Добро пожаловать [Екатерина Линстаева] (fb2) читать онлайн

Екатерина Линстаева Добро пожаловать

Глава 1

Размеренный гул мотора расслаблял. Плеск воды и прогревшийся воздух создавали атмосферу лени и спокойствия. В этот момент лодка дернулась на волне, и Диму по ноге ударила канистра с топливом. Парень зашипел от боли и прикусил губу, стараясь не подавать виду. А то Настя еще посчитает его нытиком и слабаком. Тогда вся поездка насмарку.

Лодка приблизилась к острову. Лера, скинув кроссовки, спрыгнула в реку. Брызги попали Диме на руку и щеку, заставив еще раз зашипеть. Несмотря на то, что воздух прогрелся до двадцати с лишним градусов, вода была ледяной. А Лера спокойно пробежалась по воде, выскочила на берег, поймала брошенный Антоном канат и накинула его на какой-то камень. Лодка уселась носом на землю и застыла. Лера шагнула обратно в судно, заглушила мотор и вытащила ключи. Дима невольно залюбовался — девушка действовала четко, без лишних движений и слов. Антон бы на ее месте точно начал строить из себя опытного походника, комментировать каждый свой шаг. Хотя у него стажа явно меньше.

Вот и сейчас Камнев отказался от протянутой руки Леры и сам спрыгнул на берег. Настя, к счастью для Димы, выпендриваться не стала и приняла помощь от проводницы. Сам Андреев тоже хотел опереться Леру, но та убрала руку и распорядилась:

— Подавай нам вещи, надо сначала выгрузиться.

Пришлось тягать сумки. Дима старался не показывать, как ему тяжело. Во-первых, не хотелось опозориться перед Настей. Во-вторых, ладно бы только Антон с легкостью принимал у него эти баулы. Так Лера, которая была на голову ниже обоих парней и заметно стройнее, без тени натуги на лице таскала вещи. А показывать, что ты слабее девушки, пусть и тренированной, было не по-пацански.

Настя сняла кеды и с визгом шагнула в ледяной прибой.

— Сначала надо найти поляну и поставить палатку, — остановила ее Лера. — Потом можно будет купаться.

— Да ладно, мы с тобой и вдвоем справимся, пусть новички отдохнут, — снисходительно подмигнул Антон.

Дима сжал кулак. Тоже мне, походник нашелся! Сходил с отцом пару раз в лес — и уже великий специалист. Но Андреев тут же сник, осознавая, что у него и такого опыта нет. И зачем он только согласился поехать с друзьями на остров?

Впрочем, этот вопрос был риторическим. Ради Насти, конечно. Девушка тоже походами не увлекалась, но Антон расписал ей прелести поездки. Лес, остров, река, тишина, ночное небо над головой. Все это наложилось на летнюю скуку, и Настя согласилась. После этого Дима не мог отклонить предложение друга, хоть и не понимал подобную романтику. Парень даже в деревню к бабушке не любил ездить, так как там душ и туалет на другом конце участка. А тут целых две ночи на пустом острове. Но на другой чаше весов была возможность сблизится с Настей. Пришлось выбирать. В конце концов, отсюда до цивилизации меньше часа на моторке.

Лера тем временем проигнорировала подмигивания Камнева.

— Сначала — палатка, — отрезала она. — Потом свободное время. Я ваш инструктор на ближайшие три дня, поэтому несу за вас ответственность.

Дима одновременно обрадовался, что Лера осекла этого пижона, и огорчился, что все же придется тащить на своем горбу сумки и заниматься всей этой походной ерундой. Впрочем, его плохое настроение рассеялось, как только четверка вошла в лес, занимавший большую часть острова. Шелест листьев, полутьма, пробивающийся через ветви солнечный свет создавали фантастическую атмосферу. Диме показалось, что он попал в какую-нибудь компьютерную игрушку.

Спустя минут пять, правда, и восторг стих. Сумка начала оттягивать плечо. Но тут Лера, которая шла впереди, остановилась на краю небольшой полянки.

— Подходит, — заключила девушка, окинув ее взглядом. — Остаемся? Или будем искать другое место?

Антон через плечи всех троих спутников тоже осмотрел полянку и важно согласился, что можно разбить лагерь здесь. Диме хотелось дать другу пинка, но он сдержался.

Пока парни в четыре руки ставили палатку, Лера разбирала сумку с продуктами, посматривая на то, как Настя разводит костер. Внезапно из чащи послышался треск веток, будто кто-то направляется к поляне. Дима напрягся, но постарался не показывать свою нервозность. Его спасла Настя, которая тоже явно почувствовала себя неуютно.

— Это кто? — задала она вопрос Лере.

Та откинула упавшую на лицо челку и повернула голову в сторону звука.

— Заяц, скорее всего. Для человека слишком мало шума. Но вы не бойтесь, здесь из крупных животных только кабаны, но они к костру не полезут. А так — можем встретить других туристов. На остров в эту пору многие приплывают. Погода хорошая, вода спокойная.

— Ты вроде говорила, никого не будет, — напомнил Антон.

— В нашем турклубе желающих не было, но кто-то может и «дикарем» приплыть.

Дима невольно кивнул. Из-за отсутствия инструкторов, готовых свозить трех подростков на остров с ночевкой, поход чуть не сорвался. И его мама с папой, и родители Антона уперлись и заявили, что одних ребят не пустят. Мол, мало опыта, дети еще. К тому же, единственный способ добраться до острова — на лодке, а из них троих никто не умел управлять моторкой. Отец Антона был бы рад съездить с ребятами, но у него был аврал на работе. Поэтому он через друга, возглавляющего городской турклуб, нашел для компании инструктора — девятнадцатилетнюю Леру Костину, которая каждый год плавала на этот остров. Лучшего проводника представить было сложно.

Наконец с лагерем было покончено. Лера наконец опустила своих подопечных на пляж. Купаться, правда, в ледяной воде никто не хотел, но просто ноги помочить хотелось всем. Дима чуть замешкался и, обернувшись, увидел, как проводника смотрит в чащу. Причем у парня возникло ощущение, что она уставилась на что-то конкретное, а не просто осматривается. Но Андреев заставил себя выбросить это из головы и поспешил за друзьями. И вовремя.

