Огни Вавилон-Прайм (СИ) [Алексей Пислегин] (fb2) читать онлайн

Огни Вавилон-Прайм

Глава 1. Пробуждение

Я лежал на чём-то мягком. Хотя, правильнее будет – полулежал, полусидел. Под спину будто бы подложены несколько подушек, а ноги свисают вниз. Ладони ощущают бархатистую ткань, пахнет чем-то пряно-сладким. Может быть, запах был бы приятным, не будь он настолько приторным. Играет музыка – неторопливое, но ритмичное электронное «тыц-тыц-тыц».

"Ох, где я? Ничерта не помню".

Точнее, помню самолёт. Вылет, улыбки симпатичных стюардесс... Нудящий сосед, настойчиво предлагающий выпить... Я что, таки напился с ним? Не люблю перелёты, конечно, но это всё же явно было лишним.

В голове гудит, в каждой мышце слабость. И ощущение, словно тело... чужое. Странно.

Я открыл глаза.

Телевизор. Уверен, сейчас я вижу телевизор. Нет, зрение-то настойчиво говорит, что это окно. Здоровенное обзорное окно во всю стену. А за ним – вид на город. На многочисленные высотки – тонкие, будто воздушные, и залитые мириадами огней. Неон, неон, ещё раз неон... Хотя, он же вроде только одним цветом может светиться? А тут – синий, розовый, красный, зелёный, и всё – кричащее, вырвиглазно-кислотное.

На соседней высотке огромная реклама со стройной, удивительно тонкой девушкой. Странной девушкой: краснокожей, словно суккуб из компьютерной игрушки. Правда, без рогов и хвоста. Да и ноги не козлиные – вот только всё равно и не человеческие, с дополнительным суставом. Глаза – миндалевидные, вытянутые до самых висков. Никаких волос на голове, зато на больших, чуть заострённых к верху ушах – тёмный, мягкий на вид, пушок.

Одета девушка так, будто и не одета: маленькие чёрные трусики и полупрозрачная накидка на плечах, не скрывающая полное отсутствие сосков на груди и пупка на животе. Рядом с девушкой сияющая синим стрелка вниз.

Казалось бы: реклама, как реклама. Странная – да только мало ли. Чёрт знает этих азиатов . Я же в Таиланде – стране, что так славится милыми проститутками, у которых внезапно оказывается член.

Только... Кого я обманываю! Реклама с девушкой – это не баннер, не огромный экран – это голограмма. Здоровая, объёмная голограмма. И дальше видно ещё множество подобных. И – стремительные летательные аппараты, роем носящиеся над высотками. И вместо неба – одно сплошное многоцветное полотно рекламы.

Я в Таиланд летел, а не в «Бегущего по лезвию»…

И именно поэтому я уверен, что вижу не окно, а телевизор. Шикарную плазму с амолед-дисплеем, стоимостью в половину моей квартиры. И замаскированную хитроумными дизайнерами под окно. Это всё объясняет. Это логично.

- Заждался, милый? – послышался вдруг томный женский голос. Приятный, бархатистый, с едва заметной хрипотцой.

Я оторвал взгляд от ок... от телевизора. И увидел девушку. С затаённым облегчением понял, что она человек, а не краснокожая чебурашка. Правда, и не тайка совсем, а европейка. Среднего роста, стройная – но нормально, по-человечески стройная, а не как та голограмма.

На пухлых, ярко накрашенных помадой губах – соблазнительная улыбка. Светло-голубые глаза резко контрастируют со смуглой кожей и радикально-чёрной подводкой. Короткие волосы – просто кудрявый каштановый взрыв.

И одежда – чертовски фривольная: шортики белые, вроде джинсовых, и экстремально короткие. Притом, ширинка попросту расстёгнута, – и пуговица, и молния. Отлично видны тёмно-красные трусики, а не сваливаются шорты явно только потому, что слишком тесные, облегающие.

Короткий свободный топ оставляет открытым взгляду плоский смуглый живот. А я, неосознанно продолжая искать отличия с голограммой, заметил, что пупок у девушки на месте. Да и соски – тоже. Топ, хоть и не прозрачный, до того наэлектризован, что позволяет прекрасно разглядеть каждый изгиб груди – даже через ткань.

А ведь, если чуть сдвинуть лямки этого топа с её плеч, он тут же легко соскользнёт на пол...

Зато, теперь всё ясно. Я действительно перебрал в самолёте. Ну, хотя бы определённо не бодягу – пусть в голове гудит, да и мысли едва ворочаются, на жёсткое похмелье это не похоже.

А пьяным я припёрся в какой-то стриптиз-клуб или типа того. Трезвый в такое место точно бы не пошёл: я не моралист, но просто банально брезгую.

Сейчас, когда от телевизора меня отвлекли, картинка сложилась.

Я – полулежу на маленьком диванчике. Музыка, приглушённый свет. Девушка – стоит напротив меня на небольшом возвышении. Стоит в нарочито сексуальной позе, стараясь выгодно подать каждый изгиб тела. И опирается спиной на шест для стриптиза. Ведь эта серебристая труба тут явно не для спуска пожарников?

За спиной у неё два зеркала. И не просто так – они позволяют разглядеть девушку сразу со всех сторон. Да, шорты действительно короткие, ягодицы почти открыты. И обтянуты тканью так плотно, что хорошо виден маленький прямоугольничек в кармане. Уж не пачка ли презервативов это?

Между нами – только низенький столик. На нём – сигареты, пепельница с парой окурков и блюдо с нарезанными экзотическими фруктами. Настолько экзотическими, что я ни один не узнал.

Вот спасибо, пьяный я, удружил так удружил. Тридцать четыре года живу – ни разу таких ситуаций не было. Просыпаться в постели с малознакомой девушкой пару раз доводилось, но я хотя бы помнил, как мы в этой постели оказались.

- Привет, - буркнул я, соображая, что сказать дальше. «Произошла ошибка»? Нет, это чертовски глупо. Веселее будет только начать звать на помощь. Что же сделать? Оставаться тут я не намерен.

Интересно, деньги я уже заплатил?

Девушка вдруг легко, прямо-таки с кошачьей грацией спрыгнула с помоста, скользнула мимо столика. Миг – и она уже у меня на коленях, нависает над лицом, а в плечи упираются её ладони.

- Привет, - шепнула она с хитрой улыбкой. Сжала пальцы, промурлыкала. – Ты такой напряжённый. Ничего, сейчас исправим.

Да, всё-таки у неё приятный голос. Только меня вдруг начало переполнять чувство неправильности происходящего. Оно появилось сразу, едва я проснулся, но маячило где-то на границе сознания. А сейчас поднялось, расправило плечи.

Что-то не так. Что-то очень сильно не так. Но что?

Мысль – казалось бы, совсем рядом, нужно лишь протянуть руку. Но я не могу. Не выходит.

Девушка же сунула руку за спину, в её ладони появился маленький прямоугольник из белого пластика. Выходит, его было видно в зеркало в кармане шорт. Действовала она быстро, как человек, уже сотни раз повторивший одно и то же и отточивший движения до автоматизма. Меньше секунды – и она уже держит меня за запястье левой руки, прижимает прямоугольник к сгибу локтя. Укол…

- Тварь! – я тут же дёрнулся, девушка ловко с меня соскочила. С её лица исчезла похотливая маска, и под ней вдруг оказалась перепуганная молодая девчонка. – Ты что мне вколола?!

- Я... Как... – растерянно, с ужасом в глазах промямлила она. Вдруг упрямо сжала губы, выпалила. – Мне сказали, ты оплатил астин! Ты сам хотел!

И тут меня словно обухом по голове ударили. Хотя, нет, это не передаёт сути. Меня будто бы размазало о стену грузовиком, несущимся на скорости двести километров в час.

Случились две вещи.

Во-первых... Меня накрыло. Астин, значит... Девушка ввела мне наркотик. Перед глазами поплыло, цвета вдруг сделались невероятно сочными, яркими, словно в мультике. Туман в голове усилился, по мышцам разлилась приятная истома.

Я сам не заметил, как медленно упал спиной обратно на подушки.

Только наркотик – это мелочь по сравнению с тем, что у нас «во-вторых».

Стало ясно, что за ощущение неправильности преследовало меня. С глаз будто пелена упала: даже странно, что я не понял сразу. Хотя – мысли в голове едва шевелились, так что нечего удивляться.

Первый звоночек был, когда девушка со мной заговорила. Странно же, что тайская проститутка (или кто там она) без акцента говорит на русском.

Только на русском девушка и не говорила. И я – тоже не говорил.

Это был другой язык. Отдалённо похожий на английский, пожалуй. Она говорила на нём. Я её понимал. Я говорил на нём сам...

Какого чёрта?!

Что за херня?!

Что...

- Расслабься, красавчик, - послышался вдруг голос девушки. Она тряхнула кудрявой головой, и на лицо вернулось соблазнительное выражение. – Астин действует минут пять. Хочешь – устрой нашему менеджеру разнос. Только – потом. А сейчас ты со мной. Расслабляйся…

Последнее слово она прошептала, я его едва расслышал. Девушка мне подмигнула, повернулась спиной – и начала танцевать.

Тыц-тыц-тыц – стучал электронный бит. И в такт ему она извивалась, покачивала бёдрами. Вправо-влево, вправо-влево. Раз – и она резко наклонилась, изогнула спину. Крошечные шортики натянулись ещё сильнее, а топик вдруг словно сам соскользнул с неё, упал на пол...

Нафиг. Со мной случилось чёрт пойми что, какой к чёрту стриптиз!

Я рывком сел, выпрямился – перед глазами пошли пятна, цвета в комнате заплясали, то ярко вспыхивая, то угасая.

- Хватит! – я поймал девушку за запястье, она тут же крутанулась – и через миг снова оказалась у меня на коленях. В лицо мне ткнулись смуглые крепкие груди с маленькими тёмно-розовыми сосками. На плечи легли две ладошки – и по коже от них тут же волнами разошлись мурашки, странное, неестественное наслаждение.

Чёрт, она что мне вообще вколола? Вот вообще не шарю в наркотиках. Этот астин – что типа ЛСД? Метамфитамина? Их разве в вену вводят?

Я сам поймал девушку за плечи, с определённым усилием заставил себя посмотреть ей в лицо. С нажимом произнёс:

- Я сказал – хватит. Так что прекращай. И вообще – оденься.

Секунду она удивлённо на меня смотрела, потом поморщилась.

- Парень, какого чёрта? Думаешь, я сильно хочу трясти перед тобой сиськами? Я, мать твою, хочу, чтобы мне за полчаса в этой грёбаной кабинке заплатили грёбаные деньги! А ты ломаешься, как малолетняя кварантка!

