Неуловимая [Анастасия Сергеевна Кузнецова] (fb2) читать онлайн

Анастасия Кузнецова Неуловимая

Часть 1. Ограбление

Эта история начинается с ограбления. Большое здание полностью окружено полицией, повсюду стоят полицейские. Отряд из 15 человек входит в это здание. Ещё не понятно, что украли и кто украл, но уже всё выяснялось. Полиция расходится по местам, так как вор может выйти только через главный вход, а все остальные ходы перекрыты. Но никто не появляется. Среди этого отряда имеется один человек, который станет главным героем этой истории. Это мужчина, лет 34, высокий, приятной наружности, с тёмно-каштановыми волосами. А зовут его Александер Батлер. Он служит в полиции уже 12 лет, и много раз участвовал в расследованиях. Ему удавалось раскрыть несколько крупных дел, но всё время оставался простым детективом. У него был начальник, мистер Чемберс— капитан по званию. Он не всегда принимал его всерьёз, но всё— таки считал его “уважаемым полицейским”. Этот человек был не очень стройным, но и не очень толстым. Ходил всегда с маленькой бородкой. Все называли его “большим носом”, потому что у него был большой нос и из-за него он казался смешным.

К этим героям мы ещё вернёмся, а сейчас вернёмся к ограблению. В зале изумрудов было тихо, даже очень тихо. Слышались лишь голоса за дверью. Полная темнота. Вдруг в углу что-то зашевелилось. Это что-то двигалось аккуратно и медленно, направляясь к выходу. Это зал был сильно охраняем, повсюду стояли видеокамеры, и была поставлена сигнализация— одно неправильное движение, и будет вызван наряд.

Послышались шаги, громкие шаги. Этот кто-то притаился. Дверь открывается, и входит мистер Чемберс.

— Здесь отключена сигнализация? — говорит он.

— Нет, — отвечает кто-то из отряда.

— Так отключить! Проверит этот зал. Мы поймаем эту Неуловимую. Она не должна далеко уйти.

Отряд заходит в этот зал, и перед этим, конечно, отключили сигнализацию. Тем временем кто-то начал тихонько двигаться к выходу. Он или она подобралось к двери и как вдруг:

— Вот она! За ней!

Девушка быстро побежала в коридор и … исчезла.

— Обыскать все выходы! Найти её! — приказал капитан.

Это была та самая Неуловимая, гроза всей городской полиции. Это была девушка, среднего роста. Она была одета в чёрный облегающий костюм и маску. Она была похожа на ниндзя, у неё получались такие трюки, как будто занималась гимнастикой всю жизнь. Этой девушке удавалось каждый раз скрыться от полиции и украсть что-нибудь ценное. В основном бриллианты, украшения, дорогие вещи. В городе она в розыске и за неё дают большую цену—100000$. Никто не знал, кто она на самом деле и как выглядит без камуфляжа. Также на кого работает Неуловимая, было неизвестно.

Расстроившись, что Неуловимая снова сбежала со своей добычей, капитан Чемберс решил во чтобы то не стало разыскать её. Ведь один раз он почти её поймал. Это было, когда девушка пыталась обокрасть банк незаметно. Если бы не один непутёвый полицейский не отвлёк его, то Неуловимая давно была бы за решёткой.

Все разошлись, но дело было не закрыто. Ночью уже не хотелось никому никого выслеживать, и все решили приступить к этому завтра, а сейчас отоспаться.

Часть 2. Случай на рынке

Следующее утро. Это утро было таким тёплым, ласковым, что уже все люди были на улице. Открылся местный рынок в одном районе. Там было много разных людей и много лавочек: хлебопекарная, фруктовая, мастерская и т. д. Вот к одному прилавку, где продавались несколько килограммов яблок, груш и вишни, подошла девушка. Эта девушка была очень красивой, но ходила она как нищенка, на ней платье в лоскутках, видно, что девушка его давно носила, на ногах были балетки, а на голове была соломенная шляпка. Наверное, только шляпка была её самым хорошим аксессуаром. Девушка часто ходила в это место, и продавцы знают её как ласковую, заботливую девочку, но очень бедную, что иногда ей дают бесплатно хлеба, чая и пару конфет. Девушка не всегда брала их, говорила, что может купить всё сама, хотя по её виду этого не скажешь. Никто не знал, откуда она берёт эти деньги.

— Здравствуй, Элизабет! Чудесное утро, не правда ли? — сказала, продавщица этих фруктов.

— Здравствуйте, миссис Фёст! Да, погода чудесная! — ласковым голосом ответила Элизабет.

— Что тебе хочется? Вот смотри, сегодня завезли прекрасных яблок. Вот эти, красные, так таят во рту…ммм, просто объедение. Может попробуешь?

— Ну давайте, попробуем. Почему бы и нет.

— Вот держи.

Она отрезала ей четвертинку, и Элизабет приняла её. Когда девушка откусила, ей так понравился этот вкус, что она съела всю дольку.

— Очень вкусные яблоки! Ну давайте я возьму 3 штучки, — сказала Элизабет.

— Что же так мало? — спросила женщина.

— Ну будет побольше денег, тогда и побольше куплю.

— Ну хорошо, хорошо. Вот, — она приняла деньги у Элизабет.

— Большое спасибо, миссис Фёст.

— Не за что.

Нищенка отправилась дальше, положив эти три яблока в корзинку. Вдруг она учуяла запах хлеба. Свежеиспечённого хлеба бабушки Кэтти! Ой, как она любила этот хлеб, что даже прятала его и хранила, пока мыши не найдут. Девушка пошла на этот запах к лавочке миссис Кэтти.

Её лавочку, наверное, знали во всём городе, здесь настолько был вкусный хлеб, что здесь была очередь до самого закрытия. Миссис Кэтти обожала Элизабет, ласкала её и показывала ей секреты приготовления “волшебного” хлеба. Она воспринимала её как внучку, так как её внук не очень любил готовить, но он часто навещал её, что девушка иногда видела его в лавке.

На двери лавки висел колокольчик и можно было понять кто вошёл. Детям этот колокольчик очень нравился. У него был приятный звон.

Итак, девушка зашла в лавочку бабушки Кэтти и увидела, что сегодня там многолюдно. Она посмотрела по сторонам, здесь было много людей, которых она не знала. Элизабет улыбнулась и встала очередь. Она, на самом деле, не очень любила находиться в многолюдных местах, люди иногда насмехались над ней и тыкали в неё пальцем. Но сегодня что-то в ней так взыграло, что ей захотелось увидеть людей и посмотреть на их улыбки.

Вот подошла её очередь и, как обычно, поздоровалась с женщиной.

— Мне, пожалуйста, батон, — сказала девушка.

— Вот, пожалуйста, — с улыбкой на лице ответила миссис Кэтти.

— Большое спасибо!

Элизабет отдала нужную сумму и, попрощавшись, вышла из магазина.

— Элли! — послышался голос недалеко от неё.

Девушка обернулась и увидела, что к ней подбегал человек из той лавки.

— Фух, догнала. Это тебе! — сказала, отдышавшись, Мэри. — Это тебе от миссис Канель.

— Но, зачем?

— Отказы не принимаются, возьми. Мне велели отдать.

— Ладно, возьму. Спасибо.

Мэри пошла обратно в лавку, а Элли решила погулять по рынку. То, что она хотела купить— купила. “Сегодня на рынке столько всего, что даже глаза разбегаются,”— подумала она. Неожиданно прозвучал какой крик… Элизабет обернулась и увидела мальчика, которого поймал мужчина.

— А ну-ка стой! Отдай булку! — сказал продавец. Элизабет быстро подбежала к этому прилавку. Мальчик плакал, а мужчина кричал на него. Вокруг них столпилось много народу. Элли стояла и просто не смогла сдержаться:

— А ну-ка отпусти этого мальчика! — сказала Элизабет.

— Он украл у меня булку и не отдаёт! — ответил мужчина.

— Что тебе стоит отдать бедняжке булку? А если он голоден?

— А мне то что? Я ведь так разорюсь! Пусть платит и проваливает.

Мальчик стоял и держал в руках эту булку. По его глазам можно было увидеть, как жадно он на неё смотрел. Ему не хотелось отдавать её. Девушка посмотрела сначала на него, потом на противного мужчину, ей стало жалко мальчика, ведь она сама была в таких ситуациях.

— Сколько стоит эта булка? — спросила Элизабет.

— 3,50$

Элизабет выложила все свои деньги, до последнего цента. Мужчина забрал всё.

Мальчик улыбнулся и сказал: “Спасибо!”. И убежал. Элли лишь улыбнулась. Поняв, что больше ничего не сможет купить, она пошла домой. Вдруг её за руку кто-то взял.

— Девочка, спасибо тебе большое, возьми в знак благодарности.

Это был тот самый мальчик, которому она купила ту булку и потратила все свои сбережения. Он держал в руке пару центов.

Она усмехнулась, это была очень маленькая сумма, но ей вспомнился один случай: “ Один раз, когда у Элизабет не было очень мало денег, а есть сильно хотелось, ей пришлось красть у одной женщины-продавщицы. Она незаметно прокралась в лавку и взяла пару буханок хлеба. Её тут же заметила покупательница и закричала на весь магазин: “Она ворует хлеб!” Все сразу обернулись и посмотрели на Элли. Семилетняя девочка, держа в руках хлеб, смотрела на всех испуганными глазами. Она понимала, что хлеб ей не видать. Ей пришлось положить его на место. Вдруг из толпы послышался голос: “Что же вы, люди, так испугали девчонку? Может она не ворует, а просто берёт и понесёт на кассу и заплатит за это. Сразу послышался галдёж, шум, некоторые говорили: “Но она же ворует!”

— Ну тогда я за неё заплачу, раз вам этого мало, — сказал мужчина. Он подошёл к ней и сказал:

— Возьми сколько хочешь и чего хочешь. Я постараюсь за всё заплатить.

Девочка расплакалась, не каждый день встречаются такие люди, которые говорят подобные вещи. Она взяла немного: пару буханок, булочек и одно пирожное. Мужчина предлагал ей взял ещё, она ответила, что ей этого хватит. Мужчина лишь пожал плечами и заплатил. После того как они вышли из лавки, Элли сказала:

— Подождите меня здесь, я сейчас приду.

Прошло 15 минут. Элли прибежала к той же булочной, но мужчины нигде не оказалось. Она обыскала всё вокруг, только в лавку не решилась заходить. Держа в руках пару монет, она грустными глазами выискивала его.

— Может он отошёл и сейчас вернётся? — подумала девочка. Но увы и через час, и через два он так и не появился. А она даже не сказала ему спасибо, и расстроенная ушла.”

— Возьми себе, тебе нужнее, — сказала Элизабет, присев на корточки. — Возьми, у тебя наверняка семья голодает, а ты им помогаешь. Ты очень храбрый, но больше не воруй, это неправильно.

— Наша семья очень бедная, нас хотят выгнать из дома, если мы не заплатим большой долг. Нам даже поесть не на что. А когда мама узнала, что ты за нас заплатила, она приказала мне отдать эти монеты. Обязательно.

— Это очень больно, когда у тебя отбирают крышу над головой. А когда хотят вас выселить?

— Послезавтра.

— Хорошо, я возьму эти деньги. Но ты не переживай. Я знаю, есть такой человек, который помогает бедным.

— А кто это?

— Она не раскрывает своего имени, потому что не хочет, чтобы люди приходили со своими бедами к ней. Она высматривает тех людей, которым и правда очень тяжело, всё узнаёт про них, и ночью она приносит мешок или коробку.

— А что в этой коробке?

— То, в чём нуждается та или иная семья.

— Сказки всё это. Не бывает таких добрых людей, ну кроме тебя.

— А вот и не сказки, — привстав с корточек, ответила Элизабет. — Она обязательно тебе поможет. Ну ладно мне нужно идти.

— До свидания!

— До свидания!

Этой ночью мальчику не спалось. Он всё думал о словах Элли, а вдруг это всё правда. Хоть он рассказал это всё своей семье, и она не поверила, но он надеялся. Вдруг в дверь кто-то постучал. Мальчик резко вскочил с кровати и побежал в коридор. Он увидел там маму, которая плакала от счастья.

— Кен, мы наконец-то отдадим наши долги!

— Где ты взяла эти деньги? — спросил отец мальчика.

— Кто-то постучал в дверь, я открыла, а там мешок, очень тяжёлый. Я посмотрела, а там большая сумма денег. Кен, мы теперь не будем жить в бедности.

— Она существует, а я говорил, что это всё правда! — сказал мальчик.

— Это мог принести кто угодно, почему ты считаешь, что это она? — спросил отец.

— А кто же ещё!

В то время этот разговор подслушала Элизабет, она улыбалась. Иногда, чтобы осчастливить людей, нужно поверить в сказку. После того, как та семья ушла в другую комнату, Элли не заметно исчезла. Мальчик в то время, сказал себе, что будет такой же как она, будет помогать людям.

Глава 3. Новая улика?

Прошло два дня. Поиски Неуловимой были безуспешными. Обшарили все места, караулили все банки, музеи, но она так и не появилась. Мистер Чемберс был в ярости и сказал, пока Неуловимая не будет поймана, ни у кого не будет выходных, даже пару часов.

Мистер Батлер сидел в своём кабинете и перепечатывал какие-то документы. К нему подошёл его давний друг Майк Глабс, который работал вместе с ним.

— Привет! Ну как дела? — сказал Майк, присев на стул.

— Привет. Да не очень. Работы завалом, — ответил Алекс.

— Это да, никак эта Неуловимая не выйдет на наш след. Не зря ей дали такое имя. Кстати, слышал новость.

— Какую? — спросил Александр, повернувшись на него.

— Говорят, что на одном местном рынке один продавец задержал вора.

— И интересно какого? Опять собачку или кота? — смеясь, ответил Александер.

— Да нет. Мальчик восьмилетнего возраста украл булку и хотел с ней сбежать, а продавец поймал его. Тут уж столпилось много народа, я немного не расслышал, но видел девушку, не очень богатую, которая заплатила за него. Мальчик так рад был, ты бы видел.

— Очень интересная новость, — немного с равнодушием сказал Алекс.

— Да ты не дослушал. Самое интересное в том, что его семья на ту же ночь нашла огромный мешок денег. Говорят, что принесла какая-то Спасительница, которая помогает всем бедным. Сейчас эти люди заплатили долг и ремонтируют свой дом.

— А вот это уже интересно. Что же за такая спасительница, которая денег даёт ни за что и помогает всем?

— Я не знаю, не расслышал.

— А надо бы. Может быть, она нам помогла бы найти Неуловимую.

— Может, но нам вряд ли.

— Ладно приступай к работе.

— Ну ты вечно в своём репертуаре, дружище. Ты бы хотя бы задумался о семье. Тебе 34. А жены нет, детей нет. А вот у меня жена и дочка с сыном. Я о них больше думаю, чем о работе.

— Ты что-то не в ту сторону поехал. Какая жена, какие дети! Я уже не тот, каким был раньше. Семейного счастья мне вряд ли видать, — вздыхая, сказал Алекс.

Тут вошёл капитан Чемберс.

— Доброе утро, капитан Чемберс, — одновременно сказали мужчины.

— Доброе утро! Как дела с Неуловимой, есть новости? — спросил он.

— К сожалению, нет. Но зато объявилась какая-то Спасительница, — ответил Майк.

— Это ещё кто?

— Говорят, что она помогла какой-то бедной семье расплатиться с долгами. Только где она взяла столько долларов, никто не знает.

— А что-то ещё было, кроме денег?

— Не знаю.

— Так найти эту семью и расспросить об этих деньгах. Вдруг это Неуловимая, — приказал капитан.

— Есть, — ответил Майк.

Капитан Чемберс ушёл из кабинета, а Майк вздохнул.

— Ну что, ещё больше работы взвалил нам на плечи, — смеясь, сказал Батлер.

— Помолчи, — сказал грустно Майк.

После долгих поисков в разных сайтах Майк и Александер решили пойти на тот рынок и разузнать о семье хоть что-то.

Часть 4. Поиски по рынку

Рынок. Опять тот же самый рынок. Сегодня людей не так много. Наши герои решили походить по лавкам и разузнать хоть какую-нибудь информацию.

— Здравствуйте, детектив Батлер, — сказал Александер.

— Здравствуйте. Что Вам от меня нужно? — испуганно спросила миссис Рокс.

— Что Вы знаете о семье, которой принесли много денег под дверь.

— А, вы про ту самую семью? Ну слышала немного. Знаю лишь то, что это была очень бедная семья, их могли выселить, но, когда был случай с мальчиком, в тот же день к ним на порог принесли много денег. Говорят, что какая-то неизвестная приносит то, в чём нуждаются люди. Вот, видимо, она принесла им деньги.

— А вы знаете этого мальчика?

— Да, много раз здесь бегает и не один, а с сёстрами. Но как зовут не знаю. Зато знаю девочку, которая спасла его.

— Так, и кто это?

— Элизабет.

— Элизабет… А фамилия? — сказал Батлер, записывая в блокнот, всё что говорит женщина.

— Вот этого я не знаю, да и, наверное, никто не знает.

— Почему?

— Она сама очень бедная, морально и физически.

— Эм, это как? — спросил Майк.

— Девочка живёт на улице совсем одна, без родителей. Говорят, есть у неё домишко, но где я, к сожалению, не знаю. Мы стараемся помогать, чем можем.

— Так что ж её в детский дом не заберут?

— Она не хочет, говорит, что любит свободу.

— Какая-то странная.

— Очень хочется ей помочь, но взять не могу, не прокормлю, да и муж против будет.

— Ясно. А как она выглядит можете описать? — сказал Александер.

— Ну она среднего роста, с зелёными глазами. Обычно она ходит в синем платье, с разными лоскутками, в балетках и соломенной шляпке. Волосы вроде русого цвета. Ну красивая девушка, такой бы красоте модель бы позавидовала.

— А сколько ей лет?

— Она этого не говорит. Я даже не знаю, когда у неё День рождение. Хотя, вроде она говорила осенью.

— Хорошо, спасибо. Если Вы её найдёте, попросите прийти ей по этому адресу.

Александер дал ей визитку с адресом и номером отделения, где он работал. После этого они пошли дальше.

— Как они её жалеют. А сама заплатила за мальчика. Может у неё есть деньги, просто переодевается, — сказал Майк.

— Не похоже, но может твоя версия верна, — ответил Алекс.

— Значит, надо искать эту Элизабет.

— Да.

Герои пробыли на этом рынке ещё 2 часа и вернулись в участок.

— Итак, есть новости? — спросил капитан.

— Есть, — сказал Александер. — Походив по рынку, мы узнали, что эту семью зовут Тирлак, и они правда заплатили долг в размере 200000$. Мы их нашли и расспросили. К сожалению, кроме денег и мешка, больше ничего не оказалось.

— Какой мешок?

— Мешок, где лежали деньги. Вот фотография.

Александр отдал фотографию мистеру Чемберсу, он же долго рассматривал её.

— Ничего не обычного.

— Но зато ещё есть девочка, которая последняя виделась с сыном этой семьи. Её зовут Элизабет. Фамилия неизвестна. Нам не удалось её найти, хотя описание у нас её есть. Одной продавщице мы дали указание, если она её увидит, пусть попросит её прийти в наш участок.

— Кто эта женщина?

— Миссис Рокс, капитан. Она помогла нам.

— Хорошо. Постарайтесь взять запись с камер видеонаблюдения.

— Но сер. Какие там камеры, лишь только на пару магазинчиков стоят, а у того дома тем более нет камер, — сказал Майк.

— Так возьмите и просмотрите эти записи, вдруг она на них попала! — грозным тоном сказал капитан.

— Хорошо, слушаюсь.

После этого капитан ушёл в свой кабинет.

— Иди тогда за записями, а я постараюсь найти что-нибудь про Элизабет, — сказал Алекс.

— Окей. Не забудь мне чая оставить.

— Хорошо.

Часть 5. Помощь нищенки

Рыночная площадь. Майк ходил по магазинам и брал у них записи с камер видеонаблюдения. Вдруг он заблудился.

— Так, что-то я не туда зашёл. Где же здесь выход?

Он бродил рядом разными домами, но заблудился ещё больше.

— Мужчина! — откликнулся голос.

Майк обернулся, и в тени увидел девушку.

— Что тебе надо, девочка? — сказал он.

— Мне? Ничего. А Вам видимо требуется помощь, — сказала девушка.

— Мне не нужна помощь.

— Вы заблудились? Я Вас вижу здесь впервые. Или Вы по заданию?

Майк посмотрел на землю, а что ему оставалось делать, кроме как спросить дорогу. Он понимал, что если не она, то никто.

— Да, я заблудился. Я шёл в один магазин, но видимо сбился и попал не туда.

Девушка вышла из тени. Это была Элизабет, только она была в другой одежде. Детектив Глабс не узнал её и принял за самую обыкновенную девушку.

— Магазины отсюда далеко, — смеясь, ответила она.

— Значит, я далеко от рыночной площади?

— Да. Но не переживайте, я Вам помогу. Идёмте со мной.

— А ты меня никуда не заведёшь?

— Не знала, что люди в форме боятся обычных людей.

— С чего это ты взяла?

— Я не кусаюсь и приведу Вас прямо на рыночную площадь. Только весь рынок уже разъехался.

— Ладно, ладно. Веди меня давай.

После долгих проходов между домов и трущоб, они оказались на рынке.

— Вот мы и пришли, — сказала Элли.

— Да, наконец-то. Спасибо большое, эм…

— Элли. Очень приятно, мистер Глабс.

— Откуда ты меня знаешь?

— Видела. Вы же детектив и разыскиваете девушку. Ведь так?

— Так. Может ты меня и к ней приведёшь?

— Ну уж нет, — сказала Элизабет, посмотрев на него грозным взглядом.

— Я заплачу.

— Я не сдаю людей за деньги.

— Так значит она тоже воровка.

— Нет, эта девушка чиста. Но говорить, кто она, я не стану.

— Так мы её и так знаем.

— Как? — испуганно сказала она.

— Мы знаем её, но найти не смогли. Не бойся, мы её не подозреваем, но она может знать много полезной информации.

— Ага, а потом оставите её в отделении, а потом штраф или сидеть во временной тюрьме.

— Да ты что, — сказал Майк, рассмеявшись. — Мы же не такие злые.

— Ага, знаю я Вас. Ладно, я Вас довела. Всё, прощайте.

— А! Ну ладно. Пока.

Прошло 15 минут, и Майк вернулся в участок.

— Что же ты так долго? Чай уже весь остыл, — сказал Алекс, отвлёкшись от работы.

— Да я… Не важно, я принёс записи. Не знаю, конечно, поможет ли это нам, но раз надо, значит надо.

— А мне показалось, что ты там шопинг решил устроить. Ладно, давай флешку.

— Держи.

Мужчины просмотрели все видео, но ничего похожего на человека с большим мешком они не нашли.

— Я же говорю, что это всё бесполезно, — сказал Майк.

— М-да, зацепок никаких. Ни Неуловимой, ни Спасительницы, ни Элизабет нет.

— Ах, да. Ты нашёл, что-нибудь про неё?

— Нет. В нашем городе много девушек с именем Элизабет, красивой внешности, с русыми волосами и зелёными глазами. Если бы была фотография или фамилия, может бы нашёл её.

— Кстати, видел я похожую девочку.

— Да, где?

— Она мне помогла найти дорогу.

— Так и? Она подходит под описание?

— Ну волосы вроде русые, роста пониже меня, Элли зовут.

— Так вдруг это она? Ты что её сюда не привёз? Майк!

— Так она обиделась и ушла. Откуда я мог знать, что это она?

— И куда она направилась?

— Ну она быстро куда-то делась. Прости.

— Вот если бы ты был внимательнее, мы бы давно закрыли это дело.

— Понятно, я всё испортил. Только не кричи. Пойду хоть чая себе налью, — сказал грустно Майк и вышел из кабинета.

— Ох, Майк, Майк.

Зазвенела сирена. Александер вскочил со стула и, надев головной убор, подбежал к двери.

— Что случилось? — спросил он.

— Снова ограбление. Теперь в небоскрёбе Клайда.

Александер, выбежав со всеми, сел в машину и поехал на место преступления.

Часть 6. Страшный бой и … конец?

Ночь. Что может быть прекраснее тихой ночи! Но эта ночь точно не будет тихой. В центре города, в небоскрёбе Клайда, было совершено ограбление. Кто-то пробрался в хранилище и пытался сбежать, но не получилось. Было понятно, что это снова Неуловимая. Александер, приехав на место, сразу же направился к зданию смотреть, что украдено.

— Неуловимая смогла так украсть, что, если бы не сработала сигнализация, никто бы не заметил, — сказал Батлер, усмехнувшись.

— Это да, как у неё так удаётся? — сказал Майк, держа в руках фотоаппарат.

— У Неуловимой новая тактика — сначала незаметно пробраться через чёрный ход, потом пробраться в нужное место и взять драгоценность, а затем сломать сигнализацию. Мы должны приехать, а её цель уйти с украденными вещами, незаметно. Как будто она играет с нами.

— Или кто-нибудь заставляет. Ведь Неуловимая может работать на кого-нибудь.

— Ты тоже прав. Раньше она не ломала сигнализации специально и не задевала. Зачем нужно ей, если она Неуловимая.

— Да. Смотри, — сказал Майк, указав на кусок ткани.

— Это же кусок чёрной ткани. Такая же и у Неуловимой.

— Подсказки, чтобы подразнить, или не одни мы здесь против неё.

— Возьмём это на экспертизу.

— Зачем?

— Как зачем? Чтобы понять, что это за ткань и где такая продаётся.

— А, понятно. Окей.

Вдруг послышался девичий крик, он был быстрым, что даже не понятно, кто кричал.

— Быстрее туда! — закричал Александер и выбежал в коридор.

Крик доносился, по мнению Батлера, и зала для торжественных случаев. Вместе с Майком он побежал в то место. Двери распахнулись, и герои оказались в полной темноте.

— А ну постой! Ты не уйдёшь! — слышались отчётливые крики.

— Тебе не кажется, что голос слишком знакомый? — сказал шёпотом Майк.

— Это голос капитана Чемберса, — ответил Алекс.

Мужчины решили пробраться в глубь и помочь капитану. Вдруг он поймал Неуловимую, и дни тяжёлой бессонной работы кончатся?

— Ловите же её, она сейчас уйдёт!

В темноте была видна испуганная фигурка. Она моталась по залу. Окон в зале не было, и выход лишь был один, но там стояли Батлер и Глабс. Они смотрели, как девушка пыталась уйти от погони, но безуспешно. Раздался выстрел. Фигурка села в углу и не шевелилась.

