Привет «Свободная Планета» [Михаил Жабский] (fb2) читать онлайн

Герман Жиленко, Михаил Жабский Привет "Свободная Планета"

Он думал, что он умер,

Когда его враги

На гибель от удушья

В могиле обрекли.

Она лежала рядом

Холодная, как лёд,

Всё то, что так любил он

В ней больше не живёт.

Он шёл на встречу смерти

И верил лишь тому,

Что мир её однажды

Откроется ему.

Глава 1

С лета мое утро начинается так: «Tы — урод. Сгинь отсюда, ты никому не нужен». Я пытался бороться с этими мыслями, но тщетно. Основная проблема была в том, что я сильно зависел от мнения окружающих. Мне это весьма сильно мешало, ведь я пытался найти себе девушку, чтобы вместе с ней уйти от всех проблем и невзгод, которые меня преследовали, сбежать от суеты и, вдохнув наконец полной грудью, начать новую, полноценную жизнь. Порою я завидую тем, кто способен игнорировать нападки и давление общества, не обращая внимание на чьё-либо осуждение. Такие личности заслуживают уважения, поскольку подавляющее большинство людей привыкли прогибаться под социальные нормы; те же, кто не согласен с толпой, становятся изгоями. К сожалению, так было, есть и будет всегда. Нынешнее поколение вырастет, привьёт своим детям собственное мнение, и круг замкнётся. Кто-то скажет, что не бывает плохих детей, а только лишь плохие родители. Ирония в том, что чем лучше у ребёнка родители, тем хуже вырастет он сам. У действительно же плохих опекунов порою могут вырастать самые выдающиеся деятели мировой культуры, великие спортсмены, учёные и философы, ведь у них будет стимул — не стать такими же, как и те, кто их воспитал.

Всю весну у меня нарастало желание бросить уже изрядно надоевшую мне повседневную жизнь. Так, 1 июня я решил организовать для себя мини-отпуск. Встав с постели, заварил кофе, сделал зарядку, после чего, собравшись с мыслями, взял ключи от гаража и пошел. Была прекрасная, безоблачная погода. Светило солнце и его лучи мягко прикасались к зелёным листьям высоких деревьев. Не спеша, я шёл через одинокие улицы и скверы, пытаясь избавиться от мусора, забившего мою голову.

Когда я пришёл в гараж, мой взгляд упал на Тулицу — старый мотороллер, который мы с дедом когда-то ремонтировали. Помню, как в детстве дед сажал меня на колени, и мы вместе катались по полю на этом дряхлом мотоцикле, думая лишь о свободе и смеясь от счастья. Справа от него стоял мой скутер — последний подарок старика… Бак был почти полон и я, недолго думая, сел и поехал на Бештау.

Прибыв на место, я осмотрелся. Вокруг всё словно сияло: клёны тихо шелестели своими листьями, в тени которых иногда можно было увидеть пробегающую ящерицу; в дали цвели маки, и пчёлы любезно разносили их пыльцу по склонам горы; под самой вершиной кружились орлы, словно охраняя её от непрошеных гостей и обывателей. Лишь тут моя душа могла быть спокойна и безмятежна. Наслаждаясь летними пейзажами, я слышал только треск саранчи, который изредка перебивало пение птиц, как вдруг из-под земли послышался грохот. В миг всё вокруг пропало, весь мир исчез, а я остался в пустоте. Абсолютная тишина. Тьма.

Глава 2

Когда я пришёл в сознание, с трудом подняв веки, то увидел вокруг себя лес. Высокие деревья окружали меня, закрывая своей пышной листвой свет солнца, которое только начинало свой путь по бескрайнему, безоблачному небу. Я приподнялся. Мой скутер лежал неподалёку, окружённый странными цветами. Они имели весьма странную форму и были похожи на кучку Чупа-Чупсов огненно-красного цвета.

Я встал и осмотрелся — вокруг не было ни души. Подойдя к скутеру, я с удивлением заметил, что он практически цел, разве что слегка треснул боковой пластик. Вдруг я уперся во что-то ногой — это был небольшой кристалл с множеством граней, который переливался миллионами цветов. Тогда я обратил внимание, что такие кристаллы располагались группами по всему лесу. Я решил взять один из них. Протянув руку, я ужаснулся — вместо нежной кожи я увидел чисто-сверкающий металл с очень толстыми венами, по которым медленно пульсировала кровь. Посмотрев на ноги, я увидел грубые ступни с плоской подошвой и четырьмя пальцами. Бросив взгляд на боковое зеркало скутера, я увидел светлые короткие волосы, зачесанные на бок, и лицо, на котором заместо правого глаза был расположен небольшой красный экран. Меня окутал ужас, который я не смог усмирить. В панике, я начал импульсивно пытаться содрать собственную кожу, а точнее уже то, что было на её месте. Всё тщетно — в ответ на любые мои попытки раздавался лишь гулкий скрежет. С трудом переборов страх, я взял себя в руки. Ещё раз оглядевшись, я поднял скутер и решил двигаться на восток.

Спустя полчаса, в дали показался обрыв. Подойдя к его краю, я увидел вдали огромный город, погружённый в слабый туман и укутанный в тёплых лучах здешнего солнца. Самым странным было то, что слева от города в небе виднелась планета фиолетового цвета, игравшая, по всей видимости, роль спутника. Пройдя вправо несколько сотен метров, я заметил пологий спуск, по которому я сошёл вниз. Пройдя совсем не много, я увидел асфальтированную дорогу, где изредка проезжали футуристичные машины. Время было под утро так, что машин было не много. Я сел на свой скутер и направился в город.

По дороге я остановился на бензозаправке. Её крыша была закруглена и покрашена в бело-синий цвет. Основное здание было застеклено, только некоторые части были сделаны из бетона и имели в тот же цвет, что и крыша. Очереди не было, и я без труда подъехал к колонке, поставил скутер на подножку и направился к кассе. За ней стояло странное животное, смахивающее на человекоподобный гибрид собаки и барсука. При виде меня оно высоко подняло брови и вопросительно посмотрело. Я медленно и осторожно подошёл к нему.

— У нас тут люди почти не появляются, а киборги и в помине. Как тебя сюда занесло?

«Это сон, дурной сон, животные не разговаривают, я просто в бреду после падения.» — Начал повторять я себе под нос.

— Ты псих что ли, или просто фрик?

— К-как вы это делаете? Как вы разговариваете? Что вы такое?

— Ты в первый раз видишь таких, как я?

— Я… Я не знаю. Что вообще происходит? Где я? Что с моим телом?

— Ааа, так значит ты у нас из прилётных. Что происходит и почему вы порой появляетесь, чёрт его знает.

— Прилётный?

— Да, мы так называем людей, которые только что появились. Но ты, судя по всему, к ним не относишься

— Но я не… Я был обычным человеком..

— Не знаю, кем ты там был, но сейчас ты самый, что не наесть, настоящий киборг.

— Что это за место?

— Ты на планете Авалис, дружок. А город, в который ты, судя по всему, едешь — это Шан Ту, наша столица. Так зачем ты пришёл?

— Мне нужно заправить мой скутер, бензина вряд ли хватит до города.

— Скут… что? Что за скутер?

Я показал ему пальцем на стоянку.

— У нас нету таких машин, и топлива для них уж тем более. Откуда он у тебя?

— Провалился сюда вместе со мной

— Что значит «Провалился»?

Я в подробностях рассказал ему всё, что произошло со мной за последние несколько часов и, ещё немного побеседовав, направился к выходу. Когда я подошёл к двери, заправщик окликнул меня.

— Эй! Если найдёшь себе нормальную тачку — заезжай. Сделаю тебе скидку в 10 кристаллов.

Поблагодарив его, я сел на скутер и поехал дальше.

Всю дорогу я смотрел по сторонам и всё никак не мог налюбоваться красотами местной природы. Всё вокруг было невероятно ярким и живым, повсюду было множество диковинных растений, которые будто бы приветствовали чужестранцев. Я понял, что влюбился в это место, и у меня не было ни малейшего желания вернуться в свой обыденный и скучный мир.

По приезду в город меня потрясла здешняя опрятность и чистота улиц. Несмотря на обилие самых разных существ в мегаполисе, которые то и дело выбрасывали на тротуар мусор, здесь процветали порядок и стерильность, ведь повсюду были роботы-уборщики, следящие за чистотой. Также меня поразили здания. Каждое из них было уникально и имело свой собственный дизайн и стиль, все же вместе, дома образовывали свою собственную архитектуру, на фоне которой каждая постройка выглядела гармонично и уместно. Помимо всего этого, Шан Ту имел огромное количество парков и скверов, а на каждой улице стоял бульвар, пестривший всеми видами флоры.

Внезапно я понял, что у меня нет никакого плана и я понятия не имею, что мне делать дальше.

Расспросив прохожих, я узнал, что в городе есть некие общежития для таких как я. Ближайшее из них было в паре кварталов от того места, где я находился. Когда я приехал на указанное место, меня встретило длинное серое здание с пятью этажами. Недолго думая, я оставил скутер на стоянке и вошёл внутрь. Сразу у входа находилась стойка регистрации, за которой сидело очередное странное существо, смахивающее на помесь лисицы и белки. Впрочем, я уже начал привыкать к необычному виду местных жителей.

— Здравствуйте — сказал я, постучав в окошко — Я хотел бы у вас заселиться

— Здравствуйте. Представьтесь, пожалуйста

— Смольников Клим Александрович

— У вас есть паспорт?

— Аа, нет. Я прилётный.

— Ясно. В таком случае вам придётся получить его

— Но где?

— Рядом с общежитием есть здание, куда вы должны прийти и, пройдя тесты, получить свои документы.

Я незамедлительно направился к тому зданию.

На входе меня просканировали, после чего я объяснил причину отсутствия документов. Меня отправили в кабинет, где я, под присмотром двоих сотрудников, прошёл несколько тестов с прикреплёнными на меня датчиками. По всей видимости, это было что-то на подобие детектора лжи. Затем к моей руке поднесли какой-то странный прибор, и на мгновение я ощутил ужасную боль в предплечье. Я вскрикнул, потом посмотрел на свою руку и увидел маленький шарик, который впаяли в моё предплечье. Далее я просидел в приёмной ещё около часа, прежде чем мне вынесли мои документы и признали полноценным гражданином Шан Ту.

После этого я отправился обратно в гостиницу.

— Ну вот, совсем другое дело — сказал администратор, протягивая мне ключи от моего номера.

Пройдя по длинному коридору, и дошёл до лестницы и поднялся на третий этаж.

— Так, 33, 34, а вот и он!

Я зашёл в комнату, лёг на кровать и, размышляя обо всём, что со мной сегодня произошло, постепенно погрузился в сон.

Глава 3

Прожив тут около 3 месяцев, я понял, что не всё так радужно, как мне изначально показалось. Здесь процветает диктатура, пропаганда и слежка за населением. Тот шарик, который мне впаяли в руку, был жучком для слежки за мной, и правительство даже не пыталось это скрыть.

