Литературно-художественное издание
Серия «Давай читать»
Анастасия Пикина
Тайна Сырной улицы
Ответственный редактор:
Денис Смолянинов
Технический редактор:
Александр Кузнецов
Иллюстратор:
Екатерина Скворцова
Глава 1
– Ну вот мы и на месте, – сказал папа и заглушил двигатель. – Встречайте – наш новый дом! – торжественно воскликнул он и выскочил из машины.
Василиса и Яша прижались носами к стеклу, пытаясь разглядеть двор.
– Хм, удивительно, выглядит вполне нормальным, – пожала плечами мама.
– А почему это он должен выглядеть ненормальным? – удивился папа.
– Ну хотя бы потому, что ты снял трёхэтажный дом в десяти минутах от работы по цене однокомнатной квартиры за городом. Тебе не показалось это странным? – спросила мама, она всегда недоверчиво относилась к тому, что папа делал без её согласия.
– Всё просто: хозяева уезжали и торопились, поэтому цена за дом так упала, – улыбнулся папа и стал доставать из багажника автомобиля чемоданы.
– Хотелось бы верить, – пробормотала мама и открыла заднюю дверь машины. – Ну что, переселенцы, будете вылезать? – спросила она детей.
Брат с сестрой отстегнули ремни безопасности и выпрыгнули на улицу.
Осень в этом году выдалась тёплой, поэтому пальто и шапки остались забытыми в машине. Два жёлто-красных клёна заслоняли собой старый трёхэтажный дом с чердаком. Между деревьями вилась каменная дорожка, усыпанная опавшими листьями. Двор окружал невысокий забор с облупившейся белой краской. Дети, собирая листья в охапку, стали кидаться ими друг в друга.
По дорожке твёрдой походкой шагала мама, за ней с двумя пузатыми чемоданами – папа.
– А где ключ? – обернулась она к нему.
– Да вот же, я повесил его на шею, чтобы не потерять, – бодро ответил папа и снял старый железный ключ.
– Вот это крючище! – воскликнул Яша и выхватил его из папиных рук. – Василиса, смотри! Какой огромный ржавый ключ!
– Вот это да-а-а! Что-то он мне напоминает, не могу вспомнить что... – задумалась девочка и смешно сморщила веснушчатый нос.
– Так, хватит болтать, заходим в дом. – Мама ловко перехватила ключ и вставила его в замочную скважину. Ключ со скрипом повернулся, замок щёлкнул, и дверь отворилась.
Дети первыми проскользнули в дом. Внутри из- за закрытых окон было темно и душно.
– Говоришь, хозяева только-только уехали? – уточнила мама. – Создается такое впечатление, что тут не жили лет сто. Посмотри: везде пыль и мебель завешена чехлами.
– А-а-апчхи! – громко чихнул Яша, и пыль разлетелась в разные стороны – это он успел залезть под чехол, закрывающий стол.
– Может, запустим сюда Яшу, он всё перепихает, и станет чисто? – попробовал пошутить папа.
Мама строго взглянула на него и пошла осматривать дом.
– Нам предстоит много работы. Сегодня вычистим кухню и спальню.
Весь день семейство отмывало дом. Вечером Яша с Василисой, все в пыли и с паутиной в волосах, повалились на диван в гостиной.
– Больше не могу, устала, – зевнула Василиса.
– Мы хорошо поработали, теперь хорошо поедим! – воскликнул папа и потёр ладони, – я заказал пиццу. О, слышите звонок? Наверное, это доставка! – Папа подбежал к двери и распахнул её.
На пороге стояла бабуля в широкой соломенной шляпе, из-под которой выбивались рыжие волосы. На плечах у неё лежал толстый рыжий кот.
– Здравствуйте, это вы наши новые соседи? – хрипло спросила она.
– Да, это мы, – кивнул папа и поправил тёмные густые волосы: он всегда так делал, когда хотел понравиться.
Василиса и Яша осторожно подошли к двери. Мама поставила ведро с водой – она мыла пол – и встала рядом с папой.
– Приятно познакомиться, я Наталья, – сказала мама, – а это мой муж Олег, наши дети Яша и Василиса.
– Дети, это хорошо, да, это очень хорошо, – буркнула себе под нос старушка. – А я Евдокия Всеволодовна, ваша соседка. А это, – она погладила кота, и он замурлыкал, – Безель, мой кот. Прошлые жильцы уже съехали? – спросила она, пытаясь заглянуть в дом.
– Что вы говорите? – переспросил папа.
– Да ничего-ничего, сынок. Говорю, жильцы тут долго не задерживаются. Ну спокойной ночи. – Старушка махнула рукой и поковыляла к соседнему дому, опираясь на клюку.
– И что это значит?! – воскликнула мама, подозрительно посмотрев на папу.
– Да ладно тебе, ничего это не значит, а вот и курьер с пиццей!
Папа расплатился и зашагал на кухню, гордо держа коробку с пиццей перед собой.
– Какую чистоту вы тут навели!
Кухня и вправду преобразилась. Люстра и маленькие светильники вдоль стены сияли, с тяжёлого дубового стола сняли чехол, расставили стулья.
Папа поставил коробку с пиццей на стол.
– Давайте ужинать, маме достаётся самый вкусный кусок, – сказал папа и торжественно положил его на тарелку.
– Спасибо, – кивнула мама и устало села на стул рядом с папой.
Дети сидели за столом и ждали свою порцию.
– Забыл предупредить об одной очень важной вещи... – начал папа. – Возможно, вы заметили, что в доме много часов. Думаю, хозяин дома – часовщик или коллекционер. Одно из условий: жильцам запрещено трогать часы.
– А если они перестанут ходить? Разве нельзя поменять батарейки? – удивлённо спросила Василиса.
– Нет, часы нельзя трогать ни при каких условиях, – строго ответил папа. – Это правило дома. И ещё одно правило – никаких домашних животных.
– Даже маленького котёнка? – нахмурился Яша.
– Никаких, – повторил папа и потрепал сына по белокурым кудряшкам.
После ужина все разбрелись по спальням. Яше с Василисой выделили отдельную комнату на третьем этаже, рядом со спальней родителей.
За день все так устали, что сразу уснули.
Глава 2
Рано утром папа бегал по дому с чашкой в руках и собирался на работу.
– Мой первый рабочий день на новом месте, я ужасно волнуюсь. – Папа громко отхлебнул из чашки кофе и поставил её на комод возле входной двери.
– Всё будет хорошо, ты же знаешь, – спокойно ответила мама и забрала чашку.
– Чем планируете заняться? – спросил папа, пытаясь отвлечься.
– Продолжим уборку, погуляем. Найдём чем заняться.
– Ты помнишь, что сегодня грузчики привезут наши вещи? – напомнил папа.
– Конечно, – насупилась мама.
– Хорошо, что ты всегда всё помнишь. – Папа поцеловал маму и уехал на работу.
Мама убрала на кухне посуду и пошла разбирать вещи на втором этаже. Там собирались сделать кабинет, в котором папа и мама смогут работать, а вот детей туда пускать не планировали.
Василиса и Яша с энтузиазмом принялись помогать маме. Первые десять минут они старательно возили по полу мокрой тряпкой.
А Яша так старался, что помыл часть дивана и собирался начать отмывать стол, на котором папа оставил ноутбук и разложил провода.
– Так, стоп, – выдохнула мама. – Вы мне помогли, но дальше я сама.
– Мамочка, можно мы пойдём гулять? – спросила Василиса.
Мама выглянула в окно: дом, огороженный невысоким забором, находился в самом конце улицы, машины тут не ездили.
– Хорошо, – кивнула мама, – только за ворота ни ногой. Наденьте куртки, кажется, ветрено, – произнесла она. – И вот ещё ключ, Василиса, повесь его себе на шею. Дверь может захлопнуться. Сумеете сами открыть?
– Конечно. Спасибо, мамочка. – Василиса взяла в руки старый железный ключ, ручка его загибалась, как хвост или жгут. – Что-то он мне напоминает, не могу вспомнить что, – пробормотала она.
Василиса повесила ключ на шею, и они с Яшей ринулись вниз наперегонки. Натянули куртки, резиновые сапоги и вышли на улицу.
Первым делом дети подбежали к забору. Забор доставал Яше до носа, поэтому пришлось ему залезть на нижнюю перекладину.
– А вон и вчерашняя бабуля, помнишь её? Евдокия Всевблувновда, – перешёл на шёпот Яша.
– Здравствуйте! – закричала Василиса и замахала рукой.
Вдоль забора чинно шла маленькая старушка в соломенной шляпе, из-под которой выбивались кудрявые огненные волосы. Она опиралась на палку, а её огромный рыжий кот Безель бежал рядом.
– Здравствуйте, Евдокия Всевболавна! – громко и чётко сказал Яша.
– Всеволодовна, – поправила старушка.
– Всегболавна, – кивнула Василиса.
– Называйте меня просто Евдокия, – сказала она и обречённо махнула сморщенной рукой. – Как вам спалось?
– Спасибо, хорошо, – ответила Василиса, – а вам?
– Мне? – удивилась старушка. – Какой странный вопрос, ведь это не я рискнула поселиться в этом доме. Ну что ж, мне пора, мой вам совет: не шастайте без надобности по ночам. – Старушка кивнула на прощание и зашаркала по дороге.
– О чём это она? – спросил Яша.
– Наверное, она хочет, чтобы ты, Яша, спал всю ночь в своей кровати, а не шастал к маме, – ехидно засмеялась Василиса и побежала по тропинке к дому.
Яша понёсся следом и почти догнал её у лестницы, но тут Василиса споткнулась о камень и упала на тропинку. Первым делом она заревела, но, не почувствовав сильной боли, села и стала осматривать руки.
– Гляди-ка, что я нашла! – закричала она и на коленях поползла под лестницу.
Яша подошёл и встал рядом.
– Что там? Улитка?
– Нет, тут маленький почтовый ящик, ты видишь?
– Где? – Яша тоже встал на колени и заглянул под лестницу. – Какой малюсенький почтовый ящик! Совсем как наш, только крошечный. А что это за циферки?
– Четыре, три, пять, – прочитала Василиса, – это же номер нашего дома 435, – таинственно прошептала она.
– Интересно, кто его тут поставил? Давай возьмём себе? – предложил Яша и уже было потянул за ним руку, но открылась входная дверь и на лестнице появилась мама.
– Что это вы тут делаете? – спросила она. – Да вы же все чумазые! – всплеснула мама руками.
– Мы нашли под лестницей маленький почтовый ящик, – сказала Василиса. – Хочешь посмотреть?
– Конечно хочу, – кивнула мама и заглянула под лестницу. – Какой чудесный игрушечный почтовый ящик. Наверное, у прошлых жильцов были дети. А сейчас бегом умываться и обедать. После обеда идём гулять.
– Ура! – закричал Яша, подпрыгнул и побежал в дом.
Глава 3
– Папа, мы сегодня видели соседку, Евдокию, – сказал Яша и сел рядом с папой на кровать.
– Во-о-от в такущей соломенной шляпе! – взмахнула руками Василиса.
– Вы были вежливыми детьми и поздоровались с ней? – уточнил папа.
– Я был очень вежливый, – кивнул Яша.
– Мы хотели пойти погулять, но приехали грузчики, и пришлось оставаться дома, – грустно вздохнула Василиса. – Теперь весь дом завален коробками.
– Ну это не беда, мы с мамой быстренько всё разберём. Так, книжку я прочитал, гасите свет. – Папа поцеловал Василису и Яшу, поправил одеяла и вышел из комнаты.
Дети уснули, а ночью Василиса услышала шорох. Она села на кровать и прислушалась. За стеной кто-то шуршал.
– Яша, просыпайся, ты слышишь? – растолкала она брата.
– Что случилось? Уже утро? – заныл Яша.
– Ш-ш-ш, тут кто-то есть. – Василиса приложила палец к губам и подкралась к стене.
Яша на цыпочках подошёл к ней, и они вместе, приложив ухо к стене, стали прислушиваться. Послышалась возня.
Василиса осторожно постучала. Шорохи прекратились. В комнате стало тихо-тихо. И в этой тишине они услышали, как кто-то с другой стороны стены постучал в ответ.
Яша с Василисой вздрогнули и отскочили.
– Кто это может быть? – испуганно прошептал Яша.
– Не знаю, но мне страшно, – Василиса закрыла рот руками, чтобы не закричать.
– Побежали в спальню к маме и папе, – предложил Яша.
Они взяли подушки и выскочили из детской.