— Наконец-то, теперь Неуловимая будет поймана, — закричал на весь зал мистер Чемберс. Он стал медленно приближаться к ней.

— Никогда! — сказала Неуловимая.

— Смотри, — сказал Майк. Неуловимая что-то кинула в сторону капитана. Послышал писк.

— Берегись! — крикнул Александер и побежал к капитану. Он оттолкнул капитана, а сам пропал. Это была граната. Раздался сильный взрыв и начался пожар. Часть зала была разрушена.

— Александер, капитан Чемберс! — крикнул Майк, ища их в дыме.

— Майк, уходи отсюда! — сказал капитан.

— Нет. Я Вас не брошу.

И взяв капитана за руки, он вытащил его из пожара. Майк быстро положил мистера Чемберса на носилки, а сам побежал вызволять Александра. Его остановили и вывели из здания.

— Отпустите меня! Там Батлер! — кричал Майк, пытаясь выбраться.

— Одумайся, погибнешь, — сказал один человек из группы.

— Мне всё равно!

Его не пустили, увели. Собралось много людей: журналисты, пожарные, врачи, полиция. Была большая неразбериха, никто ничего не понимал. А Александер с Неуловимой остались в этом здании…

Часть 7. Проведывание капитана

В больнице с травмами лежал капитан Чемберс. Ему стало лучше, сделали операцию, и он готовился к выписке. Капитан смотрел телевизор.

— В Сент-Клейсе произошёл взрыв три дня назад. Как мы раньше и говорили, взрыв прогремел в небоскрёбе Клайда от гранаты. Повреждён зал для торжеств и нижний этаж. По сводкам ранило 5 человек, 1 погиб и 1 пропал без вести. Ведётся расследование. По утверждениям очевидцев, граната была брошена Неуловимой. Эта девушка давно в розыске, её знают как похитительницу Большого Изумруда, сокровищ и других драгоценностей. Её тоже не нашли в здании, — сказала журналистка.

Капитан выключил телевизор. Он был доволен. Дело можно было закрывать. Теперь настанут более спокойные ночи. Вдруг дверь его палаты открылась, и в белом халате вошёл Майк. В руках он держал небольшой пакет.

— Здравствуйте, капитан Чемберс! Как Вы себя чувствуете? — сказал Майк, садясь на стул.

— Здравствуй, детектив Глабс! Лучше. Дождусь, когда меня выпишут, и закончим дело с Неуловимой, — ответил мистер.

— Это хорошо. Но есть одно “но”.

— Ты меня расстраивать пришёл?

— Нет, просто известить. Александер пропал без вести.

— Да, хороший мужчина был. Работящий, всегда старался помочь раскрыть дело. Он и меня спас. Я перед его семьёй в долгу.

— А если его там нет?

— Что за чушь ты говоришь? Кто мог его оттуда достать, если был сильный пожар.

Майк посмотрел в пол и ничего не ответил.

— Я Вам тут принёс мандарины. Моя Эллин сказала, что витамины помогают.

— Спасибо, положи на тумбочку. У тебя что-нибудь ещё есть?

— Ну все рады, что Вы живы, ждут Вашего возвращения.

Мистер Чемберс погладил свою маленькую бородку и улыбнулся. Позвонил телефон.

— Ой, извините, — сказал Майк и взял телефон. — Алло, да дорогая. Да, могу говорить. Что? А всё понял. Ну, конечно, зайду. Срочно? Ну ты понимаешь, что я пришёл навестить капитана Чемберса. Хорошо, хорошо. Сейчас схожу. Всё пока! Извините, капитан, мне нужно удалиться.

— Какие-то проблемы?

— Нет, Вы что. Просто надо у родственников жены забрать телевизор в ремонт, сами они съездить не могут, а приём техники работает до 12.

— А, всё понятно. Идите, детектив Глабс. До свидания!

— До свидания! — дверь захлопнулась, и капитан остался один.

Часть 8. Знакомство

Подвал. Из маленького окошечка под потолком рассеивался свет. Все стены были покрыты штукатуркой, но она была старая и обваливалась. На небольшой подвесной доске лежал Александер. Он был укутан в тёплое одеяло. Батлер лежал неподвижно. Вдруг он открыл глаза.

— Ох, что же голова так болит, — сказал Батлер слабым голосом, приложив руку на голову. Он медленно начал подниматься. Это ему далось нелегко, но он всё-таки сел и осмотрелся вокруг. В этом подвале кто-то жил: стоял небольшой столик, рядом с этого кроватью стояла деревянная табуретка, был постелен посередине комнаты ковёр, немного потрёпанный, а в углу находил шкаф. На одной стене, на которую падал свет, висела картина. Там был изображён городской пейзаж: много домов на заднем плане, на переднем стоял каменный мост и рядом с ним стоял кирпичный старый, но хорошо сохранившийся, дом. Он посмотрел назад и удивился: на трёх стульях лежал человек, ничем не укрытый, он просто лежал на них и всё.

— Куда же я попал? — спросил сам себя Алекс, и неожиданно человек начал просыпаться.

Он лёг и притворился, что спит. Этот человек встал и зевнул. Он пошёл к нему. Батлер испугался и накрыл себя одеялом. Но с него это одеяло начали стаскивать.

— Вы меня слышите? — донёсся голос девушки.

Батлер открыл глаза, рядом с ним стояла девушка. Ему она показалась симпатичной и нестрашной.

— Да. Где я? — ответил Алекс.

— Не переживайте, Вы в безопасности. Вы так долго не просыпались, и я боялась, что больше никогда не проснётесь, но у меня была надежда. Хорошо, что Вы очнулись, всё страшное позади.

— А сколько я был … в отключке?

— Три дня, — девушка отошла от него к столу. На столе стоял небольшой чайничек и кружка. Она налила в кружку воду и поднесла к Александру.

— Вы хотите пить или перекусить? — сказала она.

— Если только попить.

Он взял у неё кружку и выпил немного из неё.

— А что со мной случилось? Почему я живой?

— Ну … это долгая история. Вы хотели поймать Неуловимую, она ограбила банк небоскрёба Клайда и хотела сбежать. Ваш капитан заметил её и хотел прикончить, но она долго сопротивлялась. Он выстрелил и попал ей в бок. Этот мужчина хотел убить её, но она вовремя бросила гранату. Раздался взрыв, и все думают, что Неуловимая погибла. Вы спасли этого человека, но сами остались в здании.

— А как я оказался у тебя?

— Всё просто. Я успела Вас спасти. Но Вы как будто в рубашке родились: у Вас лишь нога сломана, рука и небольшое сотрясение мозга.

— А почему я не в больнице?

— Ну…все думают, что Вы погибли, и я Вас отвела к себе, оказала всю необходимую помощь. Ну мне немного помогли. Вы, наверное, думаете, что я всё сделала кое-как. Я отвечу: нет. Я знаю, как помочь в таких ситуациях, сама несколько раз попадала в такие. Тем более мне немного помог врач. Он меня попросил, чтобы я заботилась, пока Вы не очнётесь, а потом отвести Вас домой, потому что Вам сейчас нельзя здесь находиться.

— Почему?

— Вы можете заболеть, здесь непригодное место для больных. Поэтому завтра или послезавтра мы пойдём к Вам домой. Ваши родные так обрадуются, что Вы живы.

— Да… — сказал Алекс, вздохнув.

— Что-то не так?

— Нет, нет, не переживай.

— Ну хорошо.

— А откуда ты всё это знаешь?

— Ну … по словам очевидцев.

— А как же ты меня спасла?

— Ну… Что-то много вопросов. Я схожу на рынок, куплю что-нибудь поесть, а то Вы наверняка голодны.

— А как хоть тебя зовут?

— Элизабет. А Вас?

— Александер. Но можно просто Алекс.

— Приятно познакомиться мистер Александер.

— Взаимно.

Элизабет, взяв свою корзинку и небольшой мешочек, направилась к выходу, немного прихрамывая. Алексу показалось это маленько странным, но виду не подал. Он лёг обратно в кровать и задремал.

Часть 9. Наблюдение за девушкой

Очнулся Батлер от криков. Он резко встал с кровати и огляделся вокруг. В комнатке было тихо. Мужчина посмотрел в окошечко, из него доносились голоса. Видимо, какие-то люди что-то не поделили.

— Сколько я спал? — сказал, зевая, Алекс.

Он решил попить воды, но стакан стоял на столе. Элизабет ещё не пришла.

— Что ж, придётся самому.

Встать он не мог, головная боль не давала. Алекс снова лёг и вздохнул. Он ещё раз попытался, но скрипнула дверь. Алекс посмотрел на неё.

— Вы уже очнулись? — заходя, произнесла Элли.

— Да, — ответил Александер.

— Ну и хорошо. Я прихожу, а Вы спите, ну я не стала Вам мешать, сходила ветками.

— За ветками?

— Да. В подвале нет отопления и даже плиты нет, приходится костёр разводить.

— И как же ты не замерзаешь?

— Привыкла. Вы ложитесь, отдыхайте, а я пока что костёр разведу.

— А мы не сгорим?

— Нет, вы что. Только дымом пахнуть будет, но не сильно, всё через окошко уйдёт.

— Хорошо, тебе виднее. Можно я попрошу тебя об одной вещи.

— Какой? — положа на пол ветки, спросила Элизабет.

— Можно мне стакан воды?

— И всё? — смеясь, сказала она. — Держите.

— Спасибо.

Он смотрел, как она разводила костёр, это у неё хорошо получалось. У неё было небольшое кольцо из кирпичей, туда она положила веток и, чиркнув спичкой, подожгла их. Ветки начали гореть. Девушка поднесла руки к огню. Алекс присмотрелся к ним: они были такими беленькими, хорошенькими, но все шершавые, много работы повидали. Вдруг Элизабет отошла от огня и взяла железную трубу. Она повесила на неё котелок и поставила на два бруска, которые стояли у костра. Так Элли кипятила воду. Александер дальше начал следить за ней. Элизабет что-то нарезала на столе и складывала нарезанное в тарелку. Когда вода закипела, девушка взяла полотенце и сняла котелок. Она поставила его на платформу, а рядом с ней лежал чайничек. Элли перелила в него часть воды и поставила его на стол. Также она намочила тряпочку и положила на лоб Батлеру.

— Так Вам легче будет, — сказала она.

Дальше Александер за ней не следил, он смотрел в потолок и слушал, как Элли ходит и гремит разной посудой.

Прошло 20 минут. Александер услышал, Элли потащила куда-то стол. Он повернулся и увидел, что она тащит его к нему.

— Сейчас будем обедать.

— Ну хорошо.

Девушка раскладывала всё на столе: тарелочки, чашки, ложки, даже салфеточка лежала на столе. В тарелке был скудный суп, а из чашки пахло разными травами.

Алекс приподнялся, его стало потихоньку отпускать. Элли помогла ему. Потом она сама села за стол и неожиданно сказала:

— Ой, я же хлеб забыла!

Алекс улыбнулся. Конечно, сильно он есть не хотел, но и отказать он ей не мог. Девушка достала свёрток и понесла к столу. Элли развернула его, и донёсся запах свежего хлеба.

— Как вкусно пахнет!

— Да, этого самый вкусный хлеб на свете! Бабушка Кэтти его готовит. Вы кушайте, а то всё остынет.

Он начал есть, и ему эта еда очень…понравилась. Алекс подумал, что такой еды он в жизни не ел. Хоть и суп был одна вода да картошка, но что-то там было ещё, чего сам Алекс не знал. Он почти всё съел и принялся пить чай.

— А что в этом чае? — спросил Алекс.

— Мне не нравится чай, который продают в магазинах. Я привыкла пить на травах. Например, в этом чае мята, мелисса и много других трав.

— А кто научил тебя так?

— Раньше здесь жила одна женщина, у неё семья занималась приготовлением чая, вот она меня и научила, а также один мой друг, он их обожал. Тут ничего сложного нет.

— Буду ходить, буду только у тебя чай, наверное, брать.

Элли рассмеялась. Они выпили чай и разошлись по своим делам.

Прошло 2 часа.

— Элли, ты куда? — спросил Алекс.

— Посмотрю, что на свете делается. Может что интересного узнаю.

— Слушай, а ты не могла бы исполнить ещё одну мою просьбу?

— Принести воды?

— Нет. Ты знаешь Майка Глабса?

— Хм, дайте подумать…Это такой человек чуть пониже Вас с русыми волосами?

— Да.

— Ну тогда знаю. Мне нужно ему кое-что передать?

— Именно. Ты не могла бы ему сказать, что я жив. А то он наверняка думает, что я погиб.

— А почему первому ему, а не семье?

— Ну … я тебе вечером расскажу.

— Ладно, — сказала удивлённо Элизабет и ушла.

Часть 10. Откровенный вечер

День клонился к вечеру, а Элли ещё не появлялась. Александер начал беспокоиться, вдруг с ней что-нибудь случилось, ведь в городе много разных людей, а она такая … маленькая и беззащитная.

Неожиданно для него дверь открылась. Он подумал, что пришла Элли, но никто не входил. Он смотрел и ждал, кто выйдет. Вдруг в проходе показалась рыжая кошка с белыми лапками. Алекс удивлённо посмотрел на неё. Как кошка могла открыть дверь или … Элизабет просто не закрыла её. Эта кошка начала ходить по комнате и что-то искать. Она остановилась у кровати, где лежал Александер.

— Брысь, тебе сюда нельзя! — сказал он.

Кошка села перед кроватью и начала облизывать свои лапки.

— Вот придёт Элизабет, она с тобой разберётся.

Через 15 минут ему послышались шаги.

— А вот и я! — сказала весело Элли.

— Ну наконец-то. Я подумал, что мне придётся тебя искать.

— Зачем? Где я живу, знаю. В это время я всегда прихожу домой. Или Вы кого-нибудь испугались?

— Я?! Нет, ты что. Кстати, тебе гости.

— Кто? — испуганно сказала девушка.

— Кошка. Она пыталась у тебя продовольствие украсть!

— Эта? — рассмеялась Элли.

— Да, а что ты смеёшься?

— Она ничего не съест, пока я ей не дам. Она меня искала. Иди сюда, Лара.

Кошка подошла к девушке, Элли поставила ей на пол блюдце с молоком.

Алекс лишь просто взялся за голову. Девушка была приютить кого угодно, даже незнакомого человека. В ней было столько доброты и тепла, которого ему не хватало.

Они поужинали, и девушка села на стул рядом с мужчиной.

— Вы мне обещали рассказать, почему не хотите говорить своей семье, что живы.

— Ах, это. Ну это долгая история.

— Я люблю долгие истории. В них можно узнать много чего интересного.

— А я не люблю долгие истории.

— Ну расскажите, я сохраню это в секрете. Я столько всего знаю, но всё это секреты.

— Так уж и прям много всего знаешь?

— Ну о людях, о местах — да.

— Ясно. Ну слушай. С моими родителями у меня не очень тёплые отношения. Как я вырос и поступил в институт, они сразу про меня начали забывать, как будто меня вообще не было. Я люблю своих родителей, хотя бы за то, что они у меня есть, но не знаю любят ли они меня так сильно, как я их. Они даже, наверное, не знают, что их сын “типа погиб”. И им всё равно, жив ли я или нет. У них своя жизнь, у меня — своя.

— Это очень печально. А жена, дети за Вас тоже не беспокоятся?

— Если бы. У меня их нет.

— Вы одиноки.

— Да, Элизабет. Была у меня одна девушка, очень красивая, мы были влюблены, но увы… Она, когда узнала, что я работаю в полиции, сразу же на следующий день ушла. Я был сильно подавлен и решил, что не влюблюсь больше никогда. И вот 10 лет моя жизнь — это работа — дом — работа. Мой друг, Майк, с которым ты сегодня встречалась, вечно твердит, чтобы я завёл семью. Но как я ему заведу, если у меня даже девушки нет.

— Мы с Вами чем-то похожи.

— У тебя тоже есть то, с чем не хочется делится?

— Да. Я никому об этом не рассказываю. Не хочу, чтобы кто-нибудь знал.

— Почему?

— Да потому, что люди в этом мире делятся на два лагеря: те, которые готовы тебе помочь просто так и добры ко всем, и те, которые просто издеваются над людьми низшего сорта. И больше вторых, чем первых. И я не рассказываю об этом, потому что, если найдётся моя семья, она будет ненавидеть меня.

— Почему же? Может она ищет тебя?

— Если бы она меня искала, то давно бы нашла. Ищут они меня уже 9 лет.

— 9 лет?!

— Да. Мои родители погибли в автокатастрофе, а я тогда осталась одна дома. Мне было тогда 5 лет. Ко мне никто не приходил целых два дня. Потом, когда я узнала эту новость, не знала, что будет со мной. Меня оставили жить с бабушкой, но документов о том, что моя бабушка — опекун, ещё не было. И вообще она не хотела, чтобы я жила с ней. Она при первой же возможности готова была отдать меня в детдом. Им всем было на меня наплевать. И тогда я решила, что сбегу. Верила, что мои родители живы, и, если я их найду, то мы снова заживём счастливо. Но увы … у меня ничего не вышло. Домой мне возвращаться не хотелось, и я осталась жить на улице. Мне пришлось нелегко, но только сильные духом люди смогут выжить.

— Где-то я уже это слышал. Так говорил мой брат, жаль, что он погиб, он был хорошим человеком.

— Очень жаль вашего брата.

— А ты знаешь, как зовут твою бабушку?

— Нет, я не помню. Но вроде как фамилия у них начиналась на “б”.

— На “б”?

— Да, я не совсем помню какая у меня фамилия и у них. И поэтому не могу их найти. Помню лишь, что начинается на “б”. Кстати, Александер, а какая у Вас фамилия?

— А что?

— Просто так, вдруг пригодиться.

— Батлер.

— Ясненько. Ну ладно Вам пора спать. Мы что-то с Вами разговорились.

— Стой! Можно ещё один вопрос?

— Какой?

— Тебе получается 14 лет?

— Ну почти, мне будет 14. У меня день рождение в октябре. А Вам сколько лет?

— 34.

— Понятно.

Элизабет приготовила для себя кровать и легла. Лара прилегла тоже рядом с ней.

— Спокойной ночи, Александер!

— Спокойной ночи, Элизабет!

Часть 11. Просто вопрос

Алекс долго не мог уснуть. Он вспоминал своего брата и историю Элли. Чем-то, по его мнению, они были взаимосвязаны. Батлер решил завтра ещё расспросить о её семье.

Проснулся Александер рано. Элли ещё спала, а лучи солнца не совсем проникли в подвал. Он посмотрел на неё. Мужчина чувствовал себя лучше, но уходить из этого места ему не хотелось, хоть и девушка запрещала.

Прошло полчаса. Элли начала просыпаться. Она потянулась и зевнула.

— Доброе утро! — сказал Батлер, смотря на неё.

— Доброе утро! — зевая, ответила Элли. — Вы, наверное, давно не спите?

— Я? Ну так, недавно проснулся.

— Ясненько.

Элизабет встала с кровати и убрала её. Лара уже куда-то убежала. Девушка принялась готовить завтрак. На это у неё ушло минут двадцать.

— Вы будете завтракать? — спросила девушка.

— Не откажусь.

— Вот, держите.

Она принесла ему чашку чая и кусок хлеба.

— А помазать кусок нечем?

— Нет, нечем. Я не могу себе такого позволить.

— Ну хорошо, самое главное, чтоесть, что съесть.

Элли просто улыбнулась и села за стол. Потом она умылась и расчесалась.

— Элли, ты куда-то уходишь?

— Нет, а что?

— Просто. Может пообщаемся ещё?

— Вам понравилось со мной общаться? Или Вы следите за мной?

— Нет, ты что. Просто…

— Что просто?

— Понимаешь, у меня пазл не складывается.

— Какой пазл?

Элли села рядом ним и стала его внимательно слушать.

— Понимаешь, у меня был брат, его звали Фрэнк. У него была семья: жена и дочка. Он погиб вместе со своей женой в автокатастрофе, и у него осталась дочь. Но она исчезла, так как не смогла ужиться с нашими родителями. Я её искал, но нигде так и не нашёл. Понимаешь, истории сходятся. Что если…

— Нет! Это совпадение. Просто совпадение. Давайте закроем эту тему и не будем её вспоминать. Тем более Вы должны быть сегодня дома.

— Но почему?

— Я сказала, закрыли тему и всё! Не люблю, когда до меня докапываются.

— Ладно, прости. Но всё-таки, тебе не хочется узнать побольше о своей семье? Вдруг если…

Элизабет выбежала из подвала, Батлер лишь посмотрел на дверь грустными глазами и не понимал лишь одного: “ Почему она не хочет вернуться в нормальную жизнь?”

Прошло 15 минут, Элизабет вернулась и сразу села за стол, отвернувшись от него.

— Я сказала врачу о вашем состоянии, он сказал, что Вы можете вернуться домой. Врач ещё сказал, что завтра Вас осмотрит, поэтому остаётесь у меня ещё на день, но после осмотра Вас отвезёт домой Майк, мы с ним договорились, — сказал Элли серьёзным тоном

— А…

— И это не обсуждается.

— Хорошо, я понял. Только не обижайся на меня, я ведь хотел помочь.

— Спасибо за помощь.

Элли что-то раскладывала. Александер сидел на кровати и скучал. Вдруг она неожиданно подошла к нему и дотронулась до лба.

— Температуры нет. Горло не болит? — сказала Элизабет строго.

— Нет, — ответил мужчина.

— Нос не заложен?

— Нет, не заложен.

— Боли имеются какие-нибудь?

— Если только голова. Когда резко поворачиваюсь.

— А рука с ногой?

— Почти не болит.

— Вы, если что, говорите доктору честно, он сразу увидит, врёте Вы или нет.

— Это угрозы?

— Нет, предупреждение.

— Хорошо.

Прошёл день. Элизабет не разговаривала с Александром, но она была сегодня весь день дома. Девушка переживала за больного, хоть и виду не показывала. Завтра будет последний день для Александра в этом подвале. Они больше не увидятся.

Часть 12. Батлер приходит в норму

Наступил следующий день. Ближе к обеду к пришёл врач. Он осмотрел Батлера.

— Ну что, Элизабет. Молодец, хорошо поработала. Этому мужчине и вправду легче. Можно снять гипс с ноги, но с рукой придётся обождать. А лучше сходить на рентген, Вам там дадут полное пояснение.

— А сотрясение? — спросила Элли.

— Проходит, но будут головные боли. С этим ничего не поделаешь. Эм, мистер Батлер?

— Да, мистер Батлер, — сказал Александер.

— Ну что ж, точного диагноза я не могу Вам дать. Вам лучше сходить в больницу и пройти осмотр. Я, конечно, предупреждал Элизабет, но не смог переубедить её. Вы родственники какие-то?

— Нет, я его не знала, — ответила девушка. Алекс лишь посмотрел на Элизабет, а она на него строгим взглядом.

— Вам лучше вернуться домой, здесь влажное место, Вам легко простудиться можно.

— А никак остаться нельзя? — спросил Батлер.

— Никак. Вам что, так понравилось жить у Элизабет? — спросил врач.

— Ну за мной тут ухаживают, кормят. Дома со мной так вряд ли кто будет обращаться.

Элизабет посмотрела на него удивлённо.

— Вам всё-таки лучше вернуться домой. Ну если хотите, чтобы Элли была рядом, возьмите её сиделкой. Может как-нибудь она заработает на жизнь.

Элизабет была в ярости. Ещё бы чуть-чуть, и она бы уже не выдержала.

— Надеюсь, это всё? — сказала Элли.

— Да, Элизабет. Вот возьми, за твою работу.

Врач протянул ей мешочек. Она приняла его. Вскоре, собрав вещи, доктор вышел из подвала и попрощался.

После этого Элизабет вынула из шкафа форму Александра.

— Элли, я понимаю, что слишком долго у тебя в гостях. Но можно я у тебя останусь… ещё на неделю, — сказал Алекс.

— На сколько?! — спросила она. — Нет.

— Ну, пожалуйста. Я постараюсь не доставать тебя.

Недолго думая, Элизабет смирилась, ей тоже не хотелось расставаться с ним. Вроде, как и злится она на него, но и одной ей тоже скучно находиться, а с ним можно узнать много чего интересного.

— Хорошо. Но только на три дня. И не больше.

— Ладно.

— Только одно условие.

— Какое?

— Вы не донимаете меня своими вопросами о семье.

— Хорошо, договорились.

Алекс обрадовался. Что-то притягивало его к этой девочке. Как будто они давно знакомы.

Часть 13. Правда Элизабет

Прошёл день, Батлер теперь ходил по подвалу, но с небольшой помощью Элизабет. Он старался ей помогать во всём, чем сможет: разжечь костёр, прибраться в комнате и т. д. Вот во второй день Алекс с Элли прибирались в подвале. Вчера была непогода, и некоторая грязь попала в подвал.

— Элли, а где у тебя тряпки лежат? Хоть пыль протереть, а то занесло сюда много пыли, — спросил Батлер.

— Сейчас принесу, — ответила Элизабет и направилась к выходу. Из коробки она достала полотенце.

— Вот держите. Оно старое, поэтому я им пыль протираю.

— Хорошо, спасибо.

Алекс протирал пыль со стола и некоторых полочек, которых он прибил тоже вчера. Элизабет подметала пол.

— Я всё. Может ещё что-нибудь сделать? — сказал Александер.

— Ну, не знаю. Посмотрите, — держа в руках метлу, ответила девушка.

— Может я уберу эту одежду в шкаф?

Элли резко остановилась. Она посмотрела на него и сказала: “Нет! Оставьте бельё на месте.”

— Ладно, только не надо так резко реагировать.

— У меня такое бывает.

Вскоре они убрались в комнатке. Был полдень. Элли решила сходить на рынок.

— Я схожу на рынок, а то еды практически не осталось.

— Хорошо, не переживай. Я буду тебя ждать.

Элли улыбнулась и, взяв корзиночку, вышла из подвала.

Прошло 15 минут. Батлеру было скучно. Вдруг ему стало интересно, что лежит в её шкафу. Элли не подпускала никого к нему. Но, что может прятать обычная девочка? Подойдя к нему, он открыл дверцу и увидел… Он не верил своим глазам, неужели Элизабет — это…

— Нет, это просто костюм. Просто похожий костюм, — сказал он.

Но, увы, это был тот самый чёрный костюм. Алекс понял, что в том месте делала Элизабет, и решил дождаться её. Хоть он и обещал, что не будет задавать навязчивых вопросов, но это он не мог оставить просто так.

