#Бояръ-Аниме // Аир Чудора (4 том) [Грильяж] (fb2) читать онлайн

#Бояръ-Аниме // Аир Чудора (4 том)

Глава 1

И чего мне дома не сиделось?

Вот зачем я попёрся в эту трещину?

И почему эта огромная тварь продолжает меня рассматривать, но не атакует?

Да-да, я сорняк на горе, просто грибочки тут рассматриваю, а армия нежити из твоих собратьев, ящерка, низких уровней — просто мои добровольные помощники.

И зомби со скелетами тоже. Я их нашёл на дороге.

Фух, похоже, новая магия сработала. Он улетел и не обещал вернуться.

* * *

Я не люблю 10 октября.

Да, по документам это мой день рождения, но одновременно это день смерти моих родителей. Глупо такое праздновать.

Кроме того наступили выходные, делать мне было нечего, так что я отправился к людоящерам уже вечером девятого числа.

В браслете имелись еда, вода, ваза Чудоры, душ и пара вещей для ритуалов и моей безопасности, но в остальном браслет я подчистил.

Для начала я использовал два планшета, чтобы замерить время, а так же проверить качество заготовленных мною свитков телепортации из простого рулона свиточной бумаги и своей крови.

Через час по времени трещины, я вернулся в реальность. В нашем мире прошло всего 2 минуты и 13 секунд. Последние можно списать на вход и выход, так что разница около 30 раз.

Блин, а трещина, если верить Вороне, старше моего отца. Дед её оставлял сыну для тренировок, но тот предпочитал ухлёстывать за одной красивой девочкой практически всё свободное время. Если бы Ефросинья Петрова, что стала Чудорой, сама узнав про это местечко, сбда не захотела, пространство было бы вообще нехоженным.

А так я был второй и теперь третьей-четвёртой «группой», что здесь побывала.

Прорыв тут невозможен, трещину сразу после её возникновения оградили одноразовыми артефактами, что превращает в фарш абсолютно любого монстра, вышедшего без человеческого сопровождения.

Однако по записям время тут изначально текло 2 к 1. В момент входа моих родителей, тогда учеников академии, отдыхающих на каникулах, было 4 или 5 к 1. Они тогда были впятером и напоролись на Пешку, от которой сбежали при помощи группового свитка.

Полезли сюда уникумы на первом году обучения, так как одна мечтала побывать в трещине, другой в неё влюбился, третий был его другом, а ещё две сохли по моему папаше, хотя на тот момент его звали «Киром Платоновым», простолюдином, а этот особняк «съёмным жильём». С легендой у него было туго, определённо.

Так же сюда пробовала пробраться шайка с Аистом Красносолнцевым, но их перехватили «таксы», так как без Чудоры в составе, кое-кто стал бы кормом для охранных монстров.

Ну, большего мне Ворона не рассказала, кроме того, что мои родители после этого путешествия поссорились, а «мелкий» (мой отец) втрескался по уши.

Однако до развития силы прошли годы, так что особого мотива понравиться Ефро Чудора тогда не нашёл, воспылав чувствами позже.

Я же весьма сомневаюсь в том, что смогу в кого-то влюбиться.

Девушки прекрасны, но все с какой-то «изюминкой». А в семье точно не хочется чего-то бояться. Хотя уже всё решено, Кир Грязев официально помолвлен с Елизаветой Красносолнцевой.

Теперь этот пунктик можно вычеркнуть, официальная свадьба между аристократами допустима только при достижении десяти лет обоими будущими супругами, но в силу всё равно вступит только тогда, когда обоим стукнет восемнадцать.

Хотя в разных регионах всё же есть иные варианты законодательства, кое-где при обоюдном согласии, подтверждённом святой магией, можно сочетать браком магов любого возраста. Так что хренушки меня заманят на Крайний Север или в Кавказскую Провинцию, где маг-аристократ — взрослый для брака по факту пробуждения. Равно как и в цыганские табор-сёла, где и браки простолюдинов не имеют возрастной привязки.

Хотя улучшить цыганские фокусы было бы лучше именно у носителей подобной фишки, но даже Владычицы сказали туда не попадать.

Равно как при любом варианте лучше не соваться в Индию. Если в Альмаханстве чаще всего пробуждаются стихии и дары материального типа, у южан с тех земель сила в ментальном воздействии. В первых трёх стихиях и практически всегда пробуждается немного путей иллюзий, воображения или разума.

В Китае акцент на развитие плоти, сама магия там — часть боевых искусств.

Однако всё это клише о среднем. Частности там могут быть совсем другие. Стереотипы не всегда правдивы, когда встречаешь конкретного человека.

Провинций, соседних стран, лагерей беженцев и аномальных зон там так же хватает с избытком.

Блин, от скуки, что вокруг только Рядовые людоящеры, мысли обо всё и ни о чём так и лезут в голову.

Томатики-Солдаты поглощали монстров, оставляя мне исключительно духов для воплощения. Пока армия набиралась, я не подкармливал своё магическое нутро.

Эпувантель был сильным, но всё же Рядовым, не помнил ничего про путешествие с британцем кроме небольшого факта: его убили, а не изгнали, люди в чёрной униформе и говорили на альме. ТК искать для опросов я не собирался, так что забил на эту ситуацию. А бесполезного отправил качаться.

Кроме них я вытащил из своего внутреннего космоса Водяного для своей защиты, а так же небольшой отряд обезьян под предводительством Молотка для обработки кучи ресурсов.

Овощи и голем с духом маркиза качались, я потихоньку создавал нежить, проводя эксперименты по типам без плоти, а приматы пахали на меня, как небольшая мануфактура.

Удивительные создания, способные повторить действие и адаптировать его в последующем. И не требуют платы, а их суть записи не даёт повода зародиться во мне мукам совести.

Жаль, что я пока не приобрёл нужных ткацких инструментов, так что пока обезьяны тестирую свои умения на лыке, нитках, железе, меди, каких-то явно недрагоценным камушкам типа аквамарина и малахита, зато всё это можно потом завершить парой магическим штрихов.

— До чего дошёл прогресс, вкалывают зомбики, а не человек, — пробормотал я.

Сейчас пахала первая смена из трёх, которые были расселены в моём внутреннем космосе. Это у Башни-Молотка не было подмены, а вот остальные были поделены.

Конечно, было бы неплохо использовать мощь огненной обезьяны на всю катушку с его волшебством, вот только лун у него меньше, чем при жизни. Ещё истощение заработает, а мне его восстанавливать. Нет, ремесленник выгоднее.

Надо поскорее научиться создавать каменные здания, чтобы вламываться в подобные пространства, создавать цех, а самому спокойно проходить по охотничьим угодьям. Хотя нежить при разрушении трещины пропасть не должна, а вот ресурсы могут.

Да, определённо это усложнит тактику. Надо думать. Мануфактуре нужны защитники.

Водяной определённо не сильнее Солдата и Планеты соответственно, да и запас лун у него даже меньше моего, так что для охраны цеха не подойдёт.

Томатики — раздолбай и тролль. Если бы я сказал им охранять друг друга, не удивился бы тому, что жёлтый сожрал бы другого из интереса посмотреть на мою реакцию. Зелёный же мог отвлечься на корм, бабочку или чихание камнями, пока его собрата-Поми кто-нибудь проглотил бы. Так что на роль охраны особняка они ещё подойдут, а вот охранять кого-то живого?

Ну, максимум кого-то психованного типа Асты с Машкой. Эта четвёрка на одной волне, как мне кажется.

Пока мои мысли продолжали скакать, я оглядывался по сторонам в поисках противника или пропущенного материала для поднятия нежити.

Но всё, все людоящеры на этой стоянке оказались уничтожены.

Драконов, крупных особей или кого-то хотя бы на уровне Пешки тут не оказалось, как и полезных материалов. Из оружия у этих существ были только заточенные колья, а у сильнейшего создания каменный топор.

— Охранять! — скомандовал я, а сам погрузился в медитацию. Требовалось восполнить небольшое число лун, а заодно всё-таки обнаружить тотем. Кроме того я продолжал попытки изучить природу своих точек, но пока это было тщетно.

Я пробовал так, сяк, постигать, дышать, трогать, садиться, бить…

Не удивлюсь, что метод из учебника не универсален.

По нему требовалось взаимодействовать с далёким от якорей спутником, чем я и занимался.

Сейчас я решил попробовать взаимодействие на заполнявшемся по умолчанию в данный момент. Да я пробовал кучу раз, но вдруг как-то не так? Что-то упускал раньше?

Однако эксперимент не дал результата, как бы я не всматривался в пробегающие светящиеся точки, полученные за уничтожение монстров и применение некромантии.

Ничего. Пусто. Зеро.

Абсолютный облом.

Но так я думал до того момента, как забрёл в космос плоти.

Там я точно так же стал изучать точку со всех сторон. Луны давно заполнились, а я всё продолжал.

Неожиданно мне на ум пришли слова, как когда-то «Хлябь!»:

— Незрим и смирен! — якорь мгновенно стал немного ярче, но никакого эффекта я не заметил.

Покинул внутренний космос.

— Незрим и смирен, — произнёс я, но не заметил каких-то изменений. Я думал, что стану невидим, но руки, ноги, всё на месте. Хоть в зеркальце смотрю, хоть в камере планшета запечатлею себя, хоть мимо нежити брожу.

Ну, похоже, влияет второе слово.

Я положил планшет в отдалении с включённой камерой и замер на месте и тихонько прошептал:

— Незрим и смирен!

Я замер, сидя, чтобы наблюдать за собой.

При этом Поми, давно жующий хвост людоящера, неотрывно следил за мной.

Никаких изменений. Просто две луны ушло в топку.

Да, это точно Спутник, но эффект непонятен.

Я уже протянул руку к своей приблуде, как мимо пронеслась стрекоза и спёрла планшет.

— За ней! — крикнул я всем, что, похоже, никем не было воспринято приказом.

Вот же бесполезные твари, даже Водяной не среагировал, защищает только меня.

Ладно, к нему претензий нет, как и к обезьянам. С формулировкой мой косяк…

— Мота! — неожиданно засветился Поми, проглотил хвост и рванул за насекомым. Догнал и сожрал его за один укус.

— Не жуй, верни планшет! — крикнул я.

Помидор приземлился вниз, раскрыл свою акулью пасть и вытащил огромный язык, на котором лежала нетронутая стрекоза. А вот на клыках в нескольких местах была пробитая техника.

— Можешь жевать, — проворчал я.

— Мота-та, — с набитым ртом возмутился монстр и покатился дальше искать объедки от ящеров. Посматривал и на воплощённых, но те ему в основном не казались интересными, похоже, не казались сытными.

Воплощённая плоть исчезала быстро, хотя эта тварь питалась даже светом, но нежить сожрала всего пару раз, та ей определённо не понравилась.

Зелёный томат тем временем посматривал на гору ресурсов, что обрабатывали обезьяны, но приказ не трогать их выполнял.

Вздохнув, он начал изображать из себя бобра и валить деревья, чтобы потом их потихоньку обкусать и проглотить.

Не удивлюсь, что к уровню Короля (5), Туза (6) или Козыря (7) эти овощи почернеют и станут чёрными дырами. Хотя с их пофигизмом, точно найдётся тот, кто их сожрёт.

— Ладно, сворачиваемся, — крикнул я, отправив цеховых по местам, а сам собрал товары.

Фенечки, лапти, тапки и вышивка магических символов на футболках. Это сделала ткацкая пятёрка.

Кузнецов было намного больше. Для топки металла требовались луны, так что они периодически менялись, когда магическая энергия подходила к концу.

Огонь был их стихией, а докупить специализированные кузнечные инструменты было делом дорогим, пусть и плёвым. Вот только в сети: двести рублей магическая наковальня и ещё три тысячи молот. Ну и за срочность доставки двадцать рублей сверху.

Дорого. У меня столько налички не было.

А вот в ломбарде подобных предметов, пусть и немного использованных, было навалом. Студенты их скупали для занятий, а потом либо остывали к кузнечному делу, либо переходили на профессиональные инструменты.

Я предложил работнику приёмки пару простеньких модификаторов для ускорения восполнения лун несколько раз в день. Материалы там были для меня бесплатными: наконечники медных копий, на которых я аккуратно нанёс древним ювелирным сверлом определённые символы.

— Плюс сто лун в час, в день можно применить трижды, — сообщил я.

— Три тысячи за оба, — осмотрев магическим прибором предметы, сообщил скупщик.

— Три триста.

— Три. Мы продадим их максимум за две тысячи каждый, и то придётся делать это в академии. Так что три.

— Ладно. Тогда мне все три набора для кузнечного дела, что тут стоят.

— С Вас ещё триста рублей.

— А скидку? Иначе я в следующий раз свои произведения сдам в другое место.

— …

— В двух кварталах есть «Лабаз Антоновых», — начал я.

— Хорошо. Бартер одобрю, — пробурчал работник, потом он поднял на меня взгляд (я был тут в виде Грязева, но в медицинской маске), — Вы сами их создали? Пусть грубо, но я вижу эффект при применении. Стандартная система Мадьяра и кольцо Случникова. Но выполнено на удивление грамотно, а сам материал пропитан волшебством. Он из трещины?

— Да.

— Хорошо, я добавлю ещё один комплект из молота и наковальни, весьма старый, а потому он не на витрине, — задумчиво произнёс работник.

— С Вами приятно иметь дело, — усмехнулся я, — я же говорил, три триста — минимум.

Я был в курсе, что продать материал из трещины я могу только государству, роду или использовать его для артефактов. Сами по себе модификаторы были начальным уровнем. Но металл из трещины повышал их стоимость примерно на одну десятую часть, так как после деградации артефакта его можно будет отправить на переплавку с сохранением волшебного бонуса, но всего один раз.

Стоимость подобного куска меди из иного мира: 400–500 рублей, но процедура покупки государством занимает до трёх месяцев, а через род продавать я не хотел, пусть налога Чудорам платить не полагалось. Сам артефакт 2000, но нужно ухищряться с реализацией. Любой посредник возьмёт минимум четверть.

Меня тут всё абсолютно устроило, так как те же кузнечные инструменты в сетевых магазинах вышли бы мне больше десяти тысяч.

Идеальная стратегия по экономии времени и в частичный обход Владычиц. А я даже не использовал свою кровь.

Понятно, почему Чудоры предпочитают делать артефакты, это легко и выгодно.

Хотя это для меня после дрессировки Мглой, Ярославой, но в основном всё же Вороной.

Плюс инструменты для производства были в хранилище особняка. Предмет для магической гравировки произведён ещё Гиеной Чудорой и в сети такой стоил около тридцати миллионов что у коллекционеров, что у профи.

Дешёвый аналог от ста тысяч, но качество артефактов на выходе паршивое, много брака из-за низкого качества свёрл.

Так что последний вопрос скупщика был предсказуем:

— Какая отбраковка? — спросил он.

— Больше 85 %, я использовал оборудование университета, — соврал я.

— Многовато, — пробормотал мужчина, а затем тихо произнёс, — в следующий раз, если будет такая чистая руда оттуда, я куплю артефакты без создания артефактов.

— Спасибо, но нельзя. Меня контролирует учитель, — в этот раз я сказал чистую правду и посмотрел на чёрную ворону, которая сидела за окном на проводе светофора. Стоило мне это произнести, как птица каркнула и стала раскачиваться на проводах, высоко подняв клюв.

Возможно, ржала над маленьким Аирчиком.

Ну, не суть.

Всё же я приобрёл инструменты, и сейчас те пошли в дело.

Простой кусок меди с гравировкой условно принёс мне больше полутора тысяч рублей за штуку, но каждый из них требовал примерно десяти часов работы. Это многовато. Да и планировал я использовать подобные предметы сам, всего их было создано три штуки, но других дешёвых ликвидных артефактов у меня попросту не оказалось, либо легенду для них придумать сложнее.

Сейчас же создавалось сразу четыре вида полуфабрикатов: заготовки для монет (сталь, медь), кинжалы (сталь) и мечи (сталь).

Для работы с наковальнями требовалось развитие магии огня. Дело не столько в самом жаре, сколько в иммунитете к нему.

Кузнечные инструменты не универсальны. «Наковальня» представляет собой два сегмента: котёл для руды с одной стороны, а с другой форма и собственно сама наковальня для обработки молотом.

Я со своей армией вышел на очень высокий холм.

Я уже видел местоположение следующей цели: огромного стада красно-белых кабанов.

Но неожиданно стало очень темно. Надо мной пронёсся огромный чёрный ящер. Не тот же самый, что был в прошлый раз, а меньше.

Он опустился в красно-белое море свиней, выцепил там двух Пешек, на которых я положил глаз, уже обдумывая кому продать шубу с таким шикарным узором. Дракон проглотил кабанчиков…

И тут ящер резко повернулся на меня.

Оглядел людоящеров и начал пронзительно смотреть прямо на меня, а потом в его пасти появились небольшие всполохи пламени.

В голове снова пронеслась фраза: «Незрим и смирен».

— Незрим и смирен, — произнёс я одними губами, хотя уже думал о двуличии. То спасло бы от огня, но не от когтей и зубов.

Дракон ещё целую вечность или секунд пять смотрел на меня, потом взмахнул крыльями и улетел.

Он был безрогим.

Что у него за ранг?

Ну, свалил и свалил. Судьба свинок теперь предрешена, но свитки телепортации теперь будут держать наготове.

Глава 2

После встречи с драконом я некоторое время не выпускал огненных обезьян по причине отсутствия для них работы.

Создание типа Эпувантеля, у которого было три составляющих: плоть, душа, привязка к точке внутри космоса, могло после физического уничтожения восстановиться в призывном пространстве моего космоса. Но после изгнания или любого урона духу — всё, нежить была бы уничтожена.

Хотя материальное тело такого голема требовало некоторого восстановления, но мне даже не нужно было тратить на это луны. По крайней мере, осознанно.

А вот Томатики, а, возможно, и Пиццеедка из Мира Жара были просто призывными и контрактными существами. Они смертны как и любые живые создания, но при ранении их можно вылечить.

Однако простые воплощённые духи куда слабее. Им достаточно нанести некоторую травму, чтобы они развеялись в течение нескольких минут. А при смертельном ранении они исчезают куда быстрее срока, за который живое создание умирало бы.

Но плюс подобных существ: магия.

Именно по этой причине я постарался огненных обезьян делать мумиями.

Пока их не изгонят или не сожгут огнём, превышающим их иммунитет, они будут возвращаться ко мне, просто исцеляя себя внутри моего космоса.

Это теория на базе книг, что я прочитал.

У призывателей есть фишка, что их существа могут быть возрождены за счёт лун, даже при полном уничтожении. У остальных монстры смертны.

Хотя это про стандартных. Природа Золотого Песца непонятна. Это овощам точно смерть, если их пустить на лечо, а вот Дух Пламени может иметь иные законы, подобно элементалям и стихийным созданиям. Такое так же упоминалось, но разъяснений я пока не встречал.

Так что томатиков я берёг. Зря я их, что ли так долго выращивал?

Теперь путь в трещине проходили я, нежить из местных монстров, Эпувантель и Водяной в моей личной охране. Так как дракон или его младшие «собратья» типа саламандр в теории могли сжечь пламенем даже огненных обезьян, что стало бы их очищением/изгнанием, то после переработки всех имеющихся ресурсов, я сразу убирал работников назад.

И тут был минус, одно существо может быть призвано ограниченное число раз из внутреннего космоса в течение суток.

Рядовой — 8 раз

Солдат — 4 раза

Пешка — 2 раза

Башня — 1 раз

Король — 1 раз (и откат 2 дня)

Туз — 1 раз (откат 4 дня)

Козырь — в книге не описывался

Но в трещинах были немного иные временные законы, а потому тут откаты можно было только нащупать опытным путём.

Так Молотка за семь часов я призвал дважды, хотя он Башня.

При этом одну и ту же Пешку за шесть часов в третий раз вызвать я уже не смог, но на седьмом часу она материализовалась. Хотя луны у неё не восстановились, так что для кузнечного дела та оказалась менее полезна, чем должно. Никто не отменял рабского физического труда.

«Магический молот» хотя так назывался, представлял собой несколько механизмов и набор инструментов для обработки под конкретный продукт. В моём случае это были заготовки-монеты (2 штуки), кинжалы и мечи.

Как я читал, при должном умении теми же инструментами можно делать и некоторые иные вещи, но не сильно отличные от первоначальных.

Просто отброс от полуфабриката-монеты малого диаметра — кольцо. Идей по остальным не было, всё же они были собраны под конкретный продукт.

Кроме того оборудование давало визуальный брак, так что делай я это всё на продажу, а не для собственных нужд, пришлось бы забыть о кузнечном деле, пока не раскошелюсь на нормальное оборудование. А оно стоило даже не десять тысяч за штуку, а куда дороже.

Но набивать шишки монстрам, как мне кажется, хватит и примитивных предметов.

А там ткачам станок куплю или хотя бы веретено где раздобуду.

Вначале я думал, что обезьяны будут работать по одному ремесленнику за одним набором для кузнечного дела до потери всех лун.

Однако они сами собой распределились сначала по двое, а затем по четвёркам.

Кто-то держал, кто-то обрабатывал, кто-то подавал энергию, а Пешки или сильные Солдаты могли руками работать с расплавленным металлом, а потому временами это было больше похоже на гончарное искусство, а не на работу кузнеца.

Сам я так поступать не планировал даже в двуличном виде.

Но Башня-Молоток именно так обрабатывал кинжалы из стали.

Вышло очень много разных вариантов: тонкие, вытянутые, ребристые и волнообразные.

Конечно, для бросков стандартные продукты подходили лучше. Но пока это были всего лишь полуфабрикаты для последующего нанесения узоров.

Так как эффективность рисунков сильно зависит как от лун, так и от уже пробуждённой энергии, я мог подумать о нанесении чего-то стихий некромантии, земли, огня и плоти.

Но сталь глушит всё моё, кроме огня и земли. Требуется покрытие и инкрустация более подходящих материалов. А для этого требуются и другие инструменты, так что я пока планировал накапливать заготовки оружия.

Хотя у монет предназначение уже есть.

И это не гнать фальшивки с гербом Альмаханства или рода Чудор, а куда более приземлённый вариант с одноразовыми артефактами.

Если для создания свитка требовалось большое число лун, то монеты из магической руды сокращали затраты. Минусом была ёмкость, кругляши текущего диаметра и небольшой массы не могли вместить волшебство сильнее Планеты.

Да и создать конструкции для Звезды и выше было бы слишком муторно.

Для Спутника я мог сделать клише, просто выдавливая его при помощи пресса, а потом насыщая энергией.

Для Планеты уже требовалось больше тонких деталей в узоре, если верить словам Владычиц, а потому более продвинутые версии я уже не планировал делать на монетах массово. Да и на кинжалах тоже мельчить не хотелось.

Мечи я пока не планировал использовать иначе, кроме как для тренировки кузнечного мастерства у нежити. Куда проще нанести узор на топор и метнуть его.

Хотя всё равно это не сравнится с голосовыми свитками, которые куда уж проще. Но там и требуется моя кровь, а здесь нет.

Пока я раздумывал, свиньи были разделаны, а их духи стали ездовыми животными для людоящеров с копьями.

Меня немного смущало, что виды монстров тут сильно поменялись, но прямоходящие вооружённые ящерки и драконы были на месте, так что стратегии это не меняло.

Что определённо хорошо, так иметь умелых помощников. Огромное стадо кабанов местная нежить смогла истребить, но не разделать. А вот мумии приматов легко.

Ужасающее зрелище. Я до такого ещё не созрел, мой максимум — готовка при потребности.

Между тем неплохо бы создать вампира, чтобы кровь кто-то выжирал.

Пока эта ценная жидкость жизни зачастую сливалась в ямы и тут же зарывалась.

Проблема в потребности для создания подобной нежити: разум.

Можно, конечно, попробовать пойти с самого низа, с упырей, но эти существа лишены разума, уникальной для человека магии и инстинкта самосохранения.

Второй критерий: свежая плоть и сильный дух.

Если душа чем-то слаба, то опять же монстр станет упырём или немного более сильным кровососом.

Кроме того, нужен Высший (5) уровень, чтобы успех был около 30 %.

Рогоз Чудора при этом обладал выделяющим его фактом: вся его нежить могла стать высшей, хотя он зачастую выбирал форму по силе той душе, что собирался поднять.

Если я создаю скелета, зомби или воплощённого духа, в лучшем случае мумию или голема плоти, то мой предок соответственно мог создать по нынешней градации: Рыцаря Смерти, Волшебное Умертвие, Высшего Духа, Стихийное Умертвие и Гомункула.

У меня пока из тела и духа одного мертвеца не выходит чего-то сильнее и качественнее мумии.

Хотя с людьми опыт у меня в этом деле небольшой, а увеличивать его у меня ни желания, ни планов нет.

Я за мир во всём мире!

Стоило об этом подумать, как откуда ни возьмись, на нас напали огромные чёрные обезьяны.

Если огненные были немного похожи на человека или шимпанзе, что-то среднее, но красного цвета, то нынешний противник без сомнений был гориллами.

Проблема была в габаритах, самый маленький монстр оказался на четвереньках выше людоящера на кабане-Солдате. Чуть выше двух метров соответственно.

Однако кроме того, нападение прикрывали ещё более крупные особи, которые швыряли в нас сначала стволы деревьев, потом камни, а затем бочки.

— Стоп, что? — пробормотал я, когда одна ёмкость прилетела в меня, но Водяной поставил щит.

Из разбившегося деревянного цилиндра выплеснулась чёрная жижа.

— Да ну на, — пробормотал я, когда следующим снарядом огромный примат отправил в меня саламандру-Солдата. — Двуличие!

Формула уже работала без слова «сменить».

Успел я определённо вовремя, однако иммунитету даже не понадобилось вступать в дело. Водяной опять сумел защитить меня.

А вот моя кавалерия за несколько мгновений превратилась в луны.

— Водяной, изыди, — быстро протараторил я, применяя свиток телепортации для побега.

Эпувантель же остался там. В одиночку он сумел убить своими молниями несколько обезьян, а затем я оказался выкинут в реальность и не видел продолжения.

Тут уже была ночь.

Этот маркиз за мной не отозвался. Помрёт, вот тогда вернётся и, скорее всего, будет долго восстанавливаться.

Ну, моя первичная цель оказалась выполнена: я получил полуфабрикаты.

Я зашёл в особняк, сбросил всё в хранилище, а затем достал оттуда три кинжала и опустил их в химический раствор, после чего включил электричество. Гальванический способ нанесения меди.

Теперь можно было отправиться медитировать и отдыхать перед следующей попыткой и тестом заготовок.

Утром я достал полуфабрикаты монет и пошёл в подвал через потайной ход.

Именно там хранились самые ценные инструменты. Покинуть это помещение они не могли, на них стояла охранная магия.

Да и кроме меня сюда войти всё равно нельзя, даже моей нежити…

Хотя есть вариант, если судить по ситуации с Глорией конечно, подконтрольное мне существо должно напиться моей крови, тогда оно будет восприниматься частью рода.

Это проблема. Но «отмена» может такое решить достаточно просто.

Само по себе это пространство и инструменты здесь были полной копией лаборатории Чудор начала двадцатого века.

Сейчас меня интересовал измеритель лун.

Я достал заготовки и начал их по очереди класть на большое металлическое полотно.

Медные монеты 53–57 лун.

Стальные — 9–12 лун.

Оборудование так же могло измерить и меня самого. Немного ранее я так делал. Это экономит время, но мне по большому счёту в медитации нечего делать, так что счёт лун я мог провести и сам.

Сейчас мой максимальный объём при медитации: 21912 лун.

Текущий около 40 тысяч после сбора энергии от уничтоженной нежити.

Скорость восполнения в космосе некромантии: 1916 лун в час.

Огонь: 777 лун в час.

Земля: 596 лун в час.

Плоть: 499 лун в час.

При помощи артефактов я могу лучше всего ускорить выработку лун в космосе некромантии, но на короткий срок. Другим же предметом можно ускорить выработку лун в космосе земли, намного дольше, что за час даст примерно тот же результат.

Но пока у меня максимум, медитация — бесполезное занятие.

Как на собственном опыте, так и на примере одной ведьмочки, что из рыжей снова стала русой, могу сказать, что максимум лучше спускать.

И у меня как раз есть потребность и способ.

Мне требуется создать клише.

В усадьбе этому меня учила не Ворона, а Ярослава.

Кроме того мне выдано три заготовки для подобного. Теперь дело было в формулах.

Опять же, Спутник мне известен, он компактен и его формулы были в книгах.

А вот для получения даже формул Планеты я могу запомнить материал в Читальном Зале (хотя пока туда не совался, там аншлаг), но слишком просто можно ошибиться в такой ситцации. А запись и копирование запрещены по правилам Читального Зала.

Для нормальной работы мне требуется клятва о нераспространении формул неподготовленным людям, чтобы купить формулы или запросить их у Владычиц (последнее дешевле, я не собираюсь тратить деньги на это).

Я записан на принесение клятвы на 14 число в отделении ТК на севере города. Утром Грязев, вечером «Пронин». Чудору никто не приглашал.

Нет, всё-таки до шизофрении всё ближе… и я точно не про себя.

Как вообще можно было согласиться записать меня в сборную ДВА РАЗА.

Ладно, я хотя бы узнал две вещи: на РПиТСА можно сдать экстерном экзамены, как за семестр, так и диплом для выпуска.

А вот на прикладной земле требуется ещё какая-то практика, а диплом не теоретический, а должен быть в виде артефакта, который будет передан ВУЗ-у.

При этом я уточнил это на всякий случай, так как даже и не думал прекращать быть студентом. Уж больно вольготная жизнь.

Хотя Владычицам от меня требуется в ближайшие три года получение лицензии. Ну, при желании я могу сдать все экзамены как «Пронин» в течение месяца. А участвовать в продаже и реализации какого-то товара я должен всего лишь в качестве главы рода, коим уже являюсь.

Но пока без лицензии.

Так, клише из очень твёрдой легированной стали есть. Инструменты есть. Формулы Спутника у меня зарисованы в тетрадке, то есть шпоры тоже есть.

Лун море.

Кругляши заготовил… эх, припрячь бы ко всему этому моих умелых мартышек.

* * *

Я появился всё на том же месте, где и обычно.

В реальном времени меня тут не было около суток, а монстры тут уже восстановили численность, но пока не уровни выше Рядовых.

И снова новый вид. Там, где до этого были зеленоватые людоящеры с древесными кольями и единственным каменным топором, теперь были более вытянутые особи с белым брюхом и чёрной спинкой, на которой носили колчаны со стрелами.

Смущало наличие на их головах шлемов из черепов, а так же у некоторых особей была броня из костей.

Кажется, косточки я уже встречал, я из них ранее делал монстров-скелетов. Принадлежали они тому самому племени с простыми деревянными кольями.

Ну, я был незрим и смирен, пока мимо меня не прошёл очень близко один из этик монстров, я просто подошёл и воткнул кинжал ему в слабое место у основания черепа.

— Поднимись скелет, воплотись дух! Подчинись! — произнёс я.

Сразу два монстра встали передо мной. Скелет поправил лук, поднял колчан и начал озираться по сторонам пустыми глазницами.

Да, ладно?

— На спутник, — пробормотал я, выпустив пучок лун, и редкий умелый монстр улетел в космос некромантии.

Воплощённый дух молча подошёл и забрал оружие себе.

Дальше всё было как обычно просто: иду, сею смерть, пожинаю нежить.

Однако этой армии я приказал держать от меня дистанцию и рассредоточиться.

Я помнил о тактике горилл.

Я стремился на место своего прошлого поражения. Причина была максимально простой: умелая и очень сильная боевая нежить стала бы неплохим подспорьем. Для трещины так вообще эти приматы гениальны.

Конечно, для производства она могла и не подойти, а вот для добычи и перемещения больших грузов, а главное: охраны — самое то.

Так что приматы были моей целью.

Однако в момент, когда я был уже близко, заметил дым.

Я уже подумал, что прилетел дракон за вкусняшками, но это просто была охота.

В этот раз не на меня, а на двадцатиметрового ящера, у которого треть тела была хвостом, вторая треть клыкастой пастью, а посередине почти атрофировавшиеся передние лапки, но просто чудовищно сильные задние ноги.

— Офигеть, его что, тренировал Конев? — пробормотал я, не боясь быть услышанным на фоне рёва.

В отличие от не таких уж крупных саламандр, это существо было просто гигантским, а кроме того я пока не видел рога, чтобы определить его ранг.

А вот следы, что были тут на песке, я узнал. Именно такие были на поверхности, когда я впервые здесь побывал.

Но драконы были ещё крупнее, а их морда и строение тела явно отличались.

Похоже, это совсем другой вид.

К тому же, гориллы его теснили.

Тактика всё та же: закидать, облить маслом и поджечь.

Но в следующий миг я увидел продолжение: огромная туша погналась за ближним приматом, у него под лапами резко был натянут трос из лиан, а затем тот рухнул в овраг с кольями.

Конечно, для подобной туши всё это было не страшнее огня от подожжённого масла.

Однако тут появились они. Сразу три гориллы с рогами-пешками. У них в руках было по две огромных чешуйки в виде щитов, а так же за спиной виднелись очень длинные копья с продолговатым плоским лезвием.

Пока я даже не подумал вступать в бой, мне было интересно наблюдать за развитием ситуации.

Гориллы были в высоту, если бы встали на задние лапы, метров шесть, а так примерно в половину меньше.

Динозавр всё равно был намного больше.

Примерно это можно было сравнить, что автобус стоит на фоне восьми- девятиэтажного здания.

Ну… я ждал нежить. С любой стороны.

Тем временем ящер взревел, его пасть раскрылась вертикально вверх, и ничего.

Я ожидал, что он дыхнёт огнём, земля задрожит, но пока не было последствий.

Просто отделились луны и всё.

Однако все гориллы после этого рёва насторожились и встали спина к спине.

— А что собственно происходит? — пробормотал я.

В следующий момент то тут, то там, из-под земли начали вытягиваться кости.

Они формировали не скелеты, а сливались просто в кучи, которые затем формировались в подобия ящера из этих фрагментов.

— Да ладно, монстр — некромант? — пробормотал я, мысленно разделывая шкуру неубитого коллеги.

Глава 3

Пока я удивлялся новому виду нежити, что выглядел големом из костей, а не скелетом, три гориллы-Пешки перешли в атаку, они достали копья, а щиты повесили себе на спину.

Они даже не думали атаковать пасть динозавра-некроманта, которая опустилась вниз и пробовала откусить немного гориллятины, приматы выбрали себе целью его ноги.

Ну, основа боя с крупными существами — лишить их подвижности, если нет возможности убить с одного удара.

Низкоранговые обезьяны тем временем разрушали костяных големов, но тех оказалось уж очень много. Всего через минуту уже пошли первые смерти Рядовых.

Стоило такому произойти, как ближний сородич сносил голову гориллы коротким мечом с широким лезвием, что висел у каждой обезьяны на поясе.

Но в какой-то момент две крайние особы в рядах приматов погибли одновременно, когда костяные големы хвостами проткнули их грудные клетки.

Мгновение, обездвиженные тела дёрнулись и начали нападать на сородичей.

Цепная некромантия.

Становится всё интереснее. Сейчас бы семечек или сухариков, да кресло поудобнее.

Я точно был невидим, так как сначала меня проигнорировали гориллы, а потом и умертвия. Но шевелиться явно не стоило, как и атаковать. Невидимость тут же слетела бы.

Тем временем гориллы-Пешки успешно воткнули свои копья, а затем постарались вбить как можно глубже оружие в правую лапу ящера-некроманта.

Стало понятно, что около своих ног монстр не может орудовать пастью или хвостом.

Показалось, что для горилл блеснул огонёк надежды на победы, но в следующий миг огромный ящер, словно балерина, крутанулся на одной здоровой лапе, отвесив по очереди «фуэте» каждой особи приматов больной ногой.

Те улетели далеко, но не получили хоть какой-то заметной травмы.

А вот динозавр остался хромым. Он несколько раз топнул лапой, но «занозы» не выпали.

Тем временем среди горилл остались только Солдаты и тройка лидеров. Они пока легко уничтожали нежить.

Динозавр стоял на месте, не пробуя кого-либо атаковать, а его подчинённых становилось всё меньше.

Как только оставалось всего пять костяных големов, динозавр снова заревел в небо пространства. В следующий миг кучки опавших костей собрались в новых монстров и стали атаковать уже выдыхающихся приматов.

Завидно, я повторно поднимать не умею. Может, это особенность этого заклинания? Эх, формулы бы получить.

Могу ли я победить эту тварь? Непонятно. В форме красавчика точно без шансов, если бы они были, то я бы испортил материал пламенем. Так что надо продумать тактику, пока противники продолжают сражение.

Тройка горилл отошла немного назад. Двое вернулись с бочками, а у третьего заботливо связанная лианами поверх огромных листьев в руках пылала саламандра.

Динозавр на удивление спокойно, лишь самую малость сопротивляясь, встретил залп этих поджигателей.

Тем временем его нежить начала убивать и Солдат.

Спустя полчаса немного пахнущий курочкой гриль ящер и уже пятая волна нежити остались против трёх горилл.

Двадцатиметровый монстр так и не сходил больше с одного места, а вот три гориллы были весьма активны.

Я уже собирался пожимать плоды при любом исходе «браконьерства», как прилетел «лесник» и всех разогнал, то есть сожрал.

Мне оставалось только остаться наедине с четырьмя духами, доставшимися на халяву. Проблема была в том, что материалы из ящера были для меня намного ценнее золота и бриллиантов своей потенциальной сутью по усилению способностей. Но дракон прилетел и проглотил эту тушу, словно он питон, а не более разностороннее чудовище. При приземлении с него слетело несколько десятков чешуек, идентичных щитам горилл-Пешек.

Облом был жёстким. Но материалы с дракона были допустимой компенсацией. Я их посчитал уже своими.

Если горилл я мог отправить только на усиление внутреннего космоса, то вот дух огромного ящера, пока был свежим, отправился мной в артефакт удерживания.

Я просто не мог придумать, куда использовать этого духа, а его ценность казалась несомненной.

Однако стоило мне применить ритуал привязки к золотой сфере, как та прохудилась, и ящер оказался на воле, всё так же с зеленеющим силуэтом.

— Ты, блин, вообще знаешь, сколько этот артефакт стоит? Нет? Вот и я нет, но точно дорого, — проворчал я, — подчинись!

Существо неизвестного уровня отправилось в космос некромантии, а в следующий миг я услышал чьи-то шаги и замер.

Огромное число горилл-Рядовых пришло на место бойни. Они стали закапывать костяных големов, собирать оставшееся оружие, в том числе «мои» сброшенные драконьи чешуйки и останки своих сородичей, после чего дружно показали мне путь к своему поселению внутри изрытой пещерами горы.

И здесь меня ждал сюрприз.

В бою с некроящером участвовало всего три гориллы-Пешки, а тут их были сотни. если не тысячи. Кроме того у склона горы полусидели примерно пятнадцатиметровые приматы в количестве восьми штук. На голове каждого красовались рога, свойственные Башням.

Бой с моим коллегой был каким-то ритуалом?

Я заметил выигрыш только в чешуйках. Я уверен, что будь обезьян в том противостоянии больше, победа была бы за ними. Тем более самая крупная из Башен была наполовину в броне из такого ценного материала, а оружием ей служил огромный кусок породы, покрытый небольшими сталактитами с застывшей кровью и кусками плоти жертв этого странного оружия.

Мне тут в данный момент ничего не светит, я покинул эту местность, забрал армию и двинул в другом направлении.

Дальше я отправился в знакомую местность. Ни драконов, ни непомерно сильных существ, только людоящеры и различные монстры максимум уровня Солдата.

Через три дня подобной охоты с редким выпадением ресурсов, а по большей части сбором духов для космоса, я при помощи свитка покинул трещину и пошёл отдыхать.

У меня были готовы клейма для монет, а так же первая пробная партия, но тестировать их в пространстве, где можно было легко нарваться на свою смерть, не хотелось.

Особенно тогда, когда есть полигон, откуда рукой подать до медпункта.

Возвращаться в арендуемое помещение я и не подумал. На первой же электричке отправился в город, а оттуда на станцию «Университет», которая пока ещё не была перегружена. До занятий было ещё много времени.

Я зашёл, зарегистрировался у сонного охранника или вахтёра полигона.

— Первое поле, — коротко произнёс мужчина.

— Можно что-то дальше? — попросил я, так как выделенный участок был на всеобщем обзоре.

— Двадцатое поле.

— Там пруд, мне бы тринадцатое.

— Тринадцатое поле.

— Спасибо.

Летом я бы от водоёма не отказался, но сейчас было пасмурно, дул пробирающий до мурашек холод, а меняться на двуличную версию ради иммунитета от перепада температуры я и не думал.

Через пятнадцать минут я уже приступил к тесту.

У меня было три клише.

Формулы Спутника отличались не так уж сильно между стихиями. Был выбор: сделать полноценное для одного заклинания или более универсальный рисунок, который потом дополнять вручную или отдельным клише.

Муторно и можно накосячить, если усложнять.

Так что в итоге у меня было с собой три типа монет:

— «Пробудись»(из стальных монет), требований к лунам мало, а польза может оказаться существенной, правда нежить в теории поднимается только без хозяйской привязки;

— «Волна земли»(из медной монеты), требования перевыполнялись, но само заклинание уступало моей версии;

— «Огненный шар»(из медной монеты), пламя выпускалось вертикально вверх. Требования по лунам были самыми жёсткими, минимум 50, а у заготовок было лишь с небольшим запасом, поэтому меньший диаметр не подошёл бы.

Волна земли могла изготавливаться из стальных полуфабрикатов, но узор там был немного заковыристым, так что первая партия была на пробу из меди. В дальнейшем я планировал добыть чистого железа, оно должно быть мягче и податливее.

Активация волшебных монет бывает двух типов: физическая и магическая.

При первомнужно было бы сорвать небольшую печать, что блокировала активацию. При магическом требовалась одна луна для запуска немного отличного узора.

«Волна земли» была с физической версией и печатью из сургуча (хотя можно и просто фольгу использовать, но её не нашлось). Я планировал использовать такую вещь для собственного побега или внесения хаоса в поле боя.

«Пробудись» так же относилось к подобному типу.

А вот «огненный шар» был с волшебной.

Если случайная активация транспортного заклинания и тем более некромантии были не так уж опасны, то вот сильнейшая магия Спутника стихии огня, активировавшаяся в кармане, казалась нежелательной.

Нужно отметить, что вся запечатанная магия ко мне не имеет отношения, а потому она на стартовом уровне.

Это было в теории, но подтвердилось и на практике.

Хотя для теста некромантии долго пришлось искать насекомых.

Меня интересовал главный вопрос: сработает ли отмена на таком призыве.

Не сработала.

Зато зомби превосходил по живучести версии под моей магией.

Пришлось убивать агрессивную саранчу-нежить при помощи огненного шара из монетки.

Даже внутри пламени чудище какое-то время шевелилось, а не как мои уничтожалось при первом подвернувшемся случае. Да и столь «просушенную» муравьями оболочку я мог и не поднять.

Выходит, монетки дают мне создать обезличенную и непрогрессирующую нежить.

Для завершения создания монет требовалось влить немного своих лун, одновременно находясь в космосе соответствующей стихии. Так что подобные монетки могут создавать только определённые маги.

Однако особой популярности у таких артефактов почему-то нет.

Да, материал, что при выпуске магии усиленно окисляется, обидно потерять, но в остальном штука удобная.

Хотя из того же количества медной магической руды можно создать одноразовый модификатор на луны в 1000 % ускорения на несколько минут. Выгоднее именно тот вариант.

Но не всегда.

Бесшумная активация или создание ловушек — вот плюсы, о которых я знал изначально. Но некромантия показала ещё одно достоинство, о котором я не подумал.

Так что я был в приподнятом настроении все последующие лекции до окна с занятиями на РПиТСА.

А вот во время дежурной тренировки ко мне пришла моя невеста и заявила:

— Тебя где черти носили? Я тебя ждала, чтобы поздравить с днём рождения, терпела трёх полоумных тёток в этом клоповнике, а ты так и не явился! Я уже думала обзванивать эти, не помню в общем. Мху-мвф!

— Лизонька, я не праздную этот день. Он у меня траурный, — хмуро произнёс я, но уточнил.

— А, прости.

— Не парься, просто запомни. Но что за «тётки»?

— Служанки рода Чудоры.

— Их две.

— Ну, ещё моя мама. Без сопровождения она меня не отпустила, а сама только и делала, что тискала. Бее, — проворчала мелочь и высунула язык в конце.

— Не надо наезжать на маму.

— Ой, да она достала!

— В любом случае живая мама — это счастье, цени её.

— … прости.

— Ладно. Кататься на броннице будем? — решил я сменить тему.

— Будем, — радостно заявила мелочь.

Теперь мои тренировки проходили исключительно в компании. Что самого страшного существа на свете, что малозаметной охраны в отдалении.

А я всё больше видел в Лизоньке сходство с собой того же возраста.

Хотя нет, будь у меня её дар, я точно показался куда большей занозой Алле Игнатьевне.

* * *

14 октября я заранее явился в отделение ТК по Северному Округу города Москвы.

Я зашёл в офис. Хмурая женщина стояла около какого-то монитора на постаменте, но, завидев меня, громко произнесла:

— Молодой человек, если Вы по какому-то вопросу, то возьмите талончик, здесь электронная очередь!

— Я записан, — произнёс я.

— В регистратуру тоже электронная очередь.

— А зачем мне в регистратуру?

— Чтобы подтвердить время приёма и проверить документы.

— Понятно. Мне тогда талончик в регистратуру.

— Держите, молодой человек. Вот талончик в регистратуру, но там живая очередь. Вам туда!

— … понятно, — выдохнул я и двинулся в указанную сторону.

Хотя я приехал за два часа до назначенного времени, к нужному кабинету я добрался впритык.

«Клятва» была просто магическим контрактом, что записался на бумаге, после чего истлел. Обещание я давал религиозного типа.

Сам договор был односторонним.

Причём там имелись лазейки. Я мог упоминать первые формулы Планеты лицам не достигшим года или уже узнавшим заклинания, а так же собственным потомкам при наличии опасности можно передавать знания в любом возрасте.

Критерий угрозы жизни не уточнялся. Насморк — достаточная опасность?

Кроме того все заклинания, формулы которых получены во время медитации, не подвергались ограничениям.

Я получил документальное подтверждение оформления клятвы в паспорт и студенческие документы. Печать была блестящей жёлтой краской с зелёным отливом.

После завершения процедуры я вышел из здания, поел в харчевне кулебяки и отправился сюда снова. Но уже под личиной родового имени со студенческим на оба имени.

Стоило мне войти в отделение в маске поверх двуличной мордашки, но без родовых артефактов, как ко мне рванул мужчина в чёрной униформе.

— Уважаемый посетитель, у меня задание проводить Вас по Вашим делам! — протараторил молодой человек, от которого веяло стихией смерти и возрождения.

Особист, но слабый, не умеет скрывать своей природы. Или специально её показал?

В любом случае через минуту я был в помещении, где уже сидело двое человек.

Аист и по какой-то причине Ворона. Хотя у Владычицы явно не основное тело, пусть и внешне человеческое. При магическом зрении тут были просто луны, а не плоть.

— Ну и? Зачем мне два раза клятва? — проворчал я.

— Подпиши, — без всякого приветствия произнёс Альмахан, подтолкнув ближе ко мне папку с документом.

С момента прошлой нашей встречи минуло не так уж много месяцев, но у Аиста над верхней губой виднелись заметные и ухоженные усы. Теперь родные или очень похожий грим.

Ну, я не стал отвлекаться и открыл папку, ожидая увидеть аналог недавно подписанного контракта.

— Это же не «клятва», а свидетельство о браке, — пробормотал я с некоторым возмущением, — Лиза однозначно против свадьбы с Чудорой.

— Так подписывай, как Грязев, — проворчала Ворона, — какая разница? Альмахан по собственному распоряжению может оформить всё и принудительно. Подпись твоей невесты получена, так что не умничай. Кстати, Чудорам «клятва» о нераспространении не требуется, но только после 15 лет. Так что поздравляю. Но для покупок используй личину Грязева, так будет проще. Хотя и документики Чудоры откроют все двери, но тебя могут попробовать похитить, а устраивать резню из-за твоих поисков не хочется. Потом столько объяснительных в ТК писать. Не мне, а тебе. А у тебя и так дел много.

— Понятно. Просто подпись? — уточнил я.

— Да, это чтобы наследственный договор приобрёл силу, — произнёс Альмахан и достал какую-то бумажку. Та оказалась копией правителя о свадьбе потомков между ним и моим отцом.

Ну, я ничего не терял, так что росчерком пера стал официально мужем-простолюдином одной аристократки.

Ворона и Аист как-то уж очень внимательно следили за контрактом о свадьбе.

— Как я и говорила, не сработает, — проворчала Владычица, — в усадьбе на нашей копии тоже не отобразилось ничего.

— Ну, у меня дочек много, пусть теперь как Чудора женится, — рассмеялся усатый.

— Чё? — не понял я, секунду назад празднуя, что от меня отвяжутся со свадьбой.

— Не сработало. Из-за наличия двуличия и какого-то восприятия инфополем, контракт не видит в тебе «Чудору». Такое бывает при устойчивых псевдонимах, у некромантов с этим заклинанием так вообще обычное дело, — рассмеялась миниатюрная женщина в платье, сотканном словно из перьев.

— Это же подстава? — произнёс я.

— Ну, ты подписал добровольно. Мы предлагали, чтобы ты подписывал как Чудора, но ты сам выбрал подпись временного имени. Так что теперь думай о второй жене среди его дочерей, — продолжала лыбиться манипуляторша.

— Вы же знали, что так будет? — повернулся я к Аисту.

— Твоя и моих детей судьба плохо читается, так что нет. Вернее я в курсе, что ты будешь моим зятем, но на этом всё, — усмехнулся Альмахан.

Сто процентов подстава.

— Тогда давайте список всех своих потомков женского пола, в том числе неофициальных, — потребовал я.

— На, всё подготовлено, — усмехнулся этот… тесть, и ко мне проскользила куда более увесистая папка, чем я ожидал.

— Сто тридцать? — удивился я, посмотрев на нумерацию последней страницы.

— Сто тридцать три. Близняшки по две на страницу.

— Вы так просто их отдаёте, словно не детей, а котят, — пробормотал я.

— Мальчик, по этому контракту, который можно разрушить прерыванием чьего-то рода, силу могу потерять и я, пока глава семьи. Так что не ёрничай, зятёк, а изучай. Тут только незамужние дочери и мои внучки, — произнёс мужчина.

— Внучки? — удивился я. — Вам же только около сорока или немного больше.

— И что?

— Ничего, я папочку возьму с собой?

— Я похож на идиота? Это компромат и указание моих слабостей. Так что — нет. Сиди и решай тут.

— Я могу посмотреть и взять паузу на пару лет?

— Да, но чем раньше, тем лучше, — уверенно заявил Аист, а Ворона кивнула.

— Уточню сразу, Людмила тут не вычеркнута, то есть не вышла замуж? — удивился я. Для аристократов обычно двадцать лет — уже поздний срок для свадьбы.

— Паренёк оказался в зоне дружбы, — с усмешкой произнесла почему-то Владычица, а правитель государства кивнул.

Людмила же была на первой странице, а я начал внимательно изучать дальше.

Сначала были дети от официальных жён.

Потом от наложниц.

Затем были приёмные.

Последними шли незаконнорожденные и непризнанные. Все они были от восемнадцати до двадцати семи лет. То есть в моём возрасте у Альмахана уже был первенец.

— Не смотри ты на меня так, я обо всех заботился, — произнёс Аист, неверно интерпретировав мой взгляд, но потом добавил, — о которых знал.

Я же остановился на известной мне персоне.

Глава 4

Если честно, я ожидал увидеть тут Пашутину.

Я практически был уверен, что она будет здесь, но той тут не оказалось.

А вот куда менее ожидаемая мной Мария «Ивановна» Кощеева оказалась в списке.

Остальных непризнанных я не знал.

Несколько внучек было старше Лизоньки. Что опять создавало вопросы о нравах в аристократии.

Аисту сорок два года, старшей внучке почти десять.

— Ну, Машка отметается, из остальных я знаю только Людмилу. Но она, прошу прощения, психо… импульсивная. А выбирать без личного знакомства не хочется, — проворчал я.

— Устроим смотрины. Всё равно азиатское турне только в конце ноября, — не спросил, а утвердительно заявил Аист. — Заодно и пробудим непробуждённых. Оплата по тарифу с небольшой премией от меня.

— По деньгам я не против, а вот вопрос по сборным у меня серьёзный. Мне оно не надо, я бы лучше в трещинах посидел, а так же У МЕНЯ ОДНО, блин, ТЕЛО! — возмутился я.

Альмахан почему-то удивлённо повернулся в сторону Вороны.

— Клятву сегодня получил. Личные формулы Рогоза и Вереса ему ещё не передали, хотя на его уровне разницы в них нет, ему только пятнадцать на днях исполнилось, — что-то пояснила Владычица.

— Ничего не понимаю, — проворчал я.

— Помнишь, мы обучали тебя делать плотских големов? — спросила женщина в перьях.

— Ну, да. Я уже провёл эксперимент и создал одного в особняке, — кивнул я.

— Так вот, нечто схожее можно провернуть на Планете некромантии. Не все это могут, но Рогоз и Верес были способны, — начала Владычица, но её прервали.

— Короче, способность схожая с Солнечными Копиями тебе пока не доступна, она на Созвездии должна проявиться у некроманта и потомка Первого Хана. Среди Альмаханов тоже были некроманты, так что мы в курсе такого нюанса. Сейчас же ты сможешь разделить себя на Высшем уровне (5) Планеты на две части. Память во время медитации обоих тел будет сливаться, но зато это точно запутает британцев и прочих, — протараторил усатый.

— Допустим. Но зачем мне в сборную? Я не хочу, — повторил я.

— Небольшое путешествие позволит чему-нибудь научиться. Главное, пропусти тур в Индию, отсидевшись в какой-либо из других стран, а так даже мы не против. Знакомство с чужими культурами порождает откровения внутреннего космоса, — медленно произнесла Ворона.

— Скажу честно, я кое на что поспорил с парой коллег, а Муромцев, что был нашим лидером долгие годы, решил уйти в уединение, а потом присоединился к зачистке трещин. У нас есть другие талантливые ребята, но Кровь Лады или мои дети не могут покинуть страну, а другие слишком молоды, они младше двадцати, — сообщил Аист.

— Ну, мне как бы всего пятнадцать. Ладно, что мне будет за участие? И почему Владычицы не боятся за наследника? — проворчал я.

— Они боятся, а потому я официально обещал вручить роду Чудор наследие всех Петровых за твоё участие. Передать его раньше твоего возраста вступления в наследство и несколько рудников в Сибири, а тебе лично я готов отдать формулы своего предка-некроманта, хотя тот уж очень не хотел делиться таким с Чудорами. А вот про Грязева там ни слова, — усмехнулся Альмахан.

— Выгоды перевешивают риски, — просто произнесла женщина, но потом добавила, — если оставишь наследника до отъезда, никто против не будет.

— Наследника? Ещё лет десять-двенадцать. Пока я себя или Лизоньку не воспринимаю иначе, как детей, — проворчал я.

— Мальчик, я в курсе, что есть те, кто готов забрать тебя во взрослый мир. Вспомни о той, кого ты оставил в усадьбе. Я узнала у неё, она не против, — огорошила меня Ворона.

— Кто? Лиса? — пробормотал я.

— Приедешь в усадьбу, поговорим. Формулы иначе тебе не передать. А пока мы всё обсудили, — произнесла женская фигура и превратилась в чёрную дымку.

— Тронешь Лизоньку слишком рано, запру в темнице, — произнёс Аист, встал и вышел из помещения. Потом дверь распахнулась, он торопливо вернулся назад и схватил документы, особенно крепко удерживая «компромат», и выбежал.

Хе, а я всё запомнил. Мало текста, а натренирован я куда на большее. Для медитации есть что подумать, а потом всё неважное забудется.

Очень многие до сих пор не пробуждены, это сулит мне барыши.

Однако на страничках был описан «наблюдаемый характер».

Людмила там была вздорной, но ранимой.

Лизонька — взбалмошной и импульсивной.

Эпитеты к остальным, особенно детям, сильно не отличались. Умных, спокойных или хотя бы задумчивых было мало, обычно с дополнительными, отнюдь не хвалебными словами. А ведь это ещё смягчали, раз показали папаше.

Выходит, что надо выбирать среди знакомой мне парочки: Машки и Милки.

Блин, не хочу.

Какая же подстава с псевдонимом. Теперь вся надежда на смотрины.

Только думал, что нашёл одну, на которой остановлюсь.

Блин, точно, я же теперь женат… мрак.

Как с этим жить, я отказываюсь считать себя взрослым! Мне восемь, максимум десять. И точка!

* * *

Сообщать о факте официального брака супруге я и не подумал. Я признался ей в куда более важном.

— Я — Аир Чудора, именно я тогда… — начал я вываливать информацию внутри бронницы в лучах горящего фонарика на планшете.

— Что за бред ты несёшь? — рассмеялась Лизонька.

— Ладно, начну с другого. Я — некромант.

— Я тебя и таким люблю, но называть себя чудорой-то зачем? Какой он противный!

— … я правду говорю!

— Да что за вздор, да вы немного похожи фигуром и габаритами, но ты красивый, а он… нет, он тоже красивый, но сла-ща-а-а-авый. Бее! — высунула язык Лизонька, словно Аир Чудора — горькое лекарство.

— Двуличие сменить, — проворчал я, — из-за тебя две тысячи лун будет потрачено впустую.

— …

— Что молчишь?

— Выходит, я получила деньги от тебя?

— Да.

— Дай ещё.

— …

— Ну, не жмотись. Что тебе стоит?

— Нет. Сама заработай, присядь Аисту на уши, он и побалует.

— «Присесть на уши»? — не поняла меня Лизонька.

— Ну, похвали его там за что-нибудь. А потом попроси деньги, — предложил я.

— Мама ему запретила, у меня аллергия на сладкое.

— Понятно. Тогда есть ещё вариант.

— Какой?

— Видела, как на тебя отреагировали Ушакова с Безумновой? — спросил я.

— Ага, — кивнула русоволосая девочка, но нахмурила брови.

— А они далеко не единственные девчонки, что выросли с куклами Луми. используй это!

— Как? Это же фу, бее! Они же тискать лезут, — скорчила рожу мелкая.

— Тебе не нравится, так используй свои копии. Так ты заработаешь за счёт своего дара. Опробуй на Рёрикович. Они с Безумновой когда-то в кукол играли, мини-версии Людмилы я там не помню, но наверняка Яна Михайловна тоже такой владела, она с Наташенькой из одного Музея, — предположил я.

— А откуда ты их знаешь?

— Я учился в московской академии в первом классе «Ять».

— …

— Что молчишь?

— Да, поняла кое-что. Ты — Кирушка?

— Ну, Кир Грязев, да.

— Не однофамилец, значит. Ну, всё стало проще, — с серьёзным выражением лица кивнула Аистовна, потом ещё раз чему-то кивнула, точно не мне. — Если Пронин и Грязев — одно лицо, всё становится проще.

— Это секрет.

— Да, блин. Ну что же ты всё усложняешь? Я же могу рассказать кому-нибудь?

— Нет, это секрет. И вот плата за него, — я протянул увесистый кошелёк.

— Что это? — раскрытыми, но уже радующимися глазами посмотрела на тряпичную вещь с выпирающими рёбрами монет Лизонька.

— Плата за молчание.

— За месяц?

— За всегда.

— Мало.

— Ну, не надо, так не надо. Я давно хотел явить себя миру, — проворчал я, — но меня могут убить из-за такого раскрытия. Двуличие сменить! Ты готова рискнуть моей милой мордашкой?

— … — последовало молчание, кошелёк она забрала одной рукой, а вторую протянула ко мне.

— Что?

— Чудора заплатил за молчание, а Грязев — нет.

— …

— …

— Ладно, — проворчал я после игры в гляделки и вытянул второй мешочек. Там всё равно размен пятидесяти рублей копейками.

Я помню своё детство, пусть учится обращаться с деньгами. Пригодится. А то будет гадать, рубль это много или мало? А тысяча? Нет, тысячу я ей не дам, мне самому мало.

Глаза девчонки просто сияли.

— На этом всё. Прячь в пространственный артефакт и начинаем тренировку. Крепко держишься? — спросил я, когда мешочки исчезли.

— Ага!

— Холмовик!

— Уу-у-у-у-у-а-а-а-а-Ё!

* * *

В начале ноября я вернулся в усадьбу Чудор.

Позади была сдача части экзаменов экстерном на РПиТСА, мне там осталось сдать теоретическую дипломную работу, но минимум для лицензии на производство уже оказался получен, так что я получил требуемое, хотя числюсь студентом.

Я приехал подписать нужные документы на поставку артефактов, но главное: получить формулы!

Уже после изучения того, что мне передадут, я смогу понять, что имеет смысл закупать.

Встречать меня на вокзале никто и не подумал. А вот на территории усадьбы меня уже ждали, добрая киса начала ябедничать даже на себя.

Кроме Мавра, остальные слуги вернулись в Склеп ещё в день моего отъезда. Мрачное существо осталось готовить для Праха и Лисы. Причём не по моему распоряжению, а по собственному желанию.

Хотя так определённо дороже.

Если заказать пищу, как я теперь знаю, в армянском ресторане, то кот и Лиса питаются три-четыре раза в день, пусть и обильно.

Если готовит Мавр, а он этим занят круглые сутки, только продукты успевают доставлять.

Ни одна крошка не пропадает зря. Прах умеет останавливаться, так что он лишь немного увеличился в размерах. Хотя не только вширь, но и в длину. Всё-таки пугает, что он может расти бесконечно.

Однако основной потребитель — Лиса, которая при мне обитала только в особой зеркальной комнате, теперь очень часто бывала в комнате на пути в Склеп, где проживала Ворона.

У Владычицы Теней только книг своего авторства было полторы тысячи. Из них художественных больше половины. А уж чужих скуплено больше ста шкафов.

Дух Пламени из Мира Жара, представительница клана Золотого Песца и прочее, прочее, проводила свои дни за чтением лёжа на ковре и одновременным поглощением пищи. Ночью же она продолжала запираться в зеркальной комнате и пытаться стать сильнее в текущем теле.

Прах сдал лентяйку с потрохами, пока я шёл к усадьбе.

— Как можно есть и читать книги? Ворона её за такое не убила? — спросил я котика, на котором без сомнений можно было бы попробовать покатать не только детей, но и самому перейти из пехоты в кавалерию.

— Она использует магию. Еда сама прыгает ей в рот, а для жидкостей она использует трубочку, — с завистью сообщила пушистая туша.

— А, вон оно как, — пробормотал я, — блин, а она офигеть одарённая. И магия стирки, теперь вот телекинез. Как же много идей, как казнить эту ведьму: накормить до отвала, чтобы лопнула, но не лопнет же. Сжечь, но не сгорит. Утопить — лишь напьётся. Одно слово: ведьма.

— Если решите меня убивать, откармливайте! — неожиданно уверенно заявил разумный кот и улыбнулся.

Я тоже улыбнулся, но стал разубеждать, что котика трогать никто не планирует. Впрочем, как Лису и других ведьм.

После этого мы сменили тему. Прах рассказал о слежке за мышами.

И тут меня кольнула мысль. Я быстро сменил направление и добежал до амбарного сарая, посмотрел на местных особей-Пешек, поздоровался и вышел.

Чем-то они напоминали Черныша и грызунов из театральной трещины. Два таких же огромных клыка.

Ну, сидят и сидят.

Я вернулся ко входу, где меня ждал кот.

— На месте? — спросил тот.

— Да, — кивнул я.

— Никого не трогают, Мавр их временами подкармливать пробовал, но брезгуют. Странные они.

— Понятно. Ну, никого не трогают, и ладно.

— Это да.

Мы не говорили, что мыши-то стрёмные. Но их аура куда более густая, чем у Галактических магов и даже Башен.

Надо найти информацию об этом виде. Определённо надо.

Спустя десять минут я спустился в Склеп и стал ждать, пока нежить наиграется.

— Ой, какой вымахал!

— А глазки-то какие стали выразительные! Ух, жених!

— Хозяин, пора бы Вам и наследничка сделать.

— …

— …

Ярослава вышла, кивнула мне и показала, куда идти.

Я двинулся за ней.

Где искать комнату Вороны на лестнице я так и не догадывался. Там нет ни намёка, хотя я в том помещении бывал много раз во время обучения.

Сейчас же я попал в один из каменных кабинетов.

— Прочитай и подпиши. В приложениях описание предметов, а опытные образцы сами на столах, — неожиданно сообщила личёвница. Я ожидал, что мне просто нужно будет оставить подписи, даже не понимая, на передачу чего.

— Понял, — кивнул я и с умным видом стал изучать тут всё.

Это было делом не быстрым.

Больше двухсот договоров. Причём они были на большой объём, а экземпляр для демонстрации был один. Зачастую товары повторялись.

Я шёл вдоль огромного стола, читал и изучал предметы. Это было интересно, но муторно, на двести пятидесятом я обрадовался завершению, хотя начинал всё с энтузиазмом.

— Я ожидал чего-то другого. Всё такое обычное, — проворчал я. Тут практически все предметы были оборудованием для «такс», военных, чудотворцев и геологоразведки.

— Старых контрактов тут мало, большинство свежие. У Альмаханства на складах осталось слишком мало запасов за пятнадцать лет. Мы итак бартером совершили несколько сделок, но на большие объёмы нужно одобрение главы рода. Всё, можешь быть свободен, точнее иди к Вороне. Кремень тебя проводит, — сообщила мне Владычица, а сама стала собирать документы, но не артефакты.

Нежить в виде огненного духа возникла недалеко от меня и превратилась в стрелочку, отлетев до поворота. Я последовал за ней.

Ради экономии времени я тут как-то попробовал побегать, но местами тут скользко, так что теперь я хожу здесь исключительно осторожно и неспешно, словно вокруг может кататься нежить на самокатах.

Я покинул Склеп и примерно на середине лестницы указатель упёрся в стену. Как только я подошёл, необработанная поверхность раздвинулась, и открылся вход в огромную библиотеку. Но нужная мне персона в компании ненужной были у входа.

— Привет! — произнёс я. — Я за формулами.

— Виделись, — выдохнула Ворона и поднялась из-за печатной машинки.

— Вы в форме вороны не считаетесь.

— Нет никакой разницы. Вот, на столе записи Вереса, но до уровня Системы. Он выше не поднялся. Этот уровень он шёл по стопам Рогоза, но открыл и что-то своё.

— Меня интересует не только некромантия, но и остальные стихии. Не только те, что есть у меня, — уверенно произнёс я. — Кроме того, вы тоже некромантки, так что я не отказался бы и от формул Владычиц.

— Всё будет. Но только после того, как у рода появится наследник, — хмуро произнесла миниатюрная женщина. Хотя миниатюрна она лишь на фоне Мглы и Ярославы, она определённо выше Аси и тем более Овы.

— А вдруг, я помру из-за отсутствия формул в нужный момент? — возмутился я.

— Проблема твоя и Альмаханства, — зевнув, заявила «Хранительница рода».

— Зашибись, — проворчал я и начал листать формулы, их было намного меньше, чем доступного на Спутнике.

— Можешь воспользоваться любой в этом помещении. Как только зародится жизнь, ты получишь тайны рода Чудоры, — продолжила Ворона.

Я не сразу понял смысл её фразы.

— Чё? — переспросил я, не выдавив из себя развёрнутого вопроса.

— Что слышал. Я предлагаю тебе воспользоваться прямо сейчас вот этой девой из Мира Жара. Она не против, — Владычица показала рукой на лежащую на боку представительницу клана Золотого Песца, к которой с тарелки на подносе летели прямо в рот какие-то пельмени или вареники. — Если же тебе по нраву я, то ради рода, так уж и быть, ты можешь лишить меня силы крови некроманта.

Я со скепсисом поднял глаза на Ворону.

— Я не шучу. Мой муж и Владычицы в своё время именно так и сказали, что при потребности, я должны себя отдать на благо рода. Я готова пожертвовать своё тело, — заявила древняя некромантка. — Но я предпочту, чтобы ты выбрал её. Отличная возможность усилить род. 64 точки в основании есть мало у кого в мире, возможно, мы единственный род с подобной устойчивой одарённостью. Я проверила, кровь Лисы: абсолютно человеческая, но при этом она особенная. Она обладает стихией Гресса!

— Да не буду я тут никакого наследника заводить! Я женатый человек, никаких измен! — возмутился я. — Эй, Лиса, тут за тебя вообще-то решают. Да хватит трескать так, словно ты жертвенная свинка!

Дорожка из пельменей замерла в воздухе.

— Что, уже пришёл? Пусть сделает, что должно и не мешается, — пробурчала Лиса, сдвинула подол вверх, оголив ягодицу, и полёт еды продолжился.

— Эй! Ты что, не против? А как же гордость последней из клана Золотого Песца? — возмутился я.

— С чего ты решил, что она последняя? Да, девчонка сильная, но родственников у неё навалом, — со скепсисом посмотрела на меня Ворона.

— Она сама так говорила, — пробормотал я.

— Именно. Цену набивала, как и любой уважающий себя призванный монстр, — кивнула Владычица.

— Ну, это не отменяет, того, что я сказал. Это всё неправильно. Эй, Лиса, возмутись для порядка! — проговорил я.

— Возмутиться? Да, ты надоел, пришёл и бубнит, и бубнит, и бубнит, и бубнит! Читать не даёшь! Быстро сделал, что там должен и пошёл отсюда. Я принадлежу клану Чудоры. Ты его глава. Ты можешь делать со мной всё, что захочешь! — проворчала призванная мной девушка, ударила по полу, и из её руки потекло золотое пламя, от которого не загорелась книга или ковёр под ней, но зато сама Лиса воспарила ввысь и встала передо мной. — Эти, — она кивнула на Ворону, — призвали твоей кровью Паука и убили его. Потом призвали Феникса и его армию, и что-то убило их. Владычицы пообещали мне безопасность и сытую жизнь, взамен я принадлежу тебе без ограничений. Я — имущество рода Чудоры! Всё, отстань!

— Кхм, — кашлянула Владычица.

— Ах, да. Его же надо совратить, — пробормотал призванный монстр и медленно начал приподнимать подол.

— Не сработает, я всё уже видел. К тридцати наследник будет, я ушёл, — проворчал я и покинул эту странную парочку. Хорошо, что выход не был закрыт.

Я выбежал на лестницу, а моё сердце стучало как бешеное.

Вот же стервы! Играют на юношеских чувствах!

Глава 5

Книжку со словесными формулами, узорами и комментариями к ним я прихватил, но вынести её за территорию усадьбы не позволяли охранные печати.

По Спутнику ничего нового. Только Планета, Звезда и Система. В сумме четырнадцать формул заклинаний. По три стандартных для некромантов и ещё пять родовых.

Планета:

Клетка душ(10 000 лун)

Стандартное заклинание, позволяет поймать и удержать духа, в том числе для усиления космоса как для самого некроманта, так и для другого человека. Затраты можно уменьшить ритуалами на базе крови.

Подчинение кровью(20 000 лун)

Аналог магии Спутника «Усмирить», позволяет поработить дикую нежить. Не работает на чужую. Достаточно нанесения крови без произнесения формулы.

Лабиринт костей и мяса(50 000 лун)

Создаёт особую зону. На её территории формируется уникальная для некроманта нежить, а умершие мгновенно превращаются в одержимых зомби, возможные для последующей обработки.

Багряная Площадь(50 000 лун за активацию и 60 000 в час на поддержание, родовая способность)

Вся подконтрольная нежить получает ускорение, а пролитая кровь врагов превращается в луны некроманта.

Поцелуй жизни(1 000 000 лун за применение, родовая способность)

Позволяет наложить печать удержания души в теле. Работает только на противоположный пол.

Планеты-близнецы(100 000 лун, родовая способность)

Позволяет наделить временной душой своё подобие на одни сутки с полной копией способностей, но не их уровней.

Звезда:

Постсмертие(100 000 лун)

Позволяет продолжить существование после смерти.

Поляризация(200 000 лун)

Позволяет не дать телу цели умереть.

Звезда смерти(250 000 лун)

Создание элементаля смерти, способного поднимать нежить и вселяться в тела.

Болото чудес(1001 луна, родовая способность)

Позволяет заморозить существование живого объекта в земле.

Система:

Рябь погибели(1 000 000 лун)

Позволяет убить всё живое, что слабее некроманта в некотором радиусе.

Цветы увядания(1 250 000 лун)

Всё живое вокруг превращается в луны некроманта. До Высшего уровня радиус не превышает ауры заклинателя.

Нити власти(1 500 000 лун)

Позволяет внедрить в живого человека программу превращения в нежить и поведения после смерти.

Жара страстной жизни(20 000 000 лун, родовая способность)

Пробуждает память и разум в низшей нежити.

* * *

Я прочитал и перечитал несколько раз, чтобы запомнить.

Использовать без дополнительных артефактов на луны я смогу пока всего три заклинания.

Клетка душ за 10 тысяч могла пригодиться в теории, но я пока даже себя не развил в достаточной степени, чтобы приторговывать подобной возможностью.

Подчинение кровью казалось полезным, но наверняка есть нюансы. Да и с дикой нежитью я сталкивался не так уж часто в последние времена, стоило перестать ездить на метро.

Болото чудес пока непонятно как, но может пригодиться. Вот только надо будет для начала потренироваться.

