в кусок льда, который приятно охлаждал кожу.

- Александр, хорош притворяться, - услышал я чей-то знакомый голос. – Давай вставай, у нас дрова кончаются. Я что, должен из-за этого ночью мёрзнуть что ли? Вот так внучок! Заморозить хочет дедушку Тихона.

Глаза мои открылись. Я лежал на койке, рядом на трёхногом табурете сидел Тихон Харитонович.

- Послушай, Александр, для защитника ты слишком долго приходишь в себя после незначительной встряски. Так нельзя! Или у тебя есть какие-то методы быстро восстанавливаться? Если да – то давай, применяй свои умения. Дров-то у нас на самом деле мало.

Браслет на левой руке всё ещё напоминал ледышку, и от него по всему телу расходилась волна приятного холодка. Видимо он помог мне пережить эту пытку раскалённым железом.

Прикрыв глаза, я представил, как мы с Никой купаемся в озере у пансионата. Прохладная вода приятно освежала, и мы носились по пляжу брызгаясь и смеясь. Как было бы хорошо сейчас оказаться там. Вот только после купания мне всегда хочется есть. И, как только мысль о еде пришла мне в голову - желудок заурчал. А ведь мы с Тихоном Харитоновичем и не завтракали сегодня! Интересно, что он приготовил на этот раз? Надеюсь не гречку, хотя… можно и гречку, и даже без масла, и даже слегка недоваренную.

Я резко поднялся.

- А пожевать есть что?

Кузнец ловко отпрыгнул вместе с табуретом.

- Саша, сейчас сделаем. Ты это… поднимайся, я мигом. – И он, засуетившись, подбежал к печке и быстро сняв с неё котелок, поставил его на стол. Потом, слегка поклонившись, сделал приглашающий жест рукой и, как заправский актёр второго плана, проговорил:

– Кушать подано.

Не знаю, что на этот раз он добавил в кашу, только через пять минут моя ложка выскребала остатки со дна посудины.

- Сколько я пролежал? - Спросил я с сожалением заглядывая в пустой котелок.

- Да часа четыре, - ответил Мастер. Думал до завтра проваляешься, а ты, оказывается вон какой живчик! – Он довольно улыбнулся. – Ну а ты как себя чувствуешь?

Прислушавшись к организму мне не удалось обнаружить каких-то сильных отклонений от нормы. Только кожа немного зудела. Расстегнув рубаху, которую надел на меня кузнец, я с изумлением обнаружил, что стал красным, как варёный рак.

Не успев поднять глаза на дедушку Тихона, я получил удар вилкой в живот.

- Ну вот, а ты сомневался, - кузнец улыбался, показывая мне скрюченные ударом зубья несчастной вилки.

- Да-а-а… Приходилось мне видеть садистов, но таких… Мало того, что ты, Тихон Харитонович, меня чуть ли не живьём сварил, так ещё и вилкой пробуешь, готов, или нет!

Кузнец засмеялся так, что котелок на столе стал подпрыгивать.

- Шутишь – значит всё хорошо получилось.

- Вы считаете, что это хорошо, - изумлению моему не было предела. – Как мне теперь людям показываться? У меня девушка есть, что она скажет, увидев в постели варёного жениха!

Кузнец удивлённо взглянул на меня и тихо, как будто боялся, что кто-то услышит, спросил:

- Так у вас дело уже до кровати дошло?

- Вы, Тихон Харитонович, не уходите от ответа! Мне хотелось бы знать, эта боевая раскраска теперь так и останется?

- Ну что ты, Саша, так переживаешь? Если девушка любит, то и такого будет любить. К тому же ты сам ко мне обратился. Не я тебя искал, а ты меня. И просьбу твою мне удалось выполнить! Ну а небольшой побочный эффект… с кем не бывает?

Я задрал штанины. Ступни были нормальные, а вот от щиколотки и выше всё было такого же цвета, как и живот. Это что получается, у меня везде так?

- Ну что ты смотришь? – Кузнец улыбался. – К пасхе у тебя всё готово. – И увидев мои широко открытые глаза, он вскочил с табурета и заспешил на выход. – Пойду лошадь проверю, и дровишек принесу. – И хохоча во всё горло он выбежал из пристройки.

Стары-старый, а выбежал, как молодой.

Посидев ещё немного за столом, допив ароматный чай и придя немного в себя, я прикинул, что же теперь делать. Насчёт цвета кожи у меня особых переживаний не было. Со временем всё нормализуется, тут даже и думать нечего, а вот находясь в таком заповедном месте, надо воспользоваться случаем и попытаться что-то сделать самому. Хотя бы второй браслет.

После гречки меня опять стало клонить в сон и решив, что лучше утром, на свежую голову, решать все дела, я прилёг на кровать и незаметно заснул.

Ночью мне ничего не снилось и только сквозь сон, казалось, что в комнате становится холоднее. Где-то на подсознании промелькнула мысль, - «Наверное, старик принёс мало дров». «Самому надо было идти и набрать побольше».

А утром меня разбудил заботливый, негромкий голос.

- Ну хватит уже спать-то, завтракать пора. Александр, кому говорю. Поднимайся, каша готова, чай закипает. Зарядку будешь делать, или как? Ты, случаем, не морж? А то могу окатить студёной водицей.

- Встаю, встаю… Уж и полежать нельзя. Только, человек, понимаешь, прилёг отдохнуть и на тебе, - моржом пугают. Тихон Харитонович, вы специально так делаете – то огнём палили, а теперь ледяной водой окатить хотите. Стального человека из меня делаете? А вдруг заржавею?

Кузнец подошёл к кровати и спросил:

- Ну как ты? Очухался, или нет?

- Да всё нормально, жить буду.

Я задрал рубаху. Краснота практически прошла, но кожа всё ещё немного зудела.

- Ну ещё денёк и будешь как огурчик! – Старик улыбался.

- Что, такой же зелёный?

- Нет, в пупырышках. – Но увидев мой скептический взгляд, он тут же добавил, - шучу. Давай завтракать.

И опять, как и вчера, дед едва успевал за мной махать ложкой.

Глядя, как гречка исчезает в моём, практически незакрывающемся рту, Тихон Харитонович, прищурившись сказал:

- По-моему, кто-то из нас слишком быстро ест!

Моя руку застыла на полдороги к котелку. И правда, что это со мной? То ли каша такая вкусная, то ли после огненных процедур мой организм требовал больше пищи. Сунув в рот последнюю ложку гречки, я отодвинул котелок и извиняющимся голосом посетовал:

- Даже не знаю, что со мной. Такое впечатление, что желудок безразмерный стал. Есть всё время хочется.

Дед, доедая остатки каши, выдвинул свой вариант:

- Скорее всего это тело твоё изменяется. Думаю, что всё это пройдёт, но если ты так и дальше есть будешь, то нам надо в обратную дорогу собираться. Продуктов я немного с собой взял. Не ожидал, что у тебя такой «жор» начнётся.

Почесав голову, я обратился к Мастеру:

- Тихон Харитонович, тут такое дело… Мне бы хотелось поработать у вас в кузне.

Старик оживился. – А что сделать хочешь? Может ты того – в подмастерья ко мне пойдёшь? – Но тут же огорчённо махнув рукой закончил, - хотя какой «в подмастерья», ты же Защитник.

Дед замолчал, и почесав бороду высказал предположение:

- Небось браслет будешь делать?

- Хотелось бы попробовать.

- Так чего же ты сидишь? Продуктов и в самом деле мало. И лошадь овёс подъела. А нам ещё и тебя испытать надо!

Тут я чего-то забеспокоился.

- В каком смысле испытать?

Но кузнец, только махнув рукой, направился к двери в кузню.

- Пошли. Мне тоже интересно, как ты эти штуки делаешь. Может чего у тебя подсмотрю, что и в моём деле пригодится. Учиться – оно никогда не поздно!

Зайдя в зал, мы подошли к столу. Огненный котёл в середине был едва красным, сияние от него почти пропало, и только после оглушающего хлопка кузнеца, всё вновь забурлило и засияло. Мастер снова стал помолодевшим Кузнецом, высоким и крепким.

- Ну что, Александр, из чего делать будешь: из камня, из дерева, из металла, или огненный? – С этими словами он зачерпнул булькающую жижу и улыбаясь поднёс её мне.

Твою… ну вы знаете.

Захохотав, Кузнец плеснул горящую струю на стол. Раскалённая лава(?) стала быстро остывать, становясь какими-то бурыми кусками непонятного вещества.

Взглянув на моё изумлённое лицо, Мастер подмигнул, и обрушил кулаки на стол.

Всё вокруг подпрыгнуло, и я в том числе, а на столе из бурых комков, блеснули красные искры. Кузнец дунул, сметая остатки остывших крошек, и мои широко открытые глаза уставились на четыре крупных красных камня.

Что, опять рубины?

- Ты смотри, - почесал бороду хозяин кузни, - а вот когда я один работаю, столько зёрнышек, да ещё такой величины не получалось. Видно твоё присутствие так благотворно на процесс повлияло. Считай это от меня подарок. Что тебе ещё надо для работы? – И он вопросительно уставился на меня.

- Ничего больше не надо. – Я решительно шагнул к столу.

Свой первый браслет я сделал, можно сказать в лаборатории, а тут настоящее место СИЛЫ! Да ещё разогретое Мастером. Попробую сделать раритетную вещицу.

Проведя ладонями по столу, я хлопнул ими на манер Кузнеца. Грохота не получилось, он от меня во все стороны разошлась волна, которая смела на пол ближайшие пирамиды с оружием. Копья и топоры со звоном полетели на пол. За спиной у меня ойкнул Тихон Харитонович.

Я простёр руки над столом и закрыв глаза принялся за дело.

Сначала металл! Тонкая нить из стальных прожилок стола потянулась к моим ладоням. Теперь камень и огонь! Каменные крошки закружились под руками, а из котла потянулась тонкая горящая струйка. Смешав всё это в ком, я потянул из стола кусок дерева и вырванной щепой ткнул в середину, пробивая его насквозь. Дерево задымилось, но дым этот был неожиданно приятным. Браслет на левой руке вдруг выпустил стаю золотистых искорок, которые метнулись в этот дым и закрутились в нём создавая водоворот. Потянув к себе проткнутый огненный ком, я спокойно просунул в него руку и, подобрав со стола три рубина вдавил их в получившийся толстый бублик. Камни засверкали ярким красным светом. Золотистые искры бросили «купаться» в дыму и устремились к рубинам. На встречу им метнулись красные искорки. Мои ладони начали светиться, искристый хоровод стал подниматься верх по рукам, но дойдя до покрасневшей кожи он остановился. Было похоже, что искорки не знали, что дальше делать, но потом, вдруг всё моё тело мгновенно покрылось миллиардами этих золотисто-красных светлячков. Откуда они взялись было непонятно. Я светился даже через одежду, создалось такое впечатление, что у меня внутри зажгли лампочку, да нет, не лампочку, а прожектор! Мне было хорошо и радостно, улыбка не сходила с моего лица. Было ощущение, что со мной произошло что-то чудесное, и для полного счастья, мне не хватало только Вероники.

Я засмеялся и хлопнул в ладоши.

Сверху посыпались камешки, оставшиеся пирамиды с оружием разметало по кузне. Что-то где-то затрещало и застонало. Огненный котёл выплеснул к верху целый раскалённый столб, который к счастью, рухнув назад, расплескал на стол всего несколько капель.

Сзади раздался кашель и хриплый голос сказал:

- Твою же, так-рас-так, дивизию…

Я обернулся. Хозяина кузни не было. На его месте была огромная, как мне показалось, сковорода, двухметрового диаметра. Но нет, это оказался громадный щит, из-за которого показалась всклокоченная голова Тихона Харитоновича.

- Не, Александр, мне твои методы не подойдут, - продолжая покашливать сказал Кузнец. – И это, если ты закончил, давай порядок наводить. – Он с сожалением оглядел своё хозяйство.

Я улыбнулся и взглянул на новый браслет. Вещь получилась знатная. С красивым плетением и тремя красными рубинами. Пожалуй, надо будет его чем-то прикрывать, а то будет бросаться в глаза.

- Сейчас наведём порядок, Тихон Харитонович, вы только прикройтесь опять щитом на всякий случай.

Кузнец юркнул назад.

Разведя руки, я сделал всего один оборот, но и этого хватило. Все оружейные пирамиды встали вдоль стен, как они и стояли раньше, а всякое-разное оружие заняло в них положенное место.

- Ну вот и всё.

- Что, уже? А что же ты мне прикрыться велел? – Кузнец прислонил щит к стене и недоверчиво огляделся вокруг. Но придраться было не к чему.

- Ну раз так, давай, Александр, теперь тебя испытаем.

Почесав голову я с сомнением спросил:

- А что вы подразумеваете под словом «испытаем»?

Кузнец почесал бороду.

- Ты мне голову не морочь. Испытание – значит проба, как твоё тело будет держать удар стрелы, меча, или топора. Надо же знать, что у меня получилось! Может ещё кому делать придётся, а у нас, первый полученный образец не прошёл заводских испытаний.

- А вы что, на заводе работали?

- Где я только не работал за свою, многолетнюю жизнь. – С этими словами Тихон Харитонович подошёл к стене и снял с подставки один из луков. Быстренько натянув тетиву (по-моему, стальную!), он вытянул пару стрел из лежащего рядом пучка и, не долго думая, тут же пустил одну из них в мою сторону. Звонко ударившись в щит, эта праматерь ПЗРК отскочила в сторону.

- Ну вот видишь, ничего страшного. А теперь в тебя. – И Кузнец потянулся за второй стрелой.

- Да вы же меня убьёте! – Мне было как-то не по себе. Отбить стрелу я конечно мог, но нам-то надо было понять, работает защита, или нет. А если она не работает?!

- Не бойся, Александр, первую тихонько пущу, можешь задом повернуться, стрельну в мягкие ткани. – Кузнец улыбался.

- Нет уж, мне надо видеть, как всё это произойдёт.

- Если хочешь, можем сначала стрелой с тупым наконечником попробовать.

- Нет, - решительно заявил я, и отойдя от кузнеца метров на пять встал, сжав кулаки.

- Ты только силу свою не используй, а то не понятно будет, работает защита, или нет.

Мне, конечно, приходилось бывать в разных переделках, но что бы вот так, по доброй воле подставляться под стрелы, такого ещё не было. Я уже знал, что старик будет стрелять в середину груди, но мне удалось успокоиться и даже разжать стиснутые кулаки.

Кузнец поднял лук и оттянув тетиву до самого уха, пустил стрелу.

========================

Больше глав и новые книги можно увидеть здесь https://boosty.to/alex_bercut

Глава 24

Стрела летела медленно, как будто давая мне подумать, уклоняться от неё, или принять то, что она несла на острие своего наконечника. Казалось, что она должна попасть прямо в глаз, но потом стало понятно, что её цель – это середина груди. Мне оставалось только спокойно стоять, стараясь не думать, что это летит детская игрушка с присоской на конце, чтобы не нарушить чистоту эксперимента.

Смертоносный снаряд попал точно туда, куда и целился стрелок. С глухим звуком стрела отскочила и упала на пол. Я опустил голову и посмотрел на грудь. Крови не было, как не было и боли от удара.

Подошёл Кузнец.

– Рубаху расстегни, - он с интересом смотрел на меня.

Я расстегнул одежду, и мы оба уставились на то место, из которого, если бы что-то пошло не так, должна была торчать стрела. Никаких следов от её попадания не было.

- А что почувствовал? Удар сильный был? – продолжал выпытывать хозяин кузни.

- Нет, удара почти не почувствовал и боли никакой. Ну Тихон Харитонович… - У меня не было слов, чтобы высказать восхищение работой Мастера. - А ну-ка, давай ещё раз!

На этот раз Кузнец взял другой лук – побольше первого. И стрелу выбрал длинную с узким наконечником.

- Ну держись Защитник, - с этими словами он натянул тетиву и страшный снаряд, сделанный для пробития кольчуг и доспехов, полетел мне в грудь.

Результат был тот же что и от первого выстрела. Но удар стрелы стал более заметным. Можно предположить, что пуля, выпущенная из пистолета, меня может и не убьёт, но с ног, вероятно, свалит. Хорошо бы попробовать. Надо будет с подполковником Потаповым поговорить. Что-то он, кстати, давненько не звонил. Хотя это и хорошо, значит у него всё в порядке.

Потом мы ещё целый час и так и этак проверяли мою броню. Тихон Харитонович стрелял в разные места: по бокам, в ноги и руки, но защита работала везде одинаково. Потом Кузнец взялся за меч. Нанести мне рану он не смог, но удары чувствовались сильнее, потому что в конце, он уже махал в полную силу, вкладывая в удар всю мощь.

Короче, броня работала отлично! Оставалось беречь только голову и ступни ног. Не скажу, что это мало, но не так уж и много. Хотя голова, конечно... Надо будет подумать над её защитой.

До самого обеда мы пробыли в кузне. Мне и самому было интересно пострелять из лука, помахать мечом и топором, покидать копьё в щит. Кузнец улыбался, ему было приятно, что созданное им оружие хоть кто-то подержал в руках.

В обед мы быстро съели котелок каши (я старался есть меньше) и собравшись, тронулись в обратный путь. К вечеру следующего дня мы уже входили в домик Тихона Харитоновича. Первым делом я кинулся звонить Нике. Она ещё была в Питере, но скоро обещала вернуться. Ну а мне можно было оказаться дома ещё вчера, но я решил, что если мы до кузни вместе добирались, то и обратно вернёмся вместе.

Пока я разговаривал с невестой, прибежала соседка Катюшка. Дед стал просить её сбегать в магазин и мне захотелось сходить с ней посмотреть сельский «супермаркет», который раньше назывался просто «сельмаг».

Магазинчик был небольшой со стандартным набором продуктов. У прилавка стоял подвыпивший парень, покупавший очередную бутылку дешёвой водки. За ним в очереди стояли две старушки, за которыми пристроились мы.

- Всё, Стёпа, иди, и больше сегодня не приходи – не продам. Продавщица пыталась выставить поддатого покупателя.

- Ты, Люська, права такого не имеешь, - заплетающимся языком пытался отстоять свои конституционные свободы парень. – Я тебе деньги даю? Даю! А ты должна меня обеспечить товаром, который мне жизненно необходим. – Парень безрезультатно пытался сунуть приобретённую поллитровку в карман мятых брюк, но всё время промахивался. Продолжая что-то говорить о тяжёлой жизненной ситуации, в которой ему может помочь только выпивка, он направился на выход.

Улыбаясь во весь рот, я громко обратился к нему:

- Стёпка, друг, а пить-то надо бросать!

Бутылка выскользнула из рук выпивохи и громко стукнувшись об пол покатилась вдоль стены.

Парень уставился на меня стараясь сфокусировать взгляд, и признать во мне односельчанина.

- З-з-з-дароф, - с трудом выговорил он и протянул руку.

Я взял его за руку и радостно проговорил:

- Я-то здоров, а вот ты иди домой и ложись спать, а завтра с самого утра начинай разгребать накопившиеся за последнее время дела.

Взгляд у парня начал меняться. – Да-да, точно, братан, дел-то много накопилось, а я тут трусь. Всё… - он посмотрел на бабок и Катьку, наблюдавших за нами, - всем пока, пошёл спать, а завтра за работу! – И он вышел чуть ли не строевым шагом.

Первая бабка, громко икнув, спросила:

- Милок, а ты от ревматизьму не лечишь?

- Какого ревматизьму? - Я подошёл к бабкам и приобняв их за плечи спросил. - Это у вас что ли ревматизм? Да вы в клубе ещё всех девок перепляшете! - Я подмигнул старушкам и отошёл к Катьке, которая с трудом сдерживала смех.

- Две бутылки «Кагора» и палку колбасы. – Услышал я повеселевший голос пожилых подружек. – Сейчас дедов растормошим и к Селевановым в гости пойдём. Оторвёмся по полной!

Катька перестала улыбаться и с удивлением уставилась на меня.

А мне было весело.

- Чего смотришь, Катюха? Берём чего дед заказал, да и пошли… Пока народ не набежал, - тише добавил я.

Продавщица подобрала откатившуюся бутылку и сунув её под прилавок сказала:

- Уберу пока, может завтра за ней придёт.

Я отрицательно покачал головой, - Нет, Людмила, не придёт. Не будет он больше пить. И жених на селе теперь будет первейший. Учтите, на всякий случай.

Бабули, тем временем, весело разговаривая и прикидывая, как они будут «отрываться», двинули по своим делам. А мы с Катюхой закупили продуктов в два больших пакета и отправились домой.

Ужин у нас получился на славу. Мне удалось уговорить девчонку посидеть с нами. Дед был этому только рад. Под конец он достал из сундука балалайку и так на ней сыграл, что я просто обалдел. Никогда не видел, чтобы на этом, казалось бы, несерьёзном инструменте можно такое вытворять!

Утром я прощался с Кузнецом, у которого опять было полно седых волос в бороде.

- Спасибо вам большое, Тихон Харитонович. Рад был знакомству. Может ещё когда и увидимся.

- В добрый путь, Александр, - крепко пожимая мне руку проговорил старик. – Если какая надобность появится, по моему профилю – милости просим. Да и так, без дела приезжай. Всё мне веселее будет.

Приобняв Кузнеца, я подхватил практически пустую сумку и вышел из дома.

На шоссе, тормознув первую попавшуюся машину, попросил немного подвезти меня. Проехав километров пять, я вышел, и отойдя немного в лес, прикрыл глаза и представил себя у дверки тайника.

Жжуухх…

Ну вот, как будто бы ни куда и не уезжал. Как же здорово, так быстро возвращаться домой! Ни тебе тряски в поезде, ни взлётов и посадок на самолёте. Красота!

Быстро приняв ванну и выпив чашечку кофе, я позвонил Нике и сказал, что уже вернулся.

- Быстро ты, вчера ещё был за тридевять земель, а сегодня с утра уже принимаешь ванну в своей квартире?

- Дорогая, во-первых – в нашей квартире, а во-вторых - ты забываешь, кто твой жених.

Задумавшись на мгновение, Вероника спросила:

- А меня можешь так же быстро домой вернуть?

- Пока, к сожалению, нет, но я об этом подумаю.

После разговора с невестой я позвонил Сергею и обрадовал его, что «болезнь» моя закончена и завтра буду на работе.

- Отлично. – Обрадовался он, - с тобой, кстати, хочет поговорить генеральный. Так что, как появишься, позвони в приёмную и узнай, когда он тебя примет.

Почесав голову, я ответил:

- Хорошо, завтра с утра и позвоню.

Следующим вопросом мой шеф поставил меня в тупик.

- А ты какой-нибудь документ, объясняющий твоё отсутствие, приготовил?

М-да… А вот про это я как раз и забыл.

- Что-нибудь придумаю, не переживай.

- Ну смотри, я на тебя надеюсь. Пока. До завтра.

Вопрос с работой опять «всплыл» передо мной. Ладно, позже подумаю, а пока надо звонить хирургу, может он поможет достать больничный?

Андрей отозвался сразу, у него сегодня был выходной. Выслушав меня, он предложил «бартер» – он мне документ, а я посмотрю его родственника, у которого произошла странная история. Он с другом залез в какой-то подвал и там их что-то так напугало, что теперь этот родственник не разговаривает, а только мычит. Его другу повезло больше, с ним вроде всё нормально, только он категорически отказывается говорить о то, что с ними произошло. Как только его начинают про это расспрашивать он начинает дрожать и замолкает.

«А нечего по всяким подвалам лазить», - подумал я, но посмотреть родственника согласился.

В госпитале мы прошли на второй этаж и прихватив врача, который занимался этим случаем прошли в палату.

Толик – так звали парня, лежал накрывшись простынёй до подбородка. Когда мы зашли, он с тоской глянул на нас и отвернулся.

Посмотрев на него, я не обнаружил в организме ни каких отклонений. Он был вполне здоров. Его внезапная немота была скорее всего следствием шока. А шок надо лечить шоком…

Придержав врачей у двери, я прищурившись стал подходить к нему.

«Немой» повернулся и грустно взглянул на меня.

Присев на стул рядом с кроватью, я заулыбался, но вдруг грохнув рукой по тумбочке, сделал зверское лицо и заорал:

- Ах ты гад, это ты вчера у меня в трамвае кошелёк вытащил?

Глаза у парня полезли на лоб, и он сорвавшимся в фальцет голосом запищал в ответ:

- Какой кошелёк, я вчера здесь леж…жал, - перепугано глядя на меня закончил он.

Я встал и повернувшись к врачам, сказал:

- Да он симулянт.

Оба медика смотрели на меня с раскрытыми ртами и быстро моргающими глазами.

- Так-так-так, вот только не надо мне здесь устраивать сеанс группового испуга! Рты закрыли, дышим нормально, глазами моргаем по мере надобности! – И я слегка хлопнул в ладоши.

Парень на койке хихикнул. Врачи задышали и Андрей, ругнувшись, спросил коллегу:

- Как тебе спец? Одного вылечил, а двоих чуть до инфаркта не довёл!

-Эт-то кто? - Слегка заикнувшись спросил его коллега.

- Аркадий, не переживай, - хирург уже пришёл в себя, - это целитель от Бога. Он всё лечит, если пациенты, конечно, не умирают раньше времени. – И взглянув на меня спросил – Коньяк?

- Не-не, Андрей, «бартер», как договаривались.

- Понял.

- А когда меня выпишут? – Раздался голос с кровати.

Я взглянул на парня. – А это к лечащему врачу. И вот что – кончайте лазить по всяким нехорошим местам.

- Мы монеты искали, - потупив глаза ответил любитель-нумизмат.

- Ищите их где-то в более приятным местах, например, на пляжах. Там и монеты, и свежий воздух, а если повезёт – то и красивые девушки.

Из госпиталя я выходил с больничным и не совсем приятным ощущением, что моя «болезнь» - это фикция, а враньё и обман были мне совсем не по душе.

Не прошло и получаса с моего возвращения из госпиталя, как позвонил Зуев и попросил о встрече. Попросил! Я не стал отказывать, и мы договорились встретиться через час в офисе Ирины.

Надо же, целую неделю, я был никому не нужен, и вот опять завертелось… Интересно, Дмиртич позвонит, или лучше мне самому позвонить? Но через десять минут раздался звонок от подполковника.

- Как дела, Александр? – Поздоровавшись спросил он. – Что-то ты пропал совсем. Сейчас с Андреем разговаривал, оказывается вы с ним сегодня в госпитале кого-то осматривали.

Похоже хирург уже похвастал моими методами лечения немоты.

- Было дело, Пётр Дмитриевич. Да там ерундовый случай - разоблачил симулянта.

- Ага, «ерундовый», Андрей сказал, что после тебя ему пришлось своего коллегу, который с вами был, коньяком отпаивать.

- Ну не знаю, - улыбаясь ответил я, - может этот психотерапевт, или кто он там был, всегда так в себя приходит?

Мы посмеялись.

- А мне вчера Николай Журавлёв звонил, - продолжил Пётр Дмитриевич, - просил передать тебе, что работы по проводке электричества и телефона к Агафье Поликарповне начаты.

- Вот спасибо, порадовали. – Я и в самом деле был рад такому быстрому развитию событий. – А у меня к вам просьба, товарищ подполковник…

- Слушай, Александр, - перебил он меня, - когда ты обращаешься ко мне «товарищ подполковник», я начинаю волноваться. Ну ладно, давай, что там у тебя?

- Да тут такое дело, даже не знаю, как начать… В общем мне надо побывать на стрельбище. Не в тире, а именно на стрельбище! У вас есть возможность меня туда свозить.

- Ты хочешь пострелять?

- Я бы тоже не отказался пальнуть пару раз, но мне надо, чтобы постреляли в меня.

Наступила тишина. Потом Дмитрич спросил:

- В каком смысле «в тебя»? Холостыми что ли?

- Нет, самыми что ни на есть боевыми.

- Послушай, Александр, даже самый хороший бронежилет не спасёт тебя от травмы. Синяки, кровоподтёки, а возможно и поломанные рёбра – вот что ты можешь получить!

- Я понял. Давайте сделаем так, мы встретимся и обговорим это дело.

- Не хочу я обговаривать «это дело». Ты шутки, что ли шутишь? Хочешь меня на старости лет под статью подвести?

Но я был настроен решительно.

- Пётр Дмитриевич, помогите решить мне эту проблему. Мне больше не к кому обратиться.

- Хорошо, приезжай, поговорим.

- Очень рад, что мы так быстро достигли консенсуса. Только я ближе к вечеру подъеду. У меня скоро встреча с одним человеком.

- Консенсуса он достиг, - пробурчал подполковник. - Только позвони мне заранее.

- Договорились.

Я потёр руки. Думаю, что Дмитрича мне удастся уговорить.

Так, теперь Зуев!

В холле на первом этаже меня уже ждали и быстро проводили в кабинет Ирины Викторовны. Теперь это была не та девушка, к которой я в прошлый раз приставал в лифте. И это хорошо, а то было бы неудобно смотреть ей в глаза.

Глава компании стоял у окна, задумчиво глядя на город. Едва я зашёл, он предложил мне сесть и, обойдя стол, сел сам.

- Александр Николаевич, в начале следующей недели у меня назначена встреча с представителем одной крупной фирмы, и мне бы хотелось, чтобы вы поприсутствовали при этом.

- А в чём проблема? Зачем я вам нужен на этой встрече?

- Дело в том, что раньше переговоры с ними вёл мой, так сказать, «советник», и мне кажется, что с их стороны может быть представитель такого же типа, как и Тарий Бартуриевич.

Я задумался. Если до этих нелюдей дошла информация о том, что произошло в этом кабинете – то чем это может грозить? Они лучше подготовятся? Постараются взять меня живым, или наоборот приложат все силы, чтобы убить? Но это если они знают, что здесь было, и кто виновник гибели этих мразей. А если нет, может быть мне удастся «разговорить» их представителя и тогда уже решать, что делать, и как заставить их забыть о нашем мире.

- Скажите, Виктор Павлович, эта встреча – дело обычное, или они попросили о ней внезапно?

- Да нет, эти переговоры были намечены ещё месяца два назад.

- Понятно, - медленно проговорил я, прикидывая в уме…

Так, кое-что о них я уже знаю, а вот знают ли они обо мне – вопрос. Это даёт мне некоторые преимущества. К тому же у меня теперь есть небольшой сюрприз в виде брони, и новый, замечательный браслет! Что же, попробуем нанести упреждающий удар.

- Уточните, когда и где будет встреча?

- В следующий вторник, в пятнадцать часов, в главном офисе компании, в Москве. Я буду там, а ваш самолёт вылетает во вторник в восемь часов утра. В аэропорту вас встретят.

О, как! Неожиданно. Хотя где ещё вести серьёзные переговоры, как не в главном офисе.

Твою дивизию! А моя работа! Или настал тот момент, когда пришла пора решить эту проблему?

- Виктор Павлович, в принципе я согласен поприсутствовать на этой встрече, но есть один нюанс. Мне довольно часто приходится договариваться на работе, чтобы моё отсутствие не засчитали прогулами. А тут ещё буквально на днях был подписан приказ о моём назначении заместителем отдела.

Зуев улыбнулся.

- Я готов предложить вам должность советника по безопасности в нашей компании. Со свободным графиком работы и только с одним условием – вы присутствуете на всех официальных переговорах, или важных встречах. Если вас что-то не устраивает – предлагайте свои условия.

Хм… Компания довольно большая, тут разные встречи и переговоры могут проходить чуть ли не каждую неделю и в разных городах. И ещё не факт, что там будут присутствовать нелюди.

- Виктор Павлович, помимо вашей компании есть и другие люди, которым я не могу отказать в помощи. Давайте сделаем так – я не буду числиться у вас в штате, но буду помогать вам в качестве консультанта. О важных встречах, или переговорах извещайте меня заранее, чтобы я, в случае необходимости, мог скорректировать свои планы. Со своей стороны, обещаю извещать вас, в случае моей занятости, или отъезда в другие регионы страны.

Зуев на минуту задумался.

- Послушайте, Александр Николаевич, я понимаю, чем вы занимаетесь, и готов оказать вам финансовую поддержку. Если то, что было с моей компанией не единичный случай, а система - то ваша деятельность имеет огромное значение. Ведь это, в полном смысле слова, вторжение! Завтра же я переговорю с некоторыми влиятельными и хорошо знакомыми мне людьми, и постараюсь выяснить, есть ли хоть какие-то намёки на то, что этой проблемой кто-то занимается…

Я приподнял руку, собираясь перебить Зуева, но он сразу понял, что меня беспокоит и продолжил…

- Ваше имя не будет упомянуто. Но мне интересно, если такие люди, или организация, существуют, не захотите ли вы встретиться с ними?

Я задумался. Одинокий волк, выгрызающий эту нечисть, или стая, которая может и загонять и в засаде сидеть – это конечно вещи разные. Но и кидаться с закрытыми глазами и распростёртыми объятиями в непонятную структуру тоже не хотелось.

- Я, пожалуй, подожду результатов ваших расспросов, и тогда уже можно будет подумать, что делать.

- Вы мне нравитесь, Александр Николаевич. Люблю решительных, но в тоже время осмотрительных людей.

Осмотрительный? Ну не знаю, по-моему, я авантюрист. Чтобы так легко поддаться уговорам непонятного попутчика маршрутки и перенестись в другой мир – это надо быть больным на всю голову. Но теперь уже делать нечего – теперь я Защитник, а это звание ко многому обязывает.

- Итак. – Подытожил Зуев. - Я согласен поддержать вас финансово, даже безо всяких условий. В конце концов, вы оказали мне и моей дочери огромную услугу, вернув нам способность самостоятельно решать нашу судьбу. Так же я готов оказывать вам любую другую помощь, в том числе: людьми, ресурсами, техникой, и, при необходимости, даже юридическую.

- А где, кстати, Ирина Викторовна?

- Я её отправил с проверкой в одну из наших дочерних фирм в Сибири. Не хочу подвергать её опасности, если на встрече что-то пойдёт не так.

Надо же, как неожиданно раскрылся Виктор Павлович. Предложение его было заманчивым, и вполне меня устраивало. Взглянув на него повнимательнее, я понял, что он действительно изменился. Вероятно, после нашей последней встречи, он многое переосмыслил и принял решение не стоять в стороне в вопросе борьбы с этой скрытой угрозой. Ну что же, честь ему и хвала.

Ко мне тоже не сразу пришло решение ввязаться в эту борьбу. Совсем недавно я хотел жить, как все нормальные люди и не вмешиваться ни в какие разборки с этими монстрами.

- Ну, что скажите, Александр Николаевич? – Зуев встал из-за стола и подошёл ко мне.

Я поднялся и молча протянул ему руку. Наше рукопожатие было крепким.

Глава 25

К вечеру, созвонившись с Потаповым, я подъехал к нему на работу.- Пётр Дмитриевич, мне надо, чтобы в меня выстрелили из пистолета. – Серьёзным тоном начал я своё «наступление» на подполковника.- Александр, ты алкоголь-то из организма выведи, как ты это умеешь делать. – Хозяин кабинета сурово смотрел на меня. - То, что ты хороший лекарь – мне известно, но сумеешь ли ты сам себе залечить травму, или рану - это ещё вопрос. И вообще, какая муха тебя укусила? Что за навязчивая идея, окончить жизнь самоубийством? Да и не самоубийством, а чтобы тебе застрелили!- Послушайте, Пётр Дмитриевич, мне в последнее время удалось так усовершенствовать своё тело, что я почти уверен - никакого вреда пистолетная пуля мне не нанесёт.- Вот это мне интересно, каким же таким способом тебе удалось «усовершенствовать тело»? Ты что, вживил себе титановые пластины под кожу?- Во-во, вы сразу же нашли верный ответ! Вживил – точно так! Не без посторонней помощи, конечно, но это уже не так важно. Полицейский поднялся и громко засопев, заходил по кабинету.- Ну а почему обязательно стрельбище, а не тир? Какая разница? В тире мы могли бы остаться вдвоём, а на стрельбище надо задействовать кучу народу выставляя охранение.Ага, старик стал понемногу уступать! Надо поднажать.- Хорошо, вы меня убедили. Согласен на тир. Просто мне казалось, что на стрельбище, если что пойдёт не так, прикопаете тело и всё, а в тире куда его девать?- Александр! – рявкнул подполковник.Я подскочил со стула и подняв руки вверх извиняющимся голосом сказал:- Дядя Петя, простите дурака. Сам иногда удивляюсь, откуда в моей голове берутся такие мысли.- Эх, Александр-Александр, да разве можно этим шутить!Мне пришлось изобразить из себя первоклашку, ковыряя носком кроссовки пол кабинета.- Я больше не буду.В моём голосе было столько раскаяния, что Дмитрич, хмыкнул и усевшись за стол спросил:- И когда тебе надо провести этот эксперимент?- Да хоть сейчас. – Я решительно посмотрел на подполковника.- Эхе-хе, - вздохнул он и потянулся к телефону.Через десять минут мы были в тире, который был оборудован в подвале отдела. Не думал, что так бывает, но оказывается бывает.Дежурный по тиру, проведя все необходимые процедуры, выложил пистолет Макарова, две обоймы и, взглянув на подполковника вышел.- Может сначала из травмата надо было попробовать, - в последний раз попытался уговорить меня Дмитрич.- Я к полумерам не привык!-Тьфу ты… - в сердцах плюнул подполковник, видя, как я решительно направляюсь в конец тира.- Александр, в последний раз говорю, пуля - она ведь дура!- Не бойтесь, Пётр Дмитриевич, цельтесь в грудь.Полицейский вздохнул и поднял пистолет.Браслет на левой руке сразу нагрелся, а вот новый никак не отреагировал.Выстрел прогремел неожиданно громко, и время тут же замедлилось. Пуля летела довольно быстро и точно в грудь, но времени увернуться было вполнедостаточно. Вокруг меня мгновенно появилось сияние и как только кусок свинца коснулся его, он с лёгким шлепком сплющился и упал к моим ногам.Не понял, это что было? Браслеты что ли так меня прикрыли?- Ты как? – Раздался озабоченный голос Дмитрича. – Я попал?- Всё нормально. Попали, но надо ещё разок попробовать.- Александр, я много стрелял в своей жизни, но руки давно так не тряслись. Может хватит?- Нет-нет. Давайте ещё раз.Вторую пулю мне удалось пропустить до тела, постаравшись заблокировать браслеты. Она ударила в солнечное сплетение совсем не больно, и сплющившись упала вниз. Пока я её рассматривал ко мне подбежал подполковник.- Это что, - он уставился на расплющенные куски свинца. – Это как?- Ловкость рук и никакого мошенничества, - моя улыбка была, как у голливудских звёзд.- Этого не может быть! – старый блюститель порядка не мог в это поверить.- Пётр Дмитриевич, всё хорошо, не волнуйтесь. Ну вы же сами видите, что такое бывает. Не со всеми, конечно, но вот со мной бывает. – Я пытался его успокоить. – давайте продолжим.Он, опустив голову, пошёл к стойке.Следующие пули мне удалось пропустить без сопротивления браслетов. При каждом попадании меня немного откидывало назад, но на ногах я устоял. Удары пуль были довольно ощутимы, но терпеть можно. Скорее всего автоматную мне не сдержать. Вот тут пусть уже браслеты помогут.Вторую обойму я попросил отстрелять «двойками», но в принципе большой разницы не было. Первую «двойку» я принял браслетами с таким же результатом, как и первую пулю, а остальные, принятые телом, так же немного отбрасывали меня, но с ног так и не свалили.Я подошёл к стойке. Подполковник прищурившись смотрел на меня.- Так значит ты простой экстрасенс?- Пойдёмте к вам в кабинет, Пётр Дмитриевич.Мы просидели почти два часа и хозяину кабинета, как человеку всю жизнь проработавшему в органах, удалось вытащить из меня всё. Ну почти всё. Всё, что я посчитал возможным рассказать, без подробностей и упоминания имён.- Так что, ты теперь можешь спокойно и без последствий пережить выстрел из пистолета? – Дмитрич всё ещё с сомнением смотрел на меня.- Ну вы же сами видели.- А автоматную пулю? – Прищурившись спросил он.- Можно проверить. Но, тогда точно за город придётся ехать.- Нет уж, хватит с меня таких экспериментов. – Подполковник поднялся и заходил по кабинету. Потом остановился, взглянул на меня, и опять начал «нарезать круги».- Пётр Дмитриевич, вы что-то хотите сказать? Я же вижу, что вы что-то знаете о данном вопросе. Я имею ввиду, знаете о людях с необычными возможностями.- Да, знаю, и уже говорил тебе о них. Но чтобы человек мог сдержать пулю – нет, о таком не слышал.Он вернулся за стол и подавшись вперёд начал говорить:- Ещё когда я учился в высшей школе милиции, был у меня однокурсник. Его отец работал в нашем министерстве. Так вот он однажды, на каком-то празднике, хорошо подвыпивши, сказал мне, что хотел бы работать в отдел «Три семёрки». Когда я спросил, что это за отдел, он, помахав пальцем перед лицом, ответил, - «Отдел по борьбе с потусторонним, только я тебе ничего не говорил». После этого я как-то попытался у него опять спросить про этот отдел, но он только посмеялся и сказал, что это отдел по борьбе с портвейном, который мы называли «Три топора». С тех пор я ни чего про это не слышал.Забарабанив пальцами по столу, подполковник продолжил:- Вот и получается, что уже тогда была структура, которая занималась такими вопросами.- А я, как сердцем чувствовал, что что-то такое у нас есть. Поэтому и не хотел, чтобы моё имя упоминалось в деле этого садиста - Виталия Золотарёва. Пусть это не совсем то направление и никакой мистики здесь нет, но всё же! Первый раз, как экстрасенс я «засветился» именно тогда.- А почему ты не хочешь попробовать вступить в контакт с людьми, которые работают в этой области?Ну вот, и этот туда же. Только что Зуев задавал подобный вопрос, а теперь и очень «внутренние органы» заинтересовались этим моим решением.- Ну, во-первых, я не знаю, где искать таких людей. Представляю, прихожу я в ФСБ, или ещё куда и говорю – я маг и волшебник, какую у вас им зарплату платят? И окажется, что денег мне и не надо, в психушке всё бесплатно. А во-вторых, не люблю я подчиняться чужим приказам.- Эх, Александр, – Дмитрич скептически хмыкнул, – неужели ты не понимаешь, что один человек не может решить данную проблему в масштабе страны, а то и всего мира! Тут нужна организация! С аналитикой, экспертами, финансами и всем прочим. Пришлось почесать голову.- Возможно вы и правы, Пётр Дмитриевич. Кстати, вы не первый кто говорит мне об этом.- Ну вот видишь!- Ладно, я подумаю. Знаете что меня смущает в этом вопросе? Почему про такую организацию ничего до сих пор неизвестно? Вот были в своё время ЧК, КГБ, а теперь ФСБ, и все знают, что были и есть такие конторы, а вот про спецов по эзотерике, что-то не слышно.- Эх, Александр, мальчишка ты ещё. Тебе кажется, что целое министерство надо создавать под это дело? Я же тебе говорю, что при той же ФСБ может быть отдел, который всем этим занимается. И штат там может быть каким угодно. И называться может как угодно, хоть по борьбе с летающими коровами, а заниматься будут, как раз вот такими делами.- Ну а вы, Пётр Дмитриевич, не могли бы аккуратно поспрашивать ваших коллег, по данной теме?Подполковник хмыкнул. – А чем я буду объяснять интерес к этому вопросу? Может мне сказать, что есть у меня на примете парень, которого пули не берут?- Нет-нет, - быстро сдал я назад, - торопиться не надо.- Вот видишь ты какой! Разузнай всё для тебя, но самого не «свети». Прямо разведчик-нелегал!И вдруг, прищурившись он спросил:- На какую разведку работаете, гражданин Полетаев?Я обалдело посмотрел на подполковника… Тот сначала хмыкнул, а потом захохотал, глядя на моё изумлённое лицо.- Ладно, Александр, попробую для тебя что-нибудь разузнать. – Вытирая выступившие слёзы, пообещал этот шутник.- Спасибо, Пётр Дмитриевич. Если что – звоните.- Позвоню, - поднимаясь сказал он. - Что-то засиделись мы с тобой, пора и по домам.- Вас подвезти?- Нет, спасибо я на служебной.- Ну всего хорошего. Созвонимся.- Бывай, Александр.Припарковав у дома машину, я сходил за котом и забрав его, наконец-то вернулся в родную обитель. Да, день оказался довольно канительным и насыщенным событиями. А вот пообедать я так и не сумел, поэтому заказал пиццу и съел её почти всю, отдав коту только один кусок.Потом мы долго разговаривали с Никой по телефону. Причём Чёрный тоже пару раз вставил своё «мяу» в наш разговор. Вероника смеялась и говорила, что сильно по нам соскучилась. Я пообещал завтра встретить её в аэропорту.- А ты что-нибудь привёз мне из поездки? – Спросила уже сонным голосом моя невеста.- Привёз, но это будет свадебный подарок. И ты его получишь, когда станешь моей женой.- Тогда я пошла спать, чтобы скорее наступил этот момент.Поцеловав меня в трубку и мяукнув коту, моя любовь отправилась спать. Да и мне пора ложиться. Завтрашний день тоже обещал быть нелёгким. Одно увольнение с работы чего стоило!Но, как оказалось, я зря сильно переживал. К генеральному директору я пришёл с заявлением уже подписанным Сергеем, который был в шоке от моего решения, но заявление всё-таки подписал. И тут же он протянул мне красивую брошь.- Ты сказал, чтобы я для Юли купил и тебе принёс.- Да-да, помню. Давай сюда.Я зажал брошку в ладонях и через минуту вернул назад.- Всё, пусть носит на здоровье, и не боится косых, завистливых взглядов.- Спасибо, друг. – Сергей крепко пожал мне руку.У директора я тоже не задержался…- А мы вас хотели назначить заместителем начальника отдела. В чем же дело? - Сурово спросил он.- Женюсь и хочу заняться бизнесом. Прошу уволить меня сегодняшним числом.Директор задумался, но после моих слов – «подписывайте-подписывайте» - дело было сделано. Так что в аэропорту Нику встречал уже безработный.Но до аэропорта я успел сделать ещё одно важное дело. Позвонив утром Петру Дмитриевичу, я разузнал, есть ли у нас в городе хорошие ювелиры. Кому же, как не работнику органов, знать о ювелирах! И по его «наводке» я подъехал в одну неприметную мастерскую.- Я к вам по рекомендации подполковника Потапова, - представившись сказал я мастеру, что сидел за высокой стойкой делящей помещение пополам.- Ах вы от Петра Дмитриевича, дай Бог ему здоровья, золотой человек, скажу я вам. Благодаря ему я таки сижу здесь, а не в местах, столь отдалённых. Хотя никогда ни в чём криминальном не участвовал, что и смог доказать, Пётр Дмитриевич.Присмотревшись к этому немолодому мужчине, мне стало понятно, что ему, «таки», можно доверять, хотя денег он с меня, наверное, возьмёт не мало.Я достал из кармана четвёртый рубин, который остался у меня после поездки к Кузнецу, и показал его ювелиру. Тот на мгновение замер, но потом быстро сунул камень под лампу и посмотрев на него сквозь большую лупу, поцокав языком, спросил:- Что-то для себя хотите, или кому-то в подарок?- Подарок.- И кому же это так повезло, что вы хотите расстаться с таким сокровищем?- Моё сокровище прилетает сегодня во второй половине дня, и вскоре мы с моим сокровищем станем мужем и женой.- Ай, я вас понимаю! Ну что же, такой камень требует соответствующей работы. Приходите дней через пять.- Три!- Молодой человек, вы хотите, чтобы я работал круглые сутки и остался без глаз? Ну хорошо, три так три.- А я вам за скорость, пожелаю хорошего здоровья.- Ой, вы мне нравитесь! Но хорошо бы к пожеланию здоровья, добавить немного денег, чтобы было на что это здоровье поддерживать.- Марк Соломонович, я не просто желаю здоровья, я его «таки» немного поправляю. Дайте руку.Ювелир неуверенно протянул мне ладонь, глядя на меня через толстые стёкла очков.Ну вот зрение мы ему и поправим.Через минуту я отпустил его сухую ладошку и спросил:- Ну как?Растерянно покрутив головой, мужчина испуганно спросил:- Что как?! Я же ничего не вижу! Что вы сделали?- Вы очки-то снимите. – Улыбаясь ответил я.- Зачем мне снимать очки, которые долгие годы заменяют мне гл… - он, стащив с носа свои «окуляры», запнулся. – Господи, что же это?!- Это нормальное зрение, от которого вы уже отвыкли.- Александр Николаевич, да вы святой!- Нет-нет, Марк Моисеевич, не надо так меня называть. Я обычный человек. И мне бы очень хотелось, чтобы перстень был готов к субботе.- Приходите послезавтра, всё будет готово. Такому человеку да не сделать быстро! Я вас умоляю!- Хорошо, я заеду послезавтра. А в какую сумму вы намерены оценить свою работу?- Молодой человек, вы же ничего не взяли с меня за мои глаза, таки и я с вас не возьму… лишнего. – Чуть с заминкой закончил он.Улыбнувшись, я попрощался и вышел.До прилёта самолёта оставалось не так много времени, но мне удалось заскочить в магазин и купить букет цветов.Ника, после перелёта была немного уставшей, но довольной. Мы сразу отправились в нашу квартиру и весь вечер провели в тесной, дружеской обстановке. Чёрный пытался пристроиться на кровати у нас в ногах, но этот номер у него не прошёл. Ника ласковым голосом объяснила ему, что все должны спать в отведённых для них местах, и кот, по-моему, даже не обидевшись, ушёл в ванную.- Саш, а что у тебя с кожей? – Задала вопрос моя невеста, когда мы остались одни.- А что такое?- Да ты стал какой-то упругий и даже кубики пресса появились.- Это всё твоя методика тренировок дала такой неожиданный эффект.- Точно? – Скептически спросила Ника.- Я так старался произвести на тебя впечатление, и кажется мне это удалось, - обнимая невесту проговорил я…Утром мы помчались с Вероникой по магазинам, и на поиски подходящего кафе, где бы можно было отметить наше торжество. И надо сказать, что нам повезло. За день мы успели и с кафе договориться и купить всё что надо. Эту ночь Ника ночевала дома и на следующий день мы решили не встречаться и заняться каждый своими делами.Ко мне с утра приехали мама со Светкой, наводить порядок в моей холостяцкой квартире. А что там наводить, если тут некому разбрасывать одежду и пачкать. Но они так решили, и я не стал им препятствовать.А мне надо было съездить за моим свадебным подарком.Марк Соломонович довольно улыбался, передавая мне коробочку.- Молодой человек, могу заверить вас, что в эту вещь я вложил кусочек своей души! Да и как не вложить, когда работаешь с таким великолепным камнем! Кстати, у вас больше нет таких?- К сожалению, нет. – Улыбаясь ответил я, открывая футляр.Твою дивизию!Это было что-то! Да, Марк Соломонович настоящий мастер. Камень в красивой золотой оправе, сиял как звезда. Видя моё изумление, ювелир спросил:- Ну что скажите? Можно такое дарить невесте?- Да… Прекрасная работа. Благодарю. Сколько я вам должен?- Я вас умоляю, какие счёты между своими людьми? – И Марк Соломонович назвал умопомрачительную сумму.Кхе-кхе - я слегка поперхнулся и продолжая рассматривать перстень спросил:- А кстати, как ваши глаза?- Всё в порядке, а что? - немного напрягшись спросил ювелир.- Дело в том, что для закрепления эффекта необходимо провести ещё один сеанс, иначе зрение может опять ухудшиться.Кхе-кхе - закашлялся мастер.- Знаете, Александр Николаевич, я, засмотревшись на камень, назвал вам немного не ту сумму. – И он назвал новую, вполне приемлемую.Я достал деньги и расплатившись сказал:- Теперь за зрение можете не волноваться. Очки вам больше не понадобятся.Пожимая мне руку Марк Соломонович ответил:- Приятно иметь дело с серьёзным человеком, который отвечает за свои слова. Если появится надобность в моих услугах, всегда буду рад вам помочь.- Буду иметь ввиду. Всего хорошего.Интересно, не предложить ли Марку Соломоновичу золотую цепь, которая «мёртвым» грузом лежит у меня? Будет на что свозить невесту в свадебное путешествие.Ну это так – мысли вслух… Получив от ювелира шикарный перстень, я был полностью готов к намечавшемуся событию.Гостей у нас на свадьбе будет немного, мы решили отметить это дело в узком кругу. Я не очень люблю большие шумные компании, и Ника, как оказалось тоже. Поэтому мы, посовещавшись, решили, что пригласим только Маргариту с Романом и Сергея с Юлей. Небольшое кафе, что нам удалось снять, как раз и было рассчитано на компанию родственников и близких друзей.Ночью, мне приснился мой мраморный дом, который не снился уже очень давно! Весь он был украшен цветочными гирляндами. Песок на тропинке казался золотым, а вода, срывавшаяся с уступа, была хрустально прозрачной. Радуга между браслетами была невероятно яркой и большой. Я смеялся смотря, как в ней меняются краски. Выбравшись из-под водопада, я пошёл вдоль ручья, в журчании которого, можно было уловить какую-то мелодию. Из-за моря поднималось огромное солнце, свет и тепло от которого пронизывали моё тело. Сбросив тунику, я разбежался и нырнул, расплёскивая изумрудные капли. Вода была тёплой и прозрачной. Вокруг меня плавали какие-то мелкие разноцветные рыбки, на дне по песку бежала пара одинаковых крабов, забавно поджав свои клешни. Вынырнув я направился к берегу, вода, сбегавшая с мокрых волос, мешала смотреть, тряхнув головой разбрасывая брызги я взглянул на берег – там стояла Вероника!- Ника! – радостно заорал я во всё горло... и проснулся.За окном уже было светло, вставало солнце, начинался новый день.С половичка, повернув ко мне морду, изумлённо смотрел Чёрный.Свадебный день, почему-то, запомнился мне урывками. Скорее всего из-за волнения. А что вы хотите – первый раз женюсь.Вот я еду за мамой, Светкой и её парнем Максимом, вот мы дома у Ники, я забираю невесту, и мы едем в ЗАГС, куда уже подъехали Маргарита с Романом, и Сергей с Юлей. Вот мы расписываемся и едем на набережную, и, бахнув там шампанским, отправляемся в кафе.И когда вся наша компания уселась за большим столом, мне наконец удалось справиться с волнением, и прежде чем нас начали поздравлять я поднялся и сказал:- Дорогие наши родственники и друзья, у меня сегодня очень важный день! Мне, посчастливилось найти девушку, в которую я влюбился с первого взгляда. И этому есть свидетели.- Да-да, так и было, - подтвердила улыбающаяся Маргарита.- И вот сегодня, - продолжил я, - эта девушка стала моей женой и мне хотелось бы сделать ей небольшой подарок.Достав из кармана футляр, я открыл крышку и вынул перстень. Луч солнца, упавший на камень так заставил его сверкнуть, что кое-кто даже прищурился, на столько ярко заиграл гранями тёмно-красный рубин.Все невольно ахнули, а Ника засветилась счастливой улыбкой.Я готов был на всё, лишь бы моя жена почаще так улыбалась.

Глава 26

Так и началась наша семейная жизнь. Как ни странно, после свадьбы я мог спокойно, не впадая в ступор, любоваться изумительными зелёными глазами моей супруги.

А уж как вокруг Ники увивался Чёрный – это надо было видеть!

И всё бы было хорошо, если бы мне не надо было во вторник лететь в Москву. Я пока не стал об этом говорить жене, но в понедельник был вынужден рассказать о моих планах на ближайшие дни.

Вероника серьёзно посмотрела на меня.

- Я понимаю, почему ты не сказал об этом раньше, но давай на будущее договоримся – ты ничего больше от меня скрывать не будешь.

- Хорошо, любимая. Это был последний раз, когда я что-то утаил от тебя.

Ника села ко мне на колени и заглянув в глаза спросила:

- Как ты считаешь, на сколько опасна эта поездка?

- Сложно сказать. Зуеву кажется, что с той стороны может быть такой же «советник», как был у него. По моим прикидкам, шанс встретить там нелюдей – пятьдесят на пятьдесят.

- А ты готов к встрече с ними? – жена серьёзно смотрела на меня.

- Сейчас я гораздо сильнее, чем был несколько месяцев назад.

- Саша, в бою не только сила важна – это я тебе как опытный боец могу сказать. Всегда надо сначала провести разведку, чтобы узнать на что способен твой соперник. Возможно даже схитрить, показав, что ты слаб и не готов с ним драться. И когда он уже посчитал тебя побеждённым, ты одним броском заканчиваешь схватку.

- Спасибо за науку, зеленоглазая моя, - я чмокнул её в щёку. Постараюсь не ударить в грязь лицом. К тому же, кое-что мне о них известно, и на что они способны - тоже, поэтому действовать придётся по обстановке. Дело в том, что там будут ещё люди. Самые обычные люди и мне, если дело дойдёт до драки, надо постараться сделать так, чтобы никто из них не пострадал.

- Да, нелегко тебе придётся, - немного подумав сказала Ника. – Но я в тебя верю!

Чтобы сменить тему я, обняв жену, спросил:

- Ну а ты чем будешь заниматься? Опять тренировки?

- Не только, - положив голову мне на плечо ответила она. - Мне предложили поработать помощником тренера в нашей детской спортивной школе. Буду помогать растить новое поколение чемпионов мира и олимпийских игр.

- Ну всё, - улыбаясь сказал я, - теперь твои ученики не оставят ни каких шансов другим соискателям на золотые медали. Борцы, которых тренировала Вероника Борисовна Полетаева, будут наводить страх на своих соперников!

- Болтун, - рассмеялась Ника, прижавшись ко мне.

- Не бойся, я быстро вернусь, возможно даже в этот же день. Ты даже соскучиться не успеешь.

- Я, не видя тебя и десяти минут, уже начинаю скучать.

Вечером позвонил Зуев, и мы скоординировали наши действия. Он спросил не надо ли привлечь дополнительных людей из охраны фирмы, но я посоветовал ему ни коем образом не менять порядок встречи, чтобы не вызвать подозрений у противоположной стороны.

- Виктор Павлович, всё должно быть, как обычно. Сколько человек будет на переговорах?

- С нашей стороны пятеро, включая вас. А у них четверо.

- Скажите, а с их стороны представители уже прилетели?

- Они прилетят завтра около одиннадцати часов дня.

- Хорошо, тогда я попрошу, чтобы мне показали место где будет проходить встреча.

- Это без проблем.

- Ну, тогда до завтра. И не волнуйтесь, всё будет хорошо.

На следующий день, в половине двенадцатого я, Зуев, и его помощник, уже входил в зал переговоров. Меня Виктор Павлович представил помощнику, как нового консультанта.

Не очень большое вытянутое помещение с длинным столом по центру, было не совсем удачным местом для выяснения отношений, если вдруг такое случится. Но, прикинув и так, и этак, я решил, что в случае чего этим столом просто придавлю всех представителей прибывающей стороны. Как на это может отреагировать «советник» сложно сказать, но, если это будет опять огненный шар, мне, из-за того, что помещение небольшое, удастся прикрыть всех присутствующих защитной сферой.

И тут мне пришла мысль задействовать мой перстень «невидимку».

Попросив помощника выйти, я обратился к Зуеву:

- Виктор Павлович, есть у меня одна идея – хочу ею с вами поделиться. – И с этими словами я повернул перстень печаткой внутрь и сделал пару шагов в сторону.

Глава компании удивлённо закрутил головой.

- А-Александр Николаевич, - слезка запнувшись произнёс он, э – э, вы где?

- Я тут - обратился я к нему, и он вновь меня увидел.

- Вот это да! – Похоже он был в полной растерянности.

- Всё в порядке, Виктор Павлович. Это всего лишь фокус, но вот им мы и воспользуемся. Я зайду вместе с вами и буду стоять у вас за спиной, а для всех остальных, меня, как будто не будет.

Главный босс вытащил из кармана платок и промокнув выступивший пот, на манер Кисы Воробьянинова протянул, - Да ужжж…

Чтобы немного разрядить атмосферу, я слегка подыграл ему.

- «Лёд тронулся, господа присяжные заседатели» ...

Когда представители компании, приехавшие на переговоры, показались в коридоре, мне сразу стало понятно, что один из них тот ещё «советник». Довольно молодой, одетый в дорогой костюм, с зачёсанными назад волосами, он выделялся среди своих попутчиков. Глава компании был пожилым человеком, и двое сопровождавших его, были мужчинами за сорок. И у всех у них аура была не в лучшем состоянии. А вот браслет был только у главы делегации.