Вскоре, пришла Элизабет. Александер быстро закрыл дверцу шкафа и подошёл к столу.

— А вот и я! Надеюсь, я недолго, — весело сказала Элли.

— Нет, ты сегодня быстро, — сказал строгим тоном Алекс.

— Что-то произошло? Вы как-то странно себя ведёте.

— Это ты странно себя ведёшь Элизабет, а точнее Неуловимая.

— В каком смысле?

— Не прикидывайся, я всё знаю.

Элли стояла и смотрела на мужчину. Потом в пол. Она поставила на пол корзинку и произнесла:

— Да, я Неуловимая. Но поймите…

— Элли, зачем? Зачем ты всё это делала? Ты понимаешь, что мы из-за тебя не могли спокойно отдохнуть. Я мог погибнуть, Майк мог погибнуть. Я сначала ведь не понял, откуда ты всё знаешь. Если бы я знал. Но зачем ты меня спасла? Хотя стой, погоди, ведь ты хотела, чтобы меня считали погибшим, или тебе стало жалко меня?

— Послушайте…

— Элли. Мы сейчас же идём в полицию. Ты понимаешь какую сумму украла?!

— Да…

Она села на кровать и заплакала. Алекс остановился. Он сел рядом с ней. Девушка ревела.

— Элли, ведь я до последнего не верил. Ты же добрая, отзывчивая девушка, а ночью гроза всей полиции. Скажи, что тебя просто заставили.

— Нет, это было моё личное решение. Я не работаю на кого-то, лишь в редком случае, — сквозь слёзы ответила девушка.

— Но почему ты выбрала быть такой? Ты понимаешь, что тебя ждут большие неприятности.

— Я бы не стала Неуловимой, если бы моё положение позволяло мне нормально жить. Мне приходилось воровать, чтобы на что-то жить. А потом, я встретила человека, он раньше занимался гимнастикой. Он научил меня разным трюкам, и я решила их применить. Вначале, я часто попадалась, но потом у меня получилось незаметно украсть и уйти. Вскоре, я перебралась на драгоценности, но не для себя. Если бы всё себе оставила, то стала бы богатой мажоркой. Я решила отдавать их бедным людям, в роли неизвестной. Полиция не могла меня поймать, и меня начали называть Неуловимой, а простой народ Спасительницей. Вначале я сильно ошиблась, подумав, что отдала деньги в надёжные руки. Но на самом деле, их отдала местному богачу, который любил получать легко деньги. Я приносила ему их в течение трёх месяцев. Потом поняла, что допустила ошибку, и больше никогда к нему не ходила, но засадила его в тюрьму за хищение. Я не хотела причинить кому-то вред, просто в тот день, я могла погибнуть или ещё хуже, быть пойманной. Понимала, что меня ждёт. Мистер Чемберс сделал бы со мной, что угодно, только бы меня не было на этом свете. Мне вообще кажется, что он не ловит воров, а убивает. Вот со мной капитан решил поступить также. Ему безразлично кто это, девушка или юноша. У меня не было выбора. Я видела, что Вы спасли его, но сами остались. Я могла сбежать и оставить Вас там, но знала, что Вы со мной ничего не сделайте, хоть и понимала, на какой риск иду. Вроде шло всё нормально, я спасла Вас, помогла выжить, думала, что Вы не догадаетесь и всё пройдёт мирно, но увы…

— Но если бы мы знали…

— К сожалению, мне это не поможет. Я украла за 4 года большую сумму, за которую буду платить всю жизнь. По закону мне грозит пожизненное заключение, ведь так?

— Не совсем.

— Я готова сдаться полиции, раз Вы всё знаете. Если об этом узнают все остальные, жить на этом свете я больше не смогу.

Алекс помолчал немного и произнёс:

— Я не буду сдавать тебя полиции.

— Что?

— Я не буду сдавать тебя полиции.

— Но почему?

— Ты спасла мне жизнь, я у тебя в долгу. Понимаю, что я должен сразу отвести тебя в участок, но я этого не сделаю, потому что тебя считают погибшей, как и меня.

— Спасибо.

— Не за что. Но ты больше не будешь воровать. Ничего!

— Обещаю. Больше никогда. Постараюсь жить честно.

Алекс улыбнулся и обнял девушку. Элли тоже его обняла. Это был знак примирения.

— Знай, если тебя поймают, я буду тебя защищать.

— Я постараюсь не попадаться. Буду обычной Элизабет. Только давайте поклянёмся, что эту историю, никто и никогда не услышит и не узнает.

— Клянусь!

— И я клянусь!

На этом их разговор закончился, Элли осталась вместе с Алексом. Теперь она не обижалась на него, он стал для неё настоящим другом.

Часть 14. Разлука

Наступил следующий день, последний день Алекса в этом подвале. Ему не хотелось уходить, но он обещал Элли. Этим утром Александер проснулся поздно. Когда ему всё-таки пришлось вставать, Элли ставила стулья.

— Доброе утро, Александер! — сказала она весело.

— Доброе утро, Элизабет!

— Садитесь завтракать.

Он сел рядом с ней, и у них завязался разговор.

— Вы должны сегодня уйти. Я Вас провожу, Вы неплохо сейчас ходите. Вчера я видела Майка. Он спрашивал о Вас. Я ему сказала, что сегодня Вы вернётесь домой. Он обрадовался, но сказал, что не может Вас забрать. У них на работе какое-то дело образовалось, вот он и не может, — сказала Элли.

— А что за дело? — спросил мужчина.

— До сих пор с Неуловимой разбираются. Не знаю из-за чего. Только они больше её никогда не увидят вживую, я же поклялась.

— Надеюсь, мы забудем эту историю, как страшный сон.

— И Вы меня тоже забудете?

— Нет, ты что. Когда поправлюсь, я буду навещать тебя, помогать тебе. Если, конечно, ты разрешишь.

— Приходите, я люблю гостей. Вы только скажите адрес, где вы живёте. Может быть, я Вас тоже буду навещать.

— Ой, я редко дома нахожусь. В основном на работе.

— Ну тогда буду к Вам на работу приходить. Хотя я и сама должна туда прийти.

— Мы же с тобой договорились, что ты не расскажешь…

— Так я не буду рассказывать о себе. Я по другому вопросу.

— По какому?

— Помните Вы искали девушку, которая в соломенной шляпке и синем платье? Так это я. Просто тогда мне было немного страшно идти в это место.

— Но ведь дело наверняка закрыто.

— Значит, можно не идти?

— Если потребуется, я скажу, что нашёл тебя и всё допросил.

— И что же я должна буду сказать?

— Придумаю что-нибудь. Но не бойся, тебе ничего не будет угрожать.

— Хорошо. Ну-с, пора собираться. Я приготовлю вашу форму.

Прошло 20 минут. Они собрались и вышли на улицу. Элли шла с Алексом под руку, медленно и осторожно. Всю дорогу мужчина смотрел по сторонам и разговаривал с девушкой по мелочам. Через час они дошли до пункта назначения.

— Вот мы и пришли, наконец-то! — сказала Элли.

— Да … пришли, — ответил грустно Александер.

— Не грустите, всё будет хорошо. Вы пока что дома, и я, может быть, буду Вас навещать.

— А как же ты? Ты не будешь по мне скучать?

— Но почему же? Я сказала, что буду приходить иногда.

Они зашли в дом.

— Как у Вас чисто! — сказала Элли.

— Ну у меня не всегда так, — смеясь, ответил Батлер.

— А по Вам и не скажешь.

Прошло пару минут.

— Спасибо тебе за всё, Элизабет. Мне было очень приятно с тобой познакомиться. Прости, если что-то не так, — сказал Александер

— Знайте, что я Вам почти всё простила.

— Почему почти?

— Я лишь одного не прощу.

— Чего же?

— Я не скажу. Вы должны сами понять. Ладно, живите спокойно, а мне нужно идти.

— Уже?

— Да, мне нужно выполнить одно дело.

— Прям таки важное?

— Сильно важное.

— Тогда, пока?!

— До свидания!

Она собиралась уже закрыть дверь, как Алекс неожиданно крикнул:

— Стой!

— Что такое?

— Можно … тебя обнять?

— Меня? Можно.

Они обнялись, на глазах Батлера появились слёзы. Для него эта разлука была невыносимой.

— Вы плачете?

— Нет, нет. Просто пылинка в глаз попала.

— Ну прощайте!

Элли улыбнулась и закрыла дверь. Батлер стоял и смотрел в окно, как Элизабет уходила всё дальше и дальше. Когда она скрылась за поворотом, Алекс сел на диван. Из его головы не выходила история Элли: потеря, скитание, воровство и эта встреча… Может она была судьбоносной?! Что если Элизабет и вправду его племянница. Ведь всё сходится.

Тем временем Элли пошла не домой, а совершенно в другое место. Это был другой район. Она подошла к одному дому. В нём жили какие-то люди. Элизабет незаметно пробралась к нему и открыла небольшое отверстие. Оттуда она достала коробку. Быстро убежав с этой улицы, она направилась домой.

Часть 15. Элизабет пропала?!

Прошла неделя. Алекс почти поправился, его навещали друзья, родственники и даже родители. Они были в шоке, когда узнали, что Алекс “погиб”. Родители сильно обрадовались, что всё обошлось, но у них было много вопросов к Элизабет. Александер говорил про неё много хорошего. Его мама, Луиза Батлер, стала чаще приходить к сыну, на что мужчина был сильно удивлён. Майк тоже приходил, навещал, рассказывал разные новости. Впервые Алексу было интересно их слушать. Раньше он разве только одним ухом услышит и сразу забывает, что сказал напарник. В последнее время Александер почувствовал, что изменился: он стал прислушиваться к родным и знакомым людям, стал больше дружить с Майком, делать вещи, которые раньше не делал. Как будто начал новую жизнь. Но эту жизнь он хотел начать с Элизабет. Но он не знал: захочет ли она жить с ним, примет ли её его семья? Он говорил своей матери о ней, но миссис Батлер пыталась отговорить его от этой затеи.

— Ведь ты никогда не воспитывал детей, тем более подростков. С ней будет тяжелее, она не знает этот мир так, как знаем его мы, — говорила миссис Луиза.

— Мама, ну ты не понимаешь. Я справлюсь. Тем более Элизабет давно самостоятельная девочка, она всё умеет. Ей нужно просто привыкнуть к новой жизни и всё. Людям, когда рождают первого ребёнка, тоже сложно, для них это всё в первый раз. Вот и меня будет мой ребёнок, и я постараюсь вырастить её достойно.

— Делай, что хочешь Александер, но не повторяй ошибок своего брата. Раз ты сам выбрал девочку, воспитывай сам.

— Но ведь ты не знаешь Элли…

— Может быть я изменю своё мнение, когда узнаю её поближе. Но не знаю.

— Изменишь, я точно знаю.

Элизабет его не навещала, и Алекса это сильно беспокоило. Неужели девушка решила его забыть навсегда или…с ней что-то случилось? И вот на следующий день, после похода в больницу, где он снял гипс на руке, решил навестить свою спасительницу.

И вот он на рыночной площади. Повсюду стояли лавки, магазинчики, прилавки. Чтобы дойти до Элизабет, нужно было пройти через этот рынок. Вдруг Александер решил купить что-нибудь Элли, ведь в гости с пустыми руками не прилично приходить. Подумав и посмотрев, что продают, он заметил булочную. Это была лавка миссис Кэтти. Алекс зашёл в неё. В лавке была небольшая очередь. Рассмотрев разные сладости, он не заметил, как дошёл до самой кассы.

— Здравствуйте! Что хотите купить? — сказала миссис Кэтти.

— Здравствуйте! Мне, пожалуйста, четыре кекса, эклеров, упаковку печенья маленькую, ну и давайте батон.

— Так четыре кекса, эклеров… С вас…18,07$

— Угу.

— Спасибо за покупку, приходите к нам снова.

— Спасибо Вам.

— Тётя Кэтти, а Элли приходила? — спросила одна из работниц.

— Нет, уж как неделю нет, — ответила миссис Кэтти.

— Что-то странно, куда она пропала?

— Надеюсь, что с ней всё хорошо.

— А Элизабет к Вам часто приходила? — спросил Батлер.

— Конечно, раза два в неделю — это точно. А тут пропала. Говорят, что недавно её видели с мужчиной, — ответила Кэтти.

— Неделю назад?

— Да. Она шла с ним куда-то.

— Этого мужчину она спасла и отводила домой.

— Да? — ответили женщины одновременно.

— Угу. Элизабет — очень добрая девушка, таких как она почти нет на свете.

— Да, вы правы. Она старается каждому помочь, а вот, чтобы ей помощь оказали— нет, всегда отказывается.

— Это да.

— А Вы её знаете? — спросила работница.

— Я с ней знаком.

— Не ожидала от неё.

— Ну мне надо идти, ещё раз спасибо.

— Не за что, — ответила тётя Кэтти.

Батлер вышел из булочной. Он быстрым шагом направлялся к дому Элизабет, хоть и часто останавливался. И вот он у того самого подвала. Алекс открыл дверь и спустился по лестнице. В подвале не было никого. Тихо, как будто здесь никто и никогда не жил.

— Элизабет! Ты дома? — сказал Алекс, проходя во внутрь.

Никто не отозвался. Мужчина начал беспокоиться. Куда Элли могла пропасть среди белого дня? Он вышел из подвала на улицу и стал расспрашивать людей.

— Вы не видели здесь девочку-нищенку, с соломенной шляпкой? — спрашивал он у людей.

— Нет, не видели, — отвечали прохожие.

Александер так ходил до вечера и решил вернуться обратно домой. Вернулся он ближе к семи часам.

— Где же может быть Элизабет? Вещи вроде все на месте. Скорее всего с ней что-то случилось. Так, Александер, не нервничай, это же Элли, она со всем справиться. А вдруг у неё не получится? Завтра пойду и объявлю в розыск.

Всю ночь Батлер не спал, его переживания не давали уснуть. А на утро он быстро собрался и пошёл на работу.

Часть 16. Первый день работы начинается с двух вещей.

Это был первый день работы после травмы. Когда Александер пришёл в участок, все сильно ему обрадовались и встречали его. После долгой встречи он пошёл в свой кабинет. В нём всё было неизменно.

— Майк, у нас есть дело, — сказал Алекс.

— Какое? Ты же вроде пару минут назад вышел на работу, а у тебя есть уже какие-то дела?

— Элизабет пропала.

— Эта та девушка, которая тебя чудом спасла?

— Да. Её неделю уже нет дома. Я сильно переживаю, что с ней что-то случилось.

— Да не переживай, была Элизабет здесь.

— Когда?

— Позавчера заходила к нам в участок и спрашивала про тебя.

— И что?

— Ничего. Спросила, когда ты выйдешь на работу и всё.

— И всё?

— Да. Вернётся твоя Элизабет, ничего с ней не случится.

— Понимаешь, её дома не было целую неделю, это не нормально. Может она приходила ко мне за помощью?

— Ну, не знаю. Слушай, что ты к ней пристал?

— Тебе не понять. Если с ней что-нибудь случится, я не переживу.

— Здравствуйте, мистер Батлер! — сказал капитан Чемберс.

— Здравствуйте, капитан! Рад Вас видеть! — ответил Батлер.

— И я Вас. Как Вы себя чувствуете?

— Хорошо. Стараюсь восстановиться в норму.

— Это хорошо, что Вы выжили. Я считал, что потерял ценного работника.

— Но это не так.

— Чем это Вы занимаетесь?

— Мы разыскиваем Элизабет, она пропала неделю назад.

— Что за Элизабет?

— Моя спасительница.

— Понятно. Если Вам так нужно её найти — объявите розыск.

— Я и хочу это сделать.

— Не буду Вам мешать. Если найдёте, сообщите мне.

— Обязательно.

После этого мистер Чемберс вышел из кабинета, а Александер начал вводить информацию на компьютер.

— Пойду чаю налью. Тебе принести? — сказал Майк.

— Да, можно, — сказал Батлер.

Прошло 5 минут. Алекс закончил писать листовки и собирался их распечатать, как вдруг вошёл Майк.

— Алекс, к тебе гости, — весело сказал он.

— Кто? Я вроде никого не ждал и не звал.

— Заходи!

— Элизабет? Элизабет!

Алекс резко встал со стула и обнял девушку.

— Элизабет, ты нашлась! Как же я испугался. Где ты была? — сказал Алекс.

— Не переживайте, со мной всё хорошо. Поздравляю с выходом на работу!

Алекс взял её за плечи и поглядел глаза.

— Где ты была всю неделю?

— Я… Ну я решила отдохнуть от людей и ушла на недельку в одно тихое место. Но не переживайте, со мной всё хорошо.

— Ты бы оставила хоть записку.

— Я не умею писать…

— Ну да, как-то я не подумал. Ну ладно всё позади, но в следующий раз…

— Вы вроде мне не отец и не следите за мной.

Алекса это повергло в небольшой шок. Он хотел сказать, что он её отец и беспокоится о ней, но вспомнил, что пока что он не имеет права называть её дочерью.

— Ну я же беспокоюсь за тебя.

— А не надо беспокоиться. Я самостоятельная, взрослая девушка, могу сама за себя постоять.

— Тебе же только 14.

— И ничего, не 10 же.

— Так!

— Эм, может Элизабет чаю? — сказал Майк, чувствуя, что разговор идёт в неправильное русло.

Элизабет с Алексом повернулись к нему.

— Ну, можно, почему бы и нет, — ответила девушка.

— Ага, сейчас.

Элизабет села на стул, который стоял около рабочего стола. Она посмотрела, что на нём лежит: разные бумажки, карандаши, ручки, принтер, компьютер, сложенная карта.

— Какой у Вас бардак на столе! Как Вы только здесь работаете? — сказала девушка.

— Ну… Да, давно уборки не было. Но и меня тоже давно тут не было, может это Майк, — сказал Алекс, почесав голову.

— Не надо перекидывать свою вину на другого человека. Лучше давайте приберёмся.

— Ты любишь чистоту, я так понимаю?

— А что в этом плохого?

— Ничего, просто так спросил.

Элизабет аккуратно раскладывала вещи по своим местам. Алекс контролировал её, вдруг куда-нибудь не туда положит что-то важное, а потом не найдёшь. Через 10 минут уборка на столе была закончена.

— Что-то Майк провалился с чаем, — сказал Алекс, садясь за стол.

Неожиданно, как по волшебству, вошёл Майк с чашкой чая и конфетами.

— Извините, что так долго. Выпрашивал у Мэгги конфеты. Еле отдала. Говорю: “Нужно угостить одну гостью”. А она: “Мне самой мало”.

Элли рассмеялась, и Алекс за ней. Майк, ничего на это не ответив, поставил чашку и конфеты на стол.

— Как у Вас чисто на столе. А то тут был такой беспорядок, — сказал Майк.

— Правда чисто? — сказала Элли

— Чище не бывает. После того как Неуловимую поймали, можно и чаю спокойно попить.

Элизабет закашляла.

— Всё в порядке? — спросил Майк.

— Да, всё хорошо. Чай в не то горло попал, — ответила, откашлявшись, Элли.

— А что там про Неуловимую? Я так и не понял? — сказал Алекс.

— Ну помнишь, тогда в ту ночь, когда был взрыв, Неуловимая бросила гранату. После того дня она больше не появлялась.

— А её не нашли?

— Вот и мне кажется странным. Такое чувство, что она просто успела уйти. Мы не нашли её.

— Ясно.

Александер посмотрел на Элизабет, Элизабет, держа у лица чашку, посмотрела улыбчиво на него. Только они знают, где находится Неуловимая.

— Надеюсь, она больше не вернётся, — сказал Майк.

— Не вернётся, — ответила Элли.

— Это ещё почему?

— Она сказала себе, что больше не будет воровать. И по ночам появляться не будет. У неё теперь новая жизнь.

— Ты её знаешь?

— Нет, но эти все слова правда. Она клялась. А клятву Неуловимая не нарушит.

— Ты так говоришь, как будто с ней с глазу на глаз говорила.

— Я всё слышала, это было там, здании Клайда. Слушайте, а что это за карта?

— Это карта Сент-Клейса. Держи, — сказал, подавая карту, Батлер.

— Спасибо.

Элизабет раскрыла её и начала разглядывать.

— Надо давно её повесить, — сказал Глабс.

— Интересная карта, но не совсем правильная, — сказала Элли.

— Это ещё почему?

— Да, потому что к недавно у нас появился новый микрорайон. Вот поэтому она не правильная.

— Разве?

— Да, дружище. Как целых месяц уже, — ответил Алекс.

— А я не знал. Окей, купим новую, — сказал Майк.

Они закончили пить чай и принялись за работу.

— Элли, а что ты будешь делать? — спросил Александер.

— Ну, я могу помочь чем-нибудь.

— Чем?

— Не знаю, что скажете, то и буду делать. Только нормальное.

— Ну это само собой.

— Алекс, смотри, наши старые добрые друзья объявились, — сказал Майк и подошёл к нему со своим ноутбуком.

— Братья Шери. Ну как же не узнать. Только стали старше, — ответил Алекс

— Как никак 10 лет просидели за воровство.

— Где-то я про них слышала… — сказала девушка.

— Да, и что же? — спросил Батлер.

— Ну то, что они хотели ограбить тот же самый небоскрёб Клайда, но их застали с поличным. Они всегда допускают одну и ту же ошибку.

— И какую же?

— Вечно забывают про чёрный ход. Поэтому пытаются пробраться через чердак и на вертолёт. В тот вечер они пытались пробраться на чердак, но в этом здании его просто нет. На крышу там просто не попасть, это изъян этой башни. Строители так торопились его закончить, что забыли сделать выход на вертолётную площадку, а она должна быть на крыше. Вот поэтому вертолётная площадка находится у эвакуационного хода. Мне так папа рассказывал.

— Папа? У тебя отец служил у нас? — спросил Майк.

— Я не совсем помню, знаю, что работал в полиции, а кто он по званию, увы не помню.

— Может сержантом? — сказал Алекс, посмотрев на неё грустным взглядом

— Может быть. Он часто любил рассказывать то, что видел. Ему нравилось узнавать что-то новое про свой город, поэтому часто мне показывал мне разные ходы.

Алексу сразу вспомнился брат. Он сильно любил дочку и часто с ней путешествовал. Он всегда любил говорить о домах, местах, людях, о своей работе. Элизабет похожа на него своим характером, таким же мягким, заботливым, ответственным, смелым и отважным.

— Алекс, что с Вами? — спросила Элли.

— Так ничего, всё в порядке.

— Так что же они вышли на свободу?

— Да, вчера. Нужно быть на чеку. Ведь они пытались сбежать 5 раз, — ответил Глабс.

— Но всё безуспешно.

Вдруг неожиданно для героев зазвонил телефон.

— Алло, детектив Батлер слушает. Что у Вас случилось? Говорите странное происшествие? А что приключилось? Извините, мэм, но детективы этим не занимаются. Попробуйте развесить объявления, должно помочь. До свидания.

— Кто звонил? — спросила Элли.

— Какая-то миссис. Говорит собака пропала, но как-то странно. Недавно она принимала пищу, хозяйке позвонил телефон, говоря о пропаже собаки, потом она оборачивается, а собаки нет. Весь дом обыскала и не нашла.

— Что-то и вправду странно. Обычно незнакомцы не звонят и не говорят о пропаже собаки, они пишут это в своих пабликах, ну или объявления развешивают.

— Элизабет права, серьёзно странно, — подтвердил Майк.

— Давайте тогда так. Если поступит ещё один такой же похожий звонок, то начинаем расследование, — сказал Алекс.

— Окей, — ответила Элли.

Часть 17. Вспомнить всё

— Эм, Александер, можно я Вам задам странный вопрос? — сказала Элизабет.

— Что за странный вопрос? — ответил Алекс.

— Вы сегодня вечером свободны?

— Я? А что такое?

— Я хочу Вас пригласить в гости.

— Меня?

— Ну да. Чаю попьём, побеседуем.

— А во сколько?

— Ну давайте в 19:00. Согласны?

— Согласен.

Элизабет улыбнулась и попрощалась с мужчинами. Александер проводил её до двери. Вскоре он вернулся, и в кабинет вошла Мэгги Патерсон.

— Алекс, это кто к тебе приходил? — сказала она.

— Это… это моя будущая дочь, — сказал Александер.

— Дочь?! — сказали Мэгги и Майк одновременно.

— Да. Я буду её в скором времени удочерять.

— Ого, не ожидал от тебя, — сказал Майк.

— А девочка согласна? — спросила Мэгги.

— Пока ещё она не знает. И Вы ей не рассказывайте, это сюрприз, — ответил Алекс.

Прошёл рабочий день. Все собрались домой, кроме дежурных. Алекс собрал свою сумку и вышел из отделения. Он направлялся в гости к Элизабет. На улице было тепло, свежо, и солнце потихоньку клонилось к закату. Мужчина с радостным настроением шёл к Элли.

Тем временем Элли ждала его у входа в подвал. Она смотрела по сторонам, выглядывая знакомую фигурку. Элизабет одела свою соломенную шляпку и хорошенькое зелёненькое платьице. И вот девушка заметила его, и начала прятать свою широкую красивую улыбку. Когда Элли кого-то ждёт и увидит этого человека, то она широко улыбается и стесняется это показать, но так бывает не всегда.

Алекс подошёл к ней.

— Привет, Элли! Долго ты меня ждала?

— Здравствуйте, мистер Батлер. Нет, недолго. Ну что пошли?

— Куда? Я думал, что ты меня к себе в гости позвала.

— Ну почти. Сегодня прекрасная погода, и поэтому я решила посидеть на улице. Там уже всё готово, только нас нет.

Они пошли на конец улицы. Там был большой парк. Элли повела не через главный ход, а совсем другой. Алекс о нём не знал. Герои недолго шли через лес и вышли на небольшую полянку. С неё открывался красивый вид: весь парк был на ладони, а на заднем плане были видны новостройки. Люди гуляли по парку, а солнце, играя со своими лучами, освещало каждое место в нём.

— Вот мы и пришли, — сказала Элли. — Располагайтесь.

— Как здесь красиво! Почему я раньше не знал об этом месте? — ответил Батлер.

— Про это место мало к знает, я узнала о нём случайно. Когда я убегала от полиции, то бежала через лес. Мне пришлось идти через заросли и, когда я выбралась из них, то нашла это место. Был день, похожий на сегодняшний. Вскоре, я сюда чаще стала приходить. А потом здесь появился небольшой столик. Ну что, прошу к столу.

— Спасибо.

Они сели за столик и начали ужинать. На столе стояли разные тарелки, в которых был салатик. В стаканах был сок, а также лежал чёрный хлеб.

