Притча о псе – вегетарианце [Михаил Владимирович Ульянов] (fb2) читать онлайн

Михаил Ульянов Притча о псе — вегетарианце

Притча о псе — вегетарианце 1. Туман неведения

Четыре дня назад пес, которого собаки из его стаи называли Малым, лежал на солнце у открытой двери кафе, вдыхал влажный воздух с запахом дождя и любовался радугой. Он обитал в этой местности всю жизнь, повара и официанты регулярно подкармливали его, а посетители знали и часто останавливались рядом с ним, чтобы погладить.

«Какой же чудесный мир, — думал Пес в тот момент, — я люблю радугу, люблю солнце, люблю речку. Не всегда в моей жизни все было так светло, как сейчас, но разве без трудностей мне удалось бы познать счастье? К тому же, судьба мне подарила замечательных людей, которые всегда помогали пережить холода».

В это же время из кафе можно было расслышать обрывки слов людей.

— Почему? Почему этот гад так сделал? — Плакала женщина, сидя за столом в кафе в большой компании людей.

На секунду эта реплика заставила почувствовать замешательство — действительно ли мир настолько чудесен? Но пес не обращал на это внимание и забыл об этой мимолетной мысли.

Из кафе вышел ушастый повар Алексей. Это был любимый человек пса, потому что он ласкал его и чаще всех выносил еду. Как только он вышел, Малой сразу же подпрыгнул, и, виляя хвостом, суетясь забегал вокруг него. Алексей сел на ступеньки и протянул псу ладонь с куриными шкурками. Малой ел их, а Алексей гладил пса свободной рукой.

Женщина в кафе продолжала плакать:

— Я каждый день о ней думаю, каждую минуту. Я каждый день просыпаюсь, и думаю, что это был сон. Я молюсь, чтобы это было не правдой.

Когда пища в ладони Алексея закончилась, он, продолжая гладить пса и чесать его за шею, забормотал:

— Эх, Песик-песик. Какие же страшные вещи происходят. Представляешь, каково матери потерять единственного ребенка?

«Значит, вот почему эта женщина плачет, — думал Малой, — интересно, как давно потерялся ее детеныш? Может, он еще найдется? Уверен, что так и будет. По-другому и быть не может».

Двое детей вышли из кафе. Им было скучно. Они едва знали большую часть посетителей кафе, включая плачущую женщину. Не знали они и молодую девушку, изображенную на черно-белой фотографии с черной полоской. Они хотели играть.

Дети что-то лапотали, смеялись, бегали друг за другом по пешеходному мостику через маленькую реку, и настроение пса поднялось еще сильнее.

А Алексей продолжал:

— Вот скажи мне, Песик, как возможно творить такое зло? Почему он это делал, Песик? Почему? У меня в голове не укладывается.

Малой его уже не слушал. Он слушал детей. Один из них сказал:

— А давай будем друзьями навсегда!

— Хорошо, — ответил второй, — будем друзьями, даже когда вырастем большими.

— А давай найдем еще друзей?

Дети огляделись, ища кандидатов на дружбу. Псу захотелось вскочить и побежать к этим детям, крикнуть им: «Я буду вашим другом!», — но он удержался от этого.

Пока Малой сомневался, один ребенок указал пальцем на маленького окунька, плавающего почти на поверхности реки, и сказал: «Смотри, лыба!» Второй крайне заинтересовался этим, перелез сквозь прутья ограждения, и упал в воду.

Пес моментально среагировал и бросился вперед. Вслед за ним к реке побежал Алексей. Пес нырнул в реку, схватил ребенка пастью за капюшон, и поплыл к берегу. Уже половину минуты спустя и Алексей был там. Он помог Псу и ребенку выбраться.

Взрослые плакали, ругались друг на друга из-за того, что оставили детей без присмотра, благодарили Малого и Алексея. Отец ребенка взял пса в руки и сказал:

— А этого героя мы к себе заберем.

Мужчина купил псу большой и дорогой говяжий стейк. Малой ел и был счастлив.

2. Максима

С тех пор прошло несколько дней. Теперь Малой с ужасом вспоминал этот стейк, пока долго бежал по трудному маршруту, постоянно перепрыгивая ветки поваленных деревьев. Несмотря на высокий темп, пес не уставал, и, казалось, что он был полон энергии. Но неизбежный вопрос пришел в его голову. Что он будет делать, когда вернется в старый дом? От нового знания о своей сущности невозможно убежать. Он почувствовал усталость, голод и перешел на ходьбу. Так он продолжал двигаться еще много часов, гоняя по мозгу одни и те же мысли, пока не упал от истощения сил.

Малой лежал и грустил. Когда дыхание успокоилось, он услышал тихое чириканье за кустами. Пес заставил себя подняться и пошел к источнику звука. Перепрыгнув через кусты, пес увидел маленький светлый комочек с клювом. В голову пришло желание, которое мгновение спустя напугало его. Малой прилег рядом с птенцом.

«Весь мир делает это, — подумал он. — Но я не могу. Почему именно я? Наверное, это из-за того, что я слишком часто подслушивал разговоры людей из философского клуба. Их слова отпечатывались в моем сознании, и теперь я другой».

Прошло четыре дня с тех пор, как новый хозяин забрал его на ферму, но было ощущение, что прошла целая жизнь. Недалекое прошлое казалось чем-то нереальным, словно это был сон. Он задавал себе вопрос, предпочел ли бы вернуть те времена, когда он не знал своей сущности? Стоит ли вернуться в этот туман неведения?

Малой лежал и вспоминал солнце, детей, радугу, счастье. Начавшийся дождь же вернул пса к миру жестокой реальности.

Он верил, что рано или поздно сможет вернуться в прошлое, но лишь географически, а этого недостаточно. Нужно забыть все ужасы, которые он успел увидеть. Наверное, если постараться, то можно это сделать. Но… нельзя. Всё, что может быть уничтожено правдой, должно быть уничтожено правдой.

Дождь усилился. Пес аккуратно схватил птенца в пасть и удалился от дороги на несколько десятков метров. Здесь был овраг, под которым можно было укрыться. Он положил птенца и лег так, чтобы окончательно защитить его от падающей с неба воды.

Желудок пса урчал. Ему было холодно и голодно. Его воображение рисовало картину, как он хватает зубами птенца. Птенец в этой фантазии дергался и сопротивлялся, а первый укус не убил его. Птенец инстинктивно продолжал борьбу за жизнь до тех пор, пока второй укус не погасил его сознание, а теплые внутренние органы не разбрызгались по рту Малого.

Пса передернуло от таких фантазий, ему стало мерзко. Но является ли ощущение мерзости признаком неправильности данного поступка? А говорит ли о чем-нибудь отсутствие такового ощущения? Чувствуют ли что-то похожее другие существа перед убийством?

Пес хотел поскорее отключиться, чтобы забыть о голоде, но даже когда он заснул, ему хотелось есть. Как спасение от этого желания ему приснилась коробка с котятами. Он ел их, и больше не чувствовал в этом ничего противоестественного. Он говорил себе: это нормально, так устроен мир. Спокойствие и удовольствие сменилось на страх и ужас, когда он осознал, что и сам находится в огромном ящике. Сверху на него смотрел огромный брат-близнец. Он опустил морду в ящик и схватил пса зубами.

Пес проснулся от знакомого лая вдалеке. Это была вожак стаи, в которой состоял Малой. Пес обрадовался и сказал птенцу:

— Мы почти дома. Я возьму тебя с собой и помогу выжить.

Пес выбрался из-под оврага и, гавкая, помчался в сторону собачьего лая. Через минуту он встретился со старыми друзьями.

— Что ты тут делаешь? — Спросила крупная самка, являющаяся вожаком стаи. — Тебя же забрал фермер.

— Я убежал. — Ответил Малой. — Там было ужасное место. Я никогда не забуду, что я увидел. Люди, которые живут там — изверги и садисты. А что вы тут делаете?

— Идем на охоту.

— На охоту? — спросил Малой.

— Да. Тяжелые времена настали, приходится самим ловить и убивать еду. И раз уж ты оказался здесь, ты пойдешь с нами. К утру вместе вернемся.

Малой занервничал и осознал ошибку.

— Вожак, разрешите мне, пожалуйста, идти сейчас домой самому. Я очень сильно устал, я не смогу больше ходить так много.

— Ты заблудишься.

— Пожалуйста, вожак. Я не смогу пойти с вами.

— Хватит ныть, слабак. — Рявкнул пес по имени Силач. — Тебе сказали идти, значит надо идти.

Стая пошла. Малой поплелся сзади, внимательно рассматривая окружающую реальность, дабы запомнить ее и впоследствии найти птенца. Вокруг были бесконечное количество сосен, и никаких отличающихся большой высотой ориентиров.

Псу нужно действовать, пока они не ушли достаточно далеко. Что сделать? Изобразить, что он травмировал ногу? Упасть и соврать, что больше не способен ходить? Просто остановиться и незаметно скрыться? Псу не хотелось этого делать, он боялся показать себя с плохой стороны, боялся выделиться. Но ведь от этого зависит выживание существа, которому он пообещал помочь. Разве это не должно перевесить страх показаться странным?