«Жара страстной жизни» — и есть секрет Рогоза? Я думал, что он поднимал Спутником, но, возможно, я ошибался, сделав неверный вывод из массива книг.

Да, заклинания первого этапа у некромантов многообразны, а зачастую реально доступны только с огромным числом лун, артефактами и подготовленными ритуалами.

Но для могущественного существа уровня Вселенной 20 миллионов могут быть расходной монеткой, как для меня 2 луны.

Хотя я опять могу ошибаться, без практики всё равно ничего не понять. А в книгах нет точного ответа.

Вот что могу сказать без сомнений, я нашёл магию, благодаря которой Пётр Петрович существовал для спасения меня и Алёшеньки: это Постсмертие.

Кроме того некроящер, похоже, использовал «Лабиринт костей и мяса».

Общий комментарий к книге показывает сумму заклинаний, как стать «бессмертным», то есть путь становления личем. В книге показана схема применения.

База — «Нити власти», они позволяют оставить власть над плотью себе.

Клетка души сохраняет душу, поляризация — тело.

По какой-то причине после этого требуется применить цветы увядания, а только потом постсмертие. Тогда некромант сохранит функционирующую плоть, душу, разум и силу. При ином варианте возможны расхождения с превращением в скелет, распадающегося зомби, высшего вампира и прочую нежить со слабостями.

Клетка души должна быть сохранена в какой-либо металлический предмет. Пока тот не будет уничтожен, маг, прошедший данный ритуал, становится бессмертен, пока луны его не иссякнут.

Кощей — богатырь, да?

Интересно, а во что Рогоз спрятал свою клетку? Сказка-то про Кощея Бессмертного ещё старше рода Чудоры, в интернете есть версия, что она восходит к допотопным временам, когда жили древние маги, какое-то время почитавшиеся как боги в верованиях людей. Прообразом мог быть Чернобог или кто-то подобный.

А, ладно.

Жадины так и не дали формул для других стихий.

Надо вызубрить… особенно графическую часть.

Следующие две недели я многократно повторял формулы, вырезал, рисовал и заучивал их.

Вряд ли я буду делать артефакты на подобной базе, но нужно уметь узнавать вражеский узор. Хотя выносить артефакты тоже запретили.

Зато разрешили сделать зашифрованную шпаргалку. Главное теперь самому в ней не запутаться.

Ну, хотя бы так.

* * *

В середине ноября я вернулся в Москву и сразу отправился по магазинам.

К этому моменту мне удалось снять достаточно много наличных средств: 12 тысячных купюр, 70 сотенных купюр, 60 пятидесятирублёвок. В сумме 22 тысячи рублей.

Я ожидал, что книги с формулами окажутся очень дорогими после того, как жадные Владычицы со мной не поделились знаниями.

— Ваша клятва в порядке. С Вас 74 рубля 40 копеек, — сообщила девушка с некоторой завистью и трепетом упаковывающая две стопки тонких книжек, запаянных в коробы с волшебными пломбами. Даже сквозь прозрачные стенки можно было различить печать самоуничтожения после разового прочтения.

— Знаете, мне, наверно, ещё три комплекта этих же томов, — решил я, повести себя далеко не экономно.

— Вы хотите приобрести для другого волшебника? Простите, но они не смогут открыть эти книги. Стоит Вам передать их человеку с иной аурой, как они превратятся в пыль. Для этого и проверяют клятву, а так же тут стоит оборудование: после оплаты Вы должны будете коснуться печати, и книга станет официально Вашей и только Вашей, — протараторила девушка, которая была пробуждённой, но только в середине Спутника воды.

— Я понял. Но я в курсе своей памяти, мне требуется несколько раз повторить для заучивания, — произнёс я.

— Тогда купите сборники, — предложила продавщица.

— Нет, они за десять прочтений стоят больше тысячи, но при этом по сути та же самая книга. Возможно, есть что-то для максимального количества стихий? Даже одноразовое прочтение подойдёт.

— Простите, но нет. У нас специализированное заведение для передачи формул владельцам клятв.

— Ясно. Тогда повторяю: четыре комплекта книг для земли и огня, этапы Планета, Звезда и Система, — кивнул я.

— С вас 297 рублей 60 копеек.

Я отсчитал три купюры по сто, получил сдачу, а после этого мне пришлось прикладывать большой палец к каждой печати.

Теперь я персональный владелец этих брошюрок. Их стоимость оказалась далека от моих фантазий в тысячи: от 9 до 15 рублей за штуку. То есть формула одного заклинания, если бы я был уверен в своей памяти, обошлась бы мне от 3 до 5 рублей.

Если словесные формулы с их многообразием я мог запомнить быстро, то вот графические узоры, были сложнее.

Да, они требуются только для артефактов, но опять же узнать их в бою было критически важно.

По клятве купить чужую стихию в этом магазине оказалось нельзя.

Однако в других уже было можно, но дороже. Однако всё ещё не те суммы, о которых я помышлял. Вот только книг с графическими узорами тут уже не было. Лишь различные работы, размышления и даже художественная литература с содержанием формул уровня Планеты и выше, но всё было с печатями одноразового чтения.

Параноики!

Я решил больше ничего не покупать и для начала посетить Читальный Зал.

Каникулы закончились ещё неделю назад, так что по факту я прогуливал занятия. С другой стороны, сейчас заканчивалась неделя физкультуры, то есть развития магии земли этапа Планеты. А по ней у меня автомат.

Ну, в любом случае, я всё равно пропаду на половину семестра, так что нет особой разницы.

Главное, что теперь я определённо стал несколько осведомлённее.

А вот развитие по факту застопорилось. Хотя поглощение Спутником горилл и особенно некроящера дало огромный толчок вперёд, что вывело меня на высокий (4) уровень, но до Высшего (5) ещё очень и очень далеко.

Если бы у меня были идеи, как зачистить трещину в особняке, то я отправился бы именно туда. Однако теперь, когда я знаю о столь мощных и специфичных существах, но которых можно попробовать победить, требуется подготовка.

Возможно, следует призвать какое-то сильное существо, к которому я не буду так привязан, как к томатикам. Сколько бы я на них ни ворчал, эта парочка спасла меня из ада.

Я им благодарен, но:

— Дыроед, ещё раз съешь мои тапки, отправлю на пиццу, — проворчал я, хотя оба присутствующих тут овоща были в курсе, что я не исполню угрозы.

Я пока не доставал книги для изучения, так как тут было многовато посторонних.

Кроме двух монстров, один из которых флегматично продолжал жевать мою обувь, а второго как подушку использовала блондинистая служанка, имеющая скрытые родственные связи с одним плодовитым Альмаханом, тут присутствовала ещё и Аста, валяющаяся на стойке и играющую на планшете.

— Вы что тут устроили? Я же говорил, что можете оставить тут томатиков и поехать в особняк или ещё куда, — произнёс я.

— В особняке калитка не открылась, а больше ехать нам некуда, — произнесла Машка, — на курсах перерыв, так что мы отдыхаем, как умеем.

— Да-а-а-а, — протянула брюнетка и вскочила с мебели вниз, — всё, я победила!

Я отметил, что без диеты за почти полгода Понирос преобразилась весьма капитально в сторону пышности, а вот её подружка оставалась прежней худышкой. Хотя какая мне разница?

— Точно, мы на вокзале встретили знакомых, — начала, отложив в сторону планшет, Аста. — Там… в общем, одна девчонка, мы с ней были не в ладах последнее время, но она нам когда-то очень сильно помогла. Короче, она накопила три тысячи и заплатила Барону.

— И что? — проворчал я, подумывая о предлоге, чтобы турнуть эту парочку на улицу, пока буду изучать книги.

— Надо её спасти, — выпалила брюнетка и стала буравить меня взглядом.

— Ну, так спасайте. Или обратитесь в ТК. К Вороне тоже можно, а то ей совсем скучно, уже на женатых мужчин покушается, — произнёс я.

— Что? Так ты не поможешь? — хмуро спросила Аста.

— Да я говорила, что он трус. Смелый давно бы мной соблазнился, — не поднимая глаз от планшета, заявила блондинка.

— Машка, не подливай масла. Надо спасти Верку.

— Она хотела пробудиться, она пробудилась. Как оказалось, метод мерзкий, но рабочий. А то, что она оказалась такой редкой, это её проблемы. Не хочу с неграми и цыганами иметь ничего общего! — заявила светловолосая служанка, но от неё отходили искры светлых тонов. Она врала, а по лицу было видно, что ей страшно.

— «Неграми»? В каком смысле? — уточнил я.

— Верка оказалась одарённой, у неё некромантия. Понятное дело, что её не выпустили после этого, но она выбросила записку, как мы когда-то обговаривали. Олька, это ещё одна подруга, подобрала у нужного окна клочок бумаги. Это случилось с месяц назад, кто знает, что там творится, — начала Аста.

— Поми, Дыроед, в кольцо. А вы, со мной в особняк. Быстро! — крикнул я, одновременно заказывая такси.

Спустя два часа я был на связи с Владычицами.

— Рассказывайте всё им, — приказал я.

Машка Кощеева молчала, изучая лица собеседниц, а Понирос сбивчиво тараторила, смотря только на Ворону.

— Цыгане, значит, — задумчиво произнесла Мгла.

— Я считаю, что нужно передать информацию в ТК, но раз фигурирует «некромант», то решил для начала посоветоваться с вами, — дал я свой комментарий.

— Правильно. Но «такс» подключать не стоит. Они и так за минувшие годы использовали власть, чтобы увести к особистам нескольких юных некромантов в обход нас. Аир, это будет твоим заданием, ведь ты глава рода. Ты должен пройти к некроманту и спросить: хочет ли она присоединиться к нам. Если хочет — спасай. Не хочет — натравим «такс», — произнесла Владычица Мрака, пока Ярослава и Ворона молчали.

— Вы же сами мне говорили, что от цыган и Индии нужно держаться как можно дальше, — напомнил я.

— Нужно учиться им противостоять, там более там проблема не в менталистах, — заговорила Владычица теней, поправив пернатую накидку, — мои пташки изучали и следят за ними. Ничего страшного в этой группе нет, там полно отребья разных народностей. Твои служанки могли и сами справиться с этим делом, будь они самую малость сильнее. Но с твоим текущим развитием, это будет хорошей тренировкой. Там возможен очень хороший улов некоторых веществ, которые пригодятся для производства артефактов.

— То есть мне туда переться вместо занятий? — уточнил я.

— Мальчик, тебе передали формулы, делай выводы сам, — усмехнулась Ярослава. — Так уж и быть, за выполнение этого задания я дам тебе словесные формулы твоих стихий, что могут быть и у тебя. А могут и не быть.

— Понятно, намёк на ту же ерунду, что и в сборной, — пробормотал я.

Круги связи погасли.

— Так ты и есть Чудора? — удивилась Аста, заглядывая мне в лицо. — Это как? Он же точно выглядел иначе! И ты постоянно о нём говорил в третьем лице! Что всё это значит?

— Всё-таки плохая из тебя воровка. У него же на руке одно и то же кольцо. Понятно же, что это один и тот же человек, рост один, черты лица всё-таки схожи. А главное, один и тот же аромат. По-твоему, что я к «обоим» лезу? Фигура немного отличается, но не сильно.Наверняка какая-то магия, — произнесла Машка. — Ладно, вы можете идти развлекаться, а я останусь здесь.

— Я тоже, останусь, — как-то неуверенно заявила Понирос.

— То есть, я один должен идти туда, не знаю куда, спасать ту, не знаю кого? — проворчал я.

— Хорошо, я с тобой, но так не хочется возвращаться, — пробормотала Аста.

— А я нет. Я к ним не приближусь никогда! — уверенно заявила Машка. — Если бы я тебя не отговорила идти к Барону и не уговорила обдумать о другие варианты, как советовала та птица, ты бы была на месте Верки. Я туда не пойду!

— Мне хватит одного провожатого, — произнёс я.

— А можно, я тебе передам память о том, как туда идти? Там реально страшно. Когда мы только приехали, в какой-то момент нас схватили и затащили на склад, грозились сдать в бордель. Если бы Верка не смогла освободиться, я не знаю, чтобы с нами было, — пробормотала Аста.

— Но ты же собиралась пробуждаться у Барона, — напомнил я.

— Магия — моя мечта, а плохое легко забылось, — медленно произнесла Анастасия Понирос, — да и Барон мне лично никогда плохого не делал.

— Понятно, перекачивай память, раз умеешь, — кивнул я. На личность она повлиять всё равно не смогла бы, этого я не опасался. Однако это тоже было один из ментальных приёмов, которые я не любил. Более продвинутая версия излечила меня от боязни крови.

* * *

Главное в таком деле — подготовка. Я начал с изучения сети.

Нужное мне место оказалось недалеко от вокзала и представляло собой поселение внутри заброшенных ангаров и складов.

Тут были далеко не только «цыгане». Барон так вообще был сорокалетним пробуждённым русским магом с действующим титулом и фамилией Столин. Вот только титул не гарантия денег.

Титул постепенно стал прозвищем уже много лет назад, когда дезертир с государственной отработки оказался здесь. Маг легко подмял местных бродяг, а затем и здешний табор, женившись на местной атаманше.

Кроме того на форумах среди слухов указывали, что Барона крышует местный отдел городничих, а люди главаря в обмен «щипают» аккуратно, так же бандит блокирует нелегальную торговлю наркотиками на своей территории и отдаёт долю «крыше».

По другим слухам за ним стоит какой-то аристократ из числа молодых родов, но с достаточным влиянием.

Ну, люди на форуме могут и ошибаться, но личность примечательная. Минимум на уровне Планеты, хотя пробуждён на государственные средства после 18 лет, то есть дезертировал, скорее всего, на Спутнике, но времени прошло уже много.

Наверно, его можно считать и Звездой, если не выше. Я бы на его месте скрывал истинные способности. К тому же он умеет пробуждать магию, это говорит о высоком контроле лун или мощной энергетике.

Хотя индийский метод, то есть соитие…

*перед глазами мелькнуло воспоминание из усадьбы*

Я помотал головой. Нет-нет-нет, нельзя.

Ворона и Лиса под давлением обстоятельств, а у меня только один шанс на ребёнка. Он будет рождён в любящей семье. Так что мне нужно постараться отомстить и стать достаточно сильным, чтобы ни мне, ни моим родственникам никто не угрожал. В том числе Владычицы, Орден и прочие британцы.

Но про индийский метод мне ничего неизвестно кроме общих описаний. Надо будет почитать, а вдруг там что-то полезное? Чисто в научных интересах.

А пока я занялся делом. Сам я сражаться не полезу, а кое-что всё равно требовалось исследовать.

Глава 6

* * *

Планеты-близнецы(100 000 лун, родовая способность)

Позволяет наделить временной душой своё подобие на одни сутки с полной копией способностей.

* * *

Короткое описание, очень сложный узор для применения, а так же сто двенадцать страниц инструкций и разъяснений.

Создать человекоподобное пугало можно, но жизнеспособность будет низкой. В отличие от создания полноценной нежити, это заклинание — временная жизнь.

Причём 100 000 лун это исключительно сам процесс моего «подключения». В некотором смысле это просто астральная проекция или фантом.

А вот тело требуется изготовить. Методов много.

Рогоз просто создавал куклу из земли. Кроме армии нежити он обладал талантом идентичным древнекитайским императорам, что умели создавать армию из почвы или глины. Качество подобного приёма у моего предка, правда, сомнительное, так как его описание встречается только как «снеговик из грязи, что пришёл объявлять войну».

Верес в поисках удобной формы испробовал множество всего, в процессе создав те самые скелеты для големов. Собственно самые первые чугунные каркасы были созданы по его подобию. Интересно, как он высчитывал и измерял? Но суть в том, что големы с травой и глиной ему так же не понравились.

Куда более поздние методы были ритуалами, что создавали временную плоть. Но у них оказался недостаток идентичный воплощению духов: исчезновение при малейшем повреждении.

Финал достигнутый Чудорой-некромантом из девятнадцатого века оказался сложением многих процессов. Требовался скелет, глина, слепок лица, кружка крови, кожа, волосы и повторение сложного ритуала, который обычно использовался скульпторами и портными для полноценного слепка тела клиента.

В сумме семь часов на подготовку, но полученная кукла должна была мне служить долго, так что я не парился с тратами.

Единственный минус, скелет в запасах, что я брал на вырост, оказался меньше, а потому копия вышла на пять сантиметров ниже меня.

Я посчитал это неважным.

Я стоял над голым телом, очень похожим на меня.

— Планеты-близнецы! — произнёс я, сжимая в руках десятки артефактов-накопителей лун. Которые таскать в бою было бы неудобно, для ритуала всё же сгодилось. Правда после всех моих походов и изготовления многоразовых артефактов, я смог накопить только на 82 тысячи дополнительного запаса лун, а предметы при этом весили больше трёх килограмм.

Драгоценные камни — хороший резервуар для магической энергии, с огромной ёмкостью, но у них всего один период накопления и один отдачи. Если они из волшебной трещины, периодов больше, но в разы, а не бесконечно.

Парочка необработанных камушков у меня есть, но их огранка и гравировка под надзором Ярославы у меня получились всего один раз. Из двадцати восьми. Надо поднакопить для новой практики.

Металлы куда податливее. Вот только железо, медь, свинец и олово, что было легко добыть, могли вместить не так уж много лун.

Золото у меня было, но я пока тренировался на более дешёвых рудах. И сегодня это сыграло против меня.

Тратить одноразовые вещи с большим объёмом, что мне выдали Владычицы, на эксперимент по созданию куклы-аирчика рука у меня не поднялась. Одно дело использовать такое на процедуру, что требовала миллион, тратя весь огромный объём, другое — слить в пустоту 900 тысяч излишков.

Артефакт-то выпускает весь миллион или больше за один раз, вне зависимости от потребности. На то он и одноразовый.

Пришлось хватать скипетр, кинжалы, чесалку, кольца с совсем уж мелким запасом и медитировать, чтобы наполнить все эти предметы лунами, а потом суметь использовать в сумме с собственным природным запасом.

Определённо мне предстоит много работы, чтобы создать что-то путное из хороших материалов.

Но это и так предполагалось, так как я изучил правила студенческих соревнований.

В групповых состязаниях разрешено носить вещи в сумме на три слота:

— предметы-хранилища, но доставать оттуда можно только немагические предметы, но не более трёх раз (три предмета из хранилища = 1 слот);

— пассивные модификаторы выработки лун (1 слот, применение не ограничено);

— предметы-резервуары для лун, но не выше 1000 % от природного максимального объёма при медитации (1 слот);

— набор для призыва(1 набор = 3 слота, максимум для человека);

— зелья из разрешённого перечня(1 слот);

На этом собственно всё для командных соревнований.

В индивидуальных состязаниях при максимуме в 5 слотов так же разрешены в дополнение к уже перечисленным категориям:

— благословлённые предметы(2 слота);

— активные защитные артефакты(3 слота);

— полная магическая броня(5 слотов)

Из всех перечисленных категорий для себя я вижу смысл только в активных защитных предметах, модификаторах и резервуарах.

Все эти правила ношения имеют нюансы и разрешённые перечни.

Так броня, благословлённые предметы и защитные артефакты не могут иметь собственного резервуара лун, только питание от магической энергии носителя.

Набор призыва я вообще считаю бесполезной вещью. А зелья могут помочь исцелиться, но по факту потратят время. Смертельные ранения исключаются магией переноса с поля боя при подобной угрозе, в остальном же бессмысленно. Тем более со стихией плоти.

А доставать немагические предметы из хранилища? Ну, бред. Можно же пронести оружие на бой без ограничений. Хоть лук с колчаном, хоть ворох копий.

Так что мне ещё предстоит разработать себе предметы, которые не выдадут во мне принадлежности к роду Чудоры.

Для забавы можно даже создать себе свой герб. Пусть Пронин и Грязев будут родственниками. Это может снять некоторые вопросы.

Пока я отвлекался на свои мысли, тело наконец подало признаки жизни.

Голем резко вдохнул, после чего засветился, и раздался гул.

После этого странного звука лежащее тело стало длиннее. Ноги стали касаться внешнего контура ритуала.

Я достал зеркало и начал искать различия в нашей внешности.

Ну, вроде бы, нет.

Я вошёл в режим Дыхания Болота и попробовал сравнить.

Хм, как-то аура моего двойника пульсирует странно.

*Пшук-с-бха-МБ!*

В следующий миг ванная комната, в которой проходило дело, лишилась остекления, а голова внешне идентичная моей пробила стену.

— Да, пофиг, не больно-то и хотелось, подумаешь, двойник мне нужен! — проворчал я, отменяя защитный слой артефакта. — Хорошо, что я это делал в здесь, а не в месте с мягкой мебелью.

А в следующее мгновение, когда я уже подходил к шлангу, чтобы начать всё смывать, заметил две вещи: стена жевала голову моего двойника, а пол плавно засасывал ошмётки остального. Я поднял взгляд, потолок и другие стены так же поглощали отходы производства.

— Ну, мыть не надо и ладно, — попробовал я выглядеть смело.

Да, я был в курсе, что весь особняк — живое создание.

Но стрёмно же, когда видишь этому подтверждение.

Мурашки по мне бежали размером с обычные помидоры, но я старался не подавать виду. Ведь этот монстр подчинён мне. Подчинён же?

* * *

После того как мой уютный дом меня напугал, я решил забить на безопасность и просто нацепить достаточное количество артефактов и пойти добывать себе некроманта для отвлечения Владычиц.

Им скучно: нет учеников, вот эти бабки-ёжки и маются дурью, отыгрываясь на аирчиках.

Одна так уже совсем чокнулась, бренный мозг подводит пернатую.

Хотя бессмертная жена с силой, которую вряд ли может убить Орден, была бы неплохим выбором, когда-нибудь потом и будь я до того момента холостым. Да и моя мама была Вселенной, а всё равно была убита…

Вот только «ради рода Чудор» и «из любви к Аиру» — разные вещи.

Потому и ценна для меня Лизонька. Она видит меня, а не «наследника», «Чудору» или «негра».

Конечно, Ася Светова такое тоже демонстрировала, вот только есть два пункта, что её отличают: она слабая, но маньячка, и я её боюсь.

А вот противников, что были против меня в данный момент, я не опасался.

Просто люди в подворотне без освещения.

— Эй, ты кто такой? — всё же окрикнул меня один из стоявших около костра охранников.

— Не подскажите, как пройти в библиотеку? — отчего-то вырвалось у меня.

— Да он бухой, походу заблудился, — усмехнулся один из охранников и двинулся ко мне, — Ух-ты ж, батюшки, да посмотрите какие у него цацки. Мсье, а не соблаговолите ли поделиться?

Блеснул нож.

Пускать свою кровь я не планировал, так что просто протараторил:

— Шип-шип-шип!

Да, нечестный приём вызвал «колокольный звон» у противников между ног, а мужчины схватились за пострадавший орган.

Не достали бы ножей, я бы просто отвесил бы им лещей. Но раз достали, должны быть готовы к самозащите безобидных некромантов.

Да, убивать я их не стал.

Хм, может томатиков выпустить?

Как только я об этом подумал, зашёл на территорию складов и выматерился.

Сколько тут призраков, земля и воздух просто светятся зелёным.

Полный *цензура*.

Фантомы детей-оборванцев, цыган, женщин… да, тут было очень много женщин. И многие из них стали монструозной нежитью, одержимой местью. Но пока ранг Рядовых они не получили, а потому не смогли материализоваться.

Если Владычицы сказали про подобный «ресурс», я просто свалю от Чудор.

Меня наполнила злость.

Почему я не пришёл сюда в мае?

Да, я тогда был намного слабее, но всё же…

— Кто ты? — успел спросить невысокий парень и наставить на меня револьвер, но я сразу его вырубил ударом в живот. Тот сложился и упал на земляной настил.

Виновные или ничего не знающие жители?

Плевать.

Я просто шёл вперёд и атаковал каждого, кто направлял на меня оружие.

У них есть огнестрел.

Почему вообще есть такое жуткое место в Альмаханстве? У нас же куча магов!

Я шёл и задавался вопросами. Нет, я понимал, что в любой стране такое возможно, если не подавить всё жёсткой диктатурой. Аист мог быть кем угодно, но на тирана он не тянул.

Хм, тут могла сгинуть и его дочь. Как же мерзко.

Меня просто душила злость. К себе — да. К Альмахану — несомненно. Но куда больше я ненавидел людей, что были виновны напрямую.

— Дяденька, а почему Вы светитесь? — спросил меня невысокий зелёный силуэт мальчика или девочки, а в следующий миг меня переклинило.

Из моего космоса прямо мне в голову прозвучало название заклинания:

— Ветер воздаяния!

В один миг светящаяся зелёным округа покрылась сотнями световых воронок. Были и иные, чёрные и огненные, что бы они там ни значили.

Однако затем всё погасло, но в глубине территории засветились столбы света, аналогичные заклинанию «пометить». Это точно неспроста.

Злость пропала.

Наступило какое-то умиротворение или опустошение с ужасающей лёгкостью в голове.

Когда я пришёл к первой метке, там оказался один единственный человек, которого приподняло к потолку. Я сначала не понимал причину, затем заметил очень слабо различимый силуэт с чёрными крыльями. И только тогда я понял, что внизу на полу лежит именно этот мужчина. Похоже, он выходил по нужде, а из него выдернуло душу прямо в процессе.

Вспышка, чёрное пламя, и того, кто был под потолком, уже нет. Его утянуло в круги преисподней?

Я вышел из помещения, тут был тупик, и столб света был не виден.

Я проследовал к следующим, они находились в одном большом ангаре.

Тут было несколько девушек в странном состоянии. Они смирно лежали с остекленевшим взглядом и смотрели вверх. Но без сомнений, были живы.

Немного дальше я мог видеть ещё одну ауру. Она не отличалась от остальных людей, но я видел луны, что понемногу шевелились, временами давая синий отблеск Смерти и Возрождения.

Некромант там.

Но пока я к ней не пошёл.

Я успел увидеть, что происходило здесь.

Создание с серыми крыльями держало того самого Барона за шею. Из рук главаря вылетали снопы искр и потоки пламени, но те просто проходили сквозь этого потустороннего противника.

Мгновение, и эти крылатые создание исчезли, но снизу разверзлись врата пламени. Они забрали всех мужчин и несколько женщин.

— Не-е-е-ет! — только и успел прокричать тот, кто правил этим кошмаром до моего прихода.

С других сторон ушло ещё несколько силуэтов.

Похоже, я убил своей магией несколько человек. Совесть у меня скребла потому, что я пришёл сюда только сейчас, а не из-за их смерти.

Я отправился туда, где видел немного отличную ауру от остальных.

Я подошёл к девушке, у которой на сгибе локтя была игла для многоразового сбора крови. Такую же я использовал, чтобы собирать аировый сок, когда обучался в усадьбе.

— Ты Вера? — спросил я.

— … — она тоже оказалась в странном состоянии.

— Можешь моргнуть?

— …

— Похоже, не можешь, — пробормотал я. И тут я кое-что понял. А Барон-то не совсем такой, как я о нём думал. Девчонка некромант с полноценной невинной кровью. Я немного покопался и достал зелье с универсальными антидотами. Они сделаны для меня, могут сработать и на другом некроманте. А вот для обычного человека нужны, к сожалению, другие средства.

Я выбрал форму, где не требовалось много пить.

Я аккуратно тронул затылок девушки, приподнял её за спину, а потом пшикнул спреем в рот.

Она резко дёрнулась и прохрипела.

— Что… что это? Кто ты? Что это было? — спросила она, мотая головой от одного тела к другому.

— Зелье на перце, мяте и спирте, кажется, — пробормотал я, вспоминая состав этой бурды.

— Я… я про свет, пропажу призраков и тех с крыльями, что появились в синих вспышках!

— Потом. Вопрос: ты хочешь обучаться некромантии под руководством рода Чудоры? — задал я главный вопрос.

— Да, — ответила девушка без секундной заминки.

Я её схватил, перебросил через плечо и сбежал отсюда.

Делал я это из последних сил, так как мои луны, что восстанавливало Дыхание Болота, практически сразу исчезали.

Я отбежал в соседний лес, вытащил из браслета переносное убежище и положил в него Веру. Хотел сам выйти из него и начать медитировать под открытым небом…

И вот тут даже это ничтожное пополнение лун завершилось, меня догнал дефицит, и я оказался заперт во внутреннем космосе, рухнув рядом со спасённой девушкой.

* * *

Хотя я потерял управление над собственным телом, в этот раз я видел всё, что происходило после прямо из космоса некромантии.

Сначала вдалеке можно было заметить прилёт летающих вагончиков с чёрной окраской, потом появились огромные белые, кажется, мобильные больницы. Через какое-то время на поляну поблизости опустился гражданский вариант круговоза представительского класса. Было далеко, не сразу стало ясно, кто прибыл.

Я же мысленно думал, что этот транспорт до ужаса напоминает гробы. Особенно модели с деревянным внешним покрытием и внутренним роскошным убранством с бархатом.

Через несколько минут со стороны складов и хибар появился мужчина в чёрной форме, а следом за ним двигалось с десяток городничих. К сожалению, ауры я не видел, а потому не мог сказать, особист ли «такса» или нет. Да и магов опознать среди пришедших так же не мог.

— Майор, тут какая-то палатка. На гербе одинокий камыш. На туристов не похоже, мангала и пустых бутылок нет, — произнёс мужчина, а городничие переглянулись.

— Камыш? — раздалось непонимание из средства связи.

— Ну, растение в заводях растёт, — неуверенно попытался пояснить работник ТК.

— Ты с рогозом не путаешь? Шишки потом пухом покрываются, а так же листья длинные, а сок для зелий подходит загущать, — попытался разъяснить голос на том конце аппаратуры.

— Да, он.

— Чудоры? Валите оттуда, оцепляйте территорию и ничего не трогайте! Быстро! Они могут вас всех уничтожить за вмешательство! — прокричал некий «майор».

Чё? Правда, можем?

Вот лично я нет. Я вообще тихий, мирный и смирный коматозник. В смысле спящий красавчик.

Шло время.

Я следил и подозревал птиц, которые временами пролетали мимо или клевали ягоды неподалёку.

Уже после полудня ко мне вышел статный мужчина, за которым семенил хмурый канцлер с зелёными волосами и бородой, а за тем следовало человек двадцать в чёрной униформе с масками.

— Ворона! Я знаю, что ты тут. Какого хрена вы творите? — прокричал в пустоту Аист.

К нему тихонько просеменил ёжик, которого я и не думал подозревать, увеличился в размерах и принял форму миниатюрной женщины в чёрной шубе, ворс которой походил на иглы.

— Что орёшь вопрос, который МЫ хотели задать тебе? — холодно и спокойно спросила Владычица, а в следующий миг поднялся видимый барьер, который отделил правителя от работников ТК.

Мужчина в короне на мгновение замер, потом хмуро спросил:

— Объясни, что происходит? — произнёс он спокойным тоном.

— Маги, не только что были тут, но ещё парочка их покровителей, устроили круг ада на земле. Некий Барон Столин, дезертир и демонолог-самоучка, убивал, насиловал, призывал демонов и просто творил много всего нехорошего. Вот мы и отправили нашего мальчика сюда, так как нашли повод, — с раздражённой улыбкой произнесла Ворона, смотря Альмахану прямо в глаза.

— Я был не в курсе этого. Там британцы собирают корпус, возможно, к нам. Трещины появляются повсюду, у меня нет времени на это. Я не всеведущий! — начал повышать голос мой тесть.

— Я передавала информацию про этот и многие другие притоны много лет подряд.

— Я не в курсе. Через кого ты передавал?

— Сначала Яковлев, потом Соленко, затем Пуханский и последним со мной общался Пурганский. В основном через последнего, он, кажется, был при тебе советником.

— Яковлев ничего не передавал. Трое остальных повешены за государственную измену и шпионаж. В том числе сокрытие документов и отчётов ими было поставлено на поток…

— Я в курсе их судьбы. Если ты начнёшь вешать всех шпионов в своём окружении, то даже некоторые столбы упадут. Хочешь узнать, какие именно? — прищурив глаза, спросила миниатюрная женщина. При этом её уверенность делала её словно больше огромного и нервничающего мужчины.

— Что Чудоры хотят взамен?

— Обрати внимание на простолюдинов.

— В смысле? Я и так увеличил дотации, чтобы они пробуждались! А сколько социальных программ? Сколько я вложил средств в программы занятости и помощи нуждающимся? Ты в курсе?

— Я за подобным не слежу. Это скучно. Ярослава или Мгла в курсе. Я не про это. Городничие работают, но не справляются. Двести лет их институт не реформировался. Они поросли надстройками из бандитов и коррумпированных аристократов. Пора бы провести чистку.

— Так проведи. Кто мешает? Я? Да я всей душой за! Дай мне свободных людей, которые точно не предадут! Особистов свободных нет, их сила нужна в другом месте. Ваша нежить далеко от усадьбы не протянет. Даже в Костроме могут появиться единицы. Я об этом в курсе. Что ты от меня хочешь?

— Ты сам знаешь, что Чудоры не могут вмешиваться в подобное без личного интереса. Это уговор между Красным Солнцем и Рогозом. Я передам тебе информацию: кто, где, как и когда. Лично я. Всё что вижу, всё что знаю, но есть цена, — произнесла Ворона, а из её тени стали выходить воробьи, саранча, ежи, белки, грачи и многие другие, неотличимые от настоящих.

— Какая? — настороженно, но заинтересованно спросил усатый правитель.

— Позаботься обо всём, о чём сообщу и отдай некромантов. Всех.

— Хорошо.

— И ту, которую прячешь. Я про дочь. Если ты надеялся её спрятать, то спешу сообщить: ты наивен.

— Нет. Отказываюсь.

— Тогда сделки не будет.

— Хорошо, я предоставлю ей выбор, когда она с мужем вернётся из медового месяца.

— Этого достаточно.

— Тогда скажи, что тут произошло? Мне нужны подробности.

— Аир пробудил волшебство, формулу которого ты думал ему передать в качестве платы за турне в Азию. Теперь ты должен ему больше. Как насчёт того, чтобы пустить его в свою библиотеку? — с усмешкой спросила Ворона.

— Ты сама знаешь, Владычица Теней, в Солнечную Библиотеку может войти только родственник… так поэтому вы не противились подписанию контракта на свадьбу потомков?

— У тебя своя выгода, у нас своя. Но Чудора, отец мальчишки, вообще не думал об этом. Он просто знал, что ты падок на аристократические штучки, а он хотел сделать подарок Ефросинье Петровне. Твои пространственные луны положили кусочек дорожки к сердцу этой девчонки, — усмехнулась девушка в перьях.

И тут Аист замолчал.

— Вот же *цензура*. Он же говорил, что только на ковёр-самолёт их использует! Не надо было соглашаться, тогда бы они не сошлись? — начал бормотать усатый правитель.

— Хватит гадать, ты и так слишком увлёкся причинами и последствиями. Прошлое не воротишь, в будущее по-настоящему не заглянешь. Я говорю как та, кто видел нынешние времена век назад. Многое иначе. Живи в настоящем, Аист, — произнесла Ворона, — и полюби хотя бы кого-то живого, а не воспоминание о мёртвой.

— Надоело! Уговор выполню, а ты не забудь о своей части. Но это потом, — правитель поднял взгляд на моё убежище, — Я так понимаю, в шатре кроме Чудоры есть ещё некромант?

— Девчонка. От страха пробудилась при виде демона-инкуба, который ей подарил очень жаркие сны. Дальше додумалась передать весточку наружу, и кое-как сюда оказался ввязан Аир. Ранее ты сталкивал его с подобным в академии, но тут он вышел из себя. Это проблема, ему бы повзрослеть. *Ристалище для зла*, *Плаха мести* и многие другие формулы этой же магии стоят слишком дорого. Все луны, но минимум миллион. Какое-то время он даже смог идти без жизненных сил, но ничего, оклемается и в пятый раз, — медленно рассказала Владычица теней.

— Вы его не можете артефактами снабдить? Ладно раньше, когда он не был с вами связан официально. Но сейчас-то почему без резервуаров? Я ему выделял ценность с содержанием гресса, а вы не можете дать подобного, точно ложь.

— Чужие луны он плохо впитывает. Я передала ему несколько предметов Вереса, но большего у нас нет. А пустые предметы его луны заполняют некорректно, только созданное его рукой ему подходит. Это странно, но не впервые среди Чудор. Справится. Помрёт ещё раза два-три и будет думать заранее.

— Какой же он монстр, — пробормотал Аист, оскорбив меня до глубины души, — всё, выпусти меня, нужно заслушать сводку. В Североозёрске прорыв со змием-Королём.

— Всего-то? Там и особисты не нужны, — зевнула Владычица.

— Уже семь тысяч погибших среди военных, чудотворцы только подошли, когда мне сообщили о данном инциденте, — поведал Альмахан и покинул барьер. Тут же подбежал ассистент Ушакова и протянул планшет.

— Да-да, иди уже, Аистёнок. Плодись и размножайся, птица счастья, — прошептала Ворона.

— Ты что-то сказал? — поднял голову государь.

— Я просто улыбаюсь и машу, машу рукой и улыбаюсь душой, — усмехнулась сударыня из рода Чудоры и превратилась в чёрную дымку.

Одновременно Верка засветилась, открылся портал, в котором я мог видеть библиотеку Вороны, и девушка плавно убыла туда. Магическое отверстие закрылось, и я остался лежать в одиночестве.

Глава 7

Спустя три дня я смог ощутить тело и вернуться к жизни. Ни одна тварь меня не посетила и не побеспокоилась обо мне за это время!

Далее я просто вернулся к обычной рутине, но с некоторыми нюансами.

Смотрины перенесли.

Служанки взяли академический отпуск на своих курсах, то есть поставили официальное обучение на паузу, а Владычицы забрали их в усадьбу.

Я получил сборник под авторством некой Евы Чудоры, Владычицы знаний, и под редактурой Ярославы Чудоры, где в шестнадцати томах были сборники формул, узоров и рисунков различных заклинаний.

Хотя книг всего было шестнадцать, они были распределены по стихиям, однако выглядело это весьма специфично. Книги огня, воды, земли и воздуха были метр на полтора и толщиной в тысячи страниц, а вот гресс был всего на четырёх листочках в золотой обложке двадцать на тридцать сантиметров.

Книжки я нашёл в потайном помещении особняка, что было скрыто в подвале, по указке Ярославы.

Я просто не буду комментировать, что думаю о Владычицах. Они могли мне давно это выдать и я точно стал бы сильнее!

Я быстро просмотрел разделы со стандартной магией своих этапов, а остальное пока не стал изучать.

Я не знаю, были ли в курсе Ворона и Аист, что я их слышу, но я не настолько глуп, чтобы не начать работать над артефактами-резервуарами после таких подсказок.

Про университет я вспомнил только 24 ноября, когда последний кусок золота оказался переработан.

Мною было получено в сумме 32 золотых кольца и 8 больших широких браслетов.

Попыток создать то и другое было больше тысячи.

Я воспользовался методом огненных обезьян, формуя заготовки вручную за счёт иммунитета к огню.

Это оказалось удобно. Браслеты и кольца подходили по размеру просто идеально. Вот только я растущий организм, так что в последующем придётся их продать. Переплавлять-то бессмысленно.

Хотя, если верить словам Вороны, оказывается, эти *цензура* мне не сказали, что мои луны некорректно взаимодействуют с резервуарами. Так что мне теперь надо реально учиться и выяснять, что и как продавать, чтобы не продешевить.

Я в ломбарде мог продать дорогое дёшево! Хотя стоп, я измерял на весах, так что всё должно быть нормально.

Ладно, пофиг.

Мне главное выбросить мысли о тёмной стороне бытия и спокойно становиться сильнее, чтобы потом сделать больше светлой стороны. Да что там, стану отбеливателем. В компанию позову тётю Асю Светову и сделаю этот мир беленьким и чистеньким. Надо найти её занятие, чтобы не зациклилась на тихом и мирном Аирчике, то есть Кире.

Кхм, точно!

Я быстро пробежал в сторону ритуальной комнаты, врубил вызов.

— Что тебе? У нас занятия, — проворчала Ярослава, ответившая сразу в трёх кругах призыва.

— На роль главы Костромы, можно нанять кого-то со стороны? — спросил я.

— Кого ещё ты там хочешь видеть в этой роли? Жену твою не пущу, у неё нулевая подготовка. Я видела её оценки по математике, это просто ужас, кошмар и срочно нужен репетитор.

— Э? Что? Лизонька глупая, что ли? Нет, умная! А, неважно, я хотел предложить Асю Светову. Она… — почему-то связь оборвалась.

Я набрал снова.

— Что-то ещё? — спросила раздражённая рыжая девушка и превратилась в скелет.

— Нет, мы не договорили, я всё с тем же предложением. Мне кажется, было бы неплохо занять её. Она весьма дотошная, а я тут видел состав сборной, предложите ей деньги и должность. Я не хочу ехать вместе с ней! — протараторил я.

— … — связь снова пропала.

Ну, я попробовал снова. Но тишина.

Потом на планшет весточка пришла, но от Вороны.

Вообще-то её родители твоих убили. Ярослава до сих пор их род планирует истребить на корню. Думай, что предлагаешь. Костлявая Кострому любит.

Но идея забавная.

Только в коем случае не предлагай Лизу на должность. Я за ней проследила, она какая-то странная: предлагает свои копии за деньги на роль говорящих куколок.

И ей платят.

Но денег вообще не держит, всё спускает. Ладно бы на сладости, но она на твою победу в отборочном матче в Киото поставила двести рублей.

Двести.

ДВЕСТИ из двухсот!

Все свои деньги в тотализатор.

Это мрак.

Как так можно с деньгами?

…

( лекция на 12 тысяч знаков о вреде азартных игр и бережном отношении к деньгам, что их можно и нужно тратить на что-то нужное, но нельзя транжирить на воздушные замки и эфемерные мечты )

…

На этом всё, удачи, Аир Чудора! Разорви всех!

Интересно, что за манипуляцию она совершает в данный момент?

Хотя какая разница?

Блин, я планировал слить в боях и как можно раньше отправиться домой.

Так, ладно. Надо потом будет замерить ёмкость браслетов и колец, когда на них застынет моя кровь.

А пока надо собраться в поездку. Или немного потренироваться в боевых условиях?

* * *

1 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

1/64 одиночных соревнований.

Грязев против Тадеуша

На табло была куча слов, но из-за того, что гражданство не было указано, я вообще ничего не знал о противнике.

А всё потому что я додумался наведаться в трещину, увлёкся и не попал на рейс сборной.

Ну, нечего присылать на планшет сообщения, что вагончик вылетает раньше на два часа из-за какого-то там надвигающегося циклона. Человек может быть занят.

Хотя по документам два могут быть заняты.

Из-за неимения двойника, мне пришлось модифицировать и гримировать Эпувантеля под себя. Вернее его фигура без манипуляций подходила исключительно для двуличной версии, так что я обрядил его в маску, немного поколдовал с внешностью и вуаля, пиратская и невыспавшаяся копия Аирчика, что дерётся электричеством, готова.

Конечно, проверяй нас таможня, а она не проверяла, может, что-то и обнаружили бы, но я нацепил на нежить артефакты против анализа и этого пока хватило.

На мне они были по умолчанию.

Хотя дар некромантов всё же входит в категорию тех, что сложно обнаружить, а на секретность остального мне плевать. Хотя и болтать не планирую.

Собственно для сборной я заявлен, если судить по ОФИЦИАЛЬНЫМ спискам на сайте, как «маг Системы Пламени Пронин» и «разносторонний братик-зайчик Грязев», чтобы последнее ни значило.

И вот, переждав циклон на международном вокзале, я прибыл в неизвестную мне страну. Хотя местный язык, как и многие другие, я понимал, но никому этого сообщать не планировал.

— О, а вот и вы оба! Наконец-то добрались. Грязев, твой бой меньше чем через час, руки в ноги и понеслись на такси! И ты, Пронин, не отставай! — протараторил руководитель сборной Зимин, схватил нас под локотки и поволок сквозь остальных пассажиров.

Эпувантель озирался по сторонам, что на вокзале Альмаханства, что тут. Вот же ротозей. Надо было томатиков гримировать, они куда цивилизованнее.

— Ладно, парни. Вижу, что вы как-то связаны. У вас странные артефакты, чем-то напоминают одних преальм. Это у вас подорожник? Но почему на воде? — спросил в такси встречающий.

— Это аир болотный, герб Грязевых, — произнес, откинувшись по-царски «Пронин», осматривая обивку круговоза и город за окном. Наш встречающий сидел впереди, а мы сзади. — Там ещё предполагалась жаба или лягушка, но нам посоветовали этого неделать, чтобы с Чудорами не было проблем. Цаплю тоже запретили. Так-то мы, кху-кхе, простолюдины, — от последнего слова нежить аж закашлялась. Галльский маркиз-то считает себя до сих пор пупком земли.

— А, ну ладно. Мы вас зарегистрировали, исходя из данных, что я получил. Однако из-за недостатка информации, артефакты для первого боя придётся вносить в ускоренном порядке, если вообще успеем, — произнёс Егор Егорович, повернувшись ко мне. — Кроме того, ты, Пронин, будешь в нашем третьем составе на позиции атакующего. А ты, Грязев, на позиции добавочного одиночки. Кроме наличия у тебя стихии земли и связей, мне ничего неизвестно, поэтому рисковать местами в основной сетке мне показалось глупым. Вы что-то о правилах знаете?

— Нет, — заявил «Кирилл Пронин».

— Про артефакты в общих чертах читали, — проворчал я, зыркнув на Эпувантеля, не хватало мне ещё уснуть тут под лекцию.

— Понятно, ты вообще зелёный. Я о тебе нашёл мало информации, но сразу в двух академиях. Зато очень странной, в одной был упомянут огонь, но сейчас я этого в тебе не вижу, хотя бы частично, — задумчиво проговорил Зимин.

— Видимость за счёт артефакта. Так было нужно, большего не могу сказать, — произнёс я.

— Ладно, что за артефакты возьмёшь на первый бой? Он уже ско… — тут Зимин посмотрел на часы, — а, уже неважно. Тебе нельзя использовать артефакты, время регистрации только что прошло.

— Ясно, — зевнул я. Лизонька, попрощайся со своими денежками. Нет, они как бы наши, всё же семейный бюджет, но выкладываться я не намерен. Я не в доле, так что никакой помощи.

— Так, дальше о правилах, поражение будет засчитано при нанесении критического урона, потере сознания, разрушении кольца участника или осознанной сдаче. Кольцо — особый артефакт, что будет фиксировать твои жизненные показатели и телепортирует в случае угрозы жизни. Они обезличены. Для нашей сборной создавались в Альмаханстве, поэтому регистрация произойдёт при выходе на поле. Это понятно? — спросил руководитель сборной.

— Да, произнёс я.

*Кивни козёл*.

Эпувантель кивнул.

Он читает мысли? Невозможно. Просто хорошо меня знает?

— Всё, приехали. Грязев, быстро со мной на поле, Пронин за нами! Я потом тебя провожу к остальным. Да не засматривайся ты на японок, те же бурятки, дома налюбуешься, и не глазей по сторонам! — протараторил Егор Егорович.

Что за Тадеуш? Хрен его знает.

Но почему я слышу шум трибун? Разве звуки не должны поглощаться?

Хотя трибуны не сказать, чтобы заполнены. Первые три ряда чаши стадиона на двадцать тысяч зрителей были заполнены примерно на две трети, а по остальным рядам ещё кто-то временами проходит. Слышимость при этом отменная.

Самые разные языки раздавались с трибун, но местного я не слышал:

— Румын, разорви русского!

— Утопи его, Антоний, я на тебя поставил сто фунтов, не проиграй!

— Альмаханцу кранты, ему всего пятнадцать, а у нашего Анта последний год допуска на состязания.

— И что? Если возраст что-то решал, было бы намного проще. Я рискнул, поставил на новичка.

— Ха-ха-ха! Кхан, вот ты умора, решил испортить себе настроение перед нашим вечерним матчем? У него даже слоты артефактов не заявлены! Коэффициент больше сорока, в него никто не верит, даже выиграть на победе румына можно пару пенсов, максимум шиллинг. * (В НБИ: 1 фунт = 100 пенсов, 1 шиллинг = 5 пенсов)

— …

Звуки резко стихли.

Раздался голос на английском:

— Внимание! Участники, минута до начала поединка! Приготовьтесь и займите позиции.

Я вышел впритык к центральной линии.

Соперника я пока не видел.

Только перед самым сигналом о начале матча из противоположного выхода появился человек, который шёл словно по кораблю, попавшему в шторм. Мой чувствительный нос уловил резкий запах, словно кто-то вылакал сотню зелий на спирту.

Фу, это против правил! Моё обоняние против подобного.

Я резко отошёл как можно дальше. Около трибун пока можно было дышать.

Заодно измерил арену, что забыл сделать, выйдя сюда.

С моей стороны до выхода было двадцать метров или коло того.

Арена квадратная, и таких четыре на стадионе, судя по тому, что я заметил справа и впереди. Там были прозрачные стены зелёного цвета, которые можно было видеть на записях соревнований.

Полуфиналы и финалы были на аренах большего масштаба, равно как все и командные соревнования.

*Гонг-г-г*

Я отвлёкся из-за амбре и перегара, так что вяло отреагировал на начало поединка.

Противник же просто покрылся слоем воды, достал из амулета на шее бочку с чем-то прозрачным, кажется, водой и начал её хлестать.

И что я должен делать? Противник определённо Звезда воды, это значит, что я должен опасаться кучи всего, но… я реально не хочу на глазах у зрителей на стадионе и в сети вернуть обед из-за этой ужасающей вони.

Ладно, если не справлюсь без козырей, просто сдамся.

— Каменный шар, волна земли! — произнёс я, и от меня понёсся стандартный снаряд.

Противник в этот момент как раз наклонил бочку и, похоже, не видел происходящего.

Шар легко пробил заклинание уровня Спутника, кажется, слой, и с кучей брызг ударился о бочку. Человек же исчез с белой вспышкой.

— Он же поставил на себя? Иначе что это была за фигня? — пробормотал я, стоя как вкопанный. Я посмотрел сотни поединков, и никто не позволял прийти на матч в подобном состоянии. Хотя будем честными, моя выборка так себе.

Что-то смотрел в детстве и уже позабыл, изучал матчи Муромцева, в основном финалы, глянул пару десятков поединков командного типа и для разнообразия матчи иностранцев. Собственно 1/64 я ни разу не видел. Да что уж, если честно, самая ранняя стадия — четвертьфинал.

Может, так принято? Может, японский этап кубка мира никому не сдался? Отбор на чемпионат мира уже должен был завершиться, осталось пара мест, а в личном зачёте какой-то британец уже фактически победил.

Блин, а что вообще получает обладатель кубка и прочие призовые места? Я вот когда победил, сразу об этом подумал. В академии на показательном турнире была куча наград, иногда весьма ценных даже по моим нынешним меркам.

А тут что? Надо бы спросить.

Стоп. А вдруг я нарушил какое-то неписанное правило, что пьяницу нельзя было атаковать? Хотя болевые не приняты на показательных, а тут разрешены, блин, непонятно.

— Ты что встал? Следующий раунд только завтра, пошли, — высунувшись из прохода, крикнул Зимин. За ним стоял Эпувантель и трескал сосиску в булке. Ну, карманные деньги ему пришлось выдать, только где он обменник нашёл?

— Я точно не нарушил никаких правил? — спросил я, спускаясь в подтрибунное помещение.

— Не нарушил, нормально всё. Я не ожидал, что Антоний Тадеуш снова будет в подобном состоянии. Были новости, что он завязал. А ведь талантливый малый, у него дар воды на Звезде, а к нему прилагается целительство и светлая магия, — задумчиво пробормотал Егор Егорович, поглаживая седую бороду. — Ладно, у тебя какое развитие, если не секрет?

— Секрет. Даже от Вас. Я не планировал выступать, меня сюда жена отправила, — проворчал я и решил начать строить образ в глазах Зимина. — Я простолюдин и сирота, женат по принуждению на аристократке, которой нужна только моя прекрасная мордашка. Меня всю жизнь используют и притесняют женщины… — начал я и осёкся, увидев, как я понимаю, нашу сборную. — А это кто?

— Это третий состав нашей сборной. Их личный тренер тебе должен быть знаком. Она смогла даже выбить выездное разрешение для козырной карты этого состава! — сообщил Егор Егорович, а у меня дёрнулся глаз.

— Привет, Кирушка, какой ты вырос большой и красивый! — подбежала ко мне девушка, раньше бывшая блондинкой, а ныне щеголявшая светло-серыми волосами. — Это я, Яна Михайловна Рёрикович! Твоя первая учительница!

— Да узнал я Вас, но моя первая учительница — директор Воронежской Обители, а не Вы, — хмуро произнёс я, но оптимизм этой волшебницы минимум уровня Созвездия не пробил.

— Ха-ха-ха, да я про академию, дурачок! — Протараторила, всё же, недоучилка, — ладно, рассказывай как сам, как развитие? Вижу, что неплохо, раз попал в сборную. Хотя я так и не поняла пометки около твоего имени. Ну, давай, присаживайся и рассказывай!

— Кхм, Яна Михайловна, у Вашего состава вообще-то матч через десять минут. Вот вам Пронин и идите с ним, — произнёс Зимин.

— Мне нужно отойти и пожелать двоюродному брату удачи, — произнёс я.

— Да, нам нужно кое-что быстро обсудить наедине, — кивнул Эпувантель.

— В раздевалке есть туалет, там всё обсудите. А пока быстро туда! Пронин, какие артефакты заявить? — спросил Зимин.

— Три резервуара, — ответил голем.

— Хорошо, идите, делайте, что там нужно, только быстро, — согласился Егор Егорович.

Мы зашли втуалет.

Там я снял артефакт в виде крылатого жезла, которому я нашёл новое применение после изучения некоторых книг.

Так как он провёл со мной очень долгое время, то стал полностью пропитан аирятиной. Теперь при сложении с одной золотой пластиной с определёнными магическим узорами, носитель этого предмета будет казаться мной как внешне, так по голосу, так и по ауре. Минус так же есть и существенный: расходуется по 100 лун в минуту.

Причём моих лун и только моих, поэтому так же пришлось выдать резервуары нежити.

Я покинул туалет в двуличной форме.

— А где Кирушка? — спросила Рёрикович.

— Ему хреново, он плохо перенёс дальний полёт, его укачало, да ещё и эта вонь от пьяницы буквально выворачивает его ранимое нутро наизнанку. Ничего, послушает музыку и с ним всё будет хорошо. Но сомневаюсь, что он сможет с кем-то поговорить нормально в ближайшее время, — проворчал я, потом осмотрел скучающую публику, которой, кроме двух пар глаз, я был по барабану. — Я Кирилл Пронин, и сегодня я буду жечь!

Глава 8

Пока Ушакова не летела на меня на своём двухколёсном «скакуне», на неё мне было в принципе всё равно.

Светова смотрела на Кира Грязева горящим взглядом, а вот Пронин вызвал в ней лишь секундную заинтересованность, после которой она отвернулась и стала болтать с безумной самокатчицей.

Буянов так же был в нашей группе, но лишь скользнул по мне взглядом и всё.

Ещё тут присутствовал Сергородский, но он был в компании двух девчонок и на меня абсолютно не обратил внимания, так как две девчонки в данный момент о чём-то вздорили на повышенных тонах.

В сумме у состава на командные соревнования должно быть от десяти человек. Обычно стартовая пятёрка, трое на скамейке и ещё двое это ротация.

Нас тут было восемь, если не считать Зимина и Рёрикович. Наверно, «Грязев» так же тут числится, но надеюсь, что заявлен только в одиночные.

Светову, скорее всего, Егор Егорович и назвал «Козырем», так как выезд персоны с таким даром наверняка сложно организовать. Но она без сомнений может пригодиться в бою.

Но будет той ещё занозой в остальное время.

Так, блин… Нельзя подпускать Рёрикович к Эпувантелю. Она ему «поможет», а мне искать нового сильного духа, и голема создавать затратно.

Ну, в мужской туалет они лезть не должны, хотя с Аси станется. Хорошо, что в раздевалке три типа туалета: мальчик, девочка, сёгун.

Стоп, а что за «сёгун»? Не понял я надписи. Ну, потом узнаю, не суть.

Надо не привлекать внимания к «Грязеву», то есть отвлекать на себя, елси что.

— Ладно, с вами всеми обговорили на командном совещании. Пронин, ты на скамейке, врываешься и действуешь по желанию. Если коротко, вали всех без разбора, потом отсортируем. Ха-ха, шучу. Изначально ты должен был оказаться в старте, но из-за вашего опоздания посидишь на скамейке. Состав стартовой пятёрки подаётся накануне боя. Вопросы есть? Если да, то к госпоже Рёрикович, — произнёс Зимин, потом добавил, — на меня можете не обращать внимания, я понаблюдаю за своей коллегой и вами, чтобы дать потом советы.

— Ребятки, вот и наступил момент вашего дебютного боя. Кроме Димочки и Лерочки остальные не участвовали на международных состязаниях, но не волнуйтесь! Именно через подобный опыт мы научимся взаимодействовать. Перед нашей командой на этом этапе нет иной цели, как получить опыт. Да, за победу на этом кубке каждый призёр может получить магические награды, но забудьте об этом! Просто выступайте от души! Веселитесь! — прощебетала вся такая воздушная Яна Михайловна, не сказать, чтобы сменившая привычки даже в одежде. На ней была чёрная мантия, пусть и отличная от ученической или канцелярской, огромные каблуки и немного пугающий макияж серых и чёрных тонов.

Вот от кого, похоже, понабралась Наташенька. Хотя готический макияж у Рёрикович был определённо мягче и светлее. Может, мода? Я за ней не слежу, но такое вполне возможно.

При этом давления от ауры, что захватывала дух в мою бытность учеником, у Недоучилки сейчас не было. Похоже, либо она научилась её подавлять, что для Созвездия, вроде как, сложно, либо эта ведьма достигла более высокой ступени. А это пугает, настораживает, заставляет завидовать и просто бесит!

Вот подумает эта блаженная почистить или исцелить аирчика, а тот в световую воронку и уйдёт. Не, надо от неё держать дистанцию. Я сильный, я справлюсь.

Стоило об этом подумать, как сероволосая девушка подскачила ко мне, схватила руку и посмотрела в глаза:

— Кирилл, Кириллушка, Огонёчек ты мой русоволосый и ясноглазый, не переживай. Я не так давно тоже переживала при дебюте на этих соревнованиях, но там всё просто. Защищай своих, мочи супостатов и не переживай о поражении. Это просто игра, так что не волнуйся.

— Я и не волнуюсь. Но Вам, Яна Михайловна, к Киру нельзя. Это туалет для мальчиков, — произнёс я, заметив скошенный взгляд в сторону обители Эпувантеля.

— Хи-хи, конечно же, я знаю, на этом стадионе для начальства особая категория, я могу зайти только в помещение для сёгуна, а там ещё отдельные комнаты для мальчиков и девочек. Я не такая глупая! Я тут уже была! Я не повторю ошибку в третий раз!

Я так и не сообразил, что ответить.

Буянов тем временем проворчал:

— Хватит ворковать тут, пошли на арену.

— Вообще-то, я капитан. И не обижай Рёри, пусть она нервничает и несёт чушь, но тоже член сборной, пусть и не нашего состава. Для нас так вообще тренер, босс и просто красавица! Третий Состав, вперёд, надерём индийские задницы! — прокричала Ушакова. Ей бы в руки самокат, не позавидовал бы я противникам. А так, нестрашно.

Я подрулил к Буянову:

— Слушай, а что за награды-то упоминала Яна Михайловна?

— Запасной, отвали, — бросил в мою сторону барон и ускорил шаг.

В это же мгновение ко мне подрулила Лерочка:

— Завидует. Ты очень сильно отличился на товарнике. А по наградам всё просто: победа на индивидуальном турнире — место на ЧМ и семечка духа. Победа в командных — зелье разгона лун. Ты чем планируешь заниматься после матча? Не хочешь прогуляться по городу? Покататься на самокатах по окрестностям?

— Нет, — пробурчал я, — нам с Грязевым надо делать артефакт. У нас не спрашивали, хотим мы тут участвовать или нет. У нас дел вагон.

— Так давайте прогуляемся все вместе? Он мой бывший одноклассник! Я уверена, что у нас есть, что вспомнить.

— После траты кучи лун и перед следующими матчами? Я повторяю, нам ещё готовить артефакты. Сразу — нет. Я так вообще планирую после этого сидеть в номере и медитировать, восстанавливая запас. И тебе тоже советую.

— Ха? Да я участвую в соревнованиях только ради смены обстановки! Какой смысл приезжать на игры и не изучать другую культуру? Как без веселья?

— Не знаю. Так, мне где вообще встать? — спросил я, когда мы дошли до середины арены и встали напротив команды соперников.

— Ты нереальная дылда. На твоём фоне Димочка и любая из нас, девчонок, комплекс заработает. Так что вставай последним, там где-то около Сергородского, кучкуйтесь вместе, дубы-колдуны! — скомандовала капитан команды.

Эта коротышка меня оскорбила? Ведь оскорбила же, да? Я и жёлудем бросить могу в ответ.

Я встал около Виктора, аспиранта с факультета прикладной земли.

К тому липла девчонка с белыми волосами. Точно не кто-то из первого класса «Ять» первого созыва.

— Брат, ну давай я жахну их всех сразу? Ну, давай, а? — канючила девица.

— Линда, не привлекай внимания и говори тише, — даже не посмотрев на девчонку, пробасил Витюша, который переглядывался с другой девушкой.

Та смотрела на него в ответ с любовью, но периодически опускала весьма раздражённый взгляд на Линду.

Ха-ха, как же хорошо быть свободным от подобного. Ася от меня держится на расстоянии. Шик!

Ближе к Ушаковой стояла ещё одна девчонка, но гораздо младше нас. Если по остальным я не мог предположить точного возраста, то эта кудрявая определённо была ребёнком лет десяти-двенадцати.

Кто её пустил на соревнования и зачем? Я не вижу в ней этапа выше Спутника. И она точно не Рыжее Безумие по мощи дара или обладательница огромного объёма лун.

Пассажир? Так называют аристократов, которые числятся в команде, но собой ничего особенного не представляют. Определённо, если судить по словам на сайте, в роли «братика-зайчика» я считался именно таким кренделем.

Так, но Рёрикович точно не стала бы собирать группу наобум. И у неё есть какой-то там учитель, что помогает ей. Так что девчонка необычна.

Надо будет изучить остальных членов команды. Без сомнений, обе девчонки около барона Виктора Сергородского специфичны. Белые волосы подобны рыжим по сигналу об опасности субъекта. Вторая девчонка непримечательна, но у неё хорошие артефакты сокрытия.

Мелкая кудряшка вообще непонятна. Но у неё может быть какой-то особенный дар, так что тоже нужно проследить.

Со мной на скамейку пошла беловолосая Линда и как раз та девчонка, что казалась самой младшей.

Когда мы сели, то белобрысая начала тараторить:

— Мне плевать, что вы хотите, я выхожу первая! Слышала, пискля?

Мы с кудрявой переглянулись и синхронно посмотрели на Линду.

— Да я тебе, Берёзкина! Только у тебя этот противный голосок тут. Что я парню такое говорить стану? — возмутилась беловолосая, потом повернулась ко мне. — А ты что в маске ходишь? Заразный или урод?

Я молча надел наушники от планшета, что висели на шее, и включил музыку.

Рёрикович нормальных людей в свою команду не позовёт…

Я следил за боем под ритмичную классическую музыку.

Против нас была команда из Индии, второй состав.

Хотя они по счёту шли ниже старшего набора, в таблице располагались выше. Аж на шестнадцатом месте в общемировом рейтинге.

В Альмаханстве всего три состава. На командные у нас подзабили, и квота сократилась с пяти до трёх за последние два года, когда Муромцев участвовал только в одиночных состязаниях.

У южан было всего два состава, но молодняк в этом году очень часто проходил в шестнадцать или даже восемь сильнейших. Но на текущие соревнования куча команд вообще не приехала или отправила новичков, в том числе текущие противники, поэтому информация некорректна.

Я быстро листал планшет и делал выводы. Против нас была команда, где только Пиронмая (или как-то так), маг уровня Планеты плоти и с даром предвиденья, был опытным. Ему 18 лет и обычно он участвовал в одиночных соревнованиях, так как в командных был бесполезен без поддержки.

На остальных информации не нашёл.

Тем временем сигнал сети пропал, скорее всего, по причине окончания баланса на счету альмаханской карты, нужно купить местное средство связи.

Тц, ладно.

Бой продвигался просто: Буянов получил защиту от Световой.

Световые пластины сформировали доспех, из которого вылетали молнии или телекинез волшебника пространства, а вот атаки противников внутрь не попадали.

Сергородский стоял в защитном построении, не давать в обиду трёх девчонок.

Ася следила за Димочкой, скорее всё же не из-за спасительной для меня любви к этому подонку, а по причине выполнения задачи по защите пространственного мага.

Ушакова создала купол для женской части команды, Виктора внутрь не пустили.

Подружка Сергородского без сомнений была занята призывом. Она быстро расстелила на земле огромный бумажный свиток и проводила ритуал.

Противник особо этому не мешали. Двое сражались с Буяновым, один был занят какой-то магией с яркой аурой, ещё двое поддерживали водную защиту.

В Димочку периодически прилетали искры оранжевого цвета, источником которых был как раз тот, кто был занят волшебством под защитой сокомандников.

Неужели, цыганские фокусы?

Ха, они думали пробить пространственного мага чистым менталом? Ха! Световы не так просты, их защита в некоторой степени абсолютна, но с нюансами.

Наверно, поэтому они непробиваемые маньячины от которых не отвязаться.

Против Буянова сражался как раз тот самый Пиронмая? Пиранья? Пирог-ням-ня? В общем, маг плоти и провидения на удивление неплохо сдерживал одарённого волшебника пространства, временами не без помощи союзника, что кружил в воздухе рядом. Тот создавал барьер из огня или воздуха для сдерживания моего союзника.

Пока всё выходило так, что следует ждать момента призыва и танцевать от него.

Стоило об этом подумать, как под водным куполом засветилось, произошла вспышка, а в следующий миг пузырь защиты лопнул. Огромное дерево лианами сжимало Ушакову, призывательницу и Светову. Миг и все трое выбыли.

Я снял наушники и рванул в бой, всё равно же три свободных места, чего отсиживаться?

И меня ждал далёкий от лёгкой прогулки приём. Сергородский с блестящими оранжевым светом глазам, попытался налететь на меня.

— Да сгинь! Каскад огня! — я применил магию, что должна была в один момент убрать с поля сокомандника, и это произошло.

Однако сзади раздался вопль.

— Ты *цензура*, Витю бить? — в меня полетел дракон из белого света, пущенный сестрёнкой камнекожего.

— Сдаюсь, — тоненьким голоском прокричала кудрявая и исчезла.

Я уже подумывал последовать её примеру, как заметил повод остаться.

Буянов, похоже, оказался без защиты Световой и так же попал под ментальные искры.

В меня же эта ерунда шла постоянно, но я был в состоянии Дыхания Болота и просто скакал между космосами, а потому быстро сбивал возможный контроль. Если бы противник попробовал прочитать меня, я бы точно ливнул.

А вот так, чтобы был повод навешать Димочке за случай в ванной?

— Огненный ливень! Огненный ливень! Огненный ливень! — протараторил я.

Три браслета, что были внешне идентичны моему трофею от Глории, мгновенно опустошались, а по арене прошло три волны огня сверху вниз.

Мой максимальный запас лун при медитации до сих пор был 21912 лун. Каждый браслет мог вместить в себя от 200117 до 201305 лун, что полностью соответствовало правилам.

Огненный ливень стоил ровно 200 тысяч лун.

Атака по площади была достаточно рассеянной, так что я думал, что противник переждёт. Ну, в любом случае я посчитал, что мы проиграли. Я вынес всех. И оставшихся союзников и всю стартовую пятёрку противников. Но у них-то со скамейки ещё никто не выходил!

Ну и огромное дерево, что стало причиной слива Световой, тоже превратилось в уголь.

На табло счёт сначала мигнул: 7−5

Я уже приготовился слать огненные стрелы и шары в запасных индийцев, как меня оглушил рёв трибун.

Я поднял глаза.

5–0

STROKE of FATE!!!

— Что за «удар судьбы»? — пробормотал я, но не понимал, что это. Мы же проигрывали.

Нет, я помнил, какая-то оговорка была про победу над пятёркой в течение минуты, но на записях такого не встречал. Муромцев обычно играл в «медведя и охотников», выбивая дурь из всех в командных боях по одному. Обычно противники отчего-то сопротивлялись, а иногда по итогу и побеждали нашего аспиранта, тупо за счёт количества и траты лун.

Тем временем ко мне бежал Димочка Буянов.

Ну, с победными объятиями или разгневанный, какая мне разница? Я увернулся и провёл подсечку и ударил его в живот. Следом на меня побежал Сергородский.

— Серьёзно? Бой кончился, я могу и сжечь тебя к *цензура*, — сказал я громко и парень замер. А вот следовавшие за ним белобрысая девчонка и незапоминающаяся призывательница стремительно летели на меня, но тут их обогнала тень и встала передо мной.

— Не ссорьтесь, детки! — произнесла Рёрикович.

Обе фурии её проигнорировали и попробовали на меня налететь.

Бить девочек плохо, так что я спокойно от них увернулся и помог мягко упасть, после чего разорвал дистанцию.

У волшебниц с физикой было так себе, но, даже запыхавшись после спринта и моей помощи по перерыву для дыхания, обе попробовали вскочить на ноги и снова устремиться ко мне.

— Я не шучу. Шаг в мою сторону будет расценен нападением. Огненный шар, — проворчал я, а на моей руке заплясало пламя.

Призывательница плюхнулась назад на песок арены, а вот чокнутая родственница моего одноклассника начала что-то бормотать и вокруг начали появляться животные, сотканные из света.

— ХВАТИТ, Я СКАЗАЛА! — прокричала Рёрикович, огонь на моей руке немного притих, словно сдувшись с высокого (4) на стартовый (1) уровень этапа.

А вот живность Линды Сергородкой полностью растворилась, а она сама рухнула на поверхность, в последний миг Виктор успел её подхватить.

— Все на разбор! — гаркнула (по её меркам, я это бы назвал скорее «провопила») Яна Михайловна, а потом добавила, — ну, пожалуйста-а-а! Давайте жить дружно!

— Или все отправитесь домой, — добавил появившийся Егор Егорович, с интересом глядя на меня, — где я прослежу, чтобы вы все получили выговор. Не хватало нам ещё так позориться на весь мир. Быстро в потрибунное помещение!

Сергородский схватил сестричку, а остальных пошли на своих двоих.

Я спокойно нацепил наушники и двинулся туда же, но под прекрасную мелодию духовых инструментов.

Стоило оказаться в здании, как рука Зимина сдёрнула с меня наушники, а сам он прошёл к выходу, одновременно начав говорить:

— Дети, кто понял, что произошло во время боя? — спросил главный тренер сборной.

— Этот *цензура* простолюдин посмел долбануть по нам тремя заклинаниями! — процедил Буянов.

— Полный отщепенец, он на Витю напал! — воскликнула призывательница. — И Линду! — к чему-то вставила она же.

— Да псих он, конченный. Я не совсем понял, что это было. Но он в меня каскадом зарядил! — возмутился Сергородский.

— А что вообще было-то? Что за «удар судьбы»? — очухалась Ася, что только пришла со скамейки выбывших.

— А можно вызвать его на дуэль? Я тихо, без свидетелей, — раздался голос около Сергородского. Его сестрица как-то быстро очнулась.

Тут я заметил у неё на руке весьма интересный артефакт, из него луны вылетали уж очень стремительно и просто в колоссальном количестве. Платина с изумрудами.

Богато, что уж тут сказать.

— Попробуй, но твой свет ему абсолютно безвреден, как и любая тепловая атака, — пробурчала тоненьким голоском кудрявая девчонка, — он же при тебе применил Систему, ты вообще врубаешься в особенности стихий?

— А кто сказал, что я использую дар? А? Мистерия Берёзкина? Ты вообще сдалась! — возмутилась Линда.

— Дети, я снова спрашиваю ваше мнение о бое. Сергородский, Буянов, вопрос в первую очередь к вам двоим. Призыв сорвался, это бывает, но меня интересует анализ произошедшего от вас двоих, — произнёс Зимин, жестом руки показав Рёрикович подождать.

Парочка моих бывших одноклассников переглянулась.

— Я заметил, что с меня спала защита Световой, затем всё как в тумане. Но я точно помню усмешку этого *цензура*, когда он выпустил ливни! — медленно произнёс Буянов, с некоторым страхом поглядывая на Егора Егоровича.

На Асю он не наехал на тему, что её защита слетела. Боится поцапаться со столь влиятельным кланом, да?

— Шум. Я оглянулся, вижу, водный купол рванул, девчонки защитой выкинуты, ну я и побежал от дерева в сторону. Потом появилась какая-то лёгкость, а там этот, новенький. Почему-то захотелось его бортануть плечом, — сбивчиво, словно что-то осознавая, начал Сергородский. — А, нас менты законтролили? Но это ничего не меняет, он атаковал нас всех! Этот… Пронин, кажется?

— А теперь вопрос к нашему «судьбоносному» Кириллушке, — повернулся ко мне Зимин, — какая твоя ошибка?