Рано утром за завтраком папа спросил:
– Что это ещё за ночные хождения? Почему не спится в своей комнате?
– Мы слышали шорохи за стенкой, – сказала Василиса.
– Шорохи? – удивлённо переспросила мама.
– Да, кто-то шуршал за стеной, а потом я постучала, и мне ответили! – воскликнула Василиса.
– Мыши за стенкой очень даже могут быть, – сказал папа, – но постучать в ответ они не могли, тебе показалось, – улыбнулся он.
– А как проверить, мыши это или нет? – спросил Яша.
– Оставьте в коридоре сыр или колбасу. Если мыши живут в нашем доме, они обязательно придут за едой, – объяснила мама.
Вечером папа позвал детей:
– Ну что, исследователи, будем проводить эксперимент?
– Это что такое? – спросил Яша.
– Проверим, настоящие эти ваши мыши или нет. Оставим на полу кусочек сыра. М-м-м, как вкусно пахнет, – папа понюхал сыр и положил его на пол. – Завтра утром узнаем. А сейчас бегом спать.
Глава 4
Рано утром Василиса и Яша побежали на кухню проверять, на месте ли сыр.
– Мама! Папа! – закричал Яша.
– Что случилось? – зевая, вышел из спальни папа, за ним испуганно выбежала мама, на ходу пытаясь заплести в косу длинные русые волосы.
– Мыши съели сыр! – победно закричала Василиса.
– Ну вот и разгадка, почему этот дом так дёшево сдают. – Мама развела руками и строго посмотрела на папу. – Мы живём в доме вместе с мышами. Поздравляю, – вздохнула она.
– Спокойно, мышки – это не так страшно. Я позвоню в компанию по отлову грызунов, они приедут, и через неделю у нас уже никого не будет, – оптимистично заявил папа.
– Хотелось бы верить, – недоверчиво ответила мама.
Весь день Яша с Василисой исследовали дом, а мама разбирала коробки с вещами.
Сначала они облазили родительскую спальню, детскую и ванную комнату.
На второй этаж в родительский кабинет детей не пускали, поэтому они принялись исследовать кухню и гостиную.
Мебель, старая и громоздкая, осталась от прежних хозяев, как сказал папа: «Нам крупно повезло, что дом сдаётся с мебелью и не нужно покупать новую». Между высоких окон стоял диван, рядом торшер с абажуром из тёмно-зелёной ткани с ажурной оборкой. В центре комнаты – журнальный столик на изогнутых ножках. На полу лежал когда-то красный, потёртый ковёр.
На стенах висели часы. Дети насчитали в гостиной пятнадцать штук. Тут были часы с кукушкой, каждый час из которых выпрыгивала птичка и громко кричала «ку-ку», часы с маятником, а также множество круглых разноцветных часов. Часы висели высоко под потолком, достать без стремянки их не получилось бы.
Яша и Василиса стали считать часы в доме:
– Один, два, три... двадцать четыре!
Но, что самое необычное, все часы показывали разное время.
В комнате запахло едой.
– Мам, ты готовишь что-то вкусненькое? – спросила Василиса и облизнулась.
– Да, я готовлю любимый папин тыквенный пирог, в сезон тыкв он получается особенно вкусным, – отозвалась мама из кухни.
– Бе, – сморщил нос Яша: он не любил тыквенный пирог.
– Нет, пахнет жареной колбаской. – Василиса повела носом и как заправский следопыт пошла по запаху.
Девочка опустилась на колени и принюхалась. Запах шёл из-под дивана – сомнений не было. Дети с трудом отодвинули его в сторону и удивлённо застыли. За диваном в стене оказалась малюсенькая дверца размером с ладонь. Возле дверцы лежал вязаный прямоугольный коврик с бахромой.
– Мам! – завопила Василиса.
– Что ты так кричишь? – строго спросила мама и выглянула из кухни.
– Скорее иди сюда! – позвала Василиса.
Мама неспешно подошла к детям и присела на корточки. Она удивлённо осмотрела дверцу и коврик.
– Хм, да, думаю, у прошлых хозяев были дети, и они купили миниатюры, чтобы развлечь их. Такая игра, – объяснила мама. – Я видела, их продают в газетном киоске.
– Но мама, смотри: тут газета! – сказала Василиса.
Мама аккуратно двумя пальцами подняла крошечную газету. На ней мелкими буквами было написано сегодняшнее число и ещё что-то на непонятном языке. Мама вернула газету на место и задвинула диван.
– Такие газеты продают абсолютно в любом магазине миниатюр, число совпало. Можете забрать себе и играть. Думаю, твоим куклам, Василиса, это понравится, – подмигнула мама девочке. – Идите мойте руки, будем обедать, а потом пойдём погуляем. В другом конце улицы интересный магазинчик, посмотрим, что там!
– Не похоже это на игрушечную газету, – сказала Василиса.
После обеда, как мама и обещала, они пошли гулять.
– А вы запомнили, как называется наша улица? – спросила мама.
– Сырная! – хором крикнули дети.
– Правильно, молодцы, – похвалила мама. – У нас красивая старинная улица.
– Да, мы видели дом напротив, такой странный, там живёт эта старушенция Евдокия, – сказал Яша.
– Яша, нехорошо так говорить про нашу соседку, – одёрнула сына мама.
Шурша осенними листьями, они добрались до конца улицы. Угол дома занимала лавка с безделушками.
– Как я люблю разглядывать разные штучки! – обрадовалась Василиса.
Сначала они с Яшей долго рассматривали витрину, на которой хозяин магазина расставил статуэтки: фарфоровых собачек, кошек, мышек и хорошеньких девочек в шляпках. К верхней части окна он прикрепил берёзовые ветки, с них свисали разноцветные бусы, цепочки с кулонами в виде звёзд. А в огромных вазах стояли сухоцветы. Внутри магазина пахло благовониями. На отдельной полке было выставлено мыло ручной работы с запахом кедра и лаванды, свечи и лодочки-подсвечники. Кругом висели светильники в тканевых абажурах, бусы и украшения.
– Ах, мама, какой красивый кулон! – Василиса не могла оторвать взгляд от прозрачного, словно капля росы, кулона с застывшим внутри четырёхлистным клевером.
– А мне тоже он нравится, – улыбнулась мама. – Скоро твой день рождения, пусть это будет в списке твоих желаний, хорошо?
Василиса мечтательно кивнула.
– А вот и миниатюры, мама, помнишь, такие же, как мы нашли за диваном? – сказал Яша.
– Сколько тут всего, – удивилась Василиса, – и кроватки, и стульчики, и даже маленькая дверка с ковриком для ног, как у нас за диваном! Вот откуда она.
– Ну вот и ответ на ваши загадки, – усмехнулась мама.
Мама Наташа купила мыло с запахом лаванды, и они направились домой.
Глава 5
– Сегодня ночью и я слышала шорохи за стеной! – громко сказала мама.
– Да? Странно, ничего не слышал, – удивился папа, он бегал по дому с чашкой кофе и собирался на работу.
– И я ничего не слышал, – ответил Яша, доедая яичницу.
– И бя, – ответила Василиса. Она хотела сказать «я», но, так как в этот момент жевала огурец, получилось «бя».
– Ты позвонил в службу по отлову мышей? – Мама мельком посмотрела на детей и снова на папу.
– Знаешь, я подумал, это дорого, зачем тратить деньги на то, что я могу сделать сам? – ответил папа.
– Действительно, – задумчиво ответила мама и взяла кружку чая. – Только ты никогда не ловил мышей.
– Да что там ловить? – удивился папа. – Сегодня после работы я заеду в магазин и что-нибудь куплю для этого дела.
Папа, напевая весёлую песню, поцеловал домочадцев и ушёл на работу. Мама осталась убирать на кухне. А Василиса с Яшей оделись и отправились гулять.
Первым делом они залезли под лестницу, чтобы посмотреть маленький почтовый ящик.
– Смотри, что это? – удивилась Василиса. Возле маленького почтового ящика стояла коричневая коробочка размером с игрушечный кубик.
– На ней что-то написано, – ответил Яша и положил коробочку на ладонь.
– 435, – прочитала Василиса, – это номер нашего дома.
– Что это может быть? – Яша поднёс коробочку к уху и потряс её. – Мыши не получают посылки.
– Может быть, это вовсе и не мыши, – сказала Василиса, – давай-ка её сюда.
Василиса взяла маленькую картонную коробку и положила в карман.
– Откроем дома, – коротко сказала она, встала и отряхнула перепачканные коленки.
– Знаешь, я тут вспомнил, мама говорила, что чужие посылки нельзя открывать. Что могут быть проблемы. Только вот я забыл у кого: у тех, кто открыл посылку, или у тех, кому посылка принадлежит... – задумчиво сказал Яша.
– Да, всё так. Но посылка-то с номером нашего дома, так что вполне может оказаться, что она наша, – ответила Василиса.
Они ещё немного погуляли и пошли домой.
Вечером папа гордо потряс пакетом из магазина «Всё для дома».
– Охоту на мышей объявляю открытой! – торжественно заявил он и достал из пакета свой улов: деревянную мышеловку с железной пружиной и две клейкие ленты. – Это специальная подстилка, намазанная клеем, мышь на неё встанет, а убежать уже не сможет, – объяснил довольный собой папа.
– А с чего бы это мыши на неё вставать? – недоверчиво спросила мама.
– А с того, что мы на неё сыр положим, мышь сыр увидит и сразу в клей прыгнет. Что тут непонятного? – удивился папа.
Яша с Василисой стали помогать папе расставлять мышеловки. Одну липкую подстилку оставили возле холодильника: мыши обязательно захотят туда забраться и поживиться ароматным сыром или колбаской.
Деревянную мышеловку папа установил сам. Если в неё мышь попадёт, мышеловка захлопнется, и мышь не сможет выбраться. Папа поставил её под лестницей, которая вела в гараж.
И последнюю липкую ловушку папа положил под стол, потому что там после обеда крошки, и любая мышь об этом знает.
– Ну всё, считай, мыши у нас в кармане! – сказал папа, потирая ладони. – В мышеловках, конечно же, в мышеловках, – исправился он, увидев озадаченные лица детей.
Перед сном Яша с Василисой почистили зубы и закрылись в детской. Яша включил маленький фонарик и уселся на кровати.
– Давай, Василиса, доставай мышиную посылку, – сказала он, подпрыгивая от нетерпения.
– Т-с-с, тише ты, вот она тут, – Василиса достала из-под подушки заветную коробочку и осторожно открыла её.
– Что это? – удивлённо прошептал Яша.
– Не знаю, какие-то болтики, – Василиса держала в ладошке две шестерёнки и стрелку.
В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянула мама:
– Что это вы не спите? – удивилась она.
Яша погасил фонарик, Василиса засунула под подушку находку и улеглась.
– Мы почти спим, мамочка, – сказал Яша.
– Спокойной ночи, мои хорошие.
Глава 6
Рано утром в доме раздался страшный крик. Василиса с Яшей резко подскочили от неожиданности в своих кроватях.
– Кто это? Что случилось? – испуганно спросила Василиса.
Они быстро побежали к двери и высунули головы в коридор.
– Олег, я же тебе говорила, давай вызовем профессионала, – раздался раздражённый мамин голос.
Дети спустились на кухню и увидели папу в пижаме и с липкой ловушкой на ноге.
– Хотел с утра кофе попить, стал из холодильника молоко доставать и забыл, что оставил тут мышеловку, – вздохнул папа. – Кстати, ловушка сделана на совесть: отлипнуть невозможно! – восторженно сказал он и в доказательство сильно подёргал ногой.
Тем временем мама достала другую мышеловку из-под стола и выбросила её.
– Надеюсь, ты не возражаешь? – Она строго посмотрела на папу. – Пока кто-нибудь ещё не влип.
Наташа, это отличные мышеловки, поверь мне!
– Я верю, – сказала мама, отлепила от папы мышеловку, выкинула её и понесла мусорный пакет в гараж.
Через мгновение возле входа в гараж послышались возня и крик:
– Оле-е-ег!!!
– О нет! Я же и там поставил мышеловку! – хлопнул себя по лбу папа. И попрыгал на одной ноге к маме, так как не успел помыть липкую ступню.
Василиса и Яша стрелой побежали к лестнице. Мама сидела на ступеньке, пытаясь разомкнуть мышеловку и вытащить палец.
Наконец мамин палец был спасён и забинтован, а папина нога вымыта.
– Прости, Наташа, я забыл, что поставил у входа в гараж мышеловку, – извинился папа.