Девушка зло смотрела на меня. Я повторил:

- Я вроде бы ясно сказал – оденься.

Она фыркнула, встала. Подобрала с пола свой топ и, ловко надев обратно, сердито скрестила руки на груди:

- Ну? Дальше что?

- Да сядь ты, - поморщился уже я, сдвинувшись на левый угол дивана. Не удержавшись, с ядом в голосе добавил. – Расслабься, ты такая напряжённая. Ломаешься, как малолетняя квартирантка.

Последнее слово я сказал по-русски. И с облегчением понял, что могу это сделать.

- Кварантка, - поправила девушка, усаживаясь рядом.

- И что это такое?

Ответом мне стал странный взгляд. Явственнее всего в нём читался вопрос «ты идиот?». В слух, однако, прозвучало другое.

- Вон, голограмму за окном видишь? Это кварантка. Они все из себя – целомудренные недотроги. Как в «Лазури» вообще умудрились найти шлюху-кварантку, я не знаю, - девушка вздохнула. – Имей в виду, хочешь болтать – будем болтать. Но тебе придётся заплатить, как за танец.

Я не ответил, глядя в окно. Именно – окно. На голограмму. Кварантки. Той самой, краснокожей, которую увидел ранее.

Осмотрел себя самого. Штаны – ну ладно, что-то типа джинсов по цвету и фасону, только ткань другая, плотная, но мягкая. Рубашка – странная, с яркой расцветкой, типа пляжной гавайской. Воротничка нет совсем, и вместо пуговиц что-то типа стальных кнопок. А ещё – куртка. Чёрная, из какой-то чешуйчатой кожи.

Какого чёрта?

- Где мы? Что это за место?

- Ох, кто-то сегодня перебрал, - девушка с облегчением улыбнулась. – Ты в «Нежном пороке». Это стриптиз-бар, если ещё не понял.

- Ага, - кивнул я, ощущая подступающее раздражение. – А город какой?

- Ты с планеты, что ли? – прыснула собеседница. – Вообще ничего не помнишь?

Глядя на выражение моего лица, она тут же успокоилась, с губ слетела улыбка. С сочувствием (ну надо же) девушка произнесла:

- Ты на станции Вавилон-Прайм, парень. Орбита Энкиду-9.

Я кивнул. Пока что я просто кивнул. Знала бы она, мать её, насколько «просто кивнул» для меня сейчас мало.

В голове в такт музыке шумел наркотик, плыли перед глазами цвета. За окном всё так же летали непонятные штуки, сейчас вовсе превратившиеся для меня в размазанные искорки...

Мне безумно хотелось впасть в истерику. Некоторые вещи – банально очень тяжело осознать.

Станция. Станция Вавилон-Прайм...

На орбите. На орбите какого-то непонятного Энкиду-9.

Что она мне дальше скажет? «Ты волшебник, Гарри»? «Ты джедай, Люк»? «Проснись, ты обоссался»?

Чтобы хоть немного отвлечься, бесцветным голосом спросил:

- Тебя как зовут?

- Лисичка, - девушка улыбнулась, всё ещё глядя на меня с сочувствием.

- Ага, - хмыкнул я. – Лисичка-сестричка. А я – Волчок, серенький бочок. Как на самом деле?

Она вздохнула, буркнула:

- Обычно я не говорю, но ладно. Обычно у меня и клиенты попроще. Я – Аиша.

- Андрей.

Вдруг музыка стихла, на стене напротив окна развернулся огромный голографический экран. Вот это, похоже, и есть здешний телевизор. В центре изображения был по грудь виден мужчина лет пятидесяти – гладко выбритый, интеллигентный. Лёгкая улыбка, внимательный взгляд серых глаз – ему разве что очков для полноты образа не хватает. Да и чёрный узорчатый балахон с капюшоном смотрится очень инородно.

- Здравствуйте, жители Вавилон-Прайм. Я – Пророк.

Говорил он мягко и спокойно. Только вот почему Аиша вздрогнула и побледнела? Побледнела просто смертельно – это видно даже на её смуглой коже и при здешнем приглушенном свете.

- Ты в порядке? Что...

- Заткнись! – зло шикнула девушка. Правда, голос её подвёл, дрогнул.

Пророк продолжил:

- Я здесь для того, чтобы выразить волю Всетворца. Поэтому сегодня Вавилон-Прайм умрёт.

Глава 2. Шанс на спасение

- Эта станция была символом величия Объединённых Цивилизаций, - печально продолжил старик, глядя пронзительным взглядом с экрана. – Лучшие умы людей, кварантов, илинтири, шагу и многих других рас вложились в Вавилон-Прайм. Инженеры, архитекторы, художники – она творили одну общую мечту.

Картинка сменилась – вместо Пророка возникли виды города. Залитые светом воздушные, устремлённые вверх здания, цветущие зеленью аллеи и парки, многочисленные скульптуры, изображающие людей и других существ разной степени человекоподобности.

Увиденное напомнило мне так и не реализованные проекты советских архитекторов-футуристов – но было куда более лёгким, лишённым брутализма и монументальности.

Кадр остановился на статуе девушки-человека, выполненной из незнакомого мне синеватого камня с золотистыми прожилками. В струящемся лёгком платье, она всем телом будто стремилась вперёд и вверх, застыла в этом порыве и с восторгом смотрела – в будущее? В небо? Не знаю.

- Всё изменилось, - грустно вздохнул Пророк.

Изображение мигнуло и поменялось. Эта была всё та же статуя – но ощущалась она совсем иначе. Пропали яркие лучи, сменившись полумраком и рассеянным кислотным светом. Девушку сплошь покрыли граффити, кто-то надел на неё красный латексный бюстгальтер и такую же маску в БДСМ-стиле. А после вновь пошли виды города – разноцветного и залитого многочисленной рекламой, словно бы заменившей другие источники света.

В общем, всё то, что я уже видел в окно. И, глядя на этот странный футуристичный Лас-Вегас, манящий потребителя голограммами со стриптизом и проститутками, с рулеткой и игровыми автоматами, с деликатесами и наркотиками, - я думал. Думал, какого чёрта вообще сейчас происходит.

Самолёт... Что было в самолёте? Едва я напрягал память, туман в голове тут же будто усиливался, скрывая от меня моё же прошлое. Болтовня соседа, стюардессы, вид на густые облака сквозь иллюминатор... И не только облака – сплошной фронт тяжёлых чёрных туч, вспышки молний. Полные ужаса крики, плач ребёнка и отчаянный бубнёж за спиной: «Отче наш, сущий на небеси…».

Ладно, у меня есть версии. Логичная и адекватная: я долетел, на нервняке из-за полёта в грозу напился. Пришёл в стриптиз-бар. После пережитого стресса и выпитого алкоголя очнулся не в адеквате, и Аиша меня добила неизвестной наркотой.

Незнакомая одежда? Ерунда, просто купил, видимо. Вид из окна? Да телевизор это, блин, что ещё то?! И ощущение другого языка пришло вместе с действием наркотика, как и голографическая панель на стене, и вещающий Пророк...

Возможно, я сейчас вообще пускаю изо рта пену на диване, а вокруг в панике бегает персонал. А может, и не в панике вообще. Может, они мои карманы обчищают. Или готовятся вырезать почку.

Версия два – банальная, в стиле теорий заговора. Ну, вроде тех, что Гомер Симпсон в какой-то момент сюжета впал в кому, а сериал после этого скатился – ведь это уже просто его бред на самом деле.

Ненавижу такие неадекватные теории – а они по всему мало-мальски популярному существуют.

И, можно предположить, что самолёт таки упал, а я сейчас в коме и вижу сны про космическую станцию и стриптизёрш. Почему такие сны? Да фиг его знает. Фрейд, возможно, сказал бы, что меня в детстве грудью не докормили, поэтому моё подсознание груди мне в лицо и сунуло.

Я на всякий случай ущипнул себя – больно. Так и должно быть? Или нет? Понятия не имею.

Что ещё? Розыгрыш в телешоу? Да нет, слишком масштабно и сложно. Да я вряд ли человека можно обдолбать наркотиками без его согласия даже в странах с легалайзом.

И последний вариант, самый невероятный – я попал... Куда? В Далёкую-Далёкую Галактику? В параллельный мир? В будущее? Как Вупи Голдберг, переместившаяся в Камелот, к королю Артуру. Как Жан Рено, из Средневековья попавший в наш мир. Или там был Депардье? Блин, никогда попаданством не интересовался.

Это теория легко и просто объяснит вообще всё – только вот она слишком невероятна. Не скажу, что я ужасный скептик. Наверное, если бы я увидел пролетевший над городом НЛО или шагающего по лесу йети, я бы подумал: «А почему нет? В научную картину мира вписывается». Но случившееся со мной – это слишком.

Вот только, мне не хочется и просто сидеть, сложа руки и повторяя: «Всё это бред и провокация, я буду ждать, когда очнусь». Потому что – а вдруг не бред? Лучше активно реагировать на ситуацию и решать проблемы по мере их поступления.

«Делай, что должно, и будь что будет».

А Пророк всё продолжал печально вещать с экрана. Пока думал, я слушал вполуха – про то, что город наводнили торгаши, жулики и потребители. Что символ величия объединённых цивилизаций опошлили, затопили в пороке и грехах.

Это можно было бы принять за религиозную проповедь, социальную рекламу, а то и просто очень экстравагантную предвыборную речь – если бы не бледное лицо Аиши и заявления об уничтожении станции, что прозвучали в начале.

Я покосился на девушку – а выглядела она паршиво. Сидела, не шевелясь, едва дыша, и как завороженная смотрела в экран. Вцепилась себе в коленки так, что кожа под пальцами побелела – но Аиша этого не замечала. И от этого становилось не по себе.

Хотелось встряхнуть её, спросить, какого чёрта происходит – но лучше дождаться конца представления. Слушая, как старик озвучивает дурно пахнущие популизмом лозунги, я ждал конкретики. А он, с всё той же благочестиво-печальной миной продолжал:

- …но Всетворец никогда не отвращает лицо своё от чад своих. Даже потерянных, заблудившихся, забывших о воле его и о праведной жизни. Я Пророк, и я говорю: мы спасём Вавилон-Прайм. И несчастные, потерянные души сумеют избежать вечные адские муки, обретя шанс на праведное пламя Чистилища. Шанс на искупление грехов, на вход в Райские врата.

