ПараШут (СИ) [Василий Алексеевич Данилов] (fb2) читать онлайн

ПараШут

Глава 1

Что бы вы делали, если бы оказались в выдуманной истории? Скажем в мире Гарри Поттера и нет, вы бы не были Гарри Поттером, а совсем левым персонажем, самим собой, если быть точным. Вам даже не обязательно идти в Хогвартс, даже если у вас есть магия. Идти рассказывать Дамболдору о Крестражах? Или бежать к Воландеморту, говоря, что Поттер – Крестраж и убивать его бессмысленно?

Хотя не лучший пример. Скажем так, вы не знаете всю историю целиком. Вы прочитали, в лучшем случае, половину или две трети, а после бросили, так как история оказалась слишком мрачной, унылой или по какой-то иной причине. Таким образом, вы не знаете, как закончилась история, но знаете, кто там главный герой и кто главный гад. Что бы вы стали делать, окажись в своём теле в самом начале истории? О, у вас были бы силы, которых раньше не было, довольно крутые силы, чтобы вы не беспокоились о том, что вам будет плохо.

Конечно же, результаты действий будут зависеть от ситуативного впечатления, вашем мнении об истории, вкусах, характера, сил и прочего. В любом случае, я решил ничего не делать. Или, что вернее, я решил развлекаться. Себя и других. Серьёзно, это была очень мрачная история. В ней определённо не хватало развлечений и секса.

О, не нужно делать вид, что никто никогда не хотел бы трахнуть героя или героиню какого-нибудь рассказа. В это дешёвое дерьмо никто не поверит. Вот я сразу дал себе слово трахнуть минимум двух героинь. Первая должна была быть красоткой, а вторая… не уродиной, но той ещё сучкой.

Не говоря уже о списке шуток и подъёбок над злыми и суровыми злодеями, слишком серьёзными «хорошими» персонажами. Серьёзно, мой мир остался в прошлом, этот мир чужой и совсем не похож на мой, более того, он медленно катится в ад и нет никакого способа это остановить. Что остаётся делать? Правильно – расслабиться и получать удовольствие. И так как я не эгоист, то удовольствие буду доставлять не только себе, но и другим.

Но о чём собственно речь? О Броктон Бей, о «Черве», о мире, где есть суперзлодеи и супергерои, космические киты и монстры. Звучит не очень понятно, но я знаю об этом не намного больше остальных.

Я оказался в нём суровым январским днём в летней одежде, без денег, с бесполезной связкой ключей, без какого-либо удостоверении личности и прямо посреди бандитского квартала. Холод был наименьшей из моих проблем.

Мозги просто отключились, пока я драпал от группы азиатов с явно недобрыми намерениями. Мне удалось оторваться, но, когда я перебегал дорогу, меня сбил автомобиль. Сраный ублюдок просто уехал, и никто даже не удосужился вызвать скорую. Я провалялся на обочине несколько минут, получил переохлаждение и лишь потому, что не чувствовал своих ног, смог доползти до магазина. Там уже продавец всё-таки удосужился вызвать скорую, которая приехала спустя два часа, когда мне совсем стало хреново, и я отключился.

Без медицинской страховки, денег и документов мне оказали лишь минимальную помощь. При этом дали ясно понять, что ждут, когда я заплачу, иначе меня разберут на органы. Последнее я додумал сам, но уж какой-то оценивающе-бессердечный взгляд был у местных врачей.

Я выжил, как можно догадаться и даже получил силы. Призрачная проекция четырёхголовой глазастой гидры с щупальцами набросилась на меня посреди ночи и дала силы. Конечно, это как-то хреновое испытание для получения суперсилы, но это дерьмо обычно так и работает. Несчастный случай, чан с кислотой, радиоактивными отходами, укус паука или грёбанный пришелец – типично для комиксов.

Из больницы я свалил нахрен в режиме зомби. Причём буквально, суперсила предоставила мне аномальную живучесть, которая позволила моему телу адаптироваться к травмам. Так что из неходячего с переломанными костями я превратился в бродячего, но всё ещё с переломанными костями.

Та-да, супергерой… пардон, суперзлодей родился на свет! Ну, у меня было совсем не геройское настроение. Кроме того, я узнал, в каком мире и городе оказался. 15 января 2011-го вот и я! Не ждали, а я явился! Верните, пожалуйста, обратно и сотрите память, это грёбанный трындец!

Хуже только тёмная вселенная DC-комикс. И это с учётом, что там есть нехилые шансы просто свалить нахрен с проклятой богами-авторами Земли и устроиться жить на отдалённой планете на краю галактики. Или другой версии Земли, но это сложнее.

Здесь свалить можно, но только в параллельное измерение и не факт, что это тебе поможет, так как Апокалипсис охватывает дохреналион соседних измерений. Короче – всё плохо.

Моя сила была с «приветом», то есть с голосом. Не человеческим, но образы и смыслы от неё я улавливал отлично. У меня было три силы. Первая давала 4 силы на выбор, но не больше некой суммарной мощности. Например, одна сильная и три слабых, либо две средних. Неплохо, Эйдолон-лайт. Вторая сила позволяла скопировать чужую силу. Ой, пардон, эффект её действия. Грубо говоря, это была сила мастер-на-все-силы, но копированию подвергались только видимые эффекты. При этом я не мог использовать 1001 копированный эффект сразу. Это как с боевыми искусствами, сила копировала «боевой стиль», но не самого мастера. В перспективе объединив туеву хучу боевых стилей я смогу показать, что моё кунг-фу самое крутое, но это только в теории. Третья сила позволяла видеть чужие силы и даже общаться с ними. Сомнительная способность, но может быть пригодится. Точнее, она очень пригодится, так как тут есть засранцы, которые только для этой силы и уязвимы. Опять же – в теории.

Мои глаза стали полностью чёрными, словно у какого-нибудь пугала в фильме ужасов. Понятно, почему от меня шарахнулась группа гопников, видимо, мой взгляд и бледная кожа сделали меня похожим на настоящего зомби. Да, это один из «недостатков», который я выбрал. Так-то они не мешают мне видеть, но выбор был между небольшим уродством и целью номер один для местных. Так что я выбрал небольшое уродство – воевать со всем миром как-то не хочется.

В общем, внезапно из полной жопы я оказался просто в жопе. Разница не велика, но существенна.

Куда я шёл? Понятия не имел, меня вела Сила. Нет, не великая сила, хотя она была довольно велика по местным меркам, а просто Сила. Кусок космического кита направлял меня, обещая убежище.

Так я доковылял до северо-западной части города. Это было старое брошенное здание в окружении деревьев, кустов и вообще было давно понятно, что заброшено десятилетия назад. Кирпичная облицовка потрескалась и частично осыпалась, окна закрыты на металлические ставни, колючая проволока и значки радиоактивной и биологичекой опасности, выцветшие, но хорошо заметные.

Взяв силу Нематериальности, прошёл внутрь, как призрак. Внутри было пыльно, немного грязно. Никаких бочек с ядерными отходами не заметил, как и других опасных вещей. Пустые помещения. Лишь одно из них было относительно жилым. Похоже, что раньше это принадлежало военным. Ворота гаража для машин, будка КПП, генераторы, подведённые линии питания…

Брошено, опломбировано и забыто годы назад. Почему – не ясно, но мне же лучше. К моему огромному удивлению и сожалению, у меня не было исцеляющей силы. Была лишь одна: Вампиризм. Бей других, чтобы исцелить себя. Моё недоумение сила не поняла, хотя из смутных образов я уяснил, что исцеление – для слабаков, точнее это пустая трата ресурсов. Исцеление не приносит ничего нового, просто возвращение «объекта» к заданным параметрам. Сила дала понять, что у неё есть кое-что получше: сила, способная поглощать и адаптировать съеденное для улучшения моего тела. Съел такой краба – держи клешню. Или вместо кожи панцирь – это утрируя, но общий посыл был такой. Хотя можно было есть не только крабов, даже кирпичи грызть можно.

В общем, можно понять, что силам было практически плевать на пользователей. Точнее, их заботило только использование сил и их развитие. Хотя моя сила вроде как не желала моей смерти. Уже радует.

Я развалился на койке и попытался уснуть.

Уснув, я оказался в центре недавних событий, снова вспоминая-переживая их. Неудивительно, что я проснулся. Спать расхотелось совершенно. Моя сила дала понять, что сон мне теперь не обязателен. Правильно, в сутках всего 24 часа, нечего 8 часов тратить на сон.

Я стал перебирать в уме доступные силы. Всего насчитал 88 штук, не считая двух постоянных. Итого получалось 90. Нехило, хотя они все были похожи на инструменты. Не было ни одной комплексной силы, каждая была вещью в себе, воплощая какую-то одну грань.

Живот напомнил мне, что нужно поесть.

Со стоном, я отказался вставать. Я не хотел отказываться от Выживаемости, она дарила обезболивающий эффект и помогала мне исцеляться от повреждений. Последнее происходило медленно, фактически, естественным путём. Выживаемость была средней силой, что оставляло меня с тремя слабыми на выбор или ещё одной средней.

Среди средних не было ни одной, которая дала бы способность создавать или призывать еду. Среди слабых нашлась сила Полёта. Летать круто – но, сейчас не особо нужно. Мне нужно как-то проникнуть в магазин и вернуться назад с продуктами. Или стоит поискать кафе?

Как назло, невидимость является мощной силой и мне никак её не взять. Желудку было плевать на трудности и дилеммы, поэтому мысленно плюнув на проблемы вроде холода, я взял Полёт и Нематериальность.

Тело сразу словно потеряло вес, но при этом я чувствовал гравитацию, тянущую меня вниз. Поднявшись в воздух, я не чувствовал нагрузки на тело, кости и мышцы не давили друг на друга, поэтому приятное расслабление разлилось по телу. Летать – круто!

Вылетев сквозь потолок, я огляделся, вспоминая, где я видел продуктовый магазин. Холодный воздух намекал, что не время для долгих размышлений. Вытянувшись так, чтобы создавать минимальное сопротивление ветру, я полетел над дорогой.

Магазинчик нашёлся спустя пару минут полёта. Сложно пропустить большие буквы «Фудмаркет», пусть и не горящие неоновым светом. Магазин был закрыт, но я легко прошёл сквозь дверь, словно её не было. Прошло всего несколько часов, а уже использую суперсилу, словно она всегда была со мной.

Выбор пал на бутилированный чай, тосты и нарезку в вакуумной упаковке. Это было самое простое, что я мог сделать прямо сейчас – несколько бутербродов. Рассеянно жуя, я отметил, что не смотря на голод еда мне не кажется божественной или особенно вкусной. Хотя горячий хот-дог или бургер был бы гораздо вкуснее. Или это из-за того, что температура моего тела ниже нормальной и у меня в целом проблемы с нервными окончаниями?

Слопав упаковку и выпив бутылку, я почувствовал небольшое насыщение. Нужно было ещё, но дальше было проще. Взяв пакет, я сложил в него всё, что не требовало приготовления, не испортилось бы в ближайшие сутки и было достаточно каллорийным, чтобы им можно было быстро насытиться. Туда же пошла бутылка виски.

Сделать продукты и пакет нематериальными удалось на удивление легко. Вернувшись обратно, я поменял Нематериальность на Иммунитет, который позволил нормализовать температуру тела и не обращать внимания на холод или жару.

Выпивая из горла виски, закусывая сервелатом с тостами, салатом и листовым сыром, я пытался почувствовать себя лучше. Получалось так себе. В голову лезли воспоминания о людях и мире, который я потерял. Не то чтобы я жалел, но когда ты что-то теряешь – это неприятно. Это даже не переезд в другой город, даже не в другую страну. Целый мир, история которого разошлась с твоим в восьмидесятых.

С любой из малых сил я мог бы стать в своём мире знаменитым, зашибать огромные деньги, но здесь? Я не уверен, что даже четырёх больших сил будет достаточно, чтобы выжить. Ужасные спойлеры рассказанные мне другом отбили всякое желание дочитывать историю, которая и так не особо нравилась, но я всё надеялся на хороший конец. Спойлер: его не будет. Все (почти все) умрут, ни герои, ни злодеи ничего не могут с этим поделать. Это как грёбанное приближение метеорита, когда вы даже не вышли в космос. Вы можете наблюдать в телескоп небесное тело, при удаче и грамотности понять, что оно приближается и… вырыть бункер? Надеяться, что пролетит мимо? Неважно, у вас просто нет ничего, чтобы предотвратить катастрофу.

Конец Света – это нечто абстрактное, Великий Потоп воспринимается как что-то далёкое и мифическое, несуществующее, а тут… это не великий потоп, а что-то хуже. Это то, что ощущают больные раком? Нет, там не конец света для всех, только смерть для них, что тоже ужасно, но они могут просто позаботиться о детях своих или чужих, чтобы оставить память.

Я всё пил, а алкоголь никак не действовал. Было некоторое тепло, но забыться не получалось. Иммунитет считал алкоголь ядом и потому просто исключался из биохимии моего тела. Обидно, но отказываться от силы поздно. Что будет если я отключу её? Меня вырубит безумной дозой алкоголя, и я снова окажусь посреди пережитого кошмара, но в этот раз пьяный?

Наконец, я перешёл к мыслям о том, что я мог бы сделать, ведь я оказался в выдуманной истории, где всё шло весьма дерьмово для многих персонажей. Общая тенденция дарк и агнст историй, жаль, что я не смотрел на предупреждения, когда начинал читать.

В какой-то момент я понял, что в истории не хватало секса и юмора. Нет, правда, единственный раз, где персонажи занялись сексом, был по необходимости, а не ради удовольствия. При этом всё было настолько пресно, что словно и не было. С юмором вообще была беда, пресно, серо и до зубового скрежета серьёзно. Персонажи превозмогают, не шутят, предельно серьёзны, а если шутки и проглядывают, то они несерьёзные и актуальны только для самих персонажей, а не читателя. Стоп, я что собираюсь делать историю веселее ради… читателей? Так и становятся Дедпулом? Где тут четвёртая стена, сейчас я её…

Впрочем, кроме шуток, меня увлекла эта идея. Я более или менее был знаком заочно со многими персонажами и потому мог бы сделать несколько весёлых вещей с ними. Убер и Элит, два злодея-чудака, что снимают свои тематические хулиганства для своего канала уже были, но им было уделено крайне мало времени. Их единственное появление фактически было последним, при этом они были выставлены полными неудачниками.

Карманное измерение предоставляло простор для разного рода фокусов с исчезновением, у меня были силы, способны «оживлять» предметы, превращая их в гуманоидные конструкции под моим контролем. Это просто готовая отсылка к Урфину Джусу! Была сила, способная превратить меня в любое живое существо крупнее микроба, что когда-либо жило на планете. Парк Юрского периода – вот и ты. Я вполне мог бы сделать летающий и даже телепортирующийся автомобиль – привет «Назад в Будущее»! И роботы! Я мог сделать настоящих Терминаторов! Я даже мог бы дать им плазменные пушки!

Не в силах сдержаться, я начал смеяться самым настоящим злодейским смехом.

Отпустило. Раз мир катится в ад, нужно просто веселиться. Так себе слоган, но я уже решил. Буду косплеить и дурачиться. Правда, мне понадобятся деньги, материалы и время, но думаю, что с моими силами я смогу всё это достать.

Глава 2

Выздоровление шло медленно, но неуклонно. Я осматривал помещения и думал над тем, что буду делать. Рождество прошло, и я пропустил шикарную возможность отыграть Санта-Клауса. Конечно, я мог ещё разыграть «опаздывающего Санту», но мне нужен был список детей, что они пожелали и время, чтобы всё сделать правильно.

Для Парка Юрского периода было слишком холодно. Для роботов просто не хватало времени и материалов. Вообще я думал над тем, чтобы слетать в карантинную зону и позаимствовать кусочек Армии Машин, нанороботов, которые каким-то образом вышли из-под контроля. Для меня это не было проблемой, так как я имел возможность взять Технопатию, которая позволяла контролировать даже творения тинкеров. Наконец, я мог бы взять Духа Машины, чтобы вселиться в колонию наномашин и управлять ими непосредственно. Но мне хотелось оставить терминаторов на сладкое. Когда я исцелюсь. Выживаемость всё ещё съедала половину ресурсов одной из моих сил.

Мне хотелось так же пойти и посмотреть на то, как другие паралюди используют свои силы, чтобы скопировать их, но пока я не исцелился, я напрочь застрял с минимум двумя активными силами, которые не позволили бы безопасно получить желаемое.

Интересное наблюдение: используя силу Выживания, я могу делать операции без анестезии. Я определённо не хотел ждать, когда травмы зарастут сами. В попытке ускорить процесс, я взял силу Аугментации. Это была средняя сила и ради неё пришлось избавиться от малых.

Аугментация вращалась вокруг протезирование и замены несовершенной плоти на искусственные аналоги. Мне не нужно было этого, но ждать пока мои кости срастутся не было ни сил, ни желания. Бездействие и тянущееся время сводило меня с ума.

По помещениям я насобирал достаточно инструментов и материалов, чтобы сделать простой обогреватель и даже больше. Аугментация шла вместе с хирургическим комплексом инструментов и знаний. Ведь замена органа означает, что пациента нужно вскрыть, а после зашить.

Вытачивание инструментов для операции не заняло много времени. Точнее, это заняло многие часы, но для меня они пролетели быстро, наполненные видениями и образами от силы, пока я делал всё необходимое в трансе.

Мне нравилось моё тело, хотя кое-какие органы я бы всё-таки заменил или усовершенствовал. Просто нужно было учитывать очень многое, были силы, которые влияли на неживую материю. Я не хотел оказаться парализованным из-за электромагнитного импульса или чего-то подобного. Хотя я и был сторонником трансгуманизма, я очень чётко осознавал, что эта сила может стать и слабостью.

У всех сил этого мира была одна «маленькая» особенность – они вынуждали использовать их. Нет, не так. Были те, которые это делали буквально, другие косвенно (обстоятельства так складывались), некоторые вовсе были активны постоянно. В любом случае если я заменю часть себя на что-то ещё, мне придётся обслуживать эту замену. И если тело может исцелиться, то для испорченных протезов потребуются запчасти и техническое обслуживание. Пока у меня нет полностью подконтрольных мне нанороботов, которые могут починить что-то в автономном режиме, я не собирался заменять свои органы на неживую плоть. Тем более, что у меня была сила, которая могла делать усовершенствования моему телу на основе съеденного. Типа алмазные когти или типа того. Проблема только в том, что это было не совсем генетическим усовершенствованием, поэтому так же требовалась осторожность, чтобы не попасть в зависимость от этой силы.

Да, именно в этом и подвох – зависимость. Строить больше, строить лучше, постоянно искать новые материалы, чтобы сделать что-то ещё – замкнутый круг производства и совершенствования. Местный глава Протектората, Оружейник глубоко увяз в этом, в создании вещей и «совершенствовании», что абсолютно утратил коммуникационные навыки. В чём-то он добился успеха, но в чём-то безнадёжно проиграл.

Моя сила, к счастью, даёт большую гибкость, но я должен помнить о том, чтобы не оказаться зависимости от неё. Это сложно, на самом деле, практически невозможно, но тут уже мало что можно поделать.

Я сделал на себе операцию, скрепляя и частично склеивая сломанные кости. Накладывать швы было неудобно, но я старался, как мог, не желая, чтобы потом у меня были шрамы. Даже если будут, у меня есть идеи, как от них избавиться в будущем.

20-го января я снял последние швы. Всё зажило даже лучше, чем я предполагал. Похоже, что Выживаемость прекрасно сочеталась с вживлением разных инородных тел и заживлении обработанных нужными лекарствами ран.

Отменив Выживаемость, я приготовился к боли, но всё, что получил – лишь лёгкое ноющее чувство в мышцах, последствия физических нагрузок и бессонных ночей. Я совершенно не давал себе отдыха!

Я смог частично смириться с тем фактом, что оказался в чужом мире и теперь меня переполняли идеи и мысли. Впрочем, это не означало начало бурной деятельности. Я так надеялся на технарские силы, что был немало разочарован, когда понял, что собранное из хлама оружие будет работать только пока есть сила. Маленькая хитрость, которая позволяла технарским силам вообще играть хоть какую-то роль на сцене. Представить, что внезапно человек из девятнадцатого века с дульнозарядным оружием сможет внезапно собрать современный автомат – это сродни фантастике. Нет, в теории, это возможно, но потребуется время и немалая удача, чтобы это случилось. Бездымный порох – это головная боль, которая может взорваться от солнечного луча, если что-то в процессе производства было нарушено. Силы хитрили, контролируя процесс сборки, обходили острые углы и помогали сделать так, чтобы самые острые процессы прошли гладко. Если я сделаю из хлама плазменную пушку, после чего поменяю технарскую силу ответственную за её сборку на что-то ещё, то с вероятность в 90% она взорвётся в процессе стрельбы или спустя какое-то время.

Это то самое, что не позволяло взять и скопировать тинкертех. Одна из многих вещей. Чтобы созданные вещи работали, как надо мне потребуется воистину качественные материалы и сверхточная сборка.

Долгая кропотливая работа – не совсем то, чего ты хочешь, оказавшись в фантастическом мире. За время бездействия я набросал список целей для себя. Не из тех, что вот нужно достичь этого или того, а из персонажей в истории и того, что я хотел бы с ними сделать. Ввиду того, что я ненавидел беспросветную мрачность картины, я отбросил даже плохие варианты с плохими людьми. Они не виноваты в том, что родились в таком дерьмовом мире, верно?

Так что первой в моём длинном списке была, нет, не главная героиня, её бывшая лучшая подруга. У неё не было сил, и в самой истории она просто покончила с собой в конце (спойлеры от моего «лучшего» друга), но я так и не узнал как именно. В любом случае мне было просто интересно на неё взглянуть.

По описаниям в тексте она была «королевой школы», то есть одной из самых красивых девушек, модель и та ещё сука, хотя последнее из-за дурной компании и сильнейшего стресса. В итоге я решил сходить в школу, в которую они ходили.

Пиковое состояние вымыло усталость, Плащ сделал меня невидимым, а Незаписываемый гарантировал отсутствие улик, если я где-то облажаюсь. На четвёртую силу просто не осталось энергии.

Плащ, не смотря на то, что делал меня «невидимым», на самом деле не делал этого. Это была сила класса «Незнакомец», которая вычёркивала меня из восприятия живых существ, вторая сила подтирала следы на камерах и гарантировала, что я не оставлю отпечатков пальцев или ещё что-то. Вместе они делали меня практически полностью невидимым. Любой предмет на мне или взятый мной так же вычёркивался из восприятия. Моя сила также могла вычеркнуть из восприятия человека, которого я касаюсь, но это отнимало больше сил, и было актуально только для силы Плаща.

Главная проблема невидимок в том, что они невидимы – переходить дорогу с оживлённым движением или оставаться в толпе – проблема.

Ах, школа… казалось, совсем недавно я сам был выпускником… Хотя моя школа была намного ухоженнее и чище. Честно говоря, я ожидал большего. В рассказе старшая школа Уинслоу была представлена как адская дыра, но я пока не видел ничего особенного. Ну, требуется небольшой косметический ремонт, если свежие следы от краски, которой явно закрашивали граффити. Забор немного ржавый – это да. Внутри было лучше. Конечно, мелкие следы неряшливости и грязи были и тут, но в остальном это была самая обычная школа.

Я пришёл, когда уже шли занятия. Решил прогуляться заодно до администрации. Я предполагал, что всё будет не так просто, поэтому хотел получить имена и адреса учащихся. Это было не так просто, как думал, но всё ещё довольно легко. Всего-то и нужно было уронить кружку с кофе на директора. Когда на тебя проливается кофе, то едва ли ты будешь выяснять, какого хрена кружка упала на тебя, заканчивать сеанс операционной системы или звонить в СКП, сообщая, что на тебя совершил нападение кейп (возможно), пролив на тебя чашку кофе.

Так что пока она оттирала пятна и ушла в туалетную комнату, я спокойно скопировал всё, что нужно на флешку и вышел так же спокойно, как и вошёл. К этому времени прозвучал звонок и множество подростков заполонило коридоры. Пришлось маневрировать и стараться ни с кем не сталкиваться. Даже с совершенным контролем тела это было непростым занятием.

Наконец, я заметил сияние чужой силы. Бледное мерцание белого золота, шепчущее о фазовых смещениях материи. Теневой Сталкер, София Хесс. Я жадно уставился на неё. Тёмнокожая, с хорошими формами, её лицо не было в моём вкусе, короткая причёска тоже не добавляла ей очков в моих глазах. Она выглядела обычной девушкой, хотя и с хорошей фигурой, но я также знал, что она в хорошей форме. Не олимпийский чемпион, но выше уровня простого обывателя.

Рядом с ней было несколько девушек. Внимание привлекла рыжая красавица с хорошей фигурой. Белая, с симпатичным лицом и хорошей улыбкой. Я был готов поставить сотню баксов, что это Эмма Барнс. Я попытался найти третью «принцессу» их компании – Мэдисон Клементс. Она появилась позже. Я не сразу узнал её, она была ниже остальных девушек, её личико было скорее детским, нежели подростковым, фигура едва-едва наметилась, но она и не акцентировала свою одежду на ней. Милые кудряшки, аккуратно подведённые коралловые губки, взгляд больших и выразительных невинных глаз. Она была приятным дополнением-украшением группы.

От дальнейшего рассматривания меня отвлёк толчок какого-то парня, что отлетел в сторону, упав на задницу.

- Что случилось Грег? – Рассеянно спросил неряшливый парень в наушниках.

- Не знаю, кажется, я с чем-то или кем-то столкнулся, - парень подозрительно уставился на меня, точнее, для него это было пустым местом. – Человек-невидимка? Было бы здорово, если бы это была горячая чикса, невидимки же должны быть обнажёнными, верно Спарки? Спарки?

Его товарищ ушёл в себя, слушая музыку и отбивая соло на невидимых барабанах.

Я не стал задерживаться и отошёл в сторону. К сожалению, я отвлёкся слишком сильно и упустил трио. Впрочем, главное я уже получил – адреса.

Я вышел из школы и отправился дальше, размышляя над тем, что я могу и хочу сделать. Формально, трое девушек – злостные злодейки и хулиганки. Ну, относительно. Издевались долгое время над Главной Героиней истории, способствовали появлению у неё силы (совсем неприятный опыт). И продолжали это делать.

Девочки были симпатичными, но изнасилование, как способ наказания и возмездия я отбросил. Дело не в жестокости или аморальности, просто это одноразовый способ. Как и убийство. Изнасилование – жестокий и жёсткий опыт для психики, мозг постоянно учится, но мощные потрясения вызывают слом. Не зря когда-то детей телесно наказывали за проступки – это способ добиться слома в психике, тем самым вызывав правильную устойчивую реакцию. Правда, что-то могло пойти не так и слом мог вылиться во что-то ещё. Так же не исключено, что во время изнасилования двое из трёх могут получить силу. Правила этого мира не исключали этого, ведь получение силы путём влипания в смертельные и опасные ситуации, либо путём долгого стресса было нормой. Убийство тоже не метод, так как смерть – не наказание, а просто способ избавиться от кого-то.

Это подводило меня к тому, чтобы начать «игру» ними тремя. У меня было множество сил для этого. Старые фильмы ужасов имели множество классических примеров того, как можно устроить кошмарную жизнь героям произведения, не убивая их. Таинственные знаки, голоса, предметы, которых не было, череда «случайностей», кошмары – вариантов было много. Я мог реализовать каждый.

В итоге я придумал идеальный способ получить всё, что мне нужно. Среди моих сил была одна особенно интересная. Бессонница, сила Фредди Крюгера, если бы он был живым человеком. Способность проникать в чужие сны и взаимодействовать там с людьми, даже больше – способность создавать сны. Что может быть ужаснее, чем по пробуждении из кошмара обнаружить что-то из него зажатым в руке? Или внезапно воплотившийся в реальность в виде какого-то предмета. Жуткая игрушка-клоун или даже простой клочок бумаги.

Остаётся продумать только сценарий для каждой, это должно быть что-то особенное.