На берегу Антон уже с гордым видом рассказывал Насте, какой он опытный походник. Дима сжал кулаки, понимая, что сделать он тут ничего не может. Поддеть друга — так в теме не разбирается, только себя дураком выставит. Морду бить не вариант. Выйдет, что Дима просто так набросился на Антона. Тем более, драться с другом из-за девушки, тоже так себе идея.

— Ей же надо было вас успокоить, — услышал он снисходительный голос Камнева.

— Ты о чем? — спросила Настя.

Антон фыркнул:

— Про зайца. Он совсем с другим звуком скачет. Нет, там было что-то крупнее. Может, кабан.

Настя поежилась. Дима тоже, но так как он стоял позади Камнева, этого никто не заметил.

— Да ты не бойся, — упивался своим опытом Антон, — я тебя в обиду не дам. И тебя, — обернулся он к Диме.

— А Лера — тебя, — ехидно продолжил Андреев, чтобы сбить пафос с друга.

Глава 2

Как же не хочется отрывать голову от подушки! Но Антон еще с вечера решил встать раньше всех, чтобы предстать перед Настей и Димой свежим и бодрым. Так что пришлось вытаскивать себя из спального мешка и выбираться из палатки, стараясь при этом не разбудить остальных.

Поначалу Антон планировал окунуться в реку. У него большой опыт походов и сильная воля, он выдержит холод. Но то ли из-за сонливости, то ли из-за того, что вода не успела прогреться, но сегодня она была еще холоднее, чем вчера днем. Антон заставил себя лишь обмыть ноги и умыться. Пригладил волосы, глядя в отражение. Пошел обратно к полянке. Что-то парню казалось неправильным, но он не мог понять, в чем дело.

Тем более, Антону и так было о чем подумать. В его распоряжении оставалось всего полтора дня и одна ночь, чтобы окончательно завоевать Настю. Скромная красавица Миронова даже не догадывалась, какую смуту внесла в дружбу Андреева и Камнева, когда год назад перешла в их класс.

Все девять месяцев парни соревновались за внимание Насти. А она вроде бы охотно общалась с обоими, но при этом не выходила за рамки дружбы. С наступлением летних каникул Антон отчаялся. Хоть Настя и жила на соседней улице, но теперь им удавалось увидеться всего пару раз в неделю. Тем более, парню было трудно находить предлоги, чтобы встретиться с Мироновой. В школе-то понятно, хочешь или нет, но полдня провести придется. А на каникулах? Прямо же признаться Насте в своих чувствах Антон стеснялся. Вдруг девушка скажет, что видит в нем только друга? У Димы, по его словам, была та же проблема, так что тут Антон не чувствовал себя проигравшим.

И тут Камневу в голову пришла эта идея с островом. У него за плечами уже был опыт похода с отцом, так что парень планировал продемонстрировать Насте свою мужественность, силу, крепкое плечо… Что там еще любят девушки?

Для полноты эффекта Антон позвал Диму. Он знал, что друг слишком привык к комфорту города. На фоне Андреева Антон должен был выглядеть еще более мужественно и брутально.

Вернувшись к палатке, Камнев увидел Леру, которая вешала над костром котелок. В посудине что-то плескалось.

— Пшённая каша, — ответила на незаданный вопрос девушка. — Раз встал, присмотри за костром, ладно? Я пойду за хворостом.

Антон кивнул и встал у костра с уверенно-расслабленным видом. По его мнению, именно так должен был выглядеть опытный походник, который готовит завтрак на всю группу.

Спустя несколько минут из палатки, зевая, вылез Дима. Вслед за ним выползла Настя.

— А где Лера? — хрипло спросил Андреев.

— За хворостом ушла, — небрежно ответил Антон. — Скоро должна вернуться, не волнуйся.

— Да я и не волнуюсь, — с недоумением сообщил Дима. — Польешь мне на руки? Умыться хочу.

Антон взял канистру красной крышкой — Лера предупреждала, что там водопроводная вода для мытья. С трудом поднял пятилитровую бутылку, стараясь не подавать вида, как ему тяжело. Щедро плеснул на руки и шорты друга.

— Ну спасибо! — буркнул Дима, умываясь.

— Пользуйся, — покровительственным тоном разрешил Антон, не желая признаваться, что он просто не удержал бутылку, и она наклонилась слишком сильно.

Из леса вышла Лера с пучком веток в кулаке. Одну она кинула в костер, остальные свалила в общую кучку. Быстро сняла котелок, в котором уже закипала каша. И только потом спросила:

— А где Настя?

Парни огляделись. Их одноклассницы действительно не было на полянке. Дима заглянул в палатку и удивленно отступил. Внутри девушка тоже отсутствовала.

— В туалет, наверное, пошла, — предположил Антон. — Или к реке умываться.

— Я же просила без меня в лес не ходить, — проворчала проводница, но осталась стоять на месте. — Доставайте тарелки, каша сейчас немного остынет, и можно будет есть.

Друзья вытащили из сумки с посудой четыре миски и ложки. Лера попробовала кашу из котелка и принялась раскладывать ее по тарелкам.

— Как раз пока остынет, а то еще слишком горячая, — пояснила она.

Из чащи раздался крик.

* * *

Настя действительно ушла за деревья, чтобы справить нужду. Хоть она и провела ночь в одной палатке с парнями, но писать при них было выше ее сил. Миронова отошла и посмотрела в сторону полянки. Казалось, что отсюда прекрасно видны и палатка, и костер, поэтому и мальчишки смог разглядеть ее без штанов. Настя прошла дальше и снова оглянулась. Здесь было уже хуже видно, но она все равно решила отойти еще на несколько шагов. Устроилась под елкой. Натянув штаны обратно, девушка уже хотела вернуться на поляну, но внезапно в полутьме чащи засветились зеленые глаза.

Настя отшатнулась. Из-за деревьев к ней неспешно вышел огромной серый волк. Зверь, казалось, смотрел девушке прямо в глаза, не мигая. Настя попятилась, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. Ну зачем она ослушалась Леру и пошла сюда одна? Зачем отошла так далеко? Подумаешь, увидели бы мальчики ее со спущенными штанами. Лучше они, чем волк.