Пес по имени Серый, брат Малого, замедлил шаг и приблизился к Малому со словами:

— Этот гнида-фермер бил тебя?

Что ответить? Может, рассказать всю правду и заодно объяснить, почему он не хочет идти с ними? Может, это и есть решение? Или они не поймут правдивый ответ?

— Нет. — Ответил Малой.

— Ты видел, как он мучил других собак? — спросил Серый.

— Тоже нет.

— Что же тогда произошло?!

Другие собаки тоже слушали их разговор. Малой ответил:

— Я расскажу это потом. А у вас как дела?

— Дела как обычно — говно — жуем, нюхаем, купаемся. — В привычной экспрессивной манере сказал Серый.

Время шло, нужно было что-то предпринимать, но Малой медлил. Он спросил:

— А на кого вы охотитесь?

— На полевых мышей. — Сказал Серый.

— Давно вы этим занимаетесь?

— Да нет, недавно. — Сказал Серый. — Товарищ Силач предложил недавно такое развлечение. Это трудно, прошлый раз только у одной Умницы удалось это сделать, но тренироваться надо — кто знает, какие нас ждут времена.

Собаки продолжали бежать.

Малой остановился и сказал:

— Бегите вперед, я вас догоню. Мне нужен отдых.

Все остановились. Вожак и Силач строго посмотрели на Малого.

— Ты наше терпение испытываешь? — Строго крикнул Силач.

— Не нервничай. — Сказала Вожак. — Раз ему нужно отдохнуть, то отдохнем все вместе.

— Вожак. — Сказал Серый. — Кажется, он действительно сильно устал, ему будет тяжело охотиться вместе с нами. Я отведу его.

— Хорошо. — Сказала Вожак.

Собаки побежали дальше, а Серый с Малым побрели в обратную сторону.

Через полминуты Малой повернул голову назад. Убедившись, что собаки отдалились достаточно далеко, он сказал Серому, что ему надо кое-что найти. Рыская по лесу, он нашел овраг.

— Смотри. — Сказал Малой другу и указал на птенца. — Вот почему я не хотел идти с вами. Я хочу его спасти.

— Ты чё, кукухой ударился? Ты хочешь спасти еду?

— Я хочу спасти маленького беззащитного птенца.

Серый улыбнулся и сказал:

— За это я тебя и люблю. Тебе повезло не увидеть настоящей жизни и остаться наивным глупцом…

— Я не наивный глупец. — Перебил его Малой. — Я всё видел и всё знаю. На ферме на моих глазах человек убил корову. Она доверяла людям и шла вместе с ними, когда люди выводили ее из хлева. Затем ей обвязали рога веревкой, притянули к столбу и привязали. Она заподозрила что-то неладное и начала брыкаться; она пыталась выбраться из ловушки. Потом мужчины обвязали веревкой заднюю ногу коровы и привязали ее ко второму столбу. Женщина рядом смотрела на это и говорила корове: «Мася, не брыкайся». Масю убивали, а по версии людей она не должна была брыкаться! Корова боролась за жизнь, дергалась, а ее били палкой по спине, чтобы она успокоилась. Теленок из загона смотрел, как убивают его маму и тоже мычал. Я не понимаю коровье мычание, но, наверное, он умолял людей освободить его маму. Возможно, он еще верил, что это все какая-то глупая шутка или дикая человеческая игра, но худшее было только впереди. Один из людей перерезал ножом шею коровы, и кровь большим напором полилась из дырки. Кровь лилась из раны, но корова долго стояла на ногах, пока не упала. Кровь продолжала идти, корова дергала ногами, двигала головой, моргала и тяжело дышала.

Я был в шоке. Все вокруг собаки и люди спокойно смотрели на убийство, словно не происходит ничего ужасного, что даже я на какой-то момент поверил, что все это нормально. Уже через час сознание вытеснило страшное воспоминание, я общался с местными собаками и позволял фермеру — убийце ласкать меня. Но на следующее утро люди зарезали свинью. Она очень медленно умирала, и это было страшно. Я до сих пор слышу ее отчаянные вопли в своей голове.

— Ты дорос до взрослого возраста, и только сейчас познакомился с суровостью мира. Но с этим ничего не поделаешь. — Сказал Серый.

— Мы можем перестать есть мясо. — Сказал Малой.

— Что!? Ты конченый?

— Нет, я нормальный. Я просто хочу поступать правильно.

— Это глупость! Все в мире едят мясо.

— И что? Какая разница, что делают все? Мне важно, что делаю лично я.

— Но с чего ты взял, что есть мясо — это плохо? Как в твою головушку вообще пришла эта мысль? Я ничего бредовее никогда в жизни не слышал!

— Есть такой принцип — поступай так, как хочешь, чтобы поступали к тебе. Я не хочу, чтобы меня съели, следовательно, я не должен есть других. Все логично.

— Это глупо, потому что только люди и собаки обладают разумом. Все остальные — просто бездумные твари. Они не могут мыслить, значит, их это правило не касается.

— А что это меняет? Главное — это не способность мыслить, а способность чувствовать. Остальным животным больно, когда нож или зубы разрывают их плоть. Им страшно, когда они осознают скорое окончание их жизней. Им печально, когда они теряют сородичей. А разумность — это абсолютно не важно.

— Это их предназначение. Для этого они и существуют в этом мире.

— Представь, что кровь хлещет из твоей шеи, а ты привязан веревками к двум столбам и вынужден в таком положении терпеть боль и дожидаться смерти.

— Малой, хватит нести чепуху!

— Представь. Пожалуйста, представь это.

— Малой…

— Ты это представил? Просто остановись на минуту, помолчи и представь ощущения от ножа в твоей шее. Или представь, что ты смотришь на маму и видишь, как она умирает в таком положении. Подумай, что ты будешь чувствовать и о чем будешь думать. Ты представил это?

— Малой, они просто бездумные механизмы, действующие на рефлексах. У них нет души, сознания.

— Ты просто высказываешь не связанные друг с другом и с реальностью фразы, которые когда-то слышал. Ты сам не веришь в то, что ты говоришь.

— Я знаю, о чем я говорю!

— Нет! Тебе просто удобно так говорить, чтобы оправдать свои злодеяния.

— Злодеяния? Да ты сошел с ума! Что ты теперь собираешься делать? Сдохнуть от голода?

Малой замолчал.

— Ну так что ты будешь делать?

Малой уже задавал себе этот вопрос, но в голову тогда не приходило никаких идей. Сейчас же, в пылу спора, гениальный ответ пришел:

— Я буду есть сосиски!

Серый улыбнулся.

— Почему ты смеешься? — Спросил Малой.

— Не важно. — Сказал Серый. — Хватит трындеть. Бери своего птенца, и погнали в город за сосисками.

Серый пошел, ожидая, что Малой пойдет за ним. Малой сказал:

— Неужели сосиски — это…. В таком случае я буду есть только растительную пищу.

Серый остановился и повернулся.

— Ты с жиру бесишься. Ты слишком хорошо жил, вот и глупость всякая в голову полезла. Ничего, поголодаешь еще несколько дней и всё поймешь. Только никому больше не рассказывай об этом, а то тебя засмеют или даже вышвырнут из стаи. Бери птенца и пошли.

Малому не понравился снисходительный тон брата, но он промолчал, аккуратно взял в пасть птенца, и пошел за ним.

Уже спустя пятнадцать минут пути они увидели первые человеческие дома, а по прошествии еще десяти минут оказались там, куда Малой так стремился — кафе, где его всегда кормили.

3. Борьба

Алексей нырнул рукой в пакет, достал что-то и сказал:

— Песик, смотри, что у меня есть!

Малой прилип взглядом к этому предмету, хвост непроизвольно завилял, а во рту выделились слюни. Это был большой хотдог с двумя сосисками, соусом и капустой. Разум Малого подсказал ему идею — нужно бежать, иначе он не сможет не предать свои взгляды, но телу было плевать на разум, ноги отказались исполнять его приказы.

Алексей положил хотдог на землю. Малой начал мотать мордой.

Внутренний голос Малого говорил: «ты не должен делать этого, это преступление, а ты не должен быть преступником», но более глубокие элементы его естества требовали съесть хотдог.

— Да ладно ты. — Говорил Серый. — Это просто предмет, который принесет тебе удовольствие и пользу. Никому не станет хуже.

Запах сосиски попал в нос Малого, и количество слюней во рту троекратно увеличилось. Внутренний голос перешел на крик: «нельзя предавать свои принципы!». Но зачем нужны принципы, когда есть вкусный хотдог?

— Почему ты не кушаешь, песик? — спрашивал Алексей, и подсовывал хотдог прямо под нос Малого. Малой не смог сдержать рефлексы, укусил сосиску и почувствовал, что он никогда не ел ничего вкуснее. Сосиска, тесто, кетчуп и майонез растеклись по всей площади языка, активируя все вкусовые рецепторы. Псу стало трудно удерживать лапы в разогнутом состоянии от удовольствия.