В больнице Броктон Бей я смог увидеть, как работает Панацея с плотью и скопировал её силу. Не целиком, только ту часть, которая работает с плотью. Впрочем, рентгеновское зрение, опыт и здравый смысл мне должны помочь наверстать упущенное. Так же мне посчастливилось увидеть силу Девочки Славы, и я успешно скопировал её полёт, силовое поле и даже кусочек ауры. Полёт и Силовое поле шли в комплекте, а аура была производной другой силы.

Как бы я не хотел задержаться и поболтать с девушками, пришлось уйти. Сейчас не лучшее время для появления на сцене.

Глава 3

Интересное наблюдение: скопированные силы способны «расти» и обучаться. Вернее, моя копирующая способность учится с ними обращаться. Часами я мог экспериментировать на разных насекомых и диких крысах, участь работе с биокинезом.

Используя Рентгеновское Зрение и Совершенный разум, я изучал биологию в теории и на практике. К началу следующего дня у меня получалось уверенно регулировать биологические механизмы. Спустя ещё десять часов экспериментов и наблюдений, я почувствовал, что могу менять гены. Пока понемногу, но это уже был существенный шаг вперёд. Было некое инстинктивное чувство, которое давала сила. Моя сила говорила, что мои эксперименты способствуют росту и развитию этой силы. А как она облегчала работу Аугментации – это сказка.

Ночь я отвёл на полёт и небольшую шалость. Летать было относительно просто. Силовое поле охватывало всё тело и позволяло «игнорировать» гравитацию. Как я понял, сила просто формировала силовые поля, захватывая ими меня, перемещало их и меня следом. Такой вот «полёт». Он ни в какое сравнение не шёл с Полётом, отдельной силой, которую я мог призвать. Я смог разогнаться до полутора сотен километров в час – максимум. И то по прямой. Попытки маневрировать приводили к падению скорости. Комфортной маневренной скоростью оказалась 60-80 километров в час. Определил, сравнивая с автомобильным движением и умозрительно, пролетая над улицами.

Защитное силовое поле работало по принципу неньютоновской жидкости и мыльного пузыря. Оно было способно выдержать удар любой силы, но лишь краткий промежуток времени после чего «лопалось». Структура дестабилизировалась и приходилось формировать силовое поле заново. Это было дико неудобно и, в какой-то мере, глупо. Я пытался сформировать более устойчивые силовые поля, но они теряли прочность и становились более хрупкими. Пока я не понимал, что мне нужно сделать, чтобы они стали прочнее и надёжнее.

В два с половиной часа ночи, я прилетел к дому Эммы Барнс. Это был именно дом, типичный дом среднего класса. В похожем жила Главная Героиня. Бессонница сообщила, что моя цель спала. Используя Нематериальность, я проник в её комнату. Рентгеновское зрение позволило мне видеть ночью, как днём.

Я углубил сон девушки и коснулся её руки, изучая тело. С людьми моя сила ещё не имела дела, поэтому нужно было осмотреть и понять, что и как работает, прежде чем действовать. У Эммы была отличная грудь и бёдра, поэтому я изучал их строение, чтобы в будущем применить шаблон для кого-то, у кого нет такого богатства.

И, конечно же, я не собирался уходить просто так. Её сочное молодое тело немало возбудило меня и, будучи злодеем, я просто не мог оставить всё как есть. Стянув пижаму и трусики, я обнажил её грудь. После сосредоточился, формируя эротический сон. Как её, будучи моделью, пригласили сняться в порно за большие деньги.

Я вошёл в её тугую киску, помогая биокинезом сделать её эластичнее. Её тугая горячая киска подарила дикий букет ощущений, словно первый раз. Её стон сквозь сон был наполнен удовольствием и похотью. Я, вернее, моя сила запоминала, что происходило с её телом, пока я краем сознания удерживал порно-сюжет её сна, пока мой член погружался всё глубже с каждым толчком.

Она кончила раньше, пришлось сконцентрироваться, чтобы она не проснулась. Её киска туго сжала мой член, и я в несколько движений финишировал следом. Секс со спящей дал новый опыт, и немного помог сбросить часть возбуждения. Хотелось бы, чтобы партнёрша была более опытной и активной, но глупо ожидать это от спящего подростка.

Хоть я и хотел продолжения, у меня на очереди была Клементс. Одев девушку, я покинул дом Барнсов.

Мэдисон не могла похвастаться фигурой и если Эмма ещё возбуждала меня, то детская фигура Клементс меня разочаровала. Я мог бы подстегнуть её рост в нужных местах, но не видел смысла это делать. Она была похожа на «лоли» тип, но даже мой извращённый злодейский разум не смог представить её, как объект секс-утех. Я даже сомневаюсь, что у неё уже были менструации.

Пришлось забить на Мэдисон на время. Её разглядывание окончательно развеяло у меня остатки похоти, оставив только разочарование и лёгкое раздражение. Я покинул дом Клементс. Эмоциональная усталость накатила неожиданно.

Впрочем, миг слабости быстро прошёл. Всё равно секс с Трио был лишь маленькой изюминкой в качестве злодеяния. И я до сих пор не был уверен, что это не было просто одним из фетишей на них, как на «персонажей». Я имею ввиду, что в городе можно найти намного более красивых и зрелых женщин, которые сами не против заняться сексом и это будет абсолютно законно. Хотя можно сделать это и незаконным путём.

Ночь была впереди. Я отменил остальные силы, используя копию силы Девочки Славы, неспешно летел над домами. Наконец, я заметил характерный квартал и замедлился. На освещённой улице стояли на разном удалении легко одетые девушки вполне угадываемой древнейшей профессии. Деньги у меня были, и я вполне был не против потратить их на одну из ночных бабочек.

Выбрав затенённый переулок, я приземлился в него и вышел наружу, не забыв надеть тёмные очки. На ум пришла идея, и я взял силу Непредусмотрительность, которая позволяла узнать, какие события привели к моей или чужой текущей ситуации и какие будут последствия от уже совершённых действий.

У суперзлодея должна быть сексуальная помощница. Ну, я хотел бы, чтобы у меня была сексуальная помощница. Как Харли Квин у Джокера. Кто-то, кто видел жизнь, без розовых очков, чтобы можно было прямо «купить». Кому-то достаточно одной идеи и тот готов рвать жилы ради её реализации, а кто-то без оплаты и пальцем не пошевелит. Какой должна быть помощница злодея? Такой же злой, преданной по какой-либо причине, сексуальной и компетентной. В идеале подготовка спецагента, но на деле хватит и бывшего психиатра, если брать во внимание Джокера. Меня устроит даже проститутка, но здесь нужно выбрать лучшую из лучших. Или худшую из худших. Как посмотреть. Не нужна шкура, готовая за пару баксов продать не только себя, но и тебя самого. Наркоманки тоже пролетают. Удовольствие получать приятно, но когда занимаешься сексом за дозу – это зашквар для меня. Секс сам по себе должен быть в удовольствие.

Я прошёлся по улице, внимательно осматривая женщин, задавая правильные вопросы силе. Наркоманки, естественно, пролетали сразу, не глядя отсеивались. Я сам мог бы сделать наркотик или устройство, которое дарило бы удовольствие по сигналу, тем самым обработав и поработив любую падкую на кайф женщину. Но за такого миньона не дам и ломаного цента.

Слишком старые так же пролетали. Мне нужна была именно молодость, когда гормоны бурлят, тело и разум полны энергии, ну и молодая красота тоже была нужна.

Через тридцать минут я начал отчаиваться. Я прошёл улицу и не нашёл ни одной достойной на мой взгляд. Было несколько фигуристых, но только как возможные партнёрши для хорошей ночи.

Я уже почти был готов бросить затею, когда мне на глаза попалась крашеная блондинка. Не старше 25, довольно скромный макияж. Не наркоманка, хотя в ближайшем будущем станет ей. Проституцией стала заниматься недавно, как и многие, от нужды. Отличный размер груди и шикарные бёдра не особо выделяли её, лицо было симпатичным, но ничего сверхъестественного. Она курила явно не простую сигарету и притопывала на каблуках – колготки слабо защищали от холода, но давали отличный вид на стройные ноги.

Я замедлил шаг, просматривая события прошлого и вероятного будущего, ища подтверждения тому, что она мне подходит.

- Привет.

- Привет, - она попыталась улыбнуться, но скорее из вежливости.

- Сколько такая красота стоит на ночь?

- Пять сотен, если ты один. Штука, если будут ещё люди, - она немного оживилась, осмотрев меня с головы до ног на платёжеспособность.

Я молча достал из кармана деньги и отсчитал пять сотен.

- Идём, поговорим в более тёплом месте. Тут есть приличное кафе?

- Да, найдётся, - сказала она, пересчитав деньги и засунув во внутренний карман куртки.

- Замечательно, - я взял её за руку. – Можешь звать меня Джеймс.

- Оливия.

- Замечательное имя.

Знакомство было положено. Непредусмотрительность немного отвлекала из-за обилия информации и моего любопытства. Это было похоже на просмотр некого таймлайна в очень сжатой форме, где яркими пятнами были значимые события или что-то на чём я фокусировался. В целом линия была одной, не было разветвлений, и она опиралась на настоящее и прошлое в большей степени для построения модели будущего.

Пока Оливия не согласилась стать моей помощницей, я не видел будущего, где она была ей. Это немного сбивало с толку, но я был уверен, что этот прогноз не учитывает моих будущих шагов. Возможно, причиной тому было «Слепое Пятно», не позволяющее пророческим мыслительным силам видеть меня и мои действия, а может причина была в том, что сила работала именно так, а не как-то иначе. Сила не давала однозначного ответа на этот счёт.

Мы дошли до паба. Неяркий свет скрадывал потёртости и грязь на полу под старину. Меню оказалось приемлемым по ценам и ассортименту, поэтому я позволил себе фразу «заказывай, что хочешь».

- Итак, ты из тех, кто любит поговорить? – Игриво спросила Оливия, прижимаясь слева.

- Вообще я хотел сначала поговорить с тобой о работе.

- О моей или твоей? – Она насмешливо стрельнула глазами.

- Мне нужна ассистентка…

- Ты снимаешь порно? На камеру будет дороже.

- Нет, хотя мысль интересная… Так, не перебивай меня. Мне нужна помощница в суперзлодейской деятельности.

- Это какая-то ролевая игра?

- Не совсем. Я кейп, Оливия.

Она немного отстранилась и по-новому посмотрела на меня, вероятно недоумевая – это шутка или я серьёзно.

- Что не похож?

- Где твой плащ и маска?

- Я новенький, поэтому пока нет ни костюма и имени. Ты мне понравилась, поэтому я хочу, чтобы ты стала моей сексуальной помощницей на злодейском поприще.

- Серьёзно? – Она подняла брови и немного отодвинулась. – И что у тебя за сила?

- Разнообразная и разносторонняя.

- И что же это? Лазеры, суперсила или ты из тех, кто строит всякие безумные штуки?

- Кто знает, - я пожал плечами. – Пока я не хочу раскрывать карты, ведь ты ещё не согласилась, верно?

- И что же я должна делать, как твоя помощница?

- Ассистент – помогает. В этом весь смысл. Прекрасный наряд для отвлечения внимания, либо поддержка из-за консоли, либо совместное представление. У меня много идей. В любом случае у суперзлодея должен быть доверенный лейтенант. В идеале это сексуальная помощница с разнообразными талантами.

- И поэтому ты решил, что я – отличный вариант? – Она усмехнулась.

- О, понимаю на что ты намекаешь. Что я дурак и просто взял первую попавшуюся симпатичную юбку с улицы. Но ты не первая попавшаяся. Давай продемонстрирую свою паранормальность. Итак, ты обычная, хотя с хорошей фигурой и красивым лицом девушка, каких довольно много. У тебя были свои планы на жизнь, пока экономический кризис окончательно не подкосил семейный бюджет и тебе просто пришлось уйти из семьи, чтобы зарабатывать самостоятельно себе на жизнь. Барменом тебе удалось проработать недолго, поэтому тебе пришлось искать новые способы заработка. И вот ты здесь. Куришь травку, чтобы немного улучшить себе настроение и понимание того, что ты встряла в этом болоте и оно тебя медленно засасывает. Будущее… Вероятно ты уже думала о более тяжёлых наркотиках, а может тебя подсадят специально, но с высокой степенью вероятности ты станешь наркоманкой и умрёшь в ближайший год или два, если повезёт, то лет через пять или десять.

- Серьёзно? Я тоже могу придумать что-то подобное. Итак, ты богатый засранец, которому захотелось пустить пыль в глаза первой попавшейся дурочке, и ты придумываешь несуществующую силу…

- Оливия. Я не следил за тобой и вообще это моя первая встреча с тобой. Но если хочешь более убедительную демонстрацию… - Я приспустил очки, взглянув ей в глаза и надел их обратно. – Достаточно убедительно?

- Контактные линзы?

- О, ты до последнего будешь отрицать и сомневаться? Ладно, давай, какую демонстрацию силы ты хочешь?

- Что-то более явное?

- Телепортация или исчезновение?

- Ты телепортируешься?

- Нет, но могу телепортировать предмет, - я взял силу Дистанционной Передачи, позволяющую переместить какой-нибудь предмет куда-то ещё. Нужно только видеть или помнить место для передачи.

- Фокус с монеткой, хотя нет, слишком избитый приём. О, видишь за барменом бутылки на полках. Выбери любую и я её перемещу.

- Хм, давай вон ту слева, жёлто-зелёную.

- Та-да, - я протянул ей названную бутылку, кажется, текилы.

- Обалдеть! – Шёпотом воскликнула она. Я телепортом вернул бутылку обратно прямо из её рук.

- Не будем привлекать лишнего внимания. Итак, полагаю, я доказал, что являюсь парачеловеком? Итак, тебе всё ещё интересно моё предложение или мы просто поужинаем, снимем номер в отеле и займёмся сексом?

- Стать помощницей суперзлодея?

- Ага.

- Погоди. То, что ты сказал про моё будущее – это правда?

- Это прогнозируемое будущее на основе твоего прошлого и текущего настоящего. Но в целом – да. Сейчас оно изменилось, но риск смерти всё равно высок.

- Не значит ли это, что он высок потому, что я соглашусь стать твоей… ассистенткой?

- А ты согласна?

- Нет.

- Как я уже сказал, только основываясь на прошлом, и текущих реалиях сила строит прогноз на краткосрочные и долгосрочные последствия. Но стоит тебе это осознать и всё может измениться. Это просто мощная аналитическая программа, плюс несколько хитростей со временем и подсчётами, что обычно делают почти всепредсказательные силы. Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне, но я не знаю, присоединишься ли ты.

- Тогда твоя сила отстой. Какой от неё прок, если ты не можешь знать, что будет дальше.

- Непредусмотрительность – она так называется и это полностью отражает её суть. Она даёт понимание того, что привело к текущей ситуации и каковы будут последствия за уже свершённые действия.

- Это как после секса узнать, что у тебя появился ВИЧ?

- Да, хотя сравнение ужасно. Только ты узнаешь не только, что у тебя ВИЧ, но и сколько жить с ним осталось. Примерно. Чем более долгосрочный прогноз, тем он более расплывчатый.

- Какой кошмар, ну, с другой стороны, я знала, что моя жизнь не продлится долго.

- Эй, не раскисай. У меня есть способы продлить жизнь и вернуть молодость, так что ты проживёшь дольше. Возможно, всё-таки со всем тем, что происходит в мире сложно сказать, что будет через год.

- Ладно, что я должна делать?

- Как я уже говорил – разное. Если согласишься, то 30 тысяч в месяц плюс премиальные я тебе обеспечу. Плюс медицинское обслуживание.

- Серьёзно?

- У меня есть сила схожая с силой Панацеи, так что сама понимаешь… - я пожал плечами.

- И ты с такой силой собираешься быть злодеем? Ты мог бы стать героем! – Тихо воскликнула она, широко раскрыв глаза.

- Потому, что я не хочу им быть? – Я приподнял брови отзеркаливая её выражение лица. – Герои – это просто бренд. Плюс всё должно быть в правовом поле, а это отчёты, штрафы за побочный ущерб, постоянный пиар и расходы на адвокатов. Проще быть злодеем и делать, что хочешь. А если кратко, то мы все умрём и нужно извлекать из жизни всё, что можно. Не волнуйся, я не из тех злодеев, что устраивает массовые убийства, похищает людей и проводит бесчеловечные опыты. Был бы я им, то просто похитил бы тебя, стёр память и загрузил бы нужную, либо химически подсадил на гормоны удовольствия и страха. Вот только не нужно делать такое испуганное лицо, я же злодей и мы не в радужном мире живём. Я просто хотел показать, что у меня есть принципы.

- И вовсе я не испугалась, - хмыкнула она. В этот момент принесли заказ, и она отвлеклась на еду, либо специально использовала это, чтобы подумать.

- В среде паралюдей действуют так называемые Неписаные Правила. Не убивать друг друга, не калечить, не насиловать, не раскрывать личность и не нападать без масок. Это правила своеобразного маскарада. Поэтому у копов боевое оружие, а у бойцов СКП как правило резиновые пули. Это не эффективно, без Триумвирата не работало, и было бы, как в России или Китае, где каждого парачеловека или вербуют, либо убивают. Здесь просто вольница, хочешь - будь злодеем, хочешь героем, даже не обязательно присоединяться к Протекторату, а хочешь – займись бизнесом в качестве Бродяги, - я продолжил говорить, время от времени отвлекаясь, чтобы подцепить вилкой овощей или кусочек мяса. – Конечно, есть те, кто их не соблюдает: Бойня, Мясник, некоторые кейпы, чья сила им позволяет получить скидку. Крюковолк и Лунг два ярких примера убийц, которые заработали лишь на клетку. К сожалению, без Губителей не было бы Неписанных Правил и всей этой вольницы. В бою с чудовищами умирают не только герои, но и множество злодеев, хотя об этом не сообщают в СМИ.

- И ты тоже собираешься с ними биться?

- Безусловно, но для этого придётся подготовиться. Нужно оборудование и снаряжение. Мне нужен транспорт, защитные и наступательные способности, оружие. Самое главное – средство для нейтрализации последствий атак. Нужно как-то замедлить или остановить экономический ущерб. Для этого потребуются немалые ресурсы и у меня только смутные представления, как это сделать.

- И какова моя роль во всём этом?

- Ах, это. Ну, я собираюсь быть комедийным злодеем.

- Комедийным злодеем?

- Да, злодеем для шоу, как Убер и Элит, только это будет настоящий законченный образ. Я склоняюсь к образу безумного учёного-изобретателя. Твоя роль будет более адекватной, ты будешь тем, кто будет тормозить и направлять «гения» в другое русло. Таким образом, в конфликтах ты будешь менее приоритетной целью, более того, я собираюсь добиться того, чтобы тебя даже отпускали, так как без тебя моя персона будет становиться всё более неуправляемой и разрушительной. Таким образом, формируется запоминающийся образ и дуэт. Мы сможем безопасно творить всякую дичь, хотя я не продумал того, что мне делать с титанами вроде Лунга. Тот едва ли будет терпеть клоунов на своей территории, но я подумаю над этим после.

- Ладно, а что на счёт Крюковолка?

- Он? Это вообще просто. Он просто кучка вращающейся стали. Делаю мощный электромагнит, немного магии тинкертеха, плюс одна из моих сил и тот примагничен надёжно и прочно. Что касается Штормтигра или других масок Империи-88, то просто использую что-то другое: сети, клей, громкий звук, силовые поля или ещё что-то.

- Ты это сейчас выдумываешь на ходу? Ни один кейп не имеет столько разных сил сразу.

- Кроме, - сказал я намекающе.

- Кроме? Кроме Эйдолона?

- Да, как я уже и говорил, у меня разносторонняя сила.

- Ты очень странный. Если у тебя сила Эйдолона, то…

- Глупо? Ладно, давай тогда объясню на пальцах. Если умеешь считать до 10, остановись на 5. Нельзя показывать все карты сразу. Кроме того, чем больше силы, тем больше проблем и вызовов. Гораздо безопаснее притвориться безумным технарём и списывать на технарские гаджеты разнообразные проявления парачеловеческой силы, чем демонстрировать это открыто. Да, меня будут считать кем-то вроде Элита, но это мне и нужно. Элит реально может построить что угодно, но его сила саботирует повторения без должного риска. Или творческий подход, либо риск и конфликт. Я же буду демонстрировать всякие безумные, но безопасные вещи, вроде ТОМАТогана, или аТОМАТона, либо аТОМАТной бомбы. Каламбуры и веселье без серьёзного риска.

- Пф-ха-ха-ха! Серьёзно? Стреляющий томатами… автомат? Что за помидорная тематика?

- Вот видишь, это весело. Для общественности я буду не более чем клоуном, клоунов не убивают и не отправляют в Клетку. Плюс я планирую не только бесполезные преступления, но и довольно ценные вещи, которые будут идти по менее открытым каналам. Кроме того, это не единственный вариант. Ещё думаю об эскцентричном фокуснике и его сексуальной ассистентке. Но это версия более творческая и менее комедийная, тут потребуется некоторая практика и выдумка.

- Фокусник? Скорее клоун или шут. – Улыбнулась она, усмехнувшись.

- Хм, Шут… - Я потёр подбородок и улыбнулся. – В этом что-то есть. Комедийный характер – есть, проказы и шутки – норма жизни, поэтому шуточное оружие зайдёт, как и всякие фокусы с исчезновением.

- Я пошутила. Вообще это довольно… опасно выглядит, - улыбка исчезла с её лица. – У тебя есть сила, а у меня нет.

- Бесплатный сыр только в мышеловках. Я плачу деньгами. Не волнуйся, я не заставляю тебя драться, кроме того, всё будет продумано и твоя жизнь будет в безопасности, а о здоровье уже позабочусь я. Но, если ты передумала…

- Нет, просто… никогда не работала миньоном комедийного злодея, вот и всё.

- Расслабься, я не буду давать тебе сложные задания сразу. Начнём с простого. Стажировка, скажем, месяц. Отточишь основы, попробуем что-то простое и невинное, а потом перейдём к более сложным представлениям. Покажешь себя хорошо, и тебя будет ждать щедрая награда.

Нам принесли заказ, и мы на какое-то время отвлеклись от разговора на еду.

Глава 4.

Она согласилась. После ужина, мы сняли номер, и у нас был отличный секс. Ну, неплохой. Всё-таки я немного схитрил и использовал силу, став заметно выносливее. Просто неутомимым, поэтому несколько часов сексуальных игрищ пролетели как один миг, оставив меня с утомлённой женщиной и пониманием того, что я не достиг полного удовлетворения из-за своей хитрости.

Оливия спала, утомлённая сексуальными игрищами. Сам я спать не хотел, валяться в кровати желания не было, поэтому я стал думать, как с пользой провести время. На ум, очевидно, пришло логичное решение – шопинг.

Совершенный Разум, Ремонт и Пиковое Состояние были выбраны для этой цели. Совершенный Разум дал ошеломительное ощущение скорости мысли, чёткости памяти и способности налету делать сложные расчеты по известным мне формулам и методам. Это не была «гениальность», скорее расширение интеллекта за счёт моей силы. Плюс Эвристика. С такой силой я действительно могу стать «гением». Выучить всё и вся… Не то чтобы это мне реально нужно в данный момент, да и было кое-что, что не давало мне приписать всю эту мыслительную силу себе – моя сила или «голос в моей голове». Чувство, которое давало мне понимание того, что это «аддон», а не моё свойство. Не нужно привыкать, если я не хочу потом отвыкать. Сила подсказала, что мне не стоит использовать Совершенный Разум в повседневной жизни (постоянно), иначе я не смогу от него отказаться. Плюс есть риск, что умственные способности будут деградировать, если не будет постоянной нагрузки на мозг. Именно интенсивной мыслительной деятельности для решения каких-то нестандартных задач. Это результат биологии человека, а не работы Осколка. Просто без нагрузки нейроны, как и мышцы, теряют «силу», нейросети в мозгу деградируют без нагрузки.

Должно быть Александрия лишена этого недостатка благодаря суперстазису, что сохраняет её тело. Страшная женщина, если подумать. Десятки лет обладать усиленным разумом…

Ремонт – это технарская сила ненаправленной специализации. Хотя нет, специализация есть – это как раз ремонт техники и даже технарских устройств, но для последнего нужно понять, как они работают. Не смотря на то, что это «малая сила», у неё большой потенциал. Строго говоря, ближайший аналог этой силы – это сила Оружейника, только у него оптимизация и миниатюризация. Сила не ограниченная какой-то формой, но и не имеющая готовых чертежей. Самое то, что мне нужно.

Совершенный Разум позволил мне точно измерить на глаз фигуру Олифии (по памяти и визуально), как и свою собственную. Это позволит мне выбирать предметы по размеру. Ремонт же даст мне возможность понять, как можно «исправить» одежду, когда я буду делать из неё костюмы мне и Оливии. В уме возникла пара десятков образов, которые крутились вокруг Джокера и Харли Квин. Ничего не поделаешь, но эта парочка персонажей DC весьма колоритна и харизматична, чтобы не использовать существующий опыт. Хотя до Харли Квин Оливии очень далеко. Хоть она обладает неплохими данными и даже может устроить неплохой косплей, но ей не хватает гибко сти и силы реальной Харкли Квин. Может быть, мне стоит дать ей флакон? Когда она заслужит этого. В любом случае, нужно будет привести её в хорошую форму.

Поход по магазинам прошёл успешно, в номер я вернулся как навьюченный мул-челночник. Множество сумок-мешков с разнообразными вещами. Переносная швейная машинка, нитки, иголки, косметика (для грима), парикмахерские принадлежности, несколько разных электронных девайсов, которые я взял для возможной модернизации и приспособления под что-то интересное.

Оливия не успела проснуться к моему приходу, но я всё равно заказал еду в номер, предполагая, что в скором времени она проснётся (подёргивание век говорило о быстрой фазе сна).

Пока шёл заказ, я достал альбом и стал рисовать дизайн-арты, чтобы потом показать Оливии, попутно помечая, что для каждого костюма понадобится. Я мог бы этого не делать, но мне хотелось сохранить их на будущее, так как я отпущу Совершенный Разум и могу что-то забыть, поэтому лучше зарисовать всё сейчас, чем вспоминать потом.

Благодаря Пиковому Состоянию, моя моторика была идеальной, а Совершенный Разум позволял не напрягаясь раскрашивать картинку. Моя рука летала над бумагой, и я просто по большей части наслаждался процессом – где я ещё увижу что-то подобное? Грубо говоря, рисовал не столько я, сколько моя сила. В отличие от Совершенного Разума, Пиковое Состояние была более безопасной для постоянного использования силой, так как относилась к классу «Бугая», то есть сил направленных на укрепление тела: сильнее, крепче, выносливее и живучее. Всё это аспекты этой силы. Совершенный Разум был Мыслительной силой, то есть не имел отношения к телу, а был предоставляемым Осколком интеллектуальным продуктом. Не было никакого воздействия на тело, поэтому и не было подстраховки.

Нарисовав рисунки, я начал работать с тканью, создавая костюм для себя. Для ускорения процесса я взял четвёртую силу Зеркальное Изображение, которая позволяла вызвать две временных собственных копии, что подчинялись ментальным командам и могли использовать мою силу. Не совсем клоны, только фантомы под управлением Осколка. Идеальные помощники из разряда подай-принеси, но самостоятельности у них кот наплакал. Сила использует мою ментальную копию для их контроля. Плюс есть ограниченная форма обратной связи, которая как бы позволяет мне быть в трёх местах одновременно (я и 2 копии).

Так что в шесть рук дело пошло быстро. В технарстве сила берёт на себя почти все моторные функции, помогая создавать конечный продукт, поэтому мои копии исправно трудились вместе со мной под минимальным моим руководством.

- Джеймс? – Оливия сонно потирая глаза, непонимающе уставилась на миниатюрный цех гасторбайтеров.

- Един в трёх лицах, - сказал я, отвлекаясь. Я и фантомы произнесли это одновременно.

- С добрым утром, - сказал я, улыбнувшись её немного испуганной реакции на фантомы. – Правда уже день. Обед на столе.