Зверь приподнял верхнюю губу, обнажив клыки, и глухо зарычал. Этот звук вывел Настю из оцепенения. Девушка заорала и, спотыкаясь, кинулась в сторону лагеря. Ей казалось, что прямо за спиной слышится тяжелое дыхание волка. Миронова пулей вылетела на полянку, напоследок споткнувшись и рухнув на колени. К девушке тут же подбежали Дима и Лера.

— Что случилось? — быстро спросила инструктор.

— Я… — Настя почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы от боли в коленях и страха. — Там… волк…

— Он тебя не укусил? — испуганно задал вопрос Андреев.

Настя помотала головой. Лера потянула подопечную за руку, помогая ей подняться.

— Он был огромный, — твердила Миронова, вздрагивая. — Серый. Мне по грудь!

Антон с сомнением посмотрел на нее.

— Таких больших волков не бывает, — мягко сказала Лера. — Только в триллерах. Тем более, на этом острове волков нет вообще.

— Но я видела…

— Тебе показалось, — настаивала проводница. — У страха глаза велики. Наверняка это собака. Думаю, кроме нас, здесь есть еще компания туристов, и ты встретила их пса.

Дима протянул Насте бутылку с питьевой водой. После нескольких глотков девушка начала успокаиваться. Может, ей и правда показалось, и это была собака? Но она же рычала! «Но не укусила же», — напомнил мозг.

Андреев, который стоял ближе всего к Лере, видел то, чего не заметили другие. Проводница строго посмотрела в ту сторону, откуда прибежала Настя, и что-то пробормотала. Парень расслышал только несколько звуков, которые не смог сложить в осмысленное слово. Возможно, проводница просто выругалась? Но на кого? На тех, кто отпускает агрессивную собаку бегать по острову?

После завтрака Настя почистила зубы и отпросилась у Леры на берег — сделать пару фото реки на память. Само собой, оба парня изъявили желание сопровождать ее.

— Ну да, а посуду мыть мне, — притворно нахмурилась проводница. — Идите, только аккуратно. В воду не лезть!

Со смартфоном наготове Настя первая выбежала на пляж. И застыла на месте так резко, что Дима чуть не впечатался в ее спину.

— Ты чего?

— А где лодка? — стараясь сохранять спокойствие, спросила девушка.

Теперь Антон понял, что его смутило час назад. И утром, и сейчас парень стоял с той же стороны острова, где вчера они высаживались на берег. Камень, на который Лера накидывала канат, был на месте. Не хватало только лодки.

Спотыкаясь и налетая друг на друга, троица примчалась на поляну, где их проводница уже вытирала миски.

— Лодка… там… — выпалил Дима.

— Что с ней?

— Да ничего, нет ее! — крикнул Антон.

Лера выпрямилась и отложила посуду:

— Стойте здесь, я сейчас.

Когда девушка скрылась за деревьями, Настя всхлипнула и разрыдалась.

— Ну ты чего, — неловко приобнял ее за плечи Дима. — Все нормально будет. Может, Лера ночью перетащила лодку в другое место?

— Ага, а почему она нам сейчас об этом не сказала? — возразил Антон.

Пусть эти двое паникуют. Камнев, как истинный походник, не поведет и бровью! Еще бы Настя не прижималась так к плечу этого нытика Димы… Чтобы скрыть разочарование, Антон вытащил свой смартфон из специального непромокаемого чехла. Если совсем надоест играть в Робинзонов, можно будет позвонить отцу… Кажется, сохранить уверенное выражение лица не удалось.

— Что там? — требовательно спросил Дима.

— Сигнала нет, — признался Антон. — Посмотрите, у вас тоже не ловит? У меня МТС.

— У меня тоже, — всхлипнула Настя, но телефон достала. — Да, нет сигнала.

— Билайн, — сообщил Дима и полез за смартфоном. — Нет сигнала. Сейчас Лера вернется, может, у нее ловит.

Словно по заказу, из леса вышла проводница с каменным выражением лица.

— Спокойно, — коротко отдала она приказ. Удивительно, но даже Настя почувствовала, что слезы высыхают. — Наверное, я вчера плохо закрепила лодку, и ее унесло течением. Простите, я не знаю, как это получилось. Но случившееся — не повод для паники. — Девушка обвела подопечных глазами. — У нас есть запас воды и еды еще на двое суток. За это время мы отсюда точно выберемся.

— Сеть не ловит, — вставил слово Антон. — Проверь свой телефон.

— Проверяла. У меня тоже нет сигнала. Здесь часто так. До вышек операторов далеко.

— Можно написать сообщения и подкидывать смартфоны, — вдруг предложила Настя. — Я в одном сериале видела. Там, наверху, можно поймать сигнал, и тогда смс отправится.

Лера кивнула:

— Да, хороший вариант. Но пока я не вижу повода для беспокойства. Мы ведь планировали оставаться здесь до завтрашнего обеда? Вот и продолжаем отдыхать.

— Я могу сплавать в город и позвать на помощь, если что, — небрежно вставил свои пять копеек Антон.

— Тут почти пятнадцать километров, а если учитывать силу течения — то восемнадцать, — охладила его пыл Лера. — Даже если у тебя хватит выносливости на такое расстояние, то в ледяной воде можно легко схватить судорогу. Поэтому никто никуда не плывет! Слышали? Остаемся на острове, по одному от лагеря далеко не отходим, местных животных не обижаем! Позже будем варить суп на обед. А пока — вымойте котелок после каши.

Она сунула в руки парней посудину и сложила руки на груди. Ослушаться инструктора никто не осмелился.

Глава 3

Как бы подростки не старались по примеру Леры сохранять хладнокровие, контролировать свои нервы им не удавалось. Антон снисходительно давал Диме советы, тот в ответ высмеивал наигранную уверенность друга. Настя же просто ударялась то в панику, то в мрачный фатализм. То начинала фантазировать вслух, как они здесь одичают, умрут от голода и жажды или станут жертвами диких животных (все слова Леры о том, что шансы на это минимальные, девушка игнорировала), то равнодушно заявляла, что не хочет об этом думать. Умирать — так умирать. За несколько часов троица так достала проводницу, что она отправила парней на поиски других туристов.