— Без понятия. Мне сказано: выходи и вали врагов. Я вышел и валил врагов, — заявил я, притворяясь тупым. Хотя и так понятно, что я должен был обговорить тактику выхода на поле, чтобы девчонки не попали под мою магию. Их появление после трёх ливней могло пригодиться, перетерпи противники огонь.

— Ну, допустим. После каскада и трёх ливней, сколько у тебя было лун? Хватило бы на остальных противников? — спросил Егор Егорович.

— Ну, если Спутником их бить, возможно.

— А просто выйди и сразу примени эту магию, или хотя бы вырвись ты на секунду раньше, то ты бы при срыве «судьбоносного удара» имел запас в виде двух союзниц. Хотя, учитывая ситуацию, могу сказать, что я бы поступил точно так же как ты. На скамейке индийцев ещё три менталиста, каждый союзник становится врагом при такой ситуации. Похоже, Индия решила начать показывать на соревнованиях свою истинную силу, а не привозить магов с попсовыми умениями, — произнёс Зимин. — А теперь слово госпоже Рёрикович.

И началась пятичасовая лекция о добре, дружбе и логике сражений, которую прервали организаторы, так как помещение потребовалось другой команде, а больше свободных подтрибунок не осталось.

Я зашёл в туалет, поменял внешность и с Эпувантелем хмуро отправился вслед за остальными.

Нас сопровождал тренер сборной и пока молчал.

Глава 9

— Вот ваш номер, он на двоих, — произнёс Зимин, показав на дверь, — вот ключ-карта, открывайте и проходите, есть разговор.

Я осмотрел ключ. Небольшая металлическая часть, похоже, была чипом. Ни следа волшебства. Я прислонил вещицу к замку, тот щёлкнул. Я дёрнул за ручку и зашёл внутрь. Огляделся и спросил:

— А почему три кровати?

— Других номеров нет. Не люкс для молодожёнов же вам брать, — усмехнулся Зимин, и щёлкнул пальцами. Вокруг нас с ним возникла рябящая сфера, стенки которой искривлялись множеством спиральных завихрений. — Но, судя по тому, что ты сегодня показал в двух матчах, пока твоя нежить несла вахту для второй личности, можно было заказать королевский люкс. Парень, мне больше века, я учился с Чудорами, я учился у Чудоры, я пытался отбить Петрову у Петрова, пока не узнал об их связи с Чудорами. Твой герб слишком в стиле твоего рода. А уж поведение…

— Причём тут Чудоры ко мне, Грязеву? — усмехнулся я.

— Парень, не придуривайся. Мне 192 года. Я единственный не некромант, что учился у Вереса и так же был в усадьбе в день его смерти. Вот этот, — он показал на Эпувантеля, — отличается от облика моего учителя при «Сменить Двуличие» только ростом и цветом глаз, да и Верес предпочитал потом волосы и бороду до пояса при этом заклинании, хотя и в более зрелом возрасте. Юнцу такое не к лицу.

— Я всё равно не понимаю, о чём Вы говорите, — улыбнулся я, а голем тем временем прошёл, развалился в кресле и включил телевизор.

— Ясненько, — ухмыльнулся седой мужчина, достал планшет и набрал вызов, поставив его на громкую связь.

— Тьфу, что тебе, Горбатый? — раздался голос Ярославы.

— Приветствую, Владычица Костей. Я в номере с двумя интересными ребятками, один из которых дюже напоминает Вереса, а второй временами напоминает Петрова Аркадия Петровича в молодости так, словно тот до сих пор живой, а ты его не убила за попытку сожжения усадьбы, — промурлыкал Егор Егорович.

— И дня не прошло, он уже расколот, — произнесла, словно в сторону личёвница, — он хотя бы в двух обличиях или додумался до какого-то иного бреда?

— Нежить неотличима от него самого, но нормальный человек не станет сидеть в туалете шесть часов, если чуть ранее отправил румына шаром в лузу, словно нечего делать, — усмехнулся Зимин. — Так что я просто наблюдал за ними. Мальчишка в маске постоянно поглядывает на второго, хотя только что после боя был весьма самоуверен и самостоятелен. Я сначала подумал, что это могло быть заклинание Вереса, когда его было две штуки, один работал, а второй чаёвничал с женой, но всё-таки поведение выдаёт фальшивку. Надо ему очки носить.

— Если понял, придумал решение, что трезвонишь? У нас тут молодые некроманты, круглые сутки обучаем негров в три смены. Или соскучился? Прости, Горбатый, но я до сих пор верная вдовушка, — рассмеялась Ярослава.

— Нет, меня интересовало другое, проверить ваш или не ваш, стоит ли показать клеймо?

— Да, показывай что хочешь. Сомневаюсь, что мальчишке доставит удовольствие смотреть на твою дряблую кожу, но это ваше личное дело.

— Я повторяю вопрос: ваш?

— Да наш, наш. Уже официально глава. А тебя что Альмахан на информационном голоде держит? Не доверяет? Ой, бяда-бяда, Егорушка. А ведь ты столько для красносолнцевых сделал, а вон оно как. Но какая разница, всё равно же станешь особым. Или всё-таки в усадьбу?

— Не хорони ты меня раньше времени, я ещё только жить начинаю. Только одиннадцатую жену нашёл, — усмехнулся седовласый мужчина, — внучку пристрою, сразу свадьбу сыграю.

— Опять рыжая да на меня похожая? Забудь обо мне, Горбатый, говорила тебе много раз.

— Да забыл, забыл, по делу звоню, говорю. Ты мне в страшном сне теперь не приснишься, костлявая!

Диалог шёл ещё минут двадцать.

Я его ненавязчиво слушал, но по большому счёту время зря не терял, а медитировал. Всё-таки мне заряжать целых три браслета лунами, а для этого модификаторы использовать… куда проще веселиться в трещине, чем участвовать в этом бесполезном мероприятии.

Прогресса я не заметил ни в одном космосе, поэтому скепсис к соревнованию во мне прирастал.

Нет, я понимал, что индийцы с экспериментальным составом и алкомаг не были серьёзными противниками, а кто-то другой может собрать обо мне некоторую информацию по ходу турнира и дать интересный бой.

Но какая выгода? Семечка духа? Я сильно сомневаюсь, что смогу её получить. Муромцев побеждал всего в каждом пятом кубке, а я вне всяких сомнений не подобный монстр с непробиваемой защитой, самовосстановлением и мощной атакой. Проблема объёма лун и критические места магии существенны даже для таких.

Илья Муромцев достиг миллиона лун в пятнадцать, а к последним турнирам имел уже почти двадцать мегалун. Вместе с резервуарами достигал полусотни миллионов.

Даже при поверхностном анализе его противников, я могу сказать точно, что у британцев магов подобного уровня с десяток, а в других странах ещё столько же. Системники и Созвездия до 25 лет, в мире их не так уж мало.

Опыт сражения с подобными? Наверно, именно это станет наградой. Но как я не планирую показывать ту же «хлябь», так и противники могут выдать мне не свою полную мощь.

— Эй, я тебе показываю клеймо уже десять секунд, выйди из медитации, — проворчал голос, а я понял, что Зимин снял пиджак, рубаху и майку, чтобы предъявить мне весьма интересный узор более чем на половину тела.

— Это что? — спросил я.

— Формулы ты наверняка знаешь, но это версия, созданная ритуалом на уровне Планеты за два года. «Нити власти» в основе и множество попутных заклинаний, чтобы я стал нежитью по заказу Альмахана того времени, — усмехнулся седой мужчина и вернул майку на место.

— Вы станете особистом? Их отбирает правитель? — удивился я, сделав свои выводы. Пока собеседник ни разу не солгал, или же наоборот только это и делал. Третьим вариантом было умение обводить Дыхание Болота вокруг пальца.

— По-разному. «Люди Рогоза» выбирали судьбу после смерти, став нежитью. Верес разработал немного иной метод, хотя есть и обычная нежить, что решила служить Родине до конца. Ты же в курсе, что некоторые маги пробуждают стихию смерти или возрождения, а иногда обе, но не становятся некромантами?

— Да.

— Тогда объяснить проще. Их луны нуждаются в катализаторе, тогда они… мы способны провести ритуал. В момент смерти скопившиеся в инкрустированном в нас камне луны под воздействием одного заклинания подчиняются приказу некроманта и запускают все остальные узоры. Мы перерождаемся в нежить, обычно сохраняя развитие. Минусы имеются, мы менее живучи, чем нормальная нежить. Хотя не мне судить, мне повезло прожить очень долгую жизнь и всё ещё не завершить ритуал, хотя я больше сотни лет служил чудотворцем, ха-ха.

— Я всё равно не понимаю, к чему Вы ведёте?

— Я не договорил. Если нежить изначально предана Чудорам, то особисты по ритуалу дают иную клятву. Мы верны народу, не можем причинить вреда роду Чудоры и действующему Альмахану. Это три незыблемые точки. Ты Чудора, а потому, если бы я даже хотел, не смог бы причинить тебе прямой, косвенный или мысленный вред. Поэтому, ты при мне в безопасности.

— Допустим, и что? — я всё ещё не понимал, к чему это всё ведёт.

Косвенно его слова я уже встречал, хотя нюанса клятвы Родине не знал, как и не видел самого узора. Силуэт мыслей Зимина продолжал быть светлых тонов, с искрами белого, жёлтого и светло-зелёного цветов.

— Я предлагаю тебе свою помощь в сокрытии того, что ты один человек. В принципе, это даже не противоречит правилам, псевдонимы разрешены, — усмехнулся Егор Егорович Зимин.

— Допустим, и что? — повторил я.

— Могу тебе немного помочь с развитием, а так же повлиять на Рёрикович, — начал тренер сборной.

— Тогда вышвырните меня назад в университет, а ещё лучше, скажите Владычицам отправить меня тренироваться в трещины, — проворчал я.

— Ха-ха, это не в моих интересах, парень. Дослушай моё предложение. В обмен на мою помощь, ты должен привести Третий Состав к победе в одном из кубков этого года. За это ты получишь мои знания о нюансах этого турнира, некоторые особенности развития многих стихий, а так же местоположение тайника Вереса, о котором Владычицы тебе наверняка ничего не сказали, хотя он его создал для некромантов своего рода, — всё же заинтересовал меня этот проходимец.

— Я в этом не заинтересован, — слукавил я.

— Я обучал Илью Муромцева с двенадцати лет. А до него многих других магов. У меня есть идеи, как сделать тебя сильнее. В обмен мне нужно зелье разгона лун, за победу в этом кубке.

— Зачем?

— Нежить не способна к развитию волшебства. Всё останется на месте, но есть варианты роста кроме пути монстра. Зелье разгона лун может помочь мне выйти на вторую и третью Вселенную при жизни, а другие порции помогут в случае провала. Британцы в алхимии ушли далеко вперёд по сравнению с нами. Я же хочу быть силён, так как предвижу проблемы. А я уже пропустил Сибирскую Бойню, что привела к Поражению. Не хотелось бы стать Столпом, что проиграет страну.

— Что-то Вы всё равно не договариваете, — пробормотал я.

— Если честно, я выболтал гораздо больше, чем планировал. Но да, мне нужно, чтобы Яна Михайловна смогла зарекомендовать себя на роль моей заместительницы. Я обещал своей погибшей жене, что её, кхм, ученица займёт это место, при слове «ученица» вылетела фиолетовая искорка от лба Зимина, а он тем временем продолжал. — Альмахан же планирует определить госпожу Рёрикович в Столпы и отдать её в ученики сильному, но специфичному старику из клана Красносолнцевых, чтобы её Галактика взлетела до Вселенной. Это в моих интересах, но она не готова. Её дар даёт ей уровни и простоту перехода с этапа на этап, но она даже практику по монстрам сдала во многом теоретически из-за влияния моей жены. За неё всё сделала группа, пусть девчонка и защищала остальных.

— Допустим, причём тут я? Я себя знаю, против сильных команд я в любой своей версии не вытяну бой, а развитие остального состава так же не предвещает ничего хорошего.

— Когда потребуется, я добавлю к вам козырную карту. А пока тебе будет нужно просто сражаться так же, как сегодня. В обмен ты получишь очень много. Не сработает на этом турнире, будет ещё три в этом году. Сам подумай, мой опыт и многие нюансы, тайник Вереса, ладно, сверху дам внучку в жёны! — рассмеялся этот чудак.

Я скепсисом прожёг его бороду.

— У меня и так достаточно жён и предполагаемых невест, наложниц и так далее. Вот не надо мне угрожать, пожалуйста, ещё одной. Мне Владычиц достаточно с этой тематикой выше крыши, — проворчал я.

— Не спросишь, кто моя внучка? — усмехнулся седой мужчина. А ведь у него морщин почти нет. Колдун!

— Нет. Я хочу вылететь с турнира и жить счастливо.

— Моего тестя звали Михаил Рёрикович. А его дочка до сих пор не помолвлена из-за репрессий против клана. А ведь она будущий столп, но аристократы её сторонятся. Просто шикарная партия даже для Чудоры, — пристально глядя мне в глаза, произнёс Зимин.

— Тайник и знания обо всех формулах магии, допуск ко всей Вашей библиотеке, двадцать миллионов золотом, можно в эквиваленте ресурсами, и ни каких слов о свадьбе, сводничестве и прочем из Ваших уст. Люди должны сами выбирать себе спутника жизни, — произнёс я.

— А сейчас ты просто чудовищно напомнил свою мать Ефросинью. Она тоже пробовала себя в соревнованиях, но очень быстро разочаровалась. В дебютном турнире не оставила никому шанса и больше не приезжала. А ведь тогда тоже не верила в себя. Вот только она выступала против лучших, а на этом турнире никому и ничего не надо. Денег не дам, мне они самому нужны, с остальным согласен. Ладно, мне уже пора идти, заболтался. Спокойной ночи, Чудора! — произнёс старик и ушёл.

Тц, лучше бы вышвырнул меня из сборной. Что-то в нём мутное всё же есть…

Так, есть ли минусы в его предложении? Санкций и штрафов никаких. Я ничего не теряю. Ну, кроме зелья разгона лун, которое можно было бы получить. Но оно, если я верно помню, не сильно отличается от модификатора, просто даёт собрать объём выше максимума. Надо потом всё-таки посмотреть точнее.

А пока надо связаться с усадьбой.

Я достал из браслета-хранилища переносное убежище, залез внутрь, постелил поверх мягкого настила свиток.

— Мгла Казанская, — произнёс я имя самой строгой, и, вроде бы, единственной адекватной из тройки Владычиц.

Свиток связи не был одноразовым, но был слабее, а потому мог связать только с одним собеседником. К тому же, в отличие от планшета, попытка перехватить магическую связь просто привела бы к тому, что мы увидели окно с новичком. А подслушать эти новомодные приблуды, судя по новостям в прессе, не так уж сложно.

Я прождал двадцать минут в медитации, пока волшебство сработало.

— Надеюсь, ты по делу? — произнесла Владычица Мрака. Она была в чудном чёрном халате с множеством оранжевых вставок.

— Да, — начал я и собирался продолжить, как меня перебили.

— Уже тебе жалится, что его раскрыли? — высунулась Ворона из-за спины Мглы.

— Я не жалюсь, — проворчал я, — а связываюсь по делу.

— Мы из-за тебя, мелкий, проиграли Ярославе по желанию. Как хоть тебя рассекретили? У тебя же формула, ингредиенты и твоя кровь, как ты мог не создать Планеты-Близнецы? Как? — протараторила девушка в чёрном халате со вставленными белыми перьями.

— Тело взорвалось, — пояснил я.

— Странно, у нас такого не бывало. Хоть в осинку, хоть в хворостинку, хоть в снежную бабу, всегда удавалось, и материал принимал форму нашего тела. Ну, сейчас-то что трезвонишь? — продолжила тарахтеть та, кому я звонить не собирался.

— Меня рассекретил Зимин, — начал я и пересказал всё. Ну не доверяю я этому старикану, что-то в нём мутное есть.

— Хорошо, но главный вопрос, что за Егор Егорович Зимин? Впервые слышу о таком, — кивнула после моего монолога Мгла и повернулась к Вороне.

— Егорка Горбатый. Фамилию первой жены позаимстовал, что из рода преальм в честь Зимы Зиновьева. Он ещё Вересу тело в карты проиграл, — усмехнулась Владычица Теней.

— А, читала. Я тогда в спячке была, так что ничего посоветовать не могу, — кивнула Мгла, — я на занятия, а то призовут ещё кого-то не того.

— Так, Аир, ты должен понять об этом человеке две, нет, три вещи: он не может тебе врать, но может недоговаривать, он самый азартный человек, которого я знаю… Но главное: оформляй с ним письменный договор, — начала девушка в халате с перьями, но прервалась.

В помещение вернулась Мгла, молча сбросила с себя халат, что был в какой-то чёрно-бурой жиже, прошла мимо круга связи в обтягивающем платье из материала, который для меня был полупрозрачным даже сейчас, и откуда-то со стороны взяла новый предмет одежды и натянула на себя.

Точно такой же халат.

— Кого призвали? — спросила Владычица Теней.

— Башню с тысячей щупалец и чёрной кровью. Вид незнакомый, надо исследовать. Но когда я его убивала, кое-что поняла. Аир, а что за внучку он тебе предлагал? — уточнила древняя некромантка, а я начал себя костерить за длинный язык.

— Да, это его училка из академии. Дочь Рёриковичей, у неё ещё брат по отцу в Ордене заведовал разведкой в Москве. У неё дар целительства на простоту прогресса. Кажется, ей должно быть около двадцати, Аистёнок её прочит на роль столпа, она уже Галактика, — протараторила Ворона.

— Тогда в чём проблема взять её в род? — повернулась ко мне Мгла Казанская с непонимающим взглядом.

— Я против… — начал я, собираясь рассказать о сущности недоучилки, игре в городки и о том, что она так себе преподаватель.

— Наш мальчишка пусть и женат, но у него какие-то там принципы, не обращай внимания. Проблема по сути в том, что девчонка в клане, что успел сильно накосячить куда больше Световых. У них перед нами огромный долг, Горбатый, скорее всего, пробует не только не дать приданого, но и устроить родную внучку к нам. Столпы в войне точно будут гибнуть, а в Склепе она переживёт, — протараторила девушка с перьями в халате, а потом добавила. — Пусть у неё светлая магия, но не она первая, не она последняя такая в Усадьбе.

— Хорошо, — произнесла Мгла, — Аир, мальчик мой, мне всё равно на твоё участие в ристалище и прочих игрых, пока тебе не грозит смерть, но меня заинтересовала эта внучка азартного человека. Что ты хочешь за приём её в нашу семью?

Чё?

ЧЁ-ОООО?

Мороженого! Пирожного!

Она хотела такого от меня услышать?

— Чтобы от меня отстали с наследником и перестали лезть в мою личную жизнь, — выпалил я.

— Хорошо. Привези эту девочку к нам в усадьбу, а так же женись на ещё одной дочери Альмахана, после этого я не буду тебя спрашивать о наследниках до исполнения тебе тридцати лет, — произнесла Мгла.

Я покосился на Ворону, Владычица Мрака так же обернулась. Девушка в перьях едва сдерживала хохот.

— Поправлюсь, мы все перестанем лезть к тебе по данному вопросу, — произнесла Мгла.

— Идёт! — выпалил я, хотя до этого такого развития не мог себе представить.

Ворону же прорвало, она смеялась, ударяя кулаками о стену. Я ничего не понимал, древняя Владычица стояла с абсолютно непробиваемым выражением лица.

— Любое желание самой Мглы Казанской на такую туфту! Ха-ха-ха-ха! Ой, не могу, я прямо тут сейчас… — круг связи неожиданно прервался.

Глава 10

Если в Альмаханстве в продаже было около тридцати моделей планшетов, то сейчас я шёл по огромному залу и сильно удивлялся местному разнообразию.

Если на Родине все аппараты на моё имя имели один номер, то тут использовались некие карты. Связь можно купить без документа личности!

Хотя подобное стоит дороже.

Рубли на фунты обмену не подлежат, между странами нет торговли, так что я по совету Зимина просто продал немного магической руды и один золотой червонец в качестве ювелирного изделия.

Как бы я не сожалел, но золото — очень ликвидный товар. А планшет со связью нужен. Конечно, не с кем-то в Альмаханстве, а с командой и тем же придурочным големом. Так что покупать пришлось несколько.

Себе я взял бюджетную модель, а вот маркизу игровую.

Пусть увлекается бесполезной ерундой и не мешает мне.

— Уважаемый клиент, при покупке Сириуса-V вторая модель идёт в подарок, не надо приносить товар на кассу, мы выдадим экземпляр самостоятельно, — неожиданно сообщил мне на приличном английском местный азиат. — Подарочный аппарат будет отличаться большей памятью, чем тот, что у Вас в руках.

— Понял, — произнёс я, — но в сумме мне требуется три аппарата.

Я покинул помещение с раздражающим чувством слежки.

Но от кого оно шло?

Даже при Дыхании Болота обнаружить не удалось.

Всё, шиза и мания пресследования? Ну… нет, точно же кто-то смотрит на меня, но почему-то непонятно откуда.

Раз магия не помогает, сверну-ка я в подворотню.

Я зашёл в на удивление чистый переулок и резко повернулся назад.

За мной шла лёгкая, едва уловимая женская фигура, практически прозрачная.

— Ася? — произнёс я.

Фигура замерла и сразу словно растворилась в воздухе.

— Анастасия Светова, за использование магии на улицах города, Вас депортируют, а нас дисквалифицируют, — произнёс я строгим голосом ложь. В Одиннадцатом Регионе магия вообще не запрещалась, так как местных волшебников практически подавили, а британцам глупо себя ограничивать.

Девчонка не повелась.

Тц. Без сомнений это именно она со своим миражом или подобным умением. А ведь, вроде бы, она до сих пор Планета, пусть и близко к Звезде. Вообще не могу отследить.

Ну, я, долго не думая, просто рванул руку вперёд и попытался нащупать цель.

Однако на барьер или тело девчонки не напоролся.

Светова на такое способна?

У меня стали закрадываться смутные сомнения.

Рост, причёска, силуэт примерно совпадали. Но ведь это просто распущенные волосы, можно и перепутать.

В следующий момент произошло точно такое же движение немного с другой стороны.

Сразу два объекта. Один всё так же совпадал, а вот второй был более размыт. Даже непонятно какого роста.

Дыхание Болота не воспринимало обе цели. Ни единой луны не выдавало того, что слегка проявлялось оптически.

На всякий случай я шевельнулся из космоса в космос. Никаких изменений, это не ментальная атака.

А-а-а, да пофиг. Хотели бы убить, уже напали бы. Может это вообще не отечественные маньячки, а зарубежные.

Я вернулся в гостиницу, выдал игрушку скучающему маркизу, а сам отправился изучать данные о турнире.

* * *

3 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

1/32 одиночных соревнований.

Грязев против Швайнштейна

Против меня вышел могучий беловолосый и розовощёкий аспирант из 7 региона. Небольшой континент в южном полушарии был заселён людьми из самых разных частей света, хотя лишь в середине прошлого века НБИ полностью его захватила, вытеснив или переподчинив силы других претендентов.

Мой соперник определённо имел какие-то немецкие корни. Да и габариты из категории Каспера (министра образования выше двух с половиной метров) или Бумажникова (тоже выше двух метров), а мышцы и общая масса были просто колоссальны.

Леон Швайнштейн был достаточно известным для сбора о нём данных участником студенческих соревнований. Обычно он не выступал в одиночных состязаниях, а был танком Пятого Состава 7-региона.

Все три Британские Империи обычно выставляли от себя по пять составов, а так же каждая завоёванная колония или регион могли участвовать отдельно. Однако лучшие маги всё же были у метрополий, остальные же казались массовкой для зрелищности.

Мой сегодняшний противник был седьмым в рейтинге своего региона и не входил в тысячу в общем рейтинге Новой Британской Империи.

Однаковсё равно я был аутсайдером на тотализаторе, но не так уж критично, как в первом бою. У Тадеуша за плечами была куда более успешная карьера, чем у сегодняшнего оппонента.

В сети на Швайнштейна были данные: Планета Земли, Планета Воды, Звезда Воздуха (дар связан с защитной магией), 24 года, максимальное достижение в одиночных — 1/16 финала на зимних кубках (считаются самыми слабыми по конкуренции); ½ финала в командных состязаниях.

Из-за большого числа отборочных матчей в расписании турнира, 2 декабря у меня выдался день отдыха.

В течение него я получил некоторую информацию от Зимина, подписал с ним контракт, а так же шесть часов слушал лекцию о дружбе после десятиминутного совещания по следующему командному состязанию.

Подумать о сегодняшнем поединке времени так же было море.

Танк — неудобный для меня противник.

С другой стороны, если судить по данным в сети, у него дар на усиление защитной магии, а вот с атакой и скоростью всё плохо.

Из магии Звезды Воздуха противник использует только заклинания дара: паровой доспех и пластины марева. Всё имеет нюансы в скорости активации.

Землёй он умеет покрывать себя, как и водой. Кроме того все стихии он может накладывать слой за слоем, но на это тратится время.

Большая часть побед им достигается за счёт конца лун у нетерпеливого противника. Атака же исключительно физическая, даже не зафиксировано использование волны земли, сдвига пласта, путей воды, каменных шипов и так далее.

Так что в момент, когда был объявлен старт поединка, я и не подумал что-то активировать, а просто рванул к огромному мужчине:

— Волна земли!

— Купол! Бронница! — быстро произнёс противник, а вокруг него начал образовываться слой прозрачной жидкости.

Как я и думал.

— Шип! — прошептал я, а пупырка пробила водную магию и разрушила её.

Начавшая только формироваться бронница не спасла противника от того, что я смог максимально близко к нему приблизиться и нанести несколько ударов с парой дополнительных движений.

— Вихрь! — отбросил меня магией противник, а в следующий миг посмотрел ошарашено на свою руку и закричал. — Палец!!!

Я сжал добытое кольцо с лишним ресурсом.

— Грязев победил!

На табло так же горела надпись из двух слов.

Так как противник не исчез с арены, то о победе объявил диктор, а меня и Швайнштейна каждого накрыл свой купол, чтобы мы прекратили бой.

Количество лун давно восстановилось.

Главный нюанс одиночных соревнований — кольцо.

В командных оно так же есть, но из-за большего числа участников, охотиться за ним сложно.

Даже телекинетики там не применяют подобной тактики, а вот в одиночных именно горстка людей с этим даром являются проблемой. Муромцев зачастую вылетал именно в противостоянии подобным весьма редким волшебникам.

По факту я применил вариант подобной тактики, но эффективна она была лишь по причине медлительности противника, шаблонности его тактики из-за однотипности дара, а так же высокого(4) уровня моего Спутника земли, что смог легко развеять первичную защиту противника того этапа, но с усилением от дополнительных лун.

Профукай я момент, запасной план был просто не атаковать противника и ждать. В случае ничьей за час времени, вступал в действие закон о запрете защитных действий.

При этом раскладе противник с даром исключительно для защиты становился просто грушей для битья.

Вот только ждать я не хотел. Мне была нужна тренировка.

А пронести кинжал на арену мне разрешали абсолютно все правила. Опять же фишка телекинетиков, что зачастую используют стрелы для атаки, если противник умеет защищать кольцо.

* * *

3 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

1/32 командных соревнований.

Пятый Состав Старой Британской Империи против Третьего Состава Альмах анской Империи

На табло кончилось место: «анской Империи» подразумевалось, но электроника сократила название страны до Альмах.

Неуважение. Могли сократить за счёт чисел нумерацию составов, но не стали.

Сомневаюсь, что это психологическое давление, скорее открытое неуважение. Достаточно почитать местную сеть, где покорённые одиннадцатые без какого-либо смущения восторгались британцами и проклинали всех чужестранцев, особенно повстанцев в других регионах.

При этом местные не считали за людей вообще всех жителей из других стран.

Пропаганда или иное влияние? Не знаю. Но случаи нападения на участников студенческих игра ранее фиксировались здесь несколько раз. Хотя утт нет самокатчиков, так что всё равно безопаснее московских улочек.

До высадки некромантов Новой Британской Империи в этой стране под руководством военной хунты Сато Гинтоки свергли весьма агрессивный клан, что имел завоёванные территории в Китае, Индии и там, где сейчас регион-7.

Альмаханство же тут яро ненавидят, так как отступившие из Сибири при помощи телепорта некроманты, случайно оказались именно здесь.

«Случайно» по официальной версии, конечно. Увидели «угнетаемый народ, подвергнутый гонениям незаконной власти».

Дальше война по три дня на каждом из крупных островов с итогом в виде одной из самых преданных колоний НБИ.

Из местных магами ежегодно становится всего около десяти тысяч человек, их используют для защиты местного населения от трещин, но страна густонаселённая, трещин много, магов мало. С 18 до 25 лет в региональной оборонительной армии параллельно с обучением и работой служит каждый мужчина. Именно их зачастую используют в трещинах высокой сложности.

Если не знать нюанса, что тут есть британские некроманты, то смертность в 98 % в таких боях могла бы показаться катастрофической. Но трещины при этом закрывают.

Да и с демографией в регионе-11 особых проблем незаметно. Хотя население азиатское, но среди детей, молодых людей и подростков прилично метисов.

Да и говорят он практически постоянно на английском, хотя и местная речь проскальзывает. А понимаю я оба языка, пусть и не полностью из-за различных жаргонизмов и незнакомых слов.

Между тем, пока я обдумывал специфику региона, приветствие команд завершилось, запасные переместились на скамейки и матч начался.

Светова сразу накрыла остальную четвёрку сильнейшим барьером.

— Огненный ливень! — произнёс я.

Противники не спрятались под стационарное заклинание защиты, что предполагалось, а стремительно неслись к нам.

Браун Айшилд применил на каждом из союзников Систему водной защиты.

Заклинание «Броня роса» стоило 50000 лун за активацию и сколько-то за поддержание слоя. Собственно вода стоила относительно дешевле других стихий, но брала своё поддержанием или усилением. При этом у противника этот этап, похоже, был не на стартовом уровне.

Ни одного выбывшего.

— Огненный ливень! — повторил я.

А вот оппонент не сумел. Пока броня-роса активна, её обновить нельзя, а так же сложить с дополнительной защитой телесного типа. Противники резко собрались, остановились, и их лидер накрыл всех огромным куполом воды всего лишь Спутника.

Для усиления этой магии луны из Брауна так и скакали, пока огненный ливень не прекратился. Пусть его Спутник Воды был на Высшем (5) уровне, но несколько огненных снарядов всё же проникли внутрь и сбили окончательно броню-росу с одного из британцев.

Но пострадала только защита.

Тем временем меня покрыл доспех из света.

Брр, тело сразу начало зудеть. У меня определённо аллергия на свет с примесью свята. Ужасный дар.

— Огненный шар. Стрела-стрела-стрела, — начал я спамить своими заклинаниями дальше.

Пятый состав британцев был экспериментальным. Браун Айшилд был аспирантом и капитаном прошлого созыва, остальные же были сбродом младше двадцати лет.

Благодаря прошлой стадии их тактика и самоуверенность в бое с китайцами стали очевидны.

Старший участник фактически выступал в роли защитника. Молодое поколение в большинстве было на уровне пика Планеты и все обладали атакующими умениями: огонь, молния, воздух, тень.

Кроме того среди этого состава ни одного аристократа. Юные дарования стремятся себя показать, а потому действуют импульсивно, ещё более специфично, чем Буянов.

— Грэм, назад! — громко крикнул Браун Айшилд, стоило рыжему пацану рвануть ко мне.

— У меня иммунитет! — ответил наивный юноша, что был от меня уже примерно в двадцати метрах.

А ведь может нормально говорить, а то все формулы шепчет!

Хотя что кричать, у противников гарнитуры для связи, они друг друга могут слышать. Такое обычно не применяют в сильных составах, из-за отвлечения и помех для Дыхания.

Так как моё тело было без магии плоти, то бежать навстречу противнику, чьего имени я не помнил, я и не подумал.

Планета, а может, даже Звезда огня. Да?

— Жаркое пламя! — произнёс я, подставляясь и надеясь на защиту.

Нюанс этого заклинания этапа Планеты за 10000 лун был в потребности держать обе руки в сторону цели. Чем-то это напоминало полив водой из шланга.

Каскад для сравнения был всё же продолжительным и очень мощным, но снарядом. А вот жаркое пламя было потоком огня.

«Горение» на Звезде, что стоило 20000 лун, было фактически усиленным вариантом именно этого умения. Но при этом площадь и время выплеска намного выше, а температура несколько ниже.

— Детонация! — крикнул паренёк, попавший под моё заклинание. Но активировать не успел, просто исчезнув с арены.

Всё-таки был Звездой. С китайцами либо ещё не взял уровень, либо этому составу приказали не раскрывать карт.

Ну, магия детонации мной пока ни разу не применялась. Она стоила 30000 лун, создавала две полусферы (если в воздухе, то сферы) разного диаметра вокруг мага. При получении урона или через некоторое время сферы соприкасались, и происходила детонация с выбросом огненных снарядов вокруг и ударной волной во все направления.

Некоторые называют это заклинание «огненный купол» или «огненный барьер». Оно является первой защитной магией среди стандартных заклинаний стихии огня, но подобно броннице требовало времени. Я уж не говорю про надобность в контроле.

Хотя для меня, у которого Спутник, Планета и Звезда огня на высоком (4) уровне всё это немного иначе. Жаркое пламя, что пробило защиту и иммунитет парнишки, тому свидетельство.

Между тем Браун и трое оставшихся отошли и соединились с новеньким.

Я так же отошёл к своим, демонстративно сел на землю и стал медитировать.

Тем временем я был под защитой Световой, Ушакова защищала остальных от внешних угроз, призывательница призывала, а Берёзкина магией воды всего лишь уровня Планеты защищала остальных от возможного срыва ритуала.

Матрёшка, блин.

Со скамейки меня сверлил взглядом Буянов, злобно, как мне кажется, смотрела сестричка Сергородского, а сам Витюша сидел на земле.

Противники о чём-то говорили, но очень далеко, а потому я их не слышал.

Я усиленно медитировал, собираясь долбануть ещё одним ливнем.

И ровно в этот момент:

— А-а-а! — просто завизжала Берёзкина.

— Опять⁈ Кузьмина-а-а-а! Серафима, да что с тобой не так? — кричала Ушакова, стараясь удержать купол под натиском очередного громадного дерева с лианами. Первой жертвой агрессивной флоры стала сама призывательница. Миг и её уже нет.

— Жаркое пламя, — проворчал я, как только ветки сняли внешний щит. И за счёт кольца-змейки отправил очередной дух Пешки в свой космос: заклинание «подчинись» я произнёс мысленно.

Тем временем на поле появился не Буянов, выбежала Линда и применила свой дар. Огромный световой дракон рванул к противникам, а сама девчонка попробовала добежать до нас, но трёхсекундного гандикапа для замен ей не хватило. Пока её дракон вывел несколько противников, её саму настигла молния.

3−2

Между тем вокруг меня начался какой-то уж больно резвый рост растительности.

— Сорняки Кузьминой успели расплодиться. Эй, Пронин, у тебя сил на ещё один дождик есть? — крикнула Ася.

— Пока нет, восполняю, — ответил я.

— Что встал? Быстро под мой купол, а Светова будет защищать Буянова! — скомандовала Ушакова.

А дальше Димочка ввинтился так успешно, что сумел молнией пробить Брауна Айшилда, после чего противники угрозы не представляли.

— Третий Состав Альмаханской Империи побеждает! Счёт 8−2, матч занял 4 минуты 47 секунд! — раздалось над ареной.

— Как скучно, — проворчала Лерочка.

— Да, без Кузьминой вообще никакого драйва, — кивнула Светова.

— А что с сорняками на арене? — поинтересовалась Берёзкина, отступая от зелёной поросли, что начала пытаться обвить наши ноги.

— Да, какое наше дело? Пусть выжигают организаторы, — усмехнулась Ушакова.

А на следующий день все матчи перенесли с этой арены на другой стадион из-за прополки кузьминского подарочка.

Глава 11

4 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени генерал-губернатора Магнуса Эдвардсона.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

1/16 командных соревнований.

Первый Состав Критской Республики против Третьего Состава Альмаханской Империи

Из-за переноса состязаний на резервный стадион, командные состязания сохранили своё расписание, а вот одиночные сдвинулись на вечер.

Состав и тактика не претерпели изменений.

Снова я напрягал противника под защитой Световой, Ушакова защищала остальных, Берёзкина защищалась от призывательницы.

У Крита был один состав, причём они привезли на этот кубок основу и для них две победы на состязаниях уже были рекордом.

При этом у них нет ни одного мага на Звезде и выше.

Однако все пять основных магов одарённые обортничеством мифического типа. Сражаться против минотавров и сатиров? Шик!

До этого им повезло с противниками, а вот огонь у них был слабостью.

Спустя пятнадцать секунд после начала боя на табло светилось:

5–0

STROKE of FATE!!!

Вот только вынесенные вместе с островитянами союзники снова начали что-то бурчать в мою сторону.

Времени слушать не было, я быстро нашёл Зимина, охранявшего маркиза, поменялся и рванул на другую арену. Мысленно я отметил, что Ася не может сдержать три заклинания Звезды подряд.

4 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени генерал-губернатора Магнуса Эдвардсона.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

1/16 одиночных соревнований.

Грязев против Джерси

Впервые я должен был в одиночных сражаться с человеком, что так же дебютировал на этом турнире. Джерси-Мина Варф был двадцатилетним аристократом НБИ из местной академии.

Всего за два сражения он полюбился британцам и одиннадцатым до такой степени, что сейчас трибуны были полностью заполнены.

Интересно, откуда такая любовь на третий день популярности?

Ну, зато тотализатор впервые был за меня, пусть и самую малость. Хотя я пока не применил ни одного заклинания выше Спутника, а вот противник уже предъявил Звезду земли (землетрясение за 100 000 лун), после которой потерял сознание. Однако для победы над соперником, скрывшимся в броннице, этого хватило, ведь Джерси рухнул позже.

Из двух других стихий, что подразумевались, соперник ранее показал волшебство становления тенью и целительство. Но и то, и другое на Спутнике, а не выше.

Коэффициент на мою победу оказался ниже по простой причине. Даже сейчас перед самим боем на трибуне можно было услышать британскую речь:

— Джерси должен побеждать. Пусть русский на высшем Спутнике, зато наш британец на Звезде.

— Ты хоть раз видел альмаханца в одиночных ниже Планеты? Они в университет без этого этапа не могут перейти, Карл.

— Джон, какая разница? Планета всё равно слабее. Так что я поставил тридцать фунтов на нашего юношу.

— Карл, ты учитель, азартные игры не то, чему ты должен учить учащихся, пусть и одиннадцатых.

Звуки заглушились.

А затем раздался сигнал гонга, и Джерси рванул ко мне на волне земли.

Странно, ранее он с противниками держал дистанцию.

Однако в следующий момент он засветился белым светом исцеления, его скорость начала расти, а вокруг него возник серый конус, направленный остриём в меня.

Что за хрень?

— Волна земли! — крикнул я и рванул в другую сторону.

Магия теней? Я формулы только мельком видел, в комментарии не успел заглянуть!

Из мультиков знал про магию Спутника становления тенью и всё. Что за конус? С целительством-то понятно, он наложил на себя какое-то благословление. Вот только вопрос: всплеск космоса (повышает уровень этапа) или простое ускорение, или оба?

Началась игра в кошки мышки.

Я спокойно катался на волне земли, а противник был немного быстрее, но ему приходилось объезжать шипы на своём пути, которые я заботливо призывал. Из-за постоянного восполнения лун дыханием, я всё так же сохранял максимум.

А вот противник, похоже, врубил модификатор, судя по ускоренному вращению лун вокруг него. Хотя это вполне могло оказаться эффектом от высокой скорости движения или просто частью дара.

В командном бою я выжег луны из браслетов, а сейчас на мне были аналогичные и абсолютно полные. Вопрос был больше в том, а что мне против него применять?

На такой скорости его магия определённо кажется более мобильной. Я половину шипов своей волной земли словил бы. Нет, скорее всего, практически все.

Каменные шары крупнее, но и создаются не так стремительно. Да и дороже.

Некромантию показывать я не собирался. Хлябь гарантировала победу против очень многих противников, но именно поэтому я её не планировал показывать на соревнованиях. Как и то, что могу становиться невидимым.

В итоге я решил просто ускорить темп появления пупырок:

— Шип-шип-шип-шип… есть!

Итог был прост, всё же противник подставил своё конус под первое заклинание и тот пропал, а второй столб подбросил его вверх, кажется, сломав ногу.

— Сдавайся, — произнёс я.

— Тень! — ответил травмированный противник и превратился в кляксу на поверхности.

Физические атаки по такому противнику бесполезны. Магия земли фактически не может нанести раны теням.

Однако и противник не способен бесконечно сидеть в подобном состоянии. Хотя исцеляться может, что плохо.

А я не спешил.

После конца первого часа над полем прозвучало:

— В связи с пассивным состоянием боя, объявляется дополнительный раунд: дуэль. Внимание! Защитные и скрытные заклинания запрещены. Передвижение разрешено, как и исцеление!

Дальше просто шип, и победа. Скорость произнесения в дуэли во многом решает всё.

* * *

Снова удалось в одиночных отделаться небольшим количеством лун.

Третий Состав частично остался смотреть за соревнованиями с трибун, а кто-то ещё и участвовать в личном зачёте, кажется, Буянов.

Я этим не так уж сильно интересовался, так как мне теперь предстояло выведать у Зимина нюансы как можно большего числа стихий. Однако он так же оставался на стадионе.

Мне же требовалось перезарядить артефакты, а кроме того отдохнуть. Маркиз быстро рванул в номер, у него какой-то там ивент, а зарядка почти села.

Пусть бои мне казались плёвыми, но вот тело очень сильно напрягалось при защите меня пластинами Световой. И смена двуличия не помогала, пока я не постою под водой хотя бы полчаса. Проверено вчера.

Сейчас я шёл по улице и вообще не ощущал за собой слежки.

Ну, логично, Ася осталась на стадионе.

Я не питался в местной столовой, а ел сухой паёк из браслета. Простая паранойя на тему того, что я кому-то сдался.

От многоэтажной автостоянки, где меня высадил круговоз сборной, до гостиницы я шёл и постоянно следил за окружением.

В какой-то момент рядом со мной мелькнула странная тень. Не силуэт.

А в следующее мгновение кто-то прошептал по-английски:

— Теневые копья!

Защитный артефакт спокойно заблокировал эту незнакомую для меня формулу атаки.

— Как я и думал, ты далеко не прост, варвар, — пригладив волосы назад, из тени вышел Джерси, — но на этом твоя радость кончится. Я перешёл на Звезду Теней благодаря тебе. И мой дар мне подсказал, что с тобой нужно сделать. Замок Мрака! Прощай, Грьязьеф!

Меня окружили тени, а тело парализовало. Затем среди чёрного начал танцевать оранжевый цвет, а у меня в памяти всплыла борьба с кровобоязнью.

Блин, магия Мглы, связанная с менталом? То есть это магия теней?

Не хочу!

Я попробовал противостоять стандартными скачками из космоса в космос, но по нулям.

Подошедший ко мне британец попробовал ударить меня простым кухонным ножом в сердце, но из-за защиты этого не вышло, как и последующая атака теневыми конусами сверху вниз тоже ни к чему ни привела. Артефакты всё блокировали.

Собственно они и ментальную магию должны были суметь, но отчего-то этого не произошло.

— Ха-ха, как интересно, видать, ты весьма богат или талантлив. Но я не могу оставить свидетеля своего дара, Мрачный Жнец, приди! — произнёс аспирант. Вокруг его ног возник чёрный водоворот, что рос, рос и становился всё больше, а затем поднялся с земли вверх. Я не мог посмотреть вверх из-за собственной неподвижности. Я оказался на уровне ниже колен.

Где-то в глубине меня прозвучал голос, а губы сквозь парализацию повторили:

— Кровавое омовение.

В нос тут же ударил запас железа, зато я снова смог двигаться.

Пока противник торжествовал и завершал призыв существа, я произнёс:

— Шип!

И сделал только хуже.

Да, враг оказался убит, буквально посажен на кол. Вот только в тот же миг огромная чёрная фигура сложилась пополам и проглотила своего призывателя: тело и душу.

Если до этого я могу заметить небольшую фигуру пешки, то сейчас монстр обладал венком Башни.

Хм…

— Волна земли! Пора валить, — пробормотал я и устремился отсюда на всей скорости, что у меня была, вжимая луны в магию

Однако затем произошла какая-то вспышка чудовищного белого света с примесью красных всполохов, а волна земли исчезла, бросив меня по инерции вперёд.

Я добежал до стены, достал зеркальце и глянул при его помощи за поворот.

Ничего.

Тогда я выглянул.

Снова ничего.

Тогда я вернулся на место. Только окровавленный шип со следами зубов чудища, пара капель крови, и всё.

— Отмена, — пробубнил я и пошёл отсюда.

Меня тут не было.

Всё это мне приснилось в ходе медитации, чтобы я нашёл новую формулу плоти. Да, буду считать именно так.

Я открыл планшет и всё же быстро изучил сетку соревнований для одиночек, выискивая соотечественников.

Анастасия Светова только что проиграла в одиночных соревнованиях. Она сдалась перед дуэлью, сражалась же она против Дмитрия Буянова.

Я и он последние из Третьего Состава в одиночных. Светова же до этого ни с кем не сражалась, она попала в 1/16 через квоту.

У-у-у, халявщица.

Так, в других частях сетки ещё трое альмаханцев, все с 1/64 шли. Для всех третий бой за карьеру. Хм, интересно, а в сумме нас было восемь при квоте в пять.

Ага, вот и статья об этом. Из-за циклона из Европы не смогли прибыть два летающих вагончика в срок, поэтому четверть мест в одиночном турнире оказалась вакантна, а так же восемь составов не смогли прибыть и вместо них участвуют две команды одиночек, в остальном противники просто прошли дальше.

Ну, плевать. Меня это в ближайших матчах не касается.

Я посмотрел на руку.

Один браслет полностью стал пуст.

«Кровавое омовение» сожрало 200000 лун. Впервые вижу эту формулу, хрен его знает, что это значит.

На всякий случай я посмотрел на себя в зеркальце, осмотрел одежду, ну, ничего страшного.

Потом вспомнил о камерах и вернулся на место событий.

Ноль. Даже с применением дыхания ни одной камеры. Словно к Барону сходил.

Если бы не вспомнил о следящей технике, то я не осмотрел бы стен. Там на одном из выступов тлел кусок венка. Рог монстра до сих пор был белым от температуры, а жар ощущался моим прекрасным оригинальным телом даже на расстоянии метра.

И чего мне дома не сиделось? В универе познавательно, на тренировках весело, библиотека доступна, трещина рядом. А тут какая-то хрень. Все какие-то злые, да ещё не пойми что творится.

И вообще, где местная полиция была в момент нападения? Надо написать на них жалобу!

Я смотрел по сторонам. Так же я ощущал свербящее чувство, что кто-то наблюдает за мной.

Аси тут быть не могло.

Кто же этот загадочный свидетель? Что за монстр убил Башню?

Ну, одно я знаю точно, меня при желании эта тварь тоже может завалить.

Как только заряжу браслеты, следует заняться космосом плоти, надо понять этап нового заклинания. А из-за этого снова придётся заправлять браслеты. Или просто достать из неприкосновенного запаса? Нет, на случай ЧП их надо оставить. Если что-то пойдёт не так, запас лун может спасти мне жизнь.

С другой стороны, 200 000 лун. А этап-то без разницы, можно и потом потренироваться.

Да, мне срочно нужно отдохнуть. Тело зудит от защиты Световой.

На первом этаже я ещё в первый день увидел надпись «горячий источник на крыше здания, вход свободный для постояльцев». Душ и ванна в номере были, но так себе.

Вчера я побывал в бассейне под открытым небом и видом на горы в первый раз, сейчас решил так же отправиться туда. Но не из-за вида, а из-за объёма воды.

Спустя десять минут я уже отмокал среди горшков с растениями в гладкой ёмкости и видом на небо.

Шик. Просто класс.

Ощущения жжения на коже прошли быстро и без остатка.

Заряжать браслеты здесь мне показалось глупым, так что я устремился во внутренний космос.

Планы на эту стихию у меня росли. Если в начале надежды были на исцеление и повышение физических характеристик, что во многом оказалось пассивным эффектом пробуждения и развития этого космоса, то теперь я желал нормальной невидимости при движении и способ обнаружения подобных людей. В целом, хотелось контролируемого улучшения чувств.

Но космос в спокойствии молчал.

Кроме того, голос, за которым я повторял новую формулу, принадлежал не тотему, кому-то безликому, а был моим, но не тем, что я слышал сам, а тем, что можно было записать на планшет. Из-за этой теории я записывал себя на диктофон, теперь же знал точно, что голос один.

Тем временем погода испортилась, и начался дождь.

Вот и минус этого местечка.

Я встал, оглянулся по сторонам, чтобы выбрать менее скользкую дорогу к раздевалкам, и тут заметил её.

По фигуре это гарантировано была девушка. Капли дождя пролетали сквозь неё, но при этом тусклое и отражённое освещение смогло её немного высветить.

Не Ася, выше.

Цвет тела и волос непонятен, только лёгкие отблески силуэта, словно испарина внутри какого-то костюма или магической плёнки.

Хм, большая грудь. Голова повёрнута ко мне.

Снова выглянуло солнце, и силуэт исчез.

Рост… не с чем сравнить, но Ася точно ниже. Рёрикович даже без каблуков выше. Да и обе не проходят по пропорции…

Не напала, не убила, наверно, «такса» или подослана Владычицами.

Даже в ванне стережёт, молодец.

С этой мыслью я покинул ванну, спустился в номер и занялся браслетами.

Голем резвился с игрушкой и мне не мешал.

А завтра я должен был столкнуться с самым серьёзным противником с начала турнира, если верить сети.

* * *

5 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

⅛ одиночных соревнований.

Грязев против МакФлая

Хотел бы я себе в противники Буянова, чтобы сравнить свою текущую форму с ним, но не сложилось. Но мне выпал некто схожий: шестнадцатилетний пацан, дебютировавший два года назад, но сразу во Втором Составе Священной Британской Империи. Тогда он был в командных соревнованиях и быстро вылетел.

Год назад появлялся на китайском этапе в одиночных и его дисквалифицировали за жестокость.

В текущем году он выступил на трёх этапах в качестве резервного игрока сборной и трижды дошёл до четвертьфиналов.

Телекинез (дар пространства), воздух и священная магия Каменного Престола. Последняя не является полноценной стихией, такую магию пробуждают как-то иначе, поэтому не могу судить о том, вышел ли этот Джастин МакФлай на Звезду или у него две Планеты.

Скажу честно, я подумывал сдаться до начала поединка. Причина была во многом в упрощении собственной жизни. Но строчка про священную магию заставила меня выкладываться, а не отбывать номер. Тренировка против естественного врага!

Однако меня вынесли в одну калитку. Я занимал середину своей половины, а соперник выжидал у разделительной полосы. Сразу после сигнала он под ускорением устремился ко мне, вокруг него был пространственный барьер, миг и у меня нет кольца, а мой шип просто пробил парнишке плечо. Такое вылечат за две-три минуты.

Я покинул арену.

— А он стал быстрее, похоже, пространство вышло на Звезду, — усмехнулся Зимин, — тебе не повезло. Зато я сорвал куш, поставив против тебя.

— Так вообще можно? Разве Вы, как тренер, не можете ставить только на своих? — уточнил я.

— Ну, на официальных тотализаторах, конечно, нельзя. Да и этически это осуждается. Но с нынешними технологиями никто не спрашивает документов, пока я играю на планшете. — Рассмеялся седовласый мужчина.

Ко мне же со всех ног спешила его внучка.

Я сумел увернуться от первого броска с захватом, но это чудовище в один миг перенеслось и всё же стиснуло меня:

— Кирушка! Не расстраивайся! Первое поражение нужно всем, чтобы понять свои слабые стороны! — прошептала мне в уши недоучилка и стиснула сильнее.

Она умеет летать. Значит, у неё воздух минимум на Звезде. Нет, крыльев невидно, ещё выше? Или это пространство?

— Рёбра трещат, — соврал я.

— Ой, прости, Кирушка, я совсем не ощущаю силу после прогресса! — прощебетала угроза обществу.

— А что Вы пробудили?

— Нет, сила у меня от целительства! А новые стихии я тебе не скажу! Ты можешь стать моим противником на соревнованиях! — быстро отстранилась от меня девушка с серыми волосами и плавно приземлилась около ухмыляющегося деда.

— В смысле? — уточнил я.

— Все три наших состава ещё в игре. Если Третий сегодня победит, то встретится с победителем матча Египта против Второго состава, — усмехнулся Егор Егорович.

— И что, Яна Михайловна же в Первом, — не понял я.

— В полуфинале можете встретиться, — сообщил Зимин.

— Ясно, — пробормотал я, хотя мне было всё равно, но кое-что я уточнил, — если она наш тренер, то как может сражаться против нас?

— Самоотверженно и во всю прыть! Чтобы вы стали сильнее! — заявила сероволосая.

Подстава, а ведь она одна из немногих, кто из нашего реального основного состава, а не талант для эксперимента в низкопробном кубке.

Глава 12

При всей своей непосредственности, Рёрикович обращалась к Егору Егоровичу на публике исключительно официально: «тренер, глава, господин Зимин», всего пару раз произнесла «Егор Егорович».

Почему они скрывают свои родственные связи? Те же можно отследить в сети на раз-два. Хотя там и упомянут в дедушках Е. Е. Зимин 1833 года рождения, а тренер сборной 1987 года по официальным источникам.

Ну, неважно. Почему-то на уме вертелась эта мысль, хотя сейчас требовалось настроиться против соперников.

5 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

⅛ командных соревнований.

Первый Состав Палестинской Республики против Третьего Состава Альмаханской Империи

Соперник новый, а тактика всё та же: Аирчик зажигает, Кузьмина призывает, остальные занимаются защитой с надеждой, что не от Серафимочки.

Палестинская команда не была новичками, а в послужном списке устойчивого и стабильного на протяжении нескольких лет состава были даже финалы.

Эта сборная брала сыгранностью и силой даров.

Сразу два телекинетика, однако оба в одиночных соревнованиях высоко не поднимались из-за развития на Спутнике.

У них малый запас лун. Используют луки и стрелы.

Целитель и водный защитник уровня Звезды, третья стихия свет.

Инициатор у них маг огня уровня Звезды, так же применяет молнию и холод.

Лидер команды — Системник магии звука (подвид пространства или воздуха), три другие стихии минимум на Планете: воздух, опять эта хренова тень и вода.

Кажется, последнего звали Виктор Саид и фамилия (или что там, точно не знаю) ещё слов десять.

Личность примечательная тем, что я видел его бои против Муромцева. Но одно дело смотреть, как маг земли и плоти игнорирует все атаки палестинца, просто мгновенно себя исцеляя, а другое думать над тактикой против человека, что в одиночных соревнованиях был восемь раз в финалах, пусть и без побед.

Ну, тактика для меня меняется самую малость. Хотя на скамейке палестинцев три Звезды, что уже предвещает сложности.

На судьбоносный удар я не рассчитывал, противники спрятались в защиту и чего-то ждали. Если кое-кто не призовёт растения по наши туши, то уже хорошо…

— А-а-а, Фима, я тебя ненави… — раздался голос Берёзкиной.

0–1

— Простите! Снова сорвалось! — прокричала виновница нашего отставания в счёте, а, возможно, шпион Палестины.

0–2

— Давайте Кузьминой тёмную устроим! — звонко предложила Ушакова.

0–2

— Лера, держи защиту, не отвлекай! — процедила моя защитница Светова.

Всё ещё 0–2.

Тем временем на скамейке пара родственников отпихнула Буянова, а, может быть, они договорились. В общем, на поле появился Виктор Сергородский, а за его спиной шла Линда.

Аспирант обладал умением, напоминающим дар Муромцева. Хотя у того была «нерушимая плоть земли» или какая-то близкая к этому формулировка, а у Витюши всего лишь «Каменная кожа».

Ну, по тактике я должен был атаковать сразу, как только к нам пойдут инициаторы, иначе кто-то мог пережить трату всех моих лун на три ливня. Пока они в защите, я просто временами пускал огненные стрелы. И всё.

А тактика для запасных:

— Ой, ребятки, выходите, как хотите, просто покажите дух единства и дружбы!

Комментировать — только портить. И вот Мгле зачем-то это «чудо» сдалось мне в жёны.

Владычицы определённо меня не любят и не ценят, но пока за их счёт живу (не столько материально, сколько сам не занимаюсь этой управленческой вознёй), имею некоторую защиту от Аиста, получаю тонкий ручеёк информации, а тут ещё, возможно, перестанут лезть в мою личную жизнь — сбегать, пока не планирую. Просто строю теоретические направления, куда податься угнетаемому всеми некроманту.

Все дороги ведут в Сибирь.

— Что делаем? — спросил подошедший Виктор у Ушаковой, — Что вы трое не уходите от этого баобаба с щупальцами?

— Им понравились его домогательства в прошлые разы, — усмехнулась беловолосая волшебница световых зверей, но увидев два взгляда под водным куполом, спряталась за брата, то есть показала спину палестинцам. — Шутка! Ну, шутка же, что вы сразу так кровожадно на меня смотрите?

Девчонки молчали. Дерево уже приобняло лианами внутренний водный купол Ушаковой. Само же дерево было ещё под одним куполом той же волшебницы.

Светова следила за мной, световые пластины уже прожигали моё нутро так, что я мечтал о ванне. Бесит.

— Просто информация: пока дерево под куполом, я его не сожгу без серьёзной затраты, — озвучил я.

— Да заткнись, Пронин, без тебя тошно. Все в курсе! Мы не Рёри! — прокричала Ушакова.

— И чего ты такая злая? Добрее надо к людям, — проворчал я.

— … я тебя утоплю после боя, «Проша»!

— Ну, попробуй, — усмехнулся я, мысленно делая ставки против маркиза. Потом добавил, — почему они не выползают из защиты? У нас даже неразбериха в составе.

— За нами монстр-Пешка, считай их союзник. Что им тратить луны на нас? — ехидно процедила Линда.

— Кстати, что вы двое вышли, притесняете Димочку? — продолжил я бесполезный разговор, но ведь скучно, а от зуда надо отвлечься.

— Да его попритесняешь, — усмехнулся Сергородский, — он водную защиту противника может пробить молнией, но потратит много лун. А с Саидом у него есть счёты, поэтому выжидает. Сказал нам идти, Линда-то всё равно рвалась в бой.

— Понятно. В групповых состязаниях час пассивного боя считается, как в одиночных? — спросил я.

— Да, раньше было три, но телевизионщики настояли на меньшем сроке, — произнёс Виктор.

Прозвучал свист.

В камнекожего полетела дюжина стрел, и в меня чуть меньше. Но я от них постарался увернуться, чтобы силу пластин не потерять, а вот Сергородский не пострадал за счёт дара, металлические снаряды от него отскочили, как от памятника. В общем, как об стенку горох.

— Может, прижечь их? — спросил я.

— Ливнем ты, скорее, нас прижжёшь. Другое можешь использовать, но свою ульту пока придержи, — проворчала Линда.

— «Ульту»? — уточнил я.

— Слэнговое обозначение самой сильной способности, у которой максимальная затрата энергии и большой откат, — перевёл Витюша.

— Где ж тебя, Проша, МУМ откопал? Из какой дыры? — усмехнулась Ушакова.

— Так ливень — не ульта, — проворчал я, увернувшись ещё от двух стрел.

— Да и я про тройной ливень, а не одинарный. Один, конечно, не ульта, — проворчала Линда, вжимаясь в спину братика, пока куча стрел билась об его кожу.

Похоже, палестинцы не в курсе его дара, а колчаны у них большие, но точно не бездонные.

— Слушайте, а из пространственного хранилища колчан будет считаться как один предмет или много? — уточнил я.

— Много, потому на себе и тащат, деревня, — проворчала Ушакова.

— Ладно. Анастасия Светова, переведи защиту на Сергородских, — попросил я, так как уже весь исчесался. Первый столь долгий бой в команде, а её защита начинает сводить меня с ума сопутствующим зудом.

— Зачем? — не поняла Ушакова.

Ася же ничего не сказала, зато родственнички покрылись световой плёнкой. Другая магия, но тоже защитная.

— Детонация. Детонация! — произнёс я. сработало только со второго раза, когда я создал в голове образ.

— Да блин, эта магия и союзников не щадит, уйди от нас! — снова запричитала Лерочка.

— Сечёшь. Так и планировал, — усмехнулся я и отошёл в сторону.

Стрелы начали попадать в огненную сферу. Я ожидал, что они расплавятся, но защита отражала их неотличимо от водной или каменной, снаряды просто отскакивали.

Ульта, да?

Зимин сказал не применять кое-какую магию до проблемного союзника, но зуд столь силён, что я больше не выдержу. Да и потрачу всего 300 тысяч лун.

— Пронзающий болид! — произнёс я, направив ладонь прямо в купол палестинцев.

Вперёд практически мгновенно устремился небольшой белый шар, полёт которого сопроводило шипение или даже гул. Отдача при этом оказалась куда выше ожиданий, моё запястье и локоть дёрнулись, а я определённо услышал противный хруст и миг ужасающей и резкой боли.

Белый снаряд тем временем приземлился в цель, и последовала вспышка.

Да, цвет совпадал с тем, что я видел совсем недавно, убегая от призванного монстра теней. Однако тогда гула не было, значит, я не угадал с предположением, что Мрачного Жнеца завалили подобной магией.

5–0

STROKE of FATE!!!

Ну, снова обнулился победный счёт.

Я хотел достать зелье из браслета и выпить его, но одной рукой это оказалось невозможно уже по первому пункту. Пробку-то можно было вытащить зубами из пузырька, а вот выбрать предмет той же рукой, на которой был артефакт, не получилось.

Пока я об этом думал, меня окружило белое свечение.

— Стойте, не надо, Яна Ми-, — начал я, но не успел. *Я очищаа-а — а-а-аюсь!*, —…хайловна.

Определённо, с ростом некромантии я стал несколько иначе ощущать эти светопляски по своей шкуре.

— Спасибо, с рукой всё хорошо, мне срочно в гостиницу, — протараторил я, пробежав мимо этого блаженного изверга, у которого на лице были все гаммы беспокойства.

Пролетел мимо Зимина и «Кира Грязева» в стильных очках, развернулся и вернулся.

— Быстро, в гостиницу, ща сдохну, — протараторил я.

— Понял, — буркнул маркиз, и мы рванули с места.

— Машина на обычном месте, водитель ждёт. Но уж больно рано ты показал, что можешь применить болид… — прокричал мне вслед Егор Егорович, но я торопился, дослушивать его не стал.

* * *

Как же хорошо в воде.

Я шевелил пострадавшей рукой, перебирая в браслете вещи, пока сидел и отмокал.

Если сощуриться в сторону, там можно было заметить небольшое оптическое искажение, не влияющее на воду.

Может, это призрак, который по какой-то причине не отображается подвластным некромантии, а потому мне не виден?

Если бы не привязка к месту или предмету, то такое было бы возможно. Вот только вся нежить для меня отображалась ранее зелёными или бирюзовыми силуэтами, как доступная для волшебства. Ведь есть магия, что позволяет переподчинить.

Ну, не суть. Я всё ещё больше склоняюсь к тому, что у меня поехала крыша. Возможно, это полтергейст, то есть нечисть с демонической природой. И весьма соблазнительной фигурой. Такую я видел ранее только раз, хотя Лиса имеет нечто общее, но всё же она другая.

Да, определённо облик взрослой формы Наташеньки будоражил фантазию и чем-то напоминал эту невидимку. Хотя я видел родственниц одноклассницы, в том числе взрослых, нагими, но при слове «красота» в ум приходили Лиса и далёкая форма рыжей угрозы маленьким аирчикам.

Была третья: Жарптицева, но её уже нет со мной, а так же она была дамой Била.

С другой стороны, Лизонька станет красавицей Елизаветой, мне просто стоит подождать. И фигура тут не важна. Ася тоже вполне себе очаровательна, пусть и не высокая.

Так, что-то мои мысли направились куда-то не туда до двадцати восьми лет.

Вокруг холод, всё же декабрь месяц, пусть и не московский и тем более уральский, но бассейн просто шикарен.

Благодаря зиме народу тут нет. Наверно, лучше было бы тут оказаться в двуличной форме, но вода тёплая или даже горячая, это даёт отдельный эффект очищения от прижигания некромантской плоти светлыми штучками.

Забавно, что этот горячий источник имел просто огромные объявления на входе на куче языков:

Только для постояльцев

Внимание! СМЕШАННОЕ посещение. Раздевалки мужские и женские, а так же раздельные источники дальше по крыше.

Внимание! Вход исключительно без одежды! Соблюдайтечистоту!

Мне по большому счёту было всё равно, что кто-то увидит шедевр за авторством Ефросиньи и Чудоры. Копии такого в музеях можно выставлять.

Главное — самочувствие, то есть избавление от зуда.

Так. А вот с болидом надо думать. Это в форме красавчика я могу быстро отрегенирировать, да и не опасаться подобных поломок в целом. Двуличная версия хрупка. Если к боли я по большому счёту привык, то с функциональностью проблемы.

Без браслета я не смогу достать запасные резервуары лун и даже зелья. Всё же придётся искать способ изготовить ещё подобных предметов.

С этими мыслями я углубился в медитацию.

Надо достать что-то ещё в космосе плоти. И как можно больше! Я хочу стать сильнее. Я весьма слаб, это мне показал МакФлай, что победил во многом за счёт скорости. Я на его фоне был в три-четыре раза медлительнее. В двуличной версии восприятие времени позволило бы реагировать лучше, но вот моё истинное тело многого не успевало.

Я погрузился к кроваво-красным кометам и стал пробовать провести с ними какие-нибудь манипуляции.

Когда я оседлал одну из них и решил просто осмотреть её строение, мне на ум выплыло слово:

— Очи…

Однако в следующий момент:

— Я же говорила, что утоплю тебя! ПРОНИН! — раздалось из внешнего мира, а меня выкинуло из космоса из-за ведра воды на голову. Я рефлекторно встал во весь рост и обернулся к агрессору. Надо мной стояла одетая в мантию Лерочка, демонстрирующая победоносный вид, а так же слой воды надо мной. — Ой, прости, Грязев, я спросила, куда пошёл высокий иностранец, мне показали, что сюда. — Задорно прощебетала эта дрянь, а потом скользнула по моему телу вниз, стала пунцовой, отвернулась и села на корточки, прислонив руки к голове или лицу.

— Если поняла ошибку, проваливай. Это смешанные источники, но здесь правило о нахождении общие для всех. Раздеться, принять душ, только потом идти в общий водоём. А за попытку меня утопить, я убираю скидку для твоего клана, — проворчал я.

Хм, зябко, но свежо.

До Ушаковой мои слова дошли секунд за пять, и в ней взыграла аристократическая ответственность перед родом.

— Стоп-стоп-стоп. Не надо отменять. Я реально попутала, Кир, Кирушка, попутала, хочешь, отомсти мне! — протараторила девчонка. Смотрела бы в глаза мне, было бы вообще отлично. А так её взгляд весьма бесстыдно изучал мою наготу. Брать ли плату за просмотр? — Хочешь, я… разденусь? Хочешь, брак предложу? Мне выделили большое приданое, но скидку не отменяй! Да, ты всё так же простолюдин, я уверена, что брак будет выгоден и тебе, — начала ещё быстрее выбрасывать в меня слова аристократка.

— Напомню, я вообще-то против свадьбы. И я уже женат под давлением рода, — раздражённо произнёс я. — Если всё, не мешай медитировать, а то в нежить превращу и скажу, что так и было, — проворчал я и вернулся в обжигающе, на контрасте с воздухом, тёплую водичку.

Ощущение чужого взгляда не пропало, но девчонка молчала. Я спокойно вернулся к изучению космоса плоти, правда, пришлось догонять комету.

По сравнению с нападением Буянова, Ушакова просто вылила на меня воды. Не убивать же её и вправду за такое. Хотя мысль о подобном была, когда я нащупал слово «Очи».

Что за очи? Понятное дело, что это про глаза. Но что конкретно.

Так, кажется, вот эта комета вдали от планет, как раз нужный мне объект.

Я вернулся к изучению небесного тела.

Час, два, три… возможно и больше. Да нет, определённо больше. Над небом уже была луна в зените, когда я вышел с добычей из пространства плоти.

Я осмотрелся дежурно по сторонам и собирался опробовать магию, как вдруг из-за валуна раздался голос:

— Г-г-грь-рь-рь.

— Гризли? — попытался я угадать мысли собеседника.

— Гря-гря-гря, — продолжил кто-то тоненьким голосом, кажется, всё та же самая помеха.

— Странный нынче акцент у уток. Ну, да я в другой стране, почудится же такое, — проворчал я тихо.

— Кир! По-по-по-…

— Я не попугай или иное «попо». Говори чётко, Ушакова! — произнёс я, тело обдувал ветерок, так что на время разговора я скрылся по шею в воду.

— Спаси, ду-дует, принеси по-пол-лотен-це-це, — всё же выдавила из себя дрожащим голосом Лерочка целое предложение.

— А волшебное слово? — проворчал я.

— У-у-убь-бь-бь-й-й-й-йю.

— Но я же некромант, такой ценный для твоего рода.

— С-с-с-с-себя, т-т-та-так. Б-б-бу-д-ду са то-б-бой при-с-зрак-ком ле-та-тать.

— Не, так не работает. Да и изгнать не проблема. Ладно, сейчас принесу. В каком шкафчике твоё полотенце? Ты тут вообще в мантии?

— В-в-в…

— Понял, по одному вопросу. Номер шкафчика?

— В-во…

— Восьмой?

— Н-не…

— Восемнадцатый?

— Д-да…

— Ладушки, сейчас будут.

— Б-бы-быст…

— Быть или не быть? Да, вопрос хороший. Философский.

— С-су… — начала точно не комплимент мне говорить Ушакова.

— Не надо, бассейн общий, — вставил я комментарий, в дрожащую фразу.

— …ка т-ты.

— Какая невоспитанная аристократка. Да иду я, иду. Мне вообще-то тоже холодно, — проворчал я. Хотя по сравнению с эффектом света такая мелочь. Да и в проруби зимой купался под руководством Шалфея, даже сражался с мечниками и копейщиками, что оставались на берегу. Так что ситуация приятная.

Так, восемнадцатый шкафчик. Ага, вот он, посередине.

Мантия, халат, полотенце, лифчик, трусики-шортики, какие-то ниточки с сеточкой, наверно, авоська для продуктов, но весьма небольшая.

Ну, сейчас пригодится, пожалуй, только полотенце и, возможно, халат. А, вот ещё шлёпки, наверно, её.

Ощущение свежести мне понравилось, а там меня, вроде бы, ждал страждущий, так что я и не подумал одеваться. Тратить ещё время. Я же герой. Вот какое отражение в зеркале мужественное! Чёлку поправить, что ли?

— С тебя золотой червонец, — заявил я, развернул полотенце и отвернул голову в сторону.

— За что? — возмущённо и без тени дрожи спросила Лерочка.

— Ну не за помощь же. Ты мне сбила своей водой вытаскиваемую магическую формулу…

— Ой?

— … но всё же не за это. А за просмотр моего тела.

Послышались брызги, затем шлёпающие шаги, а в махровых сетях закопошилась добыча на десятки килограмм.

— От-т… — начала снова заикаться Ушакова.

— Отстать? — попробовал угадать я.

— Не-не-не-си-си ту-д-д-да.

— А, ну ладно. Шлёпки твои? — спросил я, на всякий случай. Девчонка юркнула ногами в них.

— Не-нет… не-не-си, бы-бы-быстро!

Я поднял добычу в сетях и утащил в раздевалку.

— Ты что там вообще делала? — поинтересовался я, — на дворе декабрь месяц. Я специально сюда хожу, тут народу мало.

— По-пока-… с-с-с… — странно, но в тепле речь нормально к ней так и не вернулась.

Краем глаза я заметил шевеление, девчонка сползала по дверце шкафчика вниз.

Блин. Искать Рёрикович в таких условиях не хочется, придётся потратить зелье-энергетик.

Я начал аккуратно вливать пузырёк на 50 миллилитров в дрожащие губы Ушаковой, которая была в сознание, но её бил озноб. После первой капли она схватила бутылочку и опрокинула её в себя полностью, жадно дождавшись последнюю каплю.

Спустя секунду её кожа из бледно-белой, но местами красной, стала просто пунцовой, зрачки несколько раз расширились почти на всю радужку, а потом сжались в точку. И так несколько раз, пока внешне глаза не пришли в норму, хотя цвет всё ещё скакал.

Ну, вот и проверил зелье с уроков зельеварения. Подопытный не умер, но очень быстро похватал все вещи и сбежал, уронив шлёпок на выходе.

Наверно, надо переливать. Ну не было у меня пузырьков по 10 миллилитров.

Глава 13

Ночь. Киото.

Хотел поспать обычным сном, но кто-то, кажется, катался по коридору на самокате и хихикал до утра. Так что пришлось отодвинуть негу дрёмы на потом.

Ситуация с браслетами не была срочной, теперь можно было использовать набор Грязева и в командных боях. Но из-за шума в, казалось бы, хорошей и уважаемой гостинице, я подготовил браслеты под завязку.

Голему не требовался сон, так что он продолжал набивать уровни в бесполезном цифровом пространстве.

Сегодня должен был быть четвертьфинал против Второго Состава. Я постарался изучить персоналии. Некоторые были мне знакомы. Целительница Аксакова (основной состав или запас) и огненный маг Андрей Тихий (резерв, изредка запас) пересекались с «Прониным» во время показательных выступлений.