– Зачем? Зачем надо было её там ставить? – вздыхала мама, лёжа на диване с перебинтованным пальцем.
– Я думал, мыши начнут выбегать из гаража и попадут в ловушку.
– В итоге вместо мышей добыча оказалась покрупнее, – попыталась пошутить мама.
Папа собрался и ушёл на работу, а мама решила полежать в спальне, у неё болела нога.
– Пошли в детскую, посмотрим, что там с нашей находкой, – предложила Василиса.
– Пошли, – кивнул Яша. – Кто быстрей! – И бросился по лестнице вверх.
Они вбежали в детскую комнату в тот самый момент, когда мышка в синем платьице с оборками вытаскивала из-под подушки шестерёнки. Увидев детей, она обхватила лапками одну шестерёнку и шмыгнула под кровать.
Василиса и Яша рванули за ней, но мышки и след простыл.
– Ты это видел? – заикаясь, спросила Василиса. – Она в платье? Как это возможно? Ты когда-нибудь видел мышей в платье?
– Я – нет, – коротко ответил Яша. – Куда же она могла деться? – удивился он, осматривая стены. – Тут нет никаких норок.
– Значит, есть, но мы их не видим, – ответила Василиса. – Где твой фонарик?
Яша принёс фонарик, Василиса включила его и поползла под кровать.
– Смотри, ножки у кровати – это мыши – Василиса осветила одну из ножек, – как это я раньше не заметила.
И вправду, ножки кроватей напоминали мышей, держащих матрасы на лапках и хвостах.
Василиса пробиралась всё глубже и глубже, пока не скрылась.
– Кажется, тут что-то есть, полезай сюда, – крикнула девочка из-под кровати.
Яша боялся темноты и не хотел лезть под кровать, но любопытство взяло верх.
– Тут маленькая дверка, такая же, как и в гостиной за диваном, – сказала Василиса подползающему Яше.
– Вот откуда они приходят, а вовсе не из гаража.
– Конечно, не из гаража. Мышь в платье! Это необычные грызуны.
Дети вылезли из-под кровати и уселись на пол.
– Предлагаю перепрятать шестерёнки, мышам они зачем-то нужны. И если они заберут их, то мы не сможем узнать, кто они и что тут делают, – заявила Василиса.
– Может это и хорошо? – робко спросил Яша. – Они всё заберут и уйдут.
– Ты не хочешь познакомиться с мышами? - удивлённо воскликнула Василиса и открыла верхний ящик комода, чтобы спрятать там в одежде шестерёнку и стрелку.
– Может, расскажем всё маме? – предложил Яша.
– Она опять нам не поверит и поведёт нас в магазин миниатюр, покажет нам фарфоровых мышек и скажет, что это старые хозяева забыли игрушки, – фыркнула Василиса. – Пусть это будет нашей тайной!
Глава 7
Дети вышли в коридор и заглянули к маме в спальню, она спала.
– Да, папа сегодня учудил, – хихикнула Василиса.
– Смотри, перила похожи на мышиные хвосты, – Яша спускался по лестнице и провёл ладонью по изогнутым перекладинам.
– Я вспомнила, что ещё напоминает мышь! – Василиса побежала вниз.
Она подошла к входной двери и вытащила ключ.
– Это мышиная голова. – Она ткнула пальцем в замочную скважину. – А наш ключ похож?..
– На хвост? – спросил Яша, разглядывая ключ.
– Совершенно верно! Вот хвост, а вот мышиная голова. – Василиса победоносно замахала ключом.
– Давай поищем, что ещё напоминает мышей, – предложил Яша.
Василиса кивнула, и они отправились искать мышиные знаки.
– Я буду всё записывать в блокнот, – сказала Василиса, которая очень любила составлять списки. Например, она записывала, что купить в магазине, какие вещи взять к бабушке или какую книгу она давала почитать подруге.
Дети осмотрели дом, и мышиные знаки оказались повсюду. Дверные ручки похожи на мышиные хвосты, ножки кроватей, столов и стульев тоже были в виде мышат, в гостиной стояла ваза, на которой была нарисована танцующая мышь. Даже на плинтусах нарисованы мыши!
– Да этот дом кишит мышами, - воскликнула Василиса, записывая в блокнот последнюю находку.
– Мы ещё не всё нашли. Мы не обследовали мамину комнату.
К тому времени мама уже встала и готовила на кухне, болтая по телефону с подругой.
Яша с Василисой переглянулись и тихонько поднялись наверх. В родительской спальне было прохладно, мама открыла окна.
Василиса осмотрелась по сторонам.
– Как и везде, ножки мебели – мышки, – кивнула она на кровать и комод.
Над кроватью родителей висели единственные часы в виде домика, на котором сидели мышки.
– Посмотри, эти часы не ходят. – Яша залез на кровать, чтобы поближе рассмотреть их.
– У них не хватает одной стрелки, – сказала Василиса.
– В мышиной посылке как раз такая стрелка. Помнишь?! – воскликнул Яша. – Мы можем сами починить часы.
– Нет, мы не можем, папа сказал, ни при каких обстоятельствах нельзя трогать часы.
– Может, наши обстоятельства как раз такие, какие надо, – возразил Яша.
– Нам нужно выманить мышек, и тогда мы узнаем, кто они и что тут делают, – сказала Василиса.
Вечером папа с мамой снова обсуждали план избавления от мышей.
– Наташа, может, подождать, и мыши уйдут сами? – с надеждой спросил за ужином папа.
– Олег, как же мыши уйдут? Это мы быстрее уйдём, чем мыши. Наверно, это и хотела сказать наша соседка Евдокия. Никто тут долго не живёт из-за мышей, – ответила мама.
– Мама, но мышки же не сделали ничего плохого.
– Яшенька, соседство с грызунами не приводит ни к чему хорошему. Они портят стены и воруют еду.
– Но это необычные мыши, – добавила Василиса.
– Какие ещё необычные? – удивился папа.
– Мы видели маленькую мышку в платьице, – объяснила Василиса.
– Василисочка, ну какие мыши в платьях? Кажется, вы с Яшей перечитали сказок, – вздохнула мама.
– Я же тебе говорила, – прошептала сестра брату.
Глава 8
Василиса и Яша сидели на кроватях и смотрели в окно.
Наступила ночь. По тёмному небу медленно ползла луна, освещая двор. Вокруг деревьев лежали кучи опавших листьев: папа хотел сжечь их в выходные.
– Смотри! – воскликнул Яша.
– Что? Что там? – Василиса всматривалась в ночной двор, но ничего не могла разглядеть.
– Да вон же, из кучи листьев вылезла мышь, а вон ещё одна, они бегут к нашему дому.
Василиса с Яшей прилипли носами к стеклу.
Не сговариваясь, они накинули халаты, тапки и выбежали из комнаты.
В доме тихо – мама с папой спали. Только на кухне журчала вода: это мама включила на ночь посудомойку.
Василиса осторожно открыла входную дверь и вышла на улицу. Прохладный ветер подул ей в лицо, растрепав распущенные волосы.
– Ты где там? – заглянула она в коридор.
– Да тут я тут, – Яша несмело шёл следом. Он не любил ветер.
Яша натянул пушистый капюшон, покрепче завязал халат и шагнул за сестрой.
Они обогнули дом и выглянули на задний двор.
– Ой! – пискнул Яша.
– Тише! – беззвучно, только шевеля губами, прошипела Василиса.
Яша потряс ногой, он наступил в большую лужу, и его тапки промокли.
На заднем дворе творилось что-то непонятное. Возле поленницы стоял маленький железный столик с витой ножкой, а на ажурных стульчиках сидели мыши. Две самые большие были одеты в старинные кафтаны и широкие штанишки, ещё одна мышка сидела в пышном тёмно-зелёном платье, льняном чепце и вязала шарф, рядом с ней примостились пять маленьких мышат, одетых в бежевые рубашки и разноцветные штанишки, они ели ложкой кашу. Мышь в голубом платье с передником то подходила к столу, то уходила – приносила еду. На столе в расписных тарелках лежали тосты, зефир, в мисочках – варенье. Мышки пили чай.
– Они, что, завтракают? – прошептал Яша. – Давай не будем им мешать, а?
– Мыши – это ж ночные звери, у них всё наоборот: когда у нас ночь, у них утро. Давай послушаем, о чём они говорят? – предложила Василиса и пробралась к поленнице.
Мышки продолжали пить чай и есть тосты.
– Плюмерия, ты видела, сколько там осталось запчастей? – спросил большой мыш мышку, которая приносила еду.
– Они спрятали шестерёнку и стрелку, предназначенную как раз для часов из спальни, – ответила мышка, поправив фартук, и села рядом с мышкой, которая вязала носок.
– Мама, что вы там опять вяжете?
– У Тима порвался носок, – прокряхтела в ответ старая мышь.
– В наши дни люди так себя не вели, правда ведь, Георгина? – намазывая тост вареньем, спросил мыш в кафтане и красных штанах.
– Что правда, то правда, Сен-Фелисьен!
– Эти люди совсем забыли, что чужие вещи брать нехорошо! – не унимался Сен-Фелисьен.
– Это же дети, и они не знают, как важны эти детали, – вздохнула Плюмерия.
Старый мыш только фыркнул.
Из-за поленницы вышла Василиса.
– Мы можем отдать вам ваши шестерёнки, – удивляясь собственной смелости, сказала она.
Мыши в панике попадали со стульев. Начали хватать разбегающихся врассыпную малышей.
– Стойте, я не буду вас обижать! – воскликнула Василиса, она достала из кармана коробку и потрясла ей. Шестерёнка и стрелка зазвенели.
Мыши наблюдали за ней.
– Какая милая девочка! – всплеснула лапками Плюмерия.
– Я бы так не сказал, – пробурчал Сен-Фелисьен.
– Ты хочешь вернуть наши детали? – спросил главный мыш.
– Багет, ну ты что, не видишь, девочка сама нам всё принесла. Я же говорила, что они хорошие детки, но совсем ничего не понимают во времени, совсем-совсем, – успокаивающе сказала Плюмерия.
– Да, мы отдадим детали, но сначала расскажите, кто вы и что тут делаете, – ответила Василиса, переступая с ноги на ногу и шмыгая носом – она волновалась: а вдруг мыши не согласятся на её предложение?
Мыши переглянулись и начали шептаться.
– Что там? – пробормотал Яша, и его белокурая кудрявая головка показалась из-за угла.
– Ой! Кто это? – запищала мышь Георгина.
– Это мой брат Яша, он вас не обидит, не бойтесь, – заверила мышей Василиса.
– Хотелось бы верить, – буркнул дед Сен-Фелисьен. – От таких вот Яш ждать хорошего не приходилось.
– Да ладно тебе, это же мальчик, – снова вступилась за детей Плюмерия.
– Ну, хорошо, садитесь. Придётся рассказать, – сказал мыш Багет.
Василиса глубоко выдохнула и села на дрова рядом с мышиным столиком. Яша несмело присел следом.
Глава 9
– Меня зовут Багет, а это моя жена Плюмерия, её родители Георгина и Сен-Фелисьен. – Он махнул хвостом в сторону насупившегося старого мыша.
– Между прочим, я французских кровей, поэтому у меня такое изысканное имя, – вставил тот.
– Кажется, твоё имя, папа, означает французский сыр, – заметила Плюмерия.
– Да что ты понимаешь во французских именах! – возмутился Сен-Фелисьен.
– Так, не ссорьтесь, – примирительно сказала Георгина.
– А это наши дети-мышата: Вертушкин, Хвост, Стрелка, Смышлёныш и Тим.
– Приятно познакомиться, а мы брат и сестра Василиса и Яша, – представилась Василиса.
Мыши кивнули. Малыши начали играть в салки, а Багет продолжил:
– Семья, моей жены живёт тут давно. Мы работаем на ведьму и охраняем время.
– Время? Как можно охранять время? – удивился Яша.
– Мы следим за временем всего мира! – развела лапками Плюмерия.
– Но разве это возможно? – недоверчиво спросила Василиса.
– Наверное, вы заметили, что часы в комнатах показывают разное время. Это время всех часовых поясов земли.
– Часовых поясов? Это что за пояс такой? – поинтересовался Яша.
– Это определённый участок на нашей планете с установленным на нём временем. В разных странах время неодинаковое. Когда у нас ночь, где-то на другом конце земли начинается утро. А когда у нас утро, кто-то ложится спать. И мы ответственны, чтобы у всех всё было в своё время, – объяснил Багет.