— Только друг от друга не отходите ни на шаг, — напоследок приказала Лера. — Еще не хватало вас по лесу искать. И в болото не забредите.

— Хорошо, — весело пообещал Антон. — Я прослежу, чтобы этот, — он указал подбородком на друга, — от испуга никуда не убежал.

Андреев вскинулся и хотел уже ответить что-нибудь хлесткое, но не успел.

— Хорошо, а Дима проследит, чтобы ты не доставал белок рассказами о своем походном опыте, — невозмутимо сказала Лера. — Далеко не уходите, скоро обед. Настя, налей воду в котелок.

Антон вспыхнул, но ссориться с инструктором не решился. Мрачно пыхтя, парни удалились в чащу. Несколько минут они продирались через ветви молча. Потом Камнев подал голос.

— И чего Лера за тебя заступается? Может, влюбилась? Ты подумай, вдруг тебе не надо бегать за Настей?

— Я не бегаю! — выпалил Дима, хотя сам понимал, что это ложь. — В отличие от тебя! Думаешь, я не понимаю, зачем тебе этот поход? Думал, выставишь себя героем перед Настей? Может, это ты лодку спрятал, а?

— А может, ты? — повернулся к нему Антон.

— Позволь спросить, зачем мне это? — нашел изъян в логике Андреев. — Мне здесь задерживаться не хочется. Это ж ты у нас похооодник, — ехидно протянул он последнее слово.

— Ну да, не всем же на пианинке бряцать, у кого-то более мужские увлечения!

Дима насупился. Друг знал, куда бить. Все пять лет в музыкальной школе Андреев считал пыткой. Но мама с бабушкой игнорировали все аргументы и с двух сторон твердили «Ты потом нам спасибо скажешь!». В какой момент наступит это «потом», Дима так и не понял. Три года назад он со скандалами выбил для себя свободу: принципиально прогуливал занятия, не репетировал дома и равнодушно принимал все наказания за это. Рукоприкладство в семье Андреевых считалось недопустимым, поэтому Дима спокойно жил без карманных денег и прогулок. В конце концов мама с бабушкой поняли, что ничего не добьются, и забрали документы из музыкальной школы. Парень сразу же потребовал продать электронное пианино, на котором он занимался дома, и с тех пор ни разу не приближался к инструменту. Даже на просьбы классного руководителя выступить на школьном концерте отвечал категорическим отказом.

Антон прекрасно знал, как друг ненавидит напоминания о музыкальной школе, а уж намеки на то, что это не мужское занятие (тут мнение обоих совпадало) — тем более. Но и Дима прекрасно знал болевые точки Камнева.

— Я б тебе ответил, но меня учили не обижать младших.

Тут уже Антон сжал кулаки. Так вышло, что все девять лет он был младшим в классе. В отличие от большинства, в школу Камнев пошел в неполные шесть лет — день рождения у него был только в конце сентября, но директор закрыл глаза на это, так как «мальчик умненький, читать-писать умеет». А вот Дима, Настя и большая часть одноклассников начали учебу в семь лет. И хоть Антона не дразнили по поводу возраста, парень все равно дико комплексовал. Сказывалось и то, что класса до седьмого он был самым низким и худощавым из мальчишек. Потом за лето вытянулся, набрал мышечную массу, но комплексы остались.

— Да пошел ты, — процедил Антон сквозь зубы.

Развернувшись, он шагнул меж деревьев. Ветки моментально сомкнулись за спиной парня.

— Да ладно, ты чего? — крикнул вслед Дима. — Погоди, Лера же просила не расходиться!

Камнев проигнорировал его и быстрым шагом пошел вперед. Плевать на Леру, на Диму, на всех! Кроме Насти. Андреев все верно сказал. Антон планировал показать себя перед одноклассницей мачо, но что-то пошло не так. Если в первый день Миронова действительно с интересом слушала его рассказы про походы, то теперь ее восхищенные взгляды предназначались Лере. Антон сам не понимал, в какой момент проводница перетянула на себя его запланированную роль лидера. Конечно, опыта у нее больше. Все-таки девушка старше девятиклассников на несколько лет, в походы ходит каждый год, а не трижды за всю жизнь, как Камнев. От отца Антон слышал, что Лера закончила второй курс местного института физкультуры, спорта и туризма. К тому же, чаще других членов клуба плавает на этот остров. Конечно, она будет чувствовать себя здесь уверенно!

Когда Антон узнал, что в поход их поведет девушка, то расслабился. В нее Настя точно не влюбится, а домашнего неженку Андреева парень за конкурента не считал. И вот теперь девушка его мечты ходит хвостиком за другой девушкой, чувствуя именно в ней опору и защиту в сложившейся ситуации. А Камнев бредет по лесу невесть куда.

Антон остановился. Кажется, он заблудился… Лишь бы никто не узнал, а то позору не оберется. Если бы заблудился Дима, ему бы было простительно. Городской мальчик впервые попал лес. Но Антон так усиленно создавала имидж Настоящего Брутального Волка, что теперь не мог просто потеряться в чаще.

* * *

Дима еще пару раз покричал вслед скрывшемуся другу и плюнул.

— Ну и пошел ты! — буркнул он себе под нос. — Тоже мне, обиженный нашелся.

Парень застыл на месте, думая, что делать дальше. Идти одному в лес было страшновато. Дима и с Антоном побаивался идти — мало ли, заблудятся или на кабана нарвутся. О волке, который напугал Настю, он не думал. Лера же сказала, такие тут не водятся. К тому же, немного успокоившаяся Миронова рассказала парням подробности этой встречи. Дима круглым отличником по биологии не был, но в свое время увлекся изучением хищников. Интерес свелся к чтению книг по зоологии. Позже парень перегорел к теме и все бросил, но четко помнил, что зеленые глаза у волков практически не встречаются. Оранжевые или желтые — да, в темноте они могут светиться красным. Но зеленые глаза — это признак серьезных генетических мутаций. Обычно они связаны с такими нарушениями здоровья, что волк с трудом бы дожил в дикой природе до взрослого возраста.