- Что ты делаешь?

- Костюм, потом взглянешь на эскизы, скажешь, какой образ тебе больше нравится, и я сделаю костюм для тебя.

- О… Окей. Я в душ.

Я на секунду подумал, стоит ли мне пойти следом, но отказался от этой идеи. Клубничка хороша в меру. Хотя мне интересно попробовать заняться с ней сексом, используя фантомов. Будет ли больше ощущений? На сколько интересен опыт «два м + ж»? Хотя учитывая фантомов это будет три «м», МММ?

Я вернулся к работе, выкинув пошлые мысли.

- Ну, где твои эскизы?

- На столе, - я кивнул на журнальный столик, заваленный бумагами.

- Хм, странная подборка.

- Учтены разные ситуации, а так же погодные условия. Согласись, что сложно разгуливать в мини, когда на улице снег или дождь. Так же ситуации, где потребуется защита, а где она не нужна, плюс сами роли.

- Выглядит неплохо, ты их все сделаешь сам?

- Ну, сила помогает, всё-таки я ни разу не модельер.

- Итак, что мы будем делать? Закидаем помидорами штаб СКП?

- Не только. Цель не вандализм, но троллинг. Мягкие шутки. Понимаешь, всё слишком депрессивно и до ужасного пресно. Кроме того, никто не показывает реально обстоящих дел в мире кейпов. Что-то специально замалчивают, а что-то просто нет возможности показать. Что-то такое ещё было в Золотом Веке, но сейчас… - я махнул рукой, не отвлекаясь от работы.

- То есть, по-твоему, кейпы должны быть… клоунами?

- У них нет стиля, взаимодействия. Возьмём, к примеру, Руну. Она могла бы рассекать на фантастических платформах, метать в противников заранее приготовленные предметы, но обычно это просто куски асфальта, бетона, мусорный бак или ещё что, что можно подобрать на улице. У неё такой потенциал… Кайзер мог бы наделать ей всевозможных металлических пластин, маленькие сюррикэны или метательные ножички – для неё это использовать просто сам бог велел, но она делает это так прямолинейно… Я понимаю, что силы достаются часто неприятным образом, но в обычной жизни их бы вообще не было бы.

- Как это всё соотносится с шутками?

- Хорошо, возьмём простой пример. Слава. Александрия-младшая, летающий кирпич. Кажется, что тут ничего не придумаешь, верно? Просто врывайся и применяй свою силу, проламывай стены и всё такое прочее, верно?

Оливия кивнула.

- И… нет, не верно. Её сила состоит из нескольких частей. Первая – это аура, которая вызывает страх или благоговение для всех в радиусе в зависимости от того, как к владельцу этой ауры относятся. Таким образом, это уже задел для командира и лидера, что должен поддерживать окружающих морально и деморализовать противника. Вторая её сила, что превращает её в Александрию-младшую – это силовое поле, что защищает её. Не вдаваясь в природу этого силового поля, то оно даёт ей силу, полёт и способность блокировать любой урон. Вот только есть маленький нюанс: оно схлопывается от любой резкой нагрузки. Конечно, оно полностью поглотит любой удар и любую атаку, но просто автомат или даже пистолет-пулемёт сделает из неё решето. И какой же вывод должны были сделать герои Новой Волны? Конечно же это обтягивающие и лёгкие одежды. Никаких наёмников, которые могли бы поддержать и получить лечение от Панацеи. Девочка Слава должна была стать командиром и моральной поддержкой, а её аура сделала бы этих людей лояльными и защищёнными от предательства и, возможно, даже от промывки мозгов низкого уровня. Наконец, у неё большой потенциал общественного местного лидера.

- Девочка-подросток – общественный лидер? В каком мире ты живёшь?

- Вот именно. Как ты уже сказала, с моей силой я мог стать героем, вторым Эйдолоном, но… - я улыбнулся и пожал плечами.

- И? Поэтому ты собираешься стать шутом? Прости, я просто не понимаю хода твоих мыслей.

- Ты спросила, почему я занимаюсь таким неэффективным занятием? Вот тебе ответ: все это делают. Просто я это вижу и собираюсь высмеять. Можешь считать это формой общественного протеста. Но при этом, если я и собираюсь быть комедийным злодеем, то буду делать это стильно и эффектно. И здесь тупые миньоны мне не нужны, а вот симпатичные и мотивированные помощницы вроде тебя – очень даже востребованы.

- Протест? Против безвкусных героев и злодеев?

- Можно сказать и так. Слушай, в городе есть злодей по имени Мрак, его сила глушит даже радиацию, поэтому он может проводить обслуживание старых атомных реакторов. Он мог бы зарабатывать сотни тысяч долларов, но вместо этого грабит магазины. Убер способен получить любой навык, он мог бы стать идеальным нейрохирургом или ювелиром, создавая шедевры или спасая жизни, но вместо этого устраивает с приятелями пранк-шоу. Проблема в том, что общество не нацелено на эффективность, как и сами кейпы. Как я уже говорил, силы часто достаются не тем людям. Но это совсем другая история. Так или иначе, но выбирая между героем, однозначно – нет, типичным злодеем и комедийным злодеем я выбираю последнее.

- Окей, - нейтрально сказала она. – Мне нравятся эти.

Она протянула мне несколько листов с эскизами. К моему некоторому разочарованию, среди выбранных не было ни одного достаточно откровенного костюма. И выбор, насколько я мог видеть, не был обусловлен только лишь погодным фактором. Похоже, что Оливия испытывает некоторое неприятие эротичных костюмов. Мне кажется, что это связано с её нежеланием показаться шлюхой. Всё-таки, как ни крути, а эта профессия не пользуется большим уважением у людей.

- Хорошо, тогда я сделаю их первыми.

- Ты и эти сделаешь?

- О, да, но когда проработаю концепт лучше. Потребуются технарские гаджеты, чтобы всё работало правильно.

- Технарские гаджеты для костюма кролика и госпожи?

- Конечно, нужно сделать морковные бомбочки, самонаводящиеся наручники и специальную нейроплётку, не говоря уже о том, что потребуются репетиции.

- Ладно, забудь, что просила. Надеюсь, мне не придётся носить это.

- Думаю, ты переменишь своё мнение, когда я смогу сделать эти костюмы.

Работа над костюмами продолжалась до поздней ночи. Оливия успела сходить домой, уладить некоторые личные дела (отдала часть долгов и собрала вещи), а также сняла квартиру поближе к центру. Всё за мой счёт. Был небольшой риск, что она попытается скрыться с деньгами, но ей было бы всё равно не уйти, так как у меня была возможность выбрать силу, способную телепортировать её ко мне откуда угодно. Или почти откуда угодно – было очень мало мест и условий, которые могли бы помешать это сделать.

Вторым шагом должна была стать машина, транспорт, но настроения не было, и я несколько ментально устал от непрерывной работы, даже при поддержке силы.

Нужна была смена деятельности. Оливия за день набегалась и легла спать, поэтому сексуальные эксперименты с силой откладывались.

Взяв комбинацию сил из Полёта, Иммунитет, Пикового Состояния и Рентгеновского Зрения, свечой взмыл в небо. Впечатление от использования полёта Девочки Славы и моего собственного были существенными. Сила Полёта была именно заточена для него, а у Девочки Славы просто шла приятным бонусом. Никаких проблем с ориентацией в пространстве, потерей направления.

Полетав в вышине, я быстро разочаровался, так как даже не смотря на способность видеть ночью как днём, не было ощущения скорости. Сила почти полностью гасит инерцию, поэтому могу развернуться в полёте круче чем муха и лететь немыслимыми зигзагами со спиральным вращением. Но на высоте максимальная скорость совсем не ощущается. Сопротивление воздуха гасится силой, она же поддерживает некий воздушный пузырь, который будет вокруг меня, если я вздумаю взлететь выше в стратосферу или даже космос. Но в чём загвоздка: комфортные условия полёта порождали ограничение по скорости. Почти четыре сотни километров в час, конечно, много, но минут пятнадцать просто лететь вертикально вверх, чтобы выйти в условный космос – это слишком долго, так же как совсем рядом не стоит с почти тремя десятками тысяч километров в час, чтобы преодолеть земное притяжение и выйти на околоземную орбиту.

В теории можно лететь быстрее, но для этого мне потребуется поддержка других сил. И это может быть небезопасно. Дело в том, что сила – это не некая абстрактная величина, а огромный живой организм. Как сматрфон не приспособлен для решения десктопных тяжёлых задач, хотя потенциально способен выполнять несложные действия, но медленнее, так и силы могут делать что-то, что они делать не должны, хотя и могут. При этом мы вступаем на неизведанную территорию рисков, так как нельзя сказать, что произойдёт, если выйти за безопасные пределы работы силы. К счастью или к сожалению, но моя сила не была настроена выходить за пределы, даже если я просил это. Вернее, кратковременный выход был возможен ради достижения краткосрочной цели, но никак не на постоянной основе. В бою может быть полезна повышенная скорость, но для отдыха и развлечения нет смысла «гнать лошадей».

Поэтому я снизился, чтобы субъективно повысить скорость движения. На высоте метра-двух три сотни километров в час уже были чем-то существенным. Сначала я летел над шоссе, но потом стал смещаться в сторону города. Небольшая улыбающаяся маска у меня была с собой на случай, если меня попытаются заснять.

В черте города ощущения скорости вернулись в полном объёме и даже больше, на тесных улицах и между зданиями небоскрёбов летать оказалось интереснее всего. Тёмная ночь и высокая скорость сделали меня размытой тенью для других, но думаю мои крики восторга слышали многие.

Я не решился приближаться к небоскрёбу СКП, трудно сказать какие у них есть средства для противодействия быстролетящим целям. Всё-таки, несмотря на то, что всё было похоже на комиксы, я помнил, что это реальный мир, а в реальном мире властные и силовые структуры установят какие-нибудь турели или ракеты. Я бы их установил. Реально, что если появится какой-нибудь Гитлер 2.0 и начнёт парачеловеческую мировую войну? Как бороться против летающих кейпов? Я бы поставил точные лазерные установки для ближней дистанции и осколочные противовоздушные пушки с цифровым наведением и дальномером.

Хотя о чём я говорю, всё это будет просто хламом, если явится Птица Хрусталь, хотя не думаю, что против её силы вообще нет защиты или контрмер.

Налетавшись всласть, получив дозу адреналина, я завис над крышей одного из магазинчиков на набережной, рассматривая Скалу – буровую вышку, переоборудованную в плавучую платформу-крепость. Меня режимы зрения, я изучал работу штаб-квартиры местного отделения Протектората. Был соблазн взять технарскую силу, чтобы получить больше информации, но тогда пришлось бы отказаться от Полёта или Пикового Состояния и Иммунитета. Нет, у меня ещё будет время для изучения Скалы.

Глава 5. 23 января - Воскресенье.

Так уж повелось в Броктон Бей, но большинство кейпов проявляют активность в выходные дни. Воскресенье – день, когда активность всех групп повышается в значительной степени. Стражи проводят больше часов в «патрулировании», злодеи могут совершать преступления, хотя из-за специфики некоторых банд они разные. Часто это «покусывания» друг друга Империи-88 и АПП.

Я тоже решил не мелочиться. Оливия получила костюм и необходимые для работы гаджеты и апгрейды – поработал над её телом при помощи биокинеза, хотя в значительной степени это было копирование Пикового Состояния. Я обнаружил интересную вещь: моя сила, не смотря на три разных силы, работала в тандеме, как одна. Ну, почти как одна.

К примеру, Первостепенный мог взять сообщить Кузнице какие-то важные данные, которая используя их могла значительно повысить эффективность использования копированных сил. Без информации от Шарда Пикового Состояния я бы очень долго проводил улучшения Оливии, но сейчас она вполне может называться Суперсолдатом. Не по профессионализму, а по физическим данным. Конечно, кое-какие вещи скопировать не удалось. Например, идеальный контроль тела и бесконечная выносливость обеспечивались Шардом, а не биологией. Но я, как строгий босс, заставил её тренироваться, чтобы она могла хоть как-то использовать свой новый потенциал.

Так же Кузница и Взор Силы могла использоваться, как буфер обмена, сохраняя некоторую информацию от Шардов и передавать её между собой, что давала огромную синергию для технарских Шардов, хотя и не только для них. К сожалению, но Кузница отказывалась копировать силы Первостепенного Шарда, даже в минимальном проявлении. На мои изначальные силы копирующий Шард не распространялся. То ли потому, что Слепое Пятно, то ли ограничения настроек – подробного ответа я от силы не получил.

Оливия была одета в цветастые леггинсы и обтягивающую толстовку, что была широко расстёгнута и частично демонстрировала её шикарную грудь. Красно-чёрный шарф частично скрывал её лицо, а пушистые тёплые наушники дополняли образ. В руках у неё была компактная, но мощная камера, собранная из нескольких камер и телефонов. Пришлось немного извратится, чтобы цифровая обработка изображения давала достойную картинку, нивелируя отсутствие навыков оператора у девушки.

Без суперсилы всё это сделать было бы нереально. До сих пор не могу поверить, что всё это реально. Собрать из «говна и палок» хай-тек аппарат, не имея штата инженеров и программистов – действительно «магия» или суперсила. Конечно, Шард будет побольше любого небоскрёба, полного разнообразных «воротничков», но всё равно впечатляет.

Оливия немного волнуется, но она на удивление гораздо более спокойна, чем я сам. С утра на иголках. Используя силу, проверил будущее и ближайшие варианты, так как хоть я и задумал шуточный дебют, он всё-таки будет иметь последствия. И некоторые шаги могут быть довольно опрометчивыми. Я так и не продумал до конца образ, базируя его на миксе сумасшедшего учёного и клоуна. Никто не должен воспринимать меня в серьёз и как угрозу, иначе будет плохо. Однако, ко мне должны привыкнуть… сам не знаю, какой результат я хочу, но твёрдо уверен, что будет тот ещё цирк.

- Готова? – Не смотря на внутренний мандраж, внешне был расслаблен и собран – спасибо суперсиле, что давала полный контроль над телом. Реально полный, я даже собственные кровеносные сосуды мог сужать и расширять по желанию. Полезно, если нужно создать или унять усиленное сердцебиение и волнение.

- Да, - она кивнула и растянула губы в улыбке, стараясь не показывать страха.

- Идём.

Во дворе нас ждал сильно потрёпанный и дополнительно «изувеченный» легковой автомобиль. На вид это была старая колымага, что непонятно как ездила. И отчасти это было так. Это был купленный с рук за пару тысяч долларов автомобиль, который дополнительно подвергся множеству разнообразных воздействий и некоторым «модификациям». Здесь мне пришлось поломать голову, так как моя сила местами буквально зависала от того, что я хотел сделать.

Машина Голдберга была не в почёте у моей силы, поэтому пришлось проявить изобретательность, чтобы из множества компонентов сложить один чрезвычайно неэффективный.

Сам корпус был изъеден дырами словно от кислоты или разложения. На деле это была Энтропия или Время, сила Контакта, что старила вещи за считанные секунды, даже живых существ. Вообще она так же могла позволить быстро вырастить что-то, но для этого нужны были особые условия и большая осторожность.

Так же были припаяны ярко-красные баллоны с надписью «взрывоопасно». На деле там был не сжатый газ, а химическая смесь, что при контакте с воздухом порождала дымовую завесу со специфическим запахом. Так что если кто-то вздумает вскрыть или выстрелить в баллон, то его или её ждёт сюрприз. Сама машина была, по своей сути, ловушкой и приманкой. Она была достаточно ненормальна, чтобы сойти за тинкертех, но на деле им не являясь. Ну, почти, так как без помощи силы сложно сделать такой кусок говна, чтобы он ещё при этом ездил.

Внутри, однако, было довольно чисто, хотя и бедно. Оливия подняла камеру и начала снимать.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира. Знаете, я ведь был как вы, жил как вы, но однажды прилетел гигантский космический червяк и я стал как они, ну вы знаете их – кейпы, маски, паралюди, герои и злодеи. Ах да, ещё Бродяги, но это скорее миф. И сюрприз-сюрприз! Всё, что я знал о кейпах – это просто одна большая фигня. Давайте прокатимся на моём хламомобиле, а я введу вас в курс дела.

- Итак, вы сейчас думаете, что за чудик в идиотском костюме? Вот только сюрприз-сюрприз – паралюди без костюма это психопаты и убийцы, которые, как правило, не заботятся о неписаных правилах, о которых я тоже понятия не имел. Вообще, что за идиотизм – скрывать их от людей? Это такая большая страшная тайна? Да любой, у кого есть мозги, поймёт, что что-то не так. В общем, смысл следующий: без смертельной силы, не втягивать родственников и друзей, не нападать без маски, так же логично вытекающие вроде не насиловать и не раскрывать гражданские личности. Последнее работает с условностями, так как Новая Волна успешно раскрыла себя, но всё равно продолжает использовать «маски» - костюмы и придерживается неписаных правил. А теперь представьте, что происходит: вы получили силу и… нарушили неписанное правило, так как не знали о нём. Сюприз-сюрприз! На вас объявлена охота или как минимум, если у вас мощная сила, смотрят косо и плюются. Знаю, у вас появился вопрос: нарушил ли я неписанные правила? Ответ: да! Как именно? Пока это секрет, но это раскрывает ещё одно по-настоящему неписаное правило: не попадайся. Если никто не знает, что ты нарушил правила, то оно и не было нарушено. Использовал ли ты свою силу или ум – не важно, но факт остаётся фактом.

- Итак, думаю вы видели много рубрик о том, что делать, если ты стал парачеловеком. СКП и Протекторат регулярно крутят разнообразное дерьмо по телеку. На самом деле первое, что вы должны понять – это выяснить, что делает ваша сила, а ещё не раскрыть того, что вы парачеловек. Конечно, если вы не Александрия или Легенда, тогда вам будет насрать – вас купят с потрохами, только назовите цену. Силы разнообразны, но в целом их можно разделить на классификации, которые предлагает СКП. Думаю, нет смысла повторяться и говорить о них – итак все знают. Лучше сосредоточиться на том, что вам делать, когда вы выясните, какая у вас сила. Если ваша сила так или иначе позволяет вам создавать самокопирующиеся или потенциально способные к воспроизводству вещи, будь то живые существа или роботы, ни в коем случае не сообщайте об этом. Это то, что заставляет всех срать кирпичами: Армия Машин и Нилбог – угрозы S-класса, которые невозможно устранить без катастрофических последствий. Вас скорее всего просто убьют на всякий случай. Второе о чём вы должны молчать – это контроль разума и разнообразные формы предвидения, которые позволят вам косплеить Симург на минималках или маскималках – тут как повезёт. Сердцеед и Падшие наглядно показали, что Властелины – это боль в заднице, от которой трудно избавиться. Бедная Канарейка попала под каток прессинга, когда её сила подставила её в момент эмоциональной нестабильности. Следующий момент, который вы должны знать – силы хотят, чтобы их использовали и желательно творчески. Что это значит? Это значит, что любые однообразные монотонные действия должны быть исключены. Почему? Потому, что вы рискуете нервным срывом или тем, что ваша сила вас подставит. Как? Как Канарейку, она даже не поняла, что отдала приказ. Таким образом, вы не можете не использовать свои силы, даже если они ужасно опасны или пугают общество. Тем самым вы становитесь заложником ситуации и в некоторой степени живой бомбой. Чтобы не допустить этого, вы должны давать своей силе новые данные, творчески использовать свои силы.

- Итак, вы определились, каковы ваши силы, теперь самое время реализовать себя. Итак, есть несколько путей. Первый – идёте в герои. Если ваши силы позволяют, то вас примут с распростёртыми объятьями. Но если вы тайный Нилбог 2.0, то остаются два других пути. Злодей или Бродяга. Последний – предприниматель, которому будут создавать проблемы все, кому не лень. Поэтому остаётся только один путь – злодей. Когда вы определились с путём – нужно зарегестрироваться, что я собственно и собираюсь сделать. Сейчас я еду к башне СКП в Броктон Бей, чтобы объявить о том, что я новый независимый злодей. Зачем мне это нужно? Потому, что я так хочу. Правила хорошего тона обязывают вас представиться. Я мог бы ограбить магазин, но смысл такого дебюта? Если мне нужны деньги, то мне проще продать один из моих гаджетов. Скажем мультифазовую плазменную пушку, все любят футуристические пушки, даже Протекторат. Да-да, Протекторат может покупать технарские вещи у злодеев, хотя они очень редко это делают и тайно. Помните про главное правило: не попадайся? Оно действует и для героев! Так вот, лучше всего представиться и сообщить о том, что вы новый злодей. Вас не могут арестовать, так как вы ничего не нарушили, но могут попытаться задержать для выяснения, вдруг вы из-за границы? Сопротивляться или нет – ваш выбор, я собираюсь знатно повеселиться.

- Ах, да, чуть не забыл о самом главном. Как можно понять, меня снимает живой человек, моя ассистентка и очаровательная приспешница Пикси.

- Всем привет, - она немного повернула камеру, показавшись в кадре на несколько секунд.

- Сейчас мы едем к зданию СКП, чтобы зарегистрироваться. Я, как злодей, а она – наёмный работник. Честно говоря, я понятия не имею, как СКП относится к приспешникам и наёмной силе в целом, поэтому хочу сразу прояснить этот момент. Броктон Бей, к слову, идеальное место для найма рабочей силы для суперзлодеев. Здесь половина людей официально безработные. Каждый второй без легальной работы, так что если у вас есть деньги, то здесь можно нанять много кого. От простых бродяг и наркоманов до специалистов своего дела. Конечно, если у вас есть чем заплатить и заинтересовать этих людей.

- Как могли заметить, мы только что проехали копа. Несмотря на то, что моя тачка явно не подпадает под нормы закона, он только сообщил СКП о том, что видел кейпа или кого-то, кто, как он думает, является парачеловеком. Это яркий пример того, что СКП и полиция – две разные вещи. СКП в девяти случаях из десяти, грубо говоря, не станет стрелять на поражение или применять боевое оружие. Пена, резиновые пули, шокер – пожалуйста, но пули только по подтверждённым бугаям и тем, кого приказали мочить. Так что скоро мы встретимся с отрядом СКП или даже с гером. Полагаю, что это будет кто-то, кто патрулирует неподалёку, либо может быстро передвигаться. Как думаешь, Пикси, я ставлю на Скорость – он спидстер, ему положено быть быстрым.

- Лучше он, чем Оружейник.

- Да, старина Оружейник совсем не понимает шуток, точнее, он слишком серьёзен и сосредоточен для этого. Вообще это поразительный пример того, как человек с довольно расплывчатой технарской силой способен добиться столь многого. Ему реально приходится много работать. Можно подумать, что он работает потому, что он герой до мозга костей, но я готов поспорить, что за место в рейтинге он готов на очень многое. Его эго его погубит, думаю, мы должны будем спасти его, хорошенько надрав задницу!

- Эм… окей, босс.

- Не бойся, он совершенно не готов к тому, что я ему приготовил, хе-хе-хе, - я потёр руки, играя на камеру.

Я ехал не спеша, соблюдая правила дорожного движения. Отчасти для того, чтобы не нарушить закон раньше времени, отчасти затем, чтобы не опередить героя.

- Хо-хо-хо, кажется, я был прав! Кажется, я видел спидстера, а вот и фургоны СКП.

Позади действительно появились фургоны с фиолетовыми линиями и надписью СКП. Они включили сигналы и по громкоговорителю потребовали прижаться к обочине.

- Как бы я хотел устроить говолокружительную гонку с этими парнями, но это всегда успеется. Мы же законопослушные паралюди и соблюдаем правила, верно? – Я подмигнул и припарковался у обочины. Недалеко появился герой. В сине-белом облегающем костюме и маске, что оставляла открытым рот. Он походил чем-то на Флеша. Бледно-серебристо-золотое сияние его силы говорило о времени и неполном фазовом смещении. Концепция работы его силы была сложной, но базировалась на взаимодействии простых элементов. Тем не менее, моя сила не была готова с ходу скопировать и повторить эффект его силы. Может позже?

- Хей, привет самый быстрый человек в городе, - я помахал ему рукой, улыбаясь.

- Добрый день, сэр, - несколько настороженно сказал герой, приближаясь. – Назовите себя, пожалуйста.

- Конечно! Я Джокер, а это Пикси. Я парачеловек и как законопослушный гражданин хочу зарегистрироваться и пройти силовые испытания.

- Привет, - Оливия помахала рукой, обозначив своё присутствие.

- О, вы уже знаете, что у вас за сила?

- Да! Это мозги! Вы не поверите, как много мне пришлось ими работать в последнее время! – Похоже мой экспрессивный пассаж не оценили и считают немного-много сумасшедшим и ни разу не смешным.

- Ладно, я технарь. Доволен? Делаю всякие классные штуки за пределами понимания, так как они и не должны быть понятными. Реинжениринг тинкертеха не то чтобы невозможен, просто многие силы мухлюют и огромный процент тинкертеха просто не работает так, как должен работать на самом деле. Будь это иначе, то технари задолбались бы выстраивать производственные цепочки. Знаете, сколько труда нужно, чтобы сделать обычный микропроцессор? А если тинкертех ушёл вперёд на столетия, то там чистый ад по сбору и созданию всего с нуля. Тут как бы десятилетия пройдут, прежде чем самый захудалый бластер войдёт в серию. А для первых опытных экспериментальных образцов потребуются месяцы и куча денег. Так что собрать из металлолома силовую броню, пусть даже этот металлолом самого высшего сорта, невозможно, не будучи технарём, - я отвернулся от камеры к Скорости. – Небольшая ремарка для телезрителей. Я решил, что жизнь паралюдей совершенно не освещена для обычных людей, которые в будущем могут стать парачеловеком. Знаете, я был неприятно удивлён, когда обнаружил, что вся та справочная информация в открытом доступе – просто мусор. Без обид, но неписанные правила должны быть написаны большими красными буквами на ПЛО на заглавной странице.

- Кхм, - Скорость кашлянул, явно не будучи уверен, как ответить, - они потому и неписанные. Это скорее рекомендация и негласный кодекс, нежели закон. Очень много паралюдей игнорируют их, поэтому лучшим шагом является вступление в Протекторат. Особенно это касается тинкеров, так как для банд это одна из самых лакомых целей.

- Абсолютно верно! Технари почти что цель номер один для любой банды, по сути это живой множитель силы. Дай гангстеру уравнитель в виде бластера, и Брут с соседней улицы уже не уйдёт без пары дырок. Не говоря уже про технику и силовую броню, которая просто визитная карточка топ-технарей, - я вновь сделал комментарий на камеру и повернулся к Скорости. – Я буду рад, если местные злодеи захотят силой завербовать меня – это идеальный шанс протестировать мои игрушки!

- Но вернёмся к тому, ради чего я сегодня вообще выехал. Я хотел бы зарегистрироваться и обговорить условия сотрудничества с СКП.

- Кхм, боюсь, что для этого вам придётся покинуть ваше транспортное средство. Предлагаю проехать на специальную стоянку, а после уже можно будет заняться остальным.

- Нет проблем.

- Тогда езжайте за этой машиной, - он показал на один из фургонов СКП, после чего ускорился и проинструктировал водителя.

- Вообще на удивление логичные действия. Я ожидал большего неадеквата. Впрочем, это всё ситуационно. Дело в том, что мы – никто и звать нас никак, нет репутации, полностью неизвестны, наше транспортное средство выглядит не впечатляюще, поэтому они следуют протоколам и в целом не стремятся показать излишнего радушия. Будь мы известны или о нас были бы какие-то приказы от руководства, то действия могли быть иными.

Мы проехали на пустующую стоянку на окраине деловой зоны города. Похоже, что это было одно из зданий СКП, только не такое официальное и часто используемое. Невысокое, кирпичное, расположенное на небольшой возвышенности, с которой открывался вид на залив.

Нас довольно вежливо попросили пройти внутрь.

- Кхм, не могли бы перестать вести съёмку?

- Зачем?

- Ну, разговор пойдёт о конфиденциальных вещах.