– Мы следим, чтобы часы не останавливались и не ломались, – пояснила Плюмерия.
– Да, но часы в спальне... - начала Василиса.
– Именно для них эти запчасти, которые вы у нас украли! – воскликнул Сен-Фелисьен и вскочил со стульчика, он уже давно нетерпеливо подпрыгивал на месте.
– Простите, – прошептала Василиса, – мы никогда не видели таких маленьких посылок и почтовых ящиков, нам хотелось посмотреть, что там внутри.
– Ну я же говорила. Это просто дети, они не желали нам ничего дурного, – ласково сказала Плюмерия.
– А где вы живёте? – спросил Яша.
– Весь этот дом принадлежит нам, – начала Георгина, – в стенах скрываются наши комнаты, переходы, спальни и кладовки.
– Но ваш папа зачем-то решил нас поймать! – опять воскликнул Сен-Фелисьен.
– Люди недолюбливают мышей, – виновато сказала Василиса, – они не знают, что вы хранители времени. Вот, заберите ваши детали для часов. – Василиса открыла коробку и высыпала содержимое в ладошку.
– О нет! – закричал Сен-Фелисьен.
– Не кричи ты так, старый мыш! – толкнула его в бок Георгина. – Откуда девочка могла знать?
– Что знать? – испуганно спросила Василиса.
– Никто, кроме нас, не может дотрагиваться до часов и деталей, – грустно вздохнул Багет.
– От этих детей одни проблемы! – не унимался Сен-Фелисьен.
– Теперь детали не имеют волшебной силы. И если мы не починим часы до завтрашней ночи, время начнёт останавливаться. А это значит, что в мире наступит временной беспорядок. Всё перепутается. Люди не будут знать точного времени. Наступит катастрофа! – Плюмерия села на стул и заплакала.
– Что же нам делать? – тихо спросил Яша. – Где вы берёте детали?
– Их делает ведьма. И вы с ней знакомы. Её зовут Евдокия, – ответил Багет.
– Наша соседка? – недоверчиво прошептала Василиса.
– Да, она.
– Давайте просто всё расскажем ей и попросим новые детали? – предложил Яша.
– Детали можно получить только один раз, если она узнает, что мы не можем починить часы и потеряли детали, она точно выгонит нас из дома за плохую работу. А попасть в её мастерскую мы не можем: кот Безель охраняет детали часов.
– Тогда нам придётся залезть к ней в дом! – храбро ответила Василиса.
– Ты уверена? – пробормотал Яша.
– Да, мы совершили плохой поступок. Брать чужие вещи нехорошо. Теперь мы должны помочь. Сейчас пойдём спать. А завтра попытаемся пробраться в дом к старушке Евдокии. Но кому-то из вас придётся идти с нами, раз нам запрещено трогать детали.
– Я пойду с вами, – смело сказал Багет и выставил одну лапку вперёд.
– Благодарю, – кивнула Василиса, – до завтра.
– Спокойной ночи, – сказали мышки.
Они собрали всю садовую мебель и спрятали её в поленнице, взяли мышат за лапки и направились к дверке в стене.
Яша с Василисой переглянулись и зашагали домой. Молча они пробрались в спальню и легли под одеяла.
За стенкой тихо скреблись мыши.
Глава 10
Рано утром Василиса проснулась из-за того, что мама и папа громко разговаривали на кухне.
– Давай поменяем в них батарейки! Почему нет? – удивлённо спросила мама.
– Наташа, ты же знаешь, одно из условий договора аренды – не трогать часы. Ни при каких обстоятельствах! Мы обязаны соблюдать это правило, – громко сказал папа.
– Яша, вставай, нельзя медлить! Часы с кукушкой перестали работать, – взволнованно сказала Василиса.
– Дети! Завтракать! – крикнула мама.
– Пошли, лежебока, – Василиса толкнула брата и побежала вниз по лестнице.
После ночных приключений Яша не выспался. Он кое-как переоделся и поплёлся за сестрой.
– Ты уверена, что сегодняшняя ночь нам не приснилась? – прошептал Яша сестре.
Василиса спешно ела овсяную кашу, то и дело поглядывая на улицу.
– Не-а, смотри, – она глазами показала на окно.
Во дворе под деревом сидел Багет и читал газету.
– Наверное, читает последние новости о том, что перестали работать часы с кукушкой, – сказала Василиса.
– Доченька, как ты сегодня хорошо ешь кашу! – всплеснула руками мама.
– Да, спасибо, каша очень вкусная, – Василиса поставила тарелку в мойку. – Можно мы пойдём погуляем?
– Конечно идите, – кивнула мама.
Василиса повесила на шею ключ в виде мышиного хвоста и толкнула входную дверь.
Дети вышли на улицу.
Они подошли к дереву, подобрали Багета – он прыгнул Василисе в карман – и направились к дому колдуньи Евдокии.
– Что будем делать? – спросил Яша.
– Евдокия ушла на прогулку, но в этот раз кота оставила дома сторожить комод с часовыми механизмами, – объяснил мыш Багет. – Возможно, кто-то рассказал ей о нашем плане, – взволнованно прошептал он.
– Но кто это мог быть? – удивилась Василиса.
– Скорее идём, – не расслышав её вопроса, сказал Багет.
Друзья осмотрелись – колдуньи не было видно. Перешли дорогу и пробрались к двери.
– А как мы её откроем? – спросила Василиса. – Я не подумала об этом...
– Чудесно, – проворчал Яша.
– Попробуй ключ, который висит у тебя на шее, – предложил Багет.
Василиса, не снимая верёвочку с шеи, взяла в руки тяжёлый железный ключ и вставила его в замочную скважину. Ключ на удивление провернулся, и дверь распахнулась.
– Яша, будешь стоять на страже, – прошептал Багет.
– Где? – не понял Яша.
– На страже! Следи за дорогой, если заметишь колдунью, зови нас.
Яша грустно кивнул и поплёлся на дорогу следить за Евдокией.
Василиса на цыпочках прошмыгнула в дом. Багет сидел у неё на плече.
Из-за опущенных штор в доме было темно.
Багет достал из кармашка жакета фонарик и осветил гостиную.
– Нам наверх, – коротко сказал он.
Они поднялись по лестнице на второй этаж.
– Куда дальше? – спросила Василиса, осматривая длинный пустой коридор с четырьмя дверьми.
– Сейчас-сейчас, – сказал Багет, спрыгнул на пол и стал принюхиваться.
– Кот колдуньи там, – махнул он лапой на синюю дверь, украшенную резьбой, – Безель всегда там, где часовые механизмы.
Василиса послушно подошла к двери и открыла её. Дверь легко поддалась.
Вдоль стен были столы, заваленные незнакомыми предметами: пинцетами, лупами, всевозможными шпунтиками, винтиками, болтиками, пружинками и стрелочками.
– И как же тут найти нужные детали? – растерянно спросила Василиса.
– Ты отвлеки кота Безеля, а я найду, – сказал Багет и забегал по столам.
Василиса и не заметила в центре комнаты кожаную тумбу с мягкой красной подушкой, на которой сидел огромный рыжий кот.
Он давно приметил Василису и Багета, шерсть на нём встала дыбом, он зашипел.
– Кыс-кыс-кыс, – поманила кота Василиса, – ты хороший котик? Хорошие котики получают вкусняшку, хочешь, а? – С этими словами Василиса достала из кармана кусочек колбаски, который взяла из холодильника утром, и вплотную подошла к тумбе.
Кот напряжённо следил за руками Василисы и, кажется, забыл про Багета.
– А вот и колбаска для хорошего Безеля. – Василиса положила перед котом колбасу.
Безель деловито обнюхал и принял угощение.
– Вы там скоро? – закричал Яша с первого этажа. – Старушка идёт обратно, давайте быстрее!
– Багет! Ты нашёл? – шёпотом спросила Василиса.
Багет тем временем прыгал со стола на стол и обнюхивал детали.
– Да-да, почти всё, ещё минутка.
– У нас нет минутки! Нужно спускаться, – прошипела Василиса и попыталась схватить Багета.
Но он увернулся и перескочил на соседний стол.
– Всё! Ура! Нашёл! – победно воскликнул он и прыгнул Василисе на плечо.
Девочка быстро спустилась по лестнице, выскочила на улицу и захлопнула дверь. В два прыжка она оказалась на тротуаре и огляделась. Яша стоял через дорогу, около их дома, и беседовал с колдуньей.
– Нам повезло, Евдокия не смотрит в нашу сторону, а Яша что-то ей рассказывает, – прошептала Василиса Багету.
Она спешным шагом пошла по дороге и спряталась в кустах жимолости, растущей как раз
напротив дома.
Колдунья поболтала с мальчиком и, опираясь на палку, заковыляла к дому. Как только она скрылась за дверью, Василиса перебежала дорогу и подошла к брату.
– Ты молодец, как тебе удалось её задержать? – спросила она.
– Да так, – скромно ответил Яша, – я спросил, где её кот, и сказал, что тоже хочу завести кота. И тут она почему-то рассердилась и сказала, что по правилам дома мы не можем заводить кошек. А я забыл об этом, – пожал плечами Яша.
– Конечно нельзя, у вас же в доме живут мыши! – вылез из кармана Багет. – И хватит болтать, бежим скорее чинить часы.
Василиса с Яшей переглянулись и побежали к дому. Мама в это время работала у себя в кабинете.
Дети, опасливо оглядываясь, пробрались в детскую, там на комоде сидела Плюмерия. Она беспокойно перебирала лапками складки платья.
Заметив детей, она радостно подскочила.
– Наконец, вы пришли! Я так переживала. Вам удалось раздобыть детали?
– Да! Всё получилось, – гордо ответил Багет.
Он достал из кармана детали и показал жене. Дети стояли рядом и победно улыбались. Как вдруг детали медленно начали исчезать.
– Что происходит? – испуганно спросила Василиса. – Что случилось?
Багет сглотнул и сжал в кулак пустую лапку.
– Ведьма оказалась хитрее, чем мы думали, – глухо произнёс он. – На часовых механизмах заклятие, если детали похищены, они исчезают и возвращаются к колдунье.
Плюмерия так и охнула.
– Мы потеряем работу, и ведьма выгонит нас из дома, – начала причитать она.
– Спокойствие, – решительно сказала Василиса, – я знаю, что делать.
Глава 11
– Это же безумие! – грубо отозвался Сен-Фелисьен. – Ведьма и слушать тебя не будет. Да кто ты такая? – бушевал он.
На дворе была поздняя ночь, родители Василисы и Яши давно спали. А дети вместе с мышами сидели на заднем дворе и спорили.
– Но это единственный шанс, разве не так? – продолжила настаивать девочка.
Яша помалкивал: ему эта идея тоже не пришлась по душе.
– Василиса, неужели ты готова пойти к колдунье и всё ей рассказать? – спросила Георгина, не отрывая взгляда от вязания.
– Да, завтра утром мы с Яшей пойдём к колдунье, объясним ей, что это мы трогали детали. Извинимся и попросим вернуть недостающие механизмы.
Сен-Фелисьен возмущённо замотал головой.
– Что ж, пусть идут, если им так хочется!
– Мы ценим, что вы хотите помочь, но вы не знаете колдунью, – грустно вздохнул Багет. – Она очень хитрая.
– Это наше решение, – гордо ответила Василиса. – Правда, Яша? – И она подтолкнула в бок уныло стоящего брата.
– Ну да, – неуверенно отозвался он.
Мыши обговорили предстоящий день и разошлись.
Утром Яша и Василиса сильно нервничали: не каждый день ходишь к ведьме. Они дождались, когда папа уехал на работу, а мама ушла в кабинет. Клятвенно пообещав, что на обед они все вместе пойдут в кафетерий в центре городка.
Дети ещё раз обсудили план с мышами и отправились к ведьме.
До её дома они шли целую вечность.
Василиса отворила калитку, и они поднялись на крыльцо. В окошке мелькнул рыжий кот.
– Безель увидел нас и побежал докладывать хозяйке, – сказала Василиса.
Она подошла к коричневой обшарпанной двери и постучала дверным молотком в виде мышиной головы. Послышалось шарканье, и дверь приоткрылась. Евдокия выглянула и хмуро оглядела детей.
– А, воришки пожаловали, чего надо? – проворчала соседка.
– Мы хотели извиниться, – робея, произнесла Василиса, Яша переступал с ноги на ногу.
– Хорошо, – вкрадчиво отозвалась ведьма.
– Мыши не виноваты, детали сломались по нашей вине. Мы не знали, что их нельзя трогать. Не выгоняйте мышек из дома, – на одном дыхании произнесла Василиса.