Я стоял немного в стороне, рядом с дверью в зал, где будет происходить подписание документов и наблюдал за рукопожатиями встретившихся переговорщиков и обменом дежурными любезностями.

И вдруг «советник», как-то странно посмотрел на Зуева. Возможно он знал, что и у него должен быть браслет, а его-то и нет!

Нелюдь завертела головой, возможно выискивая нашего «советника». Но в это время открыли дверь, и я раньше всех прошмыгнул внутрь.

Когда обе группы, рассевшись и разложив документы, приступили к переговорам, мне показалось странным, что приехавший глава компании по любому вопросу, как бы спрашивает одобрения у «советника», а тот, даже не раскрывая рта, просто кивает головой. Он сидел крайнем слева и не спускал глаз с Зуева.

Наконец, руководители компаний стали подписывать документы, и тут «советник» поднялся, и встав за спинку стула, опустил руки вниз и как-то странно ими тряхнул.

Я увидел, как на пол упали две небольшие змейки и поползли в сторону Виктора Павловича.

Это что же, эта тварь собирается вновь «окольцевать» Зуева?

Значит пришло моё время.

Немного шевельнув пальцами я «упаковал» обеих змеек в небольшие сферы и просто сжёг их.

«Советник», резко дёрнувшись, закрутил головой, и, в конце концов прищурившись посмотрел на меня.

«Что, нашёл? Нашёл да поздно!»

- Всем замереть и сидеть тихо! – Негромко сказал я и несильно хлопнул в ладоши. Этот приём с хлопком мне очень нравится.

От меня разошлась волна, которая обездвижила всех, в том числе и «советника», который, в прочем, пытался освободиться. Для большей надёжности я покрыл его по самую шею коконом звёздочек из браслетов.

- Шевельнёшься и превратишься в такую же труху, как и твои змеи.

- Всем спать, - добавил я, взглянув на людей. – А с тобой сейчас поговорим.

- Кто ты? – первым задал вопрос разбрасыватель змей, и тут же получил удар золотистой стрелкой. Чтобы он не начал верещать, как это бывало с его сородичами, его шею обхватил красный обруч, не давая ему даже лишний раз вздохнуть.

- Рот закрой, если не хочешь остаться без башки. Я буду спрашивать – ты отвечать. Понял? Кивни если понял.

«Советник» кивнул.

- Кто ты и откуда? – Задал я свой первый вопрос. – И смотри не ври, чем больше скажешь неправды, тем теснее будет становиться обруч на твоей шее.

Глядя на меня перепуганными глазами нелюдь заговорила:

- Я Дарит Провитич Младший, из семьи Дробов, мира Изнанки. Спрашивай, мне нечего скрывать.

Я почесал голову. Эх, сюда бы подполковника Потапова, он бы быстро всю нужную информацию выведал. А из меня дознаватель, как из … пластилина пуля. Ладно, продолжим…

- Как давно вы здесь и что вы тут делаете?

- Мы попали в этот мир, по здешним измерениям, около ста лет назад. Что мы тут делаем? Да, наверное, тоже что и вы, питаемся и пересылаем часть эмоций живущих здесь обитателей в наш мир.

- Расскажи мне о вашем мире.

- Что именно вас интересует?

- Сколько вас? Как вы смогли попасть сюда? Есть ли ещё миры, которые вы посещаете?

- Нас осталось немного, всего несколько миллионов. На нас напал враг, пришедший из Лицевого мира. Мы выиграли войну, но цена за победу была очень высока. Из сотен семей осталось только шесть. Когда мы, в последней битве изгнали врага назад, внезапно открылся портал в ещё один мир – в этот. И мы, обследовав его, поняли, что с его помощью сможем быстро восстановиться. Главы семей работают над тем, чтобы попасть в Лицевые миры. Уж там бы мы развернулись.

- А здесь вы встречали обитателей других миров?

- Редко, но встречали. И в контакты с ними не вступали.

- А сколько вас здесь?

«Советник» замялся и я, как заправский алкаш, пощёлкал пальцем по кадыку, напоминая, о том, что врать не надо.

- Я не могу сказать точно. Каждая семья сама направляет своих представителей. От нашей здесь чуть больше тысячи.

И теперь вопрос, который я специально не стал задавать первым!

- А бывали случаи, что ваши… (хотел сказать люди, но ведь они не люди!) представители пропадали, или гибли, вы как-то отслеживаете такие случаи.

- Иногда такое бывает, но если ты не смог тут удержаться - значит ты слаб и должен уступить место более сильному. Тех, кто хочет сюда попасть много и поэтому мы просто посылаем нового члена семьи.

- Как вы определяете, что с вашим представителем что-то случилось?

- Его канал передачи эмоций прерывается.

Я почесал голову. Интересно, как работают эти каналы?

Но тут зашевелился «советник».

- Можно мне спросить? – его тоже что-то интересовало.

- Спрашивай.

- На сколько я могу судить вы тоже из другого мира. Так может нам есть смысл договориться, а не враждовать? Этот мир большой и особей, населяющих его, просто огромное количество. Их на всех хватит!

Я задумался. «Договориться хочешь? Поделить человечество. Ах ты засранец! Ладно, давай сделаем вид, что согласны с твоим предложением».

- Ну что же, в вашем предложении есть рациональное зерно. Возможно нам действительно стоит договориться. – И я изобразил на лице довольную улыбку.

- В таком случае у меня есть возможность сейчас же перенести нас к порталу перехода и пригласить Главу нашей семьи для переговоров. Я, как вы понимаете, не обладаю достаточными полномочиями, чтобы вести переговоры самостоятельно.

- А как же эти? – Я кивнул в сторону людей, спящих за столом.

- Не думаю, что наши переговоры продляться долго, а потом мы вернёмся сюда и закончим здесь свои дела.

«Советник», по-моему, повеселел. Кажется, он хочет меня «надуть»! Ну что же посмотрим кто кого «надует»!

- Хорошо. Давайте так и поступим. Но имейте ввиду, я довольно значимое лицо в нашем мире, и если со мной что-то случится, мои соплеменники не оставят камня на камне от вас здесь, а потом и вашу «изнанку» вывернут на лицевую сторону!

- Я не думаю, что между нашими мирами может возникнуть конфликт. Договариваться всегда выгоднее.

«Советник» зашевелился. - А не могли бы вы меня освободить?

Ага, счаз…

- Ваши оковы исчезнут, как только Глава вашей семьи появится передо мной. Это будет жестом доброй воли с моей стороны.

- Ну тогда освободите хотя бы кисть руки, чтобы я мог набрать код переноса к порталу.

- Это можно, но хочу предупредить, не надо со мной шутить, если что-то пойдёт не так, ваша рука отвалится от вашего тела первой.

«Советник» усмехнулся. - Надеюсь, что скоро мы с вами будем разговаривать как друзья.

- Я тоже на это надеюсь. - И с этими словами я разблокировал ему кисть правой руки.

Он тут же начал как-то хитро перебирать пальцами.

- Подойдите ближе, а то мы прихватим с собой ещё пару-тройку людишек.

Обойдя стол, я приблизился к нему, и тут же этот гад, несколько раз щёлкнув пальцами, дыхнул в мою сторону каким-то тёмным облаком. Но кокон, в который от был упакован резко накрыл его голову и всё его тёмное дыхание осталось внутри. Закашлявшись, «советник» что-то резко выкрикнул, и свет вокруг нас померк.

У меня слегка закружилась голова, казалось, что я падаю, но тут же ноги почувствовали опору и вокруг стало светлее.

Рядом кто-то кашлял. Оказалось, что этот гад продолжал дышать своим же поганым «выхлопом». Интересно, чтобы было со мной глотни я этой дряни. Ну, «советник», ну скунс вонючий, погоди!

Похоже мы находились в какой-то пещере, в полумраке было сложно что-то рассмотреть.

- Свет, - сказал я и выпустил сноп искорок из браслета. Взлетев вверх, они засияли маленькими солнышками, озаряя всё вокруг.

Это была длинная пещера вдоль стен которой стояли высокие, под два метра, ошлифованные чёрные обелиски, по три штуки с каждой стороны. На всех камнях был нанесён какой-то сложный рисунок, светящийся тусклым зеленоватым светом. У каждого обелиска стояли по три существа, похожих на тех рукохлыстов, с которыми мне пришлось иметь дело в кабинете Ирины Зуевой. Только эти были гораздо крупнее и у одного из каждой тройки в руках было что-то на подобие громадной алебарды.

Похоже эти громилы защищали порталы каждой семьи. Шесть семей, как сказал этот «переговорщик» - шесть порталов. Ну хоть в этом он не соврал.

- Здесь ты и сдохнешь, - продолжая кашлять, прохрипел «советник».

- Язык прикуси, парламентёр хренов. А я пока с «почётным караулом» разберусь.

Моя первая молния прошлась по всем охранникам, но правда не с тем эффектом, которого я ждал. Видимо у них тоже была какая-то магическая защита. Больше всех досталось ближним – двоих просто разнесло на куски, а вот третий, прикрывшись алебардой, перенёс молнию довольно легко. Зарычав, он отступил назад, пятеро таких же «алебардщиков» присоединилась к нему, а другие стражи прикрыв их двинулись шеренгой на меня, выпуская из каждой руки по «хлысту».

- Ну что, ребята, потанцуем? – Прорычав в ответ, я двинулся им навстречу.

Поймав первый хлыст, я рвану его хозяина на себя и крутнувшись на одной ноге швырнул его, как молот, в наступающую толпу. В шеренге образовалась большая прореха. Тот из караульных, что изображал из себя спортивный снаряд, так и остался лежать, с хрустом ударившись в один из обелисков, второй стал медленно подниматься, а третий вскочил, как ванька-встанька.

Хлысты замелькали вокруг меня с треском вырывая куски одежды. Я старался уклониться всё ещё помня, порез на моём плече. Но когда стало понятно, что они не причиняют мне никакого вреда, я смело шагнул вперёд.

Новый браслет оправдал мои надежды, он так жахнул огненным шаром по рукохлыстам, что ещё от пятерых остались только куски обгорелого мяса. Но, в это время шестеро «алебардщиков», направив на меня своё оружие, одновременно выстрелили огромной голубой молнией. И хотя щиты прикрыли меня, но кувыркнувшись несколько раз назад, я врезался в стену.

Сбоку раздался хохот «советника».

Внутри у меня, полыхнула ярость. Поднявшись я дёрнул из оберега тонкую иголку, которая через мгновение превратилась в пару мечей, которые закрутившись в моих руках, как винты самолётов, с лёгкостью отбили очередную молнию. Отбитая молния ударила в один из обелисков и свалила его.

«Советник» завизжал, как свинья. Наверное, это был телепорт его семьи.

Захохотав в ответ, я двинулся на оставшихся стражей. Моим мечам, они ничего противопоставить не смогли. Началась мясорубка.

Вот кто-то сбоку попытался достать меня хлыстом. Взмах меча и рукохлыст, но уже без хлыста стал отползать в сторону. Вот я едва успел убрать голову из-под удара алебарды с отрубленным наконечником. И тут же отсечённые руки держащие эту дубину, упали на пол, под вой их хозяина. Росчерк меча оборвал вой бугая.

Отбив ещё пару выпадов, я посмотрел на оставшихся в живых, отходивших и отползавших охранников.

- Ну что твари, пора заканчивать этот кордебалет. Подойдя к сваленному молнией «алебардщиков» обелиску, я поднял его и швырнул в ближайший камень портала. Теперь две семьи остались без телепортов. Ещё один страж кинулся на меня, но через мгновение его куски валялись на полу. Я был забрызган черной кровью с головы до ног. Весь пол пещеры был залит ею и завален телами стражей, или тем что от этих тел осталось.

Сзади выл «советник», но его вой слышался мне победным маршем.

И вдруг узор на самом дальнем обелиске вспыхнул ярким зелёным светом и в пещере появился новый враг. Обелиск напротив тоже озарился зеленью и с этой стороны тоже возник новый боец.

- Это что же, мне весь ваш гадкий род здесь вырезать придётся? Да ну… - И я рванул к ближайшим камням с начинающими зеленеть узорами.

Взмах меча и камень начинает заваливаться. Я подхватил его и бросил в стоящий напротив. Грохот - и ещё двух порталов не стало.

У последних телепортов уже собралось человек десять вновь прибывших. Тут были и рукохлысты и алебардщики и пару колдунов, которые уже начали делать руками какие-то движения. Стояли они кучно и поэтому моя молния, и огненный шар раскидали этот фарш по стенам пещеры.

Не дожидаясь очередных «посетителей», я, быстро подойдя к одному из оставшихся обелисков, подрезал его и уронил узором на пол.

Направляясь к последнему порталу, мне захотелось сделать «подарок» тем, кто собирался сюда попасть и подняв с пола голову «алебардщика», я швырнул её в начавший зеленеть узор. А потом, соединив мечи, ухватился за рукоять двуручника и вонзил его в рисунок, после чего несколько раз провернул там лезвие. Узор потух. Вытащив кладенец, я несколькими ударами превратил последний обелиск в груду обломков. Остальные четыре портальных камня постигла та же участь, и только у последнего мне захотелось задержаться.

Подтащив к нему скулящего «советника», я спросил:

- Как ты хочешь умереть? И учти, что давая тебе сделать такой выбор - это жест доброй воли с моей стороны, потому что ты намеренно заманил меня в ловушку.

- Я прошу не убивать меня. Я готов служить вам. У меня работает налаженный канал сбора эмоций, которым вы, мой господин(!), сможете воспользоваться.

Вот же тварь… Ну ладно, надо хотя бы заставить его вернуть меня в зал к Зуеву.

Ухватившись за подбородок, мне пришлось изобразить раздумье.

- Хорошо, я пока оставлю тебя в живых. Посмотрю на что ты годен. Но если ты меня чем-то расстроишь – тебе конец.

- Слушаю и повинуюсь, хозяин. – «советник» был сама покорность.

Оттащив его в сторонку, я раскромсал последний камень и взглянув на всё то месиво, что было вокруг, решил прибраться.

Через минуту о той мясорубке, что произошла здесь напоминали только кучки пепла и запах горелого мяса. Искристые солдаты поработали на совесть, выжигая всю мерзость, что осталась после боя.

Я повернулся к «советнику».

- Возвращаемся, - мой голос звучал твёрдо и решительно, - у нас остались ещё дела в зале с людьми. Только хочу предупредить, если ты захочешь куда-то перенестись без меня, обруч на твоей шее превратится в огненное кольцо.

- Не сомневайтесь, хозяин, я ваш верный слуга!

Что-то уж больно сладко он «поёт», не иначе опять что-то задумал. Ладно посмотрим.

Перенос обратно показался мне более долгим и поэтому появившись в зале переговоров я был готов ко всему. Но ничего непредвиденного не произошло. «Советник» был рядом, люди, сидевшие за столом, продолжали спать.

- Хозяин, теперь вы можете меня освободить. Я в полной вашей власти.

«Ну что же давай рискнём, посмотрим, что у тебя на уме».

Кокон, окружавший «советника», стал бледнеть и в тот же миг эта тварь превратившись в клубок чёрного дыма рванулась сотнями мелких змеек в разные стороны.

==============

Книга полностью и новые произведения здесь: https://boosty.to/alex_bercut

Глава 27

Мои браслеты среагировали даже быстрее меня. Молниеносно стены зала покрыли красно-золотистые искорки и началась охота на гадкую мелочь. Засверкали огненные стрелки выжигая ползучих тварей, которые быстро пытались расползтись и скрыться во всевозможных укромных местах. Минут пять продолжалась эта охота, но в конце концов вся эта гадость была уничтожена. Я внимательно просканировал всё помещение и кроме браслета у главы приехавшей компании, не обнаружил ни единого признака присутствия чужеродной жизни. Быстро подцепив браслет ножом, я ещё успел полоснуть падающих змеек лезвием и остатки их сожгли мои золотистые солдатики.

Всё было кончено.

Теперь оставалось только разбудить собравшихся здесь людей.

Тяжело вздохнув я направился к Зуеву и похлопав его по плечу произнёс:

- Виктор Павлович, пора вставать.

Глава компании открыл глаза и взглянув на меня резко отшатнулся.

- Так, рас-так, пере-так! – заковыристо выругался он. – Александр Николаевич, что с вами произошло?

Ну да, видок у меня был ещё тот. Одежда в лохмотьях, сам весь залитый чёрной кровью. Да и запах от меня, наверное, был такой, что не каждая гламурная леди, смогла бы его выдержать без рвотных позывов.

- Всё в порядке Виктор Павлович. Теперь уже всё в порядке.

Мне захотелось присесть на стул, но побоявшись его испачкать, я продолжил говорить стоя.

- Послушайте, я сейчас разбужу всех остальных, и вы продолжите свои переговоры. Если вы помните, дело у вас дошло до подписания документов.

- Да-да, я помню.

- Хорошо. Теперь главное! У ваших коллег с той стороны нет больше «советника»! Не знаю, как их глава отреагирует на это, но вы можете его попробовать убедить в том, что этому персонажу внезапно стало плохо и он покинул переговоры.

Я почесал голову.

- Хотя не могу поручиться за то, что ваши переговоры продолжатся. Возможно гостям придётся какое-то время приходить в себя. Вы же помните, как это было с вами. В таком случае не давите на них. Предложите сделать перерыв и выпить по бокалу хорошего вина, или в крайнем случае коньяка. Ну а дальше действуйте по обстановке.

Зуев внимательно слушал, не отрывая от меня взгляда.

- Я всё понял. Не бойтесь, всё сделаю, как надо. Ну а как же быть с вами? Вас же надо привести в порядок и переодеть!

- Не переживайте, со своими проблемами я справлюсь сам. Сегодня вечером нам надо будет переговорить. Я вам позвоню.

- А как же вы попадёте домой? Давайте мы закажем вам чартер.

- Нет-нет. Спасибо, конечно, но не надо. Я доберусь до дома самостоятельно. Для меня это не проблема.

Зуев смотрел на меня с изумлением.

- Ничего не понимаю, но настаивать не буду. Могу только сказать, что вы очень странный человек!

Я улыбнулся.

- Что есть-то есть. Но тут уж ничего не поделаешь. - И почесав голову я продолжил. - Итак, Виктор Павлович, сейчас я отойду от вас, и вы перестанете меня видеть. Ваши коллеги проснутся, и вы действуете по обстановке. Договорились?

- Да, Александр Николаевич. Я всё понял. Спасибо и удачи вам!

Отойдя от него, я слегка хлопнул в ладоши и тихо сказал:

- Господа, пора вставать, у вас остались незавершённые дела.

Мужчины с обоих сторон стола зашевелились и с изумлёнными глазами стали осматриваться вокруг. И вдруг я услышал голос главы компании гостей:

- Твою дивизию, что это было?

- Всё в порядке Венедикт Альгидрасович, - Зуев начал успокаивать присутствующих, - думаю нам надо сделать небольшой перерыв и выпить по бокалу вина.

«Ага, - подумал я, - похоже всё идёт по плану. Ну тогда мне пора домой»!

Через минуту, я уже сдирал с себя остатки одежды и запихивал их в мусорный пакет. Хорошо, что Ники ещё не было дома, а то мой вид мог бы её напугать, ну или сильно взволновать, а мне не хотелось, чтобы моя жена волновалась из-за меня.

Быстро приняв ванну, я переоделся, выпил кофе с любимыми круассанами и сбегал в цветочный магазин. Когда Ника открыла дверь, у нас в квартире играла приятная музыка, был накрыт стол и запах свежесваренного кофе дополнял аромат цветов.

- Ты дома?! – С этими словами Вероника кинулась ко мне на шею.

- Дома, любимая, дома. И приготовил тебе ужин. И тебе тоже, - проговорил я, глядя на Чёрного, который проскочил между ног Ники в квартиру.

- Ну, рассказывай, - сказала Ника, когда мы после ужина пересели в кресло.

- А что рассказывать? – я не хотел сильно волновать жену. – Всё прошло нормально. И мне есть чем гордиться. Думаю, что проникновение этих нелюдей в наш мир теперь перекрыто надолго, если не навсегда. Правда у нас этих тварей осталось ещё достаточно много, но со временем мы всё равно всех их переловим.

- Ты говоришь об этом вомножественном числе. У тебя что, появились друзья, которые могут в этом помочь? – Ника с интересом взглянула на меня.

Ну вот, и она заговорила о помощниках. Наверное, все они правы: и Зуев, и Потапов, и Вероника. Невозможно одному одолеть несколько тысяч врагов. Ну, во-первых, мне не собрать их всех вместе, чтобы в одной схватке разбить эту свору в пух и прах. Во-вторых, я, при всей моей силе и возможностях всё же не бессмертный, и одна точная молния, или удар хлыстом в голову, может решить исход битвы. И в-третьих, у меня есть родные и близкие! Если враг узнает про них, один я не смогу их защитить. Значит, как бы там ни было, надо искать соратников по борьбе со всякой нечестью.

- Что молчишь? – Прервала мои раздумья жена.

- Да, солнышко, вероятно все вы правы, и пора искать товарищей, которые и в бою помогут, и прикроют, если что пойдёт не так. – Я погладил её по голове и поцеловал.

В это время раздался звонок телефона. Звонил Зуев.

- Извини, - сказал я, вставая с кресла и пересаживаясь за компьютерный стол.

- Кто это? – В вопросе жены слышались тревожные нотки.

- Зуев. Мы договаривались вечером созвониться.

Ника встала и принялась за уборку посуды, всё время вполоборота смотря на меня и слушая о чём я говорю.

Виктор Павлович рассказал, что договор они всё-таки подписали, но глава компании гостей был в полной растерянности.

Ничего, пройдёт немного времени и человек возьмёт себя в руки и начнёт вести дела, как и делал это раньше.

А ещё Зуев рассказал, что один из его хороших друзей говорил ему, что однажды пользовался услугами группы лиц, которые занимаются «странным», как он выразился, делом. Эти «странные» люди проверяли зарубежных конкурентов его друга, приехавших на переговоры, на наличие у них экстрасенсорного прикрытия. В том случае всё оказалось в порядке, но денег эти ребята взяли немало.

Я сказал Виктору Петровичу, что подумаю над его рассказом и мы распрощались.

Мне показалось, что в рассказанной истории что-то не так. Это больше похоже на мои методы, вот только меня мало интересует финансовый аспект. А эта группа, по-моему, просто зарабатывает деньги. Хотя этот вопрос каждый для себя решает сам.

Осталось узнать у Потапова, смог ли он что-то разузнать по этому вопросу. Но сейчас уже неудобно старика беспокоить. Завтра позвоню.

Утром, когда моя зеленоглазка, чмокнув меня и прихватив Чёрного, умчалась по своим спортивным делам, я позвонил Петру Дмитриевичу.

- Доброе утро, товарищ подполковник. Как дела, как ваше здоровье, и вообще, как обстановка в любимом городе?

В трубке раздалось громкое сопение и покашливание…

- И вам доброго дня, гражданин Полетаев. Дела в норме, здоровье пока не беспокоит, спасибо одному молодому человеку, который мне его поправил, обстановка в городе в пределах среднестатистических показателей. И особенно радует, что с утра никто не просит пострелять в него из «калаша»!

Я почесал голову.

- Э-э-э, Пётр Дмитриевич, давайте перейдём с сухого, официального языка на более дружеский, что ли? А то, такое впечатление, что я прослушал сводку новостей.

- А, Шура, это ты? – раздался в ответ радостный голос, - А я тебя сразу и не признал. Привет, дорогой! Ну как у тебя дела, как здоровье? Наверное, с молодой женой на курорте отдыхаешь? Медовый месяц, как-никак!

Я глубоко вздохнул.

- Конструктивную критику принимаю. Да, с медовым месяцем действительно проблемы. Дела никак не дают повезти куда-то молодую жену.

- Понимаю, но скорее всего с этим вопросом помочь не смогу и даже, боюсь, что усугублю эту твою проблему. Завтра прилетает одни человек, который хочет с тобой встретиться.

- И кто же это? – озадаченно спросил я.

- Помнишь я тебе про сокурсника рассказывал и про его желание поработать в отделе «Семьсот семьдесят семь». Ну так вот, похоже он всё-таки попал в этот отдел. Я случайно нашёл его телефон, ну и позвонил, помня твою просьбу. А Семён сразу «ухватил меня за язык». Мне удалось особо про тебя ничего не рассказать, думаю ты сам при встрече решишь, что говорить, а что нет. Я только сказал, что знаю человека, который хорошо разбирается в вопросах эзотерики. Ну а ты, в случае чего, просто скажешь, что старый подполковник перепутал эзотерику с изометрией. – В трубке послышался смешок. – Ну так что скажешь, Александр?

- Спасибо вам, Пёрт Дмитриевич. Похоже пришло время выходить мне из «тени».

- Ну и правильно. Полностью тебя в этом поддерживаю. Каким бы ты ни был мастером, без помощи друзей ты не можешь работать с полной отдачей. - И на секунду прервавшись, он продолжил, - Семён прилетает завтра утром. Так что часикам к десяти жду тебя. Да, и ещё! Зовут его Семён Семёнович Горбунков, и он очень не любит, когда ему намекают на схожесть имени и фамилии с героем известного кинофильма. Так что учти и не ляпни чего-нибудь, как ты это умеешь делать.

Я улыбнулся. – Вот зачем вы мне про это сказали! У меня и в мыслях не возникло сравнивать его с Никулиным. А теперь придётся за языком следить.

- Ладно, я тебе предупредил, а уж ты сам смотри. И кстати, если ты попросишь, чтобы он в тебя из автомата пострелял – так думаю он не откажет. А меня уволь. И вообще, мне кажется, что после автомата, если ты останешься живым, то начнёшь просить, чтобы в тебя из пушки пальнули, а пушек у меня нет. Так что извини.

Я рассмеялся. – Не-не, из пушки не надо. Хотя…

- Да пошёл ты, экспериментатор-мазохист. Всё, до завтра. Я позвоню утром. – Похоже Дмитрич принял мою шутку всерьёз.

- Хорошо, жду.

Поговорив с Потаповым, я отправился в магазин за новым костюмом. Лохмотья от моего старого уже лежали в мусорном контейнере. Вот они издержки моей опасной работы. Походив по бутикам, меня вдруг посетила вполне здравая мысль! А может надо было с женой идти за покупкой? Вдруг ей что-то не понравится? И я со спокойной душой пошёл назад.

В кармане завибрировал сотовый, звонила Зуева.

Интересно, подумал я, она в курсе вчерашних событий?

- Добрый день, Ирина Викторовна, вы уже вернулись?

- Э-э-э, добрый день, Александр, - видимо она была слегка растеряна моей осведомлённостью о её поездке. – Да, я прилетела вчера вечером, а сегодня с утра отец попросил меня передать вам одну вещь. Где бы мы могла встретиться?

- Да я вот как раз прохожу мимо вашего офиса. Могу подняться.

- Было бы очень хорошо. Жду вас.

Я уже практически, как друг семьи, без проблем попал в кабинет Ирины.

Она вышла из-за стола и протянула мне руку. – Здравствуйте.

- Здравствуйте, - поздоровался я и сел в предложенное мне кресло.

- На сколько я теперь понимаю, отец специально отправил меня с проверкой, чтобы я не присутствовала на прошедших переговорах. Видимо на них что-то произошло и судя по тому, что он попросил передать вам это, - и она протянула мне конверт, - произошедшее было довольно опасным, раз вы там были.

Я немного растерянно взглянул на конверт и вскрыв его заглянул внутрь. Там лежала банковская карта и небольшой квадрат бумаги с ПИН-кодом.

Ага, понятно. Это похоже та финансовая поддержка, которую обещал Зуев. Ну что же, значит покупка костюма будет за счёт компании.

- Ирина Викторовна, я бы так же поступил. Да и вы, когда у вас появятся дети, думаю сделаете аналогично. Это нормальное поведение родителя по отношению к своему ребёнку. Ну а я, чтобы вы не подумали, что от вас что-то скрывают, немного введу вас в курс события, которое там произошло. – Сунув конверт с карточкой в карман, я продолжил. - Мне удалось обезвредить ещё одного «советника» и в дополнение к этому перекрыть канал, по которому эти «советники» попадали в наш мир.

Ирина взглянула на меня с удивлением.

- В каком смысле «в наш мир»? они что не… не… не, – видимо она старалась подобрать подходящее слово и всё никак не могла и в конце концов выпалила – не местные?

- Вы абсолютно правы – не местные. Они из другого мира.

- Позвольте, но вы говорили, что это колдуны, или демоны.

- А вы считаете, что они из нашего мира?

- Теперь не знаю, - немного растерянно ответила Зуева.

- Да вы сильно не переживайте, я и сам совсем недавно узнал об этом. Так что живите, как жили и не берите в голову. А если вам что-то покажется странным – зовите меня. Вместе мы во всём разберёмся.

- Спасибо вам, Александр, в случае чего мы так и сделаем.

Я поднялся. - Извините, мне пора.

- Да-да, конечно. Спасибо что зашли.

Выйдя из офиса компании, я реши сходить выпить кофе и направился в ТРЦ.

Сидя за небольшим столиком, отпивая бодрящий напиток, мне на память пришли слова вчерашнего «советника» - «нас здесь несколько тысяч». Если допустить, что от каждой семьи здесь присутствует около тысячи особей (плюс-минус, конечно), то получается, что их здесь от шести до восьми-девяти тысяч! Это не так уж и мало. И что они будут делать, когда пойму, что связи с родным миром нет? Объединятся и попробуют захватить нас, или в междоусобных войнах, стараясь стать главной и единственной семьёй в нашем мире, перебью друг друга? Не зная о них практически ничего, этот вопрос было трудно решить.

Дело близилось к обеду и людей в кафе прибавилось. Ну что же - пожалуй, и мне можно перекусить. Одним кофе сыт не будешь. Заказав себе лёгкий обед, я осмотрел кафе. Вспомнил, как в прошлый раз мне удалось «уговорить» девушек оплатить свой заказ, и улыбнулся. Кафе было другое, но люди все одинаковые. Вот две девчонки, видимо продавщицы из какого-то бутика, быстро едят пирожные, запивая их соком, вот пара серьёзных молодых людей в чёрных костюмах с галстуками обсуждают какие-то финансовые новости. Вот, слегка навеселе, бизнесмен средней руки, только что провернувший выгодное дело заказывает ловкому бармену ещё «соточку» дорогого коньяка.

О, а бармен-то и в самом деле «ловкий» парень. Закончив свой обед, я подошёл к стойке. Глянув на бейджик парня, я с удивление увидел на нём – «Леопольд». Надо же, видимо «котяра» ещё тот. Но на само деле его звали Леонид, то бишь Лёня. Так я к нему и обратился.

- Лёня, заканчивал бы ты свои фокусы с недоливами и разбавлениями. Парень ты вроде не плохой, а погореть на ерунде можешь.

- Извините, не понял, - Лёня уставился на меня с наигранным изумлением. - Вы о чём?

Стоять возле него мне не хотелось и поэтому я быстро разъяснил парню, что такое хорошо и что такое плохо.

- Послушайте, молодой человек, - очень вежливо начал я. – Если ты ещё раз сделаешь что-то такое, о чём я только что сказал, твой кишечник захочет резко избавиться от накопившегося внутри него, и ты скорее всего не успеешь в туалет типа сортир, – совсем не вежливо закончил я. – Всего хорошего. - И с этими словами моя воспитательная работа была закончена.

До вечера времени было ещё много и мне захотелось съездить в спортзал.

Знакомых в зале никого не было, и я просто прошёлся по всем тем упражнениям, которые Ника разрешила мне делать. Надо сказать, что мне самому стало приятно видеть, что лишний жирок рассосался и мышцы стали более рельефными. Не знаю, помогла ли становлению моей фигуры «кузнечная обработка», но, наверное, она тоже поспособствовала этому.

Пока я качал пресс, ко мне подошёл парень, которого я сразу и не узнал. Но приглядевшись понял, что это один из той компании, что не понравилась мне при первом посещении зала.

- Здравствуйте, - поздоровался он.

- Привет, Сергей. - Это был парень, который играл в регби за «Локомотив».

- А тебя как зовут?

- Александр.

Мы пожали руки.

- Спасибо тебе. – Немного помедлив продолжил регбист. – Меня опять в команду взяли. Ребята работают и на заочном восстановились. Семён, уехал. Сказал, как всё наладится – позвонит.

- Ну и хорошо, - я хлопнул его по плечу. - Рад за вас.

- Слушай, а та девушка, ну из-за которой всё и началось, она как?

- А девушка стала моей женой. Да мы с ней тут частенько бываем. Не видел разве?

- Сейчас редко сюда захожу. Тренировок в клубе хватает.

- Понятно. Ну, успехов тебе.

Мы пожали руки, и он отошёл.

Я задумался. Да… приятно, когда видишь положительные результаты своей работы. Хотя, какая работа, просто поговорил с парнями и всё. Причём никаких особых слов и сказано не было. Но всё равно приятно.

Позвонила Ника и попросила забрать её.

За ужином мы разговорились, и я сказал, что мне надо купить новый костюм.

- А что со старым?

- Я его сильно порвал при разговоре с «советником» и выбросил.

- Ох, Полетаев, - с укоризной проговорила жена, - по-моему ты не всё мне рассказал про твою поездку в Москву.

- Ну а что рассказывать, - пытался оправдаться я, - подрались там конечно с этим гадом, он мне и разорвал его. И кстати, Зуев мне компенсировал потерю костюма. – И я показал Нике банковскую карточку.

- Ну раз компенсировал, то вполне можем сходить приобрести тебе что-то новенькое. Ещё не так поздно.

И мы, быстренько собравшись, двинули в ТРЦ.

Перемеряв там десятка полтора костюмов, я понял, что правильно сделал, что ничего не купил днём. Потому что я бы взял первый попавшийся подошедший мне по размеру.

Но, наконец, этот «праздник» похода по бутикам подошёл к концу. Мы довольные вернулись домой. Ника была довольна, что купили хороший костюм, а я - что купили. Пока мы выбирали мне обнову, я спросил, не хочет ли она себе новую красивую дамскую сумочку, но моя Королева татами, сказала, что привыкла к спортивной сумке. Вот такие у нас разнообразные вкусы.

Утром я отвёз жену в спорткомплекс, а сам поспешил к Дмитричу. Его друг уже прилетел и ехал к нему в отдел.

Ну что, посмотрим на этого «агента семьсот семьдесят семь».

Интересно чем они там занимаются в своём суперсекретном отделе. Надеюсь настоящим делом, а не проматыванием государственных ассигнований.

В половине десятого я уже сидел в кабинете подполковника, а ровно в девять сорок пять в кабинет вошёл мужчина, которого мы ждали. Седой, с ёжиком стриженных волос, широкоплечий, с узкой талией, он был похож на борца, правда с ушами у него было всё в порядке, а вот на подбородке был небольшой шрам.

Пётр Дмитриевич устремился к нему навстречу, и они улыбаясь пожали друг другу руки. Я тоже поднялся.

- Да, Пётр, время нас не пощадило. – Приятным грудным голосом сказал гость, пожимая руку друга.

- Да ладно, ты-то выглядишь отлично, не то что я.

- Брось, мы оба выглядим ещё ого-го!

И бывшие однокурсники засмеялись.

Глава 28

Повернувшись ко мне, Дмитрич произнёс:

- Вот, Семён, тот парень о котором я тебе говорил.

Гость взглянул на меня и протягивая руку сказал:

- Ну что же давайте знакомиться. Семён Семёнович Горбунков, - и он сделал небольшую паузу, вероятно ожидая моей реакции, но видя, что я никак не отреагировал, продолжил, - а вы не знаете почему Петька сбрил усы?

Хмыкнув я ответил:

- Рад знакомству, меня зовут Александр Николаевич Полетаев, и на сколько мне известно, Пётр Дмитриевич никогда не носил усов. Небрит он бывал, а вот до усов дело так и не дошло. А вы специально приехали сюда, чтобы выяснить у меня этот вопрос? Извините, что не оправдал ваших надежд.

- Ты смотри, - улыбнулся Горбунков крепко пожимая мою руку, – тогда давайте говорить серьёзно.

Мы расселись, и гость, с интересом глядя на меня, заговорил:

- Александр Николаевич, времени у меня не много, поэтому давайте договоримся сразу, если вы действительно обладаете какими-то необычными способностями, которыми не обладают большинство граждан – то прошу вас их продемонстрировать. А если вы фокусник – то давайте сразу расстанемся, не мороча друг другу голову.

Я взглянул на Петра Дмитриевича. Тот кивнул мне в ответ, дескать – жги…

Вот не нравятся мне эти экзаменационные задания, ну да ладно. В конце концов человек из Москвы прилетел со мной поговорить, а ведь мог и меня к себе вызвать. Хотя тут, наверное, заслуга Петра Дмитриевича, что его друг сам прилетел на меня взглянуть. Или может у него в нашем городе какие-то важные дела, а меня он просто за компанию решил посмотреть. А я такой весь из себя важный, поглядите, со мной познакомиться люди из Москвы прилетают! Скромнее надо быть, Александр Николаевич.

Я пристально посмотрел на этого Горбункова. О, а дядя-то серьёзный. И хотя он самый обычный человек безо всяких способностей, он всё же занимал должность начальника этого самого отдела «семь семь семь». А ещё у него на груди был довольно сильный защитный амулет, который, по идее, должен был прикрывать хозяина от проницательных взглядов, и не позволять считывать информацию о нём. Хм… Мне сразу вспомнился генерал Барлоу. Он тоже что-то подобное носил.

Ну да ладно, надо немного приоткрыть завесу моих способностей.

- Товарищ генерал-майор, та вещь, что висит у вас на шее, для меня совсем не имеет значения, хотя она и защищает вас в некоторой степени.

Гость быстро кинул взгляд на Дмитрича, глаза которого изумлённо раскрылись.

- Сёма, так ты уже генерал-майор?! Поздравляю.

Семён Семёнович заёрзал на стуле и обратился с другу:

- Пётр, извини, но не мог бы ты оставить нас наедине?

Подполковник поднялся, - Хорошо, пойду пройдусь, посмотрю, как подчинённые работают. – И уже в дверях он подмигнул меня, но так чтобы его сокурсник этого не заметил.

Как только он вышел, генерал сразу перешёл к делу.

- Александр Николаевич, даже не зная всего вашего потенциала, я готов предложить вам работу в нашем отделе. Заметьте – работу, а не службу! - Он сделал многозначительное лицо, - на сколько мне известно, вы ещё и сильный лекарь. Это тоже немаловажно. – И он внимательно посмотрел на меня.

Немного подумав я спросил:

- Скажите, Семён Семёнович, сколько человек в вашем отделе?

- Извините, Александр Николаевич – это информация для служебного пользования.

- А мне что же, надо будет написать заявление, или процесс принятия на работу у нас какой-то другой?

- Другой, - улыбнувшись ответил генерал. – Нам понадобится капля вашей крови. Это своего рода «отпечаток пальца», вот только нам не надо будет его сверять с миллионами похожих отпечатков, чтобы вас найти. А так, мы в любой момент будем знать, где вы находитесь. И поймите меня правильно – это не слежка за вами, а необходимость, которая иногда спасает жизни нашим сотрудникам.

Я почесал голову, - «Ничего себе, а если я, к примеру, перенесусь в другой мир, смогут они определить куда я делся»? И тут же пришла ещё одна мысль, - «Вот бы эту возможность да несколько дней назад! Тогда можно было бы определить место где находились обелиски телепортов, к которым мы перенеслись с «советником»! А так, - как теперь искать где это было»?

- Товарищ генерал-майор, - начал я…

- Зовите меня Семён Семёнович. Моё звание - тоже закрытая информация.

- Семён Семёнович, ну а чем конкретно занимается ваш отдел?

Генерал задумался, видимо прикидывая, что же мне можно рассказать.

- Ну, например, - начал он, - мы отслеживаем все зафиксированные паранормальные явления. Вы поймите, Александр Николаевич…

- Зовите меня Александр, - прервал его я.

Он немного нахмурился, но продолжил, - …поймите, Александр, я не могу многого рассказывать. Но могу вам пообещать, что скучно не будет. У нас интересный коллектив, причём мы не сидим в офисе в Москве, наши люди разбросаны по всей стране. И вы, если согласитесь работать у нас, жить будете там же где и живёте. Думаю, работы вам и здесь хватит. Только в некоторых случаях мы собираемся вместе. – Он замолчал, ожидая моего ответа.

Ну что, Александр свет-Николаевич, чеши «репу» и решай что-нибудь. Видишь, человек тебя даже без испытательного срока готов принять, а ты ещё раздумываешь.

И я, мысленно махнув рукой и сказав, «Поехали», проговорил:

- Я согласен, Семён Семёнович.

Горбунков внимательно посмотрел на меня и потянув с плеча небольшую сумку, с какой-то магической защитой, раскрыл её и достал серую коробочку с белым пятном на одной из сторон.

- Ну раз вы приняли такое решение, то, как я и говорил, прошу приложить палец к светлому пятну, для забора вашей крови.

Опаньки! А вот с этим боюсь возникнут проблемы!

- Семён Семёнович, а обязательно палец прикладывать, или можно из другого места кровь взять? Просто я с детства этих вещей боюсь!

Генерал недоумённо посмотрел на меня.

- А из какого же другого места? С задницы, что ли?

Вот же попал я в ситуацию! С «мягкого места» тоже не получится! И, недолго думая, я, схватив коробочку, приложил её к щеке.

Щёлк. Странно никакой боли, а на светлом пятне капелька крови осталась.

Хорошо, что я голову ничем таким не забронировал, а то пришлось бы к пятке приборчик прикладывать.

Генерал смотрел на меня с изумлением.

– Странно, - медленно протянул он, - ну да ладно, пусть будет так. Надеюсь, когда мы познакомимся поближе, вы побольше расскажите о себе. А пока, разрешите вас поздравить с принятием на работу в управление «Семьсот Семьдесят Семь». – и Семён Семёнович, поднявшись протянул мне руку.

Пожимая его твёрдую ладонь, я подумал – «Значит всё-таки управление, а не какой-то там отдел».

- Надеюсь, - улыбаясь продолжил генерал, - работа ваша будет плодотворной и, как следствие, хорошо оплачиваемой.

О! А чего же это я про зарплату не спросил?! Вот он мой финансовый пофигизм! Ну, правда у меня есть карточка Зуева и десять «лямов», которые я только чуть распотрошил. Так что думаю, мы с молодой женой с голоду не умрём. Кстати! Я же хотел свозить Нику в пансионат! Надо эту тему обговорить!

- Спасибо, Семён Семёнович, сделаю, что смогу. Только у меня одна просьба.

- Как уже? – Мой новый начальник усмехаясь посмотрел на нового сотрудника, - Что, аванс выписать?

- Нет, спасибо, я ещё имеющиеся миллионы не растратил, мне бы недельку за свой счёт. Хочу жену на отдых свозить. Мы недавно поженились, а свадебного путешествия не было.

Генерал смотрел с изумлением. Потом, покашляв, он присел на стул и задумчиво продолжил:

- Ну, вообще-то сбор нашего коллектива по поводу принятия нового сотрудника, мы обычно проводим через две недели после его поступления к нам. Так что у тебя неделя есть. – С этими словами он открыл свою сумку, достал из неё какой-то предмет, показавшийся мне знакомым, и сунув коробочку с моей кровью внутрь, попытался положить вынутый предмет назад. Но я, броском кобры, схватил этот предмет со стола. Это был кусок хлыста, которыми так ловко орудуют рукохлысты.

- Ты чего, ты чего, а ну верни! – В голосе начальника послышались грозные нотки.

Я положил ребристый кусок на стол.

- Извините, думал граната, но обознался.

Генерал взглянул исподлобья.

- Рассказывай. Откуда тебе знакома эта вещь?

- Ну какая же это вещь. Это маленький кусочек от длинной и опасной вещи. Владельцы этих вещей не далее, как два дня назад, разодрали на мне практически новый костюм.

Генерал провёл рукой по лицу и совсем другим взглядом, в котором читалась боль, посмотрел на меня.

- Месяц назад этим хлыстом был растерзан один из наших ребят. Тварь, которая его убила, была застрелена, но парня спасти не смогли. Откуда ты знаешь про этих монстров?

Ну что, надо рассказывать. Хотя про то, что я был в другом мире пока говорить не буду. И про непробиваемую кожу тоже. Надо же хоть какие-нибудь козыри в рукаве держать.

Мой рассказ занял минут сорок, и когда я заговорил о том, что разгромил порталы, генерал, аж подпрыгнул.

- Александр, да где же ты раньше был? Ведь у нас больше десяти лет идёт самая настоящая война с этими пришельцами. Они стараются подчинить себе крупных политиков, богатых и влиятельных людей, а мы практически в слепую пытаемся им противостоять. Борьба идёт не только у нас, но и за рубежом. Правда про их успехи мы, практически, ничего не знаем. Да, думаю, и они про наши тоже. Никто это не офиширует. Надо полагать, кто-то старается с ними договориться и перетянуть на свою сторону, не понимая, что с ними договориться нельзя. Они же принимают нас за пищу! А кто будет разговаривать с курицей, которую готовят на убой!

Он опять провёл рукой по лицу.

- Так значит подкрепления к ним больше не будет! Так-так… Семён Семёнович потёр руки.

Я попытался немного охладить его боевой пыл.

- На сколько мне удалось узнать, портал к нам открылся случайно, и сумеют ли они вновь пробиться в наш мир – это вопрос. Но я бы не стал давать стопроцентную гарантию, что такого больше не произойдёт. А пока, по моим подсчётам, у нас этих тварей осталось от шести до восьми-девяти тысяч.

- Ничего-ничего, - Горбунков заходил по кабинету, - постепенно всех отловим! Тем более что кое-какие мысли по отслеживанию этих гадов есть.

Вот даже как! Значит управление не зря ест свой хлеб!

- Так, Александр, - он остановился, - неделю дать не могу. Пять дней максимум. Ты далеко хотел поехать с женой?

- Да нет. На машине часа полтора, если сильно не гнать.

- Ага, хорошо. Тогда может и шесть дней погулять, если что -быстро вернёшься.

И тут он вдруг остановился и изумлённо спросил:

- Постой, ты говоришь, что этих тварей было несколько? И как же ты уцелел?

В своём рассказе я особо в подробности не вдавался, и поэтому пришлось сказать первое, что пришло на ум.

- Я быстро двигаюсь. Особенно, когда есть угроза жизни.

- Так-так, - проговорил генерал. – Ну что же, есть у нас один сотрудник, который тоже быстро двигается, надо будет посмотреть, кто из вас быстрее.

Сев за стол, Семён Семёнович забарабанил пальцами по лакированной поверхности.

- На сколько я понимаю, Александр, ты пока рассказываешь не всё. Но, надеюсь, когда к тебе станет поступать информация от товарищей по работе, ты тоже станешь более открытым.

Я решил немного успокоить начальника.

- Всё что будет связано с работой станет достоянием всего коллектива, если не будет каких-то особых распоряжений на этот счёт.

- Хорошо, - генерал вновь потянулся к сумке, - тогда последний штрих, как говорится. – И он достал телефон. – Это средство связи внутри нашего управления. Первые пять цифр – это я и ещё четыре человека из группы, в которую ты будешь входить. Цифра один, естественно… – и он указал на себя. - Следующие четыре подключены, но с этих номеров тебе пока никто не ответит. Только после знакомства со всеми, ты узнаешь остальных людей, с которым будешь поддерживать связь. – На мгновение замолчав он спросил:

- Вопросы есть?

Я не нашёлся что спросить и брякнул:

- Когда день получки?

Совершенно серьёзно генерал ответил:

- Выдача денег по мере необходимости. А ты неделю и на свои нерастраченные миллионы проживёшь. Официальное вступление в должность только после знакомства с коллективом. Ещё вопросы?

- У матросов нет вопросов.

- Вот это уже лучше. И давай, наконец, позовём Петра, он уже дважды заглядывал. Человеку тоже работать надо!

На прощанье мы пожали руки, и генерал сказал:

- Хорошего тебе отдыха. Ну а через недельку, если не будет никакого форс мажора, созвонимся.

Выйдя из здания, я сел в машину, приоткрыл окна и задумался.

Итак, что мы имеем? А собственно пока ничего. Только через неделю меня начнут вводить в курс дела, и тогда уже станет понятно, что это за «отдел Три топора». На сколько я понял они не только рукохлыстами занимаются, а и другой нечестью. Мне тоже всяко-разно повидать довелось. Интересно, они контакты с такими людьми, как Кузьма Кузьмич поддерживают? Поедем в пансионат, поговорю со стариком по этому вопросу. Ну а пока, еду домой и звоню своей зеленоглазке, пусть на неделю отпрашивается. Мы едем отдыхать!!!

Ника была в восторге, когда я предложил ей на недельку съездить отдохнуть в сказочном тереме. По-моему, она даже запрыгала от радости.

- Сашенька, я с удовольствием! По правде сказать, в последнее время столько всего навалилось, что хочется отдохнуть в тиши и спокойствии. Так что вечером собираем вещи, и завтра с утра можно ехать!

По-моему, она была готова сорваться прямо сейчас, но у неё были занятия с подрастающими чемпионами и бросить их она не могла.

Быстренько созвонившись с пансионатом мне удалось забронировать на неделю двухместный номер.

За ужином, я рассказал своей зеленоглазке о встрече с генералом и моём согласии работать у него в управлении. Ника внимательно выслушала меня и, подумав, одобрила моё решение.

- Я думаю, ты правильно сделал. Команда есть команда. А пока тебе приходилось рассчитывать только на свои силы, которых у тебя хоть и немало, но на всю нечисть всё равно не хватит. Мне кажется, они ещё оценят, какого ценного кадра приобрели. Ну а ты, нос не задирай, смотри, чему там поучиться можно будет, вдруг что интересное для себя найдёшь. Совершенству нет предела.

Всё-таки замечательная у меня жена!

На другой день, пристроив кота, мы отправились в пансионат.

Встретила нас уже знакомая мне Настя. Она провела нас на второй этаж и показала номер. Тут всё было так же, как и в том номере, где когда-то жил я, только был он побольше и соответственно кровать двуспальная.

Ника всё понравилось. Она была изумлена той обстановкой и общей атмосферой, которой этот пансионат отличался от других домов отдыха.

- Саша, как здесь здорово! Это просто сказка какая-то!

- Тоже самое и я говорил, когда попал сюда впервые!

- Что здесь и еда соответственная? – Ника смотрела на меня с широко открытыми глазами.

- А вот сейчас мы и проверим, - и я повёл её в трапезную.

Утром мы только попили кофе, так что пара расстегаев с грибами и вкуснейший горячий чай пришлись, как нельзя кстати.

В трапезной с нами завтракали ещё две пары. Молодые парень с девушкой, оба лет двадцати, и пожилые муж с женой. Молодёжь всё больше смеялась, а посетители старшего поколения вели за чаем тихую беседу.

Быстро перекусив мы вышли из терема и двинулись в сторону кордона.

Лето близилось к концу, и скоро здесь зелень листьев сменится золотом и багрянцем. Надо будет обязательно приехать сюда осенью. Эх, как перенесут похолодание мои пальмы? Если что посажу весной новые.

Кузьмич, увидев нас заулыбался на все тридцать два.

- О, какие гости! Заходите, заходите, чай будем пить с мёдом.

- Спасибо, дедушка Кузьма, - Ника, улыбаясь уже гладила петуха, который сразу направился к нам, - но мы сегодня уже два раза завтракали.

- Так я вас не кушать приглашаю, а чай пить. Ну а там уж как пойдёт. – Лесник светился от радости.

Мы со стариком обнялись, а Вероника чмокнула его в щёку.

- Ну, как жизнь у вас, молодожёны? – Спросил он, когда мы расселись за столом.

- Да вот, Кузьма Кузьмич, приехали сюда, можно сказать в свадебное путешествие, - Ника разливала чай по чашкам и подавала их нам.

- Эх, молодость – молодость, - проговорил Кузьмич с улыбкой и немного с грустью. И тут же добавил. - Правильно сделали, что сюда приехали. Что там в этих заграницах – суета и толчея. Не отдохнёте, а только замучаетесь. А здесь, на Родине, красота! Тут каждая травинка с тобой радостью и счастьем готова поделиться. Здесь ты и душой, и телом отдохнёшь! А осенью как тут красиво! А зимой! - И заговорщицки подмигнув нам, тихонько сказал:

- Приезжайте на Новый год, я настоящего Деда Мороза приглашу.

Мы с Никой переглянулись.

- В каком смысле настоящего? – спросил я.

- А вот приедете – тогда и узнаете.

- Ой дедушка Кузьма, заинтриговали вы нас. – Вероника смотрела широко открытыми счастливыми глазами.

- Я такой, я могу, - засмеялся старик. – Мы с ним, с Дедом Морозом, старые приятели.

- Ну прям, как в сказке, - снова восхитилась девушка, став на какое-то мгновение, похожей на маленькую девочку. – А у вас случайно сундучка со сказками нет?

Дед заулыбался.

- Это вы мультиков про моего тёзку насмотрелись. А мне сундучок не нужен, у меня весь лес сказочный. Чего в нём только нет. – И взглянув на меня добавил, - даже финиковые пальмы!

Я постарался скрыть улыбку в чашке с чаем.

- Знаем мы этого ботаника, который у вас пальмы выращивает, - засмеялась Ника.

- А разве это не сказка? – Кузьмич чуть склонил голову и лукаво посмотрел на нас. - Ну а если захотите настоящую сказку увидеть – сходите к ДУБУ и попросите его. Может он вам что и покажет.

- Ой, Саш, пойдём к ДУБУ, - сразу заторопилась Ника. – Дедушка, можно мы пойдём? Мы на целую неделю приехали, так что к вам ещё не раз заглянем.

- Ну ступайте, - улыбаясь ответил старик.

- Сейчас, я только посуду уберу, - засуетилась Ника.

И пока Кузьмич поднимался из-за стола, пытаясь помешать ей с уборкой, она не только успела всё со стола убрать, но и чашки помыть.

Дед рухнул на стул и в изумлении уставившись на меня спросил:

- И дома так же?

Я с таким же изумлением в глазах ответил:

- Пока не замечал.

- Ну что, пошли? – Спросила моя зеленоглазая молния, снимая, непонятно когда надетый передник.

- Да-а-а… - Протянул Кузьмич, - везёт же людям…

До ДУБА мы добрались быстро, и уже на подходе услышали весёлый смех. Выйдя на поляну нам открылась такая картина. Вокруг ДУБА играли в догонялки парень с девушкой, которых мы видели за завтраком. Он догонял её, быстро целовал, и она, вырвавшись, вновь начинала прятаться от него за деревом.

Ника, смущённо взглянув на меня сказала:

- Давай попозже придём. Неудобно, люди тоже отдыхают.

И мы уже собрались уходить, когда я, вдруг увидел в руках у парня нож.

- Саша! - тревожно вскрикнула Ника.

Глава 29

- Парень, - заорал я, кидаясь к ДУБУ.

Но этот… уже вонзил нож в дерево, намереваясь, вероятно вырезать что-то типа Коля+Оля. ДУБ резко вздрогнул и сыпанул сверху желудями. Несколько этих снарядов, видимо довольно больно приложились по голове раздолбая. Он ойкнул и резко выдернув нож повернулся ко мне.

- Чё надо? – спросил он, потирая голову, и обернувшись к дереву, посмотрев вверх, со злостью сказал:

– Вот трухлявая деревяшка.

И тут же с макушки ДУБА, прицельно, прямо в лоб вандалу, прилетел крупный жёлудь.

- Ой-ой-ой, - запричитал парень.

К нему кинулась девушка, - Коля, что с тобой?

«Надо же, как я угадал» - пришла ко мне мысль.

- Да этот долбанный дуб желудями кидается. Но всё равно я на нём вырежу наши имена.

- Нет, - спокойно сказал я, - ничего ты на нём не вырежешь.

- Это ещё почему? – Он грозно посмотрел на меня, - ты что ли помешаешь? – И он ловко крутнул нож в руке.

Я взглянул на него и невольно заулыбался. На лбу этого обормота уже наливалась голубизной здоровая шишка.

- Чё ты ржёшь? – он направился ко мне.

- Саша, - раздался сзади голос Ники, - только аккуратнее, не покалечь его.

- Чё там эта овца проблеяла?

Ну это уже слишком. И не дожидаясь, когда Ника сломает ему руку, или ногу, я приподнял взглядом тот самый жёлудь и ловко метнул его этому балбесу в то самое место, ну вы понимаете... Не сильно, конечно, а так, чтобы сбить спесь с хама.

- Ой-ой-ой-ой, - заверещал парень, и девушка, не понимая, что с ним произошло, удивлённо спросила:

- Да что с тобой? Что случилось?

Я пристально посмотрел на неё. Ну надо же… точно Оля.

- Оленька, - обратился я к ней. – Что с вашим другом? Если ему нужна помощь – я врач травмо-патолого-анатом. Это слово мне пришлось выговорить раздельно, чтобы стало понятно, что я мастер на все руки.

- Слышь, анатом, - всхлипнул парень, ты чего кидаешься?

- Извините, Коля, это ДУБ.

- Ага, дуб. Дуб мне в лоб заехал, а этот жёлудь с земли прилетел. – Продолжая держаться за причинное место, пытался вывести меня на чистую воду пострадавший.

- Так вот, он сначала в лоб, а потом, рикошетом прямо вам в… ну, туда куда попал, прилетел. – Мне было весело.

- Ты чё, меня за идиота держишь?

- Коля, не надо, пойдём в пансионат, тебе отлежаться необходимо. – Девушка попыталась увести парня.

- Постой я нож возьму, - и он потянулся за упавшим ножиком.

«Ну уж нет, обойдёшься без него», подумал я, и протянул руку. Этот режуще-колющий предмет молнией метнуться ко мне.

Коля ещё нагибался, а нож уже пару раз крутнулся у меня на ладони.

- Э, ты чё?! – парень изумлённо уставился на меня. - Ты это как?

- Ловкость рук и никакого мошенничества, - ответил я и сломал лезвие ножа посередине. Сталь была неплохая, но хрупкая, мне казалось, что я его просто согну, но лезвие с хрустом переломилось.

Глаза Коли, да и Оли тоже широко открылись. Рты у них открылись тоже, но не для того чтобы что-то сказать, а чтобы выразить крайнею степень удивления.

- Николай, - обратился я к нему, - а вот если я ножом исполосую дверь вашей новой квартиры – вам это понравится?

- А с какой это стати ты будешь портить моё имущество? – Теперь Коля открыл рот, чтобы выразить крайнюю степень возмущения.

- А почему вы считаете, что дерево можно резать, а дверь квартиры нельзя?

- Так дверь моя! Отец за неё деньги заплатил!

- А вы считаете, что дерево ничьё?

- Конечно. – Коля смотрел на меня, как на дебила.

- А может быть оно наше с вами? И все остальные деревья вокруг тоже наши. Это наша природа, и наша Родина. Или у вас гражданство Барбадоса?

Кажется, до парня стало доходить. Он потупил взгляд и покосившись на свою подругу, сказал:

- Ладно, понял я всё. Не будем ты тут ничего резать. – И немного подумав спросил: - Ну а цветов девушке можно нарвать?

Мы с Никой переглянулись.

- Конечно можно. Тут неподалёку есть очень красивый луг, там масса всевозможных цветов. Думаю, Оле, к её голубым глазам, очень бы подошёл венок из васильков.

- Ну мы тогда пойдём. – И пара направилась к выходу с поляны.

Я заметил в деревьях фигуру Кузьмича и помахал ему рукой – дескать тут всё в порядке. Видимо лесник примчался посмотреть, кто тут лес обижает. А лес, как оказалось, и сдачи может дать.

Ника тем временем подошла к ДУБУ и раскинув руки прижалась к бугристой коре.

- Прости его дедушка ДУБ. Мы его немного поучили, и он, вроде как, понял, чьи в лесу жёлуди. И она тихонько засмеялась.

ДУБ, казалось тоже засмеялся. Листья на нём мелко затряслись.

Просить его показать сказку мы не стали.

- Давай лучше завтра, - сказала Ника, и мы решили погулять по лесу и сходить к озеру.

Кузьмич, как незаметно появился, так же незаметно и исчез. Я покрутил головой, но нигде его не увидел.

Мы с моей зеленоглазкой до самого обеда гулями по лесу и в обед, нагуляв аппетит, хорошо покушали.

- Александр, не налегай на жирное, - Вероника и тут смотрела, чтобы я не набрал лишнего жирку, который надо будет потом «вытапливать» на тренажёрах.

После обеда мы устроили небольшой «тихий час». Ну надо же было сжечь лишние калории, полученные за обедом. По-моему, мы сожгли даже больше, чем накопили, но эти «нагрузки» были нам обоим приятны.