Малой продолжил жевать первую за несколько дней еду. На мгновение в голове пса появилась мысль, что нужно оставить часть сосиски для Серого и часть теста для птенца, но эта идея мгновенна безвозвратно исчезла из головы. Зачем нужен друг, когда есть хотдог?

— Пошли со мной. — Сказал Алексей. — Я куплю еще что-нибудь для тебя.

Малой обернулся. Серый сказал:

— Шагай с ним.

Малой побрел за Алексеем. Алексей наклонился и продолжил путь в полусогнутом-полуприсевшем состоянии, одной рукой лаская пса. Прохожие смотрели на это и улыбались.

Официант кафе радостно сказал:

— Леха, ты как всегда! Ой, а что тут делает этот пес? Его же забрал фермер несколько дней назад?

— Видать, Песик убежал от него. Песик любит нас. — Ответил Алексей.

— А ты-то что тут делаешь сегодня? У тебя же выходной? — Спросил официант.

— Я сегодня пришел как посетитель философского клуба. — Ответил Алексей. — Слушай, принеси, пожалуйста, что-нибудь для меня и для Песика и запиши на мой счет.

Алексей сел за стол, находящийся на уличной части кафе поздоровался с уже сидящими там людьми, а Малой лег, прижавшись к его ноге. Через минуту официант принес два больших сочных бургера. Алексей протянул руку с одним из них псу. Малой за два укуса проглотил его. На этот раз он не ощутил блаженства, но бургер все равно был очень вкусным.

Пока Малой «обтекал». К кафе подходил крайне толстый дяденька, с недавних пор являющийся хозяином сего заведения. Когда толстый дяденька проходил мимо мусорных баков, он увидел Серого. Он не любил собак, поэтому он взял в руки небольшой камень и швырнул его в Серого со словами:

— Ну-ка кыш от сюда! Понаразвелось тут всяких шавок!

Толстый дяденька шел дальше, пришел в кафе, сел за стол с философами, направил строгий недовольный взгляд на Малого и на Алексея и смотрел на них до тех пор, пока официант не предложил сделать заказ.

— Свиные ребра. — Сказал Толстый дяденька. — Двойную порцию.

Упоминание свиных ребер вернуло Малого к реальности.

Толстый дяденька начал жрать. Пес смотрел на это и вспоминал мучительную смерть свиньи на ферме. Малой представлял, каково ощущать холод ножа внутри тела и терпеть боль и ужас, пока кровь вытекает из отверстия в шее.

— Что ж, все пришли. — Сказал ведущий клуба. — Сегодня у нас появилось два новых члена, и один из них, Алексей, хотел задать какой-то вопрос.

Толстый дяденька все так же активно уплетал свиные ребра, а Малой смотрел на это, и уровень его раздраженности рос.

Алексей сказал:

— На прошлой неделе здесь поминали молодую девушку. Она стала жертвой маньяка. Когда я читал об этой истории в газете, я плакал. Я не хочу пересказывать, что я прочитал, но я просто скажу, что это ужасно. И я не могу понять: почему он это делал? Как такое возможно? Почему люди делают нечто подобное и не понимают, что делает ужасное невыразимое зло? Почему?

«Мда уж. — Думал Малой. — Если бы ты знал, Алексей, что каждый день происходит на ферме…. Тебе было бы очень тяжело это видеть».

Толстый дяденька прервался от приема пищи и сказал:

— Все ведь очевидно. Тот человек — маньяк. Он получал удовольствие от убийства. Другие люди делают зло из-за того, что получают выгоду. Третьи — преследуют какую-то идею. Не вижу в этом никакого трудного вопроса.

— Я не могу в это поверить! — Сказал Алексей. — Должно быть что-то ещё!

Ведущий сказал:

— Я могу добавить, что важный аспект вопроса о том, почему люди совершают зло — это подчинение авторитетам и мнению масс. Психологи проводили множество экспериментов, доказывающих, что большинство людей не готовы сами совершать злые поступки. Но если есть авторитет, то они следуют его указаниям, даже если им это не нравится. Подчинение авторитету чем-то похоже на подчинение воле большинства. Людям трудно выступать против мнения окружающих. Например, один нацистский преступник участвовал в уничтожении сотен тысяч евреев. Когда его судили, он говорил, что не встречал никого, кто был бы против уничтожения евреев. По его словам, это было самым важным фактором успокоения его совести.

Малой воскликнул:

— Эй, люди! Современные преступники и сегодня уничтожают сотни тысяч чувствующих существ. Кто и когда будет их судить?

Люди слышали только рычание и погавкивание. Хозяин вновь строго посмотрел на Алексея и на Малого. По выражению его лица было видно, что он сдерживает злость, но Алексей не обратил на это внимания.

Алексей сказал:

— Выгода, удовольствие, идея, подчинение авторитетам и большинству…. Это все вроде логично, но я все равно не понимаю — почему? Я чувствую, что я чего-то не понимаю. У меня не укладывается в голове, как возможно быть таким говнюком.

— Алексей, вы курите? — спросил мужчина в джинсовой куртке.

— Нет. — Озадаченно ответил Алексей.

— Я тоже не курю. — Ответил мужчина в джинсовой куртке. — Я не понимаю, зачем люди тратят деньги на сигареты и портят здоровье. Но есть миллионы курящих людей. Вы ведь не можете себе представить, каково это — хотеть курить, но у других людей создается внутреннее побуждение вдохнуть невкусный дым, и они его реализуют. Точно также нам с вами сложно понять, каково ощущать желание снять кожу с живого человека, но у маньяка создавалось внутреннее побуждение сделать это. Вы испытываете ужас, узнавая о его деяниях, а он не способен понять ваш шок и праведный гнев. Мозг у всех разный, а, соответственно, желания и чувства тоже разные.

Толстый дяденька попросил официанта принести ему еще одну порцию, и тот выполнил указание начальника. Другие люди тоже заказывали еду, в которой всегда присутствовало мясо. Пес тихо рычал от раздражения.

— Заткни свою псину. — Тихо произнес толстый дяденька.

Алексей шикнул на Малого. Тем временем мужчина в джинсовой куртке спросил Алексея:

— Скажите, почему вы не убиваете людей?

— В каком смысле? — Спросил Алексей.

— Вот маньяк — он находит жертв, убивает их, пытает. Почему вы не делаете то же самое?

— Ну. — Растерянно мычал Алексей. — Потому что у меня есть выбор, и я выбираю быть по эту сторону.

Мужчина в джинсовой куртке улыбнулся и ответил:

— Вы серьезно делали такой выбор? Убивать кого-то или нет? Вырезать кому-нибудь глаза или не делать этого? Перед вами стояли такие вопросы? Я думаю, нет, вы не делали подобного выбора. И я его не делал. Наш с вами мозг не создавал нам таких желаний, и это не наша заслуга.

Алексей спросил:

— Неужели мы не можем противостоять этим чувствам?

Мужчина в джинсовой куртке ответил:

— У вас в голове есть область мозга, которая называется «миндалина». Она отвечает за агрессию. Известен случай, когда у обвинённого в педофилии жителя Великобритании была опухоль в миндалине. Степень обострения заболевания изменяла поведение мужчины. При обострении он начинал собирать детскую порнографию и нападать на детей, хотя во время ремиссии вёл себя абсолютно нормально. Так что, возможно, даже вы превратитесь в маньяка, если в вашей миндалине возникнет опухоль.

Мужчина в красной футболке включился в диалог:

— Если бы этот человек был нравственным, он смог бы противостоять внутренним побуждениям и поставить разум выше чувств и желаний тела. Это исключительная способность человека — использовать разум не как инструмент достижения желаний, а как барьер для них.

«Стало скучно слушать вас. — Думал Малой. — Вы умничаете, но даже не знаете, что едите. Эх, если бы я мог вам это объяснить….»

Мужчина в джинсовой куртке ответил мужчине в красной футболке:

— Я с вами не согласен. Чувства — это компас, показывающий человеку, куда ему двигаться, а разум — это инструмент, с помощью которого человек достигает заданного направления. Сопротивляться чувствам можно только с помощью других чувств, или с помощью установок, которые обусловлены прошлыми чувствами и внешней средой. У нас нет свободы воли.

Мужчина в красной футболке возразил:

— Мы сами можем создавать себе установки и корректировать их. Мы как бы программируем самих себя, воспитываем, дрессируем.

Далее следовал длинный спор между двумя мужчинами о свободе воли. Они ссылались на мнения известных философов и произносили непонятные слова. Пес перестал слушать.

Толстый дяденька встал и сказал:

— Мне интересно быть с вами, но, к сожалению, я вынужден покинуть вас. Я записан к кардиологу.

— Проблемы с сердцем? — спросил Ведущий.

— Да.… Надо бы есть меньше жирной пищи.

Когда Толстый дяденька проходил мимо Малого, пес почувствовал ярость и сказал:

— Мало того, что люди так безжалостно уничтожают животных ради питания, так еще и делают это в ущерб себе! Это немыслимо!