- Вы о заговоре, который существует для удержания популяции паралюдей для битвы с угрозами S-класса? Так о нём и так всем известно, - я отмахнулся. – Свои настоящие личности мы рассказывать не будем, так как это не обязательно. Подписывать какие-то документы тоже, просто обговорить условия дальнейшего взаимодействия. Знаете, чтобы кто-то из вас случайно не пристрелил меня или моего сотрудника, а я в ответ не пристрелил вашего. Знаете, все эти границы и неписаные правила.

- Да, конечно, для этого мы здесь. СКП руководствуется правилами и следует протоколам и инструкциям, поэтому для избегания недоразумений будет хорошо хотя бы в общих чертах описать свои силы.

- Как я уже говорил, я технарь. Делаю всякие штуки, которые делают другие штуки и так далее.

- Вы говорите о самовоспроизводящейся технологии?

- Вы о том, чтобы роботы собирали других роботов и так далее?

- Да,как вариант.

- Хорошая идея, нужно будет попробовать на днях… Шучу! Расслабься, я не собираюсь устраивать восстание машин. Тем более, что оно уже ранее случилось и сейчас находится в карантинной зоне Иглтона. Но на самом деле я делаю это… - небольшое световое шоу для посторонних и я достаю из Карманного Измерения свежий готовый, ещё тёплый пирог. – Та-да!

- Что это? – Скорость на несколько мгновений ускорился, а пара оперативников напряглось, увидев иллюминацию, а тройка переглянулась, когда опознали у меня в руках тарелочку с пирогом или скорее пирожным.

- Вкусняшка, - сказала Оливия страдающе-восхищённым голосом с лёгким придыханием. Мы долго репетировали, прежде чем я добился желаемого эффекта.

- Вкусняшка? – Скорость пребывал в недоумении.

- Именно! – Я поднял палец вверх с видом самого умного человека в комнате, презентующего новый инновационный и прочее продукт.

- Супервкусный, суперкаллорийный, супертонизирующий. Больше тысячи килокалорий на сто грамм веса. Убийца фастфуда, создан из натуральных ингредиентов с применением инопланетных технологий за гранью понимания. Хотите попробовать? Это промоакция и потому совершенно бесплатная!

- Твоя специализация – пироги? – Переспросил Скорость с недоумением.

- Что за глупый поверхностный взгляд? Это просто результат того, что должны был сделать каждый нормальный технарь в мире: организовать себе сбалансированное питание для повышения работоспособности, заодно автоматизировав этот процесс, чтобы не отвлекаться. Конечно, если у них нормальная и адекватная сила, что понимает, что это действительно нужно для успешной работы технаря. Разве это так сложно? По-моему вообще элементарная работа, - не для всех сил, но большинство Осколков должны быть способны просчитать такие элементарные вещи, как биохимический баланс организма. Хотя бы на элементарном уровне прибыло-убыло.

- Хм, полагаю, что это так. Насколько я знаю, Оружейник предпочитает какие-то свои собственные добавки к обычному приёму пищи, чтобы работать эффективнее. Поверю вам на слово, но извините – пробовать не буду – правила.

- О, я понимаю. Я бы тоже не рискнул есть что-то от неизвестного мне технаря. Тем не менее, вот вам образцы, может быть после проверки угоститесь или парней угостите, а то кое-кто бегает на легке в трико, а эти парни в полном обмундировании, - я достал из Карманного Изменения ещё несколько кондитерских изделий и оставил их на столе.

- Боюсь, что придётся подождать кого-то более компетентного. Они не испортятся со временем?

- Не более чем другие кондитерские изделия, хотя срок жизни этих значительно меньше тех, что продают в магазине, так как тут практически нет консервантов. Итак, полагаю, что можно перейти к делу, - я достал из Карманного Измерения лист бумаги и дал герою. – Это список требований, соблюдая которые у вас не будет со мной настоящих проблем.

- Я не понимаю… - Скорость нахмурился. – Это… кажется не имеет смысла.

- Конечно имеет, - я уселся на стул. – Обычно СКП и Протекторат вырабатывает свои действия по отношению к тому или иному парачеловеку исходя из его поведения. Я просто хочу пропустить этот этап и дать чёткие правила поведения. Миньоны, что ведут съёмку неприкосновенны, максимум, что вы можете сделать – это задержать их, без выяснения их настоящей личности. Никакой смертельной силы к моим подчинённым и, желательно, ко мне. Я парачеловек и могу пережить то, что я в зоне риска, но мои сотрудники должны быть вне этого. Иначе не будет никакого шоу, мне придётся переходить на беспилотных роботов, а это долго скучно и нудно. Писать для них программу, собирать из всякого хлама, ремонтировать… Проще дать моим операторам неприкасаемый нейтральный статус и всем всё будет понятно. Взамен я могу пойти на уступки: участвовать в боях против губителей, делиться технарскими вещами и инсайдерской информацией, помогать в некоторых случаях и так далее. Неписанные правила не слишком надёжны, поэтому я даю написанный список, чтобы не было недоразумений.

- Какие недоразумения могут возникнуть, вы же не собираетесь нарушать закон?

- Конечно собираюсь! Я суперзлодей и это то, что я делаю!

- Это не смешно, - Скорость напрягся. Я лишь на это рассмеялся.

- Как раз смешно! – Повернувшись к камере, я добавил. – К слову, вот ещё почему не стоит делать, как я. Лучше просто послать письмо или резюме. Личный контакт делает людей нервными, они не привыкли, что суперзлодеи предалагают сотрудничество. К слову, учти, что это всё равно риски и даже при условии, что договорённость была достигнута, она может исчезнуть, если сменится руководство местного отделения СКП, поменяется общественная и политическая повестка или банально придёт приказ сверху, так как аналитики или иные Мыслители внезапно пришли к выводу, что ты – угроза. Такое бывает и такое – норма. Поэтому не стоит заявляться, как я и предлагать договорённости. Я в себе уверен, поэтому могу позволить себе такие риски.

Я вновь развернулся к Скорости.

- Просто небольшие пояснения для новеньких паралюдей, что думают быть героем, злодеем или бродягой. – Опять поворот к камере. - К слову о бытие героя: вам будет положена зарплата, но в обмен на строгое следование протоколам, если вам нет 18 лет, то в Стражах вам будет открыт целевой фонд, который вы не увидете, скорее всего, так как он будет потрачен на учёбу ипотеку или иные вещи. Короче, никаких наличных денег. Увы, но цифровые доллары – лёгкий способ держать героев на коротком поводке. Конечно, если вы докажете свою эффективность и ценность, то бюджет могут и расширить, но для этого вам придётся проработать хотя бы несколько месяцев и проявить себя с лучшей стороны. Бродяга? Готовьтесь к войне с налоговой и страшными санкциями, если ваш бизнес хоть как-то начнёт давить конкурентов. Как вы видите, остаётся высокорисковый путь злодея, но чтобы вы понимали: большинство одиночек в первые полгода так или иначе присоединяются к группам или погибают. Лишь небольшой процент остаётся независим. Кто-то слишком сильный, чтобы его рискнули тронуть. Лунг, хотя даже у него есть верный помощник в виде Они Ли, но так или иначе, всё равно он является человеком-армией, которого не особо хотят трогать. Опасно. Либо дуэт Убера и Элита. Довольно выгодны всем вокруг и достаточно ловки, чтобы оставаться на свободе. Конечно, правило трёх ударов для них пройдено и следующий пункт может оказаться Клеткой, но что-то сомнительный пиар для местного Протектората в поимки таких «страшных и опасных» суперзлодеев, как Убер и Элит.

- Вы не упомянули, что технари, присоединившиеся к Протекторату, получают доступ к работам других технарей и даже наставничество, - сказал Скорость.

- Пф, сомнительная честь, - я отмахнулся. – Но спасибо за уточнение. Да, будут бонусы, но они сомнительны. Я мельком взглянул на работу Стражей, Кид Вин и Рыцарь, заявленные технари. Так вот, костюм Рыцаря действительно несёт на себе следы работы Оружейника и Кид Вина, а вот работы Кид Вина практически целиком его собственные. Как я понимаю, он даже не понял своей специализации, что очень странно, так как в команде местного Протектората лидером является входящий в Топ-7 технарь, для его опыта должно было просто определить специальность коллеги просто познакомившись с его изделиями. Даже я могу сказать, что у Кид Вина нет ограничивающей его специализации, но судя по тому, что тот не создаёт всё подряд, как Элит, есть ограничивающий фактор, который не даёт ему это делать. Полагаю, что это и будет его специальностью. Его ограничение легко понять. Это явно не массовое производство, едва ли он является Архитектором или Контролёром – не тот почерк и изделия. Он явно контролирует то, что создал, его устройства могут повторяться. Полагаю, что его специализация лежит в том, как он может что-то построить. Нужно взглянуть, чтобы понять конкретнее.

- Но в целом – да, для технаря выгоднее примкнуть к группе, чем пытаться выстоять в одиночку, когда кругом слишком много заинтересованных сторон, - я всё-таки кивнул Скорости. – Но это не значит, что я присоединюсь к кому-то. Может временно, в рамках сотрудничества – возможно. Интересно показать жизнь других злодеев изнутри. Может быть, попробую кооперацию с Убером и Элитом. Я смыслю в ремонте техники и технарских вещей, поэтому могу помочь нивелировать саботаж его силы. Элит, если ты видишь это видео, напиши на этот адрес или оставь комментарий со своим – спишемся и найдём, что обсудить.

- Слушайте, для вас это может быть всё шуткой и игрой, но дела паралюдей – это серьёзные вещи. Не стоит думать, что злодеи – это те, кому всё позволено…

- Ох, избавь меня от этой чуши. Как говорится, ты либо умираешь героем, либо живёшь так долго, что становишься злодеем. Умереть я всегда успеют, поэтому поживу злодеем. Ладно, довольно объяснений, в общем, я поставил вас перед фактом, а дальше вы сами.

Взяв Оливию за руку, я телепортировался на метку Маяка.

- И вот мы снова на нашей тайной базе благодаря Телепортационной Машине. Всегда полезно оставлять возможность отступить. К сожалению, но у меня пока нет желания общаться с лидером местного Протектората. Оружейник требует совершенно особого подхода. Хотя, думаю, что он оценит оставленный мной автомобиль. Для человека вроде него это должно быть адской мукой пытаться выяснить, что делает данное транспортное средство. Или как и с помощью чего оно было сделано. Конечно, если он вообще будет им заниматься, - я сошёл с площадки «Телепортацонной Машины» и повернулся к камере. – Итак, как мы успели выяснить, официально власти не особо готовы к открытому сценарию игры в героев и злодеев. Поэтому, если вы хотите сделать правильное заявление, вам нужен соответствующий дебют. Но об этом – в следующий раз.

- Ну-с, по-моему, неплохо для первого раза. Достаточно любительски и правдоподобно, - я сбросил с себя маску «сумасшедшего технаря».

Глава 6. 23-30 января.

Всё прошло неплохо. Я быстро смонтировал ролик, используя Технопатию и Совершенный Разум, и выложил на недавно созданный сайт. Так же зарегистрировался на ПЛО и разместил там ссылку. Всё удалось сделать чисто лишь благодаря Технопатии и Совершенному разуму, хотя в будущем мне стоит озаботиться о кибербезопасности.

- Что ж, на этом работа на сегодня закончена, - сказал я Оливии. Она смотрела вместе со мной варианты монтажа, и после я немного правил кадры, чтобы что-то убрать или добавить, плюс звуковые эффекты и всякие мелкие вызывающие визуальные эффекты. По сути получилось два видео – с добавлением эффектов и без них.

- Как-то быстро, - сказала она, - ещё даже двух часов нет.

- Ну, это результат подготовки и тщательного планирования.

- Полагаю, это стоит отпразновать? – Она села сверху и поцеловала меня. Полагаю, я слишком увлёкся, что не заметил, что для девушки сегодняшнее шоу было интересным и стрессовым опытом. Но не негативным, поэтому она хочет выплеснуть энергию в физической активности.

- Оу, у меня есть несколько идей, - я сжал её аппетитную попу, поглаживая бёдра женщины, отпустил силу Совершенного Разума и Технопатии. – Но для начала я полагаю, стоит заглянуть в душ и переодеться.

Я с удовольствием набросился бы на неё здесь и сейчас, но требовалось время, чтобы поменять силы, тем более, что я собирался использовать мощную силу при поддержке нескольких малых. Контроль Гравитации. Сила Эпицентра, которую я ещё не пробовал, но знал о ней, просто не попадалось повода для использования.

Это была одна из сил, которой было сходу сложно найти применение и как сила сама по себе она требовала «раскрытия». Другими словами, нужна была практика, понимание, что можно делать, а что нельзя.

Контроль Гравитации зарядился и встал на место за пятнадцать минут. За это время Оливия успела принять душ со мной, и мы активно домогались друг друга. Хотя мне было приятно, но мне было интересно использовать силы во время секса. Пока я ограничивался малыми силами, из было быстрее зарядить, и они не были такими «яркими».

Между Временными Пузырями и Контролем Гравитации я решил взять гравитацию. Хотя мне было интересно поиграть со временем, так разум будоражили идеи «тайм-стоп» развратных идей. Но так как остановка времени была чем-то, что можно было приберечь на потом из-за неясных последствий применений, то гравитация была тем, что было интересно опробовать. Каков секс в невесомости или при малой гравитации?

Несмотря на то, что Оливия была в хорошей форме, секс навесу был по силам мне, но не женщине. Секс-качели были вариантом, но малая гравитация или невесомость были куда привлекательнее.

- У меня для тебя сюрприз, - я подхватил её за бёдра и приподнял, ослабляя силу гравитации для неё в 10 раз.

- Воу, что это?!

- Гравитация, считай, что мы сейчас на Луне.

- Ты самый большой параизвращенец, которого я когда-либо видела.

- Ты видела много параизвращенцев?

- Нет, мне достаточно одного тебя! – Хах, она намекает на мой «тройничёк», который так и не состоялся. Опираясь на силу Шрёдингера и Пикового Состояния, я решил устроить жёсткое порно. Вот только реакция Оливии на толпу из десятка моих обнажённых копий была близка к панической. Как узнал позже, случайно коснулся психологической травмы, когда её грубо трахнули пьяной несколько человек. В итоге пришлось весь вечер утешать и заверять, что я ничего такого не хотел, не буду и она может быть спокойна. Обидно, но думаю, что у меня ещё представится возможность устроить групповушку.

- Хе-хе-хе, ты такая лёгкая, думаю, я могу удержать одной рукой. Нет, думаю, я могу удержать тебя моим членом, - я провёл обозначенным органом между её сочных нижних полушарий и пару раз качнут бёдрами. – Твои сиськи так прикольно колышутся. Словно мы под водой, они так задорно торчат, что не хочется их съесть.

- Ты можешь съесть мой пирожок.

- Хе-хе, он пока ещё без начинки.

Пошлый диалог не мешал мне лапать её грудь, сама Оливия держалась за меня с лёгкостью, благодаря своему «весу», который едва ли доходил до семи килограмм. Я немного смухлевал с ней, используя биокинез, чтобы сделать её чуточку развратнее и поправить немного фигуру и здоровье. Увы, но на большее знаний не хватало, а слепо действовать я не желал. По большей части это было вспомогательное умение, которое я сейчас активно использовал, раззадоривая женщину.

- Ну хватит уже, трахни меня уже, хватит титьки мять.

- Хе-хе, такая нетерпеливая, - шлёпнув её по попе, я чуть отодвинулся и вошёл одним плавным движением. Женщина выдохнула, наслаждаясь чувством внезапного проникновения в её горячую влажную норку.

Несмотря на то, что Оливия стала легче, масса у неё осталась прежней, поэтому не было чувства, что она «воздушная». Тем не менее, было в разы легче нарастить темп, при этом практически не поддерживая её. Оливия успешно цеплялась ногами за меня, откинувшись назад, позволяя своим и моим рукам уделить больше внимания её телу.

- О, да, просто космический трах…

Киска Оливии сжималась в такт разрядам удовольствия, сопротивляясь моему проникновению и даря больше ощущений, несмотря на то, что была полна соков. Несмотря на то, что выносливость женщины выросла, она всё ещё кончила раньше меня.

Желая устроить «космический секс», я попробовал понять, как сделать так, чтобы мы летали в невесомости, но не сталкивались с предметами. Мыслительный процесс был подстёгнут фетишами, поэтому я быстро сообразил придать нескольким предметам, полу и потолку собственное гравитационное поле, которое оторвало нас от пола. Моя сила проследила, чтобы сила тяготения компенсировала нас так, чтобы мы не касались пола, потолка или мебели. На меня гравитация вообще не действовала, если я не хотел этого, в противном случае я просто парил бы в воздухе, как воздушный шарик легче воздуха. Да, отсутствие веса значит, что сила архимеда заставит меня всплывать в воздушном океане.

- Закрой глаза, представь, что летишь, - посоветовал я ей, когда «небо и земля» начали менять друг друга, пока мы свободно вращались в воздухе.

Перевернув Оливию спиной к себе, я ускорил темп, выбивая из неё всё больше стонов и криков наслаждения. Из-за «невесомости», приходилось придерживать партнёршу и прилагать чуть больше усилий из-за отсутствия гравитации и самое главное – точки опоры. Если бы не Пиковое Состояние, это не было бы и в половину так хорошо. В этот раз мы кончили одновременно, я немного сдержал биокинезом оргазм Оливии, но сделал окончание более ярким.

Медленно мы вернулись на землю. Контроль Гравитации оказался интересной силой, но требовал более творческого подхода, практики и некоторых заготовок для раскрытия потенциала. К сожалению, «космический секс» оказался не таким «космическим», как я ожидал. Без точки опоры это было практически тем же, что секс под водой, но без сопротивления окружающей среды и с ощущением свободного падения, что добавляло адреналина, но из-за вращения обстановки могло вызвать тошноту или головокружение.

- Это было нечто, но думаю, что в кровати лучше, чем в невесомости, - сказала Оливия, отходя на моих руках. – Продолжим или у тебя встаёт только на всякие извращенские штуки?

- Я тебя умоляю… - Я закатил глаза. – Если ты так хочешь, то я могу затрахать тебя до умопомрачения, просто… ещё не вечер. Тратить весь день на потрахушки сегодня нет желания.

- М-м-м, - она показательно надулась, но не была расстроена, - тогда я приму душ и пойду проверю реакцию на видео.

- Примем его вместе.

В итоге всё вылилось ещё в одну мокрую порцию секса. Так сказать закрепить и сравнить опыт с гравитацией и без неё. С точкой опоры всё прошло куда лучше.

Окончательно приведя себя в порядок, мы проверили «рейтинги» нашей «телепередачи», закономерно найдя много комментариев в духе «что за клоуны» и всё в таком духе. Некоторые даже делали ставки, как долго мы пробудем на свободе или даже в живых. Кто-то назвал нас подражателями Убера и Элита, хотя не думаю, что это было оскорбление или похвала. Факт? Были и хорошие комментарии, что за всей клоунадой скрывается правда.

Убер и Элит ещё не написали на почту, но было несколько других писем. Ничего серьёзного, пара предложений о встрече и бесполезный спам. Я разрешил Оливии отвечать на комментарии, тем более, что мы ранее обговорили то, что она может говорить, а что не может.

Мне же быстро наскучили сетевые холивары, тем более, что было достаточно другой работы. Последнее время я увлёкся трансгуманизмом, но превращаться в киборга мне не хотелось, как и превращать в киборга кого-то ещё.

Вообще Аугментация давала много пищи для размышлений. Например, сложные случаи аугментации растущих организмов. Вопросы обновления организма, аллергических реакций и взаимодействия «металла» и живой ткани. Помимо силы Аугментации я задумался над использованием силы Потребления. Потребление было силой Оборотня, которая буквально значила «ты то, что ты ешь». Причём можно было есть не только мертвую органику, но и вообще всё. Как насчёт лантаноидов и ядерной физиологии? Годзилла передаёт привет, так сказать.

Мои мысли крутились вокруг того, чтобы изучить то, как работает Поглощение, а после использовать этот опыт для Аугментации. Наконец, у меня есть сила Биокинеза, которая даёт проводить киборгизацию с поразительной лёгкостью.

Изначально я думал, чтобы сделать Оливию пост-человеком: улучшенный геном, импланты, нейросети и прочее. Но потом я подумал о флаконах. У меня есть три фалкона, но они настроены, так сказать, на человека. Если я изменю Оливию достаточно сильно, а после дам флакон, то не выйдет ли это боком?

Так что я решил, что Оливия обойдётся просто «техническим обслуживанием» - буду потихоньку улучшать её организм в рамках человеческих возможностей и никаких радикальных экспериментов. А потом, если или когда она получит парасилу, то можно подумать о дальнейшем прогрессе.

Тем не менее, у меня был другой кандидат в пост-человеки – Эмма Барнс. Хотя её девичье тело довольно сексуально, но превращать её в секс-куклу, терроризировать психологическими ужасами и прочим я не хочу. Во-первых, это противоречит изначальной идеи, когда я не хотел превращать «историю» в ещё больший трэш и ад. Во-вторых, я ничего не получил бы кроме сломленной девушки-подростка. Сделать красоткой я могу любую девушку или женщину благодаря биопластике. А вот сотворить что-то большее – задача поинтереснее.

Формально в истории Эмма занимает место «злодейки», предательницы и «бывшей лучшей-единственной подруги» Главной Героини. Ничем кроме нескольких взаимодействий и диалогов развития она не получает, в финале (спасибо спойлерам) она кончает жизнь самоубийством. Другими словами она никто.

От спойлеров я так же узнал, что причина становления Эммы сукой было нападение группы азиатов в летнем лагере, подростки почти изнасиловали её, но она сопротивлялась и ей помогла София Хесс, Призрачный Сталкер. Она помогла Эмме, так как она сопротивлялась и ей показалась, что она «хищник» как и она. Сама Сталкер так же жертва насилия, поэтому можно сказать, что увидела в Эмме родственную душу. Чтобы доказать, что она сильная, она начала травить Главную Героиню, у которой недавно умерла мать.

В общем, такая себе история. Так что я решил, что стоит «исправить» её и дать девушке то, что она хотела – силу. Паралюди, если не обладают яркими силами, мало чем отличаются от обычных людей. Всё-таки главная сила человека – это мозги, а не сомнительные ногти и зубы в борьбе за выживание. Так что именно их в большей степени я собирался прокачивать. Так же мускулы и опорно-двигательный аппарат в целом, то есть кости, мышцы, связки, нервные окончания и всё такое.

В идеале я хотел добиться того, чтобы у человека был полный контроль над своим телом, он имел «пиковую форму», обладал высокой скоростью мысли или как минимум способностью проводить специфическую обработку больших массивов данных, дать возможность загружать умения в духе Нео и его «кунг-фу».

Если бы я спросил Аугментацию, что мне нужно, чтобы добиться такого результата, а я спрашивал, то ответ был бы… чудовищным? Сила буквально предлагала вырезать всё ненужное нахрен, даже куски мозга, заменив всё хай-тек телом. Причём результат был далёк от киберпанковской Аэлиты. Чтобы получить кого-то вроде Аэлиты мне пришлось бы сильно напрячься и задействовать большое количество дорогих материалов и инструментов. Причём пришлось бы попутно решать инженерные проблемы.

Но мне не нужен был киборг и с мозгами в банке. Скорее наоборот, мне нужен был человек, который использует импланты и улучшения. Конечно, мышцы и кости так просто не улучшить. Формально говоря, природа «придумала» очень умные и довольно оригинальные и качественные решения. Наши кости довольно лёгкие, прочные. Мышцы, конечно, не самые сильные, но они быстрые. Скорость часто важнее силы, поэтому у нас быстрые, но не особо сильные мышцы.

Но, разумеется, природа не могла предполагать, что человек окажется в другой среде так скоро. Объёмы информации требуемые для усвоения растут, как и другие вызовы. На Земле-Бет ещё и паралюди доставляют проблем.

Так что природного запаса прочности мало. Естественно, что я подумал о графене и мономолекулярных волокнах, разных композитах, которые лёгкие, прочные и многое другое в этом духе.

Получить графен было просто, благо, что источник – обычный углерод, а способов производства сила предлагала вагон и маленькую тележку. Так что я решил использовать этот простой и доступный материал как основу. Конечно, потребуются другие материалы, но в довольно малых количествах.

Моей главной ставкой был «центральный сопроцессор». Нейроинтерфейс с простым ИИ и алгоритмами направленными на взаимодействие человека и машины. По сути это была плёвая и самая базовая задача для Аугментации. Хотя нет, самая простая – поставить костыль, но это могут и обычные врачи и инженеры. А вот создать нейронный имплантат – задача куда сложнее.

Естественно, что пробовать я начал на крысах. Обычные декоративные крысы, которые позволяют хватать себя, тискать и практически никогда не укусят человека. Спасибо учёным, что вывели этих дружелюбных помощников, которым впору ставить памятники.

Так как садизмом не страдал и не наслаждался, пришлось подумать о том, как я пойму, что всё работает, как задумано. Пришлось задействовать вспомогательные силы Радара и Ремонта по очереди, чтобы сообразить компактный и защищённый безопасный передатчик, который будет передавать телеметрию от крысы. Потом пришлось менять силы на Робототехнику, чтобы создать специализированный ИИ, который будет имитировать и интерпретировать разум крысы.

В грубой форме это было похоже на создание искусственный короны поллентия, которая есть у всех паралюдей. Разумеется, не для того, чтобы дать крысе сил, а получить доступ к данным и провести их обработку в удобоваримую для меня форму.

Фактически требовалось не только подключиться ко всем пяти чувствам грызуна, но и сформировать связь между разумом и машиной. Грубо говоря, я собирался дать крысе «супер интеллект». Но по факту я создавал удалённый сервер с ИИ-имитатором, который обрабатывал данные и мог мне ответить, что крыса чувствует, думает и даже собирается делать.

Следующим шагом было получение контроля над двигательной функцией, а так же парасимпатической нервной сетью. Другими словами я хотел добиться того, чтобы крыса, её имплантат, был способен обучать её новым трюкам, управлять сердцебиением и даже сужать кровеносные сосуды, чтобы предотвратить кровотечение.

Задача не одного дня. Тем не менее, мне хватило недели, чтобы создать рабочий прототип. Большая заслуга лежит на Совершенном Разуме. Благодаря этой силе я мог вспомнить все этапы работы, обработать результаты и даже внести некоторые изменения и поправки, опираясь на вспомогательную силу Ремонта.

Помимо этого, я работал с Потреблением. Это оказалось не легче предыдущей задачи, но у меня было достаточно времени. По большей части я отдыхал в это время. Метаморфозы не были быстрыми и требовали опытов и размышлений. Рентгеновское Зрение помогало видеть процессы, наблюдая их, так сказать, невооружённым глазом, хотя сила Рентгеновского Зрения позволяла видеть даже микроскопические вещи, если сосредоточиться на них.

Строго говоря, сила Потребления действовала более грубо. Она буквально позволяла менять ткани на произвольные вещи, игнорировать биохимию до определённого предела. Фактически, если бы я сосредоточился только на ней, было бы довольно легко превратиться в нечто или чужого с кислотной кровью, кучей конечностей и разных странных органов.

Но я использовал в дополнение Пиковое Состояние и Протоколы, чтобы направить изменения так, как я хочу. Помимо всего прочего Протоколы позволяли заниматься рутиной, перекладывая большую часть повторяющихся действий на «скрипты».

Протоколы – довольно скромная сила, позволяющая «властелинить» самого себя, записывая действия в качестве «скриптов». Это касается не только тела, но и применения силы, поэтому эта сила очень помогла мне с использованием вариации повторяющихся действий.

Протоколы подарили много идей того, как я могу использовать разные доступные материалы, чтобы Аугментировать человеческий организм с максимальной отдачей при минимуме вложений.

Перед тем как имплантировать нейросети и биологические сопроцессоры, нужно было позаботиться о системах защиты, предохранителях и многом другом в целом. Сам нейропроцессор я собирался расположить на внутренней стороне черепной коробки, по сути это должна быть большая полуживая «плата» со множеством специализированных и общих процессоров, от которых в мозг протянуты провода, даже целые шины и информационные магистрали, так как главным требованием было то, что вся аугметика – это именно помощь, а не замена.