К озеру мы попали уже к вечеру. Было тихо и вода казалась большим застывшим зеркалом, в котором, на фоне зари, отражались деревья.

Красота!

Ника, прижавшись ко мне сказала:

- Спасибо, что привёз меня сюда. Такое впечатление, что мы в другом мире, где нет ни шумных и пыльных городов, нет плохих и завистливых людей, а только ты и я…

Весь вечер мы целовались на берегу, слушая затихающие птичьи голоса и, когда на небосводе зажглись первые звёзды, пошли назад, к терему.

Уже готовясь ко сну, мне вдруг послышалось, что в коридоре раздалось – «мяу».

- Это что у них тут кошки есть? – Изумлённо спросили Ника.

- Ну как тебе сказать, – я почесал голову, - вообще-то нет, но иногда встречаются. Мне кажется, что к нам сегодня придёт бабушка Кузьмы Кузьмича. Помнишь, я тебе про неё рассказывал.

- Конечно помню! Неужели и правда придёт?! Так надо же что-то приготовить, а то у нас её и встретить нечем.

- Не переживай, думаю для неё наши с тобой отношения будут лучшим подарком. А пока, давай ложиться.

- Так мы же бабушку не дождёмся и уснём.

- Вот когда уснём – тогда она и придёт.

Я оказался прав. По среди ночипоявилась Матрёна Никитична. Причём я проснулся, когда она уже разговаривала с Никой. Увидев, что я открыл глаза, они замолчали.

- Здравствуйте, бабушка, - прикрыв ладонью зевок, поздоровался я.

- Здравствуй, Александр, разбудили мы тебя? Ну тогда сходи попей чайку. – Ласково посмотрела на меня старушка.

- Какого чайку? Время три часа ночи. – Сон с меня, после такого предложения, слетел сразу.

- Ничего, трапезная тут круглосуточно работает. Или забыл?

- Помню, - нахмурившись и надевая халат пробурчал я.

- Ты не обижайся, женские разговоры не для мужских ушей. А как напьёшься чаю – приходи, и с тобой поговорим.

Через полчаса, допивая третий стакан чаю, я увидел спускающуюся с нашего этажа Нику. Ага, значит теперь она чаи «гонять» будет. Проходя мимо друг друга, мы обменялись поцелуями, и я пошёл наверх.

- Ну что же, Защитник, - серьёзно заговорила ночная гостья, - не ошиблась я в тебе. Всё ты делаешь правильно и разумно. Так и продолжай. Может о тебе ещё и сказки когда-нибудь рассказывать станут. – Улыбнулась старушка.

- Спасибо, - поблагодарил я её за высокую оценку своих скромных достижений. И почесав голову сказал:

- Спросить вас хотел, Матрёна Никитична, а вот вам с Кузьмой Кузьмичом, доводилось работать совместно с государственными структурами? Просто со мной связались люди, как раньше говорили, с государевой службы, и предложили работать с ними. Делают они тоже, что и я – людям помогают, но не только это! Ещё они смотрят, чтобы иноземцы разные, договоров с нечистью не учинили, чтобы как-то навредить нашей стране. Вот и хотелось бы мне получить ваше благословление на эту работу.

Бабушка Матрёна задумалась.

- Ну что же сказать внучок, всякое в моей жизни было. И государевым людям приходилось помогать. А как перестали люди в силу природы верить, так и наша помощь редко кому нужна стала. Но, по правде сказать, в последнее время меняться стали люди. И такие как ты чаще стали появляться. Уж не знаю к чему эти перемены, но ведь в природе ничего просто так не происходит. Так что сам смотри, одному ли оставаться, или друзей, да помощников себе подбирать. Одно могу сказать – силы в тебе много и как ею распорядиться – тебе решать. Если с людьми работать будешь – ждёт тебя высокое положение, а значит и испытание медными трубами! Один будешь – ждёт тебя испытание гордыней! На этом давай заканчивать, жёнушка твоя уже спать хочет. Береги её! Она тебе, как великий дар досталась!

С этими словами образ Матрёны Никитичны стал бледнеть и в конце концов пропал совсем. И только из коридора раздалось негромкое «мяу».

Утром мы с Никой проспали почти до десяти часов. Потом ещё с полчаса провалялись в койке, немного пошалили, и к одиннадцати часам в трапезную спустилась пара довольных и голодных постояльцев.

Сегодня мы решили вновь пойти к ДУБУ и попросить, по совету Кузьмича, показать нам сказку. Как это будет происходить мы не знали и выдвигали разные версии. Но, конечно же, ни один из нас не угадал.

На поляне сегодня никого не было. И подойдя к ДУБУ, Ника, как и вчера обняла его и что-то тихо сказала. Потом она взяла меня за руку и отвела от дерева.

Сначала, казалось, ничего не происходит, но потом тихонько подул ветер и всю поляну укутал туман. Через минуту он немного разошёлся, и мы увидели, что к нам бежит лиса. Она остановилась в двух шагах от нас, потянула носом воздух и тихонько тявкнув присела, окружив себя хвостом. Мы переглянулись. Вслед за лисой прискакал заяц (уж не тот ли которого я лечил?) и совершенно спокойно присел рядом с лисой, потом неторопливо подошёл волк, за ним косуля, ёжики прибежали дружной семьёй, хрюкнув, подошёл кабан, а за ним дикая свинья с целым выводком небольших поросят. Последними пришли медведь и лось. Все они стояли и лежали, совершенно не обращая друг на друга внимания. Единственное, что я заметил, что весь этот зверинец, сначала смотрел на Нику, и потом уже звери занимали место рядом с нами. А маленькие поросятки, так и вообще сделали вокруг неё пару кругов, немного потеснив меня и потом уже расселись возле своей мамаши.

Из тумана постепенно стал появляться ДУБ, и чем больше мы в него вглядывались, тем ниже опускалась моя челюсть. Вокруг дерева вилась золотая(!) цепь! Послышался серебристый перезвон и с одной из веток на эту цепь спрыгнул кот, точная копия Чёрного! А может это он и был? Появилась какая-то тихая мелодия, качнулась ветка, и на ней стало видно русалку, которая расчёсывала изумрудным гребнем свои зелёные волосы. Из-за ДУБА выглянул лохматый старичок и тихонько рассмеявшись скрылся за деревом.

- С-а-ш-а… - тихо протянула Ника, сжав мою руку.

- Н-и-к-а, - так же тихо прошептал я, пристроив на место упавшую челюсть.

Потом были и богатыри и Кащей и избушка на курьях ножках.

Это что же получается, Александр Сергеевич свои стихи, так сказать, с натуры писал?! Или это и есть тот самый русский дух, который мы вдыхаем при рождении и без которого, жить уже не можем?

Ника, счастливо улыбаясь, смотрела на всё это. По щеке её стекала слезинка. Да и у меня, по правде сказать перехватило дыхание от осознания того, что и мы с моей любимой тоже часть всего этого.

В конце из тумана показались три богатыря. Они шли с дальнего конца поляны и направлялись к ДУБУ. Были они пешими и мне даже показалось, что земля немного дрогнула под их тяжёлым шагом. С известной картиной было небольшое сходство, но здесь они были живыми и даже разговаривали о чём-то, но слов было не разобрать.

Подойдя к ДУБУ, они остановились и прервав разговор посмотрели на нас. Наши взгляды встретились.

Илья что-то сказал своим побратимам, они улыбнулись и махнув нам на прощание скрылись за деревом.

Туман стал быстро расходиться и через минуту порыв ветра смёл последние его клочки. Поляна очистилась и вновь засияло солнце, которого из-за тумана видно не было.

Мы с Никой стояли как зачарованные, и если бы лиса, прибежавшая первой, не тявкнула и не поспешила в лес, не знаю столько мы бы ещё так простояли.

За лисой потянулись и остальные животные. И вскоре кроме нас тут никого не осталось.

Ника, повернувшись, уткнулась мне в грудь и всхлипнула.

- Родная, что с тобой?

- Жаль, что всё кончилось. Мне было так хорошо в этой сказке.

- Не бойся, в нашей жизни тоже всё будет хорошо. – Я тихонько гладил её по голове.

Весь оставшийся день мы были под впечатлением увиденного. Мы мало разговаривали, думая каждый о своём, и только к вечеру, увидев на тропе знакомую уже семейку ёжиков Ника тихонько рассмеялась.

А ночью мне приснился новый дом. Это был и не дом совсем, а дворец! Мы с Никой в шикарных одеждах, шли по залу, вокруг стояли склонившие головы люди. Огромные окна с цветными стёклами оставляли на полу разноцветные пятна. Мы шли к огромному золотому трону, рядом с которым стоял золотой трон поменьше.

Я ничего не понимал и поймав взгляд жены, недоумённо пожал плечами.

Ника тоже сделала удивлённое лицо и спросила:

- Саш, а оно нам надо?

- Вообще нет, - догадавшись о чём подумала она, сразу ответил я.

И развернувшись, мы засмеялись и бросились на выход из этого тронного зала. Люди, подняв склонённые головы недоумевающе смотрели на нас. А мы громко хохоча выбежали из зала и сразу попали на поляну с ДУБОМ.

- Вот где нам хорошо, - закричала Ника и мы уже в нашей обычной одежде, закружились с ней. Вместе с нами закружились опавшие листья, жёлуди и цветы. Над нами появилась большая радуга, которая поднималась высоко над лесом, а солнце ярко освещало весь этот хоровод.

Я открыл глаза и сразу зажмурился, потому что солнечный луч бил мне прямо в глаз.

Жена лежала рядом и подперев голову кулачком смотрела на меня.

- Вставай лежебока. Мы тут с тобой совсем расслабились. Наверное, пора тебе зарядку начинать делать, а то только и знаешь, что кушать, да всякие разные удовольствия получать. А кто будет спортивную форму поддерживать? – И она, больно ущипнув меня за живот, спрыгнула с койки. – А ну давай вставай, быстро в туалет, и на пробежку.

Я, вздохнув, стал подниматься.

Следующие дни больше напоминали мне спортивный лагерь с расписанием на тренировку и правильное питание.

Ах, где вы мои любимые расстегаи с мясом и грибами. Где хорошо прожаренный свиной бочок и блинчики? Всё это заменили: гречневые каши, творог, куриные супы и нежирное мясо. Правда рыбка была – просто объедение. Но и её мне давали, строго придерживаясь нормы.

Я стойко выносил все тяготы спортивного режима, и в конце концов, моя зеленоглазка сжалилась и сказала, что последний день мы будем просто отдыхать и ни в чём себя не ограничивать.

На это я сразу и безоговорочно согласился. Ника смеялась.

В последние два дня мне казалось, что телефон, который мне выделил Семён Семёнович, зазвонит, но опасения мои не оправдались и я был этому очень рад. Значит ничего, как сказал мой новый начальник, «форс мажорного» не произошло.

А вот в первый же вечер, когда мы вернулись в город, телефон зазвонил.

- Ну что, Александр Николаевич, как отдохнули? – Голос Горбункова был довольно бодрым, что не могло не радовать.

- Спасибо, Семён Семёнович, отдохнули отлично. Я готов приступить к работе. Какие будут распоряжения?

В трубке послышался смешок.

- Да пока никаких. На днях у нас будет общий сбор, вот тогда и получишь распоряжения. А пока тебе надо через два дня прилететь в Москву. Посмотришь наш головной офис и познакомишься со столичным коллективом. На следующий день прибудут другие сотрудники нашего управления и мы познакомим тебя со всеми остальными. Вещей много не бери, здесь всё есть. Вылетай десятичасовым рейсом. В аэропорту тебя встретят.

- Понял. Буду.

- До встречи.

Отключив телефон, я посмотрел на Нику.

- Завтра мы едем в автосалон, покупать тебе машину. Права у тебя есть и навык вождения тоже, спасибо твоему папе.

Девушка улыбнулась, - Я согласна…

Она выбрала себе небольшой внедорожник, почти такой же, как и у меня, только ярко-зелёного цвета, который хорошо сочетался с цветом её глаз. Мы оба были довольны. Будет теперь на чём ей домой возвращаться пока меня не будет. Да и меня до самолёта подкинет и встретит, когда приеду. Водила она не плохо, а поездив немного, будет и вообще водитель-асс.

В дорогу меня собирала Ника. У неё в этом отношении большой опыт. Я бы точно, или что-то забыл, или чего-то положил лишнего, а у неё только все самое нужное, всё самое необходимое. Надо будет её попросить собрать мне «тревожный» чемоданчик. Мало ли, вдруг надо будет куда-то срочно уехать, а её не будет дома.

Утром она довезла меня до аэропорта и поцеловав на прощанье уехала в спорткомплекс. Я весь полет смотрел в иллюминатор и, наверное, даже слегка задремал.

В зале аэропорта меня никто не встретил и выйдя из здания, пришлось внимательно оглядеться. Внимание моё привлёк парень в тёмных очках, который явно интересовался моей персоной, но видимо решил проверить, как я себя поведу, в «нештатной» ситуации. Улыбнувшись я зашёл за группу людей, чтобы этот «приколист» потерял меня из виду, и повернув перстень печаткой внутрь, спокойно вышел и не торопясь направился к нему. Когда народ, который меня прикрыл разошёлся, улыбка с лица «очкарика» пропала. Он завертел головой и рванулся сначала в одну сторону, потом в другую, и достав из кармана телефон собрался уже кому-то звонить.

Зайдя сзади я ткнул его пальцем в спину и тихо сказал:

- Не оборачивайся. Кого ждёшь?

Но парень оказался не робкого десятка.

- Так это, тётку встречаю из Еревана. У неё вещей много, вот я и решил помочь. - И тут же добавил, - а как это вы смотались от меня, Александр Николаевич?

Я перестал тыкать его пальцем, и он повернулся.

- Ловко вы, - но увидев мою улыбающуюся физиономию, спросил, - или можно на «ты»?

- Можно на «ты», - протянув ему руку сказал я.

- Меня Серёга зовут. «Сёма», сказал тебя встретить, а я решил немного приколоться, да вот сам попал в ситуацию. Спасибо за урок, в другой раз умнее буду и в дальнейшем с незнакомыми людьми такие эксперименты проводить не стану.

Похоже он любил поболтать, и пока мы ехали, я в этом убедился. Хотя ни о работе, ни о коллективе, он не сказал ни слова. И это меня немного успокоило. Видимо парень понимал, что можно говорить, а за что можно и по шее схлопотать от начальства.

Мне казалось, что офис управления будет где-то в центре, но мы в центр не поехали, а с полчаса покрутив по пригороду, пристроились на стоянке у совсем неприметного трёхэтажного здания где-то на окраине Москвы.

Подъезд к зданию был перекрыт и пройти к нему можно было только пешком. У входа была крытая площадка и совсем обычные стеклянные двери. Над дверями висела большая серая вывеска на которой было написано – «Управление главтропснобпрямздесьсбыт». С трудом осилив название, я почесал голову.

- Ну заходи, Александр, будь как дома, - похлопал меня по спине Серёга. – Только ты это… про аэропорт не говори никому, я и так выводы сделал.

- Замётано, - сказал я и потянул ручку двери.

Глава 30

Мы вошли в холл, и я слегка притормозил. Серёга, обошёл меня и улыбаясь сказал:

- С первым заходом, чувак. Топай за мной. – и он направился в отгороженный проход, который напомнил мне рамку металлоискателя, с длинным вытянутым метра на четыре огороженным коридорчиком. Я направился за проводником. Он, зайдя внутрь этого коридора, повернулся направо и скорчив рожу показал язык. Гоготнув он прошёл дальше, посмотрел налево и отдав кому-то честь поспешил на выход. Там он остановился с стал дожидаться меня. Я бы и сразу пошёл за ним, но видя его не совсем понятное поведение в этом проходе, с удивлением остановился и смотрел на парня.

- Чего застыл, проходи. В первый раз это интересно, а потом уже всё…

Я шагнул в проход и посмотрел направо.

Твою дивизию!

Справа было зеркало, из которого на меня смотрел какой-то урод с выпученными глазами, огромными ушами и тяжёлой отвисшей челюстью. Через мгновение стало понятно, что это я сам так отражаюсь в кривом зеркале, и покачав головой я пошёл дальше.

Увидев мою заминку и удивлённое лицо, Серёга, вновь загоготал, - Теперь смотри, слева «ахтунг» будет.

Я посмотрел налево, ожидая что там тоже будет что-то наподобие кривого зеркала, а может что-то ещё «получше», но так было обычное зеркало и отражение меня ничем не удивило.

- Ты бы видел, как девушки пробегают первую половину прохода. Некоторые даже пищат от неожиданности. – Мой проводник был доволен моей реакцией. – Ладно, пойдём. Сначала к шефу, а потом, как он скажет. И мы пошли к дверям лифта.

- А зачем такой проход? – спросил я Сергея, когда мы зашли в лифт.

- Это нам один спец посоветовал. Сказал, что в кривом - всякая нечисть отражается красиво что ли, а в обычном - там такая страхолюдина должна появиться, что и сама эта гадость с испугу помереть может. Вот только проверить это пока ни разу не удалось.

- Что же вы ни разу никого не сумели поймать? – Спросил я, когда мы уже вышли из лифта.

- Ну почему, есть у нас разный улов. Только тащить его через проход нет смысла. Проход этот, типа защита от несанкционированного проникновения.

Я мысленно хмыкнул. Мне этот коридорчик показался полной чушью, но потом, подумав, было решено не делать преждевременных выводов.

Мы зашли в приёмную начальника управления. Секретарша, женщина в годах, чуть с прищуром взглянув на нас нажала кнопку интеркома.

- Семён Семёнович к вам товарищ(!) Полетаев.

Через секунду качнув головой, видимо услышав ответ, она указала мне глазами на дверь в кабинет Горбункова. После этого, взглянув на моего попутчика сказала:

- А ты, Сергей, здесь посиди. Можешь ещё понадобиться.

- Слушаю и повинуюсь, Мария Ивановна, - мой проводник сел в одно из кресел и достал телефон.

Ну а я прошёл в кабинет руководства.

Ничего нового генерал мне не сказал. Весь, как он выразился «боевой коллектив» соберётся завтра к девяти часам утра, а пока мне покажут то, что можно показать новичку.

- Насчёт ночлега не беспокойся, - объяснял он мне, – здесь в здании, есть несколько хороших номеров, в которых иногда живут приехавшие сотрудники, так что с этим, проблем не будет. Есть у нас и столовая. Всё это тебе покажет Сергей. - И с этими словами Семён Семёнович выпроводил меня из кабинета.

Странно, зачем он вызвал меня на сегодняшний день? Я вполне мог бы прилететь завтра и успеть к общему сбору. Осмотреть контору я мог бы и после собрания. Есть во всём этом какая-то нестыковка. И, как оказалось я был прав, но обо всём по порядку…

Сергей, действительно устроил мне настоящую экскурсию по зданию.

Оба верхних этажа занимали, так сказать, специальные службы. Здесь была большая серверная, заставленная стойками с оборудованием, был большой зал с кучей компьютеров, за которыми сидели занятые люди. Это был своего рода центр обработки информации. Сюда стекались все данные не только по стране, но и всему миру.

Да… Я почесал голову, - «А ты, Александр свет-Николаевич, и не представлял, что этой проблеме уделяется столько внимания!» Неужели случаи контактов со всякой нечестью, настолько многочисленны? Мне, по правде сказать, было сложно в это поверить, но вспомнив о нескольких тысячах «советников», можно было предположить, что так оно и есть. И ведь мне приходилось встречаться не только с этими пришельцами. Были ещё бабки-сёстры, была «хозяйка» болот, непонятно откуда взявшаяся. Да и магистр Бакер, чем не пришелец? И он мне говорил о других, нелюдях. Получается наш мир похож на сыр – весь в дырках-проходах, по которым все, кому не лень шныряют туда-сюда? Интересно, а как много наших людей могут посещать параллельные миры? Неужели я один такой? Хотя слово «мироходец» я уже слышал, и, если есть такое слово, значит есть и люди, которых так называют.

Пока мы с Сергеем ходили по зданию, меня не покидало чувство, что за нами кто-то присматривает. Видеокамер тут было достаточно, как в принципе и должно быть, но мне казалось, что кто-то просто ходит рядом с нами и пытается рассмотреть меня. Я уже собрался запустить небольшой воздушный кулак, чтобы слегка подкрасить эти любопытные глаза, но тут мне в голову пришла мысль, что это может быть девушка, и тогда такой поступок будет выглядеть не совсем хорошо. Поэтому я, резко рванув по коридору, забежал за угол и повернул перстень печаткой внутрь.

- Э, Александр, - услышал я удивлённый голос Сергея, - ты куда? Туалет в другой стороне.

Но повернув за угол, где только что скрылся его подопечный, он резко остановился и удивлённо проговорил:

- Не понял.

А я тем временем с особой тщательностью просканировал коридор и своего «экскурсовода». С парнем всё было нормально, хотя и в нём чувствовалось какое-то интересное умение. По-моему, у него был какой-то разговорный дар. Кажется, он мог разговорить, или уговорить, или заговорить любого. Но меня больше интересовало ощущение присутствия ещё кого-то рядом с нами. Я прикрыл глаза и сосредоточился на этом. Через минуту стало понятно, что это девушка, и она не ходила рядом, а просто смотрела откуда-то из кабинета. Стены для неё преградой не были. Проследив этот взгляд, стало понятно, что сидит она в конце коридора на этом этаже. Меня она, кстати, как и Сергей, потеряла из вида. Поэтому я просто направился по коридору в её сторону.

Сергей тем временем стоял в растерянности не зная, куда ему бежать. Пожалев парня, я, развернув печатку, сказал:

- Иди за мной.

Он аж подпрыгнул от неожиданности (это ему за кривое зеркало).

- Александр, да ну тебя с твоими шуточками. Это всё же серьёзное заведение и такие штуки тут лучше не практиковать, а то могут не так понять.

- Пошли-пошли. – Мне было весело и это трудно было скрыть.

Пройдя до конца коридора, я постучал в дверь, за которой, как мне казалось сидел наблюдатель.

Сзади забеспокоился Сергей. – Саня, сюда лучше не заходить, это особый отдел и сюда нужен специальный пропуск.

Но из-за двери раздалось – Войдите.

И я вошёл.

Это был небольшой кабинет. За столом, в какой-то неестественной позе сидела худенькая симпатичная девушка. Взглянув на неё повнимательнее мне стало не по себе. Она сидела в инвалидном кресле, поэтому и поза у неё была странной. Подойдя к ней, я присел на корточки и когда наши глаза оказались на одном уровне, протянул ей руку и сказал:

- Здравствуйте, Валя. Очень приятно познакомиться с такой симпатичной и глазастой девушкой. Я новый сотрудник, зовут меня Александр, можно просто Саша.

Она с удивлением посмотрела на меня и протянув руку тихо сказала:

- Валя. Очень приятно. А откуда…

Таких ладошек, как у неё в моей руке могло уместиться с пяток, но, когда эти маленькие пальчики оказались у меня в ладони, я вздрогнул.

- Валюша, посидите спокойно, - моя вторая ладонь, как лопата накрыла её маленький «совочек».

- Э, Санёк, - раздалось сзади.

Я резко обернулся. – Молчи. Стой где стоишь.

Прикрыв глаза и сосредоточившись мне стало понятно, что эта девушка жила с постоянной болью, которую глушили какие-то лекарства и что-то ещё. Похоже кто-то загово́рами помогал ей справляться с этой мукой. Ну что же, а я попробую другое.

Она когда-то попала в автомобильную аварию. У неё был повреждён позвоночник и перебиты ноги, в которых сейчас стояли металлические штыри.

Потянув из браслетов силы, я представил какой она была раньше и увидел Валю катающуюся на роликах. Она смеялась и подруги возле неё тоже смеялись. Девушка была высокая, да ещё ролики добавляли ей роста. Стройная, спортивного телосложения, симпатичная. За ней «бегали» многие парни, но авария в корне изменили её жизнь. И дар в ней проснулся именно после того, как она оказалась в инвалидном кресле.

«Ничего, Валюша, это дело поправимое».

«Это дело поправимое», - повторял я вновь и вновь, и правил позвоночник, расправлял перекошенные мышцы, поправлял внутренние органы.

Девушка застонала.

- Ничего, Валюша, сейчас станет легче.

Пот лил с меня градом. Такого напряжения я ещё не испытывал, но бросать начатое было нельзя, и я опять зачерпнул силы из браслетов.

Так, теперь ноги. Штыри пусть остаются, я только поправлю их немного. И мышцы… мышцы надо нарастить и расправить… Теперь массаж, надо заставить мышцы работать. Солдатики мои искристые, давайте займитесь иглоукалыванием. Осторожно, но настойчиво. Вот так, хорошо. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо…

Не знаю, может быть я всё это говорил в слух, а может только мысленно… И сколько времени прошло не могу сказать - минута, а может день, но очнулся я всё так же сидя на корточках и держа руку девушки.

Она сидела ровно, закусив до крови губу.

Я поднялся и глядя в её широко открытые глаза громко сказал:

- Боли нет, переломов нет, ты здорова. – И хлопнул в ладоши.

Похоже с хлопком я немного переборщил, потому-то кресло немного катнулось назад, а сзади что-то загремело.

Обернувшись я увидел поднимающегося с пола Сергея.

- Серёга, с тобой тоже все нормально, - поспешил успокоить я парня.

Тот шёпотом ругнулся и с трудом проговорил:

- Ну лекари, ну костоправы! Кто так лечит?! Предупреждать же надо! Думал так и помру в позе телеграфного столба. – Его взгляд метнулся мне за спину и челюсть с грохотом упала на пол.

Я обернулся. Девушка стояла, облокотившись обоими руками на стол. Кинувшись к ней, я подхватил готовое упасть тело.

- Валюша, да так же нельзя! Ходить тебе придётся учиться вновь! Мышцы ещё слабы, да и спину ещё поберечь надо.

Девушка рыдала, повиснув у меня на шее.

- Ничего-ничего, - успокаивал я её. – Теперь всё будет хорошо.

- Спасибо, - шептала она, крепко вцепившись в меня и боясь отпустить руки.

Я аккуратно посадил её в кресло.

- Теперь тебе надо гимнастикой заниматься, чтобы мышцы быстрее заработали. Эх, сюда бы мою жену, она бы тебя вмиг на ноги поставила.

Девушка улыбалась, а по её щекам текли счастливые слёзы.

Кто-то настойчиво постучал в дверь. Сергей оглянулся на дверь, но открывать её не спешил. И только когда Валя сказала – войдите, - дверь открылась и на пороге показалось несколько человек во главе с Горбунковым.

- Что здесь происходит? – Грозным голосом спросил начальник, входя в кабинет. За ним вошли ещё двое крепких парней. В коридоре оставались ещё два-три человека.

- Так это, Семён Семёнович, - начал мой «экскурсовод», - Александр как-то сумел уговорить Валю открыть дверь, а потом вот, - и он указал на девушку.

Она улыбалась и маленьким белым платочком вытирала слёзы и немного распухший носик.

- Всё вышли, а ты останься. – Глянув на меня приказал генерал.

Кабинет сразу опустел.

- Валя, почему ты ему открыла дверь? – Совсем другим голосом спросил грозный руководитель, удивлённо глядя на девушку.

- Семён Семёнович, у него нет ни одного тёмного пятнышка! Да какие там пятнышки, он светится, как звезда! На него даже смотреть больно!

- Как такое может быть? -Генерал почесал голову и удивлённо глянув на руку опустил её.

Ну вот… Начинается. Интересно с этим чесанием можно что-то сделать? Надо будет подумать…

- Не знаю, - девушка виновато смотрела на начальника. – А потом он что-то сделал со мной, и теперь, как он говорит, я здорова и никаких переломов у меня нет.

Горбунков обернулся и прищурившись взглянул на меня.

- Это не совсем так, - я спокойно смотрел на него. – Переломы остались, просто я, как смог, поправил всё что можно и теперь Валя снова будет ходить, и даже кататься на роликах, как она любила это делать.

Мы оба посмотрели на девушку. Она улыбалась, всё ещё не веря в то чудо, что произошло с ней.

- Открой дверь, - попросил генерал.

- Войдите, - сказала Валя.

Тронув ручку двери Горбунков обратился к кому-то в коридоре. – Отвезите девушку в мед. лабораторию, пусть её осмотрит Варвара Павловна и сразу доложит мне результаты осмотра. А вас, молодой человек, - обратился он ко мне, - я попрошу пройти в мой кабинет.

Когда мы расположились в кабинете начальника – он за большим столом, а я на одном из мягких стульев. Генерал достал из стола пачку каких-то дорогих сигар и принялся раскуривать одну из них. Через минуту облако ароматного дыма поднялось к верху.

- Что-нибудь можете сделать с дымом? - Спросил хозяин кабинета, с непонятным выражением лица смотря на меня.

Я махнул рукой. И дым унесло в сторону сплит системы, где он и пропал.

Горбунков поднялся и достав из холодильника бутылку минералки, налил себе стакан воды, который осушил несколькими большими глотками.

- А со стаканом? – он, как-то обречённо взглянул на меня.

Странно, что с ним происходит?

На этот раз я не стал махать руками, а просто взглядом поднял стакан и несколько раз заставив его облететь кабинет, вернул на место.

Генерал вернулся за стол и побарабанив пальцами задал следующий вопрос:

- А со мной?

Так, пора кончать эту «комедию», решил было я, но вспомнив его вопрос, - «зачем Петька сбрил усы?», - мне захотелось немного снять напряжение, которое казалось висит в воздухе. И через минуту передо мной сидел генерал с седыми усами, очень напоминавшими усы товарища Сталина.

Что-то почувствовав, хозяин кабинета пошарил рукой по лицу и нащупав усы, рванулся к овальному зеркалу. Увидев своё отражение он на мгновение застыл с открытым ртом, но потом прыснул от смеха, зажимая рот рукой, и не удержавшись, загоготал на всё управление.

Я тоже засмеялся.

В дверь постучали.

- Заходите, Мария Ивановна, - всё ещё не сдерживая смеха разрешил начальник.

Зашла секретарь. Окинув нас серьёзным взглядом, она немного поджала губы и спросила:

- Вам ничего не надо, товарищ генерал-майор?

- Принесите нам по чашке кофе, - вытирая выступившие слёзы попросил Семён Семёнович.

Женщина вышла.

Усевшись за стол и, промакивая платком, выступивший пот, мой, как оказалось не такой уж суровый шеф, сказал:

- Да, Александр, разных я видел специалистов, но такого, как ты - впервые. Да тебя хоть сейчас можно делать старшим группы, а то и целого подразделения. – И почесав голову, он задумчиво добавил, - А может и начальником управления!

- Семён Семёнович, командовать людьми – это не моё! В принципе, я кустарь одиночка. Так что оставьте меня в должности подносящего снаряды.

Ну не хотелось мне сильно «высовываться». Я ещё никого не знаю, ничего не видел, а меня уже в начальники продвигают. Да я им всю работу завалю. «Мне бы шашку, да коня, да на линию огня», как говориться.

- Александр, не разочаровывай меня. То есть когда ребята пойдут на хлысты, ты будешь сзади кричать – смотрите сбоку ещё двое? Не верю! Да пока мои бойцы их заметят, ты уже половину врагов развеешь в пух и прах.

- Вот на это я согласный, товарищ генерал-майор. С топором на бронепоезд – это я за милую душу. А посылать людей, зная, что их могут покалечить и даже убить – к этому я пока морально не готов.

В это время зашла секретарша и поставив две чашки кофе, что-то негромко сказала начальнику.

Тот послушав, качнул головой. - Хорошо. Пусть зайдёт. – И вновь обратившись ко мне, задал вопрос, который я слышал уже много раз. - Так кто же ты такой, Александр Николаевич Полетаев? Экстрасенс и кустарь одиночка, как ты сам себя называешь, или сильнейший маг и волшебник?

Я заулыбался. – Ну вот и вы туда же… Ну какой я маг, а тем более волшебник?

Раздался стук в дверь.

- Войдите. – Генерал поднялся и сунув руку за полу пиджака застыл в позе Наполеона с сигарой во рту.

Вошла женщина средних лет, черноглазая, черноволосая, в строгом сером костюме, с какими-то бумагами в руке. Подойдя к Горбункову, она с изумлением уставилась на его усы и протянув документы, бросила быстрый взгляд в мою сторону.

Я мгновенно закрылся. Зрачки у женщины были такие чёрные, что казалось это чёрные дыры. Она улыбнулась и спросила:

- Сеня, это он?

Не отрывая от чтения документов, генерал кивнул. – Да Варя, это он и есть.

Перелистнув последний лист, он хмыкнул и посмотрев на нас сказал:

- Знакомьтесь, - это наш новый сотрудник Александр Николаевич Полетаев, а это, - он улыбнулся женщине, - наше светило медицины, Варвара Павловна Старикова.

При слове «светило» сотрудница улыбнулась и ласковым голосом спросила:

- Ну и когда же ты, Сеня, сбреешь усы? И что самое главное, когда ты их успел отрастить? Мы же виделись утром, и ты был без них.

Семён Семёнович молчал и только улыбался.

- Ну хорошо, - женщина потянулась к его лицу, - давай я тебе помогу.

По-моему, она хотела просто сорвать усы, думая, что они приклеены.

- Ну, Варя, - взмолился генерал, - дай хоть денёк поносить.

- Не выдумывай. Только сотрудников напугаешь. Да и старят они тебя!

Горбунков вновь посмотрел в зеркало, - Ты так считаешь? Ну хорошо, будь по-твоему.

Варвара Павловна провела рукой по его лицу и усы пропали.

Твою дивизию…

Я целую минуту работал над ними, а она за секунду избавила генерала от моего шедевра, который, как мне показалось, ему понравился.

Тем временем «светило» повернулось ко мне и протянула руку, - Ну, давайте знакомиться. Наконец-то у нас появился настоящий кудесник, которого мы давно и безуспешно искали.

Я поднялся и пожал её руку. Рука у неё была очень горячая.

- А не могли бы вы немного приоткрыться, Александр. Ничего, если я вас так буду называть? – она придержала мою руку, как обычно это делал я. – Не бойтесь врачебную тайну я соблюдаю, - улыбнулась она, - и никто не узнает, что мы тут с вами увидим друг в друге.

Ну что же, раз женщина просит – приоткроемся немного. Видимо и она разрешила мне немного узнать о ней, и информация потекла тонкой струйкой.

Она была ведьмой! И ведьмой потомственной. Сотни лет назад её пра-пра-прабабки горели в Европе на кострах, но род их не прервался. Её предкам удалось бежать в Россию, и тут они прижились. Здесь им тоже было не сладко, но никто их не убивал. А когда они начали лечить людей, то отношение к ним и вовсе переменилось. Односельчане всё ещё смотрело косо, но гнать перестали. Ну а при Советской власти, они и совсем смешались с населением, и никто уже от них не шарахался. Да и перестали верить в то, что ведьмы существуют.

- Ну, достаточно, - и Варвара Павловна отпустила мою руку. – Да, молодой человек, таких как вы, я ещё не встречала.

===========================

Вся книга целиком и новые произведения можно увидеть здесь:https://boosty.to/alex_bercut

Глава 31

Было сложно сказать, похвала это, или простое удивление.

- А вот мне приходилось встречаться с-с-с… (слово «ведьмы» не хотелось говорить), - настоящими монстрами в женском обличии, но вы на них совсем не похожи, - попытался я сгладить неудобный момент.

Она улыбнулась, - Спасибо, что правильно меня оценили. Если что, можете назвать меня чародейкой. На это я не обижаюсь, как в общем-то и на ведьму. Но ведьма звучит как-то грубовато и здесь меня так, конечно же, никто не называет. Большинство наших сотрудников зовут меня просто Варвара Павловна, и я к этому привыкла.

Присев в кресло, она достала сигареты и закурив, взглянула на сигару в руках Семён Семёновича.

- Сеня, бросай курить!

- Варя, я всего пяток затяжек. Тем более, что у нас появился такой лекарь!

- Ага, - выпустив дым к потолку, проговорила чародейка, - делать ему больше нечего, как лечить ваши лёгкие! Ладно я тоже завязываю. - И с этими словами она зажала сигарету в кулаке и когда раскрыла ладонь – там уже ничего не было.

«Она ещё и фокусница», - подумал я.

- Насколько я поняла Александр, вы тоже потомственный кудесник? – задала она вопрос, на который уже знала ответ.

- Да, только дар открылся у меня совсем недавно, и я сам ещё толком не знаю, на что я способен.

- Даже так, - задумчиво протянулала она, - ну что же, если вы согласитесь, то я могла бы вас обследовать и сказать, приблизительно конечно, до какого уровня вы сможете развить ваш дар.

Я почесал голову.

Чародейка улыбнулась, - На вашем месте, я бы прошла эту несложную процедуру, чтобы в нештатной ситуации, понадеявшись на свою силу, не попасть в беду.

Хм… Было бы интересно услышать, что она скажет по завершении этой процедуры. Вот только на мне столько артефактов, что боюсь погрешность в этом исследовании будет слишком большая. Если только постараться блокировать их все. И подумав ещё немного я согласился.

- Хорошо, давайте попробуем. Мне, в принципе, и самому хотелось бы узнать мой потенциал.

Варвара Павловна усмехнулась, - Ну, после того что вы сделали с Валей, я и так могу сказать, что потенциал у вас огромный. Но нам надо узнать насколько он большой! И где граница ваших возможностей?

Тут в наш разговор вклинился генерал:

- Варя, так объясни мне популярно, что с Валюшей? Ты же знаешь я не врач, и твои медицинские термины ничего мне не объясняют.

Наш с Горбунковым кофе уже остыл и чародейка, взглянув на чашки предложила:

- Пойдёмте ко мне в медблок, там я всё объясню. За одно и кофейку попьём.

Медблок находился в полуподвальном помещении и был оборудован, на сколько я мог судить, по последнему слову медицинской науки. Несколько сотрудников, поздоровавшись с нами, продолжили заниматься своими делами, а мы прошли в небольшой кабинет, который занимала хозяйка этого, немаловажного в управлении, отдела.

За чашкой отличного кофе (эх, ещё бы круассанчик), Варвара Павловна рассказала, генералу, в каком сейчас состоянии девушка. Откинувшись на стуле, он с изумлением спросил:

- То есть, ты хочешь сказать, что она совершенно здорова?

- Нет, не совсем так, - чародейка вытащила сигареты, но быстро сунула их в карман халата, который надела, заходя в своё хозяйство, – но, теперь она сможет ходить и жить, как обычная девушка. Он, - она кивнула в мою сторону, - восстановил ей позвоночник, не повредив ни одного нерва и сосуда. Как он это сделал я не знаю. Мне такое не под силу. Теперь о ногах… Штыри в костях остались, и они, вероятно будут ей мешать, но ходить и даже бегать она сможет. Конечно ей ещё надо будет пройти определённые процедуры, чтобы мышцы спины и ног начали работать нормально, но это думаю займёт немного времени.

- Я очень рад за девушку, - проговорил генерал и тут же подался вперёд. - А дар? Это как-то отразилось на её даре? Видеть, как раньше она сможет?

- Об этом можешь узнать у неё сам. Она в третьей палате интенсивной терапии.

Генерал поднялся, - Так, вы тут выясняйте кто из вас круче, а я навещу Валентину. – И он вышел из кабинета.

Чародейка взглянула на меня. – Ну что, Александр, вы готовы?

Мне захотелось почесать голову, но я сдержался и просто кивнул головой, но, на всякий случай спросил:

- А больно не будет?

- Нет, больно не будет, - засмеявшись ответила Варвара Павловна. - Единственное, за что я переживаю, хватит ли мощности моей аппараты. И ещё, - добавила она, - я бы посоветовала вам снять все ваши амулеты и артефакты, ну, или хотя бы заблокировать их, на сколько это возможно.

Значит она разглядела мои браслеты и обереги. Интересно, а то что моя кожа, как броня, ей тоже стало известно? Специально спрашивать об этом не буду, и, если она об этом ещё не знает, сохраню эту маленькую тайну в секрете.

Я вспомнил, что у генерала тоже есть защитный амулет, и если это Варвара его делала, или загова́ривала, то силы у нас были не равны. Мне бы не составило труда, узнать про генерала всё, и эта защита мне совсем бы не помешала.

- Ну что же, пойдёмте, - и «светило» указала мне на дверь.

Пройдя в самый дальний угол блока, мы подошли к странному креслу, отгороженному от всего помещения стеклянной перегородкой. Вокруг кресла был натянут, своего рода экран, из серебристой сетки. Он раздвигался, пропуская испытуемого и потом закрывался за ним. Кресло, на мой взгляд, было похоже на стоматологическое(бррр), вот только подлокотники оканчивались металлическими рукоятками, торчащими вверх.

- Вот, Александр, моё изобретение, - дав мне возможность осмотреть оборудование, сказала чародейка. – Когда его смонтировали, я была первой, кто его опробовал. И результат меня порадовал. Порадовал тем, что аппарат работал отлично, но огорчил, когда я посмотрела результаты моего тестирования. Я думала, что магических способностей у меня больше, но… - она развела руками, - что есть, то и моё.

Она раскрыла сетчатый экран и указала мне на кресло.

- Этот экран сделан специально для того, чтобы не было каких-то наложений разных излучений. Я имею ввиду электромагнитных и тому подобное. Когда он закрыт, там остаётесь только вы, ваши силы, ваши способности, ваш дар. Когда вы расположитесь в кресле, вам надо будет представить, что у вас в руках полукольцо и вы посылаете свою силу из одной руки в другую. Это надо для того, чтобы я могла настроить аппаратуру на вашу, так сказать, «волну». Потом, когда всё будет настроено начнётся сам эксперимент. Вам надо будет представить что-то такое, что у вас не получается, или не может получиться в принципе. Ну не знаю, предположим, что у вас в руках всё превращается в золото. Хотя, знаете что, про золото лучше не надо, а то был знаете ли такой прецедент. Про царя Мидаса слышали?

Я кивнул. Вот только этого мне не хватало – сталь золотовалютным резервом страны.

- Ну тогда представьте огромную гору, которая закрывает вам путь, и вы пытаетесь её отодвинуть. Пожалуй, это самый безобидный вариант.

Я сел в кресло и ухватился за рукоятки. Ну что же гора, так гора. Попробуем отодвинуть. Надеюсь где-нибудь в Гималаях ничего не рухнет, и в Альпах никакой катастрофы не случиться. Поплевать что ли через левое плечо? Но, боюсь Варвара Павловна может это не одобрить.

Начальница медблока закрыла сеточный экран и включила стойку с аппаратурой. Вспыхнули светодиоды, загорелся небольшой экран, на котором появилась куча разных иконок. Нажав несколько из них, чародейка запустила какие-то программы и повернувшись ко мне сказала:

- Запускайте свою энергию через руки.

Я постарался заблокировать оберег и браслеты и представил, как у меня, между рук появляется радуга, которая закружилась колесом.

Уже через минуту чародейка сказала:

- Всё, я настроилась на вас, можете начинать делать невозможное. - И она улыбнулась.

Делать невозможное… Тоже мне… Как такое можно придумать - толкать гору... Как себе это можно представить? Это какой длины надо иметь руки, чтобы стоя у основания горы, толкать её! Не, так дело не пойдёт. И я представил огромный каменный куб. Ну вот, тут хотя бы есть во что упереться.

Навалившись плечом, я толкнул эту громаду. Ага… Счаз… Это всё равно что толкать… толкать… толкать огромный каменный куб! Я начал злиться. Уперевшись на этот раз руками, я вновь постарался сдвинуть эту махину. Нет, ничего не получается. Только ноги скользят по полу. По полу? Откуда здесь пол? Так, не об этом надо думать! А ну-ка… Представим ещё один такой же огромный куб, и вот в него я и буду упираться!

Со стороны это выглядело, как будто блоха упирается в один кубик Рубика и толкает другой такой же кубик. Только кубики были полностью чёрными.

Ладно, блохе это не под силу, тогда возьмём таракана. Так, упёрлись всеми ногами и… и ничего. Ладно-ладно… Таракан из меня получился никакой, будем пробовать снова обычным человеком. Только кубы надо поближе сдвинуть, чтобы можно было сильнее упираться ногами.

Расстояние между этими громадами сократилось, и я, упёршись в одну стену спиной, приподнял сначала одну ногу, а потом вторую и упёрся ими в другую стену.

«А-а-а», - мысленно заорал я, - «Ты у меня всё равно сдвинешься»! Спина напряглась, ноги, согнутые в коленях, дрожали, но продолжали толкать. – «Всё равно сдвину. Сдвину!!!»

И вдруг мои ноги резко распрямились, и я свалился вниз, сев на зад. Не понял, что такое?

- Александр, - услышал я голос «светила» медицины, -Александр, достаточно! Хватит!

«А чего она кричит? Сама хотела, чтобы я ей гору сдвинул, а теперь кричит». Я поднялся…

Куда поднялся? Я же в кресле сижу! Экран был открыт, и чародейка что-то совала мне под нос. Фу, какая гадость…

Наконец сознание вернулось полностью.

- Варвара Павловна, достаточно! Хватит! – в точности повторил я её слова, стараясь увернуться от флакончика с вонючей жидкостью. – Лучше бы винца хорошего налили.

- Вставайте. Будет вам вино. Как вы себя чувствуете? – она старалась помочь мне подняться.

Я попытался разжать ладони, и хоть с трудом, но мне это удалось. На металлических рукоятках остались вмятины от пальцев.

Твою дивизию… Надеюсь кресло мне сломать не удалось, а то неудобно получится.

Чародейка посмотрела на меня с испугом, но быстро взяв себя в руки она всё-таки помогла мне подняться и усадила в мягкое кресло у стены.

Из-за стеклянной перегородки на нас смотрело несколько человек из персонала медблока.

Начальница только бросила взгляд в ту сторону и её подчинённых, как ветром сдуло.

- Как вы себя чувствуете? – вновь спросила она.

Прислушавшись к организму, мне стало понятно, что со мной всё в порядке. Как будто мы ещё и не начинали меня тестировать.

- Да нормально. Вот только я немного ручки помял на вашем кресле. Если что, готов возместить убытки.

Варвара Павловна заулыбалась, а потом рассмеялась.

На моём лице тоже появилась улыбка.

Да что же им всем так весело? То Семёныч, увидев себя с усами расхохотался на всё управление, теперь Павловна смеётся. А почему меня никто не веселит?

Продолжая хихикать, хозяйка медблока подошла к небольшому шкафчику и достала бутылку какого-то вина. Достав оттуда же пару фужеров, она наполнила их до половины и один протянула мне.

Вино было хорошее. Какое-то игристое, но не шампанское, которое я недолюбливал.

- Ну так что там ваши приборы показали? – спросил я, поставив фужер на небольшую стеклянную тумбочку.

- Расскажите, Александр, что вы представляли?

Я почесал затылок и начал объяснять:

- Гору, мне представить не удалось. Никак не мог понять, как её толкать. И поэтому я представил большой каменный куб. Но, чтобы его столкнуть, мне не во что было упереться, и поэтому мне пришлось представить второй такой же куб. Правда он сначала стоял далековато, и чтобы упереться в него ногами пришлось подвинуть куб поближе. Вот тогда мне и удалось упереться ногами в один куб и плечами в другой. И потом… и потом что, я отодвинул эту громадину? – До меня стало доходить, почему я шлёпнулся вниз.

Варвара Павловна достала сигарету и прикурив её, сильно затянулась. Выпустив струю дыма к потолку, он посмотрела на меня.

- Вы сдвинули не один куб, а оба!

- И что? Это хорошо, или плохо? – Я не понимал к чему она клонит.

Хмыкнув женщина спросила:

- А как вы пододвинули ближе второй куб?

- Не-знаю, - заикнувшись ответил я. – Просто пододвинул и всё.

Прикончив сигарету второй затяжкой, чародейка, опять спрятав окурок в ладони, сказала:

- Александр, что-то я начинаю вас побаиваться. И рекомендую следить за своими словами и мыслями. У меня такое впечатление, что вы ненароком можете такое сделать, что потом всем тошно будет.

Да-да, эти слова мне уже говорили. Магистр Бакер об этом же предупреждал меня. А я с тех пор расслабился и по правде сказать подзабыл об его предостережении.

- Ничего себе, - услышали мы голос начальника управления, - А что это мы тут обмываем в рабочее время?

Семён Семёнович стоял у перегородки и смотрел на нас нахмурив брови.

- Проходи, третьим будешь, - сказала чародейка, доставая третий фужер.

- Это другое дело, - проговорил генерал, пристраиваясь к нашей компании. – Питьё без начальства – это нарушение, а с руководством – это поощрение. А наш новый сотрудник, - он весело взглянул на меня, - поощрение заработал.

Подняв фужер, генерал с грузинским акцентом произнёс:

- Так выпьем же за кибернетиков! – И осушил посуду.

- А почему за кибернетиков? – Спросил я, пригубив немного из фужера.

- Эх, молодёжь, - вздохнул начальник управления, и взглянув на Варвару Павловну, качнул головой в мою сторону, - классики не знают!

Она улыбнулась и кивнула ему в ответ.

До меня дошло, что это он намекает на старую комедию, с моим тёзкой в главной роли.

- Ну так что тут у вас произошло? Почему персонал медблока шушукается по углам, а не работает? – генерал серьёзно посмотрел на «светило».

- Сейчас я их… - чародейка поднялась, но Семён Семёнович удержал её.

- Да я уже навёл порядок. А вообще, ты Варя, поставь им на вид! Не первый день у тебя работают, насмотрелись всякого. Или у вас тут что-то из ряда вон произошло? – И он обернувшись посмотрел на кресло, из которого мне недавно помогли выбраться. – А что это у вас за новый дизайн рукояток, Варвара Павловна? – Сразу заметил он непорядок.

- Сеня, - постаралась она его успокоить, - всё у нас прошло нормально. Вот только Александр показал невиданные, до последнего времени, результаты…

- Ну-ну, - поторопил он замявшуюся чародейку, - вижу я невиданные результаты. А теперь простым языком мне объясни.

Старикова поднялась и застегнув халат начала доклад.

- Товарищ генерал-майор, (Горбунков тоже встал) довожу до вашего сведения, что аппаратура, проводившая тестирование Александра Николаевича Полетаева, не смогла зафиксировать границу его магических возможностей. Прошу выделить средства для апгрейда нашей техники.

- То есть как не смогла зафиксировать границу возможностей? Получается, что он обладает безграничными возможностями! Это же нонсенс! Такого просто не может быть! – Генерал переводил взгляд с меня на чародейку.

- Прошу выделить средства для апгрейда нашей техники. – Повторила Варвара Павловна.

- Варвара, у тебя всегда одно и то же – выделите средства. Ну, ты можешь сказать, сколько хлыстовиков (вероятно так он называет рукохлыстов) Александр в одиночку может одолеть? Хотя бы приблизительно.

- Не могу. Я не видела его в бою. Но сил и возможностей у него хватит на уничтожение всех оставшихся особей. – Отрапортовала Старикова.

- Ну вот это я и хотел услышать, - Семён Семёнович снова сел, и кивнул женщине, чтобы она тоже присела. – Осталось только собрать их вместе и тогда можно объединить все наши силы и попытаться прихлопнуть их одним ударом.

- Думаю, что это вряд ли получится, - решил я вставить свои пять копеек.

- Ты так считаешь? – генерал прищурившись посмотрел на меня.

- Дело в том, что они про нас знают практически всё, тогда как мы о них почти ничего не знаем.

- Да, с этим не поспоришь, - Горбунков почесал голову.

- Сеня, прекрати чесать голову. – Варвара Павловна нахмурившись смотрела на своего начальника. – Александр, скажите ему, чтобы он не повторял вашей привычки. – Обратилась она ко мне.

- Семён Семёнович, перестаньте чесать голову – это моя привычка! – Тут же выполнил я её просьбу.

Может и в самом деле это поможет.

- Да я смотрю вы тут спелись! – Возмущённо сказал начальник. – То усы сбрей, то голову не чеши! Да ещё и распивают в рабочее время без руководства! Это похоже на заговор! – Возмущению его не было предела.

Мы с Варварой Павловной переглянулись, и стараясь спрятать лица от разгневанного начальника улыбнулись.

- Что вы улыбаетесь?! Вы только посмотрите на них – они ещё и улыбаются! Нет, это безобразие пора кончать. – И вдруг он добавил, - Варвара, налей-ка нам ещё.

Тут мы уже не выдержали и прыснули от смеха.

- Эх, распустил я вас, - горестно вздохнул генерал и тут же заулыбался сам. – Но я рад, что у нас появился такой перспективный сотрудник, с помощью которого мы сотрём всю эту нечисть в порошок! Верно, Александр?

- Так точно, товарищ генерал-майор. – По-военному ответил я.

- Ну а насчёт, как собрать их всех вместе, есть у нас одна мыслишка. – Семён Семёнович, подмигнул мне. – Но это мы обсудим после общего совещания. А пока, надо тебе показать наши экспонаты. – Он поднялся. - Пойдём, Александр, не будем мешать Варваре Павловне заниматься делами.

Мы вышли в коридор, где нас дожидался Сергей.

- Серёжа, проводи Александра в кунсткамеру. Пусть посмотрит наши трофеи. Ты ему показал, где можно покушать и переночевать?

- Да, Семён Семёнович, он уже в курсе. – Закивал головой мой проводник.

- Хорошо. Значит после осмотра, можете быть свободными до девяти часов завтрашнего утра. Вопросы?

Мы промолчали.

- Вот и отлично. - В кармане у него зазвонил сотовый. – Слушаю. Понял, сейчас буду. - И он быстрым шагом, направился к лифту.

- Ну что, пошли? Или сначала в буфет? Время обеденное.

- Пошли перекусим, - сразу согласился я. После вина хотелось пожевать чего-то существенного.

Буфет был довольно большим, но народу было не так что бы много. Сергей объяснил это тем, что не весь коллектив срывался с рабочих мест, чтобы пообедать. Подходили, когда появлялась свободная минута и быстро перекусив спешили на свои рабочие места.

Обед был очень даже не плохим, и я наелся до отвала, как говорится. Сергей тоже не отставал, доказывая, что молодому цветущему организму необходимо хорошее питание.

После буфета он, наконец-то, повёл меня в «кунсткамеру», как выразился начальник управления.

Здесь тоже был свой начальник, которого звали Валера. Молодой в общем-то парень в красивых и, по-видимому, дорогих очках. Серёга рассказывал, что он профессор каких-то наук, и занимается изучением материалов, которые попадают к нему в результате работы управления.

Сергей сказал молодому профессору, что меня сюда направил сам Семён Семёнович, который просил показать всё что есть.

Пожав мою руку и перейдя сразу на «ты», Валера спросил:

- А ты что, обладаешь какими-то необычными способностями?

- Да как сказать, - замялся я, - Варвара Павловна тебе лучше объяснит, она меня перед обедом тестировала.

- Вот как! Обязательно схожу. Мы с ней довольно тесно сотрудничаем. То она мне материал для изучения подкинет, то я ей. Так и работаем. У нас много чего интересного есть, вот только живых экспонатов мало.

- Даже живые есть? Интересно! А посмотреть можно? – Мне почему-то представился «советник», скрученный по рукам и ногам. Вот бы кого я попытался разговорить! Даже без помощи Сергея.

- Конечно можно, – улыбнулся Валера, – тебя же для этого сюда и направили.

Глава 32

- Слушай, Александр, - Сергей тронул меня за рукав и посмотрел с надеждой. – Может я пойду? Валера тебе всё сам покажет, а я тут уже бывал. Когда вы тут закончите, поднимайся к себе в номер, который мы тебе «застолбили» и отдыхай до завтра. А утром я за тобой зайду. Лады?

Похоже, что «экскурсовод» постарался добавить немного своего умения, чтобы уговорить меня. Ну я и не стал вредничать и решил – пусть идёт. Вот только чтобы он больше не пробовал на мне свои силы я ему сейчас сделаю небольшое внушение.

- Хорошо, Сергей. Спасибо тебе за всё. - И положив руку ему на грудь, я с придыханием проговорил, - Я очень буду ждать тебя завтра.

Глаза парня округлились.

- Саня, ты чего?

- Свободен, говорю, - добавил я уже совсем другим тоном. – Жду завтра в половине девятого.

- Ага, понял. - И Серёга рванул к выходу из помещения.

Валера, наблюдавший эту сцену, совсем по-детски хихикнул.

- Ловко ты его. Значит почувствовал, что он своё умение попытался задействовать?

Я улыбнувшись посмотрел на профессора.

- Да я с ним сегодня весь день провёл. И это не первый раз, когда он пытается меня разыграть.

И вдруг, я почувствовал, что левый браслет нагрелся. В тот же миг Валера без замаха ударил меня в грудь.

Когда его рука только начала движение, время, как это бывало не раз, замедлилось и я успел понять куда он меня ударит, и что этот удар был своего рода проверкой на мою скорость и реакцию.

«Ну-ну, - успел подумать я, - уж не тот ли ты быстрый человек, про которого упоминал генерал? Ну так посмотрим, кто из нас быстрее»! Я не стал уклоняться, а только одним быстрым движением снял с профессора очки и надел их себе на нос.

- Ой, - Валера схватился за ушибленную руку. – У тебя что там, бронежилет? - И он резко замолчал, прищурившись глядя на очки, которые кривовато сидели у меня на носу.

- Не поня...

Он ещё не успел договорить «не понял», а я уже вернул «окуляры» хозяину.

Профессор закашлялся и поправив оправу, изумлённо взглянул на меня.

- Это было в первой и последний раз, - он протянул руку, - признаю своё полное и безоговорочное поражение.

Я пожал руку, и мысленно улыбнулся, хотя на лице постарался сохранить спокойное выражение.

- Ты не обижайся, это меня Семён Семёнович попросил проверить твою скорость и реакцию. – Валера смотрел немного смущённо.

- Ладно. - Махнул я рукой. – Забыли. Давай лучше показывай, где тут у вас пленные?

- Да какие пленные, просто несколько живых экспонатов. А в основном: осколки камней, части необычных тел, загадочные украшения, странные монеты, и всё такое.

- Тогда давай сразу с живых начнём.

И профессор повёл меня в глубь помещения.

Первое, что он показал мне - был небольшой пень. Я не сразу понял, почему он попал под категорию «живой», и только присмотревшись стало понятно, что это так называемый старичок-лесовичок, который мог превращаться и в гриб, и в пенёк. Находился он в небольшом вольере, с земляным полом засыпанным листьями и травой.

- Здравствуйте, дедушка, - поздоровался я.

Валера удивлённо уставился на меня.

На пеньке открылись два глаза.

- Здравствуй, - пропищал лесовичок, и чуть помедлив добавил, - Защитник.

Профессор сзади начал приплясывать от нетерпения.

- Александр, он что, разговаривает с тобой?

- А ты что, разве не слышишь?

- Я только писк какой-то слышу! А Варвара Павловна тоже его слышит, вот только что-то не сложилось у них. Поговорили раз и всё. Больше он с ней разговаривать не хочет.

Лесовик тем временем прикрыл глаза, и похоже, слушал наш разговор.

- Как он к вам попал? - Спросил я у профессора.

- Тут не так давно начали лес вырубать под застройку, ну и разные проблемы начались. Техника стала из стоя выходить, люди травмы получать. После всяких комиссий и разборок, туда наших ребят послали. Вот они там порядок и навели. Лешак там разбуянился. Ну а этот похоже сам в руки дался.

- Лешак глупой был, - раздался писклявый голосок, - Говорил ему в другой лес надо уходить. Подальше от города, или в большой парк. А он упёрся. Вот и получил… А уходить ему всё равно пришлось. Вот только меня из вредности не взял. Стало быть, мне и деваться некуда было. Пришлось ребятам показываться. Они меня сюда и принесли. А что, здесь неплохо. Скучно только, зверушек лесных не хватает. Поговорить особо не с кем. Мне бы сюда пару ежей да белочку. - И тяжело вздохнув лесовик закрыл глаза и замолк.

- Валера, этого лесного жителя надо отвезти в лес. И, желательно не в ближайший!

- Я в принципе не против, - ответил профессор, - только этот вопрос надо согласовать с Горбунковым.

- Хорошо, поговорю с ним. – И повернувшись к лесовику я спросил:

- Назад в лес хочешь, или тут уже прижился?

Лесовик сразу широко открыл глаза.

- В лесу, оно конечно, лучше! Главное, чтобы лешак нормальный попался. С головой!

Я невольно улыбнулся.

- Попрошу отпустить тебя и отвезти в дальний лес.

- Вот спасибо, Защитник, а я отблагодарю, за мной не заржавеет! – И он откуда-то достал небольшую веточку. – Смотри что у меня есть!

Веточка казалась самой обычной, и что в ней такого особенного было не понятно. И только присмотревшись, я удивлённо раскрыл глаза. Она не была сухой, но и листьев на ней тоже не было, однако веточка была живая. Движение соков было в ней зациклено. И если её воткнуть в землю, она тут же даст корни и начнёт расти.