Толстый дяденька услышал рычание средней громкости, вздрогнул, а затем крикнул:

— Алексей, почему твоя псина на меня рычит? Какого черта ты вообще подкармливаешь его здесь? Если он будет отпугивать клиентов, то я выпну тебя отсюда вместе с ним.

Алексей сказал:

— Извините. Он раньше никогда так не делал. Он добрый.

Толстый дяденька ушел, не слушая оправданий Алексея.

— Песик, не хулигань. — Сказал Алексей. — Здесь ведь все всегда хорошо к тебе относились, так что не надо разочаровывать нас и пугать клиентов.

Малой вспомнил, что оставил птенца у мусорного бака вместе с Серым и срочно решил уйти. Пес потерся немного о ногу Алексея, чтобы выразить извинения и благодарность, и торопливо пошел.

— Ну что? — спросил зевающий Серый. — Как я понимаю, благоразумие к тебе вернулось?

— Вернулось. — Ответил Малой. — Больше постараюсь его не терять. Где птенец?

— Не бойся за птенца. — Сказал Серый. — Я о нем побеспокоился. Он, в отличие от тебя, не дурак. Он с радостью глотал пережеванную мной плоть.

— Спасибо. — Сказал Малой и опустил глаза.

— Он хищный. — Сказал Серый. — Тебя это не смущает?

— Некоторые птицы едят все подряд. — Сказал Малой. — Я приучу его к растительной пище.

Малой до сих пор чувствовал голод, поэтому он полез в мусорный бак, надеясь найти что-нибудь съедобное и подходящее его требованиям. Ему попались капустные листы. Он начал живать их. Листы застревали между зубов и не проходили дальше в горло. Малому хотелось выплюнуть их, но он с трудом проталкивал их в желудок.

— Вкусно? — Спросил Серый.

Малой оставил вопрос без ответа и продолжил поиск пищи среди мусора. В это время из внутренних дверей кафе вышел работник с небольшим пакетом объедков.

— Угощайтесь. — Сказал работник.

Серый начал есть. Малой тоже приблизился, увидел горбушку заплесневелого хлеба и взял ее. Он жевал ее и бросал небольшие кусочки перед птенцом. Птенец клевал.

— Нам нужно куда-нибудь уйти. — Сказал Серый. — Пока никто не увидел тебя с ним. У меня есть один вариант.

Малой взял в пасть птенца, а Серый кусок хлеба. Они выдвинулись.

Серый привел Малого к заброшенному одноэтажному деревянному домику, вдоль стены которого была сооружена лестница, ведущая к открытой небольшой дверце на чердак. Собаки залезли наверх. Здесь был бардак — старые доски, пыль и песок, загнутые ржавые гвозди. Из-за дырявости крыши после дождя оставались маленькие лужицы с водой. Серый сказал:

— Здесь ты можешь прятать птенца. Только не пались. Не высовывай морду без повода. Осматривайся, перед тем как заходить или выходить.

Собаки свернулись калачиками и легли спать. Птенец закопался в шерсти Малого и заснул. Малой ощутил всплеск привязанности к этому маленькому пушистому существу с пробивающимися в некоторых местах перьями. Эти сентиментальные чувства распространились и на весь остальной мир, особенно на брата. Малому захотелось сказать Серому много добрых вещей, объяснить ему, как сильно он ценит его дружбу и любит, но единственное, что ему удалось произнести — это слово «спасибо».

Малой лежал и думал о временах, когда они с братом лежали в коробке и грели друг друга, как они бегали друг за другом и играли, как попрошайничали и воровали еду. За этими воспоминаниями он и уснул.

Малой спал очень долго; проснулся от писка птенца. Неподалеку, рядом с оставленной им перед сном половиной буханки хлеба лежала четверть курицы гриль. Серого не чердаке не было. Малой встал, услышал журчание желудка, пошел в сторону еды, взял хлеб и съел половину. Вторую половину он разжевал и оставил перед птенцом, который жадно стал клевать и глотать пищу.

Голод не проходил. Малой ощущал слабость в теле. Он взглянул на блестящий кусок курицы, очевидно, оставленный Серым для него, и захотел его съесть.

— Нет. — Сказал он сам себе вслух и отвернулся.

Из открытой двери чердака было видно гнездо. Большой ворон сидел в нем и кормил воронят червяками. Совершает ли этот ворон плохой поступок, умерщвляя червей ради пропитания? Или черви не достаточно развиты, чтобы их убийство считалось преступлением? Если это так, то где пролегает граница между существами, которых можно есть, и которых нельзя? Глупые кошки достаточно развиты? Очевидно, что да. Но что насчет воробьев и голубей? А мухи с кузнечиками?

Малой решил, что как бы то ни было, но курица развита достаточно, чтобы ею было запрещено питаться.

Пес лег на прежнее место и положил голову на пол так, что его глаза были направленны в сторону желанной пищи.

«А может, плевать на всё? — Думал Малой. — Может, я просто должен признать, что я есть зло? Нет. Для меня это будет непростительно. Все животные делают зло, не осознавая этого. Я более сознательное существо, и спрос с меня сильнее».

Запах и внешний вид курицы притягивали Малого. Пес отвернулся и положил лапу на нос. Он постарался придумать тему для размышлений, способную отвлечь сознание от мыслей о еде, но оказалось, что все в мире, так или иначе, связанно с ней. Каждая мысль о собственном прошлом приводила его к воспоминаниям о приемах пищи, выполненных совместно с важными для него существами. Мысли о красоте природы натыкались на осознание ее жестокости. Мысли о философии завершались появлением в сознании образа философов в клубе, активно поедающих мясо и рассуждающих при этом о морали.

Пес вновь повернул голову в сторону курицы.

— Что в этом плохого? — Спросил внутренний мясоед. — Это просто материальный предмет, который принесет нам удовольствие и силу.

— Это не просто материальный предмет! — Сказал внутренний моралист. — Это курица. Она вот жила себе, кудахтала, цыплят высиживала. Ее схватили, она сопротивлялась…. Возможно, на курином языке она звала на помощь, умоляла отпустить или проклинала своих обидчиков. А теперь лежит тут.

— Давай сделаем это в последний раз! — Сказал внутренний мясоед.

В последний раз. Эта мысль показалась псу очень заманчивой. Ведь последний кусок мяса не должен быть случайным. Он должен быть сделан с четким осознанием того, что это больше не повторится. Это должно быть знаменательным событием.

— Нет! — Крикнул внутренний моралист. — Это говорит в тебе не голос разума и объективности, а голос слабости. Он будет тебе говорить то же самое и в следующий раз, и в позаследующий и всю оставшуюся жизнь.

Малой продолжал размышлять:

«А может, перестать хотеть того, чтобы меня не убили, и сказать самому себе: «Мне пофиг, если меня кто-то убьет; я, конечно, буду сопротивляться, но не буду держать зла на моего потенциального убийцу». Тогда я снимаю вопрос с допустимости уничтожения и поедания животных, и одновременно даю себе разрешение убивать любых других существ, в том числе собак и людей, если делать это без мучений».

Он был почти готов принять этот вариант, но осознал, что в этом случае теряется сам смысл формулы. А смысл в том, чтобы не допустить ситуации, в которой он творит зло и не понимает, не чувствует этого. Он хотел избежать своего вклада в ухудшение мира и улучшать его, а мир, в котором он бы получил моральную готовность убивать всех подряд, вряд ли бы стал лучше.

Пес оставался неподвижен, пока не послышался топот чьих-то лап о лестницу. Малой взволнованно поднял морду. Это оказался Серый.

— Вот же жопа! — Крикнул Серый. — Умница ранена, а этот упырь — Силач взял власть в стае. Помяни мое слово — скоро мы окажемся в таком говне, в котором никогда не были! Силачь — это редкостный идиот. Такого сочетания критинизма, ублюдочности и самодурства нет ни в одной собаке на этом свете!

Малой не отвечал. Серый взглянул на курицу.

— Я так понимаю, благоразумие к тебе все-таки не вернулось? — Указал Серый на курицу гриль.

— Я тебе уже объяснял. — Сказал Малой. — Нужно относиться к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Я не хочу, чтобы меня сожрали, поэтому должен перестать есть мясо.

— Животные жрут друг друга, такой вот наш мир. Птичка ест червяка, кошка жрет птичку, собачка давит кошку. Ты не можешь прийти в лес к волку и сказать: «ай-яй-яй, ты зачем зайчика съел, он тоже живое существо и хочет жить». От того, что ты вдруг перестанешь поглощать плоть коров, баранов и куриц жестокости в мире не уменьшится.

— Но какими-нибудь похожими размышлениями кто-то другой наверняка оправдывает себе любые другие деяния! Тот маньяк тоже, небось, говорил, что в мире не уменьшится жестокости от того, что он перестанет пытать девушку.

— Понятно. С тобой спорить бесполезно. Тогда я сам съем. А ты можешь походить по округе и поискать себе пищу сам. Я послежу за птенцом.

Так они жили несколько дней. Обессиленный от голода Малой почти целыми сутками находился на чердаке. Периодически приходил Серый и присматривал за птенцом, пока Малой ищет себе пропитание. Той еды неживотного происхождения, которую он находил, было не достаточно, чтобы избавить его от голода, поэтому каждый день Малой чувствовал себя хуже и хуже.