Кроме них остальные были мне не знакомы. Четверо из Казанского Университета, четверо из Сериевградского.

Системников нет, хотя обычно во Втором Составе их было два-три человека.

Всё же само существование нового по наполнению Третьего Состава намекало на эксперименты.

Однако куча магов Звёзд у будущих противников была, минимум пять. Причём младше двадцати лет.

Стоп, это ещё что за?

…

Стас Перов (Сергиевград, 11.07.2010)

…

Интуиция меня не подвела. Показавшаяся мне знакомой дата рождения совпадала с идентичной у Аси.

Далее поиск по словам «Стас Перов Светов» привела на статью о бракосочетании:

«Аристократический брак и переход в семью наследника из могущественного боярского рода к преальмам! Что за мотивы движут юным магом? Поиск силы, власти или он всего лишь винтик в руках старых аристократов?».

Ага, значит, оба моих «родственничка» тут. Но пока удаётся от них улизнуть.

Секундочку, это невозможно было бы сделать так просто. Ася не такая.

Тут до меня дошло, что её поведение немного странное. Ну, адекватность — не порок.

Влюбилась в Буянова?

Шик, карма в действии. Каюк блондину, станет марионеткой для этой мелкой «Владычицы».

Переживать не планирую. Однако такой противник, как Светов, в рядах Второго Состава — заноза.

С другой стороны, уровень, похоже, не столь высок, а примерно на уровне сестры.

Но как вообще наследник одного из богатейших родов в итоге стал Перовым?

Я открыл следующую статью «Девушка без дара к магии увела наследника из клана богачей».

Здесь улыбалась девушка с пастельно-жёлтого оттенка длинными кудрявыми волосами по пояс в свадебном платье и насыщенно синими глазами, что словно проникали в разум. Она обнимала руку высокого и стройного юноши в свадебном костюме.

А вот и причина по имени Анна. У Перовых каждую вторую девочку так зовут, никакой фантазии.

Я немного порадовался за «семью», пожелал того же и «сестре», после чего стал изучать остальных. Да, Зимин может что-то рассказать, но на Рёрикович надежды ноль.

Когда я закончил изучать публичные данные и слухи в сети, где среди крупиц сплетен и слухов были капель знаний об уровне магии, до меня дошёл факт: если Световых двое, Ася — точно не козырь.

Да и я тоже.

* * *

6 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

​¼ командных соревнований.

2С Альмаханской Империи Республики против 3С Альмаханской Империи

Организаторы смирились с ограниченностью размера электронного табло и начали использовать сокращения.

Я предвкушал бой. Хотел кое-что обсудить с Зиминым, но ни его, ни Рёрикович, ни Ушаковой в подтрибунном не было практически до начала поединка.

За три минуты до выхода на поле взрослые всё же появились, а вот вздорная Лерочка — нет. Вот недаром у неё внешность Лисы, с которой так и хочется пикироваться.

— Ушаковой не будет, меняем обычную тактику, вместо Кузьминой, Берёзкиной и Ушаковой выйдут запасные. Остальные на скамейку, ваш резерв пока недоступен, — коротко произнёс Зимин, — начинаете со счёта 1−0.

— Ушакова простыла? — уточнил я, хотя Ворона утверждала, что зелье-энергетик одно из немногих средств против простуды, а так же секретная формула рода.

— Нет, вымоталась, — загадочно произнесла сонная Рёрикович без дежурного блаженного энтузиазма.

— В смысле? — не поняла Берёзкина, впрочем, как и большая часть окружающих.

— Светова, проснись, на поле бегом! — скомандовал Егор Егорович.

Спавшая до этого момента блондинка посмотрела на него с ненавистью, затем заметила меня, подошла, упёрлась лбом мне в живот:

— Неси на поле, Кир! — скомандовала она.

Да, сегодня впервые в командных состязаниях я собирался участвовать в форме красавчика.

— Буду я ещё носить, сама дойдёшь! — проворчал я, но отталкивать не стал.

— Лерку носил, — сонно и тихо пробормотала Ася.

— Она за это ещё червонец должна.

— Не заплатит, она жадная. А я могу. И долг за трусы с майкой отдам.

Вокруг нас собралась благодарная аудитория зевак, что молча наблюдала за происходящим. Почему-то Линда при этом смотрела на нас каким-то восхищённым взглядом, но при этом закрыла глаза Берёзкиной.

— Третий Состав, на поле! Ещё минута и вам последует предупреждение! — произнёс британец-рефери, войдя со стороны поля к нам.

Я молча схватил «груз» и потащил точно так же, как ранее Ушакову. Предпочёл бы через плечо, словно мешок, но при выходе приходилось пригибаться самому, а пригреть мою защитницу о косяк двери было бы плохим началом поединка, нас и так семь вместо восьми.

А я не Кузьмина, выносить своих — её хлеб обычно. И так уже Лерочка на больничном.

— Хе-хе. Так вот почему кое-кто вылетел из одиночных. Главная наследница Ушаковых, принцесса клана Световых, простолюдинчик, да у тебя глаз-алмаз! Пока твой двоюродный братик тут огнём не щадил противников и союзников… — начала что-то ехидно вещать Линда. Её брат молча схватил её за воротник и уволок в сторону.

— Не обращай внимания, у неё больная фантазия с детства, — проворчал Витюша, а мне стало его жаль.

— Да я что? Я просто с вопросом, почему такой красавчик обделяет вниманием рядовую дочь баронского рода? Я требую равенства! — с ехидной усмешкой произнесла Линда, пока её брат не ввёл цензуру своей ладонью поверх чьего-то рта.

— Помолчи, за такое на дуэль могут вызвать. Ладно, с Грязевым я выйду, но с девчонками тебе самой разбираться. А ты в курсе их способностей, — процедил он.

Беловолосая лишь ехидно усмехнулась. Она явно забавлялась всей ситуацией. Но дальше молчала.

Я донёс Светову до места, где уже выстроился состав противников.

— У-у-у, парней эксплуатируют! Только Буянов что-то не занят, — хихикнул Тихий.

— Ася, ты проспорила! Всё же не удержалась на расстоянии от Кира? Или сработало? — крикнул Стас.

— Да не работает его метод быть недоступной, — проворчала Ася, которую я аккуратно поставил на землю. Та начала тихо бормотать. — Туфта, всё туфта… чуть Ушакова не уволокла. — Затем ударила ладонью об ладонь, после чего по щекам. — Надо собраться. — И крикнула брату. — Я зла! Я вас всех порву!

— Рвать не надо, просто на семь минут накрой меня барьером, — произнёс я.

— Поняла! — заявила весьма бодро Светова.

— Какого? Почему только тебя? У нас в составе всего одна защитница! — поначалу возмутилась Линда, а потом ехидно добавила, — это из-за того что вы парочка?

— Нет, — спокойно ответил я.

— Если да, тебе что, завидно? — усмехнулась Ася, даже не подумав опровергать ложь.

— Ха-ха, возможно! — подмигнула Линда.

— Не обращайте внимания, она просто маленький тролль, которого нужно игнорировать, — проворчал Сергородский.

— Да заткнитесь все уже! Дайте настроиться на бой! — неожиданно лопнуло терпение у Буянова.

— Линда, отстань от Вити, — очнулась тем временем Кузьмина.

— Блин, их призывательница в запасе? — послышалось от противников, — Для них завоняло надеждой.

— Не парься, Тихий, она выйдет и всё решит! — усмехнулась Кира Аксакова, целительница из МУМ. — А ты так и останешься на скамейке.

— Да, я куда менее опасен, чем Древко-Пешка, — усмехнулся рыжий.

Кузьмина отправилась на скамейку удивительно злой.

Нельзя нам выбывать, попытается на них и сорвёт ещё злобу на нас своей «рассадой».

Бой начался. Буянов рванул вперёд, создав себе защиту сам, Сергородские остались поблизости.

— Что ты планируешь? — спросила Ася.

— Веселуху. Отойди немного дальше, а через семь минут просто отбегай, — усмехнулся я.

— Ну, ладно, — произнесла девчонка, и вокруг нас начал возникать барьер.

Линда в этот же миг рванула внутрь не только общего барьера, но и в периметр моего приёма.

— Бронница. Бронница, — проворчал я и стал ждать, как бы проигнорировав безбилетницу.

Но как только нас должно было запереть последним слоем, схватил и выбросил Сергородскую с «корабля».

Далее происходящего я временно не видел, пока бронница не завершилась. Только тогда я произнёс:

— Хлябь, — и вокруг меня открылся обзор.

Ася отбежала в сторону и создала индивидуальный барьер, убрав общий. Линда же рассматривала мой танк, словно какую-то диковину. Звуки, к сожалению, слышны не были.

Ну, я предупреждал.

— Сдвиг пласта! Холмовик! — произнёс я с некоторой паузой, пока сфера окажется на поверхности. А затем залп, и я лечу.

Ну, я такого не планировал, но приземлялся в Буянова. Тот в последний миг успел рвануть в сторону, а вот Аксакова и стоящий перед ней волшебник-танк (плоть+лёд уровень Звезды, изначально был на скамейке), нет.

Приземление вышло твёрдым, жертвы исчезли, увеличив счёт.

Повезло. Конечно, мне, а не им.

Дальше я действовал по простой тактике: бей своих, что б чужие боялись. Нет, я не охотился за собственной командой, «своими» был Второй Состав.

А почему я так спокойно использовал эту магию? Да у противников ни одного волшебника земли!

Вот, например, следующая жертва.

Телекинетик был на скамейке (но сейчас уже на поле), номинально немного слабее Буянова и старше. Димочка-то побывал в каждом из Составов. Но что парнишка может сделать против огромного каменного шара со скоростью выше сорока километров в час при неудачном старте и выше ста при удачном?

Плоскость может создать Звезда. Он и создал. Это 100 000 лун. Я стукнулся и отлетел, а вертикальный барьер на одну любую физическую атаку развалился. А бронница — нет.

Второй атакой телекинетик минус.

Далее был Стас и какая-то девчонка в его щите. На них наседал Буянов.

Я немного покатался в сторонке, оставалась только Светова. Линду, похоже, я всё же вынес, или может кто-то другой. Кузьмина и Берёзкина стояли в сторонке, только покинув скамейку, одна кого-то призывала, вторая потихоньку двигалась к Асе, с испугом поглядывая на меня, но куда чаще поглядывала на Серафиму.

Я начал кружить мимо Светова, то есть теперь «Перова».

Димочка не мог пробить их барьер.

Я решил помочь. Отъехал и произнёс:

— Волна земли! — и начал вжимать в неё луны. Это серьёзно ускорило мой танк. Однако в последний момент все три цели, похоже, сдались. Или система безопасности соревнований так сработала.

Ну, световой барьер остался и без начинки, но ненадолго.

Ву-ха-ха-ха!

Как только я заметил, что на поле появилась Рёрикович, что значило завершение матча, то сказал:

— Эх, было весело, отмена, — проворчал я.

Почему-то на меня команда смотрела ещё более хмуро, чем на «Пронина» после ливней.

— Что не так? — спросил я. Без пластин света близко к телу, зуда не было. Меня всё устраивало.

— Это что за *цензура* была? Ты пытался меня раздавить, *цензурная цензура*! — нёсся ко мне Буянов.

— А ты пробовал меня утопить своим телекинезом в академии. Если есть проблемы, вопросы можем решить дуэлью, где я не буду сдержан правилами. А решение для одиночных мне как раз не мешало бы опробовать, — спокойно произнёс я.

— Да я тебя! — начал этот буйный блондин, как резко успокоился и отвернулся.

Блин, ну как так?

Я повернулся. Тц, за моей спиной был Егор Егорович.

— Всё, молодец, можешь идти отдыхать, похлопал начальник команды меня по плечу.

— Ладушки, — улыбнулся я и хотел свалить, потом увидел улыбку Светова-Перова и подошёл к нему. — Со свадьбой, не знал. Жена красавица!

— Которая? — уточнил Стас.

— Видел только Перову.

— А у меня их три! И скоро первенец. По договору он станет Световым. Прикинь, мне разрешили жениться только при условии, что старший мальчик-маг и все дети с даром к Световому Барьеру вернутся в клан Световых, а остальные, в том числе внуки, будут свободны от подобного при желании. Как Ася об этом договорилась, не знаю! — протараторил «брат» и обнял меня.

— Что за спор, как-то связанный со мной? — прошипел я ему на ухо.

Он резко отстранился.

— Ха-ха, да это, так, шутка. Если девочка липнет к мальчику, тот её не заметит, если начнёт после этого игнорировать, возникнут чувства, — пробормотал Перов.

— Спасибо, почти неделя спокойной жизни, — усмехнулся я и обнял его сам, со всей своей силушкой.

— Раздавишь, — пробормотал аристократ-перебежчик.

— Сечёшь. Отговоришь Асю ещё на игнор, с меня благодарность. Помогу с пробуждением одного ребёнка знакомым негром. Если провалишь, ну, подумаем, — усмехнулся я. — ладно, пошли, поболтаем куда-нибудь. Расскажешь про жизнь.

— Надо бы Асю с собой взять.

— Судя по тому, что она до сих пор спит под своим барьером, её всё устраивает. Оставим её?

— Ну, тебе решать. Я на себе её не потащу.

— Оставим, значит.

— Ах вы-ы-ы-ы! Стоять! — раздалось сзади.

— Валим! — дуэтом произнесли мы и попробовали смыться от Аси. Но куда уж там, Стас оказался весьма медлителен, а убегать в одиночку было глупо, хотя это не составило бы проблемы. Только кого мне бояться? Я всегда могу стать незрим и смирен!

Физически сестричка оказалась выносливее. Отоспалась, пока другие сражались!

В итоге мы оказались в кафе быстрого питания.

— Твои жёны дома? — спросил я Стаса.

— Да, могу показать наши фотографии, — сообщил тот.

— Нет, верю на слово. Как сам?

— Нормально.

В этот момент, когда мы уже ели по второй котлете в булке, небольшая блондинистая обжора всё же оформила заказ, которой за ней несло сразу три работника.

— Только не говори, что ты всё это съешь, — пробормотал Стас.

— А что? Я тут в первый и, наверно, последний раз. Надо попробовать всё меню, — ответила Ася.

Я решил промолчать, что раньше она питалась куда неохотнее.

Кафе было не пустым, но и не переполненным. Мы выбрали стол на четверых. Как только мы с Перовым-Световым сели за него, с нескольких соседних мест люди испарились.

Так что кругом было свободно!

Но эта… я не знаю, как назвать-то её, села мне на колено.

Я молча встал, схватил её, посадил за стул и придвинул его, а сам сел за соседний.

Мы обменялись взглядами.

В абсолютной тишине, пока Стас не заржал.

— А что такого? Ушакова сказала, что она видела тебя голым, ты видел её голой, а мне что, нельзя просто посидеть на коленке? — абсолютно спокойным голосом спросила блондинка.

— Во-первых, Лерочка брешет… — начал я.

— Вот, ты ещё её называешь по имени, да ещё в такой форме!

— Во-вторых, у нас преподаватель Академии всех так называла, оно и въелось в мозг.

— Ой, да быть такого не может, чтобы в сергородской академии была такая фамильярность.

— Я учился и в московской. Класс «Ять» под началом Рёрикович Яны…

— Всё, верю, знакома. Получается, ты одноклассник для половины состава?

— В-третьих… а, ну да, — сказал я, сбила меня ведьма барьеров. — В общем, не верь ей.

— Но она же видела тебя голым? — продолжила допрос Ася.

— Возможно. Если да, то с неё червонец, — кивнул я.

— У меня с деньгами всё хорошо, можно полный сеанс посмотреть? — усмехнулась Светова, достав из кольца мешок, бока которого выпирали под натягом монеток знакомого и желанного мне номинала.

— Нет, там всё случилось случайно, — гордо ответил я, прислушиваясь к космосу. Где-то там определённо у кое-кого должно было квакнуть на душе. Но пока по нулям.

— А слова, что ты женат, правда?

— Да.

— … — Ася промолчала, затем развернула котлету в булке и начала её уминать.

Фух… я думал, она отреагирует более бурно. Но просто поглотила три подноса и заказала ещё десять таких порций в кольцо.

Надо будет проверить дверь номера перед медитацией, а ещё лучше в убежище ночь провести.

Глава 14

Ночь перед полуфиналом я спокойно отдал обычному сну практически полностью, достаточно быстро восстановив энергию, потраченную в прошлом бою. В горячий источник идти не требовалось.

Матчи первого состава на этом турнире я изучил несколько раз. Идти против них красавчиком было наивно. Сразу у трёх была магия земли, а бронница слаба именно против неё.

Конечно, я мог долбануть более мощной магией, вот только землетрясение во многом бесполезно на простой песчаной арене. А другая доступная мне магия не тренирована. Если огонь у меня получался быстро, то вот с землёй были вопросы тренировок, а с полигоном тут туго, надо заказывать за три дня.

Кроме того «Грязева» было удобно оставить в номере. Пронин со Световой не конфликтовал.

Как же хорошо, что в сети есть информация наших «друзей» британцев. На форумах тотализаторов и просто интересующихся нашлось куда больше информации, чем я рассчитывал.

Рёрикович — Галактика воды и целительства, волшебница воздуха и что-то там ещё, о чём были споры, так как на практике недоучилка другие стихии не подтверждала в интервью, картинка некоторое волшебство не могла показать, так что данные были только от противников. Зато не атакует и у неё не так уж много лун. С артефактами по правилам она ограничена Системой.

Пьер Ситников — дебютировал на этом турнире, 19 лет, Звезда земли, атакует при помощи холмовиков, организует мобильную оборону волной земли, Спутник на высоком (4) уровне. Планета ниже, Звезда точно на старте. Других стихий не использует.

Маргарита Перова — опытная участница (25 лет), волшебница молний, использует только электрические заклинания различного ранга. Максимум уровня Звезды. Были сплетни о её юношеском романе с Муромцевым, но потом она вышла замуж за представителя клана Перовых.

Первоцвет Пажитников — действующий преальма, 17 лет, тройная Звезда: огонь, воздух и душа. Последнее ему даёт лишь защиту от ментальных атак, иного в состязаниях не применял. До этого появлялся два года назад, сейчас был стабильно на скамейке. Ничем не выделился, предположительно «пассажир».

Ибрагим Барс — сын князя из Кавказской губернии, 15 лет. Тройная Звезда: сталь, песок, лава. Мало лун, максимум показывал планетарную магию. Дар явно завязан на землю. В индивидуальных соревнованиях показал себя неплохо против Системника, но выбыл в первом круге.

Гаджи Барс — сын князя из Кавказской губернии, 15 лет (старше на 10 месяцев своего брата). Дар земли, Звезда. Две другие стихии предположительно плоть и ментальная, но это всего лишь мнение противников, что следили за Гаджи при помощи Дыхания.

Север Прямой — простолюдин с востока страны, 23 года. Сирота, но уже получил титул барона за службу чудотворцем. Опыт выступлений — 2 года. Система льда, Звезда воды и огня (пламя, скорее всего, дар), так же есть предположительно стихия света или молнии, но этапа спутника или чуть выше. На последнее указывали искры в одном из поединков.

Ван Скорский — полное имя Одуванчик Синицевич Скорский, преальма, 18 лет, дебютировал на этом турнире, в каждом поединке выходил в основе. Дар как-то связан с водой, способен создавать тучи, вызывать дождь и управлять молнией. Однако всё это небольших масштабов, но действует и после его выбывания. Предположительно этап Планеты.

Павел Трифонов — граф из западной провинции, 19 лет, постоянно был в резерве на этом турнире, ранее был в Третьем Составе, опыт три года. Нет дара теликинеза, но пробуждено пространство, сейчас на Звезде. Первая способность — тени, Планета подтверждена, возможно, Звезда. Третье умение неизвестно.

Алевтина Денисова-Сквашникова — дочь барона с Кубани, 18 лет. Дар воды на Системе, так же есть огонь, природа и целительство. Два года в составе, на текущем кубке была исключительно запасной, ни разу не вышла на поле.

Из забавного, только Рёрикович холостая. У братьев Барс по три жены из дворянских родов, у остальных по одному официальному спутнику жизни, а у Маргариты Перовой (в девичестве Сойкиной) уже двое детей.

Имена и часть информации были бесполезны. Я изучал фото и развитие, а так же нюансы и ссылки на видео.

Без сомнений они весьма талантливы. Каждый.

Однако… ограничения студенческих игр действуют на всех. Я уверен, что у многих есть козыри, а с артефактами они стали бы ещё опаснее. Но даже так выходить с магией земли против них бессмысленно. Причины две: земляки и водяные.

Первые просто убьют бронницу вместе с начинкой, а вторые, как оказалось, могут утопить или пробить пушкой с глубин.

Без видео с форума я не знал про этот нюанс.

С другой стороны, об этом я узнал только в темах Третьего Состава.

Ой, как много мата от профукавших на мне свои ставки. Так приятно!

К сожалению, это только вначале и по одиночным. В остальном в прошедших матчах против нас ставили не так уж часто, как хотелось бы.

…

— Мистер Пронин — открытие. Если ему 16 лет, а он уже спокойно применяет три ливня, пусть и с артефактами, это очень мощно!

— *Цензура*, новый Муромцев?

— Смущает, что он использует одну стихию. Есть данные о его вторичках?

— У него дар огня?

— Вы видели? Он применил *цензура* болид! Такое применяют единицы! Кто это такой?

— Не кипяшуй, многие просто не выносят отдачи, не применяют «Болид» из-за боли. Артефакт для поддержки руки, что выдерживает температуру заклинания, стоит дорого, да и весит много.

— Все русские одинаковы или у Пронина новое имя?

— Рожа другая, какой-то Грюзеф.

— Грязев, не коверкай фамилии. Есть инфа по нему?

— В одиночках был, его МакФлай выбил. Спутник Земли у него зачёт.

— А, это «шипастый». Интересно, что он покажет?

— Что хотите говорите, но Перов из Второго и Светова из Третьего обладают каким-то читерным щитом. Это что за хреновина?

— Клан Световых. Местечковые одарённые, лет тридцать назад кто-то из них уже бывал на соревнованиях. У их магии практически полная защита от своего ранга, но выше уже проблему вызывает, особенно с продвинутыми этапами.

— А, ок, спасибо.

— Бронница? Ха-ха, что за неудачник?.. Обновлено: *Цензура*, летающая бронница? Катающаяся бронница? *цензура*, что это за *цензура*? *Цензура* русский, он играет в пинбол?

— Пока он показал Планету, что будет, если у него есть «поле стали»?

— Система? Не переоценивай его. У него точно этапы интенсивные (3) или высокие (4), но он даже Звезду не показал.

— Вы заметили, у него гербы, как у Пронина? Да и артефакты такие же.

— Русские этих и Барсов в лаборатории наштамповали. Инфа — 100 %.

— О, снова теория заговора. А ещё они луну украли.

— Ладно, кто на какой состав ставит?

— Первый.

— Первый.

— Первый без вариантов, даже с пятью Прониными или столькими же Грязевыми!

— Русские могут смухлевать.

— Теоретически — да. Кстати, у Третьего заявлено 10 человек, если судить по сайту, но почему двое под псевдо *Козырь*? А нет, один уже, другой — Грязев. Похоже, Пронин после «Болида» захворал.

— Правила читай. Пока игрок не вышел на поле, его можно не публиковать. Но даже после этого можно носить любое имя. Тебя Ямайка с Молнией, Звездолётом и Бигкоком не смущает?

— А… *цензура*, я думал, это их настоящие имена.

…

Тц, после «поля стали», что совпадало с формулой магии Системы за 200 тысяч лун, я надеялся выведать что-то ещё полезное, но только инфа по «козырям».

Выходит, Егорыч не соврал.

Ну, надо всё же узнать его план. Я определённо ничего не теряю при проигрыше, но хотелось бы сыграть тут всего два матча и свалить из этой клоунады в уютную трещину. Конечно, отвязавшись от Владычиц, сбросив им Рёрикович на растерзание.

Надеюсь, Мгла не планирует жертвоприношений. На такое я не подписывался.

Так, секунду, а как мы вообще обговорим это с самой Яной Михайловной?

Документы она проверяет и перепроверяет, так что просто подбросить документ о браке для подписи не выйдет. При всей своей блаженности, недоучилка — бюрократ.

Ну, проблема Зимина. У меня с ним договор есть, заверенный магией.

* * *

6 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

½ командных соревнований.

1С Альмаханской Империи Республики против 3С Альмаханской Империи

Рёрикович сегодня была «боссом» команды противников. Не в смысле командной роли, а в смысле сложности прохождения. Так что её логично не было в нашем подтрибунном помещении.

Совещание перед матчем провёл Зимин. Уже после совета со мной ранним утром и по дороге сюда.

— В резерве Берёзкина и Грязев. На скамейке Буянов и Сергородская. Тактика как и обычно: рыпнутся — ливни Пронина, потом по ситуации, как отрабатывалось на тренировках в Сергиевграде, не рыпнутся — пробуйте отбить потихоньку. Кирилл, если сможешь, выноси болидом в Яну Михайловну, это будет достаточным вкладом. Вопросы? — обвёл Егор Егорович всех взглядом, произнеся совершенно иной план, чем советовал мне.

— Почему у нас на скамейке одно вакантное место? Снова 0–1 со старта? — хмуро спросил Буянов.

— Сюрприз будет. Главное, судьбоносный не словите, — загадочно заявил тренер.

— В смысле, сюрприз? — вырвалось сразу у нескольких человек.

— Если расскажу, какой же это сюрприз? Точно скажу, что не я выйду сам, возраст уже не тот, — усмехнулся мужчина и сел на скамейку.

— Да, какая разница? Главное, чтобы кое-кто не призвал бесконтрольное Древко, — хмуро проворчала Ушакова. Ася и Мистерия Берёзкина молча кивнули. Кузьмина просто посмотрела на маникюр и ничего не сказала.

— Вы что, тренировались до приезда сюда? — сказал я всем, и как бы никому.

— Прикинь? Три недели ноября, пока прошлый Третий Состав участвовал в основных кубках, — усмехнулась Линда, — уж прости, что без тебя, Кириллушка.

Другие ничего не сказали, а молча двинулись на поле.

Я подрулил к Асе:

— Я применю детонацию, так что действуй по ситуации.

— А… угу, — флегматично ответила девушка, жующая булку с котлетой и смотрящая в небо.

Надо бы её взбодрить:

— Ты в курсе, что Кир может жениться на Яне Михайловне?

— Кх-хе? Что? Она? Да что эта серая цапля себе позволяет? — пробормотала Ася, а в следующий миг её кожа стала излучать свет. — Ой, я стала Звездой.

Хм, на психолога-провокатора пойти что ли? Ладно, разбираться буду после поединка. Шансы моего сожжения очищающей магией света выросли.

— Поздравляю, — пробормотал я. Для моих планов это ничего не меняло.

Ещё в гостинице Зимин сказал мне нюансы команды противников, что во многом совпадали с данными форума азартных игроков.

Хотя Егор Егорович был главным для всего состава, но работал он в основном с одиночниками. В командах номинально было три старших тренера: Панкратов у Первого состава, Белый у Второго состава, Рёрикович у Третьего.

Однако Белый исчез, так что его временно подменяет Зимин и кто-то из его помощников.

А вот Панкратов во многом независим. Это казанский преподаватель призыва. Однако его философия была: выбрать состав, остальное решит ситуация.

Для сравнения Белый был тренером строгой дисциплины. С составом явно слабее он достигал не таких уж плохих результатов, вот только у него было очень много скандалов с непослушными и своевольными аристократами.

Так что разброд и шатания зачастую были ахиллесовой пятой Первого Состава. Во многом это решило появление Рёрикович, что была способна лечить и исцелять даже пять персоналий, разошедшейся по территории.

Яна Михайловна обладала родным запасом чуть выше ста тысяч лун, а страна ей выдала ещё резервуары на 3 миллиона в сумме. Но для Системы воды и целительтсва этого было не так уж много, а для большего так вообще пшик.

Но тут надо отметить, что недоучилка ни разу не применила атакующей магии на соревнованиях. Конечно, если не считать её очищение по противникам некромантам. А ведь такие тут тоже бывают, в том числе в финал отобралась именно команда с подобными волшебниками.

Но всё же очищение можно и перетерпеть. Вот нежить оно выносит, а сам повелитель смерти от этого не умирает.

По этой причине я не отказываюсь от лечения и даже не говорю о страданиях этой сероволосой клуше. Будет ещё нервничать при исцелении, закопошится и Аирчик на небесах. Ну, я предпочту вынести тяготы и лишения своей стези, но остаться в живых.

Однако сейчас она против меня.

Так, старт у них: волшебница молний, недоучилка, ещё одна Системница воды и два брата Барса.

Вот же гады, из удобных противников только электрическая представительница клана Перовых, против молний иммунитет частично работает.

Водные ведьмы неудобны любой моей форме, впрочем, и земляные маги недалеко ушли.

Сергородский сможет немного потанковать. Хотя Алевтина (фамилию я уже стёр из памяти) умеет применять водную магию для атаки, но есть идеи, к ак противостоять.

Я-то сам себя защищаю, а к его каменной коже добавится световая защита, так что как-нибудь справится.

Я отдалился от остальной группы специально.

Детонация мной пока не тренировалась особо, но я много про неё прочитал. Если коротко, очень сильная защита и контратака, но в момент подрыва ближе лучше быть к противникам. Радиус поражения от уровня к уровню серьёзно возрастает.

Минус только во времени активации, но для стартового и стабильного уровня. Однако у меня только Система на старте, а Детонация «всего лишь» Звезда.

Так что сразу после начала боя я активировал:

— Детонация!

Стоило мне покрыться огненной сферой, как меня отправила в полёт пушка глубины.

— Тц, мою прекрасную детонацию за 30 тысяч лун портить магией за 3 тысячи. Ни стыда, ни совести, — проворчал я.

— Что ты там бухтишь, Пронин? Богач с высоким уровнем этапа, зажравшийся мальчишка и клиент негров! Считаешь себя знаменитостью, раз сбежал из-под световой юбки? Твоё время кончилось. Небесная река, вихрь! — усмехнулась девчонка на три года старше меня. Первая магия призывала несколько тонн воды с неба в один миг, а вторая организовала мне центрифугу.

— Блин, складывать стихии нечестно, но так лучше, чем за 3 тысячи, — пробормотал я, хотя именно зная об этом умении Алевтины, использовал детонацию, как единственную защиту. Световой барьер мог не выдержать сложения системной магии воды за 95 тысяч и дорогостоящего волшебства Планеты воздуха за 5 тысяч.

Меня крутило, вертело, а две огненные сферы постепенно сближались вокруг меня. Я же спокойно поддерживал дыхание. В миг, когда моя магия должна была рвануть, а вот огромная выжималка ещё должна была действовать, я произнёс:

— Детонация.

Заканчивающая свой срок магия оказалась вытеснена новой. Последовал взрыв. Его эффективность оценить я не мог из-за низкой видимости, однако второе заклинание так же перестало казаться стабильным.

— Детонация.

А вот третье заклинание, пока грохотало уже второе, покрыло меня защитой, вне выжималки, та опала влагой на песок.

— Ох ты ж, как всё крутится-вертится, — пробормотал я, пока огненная сфера замедляла вращение, а я приземлялся вниз. С повышенным восприятием времени было легче быть внутри ускорившегося шара, чем внутри замедляющегося.

Снаружи тем временем я заметил появившееся огромное дерево, что дежурно тискало свою призывательницу лианами.

Ну, по крайней мере, только её. Но почему она не сдаётся, как обычно?

Тем временем огромный шагающий «баобаб» повернулся.

Что? В веточках огромного растения, что называлось Древко были абсолютно все девушки поединка. Но без защиты была только сама Кузьмина. Ушакова и Светова были вместе в водном пузыре, Рёрикович в незнакомом мне визуальном исполнении защиты, практически прозрачной, волшебница молний в такой же, явно с барского плеча Яны Михайловны, а Алевтина в броне-росе.

Немного в отдалении Витюша противостоял братьям Барсам.

Ну, дебильный цуцванг. Два земляка против ещё одного, у которого дар на непробиваемость. Да, у кавказских ребят тоже дары на усиление, у одного даже лава и песок есть, но Сергородского ничего не брало.

Ну, я активировал ещё одну детонацию и пришёл в ней к дереву, но не сильно приближаясь. В отличие от бронницы, огненная защита не была транспортом, если её не окружала иная магическая стихия.

— Серафима, дерево у тебя под контролем? — крикнул я.

— Н-нет, вроде бы, — неуверенно ответила призывательница, пока лианы жгутами оплелили её тело.

— Тогда что не сдаёшься? Древко сжечь? — спросил я, увернувшись от корня. Стоило отдалиться, как древесине я стал неинтересен.

— Ну, он пока угрозы не представляет, не надо сжигать! — протараторила Серафима Кузьмина.

— Сожги, придурок! Не слушай эту ушибленную! — закричала Ушакова.

— У-у-а, Лера, не тряси сферу, с Виктора защита спадёт! — возмутилась Ася.

— У Серафимочки получилось вызвать послушное деревце, зачем его сжигать? — так, блаженную можно не слушать. Деревце её на разветвление на кроне посадило и не сильно-то и удерживает. Даже лианами не пристаёт, даже цветочки дарит.

— Рёри, ты подыгрываешь своим ученикам! — крикнула Алевтина. Её сфера сразу покрылась клубком лиан.

— Вся жизнь — тлен, но даже тут лучше, чем дома со сверхактивными детьми, — пробормотала самая старшая, Маргарита, если я не путаю имени.

Ну, моя помощь не нужна, не буду же я напрашиваться.

Я в своей стильной огненной сфере двинулся дальше.

Глава 15

Издали не было заметно, но при приближении это уже бросалось в глаза: Сергородский был в доспехах из тусклого, но света.

— Простите, а как пройти в библиотеку? — спросил я, даже не думая атаковать в спину. Вынести слабаков не было в моих интересах.

— Что? — повернулся первый.

— Ты же на Денисовой, — пробормотал второй.

Блин, как похожи-то, без понятия, кто есть кто.

— Каскад! — применил я магию в ближнего.

— Сдвиг пласта! — хором произнесли они.

Тц, вставшая ребром земля выдержала удар. Значит, каскад для этого дела не подходит.

Можно ли было победить их при помощи эффекта неожиданности? Конечно. Но где я потом буду тренироваться и тратить чужие ресурсы?

Пока слой земли осыпался вниз, я вскинул руку:

— Стрела! — прямо сквозь пыль дешёвая магия пронзила цель.

— Гаджи! *Цензура*, тебе, Пронин!Лавовое поле! — произнёс второй брат-Барс, а его уровень лун в одно мгновение рухнул вниз.

Я спокойно подпрыгнул. Сфера детонации покатилась по глади раскалённой магмы. Интересно, а сколько лун это затратило?

Ладно, почему Рёрикович не защитила Барсов? Выносить-то я их не планировал так сразу.

Я обернулся, чтобы сказать Виктору свалить, но его тут уже не было. То ли выбыл, то ли догадался сбежать.

Тем временем до мага лавы дошло, что он попытался применить по мне самую для меня удобную из своих стихий.

— Зыбучая мина! — крикнул он, когда я подошёл к нему вплотную.

Лава в один миг потухла и превратилась в песок, который начал стремительно убегать вниз.

— Каскад! — произнёс я, попытавшись выпустить его не рукой, а ногой.

Не прокатило, но зато из ладони пламя вырвалось и немного отбросило меня в сторону от опасной песчаной воронки.

Защита пропускала во вне любую мою атаку. А детонация пока была далека от активации.

Вместо того чтобы экспериментировать дальше с движением огнём, я просто побежал по окружности вокруг последнего Барса на своих двоих и начал тараторить:

— Стрела, стрела, стрела, стрела, стрела… — я надеялся, что противник спрячется в бронницу. Я хотел попробовать расколоть эту магию каким-нибудь заклинанием. Хотя больше я желал подключения госпожи Рёрикович и траты её лун.

Отчего-то мне просто стало в удовольствие опробовать свою магию, я ни капли не боялся проиграть. Если вначале турнира я не видел плюсов, то по мере раскрытия формул, а так же нахождения в сети кучи полезной информации, меня захватил азарт.

Если проиграю, пусть «козырь Зимина» пашет, чтобы это ни значило.

От простых огненных стрел последний Барс пробовал сначала сбежать на волне земли, но, уворачиваясь, упал с неё. Я продолжил частокол дешёвой магии, часть пролетала мимо и поднимала пыль, но я продолжал видеть фигуру человека благодаря Дыханию Болота.

— Что-то не так, — пробормотал я.

Облачко пыли немного отлетело в сторону, и я увидел причину: та странная защита, что создавала Рёрикович.

Хе, попалась.

— Туча-Туча-Град! — раздалось за моей спиной.

В следующий миг по сфере детонации прилетело несколько сосулек.

— Каскад! — крикнул я в сторону Барса, а за счёт отдачи развернулся и быстро рванул к запасному Первого состава. Не вижу смысла помнить фамилию, но имя Одуванчик запоминающееся. Я прицелился, продолжая получать по детонации льдинки, но их размер становился всё меньше. — Каскад!

— Ха-ха, — рассмеялся преальма, покрывшись защитой. — Спасибо, сударыня-защитница! Туча-туча-гром-и-молния!

По мне ударила могучая искра электричества, но не такая уж большая, которую могла бы выдать обнятая Древко опытная волшебница молний. Ровно в момент попадания чужой магии детонация пошла вразнос.

Я активировал новую. А вот бывший поблизости от меня Одуванчик оказался прикрыт несколькими новыми слоями защиты, один из которых спустя мгновение потрескался и разрушился.

Всё-таки воздух у Рёрикович тоже есть. Пространство так же есть. Водой покрыть на такой дистанции она не смогла или не успела бы. Либо контроля на это не хватило.

Я рванул вперёд так, чтобы больше не быть между противниками.

С учётом восстановленного дыханием, у меня сейчас было потрачено всего лишь чуть больше 150 тысяч лун из максимума больше 620 тысяч.

Хотя единственная победа была добыта вообще дешёвкой, огненной стрелой за 10 лун, основные затраты шли на поддержание защиты.

Стоило мне оказаться за магом с тучками, как рядом со мной начала трястись земля. Я быстро отскочил в сторону.

И смысл бить холмовиком?

Тьфу-ты, ну вот зачем ещё одним?

У Барса же лун не было, он что врубил какой-то артефакт?

О, ещё холмовик. Но я успел оглянуться, да, модификатор парня из Кавказской Губернии очень быстро повышал его луны.

Тц, хорошо иметь большой запас в 50 тысяч, модификатор становится выгоднее резервуара. И почему этого Барса считают магом с маленьким объёмом лун?

В итоге меня окружило двенадцать немного наклонных скал.

— С тобой кончено, Пронин! — крикнул последний Барс и произнёс. — Эрозия скал!

— Горение! — произнёс я и не стал пытаться сгладить отдачу. Меня вынесло из радиуса холмовиков, но момент детонации я упустил.

Та рванула, а противников поблизости не оказалось, весь урон ушёл в арену и рассыпающиеся холмовики противника.

С другой стороны, это спасло меня от преследующей песчаной волны.

А вот поток пламени из двух рук продолжался. Меня даже немного приподняло над землёй. Хм, полёт. Прикольно, но детонацию нельзя активировать поверх этой магии. Да и подниматься вверх не было смысла, лечение для меня было ограничено надеждой на Ушакову, а ту Древко уже могло достать и отправить на скамейку выбывших.

— Отмена, детонация, — пробормотал я, глянув на табло.

Мы до сих пор вели со скучным счётом 0–1.

Объективно, польза от Кузьминой в этом бою неоценима. Да и Ушакова со Световой собой пожертвовали. А вот искать, где Сергородский, я не стал.

В этот раз слов Одучанчика я не слышал, а ко мне стремилась новая тучка.

Моей же целью был Барс, лун у которого хватало максимум на шипы и сдвиг пласта (он же волна земли в привычной мне форме).

Лёгкая мишень для огненных стрел. Лава-то не даёт сильного иммунитета к огню на низких этапах, а дистанционная защита от кое-кого требует колоссального количества лун. И чем больше ей надо защищать, тем лучше.

Тучку я просто игнорировал. Град, дождь, снег — никакой разницы, их блокировала защита.

Жаль, что воздушная и, похоже, пространственная магия Рёрикович позволяла её союзникам колдовать, иначе бы вообще всё было зашибись.

Сильную магию я не тратил, так как знал прикол стихии пространства: она блокирует не качество, а количество.

Я предполагал, так как точно не знал, ранее этой защиты Рёрикович не показывала в боях, что это «контурная кольчуга» за 300 000 лун. Нюансов конкретно этого заклинания Системы я не знал, но общий секрет Зимин мне поведал. А он сейчас главный волшебник этой стихии во всей стране, пусть и столп уже неофициально, так сказать, в запасе.

Магия воды всех видов, детонация, воздушные щиты и те же пластины света Аси имели условно некоторую конечную прочность, хотя за счёт лун волшебники могли укреплять это волшебство.

Пространство нельзя было укрепить, зато оно блокировало куда более мощный урон относительно своего уровня, но исключительно определённое число атак не выше конкретного критического урона. При этом даже идеальные атаки типа тени, ментала или проклятий ослаблялись подобной защитой, пусть и не блокировали её полностью.

С точки зрения защиты, конечно, это лучшая стихия для обороны и атаки по универсальности.

Но есть серьёзный минус: луны.

Защитная «плоскость» (Звезда, 100 000 лун) блокировала ровно одну атаку этапов Планеты-Системы, блокировала без урона для себя весь Спутник, а так же подобно стандартной защитной магии ослабляла атаки выше Системы. Концепция, если всё на стартовом уровне, примерно такая.

А вот сколько может выдержать контурная броня? Пока непонятно.

Рёрикович ещё хитра, поверх она колдует какую-то магию воздуха, но Зимин про это не говорил или не знал, а я определить не могу.

Обычно Яна Михайловна использовала дистанционную магию воды для защиты, но та очень дорогая и не даёт выпускать магию. С другой стороны, записи могли не показать того, что я вижу при помощи Дыхания Болота. То есть вот эта воздушная и пространственная защита могла ей использоваться и ранее, просто они прозрачные, а потому неразличимы.

Тогда почему Егор Егорович не рассказал?

В любом случае, я просто забрасывал дешёвой магией противников.

Ура Древко и Кузьмине!

Только где шатается Сергородский?

Ну, да ладно.

— Стрела. Стрела-стрела-стрела! Стрела!.. — продолжал тараторить я, при этом я точно мог сказать, что мои луны прирастали, а не убывали.

Но самонаводящиеся тучки бесят. В очередной раз из них в меня долбанула молния, а детонация начала сбоить.

— Ладно, хотели попасть, попали! Горение! — произнёс я и попробовал направить заклинание в ноги. Снова не вышло, снова поток пошёл из ладоней, но я был к этому готов.

Струя пламени буквально принесла меня к погодному магу и пытавшемуся накопить луны Барсу. Оба были в защите, воздушная часть которой периодически слетала, а вот пространственную я пока ни разу не снёс.

Но последовавшая детонация, когда в стороны летят многочисленные огненные искры, стрелы, шары, а так же временами каскады, впервые снесла с противников всё.

Било в том числе по мне, но иммунитет давал определённые плюсы.

— Детонация, — протараторил я в очередной раз.

И только сейчас заметил отсутствие защиты соперников. Но Рёрикович быстро среагировала, обновив нечестную магию.

Недолго думая, я решил попробовать иную тактику. Сдёрнул с пояса кинжал и метнул его в погодного мага.

Меня интересовало влияние защиты на физические объекты.

Оружие затормозило, закрутилось и оказалось отброшено в сторону.

Ближний бой не подходит. Жаль, проще всего было бы попробовать именно его.

Стоп, а как вообще будет взаимодействовать детонация с противником? Вернее с его защитой?

Я рванул к погодному магу, что непонимающе смотрел на кинжал, воткнувшийся в двух метрах от него.

— Эй, ты чего? — спросил пацан.

— На тебе комар, — уверенно заявил, пока меня поливал град.

— Что? Ты что, поднимешь руку на преальму? — с каким-то недоверием в голосе произнёс маг. Когда я ударил первый раз. — Ты знаешь, что я с тобой сделаю в Альмаханстве? В порошок сотру тебя и всех твоих родственников!

Тц, а такое прикольное имя: Одуванчик. На деле же аристо головного мозга.

— Тебе же хуже, — проворчал я и уверенно ударил опять.

Воздушная защита и детонация сражались между собой, временами всполохи открывали дыры. В меня попадала влага от растаявших льдинок, очень быстро вокруг поднималась влажность.

А я просто бил по прозрачной и прочной плёнке вокруг пацана.

Тот пробовал уворачиваться, бить в ответ или сбежать от меня, но разница в габаритах и физической готовности была велика. В нём нет и 170 сантиметров, да ещё он весьма худой, а я даже в этой форме достаточно развит.

В итоге череда ударов по прочной плёнке завершилась попаданием во что-то куда мягче: лицо оппонента. Но тот практически сразу исчез, я даже не успел ощутить плотности челюсти.

0–2

— Хе, сработало, — произнёс я и поднял глаза на Барса.

— О, лады, давай один на один, без детонации, или боишься, Пронин? — произнёс он.

— Пронин? Кто это? Горение! — пробормотал я.

— Да ты псих! Каменный шип! Пласт земли!

Теперь медлить не хотелось. В запасе у противников куда более опасные волшебники. Надо было опробовать следующий вариант прохода обороны. Как на защиту подействует долгосрочный поток огня?

— *Цензура*, выжег… кислород… сдаюсь… — спустя две минуты просипел голос, зажатого в угол арены человека.

0–3

Я стал осматриваться.

Почему ко мне не пришёл со скамейки противник-то? Я тут по полю гонял человека, а они даже не подумали его спасти!

Хотя защита Рёрикович постоянно обновлялась, даже не знаю, может быть, именно она лишила парня кислорода. Моё горение могло быть вообще ни при чём.

Я белый и пушистый, а они мне тут хамят и обзываются.

Между тем ситуация с древесным монстром внешне не изменилась, только Сергородский был примотан к левой части ствола дерева.

Оберег от Аирчика? Не, тебя, древесинка, это не спасёт. Мы с похитителями переговоров вести не будем.

Интересно, а почему девчонок окружают лианы, парня корни, а Рёрикович цветы? Что за дискриминация?

Тучка надо мной до сих пор плевалась градом, а вот вышедшие противники пробовали атаковать дерево.

Ещё один преальма, Пажитник, и парень с прикольным именем Север Прямой. Первый был огневиком этапа Звезды с редким включением в арсенал воздуха, в основном для защиты, а второй был магом Системы льда, иногда применяющим огонь и воду этапа Звезды.

Оба имеют некоторые иммунитеты к пламени.

Признаю, для победы теперь нужен Буянов или некий «Козырь».

Но союзников выносить будет глупо, Первому Составу тренировка тоже нужна.

Пусть резвятся, я пока займусь восполнением лун. Такое ощущение, что космос некромантии подрос по скорости выработки энергии.

Тучка продолжала слать мне льдинки в детонацию. Как её отменить-то? На видео, если её атаковать, она только становилась больше и била молниями.

Странный дар.

Тем временем пара новеньких словно заманивала меня, не обращая в мою сторону никакого внимания, а пытались атаковать Кузьмину, Ушакову и Светову.

Но, похоже, Древко-Пешка воспринимал это хамство на свой счёт и атаковал в ответ. Если бы не защита Рёрикович, то призывательница записала бы на свой счёт не только удержание, но и победу над врагами.

Хе, у Яны Михайловны всё меньше лун. Не бережёт их совсем.

Но противники далеко. Огненная стрела долетит, но даже без защиты у парней иммунитет.

Я спокойно подождал, пока град доконает детонацию и просто прибежал в сторону движухи сбросить урожай и обновить заклинание.

Но меня всё-таки ждали.

— Ледяная Паутина! — произнёс Север.

Хотя дар у него, вроде бы, был связан с огнём, но самая развитая стихия у него была иной.

Детонация рванула в нужный момент, но новую я ставить не стал, снова использовал импульс от каскада, чтобы сбежать.

Противник применил магию за полмиллиона лун! Половина арены превратилась в заснеженную пустыню, а часть Древка оледенела.

Это растению не понравилось.

Я же пытался понять, сколько примерно лун у этого Мальчка-Мороза. На форуме, кажется, у него свой объём считался ниже 40 тысяч, два артефакта были резервуарами, а один модификатором.

Хм, может себе позволить такую магию ещё раз, скорее всего после восполнения. Но на что он рассчитывал? Я же был в защите, а магия по площади.

Я глянул на табло.

1 -3

А-а-а, вон оно что.

Три цели: Пронин, Сергородский и древесинка.

Я не стал смотреть, кто ворвался в бой.

Это стало быстр понятно по двум вещам: появились световые монстры, а растительный монстр на всех порах побежал добывать себе новую игрушку.

2–3

Линда, дрянь, ливнула при виде Древко!

Он же милый, чегой-то она?

На поле появился Буянов. Он какого-то хрена подошёл ко мне, а не полез на противников, что продолжали провоцировать дерево и выяснять с тем отношения.

— Ты доишь луны у Рёрикович? — уточнил пространственный маг.

— Было дело, но у неё ещё прилично. Не вижу смысла вмешиваться. Что они пристали-то к монстру, он же не мешает, — проворчал я.

— Так-то оно сосёт луны из Михайловны при помощи цветов, ты что, не в курсе?

— А-а-а, тогда точно не вижу смысла мешать.

— Как хочешь, я атакую.

— Флаг в руки, Димочка.

— Ещё раз меня так назовёшь…

— Назову…

— *Цензура*, бесите с Грязевым. Если бы вас двоих не защищал Егорыч, я бы давно вас научил уважению к сильным!

— Ты, правда, считаешь, что мы показали тут лучшие качества? — спокойно спросил я. Ведь Буянов как раз показывал свой максимум по мнению Зимина. Парень стремился повысить титул, а ещё лучше, заработать свой. Сборная, а потом барон пойдёт получать опыт в ТК, в рядах чудотворцев или войсках. Он уже не совсем та мелкая гнида, что раньше, но всё ещё сказочная тварь.

— Мне плевать, я просто сильнее. Надо будет, стану ещё сильнее. И я однозначно не трус, что будет стоять здесь!

— Ну, удачи, — произнёс я этому чудаку в спину, а мысленно протянул иное: «Ой, бара-ан, то есть барон!»

Но надо отдать блондину должное, они с деревцем сумели вывести Пажитника из игры, пусть и ценой размена.

3–4

Ну, и где «козырь»?

Я оглядывался по сторонам, но никого обещанного не появилось. Хотя сигнал над скамейкой запасных был, что там ещё один человек.

Не читай я форума, так бы и не знал значения этих трёх лампочек. Да и внимания на них не обратил бы.

Пока я размышлял, что собственно делать, Рёрикович осталась примерно с сотней тысяч лун.

Кузьмина вообще ничего не применяла, просто смирилась быть обмотанной лианами. Благо растение только выглядело странным, но никуда не лезло. По крайней мере, эта особь.

Алевтина медитировала, не смотря на поддержание защиты, лун у неё становилось больше. Та же фигня у Ушаковой и Световой.

Стоп, а что это Ася бездельничает?

— Отмена детонации. Эй, мне нужна защита! — крикнул я, хотя так не хотелось ощущать зуд, что жуть. Но я последний штурмовик, требую к себе должного отношения! — Как же чешется, ух. Даже сильнее, чем раньше! Хотя свет определённо немного тусклее.

Я рванул к Северу.

Тот был отвлечён на Древко, уже не столько спасая союзников, сколько пытаясь не выбыть самостоятельно.

Физическая подготовка у него точно была неплохой, от корней уворачивался, но лишь в половине случаев. Всё же противник был уровня Пешки, а тело мага было лишь с опосредованным влиянием на организм от материальных стихий.

Хотя обычному даже тренированному человеку среагировать на выпады этого сорняка вообще не было шансов.

— Это тебе что, драка? Это магическая битва, урод! — выдохнул Север Прямой после первого удара.

— Урод? А я даже не со спины ударил, буквально сам подставился под корни чудовища, — возмутился я.

— Ледяная пау… — начал он, пытаясь успеть произнести заклинание, но я сам провёл удар, а так же увернулся от корня.

Парень влил луны, но в итоге улетел от хлёсткого удара метров на двадцать и исчез.

3–5

— Это почему я раньше добрым был, у меня просто велосипеда… то есть защиты не было, — пробормотал я почти цитату из мультика, пока начал играть в скакалки.

Спустя мгновение.

3–6

3–7

Луны Рёрикович были близки к концу ещё при моём спурте сюда. Ей даже не хватило обновить защиту Севера, на том был только пространственный щит в момент удара корнем, но и тот развалился уже в полёте.

Выбыла Яна Михайловна, следом за ней сдалась девушка с молниями.

Пока оставалась Алевтина.

— Хе, болид или сдашься? — крикнул я.

— Пошёл на *цензура*! У тебя энергии не хватит! — крикнула та.

— Действительно, — пробормотал я и пошёл медитировать.

Через полчаса у меня была сломана рука, а счёт стал 3–8.

Глава 16

Я стоял и ждал в дуэльном центре своих оппонентов.

Планшет натужно разрывался мелодией «по умолчанию», но кто бы мог мне звонить в Регионе-11 с незнакомого номера? Тем более по международной связи. Местные номера не могли высвечиваться 15 цифрами, а именно столько было на аппарате.

С другой стороны, а что я теряю? В прошлый раз сообщили, что мой сын попал в аварию… сомневаюсь, что это был звонок из будущего, тем более на японском с небольшим акцентом западных островов.

Блин, откуда я вообще это понял?

Ну, какая разница.

— Допустим, слушаю? — сказал я в микрофон.

— Аир, ёж тебя уколи, что за хрень ты вздумал… — раздался ор из динамика.

— Аир? Вы ошиблись номером, — проворчал я и сбросил вызов. Здесь только Кирюша Пронин.

Снова заиграла мелодия «по умолчанию». Тот же номер, считай уже знакомый.

— Аира нет дома, — сообщил я.

— Это крыши у тебя нет! Хватит вживаться в роль или сходить с ума, я не знаю, что ты там конкретно делаешь! Что с тобой происходит, по докладу от Грядущего Приказа ты посадишь на каменный кол сразу двух преальм, — продолжал истерить кто-то на другом конце связи.

— О! А о таком я не думал, спасибо за идею, — поблагодарил я и сбросил.

Почти сразу телефон снова заиграл ту же мелодию, номер при этом не изменился.

— Юридические услуги, косметика и прочее меня не интересуют. Детей нет, до свидания, — произнёс я в микрофон, даже не поднося динамик к уху.

Трезвонит и трезвонит.

У меня тут, возможно, жизнь висит на волоске, а меня отрывают от медитации. Да ещё от магии Световой зудит всё тело до сих пор.

Снова заиграла мелодия.

— «Пронин», откажись от дуэли! Это приказ государя! — заверещала трубка вместо всяких приветствий. Как некультурно!

— Нет Прониных тут, Вы ошиблись номером, — проворчал я, сбрасывая вызов.

Или есть. Тьфу, запутал ирод.

Мелодия снова заиграла.

— Мне плевать кто ты там! На смотрины не пущу ни одной спокойной, отправлю только самых взбалмошных! И… пи-пи-пи, — раздалось в динамике.

— Какая нестабильная связь, даже сбрасывать не пришлось, — пробормотал я.

Телефон практически снова засветился от вызова.

Я молча сбросил и отправил его в ЧС. Угрожает, видишь ли. Совсем корона мозги пропекла, сдам Вороне или натравлю Лизонек. И вообще, со мной надо по-хорошему, а не орать за тысячи вёрст на юного сиротку, которого притесняют по всяким пустякам.

Я продолжил медитировать, а так же сменил браслеты на набор «Грязева». Так, а что у меня ещё есть с собой? Кое-что бесполезно при охоте… может, нацепить?

* * *

А как хорошо день начинался, мы сумели победить в полуфинале.

— Молодцы, ребята, но не расслабляйтесь, наш Первый Состав был ослаблен. Ни основного призывателя, ни основной ударной силы! — заявила Рёрикович, уже восстановившая луны до максимума.

— Да решите что-то с Серафимой! Её сорняки уже надоели! — закричала Линда.

— Сергородская, мы победили за счёт этого мощного нейтрального чудища. Оно связало Яну Михайловну, нам стало проще, — проворчал я со скамейки. Хотел бы свалить, но в данный момент недоучилка восстанавливала мне руку из состояния щупальца, а я сам восполнял луны после полного опустошения.

— Да что за вздор⁈ Какое она имеет отношение к победе? — возмутилась беловолосая и топнула ногой. — Ушакова, Светова, вы что молчите?

— В этот раз призыв был не таким уж буйным, мне без разницы. Поехали уже в гостиницу! — проворчала Ушакова, откинувшаяся на скамейке и раздражённо посматривающая на меня. — Вот зачем осмысленно ломать себе руку? Мы бы Алевтину и так победили при любом исходе. Лишь бы все лавры себе забрать.

— *Вух-му-ху фу-мо-ффу* (непереводимая на человеческий речь с набитым ртом), — добавила глубокомысленно Ася, поглощающая котлеты в булке. В обители ела нормально, это всё аристократическое воспитание!

— Зачем ты убил Древко? Я ему уже имя придумала! — подняла на меня зарёванное лицо Кузьмина, — Первая такая удачная Пешка, я бы подписала с ним контракт!

— Я целился исключительно в Алевтину, — соврал я. Душу деревца я отправил в космос некромантии при первой же возможности. Ну и называть достаточно злобного монстра «удачным»? Он кучу раз пытался меня убить! — Кстати, ты лесовик, а не призыватель? — уточнил я.

— По дару лесовик, а вот призыв открыла на Планете, а что? — произнесла Серафима.

— Ничего. Редкий дар, но ты же можешь создавать растения меньших размеров, что должны стать невидимыми и слиться с местностью?

— На арене они без вариантов будут заметны, — вздохнула Кузьмина, потом посмотрела на меня, — За то, что убил Цветика, поможешь мне после финала призвать кого-то для контракта, если в матче не удастся этого сделать.

— А что в Альмаханстве не призвала? — проворчал я.

— Там бы пришлось тратить свои средства на ритуал, а тут мне выдают все материалы стоимостью свыше ста тысяч рублей.

— Офигеть, какой бюджет, чтобы деревья домогались до наших волшебниц, — выдохнул я. Лучше бы мне отдали.

— Да оформи запрос, — словно прочитала мои мысли лесная ведьма, — тебе тоже выдадут всё, что смогут. Правда, придётся оформить дополнительную отработку государству и заполнить кипу документов. Я вот очень устала это делать. Ну, зато прославлюсь, в финал вот вышли, — вздохнула Кузьмина.

Я решил не рассказывать, что прочитал про нашу команду и конкретно про ситуацию с древками. Там уже фанаты картинки создают, что Древко с Кузьминой делает.

Надеюсь, Сергородский не увидит. Ещё примет близко к сердцу. Ведь, вроде бы, чувства у него с этой девчонкой взаимны.

— Вот и всё, как новая! — раздалось рядом. Яна Михайловна как-то уж больно рьяно осматривала мою конечность. — Ты пахнешь как-то знакомо.

— Кхм, Кирилла надо было лечить, а не нюхать, госпожа Рёрикович! — пробубнил я, вытаскивая руку из потных ладошек «тренера».

— Нет, что-то несомненно знакомое, — произнесла девушка, уставившись в то место, где только что была моя рука, затем подняла на меня глаза и хотела что-то сказать, как дверь подтрибунного помещения с грохотом отварилась.

— Где этот *цензура* Пронин? — показался в дверях весь покрасневший преальма с именем Одуванчик, за которым следовал Север Прямой и Пажитников.

— Что надо? — поинтересовался я.

— Туча-туча-полярное-сияние! — протараторил пацан, а из крупного браслета на его руке, которого не было во время боя, вырвалось дикое количество лун, минимум сотня тысяч, и ударила в меня в виде луча энергии.

Меня окружила защита и поглотила атаку.

Почему-то это вызвало вопросы у прибежавших себя полудурков.

— Одуванчик, что ты себе позволяешь? — протараторила Яна Михайловна, но около неё встал Север Прямой, похоже, специально блокируя возможную помощь.

— Ты как выжил, сын *цензура*? — произнёс преальма с именем в честь жёлтого цветочка, становящегося белым. При этом он оглядывался на товарища, словно спрашивая, верно ли произнёс.

— Душевная мигрень! — гаркнул стоявший рядом с ним парень, а в меня полетела оранжевая волна в очередные сотни лун. Снова артефакты смогли заблокировать. Похоже, это была магия души. — Что за фокусы? Этот *цензура* не так прост. Душевная мигрень! Душевная мигрень!

— Туча-туча-полярное-сияние! — повторил Одуванчик.

— Мне плевать на ваши атаки, но за слова придётся ответить. Если не трусы, жду вас в три часа дня, — я открыл планшет и вбил в поиск «дуэльный центр», потом показал издали им карту, — вот здесь. Трусливые аристократики.

— Думаешь отвертеться лично, *цензура*? Дуэль не спасёт твоих *цензура* родственников от проблем. Ударив меня, ты подписал всем смертный приговор! Думаешь, такой умный? Ты сдохнешь, и все твои родные сдохнут! — нёс какую-то пургу Одуванчик.

— Приходите оба, цветочки мои, дуэль два на одного, — произнёс я. Бешенство било в вески, но я пока старался сдерживаться. Рядом союзники, рядом Третий Состав, психану, они тоже могут пострадать.

Странно, а почему они молчали?

Я оглянулся, вокруг всех моих однокомандников была защита из воздуха, пространства, воды и ещё чего-то, что заглушало звуки. Даже сейчас Ася что-то кричала.

Да и Ушакова пробовала пробиться на волю.

— Я пошёл, буду ждать, — произнёс я, хотя оба преальмы продолжали оскорблять меня. А вот атаковать больше не пробовали. Судя по всему, из-за почти полного опустошения своих резервуаров.

* * *

Мелодия телефона снова вырвала меня из внутреннего космоса. О, новый незнакомый номер в 15 знаков.

— Слушаю?

— Я выяснил ситуацию, у тебя какой-то конфликт со Скорским и Пажитниковым? Ещё там как-то фигурирует Север Прямой, при неких раскладах ты его убиваешь. Объясни ситуацию, — спокойным голосом произнёс Альмахан, лично звонящий по такому пустяковому делу.

— Конфликт? Я просто ударил одного по лицу во время боя. Второго вообще не трогал, — проворчал я.

— У магов не принято использовать кулаки, это верх неуважения. Это максимальное оскорбление преальм в целом. Конечно, если ты сам преальма, вопросов у них не возникло бы.

— Они выпустили в меня пять заклинаний Звезды, в том числе с атакой по душе.

— Если простишь их, я лично накажу их и отправлю штрафной батальон чудотворцев! И выплачу тебе компенсацию. — Предложил Аист.

— … — гад, знает, чем приманивать аирчиков. — Нет, дуэль не отменю. Я и так даю послабление, их двое, я один.

— Пять тысяч золотых червонцев и все рудники Скорских и Пажитниковых роду, если ты оставишь их в живых!

— Они назвали меня *цензура* сыном и ещё кое-что по матушке. В живых, это же только про тело?

— В живых это про суть. Оскорбили при свидетелях?

— Ворвались в раздевалку, Север закрыл Рёрикович, та прикрыла мою команду защитой, а дальше атаковали меня. Они нереально тупые, так что Красносолнцевы ничего не потеряют.

— Способность Одуванчика критически важна! Его нельзя убивать! А Прямой — достойный чудотворец… но раз оскорбили ЕЁ… пи-пи-пи.

Да что ему надо от меня? Так уж и быть, раз он мой тесть, я поведал ему ситуацию. Так, а вдруг это был мошенник? Да, определённо кто-то мог притвориться Аистом.

Надо в ЧС добавить. Кто в здравом уме будет обещать столько червонцев, да ещё рудники? Только мошенник, который обещает то, чего у него нет. Ну, или знакомый мне странный субъект с усиками.

Не буду блокировать, но и исполнять его просьбу? Хе, ну не знаю. Ладно, я выдержал, а напади эти полудурки на игрока из другой страны? Да на любого напади они так?

Чувство безнаказанности — проблема.

Так, луны в порядке. Даже удалось немного зарядить браслеты.

Дуэльный комплекс представлял собой пустующий стадион с небольшими трибунами за барьером.

Арендовать такой стоило, как заплатить за дорогой планшет голему.

Оплата бывает «до поединка», если это тренировка, или «после поединка», тогда платит победитель, то есть выживший.

Да, сейчас меня донимали мысли о собственных косяках при поведении «Прониным», в нём всё чаще стали пробиваться нотки обычного «Грязева».

Хотя в бою меня всё устроило. Победа.

Тем временем на арену выплыло как-то уж больно много народу.

— И зачем вы сюда привели столько людей? — проворчал я, когда ко мне стали двигаться Зимин, два преальмы и Север.

— Дуэль одобрена обеими сторонами, а потому я ничего не могу сделать, кроме как засвидетельствовать. А остальных пригласили твои противники, — без капли эмоций произнёс Егор Егорович. — Яну Михайловну пришлось немного успокоить, она отлежится в номере. А так тут вся делегация, даже ребята из Первого Состава, что не участвовали в основных состязаниях, априехали, как зрители.

— Понятно, — я повернулся к этой парочке, что при Зимине вела себя немного сдержаннее. А вот особого волнения я в них не видел. — Ссыкунишки, решили три на одного? Я не против.

— Нет, я просто секундант. Мне проблемы не нужны, — быстро произнёс Север Прямой.

— Какой секундант? Дуэль два-на-одного, то есть без правил, — не понял я.

Эти четверо переглянулись.

— Насмерть? — как-то странно произнёс Одуванчик, чему-то удивившись.

— Вы оскорбили мою мать, угрожали моему роду, атаковали меня, логично, что это будет дуэль. Не забивать же мне вас в раздевалке, словно скотину. Хотя вы оба именно к ней относитесь! — продолжил я. Эта парочка бесила меня всё больше.

— Скорский, Пажитников, вы что не поняли этого, когда условия о количественном преимуществе были поставлены? — повернулся к этой парочке Зимин.

— Нет, — выдохнул Одуванчик.

— Конечно да, этого *цензура*, сына *цензура*, нужно кончить здесь, иначе будет запятнана репутация всех родов и кланов преальм! — уверенно заявил Первоцвет.

— Д-да, я тоже согласен, — протянул явно ведомый в этой парочке парень с волшебными тучками.

— С вами всё ясно. Пронин, ты с ними полегче, пусть для тебя никаких последствий не будет, да и сотворили они глупость, но ведь основа из ошибки в незнании твоей сути преальмы, — произнёс Зимин ровным тоном, а вот в глазах читалось «Ну, как без ставок-то?».

— Кроме оскорбления матери, я мог всё списать за определённую цену, — спокойно произнёс я.

— Ясно. Удачи желать не принято, но вам, Одуванчик и Первоцвет, она пригодится, — заявил Егор Егорович и ушёл к трибунам. Кажется, уже отойдя, он произнёс на выдохе, — сказочные идиоты.

— Что за суть преальмы, ты? — возмущённо спросил Пажитников.

— О чём ты? — повернулся к нему Одуванчик, словно прослушал диалог.

— Эй, Пронин, если ты преальма, так какого… зачем ты надеваешь доспехи? Это не по правилам! — продолжал Первоцвет.

— В смертельной дуэли из правил только обговорённое количество участников, время и оплата победителем организации боя. Я уже смирился с будущими тратами, так что идите готовьтесь, — проворчал я, нацепить поверх одежды не вышло, так что я сбросил с себя почти всё.

Вот только Мгла предупреждала, что эти доспехи исключительно на голое тело, чтобы луны имели выход.

— Точно, она же говорила, что энергии нужен выход, либо ценный материал, либо оголение. Вот почему горение из ног не шло, — проворчал я и произнёс, представляя, что в пятку, — искры!

И пятка выдала сноп заклинания.

— Ву-хе-хе, — противно пробормотал я.

Сработал артефакт защиты, он всосал пылающее молниями облачко.

— Вы тупые? До начала дуэли ещё десять минут. Только 14–50! — возмутился я.

Почему эти двое смотрели на меня так ошалело?

— Чем ты защитился? И вообще, ты первый применил магию! — прокричал Одуванчик с ноткой паники.

— Всё расскажи да покажи, готовьтесь к дуэли, — проворчал я. В отличие от некультурных, я знаю, что нельзя атаковать до поединка, но можно показывать магию. Допустимо наложить всё, что душа захочет. А вот условия дуэли нарушать нельзя, да. Иначе потом суд, а зачем мне лишняя нервотрёпка?

Неожиданно заиграла мелодия по умолчанию. Я достал планшет. Не у меня.

— Да, батюшка, — ответил Пажитников. — Нет, ничего не случилось. Ничего не натворил. Какой ещё «Главный»? Альмахан? Я больше не преальма и изгнан из рода Красносолнцевых? В смысле за выходку в Киото? Я ничего не натворил, это всё Пронин! Нет, он точно не был из рода Прониных, я проверял. Срать, кто он? Ничего не меняет?

Дальше его речь заглушила весёленькая мелодия, что была на выбор кроме по умолчанию.

— Здравствуйте, отец, — испуганно произнёс Одуванчик.

Сразу захотелось обнять и плакать. А ведь только недавно пытался меня убить, бедненький.

Оба одновременно посмотрели друг на друга, потом на меня.

— Ты, *цензура*, кто такой? — посмотрел на меня Первоцвет.

— Зять, — не соврал я.

— Что за бред? Чей? — продолжал Пажитников.

— Главного усатого, — произнёс я, снял трусы и начал натягивать нижнюю часть доспеха.

Последовала тишина.

— Ничего не меняет. Убьём тебя, а титул как-нибудь вернём, — произнёс уверенно бывший преальма с магией души.

— Да-да! Нам просто нужно победить! — поддакнул Одуванчик.

Я не понимал их логики.

Дуэль — лицензионное убийство среди магов. Хотя в Альмаханстве на это всё больше ограничений, но сути дела это не меняет.

Я надел шлем.

Дыхание Болота тут же спало.

Тц, жаль. Придётся без защиты головы сражаться.

— Твой доспех излучает луны, он не для студенческих игр! — чему-то возмутился Одуванчик.

— Пронин в одиночные не заявлен, — проворчал я, — это боевое снаряжение, которое нельзя использовать в трещинах. Оно вообще бесполезно там.

— Так мы и не в трещине, — раздался голос Первоцвета.

— О чём и речь, — произнёс я и хотел что-то добавить этой парочке, но меня сбила мелодия по умолчанию. — Да, что ещё? Уложитесь в минуту!

— Я уже наказал их, не убивай только! — раздался строгий голос в динамике.

— Десять тысяч червонцев и все обещанные рудники, но за одного, — произнёс я.

— Это грабёж.

— Нет, всё в рамках законодательства, даже без учёта моих привилегий.

— Хорошо, мне нужен Скорский. Вернее только его дар…

— Взрыв души! — раздалось рядом со мной в момент, когда меня коснулась рука Первоцвета.

— 14–59, иди на *цензура* мальчик, и не марай лапами доспех, нефрит дорогая штука, — отбросил я ладонь, а так же случайно выронил планшет.

Тот ударился и отчего-то переключился на громкую связь.

— Что там у тебя происходит? Эй? Ответь мне! Я приказываю! — раздалось над ареной.

— Ха-ха, что за представление! Да заткнись, клоун! Наверняка этот мошенник нанял актёра, что позвонил родителям и вот сейчас нас запугивает, — рассмеялся Первоцвет странным смехом. — Сдохни, мразь! Коловрат душ!

15−00

Защита. Сработала.

Одновременно с криком Пажитникова, что-то пробормотал его ведомый сообщник, арена покрылась грозовыми тучами, куда как больше, чем выдавал до этого. Но его луны мгновенно упали до нуля, и он отключился.

А вот Пажитник бросился на меня, словно бешеный.

— Взрыв души! Взрыв души! Взрыв души! Взрыв души! Взрыв души! Взрыв души! Да сдохни ты уже! — тараторил одновременно с попыткой прикоснуться ко мне маг.

Таких названий я не помнил, похоже, это магия дара.

В очередной раз я увернулся, наконец, привык к доспеху и схватил мага души за горло.

— Контракт или смерть? — холодно произнёс я.

— Да иди… ты не посмеешь! Взрыв… — были его последние слова одновременно с попыткой коснуться меня ладонью, озаряемой оранжевым светом. Затем душа жертвы отправилась в доспех, который на этом специализировался, а тело в перчатку-хранилище. Браслеты мне пришлось снять, иначе боевой костюм было не нацепить.

Я повернулся в сторону второй цели.

Одуванчик открывал глаза. Очень испуганно приподнялся и попробовал отползти от меня.

Вокруг хаотично били небольшие молнии, моросил дождь, дул ветер.

Я подошёл к пареньку.

В меня ударила молния.

Затем ещё.

И ещё.

Хм, тело имело иммунитет к перепадам температуры, так что ощущение было интересным, а главное, я получил немного лун выше лимита.

— Контракт или смерть? — спросил я.

— Контракт! Контракт! Конечно, контракт! — протараторил парнишка.

— Вот и хорошо, — кивнул я и убрал ногу с его груди. Подошёл и поднял планшет, где можно было услышать чьё-то дыхание. — Деньги и рудники, Вы обещали.