- Спасибо, дедушка. Подарок твой ценный, - и я протянул руку.

- Ага, - веточка исчезла, как и появилась. - Ты сначала договорись чтобы меня в лес отвезли, а уж потом и руки протягивай.

Я засмеялся. - Будь по-твоему. Только ты напрасно думаешь, что я обману.

- Да я и сам знаю, что Защитник не обманет. Просто расстаться с ней не так просто. Берёг на самый крайней случай.

- Ну так оставь себе, раз она так тебе дорога.

- Не-не, Защитнику она нужнее!

- Ну как знаешь. – Мне было немного жаль этого лесного жителя. – Когда придут тебя в лес отвозить, забегу попрощаться, тогда и приму твой подарок.

- Замётано, - совсем не по лесному ответил лесовичок и закрыл глаза.

- Ну что, Валера, пойдём дальше смотреть?

Профессор стоял в задумчивости.

- Александр, а ты не кудесник, случаем? Уж больно ты легко общался с этим существом.

- Да есть немного, - не стал отнекиваться я. – Много во мне всякого намешано. Сам до сих пор разбираюсь.

В глазах учёного зажглись искорки.

- А не хотел бы ты поработать в нашей лаборатории? Мы бы с тобой быстро разные научные ребусы разгадали!

- Валера, это как начальство решит. Только мне больше по душе работа «в поле», как говориться.

- Понятно, - протянул он. - Вот все вы так.

- Но у тебя же есть персонал, - кивнул я головой на пару мужчин и девушку, которые работали под его руководством.

- Да, с этими мне повезло. Энтузиасты нашего дела. Только мне бы сотрудника с хорошим даром! Тогда бы на много легче стало. Я у Горбункова прошу, но он только обещает.

- Послушай, Валер, - решил я немного подбодрить профессора. – Думаю, что скоро у тебя могут появиться такие сотрудники. Большего сказать, извини, пока не могу.

- О! – Радостно воскликнул он. – Спасибо, обнадёжил! Ладно, пойдём дальше. - И он повёл меня в новый отсек…

Да, мог удивлять начальник «кунсткамеры»!

- Твою дивизию… - протянул я, глядя на эту птицу. Или не птицу?

Размером эта… это существо было с крупную курицу. Сидело оно на толстой ветке, закрыв голову крыльями. И только когда мы подошли, оно немного развело крылья и взглянуло на нас.

Голова у этого существа была женская с птичьими глазами.

- Вот посмотри, - сказал Валера. - Ребята из зоомагазина принесли. Сдала её какая-то старушка и получив деньги быстро ушла.

- Это что, птица феникс? – Спросил я первое, что пришло на ум.

- Да нет, - улыбнулся профессор моей неграмотности в классификации пернатых. – Это существо можно отнести к таким птицам, как Сирин, Алконост, или Гамаюн. Вот только все они пели, или вещали, а эта молчит, как рыба.

- Так может ей чего-то не хватает, чтобы запеть? – предположил я. – И почему она за стеклом, а не в клетке?

- А ты помнишь, как Одиссей спасался от сирен?

- Заткнул воском уши. Так это что сирена?

- Не знаем мы. – Профессор снял очки и прищурившись глянул на существо. - Не можем определить. А за стеклом она, стекло, кстати звуконепроницаемое, потому что в клетке боимся держать. Вдруг запоёт и неизвестно чем это может для персонала закончится. А так, у неё в этом аквариуме микрофон стоит. Он и зафиксирует, если она какие-нибудь звуки начнёт издавать.

- Делаааа, - протянул я, и почесал голову.

- А может ты чего подскажешь, кудесник? – С надеждой спросил Валера.

Вообще-то, с птицами и животными, у меня получалось не очень. Хотя с Потапычем в тайге контакт наладить удалось, а вот зайца у Кузьмича чуть до инфаркта не довёл. Но это всё были обычные представители фауны, а тут похоже магическое что-то. Ладно, попробую. И я пристально посмотрел на птицу.

Хм… Да ведь это обычная курица. Обычная, да не очень! Такое впечатление, что над ней кто-то «поработал», добиваясь неизвестного мне результата. Может быть из неё действительно хотели сделать одну из тех птиц, что перечислил профессор? А когда это не получилось, решили хотя бы денег заработать. Не очень это вяжется… Обычно неудачные результаты экспериментов уничтожаются. Странно-странно. А так, никакой опасности я в ней не нашёл. И петь она точно не будет. Изуродовал кто-то птицу. Руки бы ему отор… Стоп! Тьфу ты, чуть было лишнего не подумал. А Варвара Павловна меня предупредила! Не торопись, Александр, прежде чем что-то пожелать в уме, или сказать! Не известна мне история этой птицы, поэтому ничего никому желать не буду.

Повернувшись к Валере, я закатил глаза и глухим голосом начал «вещать»:

- Вижу курицу в этой птице. Петь не будет, кудахтать не будет, яйца нести не будет. Будет есть, пить и спать! – И тут же обычным голосом спросил:

- А кстати, чем вы её кормите?

Профессор, испуганно поправив очки, глотнул и с запинкой ответил:

- П-пшеном.

- Ага, - как не в чём не бывало кивнул я головой, - ну так и продолжайте. Ну что, профессор, пойдёмте дальше?

По-моему, Валера слегка вспотел. Он достал платок и принялся вытирать очки, хотя ему надо было вытереть лоб.

- Александр, спасибо тебе конечно. Только просьба у меня, не делай так больше. Мы же здесь всякого насмотрелись и поэтому ко всему относимся серьёзно.

Мне стало неудобно.

- Прости, Валера. Дурацкая привычка. Иногда сначала скажу, а потом подумаю. Не обижайся.

- Ладно, - он улыбнулся, - просто я тебя ещё мало знаю, вот и повёлся на твою шутку. Хотя, видя, как ты с Серёгой обошёлся, надо было учесть твою любовь к розыгрышам. – И надев очки он повёл меня дальше.

Третий, и как оказалось последний «живой» экспонат хотя и был мне знаком, но стал полной неожиданностью.

В большой круглой стеклянной сфере шевелился клубок, хорошо знакомых мне змеек. Мне с трудом удалось заблокировать браслеты, которые готовы были атаковать старого врага.

- Откуда это у вас? – С трудом сохраняя спокойствие спросил я.

- На сколько мне известно, этих тварей отловили в последней схватке с какими-то чудищами. Тогда ещё парень у нас погиб. Вася Полторацкий. Много чего нам интересного сюда приносил. – Валера помрачнел и задумался, видимо вспоминая ту историю.

- Если это он их отловил – то ему памятник надо поставить! – Я говорил на полном серьёзе.

Профессор кивнул головой:

- Семён Семёнович тоже высоко оценил этот его поступок. Сказал, что с помощью этих змеек, мы быстро расправимся с остальной нечестью. Тут видишь в чём дело, - Валера понизил голос, - эти змейки реагируют, если рядом находится кто-то из особей, в которых они живут!

Челюсть моя отвисла…

Твою дивизию!

Теперь в моей голове стала складываться общая картина. Вот почему генерал так обрадовался, когда узнал, что я раздолбал порталы. Вот почему он постарался уговорить меня побыстрее приехать в Москву!

Он рвался в бой!

Ну что же, я его в этом только поддержу!

Эх, ещё бы «советника» прихватить! А почему нет? Теперь это станет вполне возможным. Только не надо пороть горячку и всё как следует продумать.

Рассматривать другие экспонаты мне совсем расхотелось. Может быть потом, когда-нибудь, ещё загляну сюда, а пока у меня зачесались руки и я, извинившись перед Валерой, поспешил к генералу.

Но, как оказалось, торопиться мне было некуда. Генерал на месте не было и когда он появится Мария Ивановна мне не сказала.

- Когда он приедет, я скажу ему что вы заходили по срочному делу.

Не женщина, а кремень! Ни один мускул не дрогнул на её лице, когда она решительно пресекла мою попытку узнать где начальник управления.

Ну что же, пойду ужинать и в номер. Может удастся чем-то отвлечься. Надо позвонить Нике! Она точно меня успокоит и проведёт профилактическую беседу о вреде чрезмерного волнения.

Поужинать нормально я не смог. В голове уже строились планы захвата «советников» и операции по полному пресечению деятельности тварей из другого мира. И только разговор с Никой вернул мне спокойствие и бодрость духа. У меня даже мелькнула мысль вернуться домой и завтра утренним рейсом прилететь опять, но трезво оценив такой поступок, я решил этого не делать. В конце концов может появиться генерал, а меня и след простыл. Нет, так делать нельзя.

До позднего вечера проговорив с женой, не дождавшись начальника, я наконец завалился спать и спокойно проспал до самого утра. Никто меня не будил, никто меня не искал. И, наверное, это было хорошо, потому что утром я встал бодрым, выспавшимся и полным энергии. Поговорив пять минут с Никой (она спешила в спорткомплекс, да и я торопился), мне хватало времени поделать все утренние дела и даже перекусить.

Ровно в половине девятого прибежал Сергей.

- Ты позавтракал? - Спросил он меня. – А то там уже народ сбираться начинает. Могу тебя познакомить с некоторыми ребятами.

- Я всё успел поделать, и готов к совещанию. А ты Горбункова случайно не видел?

- Не, не видел. Да я только что пришёл. Ну что, пошли?

И мы спустились на первый этаж. Здесь был большой зал, который вмещал человек сто, не меньше. Кто-то уже занимал кресла, кто-то ещё разговаривал в коридоре. Было видно, что многие хорошо друг друга знают и рады встрече. Сергей познакомил меня с несколькими ребятами, но, как я смог понять, народ ждал официального представления меня всему коллективу.

Среди присутствующих и подходящих к залу были самые разные люди. Было много молодых, но были и в годах и даже пару стариков, забелённых сединой. Женщин тоже было достаточно много, но мужчин раза в два больше. Подошла начальница медблока. Даже Валю привезли пока ещё в инвалидном кресле, но, когда она оказалась рядом с нами, она приподнялась из кресла и пожала мне руку. Было приятно, и радостно за девушку. То, что она привстала стало полной неожиданностью для многих знавших её. Кресло, в которое она вновь опустилась, обступили несколько девушек и парней. Оттуда раздался весёлый смех и оживлённый разговор.

Валера, увидев меня протолкался к нам с Сергеем и пожав руки, с восхищением сказал:

- Ну ты, оказывается экземпляр! Я вчера с Варварой Павловной поговорил, она, конечно всего не рассказала, но и того, что она поведала, достаточно, чтобы понять, что ты за «фрукт»!

- Профессор, - улыбаясь ответил я, - ну какой «фрукт»? Ты бы ещё сказал – Ну ты и жук!

Мы рассмеялись.

Народ стал проходить в зал. Меня тоже потащили внутрь и усадили в первом ряду.

Завезли кресло с Валей, но девушка не осталась в кресле, а оперевшись на руку подруги, встала и пересела на крайнее место в первом ряду. Те, кто это видел захлопали в ладоши, раздались крики – «Валя, молодец»!

Надо же, как у них переживают за своих. Это здо́рово! Мне понравилось, что здесь такой дружный коллектив.

На небольшой возвышенности перед креслами стоял длинный стол. Мария Ивановна, пройдя к нему разложила какие-то бумаги, и возвращаясь обратно, увидев меня, она вдруг улыбнулась довольно приятной улыбкой.

Сказать, что я был удивлён – значит ничего не сказать. Но не только на меня её улыбка произвела такое впечатление. Сергей с Валерой, тоже открыли рты от изумления.

- Что это сейчас было? - спросил мой вчерашний экскурсовод. – Саня, колись, как ты за одни сутки смог довести Мариванну до такого состояния, что она улыбнулась?

Я пожал плечами. – Сам в шоке. Ещё вчера вечером она быстро «отшила» меня, когда я попытался узнать где Семён Семёнович.

Услышав наш разговор, сидевшая сзади Варвара Павловна внесла ясность в «неадекватное» поведение секретарши.

- Это вам, Александр, за Валю. Мария Ивановна только сегодня узнала, что вы, практически в прямом смысле, поставили девушку на ноги.

Эта улыбка пожилой женщины стал ещё одним доказательством, что коллектив здесь просто замечательный.

Время шло, но собрание так и не начиналось.

- А что такое, где Горбунков? – Спросил я у Сергея.

Тот пожал плечами. Сзади поднялась чародейка и вышла в коридор. За ней потянулись ещё несколько человек, и Валера в их числе.

Я взглянул на Серёгу. – Что происходит?

Он вновь пожал плечами. – Редко, но бывало, что генерал задерживался и тогда собрание ведёт кто-то из совета начальников отделов.

- А у него что, нет заместителя?

- Нет.

Мне такое положение дел показалось странным.

- Как же так? Мне кажется это не совсем рационально.

- Да он вроде подыскивает человека, но пока не нашёл. – Серёга закрутил головой. – Сейчас у ребят спрошу, может кто знает, что происходит.

Но тут в зал быстрым шагом зашёл начальник управления. За ним вернулись и все начальники отделов.

Даже не дождавшись пока все рассядутся, генерал заговорил:

- Первым делом прошу почтить память геройски погибшего Василия Полторацкого.

Все встали и в зале повисла тишина.

- Прошу садиться, - через минуту проговорил Горбунков и сразу продолжил:

- Коллеги, к сожалению, у нас нет времени на проведение обычного совещания, и я сразу представляю вам нашего нового сотрудника Александра Николаевича Полетаева. Александр Николаевич, пройдите сюда, - обратился он ко мне и указал рукой на место рядом с собой. - Человек он неординарный. Вы, вероятно уже обратили внимание на наше «всевидящее око», на нашу Валюшу. Так вот, то что она начала ходить – это его заслуга. Есть и ещё несколько вопросов, по который он оказал нашему управлению неоценимые услуги. И я счёл возможным пригласить его к нам на работу, а он счёл возможным принять это предложение. Так что прошу любить и жаловать.

Я стоял и почти не слушал, что говорил генерал. На душе у меня было неспокойно и накатывало предчувствие какой-то беды, или больших неприятностей.

Генерал тем временем продолжал.

- Отчёты по работе групп я посмотрел. Всё нормально, хотя есть над чем подумать. Дальневосточники, с вами будем разбираться отдельно. Если вам нужна помощь - говорите. Усилим вашу группу и постараемся решить ту проблемы, о которой вы докладывали.

На секунду задумавшись он продолжил.

- По южному региону – молодцы ребята, так и продолжайте. Так, дальше… Не плохо сработали уральские подразделения. Быстро локализовали этот ежегодный прорыв.

- Это не мы, - раздался голос из зала.

- Как? – генерал на секунду замер. – Подойдёте после совещания. Хотя… Ладно, старший группы пусть задержится на пару дней, а остальные пусть возвращаются. Теперь по центру… Замену Василию подбираем. Если есть подходящие кандидатуры, предлагайте – рассмотрим. Вопросы есть?

Было видно, что генерал торопится.

Вопросов не было.

- О следующем совещании будет объявлено в обычном порядке. По всем остальным вопросам – есть наша сеть, есть наши телефоны. Начальников отделов и вас, Александр Николаевич, прошу пройти ко мне в кабинет. Спасибо, коллеги, все свободны.

Народ стал потихоньку вставать, а Горбунков уже мчался по коридору в сторону лифта. За ним спешили все, кого он позвал, и я в том числе.

Глава 33

Когда все начальники отделов расселись по своим местам, я скромно пристроился в уголке кабинета.

Генерал, приподняв на столе какую-то панель, нажал несколько кнопок (похоже включил какую-то «глушилку» от прослушки) и немного подождав приступил к освещению ситуации, которая вызвала такой переполох.

- Нам поручено найти и обезвредить консультанта совета директоров одного из крупнейших банков страны. Работать по этому вопросу будем не только мы. Подняты все службы безопасности и даже спецы из ГРУ. Собственно, благодаря им и стали известны некоторые подробности произошедшего. Я всего рассказывать не буду, могу только сказать, пропали важные документы и флешка с секретными данными по банковским операциям. При этом один из членов совета директоров выпал из окна написав перед этим какое-то странное послание. Как мне доложили, при всём этом присутствовал тот самый консультант, которого сразу обнаружить не смогли.

Генерал на секунду задумался и продолжил.

- Почему обратились к нам? Не всё там с этим консультантом понятно. Есть его фото и больше ничего. Ни отпечатков, ни места проживания. – Горбунков нажал пару кнопок и на одной из стен раскрылся экран, на который было выведено фото, с которого на меня взглянул очень похожий на «советника» человек.

«Это что, у них дресс-код такой, что ли»? – подумал я. Консультант был в дорогом костюме и с зачёсанными назад волосами. «Ну что же, это даже хорошо. Есть за что ухватиться».

Генерал, между тем продолжал говорить:

- Даже как он устроился на работу в банк на эту должность не понятно. Вынырнул ниоткуда и так же пропал. Единственное, за что удалось зацепиться – сегодня в полдень все три самолёта, принадлежащих банку вылетают в разные европейские страны. И все они были заказаны тем самым выпавшим из окна членом правления. Полетит ли этот консультант на одном из них - непонятно.

Горбунков на минуту замолчал.

Я поднялся. - Разрешите, товарищ генерал-майор?

- Да, Александр, слушаю.

- Мне надо попасть в кабинет, где всё это произошло. И чем скорее – тем лучше.

- Я согласна с ним, - подала голос Варвара Павловна. – Нам надо там всё осмотреть.

- Понимаю, и попробую это устроить. Хотя боюсь, что грушники и служба экономической безопасности будут против.

- Вы будете с ними по телефону договариваться? – Задал я немаловажный вопрос.

- Нет, будем договариваться на месте. Там есть представители спецслужб, которые полномочны решать такие проблемы.

- Тогда надо быстрее ехать.

- Хорошо. Со мной поедут – Александр и Варвара Павловна. Антон Петрович, ты с группой на второй машине.

Я взглянул на человека, к которому обратился генерал. Амулет, который был на нём ничего не смог от меня скрыть. Это был начальник отдела боевых операций. Думаю, он с его людьми лишними не будут.

- Александр, дай-ка твой телефон.

Я протянул аппарат, который генерал вручил мне при знакомстве.

- Ярослав Максимович, подключи его к нашей группе. – Обратился Горбунков к начальнику отдела связи.

Тот, взяв телефон, набрал на клавиатуре несколько цифр и приложив его к уху, кивнул головой. – Готово.

- Всё, едем, - генерал поднялся из-за стола. – Всем остальным быть на своих местах...

Оказывается, у нашего управления есть большой подземный гараж с отдельным выездом с другой стороны здания. Машин здесь было много. А чего же Сергей потащил меня через центральный вход? Или все новички проходят мимо кривого зеркала?

Поездка наше заняла минут сорок. Наш большой чёрный внедорожник чуть ли не расталкивал попутные машины, временами выезжая на «встречку». Вторая наша машина двигалась за нами, как прицепленная. Водители были опытные и лихие одновременно.

К высотке, где всё произошло, мы проехали без проблем, хотя в холле к нам сразу подошла охрана в штатском. Генерал с кем-то поздоровался и поговорив, достал сотовый. Через минуту он повернулся к нам.

- Александр и Варвара со мной, остальным ждать здесь.

Мы направились к лифтам. Здесь тоже стояла охрана. Ребята все крепкие, хорошо вооружённые и с незапоминающимися лицами.

Зайдя в кабину, я взглянул в зеркальную стенку напротив и слегка обалдел. Варвара Павловна выглядела лет на десять моложе и была просто неотразима! Увидев мою растерянную физиономию, она улыбнулась и подмигнула мне в зеркале. Я сглотнул, и начал мысленно повторять, - «Ника, Ника, Ника», стараясь больше не смотреть на чародейку. Она лукаво улыбнулась, но увидев суровое лицо нашего начальника, сразу стала серьёзной.

Этаж, на котором всё произошло был перекрыт, и генералу пришлось вновь звонить. Через минуту к нам подошёл мужчина и несколько скептически оглядев нашу компанию, сказал:

- Пойдёмте. Только сразу предупреждаю, соблюдайте правила поведения на месте происшествия. Не мешать, руками ничего не трогать, лишних вопросов не задавать.

Интересно, а что он подразумевал под «лишними вопросами»? Он что, думает мы тут будем прогнозом погоды интересоваться?

Мы подошли к кабинету.

Генерал повернулся к нам и тихо сказал:

- Смотрите, слушайте, нюхайте. А когда закончите дайте мне знак.

Мы вошли.

На сколько мне было понятно, все основные работы здесь уже были сделаны, и только пару экспертов рассматривали на столе какие-то документы. С удивлением взглянув на нас, они продолжили свою работу.

Варвара Павловна кивнула мне и начала обходить кабинет по часовой стрелке, как будто действительно принюхиваясь. Я просто постарался встать так, чтобы никому не мешать и прикрыв глаза сосредоточился.

«Ух ты! А ведь эта тварь оставила тут свои «глаза и уши». Мелкая змейка пристроилась в углу, и практически слилась с плинтусом.

Недолго думая, я просто шарахнул по этой гадости небольшой молнией. Ждать, пока эта мелочь сообщит о нас было нельзя.

- Что это? – эксперты, работающие с документами, подняли головы.

Из коридора забежал охранник и заглянул генерал, одними глазами спрашивая меня – «что тут»?

- Извините, - раздался голос чародейки, - я случайно зацепили провод от шредера, и он заискрил. - Она улыбалась такой улыбкой, что я сразу отвернулся, а вот остальные «залипли», глупо улыбаясь.

Наконец охранник, с трудом взял себя в руки и сказав, - «будьте осторожнее», - вышел из кабинета, с трудом оторвав взгляд от Варвары.

Мужчины за столом, смотрели на неё, пока она не отвернулась. Потом, вздохнув, они уставились в документы.

Теперь и мне можно поработать. Прикрыв глаза, я вновь просканировал помещение. Больше ничего опасного здесь не было. Тогда посмотрим, что здесь произошло.

А произошло здесь следующее...

Этот консультант заставил члена совета директоров достать из сейфа документы и флешку. Потом «самоубийца» написал записку, что всё ему надоело и он решил уйти. Именно «уйти», а не покончить жизнь самоубийством. И после этого он… Опа! А ведь он не сам выбросился! Эта тварь сначала прервала контроль над ним, а потом вытолкала в окно, с удовольствием купаясь в ужасе этого человека! Потом эта мразь спокойно вышла, и сев в такси уехала.

Ну, с…ки, раз пошли такие дела, я тоже постараюсь устроить вам армагиддец!

- Варвара Павловна, - позвал я чародейку, - нам пора.

Она кивнула, и мы вышли из кабинета.

Генерал разговаривал с человеком, который нас привёл.

- Ну что? – Спросил Горбунков.

- Мы закончили, - ответил я.

- Нашли что-нибудь? – Спросил мужчина.

- Да разве тут найдёшь, после ваших спецов, - улыбаясь проговорилиВарвара Павловна.

- Да уж, умеем работать, - заулыбавшись ей в ответ, с гордостью проговорил он.

Проводив нас до лифта, он поцеловал руку чародейке и скупо кивнув нам, отправился назад. А мы молча спустились вниз и вышли из здания. И только в машине генерал спросил:

- Ну что?

Первой начала Варвара.

- В кабинете было очень неуютно. И, по-моему, там произошло убийство. Какое-то нехорошее убийство. Весь кабинет пропитан страхом.

- Всё верно, Варвара Павловна, - подтвердил я. – Этого человека выкинули из окна, причём перед этим консультант освободил его от своего влияния и дал осознать весь ужас, который ожидал беднягу.

Генерал, тихо выругался.

- И что теперь делать? Где его искать, и где искать документы?

- Стоп! Он уехал отсюда на такси!

- Да сколько времени уйдёт, пока мы найдём это такси! – Нетерпеливо сказал Горбунков.

Я прикрыл глаза. - Водитель, давай прямо. Будешь поворачивать где скажу.

От этого консультанта оставался хоть и плохо различимый, но след! Это был не запах, и не какой-нибудь дым, а что-то такое… Как будто кто-то кисточкой обмакнутой в чёрную краску провёл полосу, которая постепенно размывалась.

- Давай, Александр, на тебя вся надежда, - тихо, но с волнением проговорил генерал.

- Сделаю, что смогу.

- Нужна будет помощь, – сразу говори, - это чародейка.

- Да-да.

Мне надо было сосредоточиться на этой чёрной, почти невидимой, линии. Она не была натянута, как троллейбусные провода, а извивалась, как будто её колыхало ветром. Но общее направление можно было уловить.

Я плохо ориентировался в улицах и поэтому спросил:

- Куда мы едем?

- Пока мы двигаемся от центра на юг.

- Который час?

- Одиннадцать тридцать пять.

В моей голове как будто сложился какой-то пазл.

- Он едет в Домодедово. И скорее всего уже там. - Во сколько намечен вылет самолётов, заказанных погибшим членом совета директоров?

- От Двенадцати до двенадцати тридцати.

- Водитель, гони!

- Валентин, - заорал генерал, - наддай! Нам надо в Домодедово!

Наш внедорожник рыкнул мотором и рванул по шоссе. Зазвучали трели «сигналки». Оказывается, у нас машина и этим оборудована.

Сзади загремел «ревун» на второй машине.

- Может созвониться с охраной аэропорта? – Предложил генерал.

- Нет. Задержать они его не смогут. Он просто искалечит людей и уйдёт.

- Да, там не постреляешь, - с сожалением констатировал начальник управления.

И вдруг спереди раздался голос водителя:

- Не бздите, успеем.

Мы переглянулись и крепче вцепились в подлокотники.

Водитель не соврал.

Забежав в здание аэропорта, я вздохнул с облегчением. Здесь слет от «консультанта» был виден лучше и вел он наверх. Мы кинулись к эскалатору.

Я повернулся к генералу рядом с которым был и начальник отдела боевых операций с группой ребят.

- Не знаю, удастся ли его взять живым, но, если начнётся что-то нехорошее, постарайтесь увести пассажиров.

- Александр, не забывай, ребята без оружия. И поддержать тебя смогут только физически. Хотя, в этом они тоже спецы.

- Нет-нет, - я взглянул на наших бойцов, - ваша задача обезопасить людей.

- И ещё, имей ввиду, - снова заговорил генерал, - тут кроме нас ещё две-три группы захвата. Не думай, что только мы такие умные и смогли догадаться, куда он может «двинуть». Хотя мне не верится, что он полетит на одном из заказанных самолётов.

Наверху, чёрный след вёл то в одну сторону, то в другую. Было такое чувство, что «консультант» не знал куда идти, или он кого-то искал. И вдруг след раздвоился!

Я остановился не понимая, что произошло. Сосредоточившись, и потянув немного силы из браслетов, мне удалось рассмотреть это место.

Твою дивизию…

Тут был ещё один «консультант», или «советник», называйте, как хотите. И ему «наш» передал кейс с документами.

- Семён Семёнович, надо быстро посмотреть видео с камер, кто тут был. Здесь произошла передача документов. Надо выяснить кому!

Тут генерал показал себя во всей красе и уже через десять минут мы смотрели запись. Вот только ни один из участников этой встречи не был похож на того «консультанта» которого мы искали. И только по костюму можно было его опознать, хотя лицо и причёска были совсем другими.

Кейс он передал солидному мужчине, внешне напоминавшего китайца.

- Быстро! На какой рейс сел этот господин!

Ещё через двадцать минут мы узнали, что он летел до Владивостока и самолёт уже почти час был в воздухе.

- У него дозаправка в Новосибирске. – Это сказал сотрудник аэропорта, который нам помогал.

Я глянул на генерала. – Есть там наши люди?

Тот отрицательно покачал головой.

- А может посадить борт где-то ближе? А я туда на военном самолёте?

- Один? – Горбунков с сомнением посмотрел на меня.

- Почему один, в любом крупном городе есть спецподразделения. Они помогут.

- Челябинск, или Екатеринбург, - опять подсказал сотрудник аэропорта. - Там вполне могут посадить.

- Быстро! – Генерал рванул на выход.

И тут завертелось! Хотя обычным людям ничего этого не видно, но машина всевозможных спецслужб и военных работает очень быстро.

Уже сидя в кабине истребителя я всё думал, а может надо было поручить захват этой твари особистам во Владивостоке? Но тут же пришла мысль, а если он не один? А если с ним два–три рукохлыста? Они же там кучу народу могут положить, пока их грохнут! Да и грохнут ли?

Мне понравился лётчик, которому поручили доставить меня до Челябинска.

- Лёха, - представился он, протягивая руку.

- Санёк, - пожал я его ладонь.

- Летал на самолётах? – улыбаясь спросил он.

- Только на гражданских.

- Обещаю тебе незабываемый полёт. – Он похлопал меня по плечу.

- Спасибо, - не очень уверенно поблагодарил я.

- Тебе понравится, - он подмигнул мне.

- Н-надеюсь, - голос мой дрогнул.

Лёха посадил истребитель в том же аэропорту, куда через сорок минут должны были посадить и борт с нашим подопечным.

Сажали его, объявив о какой-то неисправности, и пообещав пересадить пассажиров на другой самолёт.

Не знаю. Я бы на месте похитителей документов напрягся. Если у тебя в таком деле что-то пошло не так, то это уже подозрительно. Ладно, посмотрим. Может ещё и нормально всё пройдёт.

В Челябинске меня встречали крепкие ребята из какой-то серьёзной конторы. Мы быстро обговорили с ними ситуацию.

Пассажиров прибывающего рейса должны были высадить из самолёта и на автобусе подвезти к зданию аэропорта. Всех людей из здания удалили, и тут осталась только служба охраны и бойцы спецподразделений.

Фото нашего клиента у спецназовцев было, но я не мог дать гарантии что во время полёта он не изменит свою внешность.

- Ребята, - обратился я к группе захвата, - ваше дело прикрывать меня. Самостоятельно не предпринимать никаких действий. А если случится что-то невероятное…

- Что, опять метеорит? – перебил кто-то из них.

- Во-во! Метеорит, или молния будет бить в одно и тоже место, появится смерч, внезапно наступит ночь, - ваша задача не приближаться к этому месту и прикрывать пассажиров! Мне в этом случае ни ваше прикрытие, ни ваша помощь не будут нужны.

Бойцы с сомнением посмотрели на моё совсем не богатырское тело. И тогда я решил немного их потренировать.

- А ну уши все закрыли.

Их руки потянулись к ушам.

- Сели… Встали… Сели… Встали… Поаплодировали мне.

Они захлопали в ладоши.

- Всё, - закончил я, - пришли в себя и выполняем мои команды.

Ребята с изумлением переглянулись.

- Что это было? - Спросил старший группы.

- Это был тест на вашу адекватность. И вы его с отличием прошли.

Не знаю, что им наговорили, но похоже они были готовы встречать группу террористов, захвативших самолёт. Возможно у них и стрелки были на позициях, на крыше, или где-то ещё.

Они снабдили меня связью и теперь я мог отдавать им голосовые приказы.

Все заняли свои места. Спецназ так попрятался, что даже мне их не было видно, хотя было понятно, что они рядом.

Я встал в дверях, к которым должен был подъехать автобус с пассажирами. Даже если эта тварь сменила облик, от меня ей всё равно не спрятаться.

Самолёт стал заходить на посадку. Приземление. Подогнали трап. Подъехал автобус. Люди стали выходить из салона самолёта. Что-то в их поведении показалось мне странным. Вот автобус тронулся и направился к зданию аэропорта. Вот он остановился и открыл двери…

Твою дивизию!

Из автобуса стали выходить пассажиры. Почти у всех на руках были браслеты из чёрных змеек. Сама тварь держалась в середине салона среди людей и несла на руках девочку. Выйдя из автобуса, этот монстр поставил ребёнка на асфальт и взяв её за руку повёл в здание. Мои браслеты нагрелись и были готовы к бою. Медлить больше было нельзя. Как только пассажиры зашли в здание аэропорта, я, подойдя к твари сзади, тронул этого «китайца» за плечо и спросил:

- Представителем какой семьи ты являешься?

- Шарбаров! - мгновенно развернувшись ко мне ответил мужчина, и выкинув вперёд руку, нанёс удар, который должен был отбросить меня на землю. Но удар пришёлся в щит, который выставили браслеты, и «китаец», скривившись, сам отшатнулся.

- Пассажиров окружить! - Заорал я в микрофон.

- В контакт с ними не вступать! - Отражая новый удар продолжал орать я. Но дальше отдавать команды стало некогда. Все пассажиры со змейками на руках повернулись и стеной стали надвигаться на меня. Тут уже некогда было руководить спецназом, надо было быстро разбираться с «китайцем» и остановить людей, которые подчинялись его воле.

То, что люди стояли тесно сыграло мне на руку. Недолго думая я выхватил из оберега иголку и превратив её в длинный нож одним ударом снёс башку твари, которая всё же успела плюнуть в меня огненной жижей, которая растеклась по плиткам пола. Браслеты выставили щит от огня, но в это время сильный удар сзади бросил меня на людей, которые остановились, смотря пустыми глазами в пол.

Едва успев развернуться, я поймал хлыст, который не попал по мне, но мог задеть кого-то из пассажиров. Ах ты тварь! Порву, как… Рукохлыст зарычал и попытался выдернуть у меня своё оружие, одновременно с этим хлестнув по мне хлыстом со второй руки. Мне удалось поймать и это щупальце и дёрнув монстра на себя я со всей дуби ударил его ногой в грудь.

Что-то захрустело, изо рта рукохлыста брызнула чёрная кровь, но всё равно не удержавшись я ещё просто, по-мужицки, врезал ему в челюсть. Голова его запрокинулась и это чудовище грохнулось на пол.

Я повернулся к пассажирам.

ЧТООО?!!!

Змейки с их рук падали на плиты пола и старались расползтись и спрятаться.

- Выжечь всё!!! – Заревел я.

Но мои искорки не успели…

От меня во все стороны разошёлся огненный протуберанец, мгновенно испепеляя всю иноземную живность. Досталось и «китайцу» и рукохлысту, от которых остались только кучки пепла. Людей этот огонь не тронул и только у тех, с чьих рук змейки не успели упасть, на запястьях остались ожоги.

Я огляделся. Пассажиры продолжали стоять, находясь в каком-то шоке. Вокруг нас никого не было. И только через мгновение стали появляться бойцы спецгруппы. Глаза у них были растерянные и немного перепуганные.

- Ищите кейс! Где врачи? Пусть осмотрят людей и окажут нуждающимся помощь. – Потихоньку отступая к ряду сидений отдавал я последние приказания. – Ребята, кто может, сообразите мне стаканчик вина.

Наконец-то все забегали. Некоторые из пассажиров, как тряпичные куклы, просто падали где стояли, их подхватывали медики и сумевшие удержаться на ногах люди. Послышался плачь женщин и детей. Зазвучали какие-то команды, но всё это доносилось до меня, как бы из далека. Удобно устроившись в кресле, я расслабился и ждал, когда один из бойцов принесёт бутылку из буфета. Он подбежал через минуту и ловко открыв вино, налил мне в пластиковый стаканчик.

- Ну, ребята, за вас! – Приподнял я «бокал». – Спасибо что не стали лезть у это дело. – И выпив, не ахти какое винцо, смял стаканчик и сунул его в карман.

- Как найдёте дипломат – быстренько отправьте меня в Москву. Хотя, постойте.

Я поднялся, и мысленно проговорил свою мантру, - «Я бодр, здоров и весел».

Кейс я нашёл через минуту. Он был у мамы девочки, которую тварь несла на руках. Обшивка чемоданчика почему-то слегка обгорела, но это не помешало мне, приложив к нему руку, понять, что документы не пострадали, а флешка лежала в маленьком кармашке под крышкой. Открывать его я не стал, он был с кодовым замком. Хотя, если бы захотел – открыл бы конечно. Но пусть его открывают компетентные люди. А мы - Управление «Главпромпрямздесьсбыт», своё дело сделали! И пусть только не выделят денег для апгрейда оборудования медблока!

Глава 34

Меня ещё целый час «мурыжили» всякие важные дяди, пытаясь выяснить, что это было в аэропорту, но я их просто всех посылал… на консультацию в Москву. В конце концов из центра, вероятно пришло указание немедленно отправить меня назад, и я вновь увиделся с Лёхой.

- Я же говорил, что тебе понравится, - улыбался на все тридцать два этот молодой лётчик в звании подполковника.

Перед вылетом, я ещё попросил подвезти меня к самолёту, на котором прилетела тварь. Мне надо было осмотреть салон и проверить стюардесс и пилотов. Но тут всё было в порядке, и я, со спокойной душой, распрощался с городом, в котором ничего кроме аэропорта не увидел, да и его особо рассматривать было некогда.

На военном аэродроме, где мы приземлились, меня ждали аж шесть машин и человек пятнадцать из разных ведомств. Но кейс, который мне во время полёта пришлось держать в руках, я передал своему непосредственному начальнику. Генерал взял его и передав каким-то людям, повернулся ко мне и обнял, зашептав на ухо:

- Ну, как сам?

- Всё нормально. А как у вас здесь? – Тоже зашептал я ему.

- Видео из Челябинска, кому можно, уже посмотрели. Так что вопросов будет много, но я надеюсь наше руководство нас прикроет.

И генерал оказался прав. Никто меня не просил пройти для дачи показаний, никто не просил проехать для составления протокола, или что там у них в таких случаях делается. Сели мы с Горбунковым в нашу машину, где нас ждала Варвара Павловна, и спокойно поехали в город. Вот только не в управление поехали, а куда-то к центру.

- Александр, мы едем к человеку, который руководит нашим управлением. Да и не только им. Там ты всё и расскажешь. Возможно придётся составить отчёт. В общем, там узнаешь, что надо сделать, а на чём можно и не акцентировать внимание.

Но меня интересовал совсем другой вопрос.

- А что с консультантом? Нашли его?

Генерал засопел, а чародейка отвернулась к окну.

- Не смогли мы его обнаружить. От аэропорта он уехал на такси. И Варвара какое-то время могла его отслеживать, но потом он вышел и спустился в метро. Тут его след и пропал. Слишком много народу, да и если он сел в вагон, то сам понимаешь…

- Да, жаль. Ну ничего, никуда они от нас не денутся. Кстати, Семён Семёнович, наш начальник кунсткамеры - Валера Смагин, рассказал мне про змеек. Так что теперь обнаружить их - это дело техники!

- Твоими бы устами… - Хмуро проговорил Генерал. – Дело в том, что на те фрагменты хлыстов, что у нас есть, эта гадость реагируют только если они находятся почти рядом. Метр – два максимум.

Я задумался.

- Мне надо будет поработать с этими змейками. Может быть мне удастся выяснить что именно привлекает их в этих тварях, и тогда мы сможем этим воспользоваться.

Генерал повернулся ко мне всем корпусом.

- Александр, если тебе это удастся – буду ходатайствовать о награждении тебя орденом.

- Семён Семёнович, пусть лучше денег дадут для медблока.

Варвара Павловна перестала смотреть в окно и повернувшись ко мне, как только что Горбунков, всем корпусом, улыбнулась.

«Ника, Ника, Ника», - сразу мысленно начал повторять я.

Руководство наше располагалось в сером, высотном здании. Подъехали мы к нему со служебного входа и немного покружив припарковались на подземной стоянке. Охрана и видеокамеры были на каждом шагу. Поднявшись на лифте, мы вышли в коридор пол которого был застелен красной ковровой дорожкой невероятной длины. По коридору туда-сюда сновали занятые люди в строгих дорогих костюмах и военной форме. Я на их фоне смотрелся не очень, но, пристроившись за Горбунковым, старался об этом не думать. С тыла, улыбаясь, меня прикрывала Варвара Павловна. Подойдя к одной из дверей, Генерал решительно нажал ручку, и мы вошли.

В приёмной стояли два стола и за ними сидели: справа средних лет мужчина в звании полковника, слева молодая, симпатичная женщина.

- Здравствуйте, Елизавета Васильевна, - поздоровался Горбунков.

- Здравствуйте, Семён Семёнович, Варвара Павловна, добрый день, - женщина дежурно улыбнулась и посмотрела на меня.

- Здравия желаю, товарищ генерал-майор, Варвара Павловна, рад видеть, – поднялся из-за стола полковник. – А это, как я понимаю, Александр Николаевич Полетаев?

Я немного склонил голову и поздоровался с обоими. - Добрый день, хотя скорее уже добрый вечер.

Варвара просто улыбнулась обоим и кивнула головой.

На столе у офицера что-то блинкнуло и глянув на экран монитора, он сказал:

- Товарищ Полетаев пройдите. А вы пока присаживайтесь, -обратился он к моим попутчикам.

Генерал одобряюще кивнул мне головой и пропустив Варвару к одному из кресел, стоявших в приёмной, расположился рядом с ней.

Я одёрнул куртку, которая была помята и немного испачкана и сказав себе, - «А, по барабану», спокойно и уверенно подошёл к двери, которая вдруг открылась сама.

- Проходите, - услышал я голос из кабинета.

Я вошёл.

Вдалеке, за столом сидел пожилой мужчина, даже скорее старик. До него было так далеко, что рассмотреть его было трудно.

Как так? Откуда такой огромный кабинет? И тут мне стало понятно, что это иллюзия. Хмыкнув, я улыбнулся и кабинет сразу стал обычным, хотя и большим.

- Ах вот оно что, - старичок внимательно смотрел на меня, - тут у нас оказывается Защитник объявился. Теперь мне понятно, как вы справились с этим делом. – И приподнявшись из-за стола, он вышел мне навстречу. - Ну, наконец-то, серьёзная помощь будет вашему управлению.

Протягивая руку, он продолжил:

- Ну что же, давайте знакомиться, зовут меня Иван Иванович Силин.

- Александр Николаевич Полетаев, - я пожал его крепкую руку и понял, что он совсем не старый. Вернее, сколько ему лет я не мог определить, но стариковское обличие – это тоже иллюзия.

Он улыбнулся.

- Хорошо, не будем играть в прятки. – И тут же из старика он превратился в пожилого, но ещё крепкого мужчину.

- Садись, Александр. Можно я буду тебя так называть?

- Да, пожалуйста. - Я не имел ничего против.

Мы сели за небольшой стол, который стоял в углу кабинета.

И потом, Иван Иванович целую минуту просто смотрел на меня.

Я был закрыт и открываться ему не собирался. Зачем, если он и так понял, что перед ним Защитник.

- Да, - наконец произнёс он, - давно у нас не было таких сильных кудесников. Теперь мы им покажем! – И чуть помедлив он решительно заявил. - Никому тебя не отдам!

- А что, я ещё кому-то нужен?

- После просмотра видео из Челябинска, тут многие захотели с тобой поговорить, но хрен им! – Весело улыбнулся он и добавил, - Расскажи о себе сам, что посчитаешь нужным. Ну а потом я расскажу о себе, чтобы между нами появилось взаимопонимание.

Он, почему-то не стал просить меня открыться и не захотел открываться сам. Может оно и правильно. У каждого есть свои секреты.

Мы проговорили почти час. Интересный у нас оказался руководитель. Именно он стоял у истоков образования нашего управления. И, как я понял, он руководил ещё каким-то ведомством смежной направленности. То ли по контактам с внеземным разумом, то ли ещё что. Но человек этот был фигурой значимой и практически непотопляемой. Он мог, при необходимости, напрямую обратиться к президенту, премьеру, или любому из министров силового блока.

Наше управление, или как его в то время назвали - «Отдел семьсот семьдесят семь» образовался, когда стала появляться и накапливаться информация, о каких-то странных «помощниках», или «советниках», которые коренным образом меняли направление деятельности отдельных людей и целых организаций. Ивану Ивановичу удалось тогда выяснить, что это не какие-то инопланетяне, а представители параллельного мира. В середине прошлого века теорию параллельных миров выдвинул американский физик Хью Эверетт, и она стала всё больше и больше занимать умы учёных. Но то, что такие миры существуют, знали люди, которым было под силу, как попадать туда, так и вернуться. Мироходец! Это слово, как объяснил мне Иван Иванович, известно с незапамятных времён. И некоторые сказки про чудовищ и борьбу с ними были совсем не сказки.

Вспомнив про змею на болоте, я сразу понял, что так оно и есть. Вот состарюсь, сяду писать мемуары – тогда народ и узнает… Хотя, о чём я говорю? Не будет никаких мемуаров. Нечего людей пугать. Напишу лучше сказку! Как говорил незабвенный Александр Сергеевич – «Сказка ложь, да в ней намёк!» А пока пусть кинематографисты пугают народ разными Годзиллами, Кинг Конгами и другими жуткими представителями флоры и фауны. Мы же, бойцы невидимого фронта, будем стоять на страже покоя мирных граждан.

«Эко меня понесло», - почесал я голову. Ещё и года не прошло, как меня затянуло в этот водоворот, а я уже причисляю себя к «бойцам невидимого фронта». Скромнее надо быть, Александр свет Николаевич…

Тем временем Силин пригласил в кабинет Горбункова и Старикову. Расспросив их о ходе операции по отслеживанию «консультанта», он скептически хмыкнул и устроил нам разнос!

- Александр Николаевич, зачем вы убили так называемого рукохлыста? Его надо было брать живьём! Нам до зарезу нужен «язык», а вы как терминатор, разносите всё в пух и прах. Никуда бы эти змейки, с рук пассажиров, не делись. А вы из пушки по воробьям бьёте! Что за огненный круг вы сотворили, которым спалили все вещественные доказательства? Ведь ничего же кроме пепла не осталось!

Я, как школьник поднял рук.

- Ну? – Вопросительно глянул на меня рассерженный начальник.

- Иван Иванович, у меня есть предположение, что рукохлысты, это своего рода сторожевые псы, или какие-то дрессированные животные, обученные выполнять команды и защищать своих хозяев. Не в первый раз встречаюсь с ними и ни разу не слышал от них никаких слов. А вот рычание они издают.

- И что? – Силин был непреклонен. – Живое животное лучше кучки пепла! Соразмеряйте свои силы и быстрее принимайте правильные решения.

После этого он взглянул на Горбункова и Старикову.

- Операция по отслеживанию «консультанта» была провалена. Я понимаю, - прервал он хотевшего что-то сказать генерала, - что вам было сложно. Значит надо, в конце концов, разобраться с этими змейками и их способностью реагировать на хозяев.

Я вновь поднял руку.

- Ну что вы, Александр Николаевич, как школьник… Говорите смелее, здесь все свои.

- Я бы хотел заняться этими змейками и попробовать разобраться, как и почему они реагируют на хозяев.

- Хорошо. – Силин поднялся и заложив руки за спину заходил по кабинету. – Итак, подводим итог всей этой истории. В принципе, сотрудники управления сработали не плохо. Документы и флешка найдены и возвращены в целости и сохранности. Всем участникам объявляю благодарность. Семён Семёнович, - обратился он к генералу, - непосредственным участникам выплатить премиальные.

Горбунков кивнул головой.

- Теперь дальше, - продолжил Силин. – Ускорить работы по отслеживанию нечисти с последующим пресечением всей их деятельности. Особо отмечаю – нам нужен ЖИВОЙ представитель этих нелюдей. Даже если, как утверждает Александр Николаевич, доступ в наш мир им перекрыт, нам всё равно надо узнать о них как можно больше. Думаю, это и так всем понятно.

И в конце Иван Иванович огорошил меня следующим распоряжением.

- Назначаю вас, Александр Николаевич, заместителем Горбункова и ответственным по вопросу розыска и ликвидации этой нечисти.

Челюсть у меня отвисла.

- Вопросы?

Я онемел, а у других вопросов не было.

- Все свободны.

Вот так и стал я, после двух дней пребывания в управлении, заместителем генерала. И он, кстати, по-моему, был совсем не против этого назначения.

Вот только я почему-то не очень этому обрадовался. Такая должность подразумевала моё ежедневное нахождение на работе, а я любил свой город, да к тому же у меня там жена! Генерал, кстати, обещал, что жить я буду у себя дома, а тут вон как дело обернулось.

Ну что же, надо как-то решать эту проблему. Кудесник я или где? Да и звание магистра ко многому обязывает! Короче, нужна ещё хотя бы одна монета, на подобие той что лежит у меня в сейфе.

По возвращении в управление, Семён Семёнович повёл меня к себе в кабинет.

- Ну что, Александр, поздравляю. Вот только что-то радости на твоём лице не вижу. А между прочим, на моей памяти ещё никто не поднимался по служебной лестнице так быстро. Ну если, конечно, у него не было высокопоставленных покровителей.

- Да я в принципе не против этого назначения, - начал я, - вот только у меня жена дома осталась. И мама с сестрёнкой. Да и родители жены тоже там.

- Александр, не о том говоришь. Жену привезёшь. Она у тебя чем занимается?

- Она у меня спортсменка. И детей тренирует.

- Ха! Ну ты даёшь! Да мы ей тут такое место присмотрим. Уж где, как не в Москве живут лучшие спортсмены.

- Ошибаетесь, Семён Семёнович. Она у меня чемпионка страны по дзюдо, а живёт там.

- Да? – генерал немного растерялся.

- Да! – с нажимом ответил я.

- Ладно-ладно, что-нибудь придумаем. А пока выделим тебе ведомственную квартиру, тут совсем рядом. Дом отличный, рядом парк, детский сад, школа. Полно магазинов, торговых центров. И спортивная школа, к стати, тоже есть. Так что может жене и понравится. – И он с надеждой посмотрел на меня.

Я задумчиво поднял глаза к потолку…

- Надо с ней посоветоваться.

Генерал крякнул и напомнил, - Силин приказал ускорить работу по выявлению нелюдей. Так что больше двух дней, на решение этих вопросов дать тебе не могу.

- Спасибо, товарищ генерал-майор, сейчас же и отправлюсь.

- Рейс-то хоть есть?

- Да, в двадцать тридцать вылет.

- Успеешь?

- На такси быстро доеду. – Я уже был готов прямо из номера вернуться домой, но так открыто не хотелось это делать.

- Давай тебя Валентин подкинет. Сам знаешь, с ним никуда не опоздаешь. - Горбунков улыбнулся, вспомнив нашу гонку в Домодедово.

- Хорошо, тогда я за вещами…

Хотя вечерние дороги были загружены, мы доехали быстро. Валентин был магистр руля.

Зайдя в здание аэропорта, я сразу направился в туалет. Ну а дальше, как говорится, дело техники.

Как только перед моими глазами появилась дверка тайника с монетой, кто-то бросился на меня сзади. И это была не Ника. Это был Чёрный. А Ника кинулась сразу за ним.

Как же хорошо дома! Тем более, когда тебя так встречают! Правда я получил нагоняй от моей зеленоглазки - почему не позвонил до сих пор? Но, когда я рассказал почему не успел этого сделать, она меня простила, но попросила в другой раз всё-таки звонить, чтобы она не переживала.

Весь вечер я рассказывал ей о моей поездке, и когда сказал, что меня уже назначили заместителем начальника управления, она сначала обрадовалась, но потом задумалась и спросила:

- И что, ты теперь должен жить в Москве?

- Не я, а мы! – Мне была интересна реакция Ники на такой разворот событий.

- Подожди, Саш, а как же моя работа, как родители? Да и люблю я наш город. – Она начала хмуриться.

- Работой тебя там обеспечат. Нам выделят квартиру в хорошем доме. Вокруг есть всё что необходимо для нормальной жизни, начиная от детского садика и кончая спортивной школой.

Ника помрачнела, поднялась с кресла, на котором мы по привычке расположились, и пошла варить кофе.

- Дорогая, я тоже очень не хочу переезжать в Москву, и постараюсь сделать всё, что смогу, чтобы нам не надо было этого делать.

И тут моя жена резко повернулась, и с вызовом взглянув на меня спросила:

- Александр, ты кудесник, ты магистр, а не можешь решить такую простую задачу? Сюда ты моментально возвращаешься, значит сделай так, чтобы и в Москве ты так же быстро мог появится!

Я поднялся с кресла и обняв жену, сказал:

- Родная моя, весь завтрашний день будет посвящён решению этой проблемы. И обещаю, что я её решу. А пока, давай попьём кофе и отправим Чёрного в ванную.

- Мяу?! – раздался возмущённый возглас кота.

- Извини, приятель, но у меня был тяжёлый день, и мне необходимо восстановить мои, подорванные тяжким трудом, силы. А кто, как не спортивный тренер знает, как быстро, и что самое главное качественно можно это сделать.

Ника улыбалась.

- Ну, готовьтесь, товарищ с подорванными силами. Что восстановление будет качественным - это я обещаю, а вот насчёт того, что быстро – это мы ещё посмотрим.

Чёрный, подхватив свою подстилку поплёлся в ванную…

Утром мы чуть было не проспали, но вредный кот не дал нам этого сделать. Его громкий крик, – мяу! - поднял нас лучше любого будильника.

Пока Ника собиралась я успел сварить кофе. Быстро позавтракав, она чмокнула меня и убежала к своим будущим чемпионам, а я, почесав голову начал соображать, как и самое главное из чего сделать «маячок», который позволит мне перемещаться в Москву, так же быстро, как и домой.

Просто разделить монету на две части я побоялся. Как бы не испортить эту вещь. А то вместо двух и одного не будет.

Сказав заветное слово - «твою дивизию», я открыл тайник и заглянул внутрь. Монета лежала там же, где я её и оставил. Покрутив её в руках и как следует рассмотрев, мне стало понятно, что это не какая-то специальная монета, а самый обыкновенный серебряный адриан. Значит магистр Филипп, сделал из него маячок с помощью магии. Так неужели же мне не удастся сделать тоже самое? «Сделаю», - решительно сказал я сам себе и достал из кармана пятирублёвую монету.

«Что такое маячок»? – рассуждал я, - «Это ориентир, который указывает где ты хочешь появиться. Значит я просто должен знать где он лежит и постараться очутиться в этом месте». Я зажал монету в руках и сказал:

- Ты поможешь мне оказаться там, где я тебя оставлю.

Мои руки окутали золотисто-красные искры. А когда ладони раскрылись часть искорок закружились над монетой, которая вдруг подпрыгнула на ребро и крутнувшись несколько раз упала.

Ну что, попробовать что ли? Мне пока было не совсем понятно, получилось сделать из пятирублёвки «маячок», или нет. Нужны испытания.

Положив монету в ванной на раковину, я достал из тайника серебряный адриан и сунул его в карман. Было решено совсем убрать его из квартиры, чтобы он никак не смог повлиять на чистоту эксперимента. Спустившись на первый этаж, я прислушался не идёт ли кто-нибудь, и не услышав ничего подозрительного, прикрыл глаза и представил себя возле раковины с монетой.

Жжжуууххх…

Получилось!!!

Я так обрадовался, что сразу позвонил Нике и просто взахлёб начал объяснять ей, что если даже уеду в Москву, то всё равно, каждую ночь буду ночевать дома. Моя зеленоглазка тоже обрадовалась, и сказав, что всегда в меня верила, чмокнула меня в трубку и продолжила тренировку своих маленьких чемпионов.

Довольный и гордый новым своим достижением я положил обе монеты в тайник, и тут мне на глаза попался перстень магистра Бакера. Хм… А ведь эта вещица тоже казалась мне маячком, оставленным здесь магистром. То есть, предмет, который помогает возвращению, не обязательно должен быть монетой. Это, в принципе, логично. Так значит можно подобрать для этой цели что-то менее заметное, например… и я задумался…

До самого обеда я перебирал всевозможные варианты предметов, которые были бы для меня наиболее приемлемы в качестве маячков. Монеты, кстати, для этого не совсем подходили. Одно дело тот серебряный, который лежал у меня в сейфе. А если я где-то оставлю пятирублёвку, ещё не факт, что она не привлечёт чьего-то внимания. Можно, конечно, спрятать её в какое-то место, но это не всегда бывает удобным и возможным. Надо подобрать такой предмет, который не вызовет интереса у других и одновременно с этим будет самой обычной вещью, не привлекающей внимания. И, в конце концов, перебрав десятки вариантов я остановился на этом всем известном и поэтому никому не интересном предмете. На данный момент он казался мне самым подходящим.

========================

Вся книга целиком и новые произведения можно увидеть у меня на бусте, ссылка на который имеется у меня в описании профиля.

Глава 35

Я кинулся шарить по столам стараясь найти хоть один подходящий ГВОЗДЬ, но не нашёл ни одного, даже гнутого. Ну а что, квартира у меня новая и никакого ремонта я не планировал. Придётся идти в ТРЦ, и там купить с десяток этих, необходимых, как оказалось не только для ремонта, скобяных изделий.

Найдя соответствующий отдел, я долго разглядывал стенд, на котором были представлены всевозможные гвозди, и выбрав, как мне казалось самые подходящие, купил аж десять штук!

А что, набью везде где надо и буду мотаться в нужное мне место, не выходя из дома.

У Кузьмича надо будет где-нибудь забить. Мало ли, вдруг понадобиться по-быстрому смотаться к старику. В Москве, естественно, в новой квартире. А остальные пусть в запасе будут. Вот только надо и с ними провести пробные перемещения.

Как оказалось, я не ошибся, гвозди были такими же маяками, как и монеты. Проверив каждый отдельно и всю десятку вместе, я сложил всё это богатство в сейф и удовлетворённый сделанным делом решил съездить к маме на обед.

Просидев у неё часа два и рассказав о всех новостях, мне пришлось выслушать упрёки в том, что мы с Никой ещё не были у неё в гостях. Я пообещал, что мы обязательно придём, но напомнил, что теперь буду работать в Москве и возможно приходить к ней часто не получится. После этого мама перешла на новую тему – вам пора заводить детей. Вот вынь да положь ей внуков. Я сказал, что в этом квартале это точно уже не получится, но мы над этим делом обязательно подумаем. Ещё она спросила, связан ли мой переезд на работу в Москву с тем даром, что обнаружился у меня. Я не стал скрывать, но попросил её этой информацией ни с кем не делиться.

- Если спросит Света, ответь, как-нибудь уклончиво. Дескать, такое тоже может быть.

Сестра, как-то не очень верила в мои способности и, хотя не отрицала их, но не придавала этому большого значения. Пусть так и будет.

Гвоздь, было решено здесь не оставлять, чтобы ненароком не напугать маму, или Светку.

Вернувшись домой, я решил проверить ещё один, интересовавший меня момент. Мне было интересно, при телепортации (думаю теперь это смело можно называть именно так), если в этом месте где появляюсь я, находится какой-нибудь предмет, или человек, что произойдёт? Не скажу, что я появляюсь точно в одном и том же месте, не сдвинувшись ни на сантиметр. Этот участок пола, куда при переносе ступали мои ноги, был приблизительно полметра в диаметре. И в первой своей попытке я поставил на это место стул, который откинуло в сторону, когда я появился у тайника. Интересно! Надо будет вечером провести такой же эксперимент с Чёрным. Экспериментировать с Никой, я что-то опасался. Хотя, надо бы выяснить, что произойдёт, если в области моего появления окажется человек.

С трудом дождавшись, когда Ника с Чёрный вернуться домой, я объяснил жене, что хочу разузнать. Она немного подумала и согласилась. Но сначала мы всё же провернули это дело с Чёрным. Это было, конечно, не очень хорошее решение, и у меня скребли кошки на душе, но сразу рисковать моей зеленоглазкой, я не решился. В космос тоже сначала разных животных посылали.

Мы поставили с краю «этого» места чашку с едой и пока наш лохматый «космонавт» ел, я перенёсся к тайнику. В сторону оттолкнуло и чашку, и кота, который изумлённо уставился в мою сторону и что-то недовольно промяукал. И только после того, как мы убедились, что с котом всё в порядке, Ника заняла его место. Её не оттолкнуло только потому, что она перед моим появлением развела руки в стороны и, как только я появился, она успела вцепиться в меня.

- Как это было? – Задал я первый вопрос.

- Ты знаешь, как будто сильным воздушным толчком. И мне показалось, что ты появляешься не сразу всей фигурой, а как будто бы из небольшой точки, и потом уже из этой точки появляется твоё тело.

Я почесал голову. Получается, передо телепортацией я тоже превращаюсь в точку и только тогда переношусь! Интересно! Да, такие эксперименты надо бы проводить в специальной лаборатории, с видеофиксацией всего процесса. Но мне совсем не улыбалось стать подопытным кроликом. Пока придержу эту информацию в тайне.

После ужина мы решили немного прогуляться. Погода была хорошая, было немного прохладно, но зато тихо. Во дворе дома было полно людей. Бегала детвора, на лавочках сидели вежливые старушки, прогуливались мамаши и папаши с колясками. И мне подумалось, - «А ведь обстановка в доме изменилась. Жильцы стали более спокойными и весёлыми. Не слышно плача, ругани и мата, что было обычным делом, когда здесь жила тварь, которую я «раскатал» на дорожке, ведущей к детской площадке.