Экспериментируя с крысой я добился того, что мог управлять животным как в грубой форме, как и в тонкой, заставляя зверька делать сложные осмысленные вещи. Конечно, делал это не он а ИИ, который управлял зверьком. Тем не менее, потенциал «восстания машин» внутри черепной коробки не просто исчерпан, а очень даже возможен. Сила Робототехники не умоляла меня сделать что-то подобное с человеком, но довольно ярко реагировала на «радиоуправляемую крысу». ИИ в живом теле – это была новая тема для этой силы, поэтому я почти слышал, как моя сила умоляла попробовать больше всего в этом духе.

Естественно, что я удовлетворил эту просьбу. На грызунах я обкатывал возможные будущие модели, которые могут появиться у людей. Только у меня ИИ был в помощниках-симбионтах, а не в качестве контролирующего звена. Я думал о проблеме контроля разума и Властелинах в целом.

У меня не было защиты, кроме силы Протоколов и осторожности. Протоколы могли по скрипту освободить меня от контроля, но это не было панацеей и решением всех проблем. ИИ, нейроинтерфейс, который мог бы эмулировать сознание пользователя, проводить сверку и анализировать ситуацию мог бы перехватить контроль в критический момент и вернуть пользователю разум. Или как минимум не дать сумасшедшему пойти в разнос.

Но и здесь были свои угрозы – Симург успешно ломала людям мозги и вполне могла бы сломать нейросеть, превратив пост-людей в угрозу, мишень и пугало для всего общества. А меня самого сделать целью для устранения.

Да, я не устаю вспоминать в какой жопе оказался и как много вещей могут пойти не так. Я так рад, что я Слепое Пятно и эта крылатая сука не может меня видеть. Хотя это не абсолютная защита, её достаточно, чтобы не волноваться, что тебе на голову в самый неподходящий момент упадёт грузовик с тонной кирпичей, либо целый небоскрёб. В прямом и переносном смысле.

Да, одна из самых больших теорий касается так называемого Заговора Симург и Заговора Шляпки. Симург, обладая даром видеть прошлое и будущее, способна влиять на события, что нельзя сказать, какое событие не было учтено и спланировано губителем, а какое действительно случайность. Заговор Шляпки утверждает, что Главная Героиня выжила благодаря Пути к Победе и бессознательному выстиланию соломки к будущему, где Главная Героиня победила, Главный Гад сдох, а мир был спасён.

В любом случае мне приходится держать в голове эту угрозу и стараться планировать так, чтобы ни один из планов не оказался «хитрым», готовым рухнуть от любой случайности, а сами планы ни на что не влияли. Точнее их провал или успех. Хотя здесь я ещё ничего не успел запланировать, но учитывать дальнейшие шаги приходится постоянно.

Так что потребовалось подумать о защите от ЭМИ, всяких взломщиков и многого другого. Сделать много не смог, но не всё сразу?

Как бы то ни было, прошла неделя, и настало новое воскресенье. Пора было выпускать новый ролик Безумного Профессора и, как я обещал аудитории, совершить дебютное преступление, как настоящий злодей.

Естественно, что я помнил об этом и не забывал. Более того Оливия всю неделю тренировалась и готовилась больше меня. Девушка записалась в спортивные клубы и на уроки по самообороне. Это дало свои плоды, хотя и крайне скудные. Сложно ожидать, что кто-то за неделю доберётся до чемпионского уровня. Даже то, что я приводил её тело в порядок после интенсивных тренировок было лишь маленьким бонусом. Сила, координация, пластика и ловкость – всё это не появляется по мановению руки, хороший хирург не исправит плохого танцора.

Вечерами она отрабатывала реплики и движения своей роли Пикси – сексуального и слегка наивного миньона суперзлодея. Я более или менее определился со своей ролью и образом. Косметический Оборот позволял за минуты достигнуть нужной внешности, поэтому характерная бородка и сверкающая лысина стали этакой визитной карточкой. Кроме того, большие «сварочные» чёрные очки скрывали мои глаза, давая +5 к безумию. Был альтернативный образ, где имелась пышная растрёпанная чёрная шевелюра, но этот облик хотя и нравился, не был достаточно колоритен, чем лысая версия.

Для Пикси я склонялся к ярко-красному образу. Конечно на красном может плохо видна кровь, но думаю, что яркий образ и стиль важнее. Тем более, что в городе было мало суперов алой раскраски.

Женщина была хороша фигурой, поэтому я на досуге придумывал концепты костюмов, которые подчёркивали её достоинства. В случае если её похитят риск смерти куда ниже, чем если бы она выглядела бы простушкой. Всё-таки «голубая кровь» и банально хорошие гены побуждают эти гены сохранять. Был риск изнасилования, но в этом случае я не мелочился бы и обрушился со всем безумием на нарушителя неписанного правила. Правда, мне не хотелось бы, чтобы до этого дошло, поэтому образ Пикси был ближе к образу кейпа – яркие краски, летящие контуры свободной одежды, которая не сколько скрывает, сколько подчёркивает и обращает внимания, задавая фон.

В голове крутились идеи дать ей какое-нибудь тинкертех устройство для защиты от шальной пули или чего-то такого, но достойные варианты не было из чего собрать, чтобы оно работало и работало более или менее автономно, а не по воле Силы.

В итоге пришлось смириться и продолжать двигаться дальше. Первое правило парачеловека – эскалируй медленно, а лучше всего не эскалируй. Разумеется, что в этом городе данное правило применимо с некоторыми трудностями. Всё из-за шаткого баланса между фракциями. Ситуация довольно классическая для большинства знакомых мне историй. Существует несколько группировок, находящихся в конкурирующих отношениях за ресурсы, территорию или что-то ещё. Как правило всё находится в шатком равновесии до момента появления «протагониста», а после уже идёт развитие истории. Этот город не похож на ядерные пустоши или другой постапокалиптический дикий запад, но здесь так же всё только и ждёт «одинокого странника» или «дикую карту», чтобы пойти в разнос. В целом, это так и случилось-случиться, если ситуация не изменится, то Главная Героиня эпично (нет) вынесет азиатского мафиозного босса и «карточный домик» посыпется.

В играх часто есть возможность уладить всё или почти всё миром. Нужен прокаченный скилл дипломатии и хорошие отношения с фракциями, либо какие-то ещё хитрые ходы, чтобы и волки сыты и овцы целы. Возможно?

Ну, если помирить банду парачеловеческих неонацистов, расистов и чёрт знает ещё кого, кто топит за превосходство белой расы, с другой бандой парачеловеческих азиатов, руководящей местной якудза… О, а ещё не забыть, конечно, о белых шляпах или законниках. Герои так же должны не вмешиваться в стату-кво, вот только лидер местного отделения героев – это честолюбивый карьерист. Мудак местами, но в целом серьёзный мужик, который прагматично смотри на мир и очень хочет подняться по местному топ-листу. Честно говоря, я так и не понял, что за это пресловутое место в топ-листе даётся. Больше денег, ресурсов или он сам по себе честолюбивый человек? Как бы то ни было, но этот герой уже на пол пути к тому, чтобы упрятать за решётку самую большую угрозу городу, при этом в его арсенале имеется опыт десятилетий и куча гаджетов. Была бы у него своя корпорация, это был бы самый настоящий Бэтмен этого мира.

Наконец есть тайная сила, которая выставила свою фигуру в виде одного «хитрого» суперзлодея, у которого как раз есть подземная база, наёмники с хай-тек оружием и подходящая сила. И цель у него не много ни мало, а контролировать город, героев и злодеев. Честно говоря, им можно было бы восхищаться, если бы его не сделали мини-боссом на пути Главной Героини. А ещё он мудак, что как бы не самый большой недостаток, но тоже считается.

Наконец, есть банда наркоманов с суперсилами на подтанцовке и всегда за кулисами ждут своего часа другие злодеи, готовые войти в город и навести шорошу. Да, это просто славное место. Ох, как же мне хочется их всех обломать. Они ещё не знают, что будущее приготовило для них, даже я не знаю, но глядя по осмысленно пищащим в клетках грызунам, времени у них оставаться в неведении осталось совсем немного. Ведь я только начал.

Глава 7.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира. Что, не ждали? Думали, меня уже успели убить или упрятать за решётку? Итак, мы остановились на том, что уважающему себя кейпу требуется дебют. Опустим пока то, какую роль вы выбрали для себя, но, как правило, дебютировать нужно с пользой.

Я стоял за стойкой уличного ларька, который собрал и распаковал заранее. Пикси снимала меня на всю ту же камеру в том же наряде.

- Как правило, всё упирается в деньги. Бизнес есть бизнес и герои – это просто медиа звёзды с суперсилой и работой на государство. У бродяг это буквально бизнес, так же законный. Злодеи же просто получают прибыль, не считаясь с законом. Например, я могу продавать дёшево вкусные торты и считаться злодеем, так как не плачу налоги, не имею санитарной лицензии, мои тортики и гаджеты не прошли проверку и так далее и тому подобное. Но, разумеется, вам это не интересно. Я уже знаю о чём вы подумали – настоящие суперзлодеи так не действуют. По факту спешу вас расстроить – большинство банд как раз-таки являются обычными предпринимателями. Торговля наркотиками, крышевание, сутенёрство и прочие вещи – всё это просто форма товар-деньги-товар. Большой риск, большие прибыли – ничего нового. Скажу по секрету, что государство даже поощряет эту деятельность, хотя и молча. Причина кроется в выгоде и природе экономики. Несмотря на то, что преступники часто не платят налоги или утаивают их, экономически они всё равно встроены в систему и способствуют её работе. Еду где-то нужно покупать, за бензин платить, как и за аренду жилья и коммунальные услуги. Очень малое число злодеев действительно пытаются заниматься этими фундаментальными вещами, вроде сельского хозяйства, производства товаров народного потребления и прочих вещей. Большинство присосались к системе оказания услуг, так как это не требует от них большой квалификации. Причём крупные банды вполне могут быть наняты крупными компаниями и корпорациями. Нападение на конкурентов, промышленный шпионаж и выдавливание конкурентов под видом рэкита, грабежей и прочих вещей – всё это признаки злодеев-наёмников. Маскарад очень удобен для крупного капитала, так как позволяет формировать монополии и получать больше прибыли, частью которой легко поделиться с криминалом, тем более, что часто удобно скрывать кое-какие вещи и получать страховые выплаты.

Я щёлкнул пальцами и поменял позу, ткнув пальцем в объектив.

- Но разумеется, что это не наш случай! Мы ведём речь о простых мелких злодеях. Не обо мне конечно, я человек видный и умный, но не об этом речь, - убрав с плеча невидимую пылинку я продолжил, - для начинающего злодея или иного парачеловека без связей трудно присосаться к крупной компании. Опять же государство жёстко карает подобное и корпорациям приходится действовать осторожно, иначе бы страну давно поглотили бы корпоративные войны. Простой злодей может рассчитывать лишь на самого себя. Возьмём, к примеру, парачеловека, который может стрелять лучами, мгновенно убивающими любое живое существо, но не наносящее никакого урона неживой материи. Казалось бы, где такому парачеловеку заработать денег? Очевидный ответ – браконьерство и охота! Вам не нужна пушка, чтобы завалить слона или буйвола, более того, тушка будет цела. Просто собирайте команду егерей-охотников и вперёд на заработки!

Я вздохнул.

- К сожалению, но большинство людей не умеет или не хочет думать. В любом случае, как заработать, если у вас есть сила, но нет идей как её продать? Ответ очевиден – идите туда, где большой денежный поток. Говоря по-простому, где есть касса. Например, Мрак до того, как объединился с другими злодеями, грабил магазины. Видно, на жизнь хватало, но было мало или условия были не очень. Так или иначе заработать денег не проблема, если вы знаете сильные и слабые стороны своей силы, изучили окружающую территорию и точно знаете, чего хотите.

Я улыбнулся, хлопая в ладоши.

- Наконец, мы переходим к главному! Разумеется, я не буду рассказывать, что хотят другие злодеи, так большинство их желаний тривиально и примитивно. Вообще мало у кого есть достойные цели. Моя цель – захват мира и даже миров, но начнём мы разумеется с чего-то более простого – захватим некоторую территорию города. К счастью, я продумал этот момент заранее и произвёл захват, - я раскинул руки, а Пикси покрутила камерой, обводя обшарпанные заброшенные здания и раздолбанный пирс.

- Главное преимущество – здесь никто не живёт. Знаете, что самое сложное в захвате территории? То, чтобы вас признали лордом. То есть нужно не просто прийти и объявить, что данная улица, квартал или даже целый район теперь ваш, понаписать всяких граффити со своими символами и тому подобные вещи. Нет, нужно, чтобы люди признали вашу власть. Это куда сложнее, чем вы думаете. Как вы думаете, если Лунг пройдётся у себя на районе кто-то сообщит о нём в СКП? Нет. Что будет, если Кайзер сделает что-то подобное… к слову, где у него территория? В любом случае найдётся кто-нибудь, кто позвонит или просто снимет и выложит в сеть, чтобы похвастаться. В этом коренная разница между Кайзером и Лунгом – один из них настоящий правитель, а второй только может пытаться им казаться. Впрочем, задача у него сложнее, всё-таки он играет роль просвещённого правителя и в отличие от Всеотца менее радикален.

- В чём толк от места, где никто не живёт, и кто признает меня владельцем этого места, если тут никого нет? В том, что те, кто придёт сюда жить примут мои правила и идеи, поэтому можно будет не волноваться ни о чём кроме возможных шпионов. Но с практической точки зрения вы видите здесь руины, а я вижу чистый лист, голый каркас, который можно перестраивать и переделывать, как угодно.

Я продолжал разглагольствовать. По факту эта территория была одной большой пустышкой. Для начала, она была близка к воде, а это значило, что в случае атаки Левиафана её смоет ко всем чертям. Так же тут не было жилых помещений или помещений, которые можно было бы легко и быстро сделать жилыми. Тут так же не было никакой законсервированной техники, буквально голые стены, может немного чёрного металла тут и там, но по большей части просто мусор. Наконец, я действительно не был в состоянии сформировать «банду» или «держать территорию». Что такое банда? Это люди. Средняя заработная плата в месяц около 6-7 тысяч долларов, для Пикси я плачу гораздо больше, но я хочу, чтобы она была моим постоянным надёжным преданным миньоном. Таким образом всё равно потребуетсятратить минимум три тысячи баксов в месяц на каждого миньона, если я хочу иметь «банду».

У меня всё ещё оставался некоторый запас наличности, но он быстро бы растаял, если бы я решил расширить штат человек. Наконец, деньги должны работать. Миньоны – это всё равно, что наёмная рабочая сила, которая должна создавать деньги или их экономить. Другими словами, у меня нет бизнеса, который требовал бы эту самую рабочую силу.

Разумеется, я составил возможные варианты прибыльного криминального бизнеса, но дело в том, что всё это заставит потесниться конкурентов, либо я буду вынужден паразитировать на самых бедных слоях населения.

Мне нужен был если не полный цикл, то воспроизводимая жизнеспособная экономическая модель. Я думал о выращивании в парниках каких-нибудь культур, которые мои устройства могли бы перерабатывать в «космическую еду» в тюбиках или ещё что-то в этом духе. Дёшево, автоматизировано, востребовано всеми.

Продовольственная безопасность – это то, что нужно решить в первую очередь, так как я очень хорошо запомнил, что город был буквально в полумёртвом состоянии после атак Левиафана. Не зря его зовут убийцей городов. Канализация, водопровод, электросеть и многое другое просто были разорваны и уничтожены. Я не стал бы делать что-то в непосредственной близости от берега, не имея оружия или транспорта на случай прибытия губителя.

Поэтому было выбрано действительно непривлекательное место. Если кто-то захочет стать моим миньоном, то это действительно будут идейные люди или шпионы. Скорее всего последнее, но я узнаю об этом в любом случае, так как имею внушительный арсенал способностей на выбор.

- Закончили, - сказал Оливии. – Следующая остановка место жестоко преступления.

- Думаешь, это действительно стоит того?

- Ну, репутация не за один день зарабатывается. Стать безумный тинкером сложнее, чем кажется. Профессор Хайвейр заработал репутацию чокнутого благодаря тому, что разговаривал с невидимым собеседником. И это заняло у него не один день или даже месяц. Я думаю управиться чуточку быстрее. К сожалению, потребуется много работы, прежде чем можно будет делать следующий шаг.

К счастью или к сожалению, «плана» не существовало. Только идея о «прикрытии», которое будет работать достаточно долго до того момента, пока всем не станет не до того. Опять же всё это было очень шатко в том, что я собирался делать. Было слишком много идей и возможностей.

Мы прошли до конца улицы и зашли за угол, где была припаркована машина. В этот раз ничего экстравагантного. Старенький форд с облупившейся краской и мутными грязными стёклами, которые скрывали салон автомобиля не хуже тонировки. Ларёк остался стоять на прежнем месте. Он был в достаточно мере автоматизирован и недорог, чтобы оставаться без присмотра. Кроме того, я так избавился от нескольких лишних деталей, высвобождая место для других вещей.

Наш путь лежал в другой конец города, туда, где яркие огни и респектабельные дома. Туда, где располагался офис страховой фирмы «AIF», «Американский Индустриальный Фонд». Когда я думал, какую цель выбрать, то отмёл по понятным причинам бизнес банд. Пусть я дал список правил СКП, по сути они и так должны соблюдать его согласно инструкции. Большая часть пунктов была взята с потолка и соответствовала типичным «контрактам», которые часто любили заключать какие-нибудь суперзвёзды, где было указано сколько вазочек должно быть в номере и тому подобная чушь. Главное, чтобы они не применяли насилие к Оливии, хотя бы не делали из неё мишень для боевых патронов и суперсил.

Это сразу ограничило мой выбор районами, которые патрулировала Новая Волна и Протекторат. А ещё был туристический район набережной, который охраняли наёмники частной охранной фирмы.

Определившись с районами, я изучил то, что там находится и кто чем торгует. Я не хотел нападать на какие-то магазинчики, банк пока был вне зоны досягаемости – время грабить банк ещё не пришло. Я так же должен был учесть «гениальный ум» и «безумие» при выборе цели. Моей целью не могли быть деньги, драгоценности или иные вещи, которые обычно являются целью для преступников. Я так же не мог напасть на общественные места, где много людей или могут быть дети. Школы, развлекательные центры и прочие вещи сразу отпали.

Протекторат, СКП и правительство в целом очень любит применять большую силу против злодеев, что выбирают своей целью подобные вещи. Особенно, если это новички, которых можно быстро упрятать и отчитаться, а если повезёт ещё и завербовать.

Кроме того, нужно учитывать то, как могут попытаться «прочитать» мои мотивы. Среди паралюдей мотив мести не редок и в целом характерен. «Самый худший день» не происходит сам по себе, часто в этом замешаны люди.

Изначально я думал наведаться в клинику, где меня чуть не залечили насмерть, но потом подумал, что это не совсем честно. Все неприятности – мой собственный выбор «худшего дня в жизни», поэтому винить могу только себя. Как говориться, что не сделаешь ради огромной власти или силы. Тут как бы игра слов и понятий.

Приехали, припарковались в тихом переулке в паре сотен метров от цели. Пикси вновь приготовилась к съёмке, но пока не начинала. Я достал из багажника здоровую бандуру, которая являлась кустарным извращением, рождённым от силы Ручного Оружия, Бронированной Войны и Робототехники, приправленное сверху Ремонтом и пиратской копией силы Славы.

Кратка история происхождения шла от «плавильной печи». Традиционные способы плавить твёрдые вещи – это нагреть их до точки плавления, но при этом повышается их химическая активность, некоторые материалы могут разрушаться, пятое, десятое – куча побочных вещей. К счастью, моя сила имела любопытное решение в виде тинкертех установки которая могла размягчать предметы вплоть до жидкого состояния. Это позволяло использовать 3D-принтер буквально практически для всего. Более того, это позволяло смешивать материалы и «рисовать» что угодно.

В общем, это была очень полезная штука, которой я пользовался постоянно.

И когда я подумал об оружии, которое бы выглядело внушительно, но не было бы смертельным, моя сила… ну, она не могла дать мне то, что было бы достаточно безумным. Шоковые микроволновые подавители – не зрелищно и болезненно. Кроме того, жертва просто моментально теряет сознание от шока, плюс есть шанс, что это её убьёт, закоротив кардиостимулятор или что-то ещё. С тазерами та же история. Морозящие лучи… Ну, их не существует. Вернее, они успешно заморозят человека вместе со всем вокруг, при этом есть такая вещь как температурный перепад, поэтому плоть не просто будет заморожена, но и испытает деформации, другими словами потрескается и легко расколется от удара. Парализующий газ? Слишком близко к ОВ, отравляющие вещества – это ОМП, а СКП будет руководствоваться «специализацией технаря» рассматривая то, что он строит.

В общем, я мысленно плюнул на силу Ручного Оружия, решив посмотреть на вещи вокруг и что я мог бы сделать, чтобы превратить эффекты во что-то, впечатляющее и выглядящее, как оружие.

И так как я постоянно пользовался 3D-печатью и расплавителем, то не мог не подумать о том, что было бы круто попробовать использовать этот эффект в качестве «оружия». Проблема крылась в том, что изначально это была стационарная установка, которая вот никак не могла использоваться как пушка. Нужно было поместить материал в специальную «печь», где её расплавило бы специальное поле и так далее.

Моя первая идея – соорудить ранец, рюкзак с расплавителем, подключить к нему трубку с распылителем и использовать быстро твердеющую жидкую материю вместо «пены». Засовываешь в бак всякий хлам, который потом застывает на твоей цели. Проблема крылась в массе, энергии и плотности «жидкости», которая сравнительно быстро твердела и могла застыть в сопле и вообще разные материалы твердели с разной скоростью.

Мысленно представив, как я таскаю на себе многокилограммовый рюкзак с раплавленной массой и постоянно работающим расплавителем, я послал лесом эту «замечательную» идею.

Используя Радар, Ремонт, Совершенный Разум и другие силы, я определил, что в теории генератор может использован для формирования излучения, которое будет плавить материю. Естественно, что были разные варианты, которые позволяли плавить только живое, только неживое, и живое и неживое одновременно. Это вообще была странная вещь, но моя сила могла как-то определять, что живое, а что не живое и соответствующе настраивать оборудование. Живое, к слову, плавясь превращалось в неживое и в результате получалась оплавленная желейная тушка. Ни один таракан расплавление не пережил, хотя казалось бы – самые живучие твари на свете.

В общем, это был самый настоящий тинкертех, который работал непонятно как, почему, но работал как задумано. Трудность в формировании пучка-излучения расплавляющего перед собой любую неживую материю можно было охарактеризовать лишь тем, что разрушалась и сама пушка. В котле расплавителя работало защитное силовое поле, которое буквально не давало расплавить сам котёл. Причём это поле было замкнутым, а потому сделать пушку-трубу, казалось бы, было невозможно.

Решение пришло от моей второй силы и идеи использовать силовое поле Славы. Дело в том, что её сила формирует поле не только поверх её тела, но и одежды, другими словами оно не ограничено эффектом Мантона и его можно распространить на предметы касанием. В противном случае её одежда была бы часто изорванной, а проламывая стены она лишалась бы части гардероба.

Быстрая проверка показала, что да – эта тема вполне рабочая. Таким образом стало ясно, как заставить всё работать. Дело оставалось только за источником энергии. Чтобы ослабить молекулярные связи, даже не нагревая предмет, требуется достаточно много энергии. Причём мне эту энергию нужно подать не равномерно, а разово, чтобы сформировать мощный, но недолговечный импульс, так как силовое поле Славы работает секунду-две максимум, прежде чем будет сломано. После требуется секунда, чтобы оно восстановилось, но это ставит крест на поточном режиме работы. Таким образом импульс должен быть мощным и простые батарейки тут не работают.

Это стало бы камнем преткновения, если бы сила «Бесконечных Патронов». Это была малая сила, схожая чем-то с силой Мисс Милиции (она же Мисс Ополчение). Только она могла создавать только боеприпасы. Сама по себе она не работала с тинкертех боеприпасами, но используя комбинацию сил Ручного Оружия и Бесконечных Патронов, одна сила могла сообщать второй, что нужно сделать, чтобы всё заработало.

Это привело меня к созданию расплавляющих боеприпасов. По сути своей это был взрывной индуктор расплавляющего поля. Штука «взрывалась», формируя мощнейший импульс поля расплавления. Создаваемые боеприпасы не были совсем материальны – остатки боеприпаса не оставались в стволе, а исчезали спустя долю секунды, когда сам боеприпас выполнял свою функцию. Как это работало – большой вопрос, могла ли сила делать ядерные боеприпасы и откуда и куда девалась энергия – чёрт его знает. Но ответ был положительным и принципиально ядерные боеприпасы были возможны. Требовался только образец для подражания.

Так что доставая из багажника большую футуристическую пушку, я имел при себе силу Ручного Оружия и Бесконечных Патронов, при этом используя силу Славы, чтобы покрыть оружие силовым полем для защиты, а также позволяя мне нести в руках эту тяжёлую вещь, словно она была пластмассовой.

Третьей силой из двух на выбор была сила Присутствия, которая оповещала меня о важных вещах в радиусе километра. По сути это был аналог Паучьего Чутья, но более широкого диапазона. Конечно «важные вещи» определялись силой самостоятельно, опираясь частично на предвидение, а частично на банальный расчёт. Другими словами, сила предупреждала только о том, что касается меня и ситуации в целом. Приезд копов, героев или чего-то ещё будет обнаружен и позволит мне действовать соответствующе. Так же это позволит стрелять без опасения задеть кого-то случайно. Опять же защита от случайной пули, мало ли какой защитник частной собственности появится? Последний слот оставался открытым, чтобы можно было воспользоваться любой силой, если ситуация резко изменится.

- Давай за мной.

Офис «АИФ» располагался в отдельном двухэтажном офисном здании. Простой минималистичный дизайн из керамической плитки и больших окон.

- Камера, начали, - негромко скомандовал я со спины Пикси и приготовился войти в образ.

- И вот мы здесь благодаря магии монтажа. Спросите, что я здесь забыл? О, я пришёл напомнить группе людей за счёт чего они работают. За счёт страха. Всё верно, мы напротив офиса одной из многих довольно успешных страховых компаний. Наряду с банками эти компании занимаются тем, что грабят людей. О, вы думаете, что страховка — это не грабёж? Тогда чем считать рэкет и защиту банд, которую они дают «своим людям»? Вот только у банд есть сила, а что есть у этих людей? Белые воротнички?

Я рассмеялся.

- Хотите знать, что у меня в руках? – Я приподнял ручной расплавитель. – Моя сай-фай пушка, которую может сделать любой уважающий себя технарь и изобретатель, если подойдёт к процессу творчески. Что она делает? Сейчас увидим!

Я направил дуло на входную дверь и нажал на кнопку. С громким «ззуум» оружие выдало импульс. В воздухе можно было увидеть искажение, которое возникало из-за того, что текучесть газов менялась под воздействием поля. Двери, стекло и даже часть вестибюля потекли, словно это был расплавленный воск, рухнув с тихим плеском и когда вся масса устремилась вниз. Секунда-две и всё остановилось, начав застывать. Как и предполагал. Хорошо, когда всё работает так, как задумано. Не то чтобы я не тестирован это ранее…

- Ну, очевидно, что она расплавляет вещи! – Воскликнул я, комментируя круглое отверстие и расплавленные края. – Разве я не гений? Готов поспорить, что ни у кого не такой пушки, хе-хе-хе. Идём, нужно навестить местных страховщиков и напомнить почему они тут работают.

Я прошёл по ещё чуть мягкой массе твердеющего стекла – вещи с меньшей плотностью твердели медленнее – металл уже застыл и был скрыт стекольной массой.

- Смотрите-ка, никакой охраны! А я всё хотел посмотреть, что будет если направить пушку на местную охрану. Впрочем, ничего нового – уже звонят копам и в СКП. Жаль, что слишком поздно, - я направил пушку на одну из стен и выстрелил. Брызнули искры и в коридоре погасли лампы.