Я смог получить немного денег, находя различные подработки. Но также меня пытались обмануть или даже обокрасть. В бедных районах города процветал голод и нищета, люди убивали друг друга, чтобы прожить хотя бы ещё один день. Даже в обеспеченных кварталах иногда встречались бездомные. По дороге домой я часто встречал одного из них. Попрошайка был весьма навязчив. За это его регулярно избивали, но он всё никак не сдавался. У него не было возможности найти себе работу — его бы никуда не приняли, ведь у него не было руки, и старик выживал как мог.

В очередной раз проходя через то место, где он обычно сидел, я увидел, как несколько человек избивают беднягу. Не раздумывая, я набросился на них и стал защищать старика. У них не было шансов против киборга. Одному я выбил несколько зубов, другому ударил в живот, остальные испугались и сбежали. Те двое, которых я избил, собравшись с силами, рванули что есть мочи в их сторону. Я подошёл к бездомному: на его лице было много ушибов и синяков, из носа текла кровь.

— Спасибо тебе, парень — сказал он хриплым голосом

— Я отвезу вас в больницу

— В этом нет смысла, таких как я оттуда сразу же вышвыривают, даже не осмотрев

— Но что я могу сделать?

— Ничего, мне не привыкать к подобному. Ты и так уже многое сделал. Через неделю-другую синяки пройдут, это мелочь.

— Почему вы не переберётесь в другое место?

— Ты так наивен. В этом проклятом городе везде есть подонки, от них никуда не деться.

Я отдал ему несколько кристаллов и пошёл домой.

Каждую ночь после той драки у меня сильно болела спина, я ощущал там какие-то движения, будто что-то скользит внутри. Обеспокоенный, я пошёл к врачу. Она весьма удивилась и сказала, что киборги к ним не заходят. Врач провёл стандартное обследование, но оно не дало никаких результатов, и я вернулся в номер.

Через какое-то время я решил сходить в ближайший бар, чтобы немного развлечься и, возможно, завести друзей.

Я зашёл внутрь, осмотрелся, после чего сел за барный столик. Вокруг было весьма мрачно, единственным источником освещения служили неоновые лампы. Весь бар состоял из тусклых чёрно-красных тонов. Барная стойка была громоздкой и занимала треть всего заведения, а за ней стоял не очень дружелюбный, на первый взгляд, бармен. Возле стенок находились полупустые столики с кожаными диванами, от которых несло сигарами.

Ко мне подошёл бармен

— Что надо?

— Газировку, пожалуйста

— Тут дохрена газировок. Я, по-твоему, должен гадать, какая именно тебе нужна?

— Но я не знаю, какие здесь есть..

— Посмотри на стену, идиот

Я повернулся и увидел, что справа от меня, на стене, светилось меню. Среди пары десятков вариантов мне на глаза попался какой-то дешёвый слабоалкогольный напиток.

— Клинг. Дайте мне клинг

Через несколько минут мне принесли мой заказ

— С тебя 15 кристаллов

Заплатив, я сразу же решил попробовать диковинный напиток. По вкусу он чем-то напоминал кока-колу, но слегка отдавал горечью и алкоголем.

Со временем в бар начало приходить всё больше посетителей. Возле меня сел пёс, по виду которого сразу можно было понять, что он — офисный работник, решивший выпить после тяжёлого рабочего дня. Он взял самое дешёвое спиртное, после чего его взгляд упал на меня.

— Нихрена себе. Давненько я не встречал киборгов. Тебя как звать?

— Клим

— Странное имя для такого как ты — В его голосе прозвучало пренебрежение

Тут подошёл бармен и протянул ему выпивку. После нескольких глотков, пёс продолжил:

— И давно ты сюда припёрся, Клим — Спросил он, уже с явной издёвкой

— Да нет, всего пару месяцев назад

— Вот оно как. Судя по тому, что ты сидишь тут с довольной рожей в баре, попевая клинг, уже успел пристроить свою вонючую задницу?

— Вроде того. Откуда в вас такая неприязнь ко мне?

— А кто сказал, что она именно к тебе? Меня раздражает вся ваша кучка металлолома, которая появляется ни пойми откуда, несёт какую-то чушь и делает вид, что не понимают, где они и как тут оказались, а затем отнимает у нас работу, потому как, видите ли, вы умней и выносливей. Из-за таких как ты, мне приходится весь день горбатиться, чтобы хоть как-то накормить свою тройню, которую даже некому воспитывать.

Он сделал ещё несколько глотков

— Но где их мать?

Он со злобой посмотрел на меня

— Она умерла, три года назад

— Простите, я не знал. Мои соболезнования.

— К чёрту твои манеры и твоё сочувствие, мне не нужно, чтобы меня жалели. Знаешь, что я думаю? Вы сюда приезжаете из какой-нибудь глубокой задницы, а может, вообще из другой страны, а потом придумываете свои тупые истории, которые вешаете всем на уши.

— Но…

Он допил свою выпивку и, не став меня слушать, шатаясь вышел на улицу.

Через пару минут в бар зашла очаровательная незнакомка. Это была высокая кошка со светло-зелёной шерстью, на которой, редким узором, по бокам рук и ног виднелись тёмные полоски, напоминавшие раскраску некоторых тигров. Кончики ушей и хвоста были чёрными, как и вертикальные зрачки поблёскивающих глаз. Она села на то же самое место, где сидел мой предыдущий напившийся собеседник. Заказав какой-то коктейль, она, слегка улыбаясь, повернулась ко мне.

— Судя по всему, ты тут совсем недавно?

— Около двух месяцев

— И как тебе, нравится здесь?

— Честно говоря, первое впечатление было весьма неплохим. Но потом стали проявляться минусы и изъяны города.

— Хм, интересно… Я Кэрол.

— Клим, приятно познакомиться

— Мне тоже. И что же тебя так разочаровало в Шан Ту, Клим?

— Равнодушие власти к обычным людям, которые еле сводят концы с концами. Тут столько бедных, которым никто и не думает помогать.

— Знаешь, тебе очень повезло, что ты рассказал это мне. Здесь не стоит разбрасываться такими словами, особенно в барах, с незнакомцами.

— Да уж, пожалуй мне стоит быть бдительнее. Как ты поняла, что я в городе недавно?

Она улыбнулась

— У нас мало кто берёт клинг. Он считается весьма дерьмовым напитком, который обычно пьёт всякий сброд. Но по тебе не скажешь, что ты в их числе.

— Спасибо — ответил я с некоторой застенчивостью

— Слушай, у меня тут есть одно дело… Сможешь мне с ним помочь?

— Зависит от того, что это за дело

— Пока не могу сказать, но скоро ты сам узнаешь, если согласишься

Я был заинтригован и, несмотря на странность предложения и сомнения, согласился:

— Хорошо

— Отлично. Тогда я возьму твой номер?

— Без проблем

Мы обменялись номерами (здешний телефон я купил порядка двух недель назад), после чего я заметил, что на улице уже глубокая ночь, и людей в баре почти что не осталось.

— Я позвоню тебе — сказала Кэрол, когда мы вышли.

— Обязательно — ответил я.

Мы попрощались, после чего она ушла в ночную даль города, я же направился к себе в общежитие.

По дороге я понял, что ещё ни разу не видел этот город таким. Ночью на дорогах зажигались неоновые лампы, вывески магазинов начинали переливаться, а здания словно оживали на фоне тьмы. Тем было удивительнее вновь наблюдать на обочине того самого бездомного, которого я когда-то спас. Он словно олицетворял собой всю внутреннюю уродливость города, такого удивительного и безупречного внешне… Чем больше я думал об этом, тем больше отвращения испытывал. Отвращения к тем, кто создал всю эту ширму, не позаботившись над тем, что находится за ней.

Придя домой, я принял холодный душ, а затем лёг в свою постель.

Внезапно в моей голове появился образ новой знакомой. Интересно, что ей от меня нужно? О каком деле она говорила? Может быть, я ей просто понравился, и она решила взять мой номер? Я придумывал множество догадок и фантазировал на этот счёт, пока, наконец, не уснул.

Глава 4

Спустя какое-то время я, наконец, нашёл себе постоянную работу. Её суть заключалась в том, чтобы на фуре доставлять строительные материалы до места назначения. Как правило, я работал в ночную смену, иногда заменяя днём тех, кто не смог прийти. Зарплата здесь была ничтожно мала, впрочем, как и везде, ведь налоги были огромными, но ничего с этим сделать было нельзя.

В очередной свой рабочий день я, вдоволь выспавшись днём, как обычно поехал на ночную смену. Приехав на разгрузку, я начал дожидаться своей очереди. Включил радио, налил из термопакета слегка остывший кофе и закинул ноги на бардачок. Двигатель был практически бесшумен, благодаря чему всегда можно было насладиться тишиной. Подобно тому, как запахи свежей травы и просыпающихся цветов напоминают нам о начале суток, а полудняя суета, шум и выхлопные газы машин о самом его разгаре, ночная тишина, безмятежность и запах кофе в салоне дают возможность расслабиться и спокойно проводить очередной прошедший день.

Внезапно зазвонил телефон

— Алло, да?

В трубке послышался тревожный голос

— Привет, это Кэрол. Срочно нужна твоя помощь. Езжай на седьмую улицу к югу от Центрального парка, нам срочно нужно, чтобы нас забрали.

— Что у вас случилось? Кому это «нам»?

— Нет времени объяснять, просто подъезжай к нам, пожалуйста

— Ладно… Скоро буду — сказал я, сомневаясь

Через пару минут я был на месте. Вокруг разъезжали полицейские машины, которые уже начали перекрывать дорогу. Из какого-то переулка выбежала Кэрол и ещё одна девушка. Увидев их, я засигналил, после чего они подбежали и сели в машину.

— Гони, гони, гони!

Я нажал на педаль, что есть мочи

— Знакомься, это моя сестра Кори

— Что вы натворили? Что случилось? — взволнованно спросил я

— Веди машину, не отвлекайся, иначе они нас догонят — сказала Кэрол

— Кто «они»?

— Военный наряд — абсолютно спокойно сказала Кори

— Ахаха, вы же шутите, да?

Тут в боковое зеркало попала целая очередь, снеся его вместе с кронштейном

— За нами хвост, около трёх машин. Езжай зигзагами, чтобы им было сложнее попасть — сказала Кори, затем достав какое-то странное подобие ракетницы.

— Что ты им сделаешь при помощи этого? — скептически сказал я

Кори, тщательно прицелившись, выстрелила под колёса одной из машин. Из пистолета вылетел маленький шарик и, спустя секунду, раздался взрыв.

Горящая машина перегородила дорогу двум другим. Воспользовавшись моментом, я свернул на плохо освещённую улицу.

— У тебя есть ещё заряды? — спросила Кэрол

— Это был последний

Внезапно, в воздухе появился вертолёт с прожектором, по нам открыли огонь.

— Я выберусь на крышу, попробую попасть в прожектор — сказала Кэрол, доставая пистолет

— Ты рехнулась? А если они попадут в тебя? — начал протестовать я

— Следи за дорогой — резко ответила она и открыла люк

Спустя несколько секунд прожектор потух, а беспорядочная стрельба прекратилась.

— Пронесло — облегчённо вздохнула Кори

В этот момент на крышу упало что-то тяжёлое, крышка люка вылетела, и спустя мгновенье в салон ворвалось четверо военных. Кэрол и Кори начали с ними драться, но перевес сил был явно не в их сторону.