*Тц-тц-тц!*

Молния ударила прямо мне в руки, так что ответа я не услышал.

— Эй, отмени свою магию, чтобы можно было подписать контракт. Но перед этим извинись перед моей мамой.

Спустя десять минут у меня появилось новое контрактное существо.

Глава 17

«Нефритовый доспех Чудоры. Подстраивающаяся пластинчатая версия № 7»

Стильный. Модный. Молодёжный!

И стоит как все чугунные мосты в Костроме.

Вот это я понимаю одежда.

Минусы: весит столько же, как все чугунные мосты в Костроме. Шучу, конечно же, кратно меньше, но два раза нагнуться в нём оказалось тяжело для двуличной версии, это красавчик он невесом.

С другой стороны, он создан для противоборства стихийным монстрам уровня Башни и даже Короля.

Артефакт 16 века, кажется, и предназначался он изначально Альмахану того периода. Вот только тот отказался платить сразу, как только стало понятно, что доспех не пашет в трещинах.

Ну, а что поделать? Материалы правитель привёз не запрошенные из скрытых пространств, а сэкономил и доставил земные.

Потом, конечно, все сошлись на том, что такая версия больно хороша, был создан дубликат для Альмахана, вот только через сто лет и совершенно другого правителя. Технология та же, но внешний вид иной, а так же предмет можно использовать в трещинах, а вот в реальном мире он становится малость слабее, с Королями и Королевами уже не повоевать. Вещица вышла хорошей, но не работала у многих потомков заказчика. Требовался дар, связанный с пространством.

Аисту повезло.

При желании, Лизонька может тоже использовать эту вещицу, ведь одна из составляющих её дара — пространство. Хотя, похоже, что у неё есть всё.

Ведьма!.. надо будет ей купить какой-нибудь сувенир.

Кхм, отвлёкся.

Основа доспеха не была заказана, а была изготовлена самостоятельно кланом Чудора. Пусть мой предок был не так уж силён, скрываясь в тени Рогоза всю жизнь, но любознательностью и умом не был обделён.

Однако везде он фигурирует исключительно как Внук Рогоза. Похоже, имя для преальмы выбрали то ещё.

Материал представлял собой волокна из шерсти определённого редкого вида Хвойников-Башен, выдержанное над огнём горящего спирта три недели, а затем переработанное сначала в нить, а затем и полотно.

Ткань очень тянущаяся, но защиты от неё особой нет. Весь секрет в странном эффекте: абсолютно жёсткий предмет на этой ткани растягивается вслед за ней, но исключительно при пропитке лунами со стихией пространства.

Так что косвенно я в курсе наличия данной стихии в моём даре, раз броня мне подошла.

Теперь немного о защитном предмете, что я постоянно ношу, если даже выхожу на соревнования. Его проблема в том, что оно активируется только в случае смертельной опасности. Сейчас оно занимает место жезла на моей шее и представляет собой простую цепочку из белого металла.

Если смерть мне не угрожает, эта ерунда вообще не активируется даже при угрозе тяжёлых увечий, но стоит слишком мощному заклинанию полететь в меня, оно будет поглощено и использовано для собственного существования цепочки. Против физического урона бесполезно, в трещинах не пашет.

Перед соревнованиями и сразу после них я ношу на этой цепочке заколку. С волос она постоянно слетает, да и не мужской это аксессуар, а вот в роли амулета нормально. Этот артефакт представляет собой проклятый предмет из платины, который должен убить владельца в случае малейшей травмы. Не работает в трещинах.

То есть в сумме эти два предмета поглощают большинство атак. В сумме цепочка с заколкой могут защитить меня от магии не выше Системы. Дело опять же в ограничениях на ношение артефактов и их раскрытии.

Для пространств с монстрами приходится использовать совсем иной набор артефактов, к тому же относительно слабый и имеющий предел собственных резервуаров лун. А напрямую использовать свою энергию нельзя, так как луны, блин, не с теми свойствами. Фильтрация или переработка, в зависимости от предмета, занимают от суток до нескольких месяцев.

Бонус: цепочка при получении урона категории Созвездия принудительно перенесёт меня на некое расстояние, а сама разрушится.

Так что понятно, почему Владычицы меня отпустили.

Однако ситуация с магом теней показала, что в этой концепции существует брешь. Меня смогли парализовать. Это проблема, которую надо будет решить.

А пока я спрятал контракт на владение магом по имени Одуванчик в барслет, а сам отправился как можно быстрее купаться.

Какого же было моё удивление, когда я погрузился в воду, а через некоторое время меня окликнули.

— Грязев, ты просто *цензура*, какой здоровый!

Я нехотя вернулся в реальность, где всё ещё не прошёл зуд.

Недалеко от меня в воду погружался очкарик, чьи запотевшие стёклышки уже скорее мешаличто-либо увидеть, чем как-то помогали.

— Ты кто? — спросил я. Примерно я догадывался, но паренёк был крепче, чем я предполагал. Дар призывателя побочно давал неслабый прирост к развитию тела.

— Не узнаёшь?

— Не отвечаешь, значит, неважно, — проворчал я и закрыл глаза.

— Ха-ха, я думал, что я достаточно известен. Всё же сын заместителя министра образования Тургенева, трижды финалист юниорского чемпионата мира в индивидуальных соревнованиях и трёхкратный чемпион по призыву, а в студенческих достиг один раз с командой финала, а в одиночках четверти! Я основной игрок Первого Состава!

— Веник, хватит выёживаться, мы оба понимаем, что ты пришёл хвастаться женой, — проворчал я.

— Жёнами, — поправив очки, усмехнулся темноволосый маг.

— Фух, хорошо хоть не коллекцией, начатой в обители.

— Ха-ха, — очкарик снял очки и посмотрел на меня с прищуром. — Представляешь, при первой же попытке лично добыть трофей, меня застукала моя будущая жена. Ты не поверишь, кто она!

— Руфина Безумнова, давай что-то новое, — проворчал я.

Тургенев затих, потом что-то у него в голове сошлось, и он кивнул:

— Так это ты был в кабинете у «такс», значит и продвинул на Планету её тоже ты?

— Даже не догадываюсь, о чём идёт речь, — отмахнулся я. — Ну, так что там в итоге с историей первой встречи? Пришёл, получил, очнулся, медпункт?

— Хе-хе, нет, мне Руфочка сразу в любви призналась. Ты, наверно, в курсе, что я больше люблю кого-то старше. Кого-то типа Майоровой или Аллы Игнатьевны, — начал очкарик изливать душу. — Но она была такой красивой и напористой…

Мне показалось, что я ослышался.

— Директриса тоже в твоём вкусе? — уточнил я.

— Молодая и красивая, но Майорова точно номер один. Конечно, после моих жён. Ты не в курсе её судьбы? Я ни в сети, ни через отца ничего о ней не нашёл, — произнёс Веник, кажется, причину своего прихода ко мне.

— Она мертва, — сообщил я правду, но без нюансов.

— Жаль. Как?

— Трещина открылась, не смогли защитить. Так история нашей знакомой Майоровой и кончилась. Так что перестань её искать, просто помни светлый большегрудый образ.

— Могила есть?

— Уточни в ТК или обители, не могу знать.

— Понятно. Ну, так вот. Сделал я предложение, а она как возьми, схвати мои руки. Сама мокрая, искры в стороны летят, не знаю, как тогда выжил, но мой Призыв рванул ввысь, немного не хватило до Звезды.

— У-у, халява или экстремальная ситуация? В медпункт же загремел?

— В смысле? Потом она помогла мне сбежать, благо электричество скакнуло и вырубилось. Иначе бы точно меня побили. Это я сейчас понимаю, а тогда казалось, что всё просчитал и разведал при помощи кузнечиков.

— Ясно, — проворчал я, не став уточнять как. Про призыв я много прочитал, но без данной стихии, заклинания не применить. А источник из этого человека хреновый.

— А со второй женой встретился уже на юношеских соревнованиях. Она, кстати, местная, но переехала со мной жить в Альмаханство. А вот с третьей познакомился в Университете. Подружка Руфины, почему-то единственная…

Дальше был длинный монолог про семейный быт, про скорое рождение первенца, потом про тайник с «коллекцией», что чуть не стал жертвой проваленного призыва, примерно через час Тургенев вспомнил, что это диалог и вырвал меня из медитации:

— Кстати, Пронин — ты? Ты негр замороченный, а я знаю некоторые из их фишек.

— Нет, он глава моего рода, — коротко ответил я.

— А, так ты их нашёл?

— Я их не искал, меня им в подарочке прислали с красными ленточками.

— Всё, понял. Нюанс развития негров, Чудоры всех собирают. Кстати, а ты женат?

— Допустим, — произнёс я.

В этот момент что-то дёрнулось на камешке около меня.

Ага, моя преследовательница всё же тут. Но вообще не приметил бы, не шевельнись она так резко.

— Дети скоро? — продолжал допрос мой информатор детства, а, возможно, и друг.

— Нескоро. Если же считать её, то уже, — произнёс я только из-за реакции преследовательницы.

— То есть?

— Ей восемь.

Непонятная то ли тень, то ли силуэт, соскользнул в воду. И снова функционально не отличилась от призрака, не повлияв на материю.

— А-а-а, брак для входа в семью? Ты относишься к Чудориным, Кощеевым, Банщикам или Левшам? — спросил Веник.

— Грязевым был, Грязевым остался, новый клан, — частично соврал я.

— Но женился на ком-то из их клана? Что-то я не понимаю. Но не будь ты связан с Чудорами, за преальму тебя бы точно не похвалили. Что с ним вообще случилось? Пажитников просто исчез.

— Ты о чём? Кто это вообще такой? — поднял я непонимающий взгляд.

— А, прости, мои догадки в голове до сих пор как факты. Ну, девчонка хоть красивая?

— Словно Луми.

Тень, что выходила из бассейна, поскользнулась или осознанно вернулась в воду.

— Прости, я не понял, «Луми», это что? — переспросил Тургенев.

— Кукла, популярная у девочек около полутора десятилетий. Есть версии от двух до восьми. Моя жена похожа на самую старшую, — сообщил я.

— И как вас познакомили?

— Заперли, натравили мумию. Потом она взяла свою сестру в заложники. А потом клан поставил меня перед фактом, что мне нужна жена из рода этой девчонки. Она единственная кто ко мне относился хорошо, да и она пообещала выйти за меня замуж ещё более юной. В общем, как-то так.

— Ну, не хочешь рассказывать об абсолютно обычном знакомстве, что выдумывать? Не зачем мериться с моими историями! — фыркнул призыватель. — Ладно, я пошёл, а то холодно становится, сегодня снегопад обещали.

— Удачи, — попрощался он, а я вернулся к медитации.

Постепенно воздух и, правда, стал охлаждаться так, что изо рта теперь я выдыхал пар.

— Надеюсь, теперь никто не додумается припереться сюда, — проворчал я, — Да, Наташенька?

Силуэт не ответил, но это без сомнений была именно Безумнова. Людмила, вроде бы, выше.

Ну, она не показалась мне. Лишь некая тень быстро промелькнула к выходу.

Так, а что там за движение в раздевалке у моего шкафчика?

Блин, за счёт хорошего зрения видно, что за тонкой преградой кто-то бродит. Веник вернулся? Но он в раздевалке свернул к другой стене и давно ушёл. Мой шкафчик был с краю и в некотором отдалении от остальных прямо напротив входа к источникам.

— Эй! — гаркнул я и отодвинул по направляющим небольшую бумажную дверь, благодаря которой и мог заметить подозрительное движение.

— Кирушка, это не то, что ты мог подумать! — заявила сероволосая девушка, удерживая в руках продукцию ивановского трикотажа клана Чудоры.

Недоучилка сначала смотрела мне в глаза, потом опустила взгляд, покраснела и спрятала лицо в семейники.

— Ну, по крайней мере, в чистые, — проворчал я.

Девушка же вся стала красной, сделала шаг назад, потом в сторону, небольшой в другую, после чего начала падать.

Я подхватил её в последний момент.

Хотя, судя по возникшему вокруг неё ветерку, удариться ей не грозило.

Я попробовал изъять своё имущество из цепких ручек, но вообще без вариантов. Ткань напряглась, а «слабые женские пальчики» удерживали добычу при полном напряжении моих мышц. Может, она усилилась пространством?

Ну, почему вокруг меня одни ненормальные? Это потому что они волшебницы?

С одной стороны мне интересно, что вытворит под зельем-энергетиком блаженная недоучилка, с другой завтра финал. Мне и так хватило одного хохотунчика-ночника на днях в коридоре.

Так что я решил оттащить тело в её номер, благо был в курсе, где проживали она, Ушакова и Светова. Всего через одну дверь от меня.

Так что я оделся, перевалил груз на плечо и собрался выходить, как напевая какую-то песенку, в раздевалку вошла Лерочка.

— Лу-лу-лу-лу-мимими-луми-ми-мииии!.. — и тут она повернулась, а я с телом. — … иииииизверг!

— Ну, чего уж скрывать, ты в курсе, что я некромант, а она просто превосходный материал, — решил пошутить я.

— Возьми лучше меня! Я хочу силы! — неожиданно для меня выпалила Ушакова.

— Я вообще-то пошутил.

— А я — нет! Я несколько дней думала, мне уже шестнадцать, я на пике Звезды, но у меня чуть больше десяти тысяч лун. Это мрак! Я просто днище. Ну же, давай, убей меня и сделай нежитью! Я читала, что добровольная нежить очень сильна! — уверенно заявила сбрендившая самокатчица, взяла свой шарф и протянула мне зачем-то его концы. — Придуши меня, но только нежно!

— … Да ты больная на всю голову ещё больше, чем я думал. Тебя совсем накрыло от зелья, которым я тебя согрел? — произнёс я повышенным тоном, а потом тише. — Сильная нежить выходит из невинных существ. Самоубийство — грех, убийство тоже, так что пошла нафиг с такими предложениями. Придумала ещё тут: «придуши». Скажи спасибо, что Рёрикович нанюхалась чего-то и отрубилась, иначе тебе слушать лекцию.

— Хи-хи? Чего-то? — засмеялась психопатка, показав пальцем куда-то в мою сторону.

— Тьфу-ты, я думал, закрепил. Ну, ты представляешь, вообще не отпускает. Ладно, веди в номер так, чтобы не посрамить честь нашей училки, — проворчал я.

— Не выйдет, Светова пытается нащупать звёздные формулы, просила не заходить до двух часов ночи. И у неё заложники, — как-то насуплено заявила Лерочка.

— «Заложники»? — переспросил я.

— Куклы и плюшевый медведь. У этой пустоголовой блондинки последнее время плохое настроение, и на постоянно что-то ест. Если не ест, то злая. Теперь она моим куколкам угрожает, а так же Яночкиным плюшевому медведю и Луми Рёрикович.

— «Луми Рёриковчич»? Это принадлежность или Яна Михайловна так куклу называет?

— Это имя куклы. Моих зовут Агата и Стефанида.

— … ладно, пошли в мой номер, там всё равно одна кровать свободна, — проворчал я.

Ушакова, что было начала выходить со мной из раздевалки, резко остановилась и заявила:

— Не-не-не, там этот страшный Пронин, он сегодня преальму на глазах кучи народа завалил, а второго довёл до слёз и заставил собственной кровью контракт подписать! Я к тебе не пойду.

— Ну, если убьёт, превращу в нежить, — произнёс я, не уточняя кого.

— … он же огневик, нежить из пепла не создать.

— Призрак тоже нежить, всё, пошли. Тебе всё равно негде ошиваться.

— Хорошо. Но, если ты на меня набросишься с плохими намерениями, то потом обязательно женись! Обязательно возьми на себя ответственность!

— … — я решил идти дальше молча.

— Почему-то, что в детстве, что сейчас, около тебя мои якоря так и собираются, — куда тише произнесла Лерочка. Хм, а это мысль.

Дальнейший путь по лестнице и коридорам она молчала.

Я прислонил ключ-карту к двери, блин, не так рука занята телом, приоткрыл одной рукой, поддел ногой и вошёл.

— Добрый вечер, уважаемый Кирилл Пронин, — громко произнёс я, прошёл мимо голема, сидящего в одном халате и рубящегося в игрушку, после чего сбросил сероволосую захватчицу моего белья на кровать.

— Не отвлекай, тут просто жесть творится, настоящее рубилово, а все клановые хилы настоящие тормоза! Ах, пропустил, ничего, сейчас сожгу деревню мобов и восстановлюсь! — протараторил маркиз, не отрывая взгляд от экрана.

— Вот, видишь. Он не кусается и огнём не плюётся. Не надо на Пронина наговаривать, — проворчал я. — Хочешь, попробуем сделать тебя сильнее за счёт парной медитации. Только сегодня бесплатно.

Ушакова посмотрела на меня, потом покосилась на голема, как-то смущённо улыбнулась и начала расстёгивать пуговицы на мантии, под которой было только бельё. Его я мог без проблем увидеть и так. Материал-то «модный», пусть и не до конца прозрачный.

— Кхм, я маленький невинный мальчик, тётенька. Предлагаю исключительно подержаться за ручки. Никаких индийских и китайских методов! Я не такой! — усмехнулся я.

Если бы взглядом можно было сжечь, а им можно… ладно, хорошо, что у Лерочки такого дара нет. Она молча плюхнулась рядом со мной на кровать и протянула руки.

— Нет, садимся на пол, слушай мой счёт для синхронного дыхания, потом я подстроюсь под твой и просто постараемся попасть в космос. Дальше я попробую пощекотать тебя энергией. Некоторый опыт у меня есть, — начал я.

— Да, с Безумновой под контролем Анны Павловны, я в курсе, она рассказывала, — проворчала девушка, спускаясь на пол.

— Это государственная тайна, как так можно? — пробубнил я.

— Да она потому какао и не пьёт, болтливой становится. Ты в курсе, что она влюблена в тебя?

При этих словах тень недалеко как-то странно мигнула.

— Нет не в курсе. Пока мне не говорят напрямую, я ничего не понимаю. Всё, если хочешь бесплатный приём от некроманта, заткнись и давай сюда ладошки, Лиса, — проворчал я.

— Лиса? — не поняла Ушакова.

— Извини. Ты просто похожа на одну знакомую.

— И, что за знакомая? Насколько близкая?

— Да заткнитесь! — рявкнул «Пронин», не отрываясь от техники.

Подействовало. Ушакова испуганно пискнула, отодвинулась в сторону ко мне ближе и протянула руки.

— Вдох, — нарочито шёпотом начал я, — выдох.

Ну, хоть какая-то польза от маркиза.

Спустя всего минуту волшебница была внутри своего космоса, а я пробовал повлиять на неё своей энергетикой.

Если бы она при этом временами не вздыхала так томно, а так же не портила призванной водой ковёр, всё вообще было бы хорошо.

У меня был небольшой прирост лун выше максимума, а вот по якорям я ничего не получал очень долго. Так что забил на слежение и начал изучать свой космос по привычке.

Из этого занятия меня выбил крик:

— Хилы, вот тупые, всё исцеление на меня! Победим только так, давайте же!

— Искривление святости! — последовало паническое восклицание. За ним последовал крик. — Й-я-я-я-я, Кириллушка, что с тобой?!! Кья-я — я-я! Он, он… что вы там сидите, Кирушка, Лерочка, я… я убила Пронина-а-а-а!

Действительно, связь прервалась, а голем рассыпался на металлолом, который можно заново использовать, и засохшую траву с потрескавшейся глиной.

Как я и думал, игры до добра не доводят. В моём чудаковатом окружении завелась убийца.

Глава 18

7 декабря. Киото, 11 регион Новой Британской Империи.

Стадион имени Эдуарда Великого.

Мировой кубок Студенческих состязаний, 27 тур. Восточный кубок Эдвардсонов.

Финал командных соревнований.

«Персей» против 3С Альмаханской Империи

«Персей» — Первый Состав Новой Британской Империи.

Они и не подумали дать отдохнуть своим лидерам стартового состава, в котором каждый участник старше 23 лет.

Они даже резерва не заявили. Да и со скамейки им пришлось вывести игрока всего лишь раз, да и то весьма странно: некромант Самуэль Фридман просто заснул, что автоматически отправило его на скамейку выбывших. А вот его призванные монстры остались.

Каждый бой меньше десяти минут, но всегда завершение сражения судьбоносным ударом через атаку каждым участником команды одного оппонента. За минуту противники просто сминались.

Я изучил их не только по форуму, часть была мне знакома по боям Муромцева.

Стартовые волшебники во всех матчах этого года:

Самуэль Фридман VI(24 года) — темнокожий некромант с белыми волосами. Является потомственным рабом семьи Эдвардсонов, хотя по слухам один из бастардов действующего императора от некромантки уровня Звезды. Являлся лёгкой добычей для Муромцева. Боялся ближнего боя. Призывает до двадцати медлительных, но больших зомби-Солдат слонов, но под руководством мощного розового пони-Пешки, способного игнорировать огненные атаки.

Некромантия на Планете, призыв на Звезде, вода на Звезде. Предпочитает тактику массового призыва и изоляции в водной защите.

«Дороти Дионис»(25 лет) — использует псевдоним, происхождение и титулы неизвестны, во время матчей носит артефакт-маску на 1 249 394 лун, модификатор на восполнение и изредка вытаскивает веер из артефакта-хранилища. В интервью в 14 лет сама упоминала (была в Третьем Составе), что её объём достиг ста тысяч, после этого данных не было, только хвасталась новым артефактом, якобы серийного образца какой-то там фирмы.

Использует две стихии уровня Системы: воздух и воду. Судя по тому, что обе стихии на Спутнике и Планете на Высшем (5) уровне, а на Звезде на интенсивном (3), она может быть некроманткой либо очень богата. Ну, или у неё есть связи с повелителями смерти, чтобы достать духов. Алевтина применила один из приёмов, которым обычно Дороти завершает матчи, смешивая вихрь и небесную реку. Но в арсенала «эдички» это далеко не единственный фокус, она давно его переросла.

Абрахам Виндслоу(23 года) — азиат выше 270 сантиметров. Некромант Звезды. Использует исключительно призыв теневых монстров до уровня Пешки, если тех побеждают, сдаётся.

Баба Аурум(24 года) — некромант родом с юга Африки (Принц Региона-3), обладает даром плоти, превращающим волосы в оружие. Отрастил косички и вставил в них ножи. Использует магию проклятий. Этапы развития неизвестны, предпочитает атаковать в ближнем бою при помощи волос или копья. Обычно его защищает маг пространства или Дороти.

Вил Мджик(25 лет) — единственный не некромант в стартовом составе. Использует магию пространства уровня Системы. Так же известно о пробуждённых плоти, воздухе и земле (этапы неизвестны). Родной запас лун чуть выше двухсот тысяч, два резервуара по 2 миллиона и модификатор на восстановление лун.

Не использует в бою стихии кроме пространства.

А вот в запасе маги у «Персея» менялись в этом году очень часто, только одна персона из трёх ранее сражалась на арене студенческих игр до этого кубка:

Тимоти Тоен(12 лет) — нет информации.

Тау Краманиан(14 лет) — выходил на замену Фридману, магию не использовал.

Бишка Бельфронт(17 лет) — в течение года появлялась на поле. Звезда воды. Занималась только защитой себя и команды. Больше информации нет.

У Новой Британской Империи это далеко не самый сильный состав. Это команда собранная для выступлений Дороти Дионис, об этом много раз упоминалось в интервью. При этом её внешность — ненастоящая. Скорее всего, двуличие.

На принадлежность к высшей аристократии намекает участие Самюэля Фридмана, раз уж его титул — «потомственный раб Эдвардсонов».

Ну, для меня и других команд это роли особой не играет. В этом составе только две проблемы: собственно сама лидер и Вил Мджик с Системой пространства.

Два некроманта создают массовку, патлатый сыпет проклятиями и сражается с самым слабым из противников, а системники дают защиту союзникам и бьют по своим противникам. Один маг одного врага.

При этом надо отметить, что Первый Состав Альмаханства, пусть несколько отличающийся от побеждённого нами, не испытывал проблем с нашими сегодняшними противниками.

А всё дело в Рёрикович и тактике всеобщей защиты. Британцы тратят много лун на атаку, а вот союзников защищают менее самоотверженно. Да и контроля на атаку и защиту явно не хватает. Яна Михайловна же атаковать никого не пробует, однако исцеляя союзников, заодно глушит нежить.

Ну, примерно как Эпувантеля. Пусть земля ему будет святой водицей.

Кстати, ситуацию с ним я отбросил на потом. Просто предъявил обе формы рыдающей недоучилке, пока Ушакова бегала за Зиминым.

Однако пока Рёрикович меня не обнюхала и не сравнила с черепом, а так же не заставила показать двуличие несколько раз, не успокаивалась и рыдала. Но стоило спросить про предмет в руке и потребовать его вернуть, как сбежала.

Воровка! Или это грабёж, с учётом смерти голема? Одни убытки.

Ну, не суть. На соревнования она так же не пришла.

У нас стартовый состав в этот раз: психопатка с водной магией, псих-телекинетик, Витюша, световая манипуляторша и просто огненный самородок этого состава, которого альмаханцы почему-то обходят стороной и сопровождают шёпотом.

На скамейке соответственно Берёзкина и Линда, а так же некий «козырь», предположительно одна из Безумновых, вроде бы, Наташенька, но как её пустили сюда — загадка.

Однако мне абсолютно всё равно на них.

Самая первая причина, почему Зимин позвал меня в сборную: он знал о том, кто будет тут самым сильным, то есть в финале точно должен был оказаться «Персей».

А у них есть одна вредная привычка, которая состоялась и в этот раз.

Они собрались на три минуты под пространственный купол для вызова нежити, хотя на русском эта магия Системы за 400 000 лун имела название «небосвод», Мджик ничего при этом не говорил.

Этот купол обладал таким защитным свойством, как блокировка одной атаки равного уровня или кучи более слабых.

А у меня как раз есть 600 000 лун и две руки.

— Пронзающий болид! Пронзающий болид! С-чупальца, ва-ха-ха-ха! Больно, врача! Лекаря! — прокричал я, а спустя мгновение на табло уже горела привычная надпись.

5–0

STROKE of FATE!!!

— *Цензура*, ты реально *цензура*! — прозвучало за спиной от Ушаковой. — Мало того, что живой, так ещё и вынес эдиков.

А-а-а, блин, я забыл что-то придумать для этой, Зимин-то пришёл назад без неё… Вот почему она сложила ладони и закрыла глаза при виде меня. Я уж думал, что паству начинаю собирать для собственной маленькой секты.

Ну, пофиг. Она сумасшедшая, придёт к какому-нибудь выводу. Не стоит напрягать фантазию лишний раз, у неё всё равно богаче.

Остальная команда смотрела на меня с удивлением и страхом, никто не подошёл. Даже Кузьмина не попросила помощи с призывным пеньком.

Меня окружил персонал арены и начал применять исцеление.

Через час я уже был в номере, но сильно удивлён. Целители меня не пожгли.

С другой стороны, не все маги меня исцеляли с сильным для меня дискомфортом, но Рёрикович определённо чемпион по неприятному ощущению. На магию Конева так вообще побочек почти не было.

Хм… надо искать себе личного целителя для двуличной формы.

На церемонию награждения я не пошёл. И дело было не в моей скромности.

Когда я вышел на автостоянку, меня окружила стартовая четвёрка Персея, а ко мне подошла Дороти Дионис.

— Такая победа слишком скучна, недомерок, — заявила мне девушка одного роста со мной, повернулась, сложила веер и ушла. Преграда из остальных так же быстро рассосалась.

В этот момент автобус с Третьим Составом уехал.

Хе, какие твари неблагодарные.

Или наоборот, есть время отдохнуть. Я поднялся в номер и хорошенько выспался. Теперь никто не мешал тыканьем пальцев по монитору планшета.

Похвалить ли Рёрикович за это? Ну, не знаю. Духа с сильным даром сложно найти. Хотя у меня есть в запасе зажигалка с парочкой призраков, но они объективно слабее. И дара у них, вроде бы, нет.

Из нефритового доспеха душу не вытрясти. Её можно вернуть в тело, воплотить (тем самым убить, а пока Пажитников жив), или просто вышвырнуть. Есть ещё вариант просто оставить в доспехе, так в теории тот может приобрести силу души, вот только предмет тогда станет одержим и проклят, а потому может сменить характеристики.

Я пока склоняюсь к варианту попробовать использовать этого придурка. Идей много.

Я проснулся в какой-то момент от ощущения чьего-то взгляда.

Ну, я зевнул и перевернулся на другой бок. Хотели бы убить, уже атаковали бы.

* * *

— Внучка, ты разрушила ценный артефакт некроманта. Что это было? — повернулся ко мне Егор Егорович.

— Голем, — проворчал я.

— Нет, ты конкретно перечисли ресурсы и примерную стоимость.

— Да я откуда знаю? Кровь моя, крапива дикорастущая, ещё там сено какое-то и глина… вот, время ещё потратил. Скелет можно восстановить, там череп немного треснул, но это мозгляку он мог быть мал. Вот душа маркиза Сена точно ценная штука, — перечислил я, стараясь казаться честным. Не буду же я говорить, что трат на 25 рублей.

— Сенной? Карлуша ди Пейл? — удивился Зимин.

— Ну, да.

— Душа исторической личности такого масштаба относится к категории Б, миллионов 10–12 стоит на аукционах.

— Я-я… компенсирую, — промямлила жертва нашего маленького театра.

— Ой, Яна, что ты можешь компенсировать? Решено, ты выходишь за него замуж! — стукнул кулаком по столу тренер сборной.

— Дедушка, на мне же и так долг клана! Я не могу повесить подобное на Кирушку, пусть он и некромант, но даже для него этот долг огромен!

— Он Чудора.

— …

— Чудора он.

— …

— Да, я Аир Чудора, — подтвердил я девушке, что повернулась на меня с двумя глазами по червонцу размером от удивления.

— Как Чудора мог оказаться в обители для сирот? Я читала твоё дело, да и сам ты рассказывал! — спросила она, глядя на меня.

— Внуча, жизнь — сложная штука. Ты понимаешь, что браком с ним решишь все проблемы? — спросил Егор Егорович.

— Да, — кивнула Рёрикович. Я протянул её несколько листков. Она спросила. — Это что?

— Брачный контракт, — ответил я.

Недоучилка быстро пробежалась по страничкам.

— Я не согласна с пунктом 3.46! — неожиданно заявила она.

Я глянул на свою копию:

— А как иначе? Когда развод — решать мне, — заявил я, не буду уточнять, что планирую его провести совсем скоро после свадьбы.

— Ну, хорошо. Пункт про погашение долга перед родом Чудора меня устраивает, а вот это? Что значит пункт 7.3?

— Исполнение супружеского долга при достижении старшей женой 20 лет. Что не так? — уточнил я.

— У тебя есть жена, Кирушка?

— Да.

— Сколько ей?

— Восемь.

— … Это мне ждать индийского метода двенадцать лет? Я против!

— Пожалуй, я прогуляюсь, пока вы тут дела молодые обсуждаете, — усмехнулся седой мужчина, встал, при этом из кармана рубашки на стол вылетела бумажка.

Не знаю, сделал ли он это специально, но Яна Михайловна отвлеклась на него.

— Ты снова делал ставки? Ещё и двадцать миллионов? Откуда у тебя такие деньги? — с нарастающей громкостью завопила недоучилка. Впервые вижу её ярость.

— Я победил, так что всё хорошо, — усмехнулся дед, использовал какую-то магию, при помощи телекинеза вытащил бумажку и побежал.

Девушка с побелевшими волосами после казни моего голема побежала за ним.

Я же вышел, прошёл к двери через один номер и постучал.

— Кто? — спросила на английском Ушакова.

— Грязев, — ответил я.

— Что надо?

— Я к Световой.

— Зачем?

— Поговорить.

— Говори так.

— Через дверь?

— Тебя хорошо слышно.

— Лерочка, не беси. Мне надо поговорить с Асей.

— Не пущу.

Задолбала.

— Открой дверь и выйди, пока мы не переговорим! — произнёс я, постаравшись вложить луны в голос, чтобы прошёл цыганский ментальный фокус.

Ушакова молча вышла. На ней при этом был весёленький халатик с какими-то мультяшками поверх чёрной шёлковой ночнушки. Ну, хоть тут никаких некромантских материалов.

Глаза при этом у неё казались стеклянными, но мигали то оранжвым, то зелёными светом.

Хе, фокус удался? Надо чаще практиковаться. Если Ушакова столь впечатлительна, то на ней.

— *Фу-мо-ффу*? — возмутился клиент ресторана быстрого питания.

— Что тут происходит? — спросил я, так как тут на полу кровати были сдвинуты, на полу сидел медведь, рядом с ним три куклы Луми разного возраста, а на кровати над ними нависала Ася.

— *Г-Мк*, — проглотила огромный кусок булки девушка, — что непонятного? Учусь ставить новую защиту. Что тебе надо? — хмуро спросила Светова.

— Я с некоторым предложением.

— Каким?

— Я понимаю, что у тебя ко мне есть чувства. Но у меня к тебе максимум дружеское отношение. Ты красивая, милая, умная, пусть временами утомительная, но не злая. Если бы ты не устраивала попыток контроля, манипуляций или преследований, была бы почти идеальна, — начал я, но заметил блестящие странным блеском глаза, — ты меня слушаешь?

— Да-да, я милая и красивая, и вообще идеал.

— Я могу уйти.

— Я слушаю. Внимательно слушаю.

— Похоже, у меня будет много жён. Однако среди моих принципов есть такой: мне не нужна игра на моей совести, слишком много утрат уже было в прошлом. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то умер, а моя жена точно будет подвергаться опасности.

— Ха-ха, почему? Кир, да кому ты кроме меня нужен?

— Не перебивай.

— Нет, ну правда, ты из какого-то знатного рода?

— Я некромант.

— … а… чё? — забавно дёрнула головой Светова. — Я же тебя могу сжечь случайно.

— Не перебивай.

— Молчу.

— Ты, насколько я понял, стала аспиранткой?

— Да.

— Тогда у меня вот такое предложение: ты приезжаешь ко мне в Москву, оттуда мы попадаем к родственникам, ты проводишь у них год. Если они одобрят брак, а ты выйдешь на Систему, и при этом не возненавидишь меня, я готов согласиться с тем, что ты станешь моей женой, — произнёс я, немного надеясь услышать отказ уже на этом этапе.

— Хорошо, но что же у тебя за род? А то всё как-то сложно, словно преальмы.

— Грязевы. Просто местечковые аристократы. Всё, удачи, я пошёл, — произнёс я, а через час уже летел в Москву в уютном вагончике.

Хотя кое-что пришлось передать Рёрикович, но той нигде не было.

Со мной была рукописная книга формул магии с пометками под авторством Зимина. Судя по специфике почерка, писал он не рукой, а при помощи телекинеза. Многие буквы шли сверху вниз больше, чем должно.

Так же я получил словесное описание местонахождения тайника Вереса, а тренер забрал себе одно из зелий разгона лун.

А второе честно отдал мне.

— Хм, а ведь он меня использовал не ради этой склянки, а чтобы сдать мне недоучилку, — пробормотал я уже по дороге в особняк.

Единственная проблема была рядом со мной.

Пока я ехал на автобусе, Одуванчик испуганно осматривался вокруг.

— Ты чего, впервые на маршрутном круговозе? — усмехнулся я.

— Д-да, — признался паренёк с жёлтыми волосами.

— Ну, привыкай.

— … привыкну, — произнёс бывший преальма, затем сделал усилие и произнёс. — Г-господин Пронин.

— Ха-ха, можно просто господин, — проворчал я, не став упоминать о своём размножении образов. Парнишка не сильно сообразительный, даже я бы сказал тормознутый и внушаемый, так что определённо может ляпнуть что-то не то. Пока побуду для него внешне Кириллушкой, но надо приучать к обезличенному обращению.

— Остановка «Чудорина аллея», конечная! — гаркнул водитель, странно посматривая в мою сторону.

Одуванчик выбрался, а незнакомый мне водитель всё же спросил:

— Парень, а ты случаем не тот самый Пронин, что размазал всех на «студне» вчера?

— Просто похож, я обычный простолюдин, — пробубнил я.

— Ха-ха, тоже неплохо, пользуйся популярностью.

Я ничего не ответил и выбрался наружу.

Транспорт отъехал, а я направился к лесу, потом только свернул к калитке. Одуванчик следовал за мной.

— Господин, Вы на самом деле Чудора? — неожиданно спросил он меня.

— Много будешь знать, станешь заманчивой целью для людей, что куда злее меня, — загадочно запугал я человека, лишённого фамилии.

Сложно оформить провоз пассажира потерявшего статус в чужой стране. Пришлось оформлять в качестве свиты.

— Ну, вот мы и в нашем временном пристанище. Мне нужно будет уладить несколько дел. Ты, насколько я понял, не сдал только диплом? — уточнил я.

— Да.

— Можешь поработать над ним в городе или тут. А примерно через десять дней ты должен быть в полной боевой готовности. У меня тут созрел один план, детали которого сюда пока не добрались.

— Господин, у Вас странно блестят глаза.

— Привыкай, Одуванчик, привыкай. Но всегда можешь выбрать смерть такому контракту.

— … Господин, зовите меня Ван, пожалуйста.

Глава 19

Участвовать дальше в студенческих соревнованиях я отказался.

Да, я приобрёл формулы, а их применение дало небольшой толчок дальше.

Однако в остальном мне всё это казалось долгим и тягучим во много пустым времяпрепровождением на фоне боёв в трещинах.

Кроме посещения занятий, изучения книг в Читальном Зале и выданных мне Владычицами, были и другие дела.

Я бродил по ломбардам в поисках одержимых предметов, покупал материалы и многое другое. Счета для меня стали открыты, через некоторое время после свадьбы я стал полноценным членом общества.

Конечно, только как Грязев. Чудора ещё имеет ограничения в рамках законодательства, однако ресурсы Владычицы мне открыли так же в больших объёмах, а вот со счетами я пока ограничен.

Ну, плевать. На реализацию целей мне хватило. Денежек-то заработано в прошлом много на пробуждении.

Я приобрёл отечественный магический вагончик с крупным каркасом для нанесения магической защиты. Внешне он напоминал круговоз-микроавтобус, но вместо колёс были поплавки и баки, чтобы можно было приводняться.

Молодёжь почему-то предпочитала более обтекаемые «спортивные» модели. Но те обычно были на два места и не очень подходили для людей большого роста.

А я хочу быть крупнее, сильнее и мощнее. Кроме того моим планам нужна реализация в том числе для перевозки грузов и минимум четырёх человек.

Я обещал свозить Лизоньку на Новый Год в Кострому. Кто знает, сколько жён одновременно может возникнуть в салоне?

Я предлагал, чтобы она приехала сама на общественном транспорте, но ей запретила ТК и моя тёща, её мать.

Если коротко, Лизоньку сбагрят на меня на всю зиму, ради этого девочка-банда сдаёт экзамены уже в декабре, а не в январскую сессию.

Кроме того сразу после трёх последних этапов студенческих соревнований сюда должна приехать Рёрикович.

Так же примерно в эти сроки, но чуть позже из-за дел в универе должна прибыть Светова.

А пока впереди смотрины с дочками Аиста, эксперименты и проверка боевой силы Одуванчика.

Последний оказался не так уж слаб.

Его дар называется «Природное буйство», оно у него дошло до Звезды. Так же пробуждена стихия призыва на Спутнике. Третья стихия пробудилась в момент нашей дуэли: превращение.

Однако знает и умеет, как применять полезно для команды, он только «буйство». Его дар жёстко завязан на стихию природы, а потому последующие пути так же под влиянием дара вышли немного странными.

Призывать он умеет погодных элементалей, но это долго. Не меньше получаса. На студенческих играх это попросту бесполезно, даже вредно. А по моим планам он должен вернуться в Третий Состав, но потом.

Изначально я собирался использовать его в трещине, взял с собой, выдал свиток телепортации и приказал вызвать самую мощную тучку. Тут-то и оказалось, что он в таком пространстве впервые, его парализовало от страха при виде Рядовой гориллы… два свитка телепортации в мусор.

Ну, будет садовником, пусть привыкает к помидорам.

Почему-то два зубастых шара его не испугали, когда я их выпустил.

— Какие миленькие, — улыбнулся Одуванчик при виде томатиков.

— Просто привыкай к монстрам. В трещину тебя больше брать не буду, но в случае прорыва ты не должен замирать от страха. Хотя бы научись прятаться, — проворчал я.

Ну, так как Машка и Аста убыли в усадьбу, а арендуемое помещение над пиццерией уже сдали другому, мне требовался работник по дому.

К сожалению, Одуванчик в этом плане был абсолютно бесполезен. Даже скорее вреден. Минус пылесос, что был в сумме старше меня и бывшего преальмы вместе взятых, а так же он сумел отрезать себе кисть руки при нарезке помидоров на салат.

Минус зелье.

Хотя я его испытал, так что плюс, пожалуй, плюс.

Однако вопросы по травме остаются. Кто-то может выгораживать кого-то желтого, уж больно края раны были сфецифичными. Но ведь кисть он принёс, так что вопросов много.

Ездить на метро всё так же бесило, но я нашёл свои плюсы.

Я похищал призраков оттуда, опрашивал и отправлял в световую воронку или помещал в предмет.

Фильтровали они себя сами при постановке выбора.

Ведь заявление «у меня ещё есть дело на земле!» по словам Вереса — признак будущего злого духа, даже при добрых мотивах.

Сначала они просто наблюдают за членами своей семьи, потом начинают злиться на какое-то окружение или неисполнение обещаний, а потом перерождаются в Рядовых.

Есть духи, которых «что-то держит». Они всегда согласны и даже рады на принудительную воронку ритуалом. Хотя именно они обычно достаточно сильны, а так же привязаны к одному месту, но не становятся полноценными монстрами.

Парадокс. Осознающие свои желания плавно движутся в сторону чудовищности, а непонимающие так же становятся сильнее, но не так уж против очищения.

Хотя подобных Билу было мало, которые предполагали, что их держит здесь, но просто «жили» дальше в навязанном им месте.

В любом случае, для голема ни одна душа, в том числе из зажигалки, не подошла и отправилась в дальнейший путь. Кто-то в световую воронку, а кто-то в тьму или огонь.

Так постепенно настал черёд смотрин. Если изначально планировалось, что это будет один день, 18 декабря, то постепенно пришлось всё сдвинуть. Кто-то был занят, у кого-то задерживался рейс, а так же я проводил пробуждение дольше обычного, так что освободился лишь 25 декабря.

Мдя… около четверти всех девчонок так или иначе напоминали лицом куклу «Луми», хотя волосы были самых разных цветов, особенно после пробуждения.

Про характер промолчу, большинство делали мне «одолжение», явившись сюда.

Ну, они не были в курсе целей данного мероприятия. Для них это был осмотр магического потенциала.

Для меня же это был скрупулёзный поиск хотя бы одной Аистовны без закидонов.

Я опрашивал, вёл опосредованные разговоры, устраивал небольшие провокации, изучал их Дыханием Болота, а так же иногда использовал магию плоти «Очи чёрные».

У них оказалось не так уж мало эффектов.

Они позволяли мне лучше воспринимать время, пусть и в чёрно-белом цвете, что позволяло наблюдать мимику собеседника куда лучше. Кроме того при вливе лун в это умение, цыганские фокусы становятся уж очень эффективны на случайных людях. Я даже попробовал их на Аисте в первый день смотрин, но его корона тут же шлёпнула меня молнией.

— Что это было? — пробормотал Альмахан.

— Статическое электричество от ваших усов, наверно, — не совсем уверенно заявил я. Тогда я был в форме красавчика, а потому без иммунитета. И это привело к небольшому ожогу на плече, пусть тот и быстро зажил.

Тц, а ведь я просто попросил подсказать адекватную среди них.

Эх…

Число посетивших меня оказалось свыше полутора сотен. Несколько были уже замужем, но без пробуждённого дара.

Одна оказалась вдовой.

Плюс свыше заявленного числа этот полоумный привёз трёх грудничков, родившихся за последние месяцы.

Сначала я даже не думал их пробуждать. Но мать каждой настояла.

Ну, это им возиться с ними, а кто я такой, чтобы отказываться от десятков тысяч рублей?

25 декабря я знал точно, что Людмила и особенно Лиза выделялись.

Дар или первая способность большинства были не такими уж выдающимися.

Исключений было восемь. Среди них приехавшая сюда Мария Кощеева. Моя служанка была отпущена сюда, но я быстро поговорил с ней и отпустил.

Странно, она никак не отреагировала на меня, хотя обычно даже под маской могла понять, что я это я. Даже двуличие раскусила.

Секунду, а что с моим запахом не так? Надо потом будет узнать у одной из нюхачек.

Чем сильнее дар, тем вздорнее были барышни.

Провоцировал я их при помощи простого отношения:

— Выполните десять приседаний, потом покружитесь на месте, выполните ещё один подход, после чего скажите «мяу», — произносил я явный бред.

Часть начинала возмущаться, часть нет.

С детьми такого не сделать, да и характер не понять.

А вот среди тех, кто был старше пяти лет, не возмутилась только одна незнакомая мне ранее:

— Слушаюсь, — произносила Вероника Красносолнцева и выполняла требуемое.

— Спой песенку Мэдмакса о грустной доле негров, — после обычной программы приказал я двенадцатилетней девочке, дар которой пока не был пробуждён.

— Слушаюсь. Помыслы мои черны, я призываю кости, черепа! Полюбись мне ты, «белокурая коса», я не признаю это ни-ког-да! — пропела девочка достаточно красиво.

— Не та песня. Я про «чёрная корова, чёрненький медведь, а я тоже тёмненький как бы человек».

— Я не считала эту песню грустной, он же хвастался! У него столько друзей: кости-черепа, чёрные корова и медведь. Всё же спеть? — немного удивлённо произнесла девчонка.

— Нет. В твоём деле написано, что из-за отсутствия дара при попытке пробудить тебя с 6 лет, тебя отдали на боевые искусства, а потом ты поступила в курсантский корпус. Так? Отвечай да или нет.

— Так точ… да.

— Доведи себя физически до максимального истощения, пока я буду занят другими. Бегай, прыгай, борись, потом будем тебя пробуждать.

— Слушаюсь.

— Да или нет, говори по-человечески.

— …

— Ладно, «слушаюсь» тоже подойдёт. Иди. От того, насколько ты устанешь, зависит удача. Но обязательно пей воду. И позови следующую.

Блин. Вот будь у неё сильный дар, без сомнений я бы выбрал именно её.

Среди принцессок и вздорных барышень, даже не знающих о своём отце ничего и только получающих деньги на содержание, эта курсантка была интересным исключением.

Аристократка, ещё в детстве сама попросилась прекратить таскать её по пробуждениям и дать псевдоним для жизни без магии.

Во многом она обычная девчонка, но характер есть. Я бы даже сказал: стержень. Но это только первое впечатление.

Когда она вернулась через три часа, то была потной, но с уверенным взглядом. Но что-то меня смущало.

— У тебя что-то болит? — спросил я, и опустился вниз, смотря за её ногой, на которую девчонка старалась рефлекторно не наступать.

— Никак… нет! — ответила Вероника.

— Лгать не стоит, очи чёрные! — пробормотал я. Мир тут же стал чёрно-белым, а ткань из естественного материала стала прозрачной, словно некромантская. — Не натёрла, подвернула? Честно ответь!

— Так… да.

— Вот зелье, скажи людям своего отца свозить тебя в магазин и купить обувь по ноге. Эти тебе малы. Нельзя такое носить, нужно заботиться о своём здоровье.

— …

— Всё, иди. Я сказал выпить зелье. Можно втереть, но это будет очень больно.

— Слушаюсь.

Она вышла, а ко мне зашла очередная надменная особа.

Требовалось пробуждение, но ко мне относились как к прислуге в плохом смысле слова.

Ну, это было хорошо для смотрин.

Вероника небольшим фактом с молчанкой разрушила мою надежду, что она нормальная.

Жаль.

Поздним вечером последней была знакомая мне особа.

В комнату вошла Людмила.

— Выполните десять приседаний, потом покружитесь на месте, выполните ещё один подход, после чего скажите «мяу», — произнёс я в ожидании отказа от двадцатилетней барышни. Эталона вздорности и сумасбродства, которую позже переплюнула Лизонька.

— Хорошо, — неожиданно заявила девушка.

Она была в спортивной обуви, белом пышном, но лёгком платье, но при этом волосы собраны в удобную причёску для физических упражнений.

Странный наряд для магического обследования.

Аист устроил какую-то подставу или слив данных?

— Возьми скакалку, пройди в соседнюю комнату и прыгай, пока не устанешь, потом можешь передохнуть. Через час зайди, проведём небольшую процедуру. Вода там, на столе, — отдал я приказ.

— Ладно, — как-то слишком уверенно согласилась чемпионка страны по спортивным волшебным дуэлям, взяла инвентарь, коего я притащил с собой море, и отправилась за стену, прикрытую прозрачной шторкой из естественного материала.

Благодаря чёрным очам я мог видеть, что она не отлынивает. Моргнул и отменил.

Можно было просто слушать, этого было достаточно.

Примерно через полчаса пока я медитировал, сюда вернулась Вероника.

Девчонка была в другом спортивном костюме из дышащего материала, в новой обуви, а так же, похоже, приняла душ.

— Вот скакалка, можешь пройти в соседнюю комнату и прыгать, а можешь вернуться к бегу. Задача та же самая: пик усталости, через который доползти ко мне, — скомандовал я.

Раз уж она не пробудилась под наблюдением настоящих профи, в том числе Бейкоровьева, это признак проблемности.

Однако интересно, а почему Аист не привозил её к нам, когда мы помогали Крови Лады? Я её точно не помню, но в данный срок в деле есть свидетельство, что она прошла недельный период процедур в Мурманске у А. П. Жарптицевой.

Я по памяти вбил номер без международного кода на планшете и стал ждать.

— Что? — раздражённо ответил голос.

— Милый, что там? — раздалось где-то на заднем плане.

— Зять, — коротко произнёс правитель. Затем уже мне, — по какой причине почти в полночь звонишь? Что-то срочное?

— Я по поводу Вероники, — ответил я.

— Которой из них?

— Дочери Вашей.

— Их пять.

— Красносолнцевой.

— Четыре. Больше конкретики!

— 12 лет, мало лун, не пробуждена.

— А, ты про Рони. Что не так? — с какой-то тревогой в голосе спросил Аист.

— В деле указано, что её показывали Анне Павловне. Да и у многих других, кто не пробудил дар, так же. Но в тот период или позже их можно было привезти ко мне, почему Вы этого не сделали? — спросил я.

— Как раз из-за Рони. Анна Павловна сказала на её примере, что интенсивный метод не подойдёт, у девочки слишком мало лун. Лучше подождать минимум до десяти лет. Тогда у тебя был не самый лучший контроль, кроме того Анна Павловна посоветовала использовать щадящий и пассивный метод, когда некромант просто находится в группе с высоким потенциалом к пробуждению. Другие девочки, что попадали к тебе, подходили под жёсткие критерии Анны Павловны, среди которых был потенциал стать Кровью Лады. А это высокий показатель лун.

— Понятно.

— Других дочек я решил так же не возить, лун у большинства мало. У кого было много, попали в корпус академии при угрозе Глории.

— Так вон оно как… — пробормотал я.

— Ладно, ещё есть какие-то вопросы?

— Нет.

— Слушай, — почему-то шёпотом начал Альмахан, — давай, бери Людмилу в жёны, тогда получишь в приданое все красносолнцевские рудники в Сибири, и ещё три на Дальнем Востоке на вулканах. И двадцать на севере из числа близких к исчерпанию рентабельности при работе. Некромантам такое грозит не так скоро. И, пожалуй, триста миллионов рублей сверху, так же три поместья на Дальнем Востоке в сумме на миллиард.

— Сибирь, Дальний Восток, они отрезаны монстрами от Альмаханства, — проворчал я.

— Не будь этого, не предлагал бы.

— Я услышал, спокойной ночи.

Я выключил связь.

Как же это странно. Почему он так стремится втюхать мне именно Людмилу?

«Поместье» — обычно это огромная территория.

Вот же гад, но ведь знает, как на меня повлиять. Хотя рудники он на удивление часто предлагает. С другой стороны, для артефактов разные материалы очень важны. В том числе вооружать нежить.

Если думать будущим днём, это может стать подспорьем. Вот только Сибирь для начала надо будет отвоевать, как и остальные территории.

Пока я думал, прошло слишком много времени.

Час уж точно, почему Людмила не вернулась?

— Очи чёрные, — произнёс я.

Шторка стала прозрачной.

Синтетические нити в спортивном костюме Рони защитили её от моего чёрно-белого взора, а вот Людмила прыгала передо мной теперь в бретельках, украшениях, перчатках и обуви.

Странная картина.

Вероника прыгала в одном расслабленном темпе, закрыв глаза.

Старшая же смотрела на неё и пыталась продолжить, но в какой-то момент рухнула вниз.

— Людмила, вернитесь сюда, время для процедуры, — произнёс я достаточно громко.

Та на подрагивающих ногах двинулась в мою сторону, как только села и откинулась на спинку стула, то на лице можно было заметить настоящую радость.

— Я говорил, когда устанете — отдыхать. Теперь начнём. Протяните руки вперёд и дышите на счёт: один — вдох, два — выдох, — произнёс я, положив свои ладони напротив девушки.

Та молча положила свои сверху.

Какое-то время из-за одышки она не попадала в счёт, но потом получилось.

Моей целью была не столько помощь ей, сколько попытка продвинуться самому. Подобное я провёл со многими, кто уже был пробуждён. Хотя не настаивал при отказе.

Моё вмешательство развило уже десятки этапов для Аистовн, а я так же получил некоторое количество точек в космосе некромантии.

Сейчас же моя «клиентка» отправилась в космос, а я стал потихоньку ждать.

Но всё пошло отлично от обычного сценария.

Людмила неожиданно дёрнулась, вся сжалась, затем вцепилась мне в руки, сжав по указательному и среднему на обеих руках, и потянула к себе.

Дыхание при этом выбилось из ритма.

— А-ах! — вырвалось из уст девушки.

Рядом прекратился ритмичный звук прыжков.

А в следующий миг я быстро произнёс:

— Двуличие!

Глава 20

Хорошо, что стол заранее стоял внутри магического узора, который впитал выплеск в себя. Мебель так же была специальной, привезённой Аистом.

Чудовищное пламя белого цвета. Даже у формы с Системой Огня руки в данный момент были обожжены, а ладони буквально запечены до корочки. Хорошо, что остальное тело было внутри нефритового доспеха, я даже шлем на себя нацепил, а вот перчатки снимал для процедуры.

«Неприятно» — не то слово. Столь мощного эффекта я не предвидел.

— Двуличие, — пробормотал я.

Волшебство плоти на глазах начало возвращать меня из состояния побывавшего на гриле к жизни.

Но это был не конец. Я снова заметил всплеск лун в Людмиле.

— А-а-ах! У-оо-а-а, — снова простонала она, а рядом я заметил любопытствующую свидетельницу.

Ну, она видит мою невиновность в этих звуках, так что пусть.

Я быстро снова сменил форму…

Всё продолжалось долго. Очень долго по субъективному счёту, но всего час в сумме. Временами был огонь, а иногда холод.

Почему я не прервался? Некромантия продвинулась практически до пика Звезды. Плоть так же усиленно продвигалась, равно как и Система огня.

То, чего я желал, стоило временного неудобства сдобренного ароматным аировым запахом. Я не только красив, но и аппетитен… но об этом никогда и никому не скажу. Тьфу ты, есть свидетель. Даже два, если старшая поймёт происходящее.

Когда всё закончилось, от Людмилы стало исходить давление Созвездия. А у меня было неизвестное мне число лун, которое стоит изучить. Пока куча мелких частиц сталкивалась и образовала более крупные.

— Эй, очнись! — как только у меня восстановились руки, я похлопал по щеке халявщицу.

— Шашлычком пахнет, можно мне кусочек? — протянула девушка.

— Нет, — однозначно ответил я.

Людмила открыла глаза и уставилась на меня.

— Ты кто? Где я? — спросила обладательница

— Я Фрэнсис Дрейк, пират, похитил тебя ради выкупа, — проворчал я, вспомнив злодея из мультика.

— Что за чушь? А-а, всё, вспомнила, я на осмотре, — пробормотала рыжая.

— Ты на Системе, — коротко сказал я.

— Что за чушь, я только в начале Системы, — начала, было «угроза в сандаликах для юных аирчиков», но тут же ушла в медитацию.

Я повернулся к шторкам, откуда до сих выглядывала девчонка с коротко стриженными светлыми волосами:

— Отдохнула? Посмотрела зрелище? Теперь быстро изматывать себя, — произнёс я.

— С Вами всё в порядке? — медленно и неуверенно выдавила из себя Рони.

— Лучше всех. Быстро, я сказал!

— Слушаюсь! — произнесла она.

Ритмичный звук вернулся.

А вот рыжая из своего внутреннего космоса показалась не так скоро. Только через четверть часа. Я же положил перед ней контракт, что как раз и готовил ещё до «свадьбы» на Лизе именно для Людмилы.

Но теперь была версия с нюансами, а так же она была проверена на Яне Михайловне. Конечно, так же её видели независимые юристы, но только не Владычицы. Пришлось немного раскошелиться, зато совесть чиста.

Красносолнцева очнулась.

— Как я совершила такой скачок? — посмотрела она на меня прожигающим взглядом.

А я был в двуличной форме и шлеме. Просто на всякий случай.

— Под воздействием процедуры, — коротко ответил я. — Можем попробовать повторить.

— Я не против, — произнесла девушка, затем её взгляд упал на бумаги. — А что это? «Брачный договор»?

Она быстро взяла его, спешно пролистала до страницы с именами подписантов.

— Аир Чудора? Папа же сказал, что тут будет Грязев Кир Кирович, — непонимающе подняла на меня глаза девушка.

— Хм, а почему Вы так заинтересованы в нём? — спросил я. — Насколько мне известно, с тем молодым человеком Вы пересекались считанное число раз. Представленный моим родом юноша ни в чём ему не уступает.

— Я… я уверена, что люблю его. Это сложно описать словами, да и чужому человеку не подумаю этого говорить, — очень смущённо произнесла Людмила.

— Что же. Плата за повтор процедуры — честность. На договоре я настаивать не буду, — произнёс я. — Тем более уверяю Вас, я никому и ничего не расскажу.

Рыжая оглянулась на шторку, потом встала и подошла ко мне.

Она начала говорить прямо в глазницу, так как других отверстий в нём не было:

— Он очень красивый мальчик. Когда он был совсем маленьким, я этого не понимала. Но потом увидела, каким он стал… я влюбилась. Он мне снится по ночам, когда я слушаю музыку, он перед глазами, даже сейчас сквозь странный запах гари я определёно чувствую, словно он где-то рядом.

— Понятно. Галлюцинации, — пробормотал я. — Продолжим.

Я положил руки на стол, однако дальше произошло странное.

Вся мебель была обговорена с Аистом, так что должна была оказаться из дорогих материалов, способных побывать на поверхности солнца. Это было моё требование.

Но стоило Людмиле подойти к стулу, начать садиться, как послышался жуткий звук. Девушка быстро вскочила, я так же принял вертикальное положение.

А вот стул уже не смог бы, он превратился из смеси металла и чьих-то костей, в груду оплавленных камушков. Хотя кости при этом остались целыми.

— Ну, продолжим тогда на полу, — произнёс я и указал вниз.

Тут я уже был более уверен. Магический ритуал питался выплеском энергии и отправлял её в мои артефакты. Так что за них я не переживал.

Вторая и третья процедуры в итоге были не столь удачны, а так же абсолютно безопасны.

Ни всплеска пламени, ни холода, максимум удар лунами в мой космос.

Но прогресс второстепенных стихий у клиентки был, пусть и не критично сильный.

Четвёртая процедура уже была абсолютно пустой для меня, а вот у Красносолнцевой что-то да прибавилось. У-у, халявщица.

Пока проходила последняя процедура, я снова обратил внимание на прекратившийся прыг-скок в соседнем помещении.

Ну, похоже, наконец, выдохлась.

Но тут же скачки возобновились, но с другим звуком.

— Очи чёрные, — произнёс я.

Эта юная мошенница листала стопку офисных бумаг, дивно похожую на экземпляр брачного договора, а второй рукой мотала скакалкой по ковру.

Всё же все Аистовны сумасбродны. Ну, у меня этих договоров ещё куча. Ведь распечатать 100 копий стоит как 25 по отдельности. Учитывая махинации Владычиц, может пригодиться и тысяча, но и столько должно пока хватить.

Я отменил активацию магии для зрения и занялся делом.

Внутри космоса плоти, где Звезда практически была полностью окружена заполненными планетами, вокруг которых вращались кометы, я прыгнул изучать очередное небесное тело, что было вне моего контроля.

Когда я уже выходил из состояния медитации, то на ум пришло:

— Очи снежные, — из-за обилия лун я даже не понял, сколько потратил.

Когда же открыл глаза в реальности, то всё было чёрно-белым, но немного отлично от сходного заклинания, при этом стены стали полупрозрачными, так же как и мебель. А вот одежда из натурального материала наоборот казалась пусть немного иного цвета, но надёжной защитой от моего зрения.

Я закончил на этом процедуру парной медитации, посмотрел на свою руку. Доспех прозрачным не стал. Хотя украшения на Людмиле я мог лишь с трудом рассмотреть, даже скорее тени от них.

Потолок, пол, даже фонарный столб за окном, стали лишь различимы… очень странное ощущение.

Ладно, потом буду тренироваться. Хотя одно точно: шлем получил куда больший обзор, чем раньше. Он явно из иного материала чем доспехи, хотя ведь тоже нефрит.

Пока я об этом думал, из-за шторки вытянулась рука и бросила на стол договор.

Рукав стал прозрачным, чуть ниже локтя у девчонки была переводная картинка. Хотя это первая догадка, ведь этот непонятный узор мог быть магическим рисунком или просто татуировкой.

Хотя какая мне разница?

Я зевнул, подошёл к другому концу комнаты и взял запасной стул, принёс к столу.

Останки прошлого прикрыл газеткой, чтобы крошка не разлетелась. Надо будет убрать после завершения смотрин с этими двумя.

Когда Людмила встала, я взял копию договора, быстро проверил его на наличие всех листов, убрал отдельно, после чего достал новую и подошёл к рыжей девушке со спины.

Снял шлем и повернул к себе.

— Прочти, — произнёс я в своей оригинальной форме.

— Ты? Это всё время был ты? Подлец! — попробовала вернуться в образ психопатки Красносолнцева.

Я тихо произнёс:

— Я — Аир Чудора. Так рождён, но это тайна. Прочитай и подпиши. Две копии, — я протянул ей две бумаги. И точно не вкладывал лун в свой голос.

Но она просто перевернула стопки, согнула на месте подписей и подписала. Причём не протянутой мною ручкой, а своей, после чего уколола о серёжку палец и поставила отпечатки безымянного пальца правой руки.

— Это ещё зачем? — не понял я.

— Я поклялась в верности. Ну… поехали! — заявила Людмила.

— К-куда? — пробормотал я, не скрывая испуга. Она действовала вне всех планов.

— К тебе домой, ко мне домой, в гостиницу… хи-хи, аристократам следует оформить брак самым естественным путём! Я столько раз это делала во сне…

Пока она бубнила, я быстро искал нужный пункт в документе. Конечно, оригинальный договор уже был в браслете, так что я протянул бумагу достаточно смело.

— Прочти, — сказал я, — пункт 7.3: «Исполнение супружеского долга при достижении старшей женой 20 лет».

— Что это значит? — непонимающе посмотрела на меня Красносолнцева, а вокруг неё показались огоньки. Договор мгновенно загорелся.

— Ты вторая жена. Первая, пусть и для другого имени, но Елизавета.

Огонь мгновенно утих, а на лице девушки мелькнуло какое-то озарение:

— Так она не соврала… хорошо. Я подожду, но в обмен я хочу процедур, как сегодня, хотя бы несколько раз в год, — на удивление легко отошла Людмила. — Давай ещё договор, я этот случайно сожгла.

А я что, против что ли? Четыре копии лучше двух. Одну я так уж и быть отдал после подписания:

— Это твоя. Кровью помечать?

— Нет. Ты же многожёнец, — не поняла моего вопроса девчонка.

— Понятно, какие-то традиции, — пробормотал я.

— Да, так Кровь Лады помечает своего избранника, оформляя грамоту. Пускай кровь не совсем та, про палец мама говорила в детстве, а потом пояснила…

— Кхм, не надо настолько подробно. Можешь идти отдыхать.

— Но…

— Иди уже, — проворчал я.

Даже думать об отпечатках, о которых она сказала, не хочу.

Однако через минуту она вернулась, приоткрыла дверь и уставилась на меня.

— Там про губы! Надо было надкусить верхнюю губу, но это очень больно! Потом поцеловать документ о браке, раньше грамота была! — с пунцовым лицом закричала моя жена № 2, после чего выбежала и захлопнула за собой дверь.

— Я как раз про это подумал, — соврал я, но от сердца немного отлегло.

Стоп, у Крови Лады есть традиции? Блин, теперь у меня Тёща с подобной силой.

— Всё, я больше не могу, — раздалось рядом со мной.

Младшая Аистовна протянула мне скакалку, потом просто положила её на стол. Почти вся её одежда имела следы пота. Её взгляд был каким-то ещё более серьёзным, чем при первой встрече.

— Садись на пол и протяни руки ко мне, — скомандовал я.

— Слушаюсь, — произнесла девочка и просто села там, где и стояла. Немного вышла за узор безопасности.

— Не там, вот тут, — показал я. — И просто выполняй, говорить что-то необязательно. Ты устала и какая-то сонная.

Про сонность я соврал, этого я не видел, но она не стала отрицать.

Далее я взял ладони девчонки, у которой было много лун только на фоне юных Аирчиков с их показателем в два.

— Выполняй вдохи и выдохи по моей команде… — начал я инструктаж.

Это было чудовищно сложно. Я не ожидал, что кого-то не смогу пробудить за один день.

Ну, в любом случае смотрины продолжались, так что по ночам ко мне приезжала Вероника, а в остальное время я отбывал номер с остальными.

Эффект был, луны у девчонки набирались, но пока примерно по две в час.

Смертей в анамнезе нет, происшествий тоже (если не считать множества поездок в поиске пробудителя).

Даже самых сложных, без дара или с низкой степенью пробуждения, я мог пробудить за восемь часов парной медитации.

Тут нет.

Так что 25 декабря я уже круглые сутки пусть с перерывами на еду и санитарные нужды провёл с этой мелочью внутри ритуальной комнаты особняка.

Был вариант, что лучше сработает при большем контакте тел. Но я уже не был столь юн, как раньше. Ещё заставят жениться, а я всё, квоту выбрал. Даже копии договоров моего отца с Аистом светятся, как выполненные.

Но пробудить я её хотел. Дело уже было не в деньгах, не в собственном прогрессе (его попросту не было), а в моей упёртости.

— Ладно. Отдохнёшь и приезжай в одежде, чтобы спина была полностью оголена. Рукавов тоже быть не должно. И я не про верхнюю одежду, а про остальную. Шуба и прочее — можно, но под ними то, что я описал, всё, удачного пути, — проворчал я.

— А я могу остаться тут? Дом большой, а мне всё привезут, — спросила Вероника.

— Нет, — коротко ответил я.

— Слушаюсь, — произнесла с какой-то досадой девчонка.

Я проводил её до выхода, чтобы не забрела не в ту калитку. Там её уже ждало три круговоза: представительский и два с охраной.

Остаться ишь захотела. У меня планы по трате лун, заработанных на смотринах!

Их сорок миллионов! Ну, чуть больше, но в любом случае требуется слить.

Сначала я думал о том, чтобы использовать всё в трещине.

Потом была идея заготовить свитков.

Затем была идея слить всё на ритуалы призыва, чтобы кого-нибудь поймать.

Но подумав, я решил снова потратить всё заработанное тяжёлым трудом на «мохнатый кетчуп».

Я проконсультировался у Владычиц, по их версии, томатики могли плохо откликнуться на заклинание «расти» из-за своей природы монстров животного типа. Вторая теория была, что я вложил мало лун.

Магия «заклинаний эволюции» пусть и была написана «1 000 000» в её ценности, но это разовое применение, а вот результат не гарантирован.

Бесит. Я и не жадничал в прошлый раз. По несколько процессов в каждый шар вбухал.

Ладно, проведу эксперимент.

— Поми, Дыроед, быстро сюда! — проворчал я.

Передо мной появилось два овоща.

Увидели ритуальный круг, посмотрели друг на друга и свинтили лучиками в кольцо.

— Да ща-а-а-ас, сбежать вздумали. Поми, Дыроед, участвовать в ритуале роста — это приказ! — рассмеялся я.

Мохнатые сферы с глазками снова оказались на миг вне кольца, после чего сбежали в артефакт.

— Хе, ну, Лиса говорила, что из вас будет отличная начинка для пиццы, особенно слабеньких. Я вас двоих спасаю от этой злодейки, а вы не цените. Эх, какая жалость, а я хотел в награду за рост до уровня Башни вам дать съесть остатки от голема Эпувантеля, — проворчал я.

Почти сразу из кольца и без приглашения вылез Дыроед.

Не помидор, а «лопушок».

— Ну, для начала попробуем превратить!.. Превратить!

* * *

Превратить.

1 000 000 лун.

Некромант временно продвигает своего подчинённого (нежить, демона или монстра) на одну стадию (на Спутнике доступно не выше Пешки).

* * *

Зелёный томат резко в одно мгновение отрастил рог Пешки, увеличился в размерах, но больше никак визуально не изменился, просто стал чуть больше метра в радиусе.

После второго применения он увеличился в размерах, но на новую стадию не перешёл.

— Превратить!

А вот после третьего, он резко сдулся, засветился бордовым цветом, стал немного приплюснут, а на голове появилась диадема из изумрудных листиков, а вот тело стало бордовым.

— Да ты у нас идеальный томат, покажи, что можешь! — приказал я, но в следующий миг монстр стал Пешкой, затем и Солдатом. — Ничего, это были учения, тут Мгла советовала попробовать сложение. Превратить! Расти! Превратить! Расти…

Я вбухал всю энергию, что у меня была.

Но по какой-то причине, второй вариант развития Дыроеда Башней оказался иным: зелёный, мохнатый и с растительным венком. И всего 68,5 сантиметров в диаметре. Да, я его измерил.

— Ну, теперь будем следить, — проворчал я и вытащил останки от голема плоти, — кушай, заслужил за смелость.

Из кольца появился Поми.

Посмотрел на меня.

Посмотрел на товарища с венком на макушке.

Грустно вздохнул.

В этот момент тот из Башни сдулся до Пешки: рог сузился до шахматной фигурки.

— Мота! — радостно завопил овощ, буквально злорадствую.

— Мо-мо-мота, — пробубнил Дыроед, жующий чугунный скелет.

Время шло, а зелёный больше не сдувался и рога не отбрасывал.

— Тю-мьи! Тю — тюмьи! — возмутилась завистливая тварь Поми и попробовал отгрызть рог.

Дыроед молча открыл пасть и облизнул товарища, что обычно его подставлял.

Жёлтый зубастый шарик испуганно пискнул и спрятался за меня.

— Извини, но лун на тебя у меня пока нет, — проворчал я с некоторым злорадством.

Поживи, пообвыкнись, завидуй и стремись, томат!

Глава 21

После траты лун, я всё-таки решил сделать такую вещь, как постановка на учёт монстров. Так я смогу официально их использовать вне своей территории или трещин. Что допустимо для учащегося, для взрослого грозит серьёзным штрафом.

Я двинулся в отделение по Южному округу.

Ремонт здесь длился до сих пор, но сменил этаж. Раньше был на первом, теперь движуха была на втором, куда мне собственно и требовалось прибыть для получения направления на освидетельствование существ, затем пришлось проехать к парковой зоне, где проходила экзаменация.

Хорошо хоть тут не оказалось очереди. Холод минус двадцать, а томатиков я планировал записать на Грязева, то есть форму без иммунитета к температуре.

— Выпускайте, — скомандовал инспектор по делам монстров.

— Дыроед, — для начала я призвал более крупную особь.

— Томатик зелёный и камнеядный, южно-американская разновидность, — пробурчал себе под нос мужчина в очках, уважение к которому сразу возросло. Я постарался запомнить всё, что он произнёс.

— Что-то можете подсказать по его развитию?

— Нет. Я встречал эту разновидность только в виде зелья или фото. Обычно они при прорыве из трещины начинают есть всё, в том числе и круговозы, — пояснил работник инспекции.

— Понятно, «отморозок», в кольцо. Поми! — я выпустил жёлтую сферу.

Тот злобно посмотрел на меня, потом на инспектора, улыбнулся своей улыбкой с многочисленными челюстями клиновидных зубьев и нырнул в кольцо.

— Какой-то подвид томатика. Весёлый. На колобка из моих детских фантазий похож, только с ушками и мехом, добрый? — усмехнулся мужчина.

— Ну, не могу сказать точно, я пока его подозреваю в нападении на слугу, так что добровольно ему можно более низкую категорию. Вот Пешке по имени Дыроед я доверяю больше, — пояснил я.

— Да разницы нет. Устроят бойню — Вас казнят, — усмехнулся работник и поставил штамп в мой паспорт, после чего внёс туда имена и видовую принадлежность монстров.

Дальше снова пришлось посетить бюрократическое отделение ТК, после чего у меня была завершена полная регистрация двух охотничьих монстров категории «овощ плотоядный».

Как только я вышел из здания, нацепил медицинскую маску и принял двуличную форму.

Эх, хорошо!