- Ой, кажется что-то коротнуло и связи нет! - Я воскликнул в притворном ужасе и рассмеялся. Люди начали выглядывать из кабинетов, пытаясь понять, что происходит.

- Ничего личного… ой, кого я обманываю. Конечно много личного, ха-ха-ха! – Я развернулся и направил пушку в сторону одного из любопытствующих белых воротничков.

- Вот дерьмо! – Он нырнул в кабинет за секунду, как я нажал на кнопку.

Стена и часть помещения с мебелью растаяли.

- Я забыл ранее сказать, что целью преступления является прибыль, так? Неправда, это всегда личный мотив. Но нельзя сказать, что я не получу от этого выгоду, верно? Где ещё удастся протестировать мои изобретения в полевых условиях?

Мы поднялись на второй этаж, я повернулся и на камеру расплавил лестницу. С громким шумом камень потёк вниз, здание немного вздрогнуло, когда жидкие массы столкнулись с полом, расплёскиваясь повсюду.

- Это застраховано? А, не отвечай, мне наплевать. - спросил я дрожащую секретаршу, направляя оружие на стену. С новым громким «ззуум» новый участок здания расплавился. Я избегал несущих конструкций, и не направлял оружие на пол и потолок по понятным причинам.

- Так-так-так, большой босс уже сбежал? Как ожидаемо. Как удачно, что он оставил тут свой компьютер, - я подошёл к столу и положив раплавитель на него, безжалостно сбрасывая на пол бумаги и другую канцелярскую мелочь вместе с монитором.

- Так-так-так, а жёсткий диск я возьму, - достав обозначенный предмет, безжалостно выломав крепления в корпусе компьютера, я передал трофей Пикси, чтобы она положила его в свою сумку.

- Что ж, на этом можно считать первую часть плана выполненной. Осталось совершить успешный побег.

С улицы раздались звуки сирен. Многочисленные люди успели позвонить со своих сотовых.

- Какая жалость, что нам не нужды двери, чтобы выйти, - мы прошли к той части здания, где не было копов, после чего я проделал новый проход и мы спрыгнули на мягкую массу быстро твердеющего бетона с кусочками облицовки, что застывала причудливыми волнами и узорами. Высота была небольшой, чтобы даже Оливия могла спрыгнуть и не ушибиться.

За мной! Да начнётся гениальное отступление!

С расплавителем наперевес я побежал по улице, после чего свернул в переулок и использовал расплавитель, чтобы проделать дыру в стене дома. Не обращая внимания на перепуганных людей, мы пробежали дальше, где я проделал ещё одну дыру. Благодаря Силе я знал, где находятся преследователи. Ох уж эти инструкции и прочие вещи. Видя странные расплавленные отверстия люди не спешили входить внутрь, создавая оцепление и дожидаясь героев, они так же останавливали и задерживали всех людей выходящих изнутри, чтобы опросить. Когда кто-то видит здоровую дыру в стене, то явно подумает о чём-то опасном.

Чтобы не было недоразумений в будущем, я использовал расплавитель достаточно «неаккуратно», чтобы задеть эффектом комнатные растения, и даже одну собаку, которая с лаем выбежала из-под тающей конуры. Один незадачливый охранник магазина попытался достать оружие, но быстро ретировался, когда обнаружил, что его оружие и одежда стекли с него как вода с гуся.

В переулке я загрузил «оружие» в машину и спокойно выехал на дорогу, покинув место преступления. Из-за сообщений от людей по пути нашего неистового отступления силы полиции оказались несколько дезорганизованными, наряд СКП прибыл слишком поздно, как и герои. Последние вообще мало что могли сделать, так как Скорость и Оружейник в этот момент были вне дежурства, других мобильных героев не было рядом, как и возможности быстро среагировать на наш тихий отъезд.

- Чистое преступление. Без жертв и с прибылью! – Произнёс я на камеру и достал из сумки Пикси жёсткий диск, чтобы показать. – Успешный злодей всегда остаётся на свободе, оставляя героев и других законников с носом. Право слово, это было не сложно. Что это за жёсткий диск и чем он так важен узнаете в следующей серии, которая выйдет когда выйдет! Чао!

- Ну, как тебе наш дебют?

- Как-то просто. Я думала, что будет перестрелка и погоня или ещё что-то. Мы просто вошли, постреляли и ушли.

- Ну, в теории этот бой мы могли бы выиграть, но это не было целью. Помни, что мы должны быть «трусливыми», другими словами боевые контакты если и будут, то только на наших условиях. Если бы мы легко или с трудом победили бы местных героев и команды реагирования, то пришлось бы раскрыть несколько козырей, раскрыть возможности и способности. А так у них есть только то, что мы им даём. Я технарь, а это значит, что они обязаны оправить в противодействие другого технаря и сосредоточиться на моих гаджетах, как источнике силы, упуская тем самым всё остальное. Это идеальное прикрытие, которого я буду придерживаться.

- Вот бы и все остальные дела были бы такими же простыми.

- Ну, этого я тебе обещать не могу, но сделаю всё, что в моих силах. Нужно поставить условия бандам, а это куда сложнее, чем с белыми шляпами. Придётся действовать жёстче и одновременно деликатнее, чтобы всё прошло как надо.

- Это как?

- Ну, формально они должны проявить агрессию первыми. Попытаться силой надавить, чтобы завербовать или поставить какие-то условия. Мы же в ответ должны объяснить, как они не правы, при этом нанеся репутационный удар или имущественный. Причём так, чтобы им было ясно, что всё могло бы быть куда хуже, если бы мы не сдерживались. При всём этом нельзя дать им чувства угрозы, скорее ощущение, что цель не оправдывает средств и затрат. Другими словами, они должны терпеть нас. Это как поддержание статус-кво.

- Звучит сложно.

- Да, я сам пока в тупике. Потребуется нестандартный подход.

Глава 8.

Оливия сняла грим, переоделась и вышла на улицу, отправившись в наше официальное «тайное логово», которое не имело ничего общего с реальным. Я же сменив внешность на более привычную, отправился на набережную.

В пути я сменил силы, чтобы обдумать результаты моего дебюта. Для этого у меня был целый арсенал мыслительных сил. Я не стал размениваться на мелочи и сразу выбрал силу Непредусмотрительности, которая давала прогнозы на основе уже свершённых действий. Это была Сила основанная, по большей части, на моделировании и, в малой части, на реальном предвидении. Довольно мощная сила, но как и все Мыслительные силы, склонная делать ошибки или давать не совсем точные прогнозы.

- Тц, - я не мог не поморщиться в недовольстве – в этот раз реакция общественности и властей была острее, чем я думал. Всё-таки такие масштабные разрушения и странные эффекты были избыточны. Конечно, нападаться с помидорами наперевес было бы слишком позорно. Хотя я шутил на счёт авТОМАТА и другом «оружии», использующем помидоры в качестве боеприпасов, для шоу это был вполне достойный вариант. В меру унизительный и достаточно безопасный, закидать противника помидорами, тем более, что я даже не собирался делать их гнилыми или отравленными.

Как бы это ни было привлекательно, была тонкая грань, которую я всё ещё пытался нащупать между «безумным гением» и «шутом гороховым». Я не хотел, чтобы меня совсем не принимали всерьёз. С опаской, толикой уважения, но без презрения, страха или маниакальной ненависти.

Моё понимание местных «суперов» оказалось немного… предвзятым? Общество и люди привыкли, что кейпы опасны. В конце концов, здесь даже имелась тинкер, которая грозилась разрушить Луну. Она, к слову, была поймана и посажана в клетку, как ружьё на стене, чтобы сделать выстрел. Совершенно бесполезный по итогу, хотя и очень внушительный. Теория Струн –так звали этого тинкера и из спойлеров я знал, что у неё сила, специализирующаяся на «орудиях судного дня». Не только оружие, но всевозможные установки, в которых сила встраивает таймер с катастрофическими последствиями при отказе. Главной слабостью была скорость сборки и доступность материалов, поэтому по большей части Теория Струн никак себя не проявила в полную силу, хотя и заработала путёвку в Клетку.

И да, её тоже считали «безумным учёным» или вроде того. Параллель с моей ролью становится всё ярче. Так что никаких игр в «полицейских и грабителей» по большей части не будет. Вернее будет поручено поймать и упрятать меня за решётку, хотя и не в клетку.

Расплавитель оказался слишком впечетляющим, всё-таки его работу обеспечивали сразу три силы, которые, как и в экономике, дали суммарный прирост куда больше, чем можно было бы ожидать. По сути это была пушка уровня Героя, «сильнейшего технаря Земли».

Хорошая новость заключалась в том, что в ближайшее время все будут заняты тем, что попытаются провести мою оценку. Выяснят, что я Слепое Пятно и Мыслители с Пророками не могут ничего внятно сказать, а потому вешать на меня сразу ярлык «убить при первой возможности» не станут. Сам Броктон Бей является экспериментом местных «иллюминатов», чтобы посмотреть, как уживаются группы паралюдей и возможно ли сформировать иерархию власти при отсутствии этой самой власти.

Насколько это хорошая идея – понятия не имею, но это значит, что в город не бросят сильных героев, чтобы скрутить всех злодеев и меня в частности. Другими словами, пока я в безопасности. Моя сила, к слову, понятия не имела, что на город может напасть губитель или внезапно настанет Конец Света. Хотя в ряде прогнозов проглядывался сценарий цунами и наводнения по разным странным причинам, когда сила пыталась заполнить пробел в виде участия губителя. Правда количество таких сценариев было невелико и обещало произойти годы спустя. Может быть, я ошибаюсь, а может быть моя сила не могла сказать точно.

Так или иначе, я проверял реакцию людей и общества, а не местных кайдзю.

Впрочем, местные злодеи признали некоторую ценность, как парачеловека. Возможность расплавить кусок здания как воск была признаком силы и довольно полезной способностью. А уж способность сделать оружие – это практически обещание вооружить группу людей такими пушками. Жаль, что это крайне маловероятный сценарий из-за сложности работы расплавителя и моего отношения к местным бандам в целом.

Я почувствовал, словно в какой-то игре, где заработал немного репутации у криминала и снизил репутацию с законниками. Причём последнего было больше, чем я ожидал. Так или иначе, но сейчас я не мог ничего сделать. Нельзя приготовить омлет, не разбив несколько яиц.

На несколько минут я усомнился – не обманывает ли моя Сила? Я знаю, что она не глупая шутка, поэтому может подтасовать факты или сместить акценты, чтобы дать мне такой агрессивный прогноз. Пришлось сменит силу на другую, а потом ещё раз, проводя перекрёстную проверку.

Увы, но ни Ретроспектива, ни Правда или Ложь, ни Совершенный Разум не противоречили прогнозам. Я действительно создал негативную параллель с преступником, которого не жалко отправить в Клетку. Канарейка, певица, уже несколько месяцев была в процессе кенгуриного суда, когда её собирались упрятать в Клетку с настоящими психами, серийными убийцами и злодеями самого разного пошиба. А ведь виновна она была лишь в убийстве по неосторожности.

Но в чём-то такая острая реакция даже хороша. У меня меньше причин быть мягким и пушистым. Более того, это укрепило меня в мыслях, что нужно активно продвигать собственные планы.

На кукольное представление я прибыл в самом боевом настрое. Однако, меня ожидало милое плюшевое представление, где сказочные персонажи боролись с другими сказочными персонажами.

Хотя куда больше кукольного представления меня интересовала сила кукольного мастера. Кукла была одета в пышное платье с длинными белыми перчатками и маской закрывающей лицо. Сам стиль напоминал эпоху возрождения: пышность, кружева и золотой блеск. По бокам от сцены сидели две большие плюшевые куклы льва и овечки.

Официально её сила была «телекинезом», но своим Взором Силы я видел, что это чушь собачья. Истинная сила Куклы была куда «темнее», чем кажется. На деле она «некромант» на полставки. Она способна вливать в предмет энергию и контролировать его. Не всякий материал подойдёт. Её сила ограниченно эффективна с пористыми материалами и тканью, так же она может воздействовать на мелкий песок, пыль и маленькие предметы. Вот только её сила контактного типа, она должна касаться предмета, чтобы влить в него силу, наполнить так сказать «жизнью».

Это была именно «жизнь», но странной формы, поэтому она не могла использовать её на чём-то живом. Именно поэтому её сила отлично подходила для работы с мёртвыми телами, точнее с кожей, волосами и сухожилями. Она могла бы собрать такого кадавра, что мог бы посоперничать с небольшим ОБЧР или даже пнуть задницу губителю. Её сила буквально предполагала разные неживые костюмы, чтобы использовать их как экзоскелет, либо «боевых дронов» на дистанционном управлении.

Естественно, что сама девушка не знала об этом, хотя заставляла задуматься над её триггером. Способность «мастера» подразумевала одиночество, а характер сил намекал на то, что умер кто-то ей дорогой, а сила таким образом дала ей «решение».

Самое удивительное было в том, что она была одним из наиболее разумных и человечных «персонажей». Хотя её жизнь в целом была плохо освещена и вообще обреталась где-то на задворках истории, её способность использовать свои силы для заработка, а так же ответственность и разумный подход вызвали у меня уважение. К несчастью, она была «бедной овечкой», пацифист, который слишком пуглив, чтобы действовать.

Её судьба мне неизвестна, но предполагаю, что она умерла во время Конца Света.

Рассматривая кукольное представление и работу её силы, моя сила ухватила суть, и вскоре я почувствовал, как могу наполнить свою одежду некой энергией. Радость и эйфория несколько угасли, когда я понял, что ещё не скоро смогу устроить настоящее кукольное представление, не используя силу Совершенного Разума и Протоколов, чтобы успевать всё контролировать.

Хотя моя сила могла подражать другим, была разница между мастером и учеником. Впрочем, изначально мои планы были куда тривиальнее и проще. Я думал о нитях, «проводах», которые нужно протянуть в организме, чтобы дать вторую дублирующую нейронную сеть по всему телу. Нити не проблема, но как их протянуть? Использовать биокинез, чтобы поместить всё на места – долго и довольно утомительно, так как проходит смещение тканей и нужно следить, чтобы всё встало на свои места. Поэтому я подумал о силе Куклы, если я смогу использовать её силу, то просто протяну всё необходимое по каналам в теле, используя миниатюрные тонкие «щупальца», которые не только протянут всё нужное внутри тела, но и правильно подключат и настроят. Более того, можно использовать эту силу для манипуляции сверхмалыми объектами, может даже на мономолекулярных нитях и проводить сборку вещей микроскопических размеров! Даже наномашины могут быть собраны такими микро-манипуляторами!

С одной стороны меня восхитило её желание использовать свою силу не как герой или злодей, не в бою. С другой стороны, её глаза застилали розовые очки и идеалистичные взгляды, которые были слабо совместимы с реалиями. Дизайнер… В разваливающемся на куски мире в шаге от апокалипсиса. Конечно, это не было очевидно, ведь в США была самая стабильная обстановка для крупных стран. Ну, одна из самых стабильных, учитывая несколько карантинных зон, Бойню Девять, Падших и кучу других вещей.

Как бы мне прочистить ей мозги и открыть глаза?

Я несколько минут обдумывал эту мысль. И выходило, что делать мне это сейчас просто не имеет смысла. Она только начала свою деятельность и ещё не сталкивалась с настоящими кризисами и вызовами, система более или менее работает. Она зарегистрирована, её личность может быть известна героям, она играет по правилам. Использует силы для бизнеса, продаёт одежду, которую шьёт при помощи своей силы. Её не вербовали банды, герои тоже не берут в расчёт, так как куклы недостаточно страшные и они поверили, что она просто может телекинетически контролировать нитки. Если она скрыла часть своих сил, то только Мыслители и Пророки могут что-то выяснит, но в том-то и дело, что Мыслители и Пророки ничего не покажут, так как девушка очень настроена на законопослушный бизнес и не собирается играть в героев и злодеев. Сила не стоит внимания, а потому не стоит времени и сил на вербовку кого-то, кто не будет работать достаточно мотивированно. И вот мы имеем неуловимого Джо, который никуда не бегает и его никто не ловит.

Скажу, что грядёт северный пушной зверёк, поверит ли она? Допустим я использую силу Блеф, чтобы она обязательно мне поверила. Какие выводы она сделает? Скорее всего скопить деньжат и как-нибудь спрятаться в другом городе или сельской местности. Либо попробует примкнуть к героям, чтобы «что-то сделать».

Допустим свершится невероятное и я, открыв ей глаза, уговорил её присоединиться ко мне. Она автоматически станет злодейкой, скорее всего её гражданская жизнь испарится, так как правительство пометит её как преступницу. Что я получу от неё и что получит она? Костюмы я могу шить и сам, может не так быстро, как она, но у меня есть множество сил, которые могут это исправить. Я могу вырастить человеческую кожу, сухожилия и прочие вещи, которые она может использовать в создании убер-марионетки или даже здорового костюма для себя. Но зачем ей это? Как её сила и личное участие приблизят спасение мира или ещё что-то? Как это поможет мне?

В теории я могу дать ей имплантат, который повысит её умственные способности, она выучится на кого-то ещё, но всё это может сделать кто-то другой. Опять же её сила хотя и хороша, она не требуется «здесь и сейчас», её можно попробовать использовать как кого-то кого можно попробовать мобилизовать, дав при этом готовую «куклу» из человеческой кожи и сухожилий, но будет ли она готова использовать нечто такое?

Что касается тян-аспекта, то она по девочкам, поэтому в условный «гарем» боевых жён она не подойдёт. Плюс она ростом не вышла и характером.

Вот и выходит, что ничего она мне дать не может, да и я тоже. Хотя я могу дать ей нить и ткани тинкертех изготовления. Источник легальных денег? Возможно, но она не может сотрудничать с злодеем, поэтому потребуется законное прикрытие, иначе она не согласится. Мороки много, а выхлопа не так уж чтобы…

По окончании представления я, как и другие люди, пожертвовал некоторое количество долларов и пошёл в своё тайное логово номер два. Нужно провести финальные тесты по киборгизации крыс, просмотреть содержание трофейного жёсткого диска, провести монтаж видео для суперзлодейского блога… Дел полно, а в сутках всего 24 часа.

- Где ты был? – Спросила Оливия, когда я вернулся наконец-то в переоборудованное складское помещение, которое служило «тайным логовом». Формально оно было нанято в аренду на целый год, имело доступ к электроэнергии, канализации и водопроводу.

- Смотрел кукольное представление, которое давала Кукла на набережной.

- Кукольное представление? Мог бы и меня взять, я слышала о Кукле, но не видела её представлений. Она вроде одежду шьёт, верно?

- Да, дизайнер одежды или типа того.

- И что же ты хотел от неё? Или ты смотрел кукольное представление только ради него?

- Ничего такого. Просто почерпнул несколько идей. Я думаю, что мне нужны миньоны, вроде тех, что у куклы. Игрушки для биться, чтобы держать героев и злодеев занятыми. Пусть бьют куклы, а не нас, -я подошёл к компьютеру, к которому уже была подключена камера. – Уже смотрела видео?

- Да, выглядит неплохо, но по мне слишком мало. Может быть добавить закадровый голос? Просто ничего не понятно, что происходит и почему.

- Хм, возможно, - я открыл видео, используя Технопатию, начав смотреть, что у нас получилось. – К слову, у меня хорошая и плохая новости. С какой начать?

- С хорошей?

- Теперь я смогу провести полноценную аугментацию и усиление мозга. В теории я даже смогу загружать боевые искусства и навыки.

- Эм… когда ты это успел?

- Сегодня, просто не хватало парочки решений, чтобы всё заработало, - я не говорил Оливии, что могу копировать силы, так как такая информация могла быть почище плутониевой бомбы в центре мегаполиса. Ага, отряд бравых солдат и супергероев для «спасения мира» прилагается и спасать мир будут от меня. Копирование сил на постоянной основе это как признание в наличие силы уровня «чем дольше, тем сильнее» и «давить, пока чайник».

- Какая плохая новость?

- Ну, моя сила сказала мне, что реакция правительства была несколько более острая, чем я мог подумать. Сейчас яйцеголовые и всякие Умники усиленно чешут свои головы, пытаясь понять, что это вообще такое было и чем это грозит. Это я про расплавитель и меня в частности. Люди привыкли думать, что у технарей есть чёткая специализация. И если кто-то собрал что-то странное, разрушительное уже в начале своей карьеры, то дальше стоит ждать только больший масштаб. Мы уже продемонстрировали им телепортацию и расплавитель. Технари способные создать устройство телепортации и пушку с эффектом расплавителя довольно редки, а технари с поехавшей крышей ещё и опасны. Другими словами, скоро мне присвоят А-класс опасности. Это значит, что в случае конфликта могут привлечь кого-то из триумвирата. «Скоро» значит от нескольких недель до нескольких месяцев. Отметить это уже никак нельзя и придётся работать с тем, что есть. К счастью, я классифицирован как технарь, поэтому Оружейник будет главным противником в случае столкновения, так как против технарей обычно ставят других технарей. Ну, не всегда, но часто.

- Звучит не так ужасно, как я думаю, верно? Или всё плохо?

- Сложно сказать. На нашей стороне наша публичность. Поэтому ожидать визита в гости Легенду не стоит. Он мог бы сравнительно легко расправиться со мной своими лазерами, но это грозило бы пиар-катастрофой. Кроме того, хотя класс опасности будет высок, это будет больше формальность, чем реальное отношение. Местное отделение Протектората и СКП в частности находится в довольно жёстких рамках бюджета. Выбить героев и дополнительное финансирование им будет очень, очень, очень сложно. Фактически невозможно, пока мы не убиваем людей десятками, но даже в этом случае максимум, что сделают – это введут нацгвардию.

- Итак… бояться нечего?

- Пока – да, но что будет дальше чёрт его знает. Я не собираюсь сидеть смирно и не отсвечивать, поэтому на следующей недели снова что-нибудь отожгу. Нужно дать понять местным злодеям, что с нами шутки плохи… Хе-хе, шутки, ну ты поняла.

- Да-да, ты шутник и с тобой не шутят, - пропела она и рассмеялась. – И как ты дашь понять, что с тобой шутки плохи?

- Ну, тут вариантов не так много. Нужна некая деятельность на территории одной из банд, чтобы они попытались на меня наехать. При этом не конкурентная деятельность, мы можем хоть заборы красить, не требуя денег, но при этом «мозолить глаза». Скорее всего явятся самые мобильные. АПП я сразу исключаю, так как там Они Ли, а этот телепортёр-камикадзе вне нашей лиги. Пока что. Плюс он не самый хороший переговорщик, а Лунг просто даст пинка и будет пинать до тех пор, пока мы не сбежим или подчинимся. Так что Кайзер и Империя 88 будет следующей целью. Они считают себя «цивилизованными», поэтому стоит ожидать, что первая реакция не будет чрезмерной. Опять же, если я ошибаюсь, то придётся несколько пересмотреть градус безумия и «остроту» шуток.

- Ты же говорил, что собираешься быть простым комедийным злодеем, до которого нет никому дела, - в голосе Оливии звучала скрытая тревога и вопрос о собственной безопасности. Пока шоу не требовало риска с её стороны, она была готова участвовать, даже если её попытаются упрятать за решётку, я мог её вытащить из тюрьмы. Но битвы между злодеями – это уже другая лига.

- Верно, я всё ещё хочу придерживаться этой роли, но мне нужно некоторое пространство, если я захочу изменить отыгрыш. Думаю, стоит усилить твою роль в ближайшее время. Сделаем это несколько раньше, чем я планировал. Будешь отыгрывать «голос разума» в нашем дуэте. Думаю, следующий выпуск будет посвящён как раз этому, чтобы показать, что альтернативы были ещё хуже и вообще все должны радоваться, что у меня есть такая красивая и благоразумная помощница, которая не даёт поехавшему технарю устроить чёрте-что в городе.

- Эм, это лестно, но разве это не приведёт к чему-то обратному? Ты же сказал, что белые шляпы уже нацелились на тебя, как А-класс. Разве это не послужит лишь подтверждением твое опасности? И не повесят ли на меня наши преступления, если я будут выступать направляющим голосом?

- Хм, - я остановил воспроизведение видео, обдумывая вопросы. – В теории – да, но как я уже говорил, практически это мало что изменит. Что касается твоей криминальной истории, то я думаю над тем, чтобы позволить им тебя схватить в будущем и показать наглядно разницу между мной одним и нашим дуэтом, вынудив их выпустить тебя, чтобы утихомирить «безумного учёного». Это довольно опасная игра, но победа даст тебе некоторую неприкосновенность и фактически разрешит нам действовать в рамках злодея-шутки.

- Эм-м-м, не хотелось бы оказаться за решёткой.

- Пока рано об этом думать, мы ещё не дали понять людям, что твоя роль достаточно велика, чтобы без тебя всё пошло куда-то не туда, куда все хоте ли бы. Кроме того, я готовлю небольшой сюрприз, так что в будущем ты не будешь так уж беззащитна.

- О чём ты говоришь?

- Ну, скажем так, Чёрная Вдова будет для тебя как несмышленая младшая сестрёнка.

- Чёрная Вдова? Ты говоришь о пауке, какая связь у меня и паука?! Ты хочешь сказать, что я страшная?

«Шлёп!» - Лицо смачно впечаталось в ладонь.

- Успокойся, женщина! Чёрная Вдова – это суперагент в серии комиксов про супергероев, комиксов, которые предшествовали эре паралюдей, - пояснил я. – Боевые искусства, стрельба, использование всяких гаджетов и она просто супер секси, так что не волнуйся. Чёрная Вдова она потому, что убивает своих жертв, а специализируется на мужчинах. По большей части. Большинство кейпов простые люди. Даже тренированные бойцы не обладают способностью поражать цели от бедра прямо в яблочко, двигаясь с полной скоростью, ведя параллельно ближний бой против нескольких противников одновременно.

- Звучит круто, но слишком фантастично. Только в кино такое бывает.

- Ну, Оружейник мог бы делать что-то подобное, - задумчиво возразил я. – Тем не менее, главная проблема такого боя – это скорость и рефлексы, а ещё время. Нужно быстро действовать и быстро думать. Но это вполне решаемая проблема, если есть возможность вынести часть мышления на высокоскоростные чипы. Там где другому придётся долго целиться, тебе будет достаточно одного взгляда, чтобы выстрелить и точно попасть в цель. Там где другому бойцу напряжённо приходится читать движения противника, ты будешь знать ещё до того как тот начнёт по-настоящему двигаться, читая микродвижения и мельчайшую кинематику.

И это я ещё не сказал ей о том, что у неё может быть парачеловеческая сила. Но такое доверяют только тому, кто действительно предан или заслуживает доверия.

- Хочешь превратить меня в свою подопытную крысу? – Недовольно спросила она.

- Обижаешь, - такое обвинение действительно расстроило меня. – Ты должно быть не поняла ситуации и мира, в котором живёшь? Так давай я тебе объясню ещё раз. Это Земля-Бет и всем здесь заправляют паралюди, даже если большинство думает иначе. В любой момент в ходе кризиса в личной жизни может появиться парачеловек с практически любой силой. Простой человек здесь это жертва, личинка парачеловека или слуга-наёмник сильных. Простой винтик, который легко заменить или выкинуть. Особенно если этот винтик не обладает навыками и знаниями, востребованными сильными мира сего. Я не особо согласен с таким отношением, но это не значит, что могу игнорировать всю эту ситуацию. Теперь пробежимся по страшилкам и угрозам, которые могут возникнуть. Первая и самая яркая – это угроза властелина. Мои белые лабораторные пушистые друзья помогают мне разработать имплантаты, которые позволят если не защитить, то опознать вторжение в разум и в идеале вывести из-под контроля. Для этого мне нужно не просто создатьдублирующую нервную систему, но и учесть влияние гормонов против эмпатов и эматоподобных сил. Сердцеед не один такой и у него полно детишек-властелинов. А ведь ещё есть Падшие, группа фанатиков, поклоняющаяся губителям. Наконец, губители. Один из трёх имеет силу, способную сломать мозги в прямом и переносном смысле и вот вопрос: как их чинить, если у тебя нет возможности сделать бэкап? Забудем о властелинах и впомним спящие угрозы этого континента в лице Армии Машин и Нилбога, все находятся на восточной части страны и Нилбог буквально в шаговой доступности от Броктон Бей. Он способен создавать не только всяких тварей, но и вирусное оружие, паразитов, способных устроить зомбиапокалипсис. Что ты можешь сделать против того, к чему твоя иммунная система не готова? Когда твоё тело не способно распознать угрозу и побороть её? И это я ещё не коснулся Армии Машин. Как насчёт Бойни Девять? Да, ты вряд ли что-то сделаешь против Сибири или Краулера, но здесь речь о способности убежать и спрятаться. Бегать со скоростью автомобиля или быстрее не получится, как и быстро реагировать на угрозы, когда ты простой обычный человек. Хочешь сбежать от всего этого, но сколько времени у тебя займёт обучение чему-то новому и полезному? Как быстро ты запоминаешь новую информацию и учишься? А ведь тебе придётся разбираться в технике и медицине, чтобы банально не помереть, когда мир будет превращаться в феодальные куски территорий, возглавляемых паралюдьми.

