Куриная лапа [Мария Лесковская] (fb2) читать онлайн

Мария Лесковская Куриная лапа

1

…лёгкий ветер играл с моими волосами, солнечные лучи настойчиво целовали лицо, оставляя россыпь веснушек на моих щеках. Вдохнув морской бриз, я чувствовала, как мелкий песок щекочет пятки и пролетающая мимо чайка, будто заговорщически подмигнула, оценив мое счастливое выражение лица.

Я шла вдоль берега и глупо улыбалась сама себе, когда заметила, что вдалеке навстречу ко мне двигается мужской силуэт. Я немного ускорила шаг, чтобы разглядеть фигуру и образ «Аполлона» ближе…, между тем, пока расстояние неумолимо медленно сокращалось, моё сердце наполнилось приятным волнением. Через мгновение я разглядела черты объекта моей только что зародившейся мечты. Высокий, темноволосый, мускулистый «лев» не спеша направлялся ко мне навстречу, поглаживая свои мокрые волосы. И вот я уже вижу его прекрасное лицо, карие глаза цвета шоколада, отточенные скулы и благородный подбородок. Я улыбаюсь, как Чеширский кот…, он замирает напротив меня и тоже улыбается… игриво, нежно, чуть зажмурив глаза от солнца. В этот момент до моего слуха доносится непонятный и неприятный звук. «Чёрт, откуда эта раздражающая какофония?».

Ещё секунда и я вижу перед собой знакомый розовый цветочный узор, который украшает обои моей спальни…

Недовольно я потянулась за телефоном и отключила будильник.

«Нужно срочно поменять мелодию, на более романтичную!» — насупившись, подумала я.

Посмотрев в потолок, и сладко зевнув, вспоминая прекрасный сон и одновременно ненавидя все будильники в мире, я со вздохом села в кровати и потянулась. Секунд десять я смотрела в одну точку, эта точка была комком пыли, которая предательски выглядывала из-под комода.

«В выходные нужно обязательно убраться!» — закатила я глаза, поскольку, на прошлой неделе обещала себе — то же самое.

В этот момент, по закону утреннего ритуала на колени запрыгнул кот, напевая что-то на кошачьем. Он с надеждой посмотрел в мои сонные глаза, как бы напоминая: «Наступило утро, а ты сидишь! Нужно срочно кормить своего любимого мужчину! Идём, я покажу, где мои любимые «вкусняшки», знаю, ты прячешь их в нижнем шкафу, ну идём! Мур!».

Я потрепала его по шевелюре и бодрым шагом направилась в кухню.

Да, моё утро начинается не с банных процедур и кофе, а кормления кота, кстати, его так и зовут — Кот. Просто, я подобрала его на помойке, и ветеринар с уверенностью заверил, что рыжий комочек представительница прекрасного женского пола, и я назвала «её» Лизкой. Но, через полгода, я заметила явные мужские признаки и так как, кот-парень выглядел бы глупо с женским именем я, не придумав ничего остроумного, так и нарекла его — Кот!

Оценив своё отражение в зеркале, я снова громко зевнула, как начинающая оперная певица, пригладила свои тёмно-каштановые волосы и с грустинкой провела кончиками пальцев по своему лицу.

«Н, да, Наташка, не молодеешь!».

Увы, сейчас мне явно не восемнадцать, а целых тридцать девять с хвостиком и с каждым годом молодиться навеянными рекламой уходовыми косметическими средствами, становиться сложнее. Но, как там говорят? Главное молодость души? Ну, тогда моя душа немного устала и забилась в угол с очередным романом.

Так уж вышло, что я живу одна, то есть с котом. Как и любая среднестатистическая женщина мечтала выйти замуж, обзавестись детьми и иметь уютную дачу с белой беседкой, огородом и клумбами, усеянными маргаритками и пионами. Но, что-то пошло не так. Что конкретно пошло не так я и сама до конца не понимала, но в целом жизнь моя не так уж уныла и однообразна.

«Почему многие порицают жизнь одиноких волчиц? А может мне, нравится! Как там, в фильме: «Хочу пряники ем, хочу конфеты!». Ведь у каждого своё понимание счастья. Моё счастье в утреннем кофе и в старой дырявой футболке, в которой безумно удобно и уютно. И никто не делает мне замечание, что выгляжу я, как, доярка из соседнего колхоза».

Перебив незапланированные размышления о «личном» и поймав себя на мысли, что внутренние откровения больше похожи на жалкие попытки себя успокоить, я подошла к окну, и резко раздвинув тёмно — коричневые атласные шторы прокричала: «Доброе, утро, мир!».

Если верить книгам позитивной психологии, то прямо сейчас мир должен мне послать энергию добра, бодрости и счастья! Постояв немного у открытого окна, оценив погоду, я послала самый «добрый» настрой негодования Гидрометцентру, который уверял, что сегодня 25 июня будет солнечная и тёплая погода. Однако, с учетом, что, над городом сгустились черные тучи и явно не обнадёживали, вздохнув, я в очередной раз поняла, что никому нельзя верить, особенно Гидрометцентру.

Так и не дождавшись от мира лучей позитивной энергии, я засобиралась на работу. Как всегда, утро сурка. Да, да, есть день сурка, а у меня утро. Кофе, душ, маска для лица из жопы улитки, которая, должна была воскресить моё лицо, сделать его свежим и румяным — так гласила реклама. Но, кроме липкого слоя на лице — обещающих преображений я не заметила. Слава тональному крему и румянам! Уж они-то, точно справляются со своей задачей.

Затем, по классике чудесного утра наступает раздражающий процесс выбора одежды, потому что, я никогда не готовлю ее с вечера. Ещё раз, бросив взгляд в окно, решила, что сегодня, пожалуй, синие джинсы, белая футболка, пиджак и серые кроссовки — будут актуальны.

На выходе из квартиры еще раз посмотрела в приложение погоды, которое заверило: облачно, дождь не ожидается.

«Ну, хорошо, не буду брать зонт…или всё-таки взять?».

Немного поколебавшись я бросила прощальный взгляд на безнадёжно лежащий зелёный зонт, на кота, который смотрел недовольной мордой и, прогнав в голове все обязательные пункты перед уходом: утюг выключила, свет выключила, воду выключила, кофеварку выключила, …вылетела из квартиры в надежде, что кот не нагадит в мои новые замшевые туфли цвета спелой вишни, потому как, я оставила их в прихожей и забыла убрать в шкаф. А новые запахи мой Кот обязательно пытается пометить. Но, об этом я уже узнаю вечером, …а ещё Кот узнает о своей дальнейшей судьбе. Тоже вечером.

Вбежав в вагон метро, я с надеждой осмотрелась в поисках свободного места, я могу, конечно, и постоять, но сидеть куда приятнее, с учетом, что ехать до пункта назначения тридцать пять минут. Не замечая, что ворчу про себя, я схватилась за поручень и свободной рукой достала телефон, чтобы скоротать время и просмотреть новостную ленту.

«Так…кто-то умер, кто-то женился, доллар снова вырос, а в Германии прошел ЛГБТ парад…очень занимательно».

Оторвавшись от телефона, я оглядела сидящих вокруг меня пассажиров. У всех был озадаченный и ничего не выражавший взгляд, лишь одна дама преклонного возраста с накрашенными в красный цвет губами читала любовный роман, о чём свидетельствовала обложка книги с кричащим названием «В объятиях страсти». Она смущенно то, улыбалась, то, округляла глаза, заливаясь румянцем, и периодически озиралась на своих соседей, дабы убедиться, что за ней не подглядывают и уж тем более не читают вместе с ней занятный роман.

Вдруг она подняла на меня глаза, в которых ясно читалось: «И что вы на меня уставились?».

Я, слегка улыбнувшись, отвела взгляд в сторону, и поймала своё отражение в окне вагона.

«Всё-таки нужно было собрать волосы в пучок, так бы я выглядела моложе. И этот пиджак лилового цвета совсем мне не идёт. И почему я такая широкая в отражении? Какое-то коварное неправильное окно — кривое зеркало…».

Я еще раз нелестно осмотрела себя и услышала приятный мужской голос, который вежливо напомнил о моей остановке: «Следующая станция Боровицкая. Пожалуйста, не оставляйте личные вещи».

Выходя из метро, я тихо выругалась и закатила глаза: «Чёрт! Дождь!».

Ну, конечно, я же не взяла зонт и по всем законам подлости моя глупость, и самоуверенность снова щелкнули меня по носу! Спустившись в подземный переход, я отчаянно начала искать магазинчик, где можно было купить дождевик или зонт.

Обежав все магазины, где было абсолютно всё от зарядок на телефоны до нижнего белья, я смирилась с тем, что 500 метров мне придется бежать под проливным дождём. Купив дешевый глянец, я накрыла голову и, перепрыгивая через лужи, как грациозная лань, …хотя, скорее, как мокрая, хромая индюшка, направилась к месту назначения — к моей любимой, замечательной, самой лучшей работе в мире… звучит, как мантра, которую необходимо произносить, чтобы отвлечься от реальности и настроить себя на позитивный лад.

Я подбежала к центральному входу и подняла голову, чувствуя, как по лицу стекают капли дождя, благополучно размазывая остатки туши под глазами. Одно успокаивало, что я в тепле и не успела вымокнуть до нитки.

Итак, здравствуй «Плаза Холл»! Так называется огромный торговый центр, в котором уже шесть лет я работаю управляющей в одном из магазинов с приветливым названием «Бонжур»! Ассортимент гламурного «базара» — модная одежда и аксессуары.

Я залетела в магазин автоматически оценивая обстановку в зале…

— Доброе утро, Наталья Александровна! Прекрасно выглядите! — широко улыбаясь, встретила меня одна из продавцов — консультантов, Оля.

— Спасибо! — коротко ответила я, отметив, что она явно мне льстит, учитывая свой мокрый, потрепанный внешний вид.

Оля очень общительная, миловидная девушка, её хобби рассказывать обо всём и всех, сплетни для неё, что голодному еда. Но, при этом она весьма приятный человек.

Оля проводила меня взглядом, а я направилась в подсобку, здороваясь по пути с остальными сотрудниками, и старалась делать это максимально приветливо! Всё чего я хотела, это чашка кофе и привести себя в порядок.

Посмотрев в зеркало, я поджала губы и глубоко вздохнула. Панда в лиловом пиджаке — мило. Оглядев последствия расчудесной прогулки, я еще раз сказала «спасибо» приложению погоды и включила чайник, шум которого, ободряюще напоминал, что, не всё так плохо. Скинув мокрые кроссовки, я надела чёрные лодочки, расчесала влажные волосы, вытерла остатки размазанной косметики и немного прошлась пудрой и румянами по лицу. Готово! Миссия превращения из чудовища в красавицу — выполнена!

Вдыхая аромат кофе, я открыла ноутбук и деловито щёлкнула на виртуальную, жёлтенькую папку «отчетные документы». В это время громко и энергично в комнату влетела старший продавец Вика, которой, следовало по молодости поступить в театральный, потому как, она была чересчур эмоциональной и драматичной. Когда ей необходимо было сбежать с работы пораньше, только она могла разыграть целый спектакль недомогания. Станиславский непревзойдённый талант Вики, несомненно, оценил бы и сказал: «Верю!».

— Ну, и льёт! Видела? Ну, что за погода! Обещали по прогнозу без дождя! Ну, что за брехня! Хорошо я зонт взяла!

— «Ну, у кого-то хоть есть мозги» — подумала я.

— Ну как дела? Как выходные? Чем занималась? — затараторила «актриса».

Я оторвала взгляд от монитора и из вежливости улыбнулась, хотя разговаривать у меня не было ни малейшего желания.

— Да, нормально дела! Выходные дома, как всегда. Ничего интересного, — безынициативным тоном ответила я и уставилась в компьютер.

— Наташка, ну хватит дома сидеть! В кино бы сходила или меня позвала на «винишко»! В «рестик» бы сходили! Так никогда мужика себе не найдёшь!

«Начинается!» — подумала я, но сделала вид, что последняя фраза про «мужика» ни как меня не задела.

— Вика, спасибо за беспокойство, но мне, итак, комфортно. А дома одной «потюленить» иногда даже полезно. Ты иди в зал, уже народ пошёл, пора работать.

— Ага, уже бегу! Ой, надеюсь, сегодня покупатели не капризные будут, а то в пятницу, помнишь эту тётку в полтонны с 42 размером? Шпильку ей подавай! Да, какая тебе шпилька, бегемот в юбке!

— Вика, наша задача удовлетворить все желания покупателя и не важно, какой у него размер ноги или весовая категория.

— Да, это понятно! Но, надо же возомнить себе, что в весе под сто килограммов на шпильке ты будешь порхать как бабочка! Удивляют такие самоуверенные особы! Ладно, я побежала!

Я проводила шумную Вику взглядом и снова уставилась в монитор. Но, фраза «мужика себе не найдёшь», как виниловая пластинка крутилась в моей голове…

«Всю жизнь мне не везло с мужчинами. Продолжительные отношения, конечно, были, но, никогда не доходили до ЗАГСа. Расставались по разным причинам. Перегорели. Любовь закончилась. Или я становилась менее интересной, чем соседка из квартиры напротив. Иногда сети расставляли быт и ссоры. Не совпадали жизненные ценности, у каждого была своя точка зрения на зрелые отношения. Расставались, мирились, снова расставались. Но, каждого мужчину, для которого я открывала двери своей души — любила. И вот, два года назад произошла очередная пощечина судьбы — я рассталась, как мне казалось с человеком, которому верила, и мысленно примеряя фату, надеялась, наконец-то оказаться в статусе «жена». Но, не сложилось. Он ушёл к другой, …хотя, через пару месяцев объявился с дешёвым букетом белых роз с взглядом побитого котёнка. Сначала я готова была простить, как и миллион женщин, которые бояться остаться одни, но не смогла. С багажом знаний прожитых лет и оценкой поступков я четко поняла, что нельзя терпеть и терять самоценность. Нельзя закрывать глаза и прощать предательство. Нельзя уговаривать себя, что всё изменится и ОН тоже. Как сказал один хороший психолог: «Мужчина говорит делами». Так вот, в моей жизни, увы, мужиком в отношениях видимо была я. Но, я старалась не жить прошлыми эмоциями. Как говорила Джейн Эйр: «Жизнь слишком коротка, чтобы лелеять в душе вражду или запоминать обиды».

И вот, после удручающего расставания, я твёрдо дала себе слово, никаких больше игр в жениха и невесту! Хватит! Ну, не везёт мне! Всех порядочных и во всех смыслах положительных разобрали еще щенками! А в моем окружении, уже все женатые, имеющие семью, детей. Не говоря о тех, кто беден душой и умом, как церковные мыши, которых хотелось отправить, как минимум в библиотеку.

В общем, в моём бальзаковском возрасте (Боже, мне скоро сорок!) практически нереально встретить достойного мужчину. И осознав, сей факт, я сначала рыдала, как после каждого просмотра «Титаника», выискивала в себе недостатки, анализировала своё поведение и задавала вопрос: что же со мной не так? Может, я храплю? Или мой борщ недостаточно красный? А может это всё Кот, который всячески пытался нагадить в ботинки моего очередного ухажёра и иногда, у него это получалось…

Да, глупости, Наташа! Просто Инь-Ян не совпали! Звёзды не сошлись! Магнитные бури и полнолуние! А может всё проще и меня просто окружали олени! Последний вариант нравится мне больше.

Во всяком случае, сейчас на счёт мысли «нужен срочно мужик» я спокойна, как Госпожа Блиновская — в ресурсе, в потоке и прочих модных состояниях души, потому как, смирилась и наконец-то начала любить себя. Да и зачем эти мужики? (Если я спокойна, почему меня это всё-таки беспокоит?) От них одни разочарования и лишний вес от стресса, поскольку, существует сервис круглосуточной доставки пиццы и роллов…, будь она неладна!

А в любовницах не была и не буду, да и этот статус явно не смогу носить с гордостью, как многие мои знакомые и одноклассницы».

Из вороха мыслей и наступившей на пятки меланхолии меня вырвал звонок телефона, на экране высветилось «Заяц», так я зову свою лучшую подругу, потому что, у нее очень мило оттопырены уши.

— Сонька, привет! — стараясь как можно бодрее ответить ей.

— Наташка, привет! Ну как дела? На работе?

— Ага, понедельник — день тяжёлый!

— Да, ну брось! Главное хорошее настроение, а оно не должно зависеть от дня недели!

— Ну, знаешь ли, если бы я была сейчас на море, то вероятно, понедельник бы вызывал у меня самые лучшие эмоции!

— Ой, хватит умничать! — услышала я добрый смех Сони.

— Слушай, — продолжала подруга, — Ты в выходные свободна?

— Вроде, да, а что? — с подозрением спросила я, зная, в какие авантюры может меня втянуть этот неугомонный Заяц.

— А поехали ко мне на дачу? Юрка с детьми уедут к маме, а мне так праздника хочется! В баньку сходим, на террасе посидим в креслах качалках, винца выпьем, «потрындим»!

— Звучит заманчиво! — улыбнулась я.

— Тогда решено! Ничего не планируй, едем!

— Хорошо! Только давай без очередных походов в ночной клуб с «Б52»?

— «Они сожгли корсеты, и пошли танцевать в Ратуши голышом!» — звонко процитировала Люси Монтгомери моя подруга. — Не исключено, дорогая! Но, спешу тебя обрадовать, в радиусе пятидесяти километров нет увеселительных, непристойных учреждений! — смеясь, ответила Соня.

— Вот и отлично! Ладно, Заяц, мне работать пора, кучу отчетов делать! Созвонимся!

— Обязательно! Хорошего дня, «зануденково»! — со смехом завершила разговор подруга.

С Соней мы дружим со школы.

В школе она была не очень симпатичная, не отличалась привлекательной фигурой, одевалась скромно и просто. У неё были светлые волосы, которые она постоянно заправляла за торчащие и без того уши, голубые глаза и голливудская улыбка с блестящими брекетами на зубах. Её заразительный смех и оптимизм всегда поднимали мне настроение. Она была лучшей ученицей в классе, в то же время как я, училась средне. Но, благодаря Соньке, контрольные работы я сдавала на твёрдые четвёрки, поскольку, она щедро давала списывать подруге-троечнице.

Однажды, в четвёртом классе за пять минут до долгожданного звонка меня вызвали к доске, к чему я была совершенно не готова.

— Савельева! К доске! — грозно сказала учитель по математике, которой, с учётом её преклонного возраста, не мешало бы сидеть дома и нянчиться с внуками или даже с правнуками, но, Тамара Васильевна была предана своему учительскому делу и не собиралась на покой.

Я оцепенела от страха, понимая, что не справлюсь с противными цифрами и рискую схватить очередную пару. Сонька, заметив мою неуверенность и растерянность в глазах, как настоящая подруга, быстро среагировав — изобразила красивый обморок, который был достоин Оскара! Искусно закатив глаза и театрально выпустив из себя «Ах!», она словно пластилин медленно сползла со стула, поэтично приложив ладонь ко лбу. Разумеется, грозная Тамара Васильевна забыла про Савельеву и ринулась к потерявшей чувство Соньке. Пока «математичка» хлопала по щекам подругу и трясла за плечи, прозвенел спасительный звонок!

Это происходило не единожды, когда Соня меня выручала.

Из класса в класс, из года в год, мы росли вместе. У нас не было тайн и секретов, мы делились самым сокровенным: о мальчиках из параллельных классов, что нам нравились, о первом поцелуе в школьной раздевалке и молодом учителе по географии, который не выговаривал букву «р» и фамилия Сони — Королёва из его уст звучала очень комично: «Колёва, к доске!» — слышалось, как корова и весь класс разрывался смехом.

Мы шёпотом делились эмоциями и заливались краской, когда впервые в старших классах посмотрели фильм «Эммануэль», кассету которого родители Соньки старательно прятали в шкаф с постельным бельём.

По выходным мы обожали совместные посиделки у кого-то дома, так как, жили в соседних подъездах. Хихикая до утра, сочиняя юмористические истории про своих одноклассников и учителей, мы традиционно разоряли холодильник в четыре утра, поскольку, ночью на нас нападал беспощадный жор!

… Походы в горы, ночёвки в палатках, лагерные смены и песни у костра, общие мечты и сумасшедшие студенческие годы, где были танцы до-упаду, где босиком по лужам, где рассветы и закаты.

После школы, мы с Сонькой поступили в экономический институт, именно там она познакомилась с Юрой, со скромным, обходительным и интеллигентным парнем с кучерявыми, русыми волосами. Завертелось у них всё быстро и, несмотря на свою невзрачную внешность с ушами тушканчика, она первая вышла замуж. Я была очень рада, ведь искренне желала Соньке счастья. Через год у нее родился Данилка, чудный мальчишка, крестной которому, стала я. А еще через два года на свет появилась Алиса с синими глазами, как у папы и с замечательными ушами, как у мамы.

Разумеется, в связи с воспитанием детей и семейной жизнью, мы стали реже видеться, но, при каждом удобном случае, а именно, когда муж с детьми уезжали к маме, это становилось поводом для приятных и волнительных встреч!

На протяжении всей моей жизни, Соня всегда пыталась найти мне мужа и очень переживала, когда я после очередного расставания с «единственным и неповторимым», звонила ей и, шмыгая носом в сердцах причитала: «Какой он козёл!». А она всегда ободряюще говорила: «Так! Что за сопли в сахаре? Ничего, не последний мужчина на планете! Да, мы тебе такого Бэкхэма найдем, что все твои бывшие станут локти кусать, понимая, какую женщину упустили!».

Я только улыбалась и, несомненно, жила дальше с едва ли дрожащим огоньком надежды в груди.

2

Просидев за отчётами пару часов, я оттолкнулась ногами от пола в кресле на колёсиках и мягко врезалась в стену позади, а после снова «приехала» в пункт «А» хватаясь за край стола. Сей аттракцион я повторила несколько раз и решила одарить своим вниманием торговый зал, так сказать, оценить обстановку и посмотреть на «добросовестную» работу сотрудников.

Как всегда, в магазине было много людей. Мне нравилось наблюдать за ними. Вот юная особа лет двадцати, высокая, худая блондинка с утиными губками, наращенными ресницами и явно наклеенными ногтями в 8-10 сантиметров, покрытых кислотно-зелёным лаком. Она педантично осматривала сумочки, и время от времени оттягивала свою красную юбку, которая больше была похожа на пояс. В руке она держала телефон последней модели и брелок от автомобиля, на котором гордо блестел серебряный знак «Mercedes». Наверняка заработала сама. Ну, не папа же ей помог…

Далее, мой взгляд коснулся неуверенно переминавшегося с ноги на ногу парня лет тридцати. Синяя рубашка с плохо проглаженным воротничком, коротковатые коричневые брюки, из-под которых, красовались серые носки с рисунком чёрных ромбиков. Он внимательно крутил в руках туфли поправляя очки на переносице, мял их, нюхал (видимо проверял качество кожи) и с подозрением смотрел внутрь ботинка. Такие экземпляры, как правило, в итоге ничего не покупают и стремительно пытаются покинуть магазин, словно начался пожар.

Тут я заметила солидного мужчину лет шестидесяти с лёгкой сединой, в клетчатой рубашке, джинсах и стильных лакированных чёрных ботинках. Он медленно ходил по залу и внимательно разглядывал отдел мужских ремней. Я пыталась детально его разглядеть, но, другой покупатель закрыл мне обзор.

Я подошла за прилавок кассы и начала перебирать стопку чеков, которые должна была перепроверить для отчётности.

— Прошу прощения! — послышалось над моей головой.

Я оторвала взгляд и увидела того самого мужчину в лакированных ботинках, который на вид годился мне в отцы.

— Да, слушаю! Я могу вам чем-то помочь? — улыбнулась я.

— Да! Можете! Видите ли, мне нужен ремень исключительно из крокодиловой кожи, но я не могу распознать, где крокодил, а где дерматин!

— На каждом ремне есть бирка, на которой указан состав и производитель! — вежливо ответила я.

— Дело в том, что я забыл очки! Может, вы мне поможете? — игриво заговорил мой «ременный» друг.

— Да, конечно! Сейчас я приглашу консультанта…

— Нет! Я не хочу другого продавца! Я хочу Вас! — громко возразил странный покупатель и вздёрнул брови.

Я немного напряглась, потому что все сотрудники устремили на меня свой взор.

— Хорошо, я вам помогу!

Мы подошли к отделу аксессуаров, и я уверенно начала перебирать ремни с крокодиловой кожей.

— Вот, смотрите! Замечательный ремень! Производитель Италия…, — не успела договорить я.

— Разве в Италии есть крокодилы? — заносчиво спросил мужчина.

— Эээ, вероятно, крокодиловую кожу завозят из Таиланда, а шьют в Италии. Это известный бренд, полагаю, насчёт качества, вам не стоит сомневаться! — отрапортовала я.

«Крёстный отец» — так я прозвала его в уме, посмотрел на меня с прищуром, и опустил свой взгляд на мою грудь. Я прервала неловкое молчание своим покашливанием.

— Так вы берёте? — более настойчиво спросила я.

— Вы знаете, что ваши глаза, как два сапфира? — неожиданно с улыбкой хитрого лиса спросил «Крёстный отец».

«О, нет! Только этого мне не хватало!».

— Знаю! Спасибо, что напомнили! — сардонически ответила я, с учётом, что у меня карие глаза.

— Наталья! Наташенька! Какое прекрасное имя! — уткнувшись носом в мой бейджик вскрикнул старый донжуан, от чего я чуть не подпрыгнула! — А меня зовут, Иннокентий!

— Очень приятно, Иннокентий! Так как насчёт ремня? — стараясь, как можно быстрее перевести тему.

— Ремень может подождать! А вот мои чувства к вам ждать не могут!

«Что? Что, чёрт возьми, ты несёшь?».