* * *

— А чего-то проще не было? — проворчал я, со скепсисом осматривая платье белого цвета с длинным, но узким подолом. — Тебе на полу сидеть. Нет, мои монстры всё держат в чистоте, но такое светлое найдёт грязь куда лучше, чем они.

— Постирают дома, — коротко ответила барышня.

— Да и запутаться можно. Это же труба даже без прорезей, как ты вообще ходишь в таком?

— Семеню. Поможете сесть, поможете встать, в остальном у меня в гардеробе нет чего-либо более подходящего под заявленные требования.

— Ладно. Сам не ввёл уточнения, что медицинская распашонка и какие-нибудь шорты — лучший вариант, — проворчал я. — Ты готова начинать или что-то нужно сделать?

— Мы долго ехали, — произнесла юная Красносолнцева и показала взглядом в сторону ближайшей ванной комнаты с Вазой Чудоры.

— Ну, придёшь, буду ждать в комнате, — предупредил я и отправился медитировать.

Я начитался литературы, есть один способ пробудить даже полностью инертного к магии человека: тупо накачать лунами от сложного дара. А у меня как раз он не простой.

Однако есть жёсткие минусы метода с накачкой: нужно делать всё плавно, иначе можно убить цель применения, а так же перед процедурой обеим сторонам нужно подготовить организм. Так воды нужно выпить просто массу, чтобы при позыве стошнить, было что выпустить. Иначе будет очень паршиво, так как жидкость пойдёт из организма не совсем та, которую можно.

Так же для меня минус в том, что полная инертность зачастую есть у весьма специфических стихий. Если вдруг луны начнут резко уходить выше того, что я сам отдавал, это стихия тьмы.

Тогда мне уже будет угрожать опасность, меня могут выжать досуха

А идей кроме этой стихии фактически нет. Тем более среди Альмаханов было двое, развивавших этот путь: «Сибирский» и «Опустошитель». Один завоевал Сибирь, второй покарал больше десяти восстаний в разных частях Альмаханства.

Ну, не мне их осуждать. Дар он как меч, реализация во многом зависит от человека. Хотя с даром крови всё не так однозначно.

Да и способность к Тьме куда более распространённая, чем некромантия. Пробуждается она, правда, зачастую позже 20–30 лет, зато эффективно и быстро развивается.

Так что подготовка — основа безопасности. Я нацепил на себя восемь браслетов по 200+ тысяч и на всякий случай положил в хранилище одноразовые резервуары по миллиону и вот такой новогодней ёлочкой стал ждать.

Неожиданно открылась связь на стене и там показалась Ворона. Рядом с ней была какая-то девчонка со светлыми русыми волосами, европейским типом лица, но уж очень тёмной кожей.

— Аир, это Синди. Я о ней ранее говорила, она дочь наших партнёров, которых свергли британцы. Когда приедешь, она станет твоей номинальной женой. От тебя ничего не будет требоваться, — произнесла манипуляторша и связь на секунду прервалась. Затем снова загорелась. — Тебе доставят скелет, созданный по твоим текущим размерам. Через неделю или немного позже его нужно будет забрать на пункте самовывоза в Чудобанке.

— Ла… — начал я говорить «ладно», но связь прервалась.

Да, «номинальная жена клана Чудора» это немного иное, как оказалось. Да, полноценный брак, но полный отказ от связей с прошлой семьёй, отказ от возможности наследовать что-либо из их имущества, а так же далеко не факт того, что супруги будут чем-то большим, чем знакомыми.

Это нечто типа благотворительности, когда Чудора распространяет свой зонтик безопасности на человека под дождём угроз. Всего в истории рода таких было 72, из них всего 17 стали полноценными жёнами в последующем.

Среди 72 почти все некромантки, так что Синди, похоже, моя коллега.

Интересно, а в Склепе сколько ещё таких?

Так, надо забыть, мне одной Вороны выше крыши!

И вообще, нужно быстренько закончить с этой Вероничкой и забыть о ней. Впереди исследование трещины!

Пока я внутри медитации пытался себе внушить, что три жены в 15 лет — норма для Чудоры и аристократов нашего мира, в комнату вернулась Красносолнцева.

Её платье было полностью закрыто спереди, а на шее располагался высокий воротник. Однако рукавов практически не было, как и ткани на спине. Сам материал был тянущимся, но на подоле не оказалось разреза.

— Слушай, я всё равно не понимаю, что это за платье, что-то напоминает, но я не могу понять что, — произнёс я, вставая с пола.

— Сверху ещё безрукавка должна быть. Это вечерний наряд курсанток под названием «Белая Кувшинка», хотя у нас в общежитии его называют «Царевна-Лягушка», — выпалила девчонка. — В честь Марьи Чудоры!

— Царевна-Лягушка это на базе старых былин. Кровь Лады использует крылья, так что понятен фасон. Ладно, я помогу тебе сесть, давай руку, — произнёс я, позвякивая браслетами.

— Простите, а что это?

— Это резервуары. В общем, очень похоже, что у тебя дар тьмы или просто предрасположенность данной стихии. Ничего страшного, наоборот она весьма сильна. Для твоего пробуждения может понадобиться прорва магической энергии. Если же очнёшься, а я буду без сознания или трястись, то влей мне в рот жидкость из пластиковой бутылки на столе. Это мощное зелье-энергетик, разбавленное водой. Если не поможет, то закапай мне три капли из стеклянного пузырька, там неразбавленное. Запомни, не больше трёх капель! — назидательно произнёс я.

Нужно заметить, что я с Рони общался давно просто в медицинской маске.

Даже не знаю, зачем я скрывал лицо до сих пор, но в доспехе и шлеме ходить во время смотрин надоедало, так что медитация происходила без них.

Дальше всё шло как обычно. Я закрыл окно ставнями, шторами, включил цветомузыку, сел спина к спине, нащупал руки Красносолнцевой и сказал:

— Выпей бутылку воды, что стоит на полу, и начнём. Раз… два…

Дыхание мы быстро синхронизировали.

Я сконцентрировался и стал потихоньку вливать луны в руки. Сначала шло всё как обычно. Словно льёшь воду из шланга в потолок с небольшим отверстием.

За счёт энергетики в месте контакта спин всё пошло несколько лучше.

Однако всё равно эффективность была так себе. Девчонка напряжена телом и духом.

Спустя четыре часа произошло небольшое ускорение, но девочка тут же убрала руки, самостоятельно вскочила и убежала.

Блин, ну да, полтора литра жидкости…

Она вернулась, и всё началось в некотором смысле заново, через три часа мы прервались на приём пищи.

— Подожди. Чёрные очи. Ты сейчас войдёшь в транс, не противься лунам, расслабься, — скомандовал я, отвернулся и прошептал. — Отмена.

И вот, блин, расслабление, похоже, было тем самым ключевым моментом.

Луны пошли так, словно пробили щель, что стала расширяться с каждой секундой. В какой-то момент потолок стал полом, ситуация перевернулась. То самое ощущение высасывания лун из меня… словно я творю магию.

И скорость всё увеличивалась. Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч…

— Отпусти меня! — попробовал я сбросить руки, убрав спину от неё.

Без сомнений Вероника оказалась пробуждена, так что можно было спокойно прервать парную культивацию.

Ага, как же. Её кожа на ладонях покрывалась странным чёрным светом, который намертво приклеился ко мне. Про такое ни в одной книге не было.

Ну, зато якоря так и расцветают в космосе некромантии.

Вот все планеты вокруг звезды собрались в линию, бац! И я на Системе…

Ох… во мне и браслетах ни одной луны, меня выбило во внутренний космос.

Уже изнутри я видел, как девчонка прошла мимо меня, упала, разорвала подол платья, рухнула на четвереньки, и её стошнило чёрной жижей, которую особняк радостно впитал.

Рони испуганно отшатнулась, плюхнулась на попу, нащупала ножку стола, опёрлась на неё и встала.

Молодец, теперь неси мне раствор зелья!

…

Ага, сейчас.

Эта коротковолосая дрянь, чьи волосы не изменились после пробуждения, открыла крышку, понюхала, посмотрела на меня и залпом выпила всю водицу.

Застыла.

Зрачки мигнули, причём не как у Ушаковой в рамках радужки, а практически на весь белок.

Реально тьма. Надо было при Одуванчике этим делом заниматься, чтобы веслом в критический момент её огрел. А то отпустил его на новый год к семье… Метод-то рабочий, только не помню, где он упоминался. Но такое точно было.

Тьфу, блин.

Пока я занимался самобичеванием, эта хамка посмотрела на стеклянный пузырёк в 50 миллилитров, отвинтила пипетку и… ну слов нет, так нельзя!

А дальше она превратилась в чёрную дымку и исчезла.

Не чистая тьма?

Что это было?

Мне удалось выбраться из космоса и начать нормально медитировать. Потом вернулся в него, без этого луны не начинали вырабатываться.

Скопив двести единиц, я вышел в реальность, активировал Дыхание Болота, которое требовало для начала некоторое количество магической энергии для запуска.

И пошёл искать проблему.

Без моего разрешения или сопровождения с территории особняка никуда не выйти.

— Поми, Дыроед, искать человека! — произнёс я.

Кхм, они нашли в итоге не совсем того, кого надо.

Они привели меня к забору с трещиной, но с другой стороны, куда я ни разу не ходил, и там оказалось около сорока призраков.

— Вы кто такие? — начал я, но пару ребят в летней одежде узнал. — Работники из ломбарда?

— А я говорил, он тут живёт. Специально проследил. А ты «не туда полезли, не туда полезли»! Тьфу, — заявил молодой.

— По твоему мнению, туда полезли и померли, это туда, куда нужно? — проворчал немного более возрастной.

— Ну, потом разберёмся, вы тут не видели девочку в белом платье? Господа-призраки, вопрос ко всем! — крикнул я.

— Нет.

— Лет двадцать живых людей не видел.

— А я пятнадцать.

— Ха-ха, невеста, что ли?

— Не было никого.

Бесполезные.

Ладно, потом разберусь, томатики покатились по снегу дальше, а я последовал за ними.

Я думал, что побывал практически везде, но за пруд ранее не ходил. А тут оказался лес всё ещё внутри владений.

О! В снегу появляется дорожка следов.

Снег свежий, должна быть Красносолнцева.

Может, провести призыв кого-то более специализированного на поиске и захвате, чем томаты-убийцы?

Пока я об этом думал, наконец, нагнал создательницу следов.

Пусть белый камуфляж помогал ей слиться с местностью, равно как и белоснежная кожа, но блондинистый цвет волос позволил найти её весьма просто.

— Ха-а-а-а! Ра-а-а-а! Шо-о-о! — неожиданно закричала Аистовна.

— Всё, пошли домой, примешь горячиё душ, выпустишь пар и свалишь к родителям. Я свою роль исполнил, осталась оплата, — проворчал я.

— Хи-хи, догони меня, Чудора!

— Схватите, аккуратно только. За это возьму вас на охоту полакомиться монстрами, — отдал я приказ и мотивировал овощей.

— Ха-ха… аааа! Отпусти меня, нет, темно-о, не-е-е-ет!

Ну, кто же поспорит, что проглотить половину человека это его захватить.

— Дыроед, не жуй, — приказал я, спокойно догнал и освободил жертву чудорского произвола. Я похвалил помидорчик, взял потерявшую сознание девчонку и двинулся в особняк.

Я бросил её на ковёр.

Без сомнений тьма у неё есть, но бонусом, похоже, пространство.

Удачливая. К тому же рванула на Планету и объём уже больше тридцати килолун. Осталось понять, это постоянный или выше предела?

Стоп, она же применила магию, возможно, что её объём ещё выше. Поставить эту ведьму в тёмный угол! Или на солнышко? Непонятно.

— Хи-и-а… мне приснилось, что я пробудилась, — раздался голос, который вывел меня из задумчивости.

— На ум пришли какие-нибудь формулы заклинаний? — спросил я.

— А что это?

— А ты из кабинета сразу оказалась на улице или приняла иную форму? Тенью не становилась?

— Я не понимаю. Я помню, как пыталась соблюдать дыхание по командам, тьму, потом дикую жажду, а после этого оказалась посреди снега.

— Ладно, ты запомнила, как попасть в космос?

— Нет.

— Ладно, это уже работа учителей. Всё, прими душ, ванну или что-то ещё, а потом уезжай, — произнёс я, а сам уже настроился начать подготовку к расхищению трещины.

— Что? А контракт? — возмущённо протянула девчонка, до сих пор сидящая на ковре.

— Какой ещё контракт?

— Брачный.

— У тебя зелье ещё не выветрилось, какой тебе ещё брачный контракт? Всё, квота на Красносолнцевых среди моих жён закрыта. Удачи тебе Вероника Аистовна, до новых встреч, дар у тебя сильный, будущее светлое… — начал тараторить я, поднял её на ноги и выставил за дверь.

Придумала тоже мне.

*Бах-бах-бах!*

— Но Людмилу ты взял в жёны! Это потому что мне двенадцать? — раздалось из-за двери.

— Нет. — Ответил я.

— Это определённо из-за её фигуры. Конечно, она вся такая красивая, талантливая и весёлая!

— Весёлая? Вздорная, психованная и своей неуклюжестью чуть меня не прикончила ещё в младенчестве! — возмутился я.

— В младенчестве? Так вы ещё и росли вместе! Вечно ей всё самое лучшее! Внешность, дар, да ещё и возраст!

— Да не росли мы вместе. Мне и года не было, когда она чуть меня не прибила, опрокинув люльку. Вот и вся встреча.

— Что? Тебе же лет двадцать пять.

— Так меня ещё никто не оскорблял. Состарить пятнадцатилетнего на десять лет… мрак!

— …

— Что молчишь? Решила уйти?

— Папу набираю.

— Ну, привет ему.

Дальше я не слушал, но через десять минут позвонил контакт «Демографическая угроза».

— Слушаю, — произнёс я.

— Рони врёт или пробуждена? — протараторил как-то слишком удивлённо Аист.

— Тьма с чем-то. Очень сильна.

— Хорошо, но плохо. Она там психует, что ты отказываешься на ней жениться. А новой истерики на много лет от дочки с чудовищной силой я не перенесу. Мила и так слишком расшатала мне нервы своими выкрутасами.

— Ну, мне жаль Вас. До свидания.

— Стой! Тьма, говоришь? Она не воспринимается Грядущим Приказом. Да и обучить некому, кроме Мглы или кого-то из Владычиц с этим же даром.

— Стоп, а у Вас есть список?

— Нет. Не пытайся воспользоваться ситуацией и выудить информацию. Что ты хочешь? Рудники? Дам. Золото? Можно, но в казне не так много свободного.

— Я контракт предков выполнил. До свидания.

— Выполню любое своё желание кроме убийства кого-то из семьи! — выпалила трубка.

Вот же гад.

Ну как так можно меня выучить, чтобы я повёлся?

— Одиннадцать умеренных желаний в рамках Вашей власти. Но для начала я спрошу пару вещей у «невесты», а так же брачный договор, Вы не оспорите. Пока думайте, — произнёс я и нажал отбой. — Позвоню часов через шесть, когда её отпустит.

Я вышел в коридор.

Гормончики после пробуждения до сих пор колбасили девчонку. Она то рыдала, то смеялась, а вокруг неё расползалась чёрная паутинка, иногда с искрами.

— Я сказал, иди в ванну, потом поешь, и только тогда поговорим. Если откажешься, то никакого разговора, прощай навсегда.

— Слушаю-хи-хи-сь, — ответила сквозь смех Аистовна и зарыдала. Но через мгновение радостно вскочила на ноги и побежала в ванную комнату.

* * *

Когда к девчонке вернулся разум, она смотрела на меня, словно волк.

— Зачем тебе брак с Чудорой? — спросил я, пока мы ели пельмени.

— …

— Понятно. Зачем тебе я?

— …

— Ясненько. Вот видишь, я тебе не нужен.

Дальше обед в полной тишине.

Я встал, отправил тарелку в посудомоечную машину, затем забрал опустошённую ёмкость и у клиентки.

Фух, кажется, это всё были гормоны.

— Ты не сдался. То есть Вы. Вы не сдались, — произнесла девчонка.

— Дело не тебе, дело в деньгах. Я очень люблю деньги. Твой папа любит тебя. Вот так и…

— Врёте! Он любит волшебников! Он меня презирает! А мама из-за моей бездарности даже пить начала, пока одарённую сестру не родила! Вот её они любят! А меня нет.

— …

Аист, *цензура*, я тебя ненавижу.

Дальше мне пришлось слушать детскую истерику на тему отцов и детей. Эта мелкая сучка даже заявила, что завидует мне, как сироте.

На этом мысль о контракте для неё и закончилась в тот зимний вечер.

Как-то удалось её успокоить, затем передать на руки родителям, что приехали вдвоём.

Какая у неё красивая мать с аурой Созвездия. И как они довели дочь до таких странных мыслей? Ну, чужая душа, как и семья, потёмки.

Дальше я занимался заготовками, провалил очередное создание двойника при помощи магии «Планеты-Близнецы», а 2 января прибыла моя команда поддержки для зачистки трещины.

Осталось им об этом сообщить. Вот только приехало как-то уж больно много народу.

Глава 22

Первой приехала Елизавета. Одна.

— Эй, мне сказали, что ты провалила экзамен по теории чего-то там. Поездка со мной будет наградой за сессию! То есть теперь, скорее всего, всё отменяется, если не пересдашь! — возмутился я, выйдя к калитке. — Так что не пущу.

— Пересдача 12 января. Мне запретили ехать с тобой… я хотя бы подготовлюсь с тобой. Вот доказательство! — грустно заявила первокурсница и показала кипу книг в треть своего роста.

— Теория «Арифметики лун», у вас что, она не в первый месяц была? — спросил я.

— В первый месяц у нас просто арифметика лун и зачёт по ней. А это потом вылезло, вредный преподаватель и куча задач по вычислению способностей противника по типу его лун. Я на боевика поступала, а они талант теорией глушат! — криком, от которого вороны в радиусе тридцати метров шарахнулись с пригретых веток, завопила жёнушка.

— Что за лексикон? «Глушат»?

— Так мама говорит про ситуацию.

— Ну, ладно. Так, пущу, если честно ответишь на вопрос, от которого увиливала полмесяца. Стоило его тебе задать, как у тебя сразу занятия. Сколько заработала? — проворчал я.

— Ладно. Да, я поставила на три твоих матча и итог командных. Выигрыш мой и только мой, не отдам! — нахмурилась Лизонька.

— Не я рисковал, не я заработал. Отнимать не планирую, — проворчал я и немного слукавил. Планировал взять долю, нодавно передумал. — Но при условии, что в дальнейшем ты никогда не будешь играть. А пока пошли в особняк, — всё же впустил я жену на территорию.

— Ставить на тебя весело. Мне одна птичка так сказала сделать, вот я радостно и поставила всё, что у меня было. Но потом я подслушала разговор нежити, что меня везла из дома. Ставить на тебя против МакФлая было глупо, ты не сражался против телекинетиков, а он один из самых шустрых. А твой максимум был показан в одном из ранних матчей против медлительного мага.

— Ладно. Что за птичка?

— Воробушек. Чёрненький такой.

— И что сказал?

— «Не волнуйся, он точно победит! не переживай, лучше математику почитай, поизучай! А то с деньгами обращаться не умеешь! Кар!» — расправив руки в крылья, показала пантомиму дочь Аиста.

— Не улавливаю тут отправки тебя в тотализатор, — не понял я.

— Ну, про ставки я услышала от нежити по дороге на учёбу. Дальше просто, своей копии деньги и мамин паспорт дала, та мамой притворилась и сделала официальную ставку! — счастливо выдала кучу своих секретов Лизонька.

— Понятно, значит, ты можешь принимать взрослую форму?

— Да любую человеческую могу! — беззаботно ответило самое страшное существо на свете. — А вот монстров или животных нет. Это моя стихия превращения, она пока только на Звезде. Ограничений масса и лун выкачивает миллионами. Но зато весело!

— Так. Секунду, то есть ты можешь принять любую форму. Напомни о свойствах своих копий.

— Не скажу, это секрет.

— Даже от меня?

— Ага.

— То есть, ты вместо себя родителям оставила копию, — сделал я вывод из этого лучистого лица, — а им сказала, что сюда поехала копия?

— …

— При этом память копий остаётся с тобой, они обладают твоим развитием магии, но луны делятся на части, но могут восстанавливаться медитацией до максимума? А ещё ты используешь даже сейчас какое-то Дыхание, наверно Солнца, клановое умение, которое разработал Первый Хан?

— Да ты колдун! Нечистая сила! Мысли мои читаешь? — остановилась и с возмущением воскликнула девчонка. Тц, сжечь не предложила, а я считал нас родственными душами.

— А если да?

— Нет, оранжевых лучиков не было, тебе, наверно, папа рассказал. Он то ещё трепло. Стоило тебе подписать грамоту о браке, как он созвал банкет, обещал никому не говорить кто и с кем, а потом пьяный кричал: «Мой ф-тесть *цензура* негр!», — спародировала одного чудика Лизонька.

— Не учись у папочки плохому. Не надо повторять за ним слова, — проворчал я.

— *Цензура* негр! Хи-хи! — усмехнулась мелочь, наклонилась, распрямилась, и в меня отправился снежок.

Прямо в живот.

— Критическое попадание, — схватился я за сердце, наклонился, быстро слепил снежный снаряд, повернулся.

— Пли! — скомандовала оригинальная, а организованная преступная группа «Лизоньки да Лизоньки кругом» почистила территорию и собрала снег в одном месте.

Ну, это было ожидаемо. Через какое-то время я успешно скрылся в бронницу, созданную немного в стороне от «наметённого снега». Но одинарную, с окошком.

— Всё, ты попался! Создавай аттракцион и покатили! — радостно сообщила девочка, влезшая внутрь.

— Куда? Я оригинал, без меня нельзя! — возмутилась вслед за ней ещё одна.

— Это я оригинал! Не придумывай, — заявила следующая.

— Кхм, бронница никуда не поедет. Зима. Думаешь, почему на полигон больше не ходим? Дубак в земле сидеть, а половина магии неверно реагирует, — заявил и отменил заклинание. — Отмена.

— Эх, ты уже говорил. Но твоя территория, вдруг тут иные правила, ап-чхаир! апчхаир! — выдала оригинал чиханием Лизонька. Копии не могут простыть, если верить дневникам предков.

Хотя, кто подобиям мешает притвориться чихающими?

— Всё, пошли в тепло. Ты не ощущаешь холода из-за дара, но заболеть нам это не мешает, а зелье-энергетик я тебе не дам, — проворчал я.

— Что за зелье-энергетик? — спросила меня ближняя ко мне Лизонька, которая как раз вытирала соплю из носа, а остальные девочки исчезли.

— Противная микстура при простуде. Просто фу! — соврал я.

— Тогда мне её не надо!

Да уж, почему взрослых с ней не отправили? Я вообще-то недавно преальму убил. Вдруг, я псих?

Хотя да, ко мне же должны были понаехать ещё Рёрикович и Светова. Аист мог быть в курсе этого. Так я подумал, пока шёл к особняку, где начал помогать учиться не такой уж и глупой девчонке. Но с математикой у неё туго.

Если по поводу Лизоньки мне пришло просто сообщение на планшет, то следующую гостью обнаружила охранная система, о которой я знал в теории, но пока не видел на парктике.

Зазвенели колокола, а так же начался бой в гонг.

Сигнал нападения на род Чудоры.

Я выскочил на улицу.

Немного подумал.

А стоит ли мне так смело идти всё проверять? Системы безопасности могли и сбой дать.

Пока я рассуждал, огромный прозрачный «человек» подошёл на расстояние десяти метров от меня, положил добычу, после чего слился с домом.

Кхм, я не испугался только по причине того, что проходил (но только в теории) создание духа дома из дикого элементаля земли. Ритуал на сотни миллиардов лун. А то, что я собирался сбежать, схватить Лизоньку и рвануть свиток телепортации, это просто мысли.

Я не трус.

Я вышел во двор и убрал свиток назад в карман.

Подошёл к гостям.

— Эй, вы кто? — спросил я трёх мужчин в чёрных плащах и что-то в шубе.

Все живы, но без сознания.

Блин, дала бы сущность отчёт какой-то, что ли.

Хотя каждый особняк минимум уровня Башни, так что молодец, что не перебил, а принёс. Надо будет его подкормить чем-то из трещины потом.

Исходя из того, что эта недвижимость одна из самых популярных, по идее и сущность тут должна быть сильной. Но рогов я не наблюдал. Уровень неясен.

Ну, ладно. Кто-то из гостей начал шевелиться.

— Вы кто? — спросил я.

— Охрана, — ответил мужчина с какой-то мукой смотрящий на ясное небо. Конечно я подошёл так, чтобы солнышко светило в глаза незваным гостям.

— Я никого не нанимал меня охранять, идите нафиг. Штраф за незаконное проникновение 200 000 тысяч ру… червонцев! — возмутился я.

— Да ты охренел! — поднял голову ещё один.

— О, адъютант Ушакова. Какими судьбами? — помахал я ручкой, а сам приготовился выпускать сторожевых овощей. Этот силён.

— Грязев? Ты что тут делаешь, агх… голова болит. А я говорил, полезла она через забор, всё, это вопрос к Чудорам… чем же меня так? — выдохнул знакомый мне человек.

— Что Вам? Если какая-то кляуза, то мои помидоры привиты и культурны, — произнёс я, пока Дыроед и Поми прокатывались мимо тел. Я по ауре примерно опознал владелицу шубы. — Охраняете её?

— Да. А ещё Верхний сказал сюда доставить подарок, — проворчал жмурящийся на солнце преальма, снял перчатку, и из его перстня с чёрным камнем появился ларец из малахита. — Он сказал тут грамоты, а так же подписанное свидетельство, что при заключении какого-то третьего документа вступит в силу автоматически.

— Ну, охрана может уйти. Я ей помогу и проведу к хозяину особняка, — проворчал я.

— Хо… чем нас вообще долбануло? Я так и не понял, просто оказался во внутреннем космосе, Дыхание и медитация прервались, лун вообще нет, — очнулся третий.

— Кхм, если вас троих увидит хозяин, его требование про 200 тысяч придёт в силу, так что бегите! Быстро, только по знакомству помогаю! — протараторил я.

В этот момент дверь особняка скрипнула, а «таксы», что явно были молодыми аристократами, поспешили уйти.

При помощи чёрных очей я проследил за тем, как они вышли за ворота, после чего подошёл к до сих пор не очнувшейся вторженке.

— Ну, лун почти нет. Долго приходит в себя, — проворчал я.

— Это кто? — спросила подошедшая Лизонька.

— Ты не в курсе? Ты первая жена и единственная для Грязева. Это вторая жена для меня, — проворчал я.

— А посоветоваться? — неожиданно спросила девочка. — Я СТАРШАЯ жена, всех нужно одобрять со мной!

— Нет такого правила.

— Хм-пф! — обиженно отвернулась от меня Елизавета Аистовна.

Я же подошёл и даже не подумал нести на руках Людмилу.

Просто аккуратно похлопал её по щеке.

— Подъём, а то Лизонька пойдёт за яблоками и верёвками, — проворчал я.

— Что? Где я? — пробормотала рыжая, которой холод был точно не страшен. Если у жены № 1 в личном деле была простуда даже после пробуждения дара, то у этой ни намёка на подобное.

— На семейных разборках. Лизонька тут спрашивает, почему я у неё не спросил разрешения взять тебя в жёны? — перевёл я взгляд на надувшую щёки мелочь.

— … а почему я должна спрашивать? Я подписала и всё! У меня контракт! — быстро выпалила Людмила, опёрлась на мою руку и поднялась со снега.

— Контракт? — непонимающе повторила Лизонька.

— Все жёны Чудоры кроме первой, получат от меня контракт. Там на тебя завязано несколько пунктов, — кивнул я.

— Не надо напоминать, я уже была на пике исполнения мечты, пока не узнала про существование этого бреда! Пошли, быстро проведём процедуру, и я на три месяца уеду чудотворцем, — заявила Людмила.

— Бить монстров? Тоже хочу! — заявило самое страшное существо на свете.

— Ты мелкая, тебе рано, папаша всех порвёт, если узнает, что тебя ранят. Ты бы видела, как он психовал, когда я недавно победила одну из Вероник. Чокнутая решила, что за счёт Тьмы может победить мой заряд! Ха-ха-ха, как он кричал, когда я её в лёд заточила!

— Которая из Вероник? — уточнила Лизонька.

— Короткие волосы. Ну, та которая дар не пробуждала долго, хотя отец её возил в Каменный Город совсем мелкой. Блин, кому я рассказываю, ты ещё младше. У неё мама Земфира… всё равно не понимаешь, да какая разница? — проговорила рыжая.

— Ладно. Пошли играть!

— Я по делу.

— Я тоже, — рассмеялась Лизонька, а её копия швырнула снежок.

— Да я тебя! — усмехнулась номер два и получила ещё один, наклонившись к снегу.

Тогда, когда начался бой: мороз уровня Созвездия против тысяч солнечных копий — я крикнул:

— Хватит, нежить приманите, защищать не буду.

— Что-то я проголодалась, — пробормотала Людмила.

— Да, завтрак был давно, что на обед? — поинтересовалась первая жена.

— Либо сырые фрукты и овощи, либо готовим вместе что-то ещё, выбирайте сами, — проворчал я.

Вегетарианки, блин. Сыроедки, то есть.

Надо всё-таки подумать о провианте, который легко приготовить.

— Ладно, первый семейный совет моего поколения Чудоры считаю открытым. Оповещаю, как и указано в контрактах: в мои дела можно вмешиваться советом, в приоритете ваша жизнь и наших детей, ваши деньги ваши, а потребности будем обсуждать и решать, — произнёс я, и вернулся к вопросу, — ну, сколько ты заработала на ставках?

— Много, — радостно сообщила Лизонька.

— Точнее.

— Не помню. Там шесть цифр, я такое не проходила!

— … всё хуже, чем я думал. Как ты из академии выпустилась-то?

— Так я сильная!

— Ладно. Будем решать это потом. Людмила, какие у тебя дела? Ты даже аспирантуру кончила, что делать будешь? — повернулся я ко второй, о которой знал всё в рамках данных из СМИ и личного дела, где пока этот год не был упомянут.

— Я уже сказала, что на три месяца поеду с отрядом чудотворцев на восток. Очень сильный отряд, несколько наших сестёр, куча сильных одарённых, даже Муромцев там будет! Лучшие чудотворцы страны, добровольцы из других магических подразделений, мы попытаемся отвоевать Новосибирск! — радостно выпучив глаза, сообщила Красносолнцева… блин, тут их две. Одна по возрасту старшая, но как жена младшая. В общем, № 2.

— Понятно. Как-то самоуверенно отправлять столько молодых… я так понимаю, это идея твоего отца? — уточнил я, — К отряду присоединиться можно?

— Нет, туда берут только от Созвездия и старше двадцати двух. Парней только с рождёнными детьми, у всех артефакты телепорта при опасности сработают и перенесут на базу. А это очень дорогое снаряжение.

— Всё равно это прогулкой точно не назвать. Я был в трещинах, я знаю, а в Сибири вышедшие монстры эволюционировали. Это ещё опаснее, они становятся разумными, особенно их потомство, что рождено в нашем мире. Не хочешь съездить в Усадьбу Чудоры и потренироваться там? — решил спросить я.

— Нет, мы уже скоро выезжаем. Давай проведём процедуру, вечером я лечу в Сергиевград, — отказалась Людмила.

— Понятно. Пока помоги с арифметикой Лизе, я выйду на несколько минут

Я покинул помещение и набрал номер «демографической угрозы».

— Добрый день тесть, давайте вместо Людмилы я поеду чудотворцем, — произнёс я максимально уверенно.

— Туда нельзя. Приборы переноса создавались по три года для каждого участника. У тебя такое есть, ты силён, но пока недостаточно и это противоречит моему договору с Владычицами, — холодно произнёс Аист.

— Тогда зачем отправлять туда ваших дочерей?

— Равенство.

— Что?

— Бояре и преальмы отправляют своих лучших людей. У Альмахана есть только его дети, чтобы уравновесить подобное. В отличие от остальных, они не смогут умереть там даже при желании.

— А, понял. До сви…

— Подожди. Если передумаешь по поводу Рони, я добавлю…

Я сбросил вызов.

Дети действующего Альмахана, как я понял из дневников Чудор, не могут умереть до смерти своего отца. Но детьми они перестают считаться по-разному. Девушки при рождении первенца, а юноши становясь мужчинами. Ну, и главное условие: грешность, то есть убийство невинных, убирает защиту. Конечно, самозащита не учитывается.

Так что Людмила в безопасности. Не полной, но относительной.

А всё благодаря Летающему Замку и Трону Печали, которые созданы из какого-то монстра уровня Козыря, что был убит Рогозом незадолго до своей пропажи. Хотя версий намного больше, но у Чудор именно эта фигурирует в качестве объяснения.

Я подготовился к процедуре, затем занял место репетитора. Арифметика лун отошла на дальние планы, пока мы занялись простой математикой. Никогда не думал, что придётся таким заниматься после Обители, где учил детей счёту и арифметике, лишь бы от меня отстали…

А затем в комнату вернулась Людмила.

Я даже не стал поднимать глаза, а вот Лизонька отвлеклась от дробей, которые я пытался объяснить на копейках, и уставилась на вошедшую.

— Ты зачем нацепила купальник? Закаляться при даре Заряда бесполезно, — как на дуру посмотрела старшая жена на вторую. — А купаться надо голенькой.

— Я просто показать себя мужу, какую красоту он игнорирует! — возмутилась девушка в сплошном купальнике с кучей рюшечек и кружев. Когда кто-то бродит в некромантских материалах, или я врубаю «очи», вижу куда больше.

— Так, ладно, Лиза, сейчас мы займёмся парной медитацией с Людмилой. Можешь продолжать обучение или отдохнуть. Так же можно понаблюдать за нами, но при условии, что шуметь не будешь. Кстати, твоя мать прислала, что ты ритуалистику сдала, но не сказать, чтобы очень хорошо. Потом будешь при мне учиться призывать какую-нибудь безобидную зверушку, — сообщил я.

— Можно акулу? — радостно спросила Лизонька.

— На дворе зима, моря и океаны далеко, — пробормотал я.

— А мы зажарим. Сразу. В ресторанах Новой Британии так делают, я по телевизору видела, — хищно произнесла девочка.

— Да, я тоже видела эту передачу. Акула и некоторые другие хищники для такого дела считаются разрешёнными видами. Призываются они из Водного Мира, где считаются злом. Но в наших широтах призываются чаще пресноводные виды. Но на такую магическую рыбалку требуется куча лун, а чистой водной стихии у вас двоих, насколько я знаю, нет. Пустая затея! — самодовольно заявила Людмила.

— Тц, он некромант, у него призыв по натуре развит. Тем более Чудора! — возмутилась Лизонька. — Как я читала в книжках, ритуалы и артефакты — его сила! Бартик-зайчик может всё!

— Кхм, вообще-то далеко не всё, я тут самый слабенький в помещении, — проворчал я, переводя взгляд с Созвездия Заряда на Созвездие Солнечных Копий. — Но в целом вы обе правы. Маг воды пригодится. К нам должна приехать Рёрикович. Пока мы с ней не оформили контракт.

— Бее, — высунула язык старшая жена, убрала его назад и пробормотала, — это подстава. Я из академии сбежала, чтобы она меня тискать перестала. Я однозначно против!

— Ты про Яну Михайловну? — спросила Людмила.

Я тут же кивнул.

— Не конкурентка, — фыркнула Людмила, подошла к моему планшету, посмотрела на время, — ладно, разговоры это хорошо, но процедура — вещь долгая, так что надо бы начать.

Мы ушли в комнату для ритуалов. Лизонька отправила копию с нами со словами:

— Эх, за вами глаз да глаз, а я пока вздремну!

По итогу я получил всего с десяток точек прогресса для всех стихий. И вот тут понял, а чего это я к Бейкоровьеву не съездил после выхода на Систему? Надо бы пробудить что-то для решения своих минусов.

— В этот раз как-то слабо, хотя прогресс равен тому, что я достигала за месяцы, спасибо, муж! — протараторила у калитки, но на территории особняка Людмила. — Пока!

— Пока, — попрощался я. — Удачного похода.

— Лучше бы поцеловал на удачу, — проворчала рыжая девушка с искорками в глазах.

— Ладно, раз уж она в трещину пойдёт, можешь чмокнуть его в щёку или лоб, но сама, — проворчала старшая жена, махнув ручкой в варежке два раза.

— Эм, а я вот против, вот когда вернёшься, тогда обниму. А так никаких лишних касаний! Всё, пока! — протараторил я. Ишь, вздумали решить за меня. Так и до ослабления крови недалеко. Не позволю!

Мы открыли калитку.

Кроме трёх машин Тайной Канцелярии, здесь оказалось сразу четыре девушки.

Глава 23

— Про Рёрикович ты сказал, остальные что тут делают? — подняла на меня глаза Лизонька.

Я наклонился и произнёс ей на ухо:

— Ну, Светова тоже приглашена, она подруга детства и названная сестра, а так же, при выполнении некоторых условий, может стать женой… это вон та блондинка, справа, — произнёс я.

— Красивая. Вторая её сестра? — уточнила ведьмочка.

— Нет, вторая это Лютиков, то есть Лютикова. С нашего факультета. Без понятия, что она тут делает, — прокомментировал я.

— А последняя кто?

— Ну, вряд ли это Лиса, мой призванный монстр, скорее всего, Ушакова. Ты с ней в университете виделась.

— Тц, фанатка Луми. Я уж надеялась, что обозналась. Ладно, выходи и запускай гостей, что стоять. И обними ты Милку на удачу, — проворчала Лиза.

— Когда тебя тискают, тебе не нравится. Я тоже не хочу.

— Братик-зайчик, она едет на опасное дело.

— Не буду. Если пообещаешь использовать все копии для учёбы математике, то ладно, а так — нет.

— … — очень странно посмотрела на меня Людмила.

— … — с возмущением посмотрела на меня Лизонька.

— Я серьёзно, — невозмутимо произнёс я.

— Хорошо. Я обещаю, что приложу все силы для учёбы не только математике, но всем дисциплинам. Можешь обнять младшую жену! — последнее очень громко сказала Лизонька.

Ну, я был в форме двуличия, чтобы не мёрзнуть, подошёл ко второй жене и стиснул её в объятиях. Сбоку подскочила Лизонька и присоединилась.

Затем я и старшая жена одновременно отстранились.

— Всё, удачной охоты, — произнёс я.

— Слащаво, не моё, — пробормотала мелочь рядом со мной.

— С кем я связалась, — выдохнула розовощёкая Людмила, не скрывая улыбки, — но это больше, чем я ожидала минуту назад. Всё, я пошла!

Хорошо, что особняк не давал выйти разговорам даже при открытой калитке.

Но существовала проблема: изображение-то не блокировалось, а так же снаружи смешалось четыре человека с разным знанием моих тайн.

Людмила, когда проходила мимо них, резко покрылась огненной аурой, и зыркнула на них, остальные девчонки отпрыгнули.

— Пять, — пробормотал я, заметив на секунду возникший силуэт.

— Что пять? — переспросила Лизонька.

— Их пять.

— Я не настолько тупая, — заявила старшая жена Кира Грязева и начала загибать пальцы. — Раз, два, три, четыре… Четверо!

— Да-да, я просто тебя проверял. Пошли встречать, если что я Кирилл Пронин.

— Огонёк! В смысле противный Чудора!

— Пронин. Кирилл.

Пока я пытался подкрепить легенду внушением текущего псевдонима вредной коротышке, машины ТК уехали.

— Так, что тут надо двум из вас я в курсе, меня предупредил Грязев. С Ушаковой я знаком по сборной. Ты кто? — спросил я практически двойника Световой, если бы та усердно занималась спортом, а не кулачным боем в рамках зарядки.

— Лютикова, знакомая Грязева! — радостно сообщила девчонка, поклонилась и улыбнулась. — Я видела Ваши бои на «студне», Вы просто охренительны!

Блин, она психопатка, но хотя бы умеет реально воспринимать вещи.

— Допустим. Но лестью на территорию особняка не попасть. Нелегальное же проникновение — смерть или 200 тысяч ру… нет, вроде бы, червонцев, — произнёс я.

— Что?

— Охренеть.

— Это сокровищница или особняк?

— Девочки успокойтесь, я всё объясню, — вклинилась Яна Михайловна, подошла, взяла меня за руку, — так сложились обстоятельства, что я проболталась своим соседкам, что скоро выйду замуж. Потом одна из них увидела копию контракта…

Тут я похвалил себя, что выдал Рёрикович копию без фамилии.

— … у Асечки оказалась точно такая же. Ну, а Лерочка нас услышала и сказала, что тоже хотела бы поговорить с Грязевым на тему брака. Мы обговаривали это достаточно часто и в какой-то момент талантливая девочка, что заменила тебя в составе, заинтересовалась, в Китае комната была на четыре места. Оказалось, что она с тобой состояла в одном клубе в бытность твоей учёбы в Сергиевграде.

— Я состояла в одном клубе с Грязевым! — возмутился голос позади.

— Так, ладно, мы снимаем особняк Чудоры, для входа внутрь подпишите вот эти бумаги. Лучше кровью, но можно и ручкой. Если проболтаетесь о чём-то, что услышите на этой территории, то вы будете принадлежать роду Чудора телом и душой. Ну, согласны? — обвёл я взглядом собравшихся. — Кто не подпишет, и войдёт, может столкнуться с немыслимым, даже, если находится на ином плане бытия.

— Ха-ха, — усмехнулась Светова, — тебе совсем уже напекло голову, Пронин. Какие ещё планы бытия? Мир един и неделим! Давай сюда бумажку. Раз уж Чудоры, их правила нужно соблюдать.

— Кто подписал, может проходить на территорию, — произнёс я.

К сожалению, сомнений ни у одной не возникло.

Четыре потенциально сильных волшебницы для рода. Без женитьбы. Стоит им где-то что-то ляпнуть, как Чудоры узнают. Но ведь эти непредсказуемые личности могут и хранить тайну, так что Рёрикович всё же надо окольцевать по заданию Мглы, и я стану свободен.

Если ТК ко мне приходили с жетонами и без злых намерений, как и Людмила, которая уже вошла в род (а потому те гости и выжили), то вот эта четвёрка только что показала собственную глупость и наивность.

Ладно, вряд ли я использую эти клочки бумаги…

— Ты что там встал, проходить сам не планируешь, Пронин? — поинтересовалась Ушакова, что как-то осмелела.

— Идите, я вас догоню. Лиза проводит, — крикнул я.

А дальше был супружний взгляд, что укорил меня в предательстве, попытка бегства и охота на «живую Луми». А ведь копий при чужих сделать не попробовала, молодец.

В руке у меня был ещё один листик.

— Ну, Безумнова, правила едины для всех. Подписывай, — произнёс я, ожидая, что та проявится.

Но вместо этого листик из моей руки пропал, затем возник на снегу уже с подписью.

Наталья Безумнова

— Чёрные очи, отмена, — попробовал я, но лучше видно не стало, так что сразу отменил, а затем использовал следующий вариант. — Снежные очи!

Сработало! Теперь я видел всё чёрно-белым, но передо мной предстала бывшая одноклассница!

Наташенька была тут в чёрном купальнике и в руках держала какой-то металлический предмет, напоминающий руль от велосипеда, но только ручку. На руках было с десяток колец-хранилищ.

— Мдя, специфичная одежда для начала января, — проворчал я. — Я тебя вижу.

— Нет-нет-нет! — почему-то панически затараторила Наташенька. — Нельзя!

— Тебе кто-то угрожает?

— Мне сказали, что я должна следовать за тобой или Рёрикович и не проявляться в обычном мире, тогда… они выполнят мою просьбу.

— Кто обещал?

— Не могу сказать.

— Кто сказал, ответь! — произнёс я с влитием лун.

— Да мы, мы сказали. Что расшумелся? Девчонка на твоих линиях судьбы висит, но ей нужна тренировка. Зимина подговорить и Аиста было легко. Но требовалось контроль измерить, — проворчала ворона, сидящая на ёлке. — Эй, Безумнова, не убьём мы тебя и паренька, можешь при нём вернуться в обычный мир.

— Наташенька, что ты применила против того монстра в Регионе-11? — спросил я, как только вернул обычное зрение и увидел рыжую перед собой.

— Не знаю, от меня отлетело и в него попало, когда я за тебя испугалась, а его разорвало, — сбивчиво протараторила Безумнова.

— … ты тоже хочешь за меня замуж? — после паузы спросил я.

— Да. Всем сердцем хочу.

— Ладно, пошли в особняк, — проворчал я.

* * *

— Так, вы все подписали страшную бумагу. Теперь вопрос: есть у кого-то тайные намерения? — спросил я, но вся пятёрка промолчала. На мне была медицинская маска, шапка, а сам я в облике красавчика, но не все, похоже, заметили изменение.

Чёрные искорки правды и пустых мыслей проскользнули только у Наташеньки и Яны Михайловны.

— Так, Лютикова, у тебя тайные планы, какие? Ответь! — спросил я с активными снежными очами.

— Я… я люблю Кира, — с застенчивой улыбкой и взглядом в пол заявила «Сирена». Вот только накрашенная… блин. Ещё и лицо Световой, а так же искорки правды. Ну как тут злиться? Ещё ведь и гирей огреть может. Стеснительные милашки самые опасные.

— Хорошо. Твои тайные намерения, Ушакова? Ответь! — спросил я у следующей.

— Брак, место наложницы или просто переспать с Грязевым, — с пустым взглядом произнесла психопатка-самокатчица. — Я не знаю, наверно, это любовь, но я не знаю. Я такое испытывала только к нему. Грязев… все сны только о нём.

— Галлюцинации, значит. Знакомый симптом, — пробормотал я и повернулся к Световой. — Ну, а тебя какие скрытые мотивы? Ответь!

— Тебе я ничего говорить не буду! — заявила Ася.

Тц, не берут цыганские фокусы.

— Ладно. Кто-то из Ордена, ТК или каких-либо организаций есть? Ладно, все чисты. Двуличие сменить. Я Кир Грязев из рода Грязевых. Некромант. Использую псевдоним Пронина для второй личности. А теперь информация для возможных невест: требование прожить три года в усадьбе Грязевых и обучиться там волшебству. Если вы не сбежите, то сможете подписать вот эти бумаги. Прочтите, подумайте, нюансы можете спросить у Рёрикович, она практически моя жена № 3. Станет, как только подпишем документы. Вопросы? — произнёс я.

Лютикова была удивлена.

Наташенька просто смотрела на меня с немного приоткрытым ртом. Так как это её обычное выражение, реакция непонятна.

Ушакова вытаращила глаза, но потом насупилась.

С Рёрикович я провёл небольшой разговор, а так же на самом деле контракт с ней уже подписан.

Она номер 3.

А я могу творить с личной жизнью всё, что захочу. Например, спрятать в усадьбе всех, кто меня любит и это признаёт. А заодно загрузить Владычиц работой и отсутствием свободного времени для слежения за аирчиками.

Пусть древние обучают молодых!

И ко мне никто из них не лезет!

Ещё бы Лизоньку туда упечь, было бы вообще идеально, но пусть учится. Подрастёт, отправится в Усадьбу. У меня там котик есть, на котором можно покататься. А её копий на всех Владычиц в истории Чудор хватит!

Ва-ха-ха-ха!

— Кирушка, что с тобой, тебе плохо? — спросила меня Яна Михайловна.

— Нет, думаю у судьбе Родины, — резко стал я серьёзным. — Ближайшие несколько дней будем создавать предметы. А пока помогите обучить мою старшую жену математике, — произнёс я и показал пальцем на девчонку.

Рёрикович продолжила смотреть на меня.

Ушакова и так тискала «надувшегося бурундука», на которого я показывал пальцем.

Безумнова смотрела на ту с завистью и не решалась подойти к «куколке».

Светова смотрела на меня с некоторой задумчивостью.

Лютикова просто улыбалась и смотрела на контракт, выводя на нём свою подпись.

— Блин, я же сказал, что подпишите потом, — начал, было, я, а потом быстро достал кучу копий. — Действительно, подпишите сейчас, а я поставлю подпись потом и сразу, как только выполните мои условия. Не волнуйтесь, до этого срока уверяю вас, станете сильнее, а так же, если откажитесь после испытательного срока, я выплачу вам компенсацию редкими артефактами. Конечно, после формальной клятвы о нераспространении информации о нас. Мы подчинённый клан Чудоре, так что не волнуйтесь, мы всегда держим слово!

— Я подпишу по факту, — задумчиво произнесла Светова.

Рёрикович догадалась промолчать.

Ушакова спокойно взяла две копии и поставила на них автографы.

Безумнова тоже, но на месте подписи мужа, потом заволновалась и сожгла.

Лютикова сделала дело и смотрела на меня.

Добрая улыбка.

Начинает пугать. Непривычно.

— В дальней комнате есть штанга, если что, — проворчал я. — Там надпись: «комната ЕПП». Ничего не переставляй, но пользоваться можно. Как я понимаю, это мамино. Хотя там грузы мне не подходят, блинов больше десяти нет. Максимум для штанги 70 килограмм.

— Поняла, — кивнула Лютикова.

Вот. Вот сейчас за пацана её не принять.

— Ладно, а теперь математика! Оригинал буду я обучать, остальные получат по десять копий и разойдутся по комнатам, — начал я распределять роли, не дав людям опомниться с дороги.

— Каких копий? Нет никаких копий! — с возмущением вскочила Лизонька.

Я достал бумажку.

— Вот, информация на территории особняка закрыта для распространения, — сообщил я.

— Ладно. Им была нужна живая Луми, ничего не меняется! Да и они далеко не единственные клиентки, — проворчала старшая жена и создала множество копий.

Так началось обучение.

Пока одни стали репетиторами по элементарному предмету, я с Лизонькой занимался призывом.

Водный Мир, блин. Насколько же простая магия!

— Это ёрш, — посматривая в планшет, уверенно опознала свою добычу № 1.

— На корм томатикам, — проворчал я. — Повторяй ритуал.

Последняя Аистовна в особняке верно начертила по образцу из учебника круг призыва, а дешёвые ресурсы предоставил я. Требовалась вода (снег тоже подошёл), немного растительного масла с сильным ароматом, кусок серебра (который не тратился) и луны.

Серебро насыщалось магической энергией и бросалось в круг, там была вода и снег, по большей части ставший водой.

— Призыв! — произнесла уже в двадцатый раз девчонка и бросила оплавленное серебро (кто ж ей монетку даст, я учёный). Появилась небольшая рыбка, девчонка сфотографировала его. — Пескарь.

— На корм овощам, — проворчал я. — Ладно, брось соли в воду, вдруг так морская рыба появится.

— О? А так можно?

— Без понятия. Я только утром узнал про этот призыв. Он куда легче, чем используемые мной, но попадаются даже не монстры.

— Всё равно весело! А на экзамене никто не попадался.

— Серебро использовали?

— Нет, не знаю, просто металлический шар.

— Из какого металла?

— Не знаю.

— Наверно, это было частью проверки. Нужно было требовать серебро.

— Так же нечестно! — возмутилась мелочь. — Призыв!

Призвалась какая-то хрень, состоящая изо рта, колючек и хвоста.

— Ура! Монстр! — возликовала Лизонька, сфотографировала, — дальневосточный бычок? Ура, океаническая рыба!

Хорошо иметь позитивный склад ума.

Плохо быть чудачкой, схватившей колючую рыбу за хвост, и потащить живность хвастаться.

Я плюнул в воду. Слюна некроманта тоже ценна.

Девочка вернулась.

— Призыв! Ой, мамочки, — Лизонька быстро спряталась за меня, так как из портала показалась пасть схожая с Поми, вот только самой рыбке отверстие «лунки» оказалось маловато.

— Влей больше лун в круг.

— Оно ж к нам залезет, — испуганно пробормотал рыбак.

— Вливай.

— Хорошо, но оно нас сожрёт!

— А ты налей и отойди!

Свои луны я тратить не планировал, так как процедура парной медитации с Людмилой дала не так уж много энергии.

Лиза коснулась круга призыва и отправила в него пучок волшебства, после чего сбежала за дверь.

Я же достал топор из браслета. Как только акула полностью оказалась в нашем мире, вместе с некоторым количеством воды, я просто крикнул:

— Дом, выброси её на мороз!

Стена с окном разъехалась, а пол частично приподнялся, рыбина просто скатилась вниз.

— А так можно? Зачем тебе тогда топор? — спросила мелкая.

— Для самообороны. На практике первый раз применяю приказ дому. Продолжим. Только вода и масло понадобятся новые, — проворчал я. Такая рыбалка мне нравилась больше, только на ритуал требовалось поплевать.

Но в момент, когда у рыбки в первоначальный круг призыва прошёл только самый кончик носа, я закричал:

— Отменяй, это хрень какая-то!

— Отмена! Оно не отменяется! Оно удерживает!

«Вот тут и пригодится топор», — подумал я и ударил со всей силы.

Древко сломалось, лезвие откололось.

Нос дёрнулся ко мне.

Я отскочил, взял небольшой столик, и начал им пытаться запихать рыбину назад.

Через минут десять призыв удалось завершить боевой ничьей, я себе руки рассадил об эту тварь, в итоге ударами кулака вышло проще и дешевле всего.

— Ладно. Я пошёл заниматься разделкой, пока свежак, — проворчал я и в компании томатов отправился потрошить рыбок от 3 до 7 метров длиной. Часть получил особняк, часть хищные овощи, самое съедобное и филейное отправилось в кольцо хранилище.

Ну, а дальше готовка на углях под ясным зимним небом.

— Ужин! После работы самое время насладиться… что с вами, почему все такие хмурые? — поинтересовался я, так как «репетиторши», кроме Рёрикович, выглядели измученными до ужаса.

— Это кошмар. 2 на 2 мы освоили, но 3 на 3 у неё 10, хоть ты тресни, — пробормотала Ушакова.

— А у нас всё хорошо, мы учим таблицу умножения! — радостно сообщила Рёрикович.

— Кажется, я сама начинаю верить, что делить яблоки нельзя, так же, как ими делиться, — пробормотала Наташенька.

— А мы дошли до сложения столбиком! Но это так утомляет! — с усталой улыбкой произнесла Лютикова.

— Меня только что отпустили из плена. Как только я предложила поиграть во время паузы, меня связали, и эти включили мультики на телевизоре, — возмутилась Светова.

— Не было такого, она врёт, и доказательств нет! — быстро протараторила Лизонька.

— Ладно, в будущем совет, используйте деньги для примера. Она, как и я, очень меркантильная, а теперь, зайдите в столовую! Дом, открой дверь! — приказал я.

И аромат стёр тут же все невзгоды и заманил всех на трапезу.

А дальше заготовка артефактов на несколько дней, после которой дебют нашей группы в пространственной трещине. Конечно, кое-кто остался снаружи из-за возраста.

Глава 24

Ночью после приезда девушек, когда я медитировал, ко мне в комнату приходила Светова.

В ходе короткого разговора она попробовала выгнать остальных, призналась, что пыталась надавить на Лизоньку, а так же явно обижалась и много возмущалась моему поведению.

Я поставил перед ней выбор: мои условия или она свободна. Она просто бросила в меня подписанный контракт и села рядом медитировать. Утром же ушла, демонстративно поглядывая на вбежавшую сюда старшую жену:

— Принудили к браку с такой мелкой, а он ещё и нянчится, — процедила Ася.

— Зато мне есть, что надеть, пусть я и мелкая! Бее! — показала язык и прожгла скепсисом Аистовна собеседницу, после чего подошла ко мне. — Пошли призывать! А то у меня только мелочь какая-то ловится!

Хм, то есть Светова всё же пробовала давить на меня наготой, а не была в некромантской ночнушке.

Ну, ладно.

В полдень Лютикова осталась обучать Красносолнцеву математике, а я получил одну копию Лизоньки и попробовал с ней переместиться в трещину.

Не вышло. Оригинал же я сюда тащить даже не подумал. Мне неизвестно, распространяется ли бессмертие на скрытые пространства или нет.

Клятва и обещание не лезть в трещины до 18 лет без моего разрешения были получены ценой трёх червонцев и одного из моих новых браслетов-резервуаров из золота.

Однако из-за его размеров, носить ей это украшение не скоро.

В трещину для начала я наведался один.

Гориллы, стали немного менее многочисленны, а их поселение имело следы масштабного боя. Однако их лидер был теперь в полном доспехе из чешуек дракона.

В остальном снова новые расы в огромном изобилии, несколько летающих огнедышащих «крепостей», которых нам с девушками не победить при всём желании, а так же я нашёл гнездовье некроящеров.

К моему удивлению, их воспроизводство было не таким уж медленным. Рядовой освобождался через сутки после кладки яйца.

Вылупившийся монстр сразу отправлялся на охоту.

«Производством» занимался двадцатиметровый монстр с короной и куча самок Пешек и Башен самых разных видов, среди которых, похоже, были и драконихи.

Вообще не заботится о ценности крови. Как так можно?

Ну, не знаю, распространяются ли эти правила на монстров, так что не мне его осуждать. Тем более он занят производством моих будущих материалов.

Я убрал в браслет примерный план расположения очередного вида монстров и применил свиток телепортации для выхода.

Трещину не зачистить, но пользы получить можно массу.

В следующий раз я появился тут уже с помощницами на зачищенной ранее территории.

— Для начала проверим, кто сможет меня защитить, — проворчал я, — Ася, прости, но твоя защита хороша, но я некромант-аллергик, поэтому только в случае форс-мажора используй, а пока на тебе охрана томатиков. Они будут нашими штурмовиками. Ну, применяйте по очереди…

Контроля Безумновой не хватило на удержание ни одного типа её многочисленной защиты. Ну, главное, чтобы она себя могла защитить.

— Кхм, Яна Михайловна, лечение на вас, при любом варианте, но защиту на меня не ставьте… это ещё жёстче, чем у Аси, — проворчал я, наблюдая за тем, как на коже заживают волдыри после снятия этой ужасти.

Зуд удалось снять одним из зелий, что у меня были. Советы Владычиц всё-таки не лишни, в частности Мгла на удивление много знала про свойства дара Яны Михайловны. Она предвидела, что защита в меня обернётся проблемами.

Ну, неважно.

— Ушакова, твоя очередь, — скомандовал я.

Меня покрыл простой водный слой.

— Прошла, моя защита на тебе. Наташенька занимается активной обороной, Яна Михайловна, На Вас защита всех девчонок, Ася заботится об овощах. И напоминаю в очередной раз: при опасности используйте свитки телепортации! Сейчас проведём дорогие, но нужные учения! — скомандовал я. — Рвите!

Спустя минуту мы все оказались на территории особняка.

— Хорошо. Возвращаемся туда. Если всё пройдёт хорошо, с меня парная культивация. Яна Михайловна, не надо делать блестящих глазок, метод не индийский, — проворчал я.

— А может… — начала было Рёрикович.

— Читайте контракт.

— Но мне надо для разви…

— Читайте контракт.

— Дай мне хоть слово сказать, Кирушка! — немного повысила голос сероволосая девушка, потом поправила чёлку, посмотрела мне в глаза и заявила. — Ладушки, молчу!

Своим «индийским методом» она мне надоела. Видите ли, при медитации она услышала слова:

— Путь к силе — метод индийский. Люби, и станешь сильна!

В общем, бла-бла-бла.

— Кроме того, потихоньку будем собирать души. Ни в коем случае не используйте огонь, свет и исцеление на противниках, если они будут слабы к другим стихиям. Если же опасны, творите всё, что хотите. Души буду распределять по вкладу, — сообщил я и не стал слушать возражений.

За исключением Ушаковой в трещинах тут никто не бывал.

Теория Яны Михайловны… промолчу, в силу дружбы верю слабо, как и монстры.

Пока я не доставал огненных обезьян для массового производства, для этого требовалось обезопасить зону, а так же понять: работоспособна ли наша группа.

Для испытания я выбрал племя людоящеров с деревянным оружием. Правда, проживали они в подземном городе, и только видимая часть исчислялась тысячами.

— Защищать овощи… к этому ли я стремилась на пути волшебства? — пробормотала волшебница световых барьеров.

— Обычно я использовал иную тактику, а помидоры не применялись, чтобы на лечо не пошли. Так что, Ася, на тебе очень важная и ценная работа. Эти два шара спасли меня в самый тёмный момент моей осознанной жизни, так что я на тебя очень рассчитываю, — заявил я Световой, что до сих пор дулась.

— Пф, — только и ответила она.

А дальше началась самая безотходная охота на моей памяти.

Томатики под защитой просто проедали нам путь, за ними шла Наташенька и рубила цели путями воды, но иногда срывалась на что-то типа ударной волны или цепной молнии. Последнее портило добычу, но духи зато появлялись куда быстрее из-за масштабности атаки. Дальше шли защитницы, а я двигался последним, прикрывая тыл, одновременно поднимая нежить.

— Что-то мне не охота лезть в катакомбы, — проворчал я, когда у меня было огромное войско в десятки тысяч зомби, а у жадных волшебниц, чьи уровни Спутника в среднем скакнули со стартового (1) до высокого (4), блестели глазки от предвосхищения.

Только Яна Михайловна причитала:

— Они же не живые, да? Мы же не сеем зло, да?

— Да какая разница, я хочу Высший (5)! — хохотала Ушакова. — Что стоим? Вперёд!

— Я же говорю: не полезем, — сказал я, — долго и опасно. Так что отойдите! Землетрясение!

Сейчас для меня магия земли за 100 тысяч была не такой уж и высокой тратой. Я был в нескольких браслетах, а в хранилище валялись остальные.

Кроме того я хотел испытать эту магию. Всё же ранее я использовал землетрясение в виде свитков при охоте на каменного гиганта. Обычную версию Звезды Земли, которая вышла на высокий (4), проверял только при тренировках и так и не понял эффекта кроме дрожи поверхности.

Сейчас я тоже не понимал эффективности, пока из подземной норы не хлынула волна монстров.

А ведь земля лишь немного «пошаталась», что можно было переждать, опустившись на землю.

Духов было собрано куда больше, чем убито монстров на поверхности. Похоже, из-под земли фантомы просочились на поверхность, где и стали пищей для быстрого прогресса моей группы.

Большая часть добычи уходила мне, но я и не жадничал. Ведь волшебники всегда стремятся к силе. Надо прикормить и дать мотивацию группе.

— Всё, на этом вы отправляетесь в особняк отдыхать. Все молодцы. А теперь используйте свитки! — приказал я.

— А ты? — спросила Ушакова.

— Я остаюсь, весельетолько начинается, — ответил я.

— Тогда почему ты отсылаешь нас? — возмутилась психованная самокатчица.

— Я могу видеть ваши луны. У тебя меньше тысячи, Рёрикович сожгла часть моей нежити в попытке защитить, так что она дальше будет мешать. Ася уже просто физически еле на ногах стоит, да и лун мало. А Наташенька мне просто мешается, выкашивая редкими выбросами огня будущую нежить. Прокачала способность, теперь пусть контроль осваивает медитацией. Всё, идите отдыхать.

— Но! — продолжала возмущаться исключительно Лерочка, пока остальные исчезли из трещины.

— Лишу парной культивации.

— … жадина! — произнесла девушка и разорвала свиток.

Томатики так же отправились в кольцо сразу, как только поглотили несколько противников. Эволюции не случилось, но Поми немного подрос.

Причина такого слабого результата при колоссальных масштабах охоты: эти твари стали привередливо жрать только рога Пешек.

Возможно, данный вид людоящеров им не понравился по какой-то причине, но я ожидал большего.

Теперь же я пошёл по разведанным местам, сметая стада, стаи и племена, превращая их в свою Орду и развитие собственного космоса.

Сейчас все духи отправлялись на Спутник Некромантии, но прогресс был ужасающе мал. Пока новый цвет не вышел за рамки поверхности небесного тела.

Прошло три дня. Горизонт вокруг меня состоял из разномастных зомби, а я продвигался к очередной территории со слабыми противниками.

Но в этот раз меня опередили. Некрупный некроящер с шахматной фигурой на голове ревел в небо, а розовые с длинными лапами людоящеры пытались ему противостоять. Среди них оказалась особь с венком Башни, но она была меньше по габаритам, и явно стихийного типа.

Бой был коротким. Некроящер протаранил волшебного монстра, прижал к грунту задней лапой и коснулся почерневшим хвостом лба противника. Тот мгновенно обмяк, дёрнулся, встал и атаковал своих подчинённых.

Ждать дальнейшего я особо не стал, просто отправил свою армию из зомби с редким включением нежити, достигшей уровня Солдат, в бой.

Противник мог убивать моих воинов десятками за атаку, переподчинять их при помощи хвоста (что говорит о его большей мощи как некроманта), призывать костяных големов криками в небо.

Надо отдать должное, сбежать коллега не попытался.

Когда у него кончились луны, я подошёл и лично его убил при помощи холмовиков, только третий смог пробить его шею. А вот силы пупыркам не хватало. Некроящер — на удивление сильная тварь и в ближнем бою.

Хм…

Пожалуй, пойдёт на материалы, не буду пока делать нежить из этого вида.

Я достал одноразовый предмет для хранения, который гарантировал заморозку времени, а не просто более медленное течение.

Вся нежить коллеги оказалась для меня бесполезна. Максимум могла пойти на материалы, но я просто призвал томатиков, и те с радостью умяли всех розовых.

Итог: Поми эволюционировал!

Я со скепсисом наблюдал, но жёлтый явно двигался по какому-то интересному развитию. Кроме рога у него на макушке снова появились листики, которые стали его причёской.

При нападении на следующих противников я оставил жёлтый метровый помидор действовать. Но тот ничего нового не показал, просто катался и поедал огромных змей.

Мне же надоело сливать всё в Спутник без видимого результата, так что я стал направлять духов, в том числе и от некроящера, в Систему некромантии. Там прогресс был куда заметнее, но даже на Стабильный (2) выйти пока не удалось. В принципе, оно и понятно.

Свою группу я предупреждал заранее, что я тут буду надолго.

Так что мне казалось, что у них был минимум день отдыха от меня и время заняться какими-то своими делами.

Сам же кроме некроящера я так и не нашёл монстра, которого хотел бы сделать мумией.

Достойный противник так и не попадался, армия практически не уменьшалась, а выходить казалось пора.

Но обидно просто оставить армию тут, так как её просто перебьют те или враги. Я долго думал, но решил попробовать. Призвал огненных обезьян.

— Приматы и зомби, сразитесь группа против группы! Магия разрешена, пусть победит сильнейший! — отдал я приказ, хотя заранее знал результат, иначе бы это и не начинал. — Молоток, окружи себя детонацией! А теперь ливень! остальные добивайте огненными стрелами.

Послушная нежить выполнила приказ.

Зомби пытались сражаться, но против стихийных мумий у них не было шансов.

В итоге число Пешек среди приматов увеличилось, но новых Башен или прогресса Молотка не случилось.

Зато я теперь нашёл новый способ уходить с пользой из трещины.

На этом я покинул пространство. Здесь я пробыл 33 субъективных дня, а вот снаружи прошло меньше суток. Соотношение времени снова изменилось.

Снаружи было немного не то, чего я ожидал.

— Они попробовали сбежать! — заявила радостно Лизонька на мой немой вопрос.

— Так я разрешил, — пробормотал я, осматривая связанных девушек. — Ладно, с остальными понятно, как ты Наташеньку-то связала, она так просто далась?

— Ну, я перетерпела несколько молний, копий у меня много, а дальше она смирилась! Я показала, кто тут старшая жена? Похвали!

— Кхм, повторяю, я разрешил покинуть особняк им для выполнения дел. Ладно, молодец. Как с математикой и арифметикой лун?

— …

— То есть среди них есть те, кто добросовестно хотел тебе помочь с обучением, но ты напала на каждую?

— А чего они ведут себя, словно самые главные? Рёрикович надо мной власти не имеет!

— Всё, отпускай. Ты их хотя бы в туалет выпускала?

— ?..

— Вот ты изверг.

— Это же не похвала?

— Нет. Ладно, снимай путы, пошли математикой займёмся, а потом со всеми, в том числе тобой, медитацией.

К моему удивлению, как только сударыни сбегали, куда должно, и покушали, ни одна больше не рванула в город.

Сама же попытка побега Световой и Ушаковой случилась два часа назад, а остальные пострадали за стремление обучать.

Пришлось провести лекцию что я тут главный, но и Лизоньку слушаться надо. Однако, самоуправство тоже наказуемо, а потому мелкая Аистовна была лишена рыбалки на три дня.

На самом деле мне тупо оказалось некуда девать рыбу, но этого уточнять я не стал.

Время потекло дальше.

Девушки смирились с тем, что я балую Лизоньку.

Я же подумывал о разводе с Рёрикович, но пока решил повременить или вообще пересмотреть этот план, так как Яна Михайловна оказалась на удивление покорной супругой на фоне своенравных дочерей Аиста.

Хотя странностей у неё тоже хватало.

Если бы при парной культивации я не оставил дверь открытой, меня бы точно обвинили в том, что я с сероволосой занят чем-то неподобающим. Охи, вздохи, крики… и рост объёма лун в четыре раза за неделю медитаций.

Ушакова была смирной, но её результаты оказались так же неплохи.

Парная медитация со Световой привела ту к развитию побочных стихий до Звезды.

Однако процедура с Лизонькой и Наташенькой оказалась куда более специфичной. Каждая организовала такой выплески силы, что будь мы в обычном доме, не миновать пожара или разрушений.

А так заодно Особняк подзарядили.

Созвездие Солнечных Копий развило побочные стихии и немного повысило объём лун. А так же сожгла шторы и опять перекрасилась в рыжий цвет. Пришлось заставить её заряжать артефакт в подвале, который можно назвать бездонным резервуаром энергии, чтобы та снова стала русоволосой и относительно спокойной.

Наташенька же в этот раз призывала воду, тени и кучу странных явлений. Прогресса по ступеням у неё не наступило, но она заявила, что контролировать стало проще. Что именно, при этом не уточнила.

На этом собственно Лиза отправилась домой, а мы в Усадьбу.

Там меня встретили в целом хорошо.

— Род «Грязевых» (это Мгла произнесла очень скептически) рад приветствовать вас, дорогие невесты нашего молодого наследника, — встретила нас Владычица с хлебом и солью, а так же в чёрно-белых кокошнике и сарафане.

Пока слуги подошли надевать цветы и приветствовать девушек, я двинулся к трём Владычицам.

— Я же попросил притвориться, чтобы незнающие что я Чудора, сомневались. Что вы зимой в таких чудных сарафанах выперлись? — проворчал я.

— Это Чудоринские традиции. А из нас троих только Ворона могла бы почувствовать холод, но это не её основное тело. — Рассмеялась Ярослава, но тут же убрала улыбку. — Мне эта птичка прочирикала, что среди них есть Светова. Вечером приди с ней в Склеп. Кстати, мне сказали, что она блондинка, которая?

— Самая низкая и хмурая среди них, — ответил я, кивнув в сторону Аси.

— А высокая её сестра-близнец?

— Нет, вторая это Лютикова. Ни имени, ни отчества у неё нет, их истоки к иностранному роду идут. Мутные они.

— Понятно. Сейчас гляну по крови. Я вижу у этих двух девушек кровную связь, бабка была сильной. Но точно не из рода Световых, — произнесла Ярослава.

Собственно, я ожидал куда более негативной реакции, учитывая планы личёвницы истребить клан участников заговора против моих родителей.

Как только мы вошли в здание усадьбы, к нам вышли Мария и Анастасия (Машка и Аста). Но разодеты и накрашены были уж очень красиво.

— Приветствую, я назначена личной горничной наследника, можете звать меня Астой, — произнесла девушка в чёрном платье с гербами «рода Грязевых». — Я так же могу помочь и вам.

А вот вторая рванула ко мне и натурально обнюхала, после чего подошла к Мгле и поклонилась.

— Вы были правы, теперь ничего не чувствую. Спасибо, — вздохнула та, после чего поклонилась гостям, — Я Мария, выездной повар наследника.

Дальше был пир, после чего я в компании Световой отправился в Склеп.

— Кир, куда ты меня ведёшь? — с некоторым напряжением, спросила девушка.

— Знакомить с бабулей. Той рыжей, что ты видела раньше, — ответил я.

— Бабулей? Она же выглядит моей ровесницей, Наташка с ней очень похожи по типажу, но твоя родственница с прямыми волосами и, когда улыбается, взгляд у неё колючий. А Наташка — простушка, которой свет не видывал. Но куда ты меня ведёшь? Долго ещё?

— Долго.

Вопрос повторялся ещё много раз, но ответ я не менял.

Самому туда стрёмно было спускаться ночью. Да и вести волшебницу световых барьеров в обитель нежити? Сомнительная затея, однако.

Когда мы пришли вниз, Ярослава сразу оказалась пред нами.

— Что ж. Теперь пришло время проверки, — произнесла моя прапра…прабабка, и приняла облик скелета.

— Й-я-аа! — завизжала от неожиданности Ася, а её покрыла защита от родной магии и артефактов.

— Бесполезно, — произнесла нежить, провела костяной рукой по многослойной защите, и та испарилась. Ноги перестали держать Асю, она только с испугом смотрела сначала за рукой Ярославы, а затем сквозь слёзы смотрела на меня. — Смотри мне в глаза, то есть огни в глазницах, не смотри на него. Замышляешь ли ты, девочка, хоть что-то тёмное к нему или роду?

— Н-нет… я… люблю Кира… против Грязевых я ничего не замышляю!

— А против Чудор?

— Нет.