– Хорошо, – снова ответила ведьма и внимательно посмотрела на детей.
– Спасибо. Вы вернёте мышкам детали, чтобы они починили часы? – спросила девочка.
– Хорошо, – кивнула колдунья.
– Спасибо большое, мы знали, что вы на самом деле добрая, – облегчённо вздохнула Василиса.
Колдунья расхохоталась.
– Так меня давно никто не смешил. Детали я мышкам верну, только вот вам придётся их отработать, – сказала колдунья.
– Отработать? – удивлённо вставил Яша.
– Да, я женщина старая, а дел у меня невпроворот, мне помощники нужны. Беру вас ровно на 31 день. Как время закончится, скажите, что хотите уйти, и вы свободны. А то вдруг вам так у меня понравится, что вы решите остаться тут навсегда, – усмехнулась ведьма. – Я своё слово держу. Согласны? – Она хитро прищурила глаз.
– Согласны, рады будем вам помочь, – улыбаясь ответила Василиса.
– Отлично, присылайте Багета за деталями, сегодня же он их получит. А завтра приступите к работе.
И ведьма захлопнула дверь. Яша и Василиса озадаченно переглянулись.
– Василиса, 31 день – это же очень долго! Зачем ты согласилась? – расстроенно спросил Яша.
– Да ладно, не переживай. Что там делать-то у старушки? Полы помыть, да пыль протереть. Мы легко справимся, – подмигнула она испуганному брату.
Забежав в дом, они прислушались: из кабинета доносилось мамино пение.
Василиса тихо позвала:
– Багет, Багет!
Из-под дивана вылезли мышки.
– Как всё прошло? – взволнованно спросил Багет.
– Мы договорились с колдуньей. Ты можешь идти за деталями, – довольная собой, сказала Василиса.
– Что она сказала вам? – недоверчиво спросила Георгина.
– Да ничего особенного. Мы попросили у неё прощения, объяснили, что вы не виноваты. И она согласилась отдать вам детали, – объяснила девочка.
– И всё? – недоверчиво спросил Сен-Фелисьен и провёл лапой по длинным усам.
– Она попросила нас поработать у неё, а вот я не хочу мыть полы, – буркнул Яша.
– О нет! – воскликнула Плюмерия. – Я надеюсь, вы не согласились? – Она испуганно посмотрела на детей.
– Согласи... – начала Василиса.
– Вы безумные! – завопил старый мыш Сен-Фелисьен. – Как вы могли слушать ведьму! Разве вас мама не учила, что никогда нельзя соглашаться на предложения ведьм!
– Мама? – Яша оторопел. – Мама учила не разговаривать с незнакомцами, но ведь Евдокия...
– Родители совершенно не научили вас жизни, – фыркнул мыш.
– Прекрати бушевать, напугал их до смерти, – вступилась за детей Георгина. – Вы не должны были соглашаться работать у ведьмы. Это ловушка.
– Что это значит? – бледнея, спросила Василиса.
– Всех, кого ведьма берёт на работу, она превращает в мышей, – резко ответил Багет.
Глава 12
– Хватит реветь, – пыталась утешить брата Василиса.
– Я не хочу становиться серой мышью, – всхлипывал он.
– Полегче, – отозвался Сен-Фелисьен, – я всё ещё тут. И считаю, что быть мышью куда лучше, чем человеком.
– Сколько дней вы будете работать у ведьмы? – спросил Багет.
– Я не помню, – отозвалась девочка.
– Как это ты не помнишь? – Первый раз за всё время Багет повысил голос, так что Василиса испуганно взглянула на него, а Яша перестал плакать. – Это самое важное, что ты должна была запомнить! Если ты не вспомнишь время, когда заканчивается служба у ведьмы, ты останешься работать у неё навсегда, – строго объяснил он.
– Я помню, – всхлипнул Яша, – она сказала, что берёт нас на 31 день.
– Месяц, это ещё хорошо, – кивнул Багет, – кого-то она берёт на год, – грустно сказал он и задумался.
К нему подошла Плюмерия и нежно обняла.
– Что всё это значит? – в недоумении спросила Василиса, заметив, как мышки сникли.
– Много лет назад я жил в этом доме... – начал Багет.
– Ты же не хочешь сказать, что ты... – Василиса испуганно посмотрела на мышь.
– Да-да, когда-то я был таким же ребёнком, как и вы. Мои родители много работали, и я был предоставлен сам себе. Как-то я решил разобрать часы, чтобы посмотреть, что там внутри. Я знал, что это запрещено, но дети часто делают то, что им не разрешают взрослые. Естественно, колдунья обо всём узнала, запугала меня, и я согласился отработать. У неё на службе много мышей: кто-то работает в её доме, кто-то тут, кого-то она посылает гонцами в разные точки мира – они ищут материалы для волшебных деталей и продают часы другим колдунам. В основном заколдованы обычные мыши. Но она не прочь нанять себе и человека, превратив его в мышь. Она сказала, что я должен отработать у неё один год. Я тогда не понимал, что такое год и как это долго. Но самое печальное то, что ведьма управляет временем. Невозможно понять, сколько часов прошло. Она делает день длиною в неделю, а может ускорить его так, что покажется, будто прошла одна минута. Я потерял счёт времени и не сказал ей об окончании срока своей работы. Тогда она забрала меня на службу навсегда.
– Но ведь прошлые жильцы только-только съехали из этого дома, – пролепетала Василиса.
– Время относительно, для них, может быть, прошла одна неделя, а для меня прошли годы, – грустно сказал Багет.
– Но как же твои родители? Они ведь искали тебя? – спросил Яша.
– Нет, на срок службы время для них замирает, и, если вы не вернётесь, они забудут обо всём, что с вами связано.
– Я не хочу навсегда остаться мышью и потерять родителей, – сказала Василиса.
– Чтобы этого не случилось, обязательно следите за временем. Часов в доме колдуньи нет, только те, что висят у неё на шее. Ведьма чувствует время так же, как мы с вами ощущаем ветер или запахи. Вам же остаётся только наблюдать за сменой дня и ночи.
– А что мы будем делать у неё в доме? – спросил Яша.
– Самую разную работу. Ведьма сразу поставила меня на службу в этом доме в семье Плюмерии. Они научили меня всему и хорошо ко мне отнеслись.
После разговора с детьми Багет побежал к колдунье за деталями для часов. Ведьма сдержала слово – отдала мышам обещанные детали, и Багет починил сломанные часы.
Глава 13
Всё следующее утро Василиса и Яша обнимали родителей.
– Что это вы сегодня такие ласковые? – удивился папа.
– Мы соскучились по тебе, ты каждый день на работе, – ответила Василиса.
– Ну вот скоро же выходные, тогда и поедем гулять все вместе, не грустите. – Папа поднял Яшу и подкинул его к потолку.
Затем он собрался и ушёл на работу. Яша и Василиса наобнимались с мамой, а когда она поднялась к себе в кабинет, тихо выбрались на улицу и направились к дому ведьмы.
По дороге их встретил Багет.
– Решил вас проводить, – не дожидаясь вопроса, проговорил он.
Дети только кивнули, они были так расстроены, что шли молча, глядя под ноги.
– У меня для вас кое-что есть, – прошептал мыш, – это поможет вам отсчитывать дни. Вот стеклянная баночка и мешочек с камешками. Здесь всего тридцать один камешек. Каждый раз, когда наступает ночь, перекладывайте один камень в баночку. Когда переложите последний, идите к ведьме и скажите, что вы отработали все дни и хотите вернуться к родителям.
– Спасибо. – Василиса присела на корточки и взяла в руки крохотную баночку и мешочек.
Яша молча кивнул, он был напуган: ему так не хотелось становиться мышью!
Дети взялись за руки и пошли к дому колдуньи. Багет помахал им на прощание лапой и скрылся в траве.
Ведьма как будто бы только и ждала их – не успели они постучать, как дверь распахнулась, в тёмном коридоре появилась улыбающаяся Евдокия. Её бордовое платье в пол, накрахмаленное и выглаженное, шуршало о кафель. Из-под горчичного чепца выбивались рыжие волосы. Дети первый раз смогли разглядеть её морщинистое лицо, голубые глаза, которые отчётливо выделялись из-за рыжих волос. Дети никогда не сказали бы, что перед ними Ведьма Времени. Такая она была обычная и нестрашная.
– Помощнички пожаловали, – кивнула она и жестом пригласила детей в дом.
– Здравствуйте, – хором ответили Яша и Василиса, удивляясь собственной смелости.
Осторожно оглядываясь по сторонам, они зашли внутрь.
Ведьма проводила детей на кухню. Она больше не опиралась на клюку, а шагала твёрдо и решительно, расправив плечи. От этого она выглядела моложе.
– Задание на сегодня: перебрать горох, там часто попадается мелкий мусор, – с этими словами ведьма высыпала его в большую медную миску и рядом поставила пустую, для чистого зерна.
Дети молча кивнули и принялись за работу. Колдунья стояла рядом и пристально наблюдала за ними.
– Зачем же вы сдаёте дом с часами, если их трогать нельзя? – не выдержала Василиса.
– Ах, деточка, – усмехнулась колдунья, – деньги нужны всем, даже ведьмам. Да и лишняя пара лап никогда не повредит, – рассмеялась ведьма, хлопнула в ладоши и исчезла.
Дети долго сидели в полной тишине, боясь разговаривать.
– Красивая у Евдокии кухня, – сказала Василиса, оглядываясь по сторонам.
Яша отвлёкся от гороха и осмотрелся.
Просторная широкая кухня занимала весь первый этаж ведьминого дома, или так только казалось, потому что дети не могли понять, в какой части дома они находятся. Из большого витражного окна виднелся сад. В саду весна, цвела сирень и яблони. .
– Но ведь сейчас осень, – прошептала Василиса.
Дети молча переглянулись.
Кухонная мебель была сделана в едином стиле: с коваными ручками в виде мышиных голов и с завитками, похожими на хвосты, на деревянных дверных панелях. В застеклённом буфете расставлены тарелки и кружки с нарисованными танцующими мышами.
Весь день Яша и Василиса перебирали горох и не заметили, как стемнело.
Дети устало сели на пол, потряхивая затёкшими руками.
Василиса замерла. Она испуганно посмотрела на ладони – те превратились в мышиные лапы. Боязливо она подняла взгляд на брата. Перед ней сидел мышонок в Яшиной одежде: синих штанишках и оранжевой майке.
– Яша, это ты? – прошептала девочка и, подсев ближе, дотронулась до него своей крошечной лапой.
– А это ты, Василиса? – Мышонок в Яшиной одежде потёр лапками глазки и недоверчиво посмотрел на сестру.
– Ведьма превратила нас в мышей, как и обещал Багет... А нас не предупредила! – с жаром воскликнула мышка Василиса.
– У меня вырос хвост, – взволнованно сказал мышонок Яша и попытался им повертеть. – Смотри-смотри, как я могу!
Он зацепился хвостом за ручку комода, подтянулся, ухватился лапками за выступающую дверь, раскачался и залез на стол.
Василиса испуганно разглядывала своё отражение в зеркальной двери духового шкафа, перебирая лапками усы, уши и хвост.
Яша спрыгнул с комода и подсел к сестре.
Зазвенел колокольчик, и в стене отворилась маленькая красная дверца, которую дети до этого и не замечали. Из неё выглянула мышка в земляничном платьице и белом чепце.
– Эй, чего расселись? Вы новенькие?
– Да, – кивнули ребята-мышата.
– Давайте за мной. Колокольчик прозвенел, а это значит время работы закончилось, пора ужинать, – сказала мышка и исчезла в проходе.
Яша и Василиса, не задумываясь, встали на четвереньки и побежали за новой знакомой.
Мышиная нора оказалась не похожа на норы, которые Василиса и Яша видели в книжках: вырытые в земле, сырые и холодные. Это был тоннель, выложенный разноцветными, натёртыми до блеска, камнями. По бокам висели малюсенькие хрустальные люстры.
Мышка в земляничном платье остановилась и открыла перед детьми дверь.
– Добро пожаловать, – сказала она и слегка наклонила голову.
– Яша и Василиса попали в широкий круглый зал, где повсюду были столы с разными яствами. Между столами чинно ходили мыши, разодетые в платья, штаны и рубашки, держа в лапках тарелки с едой. Другие мыши сидели за столами, ужинали и тихо переговаривались друг с другом.