Герои сидел молча, пока Алекс не начал разговор.

— Ты меня решила угостить? Прости, что задаю такой вопрос.

— Ну не совсем. Мне просто нужно с Вами лично поговорить.

— Что-то произошло?

— Ну… не знаю….

— Не бойся, я постараюсь тебе помочь.

— Да дело тут в личном вопросе. Помните Вы говорили, что у Вас был брат.

— Ну да, есть. А он тут причём?

— Это случайно не он.

Элли передала ему фотографию. На ней была изображена какая-то семья перед Рождеством. Мужчина, женщина и между ними девочка.

— Откуда она у тебя? — спросил Алекс.

— Значит, это он?

— Да, а это его семья. Супруга Мэри и дочь Элизабет. Я даже помню эту фотографию. Было Рождество, они пригласили меня, своих друзей, родственников, родителей Мэри. Наши родители не пошли в гости.

— Почему?

— Тут долгая история. Я не хочу о ней говорить.

— Ну тогда ладно.

— Я делал эту фотографию. Помню Элли меня попросила её сделать. Я подарил их семье тогда фотоаппарат, и она бегала с ним по всему дому. Она была такая заводная девчонка: похожа на маму, а характером на папу. Когда я приходил Элли радостно кричала: “Дядя Алекс приехал! Дядя Алекс приехал!” Жалко, что я её потерял.

Элли взяла себя за локти и смотрела то на стол, то на него. Когда мужчина закончил рассказывать про эту фотографию, было небольшое молчание.

— Всё понятно. Всё так. Только я не помню, где сейчас фотоаппарат.

— Всмысле, ты о чём? Или всё-таки я был прав?

— Да, это моя семья — мама, папа и я. Я сначала Вас не узнала, Вы немного изменились. Но потом, когда стали говорить о брате и своей семье, я всё вспомнила.

— Но почему ты не хотела признавать моих слов?

— Во мне взыграли какие-то чувства, я не люблю вспоминать тот момент. Поймите меня, пожалуйста, правильно.

— А с фамилией что же?

— Я серьёзно не помню. Значит моя фамилия Батлер? Элизабет Батлер?

— Да, всё так.

Вдруг Алекс вышел из-за стола. Он направился к ней. Элли тоже встала. Александер неожиданно для девушки обнял её. Она не понимала, что происходит.

— Элли, наконец-то мы нашли друг друга. Понимаешь, если бы не мои родители, то было бы всё по-другому. Я искал тебя все эти 9 лет, но не смог этого сделать. Я отчаялся, что тебя просто нет на этом свете. А тут неожиданно ты, и это спасение… Я очень рад, что нашёл тебя… Теперь ты не будешь жить в бедноте.

Он расплакался. Элли обняла его ещё крепче и тоже тихонько заплакала.

— Ну что Вы, мужчины не плачут. Всё же хорошо, мы нашли друг друга, сказала успокоившись Элли.

— Это я так, от радости.

Элли начала вытирать слёзы с его лица.

— Ты тоже не плачь, не надо, — сказал мужчина и тоже достал платок. Он дал его Элли, чтобы она утёрла свои слёзы.

— И что же мы будем делать? — сказал Батлер.

— Не знаю.

— Но мы точно будем вместе, я знаю.

— Вы меня отправите к бабушке с дедушкой?

— Нет, не беспокойся.

— А почему Ваши родители меня невзлюбили?

Он вздохнул.

— Дело в том, что твой папа должен был жениться на другой девушке, её выбрали наши родители. Мой брат старше меня на четыре года и тогда ему было 23 года, а мама считала, что ему пора найти себе хорошую спутницу жизни. На самом деле, у него была уже твоя мама. Они знакомы были год, и очень сильно хотели быть вместе. Родители Мэри были не против брака, а наши — наоборот. Они считали её несерьёзной, хотя мне кажется, что она им просто не понравилась. Джон старался убедить родителей, но всё безуспешно. И я сказал, что, если они хотят быть вместе, пусть будут. Я считал, что они счастливы будут в браке. Вскоре, зимой мы сыграли свадьбу. А когда мама уже устроить свадьбу с той девушкой, Джон показал кольцо. Мать сильно тогда разозлилась, и отказалась этот брак принимать. И с того для она не общалась с ними. Потом через год родилась ты. Конечно, брат ждал мальчика, но появилась девочка. Он не расстроился, ну и вложил в тебя всю свою душу. Он просто тебя обожал, гордился тобой. Но ты никогда наших родителей не видела, до того дня. Родителей Мэри уже не было. Когда я узнал о происшествии, я решил, что удочерю тебя, но увы не успел. Ты ушла из дома и так и не вернулась. Родители пытались меня отговорить, но я принял для себя окончательное решение. В том, что ты ушла, я обвинял родителей, конечно, нехорошо получилось. Но если бы они были с тобой поласковее, то ты давно бы жила у меня. Вот такая история, Элизабет.

— Понятно почему. Ну как я могла это знать, если была маленькой.

— Ты не огорчайся. Всё бывает. Кстати, как ты отреагируешь на то, что ты станешь моей дочерью?

Элизабет посмотрела на него. Она помолчала, в её голове пролистывались воспоминания. И тут, подумав, она приняла, на её взгляд, верное решение.

— Если Вы не против, то я согласна, — сказала девушка и посмотрела на него с улыбкой.

— Я не против, наоборот, хочу, чтобы ты была со мной. Я, конечно, не знаю, какой из меня отец, но буду стараться, чтобы тебе было комфортно.

Элли засмеялась.

— Хорошо, посмотрим.

Часть 18. Новые проблемы

Прошли две недели. Чтобы воплотить план Алекса в реальность, Элизабет должна жить в детском доме. Он не мог её просто взять и удочерить. Нужно было пройти много процедур. Элизабет это прекрасно понимала и согласилась временно пожить там. Александер готовился стать отцом. Майк помогал ему: они вместе обустраивали комнату для Элли, покупали нужные вещи и т. д. В то время на его работе только и обсуждали эту новость и поздравляли его. Только лишь Луиза Батлер была против. Её даже убеждал муж, но всё напрасно. Для неё существовали только родные дети, а не детдомовские. Но всё же увидеть её ей хотелось.

На работе он видел себя уже в роли отца, что он будет об Элизабет заботиться, забирать из школы, брать на работу, отмечать праздники и многое другое. В его кабинете уже стояла фотография Элли. Алекс поставил её для того, чтобы сильно не скучать.

Однажды, работая в кабинете и думая об Элли, к нему кто— то постучал.

— Зайдите, — сказал Батлер.

— Здравствуйте, мистер Батлер, — сказал женщина.

— О, миссис Мэррон, здравствуйте. Проходите, садитесь.

— Спасибо большое.

— Что Вас сюда привело?

— У меня к Вам вопрос. Вы точно хотите удочерить Элизабет?

— Что за вопрос. Конечно, хочу. Да если бы не я, то она до сих пор жила бы в подвале.

— Дело в том, мистер Батлер, что девочку хотят взять под опеку.

— Но я же подал документы. Суд в августе. Неужели я не могу получить Элизабет?

— Тут зависит от суда. Если выиграет та пара, то Элизабет не будет вашей дочерью. И у них больше шансов получить Элли.

— Всмысле?

— Ну там полноценная семья. Все удобства. Органы опеки ходили и видели всё своими глазами. Только один минус — этим людям за 50.

— Но вы же приходили ко мне домой и тоже всё видели.

— Да. Есть, конечно, ещё нюанс. Тут учитывается мнение Элизабет. Кого она выберет, те, скорее всего, и будут её семьёй.

— Ну тут проблем не будет. Ну, а всё-таки у меня шансы есть?

— Да есть, но незначительные.

— А они могут поменять своё мнение?

— Ну не знаю, могут, наверное. Но судя по женщине она серьёзно на неё настроена.

— Понятно. А кто хотя бы они?

— Вы хотите, чтобы они не удочеряли Элизабет?

— Ну как бы да, но нет. Уговаривать их не буду. Просто посмотрю, что за семья. Может серьёзно у меня шансов нет.

— Ну Вы не сдавайтесь. Вот если я могла решать, кому отдать ребёнка, то отдала Вам.

— Правда?

— Да. Элизабет всегда о Вас говорит, вспоминает, скучает и хочет, чтобы Вы были её отцом. А это правда, что Вы её двоюродный дядя?

— Да, это правда.

— Ну тогда это усиливает ваши шансы.

— Да? Ну это радует. А кто всё-таки пытается забрать моё место?

— Семья Батлер. Луиза и Джеймс.

— Кто ещё раз?

— Луиза и Джеймс Батлер.

— Зачем им удочерять Элизабет?

— Ну я не знаю, зачем. Это их дело.

— Да, конечно.

— Мне нужно идти мистер Батлер. Если у Вас есть какие-то вопросы, звоните.

— Хорошо, спасибо. Передавайте привет Элли.

— Обязательно.

Женщина вышла из кабинета. Батлер положил голову на руки.

— Как? Как они могли со мной так поступить?

Он резко поднял голову и сказал:

— Нет, она будет моей! Она будет жить счастливо.

Алекс взял телефон и вышел из кабинета.

Часть 19. Она твоя внучка!

— Алло, мам, ты сейчас дома? — сказал быстро Алекс, выходя из отделения.

— Да, а что случилось? — ответила миссис Батлер.

— Мне нужно с тобой срочно поговорить. Я сейчас буду.

— Что-то произошло?

— Я дома всё объясню.

Александер сел в машину и поехал к родителям. Приехал он через 10 минут. Быстром шагом он направлялся к дверям. Алекс был зол, он знал, что его родители просто так Элизабет не удочерят. Он позвонил в дверь, и её открыла его мать.

— Здравствуй, сын! — сказала Луиза Батлер, обняв его.

— Здравствуй, мама!

— Проходи в дом, я тебе чая заварила.

— Спасибо, мама, но я с тобой пришёл серьёзно поговорить.

— Вот сейчас зайдём и всё расскажешь.

Они прошли в гостиную. На журнальном столике стоял чайничек и тарелочка с мармеладом. Это были любимые блюда Александра. Эта комната была самой большой в доме, в ней часто собирались гости. В углу стоял шкаф, посередине диван и тумбочка, между ними лежал ковёр и на нём стоял журнальный столик. Также на стене напротив окон висела большая картина, написанная местным художником. Луиза сильно любила картины. Гостиная была светлой, из неё выходило много выходов.

Александер сел на диван, рядом с ним села и мать. Она налила в небольшую чашку чая себе и ему. Женщина была спокойна.

— Так что же привело тебя сюда? Ты так взбудоражился.

— Насколько ты знаешь, я хочу удочерить девочку, которая спасла мне жизнь. Хочу осчастливить её, я перед ней в долгу. Но появилась семейная пара, которая хочет помешать мне.

— Почему ты так считаешь? Может у них такие же намерения, как и у тебя?

— Нет, мама, не такие. Они что-то замышляют, что-то не хорошее замышляют.

— Почему ты вечно думаешь, что с твоими вещами будут делать всё, что угодно, только нехорошее?!

— Это не вещь! Это живой человек! Ты много про неё не знаешь.

— Ну и что же ты про неё знаешь?

— То, что она твоя внучка.

— Ну если бы ты её удочерил, тогда другое дело. А пока что она не моя внучка.

— Она твоя внучка даже без этого удочерения. Это Элизабет, дочка Фрэнка.

— Кто? Ты в порядке? Элизабет наверняка давно погибла, она не прожила бы одна на улице.

— Она прожила, 9 лет прожила одна, зарабатывая на жизнь иногда нечестным трудом. Элли помнила о своей семье, хоть совсем и чуть-чуть. Она ждала и надеялась. Если бы ты её не прогнала, Элли давно стала бы моей дочерью.

— Я её прогнала? Что за сказки ты мне говоришь? Она сама сбежала из дома.

— Элизабет не смогла с тобой жить, потому что не вытерпела твоих унижений. Я знаю, что семью Фрэнка ты недолюбливала, но дочку, твою родную внучку можно было простить хотя бы на месяц.

— Ты пришёл жаловаться мне, что я плохая мать?

— Я пришёл узнать, что ты хочешь от Элизабет?

— Я? Пока я не узнала, что та девочка — моя внучка, хотела, чтобы ты её не удочерил. Как я её удочерю, отдам обратно в детдом. Но в такой, что ты сам не узнаешь.

— Тебе этого не видать! На суде Элизабет выберет меня, и я стану её отцом. А ты её видеть не сможешь. За такое предательство я тебя к ней не подпущу.

— Не говори глупости! Выбирай: или я, или Элизабет.

Алекс замолчал. Он не мог выбирать между двумя родными людьми.Луиза, хоть и сделала такое предательство, но она же его мама, променять на Элли он её не может. Элизабет его племянница, вскоре дочь, и потерять её он не хочет.

— То-то. В следующий раз приходи только по важному делу и прошу, чтобы ты никогда в моём доме не упоминал про Элизабет. Никогда! — сказала миссис.

— Но… Хорошо, — сказал Александер растерянно.

Мужчина вышел из дома. В его голове проносился этот разговор. Он чуть ли не лишился двух близких людей. Он сел в машину и уехал в неизвестном направлении.

Часть 20. Можно я с тобой?

На следующий день Алекс снова пришёл в детский дом. На работе был обеденный перерыв, и он решил навестить Элли. Вчера он вернулся поздно домой и был сильно подавлен. Ему не хотелось никого видеть, но в этот день его сердце вело сюда.

— Здравствуйте! А можно увидеться с Элизабет Батлер? — сказал Алекс, подойдя к столу для регистраций.

— Да, можно. Пройдёмте, — ответила женщина, сидевшая за столом.

Они прошли в помещение для встреч. Двери были закрыты.

— Подождите минутку, я позову Элизабет, — сказала работница.

— Да, конечно.

Женщина ушла, а Алексу стало интересно, кто разговаривает за дверью. Он приоткрыл дверь и увидел, сидящую за круглым столом семейную пару. Они разговаривали с мальчиком лет пяти. Видимо, они хотели его усыновить. На лице мальчика была улыбка, наверное, в этот момент он был счастлив.

— Ну что Майкл, уже на следующей неделе ты будешь жить с нами! Ты счастлив? — сказал мужчина.

— Конечно! Поскорее бы!

Они обнялись. Алекс смотрел на них, и у него чуть ли не потекли слёзы. Вдруг кто-то ему сказал:

— Мужчина, закройте дверь.

— А, ой, извините. Я не хотел, — сказал Алекс.

— В следующий раз не заглядывайте. Дайте семье нормально поговорить.

— Простите, пожалуйста.

— А Вы тоже пришли усыновлять?

— Удочерять. Пришёл встретиться с одной девочкой.

— Ах, вот оно что. Ну удачи Вам.

— Спасибо.

Уборщица пошла дальше, и Алекс посмотрел ей в след. Через 5 минут к нему подошла та самая женщина, которая ходила за Элизабет.

— Элизабет уже там. Можете заходить. Только у Вас пятнадцать минут, так как другая пара уже запланировала встречу. В следующий раз планируйте заранее, — сказала она.

— Хорошо, спасибо, — ответил Батлер.

Он открыл дверь. За круглым столом сидела Элизабет. Она была в отличном настроении, видимо, девушка его ждала.

— Ну, привет! — сказал Батлер.

— Привет! — ответила Элли.

Они обнялись. Потом оба сели за стол.

— Ну как ты поживаешь? Всё ли тебя пока что устраивает? — спросил Александер.

— Неплохо, но всё же я привыкла к свободе. Долго я здесь буду находиться? — ответила Элли.

— Суд в конце августа. Не переживай, время пролетит быстро.

— Надеюсь.

— Подружилась с кем-нибудь?

— Да. У меня уже 5 друзей. Двое — мои соседи по комнате.

— Я очень рад.

— А как у тебя на работе? Разобрались с тем делом?

— С каким делом?

— Ну, там, где собака пропала, а перед этим странный звонок был о пропаже.

— А, это. Нет, ещё. Но звонков о пропаже животных стало больше. И всё так, как и у этой женщины.

— Интересно, кому понадобились домашние животные? Они же такие милые создания.

— Не знаю, но мы выезжали на места исчезновения.

— И никаких улик?

— Никаких.

Раздался телефонный звонок.

— Алло, детектив Батлер слушает. Здравствуйте, капитан. Эм, в детском доме, а что-то случилось? Опять пропажа. Какой адрес?

Он достал из сумки блокнот с ручкой и стал записывать.

— Диктуйте… Ага, хорошо, сейчас буду.

— Тебя вызывают на работу? — спросил Элли.

— Да, и опять то же самое, только на этот раз кот.

— А можно с тобой? Я тоже хочу поучаствовать.

— А тебя отпустят?

— Ну ты просто скажи, что ты возьмёшь меня пару часиков, пообщаться побольше.

— Не слишком ли странная идея?

— Ну раз ты так испугался, я сама всё сделаю. Жди меня в вестибюле.

Алекс даже ничего не успел сказать, как Элизабет быстро вышла из комнаты. Ему оставалось следовать её плану. Он вышел в вестибюль. Через пару минут вышла Элли со своей воспитательницей.

— Здравствуйте, миссис Мэррон, — сказал Алекс.

— Здравствуйте, мистер Батлер. Это Вы хотите узнать Элизабет поближе? — спросил воспитательница.

— Да. Просто я хочу узнать её получше.

— Не беспокойтесь, миссис Мэррон. Я ему доверяю. Он меня в обиду не даст, — сказал Элизабет.

— Ты точно уверена? — спросила женщина.

— Уверена. Я своему дяде и будущему отцу доверяю, — ответила Элли.

— Только лишь до 17:00. Если ты придёшь на минуту позже, больше отпускать тебя с кем-нибудь незнакомым не буду.

— Хорошо. Обещаю.

Элизабет взяла за руку Алекса. Он посмотрел на неё и улыбнулся. Вместе выйдя из дома, они направились к месту пропажи.

Часть 21. Отпечаток

Герои сели в машину и выехали на место преступления. Элизабет с интересом смотрела по сторонам, она никогда не бывала в этих краях.

— Интересно? — спросил Батлер, управляя машиной.

— Угу, — ответил Элли.

Вскоре они приехали по адресу. Вышли и постучались в дверь. У дома уже стоял один рабочий автомобиль.

— Здравствуйте! — сказала девушка лет 25.

— Здравствуйте! Детектив Батлер. Это у Вас бесследно кот пропал?

— Да, у меня. Проходите.

Александер и Элизабет вошли в дом и сразу направились на кухню.

— О, привет, Батлер! Что-то ты задерживаешься? — сказал мужчина с лупой.

— Привет, Джон. Меня не было на работе.

— А, ну я вижу. Это кто с тобой?

— Это Элизабет. Моя маленькая помощница.

— Здравствуйте! — произнесла девушка и протянула руку.

— Здравствуй, Элизабет! — ответил Джон и тоже протянул руку.

— Ну-с, что произошло? — спросил Александер.

— Я сидела на диване, гладила своего кота, позвонил телефон, он стоял у меня на зарядке. Я положила кота на диван, дошла до телефона. Ответил незнакомый человек, сказал, что пропал кот. Я спросила: “Какой кот?” Трубку бросили. Мне показалось, что балуются подростки. Потом оборачиваюсь, кота нет. Сначала ни к чему, а потом замечаю, что моего Чака нет. Он у меня домашний, на улицу несильно ходить любит. Обыскала весь дом, не нашла. Вскоре вспомнила, что люди жалуются на то, что домашние животные пропадают, а перед этим звонит незнакомый номер. Я сразу вам позвонила, — рассказала девушка.

— Хорошо, во сколько был звонок?

— В 13:40.

— А голос какой был?

— Ну мужской, молодой такой.

— Хорошо, а ничего странного вы не замечали?

— Да вроде бы нет.

Элизабет рассматривала окно. Что-то ей оно казалось странным.

— Извините, а окно было открыто? — спросила Элли.

Герои посмотрели на Элли.

— Нет. А что? — сказала пострадавшая.

— А окно было открыто, снаружи.

— В смысле? — спросил Алекс.

— Ну окна обычно плотно закрываются изнутри, а тут окно плотно не закрыто. Его пытались со всей силой закрыть, но оно, видимо, отскочило. Посмотрите.

Алекс и девушка подошли к окну. Оно и вправду было прикрыто.

— Джон, можно, пожалуйста, кисточку и порошок дактилоскопический, — сказала Элизабет.

— Зачем?

— След посмотреть.

— Ну держи.

Девушка рассыпала порошок и начала искать следы. Вскоре появились отпечатки пальцев.

— Здесь много отпечатков пальцев, надо взять их на экспертизу. Видимо, преступник не надел перчатки и забыл, что оставит за собой следы.

— Молодец! — сказал Александер и потрепал её по голове.

— Стараюсь, — ответила улыбчиво Элли.

— Но откуда ты всё это знаешь? — спросил Джон.

— Ну… мне раньше про это рассказывали, вот и знаю.

— Что-то не убедительно.

— Ну ладно, успокойся. Девочка просто знает и всё, — сказал Алекс.

Джон сфотографировал отпечатки и собрал свои вещи. Герои направлялись к выходу.

— Когда, мы узнаем, кто это, мы обязательно Вам позвоним. А больше ничего у Вас не украдено? — спросил Александер.

— Нет, ничего, кроме Чака. Надеюсь, он быстро найдётся, — ответила девушка.

— Хорошо. До свидания!

— До свидания!

Мужчины и девочка сели в свои автомобили. Джон поехал на работу, а Батлеры что-то задержались.

— Ну что, куда поедем? — спросил Алекс, садясь в машину.

— Время 14:30. Можно ещё побыть с тобой. Всё равно мне можно до пяти не приходить.

— Тогда ко мне на работу?

— Если ты не против.

— Я? Нет, мне даже будет приятно.

Их машина отъехала от дома и направилась к отделению полиции. Через некоторое время они добрались до места назначения. Элли и Александер вышли из автомобиля и направились к дверям. Когда герои зашли, они направились в кабинет Джона, выяснять подробности.

— Джон, можно? — спросил Алекс.

— Да, заходите.

— Ну как там дела с экспертизой?

— Не всё так быстро, дружище. Минут через 40 приходи, тогда и скажу.

— Окей.

Алекс и Элли вышли из кабинета Джона и направились в свой. Там их ждал Майк.

— О, ты уже вернулся, и вижу не один, — сказал Майк.

— Да, как видишь, — сказал Алекс.

— Здравствуй, Майк! — сказала Элизабет.

— Привет, Элли! — ответил Глабс. — Как там новое преступление?

— Ты не представляешь, мы почти выяснили кто это.

— Уже? И как?

— Я нашла улику.

— Ну и какую же?

— Когда преступник воровал животное, он был без перчаток и поэтому оставил отпечатки пальцев. Они были на окне. Видимо, сильно торопился и забыл их надеть или кот расцарапал.

— Убедительно.

— Будущий помощник растёт, — гордо сказал Алекс.

— Это точно, — ответил Майк.

Элли лишь посмотрела на них обоих и ничего не ответила. Она решила сесть на стул. Работа продолжалась. Майк и Алекс работали, а Элизабет сидела и скучала. Прошло 40 минут.

— Алекс, может мы пойдём посмотрим результаты экспертизы? — спросила Элизабет.

— Я сейчас не могу, сходи с Майком, — ответил он.

— Но почему?

— Я должен закончить отчёт. Я подойду, может быть.

— Хорошо…

Майк и Элли молча вышли из кабинета и направились к Джону. Джон сидел и перебирал какие-то бумаги. Он маленько испугался, когда дверь открылась.

— А, так это вы? — сказал Джон.

— Да, мы за результатами экспертизы. Очень интересно узнать, кто это, — ответила Элли.

— Вот сейчас заканчиваю. Подождите минутку.

Девушка и мужчина сели на стулья, которые стояли около входа. Они смотрели за происходящим, вдруг Джон громко сказал:

— Готово!

— Ну-с, и кто этот похититель? — сказал Майк.

— Тут было много отпечатков пальцев, но в основном они принадлежат двум людям: это хозяйка самого дома и … Джордж Шери?!

— Неужели они решили начать всё заново? — произнёс Майк.

— Видимо, да…

— Это братья Шери, если я не ошибаюсь? — спросила Элли.

— Не ошибаешься, — сказал Майк.

— Интересно зачем им нужно красть животных? Хотя у меня есть предположение.

— Какое?

— Один раз мне рассказывали, что у них есть какой-то генератор, который вырабатывает электроэнергию. Но он работает с помощью колеса, как для хомяков. Прошлый раз у них не вышло, а сейчас, видимо, решили вновь попробовать.

— Похожее я тоже где-то слышал. Но если у них это получится, то тогда…

— Они обесточат весь штат!

— Но где они могут быть?

— Не знаю… но они где-то в городе. Надо провести засаду.

— Засаду? — сказал Алекс, входя в кабинет.

— Да. Братья Шери объявились, — ответил Майк.

— И вы хотите их поймать?

— Да. Элизабет предлагает устроить засаду.

— И что ты хочешь делать?

— Ну наверняка им не хватает ещё домашних животных, поэтому они должны знать у кого они есть, мы постараемся им как-нибудь намекнуть, что у нас есть кот или собака, они позвонят и постараются украсть. Мы дадим это сделать, а кто-то из нас должен проследить за ними. Тогда мы настигнем их логово, — ответила Элли.

— Ну план хороший, но как мы им намекнём? — спросил Алекс.

— Ну… Напишем сообщение, что продаётся кошка или собака.

— А не проще позвонить по номеру преступников? — сказал Майк.

— Я тоже так думал, но они каждый раз звонят с разных городских номеров, — сказал Алекс

— Понятно. Ну тогда за дело?!

— За дело! — сказал Элли.

Часть 22. Дело начато!

За приманку взяли кота Майка. Кот был сообразительным и очень ласковым. Элли он сразу понравился, ей даже было жалко, что такого кота украдут.

На следующий день Джон и Алекс развесили объявления о продаже рыжего кота. Тем временем Элли была дома у Майка, она решила, что будет следить за похитителем. Если что-то пойдёт не по плану, то Александер будет наготове. Он долго отговаривал Элизабет от этого решения, но девушка настолько упёрлась, доказывала, что она не подведёт, и уверяла, что, если что-то будет не так, позовёт его на помощь. В конце концов он дальше спорить не стал, но сильно за неё переживал.

Прошло 3 часа. Майк, Элли и Алекс сидели дома у первого. Никто не звонил и не появлялся. Вик был рядом с девушкой и никуда дальше комнаты не уходил. Герои сидели на диване и скучали.