Ярослава понаблюдала за чем-то, приняла форму человека и магией подняла Асю на ноги.

— Хорошо, я не против, она чиста. К смерти твоих родителей не причастна, хотя её папаша использовал кровь этих близнецов в ритуале блокировки наших артефактов, — неожиданно сообщила личёвница.

— Смерти родителей? — удивлённо перевела взгляд на меня Ася. — Кир, что это значит?

— Он тебе не сказал? У него странная мания собирать в своё окружение детишек тех, кто предал или напрямую убивал его родителей. Те две служанки наверху остались сиротами в один день с тобой и мальчишкой. Даже отец Машки, что был из рода Кощеевых, то есть среди его предков есть нежить, додумался предать. Аир, чтобы тебе там не говорила Ворона, эта девчонка тянулась к тебе не из-за любви, а из-за удовольствия подчинённой нежити. Ты в ней пробудил естество, она получала наслаждение от каждого твоего приказа, аромата или вида. Теперь нет. Если ты строил на неё планы, теперь добивайся её, как обычного человека.

— Не планировал, — честно ответил я. — А остальных можно проверить на такую же кровь, а то ведут себя странно. Галлюцинации видят, снюсь я им.

— Глупец, это просто страсть и любовь, ты для них первый. Ладно, обещай мне, что никогда не ударишь, не нагрубишь Анастасии, будешь заботиться и оберегать её, конечно, если вступите в брак, — неожиданно заявила Ярослава. — Но не забывать держать супругу под контролем, Световым такое нравится.

— Э, ну, если она выполнит условия, конечно. Обижать или бить я никого не планирую, — возмутился я.

— Хорошо. Запомни и держи слово, — усмехнулась рыжая Владычица, подошла к Световой и шлёпнула ту по ягодице так, что по Склепу пролетело эхо.

— Ай! — вскрикнула Ася, но на её лице лишь миг было выражение боли, потом возмущение, а за ней какая-то улыбка, чуть ли не счастливая. Очень странная, такую я видел у девушек во время парной медитации, но не могу понять, что именно это было.

— Что это значит? — всё же спросил я.

— Когда подрастёшь, поймёшь. Световы — ещё те «мученики». — Произнесла многозначительно Ярослава.

Ася же поглаживала ушибленное место, пробовала унять улыбку, посматривая на меня, но выражение радости снова возвращалось на её лицо.

Через несколько минут моего разговора с предком, она спросила:

— Так всё же ты не Грязев, «Аир»?

— Да. Я Аир Чудора, некромант и просто красавчик! — усмехнулся, — можем подниматься. И мы это мы, ты никак не связана с убийством родителей. Они были всего лишь одними из множества, кто был в заговоре. Хотя сыграли и важную роль.

— Понятно. Вот как они погибли.

— Ну, да. А ведь, в некоторой степени мой папа при обороне как раз и убил твоих, — пробормотал я.

Дальше мы поднимались молча.

Глава 25

— Такую тварь я вижу впервые, но без сомнений это существо было некромантом при жизни, — произнесла Ярослава, пока я аккуратно прорезал магическим тесаком шкуру добычи, томившейся в артефакте-хранилище.

— Я могу забрать ножик с собой? — уточнил я, удивлённый тому, как тот хорошо рассекал плоть.

— Ещё чего! Пока я жива, нельзя! — возмутилась личёвница.

— Вы же нежить.

— Не придирайся к словам. Это один из инструментов, что я никому не отдам. Чудоры сменяются, помрёшь ещё с ним в какой дыре. Подарок мужа останется со мной!

— Понял. А как такой создать?

— Нужен монстр со стихиями плоти и пространства, они способны игнорировать защиту цели. Но лучше всего будет, если существо ещё и со стихией смерти. Но найти подобное очень сложно. Нож, что в твоей руке, создан на базе клыка Пешки Щуки Тёмного Омута. Она пугала людей к низовьях Волги несколько веков. Трещину до сих пор не нашли, но подобные хищницы временами появляются, но не с теми же стихиями. Да не надавливай! Если разговор отвлекает, лучше помолчим. Змий-то красный, а ты портишь.

— Тогда молчим, потом расскажите.

Конечно, к советам это не относилось.

На разделку одного монстра ушло 79 часов. Хорошо, что в пространстве с ускоренным относительно реальности временем.

Дело было во многом в изучении.

У данной особи оказалось три самых мощных по энергии части: рог Пешки, зубы и язык.

У последнего, если быть точнее, внутри мышц оказалась небольшая железа. Её Ярослава забрала на эксперименты.

Зубы и рог были сравнимы с материалами каких-то прошлых лет, так что мне было разрешено их обработать под присмотром.

Мясо и кости отправились на зелья. Внутренности пока требовалось изучить. Шкура пойдёт на доспехи и свитки.

Но самый полезный и материал: хвост, обладавший отменной проводимостью лун.

— Жаль, что особь всего лишь Пешка. Но она уже может позволить расширить твою зону воздействия некромантией до сотни метров. Повтори, что я тебе сказала на первом занятии по созданию артефактов, — проворчала Ярослава, аккуратно отделявшая позвоночник монстра от рёбер.

— Маг это не только родная сила, но и его имущество, союзники и репутация. Давайте по делу, уважаемая Ярослава, — пробубнил я. — Мне и так понятно, что я добыл хорошего монстра, потому и не стал копошиться сам, а пришёл учиться.

— Вот и учись. Завтра будем делать посох, вернее пробный вариант, пока ты не добудешь кого-то сильнее. Но трещину всё же стоит подчистить. Когда она ускорится до 500 дней за сутки, чудовища оттуда могут рвануть в реальный мир и не сдержат даже наши приёмы. Монстры во внешний мир не сунутся, но вот особняку и охранной магии придётся потратить много сил. А ослабить пространство можно не только уничтожением босса или ядра, но и уничтожением лишних алтарей призыва. Так трещина станет меньше и более контролируемой. Но на месте стаи этих особей алтарь не тронь, пока как можно больше материалов не соберёшь.

— Понял.

* * *

Если в течение оставшегося января «невесты на испытательном сроке» побывали на обучении каждой из трёх Владычиц, то затем произошло разделение.

Надо отметить, что обучение некромантов страны так же прервалось ещё в декабре на каникулы и решение различных вопросов, поэтому мы с ними не пересеклись.

Учителей выбирали сами девчонки.

По непонятной для меня причине Светова ушла к Ярославе. За ней хвостиком увязалась Лютикова.

Мгла забрала к себе Рёрикович, а так же сказала:

— Пока Наталья будет обучаться у меня, там видно будет.

— … — просто приоткрыв рот, Безумнова проследовала при этом разделении к самой древней из Владычиц.

— Я тоже, пожалуй, к Вам, — начала, было, Ушакова, двигаясь в сторону группы со своими подружками, но неожиданно наступила на тень и застыла.

— У неё внимание будет уходить на эту парочку. Я же могу показать путь к силе, раскрыть тайну Кира Грязева и даже дать тебе артефакт в помощь! — произнесла Ворона, рядом с которой стояла темнокожая девочка с красными зрачками и белыми волосами.

— Да-да, я говорила именно про Вас, — быстро поменяла направление Лерочка.

Теперь я проходил обучение некоторым нюансам днём и ночью, делая паузы на медитацию, причём исключительно парную с кем-либо из девочек.

С Синди я пока не пересекался, та была всегда в компании Вороны, а дамочка в перьях обучала меня в одиночку, когда требовалось узнать что-либо.

Кроме того я провёл тренировки с некоторыми слугами, а так же узнал отдельные приёмы владения различным оружием.

Так же обучение прошли подчинённые мне огненные обезьяны внутри из одной подконтрольных трещин.

19 февраля мы все собрались на праздничный пир, после которого я должен был вернуться на волю. Тут так же присутствовал Одуванчик Чудорин, но приехал он буквально накануне, так что не успел познакомиться с родовыми устоями. Только получил себе фамилию Левша.

— Все, кто нужно, здесь. Теперь должна сообщить всем, пусть не в курсе была только пара из вас: мы не род Грязевых, а род основанный Рогозом Чудорой, — осмотрев всех, заявила Мгла, подняв кубок с квасом на меду.

— Да об этом любая догадалась бы, — с улыбкой произнесла Лютикова, — я почти сразу. Ну, нет рода Грязевых среди данных о клане Чудориных даже в сказках, а столь мощные люди, как учительница, просто не могли не остаться в фольклоре.

— И вы все молчали? — схватилась за голову Лерочка, — Ладно, я промолчала, когда вы мне Лису показали, но то, что вы Чудора, это же просто *цензура* как! Я о таком и мечтать не могла!

— За мат её из претенденток не удалю, такого в контракте нет, — проворчал я, спокойно поглощая котлетки.

— Да никто и не предлагал. Тогда бы и Синди не могла стать твоей номинальной женой. Думаешь, почему она молчит? Она при Мгле назвала усадьбу курятником. Но это ещё на французском. А вот русский она знает во многом в рамках ненормативной лексики… — начала Ворона.

— Да что ты сглаживаешь, матерится как не каждая нежить сапожник или строитель, — усмехнулась Ярослава. — Аристократия начала притворяться чопорной не настолько давно. А Синдерелла так вообще столько пережила, а к нам ехала на рыбацкой шхуне, вот и понабралась. Но, Лера, ты всё понимаешь, так что фильтруй свою речь.

— Поняла. Старалась. Даже при виде своего двойника из другого мира смолчала. Но Чудоры, это же… а-а-а, понятно почему мне отказали при письменном запросе на брак, — пробормотала Ушакова.

— Забывала всем сообщить. Я провела переговоры с вашими семьями. Лютикова, теперь ты в нашем роду, ты стоила нам 110 тысяч рублей и один артефакт времён Вереса уровня Системы. По условию с твоим отчим домом фамилию Лютикова ты носить больше не можешь. Ты теперь Чудорина, имя выбери сама, — произнесла девушка в очередном пернатом наряде, повернувшись к младшей из невест на испытательном сроке.

— А я могу носить имя «Лютикова»? — спросила та.

— Лютикова Чудорина? Тебе с этим жить, так что решай сама, как называться, — усмехнулась Ярослава.

— В смысле «стоила»? У нас же рабство запрещено, — не понял я.

— Род Чудора может владеть рабами, не только монстрами, но и из нашего мира. Думаешь, почему фокус с твоим Одуванчиком удался? Кроме того, она выкуплена в наш род, как свободный человек. Такое тоже возможно, даже необязательно быть Чудорами, — начала Владычица Теней. — В некотором смысле именно так к нам попала Синди, её родители воспользовались старым документом, по которому род царей Малай Гезиры должен был передать нам уплату долга любым товаром по эквиваленту дюжины пудов золота. Они обговорили с нами, что эта бумага будет зачтена в обмен на юную некромантку. Но случилось восстание. Затем Священная Британская Империя захватила остров и назвала его Мадагаскар. До нас в итоге добралась только девчонка и её слуга, кстати, тоже некромант, но среди её предков нет существа из другого мира. Иначе я бы настояла на том, чтобы обе стали номинальными жёнами.

— Может, хватит мне набивать гарем? Я считаю, что Лизы, Милы, Яны и Синди, среди случившихся, и присутствующих тут Леры, Натальи, Лютиковой и Аси мне хватит, — проворчал я, пытаясь научиться называть их по именам.

— Про Лису не забудь, — усмехнулась пернатая.

— Да не жена она мне! Хватит! — возмутился я и заткнул себе рот приторной гадостью из кваса с мёдом.

— Хо-хо, — лишь саркастически усмехнулась Владычица и переглянулась с двумя улыбающимися товарками-злодейками.

— И вообще, вы обещали не лезть в мою личную жизнь, — проворчал я.

— А можно узнать, кого ещё забрали в род? — неожиданно спросила Лютикова Чудорина.

— Не планируем скрывать: всех. Просто у остальных ситуация другая, имя и фамилию менять никому по условиям не надо. Безумнова так вообще свободна, титул их семья получила, но условностей без кодекса-то нет, — пояснила Ворона, — Рёриковичи нам фактически и так принадлежали, Световы ещё много чего должны, вот за Ушакову пришлось три артефакта этапа Системы отдать, всё же главная наследница.

— Всего три? — возмутилась Лерочка.

— Они сделаны самим Вересом, а ты ещё не Система. Переплатили за блажь наследничка взять тебя на испытательный срок. Так что не егози, сядь и жуй. Вон Лиса сидит в сторонке, кушает и никому не мешает, а ведь она после Владычиц здесь сильнейшая, — усмехнулась Ярослава.

— Было бы, о чём говорить, — пробормотала Лиса, перед тем как поставить перед собой запечённую щуку и начать её потихоньку поглощать, игнорируя косточки. Монстр, она однозначно монстр.

За минувшее время я пару раз заходил к ней, и к моему удивлению, её никто не принуждает, она куда свободнее меня.

Нет, она как бы мой монстр и всё такое, но ей выдали перины, кормят словно на убой, приставили двух служанок для исполнения прихотей, а кроме того помогают стать сильнее и убили всех её врагов. Даже дали вольную на перемещение, куда бы та не захотела.

Запуганной она точно не выглядела. Вот вес немного набрала, но, если бы мне об этом Ворона не рассказала, я бы и не заметил.

Куда больше меня раздражает её отношение ко мне.

Стоит мне появиться, как она щёлкает пальцем, и её одежда задирается.

— Я готова, — каждый раз говорит она.

Не знаю почему, но меня начинает переполнять злоба, после чего я выхожу

Злоба не на неё, да. Больше на себя и врагов, которых мне нужно победить. На свою слабость…

Кстати, теперь ежедневно я собираю из вены на локтевом суставе некоторую часть аирового сока в артефакт с полной остановкой времени. Уверен, что это мне пригодится.

А пока моя группа разделилась.

Аста, Машка, Лютикова, Одуванчик и я вернулись в Москву. Остальные остались на обговорённый срок в усадьбе. Кроме того скоро туда должны были приехать некроманты страны, а мне не хотелось, чтобы мне попробовали найти ещё жён.

Так что к концу февраля я вернулся в трещину.

Конечно, я и не подумал брать сюда кого-то другого.

Лютикова вернулась к учёбе. Аста с Машкой на курсы, Одуванчик… ну, как бы охранник. Магической машине особо водитель-то и не нужен, но номинально бывший преальма пока числится именно им. А весной отправится работать на государство.

Лютикова при этом живёт в общаге, а у меня некоторая пауза в учёбе до сих пор сохраняется, как минимум до лета. Кажется, я переборщил со сдачей предметов, но кое-какие дела в ВУЗ-е ещё были, пусть и не срочные.

Пока же я погрузился в охоту, производство и тест нового снаряжения.

Посох работал ровно так, как и предполагалось. Он увеличил зону применения дистанционной некромантии, а так же усилил точечные умения. Теперь я поднимал умелых зомби и скелетов в половине попыток, но при условии нахождения от них не дальше радиуса в три метра.

Кроме того на мне теперь были доспехи из кожи ящера с языка. С защитной точки зрения они во многом бесполезны и даже хрупки, однако опять же усиливают магию.

Владычицы при этом сообщили мне некоторый нюанс: у Чудор принято жёнам дарить артефакты, а главный подарок — доспех на двадцатилетие. Если Рёрикович и тем более Синди с Лизой пока не справили такого юбилея, то Людмиле я должен создать достойный подарок. Пусть даже из дешёвых материалов.

Ну, Делать артефакты интересно, а у меня ещё куча рабочих для скучных и рутинных действий.

Хе.

Но пока я всё же делал акцент на создание арсенала средств.

Горилла-лидер теперь без сомнений была уровня Короля. В её сторону лезть я даже не подумал.

Но сейчас моей целью были алтари.

После уничтожения восьми из них, соотношение снизилось до 30 к 1.

Проблема в том, что они восстанавливаются. Но от критичного ускорения далеко, так что я действовал в вялом режиме, больше увлекаясь своим прогрессом и созданием предметов, чем охотой на серьёзных противников.

Так к марту моя система некромантии достигла стабильного (2) уровня, а Спутник всё же стал Высшим (5).

Некромантия(система): Спутник (5), Планета (4), Звезда (4), Система (2)

Огонь*Двуличие* ( система): Спутник-Звезда на высоком (4), система (1)

Земля(звезда): всё на высоком (4).

Плоть(звезда): Спутник и Планета на высоком (4), Звезда на стартовом (1)

Кроме того, из-за ситуации, когда работники ломбарда заинтересовались мной и попробовали пробраться в особняк, теперь я сбывал свои поделки в систему рода. Конечно, работники не догадываются о моей истинной личности, так что никакого почтения. Просто доставляют артефакты в усадьбу, где нежить их анализирует и сортирует.

В обмен денежки поступают ко мне.

Создание артефактов стабильно приносит мне не только деньги, но и якоря-точки.

Парная культивация делает это конечно быстрее, но очень быстро происходит спад эффективности. А вот у охоты и ремесла такое не так заметно. Если же их чередовать, спада просто нет.

И вот, 2 марта мне повезло.

Я напоролся на охотящегося некроящера уровня Башни!

В битве между некромантами очень много нюансов.

У него армия, у меня просто Орда.

Он Башня, я Система.

У него мощное тело высотой в полтора десятка метров, да и я красавчик.

Мы, в принципе, были равны во многом. Вот только он запись, а у меня изощрённый и гениальный ум!..

Да, на практике моя некромантия уступала приёму переподчинения и физической мощи оппонента, однако, зная самые ценные части, можно и пожертвовать частью ресурсов.

— Двуличие!

Я быстро достал пузырь с зельем усиления огненной магии, выпил его. Затем достал бутылку мощного исцеляющего средства, положил в карман и вставил туда длиннющую трубочку, зажал её во рту, после чего произнёс:

— Огненный снаряд! Огненный снаряд! — пробный артефакт против отдачи, находившийся поверх доспеха, треснул и деформировался, а вот ящерка продолжила шевелиться.

Я запрокинул голову, пока мои зомби пробовали затормозить существо.

Однако даже с огромной дырой от попадания в одну точку двух мощнейших заклинаний, ящер продолжал шевелиться. Логично, Башни могут выжить и при боях с Созвездиями.

— Да, ты тоже, красавчик, — пробормотал я.

Я вытащил из своих запасов всю нежить. В том числе водяного для защиты. Но не выставил отряд огненных приматов, в развитие которых до Башен вложил уйму времени и средств.

Однако… мне пришло на ум…

А почему только я должен ломать себе руки?

— Молотки, по два огненных снаряда, а потом сразу отзыв регенерировать! — крикнул я.

Приматы, которых осталось ровно 16, появились, выпустили магию, НЕ ТРАВМИРОВАЛИСЬ и вернулись в мой космос.

— Ну, они монстры, а я хрупкая болотная травка, — пробормотал я, следя за тем, как мой коллега пробовал выжить со сквозным дуплом в груди.

Охренеть, но я видел его бьющее фонтанчиками сердце, а он не падал.

Мои руки постепенно заживали, но огненные снаряды я больше не использовал.

Я вернулся в форму красавчика и попробовал при помощи сдвига земли и землетрясения опрокинуть монстра, но магия сработала паршиво.

— Ну, переходим к козырным картам. Хлябь-хлябь-хлябь-хлябь… — начал тараторить я.

Усиленная до высокого (4) уровня «Хлябь» позволяла превратить большую площадь в топь, а кроме того глубина была хороша. К тому же, я узнал после тестов, что эффект растёт от повторения формул по одной точке лучше, чем добавлять хляби рядом друг с другом. Минус был в высокой трате лун. Но их количество у меня в данный момент было колоссальным. Недавно померла часть моей армии зомби, так что даже тысячи в минуту для поддержки, были приемлемой ценой за победу над ящеркой.

— Отмена! — произнёс я, когда противник утоп по шею, но продолжал вязнуть глубже. Он застыл в достаточно удобном для меня положении, когда запрокинул голову, призывая костных големов. На тех мне было абсолютно плевать, у них были оппоненты в виде зомби.

Я начал тестировать холмовик, но тот лишь бил по этой бронированной шее, но даже хребет не сломал. Не похоже, что вообще нанёс хоть какой-то урон.

Ну, мои руки зажили, а пробивная мощь эффективной магии мне известна. Я снова достал соответствующие пузырьки и призвал Молотков. Приматы первыми применили по одному умению на оставшиеся луны, а потом мне хватило одной сломанной руки для победы.

— Огненный снаряд!

Над поверхностью возник огромный светящийся бирюзовым силуэт.

— Подчинись! Твоя душа принадлежит мне! — произнёс я, отправив добычу в космос некромантии.

Глава 26

Я вообще не подумал о хвосте добычи, когда утопил жертву в грязи и тем более добивал.

А стоило мне кое-как выбить пару клыков, срезать кончик языка, как резко потемнело. Я панически отправил всю голову в хранилище.

Недалеко от меня произошло приземление огромного тела, а мои зомби тут же стали выжигаться ярким пламенем.

Как только недалеко от меня полыхнуло, я быстро нащупал свиток.

*кр-т-хрст*

Я оказался вне опасного пространства. Минус четыре защитных артефакта всего одним языком пламени.

Ненавижу драконов.

Дальше последовал отдых, поездка в университет со сдачей простенького артефакта в качестве отчётной работы, что была за мной. Дальше парная культивация с Лютиковой Чудориной и Елизаветой Аистовной, после чего я со спокойной душой вернулся в трещину и начал перерабатывать голову ящера.

Без нужных материалов это было тем ещё занятием, так что очень скоро я сдался и отправился в усадьбу на пару дней.

Там опять же последовала парная культивация, от которой мне пришло немного лун и точек, а так же я снял мерки с Рёрикович. Ей через пару месяцев как раз исполнялось двадцать.

Вот только:

— Ящерица-то некромант. Материал для светлой волшебницы точно не подходящий, — уверенно заявил я Ярославе.

— Сходи к Мгле, уточни у неё, у этой Янки такой же дар, что у неё, — не отвлекаясь от добычи глаза из глазницы ящера, произнесла Владычица Костей. её помогало сразу шесть слуг.

— Шутите?

— …

— Понятно, ушёл, — проворчал я.

Я им добычу, а мне тут молчаливое «задолбал».

Я переместился в другое место, где в медицинской маске подождал конца занятий по некромантии. Для меня это было давно пройденными знаниями, а вот человек сорок слушало. Среди них так же были оставшиеся тут невесты и жёны. То есть негров чуть больше трёх десятков. Самый сильный с этапом Звезды. А, нет, это Синди. Вот ещё одна Звезда, мужчина, но ему лет пятьдесят.

Ну, тут нет старых некромантов, только пробудившиеся в пересменку Чудор и те, кого скрывал Аист.

Я спокойно подождал, пока поток людей схлынул в другом направлении, после чего подошёл к Владычице Мрака.

— Добрый день, уважаемая Мгла, мне бы хотелось получить совет по доспеху для Яны Михайловны. Да и для Людмилы, дочери Аиста, тоже, — произнёс я.

— С «Зарядом» я не так хорошо знакома. Там большая разница температур, обычно в заказах использовали саламандр, выверн и драконов. Металлы деформируются, кости трескаются, поэтому лучше всего кожа или чешуя. Могут ещё подойти монстры пропитанные пространством, но они редки. Кроме того хорошо бы использовать нефрит из врат для встроенного резервуара, а так же постарайся добыть рогов или венков для усиления зоны действия. В случае Заряда, как предельного дара, подойдут огненные монстры практически любого вида, но не ниже Башни. Они не так уж редки. Ты как раз часто бываешь в трещине с драконами, так что было бы хорошо выследить Пешку или Башню, убить монстра при помощи яда и выкрасть всё тело, — прочитала длинную лекцию древняя некромантка.

— Ворона уже сказала мне, что у нас хранилища ограничены по размеру. В той трещине драконы относящиеся к гигантским. Пара небольших особей была только в гнезде некроящера-Короля, но это для меня всё равно самоубийство, — пояснил я. — Да и их вес далеко не мал, они для полёта используют стихийное облегчение. Мёртвая плоть с большой плотностью, если судить по чешуйкам.

— Если есть в одном месте, поищи в других. Драконы так же появляются временами в трещинах. У них так же есть алтари для восстановления. Если сам не сможешь отследить и атаковать, ты некромант, у тебя есть варианты. Всегда можно оставить ритуал с определёнными приказами. Пусть очень дорого, понадобятся жертвы, но у тебя есть кровь, многое упрощается.

— Понял. Много вопросов отпало, благодарю за советы. Но теперь ко второй части. Ярослава сказала, что у Вас тот же дар, что и у Рёрикович. Что можете посоветовать, можно ли ей дать доспех из ящера-некроманта? — спросил я.

И она не стала отрицать:

— При нашем даре существует два больших этапа и промежуточные: от рождения идёт Восход. Этапы легко сменяются один за другим и доходят до пика. Дальше уже нет пути выше. Остаётся только Закат, что наступает в момент потери невинности. Внутренний космос дара приходит в первозданный вид без единого якоря. Остальные стихии так же временно угасают и замирают. Девять месяцев длится период без магии. Это Ночь, после которой наступает безграничная Мгла. Как ты понимаешь, этот дар — подвид некромантии с примесью плоти, света, тьмы и некоторых других. В сумме 16 точек основания.

— Понятно. То есть пока Рёрикович на этапе дня, то есть восхода, она меня будет жечь своей защитой, а потом нет? — уточнил я.

— Ничего не изменится, это часть дара. У неё в нём несколько иной баланс света, который ещё и резонирует с твоими лунами. Поэтому дело здесь больше в тебе. Твой баланс просто нарушается из-за этого резонанса.

— Хм, то есть доспех можно делать из некромантского материала?

— Да, из любого. Не расползётся он по швам, если ты нормально всё сотворишь.

— Благодарю, — пробормотал я, — То есть Яна Михайловна — негр.

— Да, самый натуральный, но очень редкий. Кроме меня была только одна известная мне такая девочка из Европы, но она прожила всю жизнь на Восходе и ни о чём не жалела даже тогда, когда жители Каменного Города её сжигали на костре, как ведьму. Конечно, по совершенно надуманным предлогам. Ведьмы достаточно редки и отличаются использованием магии без лун.

— Стоп, а почему об этом нигде не написано? Впервые слышу! — возмутился я.

— Говорю же: они редки. Бесполезная информация. Маг любую из них убьёт без проблем, всё же они в большинстве просто люди. Демонолог или некромант куда опаснее, — усмехнулась Мгла.

— Нет, я про альтернативный вид энергии. Что это? — уточнил я.

— Да это просто «демонический» вид, хотя по факту он природный. Им наполнено всё, но он слишком бурно реагирует на эмоции. Светлые никто не замечает, а вот тёмные приводят к проклятиям и многому другому. Луны куда проще, стабильнее и при этом мощнее. Я могу научить управлять демонической энергией или видеть её, но пользы от этого мало.

— Понятно. Какое-то особое противодействие требуется?

— Нет, говорю же, слабый вид. Думаешь, почему мы легко победили всяких фениксов и пауков? Да и ослабла твоя Лиса? Их сила базируется на демонической энергии. Вот адаптируйся они к нашему миру, они определённо были бы на верху пищевой цепочки мира. А так… они такие наивные, создания иного мира, — с усмешкой произнесла Владычица, а мне стало неуютно.

Я попрощался и свалил.

Простой разговор дал мне много информации для размышления.

Обучиться демонической магии? Было бы интересно узнать, чтобы противостоять. Но, если это столь редкая способность, можно и повременить.

А вот суть дара недоучилки и Мглы ещё требовала множества уточнений, как и изучение моего собственного. Пока же надо спокойно разработать доспех по прошлому образцу для себя, чтобы попробовать завалить дракона.

Но на всякий случай я потренировался с материалами и создал первый образец. Без нефрита и нанесения магических узоров. Размеры Людмилы пришлось уточнить у её матери, Аист наверняка подобного не знал.

С обновками и мыслями о плохом выборе невест, я вернулся в Москву, поработил первую попавшуюся летающую тварь, вернее её дух, и изучил трещину в куда большем масштабе, чем раньше. Правда, пришлось периодически прятать нежить в космос и сбегать из трещины. Благо защитные артефакты справлялись с падением в реальности, а приподнимало меня не на ту же самую высоту, что в трещине.

Мгла оказалась права. Драконы тут были в изобилии.

Рядовой ранг они получали при рождении. После первого приёма пищи они вырастали до Солдата, а после пары дней охоты становились половозрелыми Пешками. Неудачникам требовалось до пары недель.

А вот дальше наступал очень длинный период роста. Среди вылупившихся, которых я заметил, были исключительно самки. А вот среди более крупных особей соотношение было в пользу самцов.

Похоже, среди местных драконов были Тузы. Все три особи были в спячке, каждая вокруг своего вулкана. Их размеры были всего раза в два крупнее Королей, но всё равно это ужасало.

У каждого гнезда было по три Короля и три Королевы.

Гнёзда враждовали между собой, а так же истребляли сильных монстров других видов.

Периодически случались сражения за территорию, но пока при мне ни один Король не погиб, однако две Башни становились подранками и оказались убиты в последующем при атаке Королей других видов, после чего случались карательные акции драконов против смельчаков. Не всегда удачные.

Яйца драконы откладывали с неизвестной мне периодичностью, я ценил своё время, а мои подчинённые не смог сохранить малую заметность поблизости от обычных гнёзд. А вот на алтаре они появлялись раз в месяц, удалось понять это благодаря нежити, которой я отдал приказ царапать штрих ежедневно до появления яиц, после чего прекратить.

Сам же я продолжал изучение.

Больше тысячи алтарей.

Кроме людоящеров и горилл никого, пользующегося инструментами.

Некоторые круги призыва уникальны и обновляют тут какой-то определённый вид, другие универсальны и после уничтожения прошлого, тут объявляется совершенно новый.

Кроме некроящеров здесь есть ещё куча стихийных созданий.

Главное: монстры временами сами уничтожают алтари вместе с враждебными племенами-противниками.

Саморегуляция это хорошо.

Самки драконов обычно ходили стаями, а вот самцы Солдаты и Пешки поодиночке.

Особые яды мне выдали Владычицы. Каждая по одному виду.

Дальше требовалось просто подобрать наживку.

Такой стала мумия аппетитного буйвола-Башни, что я вытащил из космоса рядом с одиноким драконом, вылупившимся около двух недель назад и успевшим стать Пешкой, но не отъесться до неприличных размеров. Для этого драконам требовалась пища в колоссальных количествах.

А «коровка в упаковке и с секретным ингредиентом» была как раз огромным куском питательной мяски с небольшим включением бинтов с моей кровью. Конечно, количества были поражающе малыми, а потому монстр мог прожить не так уж долго и был создан накануне, когда цель охоты уже была подобрана.

Причина выбора молодого дракончика: вместимость артефактов-хранилищ весьма мала. Максимум 120–130 тонн. При всей колоссальности данного показателя, некоторые драконы только в прорывах на Земле обладали массой до 3 тысяч тонн на уровне Башни и до тысячи на Пешке. Именно о таких я читал, а про меньших до разговора с Мглой не слышал.

Секрет был в стремительном прогрессе до Пешки меньше чем за неделю или две.

Ну, браконьерская победа с ядом, бросок в хранилище и стремительный побег: ничего сложного.

Дальше я отправился в усадьбу, где собирался создать три доспеха: для Людмилы, для Яны и для Аси.

Хотя последняя оказалась физически слаба для подобного аксессуара. Да и до 20 лет у неё времени побольше, у неё день рождения осенью.

Однако самое главное отличие вида огнедышащих ящеров от тех же некромантских: в их теле практически нет бесполезных материалов. Даже калл и кишки идут в дело. Первые в качестве удобрения для магических трав, вторые требовались для фильтрации магических зелий.

Конечно, мясу пришлось дать немного постоять, пока яд распадётся без остатка, а для гарантии безопасности прожечь его магией очищения несколько тысяч раз вспециальном ритуальном круге, с источником лун от Аси, Мглы и Рёрикович.

Первым я закончил доспех для Людмилы, вставил туда выданный Владычицами нефритовый резервуар, нанёс узоры своей кровью и внёс некоторые защитные меры по образцу, чтобы артефакт нельзя было украсть или использовать против рода.

— Хоть из Пешки, а будет полезно и Созвездию! Материал был просто великолепен. Конечно, одной блондиночке надо набрать массы, чтобы подобное использовать, но в остальном это без сомнений шедевр для Звезды и Системы, — похвалялась Ярослава, помогавшая со своими слугами мне больше всех. Именно у них учился я и отряд из Башен-Молотков.

Так же их клыков добычи были созданы пилы, ножи и тесаки для разделки подобных существ. Однако самым главным инструментом были пронзающий молот с рогом для первого прокола, а так же вибрирующая магическая ножовка с полотном из чешуи и клыков.

К сожалению, все предметы имели высокий шанс затупления и поломки при обработке драконов уровня Пешки и Башни, но и сделано их было прилично.

Вот тут-то и пригодилась нежить, способная масштабировать производство.

Жаль, что для заточки подошёл только рог. Он был один, но чешуя и шкура дракончика из-за его возраста были относительно мягкими. Пронзающий молот одновременно стал и точильным инструментом.

Кроме материальных результатов, большого объёма знаний и развития системы производства, был прогресс и там, где я этого не ожидал.

Спутник был на Высшем (5) уровне для этапа, но по какой-то причине начался новый процесс развития, точки светились бирюзовым светом. Так же был заметен прогресс на остальных этапах некромантии, однако они не превышали того, что я знал.

А Владычицы ведали лишь о пяти уровнях от Стартового до Высшего.

Ну, буду наблюдать.

Я вернулся в Москву не один. Со мной возвратились Рёрикович, Безумнова и Ушакова для некоторых формальностей в рамках сборной. Всё же Третий Состав всё ещё будет существовать. Жить они остались в особняке.

Я не придавал этому особого значения.

Напрягало только, что в первый же день в гостиной на новеньком диване эти, казалось бы, взрослые девушки разместили свой кукольный театр. Деток, блин.

Ну, не знаю. Мне это кажется немного стрёмным.

Особенно, когда часть из них только цветом волос отличается от одной из жён.

Сначала было три. Потом четыре. Затем эти чудачки посетили продажи новой линейки.

Луми-9, Луми-10 и Луми-12, а так же новые версии Луми от 2 до 8 обладали ужасающими функциями: движения, слова, возможность кушать и опорожняться в особый отсек с последующим переносом «пищи» в землю.

Не буду уточнять, что продажей этих ужасных игрушек занимается совместное предприятие Красносолнцевых и Чудор, которому четыре века.

Когда я в первый раз зашёл после охоты на драконов и некроящеров в гостиную, не зная факта прибавления, не видел Дыханием никого живого, а тут была куча «лизонек», которые резко повернули на меня свои головы, вскочили и крикнули:

— Папа, хочу на ручки!

Я отшатнулся и врубил артефакт защиты, подумывая заодно об осиновом коле, после чего отбежал к двери.

Эти три стервы захохотали и потом ржали весь вечер при взгляде на меня.

На следующий день всё повторилось, но я уже знал прикол, так что не повёлся.

Функционал был всё же ограничен способностью встать, сказать ограниченный набор фраз и следить головой и глазами за объектом.

При этом луны не выпускались, так что это была какая-то технология.

Мрак. Сколько инфарктов это вызовет? Ладно, я ещё молодой, а вот старшее поколение?

Попадёт такой маг уровня Вселенной типа Каспера на такой прикол, выдаст мощное умение, и нет половины квартала к хренам.

Сто пудово Аист или кто-то из его окружения разродился идеей.

«Хм, надо бы прикупить пару кукол и разобрать, изучить. — Думал я, выходя из трещины после добычи очередного некроящера-Пешки. — Жаль, что объект максимум 12 лет, боевые способности явно ограничены».

— Давай играть!

— Папа, хочу на ручки!

— Время покушать.

— Хочу пошалить!

Это всё были дежурные фразы, что выдали разодетые в стандартные наряды куклы.

Где-то тут должны сидеть эти *цензура*, вот сейчас заржут, обычно первой срывается Ушакова.

Но сегодня всё двинулось по иному сценарию.

Куклы сделали шаг ко мне и хором произнесли:

— Давай играть!

Этого в заявленном функционале не было.

Лун не выделялось!

Они двигались, как настоящие, а так же были разных возрастов. Это не Лизонька с её копиями!

Ну, хрен его знает откуда и сколько призраков могло сюда поналететь и сделать игрушки одержимыми, я достал святую воду, осиновый кол и врубил защитные артефакты на всякий случай.

Но бирюзового света тоже не было.

А куколки шли ко мне.

— Двуличие сменить, детонация, — протараторил я.

— Что с тобой, это же я, Лиза! — непонимающе произнесли хором куклы.

— Врёте! — начал паниковать я, измотанный тремя неделями без нормального сна и медитируя в основном Дыханием Болота.

— Ха-ха-ха, всё, больше не могу, — вывалилась из кладовки Лерочка.

— Ой, хи-хи, это всё-таки так забавно, что Кир так реагирует, — тихонько рассмеялась Наташенька, излучая свет, словно новогодняя ёлка.

— Кирушка, мы не удержались, подговорили Лизоньку скрыть себя и нас! — ухахатываясь, произнесла Рёрикович.

— Хрен вам, а не парная культивация. Все четверо наказаны. Трое за подстрекательство и организацию ОПГ, одна за реализацию. И никаких карманных денег! — проворчал я и ушёл спать.

Конечно же, проснулся я в окружении кукол.

— Это война? Объявлять подобное некроманту? Вызов принят, стервы, — произнёс я, а ночью одержимые женскими призраками куклы летали по особняку под женские визги. Вот только недолго, всё же Рёрикович вспомнила, что она волшебница и изгнала нечисть.

Ничего, забудете, я ещё отомщу. Это был только пробник! Ва-ха-ха…

Блин, у меня седая прядь на лбу.

Глава 27

— Лиза, если скажешь, где Людмила, прощу за подставу с куклами. Я понимаю, что придумала его не ты, — предложил я, посещая университет.

— Хм-пф! — возмутилась русоволосая девочка, надула щёки, словно хомяк набрал запасов, и отвернулась.

— Ладно, выдам карманные. Но с тебя вся правда о способности. То есть ты можешь скрывать реальное развитие и вообще луны?

— Ага, — ответила девочка, пересчитывающая «стипендию» или скорее «подношение».

— Ладно. Людмила вернулась?

— Не знаю, я её не видела, а мы с ней вообще-то не общаемся. Это она придумала и попросила у отца кукол со своей внешностью, чтобы мерить на них наряды. Это такая подстава сестёр!

— Вот же умненькая стервочка была детстве, — пробормотал я.

— Именно! Хоть ты меня понимаешь. Хотя раньше я больше злилась. Сейчас мои копии немного зарабатывают, притворяясь Луми с разумом. А я подсказала маме, она работает на фабрике директором, что так может быть популярнее.

— Вот, ты тоже стервочка, за идею хоть деньги взяла? — проворчал я.

— Ага, с копии два рубля мои! Просто за идею!

— Хорошо, кто может знать, где вторая жена? Аист?

— Кто это? Папа может знать. Спроси у него. Или у дяди Ушакова.

— Ладно, пока. Снова притворишься Луми дома, разведёмся. Не шучу.

— … поняла. Но ты же поиграешь со мной, как в детстве?

— Без проблем поиграю, с проблемами — нет.

На том девчонка просто сбежала. Кажется, за котиком погналась.

Я же позвонил Аисту по контакту «демографическая угроза». Нулевая реакция.

Но была ещё пара номеров, что я ранее сбрасывал. Вот на пятом я его поймал.

— Ну, какие новости? — спросил он.

— Это Грязев… — начал я приветствие.

— Какой к чёрту… а Аир. Слушай, не до тебя.

— Что-то с Людмилой? Или всем отрядом?

— В курсе? За тобой приедут гвардейцы. Не занимай линию, стой на месте.

— В смысле? Что за гвардейцы? — эта реплика уже заглушалась гудками.

Я открыл планшет.

Хм, ни разу их не встречал, но, как оказалось, данное подразделение охраняет Альмахана и правопорядок в местах, где он находится. Состоят в нём всего 300 простолюдинов с вооружением артефактами и огнестрельным оружием. Отбор жёсткий: суметь победить монстра-Солдата при помощи холодного оружия и пистолета. Дальше им пробуждали магию и тренировали с лучшими артефактами.

Элита.

Ну, а для меня просто таксисты без оплаты труда.

Спустя двадцать минут я был в кабинете, где Аист в одиночестве ходил из стороны в сторону. Однако три чашки чая на столе были свидетельством, что кто-то отошёл на время моего приёма.

— Что тебе известно? — хмуро спросил правитель.

Я рассказал.

— Понятно, то есть ты просто поинтересовался, — разочарованно произнёс Альмахан.

— Ну, да. Что случилось-то? У них же артефакты на перенос, — поинтересовался я. — Телепортация происходит только при смертельной опасности… то есть их схватили?

— В том-то и дело, что непонятно. До 12 марта приходил отчёт каждые три дня. 14 они должны были выйти на точку эвакуации. Но никто не пришёл, никто не попал в «гнездо». Они либо в трещине, либо схвачены. Но будь бой, кто-то бы всё равно оказался в смертельной опасности. Они предупреждены, сами бы активировали артефакт. Всё указывает на трещину. Мы послали два отряда чудотворцев, но это заповедная зона, там не может находиться кто-либо старше 22 лет. Если придут более опытные, просыпается Дух Сырости и убивает всех. Но при таком нарушении небо становится жёлтым. Данного эффекта не обнаружено.

— 22 года? Жёстче, чем на студенческих. Хотите, я съезжу, — предложил я. — Секунду, в отряде же Муромцев, а ему больше 22.

— Нет, ты не поедешь. Дух Сырости и Чудоры находятся в некотором конфликте. Она бывший монстр одного из твоих предков. Тот обещал жениться, но в итоге провёл бракосочетание с человеком. Ну, по слухам ему самому было три года на момент её призыва, да и брак не он организовывал, так что там всё мутно. Но на этой территории было падение метеорита, а это очень ценный источник магического металла. Да и других целей множество. Отряд мог убить Дух Сырости, а ты слишком слаб, к сожалению. Из-за Людмилы туда тебя не пущу, она пока не сможет умереть, а вот ты способен, особенно против такого монстра.

— Да, я в курсе, что слаб. Метеорит? Из космического железа можно сделать предметы с высоким наполнением лун и эффективностью как в реальности, так и в трещинах. Вы ждите новости, я съезжу в особняк, — произнёс я сбивчиво.

— Зачем? Хотя какая разница, иди! — проворчал Аист.

Я молча вышел на улицу, вытащил магический автомобиль и улетел.

Но не в особняк, я спустился в ближайшем парке, вытащил временное убежище и связался с Вороной, быстро пересказав ей ситуацию.

— Они до сих пор верят в «Дух Сырости»? Вот же идиоты. Она давно отправлена в свой мир. Да и ритуал против людей старше 22 лет там не из-за неё, она еле-еле до Башни дотягивала по силе. Там демон бродит, которого против неё кто-то из преальм призывал. Вот он со своей магией времени и плоти забирает жертв. Призвавший его полудурок контракт неверно составил, — сообщила Ворона. — Но почерк не этой нечистой силы. Когда он получает жертв, начинает светиться ярко-жёлтым светом.

— У Вас же разведчиков куча, нет идей? — спросил я.

— Да всё указывает на трещину. Но отряд был достаточно большим, свыше ста человек. Чтобы сразу столько не успело среагировать, вспышка должна была оказаться весьма масштабной. Если бы кто-то погиб, артефакты переноса с нашей стороны сразу погасли бы. Если бы всех захватили условные пауки, сирены, чаровницы, суккубы и подобные виды, всё равно на ком-то не сработало бы сразу, и тот мог успеть активировать артефакт.

— Насколько я понял, поход был только против монстров в реальности, так как их артефакты не работают в трещинах, — прокомментировал я. — А моя цепь сработает?

— Да, у тебя последний из образцов, что создал единственный пространственный волшебник нашего клана. Имя тебе его ничего не скажет, так как Альмаханы зачастую давали нашему роду самые неблагозвучные имена. Чудоры сами отказывались носить подобные. Впрочем, нумерация тоже не прижилась, — начала пространно бубнить Ворона не по делу.

— Я и так в курсе. В дневниках куча слов «Сегодня я отказался от своего имени. Я лишь Чудора, это звучит гордо!». Хотя Гиена и некоторые другие не отказались. Собственно вопрос такой: я хочу отправиться туда. Там как бы моя жена… — начал я, хотя Людмила была поводом. Если она не способна умереть, то я-то способен. Но самоуверенности после побед над некроящерами у меня пзашкаливала, а на стене у Аиста был маршрут, где у одной из трещин было интересное название «Сокровищница мумий».

— Ты хочешь отправиться её спасать? — прервала меня Владычица Теней.

— Ага.

— Она не помрёт, однако нам нужен рог демона со свойствами света, венок тоже подойдёт. Если возьмёшь с собой Лису, я не против.

— Почему именно её?

— Демон на уровне Башни, но в отличие от того, к чему привык ты, он разумен. А все твои жёны наивны и глупы, упиваются своей силой, но не используют её по предназначению. Твоей Яне Михайловне в трещине с Башнями прожить сутки будет хорошим результатом. Про остальных я вообще молчу, они даже не понимают своей слабости и просто гонятся за численными показателями… Нет, вру. Есть две более-менее разумных, но в число твоих фавориток они не входят. Я про Лютикову и Анастасию.

— В числе моих фавориток исключительно Лиза, как первая признавшаяся мне, ну, возможно, Лиса и взрослая версия Наташеньки ласкают взор. В остальном они собраны исключительно по причине того, что сами пришли, а парная культивация с ними мне выгодна. Да ещё повод создать артефакты и получить от этого прогресс. Ну, Ася ещё немного мне близка, так что среди «фавориток» она как раз есть. Вот по многим остальным вопросы. Особенно после случая с куклами.

— Какого случая с куклами?

— Вы же следите за мной, не придуривайтесь.

— Да в курсе, в курсе. Если угадаешь, кто придумал, дам миллион рублей.

— …

— Я серьёзно! Даже не монетами, а готовыми ресурсами для убийства нечисти. Очень дорогие ресурсы, которые сложно найти.

— Понятно, раз такие ставки, то не Ушакова. Беловолосая недоучилка могла посчитать это невинной шалостью, а Наташенька просто развить какую-то идею. Хотя характер последней мне неизвестен. Ставлю на Безумнову!

— Угадал. Запомни, при первой смертельной угрозе, в трещине или реальности, просто срывай цепь с шеи.

— Да понял я, понял. Не будь этого ошейника, хрен бы вы трое меня отпустили.

— Ты бы и сам рисковать не стал. Людмила не сможет умереть даже от руки демона, пока невинна. Всё, привет Аистёнку! — усмехнулась девушка в перьях, а связь тут же прервалась.

Дальше она прислала некоторую информацию по нечисти.

Тот относился не к человекоподобному виду, а был огромным крылатым гремлином со странной стихией для подобного существа: свет. Хотя и человеческое тело у него так же может быть, чтобы притворяться. Обычно это облик демонолога, что нарушает контракт.

* * *

— Три больших группы прочешут лес. Четвёртым будет наёмник, маг-одиночка, — произнёс высокий мужчина чёрной с бородой по пояс. Это был князь Бравый, он отвечал за эвакуацию отряда, а теперь за поиск.

— Александр Александрович, уточните состав групп, — произнёс седовласый мужчина, на одежде которого всюду были гербы с головой льва. Из рода преальм Львовых, похоже. Хотя и у Красносолнцевых есть какая-то страсть к котикам, но они обычно носят драконов.

— Группы бояр, преальм и чудотворцы-добровольцы. Решено не смешивать состав, для предотвращения споров. Численность в итоге различная, но и направления будут разными, — сообщил руководитель.

— Что за маг-одиночка? — хмуро спросил мужчина в чёрном, как я ранее узнал, это представитель бояр граф Ванин, доверенный человек нескольких родов, с которыми связан браками, а так же достаточно сильный маг и обеспеченный человек пятидесяти лет. На северо-востоке текущей контролируемой территории Альмаханство этот аристократ обладает чудовищным влиянием. Интересно, Созвездие или Галактика?

— Вот этот молодой человек. Наёмник. На нём убийство демона. По обновлённой информации, которую подтвердили в архивах, клан Тучиных пробовал уничтожить Дух Сырости при помощи Астрака, демона света. Способности и излюбленные жертвы совпадают с нашими явлениями, — произнёс Бравый, кивнув в мою сторону. — Наёмник нашего языка не понимает, так что с ним говорить бесполезно. По словам Верхнего, это кто-то из весьма титулованных иностранных дворян.

— Аист слишком много себе позволяет. Сначала этот поход, ему-то чего жаловаться, дочерей много, сына заделать не может, вот и сплавляет их даже в мясорубку. Почему он настоял на участии остальных? Что вообще за цель была у отряда? — неожиданно процедил мужчина в отдалённой части палатки. Он был одет в чёрные одежды, а лицо скрывала вуаль.

— Кхм, уважаемый жрец, за Вашей речью могут последовать неприятности, — произнёс представитель ТК на этом собрании, имени я его не знал.

— А что мне его угрозы? Мой единственный сын додумался пойти добровольцем с вашими молодыми господами. Да, он получил какой-то ценный предмет, коим хвастался, как спасением от всех бед. Но я говорил и говорю: эти места гиблые, чего бы ни сулила награда, стоит думать о жизни. Мёртвым это всё ни к чему, — произнёс мужчина со скрытой внешностью. — И что за вздор с каким-то там демоном? Все знают, что здесь одно зло: Дух Сырости, монстр Чудоры!

— Мы уже послушали Вас и готовились к противостоянию именно с тем монстром, но все данные и архивы указывают, что это Астрак, — начал руководитель.

Перепалка и перемывание косточек куче народа продолжалась минут тридцать.

Бесполезное сборище.

Всего в палатке было двенадцать человек, не считая меня.

Лису призывать без потребности я даже не подумал. Для стирки и готовки у меня теперь есть предметы, а так пусть отъедается. А то оголодает тут ещё, п у меня провиант куплен на свои.

Наверняка она сможет победить демона в одиночку, но меня интересует рост собственной силы и умений. Будет сложно, призову её. Не сможет помочь, сбегу.

Она же помереть не может, если сама того не захочет. Являясь духом, у которого есть хозяин, она в любой миг, пока жива, может себя отозвать.

Конечно, это по причине моего щедрого контракта, что был дополнен мной парой пунктов из-за наличия телепортирующих артефактов. Если я сам сбегу, зачем ей продолжать сражение?

Ещё через полчаса, за которые пришло несколько новых действующих лиц, ничего путного не произошло. Меня это задолбало и я свалил на свежий воздух, не узнав план действий трёх отрядов.

Ну, я обговорил с Аистом, на мне только демон.

Собственно я побывал в усадьбе и забрал некоторые ресурсы и материалы, мне просто нужно выполнить несколько ритуалов, чтобы победить.

Астрак был призван сюда два века назад ныне уничтоженным кланом преальм. Призван он был туда, где уже не оказалось противника, следовательно, контракт не мог быть исполнен. Чудоры на тот момент полвека как заявили об отзыве человекоподобного монстра Духа Сырости.

Но назначенная Альмаханами награда в виде этих территорий, трёх пудов золота и перстня с волшебным янтарём приманила далеко не одного мага и волшебника сюда.

Дух Сырости тоже не был невинным существом, она убивала каждого мужчину старше 25 лет. Так что некоторые изменения в поведении не казались такими уж критичными. При этом монстр Чудор занимала один из рудников моего рода, а так же охотилась и на монстров.

Подозреваю, что Альмахан просто не захотел платить Чудорам откуп, вот и не признал за нами решение нашего же косяка.

Сейчас я уже не совсем понимаю, в чём проблема для волшебников уровня Галактики и Вселенной завалить демона на уровне Башни. Да и Дух Сырости тоже не была чрезмерно сильна.

Но по уверениям Вороны, дело несколько сложнее. Здесь внутренний космос магов обрубается до уровня Созвездия. Силы Астрака и Духа Сырости так же пассивно блокируют стадии космоса в зависимости от возраста противника. Так что посылать молодёжь — естественный выбор.

И отряд, по идее, должен был оказаться способен победить любого из этих противников. В том числе Дух Скорби был одной из целей, иначе бы в составе не было людей старше 22 лет.

Настоящая цель отряда не столько метеорит, а тренировка. Хотя и космическое железо очень важно. Оно может содержать в себе гресс или полугрессы.

Это место для первого задания отряда молодёжи было выбрано во многом по двум причинам: юные волшебники казались достаточно сильными, а *Дух Сырости* не давал вырасти монстрам выше опасного уровня. Плюс куча ресурсов, что собиралась до появления тут монстра Чудор. К тому же тут было сразу несколько «подземелий», очень редкой формы трещины, когда после победы над боссом, пространство не исчезает, а возрождается вновь и вновь на этом же уровне развития.

То, что заинтересовало меня на карте, «Сокровищница мумий», как раз относилось к подобным и за это подземелье был спор между кланом Чудориных, что зачистили его впервые, и множеством других кланов, что так же были не против пройти это пространство.

Нюанс в том, что каждый померший, превращается в мумию. Вся магия остаётся при нежити, это делает подземелье сложнее для каждого нового прохождения.

Пока я рассуждал на тему, что все придурки кроме меня, неожиданно около меня появился мужчина в чёрной одежде, которого называли жрецом.

Он заговорил со мной на английском:

— Приветствую, юный маг. Какова твоя роль?

— *Цензура* тебя. Обезьяна, не разговаривай со мной, — произнёс я цитату из лексикона дворян Британии по отношению к другим народам.

— Кхм, ожидаемо. Я хотел бы предупредить, что Вам лучше не стоит надеяться на милость Духа Сырости. Она ужасно сильна и мстительна.

— … — я повернулся и ушёл.

Моя цель тут не вести разговоры, а действовать. А от этого мужика у меня мурашки по коже.

Однако надо показаться остальному отряду, чтобы меня не попробовали жахнуть при встрече. В доспехе и шлеме я не так уж сильно отличаюсь от нежити по ауре. Особенно ночью спутать вообще не проблема.

Неспешность же обусловлена идущим бураном в нужной области.

Отряд способен укрыться в защитных предметах, а в трещине ему ненастье не угрожает, а вот спасателей и поисковиков такая погода способна угробить.

А ритуал так вообще хрен проведёшь, так как снегом всё присыплет и начнётся искажение.

Грядущий Приказ, любимчики Аиста, не видит судьбы отряда, хотя три месяца назад сулил им триумфальное возвращение с добычей из трещин, возвращение территории и голову некоего существа.

Аист снова понадеялся на ненадёжный инструмент.

Кстати, Ворона сдала ему две третьих его окружения, но ни одного Альмахан не убил, начав какую-то мутную игру. При этом советник по Грядущему Приказу теперь один из его приёмных сыновей.

Парадокс ситуации в том, что из пяти усыновлённых трое уже женаты на его дочерях, а один умер, оставив вдову. Единственный холостой и стал главой подразделения предсказателей.

— Мистер наёмник, вернитесь в палатку, мы начали собрание, — ко мне вышел сам Бравый.

— Тц, — цыкнул я и соблаговолил зайти.

Конечно, на мне сейчас был некродоспех, а не приметный нефритовый, о котором уже начались байки распространяться, как Пронин преальм убивал.

Одуванчика тоже «похоронили».

Хм, точно, Первоцвет Пажитников!

Глава 28

Парадокс ситуации в том, что я не планировал убивать того придурка насовсем.

Но доспех его усвоил, так что я теперь убийца. Душа отправилась в круговорот, а вот её способности могли остаться в моей броне. Но пока непонятно произошло ли это или нет. Хотя моя душа не претерпела изменения, то есть я убил убийцу или мне почему-то всё зачлось самозащитой? Спросить не у кого.

Ну, печалиться я не видел смысла. Правда, теперь на базе пустого тела я мог создать куда меньше видов нежити. Конечно, можно было призвать дух этого *цензура*, но какой в этом смысл?

Ловить чужой желания так же не было, но тело могло пригодиться.

Собственно сейчас я выставил его в качестве жертвы, даже не подумав использовать свою кровь.

Тело волшебника с даром души. Для демона это должно быть куда более заманчивым предложением, чем кровь некроманта.

Ну, я так думал, выжег внушительную территорию, создал прямую площадку сдвигом пласта, начертил ритуальные круги и стал ждать внутри защитного контура.

Если бы у меня с собой не было вазы Чудоры и пищи, я бы всё провалил. Ловушка сработала только на восьмые сутки!

Хренов неспешный монстр припёрся, то есть неспешно прилетел, сюда в демоническом обличии.

«Гремлин» написала Ворона.

Астрак — восьмиметровая тварь, а с учётом крыльев ещё больше! А гремлины-то мелочь даже на уровне Башни максимум два метра.

Если бы не моя гигантомания… хотя кого я обманываю? Мне было лень мельчить с деталями узоров, некоторые из которых были весьма и весьма замысловатыми. В общем, сделай я всё по рецепту Владычиц, на правую пятку демона хватило бы, а на левую уже нет.

Он прилетел. Бросил камень в тело Первоцвета и встал на месте.

Ну, да, Пажитников был той ещё тварью, так что можно было выбрать булыжник и больше, но всё равно осквернение. Я так делать бы не стал. Только надгробный камень или пирамида сверху. Ну, холмовика хватило бы.

Между тем демон достал меч с пояса и спокойно отсёк свой хвост, после чего бросил его в цель.

Хм, так вот почему для ловушки требовалось личное присутствие, а не автоматическая активация.

Только после проверки хвостом Астрак шагнул лично, но тут же отпрыгнул.

Вот же блоха! Я почти активировал.

Эта гнусная тварь села у внешнего контура ритуала и вздохнула на санскрите или другом языке, что мне напомнил о нём, но потом забормотала по-русски:

— Ловушка. Точно ловушка. Паренёк, наверно, один из этих потерянных детишек. Тело свежее, пустое, но при этом без души и заготовлено, хочешь, входи. Ловушка, без сомнений. С таким не понадобится убивать кого-то из своих потомков, да и они все уже дряхловаты кроме коллеги павшего. Может, не ловушка? Выброшен неграми?

После этого заявления, гремлин, словно набрался смелости и в один прыжок оказался у тела.

Чего я ждал, произошло.

Я молча внёс несколько лун в магический круг, и ритуал пришёл в движение.

Цепи из абсолютной тьмы скользнули, словно змеи, и обвились вокруг цели.

Миг и всё можно завершить простым ударом.

— Ну, вот, так и знал, — вздохнул монстр по-русски и обмяк. — Кто ты и что тебе нужно?

— Всё просто. Обмен этого тела с твоей свободы на информацию и твой венок Башни, — произнёс я по-английски.

— Венок ты можешь забрать и с моего трупа. А уж про свободу я молчу, ты определённо можешь обмануть, — медленно изучая мой доспех, произнёс огромный гремлин на том же языке.

— Конечно, могу. А у тебя есть выбор? Можешь побегать по лесу, поспрашивать другую цену. Ой, представляешь, не сможешь ты побегать, я монополист на твою судьбу. Мы подпишем контракт. А дальше произойдёт обмен. Мне абсолютно плевать, что будет потом. Ты даже можешь попробовать на меня напасть… но итог ты уже видишь. Я мог призвать себе в помощь существо гораздо страшнее тебя, чтобы выпытать информацию угрозами и пытками. Но время ценно. Итак, что ты знаешь об отряде молодых аристократов Альмаханства? Где они? — медленно сказал я.

— Свобода, это тело, банка твоей крови и вот этот шлем, — протараторил гремлин.

Я сжал кулак, в ту же секунду цепи стиснули крылатую мартышку.

— Похоже, мне хватит венка. Жаль, я собирался позволить тебе жить, но придётся отправить тебя на корм моей нежити, — пробормотал я, а ритуал начал формировать лезвие около шеи пленника для уничтожения демона.

— Не надо, я всё расскажу в обмен на свободу и тело, мне этого хватит, господин негр! — истошно завопил монстр уровня Башни.

Хм, а я даже не перешёл к пыткам ритуалом святой магии, хватило первых двух ступеней. Даже немного обидно, я-то планировал учиться быть пугающим…

— Контракт на пустом теле. Прочитай и подписывай. Версия стандартная для демонов с нюансами для текущего момента, они вписаны рукой. Если в ходе выполнения условий ты на меня нападёшь, всё обнулится, и ты умрёшь. Выполнишь передачу венка и информации, при этом не напав на меня, выживешь. Всё просто. Я тебя не атакую, не прикажу убить тебя своей нежити, не призову другого демона для твоей казни, не использую ритуал и так далее, — всё так же медленно произнёс я, расставляя акценты на словах «нежить» и «другой демон».

— Где-то ты меня кидаешь, но не могу понять, где, глаза большие, а шрифт мелкий, — проворчал гремлин.

— Так превратись в человеческую форму, всё равно тебе её придётся отбросить для жизни в новом теле. А при добровольном отсечении венка ты просто временно деградируешь до Солдата, так что я не вижу ни одного препятствия.

— Уж больно много тебе известно о демонах. Вот знал же, что ловушка, эх, — пробормотал монстр и преобразился в фигуру гораздо меньших размеров.

Конечно, тёмная цепь просто сделала несколько лишних витков вокруг цели, а не спала вниз.

Блин. Я ошибся.

Я ожидал, что на совещании в палатке демон точно появится. Так же понятно, что это должен был быть кто-то влиятельный. Поэтому я подозревал жреца в вуали или Ванина.

Но это был князь Бравый. Хм, не сходится, он посещал Москву и Сергиевград.

— Кончай фокусы, показывай истинную личину, — проворчал я.

— Этого не было в требованиях, — быстро произнёс Астрак.

— Хм, действительно. Твой выбор тратить луны на мираж, а не мой. Читай, подписывай, выкладывай информацию и отсекай венок, после чего бери тело и вали отсюда куда хочешь, — вяло произнёс я, достал стул в западном стиле из хранилища, сел на него и стал ждать.

Человек с фальшивым обликом несколько раз изучил три листа контракта.

— Я своим жёнам брачный договор составлял куда строже и с юристами. Тут всё стандартно. «Римская индульгенция для демонов» в моём исполнении. Я даже переводчикам отдал, чтобы демон мог понять, если не знал бы иных языков кроме русского. Хочешь, могу дать копию на другом наречии? Но тогда придётся вписывать дополнительные условия, а это время. Хм, пожалуй, так как ты копошишься, введу новое правило. Ответ по контракту я должен получить в ближайшие десять минут, иначе помогу тебе думать священным светильником, — проворчал я.

— Контракт ясен и прозрачен, как витражи в соборе. Но это точно подстава, но я не могу понять в чём, — снова на санскрите проворчал демон, после чего молча укусил два пальца, поставил отпечаток и какую-то подпись.

Контракт покрылся магическим светом, после чего мне и демону в руки попали одинаковые листы. Ритуал мгновенно изменился. Цепь пропала, а вместо неё проявилась клетка вокруг нас.

Демон этому, похоже, удивился.

— Клетка не даст тебе сбежать, пока не выполнишь условия. Ну, при попытке меня атаковать в силу вступят иные ритуалы. Отдавай венок и выдавай информацию, — напомнил я.

— Может, без венка? Одного луча хватить должно, — неожиданно предложил Астрак.

— Ладно, трёх. Всё равно это по контракту допустимо, а мой заказчик запрашивал вообще рог. Отломишь сам или отсечь?

Демон вернулся в огромный облик, наклонил голову, после чего рубанул по своему венку. Вниз слетело три «лучика» или шипа его замысловатых рогов.

Я со скепсисом смотрел на это, так как Очи Снежные видели реальную ситуацию.

Ритуал «принуждения к контракту» тоже видел всё, а потому чёрная цепь вернулась на тело этой крылатой мартышки.

— Серьёзно? Ничего более тупого я не ожидал. Ну, значит, информации у тебя нет, твой венок доставлю цельным, — проворчал я и достал молот из рога дракона, — Заранее прошу прощения, разделкой занимаются обычно слуги. Будет больно.

— Стой! Я пошутил. Ты что, не понимаешь демонических шуток, некромант? — протараторил Астрак.

— Юмор? Демонический? Ты предлагаешь мне тебя зажарить заживо во фритюре или без подготовки скормить дракону?

— …

— Это же самые популярные шутки демонов, что оставили свои следы в моей родимой Англии. Или у тебя нет чувства юмора, раз не смеёшься от моего предложения?

— Я отдам венок. Весь, — хмуро произнёс демон света.

— Замечу, это не мой выбор. Теперь, давай информацию. Я хочу насладиться твоей агонией от потери рогов сполна, но работа тоже должна быть выполнена. Ты же меня понимаешь, жрец? — спросил я.

— … ты не мог видеть моей внешности, она скрыта, луны все в миражах, как ты узнал?

— Пальцем в небо, — соврал я. На самом деле я видел как сквозь его вуаль, так и сейчас сквозь мираж. Просто магию плоти пришлось дополнительно активировать.

— Детишки русских в трещине.

— Да ты прям демон очевидности Паламус, — проворчал я. — Место и причина. Вот не надо мне говорить, что сотня человек так просто попала в одну вспышку. В контракте ясно написано: выдать всю запрошенную информацию о случае с группой.

— Хорошо. Их поймали в ловушку, рукотворную трещину. Кто не могу знать, я видел только сигнал от своего правнука, чьё тело должен был занять. Пять человек и сотня нежити.

— Место?

— Недалеко отсюда, на пике Дятлова.

— Хорошо. Теперь отсекай венок, и напомню, не я обещал его весь.

Зрелище не доставляло мне удовольствия, но я с ухмылкой за ним посмотрел для соответствия образу. Чуть не вернул сухой паёк…

Затем демон, что деградировал до метровой мартышки с крыльями, отдал мне окровавленные рога, после чего немного посветил руками себе на обрубки и двинулся к телу.

Я же спокойно снял ритуал и побрёл сквозь снег к цели. Найти трещину было бы не так уж сложно. Теперь я это умел делать как при помощи артефактов, так и при помощи Дыхания Болота.

Дойдя до леса, я повернулся посмотреть.

Демон применял свет, чтобы очистить тело от возможных ловушек некроманта. Я на это не стал тратить луны. Это невыгодно.

* * *

Нити власти(1 500 000 лун)

Позволяет внедрить в живого человека программу превращения и поведения после его смерти.

* * *

Я просто произнёс другое слово:

— Отмена!

Земля затряслась, и два томата выбрались наружу.

Как и обещано в контракте, я не отдавал новых приказов, никого не призывал, и даже не думал лично убивать цель.

* * *

Болото чудес(1001 луна, родовая способность)

Позволяет заморозить существование живого объекта в земле.

* * *

— Всё же это была подстава, — на прощание пробормотал демон света, ставший добычей овощей.

Я просто заморозил свой кетчуп, заранее дав приказ разорвать демона в любом облике. Его паранойя сохранила мне тело Пажитникова на будущее.

Фотосинтез начался в несколько неожиданном виде: овощи поглотили свет.

Конечно, было бы лучше, покажи он мне точное место с нужной трещиной, но кто же поверит демону и выпустит его из ритуала?

Я отправился на попутном светящемся помидоре к горе, что была не такой уж высокой.

Но вопросов становится больше.

Кто противник? Орден? Вряд ли, среди захваченных достаточно большое число людей, чьи родители колеблются, но явно не в пользу Аиста.

Хотя я логики террористов не понимаю, так что не мне тут судить и гадать их мотивы.

Однако откуда добыть столько некромантов? Бабка Акулины, если верить Аисту, убита в прошлом году, но сама девчонка не была найдена.

Может, вторжение? Только зачем опять же эта группа… блин. Космическое железо.

Оно по-настоящему ценное. Реальная стоимость зависит от подвида и примесей, но килограммовый булыжник можно обменять на тушу дракона ранга Башни с довеском в виде золота, услуг, титулов и других благ.

Нет. Всё равно не сходится. Кто мог отправить сюда людей, с учётом особенностей этих земель, что роняют космос волшебства у магов?

Британцы. Только вот которые?

Ну, без разницы.

Конечно, я и не подумаю остановиться на добыче венка.

Моя цель в этой жизни: получить силу, чтобы получить семью без угрозы их жизни. Попутная задача: месть.

Вот только Людмила — уже моя семья. Пусть я это не так уж принимаю, пусть она «бессмертна», но, зная нюансы, сделать «бессмертного» смертным не так сложно.

Осквернение изнасилованием или принуждение к убийству невинного. Я молчу про пытки.

Так что, могу сколько угодно убеждать себя, что я сюда только ради охоты, но своих бросать не планирую.

Просто не хочу.

И Аист точно не хочет.

Большинство людей в палатке тоже переживали за своих родственников, от того и бесполезные эмоции.

Вот только, если это британцы, какой смысл звать ещё молодёжь на помощь?

Призвать ли Лису — вот в чём вопрос.

Но у неё появился минус: она настолько откормилась и стала Башней, что для Дыхания светится лунами ярче, чем луна в ночи.

Так что незаметно изучить ситуацию с ней не выйдет.

А, если у меня есть подобный монстр, у противника вполне может оказаться кто-то схожий.

Хотя по поводу нежити я не переживал. Я маг огня, некромант и представитель рода Чудора, гении которого и их подчинённые создали пугающее число средств для противостояния всем видам монстров. Ещё до Сибирского Поражения направление работ сдвинулось в сторону разработки и масштабирования оружия для упокоения, но без привлечения церкви.

Как раз упомянутая гвардия Альмахана — элитный отряд с вооружением от Чудоры.

Именно с подобного производства я одолжил серийный образец винтовки.

Проблема собственно только в том, что в трещинах далеко не все химические реакции протекают так же, как в реальности.

Один из моих предков рода Чудоры совместно с прапрадедом по линии Петровых, создал патрон с той же идеей, что мои монетки заклинаний.

Хотя у них всё сложнее. Я пока не дошёл до самого патента, а потому не курсе технологии, где очень большую часть занимает стихия воздуха, но к тому же есть искра, магия теней и света, а так же фигурировала земля и пустота.

А уж материалы на каждый патрон требовались исключительно из трещин: свинец, медь, железо и, конечно, серебро. Химической смеси тут не было, исключительно магия.

Однако вариант патрона для реальности был куда дешевле, тут обходились взрывчаткой.

Мой подарок в виде образца пороха Огненных Обезьян, оказался принят Владычицами с некоторым удивлением, но пока прогресса в изучении нет. Попытки повторить как из материалов реальности, так и версиями из трещин проваливались.

Ну, я особо в это не вдавался. Потенциал у той смеси, вроде бы, не так высок. Детонация уступает обычному современному пороху. Магия куда проще и эффективнее.

Пока я обдумывал, стоит ли использовать огнестрельное оружие, я прибыл к горе.

Здесь оказалось три трещины.

Одна была на вершине, а рядом с ней сидел трёхметровый орёл.

Сильно сомневаюсь, что отряд Людмилы был психами, что лезли в горы, а не в обход.

Вторая трещина была посреди одного из перевалов, но с моей стороны проход был доступен, а вот на пути отряда сошла лавина.

— Хм, а не заманили ли их в определённое место именно так? Эта трещина не показывает особо активной, а из вышедших монстров лишь волки-Рядовые. Кажется, она даже на картах Аиста есть… как там было «Золотая роща»? Или «чаща»? Ну, неважно. Определённо третья, — пробормотал я.

Дальше я вытащил зажигалку и воплотил два галльских духа.

— Если не хотите в ад, подойдите к трещине. Воплотитесь! — приказал я.

— Я невинный человек! Что за трещина?

— Да вон она, ты вообще слепым стал, Жан? как приятно ощущать даже такое чувство, как мороз!

Пока парочка призраков, получила тела и радовалась холоду, я стал незрим и смирен.

Стоило двум фигурам подойти на расстояние к трещине, как по кругу от неё возникло двенадцать рыцарей смерти, что отправили души обратно в одержимый артефакт.

Определённо тут побывали некроманты западного толка. Рыцари смерти — запретная для меня технология, отягощающая душу самого мага. Так же она не преподаётся Владычицами. Хотя ознакомиться, не мешало бы, противостоять будет точно проще, зная нюансы.

Судя по тому, что нежить спокойно пряталась в снеге, они сделали её из магов льда или огня.

Рогов из-за шлемов на них невидно, у нежити они зачастую небольшие, иногда даже нематериальные.

Лун вообще ноль. Оно и понятно, это не магические существа, а сильные бойцы, но не стихийные монстры. Хотя плюсы первичного тела у них остаются.

До сих пор интересно, что сотворил Пажитников, из-за чего его убийство мне не зачлось почернением души и снятием невинности. Ну, его уже не спросить. Не буду же я с доспехами болтать.

Я подумал ещё немного и решил просто подождать, пока рыцари смерти успокоятся.

Как только это произошло, я на небольшой расстоянии убрал лёд огнём, после чего с чистой совестью создал бронницу и отправился на ней в полёт.

Кажется, подобный финт, как воздушное нападение, противники предвидели, но не в моём варианте. Рыцари смерти выстроились перед трещиной и начали махать и швыряться копьями.

В летающую каменную глыбу.

Ну.

Я в трещине вместе с парой сбитых мною пешеходов. Надо бы убрать свидетелей, а то ещё вызовут городничих.

Глава 29

Поми и Дыроед лениво жевали нежить, оставляя от рыцарей смерти одни головы. Ведь с уничтожением черепушек некроманты могут получить видение с какими-то картинками последних мгновений.

Пока томатики избавлялись от нежити самым эффективным путём с точки зрения сокрытия информации, огненные обезьяны рыли ямки.

Оставил я только одну голову, надеясь на то, что она попытается ползти в сторону штаба, но вместо этого она стремилась меня искусать, но каждый раз падала на бок. Ну, тоже закопаем-с.