Тут я почувствовал резкую боль в спине, после чего почувствовал, будто из неё что-то вылезло. Повернув голову, я увидел тёмно-красное нечто, которое медленно кровоточило и отдалённо напоминало вену. В следующий же миг я вновь почувствовал острую боль, и из моей спины, будто из кокона, вылезло ещё несколько подобных отростков. Они за секунду обмотали солдат в салоне, после чего сжались с такой силой, что ошмётки военных разлетелись по всей машине. Затем мои «щупальца» заползли обратно, оставив меня и двух моих пассажиров в полнейшем шоке.

— Я слышала, что в киборгах есть встроенная функция автоматической защиты, но никогда не представляла, что она работает именно так — удивлённо сказала Кори

— Ты раньше так уже делал?

Я сглотнул слюну и ответил ей дрожащим голосом

— Никогда, и надеюсь никогда больше не сделаю

Кэрол вылезла на крышу. Спустя несколько выстрелов сверху послышался её голос.

— С вертолётом покончено

Посмотрев в окно я увидел, как вертолёт с дребезгом упал на землю и спустя мгновение взорвался.

— На выезде из города дорога перекрыта — крикнула Кэрол

— Придётся идти на таран

— Не думаю, что стоит так рисковать — с сомнением ответила Кори

— Другого выхода у нас нет, так что приготовьтесь — сказал я

Я знал, что нужно целиться в багажники, ведь это самая лёгкая часть любого автомобиля. Меня трясло от волнения, но я взял всю свою волю в кулак и, вцепившись руками в руль, со всей силы нажал на газ.

По нам снова начали стрелять

— Все на пол, быстро!

Фура со всей силы влетела в баррикады, протаранила 5 полицейских машин и вырвалась из западни. В салоне раздались восторженные крики.

— Да, мы сделали это!!!

Состояние грузовика было плачевным. Посмотрев на дымящийся разбитый капот, я понял, что ехать нам осталось не долго.

— Ещё рано радоваться. Машина либо скоро заглохнет, либо взорвётся. Вам придётся выпрыгнуть.

— А как же ты?

Сзади послышались звуки полицейских машин

— Я уведу их за собой. Ждите меня у заброшенной мастерской у подножья горы.

— Ты спятил? Они же тебя убьют! — вскрикнула Кэрол

— В таком случае, мне было приятно впервые в жизни найти себе настоящих друзей

— Ну уж нет, ты пойдёшь с нами

— Боюсь, что моё решение окончательное. Прости — сказал я, и вытолкнул их обоих из салона

Я направил фуру прямиком в лес, но спустя три минуты, когда до деревьев осталось метров двести, передние колёса лопнули и грузовик вылетел в кювет.

Я кое-как смог вылезти из разбитой всмятку фуры и пошёл в сторону леса. Голова жутко болела. Позади раздался взрыв, я обернулся.

— Жаль, хорошая была машина… — подумал я, глядя на горящие части. Они напомнили мне мою нормальную жизнь, которая сгорела сегодня вместе с ними.

Когда я уже подошёл к лесу, меня резко пронзила острая боль. Только сейчас я заметил, что из моей ноги торчит арматура, а в бок впились несколько острых осколков. Мастерская была примерно в полукилометре отсюда. Идти стало гораздо труднее, меня поразила сильная усталость. Внезапно на лесном фоне появился текст:

— Внимание! Обнаружены многочисленные повреждения. Состояние здоровья: 9 %. Рекомендуется включить функцию регенерации.

Я не знал, как сделать это. Я уже почти не мог идти, и в какой-то момент упал на землю.

— Внимание! Обнаружены многочисленные повреждения. Состояние здоровья: 7 %. Рекомендуется включить функцию регенерации.

— Сканирование местности… Функция недоступна. Для восстановления необходимо наличие биоматериала в радиусе 10 метров от вас.

— Какой ещё в задницу биоматериал?

Я собрался с силами и начал ползти

— Внимание! Обнаружены многочисленные повреждения. Состояние здоровья: 5 %. Рекомендуется включить функцию регенерации.

Начался кашель, изо рта потекла субстанция, чем-то напоминающая кровь. С трудом подняв голову, я увидел в дали мастерскую.

— Я не должен их подвести. Я обязан добраться, обязан помочь им.

— Внимание! Обнаружены многочисленные повреждения. Состояние здоровья: 2 %. Рекомендуется включить функцию регенерации.

В глазах начало темнеть, я уже почти ничего не чувствовал.

— Внимание! Критическое состояние системы. Функции жизнедеятельности остановлены.

Глава 5

— Идёт включение… регенерация прошла успешно.

Я проснулся посередине небольшой комнаты на металлическом и ржавом столе. Вокруг было много старых полок и столов. На них валялись брошенные детали от машин, а на полу было разбросано много мусора. На стенах висели уже выцветшие плакаты, на которых едва ли можно было что-то разглядеть. На потолке одиноко висела побитая лампа.

— Где я?

— Уж точно не в своей уютной квартирке. Тебе крупно повезло, что мы заметили тебя, когда подходили к мастерской — рассерженно сказала Кэрол

— Как же болит голова… Погоди немного, мне нужно собраться с мыслями.

— Да неужели? Что-то не припомню, чтобы ты собирался с мыслями, когда выбрасывал меня с сестрой из грузовика.

— Я сделал это, чтобы вы смогли уйти, а сам рискнул жизнью, чтобы отвезти их от вас, и чуть не сдох. Просто прекрасная благодарность!

— Ладно, прости. Но когда ты вылетаешь из едущей фуры, это не самое приятное ощущение, знаешь ли.

— В любом конфликте виноваты оба. Ты хотела защитить меня, а я вас. Давай прекратим этот глупый спор.

— Хорошо. Главное — что всё обошлось.

— А где Кори?

— Она чинит солнечные панели на крыше. Если всё пройдёт гладко, у нас в распоряжении будет электричество. Я осталась, чтобы присмотреть за тобой.

— Кажется, тут было несколько старых машин и уйма деталей для них

— Да, но большинство из них уже сгнило. Пару можно попробовать восстановить, но это займёт время.

Тут в комнату зашла Кори

— Ого, наш герой уже очнулся! Совесть не мучает?

— У меня она не предусмотрена — с насмешкой сказал я, и тут же получил от неё пощёчину

— Это чтобы взбодрился, и не дерзил. Если бы не я, ты бы там так и остался лежать

— В каком смысле?

— Кори разбирается в роботах. Она немного повозилась с тобой, и оказалось, что те щупальца, которые вылезли у тебя во время погони — твоя уникальная способность. Они способны излечить тебя от самых тяжёлых повреждений. Кори поймала пару зайцев и, немного повозившись с тобой, отдала их твоей системе регенерации в качестве биоматериала

— Подожди… То есть, ты хочешь сказать, чтобы мне излечиться от ранения, мне нужно кого-то убить?

— Нуу, не всегда…

— Для регенерации можно также использовать трупы на стадии разложения до двух недель, но в целом ты прав — сказала Кори, перебив сестру

— Какая мерзость

— Во всяком случае это лучше, чем сдохнуть от ранений. Не знаю, как это возможно, но ты — единственный "человек" с подобным даром. Все прочие лишь обладают высокой прочностью, но не более

— Значит, если рядом будет много биоматериала, я не смогу умереть?

— Скажем так — это будет весьма проблематично. Но даже у твоей регенерации есть пределы, так что не стоит проверять себя на прочность.

— Итак, у нас есть план, благодаря которому мы сможем свергнуть действующую власть и ликвидировать диктатуру — заявила Кэрол

— Звучит амбициозно, я весь во внимании

— Во главе власти стоит Нира — на ней держится весь этот поганый режим. По сути она — тиран, который узурпировал нашу страну пять лет назад. Она подавляла любые восстания и вселяла в людей страх. Диктатура, которая сегодня угнетает простых людей, не успела окрепнуть, поскольку она ещё слишком молода. Вся система держится на личности Ниры, избавимся от неё — значит избавимся и от её режима.

— И как же ты собираешься это сделать?

— Тварь живёт в Капитолии, на окраине города. Здание хорошо защищено и просто так туда не пробраться

— Ноо..?

— Но в южном крыле есть уязвимое место. Под бетонными стенами есть секретный проход, о котором Нире неизвестно, поскольку Капитолий строился около двадцати лет назад — ещё до того, как е передали власть. Через этот проход мы сможем войти во двор. Далее необходимо будет проникнуть в само здание. В нём много окон, но все они сделаны из закалённого обсидианового стекла в титановой раме, из-за чего имеют чрезвычайную прочность и могут выдержать попадание танкового снаряда. Но нам и не нужен танк — мы сделаем это при помощи лазерного выжигателя с изумрудным концентратором. — подхватила Кори

— Хочешь сказать, у вас под рукой есть прибор, по мощи превышающий взрыв снаряда и способный разрушить сверхпрочное стекло Капитолия?

— Пока что нет, но мы знаем, где есть

— Мы с тобой проберёмся в лабораторию, где по слухам стоит один из подобных лазеров, а Кори в этот момент займётся камерами

— У вас точно нет другого плана?

— Ой, да брось. У нас всё получится — оптимистично заявила Кэрол

— Да уж, обнадёживает — скептически сказал я — Ну и когда мы начнём?

— Послезавтра. Нужно подготовить оборудование и починить одну из машин

— Ладно, я думаю все сейчас утомились, давайте перекусим — предложила Кэрол

Выйдя из мастерской, мы попали в огромный ангар, наполненный разобранными и разбитыми авто. Все вокруг было в паутине. По середине стояли стол и пару стульев. Окна были огромными и грязными, но, на удивление, целые. По бокам стояло множество инструментов и запчастей от машин, поверх которых лежали тонны пыли.

Проходя к уже накрытому столу, я увидел бирки, висящие на каждой машине. На них были написаны названия автомобилей, причины аварий и годы, в которые они произошли. На некоторых были списки жертв, погибших в автокатастрофе.

«Год: 11 n.d 07; Машина: Stembler xwen 7; Причина аварии: выход из строя системы торможения, алкогольное опьянение водителя; Жертвы: Декард Слай Джонсон.

Мда… красивая машина, каждый уважающий себя мужчина хотя бы раз мечтал о такой. Но увы, она останется тут навсегда. Вряд ли кто-то решит восстановить эту мастерскую. Теперь это кладбище, кладбище машин и ошибок, из-за которых они сюда попали.

— Почему это место закрыто?

— Владелец закрыл своё предприятие несколько лет назад, когда к власти пришла Нира. Всё пришло в упадок, и у него не осталось денег на то, чтобы содержать эту мастерскую.

Мы сели за стол. На нём стояла какая-то похлёбка и несколько кусков хлеба. Я не ел почти целый день, и после вчерашней ночи они показались мне вкуснее самых изысканных деликатесов.

— Ну как вам? Съедобно?

— Лучше, чем обычно — с издёвкой сказала Кори

— Очень вкусно, спасибо тебе большое — искренне сказал я

Оставшееся время обеда мы просидели в тишине.