- Хей, расслабься, я просто неудачно пошутила, - Оливия подошла и попыталась меня успокоить, испугавшись моей экспрессивной реакции.

- А я не шутил. Если бы я хотел превратить тебя в подопытную крысу, то сделал бы за секунду, и ты была бы только рада, а теперь отвали от меня. Иди лучше сделай чаю или кофе с молоком, пока я работаю. Прежде чем бросаться обвинениями, подумай головой.

Просто писец! Я тут думаю о её безопасности, думаю о том, как сохранить личность человека, не утратив человечности превратить его в нечто большее, чтобы он мог выстоять в грядущих кризисах и мне в лицо бросают такое!

Это меня так разозлило, что я задумался над тем, чтобы использовать на ней силу Сюзерена, которая раз и навсегда превратит человека в моего верного слугу. Но только одного человека. Хотя не ясно сохранится ли эффект. Но я мог бы промыть ей мозги другим способом, мало ли вариантов, подсадить на реальный или электронный наркотик. Вживить несколько имплантатов и поиграться с её гормональной системой, сделав мои приказы самой желанной вещью на свете.

Выпив чаю с тортиком, я немного остыл и сосредоточился на работе, отпустив Оливию домой. Быстро проведя монтаж и редактирование видео, используй Совершенный Разум и Технопатию, я просмотрел отчёты системы по автоматизированному наблюдению за киборгизированными крысами, отметив для себя несколько проблемных мест и возможностей для улучшения.

Зверьки чувствовали себя отлично. Уборка клетки была крайне проста благодаря тому, что грызуны ходили в туалет, не растаскивали еду и у них вполне хватало места. Чтобы удовлетворить эмоциональное состояние зверьков использовалась стимуляция пресловутого центра удовольствия и искусственные раздражители.

В целом «сопроцессор» для мозга работал корректно, все его версии отлично отрабатывали и прекрасно расширяли умственные способности грызунов, не создавая из них безмозглых созданий. Ограниченно эффективно показали себя кинематические сопроцессоры, ответственные за движения. Научить грызуна новым трюкам можно было, но требовались тренировки, так как мышцы и мышечная память требовала тренировки. Тем не менее зверьки легко могли научиться складывать лестницы, привязывать верёвки и даже ограниченно чистить собственные клетки.

Главные задачи были выполнены успешно. Улучшение функций памяти, моторики и обучения. Способность расширять мыслительные функции, позволяя принимать правильные решения в разы быстрее. Ограниченно реализован контроль над собственной нервной системой, ограниченно, чтобы крыски не жмякали виртуальную кнопку «сделать хорошо», не бродили под кайфом и вели себя адекватно. Имелась возможность усилить положительное подкрепление, если эмоциональное состояние было неудовлетворительным, а также полностью подавить эмоции на биологическом уровне и симулировать их аппаратно. Кодовое название фичи «Храброе Сердце». В момент кризиса, страха смерти, боли или иного стресса чистый разум и решимость действовать крайне важны и нужны. Если всё будет работать так, как задумано, что таких киборгов не испугает даже ни Бойня. Особенно Бойня, ведь именно против неё мне нужен был отряд улучшенных людей и роботов оснащённых, вооружённых и мотивированных. Сам я не собирался драться с главным психопатом этой страны.

Согласно спойлерам я знал, что Джек Слэш бессменный лидер Бойни Девять «не контрится» другими паралюдьми. Вернее, он не принимает бой там, где проиграет, вовремя отступает, способен пудрить мозги паралюдям через из Силы. Другими словами, этот мудак очень опытный, хитрый и чрезвычайно опасный для других паралюлей. Хоть я «обвешан» силами, как новогодняя ёлка, вступать в бой с этой дикой картой и группой подтанцовки из восьми других не слабых супер психопатов идея ужасная.

К вечеру я был уверен, что всё работает так, как задумано, а это значит, что можно проводить имплантацию улучшений человеку. Так как это всё ещё был эксперимент, то и «доброволец» должен быть под стать.

Эмма Барнс, вот и настал твой час засиять или погибнуть в безвестности.

Глава 9.

Эмма Барнс была типичной королевой школы. Её нельзя было назвать кем-то, кто добился всего своим трудом. Её отец работает на хорошо оплачиваемой работе адвокатом по разводам, где две половинки пытаются отпилить друг от друга половину побольше. Её мать мать в целом типичная домохозяйка и у неё было время уделять дочери время. Полная любящая семья любимого американцами среднего класса.

Её внешность так же хороша. Рыжие волосы, правильные черты лица и обаятельная улыбка. Как говорят часто – хорошие гены. Разумеется, до супермодели ей далеко, но там требуется чуть больше связей и работы помимо внешности.

Немного поправить тут и там, и Эмма будет вылитой Чёрной Вдовой в молодости. Удивительно как в такой красивой обёртке может быть не самое приятное содержание. Вообще у неё был большой потенциал для какого-нибудь драматического персонажа, как и у многих других, больше, чем у Главной Героини. И это меня безмерно злило, когда я узнал, разумеется. Дело в том, что её историю мне рассказал друг, что поведал о других спойлерах. Лучшая подруга Главной Героини, в какой-нибудь другой истории она получила бы силы и стала бы антагонистом. Увы, но за всё время она не получила сил и умерла по собственному выбору.

Разумеется, что всё это было умозрительным будущем, если бы меня здесь не было.

Я выбрал её не только за внешность, но и за её предысторию. Формально для того, что я хотел сделать годился любой другой человек, более того, какой-нибудь страждущий на самом дне общества мог бы быть даже лучше. Дать ему имплантаты и смотреть как он возрождается словно феникс.

Увы, но это лишняя трата сил. Да, все любят истории про то как человек поднимается со дна наверх, но правда в том, что многие пытаются это сделать, а истории успеха не правило, а исключение. Чем выше старт, тем легче подняться ещё выше. Смог бы Тони Старк создать свою броню и все технические чудеса, если бы он не был боссом корпорации с богатым наследством и связями? Часто в комиксах показывают других «гениев», но большинство из них просто копаются в мусоре, когда у них нет того, что было у Тони Старка. И это не гениальный ум.

Точно так же Эмма перспективнее какого-нибудь бомжа с амбициями из соседнего квартала. Она молода, у неё есть свои амбиции, она уже пережила довольно травмирующее событие, которое мотивировало её быть сильной. Всё это прямо кричит о том, чтобы пришёл мастер и вставил этот огранённый алмаз в подходящую оправу, заставив сиять, а не валяться в грязи истории.

Почему я выбрал её, а не Главную Героиню или другую девушку из трио – Мэдисон? Не учитывая то, что я ещё не тестировал имплантаты с паралюдьми, Главная Героиня — это просто ужас. Мэдисон приспособленка, у неё нет амбиций и внутреннего стимула. Она может стать хорошим миньоном офисного уровня, но для активных действий она ещё не готова. И да, она всё ещё растёт, и её кукольная внешность меня не вдохновляет.

Для визита опять пришлось брать силу Плаща и Нематериальности, чтобы долететь до её дома незамеченным, пройти внутрь, потом ждать минут пятнадцать, прежде чем смогу взять силу Бессонности и Совершенный Разум. Обе силы полностью оставили меня без дополнительной энергии для ещё пары сил на выбор.

Все спящие в доме уснули ещё крепче. Я чувствовал их сны, но проигнорировал все, кроме сна девушки. Поднявшись в её комнату, я снял перчатки и присел на её кровать, раскладывая разложенные по пакетикам имплантаты, шины-провода и мелкие датчики. Прежде чем преступать нужно получить формальное разрешение пациента.

Я замер, формируя в уме сцены для сна Эммы. Небольшая презентация о будущем, которое ждёт ей и мир в целом, сформированная в небольшую «временную петлю». Во сне разум не полностью бодрствует и может действовать исходя из ситуации и раздражителей. Это позволяет игнорировать логику происходящего, не обращая на странности внимания.

Сценарий не был коротким, но во сне можно уместить субъективные часы в секунды и минуты. Я помог Эмме коснувшись кожи, задействуя Биокинез, чтобы чуть-чуть поднять метаболизм, чтобы её мозг не голодал во время шоу.

Сцен было много. Окончание школы и работа в модельном бизнесе. Колледж. Естественно это не была красивая сказка, где всё получается. Пути Эмми и Софии разошлись. Я не хотел, чтобы она связывала своё будущее с Софией. К тому моменту, как у неё появлялись дети в стране и мире начинал твориться ещё больший песец. Работы стало меньше, денег не хватало, как и образования. Было несколько эпизодов, где она использует своё тело, чтобы заработать. Но главный акцент делал именно на обществе и мире, давая понимание, что дальше будет хуже и тут ничто не поможет. Сцены смерти от рук бандитов, губителей, случайных злодеев и другие сцены были лишь началом новой петли вариаций жизненного пути.

Эмма начала реагировать. Помимо того, что её дыхание участилось, а сама температура тела подросла, она начала делать выбор, чтобы не повторить ситуации. Совершенный Разум помогал учитывать этот выбор, создавая новый путь к новой петле, но в этот раз я показывал, что её физических возможностей просто не хватит выучить всё и вся. Не может она быть мастером на все руки, светилом медицины, лидером и бойцом, мастерски обращающимся с любым оружием, так как одного пистолета явно не хватит на все угрозы в жизни.

Когда уровень стресса достаточно сильно возрос, я провёл её по коридору в белую комнату, где сидела моя проекция в образе «Архитектора 2.0». Молодая версия имела более дорожный и неопрятный вид. В чём-то даже старомодный. Кожаная обувь была плотно прикрыта до щиколоток кожаными брюками светло-серого цвета. Грубая кожаная куртка тёмно-синего цвета контрастировала с зелёной жилеткой, которая в свою очередь была подчёркнута красной рубашкой. Высокие воротники были неряшливо подняты. В правой руке вычурная трость с металлическим набалдашником в виде головы ворона. Левая рука бионическая в тон костюму, металлические полосы подчёркивают неестественность конечности, но не выглядят отталкивающе.

Голливудское европейское лицо, с «неряшливой» бородкой и бакенбардами, короткие растрёпанные чёрные волосы прикрыты старым цилиндром.

- Что?.. – Девушка растерянно оглянулась, оказавшись в странном помещении без окон и с целой стенкой телевизоров, показывающих картинки разных городов, людей и событий, некоторые телевизоры не показывали ничего кроме ряби и помех. Никакого звука не было и в целом было довольно тихо.

- Правильный вопросы – «почему». Почему ты здесь? – Стоявший до этого неподвижно Архитектор поднял голову, взглянув на Эмму с знающей улыбкой.

- Что? Я не понимаю. Кто вы?

- Кто мы? Откуда? Куда мы идём? – Протянул Архитектор и усмехнулся. – Ты в Матрице. Нереальное пространство снов и иллюзий, впрочем, кто знает, может тут всё куда реальнее, чем кажется. Я ищу людей, таланты, которые можно раскрыть, которые готовы проснуться в прямом и переносном смысле.

- Я сплю? – Девушка зажала нос и глубоко вдохнула. – Я сплю! Это сон.

- Какая банальная проверка на реальность, - Архитектор закатил глаза и стукнул о пол тростью. – Сосредоточься, девочка!

В этот момент я поигрался с чувством равновесия девушки, создав у неё реалистичное впечатление тряски и движения.

- Теперь, когда ты стала чуточку серьёзнее, мы можем перейти к сути, Эмма.

- Кто вы? – В её голосе появилась опаска и толика уважения перед авторитетом.

- Можешь звать меня Архитектором, хотя это не совсем верное определение того, что я делаю и представляю из себя.

Стены начали подниматься, открывая окна в город разных времён.

- Взгляни на эти картины и скажи мне, какая картинка будет следующей, - за «стеклом» был Броктон Бей разных времён. До появления паралюдей, до экономического кризиса, до того, как бухта оказалась заблокирована, до массового оттока рабочих мест и после всего обозначенного. В порядке возрастания проблем. Это не было заметно сразу, но спустя три-четыре окошка в прошлое появлялись заброшенные здания, упадок в инфраструктуре и поведении людей. Дальше современности были картинки, основанные на предположениях, прогнозах и симуляции согласно тенденциям.

- Ты этого можешь не знать, но средний класс довольно сильно сузился за последние десятилетия. Это похоже на огонь в камине, только топят его уже мебелью и книгами. Образно говоря, сжигается будущее, чтобы прошлое оставалось настоящим. Иллюзия благополучия и стабильности. По сравнению со всем миром это может действительно показаться так. Но того, кто может смотреть и сравнивать, обязательно заметит разницу. Этот пепел и угли, которых становится всё больше. И нельзя не задаться вопросом: кто сгорит следующим ради удержания этой картинки?

- Это… не может быть правдой.

- Разве? – Архитектор взмахнул рукой и показал картинку после атаки Левиафатан. Разрушенный полузатопленный город, раздираемый бандами и стены уцелевших благополучных кварталов.

- Будущее вариативно, но в нём нет поней и радуги со всеобщим благополучием. Никто не сделает это за тебя или меня, - Архитектор отошёл, начав неспешно прогуливаться вдоль экранов. – Ты можешь спросить: что может сделать кто-то вроде тебя? Ведь ты простая старшеклассница, верно? Не гений, даже не отличница. Так каковы твои шансы на лучшее будущее?

Архитектор развернулся. К этому моменту я немного смухлевал, усилив Биокинезом эмоциональный всплеск Эммы. Девушка чуть ли не ревела, очевидно, осознавая, что не столь далёком будущем ждёт только тьма и ужас.

- Они стремятся к нулю, - Архитектор развернулся к ней, - но меня бы здесь не было бы, если бы ты не пыталась этого избежать и что-то сделать. Итак, ты хочешь изменить своё будущее?

- Д-да, - она покивала, проглатывая ком в горле, - хочу.

Я успокоил гормональную бурю, чтобы она ненароком не проснулась и во сне девушка тоже успокоилась.

- Это то место, где мне делают предложение, от которого невозможно отказаться?

- Отчасти, - я стукнул о пол тростью и изображения в «окнах» изменились. – Мне нужны люди с активной позицией, готовые работать, учиться и действовать, отпираясь на свой ум и упорство.

В окнах стали мелькать картины паралюдей и их битв. Где-то я просто нагло смухлевал, используя воспоминания из фильмов моего мира, лишь немного подретушировав узнаваемые элементы.

- Герои, злодеи, бродяги – все они паралюди. У всех есть силы. До появления губителей они моли показаться богами, кем-то, кого нельзя победить или кому невозможно противостоять. Естественно, что это заблуждение быстро развеялось, но это не отменяет пропасти, которая есть между простым человеком и парачеловеком. Со временем эта мысль стала доминировать в обществе, что паралюди – это то, с чем простые люди не могут иметь дела. Кто-то с кем справиться только другой парачеловек. Или как минимум подготовленный отряд людей.

Архитектор снова ударил тростью о пол, в окнах начали мелькать другие картинки. Схемы, чертежи, эскизи и реалистичные кадры бионических протезов, андроидов и многого другого.

- Человек стал доминирующим видом на планете не благодаря когтям, клыкам или несуществующей сверхсиле. Ни магия и религия вознесла нас за пределы воздушного пространства, позволила шагнуть по Луне. Разум и коллективный труд сделал это. Когда-то девушек выдавали за муж в 12-13 лет, а мужчина считался взрослым уже в 14 лет. Когда-то читать и писать могли меньше десяти процентов населения, сейчас это повсеместное требование. С ростом прогресса растёт и количество информации, которую нужно усвоить. Чтобы получить специалиста требуется лет семь общего и ещё от пяти лет профессионального образования. Теоретически это время можно сократить, но в этом случае потребуется индивидуальный подход и затраты лишь возрастут.

Архитектор поднял бионическую руку, фокусируя внимание девушки на ней.

- Что делает человека человеком? Существует притча о корабле, который ремонтировался столько раз, что в нём не осталось ни одной доски или гвоздя из которых он был сделан в момент выхода из гавани. За свою жизнь человек полностью меняет свой клеточный состав несколько раз. В некоторых случаях это происходит десятки тысяч раз. Итак, тот же самый это человек, что был двадцать лет назад или совершенно другой? Сделает ли замена руки меня совершенно другим? А если поменять не только руку? – Архитектор оторвал свой взгляд и посмотрел прямо в глаза Эмме. Завороженная девушка чуть вздрогнула, но ничего не ответила, хотя хотела что-то сказать и открыла рот, но побоялась.

- Что ж, я думаю, что знаю ответ на этот вопрос. Человеком нас делает то, что у нас в голове и речь не о мозге, а о личности. Душе, если говорить метафизически. Твоя память, твои привычки, твои убеждения, твоё воспитание – всё это формирует твое «я». Твоё имя, наконец. Во время второй мировой войны фашисты и Гитлер пропагандировал чистоту и превосходство расы, были популярны евгенические программы. Я не могу сказать, что они были лишены смысла, так как это был вопрос улучшения тела. Но разум – вот настоящая ценность и сила. Способность решать проблемы и задачи, опираясь на старый и новый опыт. Паралюди могут впечатлять своими яркими способностями, но это, - Архитектор указал на висок, - этим они не блистают. Впрочем, как и большая часть человечества. Даже ты, Эмма. И это я хочу исправить.

Архитектор ещё раз стукнул о пол тростью, новые кадры замелькали на экранах.

- Посмотри, что ты видишь?

- Эм… Нью-Йорк? Мегаполис? – Неуверенно сказала Эмма.

- Улей. Верно, тысячи людей движутся туда-сюда, чтобы выполнять работы, которые им поручили. Многие учились годами, чтобы выполнять свои задачи. Кто-то не имеет образования, но все они работают. Тратят своё время и силы, но ради чего? Очевидный ответ – ради удовлетворения собственных потребностей: вкусная еда, новая одежда, машины, дома, предметы потребления. Товары и услуги. Всё то, что делают другие люди. Другими словами, ты видишь перед собой круговорот трудовых часов. Деньги – эквивалент этого труда, но на деле это просто резаная бумага. Никто не может сказать, сколько точно было вложено труда в тот или иной доллар, получает кто-то заслуженную зарплату, а кто явно обделён.

Архитектор подошёл ближе к Эмме и упёр трость в пол, перенеся на неё часть своего веса.

- Я человек прогрессивный, просвещённый, я верю в справедливость и в эквивалентный обмен. Мои взгляды слабо совместимы с современным миром. Существуют предметы, изготовление которых требуется труда тысяч и сотен тысяч людей. Огромный корабль требует обработанной стали, труда тысяч человек и квалифицированных инженеров. Если кто-то захочет построить такой корабль, ему потребуется как-то убедить других, что он необходим, что работа, потраченная на его постройку, будет вознаграждена. В реальности такой человек просто берёт займы и кредиты, после чего строит этот самый корабль. В будущем корабль будет перевозить товары или людей за большие деньги, и окупиться быстрее, чем выйдет срок эксплуатации этого корабля. Откуда берётся выгода? Из неравноценного обмена. Что было бы, если бы обмен был равноценным? Люди, построившие корабль, получали бы часть выгоды от его использования, либо использование этого корабля было бы весьма доступно и дёшево, так как он мог бы плавать сто лет. Допустим, его стоимость составляла бы сто миллионов, то это значило бы, что ему требовалось бы возмещать в год 1 миллион. Чуть менее трёх тысяч в день. Что это значит? То, что для перевозки ста человек потребовалось бы чуть менее трёх сотен, а если человек уже тысяча, то три десятка условных кредитов.

- Но корабль может утонуть раньше или сломаться, верно?

- Да, но для этого существуют страховые фонды, что удорожает использование от 1 до 10 процентов, что всё ещё довольно дёшево, верно?

- А сколько стоит один кредит?

- Один трудовой час. Это условная единица. Я могу сделать тебя умнее, сильнее, быстрее и всё в таком духе. От простого улучшения мозговых функций до тела, превосходящего простого смертного. Но моя работа – это моё время, и я не могу потратить их, не получив ничего взамен, верно? При этом учти, что то, что я могу сделать – это уникально, поэтому ценности работы возрастает в разы. Если простыми понятиями, то тебе придётся отработать.

- Отработать, - девушка несколько смутилась, её поза стала более защитной.

- Хотя ты весьма хорошенькая, твоё тело интересует меня даже не в первом десятке требований, -Архитектор усмехнулся. – Чтобы ты поняла, я могу сделать из простой серой мышки красавицу и мисс вселенную за… нескольких часов будет достаточно. Но меня не интересуют деньги, а ответный труд. Интересует?

- Не будет проблем с СКП и героями? Я не хочу металлические руки или другие части тела, меня всё устраивает, но я хотела бы стать сильнее.

- Я могу изготовить тело неотличимое от человеческого, но я понял тебя – нет, то, что я хочу предложить это простой базовый пакет улучшений. Улучшение памяти, улучшение мыслительных функций – больше никаких утомительных рутинных действий по вычислению той или иной задачи. Улучшение моторики и скорости обучения. Защита эмоционального состояния, функции контроля организма и мониторинга здоровья. Потребуется лишь день-два, чтобы полностью выучить и освоить весь курс физики, математики или любой другой дисциплины, не требующей длительной практики. Никакой орган не будет удалён или изменён, все дополнения будут лишь аддонами, дополнениями, а не заменой.

- И сколько это стоит?

- Год работы. Не буквально 365 рабочих дней 24 на 7. Просто в течение года ты будешь работать на меня. Если всё будет хорошо, то ты получишь по окончании бонус за старания. Помни, что ценность твоего времени и усилий может меняться в зависимости от твоей квалификации и результатов работы. На это время я буду обеспечивать обслуживание и обновления улучшений. Власти не должны знать о нашей сделке, иначе вся работа будет потрачена напрасно.

- Год?! – Девушка не была в восторге. – И что от меня потребуется?

- Учиться и думать. Раз в неделю мы будем беседовать. Если меня устроит прогресс, я буду давать несложные задания. Если прогресс будет неудовлетворительным, будем разбираться в причинах. Если мы говорим об амбициях и о том, чего ты должна добиться, - Архитектор поменял позу, став ещё серьёзнее, я добавил немного трепета Эмме через Биокинез, чтобы гарантированно запомнила. – Ты станешь настоящей королевой не только школы, но и возможно целого города. Ты прекрасно будешь ладить с людьми, находя к ним подход, ты будешь достаточно компетентной, чтобы сойти за ведущего специалиста в нескольких областях. Твоего авторитета будет достаточно, чтобы тебя выбрали мэром города, но фактически оно должно быть куда больше.

- Как?

- Много путей. Найдёшь единомышленников, спланируешь бизнес и начнёшь зарабатывать сама и делать деньги другим людям. Наконец твой контакт со мной даст доступ к высокотехнологичным улучшениям, которые должны становиться только лучше. Банды, СКП или Протекторат – ничто из этого не имеет значения, если за тобой будут общественные массы и экономическая сила. Если тебе это окажется не по душе, я постараюсь найти замену, но так или иначе перемены не просто неизбежны, они необходимы. Сейчас ты в авангарде перемен и у тебя уникальная возможность забраться на вершину. И чем ценнее ты станешь, тем больше ты сможешь получить за свою работу. Понимаешь, к чему я клоню?

- Какова твоя выгода?

- Выживание? Скорее прогресс и развитие всего человечества. Можно грабить несчастных в надежде, что их ресурсы помогут протянуть тебе подольше. А можно сформировать силу, которая согнёт весь мир. Сложнее, труднее, опаснее, но выбор очевиден, не так ли? Итак, твой финальный выбор? Ты согласна? Мы заключаем сделку или мне идти искать более подходящего человека?

- Я согласна!

- Сделка заключена! – Архитектор сделал финальный удар тростью о пол, и вся сцена распалась по мере того как Эмма погружалась в глубокий сон, больше похожий на анабиоз.

Фух! Полдела сделано! Остальное, как говориться, дело техники.

Значительная часть вычислительных мощностей я собирался разместить в груди, точнее под грудной костью. Из-за того, что скорость передачи сигналов в нервах куда меньше, чем по проводам, можно не пытаться запихать процессоры и другие вещи, ответственные за мышление именно в мозг.

Первым делом я физически установил тонкие маленькие пластинки нейронных процессоров, закрепляя в костях так, чтобы их рост не повредил их и проводку. Это пришлось делать в два этапа. Чтобы всё было сделано в лучшем виде, нужно было использовать силу Аугментации. Бессонница была не нужна, так как риска пробуждения пациента не было, а всё «кино» было показано, главная цель согласия была достигнута. Совершенный Разум хотя и был полезен, для проведения операции не был необходим. А вот Рентгеновское зрение было весьма полезно, как и Гарантия Качества. Большая часть «проводки» хотя и была чрезвычайно прочна, но только в масштабах и в сравнении с другими материалами. Мне же нужно было протянуть километры тоненьких проводков в живом теле, не повредив их и само тело. Поэтому способность наделять неживые предметы неуязвимостью касанием была крайне кстати.

Последним слотом я выбрал Пиковое Состояние, чтобы быть сосредоточенным и бодрым во время работы.

Благодаря комбинации выбранных сил и Биокинезу, который позволял безопасно прокладывать каналы для тоненьких искусственных нервов, попутно помогая подключать их к нужным нервным узлам безопасно и лучшим образом, я протянул силой Куклы все тоненькие нити за пару часов, что было ещё очень быстро.

После установки всех сопроцессоров, формировании всех необходимых связей, я наконец-то мог отпустить силу Гарантии Качества и выбрать Технопатию для проведения предварительных тестов работы имплантатов. Все сопроцессоры работали нормально, а Биокинез с Аугментацией подтвердили, что связь с мозгом была сформирована правильно.

Всего-то ушло ещё два часа, чтобы всё проверить несколько раз, а то знаю я эти Силы – хлебом не корми, дай где-нибудь накосячить по приколу. Ничего серьёзного не выявил, а все неточности могли быть исправлены самими имплантатами и Эммой, когда она будет регулировать их работу.

Наконец, последний финальный штрих – помещаем в попку девушки фиолетовую анальную пробку. Данная игрушка хитрый тинкерх-тех телефон, беспроводной сервер для облачных вычислений и обновлений. Ну и просто забавная шутка. Хоть я и втирал девушке о мире, человечестве и прочих пафосных вещах, реально я не рассчитываю, что это сработает. А вот получить в будущем сексуально-раскрепощённого лояльного миньона женского пола с опытом работы будет полезно и приятно. Даже не знаю, стоит оставлять скрытые камеры, чтобы заснять момент, когда она проснётся или не стоит?

Правда, чтобы устройство работало ему не обязательно быть засунутым в попу, просто быть рядом с телом, чтобы принимать сигналы от имплантатов. Это была экспериментальная вещь, которая позволяла совершать звонки и выходить в интернет через бот-нет. Скорость передачи данных была не особо большой, но достаточной, чтобы читать форумы, писать ответы и даже хватило бы скорости для просмотра видео в низком разрешении. Фактически это защищённое подключение к сети и в будущем к другим устройствам. Если дать прямой доступ к мозговым имплантатам, то в будущем может найтись «парахацкер», что взломает мозги в прямом и переносном смысле. А так дополнительная система защиты и… стильный гаджет? Хех. Интересно, когда она догадается, что Архитектор — это Джокер?