— Боюсь вас разочаровать, я замужем и на работе не знакомлюсь!

— А где же кольцо? — подозрительно спросил мой поклонник.

— Потеряла! Вот как раз мой любимый муж заказал новое! — врала я как актриса знаменитого МХАТ.

— Ой, Наташенька! За свои прожитые годы я научился отличать ложь от правды! — произнёс улыбкой гиены мой оппонент.

— Так! Вот ваш ремень! Касса там! — как можно быстрее я попыталась отбить мяч и, отвернувшись от своего «воздыхателя» быстрым шагом направилась в подсобку.

3

День пролетел насыщенно. Я медленно шла к подъезду и анализировала прошедший день.

«Ну, даёт этот «Крёстный отец»! Флиртовал прямо в магазине! Мне бы его уверенность…».

Открывая дверь квартиры, навстречу выбежал явно соскучившиеся Кот.

— Привет, рыжий! Ну, как твои дела? — я присела на корточки и почесала пушистого за ухом.

Тут же обратила внимание на новые туфли и с надеждой к ним принюхалась…

— Ура! Кот! Ты не нагадил в мои туфли!

Я подняла его над головой и прижала к сердцу.

— Ну, вот можешь же! Какой молодец! А давай по такому случаю устроим себе праздник! Закажем самую вкусную пиццу, тем более в холодильнике стоит бутылочка вина.

Кот неодобрительно на меня посмотрел, мол, какое вино, сегодня понедельник!

— Я знаю, о чём ты подумал! Но, если четверг маленькая пятница, почему понедельник не может носить этот почётный статус? — улыбнулась я.

— Да, ладно тебе, всего бокальчик! Ну, что? Как насчет пиццы?

Кот одобрительно хрюкнул, и я направилась в кухню.

Насыпав корма единственному мужчине, я отправилась в душ. В голове бродили разные волнительные мысли, но я отбросила их в сторону. Как там у Высоцкого:

«Приду домой, закрою дверь.

Оставлю обувь у дверей.

Залезу в ванну. Кран открою.

И…просто смою этот день».

Обновлённая и расслабленная с «пизанской башней» из полотенца на голове, я вышла из ванной, и услышала разрывающиеся звук телефона, настойчиво доносившиеся из комнаты. Мама. Или Алла Валерьевна, как её величали знакомые и старые коллеги.

— Ало! Мамочка, привет! — тепло отозвалась я, утопая в диване.

— Наташа! Я уже начала переживать! Почему ты не брала трубку? — с тревогой в голосе спросила мама.

— Я принимала душ, всё хорошо!

— Рада слышать твой бодрый голос! — сбавила обороты мама. — Как твои дела? Ты здорова?

— Да, конечно! У меня всё прекрасно! Новостей нет, как всегда: работа, дом, кот! — улыбнулась я в трубку и сняла полотенце с головы. — Как твои дела?

— О! Всё замечательно! Целый день провела в огороде! Сорняки одолели! Рвала траву часа два! — вздохнула мама. — Огурцы, помидоры полила, морковку проредила, перцы подвязала, свёклу прополола, …устала, сил нет с этим огородом!

— Мама, я не раз тебе говорила, что нет необходимости убиваться в огороде и зарываться в грядках! Ведь всё можно купить! Тем более, рынок рядом! — пыталась я в сотый раз поднять эту наболевшую тему.

— Ну, что ты! Своё, это — своё! Зачем покупать, когда можно вырастить самой и овощи, и ягоды, и зелень! Что там продают на рынке? Далеко неизвестно и сомнительно! — уверенно заявила мама.

Я не стала спорить, потому как, бесполезно спорить с агрономом-садоводом, в жилах которого, вероятно, текла страсть к сельскому хозяйству.

— А еще, — продолжала воодушевлённо мама, — У меня распустилась бородатая гвоздика и наперстянка пурпурная! Я присылала тебе фотографии, видела? — с нотками гордости спросила мама.

— Видела! Прекрасные цветы! Наверно, соседи обзавидовались? — старалась я поддержать восторг мамы.

— Дааа! Тётя Варя и бабка Галя диву даются, какие великолепные цветы выросли на моих клумбах! — похвасталась мама.

— Рада за тебя! Твоим соседям есть к чему стремиться! — смеялась я.

— Конечно! Это ещё они не видели мой «Ананас Давида» в теплице!

— Какой ананас? — удивилась я, отчего сильнее прижала телефон к уху, вдруг мне послышалось.

— Редкий сорт помидоров! Я за их семенами полгода охотилась! — важно заявила мама.

— Держу пари, когда соседки увидят твои ананасы, с ума сойдут от досады! Пожалей их, мама! — давилась я от смеха.

— Обойдутся! Должна же во мне оставаться загадка и тайна, что хранит моя теплица! Поэтому, поберегу их нервы! — озорно хохотала мама. — Ладно, начинается мой любимый турецкий сериал, поэтому, отключаюсь, доченька! Пиши и звони! И не забывай вовремя кушать и принимать витамины! Обнимаю! — нежно сказала мама и отключилась.

Улыбка не сходила с моего лица. Разговоры с мамой всегда поднимали мне настроение и успокаивали, словно была в её голосе невидимая магия.

Мама уже двенадцать лет была на пенсии по выслуге учителя и жила в городе Долгопрудный в Подмосковье в частном доме, который когда-то построил мой отец. Раньше мы жили в Москве, но, когда я поступила в институт, папа принял решение сбежать из шумного мегаполиса в более спокойное место, где рядом непременно будут водоёмы, лесная чаща, и атмосфера в деревенской тональности. Мама с радостью его поддержала, поскольку всегда мечтала о жизни в частном доме. И продав квартиру в каменных джунглях, родители купили участок в одном из посёлков Долгопрудного. Папа был военным и, будучи в отставке с энтузиазмом построил небольшой дом у кромки озера, как и желал. В гармонии с природой они прожили душа в душу продолжительное время, но, пять лет назад его не стало…сердечный приступ. Мама долго горевала, я настаивала переехать её в Москву, но, она решительно отказалась, так как, хотела сохранить память об отце в доме, который он с любовью для неё построил.

Шли годы, мама воспрянула духом, так как была сильной женщиной и любила жизнь, а главное, она мечтала о внуках, которых к слову, я, так и не смогла ей подарить. Но, несмотря на моё отчаяние, она по-прежнему верила, что окажется в роли бабушки, это придавало ей оптимизма и сил. Она знала о моих неудавшихся отношениях, но, не осуждала, подбадривала и всегда была моим верным союзником и подругой.

Мы редко виделись, но созванивались почти каждый день. Она не страдала от одиночества, так как всегда находила дело по душе. Не поддавалась грусти и вела активный образ жизни! Вышивала картины и расписывала глиняную посуду. Летом пропадала в огороде, а зимой ходила на лыжах и даже удила рыбу в проруби. Обливалась холодной водой и каждое утро делала зарядку. Читала с упоением детективы, и не забывала окрашивать седые корни в ореховый цвет.

Вечерами, по традиции, мама собиралась с соседками за чаем, где они эмоционально обсуждали героев любимых сериалов, судачили о продавщице Лидке с пятым размером груди, которая заигрывала с чужими мужиками и делились редкими рецептами варенья и выпечки. После чего, она мне перезванивала и в красках делилась новостями.

Мы редко виделись по праздникам, и это были самые тёплые и душевные моменты. При каждой встречи с мамой, я словно возвращалась в детство, поскольку, только она по утрам делала мне «потягушки» и водила руками по спине весело приговаривая: «Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы, едет поезд запоздалый…». Я глупо улыбалась и чувствовала себя абсолютно счастливой, словно мне было не под сорок лет, а десять…

Отложив телефон, в прекрасном, бодром настроении я включила последний альбом Тедди Свимс и, двигаясь в ритме лирического кантри-рок надела свою любимую, видавшую жизнь футболку. Немного погодя, я поняла, что мой домашний образ рабыни Изауры не соответствует моему настрою, и без колебаний сняв обличие «домашнего бомжа» заглянула в комод.

— То, что нужно! — сверкая глазами, я достала чёрный кружевной пеньюар и атласный халат с прозрачными гипюровыми вставками.

— Пусть, сегодняшний вечер будет красивым и сексуальным! Я так решила! — покрутилась я у зеркала.

… Должна признаться, я редко себе нравлюсь. Хотя при моём росте в 1.70 у меня вполне комфортный вес в 58 килограмм. Ладно, вру, 58,5.

Я собрала влажные волосы в пучок и, напевая себе под нос, взяла с прикроватной тумбочки телефон.

Кот скептически наблюдал за мной и, зевая, размахивал хвостом.

Заказав «Маргариту», я открыла вино, налила белого в парадный бокал и рухнула на диван, задрав ноги на столик.

Лениво листая новостную ленту социальной сети, я узнала, что одноклассница родила третьего, а одна из известных звёзд рассталась со своим «бойфрендом» …в четвёртый раз. Как всегда, среди свежих «лайков» под моими фотографиями, мне щедро были подаренные сердечки Мухамедами, Равшанами и Ашотами. Я проверила вкладку с сообщениями. Ничего.

«Вообще, странная эта штука — виртуальная жизнь. Мы стараемся выставлять себя идеальными, «фотошопим» лицо, делаем талию уже, в каждом посте делимся исключительно положительными новостями и кричим о том, что счастливы! Подруги то и дело выкладывают «сторисы» букетов цветов и подарков от Тиффани, но, на деле, если верить слухам, одной цветы муж подарил после того, как она простила ему измену, другой — после загула с друзьями в бане в обществе «приличных» дам. Мы из вежливости ставим сердечки под фотографиями друг другу, пишем банальные и не всегда искренние комментарии, типа: «Уауу! Какая ты, красотка!». Активно следим за статистикой, охватами своей страницы аккаунта и исходим слюной, когда видим шикарную жизнь людей на Мальдивах, которые родились в золотой рубашке. Осуждаем блоггеров, но, тем не менее, жадно следим за их жизнью.

А ведь социальная сеть — красивая картинка. В жизни всё по-другому. Вот, например, на одной из фотографий, я изящно позирую и широко улыбаюсь, словно на мне платье от Диор, хотя купила я его на распродаже за 1999 рублей. Или вот… я в прыжке на фоне цветущего парка замираю в кадре с глупой улыбкой, тогда как, за день до этого рассталась с парнем. Но, весь мир настоятельно должен верить, что у меня всё прекрасно! Однако хотелось выть волком.

Мы привыкли осуждать других, хотя сами далеко не идеальны. Уверяем, что, обожаем готовить, но заказываем доставку еды. Не стесняясь, делаем замечание, находясь в доме других, мол, не мешало бы протереть пыль…, притом, что у самих в квартире на полу размазанное клубничное варенье недельной давности и немытая посуда, которая превратилась в Эверест. Даём дельные советы, как жить, но зачастую наша собственная жизнь безрассудная, далеко неспокойная и бестолковая. Говорим о гармонии души и тела, читаем просветленные и мотивирующие книги, но, несмотря на это, срываемся на близких людей и годами не можем бросить вредные привычки.

Интересно, все знают, как правильно жить, но свою идеальную во всех аспектах жизнь — устроить не могут. Парадокс».

Звонок в домофон вырвал меня из потока мыслей.

— Пицца! — воодушевленно крикнула я, поскольку живот грустно урчал.

Курьер торжественно вручил мне долгожданный, картонный квадрат, пожелал приятного аппетита и знай, как звали.

Так как руки у меня были заняты, я не смогла закрыть входную дверь, быстро метнувшись в кухню, чтобы оставить пиццу, я услышала за спиной легкий скрип.

— Кот!

Кот решил воспользоваться редкой удачей, почувствовать себя на воле и шмыгнул на лестничную клетку. Я ринулась за ним. Кот сосредоточенно обнюхивал соседскую дверь и не обращал на меня внимание.

— Кот! Быстро домой! — раздражающе сказала я.

Пришлось вернуться в квартиру, чтобы надеть тапочки и отправиться за котом-путешественником.

Выйдя из квартиры и озираясь по сторонам, словно Мата Хари, я направилась за рыжим хвостом, который уже свернул за угол лестничной клетки.

— Ах ты, рыжая зараза! Быстро домой! — прошипела я.

И тут отчетливо слышу знакомый, подозрительно опасный звук, а именно как захлопывается дверь в мою квартиру.

«Чёрт! Сквозняк! Я открыла окно в кухне!».

В ужасе подбегаю к двери и понимаю, всю суть происходящей, нелепой трагедии.

«Отлично! Я в сексуальном нижнем белье и коротком халате, который просвечивает всё моё нажитое добро, в тапочках и с котом на руках стою у своей квартиры без ключей и телефона! Лучше не придумаешь!».

Я почувствовала, как из моих ушей и ноздрей повалил дым. Наверно, сейчас я была похожа на самку дракона. Я тут же начала прокручивать план действий. «Время почти 23.00, значит, соседи еще могут не впасть в объятия Морфея. Но, я никого из них не знаю! Так, в 54-ой вроде живёт пара пенсионеров, в 55-ой даже не знаю…в 56-ой семья с детьми, а в 57-ой вроде милая старушка с мопсом, квартиру которой, как раз обнюхивал мой «бедоКот».

Умирая от стыда, я позвонила в 56-ю квартиру. Тишина.

«Ну, конечно, лето! Они могли уехать в отпуск».

Неуверенным, осторожным шагом, как начинающий домушник, я приложила ухо к квартире номер 57, прикрывая грудь котом, и услышала звуки телевизора. Набравшись смелости, я нажала на засаленный, чёрный звонок. За дверью послышалось шуршание и ворчание. Глазок на двери ожил и голос больше похожий на гоблина из фильма «Властелин колец» с опаской спросил: «Кто тама?».

— Доброй ночи! Прошу прощения! Я ваша соседка из 58-ой квартиры! Понимаете, у меня захлопнулась дверь, могу я от вас позвонить?

За дверью загрохотали замки, и на натянутой, ржавой цепочке открылась дверь.

Я увидела старушку лет семидесяти пяти, на морщинистом лице водрузились очки с толстыми стёклами, на голове была причёска, больше напоминающая гнездо глухаря цвета старой хны. На ней был халат в голубой цветочек, пахло от неё старостью и пирожками с луком и яйцом.

Старушка осуждающе осмотрела меня, с ног до головы, и крикнув: «Проститутка! Ни стыда, ни совести!» — захлопнула дверь у меня перед носом.

Я стояла в оцепенении.

«Что?»

Кот начал волноваться, и я присела на лестницу, чтобы обдумать возникшую оказию.

Картина маслом — «Алёнушка» Васнецова в современных реалиях. Взрослая женщина в тапочках из лебяжьего пуха, в белье «для жарких свиданий» сидела на лестничной площадке, прижав к груди обалдевшего рыжего кота.

Вдруг, двери лифта открылись, из него вышла женщина с мальчиком лет семи. Она удивленно на меня посмотрела и будто была в ожидании душещипательной истории.

— Здравствуйте! Я из 58-ой квартиры! У меня захлопнулась дверь! Я выбежала за котом и тут…

— Вам нужно позвонить? — на удивление с пониманием спросила женщина.

— Да, да! Буду очень вам признательна! — с надеждой ответила я, осознавая, что не проведу ночь в подъезде.

— Да, конечно, звоните! — любезно ответила моя спасительница, протягивая телефон.

Я тут же набрала номер Сони.

— Ало? — послышался сонный голос подруги.

— Соня! Ты не поверишь! У меня захлопнулась дверь! Стою в подъезде! С котом! Привези мне, пожалуйста, запасные ключи! — эмоционально, но как можно тише старалась я говорить, чтобы не привлечь внимание остальных соседей.

У Сони всегда была одна из связок ключей от моей квартиры, поскольку иногда я бываю в командировках, и прошу приглядеть за Котом (террористом).

— О, Наташа! Только с тобой могло произойти такое недоразумение! Почему я не удивлена? — смеялась подруга.

— Давай опустим подробности! Привези ключи! — перешла я на умоляющий тон.

— Ну, конечно! Только я укладываю Алису, Юра сейчас завезёт, дорогая!

— Спасибо, заяц! — чуть не плача ответила я и отключилась.

Я протянула телефон моему Робин Гуду в юбке.

— Спасибо, сейчас привезут ключи мои друзья, они живут в десяти минутах от моего дома. Спасибо, вы меня спасли!

— Да, не за что! Заходите ко мне, не стоять же вам в таком «незаметном» виде в подъезде ночью!

Я с благодарностью кивнула, и крепко держа кота, вошла в соседскую квартиру.

— Светлана! — протянув мне руку, представилась соседка.

— Наталья! — чуть тише произнесла я.

Я прошла в кухню и села за стол.

— Как его зовут? — спросил темноволосый мальчуган с синими глазами.

— Кот! Его зовут просто Кот! — улыбнувшись, ответила я, прикрывая грудь. — А тебя как зовут?

— Степан! — гордо заявил мальчик. — Осенью я иду в школу! Моя сестра уже во втором классе.

— Где же она?

— Она у папы. Мама с ним развелась, и он иногда забирает кого-то из нас погостить у него! — грустно ответил малыш.

Мне стало неловко от услышанного. Я не знала, что ответить.

— Стёпа! Не донимай гостью! — послышалось из комнаты. Иди, чисти зубы! Мы, итак, припозднились.

Степан покорно последовал в ванну. Светлана поставила чайник.

Это была женщина примерно моего возраста, с чёрными волосами, собранными в короткий хвостик явно резинкой дочери — с пластмассовыми улыбающимися жёлтыми утятами. На ней был красный халат в белый горох и старые тапочки, которые будто прошли Афганскую войну. У Светланы были грустные зелёные глаза, в которых читалась безысходность и опустошённость. Она словно замкнулась в себе, потому что, больше была похожа на робота.

Она открыла окно и закурила сигарету.

— Вы замужем? — неожиданно спросила она.

— Нет, и не была — честно ответила я.

— Понимаю. Сейчас сложно встретить хорошего человека. Бывает, что влюбляешься, теряешь голову и смотришь на своего избранника через призму радужных иллюзий, вдохновляешься, ловишь каждый его вздох, взгляд. Делаешь всё возможное и невозможное, чтобы ему было хорошо. Забываешь о себе. С головой уходишь в воспитание детей и стараешься быть хозяйкой, любовницей, другом. А потом, бац…, а он уходит к другой! — будто на автопилоте рассказала Светлана.

Я заняла позицию тишины, потому что не знала, что сказать.

Мы молчали и каждая, думала о своём.

Вдруг ее телефон ожил.

— Да, да! Она сейчас выйдет! — ответила Светлана.

— Вам привезли ключи. Давайте я вас провожу, жаль не успели выпить чаю.

Я обернулась.

— Светлана, спасибо вам! Вы добрый человек! А давайте, как-нибудь, выпьем кофе? Ведь теперь, как соседки мы знакомы!

На лице Светланы промелькнула тень улыбки.

— Хорошо! Вот мой номер телефона! — она протянула мне свою визитку.

За дверью ждал взъерошенный Юра. Видимо, он уже готовился ко сну, когда Соня огорошила его моей супер-историей.

Растерянно переминаясь, с ногина ногу, и прижимая полусонного кота, я смущенно улыбнулась.

— Юра! Спасибо! Ты мой супермен! И Соньке спасибо!

Юрий неодобрительно посмотрел на мой «подъездный» образ и интеллигентно ответил: «Да, ничего! Бывает! Вот держи ключи и постарайся больше не попадать в такие передряги!».

— Не исключено! — иронично ответила я.

Открыв дверь своей квартиры, я испытала эйфорию счастья! Вот это приключение! Но, всё закончилось хорошо! Только вот пицца остыла, но ведь, это мелочи жизни!

На всякий случай я переоделась в любимую футболку и домашние штаны. Кто знает, какими сюрпризами, может завершиться сегодняшний день! Хотя…он уже, к счастью, закончился. Часы показывали 00.01. За это надо выпить!

4

Рабочий день протекал спокойно в обычном ритме. Я сидела за ноутбуком и сортировала заявки по поставкам. Рядом стоял остывший кофе, и медленно выдохнув, я откинулась на спинку кресла.

Я вспомнила события вчерашнего вечера и улыбнулась. В голове всплыло знакомство со Светланой.

«Какие же грустные у неё были глаза. Оно и понятно, развод тяжело пережить, особенно, если любишь… Надо к ней непременно заглянуть и пригласить на чай. Думаю, ей не хватает общения и смены обстановки».

Мои мысли прервала Вика влетевшая, как всегда ураганом в комнату.

— Наташка! Там это… курьер с цветами! И они для тебя! Идём быстрее! — энергично весело заявила Вика и потянула меня за руку.

Я поперхнулась воздухом.

— Цветы? Мне? — удивилась я.

Я вышла в торговый зал, у кассы стоял молоденький курьер в красной бейсболке и футболке, на которой вероятно был логотип цветочного магазина.

— Здравствуйте! Вы, Наталья? — оптимистичным голосом спросил парень.

— С учётом, что у нас в магазине больше нет девушек с именем Наталья, то, получается, да, это я!

— Вам цветы! — широко улыбаясь, сказал курьер и вручил мне букет огненно-красных роз.

Я с подозрением взяла букет и расписалась, в какой-то ведомости.

Девчонки — продавцы осведомленные, что я не состою в данный момент в романтических отношениях с интересом и любопытством смотрели на меня и букет. В глазах каждой был немой вопрос: «Кто же, этот красавчик?».

Я с невозмутимым видом отправилась в подсобку и достала из букета открытку, на которой корявым почерком было написано: «Самой прекрасной и красивой девушке с сапфировыми глазами. Иннокентий».

Внизу также были аккуратно выведены цифры номера телефона.

«Н, да, просто восторг и слёзы!».

Я почувствовала, что за спиной кто-то восторженно вздохнул… ну, конечно, Вика.

— О! Это тот солидный мужчина, который вчера глаз с тебя не сводил!

— Ага, который годится мне в отцы! — парировала я.

— Но, это так романтично! — закатила глаза Вика.

— Вика, какого цвета сапфир? — многозначительно задала я вопрос.

— Вроде синего? А что?

— А глаза у меня, какого цвета?

— Карие!

— А почему тогда, господин Иннокентий считает, что у меня синие глаза? — озадачено, спросила я.

— Нуу, здесь два варианта, либо он дальтоник, либо в его поэтичном воображении твои глаза синие!

— Первый вариант больше похож на истину!

— Ты ему позвонишь? — загорелась Вика.

— Вика! Ты в своём уме? Я не знаю этого человека совсем! Это всего лишь покупатель, да и мужчины на закате своей молодости, как бы прискорбно это не звучало — меня не привлекают.

— Эх, Наташка! Какая ты счастливая! Цветы поклонники дарят! — мечтательно прислонилась к стене Вика.

— Ну, всё, иди, работай! И много не болтай с девчонками! — строго сказала я, направляясь к шкафу за вазой.

«Ну, что за напасть? Почему на меня обращают внимание — вот такие шедевры? Да, несомненно, приятно получать комплименты, но если это не взаимно, то, увы, подобные благородные поступки не вызывают щенячьего восторга.

Наверняка, «Крёстный отец» зайдёт в магазин, чтобы спросить, понравился ли мне букет. Это успех, Наташа».

Я ещё раз взглянула на букет и вернулась к работе.

Рабочие дни пролетели незаметно. К счастью, Иннокентий не заходил в магазин. Знаю, вероятно, я поступила невежливо, что не позвонила ему со словами благодарности, но тогда бы «ухажёр» узнал мой номер телефона и неизвестно, сколько бы меня донимал. Видимо «дедок» понял, что я нелёгкая добыча и, не дождавшись взаимности, решил благородно отступить. Надо отдать ему должное, что он поступил правильно. За что, ему спасибо. Надеюсь, он не подсел на «корвалол» от неразделённой любви.

Я собирала сумку с вещами, через полчаса за мной должна заехать Соня, и мы отправимся в обитель тишины, покоя, сплетен и вина, а именно на дачу Зайца. Надев синий спортивный костюм и кепку с надписью «Игра закончена», я оглядела квартиру, погладила кота, который всем видом демонстрировал, что не одобряет мой отъезд.

— Ну, не обижайся! Я завтра приеду! А ты веди себя хорошо!

Кот, явно не согласившись с таким раскладом, гордо повернулся ко мне задом и словно тигр, неторопливо пошёл в комнату.

Зазвонил телефон. Это была Соня.

— Спускаюсь! — весело ответила я и выбежала из квартиры.

5

Как же хорошо на природе! Я вдохнула июньский, тёплый воздух и почувствовала, как ароматы лета наполнили мои лёгкие. Солнце немилосердно пекло, и я присела на крыльце в кресло, вытянув свои бледные ноги, в надежде поймать жаркие лучи.

— Наташ! Ещё успеешь поймать «дзен»! Пойдём в дом! — помахав рукой, позвала Соня.

Дача Соньки была очень уютной. На первом этаже устроилась большая светлая комната с высокими окнами и розовыми занавесками. В углу стоял диван, накрытый разноцветным пледом и старый белый комод, который нежно накрывала связанная Сонькой кружевная голубая салфетка. В центре находился дубовый коричневый обеденный стол и деревянные стулья с плетёными спинками. Стены украшали картины, на которых в основном были изображены цветы, поскольку, Соня в душе была сумасшедшим флористом и обожала редкие растения. На фигурных полках в идеальном порядке стояли рамки с фотографиями семьи Сони. В доме пахло деревом и деревенским спокойствием.

Кухня была совсем небольшой, но компактной. В шкафчиках за стеклянными дверцами стояли баночки с травами и крупами. На стенах висели икебаны из сухоцветов, что придавало кухне лесную романтику и колорит.

Соня поставила на плиту расписанный чайник в узор гжель.

— Как настроение? — весело спросила она.