Так что о хищнике Дима не парился. Но все равно побаивался идти в чащу. С Антоном (пусть он и преувеличивает свой опыт, но все же ориентируется в лесу лучше друга) еще ладно, а вот одному…

Вернуться обратно или рискнуть и пойти дальше? Здравый смысл подталкивал парня к первому варианту, но это будет равносильно признанию в трусости перед Настей. К тому же, Лера спросит, почему он вернулся и где Антон. Придется рассказать про ссору, а стучать на друга Дима не хотел. Пусть тот и повел себя, как придурок, но закладывать его старшим — последнее дело. Пусть «старший» и девчонка-студентка.

Значит, надо идти дальше одному. В случае чего, походит полчаса и вернется со словами, что никого не нашел. А может, и с Антоном встретится.

Хруст веток и листьев под ногами пугал. Казалось, что кто-то крадется сзади. Дима то и дело оглядывался. Изредка ему чудились какие-то тени, но парень успокаивал себя, что это просто игра света. Только вот скачущему у горла сердцу было плевать на объяснения.

На этот раз тень мелькнула где-то впереди за деревьями. Дима остановился и заставил себя отдышаться. Никого там нет… А может, и правда здесь есть другие туристы?

Из-за толстого ствола вышла девочка лет пяти. Андреев опешил. Других людей нигде не было видно. Выходит, ребенка отпустили в лес без взрослых? Что ж за родители такие?

— Привет, — улыбнулась девочка. — А ты тут чего?

Дима навесил на лицо спокойное выражение лица. Судя по всему, малышка не напугана, чувствует себя в лесу уверенно. Вот и не надо нервировать ребенка.

— Я — Дима Андреев. А ты тут с родителями? Где они?

— Там, — махнула рукой в сторону девочка. — У тебя конфеты есть?

Парень зачем-то похлопал себя по карманам шортов, хотя прекрасно знал, что там пусто.

— Нет, у нас в лагере карамельки есть.

Девочка помотала головой:

— Мне запрещают с незнакомыми куда-то ходить.

«Да я и не предлагал», — подумал Дима. Ему действительно не пришло в голову пригласить девочку на «свою» полянку. А вот найти ее родителей — это выход. Лера их с Антоном зачем отправила в лес? Искать других туристов.

— Давай я тебя к родителям отведу?

Девочка пожала плечами:

— Они далеко.

— А с кем ты здесь?

Малышка задумалась и наконец ответила:

— С сестрой!

— Вот к сестре и отведу, — обрадовался Дима. — Она взрослая?

Девочка хихикнула:

— Ну, не такая, как мама с папой. Но не как ты. Старше тебя. Ну пойдем, если ты хочешь.

Не дожидаясь, она потопала обратно в чащу. Андреев поспешил следом, стараясь не отставать. Интересно, что там за сестра, которая спокойно отпускает эту малявку в лес? Тоже упоротая походница?

И кого ему так напоминает эта девочка? Вроде бы в чертах лица есть что-то знакомое. То ли форма носа, то ли глаза, то ли поворот головы. У кого-то Дима это уже видел. Но на кого похожа малышка? Дошкольники в его круг общения не входят, братьев-сестер подходящего возраста у друзей нет. Впрочем, парень быстро выкинул это из головы. Все его внимание сосредоточилось на том, чтобы не упустить из вида девочку, не споткнуться и не напороться на ветку или сук.

Дима сделал очередной шаг. Стоило перенести вес на переднюю ногу, как земля под кроссовкой с чавканьем провалилась. Парень почувствовал, как его ногу затягивает холодная липкая жижа. А вот и болото, о котором предупреждала Лера…

Андреев огляделся, но девочки нигде не было, хотя он потерял ее из виду всего на несколько секунд. Чтобы за это время скрыться за деревьями, она должна быть отличной бегуньей. Но и провалиться в трясину с головой малышка бы не успела. Куда она могла пропасть?

«Не о том думаешь!», — разозлился Дима. — «Сначала из болота выберись, а потом ищи ребенка!».

Он с трудом дотянулся до торчащего из земли корня пня и вцепился в него до боли в ладони. Рывком попытался вытащить ногу. Болото, урча, не хотело выпускать добычу, но Дима почувствовал, что смог немного освободиться. Еще рывок… И еще… Казалось, ногу сейчас оторвет, но наконец Андреев смог ее вытянуть наверх. Кожа до колена была покрыта плотным слоем торфа. Но это не страшно, надо будет выйти к реке и обмыться, а только потом возвращаться в лагерь. О том, чтобы продолжать поиски туристов, речи быть не могло. Встречи с болотом Диме хватило.

Только вот где река? И куда вообще идти? Девочка вела Андреева не строго вперед, а периодически куда-то сворачивала. Почесав затылок, Дима решил направиться в обратную сторону, а там разберется. Куда-нибудь выйдет.

В кроссовке мерзко чвякала холодная жижа. Дима в очередной раз пожалел, что согласился на эту поездку. Сидел бы сейчас в городе, сухой и невредимый, чатился бы с друзьями… Не прислушивался бы к шороху в метре от себя!

Неужели странная девчонка вернулась? Да нет, от нее было меньше шума. Кабан?! Или Настин волк? Шум приближался. Вот-вот неизвестное существо выскачет из-за деревьев. Дима знал, что в такой ситуации лучше всего замереть и не привлекать внимание, но совладать с паникой не смог и заорал во все горло.

— Тьфу, Андреев, ты?! — сплюнул Антон, проламываясь через ветви на тропинку. — А я слышу, идет кто-то. Ты в чем извозился?

— В болоте, — хрипло ответил Дима.

Сейчас ему было не до того, чтобы перекидываться с другом ехидными фразочками. Да и Антон явно успокоился и был настроен менее воинственно.

— Ты в болото угодил? Блин, Лера же предупреждала!

— Спасибо, кэп, я и забыл, — вложил в голос тонну ехидства Дима. — Лучше скажи, ты помнишь, в какой стороне лагерь?

— Ага. Только тебе сначала к реке надо, помыться, а то Лера сразу поймет, что ты в болото влип.

Андреев утвердительно хмыкнул. Антон и правда лучше ориентировался в лесу, сверяя направление с компасом в наручных часах. Вскоре Дима, шипя от холода, с наслаждением смывал с ноги подсохший торф. Его друг, тем временем, в метре левее отстирывал кроссовку.

— Ну… как-то так, — наконец заключил Камнев, возвращая обувь владельцу. — Только надо придумать, почему она мокрая.