– Внимание, внимание! – громко объявила мышь. – У нас новенькие, прошу любить и жаловать – Василиса и Яша.
Наступила тишина, мыши благосклонно оглядели вновь прибывших и закивали головами в знак приветствия.
– Ужинать! – подтолкнула детей мышь.
– Как тебя зовут? – наконец выдавила из себя Василиса.
– Сахаринка, – ответила мышка, – ну же, идите осваивайтесь.
– Смотри-смотри, сколько тут еды, – облизнулся Яша. – Мой нос теперь умеет определять запахи на расстоянии! Вот это суперспособность, чую запах шоколада!
Дети взяли тарелки и стали накладывать ужин. Чего тут только не было: разных видов сыры, ветчина, крупы, сало, хлеб, печенье, яблоки и груши. В стеклянные стаканы разливали молоко и воду.
Яша и Василиса сели за дальний столик и с любопытством разглядывали мышей.
Потихоньку зал начал пустеть. К детям снова подошла Сахаринка.
– Я провожу вас и расскажу, как тут всё устроено. Мыши работают на Евдокию и живут в стене её дома. Комнат у нас много: есть кухня, столовая, библиотека, большая купальня, детский сад и мышиные спальни. Так как вы брат с сестрой, мы поселили вас в одну комнату. Идите за мной.
Василиса и Яша засеменили следом. Сахаринка провела их по коридорам в спальню.
– Когда завтра утром прозвенит колокольчик – время вставать. Возле кроватей будет завтрак и письмо с инструкциями, куда идти и что делать. Спокойной ночи, – сказала Сахаринка и так быстро убежала, что дети не успели её поблагодарить.
Комната была небольшая, но уютная. По бокам стояли две кроватки, застеленные стёгаными одеялами, столик, два стула и шкаф. Рядом – комнатка с умывальником и туалетом.
Яша открыл шкаф и с любопытством заглянул туда.
– Сколько тут одежды, – удивился он.
– А ведьма-то заботится о мышах, немудрено, что они забывают о времени и остаются здесь навсегда, – сказала Василиса.
– Вот-вот, – торопливо проговорил Яша, – так что доставай скорее банку, которую дал Багет, давай положим туда один камень. Первый день мы отработали.
Василиса кивнула и достала из кармана стеклянную баночку и мешок камней. Мышка Василиса подцепила когтем камешек и перекинула его в банку. Всё это она спрятала у себя под подушкой.
Мышки разделись, аккуратно повесили одежду на стулья, чего обычно не делали дома. И нырнули под одеяла. Усталость после трудового дня сразу одолела их, и они уснули.
Глава 14
Утром детей разбудил звон колокольчика.
– Мамочка! Мамочка, мне такой сон приснился! – воскликнул Яша, сел в кровати, посмотрел на мышиную мордочку Василисы и всё вспомнил. – Это не сон, – чуть не плача сказал он, – я хочу к маме, домой.
– Не плачь, Яша, мы обязательно вернёмся к маме и папе, – подбодрила она брата, – а сейчас вставай, умывайся, и давай завтракать.
Мышки умылись, переоделись и сели есть. На столе стоял горячий завтрак: каша, молоко и овсяное печенье. Рядом лежал конверт.
Василиса легко открыла его когтем и прочитала:
– «Сегодня вы помогаете в мастерской полировать детали».
– А где ведьмина мастерская? – спросил Яша.
– Найдём, – махнула лапой Василиса и принялась за еду.
После завтрака она вытащила из-под подушки камни, баночку и спрятала их у себя в кармане.
– Оставлять тут опасно, – прошептала она.
Когда дети были готовы, письмо взлетело и помахало уголком листа.
– Кажется, мы должны следовать за ним, – догадался Яша.
Дети рванули за письмом – оно быстро летело по коридорам, петляя то туда, то сюда, так что Яша и Василиса не запомнили дороги обратно.
Письмо врезалось в голубую дверь и разлетелось на мелкие кусочки.
Дверь со скрипом отворилась, и дети оказались в просторной светлой комнате.
Кругом бегали и суетились мышки, стоял гул, который перекрывала лёгкая ритмичная музыка. В самом центре комнаты находился рояль, за ним сидела мышка в голубом платье и играла. Казалось, все мыши слаженно двигались в этом мелодичном ритме. В комнате располагались длинные ряды столов, за которыми сидели мыши в белых передниках. Они ловко шевелили лапками: выпиливали крохотными лобзиками детали, кто-то рисовал чертежи. Между столами сновали мыши в коричневых передниках, с мётлами и швабрами, они то и дело подметали и мыли полы. Мимо пробегали крупные, упитанные мыши, таща на спинах куски тонкого блестящего металла, другие мыши вырезали из этих кусков детали, орудуя огромными ножницами.
– Что встали как вкопанные? – бодро спросила мышка Сахаринка. – Ваше дело на сегодня – полировать готовые детали, идите к столам.
– Привет, Сахаринка, спасибо, что ты помогаешь нам, – пролепетала Василиса.
Яша только кивнул.
– Вот ваше рабочее место, садитесь. Натираете бархатными тряпочками детали до блеска и складываете их в эту корзинку. Когда корзина будет полной, дёргаете вот за этот шнурок. – Сахаринка показала на длинную верёвку, свисающую с потолка. – Затем подвешиваете к нему корзину, и она улетает на следующую станцию. А вы берёте новую. Они у вас под столом.
– Зачем ведьме столько деталей? – удивился Яша.
– Ведьма делает лучшие часы в мире, все ведьмы и колдуны покупают часы только у неё. Она лично занимается сборкой часов и никого не допускает до этого дела, – гордо ответила Сахаринка. – Когда придёт время обеда, зазвенит колокольчик. Еду принесут в мастерскую.
Василиса и Яша уселись на маленькие стульчики и принялись бархатными тряпочками полировать болтики, шпунтики, винтики.
– Разве рядом с домом есть море? – удивился мышонок Яша, посмотрев в окно.
Окна мастерской выходили на приморский городок, каменная тропинка, поросшая травой, вела к морю. Цвела магнолия.
– Чудеса, – прошептала Василиса.
Время летело быстро, и вскоре зазвенел колокольчик. В комнату ворвались мышки в белых колпаках и передниках, в поднятых над головой лапках они несли подносы. Запахло едой.
Молниеносно они расставили тарелки по столам.
– Как вкусно пахнет, – повела носом Василиса.
– Пюре и котлета, – с восторгом отозвался Яша.
Дети с аппетитом принялись за еду. Иногда дома они не хотели обедать и долго ковырялись в тарелках и привередничали. Но сейчас, после работы, есть хотелось страшно.
Так прошёл первый день. Ужинали так же, как прошлой ночью.
Вечером дети, положив в стеклянную баночку очередной камень, легли спать.
Десять дней они трудились в мастерской. Каждое утро на столе появлялось письмо с заданием.
Кем только Василиса и Яша не работали: от мойщиков полов до рабочих, которые вырезали детали.
Но однажды, когда они приготовились снова пойти в мастерскую, в письме оказалось совсем другое задание.
– «Сегодня вы работаете в купальне», – прочитала по слогам Василиса.
– А я уже привык полировать детали и мыть полы, – вздохнул Яша.
Письмо по обыкновению замахало уголком, приглашая детей следовать за ним.
Василиса наспех засунула в карман платья баночку с одиннадцатью камнями и распахнула дверь.
Глава 15
В стенах ведьминого дома кипела невидимая для человеческого глаза жизнь. В узких начищенных переходах сновали мыши, все они были заняты своим делом. И верно служили ведьме.
Мышиная купальня находилась в противоположной стене дома, и мышки Яша и Василиса долго бежали за письмом по тоннелю то вниз, то вверх.
В купальню вели сразу несколько проходов, возле главного входа стояла пухленькая весёлая мышка. Она обрадовалась, заметив детей, и помахала лапой.
– Вы новые помощники? – спросила она.
Дети закивали.
– Отлично, меня зовут Пенка, я вам всё покажу, идёмте за мной.
Она провела детей в раздевалку.
– Вот тут вы можете переодеться, это ваша форма, – сказала Пенка и открыла шкафчик, в нём лежали полотенца, резиновые тапочки и тёмно-синие передники.
Яша и Василиса переоделись и закрыли шкафчик. В купальне было тепло и влажно, шёрстка мышек покрылась испариной. Пахло травами и мятой.
– Наша рабочая смена заканчивается позже всех в ведьмином доме: мыши приходят к нам после окончания своей работы. Зато начинаем мы работать после полудня, – усмехнулась мышка Пенка. – Наша купальня занимает почти всю стену ведьминого дома, чтобы принять сразу всех желающих. Вы будете работать в восточной части. У нас есть бассейны, бани, парилки. Днём, когда купальни пустуют, мы готовимся к приходу гостей, моем и убираем. Носим дрова и греем воду в больших котлах, собираем веники. Стираем и гладим полотенца, халаты. Когда приходят посетители, помогаем им, если кто-то просит, трём спину мочалкой, взбиваем в купальнях пену и приносим травяные чаи, – Пенка тараторила без умолку, показывая Яше и Василисе купальню.
Дети осторожно, боясь поскользнуться, ступали по мокрой плитке. Пахло свежей древесиной. Под потолком на чёрных, как от сажи, балках висели тусклые лампы. В первой комнате стояли широкие, обитые рейками бочки, над каждой бочкой свисал кран. Купальни разделяли уютные комнаты отдыха. Прохладные, с высокими до потолка окнами, мягкими диванами и подушками, на маленькие столики подавали травяной чай.
Василиса подошла к окну.
– За окном лес, дождь льёт как из ведра, – задумчиво сказала девочка-мышка и дотронулась лапкой до холодного стекла.
– Погода и место за окном – это отражение настроения ведьмы, – объяснила Пенка. – Идём дальше.
– Сегодня у неё день не задался, – пробормотал Яша.
Следующая комната, как объяснила Пенка, семейная. На скамьях стояли тазики, в них мамы мыши купают малышей.
– Вы дежурите в парной, надо замочить веники и вымыть полки. – Пенка распахнула тяжёлую дубовую дверь.
В парной на стене висели веники: липовые, берёзовые, можжевеловые, дубовые.
– Всё понятно? – спросила Пенка. – Веники замачивать в деревянных кадушках, – пояснила она.
Яша с Василисой кивнули, и мышка Пенка отправилась по своим делам.
– Какие тяжёлые. – Василиса попыталась поднять одну. – Помоги-ка, – позвала она брата.
Вместе они спустили кадушку, ковшом наносили горячей воды и замочили веники. Щётками натёрли дощатый пол и скамьи.
Во время обеда зазвенел колокольчик, и в комнату отдыха принесли подносы с едой.
В каждой комнате купальни работали мыши.
Вечером, когда Василиса без сил села на пол, заглянула Пенка.
– Заканчивайте уже, пора топить печи, сегодня к нам сам шеф-повар Бешамель пожалует, а он любит погорячей.
Дети-мышки вышли из парной и пошли за Пенкой. Вокруг была суета, оказывается, гости бани уже начали приходить, стоял гомон. Туда-сюда в тёмно-синих передниках сновали работники бани.
С другой стороны парной находилась огромная, во всю стену, печь. Из открытых печных дверей вырывалось жаркое пламя, громадный сильный мыш закидывал в печь поленья. Другие мышки носили дрова, складывая их в поленницу рядом с печкой. Яша с Василисой присоединились к ним.
Когда пламя в печи загудело, пошло тепло. Печка накалилась.
Весь вечер мышата бегали по купальне: вытирали за гостями лужи, отмывали тазики, заваривали чай.
Поздно ночью, когда баня опустела, Василиса и Яша повалились от усталости на пол.
– Ну что, работнички, – рассмеялась Пенка, – устали? Идите поплавайте в бассейне, вам сразу полегчает, он там, за парной. – Она махнула лапой на прозрачную дверь.
В бассейне плавали другие банщики. Прохладная вода приятно освежила и придала сил измученным лапкам.
– Ох, хорошо, что мы сможем подольше поспать, – устало сказал Яша.
Работа в купальне оказалась тяжёлой, дети и не знали, что можно так уставать. Они напоминали друг другу про камешки, потому что от усталости засыпали сразу, как только приходили в спальню.
Сахаринку они не видели, да и подружиться ни с кем не могли из-за того, что на это не было времени. Ужинали дети в бане, так как, когда заканчивалась работа, повара уже спали.
– Прошло ещё десять дней, – сказала как-то вечером Василиса и перекинула камешек в стеклянную баночку.