Мне стало хорошо, и сильнее прижав жену к себе я тихонько чмокнул её в маленькое ушко.

На следующий день, когда Вероника умчалась в спорткомплекс, я сел в машину и поехал к Кузьмичу. Было решено первый гвоздь вбить у него. Вот только скрывать это от лесника я не собирался.

Старик, как всегда был рад, моему приезду. И за чашкой чая я рассказал ему все новости.

- Так значит ты теперь в команде работаешь. – То ли утвердительно, то ли вопросительно проговорил хозяин кордона. – И кто же у вас там за старшего? И вообще, что за люди с тобой работать будут, одарённые, или как?

- Люди разные, есть и с даром, и даже ведь… чародейка есть. – Чуть с запинкой сказал я. - Непосредственный мой начальник, так целый генерал-майор. Только талант у него один – хороший руководитель. Ну а за самого главного, похоже тоже кудесник, не хуже меня.

- Да ты что? – Немного удивился Кузьмич. – А зовут его как?

- Он представился мне, как Иван Иванович Силин.

- Ванька Силин?! –Удивлённо воскликнул старик. – Надо же, куда пробился.

- А вы знакомы? – Тут пришла моя очередь удивляться.

- Давно с ним не виделись. Почитай с самой войны. Он уже тогда старался на командные должности пробиться. Говорил, что так легче и людям помогать и с нечистью бороться. Дар у него сильный был, да вот только не думаю, что сильнее твоего. Хотя может с тех пор и развил его. Редко, но такое бывает. Но и ты становишься сильнее и сильнее. А уж до каких пределов твои умения разовьются, думаю никто не скажет. Тут главное самому понять, что дальше идти нельзя. Дар-то, он как во благо тебе может быть, так и во вред! Смотри, Сашок, не переборщи с развитием.

- Я понял тебя Кузьма Кузьмич. Учту на будущее.

Вот и опять меня предупреждают, чтобы лишнего ничего не сделал. Наверное, не зря это говорят? Значит были прецеденты.

- Кузьмич, я хочу у тебя одну вещь оставить, чтобы мне можно было к тебе без машины попадать.

Старик прищурившись посмотрел на меня.

- Ну-ну, что за вещь?

- А вот, - и я вынул из кармана гвоздь.

- Ах вот оно что… - протянул лесник. – Да, Александр, силён ты стал. Вон какими «гвоздями» обзавёлся. Ну что же я не против. Если надо, забей его, где удобнее будет.

Мы вышли из дома, и я просто вдавил гвоздь в стену.

- Мешать здесь не будет?

Кузьмич крякнул и покачал головой. – Ну а пробовать будешь?

- А как же без полевых испытаний? – С этими словами я прикрыл глаза и представил себя в квартире у тайника.

Жух…

С этим без проблем, вернулся, как всегда. Теперь к Кузьмичу.

И тут мне в голову пришла «смешная» мысль, - «А если не сработает? Что, тогда такси заказывать, или Нику просить, чтобыменя на кордон отвезла? Ох Шурик, ты балбес, подстраховаться надо было».

Но всё сработало, как надо. Через мгновение Кузьмич чесал голову, глядя на мою улыбающуюся физиономию.

- Да… - потянул лесник, - не каждый день такое увидишь. – И тут же он решил немного попользоваться моим таким хитрым ходом. – Слушай, Александр, так может ты мне кое-каких продуктов подкинешь, раз ты такой быстрый?

- Кузьмич, вообще без проблем. Пиши список.

Вернувшись на машине домой, я долго смеялся, вновь и вновь перечитывая два листа формата А4, исписанных мелким почерком. Да, Кузьмич… подловил ты меня. Да всё это проще на машине привезти. Как я, к примеру, буду тащить телепортом два мешка комбикорма? Попробовать, конечно можно, но мне кажется, что старик просто подшутил надо мной. Хотя всё, что он здесь написал, я, конечно-же ему доставлю. На машине, или как, но сделаю. Он мне и денег дал, от который я пытался отказаться, но он сурово сунул их мне в карман и сказал, что рассердится, если не возьму. Не мог же я старика расстраивать. Всё равно к его списку добавлю ещё что-нибудь от себя.

А пока, мне пришлось быстро пообедать, моя зеленоглазка приготовили суп харчо и нажарила вкуснейших блинчиков, и отправляться на рынок, покупать всевозможные продукты согласно списка. На это у меня ушёл целый час, и полностью забив не такой уж большой багажник моего красавца, я опять поехал на кордон. Дороги к дому лесника не было, поэтому мне пришлось припарковаться у терема и прихватив мешки с комбикормом пешком идти по тропинке. Когда я вышел на поляну у дома, моему взору предстала такая картина. У стены, в которую был забит маячок сидел на табурете старик и не отрываясь смотрел на блестящую шляпку гвоздя.

- Кузьмич, - успел крикнуть я пока не закукарекал петух.

Лесник и куриный царь вскочили одновременно. Петух заорал во всё горло, а старик тоже что-то сказал, но, по-моему, не очень цензурное.

- Это что же ты делаешь, шалопай! – Рассержено начал он. – Ить, разве ж так можно пугать? Я тут, понимаешь, сижу, жду его, переживаю, почему долго нет. Может застрял, в этом самом своём гвозде, уже ковырять его собирался. А он орёт под самым ухом! – Но увидев мешки у меня в руках, он сразу сменил тон.

- Сашок, да ты что, всё сразу припёр что ли? Ну ты даёшь… Я ж думал ты за неделю всё перетаскаешь, а ты вон чего…

За оставшимися продуктами и кое-какими вещами мы сходили вместе. У Кузьмича оказалась хорошая тележка, в которую поместилось всё что он заказывал, и мои подарки в придачу.

- Ну зачем ты тратился, - говорил довольный лесник, рассматривая новые сапоги и плащ-дождевик.

- Так осень, Кузьма Кузьмич. Я на свой страх и риск ещё тёплых носков тебе набрал и кофту шерстяную.

- Вот за это спасибо. Мне девчата из пансионата вяжут иногда, но часто их просить неудобно. Они всё больше для своих детей мастерят.

«Обмыв» покупки чашкой чая я засобирался домой.

- Слушай, Кузьмич, я у девушек на вахте оставлю свой номер телефона. Если что понадобится, позвонишь и я мигом к тебе. Договорились?

- Договорились.

- И вот ещё какое дело у меня к тебе, чуть было не забыл про него. Как ты относишься к старичкам-лесовичкам?

- Дык нормально отношусь. Только нет в нашем лесу их.

- А если я тебе одного подкину? Он без леса остался. Вырубили под застройку. Живёт пока в нашем управлении, а я ему пообещал, что как место тихое найдём, так его там и пристроим.

- Давай-давай, - сразу повеселел старик. – И мне веселее будет, и помощь, какая-никакая, за лесом присмотрит.

- Ну значит по рукам.

Про лесовика я вспомнил в самый последний момент. И теперь за его судьбу можно не беспокоиться.

Распрощавшись со стариком я второй раз за сегодня отправился отсюда домой.

За ужином мой рассказ с интересом и улыбками был выслушан, как Никой, так и котом. Интересно, если его вывести в этот лес, будет он этому рад, или он в нашем дворе хозяин и других вотчин ему не надо?

Где-то через час позвонил генерал.

- Ну что, Александр, уговорил жену на переезд?

- Пока думает, Семён Семёнович. Говорит, вот как квартиру дадут, тогда и решать будем.

- Ну что же, это правильно. Молодец она у тебя. Только скажи, что квартира уже готова, и ждёт новых хозяев. Завтра приедешь – увидишь. Ты как, билет уже купил?

- Заказал.

- Ясно. Тебя встретить?

- Хорошо бы.

- Пришлю Валентина, заберёт тебя.

- Спасибо.

- Ну всё, до завтра. – И с этими словами он прервал разговор.

Я, немного подумав, обратился к Нике:

- Так что ты решила? В Москву не хочешь? Квартира уже готова, Горбунков сказал.

Продолжая гладить Чёрного, который залез к ней на колени и старательно отталкивал задними ногами мои руки, жена ответила:

- У меня скоро соревнования в Москве, вот тогда и посмотрю, что там за квартира.

На этом мы и закончили обсуждать эту тему.

А на следующий день, я уже ехал с Валентином к нам в управление. Дорога была мокрая, ночью прошёл сильный дождь. Наш магистр руля сильно не гнал, но всё равно, какое-то беспокойство не покидало меня.

- Валентин, прижмись, где можно к обочине, и давай минуту постоим.

Водитель глянул на меня в зеркало и притормозив остановился у бордюра. Через минуту он вновь бросил взгляд назад, и я махнул ему рукой, – Поехали.

Примерно через километр, мы увидели несколько помятых машин, которых просто влепил друг в друга большой грузовик.

- Похоже тормоза, - подал голос водитель.

- И мокрая дорога, - добавил я.

На сколько можно было судить, сильно никто не пострадал. Владельцы машин осматривали свои помятые авто, несильно переругиваясь. Видимо авария произошла только что, и пробка ещё не образовалась.

Проехав мимо мы продолжили путь и добрались до нашей конторы без происшествий.

Увидев меня в коридоре Горбунков сразу взял быка, как говориться, за рога.

- Александр, квартиру будешь вечером смотреть. Там всё готово. Даже заночевать можешь. Только из продуктов что-то прихватишь. А пока, надо ускорить работу со змейками. Силин сегодня уже спрашивал, я сказал, что работаем.

- Хорошо, Семён Семёнович, сейчас сумку в номер занесу и сразу в кунсткамеру.

Через пять минут я уже здоровался с Валерой.

- Ну как тут у вас дела? – Пожимая профессору руку спросил я.

- Да всё в одной поре. Вчера интересную монету рассматривал. Серебряная, довольно большая с неизвестным буквенным шрифтом, но с арабскими цифрами!

- О, Валера, в Азии столько разных народов жило, да и продолжает жить, что монета может оказаться чьей угодно.

- А ты бы не мог на неё посмотреть? – он с надеждой взглянул на меня.

- Обязательно посмотрю. Только вечером. Меня сейчас Горбунков поймал, сказал ускорить работу со змейками.

- Понял. Хорошо, буду ждать, а пока пойдём, провожу тебя к этой гадости.

Мы направились в глубь помещения. Проходя мимо лесовичка, я остановился и поздоровался.

- Привет лесным жителям.

На пеньке открылись глаза и не очень весело он ответил:

- Ну какой же я лесной, я скорее лабораторный житель.

Ого, какие он слова выучил! Так с годик посидит и может кандидатскую писать.

- Не бойся, скоро станешь лесным. Я договорился. Лес просто загляденье.

Старичок встрепенулся и радостно спросил:

- А когда?

- На днях. Вот немного с делами разгребусь и лично тебя туда доставлю.

Мне показалось, что в глазах этого существа блеснули слёзы. А может это просто росинки застыли на коре.

- Тогда вот тебе, - и лесовечок протянул мне веточку. - Бери. Это между прочим вещь заповедная. Ну, ты Защитник, и сам разберёшься.

Я взял эту интересную веточку и спрятал во внутренний карман пиджака.

- Спасибо, дедушка.

- Спасибо не булькает, - ответил на мою благодарность лесовичок. – Скажи лучше этому очкарику, чтобы водичкой меня из пульверизатора побрызгали, а то так и засохнуть можно!

Валера стоял рядом и удручённо вздыхал, не понимая о чём мы разговариваем.

- Просит, чтобы побрызгали водой. Вы его вчера случайно спиртным не поили? Сушняк у него.

Из вольера послышался тоненький смех.

Профессор вытаращил глаза, и как-то с сомнением проговорил:

- Узнаю у своих. Если и правда кто безобразничает – накажу.

Мне с трудом удалось сдержать улыбку, и чтобы не засмеяться в голос, пришлось быстро отойти от вольера.

Подойдя к змейкам, я заблокировал браслеты, попросил принести мне кусок хлыста и оставить одного. Через минуту шипастый обрезок был у меня в руках.

Эта часть страшного оружия рукохлыстов была уже совсем не первой свежести. Возможно на «свежатину» змейки будут лучше реагировать, но работать придётся с тем что есть.

Итак, что их может привлекать? Запах? Вполне возможно. Может быть сам вид хозяина? И такое может быть. Но у нас, к сожалению, пленников не было. На этот обрубок они реагировали, но расстояние, на котором они теряли к нему всякий интерес, как и говорили, было около полутора метров. И как я не старался, привлечь их внимание, относя обрубок дальше, ни чего у меня не получалось.

«Нет», - подумал я, - «Здесь надо действовать иначе».

Вот только как?

Мне пришлось перебрать в уме все мои встречи с этой гадостью. Как эти мелкие гады выпадают из своих хозяев я видел, но вот припомнить, как они возвращались, я не смог. А может это расходный материал? Сделали дело и… И? И что дальше? Они исчезают, или превращаются в дым? Не знаю. Надо думать.

Я сходил пообедать, хотя насмотревшись, на эту гадость аппетита совсем не испытывал. Вернувшись назад, мне пришлось опять продолжить свои опыты над этой мелкой гадостью.

- Валера, - обратился я к промелькнувшему неподалёку профессору, мне нужна небольшая стеклянная посуда. Банка из-под солёных огурцов, только чистая, подойдёт.

Через минуту один из лаборантов принёс мне стеклянную посудину с широким горлышком и плотной крышкой.

Я подошёл к сфере, где сидела эта гадость и приоткрыв круглое отверстие сунул руку внутрь. Браслет начал нагреваться, но мне удалось его остановить. Змейки заносились по посуде норовя выскочить, но они скатывались со стеклянных стенок. Я попытался схватить одну из них, но не тут-то было. Ах вы скользкие твари!

- А ну стоять, - мой рык разнёсся эхом по кунсткамере. Змейки замерли, свалившись в одну кучу. Ух ты, не поубивал я их случайно? Вроде нет, слегка шевелятся.

С трудом вытащив одну из них я сунул её в принесённый мне сосуд и плотно притерев крышку, закрыл сферу и отошёл к столу, что стоял неподалёку.

В помещении стояла гробовая тишина. Покрутив головой стало понятно, почему это произошло. Валера и его сотрудники застыли в самых разнообразных позах, в которых из застала моя непродуманная команда.

- Товарищи, - обратился я к ним, - всё в порядке, продолжаем работать.

По-моему, мне так показалось, что перед тем, как начать двигаться, они немного скрипнули.

«Вот опять ты, Александр Николаевич, сначала делаешь, а потом думаешь». Охо-хо.

Валера решительным шагом подошёл ко мне.

- Товарищ Полетаев, что это сейчас было?!

- Профессор, извините, но эти гады выведут из себя кого угодно. - И я показал Валере банку с отловленной особью.

Глаза его широко открылись.

- Зачем? Каким образом?

- Валерий Антонович, только для выполнения сверхважного задания руководства я решился на это.

- Я буду вынужден доложить об этом руководству. – Насуплено проговорил руководитель кунсткамеры.

- Валер, погоди, - мне хотелось вернуть наши дружеские отношения в старое русло.

Достав телефон, я нажал кнопку с цифрой один. Генерал отозвался сразу.

- Слушаю, Александр Николаевич.

- Семён Семёнович, для проведения эксперимента в свете вашего приказания, мне необходимо было отделить одну особь и поместить её отдельно от других, что я и сделал, не предупредив, к сожалению, заведующего кунсткамеры товарища Смагина. Прошу за это меня простить. В дальнейшем обещаю такого не делать. В смысле, сначала буду предупреждать, а потом делать. – И решив ковать железо, пока горячо, я сразу с нажимом продолжил. - И вообще, товарищ генерал-майор, по-хорошему мне необходимо отдельное помещение для проведения исследований и опытов, связанных с риском причинения вреда здоровью нашим сотрудникам.

Горбунков, засопев в трубку ответил:

- Хорошо, подумаем над этим. А впредь будь осторожнее! Скажи Смагину, что ты работал с моего разрешения.

- Понял вас, Семён Семёнович. Работу над ошибками обязательно проведу.

Взглянув на профессора я виноватым голосом сказал:

- Валер, прости. Больше такого не повториться. Генерал обещал выделить мне отдельное помещение, где я и буду заниматься с этими гадами.

- Ладно, Александр, проехали, - смягчился профессор и тут же спросил, - так ты, когда подойдёшь монету посмотреть?

Глава 36

- Господин хороший, - на старорежимный манер обратился я к этому хитрецу, - ну вы же видите, начальство наседает! Вечером, как обещал, обязательно подойду.

Валера заулыбался и пошёл к своим коллегам. А мне, наконец выпала возможность заняться делом.

Сев за стол, я уставился на змейку. Она сначала вела себя тихо, но постепенно начала шевелиться и в конце концов заметалась по банке. Видимо удалённость от своих подружек влияла на неё отрицательно. «Побесившись» немного, она успокоилась и вдруг потихоньку стала приближаться к стенке сосуда через которую я смотрел на неё. Подобравшись к стеклу, она уставилась на меня. На сколько я смог рассмотреть никаких глаз у неё не было. Скорее всего она каким-то образом чувствовала меня. Полежав намного у стенки, змейка как-то странно дёрнула хвостом и отскочила к другой стороне сосуда. Похоже она меня боится, или я ей настолько противен, что находиться со мной рядом ей было не очень приятно. Через минуту это существо вновь приблизилось ко мне, и так же, как и первый раз подёрнула хвостом и отскочила.

- Да что ты боишься, - тихонько проговорил я, - ведёшь себя, как перепуганный щенок. Хотя, ты, наверное, и не знаешь, что такое щенок.

«Постой-постой, - подумал я, - перепуганный щенок? А почему нет»?

То есть, если предположить, что эти змейки такие-же животные, какими я считал рукохлыстов, то и поведение их сразу становиться понятным. Когда они в куче, они агрессивны, а когда остаются в одиночестве испытывают страх и неуверенность. И начинают искать нового хозяина?

Я почувствовал, как у меня от волнения вспотели руки.

- Единичка, - обратился я к змейке, - сразу дав ей кличку. – Не бойся меня. Ты осталась одна и теперь я твой хозяин, ради которого ты будешь жить.

И тут меня просто озарило! Я представил ту огромную змею - «хозяйку болот», размером только поменьше, которая висит у меня на шее и мои руки гладят её шипастую голову. Раздвоенный змеиный язык щекочет мои ладони, и тихое шипение выдаёт крайнею степень её радости…

И всё это я попытался «показать» змейке. Вероятно, до неё что-то дошло, и на сначала застыла у стенки, а потом стала извиваться всем телом, скручиваясь в невероятные спирали. Что это было не знаю. Может быть судороги, а может какой-то танец, или проявление каких-то эмоций. Но мне показалось, что у меня с этим существом наладился какой-то контакт.

Сажать её назад к подругам я не решился. А то эта «стая» опять превратят её в агрессивную «собаку». И даже подносить её к сфере не буду. По хорошему её бы забрать домой, чтобы она привыкла ко мне. Вот только не знаю, можно ли это сделать? Да и ночевать я всё же собирался в родном городе, значит и её надо туда тащить. А как к этому отнесётся Ника? Ладно, что-нибудь придумаю.

Я позвал профессора и спросил:

- Валер, а вы их чем-то кормите?

Он почесал голову(!) и ответил:

- Да ничем, насколько я знаю, доходила до меня такая информация, что они «питаются» отрицательными человеческими эмоциями.

- И? – Задал я следующий вопрос.

- Что «и»? – Заставляю своих каждый день проходить мимо них и ругаться и обзывать эту гадость всякими нехорошими словами.

- Профессор! – Я картинно всплеснул руками, - да у вас тут применяются пытки!

- Какие пытки, если им хорошо, когда мы ругаемся.

- Так я про ваших девочек-лаборантов! Вместо того, чтобы создавать в коллективе тёплую, дружескую атмосферу, вы учите эти прекрасные создания ругаться! А представляете, что ждёт дома их мужей!

- Александр, - вздохнул профессор, - пойдём лучше монету посмотрим.

- Ну, пойдём-пойдём. – Я улыбаясь приобнял Валеру за плечи, и он повёл меня в угол, где они изучали нумизматические артефакты.

На большом столе, под ярким светом лежала серебряная монета, по размеру напоминавшая наши пять рублей, вот только по центру на ней была выбита крупная цифра семь, а по всему краю вилась какая-то мелкая надпись на непонятном языке. С обратной стороны всё было точно также.

Валера подставил мне штатив с большой линзой. Взглянув через неё на монету, мне стало понятно, что ничего не понятно.

- Ну? - Профессор смотрел на меня, как на человека, которому эта монета принадлежала.

- Да х-х-х…хто ж его знает, что это такое, - почесал я голову. – Погоди. – И прикрыв глаза я положил руку на этот серебряный кругляш.

Передо мной мелькнула какая-то расчерченная поверхность, на кружках и квадратах которой лежали такие же монеты с разными цифрами. Мелькнули чьи-то руки, сгребающие эти монеты, и новые серебряные тут же стали падать на это подобие игрового стола. Больше ничего рассмотреть не удалось.

- Послушай, Валер, - немного подумав, сказал я. – Мне кажется, что это совсем не монета.

- То есть как?

- По-моему, это что-то типа фишки из казино.

- Ты что! Серебро раньше было довольно дорогим металлом! Какие фишки!

- А ты думаешь, какой-нибудь падишах будет свои руки марать пластиковой фигнёй? Нет, брат, эти богачи играли настоящим серебром. А потом, я не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что это именно фишка. Но что не монета, я почти уверен. Хотя, таким серебряным кругляшом, наверное, можно было и расплатиться.

- М-да, - профессор ухватил себя за бритый подбородок. – Только запуталось всё ещё больше.

- Ну, Валер, что могу. Мне удалось рассмотреть какой-то расчерченный стол и на определённых местах лежали эти кругляши разного номинала. Было такое впечатление, что кто-то сгребал выигрыш, а кто-то вновь кидал эти серебряные на освободившиеся места.

- Значит, думаешь, какая-то игра?

- Возможно. – Я пожал плечами.

- Ладно, Александр, спасибо. Постараюсь покопаться в этой теме.

- Удачи. И вот ещё что, Валерий Антонович, отловленную змейку надо держать отдельно от остальных. И даже близко к ним не подносить!

- Хорошо, изолируем.

- И ещё. – Я решил сделать сегодня ещё одно дело. – Мне бы хотелось забрать лесовичка.

- Если Горбунков разрешит – забирай. А что ты с ним будешь делать?

- Выпущу в парке. Он к людям уже привык.

- Как знаешь… - профессор думал о чём-то своём. Видимо он был озадачен результатом осмотра монеты.

Я тем временем позвонил генералу.

- Семён Семёнович, тут у Смагина завалялся пенёк, разрешите я его вывезу за город.

- Этот тот, что ребята с вырубки леса притащили?

- Он самый.

- И что он Валерию Антоновичу не интересен?

- Абсолютно. Сохнет только у них в кунсткамере.

- Хорошо, выпускай. А как дела со змейками? – Тут же спросил Горбунков.

- Есть кое какие сдвиги в этом вопросе. – Я пока решил не торопиться докладывать о положительных результатах. – Думаю, дело пойдёт.

- Давай, Александр, поднажми! Сам понимаешь, задание наиважнейшее!

- Семён Семёнович, а кто мне квартиру покажет? Я думаю там сегодня заночевать.

- Ах да… Сейчас пришлю к тебе Сергея, он знает где это. Ключи у консьержа получишь. Он в курсе. Всё, Александр, мне некогда. – Закончил он наш разговор.

Я повернулся к задумчивому профессору.

- Горбунков разрешил забрать лесовичка. У тебя подходящая сумка найдётся?

Валера озадачил своих людей поисками сумки, а я объяснил лесному жителю, что сейчас заберу его к себе в квартиру, а потом мы с ним отправимся в лес. Старичок обрадовался и когда мне подали подходящих размеров рюкзак, он чуть ли не сам в него залез.

Тут появился обрадованный Сергей.

- Ну что, Саня, пошли? Тут рядом. А то меня ждут, – и он подмигнул, – симпатичная блондинка.

- Пошли, - я подхватил рюкзак.

- Это что, твои вещи? – С изумлением спросил мой провожатый.

- Нет, у меня ещё сумка в номере. Заберём, и вперёд.

Высотный дом, в котором мне дали квартиру был действительно рядом. На другой стороне улицы, немного по диагонали. Минут пять ходьбы. Сергей, подведя меня к подъезду, помахал рукой и смылся.

Зайдя внутрь, я без проблем получил у вежливого консьержа ключи, и поднялся на двенадцатый этаж.

Квартира была двухкомнатная, с мебелью и всем необходимым для жизни. Наверное, в этом доме ещё кто-то жил из нашего управления, но я пока этого не знал.

Разложив вещи, и покружив по комнатам, мне удалось найти подходящее место куда можно было пристроить гвоздь. Присев у окна, я отодвинул штору и загнал маячок в стену под подоконником. После этого я запер дверь и взяв в руки рюкзак представил себя стоящим у дома лесника.

Жжжжуууххх.

Вот и ещё один эксперимент закончился удачно. Хотя мне было немного боязно перемещаться на кордон. У меня же в руках было живое существо. Хотя не знаю, можно ли лесовика причислять к таковым. Но всё закончилось удачно, и это было здо́рово.

Кузьмич обрадовался новосёлу, да и тот тоже был доволен.

Быстренько выпив чаю, без которого меня Кузьмич не отпускал, я вернулся назад, представив себя у окна в московской квартире. Осечки тоже не случилось. Всё прошло нормально. Позвонив Нике, я сказал, что сейчас буду дома. Она обрадовалась и сказала, что скоро подъедет. Ну раз так, то и мне пора.

Вечер прошёл незаметно. Чёрный, по-моему, был доволен больше всех. Он даже о мои ноги разок потёрся. Ну а ножки Ники для него были самыми лучшими. И для меня, кстати, тоже.

Утром мы быстро позавтракали, и когда дверь за женой и котом закрылась, я достал из тайника ещё один гвоздь. Решил, пусть всё время будет со мной. Мало ли, может надо будет где-то оставить маячок, а его под рукой не окажется.

С самого утра я занялся змейкой. Мне хотелось, чтобы она признала во мне хозяина, и стала выполнять мои команды, но процесс этот продвигался трудно. Мне по нескольку раз приходилось мысленно показывать, как меня любят змеи. Эти образы, по-моему, нравились этому существу. Она «танцевала» каждый раз, когда до неё доходил смысл того, что я пытался ей показать.

- Единичка, ты такая же хорошая, как и те, похожие на тебя, большие существа. Они такие же гибкие, красивые и… послушные. Они выполняют все мои команды. Они охраняют меня. Никто не может причинить мне вред, когда они рядом со мной.

И все эти мои «заклинания» продолжалось до самого вечера. Не знаю, понимала ли меня это существо, но на «картинки» она реагировала. Перед концом рабочего дня, смотря, как змейка прижалась к стеклу, я тихонько провёл пальцем по тому месту, где находилась она. И вдруг Единичка свернулась кольцом! Я с изумлением уставился на неё. Это что, она предлагала «окольцевать» мой палец?

Твою дивизию…

Вот это да… Ну хорошо, допустим она оказалась на пальце, и дальше что? Возможно, чтобы лучше понимать мои образы, ей нужен непосредственный контакт со мной?

Сзади тихо подошёл Валера.

- Александр, мы заканчиваем. Ты останешься?

-Нет, Валер, тоже пойду. Мне надо подумать.

- Тогда давай свою подопечную, я отнесу её.

- Ты лучше покажи, куда вы её убираете, я сам отнесу.

- Хорошо, пойдём.

Банка со змейкой была помещена в стеклянный шкаф в противоположном от сферы углу кунсткамеры. Перед тем, как отойти, я обнял ладонями этот сосуд и приблизив лицо тихо сказал:

- Я приду завтра.

Змейка свилась в спираль и вдруг встала на хвост! Такого она ещё не делала.

Сзади покашлял Валера.

Я повернулся к нему, - пошли.

Мы двинулись к выходу.

- Послушай, Александр, ты что с этой гадостью разговариваешь?

- Валера, мы слишком мало знаем о них, чтобы пренебрежительно отзываться об этих существах.

Профессор задумался.

- Да, пожалуй, ты прав, извини.

Я улыбнулся, - Да ладно, чего ты извиняешься.

В кармане завибрировал телефон, на маленьком экранчике высветилась цифра один.

- Слушаю, Семён Семёнович.

- Ну что, Александр, результаты по змейкам есть?

- Есть, - я решил немного порадовать руководство. – Налажен ментальный контакт.

- Так-так, - генерал задумался. – Сможешь показать, как это выглядит? Мне для отчёта надо.

- Можно попробовать.

- Тогда я завтра с утра зайду.

- Нет, Семён Семёнович, с утра не получится, давайте после обеда.

Горбунков засопел.

- Ладно. Завтра в два часа жду твоего звонка.

- Хорошо.

Думаю, до обеда я выясню, что это за «стойку» показала мне змейка.

Зайдя в квартиру, я огляделся. Ну и зачем мне эти хоромы? Может всё-таки рассказать генералу о моих возможностях? Я почесал голову. Нет, телепортация – это серьёзно! Это даже не молнии из рук и не огненные протуберанцы. Боюсь, что здесь меня даже Силин не прикроет. А вот интересно, если меня где-то прикуют к… к стене, смогу я перенестись хоть куда-нибудь? Надо будет попробовать.

Когда я появился дома, у себя дома. Ника с Чёрным уже меня ждали. Был готов ужин, к которому мы сразу и приступили.

После перекуса мы с Никой устроились в кресле, я спросил:

- Солнышко, скажи, что ты думаешь о детях?

- Саш, ты знаешь, мне повезло. Группа попалась хорошая, и девчата и мальчишки довольно способные. Думаю, уже двоих-троих вполне можно на соревнования отправлять.

Я хмыкнул.

– А что ты думаешь о НАШИХ детях? – С нажимом повторил я вопрос.

Ника серьёзно посмотрела на меня. – Ты считаешь уже пора?

- А твоя мама, что говорит? - Мне было интересно что по этому поводу говорила моя любимая тёща, Тамара Васильевна.

- Да в общем-то тоже что и твоя, - с улыбкой ответила моя зеленоглазка.

- И что будем делать?

- Саш, вот выступлю на последних соревнованиях и тогда займёмся этим делом всерьёз. – Ника склонила голову мне на плечо.

- Хорошо. Только мне кажется, что нам надо проводить регулярные тренировки, чтобы не потерять форму.

Вероника засмеялась, а Чёрный вцепился мне в ногу. Вот «фулюган»… Мне-то по барабану, лишь бы он свои когти о мою кожу не затупил. Но тут за меня вступилась моя зеленоглазка.

- Чёрный! - Нахмурившись сказала она, - Это что такое? Так-то ты своего хозяина любишь? Он тебя от смерти спас, приютил, накормил, а ты его за ногу?

Чёрный отпустил мою штанину и виноватыми глазами глянул на Нику. А рассерженная хозяйка продолжала, - Ты со своими подругами целый день хороводы водишь, а нам даже ночью помиловаться не даёшь! – И погрозив коту пальцем она закончила. - Чтобы это было в последний раз!

Кошан, прижал уши и склонил голову.

А под утро, я почувствовал, как он залез на кровать и свернувшись клубком у меня в ногах, немного помурлыкав, заснул.

Утром он носился от меня к Нике и обратно, старательно показывая, как он нас обоих любит. И мы его тоже обожали.

У дверей кунсткамеры я оказался, практически первым. Только профессора мне обогнать не удалось. Поздоровавшись с Валерой, и перебросившись с ним парой фраз, я заторопился к шкафу со змейкой, но не стал сразу подходить близко, а решил издалека понаблюдать за ней.

Метров с пяти было сложно что-то рассмотреть, но, похоже моя «подшефная» даже с такого расстояния почувствовала моё присутствие. Мне удалось заметить, как она, только что незаметно лежавшая внизу сосуда, опять скрутилась спиралью и застыла стоя вертикально.

- Привет, Единичка, - ласково проговорил я, подходя и вытаскивая банку из шкафа.

Змейка распрямилась и стала «нарезать» круги по периметру посуды. Действительно похоже, на то, как собачонка носиться вокруг ног хозяина. Я хмыкнул и понёс её к столу, на котором продолжил, так же как вчера, работать с этой уже вроде и не такой противной живностью. Она вновь пару раз скручивалась в кольцо, и мне захотелось выпустить её из банки и посмотреть, что произойдёт. Но в помещении, где были люди, полно столов и разного другого оборудования, мне этого делать не хотелось. Пришлось звонить генералу и настойчиво намекать, да что там намекать, просто в категоричной форме требовать отдельного помещения, для проведения дальнейшего изучения вверенных мне объектов чужеродного происхождения.

- Я помню про твою просьбу, Александр, и помещение уже готовиться. Сейчас можешь посмотреть, а после обеда переехать со всеми своими змейками. – Обрадовал меня генерал.

Не теряя времени, я побежал смотреть, что же мне там выделили.

Это был большой кабинет с окном, выходящим во двор нашего управления. Что здесь было раньше, сложно сказать, но сейчас отсюда выносили стеклянные шкафы, столы и стулья.

- Стоп, - сразу остановил я этот «грабёж». – Два стола, два стула и пару шкафов заносим назад!

Рабочие, встали и посмотрели на начальника отдела АХО, который следил за происходящим.

Я повернулся к нему и с нажимом сказал:

- Пожалуйста.

- Да-да, конечно, Александр Николаевич, - сразу согласился тот, - раз вам надо – то без проблем. Но, если вы не возражаете, мы мебель всё же вынесем и проведём уборку и дезинфекцию кабинета.

- Делайте, как считает нужным, но к обеду всё должно быть закончено. И ещё, - добавил я, вновь осмотрев кабинет, - шторы прошу заменить на более непроницаемые, желательно зелёного цвета.

- Хорошо, всё будет сделано, - и Аристарх Пантелеевич, как звали этого человека, начал торопить своих людей, одновременно уже звоня куда-то и требуя найти на складе зелёные шторы.

Работа закипела, а я вернулся в кунсткамеру.

К обеду я готов был показать генералу, каких успехов мне удалось добиться. А в голове уже зрел план главного эксперимента! Но его надо проводить в отдельном помещении и без посторонних.

До перерыва на обед время пролетело быстро, и сбегав перекусив, я подошёл к моему кабинету, где меня уже ждал Аристарх Пантелеевич.

- Вот ключи, Александр Николаевич. Вам полный комплект, или один ключ может храниться у меня в надёжном месте?

- Нет, давайте все.

Мне не хотелось рисковать, да и в случае чего, я и так замок открою.

- Хорошо, - сказал начальник АХО протягивая мне связку необычных ключей.

- А что, у вас магнитными карточками ещё не пользуются? – Спросил я, рассматривая ключи.

- Наверное поэтому и не пользуемся, что все серьёзные заведения перешли на карты. – Улыбаясь ответил Аристарх Пантелеевич.

Тем временем, сунув один из ключей в замок, я попытался открыть дверь, но ничего не получилось.

- Постойте, я покажу, - мужчина чуть подвинул меня и крутнул ключ раз против часовой стрелки, потом дважды по часовой и опять против. После этого он нажал ручку и открыл дверь.

Удивлённо качнув головой, я прошёл в кабинет.

Здесь было всё убрано и расставлено, как мне и хотелось. На окне, помимо изумрудных штор висели ещё и жалюзи, приятного светло-зелёного цвета. Воздух в помещении был чистый, и дышалось легко. Никакого постороннего запаха, после уборки и дезинфекции, не ощущалось.

- Спасибо, - проговорил я, - всё просто отлично.

- Ну и хорошо, - похоже начальник АХО был доволен не меньше меня. - Александр Николаевич, - немного смущаясь обратился он ко мне, - у меня просьба личного характера.

- Слушаю вас.

- Года мои, как вы заметили, преклонные, а современная работа требует много времени проводить за компьютером. И у меня резко стало ухудшаться зрение. Не могли бы вы помочь мне с этой проблемой?

Я пристально взглянул на мужчину. Работает здесь уже много лет, честен и исполнителен. Болеет душой не только за свой отдел, но и за всё управление. В общем человек хороший. И почему такому не помочь?

- Дайте мне руку и прикройте глаза, - попросил я его.

Так, и что у него со зрением? Да всё тоже, что и у всех пожилых людей.

Мне захотелось узнать, каким он был в молодости…

Я увидел его на байдарке двойке, в паре с таким же крепким парнем. Так он ещё и спортом занимался! И похоже довольно серьёзно. Они заняли первое место на каких-то соревнованиях. Глаза у ребят радостно блестели. Вот пусть они у него такими и останутся!

Я отпустил его руку и, взглянув в лицо мужчине, увидел те самые, задорно сверкающие, молодые глаза.

Глава 37

Через полчаса мне удалось наконец дозвониться до генерала, телефон которого до этого был всё время занят.

- Сейчас приду, - буркнул он в трубку и связь оборвалась.

Я поставил банку со змейкой на дальний стол и продолжил настраивать нас обоих на встречу с начальством.

Когда Горбунков зашёл в кабинет, он правильно сделал, что не стал приближаться, а сев на стул, который стоял недалеко от входа, у второго стола, сказал:

- Давай, Александр, покажи, что тут у тебя получилось.

И я продемонстрировал всё, что может делать змейка. А она, кстати, всё настойчивее сворачивалась в кольцо.

- Подойти можно? – Спросил генерал.

- Только медленно. Мне тоже интересно, как она на вас отреагирует.

Как только Семён Семёнович двинулся в нашу сторону, змейка вытянулась и застыла, став похожей на обычный карандаш. Начальник, не доходя до нас застыл.

- Подходите, подходите, - проговорил я, - и дайте руку.

- Ага, сейчас, - буркнул генерал и положил ладонь мне на плечо.

- Ну вы хоть погладьте меня по голове. – Пришлось попросить мне.

Генерал крякнул, но погладил. – Слушайся сынок папу. – Добавил он уже от себя.

- О, класс! – Она дёрнулась, тихо проговорил я.

Горбунков отошёл и присел на стул.

- Ну что, Александр, результат на лицо. Вот только надо чтобы они нам помогали искать этих нелюдей. Как думаешь, получиться у тебя «перепрошить» их против бывших хозяев?

- Сделаю, что смогу, товарищ генерал-майор.

- Давай, Саша, давай. – Горбунков поднялся. – Может тебя помощники нужны? Ты говори.

Я почесал голову… Помощники, а чем они смогут мне помочь? Это же надо, чтобы человек мог как-то внушить, или уговорить этих зверушек. А у нас… Я чуть не подпрыгнул.

- Точно, Семён Семёнович! Нужен мне помощник. И помощником этим должен быть Сергей.

Начальник с сомнением посмотрел на меня, - Ты в этом уверен?

- Да! Пусть завтра с утра и приходит.

- Ну, как знаешь. Договорюсь со старшим его группы, чтобы завтра его к тебе направил.

- Спасибо.

- Ладно, продолжай работать, не буду мешать. – И с этими словами Горбунков вышел из кабинета.

Я посмотрел на змейку. Она опять свернулась колечком.

Ну что же, пора провести опыт, ради которого мне и нужен был этот кабинет.

Аккуратно, приоткрыв крышку я достал свернувшуюся змейку и постарался её рассмотреть. Она не схватила свой хвост зубами, как я это видел на других чёрных кольцах, а просто положила голову рядом с хвостом. Даже голову её пока ещё было сложно отличить от хвоста, просто она была чуть-чуть толще. Браслеты на моих руках были немного тёплые. Видимо непосредственной опасности они не чувствовали. Ну а раз так…

И я надел это ещё мягкое «колечко» на палец. Прикрыв глаза, я прислушался к себе. Где-то далеко в сознании мелькнул какой-то образ, но я даже не успел на него среагировать. Постепенно в голове появился какой-то тихий свист. А может это просто в ушах зазвенело. Я накрыл колечко второй рукой и почувствовал, как оно задрожало, забившись мелкой судорогой на пальце.

- Спокойно, Единичка, - зашептал я. Всё в порядке. Ты такая же хорошая, как и те большие змеи, что были у меня в руках. Спокойно, спокойно.

Колечко перестало трепыхаться, и мне показалось, что оно плотнее охватило палец. Я взглянул на него и обомлел. Змейка стала толще и длиннее! Её голова и хвост, лежавшие в начале рядом, теперь чуть ли не соединялись друг с другом на втором витке. Ещё немного и её можно будет надевать в виде браслета на запястье!

Твою дивизию… Её что, можно растить? Или она сама решает, когда и при каких обстоятельствах ей увеличиваться в размерах? И вообще, когда животные растут - когда у них всего в достатке! Значит я двигаюсь в правильном направлении.

И теперь моей задачей является, научить её защищать меня. И как это сделать, я приблизительно знаю. Но мне надо отдохнуть и подумать. Сняв змейку с пальца, я вернул её в банку. Она тут же вытянулась и спокойно улеглась на дно. Видимо и ей надо было отдохнуть, и может быть тоже подумать.

Что интересно, Единичка соскользнула с пальца абсолютно спокойно. Не было никакого шипа, как на кольце, которое мне пришлось удалять с пальца Ирины Зуевой. Видимо тот перстенёк был специально так сделан, чтобы его нельзя было снять.

И образ, который мелькнул передо мной, что это было? Может это последние воспоминания о прежнем владельце? Значит надо постараться, чтобы это воспоминание действительно было последним.

Я поднялся, и поставив банку с Единичкой в шкаф, отправился домой.

Весь вечер я прикидывал в уме, как сделать так, чтобы всю эту кучу змеек поставить на службу нашему управлению. Кстати, а сколько их всего? И как их удалось поймать? За всей этой спешкой, мне и в голову не пришло выяснить, как они попали в управление. Завтра обязательно надо будет разузнать у Сергея все подробности этой истории.

И это был первый вопрос, который я задал своему новому помощнику, когда он, на следующий день, появился у меня в кабинете.

- Это случилось, когда погиб Вася Полторацкий, - начал Сергей. – Нам тогда удалось выследить одного такого «консультанта», и устранять его пришлось в сауне. Вася успел выстрелить ему в голову и тот упал в бассейн, а этот с хлыстами двумя ударами так располосовал Ваську, что помочь ему уже не смогли. Потом и этого гада застрелили. – Сергей замолчал.

- А змейки?

- Вот из бассейна этих змеек и отловили. Их вроде больше было, но живых сумели собрать только тридцать одну. – Закончил мой помощник.

- Понятно, - протянул я. - И что, часто у нас в управлении люди гибнут?

- При мне четверо уже. – Проговорил Сергей с грустью в голосе. – А меня три года как пригласили сюда на работу. – И чуть подумав он продолжил, - Но не все от этих инородцев, одного парня ведьма извела. Её потом с Варварой Павловной во главе брали. Наша чародейка быстро эту каргу в бараний рог скрутила, и, недолго думая пришибла.

- Как пришибла? - Удивился я. – Варвара Павловна?

- Ага. Ты не думай, что она такая вся белая и пушистая. У неё что взгляд, что рука, тяжёлые! А ту бабку она на стальной крюк подвесила и спалила.

Твою дивизию!

Да, плохо я ещё знаю наш коллектив, а вернее и вообще не знаю. Только-только вливаться начал, можно сказать.

- Ну а тебе, Сергей, приходилось с иноземцами разговаривать? Я имею ввиду пришельцев этих.

- Нет, не доводилось пока. А интересно было бы поболтать.

- Ну так я могу тебе это устроить. – Подмигнул я парню.

- Ты что, поймал что ли кого? – Серёга с изумлением смотрел на своего нового начальника.

- Нет, не буду приписывать себе чужие заслуги, поймали до меня. А вот разговаривать с ними первым начал я, а теперь и ты будешь!

- Не пойму, - мой помощник растерянно смотрел на меня.

- Вот, Сергей, - доставая из шкафа посуду со змейкой сказал я, - эти милые эээ… зверушки, и будут на ближайшее время твоими собеседниками.

Парень засмеялся, но видя моё серьёзное лицо, поперхнулся и оборвал смех.

- То есть ради этого ты меня к себе вытребовал?

- Да ты не только хороший говорун, но ещё и умнейший человек! – Я не улыбался, хотя хотелось.

- Санёк… Александр Николаевич, тытолком скажи, мне что, на самом деле с этими червяками разговаривать придётся?

- Да, Сергей. И прошу отнестись к этому со всей серьёзностью. И кстати, они не холодные, не скользкие и даже немного упругие. Совсем не похожи на навозных червей.

- А мне их что и в руки придётся брать? – физиономия у парня вытянулась.

- Пока нет, но в дальнейшем - возможно. В крайнем случае, закроешь глаза и будешь представлять, что в руках у тебя упругая грудь, или попа твоей блондинки.

- Санёк!!! Да ты что делаешь! Я же теперь не смогу свою Эльвиру тискать! Так и будут перед глазами эти… упругие не черви.

- Ничего, Серёга, человек, он ко всему привыкает. Может ещё своей блондинке кольцо из змейки подаришь.

Парень сел за стол и обхватив голову руками закачался…

- А отказаться нельзя?

- Сергей Аверьянович, товарищ Прутков, - перешёл я на официальный язык, - это очень важное задание! Вася Полторацкий погиб, чтобы мы с тобой смогли настроить этих существ на работу по отлову и обезвреживанию иноземной нечисти.

Сергей поднялся.

- Ну раз так – я готов.

- Вот это другой разговор. – Я похлопал его по плечу. – И начнёшь ты вот с этой змейки, - моя рука указывала на Единичку. – Сейчас я расскажу и покажу, как мы с ней разговариваем, и ты продолжишь.

Объяснив помощнику, что и как надо делать, я усадил его за соседний стол и оставив их «наедине», отошёл к окну и стал наблюдать.

Надо сказать, что Сергей довольно быстро разговорил змейку. Она стала реагировать на его слова буквально через час. По правде сказать, я не надеялся, что наладить контакт у него получится так быстро. Мне казалось, что змейки реагируют на мысленные образы, но, оказалось, что и обычную человеческую речь они тоже воспринимали. Ну что же, раз он такой специалист, я после обеда отловил ещё одну, новую змейку, которую мы назвали Двоечка и сразу вручил её Сергею, а сам забрал Единичку и начал свой, задуманный ещё вчера эксперимент.

Мне показалось, что змейка обрадовалась, увидев меня рядом с собой. Даже без всяких образов, которые я раньше показывал ей, она закрутилась спиралью и встала на хвост. Эта её «стойка» вызвала у меня невольную улыбку. Такое состояние змейки, как нельзя лучше подходило для задуманного мной опыта.

Продолжая нашёптывать ей ласковые слова, я постарался показать ей, как у меня за спиной открывается дверь и входит рукохлыст. Змейка замерла… Остановившись он разворачивает свои плети и с размаху бьёт меня по спине!

Мне показалось, что Единичка закричала, и со всей силы ударилась в стенку банки, едва не проломив стекло.

Я прервал видение и постарался успокоить метавшееся по сосуду существо.

- Единичка, всё хорошо, - говорил я вновь и вновь, поглаживая руками стенки ёмкости.

- Что там у вас произошло? – Сергей прервал своё «воркование» с Двоечкой.

Я только махнул рукой. – Продолжай заниматься.

- Да как продолжать, когда моя носится по банке! – Услышал я голос помощника.

Единичка, тем временем начала сворачиваться в кольцо и тут же разворачиваться, сворачиваться и разворачивалась…

Приоткрыв банку мне пришлось вынуть её и надеть на палец. Как только это произошло, перед моими глазами замелькали красные вспышки. И я понял, что это был сигнал тревоги! Одновременно с этим, само тело змейки начало быстро-быстро пульсировать. Видимо это было дополнительным сигналом.

Повернувшись к двери, я попытался объяснить Единичке, что опасности нет и вокруг всё спокойно. По-моему, это сработало. Пульсации стали затихать, и вспышки прекратились.

- Моя, вроде успокаивается, - тихо проговорил Сергей.

- Серёга, мне кажется, у нас получилось!

- А мне кажется, - поднялся мой помощник, - что таким способом мы можем тренировать сразу несколько змеек, потому что моя реагировала очень активно!

- Хм… Можно будет попробовать. В конце концов, если это не так, то продолжим обычные тренировки, а если ты прав, то это будет просто здо́рово!

Я почесал голову и решительно сказал:

- Вот после обеда и подставим тебе ещё парочку змеек. И если результат будут положительным, то завтра начнём с пяти особей.

Аккуратно сняв Единичку с пальца, я не стал класть её в банку, а уложив на ладони, тихонько водил по ней пальцем, стараясь успокоить это существо. Через несколько минут она крутнулась в спираль и встала на хвост. Было решено больше не проводить с ней ни каких опытов, а дать отдохнуть. И отловив ещё одну, третью змейку, я принялся, как и Сергей уговаривать её «поработать» на нас.

За неделю, мы с Серёгой обучили всю эту змеиную стаю. Были, конечно и не очень «понятливые», с которыми приходилось заниматься ещё и индивидуально, но в основном особых трудностей с переобучением этих существ, не было. И мне показалось, что Единичка стала своего рода главой этого змеиного племени. Стоило ей утром, когда мы заходили в кабинет, скрутиться спиралью и встать на хвост, как все, уже более-менее обученные змейки, повторяли этот её фокус.

Генерал звонил каждый день требуя ускорить подготовку «материала», как он выражался, к работе. И я, поручив Сергею заниматься с «отстающими», решил провести полевые испытания.

На завтрашний день в Москве намечалось открытие большой торговой выставки. Как по мне - самое место, где можно попробовать выяснить, будут ли здесь чужеродные «консультанты» и «советники». Горбунков сказал, что сам примет участие в этой операции.

Поэтому на следующий день наша группа в составе: меня, Горбункова и пяти ребят из отдела боевых операций, ещё за два часа до открытия, прибыла на выставку. У меня в сумке стояла банка с Единичкой.

Представители фирм уже занимали свои павильоны, и мы, до открытия, решили пройтись по залам этого грандиозного сборища торговцев всех мастей.

Достав змейку, я надел её на палец, и сунув руку в карман куртки пошёл по проходу между представительств всевозможных фирм и компаний. За мной шла наша группа «поддержки», а генерал шёл немного сзади. Он здоровался с какими-то людьми, и немного задержавшись с ними, торопился догнать нас. Всё было спокойно. Хотя посетителей ещё не было, но людей уже было много. Тут и охрана, и сами «продавцы», и обслуживающий персонал выставки, и такие вот «посетители», как и мы, непонятно что тут делающие. Походив с полчаса, я вдруг почувствовал, как Единичка дёрнулась. Не сильно, но вполне ощутимо. Развернувшись я вновь прошёл по проходу, где только что «сработала» моя змейка. И снова небольшая пульсация. Я остановился и пристально оглядел ближайшие павильоны.

«Молодец, Единичка!», мысленно похвалили я змейку. У девушки, представителя иностранной фирмы, на пальце было уже знакомое мне, чёрное кольцо. Я прошёл дальше, неторопливо осматривая другие выставочные места. Подошёл генерал.

- Кто? – тихо спросил он.

- Девушка, у стенда фирмы … и я назвал довольно известную марку обуви.

Горбунков достал телефон и кому-то начал названивать.

- Что будем делать? – Спросил я его, когда он положил трубку в карман.

- Мы – ничего. Пошли дальше.

Ходить тут можно было полдня, но, когда время подошло к открытию, мы быстро вернулись ко входу.

Ещё несколько часов пришлось нам работать своего рода «твареискательной» рамкой, но всё безрезультатно.

Когда мы сели в нашу машину я задал вопрос, который мучал меня всё это время.

- Семён Семёнович, что же мы ничего не стали делать с той «окольцованной» девушкой?

- А что нам с ней делать? Задержать, потому что у неё чёрное кольцо? И как мы потом будем объяснять причину, по которой её задержали? Тем более что она иностранка.

- И что же делать? – Я был немного растерян. – Может мне надо было к ней подойти и незаметно снять кольцо?

- И ты бы это сделал так, что никто вокруг ничего не заметил? Сомневаюсь.

- Пожалуй вы правы. – Пришлось мне чесать голову.

- Да не переживай ты так, - попытался успокоить меня Горбунков. – Я позвонил Силину, и всё ему доложил. Дальше уже он сам разруливать будет. Кстати, благодарность тебе объявил за быстрое и эффективное решение сложного задания. – И, ненадолго замолчав, добавил. – Мне думается у него есть контакты за границей, куда он передаёт данные о найденных у нас подобных людях. Возможно он тоже получает от них подобную информацию.

Так вот значит как, получается, что какой-никакой обмен информацией есть.

- Так, Александр, - тем временем продолжил генерал, - раз испытания прошли успешно, думаю пора собирать людей, которые будут со змейками работать. Как думаешь, лучше если это будет один человек, или любой сможет с ними взаимодействовать?

- Конечно, лучше чтобы один был, но курсы надо для всех провести. Пусть люди знают, как это работает, и чего от змеек ждать. Можно вызвать по одному представителю из каждой группы, желательно именно того, кто будет непосредственно работать с существами. А он уже потом «просветит» всех своих.

- Да, - согласился Горбунков, - пожалуй так и сделаем.

Следующие несколько дней мы с Сергеем продолжили «шлифовать» наши отношения с подопечными. Было ещё два выезда на разные мероприятия с попыткой обнаружить «иноземцев». Один выезд был на концерт популярного певца, а второй в театр. Но ни там, ни там ничего подозрительного выявлено не было. На втором выезде Сергей был главным «проверяющим». У него на пальце была Двоечка, а я был на подстраховке с Единичкой. Но обе они вели себя спокойно.

К нам начали съезжаться наши сотрудники с разных регионов, которым я объяснял, как надо взаимодействовать с этими существами. Мне очень понравился парень с восточносибирского отделения. Он быстро нашёл «язык» с предоставленной ему змейкой, и что мне особенно понравилось, он сразу дал ей имя, назвав Леной, в честь знаменитой сибирской реки.

У других наших коллег дела тоже шли не плохо, потому что было сразу оговорено, чтобы приезжали люди не брезгливые и умеющие ладить как с животными, так и пресмыкающимися.

Нашим руководством было принято решение раздать двадцать пять змеек, чтобы в каждой территориальной группе было, как минимум по одной, а в более заселённых регионах и по две. В Москве было решено оставить шесть существ с Единичкой и Двоечкой во главе.

Между тем приближались соревнования, на которые в Москву должна была приехать Вероника. Мы с ней обдумывали вариант переноса её ко мне телепортом, но прежде было решено протестировать это дело с Чёрным.

Вечером я взял его на руки и спустившись на первый этаж прижал к себе и представил, что мы с ним оказались у дверцы тайника.

Жух…

МЯУУУУУ!!!

Было сложно сказать, что так не понравилось коту, но оказавшись в квартире, он заорал, как ужаленный! Нам с Никой пришлось весь вечер успокаивать животное. Никаких травм, или чего-то подобного на нём заметно не было, но шерсть ещё целый час стояла дыбом. На этом вопрос о телепортации моей зеленоглазки был снят. И на её предложение всё равно попробовать мне пришлось твёрдо ответить:

- Я решусь на это только в случае прямой угрозы твоей жизни!

Так что ей придётся лететь самолётом.

Я уже начал готовить нашу московскую квартиру к приезду жены, когда ненастным осенним вечером раздался звонок.

- Александр Николаевич, здравствуйте. Зуев беспокоит. У меня к вам срочное и важное дело. Когда мы можем встретится?

- Здравствуйте, Виктор Павлович, а вы где сейчас находитесь?

- Я в Москве, но готов вылететь ближайшим рейсом. Дело связано со знакомой нам обоим проблемой.

- Не надо никуда вылетать, я в Москве и могу к вам подъехать прямо сейчас. Вы у себя в офисе?

- Да, я здесь. Выслать за вами машину?

- Нет, спасибо. Я доберусь сам. – И немного подумав я добавил, - Виктор Павлович, со мной будут ещё люди. Мы вместе работаем над решением подобных вопросов.

- Значит вам удалось найти единомышленников, это хорошо. Тогда жду вас всех.

- До встречи, - я прервал разговор и набрал Горбункова.

- Слушаю, Александр. Что-то случилось?

- Товарищ генерал, мне только что позвонил Зуев, помните я вам о нём рассказывал.

- Да, конечно.

- Он просит срочно приехать. У него, похоже, есть какая-то информация по нашей проблеме.

- Так, Александр, - с пол-оборота завёлся начальник, - через десять минут общий сбор дежурной группы у меня в кабинете. Возьми всё что считаешь необходимым.

- Уже выхожу, - ответил я и решил, что ещё один маячок надо пристроить у меня в кабинете.

Через сорок минут наша группа входила в офис Зуева.

Глава 38

Со мной были: генерал, Варвара Павловна, и начальник отдела боевых операций Антон Кру́тов.

В кабинете вместе с Зуевым была Ирина Викторовна, нервно курившая сигарету. Отец осуждающе взглянул на дочь, и та, затушив окурок, скрестила руки на груди.

Виктор Павлович поднялся к нам навстречу.

Представив своих спутников, без упоминания должностей, которые они занимали, я просто сказал. - Это мои коллеги по работе.

- Понятно, - проговорил Зуев, - прошу садиться.

Когда все сели вокруг одного из столов, хозяин кабинета заговорил:

- На этой неделе, моя дочь ездила по делам компании в Смоленск, там у нас идёт строительство некоего объекта, военного назначения. И сейчас она расскажет, что там произошло.

Ирина Викторовна заметно нервничала и это было вызвано страхом, который она, испытала в этой поездке.

Я поднялся и подошёл к ней. - Дайте руку.

Она сразу протянула трясущуюся ладонь.

- Ирина, - начал я, - успокойтесь, всё хорошо. Страх ушёл и вы вновь решительная и смелая девушка.

- Спасибо, Александр. Очень хорошо, что вы оказались в Москве. Я даже не знаю, как бы пережила сегодняшнюю ночь.

Было видно, что девушка взяла себя в руки и готова была всё рассказать.

Я сел рядом с ней и попросил. – Расскажите, что произошло.

Ирина кивнула и заговорила уже спокойным голосом.

- Я поехала в Смоленск, по поручению отца. Местное отделение нашей компании стало срывать сроки строительства объекта, а военные этого не любят. Со мной были ещё двое проверяющих из нашего ведомства. Мы не стали заезжать в офис смоленской компании, а сразу проехали на место производства работ. Это не далеко от города в лесном массиве. Встречал нас заместитель директора филиала, Блохин. Когда мы вышли из машины, он протянул мне руку, чтобы поздороваться, и я увидела у него на пальцах два чёрных кольца. У меня даже дыхание перехватило от страха, я закашлялась и сказав, что болею, не стала пожимать его руку, а вот с моими помощниками он поздоровался. Сославшись на плохое самочувствие, я даже ничего осматривать не стала, а быстро свернув всю нашу инспекцию, вернулась в Москву, ещё с дороги позвонив отцу и рассказав, всю историю…

Я прервал её повествование.

- Виктор Павлович, обоих помощников, которые ездили с вашей дочерью, надо, под каким-то не вызывающем подозрения предлогом, вызвать сюда.

Генерал, в знак одобрения, кивнул мне головой.

- Хорошо, я сейчас дам распоряжение. Особых предлогов не надо, мне иногда приходится и среди ночи людей вызывать. – И Зуев, нажав кнопку интеркома, дал указание вызвать к нему двух сотрудников.

- Ну и отлично. Мы их тут и подождём. Продолжайте, Ирина Викторовна.

- Да, больше почти и рассказывать нечего. Я так испугалась, увидев эти кольца! Мне показалось, что одно из них предназначалось мне.

- Почему вы так решили? – Спросил Горбунков.

- Не знаю. Может со страху, а может во взгляде Блохина было что-то такое…

- А скажите, не принимали на работу в смоленском отделении на руководящие должности новых людей?

На этот вопрос ответил Зуев. - Наши филиалы сами решают кадровые вопросы. Хотя одобрение на принятие специалистов на руководящие должности приходит от нас. – Он поднял трубку телефона, - сейчас я выясню этот вопрос.

Оказалось, что полгода назад в этот филиал был принят новый советник директора. Надо же, опять советник! Я смотрю любят они занимать должности, которые как бы и важные, и в тоже время, незаметные что ли.

Примерно через полчаса, секретарша доложила, что приехали вызванные люди.

Единичка на моём пальце начала мелко пульсировать.

Зуев взглянул на меня. Я кивнул головой.

- Пусть войдут. – Немного нервно проговорил глава компании.

Вошли двое хорошо одетых мужчин.

- Здравствуйте, - поздоровались они. – Вызывали Виктор Павлович? – спросил один из них бросив взгляд на нас.

- Стойте спокойно! – Приказал я и поднявшись, направился к одному из них. – Покажите руки! – Голос мой зазвенел.

Руки выставили оба пришедших, да и сидевшие за столом тоже как-то дёрнулись.