— Скажу, в лужу наступил. Или в реку, — отмахнулся Дима. — Пошли в лагерь.

Этот маршрут они уже знали оба, поэтому легко добрались до полянки.

— Вовремя, — поприветствовала их Лера. — Суп как раз недавно закипел. Наливайте себе сами кто сколько хочет.

Она взяла свою миску и отошла, освобождая подросткам место у котелка. Дима скользнул по профилю инструктора рассеянным взглядом и застыл. До него дошло, на кого была похожа та девочка.

Скорее всего, именно так выглядела Лера в детстве.

Глава 4

Второе утро на острове было тяжелее, чем первое. Вчера Дима знал, что остались всего сутки в этом богом забытом месте, а завтра они вернутся в город, в цивилизацию. Сегодня же он поднялся с замершим от страха сердцем. Нашлась лодка или нет? Получится позвать на помощь?

Пока Лера и Антон возились у костра, Дима направился к реке. Он заставлял себя не бежать, а спокойно идти до берега. Сердце ёкало на каждом шагу. Парень старался не представлять, как он сейчас выйдет к реке, а там их лодка. Потому, что, если ее там не будет, разочарование окажется слишком сильным. Но все равно в голове вспыхивала картинка — лодка, покачивающаяся на волнах.

И все-таки он размечтался. Сердце упало куда-то к желудку, когда Дима вышел к берегу и увидел одинокий камень, на который в первый день Лера накидывала канат. Все-таки лодки не было.

Парень умылся и, уже никуда не торопясь, вернулся в лагерь. На костре закипала гречневая каша.

— Нет лодки? — спросила Лера, доставая тарелки.

Ответом ей было молчание. А что тут говорить, если и так все понятно?

К тому же, Дима еще не разобрался до конца, доверяет он проводнице или нет. Возможно, вчера ему почудилось, и между той странной девочкой и Лерой нет ничего общего? Андреев как-то читал про такой феномен: мозг сам дорисовывает то, что человек не может разглядеть. Вот и его разум придумал внешнее сходство Костиной и той малявки. Но куда же она все-таки делать?

Впрочем, за ночь неуемный мозг Димы нашел еще несколько аргументов против инструктора.

Лера знает этот остров как свои пять пальцев.

Лера — самая опытная из них.

Лера сохраняет спокойствие, будто ничего страшного не случилось.

Иногда у парня появлялось ощущение, что Лера видит в лесу что-то… недоступное им. Вчера, когда из чащи прибежала напуганная волком Настя, проводница что-то шептала, глядя за деревья. Ругалась в пустоту? Или читала какое-то заклинание?

Дима не верил в колдунов, ведьм, привороты, отвороты, завороты. Саркастически комментировал «Битву экстрасенсов», которую иногда смотрела его мама. Но сейчас парень был готов поверить во все, что угодно. Атмосфера способствовала.

Может, Лера вообще оборотень? А что? Обратиться волком и напугать Настю она вчера не могла, в тот момент Костина находилась рядом с парнями. Но что, если на острове есть ее сородичи? Поэтому Лера и отрицает наличие здесь волков. А шептала… Сообщение своим передавала. Девушка сильная, ловкая, выносливая, прекрасно ориентируется в лесу… В фильмах оборотни всегда превосходят людей по физическим данным.

«Ага», — сердито перебил свои же мысли Дима. — «А Ромка Симаков тогда вампир?»

Рома учился в одном классе с ними. С семи лет парень занимался карате, с восьми — еще и волейболом. Крепкий, сильный, он с легкостью выполнял любые нормативы на школьной физкультуре — на тренировках в секциях нагрузки были гораздо больше. Рома и с мячом прекрасно обращался, и по канату лазил, и штангу один раз поднял такую тяжелую, что физрук только крякнул и поставил школьнику пятерку в четверти, хотя до каникул был еще месяц.

Лера, наверное, тоже каким-нибудь спортом занимается. И на факультет туризма наверняка хиляков не берут. На острове ориентируется — так она сюда по несколько раз в год плавает. Нет, глупости, нет никаких оборотней. А даже если и есть — как сюда вписывается пятилетняя девочка? Тоже оборотень? Ага, вожак стаи!

За этими мыслями Дима не заметил, как проглотил свою порцию каши. Жалеть об этом он не собирался: гречку парень не любил, тем более, такую, как сейчас — на воде и без масла. Съел, не заметил вкуса, зато наелся — идеально. Подростки помыли за собой посуду и растерянно замерли. По плану сейчас они должны были сложить палатку и спальники, так как проводить на острове третью ночь не собирались. Но теперь…

Точку поставила Лера:

— Палатку пока не собираем. Кто знает, может, придется опять здесь ночевать. Не паниковать! Воды и еды хватит еще на несколько дней. Если что, можно будет пить из реки. Там вода грязная, конечно, но зато от жажды не умрем.

— Оптимистично, — пробурчал Антон.

Что-то в нем изменилось после вчерашнего. Парень больше не пытался строить из себя мачо-Робинзона, а просто мрачно слонялся по поляне и цеплялся к Лере. Тоже заметил что-то странное? Дима пытался его разговорить, но Антон только отмахивался и слал его в болото.

Лера тем временем оглядела маленькую кучку хвороста и отправила ребят в лес. Идти туда, пусть и втроем, им отчаянно не хотелось, но возражений инструктор не принимала. Да и подростки понимали, что топливо для костра нужно. Им еще ночь здесь спать.

— Только друг от друга не отходим, хорошо? — дрожащим голосом произнесла Настя, когда троица отошла от лагеря.

Парни, не сговариваясь, кивнули. Треск веток под ногами пугал и их. Втроем подростки невольно производили столько шума, что не услышали бы приближение крупного зверя.

А вот рычание позади себя они различили без труда. Троица обернулась и застыла, глядя на подходящего к ним тигра. Большого рыжего тигра. В средней полосе России. На острове посреди реки. Километрах в пятидесяти от ближайшего зоопарка.

— Он настоящий? — нарушила молчание Настя.

От звуков ее голоса парни отмерли и с воплями устремились в разные стороны. Миронова взвизгнула и непонятным для себя образом взмыла на ближайшее дерево. Тигр еще раз рыкнул и неожиданно помчался по тому месту, где только что стояли подростки. Секунда — и он уже растворился за деревьями.