— Прекрасное! Как же мне нравится находиться на твоей даче! Кусочек безбрежного уюта, спокойствия и полное погружение в природу! Как там у Есенина? –

«Черёмуха душистая

С весною расцвела

И ветки золотистые,

Что кудри, завила.

Кругом роса медвяная

Сползает по коре,

Под нею зелень пряная

Сияет в серебре!» — Вот и я сияю! — покрутившись вокруг себя, я сделала танцевальное «па».

Сонька засмеялась и достала чашки.

Насладившись травяным чаем и поведав подруге историю про ухажёра из магазина, насмеявшись до коликов в животе, Соня поспешила затапливать баню, а я решила пройтись по садику, утопавшего в цветах.

Я шла по вымощенным деревянным дорожкам и не могла оторваться от пионов красного и белого цветов! Какие невероятные цветы! Как маленькие облака из невесомых лепестков. Я наклонилась к бутонам и втянула аромат, от которого у меня закружилась голова. Вокруг цвели красные розы и неведомые мне цветы похожие на маленькие гвоздики. А какие красивые деревья! Яблоня, черемуха, вишня…, они величественно стояли, распустив свои «зелёные перья» и от лёгкого ветра ненавязчиво и трепетно кивали в унисон моим мыслям, шелестя листьями.

Я дошла до гамака, который был привязан между крепкими яблонями и, сбросив шлёпанцы «элегантно» утонула в нём расслабленным телом. Я начала раскачиваться, чувствуя, как ветер нежно обдувает мои стопы, ощущая, как внутри, где-то, в области солнечного сплетения разливается тёплая нега. Вдруг, на руку села Божья коровка. Я посадила её на указательный палец и как в детстве произнесла: «Божья коровка, улети на небо, там твои детки кушают конфетки. Всем по одной, а тебе ни одной!». Букашка в горох, словно услышав магическое заклинание, расправила крылышки и бесшумно, словно пёрышко взлетела в небо.

«…Красота в глазах смотрящего. В простом — можно увидеть прекрасное и необычное, испытывать неподдельный восторг от распустившихся бутонов, оранжевых закатов, вдыхать запах природы после дождя и любоваться затейливыми узорами на мантии бабочки, что села на нежный лепесток розы. Бежать босиком по утренней траве, покрытой капельками росы, слушать пение птиц, словно симфонию и искать фигуры среди облаков. Сейчас моё сердце было наполнено радостью, спокойствием и красотой! Действительно, лето — маленькая жизнь».

Выбежав из бани, румяная и будто заново родившаяся я посмотрела в небо. Вечерело. На небе появились первые звёздочки, блеск которых едва был заметен. Где-то за горизонтом разлилось оранжево-красное облако, цвет которого шлейфом оставило июньское солнце.

— Сонька! Хорошо-то как! — вытянув руки к небу и потянувшись, с восторгом произнесла я.

— А, то! Природа и хороший берёзовый веник — творят чудеса! — улыбнулась подруга.

— О, да! «Релакс» не иначе! — сбежала я по ступенькам бани.

Мы сидели на террасе с зелёным заборчиком в креслах качалках. Под крышей висели и ждали своего тёмного часа белые фонари. Вокруг расположились глиняные горшки с цветами, на столике стояли ваза с черешней и белое вино. Наполнив бокалы, Соня как на пионерской зорьке произнесла: «За лето!».

Мы чокнулись и засмеялись.

Стемнело, на небе загорелась жёлтая луна. Сверчки устроили перекличку, а где-то в чаще леса заухала сова. Мир как будто замер. Словно стрелки часов замедлили ход, давая возможность насладиться мгновением.

— Какой Юра, молодец! Такую дачу построил! Мечта! — отметила я.

— Да, согласна! С мужем мне повезло!

— Эх, Сонька, всё-таки, где-то там, — подняв голову в небо, — Своя канцелярия! Кто-то уже в раннем возрасте влюбляется, удачно выходит замуж — женится и навек. А кто-то, всю жизнь в бесконечных поисках… и в итоге стареет в одиночестве. Но, ведь это неправильно. Человеку — нужен человек! Мы ведь все заслуживаем любви! — задумчиво пробормотала я.

— А бывает, женятся и разводятся. Или всю жизнь перебирают партнёров в надежде найти свой идеал, пока время не остановилось на стрелке семидесяти лет. По-разному, жизнь складывается, Наташ. Но, я точно могу сказать, что нельзя предавать свою мечту и останавливаться!

— Ты о чём?

— Ну, посмотри на себя! Ты опустила руки! Почему ты так категорично настроена на новые отношения? Почему поставила на себе крест и решила, что тебе никто не нужен, и ты никогда не встретишь свою любовь? Ведь ты молодая, красивая, интересная! У тебя миллион шансов построить свою личную жизнь! — в сердцах выразилась подруга.

— Спасибо! Что-то, идея перебрать миллион шансов, мне не очень импонирует. Были у меня уже попытки и не одна, сама знаешь. Любила, верила. Просто мне, как и множеству женщин не везёт! — пожала я плечами.

— Потому что, ты скептически настроена! Ты уже заранее себя программируешь на неудачные отношения! Но, стоит поверить в чудо!

— Чудес не бывает.

— Ну, что за пессимизм! — развела руками подруга. — Так! Я знаю, что делать!

Я приподняла бровь. Когда у Сони вырывалась фраза «Я знаю, что делать!», как правило, всё заканчивалось печальными титрами.

— Мы должны перепробовать все методы, чтобы ты встретила свою любовь! Мы ведь ничего не делали? Так? — с боевым настроем спросила Соня.

— Так…

— То есть целенаправленно, мы не искали твоего идеального партнёра и не создавали условия, чтобы он появился в твоей жизни! У тебя происходило всё, само собой. С бывшими, ты знакомилась в кафе, на отдыхе, а теперь мы сами будем его искать! — воинственно заявила подруга, хлопнув в ладоши.

— Соня, ты меня пугаешь!

— Итак, первый и самый популярный вариант — сайт знакомств! — с горящими глазами произнесла Соня.

— Что? Ну, нет! Я до такого не опущусь! Там говорят, одни альфонсы и женатые! — возмутилась я.

— Откуда ты знаешь? Ты ведь никогда там не сидела! А может из ста мужчин есть один достойный, которого, вот также, лучший друг убедил зарегистрироваться и тот, согласился ради спортивного интереса! Нужно верить в лучшее!

— В этом мире вера осталась только у алое! — хмыкнула я.

— Наташа! Давай попробуем! За это денег не берут! Не получится, будем рассматривать другие варианты! — продолжала настаивать подруга.

Я вздохнула и протянула свой телефон Соньке.

— Ну, хорошо! Ты же и мёртвого уговоришь! Тебе нужно было учиться не на экономиста, а на «суетолога». На! Регистрируй!

«А завтра просто удалю свою анкету» — подумала я и хитро улыбнулась.

Соня взвизгнула, как счастливый ребёнок, которому купили мороженое и увлеченно начала водить пальцем по экрану телефона.

— Итак, Наталья, 39 лет. Хобби: спорт, путешествия. Увлечения: книги, кино, кулинария. Кого я хочу найти? — перевела на меня взгляд Соня.

— Эээ, давай пропустим эту графу. Потому что, полагаю, при переписке, которая еще неизвестно будет или нет, можно понять, кто находится по ту сторону смартфона. По тому, как человек излагает свои мысли, формулирует предложения — можно составить психологический портрет! — деловито объяснила я.

— Какая ты зануда! Ну, хорошо, пропускаем. Диапазон возраста?

— Пиши 38–42 года.

— Почему до сорока двух? Знаешь и за сорок пять и восемь бывают «ого-го» мужчины! Ставлю 37–45! — воодушевилась подруга.

— Делай что хочешь! — сдалась я.

— Так, теперь самое главное! Фотография!

— Заходи в альбом фотографий и выбирай! — доверилась я своей свахе.

Соня запыхтела и начала искать подходящую фотографию.

— Так, в купальнике, думаю, не следует… хотя…

— Не следует! — перебила я её.

— О! Вот прекрасный кадр с твоего прошлого дня рождения! — Соня развернула телефон ко мне.

Ну, да, хорошая фотография. Красное платье, распущенные волосы с лёгкими локонами, а главное удачно получившиеся лицо, а не странно перекошенное, как обычно.

Я кивнула.

— Итак, готово! Регистрация прошла успешно! — с заговорщической улыбкой объявила Соня.

Мы чокнулись бокалами, отмечая первый шаг моей инициативы к возможным счастливым отношениям!

«Хорошо, возможно Соня права, порой нужно проявить инициативу к знакомствам самой. Пусть это будет приключением! Действительно, ну не все же козлы в этом мире, есть ещё и бараны, и олени» — саркастически подумала я. — Нужно, кстати, к возможно будущим свиданиям, прикупить обновки…

Но, как, говорила Скарлетт О'Хара: «Об этом я подумаю завтра!».

6

Чмокнув Соньку в щёку и помахав рукой, я поблагодарила её за прекрасные выходные и влетела в подъезд.

Кот недоуменно и осуждающе смотрел на меня, по его многозначительному взгляду я могла прочитать его мысли: «Ты где была? Ты почему дома не ночевала? Я все глаза в окно проглядел! Отвратительное поведение большая двуногая кошка!».

Немного продемонстрировав свою кошачью обиду, его рыжая милость соизволил погладить его и с заведенным, где-то внутри мотором, отправился за мной в кухню.

Пока я пыталась оправдаться перед котом вкусной едой, на телефоне «дзынькнуло» уведомление. Я краем глаза посмотрела на экран: «У вас новое сообщение!».

— Сайт знакомств! Точно! Ну, Сонька!

Я неохотно нажала на уведомление, и передо мной открылся неведомый для меня мир иллюзий и надежд в загадочное будущее… поскольку, сложно предугадать, какой объект «радости» ждал меня впереди.

«Привет, я Александр! Рад знакомству!» — повествовало сообщение.

Я открыла профиль моего виртуального «жениха». Александр, 43 года, не женат. Увлечения: автомобили, фильмы, спорт.

С фотографии на меня неуверенно смотрел брюнет с голубыми глазами, словно заранее знал, что собеседница по ту сторону телефона не ответит. Я немного про себя «повыпендривалась» и нажала на значок «ответить».

— Привет, Александр! Взаимно! — решительно отправила я сообщение.

Через пару секунд пришёл ответ.

— Какой секс ты любишь? — мечтательный смайл к такому «романтичному» вопросу прилагался.

— Что?! — воскликнула я. — Ну, вот, я же говорила, что здесь одни озабоченные!

Мгновенно я нажала «заблокировать Александра».

Вздохнув и за 30 секунд разочаровавшись в сайте знакомств и его содержимом, я хотела нажать на вкладку «удалить профиль», но, замешкалась.

«А может действительно, не все на сайте «недалёкие», как этот похотливый самец, может, стоит немного подождать?» — уговаривала я себя.

Заключив с собой сделку, что ровно неделю я «посижу» на чудо-сайте и если не будет ничего стоящего в виде адекватного общения, то удалю аккаунт и больше к этой затеи не вернусь.

Включив телефон заряжаться, я рухнула в постель с очередным детективом. Прочитав несколько страниц, я отложила книгу в сторону, потому как, мой мозг начал вести диалог сам с собой, невольно втягивая меня в оживленную дискуссию.

«Были ведь времена, когда мужчины добивались даму своего сердца! Пели серенады под окном, читали стихи, делали неповторимой красоты комплименты: «Вы, как утренний распустившиеся цветок в моём сердце!» или «Не могу более дышать без Вас, ибо, Вы завладели моей душой!» — ах, как романтично! Ранее мужчины, ради своей любимой женщины стрелялись на дуэлях, дрались на мечах в блестящих доспехах и готовы были совершать безумные, возвышенные поступки, чтобы добиться хоть краткого взгляда исподлобья, не говоря уже о многообещающей, лёгкой и загадочной улыбке и воздушного поцелуя.

Мне кажется, раньше любили по-другому. Потому что, понимание любви и внимание к вожделенному человеку не было обыденным и простым занятием, как в наше время. В современном мире: сегодня — люди могут познакомиться, завтра — пожениться, послезавтра — развестись, и, причём сделать из этого целое шоу в подробностях и красках. Любовь, словно обесценилась в матрице быстро развивающегося будущего. Нет никаких загадок, долгих ухаживаний, романтичных разговоров на закате, цветов без повода и банальных надписей на асфальте под окнами: «Катя! Я люблю тебя!». Институт семьи, словно претерпел метаморфозы и многие с этими изменениями не просто согласны, а поддерживают разложение семейной духовной культуры, начала женского и мужского.

Мы женщины, так одичали без мужчин, что сами проявляем инициативу, бросаемся на каждого встречного в надежде скорее выйти замуж, поскольку, гнёт, осуждение и вечно напоминающие речи родителей, о том, что: «Хватит в «девках» ходить! Рожать уже надо! А что скажет тётя Нюра и вся родня из Новосибирска? Ты уже немолода!» — и прочее «всезнающее» наставничество родственников и пра-пра-родственников.

Женщины в современном мире, неосознанно избаловали сильную половину. Легко соглашаются на интрижки, радуются ромашке, сорванной на клумбе городского парка, в умилении падают в обморок от красивого смс и по первому зову на крыльях любви мчатся к объекту своего «идеала». Свято верят в отговорки, когда мужчина целыми днями не берёт трубку, уверяя, что был занят, и с готовностью одалживают денег на такси, когда у «любимого» неожиданно заблокировалась банковская карта. И, несомненно, через три, а то и через пять лет «высоких» отношений, уверенны, что предложение руки и сердца обязательно наступит!

Но, увы, мужчины перестали брать на себя ответственность и не торопятся узаконить отношения, потому что, так удобно! Да и кому нужен штамп в паспорте? Живём же вместе! Что ещё нужно? Действительно, хитрый ход, быть одновременно несвободным, но в большей степени свободным.

В связи с этим, многие женщины, к сожалению, несчастливы, потому как: поторопились, так мама сказала, или потому что, надо было доказать однокласснице Зойке, что у тебя тоже есть мужик!

В результате растраченная молодость, дети, растущие без отца и тревожное будущее… в худшем случае. В лучшем, будущее всё-таки есть, и даже счастливое!

И если сегодня отношения можно создать искусственно, опираясь на «модный» толковый словарь «Как любить «не любя», то чувства, такие как: сострадание, принятие, благоговение, волнение, нежность и, в конце концов, любовь — ничем нельзя заменить или искусно сыграть. Поскольку, их может испытать и щедро одарить, только живой душой человек. Всё остальное трусость и нежелание учиться. Учиться любить. Как там у Асадова? «Любить — это, прежде всего, отдавать…».

Почувствовав себя последователем Аристотеля, который, немало философствовал на тему любви, я перевела взгляд на часы, 00.45. Пора спать. Выключив свет, и уютно завернувшись в пуховое одеяло, я услышала знакомое «дзынь» на прикроватной тумбочке.

«Телефон!» — я открыла один глаз. Вероятно, снова уведомления с сайта знакомств.

«Неделя, всего неделя Наташа! — успокаивала я себя. — И удалим это исчадие «Бесплатный магазин красивых и достойных!» по словам Сони».

«Да-да!» — подозрительно отозвался мой внутренний голос, и я провалилась в сон.

7

Я настороженно посмотрела на новое платье и срезала ценник, на котором старая цена была заклеена стикером… да, я купила его на распродаже с 45 % скидкой. Никто ведь кроме меня об этом не узнает!

Оно было идеально! Медного цвета, атласной текстуры на тонких лямочках и небольшим разрезом, который едва доходил до колена.

Я в десятый раз посмотрела на себя в зеркало и чувствовала небольшое волнение, ведь сегодня я иду на свидание с мужчиной с сайта знакомств. Через пять дней скучного и бесперспективного общения, когда я подбиралась ближе к своему зароку, что через неделю красиво уйду по-английски с сайта «призрачных надежд», наконец то, завязалось поистине интересное общение. Появился свет в конце тоннеля.

Его зовут Роман, 42 года, в разводе, есть взрослые сын и дочь. Судя по немногочисленным фотографиям, он брюнет с синими глазами, с лучезарной улыбкой и глубоким взглядом. Он сразу заинтересовал меня почерком общения и интересным выражением мыслей. Уж, очень красиво он размышлял. Да и нельзя не отметить его эрудицию и чувство юмора. Радует, что знаком с русской и зарубежной литературой, разбирается в искусстве и знает, что Эрих Мария Ремарк — мужчина, а не женщина писатель. И это успех, с учётом того, что последние диалоги с сайта знакомств я «скринила» на память, чтобы, как-нибудь, за бокалом «Проссеко» посмеяться с подругами. Высокопарные сообщения в духе: «Натащща, ты мне нравится пойдём гулят красависа!» или «Моя мама сказала, что в парке гулять поздно, опасно» — достойны внимания девичника, не говоря о множестве безграмотного невежества и невоспитанности.

А Роман, он другой. Романтичный, внимательный к деталям, интересовался, как прошел мой день, и обедала ли я.

«Неужели это — ОН?». Я мечтательно, как обмякший хлебушек в молоке скользнула на диван.

Окно было открыто, вечернее солнце заливало комнату, и я задержала свой взгляд на верхушках зелёных деревьев. Стрижи беззаботно ликовали и своим стрекотом, в который раз напоминали, что за окном чудесное, летнее время… Вдруг, в окно залетела оса. Она по-хозяйски облетела комнату и, поняв, что в «домике» нет ничего съестного, цветочного и сладкого села на подоконник.

— Кыш! — вскочила я и начала размахивать руками.

В это время, активизировался с явным интересом Кот. Он неустанно следил за добычей и как его хозяйка, размахивая первым попавшимся журналом, бегала по квартире, словно ужаленная.

Дальше действия происходили, как в остросюжетном драматическом фильме, но это был не фильм. Оса нагло и довольно спокойно села на моё новое (прошу заметить) платье, которое ждало своего счастливого часа и воздушно весело на вешалке двери комнаты. Словно в замедленной съемке, я замечаю, как Кот принявший позу охотника и, танцуя задом ламбаду, отталкивается лапами, делает решительный прыжок и с одержимым счастливым взглядом по пять рублей прыгает на осу…и на моё платье.

— Неееет! — в ужасе кричу и бросаюсь к платью от «Дольче Габбана».

В это время, кот зацепившиеся когтями за ткань платья, недовольно и торопливо пробует их вырвать и, судя по выражению наглой морды, можно понять, что он недоволен итогами охоты, а судя по моему лицу, которое, от бешенства стало бордового цвета, я готова была рвать и метать! Параллельно, к произошедшей форс-мажорной и чудовищной ситуации, я мысленно составляла текст объявления: «Отдам в добрые руки…».

В полуобморочном состоянии я подбежала к платью и поняла, что такой дорогой половой тряпки у меня ещё не было. Оно было безнадёжно испорчено. В зацепках и чудовищных затяжках. Я чувствовала, что закипаю как чайник. Сорвав платье с вешалки, с нечеловеческим рычанием я устремилась на поиски кота.

— Ну, ты сейчас получишь! С сегодняшнего дня, твой дом — помойка номер один дробь один! — истерично заорала я и уже готова была дать по ушам рыжему террористу за испорченное платье, настроение и жизнь, как услышала жалобное, взвизгивающее «мяу»!

Кот запищал, будто ему прищемили хвост тяжёлым тапком. Словно пуля он выбежал из кухни, волнительно и тревожно бегая из угла в угол. По-моему, я поняла, что произошло.

— Кот! Малыш! — позвала я пушистого, испуганно заглянув под диван, куда юркнул рыжий.

То, что я увидела, вызвало спектр разнообразных эмоций, от жалости до смеха! Предо мной, забившись в угол, сидел новый вид породы. Перс со сплюснутой мордой с глазами «китайского» кота и с раздутой правой щекой гигантского хомяка. Котохомяк!

Кот добился своего! Охота прошла успешно!

Проклиная всё на свете, я бросила взгляд на часы. Через пятнадцать минут за мной должен заехать Роман. Ни секунды не раздумывая, я пишу сообщение будущему ухажёру, вкратце описывая причину, по которой свидание придётся перенести. Роман сразу отвечает, сожалеет о случившимся, и мы договариваемся созвониться вечером.

Я же, достала опухшего бедолагу из-под дивана, брюхо, которого щедро покрывала пыль.

— Ну, хоть за это спасибо! Ты не только «котохомяк», ты еще и пылесборник! — сочувственно вздохнув, я прижала дрожащий ком к груди.

— Ну, что, поехали в клинику! Там тебе помогут и всё пройдёт! Бедокур!

Я с грустью посмотрела на платье мечты, которое валялось у дивана, подумала о том, как мог бы прекрасно пройти вечер, если бы не этот казус. Забросив охотника в переноску, я помчалась в ветеринарную клинику, спасать крушителя ос!

И, пожалуй, в выходные следует заняться уборкой…

8

Миссия: спасти «Котохомяка» — выполнена!

Кот лежал на диване и видимо переваривал обстоятельства вчерашней, неудачной охоты. А я на всякий случай, закрыв окно, собиралась на свидине «Дубль 2». Я настояла не идти в ресторан, а прогуляться в парке, потому как, для светских «учреждений» у меня не было подходящего образа, а до зарплаты еще две недели. Насчёт испорченного платья я, конечно, не упомянула, приврала, что хочется подышать, тем более, погода располагала.

Надев легкое, белое кружевное летнее платье и босоножки цвета слоновой кости, я сделала конский хвост, выпустила по бокам несколько прядей, которые удачно обрамляли лицо и, надушившись любимым ароматом, отправилась на встречу, возможно, к своей судьбе!

Роман, галантно открыл дверь пассажирского сиденья своего черного, дорогого автомобиля и широко улыбнулся.

— Здравствуй, Наталья! Рад встрече! Отлично выглядишь! — словно, промурлыкав, приветствовал меня Роман.

— Благодарю! Взаимно! — кокетливо ответила я и протянула руку.

В машине я разглядела его ближе. Ох, как же он был хорош собой! Тёмно-каштановые волосы послушно и порядочно были зачёсаны назад, благородная, небольшая щетина, волевой подбородок с милой ямочкой и удивительно изящная для мужчины шея. Он был в белой рубашке, на которой две верхних пуговицы заманчиво были расстёгнуты, в синих джинсах и белых слипонах. От него пахло свежим мылом и беззаботным летом. Руки были мужественными с уточнёнными пальцами, на одном из которых, был стильный золотой перстень в виде головы льва. Когда он украдкой смотрел на меня, я любовалась его синей глубиной глаз, тёмная бездна с искоркой и некой доброй хитринкой манила и увлекала. Его голос, словно бархат, обволакивал мой слух… Удивительно, что на сайтах знакомств, можно встретить подобный, редкий, драгоценный камень.

«Да, в такого можно легко и быстро влюбиться! Но, не спеши Наташа, держи себя в руках! Ты же знаешь, что только время и дела мужчины, могут расставить всё по своим местам» — спустила я себя с небес.

Роман оказался замечательным собеседником. Мы долго гуляли и смеялись. Мне было комфортно и легко. Работал он директором строительной фирмы. Много путешествовал и рассказывал удивительные истории, которые с ним происходили. Был внимательным и заботливым. Стоит отметить, что он впечатлил меня проницательным живым умом, магнетической харизмой и обаянием. Очень сложно не поддаться под чары такого мужчины. Я же, вела себя сдержанно и собранно, хотя, возникали моменты, когда в голове вихрем проносились романтического содержания мысли.

Несколько часов пробежали, как пара минут. Он, проводил меня до подъезда и задержал взгляд на моих губах.

«Оу, рановато-то, дорогой, намекать на поцелуй!» — подумала я, сделав небольшой шаг назад.

— Спасибо, за чудесный вечер, Роман!

— Взаимно, Наташа! Спасибо, за прогулку! Давно я так душевно не проводил время. Надеюсь, мы еще увидимся? — приподняв брови с уверенным тоном, спросил мой «друг» с сайта знакомств.

— Скорее, да, чем нет! — улыбнулась я и вошла в подъезд.

Забежав в квартиру и сбросив босоножки, я упала в кресло и начала сумбурно в голове перебирать пазлы сегодняшней встречи.

«Хм, да, он почти идеальный! Но, не бывает, же так…наверняка, есть подводные камни его эго. У всех они есть. Да и сложно дать оценку человеку после первой встречи. У меня уже были подобные знакомства, когда после первой встречи бабочки в животе танцевали «ча-ча-ча», а моя внутренняя богиня мечтательно танцевала в белом, свадебном платье с оборками. Несмотря на то, что опыт в отношениях у меня большой, я поняла, что совершенно не разбираюсь в мужчинах! При первой встречи я моментально очаровываюсь, не обращая внимания на предупреждающий красный флаг моего разума.

Время, только время позволит мне сыграть эту шахматную партию «не твоё — само отвалится».

Во всяком случае, считаю, стоит еще раз сходить на свидание и быть может я смогу перевернуть новые страницы его жизни, личности и понять, так ли обложка хороша, как содержание».

— Мяу! — послышалось у моих ног. Я опустила глаза и увидела кота, у которого, как мне показалось, был извиняющиеся вид. Отёк его рыжей морды опал, и он снова превратился в моего Кота. Я улыбнулась и похлопала ладонью по коленкам.

— Иди сюда! Сущее недоразумение!

Кот с готовностью прыгнул и прижался тёплой, пушистой щекой о мои руки.

— Прощаю! Но, ты до сих пор наказан! — пригрозила я ему пальцем и почесала под подбородком.

9

Новый день не отличался ничем примечательным и особенным. Дом — работа — дом. Весь день мне писал Роман. Красиво и поэтично. «Вкусный» виртуальный флирт продолжался, и я старалась поддерживать разговор невинными смайлами. Вечером он пригласил меня в ресторан. Я долго выдерживала паузу с ответом, но в результате согласилась.