4. Не замечая замешательство

Серый пришел на чердак и сказал:

— Силач собирает Встречу. На этот раз он требует, чтобы был даже ты. Пойдем.

— Но как мы оставим птенца одного? — Спросил Малой.

— С ним ничего не случится. Здесь его никто не найдет.

— Ладно.

Собаки слезли с чердака и пошли в направлении мусорных баков. Серый повернул голову назад и увидел, что крупный черный кот проходит сквозь дверь чердака. Серый захотел остановиться и вернуться, но вспомнил, что сейчас есть более важные проблемы.

Малой спросил:

— Может, нам стоит положить птенца под какую-нибудь коробку, чтобы защитить от возможных проблем?

Серый испытал неловкость.

— Нет. — Неуверенно сказал Серый. — Вдруг он там задохнется.

Малой заметил ненатуральность тона, с которым Серый заверял его в безопасности для птенца. Небольшое замешательство в его сознании заставило его повернуть голову в обратную сторону, но кот уже был внутри чердака, так что Малой его не увидел.

— Нас ждут. — Сказал Серый. — У нас нет времени.

— Но… — Сказа Малой. — Кажется, там кто-то мелькнул внутри….

— Слишком важные вещи на кону, а ты со своим птенцом. Ничего с ним не сделается.

Малой поверил в заверения Серого и забыл о замешательстве. Собаки побежали вперед.

Серый остановился и сказал:

— Слушай. Если тебе будет страшно, и ты не осмелишься поддержать меня, я пойму тебя. Возможно, тебе действительно не стоит в это вмешиваться.

Серый побежал дальше. Малой побежал за ним.

Вечер. В окнах производственных помещений уже не горел свет и до собак уже не доносились звуки станков и клепальных молотков. Собаки стаи сидели, стояли и лежали около мусорных баков, ожидая прибытия Серого с Малым и начала Встречи.

Когда Малой и Серый приблизились к месту, Малой испытал волнение и удивление от внешнего вида бывшего вожака — Умницы. У нее отсутствовал глаз, а на теле было несколько ран.

— Здравствуйте Вожак и псы Октябрьской стаи. — Сказал Малой, глядя на Вожака.

Силач с рыком и громким гавканьем сбил Малого с ног и крикнул:

— Почему ты опоздал на Встречу?

Малой испуганными глазами посмотрел на Серого. Серый опустил глаза. Он бежал сюда полным решимости кинуть вызов Силачу, но сейчас испугался. Серый взглянул на Умницу, то есть бывшего вожака. Вместе с ней они собирались лишить власти Силача и чуть ранее обсуждали необходимость совместно бросить ему вызов. Серый надеялся, что от Умницы первой последуют какие-то действия, но та тоже молчала. Умница выражением морды как бы говорила: «ты первый».

Малой сказал:

— Я… Я пришел вместе с Серым сразу же, как узнал. Мы бежали с ним со всех ног.

— За следующий косяк я откушу тебе ухо! Понятно?

— Да, Вожак.

Малой ощутил на себе взгляд бывшего вожака. Он смотрел на нее из-под опущенной морды, стараясь делать это так, чтобы никто не видел. Ему было стыдно перед ней за свою неспособность постоять за себя. Но что поделать?

Силач сказал:

— Я намереваюсь ввести новые правила, но перед этим предлагаю поесть. Можете начинать.

Собаки кинулись в мусорные баки. По какому-то необъяснимому совпадению в них было очень много вкусной и разнообразной пищи. Умница налегла на гречку с тушёнкой, оставленную рядом с мусорным баком Серый поедал некогда любимую еду Малого — куриные шкурки. Кто-то поглощал остатки пиццы, а Силач вообще ел полноценное мясо.

Малой смотрел на это все и говорил себе: «Может, за компанию со всеми все-таки можно? Нельзя же отрываться от коллектива».

— Почему ты не ешь? — Спросила Умница.

— Просто так. — Ответил Малой настолько тихо, что она даже не расслышала.

— Можешь доедать. — Сказала Умница, указывая на свой пакет с гречкой с тушенкой.

Малой подошел к пакету и спросил себя: «Может, в последний раз все-таки можно?» и опустил морду в пакет, захватив пастью еду.

«Мы же уже обсуждали это!» — Вскрикнул внутренний моралист. — «Нет смысла ни в каком последнем разе».

Все вокруг жадно ели, и сложно было не поддаваться их примеру. Малой второй раз вкусил пищу.

«Нельзя этого делать!» — кричал внутренний голос Малого. Но раз уж начал есть, почему бы не продолжить? Малой совершил третий подход.

«Стоп!» — Сказал внутренний моралист. Малой разозлился, собрал всю волю в кулак и вырвался из автоматизма действий его животных порывов! Внешне это выглядело просто как резкое движение мордой в противоположную от пищи сторону и торопливое удаление на несколько шагов, но внутри Малого горел огонь борьбы с собой.

— Странный ты. — Сказала Умница.

Малой ощутил стыд за свое поведение из-за осуждающего тона произнесенной ей фразы, несмотря на то, что поступал в соответствии со своими моральными убеждениями. Странная штука — эта совесть. Она включается не тогда, когда ты поступаешь не правильно, а тогда, когда тебя осуждают члены твоей стаи.

«А может, в поедании мяса действительно нет ничего противоморального, — думал Малой. — Может тот факт, что все вокруг едят плоть живых существ, все-таки говорит о том, что это допустимо и нормально? Впрочем, а было ли бы допустимо сказать это, если бы все вокруг жестоко пытали других собак? Окружающие обычно ни разу в жизни не задумываются над вопросами моральной правильности совершаемых ими действий. У них есть совесть, но совесть лишь помогает избежать осуждения со стороны членов своей стаи, и ничего более возвышенного».

«Но вдруг я все-таки ошибаюсь. — Продолжал думать Малой. — Вдруг я чего-то не понимаю; вдруг я упускаю какое-то важное соображение. Мой мозг устал, ему нужны питательные вещества, чтобы, возможно, осознать нечто важное».

Малой был готов вновь приступить к пище под воздействием этого аргумента. Но он решил, что эта мысль — это уловка голодного естества, а не повод откинуть принципы. Он продолжал стоять, тяжело вздыхая и мучаясь. Мышцы его спины и ног гудели и требовали питательных веществ, но он терпел и голодал.

Когда все наелись и довольные собрались вокруг нового вожака, Силач начал речь, подробности которой он много раз прокручивал в голове:

— Запомните этот день и этот момент. Больше такого в вашей жизни не будет.

Радость от переваривания пищи в собаках сменилась волнением. Силач продолжил:

— Мы — хищники. Мы должны добывать свою еду. Мы больше не будем вести жалкую жизнь, поедая мусорные помои, подобно крысам. Мы не будем строить милые мордочки, чтобы люди соизволили кинуть нам свои объедки. Мы будем охотиться и убивать. Согласны со мной?

Большая часть собак кивали и говорили: «Да, вожак». Серый и Умница переглянулись и сказали тоже самое. У Малого же резко подскочил уровень адреналина. Он не любил, когда ему врут, а соответственно и сам старался никогда не врать, поэтому он молчал. Силач обратил на это внимание:

— Почему ты молчишь?!

Сердце Серого замерло. «Только бы он не сказал ничего лишнего» — повторял про себя он.

— Я понял вас. — Ответил Малой.

Силач стал подробно рассказывать, где, как и на кого он собирается охотиться. В это время Серый приблизился к Умнице и тихо сказал ей:

— Почему ты молчишь? Ты говорила мне, что мы вместе его одолеем.

— Я не так говорила. Я — ранена, и если кто-то и может его победить, то только ты.

— Тогда подождем, пока ты полностью залечишь раны.

— У меня никогда не вырастит новый глаз. Ты один должен победить его.

Умница и Серый со злостью посмотрели друг на друга.

После встречи Малой пошел на место базирования птенца. Его настроение было подавленное, в желудке урчало. Он медленно передвигал ослабленные ноги до тех пор, как, приблизившись к заброшенному дому, не услышал звуки с чердака, на котором он оставил птенца. Малой мгновенно забыл о слабости и заскочил наверх, где увидел здорового черного кота, но не увидел птенца.

Страх и разочарование в себе обуяли пса.

«Неужели он мертв?» — испуганно подумалМалой. — «Пожалуйста, пусть будет так, что он жив».

Малой вспомнил о замешательстве, которое он почувствовал, когда бежал за Серым. Ему захотелось вернуться назад во времени, чтобы не совершить ошибки. Разве было не очевидно, что открытый чердак заброшенного дома не может быть безопасным местом для маленького беззащитного птенца? Серый не заинтересован в выживании птенца, и это было понятно. Так почему Малой его послушал?

Малой задавал себе эти вопросы, пока кот нервно на него смотрел. Шерсть кота распушилась, он поднял хвост, прогнулся в спине и зашипел. Малой загавкал и побежал на кота. Кот убежал.