– Может быть, нас переведут обратно в часовую мастерскую. Работать в парной так тяжело, – вздохнул Яша. – Интересно, как там наши мама и папа, скучают, наверное.
– Ты же знаешь, они и не заметили нашего исчезновения, для нас пройдёт месяц, а для них всего несколько часов. Давай спать. – И Василиса погасила ночник.
Глава 16
– Что это? – недовольно пробурчал Яша, пытаясь проснуться. – Почему звенит колокольчик? Ещё так рано.
– Да, странно. Может что-то случилось? – девочка-мышка взволнованно села на кровати и раскрыла полученное письмо. «Сегодня вы помогаете на кухне», – прочитала Василиса.
– Что-что? На кухне? – удивлённо переспросил Яша. – Но мы же не умеем готовить.
– Значит, будем учиться, – покачала головой мышка Василиса, – ты же сам хотел уйти из купальни.
– Но я не выспался, и на кухне этот страшный Бешамель, ты его видела? Он огромный, как медведь, – поёжился Яша.
На кухню пробирались, следуя за письмом через дальний коридор, ведущий под самую крышу. Приоткрыв дверь, дети несмело заглянули внутрь. Кругом была суета и шум. Мышки в белых колпаках и передниках перекрикивались друг с другом, скользя по зеркальному полу. На стенах висели натёртые до блеска сковородки и пузатые кастрюли. Возле варочных плит сновали мыши. Они подпрыгивали к кастрюлям, в которых булькал бульон, и закидывали туда травы, овощи. Деревянной ложкой с длинной ручкой пробовали содержимое на вкус.
– Как тут аппетитно пахнет, – повёл носом мышонок Яша, – я бы тут жить остался.
– А вот и новенькие, – подмигнул детям большой и толстый мыш. - Заходите, заходите. Меня зовут Бешамель, я главный повар. Умеете готовить? – прогудел он.
– Здравствуйте, нет, не умеем, – прошептал от страха Яша.
– Значит, научитесь, – снисходительно сказал Бешамель. – Отправляйтесь-ка чистить картофель, сегодня на обед картофельная запеканка.
Молодой мышонок Пармезан показал Яше и Василисе, как правильно чистить картофель. И мышата принялись за дело. Сначала у них ничего не получалось: картофель выскальзывал из лапок, или вместо тонкой кожуры срезалось полкартошки.
– Сегодня колдунья замедлила время, кажется, я чищу картошку уже неделю, – устало сказал Яша.
В этот момент зазвенел колокольчик.
– Скорей, скорей время разносить еду! – подгонял поварят Бешамель. – Эй, а вы что расселись. Давайте берите подносы.
Василиса с Яшей и опомниться не успели, как держали подносы и скользили по узким коридорам с остальными мышами. Они оказались в знакомой комнате – мастерской.
Поставив подносы, дети вернулись на кухню. Там уже накрыли столы для поварят.
Работа на кухне была тяжёлая, но первый раз за время службы дети почувствовали себя спокойнее. Кухонные мыши доброжелательно к ним относились, заботились и рассказывали смешные истории.
Кухня стала любимым местом Яши и Василисы. Особенно им нравилась кладовая. Сколько там еды! Они любили бывать там и рассматривать запасы колдуньи. Перевязанные бечёвкой, на крючках висели травы: мята, укроп, зверобой, липа, ромашка, крапива, мать-и-мачеха, чабрец, череда, шалфей. В бочках хранились солёные огурцы и грибы. В деревянных ящиках – картофель, яблоки, капуста, морковь, лук и тыквы. По углам в кладовой стояли мешки с мукой, сахаром, чаем и кофе. В медных коробках – печенье, специи. С потолка свешивались колбасы, а на полках лежали сырные круги.
На кухне дети подружились с Пармезаном. Иногда их навещала мышка Сахаринка.
И теперь за ужином они сидели вместе.
Глава 17
– Сегодня что-то новенькое, – пробормотала Василиса, щуря глаза и пытаясь прочитать утреннее письмо с заданием.
– Что там? – спросил мышонок Яша.
– Нас просят пойти в наш дом, – удивлённо ответила Василиса.
– Мы вернёмся к маме и папе? – обрадовался малыш.
– Нет. Нам нужно отнести это письмо Багету и его семье, – сказала Василиса и помахала закрытым конвертом. – Вставай, пора идти, письмо покажет дорогу.
Мышка Василиса взяла в зубы второе письмо, предназначенное Багету, открыла лапкой дверь и побежала за летящим конвертом, Яша семенил следом.
Они долго бежали вниз под дом. В конце тоннеля неожиданно открылась коричневая дверь, и мышата высыпали на улицу. Дети оказались в осеннем дворе ведьминого дома.
– Как мы раньше жили без хвоста? – сказал Яша и с гордостью посмотрел на длинный гладкий хвост. – С помощью него я теперь бегаю как молния, ты видела?
– Видела, видела, хвост мышам помогает удерживать равновесие, поэтому они бегают быстро почти везде, – объяснила Василиса, придерживая лапой письмо.
– Не хотелось бы мне терять хвост, – вздохнул Яша.
Василиса встала на задние лапки и повела носом.
– Пахнет домом, бежим, – коротко сказала она и юркнула в кусты. Яша нырнул следом. Мышки добежали до дороги и осмотрелись по сторонам – машин не было. Перебежали проезжую часть и скрылись в опавших листьях. Первый раз за время работы у ведьмы дети вышли на улицу. Они радовались осеннему солнцу и нежному ветерку.
Добежав до крыльца, мышки юркнули под лестницу и тихо открыли маленькую голубую дверцу.
Они оказались в стенах своего дома – в мышиной норе. Тёмный сухой проход разветвлялся: вверх, прямо и вниз.
– Куда дальше? – спросил Яша, его круглые мышиные глазки-горошинки мерцали в темноте.
– Идём вверх, – предложила Василиса, махнула хвостом и затрусила вперёд.
Вскоре они выбрались в просторный холл, обставленный добротной деревянной мебелью. Диван, обитый бархатной красной тканью, занимал всю стену. С другой стороны стоял пузатый буфет на смешных скрюченных ножках, а в центре комнаты красовался круглый дубовый стол и стулья, обитые такой же красной тканью, как и диван.
– А у них тут мило, – пробормотала Василиса, разглядывая гостиную.
Пройдя через арочный проём, мышки попали в кухню.
– Как аппетитно пахнет, готовили творожную запеканку, – повёл носом Яша.
– А где же сами мыши? – спросила Василиса.
Дети снова побежали по длинному коридору и попали в библиотеку. Комната была заставлена высокими стеллажами с книгами, в центре в кресле-качалке сидел старый мыш Сен-Фелисьен.
Он отложил книгу и перестал раскачиваться.
– Вы только гляньте, кто к нам пожаловал! – воскликнул он.
– Что там случилось? – послышался взволнованный голос Георгины, и мышка в тёмно-синем платье и белом чепце выглянула из соседней двери. – Ох, наши дети прибежали! Багет, Багет.
С другой стороны стены распахнулась дверь – вошёл Багет, за ним Плюмерия и маленькие мышата. Они подбежали к Яше и Василисе и начали обнюхивать их.
– Как я рада вас видеть! – всплеснула лапами Плюмерия. – А вам идёт быть мышками, вы такие милашки, – засмеялась она, разглядывая мышку Василису и мышонка Яшу.
– Вы делаете всё, что я вам говорил? – не здороваясь, строго спросил Багет. – Следите за временем?
– Да, мы делаем всё, как ты сказал, – кивнула Василиса и достала из кармана стеклянную баночку, наполненную камнями. – Осталось пять дней, и мы свободны.
– Молодцы, – смягчился Багет и пожал детям лапки.
– Что привело вас сюда? Колдунья не разрешает выходить из дома без её ведома, – удивлённо спросила Плюмерия.
– Они, как обычно, никого не слушают, – фыркнул Сен-Фелисьен.
– Мы слушаемся, – обиженно ответил Яша, – ведьма послала нас отнести вам письмо.
Василиса протянула Багету конверт.
Багет взял в лапы письмо и открыл его когтем.
Вытащил белый листок и погрузился в чтение.
– Как я и думал, – ответил он, сворачивая письмо.
– Что там? – встревоженно спросила Плюмерия, пытаясь утихомирить прыгающих рядом мышат.
– Колдунья приглашает нас на день рождения, – ответил он.
– Ах, точно, как мы могли забыть! – всплеснула лапками Георгина. – Каждый год в день своего рождения ведьма устраивает пышный праздник.
– Вас не предупредили? – удивлённо спросил Багет.
– Нет, мы ничего не знали, – ответила Василиса.
– Приготовления начинаются за пять дней до торжества: повара готовят не покладая лап, дом ведьмы вычищают и украшают для праздника большой зал, – объяснила Плюмерия. – А какие там подают угощения... – мечтательно сказала она.
– На пятый день пекут торт, украшают зал цветами, и вечером начинается торжество, – восторженно добавила Георгина.
– Но это не главное, – махнул хвостом Багет, – это единственный день, когда ведьма превращается в мышь. Она празднует и веселится с другими мышами, и угадать, кто из них колдунья, невозможно. А тот, кто узнает, может просить у неё любое желание, и она должна будет его исполнить. Если ошибёшься, навсегда останешься мышью, – сказал Багет и вздохнул. Плюмерия сочувственно покачала головой.
– Откуда ты это знаешь? – Яша с Василисой испуганно переглянулись.
– Давным-давно, когда я хотел вернуться в мир людей к маме и папе, я решил отгадать ведьму. И проиграл, не смог узнать её, и она навсегда превратила меня в мышь. А Пармезан и Сахаринка так испугались, когда узнали о моей неудаче, что и пробовать не стали.
– Пармезан и Сахаринка тоже заколдованные дети?! – воскликнул Яша.
– Конечно, а вы что, этого не поняли? – удивился Багет.
– Нет, они ничего нам не говорили, – грустно ответил Яша.
– Мы попробуем угадать Ведьму Времени среди других мышей и спасём тебя и друзей, – смело сказала Василиса.
– Не стоит так рисковать, никому не удавалось узнать её, а вы спасётесь, если будете считать свои рабочие дни. Ведьмин день рождения – это последний день вашей службы. А если вы ответите неправильно, она навсегда оставит вас мышами.
– А мы всё же попробуем, – ответила Василиса.
– Это смелый поступок, но если решитесь на него, за меня не просите. Мой дом тут, я не могу оставить Плюмерию и детей, – ответил Багет, обнял жену и грустно улыбнулся.
Плюмерия смахнула с мордочки набежавшие слёзы.
– Мне так жаль, Багет, что тебе пришлось оставить родителей и дом.
– Так, хватит нюни разводить, теперь мы его родители, – прогремел Сен-Фелисьен. – Любим тебя как родного и в обиду не дадим. А вы, дети, бегите в дом колдуньи, засиделись вы что-то.
– Сен-Фелисьен прав, не любит ведьма, когда подчинённые долго на работу не приходят. Увидимся на празднике, – закивала Георгина.
Мышки проводили гостей до крыльца, и Яша с Василисой скрылись в сухих осенних листьях.
Глава 18
Повар Бешамель громче обычного отдавал приказы, а мышки-поварята бегали шустрее и проворнее от плиты к плите.
– А, вот и наши лодыри! – заметив Яшу и Василису, протрубил шеф. – Ну-ка марш в кладовую, несите муку для коржей.
Дети кивнули и побежали за мукой.
Вместе с Сахаринкой они принялись замешивать тесто.
– Что за переполох? – спросила Василиса, делая вид, что она не знает о дне рождения ведьмы.
– День рождения колдуньи, а Бешамель в гневе: кто-то пересолил любимое блюдо ведьмы, которое готовят за пять дней до праздника, – объяснила Сахаринка.
– Отставить разговорчики, – прогудел Бешамель, – мы будем делать самый большой торт в истории всех дней рождений нашей любимой хозяйки!
Всё время до конца срока их службы дети почти не спали, но дни отмерять не забывали и камешки в баночку кидали исправно. Дети запомнили, что последний день их работы выпадет на праздник, но никогда не знаешь, как ведьма может изменить ход времени.
Мышата Василиса и Яша работали не покладая лап: чистили картошку, варили похлёбки, резали разные овощи для салатов, тёрли на огромных тёрках сыры, варили компоты, пекли пироги и коржи для тортов. А вечерами мыли кастрюли, тарелки, отмывали от пригоревшей пищи плиты, подметали крошки с пола. Утром носили дрова для жаровен, в которых готовилось мясо и рыба. Так они были заняты, что не смогли поговорить с Пармезаном и Сахаринкой и рассказать им, что задумали.