К счастью, в шкафу висела пара приличных платьев для особых случаев, хоть они были не новыми, я, нахмурившись, смотрела на них поджав губы: красное или чёрное? Красное платье — футляр, которое подчеркивало фигуру и вызывающе обнажало спину и чёрное классическое мини-платье, которое, по мнению Коко Шанель, должно быть у каждой женщины. Интуитивно я выбрала второе.

Распустив волосы, надев чёрные лодочки на шпильке и немного подкрасив губы в красный цвет, я испытала некое волнение. Второе свидание. Каким оно будет?

Не успела я окунуться в мир грёз и обнадёживающих, сладких надежд, как телефон подал сигнал. Роман ждал меня у подъезда.

Ресторан, в который меня пригласил Роман, был итальянским. Уютный, колоритный, напоминающий маленький итальянский сквер с зеленью, цветами, скатертями в красно-белую клетку и запахом базилика. В конце зала на барном стуле играл музыкант на гитаре и душевно пел итальянские хиты. На нём была чёрная шляпа с большими полями, красная рубашка поверх которой был завязан шейный платок с национальными узорами.

«Атмосферно!» — отметила я.

Роман, как истинный джентльмен пригласил меня присесть и пододвинул стул к столику, на котором стояла миниатюрная ваза с красной розой, несколько симпатичных бутылочек с разными маслами и коробочка с разноцветными специями.

Непонятно откуда, возник официант с приторно — сладким голосом.

— Чао! Меня зовут Адриано! Вы готовы сделать заказ?

«Андрей, вероятно» — подумала я.

— Добрый вечер! — озорно поздоровался Роман. — Нам, будьте любезны белое сухое «Брилло», мне пасту с морепродуктами и салат с гребешками. Наталья? Что ты выбрала?

Я пробежала глазами по меню. Совершенно ничего не понимала в итальянской кухне и её замысловатых названиях, всё, что я знала из итальянского, это пицца. Но, «хомячить» пиццу в данном контексте встречи, не самый удачный вариант.

— Мне то же самое! — быстро сказала я и отложила меню.

Роман улыбнулся и кивком дал понять официанту, чтобы тот принял заказ.

— Как тебе ресторан? Правда, уютно? — непривычно нежно спросил Роман.

— Он чудесный! Никогда здесь не была!

— Этот ресторан относительно новый. Его открыл мой партнёр по бизнесу, он часто бывает в Италии и вдохновился не только этой потрясающей страной и её культурой, но и изумительной кухней. Повар, кстати, Роберто, из Рима. Гуру итальянской кухни! — восторженно произнёс Роман.

— С удовольствием, попробую! — отпила я глоток воды.

Ужин действительно был восхитительным! Паста с морепродуктами заслуживает громких гастрономических отзывов на всех рекламных ресторанных порталах.

Роман был весьма оживлён и разговорчив. Иногда в его глазах чувствовался, некий немой вопрос, но он, то загадочно затихал, то быстро переводил тему.

Когда нам принесли травяной чай и пирожное «Тирамису», Роман, заметно занервничал.

— Что — то не так? — осторожно поинтересовалась я.

— Всё в порядке, Наташенька! — немного откашливаясь, произнёс мой собеседник. — Хотя, я должен с тобой поговорить!

«Ого! Роман, о свадьбе думать рановато» — наивно предположила я.

— Я должен тебе признаться! — продолжал Роман уже более уверенным тоном.

«О, Боже! Он женат!» — пробежал в голове самый вероятный и печальный ответ.

— Я Доминант!

Я несколько секунд сидела в оцепенении и моргала. Вероятно, у меня было такое лицо, как будто я съела тайского жука, поскольку, Роман округлил глаза и выжидающе ждал моей реакции.

— Извини, что? — на всякий случай решила я переспросить. Вдруг с годами я стала плохо слышать.

— Я Доминант. Знаешь, что это означает?

— Эээ, я читала трилогию «50 оттенков серого» … — как «эстонский троллейбус» проговорила я.

— Так вот, я Доминант…

— Ты повторил это странное слово уже трижды…

— Я хотел, чтобы ты стала моей Сабой.

— То, есть «нижней»? — стараясь как можно тише говорить и не перейти на повышенный тон.

— Как тебе удобно, пусть будет «нижней». Наталья, мне жаль, что я вероятно в твоих глазах создал другой образ…

— Мягко сказано!

— Мои «увлечения» захватили меня еще в студенческие годы. Был период, когда я сломал себя, завёл семью, детей и вёл привычный образ жизни обычного человека. Но, если бесы живут в нас, рано или поздно они вырываются наружу. Я не смог с собой совладать. Мне были необходимы подчинение и власть.

«Подчинение и власть…подчинение и власть» — как старая кассета заело в моей голове.

— Я думал, признаться тебе позже, когда мы узнаем, друг друга ближе, но, с первой встречи понял, что ты можешь стать идеальной Сабой!

— Спасибо! Всю жизнь мечтала об этом статусе! — съязвила я.

Но, Роман, как будто меня не слышал и продолжал монолог сумасшедшего.

— …я буду содержать тебя, мы будем видеться пару раз в неделю, может меньше, я обучу тебя технике «шибари». Поверь, наслаждение и боль могут быть одним целым! — не на шутку разошёлся на эмоциях «Кристиан» с московского сайта знакомств.

Я не выдержала и встала. Мои щёки были пунцовыми, а уши горели, словно их посыпали перцем.

— Спасибо, за вечер! Извини, но, тот формат отношений, что ты предлагаешь, мне не подходит. У меня другая цель в плане знакомства с мужчиной. Плётки, верёвки, кляпы и редкие встречи — когда тебе удобно, это уж точно не мой предел мечтаний! Я полагаю, на этом наше знакомство подошло к логическому завершению. Не пиши больше.

Роман соскочил со стула и схватил меня за руку.

— Ты не поняла! Я не хотел задеть твои чувства…

— Ты задел не мои чувства, которых к слову, за пару свиданий и не было, кроме любопытной симпатии. Ты задел мои моральные и духовные принципы. Ты вправе заниматься тем, чем желаешь. Но, совет на будущее, чтобы не обнадёживать женщин, которые легко попадают в твою ловушку с честным желанием встретить достойного мужчину для жизни — добавь ко всем идеальным пунктам в анкете: Доминант! Серьёзные отношения не рассматриваю.

Не трать ни своё, ни чужое время.

Я решительно развернулась и, быстрым шагом направилась к выходу. Спиной я чувствовала, как Роман провожал меня взглядом, но не пытался догнать. И не надо. Я этого не хотела.

В растрёпанных чувствах я зашла домой. Мне оставалось перекреститься и лечь в ванну со святой водой.

«Ну, надо же! Вот это поворот! Хорошо, что он признался в своих «увлечениях» сегодня, а не в момент первой близости, когда мог отхлестать меня! Наверняка, я была бы в шоке от таких «ласк» и машинально ответила ему такой оплеухой между глаз, которую он запомнил бы на всю жизнь и возможно, изменил своё отношение к БДСМ «искусству».

Заварив чай, я присела на кухонный диванчик и позвонила Соне, чтобы поделиться невероятной историей, от которой хотелось плакать и смеяться одновременно.

Соня, выслушав меня периодически смеясь в голос, резюмировала мой эмоциональный рассказ: «Так! Не стоит отчаиваться! Ну, подумаешь, первый блин комом!».

— Ничего себе ком! Да, это пересоленный десерт! — возмутилась я.

— Наташа, порой поиск «нужного» требует большего времени! Это не повод ставить крест на будущих знакомствах! Уверена, на сайте есть интересные и подходящие для тебя мужчины! Но, ты на всякий случай уточняй у них, читали ли они «50 оттенков серого»! — усмехнулась подруга.

— Спасибо, поддержала!

— Ну, правда! Нужно быть настойчивой и не сдаваться! — подвела итог Соня.

— Хорошо! — я громко вздохнула, — Но, клянусь, ещё раз мне попадётся такой «образец» счастья, я уйду в монастырь! — пыталась я отшутиться.

— В монастырь ты всегда успеешь! — констатировала подруга, и мы отключились.

10

По совету Сони я задержалась на сайте знакомств, «аж» на 3 месяца. Было несколько встреч, но, ничем обстоятельным и серьёзным они не закончились. За всё время пребывания на сайте поиска «единственного и неповторимого» я мысленно составила список памятки, которая состояла из нескольких пунктов описания мужских представителей разного рода содержания и внешности, именуя их «кавалер». Да, наверно слишком мягко и банально, но подтекст иронии в этом есть.

Итак, что я выяснила — на сайте сидят следующие виды «кавалеров»:

Вид первый: «Я у мамы, молодец!».

Представители этого особого вида, как правило, живут с мамой. Чаще всего ботаники и невозможно скучные «кавалеры». Которые, набравшись смелости, написали девушке с сайта знакомств, но так и не решились пригласить её на свидание. К сожалению, очевидно, что у мужчин сего вида низкая самооценка, потому их вариант, скромная, деревенская девушка, которой необязательно дарить цветы и предпринимать попытки к завоеванию её сердца. Как можно проще без особых «напрягов» — их вариант. Ну и конечно, важно, чтобы маме выбранная спутница понравилась!

Вид второй: «Привет, крошка!».

В этот вид входят ловеласы, донжуаны, мачо, дамские угодники, плейбои, принцы на горошине и прочие «кавалеры», у которых цель одна и не отличается благородством — затащить девушку в постель без обязательств, с присущей им показной бравадой. Как правило, они сразу признаются в этом, а их манера общения, как отдельный вид искусства: «Привет, принцесса! Твои губы, как сочная клубника, а я люблю клубнику!» или «Детка, твои фотографии подняли мне настроение и не только настроение… (подмигивающий смайл)». Держу пари, множество девушек покупаются на подобные комплименты и сладкие речи. Но, думаю, итог отношений очевиден: встреча, постель, утро — «Пока!».

Вид третий: «Я женат, но с женой, мы как соседи».

Самый распространённый вид «кавалеров», в простонародье «женатики», которым неожиданно стало неинтересно и однообразно со своей супругой. Как они признаются, к жене пропала страсть, «бытовуха» заела, дети, тёща и множество семейных рутинных обязанностей, которые видимо, стали мощным аргументом и мотивацией зарегистрироваться на сайте знакомств. Конечно, под завуалированным: «мне просто не хватает общения», закрадывалась мысль куда более правдивая: «мне нужна любовница». Но, женатые не сразу готовы признать, что в поисках не только общения, но и сексуальных утех, чтобы в глазах своей собеседницы не выглядеть полным мерзавцем. Некоторым замужним дамам, я бы рекомендовала для интереса просматривать анкеты популярных сайтов знакомств, вдруг там ищет «общения» ваш верный, преданный и любящий муж.

Вид четвёртый: «Я не трус, но я боюсь!».

Этот вид «кавалеров» отличается активной перепиской и звонками. Они довольно легко идут на контакт, коммуникабельны, остроумны, интересны и вроде как, не обременены отношениями. Изо дня в день планируют свидание, выясняя предпочтение девушки. Кино, прогулка, ресторан…да что угодно! Только когда же? Никогда. Чаще всего, подобные мужчины неожиданно пропадают. Наверно улетают на луну или их похищают инопланетяне. Такой тип «кавалеров» мне особенно непонятен. Зачем вести долгую переписку с девушкой, осыпать её комплиментами, планировать встречу, если ты исчезаешь без объяснений как Копперфильд? Через какое-то время «громкого» молчания, на вопрос: «Ты куда пропал?» — следует сухой, отстранённый, краткий дежурный ответ «из вежливости» или выдуманная байка в духе: «Я был в командировке, не было связи!». Охотно верю!

Анализируя переписку и поведение этого вида «кавалеров», пришла к мнению, что в каждом, где-то глубоко из них сидит трус, который в процессе общения понял, что не дотягивает ни интеллектуально, ни внешне свою спутницупо переписке. Да, и, глядя, на её фотографии и на своё отражение в зеркале в голове происходит эмоциональный дисбаланс. Опять-таки, нельзя отметить низкую самооценку, как у вида «кавалеров» номер один. В итоге легче уйти в закат, чем, быть отвергнутым. Хотя, им бы больше смелости и уверенности и успех в реальных знакомствах гарантирован.

Вид пятый: «Редкий вид».

Этот действительно редкий вид «кавалеров» — существует. Чаще всего он состоит из разведённых представителей сильного пола или от души нагулявшихся, уставших от свободолюбивого стиля жизни. В какой-то момент, в мозг таких «кавалеров» поступает сигнал как озарение: «Хочу жениться!». В реальной жизни, видимо знакомиться не получается, да и в современных возможностях куда проще оценивать «будущую жену» по фото и переписке. Как правило, это эмоционально и духовно созревшие личности. Обеспеченные и реализованные в работе, жизни, социуме. Конкретно знают, кого и чего хотят. Увы, скоро этот редкий вид будет занесён в красную книгу. Поскольку, таких «дорогих» экспонатов разбирают, как горячие пирожки. Примерно из двухсот анкет я отметила двоих претендентов на звание «перспектива» и даже были встречи, однако, увы, всё бы хорошо, но энергии не совпали.

Остальные «подвиды» я никак не смогла отметить, например, тех, кто в каждом слове допускали ошибку, но при этом уверяли, что много читают и занимаются саморазвитием. Считаю, грамотность изложения мыслей в буквах, тоже показатель интеллекта. А может, я придираюсь?

Итог выше всего «надуманного»: сайт знакомств — для терпеливых и тонко чувствующих людей, ведь, обёртка при встрече может не совпасть с вашими ожиданиями.

На этом моё приключение в виртуальном мире знакомств торжественно объявляется закрытым!

«Удалить профиль?».

— Удалить! — щёлкнув кнопкой «enter» я закрыла одну из страниц безуспешного поиска женского счастья, но, несомненно, с интересным и полезным багажом и опытом.

11

Лето закончилось ровно в осень. Октябрь. Я вышла на балкон, накинув на себя шерстяной плед. Вдохнула холодный, утренний, насыщенный осенним благовонием воздух и поёжилась. Верхушки деревьев горели жёлто-оранжевыми языками разноцветной листвы, и устало раскачивались от городской суеты, как бы зная, что ещё чуть-чуть, и они обречены, лежать на холодной земле в ожидании снежного одеяла. Облака плотно-белого цвета, словно херувимы затейливо меняли форму, в которых угадывались, то животные, то ангелы с крыльями, то причудливые лица. Солнце светило изо всех сил, но, лучи его были холодными и не согревали, ни меня, ни этот город. Я почувствовала, как с кухни донесся запах свежезаваренного кофе. Ещё немного подышав, чувствуя, как подмерзают ноги, я закрыла окно и как загипнотизированная вышла на аромат кофе.

Воскресенье. Рабочая неделя выдалась нелёгкой, поэтому, я решила, что сегодня мы с Котом проведем выходной вместе. Закажем еды, посмотрим какой-нибудь интересный сериал, а вечером укутавшись в одеяло, я с удовольствием окунусь в новый, полный тайн и расследований детектив.

Ещё вчера я планировала провести выходные активно и с пользой. Как минимум, сходить в фитнес центр на йогу. Тот момент, когда приобрела годовой абонемент, но, посетила спортивный центр от силы раз пять. Вернее, раз десять… «спа-программа» считается полноценным походом на тренировку, если первое было, а второе нет?

Только я могу прийти в фитнес-центр и понять, что всё, чего я хочу, это сауна и бассейн. Игнорируя спортивные залы, в которых проходят групповые занятия, я могла смело час лежать в джакузи, закрыв глаза. Кстати, ничего так не расслабляет и не приводит мысли в порядок, как банный «уекенд» и водные процедуры!

Я уютно устроилась на кухонном диванчике и только поднесла к губам ароматный кофе, как «заорал» телефон. Конечно, Соня!

— Алло! Соня, что за срочность в выходной! — сонно зевнув, я поджала ноги под плед.

— Собирайся! — прокричала подруга, словно в ближайшем магазине брендовых сумочек объявили 90 % распродажу.

— Что? Ты на часы смотрела? Десять утра! — от возмущения я чуть не выронила из рук кружку кофе.

— Наташка, мне тут одна знакомая дала телефон таролога — нумеролога! Говорит, что та, всё видит по картам! И прошлое, и настоящее, и будущее! Даёт дельные советы, как построить свою личную жизнь и от каких препятствий нужно избавиться! Во! — восторженно тарахтела Соня.

— Я знаю, от каких препятствий нужно избавиться! Например, от назойливой подруги в выходной! — иронично отбила я пас.

— Наташа! О чём мы с тобой договорились? Не сдаваться! Искать свою любовь! Ну, да, с сайтом знакомств не получилось, но ведь есть и множество других способов! — оптимистично отбила мяч моего сарказма, Соня.

Я завыла.

— Соняяя! Отстань! У вы-хо-дной! — бунтовала я.

— Я уже договорилась! Кое-как для тебя окно выбила!

— А меня ты не хотела спросить перед тем, как записывать на подозрительные и шарлатанские сеансы?

— Не спорь! Не было времени советоваться, тем более, если бы ты не смогла, я бы просто перенесла приём! А ты ведь дома! Выходной же! — не сдавалась Соня.

— Аааа! — провыла я в трубку.

— Так, приём в двенадцать! Собирайся! Я заеду за тобой в 11.45! — быстро поставила точку в разговоре подруга и отключилась, не дожидаясь моего «положительно» ответа.

Глотнув холодный кофе, я мысленно выругалась, проклиная тот вечер на даче, когда согласилась на эту авантюру. Но, если Соня чем-то одержима, её не остановить…

Попыхтев, я натянула спортивный костюм, лёгкую болоньевую куртку, собрала волосы в хвост и даже не думала делать макияж.

Ровно в 11.45 я откинулась назад на переднем сиденье автомобиля Сони — «Поехали!».

Сонька заверещала, как сирена от радости и нажала на газ.

Передо мной сидела женщина лет сорока пяти, словно сошедшая с полотен Рубенса, пышная и фигуристая, с чёрными волосами, собранными на затылке в «гульку», из которой торчали японские палочки с блестящими шариками на концах, больше напоминающие вязальные спицы. На её лице был вычурно яркий и безвкусный макияж, напоминающий боевую раскраску из 90-х. Тёмно-сиреневые тени отяжеляли веки, скулы покрывали малиновые румяна, а губы переливались глянцевым морковным цветом. Рядом не хватало кассетного магнитофона «Элегия 301» и песни Журавлёвой «Черёмуха белая».

Вокруг мерцали зажжённые свечи, а на полках стояли разные статуэтки из фарфора, глины и камня, похожие на кукол разных национальностей и культур. Возле неё лежали руны и ещё, какие-то старинные монеты.

Она рентгеновским взглядом меня просканировала и сверкнула почти чёрными глазами.

— Имя, полный возраст? — голосом церковного служителя произнесла чудо особа.

— Наталья, 39 лет! — спокойным тоном ответила я.

Она несколько раз перетасовала карты, повторяя как заговор: Наталья тридцать девять, Наталья тридцать девять…

— Сними! — протянула она мне колоду.

Я с ухмылкой сдвинула колоду и с интересом ждала, что же «невероятного» поведает загадочная дама с однозначно выдающимися способностями.

— Ты работаешь в обществе множества людей. Скорее всего, руководитель…

«Очень впечатляющая информация! Да, практически каждый второй работает в компании людей!».

— Ты очень активная, сильная энергетика у тебя, — продолжала черноглазая. — Вижу, любишь воду, по картам выходит у тебя, что будешь жить у большого водоёма, реки или моря.

«Я, итак, живу у Москвы-реки. Гениально!».

— Финансы в стабильности у тебя, но при желании, можно зарабатывать больше. Блоки вижу. Деньги часто утекают, как вода сквозь пальцы…

«А кому нынче денег хватает? Да их всегда мало…».

— Насчёт здоровья… почки надо проверить, сердце. Вижу сосуды чистить нужно…

«Да, ладно? Вот это новость! Я-то, думаю, почему меня ничего не беспокоит? Надо срочно бежать в больницу! Если ты чувствуешь себя здоровым, это не показатель!» — улыбнулась я про себя.

— Карта «Перевёрнутая колесница» …будь осторожна за рулём! Есть опасность на дорогах у тебя!

«У меня нет автомобиля, но я передам Соне, спасибо!».

— Так, личная жизнь… посмотрим!

«О! Самое интересное!».

— Выпала карта «Отшельник» — карта одиночества. Были серьёзные отношения, но, до брака дело так и не дошло… это потому что, ты сама не проявляла инициативу!

«То есть, мне мужчину самой в ЗАГС затащить нужно было?».

— Так… «Восьмёрка жезлов» — от тебя зависит твоё женское счастье! Знакомься сама, начинай разговор первая. Мужчины это оценят и потянутся к тебе.

«Отличный план!».

— Ты отрабатываешь женскую карму по материнской линии…

«Здрасьте!».

— Будут у тебя еще отношения…, вижу мужчину намного старше тебя…

«Блестящий прогноз!».

— Будет заботиться о тебе. Но, свадьбы не вижу!

«Супер!».

— Выпал «Старший Аркан маг» — карта незамужества! В прошлой жизни, ты обидела мужчину, и он в сердцах крикнул тебе вслед: «Ты никогда не выйдешь замуж!». Вот теперь его желание транслируется в твоём сегодняшнем воплощении…

«Что за бред! Можно я уйду?».

— Но, карты говорят, что, к пятидесяти годам сглаз потеряет силу времени и встретишь ты свою истинную любовь! Выйдешь замуж и будешь счастлива до глубокой старости! Но, детей не вижу… — завершила свои предсказания «недотаролог».

«К пятидесяти годам? Что?! Не будет детей? Ну, конечно, откуда бы им взяться в пятьдесят лет! Вот это новость! Бегу и плачу! Большего абсурда в своей жизни я еще не слышала!».

— Теперь давай посмотрим, что нумерология покажет…

— Стоп! Спасибо! Вы, итак, много сказали! Даже не знаю, как теперь жить с этой информацией, — перебила я её. — Так интересно! Прямо, в точку попали! Спасибо! — я быстро встала и, спотыкаясь о воздух, выбежала из помещения.

На улице у машины ждала Соня и жевала жвачку.

— Ну? Как? Что она сказала? Где твоя судьба? — тоном любопытного ребёнка спросила подруга.

Я, молча села в машину, и когда Сонька устроилась рядом, всё что, я смогла произнести: «Отвези меня домой! Я хочу к Коту!».

Разумеется, всю дорогу Соньку раздирала пытливость, и она не собиралась оставаться без «интереснейшей» информации.

— Соня, я встречу свою любовь к пятидесяти годам! — серьёзным тоном произнесла я, чтобы добавить больше драматических ноток.

— Как? Почему так поздно?! — шокировано воскликнула Соня.

— Все вопросы к чудо-гадалке! Ведь она поведала мне правду, с которой я не знаю, как теперь жить! — старалась я придать своему виду, как можно удручающий взгляд.

— Наташа! Милая! Прости! Она явно ошиблась! — чуть не плача и нежно пыталась меня успокоить подруга. Она взяла меня за руку и посмотрела полными отчаяния глазами. Здесь я не выдержала и засмеялась во весь голос!

— Заяц! Видела бы ты сейчас своё лицо! — хохотала я.

— Тьфу, на тебя Наташа! Чего так пугаешь! У меня чуть инфаркт не случился!

— На самом деле, всё, что я тебе сказала, правда! — улыбнулась я. — Как бы то ни было, волшебные карты дамы с напыщенно серьёзным лицом поведали столь занятное «будущее»! Но, Соня, это, же всё ерунда! Понимаешь? Это не значит ни-че-го! Она говорила о таких очевидных и банальных вещах, о которых и я могу сказать, лишь посмотрев на человека: красноречивые и таинственные фразы, как можно больше пафоса, загадочный тон голоса и вуа-ля, человек превращается в зомби, свято уверовавший в «предсказания»! — как профессор на лекции объясняла я недалёким студентам.

— Ну, вот! Никому нельзя верить! Хорошо, что ты отнеслась к этому с юмором!

— Ну, а как, иначе! Не думаю, что науке Таро во всём нужно доверять! Ведь если бы все предсказания и советы карт работали в деле, в этом мире не было бы людей, которые в вечном поиске правильного решения. Это из раздела сжигать записки желаний на полную луну, ставить тапочки в прихожей для привлечения любви или ходить дома со свечкой по кругу читая заговоры. Если бы всё это имело результат, то все бы удачно женились, строили бизнес, пили бы правильные пилюли для железного здоровья и строили будущее мечты! Да все бы разбогатели, если бы те же карты указывали на какую спортивную команду нужно делать ставку, и в какой банк класть свои сбережения под высокий процент. Да, возможно, карты действительно, что-то толковое могут вещать, «Арканология» — древняя наука, но, вероятно сила карт Таро теряется, если попадают в руки неграмотного специалиста. Однако если предсказания карт сделали счастливее, хоть одного человека, то, я рада! — завершила я свой философский монолог.

Соня терпеливо выслушала и покачала головой.

— Ты права! Но, на войне все средства хороши, а мы воюем с твоим одиночеством! Слушай, а если ты и, правда, выйдешь замуж в пятьдесят лет? Вот, прикол! — широко улыбнулась подруга.

— Ну, тогда я возьму свои слова обратно и поверю в силу Таро, а главное в способности «фиолетовых теней» — развела я руками и засмеялась.

Мы распрощались с Соней и я, наконец, могла вернуться в свою квартиру и наслаждаться законным выходным днём.

После незапланированной вылазки из дома, у меня открылось второе дыхание, не знаю, что на меня подействовало: бодрящий октябрьский холодный воздух или встреча с тарологом, после визита которого, только больше появилось мотивации не выйти замуж в пятьдесят лет, а сделать это куда раньше!

Я решила устроить генеральную уборку! И вооружившись как Рэмбо, только вместо автомата в руках у меня была швабра, я открыла войну на пыль!