— Пожалуй схожу на улицу, подышу свежим воздухом

Я встал и направился к выходу. По пути я заметил в открытом багажнике одного из автомобилей уже потрёпанную, но на удивление рабочую гитару, и решил взять её с собой.

Выйдя на улицу, я увидел потрясающий пейзаж. Уже наступил вечер, и весь горизонт был облит яркими алыми лучами заката, которые мягко падали на скалистые горы и высокие ели. Недавний лёгкий дождь словно усыпал забытую дорогу тысячами крошечных самоцветов, игриво переливавшихся на блекнущем свету.

Посреди елей я увидел тропинку. Пройдя по ней до самого конца, я вышел к знакомому обрыву. Где-то в этом лесу я впервые появился здесь. Весь город был отсюда, как на ладони. Видна была та фиолетовая луна, к которой я уже успел привыкнуть. На закате вокруг неё, словно корона, появлялся голубой ореол, дополнявший и без того завораживающее зрелище.

Я осторожно сел на край обрыва и начал играть мою любимую песню, которая всегда меня успокаивала.

— Никогда не слышала такой красивой игры на гитаре. Когда ты начал этим заниматься? — сказала Кэрол, подходя ко мне.

— Около трёх лет назад. Мне всегда нравилось, как звучит гитара. Обыкновенные колебания струн создают прекрасную, необыкновенную музыку, способную проникнуть в самое сердце и пробудить в нас великое множество переживаний и чувств.

— В яркие моменты нашей жизни даже самые простые и обычные вещи становятся для нас чем-то особенным, напоминая о прошлом.

— Я часто вспоминаю о нём. Порою вижу своё прошлое во снах. Может быть, меня там уже давно ждут. А может, уже давно забыли. Это не важно, ведь с тех пор, как я попал сюда, мне никогда не хотелось вернуться обратно. Я рад, что оказался здесь и смог встретить тебя.

— Я тоже — сказала она и положила голову мне на плечо — Какой прекрасный закат.

— Глядя на него я понимаю, что все мои проблемы просто ничтожны. Плевать на работу, плевать на деньги, плевать на тех, кто презирает тебя и что-то говорит за спиной. Всё это неважно. У нас впереди есть целая жизнь, которую нельзя потратить зря, оглядываясь вокруг и дрожа от страха.

— Знаешь, пускай снаружи ты лишь робот с железной кожей и стеклянными глазами, но я чувствую, как внутри тебя бьётся настоящее сердце, которое куда больше, чем сердца тех, кому ты неприятен из-за своей оболочки — она посмотрела на меня взглядом, который я ещё никогда прежде не видел. В нём было всё, что я так давно искал: теплота, нежность и искренность, поразившие меня до глубины души.

Я медленно наклонился и поцеловал её

— Спасибо тебе — прошептала она

— За что?

— За то, что не бросил в трудный момент. Ты рискнул жизнью, чтобы спасти меня и Кори. Это многого стоит.

Я обнял её, и мы, сидя на краю обрыва, вместе проводили последние лучи сегодняшнего дня.

Глава 6

На следующий день мы вместе обсудили план кражи лазера из лаборатории, после чего я начал усердно тренироваться. Мне хотелось научиться контролировать и управлять своими щупальцами, но все попытки были тщетны. Кори сказала, что я должен сконцентрироваться и почувствовать их так же, как сейчас чувствую свои руки и ноги, но всё было тщетно.

— У меня есть идея — с блестящими глазами сказала Кэрол — попробуй сосредоточиться, когда они снова выползут из спины

— Боюсь, этот момент наступит нескоро

— Я сейчас вернусь

Спустя полчаса она пришла, неся в руках двух крыс.

— И что мне с ними делать?

— Сначала попробуй поглотить мёртвую, после неё — живую

— Фу, одна из них ещё и мертва? Какая гадость, это же отвратительно

— Отвратительно станет, когда ими займёшься ты. А пока что попридержи свою брезгливость.

— Но я ведь полностью здоров. А для того, чтобы щупальца вышли, нуж…

— Приготовься, будет больно — сказала Кэрол, перебив меня, после чего взяла арматуру и со всей силы ударила меня по ноге, а затем быстро вышла за дверь. В окне я увидел её довольное наблюдающее лицо.

— Вот же.. — ощущение было не из приятных

— Латеральная широкая мышца левого бедра повреждена. Состояние здоровья: 97 %. Включить функцию регенерации?

— Да, давай

Я почувствовал, как из моей спины вновь начали вылезать отростки. Постаравшись сконцентрироваться на них, мне показалось, что у меня появилось некое подобие хвоста. Я увидел, как четыре отростка потянулись к крысиному трупу, лежащему по середине комнаты. Живой грызун в этот момент метался по помещению в надежде найти для себя укрытие. Тогда я попытался пошевелить своим «хвостом», и заметил, что одно щупальце слегка дёрнулось. Полностью сосредоточившись на нём, я направил его на бегающую крысу. Спустя три секунды в комнате лежало две маленьких кучки с костями, при том что не было ни единой капли крови.

— Регенерация завершена. Состояние здоровья: 100 %.

В дверь, визжа от восторга, вбежала Кэрол

— У тебя получилось!!! Ты смог! Ты ведь управлял ими, управлял!

— Только тем, который поймал живого грызуна — скептически сказал я

— Это пока что. Первые успехи уже есть, тебе нужно продолжать тренироваться. Пойду принесу ещё кого-нибудь

— Нет, стой

— Почему?

— Я сам этим займусь. Пойду в лес, буду наносить себе увечья, а после — охотиться

— Я пойду с тобой

— Исключено, это слишком опасно. Я ещё не могу контролировать их полностью, и мне даже страшно думать о том, что будет, если единственной живой душой поблизости окажешься ты.

— Но…

— Никаких “но”. Я не хочу, чтобы ты повторила судьбу тех солдат, упавших в люк нашей машины

Она молча посмотрела на меня, кивнула, после чего я взял арматуру и направился в сторону леса.

Весь оставшийся день я провёл, учась контролировать свои щупальца. Стоит признать, это было весьма нелегко, но к вечеру я уже смог управлять всеми четырьмя одновременно, хоть и весьма неуклюже. Нужна была практика, к тому же я не мог выпустить их в любой момент — лишь тогда, когда имелись повреждения на теле или мне угрожала опасность. Они убивали добычу, а затем заползали обратно в спину, и я переставал их чувствовать.

Всё следующее утро мы готовились к предстоящей поездке в город. Я сильно волновался, ведь знал, что буду сидеть за рулём. Одна ошибка — и мы пропали.

— Сильно переживаешь? — спросила Кэрол, заметив мои трясущиеся руки

— От меня сегодня будут зависеть наши жизни. А если я облажаюсь?

— Послушай. Ты — лучший водитель из всех, кого я знаю. Даже не представляешь, как я была поражена, когда ты смог прорваться и уйти от погони. Даже опытный водитель позавидовал бы твоим талантам. Не волнуйся, у нас всё получится.

Меня успокоили её слова. Будет больше толку, если я смогу взять себя в руки.

Выбор машины упал на тот самый Stembler с отказавшей системой торможения. Это было неприметное полуспортивное авто серого цвета. Кори за несколько часов смогла починить тормоза и разбитый капот вместе с внутренностями. На ремонт прочих машин мастерской ушло бы несколько дней.

На складе нашли бензин, срок годности которого закончился порядка двух месяцев назад.

— Заливай — уверенно сказала Кори

— Может, не стоит? Что, если машина заглохнет, когда мы будем в Шан Ту?

— Тогда вы сможете угнать другую. У нас здесь не элитный автосалон: либо ты зальёшь эту канистру, либо мы будем торчать тут и ждать, пока Нира любезно решит завести нам канистру с нормальным бензином.

Поняв всю глупость своего протеста, я молча залил топливо в бак.

Из оружия у нас были лишь два обычных пистолета с несколькими магазинами к ним и один лазерный, для которого имелась пара заряженных батарей.

Уже стемнело, и мы готовились выезжать. Напоследок, я решил прогуляться по дороге и посмотреть издалека на ночной Шан Ту. Он был прекрасен, как и всегда. Сияющий бриллиант во мраке безмолвной ночи. Жаль, что он был лишь обыкновенной подделкой.

“И пусть судьба не справедлива, но жизнь игра, играй красиво. Не стоит слёзы лить напрасно, пошло всё к чёрту — жизнь прекрасна!”. Я глубоко вдохнул и медленно двинулся в сторону ангара.

— А вот и наш шофёр! — воскликнула Кэрол

— Так, давайте ещё раз повторим план. Лаборатория находится на третьем подземном уровне научно-исследовательского центра. Того, что рядом с гостиницей, где ты жил.

— Да, я в курсе

— В ней проводятся эксперименты и пытки над теми, кто пытался помешать Нире. Лаборатория абсолютно секретна. Чтобы попасть в неё, вам придётся сдаться в плен. Вас не станут убивать, а сразу же доставят туда — Нира считает, что мы — часть тайной организации, которая сопротивляется тирании, и захочет выпытать у вас всю информацию о ней.

— Кори сделала пару щитов, они защитят нас, когда в этом появится необходимость. Каждый работает по одной минуте — Кэрол протянула мне два железных шарика с шероховатыми впадинами

— Во всех киборгах есть несколько потайных отсеков. Положи щиты в эти отсеки, чтобы их не нашли при обыске

— Почему вы сразу мне об этом не сказали?

— Всему своё время — разводя руками, сказала Кори

Я спрятал в «тайник» на левой руке нашу защиту, в правую ногу положил пистолеты

— А этот малыш останется у меня — ехидно сказала Кэрол, крутя в руке чёрный шарик

— Что это?

— Взрывчатка. Её найдут у Кэл при обыске и решат узнать, что это такое. В результате она попадёт в лабораторию вместе с вами, но уже в другой отдел. Я дистанционно взорву её и отключу камеры. Когда услышите взрыв — можете начинать. Пока весь персонал будет отвлечён, вы убьёте охранников и переоденетесь в их форму, а затем незаметно выйдете оттуда вместе с прибором.

— По-моему, наш план превосходен! — импульсивно заявила Кэрол

— Тогда чего мы ждём? — уверенно ответил я

Мы сели в машину, я завёл двигатель.

— Нам ведь нужно привлечь внимание, так?

— Что ты задумал? — настороженно спросила Кэрол

Я ухмыльнулся, а затем резко нажал на педаль, что было сил. Кэрол вскрикнула от неожиданности и стукнула меня по плечу.

— Ну зачем так пугать?

— Прости, не хотел — с улыбкой сказал я

Мотор ревел, как зверь. Через три минуты спидометр уже показывал 270 км/ч. В крови кипел адреналин, а в лицо бил тёплый вечерний ветер, врывавшийся в окна. Кэрол визжала от восторга. Мимо нас всё чаще стали мелькать машины, и вскоре мы подъехали к городу.

— Пора снижать скорость — заметил я

У въезда мы сразу увидели патрульного, который уже говорил что-то в рацию

— Нам нужно постараться подъехать как можно ближе к гостинице, прежде чем нас поймают. Пускай думают, что ты хотел забрать свои вещи.

Мы подъезжали к центральному парку, но хвоста всё не было

— Что они такдолго?