— Долго это будет продолжаться, может это не сработает, — сказал озлоблено Майк.

— Ну на всё нужно время. Давайте так, Майк ты будешь следить за похитителем, пока меня не будет. Если вдруг что-то произойдёт, звони Алексу, а потом мне. Вдруг я могу чем-нибудь помочь, — ответила Элли.

— А если он вообще не появится?

— Ну… тогда у меня есть план Б.

— Какой план Б?

— Я не могу сказать, но думаю, он будет беспроигрышным.

— Так почему мы начали не с него?!

— Потому что я не хочу исполнять этот план Б. Он у меня на крайний случай.

— Ох, зачем я ввязался в эту историю.

— Майк, каждый ошибается. Я не говорю, что Вика украдут обязательно. Мы должны что-то предпринять, не сидеть на месте. Папа раньше говорил: “Элли, знай, если ты будешь сидеть на месте и не рисковать, то ты не настоящий полицейский. Ты должна бороться до последнего!”

Алекс посмотрел на неё грустным взглядом. Элли положила руку на плечо Майка. Майк смотрел в пол и просто улыбнулся.

— Да, ты права, — сказал Майк.

— Ну всё мне пора идти, — произнесла Элизабет.

— Уже? — спросил Алекс.

— Да. На часах 16:30. Могу и не успеть. А то, как я буду вам помогать в этом расследовании.

— Жаль. Ну давай я тебя подвезу.

— Я не против. Пока, Майк! Удачи!

— Пока, Элли! — сказал Майк и обнял её. — Ты завтра придёшь?

— Постараюсь. Пока Вик, будь хорошим котом! — сказала Элли и погладила его.

Батлеры вышли из дома, сели в машину и уехали. Майк смотрел им вслед.

Часть 23. Преступник клюнул

Прошла ночь. Эта ночь была тихой и спокойной. Звонка от похитителей не было. Так продолжалось три дня. Элли чувствовала, что ей всё-таки придётся исполнять в действие план Б. Но на четвёртый день раздался звонок. Тогда Майк был в доме не один. Элли пришла к нему в гости, а также посмотреть на Вика. Майк спокойно ответил на звонок.

— Алло, Майк Глабс слушает.

— Алло, здравствуйте! Это вы продаёте кота? — донёсся из телефона мужской голос.

Элли он показался подозрительным. На всякий случай Элли вышла на улицу и не обозналась. У окна стоял один из братьев Шери.

— Вот вы попались, братья Шери, — шёпотом произнесла Элли.

Тем временем продолжался телефонный звонок.

— Да, я продаю кота, — ответил Майк.

— А вы случаем не продаёте чёрного кота?

— Нет, у меня рыжий.

— Жаль, а то мой кот пропал, подумал, что это он, уж больно похож.

— Вы ошиблись.

— Я понял. Спасибо, до свидания!

— До свидания!

Майк обернулся — Вика нет. Осмотрел все комнаты — нигде кота не оказалось. Майк понял, что операция началась, всё дело за Элли.

— Надо предупредить Алекса!

Тем временем Элли видела, что один из братьев, через окно, проник в комнату бесшумно и взял кота. Потом вылез и побежал в конец улицы. Элли за ним. Затем резко повернул на другую улицу, менее оживлённую. Там стоял автомобиль чёрного цвета. Элли, спрятавшись за почтовым ящиком, следила за ним. Вор подошёл к машине, открыл багажник, взял клетку и с трудом посадил туда Вика. Кот кусался, пытался выбраться, но всё безуспешно. Затем мужчина сел в машину, и машина быстро уехала с этой улицы. Элли сказала Алексу по рации примерное местоположение. Он сказал, что будет ждать её на соседней улице. Девушка побежала в сторону, куда поехала машина. Дошла до Алекса, оглядываясь вокруг.

— Срочно, нужно найти чёрный автомобиль! — сказала Элли.

— Хорошо, только, куда ехать? — спросил Алекс.

— Прямо. Вроде туда умчались.

Герои объездили все улицы, но чёрного автомобиля они нигде не нашли.

— Чёрт! Мы его упустили! — сказал Алекс.

— Смотри, вот она! — быстро сказала Элли, показав пальцем впереди стоявшую машину.

— За ней!

Машина двигалась не быстро и направлялась к торговому центру. Элли предполагала, что здесь что-то не чисто. Автомобиль остановился на парковке.

Элли и Алекс вышли из машины и направились к другому автомобилю. Оттуда вылезла женщина. Она была в большом удивлении и испуге, что на неё направили пистолет.

Алекс отпустил пистолет. Они перепутали машину.

— Простите, миссис. Мы перепутали вашу машину с машиной воров, — произнёс Батлер.

— Обнаглели. Среди дня с пистолетом невинных людей пугают, — ответила строго женщина.

Алекс посмотрел на Элли серьёзным взглядом. По его лицу было видно, что он зол. Элли тоже извинилась и пошла к машине Алекса. Они смотрела на землю и рукой вытирала небольшие слёзы. Александер посмотрел на неё, его злость немного усмирилась.

— Прости… я … я не хотела… — сказала негромко Элли.

— С кем не бывает. Упустили и ладно, — ответил Алекс, трогая свой локоть.

— Я ведь обещала, что не подведу. Вот так всегда, думаю, что всё получится, уверяю всех, а на самом деле всё… наоборот. Потом мне просто на просто никто не доверяет…

— Не переживай, у тебя есть ещё всё исправить.

Часть 24. Ещё одна история или пора встретиться со старыми друзьями

Герои сели в машину и продолжили разговор.

— Ты говорила, что у тебя есть план Б, — сказал Батлер, смотря вперёд.

— Есть, но он на крайний случай, — ответила девушка, утираясь платком.

— А сейчас разве не крайний случай?

Элли резко повернулась к нему, Алекс посмотрел на неё. На лице Элли сначала было недовольство, а потом грусть.

— Я что-то не так сказал? — произнёс Батлер.

— Нет, нет. Просто…

— Что просто?

Элли вздохнула.

— Просто мне нужно снова стать Неуловимой…

— В каком смысле?

— В прямом. Все новости и секреты про воров можно услышать только от воров. Я раньше так узнавала про них. Один человек, мы с ним дружили, начал учить меня так ловко увёртываться от полиции. Он видел во мне большой потенциал. Я брала с него пример. Сейчас он стал самым обычным человеком.

— А что с ним случилось?

— При одной тренировке, я случайно разбила один изумруд. Его хозяин, мистер Тейлор, был так зол, что стрельнул револьвером по ногам. В одну его ногу всё-таки попало. Теперь он хромает. Я ненавидела его и сейчас ненавижу, но я обещала своему учителю, что каждый раз, когда я буду воровать, буду помогать бедным людям. И буду делать это незаметно. Сейчас я не знаю, как он живёт и с кем, но думаю с ним всё хорошо. Я ему благодарна, он заботился обо мне, старался обучить своему мастерству, иногда учил меня даже готовить. Благодаря ему научилась готовить тот самый чай из трав. Он меня им лечил.

Алекс лёг на руль и смотрел в переднее окно. Элли окончила свой рассказ, так и не сказав, что это за учитель.

— Если у нас нет другого выхода, то придётся выполнять твой план. Хоть ты и клялась, что не будешь Неуловимой, но раз обстоятельства вынуждают, то значит так надо, — сказал Алекс.

— Ты разрешаешь?

— Ага.

— Только одно условие.

— Опять условия? Ты, видимо, их любишь делать.

— Да. Но оно хорошее. Можно Неуловимая будет не грозой всей полиции, а грозой всех воров.

— Серьёзно?

— Да. Мне хочется отомстить тому самому Тейлору, за то, что он не дал спокойно жить людям.

— Ну это твоё право, только как народ узнает, что ты перешла на нашу сторону. Ведь Неуловимая погибла.

— Хм… Ну мы поймаем этих братьев Шери, и тогда все поймут, что Неуловимая хочет помочь, а не вредить.

— Ну не знаю… Как хочешь. Только у меня есть тоже одно условие.

— Какое условие?

— Когда ты будешь выполнять свой план, я буду рядом. Я переживаю за тебя, вдруг с тобой что-то случиться.

— Хорошо, я согласна, но ты должен быть под прикрытием. Я работаю одна.

— Я спрячусь где-нибудь, и по микрофону с тобой буду на связи.

— Окей. Только об этом плане никто не должен знать. Ведь только ты знаешь, кто я на самом деле.

— Хорошо. Когда мы начинаем операцию?

— Сегодня ночью. В 23:00 обычно проходят собрания.

— Но, тебе же нельзя выходить позже девяти часов вечера.

— Да, знаю. Но я же Неуловимая, и поэтому найду выход. В этом будь уверен. Не смотри на меня так, я весь детский дом знаю, все ходы, поэтому найду как выбраться.

— Ну смотри твоё дело. Такими темпами, я успею тебя удочерить?

— Успеешь. Значит, сегодня в 22:40 встречаемся на улице Вашингтона около дома номер 6.

— А почему именно там?

— Поменьше вопросов, побольше дела. Мне ещё перед Майком извиняться.

— Хорошо. Поехали?

— Поехали.

Часть 25. Встреча со старым ненавистником

22:40. Машина стояла на тёмной улице около дома № 6. Алекс сидел в ней и ждал Элли. На улице было тихо, только фонари освещали маленькие участки асфальта. Город засыпает. Александер смотрел на всю эту красоту и немного засыпал. Вдруг кто-то незаметно проскользнул, кто-то тёмный. Батлер посмотрел по сторонам. Неожиданно этот кто-то быстро и тихо пробежал около двери Алекса. Мужчина смотрел и начал бояться, его рука потянулась к кобуре. Он повернулся к противоположному окну и увидел… девушку в чёрном обличении. Девушка начала открывать дверь, Алекс доставал пистолет.

— Стой, это же я! — смеясь, сказала Элизабет.

Алекс опустил пистолет.

— Извини, не могу привыкнуть к твоему новому наряду.

— Ничего. Тебя я не трону. Только пистолет не надо на меня наводить.

— Мера предосторожности.

Элли села в машину, закрыла дверь и сняла маску с капюшоном.

— Так вот как вблизи выглядит Неуловимая.

— Правда красиво, незаметно и чарующе?

— Правда.

— Ну что, какой адрес?

— В смысле какой адрес? Мы уже на месте.

— Да?

— Угу. Вон видишь там дверь впереди?

— Вроде да.

— Так вот, это одно из мест, где проводятся собрания. И сейчас я туда пойду. Но сначала надо подготовиться. Ты говорил, что у тебя есть приборы, которые помогут нам держать связь.

— Да, конечно.

Алекс повернулся назад и из-под кресла достал чемоданчик. Внутри него был ноутбук, две пары наушников и много проводов.

— Так, пока я настраиваю ноутбук, держи наушник. По нему я буду слышать всё, что вокруг тебя, и ты, что будет происходить около меня.

Элли вставила наушник в ухо, Алекс тоже это сделал. Он включал какую-то программу. Прошло около 3 минут.

— Всё готово. Можешь идти. Только будь осторожна.

— Окей.

— Давай, я верю в тебя!

— Спасибо.

Элли вышла из машины и направилась к двери небольшого дома. Алекс смотрел ей вслед.

Элизабет немного побаивалась, ведь она там давно не была, не знала, как примут. Но делать было нечего, надо было идти.

Дверь легонько со скрипом открылась и показалась лестница, ведущая вниз.

Она закрыла дверь, и в коридоре стало очень темно, лишь маленькое окошечко освещало дорогу. Элизабет маленькими шашками пошла по лестнице. Лестница была небольшая, и поэтому девушка быстро добралась до чёрной двери. Элли приоткрыла эту дверь и посмотрела происходящее внутри.

В этой комнате было много разных людей: молодых и постарше. Некоторые играли в бильярд, некоторые распивали вино, а другие тренировались. Вдруг Элли почувствовала, что кто-то крепко схватил её за плечо. Она обернулась и увидела мужчину с бородой. Он был в тени, и кроме его грозного лица и длинной бороды, ничего не видно. Мужчина повёл её в комнату, захлопнул дверь. Люди, присутствующие в этом зале, посмотрели на них и застыли на месте.

“Вот и всё, мне конец!” — подумала про себя Элли и готовилась к любому случаю.

— Неуловимая! Какими судьбами? А мы думали, что ты погибла, — сказал один из мужчин, державший в руке стакан вина. — Брайан, отпусти её.

Мужчина убрал руки, и девушка выпрямилась. Значит, зря она так напугалась.

— Проходи, не стесняйся, — сказал тот же самый мужчина. Он выделялся из всех этих людей. Выглядел богато, ни в чём в себе не отказывал. Волосы были зачёсаны назад.

— Спасибо большое, — произнесла Элизабет и села на один из стульев.

— Как мы тебя давно не видели. Наверное, года 4 назад? — спросил он.

— Три, мистер Никон.

— Ах, да три. Прости, старею.

— Нет, Вы всё такой же, как и были.

— Спасибо за комплимент. Ну рассказывай, как ты живёшь? Чем занимаешься?

— Так, ворую потихоньку.

— Стой, стой. Это ведь ты обокрала небоскрёб Клайда трижды?

— Да. Только четвёртый не удался.

— Так стоп. Ты же мёртвая? Ты что здесь делаешь?

— Я живая, я не погибла. Тогда в ту ночь, когда нужно было защищаться, я бросила гранату. Чудом все остались живы.

— Ты их не прикончила? — крикнул мистер, встав из-за стола.

— Я думала, что все погибли, но потом оказалось…

— Твоё право, конечно, Неуловимая, но надо от этих тараканов избавляться! Слышишь! Они нам добра не принесут. Им бы только на тарелочке всё преподносить, только бы нас не трогали. Сколько раз я от них увёртывался, сколько взяток заплатил и как видишь, не живётся мне спокойно, пока от всех их не избавлюсь.

Элли лишь посмотрела в пол. Все эти слова слышал Алекс. Ей было неловко, но что было ожидать от этих воров-взяточников и прохиндеев.

— М-да, какие друзья у тебя интересные, — сказал в наушнике Алекс.

— Ну всё успокойся, Бари. Гость пришёл, а ты кричишь на всю улицу, — сказал один из мужчин, сидевший за другим столиком.

— Да, что-то я завёлся. Может тебе принести что-нибудь? — спросил Бари.

— Нет, нет, спасибо. Я в общем-то по одному вопросу пришла, — ответила Элли.

— И по какому же?

— Дело в том, я слышала, что в городе объявились братья Шери.

— О, эти несносные братья. Да, их выпустили месяц назад, а что, дружочек, они тебе надоедают?

— Нет. Я хочу узнать, зачем им домашние животные? На помойках стало мало бездомных котов и собак.

— А тебя это волнует?

— Мне просто интересно.

— А ты много стала всего знать. Скоро будешь слишком умной.

— Не хотите, не говорите. Я у других спрошу.

— А ты не изменилась, всё такая же. Любишь поспорить и доказывать свою точку зрения. Такая же упрямая, но добрая.

Элли посмотрела в его лицо. Оно было в морщинах, а его маленькие карие глазки метались по комнате. Маленькая его улыбка, с нотками зла, то делала безобидный вид, то вытворяла такие вещи, что не знаешь, что же она задумала такого.

— Ладно расскажу всё, что знаю. Только это наш общий секрет, — сказал ей на ушко мистер Никон. — Сейчас они на окраине города, в заброшенной лаборатории, ну та, в которой проводились разные эксперименты над животными. Вот там они поселились. А животных они собирают для того, чтобы возобновить работу Электропорабощатор. Они недавно были здесь и устроили большой пир в честь их освобождения.

— Ну так я и знала. Но зачем, ведь этот опыт провалился?

— Да, но говорят, что пока они сидели в тюрьме, Талон познакомился с одним из сумасшедших изобретателей, который попал за решётку не по своей воле. Он рассказал им о их ошибке. И вот теперь, они готовят большое наступление. Но мы будем в безопасности.

— Мы, это все воры?

— Нет. Только ты и я.

— Но почему я? Я могу и сама спрятаться.

— Нет, ты не понимаешь, мой пирожочек, это устройство не только обесточит весь город, но и поработит всю электронику, что людям не станет житья. Потом они переберутся в другие города, пока они не захватят весь мир.

— Так и нам станет худо, надо их остановить!

— Не надо, он нас не тронет. Я заплатил им. Не бойся.

— Ну уж нет, я с Вами жить не собираюсь. Вы, как хотите, а я хоть и вор, но мне людей жалко.

Никон взял её за подбородок. Элли начала его бояться. Раньше он её ненавидел, а тут чуть ли не хочет убежать с ней на край света. Неужели он влюбился в неё…

— Послушай ты, я тебя спасаю, а ты всё возмущаешься. Или ты стала на сторону наших врагов?

— Да как Вы смеете!

Элли убрала его руку от своего подбородка и посмотрела на него угрожающим взглядом. Она резко вышла из зала, громко хлопнув дверью. Когда она закрыла входную дверь, легла на неё и глубоко вздохнула. В её голове проносились разные мысли. Такого позора она ещё не видала. Человек, который ей в отцы годится, который ненавидел за то, что девушка больше зарабатывает, и тут готов её защищать. Ей так хотелось ударить его в лицо, но она не стала этого делать, так как хочется стать элегантной и порядочной девушкой. В то время Бари Никон стоял со стаканом в руке и был зол. Никогда ему ни одна женщина или девушка не отказывала, а тут так и при всех. Вдруг он со всей силой бросил этот стакан на пол, и маленькие стекляшки повсюду заблестели. Ему кто-то сказал: “Что с тобой?”, на что он ответил, что его все достали. Он быстро подошёл к белой двери и захлопнул со всей силой её, что она чуть ли не сломалась.

— Может поедем обратно? — ласково, но в то же время грустно сказал Алекс.

— Поедем, не хочу больше здесь оставаться, — ответила Элли.

Он взял её за плечо и повёл к машине. Они сели и уехали в сторону луны.

Часть 26. Поверь в сказку

Утро субботы. Природа радовалась новому дню. На улице светило яркое солнышко, природа просыпалась. Маленькая травка тянула свои травинки к его тёплым и нежным лучам. Птицы пели красивые песни.

Элли спала в своей комнате, ночь выдалась тяжёлой, и поэтому она отсыпалась. Неожиданно с неё стянули одеяло.

— Элизабет Батлер! — сказал строго какой-то голос.

Элли быстро вскочила с кровати, ещё не открыв свои зелёные глаза. Она протёрла их и увидела свою соседку по комнате Холли. Девочка посмеялась над ней.

— Чего ты смеёшься? Дай поспать, — ответила Элли недовольным голосом.

— Если ты не встанешь, всё интересное пропустишь, — сказала девочка с рыжими косичками.

— Ничего, я уже много чего интересного повидала.

— Вставай! А иначе я расскажу, что тебя в полночь не было в комнате.

Элли снова резко вскочила.

— Откуда ты знаешь? — спросила испуганно Элли.

— Я не расскажу никому, если ты сейчас же не встанешь.

— Ладно встаю. А что ты знаешь?

— Ничего не скажу.

— Ну, Холли. Я же встала.

— Ой, какая ты любопытная! Я видела, что ты ночью из окошка вылезла около одиннадцати в чёрном костюме. А потом, около полуночи, вернулась и долго ревела в подушку, что я даже уснуть не могла. Да кстати, где ты была? Или ты… лунатик?

— Да, лунатик.

— Ха-ха, да ты на лунатика не похожа. Где ты была?

Элли одевала в красную футболку с чёрными легинсами и просто замолчала, не могла она же сказать, что с ворами разговаривала и выполняла важную миссию.

— Ты чего молчишь? А может… ты с парнем встречалась?

Элли заплетала хвост и с улыбкой лишь покачала отрицательным жестом.

— Холли, ты такая… придумываешь какие-то небылицы. Никакого парня у меня нет и не было. Так что давай окончим этот разговор.

— Ну а всё-таки, как подруге, ну скажи, скажи, СКАЖИ!

— Нет. Всё ладно пошли завтракать, а иначе ничего не достанется.

— Ох, ну и зануда ты.

Девочки вышли из комнаты и направились в столовую. Элли немного бесило то, что ей досталась такая любопытная и пристающая соседка. Но сделать она ничего не могла, ведь помнила своё обещание. Ей приходилось лишь только вздыхать и терпеть. В столовой уже было пустовато, только семь человек сидело за разными столами. Героини взяли свой завтрак и сели по разным столам. Элизабет всегда сидела одна. Хоть у неё были друзья, с которыми она общалась, но девушка почему-то принимала пищу всегда одна. Её одну подружку, с которой она больше всех общалась, уже удочерили. Элли, когда подружка уехала, потеряла, как будто маленький кусок себя, ей стало так одиноко, что хотелось сбежать из детдома.

Прошло два часа. Элли читала книгу. В комнате, кроме неё, никого не было. Холли убежала к своим подружкам. Рыжеволосая девчонка с большими карими глазами, которая всегда замазывала веснушки, любила похитрить и побаловаться. Здесь она уже давно и всё про всех знает. Элизабет считала, что её не берут из-за того, что у неё настырный характер, ну или, что ей уже 15, а такие никому не нужны.

В дверь постучались, Элли обернулась. В комнату никто не заходил, хотя обычно тот, кто стучался, всегда заглядывал в комнату.

— Зайдите, — сказала Элизабет.

Дверь открылась. В комнату заглянула маленькая девочка лет пяти с косичкой, в маленьком синеньком сарафанчике и синеньких сандаликах. Она была такая короткая, что едва доставала до ручки. Элли посмотрела на неё, ей не приходилось ещё видеть её.

— Привет! Не стесняйся, заходи, — сказала Элизабет.

Девочка потихоньку вошла в комнату. В руках она держала листок бумаги.

— Привет! Как тебя зовут? — произнесла девочка.

— Элизабет, но можно просто Элли. А тебя?

— Каролина. Приятно познакомиться. А ты здесь давно?

— Ну не так давно. А что?

— Просто. Я тебя сегодня только увидела. Это тебе.

Каролина протянула листок. Там был рисунок. Элли он очень понравился.

— Ой, спасибо. Очень красиво. Обязательно куда-нибудь повешу.

Девочка улыбнулась.

— А давай дружить? Просто у меня друзей нет, — сказала Каролина.

— Почему нет? — спросила Элли.

— Ну мои подружки, ну их… удочерили. И теперь мне скучно. А ты вроде хорошая девушка. Дружелюбная. А со мной дружить никто не хочет, потому что считают, что со мной скучно…

— Эй, ну ты что? Я буду с тобой дружить.

Элли взяла её за плечо и улыбнулась. Новые знакомства ей никогда не помешают.

— Ну-с, давай поближе познакомимся? — сказала Элли. Она взяла её за маленькое тельце и посадила на кровать.

— Ты решила допрос сделать? — спросила Каролина испуганно.

— Нет, ты что. Просто хочется получше тебя узнать. Я и про себя расскажу.

— Ну хорошо. А то, когда я сюда пришла, мне вечные допросы делали.

— А мне нет.

— Ну так ты недавно поселилась, а я уже год как здесь.

— Год?! Ого!

— Ну вообще год — это небольшой срок. Вот, если три года или больше, это да. Мне рассказывали, что существовали дети, которых никогда не удочеряли и не усыновляли. Мне их жалко. Но я надеюсь, что меня хоть кто-нибудь возьмёт.

— Возьмёт, не переживай. Я найду для тебя подходящих родителей.

— Правда?

— Ага. Вот увидишь.

— А как?

— Ну… найду такую семью, которая хочет маленькую красивую дочку. И скажу им про тебя.

— А ты также найдёшь себе родителей?

— Ну… я немного по-другому нашла. И ни капельки не пожалела.

— Значит, ты тоже скоро уйдёшь?

— В лучшем случае, в конце августа.

— Но ведь это так быстро. И ты уйдёшь…

— Не переживай, я буду тебя навещать. Обязательно.

— Все так говорят, но никто не приходит.

— Ну… потому что эти люди не принесли клятву.

— Чего?

— Клятву. Они должны сказать: “Каролина, клянусь тебе, что хотя бы два раза в месяц я буду тебя навещать. И ничто и никто этому не помешает. Клянусь! Клянусь! Клянусь!”

— Ого, а мне так никто не говорил.

— А я тебе поклялась, поэтому нарушить уже её не смогу.

— Ура! Значит мы будем видеться?

— Конечно!

— Элли, а сколько тебе лет?

— 14, а тебе?

— 5. Мне недавно исполнилось.

— Круто.

— А как ты сюда попала? Тебя родители бросили?

— Ну… нет. Мне нужно здесь посидеть, а там я буду жить вместе со своим новым папой.

— А мамой?

— Мама… ну и с ней тоже.

— Почему ты так говоришь?

— Ну… а ты как сюда попала?

— А я … не нужна никому.

— Нет, ты что! Ты всё-таки нужна кому-то, просто вы не нашли друг друга.

— Не рассказывай мне сказки. Никому я не нужна.

Каролина расплакалась. Элли никогда не попадала в такие ситуации. Дети обычно в её возрасте верили в сказки, а тут, как будто этому ребёнку не пять, а все двенадцать. Девушка взяла носовой платок, вытерла детские горькие слёзы с её маленького личика. Элизабет стало не по себе: ей не хотелось вспоминать старую себя, хотелось забыть всю старую жизнь и начать с чистого листа. Но, видимо, до чистого листа ей далеко…

— Не плачь, не надо. Я вижу ты крепкий орешек и не веришь в сказки. Но поверь, я тоже считала 9 лет, что я никому не нужна. А тут я повстречалась со своим дядей, которого сильно любила в детстве. И тут стало понятно, что в этом мире я кому-то нужна. Не бывает таких людей, которые никому не нужны. Даже, если это незнакомые тебе люди, но они готовы для тебя создать мир, где ты не будешь одна. Поверь

Элизабет положила свою руку на её колено. Девочка утирала слёзы и смотрела на её руку. Тут Каролина выдохнула и сказала:

— Я нужна… я нужна своим родителям. Но я не знаю, где они. Мы пошли тогда в одно путешествие на гору Вышка. Было весело! Мои родители — географы, и я тоже мечтала быть такой же, как они. И вот в тот день мы изучали эту гору. Всё было хорошо, как папа вдруг крикнул: “Лавина!” Мама начала быстро собирать свои вещи, а папа взял меня на руки. Мы быстро побежали вниз и искали укрытие. Папа нашёл ущелье, но туда могли поместиться лишь два человека. Он посадил меня туда и маму, а сам сказал, что сейчас придёт. Мама потом сказала мне, чтобы я росла хорошей девочкой, и что они меня всегда любили и любят. Она меня обняла, была слышна лавина. Мама тоже вышла… Я пыталась её остановить, но их… сбила лавина. Я… я…

Элли видела, что девочка уже видела все ужасы этой жизни, что ей пришлось пережить. Если бы ребёнок давно рассказал об этом другим людям, он бы не так сильно бы держал в себе все слёзы и страх. Элли взяла её на ручки и обняла, крепко-крепко. Каролина положила свою голову на плечо Элизабет. Элли положила руку на детскую головку. Она представила эту ужасную картину.