— Что это было? — дрожащими губами спросил Антон, возвращаясь на тропинку. — Почему он побежал не за нами, а прочь?

Диме в голову пришла только одна версия: тигра кто-то напугал. Но кто мог это сделать, парень думать не хотел. И так страшно.

— Мальчики, а вы можете меня снять? — с паникой в голосе спросила Настя, вцепившаяся в дерево. — Я сама не знаю, как сюда залезла!

Размышления по поводу тигра пришлось отложить. Кое-как парни помогли однокласснице спуститься.

— Нафиг этот хворост, — чуть ли не плача, заявила Настя, оказавшись на земле. — Я сейчас же возвращаюсь в лагерь и больше никуда не пойду!

— Я тебя провожу! — выпалил Дима, которому тоже хотелось поскорее оказаться у палатки.

Антон тем временем подобрал с земли несколько веток, чтобы хоть не с пустыми руками возвращаться. Он тоже не хотел оставаться в чаще. Подростки старались идти спокойно и осторожно, хотя больше всего каждому хотелось бежать со всех ног в полянке, расталкивая остальных. Это желание усилилось, когда ребята услышали детский смех. Казалось, он звучал отовсюду — снизу, сверху, позади, сбоку, впереди. Тут уж девятиклассники не выдержали и припустили бегом. Благо, оставалось несколько метров до полянки.

— Это все? — сдвинула брови Лера, разглядывая чахлый пучок хвороста, который набрали по дороге подростки.

— Ты в курсе, что там тигр?! — выкрикнула Настя.

— Откуда здесь может быть тигр?

— А волк откуда? Но я их видела! И ребята видели! Скажите, — она пихнула локтями одноклассников.

Дима и Антон закивали. Видимо, на лицах троицы еще оставались эмоции после встречи с тигром, раз Лера тоже кивнула. Посмотрела им за спины в чащу. И крикнула в лес:

— Лорка! Хватит!

Стихший было смех зазвучал снова. А потом оцепеневшие от ужаса подростки увидели, как по той же тропке, по которой несколько минут назад они выбежали на полянку, идет девочка лет пяти. Та самая. В шортах, разорванных на правой коленке. С растрепанными волосами, в которых запутались несколько листьев. С ссадиной на ноге.

Когда она вышла на свет, Дима понял, что ничего его мозг не додумывал. Лера и девчонка были похожи, как родные сестры. Разве что волосы у малявки были светлые, но ничего не мешало им с возрастом потемнеть.

Пятилетка подошла к Лере и, глядя на застывших подростков, сказала тонким детским голоском то, от чего Дима потерял сознание:

— Оставь их мне!

Глава 5

Перед глазами Димы синело небо и трепыхались на ветру листья деревьев. Парень оперся с трудом сел. Вспомнил, как он оказался на земле. Захотел обратно в обморок.

Лера сидела на корточках перед костром и, не шевелясь, смотрела на огонь. Дима огляделся и не увидел больше никого на поляне. Неужели…

— Где они? — хрипло спросил Андреев. От злости у него даже появились силы. — Где Антон и Настя?! Ты…

— Успокойся, — равнодушно ответила Лера. — В лес убежали. Лорка не сделает им ничего плохого.

Дима вскочил на ноги. Его повело в сторону, но парень удержался на ногах. Не время сейчас рассиживаться… когда эта… эти… на людей охотятся!

— Кто она? — процедил Дима. — Кто вы?

Лера тоже встала в полный рост и теперь смотрела на парня как-то устало. Без злости, без страха, без злорадства — всего того, что можно было бы ожидать в такой ситуации. Нет, у девушки был такой взгляд, будто она в сотый раз объясняет скучный урок нерадивому ученику.

— Лора — моя сестра.

— Я уже понял!

Тут Дима немного покривил душой. В его голове мелькали разные мысли, одна другой мистичнее.

— Вы слишком похожи, — торопливо добавил парень, чтобы Лера не догадалась, что он себе нафантазировал.

— Конечно, мы же близнецы, — с вызовом сообщила девушка.

Андреев замер, пытаясь это переваривать.

— Близнецы? С разницей в… сколько лет? Пятнадцать?

— В следующем году будет.

Лера прошла мимо и опустилась на поваленное дерево. Дима неловко переминался с ноги на ногу. В подобной ситуации он был впервые, а опыт, полученный из книг и фильмов, утверждал, что сцена должна выглядеть иначе. Злодей (Лера) будет или угрожать, или пугаться разоблачения, или злорадно сообщать свой план, а не сидеть с равнодушным видом. Подумав, Дима встал напротив нее. Девушка устало подняла глаза и продолжила молчать.

— Вы не люди, да? — наконец выдавил из себя Дима.

— Я — человек, — неожиданно для него ответила Лера. — Лариса — нет. Четырнадцать лет назад наши родители — они тоже увлекались туризмом, — впервые взяли нас в поход с ночевкой. На этот остров. Мы с Лоркой нарушили один из их запретов и ушли в лес одни, без взрослых. Хотели цветов нарвать.

Она замолчала. Дима выждал полминуты и понял, что продолжение придется вытягивать.

— Заблудились?

Лера кивнула и прикусила нижнюю губу. Ей до сих пор было тяжело это вспоминать.

— Мы блуждали по лесу и сами не заметили, как разошлись. Меня родители нашли через несколько часов. Испуганную, исцарапанную, но живую. А Лорку… Через неделю отыскали спасатели. Тело. Сказали, она умерла от обезвоживания и переохлаждения.

Дима не знал, что сказать. Родных братьев-сестер у него не было, поэтому парень слабо представлял, каково это. Тем более, у близнецов вроде особая связь. И что тут говорить? «Бывает»? «Это в прошлом»? Однако реплики от него и не потребовалось. Помолчав, Лера продолжила.

— Я не знаю, кто она теперь. Призрак или еще что-то. В книгах призраки не могут трогать предметы, а Лорка их двигает. Не телепатически, а руками, как обычный человек.

— Это она лодку спрятала? — быстро спросил Дима.