Пармезан в эти дни редко появлялся на кухне: ведьма заняла его поручениями.
Сахаринка украшала зал и все дни что-то клеила, вырезала, и бегала по саду, собирая осенние листья.
Ставшие традицией совместные ужины, так полюбившиеся Яше и Василисе, отменили из-за нехватки времени, и теперь мышки кушали на ходу, кто где успел.
За эти дни дети так устали, что не заметили, как наступил день торжества.
Мыши всю ночь начищали до блеска кухню.
А рано утром Бешамель выкатил столик, на котором возвышался высоченный, в четыре яруса, торт.
– Осталось несколько часов, чтобы довести работу до конца, вечером наша хозяйка ждёт всех на званый ужин. У вас будет время отдохнуть и переодеться в лучший наряд, – сказал Бешамель. – А сейчас мы займёмся украшением торта. Это одна из самых сложных работ.
Мыши зашептались и замахали хвостами.
Василису и Яшу направили делать ягодный сироп. Они мыли малину, клубнику и голубику. Резали и давили её.
Бешамель покрыл торт белым кремом и огромным хвостом, похожим на кисточку, нарисовал завитки и кренделя на кремовом боку.
Мышки забрались на балку кухонного потолка и оттуда вылили на торт ягодный сироп.
За круглыми столами поварята ловко лепили марципановых мышей, а Бешамель подхватывал их длинным хвостом и прикреплял на торт.
– Готово! – воскликнул Бешамель и довольный потянул себя за усы, гордо осматривая своё творение.
Все зааплодировали.
– Идите отдыхайте, но как только солнце начнёт клониться к закату, жду вас тут. Наша задача – вынести всю еду в праздничный зал, – добавил он.
Мыши одобрительно закивали и начали расходиться по комнатам. Яша и Василиса направились к себе.
– Я сейчас усну и не смогу пойти на праздник, – пожаловался Яша, – а я так хочу попробовать торт.
– Яша, при чём тут торт? Ты что идёшь есть торт? – с укором спросила Василиса.
– А что? – виновато спросил он.
– А то, что мы идём спасать себя и друзей, мышиная ты голова, – сердито ответила она. – А если проспим или не узнаем ведьму?
– Если ошибёмся, навсегда останемся мышами, а я хочу торт и домой, – захныкал Яша.
– Перестань реветь, лучше подумай, что нам делать, – ответила сестра.
Добежав до спальни, мышки сразу легли в кроватки и уснули. Так много они работали в эти дни и так мало спали.
Глава 19
– Хватит спать! Если вы опоздаете, Бешамель жутко рассердится!
Василиса испуганно открыла глаза и увидела встревоженную Сахаринку.
– Уже закат? – спросила она.
– Скоро. Вам надо успеть переодеться и бежать на кухню, – быстро протараторила Сахаринка и скрылась в тёмном коридоре.
Василиса растолкала брата.
Пока Яша ворочался, не желая вставать, девочка достала из шкафа новую чистую майку для брата и небесного цвета, с кружевным воротничком, платье для себя.
Она расчесала щёткой шёрстку, помыла усы, хвост и повязала на него красный бант. В стеклянную баночку положила последний камень и спрятала её в кармане платья.
Разодетые мышата выскользнули из комнаты и попали в поток таких же наряженных бегущих на торжество мышей. По всему ведьминому дому стоял возбуждённый гул.
Яша и Василиса помогли кухонным мышам вынести еду в праздничный зал. Мыши проворно скользили по полу, держа на головах подносы с едой.
В зале всё было готово для праздника. С потолка свисали разноцветные фонарики. Столы застелили скатертями из красного сукна с кружевной оборкой, в центре стояли прозрачные вазы с белыми розами. Ярким пламенем горели свечи, расставленные по залу в
кованых подсвечниках. Полы, натёртые до блеска, сверкали.
Дети так и застыли, наблюдая, как зал заполнялся нарядными гостями. Теперь это были не просто мыши, а дамы и господа. От разнообразия платьев пестрело в глазах: голубые, розовые, кружевные и атласные, тёмно-синие, зелёные, жёлтые и фиолетовые. Господа мыши в строгих чёрных костюмах сопровождали дам.
На сцене играли приятную мелодию мышки-музыканты. С другой стороны зала на бархатной подушке сидел кот Безель и с безразличным и скучающим видом осматривал мышей.
– Ведьмы нигде не видно, – прошептала Василиса, внимательно осматривая зал, задев брата мокрым носом.
Яша засмеялся и почесал за ухом.
Вдруг кто-то окрикнул их.
– Вот вы где, а мы вас обыскались, садитесь с нами, – замахал лапкой Пармезан. – А мы с Сахаринкой вас найти не могли, веселье началось, можно есть что хочешь. Здорово, правда?
Яша с Василисой закивали.
– А где же именинница? – поинтересовалась Василиса.
– Никто не знает, – развела лапки в стороны Сахаринка, – каждый день рождения ведьма становится мышью и отмечает праздник вместе с мышами.
– Почему же она так делает? Не любит принимать поздравления? – продолжила Василиса, она хотела узнать, что скажут на это друзья.
- Можете не притворяться, мы всё знаем, – грустно прервал её Пармезан. – Багет всё нам рассказал. И мы против, чтобы вы рисковали своими жизнями ради нас. Правда, Сахаринка?
– Да, пожалуйста, не надо, – прошептала мышка и нежно взяла за лапку Василису. – Завтра вы будете дома. Никому не удавалось угадать, кто из этих мышей – ведьма. На праздник съезжаются друзья колдуньи со всего мира, принимая образ мышей. Вы не сможете узнать её и останетесь на службе навсегда.
– Мы попробуем, – решительно ответила Василиса.
Друзья молча продолжили трапезу, осматривая сидящих за столами.
– Ведьма никогда не выдаст себя, – сказал Пармезан, – за годы работы с ней мыши давно выучили все её повадки, привычки и пристрастия к еде. Нет ничего, что бы скрылось от наших глаз. Она это знает, и чтобы никто не смог загадать желание, она прячется от нас в мышиной шкуре.
– Должно быть что-то, что её выдаст, – сказала Василиса.
Она продолжила осматривать всех вокруг себя: мышь за мышью. В толпе танцующих под весёлую музыку блеснуло что-то знакомое. Но Василиса не могла вспомнить, где она это видела.
– Идём, – она потянула за хвост Яшу, – хватит есть.
– Ну вкусно же, – прочавкал мышонок, но всё же поплёлся за сестрой.
Сахаринка и Пармезан следили за ними.
– Давай-ка потанцуем, – предложила мышка Василиса и начала пританцовывать вместе с остальными гостями.
Яша неумело перебирал лапами и размахивал хвостом.
– Я вижу на мыши знакомый кулон, – прошептала она брату, – но не могу вспомнить, где видела его раньше. Посмотри, может, ты вспомнишь?
Яша украдкой взглянул на весело танцующую мышку в зелёном платье и кружевной шляпке. На шее у неё висел кулон в виде прозрачной капельки, внутри которой застыл четырёхлистный клевер.
– А, это... – махнул лапой Яша, – да это же из лавки на углу Сырной улицы. Помнишь, ты плакала и просила маму купить его? Она ещё пообещала подарить тебе этот кулон на «день варенья».
– Мыши знают повадки ведьмы, они знают цвет её глаз, одежду и вкусы, но они не ходят в человеческие магазины, там бывает только она сама, – прошептала Василиса и победно посмотрела на брата. – Ты понимаешь?
– Что? – не понял Яша. – Ведьма купила твой любимый кулон, а ты осталась без подарка? – спросил он. – Погоди, к чему ты клонишь? Что это и есть...
– Тише, – прошипела Василиса.
– Пойдём, попробуем торт, – предложил Яша.
– Э-э-эх, ты всё со своим тортом!
– Что ж, мы зря его готовили? – захлопал глазками-пуговками мальчик.
– Ну что с тобой поделаешь, – махнула лапкой Василиса.
Глава 20
Что ни говори, а торт и вправду получился вкусный – Бешамель знает своё дело.
Шеф-повар лично резал торт и раздавал кусочки гостям.
Дети вернулись за стол к Пармезану и Сахаринке, с ними сидели Багет с Плюмерией и что-то оживлённо обсуждали.
– Неужели вы решили рискнуть и попробовать угадать колдунью? – прошептала Плюмерия.
– Думаю, я знаю, кто она, – тихо ответила Василиса.
– Да, но как ты догадалась? – удивился Багет.
За соседним столом сидели Георгина и Сен-Фелисьен с мышатами. Они переглядывались и подмигивали Яше и Василисе.
– На одной мышке кулон из лавки, что на углу улицы, ведьма могла купить его только там. Мыши не ходят по магазинам и не покупают себе украшения, – объяснила Василиса.
Она пристально скользила взглядом по гостям, не упуская из виду мышку с кулоном.
Когда Яша доел торт, Василиса встала и мужественно сжала лапки в кулачки, так что коготки больно укололи её.
Яша вытер мордочку салфеткой и нехотя пошёл за сестрой.
– Не трусь, – кивнула она брату.
Сахаринка зажмурила глаза, а Пармезан засунул в рот огромную ложку с куском торта, так что крем остался на усах.
Василиса крепко взяла брата за лапу и быстрым решительным шагом пошла сквозь веселящихся мышей.
Мышка с кулоном заметила приближающуюся Василису и застыла на месте, казалось, она усмехнулась, и на мгновение девочка-мышка засомневалась в своём решении.
– Я знаю, это ты! – громко и смело крикнула Василиса.
В зале наступила тишина, стихла музыка. Кот Безель зашипел и выгнул спину. Гости разом окружили Яшу, Василису и мышку с кулоном.
– Кто я? – беззвучно шевеля губами, спросила мышь.
Но Василиса всё поняла, она крепче сжала лапку брата и ответила:
– Ты Ведьма Времени!
На весь зал раздался хохот. Под детьми провалился пол, и всё, что было в зале, улетело далеко вниз, в воздухе повисли мышь с кулоном и две маленькие смелые мышки: Василиса и Яша.
– Ты угадала, но как? – спросила ведьма и обрела человеческий облик.
– Кулон, – пробормотала Василиса, – кулон из лавки на углу, я хотела его купить.
– Ах, это, – усмехнулась ведьма, – я и забыла, что маленькие девочки тоже любят украшения. Что же ты хочешь? У тебя есть право загадать желание.
– Во-первых, сегодня последний день нашей службы, и мы хотим вернуться домой! – крикнула она и машинально сунула лапку в карман платья, чтобы удостовериться, что банка с камнями там. А во-вторых, отпусти Сахаринку и Пармезана к маме и папе. И всех других мышей, которых ты заколдовала.
Ведьма снова расхохоталась.
– Что же тут смешного? – удивилась Василиса. – Или ты не хочешь держать слово?
Ведьма резко перестала смеяться и серьёзно посмотрела на детей-мышек.
– Ведьма Времени всегда держит своё слово, – строго ответила она, – но ты глупая, хоть и смелая девочка. Твои друзья давно могли покинуть мой дом. Стоило им озвучить своё желание, и они были бы свободны. Но многие предпочитают жить в образе серой мыши, вместо того чтобы сказать о том, чего они на самом деле хотят. Когда я заключала договор, я сказала, что сразу после окончания срока, если вы захотите уйти, я выполню обещание. И я сдержу слово. Вы вернётесь домой. Также я освобожу Сахаринку и Пармезана. Они вернутся к маме и папе назад в прошлое. Родители не заметят их многолетнего отсутствия.
Ведьма взмахнула руками, всё перемешалось. Мышки Яша и Василиса закружились в водовороте времени. События быстро мелькали перед глазами: вот они на кухне чистят картошку, вот в бане несут воду в деревянные кадушки, вот в мастерской моют полы.
Вдруг всё резко оборвалось, и они очнулись перед тарелками крупы на ведьминой кухне. В окно светило красное закатное солнце.
Яша с удивлением посмотрел на свои лапки: это были человеческие руки.
– Мне приснился странный сон, – пробормотал он и попытался нащупать хвост.
– Это не сон, – тихо проговорила Василиса и зажала в ладошке кулон с застывшим внутри четырёхлистным клевером.
Оглавление
Литературно-художественное издание
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Последние комментарии
24 минут 30 секунд назад
15 часов 5 минут назад
15 часов 6 минут назад
20 часов 25 минут назад
1 день 7 минут назад
1 день 27 минут назад