Пес осмотрелся, надеясь, что птенец все-таки жив. В углу он обнаружил несколько белых пушинок. Он подбежал к ним и увидел щель, в которой сидел живой птенец! Щель была слишком маленькая, чтобы здоровый кот мог туда залезть. Малой обрадовался так, как никогда не радовался до этого. Он опустил лапу, и птенец забрался по ней наверх.

— Ты жив! — сказал Малой и лег возле него.

Птенец уткнулся в его шерсть и громко запищал. Малой чувствовал сильную любовь к птенцу. Птенец некогда был желаемой едой, когда вокруг не было ничего, кроме него. Но теперь он стал напоминанием, что мясо на помойках, в кафе и магазинах — это не просто материальные предметы, как и все остальное. Это бывшие живые существа, способные любить и бояться так же, как и собаки и люди. Они хотели жить дальше, но стали жертвами существ, находящихся выше в пищевой цепи.

К чувствам любви и привязанности к птенцу добавилась озадаченность, когда Малой понял, что птенец голоден. Где взять еду?

Малой услышал звуки лап, поднимающих тело Серого по лестнице, и его посетило еще одно чувство — обида на друга.

Серый зашел и в первую очередь обратил внимание на то, что птенец жив. Затем он спросил:

— Ты опять ничего не ел?

Малой отвернул голову и не отвечал.

— Почему ты молчишь? — Спросил Серый.

— Мне уже надоело с тобой спорить. — Ответил Малой.

— Я должен тебе сказать. — Начал Серый. — Ты выбрал не самое лучшее время для принципов. Я намерен лишить Силача власти и занять его место. Для этого мне нужна поддержка стаи, но если ты опозоришься, то моя репутация тоже пострадает. Это может сказаться на успехе моей борьбы за власть.

— А зачем тебе нужен этот успех? — спросил Малой.

Серый задумался. Он с раннего возраста мечтал стать вожаком, но никогда не понимал, зачем ему это. Сделает ли это его более счастливым? Вряд ли — придется решать бесконечное число проблем и регулярно усмирять посягательства других собак на лидерство. Но знание о своей значимости казались ему более важным, чем непонятное счастье.

— Впрочем, можешь не отвечать. — Сказал Малой. — Ничего не обещаю.

— Что? Ты не понимаешь, насколько это для меня важно?

— Тебе ведь плевать на то, что важно для меня. Ты знал, что здесь не безопасное место для птенца, но ты убедил меня в обратном.

— Как ты меня задрал с этим птенцом. Он жив? Жив. В чем претензия?

— Здесь был кот, который пытался его съесть. Он выжил благодаря случайности.

— Да, мне плевать на твоего птенца, и что дальше? Я помогаю тебе, беспокоюсь о тебе, забочусь, а вместо благодарности ты меня обвиняешь в какой-то глупости? Из тебя на ферме совесть что-ли выбили? Ты мне надоел. Подыхай здесь от голода вместе со своим птенцом, а я пошел. Ты мне больше не брат и не друг.

— Ну и вали! — Крикнул Малой. — Нужна мне твоя дружба.

Малой постарался сделать вид, будто ему плевать на сказанные Серым слова. Но они его задели. Обида сменилась на печаль, страх и ощущение тупиковости ситуации. Малой как будто оказался в очень глубокой яме, из которой невозможно выбраться. Он не мог оставить птенца, ведь не факт, что щель в полу спасет его в следующий раз от вороны или более мелкого кота. Так же он не знал, где в принципе можно незаметно для всех найти еду. Если Силач узнает, что он ищет пищу в мусорных баках, то от его наказания не убежать. И в мире нет никого, кто мог бы хоть как-то помочь ему. Даже самый близкий друг ушел.

Малой не знал, что ему делать дальше, поэтому не делал ничего. Он лежал и вспоминал прошлое. В память пришло варварское человеческое развлечение — соревнования по поеданию мяса на скорость. Еще возможно понять убийство ради собственного выживания, но не ради глупого развлечения.

Прервал воспоминания вновь Серый:

— Прости меня. Я сказал лишнее. Вот, возьми в качестве извинения. — Серый положил перед Малым огромный зеленый пакет, на котором была нарисована радостная собака. Серый надкусил пакет, и из него посыпались маленькие коричневые сухарики. — Это специальный собачий корм. Его покупают люди, которые отказываются от мяса, для своих домашних собак.

— А почему здесь нарисована курица? — Спросил Малой, указав на небольшой рисунок на обратной стороне пакета.

— Корм со вкусом курицы. Химия. — Сказал Серый.

У Малого вновь проскочило замешательство, но он его не заметил и забыл о нем. Радость охватила Малого — нашелся способ не питаться плотью других живых существ. Малой в первый раз за долгое время набил желудок до отказа и накормил птенца.

«Надо бы сказать Серому что-нибудь приятное. — Думал Малой, но какой-то психологический барьер не позволял говорить такие вещи кому бы то ни было. — Странно. Неужели я могу пересилить себя и отказаться от бессознательных порывов к мясной пище, но не могу пересилить себя и в полной мере выразить чувства к близкому?»

— Спасибо тебе огромное. — Сказал Малой. — И прости за мои слова. Я очень… я люблю тебя и очень ценю твою дружбу. Спасибо, что ты есть.

Серый тоже чувствовал такой же психологический барьер, и он не стал его преодолевать и говорить нечто подобное.

А Малой уже начал обдумывать момент, когда он начнет пропаганду отказа от мяса среди остальных собак. Он считал своей моральной обязанностью делать мир лучше, и он станет лучше, если все последуют его примеру и перейдут на этот собачий корм.

— Одна небольшая просьба. — Сказал Серый. — Пообещай, что не будешь никому рассказывать о твоих мыслях.

Упс.

Малой почувствовал озадаченность. Крайне не хотелось портить момент примирения, но и врать он не мог.

— А если я пообещаю тебе, что не стану в ближайшую неделю ничего никому говорить про отказ от мяса? — спросил Малой. — А потом мы вернемся к этому и заново все обсудим.

— Хорошо. — Ответил Серый. — Надеюсь, к тому времени ты поумнеешь.

5. Утилитаризм

Собаки собрались на помойке и после инструктажа, проведенного Силачом, вышли на охоту на местный рынок. Собаки побежали. По дороге Умница приблизилась к Малому и спросила:

— Слушай. А что все-таки произошло на ферме? Почему ты убежал?

Малой занервничал.

— Да так. Ничего. Прости, но я не хочу говорить об этом.

— Почему? Вдруг фермер захочет забрать меня. Что мне тогда делать? Тоже бежать?

«Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой — Сказал сам себе Малой. — Я не хочу, чтобы мне врали, следовательно, я не должен врать другим. Но в то же время я не хочу, чтобы другие нарушали данные мне обещания, следовательно, я не должен нарушать обещание, данное Серому».

— Я успел увидеть неприятные вещи. — Сказал Малой. — Кстати, что произошло с вами на охоте?

— Я пыталась разорить орлиное гнездо, находящееся в поле. Не получилось. — Объяснила Умница.

Серый, увидев, как общаются Малой и Умница, испугался, что Малой может сказать что-то лишнее. Он приблизился к Умнице и тихо сказал:

— Небо не видело таких тупорылых мудаков, как Силач. Он не мог придумать еще более тупой план?

Умница ответила:

— Скоро мы познакомимся с еще более гениальными идеями, если ты его не остановишь.

Собаки приблизились к рынку. Было только утро, торговцы медленно наполняли прилавки товаром. Кое-где уже начинали ходить покупатели. Одна из лавок, ближняя к открытым воротам рынка, была особая. К ней была прибита картонка, на которой фломастером было написано «самое свежее мясо». За прилавком друг на друге стояли несколько проволочных клеток с живыми курицами. В каждой клетке было по четыре курицы. Клетки — крошечные, и курицы, прижимаясь друг к другу, не способны даже развернутся. В таких условиях более агрессивные птицы клюют более слабых, и вторым некуда деться. Некоторые из птиц настолько откормлены, что мышцы их лап и кости не выдерживают их тела. В общем, птицы страдают.

Малой ужаснулся. Он представил себя в аналогичном положении — малюсенькая клетка, в которой утрамбованы четыре собаки, и в которой они вынуждены проводить множество часов, суток и даже недель. Люди, которые устраивают такие условия — настоящие изверги. И каждый, кто ходит по этому рынку и не предпринимает мер, чтобы спасти бедных куриц из этих садистких условий — тоже злодей.

Пока Малой размышлял о человеческой жестокости, все остальные собаки наблюдали и ждали первого покупателя. По плану в момент, когда одна из клеток откроется, нужно было напасть на людей, таким образом отвлечь их, схватить из клеток куриц и убежать.

И вот, первый покупатель пришел. Малой не мог поверить, что он тоже такой же садист, как и все остальные. Это был Алексей. Он оплатил курицу, схватил одну из них за лапы, отрубил ей голову топором и держал вниз головой, пока она мотает крыльями, а кровь выливается из раны. От ярости Малой загавкал, и это было уместно, ведь все остальные собаки тоже залаяли и ринулись вперед, надеясь схватить одну из трех куриц. Продавец схватил топор и швырнул его в ближнего к себе пса.