— Думаю, хотят проследить, куда мы поедем — сказала Кэрол

Добравшись до гостиницы, мы вошли внутрь. Я подошёл к стойке регистрации.

— Здравствуйте. Можно мне мой ключ от номера?

— Боюсь, вы зря сюда приехали, Клим

С улицы послышался голос офицера

— Выйти обоим с поднятыми руками, немедленно. В случае неподчинения по вам откроют огонь.

Мы с Кэрол переглянулись, после чего подняли руки и вышли из общежития

Нас сразу же окружил отряд военных. У меня перед глазами появилось сообщение.

— Активировать систему защиты?

— Нет, не сейчас. Пока что в этом нет необходимости

Как только я это сказал, по всему телу резко прошла очень острая и резкая боль. Нас ударили электрошокерами, потом ещё раз, и ещё, словно этого было мало. Больнее всего мне было не от разрядов, а от трясущейся Кэрол, которой, я уверен, было гораздо хуже, чем мне, и я ничем не мог ей помочь. Затем нас связали и бросили в машину, как собак, которых везут на убой.

Глава 7

Машина отъехала

— Кэрол, как ты себя чувствуешь? Всё нормально? — шёпотом спросил я

— Всё хорошо — тяжело ответила она

Внезапно, в темноте загорелся электрошокер, и мы вновь получили несколько ужасных разрядов.

— Говорить вы будете, когда мы приедем. А сейчас заткните рты, иначе получите ещё — сказал грубый голос из темноты

Больше всего на свете в этот момент мне хотелось выпустить свои щупальца и размазать подонка вместе с остальными его дружками, но я вовремя взял себя в руки.

Через какое-то время машина остановилась, и нас выволокли наружу. Перед нами красовалось огромное здание, над которым была надпись:

«Институт исследования высоких технологий Шан Ту»

Когда мы попали внутрь, нас сразу же повели налево, где была лестница в подвал. Снизу было много старой аппаратуры и приборов, вместе с пыльными стопками бумаг. Какой-то солдат (судя по всему, старший по званию) включил один из приборов и, судя по всему, ввёл код доступа, после чего стена перед нами резко отъехала, и открылся вход в саму лабораторию. Войдя в него, мы услышали, как потайная дверь за нашими спинами захлопнулась.

Нас провели по длинному белому коридору, в конце которого стояло несколько охранников. Как только мы подошли, они сразу же занялись обыском. Просканировав и проведя меня через несколько датчиков, они ничего не обнаружили. У Кэрол же в кармане нашли чёрный шарик.

— Что это за хрень?

— Подарок

— Какой ещё подарок?! Что это такое? Отвечай! — повторил грубый голос, включив электрошокер

— Отполированный обсидиан. Мама подарила мне его на мой восьмой день рождения, и с тех пор я всегда ношу его с собой — невинно сказала Кэрол

— Отнеси это доктору Шимельману. Пусть сделает анализ, когда закончит со вчерашними образцами — сказал солдат своему подчинённому — А этих двух в карцер. Нира сказала, чтобы они как следует пришли в себя, прежде чем мы начнём их пытать. Иначе отключатся через несколько минут после начала от болевого шока.

Нас отвели в корпус с заключёнными, а затем бросили в одну из камер в конце корпуса. Пока мы шли, я успел насчитать порядка сотни заполненных комнат, и ещё около дюжины пустых. Внутри нашей камеры велось наблюдение, как и, по всей видимости, во всех остальных

— Ты в порядке?

— Пойдёт — ответила Кэрол

Вид у неё был удручающий. Взъерошенные волосы, несколько синяков на руках, а под носом виднелась засохшая кровь.

— Скоро эти мрази поплатятся — гневно сказал я

— Не забывай, сейчас главное — это найти лазер и уйти отсюда, а не убить их всех — прервала меня Кэрол

— А остальные заключённые? Неужели ты хочешь оставить их здесь умирать?

— Мы не знаем, какие над ними проводились эксперименты. Возможно, кто-то из них мутант или заражённый смертельным вирусом, а кто-то просто свихнулся после пыток. Им помогут, когда мы свергнем Ниру и об этом мерзком месте узнают все. Если же мы освободим их сейчас, то многих убьют во время побега, ведь у них, в отличие от нас, нету ни оружия, ни защиты

— В таком случае, нам остаётся только ждать «сигнала» — констатировал я

Через двадцать минут мы услышали взрыв

— Пора — сказали мы вместе

Я открыл потайные отсеки, в которых лежали оружие и щиты. Разобрав всё, мы активировали первую пару щитов, и я вышиб дверь

В коридоре у выхода стояло несколько встревоженных охранников, по всему отсеку звучала пожарная тревога. Увидев нас, один из них сразу же передал что-то по рации, остальные сразу же начали стрелять, но тщетно. Кори смогла сделать достойную защиту, и через десять секунд все охранники были мертвы.

Мы быстро направились к лестнице. В этот момент один из узников увидел нас

— Помогите мне, прошу вас — сказал он жалобным голосом

— Скоро вы все будете свободны, подождите немного — попробовала успокоить его Кэл, но тот не унимался

— Нет! Вы сбежите, а мы останемся здесь подыхааать — уже чуть ли не рыдая, говорил он

— Вас освобод…

— У нас мало времени, пойдём — прервал я Кэрол, и мы побежали дальше. Через полминуты крики о помощи были повсюду.

Подойдя к лестнице, мы решили обыскать убитых охранников. У одного из них оказался голографический проектор с электронным планом помещений. Включив его, мы увидели объёмную схему комплекса. Наш отсек был самым нижним, над ним располагался этаж с отделами биохимических и генетических экспериментов, а уровнем выше — научно-техническая лаборатория. Мы решили направиться именно туда.

По мере того, как мы поднимались по лестнице, запах гари усиливался с каждой пройденной ступенькой. Минуя второй этаж, мы увидели место взрыва: треть всех отделов была разрушена, огонь быстро распространялся по всему уровню. Руководство лаборатории направило все свои силы на то, чтобы ликвидировать пожар и последствия взрыва. Пламя окружило порядка двухсот человек в спец. костюмах, пытавшихся его потушить.

Мы быстро прошли этот этаж и, активировав вторую пару щитов, попали на верхний уровень. На нём царила паника, учёные хотели сбежать из лаборатории. Но отряды военных не пускали их, заставляя работать даже в экстренной ситуации. Как только нас заметили, по нам сразу же открыли огонь.

— Найди лазер и беги к выходу. Я попробую отвлечь их на себя — сказал я Кэрол

Она молча кивнула и, отстреливаясь, направилась на поиски прибора.

Ко мне начало стягиваться всё больше и больше солдат. По-видимому, их главной целью был я, а не Кэрол, и они считали, что я представляю куда большую угрозу. Действие щита подходило к концу.

— Активировать систему защиты?

— Да, срочно! — крикнул я, после чего из моей спины начали вылезать щупальца

В этот момент я заметил, как в правом верхнем углу моего экрана появилась вкладка «Боевые режимы». Открыв её, я увидел целый список. Тут мне на глаза попался один особенно интересный и, судя по всему, весьма кровавый.

— Активировать режим «Берсерк» — сказал я системе

Передо мной высветилось предупреждение

— Данную функцию рекомендуется использовать только в крайней необходимости, в связи с большой опасностью и влиянием на рассудок. Вы точно хотите её активировать?

До конца действия щита оставалась пара секунд

— Да — твёрдо сказал я

Спустя мгновение я почувствовал, как из позвоночника вылезло ещё две пары щупальцев. Посмотрев на свои, теперь уже восемь, отростков, я увидел, как они начали принимать алый оттенок и из них самих начали вылезать шипы. Внезапно, я ощутил резкий прилив адреналина: он словно кипел в каждом сантиметре моего тела. Я почувствовал невероятный гнев и жажду крови. К этому моменту вокруг собралось около полусотни военных, обстреливавших меня со всех сторон. Через секунду я начал терять контроль над собственным телом…

.

..

…

Череп — мозг — смерть

Глаза — сосуды — смерть

Левая нога — кость; Правая нога — кость; Крик; смерть

Печень — Желчный пузырь — Аорта — смерть

Выброс катехоламинов жертвой — желудок — пищевод — смерть

Выброс катехоламинов жертвой — желудок — малая кишка — смерть

Выброс катехоламинов жертвой — глаза — череп — мозг — смерть

Голова — нерв — смерть

Выброс остео кальцина жертвой — переносица — череп — мозг — смерть

Выброс остео кальцина жертвой — живот — грудная клетка; кровотечение; смерть

Выброс остео кальцина жертвой — большая кишка — позвоночник — спинной мозг — смерть

Выброс остео кальцина жертвой — шея — кровотечение — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — челюсть — язык — глотка — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — уши — глотка — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — большая кишка — бедро — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — грудная клетка — ребро(5) — ребро(7) — лёгкое — ребро(4) — ребро(3) — смерть

Печень — Желчный пузырь — Аорта — смерть

Язык — глотка — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — желудок — позвоночник — спинной мозг — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — кисть — плечо; кисть — плечо; потеря сознания; череп — мозг — смерть

Грудная клетка — ребро(6) — лёгкое — бронх — лёгкое — бронх — грудина — смерть

— Да что ты такое?!?!?!

Лёгкие — лопатка — дельтовидная мышца — смерть

Глаза — уши — язык; потеря сознания; смерть

— Что это з…

Язык — череп — мозг — смерть

Ключица — трахея — смерть

— Нееет!!!

Глаза — челюсть — глотка — смерть

— Прошу, не надо! Умоляю!

Череп — мозг — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — ступня — пальцы — бедро — кость; кисть — пальцы; локоть — пальцы; глотка — смерть

— Бежим! Скорее!

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — нога — бедро — кость; желудок — позвоночник — спинной мозг — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — нога — бедро — кость; самоубийство

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — нога — бедро — кость; череп — мозг — смерть

— ААААААААААкххх…

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — нога — бедро — кость; шея — кровотечение — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — нога — бедро — кость; плечо — кость; живот — кровотечение — смерть

— Клим! Я нашла ег… Клим??? Что с тобой происходит? Клим!!! Не пугай меня, пожалуйста… Кл..

Грудная клетка — сердце — смерть

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — нога — бедро — кость; печень — желудок — смерть

— Раз уж я всё равно сдохну… я взорву эту мразь вместе с собой!!!!

Чрезвычайно высокий уровень адреналина жертвы — нога — бедро — кость

Взрыв

.

..

…

— Все вражеские объекты ликвидированы. «Режим берсерка» отключён.

— Внимание! Обнаружены многочисленные повреждения. Состояние здоровья: 3 %. Включена функция регенерации

— Поиск биоматериала… Биоматериал обнаружен

— Регенерация прошла успешно

Очнувшись, я осмотрелся. Стены, потолок, даже я сам — всё было в крови. Пол был усеян трупами военных. У кого-то отсутствовали глаза с языком, у кого-то была перерезана глотка, многие лежали без внутренностей. У некоторых были оторваны или сломаны конечности, кому-то размазали мозг или вырвали глотку. Рядом с телами лежали горы органов и текли реки крови. Под ногами валялись кишки, желудки, мозги и даже чьё-то сердце…

Мой взгляд упал на тело, лежавшее рядом с этим сердцем, которое почему-то выделялось из общей массы. Оно показалось мне знакомым. Спустя несколько секунд я начал понимать, кого оно мне так напоминает.