— Я найду тебе родителей, так и знай. Знай. И тебе больше не придётся страдать.

— Хорошо…

Яркое солнце закрыло грозными тучами и начался ливень. Погода, как будто почувствовала их чувства, тоже не выдержала и заревела, так горько, что всё, что находилось рядом, было сырым от её слёз. Повсюду образовались большие лужи, а люди, которые не понимали, почему пошёл дождь, прятались под зонтиками и крышами.

Каролина подняла голову и посмотрела в глаза Элли. Они были грустными и печальными, что-то скрывали. Никто не мог увидеть, что видели эти глаза: боль, слёзы, голод, стыд, дождь, одиночество, недоверие, злость со стороны других людей… Каролина взяла прядку волос зеленоглазой девушки и откинула её за спину.

— Ты тоже не плачь. Я думаю, твои родители тебя тоже сильно любят и, наверное, сейчас ты не была здесь, если бы они не погибли, — сказала Каролина.

— Откуда… ты знаешь? — спросила испуганно Элли. Никто ведь, кроме родных, не знал, что случилось с её родителями.

— Просто, знаю. Ты заплакала. Обычно никто не плачет, если не идёт речь о них или об их семье.

— Ты права.

Элли поставила Каролину на пол, утёрла слёзы.

— Дождь начался. Я люблю дождь, он единственный знает, что я пережила. А особенно его люблю, когда дождь и солнце вместе, потом радуга. В детстве мне рассказывали, что если я найду конец радуги, то найду там клад.

— И ты дошла?

— Нет. Но я всё ещё верю в эту сказку. Послушай, Каролина, эта жизнь очень сложна и нелегка. Надо верить в сказки. Я верю, а знаешь почему?

— Почему?

— Потому что, если ты не веришь в сказки и чудеса, то мир становится серым и ненавистным, его даже друзья не раскрасят. Хоть иногда говорят, что надо жить в реальном мире, не отвлекаясь ни на какие сказки. Но в них я верю, и знаешь, мне легче жить. Мне не хочется вспоминать все ужасы, мне хочется вспомнить принцессу, которую спасли из замка, или Герду, которая спасла своего брата от Снежной Королевы. Я стараюсь воплотить эти сказки в реальность, чтобы люди были не такими злыми и замкнутыми. Знаешь, у меня много раз получалось воплощать их мечты в жизнь, много раз делать небольшую сказку, чтобы отвлечься от суровых и однообразных дней. И ты поверь, пожалуйста.

Элли выдохнула с облегчением, как будто сбросила с себя самый тяжёлый камень. Каролина взяла её за руку и тихонько произнесла:

— Ты сказочница! Ты прилетела к нам из сказки и пытаешься сделать так, чтобы люди тоже поверили в неё. Ты приходишь к детям, которые не верят в них, и говоришь им, что надо поверить в чудо.

Элли лишь посмеялась. Ей было приятно, хоть она и не сказочница.

— Называй меня как хочешь, самое главное не грусти! — сказала Элизабет, улыбаясь.

— Хорошо.

Каролина выбежала из комнаты и попрощалась с ней. Элизабет попрощалась с ней в ответ. Когда девочка закрыла дверь, Элли про себя подумала:

— Со стороны можно подумать, что она странная. Но на самом деле это не так. Ей нужно было выговориться. Она милое создание, просто нужно было вытащить её из тёмного замка.

Элли улыбнулась и подошла к окну. Дождь заканчивался. Нужно было закончить одно важное дело, чтобы закончить главу книгу, и начать новую: чистую и с родным человеком.

Часть 27. Поимка одного из братьев

Прошло ещё две недели, и день икс должен наступить через неделю. Элизабет радовалась, что сможет наконец-то жить с тем, кто её поддержит и защитит. Своё обещание она выполняла: не была Неуловимой, не считая момента, когда надо было встретиться со старыми друзьями.

День был солнечным, радостным. Элли это ещё больше бодрило. И сегодня решила сходить к своему новому отцу в гости. У него был выходной. Конечно, он не ждал её, а всё готовился к появлению нового члена семьи.

Элизабет собрала сумку и вышла из своей комнаты. В конце коридора стояла миссис Мэррон и разговаривала с одной девушкой. Миссис Мэррон любила Элли за её доброту и отзывчивость, всё время, что пробыла Элли здесь, девочка никогда не отказывала ей ни в чём. Элли тоже нравилась воспитательница. Они были как подружки: рассказывали друг другу секретики, помогали друг другу и так далее. Батлер подошла к ним.

— Доброе утро, миссис Мэррон. Доброе утро, миссис! — сказала радостно Элли.

— Доброе утро, Элизабет! Куда-то направляешься? — спросила миссис Мэррон.

— Да, решила прогуляться.

— Надеюсь, ты знаешь, что я тебя последний раз прикрываю.

— Да, миссис Мэррон, — ответила Элизабет.

Воспитательница часто еёприкрывала, пока она уходила видеться с отцом. Но это был последний раз, ведь недавно кто-то рассказал, что видел девушку, уходящую за границу детдома и слышал, что миссис Мэррон разрешила ей это. Директор учреждения пожалел женщину, ведь она работает много лет с детьми и очень хорошо, но пригрозил, что если Элли выйдет ещё раз за ворота без разрешения, то придётся её уволить. Женщине пришлось объясниться девушке, на что она извинилась и попросила в последний раз навестить отца. Миссис Мэррон видела, как Элли встречает мистера Батлера, и очень хотела, чтобы они были вместе, но ей было жалко отпускать девчушку.

Элизабет вышла за границы детского дома через чёрный вход и спокойно направлялась в гости. Всё было хорошо, пока она не увидела машину чёрного цвета. Ту самую машину, которая принадлежала братьям Шери. Она могла пройти мимо, никого не трогать, ведь сейчас Элизабет — самая обыкновенная девушка. Но её мучало то, что никто не мог остановить их. Тут у Элли созрел план…

Один из братьев выходил из двухэтажного старого дома с белой пушистой собакой. Собака не брыкалась, видимо, ей подсыпали быстродействующее снотворное. Пока тот закладывал собачонку в клетку, кто-то сильно схватил его за плечо. Он обернулся и заметил девушку в чёрном костюме. Мужчина даже немного испугался.

— Верни её на место, быстро! — громко сказала Неуловимая.

Да-да, вы не ослышались — Неуловимая. Видимо, она больше не могла терпеть этого вандализма.

— Ты кто? И что тебе от меня нужно? — спросил мужчина, держа собаку.

— Отпусти её на место и сдавайся. Всё покончено.

— Чего? Это розыгрыш какой-то?

— Не розыгрыш.

— Да кто ты такая, чтобы говорить мне подобные вещи?

— Я? Неуловимая — гроза всех преступников. Я жалею тех преступников, которые признают свои ошибки и готовы сделать этот мир лучше, но презираю тех, кто готов воровать и наживаться на этом. Вы замышляете грозный план, и я не позволю, чтобы он был выполнен. Мне всё известно: и что вы готовите, и где вы находитесь. Я могла спокойно сказать в полицию, но думаю, что Вы образумитесь и не пойдёте на такой шаг.

— Чего?

Мужчина положил собаку в багажник.

— Раз ты так много знаешь, значит, ты для нас помеха, а помехи надо устранять. Он достал пистолет и направил на Неуловимую. Девушка никак не испугалась.

— Серьёзно? Даже смешно.

Мужчина прицелился и выстрелил, Неуловимая отпрыгнула от этой пули. Шери рассердился не на шутку. Он выстрелил ещё три раза, но всё было мимо.

— Если ты думаешь, что можешь меня просто так пристрелить, то сильно ошибаешься. Никому это не удавалось, — сказала с усмешкой Неуловимая. — Ах, да кое-что забыла сказать, ко мне же друзья сейчас приедут, может… подождём их вместе?

Неуловимая сказала так, что Шери испугался. Он сел в автомобиль и решил двинуться, но колеса машины были заблокированы.

— Ну что, не веришь всё ещё в мой успех? — произнесла девушка.

Тут послышались звуки сирены, Неуловимая быстро спряталась и следила за произошедшим. Мужчину взяли с поличным и увезли в участок. Дело оставалось за малым, но неожиданно послышались какие-то звуки. Она обернулась и увидела… её.

— Миссис Мэ… миссис, что Вы здесь делаете? — спросила каким-то другим голосом Неуловимая. Она не знала, что миссис Мэррон видела всё это. Девушка испугалась, а вдруг воспитательница всё заметила, и даже поняла, что это была Элли.

— Я… я просто… стою. И сейчас уйду, — произнесла испуганно миссис. Видимо ей не приходилось видеться с ворами.

Элли взяла её за плечи, они были одинакового роста и поэтому смотрели друг другу в глаза. Девушка посмотрела сначала вниз, а потом на неё.

— Миссис, вы целы? С Вами надеюсь всё хорошо? — спросила Неуловимая.

— Да всё хорошо. Только что это сейчас было?

— Поимка вора. Братья Шери пытаются уничтожить всё человечество, но не переживайте: полиция уже справляется, а я им помогаю.

— Да? Ну и славно…

— Здесь девочка тоже проходила…

— Девочка? С ней всё в порядке?

— Да, не переживайте! Я успела её спрятать. Только нужно сказать ей, что всё обошлось. А Вы её знаете?

— Да, она моя вос… родственница.

— Родственница?! А я не знала. Вы подождите здесь, сейчас я её приведу. Элли, кстати, смелая девочка, даже не испугалась.

— Да, она такая, добрая и беззащитная.

— Но почему же беззащитная? Просто ей защищаться не от кого. Ладно, ждите здесь.

— Хорошо…

Неуловимая скрылась за углом, а миссис Мэррон ждала и думала о произошедшем. Тут она опомнилась: ведь здесь она лишь потому, что следит за ней. Воспитательница решила скрыться, но тут её окликнули.

— Миссис Мэррон? — сказала Элли и подбежала к ней. — Что Вы здесь делаете?

— Я… я… просто… шла мимо. А тут ты.

— А мне Неуловимая сказала другое.

— Неуловимая?

— Да, гроза всех воров и преступников.

— Но она же погибла.

— Нет, она просто скрывалась. Неуловимая решила начать новую жизнь. Поэтому помогает полиции. Только об этом знает лишь два человека. Ну и я в том числе.

— Странно…

— Ну ладно, пойдёмте домой. А то заподозрят что-то не ладное.

— Да ты права. Пойдём.

Элли шла рядом и думала, какая же она врушка. Но это враньё — лишь вынужденная мера. Все люди врут, скрывая своё истинное лицо. И она. Но Элизабет поняла, что миссис Мэррон за ней следит, и нужно быть аккуратнее.

— А как ты сходила к отцу? — спросила миссис.

— Я не дошла, видимо, не удастся.

— Почему?

— Его наверняка вызвали на работу. Бесполезно приходить в гости.

— Понятно.

Героини приближались к дому и разошлись, ведь Элли нельзя было входить через главный ход. Элизабет гордилась собой, только ей было жаль, что никто не знал, что это она сделала. Но обязательно об этом расскажет Алексу, и он похвалит её.

Часть 28. Горькая ложь

На следующий день Элизабет решила поиграть в баскетбол на улице и, взяв с собой спортивную сумку, направилась к выходу. Её не отпускали мысли о вчерашнем дне. Элизабет поверила в себя и ждала, когда она с Алексом встретится, но их встреча должна произойти не скоро. Тут девушка завернула за угол и пошла по коридору, как вдруг увидела Алекса. Элизабет сначала испугалась, но потом улыбнулась и подошла к нему. С Алексом шла миссис Мэррон, и они о чём-то говорили.

— Привет! А что ты тут делаешь? — спросила радостно Элли.

Алекс обернулся и заметил Элли. Но он был не в духе. Радость Элли быстро исчезла.

— Здравствуй, Элизабет. А я, собственно, к тебе, — строго сказал Александер.

Элизабет не понимала, что происходит. Но если он зол, значит или на работе что-то не ладится, или это что-то связано именно с ней.

— Вы можете поговорить в комнате для гостей. У Вас полчаса, — произнесла миссис Мэррон.

— Хорошо. Пойдём, Элизабет. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — сказал Алекс и пошёл в сторону комнаты. Элли за ним. Тут рядом встала миссис и шёпотом произнесла:

— Удачи. Он чем-то тобой недоволен.

— Неужели он расстроился из-за того, что я вчера не пришла. Но ведь он и не знал об этом, — подумала Элли.

Для девушки коридор показался коротким, потому что они быстро дошли до комнаты. Её мучали мысли, ведь Алекс просто так злым не бывает.

— Маленькая просьба, миссис Мэррон. Просьба нас не подслушивать, — сказал Александер.

— Да, хорошо. Но, когда время кончится, я постучу, — ответила Мэррон.

— Я Вас понял. Спасибо.

Батлеры зашли. Элли готовилась к худшему. Они сели за стол, как на допросе. Элизабет смотрела по сторонам, а Алекс, положа руки на стол, начал разговор.

— Ну-с, Элизабет Батлер, рассказывайте.

— Что рассказывать? — спросила испуганно Элли. Алекс смотрел на неё пристальным взглядом.

— О вчерашнем событии.

— Ну я … я всего лишь поймала бандита.

— И как Вы это сделали?

— Я шла по улице и вдруг заметила автомобиль чёрного цвета. Он мне показался знакомым, а потом увидела одного из братьев Шери. Мужчина нёс белую собаку и хотел сбежать. А потом…

— Что Вы делали на улице, если Вам запрещено выходить за пределы?

— Ну… я решила навестить тебя в последний раз, попросив об этом миссис Мэррон, конечно, но не дошла.

— Ну и как же ты поймала вора?

— Я… — тут видимо Элли поняла в чём дело и решила соврать. — Я просто позвонила в полицию, а его начала насаждать вопросами.

— А Вы понимаете, что врёте.

— Было серьёзно всё так. Ты мне не веришь?

— Не верю, всё равно я всё знаю. И очень зол на тебя. Ты ведь обещала.

Элли замолчала. Ей вспомнилось, как она клялась, что больше не будет Неуловимой. Она нарушила свою клятву.

— Ты расскажешь всю правду или мне рассказать? — сказал строго Алекс.

Элли вновь молчала, её глаза смотрели в пол, а в горле, как будто ком стоял, что не давал ей говорить.

— Молчишь. Хорошо, я расскажу, как всё это было. Ты шла по улице, нарушив обещание, вдруг заметила чёрный автомобиль и решила подойти поближе. Из двухэтажного дома вышел мужчина с собакой на руках. Ты узнала в нём Джеймса Шери и вспомнила про задание. Тут ты поняла, что это твой звёздный час, и нужно действовать. Позвонила по городскому телефону в полицию и, переодевшись в Неуловимую, решила остановить его. Началась стрельба, но ты увернулась. Джеймс решил сбежать, пока не поздно, но ты поставила блокировку на колёса. Потом ты услышала вой сирены и спряталась за углом, подсматривая за тем, как его арестовывают. А затем, когда всё кончилось, ты вместе с миссис Мэррон ушла в обратном направлении. Надеюсь, я ничего не забыл. Что ты на это скажешь?

Элизабет была повержена, никогда её не ставили в такое положение. И тут она подумала, что Алекс откажется от неё.

— Всё так… Только ты упустил очень важную деталь, — произнесла Элизабет.

Алекс встал из-за стола и отвернулся от неё.

— И что же я упустил? — сказал он.

— Я это делала ради тебя, ради миссии, чтобы не было никакой угрозы миру. Ты подумал, что я как вор, решила перехватить его?

— Нет, я не ругаю тебя за то, что ты поймала его. Наоборот, молодец, смело поступила. Но ты могла попасть за решётку, ты это понимаешь!

— Понимаю, но не могла я просто пройти мимо.

Алекс обернулся, Элли смотрела на него виновными глазами.

— Ты понимаешь, а если бы тебя тоже заметили, как бы отреагировал на это мистер Чемберс. Ты в своём уме! — закричал на неё Алекс.

Элли вновь опустила виновно глаза, она забыла, что для города её теперь не существует.

— Элизабет, а что, если ты… передала всю информацию ворам и негодяям? — сказал Алекс.

— Ты думаешь, что я могу сделать это. Это подло и низко с моей стороны.

— Я думаю, Элизабет, и, наверное, уверен, что передала часть информации им. Не зря ты спасла меня, начала показывать из себя примерную девочку, чтобы я удочерил тебя, а потом, как доверенное лицо, пробраться в хранилища секретной информации и взять оттуда все документы. Ты думала, это всё провернуть, за более короткий срок, подчиняясь мистеру Никону. Да кстати, мы поймали его, и всех, кто был за него. Поэтому тебе слить информацию уже некому. А я сначала, как дурак, поверил твоей истории, повёлся на всё это, думал, что заживём счастливо и без бед. Ты переживала, когда мы подъезжали к логову, наверняка боялась, что я сдам это место. Элизабет, как ты могла.

Элизабет сидела и ничего не понимала. Откуда он взял это всё. Ведь у неё другие намерения, помочь ему, а не наоборот.

— Но ведь это всё вранье. Чистое враньё. Ты сам не понимаешь, что говоришь. Кто тебе это всё сказал? — ответила Элли.

— Какая тебе разница, — более спокойным голосом ответил Батлер. — Извини, Элли, но я забираю документы. Я не позволю, чтобы у меня в доме жила предательница.

Элли была ошарашена, неужели он и вправду поверил в эту чушь. Для неё было больно слышать эти слова, и из её глаз полились маленькие слёзы.

— Но… ведь не правда! Неправда! — закричала она.

— Правда, Элли, правда. И не надо меня переубеждать. Ты будешь удочерена другими людьми, а я… проживу как-нибудь.

— Нет…

Батлер услышал стук в дверь. Он надел шляпу, поправил пиджак и направлялся к выходу.

— Прощай, Элизабет. Не хочу больше видеть тебя в своей жизни, — произнёс он. Ему самому было больно говорить такие слова.

Элизабет облокотилась на стол и плакала. Неужели кто-то мог кардинально изменить её жизнь именно в худшую сторону. Она пообещала себе, что найдёт этого предателя и обязательно расправится с ним.

Батлер вышел из комнаты, оглянувшись в след. Он посмотрел на неё грустными глазами и ушёл, как чёрная тень. Элизабет осталась одна.

Тут Элли почувствовала какую-то пустоту, как будто она совсем одна и никому не нужна. Никому! Её пугало одиночество. Неужели теперь она будет здесь одна в заперти никому ненужная. Её взяла за плечо миссис Мэррон и тихонько произнесла:

— Пойдём комнату, Элли. Пойдём. Мне очень жаль.

— Отстаньте от меня, миссис Мэррон. Я не хочу никого видеть! Никого! — закричала девушка и выбежала из комнаты.

Миссис Мэррон, сложив руки, стояла и грустно смотрела ей в след. Ей приходилось много раз видеть, как новые родители отказывались от детей, но именно это расставание, повергло её в небольшой шок. Ей было жалко Элли, но сделать она ничего не могла.

Часть 29. Пропажа

Элли с того момента лежала в кровати и не вставала с неё. Два дня она ревела и не хотела никого видеть. Холли, Каролина, Джеймс пытались успокоить её, но всё безуспешно. На третий день Элли спала весь день, а ночью, когда все уснули, она переоделась в костюм Неуловимой, собрала все вещи и, открыв окно, вышла из него. Здесь ей делать было нечего.

На следующее утро Холли нашла записку, которая была написана корявым почерком:

“Извините, но больше находиться здесь не могу, вам будет лучше без меня. Не надо меня искать, я спрячусь так, что вы просто меня не найдёте. Я надеюсь, что вы обретёте свои семьи и будете счастливы.

Ваша Элизабет.”

Холли отдала эту записку куратору. Элизабет объявили в розыск.

Алекс шёл на работу и не находил в себе места. Он хотел вернуться к Элизабет, объяснить ей в чём дело, но не мог. Он не хотел верить в слова Никона о ней. Но делать было нечего.

Александер вошёл в свой кабинет, в нём сидел Майк.

— О, привет Алекс. Что случилось, на тебе лица нет? — радостно сказал Майк.

— Я забрал документы на Элизабет. Я отказываюсь от неё.

— Что? Ты в своём уме? Ты же обожал её.

— Мне нужно было это сделать. Увы, уже ничего не вернуть.

— Что тебя сподвигнуло на это? Тут должна быть причина.

— Я не могу сказать, мне больно вспоминать об этом. Прошу, больше не говори мне имя Элизабет и всё, что связано с детьми.

Майк стоял в исступлении. Тут что-то и кто-то был замешен. Он решил разузнать об этом у Элизабет, но тут заработал факс. Мужчина подошёл к нему и позвал Алекса.

— Что такое? — сказал Алекс.

— Ты, конечно, просил не говорить, но я должен. Элизабет объявлена в розыск.

— Что? Элизабет сбежала?

— Да, сам посмотри.

Алекс не мог поверить, теперь она ещё и в розыске. Видимо, эта новость её сильно потрясла, что решила сбежать. Алекс налил в стакан воды и отпил из него. Если что-то с Элизабет случится, он будет винить себя в этом всю жизнь. Мужчина посмотрел в окно. Он вспоминал, как девушка заботилась о нём, помогала, верила, даже встретилась с ворами и т. д. Александер повернулся к Майку, который держал лист, и произнёс:

— Найдите Элизабет, и скажите, чтобы возвращалась обратно. Если будет сопротивляться, то скажи, что так я велел.

— Алекс, а ты не пойдёшь её искать?

— Нет, она точно не вернётся, если я буду её искать. Элли наверняка ненавидит меня.

— Но, если она хочет, чтобы ты извинился?

— Не знаю, мне и так больно.

Алекс вышел из кабинета, он был в депрессии. Мужчина не хотел никого видеть, поэтому избегал разговоров. Майк решил найти её и спасти друга.

Часть 30. Переживания Батлера

Прошла неделя, и до дня суда оставалось совсем немного. Если Элизабет не найдут до этого срока, то суд будет отменён. Миссис Батлер могла только удочерить Элли, так как Александер забрал документы. Луиза Батлер очень сильно этому радовалась, что её план подействовал. Но она не ожидала, что будет всё так легко. По её мнению, Алекс образумился. Но на самом деле Алекса подговорили.

Мистер Никон, который был пойман, рассказал всё про Неуловимую, про её “план”. Мужчина соврал, так как хотел отомстить ей, за то, что она не решила идти с ним и опозорила его перед коллегами. Алекс был на этом допросе и всё слышал. Почему Алекс поверил его словам, было неизвестно.

Эта неделя для Александра была мучительной: он ничего не знал, что с Элизабет, жива ли она. Майк лишь говорил:

— Извини, дружище. Ничего не смогли выяснить. Но не расстраивайся, обязательно найдём. Только подожди.

Александра эти слова не убеждали. Элли просто сбежала, и не хочет ни его, никого другого видеть. Вся в своего отца. Ведь он был таким же. Но он не убегал бесследно.

Майк переживал за Алекса. Всю неделю Батлер ходил в каком-то трансе, засыпал на работе. Майк видел его переживания, но он пытался сделать всё возможное. И вот за два дня до суда началось новое дело, в котором наши герои должны остановить план братьев Шери.

Часть 31. Операция “Сумасшедшее электричество”

Изобретение Шери должно было начать своё действие вечером, когда все люди идут к себе домой. Так сказал на допросе Джеймс Шери. На улице шёл дождь, что осложняло работу.

Полиция уже стояла на своих постах и ждала проникновения одного из нарядов, который должен был оказаться рядом с изобретением и, в случае чего, прийти на выручку. В этом наряде обычно был Батлер, но сегодня его заменил Глабс. Алексу было всё равно, самое главное поскорее закончить дело.

Наряд отправился в лабораторию, а всем остальным оставалось лишь только одно — ждать. Александер сидел в машине и наблюдал за происходящим, ему это было совсем не интересно.

— А что интересного, когда ты сидишь в машине и ничего не делаешь? — подумал про себя Алекс, облокотившись на руль.

Вдруг что-то чёрное начало подбегать к зданию. Для него это показалось чем-то знакомым и, взяв бинокль, стал рассматривать.

— Неуловимая?! — произнёс с сильным удивлением мужчина. Он сначала обрадовался, а потом вспомнил, что сейчас будет перестрелка, и девушка может погибнуть.

— Нет, не ходи туда! — закричал Алекс. Тут он понял, что она его не услышит.

Неуловимая решила не идти через главный ход (как обычно), а попытаться пробраться через открытое окно. Она достала из сумки верёвочный крюк, размахнулась и попала точно в цель. Девушка провела крепко ли держится крюк и, поняв, что всё нормально, начала взбираться. Она шла по тусклому стеклу так уверенно, что ей бы позавидовал опытный скалолаз. Через несколько минут Неуловимая оказалась на раме, сложила крюк и начала следить за происходящим.

— Неужели она просто пришла посмотреть? — подумал Алекс. Он переживал за неё, но дал ей шанс. Может она поможет.

— Так, как я и думала. Полиция, изобретение, а самого второго изобретателя там нет, — сказала про себя Элли.

Девушка достала тоже бинокль и начала рассматривать. Она выискивала Батлера, но поняла, что его здесь нет.

— Где же он, неужели его не взяли на задание? — шёпотом произнесла Элли.

Наряд из 15 человек прятался за разными предметами: столами, шкафами, экспонатами. Почти все держали пистолеты на случай, если начнётся перестрелка. Главная их цель — задержать Талона Шери, второго брата. Он был умнее, чем Джеймс, поэтому подготовил ловушки, о которых не знала полиция. А Неуловимая знала, знала, что просто так мужчина не пойдёт за решётку.

Элизабет выискивала теперь Талона, и нашла. Он выглядывал в маленькое окошечко, держа в руках какой-то пульт. Девушка подумала, что он от изобретения или от ловушек, приготовленных для полиции.

— Ну всё. Пора начинать, — подумала Неуловимая и спрыгнула сначала на какой-то карниз, а потом на пол, как человек — паук. Кто-то в зале ахнул, но Неуловимая не придала этому значения. Она встала, отряхнулась и посмотрела на изобретение. Оно было большим, с большим пультом управления. Также у него были манипуляторы, которые могли брать животных. Недалеко от него было подключено большое колесо, очень похожее на колесо для хомяков. По кругу были расставлены клетки с животными. Собаки скулили, коты мяукали. Среди них можно было заметить даже енотов. Неуловимая посмотрела на них грустным взглядом. Она обещала себе, что всех отпустит домой, к своим хозяевам.