Лицо Пророка на экране сменило множество других изображений, выстроившихся сеткой: здания, лишённые рекламы – пафосные и простые, явно какие-то административные. Я даже прочёл надписи на некоторых из них: «Полиция» сразу на нескольких, «Экономический институт Вавилон-Прайм», «Совет станции»... А ещё – несколько ангаров, заставленных чем-то, чертовски напоминающим космические корабли из фантастических фильмов. И даже какие-то антенны и совсем непонятные коммуникации на фоне космоса.

- Это всё – главы Вавилон-Прайм, клыки и когти Вавилон-Прайм. Злобные и зубастые главы гидры, что терзают станцию. Правительство, полиция – все те, кто допустили падение в бездну греха и всё то, что им помогает, - голос старика, хоть и звучал с осуждением, всё ещё был пропитан грустью. Будто он разговаривал с непутёвым внуком, который бросил МГУ ради игры на басу в панк-группе «Шлюхи». И я испытал невероятнейший диссонанс от несоответствия тона и всего образа Пророка с произошедшим далее. Слишком он не вязался с тем, что случилось на экране.

Наверное, именно так в реальности выглядит сошедший с ума Ганди в «Цивилизации», запуская в соседей ядерные ракеты. И мне теперь ясна реакция Аиши. Она сейчас как американка, что узнала о теракте одиннадцатого сентября. Напрямую от Саддама Хусейна (или там был замешан Бен Ладен?), вдруг появившегося в её телевизоре. И узнала она это не в двухэтажном особнячке в тихом пригороде, а на верхнем этаже одной из башен-близнецов.

Экран расцвёл огненными цветками взрывов. Взрывались здания, взрывались ангары, взрывались антенны и непонятные коммуникации. Рушились стены, разлетались обломки, где-то в панике носились обезумевшие люди, где-то просто лежали горящие тела.

Аиша громко всхлипнула.

- Это – ваш шанс на спасение, - тихо сказал старик. – Больше нет правительства, полиции. И не будет помощи извне. Не придёт на выручку армия, не защитят стены квартир. Особняки, личная охрана, миллионы на счете в банке – всё это лишь тлен и мусор. Мы даём шанс на спасение. Не тела – но души. И каждого грешника Вавилон-Прайм ждёт прощение Всетворца. И те, кого вы втаптывали в грязь, превратили в скот – те и станут оружием возмездия. Они уже выходят на улицы. И их вы уже увидите сами.

Изображение мигнуло, вновь появился Пророк. Его грустное, участливое лицо. Он сказал:

- На этом я прощаюсь, дети. Я знаю, что вы боитесь. Знаю, что не понимаете. Но это ничего не изменит. Вавилон-Прайм снова станет символом. Но теперь – символом правосудия. Справедливости. Воздаяния. Достойно встретьте свою судьбу. Да благословит вас Всетворец.

Голографическая панель свернулась, наступила тишина.

Истерика. Вот чего я ждал от Аиши. Криков, слёз, вырывания волос из головы – как там оно принято?

Девушка посмотрела на меня. Да, в глазах у неё вправду подозрительно блестело, но взгляд был твёрдый, злой... и обречённый. Она криво, горько усмехнулась:

- Вот и всё, Эндрю. Перепихнуться перед смертью не хочешь?

- А то, - хмыкнул я. Вышло, правда, довольно нервно. – Лет через пятьдесят заглядывай. Встряхнём старые косточки и будем любить друг друга так, что помрём от инфаркта.

- Лучше от оргазма, - она отвернулась. – Только я не такая оптимистка, как ты. Знала, что сдохну на этой проклятой станции. Но надеялась хотя бы от передоза, когда совсем устану трясти сиськами перед похотливыми уродами. А не так...

- Кто это такой?

- Ты о ком?

- Этот старик. Пророк?

Аиша резко развернулась, с удивлением уставилась на меня:

- Серьёзно? Ты из какой жопы Вселенной сюда прилетел?

Я пожал плечами.

- Пророк – глава великозаветников, - продолжила девушка. Говорила она так, будто объясняет что-то ребёнку. Ну, или отсталому. – Взрыв на Иштар-13? Захват заложников в Лас-Идене? Восстание в колонии Энкиду-3?

Не найдя понимания в выражении моего лица, она фыркнула:

- Ну нахрен, так не бывает. Ты что, в криосне последние пятьдесят лет провёл?

- Тысячу, - проворчал я. – Доставлял пиццу Васе Пупкину, пришёл в пустой зал с непонятными капсулами. Упал в одну и заморозился. Теперь ищу друзей. Робота-социопата и сексуальную мутантку с одним глазом. Видела?

Аиша от меня отодвинулась, косясь, как на идиота. Пожалуй, так я сейчас и выглядел. Вот только что мне сказать? «Я попаданец. Или, ты просто образ моего агонизирующего сознания. А может, вообще глюк. Я, знаешь ли, ещё не определился».

- Шучу, - вздохнул я. – Если не понимаешь отсылок на «Футураму», это твои проблемы, а не мои.

- Молодец, - кивнула Аиша, резко встала. – Ладно, бывай, Эндрю. Я сваливаю.

- Блин, стой! – я поднялся следом. Перед глазами всё поплыло, мир весело замигал разными цветами.

- Так, без рук! – она шагнула в сторону. – Что, таки решил напоследок перепихнуться?

- Аиша, солнце, - отозвался я. Вышло, правда, нифига не ласково. – Ты красивая девушка, честное слово. Знаешь, встреться мы в клубе или за стойкой бара – обязательно угостил бы тебя парой коктейлей. Поболтали бы, я покорил бы тебя юмором и харизмой. Может, закончили бы вечер у меня дома. Или у тебя.

Она недоверчиво хмыкнула, я вздохнул:

- Только обстоятельства, как видишь, нихрена не такие. Если честно, вообще какие-то дерьмовые обстоятельства. Я ничего не помню, понимаешь? Точнее, помню с того момента, как открыл глаза в этой вот комнате. Я чёрт знает где, ты вколола мне наркоту, я помню только своё имя – теперь ещё и эти твои заветники или как их там. Просто – подожди.

- И что мне подождать? – со скепсисом спросила девушка. Снова сердито скрестила на груди руки. Зато – уселась на диван, сложила ногу на ногу. – Пока твоя амнезия пройдёт? Ты, похоже, ещё до астина чем-то упоролся. И крепко, раз тебе память отшибло.

- А куда ты собралась? У тебя в соседней комнате пулемёт? Заберёшь, и пойдёшь Пророка в коленно-локтевую ставить?

- Ага, только это он поставил нас всех. И очень скоро крепко так поимеет, - Аиша вздохнула. – Но ты прав, идти мне некуда. И я даже боюсь представить, что сейчас творится на улицах.

- Объясни мне нормально, что происходит. Кто такой этот Пророк, чего он хочет? Мы что, реально должны сложить ручки и спокойно ждать, когда нас прикончат?

- Ты правда не понимаешь? – девушка выжидающе на меня уставилась. Будто ждала, что я улыбнусь и закричу: «Вы попали в программу Розыгрыш на Первом!». Я молчал. – Великозаветники – это религиозные фанатики. Радикалы, террористы. Ну, точнее, всё немного сложнее... Ладно!

Аиша резко встала, пробурчала:

- Хотел послушать – слушай!

И, сложив за спиной руки, принялась вышагивать из стороны в сторону.

- Был в истории Тэрры – уж родину человечества-то ты знаешь? – период, когда негроидов, что в культурном и хозяйственном развитии значительно отстали от европеоидов, насильно перевозили на другой континент в качестве рабов. И их первобытные по сути верования сплелись с принесённым белыми христианством. Это породило новую, очень самобытную религию – вуду, или же вооду, бооду, есть разные варианты названий.

Говорила девушка немного высокомерным менторским тоном, искоса поглядывая на меня. Я, кажется, немножко офигевал, и она это видела.

- На почву из католицизма и протестантизма легли верования в магию, духов, и смесь в итоге вышла необычная, - размеренно продолжила девушка. – Вуду – не единственный пример чего-то подобного. У славян, например, язычество тесно сплелось с православием. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Я хмыкнул:

- Серьёзно? Ты хотела отделаться от вопросов, задавив интеллектом?

Аиша заметно смутилась.

Нет, я далеко не знаток религий. Только она говорит о чём-то, что для неё явно седая, нафиг никому не нужная древность. А для меня – вовсе не что-то элитарное.

- Ладно, про вуду мне особо нечего сказать. Ну, куклы там и втыкание в них иголок, колдуны всякие, зомби... А славяне – это просто. Образ Перуна, например, повлиял на православного Илью Пророка. И всякие языческие праздники типа Ивана-Купалы и Масленицы тоже сохранились, потеряв религиозное значение, - не удержавшись, я широко улыбнулся. – Ну как, съела?

- Угу, - буркнула девушка, покраснев, и уселась обратно на диван. – Откуда ты знаешь? Я этому пять лет училась, между прочим...

Я пожал плечами:

- Понятия не имею. У меня, если ты не забыла, амнезия. Или что-то типа того. Да уж, я точно не доктор, в этом можно не сомневаться. А вот ты – историк что ли?

- Культуролог, - Аиша вздохнула. – Дипломная работа по религиям. Закончила с отличием.

- Угу, - пробурчал уже я, с сомнением глядя на девушку.

Она только грустно усмехнулась:

- Что, думал, в стриптизёрши по зову сердца идут? Это Вавилон-Прайм, Эндрю, город больших возможностей. Он или даст тебе всё, или всё отнимет.

- Слушай, прекращай уже это «Эндрю». Я Андрей, вообще-то, - если честно, на имя мне было плевать. Ну привычнее ей так говорить, и ладно. Просто я понял, что не особо хочу разговора по душам. Она мне ещё про великозаветников не рассказала.

Чёрство, конечно. Да только кто она мне? Вот именно.

- Анг-жей... – медленно произнесла Аиша. – Это что за имя такое?

- Андрей, - повторил я. – Андрей. Хотя, чёрт с тобой. Если удобно, говори «Эндрю».

- Анд-рей, - в этот раз девушка справилась. – Что-то греческое? Не помнишь, откуда ты? Хотя бы планету?

- Нет, - проворчал я. – Ты же мне про великозаветников рассказать хотела. Кто они? Чего вообще хотят?

- Хотела, - согласилась девушка, откинувшись на подушки. Движение это – достаточно простое и естественное. Вот только, учитывая, как она одета (или как не одета)... В общем, я сам встал с дивана, старательно проигнорировав вспышки перед глазами.

«Нафиг. Вообще нафиг. Не до интима сейчас».