Все собаки, за исключением раненной, убежали. А раненым оказался Малой.

«Я умру. — Подумал Малой. — Наконец, мне больше не придется думать и терпеть».

— Ах! — Вскрикнул Алексей. — Песик, это ты?

Алексей взял Малого на руки и понес к машине.

— Да ладно ты. — Кричал один из мужиков. — Добей его и дело с концом.

— Нужно увести его к ветеринару. — Сказал Алексей.

— Он всего лишь животное. — Сказал мужик. — Тупая бездушная скотина, действующая на инстинктах. Она не может думать, чувствовать. Зачем так беспокоиться из-за него?

Если бы Малой умел ухмыляться, он бы ухмыльнулся. Он знал, что он не тупой бездумный механизм, и что этот мужчина ошибается. Впрочем, а может быть не ошибается?

Алексей увез Малого в ветеринарную клинику. К радости Алексея оказалось, что у Малого были целы кости и сухожилия. Пока ветеринар готовил анестезирующее средство, Малой смотрел на засыхающее денежное дерево, стоящее на подоконнике.

«И все-таки я страшно не хочу умирать. — Думал Малой. — Вполне вероятно, что это произойдет, и все, меня больше никогда не будет на этом свете, я больше не смогу ничего видеть, слышать, думать. И после моей смерти будет целая бесконечная вечность, в ходе которой я не буду способен даже осознавать, что я когда-то был. А что будет с птенцом, когда меня не станет? Он ведь тоже умрет и тоже окунется в это тотальное небытие. А что будет с Серым? Ему наверняка будет тяжело узнать о моей кончине. Возможно, он будет сильно переживать и несправедливо винить себя. Я не хочу этого».

Врач вколол анестезирующее средство.

— Я боюсь. — Тихо проскрипел пёс перед тем, как заснуть.

Пока Малой лежал на операционном столе, Серый сидел на чердаке и кормил птенца.

— Не обольщайся. — Говорил Серый птенцу. — Мне плевать на тебя, это ради Малого. Черт побери! Надеюсь, он жив.

Птенец был ослабленным, несмотря на то, что у него был доступ к еде и воде.

— Плохо тебе? — Спрашивал Серый. — Хотя мне плевать. Если сдохнешь, будет даже лучше.

Серый смотрел на птенца, слабо издаивающего какие-то звуки. Серому стало жалко его, и он перенес его из глубины чердака на лестницу, чтобы тот подышал свежим воздухом и ощутил солнечный свет.

А под лестницей на чердак лежала Умница. Она незаметно проследила за Серым и спряталась, сама точно не зная, что собирается делать дальше. Она слышала, как Серый разговаривал с птенцом.

— Знал бы ты, как они все меня задрали! Почему нельзя просто нормально жить? Нет, эти идиоты выдумывают идиотские принципы! Один не ест мясо, а второму надо наоборот обязательно убить свою жертву, а не найти на помойке. Дрянь тупорылая этот Силач. Чтоб его кошки съели! Еще эта шаболда…. Пытается вынудить меря первым бросить вызов Силачу. Я не хочу драться с ним один на один. Он же конченый, он совсем границ не видит! А эта мандавошка хитрожопая говорит, что так будет правильно! Что ж она сама тогда с ним не дерется один на один, раз это будет правильно? Швобла вонючая! Чтоб ее кто-нибудь сжёг, нахрен.

Серый вернул птенца на чердак и спрятал его в щель. Когда Серый уходил с чердака, Умница пробралась наверх. С первого взгляда она ничего не увидела, но предположила, обязательно найдет здесь что-нибудь интересное и сможет использовать это.

Когда Малой проснулся, он не знал, сколько прошло времени. Рана была зашита и завязана. Малой смотрел на подоконник. На нем стоял пустой горшок, а сухое денежное дерево лежало в мусорном ведре в углу помещения.

«Я жив. — Думал Малой. — А растение мертво. А вдруг оно тоже не хотело умирать? Мда, ну и бред. Впрочем, а ведь растения тоже являются живыми существами. А раз нечто живо, значит, его возможно убить. Следовательно, утверждение «я не хочу, чтобы меня убили, следовательно, я не должен убивать» работает и на них. Значит нужно отказаться так же и от капусты, морковки и подобной пищи. Но это ведь ахинея! Но это еще не всё.

По такой же логике я могу сказать: «я не хочу, чтобы моих детей убили и съели». Получается, что теперь я должен отказаться от плодов растений?! Теперь я не смогу кормить птенца даже семенами? Абсурд!

Пока Малой лежал и думал, Алексей оплатил услуги ветеринара, взял Малого на руки и понес в машину.

— Ничего-ничего, Песик. — Говорил Алексей. — Поживешь у меня дома, вылечишься. А потом, если захочешь, вернешься к друзьям. А может, останешься у меня. У меня, правда, уже есть еще один песик, но я надеюсь, вы подружитесь.

И что же? Максима действительно относится только к людям и собакам, но не к другим животным и растениям? Мы можем просто вычеркнуть из всех моральных правил всех остальных животных? На основании чего можно кого-то вычеркнуть? Я вычеркну всех, кроме людей и собак, а другой вычеркнет всех мопсов и такс, третий вычеркнет всех самок, четвертый — всех чужаков. Вычеркивание по своему необоснованному произволу — это не правильный подход.

Ну, допустим, я вычеркну всех, кроме людей и собак, на основании того, что они глупые. Но что делать с детенышами? Они ведь тоже глупые. А что делать с теми высшими существами, которые из-за болезней стали недоразвитыми?

Допустим, максиму нужно видоизменить до: «не поступай с другим существом так, как бы ты не хотел, чтобы поступали к тебе В Его Теле». То есть я представляю себя, например, в теле капусты. У неё нет мозга, нет желаний, нет страха смерти. Соответственно, в её теле я не смогу не хотеть, чтобы меня съели. Значит, я могу спокойно есть капусту. Далее, представляем себя на месте свиньи. Мне в теле свиньи не понравится, когда зубы собаки будут отгрызать от живого меня куски плоти. Значит, я не должен так поступать. Далее можно предположить, что свинья не осознает неизбежность смерти, не понимает ее значения, а в случае опасности они лишь инстинктивно борется за жизнь. То есть, она не может не хотеть умереть.

Но действительно ли остальные животные не осознают смерть так, как это делаем мы? Мне очень хочется сказать, что это так. Ну… очевидно, что они могут испытывать страх, когда они увидят угрозу своему дальнейшему существованию, но я очень сомневаюсь, что свинья может лежать и сказать сама себе: «Эх, что-то меня пугает тотальное небытие, да и планов на жизнь у меня еще много…. Особенно обидно будет умирать с осознанием того, что я не успела ощутить вкус гнилых яблок нового урожая». Свинья не может так думать, потому что она даже не знает слов для таких мыслей.

Но тогда получается, что детенышей и недоразвитых мы все-таки можем убивать и есть? Они ведь тоже не знаю слов для таких мыслей».

А Алексей бормотал:

— Зачем ты гавкал на меня, Песик? Что с тобой случилось в последнее время? Может, в тебе завелись паразиты? Ничего-ничего, вылечим.

Алексей открыл заднюю дверь машины и положил на сидение Малого. В этот же момент Малой рванул, превозмогая боль, и убежал. Алексей лишь разводил руки.

Малой бежал к заброшенному дому и думал об Алексее. На рынке Алексей жестоко хватал за лапы мучающуюся курицу и быстрым безжалостным движением снимал с нее голову. И тот же самый человек так ласково и добро относился к нему. Можно предположить, что маньяк тоже относится к кому-нибудь ласково.

Когда Малой был в нескольких минутах от пункта назначения, Умница вышла от туда и пошла по своим делам.

— Малой, постой. — Крикнула Умница, случайно увидевшая Малого.

Малой разочарованно повернулся.

— Ты жив — здоров? — Спросила Умница. — Это хорошо. Кто наложил тебе эту повязку?

— Эм… Да… Там был человек из моего кафе, который меня любит. Он организовал помощь.

— И куда ты теперь?

«И что можно ответить на этот вопрос? — Думал Малой. — Сказать правду? Может, она поймет? Но ведь я обещал Серому никому ничего не говорить».

— Почему ты молчишь?

— Я не могу сказать, куда я иду. — Сказал Малой.

— Почему?

— Этого я тоже не могу сказать.

— А если я потребую?

— Все равно не скажу.

— Это подозрительно. — Сказала Умница. — День назад ты ушел от ответа на вопрос, что случилось на ферме. Теперь ты не говоришь о том, куда ты ходишь. Ты странно ведешь себя в последнее время. Ты хранишь слишком много секретов, и я начинаю подозревать тебя в измене стае.

— Твои подозрения ложны.

— Тогда говори!

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не хочу. Я мог бы соврать тебе, но я не приемлю лож, а поэтому я просто говорю тебе, что ничего не скажу.

— Я требую!

— Ты больше не вожак. Мне безразличны твои требования.

— Я по-прежнему сильнее тебя.

— Я все равно тебе ничего не скажу.