— НЕЕЕЕЕТ!!!!!! Неет. Нет, нет, нет, нет, нет… Это может быть кто угодно, возможно, из сотрудников персонала… — твердил я себе

Но рядом с окровавленным телом лежал прибор. Тот самый лазер, за которым мы сюда пришли.

Ужасающее осознание. Молчание. Крик.

Он был такой силы, что все уцелевшие стёкла на этаже задрожали и с треском разбились на мириады осколков.

Я подошёл ближе, и увидел её лицо. Но на нём не было той тёплой, спокойной улыбки, к которой я привык. На её лице застыла гримаса ужаса.

Не в силах больше стоять на ногах, я упал к телу Кэрол. Взяв её нежную руку в свою ладонь, я постарался убедить себя в том, что это лишь страшный кошмар, который вскоре пройдёт. Что сейчас я сижу, рядом с ней, и мы вместе провожаем закат этого дня.

Но не смог. Я знал, что она мертва, и знал, кто в этом виноват…

— Прости, прости, прости — говорил я в слезах — умоляю, прости меня. Прошу, пожалуйста, прости. Всё это из-за меня. Я во всём виноват. Прости меня, пожалуйста, умоляю…

Я повторял эти слова снова, и снова, и снова, словно надеясь, что они смогут вернуть её к жизни. Но всё было напрасно.

Я посмотрел вокруг. Сколько? Сколько здесь тел? Сколько человек я убил? Быть может, кто-то из них был обычным учёным, вынужденным работать здесь заложником… Боже… Все мои руки были в крови.

Я с трудом встал на ноги, истекая слёзами и кровью. Положив лазер в один из своих тайных отсеков, я взял своими трясущимися руками бездыханное тело Кэрол и направился к выходу.

Пост охраны был пуст, потайная дверь открыта.

Я вышел из лаборатории, медленно переставляя ноги. В голове были лишь гнев и ненависть к самому себе, питаемые болью утраты единственного человека, которого я смог полюбить в этом мире.

У выхода из здания института я увидел военного, в спешке собиравшегося, чтобы уйти. Это был тот самый военный, бивший Кэрол электрошокером. Положив её тело на землю, я выпустил щупальца. Увидев меня, он попытался сбежать, но отростки схватили его за конечности и прижали к стене.

— И что теперь? Убьёшь меня, как всех тех парней?

— Они сами сделали этот выбор.

— Да? Прямо как твоя подружка? Как её там звали… Кэрол, кажется? — без капли страха сказал он

— Скажи её имя ещё раз, и твоя смерть будет мучительнее любой, которую ты только сможешь вообразить — стиснув зубы, прошипел я ему

— Ты правда думаешь, что я боюсь этого? Я приму свою смерть с достоинством, как её приняли все те, кто сейчас валяется внизу.

— Неужели? Тогда почему же в моём сознании всплывают мутные картины трусов, пытавшихся сбежать от меня, их приглушённые крики и мольбы о пощаде? — злорадно ответил я

— Подобные есть везде. Но там были и те, кто без капли страха принял свою учесть. Мы — солдаты, и мы давно научились умирать.

— В таком случае — приятного полёта, подонок — сказал я, схватив его за шею своей окровавленной железной рукой

— Ты хуже нас, ведь ты жалок — хриплым голосом сказал он, после чего моя рука сжалась, его глаза покраснели, а конечности расслабились. Я испытал чувство облегчения.

Взяв тело Кэрол, я решил пойти к своей гостинице через обходные пути, где будет как можно меньше шансов встретить кого-либо, и заметно ускорил шаг.

Через двадцать минут я подошёл к общежитию. Рядом с ним стояла машина, на которой мы приехали сюда. Внутри лежали ключи. Я вставил их в зажигание, а затем попробовал завести машину — без толку. Ещё раз — тот же результат. Мне в голову пришли мои слова Кори о том, что бензин просрочен.

— Чёрт! Ну почему всё всегда идёт через задницу?!

Тут меня осенило

Я зашёл в гостиницу. На входе у стойки стояла всё та же женщина. Увидев меня, она попыталась сбежать, но мои отростки схватили её быстрее.

— Не убивайте, прошу! Я не хочу умирать! — жалобно заскулила она

— Дай мне ключи от моего мопеда

— Д-да, к-конечно, сейчас

— ЖИВО

Она дрожащими руками протянула мне мои ключи.

— Благодарю — ответил я, а затем размазал её голову по стене

Подойдя к стоянке, я завёл мопед, положил на заднее сиденье тело Кэрол, после чего, аккуратно придерживая его двумя щупальцами, отъехал.

Отдалённо были слышны звуки сирены, в небе летали несколько вертолётов. Я быстро выехал к окраине Шан Ту, осматриваясь по сторонам и наблюдая за собственными безуспешными поисками.

За городом во всю бил ветер. Мне показалось, что у меня за спиной сидит Кэл и улыбается, крепко держа меня за пояс. Оглянувшись назад, я увидел только сияющий мегаполис, который возненавидел до глубины души. На сиденье лежало лишь мёртвое тело, словно смотрящее на меня своими стеклянными очами. На лице не было никакой гримасы — лишь пустой взгляд, направленный в мои глаза.

Через несколько минут я подъехал к мастерской.

Глава 8

Из здания вышла Кори

— Ну наконец-то, сколько можно ждать? Как всё прошло, где Кэл?

— Я… — я не знал, как сказать ей об этом, и молча повернул голову в сторону мопеда

— Что это? Клим! Где моя сестра!?

Я не сказал ни слова.

Она подошла к мопеду и замерла. Я впервые услышал дрожь в её голосе.

— Что… что произошло? — тихо сказала она

— Прости… — всё, что я смог сказать

Она непонимающе взглянула на меня, а затем вновь повернулась к мопеду

— Это… — она пыталась сдерживать слёзы — это ведь след не от лазера, и не от взрыва…

Она повернулась ко мне лицом, и я увидел глаза, полные скорби и гнева

— Я знаю лишь одно существо, которое способно на подобное — прошипела она сквозь зубы

С щеки Кори на землю упало 2 слезы, но она думала о другом. Её взгляд был направлен прямо мне в душу. Она начала сначала медленно, потом всё быстрее идти в мою сторону. Когда оставалось около 7 шагов, она разбежалась и яростно набросилась на меня.

— ЗА ЧТО?! ЗА ЧТО ТЫ ЕЁ УБИЛ?! — кричала она, нанося удар за ударом — ОНА ДОВЕРЯЛА ТЕБЕ!!! ОНА… ОНА ЛЮБИЛА ТЕБЯ!!! НЕНАВИЖУ!!!

Я молча стоял, не пытаясь сопротивляться. Спустя несколько минут Кори начала уставать, её удары становились всё медленнее и медленнее, хватка ослабла, и в конце концов она упала на землю.

Лицо застыло, крики прекратились. Я старался не смотреть на неё.

— Кэл пошла искать кристалл, после чего меня окружили. Я включил режим берсерка. По всей видимости, пока я находился в нём, она вышла и… — я не смог продолжить, на глазах выступили слёзы

Кори ничего не ответила. Она словно не слышала, погрузившись в себя и закрывшись от остального мира.

Я понимал, что мне лучше уйти, и направился к мастерской.

Что делать дальше? Я лишь разрушаю всё вокруг. Во мне нет ничего, кроме злобы и высокомерия. Кори была права, назвав меня «существом». За что я убил ту женщину в гостинице? Она ведь не была ни в чём виновата… Я схожу с ума — чем дальше, тем хуже.

Но если я не возьму себя в руки, если мы не сможем довести дело до конца — Кэрол умерла зря.

Я собрался с мыслями, взял лопату и вышел из здания. Кори всё ещё лежала на земле, не сдвинувшись ни на дюйм. Я направился в лес, к тому обрыву.

Придя на место, я начал копать. После первого же штыка в голове вновь возник её образ, будто бы она стояла здесь, передо мной. С каждой горстью земли он становился всё более ярким и живым. Она словно хотела что-то сказать мне, но не могла, и ей оставалось лишь беспомощно смотреть на меня.

Не знаю, сколько времени я пробыл там. Казалось, что прошла целая вечность.

Я пошёл назад, к мастерской. Кори всё ещё лежала на земле, не в силах что-либо сделать. Я обратился к ней

— Послушай меня. По моей вине произошло ужасное, и ты имеешь полное право меня ненавидеть. Но если мы опустим руки и сдадимся — она умерла зря.

Я протянул ей свою руку

— Пойдём. Нам нужно проститься с ней.

Она оттолкнула мою руку и встала, пытаясь не смотреть на меня.

Я подошёл к мопеду, взял тело Кэл и вновь направился в лес. Кори пошла за мной.

Через несколько минут мы дошли до того места, и я медленно, аккуратно положил тело в яму.

Мы с Кори безмолвно стояли над могилой, глядя в пустоту. Я видел безграничную боль в её глазах, смотрящих на пустые и мёртвые глаза её сестры. Внутри меня билось навязчивая мысль того, что я здесь лишний. Что меня не должно здесь быть.

Я взял лопату, набрал в неё выкопанной ранее земли и начал засыпать её обратно. Перед глазами снова возник образ Кэрол. Теперь он смотрел на меня с укором. С каждой брошенной кучкой земли он становился всё тусклее, пока, наконец, не исчез вовсе.

Я тяжело вздохнул и, попрощавшись с ней в последний раз, развернулся и пошёл к мастерской. Кори осталась там, не зная, что теперь делать, не желая расставаться со своей любимой сестрой.

Я зашёл в свою комнату и лёг на холодную и жесткую постель. Внутри не было ничего, кроме опустошения. Словно моё сердце с гневом вырвали, а меня самого вывернули наизнанку. Неужели всё могло выйти иначе? Неужели она могла остаться в живых, если бы я не перешёл в боевой режим? Может быть, тогда мы вдвоём погибли бы… Остались бы там вместе, навсегда.

Спустя два часа я с трудом смог уснуть, ни на секунду не расставаясь с мыслями о Кэрол.

Впервые за последние несколько лет я увидел сон.

— Где я??? — вырвалось из моих иссохших уст

Ответа не последовало

Вокруг было темно и пусто. Я оказался в некой комнате, без мебели, интерьера и освещения. Напротив меня, на стене, висел единственный источник света: грязное зеркало, над которым тускло горела старая лампа накаливания.

Я провёл ладонью по поверхности зеркала, убрав с неё пыль, и тут же, в ужасе, отбежал. Сквозь грязные разводы, через стекло, на меня смотрело нечто… Молча, открыв во всю ширь свои красные глаза.

Это был я. Тот, прежний я, каким я был… не помню, как давно. Та же кожа, тот же нос, те же уши, губы и щёки, всё та же причёска. Но глаза…

Я подошёл ближе к своему отражению. Вновь заглянув в эти алые глазницы, которые, как казалось, вот-вот выпадут и покатятся, словно бильярдные шары, я увидел то, что поразило меня до глубины души.