- Великозаветники – тоже смесь из нескольких религиозных течений. Только в масштабах не одной планеты, а космоса. Христианство – в первую очередь католицизм – сплелось с культом Творца кварантов и со своеобразной мистической философией шагу, - пока девушка говорила, я вспомнил про зеркала за шестом для стриптиза. Шагнул к ним, решив осмотреть себя целиком.

- Аиша, - выдавил я осипшим голосом. – Дай мне минуту.

- Что?

- Просто. Дай. Минуту.

- Как скажешь, - сварливо отозвалась девушка. – Это ведь я уговорила тебя не уходить и просила выслушать мою лекцию. Всё для тебя, сладкий.

Я не ответил. Просто тупо пялился в зеркало. Да уж, с чего тут начать?

Что одежда странная, я итак уже понял. Куртка вот разве что оказалась длиннополой, как пальто или фрак. А точнее – нечто среднее между ними, с коротким широким «ласточкиным хвостом». Прям Андрей Ростов или какой-нибудь там Обломов, только в версии для рок-оперы. С яркой рубашкой это вообще никак не вязалось. Ещё и псевдоджинсы оказались заправлены в высокие сапоги – тоже из чешуйчатой кожи, только белые.

В общем, шикарно. Выгляжу, как вернувшийся из отпуска на Гавайях стереотипный бизнесмен с американского юга. Не хватает только ковбойской шляпы и тюнингованного маслкара с бычьими рогами на капоте. Бизнесмен-охотник на драконов, точнее. Или хотя бы на змей. Ну серьёзно, что это за кожа?

Хотя, одежда – это ерунда. Вообще ерунда.

Я не узнал своё лицо. Это, мать его, было не моё лицо!

Фигура – вроде моя. Я всегда был высоким, широкоплечим, но и не огромным бугаём при этом. И в целом выглядел обыкновенно – тёмно-русые волосы, карие глаза, нос с горбинкой и небольшая бородка. В общем, типичный пример смешения славянской крови с азиатской или какой-то ещё, так что и отследить толком невозможно.

Теперь я скорее походил на скандинава. Короткий ёжик соломенного цвета волос, правильные, прямые черты лица. Глаза – пронзительно-голубые. Я в живую такие всего пару раз видел, и то только у девушек. Левую бровь рассекает короткий, но широкий шрам...

Ожившая влажная фантазия каждой второй девчонки. Высокий голубоглазый, мать его, блондин! Не я!

- Энрю? – послышался голос Аиши. Кажется, даже встревоженный. – Скажи честно, тебя кроет? Астин не должен так действовать.

- Знала бы ты, как меня кроет, - буркнул я, с офигеванием глядя в зеркало. Отражение в ответ с офигеванием пялилось на меня. – Только с наркотой это вообще не связано...

- Ты не псих, случаем? – осторожно уточнила девушка.

Я только фыркнул:

- Да нет. По крайней мере, пока сытый. Вот проголодаюсь – откушу тебе лицо.

- Ха. Ха. Ха. Очень смешно, - Аиша в такт своим «ха» даже похлопала. – Только посиделки наши затянулись. Надо идти к менеджеру. Лучшее, что мы можем сейчас – пересидеть здесь, пока ситуация не прояснится. Думаю, нас не выставят, - на миг девушка задумалась, хмыкнула. – Ну, меня точно не выставят.

- Рад за тебя. А что там с психами-террористами? Ты не закончила.

- Ну а что ты хочешь знать? – девушка устало вздохнула. – Сейчас тебе мало того, что они психи и террористы? Они устраивают нападения, взрывы, похищают, убивают людей. Всё, конечно же – ради общего блага. На смерть идут по первому слову Пророка. Разве что, в пытках и всяком таком замечены не были. Вот такие молодцы, рыцари без адеквата и упрёка. Доволен?

- Не особо... – во мне начало расти раздражение. Толи на пассивность девушки, толи просто как защитная реакция на тот бред, что окружал меня. Страшно всё ещё не было, опасность настоящей попросту не ощущалась. Даже не знаю, из-за наркотика ли, из-за чувства нереальности происходящего или чего-то ещё. – Нам что теперь, сидеть и ждать, что они учудят? А если просто взорвут к чёрту станцию? Разгерметизируют там или ещё чего?

Аиша не ответила – просто с всхлипом сорвалась вдруг с дивана и вцепилась в меня, ткнулась лицом куда-то в область ключицы. И я даже не сразу понял, что она просто меня обнимает. И тут же вспомнилось её испуганное лицо, когда я назвал её тварью. Без всяких масок, притворства – просто лицо обычной девчонки.

Сколько ей лет? Двадцать пять? Двадцать семь?

- Чего стоишь, как придурок? – пробурчала Аиша мне в куртку. – Утешай, а то уйду.

Не удержавшись, я фыркнул. Обнял её за плечи, погладил кудрявую голову.

- Ну как?

- Паршиво. Скажи, что всё будет хорошо.

- Всё будет хорошо, Аиша.

- Скажи, что вправду угостишь меня коктейлем, когда всё закончится.

- Ну, если сменишь работу...

Девушка отстранилась от меня так же резко, как и до этого прижалась. Зло сверкнула мокрыми глазами, пробурчала:

- Как скажешь. Давно пора идти в проститутки. Заработок выше в два раза, быстрее закрою долги.

Ответить я не успел – сбоку чуть скрипнула дверь. Я обернулся на звук – и замер с открытым ртом. В косяк протиснулся здоровяк на пару голов выше меня. И на пару корпусов шире. Кулаки размером с голову, голова – с телевизор. И почти такая же квадратная. Синяя, чешуйчатая, с пучками серых перьев на висках.

Здоровяк пробасил:

- Вы двое – выметайтесь. Живо.

Глава 3. Привет, Вавилон-Прайм

Охранник и вправду был колоритный настолько же, насколько девушка на плакате в окне. Он напомнил мне орка, только без клыков. Его синее лицо, казалось, нависало над моим. Мысленно попытался себе объяснить странную внешность колоритного вышибалы. Пришла мысль, что это типичный косплеер-переросток.

- Ты выгоняешь нас, Зак? - удивленно спросила Аиша, вытирая слезы - Моё время еще не вышло, клиент не доволен, сам решил его ублажать?

- Плевать на время, выметайтесь отсюда живо! Хозяин сказал, мы закрывается. Ты уволена!

- Эй, полегче! - обиженно предупредила Аиша.

Девушка точно не ожидала такого поворота событий.

- Избавляетесь от лишнего балласта? Я поняла, что у всех тут зад задымился, - Аиша приняла уверенную позу и поманила громилу пальчиком поближе. Подождав, когда он склонится, спокойно сказала: - Послушай, Зак, солнышко, дай хотя бы вещи забрать! Ведь ты же понимаешь, что я не могу идти по улице полуголая. Я все знаю, начальство прижимает и все такое… Но пару раз я прикрывала твою задницу, помнишь? Например, когда ты брал с девушек дополнительную плату за особые “уступки”. Тебе напомнить, за какие?!

Последнее слово Аиши было, похоже, весьма убедительным. Громила, несколько раз недовольно прокашлялся, почесывая щетину на подбородке, и сопроводил нас к ресепшену.

- Только давай быстрее, нам еще дверь гермоотсека закрывать, а с ней, знаешь сама - морока.

- Спасибо, котик. - Аиша, виляя задом, направилась в конец коридора к лестнице и двери с надписью “Гримерка”. Мне не особо хотелось ее ждать, но куда идти дальше я пока еще не знал.

- Закрыть дверь гермоотсека? Зачем? Что за кипишь, Зак? - попытался заговорить я с охранником. И откуда в каком-то стрип-баре гермоотсеки? - Неужели заведению выгодно терять работников и клиентов из-за угроз какого-то психа?

- Да, - равнодушно буркнул Зак в ответ, нажал на кнопку на круглом дисплее. Выскочил голографический экран, на котором показались окошки камер наблюдения. - Сейчас лучше приберечь ресурсы. Набрать в Вавилоне новый персонал не проблема. Впрочем, как и клиентов. - он посмотрел в ту сторону, откуда доносились крики стрептизерш и недовольных клиентов, которых просто насильно выпирали из зала и кабинок.

Разношерстная толпа ринулась ближе к выходу, качая права на разных языках. Среди них я рассмотрел гуманоида с длинной шеей и выпученными глазами. Была парочка парней с хоботом вместо носа. Как писал Ефремов в "Сердце змеи": разумному существу хобот ни к чему. Эволюция избавит его от подобного... Гм… недоразумения. С другой стороны, разумные существа здесь?..

О-о-о, кого тут только не было. А возможно, мне все это привиделось?! Странный эффект был у этого астина… Кажется я сходил с ума, но при этом умудрялся думать, как мне казалось, рационально.

Клиенты подходили к ресепшену один за другим, сдавали карточки Заку и получали от него оставленные в ячейках вещи. Мне пришлось отойти в угол, чтобы пропустить их к ресепшену. Но все же, некоторые клиенты на меня косились недовольно.

- Скажи, Зак, давно я уже здесь? - сказал я, понимая, что все больше ничего не понимаю. Это заведение точно не в Тайланде. Да и местный колорит даже отдаленно на тайцев не похож.

Зак посмотрел на меня непонимающим взглядом.

- А я был один?.. - я пытался выведать у громилы хоть какую-то информацию.

Зак все с таким же каменным выражением лица, тоном, не терпящим возражений, сказал:

- Давай пропуск. Иначе, вещи останутся при мне.

Что? Какого черта? Какой пропуск? Земля покачивалась, словно я стоял на палубе дрейфующего корабля, а стены заведения люминесцировали разными цветами.

Я начал шарится по карманам чешуйчатой куртки. И с какого-такого динозавра сняли кожу для этой дизайнерской вещи? Собственно говоря, я точно не знал, где у меня находятся карманы. Потом нащупал пластиковую карточку в нагрудном кармашке под большой чешуйкой.

- Кто этот Пророк, Зак? - завел я разговор. - Кажется, у меня что-то с памятью…

- Твою мать! Мне некогда с тобой болтать! – оборвал меня громила и вырвал из рук карточку. Через пару секунд взамен положил на стол мои вещи. По крайней мере, это были мои вещи в его представлении. – Забирай свои пожитки и вали отсюда!

Я ничего не ответил, забрал отданное мне. Сказать, что я в очередной раз прифигел – это ничего не сказать. Во-первых, смартфон. Это точно не мой среднебюджетный китаец с семисотым драконом внутри.

- Ёлки, это что за «Эпл» такой? – буркнул я себе под нос, изучая незнакомый гаджет. Хоть сколько-то привычной была лишь форма – обычный моноблок с округлыми краями. Корпус – будто бы пластиковый, матовый и очень твёрдый. При этом, никаких модулей камеры, никаких вырезов под динамики, зарядку или мини-джек.