Про себя Малой думал, что было бы намного проще соврать. Ему в голову пришли пара правдоподобных способов это сделать.

— Ну пожалуйста, — ласково сказала Умница, обойдя Малого сбоку и потерявшись головой о его шею. — Я все равно не отстану от тебя.

«Не поступай с другим существом так, как бы ты не хотел, чтобы поступали к тебе в его теле — Думал Малой. — Но что делать, когда один поступок навредит разным существам. С одной стороны, я хочу, чтобы мне говорили правду, а значит, я не должен врать. С другой стороны, я не хочу, чтобы данные мне обещания нарушались, а значит, я не должен ей ничего говорить. Впрочем, почему я вообще решил, что это верный способ определять правильный поступок? Я не помню, откуда я узнал эту максиму, но я всегда был уверен, что именно это правильный способ отделения правильного от неправильного. Это утверждение было очень глубоко укорено в моем сознании, что я не был способен поставить его под сомнение. Но что теперь?».

— Я больше не позволю тебе уйти от ответа. — Сказала Умница.

— Пообещай мне, что никому не скажешь. — Сказал Малой.

— Что ж, обещаю.

Малой вздохнул и выдавил:

— Я собирался пойти к своему кафе. Силач ведь запретил побираться, поэтому я не хотел говорить.

— Почему ты идешь не в ту сторону?

— Чуть-чуть заблудился. Я не очень хорошо знаю округу.

— А почему ты убежал от фермера? — Спросила Умница.

— У него живет племянник — маленький садист. Он издевается над животными, в том числе над собаками, а взрослые потакают ему. Поэтому я убежал.

— Ладно. — Сказала она.

Умница ушла, и Малой пошел дальше к чердаку, размышляя о моральном принципе. Максима, кажется, была не правильной. Если это действительно так, то как возможно определить правильность поступка? Маньяк, скорее всего, не понимал, что он злодей, когда снимал с живой девушки кожу. Торговец кур не понимал, что он садист. Этого не понимал и фермер. Все всегда считают себя правыми, хотя это не так. А вдруг я тоже чего-то не понимаю? Как определить, совершаешь ли ты не правильный поступок? Ложь Умнице была неправильным или правильным поступком? И действительно ли Малой поступает правильно, когда отказывается от мяса? А вдруг убивать людей и собак — это все-таки правильно? Где критерий правильности?

Малой взобрался на чердак и обрадовался, очередной раз увидев птенца живым, но расстроился, когда понял, что он болен. Малой поел корм.

Он решил, что поступил правильно, когда соврал Умнице. Благодаря этому птенец до сих пор в безопасности — вот что важно. Важны последствия поступков, а не их соответствие какой бы то ни было максиме. Золотое правило нравственности — это всего лишь ориентир, с помощью которого можно оценивать альтернативные последствия.

Вместе с появлением этой мысли Малому пришло осознание того, то доедать мясо с помоек — это даже добро. Так смерти этих живых существ становятся менее трагическими и бессмысленными. Но уничтожать их ради удовольствия, забывать о подлинном значении недвижимых кусков плоти — это кощунство.

Тем временем Серый поглощал остатки недвижимых кусков плоти из личного тайника под гаражом. Он ел осторожно, периодически выглядывая и проверяя, не видит ли его кто-нибудь. И «кто-нибудь» появился — пес по кличке Щегол. Серый спрятался, но Щегол подошел и сказал:

— Я знаю, что ты там. Выходи.

Серый не выходил.

— Хватит жрать. — Говорил Щегол. — Сейчас твоего друга разорвут на чердаке.

Серый понял, о чем идет речь, вскрикнул «твари вонючие!» и побежал, по дороге размышляя, от куда Щегол знал его местоположение и почему он прибежал сообщить ему о проблемах у Малого. Налицо была интрига.

А проблемы у Малого начались с фразы:

— Я знала, что ты соврал мне. — Сказала неожиданно появившаяся на чердаке Умница. — Что ты там прячешь?

Малой встал так, чтобы закрыть птенца от Умницы. Вслед за ней на чердак зашел Силач и еще пара собак стаи.

— Отойди. — Сказал Силач.

Малой испуганно отодвинулся, открывая всем птенца. Птенец почувствовал угрозу и прижался к Малому.

— Что это такое?! — Закричал Силач.

— Это птенец. — Ответил Малой.

— Это не птенец. — Отвечал Силач. — Это — будущий орел. Ты что, падла, надеешься, что когда он вырастет, он тебе поможет отомстить мне? Ошибаешься!

— Орел? — Спросил Малой. — Я даже не знал этого. Мне было жалко его, и я хотел его спасти.

— Позорище! — Крикнул Силач. — Убей орла!

Малой взглянул на орленка, прижавшегося к его телу. Он не хотел причинять ему вреда, но даже если бы Силач не требовал убить орленка прямо сейчас, было ли бы правильно это сделать?

«Если он выживет, он тоже будет убивать других живых существ. — Думал Малой. — Значит, чтобы спасти других живых существ, нужно убить птенца? Правильно ли это — убивать одних ради спасения других? А что потом правильно делать дальше? Убивать еще больше? Буду ли убивать котят, чтобы спасать мышей? Но я все равно не смогу убить всех, кто убивает других! А если бы смог, поменяло ли бы это что-нибудь? Будет ли мир более правильным, если я постараюсь это сделать? Буду ли я преступником или героем?»

Пес очередной раз чувствовал тупик, в котором он оказался. Мир — это отвратительное место, где одни ради выживания вынуждены убивать других, и от этого становилось очень печально.

— Если ты не сделаешь этого. — Говорил Силач. — Я буду убивать его медленно, а потом откушу тебе ухо.

— Яйца себе откуси. — Сказал появившийся Серый.

«Все или ничего» — Думал Серый, дрожа от страха и стараясь выглядеть уверенно.

Умница радовалась. Все шло как раз по тому сценарию, на который она рассчитывала.

Малой смотрел на птенца и понимал, что нет сценария, при котором птенец выживет. Даже если Серый победит Силача и все забудут об орленке, он умрет от болезни. Лучшее, что Малой может сделать для него — это…

— Стойте! — Вскрикнул Малой. — Не нужно драться! Я убью птенца.

Малой взял в зубы орленка и встал между Силачом и Серым.

— Я убью его.

Малой приготовился сжать зубы. Но совесть не позволяла ему. Раньше совесть заставляла его действовать так, чтобы члены его стаи не считали его плохим, но теперь мнение стаи не казалось таким важным. Более существенным казалось то, что птенец полюбил его, и не ждет от него никакого зла. Если Малой убьет его, то в последние мгновения жизни орленок будет думать, что его предали. Эта мысль вызывала в Малом тяжелые чувства.

Единственный, кто полностью понимал внутреннюю борьбу, происходящую внутри Малого, был Серый. Он ожидал несколько секунд, пока не решился сказать:

— Не нужно. Через пять минут будет новый вожак, который разрешит выращивать орлят. Это буду я, если кто-то не понял.

«Иногда, чтобы поступать правильно, нужно перебарывать чувства. — Думал Малой. — И не важно, что это за чувство — голод, зависть, ненависть или совесть».

И тут Малой перекусил шею птенца. Ему стало мерзко, но он повторил движение, чтобы быть уверенным, что орленок мертв.

— Ты прощен. — Сказал Силач Малому. — Но вот ты, — указал Силач на Серого, — поплатишься за наглость.

Драка длилась быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Силач быстро убил Серого.

Все были в шоке. Драки не должны заканчиваться смертью, но никто не успел среагировать и остановить Силача в последний решающий момент.

Умница, когда придумывала этот план, рассчитывала, что Силач после драки с Серым получит ранения и устанет, и тогда она смогла бы его одолеть, но расчет не оправдался. Ей было жалко Серого. Она осознавала, что его смерть — это серьезная потеря для стаи, и эта потеря скажется при возникновении конфликтов с соседями. Она стала думать над следующим планом по свержению Силача.

Силач быстро осознал, что его идеалы хищничества не реализуемы. Им не получалось добывать достаточно еды, и ему пришлось разрешить стае есть из мусорных баков и побираться. Но время от времени он пытался вернуться к этой идее.

Когда Малой оклемался от шока и депрессии, он поставил себе цель — убить Силача. Малой ненавидел его и мечтал отомстить. Когда-то он неприемлил насилие, но теперь он оправдывал эту необходимость общим благом и моральной правильностью, которая заключалась в обеспечении лучших последствий. Если мир лишится такого больного ублюдка, то мир однозначно станет лучше.

Малой стал есть мясо. Он решил, что он не создает спрос на этот вид пищи, когда ест выброшенные людьми остатки еды. Его отказ от мяса никому никакого добра не принесет. Более того, он совершает благо, доедая за людьми — благодаря этому смерть животного становится менее бессмысленной. Но он по-прежнему осуждал людей, способных существенно сократить уровень страданий в мире, просто отказавшись от излишеств.

Оглавление

Притча о псе — вегетарианце 1. Туман неведения

2. Максима

3. Борьба

4. Не замечая замешательство

5. Утилитаризм