А вы, когда наводите порядок и моете полы, двигаете диван, комод и прочую тяжёлую мебель, чтобы не дать шансов ни одной пылинке, забиться в труднодоступных углах? Нет? Я тоже не двигаю. Но, сегодня тот самый день!

Пыхтя и кряхтя, я навела в доме кристальную чистоту, и удовлетворенно оценив результат своих трудов, кивнула сама себе и наконец-то присела с громким «Ух!».

Кот с подозрением принюхивался к новым ароматам чистящих средств и явно не был в восторге. Ведь ему придётся снова выполнить нелёгкую работу: везде старательно поваляться, чтобы оставить свой запах хозяина, а именно, пометить свою территорию.

Зазвонил телефон. Мама.

— Ало! Мама, привет! — весело отозвалась я.

— Доча, привет! У меня новость! Вчера к тёте Варе приезжал племянник в гости, Василий! Симпатичный мужчина…

— Ты это к чему? — насторожилась я.

— Слушай, ему сорок восемь лет! Никогда не был женат! Рукастый, интеллигентный…

— Мама! Можно ближе к сути? — зевнула я, понимая, к чему она клонит.

— Так вот, мы с тётей Варей решили вас познакомить! Ну, сколько можно, милая, быть одной! — воскликнула мама.

— Мама! Не нужно меня знакомить! Я сама как-то справлюсь со своей личной жизнью! Но, спасибо за беспокойство, мам! — мягко ответила я.

— Не будь так категорична! Сейчас я отправлю тебе его фотографию, хотя бы взгляни! — настаивала мама.

— Хорошо! Присылай! — закатила я глаза.

— Отправила! — ликовала мама.

Я, не разъединяясь с мамой, открыла мессенджер и ткнула пальцем в мутную картинку, которая, тут же загрузилась и стала чёткой. Моему взору предстал худенький мужчина с уставшим и неуверенным взглядом в круглых очках в толстой оправе с редкими, светлыми засаленными волосами, под которыми проглядывалась заметная залысина. Рядом с ним улыбаясь, стояла тётя Варя, которая ободряюще обнимала его за спину, он же, едва ли дотягивался макушкой головы до её плеча, с учётом, что тётя Варя была довольно высокой, примерно 1.75.

Я вздохнула. К гадалке не ходи, очевидно, что, он не производил впечатления героя моего романа. Я поднесла телефон к уху.

— Мама! Вот это мужчина! Геракл! Глаз не оторвать! Мечта! — смеялась я.

— Правда? Как замечательно! Тогда нам нужно скорее организовать встречу! — воодушевилась не на шутку мама.

— Мама! Это был добрый сарказм! Ну, что ты! Просто представь меня рядом с ним! Мы совсем разные!

— Но, мне кажется, ты могла бы пообщаться с Васей, ведь человек раскрывается во время встречи, общения! — не сдавалась мама.

— Мам, зачем? Чтобы человеку дать надежду? Образ с фотографии тоже о многом может рассказать. Я вижу и чувствую, что, увы, нет необходимости в эксперименте первой встречи! А тётя Варя, кстати, прекрасно выглядит! Передай, что ей очень идёт новый цвет волос! — пыталась я перевести тему.

Я услышала, как мама глубоко вздохнула.

— Наверно ты права… — сказала мама.

— В том, что тёте Варе идёт новый цвет волос? — шутила я.

— Нет, в том, что, ты чувствуешь! Я и сама, где-то глубоко внутри себя понимала, что Василий, не твой человек, но, желание помочь встретить тебе достойного мужчину, заглушило голос разума! — с грустью ответила мама.

— Мама, я тебя люблю! Спасибо, что переживаешь, но, поверь, я справлюсь сама! У меня всё хорошо! Честно! Обязательно наступит время, когда я встречу своего человека! — оптимистично заявила я.

— А насчёт нового цвета волос тёти Вари, ты шутишь? Он ужасен! Что за цвет детской неожиданности? — смеялась мама, словно разговора о новом «женихе» до этого не было.

— Только тссс, ей не слово! — хохотала я в ответ.

— Ладно, шучу! Этот цвет ей идёт куда лучше, чем прошлый болотный! — резюмировала мама.

Мы болтали еще минут пятнадцать, я похвасталась, что сделала генеральную уборку, а мама рассказала итог очередной серии любимого фильма и поведала новый рецепт пирога с рыбой.

Я отложила телефон. Часы показывали около 21.00. Самое время посвятить себе вечер выходного дня. Я достала бутылочку белого французского вина, включила телевизор и, пригубив маленький глоток, ощутила, как во мне расплылся тёплый ручей с нотками полевых цветов и цитрусовых фруктов. Со вторым глотком на миг меня окутало нежданное уныние.

«Ну, когда же закончатся эти одинокие вечера?».

Вдруг я подскочила. А почему бы мне не пригласить к себе Светлану из соседней квартиры?

Недолго думая я направилась к входной двери, но притормозила, …, пожалуй, стоит позвонить ей. Вторгаться в квартиру в выходной с предложением поболтать за «рюмкой чая», может быть невежливо, да и виделись мы с ней один раз. Но, я помню о её доброте.

Я начала носиться по квартире в поиске визитки, которую она мне вручила в тот забавный вечер (лучше не вспоминать). Кот решил, что моя активность — приглашение к игре в догонялки и начал носиться за мной распушив хвост.

Обнаружив визитку в прихожей, я набрала номер Светланы.

— Ало? — прозвучал грустный и потерянный голос.

— Светлана, здравствуй! Это Наталья из соседней квартиры…

— Ааа, как можно забыть соседку в кружевном пеньюаре! — по-доброму усмехнулась соседка.

— Света, а ты чем занимаешься?

— Да ничем, дети у бывшего мужа, смотрю телевизор.

— А, заходи ко мне! Поболтаем! У меня есть вино! Белое! Французское!

В трубке возникло сопение и сомневающиеся короткие вздохи.

— Спасибо! Неожиданно! Почему бы и нет! — оживилась Светлана. — Буду через 15 минут!

12

Мы сидели на кухне при слабом, жёлто-холодном освещении. На столе по девчачьи расположились конфеты с орехами, осенние яблоки, сыр и два бокала с вином. Кот лежал на пуфике рядом, то и дело водил ушами, как локаторами, будто подслушивал женские сплетни, но не встревал. Я рассказала немного о себе и своей полной «приключений» жизни. Мы говорили о моде, политике, погоде, я в красках поведала про незабываемый опыт с сайтом знакомств, и мы не могли оставить без внимания мужчин.

— Света, почему вы с мужем развелись? — осторожно спросила я, чтобы не наступить на больную мозоль.

Света опустила глаза, немного задумалась и заправила прядь за ухо.

— Я и сама сто раз задавала себе этот вопрос. Это было похоже на снежный ком. После рождения сына наша жизнь разделилась на «до» и «после». Я стала меньше следить за собой, да и когда? Двое детей: садик, школа, уроки, прогулки, бесконечные рутинные домашние дела, в выходные традиционные поездки к родителям. Он много работал, приходил поздно, мы стали меньше разговаривать. Но, отец он хороший, здесь не поспоришь.

С каждым днём я чувствовала, как пропасть между нами становилась больше и больше. Он уже не целовал меня по утрам, когда уходил на работу, не интересовался, как прошёл мой день и перестал делать замечания по поводу моей внешности. Словно ему было всё равно.

Однажды, я решила, во что бы то ни стало разжечь, то пламя, что озаряло наши отношения, наш маленький мир — когда мы смеялись до утра, шутили друг над другом, готовили вместе наш фирменный курник и при удобном случае обнимались, нежно покусывали друг друга за ухо…, когда мы были единым целым.

Я начала активно заниматься спортом, ходила к косметологу, изменила причёску, купила интимное бельё. Каждый вечер встречала его с улыбкой, делала массаж и из кожи вон лезла, чтобы ему угодить. По — началу он оценил моё преображение и стал более внимательным, но, через время, я заметила его смятение и озабоченность. Иногда, он замыкался в себе и мог смотреть в одну точку, угрюмо, задумавшись. Я не спрашивала о чём, он думает, однако, чувствовала, что-то тревожит его.

И в один прекрасный день я поняла, что его беспокоит. Наличие любовницы.

Я возвращалась из фитнес-клуба, когда на перекрёстке заметила его машину. На переднем сиденье сидела молоденькая светловолосая женщина, которая, вероятно, была моложе меня на лет десять. Они смеялись и целовались. Тогда у меня ушла земля из-под ног. Я ощутила, что весь мир вокруг по кирпичику, что я строила, начал разрушаться. А дальше…ссоры, слёзы, развод. Он молил о прощении, говорил, что оступился, бес попутал, что ему очень жаль, и любит меня. К слову, я была как каменная стена. Моё сердце превратилось в кусок льда от боли и непонимания. Даже ради детей, я не смогла его простить. Как можно простить предательство? — сверкнув слезами, Светлана перевела на меня взгляд.

Я молчала. Ведь я тоже неоднократно переживала «иезуитство» со стороны любимого человека.

— Свет, я понимаю тебя! Я тоже проходила через это…

— Как ты считаешь, может мне, стоит его простить? — с некой надеждой посмотрела на меня Света. — Сейчас он живёт на съёмной квартире, вроде у него никого нет…

— Ключевое «вроде»! — попыталась я спустить с небес Свету. — Послушай, да, в жизни бывает — разошлись и снова сошлись. Вроде обиды забыты, да и стоит ли ворошить прошлое, когда на кону семья и дети. Но, возникает вопрос, сможешь ли ты жить с этим? Ложится с ним в одну постель? Не дёргаться на звук телефона, когда ему приходит смс? Сможешь ли ты жить без подозрений в абсолютном доверии? И ты должна понимать, что только дела и поступки со стороны мужа могут заслужить прощения и доверия. А что он сделал за всё время, что вы были в разводе? — поинтересовалась я, как семейный психолог.

Света опустила голову, задумалась и отпила глоток вина.

— Вероятно ничего, раз тебе нечего ответить. Свет, несомненно, у тебя много страхов, — продолжила я, — Остаться одной, растить детей практически без отца, возможно никогда больше не выйти замуж и прочие страшилки, что поселяются в нашей голове и начинают под злобный смех взращивать комплексы! Но, жизнь продолжается! Посмотри на себя! — я резко встала и потянула её за руку. — Смотри! — подвела я Свету к зеркалу. — Ты красивая, стройная, женственная! — восторженно произнесла я словно итог молитвы, не хватало лишь «аллилуйя» в заключении.

Света шмыгнув носом, зарделась лёгким румянцем.

— Слушай, соседка! А давай тебе тоже жениха найдём? Я же рассказала тебе про сайт знакомств! — азартно заявила я и проказливо улыбнулась.

— Да, история с Доминантом БДСМ — впечатлила! — засмеялась Света.

— Поверь, если набраться терпения, то можно встретить порядочного и подходящего для семьи мужчину! Ну, сходишь на свидания, пообщаешься! Чем чёрт не шутит? Не понравится — «пока!». Понравится — есть повод продолжить общение, изучать друг друга. Согласись, что шанс встретить «своего» человека в этом огромном мире — есть! И почему бы не дать этот шанс мужчинам с сайта знакомств? — подмигнула я.

— А ты тогда почему удалилась? — вопросительно подняла брови Света.

— Я не люблю долго засиживаться на одном месте! Я на этапе новых открытий и знакомств! — подняла я бокал.

— Звучит как тост! — засмеялась Света. — Ты права, нужно двигаться дальше и не оборачиваться! Я попробую! — с лукавым блеском произнесла моя прилежная ученица.

Вечер закончился бурными танцами на диване под латиноамериканскую музыку, истерическим смехом, падением с дивана на кота (кот не пострадал) и недопитой второй бутылкой вина.

Закрыв дверь за Светланой, и напевая под нос «макарена», я тяжёлым мешком свалилась на кровать и провалилась в бездну глубокого сна фантазий и грёз.

13

Я проснулась раньше будильника, вернее, я бы не пробудилась, если бы мокрый нос и усы не щекотали моё лицо.

— Коооот! У меня ещё целых пятнадцать минут! — взмолилась я и натянула одеяло на лицо.

Кот недовольно буркнул и нагло начал ходить по моему не проснувшемуся телу тяжёлыми лапами.

— Встаю! — я недовольно свесила ноги с кровати и зевнула.

Голова немного была тяжёлой, и я ощущала заплывшее лицо, так как, глаза еле открывались. Вчерашняя «посиделка» с двумя бутылками вина явно отражалась на всём моём теле и настроении. Я встала как тряпичная кукла, жалея, что сегодня злосчастный понедельник. Взглянув на себя в зеркало и обнаружив лицо непонятной национальности — китайца вперемешку со славянскими корнями — я поняла, что, реабилитация лица и возвращение в человека займёт больше времени, чем обычно.

Покормив рыжего манипулятора, я приклеила «чудопатчи» под глаза, поверх натянула тканевую маску для лица, которая стоила, как ужин в дорогом ресторане и хранилась в холодильнике, как раз для такого «славного» утра.

На улице буйствовала беспощадная осень. Моросил холодный дождик, что подтверждало мерзопакостность погоды. Я прошлёпала на кухню и сварила крепкий кофе. Нужно приходить в себя.

Маска действительно вернуло моё лицо к жизни. Остались небольшие припухлости под глазами, но, надеюсь, в течение дня они покинут мой «прекрасный» облик.

Через час, ощущая, как ко мне возвращается энергия жизни, и ясность мысли, я поспешила на работу.

«Хорошо вчера поболтали со Светой, надеюсь, она отвлеклась, а главное примет меры в поисках своего счастья и оставит в покое идею воссоединения с мужем. Ни что так не мотивирует, как душевные разговоры на кухне под белое — сухое» — отметила я про себя спускаясь в лифте.

С усилием открыв дверь подъезда, на меня обрушился поток арктического воздуха. Погода была не просто отвратительной! Она была чудовищно холодной и мокрой. Как там говорят? У природы нет плохой погоды? Кто это придумал? Видимо тот, кто всю жизнь прожил в южной Африке.

Тряхнув головой, я вошла в магазин. Покупателей не наблюдалось, и было непривычно тихо. Я поздоровалась с девочками, и ускорила шаг в сторону подсобки, немного склонив голову набок, чтобы никто не заметил всё ещё моё несвежее лицо после вчерашнего выходного приключения.

Я включила компьютер, наполнила чашку кофе и опрокинулась в кресло. Но, утро в магазине спокойным и тихим не бывает. Как всегда, Вика бесцеремонно ворвалась в мой мини-кабинет, от чего кофе в моих руках заволновалось.

— Натали! Как выходные? — улыбалась она с игривым огоньком в глазах.

Я старалась выдержать, как можно деловое выражение лица.

— Спасибо, отлично! Как твои дела? — ловчилась я перевести тему с моих бурных выходных.

— У меня прекрасно! Мы с подругами отрывались в клубе! Представляешь, я танцевала на столе! Это так…

— Смело! — прервала я Вику, зная, что её увлекательный рассказ может затянуться до обеда.

— …именно! Я чувствовала себя восемнадцатилетней студенткой! На меня так все смотрели! — восторженно ликовала Вика.

«Ещё бы! Я бы тоже обратила внимание на нетрезвую танцующую особу на столе».

— Вика, у тебя какое-то дело? — попыталась я вернуть «тусовщицу» в реальный мир.

— Ах, да! Ты смотрела почту? Пришло приглашение на выставку «Менеджмент и управление» в Питере в этот четверг.

— Да? Ещё не видела! Спасибо, я посмотрю! А теперь позволь мне поработать! — постучала я ручкой об стол.

Вика вскачь покинула моё общество, а я открыла почту.

«Так, выставка в Питере… интересно».

Обычно я посещаю подобного рода мероприятия один раз в год, потому что, это кладезь полезной информации для развития бизнеса. Как правило, там собираются управляющие магазинов, предприниматели, спикеры из разных городов, которые вещают о развитии торговых направлений. Сие бравурное событие сопровождается живой музыкой, фуршетом и розыгрышами призов.

Невозможно не отметить бомонд, что там собирается: бизнес-леди в одежде от знаменитых Кутюрье, солидные мужчины с выстриженными бородками в начищенных до блеска туфлях, в которых можно увидеть своё отражение, и иностранные гонцы, для возможного сотрудничества с российскими поставщиками.

Я всегда плохо вписывалась в подобную компанию, как мне казалось, ибо предпочитала найти спокойный угол с бокалом шампанского и не ввязываться ни с кем в оживлённую беседу.

Надо ехать. Быть в теме новых тенденций и не отставать на рынке продаж.

Я привычно забронировала билет на самолёт и номер в отеле, в котором всегда останавливалась.

«Нужно купить новый брючный костюм!» — озадаченно я зашла на сайт известного магазина в поисках нового образа для командировки.

День пролетел, как и многие другие, стремительно и насыщенно. Покупателей было сегодня много, и мы выполнили вожделенный план продаж. Я в хорошем настроении собиралась домой, когда раздался телефонный звонок. Светлана.

— Ало? — весело отозвалась я.

— Наташа! У меня новость! Сегодня я целый день переписывалась на сайте знакомств и довольно, интересный мужчина пригласил меня завтра на свидание! Представляешь! Я так волнуюсь! Я забыла, что это такое! И мне нечего надеть! — волнительно, голосом шестнадцатилетнего подростка, лопотала Света словно, это было её первое свидание в жизни.

— Прекрасная новость! — воодушевилась я. — Оставить панику! Тебя же не в ЗАГС пригласили! Во сколько завтра встреча?

— В 20.00! Он заедет за мной в 20.00! — практически на крик перешла Светлана.

— Так! Завтра я уйду с работы пораньше, приходи ко мне в 18.00, мы подберём что-нибудь изящное из твоего или моего гардероба, я помогу сделать макияж и причёску! Уверена, ты будешь завтра неотразима! — поддержала я соседку.

— Правда? Ты поможешь мне?

— Ну, конечно! — улыбнулась я в трубку.

— До завтра! А я сегодня на маникюр! Как считаешь, красный или нейтральный цвет выбрать?

— Красный! — уверенно дала я совет Светлане. — До, завтра!

Не успела я спрятать телефон в сумочку, как раздался очередной звонок. Соня.

— Наташа! Привет! Ты как? — как всегда, оптимистичным голосом поздоровалась подруга.

Я вкратце поведала ей о вчерашнем душевном вечере с соседкой и что, теперь тоже являюсь в роли свахи. Пытаюсь помочь выйти из депрессии после развода и выбежать на финишную прямую под названием: «Катись всё к чёрту! Да, здравствует новая жизнь!» (аплодисменты).

Соня, выслушав мой воспламененный рассказ, бурно отреагировала.

— Здорово! Наташка я горжусь тобой! Ещё на одну сваху в этом бренном и несправедливом мире стало больше! — засмеялась Соня. — Собственно, цель моего звонка… — подруга замялась, как тесто в тазике.

Почуяв неладное, учитывая её тон я спросила: «Соня! Ты что опять задумала? Слышу в твоём голосе подозрительную интригу!».

— Наташа! Сегодня состоится очень интересный тренинг известного коуча на тему «Счастье женщины»! У меня есть пригласительный! Я прочитала отзывы, и ты не поверишь! Каждая вторая женщина, которая прошла обучение на этом тренинге — счастливо выходит замуж! — эмоционально парировала Соня.

— Соняяяя! Опять? Сайты знакомств, гадалки — теперь и это! — я села на стул и обреченно вздохнула.

— Не спорь! Ты же сама помогаешь Светлане! Значит, веришь в итог своих трудов!

— Да, но, я всего лишь инструмент! Девяносто процентов личного счастья зависит только от неё! — пыталась я одержать победу в прениях.

— Вот именно! Всё зависит только от тебя! О чём мы договаривались? Что нужно попробовать возможные и невозможные варианты в поиске своей любви! А тренинг, чем не инструмент, как ты выразилась? — в нокаут добила меня подруга.

— Хорошо! Во сколько и куда? — сдалась я и накинула сумочку через плечо.

— Уже через час в отеле «Красная Москва»! Приглашение в электронном варианте, на входе только назови свою фамилию! Поспеши! — вдохновлено сообщила Соня и отключилась.

Через час я находилась в конференц-зале отеля. Народа было немного, в основном женщины средних лет. Они неуверенно озирались по сторонам, словно стеснялись того, где находятся, а главное почему. Ведь немудрено, что каждая была одинокой и отчаянно пыталась найти свою любовь всеми нереальными способами. Я села на последний ряд и скептически посмотрела на подиум в конце зала, позади которого на экране патетически красовалась фраза «Счастье женщины!».

Через минуту перед аудиторией возник мужчина лет сорока пяти, в безукоризненно выглаженном костюме цвета граната. На голове у него была беспорядочная причёска, в виде приподнятой чёлки, видимо, это модно и гуру женского счастья был осведомлен о стиле образа. На лице деловито устроились очки в чёрной оправе, а из маленького нагрудного кармана виднелся белый платок. Должна признать, мужчина выглядел уверенно, стильно и статно. Чувствовалась от него мужская сила и харизма, от чего по залу пронеслись восторженные вздохи и перешептывания.

— Приветствую, Вас, милые дамы! Меня зовут Сергей Рубацкий! И я тот, кто поможет вам обрести женское счастье! Уже через месяц вы встретите свою судьбу! Ведь вы хотите стать счастливыми?

— Дааа… — неуверенно, почти шёпотом отреагировала прекрасная половина.

— Я вас не слышу! — напористо сверкнув глазами, повысил голос «мастер».

— Даа! — более громко пронеслось по залу.

— Вы хотите встретить свою любовь? — продолжал господин Рубацкий, размахивая руками, словно разгонял от себя мух.

— Даа! — ещё громче отозвалась публика.

— Вы хотите, чтобы он каждое утро приносил кофе в постель и носил на руках?

— Даа! — еще более воодушевленно воскликнули ученицы загадочного тренинга.

— А вы готовы нести это счастливое бремя любви? Вы готовы сами отдавать, а не только брать? — неожиданно перенаправил тему в другое русло «наставник».

В зале почувствовалось некое замешательство. Женщины нервно перебирали руками, крутили колечки на пальцах, а кто-то неустанно проверял, находится ли на месте цепочка на шее.

— …Вот! Истинная проблема, милые, заключается в Вас! — констатировал Рубацкий. — Вы забыли, что такое женственность, сексуальность, игривость, лёгкость! Вы не знаете, как найти правильный подход к мужчине, чтобы очаровать его! Вы довольствуетесь пажом, когда можете быть с королём!

«А если он Доминант и любитель БДСМ?» — иронично хотела я спросить, но осеклась.

— Вы, голубушки мои, забыли предназначение женщины! А главное, вы не понимаете, чего хотят мужчины! — продолжал «учитель». — Вы должны научиться чувствовать мужчину, знать потребности, его желания! Разбираться в его тонкой психологии души! Настроиться на его биополе и энергию! Сделайте мужчину счастливым, и он ответит вам тем же! — возвышено заявил «сэнсэй». — Встаньте! — приказал Рубацкий.

Дамы, явно серьёзно настроенные, решительно встали, я огляделась, поняла, что единственная продолжаю восседать и дабы не выглядеть в глазах «секты» белой вороной, тоже встала.

— Поднимите руки и прокричите: «Я идеальная!» — взглянув, куда-то ввысь потолка продолжал мастер женской психологии.

— Я идеальная! — словно зомбированные повторяли женщины.

— Я особенная! — Рубацкий словно пытался вызвать гром и молнию, потянувшись руками вверх к воображаемому небу.

— Я особенная! — ещё громче пронеслось по залу.

— Я достойна лучшего в мире мужчины, и готова сделать его счастливым! — как заговор пронеслось эхом.

Я опустила руки и осознала всю суть идиотизма. Рядом со мной стояли, почти, закрыв глаза женщины, и как одурманенные бормотали себе под нос сомнительные мантры.

— А теперь выпустите свою энергию наружу! Закричите, что есть мощи! — велел чудо-психолог.

Женщины завыли неистовым голосом.

«Вызовите экзорциста!» — с ужасом подумала я.

Пока на моих глазах разворачивалось массовое безумие, я тихонько выскользнула из зала, звуки из которого больше напоминали скотный двор.

Оглядываясь, я искала глазами лифт, чтобы, как можно быстрее покинуть этот цирк.

«Ну, Сонька! Я тебя убью!» — раздражённо тыкала я на кнопку первого этажа и уже представляла, как запущу в подругу, чем-нибудь тяжёлым.

14

Ровно в 18.00 в мою квартиру позвонили. За дверью стояла взъерошенная и растерянная Света, которая к груди прижимала, вероятно, варианты одежды на сегодняшний вечер-свидание. Судя по пёстрым цветам и фактуре ткани, я вздохнула и поняла, что сборы «невесты» окажутся весьма непростыми.

— Это я! Вот! — прошла Света в комнату и разложила платья на диване.

Я безнадёжно посмотрела на платья «аля из 90-х» и молча, открыла свой шкаф.

— Извини, подруга, но, твои шмотки могут только отпугнуть «жениха»! — смеясь, я достала два платья.

Одно моё любимое платье — футляр красного цвета с открытой спиной и классическое песочное мини-платье с коричневым поясом. Судя по фигуре Светы у неё тоже 44 размер.

— Надевай красное! — велела я.

Света чертыхаясь, натянула красное платье, поёжилась в нём и вопросительно подняла на меня глаза.

— Ну, как? — вертелась она неуверенно перед зеркалом, разглаживая морщинки ткани на бёдрах, а её пышная грудь вот — вот была готова выпрыгнуть на волю.

Я озадаченно наклонила голову.

— Неплохо! Но, есть один нюанс, — улыбнулась я. — Твоя грудь на два размера больше моей и…эээ…как бы она…слишком обтянута. Может, конечно, это выглядит сексуально, но скорее вульгарно! — сделала я неутешительный вывод.

Света приуныла.