Ладно, это я могу понять. Беспроводной зарядкой никого не удивишь, да даже динамиками с костной проводимостью, которым вырезы реально не нужны. И отказ от мини-джека – старая тема, спасибо «Семёрке»... Но почему нет камер? Я, может, селфи на фоне апокалипсиса хочу – и как? Да и где дисплей – тоже не особо понятно, обе стороны моноблока вроде как симметричны.

Может, зря я эту штуку в смартфоны записал? Может, это доска разделочная? Просто технологичная.

Нервно хмыкнув, я спрятал гаджет в карман. Второй предмет интереснее. Это – как раз «во-вторых».

Я уставился на переплетение широких черных ремней из странного материала. По ощущениям – что-то среднее между кожей и силиконом. Эластичный, на ощупь приятный. Это, к счастью, был явно не БДСМ-костюм, хотя меня такой поворот не сильно бы удивил. Это – разгрузка. Под левую подмышку – внушительного размера кобура толи с пистолетом, толи с пистолетом-пулемётом внутри. Под правую – явно запасные обоймы.

Надо же, я вооружен и очень опасен. А Зак даже ухом не повёл, отдавая мне оружие. Я на космической станции вроде, а не на Диком Западе. Чем дальше в прерию, тем толще ирокезы...

Я снял куртку, повозившись, натянул на себя разгрузку. Села она как влитая, ничего не пережимая, не мешая, не болтаясь и не оттягивая. Куртку я надел обратно, скрыв оружие под шкурой динозавра. Ощутимая и ни капли не обременительная тяжесть рядом с сердцем приятно грела душу. Вокруг чёрт те что происходит, так что иметь при случае свинцовый аргумент для теократических диспутов – это сейчас бесценно.

Пользуясь равнодушием Зака к моей персоне, я решил осмотреть оружие, пока есть на то возможность. Очень не хочу устраивать стрельбу, но, если уж придётся, хочу знать, что я вообще могу.

Магнитная застёжка кобуры расстегнулась легко и интуитивно. Я её ещё пару раз проверил и остался доволен – эргономика прекрасная. Сжал пальцы на рифлёной рукояти оружия, вынул. Вес – будь здоров, килограмма полтора. Внешний вид – ну... интересный. Корпус – чёрный, явно пластиковый. Матовый и твёрдый, как и смартфон. Может, металл внутри скрывается? Крепко надеюсь, что у меня в руке не дурацкая игрушка, а полноценное оружие. Видимо, странный материал очень износостойкий и справится и с температурой, и с давлением.

Спускового крючка – банально нет. Есть спусковая скоба, но она тут будто бы просто для защиты пальца. Зато, за выстрел явно отвечают две кнопки. Одна крупная, вторая меньше. Это что у нас, разные режимы огня?

Под большим пальцем – явно сенсорная панель. В месте, где должны быть курок и ударник – маленький дисплей.

А ещё – у пистолета заметный перевес вперёд. Причина проста – обоймы вставляются не в рукоять, а перед пусковой скобой, как у ПП. Правда, размер обоймы наводит на мысль о стрельбе исключительно одиночными, никакого беглого огня.

Короче – не оружие, а привет из боевиков девяностых. Блэйд, Судья Дредд, Робокоп – подержите моё пиво.

Я уже думал снять обойму и с сенсорной панелькой поэкспериментировать – но тут раздался голос Зака:

- Слышь, мужик! Если пушку не уберёшь, я тебе нахрен предупредительный в колено сделаю!

Здоровяку я просто кивнул, спрятал пистолет в кобуру. Всё-таки, даже тут есть определённые рамки, и это даже хорошо.

Проверил правую сторону разгрузки – нашёл две снаряжённых обоймы и что-то похожее внешне, но другой формы. Ладно, разберёмся. По привычке я сунул руку в карман, достал смартфон. Движение вышло привычное, но ленту в ВК полистать пока что я вряд лисмогу...

Тут как раз показалась Аиша, легко сбежала с лестницы в удобных высоких ботинках со шнуровкой. Она снова надела шорты, только не настолько короткие и откровенные, и футболку, которая тем не менее была достаточно облегающей, чтобы выгодно выделить все интересные изгибы тела. Всю эту красоту она прикрыла синей короткой чешуйчатой курткой. Зак неодобрительно покосился на деталь дамского гардероба, которая была такого же цвета, как его лицо.

- Пошли отсюда, - Аиша потянула меня за рукав.

Я вырвался из ее цепких пальцев.

- Полегче, мы с тобой не так близко знакомы.

- Ты сай-фай не той стороной держишь.

- Что?

- Сай-фай смартфон.

- Надо же! - удивился я такому названию гаджета - Его что, назвали в честь жанра фантастики?!

Аиша неодобрительно закатила глаза и причмокнула.

Мы вышли из дверей клуба, за которыми я и вправду увидел громоздкий гермоворот, а за ним тысячи разномастных неоновых огней и острые высотки. И это точно не было похоже ни на один из азиатских полисов типа Токио или Сеула.

Всюду к небу устремляются высотки. Хотя, какое там небо? Сплошное полотно для рекламы. А ещё - часть зданий шпилем вниз с этого "неба" свисают. Видимо, пора уже признать, что это всё таки потолок.

И вид из окна в стриптиз-баре, и показанное в обращении Пророка готовило меня к этому виду... Но до конца не подготовило. Город удивлял. Впечатлял. Потрясал. И ранее вживую я никогда ничего подобного не видел.

Народ выпирали не только из стриптиз-клуба, но и из соседних заведений. А их было не мало.

Между заведениями с ревом проносились странные летающие тачки без колес, левитирующие в воздухе.

- Эй, Эндрю, не помешало бы вызвать флаер, - напомнила мне Аиша, тыкая пальцем в смарт. - Ты понимаешь, что у нас большие проблемы?

- Я ничего не помню! - ответил я.

- Ну-ка дай сюда! - она ловко выхватила мой телефон. Я даже возмутиться не успел - Так, все сложно…

Девушка достала свой смарт и что-то сравнила.

- Интернета нет.

Я несколько раз ущипнул себя. Не помогло. Глюк не проходил. Тогда влепил себе пощечину - и упал на пластиковую мостовою. Перестарался, а может и из-за наркотиков. Хотя нет, я уже прихожу в себя. Это радует…отчасти.

- Гравитация - бессердечная ты сука! - зло сказал я фразу из любимого сериала, потер глаза и встал на ноги. Потом провел пальцем по экрану. Непривычный гаджет. Но, в принципе, все отчасти понятно. Сработал сканер отпечатка пальцев и высветился рабочий экран.

“Вот так, Тим Кук, время рассудило. Фэйс-айди - фигня”, - подумал я и улыбнулся про себя. Потом посмотрел список последних звонков. Ни одного знакомого ранее имени.

- Все страньше и чудесатее.

- Снова отходняк? - Аиша покопалась в своей сумке и нашла жестяную банку с непонятными иероглифами. - На, взбодрись. Энергетик.

Я не стал принимать напиток. Мало ли что ещё может случиться. Хватит с меня чудес.

- Где ты остановился? Так, сейчас выясним. Интернета нет, но сохраненные страницы наверняка остались.

Несколько лёгких манипуляций ее изящными пальцами, и над сай-фай смартфоном высветилась объемная голограмма с изображением отеля "Третья планета".

Впереди я заметил дерущихся детей. Хотя, нет - это были какие-то мелкие, похожие на лягушек, инопланетяне. Сразу трое пытались отнять у одного непонятную мятую коробку, он же верещал и отчаянно за неё цеплялся.

Я рванул вперёд. Черт его знает, на самом деле, что мною в этот момент двигало. Но глянуть равнодушно и пройти мимо я банально не смог.

Подоспел вовремя - у одиночки как раз отняли коробку. Пара пинков - даже не во всю силу - и мелкие нападающие прыснули в стороны и растворились в толпе. Коробка осталась у меня.

- Ты как? - сунул я мелкому его имущество.

Он что-то проверещал и, схватив коробку, тоже бросился прочь. И не ясно даже, поблагодарил или обозвал...

- Зря отдал, - хмыкнула Аиша - Теперь может все пригодиться. Я думаю, что вскоре Пророк и его ублюдки начнут зачистки. И ещё, я знаю, где этот отель. Я ловить флаер, а ты отойди в сторонку. Пусть думают, что я одна.

- А если просто такси вызвать по телефону? - недоумевал я.

- Ты серьезно?! - снова увидела во мне идиота Аиша. - Системный интернет отключен. Придется по-старинке ловить попутку.

Она достала из сумочки какой-то аналог сигнального фонаря и побежала ловить флаер. Я стоял в сторонке и переминался с ноги на ногу, кутаясь в чешуйчатую куртку.

Теперь, пока моя случайная знакомая ловила попутку, передо мной встал вечный вопрос: что делать? Этот мир, реальный он или вымышленный, был мне чужим и совсем незнакомым. Да я сам, по сути, не свой, чужой какой-то! Я собрался мыслями и духом.

Судя по последним событиям, лучшее решение - канать отсюда со скоростью гребаного космолета!

Куда? Тут задачка посложнее. Надо будет уточнить координаты и разобраться, что здесь да как…

Было бы неплохо, наладить связи с местными. Или выяснить какие они были у этого Эндрю?

Ну а пока, придется на время положиться на Аишу и просто наблюдать и делать выводы. К тому же - она уже добилась своего.

- Куда подбросить, красавица? - спросил из зависшего над нами флаера молодой водила-пилот, стреляя глазами на ножки девушки.

- Три планеты… - не уточняя, что это, ответила Аиша. - А этот парень со мной.

Я подошёл ближе к Аише и попытался улыбнуться, чтобы вызвать хоть чуточку доверия. Но, видимо, неубедительно получилось. Водила недовольно хмыкнул, ведь наверняка он надеялся взять на борт только спутницу, и схватился за рычаг.

- Эй, постой. Платим тридцать тысяч сун и дозу астина, - остановила его Аиша, подмигнула и показала из своей сумочки пластиковый автошприц. - Ты его сейчас фиг где достанешь. Сечешь?

- Так, и кто платит за такси? - шепотом поинтересовался я у Аиши.

- Конечно ты, котик! - без тени сомнения ответила девушка.

Интересно, у меня есть деньги?! Но я не стал показывать своего сомнения.

- Так и быть, уговорили! - сдался водила и оскалился в улыбке, показывая желтые зубы. Вид у этого индивида, мягко говоря, был не важный. Трудно было понять, какого он возраста. Скорее всего увлекался “допингами” после работы.