Это был страх. Безумный страх, которым были налиты эти глаза. Мой зеркальный двойник смотрел на меня, застыв от ужаса, который пробирал его изнутри. Его взор был направлен прямо вглубь, словно открывая все самые потаённые и сокровенные мысли и желания. И в нём был жуткий, я бы даже сказал, животный страх.

Сзади скрипнула дверь, и послышался знакомый, нежный голос

— Ну что, готов к выступлению? — сказала Кэрол

— Ты.. — я запнулся, почувствовав внутреннее смятение и волнение — ты это видела?

— Что видела?

— Отражение, в зеркале

— В каком ещё зеркале, Клим? Всё хорошо?

— Вот в эт….. — когда я обернулся, перед моими глазами была грязная комната с висящими на стенах плакатами, неубранной кроватью и кучей помятых вещей, в углу которой стояла электрогитара.

— Пойдём, нас уже все заждались

— Подожди… — в мою голову словно что-то ударило — ты… откуда ты здесь?

— Что значит откуда? У нас концерт, Клим. У тебя точно всё нормально?

— Даа, просто такое… странное ощущение

— Наверное, ты просто волнуешься. Не переживай, выступление получится незабываемым. Все от тебя без ума.

Я смущённо взял гитару и медленно пошёл за Кэл. Она открыла дверь гримёрной, и мы вышли на сцену.

Перед нами был огромный стадион, до краёв заполненный людьми. Все они были в восторге, кричали и визжали, с нетерпением ожидая, пока заиграет музыка.

— Это твой звёздный час — сказала мне с едва слышным упрёком Кэл. Я посмотрел на неё, и увидел укоризненный взгляд, после чего началась песня.

Весь стадион умолк, и я начал играть. Кэрол, заметив это, резко подбежала ко мне, и, достав из кармана кинжал, вонзила его в мою грудь.

Я упал на пол. Посмотрев на рану, я не увидел ни капли крови. Внезапно, я почувствовал, как мне становится всё труднее и труднее дышать, и сжал глаза от невыносимой боли.

— Забавно… Увидев меня, ты всё ещё думал о собственном отражении. Думал о себе, как и всегда. Ты ведь даже не вспомнил. Не вспомнил, что я умерла…

Глава 9

Я проснулся, по всему телу шла дрожь. Сердце билось с бешеной скоростью. Вокруг было пусто, на улице шёл сильный дождь, время — около четырёх часов дня.

Немного успокоившись, я решил пойти к Кори. Искать долго не пришлось, она была в своей комнате — сидела на кровати, спиной к двери.

— Привет

Ответа не последовало. Спустя полминуты молчания она повернулась ко мне и спросила:

— Зачем ты пришёл?

Я не знал, что ответить

— Я… Хотел убедиться, что ты в порядке

— Убедился?

Она не хотела не то что говорить — даже смотреть на меня

— Послушай. Мы сейчас находимся в розыске и в любой момент нас могут найти и убить… — начал я, но тут она меня перебила

— Мне плевать

— Плевать? В каком смысле?

— В прямом

— Ты это сейчас серьёзно?

— Что ты, я просто решила “мило пошутить”. Да, мать твою, серьёзно

— Мы должны закончить начатое

— Вау, у нас тут объявился герой — продолжала дерзить она — и как же ты собираешься его «заканчивать»? Захотелось ещё и меня прикончить?

— Прошу тебя, хватит

— Хватит!? Ты убил мою сестру, идиот, и теперь говоришь «хватит»!?

— Если мы не свергнем Ниру — твоя сестра умерла зря

— Не смей так говорить — прошипела она

— Я и не собирался, но если ты откажешься идти дальше — будет именно так

— И как же ты собираешься избавиться от Ниры без Кэл?

— Нам нужен план

— Неужели? — саркастично ответила она

— У нас мало времени. До конца сегодняшнего дня мы должны придумать детальный план, вплоть до самых, на первый взгляд, незначительных, мелочей. Завтра подготовим оборудование, машину и, повторив план, поздним вечером начнём.

Снова молчание. Я увидел неуверенность и смятение в чертах её лица. Взяв себя в руки, она, с глубоким выдохом, через силу ответила:

— Хорошо. Я не буду делать это ради тебя, себя или жителей этого мерзкого города. Я сделаю это ради Неё.

Мы начали составлять план, и к полуночи он уже был полностью готов. Планировка здания, секретный проход, охрана, камеры — всё было детально продумано. Одно мы не могли предугадать: где будет Нира в этот момент. В какой из спален она будет спать и будет ли спать в принципе? На случай форс мажора мы возьмём несколько электромагнитных щитов, на подобии тех, что применяли в лаборатории.

На следующий день Кори занималась починкой и проверкой очередного автомобиля и оборудования, в частности — настраивала программу отключения видеонаблюдения. Я, удалившись на достаточное расстояние от мастерской вглубь леса, изучал некоторые боевые режимы и учился контролировать себя, переходя в главный из них — режим «Берсерка».

К вечеру всё было готово, и в 11 часов ночи мы, взяв лазер, сели в машину.

— Ты готова?

— Отбрось этот пафос и жми уже на газ

Немного смутившись, я нажал на педаль газа, и мы поехали к Капитолию.

Через несколько минут я решил включить барахлившее, но чудом работавшее радио.

— Ты серьёзно? — раздражённо сказала мне Кори

— Возможно, это наша последняя поездка. Ты правда хочешь провести её в тишине?

«Это была песня, чтобы собраться с мыслями и работать дальше, ну а мы вам напоминаем вам о розыске двух личностей. Если вы заметите их — немедленно сообщите об этом в полицию»

— ДА, СЕРЬЁЗНО. — грубо ответила она и ударило по бардачку. Из радио вырвалось ещё несколько предсмертных звуков, после чего оно с хрипом, словно задыхаясь от “взявших его за горло” рук Кори, замолкло. Оставшуюся поездку мы провели молча.

Наш маршрут лежал на объездных путях, для того чтобы не привлекать к себе внимания. Из-за этого дорога заняла немало времени, и мы подъехали к и без того удалённому месту только через полтора часа.

Встав в трёхста метрах от Капитолия, мы заглушили автомобиль и, взяв всё необходимое, вышли из салона и медленно пошлю в сторону здания. Подойдя поближе, мы увидели летающие за забором отряды дронов, которые патрулировали территорию.

Обойдя ограду, мы подошли к южной её части, за которой находилась “тыльная сторона” Капитолия. Здесь никто никогда не появлялся, и всё вокруг заросло высокорослыми сорняками. В этих дебрях, у засохшего кустарника, растущего в трёх метрах от высокого и неприступного ограждения, на земле была видна поредевшая трава. Под этой “залысиной” и находился тот самый проход, построенный много лет назад и потаённый для чужих глаз.

Нащупав под густым слоем почвы маленькую ручку, я ухватился за неё и потянул наверх. С ропотом и треском, тяжело скрипя, заржавевшие петли провернулись и прямо перед нами, в земле появилась большая тёмная яма, словно зовущая нас приглушённым завыванием ворвавшегося в неё холодного потока ветра.

Мы вошли внутрь. Не было ни переключателей, ни ламп, ни даже свечей — одна только тьма. Пройдя на ощупь около сорока метров в полусогнутом состоянии, мы уткнулись в тупик.

— Я выключу камеры, а ты пока готовь лазерный выжигатель — сказала она, взяв планшет

Достав лазер, я начал его настраивать. Пришлось выставить малую мощность для того, чтобы нас не услышали.

— Готово — сказала Кори через полторы минуты

— У меня тоже

Кори ударила локтем по потолку, и над нами открылся выход

— Не шуми, если не хочешь, чтобы нас прикончили — шёпотом сказала она

Мы тихо вылезли в люк, и на нас тут же попал свет от прожектора пролетавшего мимо дрона. Реакции робота не последовало, и он как ни в чём не бывало продолжил двигаться по прежней траектории.

— Сработало, камеры отключены — констатировала Кори

Мы оглянулись и заметили, что оказались у южного крыла главного здания. Закрыв дверцу, мы направились к окну.

Я включил выжигатель и начал плавить стекло. Спустя пять минут в окне появилось круглое отверстие диаметром в полметра и мы, аккуратно положив на землю вырезанный кусок стекла, забрались в Капитолий.

Внезапно за дверью послышались приближающиеся шаги. Я мгновенно спрятался за диваном, Кори — за стоящими в углу коробками. Мы приготовились к нападению. Через секунду в комнате включился свет.

Незнакомец подошёл к столу, поставил чайник, насыпал в кружку кофе и стал ждать. Чайник закипел и охранник, налив кипяток, взял напиток и направился к окну. В этот момент Кори незаметно пробралась к дверному проёму, мигом закрыла дверь и достала пистолет.

— Подними руки — хладнокровно сказала она — Теперь повернись

Он повернулся к ней лицом, и я увидел в ней искреннее удивление. Она опустила пистолет.

— Торк?! — чуть ли не выкрикнула она, но вовремя опомнилась и убавила тон

— Ну здравствуй

— Как? Мы думали, тебя уже поймали. Ты перестал выходить на связь!

— У меня возникли некоторые проблемы, но это уже не важно. Я слышал по новостям, что Кэл… Сочувствую

— Всё нормально, не беспокойся — сказала она, поникнув

Я вышел из своего укрытия

— Я Клим

— Наслышан о вас, приятно познакомиться лично — сказал он, протягивая мне руку

— У нас мало времени — прервала нас Кори — Торк, ты знаешь, где сейчас Нира?

— В последний раз я видел её в спальне около получаса назад

— Сможешь провести нас к ней?

— Постараюсь — ответил он, и мы вышли из комнаты.

Здание было огромным: десятки дверей, за которыми скрывались бесчисленные кухни, спальни, залы и гостиные. Это был настоящий дворец, в котором мы потерялись бы, как только вошли, не будь у нас его плана и нашего сопровождающего.

— Кто он такой? — шёпотом спросил я Кори

— Торк был в нашей команде, но около полугода назад он перестал выходить на связь. Мы подумали, что его поймали, и спустя время решили взять тебя на замену. Он был знаком с одним из проектировщиков этого места, и передал нам его чертежи, а также рассказал о тайном проходе. Если бы не Торк, нас бы сейчас здесь не было.

— Вы о чём? — услышав краем уха наш разговор спросил наш, а точнее мой, новый знакомый

— Да так, рассказываю Климу о твоих подвигах

Мы вышли в длинный коридор

— Сюда — сказал Торк

— Там Нира? — взволнованно спросил я

— Насколько я помню, в плане здания на этой комнате было написано «уборная» — с сомнением сказала Кори

— Раньше это было именно она. Ну а сейчас… — он открыл дверь

Перед нами предстало огромное помещение, до верху набитое мониторами и пультами управления.

— Отсюда весь город, как на ладони. И вам даже не придётся подниматься на вершину небоскрёба, чтобы быть выше любого жителя этого мегаполиса. Достаточно лишь включить эти компьютеры.

После этих слов он нажал на кнопку. Включились сотни экранов, и на каждом из них транслировалось изображение сразу с нескольких камер. Все вместе они образовывали глобальную систему слежения и прослушки любого жителя Шан-ту.