— Надевай второе! — голосом учительницы начальных классов скомандовала я.

Света кряхтя и сопя начала стягивать платье и застряла в районе своих необъятных прелестей.

— Наташа! По-моему, я застряла! — взвыла соседка голосом, словно находилась в пещере или трубе.

Дальнейшая картина могла лишь вызвать смех и слёзы. Света нагнувшись буквой «Г» с вытянутыми над головой руками пыталась избавиться от ненавистного лука, в это время я нещадно пыталась протиснуть её грудь из выреза декольте и тянула на себя платье, что было сил, словно сосиску. Кот, сидевший на диване наблюдая картину «Девочки собираются на свидание» с любопытством и безнадёжностью в глазах размахивал хвостом, которому не хватало только попкорна.

Вдруг в комнате раздался треск, и было это, не что иное, как моё разошедшиеся по швам платье от кутюр и надежды Светы.

— Ой! — вскрикнула моя модель.

Я с грохотом упала на пятую точку, Кот от неожиданности подпрыгнул с дивана, словно его кто-то ущипнул и с дикими глазами умчался прочь. Секунд десять я обречённо смотрела на кусок красной ткани. Света еле дышала и, судя по выражению лица, была в неудобном замешательстве. Мы посмотрели друг на друга, и я оглушительно засмеялась. Света растерянно, осторожно улыбнулась, а через секунду мы уже хохотали вдвоём от понимания происходящего.

Вытирая слёзы «счастья» вставая с пола, я бросила платье на диван.

— Света! Обещай не рассказывать эту невероятную историю кавалеру! — пыталась отдышаться я. — Кстати, как его зовут?

Света приглаживая растрепанные волосы, словно побывала на передовой, присела на диван.

— Анатолий! — гордо заявила она.

— Красивое имя! Подробности о нём расскажешь после свидания! А сейчас нет времени рассиживаться! Вставай! У нас на очереди второе платье и держу пари, примерка пройдёт удачно!

Действительно песочное платье Светлане оказалось впору. Крой в области груди был очень удачным, собранная в складки ткань подчёркивала силуэт и зрительно стройнила.

Света оценивающе взглянула на себя в зеркало, поворачиваясь то одним боком, то другим, словно готовая выйти на парижский подиум. Она светилась и, несомненно, себе нравилась.

— Сто лет такую красоту не надевала! Спасибо, Наташа! И прости за красное платье…

— Да, брось! Это всего лишь тряпка ткани! Есть повод купить новое! Ну, а теперь время для макияжа и причёски! — заявила я, подняв указательный палец.

Через полтора часа Светлана была готова. Убранные волосы на затылке открыли её прекрасное лицо, выглядывающее пряди кокетливо касались скул, ресницы почти доставали до бровей, а лёгкий румянец освежал её образ. Помада цвета нежной, розовой розы подчёркивала её пухлые губы.

Надо же, как одежда и макияж преображают женщину. Передо мной стояла не домохозяйка в замасленном фартуке с поварёшкой в руке и мать двоих детей, а молодая женщина с озорным огоньком в глазах. А ведь она всего лишь идёт на свидание, однако, невозможно не обратить внимания, как она расцвела от предвкушения встречи и быть может новых, счастливых отношений.

«Как мало нам женщинам нужно. А именно — любовь. Звучит банально просто, избито. Когда женщина в объятиях чувств, у неё за спиной вырастают крылья, она словно пробуждается от бесконечной спячки, всё в её глазах приобретает смысл и другой цвет. Она словно парит в воздухе и готова свернуть горы. От неё исходит свет радости, красоты, игривости. Но, самое главное, это взгляд — нежный, наполненный, глубокий. Взгляд безмятежного счастья и мечтаний.

Да, многие психологи наперебой утверждают, что, если женщина является зрелой личностью, то, она умеет быть счастливой в одиночестве, и для этого находящийся рядом мужчина необязательный атрибут. Несомненно, счастье внутри нас, но, согласитесь, оно обретает смысл, когда рядом есть человек, с которым этим счастьем можно поделиться. Как гласит Библия: «Всякой твари по паре» … (Интересно, где же моя тварь?).

Бывает, что, некоторые женщины выбирают позицию «Мне и одной хорошо», это их осознанный выбор. Но, женщина создана для любви. Разве не так?

И глядя на Светлану, я понимаю, как она хочет любить и быть любимой, несмотря на далеко неприятное прошлое, что подставило ей эмоциональную подножку, встряхнув струны души, звук которых, больше напоминал суровый контрабас».

— Я побежала! — выдернула меня из мыслей Света.

— И помни, — открывая замок на входной двери, я еще раз провела краткий инструктаж, — Если мужчина не приглашает на второе свидание, то автоматически попадает в мусорную корзину! Поэтому, необольщайся после первой встречи!

— Хорошо! — как будто не слышала меня Света, из-за переполнявших её эмоций.

Я поправила шпильку в её волосах и, обняв за плечи, пожелала удачи.

15

Я стояла в примерочной магазина и критично смотрела на костюмы висящих на мягких вешалках. Один был приталенный тёмно-изумрудного цвета с чёрными пуговицами и узкими брюками в стрелку, второй небесно-голубого цвета с пиджаком свободного кроя с серебристыми замочками и широкими брюками от бедра.

Померив оба, по душе мне пришёлся изумрудный костюм — стильный, экстравагантный, прекрасно подчёркивающий фигуру. Однако было незначительное «но»… брюки были немного маловаты. К сожалению, большего размера не оказалось, и я решила, что если не надевать колготки, несмотря на холодную осень, то они как раз гармонично прильнут к моим бёдрам.

Оплатив покупку, я с довольной физиономией побежала домой собирать вещи. Завтра утром самолёт в Санкт-Петербург.

Город на Неве встретил солнцем, что было удивительным для этой холодной и дождливой когда-то, столицы Российской Империи. Питер отличался от Москвы — величественный, но сдержанный, со своим почерком и дыханием истории. Он казался размеренным и в то же время волнующим в своём аристократическом духе. Невозможно было не задержать взгляд на фундаментальных архитектурных произведениях Растрелли, Воронихина, Трезини. Эклектика северной столицы восхищала и вдохновляла! Будоражила сознание и возбуждала все струны эстетического восприятия. Безукоризненная и роскошная лепнина в стиле барокко украшала фасады домов и старинных особняков. Нельзя оставить без внимания авантажные детали в виде львов, цветов и ангелов, украшавших входные группы подъездов, обрамления окон и дверей. И, несомненно, поистине царственную красоту исторического города облагораживали и придавали торжественности Нева и разводные мосты. Что уж говорить о Санкт-Петербурге в сиянии ночных огней, это невероятно-грандиозное зрелище и услада для глаз.

Заселившись в отель, я приняла душ, уложила волосы, сделала лёгкий макияж, надела новый, шикарный костюм, и, покрутившись у зеркала, подмигнула отражению.

Такси подъехало к центральному входу гостиницы «Азимут», где каждый год проходила выставка. В фойе стоял огромный баннер, который гордо оповещал о статусе и названии выставки: «Менеджмент и управление в сфере услуг». Не обошлось без спонсоров и фамилий спикеров, которые также заняли своё место на рекламном куске клеёнчатой ткани.

Меня встретила милая девушка лет двадцати в классическом обличии «белый верх — чёрный низ» с туго завязанным хвостом на затылке. Зарегистрировав меня, она щёлкнула пальцем по клавишам компьютера и сладко улыбнувшись, пригласила в конференц-зал.

На входе в зал расположилась «Welcome» зона, где на стеклянных столиках стояли шампанское, соки, вода. На трёхъярусных подставках лежали закуски с креветками, рыбой, маслинами, канапе из помидоров «черри» с сыром «моцарелла», брускетты с хамоном, паштетом и множество симпатичных кулинарных изысков.

Я взяла бокал с водой и вошла в зал, который украшали картины футуристического авангардного искусства. С потолка свисали необычной формы люстры в виде геометрических фигур. Вдоль стен разместились выставки от «бьюти» сфер до автомобильных презентаций, за стойками стояли представители организаций, одетые с иголочки, широко улыбались и воодушевлённо жестикулировали. На небольшой сцене играл саксофонист, которому старательно аккомпанировал седовласый пианист в миниатюрной красной бабочке. Люди энергично беседовали, смеялись, и я нырнула в толпу, чтобы пройти к выставочным стендам. Атмосфера больше походила на праздничную, чем на деловую, к слову, так было всегда, чтобы привлечь как можно больше спонсоров и участников.

Я сосредоточенно не спеша дефилировала вдоль пёстрых баннеров, изучая современные тенденции торговли спроса и предложения, рассматривала рекламные буклеты и задерживала внимание на видео-презентациях. Вдруг, в руке зазвонил телефон, от неожиданности я вздрогнула, гаджет выскользнул у меня из рук и с грохотом упал на чёрный ковровый пол. Я оперативно потянулась вниз за телефоном и услышала знакомый тревожный звук, который, напомнил о красном платье…

Я замерла — «О, нет! Только не это!».

План не надевать колготки провалился с треском, в буквальном смысле этого слова. Я почувствовала, как холодок закрался в районе филейной части. Брюки лопнули на самом интересном месте. Ощущая, как моё лицо превратилось в вождя краснокожего, покрывшись испариной на лбу, я постаралась как можно медленнее выпрямиться, дабы не позволить произошедшей со мной оказии, следовать дальше по пути разошедшихся швов и сплошного разочарования. Проходившие мимо люди с интересом на меня посмотрели, видимо моё выражение лица собрало весь спектр «положительных» эмоций: ужас и негодование. Стеснение и растерянность.

«Твою же мать! Либо я купила некачественный костюм с гнилыми нитками, либо, я немного поправилась. Хочется верить в первый вариант. В любом случае это ничего не меняет, нужно незаметно сбежать с выставки и переодеться в отеле».

Я мысленно благословила пиджак, который был удлиненного фасона и прикрывал место разыгравшиеся трагедии. Словно Агент 007 под прикрытием, стараясь, быть незаметной я двигалась к выходу.

Вдруг мой взгляд зацепился на мужчине, который стоял ко мне спиной в синем костюме с белокурыми, волнистыми волосами…

«Только не это! Только не сейчас!».

Чёрт! Передо мной стоял мой бывший, Славик, с которым мы расстались два года назад, после чего я год была в жуткой депрессии и растоптанных чувствах.

Он работает консультантом в автосалоне, во всяком случае, работал, и видимо в этом году решил почтить своим присутствием данное мероприятие.

Я почувствовала, как моё дыхание тревожно участилось, ладошки предательски вспотели. В какой-то миг, объект моего разочарования повернулся в мою сторону, я машинально охваченная паникой начала одной рукой копаться в своей сумочке, а второй старательно прижимать пиджак к месту сквозняка.

«О! Как же много в ней интересного…расчёска, жвачка, пластырь…».

— Наташа? — раздался до боли знакомый голос.

Я подняла голову и всеми силами пыталась сделать безразличный вид.

— Слава! Неожиданно увидеть тебя здесь! — старалась я говорить, как можно невозмутимо.

— Взаимно! — улыбнулся засранец своей безумно красивой улыбкой. — Как твои дела? Почти два года не виделись.

«А ты что хотел? Чтобы после того, как ты меня бросил ради белобрысой курицы, я должна была эти годы написывать и ждать возвращения Будулая?».

— Да, два счастливых года! — съязвила я.

— А ты не изменилась! — ответил Слава, наклонив голову набок, рассматривая меня.

— Да, ты прав, я не изменилась. Я по-прежнему не дура! — улыбнулась я.

— Знаешь, а я соскучился по твоему острому языку! Ты здесь одна?

— Прекрасно, что мой острый язык, это всё, что тебе довелось запомнить. Я не одна. С коллегой! — уверенно соврала я.

— И где же твой коллега?

— Эээ, где-то здесь, мы разделились.

— Наташа, — откашлялся Слава, — я уже неоднократно говорил, мне очень жаль, что между нами всё так получилось и закончилось на негативной ноте. Я и сам не свой был эти годы. Правда.

«Как чудесно играет саксофонист!» — пыталась не слушать я восставшего из прошлого.

— Что? А, ты об этом! Слава, всё в прошлом. Извини, мне пора! — я уже развернулась в другую сторону, как почувствовала горячую ладонь на своей руке.

— Не сбегай от меня… давай, поговорим.

Я резко развернулась, и видимо на моём лице выразительно читалось слово «отвали», потому что, Слава нехотя отпустил мою руку.

— Слушай, — прошёлся он рукой по волосам, — раз ты уверяешь, что всё в прошлом, это не мешает нам остаться хорошими приятелями. Вот моя визитка, напиши, если захочешь просто поболтать, мне действительно интересно, как твои дела, жизнь…, обещаю, ни слова о том, что было! Давай, не будем оставаться врагами. Я всегда хорошо к тебе относился…

Я выслушала несвязанную речь «бывшего», и чтобы он быстрее отвязался, из вежливости взяла визитку и бросила в сумочку.

Всё ещё держа вторую руку за спиной, словно официант, в данном случае не хватало только подноса с шампанским — я поспешила уйти.

— Хорошего дня, Слава! Мне пора! — как можно сдержанно сказала я и пулей направилась в дамскую комнату.

Моё сердце отбивало барабанную дробь, словно я взошла на Эльбрус. Набрав полные ладошки холодной воды, я окатила своё раскрасневшееся лицо. Нет, чувств к нему не осталось. Тогда почему я так разволновалась?

«Как же, он хорош собой!» — поймала я себя на мысли и помотала головой, запрещая думать о подобном.

Невольно нахлынули воспоминания, как мы были счастливы, и как всё разрушилось в один миг.

…Как он готовил блинчики по утрам с кленовым сиропом, как растирал моё горячее от температуры тело уксусом, когда я болела гриппом. Как заботливо набрасывал на мои плечи пиджак вечерами в парке…

«О чём я думаю? У меня дырка в…, а я тут поддалась ванильной ностальгии! Дура!».

Вернувшись в номер отеля, я пыталась отдышаться.

«Стоит ли возвращаться на выставку? Ведь там он… чёрт бы его побрал. А с чего, собственно говоря, я должна его избегать? Велика честь! Да, он как эти брюки, которые разошлись по швам!».

Яростно стянув с себя некачественную тряпку, я бросила их в угол комнаты. Там им самое место.

Измеряя шагами номер от балкона до входной двери в нижнем белье и в пиджаке, я продолжала диалог сама с собой.

— Если я не вернусь на выставку, он может воспринять это, как мой побег от реальности! — всплеснула я руками. — Вдруг в его пустую, наглую, голову взбредёт, будто у меня остались чувства, и чтобы не бередить рану я предпочла покинуть выставку, чем видеть его! Ну, нет! Этот номер не пройдёт! — словно боксёрская груша я упала на диван. — В конце концов, это рабочая командировка и подобным эмоциям, похожим на вулканические явления, явно не место и не время! — облокотилась я о спинку дивана и выдохнула.

Не раздумывая, я решительно надела джинсы не снимая пиджак.

На сегодняшний день в мире современной моды сочетание повседневной одежды с классическими деталями, уже не выглядит безвкусно и не вызывает культурный шок.

Подправив макияж, я вызвала такси, и с твёрдым намерением не поддаваться нахлынувшим меня эмоциям вернулась на выставку.

К моему возвращению начались выступления спикеров с разноцветными презентациями, пафосными речами, которые прерывались краткими аплодисментами. Кто-то скрупулёзно записывал в блокнот «лайфхаки» от мастеров продаж, кто-то равнодушно попивал шампанское. Я присела на свободное место в последнем ряду и пыталась сосредоточиться на информации, что волнами лилась из микрофона.

Посмотрев по сторонам, я заметила Славу, что было предсказуемо, стоящего в стороне, который перешёптывался с солидным мужчиной в возрасте. На долю секунды он поймал мой взгляд и снова перевёл внимание на собеседника. Я молниеносно отвернулась и больше не крутила головой, чтобы у Славы не сложилось неправильное впечатление от моих мимолётных знаков «внимания».

Официальная часть завершилась, и люди разбрелись по кучкам с бокалами игристого. Я присела у импровизированной барной стойки, заказала холодный, зелёный чай и открыла заметки в телефоне, дабы внести пункты итогов сегодняшней выставки.

— У вас свободно?

Я оторвалась от телефона. На меня смотрел мужчина лет сорока пяти в деловом костюме чёрного цвета. В руке он держал бокал красного вина, его брови были приподняты, вероятно, потому, что он ждал моего ответа.

— Да, конечно! Свободно! — заторможенным голосом ответила я.

«Мистер в чёрном» присел рядом, и я была уверенна, что он, несомненно, откроет диалог.

— Как вам выставка?

«Кто бы сомневался».

— Прекрасно! Много полезной и интересной информации! — нехотя ответила я, снова отвлекаясь на телефон.

— Меня зовут Михаил! — протянул он руку.

— Наталья! — ответила я на рукопожатие.

— В какой сфере вы работаете? — не отставал мой сосед.

— Я управляющая магазином одежды и аксессуаров в одном из торговых центров Москвы.

— Замечательно! А я владелец магазинов электронной техники! — гордо заявил Михаил. — Ведь будущее за нанотехнологиями, согласны?

— Возможно! — кратко поддержала я беседу.

— Чем вы планируете заняться сегодня вечером? — понизил голос незваный собеседник и наклонился ближе, вторгаясь в моё личное пространство.

— Вы знаете, итог моего вечера очевиден! Я устала и хочу остаток дня провести в номере отеля! — с неприкрытым недовольством ответила я, поскольку, его присутствие было настолько близко, что я могла почувствовать резкий запах кислого вина, от которого у меня заслезились глаза.

Михаил не думал сдаваться и опрометчиво решил, что его рука на моей талии изменит моё решение, и я с радостью брошусь в его объятия. Но, план «подката» не сработал. Я виртуозно увильнула, соскочив с барного стула и в момент, когда хотела с ним попрощаться почувствовала тяжёлую ладонь на своём плече.

— Куда пошла? — недовольным рыком зазвенело у меня в ушах.

— Дорогая! Вот ты где! — будто из воздуха возник Слава. — А я тебя везде ищу!

Он взял меня за руку и дерзким взглядом окинул моего «ухажёра».

Михаил несколько раз моргнул, резко убрал руку с моего плеча, словно обжёгся, хмыкнул, и, вернувшись к «сахарному» тону пожелал хорошего вечера, но, судя по его взгляду, это было далеко неискренне.

— Зачем ты вмешиваешься! — зашипела я.

— Не благодари! Я не мог равнодушно стоять и смотреть, как хитрый жук и похотливый самец, лапает тебя своими ластами.

— Это ты о себе? — не могла не уколоть я Славу.

— Смешно.

Мы вышли на улицу. Город был залит огнями, к вечеру похолодало, и я поёжилась.

— В каком отеле ты остановилась? Давай я тебя подвезу! Поверь, я преследую только благородную цель! — поднял руки вверх Слава, словно сдавался.

Я потопталась на месте и нерешительно кивнула.

Мы остановились на парковке моего отеля. Я хотела выйти из автомобиля, но Слава остановил мою руку на ручке двери.

— Давай поговорим?

Я вздохнула и посмотрела в его глаза, которые были похожи на того самого кота из мультфильма «Шрек».

— Хорошо, только недолго! — чувствуя, как пружина во мне начала ослабевать.

— Наташ, я понимаю, что мой поступок до сих пор откликается неприятным эхом в твоём сердце, но, если ты могла дать мне ещё один шанс, я уверен, мы могли бы попробовать начать всё с чистого листа! — тихим тоном начал Слава. — Да, я козёл! Причинил тебе боль и сам попал в её сети. Но, ведь люди меняются! И я изменился!

— Оправдания и слова ничего не стоят, если они не подкреплены поступками! За два года можно слетать на луну и обратно! А ты не сделал ничего, Слава, чтобы я хоть на унцию задумалась над тем, чтобы рискнуть и дать тебе второй шанс! — отчеканила я и снова потянулась к ручке двери автомобиля.

— То есть это — нет? Ты уверена? — раздосадовано спросил Слава.

Сама не знаю, почему, но я промолчала, вместо того, чтобы, окончательно поставить точку в нашем «общении» …прошлом и настоящем.

На лобовом стекле появились первые капли дождя, которые переливались в свете дорожных фонарей. Ещё минуту в задумчивости я смотрела на танец дождевых капель. Повернувшись к Славе без ответа на его вопрос, я вымученно попрощалась и вышла из машины.

Не снимая одежды, я звёздочкой распласталась на кровати. Не знаю, сколько времени я смотрела в потолок, перебирая в памяти сегодняшний день и встречу со Славой.

«А может, правда он изменился?».

В голове с шумом проносились американские горки, словно я пыталась себя в чём-то убедить и в то же время старалась подавить нахлынувшие, сумасшедшие переживания. Где-то внутри, глубоко щекотало в душе, сравнимо с тем, когда ты поднимаешься на высоту птичьего полёта, а потом резко падаешь, но не касаешься земли.

Я резко села и достала из сумочки телефон. Я должна взглянуть на его страницу в социальной сети. Целый год я принципиально не удостаивала своим вниманием виртуальную жизнь Славы, но, сейчас руки не слушались, и я на автопилоте в строке поиска набрала его «ник».

Страница послушно открылась. Иванов Станислав. Москва. 39 лет. Автомобильный салон «Премьер» …

Я дотошно начала листать ленту с фотографиями: это он на даче у родителей, здесь на рыбалке с друзьями, а это на работе в сером костюме у дорогого автомобиля. Вдруг, моё внимание привлёк кадр, на котором большая компания в количестве человек десяти, радостно махали в объектив камеры. Все улыбались, были красиво и празднично одеты, некоторые в руке держали бокал с вином, скорее всего снимок был сделан на очередном корпоративном вечере.

Среди клубка людей я заметила Славу, на плече которого покоилась голова огненно-рыжей девушки неопределённого возраста, а тот держал её за талию. Я посмотрела дату публикации: 25 мая. Весенний снимок. Я перешла в описание фотографии, но кроме фразы: «Кто хорошо работает, тот хорошо отдыхает» — больше ничего не было, ни отметок, ни хэштегов.

Но, если женщине срочно необходима определённая информация здесь и сейчас, она использует все способы, чтобы найти ответ на интересующий остро вопрос.

Чувствуя себя Агатой Кристи, я щёлкнула по лайкам к данной публикации. Немного промотав вниз, я заметила кружок, в котором улыбалась рыжая девушка. Я неуверенно с опаской перешла на страницу рыжеволосой, словно за мной следили.

Анна Седова. 31 год. Москва. Реснички, бровки — вашей мечты.

«Работа, что надо! Есть чем гордиться!» — подумала я.

Моему взору с экрана телефона предстала интересная особа. Хоть и в шапке аккаунта был указан возраст тридцать один год, выглядела она явно старше своих лет за счёт надутых губок, наращенных ресниц и яркого макияжа. Она отличалась стройной фигурой, подтянутой грудью и её рыжие, густые, скорее всего тоже наращенные волосы, щедро рассыпались на плечах. Голубые глаза и маленькая татушка на шее возле уха в виде волны наверняка символизировала её водный знак зодиака. В целом её образ был похож на тысячи моделей, которые кроме умных слов «бренд» и «филлер» ничего не знают. В данном случае, хочется поддержать высказывание Раневской: «Есть такие люди, к которым просто хочется подойти и поинтересоваться, сложно ли жить без мозгов», — именно такое впечатление произвела на меня «рыжая», потому что, её взгляд не выражал ничего. Он был пустым и безнадёжно глупым. Но, возможно, это была субъективная оценка…

Аккаунт в основном пестрил рабочими снимками, на которых множество девушек демонстрировали брови и ресницы с эффектом «до» и «после». Никаких признаков Славы на странице я не заметила, хотя он был подписан на аккаунт рыжей.

Я щёлкнула по вкладке «истории воспоминаний» и меня бросило в жар.

В висках, пульсировали миллионы тяжёлых молоточков, отбивая глухие звуки, от чего, мне хотелось зажмуриться и приложить ладони к надувшимся венам.

На множествах кадрах и видео — роликах «грудастая» была в обществе Славы…, вот они на природе целуются возле костра, обнимаются на закате…а, здесь играют в карты и пьют вино. Хронометраж таких «прекрасных» воспоминаний длился целый год.

Обратив внимание, что её «аватар» горит красным кругом, оповещая о свежей истории, я, не колеблясь, нажала на круг.

— Всем приветики-букетики! Я сегодня в Питере, котики! Поэтому, запись веду с понедельника! Всех чмоки-чмоки! — пропела медовым голосом рыжая лиса, вытянув губы в трубочку.

«… Нет, это не субъективное мнение, она же дура!» — убедилась я в своём предположении, о её «высоком» интеллекте.

Позади неё, скорее всего была обстановка гостиничного номера. Белый комод с огромной вазой и небольшая часть кровати с шёлковым, красным бельём, которая немного вошла в кадр. Рыжая была в белоснежном, махровом халате, волосы были небрежно собраны в пучок, и выглядела она счастливой.

Я щелкнула на следующую историю, которая была сделана пятнадцать часов назад, и её содержание, ещё раз подтвердило, что лучшим решением в моей жизни, определённо было — расставание со Славой.

— Ну, а я, провожаю любимого на работу, а сама собираюсь на шопинг в «Галерею», поэтому, кто хочет увидеться, пишите, котики! Всех обняла! Всех чмокнула! Всем гламурного фешн дня! — проворковала бестия, целуя в кадре Славу, который, старательно пытался выйти из обзора камеры.

Я отложила телефон.

«Ну и ну! Получается, что, на данный момент он состоит в отношениях, но мастерски, я бы сказала, профессионально залил мне в уши песню «Давай попробуем начать всё сначала!». Не зря моя интуиция размахивала красным флагом с надписью «стоп»! А ведь я на секунду могла осмелиться предположить, что он действительно изменился и еще немного и возможно, я бы дала ему крохотный шанс».