Бывалый торчок - так бы наверняка оценил состояние данного пациента врач нарколог. Впрочем, не профессиональным взглядом тоже видно неплохо. С такими я дел никогда не имел. Но сейчас исключительный случай.

Торчок пнул какую-то связку, и к нашим ногам упала лестница из цепей и металла.

-Э-э-э, а приземлиться не судьба? - проворчал я.

- Извини друг, тяга ни к черту. Если приземлюсь, потом не взлетим.

- Не капризничай, Эндрю! Залезай, - проворчала на меня Аиша и первая вцепилась в цепь, поставив ногу на перекладину. Лестница поползла вверх, как на эскалаторе в метро. Я встал на перекладину следом за Аишей, рассматривая её весьма аппетитный зад. Хоть какой-то бонус в сложившейся ситуации. И вообще, сам я торчок. Я сейчас поднимаюсь почти что по верёвочной лестнице в летающую машину на какой-то, сука, космической станции с библейским названием… Мне ли судить?

Кабина флаера Торчка оказалась не в лучшем состоянии. Металл местами проржавел. Кажется, ткни пальцем, и рассыплется. Формой и степенью разбитости салон напомнил мне кабину запорожца.

Да, были времена, когда в гараже моего дяди стоял подобный раритет, доставшийся от дедушки. Отличия были только в наличии сенсорной панели управления со множеством функциональных кнопок.

- Астин можно сейчас… - потребовал Торчок.

- Трезвый водитель - хороший водитель! Сначала дорога, потом астин, - рассудил я, втиснувшись в тесную кабину и, для убедительности слов, крепко хлопнув водилу по плечу и показав рукоятку пистолета, торчащую из кобуры.

- Гм, верно. - Аиша одобрительно кивнула головой. - Будь хорошим мальчиком, и получишь свою конфетку.

Торчку некуда было деваться: в кабине нас двое.

- Ладно, - проворчал Торчок, поняв, что попал, и теперь не выкрутится. - В кабине не срать, поняли?

Он что, серьезно переживает о чистоте?!

Не смотря на потрепанный вид, флаер ловко взметнулся в воздух и помчался между неоновых многоэтажек. Мы долетели до одной из висячих платформ и перевернулись на сто восемьдесят градусов. Самое странное, я совсем не почувствовал того, что мы вроде как летим вниз головой. Я вцепился в поручень, но поручень мне казался слишком хлипким.

Мы разогнались вдоль темной, даже какой-то зловещей улицы, наполненной бегущим в панике разношерстным народом. Другие флаеры с ревом мчались мимо, чуть ли не сталкиваясь между собой. И только неоновые рекламы с проститутками и даже со сладкими мальчиками спокойно и бездушно смотрели на весь этот мир космической станции. Меня словно холодным душем окатили. Я все больше и больше осознавал, что действительно нахожусь не на Земле. На реальной космической станции.

И, похоже, отсюда срочно нужно сваливать!

Аиша выглядела спокойной. Достала из сумочки зеркальце и поправляла макияж. Ну да, сейчас самое время о красоте думать!

- С меня хватит, уйду в резервацию, а оттуда завербуюсь в одну из новых космоколоний, - рассуждал сумбурно Торчек.

Я глядел на этого наркомана, осознавая, что он вряд ли годился в колонисты. Хотя, когда Англия заселяла свои колонии в Америке, туда тоже отправляли самый шлак общества.

Дальше я не прислушивался к его нытью. Я же находился под впечатлением от полета. Мы скользили вдоль стен многоэтажек, пластиковых мостовых. Резко взмывали вверх, а потом словно ныряли в бездну.

Флаер резко дернулся.

- Все, надо заправиться, - вывел меня из состояния ступора водила.

- Блин, ты что, не мог раньше этого сделать? - проворчала Аиша.

- Не было средств на топливо. А теперь вы можете его оплатить, - засмеялся Торчок.

Флаер еще раз резко дернулся и повернул к заправке, похожей на зависший в воздухе ярко-желтый эллипсоид со шлангами для заправки, которые хаотически двигались, как щупальца осьминога. На одном боку этого эллипсоида-заправки был дисплей, на котором красными цифрами обозначены виды топлива и цена. Названия незнакомые.

Нужно было оплатить топливо, а я не знал, как это сделать. Разберемся по ходу!

- Часы, - подсказала Аиша, постучав по дисплею своих часов. - При отсутствии сети, в часах все приложения работают оффлайн.

Ранее я не обращал внимания на часы. На них был весьма вместительный, но компактный дисплей. Я начал водить пальцем, панели передвигались, пока я не нашел нужную "ПэйКосмикМани".

- Отлично, все на выход! - скомандовал Торчок.

- Мы останемся, - не согласился я.

- Во время заправки внутри флаера оставаться нельзя, - пояснила Аиша. - По технике безопасности.

Мы вышли на платформу, которая левитировала рядом с заправкой-эллипсоидом, давая возможность не приземляясь сойти с флаера. Я приложил часы к панели, расплатившись за топливо.

- Ну что, может в автомате кофе возьмём? - предложил Торчок.

Аиша нажала на одну из кнопок на поручне платформы, и платформа плавно заскользила вниз. Под платформой работали уборщики-инопланетяне. Внешне они мне напомнили ту кварантку, что я увидел на рекламе в окно стрипклуба. Скорее всего, это мужчины той же расы. Они сметали пыль, приносимую флаерами, в большие мешки. К заправке резко повернул голубой флаер, обдав нас струями теплого воздуха, и вновь поднял пыль.

- Во лихач! - усмехнулся Торчок.

Двери кабины голубого флаера резко распахнулись. Оттуда показались люди в характерных черных балахонах, которые я уже видел по телику в стриптиз-клубе.

- И что они здесь забыли? - испуганно замерла Аиша, заметно побледнев. Торчек выглядел не лучше, ещё и комично открыл рот. Я замер, уставившись на фанатиков. Чем нам грозит эта встреча?

Ребята в балахонах выглядели настороженно и заправляться явно не собирались. С платформы бегом спустились двое. Один из них достал из-за пазухи пистолет.

Сбоку ахнула девушка. А я сжал зубы, видя, как дуло направляется в нашу сторону. Миг - и в Аишу выстрелил какой-то луч.

Я среагировал на автомате. Толкнул Аишу, и мы все трое, подчиняясь эффекту домино, повалились на мостовую. Девушка вскрикнула, на ее коленке появилась большая ссадина. Уборщики побросали инвентарь и, пища, как мыши и размахивая костлявыми конечностями, с безумными взглядами бросились в паническое бегство.

- Хватайте Вернона, остальных не жалеть! - прокричал командным голосом фанатик, стоящий на платформе.

Я выхватил из кармана пистолет, прицелился и, не думая, нажал на первую попавшую под палец кнопку.

Выстрел вышел странным. Без отдачи, без грохота и вспышек. Просто воздух вдруг закрутило спиралью, вытянуло в струну - прямо в сторону террориста. Я уже представил, как странный луч разорвёт его в клочья или там поджарит - но противник оказался юрким. Вместо него луч разнёс платформу, обрушив ее дождем вместе с террористами и засыпав несколько кварантов.

"Кажется, это была маленькая кнопка?! Ладно, потом разберемся!"

Теперь им точно будет сложно сесть в свой флаер!

- Валим отсюда! - закричал очухавшийся от падения Торчок.

В этом я и Аиша были с ним согласны. Я схватил за руку поднявшуюся на ноги Аишу и, не глядя, потащил ее за собой в сторону флаера. Но, сесть в кабину мы не успели. Чуть-чуть не успели. Торчок сел первым, захлопнул наглухо все двери и, помахав нам дряблой рукой, дернул за рычаг. Флаер резво рванул вверх, вырвав с корнем шланг заправки.

- Говно общества! - громко проорала ему вслед Аиша.

- Бежим отсюда! - крикнул я. Аиша схватила меня за руку - и мы побежали.

Глава 4. Бегство

- Здесь недалеко. Музей истории. Вавилон-Прайм. Там в охране госслужащие. А не наемники. И они не должны прогнать нас.

Было заметно, что говорить на бегу Аише трудно. Поэтому я не стал интересоваться, откуда у нее такая информация.

Балахонистых пока не было видно. Зачем нужен какой-то Вернон. Кто это - я или водила? Но выяснять я это не собирался.

Аиша достаточно быстро бежала и уверенно показывала дорогу, срезая путь через газоны и клумбы. На очередной клумбе рос какой-то невысокий и колючий куст. Я его перепрыгнул, а девушка не успела, и на ее голых коленках появились новые кровавые ссадины. Она только чуть поморщилась. Но, долго об этом переживать не пришлось. Над головой раздался характерный звук летящего флаера.

- Черт! – Догнали все же. Если меня будут брать живым, то девушка им явно не нужна. А на улице мы – живые мишени. Я наудачу выстрелил в сторону флаера, но ошибся кнопкой – основной ствол с хлопком плюнул огнём, мощная отдача тряхнула руку, но пуля просто отскочила, только сбив краску с корпуса, но не нанеся вреда.

Тем временем мы подбежали к невысокому зданию с несколькими подъездами. Над одной из дверей – неоновая ярко светящаяся вывеска. Бар что ли какой-то? Надо же, не все заведения закрылись. Аиша потянула дверь на себя, пытавшемуся нас остановить охраннику я просто врезал по роже рукояткой пистолета - и парень осел на пол около стены.

- Зачем ты так? Надо было просто попросить войти.

- О, так дождись, когда он очнется и извинись. Мне как-то некогда.

Я понимал, что хамлю единственному человеку, который мне помогает, но нервы были уже на пределе.

Я открыл следующую дверь - глаза слепят лазеры и мигающий свет. И все как будто в цветном тумане. Запах - странный, духота и приторная сладость одновременно. Долбит музыка. И танцующая толпа - люди и инопланетяне. Многие явно находились под действием каких-то транквилизаторов, того же астина, наверное. Мы с трудом протиснулись через это скопление тел. Потом - по темному, заставленному коробками коридору, и, наконец, нашли то, что искали – запасный выход. Я с удовольствием вырвался на свежий воздух из накуренного и душного помещения. Вот интересно, у этих тусовщиков еще ночь не закончилась, или уже начался вечер? И им, похоже, все равно, что город захватили террористы. Хотя о чем я, это колыбель порока и все такое. Для находящихся здесь нет какого то специального расписания для отдыха.

- Куда дальше? – сприсил я у нервно оглядывающейся Аиши.

- Туда! – она показала в сторону двух высоток и, крепко схватив меня за руку, рванула с места.