— Это ещё кто? Видимо, полиция решила костюмированную операцию провести, — смеясь, сказал Талон.

Талон Шери — преступник со стажем. Ворует вместе со своим братом Джеймсом Шери. Первое воровство было совершено в 2005 году. В начале своего пути мастерски воровали картины, но потом с каждым годом начали слабеть. В 2010 году был их последний рейд. Тогда они украли очень большую сумму и пытались пройти через чердак, но в этом здании его не было (ошибка строителей). В итоге братья попали в тупик, а там их перехватила полиция. Мужчин посадили за решётку на 15 лет, но через 2 года снизили срок до 10. В 2020 году их выпустили из-под стражи. Известны как изобретатели машины неуправляемого электричества. Талону 40 лет, Джеймсу — 37. Одевались всегда в одинаковую одежду.

Сейчас Талон стоял в рубке управления, в белом халате. Настроение у него было не слишком веселое, но уверенное.

— Эй, ты. Талон Шери, хватит прятаться. Что же ты не приводишь в действие своё грозное изобретение? — крикнула на всю лабораторию Неуловимая.

— А ты кто такая, чтобы командовать мной? — сказал Талон через колонки, которые висели по всему периметру.

— Я Неуловимая — гроза всех воров и негодяев. Если ты хочешь остаться в живых — сдавайся!

— Ни за что.

Тут он нажал на пульте какую-то кнопку, и с потолка полетела клетка. Неуловимая стояла на месте, а клетка упала в 10 сантиметрах от неё.

— Как? — послышалось из колонки.

— А вот так, я все твои ловушки знаю. Сдавайся, тебе бежать некуда. Повсюду полиция, да и я знаю, куда ты побежишь. Поэтому шансов у тебя нет.

— Тебе всё Джеймс рассказал… предатель!

— Мне он ничего не рассказал, это всё было сказано на допросе. Твой брат, кстати, долго держался. Но что-то ты за ним не уследил.

Талон молчал. Он дорожил своим братом, хотя иногда и ненавидел его за глупости и неуклюжесть.

— Если ты боишься, я могу и сама подойти.

— Я? Боюсь? Не смеши меня. Вот сейчас выйду, и уничтожу тебя.

— Как страшно, — равнодушно сказала Элли и небольшими шагами начала подбираться к рубке.

Мужчина вышел, в руках держа пистолет. В его кармане лежал пульт. Элли спокойно отреагировала на это. Она показала знак предупреждения полиции.

— Что это? — произнёс один из полицейских.

— Это знак предупреждения. Видимо, она хочет нам помочь, — сказал Майк. Ему показался голос слишком знакомым.

Вдруг из рации Майка послышался голос Александра Батлера.

— Не стреляйте в Неуловимую!

— Стоп, в какого перепуга мы будем в неё стрелять? — шёпотом сказал Майк.

Их видимо услышали Неуловимая и Талон Шери, они обернулись и посмотрели в самый дальний угол. Майк отключил рацию.

— Да тебя тут знают и защищают, — сказал Шери.

— Ну я бы так не сказала, — произнесла Элли, держа себя за локоть.

— Так, на чём мы остановились. Ах, да сначала ты, а потом другие.

Неуловимая отошла к пульту управления. Она начала разглядывать его и провела левой рукой по нему.

— Не трогай! — крикнул испуганно преступник, опустив немного пистолет.

— Почему? Он опасен? — сказала игриво девушка.

— Конечно, опасен. От одного напряжения погибнуть можешь.

— Но он же не работает. Значит надо его включить.

Неуловимая снова показала знак, но только, чтобы они все уходили отсюда. Никто ничего не понимал, почему надо уходить, пока Майк не сообщил по рации: “Уходим”. Полиция потихоньку начала выбегать из здания, подчиняясь Майку и Неуловимой.

— Нет, не трогай! — крикнул Шери и выстрелил. Пуля прошла мимо и задела аппарат.

Девушка начала тыкать по всем кнопках, передвигать все рычаги. Изобретение начало сходить с ума. Талон пытался остановить аппарат, а тем временем Неуловимая незаметно взяла пульт, и открыла клетки с животными. Домашние питомцы начали выбегать из своих “маленьких тюрем”.

— Что? А ну стоять! — приказал изобретатель.

Тем временем сзади Талона проскочил манипулятор.

— Ну всё, ты мне надоела. Сломала мне изобретение, испортила план, брата снова за решётку посадила. Прощайся с жизнью.

Вдруг сзади прямо на Неуловимую двигался манипулятор. Его “руки” готовы были схватить жертву. Шери ухмыльнулся. Девушка удивилась, обернулась, и тут же “железная рука” схватила её. Машина начала ездить по кругу.

— Ну что, вот и всё. Доигралась. Тебе бы не воров ловить, а цветочки поливать, — грозным смехом сказал Шери. Он смотрел, как девушка в объятьях манипулятора ездит по лаборатории.

Часть 32. Я сдаюсь

— Отпусти меня, — пытаясь выбраться, сказала Неуловимая. Её руки были зажаты. Тут она вспомнила, что у неё есть пульт. Девушка пыталась его достать руками, и вот она дотянулась до кармана.

— Есть! — тихонько сказала Неуловимая, достав пульт. Она нажала на кнопку, где был значок манипулятора, и они все резко остановились и разжали свои “руки”. Неуловимая упала на пол, приземлилась она удачно, так как высота была не большая.

— Куда он делся? — сказала Неуловимая, и побежала к рубке.

Тем временем Талон убегал из лаборатории, оставив всё. Девушка заметила его и рацию, которую кто-то оставил из полиции.

— Встаньте около чёрных ходов. Шери может выбежать через любой из них! — сказала по рации девушка.

Талон разозлился и снова выстрелил. Теперь он попал прямо в само изобретение. Сейчас должен был произойти взрыв, что отключит весь город. Девушка это поняла, и бегом направилась к рубильнику. Оставалось каких-то пару секунд. Неуловимая дернула ручку рубильника, и свет отключился от лаборатории.

— Пип, пип, пип! — издавало изобретение.

Вдруг произошёл взрыв и начался пожар. Было видно большое пламя, наверное, даже в центре города. Полиция находилась на расстоянии, где их пожар не достал. Все успели отойти.

“Все живы? Есть раненые?”— доносились голоса.

Алекс стоял на улице без зонта, хотя шёл дождь. Когда он увидел взрыв, то успел сказать:

— Неееет!

Он с испугом смотрел на пожар. Там снова осталась Неуловимая. По лицу Алекса потекла слеза. Хоть они поссорились, но для него Элизабет была дорога. Для мужчины эти минуты были мучительными — он потерял для себя самого родного человека.

— Да, хорошо горит, — кто-то сказал рядом с Александром знакомым голосом.

Мужчина обернулся, сзади него стояла Неуловимая. Вся в копоти. Она улыбалась, хотя сейчас девушка могла расплакаться.

— Ты жива… — произнёс радостно Алекс.

Он заключил её в свои объятья.

— Ты жива! — крикнул Александер.

Он взял её за лицо обоими руками, начал вытирать копоть.

— Прости меня. Я совершил ошибку, я чуть ли не угробил тебя. Мне мерещилась ты в окне. Для меня эти дни были мучительными, я сильно за тебя переживал.

— В окне и вправду была я, — ответила девушка. — Я переживала за тебя, знала, что ты не мог сказать про меня такую гадость, тебя кто-то завербовал.

— Я не знаю, как поверил словам Джеймса, но сейчас осознаю, что был в каком-то трансе. Как будто подсыпали что-то, чтобы я поверил.

Тут он замолчал, убрал руки и посмотрел грустными глазами на неё.

— Как же я теперь без тебя буду, я же забрал документы… — сказал мужчина.

— Не переживай, теперь ты меня можешь видеть каждый день, — сказала девушка. Она посмотрела ещё раз в его мокрое лицо, вздохнула и пошла.

Алекс обернулся, хотел что-то сказать, но не сделал этого. Неуловимая уверенно шла к капитану Чемберсу.

— Капитан Чемберс! Изобретение уничтожено, так же и Талон Шери. Животные выпущены и находятся под присмотром полиции, — сказала девушка.

— Неуловимая? Это ты была? Так, стоп, ты что здесь делаешь? — сказал удивлённо капитан.

— Я не погибла тогда, а успела сбежать. Капитан Чемберс я больше не буду воровать, лучше буду помогать Вам. Хотя знаю, что этому не бывать.

— Что?

— Вы можете меня посадить за решётку. Я сдаюсь. Не могу больше скрываться от полиции. А что насчёт слов Бари Никона, это полная ложь. Мужчина просто решил мне отомстить этим. Поэтому наплёл разной ерунды.

— Разберёмся с тобой завтра. Наденьте на неё наручники и отведите её в машину.

— Капитан Чемберс! — сказал Алекс.

На Неуловимую надели наручники и повели к машине. Алекс смотрел на неё, Элли смотрела на него.

— Что тебе, Батлер? — спросил Чемберс.

— Отпустите её, она же помогла нам. Если бы не Неуловимая, кто бы знал, чем это всё закончится.

— Она сама сдалась, и тем более ей грозит большой срок.

— Но…

— Так, Батлер, ты что с ней за одно?

— Она встала на наш путь, ей не хочется больше воровать. Но воровала она не для себя, девушка хотела помочь бедным и нуждающимся. Это благородный человек. Поэтому не заслуживает сидеть за решёткой.

— И? Ты думаешь, что я поверю. Иди отсюда, не мешай.

Алекс промолчал, а капитан Чемберс радостный сел в машину и уехал в сторону отделения. Алекс стоял под дождём и не понимал, что задумала Элизабет.

Часть 33. Допрос спасения

Прошло 3 дня. Элизабет сидела за решёткой. Но девушка попросила, чтобы не снимать маску, и никто не знал, кто она на самом деле. К удивлению, Чемберс разрешил ей не снимать маску, но имя она должна была своё сказать. Элизабет понимала, что белого света больше не увидит и всю свою жизнь просидит здесь. Но она хотела, чтобы Алекс видел её, хоть и в мрачном здании.

Алекс же не находил себе места. Он долго думал, как выпустить Элли, уговаривал капитана, чтобы девушку отпустили. Но всё было безуспешно. И вот один раз Чемберс решил, что, если он хочет доказать её невиновность, то пусть соберёт доказательства и расскажет о них в суде, который будет через неделю. Алекса это не устроило, но он не сказал об этом. Делать было нечего. Надо было за неделю собрать всю информацию. И вот Александер решил взять показания у Элли.

Мужчина пришёл в камеру для допроса. Туда в наручниках привели Элизабет.

— Здравствуй, Элизабет Батлер, — сказал грустным голосом Батлер. В руках он держал блокнот и ручку.

— Здравствуйте, детектив Батлер, — ответила Элли. Она была рада его видеть.

— Я пришёл сюда по поводу твоих показаний.

— Опять? Меня же уже допрашивали.

— Здесь вопросы задаю я. Сколько всего драгоценностей Вы украли?

— Я же не считала. Но достаточно много.

— Ладно, хотя ответ не убедительный. Куда вы девали драгоценности?

— В основном в детские дома, организации для бедных, или прямо к дому бедняков. Я оставляла себе сущую мелочь, чтобы как-то прокормить себя.

— А если поточней? Какие детские дома?

— Ну я давала деньги в три детских дома № 1, 2, 5. Я знала лишь одно учреждение для приёма бедняков, это было вроде на Пятой улице. А если говорить, кому из бедняков я давала деньги, это будет большой список. Только есть одно “но”. Никто из них не знал лично меня, я оставляла все деньги у двери. Не знаю, брали ли они, но это было специально для них.

— Так, ответ принят. Сколько ты у себя оставляла в долларах?

— Ну, наверное, 100$ примерно. Но не больше 200$

— Хорошо. Элизабет, а почему ты не хотела зарабатывать деньги честным путём?

— Ну если бы Вы оказались на моём месте, Вы бы поняли. Меня просто никто не брал, кому нужна на работу нищенка и сирота. И без опыта.

— Убедительно. И последний вопрос. Зачем ты сдалась, ведь я не разрешал?

Элли посмотрела на него испуганным взглядом.

— Ну я, а Вы о чём сейчас мистер Батлер? Вы разве мне давали разрешения?

Элли подавала какие-то знаки.

— Вообще-то…

— Замолчите, — шёпотом сказала Элли, и повернулась в сторону окна.

Там стоял Чемберс. Алекс посмотрел на него. Он был немного удивлён и не в настроении. Тут мужчина понял, что забылся.

— Так, хорошо. Спасибо за информацию, — сказал детектив.

— Не за что, — ответила девушка. Она посмотрела на Батлера и вздохнула.

Вскоре пришли люди и забрали её. Алекс пошёл на работу в своё отделение. Когда он пришёл и начал смотреть в свой портфель, то нашёл записку:

“Алекс, я знаю, что Вы мне хотите помочь, но не надо этого делать, вряд ли это меня спасёт. Я лучше попрошу Вас об одной просьбе: в детском доме живёт одна девочка Каролина Стеффер, ей 5 лет. Она, наверное, сильно за меня переживает. Скажите ей, что со мной всё хорошо и беспокоиться не нужно, но я больше не появлюсь в этом здании. И передайте, что, к сожалению, не смогу сдержать своё обещание, но в этом моя вина. Пусть она не грустит.

И Вы тоже не грустите, когда-нибудь мы снова встретимся. Так надеюсь Вам будет спокойно, что я никуда не сбегу. Простите, если я что-то сделала не так.

Элизабет Батлер.”

— Ох, Элизабет. Ты не знаешь, какую ошибку допустила, — сказал Алекс, сложив записку.

Часть 34. Адвокат

Прошло ещё 3 дня. Алекс сходил в детский дом и встретился с Каролиной. Он ей всё объяснил, но не сказал, что Элизабет сидит в тюрьме. Каролина расстроилась, но она ещё надеялась встретиться с ней. Алекс произнёс, что они ещё встретятся через пару месяцев, а может быть и больше.

Также Александер Батлер собирал информацию о найденных деньгах. Всё, что говорила Элли, было правдой. Люди подтверждали, что им приносили деньги, а какой-то голос говорил, что это на нужды учреждения. Но, кто это был, они не знали. Алекс раскрыл секрет и попросил помощи в суде. Сейчас для него было главным высвободить Элизабет на волю и удочерить. Но со вторым были небольшие трудности, ведь он забрал документы. У мужчины была надежда на то, что судья сможет дать разрешение на удочерение. А пока надо разобраться с документами, собрать свидетелей. Суд уже близко.

И вот в пятницу вечером в гости к Алексу заглянул Майк. Он пришёл вместе с шестилетней дочерью. Алекс в то время редактировал своё выступление.

— Привет, Алекс. Мы пришли тебя навестить, — сказал радостно Майк.

— Привет. Почему ты меня не предупредил, что придёшь? — ответил сердито Алекс.

— Прости, не успел. Но если мы тебе мешаем, то завтра зайдём.

— Да ладно уж, заходите.

— Спасибо.

Майк вместе с Мией зашли в дом и прошли в гостиную.

— Что пишешь? — спросил Майк, садясь на диван.

— Выступление. Как-то надо подготовиться к нему.

— Понятно. И много ты собрал информации?

— Не слишком много, но надеюсь хватит. Я буду бороться до последнего.

— Ясненько. Слушай, я зачем пришёл? Тебе нужна помощь, ты много работаешь на тем, чтобы эту девушку вызволить, но кто она для тебя? Или я что-то упустил. Не могу узнать её под маской. Если бы был на допросе, то может бы догадался. Ты просто так борешься за неё.

— Майк, это Элизабет. Элизабет Батлер.

— Ну я слышал, что какая-то Элизабет, но их много. Тем более мы же ищем Эл… Ну ищем девушку, которая тебе дорога.

— Папа мне не верит, — ответила Миа. — Я говорю ему, что это твоя дочка, а он говорит, что нет.

— Майк, она права. Это моя Элли. Неуловимая это и есть она, — сказал Алекс.

— Неуловимая — это твоя дочь? Вот это поворот. Ты знал? — сказал удивлённо Майк.

— Знал. Я ей говорил, чтобы она больше никогда не была Неуловимой, но, увы, Элли меня не послушалась. Я единственный знал о том, что она — Неуловимая. Это был наш общий секрет.

— И ты не мог сказать об этом в полицию? Она же опасна для общества.

— Нет! Она не опасна, наоборот, приносит пользу, хоть и нечестным путём. Я хочу объяснить людям, что она не виновна, ей хотелось помочь. Буду бороться сколько нужно, пока её не выпустят, а потом удочерю.

— Снова?

— Да. За эти месяцы я понял, что больше не могу жить без неё. Единственный человек на свете, который меня поддерживает.

— М-да… И что же делать?

— Не знаю. Вот бы нашёлся такой человек, который бы так доказал её невиновность, чтобы все поверили.

— По слухам есть адвокат, которого все слушаются. Вроде как Кевин Кэмп. Он всегда так доказывает, что судья становится на его сторону. Может попробовать?

— Я тоже задумывался, но он много берёт за свою работу, а это мне не по карману.

— Может у Элизабет что-нибудь осталось?

— Было же сказано, что Элизабет оставляла для себя 100$. Этого мало.

— Жаль…

— Не расстраивайтесь, мистер Батлер. Вы обязательно спасёте Элизабет, — сказала Миа, держа его за руку. Алекс посадил её на колени и произнёс:

— Спасибо, Миа. Мне твоя поддержка очень важна.

— Ладно, дружище, 8 часов. Сам понимаешь, а то Кларисса начнёт искать. Миа, пошли домой, — сказал Глабс.

— Уже? Я думал, что Вы надолго.

— Нет, извини. Мы пойдём.

— Ну-с, делать нечего.

Глабсы оделись и ушли, а Алекс думал об этом адвокате. Может он поможет?

Часть 35. Неизвестный учитель?

Отделение полиции. Александер, разговаривая с друзьями, стоял в коридоре. Они обсуждали последние новости. Вдруг кто-то эту компанию окликнул. Это был мужчина, 43 лет, высокий и смуглый. Он был одет в классический костюм, а на голове — белая шляпа.

— Здравствуйте, могу я поговорить с мистером Батлером? — сказал этот мужчина.

— Да, конечно. Что Вас интересует? — ответил Алекс.

— Могли бы мы поговорить в Вашем кабинете?

— Да, пожалуйста, проходите.

Алекс открыл дверь этому человеку, и они оба прошли в кабинет. Алекс сел на своё рабочее место, а мужчина — на против него. Он снял шляпу, повесил на вешалку, а свой портфель положил себе на колени.

— Чем я могу быть Вам полезен? — спросил Алекс.

— Вы ведёте дело по Неуловимой? — ответил мужчина.

— Да.

— И Вы пытаетесь доказать её невиновность?

— Да. Но зачем Вам эта информация?

— Дело в том, что я с ней лично знаком и, если Вам нужны показания по её невиновности, то могу Вам их предоставить.

— А как Вас зовут?

— Меня зовут Кевин Кемп.

— Так, хорошо. И какие вы хотите мне дать показания?

Алекс взял из ящика блокнот и из стакана ручку.

— Для начала я хочу убедиться для чего Вам нужна эта информация?

— Я хочу спасти Неуловимую, она крала драгоценности не для себя, а для нуждающихся. Хоть девушка и виновата в кражах, но мне хочется добиться её свободы и хотя бы выплатить штраф. А для того, чтобы так было мне требуются показания. Понимаете, для меня это важно.

— Я это понял. Но зачем Вам она? Для чего?

— Дело в том… что она моя племянница, а в будущем — дочь.

— Племянница? А она не говорила, что у неё дядя работает в полиции.

— Дело в том, что её родители погибли в автокатастрофе, а моя мать невзлюбила девочку, и она убежала. Я хотел её удочерить, но не успел. Понимаете, она мне дорога, я готов пройти всё, только, чтобы Элли была со мной. Я не знал, что она — Неуловимая, пока мы с ней не пересеклись. Мне удалось её переубедить пойти на правильный путь.

— Интересно, Вы засадили её в тюрьму, или она сама себя?

— Она сама, а я, наоборот, хотел её спасти. Увы, мы поссорились, я думал, что больше не увижусь с ней. Но она пришла помочь в поимке преступников, и у неё это получилось. А потом… она пошла к капитану Чемберсу и сдалась… из-за меня. Я сначала подумал, что это какой-то план, но потом, когда это было всё всерьёз, понял, что нужно её спасать. Элизабет всего лишь девочка, ей ещё жить и жить, радоваться, а не сидеть за решёткой.

— Так вот оно как. Значит Вы с ней близко знакомы? Не ожидал, что она может доверить все свои секреты Вам.

— Вот такая история, надеюсь Вы меня поймёте. А как вы познакомились с Элизабет?

— Дело в том, что я обучал её этому мастерству. Мы познакомились случайно, в магазине. Тогда она воровала хлеб, а одна из покупательниц заметила её. Все начали обзывать её воровкой, а мне стало жалко девочку. Я купил тогда ей всего, чего она пожелает. Элли взяла чуть-чуть и попросила меня подождать её. Я понял, что она принесёт свои последние деньги, и поэтому ушёл. А потом через 2 года мы снова встретились, но она не поняла, кто я. Мне было жаль девчонку, и поэтому научил её своему мастерству. Ведь я прошлом тоже вор и очень профессиональный, только работал в другом штате.

Элли — способная девочка, быстро все запоминала. Мы сдружились, рассказывали о себе. Я научил её готовить, читать. Для меня она была как дочка. Дело в том, что у меня тоже была дочь, но она погибла из-за одного аристократа. Мне хотелось её обучить воровать не для себя, чтобы стать богатой, а чтобы люди были равны. Ненавижу всех аристократов и богачей, вечно принижают нас — простых людей. А Элли — простая, добрая, заботливая. Вот поэтому она такой стала и очень горжусь ей. Мы с ней не виделись 4 года. Произошло это случайно. Мы тренировались в одном местечке воров, там стояло очень важное сокровище — большой изумруд. Элли, когда отрабатывала удар, случайно задела его и разбила. А этот изумруд принадлежал очень богатому человеку, которого я недолюбливал. Все воры работали на него, только не мы. Когда он заметил, сильно рассердился и хотел застрелить девочку, но я встал на её защиту. В итоге он начал стрелять мне по ногам, а в основном по ступням. Потом мы не смогли с ней общаться, а затем вообще перестали видеться. Видел лишь её по телевизору и знал, что ворует она для доброго дела. Её последние слова были о том, что будет продолжать моё дело, и помогать нуждающимся.

— Элли рассказывала мне о Вас. Но не сказала, кто Вы.

— Да? Почему же?

— Не знаю.

— Ясно. Ну так мы приступим к делу и спасём её?

— Да, конечно.

Алекс записывал показания Кевина. Он видел в нём не вора со стажем, а человека, который хотел помочь человечеству.

Через 15 минут они закончили. Алекс поблагодарил его.

— Извините, Александер. Можно ли попросить Вас о двух просьбах?

— Ну да.

— Я хочу встретиться с Элизабет. Это первое. А второе, что я могу ли присутствовать на суде в качестве адвоката?

— Так Вы теперь адвокат? Стоп, погодите, вы тот самый Кевин Кемп! Вас слушаются все судьи. Я бы очень был рад, если бы Вы были на суде и помогли мне. Но увы, мне не хватит средств.

— Я сделаю для вас это бесплатно.

— Бесплатно? Серьёзно?

— Да. Если бы это был другой человек, то попросил бы плату. Но тут дело обстоит с моей старой ученицей, любимой ученицей, и поэтому готов помочь бесплатно.

— Большое спасибо, мистер Кэмп! Вы невероятный человек.

— Да ладно, все так говорят. Я просто делаю свою работу. Ну так Вы разрешите мне встретиться с Элли?

— Да, конечно. Пойдёмте.

class='book'> Часть 36. Я не могу в это поверить! В то время пока мужчины ждали встречи, Элизабет сидела в своей камере и скучала. Её камера ничем не отличалась от остальных: четыре двухъярусные кровати, стол и два стула. Элизабет сидела в этой камере одна и под вечным присмотром. Это её досаждало. Девушка круглыми сутками то сидела, то ходила на допросы.

Когда к её камере снова подошёл служащий, Элизабет не удивлялась этому, а спокойно принимала всё как есть.

— Элизабет Батлер, на выход! — сказал мужчина.

Элли поднялась со своей кровати и направилась к выходу. Она не спрашивала, куда её ведут и зачем, просто повиновалась. Когда Элли подходила к столу для разговоров, она даже маленько удивилась. Девушку посадили за стол, который посередине был разделён пластиковой перегородкой.

— Сейчас с тобой будут говорить, время переговоров 10 минут. Учти, попытаешься сбежать, больше говорить ни с кем не будешь, — сказал этот же мужчина.

— Я не сбегу, не переживайте, — произнесла тихонько Элли.

Её руки лежали на коленях, её лицо было грустным и усталым. Девушка не спала уже несколько дней из-за переживаний. Все дни она ходила сонной и недовольной, ей хотелось побыть одной, но вечные приставы всё портили. Она уже думала, что её жизнь будет такой.

Через пару минут пришли Кемп и Батлер. Элли сначала их не заметила, пока Алекс не окликнул её.

— Элли! — сказал он.

Элли подняла голову и обомлела.

— Мистер Кемп?! — произнесла девушка.

Она улыбнулась, ведь они не виделись уже давно. По её лицу потекла слеза. Она начала вытирать её.

— Здравствуй, Элизабет! Рад тебя видеть! — ответил Кевин.

— Дядя Кевин, но как? Я же думала, что Вы уехали, — спросила радостно девушка.

— Я не уезжал, а остался в городе. Просто долго лечился и не мог видеть тебя. А потом приходил к тебе и никогда не заставал. Я подумал, что ты переехала.

— Я не могу в это поверить.

Девушка была в большом шоке.

— Ты не капельки не изменилась, всё такая же. Как ты? Тебя не замучали здесь? — сказал мужчина в шляпе.

— Я… нормально. Только скучаю по свободе. Но как Вы меня нашли?

— Александер искал людей, чтобы собрать информацию на тебя и освободить. Когда я узнал, сразу решил помочь. А потом встретиться с тобой.

— Спасибо, Алекс за всё.

— Не за что, — ответил Алекс. Он тоже был рад.