У человека, к которому я подошёл, на среднем пальце правой руки было чёрное кольцо. Оно было тонким, но то, что голова змейки держала хвост в своей пасти, можно было рассмотреть.

Единичка забилась в судорогах и мне почему-то показалось, что она готова просто разорвать на куски свою бывшую соплеменницу.

Я взглянул на мужчину. – Спать!

Он закрыл глаза и немного обмяк, но остался стоять на ногах.

Чувствуя, как бесится на пальце Единичка, в мою голову пришла интересная и, наверное, авантюрная идея, но мне захотелось посмотреть, что из этого получится.

Я снял змейку и надел её на средний палец спящему сотруднику.

И тут моя подопечная показала мастер-класс. Крутнувшись на пальце мужчины, она одним ударом хвоста отсекла голову своей соотечественнице и тело обезглавленной твари стало испаряться, в прямом смысле этого слова! Через пару секунд ни от головы, ни от самой змейки ничего не осталось.

Сзади подошёл Горбунков.

- Александр, да ты же всё спиной закрыл? Что ты сделал -то?

- Да я как бы ничего и не делал, Семён Семёнович.

В это время мужчина стал заваливаться на бок, и мы с генералом подхватили его под руки и усадили на стул.

А где Единичка?! Но она уже была на моём пальце, немного нервно подёргиваясь. Она что сама ко мне перебралась? Да… Это что-то новенькое! Надо быть осторожнее с такими экспериментами.

Я повернулся ко второму приехавшему сотруднику. Он с широко открытыми глазами всё ещё показывал руки.

- Спать! - Сказал я ему, и едва спел подхватить начавшего падать мужчину. Усадив и его, с помощью присутствующих, на стул, я взял обоих спящих за руки и проговорил:

- Вы устали в дороге и поэтому уснули прямо у начальника в кабинете. Через час вы проснётесь и поедете домой. Всё что произошло с вами был просто сон, который вы скоро забудете и продолжите работать на благо вашей компании.

- Антон Петрович, - обратился я к Крутову, - пусть твои ребята пристроят этих ценных сотрудников в приёмной на диванчике.

- Может в комнату отдыха их перенести? – предложил Зуев.

- Ну если вы считаете это возможным, пожалуйста. – Не стал спорить я.

Когда с этим делом было закончено, мы решили обсудить дальнейшие наши действия.

В Смоленск было решено отправиться послезавтра. И Ирине Викторовне придётся ехать с нами. Она, закурив и тут же затушив сигарету, решительно заявила, что поедет обязательно.

С ней в машине будем находиться мы с Крутовым, изображая новых проверяющих. А в двух наших внедорожниках разместятся ребята из отдела боевых операций.

Вообще я думал, что в машине с Ириной поеду только я, но Антон, настоял на том, чтобы ехать вместе с нами.

- Ирина Викторовна, - заговорил Горбунков, - завтра вы позвоните в Смоленск и скажите, что чувствуете себя хорошо и на следующий день приедете с проверкой. Договоритесь, что сначала встретитесь с директором, а потом вместе с ним посетите объект. – Генерал уже начал планировать наши действия. – От того, что произойдёт в офисе вашего смоленского филиала, будут зависеть и наши дальнейшие действия.

Ещё полчаса мы обсуждали разные вопросы, после чего генерал поднялся и сказав, что нам ещё надо обсудить кое-какие аспекты операции, попрощавшись направился на выход. Мы все последовали за ним.

Совещание продолжилось уже в кабинете Горбункова.

- Не знаю, как у вас, а у меня предчувствие большого дела! – С этих слов начал наш начальник. – Антон, - обратился он к Крутову, - завтра отправляешь ребят на объект чтобы они аккуратно, как вы умеете, понаблюдали за обстановкой на стойке. Напоминаю, что объект военный, поэтому действовать придётся с разрешения товарищей из Министерства обороны. Думаю, что Силин для нас такое разрешение получит. В контакт с местными строителями не вступать, только смотреть и анализировать. Если что – сразу докладывать мне. Дальше… - Генерал мерил шагами кабинет. – Напоминаю, что руководство поставило перед нами задачу – взять как минимум одного иноземного представителя живьём! И желательно, чтобы он умел разговаривать! А то вот Александр Николаевич, выдвинул версию, что рукохлысты эти не говорят вовсе, а только выполняют приказы хозяина. Поэтому надо отловить именно этого хозяина! Но и рукохлысты тоже пригодятся. Особо заостряю на этом внимание Александра, - обратился Горбунков ко мне. – Ты уж учти это дело! Не надо сразу всех превращать в кучки пепла.

Я покивал головой, показывая, что всё понял.

Генерал опять прошёлся по кабинету.

- Конечно, если будет риск, что кто-то из наших может погибнуть, разрешаю применять любые виды оборонительных действий. НО! – Горбунков остановился и посмотрел на нас. - Нам нужен живой иноземец!

Мы просидели ещё часа два. Генерал за это время несколько раз куда-то звонил, вероятно, Силину. Потом звонили ему и, около часа ночи, Горбунков сказал, что разрешение от военных, на осмотр объекта получено.

«Да, - подумал я, - силён Силин»!

Домой мне удалось попасть только в третьем часу ночи. Ника спала в кресле. В ногах у неё клубком свернулся Чёрный. Мне так не хотелось их будить, но я всё-таки разложил всех по местам. Кота на его коврик, жену на койку. И, раздевшись, лег рядом с ней и сразу уснул.

Утренний подъём был тяжёлым, но моя зеленоглазка растормошила меня. За завтраком, я рассказал ей, что могу на пару-тройку дней уехать в командировку. Волноваться не стоит, потому что задание самое обычное – выявить и задержать иноземных представителей. При первой возможности буду звонить.

Перед уходом, она обняла меня и поцеловала долгим поцелуем.

- Саша, будь осторожен! И звони, звони, как можно чаще.

- Я постараюсь, родная моя.

- Через три дня я буду в Москве, - продолжила она, - и, надеюсь, что ты к этому времени уже вернёшься и встретишь меня.

- Я тоже на это надеюсь…

Перед тем как «прыгнуть» в Москву, я прихватил из тайника новый гвоздь. Пристрою его у себя в кабинете.

А в управлении, тем временем, кипела работа. Похоже генерал и не ложился. Глаза его покраснели и немного припухли. Возраст давал о себе знать. Я же, прочитав свою «мантру» о силе, здоровье, и хорошем настроении, выглядел, как огурчик. И тут я подловил своего начальника. Пожимая его руку, я успел сказать:

- Хорошо выглядите, товарищ генерал-майор. Такое впечатление, что хорошо поспали и плотно позавтракали.

Он, выдернув руку, погрозил мне пальцем.

- Ты мне эти штучки брось! – Но тут же почувствовав себя гораздо лучше, улыбнувшись поблагодарил, - спасибо, Александр.

- А крутовские ребята уже уехали? Спроси я Горбункова. - Может мне и с ними провести оздоровительную беседу?

- Уже уехали, - ответил он. – Ничего они ребята молодые, и в машине отдохнут пока доедут. Да и дел, кроме наблюдения, сегодня у них никаких не будет.

- Семён Семёнович, может быть Сергея возьмём? Для него это будет хорошая практика.

- Нет, Александр, это работа не по его профилю. Вот если сумеем взять «языка», тогда пусть и покажет свою профпригодность.

- А как же Варвара Павловна? Вы же её берёте.

- Она человек многогранный! Она и подраться может, и подлечить, если что. И вообще, Александр, не отвлекай меня по пустякам. Кстати, ты какое-нибудь оружие будешь брать?

- Всё своё оружие я ежедневно ношу с собой.

- Понятно, - генерал немного замялся и задал ещё один вопрос. – А бронежилет не хочешь взять на всякий случай?

И я не задумываясь ответил:

- Моя броня, как и оружие всегда на мне.

Генерал изумлённо уставился на меня.

- Это в каком же смысле? Ты что, всё время какую-то броню носишь? Так это же тяжело и неудобно.

- Я не это имел ввиду, - пришлось мне выкручиваться, - моё оружие одновременно может быть и бронёй!

- Ах вон оно что! Ну-ну. Ладно, Полетаев, иди работай и готовься к поездке. – И генерал поспешил в сторону своего кабинета.

А что мне готовиться, если и в самом деле у меня всё с собой. Для дальней дороги мне только что-нибудь пожевать взять, и можно отправляться. Кстати, что-то насчёт пищевого довольствия начальник ничего не сказал. Хотя, думаю этот вопрос у них давно решён и его даже не обсуждают. Ну что же, посмотрим.

Весь день мы с Сергеем продолжали заниматься со змейками. Была у нас одна, которую мы называли «слабым звеном», ей приходилось уделять больше времени, чем всем остальным. Нам пришлось заниматься с ней попеременно, то мне, то Сергею, и постепенно она начала выравниваться. Вот и поручу помощнику, в моё отсутствие, поднять уровень её подготовки.

Этой ночью мне приснился мой дом на берегу океана. Мы с Никой купались в водопаде, а потом пошли на берег. И тут я увидел, как из воды выбираются уже знакомые по прошлому сну, два небольших краба. Ника засмеялась глядя, как они забавно перебирают ножками. Немного пробежав по берегу, они остановились и пустились в обратный путь. У самой воды, они задержались и стали смешно махать своими клешнями, как будто приглашая нас купаться. Мы двинулись за ними, но не успев зайти в воду, я обратил внимание на чёрное облако, из которого в гладь океана били молнии. «Наверное будет шторм», - подумал я, и взяв Нику за руку, повёл её к дому…

Утро было самое обычное. Мы быстро позавтракали и поцеловав жену я вернулся в Москву. За завтраком, я предложил Веронике взять ключ от квартиры в Москве, но она сказала, что без меня она там жить не будет.

Выйдя из своей московской высотки, я почувствовал, как завибрировал телефон. Звонил генерал.

- Ждём тебя, Александр. Мы уже на подземной парковке, подходи.

- Бегу, Семён Семёнович…

От управления мы направились к офису зуевской компании. Там мы с Крутовым пересели в машину к Ирине Викторовне, а два наших внедорожника пристроились за нами.

В Смоленск наш «караван» въехал около часу дня и сразу машины направились к зданию, где располагалась дирекция филиала.

В подозрительно пустом холле к нам навстречу устремился мужчина, по описанию Ирины, это был тот самый Блохин.

- Ирина Викторовна, здравствуйте, как самочувствие, - он протянул руку и улыбнулся, но улыбка эта была неприятной.

Ирина действовала, как ей и было сказано. Не протягивая руки в ответ, она пропустила нас с Крутовым вперёд, и уже из-за наших спин ответила:

- Здравствуйте, господин Блохин. Вот знакомьтесь, наши проверяющие.

Я протянул руку, а Крутов прикрыл собой Зуеву.

Как только рука заместителя и моя соприкоснулись, я, глядя ему в глаза сказал:

- Стой спокойно!

Мужчина замер. С моих рук хлынули красно-золотистые звёздочки, мгновенно превращая кольца на пальцах Блохина в пепел. Колец опять было два! Они тут что, всех кольцуют?! Или только руководство? Крутов, каким-то скользящим шагом приблизился к нам, и взяв за руку замдиректора подвёл его к скамейке, стоящей у стены. Мужчина опустился на неё, и непонимающим взглядом стал осматривать помещение.

- Что будем делать, Александр? – Антон смотрел на меня, понимая, что здесь моё слово решающее.

В это время в дверях показался генерал.

- Что стоим бойцы? Здание небольшое, и его надо осмотреть!

За Горбунковым зашла Варвара Павловна и ещё шестеро наших ребят. Оружия ни у кого видно не было, но оно в любой момент могло появиться в руках.

- Варвара ты остаёшься здесь, присмотришь за гражданином, - кивнул он в сторону Блохина, - с тобой двое ребят. Никого не касаться, но всех задерживать! Если понадобиться - с применением оружия. И сразу сообщайте нам.

Обернувшись ко мне он решительно сказал:

- Александр, веди.

И мы пошли. Здание было двухэтажное, на каждом этаже кабинетов по двадцать пять. Иноземцы нам не попались, а вот «окольцованных» было трое: секретарша, дама лет сорока с небольшим, главный бухгалтер, хмурый, а вернее злобный мужчина, и главный инженер, который пытался куда-то позвонить, когда мы зашли в его кабинет.

Все они долгое время подвергались внушениям со стороны иноземных тварей, и поэтому даже после освобождения от влияния захватчиков, люди будут находится пару дней в ступоре, не понимая, что произошло.

Я, после уничтожения колец, переговорил с каждым из них, не забыв и про замдиректора. Говорил всем одно и тоже, что у них простуда, и пару дней им надо побыть дома. После этого, на служебной машине, в сопровождении сослуживцев, «больных» развезли по домам.

Зайдя в кабинет заместителя главного инженера, мы узнали у перепуганного мужчины, что директор и его советник отправились на объект, который мы собирались проверять.

Спустившись в холл, я обратился к Горбункову:

- Мне кажется, что этот «советник» что-то почувствовал. Думаю, он устроит нам «горячий» приём. Вот только он не знает сколько нас и что мы из себя представляем.

- Ну что же, коллеги, - заговорил генерал, - мы ведь здесь с проверкой. Вот и проверим весь объект сверху до низу! Всем быть на чеку! Оружие применять только в крайнем случае! Пошли. – И наш командир двинулся на выход.

Сама стройка находилась километрах в десяти от города. На подъезде к ней мы встретились с группой, которая вела наблюдение. Ничего подозрительного они не заметили. Утром сюда подъехал директор и с ним ещё один мужчина. После этого работа как-то притихла и это было самым странным за всё время наблюдений. Может у них там собрание?

Было похоже, что строят тут военный городок, или новую воинскую часть. В центре была засыпанная гравием площадка, а по периметру возводились трёхэтажные дома, которые могли быть и казармами, и домами для семей офицеров.

Мы вышли из машин и подошли к краю будущего плаца. Никто нас не встречал, и даже рабочих практически не было. Промелькнуло две-три оранжевые каски и всё. Дойдя до центра площадки, Ирина Викторовна остановилась и неуверенно оглянулась на меня.

- Как зовут директора? – спросил я её.

- Юрий Дмитриевич Шаронов. – Тихо проговорила она.

В это время генерал тронул меня за рукав и выйдя немного вперёд громко сказал:

- Господин Шаронов, на строительство объекта прибыла проверяющая комиссия. Если вы дорожите своим местом, будьте любезны подойти и объяснить, что тут происходит.

Я огляделся вокруг. Казалось, что из каждого оконного проёма на нас кто-то смотрит, хотя никого видно не было.

Горбунков обернулся ко мне, - Александр, что скажешь?

В это время из здания напротив вышел директор, и за ним, как тень, появился «советник». Следом стали появляться новые персонажи, ещё и ещё. Но, кроме директора людей там больше не было. Да сколько же их тут собралось?!

В груди у меня полыхнуло яростное пламя. Глянув на генерала я честно его предупредил:

- Я, конечно, постараюсь взять «языка», но могу не сдержаться. Если увидите, что меня «понесло», громок зовите меня по имени. – И увидев, что из других зданий стали появляться люди, я уже не своим голосом рыкнул, - бойцы КАРЕ!

Нас было семнадцать человек: тринадцать ребят из отдела Крутова, с ним во главе, я, генерал, и две женщины.

Ребята не подвели, мигом построившись квадратом. В руках у них появилось оружие. Вот только в кого стрелять? Нас окружали обычные строители, которые, по воле окольцевавших их тварей готовы были кинуться на нас. У них в руках были: лопаты, куски арматуры, палки, и просто булыжники.

И тут заговорил директор:

- Люди, бросайте оружие, тогда вы останетесь живы и узнаете, какая это радость служить семье Урзуков.

Я присмотрелся. Директор со своим «советником» стояли немного впереди, а за ними полукругом стояло штук десять рукохлыстов, за которыми стояли ещё шесть-семь тварей с уже знакомыми мне алебардами. За этими «гвардейцами» стояли ещё пять-шесть «советников», которые в свою очередь закрывали какого-то своего босса, который выглядел обычным пожилым мужчиной. Похоже, что этот индивид, и был тут самым главным!

И тут на меня нашло какое-то озарение - да это же сам глава семьи! Уж не строят ли они где-то здесь себе убежище, или зал телепортации? Может они хотят пробиться назад, в свой мир? Ну так мы поможем им перенестись в мир иной!

Я обернулся к генералу. – Здесь глава семьи! Попытаюсь взять его. Держитесь здесь, а я пойду на пролом. Варвара Пав… Твою дивизию! Взглянув на чародейку, я чуть не поседел от страха. Вместо той женщины, что тестировала меня, и улыбка которой вводила в ступор мужчин, на меня смотрела ВЕДЬМА! Впалые горящие глаза, дряблая обвисшая кожа, зубы, торчащие из-под синих губ, жилистые руки с жёлтыми когтями на пальцах… Мама дорогая, я даже забыл, что хотел ей сказать. А когда она мне улыбнулась я, по-моему, взвизгнул.

- Варвара, ты что, ему ни разу не показывалась? – Раздался голос генерала.

- Не было подходящего случая, - ответила ведьма и захохотала.

Глава 39

Её смех, как будто послужил сигналом к началу атаки. Толпа строителей медленно двинулась на нашу группу. Выжечь змеек огнём, как это мне удалось в аэропорту не получится, просто не хватит сил создать такое огненное кольцо! И тогда я поднял руки и над нами засиял золотисто-красный шар из звёздочек.

- Давайте, родные, - обратился я к моим искристым солдатикам, как к чему-то живому, и они заработали!

Из шара ударили молнии превращая кольца на руках людей в пепел. И сразу, оставшиеся без колец рабочие стали останавливаться, а некоторые падать на землю. Но те, до кого молнии ещё не достали продолжали приближаться. Последних удалось остановить практически в паре метров от стоящих спина к спине стрелков. И, как оказалось за рабочими стояли любители выпускать хлысты из рук. Воспользовавшись тем, что люди подошли почти в плотную, они из-за спин последних упавших кинулись на строй ребят…

Всё это происходило у меня за спиной. Подняв искристый шар, который завис над нашим каре, я неторопливо пошёл к группе, охранявшей главу семьи. Первыми ко мне двинулись рукохлысты. Они не стали кидаться в атаку, а разойдясь полукругом попытались взять меня в кольцо. Но мечи, появившиеся в моих руках не оставили этим тварям никаких шансов. Однако, пока они отвлекали моё внимание, алебардщики сделали по мне залп молниями. Щит меня прикрыл, но устоять я не смог и покатился по щебёнке, едва не выронив один из мечей. Оставшиеся в живых рукохлысты кинулись ко мне. Я заревел и вскочив ринулся им навстречу. Время замедлилось… У меня перед глазами замелькали шипастые обрубки, разинутые в рёве пасти врагов, рассекаемые лезвиями моих клинков. Вокруг сыпались отсечённые руки, ноги, куски мяса. Чёрная кровь хлестала во все стороны, и в этой кутерьме я услышал первые выстрелы. Стало понятно, что ребята сцепились с врагом...

Когда из-за спин последних строителей на наш строй кинулись рукохлысты, в ход пошли пистолеты-пулемёты бойцов. Стрелка́ми ребята были хорошими, но и твари не стояли, как мишени в тире, и вот уже на двоих парнях заалели кровавые пятна. Бронежилеты защищали грудь и спину, но руки и ноги оставались открытыми. Антон Крутов, бросив разряженные пистолеты, достал два длинных ножа. Он прикрыл раненных бойцов и закружился в смертельном вихре. От него во все стороны полетели обрезки хлыстов. Он ловко уворачивался, и подныривая под хлысты, почти в шпагате, резал ноги нелюдям. Внезапно появляясь за спинами нападавших он одним неуловимым движением рассекал горло очередной твари. И сквозь все эти выстрелы, крики, рёв и стоны, слышался визг ведьмы. Вокруг неё горели несколько обезглавленных иноземцев. Она не лезла в бой, а прикрывала генерала и Ирину Викторовну, сжигая нападавших на неё тварей ещё на подходе. Когда горящая фигура приближалась, она, молниеносно крутнувшись на одной ноге, одним ударом когтистой руки отделяла голову жертвы от тела.

Горбунков, толкнув Ирину к себе за спину, не делая ни одного промаха, стрелял одиночными из пистолета-пулемёта. Ещё ни одна тварь пока даже близко не смогла подойти к нему.

Ирина Викторовна тоже оказалась не робкого десятка. Оттащив раненого бойца за спины товарищей, она постаралась помочь ему, но в это время ведьма сунула ей в руки пузырёк с какой-то жидкостью.

- Залей рану, - крикнула ведьма и плюнула в очередного противника, который вспыхнул, как факел, продолжая бежать уже по инерции. Визг чародейки опять перекрыл шум схватки, и крутнувшись она снесла очередную голову.

А над ребятами, становясь всё бледнее и бледнее, золотисто-красный шар посылал во врагов последние молнии…

Я всё ближе подходил к «штабной группе» противника.

Алебардщики успели сделать ещё один залп, но мне удалось устоять на ногах, молнии принял на себя щит от жёлудя и оберега. Щита от браслетов уже не было.

Сложив мечи, я крутнулся и сумел достать двуручником троих «гвардейцев». Их не спасли ни древки алебард, которыми они постарались прикрыться, ни какие-то доспехи, надетые на них. Оставшиеся в живых, немного отступили и разошлись в стороны, открывая мне компанию «советников», которые начали синхронно шевелить пальцами, готовя мне какую-то неприятность. Из-за их фигур выглядывал изумлённый глава семейства. Видимо ему ещё не попадались такие наглые и непробиваемый людишки.

Я не стал ждать, что там напальцуют «советники», а сведя большой и указательный палец, глядя прямо в глаза босса, гаркнул:

- КЮ!!!

Мне показалось, что передо мной взорвалась бомба. Я отлетел почти до нашей группы, где ребята крутили руки и хлысты двоим оставшимся в живых врагам. От того «бадабума», что я устроил, все повалились с ног.

И тут мне впервые довелось услышал, как ругаются ведьмы. Довольно необычно и заковыристо. Помогая подняться Варваре Павловне, я попросил. - Боюсь сразу не запомнить, спишите слова.

Меня уже не шокировал её внешний вид, и беря её за когтистую руку никаких отрицательных эмоций я не испытывал.

Оказалось, что под ней лежал наш генерал, который добавил ещё несколько интересных словосочетаний в коллекцию русского народного, блатного-хороводного. Но мне уже было не до того.

Обернувшись, я поспешил к воронке. Здесь был полный северный пушной зверёк. В комках земли кто-то ещё шевелился, а кто-то уже нет. Присмотревшись, я с облегчением заметил, что глава семьи жив. Правда вид у него был совсем не презентабельный. Возможно его всё-таки успели прикрыть какой-то магической защитой. А вот «советникам», что стояли перед ним, досталось по полной. Но и тут было заметно, что кто-то пытается подняться, хотя вокруг было полно раздавленных тел и кусков иноземной плоти. Ни алебардщиков, ни рукохлыстов я рассмотреть не смог.

И здание, из которого они все выходили – тут да… Тут я признаю свою ошибку. Весь дом перекосило, а подъезд просто разметало и над ним поднимались клубы пыли.

Твою дивизию…

Поднялся глава семьи. Он вперил в меня злобный взгляд, который не предвещал ничего хорошего. Но, в этот момент, из развалин дома показалась фигура.

Кто это был понять было сложно. Засыпанное пылью и грязью существо, прихрамывая, вышло на более-менее свободное место и остановилось. Раздались какие-то звуки, возможно это были слова, но я ничего не понял.

Мелко-мелко задрожав, это…непонятно что, стряхнуло пыль.

Я изумлённо уставился на первую женскую особь пришельцев. До этого ничего подобного мне видеть не приходилось.

Её фигура напоминала песочные часы. Узкая талия, казалось, делит тело на две части. Глядя на эту «мадам» сразу было понятно, что перед нами представительница другой цивилизации. Тряхнув головой, она провела рукой по шапке пышных волос, которые шевелились, как от ветра. Но ветра не было! И до меня стало доходить, что это не волосы! Это змеи!

- Так вот ты какая, медуза Горгона! – прохрипело моё пересохшее горло.

Назвав её Горгоной, я конечно понимал, что это не то чудовище из мифов, но, как я уже говорил, сказка – лож, да в ней намёк…

Тем временем эта «женщина», как оказалось, проведя рукой по«волосам» зажала в ладони с десяток змеек, и размахнувшись метнула их в меня!

Вот чего не ожидал – того не ожидал! Эти змейки, пробивая мой уже ослабленный щит, потеряли половину своих подружек, но остальные прорвались и попытались вонзиться мне в тело! Ага… Счаз… Полыхнув жаром, моя бронированная кожа мгновенно спалила эти чёрные «дротики».

- Ах ты тварь! – меня накрыло волной ярости…

Боли не было, была злость! Я заревел так, что вокруг все присели. И рост мой мгновенно стал таким, что, глянув вниз, я увидел крыши зданий и людей, бегущих ко мне, и чёрных копошащихся нелюдей. Сделав всего один шаг, я оказался рядом с «Горгоной» и, с трудом вернув себе обычный рост, ухватил её за шею и тряхнул так, что казалось голова должна бала отлететь, но она не отлетела, а только скривилась на бок. Неизвестно как оказавшийся в руке нож был готов полоснуть по этой тонкой шейке, но в это время сзади раздался крик:

- Александр, Саша, стой!!!

Ощерившись я обернулся. Кто там ещё?

Ко мне бежал генерал, махая руками. За ним бежала ведьма, которая взглянув мне в глаза, вдруг взвизгнула, развернулась и со словами – «Мать моя женщина», - припустила обратно.

Ярость жгла меня изнутри и вновь заревев, как медведь, я обернулся к этой «медузе».

- Стойте, стойте! – раздался крик, - Не убивайте её!!!

Это кричал глава семьи Урзуков.

С трудом удержав нож у горла иноземки, я прохрипел:

- Ладно, мразь, живи. – И парой движений, обрил эту тварь на лысо.

Упавшие волосы-змеи, сразу превратились в пепел и пыль.

Схватив обмякшее тело, я развернулся к главе семьи, и ухватив его за шкирку, потащил обоих к ребятам. Швырнув их в кучу уже повязанных рукохлыстов, я вернулся к воронке и стал собирать «советников». Мне не хотелось их раскапывать, я просто выдёргивал их из земли и прямо отсюда кидал в кучу иноземцев. Меня жгла ярость, мне хотелось втоптать этих тварей в землю, и чтобы этого не делать, я направился к разрушенному зданию. Перед глазами у меня была красная пелена…

Что было потом, мне рассказал Горбунков, когда Варвара Павловна, уже в своём обычном виде, дала мне хлебнуть из какого-то пузырька.

Оказывается, подойдя к воронке, я какими-то странными движениями, сумел собрать всю разбросанную землю и закидать образовавшуюся яму. Правда тут все-равно надо было ещё всё вычищать от остатков членов семьи Урзуков, но этим занялись уж другие люди. А вот что делать с развалинами здания, никто не знал, и решено было всё списать на нарушение правил строительства.

Пока я приходил в себя, сюда прибыла куча народу. Тут были и машины скорой помощи, и какой-то военный автотранспорт. Подвезли солдат, которые оцепили всю стройку. Ходили офицеры с большими звёздами.

А мы тихо и спокойно сидели в микроавтобусе, который нам подогнали военные, и ждали, когда Горбункову позвонит Силин и разрешит возвращаться в Москву.

На сколько я понял, особо пострадавших строителей развезли по больницам. Но некоторые чувствовали себя вполне нормально и им просто дали два дня для чтобы прийти в себя.

А вот директор смоленского филиала погиб. Его в самом начале «замеса» убил его «советник», скорее всего просто из ненависти к людям, а может быть он боялся, что он нам что-то расскажет. Хотя, думаю, что глава семьи расскажет намного больше.

Да… Мне кажется всё, что здесь произошло было неожиданным для всех участников. Мы не думали, что здесь соберётся столько иноземцев, а они не ожидали, что им смогут противостоять всего несколько человек. Ну а то, что среди людей окажется такой «раздолбай сервис», как я, было неожиданностью для всех. Да я и сам был немного в растерянности от того, что под конец со мной произошло. Эти дурацкие змейки, пробившие щит – это было настолько неожиданным, что меня просто переклинило. Хорошо ещё, что я там всю стройку не развалил. Хотя, думаю, до этого бы не дошло. Всё-таки голос Горбункова немного привёл меня в чувство.

Почти всю ночь мы просидели, в микроавтобусе. Раненными ребятами занималась чародейка. У меня на это просто не было сил. Да и раны были не такими опасными, никто даже в больницу не согласился поехать. Мы просто сидели и пили горячий кофе, который нам предложили военные. Ирина Викторовна тоже была с нами. Она часто курила, выходя при этом из салона.

Генерал разговаривал с подъехавшими офицерами, и, похоже ситуацию разруливал на «раз-два». Думаю, что поддержка Силина сыграла тут немаловажную роль.

«Горгона» сидела в одном из наших внедорожников. С ней был Антон Крутов и пара ребят. Как оказалось, она не владела магией ни в каком виде, и в семье была своего рода королевой. Глава семьи, двое оставшихся в живых «советников» и пара рукохлыстов находились в бронированном микроавтобусе под прицелом четверых бойцов из отдела Крутова. Но, похоже, они даже не думали о каком-то сопротивлении. Жизнь королевы была для них главным приоритетом. Поэтому они сидели смирно.

К утру, все работы на месте нашего боя были закончены. Рабочих, как я и говорил: кого в больницу, кого домой, кого в общежитие. Останки иноземцев собрали и куда-то увезли. Скорее всего в Москву. Может будут кремировать, может изучать? Не знаю… Всё место сражения почистили и под конец даже поливалками прошлись.

К нам в микроавтобус зашёл усталый Горбунков.

- Ну что, бойцы и отважные боевые подруги, можем ехать домой. –И обратившись к чародейке спросил:

- Как раненные?

- Нормально. Спасибо Ирине - быстро раны обработала. Из тяжёлых только Борис. Ему сильно бедро порвали. Но, думаю, когда наш «Айболит» придёт в себя, - тут она бросила взгляд в мою сторону, - он их как следует подлечит.

- Подлечу, - отозвался я, - только посплю немного.

- Отдыхай, Александр, отдыхай, - Семён Семёнович, одобряюще кивнул мне головой. – Приедем, и пока наши дознаватели и аналитики будут работать с задержанными, всем разрешаю отдыхать аж два дня!

- Мне не до отдыха будет, - Варвара Павловна глянула на генерала. – Тут теперь столько работы появилось, что отдыхать некогда.

- Ладно-ладно, - Горбунков, махнул рукой. – Ты делай, как знаешь, а ребятам надо отдохнуть.

Чародейка в знак согласия кивнула головой…

Мы ехали в Москву. Читать «мантру» о здоровье, силе и хорошем настроении не хотелось. Хотелось полежать и просто отдохнуть. Хорошо было бы обнять жену, и закрыв глаза уснуть у неё на коленях. Похоже магия мне осточертела, и было желание побыть обычным человеком. Надо же, опять захотелось простой и понятной жизни, без рукохлыстов и «советников». Но в душе мне было ясно, что это просто минутная слабость, и я не смогу сидеть, или лежать, когда даже Варвара, женщина в возрасте, будет работать.

А вот интересно, сколько ей лет? Может спросить, когда она будет в хорошем настроении? Но, почесав голову, я решил, что рисковать не стоит, а то улыбнётся мне опять, как тогда, перед боем. А оно мне надо, такой стресс?

Интересно, а вот Ирина совсем не испугалась вида нашей ведьмы. Может женщины спокойнее переносят подобное состояние своих подруг и знакомых. Все они немного… чародейки. Насколько я помню, Маргарита тоже называла мою зеленоглазку ведьмочкой. Но она ошиблась! Моя Вероника – фея! Вот немного рассветёт, и я ей позвоню. Не хочу её будить ранним звонком.

И тут мне вспомнилось, как Горбунков и Варвара бежали ко мне, но потом, чародейка, как будто чего-то испугавшись, развернулась и припустила назад. Интересно, это она что, меня испугалась? Ну тогда у нас один-один. Я улыбнулся и задремал…

Ничего мне не снилось, но вот какое-то странное чувство теребило мою душу. Это был не страх, ни злость, ни тревога, а ощущение, что я что-то сделал неправильно, что-то сделал не так…

В Москву наш автокараван прибыл ещё до обеда. К этому времени я успел созвониться с Никой и успокоить её. Сказать при всех, что я вечером буду дома, я не мог. Но, думаю, моя зеленоглазка и так всё поняла.

Когда наши машины заехали на подземную парковку, оказалось, что нас встречает большая группа вооружённых сотрудников управления. Пленников увели. Причём сначала «королеву», а немного погодя и всех остальных. Оказывается, у нас есть специальные изоляторы для пленников. А Сергей мне их не показывал. Наверное думал, что мне ещё рано знакомиться с этими помещениями.

«Горгона» пыталась идти с высоко поднятой головой, но скривлённая шея не позволяла ей этого делать. Глава семьи и остальные иноземцы, шли хмуро глядя в пол, видимо, пленение «королевы», было для них тяжёлым ударом.

Всех, кто принимал участие в операции, генерал отпустил до завтрашнего утра, сказав, что завтра будет «разбор полётов».

Ирина Викторовна, пересев из нашего микроавтобуса в машину компании отправилась в офис к отцу. То, что она всю обратную дорогу ехала с нами, было неожиданно. Но, видимо, девушка решила возвращаться вместе с теми, кто защищал её и кому она смогла оказать помощь. Горбунков попросил Ирину, ни с кем кроме отца, не делиться информацией о нашей поездке, и приехать завтра утром, чтобы поприсутствовать на совещании.

Четверо раненных бойцов, отправились в медблок. Я пошёл следом за ними.

- Александр, - обратилась ко мне чародейка, – если тебе тяжело, можешь завтра утром их посмотреть. Там только Борис тяжёлый. У остальных просто резанные раны.

- Нет, Варвара Павловна, давайте их сейчас осмотрим.

- Ну, как знаешь.

Начать осмотр, я предложил именно с Бориса. Парень потерял довольно много крови, но быстрые действия Ирины и микстура чародейки, помогли спасти бойца. Рана была глубокой, но обработанная микстурой быстро зарубцевалась. Хорошо, что кость была цела.

Браслеты мои были практически пусты, жёлудь и оберег тоже, и помочь в исцелении парня они не могли.

«Ну что, Александр Защитник, магистр Берк, без их помощи ты сам уже что, ничего не можешь»? Злость на самого себя полыхнула в груди. Я положил руки на багровый шрам и прикрыл глаза. Минут десять мне пришлось работал над бедром и ногой Бориса, но, когда всё закончилось, от страшного шрама осталась только тонкая розовая полоска.

Борис, лежавший на кровати, приподнялся на локтях и изумлённо посмотрел на ногу.

- Вот это дааа! – протянул он и попытался соскочить на пол.

- Куда?! – Варвара Павловна одной рукой придавила его к матрасу. – Полежишь пару дней, а там видно будет! Благодари доктора! Повезло нам, что такой человек у нас появился.

- Александр, - вновь попытался привстать парень, но удерживаемый тяжёлой рукой чародейки так и остался лежать. - Спасибо тебе! Век не забуду!

- Да ладно, Борь, - я похлопал его по руке. – У нас каждый делает то, что умеет. Поправляйся, и два дня полежи тут! Вставать можешь только с … - и я посмотрел на начальницу медблока.

- Только с моего разрешения! – закончила за меня Варвара.

- Ну отдыхай, а мы с Варварой Павловной другими ребятами займёмся.

- Смотри мне! – Погрозила раненному пальцем строгая докторша.

Борис поднял руки, показывая, что он полностью подчиняется нашим требованиям.

У трёх других бойцов, на самом деле было всё не так плохо. У двоих были порезаны плечи, у последнего нога, но совсем не сильно. С этими ранами мы с Варварой управились довольно быстро. После того, как ребята ушли, главный врач управления потащила меня к себе в кабинет. Там мы с ней выпили по бокалу вина, и я решился задать вопрос, который не давал мне покоя.

- Варвара Павловна, скажите, что вас так напугало, когда вы с Семёном Семёновичем кинулись ко мне.

- Что? – Сделала удивлённое лицо врачиха. – Меня напугало?! Не выдумывай! Хех… Напугало! Не смеши! – Но, по интонации, было понятно, что она просто не хочет сознаваться в том, что мой вид в бою, почему-то ей очень не понравился. Не понравился до такой степени, что она развернулась и рысцой кинулась назад.

– Ты вот что, Александр, иди домой и отдохни хорошенько. А завтра поговорим, кто кого больше напугал. - И она улыбнулась, слегка показав жёлтоватый клык.

Я улыбнулся ей в ответ и со спокойной душой отправился в московскую квартиру. И всё-таки, она меня испугалась! Вот только почему? Всё равно выясню. Спрошу завтра у Горбункова.

Всю дорогу до московской квартиры мне пришлось себя сдерживать, чтобы не бежать. Как только дверь за мной закрылась, я, даже не переодев грязную одежду, перенёсся домой. Ники ещё не было и это было хорошо, было время привести себя в порядок. Помывшись, побрившись и слегка перекусив, я собрал перепачканные вещи в мусорный пакет, но выносить не стал, а просто вернулся в Москву и оставил мешок у двери. Завтра вынесу его. Вернувшись назад, я позвонил Нике и сказал, что жду её дома. Она обрадовалась и пообещала скоро подъехать. Ожидая её возвращения, я прилёг на диван и уснул.

Глава 40

Проснулся я от того, что кто-то гладил мой волосы. Было темно, но в свете ночника можно было рассмотреть прекрасное лицо моей зеленоглазки.

- Спи, - тихо сказала она и я снова заснул. Вот какой я послушный муж.

Утром я проснулся первым. Чёрный лежал у меня в ногах и мурлыкал. Аккуратно, чтобы не разбудить Нику мне удалось дотянуться и погладить кота, тот заурчал ещё громче.

- Здорово, Чёрный, - прошептал я, - рад тебя видеть.

- А меня? – Раздалось сбоку.

Я обернулся, моя фея улыбаясь смотрела на меня.

- Мур, мур, мур, - сказала она и потянувшись выгнула спину…

На завтрак времени у нас практически не осталось, но даже Чёрный не выказывал никакого неудовольствия, что его сосиски были плохо разогреты. Быстро выпив кофе, мы поцеловались и Ника, подхватив кота, выбежала из квартиры. Мне добираться до работы было проще…

Зайдя в кабинет и осмотрев змеек я, воспользовавшись отсутствием Сергея, вдавил гвоздь, который до сих пор таскал в кармане, под подоконник. Пусть будет. Может когда понадобиться быстро оказаться на работе.

Настроение у меня было приподнятое. Я хорошо отдохнул, поворковал с женой и был полностью готов к совещанию у руководства. Но всё равно, где-то в глубине, маленький червячок, грыз мою совесть. Что, что не так? В чём заключался этот «косяк», который второй день терзает меня? После совещания обязательно постараюсь разобраться, что же со мной происходит.

Пришёл Серёга.

- Здорова. – Прям с порога восторженно заговорил он, пожимая мне руку. - Слышал о ваших подвигах. Хорошую взбучку вы там устроили этим тварям! Эх, жаль меня не было.

- Ничего, Серый, у тебя теперь будет много работы по профилю. Надо будет вытянуть из… (почему-то слово твари у меня не получилось выговорить) пленников всё, что только можно. Горбунков возлагает на вашу группу большие надежды!

- Да уж, - потирая руки проговорил мой помощник, - придётся постараться. Ладно, беги, а то генерал страсть как не любит, когда кто-то на совещание опаздывает.

В приёмной уже собрались практически все, кто принимал участие в поездке. Даже Ирина Викторовна была здесь.

Ровно в половине девятого, всех пригласили в кабинет. В это время в приёмную вошла Варвара Павловна, катя перед собой кресло, в котором сидел красный от смущения Борис.

- Не дёргайся, - чародейка одной рукой придерживала готового вскочить парня.

Рассевшись в кабинете, мы уставились на хмурого генерала. Он, барабаня пальцами по столу, смотрел в окно. Поднявшись, Горбунков пару раз прошёлся от стены к стене и, наконец, повернулся к нам.

- Здравствуйте, коллеги, - начал он, - хотелось бы поздравить всех нас с удачно проведённой операцией, но не могу. При её проведении погиб человек. Пусть это не работник управления, но вы знаете, что жизнь людей у нас в приоритете.

Горбунков на мгновение замолчал.

- Думаю, что была допущена ошибка при планировании операции. Конечно, мы не ожидали такого количества противников, но, я думаю, что не допустить этой смерти можно было. Об этом мы поговорим позже, а пока…

Взглянув на нашу гостью, Семён Семёнович продолжил:

- Мне бы хотелось выразить благодарность Ирине Викторовне Зуевой. Именно с её подачи, нам удалось обезглавить иноземную семью! Ирина Викторовна и в бою показала себя храброй и решительной девушкой. Борис, - повернулся генерал к сидящему в кресле парню, - ты в какой-то мере обязан жизнью этой девушке, которая оттащила тебя и быстро обработала рану.

И тут, неожиданно для всех, парень откуда-то из-за спины вытащил небольшой букет ромашек и поднявшись с кресла протянул их Ирине. Та была изумлена не меньше нас.

- Спасибо, - растерянно произнесла она и поднесла ромашки к лицу, - Прекрасно пухнут, - смущённо проговорили девушка.

- Это вам спасибо, - проговорил Борис и под суровым взглядом нашей чародейке сел назад.

- Это ещё не всё, Ирина Викторовна. – Горбунков взял со стола лист бумаги и зачитал:

- Ирине Викторовне Зуевой, за храбрость и отвагу, а также, за оказание помощи в спасении человека. – Генерал протянул бумагу Зуевой, и добавил. - К этой грамоте прилагается памятный знак, и он, открыв небольшую коробочку, протянул девушке значок, на котором в обрамлении зелёных дубовых листьев были выбиты три золотистые семёрки.

Девушка была смущена и растеряна, она не ожидала, что ей будет уделено столько внимания.

- Поздравляю, Ирина Викторовна, - Горбунков пожал девушке руку, а мы все захлопали в ладоши, полностью поддерживая нашего начальника.

- Спасибо большое, - было видно, что Ирина волнуется.

Взяв грамоту и коробочку со знаком она, окинув нас взглядом сказала:

- Семён Семёнович, я хотела поговорить с вами после совещания, но, раз уж вы так высоко оценили мою скромную помощь… - девушка замялась, но потом решительно посмотрев на генерала продолжила. – Я бы хотела работать у вас в управлении.

Наступила тишина. Такого никто не ожидал. Даже генерал на мгновение замер, но потом он кашлянул и спросил:

- А кем же вы хотели бы работать у нас?

- Да вот хоть в отделе у Антона Петровича Крутова.

Под начальником отдела боевых операций скрипнул стул.

Ирина тем временем продолжила. – Я хорошо стреляю, отец с детства водил меня по разным тирам, у меня хорошая реакция, я поддерживаю спортивную форму, и в каких-то случаях я могу просто отвлечь внимание, заговорить врага, пока остальные будут делать свою работу.

Генерал почесал голову...

- Кхе-кхе, - покашляла чародейка, и он резко отдёрнул руку.

- Ирина Викторовна, тут такое дело, - начал Горбунков, - наше управление не совсем обычное. Вы же сами видели с чем, и с кем нам приходится иметь дело. Иногда нашими противниками оказываются такие создания, что не каждый мужчина выдерживает. А вы симпатичная девушка. Боюсь вам будет не приятно, а может и жутко работать со всякой нечестью.

- Тут разрешите с вами не согласиться. – Решительно заговорила Ирина. - Не так давно я была свидетелем того, как один из ваших людей не совсем адекватно отреагировал, когда увидел Варвару Павловну слегка изменившую внешность.

Я обалдел! Это что, она на меня намекает? А то что я её спасаю от всякой гадости, помогаю осматривать опасные квартиры, и папашу избавляю он всяких там «советников», она что, забыла?! Но мне не удалось подать голос в свою защиту, генерал опередил меня.

- Ирина Викторовна, не так давно я был свидетелем, как этот человек, на которого вы намекаете, приводил вас в чувство, освобождая от страхов и нервозности.

- Да, я согласна с вами, Семён Семёнович, но как раз об этом я и говорю, что любой человек имеет право на страх. А вот побороть страх может не каждый. Я бесконечно благодарна Александру Николаевичу, за всё, что он сделал для нашей семьи, и надеюсь когда-нибудь отблагодарить его чем-то подобным.

«Интересно, - подумал я, - чем это «подобным» она хочет меня отблагодарить»?

- А отец в курсе ваших планов? – Спросил Горбунков.

- Да, я сказала ему об этом. Он, конечно, был не в восторге, но мне удалось убедить его в правильности моего решения.

- Ну хорошо, - генерал решил прекратить разговор, не относящийся к теме нашего совещания. – Давайте всё-таки поговорим с вами после совещания.

Ирина кивнула головой и села.

Начальник управления посмотрел на девушку, видимо решая, оставлять её в кабинете, или попросить подождать в приёмной. И, в конце концов решив, что взгляд человека со стороны может чем-то нам помочь, оставил Ирину на месте.

А дальше, каждый из нас получил свою долю похвалы, и такую же долю, если не больше, нагоняя.

Мне тоже досталось. Меня и похвалили, и отругали. И даже Варвара получила взбучку! Семён Семёнович, отругал нашу чародейку, что она не рассказала мне, что с ней происходит в бою.

- Ага, - тихо ответила она, - а он нас предупредил, в кого превращается?

Но Горбунков, тут же парировал, - Да, он предупредил, что если его «понесёт», как он выразился, то надо громко звать его по имени. И это, кстати сработало.

- Можно вопрос, - поднял я руку.

- Только по делу, - ответил Горбунков.

- Скажите, что со мной произошло? В кого я превратился?

В кабинете повисла тишина.

- А что было? – спросил кто-то тихо.

Видимо не все смотрели в мою сторону.

- Вообще-то я этот вопрос хотел обсудить сначала непосредственно с Александром. – Заговорил генерал, - но если он не возражает...

- Не возражаю, - ответил я, - Мы должны друг о друге знать всё, чтобы не допускать ошибок, о которых здесь ведётся разговор.

- Ну что же… - Хозяин кабинета прошёлся от стены к стене.

- У нас в управлении не так много людей, которые в экстренных ситуациях обладают возможностью к боевым трансформациям. И Александр один из них. Причём он может меняться за бой несколько раз. У нас, к сожалению, не было видеофиксации последнего инцидента, и это, кстати, тоже наш просчёт, а то можно было бы досконально разобрать действия каждого участника боя. Так вот, Александр, - продолжил генерал, - сначала у тебя появились мечи, потом появился один огромный меч, но это всё так – мелочи, а вот когда ты стал ростом выше домов, вот тут действительно стало жутковато. Но самым страшным был твой взгляд, когда ты, вернув прежний рост, посмотрел на нас. Не было в нём ничего человеческого. Мне показалось, что это последнее что я увижу в этой жизни. Но ты, как-то сумел себя сдержать, и даже никого больше не убил. Хотя у меня сложилось такое впечатление, что тебе хотелось просто всех покидать в эту воронку, что ты там сотворил, и присыпав землёй утрамбовать.

Генерал сделал небольшую паузу. Кое кто из ребят стал перешёптываться, но взгляд начальника управления пресёк это дело.

- Скажи, Александр, у тебя есть ещё что-то подобное в запасе? – Семён Семёнович смотрел на меня.

- Да, - задумавшись ответил я, - в одной схватке я обернулся тигром.

Мне почему-то было неловко. Получалось так, что я не могу себя контролировать. А как можно рассчитывать на человека, который неизвестно что может выкинуть во время боя! Немного подумав, я продолжил:

- И сразу хочу предупредить, возможно это не всё. У меня есть какие-то постоянные формы, но в бою, смотря по обстановке, я вполне могу ещё что-то отчебучить.

И тут подал голос Крутов. - Ну так это не плохо!

- В каком смысле? – Спросил Горбунков.

- А в таком, - сходу уловила мысль Антона чародейка. – Ему не надо специально готовиться к врагу. Он сразу выбирает лучшую форму для борьбы с ним. Вот только как это происходит – не совсем понятно.

- Я не знаю, как это происходит,- тут же отозвался я. – Возможно мозг сам анализирует ситуацию и принимает решение.

Все замолчали, обдумывая полученную информацию.

- Так, ладно, давайте заканчивать, - генерал сел за стол. - Все свободны. Варвара, Ирина Викторовна, Антон и Александр, задержитесь.

Когда мы остались впятером, генерал, глядя на своих подчинённых, кивнув в сторону Зуевой, спросил:

- Что скажите?

Первой ответила чародейка.

- Я могу её протестировать, но, по-моему, дара в ней нет.

- Надо свозить её на стрельбище, – предложил Антон, – попробовать на снайпера. Боюсь «рукопашка» ей не подойдёт, слишком пышные формы.

- Я вообще-то здесь сижу, - отозвалась покрасневшая Ирина.

- Да вы не смущайтесь, Ирина Викторовна, - сказал с абсолютно серьёзным видом генерал. – Мы же не просто так это обсуждаем, а перебираем варианты работы, которую мы могли бы вам предложить. – Он взглянул в мою сторону. - А ты, Александр, что скажешь?

Я посмотрел на Ирину.

- Так получилось, что мы уже давно знакомы с Ириной Викторовной, и с нашей первой встречи она сильно изменилась. Ей довелось увидеть такое, что простым людям и не снилось, однако её желание работать у нас, говорит о том, что изменилась она в лучшую сторону. Я за то, чтобы принять её к нам в управление. Пусть Антон посмотрит, какой из неё может получиться снайпер.

- Ну, тогда на этом и закончим, - прихлопнув ладонью по столу произнёс генерал. И давайте по рабочим местам. Антон, поручаю тебе трудоустройство Ирины Викторовны. Меня сегодня не будет, вызвали туда, - и начальник управления показал пальцем вверх. – Поеду получать, что заслужил. Варвара, - обратился он к чародейке, - как там пленные?

- Пленные пока в шоке, но, думаю, сегодня можно будет попробовать поговорить с ними.

- Александр, ты, как мой заместитель, займись этим делом. Привлекай всех, кого посчитаешь нужным. Нам необходимо узнать о них всё! Так что вперёд и с песней!

Из кабинета мы вышли парами: Антон повёл Ирину, а я пошёл с чародейкой.

- Варвара Павловна, скажите, эта их «королева» у вас?

- У меня, - вздохнув ответила она. – Ты похоже повредил ей шею. Говорить по-нашему она не может, поэтому никакого диалога с ней не получается.

- А что её змеиные волосы? Они восстановятся?

- Ну ты даёшь, Александр! Эти существа совсем не такие, как мы. Но с «волосами», мне кажется, у неё всё будет в порядке.

- Можно мне на неё посмотреть?

- Посмотреть можно, - усмехнулась Варвара, - только руками не трогай.

- Нет-нет, я только взгляну…

«Королева» семьи Урзуков спала. Ей на шею был надет специальный воротник, помогавший держать голову ровно.

- А они едят что-нибудь? – Спросил я.

- Наверное едят, вот только боюсь, что с таким горлом ей только что-то жидкое можно предложить.

Мне показалось, что в голосе Варвары послышалось сочувствие.

- Так, я пошёл, но думаю ещё зайду сегодня сюда. Если будут какие-то изменения в поведении, сразу звоните. – У меня мелькнула мысль, которую, я сразу решил реализовать.

Серёга сидел за столом и что-то весело рассказывал нашему «слабому звену». Увидев меня, сразу начал сбивчиво объяснять.

- Санёк, мне кажется это самец! Я ему рассказываю анекдоты, а он ржёт, как лошадь!

Я остолбенел.

- Что значит, «ржёт, как лошадь»? Они же не издают звуков!

Серёга тут же пустился в объяснения, - Не, ну это я немного приукрасил, просто он трясётся, как будто смеётся. Вот смотри, - и он тут же уселся за стол, на котором стояла банка со змейкой и стол тихонько рассказывать довольно похабный анекдот. Как только он закончил, он так же тихо засмеялся, а змейка в банке затряслась в такт с его смехом, а потом упав на дно банки стала кататься с боку на бок. Ей не хватало рук, чтобы держаться за живот, и была бы точная копия смеющегося человека.

Я обалдело смотрел на эти дела.

- А это точно смех? Может она бьётся в конвульсиях от твоих шуточек. И почему ты тихо рассказываешь и смеёшься?

- Так там же, наверное, и самки есть. – Он кивнул в сторону шкафа, где стояли ёмкости со змейками. - Мне будет неудобно если они это услышат.

Я чуть не упал… Не, ну что не говорите, а Сергей человек высоких моральных принципов.

- А что у тебя следующим этапом будет? Начнёшь с ним водку распивать?

- О! – Сергей аж подпрыгнул! – Наливать я им конечно не буду…

- Ну и на этом спасибо, - успел вставить я.

- Но проверить, как он к этому отнесётся можно!

- Слушай, ты, растлитель малолетних, а если это ребёнок? – Меня разбирал смех, но я держался и делал суровое лицо.

- Ой… - Сергей почесал голову, - а вот про это я не подумал. – Но через мгновение он возразил, - Да какие дети, они же из взрослого мужика выпали.

- Ох, Сергей Аверьянович, смотри не испорти наш змеиный контингент. А вообще, объявляю тебе благодарность. Это надо же было додуматься, рассказывать им анекдоты! Но! – Я поднял вверх указательный палец. – Нас ждёт более важная работа. Нам надо срочно, сегодня же, разговорить одного из «советников», а может быть и самого главу семейства!

Сергей радостно потёр руки. – Ну, наконец-то настоящая работа.

И мы отправились с ним в блок, где в отдельных комнатах содержались наши пленники. Зайдя на пост контроля, я уставился на экраны мониторов.

- Как они себя ведут? - Спросил я у дежурного.

- Спокойно. Вот только они какие-то пришибленные, что ли. Практически не двигаются. От пищи почти все отказались. Только один чуть-чуть поковырял отбивную и съел пару листьев салата.

Это было для меня неожиданностью. Я не знал, что они едят нашу пищу. Мне казалось, что они «питаются» исключительно нашими эмоциями.

Ну что же, вот с этого «обжоры», пожалуй, и начнём.

Пройдя по коридору, мы остановились у прозрачных дверей комнаты с номером семь. Сидевший в ней «советник» мельком бросил взгляд в нашу сторону и отвернулся.

Я посмотрел в камеру видеонаблюдения, подвешенную под потолком, и кивнул головой. Замок щёлкнул, и мы зашли внутрь.

Пленник не отреагировал на наше появление в его «апартаментах», но было заметно, что он сильно сжал ладони, вероятно, сдерживая себя, чтобы не начать метать в нас молнии, или поливать огненными струями.

Посмотрев на Сергея, я кивнул ему головой, и он произнёс:

- Успокойтесь.

Мне показалось, что по помещению прошла какая-то волна.

Мой помощник тем временем продолжил:

- Мы пришли чтобы поговорить с вами. Как к вам можно обращаться?

И вдруг пленник повернулся и ответил:

- Бржтырртыб.

Сергей улыбнулся и заговорил.

- Бржтырртыб пртпкабр бротвукр хрт.

Я не знаю, кто из нас с пленником был изумлён больше.

- Так значит вы уже говорите на нашем языке, - «советник» прищурившись смотрел на Сергея.

- К сожалению, я знаю только это ругательство. Один из ваших соплеменников несколько раз повторил эту фразу и после перевёл её на наш язык, чтобы стало понятно, как он нас презирает. Ничему другому он, увы, научить не успел. – И Сергей, с нажимом произнёс, - Помогите нам, и, возможно, мы с вами найдём общий язык и сможем договориться.

– И чем же я могу вам помочь? - Пленник сделал ударение на «я». – У вас в плену глава семьи и наша… - он немного замялся, возможно подбирая соответствующее понятие для должности «Горгоны». Наконец он продолжил, … - наша основательница семьи. К сожалению, в вашем языке более точного определения я подобрать не могу. – «Советник» отвернулся и вновь сжал руки.

- Успокойтесь, - вновь сказал Сергей.

- А кто же тогда глава семьи? – задал я первый вопрос.

«Советник», повернулся и ощерившись сказал:

- Тебе я ничего не скажу.

Сергей коснулся меня рукой. Я кивнул и отступил на полшага.

- Давайте будем называть основательницу вашей семьи королевой. Для нас так будет проще. Надеюсь, титул королевы не роняет её достоинства?

Надо же, как Серёга завернул!

- Вы можете называть её как хотите, а для нас она – основательница семьи. – Пленник немного успокоился.

- Ну вот и договорились. А как же тогда можно назвать главу семьи? Герцог, граф, князь, может быть барон?

- Скорее герцог, или граф. Он руководит семьёй.

- А королева?

- Она над всем этим. Она основательница!

Сергей на мгновение задумался и потом просил:

- А как так получилось, что она оказалась здесь, оторванная от вашего мира?

Пленник схватился за голову.

- Зачем! Зачем она появилась здесь?! Почему её не отговорили? Теперь наши земли заберут другие семьи, а нашим соплеменникам придётся давать им присягу верности.

Тут в разговор вновь вступил я.

- На сколько мне известно, все семьи из вашего мира лишились возможности попасть к нам. А главы, или основательницы других семей не могли здесь случайно остаться?

«Советник» злобно взглянул на меня. – Я этого не знаю. Может быть глава в курсе этого.

Мне пришлось почесать голову. Так-так-так… Их здесь около восьми - девяти тысяч. Мы «положили» на стройке сто - сто пятьдесят особей максимум. И это нам ещё очень повезло, что они собрались в одном месте. Сколько же времени нам понадобится, даже с помощью змеек, чтобы всех их отловить? И я решил рискнуть.

- А как он отреагирует, если я попробую помочь вам вернуться домой?

Глава 41

Пленник поднялся и пристально посмотрел на меня.

Ну да, счаз… Не на того нарвался.

А вот от моего взгляда ему укрыться не удалось. И то, что я увидел, удивило меня. Чернота, которая клубилась вокруг этих нелюдей была у него совсем не такая. Я бы даже сказал, что, как таковой, черноты не было. Была размытая серость! Может быть это последствия их пленения? Или это недостаток тех эмоций, которыми они «питались»? Пока мне было сложно подобрать какой-то определённый ответ на этот вопрос.

- Вы можете помочь нам вернуться домой? – медленно, растягивая слова, спросил «советник».

- Я могу попробовать это сделать. Раз уж мне удалось уничтожить ваши телепорты, может и восстановить удастся.

- Так это ты?! – Широко раскрыв глаза воскликнул он.

- Я! – Голос мой зазвенел. Серёга, вздрогнул, а пленник в ужасе отшатнулся. – И только мне под силу вернуть назад всю вашу шоблу, которая паразитировала на людях столько лет.

Похоже сила моя вернулась полностью.

Немного убавив напор, я продолжил. – Мне надо поговорить с вашей королевой. Тебе, или главе придётся помочь мне это сделать.

- Она не станет с тобой говорить, - голос «советника» дрожал. – Она даже языка вашего не знает.

- Вот поэтому, кто-то из вас и поможет мне.

- Лучше, если это будет глава. – «Советник» отвёл взгляд.

- Как его зовут?

- Тарторун. – Тихо, но внятно проговорил он.

- Ну что же, поговорим с Тарторуном. - Я посмотрел на Сергея, тот согласно кивнул головой, и мы вышли…

Следующая комфортабельная «камера», где находился глава семьи Урзуков, была под номером три.

Едва мы вошли, он сразу спросил:

- Что с… королевой? – Видимо он тоже подыскал титул, который, по его мнению, больше подходил основательнице семьи.

- С ней всё в порядке, она жива и ей оказывается медицинская помощь. – Я пристально смотрел на него.

Да… Тут черноты было… И этот Тарторун даже не пытался её скрывать.

Он злобно посмотрел на меня и произнёс:

- Если она умрёт, я не оставлю на этом месте камня на камне.

Видимо он как-то чувствовал, что королева жива.

- Ой ли, господин Тарторун, не преувеличивайте своих возможностей. – Я спокойно смотрел на него.

Ухмыльнувшись, он с призрением бросил:

- Мальчишка.

Я спокойно ответил:

- Старик.

Но, похоже, глава семейства привык, чтобы последнее слово оставалось за ним, и он продолжил.

- Я могу одним щелчком лишить тебя твоей силы!

Но и мне было что сказать в ответ.

- Я даже без щелчка могу лишить тебя жизни.

Не знаю, до чего бы мы договорились, но нашу перепалку прервал Сергей.

- Успокойтесь оба!