Я открыла мини-бар и достала маленькую, почти декоративную бутылочку джина. Дрожащими пальцами я справилась с крышкой и сделала глубокий глоток.

Во мне кипела раскалённая лава злости и негодования. Но, злилась я не на Славу, а на себя, из-за того, что поддалась эфемерным чувствам и чуть не попала на крючок его обаяния и красивых слов.

«Да и о чём я думала? Он не писал два года! Никаким образом не проявлял себя и не делал ничего, чтобы воскресить отношения. А тут возник, как явление Христа, включив кнопку «активизировать чувства к Наташе». Бред!».

Хвала социальным сетям и всем рыжим «мадамам»!

Я полностью опрокинула в себя бутылочку «храброй воды» и, поморщившись, направилась в душ, чтобы прийти окончательно в чувство, охладить раззадорившиеся разум и «пьяную» душу. И наконец, поставить жирную точку в истории с огромными пробелами, которая, признаться, всплывала в моей жизни, как бесполезный поплавок, потому как, крючок надежд был абсолютно пуст.

Несмотря на вчерашние досадные чувства, я пребывала в хорошем настроении, на одной из дверей моей души, наконец-то висел гигантский амбарный замок. Я напевала себе под нос и бодро собирала вещи. Через три часа самолёт домой. Как же я соскучилась по Коту!

На тумбочке завибрировал телефон, я бросила взгляд на экран… Слава.

Сначала я не хотела брать трубку, но решила, будет правильным и ему поставить восклицательный знак в порыве его созданных опрометчиво иллюзий.

— Ало! — бодро отозвалась я.

— Наташ, привет! Всю ночь не спал, думал о тебе…

— Угу! — улыбалась я про себя.

«Ну, жук».

— У тебя во сколько самолёт? Я бы хотел отвезти тебя в аэропорт!

— И как же на твой великодушный поступок отреагирует Анна? — как можно отчётливее произнесла я её имя.

В трубке повисла тишина. Послышалось покашливание и невнятные звуки.

— Ах, ты знаешь…, послушай, у нас с ней несерьёзно…, — начал оправдываться Слава.

— Целый год несерьёзно? А так бывает?

Снова в трубке послышалось сопение.

— Получается, бывает. Но, мы не живём вместе! Она что — то вроде подруги для здоровья!

— А, Анна в курсе, что благочестиво несёт бремя целителя и проповедника здорового образа жизни? — ёрничала я.

— Не начинай! Я клянусь, эти два года я думал о тебе…

— Остановись! Знаешь, я благодарна тебе, за то, что снял с меня розовые очки! Я как никогда уверенна, что всё сделала правильно, когда два года назад дала тебе под зад! И сейчас делаю то же самое! С превеликим удовольствием! Не звони, Слав! Не унижайся! Всё давно кончено. И я не прыгну больше в эту кроличью нору чудес и обещаний! — безапелляционно заявила я.

— Понял тебя! — изменил тон Слава. — Будь счастлива! — и нажал на отбой.

Я закрыла глаза и глубоко выдохнула, словно этот «кусок» воздуха перекрывал мне дыхание. Почувствовав ментальное освобождение и облегчение, я на всякий случай заблокировала номер Славы и, продолжая напевать «Ай кен лив» Марайи Кери застегнула молнию на дорожной сумке и вызвала такси.

16

Вернувшись в родную обитель, я поняла, что за какие-то сутки очень соскучилась по рыжему, мягкому антидепрессанту. Прижав крепко Кота к груди, отчего у него сплющилась морда, я расцеловала его в мокрый нос.

— Кот! Ты тоже считаешь, что я молодец? — мысленно поделившись новостями, я вытянула его перед собой.

Кот многозначительно повертел головой, что, вероятно означало, что он полностью одобряет моё поведение в адрес Славы.

Провалившись в диван, я открыла сообщения, среди которых были от Светы. Она в красках писала, о том, что, свидание прошло замечательно, и Анатолий произвёл на неё положительное впечатление, а главное, пригласил на второе свидание, что говорило о его подогретом интересе. Я отправила Светлане кучу восторженных смайлов и написала Соне. Мне не терпелось рассказать ей подробности приключений в командировке, о встрече со Славой, и как я красиво закрыла гештальт.

Соня немедля ответила, и мы решили встретиться и прогуляться в местном парке, тем более, погода нарочно заманивала, светило солнце и на небе не было намёка на дождь.

Я сидела на лавочке в парке и ждала Соньку. Октябрьское солнце изо всех сил пыталось пригревать, но, холодный воздух моментально остужал жёлто-прозрачные лучи. Дорожки были усеяны листьями, словно неправильными, разноцветными мазками и приятно шуршали под ногами мимо проходящих людей. Я закрыла глаза и подняла лицо к небу, чувствуя ласковое прикосновение солнечных лучей…

Где-то вдалеке послышалось моё имя. Я нехотя разъединила веки и увидела, как счастливая Соня быстрым шагом направлялась ко мне, размахивая каким-то пакетом.

— Наташкаааа! — ликовала она.

Когда Заяц сравнялась со скамейкой, на которой я мирно отдыхала, восторженно выпалила: «Вот!» — протянула она мне полиэтиленовый, прозрачный кулёк, содержимое которого было непонятным и сомнительным.

— Вот! — повторила снова Соня и пыталась отдышаться.

— Что это? — свела я брови к переносице.

— Это, заговорённая куриная лапа! — таинственным тоном ответила Соня, как будто это был огромный секрет.

— Что? — округлила я глаза.

— Куриная лапа! Я была на рынке и встретила очень давнишнюю знакомую, тётю Валю! Она потомственная ведунья и в её роду были ведьмы.

— О, нет! Соня! Что ты опять задумала! — взвыла я, понимая нелепость ситуации.

— Послушай! Мы разговорились о жизни, она поведала, что её дочь много лет не могла удачно выйти замуж. И однажды в деревне на чердаке в старом сундуке она обнаружила таинственные записи, которые принадлежали её пра-пра-прабабушке, а та, мол, ворожила и была ясновидящей. Так вот…, — не унималась Соня, — Изучив записи, оказалось, что это заговоры на все случаи жизни! Она начитала один на куриную лапу для счастливого замужества, и что ты думаешь?

— Что? — зевнула я, почти не слушая очумевшую подругу.

— Её дочь через три месяца вышла замуж! Она счастлива в браке! Трое детишек! И помогла в этом куриная лапа! Во! — Соня снова прошуршала кульком у меня перед носом. — Я за тебя попросила, она начитала заговор, вот только забрала, поэтому опоздала!

Я перевела взгляд на Соню, у которой блестели глаза от непонятного мною восторга, на пакетик с куриной лапой и махнула рукой.

— Перестань! Глупости это! Выброси в мусор!

— С ума сошла! Это же заговоренная лапа! Не простая! Итак, … — не желая слушать меня, продолжала подруга. — Сегодня, ты должна положить её под подушку, приговаривая: «Лапа куриная, лапа счастливая, суженого для меня предназначенного в жизнь мою пусти!». И спишь на лапе ровно три дня! — резюмировала Соня.

— Три дня? Ты в своём уме? Во-первых, она однозначно будет источать такой аромат, из-за которого, явно не уснёшь крепким сном! А, вот Кот, определённо обрадуется, откопав «амулет» из-под подушки в виде вожделенной «запчасти» от дичи! Твоя «волшебная» лапа рискует быть съеденной, так и не выполнив своё предназначение! — пыталась я вразумить одержимую подругу.

— Наташа, ты снова споришь! Уговор есть уговор: использовать все средства для достижения цели! — развела руками Соня, по-прежнему шурша пакетиком.

— А, дальше что? Съесть крысиный хвост? Или быть может станцевать голой под полной луной на лавочке в парке? — скрестила я руки на груди.

— Я пытаюсь помочь! — перешла на серьёзный и тихий тон Соня, опустив голову.

— Ладно! — смирилась я, взяв пакетик с «волшебством» из рук подруги и торжественно положив в сумочку, приобняла подругу.

«Выброшу в первую попавшуюся урну!» — подумала я.

— Ну! Пошли гулять! Мне столько забавного и интересного предстоит тебе рассказать! — протянула я руку.

Улыбающаяся Сонька соскочила со скамейки.

Рабочий день следующего дня прошёл в обычном для него спокойном и размеренном формате. Подбив все цифры в компьютере, я довольно хмыкнула. План за месяц был выполнен сверх нормы, что не могло вызвать торжествующую улыбку, и моя внутренняя богиня захлопала в ладоши.

Накинув чёрный плащ и натянув зелёную шапку в виде головного убора гнома, я вышла на улицу. Дождь.

Прошлёпав по лужам, я направилась к метро, думая о том, что нужно зайти в магазин и купить продукты. Пока я перебирала в голове список необходимых товаров: молоко, яйца, сыр… не заметила, как свернула на дорогу, которую щедро покрывало месиво грязи. Оглянувшись, я осознала, что легче преодолеть полосу препятствий, чем возвращаться назад. Обратив внимание на ботинки, которые и без того были покрыты слоем грязи, я поняла, что терять нечего и словно старый пингвин упорно продолжала продвигаться вперёд.

Вдруг, я почувствовала под ногами скользкий от слякоти участок дороги и, теряя равновесие, как канатоходец, балансируя из стороны, в сторону вытянув руки, словно готова к объятиям, с досадой понимаю, что падение неизбежно. В это время боковым зрением замечаю, как ко мне приближается человек.

— Держитесь! Я вам помогу! — услышала я мужской голос.

Дальше события происходили, как в короткометражном комедийном фильме. Мужчина, добравшись до моего «тела» схватил меня под мышки и пытался выровнять, словно я в первый раз в жизни стояла на коньках. Мы оба начали судорожно перебирать ногами по скользкой грязи, словно танцевали очень энергичный, безымянный танец, больше похожий на брачную хореографию уток на льду, пытались поймать устойчивость, но всё тщетно! В секунду ахая, тяжёлым грузом мы падаем в грязевую «ванну» цепляясь друг за друга, как за спасательный круг и зажмурившись, я ощутила липкие, холодные капли грязи на своём лице и мягкую «шоколадную» массу, в которую погрузился мой зад.

В филигранном полёте моя сумочка предательски открывается, из неё вылетает всё содержимое, в том числе и куриная, злосчастная лапа, которую я забыла выбросить. Лапа вылетает из маленького пакета, словно обрела долгожданную свободу и падает прямо на лицо моего партнёра по несчастью!

— Ой! — вскрикнул мой спасатель и закрыл ладонью лицо.

— С вами всё в порядке? — испугалась я, вытирая лицо рукой, отчего ещё больше размазала противно-холодные грязные капли.

— Да, да! — протёр глаза мой «супермэн» и снял с груди лапу. — Что это? — улыбнулся он и вопросительно посмотрел на меня, держа в руке отвратительное зрелище в виде трёх сморщенных пальцев с когтями.

— Куриная лапа! — засмеялась я.

— Не знаю, хочу ли я знать, почему у девушки, которая сидит в грязи напротив меня в сумочке находилась куриная лапа! — По-прежнему улыбаясь, проговорил сосед эпического падения от вида, которого, вспомнились строки Крылова:

«Свинья на барский двор когда-то затесалась,

Вокруг конюшен там и кухонь наслонялась,

В сору, в навозе извалялась,

В помоях по уши досыта накупалась»…

Ухмыльнувшись собственным мыслям, я протянула руку.

— … Насчёт лапы долго объяснять! Лучше помогите встать!

Мужчина неуклюже поднялся и, не стесняясь, в выражениях выругался — обратив внимание на свой, мягко говоря, испачканный вид. Изящно поймав баланс, он взял меня за руку. Резким и уверенным движением, он подтянул меня к себе, и я вылезла не только из удручающего обстоятельства, но и грязевой чмокающей жижи, которая счастливо покоилась на моей одежде в виде клякс и потёков.

— Ай! — взвизгнула я, наступив на правую ногу.

— Что случилось? — взволнованно спросил человек в грязевой маске.

— По-моему, я подвернула ногу! — старалась ответить я как можно оптимистичней.

— Держитесь за меня! Там за углом моя машина!

Я послушно взяла его под локоть, и мы медленно направились к машине, оставляя позади незабываемый квест.

Краем глаза я рассмотрела своего спасателя. Тёмные, слегка вьющиеся волосы, карие глаза, небольшая щетина, которую щедро покрывала грязюка. Он был невысокого роста, но выше меня почти на голову. На вид ему было лет 40, но, точнее, сложно сказать, когда лицо человека испачкано далеко не радужной акварелью. На нём была тёмно-серая болоньевая куртка, синие джинсы и ботинки, превратившиеся в «деревенский лук», словно он копал в них картошку в дождь.

Мы подошли к автомобилю бордового цвета, он быстро достал из багажника полиэтилен и накрыл передние сиденья. Я с пониманием кивнула, поскольку понимала, что в таком виде обивка машины заметно может испачкаться.

Он взял меня за локоть, придерживая за талию, открыл пассажирскую дверь и я, превозмогая боль в лодыжке, удачно оказалась в тёплой машине на переднем сиденье.

Он завёл машину, и мы тронулись.

— Дима! — протянул он мне «чистую» правую руку и улыбнулся.

— Наташа! — коснулась я его руки, обратив внимание на отсутствие кольца.

— Что же, вы, Наталья, пошли в самую грязь? Короткую дорогу искали? — по-доброму ухмыльнулся Дмитрий.

— Я задумалась и свернула не туда!

— Бывает! Как нога? — посмотрел он на меня с сочувствием.

— Ноет! — честно призналась я. — Куда мы едем?

— Как куда? В больницу! Нужно, чтобы врач осмотрел вашу ногу! Вдруг сломали! — обеспокоенно сказал Дмитрий и протянул мне из бардачка влажные салфетки.

Я хотела бы возразить и попросить отвезти меня домой, но, поняла, что смысл в его словах есть. Действительно, будет спокойнее, если врач осмотрит ногу.

Остальные десять минут мы ехали молча. Припарковав автомобиль на стоянке больницы, Дмитрий подал мне руку, и я как одноногий пират, спотыкаясь, дошла до приёмного покоя.

Нас встретила медсестра, скептически одарив нас недоверчивым взглядом.

— Мы упали! Девушка подвернула ногу! — объясняющим тоном сказал Дмитрий, словно, пытался уверить медсестру, что мы не бомжи.

— Придётся подождать! Врач занят! — отрезала сотрудница больницы.

Я села на кушетку и подняла глаза на Дмитрия.

— Спасибо, что привёз в больницу! — неожиданно перешла я на «ты». Можешь ехать, не хочу отнимать твоё время!

Дмитрий внимательно на меня посмотрел, словно хотел, что-то сказать, но, молча, присел рядом.

— А мне некуда торопиться! Тем более, если травма серьёзная, то, на такси одна надежда в такую погоду. Я отвезу тебя домой.

Я не нашла, что ответить, но спорить не стала.

Через полчаса, в коридоре появился врач. Осмотрев меня и хмыкнув, он направил меня на рентген.

К счастью, снимок показал, что у меня всего лишь вывих лодыжки. Я с облегчением выдохнула. Мне прописали тугой бинт и мазь, название которой, сложно было выговорить.

— Вот! Через недельку всё пройдёт! — ободряюще сказал врач, протягивая бумажку с рекомендациями.

Мы попрощались с медперсоналом и, всё еще опираясь о руку Дмитрия, я доковыляла до машины.

— Диктуй, адрес! Сусанин! — подмигнул Дмитрий.

Я смущённо улыбнулась.

Мы стояли у моего дома, дождь закончился, но, чёрные тучи еще напоминали о мокром, слякотном дне.

Дмитрий с любопытством на меня посмотрел.

— Наталья, вынужден признаться, что такое приключение со мной в первый раз в жизни! — посмотрев на свои руки с застрявшей грязью под ногтями, весело констатировал мой «ангел-хранитель».

— А я не удивлена! В последнее время попадаю в разные, курьёзные ситуации! — засмеялась я. — Но, сегодняшняя «грязная» часть моей жизни определённо занимает второе место!

— А, первое? — удивился Дмитрий.

— А первое занимает мой Кот!

— Кот?

— Именно! Но, это длинная история! — посмотрела я на него и сразу отвела взгляд.

— Знаешь, а мне бы хотелось услышать эту длинную историю! Уверен, она заслуживает почётное первое место на пьедестале жизненных побед! — иронично заявил Дмитрий. — Извини, не сочти за наглость, но, я не прощу себе, если не спрошу твой номер телефона.

«Неожиданно» — подумала я и сжалась.

— Что — то не так? — заметив моё смятение, спросил Дмитрий.

— Ээээ… — мямлила я как, первоклассница у доски.

— Ты замужем?

— О! Нет! Я не замужем! — растерялась я. — Просто в последнее время, все мои случайные знакомства терпят фиаско…, — сама, не понимая, почему, вывалила правду, совершенно незнакомому человеку.

— Если так рассуждать Наталья, можно стать параноиком! — по-мальчишески улыбнулся Дмитрий. Думаю, будет странно, вот так попрощаться с учётом оригинального случая нашего знакомства!

— Ты прав! Знакомство действительно достойно комического нарратива…

— …романа! — перебил Дмитрий, и посмотрел на меня, улыбаясь глазами.

Я задержала взгляд на его карих глазах.

— Знаешь, чего я хочу? — мечтательным голосом произнесла я.

Дмитрий вздёрнул брови.

— В душ! Я очень хочу в горячий душ! — засмеялась я.

— Ты умеешь и мои мысли читать! Потому что, ещё секунду назад я подумал о том же!

Смеясь, мы обменялись номерами телефонов. Я еще раз поблагодарила своего спасителя, он, заботливо проводил меня до подъезда. Улыбнувшись друг другу, оценив еще раз свой забавный внешний вид — мы попрощались.

Я зашла домой и как можно скорее сбросила с себя грязную одежду.

«Ну, надо же было вляпаться в такую историю!».

Приняв душ, золушка снова превратилась в принцессу… хромую принцессу.

Заварив чай, я присела на кухонный диванчик и забросила пострадавшую ногу на пуфик. Кот, будто почувствовавший, что я раненый солдат, запрыгнул на пуфик и положил голову на больную ногу.

Я слегка улыбнулась уголками губ.

«Как же неловко вышло с этой лапой!» — приложила я ладонь ко лбу.

Перед глазами всплыло лицо Дмитрия.

«Симпатичный и благородный!» — подумала я и осеклась.

«Не стоит мне, как расплавленное, топлёное масло поддаваться первым впечатлениям. Да, он поступил, как настоящий джентльмен. Однако я ничего о нём не знаю. Приятно, что он попросил мой номер телефона, но, учитывая мои прошлые «удачные» знакомства, сейчас внутри меня смятение и беспокойство танцевали пасодобль. Я поймала себя на мысли, что боюсь вступать в отношения, поскольку, последствия слишком дорого обходятся. Депрессия, низкая самооценка и стойкое желание отвернуться от этого жестокого мира, свернувшись калачиком в уголке своей души и никому не открывать дверь».

— Стой! Какие отношения? О чём ты? Он всего лишь попросил номер телефона! Не факт, что он позвонит сумасшедшей с куриной лапой! — говорила я сама с собой.

Укутавшись в одеяло, подложив подушку под ногу, я написала Вике, что до конца недели не смогу выйти на работу, вкратце объяснив причину. Расписав пункты дел, которые Вика должна «подбить» я нажала «отправить сообщение» и отложила телефон.

Открыв любимую книгу «В теле убийцы», я углубилась в чтение. Рядом «хрюкал» Кот, лениво подглядывая за мной.

У уха раздалось знакомое «дзынь».

«Наверняка, Вика!» — потянулась я за телефоном.

«Как нога?» (смайл) — гласило сообщение от Дмитрия.

В моём сердце задрожала стая бабочек.

«Спасибо, нога сказала — хорошо!» (смайл).

«Мне кажется, она немного приврала тебе!» (подмигивающий смайл).

«Возможно! Если только чуть-чуть» (знак весёлая «скобочка»).

«Надеюсь, завтра ты не идёшь на работу?».

«Нет, взяла небольшой тайм-аут!».

«Отлично! Ладно, передай ноге, чтобы поправлялась. Добрых снов!».

«Добрых!» — отправила я сообщение, и, улыбнувшись, словно школьница, которой в «День Святого Валентина» прислали записку от тайного воздыхателя, выключила торшер и провалилась в сон.

17

Следующий день, находясь дома, я почувствовала невыносимую тоску, ибо моё мытарство заключилось в четырёх стенах.

… Почитала книгу, посмотрела фильм, поела, поспала, снова поела…

Перебрала в шкафу вещи, разобрала бижутерию, полила цветы. Разобрала сушилку и даже погладила постельное бельё, что делать ненавидела.

«Может пригласить Свету на чай?» — набирала я уже сообщение соседке.

Света тут же отозвалась и ворвалась в мою квартиру.

— Что у тебя с ногой? — воскликнула она, обратив внимание на мою перевязанную лодыжку.

— Поскользнулась вчера! Всё в порядке, небольшой вывих! — решила я умолчать о подробностях и знакомством с Димой.

Света покачала головой и прошла в кухню. Она светилась! На лице был лёгкий румянец, выглядела она свежей и загадочной, как юная поэтесса, которая поддавшись нахлынувшим чувствам, написала стихотворение о любви.

— Судя по твоим горящим глазам, общение с Анатолием имеет продолжение? — улыбнулась я, разливая чай по чашкам.

— Ох, Наташа! Я как будто вернулась на двадцать лет назад! Это так романтично! Свидания, переписки, цветы! — томным голосом ответила Света, расстегнув верхнюю пуговку на своём атласном халате.

— Замечательно! Я очень рада за тебя! Расскажи подробнее о нём.

Света схватила конфету и медленно начала разворачивать обёртку.

— Скромный, интеллигентный! Внешность не голливудского актёра, конечно, но, ведь, ни это главное! В разводе, дочери 12 лет, живёт с бывшей женой. Работает на заводе электромехаником. Простой, добрый, заботливый! У нас уже было четыре свидания! — гордо заявила Света.

— Ого! Вот это новость! И? Как считаешь, есть у вас перспектива в отношениях?

— Думаю, да! — сверкнула глазами Света. — Поживём, увидим. Мне он очень нравится и если, это судьба, то буду ей бесконечно благодарна за этот неожиданный подарок, а ещё я благодарна тебе, Наташ! Спасибо!

— За что? — удивилась я.

— Ты открыла мне глаза! Ты вытащила меня из этой трясины развода и тусклой, однообразной жизни! Ты вдохновила меня на действия, которые мне и в голову не приходили! Зарегистрироваться на сайте знакомств! Кто бы мог подумать, что подобная схема работает! Да ещё с первого раза! Это всё твоя лёгкая рука, дорогая! — положила Света свою ладонь на мою руку.

— Я ничего не сделала! Лишь дала совет! На самом деле, девяносто процентов того, что сейчас происходит в твоей жизни, ты воплотила сама, потому как, ты очень этого хотела, просто подавляла и противилась возможностям открыться новому! —заключила я.

— Да, уж! Я была, как в клетке, а сейчас мир стал разноцветным! Как такое возможно?

— Любовь, дорогая! Любовь творит чудеса! Удивительно, но, именно мужчины способны пробудить в нас чувства, и каменный бутон превратить в цветущую розу!

— Красиво, сказано! — восхитилась Света.

— Следуй порывам своей души, слушай сердце и всё сложится замечательно! Ты достойна счастья! Мы — достойны счастья! — чокнулись мы чашками и засмеялись.

Прошло два дня, нога ещё ныла, и я уже готова была лезть на стенку, от бесполезно проведенных будней и вечеров.

«Не умею и не могу находиться столько времени в домашнем вакууме. Мне необходима активная деятельность! Ну, что за напасть с этой ногой!».

Дмитрий часто писал и звонил, должна признаться, мне было приятно его внимание. Но, тем, ни менее, я старалась общаться сдержанно и держала эмоциональную дистанцию.

Я почесала в затылке и открыла холодильник, полки которого жалостливо демонстрировали два яйца и кусок сервелата.

«Нужно сходить в магазин! — пришла я к выводу. — Ничего, дойду тихонечко. Я же не инвалид».

Зазвонил телефон. Дима.

— Привет! Чем занимаешься? — бодрым голосом спросил Дмитрий.

— Привет, Дима! Собираюсь в магазин, потому что, в холодильнике повесились уже две мыши! — ответила я, возившись с джинсами.

— Что? Врач ведь велел тебе абсолютный покой!

— Да, здесь близко! Я тихонько! — не сдавалась я.

— Какая у тебя квартира? — серьёзным тоном спросил Дима.

— Что?

— Первый-первый, я тополь! Как меня слышно? Какая у тебя квартира, спрашиваю? — не отставал Дмитрий.

— Эээ, пятьдесят восьмая — буркнула я.

— Сиди дома! Скоро буду! — крикнул Дима и отключился.

Я ошарашено посмотрела на дисплей телефона, хотела перезвонить и убедить Дмитрия не делать того, что он там задумал, но, поборов свой «нелёгкий» характер, отложила телефон, и с ужасом осознала, что скоро в мою дверь позвонит Дима, а я выгляжу, как после сенокоса!

Бойко, насколько позволяла моя нездоровая нога, я ринулась в ванну, припудрила лицо, собрала волосы в красивый пучок, застегнула джинсы, которые чудом натянула во время разговора с Димой, накинула белую рубашку и присела на диван, обратив внимание на хаотичный беспорядок в квартире.

Не знаю, как мне это удалось, но за пятнадцать минут квартира выглядела, более чем опрятно, не считая, что разбросанные вещи отправились под диван, а пыль на мебели мастерки была сдута моим «могучим» дыханием!

Звонок в дверь. По коже пробежали мурашки.

— Салют, голодающему краю!