Ну, где теперь искать союзников и врагов?

Я осмотрелся по сторонам.

Пустыня с зелёным песком. К сожалению, не малахит и не нефрит, луны не хранит и не передаёт.

Дующий временами ветерок уже закопал головы рыцарей смерти, а так же стёр мои собственные следы минутной давности.

Придётся искать проводника, кем бы он ни оказался.

— Томатики, взять след. Обезьяны, в космос, — проворчал я и двинулся вслед за овощами.

Однако спустя минуту сферы этапа Пешки разделились. Поми двинул вправо, Дыроед влево.

— Меня интересует та, кто должен пахнуть немного схоже с Лизой, — произнёс я.

Помидоры уже познакомились с парой тысяч копий активности, так что уверенно покатились направо.

Ага, значит, налево.

— Дыроед, веди туда, куда изначально вёл, — приказал я, а зелёная туша вздохнула и покатилась, словно на эшафот. Поми просто сбежал вкольцо.

Спустя полчаса появился монстр.

Похоже, это был какой-то хамелеон, которого не заметил помидор. Но я постоянно переключал взгляд, так что не упустил эту тварь. Спокойно подошёл и прижал к земле.

— Эй, томат, пропустил противника. Съешь.

— Тюмьи? — вопросительно, но как на идиота посмотрел на меня своими глазами пуговками зелёный гад.

— Что «тюмьи»? Языком нащупай, раз не видишь.

— Тюм-тюм-мюм. *Нащупывает языком* Мота-а-а! — нашёл, посмотрел на меня с уважением, словно удавом обвил цель и проглотил.

Кажется, я видел чёрными очами эту тварь. Но переключаться всё равно надо.

Хм, а если попробовать применить сначала одно заклинание на открытый глаз, а потом наоборот?

— Очи снежные, очи чёрные! *Цензура*. Отмена! Отмена, сдаюсь… — произнёс я и чуть не ослеп, словно напильниками в глаза получил. Похоже, магия несовместима.

Так, пожалуй, играться не буду. Демон, конечно, мог обмануть, но мог ведь и правду сказать. Да и томатики что-то учуяли.

Переживать по убийству Астрака я даже не думал. На его совести свыше трёхсот жизней, если верить Аисту, и куда больше, если Вороне. Собственно она и задала вопрос:

— А почему вы все считаете, что «Дух Сырости» убивал только в зоне трещин? Там нет особистов, что чуют демонов, а потому он, как и многие другие, чуют свободу. Просто убивает не так зримо, заметает следы. Вот и всё. А «светиться от удовольствия» он может специально только в одном месте.

«Астрак» — это не имя личное, а видовая принадлежность или вернее род. Демонов для призыва великое множество, как и миров, откуда они призываются. Однако демонологи и ритуальщики предпочитают так называемый «Круговой Мир». Он делится на отдельные круги, где правят цари, а всё поделено между кланами.

Парадоксально, но демонологи умеют призывать тварей, похожих по описанию на ангелов, вот только это точно не они. Плоть, кровь, половая принадлежность и разум.

Да, среди демонологов есть странные индивиды, что призывают существ с магией света и святыми благословениями. Однако, обычно призванные другого пола, чем такой волшебник, а ритуал по целям не отличается от вызова суккуба или инкуба.

Пока я отвлекался от нечего делать, впереди забрезжил больно знакомый мне свет.

— Полный *цензура*, — вырвалось у меня.

Иногда бывают моменты, когда быть некромантом совсем не хочется.

И сегодня наступил именно такой случай.

Девушки были живы. Да что там, все тела были «живы». Просто у девушек из тел не вынули душу, подменив её чужой нежитью.

В отряде было примерно поровну мужчин и женщин. Тут я насчитал около восьмидесяти тел или около ста двадцати объектов.

Абсолютно все тела под контролем.

А вот четыре десятка мужчин в виде фантомов.

Какое сложное ощущение, когда стало ясно, что эта вакханалия без участия нескольких сильнейших волшебников-мужчин и всех трёх дочерей Аиста.

Вот же… просто так оставить их нельзя, это ритуал по превращению мужчин в какой-то вид нежити, а девушкам ломают психику, что тоже хрень…

Но и тратить слишком много лун, означает проиграть в битве. Блин, что делать-то?

— Может, тупо вырубить всех? — пробормотал я. — Вряд ли от них может быть какая-то помощь в таком состоянии. Хотя с душами у мужчин ситуация странная.

И тут я понял, что ошибаюсь. Я заметил свет магии в районе живота одурманеных дам.

Если это производство нежити не из мужчин?

Я быстро рванул в гущу разврата.

На животе каждой девушки оказались узоры.

Создание потомственной нежити, что способна к развитию. Вот же полный *цензура*. Что доступно Чудорам за счёт дара некромантии, другие некроманты, если верить слухам, научились получать в последние сорок лет: нежить, способная развиваться самостоятельно, а так же обладающая разумом.

Однако, в интернете это считалось байкой, а Владычицы вообще назвали бредом, когда я показал статью.

А что, если в жёлтой британской прессе и нескольких книжках-ужастиках выдали правду? Да, нормальному человеку покажутся странными сказки о некромантах, планирующих сделать мир практически полностью населённым нежитью, за исключением небольшого гетто, откуда и будут поступать «ресурсы».

— Приди, Лиса! — произнёс я, как только у меня кончились идеи.

Я без понятия, как вмешаться в процесс трансформации и снять эти узоры так, чтобы не предупредить противника.

Да и кто знает, на что они будут способны? А с союзным чудищем должно быть спокойнее.

— Кхм, а чё не сработало-то? — пробормотал я, затем достал жезл и повторил. — Приди, Лиса!

— Да не дёргай ты, — проворчал голос из жезла, — если перенесусь, то слабые врата меня не выдержат, но снимут запись, а та станет боссом. Я же перенесусь в свой мир.

— И с чего ты это решила?

— В месте призыва босс — человек твоего мира. Я многократно сильнее, чем он. Если меня призвать, трещина отвергнет меня, но признает сильнейшей. Я буду принудительно выброшена в мир, откуда родом, а назад вернусь только после нового ритуала.

— Там тебя от искр не трясёт?

— Нет, и это подтверждает, что я говорю правду. А переноситься в Мир Жара не хочу. Меня и тут неплохо кормят.

— Или ты просто не хочешь рисковать своей откормленной тушкой.

— Откормленной только в нужных местах! Впереди зима и кормление молоком.

— … Ладно. Ворона далеко?

— Рядом.

— Тогда передай, что тут… — я постарался объяснить всё коротко и чётко.

Через некоторое время молчания, Лиса возобновила этот странный вариант связи. А ведь в трещинах другие не ловят.

— Кхм, она сказала, что ты идиот, надо было отправить бояр сюда, пусть сами бы и разбирались. А по поводу описания ритуала, она не в курсе. Но все участвующие, если ещё не мертвы, точно с «нитями власти», заклинанием тебя и тебе подобных. Обнаружить ты их не сможешь, пока человек не умрёт. Но можно выжечь при помощи перегруза зельями. Нити посчитают, что маг мёртв, но станут кормом для его космоса, — медленно и с паузами, словно по бумажкам или как переводчик, произнесла представительница клана Золотого Песца. — И узоры нельзя трогать. То, что ты описал, просто целебная формула поддержания беременности без иных наворотов. Оно так же не даёт женщинам умереть.

— Охренеть, впервые слышу. Но всё равно тогда, всё сходится с теорией заговора, что отца и мать будущей прогрессирующей нежити берут под контроль, а через девять месяцев, когда у них появляется ребё нок, они умирают при временной потере волшебного космоса и становятся нежитью, — вспомнил я всё те же байки на базе бульварного чтива.

— Она сказала, что позовёт Мглу, а Ярославу отправит разбудить Еву. Так что жди и ничего не делай. Напоминаю, когда вернёшься, я готова.

— Да к чему ты там готова? — проворчал я, не сразу сообразив.

— К лисятам, — без запинки ответила Лиса.

— Ой, давай не сейчас. Я в броннице спрятался под слоем песка, но следить всё равно приходится. Это паршивое зрелище. А к лисятам вернёмся

— А когда?

— Лет через десять. Так что спокойно кормись, — проворчал я. — А лучше найди способ, как сюда переместиться.

— Если перенесусь к тебе, ты умрёшь от рук моей записи.

— Уже слышал.

— Но это правда. Блин, твоих бабок становится всё больше.

— В смысле?

И наступила тишина.

Надеюсь, её там не пустили на отбивные за «бабок».

Спустя минут двадцать фраза «приди, Лиса» сработала опять.

— В общем, две какие-то незнакомые мне Владычицы пришли к выводу, что примитивно забей на оргию, потом с ней разберёшься переподчинением, или просто сдашь их родственникам, если эта нежить тебе не пригодится. Конечно, при последнем тебе никакой выгоды, но как минимум женщин можно будет почистить от ритуала, — снова очень медленно произнесла Лисица.

— Тьфу, блин. И зачем я тогда тут ждал? Надо просто было отправить томатика по следу, — проворчал я и хотел уже медленно покатился на броннице дальше.

— Они обсуждали, что там могут сделать с твоей женой. Но пришли к выводу, что без срабатывания артефакта телепортации ничего. Аист опрошен. многое уточнено. На ней пояс верности разработки твоего деда Петрова Петра Петровича, так что невинность с этой твоей Людмилы таким путём не снять, как и с двух её сестёр. От пыток у неё точно артефакты получше твоих, ведь она Созвездие, а вот убийство невинных можно было бы устроить, но раз там оргия, похоже, планы у противника иные. Когда ты их найдёшь, не спеши освобождать всех подряд.

— Да, Владычицы уже говорили мне, что тут есть люди Ордена. Насколько я понимаю, среди противников точно есть менталисты, некроманты, но ситуация с такой лёгкой победой… как противостоять магу времени? — спросил я. — У меня идей кроме такого нет.

— Долбани по площади, загробный мир сам рассортирует, — усмехнулась Лиса, потом добавила, — Две старые бабки и Мгла ушли. Ворона говорит, чтобы ты нацепил все защитные артефакты. Лучшим развитием было бы уничтожить босса, тогда противник стал бы слабее, а вот ты смог бы призвать меня. Так же неплохо бы тебе просто отступить. Когда я попробовала к тебе переместиться, я ощутила силу твоих противников. Они не слабее тебя.

— Это очевидно, — проворчал я и больше с ней не говорил. Не знаю, слышала ли она меня сама теперь. Однако жезл я оставил на шее. Двуличие двуличием, но призвать Лису или использовать огонь может пригодиться.

Я залез в медитацию, чтобы пополнить число лун.

Всё же рано я женился, мои способности и знания слишком малы, чтобы думать о спасении своей семьи в одиночку. Вся надежда на артефакты и призыв Лисы, но и это оказалось негарантированным способом победы.

Возможно, я зря сюда полез, и надо было сообщить другим, а самому умыть руки. Но цель моей жизни — мирное существование с семьёй. Бросить Людмилу — предать идеалы.

Блин.

Блин!

О, новый космос.

Если бы я не привык к ощущениям, не догадался бы, что это новая четвёртая стихия.

Ничего не видно. Сплошной чёрный цвет.

Тьма или ещё какой-то выкрутас, нет времени разбираться.

Я вернулся в космос плоти.

— Хочу быть невидим, хочу быть невидим, — пробубнил я несколько раз, изучая поверхность звезды.

Ровно в этот момент я заметил впереди фигуру тотема, но меня в тот же миг выбросило в реальность. Снаружи были изменения.

— Столько красивых цыпочек пустить на нежить, лучше бы нам дали с ними поразвлечься, — проворчал темнокожий молодой мужчина с длинными косичками.

— Ты каждый раз будешь это говорить? Уже третья неделя пошла, — басовито произнёс огромный азиат, шедший за ним следом. — Ты в курсе, что мы не можем оставить своих следов, иначе план не удастся. А провалиться в первый год службы… на меня и так придворные некроманты посматривают, как на материал для мумии. Я хочу жить.

— Эйб, вот не зря у тебя фамилия говорящая. Ты такой тормоз, бро. Можно же надеть резину. Местные о таком вообще не в курсе, да и наши дремучие начальники тоже. Хотя, конечно, я предпочёл бы ту рыжую красотку или одну из её старшеньких сестричек.

— Аурум, не советовал бы тебе реализовывать свои мысли. Дороти чётко сказала, что сделает евнухом каждого, кто нарушит условия плана. Мне мой дрын дороже минутного удовольствия.

— О-у у тебя оно «минутное», а не как у нормальных людей? — усмехнулся темнокожий.

— Я условно говорю. Если попробуешь тронуть марионеток, мне сказано тебя утихомирить, а Доктор выполнит остальное в нашем лагере. Дальше ты не сможешь предаться радости размножения.

— Так вот почему меня одного не пустили, — усмехнулся мужчина с косичками и почесал локоном волос себе нос.

— Нет. После того, как Вил нашёл головы рыцарей смерти, нам сказано ходить минимальными группами, ты вообще чем слушаешь приказы? Аурум, тут всё нормально. Из-за эффекта трещины беременность у большинства ещё не наступила, но пять уже есть. Духи-шарманки в норме. Максимум неделя и можно будет выдать спектакль с «героической» победой в трещине. У меня уже кожа начала трескаться. Не люблю пустыни.

— Ты ноешь в любой трещине, хренов «Бигфут». Тут сухо, там сыро, где-то монстры, где-то тоскливо. Тебе вечно не так всё.

— Нет, на студенческих соревнованиях было весело. Каждую ночь можно менять по поклоннице.

— Это да, только почему по одной? Надо по пять! — усмехнулся темнокожий и по какой-то причине пошёл в мою сторону. — Слушай, громила, а тут раньше были эти валуны?

— Они есть то тут, то там, пыль постоянно оголяет некоторые участки. Я не слежу за частностями.

— Тц, найти бы алтарь, хоть монстров призвали бы, а то скука. Ладно, пошли в штаб.

— Подожди, надо проверить целостность лечебных узоров и покормить. Без рисунков беременности в трещине не создать. Проморгаем сейчас, лишние сутки здесь торчать.

— Ладно. Хоть за сиськи их потрогать-то можно?

— Только в перчатках.

— Так расточительно, лучше бы мне в усадьбу всех отдали.

— У тебя только жён человек двести, Аурум. Откуда у тебя вообще время?

— Ты не понимаешь, Эйб. Счастье в детях и процессе их производства, — рассмеялся темнокожий.

— Снова твои скабрезности, Баба Аурум.

— Эй, тупая мартышка, тебе сколько раз говорили, звать меня только по фамилии? Ненавижу это имя. Я не «малыш».

— По мне так совсем крошечный.

Темнокожий моментально направил на собеседника всю причёску, на кончиках которой блестели лезвия.

— Аурум, попробуешь меня тронуть, станешь послушной куклой. Ты можешь сколько угодно веселить Дороти, но для меня ты просто шут, не забывай об этом, — неожиданно холодно произнёс азиат, даже не оборачиваясь к Бабе Ауруму.

Дальше они молча обошли каждую из девушек, осмотрели узор. После этого от высокого некроманта отделились тени и отнесли какие-то таблетки к каждому пленнику ритуала.

— Открыть рот. Проглотить. Выпить, — приказал он, после чего спокойно побрёл дальше.

Его напарник несколько мгновений стоял с открытым ртом и явно в трансе, после чего, очнулся и пошёл следом. Перчатки, которые использовал для развлечения, он засунул в карман.

Ага. Значит, всё же цели в мгновенном убийстве нет.

До чего же мир магов тесен, мои противники те, кого я победил не так давно в финале командных соревнований. Дороти и эта парочка точно были в «Персее», но что за Доктор?

Блин, как же хочется за ними проследить…

— Звёздный дух, — выдало моё подсознание, а я произнёс вслух. При этом меня дёрнуло, а тело затем стало таким лёгким-лёгким!

Секунду, а почему мне доступен только космос плоти?

Ладно, почему я вижу своё тело, пускающее слюни во сне? Да и снежные очи я не активировал…

Прикольно, астральная проекция — часть магии плоти. Я о таком читал, но мне не повезло, оно не на Планете, а на Звезде. Другая магия, отличная от стандарта. Целых 300 000. Что ж, я хотел проследить за представителями Новой Британской Империи, я прослежу.

Я выбрался сквозь бронницу наружу, попробовал коснуться одной из девушек, но всё тщетно. Рука прошла сквозь плоть. Я стал фантомом.

Я теперь был внутри какого-то особого пространства, где всё было чёрно-белым, а магия виделась куда отчётливее.

Надо поспешить, пока следы не заросли пылью.

Глава 30

И чего мне в броннице не сиделось?

Хорошо, уютно, зрелище рядом, пусть и ужасное, но к нему вполне можно привыкнуть. А при отключении дыхания и включении чёрных очей так вообще просто вакханалия, чем-то даже завораживающая, а не отталкивающая.

Однако это всё равно нужно прекратить.

Если вначале я просто шёл, то в какой-то момент заметил странное: иногда я проваливался немного в почву, иногда просто парил над поверхностью. При этом разум находил опору для шага в обоих случаях.

Странное ощущение.

Нагнал я эту парочку из Новой Британской Империи быстро.

Они до сих пор молчали и явно не спешили.

Штаб оказался всего в полукилометре пути сквозь редкие, но сильные порывы пыли по невысоким зелёным барханам.

Вокруг лагеря противника на поверхности я заметил белый светящийся периметр. Интуиция подсказала за него не заходить. Так что я пошёл вдоль него.

Не скрою, я не удивился наличию восемнадцати участников отряда Людмилы, что сидели здесь словно на курорте. Кто-то читал книгу, кто-то медитировал, кто-то спал.

Орден. Процент куда выше, чем хотелось бы.

Я следил взглядом за Бабой и Эйбом. Эта парочка прошла мимо «аборигенов» и подошла к шатрам.

Блин, ничего не слышно и не видно.

Тут занавес одёрнулся, и к границе окружности вышел азиат в компании человека в белом.

— Абрахам, — обратился мужчина в белом халате, — отчёт по группе.

— Всё в норме. Идём выше графика, уже пять зачатий, — спокойно произнёс громила.

— Хорошо. Пока Дороти занята развлечением со своей игрушкой, пойдем, проверим главный объект. Меня шутки этого клоуна уже вымораживают, — проворчал мужчина и двинулся из периметра безопасности.

— Если бы принцесса не благоволила ему с юных лет, он бы в сборную не попал и со своим поведением так долго не прожил бы. Один приказ и я с радостью препарирую его личность до состояния послушного тихого пёсика, — хмуро произнёс азиат. — А пока приходится сдерживаться и зачастую вести пространные диалоги с этим мусором, желающим только трахаться с кем и чем угодно.

— Ох, вне миссии может лишать каменной чести хоть Статую Закона у Манхэттена, плевать. Но оставит свой след здесь или на одной из «кукол», разрешаю сжечь ему мозг до румяной корочки. Мы здесь по приказу Его Высочества, а не на выгуле пуделей принцессы. Лорд разрешил избавиться от каждой помехи для любой составляющей плана: куклам, истукану или спектаклю. Тебя это тоже касается, Абрахам.

— Я Вас услышал, Доктор. Я не питаю иллюзий о своей ценности.

Далее они проследовали за пределы периметра. Я с ними.

В полукилометре от штабного лагеря оказалось странное место.

Здесь были каменные блоки, расположенные по кругу, поделённому на двенадцать секций.

Чёрный мрамор с красными прожилками и рядом простой ракушечник.

По центру же был магический вихрь оранжевого света вокруг одинокой голой фигуры человека, словно вылитого из стали.

— Пока держится. Похвально-похвально, но нити уже в нём, а смерть совсем рядом. Чем дольше тянет, тем больше подтверждает свою ценность и верность выбора, что его надо кончать сейчас, — холодно произнёс Доктор, развернулся на месте и пошёл.

— А что там с рыцарями смерти? Сэм уже вернулся? — спросил азиат, медленно шагая за начальством.

— Вернулся. На месте следы практически исчезли, но приземлилось что-то крупное. Так же нашлись три откушенных головы. В этой местности есть выходы к трещинам шаровых птиц и томатов-убийц, кто-то из них мог забрести сюда. Томаты так вообще любят вяленое мясо и падаль, так что ничего особенного. Наши люди следят за отрядами аборигенов. Эти мартышки бродят по всему маршруту, дважды проходили мимо, но мы не зря стёрли следы пути этих глупцов на несколько миль, вызвав буран. В трещины пока не решаются лезть, силёнок-то мало.

— Понятно, что мне сейчас делать, сэр?

— Проверь, спят ли детки Альмахана, до синхронизации версий всех составляющих спектакля нам не надо, чтобы они очнулись. Я проверил их экипировку множество раз, для взлома нужен маг Галактики, но даже потом они будут защищены родовой магией. Пустая возня, проще подделать общие воспоминания с их отключкой. Аборигены нас никогда не раскроют, раз тут будут «свидетели». А истукан и остальные лишь помогут спектаклю.

— Да, сэр, но я всё равно не понимаю, как можно будет поверить, что беременности в один срок не станут случайностью.

— Ты вообще не в курсе того, что такое страсть, Абрахам. Три месяца, молодые тела, наши люди старательно занимались сводничеством, а так же заранее сюда заманивали девушек вне брака как среди бояр, так и среди чудотворцев. Многие из них уже отнюдь не девушки после этого похода. В этой стране сильные волшебницы зачастую разрывают помолвки. Аристократы стремятся найти им партию высокого ранга, а такой поход не воспринимался риском. Разведка заранее несколько раз прошла весь маршрут, захватить метеорит они не смогли, но в остальном доказали низкую сложность мероприятия даже для уровня Звёзд.

— Как же демон?

— Ха-ха, аборигены не были в курсе того, что за монстр здесь. Разведка его «обошла», в ней были все моложе двадцати, а к отряду он сам бы не сунулся. Астраки — очень осторожный вид. Буквально параноики. Даже не представляю, как можно было такой твари дать разожраться до уровня Башни. Надо будет на обратном пути его отловить. Его венок будет неплохим бонусом, раз метеорит мы оставим для сохранения легенды.

— Эх. А ведь он весьма неплох, там только своей первозданной энергетики масса: Гресс, время и пространство.

— Ничего, пока Альмаханство очистит его, там и рухнет. Заберём всю страну.

— *Цензура*, а я об этом не подумал! — воскликнул азиат.

Дальше они перешли на какие-то отвлечённые темы.

— Отмена, — произнёс я.

И ничего не произошло.

Пришлось переться назад, залезать в бронницу, затем в посапывающее во сне тело и только тогда сбрасывать заклинание:

— Отмена!

Ни одна луна не вернулась от отмены.

Блин.

Так, ладно, надо постараться вспомнить, где-то я читал о сооружениях, подобных увиденным вокруг, вроде бы, Муромцева.

Я связался с Лисой, пересказал ей всё услышанное, но после этого ответа не последовало. Снова её голос ни разу не возник в моей голове. Я забил и перестал тратить на это время.

Если память мне не изменяет, вокруг Муромцева ритуал «календарной казни». Противник воспользовался тем, что альмаханец скрылся в состоянии нерушимости. Кроме того снаружи так же слой какой-то вязи, что атакует любого, кто попробует спасти пленника.

Почему они пренебрегают артефактом спасения?

Муромцев явно сумел как-то отреагировать. Его умение неуязвимости относилось к его дару, но не было, вроде бы, с пассивной активацией.

В любом случае, обладая нежитью, глупо не попробовать спасти единственного, кому реально угрожает смерть.

Однако пока лезть туда было рано.

Так, что у меня есть?

2 томатика.

1 водяной.

1 крупный гриф-Солдат для полётов.

Куча ресурсов для ритуалов, в том числе неиспользованный набор священной магии и моя единственная миллиардная кубышка.

Винтовка со 160 патронами для трещины.

Кинжалы, топоры, доспехи и защитные артефакты.

Ещё пустое тело мага души.

О противниках известен мизер.

Тот же Абрахам Виндслоу, огромный азиат, на студенческих играх использовал исключительно магию теневой нежити. Тут же он демонстрирует ментальное волшебство, а так же, похоже, магию плоти.

А менталист он определённо далеко не слабый.

Цыганские фокусы во многом доступны практически любому волшебнику связанному со стихией разума или души. Требовалось просто привлечь внимание сменой цвета зрачков, но при этом мельтешить дополнительным предметом. Пока человек отвлекался на два фактора, голосом подкреплённым магической энергией, происходило внушение.

Работает такая штука далеко не на всех, так что это далеко не специализированная ментальная магия.

Слабый менталист — просто эмпат. На Планете максимум сумеет красть образы из памяти, отслеживать и защищаться от атаки на свой разум. Но со Звезды уже появляются умения контроля, внушения и снятия не «образов», а временных отрезков памяти в размере нескольких секунд.

Конечно, это без учёта заклинаний, что возникают индивидуально через медитацию.

Кроме того подвидов этого дара великое множество. Среди бытовых магов высокую ценность имеют психометры, способные заменять собою дорогое оборудование или ритуалы.

Так. Но не стоит ещё забывать, что упомянуты духи-шарманки, это некромантия, когда временное существо заставляет тело выполнять определённые действия. Смесь некромантии и волшебства души. Чёрная как смоль магия.

В алгоритм духов может быть вшит вариант убийства тел или нападения на врагов британцев. То есть их нельзя прерывать.

Но артефакты защиты у членов отряда Людмилы есть.

В отличие от мира снаружи, где идёт подавление космоса, здесь у противника этого не происходит. К тому же кроме британцев есть Орден.

Если коротко: я самоуверенный идиот.

Так… нужно решение.

Два нюанса: спасти Муромцева и не навредить.

Стоп. Время терпит, если не считать оплодотворение проблемой, то ритуал казни определённо далёк от активации. Обычно он занимает от двенадцати дней, а 10 из 12 каменных плит ещё выглядят дорогостоящим чёрным мрамором, а не высохшим известняком.

Тогда, надо исследовать трещину.

Мне определённо нужно ядро. Раздавив его, я обнулю трещину. Волшебство спадёт, а дальше уже проблем меньше. Надо просто атаковать всех, сработают артефакты самозащиты, а затем самому смыться.

Да, так и поступлю. Тем более мой нефритовый доспех тут практически бесполезен, а в реальности он будет обладать всеми своими качествами.

Но нюанс с Муромцевым существует, как и непонятки с монстрами. Если ядро у противника, кто-то из них босс, то даже использование свитка телепортации может ими быть засечено, после чего они могут зачистить следы, то есть ликвидировать всех, в том числе Людмилу каким-то ныне не применяемым способом.

Ещё и связь с Лисой перестала работать? Могли ли как-то меня с ней обнаружить? Заметили ли вообще мою слежку?

Блин!

Каждый раз, когда считаю, что стал мощнее, оказывается, что я не сильнее букашки.

Секунду, Владычицы не сильно противились моему участию, да и Аист с его Грядущим Приказом не сильно бунтовал.

Может, я слишком переволновался? Надо успокоиться и реализовать план с ядром. Прошлые хамелеончики, что стали овощной подкормкой, не были в курсе его местонахождения. Нужно просто найти алтарь и спросить там у сильнейшей твари. Обычно это работает в трети случаев.

К сожалению, при движении я не мог быть боевой и невидимой единицей, так что пришлось несколько раз становиться незримым при обнаружении нежити. Самих же магов противника я ни разу не обнаружил.

Однако знающие о ядре фантомы были обнаружены не так быстро. Да ещё и цель в итоге оказалась не только с ордой мелких монстров, но и с охраной из некроманта и нескольких сотен нежити из местных и призванных чудищ.

Я к тому моменту накопил куда как меньше армию.

Просто так лезть на Самуэля Фридмана было опрометчиво. Да, на студенческих соревнованиях он показывал только медлительных зомби и одного розового пони уровня Пешки. Сейчас же у него был целый табун от Солдата до Башни.

Британцы давно научились делать акцент на нежить с иммунитетом к огню и холоду, а розовые пони (на самом деле различные единороги) даже вошли в культуру, хотя в Альмаханстве весьма причудливо. Да, в 18–19 веках призыватели зачастую использовали единорогов для борьбы с нежитью. Но в 20 столетии западные некроманты уже гораздо чаще были в компании подобной твари с ядовитым окрасом, чем их противники.

Даже какая-то статья была, когда я искал информацию на этого темнокожего негра, кажется, «Эдвардсон и его вестники апокалипсиса на единорогах». А вот обложка там была от альмаханского мультика, где МэдМакс поработил «Искорку» и попробовал натравить её на главных героев, но те победили «силой дружбы».

Ха… определённо мне не хватает дружбы. Если не считать Лизоньку в таковом качестве, то кто? Возможно, Лиса.

Веник? Ушакова? Буянов?..

Кого я обманываю? Я могу притвориться общительным, но мои друзья: Аир Чудора, Кир Грязев и теперь Кирилл Пронин.

Все остальные — переменные этого мира, к коим я адаптируюсь.

— Тотем, закрой глаза, сегодня я пойду ва-банк, — пробормотал я.

Я решил начать с винтовки, как дешёвого оружия дальнего боя.

Конечно же Самуэль Фридман обладает артефактом для защиты, так что я просто хочу его выманить и создать море хляби для него и его нежити.

*Пух* — выдохнула винтовка куда тише, чем я ожидал. Пристрелка была патронами со взрывчатыми веществами, так что я опасался ещё и звука, который может дойти до «штаба» в двенадцати-четырнадцати километрах отсюда.

Я смотрел, как снаряд стремительно удаляется от меня, вот он приблизился. Сейчас нужно подготовиться к ответной атаке…

Тело цели разворошило так, что зомби уже, наверно, не собрать. Беловолосая голова отлетела в сторону розовых лошадок. Те мгновенно потеряли налёт преданности и…

Ну, представим, что они пробовали зализать его рану. Я далеко, наверно, всё так и есть.

Я поспешил отправить свою армию туда, чтобы потом последовать за ними и удостовериться в наличии духа. Если тот отправился бы куда-то для сдачи посмертного отчёта, было бы плохо.

Однако меня ждало нечто ещё более странное. Пока я с армией приближался к цели, тело, что почему-то до сих пор стояло, сдвинулось к гуще пони, убило несколько особей, подняло блестящий белым череп и водрузило его на место.

— *Цензура*, — пробормотал я. Нет, в теории я был готов ко многому, но выглядело это сказочно мерзко.

Настолько, что я дёрнул за курок ещё раз. Да, Шалфей учил меня, что надо убирать указательный палец с крючка, когда не стреляю, но сейчас, когда я попал точно в черепушку, а тело тут же грохнулось вниз, моя глупость сыграла на пользу.

Только вот почему?

Дальше расправиться с остальными охранниками ядра было откровенно легко. Пони получили пупырками или холмовиками в пузико, как учили мультики, а вот местная живность в виде гусениц и хамелеонов, померла от моей нежити.

— Как-то всё слишком просто, — пробормотал я. — Он чего ждал вообще?

— Ты хоть знаешь, сколько стоила та платиновая вставка на челюсть, гнида? — Заговорил возмущённый дух с белыми волосами. Странно, но последнее слово, кажется, было по-русски.

— Фунтов семьсот с работой, если по ценам Региона-11, — ответил я.

— Откуда знаешь?

— На форуме обсуждали эту безвкусицу с твоей фамилией.

— Да что ты понимаешь, гнида?

— Похоже, это был металлический предмет под воздействием «клетки души», а ты не просто некромант, а лич. Вернее был им. Подчинить!

— *Цензура*… — произнёс дух, а его глаза практически сразу остекленели.

— Ладно, носить с собой труп надоедает. А мне нужны войска, да и опросить без ментального мага нормально я смогу только полноценную нежить, иначе дух может деградировать, — проворчал я, — но сначала ядро.

Оно оказалось скрыто на местном алтаре призыва и представляло собой красный прозрачный фрукт.

Минимум выполнен.

Теперь опробовать ритуал с изменением плоти под духа и дальше по ситуации.

И надо делать это как можно быстрее, если Фридман должен давать какой-то отчёт или вообще вернуться в штаб, но не сделает этого, всё может стать плохо.

Я долго готовил ритуал, совмещал душу с телом, не пожалел пузырька своей крови и… в итоге получил тупого упыря.

— У меня даже слов нет, надо было опрашивать дух, — пробормотал я, осматривая неотличимого внешне и по развитию Самуэля. Вот только глаза стеклянные и грызёт конину с розовой шёрсткой.

Вот это я неудачник.

Но неудачник-то на попечении рода Чудоры, так что запасной вариант был дорог, хотя я всё равно не знал, куда девать кучу магической энергии из кубышки на миллиард лун.

Жаль я перебил всех пони, а то можно было бы попробовать переподчинить и развить.

Сейчас в ритуале я использовал магию спутника:

…

Слить.

110 000 лун.

Позволяет произвести слияние мёртвой плоти различных существ, но каждая часть должна пройти «возвышение».

…

Потом попробовал, но впустую:

* * *

Возвысить.

100 000 лун.

Если у цели доступны душа и плоть, а смерть произошла не позже одного дня (в идеале без смены времени суток), то требуется слить их, капнуть свою кровь и дать плоть монстра. После этого «поднять» позволяется более мощную нежить, но нельзя выбрать вид.

Живые монстры или люди могут один раз в жизни пройти процесс прогресса. На Спутнике до трети этапа или стадии.

* * *

После этого занялся более длительной подготовкой для ритуала. Целью было не только увеличить шанс прогресса нежити, чего не удалось достичь заклинаниями, но и пробудить в ней разум. В сумме ритуал должен был стоить мне куска моей плоти, волос и десять пузырей крови, а так же всю нежить, что шлялась вокруг меня в данный момент.

Волосы у меня сохраняются после стрижки, заусенец тоже, так что проблем нет.

При этом луны должно было потратить только родовое заклинание Чудор уровня системы:

— Жара страстной жизни! — произнёс я, а упырь дёрнулся.

* * *

Жара страстной жизни(20 000 000 лун, родовая способность)

Пробуждает память и разум в низшей нежити.

* * *

Как только ритуал завершился, а вместо стеклянных глаз, бледной, насколько это возможно для африканца, кожи и отсутствия дыхания, объект отрастил более крупные клыки, а радужки стали красными, я приказал:

— Назови свой вид, имя и хозяина!

— Рядовой Вампир, Самуэль Фридман Четвёртый, имя хозяина мне неведомо, — произнёс мужчина с разумным взглядом и с чёрными волосами. Последнее было единственным изъяном. Радужку можно было списать на его вычурность или заставить поменять цвет.

— Я Кирилл Пронин, — конечно же, соврал я, — теперь ответь мне на вопросы. Первый: доступ к какому уровню магии у тебя был и остался?

— Было: Призыв-Система, Некромантия-Планета, Тень-Планета, Душа-Планет, — произнёс вампир, затем заудмался, — теперь только Некромантия, но отчего-то Система. Остальной космос кажется, что есть, но я не могу его ощутить.

— Кто твой хозяин?

— Кирилл Пронин.

Тьфу, надо было какое-то левое имя дать.

— Хорошо, как ты стал личем? — спросил я.

— Это часть моего дара. Все Самуэли Фридманы — урождённая нежить.

— Тогда зачем тебе клетка души в платиновой накладке? — не понял я.

— Чтобы душа не вылетала бесконтрольно. С десяти лет подобное происходило время от времени, поэтому мне помогли провести ритуал на самом себе.

— Хорошо. Тебе требуется сделать какой-то отчёт Дороти или Доктору?

— Нет. Мне приказано охранять со своей армией ядро. Ранее пришлось покинуть это место для проверки входа, но на рыцарях смерти оказались типичные следы нападения томатиков. Красные редко едят голову нежити.

— Почему?

— Не знаю. Наверно, не нравится.

— А не красные?

— Жрут нежить полностью. Иногда и камни, но про таких слышал, но не встречал.

— Сколько в тебе лун?

— Пока одна.

— Тьфу, надо сделать так, чтобы ты походил на живого. Твой дежурный объём?

— Без резервуаров 83 148 лун.

Тьфу, блин. Я достал две пробирки своей крови по 20 миллилитров.

— На, пей. Надо было тебя в форме упыря натравить на монстров, а теперь только человеческая будет полезна. Эй, ты чего светишься? — спросил я, когда Фридман заблестел, словно начищенный самовар на солнце.

— Кажется, я теперь Солдат, можно ещё?

— *Цензура* тебе, а не кровь. Ты куда смотришь? Это словесная формула запрета.

Так у меня появился информатор с пришибленным и абсолютно лояльным мне разумом зависимого кровососа. Зато с критически важными данными на своих союзников. Бывших союзников и моих врагов.

Глава 31

Персей — детище одной из младших принцесс нынешнего правителя Новой Британской Империи.

«Дороти Дионис» — на самом деле Изабелла Афродита Эдвардсон.

Она не некромант, да и волшебница, если верить вампиру, не такая уж крутая, какой была на студенческих соревнованиях. Предсказуемо, что организаторы «не заметили» семи артефактов и приёма зелий у принцессы, которая стремилась поиграть во всемирную звезду.

Её реальный этап не Система воды и воздуха, а Звезда. Тоже не мало, но уровень контроля, запаса энергии и некоторых побочных стихий завышен. И это без учёта «официальных» артефактов. Ну, зелья на повышение уровня этапов так же можно не упоминать. Хотя силы такой допинг не отменяет, я вот тоже пользуюсь предметами.

Барыня просто развлекается, так как трона ей не видать, в борьбе за наследство не участвовать, просто дали игрушек.

К ним в том числе относились все участники команды.

Моя новая нежить была из семьи, что подвергалась исследованиям по созданию наследственных некромантов с 17 века. Его дед был Самуэлем Фридманом Третьим, а вот отец не нынешний правитель, как судачили на форуме, а один из принцев, который просто воспользовался рабыней-некроманткой для утех.

Хотя статус бастарда ничего не решил для юноши.

Его ровно так же обучали убивать, создавать нежить, затем подарили Изабелле.

Той он не понравился, она предпочла ребёнка из Африки со странными кривляниями и тупыми шутками.

Реальная сила Бабы Аурума не отличается от соревнований: плоть, некромантия и проклятия. Однако она так же достигнута некоторым усилением от артефактов, но степень этого вампиру неизвестна.

Вил Мджик — маг пространства, так же является некромантом, хотя на соревнованиях этого не показывал. Он Созвездие пространства, а не Система. Причём уже минимум десять лет. Но уровень остального неизвестен.

«Доктор» (Льюис Камиль Рокс) — трёхсотлетний подчинённый дома Эдвардсонов. Не выделяется особой силой (Система некромантии, Система разума, возможно, Система теней), но только по причине своей смерти много лет назад. Он является неизвестным для Фридмана видом нежити, но точно не личем или рыцарем смерти. Его иногда видели проходящим сквозь стены.

Кроме них так же есть 18 человек из Ордена, их мощь от Звезды до Созвездия.

Остальная нежить максимум на уровне Башни.

Винтовка сработала по причине того, что артефакт рассчитан на магическое воздействие или защиту от физического урона в ближнем бою. Активируется на две секунды в момент обнаружения магии, но с сопоставимым выбросу уровнем силы.

То есть артефакт производства некой мастерской «Стивенс-Глори» просто выставил водный барьер куда слабее реальной мощи атаки.

Мдя, надо запомнить и не делать подобных артефактов. Я нечто такое замышлял делать на базе монет, чтобы атаки противника были встречены пупырками или огненными стрелами.

«Автоматика» имеет изъяны даже с профильной защитой, куда я со своими экспериментами? С этим надо повременить до спокойных времён.

А вот захват отряда с Людмилой оказался донельзя прост: снотворное в общем котле. Практически у всех не оказалось защитных артефактов от несмертельных веществ.

Я о таком простом варианте даже не подумал, отметя его сразу, как бредовый для мира полного магии. Волшебство времени казалось более вероятным.

Но теперь и мне пришли на ум некоторые идеи, главная из которых: а почему я должен думать о защите Ордена и выживании британцев?

Суд? Плен? А зачем?

Чем они отличаются от Астрака? Тем более их вполне себе спасут артефакты, если сдерживаться.

Однако только в теории Людмила тоже не пострадает, но на практике проверять косяки волшебства не хочется. Поэтому я решил реализовывать план от простого к сложному.

Один я не смогу спасти всех, что-то да накосячу. Следовательно, первым стоит освободить Муромцева.

В отличие от вакханалии, по которой Фридман ничего не знал, ритуал против альмаханского богатыря ставился всеми. Он собственно стандартный, снять его можно доступным мне средством: землетрясением.

Однако из-за близкого расположения штаба противника, самый простой вариант уже не подходит. Но требование-то простое: нарушить положение камней в ритуале. Подобного можно достичь иначе. Только требуется отвлечение внимания.

Я долго думал, что можно сделать, но в итоге пришёл к тому, что нужно нападать. А то снова начну мудрить и сотворю что-то совсем ненужное.

Я просто подготовил несколько свитков «землетрясения» и призвал одного из Молотков с целью диверсии, а с другой стороны начал пугать монстров низких уровней остальными пятнадцатью Башнями.

Хорошо, что чудовища-записи имели некоторый инстинкт самосохранения относительно превосходящих по мощи существ.

Так что за половину дня удалось шугануть несколько стад крупных созданий в сторону лагеря противника. Поднялась пылевая завеса, а землетрясение в итоге потонуло в шуме.

Однако ритуал потерял силу, но пока остался темницей. То есть смертью, скорее всего, он не грозил, но Муромцев не пробудился, а часики продолжали внешне тикать. Починить такое вполне возможно.

Но так же эта атака, позволила посмотреть в прицел реакцию противника.

Хорошо иметь два вида волшебного взгляда, один из которых оказался способен смотреть сквозь бурю. Хотя разобрать всё равно было проблематично с большой дистанции. Оптика не передавала магической картины от свечения лун, а не уступающее вооружённому зрению двуличное тело сейчас использовать было глупо при всей его хрупкости.

Вообще нулевая реакция на происходящее. В лагере даже не подумали выйти или послать кого-либо после бури на разведку.

Вампир мне поведал, перед отправкой на важное задание, что штаб противника окружён защитой пространственного мага, причём ритуальной, а не заклинанием. Чтобы её пробить якобы не хватит и сотни болидов.

По некоторым нюансам активации (один узор и жертва в виде рога Пешки), примерно стал понятен тип ритуала. Он создавал цикл из повторяющегося заклинания, затрачивая луны всех находящихся внутри.

Цикл, а значит его можно перегрузить. Вот только сколько для этого понадобится сил?

А мне по любому нужно уменьшить количество врагов на момент уничтожения трещины, а не биться лбом о «черепаший панцирь».

Муромцева ходил проведывать последнее время исключительно верзила Виндслоу. Доктор не появлялся из шатра никуда, кроме как для посещения принцессы.

А вот к вакханалии ходило уже по два противника, так что предсказуемо, что я напал именно в такой момент, когда они отошли от жертв своего произвола.

Самый сильный из Молотков получил винтовку. Ранее все эти существа проходили со мной обучение у Шалфея, и их обращение с этим оружием всё же было эффективнее. Однако пришлось один патрон пустить на тест, активируется ли волшебство в трещине, если монстр обладает лишь лунами огня.

Цель в виде птицы оказалась повержена, так что моя тактика стала ещё немного более гибкой.

В момент, когда я уже собирался напасть, неожиданно началась пылевая буря. Без моей помощи.

— Похоже, стихийная Пешка возникла, теперь постоянно придётся носить плащ, — проворчал Аурум.

— Какая разница? Защита в лагере есть, у кукол есть, это пусть Фридман страдает, а у нас работы на полчаса, — усмехнулся Виндслоу.

— Доктор сказал, что первые Пешки могут быть непугаными и нападут на нас. Скорее бы уже, ато скучно.

*Пух*

*Пух*

*Пух*

— Ты слышал? — начал вертеть головой Баба Аурум, а в следующий миг это делал только его дух, пока тело отлетало на несколько метров в сторону. Тц, большое расстояние привело к потере пробивной мощи, защиту азиата вообще не взломало.

— Холмовик, — произнёс я, разрушив свою невидимость.

— Брейнсто… — что-то хотел произнести верзила, но его защита всё же разбилась огромным каменным столбом.

— Шип-шип-шип, — успел протараторить я, а каменные стержни проткнули цель, словно спицы моток шерсти.

Минус два.

Слишком просто.

Но нежить я не успел создать. Громилу практически мгновенно утащила в воронку огненная рука, а вот другой дух превратился в луч и улетел в район штаба.

Тц, а я сделать-то ничего не мог. Теперь обо мне могут знать.

Я вернулся к вакханалии. Смерть Виндслоу не привела к изменениям, хотя духи-шарманки потеряли некоторую часть своей ауры, но не позволили вернуться в тела душам мужчин.

Недолго думая, я накрыл их бронницами. Простым вариантом с вентиляционными отверстиями.

Теперь оставалось ждать.

Я гадал, кто придёт по мою душу?

Если честно, я рассчитывал на людей из Ордена. Но они требовались для спектакля, поэтому, похоже, сюда и пришёл только Вил Мджик, маг Созвездия.

Он некромант, так что предсказуемо появился не один, а в компании армии, которую я обычно собирал за недели зачистки трещин.

— Судя по форме и плотности бронниц, ты земляк из полуфинала в одиннадцатом регионе. В списке отряда тебя нет, так что ты просто подписал себе смертный приговор, малыш, — прозвучало, словно мне в уши рядом со мной.

Магия звука или артефакт?

Нет времени думать.

Я откатился на волне земли в сторону от рядов бронниц, в которых продолжался разврат.

В мою сторону ударило несколько прозрачных копий, видимых только за счёт наполнения их лунами.

Я бросил монетки с искрами в их сторону. Активации огненного умения хватило, чтобы отклонить направление удара в сторону.

— Что это за фокус? Повтори! — раздалось вокруг меня.

А следом возник гул, звон, вой и многие другие звуки, из-за которых меня дезориентировало. Три копья ударили в меня. Артефакт защиты сработал, но меня отбросило в сторону.

Даже так, урон я всё же получил. Нога ныла, а рука начала распухать, но быстро прекратила под воздействием пассивных эффектов магии плоти.

Это атака выше Системы? Раз пробила артефакты, скорее всего, да. Либо этап Системы имеет высокий-высший уровень.

— Ты даже никак не отвечаешь? Интересно, как ты умудрился победить Виндслоу. Про «Пуделя» Аурума не спрашиваю, его замочить так просто… эх, об этом мечтал каждый в Персее, а ты отнял эту мечту, — снова раздалось вокруг меня.

Снова последовал шум, после которого в меня ударили копья.

В этот раз я тут же активировал волну земли и снова откатился дальше.

Последовало нападение армии нежити противника.

Моя Орда из хамелеонов была сейчас мала и требовалась для некоторых идей, если трещина пока не будет уничтожена.

А вот лун в моём распоряжении море.

Я посматривал под свои ноги.

Территория нужная, но ситуация не такая критичная, как я себе представлял. Пока рано активировать.

— Лабиринт костей и мяса! Багряная Площадь! — едва слышимо произнёс я.

— О-у, полезло что-то интересное. Да ты некромант уровня Планеты? Моё почтение, не ожидал в Альмаханстве пересечься с собратом. Теперь есть повод сделать из тебя не зомби, а потратиться на ритуал, — раздался заинтересованный голос.

* * *

Лабиринт костей и мяса(50 000 лун)

Создаёт особую зону, на территории которой формируется уникальная для некроманта нежить, а умершие мгновенно превращаются в зомби, возможные для последующей обработки.

Багряная Площадь(50 000 лун за активацию и 60 000 в час на поддержание, родовая способность)

Вся подконтрольная нежить получает ускорение, а пролитая кровь врагов превращается в луны некроманта.

* * *

Ранее я тестировал этот самый лабиринт. В местах, где нежити быть не должно, всё равно возникали различные чудища.

Призраки, напоминающие внешне меня лет 10–12, они проникали в тела противников и вызывали панику, приступы смеха или плача, а иногда приводили к самоубийству цели. Это были существа уровня Рядовых.

Крупные странные существа с длинными руками наносили увечья и крушили моих врагов, но явно относились к теневой форме нежити. Эти уже были редкими Солдатами.

По непонятной причине самыми мощными в моём лабиринте оказались старики-великаны с могучей мускулатурой. Для себя я их обозвал «Петровичами». Они орудовали своими кулаками и ногами, но казались уж очень медлительными.

Последний минус решался мной за счёт родовой магии Багряной Площади, что ускоряла всю нежить.

Однако главный минус Лабиринта был иным. Я не получал никакого прогресса, пока эта магия была активна. А один раз при тренировке в трещине с драконами так вообще, мной был обнаружен пропавший якорь из Системы Некромантии. И это только приметный, а сколько могло уйти без внимания?

Поэтому я не применял подобное волшебство так часто, как мог. Лучше куда более медленный прогресс, чем быстрый путь без прибыли и с шансом убытков.

Сейчас же на кону была моя жизнь, так что я даже не думал прятать эту магию. Хотя против нежити противника она оказалась весьма эффективна, но вот против Вила Мджика почти бесполезна. Конечно, если не считать трату лун, но без студенческих правил это было не так критично, у противника была куча артефактов.

Пусть он отвлёкся, а вся его нежить достаточно быстро начала гибнуть, лабиринт так же больше не порождал моей новой нежити. Она возникала исключительно при смерти живых, пусть и записей.

Я же постарался немного сменить место.

Молоток пока больше не стрелял, из-за нашего перемещения, ему так же пришлось сменить место, а он сам по себе не так уж быстр. Перемещаться при помощи магии огня ему разрешено только от врага, как и врубать детонацию и другую приметную магию.

Бой был долгим, но бронницу для себя я создать не успел, её слои были пробиты очередными копьями, а меня отбросило на десяток метров в сторону.

— Не скрою, твоя некромантия весьма занятна, но не более того, сосунок. Пришло время становиться нежитью! Пространственная гильоти… — рассмеялся голос вокруг меня и стих на полуслове, стоило мне кое-что активировать.

Как же хорошо, что он такой болтливый, меньше тратить на слив артефактов.

Я ничего не ответил, а просто наполнил лунами давно заготовленный ритуал со священной магией. Я рассчитывал, что в него попадёт Доктор и Вил, но даже одна цель, что оказалась в периметре, уже хорошо.

Я влил кучу лун, что и не подумал считать.

А в следующий миг пожалел. От уровня святой энергии даже вне контура меня начали покрывать волдыри. Я применил сдвиг пласта и спрятался за возникшей плитой. Вот только спрессованный магией грунт всё же был из пыли, а ритуал вышел уж слишком сильным.

Пришлось повторять снова и снова, отступая назад.

Как же жаль, что нельзя отключить эту боль, на которую этим тупым артефактам плевать!

Когда действие ритуала завершилось, я обернулся.

В отличие от версии, которой я планировал пытать Астрака, тут всё было рассчитано на один, но очень мощный выброс. Да и против магов без аллергии на свет и священную энергию это было практически бесполезно.

В теории.

На практике я не проверял. Как и опыта насыщением большего числа лун так же ранее не осуществлял. Кто ж знал, что это до такой степени мощно? А ведь ритуал по сложности не сильно отличался от призыва из Мира Жара.

В качестве жертвы выступали кувшины из серебра со священным маслом, в котором содержались перья священных созданий из какого-то там мира.

В общем, я потратил очень и очень дорогой ресурс, которым можно было бы пытать ещё кучу демонов.

Как только свет померк, моё укрытие рассыпалось в пыль.

Я глянул сквозь оседающее облачко и успел заметить, как очередного духа поглощает чёрная воронка и утаскивает куда-то вниз.

Жуть-то какая. Никогда не привыкну.

— Молодой человек, это Ваше? — раздалось рядом со мной.

Я повернулся, а мне под ноги оказался брошен изуродованный объект с поломанной винтовкой. Молоток в следующий миг покрылся огнём и исчез.

Вроде бы, отправился во внутренний космос, но больше его не использовать в ближайшее время.

— Добрый день, Доктор, — поздоровался я.

— Не могу ответить той же любезности, я даже не представляю того, кто ты такой, — произнёс мужчина в белом халате, изрешечённом добрым десятком пулевых отверстий.

Рядом с ним стоял ещё один знакомый мне темнокожий некромант, а так же трое человек из Ордена. Последнее было вне моего плана.

— Кажется, где-то я его уже видел, — задумчиво произнёс высокий молодой чудотворец, с которым я пересекался когда-то давно на практике по сражениям с монстрами. Именно с ним мне советовал не шутить Борис. — Это Грязев? Я встречался с ним раньше, но откуда тут этот простолюдин? Он как-то связан с ТК, это нарушит наш план?

— Нет, это сделает его намного лучше, — задумчиво произнесла иностранная нежить, — как я вижу, он практически пуст. Взять живьём!

Ох, как же он ошибается, но не буду же я уточнять, что у меня до сих пор активен артефакт на ещё семьсот миллионов лун?

Трое моих соотечественников-предателей начали расходиться в стороны, чтобы окружить меня, а от Доктора к ним направилось некоторое тёмное свечение, которое превратилось в доспехи вокруг каждого.

Вот же блин. Винтовку сломали, Молотка убили… одного из шестнадцати, да и то не до конца.

— Огонь! — крикнул я, а сам начал тараторить. — Шип-шип-шип…

Все пятеро оппонентов переглянулись. А мои пупырки пока выстреливали частоколом передо мной, чтобы затормозить предателей недалеко от некромантов.

— Блеф? — вопросительно спросил молодой человек около Доктора.

— Без сомнений. Я проверил, поблизости нет ни его нежити, ни тем более людей. До сих пор не понимаю, как он пробрался сюда незамеченным, но рыцари смерти — наверняка его работа.

Предатели просто переглянулись, усмехнулись и продолжили идти ко мне, активируя каждый какую-то магию.

Нет, я не против того, что меня стараются поймать живьём, но блеф?

Ха! Не для этого у меня ещё 15 Молотков и куча местных хамелеонов! Я догадался, что можно налепить ящериц поверх обезьян, и выйдет отличная маскировка.

Как только показались вспышки, Доктора и его союзника покрыла тёмная плёнка защиты. На их лицах расцвели усмешки.

Но в какой-то миг фигура рядом с древним британцем достала несколько монеток и оттуда вырвались огненные шары.

Практически вся оборонительная магия рассыпается при атаке изнутри, такова её природа с прицелом на безопасность.

Так что болиды, что Молотки выдали по три штуки в залпе, залетели прямиком в неждавшего подвоха Доктора. Они превратили его тело в ничто, а заодно и моего вампира отправили к самому сильному из Молотков, быть компанией на время восстановления.

Вот только старая британская нежить была не так проста. Он не отбросил дух, а начал заново собираться. Изначально он был каким-то видом фантомов, так что физический ущерб был только из-за атаки огнём. Но и тот не возымел критического воздействия.

Хотя *цензура* из Ордена раскидало в стороны так, что они или вырубились или просто притихли. Явно не померли, но после ударной волны и моих шипов, затаились. Ведь предателю ценна его жизнь, чтобы суметь предать кого-то снова.

Так что я успел приблизиться к Доктору, пока тот собирался вновь:

— УСМИРИТЬ! — прокричал я и бросил в цель открытый пузырь своей крови, а так же отправил такое количество лун, что оно примерно равнялось влитому в ритуал ранее.

—

Усмирить.

100 000 лун.

Подчинение дикой или чужой нежити без уничтожения. Высокие траты, а так же нельзя применить на монстра, хозяин которого сильнее меня.

* * *

— Приветствую нового хозяина! — покрывшись бирюзовым светом, а затем чёрным, произнёс монстр.

А в следующий миг его окутало красным пламенем, и он истлел в прах, после чего его дух ушёл в небытие. Месть прошлого хозяина, видать.

Теперь я спокойно рванул ядро трещины.

Глава 32

Нейтрализация пяти из шести противников-британцев не была победой. Оставалась ещё Дороти Дионис и восемнадцать членов Ордена, но теперь игра стала беспроигрышной, как мне казалось.

Так я думал ровно до того момента, пока не оказался снова на свежем горном воздухе.

Все мужчины-участники Вакханалии переродились в различные виды нежити, по большей части упырей и умертвий. Если бы не быстрая реакция Муромцева, то среди девушек оказались бы жертвы, в смысле сработали бы их артефакты переноса.

Моя попытка атаковать британку так же оказалась тщетна, она просто применила крылья ветра и стремительно унеслась прочь. Хорошо хоть не прихватила Людмилу с сёстрами.

Поставленные мною цели… 2 из 3.

Пока я медленно впадал в непонимание, почему сумели умереть участники вакханалии, Орден попытался сбежать. Эти крысы догадались о провале.

— Лабринт костей и мяса. Багряная площадь, двуличие сменить, — проворчал я и тут же крикнул куда громче, — Все сбежавшие будут сожжены заживо! Упасть на снег! Мне плевать на ваши титулы!

16 из 18 остановились.

Но мне дальше делать ничего не пришлось.

Муромцев в несколько мгновений поймал беглецов, вырубил их и вернулся сюда.

— Ты кто? — выдохнул этот молодой мужчина, на которого совсем недавно мне так хотелось бы походить по мощи. Но он так слаб для моих целей… нужна новая фигура для целей. Рогоз?

— Кирилл Пронин, — пробормотал я, — убийца преальм.

— А-а-а, как ты тут оказался? — продолжал вопросы Илья, не выказав особого удивления.

— Среди пропавшего отряда есть жена моего Господина по имени Людмила. Я был отправлен на поиски. Как ты вырубил всех?

— Ну, по секрету, — наклонился великан к моему уху, — я пробудил магию нестандартных состояний, подвид плоти. Благодаря новой стихии не уснул при отравлении.

— Её как-то можно подобрать при пробуждении?

— Нет, это влияние дара.

— Предсказуемо. Лдано, теперь к важному: выпей вот эти три флакона, чтобы снять «Нити власти». Можно дождаться святых магов, но я бы советовал это. Хотя ты получишь ужасающую дозу адреналина, так что… — начал я, протянув три бутылочки с концетратом зелья-энергетика.

Муромцев их понюхал, со скепсисом посмотрел на меня, затем зачем-то на свою руку и пробормотал:

— Мертвечиной пахну, — и сразу выдул предложенное. Так просто доверился мне, которого не знал. Наивные долго не живут, но не в его случае, похоже.

И никакой реакции на стимулятор, кроме исчезновения линий «нитей власти» в его теле.

— Хм, странно, до этого все с ума сходили, — пробубнил я.

— Говорю же, на меня не действуют слабые ненормальные состояния. Хм, а почему небо такое зелёное? — пробормотал великан, рухнул на снег и начал махать руками, создавая «снежного ангела».

— Придуркам из Ордена не советую сейчас пытаться что-то сделать, иначе его энтузиазма хватит не только вас вырубить, но и нацепить на руку, словно куклу и показать театр, — громко произнёс я, хотя не был в этом уверен.

Но странное поведение, похоже, вызвало ужас.

Ну, или до сих пор действующий лабиринт, нежить которого стояла по кругу и хмуро смотрела на живых.

Потом пришёл отряд военных и сопроводил всех нас до зоны без воздействия аномалии.

Были небольшие объяснения. Анализ ТК ситуации…

Практически сразу мне заявили, что я ни в чём не виноват. Мужчин из отряда, кроме Муромцева, убили практически сразу. Артефакт не учёл варианта замещения души, которая по факту страдала в агонии в виде «хвоста» при духах-шарманках.

Я этого не понял из-за малого опыта. Особисты же встречали подобное много раз в сражениях с некромантами, как отечественными, так и заграничными.

Настроение…

Хотелось всё бросить и уйти.

Дело не в жертвах. Не я их убивал.

Проблема была в ситуации. Не будь со мной артефактов, меня множество раз размазали бы.

Я понял насколько слаб. Против меня были юниоры противника. Не будь пространственный маг столь щедр на речи, у него был шанс убить меня до периметра ловушки.

Атакуй меня Доктор сразу и интенсивно, прикажи он насесть Ордену, пришлось бы рвать ядро раньше срока. Я бы в итоге перенёсся от получаемого урона, никого не спася. Возможно, даже Муромцева. Хотя на него надежда была бы.

Несколько часов я думал, а потом рванул в подземелье «Сокровищница мумий». Просто отбросить мысли, а не сидеть в гостинице на время расследования.

Людмила пока не очнулась. И дело было в защитных артефактах, что погрузили её в состояние анабиоза.

Делать рядом с ней мне было нечего. Охраняли её теперь единственные особисты, чей поводок достигал этих мест. Каждый из них был Башней. Это было надёжным уровнем для защиты. Даже не представляю, какое у них магическое развитие.

Ресурсы для моего новенького вампира, к сожалению, не позволили ему стать прогрессирующей нежитью. Грешная душа не позволит ему прогрессировать от убийства монстров внутри трещин. Только питьё крови.

Кто ж её ему даст? Точно не я.

Однако это не повод развеивать его.

Между тем подземелье меня разочаровывало. Мне даже не требовалось вмешиваться, пока два томатика-Пешки истребляли мумий, некоторые из которых использовали магию.

В итоге я прошёл это якобы интересное пространство за два дня.

Добычи было много: сундучок с золотом, несколько мечей покрывшихся ржавчиной и нахождение мною тотема в космосе плоти.

Он пел разные песенки. Например:

— Волшебство, ритуалы, власть.

Золото, артефакты, страсть.

Кругом одни психи и «милые» дамы.

Я весь в белом, а противники — хамы!

Я свободен, как марионетка в чужих руках,

Обрежьте нити и познаете страх!

Я же пытался убедить самого себя, что меня всё устраивает. Твердил опровержение слов этой лягушки я исключительно для себя.

Я решил отправиться в Усадьбу.

Передал венок демона, попросил книг о ритуалах и постарался изучить их. Потом книги о нюансах некромантии британцев.

Без единого вопроса, мне всё передали.

Когда я собрался улетать, то Мгла подошла и спросила:

— Ты куда сейчас?

— В Москву, — ответил я.

— Это хорошо, — пробормотала древняя Владычица.

Я не соврал. У меня было одно незаконченное дело.

* * *

— Ква-а, Аировая лирическая

Лучик бежит по русым кудрям.

Промозглое счастье для маленьких дам.

Смех льётся среди талых вод.

Лизонькин круг ведёт хоровод!

Синее небо над головой,

Юная дева резвится с тобой,

Отчего же за улыбкой твоей,

Прячется дума о судьбах людей?

Не надо время терять, бежать от себя,

Твоя цель для тебя предельно ясна,

Ты понял, что хочешь защитить

Эту улыбку и юную прыть.

Будущий сын случится иль дочь,

Ребёнок Аира и кого-то из жён

Должен защитой быть окружён,

А участь предков пустится прочь.

Ты знаешь?

Ты понял?

Ты любишь.

Ты бросишь — вот он ответ.

Ты жалок и видишь, что выбора нет.

Месть и защита — единый скелет

Мыслей Аира с его малых лет.

Ты спрятался в панцирь, что сила пришла?

Какой ты наивный! Это лишь кроха, искра!

Удел некроманта — постоянный прогресс.

Скорей возвращайся в насилия лес!

Иначе ты выживешь, а близкие — нет.

Останешься в мире, безумный скелет!

Думать о будущем — природа людей,

Расти, развивайся, раз хочешь детей!

Тотем снова пел какой-то лютый бред.

Люблю ли я эту сумасбродную девчонку, способную создавать множество своих копий? Конечно, нет!

Как можно любить эту вздорную и опасную мелочь? Я воспитываю жену и ставлю всё на будущее, что наступит ой как не скоро.

Вот только с ней мне реально хорошо. И я не хочу, чтобы её силе пришлось вступать в дело против британцев. Чтобы ей или кому-то из моих женщин пришлось делать выбор: выжить или защитить своего ребёнка посмертной силой.

Да, я в курсе, что Ефросинья Петровна, моя мама, могла выжить, если бы сожгла мою энергию жизни, а не свою. Это одна из вещей, что стала ясна при обучении.

Когда мелкая устала, я предложил:

— Пошли, зажарим акулу. У меня ещё осталось прилично её мяса в браслете. Часть приготовим сейчас, остальное я тебе отдам, пусть готовят по твоему требованию.

— Нет, это будет не то, — отрицательно помотала головой ближняя ко мне Лиза, возможно, настоящая. — Половина вкуса — твоя компания, братик-зайчик.

— Всего лишь половина? — проворчал я. — Но хотя бы так. Я сегодня надолго уеду.

— А куда? И как надолго?

— Да кто ж знает? Мне надо стать сильнее, — уверенно произнёс я. Пусть для этого придётся выбросить как своё детство, так и иллюзию, которую мне дарит своим задором «старшая жена», напоминающая мне самого себя ершистостью и хулиганским нравом.

— Папа говорит, что поиск силы для волшебника — основа основ. А как хорошая жена, я должна тебя поддержать! — произнесла другая копия.

Несколько Лизонек развело руки в стороны и попробовало меня обнять.

— Ты сама говорила, что это телячьи нежности. Не дамся! — рассмеялся я.

— На прощание можно! — произнесла очередная копия и попробовала меня схватить.

Так началась игра «Море Лиз, а ты попробуй, отвяжись»

Будь я в двуличной форме, наверняка сумел бы продержаться дольше пяти минут.

Однозначно хорошая тренировка ровно до момента, когда попадаешь в тиски до хруста собственных косточек.

— Хм, давай ещё раз, ты не старалась, — усмехнулся я.

Затем игра повторилась несколько раз.

Времени был вагон.

А затем я вернулся в особняк, проверил трещину у калитки.

Нет, её сложность ещё не по мне. Я попробовал напасть на некроящера уровня Башни, но в этот раз это практически стоило мне жизни, и я позорно бежал от казалось бы пройденного по уровню существа.

Я лишь улыбнулся.

Да, пора мне в Сибирь.

Я отправился к хранилищу и пересобрал себе инвентарь в браслете, после чего записал в небольшом блокноте текущую силу, чтобы потом сравнить.

Аир Чудора (красавчик) 15 лет

195 сантиметров роста

112 килограмм

Аир Чудора (двуличный) 15 лет

197 сантиметров

112 килограмм

Сейчас мой максимальный объём при медитации: 27414 лун.

Скорость восполнения в космосе некромантии: 2012 лун в час.

Огонь: 777 лун в час.

Земля: 602 лун в час.

Плоть: 504 лун в час.

(Неизвестная стихия с космосом без света): 1 луна в час.

Томатики:

Поми — Пешка

Дыроед — Пешка

Огненные обезьяны (Молотки):

16 Башен

Неизвестный водный дух:

1 Солдат

Бесполезная нежить:

1 вампир

1 летающая тварь

2 призрака в зажигалке

несколько фантомов близ особняка, оставленных на всякий случай

хамелеоны и прочая различная нежить для заполнения пустых мест

Некромантия(система): Спутник (5+) и Планета (4), Звезда (4), Система (2)

Огонь*Двуличие* ( система): Спутник-Звезда на высоком (4), Система (1)

Земля(звезда): всё на высоком (4).

Плоть(звезда): Спутник и Планета на высоком (4), Звезда на стартовом (2)

Количество жён:

1 — Елизавета Аистовна

2 — Людмила Аистовна

3 — Яна Михайловна (за кукол можно подумать о разводе, выдаю предупреждение, пусть волосы и вернули окрас)

4 — Синдирелла (номинальная)

5 — Стоит ли ввести в этот перечень Лису? Монстром её называть уже не хочется. Ну, «законная наложница на содержании»?

Невесты на испытательном сроке:

1 — Ушакова (1 предупреждение за кукол)

2 — Безумнова (1 предупреждение за кукол)

3 — Светова

4 — Лютикова

Артефакты дело переменное, нет смысла составлять их перечень.

Деньги любят счёт, но перемен за последнее время нет, их навалом. Даже интерес начинает падать.

Вот злато я посетил, пересчитал, даже достал из хранилища и немного построил башенки. Надо парочку с собой взять.

А дальше я достал магический автомобиль и отправился на север Сибири. Именно тут, если я верно запомнил карту в кабинете Аиста, не такая высокая концентрация трещин, но куча рудников, что стали моими.

Для начала сойдёт.

Я отыскал тех, кто явно выбрался из магического пространства, а не был местной фауной.

— Что-то везёт мне на гремлинов, — пробормотал я, осматривая небольшое поселение этих мартышкоподобных ящериц.

На заборе черепа людей, собственно забор из глины, но так же не лишён костей.

— Умелые твари, надо взять один образец. Остальных можете съесть, — пробормотал я приказ двум мохнатым сферам.

Монстры из устойчивого прорыва были куда полезнее, чем из трещин. Нежить из них выходила более умелой, а иногда и сохраняла разум. Хотя в отличие от той, что родом из трещин, были особи, из которых прогрессирующая не может выйти по причине грешной сути.

Я подошёл к забору, осмотрел кладку.

— Забавно, черепа созданы из глины и окрашены в белый, — пробормотал я.

Так было не со всеми. Некоторые и в правду оказались костями, это я видел по бирюзовому свету, что означал возможность взаимодействия.

Томатики увлеклись и перебили всех Рядовых и Солдат, а Пешек вне трещины не оказалось. Ну, мне хватит и духов. Если задуматься, тоже образец.

Трещина была старой, прогрессирующей, но населённой одним племенем, которому не с кем было сражаться при высоком изобилии ресурсов. Тут собственно босса убить оказалось бы как нечего делать, всего-то Пешка с телохранителями того же ранга. Зато куча еды, железной руды, а так же небольшая делянка одного знакомого мне растения, которое до моего появления тут было весьма смирным.

Но ради эксперимента я его оросил по доброй памяти.

— Бешеная осока — вот это неплохой улов! — хохотнул я и добыл цветов, семян и корней этого злобного растительного чудища.

Я применил свиток для выхода, поставил на карте цифру «1» и дал описание пространству, его плюсы и минусы.

Хорошо бы создать из него подземелье. Владычицы точно знают, как это сделать. Потом надо выяснить.

Следующая трещина оказалась в двух километрах. Ни одного существа снаружи, что уже было странно. А вот в самой трещине был облегчённый вариант Пространства Калитки.

Некроящеров и драконов тут не оказалось, а вот людоящеры и обезьяны были в избытке вплоть до ранга Королей.

При этом особых ресурсов тут не оказалось, практически всё возникало на алтарях, в том числе новые монстры.

Вот тут я уже смог развернуться, но в этот раз мне снова показали, что наскоком тут не взять. Пока я собирал армию, незамеченные мной стихийные монстры уровня Пешек и Башен собрались, напали на меня и очень быстро превратили Орду из сотен тысяч разнотипной нежити в прах и тлен. Если бы не мой иммунитет к огню и молниям, пришлось бы задействовать артефакты, а так я покинул трещину и внёс в карту описание.

Сюда я ещё определённо вернусь. Людоящер с молниями? Снежный Человек? Такая нежить мне точно пригодится.

Третья трещина, вернее её окрестности.

Здесь прорыв оказался капитальным: восемь Башен, сотни Пешек, бессчётное число Солдат и Рядовых.

Огромная стая Хвойников плавно перемещалась на запад.

Вот тут я и использовал все луны, что у меня оставались в кубышке, да ещё пришли после смерти Орды.

Вид, что я так не люблю, да ещё перемещающийся в сторону населённых пунктов.

Конечно, я вступил в бой, но куда аккуратнее, чем в трещинах. Нацепил нефритовый доспех шлем, а так же кучу артефактов.

Молотки здесь были не доступны, Томатиками рисковать я не собирался, а вот применить магию, что ни как не отваживался, наконец, решился.

* * *

Рябь погибели(1 000 000 лун)

Позволяет убить всё живое, что слабее некроманта в некотором радиусе.

Цветы увядания(1 250 000 лун)

Всё живое вокруг превращается в луны некроманта. До Высшего уровня радиус не превышает ауры заклинателя.

* * *

Для начала я применил бронницу, запущенную холмовиком, и рухнул посреди стойбища. И вот только тогда крикнул:

— Цветы увядания!

В этот же миг агрессивные монстры, не понимающие, что делать с каменной сферой, начали терять блеск в глазах, а следом и всю жизненную энергию, иссыхая в пыль. Но зато ко мне стали стремиться бирюзовые энергитические цветы, что стали наполнять меня лунами, а так же продвигать космос некромантии ввысь таким темпом, что сравним только с пробуждением или развитием Безумновых при парной культивации.

Вот только радиус пока был мал, всего восемь метров, а Пешка так вообще сумела выдержать и сбежать. Вот только лун с семи монстров я получил больше миллиона.

— Рябь погибели!

Вторая магия оказалась куда мощнее и с некоторым нюансом.

Миллион она затрачивала каждую секунду, но при этом радиус постепенно рос. И Пешка, что успела отбежать от моей бронницы, превратилась в пыль.

Но при этом души остались для сбора урожая.

— Подчинись! Подчинись!..

Волна душ спиралью улетела в мой космос развивать Систему Некромантии.

— И почему я так боялся использовать это великолепное средство? Противники монстры, а не люди. Против волшебников оба заклинания не так уж эффективны, а я могу убить заодно невинных, но как же я был глуп, что не использовал эту тактику раньше, хотя бы для теста, — произнёс я, опьянённый успехом.

Минус был. Эта магия приманивала врагов волна за волной. Пешки могли сопротивляться «цветам увядания», а вот Башни уже спокойно игнорировали и «Рябь погибели».

Однако в комбинации с Лабиринтом и Багряной площадью, я устроил настоящую жатву.

В тот день из мальчика-некроманта я стал настоящим повелителем смерти.

Детство кончилось, пришло время бесконечного развития!

Конец четвёртого тома.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

#Бояръ-Аниме // Аир Чудора (4 том)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Nota bene