По комнате, как и в прошлый раз разошлась невидимая волна. Мы с главой семьи уставились на него, а он, посмотрев на меня, с нажимом произнёс:

- Мы здесь не за этим!

Всё-таки хорошо, что я взял его с собой.

- Так вот, господин Тарторун, - начал я, - у меня к вам предложение.

Глава семейства с усмешкой спросил, - выгодное?

- Более чем, - абсолютно серьёзно ответил я. – Мне даже кажется, что для вас оно более выгодное чем для нас.

«Герцог» семейства уселся на стул и закинув ногу на ногу, проговорил:

- Слушаю вас.

Ну вот – это уже что-то!

Интересно, что на мою инициативу скажет Горбунков, а тем более Силин! Но, мне кажется, что я всё делаю правильно.

- Вы знаете, что ваши телепорты разрушены и вы не сможете вернуться в ваш мир?

Презрительная улыбка сползла с лица «герцога», и он со злостью сказал:

– Знаю.

- А знаете, кто их разрушил?

- Уж не вы ли? – Он ехидно улыбнулся.

- Интересно, почему вы, даже зная мою силу, не допускаете этого?

- Что может один человечишка противопоставить силе нескольких семей! – А голосе главы зазвучали гордые нотки.

- Да-да, - спокойно сказал я, - телепортов и в самом деле было несколько. А если точнее - то целых шесть! Вот только подмога задержалась. Видимо не ожидали, что кто-то посторонний сможет попасть в пещеру. Да и появилось всего несколько особей.

Глаза пленника широко открылись.

– Что?! Откуда вы знаете, сколько было врат?

- Да потому, что это я их уничтожил, перебив перед этим всю охрану, что там была!

- Но как вы смогли попасть в пещеру врат?! Это же невозможно! – Глава был в шоке.

Как бы его «кондратий» не хватил, подумалось мне.

- Послушайте, господин Тарторун, я пришёл сюда, чтобы предложить вам помощь в возвращении вашей семьи, во главе с вами и основательницей, назад, в ваш мир. Пока у вас там ещё остались земли. Вы же знаете, что как только другие семьи узнают, что Урзуки обезглавлены, они воспользуются принципом - «Если ты слаб, уступи место сильному».

- Я вижу, что вы довольно много узнали про нас. Интересно, кто вам всё это рассказал?

- Да был один «советник», как я его называл. Вот только он хотел перехитрить меня, и в результате от него осталась кучка пепла.

- Ах вот оно что! Это он перенёс вас в пещеру врат. Вот только как же вы оттуда вернулись, если всех там убили?

- Я же говорю, что он хотел перехитрить меня, но не преуспел в этом деле.

Глава Урзуков задумался.

- И каким же образом вы хотите нам помочь вернуться?

Теперь уже мне пришлось почесать голову. А действительно, как? Я даже в пещеру телепортов не знаю, как попасть. Ну ничего, главное, что это они сидят у нас в изоляторах, а не наоборот.

- Расскажите мне про портал, который открылся в наш мир. И почему вы не пользуетесь им, а создали порталы для каждой семьи?

Немного подумав, пленник начал рассказ.

- Этот портал открылся в результате схлопывания другого портала, через который в наш мир вторглись захватчики из лицевых миров. Мы не знаем, как так получилось. Возможно это была какая-то аномалия, или те, кого мы изгнали, закрывая свой портал, случайно пробили ход в ваш мир. До момента их нападения на нас, мы не знали, что между мирами можно путешествовать.

- А как же вы справились с врагами, которые обладают такими возможностями?

- Их было не так много, и, хотя по уровню развития они немного превосходили нашу цивилизацию, нам удалось их одолеть. Правда цена, которую мы за это заплатили, была очень высока.

- У вас осталось только шесть семей? – Задал я вопрос.

- Шесть основательниц семей и шесть глав. Остаткам других семей пришлось выбирать к кому присоединяться и давать присягу верности.

- Ясно. Так почему вы не пользуетесь старым порталом, а сделали аж шесть новых? И как вам это удалось, если вы понятия не имели о том, что существуют другие миры?

Тщательно подбирая слова, видимо стараясь не говорить чего-то лишнего, глава Урзуков продолжил.

- «Врата», как мы их назвали, пробитые пришельцами к вам, просуществовали почти год. За это время нашим…эээ, учёным (этот термин он подобрал не сразу), удалось сделать небольшой портал в ваш мир. Его, кстати, сразу передали самой малочисленной семье. А потом уже было решено, что будет шесть порталов. Отдельно для каждой семьи. Поэтому, когда эти «врата» закрылись, мы уже свободно перемещались из одного мира в другой.

- А чем же вам так понравился наш мир? Насчёт того, что вы «питаетесь» нашими эмоциями я в курсе. Но глядя на вас я бы не сказал, что вы все такие спокойные и уравновешенные. Неужели вам своих эмоций не хватает?

Тарторун, постарался скрыть улыбку, мелькнувшую на лице, но я её заметил. Похоже этот «герцог» пыталсяхитрить. Интересно, чего он недоговаривает?

- По темпераменту мы с вами похожи. Но нашими эмоциями мы… эээ, насыщаемся с трудом…

Вот это мне совсем непонятно! Как можно насыщаться эмоциями с трудом?!

Между тем, глава семьи продолжал… - А ваши эмоции это… это, как какое-то лакомство. Вот вы любите загорать? – Вдруг неожиданно спросил он.

- Люблю, - ответил я, не понимая, куда он клонит.

- Так вот для нас ваши эмоции это, как загорание на пляже. Мы просто «купаемся» в них, как вы «купаетесь» в ласковых лучах солнца.

Твою дивизию… У этого Тарторуна всё в порядке с головой? Может он в бою «приложился» головкой сильнее чем я думаю. «Купаются» они в наших эмоциях! Хотя… Слышал я про так называемых энергетических вампирах, которые получают удовольствие выводя людей из себя. Может это что-то подобное? Но всё равно, почему они не «питаются» своими эмоциями, а уже много десятилетий, присосавшись, как клопы, сосут их из наших людей? Ладно, подумаем над этим вопросом. Сейчас главное – добиться принципиального согласия на то, что мы отправляем их домой, а они сворачивают здесь всю свою деятельность. У нас и самих полно любителей делать людям гадости. А ведь именно отрицательные эмоции нравятся этим нелюдям. И это тоже не просто так!

- Ну и как же теперь ваши соплеменники будут обходиться без поставок наших эмоций? – Немного с иронией спросил я.

Не задумываясь, похоже этот ответ был у него готов, Тарторун ответил:

- Ну что же, семьи вернуться к тому образу жизни, который был у нас до всех этих событий.

Так-так… А может быть они уже пробили «врата» ещё куда-то, и потеря одного мира для них не так важна? Ладно, сделаем вид, что удовлетворены этим ответом. Надо поговорить с основательницей. А перед этим, всё доложить Горбункову.

Мой помощник, о котором я едва не забыл тихонько стоял в уголке, облокотившись о стену и внимательно слушал наш разговор, не вмешиваясь в него. Похоже, Серёга, тоже что-то мотал себе на ус. Думаю, потом, поделится своими мыслями.

- Ну что же, давайте подведём небольшой итог нашего разговора. – Я сложил руки на груди. – Итак… Мы помогаем вам вернуться домой, а вы забираете всех своих, и не только своих, но и представителей всех остальных семей, и покидаете наш мир навсегда. В противном случае, мы из своей «изнанки» сделаем вашей «изнанке» несколько «лицевых» вливаний. А для тех, кто не понял, - я пристально взглянул на главу, - появимся у вас и будем «купаться» в ваших эмоциях. - С этими словами я протянул вперёд руку и не касаясь главы, сдавил его горло. Он попытался, что-то сделать руками, но с браслета к нему метнулись искры, и он оказался в коконе, наподобие того, в каком однажды оказался «советник».

Ко мне кинулся Сергей.

- Стой где стоишь!

Серёга замер.

Я потихоньку ослабил хватку и потом совсем отпустил пленника. Искры вернулись в браслет.

- Это была моя последняя шутка, - я добавил в голос силы. – Или вы с нашей помощью уходите к себе, или все вы останетесь здесь в виде пыли и пепла. Отомри, - это я уже Сергею.

Немного отдышавшись, глава семьи Урзуков произнёс:

- Дайте мне увидеться с основательницей. Только она может решать такие вопросы.

Я развернулся и направился к двери, за мной, тяжело вздохнув, направился мой помощник. Мы молча вышли в коридор.

- Сергей, ты меня прости, но в дальнейшем, не надо меня сдерживать. Неужели ты подумал, что я что-то сделаю с этим Тарторуном? В крайнем случае, зови меня по имени.

Серёга кашлянул, и сказал:

– Да ни чего я не думал, это чисто рефлекторно было. – И он виновато улыбнулся.

- Ну и ладушки. - Я хлопнул его по плечу, - А не пойти ли нам перекусить?

- Кстати да! – помощник радостно потёр руки.

За обедом Сергей высказал своё мнение по поводу разговора.

- Крутит он что-то. Похоже пытается нас надуть. Мне кажется, что они научились пробивать «врата» в другие миры, и, возможно, когда мы их отсюда «попросим» - они уйдут. Но вот не захотят ли вернуться?

- А почему же они уже не восстановили телепорты? – Спросил я, допивая кофе.

- Возможно тут у них нет таких специалистов.

- А почему порталы не восстанавливают специалисты из их мира?

- А откуда ты знаешь, что они не восстанавливают? – Вопросом на вопрос ответил Сергей.

Хм… Я почесал голову. А ведь и в самом деле! Возможно с той стороны уже работают «ученые». Надо скорее поговорить с основательницей.

А перед этим увидеться с Горбунковым, а может и с самим Силиным.

- Так, Сергей, продолжаешь работу со змейками, а я на доклад к руководству. Похоже нам надо торопиться.

Дав помощнику ЦУ, я поспешил к генералу…

- Семён Семёнович ещё не вернулся. – «Обломала» меня секретарша. – Александр, - подсказала она мне, - если у тебя что-то срочное, попробуй ему позвонить. Я думаю, он поймёт, что ты звонишь не просто так.

- Спасибо, Мария Ивановна.

Горбунков отозвался почти сразу.

- Что у тебя? Только быстро!

- Если вы у Силина, то мне надо поговорить с вами обоими. – Я решил не терять времени.

- Подожди… - Видимо генерал доложил Силину, что у меня что-то важное, и я прошу встречи. Через мгновение, от ответил. - Приезжай. «Дуй» на парковку к нашей спецмашине, я сейчас позвоню водителю. – И он отключился.

Через сорок минут я входил в кабинет Силина.

- Ну что там у нас, Александр? – Спросил главный босс, пожимая мою руку.

Я доложил о разговоре с «советником» и главой Урзуков.

- Мы были с Сергеем Прутковым, и у нас сложилось такое впечатление что Тарторун юлит, и чего-то недоговаривает. Возможно он надеется на то, что из их мира, кто-то попытается восстановить порталы.

- Что ты предлагаешь? – Спросил Силин.

- Я хочу уговорить «советника» перенести меня в пещеру телепортов, а перед этим поговорить с основательницей и постараться донести до неё, что для них лучшим вариантом будет вернуться домой, свернув все дела у нас.

Силин глянул на Горбункова. – Что у нас по змейкам?

- Работают, - ответил Семён Семёнович. – С начала их использования, удалось нейтрализовать шестерых пришельцев. Мы решили не брать больше пленных. Это дополнительный риск, да и взять более крупную «рыбу», чем уже есть вряд ли удастся.

- Правильно, - согласился Силин. – Нам и своей нечисти хватает, чтобы с иноземной сюсюкаться. Но, сколько уйдёт времени, чтобы избавиться от всех! – Он качнул головой. – Поэтому даю добро на предложение Александра Николаевича. Только надо сделать так, чтобы у этих Урзуков и иже с ними даже в мыслях не возникло желания, вернуться!

Взглянув на меня, Иван Иванович неожиданно сказал:

- Александр, разрешаю тебе делать всё, что посчитаешь нужным, чтобы отбить охоту у этих нелюдей к посещению нашего мира. Всё, что посчитаешь нужным! – С нажимом повторил он, - Их здесь больше быть не должно!

Вернувшись в управление, мы с Горбунковым засели у него в кабинете.

- Ну, какие будут соображения? – Спросил генерал.

- Надо подумать Семён Семёнович. Тут с кондачка не решить. Сначала поговорю с основательницей, а там видно будет.

- А захочет она с тобой разговаривать, после того, что произошло на стройке? – Начальник с сомнением посмотрел на меня.

- Попробуем её разговорить. Если она основательница, то должна переживать за свою семью, и я постараюсь ей объяснить, что возвращение на родину будет для них лучшим выходом из сложившейся ситуации. А здесь их ждёт бесславная кончина.

Генерал посмотрел на часы. – Ну вот завтра с утра и начинай.

Твою дивизию! А время-то уже почти одиннадцать вечера! Это как же так? Вроде у Силина немного задержались, ну, плюс дорога, да тут ещё поговорили, а день-то уже почти закончился!

- Хорошо, с утра и начну, - проговорил я и вдруг вспомнил! – Семён Семёнович, у меня завтра жена приезжает на соревнования.

- Дам час, не больше! Да и то, она, наверное, с командой приезжает. Значит и встретят их и привезут куда надо.

- Семён Семёнович…

- Ладно уж. Один час! – Строго закончил начальник.

- Спасибо, - это я уже крикнул от дверей, выбегая в приёмную.

- До свидания, Мария Ивановна.

- Всего хорошего, Александр Николаевич. – Секретарша кивнула мне головой.

Через полчаса я был дома и обнимал жену.

- Ты уже собралась?

- Да, всё что надо уже сложила. – Ника прижалась ко мне. – Я по тебе скучаю.

- Я тоже, милая. Вот в Москву прилетишь, будем побольше времени проводить вдвоём. – Говоря эту фразу, мне и самому хотелось в это верить.

- Хорошо бы, - вздохнула моя зеленоглазка.

- К сожалению, не смогу тебя завтра проводить, но встретить постараюсь. Горбунков час дал!

- У вас опять, что-то серьёзное? – с волнением спросила Ника.

Я ничего от неё не скрывал, и она была в курсе всех наших дел.

- Я завтра постараюсь поговорить с основательницей семьи и уговорить её вернуться в их мир.

- Ты думаешь она откажется? – Жена с изумлением смотрела на меня.

- Сложно сказать. По здравому смыслу не должна, а там кто его знает. – Пожал я плечами.

- А можно мне с ней поговорить? – Неожиданно спросила Ника.

- Как это? – Мне такая мысль даже в голову не могла прийти!

- Ну просто поговорить. Может я смогу ей объяснить, что здесь её ждёт только страдания и смерть всей семьи.

Я взглянул в зелёные глаза. - Милая, моя, да что же ты раньше не подсказала мне эту мысль!

- Ну вот и подсказываю, - улыбнулась моя умница. - Вот только мои услуги будут тебе дорого стоить.

- Всегда готов! – Тут же согласился я на любые условия.

- Но только не сегодня и не ближайшую неделю. У меня соревнования. Так что это будет отложенный платёж.

- Я согласен на любые условия.

Утром перед «отправлением» на работу, я достал из тайника пару гвоздей и сунул их в карман – пусть будут.

Поцеловав жену и взъерошив Чёрного, я отбыл в московскую квартиру. Уже собираясь выходить из неё, мне вдруг захотелось попробовать перенестись прямо в кабинет. Сергея ещё не должно быть, он приходит почти ровно в восемь, а сейчас ещё и половину восьмого нет.

Я накинул на руку куртку (зачем одевать?) и представил себя у окна в кабинете.

Жух…

- Аааааааа…

Крик резанул мои уши. Я резко повернулся.

Серёга смотрел на меня красными сонными глазами. Потерев их кулаками, он вновь уставился на меня, как на приведение.

- Санёк! Твою так растак, ты хоть бы разбудил! Подкрадываешься как, тигр на охоте! Тут люди, между прочим спят после трудовой ночи!

- А чего ты спишь на работе? – растерянно спросил я.

- Так ты же вчера сказал, чтобы я заняться змейками, а ты к руководству. Ещё сказал, что нам торопиться надо.

- Ну? – Мне было не совсем понятно где здесь связь, между моими указаниями и его сном на работе.

- Так я думал ты быстро вернёшься, и мы пойдём с основательницей разговаривать. Ждал – ждал тебя, до полночи со змейками занимался, а ты так и не пришёл. Вот я и прикорнул здесь. А ты припёрся ни свет, ни заря, и, наверное, хотел меня испугать. А мне, как раз, что-то страшное снилось – вот я и вскочил.

Фуф, вроде пронесло. Похоже Сергей не понял, как я оказался в кабинете. А на будущее вам, Александр Николаевич, урок, не надо таких опытов проводить, если не уверены в «чистоте» эксперимента.

- Серёга, извини, мне просто не хотелось тебя будить. Вот я и стоял тихонько у окна, ждал, когда ты проснёшься.

- Лааадно, - зевнул мой помощник, пойду умоюсь. Ещё бы перекусить чего-нибудь, да буфет закрыт. Ох, грехи наши тяжкие, - с трудом поднимаясь, потягиваясь и расправляя затёкшее тело проговорил он.

Я улыбнулся в кулак, но тут же сделав серьёзное лицо сказал:

- Да, Сергей, сегодня у нас много работы, но, как откроется буфет, разрешаю сходить попить кофейку.

- О, Саня, ты человек! – открывая дверь проговорил он и выскочил в коридор.

Ты смотри, даже дверь на ночь не закрыл, видимо всё надеялся, что я приду. А мне и в голову не пришло позвонить ему и сказать, чтобы шёл домой. Да и не думал я, что он сидеть допоздна здесь будет. Мог бы и сам позвонить, видя, что меня долго нет. А может он опять какой-то эксперимент проводил? Придёт, надо будет его спросить.

===============

Дорогие читатели, книгу целиком и другие произведения можно найти по ссылке в описании на моей странице.

Глава 42

Как только взлохмаченный помощник появился в кабинете, я задал ему вопрос:

- А скажи-ка, напарник, не проводил ли ты ночью каких-либо экспериментов, для которых потребовалось заснуть рядом со змейками?

Пытаясь пригладить мокрые волосы, наш неутомимый экспериментатор ответил:

- От тебя, Александр Николаевич, ничего не утаишь. – И вздохнув он продолжил, - хотел выяснить, не могут ли змейки каким-то образом обмениваться с нами своими знаниями, или видениями.

Я хмыкнул, - Ну какие знания могут быть у змеек? Видения ещё может быть, а знания…

- Я не научные знания имею ввиду, - Сергей смахнул каплю воды с подбородка. – Мне захотелось узнать, а не приходилось ли им бывать в пещере с телепортами?

Опаньки! Ай да Прутков, ай да … ну дальше вы знаете.

Мне пришлось почесать голову.

- Не знаю, как змейки появляются, - задумчиво начал я, - может их растят дома, а потом завозят сюда, может они каким-то образом сразу здесь появляются, но версия твоя вполне рабочая! – И, взглянув на наших иноземных помощниц я спросил:

- Ну и? Они тебе что-то показали? И как ты их вообще склонил к этому.

- Вот слово «склонил», мне почему-то не того… - Сергей почесал затылок. – Я постарался им объяснить, что мы хотим увидеть их мир, но вот только как туда попасть?

- И что? – Терпение моё кончалось.

- Да непонятно ничего. Чернота и обломки какие-то.

- Обломков там полно. – Я почувствовал, что у нас что-то наклёвывается! – Молодец, Сергей! Вновь объявляю тебе благодарность.

- Раз стараться, ваше начальшество! – Сергей вытянул руки по швам и стал по стойке смирно.

Мы засмеялись.

- Ладно, пошли основательницу «колоть». – Я повесил в шкаф куртку, которую до сих пор держал в руках, и направился к двери.

- Что, натурально колоть? – Изумлённо спросил мой помощник.

- Нет, пока только фигурально.

И мы направились в медблок.

- А что, «советника», или главу, брать с собой не будем? – спросил Сергей, когда мы свернули в сторону владений Варвары Павловны.

- Пока нет. Хочу посмотреть, как себя чувствует «её королевское величество».

На самом деле у меня были другие планы…

- Что, пришли на пленницу посмотреть? – Сразу разгадала наши намерения чародейка.

- Угадали, - не стал я скрывать. – Как она себя чувствует?

- Всё так же. Но, думаю, она восстанавливается, потому что много спит. И у неё стали отрастать волосы.

- Можно к ней зайти?

- Зачем? – Варвара прищурившись взглянула на меня.

- Хочу попробовать поправить ей шею. – Я спокойно смотрел на главврача управления.

- Зачем? – ещё раз спросили она.

- Думаю, что с перекошенной шеей она не захочет со мной разговаривать.

- Я бы точно не стала. – Задумчиво ответила чародейка, смотря на спящую королеву. – А вдруг ей хуже станет? Нас же Горбунков прибьёт!

- О, Варвара Павловна, если ей станет хуже, тут выстоится очередь, из желающих нас прибить.

- Саня, - забеспокоился Сергей, - а может и правда - ну её. Чего рисковать, из-за иноземки?

- Нет, - решительно сказал я, глядя на чародейку. – Раз уж от моих рук она пострадала, значит мне её и лечить. Открывайте палату. Пока она спит я и управлюсь.

Варвара Павловна ещё какое-то время раздумывала, но потом набрала несколько цифр на панели кодового замка, и дверь открылась. – Удачи, - сказала она, пропуская меня, но сама тоже зашла следом. – А ты, тут побудь. - Сказала она моему помощнику, не давая последовать за нами.

Мы подошли к постели на которой лежала основательница семьи Урзуков. Пристально посмотрев на неё, я был удивлён. Черноты, как и у пленённого «советника» не было. Размытая серая муть окутывала её.

Мои браслеты потеплели, но совсем немного. Видимо прямой опасности они не чувствовали.

- Надо снять этот воротник, - Тихо сказал я, указывая на мягкую шину, надетую на шею пострадавшей.

- Она может проснуться. – Негромко сказала чародейка.

- Я не дам ей проснуться.

Варвара Павловна осторожно сняла воротник, но королева тут же открыла глаза.

- Спать! – мой голос зазвенел.

Глаза основательницы стали медленно закрываться, но в них ещё можно было прочитать страх и ненависть.

Не теряя времени, я обошёл кровать и стал у головы этой женской особи. Положив руки ей на шею, я закрыл глаза.

Да… Твою дивизию… Это тебе не человека лечить! Ничего из её прошлой жизни мне увидеть не удалось. Перед глазами всё плыло, как в дыму. Тогда я вспомнил тот момент, когда подошёл к ней на стройке. Тогда её шея гордо держала голову. Шейка была не такая уж и тонкая, как мне сначала показалось, но прямая и, пожалуй, несколько длиннее чем у людей. Вот и сейчас у меня в руках она выправилась и стала прямой, как и была раньше. Такой же прямой она и останется. «Хм», - проскочила мысль, - «а кожа у неё приятная и бархатистая на ощупь». И так же мысленно я добавил, - «Простите ваше величество, не хотел вас калечить».

И вдруг у меня в голове щебечуще-шипящим голосом, кто-то сказал, - «Учитесь держать себя в руках».

От неожиданности я вздрогнул и огляделся вокруг.

Варвара Павловна, успев сесть на стул, спала, а вот Серёга стула не нашёл и растянулся прямо у двери.

Глаза королевы продолжали медленно закрываться. Ни страха, ни ненависти в них уже не было.

Я отошёл от кровати, - «Спасибо», - тихо раздалось в голове.

Это что, мне и без переводчиков можно с ней разговаривать? Не уверен. А это было бы здорово. Надо только придумать такие слова, которые убедили бы её в необходимости вернуться в свой мир. Может быть Ника как раз знает о чём говорить с основательницей. Обязательно приведу её сюда!

На душе стало, как-то спокойнее, и тот червячок, который грыз меня в последнее время, куда-то делся. Видимо калечить женский пол не приносит мне никакой радости. Да и какая тут может быть радость?

Подойдя к чародейке, я положил ей руку на плечо. – Варвара Павловна, пора вставать.

Она сразу открыла глаза.

- Ну, Александр… - видимо она ещё что-то хотела добавить, но сдержалась. - Хорошо, что я успела стул себе подставить, а то была бы в таком же положении, как и Сергей. – Начальница медблока сокрушённо покачала головой, и тут же посмотрев на королеву спросила:

- Ну что, удалось? - И через мгновение добавила, - хотя вижу, что удалось. – И вдруг, повернувшись ко мне, она низко поклонилась и произнесла:

- Прошу прощения Защитник за тот инцидент на стройке. Впредь такого не повториться. Признаю твоё полное магическое превосходство.

Я был смущён и даже растерян.

- Да ладно вам, Варвара Павловна, мы же свои люди. Одно дело делаем и помогаем друг другу, как можем, – и немного подумав, добавил, - а вам спасибо за науку и доброе ко мне отношение.

Он улыбнулась, - Хватит расшаркиваться, пошли Сергея будить, а то взял моду – спать на работе.

- Кстати да. Полностью с вами согласен.

Подойдя к помощнику, я присел и похлопал его по плечу, - Товарищ, а товарищ, ночлежка закрывается, вы оплатили койко-место?

Серёга захлопал глазами.

- Санёк, доброе утро. А мне приснилось что ты меня уже разбудил, и мы пошли посмотреть, как там коро… - Он резко оборвал свой монолог и завертел головой. – Ага, значит не приснилось. – Вздохнув, он начал подниматься с пола. - Ну Александр Николаевич, пожалуй, надо заканчивать с тобой работать. Спать в кабинете на столе, это ещё куда не шло, а вот на полу у Варвару Павловны – это уже перебор.

- Это было в первый и последний раз, - пообещал я помощнику. - Теперь оба будем спать дома.

- Хотелось бы верить, - потирая о дверной косяк спину отозвался Сергей. – А как королева? Получилось ей шею выправить? – И взглянув на основательницу, он заулыбался. – Эх, ради такого результата, я готов ещё часок здесь поспать.

- Ага, специально тут для вас полы намывали, – грозно взглянув на парня сказала Варвара. – Если у вас тут всё – попрошу очистить помещение. Пострадавшей надо отдохнуть.

- Пошли к Горбункову, - тут же потянул я Сергея. – У меня мысль «вскочила»!

- Ну если только «вскочила», тогда пойдём, - не стал упираться мой напарник.

У генерала в кабинете, я сразу доложил:

- Семён Семёнович, у нас две новости и обе хорошие!

- Ну наконец-то, - проговорил генерал, - люблю, когда так день начинается. Давай, докладывай.

- Первое - Сергею Аверьяновичу удалось наладить контакт со змейками и они, пусть и не очень чётко, но показали пещеру телепортов. Можно попытаться собственными силами пробиться туда.

- Отлично! Вторая новость?

- Мне удалось выправить шею основательнице семьи, и теперь, думаю, можно будет вести с ней переговоры.

- Молодцы, ребята! Продолжайте в том же духе, а я пока доложу наверх.

- Семён Семёнович, тут ещё одна деталь.

Мне надо было получить «добро» на разговор Ники с королевой.

- Слушаю.

- Мне хотелось бы, чтобы моя жена поговорила с основательницей.

У Горбункова брови удивлённо поползли наверх, - Зачем это? Она что уже прилетела? И откуда она вообще знает про наши дела? – Тут уже брови генерала сошлись на переносице, и он сурово взглянул на меня.

- Она обладает одним единственным даром – располагать к себе людей и зверей.

- И ты думаешь, что она легко уговорит королеву вернуть всю их компанию домой?

- Я почти уверен в этом.

Хотя, моя уверенность была полной. Просто я знал, что так и будет.

Семён Семёнович задумался.

- Поедем встречать её вместе. И там уже я решу, допускать её к королеве, или нет.

- А можно и мне с вами? – Подал голос Сергей.

- А тебе зачем? – генерал удивлённо посмотрел на него. – Вот приедет и посмотришь.

Похоже Горбунков, внутренне, ещё и сам не догадываясь об этом, но уже одобрил приезд моей зеленоглазки сюда. Наверное, ему очень хотелось посмотреть, кто же эта девушка, что стала моей женой.

- Так, - сказал я, - никаких смотрин тут не будет! Если Ника сюда приедет, то только для разговора с королевой. И никто посторонний к этому делу не должен быть допущен.

Сергей погрустнел.

- Но ты, как мой помощник, думаю сможешь поприсутствовать при этом. – Решил я немного подбодрить парня.

- Ага, - заулыбался он. – Я буду ниже травы, тише воды.

Через полтора часа мы с Горбунковым встречали в аэропорту Нику.

Она вышла с группой весело гомонящих девчат и парней.

Я помахал ей рукой и она, что-то сказав, видимо, руководителю команды, подбежала к нам. Мы с ней обнялись и поцеловались.

- Ника, знакомься, - я указал на генерала, - это мой непосредственный начальник, Семён Семёнович Горбунков. Я тебе рассказывал про него.

Она протянула руку, - Здравствуйте, Семён Семёнович. Я вас таким и представляла.

- Здравствуйте Вероника, очень приятно познакомиться. – Начальник управления улыбался такой счастливой улыбкой, которую я у него ни разу не видел. – Александр уговорил меня поехать вместе с ним, чтобы встретить вас. Я, конечно же согласился. Он ещё плохо ориентируется в Москве, а я коренной москвич, даже сложно сказать в каком поколении. Издревле мои предки здесь жили, возможно даже и начинали строить будущею столицу. Так что я могу показать вам, - тут он взглянул на меня, - вместе с Александром, конечно, очень интересную Москву. Такую, что не всякому гостю показывают.

- Спасибо, Семён Семёнович, с удовольствием посмотрим, как только закончатся соревнования, а пока, извините, я буду занята.

- Конечно-конечно, я понимаю, сам когда-то занимался борьбой. – Горбунков, так выпрямил спину, что, по-моему, даже стал немного выше ростом. – Как только будете готовы, пусть Александр мне скажет.

Я тронул его за рукав. – Мы хотели, чтобы Ника поговорила с … - но договорить я не успел.

- Да-да, я помню. Вероника, ваш муж сказал, что вы в курсе наших дел и согласились поговорить с нашей подопечной. Мне надо, что-то сказать вашему руководителю, чтобы он отпустил вас на непродолжительное время с нами, или вы сами решите этот вопрос?

Так много говорящим я генерала давно не видел.

- Давайте подойдём вместе, – предложила Ника.

- Отлично. – И подхватив мою жену под руку, Горбунков повёл её к группе спортсменов и членов команды.

Вероника, оглянувшись улыбнулась и подмигнула мне.

Подойдя к весёлой компании, генерал отвёл в сторону руководителя команды и показав ему какие-то «корочки» недолго побеседовал с ним. В результате этого разговора, мою жену отпустили до вечера, взяв тем не менее слово, что ночевать она будет в гостинице, где остановиться команда.

Всю дорогу до управления генерал говорил не переставая. Даже наш водитель Валентин, пару раз бросал удивлённый взгляд назад. В самом здании управления Горбунков, наконец, взял себя в руки и почти до самого медблока молчал.

Когда мы зашли в отделение, где находилась основательница, нам навстречу вышла чародейка.

- Здравствуйте, - произнесла она, глядя на Нику.

- Здравствуйте, Варвара Павловна, - моя зеленоглазка протянула руку, - меня зовут Вероника.

- Очень приятно. – Старикова, пожимая руку и внимательно смотрела на девушку. – Так вот вы какая. – И немного качнув головой, она продолжила, - повезло, Александру Николаевичу, как в прочем и вам с ним, – заулыбавшись закончила она.

Ника молча улыбнулась в ответ.

- Ну что же, пойдёмте. – И главврач, повела нас к палате с пленницей.

Сзади раздались быстрые шаги – это Сергей спешил присоединиться к нам.

Королева не спала. У неё появилось большое зеркало, в которое она осматривала себя, крутя головой. Видимо моё лечение прошло удачно.

Увидев нас, она повернулась, скрестила руки на груди, и гордо подняв голову застыла в позе, в которой обычно молчат с презрением глядя на собеседника.

Мы остановились.

- Подождите меня здесь, - сказала Ника и подошла к двери.

Щёлкнул замок, и она вошла внутрь. Дверь закрылась.

Мне стало немного не по себе. Королева была почти на голову выше моей жены, но зато Ника выглядела более крепкой, что ли.

Королева была одета в ту самую одежду, в которой она впервые предстала перед нами на стройке. Платье её было вычищено и смотрелось вполне прилично, никакой грязи, или пыли на нём не было. Длиной оно было до самого пола, и полностью скрывало ноги королевы. (А ноги ли там вообще?) Волос на голове основательницы не было, но, как сказала Варвара, они со временем отрастут, превращаясь, вероятно, в змей.

Ника была одета в синюю спортивную куртку и штаны. На ногах кроссовки. Волосы её были перехвачены зелёной резинкой.

Взгляды их встретились… С одной стороны, были светлые, зелёные глаза, а с другой тёмно-фиолетовые, почти чёрные.

Так продолжалось, наверное, с минуту, потом моя жена протянула королеве руку. Все напряглись. Понятен ли этот жест основательнице семьи? Королева наклонив голову взглянула на открытую ладонь моей зеленоглазки, и потом, как-то неуверенно протянула руку и положила свою ладонь сверху.

Я облегчённо вздохнул. Генерал с Варварой переглянулись и с волнением уставились на застывшую пару. Сзади судорожно сглотнул Серёга.

Моя зеленоглазка и основательница ещё минуту стояли не двигаясь, и потом, королева протянула вторую руку. Теперь, держась за руки, они были похожи на лучших подруг. Через какое-то время, они, не размыкая рук, пошли к двери и у самого выхода, королева, наконец, отпустила мою фею. Ника улыбнулась и вышла в открывшуюся дверь. Основательница вернулась назад и приняла прежнюю позу, со скрещенными руками и гордо поднятой головой.

Я вытер пот со лба. Все облегчённо вздохнули.

- Все ко мне на верх, - проговорил генерал и устремился на выход…

В кабинете, усадив Нику рядом с собой, он проговорил:

- Рассказывайте, и поподробнее.

Вероника вздохнула, видимо «разговор» дался ей не так-то легко, и тихо заговорила:

- Они уйдут. Только она попросила встречи с главой семьи, чтобы отдать ему распоряжение. У них есть связь с другими семьями, оставшимися здесь. Чтобы поговорить со всеми им надо какое-то время. Вот только она не совсем уверена, что мы сможем открыть к ним портал. На сколько я поняла у них над этим работает целая команда. А вообще они мало похожи на нас, или вернее, они совсем на нас не похожи.

- Как вы считаете, они попробуют вернуться? – задал генерал самый важный вопрос.

- Думаю, что нет, - Вероника, оглядела нас. – Они не ожидали, что мы, дадим им такой отпор. А потеря телепортов, была для них просто катастрофой. Мне показалось, что они со временем, не имея возможности побывать дома, вымрут у нас сами. Правда я не знаю, через сколько времени, может год, может пять лет. Но вряд ли больше. Поэтому они и согласны вернуться.

- Дорогая Вероника, вам надо отдохнуть. – генерал решил закончить разговор.

- Ну что вы, Семён Семёнович, у меня бывали схватки и потяжелее. – Но во взгляде моей феи была усталость.

- Как вам лучше: поспать у нас в медблоке, отдохнуть в вашей квартире, или отвезти вас в гостиницу, где остановилась команда?

- Дайте мне побыть с мужем пять минут, и вы меня не узнаете, - улыбнулась Ника.

- Да-да, хорошо, - засуетился генерал, - товарищи, давайте оставим их… эээ поговорить.

Когда все вышли, Моя фея села ко мне на колени и крепко обняла. – Ну всё, лечи меня. А то завтра первый бой и мне надо быть в форме.

Я обнял свою фею, и тихонько покачивая, стал нашёптывать:

- Ты самая сильная, ловкая, выносливая и красивая.

- Ну, красота мне на татами не понадобиться, - улыбнулась она.

- Не перебивай! – Я поцеловал её. – Ты просто разорвёшь всех своих соперниц.

- Эй-эй-эй! Ты палку-то не перегибай!

- Ах да, - опомнился я. – Даже самые сильные соперницы будут вынуждены признать тебя победительницей!

- И это лишнее! Мне нужны честные схватки!

- Хм… Тогда так – ты здорова, сильна и весела!

Как же сложно угодить женщине…

- Ну вот это другое дело. – Она приподнялась и долгим поцелуем впилась в мои губы.

Через минуту, восстановив дыхание она сказала:

- Люблю тебя, мой Защитник! – И соскочив с колен заявила, - Всё, поехали в гостиницу.

- Оба? – Обрадовался я.

- Нет. Отвезёшь меня, и на работу. У вас тут теперь много дел будет.

Вздохнув я ответил, - У нас всегда много дел…

Как только мы вышли из кабинета, к нам кинулся Сергей.

- Вероника, разрешите познакомиться. Я Сергей, помощник и друг Александра. – Затараторил он, протягивая руку.

- Очень приятно, - ответила моя фея. – Саша много про вас рассказывал.

- Надеюсь только хорошее? Мы вообще с ним дружим с самого его приезда в Москву. Я даже встречал его в аэропорту. А вот вас встречать, к сожалению, меня не взяли, хотя, я был готов к этому, - и с этими словами он вдруг, как заправский фокусник вытащил букетик цветов.

- Спасибо большое, - Ника была удивлена и обрадована.

«Вот паразит, а ещё другом назвался! Нет, чтобы мне букет отдать, так он сам вручил. Ну ничего, поспишь ты у меня ещё в кабинете».

- Сергей Аверьянович, - я потянул его за рукав, - можно вас на минуточку.

- Вероника, спасите! Он меня убьёт, а ведь я просто не успел сказать, что это от него букет, и немного от меня.

- Господа, хорошие, кончайте балаган, - раздался голос Горбункова.

Варвара и секретарша улыбались.

- Александр, даю час. Всем остальным – за работу!

И что-то тихо напевая под нос, генерал скрылся в кабинете.

- Так, Сергей, - тут же озадачил я своего помощника. – Продолжаешь работать со змейками. Этот вариант из запасного может стать основным! Так что продолжай склонять их к… сотрудничеству. Как приеду, пойдём «советника» «колоть».

Сергей крякнул и виновато улыбнувшись Нике, развёл руками и отправился работать.

Варвара последовала за ним, сказав Нике на прощанье – До свидания.

-До свидания, - отозвалась моя фея. – До свидания, попрощалась она с секретаршей.

- Всего хорошего, - ответила Мария Ивановна и добавила – желаю удачи и победы.

- Большое спасибо, - ответили мы хором и засмеявшись вышли из приёмной.

Глава 43

Перед тем, как отвезти Нику в гостиницу, я успел ей показать квартиру. Походив по ней, она сморщила носик и сказала:

- Нежилое помещение. Тут нужны женские руки.

– Так здесь никто и не живёт. А насчёт рук - согласен, - кивнул я головой

- Но мне, почему-то не хочется жить в Москве, - и, немного подумав, моя зеленоглазка с надеждой спросила:

- Может быть тебе, после того, как вы всех пришельцев выпроводите, Семён Семёнович разрешит вернуться в наш город? В конце концов, откроешь ему свои возможности по перемещению. Или, давай попробуем перемещаться вместе. Можем попробовать хотя бы вот тут, из одной комнаты в другую. – Она вопросительно посмотрела на меня.

- Ладно, попробуем, но только дома, когда ты вернёшься с соревнований. Не хочу экспериментировать здесь. – Я обнял её и прижал к себе. – Никогда не прощу себе, если с тобой что-то случиться по моей вине.

- Ну вот и договорились. – Тихо прошептала мой фея, закинув руки мне на шею.

Мы простояли несколько минут крепко обнявшись.

- Пошли, мне пора, - Ника зашевелилась в моих руках. – Мне надо настроиться на бой, а ты меня расхолаживаешь.

Я, взяв её за плечи и посмотрев в глаза сказал:

- Соберись, у тебя завтра схватка! Ты же у меня всё-таки чемпионка, а не девочка для битья!

- Ух я им завтра задам! – С серьёзным лицом проговорила моя королева татами.

- Жаль, что я не смогу посмотреть.

- Нет уж, - тут же сказала она. - Не надо меня нервировать своим присутствием.

- Хорошо, как скажешь.

- Да и завтрашний бой всего лишь отборочный. Финал через четыре дня.

- А может я тогда на финал приду? – Мне очень хотелось посмотреть, как борется моя фея.

- Ну ты даёшь! Мне сначала до него дойти надо! Всё… Хватит болтать, вези меня в гостиницу.

Мы спустились вниз, где нас ждала машина с Валентином за рулём, который быстро довёз нас до гостиницы и так же быстро вернул меня на работу.

Сергея я нашёл за странным занятием. По-моему, он строил глазки своей любимице Двоечке.

- Другие ревновать не будут? – Этим вопросом я прервал его очередной опыт, и мы с ним направились к «советнику», в «камеру» под номером семь.

Как только мы вошли я сразу приступил к делу.

– С вашей королевой достигнуто соглашение. Мы вам помогаем восстановить портал, а вы собираете представителей всех семей, застрявших здесь, и покидаете наш мир.

По-моему, «советник» облегчённо вздохнул.

- Но, - продолжил я, - для этого мне необходимо попасть в пещеру телепортов, чтобы осмотреть то, что от них осталось.

- А разве вы не знаете, что от них осталось? – Этот «гусь», как-то странно посмотрел на меня.

- Знаю. Но тебе надо показать на каком именно месте стоял ваш телепорт.

- Я не могу это сделать без приказа главы семьи.

- Это ты брось! Я же уже был там и безо всяких разрешений. Один из ваших перенёс меня туда ни с кем не оговаривая этот вопрос.

- Почему вы не хотите, чтобы сам глава перенёс вас туда?

Мне надоело его уговаривать. Подойдя к нему, я заключил его в кокон из искорок и сказал:

- Или ты сейчас же переносишь меня в пещеру, или домой ты не попадёшь.

- Хорошо, - опустив голову согласился «советник». – Подойди ближе.

- И ещё, - немного притормозив сказал я. – Если через пять минут мы не вернёмся, - я повернулся к Сергею, - Убить главу и основательницу семьи Урзуков.

- Будет сделано! – Отозвался мой помощник.

Это, конечно был блеф, но мой напарник сразу въехал в тему. А вот «советник», похоже всё это принял за чистую монету.

- Не бойтесь, я никогда не поставлю жизнь основательницы под угрозу.

- А кстати, как её зовут? – Подходя ближе спросил я.

- Урзуктака, - тихо выдохнул «советник» и мы провалились в черноту. Накатило уже знакомое чувство невесомости и через мгновение я сильно ударился ногами в пол.

- Твою дивизию! Аккуратнее надо, лифтёр недоучка, - пропыхтел я, разгибая ноги.

Было темно, и если бы не искристый кокон, то и в метре ничего не было бы видно.

- Свет! - Как и в прошлый раз я выпустил немного искорок, которые взлетев разогнали темноту, и мне удалось рассмотреть знакомую пещеру.

Ах вот оно что! Похоже здесь велись какие-то восстановительные работы. Пол был очищен, ни каких следов побоища, что здесь произошло, не было. На местах обелисков, были сложены кучи щебня. Я взглянул на «советника», - Где был ваш портал?

- Средний вот в этом ряду, - указал пленник.

Подойдя к груде наваленных камней, я поднял один из них. Повертев его в руках, мне удалось обнаружить чёрточку, которая когда-то была частью рисунка, который покрывал часть обелиска. Да… Этот пазл будет трудно собрать. Подняв и повертев в руках еще несколько осколков, мне и на них удалось найти чёрточки.

- А можешь ли ты нарисовать тот узор, который был на вашем обелиске? – Задал я вопрос грустному «советнику».

- Нет. Боюсь, что здесь его никто не сможет нарисовать.

- А почему так?

- Узор, он как живой, всё время в движении. Нанести его на камень и заставить работать портал невозможно. В него надо вложить силу!

- Ясно. – Я почесал голову. - Ладно, постой тут, а мне надо осмотреть другие кучи. – И оставив загрустившего пленника возле обломков бывшего портала семьи Урзуков, я прошёлся по пещере и в одном укромном месте вдавил в стену гвоздь. А то каждый раз уговаривать этих… переносить меня сюда, не хочется. Посмотрев на потолок, я вновь почесал голову. Интересно, а что у нас на поверхности? Тут же по идее должен быть выход на верх. Как пришельцы первый раз выбрались отсюда? Или они появились на поверхности, а потом уже нашли подходящую пещеру и устроили здесь себе станцию прибытия и убытия? Спросив об этом «советника», я похвалил себя за сообразительность. Портал, случайно пробитый пришельцами, уходящими из мира Урзуков, действительно появился в каком-то глухом лесу в уральских горах. И уже потом была найдена эта пещера и переоборудована под своего рода вокзал. Вход в неё был засыпан и найти его сверху стало невозможно. Значит мы где-то на Урале!

- А как вы попадаете в пещеру? – Спросил я пленника.

- Нам на это даёт разрешение или основательница, или глава семьи.

- Как это? Они что, выписывают вам пропуск?

- Не понимаю, о чём ты говоришь. – «Советник» слегка шевельнулся в коконе. – Им достаточно положить руку нам на голову и сказать определённые слова, как бы разблокировав возможность попадать сюда. После этого мы можем свободно перемещаться в пещеру с любой точки поверхности.

«Интересно», - почесал я голову, - «Это что без разрешения основательницы сюда не попасть? Ладно, проверим».

- Нам пора возвращаться, а то, как бы мой помощник не кинулся выполнять моё приказание.

Глаза пленника полезли на лоб.

- Скорее! Подойди ближе!

И едва я оказался рядом, как мы очутились в «камере».

Сергей спокойно сидел на стуле, а в блоке трезвонила сигнализация.

- Тут это, - начал объяснять мой напарник, - сигналка сработала. Все подумали, что это побег.

Да, это я не подумал, что такое может произойти.

- Я, пожалуй, пойду, - поднялся со стула Сергей. – Если понадоблюсь – зови.

- А ну стоять! – Сразу остановил я помощника, не давая ему смотаться.

- А что ты кричишь? - сразу сделал обиженную физиономию этот хитрец. – Сам «слинял»с этим, а я за вас отвечать должен?

- А ты почему меня не предупредил, что такое может случиться? – В это время сирена затихла, а в коридоре раздался топот.

- Здрасти… - проговорил Серёга, с удивлением глядя на меня, - кто из нас начальник? – И он, скромно потупив взор, уставился на вбежавших крепких ребят из охраны.

Увидев, что пленник на месте, они остановились в нерешительности, но вбежавший следом генерал быстро «разрулил» ситуацию.

- Охране вернуться к несению службы. А вы, - Он ткнул в нас пальцем, - лишаетесь премии!

- Какой премии? – удивленно-обиженно спросил мой помощник.

- А какая вам теперь разница, - Горбунков отдуваясь смотрел на нас. – Какая бы не была, нету её у вас. А ну быстро ко мне в кабинет! – Грозно закончил он.

Сняв с пленника искристый кокон, я, а за мной и Сергей, поднялись за нашим руководителем в его «апартаменты».

Едва за нами закрылась дверь, как генерал развернулся к нам и с прищуром посмотрев на меня спросил:

- Ты!?

- Нет! - Не моргнув глазом ответил я. – Это Сергей подбил меня на противоправные действия. Говорит – ничего не будет, просто поржём над охраной!

Сзади что-то упало. Мы с генералом уставились на челюсть, которую мой помощник, быстро вернул на место и затараторил:

- Не верьте ему, Семён Семёнович! Это всё он! Подошёл к пленнику и говорит, - давай в кабак смотаемся, там и поговорим по душам…

- Молчать! - Генерал схватился за голову… - Клоуны! Как есть клоуны. – Грозя нам пальцем, он заговорил:

- Если бы не ваши успехи со змейками, поехали бы вы у меня отлавливать пришельцев на южный берег Баренцева моря! – Сделав по кабинету пару кругов, он успокоился. Подойдя и заложив руки за спину, он вновь уставился на меня и потребовал:

- Рассказывай.

- Были мы в пещере порталов, товарищ генерал-майор. По всему видно, что они пытались восстановить их работу, но у них ничего не получилось.

- А ты? А у тебя получится? – с надеждой спросил он.

Я задумался.

- Работа, конечно, не простая, но попробовать можно.

- Что тебе для этого надо?

- Я думаю, что в этом деле нам могут помочь змейки.

- Каким образом? – С удивлением спросил Горбунков.

- Сергей всё больше входит с ними в контакт, и они ему, мысленно конечно, показали пещеру с обелисками-телепортами. Возможностей в ментальном контакте у него не так много, но, думаю мне удастся с помощью змеек увидеть порталы до того, как я их разрушил. Возможно получится увидеть и сами рисунки, которые были нанесены на обелиски. И тогда уже можно будет попробовать восстановить портал.

Генерал задумался.

- Не слишком ли сложно получается? – Наконец спросил он. – Не проще попросить кого-то их них нарисовать этот узор, или рисунок?

Я отрицательно покачал головой.

- «Советник», перед тем, как мы вернулись из пещеры, сказал, что здесь никто не сможет его воспроизвести.

Генерал вновь заходил по кабинету.

- Ладно, - остановившись сказал он, - пробуйте свой вариант. А нам пока надо устроить встречу основательницы с главой. Пусть они отправляют своего представителя к другим семьям, чтобы объяснить ситуацию. И заодно, пусть потребуют, от нашего имени, прекратить всю их деятельность. Отслеживать мы их научились и в случае чего миндальничать не будем.

- Кого будем отпускать для связи с семьями? – Спросил я.

Горбунков задумчиво посмотрел на меня.

- Хорошо бы, конечно, главу отправить, но что-то подсказывает мне, что этого лучше не делать.

- Согласен с вами, Семён Семёнович. Их всё-таки несколько тысяч, и, хотя жизнь основательницы у них в приоритете, но исключать вероятность того, что они не попытаются отбить её силой, нельзя.

- Посмотрим, кого они предложат отправить. – Генерал потянул руку, чтобы почесать голову, но быстро вернул её назад, искоса глянув на меня...

Тут подал голос Серёга.

- Семён Семёнович, мы стараемся изо всех сил, и сами видите, добились определённых результатов. Может быть вы изыщите возможность, каким-либо образом поддержать наше пошатнувшееся непосильной работой здоровье.

- А как же, парни, - генерал по-отечески смотрел на нас, - я постараюсь уговорить Силина не отправлять вас на тот самый берег Баренцева моря. И возможно, по завершении этого пустякового задания, вам даже вручат, в торжественной обстановке, билеты на балет «Лебединое озеро». Тебе два, - глянул он на меня. - А пока давайте работать!

В этот раз дар Сергея не принёс нам никаких «плюшек»…

Разговор основательницы и главы семьи был недолгим, и после него Тарторун, по-моему, вышел расстроенным.

- Основательница просит отправить для переговоров с другими семьями двух оставшихся помощников. С вашей стороны, она ожидает прекращения преследования и уничтожения членов семьи. Она чувствует каждую смерть. – Глава хмуро смотрел на нас.

- Как быстро вы оповестите своих соплеменников? – Спросил генерал.

- В течении недели все будут знать о нашей договорённости.

- Надеюсь и ваши соотечественники тоже прекратят свою деятельность у нас. – Генерал в упор смотрел на главу.

- Да, это входит в договор. Они будут ждать сигнала, чтобы появиться у портала.

- А члены других семей смогут уйти через ваш портал? – Поинтересовался я.

- Да, это возможно. Просто в нашем мире им придётся перебираться из наших земель в свои. Но это уже наша проблема.

«Ну да, - подумал я, - возможно вы уговорите кого-то из них принять присягу, и этим только укрепите свою семью».

- Какова пропускная способность телепортов? – продолжил спрашивать я.

- За час, мы можем отправить до ста членов семьи. – Ответил глава. – А как скоро вы сможете восстановить работу телепортов? – Теперь уже он задал вопрос.

Генерал посмотрел на меня и спокойно ответил:

- Думаю в течении недели всё будет готово.

- В течении недели?! – Изумился глава. Но тут же совладав с собой он уже спокойно продолжил, - Хорошо, мы будем ждать…

С «советниками» он разговаривал на нашем языке, чтобы нам было понятно какие распоряжения он им отдаёт. Вроде всё было в пределах договорённости. Но перед тем, как их выпустить, я ещё раз постарался убедить посланцев не делать ничего такого, что могло бы повредить основательнице и главе. По-моему, они меня поняли.

Для связи им дали по телефону и усадив в машину без окон вывезли в город.

- Ну что, Александр, - сказал генерал, когда машина вернулась, - у нас неделя, чтобы восстановить портал.

- Где мы его будем открывать? – Спросил я Горбункова.

- В каком смысле? – не сразу понял он.

- Та пещера, где были оборудованы «врата» была выбрана произвольно. Лишь бы место, где они находились, спрятать от посторонних глаз. А портал можно установить хоть у вас в кабинете.

- Так-так-так… Молодец! - Начальник посмотрел на меня с прищуром. – Я подумаю, где нам его лучше запустить. А пока, ты давай работай над восстановлением…

Следующие два дня ушли у меня на попытки разъяснить Единичке, что я от неё хочу. Видений с её стороны было много, но всё было не то. Она очень чётко показывала мне пещеру, но самих обелисков или совсем не было видно, или она показывала их издалека. Рассмотреть рисунок не удавалось.

На третий день я решил перенестись с ней в пещеру. Постараюсь на месте объяснить, что мне надо.

- Сергей, - обратился я к помощнику, - поработай с Двоечкой, а я с Единичкой немного пройдусь по свежему воздуху. По-моему, у нас обоих мозг закипать начинает.

- Да, Саш, хорошо, - ответил усталым голосом мой напарник. Он тоже за эти дни вымотался.

Я надел змейку на палец и направился на выход. Попробую из московской квартиры переместиться в пещеру. Интересно, смогу ли я вообще туда попасть? И как поведёт себя Единичка, оказавшись там?

Ладно, хватит вопросы задавать – надо действовать!

Гвоздь в пещере сработал безотказно. Даже ударов в ноги не было. Выпустив побольше искорок, которые ярко осветили всё подземелье, я осмотрелся. Тут же на пальце запульсировала змейка. И вдруг, упав на пол она быстро метнулась к одной из куч камней и стала нарезать там круги. Эти осколки были не от телепорта семьи Урзуков, и это было плохо! Возможно она и не знала узоров на других обелисках.

Да, проблема… Ну что же придётся всё делать самому.

- Единичка, - позвал я змейку, - мне нужен этот портал.

Она кинулась ко мне и тут же оказалась на пальце. Да она что, телепортируется что ли?! Но обдумать это мне не удалось, потому что перед глазами всё поплыло, и я увидел странную картину.

Тёмно-зелёная с чернотой поверхность на которой росли бордовые растения. Полукруглые строения, высокие шпили каких-то башен, напоминавшие минареты. Какие-то повозки, чем-то похожие на машины, двигались в разных направлениях. И на большой площади стоял чёрный обелиск в окружении стражников. Всё тех же рукохлыстов, алебардщиков и «советников».

Это длилось несколько секунд и потом всё пропало.

Что интересно, никакой агрессии к стражникам со стороны змейки я не почувствовал. И сейчас она слегка пульсировала в так биения моего сердца.

- Спасибо, Единичка, - изумлённо проговорил я, - а теперь давай попробуем собрать камни этого обелиска, чтобы увидеть узор, который был нанесён на них.

Но, мои просьбы ни к чему не привели. Чёрное колечко осталось на пальце, пульсируя всё тише и тише. Может быть я требую от неё невозможного? Она всего лишь маленькая змейка, которая и так помогла мне заглянуть в её мир.

Присев я стал перебирать камни, выбирая те, на которых были заметны следы узора. Хорошо, что я не в пыль разнёс эти обелиски, а всего лишь раскромсал их мечами. Всё-таки выбирать нужные куски мне удавалось.

Вдруг змейка скатилась на пол и хвостом откинула два осколка. Я пригляделся. Оказалось, что на этих кусках были не следы узора, а просто царапины. А моя маленькая помощница тем временем из кучи камней стала выталкивать новые осколки. Мне оставалось только откладывал их в сторону. За полчаса мы перебрали всю кучу, насобирав из неё с полсотни осколков. После этого Единичка вернулась на палец и замерла. Можно было предположить, что все части узора были на этих отобранных кусках. Теперь лишь оставалось, из всего этого, собрать что-то типа панно, на котором должен появиться тот самый узор. Но это не картинку из кубиков складывать. Возможно, в конце концов, из этого что-то и получилось бы, но вот сколько времени уйдёт на эту работу?! Я почесал голову… А не попробовать ли тебе, Александр свет-Николаевич, другой, уже «обкатанный» когда-то в горах, способ укладки камней?

Я поднялся, и сцепив руки в круг, как будто обнимая бочку, прикрыл глаза. Тихонько приподняв камни, я представил, как они укладываются ровной площадкой, на которой нанесён узор. Внизу раздалось тихое постукивание, и через минуту у моих ног лежал кусок обелиска с тем самым круглым рисунком.

Так, теперь надо как-то скрепить камни, чтобы они не разваливались. В этом могут помочь браслеты. Выпустив очередную порцию искорок, я накрыл ими весь кусок, представив, что края камней, как сваркой скрепляются моими искристыми солдатиками. И вдруг, узор на камнях полыхнул зеленоватым огнём и засветился!

Твою дивизию! Я что, открыл портал?!

- Стоп! Назад!

Искры моментально скрылись в браслетах, но узор продолжал светиться и, по-моему, стал меняться. Недолго думая, я ладонью провёл по камням, представив, что сметаю все огни. И заорал от боли!

Узор потух, но моя рука была объята зеленоватым пламенем. К нему тут же устремились искры из браслетов и начался бой, как когда-то браслет магистра Бакера бился с камнем, выпавшим из мамаши-богомола.

Но не только искры гасили зелёное пламя! Единичка вихрем крутилась на ладони, сбивая на пол капли этой зелени. На полу они, пыхнув чёрным дымом, гасли. Победа была за нами, но такой боли мне давно не доводилось испытывать. Да, наверное, с того самого раза, когда я необдуманно схватил камень, раскопанный из останков мамаши Колючим.

Посмотрев на покрасневшую ладонь, я подул на неё и боль потихоньку утихла.

Вот это сложили мы пазл! Взгляд мой упал на кусок обелиска с узором. Значит запустить его я могу своими искорками. Ну что же, за такие знания можно было и потерпеть немного. Зато, у нас, практически, готов портал в другой мир!

Осторожно коснувшись обломка рукой, я почувствовал, что он тёплый. Накинув на него куртку, и подхватив эту каменюку, мне оставалось только осмотреть напоследок пещеру, собрать осветительные искры, и перенестись в квартиру.

Глава 44

Генерал стоял у нас в кабинете глядя на неровный каменный обломок обелиска, на котором чётко просматривался сложный круглый узор.

- Так вот ты какой, - тихо проговорил он.

Сергей из-за его широкой спины тоже с любопытством смотрел на камень.

Горбунков повернувшись ко мне спросил:

– Александр, скажи, кто-то кроме тебя смог бы это сделать?

- Собрать узор? Думаю, что да. Возможно на это ушло бы больше времени, но не более того.

- А как ты в пещеру-то попал?

- Змейка помогла, - не моргнув глазом ответил я.

Сергей, как-то странно посмотрел на меня.

- А ещё, Единичка на несколько секунд показала мне их мир, – продолжил я. - Возможно это получилось у неё, потому что рядом когда-то был портал. И, кстати, она из другой семьи.

- Как ты узнал? – Генерал промокнул платком лоб. Он чуть ли не бегом бежал к нам, узнав, что я принёс часть обелиска.

- «Советник» показал мне где были «врата» Урзуков, но змейка крутилась у другой кучи камней.

- Понятно. – Горбунков осторожно потрогал камень. - И тебе удастся его активировать?

- Мне случайно удалось его запустить в пещере, и теперь я точно знаю, как это сделать.

- Так-так… - Генерал пожал нам с Сергеем руки. – Молодцы! Просто молодцы!

В это время в кабинет вошла Варвара Павловна. Увидев каменный обломок, она сразу всё поняла.

- А я ещё засомневалась, правильно ли я поняла основательницу, - сказала чародейка.

- В чём дело, Варвара? – Генерал недоумённо смотрел на подругу.

- Наша пленница постаралась объяснить мне, что недавно, кто-то открывал портал. Я сначала думала, что неправильно её поняла, а теперь вижу, что Александру Николаевичу всё-таки удалось решить ребус с портальным камнем.

- Да, - Горбунков улыбаясь смотрел на чародейку, - думаю, что скоро мы избавимся от большой проблемы!

- А что «советники»? От них есть какие-то известия? – Спросил я.