Дима смело вошёл в прихожую, будто ни в первый раз был у меня в гостях, и поставил пакеты доверху забитыми продуктами.

— Где ванна? — отчеканил он.

— Там… — промямлила я и указала на дверь.

Сняв ботинки, он скрылся за дверью, послышался шум воды.

Словно ударенная током я стояла, как статуя свободы. Не хватало факела в правой руке и скрижаль в другой.

Выйдя из ванны, он подхватил пакеты и направился в кухню. Я, словно хромая собака, последовала за ним.

Методично и молча, он достал продукты и разложил на полки в холодильнике.

— Теперь, мыши радостно хлопают в ладоши и поют хвалебные песни! — улыбнулся Дима.

Сейчас я могла разглядеть его более детально, ведь первая встреча прошла, как в тумане заляпанная грязью.

Густые, каштановые волосы небрежно падали на лоб, на его лице больше не было признаков щетины, от чего он выглядел моложе. Глаза оказались тёмно-зелёного цвета, а в первую встречу, они показались карими.

Под голубой, классической рубашкой угадывалось крепкое, накаченное тело. Чёрные джинсы уверенно сидели на его узких бёдрах. На шее виднелся крестик на золотой цепочке.

— Ты чего застыла? Давай ужин готовить! — заявил Дима, словно мы сто лет были знакомы.

Я поправила подол рубашки, приходя в себя.

— Дима! Не стоило беспокоиться! Спасибо, конечно…

— Оставь благодарность на потом! — перебил Дима. — Где у тебя кастрюля? На ужин паста Болоньезе! — задорно улыбнувшись, он поднял ложку вверх.

Я, молча, достала кастрюлю.

— Так, а теперь садись и смотри, как шеф готовит шедевр итальянской кухни! — повязывая фартук, объявил Дима.

«Н, да, в последний раз, итальянская кухня оставила не самые лучшие впечатления» — вспомнила я встречу с Доминантом.

На кухню лениво зашёл Кот и зевнул. Внимательно обнюхав ноги Димы, он словно, одобрительно кивнул и сел у его ног.

— А, это тот самый кот, который занял первое место в занимательной истории? Надеюсь, поведаешь мне о ней? — мягко улыбнулся Дима и потрепал рыжего за ухом. — Как зовут красавца?

— Кот! — раскладывая салфетки и приборы на столе, ответила я.

— Кот? Просто кот? Очень оригинально! — засмеялся Дима.

Я рассказала, почему кот стал Котом, и протянула Диме луковицу.

Через тридцать минут кухня наполнилась невероятными запахами чеснока, прованских трав и базилика. От ароматов разыгрался аппетит. Дима легко управлялся с кухонной утварью, одновременно рассказывая интересные истории из жизни, искусно помешивая густой соус.

Я не могла оторвать от него глаз, всё, что сейчас происходило, до конца не укладывалось в голове.

«… Ведь Дима единственный, кто переступил порог моего дома за эти два года уединения и осознанной изолированности, которая, помогала, как мне казалось, избежать новых знакомств и разочарований. А сейчас, человек, которого я вижу второй раз в жизни, готовит ужин за моей плитой! Как он так вольно и поспешно оказался на моей территории? Может он, обладает гипнозом? И после ужина обчистит мою квартиру?».

Я провела ладонью по холодному лбу, прогоняя несуразные мысли.

— Готово! Бон аппетитто! — повернулся от плиты Дима со сковородкой в руках и осторожно разложил кулинарное произведение по парадным тарелкам, которые стояли в кухонном шкафу и ждали своего часа.

Должна отметить, паста получилась великолепной! Я хотела вылизать тарелку, но сдержалась.

Заварив «молочный улун», мы без умолку болтали под сопение спящего Кота. Я сбилась со счёта, сколько чая мы выпили. В общении с Димой мне было комфортно и спокойно. Я забыла, когда так много смеялась.

Из душевной беседы, я много о нём узнала.

Дмитрию 41 год, но, выглядит намного моложе своих лет. Работает инженером в строительной компании. Уже десять лет в разводе, дочке 14 лет, которая, живёт с матерью в Подмосковье, и, судя по рассказам, Дима с ней в тёплых, дружеских отношениях, они часто видятся.

Он увлекается живописью и признался, что иногда пишет картины, потому как, в юности мечтал стать художником, а сейчас это увлечение является хобби и занимает всё свободное время.

К спорту он равнодушен, так как считает, что при здоровом образе жизни, физическая нагрузка никак не влияет на оздоровление организма. Да и проблем с лишним весом нет, поэтому не видит необходимости «убиваться» в спортзале. Однако любит кататься на горных лыжах и велосипеде.

Много путешествует, но, не приветствует пляжный отдых. Как он отметил, для него достопримечательности, архитектура и объекты всемирной культуры — пища для глаз и вдохновения. А моря и океаны, лишь являются волнительным дополнением к ужину на берегу.

Любит готовить и экспериментировать с несочетаемыми продуктами. Меломан, любит музыку от Луи Армстронга, до Стивена Тайлера, не обделяя вниманием Моцарта и Бетховена.

Имеет аллергию на орехи и огромный недостаток, по его мнению — курение. Но, воинственно заявил, что делает всё возможное, чтобы справиться с этой пагубной привычкой.

Я же поведала ему о своей скромной персоне, не обойдя стороной приключение на лестничной клетке, виновником которого, был Кот, рассказала о казусе с костюмом на выставке в Питере, не упомянув о Славе, и мы еще раз вспомнили наше «грязное» знакомство и засмеялись.

— Так ты мне расскажешь, что в твоей сумочке делала куриная лапа? — улыбался Дима. — Я так понял, это лакомство предназначалось Коту?

— Угадал! — соврала я, потому как, решила не рассказывать о сумасшедших идеях Сони и об её маниакальной цели — найти мне жениха.

— Ого! Время час ночи доходит! — взглянул на часы Дима и нахмурился. — Мне пора! — засобирался он.

— Спасибо ещё раз за продукты и ужин! Он был восхитительным! — подала я ему шарф.

— Не стоит благодарности! Я душевно провёл время с тобой… — посмотрел на меня Дима и замолчал.

Мы вцепились взглядом друг в друга. И мне показалось, что я слышу своё сердце.

Тишину прервал Кот, который громко мяукнул, намекая, что уже поздняя ночь и хозяйке пора спать! Негоже стоять в прихожей и пялиться на какого-то мужика!

Я откашлялась и протянула руку.

— Спасибо, за компанию! Доброй ночи, Дима!

— Спокойной ночи, Наташа! — он провёл большим пальцем по моему запястью. — И не нагружай ногу! Если что, звони! — дал указания Дмитрий и скрылся за дверью.

Я проворочалась всю ночь, словно в постели были ненавистные крошки от печенья. Подушка была непривычно неудобной, мне было то жарко, то холодно, из-за чего я постоянно раскрывалась и снова укрывалась. Мысли атаковали мой мозг, я переваривала вечер с Димой и мною овладели неприкаянные и суетливые эмоции. Я искала подвох в нашем знакомстве, пыталась нащупать недостатки, будто, уговаривала себя, что Дима, это не тот, кто мне нужен. Словно хотела остановиться из-за страха снова оказаться в токсичных, бесперспективных отношениях, ведущих в никуда.

Часы показывали шесть утра. Я моргнула тяжёлыми веками.

«Прочь дурные, мысли! Зачем себя накручивать? Ещё рано делать выводы».

Я перевернулась на бок и уснула.

18

Прошло несколько дней и наконец, я из «хромоножки» превратилась в полноценного человека. Радуясь, что, обрела свободу, я в приподнятом настроении вошла в магазин. Девочки тепло меня встретили, я рада была оказаться в обществе покупателей, магазинных полок и стеллажей. Словно, у меня выросли крылья, и я готова была взлететь на самую высокую точку земли.

Разгребая недельный бумажный завал, который Вика не успела до конца привести в порядок, я погрязла в бюрократической отчётности.

Зазвонил телефон, я оторвала взгляд от цифр. Дима.

— Ты на работе? — спросил он быстро, словно куда-то опаздывал.

— И тебе привет! Да, наконец-то! А то, думала, покроюсь мхом! — засмеялась я. — Всё хорошо? Что у тебя с голосом?

— Я сейчас заеду за тобой! Сможешь сбежать с работы на часик?

Я растерялась.

— Теоретически, могу! Что случилось?

— Надо! — отрезал Дима. — Буду через десять минут, одевайся и спускайся.

— Хоро… — не успела я договорить, потому что, в телефоне послышались короткие гудки.

В недоумении я натянула плащ и выбежала из магазина под вопросительные взгляды сотрудников.

Дима стоял у входа. На нём была кожаная чёрная куртка, голубые джинсы и коричневые ботинки на толстой подошве. Выглядел он взволнованно, словно готовился к экзамену по авто вождению.

— Привет! — улыбнулся он и открыл дверь машины.

Стоило мне пристегнуться, как он оперативно надавил на газ. От амплитуды рывка машины я вдавилась в кресло и почувствовала себя «Пятым элементом».

— Куда мы едем? — встревожилась я.

— В ЗАГС!

Я потеряла дар речи, словно на меня вылили ведро с холодной водой.

— Куда? — выкатила я глаза, как рыба, не веря своим ушам.

— В ЗАГС! Да, тебе не послышалось! — спокойным тоном заявил Дима.

— Дима! Какой ЗАГС? Мы знакомы чуть больше недели! — не узнала я собственный голос, поскольку, в горле пересохло, и он больше походил на звук рожавшей лошади.

— И что? Думаешь, недели недостаточно, чтобы полюбить? — серьёзным тоном ответил он, посмотрев мне в глаза.

— Это безумие! Мы даже не целовались! — пыталась я привести весомый аргумент.

— Это легко исправить! — он неожиданно наклонился ко мне и чмокнул в губы, от чего я больше вошла в ступор и почувствовала, как на моём теле зашевелились волосы.

Заметив, что я пребываю в лёгком шоке, он продолжил:

— Наташа, хоть на один грамм, можешь предположить, что мы можем пожениться и быть счастливы? — словно профессор задал он вопрос, отчего я почувствовала себя на экзамене по философии.

— Об этом рано говорить! Ведь я о тебе ничего не знаю! — ожила я.

— Как не знаешь? По-моему, в тот вечер, в твоей кухне за ужином ты узнала обо мне больше, чем я мог рассказать даже самому близкому другу!

— Да, но…это, не повод выходить за тебя! Да и обо мне ты знаешь десять процентов! — повысила я голос.

— Мне достаточны эти десять процентов.

— Но…так не бывает! Это неправильно! — пыталась вразумить я Диму.

— А как правильно? Годами встречаться, чтобы понять, что это твой человек, и ты хочешь с ним состариться? Зачем следовать жизненным клише и стереотипам? Кто это придумал? И зачем всё усложнять! Если люди нравятся друг другу им хорошо вместе с первой минуты, когда происходит совпадение энергий, химии, взглядов, ценностей — зачем тянуть? Самое ценное в жизни, Наташ, время. А я не хочу терять ни минуты. Тогда в кухне я понял, что хочу прожить жизнь с кареглазой хромой Наташкой и Котом!

В горящих эмоциях, искры которых витали в воздухе, Дима открыл бардачок, и достал красную, бархатную коробочку и протянул мне.

Я ахнула и почувствовала, как по спине побежали капельки холодного пота.

Непослушными пальцами я открыла коробочку, в которой, находилось золотое, изящное колечко, по центру украшения был вкраплён маленький, прозрачный камушек.

— Откуда ты узнал мой размер? — задала я глупый вопрос, который вообще не должна была задавать, так как, всё происходящее, сейчас в машине больше походило на бред сумасшедшего.

— В ванной у тебя на полочке лежало кольцо, я примерно прикинул…16.5 вроде, надеюсь, угадал! — тоном детектива заявил Дима.

Я достала кольцо и повертела его в руках. Дима, заметив моё смятение, взял меня за руку.

— Ты можешь, конечно, отказаться! — понизил он тон. — Мы продолжим, несомненно, общение, но, я для себя уже всё решил. Решение за тобой!

Я схватилась за виски, чувствуя, как сердце из груди перепрыгнуло, куда-то в область лба.

— Наташа, давай рискнём! Совершим самый сумасшедший, дикий, необъяснимый и безумный поступок! Знала ли ты, что слова на латыни «Amantes sunt amentes» — «Влюблённые и безумные» отличаются лишь одной буквой?

Я покачала головой.

— Так давай будем «amentes»! Представляешь, как все удивятся? — подмигнул он.

Я закрыла глаза, словно впадая в транс. Дима молчал, вероятно, понял, что мне необходимо время и тишина.

«Слушай своё сердце» — вспомнилось мне.

«Никогда, никогда, никогда, чёрт побери, я не оказывалась в такой невероятной авантюре! Это ведь не фильм! И не слезливый, книжный роман, это жизнь! А в жизни разве так бывает? Надо быть отбитой на всю голову, чтобы выйти замуж за первого встречного! Да, вынуждена признать, Дима мне очень симпатичен и стал близок всего за несколько дней, всё мне в нём нравится: голос, глаза, поведение, юмор, запах, не говоря уже об энергии, которая имела стопроцентное совпадение, а я всегда была заморочена на энергиях. Что же делать? Может правда, рискнуть? Наперекор всем правилам, убеждениям и общественному мнению? Вот, Сонька удивится!» — моя внутренняя богиня сделала тройное сальто, я открыла глаза и повернулась к Диме.

Он настороженно посмотрел на меня, в глазах таилась тревога, будто он боялся услышать «нет».

— И какая у меня будет фамилия? — озорно спросила я.

Дима шумно выдохнул, как будто пробежал кросс на короткую дистанцию.

— Соплякина!

— Соплякина? — оторопела я.

— Шучу! Соколов я! Так что, с фамилией тебе тоже повезло! — ухмыльнулся Дима.

Я дёрнула его за ухо.

— А я хотела уже сказать «нет»! — засмеялась я.

Машина затормозила у центрального ЗАГСа.

— Как же нас распишут? Ведь заявление нужно подавать минимум за месяц! — с подозрением спросила я.

— Я договорился! У меня товарищ здесь работает!

Он взял меня за руку и развернул к себе так близко, отчего, я могла почувствовать его взволнованное дыхание. Его зрачки расширились и жадно бегали по моему лицу. Я ощутила горячий разряд между нашими телами, и моё сердце начало отбивать чечётку. Я осязала его кожей, в ушах звенело и мои колени словно, стали ватными и непослушными, потому как, миллионы щекотливых импульсов пробегали по моему телу, оставляя после себя необъяснимую дрожь.

— Ты уверенна? — заглянул он в мои глаза.

Я выдержала паузу и крепче сжала его руки.

— Я уже здесь.

Дима широко улыбнулся, словно распаковал рождественский подарок. И держась за руки, мы вошли в ЗАГС.

Через пять минут я стала Соколовой Натальей Александровной.

Не так, я, конечно, представляла своё бракосочетание. Вместо белого платья деловой костюм, вместо фаты резинка для волос. Но, удивительным образом, всё это не имело значения, потому что, я чувствовала себя немыслимо счастливой!

Как и следует, по всем законам росписи молодожёнов, Дима подхватил меня на руки и вынес на улицу. Правда, нас не встречали восторженные гости, не забрасывали лепестками роз и рисом. Этот момент, был только наш, оттого его таинство приобретало другой смысл.

Ещё неделю назад я смирилась с тем, что всю жизнь проживу с котом, а сегодня, я пребывала в статусе жены. Чудеса, не иначе!

19

— Ты чего названиваешь? Я детей укладывала! Телефон на «беззвучке»! — ответила, наконец, Сонька, которой я весь вечер пыталась дозвониться.

— Я вышла замуж! — огорошила я подругу как на духу.

В трубке повисла немая тишина.

— Я понимаю, что с чувством юмора у тебя всё в порядке! Но, сейчас шутка прозвучала двусмысленно! Ты купила себе резинового «кена»?

— Нет, Соня, я вышла замуж! И уже, как пять часов, я не Савельева, а Соколова! — похвасталась я.

— Что?! Что ты сказала? Вышла замуж? Ты с ума сошла?

— Ты ведь сама страстно желала мне мужа! Спешу обрадовать, твоя миссия завершена! Больше в твоих услугах свахи, я не нуждаюсь! — весело ответила я.

— Я поняла! Я всё поняла! Это лапа! Она сработала! Так? — перешла на восторженный возглас подруга.

Я рассмеялась.

— Твоя лапа посмертно и героически покоится в недрах слоях московской грязи! Но, должна сказать, что она стала невольным свидетелем моего знакомства с мужем! Так что, можешь считать, что лапа сработала! — хохотала я.

Мы долго разговаривали по телефону, я в подробностях рассказала о Диме, вывихе ноги, недельном общении с будущим мужем и скоропостижном предложении руки и сердца в машине и своём сумасшедшем решении. Сонька визжала от восторга, не веря, что подобное случается в жизни. Но, как мы выяснили — ещё как случается!

Мама была не меньше обескуражена моим признанием, назвала меня сумасшедшей и чрезмерно смелой, но, после долгого, душевного разговора смягчилась и, судя по эмоциональным высказываниям, была за меня искренне счастлива и с нетерпением ждала встречи с Димой.

Прошло три месяца, как я поставила свою подпись в акте о регистрации брака и надела кольцо на безымянный палец. Мы с Котом переехали к Диме, и я ни дня не сожалела о своём безумном поступке. Каждый день мы делали небольшие открытия друг о друге. Например, я была приятно удивлена, что Дима любит писать стихи, и играет на гитаре, а он, не ожидал, что я люблю рыбачить и готовить уху на костре. Даже не знаю, кому повезло больше!

Мы любили играть в настольные игры и смотреть детективные сериалы. Он с удовольствием мыл посуду и ободряюще обнимал за плечи, когда моя шарлотка терпела неудачу.

Когда он писал картины, я не мешала и ходила на цыпочках, а потом целовала его в нос испачканного краской.

Мы могли подолгу разговаривать за чаем, смеяться без остановки, шутить друг над другом, кривляться и показывать язык. Мы советовались, если не могли принять решение самостоятельно, и поддерживали начинания.

Иногда, когда Дима засыпал раньше, я смотрела на него и в голове, тихим звуком откликалась фраза из известного фильма «Как долго я тебя искала!». Никогда не думала, что, во мне проснётся невообразимый романтик, и чувствительность моих душевных рецепторов будет зашкаливать до ста градусов по Фаренгейту. Я будто заново родилась. И «прошлой» меня уже не было.

Я познакомила Диму с семьёй Сони, мы даже побывали у них на даче, традиционно делали шашлык, ходили в баню, а вечером играли в «дурака». Мы с Димой всегда выигрывали! Муж и жена — одна сатана.

— Всё-таки, если бы не моя куриная лапа, не видать тебе было такого красавца! — в шутку всегда напоминала подруга.

Мама тоже тепло встретила Диму, вручив ему связанные ею носки. Она долго с ним беседовала, словно пыталась как можно больше узнать о таинственном зяте, который свалился, как снег на голову её дочери. После успешной сдачи экзамена на тему: «Как понравиться тёще», Дима, выдохнув, поцеловал меня в висок, а мама на ушко шепнула: «Наташа! Кто бы мог подумать, что у пословицы: «Из грязи в князи!» — двойной смысл! Мне он нравится!».

На работе все были крайне удивлены, увидев на моей правой руке кольцо. Через месяц интриги, я сдалась и призналась, что вышла замуж. Надо было видеть их лица, округлившиеся глаза, восторженные «ахи» и вздохи, которые были настолько эмоциональными, что покупатели, нахмурившись, обращали свой взор в нашу сторону. Сотрудники не переставали радостно обнимать меня и забрасывали вопросами, но, я уклонялась от подробностей. Личная жизнь, должна оставаться личной.

Несмотря на то, что мы с Димой были в официальном браке, всё же, решили устроить небольшую свадьбу в июне, и с нетерпением к ней готовились. Это было волнительно, и в подготовке чувствовалась, некая суетная прелесть.

20

17 июня.

Перед огромным зеркалом в узорной золотой раме, я стояла в белом свадебном платье, оно было длинным, но, не пышным, из тяжёлого атласа на бретельках из белых бусинок. На голове из-под собранных в витиеватую композицию волос струилась полупрозрачная фата до самого пола, которая шлейфом расстилалась лёгким облаком позади. Я держала в руках скромный букет из карликовых, розовых роз и не могла поверить собственным глазам — я невеста.

— Наташка! Пора! — забежала в комнату растрёпанная Сонька.

Глубокий вдох.

Вот и настал момент, который я могла представить только в самых смелых мечтах.

Я ничего не слышала и не видела, кроме Димы, который стоял под цветочной аркой из живых пионов и улыбался. На нём был классический, чёрный строгий костюм. На белоснежном воротничке рубашки виднелась тёмно-коричневая бабочка, которую я сама для него выбрала. Квартет играл неизвестную мне классическую мелодию, которая кружевом обвила моё сознание. Атмосфера вокруг была романтичной и воздушной, в воздухе чувствовался запах свежих цветов и свечей, блики которых отражались на глянцевой белой дорожке. Вокруг сидели родные мне люди: мама, которая промокала глаза носовым платком и нежно улыбалась, расчувствовавшаяся Сонька с семьей, счастливая Светлана с Анатолием, и любимые мои коллеги. Самые близкие — были рядом.

Я делала медленные, неуверенные шаги, чтобы не споткнуться о подол платья, учитывая мой талант попадать в курьёзные происшествия.

С каждым шагом я видела его глаза ближе, заметив лёгкое волнение. Он переминался с ноги на ногу и потирал руки.

Я подошла совсем близко, и Дима подал мне руку. Мы встали друг напротив друга и не могли отвести взгляд. Он поправил фату, что зацепилась за лямки платья, и нежно поцеловал в лоб.

Церемониймейстер начал торжественно вещать, но, мы его не слышали — были сосредоточены и поглощены друг другом, словно оба хотели запечатлеть этот момент в памяти.

— Дмитрий, согласны ли вы взять в жёны, Наталью?

…прозвучало рядом, и я на минуту вернулась в реальность.

— Да! — твёрдо ответил Дима и поцеловал мою руку.

— Наталья, согласны ли вы стать женой Дмитрия?

Я улыбнулась.

— Да!

— Прошу обменяться кольцами.

Мы, смеясь, во второй раз, проделали этот трюк — обменявшись кольцами.

— Отныне вы муж и жена! — завершил речь церемониймейстер.

Дима молниеносно притянул меня к себе и настойчиво поцеловал.

А дальше, как в конце счастливой сказки, аплодисменты, овации, крики «горько», объятия близких с пожеланиями счастливой, семейной жизни, шампанское, танцы и фейерверк в завершении, глядя на который я подумала: «Счастье есть, вот оно…» — и прильнула к Диме.

Я вдыхала морской бриз, стоя босиком на белоснежном балконе любуясь рассветом. Бодрствующие чайки боевито кружили над волнами, а шум прибоя заглушал их далеко не мелодичный крик. На часах показывало 5.45 утра. Дима, свернувшись калачиком, всё еще крепко спал. А мне не спалось… потому что, сосуд положительных эмоций был не просто переполнен, а переливался через край от счастья.

Сегодня, крайний день свадебного путешествия, и, несомненно, это были лучшие десять дней в моей жизни.

Я обняла себя за плечи от прохладного воздуха, который был прозрачным, словно кристальная слеза, и присела в бамбуковое кресло. Свежий, утренний ветер обдувал моё загоревшее лицо, нежно запутывая, то снова небрежно распутывая пряди волос после сна.

Посмотрев за горизонт, я заметила ореол крохотного кусочка солнца, который, объявлял о новом дне и пробуждении мира. Каждую минуту красное пятно разгоралось ярче, раскрашивая небо ярко-оранжевыми, аккуратными, тёплыми мазками.

Я полной грудью набрала южный воздух и замерла в этом мгновении. Если бы это был сон, я бы не хотела просыпаться. Но, это реальность…

Говорят, то, что, мы отчаянно ищем, тоже ищет нас. И я благодарна той дороге, на которую свернула из-за невнимательности. Страшно, подумать, если бы я пошла другим путём. Хотя, как говорила моя бабушка: «Судьба и на печке найдёт». Думаю, с Димой мы всё равно бы встретились, поскольку, верю, что люди с рождения предназначены друг для друга, но возможность их встречи обретает силу, если они оба готовы по-настоящему полюбить.

Любовь невозможно найти по продуманному сценарию, нельзя угадать, где она затаилась в ожидании тебя. Её нельзя купить с идеальными заводскими настройками и настроить на частоту своей волны, поскольку, любовь не продаётся. Она глубокая, стремительная, бескорыстная, честная. У любви нет формулы и секретов, её невозможно создать искусственно и убедить себя в том, что ты «любишь».

Для истинной любви не нужно время, она не терпит проверок и сомнений. Если ты чувствуешь, что рядом твой человек — хватай и беги!

Нравится мне фраза Франсуа Мориак: «Любить — значит видеть чудо, невидимое для других».

Ещё несколько месяцев назад, я ухмылялась над этими строками, а сегодня, я уверена, чудеса случаются.

И в обретении истинной любви не помогут ни гадалки, ни именитые тренинги, ни карты желаний, ни заговоры и прочая чепуха. Просто нужно очень желать — полюбить и быть любимой.

Но, насчёт куриной лапы — стоит задуматься… я так и не поняла, кто виновник моего счастья, Его Величество случай, чудо или лапа с рынка.

Я посмотрела на обручальное кольцо, которое переливалось в лучах рассветного солнца…

… Мне нравится вариант — лапы! Пусть будет так.

Я почувствовала тёплые ладони на своих плечах, Дима поцеловал меня в макушку и нежно обнял.

— Ты рано встала! О чём думаешь? — зевнул он.

— О куриной лапе! — повернулась я к нему и загадочно улыбнулась.

КОНЕЦ