- Ну туда, так туда… - как мы спрячемся в двух высоченных, похожих на свечки зданиях, я не представлял, но девушке виднее.

Добежав до подъезда, Аиша набрала код, и дверь с тихим шорохом отъехала в сторону. И закрылась после того, как мы вошли.

- Быстрее!

Мы побежали по железной лестнице вниз, судя по всему, в подвал. Еще одна дверь, к которой Аиша приложила свои часы. Тихий «чпок» - и дверь также плавно отъехала в сторону. И закрылась, едва мы успели войти. Вправо и влево – прямой коридор шириной не более метра. Вдоль стен на одном расстоянии друг от друга - одинаковые закрытые двери, над ними - линии коммуникаций. Чисто. Сухо. И воздух не затхлый, как будто работает хорошая вентиляция, но как специалисты проектной организации добились этого под землей?

Аиша показала направление:

– нам направо.

- Откуда знаешь? – спросил я.

- Знакомый показал, - Аиша смущенно отвела взгляд в сторону. - У меня раньше был знакомый, сосед, мы хорошо общались.

Ага, знакомый. Значит, мы знать это место не должны, и тем более не должны здесь находится. И опять бежим, делая необходимые повороты. Никто не бежит следом, не палит в спину и не наступает на пятки.

Некоторые двери открыты. В помещениях: ящики, коробки и бутыли разных объемов и форм, из темного или прозрачного материала. У них тут что, склад что ли? Хотя, какое мне дело до этого.

Наконец, Аиша не выдержала, хрипло выругалась и перешла на шаг. Я только вздохнул с облегчением. Физическая форма моего нового тела, если подумать, впечатляет - я почти не запыхался. Однако, передышка необходима. Об этом я и сказал:

- Давай отдохнем, пока есть такая возможность.

- Хорошо, почти пришли.

Через пару поворотов Аиша подошла к одной из дверей, приложила часы, дверь открылась и закрылась, как только мы вошли.

Я первым делом огляделся. Просторная комната. Диван, пара кресел, несколько стульев. Стол у стены, на столе... плитка электрическая? Или что у них здесь используется как источник энергии? И… холодильник! А вот плазменная панель на стене, как раз напротив дивана, меня почему-то не удивила. Личных вещей никаких нет, не пользуется никто этой импровизированной комнатой отдыха? Еще одна дверь. Санузел? Я осторожно открыл дверь и прижался к стене, ничего не произошло, никто не стал стрелять, и я вошел. Точно санузел! Поднес руки под кран – есть вода! Очень удачно. Ополоснул лицо и шею. Это получается целая квартира с мебелью!

- Это что? И ты уверена, что здесь безопасно? А если владельцы сюда нагрянут?

- Неа. Я давно перепрограммировала пароль на вход в этот жилой модуль. И мы здесь ненадолго. Отдохнем немного. Недалеко как раз есть выход к рынку.

Аиша открыла местный аналог холодильника, достала пару брикетов в вакуумной упаковке и две бутылки воды, передала мне мою порцию еды, устроилась на диване и включила плазму.

Обращение Пророка включилось автоматически. Я прислушался повнимательнее.

- Здравствуйте, жители Вавилон-Прайм. Я – Пророк.

Он говорил тихим, спокойным и уверенным голосом.

- Я здесь для того, чтобы выразить волю Всетворца.

Кадр поменялся.

Бомжеватого вида мужчина роется в мусорном баке в надежде найти себе скудное пропитание.

Следующий кадр.

Молодой человек в грязной и поношеной одежде сидит под деревом прямо на земле, и из миски руками берет пищу, а ее остатки отдает лежащему рядом с ним худому псу.

Еще одна смена кадра.

Полицейские разгоняют дубинками группу мужчин в одежде разнорабочих.

Картинка сменилась.

Женщина в дорогой и красивой одежде, брезгливо морща нос, обходит стороной старика в ветхой одежде.

Опять новая картинка.

- И когда им была предоставлена возможность послужить на благо общества - спасти ваши души, многие с радостью согласились. Те, кого вы отвергли, кого выбросили за обочину жизни, ныне свершат правосудие и помогут нам, и вам тоже, спастись. Только уничтожив ваши тела, можно спасти ваши души. Другого пути нет. Мы очень долго наблюдали за вашей праздной жизнью и вашим нежеланием что-либо изменить. Мы думали, что что-то изменится и вы сами изменитесь. Но все осталось как и прежде. И час расплаты настал. Наша армия все ближе и ближе. И все ближе ваше спасение от грехов и порока.

Слова Пророка сопровождались кадрами, где похожие по предыдущим кадрам люди по одному заходили в небольшой медицинский кабинет, и женщина в белом халате им быстро делала инъекции. Через этот кабинет прошло несколько человек, разного возраста и разной степени потрепанности, и только после этого изображение мигнуло и на экране вновь появился Пророк:

- На этом я прощаюсь, дети. Я знаю, что вы боитесь. Знаю, что не понимаете. Но это ничего не изменит. Вавилон-Прайм снова станет символом. Но теперь – символом правосудия. Справедливости. Воздаяния. Достойно встретьте свою судьбу. Да благословит вас Всетворец.

- Разве такое может быть? – Я потрясенно уставился на Аишу.

- Ты что, не знал этого? Не знал, что такое на самом деле Вавилон-прайм?

Конечно знал, только так не привычно было видеть в этих футуристических декорациях такие привычные и даже обыденные вещи.

- Ладно, идем. Аиша привычно поднесла часы к двери, открыла ее и также закрыла. Я несколько потерянно пошел следом за девушкой. Похоже, что везде все одинаково и ничего не меняется.

За следующим поворотом был… тупик. И железная лестница, прямо до самого верха, прикрепленная к стене.

- Нам туда, - Аиша первой начала подъем.

Выбравшись через люк, мы оказались, сюдя по виду, на складе. Снова Аиша открыла дверь часами. Вот и обещанный девушкой рынок – чудовищная смесь запахов, какофония звуков, снующая между палаткми и ларьками толпа. Жители закупались всем, чем только можно. В основном, скупали еду и одежду, пока еще можно было, и не всех напугало сообщение Пророка. А может быть, не все еще и видели это сообщение.

Мы где-то проходили относительно свободно, где-то проталкивались через плотную толпу. Я успел оглядеться по сторонам. Инопланетный рынок. Это должно быть интересно! Если бы еще не преследователи, которые вот-вот могут появится. Торговцы, как и посетители – люди и инопланетяне – кто-то из них больше, а кто-то меньше похож на людей. Они уже стали мне почти привычными.

А товар – чего тут только не было. И еда. В основном это овощи и фрукты. Какие-то в меньшей или большей степени похожи на земные, какие-то – никогда не виданные мной. И одежда.Различных форм и фасонов из разных материалов. И предметы роскоши и быта, и что-то… техника? Я даже не знаю, что это и для чего используется. Аиша просит меня, немного офигевшего от этого места, идти быстрее. И напоминает о возможной погоне.

Пройдя наскозь рынок мы оказались на относительно тихой и спокойной улице, где идти уже можно быстрее. Опять срезали путь где было можно через клумбы и газоны, некоторые дома обошли, некоторые - прошли насквозь – в них есть выход на другую сторону дома. Пробежали еще через несколько улиц. На каких то из них народа было меньше, на каких-то больше.

Вышли еще на одну улицу, на этот раз широкую, и немноголюдную. А на другой стороне…

- Пришли. Музей истории Вавилон-Прайм. – Немного торжественно сказала Аиша.

Я и сам уже это понял. Огромное монументальное здание из каменных плит в форме четырехгранной пирамиды. С каскадом многоуровневых,так называемых висячих садов по периметру, где росли многочисленные породы деревьев, кустарников, цветов.

Перед зданием музея – большая площадь с фонтаном в центре и со статуями всех представителей рас - по периметру, вокруг – лавочки и несколько ларьков, сейчас уже опустевших.

Только я успокоился и подумал, что от погони мы оторвались, как увидел знакомый голубой флаер. Откопали его из-под обломков!

Фанатики приземлились прямо посреди улицы, повыпрыгивали из флаера и побежали в нашу сторону. Я выхватил пистолет и быстро прикрыл Аишу. Один из преследователей выстрелил в мою сторону, я тоже успел сделать выстрел, толкнул девушку, и сам упал на землю, уходя от возможного ответного выстрела парализующими пулями. Если у фанатиков не было цели и задачи меня убить, то сам бы я сделал именно так.

- Бежим быстрее в здание музея! – Аиша схватила меня за руку.

Глава 5. Неожиданная встреча

Бегом миновав площадь, мы оказались у представительного здания музея. Пред нами предстали эпические каменные ворота с аркой украшенные по бокам изразцами в виде животных. Такие же я видел в каком-то старом учебнике, в классе так пятом средней школы.

- Ворота богини Иштар и главный вход в музей, - пояснила Аиша.

- Ух ты, откуда такие познания, - спросил я у девушки, которая совсем не была похожа на представительницу интеллигенции.

- Я была сотрудников этого музея, - призналась она.

- Что пошло не так?

- Жизнь, в общем, стриптизерше платят больше, - хмыкнула она, но я заметил в ее голосе нотки грусти и неуверенности.

Я обратил внимание на то, что к этим самым воротам подтягивается народ. Кажется намечалось какое-то мероприятие. А это прекрасная возможность скрыться и затеряться в толпе.

- Пошли, - потянул я Аишу к очереди в музей. Мы без проблем вошли внутрь здания, немного подождав в очереди перед входом.

Внутри народ разбрелся по главному залу в ожидании видимо начала какого-то мероприятия. Я обратил внимания на то, что экспонаты располагались на выставочных постаментах и витринах без стекла. Некоторые медленно вращались вокруг своей оси. Я подошел к одному из экспонатов. Это был обычный футбольный мяч. Передо мной сверкну некоторое подобие силового поля, предупреждая меня о том, что ближе подходить не рекомендуется. Далее заиграла представительная музыка и возникла голограмма красивой улыбающейся девушки в деловом костюме, которая приятным голосом начала рассказ об одной из известных игр Земли.

Присмотревшись к голографическому гиду я узнал в нем Аишу. Только совсем другую Аишу. В этом образе она была похожа на ученого или учительницу старших классов с хорошо поставленной речью.

- Вот это да! - удивленно проронил я. - Думал , что ты всю жизнь только и делала, что трясла сиськами!

Аиша встала напротив меня и сложила руки на груди, так девушки обычно делают, когда хотят разобраться.

- Ваше мнение обо мне ошибочно. Поэтому прошу вас, закройте, пожалуйста, свой ошибальник!

- Оу-оу, полегче!