- Есть, - ответил начальник управления, - Пока всё идёт по плану. К концу намеченного срока должны успеть всех оповестить. Насколько я могу судить, те, до кого информация уже была доведена, обрадовались этому. Вероятно, твоя жена, Александр, была права, не могут они здесь жить, не попадая на какое-то время домой. – Он вновь промокнул лоб. – Александр, забирай ЭТО и пошли ко мне…

Когда мы уселись в его кабинете, генерал, налив воды и отпив из стакана попросил, - Расскажи, что тебе показала змейка.

Я постарался подробно описать всё, что успел увидеть.

- Да, не много. – Горбунков забарабанил пальцами по столу. – Ну а как сам думаешь, по уровню развития они обошли нас, или нет.

Я пожал плечами.

- Сложно сказать. Если у них основой мира является магия, то как тут сравнивать? Но я не думаю, что у нас с ними будут ещё проблемы. Теперь мы можем отслеживать иноземцев, да и есть у меня одна идея.

- Какая?

- Я хочу попасть к ним.

- З-зачем? - с запинкой спросил генерал.

- А чтобы отбить у них желание вновь пробиваться в наш мир.

- И каким образом ты собираешься переместиться к ним?

- Думаю змейка мне поможет.

Горбунков задумался.

- Это рискованно, Саша. Если с тобой что-то случится… - он на мгновение замолчал, - как я буду смотреть в глаза Веронике?!

- Я буду очень осторожен, товарищ генерал.

Горбунков откинулся на спинку стула.

- Ладно, я доложу о твоём желании Силину. Пусть он решает. А этот обломок мы сейчас же отправим в спецбункер, в котором и будет проходить отправка этих нелюдей домой. Поехали.

До спецобъекта мы ехали в закрытой машине и где он находится сказать трудно. Но в дороге мы были минут пятнадцать, так что можно предположить, что это место не так далеко от управления.

Из машины мы вышли в каком-то широком бетонном тоннеле. (Может это метро?) Генерала там встретили, как своего, а вот на меня смотрели, как на шпиона. Мне так хотелось повернуть кольцо печаткой внутрь, чтобы посмотреть, как они тут все забегают, если я вдруг пропаду у них на глазах. Но подставлять начальника не хотелось, и я просто улыбался всем, кто косо на меня смотрел.

- Александр, успокойся, - проговорил Горбунков видя моё состояние, - тут все свои. Просто тебя ещё никто здесь не знает. Но раз ты со мной – значит наш человек.

- Всё понятно, Семён Семёнович. – улыбнувшись ответил я.

Нас провели в большой пустой зал. Наверное, это помещение для каких-то собраний, или совещаний, но ни столов, ни стульев тут не было. Вслед за нами в зал, через широкие, толстые двери, ввезли здоровенный сейф, в который мы и поместили обломок обелиска.

- Ну всё, поехали назад. – Генерал подмигнул мне, - к моменту отправки тут всё подготовят без нас.

- А что, кто-то ещё в курсе наших планов? – Я был немного удивлён таким оборотом дела.

- Да нет, - успокоил меня Горбунков. – Просто люди будут выполнять данные им указания. А при самом процессе переброски всё здесь будет под прицелом людей из отдела Антона Крутова. Никаких лишних глаз и ушей в этот момент не будет.

Когда мы сели в машину, Семён Семёнович спросил:

- А ты знаешь, что основательница, когда угодно может вызвать к себе любого члена семьи и он телепортируется к ней?

- Как это? – Не сразу поверил я. – А почему-же она ещё никого к себе не вызвала? Даже главу семьи нас попросила привести.

- Вероятно опасается, что мы можем неправильно отреагировать на такой её поступок. И в общем-то правильно делает.

- Значит именно она будет вызывать к телепорту своих соплеменников? А как же члены других семей?

- Своих она может и вызовет, а вот другие будут перемещаться именно к работающему порталу. – Объяснил Горбунков. – Поэтому мы будем переправлять их частями. Допустим треть Урзуков и две трети представители других семей.

- Понятно, - почесал я голову, - и сколько же по времени у нас займёт весь этот процесс?

Генерал задумался, и ухватив себя за подбородок сказал:

- Думаю дней за пять управимся.

- Тяжко придётся кру́товским ребятам. Пять дней без сна и отдыха!

- Александр, - усмехнувшись ответил Горбунков, - мы к этому времени соберём людей из наших филиалов, и народу будет вполне достаточно.

- О! И точно! Что-то я не сообразил…

- Ничего, опыт, он со временем приходит, - похлопал меня по плечу генерал…

Вечером переговорив с Никой и поздравив её с победами в отборочных боях, я решил на ночь вернуться в родную квартиру. Конечно, без моей феи тут было пусто, но всё же лучше, чем в московском жилье.

Уже завалившись на кровать, я вдруг обратил внимание, что на моём правом браслете появился маленький зелёный камушек, которого раньше не было.

«Это ещё что такое?» - изумлённо уставился я на обнову, - «Уж не след ли это того зелёного сияния, которым светился портал?»

Приподняв руку, я потихоньку стал выпускать из браслета искры. Твою дивизию! В хоровод красных искорок стали вплетаться мелкие зелёные светлячки.

Интересно, что может мне добавить эта зелёная мелочь? По-хорошему, нужны полевые испытания, но времени на них сейчас нет. Ладно, никаких боёв пока вроде не предвидеться, а просто так я браслетами почти не пользуюсь. Хотя, открывать «врата» для иноземцев мне придётся именно с помощью браслетов. Придётся быть предельно осторожным!

Утром Горбунков огорошил меня новостью:

- Основательница сказала, что завтра они готовы начать отправку членов семей.

Вот же… А я собирался потихоньку смотаться на финальный бой моей зеленоглазки. Но видно не судьба.

- Они же вроде целую неделю должны были оповещать своих? Как так получилось, что уже все готовы? – спросил я.

- Ты знаешь, - немного подумав ответил генерал, - мне кажется, что у них не всё так хорошо, как мы думаем. Возможно кто-то из них уже давно должен был отправиться домой, но ты поломал им график посещений родного мира. Вот они и торопятся теперь, чтобы не потерять своих соплеменников. А уж когда основательница почувствовала, что портал готов, она, наверное, поторопила своих подданных.

Горбунков радостно потирал руки.

- Как бы там ни было, завтра начинаем переброску иноземцев!

- А что с нашими ребятами из филиалов? Успеют прибыть для поддержки парней Крутова?

- Первые прилетают сегодня, а потом и остальные подтянутся. – Было видно, что настроение у генерала хорошее. – Как ты, Александр, готов?

- Семён Семёнович, а две недельки отдохнуть на море с женой дадите, когда здесь всё закончиться?

- Саша, - приобнял он меня, - да хоть десять дней бери. Для тебя ничего не жалко.

- Семён Семёнович, я же две нед… - Но договорить он мне не дал.

- Да ладно-ладно, - засмеялся он (!), - шучу. Поедешь на море. И даже билеты на балет получишь, как я и обещал! Но пока эти нелюди здесь, - уже серьёзно продолжил он, - ни какие посторонние мысли тебя отвлекать не должны! Дай-ка мне телефон жены, - попросил он.

- Не дам, - насупился я.

- Ну и не надо. Сам узнаю.

- Семён Семёнович! – с нажимом произнёс я.

- Александр, я знаю, что у неё завтра финал. Но и наш бой не менее, если не более важен! И тебе тоже надо подготовиться к нему. Поэтому мне проще поговорить с Вероникой и объяснить ситуацию. Она человек ответственный и всё правильно поймёт. А тебе звонить ей ближайшие дни некогда будет. – Он положил руку мне на плечо, - Саша, ты наша основная ударная магическая сила! И вот тебе–то в ближайшие дни никакой замены не будет. Нет у нас таких людей, которые могли бы тебя подменить. – Он посмотрел на меня с надеждой, - Варвара будет тебе помогать по мере своих сил, но сам понимаешь, полностью заменить тебя она не сможет.

Я задумался. Всё он говорит правильно. Тут не поспоришь. Ну а раз так - вперёд и с песней!

- А чего же мы тогда стоим? – Во мне забурлила энергия. – Надо готовить бункер, и как-то устанавливать портал. А может быть его просто на пол уложить? Наступил на узор – и уже перенёсся.

- Этот вопрос тебе надо обсудить с основательницей! Пошли!

И всё закрутилось!

За день я дважды побывал в бункере, несколько раз разговаривал с главой и основательницей семьи Урзоков, уточняя детали завтрашнего мероприятия. Советовался с Крутовым и его ребятами, как нам лучше устроиться в бункере, чтобы не мешать друг другу.

Для основательницы было решено поставить кресло похожее на трон, рядом с ней будет находиться Тарторун. Они будут отгорожены от портала специальной прозрачной камерой из бронестекла. Под креслом-троном было решено установить небольшой заряд, и об этом мы рассказали обоим иноземцам. Глава семьи скривился, а основательница только сильнее задрала подбородок, показывая своё пренебрежение к этой угрозе. Сам портал я должен был открыть рано утром. К этому времени первая партия нелюдей должна была появиться у «врат». Сам обломок обелиска, посоветовавшись с основательницей, мы решили уложить на пол и при попадании на него, члены семьи должны были перенестись в свой мир. К месту, где расположится портал, будет вести узкий проход, по которому, по одному, будут двигаться члены семей. Появляться они будут в противоположном от Урзутаки и Тарторуна углу, и двигаясь по проходу постепенно приближаться к ним и порталу.

Уже поздно вечером мы с генералом в последний раз поговорили с основательницей. Советник переводил ей наши слова.

- Ваше величество, - обратился генерал, - у нас всё готово. У вас, как вы говорите, тоже. Так давайте же сделаем так, чтобы завтра всё прошло спокойно и без никому ненужных инцидентов.

- Да будут так, - ответила королева.

На этом наш разговор закончился, и мы с начальником управления вновь поехали в бункер, следить за последними приготовлениями.

Этой ночью мне даже удалось поспать пару часов. В одном из помещений была оборудована комната отдыха, где уже разместились ребята из отдела Крутова. Даже Борис, которого я лечил был тут. Все подошли ко мне поздороваться. Настроение у всех было приподнятое.

- Ну что, Александр, спровадим этих незваных гостей? – Борис тряс мою руку.

- Обязательно, - ответил я, - загостились они у нас, пора и честь знать.

В комнату зашёл Крутов. Мы с ним уже виделись сегодня, поэтому он просто кивнул мне и отдал распоряжение своим бойцам.

Несколько ребят с оружием вышли за своим начальником, остальные, не снимая амуниции, расположились на топчанах. Операция для их отдела уже началась.

Около шести утра я поднялся и прошёл в зал переноса. Здесь уже всё было готово. Только сам портальный камень всё ещё был в сейфе. Вскоре появился Горбунков и с ним Силин. Они подошли ко мне. Мы поздоровались.

Иван Иванович, взглянув на все приготовления, одобрительно кивнул головой.

- Я, пожалуй, посижу тихонько в сторонке.

Мы с генералом переглянулись.

- Не доверяете? – спросил мой начальник.

- Почему не доверяю, просто хочется посмотреть, как тут всё будет происходить.

Силин ещё раз оглядел помещение и указав на место недалеко от камеры где будут находиться основательница с главой, сказал:

- Поставьте мне туда стульчик.

Когда его пожелание было выполнено, он присел на стул и вдруг как-то сразу превратился в старичка, похожего на пенсионера, который с любопытством осматривался вокруг. В руках у него появилась тросточка, которую он поставил между ног, и сложив на серебристой ручке ладони, приветливо нам улыбнулся.

Горбунков хмыкнул и повернувшись ко мне сказал:

- Укладываем портал.

Обломок обелиска был не очень тяжёлый, около пятидесяти килограммов, и я его спокойно достал из только что открытого сейфа. Сторона с рисунком была гладкая, а вот обратная, состояла из разных по величине и конфигурации камней. Поэтому было решено уложить камень в подобие детской песочницы, чтобы он мог плотно улечься на песчаную «подушку». Уложив его в короб с песком, я немного покрутил обломок туда-сюда, стараясь чтобы он лёг ровно. Не знаю, важно ли это, но мы решили сделать так.

Через несколько минут появилась основательница и глава семьи в окружении ребят Крутова. Их подвели к месту, где они будут наблюдать за отправкой их соплеменников. Когда Урзуктака уселась на «трон», Тарторун обратился к нам.

- Королева просит, чтобы вы дали разрешение одному из первого десятка вернуться назад и подтвердить, что вы отправляете нас именно в наш мир, а не куда-то ещё. – Он с вызовом смотрел на нас.

- Ну вообще-то это ваш телепорт, - подумав ответил я, - а мы просто его активируем.

- Пусть вернётся, - разрешил Горбунков. – Это будет ещё одним жестом доброй воли с нашей стороны. И я прошу это учесть!

- Тогда, пусть это будет тот ваш помощник, с которым мы перемещались в пещеру. – Я решил, что этот неуверенный в себе «советник» вряд ли задумает какую-то гадость.

- Хорошо, пусть будет так. – ответил глава Урзуков, и подойдя к «королеве» передал наш разговор.

Дверь в стеклянную капсулу закрылась, и все застыли в ожидании.

- Ну, Александр, приступим? – спросил начальник.

- Да, можно начинать. – ответил я и направился к «песочнице с порталом.

В этот момент начали появляться первые члены семьи Урзуков. Основательница взглянула на них, и они по узкому проходу стали приближаться к осколку обелиска. Это и был тот самый первый десяток, с «советником», который должен был вернуться. Он шёл последним.

Я протянул руку и выпустил сноп искр, которые накрыли рисунок. И тут я заметил, что вместе с красными искрами к порталу рванулись и зелёные. Рисунок вспыхнул сразу и засветился так ярко, что зелёные всполохи осветили всё помещение.

Первые «переселенцы» к этому времени уже приблизились к «вратам» и их просто втащило в телепорт, и они исчезли. Весь десяток перенёсся за какие-то несколько секунд!

Я обернулся к «королеве». Она изумлённо смотрела на всё это, а у главы так и вообще челюсть отвисла.

В зале наступила тишина. Все напряглись. Охрана чуть шевельнула стволами пулемётов, и только Силин сидел спокойно, тихонько вращая в руках свою тросточку.

Из портала «вынырнул» «советник». Он так быстро появился, что, по-моему, даже стрелки за пулемётами вздрогнули.

- Говори на нашем языке! – это генерал.

И «советник» радостно затараторил:

- Это наш мир, и наши земли, но только «врата» открылись не в поселении, а неподалёку от него! Можно, можно продолжать, - закричал он и не дожидаясь разрешения основательницы «сиганул» в портал.

Ты смотри, как обрадовался!

Я обернулся к Урзуктаке, глава семьи переводил ей слова прибывшего, но она, похоже и так всё поняла. Взглянув на меня, она кивнула головой и в зале стали появляться новые иноземцы. Первые из них шли довольно тяжело, но на подходе к «вратам» их просто стремительно затягивало в портал, и они пропадали в зелёном мареве. Новые прибывшие были более шустрые, они быстрым шагом направлялись к телепорту и испарялись в зелёном свечении.

«Интересно, - подумал я, - они там хоть отходить от портала успевают, или их там уже куча лежит друг на дружке».

Горбунков, подойдя ко мне сказал:

- Пять сотен уже прошло.

Надо же, он ещё и считать успевает. А может ему просто кто-то докладывает.

Времени я не засекал, но чувствовалось, что прошёл уже не один час. Нескончаемая шеренга иноземцев всё продолжала выстраиваться к «вратам». Основательница сидела в одной позе, не двигаясь, и с гордо поднятой головой. А вот Тарторун время от времени приближался к стеклянной стенке, как будто кого-то высматривая среди проходивших к порталу.

Лица убывающих нелюдей уже слились у меня в одну хмурую и иногда злобную физиономию. Видимо не всем нравилось, что их вот так, пинком под зад, отправляли туда, откуда они, несколько десятилетий назад, проникли в наш мир.

Глядя на эти недовольные рожи, во мне всё больше крепла уверенность, что всё-таки надо наведаться к ним и оставить «дружеский» привет, чтобы у них больше никогда не возникло желания появляться у нас.

- Две тысячи, - генерал смотрел на меня, - ты как?

- Нормально. Быстро нам удаётся их «сплавлять». Даже не ожидал, что так получится. – Не отрывая взгляда от исчезающих иноземцев, ответил я.

- Да, идём с опережением графика, - Горбунков был серьёзен. – Так, глядишь мы их за сутки всех спровадим. Держись, Александр. – И он отошёл в сторону.

А я что, я ничего, я только рад буду если так получится. Мне очень хотелось узнать, как там моя королева татами. И тут, незаметно для себя, я стал подгонять отбывающий контингент.

«Давай быстрее, давай быстрее, давай быстрее»!

И шеренга, на самом деле стала двигаться быстрее. Некоторые нелюди стали сбиваться на бег, толкая своих сородичей в спину. Кто-то едва не упал, и я, опомнившись, перестал нашёптывать «ускорительные» слова. Не хватало здесь ещё свалку устроить.

Через какое-то время вновь подошёл Горбунков.

- Саша, больше половины отправили. У тебя всё нормально?

- Да, всё хорошо, - не переставая смотреть на шеренгу, ответил я.

- Сейчас подойдёт Варвара, даст тебе попить. У неё хорошая настойка есть.

- Вот это хорошо, а то и правда пить охота. – Горло у меня действительно пересохло.

Подошла чародейка и сунула мне в руку стакан. Я уже собирался залпом опрокинуть его, но она посоветовала, - Пей потихоньку, так лучше будет.

Я сделал несколько глотков, немного подождал и допил настойку. Горло перестало першить, во рту появился привкус мяты и ещё каких-то трав. По-моему, даже дышать стало легче.

- Спасибо, Варвара Павловна, - отдавая стакан поблагодарил я.

- Держись, парень, скоро уже, - проговорила она и отошла.

Усталости я не ощущал, а после напитка чародейки и совсем почувствовал себя отлично. Даже вновь стал различать лица убывающих.

Много, всё-таки много было недовольных тем, что они покидали наш мир. Видимо они, несмотря ни на что, надеялись, что «врата» ещё можно будет восстановить, но решение основательницы Урзуктаки никто не осмелился оспаривать.

Когда по залу прошли последние не́люди, охрана открыла дверь королеве и главе семьи. Они вышли и молча направились к порталу. Их не засосало в телепорт, как всех остальных, королева, оказавшись в зелёном свечении, повернулась к нам, и слегка поклонившись исчезла. Последним был глава семьи Урзуков. Он встал на узор и поднял руку, как будто в прощальном приветствии. В тот же момент из его ладони во все стороны разлетелось чёрное облако, а сам глава исчез в портале, сияние которого тут же потухло. Исчез Тарторун почти мгновенно, но только и я тут не просто так стоял. Рука семьи Урзуков, отсечённая моим мечом, осталась лежать на камне, который когда-то был «вратами» в другой мир.

Глава 45

- Не двигаться! – заорал я, выпуская из браслетов искры.

Но в это время с потолка вниз пронеслась волна воздуха, прибивая всю гадость к полу.

- Спокойно, - раздался голос Силина. - Всё нормально. Только вот выходить отсюда придётся босиком. Снимайте обувь и переходите на чистое место.

Лужи чёрной дряни, прибитой к плиткам пола, исчезали на глазах. И подошвы наших ботинок тоже…

Все кинулись сбрасывать обувь.

Скинув кроссовки, я подошёл к обломку обелиска, на котором лежала рука главы Урзуков.

- Ну с...., - с сожалением проговорил я, - жаль, что хоть кусочек головы не успел зацепить. Ладно, нам ничего вашего не надо, верну твою «граблю», при случае. - И скинув куртку, я замотал в неё обрубок.

Надо будет пока на хранение в кунсткамеру, Валере отнести.

Подхватив свёрток, я направился к группе начальников. Все стояли босые, только Иван Иванович блестел лакированными штиблетами. Как он ухитрился их сохранить, непонятно. Даже чародейка стояла босая, став при этом немного ниже ростом.

- Что с порталом? – спросил Силин, глядя на меня.

- Похоже закрыли с той стороны. – Ответил я.

- Ну и… Не очень-то и хотелось. – Он махнул рукой

- Не, ну как… - опустив голову проговорил я, - хотелось бы, конечно, – но взглянув на главного начальника, тут же добавил, - но не очень.

- А это что? –Силин кивнул на свёрток с отрубленной рукой, - прибьёшь трофей на стену?

- Да ну, скажете тоже, Иван Иванович. – Сделал я невинное лицо. – Просто подумал, может когда-нибудь верну. Вдруг у них там врачи хорошие, или маги искусные, попрошу, чтобы пришили, или каким другим способом присобачили. А то и сам могу приладить к какому-нибудь месту.

Все стояли молча. Силин смотрел на меня оценивающе, как будто уже прикидывая к какому именно месту я пришпандорю главе Урзуков его руку.

Постояв так немного он спокойно отдал приказание:

- Провести полную дезинфекцию помещения! Всех присутствующих в карантин! Портал уничтожить. Когда здесь всё закончите, всех руководителей прошу ко мне.

После этого он развернулся и пошёл на выход. Перед тем, как открыть дверь, он взмахнул тросточкой и весь дверной проём накрыло каким-то белесым сиянием, пройдя сквозь него Силин вышел.

- Ну что, сейчас будем переодеваться во всё чистое, - генерал достал телефон.

- Постойте, Семён Семёнович, - остановил я его, - не надо одежду, попросите только обувь. И пусть все по очереди подходят ко мне.

- Я первая, - сказала Варвара Павловна…

Мои искорки быстро просканировали всех, кто был в помещении. Практически никто ничего от той гадости, что развеял Тарторун, не подхватил. Только ступни ног у некоторых вызвали нездоровый интерес у искристых санитаров. Когда они мелкими молниями прошлись по ступням нашей чародейки, она залилась смехом и едва устояла на ногах. Спасибо я с одной стороны, а Горбунков с другой придержали её.

- Щекотно до ужаса! – Варвара смотрела на свои немного покрасневшие ноги. – Но довольно приятно, - лукаво взглянула она на меня.

«Ника, Ника, Ника»…

Некоторые из парней, кто прошёл эту же процедуру, ржали, как лошади.

Где-то с полчаса нам пришлось ждать обувь, и когда нам её принесли, все слегка обалдели. Это были тапочки разных размеров!

- Ну хоть не белые, - пробурчал генерал, подбирая эту, с позволения сказать обувь, себе по ноге.

- Я это не надену, - сразу сказала чародейка. – Несите меня до машины на руках.

- Варенька, - стал уговаривать её Горбунков. – Это же всего-навсего тапочки. В конце концов, приспусти немного юбку, чтобы их не было видно.

- ЧТО?! – В глазах Варвары Павловны сверкнули искры. – Может мне её совсем снять и намотать на ноги!

- Госпожа Старикова! – Грозно произнёс начальник управления, - Надевайте тапочки и проследуйте в мою машину!

Продолжая что-то обиженно шептать, чародейка сунула ноги в первые попавшиеся тапки, и шлёпая большими подошвами направилась к выходу.

- Александр, что с камнем будем делать? - спросил меня Горбунков.

Я подошёл, присел, и хлопнул по обломку обелиска ладонью, вложив в удар немного силы. Остатки портала превратились в мелкий щебень, который перемешался с песком.

- Теперь всё это можно выкинуть, – спокойно произнёс я.

Дезинфекцию помещения, как приказал Силин, быстро провели мои искорки и ничего не найдя попрятались в браслеты.

Да, чисто сработал Иван Иванович, ничего не скажешь.

- А который сейчас час? – вдруг опомнился я.

- Успеешь, - раздался голос Горбункова, - на сколько я знаю бой у неё около пяти часов вечера. А пока, все в управление, там быстро переобуваемся и к Силину. Старик не любит долго ждать.

Я облегчённо вздохнул, неужели я всё же увижу, как борется моя королева татами? Показываться ей не буду, чтобы ненароком не расстроить.

На совещании у Силина присутствовали все начальники, чьи отделы были причастны к делу пришельцев.

Было решено работу со змейками не прекращать ещё как минимум полгода. Всё-таки полной уверенности в том, что все нелюди покинули наш мир, не было. Если за это время удастся найти хоть одного представителя пришельцев – то срок этот продлиться ещё на полгода. И так на ближайшие пять лет.

Проверки будут проходить: на вокзалах, в аэропортах, на всевозможных выставках и концертах, короче везде, где будет большое скопление людей.

- Аналогичные нашему управлению службы за границей будут оповещены о результатах проведённой нами операции, – сказал Иван Иванович. – Думаю, мы им сильно помогли, потому что закордонным конторам эти нелюди тоже добавляли головной боли.

Силин поднялся и уперев руки в крышку стола серьёзно взглянул на нас. – Мы сделали большое дело, но я не считаю, что теперь Управление Семьсот Семьдесят Семь может почивать на лаврах. У нас остались наши, подчёркиваю, НАШИ давние недруги. Которые знают нас и которых знаем мы. И работа которой мы занимаемся не имеет конца. Поэтому продолжаем искать одарённых людей, и просто людей, которые готовы помочь нам в нашем нелёгком труде. Отбор должен быть строгий. Простые любители адреналина нам не подходят.

Иван Иванович вышел из-за стола.

- Благодарю всех, за почти безупречно проведённую операцию, и надеюсь, что дальнейшая наша работа будет такой же плодотворной. – Он сделал паузу и спросил, - Есть ко мне какие-то вопросы? - и почти сразу продолжил, - Ну раз вопросов нет – все свободны. Завтрашний день объявляю выходным для всех, кроме, разумеется, дежурных служб.

Все встали и направились к двери.

- Горбункова и Полетаева прошу задержаться ещё на несколько минут.

Мы с генералом остались в кабинете.

Силин подошёл к круглому столику, стоящему в углу и жестом пригласил нас присесть. Как только мы устроились за столом, в кабинет вошла секретарша, неся в руках поднос с ароматно пахнущим кофе. Когда за ней закрылась дверь, хозяин кабинета, взяв маленькую кофейную чашку, спросил меня:

- Какты, Александр, собираешься попасть в мир Урзуков?

Попробовав ароматный напиток, и вернув на стол быстро опустевшую посуду, я ответил:

- Змейка, с которой я работал, показала мне их мир. Я надеюсь, что смогу переместиться в одно из показанных мне мест.

- У тебя есть опыт перемещения в другие миры? – С интересом спросил Силин.

- Небольшой, но есть. – Не стал скрывать я.

- Мироходец, - медленно проговорил наш главный начальник, поставив свою чашку рядом с моей, - а вот мне этого не дано. – Он задумался. – Ну а что ты там собираешься делать?

- Пока не знаю. Буду действовать по обстановке.

Иван Иванович улыбнулся, - Молодец! Как можно что-то планировать в мире, в котором ни разу не был. – И наклонившись он хлопнул меня по плечу.

В кабинете раздался низкий гул.

- Ох, ё… - хозяин кабинета и генерал удивлённо посмотрели на меня. – Да ты полон сюрпризов! – изумлённо произнёс Силин.

По отношению ко мне эта фраза уже стала «избитой».

- Да я простой, как три рубля, - стараясь сделать лицо по проще ответил я.

- Да-да, - подмигнув Горбункову, проговорил Иван Иванович.

Когда мы вышли из кабинета, генерал, подхватил меня под руку и потащил по коридору.

- Александр, можно я тоже с тобой на стадион поеду? – Неожиданно спросил он.

- Да вы что! – Изумился я, - Она мне строго настрого запретила присутствовать на финале. Мне придётся прятаться и смотреть издалека.

- Ну так это же тебе запретили. А меня она будет рада видеть. – Горбунков был неудержим.

- Хорошо, Семён Семёнович, поедем вместе, но до конца поединка вы показываться не будете.

- Договорились, - согласился мой начальник, захлопывая дверь машины.

- Очень быстро, Валентин, - крикнул он водителю!

Мы успели. Мне не пришлось крутить перстень, чтобы пройти. Горбунков, как танк протащил нас в зал тыкая своими «корочками» налево и направо. И кругом нас беспрепятственно пропускали. Интересно, что там у него написано? Надо будет спросить.

Мы остановились в проходе на верху арены, и я увидел, как моя фея в белом кимоно выходит на помост. Комментатор объявил кто участвует в схватке и судья в чёрном костюме, жестом предложил спортсменкам начать поединок.

Сердце у меня подпрыгнуло так, что мне показалось оно выскочит через рот. Но ничего такого не произошло.

Две молодые девушки сошлись к центру, и соперница сразу ухватила за рукав зеленоглазку и попыталась подцепить её ногой, чтобы провести бросок, но Ника ловко увернувшись разорвала захват и ухватив соперницу за грудки, поднырнула под неё и подставив ногу, с разворота, перебросила её через себя и швырнув на пол, прижала к помосту.

Судья поднял руку вверх.

- Иппон! – заорал генерал и бросился вниз.

Я от неожиданности аж подпрыгнул. Что такое «иппон» я не знал, и поэтому изумлённо уставился на происходящее. Зрители на местах заорали, и я тоже что-то закричал, поняв, что моя королева татами вновь стала чемпионкой.

Генерал прыгал возле помоста и кричал так, что даже я его слышал.

Ника, увидев Горбункова, помахала ему рукой и счастливо улыбаясь направилась к тренеру и девчатам из своей команды. Там её обняли радостные товарищи…

Я не выдержал и спустился вниз. С трудом пробившись поближе к спортсменам, я закричал, - Ника!

Она обернулась и увидев меня, бросилась мне на шею.

- Я знала, что ты придёшь, - счастливые слёзы скатились из изумрудных глаз. – Я так счастлива!

- Я очень рад за тебя, - от волнения у меня перепутались все мысли, – и Семён Семёнович тоже, - прибавил я, увидев, что к нам пробирается генерал.

- Вероника, поздравляю! Это было феерично! Как ты её поймала! – Он снял руку Ники с моей шеи и затряс её так, что мне стало боязно, не повредил бы. Но, всё обошлось, и Ника, чмокнув его в щёку, сказала:

- Спасибо Семён Семёнович. – И смахнув слезинку, добавила, - ладно, идите. Надеюсь, позже увидимся. – Она поцеловала меня и побежала к команде.

По дороге назад генерал молчал, глядя в тонированное окно автомобиля. И уже на подъезде к управлению, он повернулся и спросил:

- Ты окончательно решил посетить мир Урзуков?

- Давайте поговорим об этом у вас в кабинете, - ответил я.

До самого управления мы не произнесли ни слова. И только усевшись за стол и попросив Марию Ивановну принести нам кофе, Горбунков вновь задал тот же вопрос.

Для себя я уже всё решил и поэтому ответил сразу, - Да. – И немного подавшись к начальнику постарался объяснить, для чего мне это надо.

– Семён Семёнович, поймите, это не просто желание напугать Урзуков и остальные семьи их мира, это необходимо для моего дальнейшего развития. Меня называют «мироходцем», а какой я «мироходец»?! Однажды, случайно попал в другой мир. Да и то, как попал – меня туда забросили. И когда все дела там были закончены, меня отправили домой. – И сделав небольшую паузу, я решился и сказал следующее, - Да, я могу сам перемещаться между городами, но для этого я использую специальные предметы, которые работают для меня, как маяки. А вот чтобы безо всяких маяков, по необходимости, или даже просто по желанию – это пока для меня недоступно.

Генерал изумлённо смотрел на меня.

- Так-так-так, - протакал он, - А я ещё подумал, - по чужим мирам ты можешь перемещаться, а по родному нет, - странно как-то. А ты, похоже, живёшь у себя в городе, а в Москву только на работу мотаешься.

- Всё верно, Семён Семёнович. Я предлагал Нике переехать в столицу, но ей дома больше нравится. Так что, можете квартиру кому-то более нуждающемуся отдать.

- А ты что, прямо из рабочего кабинета домой будешь отправляться? А что сотрудники скажут? Ты может быть думаешь, что это не секретная информация?! Так уверяю тебя – это не секретная, а сверхсекретная информация! И в первую очередь про это надо рассказать Силину!

- Вы считаете, что он не в курсе этого?

- Как бы там ни было, он от тебя должен это услышать!

- Хорошо, поехали.

К Иван Ивановичу мы попали быстро.

- Ну что там опять у вас? – встретил он нас вопросом. – Неужели ещё чем-то огорошить хотите?

Горбунков взглянул на меня и чуть подвинулся, уступая мне место.

Но «огорошить» Силина мне не удалось.

- А я всё думаю, когда ты про это расскажешь? – Спокойно проговорил он, когда я поведал про свои перемещения. – Только сразу хочу тебя предупредить, сузь круг людей, которые будут об этом знать, до минимума! Жена твоя скорее всего знает? – Спросил он.

- Она знает всё. – Ответил я.

- Ну вот этим количеством «знатоков» и давай ограничимся. – Он заложил руки за спину и прошёлся по кабинету. – Скрывать твои возможности будет трудно, но необходимо. Управление, конечно, и само по себе то ещё заведение, но я всячески стараюсь прикрывать нашу деятельность. И делать это буду до тех пор, пока кто-то из руководства не скажет открыто, на какой-нибудь пресс конференции, что есть у нас такие люди, которые обладают необычными способностями. Но, думаю, произойдёт это не скоро, а может быть и никогда. Пусть люди пока смотрят фильмы про всяких там людей «Хэ», и думают, что это вымысел киношников.

Он взглянул на меня, - Когда собираешься «отбыть»?

- Завтра с утра, - ответил я, - Сегодня моя жена вновь завоевала золото на соревнованиях. Хочу вечером побыть с ней.

- Хорошо. Завтра, как вернёшься, жду с отчётом…

Из машины я позвонил Нике. Спортсмены уже собирали вещи, самолёт у них был почти в одиннадцать часов вечера.

- Я приеду тебя провожать. - Едва я успел это сказать, как Горбунков ткнул меня в бок и показал на себя, - мы с Семён Семёновичем приедем.

- Валентин, - тут же скомандовал генерал, - в гостиницу!

И вскоре мы уже ехали в аэропорт. Генерал сидел впереди, а мы с Никой, крепко обнявшись, сзади.

В воздушной гавани, пока подъехал автобус с командой, мы успели выпить кофе.

Сидя за столом, Горбунков глядя на нас сказал:

- Смотрите Вероника, какой у вас заботливый муж, здесь он вас проводит, а дома встретит.

Ника удивлённо посмотрела на меня.

- Семён Семёнович в курсе, - объяснил я ей.

- Значит теперь можно не скрывать, что ты можешь так делать? – Обрадовалась она.

- Нет, - ответил за меня генерал, - Никто посторонний об этом знать не должен. И я прошу вас, Вероника, это учесть.

- Понятно, - кивнула головой моя королева татами.

Когда самолёт стал выруливать на полосу, мы на машине уже мчались к управлению.

Остановившись у дома где я вроде как жил, Горбунков пожал мне руку и пожелав всего хорошего, что-то сказал Валентину и машина, рыкнув мотором, рванула дальше.

Я забежал в квартиру и быстренько перенёсся домой.

Через пять минут я уже выбежал из подъезда и сев в машину отправился встречать мою зеленоглазку.

Выезжая из двора, я свернул в сторону аэропорта и не проехав и километра был остановлен у патрульной машины ДПС. Время у меня ещё было, поэтому я спокойно достал документы и приоткрыл окно.

- Нарушаем. - Услышал я, даже ещё не увидев патрульного. – Документы предъявляем.

- Что нарушаем? – спросил я и сильнее опустил стекло.

В свете фонаря мне удалось рассмотреть того самого старшего лейтенанта, которого когда-то «навела» на меня Ирина Викторовна. Его ухмылка была такой же гадкой, как и в тот вечер.

В груди у меня полыхнула злость.

- Так значит ты, ушлёпок, ещё работаешь? – Спокойно произнёс я и приоткрыв дверь вышел из машины. – Видимо руки у Петра Дмитриевича, до тебя так и не дошли. Ну ни чего, я ему помогу и наставлю тебя на путь истинный.

- В чём дело? – Полицейский удивлённо уставился на меня. – Вы что знаете подполковника Потапова?

- Не только знаю, но и помогаю ему по мере своих скромных сил. И вот что я хочу тебе сказать. – Я взглянул этому гаду в глаза. – Завтра ты идёшь и пишешь на имя подполковника рапорт, в котором описываешь все свои делишки. Где, с кого и сколько брал денег, указываешь все свои преступные связи, и заодно, напиши кто ещё у вас в отделе занимается такими же делами. Понял меня?

- Понял. - Лейтенант испуганно смотрел на меня.

- Молодец. А сейчас, сошлись на плохое самочувствие и езжай домой…

«Ну вот, ещё одно доброе дело сделал», - думал я, сидя в машине. Интересно, Дмитрич догадается, когда этот … принесёт ему утром рапорт, что это моих рук дело? Очень может быть. Он мужик не глупый, да и разговор на эту тему у нас с ним был».

Всё-таки прав был Силин, когда говорил, что наша работа никогда не закончится.

Когда я в зоне прилёта кинулся к Нике, все её подруги по команде ошалелыми глазами смотрели на меня.

Пока мы целовались, девчата проходили мимо и вдруг кто-то из них с завистью сказал:

- Вот это любовь! Там проводил, а здесь встретил!

Да, люблю! И не скрываю это!

Дома мы устроили небольшой праздник, и, хотя было уже поздно, я достал бутылку шипучего лимонада, которую купил в ресторане аэропорта, и мы выпили за новую золотую медаль моей королевы татами.

Уже в кровати мы ещё долго лежали и всё никак не могли наговориться.

- Ты знаешь, - околдовывая меня зелёными глазами сказала моя фея, - думаю, что это моя последняя медаль. Пора уступить место молодым девчонкам. Да и деток мне хочется. А ты как считаешь?

- Я обеими руками, и вообще всем только «за»!

Ника засмеялась, - Так чего же мы время теряем?

И мы не стали терять время…

Утром, вставая с кровати, моя зеленоглазка спросила:

- Саш, а ты кого больше хочешь, мальчика, или девочку?

- Девочку, - отозвался я, ставя турку на плиту. – Хочу, чтобы у неё были такие же зелёные глаза, как у тебя.

- А я хочу мальчика. Чтобы он был такой же одарённый, как ты.

- Любимая моя, с двойней будет сложно. Их даже кормить по очереди придётся.

- Почему по очереди, ведь их же две, - и она указала на грудь…

В общем кофе у нас убежал и на работу я опоздал. И хотя Силин объявил сегодняшний день выходным у меня на этот день были большие планы.

Войдя в кабинет, я застал здесь Сергея, читающего змейкам стихи Есенина! Челюсть моя отвисла.

- Серёга, - обеспокоенно спросил я, когда он закончил, - а как у тебя дела с твоей блондинкой?

- Да всё нормально, - ничуть не стесняясь своего поступка ответил он, - только понимаешь, она стихи не любит. А я очень люблю Есенина. Да и не только его. Поэзия вообще мне очень нравится. – И на мгновение замолчав, он вдруг сказал, - А ты бы видел, как змейки под рэп танцуют!

Я присел, чтобы ненароком не упасть.

- Точно тебе говорю, - продолжал мой помощник. – Чувство ритма у них очень развито!

И вдруг, резко сменив тему, он ошарашил меня просьбой.

- Саш, а покажи мне пещеру телепортов.

Глава 46

- Сергей, ты чего? – Глаза мои полезли на лоб.

- Да ты не бойся, я никому не скажу. – Он подмигнул мне, как заговорщик заговорщику.

- Чего не скажешь?

- Что ты можешь туда сам попадать. Змейки не могут перемещаться. Я это понял, занимаясь я Двоечкой. Нет у них такой возможности. Иначе они бы ещё из кунсткамеры «слиняли».

И что мне делать? С Сергеем мы дружны, и о моём даре он догадался сам, поэтому просьбу-приказ Силина я не нарушил. Вот только я не «советник» и никого, кроме Чёрного, вместе с собой не телепортировал.

- Сергей Аверьянович, - официально начал я, - не буду скрывать, в пещеру мне удалось самому попасть, но только после того, как меня туда перенёс «советник».

- Но потом-то ты и сам туда мотался, без «советника», - не унимался мой помощник.

Голова моя зачесалась…

- И как ты себе это представляешь? Я однажды проводил такой опыт, с котом перемещался, но он был у меня на руках!

Серёга задумавшись осмотрел меня. – Ну а что, возьмёшь меня на руки, в тебе же силы, как в слоне.

У меня перед глазами промелькнула такая сцена - я держу Сергея на руках и в это время заходит Горбунков.

И в этот самый момент дверь открылась и зашёл генерал, - Здравствуйте парни, - поздоровался он, - А ты, Сергей, чего тут делаешь? Сегодня же выходной для всех кроме дежурных.

- А я дежурный, - ответил мой напарник.

- Ага, понятно, - Горбунков видимо хотел переговорить со мной и встретить тут Сергея не ожидал. – Александр, как твои дела?

- Всё будет сделано, как запланировано, Семён Семёнович.

- Ага, понятно, - вновь сказал наш начальник, и незаметно подмигнув (да они тут все заговорщики!) проговорил, - ну, как освободишься, сразу ко мне.

- Будет сделано.

- А ты, Сергей, дуй домой. Сегодняшний день оплачиваться не будет, - и с этими словами Горбунков вышел.

- Чего это с ним? – Серёга удивлённо смотрел вслед генералу.

Я, как ни в чём не бывало, пожал плечами, и чтобы сменить тему проговорил:

- Ладно напарник, попробуем попасть в пещеру. Только сначала надо на небольшом расстоянии провести эксперимент.

- Ага, давай, - сразу согласился этот любитель поэзии.

Ну а что? Старичок-лесовичок никак не отреагировал на перенос. Чёрному, конечно, что-то не понравилось, но коты вообще животные чувствительные. Хотя и с ним тоже вроде ничего не случилось. Единичка тоже без проблем со мной переносилась. Значит пришла пора на людях пробовать. Да и Ника настаивала на эксперименте перемещения вдвоём. Но конкурс, на ком «обкатывать» эту технику, мой помощник выиграл сразу.

- Сергей, - серьёзно обратился я к другу. – Я не знаю, что может произойти. А вдруг…

Но договорить он мне не дал.

- Саня, да у нас всё управление одно сплошное – «а вдруг». Однако все живы и здоровы. А если кто и погибает, то сам знаешь – в бою с нечестью. Так что не ломайся и бери меня на руки.

Твою дивизию…

- Ладно, иди сюда, - и я отошёл к двери. – Попробуем к окну переместиться.

- А может подальше куда отойдём?

- Сюда иди, экспериментатор хренов, или иди отсюда!

- Ага, иду, - сразу согласился он.

Я взял его на руки, - Закрой глаза! – Он заулыбался и закрыл.

«Ты смотри! Он ещё и улыбается»!

А мне было не до смеха. Прикрыв глаза, я представил, что стою у окна.

Жух… Очень быстрое жух!

Серёгины ноги ударились о подоконник.

- Мать моя!!! Что это было? – Напарник смотрел на меня круглыми глазами.

Я аккуратно поставил его на пол. – Ну?

- А ни чё так. Даже прикольно. Только немного голова закружилась. А ну давай ещё!

Мы повторили опыт, только теперь я поставил у нас на пути стул, но он не помешал нам оказаться у окна. А вот когда я поставил его на место где мы появлялись - тут его отбросило в сторону.

Сергей с каждым разом всё больше и больше воодушевлялся нашими небольшими прыжками.

- Всё, Александр, я готов к пещере! Даже голова перестала кружиться.

- Ну что же, давай попробуем. – Решился я наконец, - только имей ввиду, что пещера на много дальше и перенос будет не такой быстрый.

- Понял, учту. – С серьёзным видом ответил мой помощник.

- И ещё. Таскать тебя на руках хоть и не тяжело, но как-то не того… Давай какой-то другой способ опробуем.

- Ага, давай. – Он был согласен на всё. – А каким способом будем пробовать?

- Ну, не знаю… «Советник», например, просто говорил, чтобы я ближе к нему подходил. Вот давай так и с тобой попытаемся.

- Ага, давай. (Его что, заклинило?)

Похоже у Серёги было приподнятое настроение. Подойдя ко мне, он закрыл глаза и застыл в ожидании.

Я представил себя у окна.

Жух…

Серёга остался у двери.

- Ну-ка, погоди, - я вернулся к расстроенному напарнику.

На этот раз я представил нас обоих стоящих у окна.

- Ура, - заорал мой подопытный, когда открыл глаза.

- Ты чего орёшь! – мне пришлось успокаивать этого авантюриста. – Услышит кто-нибудь, и напроситься вместо тебя в пещеру смотаться.

- Всё-всё… Я потихоньку буду радоваться.

- Ладно, давай быстренько туда метнёмся и дуй домой. А мне ещё поэкспериментировать надо.

- Саня, - тут же предложил он свои услуги, - я могу тут тебя подстраховать. Ты же парень рискованный, мало ли, что.

- Хорош болтать, становись рядом.

Парень встал справа от меня и закрыл глаза. Я представил нас в пещере, стоящих у стены, в которую я загнал гвоздь.

Жжуухх…

- Саня, - закричал рядом Сергей, - ты где? Я ничего не вижу!

- Успокойся, я рядом, - поспешил отозваться я.

- Свет!

Искорки осветили пещеру.

- Фу… вздохнул мой напарник. – Чуть было неадекватно не отреагировал… - он рукавом вытер сразу вспотевший лоб.

- Ну да, - мне хотелось засмеяться, но этот порыв удалось сдержать, - нам тут только пахучих меток не хватает.

- Гы-гы, - нервно гыгыкнул Сергей и обернувшись осмотрел пещеру. – Твою дивизию!

Я промолчал, хотя мне было что сказать на это выражение.

- Так вот они какие, врата в мир Урзуков! – помощник прошёлся вдоль куч камней, оставшихся от порталов.

- Это то, что от них осталось. А до того, это были довольно высокие обелиски. И в их мире стоят такие же, только ещё выше.

- Да… - протянул изумлённый исследователь пещер.

- Ну что, давай назад возвращаться, а то у меня ещё сегодня дел полно.

- Да-да, конечно. А можно я камушек на память возьму?

- Бери, - усмехнулся я.

Вернувшись в кабинет, мы сбегали в буфет, благо он работал, и быстренько перекусили. После этого я отправил помощника в кунсткамеру, чтобы он забрал у Валеры руку Тарторуна, которая находилась у него на хранении, а сам направился в кабинет, чтобы «поболтать» с Единичкой.

Сергей принёс свёрток, и я, устроившись за столом, приступил к делу.

Все мои усилия были направлены на то, чтобы змейка показала мне место не в городе, или поселении, а где-то неподалёку. Я надел её на палец и стал мысленно представлять нашу природу, но так, чтобы рядом было видно город. И в конце концов, Единичка поняла, чего я от неё добиваюсь. Перед моими глазами стали проплывать пейзажи другого мира. Высокие, чёрные горы, с крупными обломками камней, всё те же бордовые заросли каких-то растений и вдалеке строения и башни. Среди зарослей мне даже удалось рассмотреть какой-то бурый ручей, или что-то подобное.

Вот это, пожалуй, как раз то, что мне надо! Я постарался запомнить это место в мельчайших подробностях.

Взяв в руки свёрток, и отойдя в угол, я взглянул на Сергея.

- Близко не подходи. Если в течении часа не вернусь, иди докладывать Горбункову, хотя, думаю, он уже и сам прибежит к этому времени.

Я прикрыл глаза и начал вспоминать место, показанное змейкой. Единичка на моём пальце стала пульсировать в такт с сердцем.

Чёрные скалы. Удар сердца. Ж….

Бордовые растения. Удар сердца. У…

Бурый ручей. Удар сердца. Х…

И вдруг сразу…

Жух…

Было жарко, откуда-то сбоку потянуло опаляющим ветром, послышались какие-то глухие звуки. Я открыл глаза. Место было то самое.

Высокие чёрные скалы своими пиками цеплялись за грязно-жёлтые облака. Буро-красные растения со странно изогнутыми ветками подбирались вплотную к горам. Рядом, изображая ручей, текла какая-то бурая жижа.

Я осторожно сделал первый небольшой вдох, готовый в случае чего сразу вернуться в кабинет. Но вроде дышать можно. Правда «вкус» у воздуха был какой-то сладковатый.

Браслеты мои молчали, значит опасности не было. Вот только они становились холоднее и холоднее. Я взглянул на них и увидел, что по моим пальцам пробегают голубые молнии. Похоже браслеты набрали здесь столько магической силы, что пытались через разряды сбросить лишнее. Единичка стала толстеть на глазах, и вдруг, она с пальца перебралась на запястье, и обернувшись вокруг него, пристроилась рядом с браслетом, поглощая те молнии что срывались с пальцев. Браслеты стали потихоньку теплеть, а молнии исчезать. И в этот момент, змейка, полыхнув чёрным пламенем, застыла на руке в виде браслета с ярким голубым камнем.

- Единичка!

Камень на новом браслете ослепительно блеснул.

Твою дивизию! Не ожидал я такого поворота.

Ну что же, Александр свет-Николаевич, надо закончить дело, ради которого ты сюда прибыл.

Я повернулся к скалам и протянул к ним руки. Меня просто распирала сила, она рвалась из всего моего тела и я, недолго думая, стал водить ладонями из стороны в сторону разглаживая крутой горный склон. Когда он стал гладким и блестящим, я достал гвоздь, и подбросив обрубок руки главы семьи Урзуков, пришпилил его к гладкой горной стене.

Отойдя немного, я полюбовался на свою работу и понял, что кое-чего не хватает. Достав меч, я подбросил его и он, зависнув метрах в двух над обрубком, стал на гладкой поверхности скалы, красивым почерком вырезать:

«Здесь был Александр Защитник».

«Если что – могу вернуться».

Потом повернувшись к видневшемуся поселению, или городу, вытянул перед собой руки и тряхнул ими. И от меня до самого населённого пункта пролегла гладкая, каменистая дорога с бордюрами по краям и белой прерывистой разделительной полосой.

«Ну вот, теперь порядок», - подумал я и крутнувшись на одной ноге заасфальтировал большую круглую площадку перед склоном…

Едва я появился в кабинете, как Сергей и Семён Семёнович, кинулись ко мне.

- Ну что? – почти в один голос спросили они.

- Нормально, - скромно ответил я. – Всё сделал, как и было оговорено.

- К Силину, - тут же скомандовал генерал.

Сергей сиял, довольной улыбкой, - А с обрубком что?

- Прибил, на склоне горы, как когда-то Олег прибил щит на врата Царьграда, - заулыбался я в ответ.

- Во! – Мой помощник показал большой палец.

Силин, выслушав рассказ остался мой доволен.

- Молодец, Александр! По правде сказать, я чего-то такого от тебя и ожидал. И рад что не ошибся. – И посмотрев на Горбункова, он спросил, - ну что, Семён, мне кажется, что парень заработал две недели отпуска. Как считаешь?

- А мы с ним договорились на десять дней и дополнительный бонус - билеты на балет.

- Вы запамятовали, Семён Семёнович, - вклинился я. – Мы договорились на две недели, билеты на балет и отдельный кабинет для меня, как вашего заместителя. А ещё премию в размере годового заработка и автомобиль с шофёром.

- Погоди-погоди, Александр, ты давай не преувеличивай, про машину с шофёром речи не было.

- Хорошо, пусть будет по-вашему – машину не надо, но всё остальное, уж будьте любезны предоставить.

- Не, ну ты видал, - генерал посмотрел на Силина, надеясь на поддержу с его стороны, но тот беззвучно смеялся. – Это он у Сергея нахватался так разговоры вести! Посадил я их в одном кабинете на свою голову.

- Ладно, - вытирая набежавшие от смеха слёзы, проговорил Иван Иванович, - уговорил, Александр, пусть будет по-твоему.

- Да я сам больше десяти дней никогда не отдыхал, - продолжал бурчать генерал. – Ох и молодёжь пошла.

- Хорошая у нас молодёжь подрастает, Семён, - Силин похлопал друга по плечу. – С такой молодёжью и от дел отходить не страшно.

Я растерянно смотрел на стариков. - Товарищи начальники, вы это бросьте! Рано вам ещё на пенсию!

- Да? - тут же отозвался хозяин кабинета, - ну как скажешь. Тогда через две недели жду вас для выработки плана работ на зимний период. Зимой у нас немного меняется контингент наших подопечных. Кто-то в спячку впадает, а кто-то наоборот, начинает проявлять излишнюю активность.

Я стоял молча, прикидывая о ком, или о чём он говорит. В вопросах всякой нечисти я был ещё совсем плохо эрудирован. Надо будет к Кузьмичу смотаться. Уж он-то в этом деле должен был хорошо разбираться.

Вернувшись в управление, Горбунков заставил меня написать заявление на отпуск. На две недели! На большом настенном календаре он обвёл число, когда я должен был выйти на работу, и улыбнувшись подмигнул мне.

- Старый становлюсь, боюсь забуду, когда тебе выходить, да и вызову раньше срока. А тебе что? Метнулся на работу, разрулил тут всё и в тот же момент назад, на море.

- Семён Семёнович…

- Ладно-ладно, шучу. Но, Саш, прошу, будь на телефоне. По пустякам обещаю не тревожить, ну а если какой форс мажор – то извини, буду вызывать.

- Договорились.

- Билеты на балет брать будешь? – улыбаясь спросил Горбунков.

- Отдайте их Сергею, он в этом деле тоже проявил себя с самой лучшей стороны. А за работу со змейками, так и вообще заслужил награду. Отметьте его, как-нибудь.

- Отметим. – Пообещал генерал.

К обеду я был уже дома и с радостью обнаружил здесь Чёрного. Кот заорал и бросился ко мне. Ника улыбаясь смотрела, как мы радуемся друг другу. Потом и она присоединилась к нам.

После обеда мы решили сходить по магазинам. Как-то так получается, что одежда на мне просто «горит». Нам пришлось купить мне пару новых костюмов, курток и две пары кроссовок. На этот раз и Нику удалось уговорить прикупить себе обновок. Два красивых платья, костюм и куртку упаковали нам продавцы.

Вернувшись домой, мы съездили к нашим родителям, и забрав их, отправились в хороший ресторан отпраздновать золотую медаль и звание чемпионки нашей всеми любимой Вероники. Вечер пошёл замечательно. Правда я немного «поработал» удаляя из ресторана подвыпивших неадекватов, но сделал я это очень аккуратно, так что никто ничего не заметил.

Мы с Никой пили сок, а все остальные хорошее вино. В конце вечера, я встал и объявил, что завтра мы отправляемся в свадебное путешествие. Новость была встречена «на ура». Наши мамы, видя что мы пьём только сок, пошептались и прослезились. Ну ничего от них не скроешь.

Вечером, лежа на кровати мы строили планы, куда лучше поехать. И вдруг Ника предложила, - А давай поедем куда-нибудь покатаемся на лыжах!

А что, не плохая идея! Как по мне так лежание на пляже – это совсем не то, чем хочется заниматься во время свадебного путешествия. Пошарив в интернете, мы подобрали горнолыжный курорт, на котором снега уже было достаточно и можно было кататься. Быстро заказав двухместный номер и билеты на самолёт, мы с чувством выполненного долга уснули. Ну, почти уснули… Чёрный лежавший у меня в ногах, спрыгнул с койки и хихикнув скрылся в ванной.

Те десять дней, что мы провели в этом сказочном месте запомнятся нам на долго. Я-то небольшой спец по лыжам. Последний раз катался в детстве, а вот Ника, как оказалось, и на лыжах, и на сноуборде чувствует себя уверенно. Мои кривые зигзаги при спусках, приводили её в восторг. Она так заразительно смеялась, что проезжающие мимо лыжники останавливались, чтобы узнать, что здесь происходит. Но к концу отдыха и я стал вполне сносно стоять на лыжах.

В последнюю ночь на курорте, мне приснился мой прекрасный дом с водопадом. Мы там были с Никой, и, как и в прошлый раз, после купания под струями воды срывавшейся с уступа, направились к морю. Голубое небо, приятный ветерок и большущая радуга. По берегу опять бегали старые знакомые крабы. Забавно подняв свои клешни, они махали ими зазывая нас в воду.

Было хорошо и спокойно…

Генерал выполнил своё обещание и ни разу не позвонил мне. А вот я, по правде сказать, сдерживался с трудом, чтобы не набрать его номер и не узнать, как там дела в нашем управлении «Главпромпрямздесьсбыт».

Правда был звонок от Потапова. Подполковник интересовался, как мои дела и потом, как бы невзначай спросил, не был ли я недавно в городе, а то интересный случай у них в отделе произошёл. Один из сотрудников принёс ему рапорт, в котором подробно описал все правонарушения, которые он, будучи старшим лейтенантом полиции, совершил за время службы.

- Александр, скажи по дружбе, уж не ты ли приложил к этому руку?

Я не стал лукавить и честно признался. - Было дело Пётр Дмитриевич. Этот оборотень в погонах, остановил меня и попытался «развести» на деньги. Ну я и не удержался. А интересно, как он объяснил свой поступок?

Хмыкнув, Дмитрич ответил:

- Сказал, что совесть замучила. А мне сразу показалась, что эта совесть очень похожа на тебя.

- Ну должна же была у него когда-то проснуться совесть, вот я её маленько и толкнул в бок – дескать уже пора.

Подполковник засмеялся.

– Тут недавно Николай Журавлёв звонил, - продолжил он, - помнишь такого?

- Ну а как же, на память пока не жалуюсь. – ответил я.

- Он просил тебе привет передать и сказать, что Агафье Поликарповне и свет и телефон провели. Она поминала тебя добрым словом и звала в гости.

- Спасибо, Пётр Дмитриевич, будет время, обязательно побываем с женой у неё.

Поговорив ещё минут пять о разных пустяках, Дмитрич пожелал всего хорошего и отключился.

А я задумался. Ну а что к бабушке Агафье можно съездить. И, за одно, гвоздь у неё под окном пристроить. Вдруг понадобиться посоветоваться с ней, или ещё что. И тут же одёрнул себя. Хватит уже гвозди распихивать! Пора и без маячков в нужные места перемещаться. Вот хотя бы домой вернуться вполне и без помощи самолёта можно. Только куда вещи девать? А с другой стороны, найти рюкзак по больше, всё в него сложить, закинуть за спину, взять на руки Нику и… Мою зеленоглазую королеву татами буду только на руках перемещать.

Когда я предложил этот вариант возвращения Нике, она согласилась с радостью. Вещей, как оказалось у нас не так и много, всего две сумки. Так что с этим, проблем не будет.

Утром мы сдали ключи от номера и прихватив вещи сели в такси. Немного не доезжая до города, мы попросили высадить нас, сказав, что хотим напоследок пройтись пешком. Водитель, получив деньги за всю поездку, был только рад, и быстро скрылся за поворотом дороги.

Отойдя немного в сторону, мы зашли за высокие кусты и я, подхватив одной рукой Нику, а другой две сумки представил нас дома у тайника.

Жжуухх…

В квартире было тепло. Моя зеленоглазка, прижавшись ко мне так и сидела у меня на руке. Бросив сумки, я обнял её, и мы поцеловались.

Вдруг у меня за спиной раздалось покашливание. Резко развернувшись прямо с Никой на шее я уже готов был задействовать браслеты!

За кухонной стойкой, на которой стояла открытая банка шпрот, сидели братья-магистры Бакер.

В руках они держали вилки, которые почему-то напомнили мне клешни крабов из моих снов…

***

Основательница семьи Урзуков была вне себя от ярости.

Она металась по залу снося всё на своём пути. От той спокойной и высокомерной королевы, какой она казалась в другом мире, не осталось и следа!

- Как ты посмел оставить о нас такую, неподобающую нашей семье память? – Гневно кричала она на Тарторуна, который был бледен и с трудом держался на ногах. Его плечо и остаток руки были покрыты какими-то листьями и перетянуты материей, сквозь которую сочились капли черноты.

Раздался стук в дверь.

- Кто там ещё? – рявкнула основательница.

В зал осторожно зашёл помощник.

- Госпожа, из земель семьи Турбаков прибыл посланник. Он принёс вот это, - и слуга протянул свёрток и скрученное в трубочку послание, запечатанное чёрной печатью.

- Что там? – Грозно спросила Урзуктака.

Слуга развернул свёрток и выложил на стол обрубок руки.

Глаза основательницы широко раскрылись. Он подошла к столу и кивнув слуге приказала, – Читай.

Тот, сломав печать, развернул свиток.

- Основательница семьи Турбаков сообщает своей дорогой сестре, основательнице семьи Урзуков, что недалеко от нашего города на склоне горы мы нашли этот предмет, над которым была надпись на языке людей. Зная, что вы недавно вернулись оттуда, мы посчитали, что это послание для вас.

«Здесь был Александр Защитник».

«Если что – могу вернуться».

Схватив отсечённую руку, основательница швырнула её в бывшего главу семьи Урзуков.

И она не промахнулась…