— Мы здесь, чтобы помочь тебе. Когда будет суд, я буду твоим адвокатом. 70 %, что тебя выпустят на свободу, но при этом придётся заплатить большой штраф или просидеть условно, — сказал Кемп.

— На счёт большого штрафа не беспокойтесь. Мы его выплатим, — ответила Элли.

— Что?

— Ну, это мои накопления. Надеюсь, хватит этого.

— А сколько там?

— Достаточно.

— Ну, хорошо, разберёмся потом. Элли расскажи, как ты умудрилась украсть Большой Изумруд? Это даже мне не удалось. Там же полно сигнализаций.

— Ничего сложного. Нашла план расставленных сигнализаций, прибор для их выключения и всё. Работала я ночью, поэтому никто и не заметил.

— Для тебя никогда ничего сложного не существует.

— Конечно. А вы правда меня освободите?

— Да, конечно, я не позволю, чтобы ты сидела за решёткой. Не зря же я учился на юридическом факультете.

— Спасибо.

— Но в следующий раз за решётку не садись просто так. Я не смогу тогда тебя вытащить.

— Хорошо, но и больше воровать я не буду.

— Как не будешь?

— Я поклялась, что Неуловимой больше не будет, но нарушила клятву. Теперь надо исправляться.

— А как же люди?

— Я буду им помогать, но более честным путём. А как, придумаю, не сомневайтесь.

— Дело твоё. Время поджимает, Элизабет. Мне нужно идти, но не переживай, скоро снова встретимся.

— Да, хорошо. До свидания, дядя Кевин!

— До свидания, Элли.

Мужчины уже собирались выходить, как вдруг Элли окликнула:

— Александер!

Алекс обернулся и посмотрел на девушку. Она стояла и смотрела на него.

— Останьтесь, мне с Вами нужно поговорить, — сказала она.

Алекс открыл дверь мистеру Кэмпу, а сам подошёл к девушке.

— Что-то произошло? — спросил мужчина.

— Что будет после того, как меня выпустят?

— Узнаешь.

— Опять в детский дом и до лучших времён.

— Нет, ты что. Я же говорю, узнаешь.

Элли улыбнулась, видимо, она поняла, что не всё потеряно. И простившись с ним, ушла.

Часть 37. Суд

Наступил день, когда Неуловимую, то есть Элизабет Батлер должны были судить. Судья в этот раз попался строгий, мистер Стоун. Он всегда действовал закону, и люди часто его за это ненавидели. Александер, конечно, переживал, но надеялся, что всё будет по плану. Он готовился к своему выступлению. Мистер Кэмп помогал ему в этом, чтобы достичь общей цели — освободить Элизабет.

Тем временем Элизабет готовилась тоже готовилась к суду. Она так же сильно переживала, как и Александер. В этот день должна была измениться её судьба. Но что ждёт её, она не знала, лишь просто догадывалась.

В 11:00 девушку повели в судебный зал, её вновь посадили за решётку. В то время, пока все собирались, девушка решила посмотреть на этот зал. Зал ничем не отличался от остальных: места для защитников, свидетелей, обвинителей, присяжных заседателей. Впереди стоял “стол судьи”, где и должен был сидеть и выслушивать всех присутствующих Чарли Стоун. Сзади его места слева стоял флаг США, а посередине висел большой золотой круг с нарисованными весами. Напротив “стола судьи” была дверь. Весь зал был коричневого цвета.

Элизабет вздохнула, села поудобнее и стала ждать начало этого выступления. Ей всё это было неинтересно, только самое главное — не пропустить вынесение приговора. Она ожидала два исхода: первый, более вероятный, что она будет сидеть за решёткой не меньше 15 лет, а второй, что Александру и Кевину удастся сделать так, чтобы её выпустили. Но это было мало вероятно, но девушка верила в такой исход.

И вот она заметила Александра. Он был в классическом костюме чёрного цвета, а в руках он держал портфель тоже чёрного цвета. Элизабет улыбнулась, но он этого не заметил, потому что кого-то искал. Она начала смотреть, кого же он пытается разыскать. Алекс ходил по залу и остановился рядом с Кемпом, который сидел на месте защитников. Он присел рядом с ним, и они о чём-то заговорили.

Элизабет не смогла расслышать их разговор и начала снова смотреть по сторонам. И тут она увидела мистера Чемберса. Он встал около места для обвинителей. Видимо мужчина не хотел, чтобы её выпустили на свободу, ведь Неуловимая его чуть ли не убила.

В зал приходило много людей. И вот пришёл судья. Элизабет выдохнула и держала пальцы, чтобы всё прошло хорошо.

Секретарь громко сказал: “Встать, суд идёт!” Все встали, в том числе и она.

— Прошу садиться. Судебное заседание по округу Серивада города Сент-Клейса считаю открытым. Подлежит разбирательство уголовное дело по обвинению Элизабет Батлер в совершении преступления по статье 18 Кодекса США. Секретарь, доложите о явке о явке судебного разбирательства, — сказал судья.

— В судебное заседание явились: подсудимая Элизабет Батлер, защитник Александер Батлер, адвокат со стороны подсудимого Кевин Кэмп, потерпевшие Джеймс Чемберс, адвокат со стороны потерпевших Энди Смит, свидетели Луиза Уилсон, Эндрю Джонсон, Бари Никон и ещё 5 человек. Явились все, — ответил секретарь.

— Стоп, что? Что делает здесь Бари Никон? Ну всё можно попрощаться со свободой, он же наверняка дал взятку, — подумала про себя Элизабет.

Александер о том же самом подумал, но не всё же ещё потеряно.

— Судебной процедурой предусмотрено, что свидетели не могут находиться в зале судебного заседания до тех пор, пока они не будут допрошены. Напоминаю свидетелям о том, что до вызова в зал судебного заседания они не должны общаться и обсуждать какие-либо обстоятельства и детали данного дела ни между собой, ни с кем кем-либо еще. Прошу всех свидетелей покинуть зал и не уходить за пределы суда, — сказал мистер Стоун. — Подсудимый, встаньте. Назовите своё имя и фамилию.

— Элизабет Батлер.

— Год, месяц, число и место Вашего рождения.

— 18 октября 2006 года. Город Сент-Клейс.

— Укажите своё место жительства, род занятий и образование.

Элизабет молчала. Свой точный адрес она не помнила, но не говорить, что детский дом. Алекс посмотрел на неё и кивнул.

— Штат Индиана, округ Серивада, город Сент-Клейс, 400 Бродвей. Образования нет.

— Как нет?

— Ну вот так.

Дальше пошло всё как в обычном суде. Элизабет отвечала на вопросы судьи и смотрела на Алекса. Он сильно переживал, было видно. Элли ка-то хотела его успокоить, но за пределы решётки выйти она не могла.

Потом пошло обвинительное заключение. Было сказано, что совершено 30 преступлений за 4 года, в основном ограбление и в 5 случаях — вооружённое ограбление.

— Подсудимая Батлер, Вам понятно предъявленное обвинение, признаёте себя виновной? — сказал судья.

— Ваша честь, я понимаю, что здесь некоторые считают меня виновной, но я воровала не для себя, — ответила Элизабет.

— Ответьте короче.

— Нет, я не признаю себя виновной.

— Суд решил установить следующий порядок исследования доказательств. Подсудимая Батлер, предлагаю вам дать показания по поводу предъявленного обвинения и известных обстоятельств дела.

— Я считаю себя полувиновной. С одной стороны, я грабила банки, небоскрёбы, ювелирные магазины и несколько раз подвергала опасности людей. Но не стала бы убивать человека просто так. Это была защита. Если бы меня убили, как например, капитан Чемберс, пытался…

— Да что ты говоришь! — крикнул Чемберс.

— Помолчите потерпевший. Продолжайте подсудимый.

— Если бы он меня убил, а 2 попытки были, он бы сидел на моём месте. Я признаю, что украла большую сумму за 4 года, но воровала её не для себя. Понимаете, я с 5 лет сирота, жила на улице и старалась как-нибудь заработать себе на жизнь. Но никто не брал меня, и поэтому приходилось воровать, чтобы как-то жить. Вы, наверное, спросите, почему тогда я не была в детском доме? Я отвечу: меня настолько запугали им, что у меня был один выход — бежать. С 7 лет я обучалась мастерству, а в 10 лет начала серьёзно воровать. Думала, как наивная девочка, что делаю правильно, принося деньги одному из богачей. Когда мне стало понятно, что это всё сказки, и я обворовываю неповинных людей, мне пришла в голову мысль, что буду воровать у богачей, которые зарабатывают деньги нечестным путём. Всё украденное я относила в детские дома, больницы, дома для бедных, а также к домам самих бедняков, лишь видела, как бедняки, которые нуждались в помощи, принимали эти деньги. Потом их жизнь стала улучшаться. Я даже знакома с ними, и они меня знают, только не как Неуловимую, а как обычную девочку-сироту. Ваша честь, я понимаю, что могу попасть в тюрьму, но делала это для себя. Вы можете провести обыск в моём прошлом доме, в детском доме. Там ничего нет такого, что я украла.

— Так, хорошо. Значит, Вы клали драгоценности в мешок и ставили его под дверь, а сами сбегали?

— Да, только не драгоценности, а деньги. Я обменивала драгоценности на деньги.

— Как?

— Ну, я ходила в некоторые ломбарды, надевала вуаль, и представлялась под именем Саманта Джонс. Они мне всегда обменивали драгоценности. Потому что, если я начну приносить драгоценности к дому, то могут подумать, что именно они украли.

— Тогда расскажите Ваш план действий.

— Ну я всегда действовала по-разному. В основном, узнавала, где стоят сигнализации, охрана, и где находятся чёрные ходы. Позже, полгода назад, я начала дразнить полицию. Включала сигнализацию после того, как уже была со своей добычей, тем самым вызывая наряд, а потом убегала. В последний раз я доигралась, что мне пришлось бросить гранату. Насколько знаю, погиб по чистой случайности один человек. Капитан Чемберс был спасён, а вот детектив Батлер остался со мной в этом зале. Он был без сознания, и мог погибнуть. Я знала, какой он человек, чем занимается, и может ли угрожать мне. Я могла спокойно убежать, оставив его там, но не сделала это. В итоге Александер Батлер жив, и его здоровью ничего не угрожает, кроме головных болей.

— Принято. Теперь отвечает потерпевший. Представьтесь, скажите свой год, число, месяц и место рождения, ваше место работы, образование, где проживаете.

Начал отвечать Чемберс. Он обвинял Элизабет в том, что она подвергала его жизнь много раз опасности, не давала спокойно работать, обычных граждан пугала своим присутствием. Джеймс также упрашивал, что девушку посадили в тюрьму, и следили за тем, чтобы она не сбегала.

Александер, как будто не слушал речь капитана, в его голове провёртывались слова Элли о его спасении. Неужели она про него всё знала, и просто прикидывалась. Алекс смотрел то на капитана Чемберса, то на Элизабет. Элли сидела грустная, видимо, она устала от всех этих разбирательств.

Прошло полчаса. Дошло до Алекса. Он встал за стол, положил листок с речью и начала говорить.

— Ваша честь. Не оспаривая квалификацию преступления, совершенной Батлер, прошу обратить ваше внимание на то обстоятельство, что девушка оставляла себе лишь 1 % своей добычи для того, чтобы жить. Остальные 99 % она отдавала в детские дома, приюты и нуждающимся людям. Я считаю, что девушку будет несправедливо посадить за решётку, притом, что она ещё несовершеннолетняя. Есть доказательства, что Батлер приносила деньги. Я допрашивал свидетелей и получателей и могу сказать, что деньги появлялись тогда, когда особенно было нужно. Элизабет хотела помочь, но это был её единственный способ.

И ещё мне хочется добавить, что моя подзащитная спасла мне жизнь, а я был для неё врагом. Мне тоже казалось, что Неуловимая — жестокая, равнодушная девушка. Я постараюсь развеять эти мифы. Как говорил ранее, Элизабет спасла мне жизнь. У меня был перелом левой руки и ноги, а также сотрясение мозга. Она помогла мне, выхаживала меня, хоть это и было опасно. Я мог спокойно рассказать в полицию, и тогда бы этот суд давно прошёл, а она давно бы сидела за решёткой. Моё решение было окончательное: нельзя было рассказывать про неё, а когда она мне рассказала всю правду, то точно понял, что её могут посадить несправедливо.

Считаю, что перевоспитание и исправление Элизабет Батлер возможно и без изоляции от общества, назначив её условную меру наказания. У меня всё.

Часть 38. Какой будет приговор?

— Адвокат со стороны подсудимой, Вам слово, — сказал мистер Стоун.

— Ваша честь. Я полностью согласен с Александром Батлером. Мою подзащитную будет несправедливо посадить за решётку. Выслушав государственного обвинителя, защита и его адвокат не совсем согласны с его позицией. Обвинитель просит слишком суровое наказание моему подзащитному.

Всё, что сказал ранее её защитник, чистая правда. Я могу добавить больше фактов для полного представления. Например, я встречался с семьёй Тирлак, которая несколько месяцев назад получила большую сумму — 200000$. Семья нуждалась в деньгах. Хозяин дома, Ларри Смит, поставил им условие: или пусть они платят деньги в размере 150000$ или через 4 дня будут жить на улице. Джейк, сын этой семьи, рассказал об этом Элизабет, не подозревая, что она к ним принесёт деньги. Тогда Неуловимая решила помочь им. Ночью девушка принесла им мешок с деньгами. В итоге эта семья заплатила свой долг и пристроила детей в школу, детский сад. Элизабет тогда украла из дома одного из богачей эту сумму. К сожалению, я не знаю имя этого человека. Но это неважно. Важно то, что девушка воровала, не для того, что обогатиться и жить в богатстве или кому-то так сделать. Батлер хотела лишь помочь обыкновенным гражданам города, которые серьёзно нуждаются в материальной помощи, и она сделала это. Из всех воров она благородная, как Робин Гуд. Поэтому я настаиваю, чтобы девушке дали условный срок.

— Подсудимая, Ваше последнее слово, — сказал судья.

— Уважаемый суд! Я совершила преступление. Я полностью осознала свою вину. Глубоко раскаиваюсь в содеянном. Впредь не буду нарушать закон. В меру своих возможностей обязуюсь возмещать моральный вред… Прошу у всех прощения. Я больше не буду! — спокойно ответила Элли.

— Суд удаляется для полного вынесения приговора.

Алекс выдохнул, как будто снял гору с плеч. Кемп похлопал его по плечу. А Элли сидела неподвижно в своей “клетке” и грустила. Прошло около 10 минут. Алекс начал беспокоиться, что так долго выносят решение.

— Алекс, не переживай. Видимо, они просто не знают, что выносить, но решение будет. И если нам не удастся осуществить наш план, мы пойдём дальше, — ответил Кемп.

Пришёл секретарь.

— Всем встать!

Все встали.

— Прошу садиться. Провозглашается постановление суда: признать Батлер виновной в совершённом преступлении, предусмотренного статьей 18 Кодекса США, и назначить ей 3 года условного срока.

Элизабет посмотрела на Алекса. Он был рад. Её не посадят, значит слова были услышаны. В мыслях она уже устроила для себя праздник.

— Ваша честь! — сказал Алекс. На него резко все повернулись с удивлением.

— Слушаю Вас, защитник. Вас не устраивает приговор? — спросил Стоун.

— Нет, что Вы, устраивает. Я должен был почти 2 недели назад удочерить Элизабет, но не смог этого сделать, потому что совершил большую ошибку. Суд по её удочерению не состоялся, так как Батлер сбежала. Могу ли я вернуть документы на её удочерение и сделать это сейчас?

— Вы хотите, чтобы я разрешил Вам удочерить подсудимую?

— Да. Тем более я буду за ней следить, чтобы она больше никогда не преступала закон.

— А зачем вы хотите вернуть документы, если уже отказались от неё?

— Я совершил огромную ошибку, послушав преступника, очень сильно в этом раскаиваюсь. И хочу извиниться перед ней. Я не могу без неё жить, сильно переживаю за неё. Прошу, чтобы сегодня суд постановил, чтобы она была моей дочерью.

— Александер Батлер, я всё понимаю, но сегодня мы не будем проводить этот суд. Вы придёте сюда через неделю, и тогда Элизабет — ваша дочь. Вы согласны?

— Да, ваша честь.

В то время Элизабет сидела и смотрела с удивлением на него. Он хочет удочерить её! После всех обид они будут вместе. По лицу Элли потекли слёзы, слёзы радости. Она вытирала их своими кулачками. Девушка улыбалась.

— Судебное заседание закончено.

Все начали расходиться. Элизабет встала и всё смотрела на Алекса. Вскоре их взгляды встретились. Алекс улыбался ей в ответ. Мимо них проходили люди: кто-то возмущался, кто-то радовался и поздравлял Алекса. Осталось всего-то ничего. Семья Батлеров воссоединится. Через 2 минуты Элли позвали, и она ушла. Алекс тоже вышел из зала почти последним. Он гордился собой.

Часть 39. Приятные и неприятные неожиданности

Прошло 3 дня. Элизабет освободили и её отвезли в детский дом. Там уже был Александер вместе со своей семьёй. Они хотели с ней увидеться. Когда Элли подъехала и зашла в дом, то сильно удивилась. Она улыбнулась, её зелёные глаза сверкали, бегали по залу и остановились на взгляде Алекса. Девушка побежала к нему, и герои обнялись. Луиза и Джеймс смотрели на них в обнимку. Видимо они поняли, что просто так их не разлучишь.

— Ты сильно по мне скучала? — спросил Алекс, смотря на неё.

— Так сильно, что ты даже не представляешь, — ответила Элли. — Спасибо тебе за всё, папа.

Алекс удивился. Элли в первый раз назвала его так. Он улыбнулся.

— Не за что, солнышко. За тебя я готов горы свернуть, только, чтобы ты была рядом. Но не в тюрьме, — ответил Алекс и засмеялся.

— Ну уж нет, больше я туда не пойду. Хватит.

— Я тебя сам не отдам, ведь теперь перед тобой в ответе.

— Пока ещё нет.

— Так, ты снова начинаешь?

— Нет.

— Ну и всё. Да, кстати познакомься, хотя ты, конечно, их знаешь. Твоя бабушка Луиза и твой дедушка Джеймс.

С лица Элли быстро пропала улыбка. У неё с ними были не очень хорошие отношения, а тут они её ещё встречают.

— Здравствуй, Элли. Мы очень давно с тобой не виделись. Как ты повзрослела, похорошела. Так на маму похожа. Ты прости нас за всё. Мы и вправду очень сильно перед тобой виноваты. Я хотела, чтобы просто тебя не было в нашей семье, но теперь поняла, что ты просто так не сдаёшься. Я многое переосмыслила и готова принять тебя. Александер будет для тебя прекрасным отцом, а мы будем ему помогать. Ещё раз прости нас, — сказала Луиза.

Элизабет посмотрела на неё. Что-то она умалчивала. Но девушка выдохнула и произнесла:

— Раз мы снова воссоединились, я на вас зла не держу. И не сомневайтесь, я буду примерной девушкой, которая вас не подведёт. Только одно условие.

— Условие? — сказал Джеймс.

— Она любит делать условия, — сказал Алекс.

— Ну я с этим ничего не поделаю. Не считайте меня, пожалуйста, воровкой. Я искупила свою вину и начинаю жизнь с нового листа.

— Хорошо, — ответил дедушка.

— Элли! — кто-то неожиданно для всех закричал с лестницы.

Элизабет повернулась и увидела Каролину, бегущую по лестнице.

— Каролина! — крикнула Элли.

Каролина побежала до неё, и они обнялись. Элли кружила девочку в радостных объятьях.

— Ты вернулась! Но ты же говорила, что мы больше не увидимся? — сказала Каролина.

— Я немного ошиблась. Теперь я буду видеться с тобой чаще. Когда захочешь, тогда и приду.

— А ты знала, что теперь у меня тоже будет семья?

— Серьёзно? Поздравляю! А кто они?

— Миссис и мистер Уилкс. Они очень хорошие, и тебе понравятся. Пойдём я тебя с ними познакомлю.

Каролина взяла её за руку и потащила к одной из двери. Элли лишь пожала руками и пошла с девочкой.

Алекс посмотрел на своих родителей.

— Александер, мы пойдём. Когда Элли привезёшь к себе домой, ты надеюсь пригласишь нас отпраздновать это событие? — сказал мистер Батлер.

— Конечно, пап. Приходите. Я буду вас ждать.

— До свидания, сынок, — сказала миссис Батлер, поцеловав его в щёку, еле доставая до него.

— До свидания!

После этого Алекс пошёл искать Элли, взяв её рюкзак. Она оказалась в зале для приёмов. Там она разговаривала с молодой парой. Им обоим было примерно по 30 лет.

— Ну что, Каролина, значит, я тебя больше не увижу? — сказала Элизабет.

— Мам, пап, а можно Элли будет к нам приходить в гости? Она очень хорошая и любит рассказывать сказки, — ответила девочка.

— Конечно, можно. Только ведь она не знает наш адрес, — сказала миссис Уилкс. Она достала листочек бумаги, ручку и записала адрес. — Вот, держи.

— Большое спасибо. Ну мне пора идти. Очень приятно было познакомиться! — ответила Элли.

— До свидания, Элизабет.

После этого Элли повернулась и направилась к Алексу.

— Ты что здесь делаешь? — произнесла девушка.

— Родители поехали домой, а решил донести тебе вещи. Пойдём? — спросил Алекс.

— Пойдём. Моя соседка, наверное, сильно меня заждалась.

Герои поднялись на второй этаж и зашли в одну из дверей. В комнате никого не было.

— Вот я и пришла. Значит, до второго суда? — спросила Элизабет.

— До второго суда. Ты звони мне, а то я со скуки с ума сойду.

— Хорошо. Не переживай. Недолго осталось.

Герои снова обнялись, и Алекс вышел из комнаты. Элли начала раскладывать свои вещи, как вдруг открылась дверь. В неё вошла Холли.

— О, потеряшка! А я думала, что ты навсегда сбежала, — сказала Холли.

— Было ожидаемо, что ты меня так встретишь. Не переживай, через 5 дней меня здесь не будет.

— Ты опять сбежишь?

— Нет, меня удочеряют.

— Ого. А всё-таки куда ты убежала?

— Это очень долгая история. Давай сделаем так, что ничего не было.

— Ну уж нет, рассказывай! Расскажи! Расскажи! Расскажи!

— Как обычно, — произнесла Элли и просто не обращала на это внимание.

Часть 40. Новая семья

Прошло ещё четыре дня. Состоялся суд, по которому Александер Батлер теперь официально является отцом Элизабет. На следующий день, Алекс забрал девушку. С ней прощался весь детский дом: воспитанники, воспитатели. Каролина подарила ей игрушку, а миссис Мэррон приготовила торт. Элизабет приняла эти подарки и обещала, что обязательно будет приходить сюда навещать всех.

Потом Батлеры отправились домой, а там Элли ждал ещё один сюрприз. Вечеринка в честь неё! Там были и родители Алекса, и Майк со своей семьёй, и друзья, и родственники, а также мистер Кемп. Элли была потрясена этим, что до самого вечера наслаждалась праздником. Девушка много чего рассказывала, показывала и не отходила от Александра. Ей нужно было привыкнуть к этому новому обществу.

Алекс сделал ей отдельную комнату в любимых тонах Элли. Комната была небольшая, нежно-фиолетового оттенка. Справа от двери стоял стол светло-коричневого цвета. Слева стояла большая кровать, застеленная нежно-фиолетовым покрывалом. Кровать примыкала к окну. У кровати был небольшой коврик. У стены, к которой примыкала дверь, стоял белый большой шкаф. Окно было среднее, с гардинами тоже фиолетового цвета с видом на улицу. Также в комнате висели полки, а около кровати стояла тумбочка со светильником.

— Это даже словами не описать! — сказала радостно Элли.

— Я старался тебе угодить. Мне хочется, чтобы ты чувствовала себя комфортно.

— Большое спасибо, пап. Я, конечно, думала, что и как, но такое даже представить не могла. Теперь отсюда выходить не буду.

Элли села на кровать, а Алекс рядом на стул.

— В шкафу будут мои вещи, вон на той полке будут книги, а на той — стоять цветы. На стол я поставлю нашу фотографию, а здесь повешу одну картину.

— Ту самую, которая у тебя висит?

— Да. Мне жалко с ней расставаться. Всё-таки подарок.

— А я думал, что тут всё закончено. Оказывается, здесь ещё полно работы.

— А как ты думал. Всё-таки я тут буду жить.

— Ну, конечно.

— А можно с этого дня я буду готовить на кухне?

— Можно, только, что я буду делать?

— Ты будешь работать и брать меня с собой.

— Только никаких Неуловимых и попаданий в сложные ситуации.

— Ну этого я обещать не могу.

— Элизабет!

— Пошутить нельзя!

Элли засмеялась и легла на кровать. Алекс тоже начал смеяться. Всё страшное позади, а теперь новая жизнь, новые приключения. Элли наконец— то обрела свою семью, свой дом и новых друзей. Большего для счастья Элизабет ничего и не надо.

Оглавление

Часть 1. Ограбление

Часть 2. Случай на рынке

Глава 3. Новая улика?

Часть 4. Поиски по рынку

Часть 5. Помощь нищенки

Часть 6. Страшный бой и … конец?

Часть 7. Проведывание капитана

Часть 8. Знакомство

Часть 9. Наблюдение за девушкой

Часть 10. Откровенный вечер

Часть 11. Просто вопрос

Часть 12. Батлер приходит в норму

Часть 13. Правда Элизабет

Часть 14. Разлука

Часть 15. Элизабет пропала?!

Часть 17. Вспомнить всё

Часть 18. Новые проблемы

Часть 19. Она твоя внучка!

Часть 20. Можно я с тобой?

Часть 21. Отпечаток

Часть 22. Дело начато!

Часть 23. Преступник клюнул

Часть 24. Ещё одна история или пора встретиться со старыми друзьями

Часть 25. Встреча со старым ненавистником

Часть 26. Поверь в сказку

Часть 27. Поимка одного из братьев

Часть 28. Горькая ложь

Часть 29. Пропажа

Часть 30. Переживания Батлера

Часть 31. Операция “Сумасшедшее электричество”

Часть 32. Я сдаюсь

Часть 33. Допрос спасения

Часть 34. Адвокат

Часть 35. Неизвестный учитель?

Часть 36. Я не могу в это поверить!

Часть 37. Суд

Часть 38. Какой будет приговор?

Часть 39. Приятные и неприятные неожиданности

Часть 40. Новая семья