Аиша немного смягчилась. И махнула в мою сторону рукой.

- Я не родилась стриптизершей, сам понимаешь. Была хорошей и умной девочкой, пока не влюбилась в одного идиота, - последнее предложение Аиша произнесла с раздражением.

- И он что - равратил тебя? - вставил я свои пять копеек.

- Ты идиот?! Нет, он наобещал золотые горы, уговорил улететь на Вавилон-Прайм. Я жила в хорошей семье, хоть и бедной, и поняла что в этой жизни вынуждена сама всего добиваться. Много училась, получила блестящее образование, занялась наукой. Знаешь, есть такая наука - история генетики?

Я помотал головой:

- Не силен в науках, сори.

Народ в зале стал больше собираться у постамента для презентаций и выступлений.

- Заметно. Так вот, я, влюбленная дура во всех отношениях, бросила все: карьеру, родных. Перелетела на эту проклятую станцию, вслед за любимым, и устроилась в музей. Музей - это лучшее, что со мной случилось на этой станции.

- А что ты в стрип клубе-то забыла, детка? - возмущенно спросил я, искренне не понимая зачем она так угробила свою жизнь. - В музее было сокращение кадров? Или захотелось попробовать что-то новенькое?

Аиша поджала губы и нервно начала искать в сумочке электронную сигарету. Нащупала ее, потом видимо вспомнила что находится в музее, убрала сигарету обратно.

- Феликс, кусок говна, проигрался… Он проигрался, подсел на наркотики и сбежал. Сука! Его кредиторы поставили на счётчик меня вместо него. Поплакала-поплакала, уволилась и пошла трясти сиськами перед похотливыми мужиками. Нужно же отдавать чужие долги!

- Козел! - не выдержал я и взял Аишу за руку. Хотелось ее как-то поддержать. Получилось у меня неловко.

Она руку отдернула, опустила намокшие глаза и добыла из сумочки жвачку.

Сколько я слышал в жизни подобных историй, когда умница и красавица связывалась с полным подонком, который не стоил одним словом ничего. Такие, как правило, словно ищут девушек поперспективней с синдромом отличницы. А потом сваливают на них свои проблемы.

- Встречу этого козла - убью! - зло сказал я. На одно мгновение у меня, как говорится, пригорело.

- Все, хватит о всякой ерунде болтать! - бодрым голосом сказала Аиша.

Двойник Аиши пропал. Как и голографические гиды у других витрин.

- Что происходит? - поинтересовался я.

- Какое-то выступление, - Аиша показала в сторону постамента.

Вход в музей неожиданно заблокировали люди в балахонах. Охрана музея схватилась было за оружие, но увидев, на одном из фанатиков пояс смертника, отступила назад, оттесняя народ поближе к стенам. Мы тоже сдвинулись поближе к боковой стене, стараясь затеряться в толпе.

Смертник степенно взошел на постамент и скинул с лица капюшон. Это был молодой человек лет двадцати пяти с густой рыжей бородой и серыми глазами.

- Феликс! - побледнела Аиша, вцепилась в мое предплечье и спряталась за моей спиной.

- Теперь точно убью! - зло процедил я сквозь зубы. - Но потом…

Феликс, воодушевленно поднял руки к потолку. Словно он - Иоанн Креститель на берегу реки Иордан. Как говориться: болтать - не мешки ворочать!

- Слушайте меня, жители Вавилона, мне нужен Эндрю Вернон. Преступник, который своими собственными руками истребил целую коммуну моих братьев! - Смертник вытащил из пояса какой-то штырек, скорее всего это был пусковой механизм бомбы. Среди толпы раздались испуганные возгласы.

Я чувствовал сквозь куртку, как затряслись руки Аиши.

Далее парень начал толкать речь о Пророке, грехах и прочей фанатичной ерунде…

- Сюда, - кивнула Аиша в сторону небольшой двери, за витринами с аутентичными посмертными масками первых колониальных мальчиков-геев, (во всяком случае так было написано на голографической табличке над витриной), которые плавно вращались. Правильная точечная подсветка, позволяла рассмотреть все детали замерших на веки восковых физиономий.

Я осторожно осмотрелся, преодолев несколько метров, и аккуратно протиснувшись среди запуганного народа, шагнул за дверь первым. Мало ли кто там мог оказаться. Аиша нырнула следом и плотно притворила дверь. Но там была только тишина и эхо.

Хорошо, что народ был в состоянии шока и практически все смотрели в сторону террориста-смертника.

За дверью было темно. Просто глаз выколи! Предательски скрипнула паркетная доска. Твою мать, самая настоящая паркетная деревянная доска!

- Черт! - стиснул я зубы.

- Это зал “Первых космических одиссей”, и пол является частью экспозиции - шепотом пояснила Аиша. - Он временно закрыт на переатрибуцию.

- Перетрубацию?.. - не сразу расслышал я. - Ты еще скажи, что тут есть зал, посвященный Хрущевке, в которой лежал этот паркет.

- Ты что, уже был здесь? - прозвучал удивленный голос Аиши и мое ухо обдал теплый воздух от ее дыхания. - В этом зале камеры уже пару лет как не работают. А перестройка зала идет третий год. Финансирования не хватает…

“Вроде мы не на земле, а проблемы у музеев те же” - подумал я.

Услышал щелчок, и в зале зажегся свет. Понял, что Аиша буквально на память нащупала выключатель.

В дальнем углу кто-то зашевелился и послышался испуганный шепот. Я выхватил пистолет из нагрудного кармана и быстро метнулся в сторону пластиковой инсталляции инопланетных гор. За ней, на импровизированной скамеечке из строительного мусора сидела парочка музейных разнорабочих, которая спешно надевала на себя помятые комбинезоны. Одним из рабочих была девушка с большими глазищами, двумя парами грудей и фиолетовой кожей, покрытой коричневыми пятнышками. От страха кожа девушки буквально на глазах стала серого цвета. Парнишка был очень молод, со множеством тату на лице. В общем, сам был похож на инопланетянина.

- Тея и Фанзю… Опять тискались! - узнала лица рабочих Аиша.

- Аиша?… - только и смог удивленно процедить парнишка.

- А теперь, ребята, всем стоять, руки на капот!.. - увидев испуганные и немигающие и непонимающие взгляды, добавил. - Короче, раздевайтесь, давайте сюда ваши комбинезоны!

- Зачем? - испуганно спросила Аиша. - Ты что и в самом деле извращенец? Нашел время!

- Форменная одежда послужит нам неплохим прикрытием, - пояснил я девушке. - Не бухти, а быстрее переодевайся.

Мы переоделись. Еле уговорил Аишу расстаться с курткой и надеть помятый комбинезон. Тее и Фанзю мы оставили свои куртки и я поспешно затолкал их в указанную Аишей каморку и подпер дверь найденной неподалеку какой-то деревянной пирогой. Хотя Аиша скрипела зубами и ругалась, что это ценный экспонат. В комплекте с комбинезонами шли кепки. Отлично.

Плевать, когда речь идет о жизни и смерти, прекрасное отходит на второй план. Надеюсь музейщики меня простят за это? Да и парочка наконец натискается досыта…

- В служебном помещении, рядом с библиотекой есть окно, оно очень легко открывается изнутри. Мы сможем ускользнуть через него, а там дальше есть выход к заброшенному району. Там нас точно не найдут, - торопливо рассуждала Аиша.

Я перепрятал пистолет из куртки в карман камбона.

- Отлично, бежим туда!

Через ту же дверь в зал ворвались люди. Это были фанатики в балахонах и один из охранников музея.

- Свет включен, - заметил охранник. - Наверняка они прячутся здесь.

Я показал Аише жестом, чтобы она натянула кепку на лицо и взялся за лестницу. Аиша схватила лестницу с другого конца и мы спокойно направились в сторону двери в библиотеку. В этот момент адреналин в моей крови зашкаливал. Я не верил, что это может сработать!

Удивительно, но это сработало. Охранник, помогая пройти, автоматически открыл нам двери в служебное помещение и даже поздоровался. Террористы обыскивали все углы.

Не мешкая ни минуты мы поставили лестницу к стене и бросились к окну. И какова была наша радость, когда мы его открыли. Я вылез из окна первым и встал на парапет.

Холодный ствол оружия уперся мне в затылок.

- Эндрю, - услышал я знакомый голос за спиной, - В прошлом, Андрей Поселенин.

Я медленно слез с парапета на пластиковую мостовую и развернулся, ствол упирался теперь мне в лицо. Передо мной стоял человек в балахоне фанатика. Его голос мне казался знакомым. Я слышал как за спиной схватили Аишу. Она вырывалась, потом раздался глухой звук падения. Черт!

- Не спрашивай, откуда я тебя знаю, Андрей. Ты тоже хорошо меня когда то знал. Давно, в прошлой жизни. Еще на земле.

Я почувствовал, что мое лицо взмокло от пота.

- Кто ты? И что вообще произошло?

- Что ты помнишь из последнего?

- Я летел в самолете на отдых в Тайланд, - смутно припомнил я. - Потом началось все это недоразумение. Я не пойми где и не пойми кто…

Человек в балахоне заразительно рассмеялся и меня снова посетило такое чувство, что этот смех я уже слышал раньше много-много раз…

- Ты погиб еще тогда, в том самолете, лет двести назад. Как и я умер когда-то. Но тебе повезло. Твое сознание не было потеряно до конца. Мы с матерью решили вложиться в новые технологии. Твое сознание было загружено в системное хранилище. Я последовал вскоре за тобой - инфаркт!

Человек скинул капюшон балахона и когда я увидел его лицо у меня подкосились ноги - это был мой отец. Правда, моложе лет на десять.

- Клонирование помогло восстановить мое тело заново. Твои данные были украдены неверными. Что есть тело? Тлен! Пока живо наше сознание - мы вечны! Потом твое сознание украли и поместили в Вернона. Вернее, он его и украл! Бывший владелец этого тела. Я узнал об этом не так давно. Программист знакомый помог расследовать это дело.

Я был в шоке. Я опять начал сомневаться в своей нормальности. Но нет, все что сейчас происходило, было реальным.

- Пап, ты же никогда не верил в Бога?! - удивился я, видя его в балахоне фанатика.

- Бог - это мы! Я дал тебе жизнь. Я вернул тебя снова! Добро пожаловать в космос сынок. Добро пожаловать в будущее. Добро пожаловать в новый Вавилон!

Конец

Оглавление

Глава 1. Пробуждение

Глава 2. Шанс на спасение

Глава 3. Привет, Вавилон-Прайм

Глава 4. Бегство

Глава 5. Неожиданная встреча