Кори соединила свой планшет с одним из кабелей сети, к которой были подключены компьютеры с информацией, и начала загрузку всех данных.

— Зачем ты это делаешь? — настороженно спросил я

— Мы расскажем населению о том, что за ними следили последние пять лет их жизни, а эта комната буквально доверху набита доказательствами ужасных преступлений Ниры — ответил за неё Торк

— Займёмся всей этой грязью после победы — двусмысленно добавила Кори

Скачав всё необходимое, мы вышли из помещения.

— Спальная Ниры на третьем этаже. Пойдёмте, я покажу — сказал наш сопровождающий

Он повернул налево, и мы пошли за ним.

— Странно, в здании не видно ни одного охранника — заметил я

— Выходные — шутливо ответил Торк

— Нет, я серьёзно. Почему нигде нет охраны?

— А вот и лестница — словно не слыша, сказал он

Мы поднялись на третий этаж

— Что-то мне здесь не нрав..

— Тсс, тише — перебила меня Кори — хватит ныть, мы на финишной прямой

Мы тихо прошли по ковровой дорожке вслед за Торком, пока тот не остановился

— Вот и её спальня — сказал он, показывая на дверь справа

— Готов? — спросила меня Кори, уже хватая ручку двери

— Нет. Подожд.. — попытался остановить я её, но она тут же провернула ручку и зашла в комнату. Я торопливо последовал за ней

Перед нами оказалась средних размеров комната, с частыми элементами роскоши и изысканным интерьером, посреди которой стояла двухместная кровать. На ней, под простынёй, лежала чья-то фигура

— Не нравится мне всё это, слишком просто

— Вечно ты рвёшься усложнить себе жизнь — надменно ответила Кори — наконец-то мы убьём эту тварь

Я вздохнул и выпустил свои щупальца, приготовившись к очередному убийству

— Стой

— Что?

— Это сделаю я — сказала она и достала из кармана нож

Кори подошла к кровати и, замахнувшись, со злобой ударила со всей силы по силуэту под простынёй.

По комнате разлетелись брызги крови. Постель окрасилась в алый цвет. Кори стянула простынь, и я увидел на лице напарницы ужас. Я ринулся к ней и, увидев лик трупа, побелел. У него был заклеен рот, изуродовано лицо и перевязаны все конечности. Судя по всему, его долго пытали, прежде чем оставить здесь, на смерть от нашей руки

С трудом, я смог опознать в мертвеце Торка

— Но кто же тогда… — не успел сказать я, как увидел дюжину летевших со стороны двери в нашу сторону ледяных лезвий

Я сбил Кори с ног и упал вместе с ней. Лезвия разбились о стену.

Подняв голову, я увидел заходящую в комнату фигуру

— Нира — гневно сказала Кори

Я взял её за руку, и мы пулей выскочили на балкон. На нём была пожарная лестница, по которой мы тотчас забрались на крышу

— Но как? — непонимающе крикнул я

— Судя по всему, она взяла его облик при помощи магии — переводя дух, ответила Кори

Мы отбежали от лестницы.

— Нам нужно найти какое-то укрытие — сказал я, как вдруг из двери, ведущей на крышу, появилась Нира

— Как я рада, что вы оба тут — издевательски начала она — Интересно, какого это — убивать своих друзей? Кори, не подскажешь мне? А может ты, Клим? Твоя подруга не сильно расстроилась, когда узнала, что ты убил её родную сестру?

Мне стало не по себе

— Откуда ты знаешь наши имена? — крикнул ей я

— Я знаю о вас всё. И я знаю, что сейчас вы оба здесь подохните — её спокойный тон вдруг стал озлобленным, и в нас полетели мириады лезвий

За мгновение до того, как они достигли бы наших тел, мы успели активировать щиты

Она продолжала выпускать их, раз за разом, ещё и ещё. Щиты начали ослабевать, и маленькие осколки льда стали касаться кожи.

Внезапно над крышей появились десятки дронов, начавших вести по нам огонь

— Займись роботами, а я попытаюсь отвлечь эту мразь — сказала мне Кори

Я перешёл в боевой режим. Из спины вылезли две пары щупалец, начавшие яростно отбиваться от полчищ машин: третья, восьмая, пятнадцатая — но их не становилось меньше, скорее даже наоборот. Твари буквально топили меня в огне, а некоторые и вовсе подлетали вплотную, начиная наносить удар за ударом.

Тут я заметил, что они вылетают из люков, расположенных на крыше. С трудом пробравшись к одному из них, я бросил в него несколько дронов. Они с дребезгом взорвались в глубине люка, после чего машины перестали вылетать оттуда.

Я почувствовал, что роботы стали медленней появляться и щупальцы легче справляются с ними, а затем направился к соседнему. Через тридцать секунд остался только один люк, и прежние оравы дронов многократно поредели. Закончив с ним, я увидел, как Кори отчаянно пытается отбиваться от непрекращающихся атак Ниры, но тщетно. Я мгновенно бросился на помощь подруге и начал закидывать врага обломками роботов. Один за другим, мои щупальца хватали поломанные дроны и с безумной скоростью швыряли их в Ниру.

Внезапно нас окутал холодный густой туман, и я потерял её из поля зрения. Вокруг была лишь непроглядная мгла.

— Кори? — крикнул я. Ответа не последовало

— Ты действительно хочешь умереть здесь, Клим? — послышался шёпот — Неужели ты готов сделать это ради тех, кому на тебя плевать? Ради презирающей тебя Кори, или ради мёртвой Кэрол, которую ты уже не вернёшь?

— Хватит!!! — заорал я во всю глотку

— Знаешь, я думаю мы в чём-то похожи. Мы могли бы править вместе. Я прощу твоё прошлое, а ты, взамен, станешь моим верным помощником.

Передо мной стал выбор. Нет, конечно, я не собирался становиться её прислугой, но ведь я мог войти в её доверие и, спустя какое-то время, незаметно убить. Но я не мог ей верить.

— А что же будет с Кори?

— Ей мы найдём подобающую работу — с едва слышной насмешкой сказала она. Вряд ли Нира собиралась оставить её в живых.

— Кори, если ты ещё жива — активируй щит. Пусть всё это закончится здесь — сказал я, после чего с гневом кинулся в ту сторону, откуда исходил голос, но Ниры там не оказалось. Я вошёл в режим берсерка, и мои щупальца, словно змеи, начали медленно искать свою цель, но безуспешно. Через некоторое время я перешёл в наступление и начал метаться, словно бешеный зверь, пока отростки яростно атаковали всё вокруг.

— Ты сделал свой выбор — прошипела Нира у меня за спиной

Тут в один из моих отростков впился вражеский нож, затем во второй. Меня пронзила ужасная боль, и пара щупалец упала на землю.

Не успел я опомниться, как в мой живот вонзился ледяной кинжал, проткнув меня насквозь

— Теперь ты сдохнешь здесь, в муках, пока я буду купаться в лаврах — и передо мной предстал её силуэт

Силы начали покидать меня, а тело изнутри терзали ужасные муки. Я поник головой, и фигура Ниры, торжествуя, полностью вышла из мрака. Туман начал рассеиваться. Я увидел Кори, закованную во льдах.

Вдруг, мои щупальца в мгновение ока обхватили туловище Ниры и, схватившись за рукоятку кинжала, с силой вырвал его из своего живота и вонзил в плечо врага. Раздался ужасный крик.

Мои ноги начали шататься, и я понимал, что долго не продержусь. Взяв щупальцами пленницу, я достал из неё лезвие и вновь приложил, но на этот раз к её горлу.

— Сними заклинание с Кори, или этот нож разрежет твою глотку

— Да я скорее сдохну, чем освобожу эту тварь — корчась от боли, ответила она

Я плавно начал нажимать на её шею, после чего Нира, крича от боли и страха, протянула руку в сторону Кори, и та мгновенно ожила

— Надо было сразу прикончить её — озлобленно сказала она

— Свяжи её — сказал я напарнице — а дальше… Делай с ней всё, что посчитаешь нужным. Возьми — я протянул ей кинжал — судя по всему, в нём заключена практически вся магия. Пока он будет у тебя, Нира не сможет причинить тебе вреда.

Кори достала верёвку и начала её связывать. Уже практически перестав чувствовать ноги, я пошатнулся.

— Клим, что это? — взглянула на мою рану — Ты ведь умираешь, срочно активируй регенерацию!!!

— Не выйдет. Я чувствую, как холод пожирает меня изнутри, словно опухоль. Меня уже не спасти.

С трудом, при помощи оставшихся отростков, я добрался до края крыши.

Светало. На горизонте начинало стеснительно показываться здешнее солнце, и его лучи бережно переплетались с фиолетовым спутником, создавая потрясающую игру света, похожую своей красотой лишь на переливы редчайших кристаллов висмута. Небо было чистым и ясным, каким я его здесь ни разу не встречал, до этого самого момента. Город медленно начинал просыпаться, гасли ночные огни и улицы постепенно наполняли самые разные жители, которых, тем не менее, объединяло одно: теперь в их жизни настанет новый, светлый период, который вот-вот начнётся.

— Клим — окликнула меня Кори

Я, с большим усилием, повернул голову в её сторону

— Спасибо тебе. За всё

Я кивнул, после чего последний раз в своей жизни взглянул на солнечный рассвет.

В голове вновь возник Её образ. На сей раз на её лице видна добрая улыбка, и она с теплом протягивает ко мне свои нежные руки. Я понимаю, что это моё последнее мгновение в этом мире, и на глазах выступают слёзы. Вскоре я обниму Её, и больше не отпущу, никогда.

— Я иду к тебе, Кэрол…

Город

И вновь, идя по тротуару

Средь серых улиц и дворов

Минуя пьяниц и воров

Свои ты пишешь мемуары

О грязном городе грехов

В котором нету места слабым

Погрязшем в роскоши и лжи

Своими яркими огнями

Сияя днями и ночами

Над бездной пропасти во ржи

За небольшими мелочами

Скрывая страсть и боль души

В нём словно умерло давно всё

Остался лишь пустой каркас

Что ночью радует твой глаз

Но не способен душу вовсе

Растрогать и задеть, хоть раз

Пустой и скучной оболочкой

Любой прохожий словно тень

Средь обезличенных таких же

Не знает сам, зачем он дышит

Бредёт без цели целый день

И в равнодушии не слышит

Мольбы о помощи людей

Он раньше был других пород

Хотел взлететь как можно выше

И заворо́женно, на крыше

Смотрел на звёздный небосвод

Мечтая самой яркой вспышкой

Сиять на нём, не знав невзгод

И ты таким же был когда-то

Горел огнём своих идей

Любил и верил в тех людей

Что одержимы были златом

В пустых и лживых лицедеев

Ведущих за собою стадо

Ты изменился, спору нет

Обрёл цинизм и почерствел

Но грубость — слабых лишь удел

Кто потерял внутри весь свет

Неужто это — твой предел?

До старости глубоких лет

Захочешь если изменить

Ты этот мир и этот город

То знай — не нужен тут и повод

Хватай скорей любую нить

Начни с себя, пока ты молод

И не позволь планете сгнить…

Автор: Жиленко Герман

Соавтор: Жабский Михаил