— Мы вдвоем. Нам нужно было вас припугнуть. Лариска… Она питается человеческим страхом, — снова подняла на него глаза Лера. — Наверное, из-за того, что теперь помнит только эту эмоцию. Страх — то, что она испытывала всю неделю перед смертью.

Андреев невольно поежился. Он, взрослый парень, здесь всего двое суток, с палаткой, едой, водой, друзьями и проводником — и то ужаса натерпелся. А какого пятилетней девочке было неделю блуждать? У Димы даже злость на этих двух сестричек пропала, сменившись сочувствием. Но вопросы все равно оставались.

— Так ты нас специально сюда затащила?

— Вообще-то, это твой друг хотел на остров, я только согласилась быть проводником.

Дима был вынужден согласиться. Да, инициатива исходила от Антона, это потом его отец начал искать опытного инструктора, чтобы не отпускать подростков одних.

— И нет, в турклуб я пошла не для того, чтобы поставлять Лорке вкусняшки, — ехидно продолжила Лера. — Просто родители с детства увлекли походами, вот я и совмещаю приятное с полезным. Заодно с сестрой вижусь, а то ей скучно здесь одной.

— Да уж, она нашла способ развлечься, — пробурчал Дима. — Волк, тигр — ее рук дело?

— Угу. Только не совсем рук, но неважно. Лорка умеет насылать галлюцинации. Но людей ее творения не трогают. Это лишь для того, чтобы напугать.

— А в болото она меня затащила тоже для страха?!

Лера нахмурилась:

— В болото? А почему ты мне сразу не сказал?

— Думал, ты ругаться будешь, — признался Дима. — Ты ж несколько раз нам говорила, чтобы мы были осторожны. Ну вот… Но завела меня туда твоя сестра! Кстати, почему?

Девушка пожала плечами:

— Не знаю.

— И просила оставить нас ей тоже просто так?

— Говорю же, ей скучно одной. Лорка каждый раз просит меня оставить кого-нибудь на острове для компании, но пока у меня ни одного туриста не пропало. Можешь проверить, когда в город вернемся.

Дима кивнул, принимая к сведению. В голове уже крутились невеселые мысли.

Лорке скучно одной.

Она пыталась затащить Диму в болото.

Если бы он не опомнился вовремя, то мог утонуть.

Если погибнуть на острове, то… что? Останешься тут? Как Лорка?

Ей скучно одной…

— А почему Лорка? — спросил Дима, чтобы выдернуть себя из размышлений.

Он больше не хотел думать, зачем девочка повела его на болото…

Лера снова пожала плечами:

— Как-то с детства повелось. Лариса, Лора. Я дразнила ее Лоркой-хлоркой. Ларису это бесило.

— Эй! От Леры-холеры слышу! — раздался возмущенный детский голосок.

Дима подскочил. К ним от деревьев, широко улыбаясь, шла Лорка. Парень сделал шаг назад, но девочка не обращала на него внимания. Малявка обхватила сестру за талию и уткнулась лицом в руку.

— Я та-ак скучала, — радостно протянула она.

Лера одной рукой приобняла сестру, а другой погладила по волосам. Семейная идиллическая картина. Если забыть на минуту, что одна из сестер — призрак!

— Почему ты мне их не оставишь? — заканючила Лорка. — Ну Лер! Пожалуйста! — Она топнула ножкой. — Я хочу!

— Они люди, Лора, — мягко напомнила проводница. — А люди должны жить среди людей. Я же говорила.

— Ну и что? — хныкала девочка. — Мне тут скучно! Если ты сама не можешь остаться, то отдай их!

— Нет. Нельзя. Приведи ребят назад.

— Лера-холера!

— Приведи! — с нажимом потребовала Костина. — Я тебе через две недели привезу мужиков со сталелитейного завода. У них корпоратив будет. Пугай — не хочу. Все равно перепьются и потом спишут все на «белочку». А этих верни, мне их домой отвезти надо.

Девочка надула губки и демонстративно ушла в лес. Лера вздохнула.

— И так каждый раз, — произнесла она в пустоту. Дима не понял, ему или себе.

Несколько минут они сидели молча. Андреев не знал, что делать. Лорка и правда сейчас приведет ребят? Или нет? Или сестрички просто усыпляли его бдительность?

Наконец раздался треск. Ломая ветки, на поляну вылетели Антон и Настя.

— Т-там… — пролепетал Камнев. — Лось!

— Тебе показалось, — все так же спокойно ответила Лера и встала с дерева. — Тут нет лосей. Собираем вещи.

— А лодка? — тихо спросила Настя.

— Пока вы там блуждали, мы с Димой ее нашли. — Инструктор незаметно для остальных подмигнула Андрееву. — Складывайте палатку, я пойду проверю, не уплыла ли опять лодка.

Троица переглянулась, но послушно стала собирать вещи. Оставаться на острове лишнюю минуту не хотелось никому.

Глава 6

Лодка покачивалась на волнах, заставляя ребят постоянно следить за тем, чтобы не потерять равновесие. Взгляды троицы были прикованы к берегу, где прощались сестры Костины. О том, что у девочек произошло четырнадцать лет назад, Дима успел рассказать друзьям во время погрузки вещей.

Лера и Лариса стояли, крепко обнявшись. Подростки не могли слышать, что их проводница шепчет на ухо сестричке, но они могли догадаться о содержании речи.

Наконец Лера отпустила сестру и быстрым шагом, не оборачиваясь, пошла к лодке. Рывком сняла канат с камня, одним прыжком перемахнула через борт и встала у руля. Повернула ключ, заводя моторку. Лорка стояла на месте и смотрела вслед лодке.

— Если я обернусь, то не смогу ее здесь оставить одну, — едва слышно сказала Лера, хотя ребята не осмеливались ни о чем спрашивать.

Дальше они плыли молча.

— А Лора не может… — робко подала голос Настя.

— Покинуть остров? Нет, — перебила Лера. — Может, дело в том, что она там умерла. А может, призраки не могут пересекать текущую воду. Не знаю. Но мы пробовали. Лорка просто оказывается опять на острове.

Дима открыл было рот, чтобы спросить, не пробовала ли Костина пожить с сестрой. Но вспомнил слова проводницы. «Люди должны жить среди людей». Видимо, это и был ответ на его вопрос.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6