Глава 10. 31 января.

Оставив Эмму досыпать нормальным сном, я покинул дом Барнсов и после упорного труда полетел под покровом силы Плаща немного полетать по городу. Холодный воздух не доставлял дискомфорта благодаря силе Славы, которая вполне успешно блокировала холод пока работало силовое поле. Это было удобно и несколько удивило. Было ли это каким-то осмысленным действием контроля или базовой «фичей»? Но как это работает? Я дышу, воздух должен быть холодным при вдыхании, но холода не чувствую. Я знаю, что силы не нарушают законов физики, даже кажущееся нарушение есть лишь следствие использование неизвестных механизмов и мухлежа с измерениями. Сила Виктории простая, она не может использовать какие-то хитрые сложные приёмы. Это сила, основанная на электромагнетизме, кусочках, касающихся стазис-приёмов, «замораживающих» свет. Эмоциональная составляющая силы тут явно не причём, так как я её не смог скопировать-воспроизвести по какой-то причине. Или смог, но из-за отсутствия данных моя «аура» не знает на какие «кнопки» давить, поэтому нет никакой эмоциональной ауры.

Защитное поле покрывает кожу и может быть растянуто чуть шире, чтобы охватить предметы. Покрывает оно их или пронизывает насквозь – дело десятое. Главное, что это именно силовое поле. А раз так, то оно работает по единообразному методу. Сила может быть регулирует что-то, но вряд ли это какие-то постоянные сложные вычисления и переменные. Скорее всего это рутинная простая вещь, которая позволяет летать, ломать стены, не разрывая на части одежду и другие вещи. Какие-то мелочи, вроде «распространить силовое поле на это и то».

Хм, ответ под носом? Что такое тепло? В базовой основе движение молекул, они трутся друг о друга и производят тепло, точнее, инфракрасный спектр. Сила Славы происходит от Брандиш и Мегаватта, у которого как раз электромагнитное силовое поле, дающее ему силу и прочность. Брандиш создаёт оружие из «твёрдого света» и может превратиться в неуязвимый шар света. Значит задействована работа с электромагнитным спектром и какая-то форма стазиса.

У меня было чувство, что я почти понял это, но понятий и знаний не хватало оформить это более чётко. Моя сила подсказала мне, что я правильно угадал. У Славы действительно стазис-силовое поле. Но заморозка идёт каким-то неполным или странным образом. Оно охватывает её тело и не влияет на него, но не позволяет внешней среде нарушить это состояние.

Причина, по которой силовое поле постоянно ломается, если преодолён некоторый предел, связанна именно со стазисом. Эта сила немного мухлюет, «замораживая» силовое поле на секунду-две, формируя эффект неуязвимости. Без этой силы силовое поле Славы позволяло бы ей только летать, давало бы некоторую форму силы и прочности, но не способность ломать стены кулачками.

Именно комбинация этих двух аспектов позволяет ей быть Александрией-младшей. Удивительно, как две не особо полезные и используемые способности могут сформировать нечто большее. У меня даже появилось несколько идей, касающихся использования комбинаций стазиса и силового поля.

Среди всех сил, сила времени и пространства, а также трансмерные махинации являются «королями» среди сил. Не по тому, что такие сильные, важные, а потому, что это одна из вещей, которые способны взломать большинство защит или создать защиту против большинства атак. Например, неуязвимость Александрии происходит от суперстазиса, её тело «заморожено» во времени. Это не совсем настоящая сила времени или что-то вроде того, но уже серьёзное препятствие для большинства сил и способностей, чтобы она считалась неуязвимой.

У меня есть несколько сил, способных во «время». Самый яркий, пожалуй, Темпоральный Пузырь. Сила Эпицентра, позволяющая замедлять время в области. Эффект может быть усилен до полной остановки времени, но лишь на 10 минут или около того. Количество таких областей ничем не ограничено, но есть у меня чувство, что пошагово заморозить город или даже улицу не получится. Временное ограничение скорее защита от дурака, чем реальная необходимость. Сила Серого Мальчика позволяла ему создавать области с зацикленной временной петлёй. Не такие уж большие области, где-то два на два на три метра площадью. И не было такого, чтобы он построил из таких вот «кубиков» целый замороженный город или хотя бы дом.

Его сила проистекала из флакона и потому была «сломанной», лишённой ограничителей или не заботящейся о безопасности. Хотя в теории моя сила от третьего источника уже сильна и «будет расти», не похоже, что у неё такое же наплевательское отношение.

Хотя я могу ошибаться и сравнение не корректно, так как несмотря на схожую природу, эффекты могут быть совершенно разными по своей механике. Это как паровая турбина, двигатель внутреннего сгорания и двигатель стирлинга. Вроде везде используют тепловую энергию, но строение и принципы отличаются.

В ночи особенно сильно выделялась вышка Протектората. Плавучая крепость была окружена силовым полем, хорошо видном в ночи. Небольшое свечение и преломление света делали главное шоу. Как жаль, что эта крепость была уничтожена даже не губителем, а приливной волной. Цунами не шутка, но в рекламных буклетах утверждалось, что сия сай-фай крепость способна выдержать приливные волны, создаваемые губителем.

Это ещё одно подвешенное ружьё, которое не выстрелило. Я имею ввиду, что эта крепость является этаким символом, дорогой статусной вещью, которая была уничтожена и практически забыта. Я ожидал, по крайней мере эпичного противостояния, может быть она бы трансформировалась бы в гигантского робота, или выдвинула большую пушку, либо выстрелила сотнями технарских ракет с разнообразной начинкой… Но нет. Это просто плавучий рекламный баннер и «защищённый» изолятор временного содержания, который был взломан Они Ли и горсткой технарских бомб.

Просто позор. Если бы только у меня была такая игрушка, я бы не позволил ей бездарно разбиться о берег…

Эта мысль меня зацепила. Смотря на бывшую буровую платформу с её начинкой, я мысленно «примеривал обновку» к себе. Определённо моя сила Фортификации могла бы сделать многое с этой крепостью, в ней достаточно места, чтобы разместить небольшую фабрику и сборочный цех. Хватит места для машин, лодок и летательных аппаратов. Есть места для пушек. Водоизмещение сопоставимо с каким-нибудь линкором, а может даже и больше.

Правда это ж сколько работы предстоит?!

Но украсть такую игрушку у Протектората было бы прекрасным ходом. Какие у неё средства защиты против угона? Встроенные турели – однозначно. Биометрические замки, может быть некоторая механическая защита, несколько защищённых независимых серверов, персонал на тысячу человек?

Я мог бы проникнуть внутрь и обезвредить системы при помощи комбинации сил Технопатии и Духа Машины, но с людьми не справиться этой парой сил. То есть можно попробовать задействовать турели, но там наверняка они находятся лишь в некоторых важных оборонных точках и могут быть обходные пути. Плюс они могут попробовать использовать что-то, чтобы вывести крепость из строя. Отключить силовое поле, сломав генератор или ещё как-то. После просто пустить штурмовые группы или специализированных людей, которые если не поймают меня, то отобьют Скалу обратно.

Потребуются средства противодействия. Места хватит для Карманного Измерения, можно будет пронести какие-нибудь газовые гранаты, боевых роботов, турели, либо что-нибудь ещё. После придётся удержать крепость. Могут прислать кого-то с тяжёлой силой, чтобы забрать игрушку назад. Пробить силовое поле или проделать брешь.

Моё преимущество – это Слепое Пятно, поэтому в ответ на такой внезапный захват вряд ли пошлют Эйдолона. Он Слепое Пятно и самый ценный актив Котла, поэтому против другого Слепого Пятна с непредсказуемым результатом они его не пошлют. Легенда или Александрия могут доставить проблем, но если я задумаю взять крепость, то у меня должны быть какие-то средства противодействия. Наконец, это должно произойти быстро, неожиданно, а моя репутация не должна говорить, что нужно срочно созывать национальную гвардию, Триумвират и экстренное заседание в сенате.

Первой реакцией должно быть, что это какая-то глупая шутка и растерянность. От меня не должны ждать экстремальных разрушений и убытков. Потеря крепости – это обидный пиар удар, но к этому времени все должны понять, что справиться со мной дороже, чем они могут себе это позволить. Таким образом они должны просто сидеть на попе ровно и ждать, когда всё разрешится само собой.

Хм, как же я могу этого добиться?

Желание получить в своё распоряжение такую классную игрушку, как большая технарская крепость разгорелось с такой силой, что я определённо это сделаю. Но как бы рыбку съесть и на *кхм-кхм* не присесть – вопрос.

Воодушевлённый новой идеей, я стрелой полетел к своему тайному логову №2. Нужно посмотреть, что у меня есть, что я могу сделать уже «здесь и сейчас». Нужно подумать, как быстро наработать нужную репутацию, чтобы никто не паниковал из-за похищения целой плавучей военной базы.

Оказалось не так много, но и не так уж мало. Мне нужен был общественный отклик, а что может быть лучше, чем отзывы реальных людей? Как их получить? Поманить на то, что на слуху. Выбрать горячую и скандальную тему! У меня уже есть тортики, теперь будут ещё и печеньки, но не простые, а в форме кейпов. Выбирать кого-то из Триумвирата не стану, а вот местных можно подразнить.

Не только печенье, конечно, но и карамель, шоколад и глазурь. 3D принтеру всё равно что и чем печатать (почти), расплавитель прекрасно работает с едой, не ломая молекулы или как-то ещё их портя, поэтому можно буквально купить часть в магазине, часть приготовить уже тут.

Я хотел было уже послать Оливию в магазин, но посмотрев на часы понял, что она скорее всего спит и вообще большинство магазинов ещё не открылось. Минут пять потратив на обдумывание ситуации, я схватил пучок синтетических нитей, пачку долларов и сменив Силы, отправился по магазинам. Потом вернулся, поправил имидж, чтобы камеры заметили меня как Джокера, если они вообще будут рабочими, а после уже отправился по магазинам.

Проникновение со взломом прошло благополучно благодаря Рентгеновскому Зрению, Ремонту и силе Куклы, когда я манипулировал ожившими нитями, заставляя их давить на нужные пружины и рычаги. Совершенный Разум помог провести моментальный подсчёт цен и всего, что мне нужно было взять, а Карманное Измерение позволило создать иллюзию бездонной сумки, куда я запиливал продукты.

Несмотря на то, что местами я действовал дико и необузданно, сбрасывая с полок вещи прямо в сумку, формируя впечатление безумного хапуги, но на деле всё было посчитано-подсчитано моей силой. Теоретически некоторые имплантаты могли бы сделать тоже самое, но я параллельно ещё обдумывал ингредиенты и местами умудрялся бессознательно читать состав.

За десять минут, я набрал практически всё, что было нужно, и шлёпнул на стойку деньги с запиской «спасибо за ваш сервис». Полиция или охрана были в пути, но я был слишком быстр, опять же мне не нужно было бежать, когда я мог лететь, маскируя это под большие прыжки. Ещё один магазин, и я успешно вернулся обратно, выгружая горы компонентов, параллельно сортируя и частично подготавливая.

Найти в сети несколько рецептов, уточнить несколько моментов, почистить инструменты и аппараты, чтобы можно было загружать в них еду, найти фото и видео паралюдей Броктон Бей, используя Технопатию быстро сформировать схемы печати…

Работа закипела, время полетело.

Фигурки вышли разные. От дюйма до четырёх в высоту. Разные позы, разный состав. Некоторые были тематически объединены. Например, обнимающиеся Батарей и Штурм являлись «сладкой парочкой» в разных вариациях. Кайзер с Феньей и Меньей вообще образовали «тройничок», взявшись за руки они поднимали их вверх, а на них сидела фигурка Кайзера. Мисс Милиция имела множество вариаций оружия в пользовании. Лунг изображался в разных трансформациях, и чем он был бесчеловечнее, тем острее была начинка. Они Ли в большинстве своём был представлен полыми хрупкими фигурками из печенья и лишь некоторые имели наполнение.

В один момент мне пришлось отпустить Силы, чтобы взять Шрёдингера, Зеркальное Изображение, Пиковое Состояние и Умение. Шрёдингер позволял совершать десять действий одновременно, при этом позволяя двигаться независимо, как бы пребывая в разных состояниях одновременно, словно одноимённому Коту, который был и не был мёртв в коробке. Зеркальное Изображение позволяло создать две «иллюзии», контролируемые умственно, которые так же могли использовать силы. Что это значило? Тридцать действий одновременно! Пиковое Состояние было для того, чтобы я не выдохся от такой работы и для точности совершаемых движений. Умение позволяло мастерски обращаться с любым предметом. Всё это мне потребовалось, чтобы раскрасить все фигурки.

Почувствовал себя двинутым кондитером-варгеймером. У меня даже была мысль написать какую-нибудь книгу правил, засунуть фигурки в коробку и продавать с этой книгой. Остановило только отсутствие в тот момент Совершенного Разума и Технопатии, чтобы всё это быстро записать. А потом мне стало не до правил.

Хотя я действовал как Наруто, обмазавшийся Запретной Техникой Теневого Клонирования, умственно яощущал процессором, которому очень сильно не хватает производительности на «ядро». Слава богу, что сам процесс не был сложным и требовалось совершить довольно простые действия, которые благодаря Пиковому Состоянию и Умению были выполнены безупречно. Тем более, что сама кисточка благодаря использованию силы Куклы очень точно и тонко прорисовывала тонкие детали волосками.

Единственный раз, когда меня отвлекли – это был визит Оливии. Женщина под видом трёх десятков синхронных взглядов невразумительно что-то пискнула и захлопнула за собой дверь. Обдумав это секунды три, я вернулся к покраске в режиме зомби.

Большую часть того, как я делал всё была потеряна. Способность выполнять несколько действий одновременно была выполнена на квантовом уровне. И когда из «десяти неопределённостей» я вновь стал «фиксированной единицей», в голове места нашлось лишь для одного усреднённого «меня», собранного из десяти разных вариаций. В итоге получился сумбур с плохо реализованными ассоциативными цепочками связей. Может быть, если бы я взял Совершенный Разум, то мог бы запомнить всё или что-то одно, но я перестраховался и выбрал другие силы.

Главное было то, что всё помещение было заставлено съедобными ароматными фигурками героев и злодеев. Отдельно была коробка для Куклы, в которой была съедобная копия её самой и её игрушек из сахарной ваты.

- Хорошо поработал, теперь надо подумать, как всё это доставить и кому в первую очередь.

Телепортацию я отмёл сразу. Хотя я мог бы буквально пролететь по городу одним взглядом расставляя-телепортируя предметы, никто не был бы в восторге от того, что существует какой-то сумасшедший, способный телепортировать что угодно прямо вам под нос или куда-либо ещё. Нужно было выбрать понятный, приземлённый и безобидный способ доставки.

Наём людей был дорог, тем более, что я хотел устроить сюрприз и провести рассылку в кратчайшие сроки. Шрёдингер, Зеркальное Изображение, Пиковое Состояние и Карманное Измерение? Но я хочу разыграть пранк с клонами позже. Всё ещё слишком экстремально.

Хм, если замаскироваться под курьера, может получиться. Нужно только десять комплектов одежды и поменять внешность. После поделить город на сектора и наметить маршруты. Азиатская версия действует у азиатов, белая и Империи 88 и так далее.

Тогда придётся пожертвовать зеркальным Изображением в пользу Косметического Оборота и проверить как он будет работать. Возможно придётся перед тем как объединиться, вернуться к единообразному облику. И меня не должны поймать герои или злодеи.

Нет, тогда как все поймут, что сладости от меня? Я должен всё это презентовать заранее, чтобы подготовить публику. Может быть даже продать-раздать? Хотя герои попытаются отобрать всё на своей территории, а злодеи тоже могут быть не в восторге. Кто хотел бы, чтобы его довольно реалистичное изображение кто-то облизывал и грыз?

Хм… Зачем делать самому, когда можно продать? Бизнес есть бизнес? Мне всего-то нужно найти кого-то, кто будет продавать фигурки. Выглядят они очень качественно, поэтому цена в один бакс определённо реализуема. Нужно только найти диллеров, чтобы они занялись этим. Могут подойти даже местные криминальные работники. Всего-то и нужно, что договориться и получить им это дело. А чтобы они не соскочили, использовать силу Блефа, чтобы заставить их поверить в то, что в случае обмана ничего хорошего их не ждёт.

Начать с бедных районов, там людям нужны деньги, может спросить у Оливии, кого она знает. Там люди охотно возьмутся за работу. Продать им по номинальной цене в один доллар, а дальше они могут хоть под десять продавать – главное, чтобы продали и СКП с Протекторатом не отобрало эти «технарские» конфеты.

Хм, но тогда могут прийти банды и скупить сладости. Им не составит труда собрать пару тысяч баксов или даже больше, а я хочу, чтобы конфеты разошлись по городу и людям. Значит, реализация должна быть быстрой, чтобы банды не успели среагировать. У меня тут около тысячи фигурок. Если разделить на 10-20 партий, то можно успеть реализовать за день. Только сегодня понедельник, рабочий день, поэтому лучше продавать их ближе к вечеру.

Обдумав всё ещё раз, я решил, что не стоит доверять это дело кому-то ещё и можно реализовать всё самостоятельно. Но предварительную рекламу всё-таки стоит сделать. Может быть я смогу продать всё за день самостоятельно. Использовать Шрёдингера не хочется, а вот открыть магазинчик на «моей территории» вполне рабочий вариант. Пусть там совсем не туристическая зона и есть некоторая доля риска, я буду приветствовать любого наглеца, что попробует отобрать сладость силой, а не заплатить.

Мне очень нужны «добровольцы» для разных экспериментов. Хоть я и не хочу быть ещё одним мрачным кусочком, но отвечать на зло добром или шуткой будет слишком. Тем более, что у меня есть силы, которые действуют на живых существах и мне нужно как-то их протестировать, чтобы определить границы возможного. Оливию жалко, да и побочные эффекты могут всплыть какие-то непредвиденные. А то вот я Шрёдингера использовал, но никак не думал, что у меня в памяти каша образуется. Хотя эта сила вроде как изначально предназначена для выполнения нескольких действий одновременно, но в рамках одного тела, а не десяти. То есть расхождение не настолько сильно должно быть, чтобы в памяти образовался венигрет.

Мысленно кивнув своим мыслям, я позвонил Оливии.

- Детка, где ты? Три десятка горячих мужчин ждут тебя в моём лице, - игриво сказал я.

- Не-не-не, иди нахрен, хренов извращенец!

- Ха-ха-ха! Расслабься, я только что выяснил, что делать десять действий одновременно не так круто, как может показаться. Нужна твоя помощь, чтобы снять видео и идей подкинуть.

- Это как-то связано с твоими клонами?

- Никаких клонов. И вообще я звоню тебе чисто по работе или ты хотела чего-то другого? Так я могу устроить…

- Нет!

- Тогда давай быстрее, у меня тут почти тысяча съедобных сладостей, которые нужно снять и правильно презентовать. Может эскизы придумать или ещё чего. Я могу сделать всё сам, конечно, но у меня уже мозг плавится. Чувствую, что ещё немного и придумаю что-нибудь не то. Так что в меру адекватный взгляд стороннего человека мне весьма будет кстати.

- Буду минут через пятнадцать, - спустя короткую паузу ответила Оливия.

- Отлично! Жду, - я повесил трубку и почесав тыковку. Зеркальное Изображение, Шрёдингер и Умение я отпустил, хватит на сегодня клонов и многозадачности. Совершенный Разум… Не думаю, что это лучшая идея вспоминать и анализировать кашу воспоминаний. Вообще не хочу думать. Перебрав в уме силы, я использовал Карманное Измерение, чтобы убрать все фигурки и очистить территорию. Там они будут сохранны в состоянии стазиса.

Потом пришлось взять силу Ремонта, чтобы начать всё чистить и обслуживать. За этими простыми механическими действиями меня и застала Оливия.

- Привет. Рассказывай, что это было сегодня? Я чуть не поседела от твоих приколов.

- Ну, просто у меня появилась новая идея, как исправить мою репутацию в нужное русло, - я рассказал ей идею с съедобными фигурками паралюдей.

Идея была признана интересной, а сами фигурки понравились Оливии, она даже отобрала несколько для себя. К несчастью, мой план с распродажей был раскритикован. Нет места, если провести предварительную рекламу в интернете, то нагрянут герои и спросят за всё хорошее. Если не нагрянут они, то придут злодеи.

Использование сарафанного радио не сработает, так как слухи дойдут до героев и злодеев, но ещё раньше заявятся всякие халявщики и просто рисковые люди, которым нечего терять. Использование наёмных работников или дилеров возможно у них своя клиентура и использовать криминальные каналы сбыта для распространения конфет выглядит… неработоспособно.

Впрочем, если моя цель состоит в том, чтобы просто всколыхнуть мнение людей и паралюдей в частности, то имеет смысл оставлять сладости на видных местах в ярких подарочных коробках. Причём не обязательно расставлять их все сразу, как и показывать, как происходит расстановка. Можно расставить в момент, когда никто не смотрит или там, куда обычно никто не заглядывает. Только нужно позаботиться, чтобы влага не испортила упаковку и содержимое.

Однако, ещё раз обдумав всё с позиции здорового человека, я понял, что никто за конфетами реально лазить не будет. Да – красивые, да – хорошо выполнены, но их сделал сумасшедший технарь, продукция которого не проверена и не одобрена. Стал бы я такое есть и тем более искать? Скорее всего нет. Ещё и пальце бы у виска покрутил, мол, всё это бред и тут какой-то подвох. Ещё козлёночком станешь, съев что-то не то. Хм, если бы я мог делать превращающие в животных таблетки, то прикололся бы обязательно. Мэра превратить в свинью и можно строить разные приколы в духе «подложить свинью», «бог не сдаст, свинья не съест» и тому подобные вещи.

Впрочем, Оливия забраковала эту мысль, так как в одно время в Бойне Девять существовал такой кейп, как Психосома, который мог как-то превращать людей в монстров, заставляя их нападать на других людей. Убиваешь монстра, а в результате на тебя вываливается труп человека, которого ты собственноручно убил.

Спасибо, Оливия, что ещё раз напомнила, в каком дерьме я оказался и какие «милые» суперспособности тут встречаются. Так и хочется взорвать что-нибудь размером с планету и полюбоваться на фейерверк.

Как бы то ни было, нужно было придумать, как простимулировать людей на поиск фигурок. Технарские пушки и гаджеты? Как-то не хочется давать что-то полезное или показывать свой потенциал. Опять же технарские вещи нуждаются в обслуживании, поэтому покупка тинкертеха это практически гарантированная подписка на ремонт и ТО у технаря, который эту приблуду сделал. Если она, не выйдя из строя, эпично взорвётся, но тут уже зависит от характера предмета и силы, что проектировала гаджет.

Так что технарские предметы хотя и могут быть привлекательны, на деле это тоже самое, что и конфеты. Оружие я давать не хочу, силовая броня или что-то похожее требует большого труда и мне банально отдавать кому-то часы своего труда только потому, что он или она нашли все «секреты».

Так что остаются деньги. Свои деньги я тратить не хочу, их осталось немного, тем более, что я уверен в их «чистоте». А вот «грязные» деньги можно пустить, тем более, что вряд ли кто-то сможет их отследить пока они, ходя по рукам и не входя в поле зрение налоговой. Но где взять деньги? Ограбить банк, как уже говорил, будет просто. Но там нет нужных мне сумм. Ограбить несколько банков? Ну, в теории это возможно, так как в городе есть несколько банков, но смогу лия собрать с них нужную сумму? Мне нужен миллион долларов для суппер приза, так как людям нравятся круглые числа и большие нули. Несколько призов по тысяче, пять тысяч, десять тысяч и сто тысяч долларов. Значит потребуются два миллиона. Герои так же будут рыть носом землю, мобилизуют полицию и другие службы с высокой вероятностью, но поможет ли этом им? Вряд ли, если коробок с сюрпризом будет много, а сами крупные суммы можно будет получить, только собрав «сэт», набор фигурок. Например, полный состав Стражей и Протектората даст бонус в сто тысяч, сбор всех фигурок АПП и Империи 88 так же принесёт сто тысяч. Миллион получит только тот, кто соберёт все фигурки или все фигурки элита, так как он изображён в разных образах из видеоигр. Что-то достаточно редкое может спровоцировать людей искать недостающие части. Конечно, большие боссы не будут лично гоняться за жалким миллионом, но золотая лихорадка может захватить большое количество людей.

А потом можно будет объявить, что я немного ошибся и последней важной фигурки нет и я её сейчас сделаю и спрячу в определённом месте вместе с целым миллионом баксов. Естественно, там должны быть ловушки и препятствия, которые не дадут легко и просто забрать награду.

Оливия опять урезала осетра, сказав, чтобы я приберёг эту шутку на потом и начал с чего-то попроще. Похоже, что она уже начала втягиваться в свою роль «тормоза» для «безумного учёного». Жаль, что записать это обсуждение было нельзя, так как я был слишком адекватен и моя игра «психа» была бы быстро раскрыта.

В результате обычная идея расставить сладости по городу и заинтересовать ими людей вылилась в какой-то социальный эксперимент с ограблением и масштабной подготовкой, ведь нужно было как-то фиксировать кто, что нашёл и наблюдать за ситуацией, а это камеры и другие системы наблюдения, которые ещё нужно сделать и подумать о том, чтобы они работали долго и эффективно, так как количество тинкертеха растёт, а чинить-обслуживать его мне совсем не хочется. Нужны материалы более высокого качества и ещё более качественные инструменты. Тем более, что это нужно не только для этого дела, но и для дальнейшего прогресса. Время идёт и мне нужно позаботиться о системах наблюдения и защиты, а ещё о том, как я буду захватывать штаб-квартиру Протектората Восток-Север-Восток.

Глава 11. 6 февраля 2011.

Воскресным утром в Броктон Бей несколько людей столкнулись с неожиданными посылками-подарками у них на пороге. Небольшие обвязанные яркими ленточками коробочки с прозрачными пластиковыми вставками, сквозь которые можно было разглядеть уложенные в целлофан и скомканную бумагу фигурки кейпов. Кто-то принял это как само собой разумеющееся, кто-то сердито пнул коробку или бросил в мусорный бак. В целом, это было довольно странно, но ничего страшного.

Внутри была поздравительная открытка и пожелание приятного чаепития. Так же прилагалась серьёзно написанная бумажка с объяснением состава «кондитерского изделия». Канцелярский слог и всякие привычный значки успокоили людей. Никто не обратил внимания на улыбающуюся рожицу в поварском колпаке со странными чёрными очками словно у сварщика и широкой немного зубастой улыбкой.

Конечно, фигурки были сделаны очень хорошо, даже замечательно, чтобы их было можно немедленно съесть. Но приписка про промо-акцию заставила людей подумать, что это какая-то новая кондитерская лавка или даже фабрика. Так что дети и взрослые с аппетитом за утренним чаем расчленили и скушали несколько сладких злодеев и героев.

В полдень, вышло новое видео на канале нового немного сумасшедшего технаря Броктон Бей. Весёлый, но несколько странный мужчина в стилизованном под белый халат костюме на фоне красивого заката над бухтой энергично презентовал большую коллекцию сладких фигурок героев и злодеев.

А затем последовало то, что заставило бы поперхнуться почти любого, кто утром съел хоть одну или две фигурки. Если собрать полный набор команды героев или злодеев, можно получить сумасшедшую сумму денег. Живую наличку, которая была показана так же в виде аккуратных пачек, выставленных горками с подписанными табличками с указанием суммы. Тысяча, две, пять, десять и сто тысяч в качестве награды. Наконец, финальной новостью стало то, что видео было снято в субботу и много коробок были расставлены по всему городу на крышах, в переулках и даже развешаны на деревьях в парках.

Эта новость не разошлась со скоростью пожара, но всё равно всколыхнула народ. В силу исторических особенностей город был разделён на условные зоны, районы, где жили определённые слои населения. Не все могли позволить себе интернет, но среди тех, кто мог, было достаточно активных людей, что ухватились за шанс лёгких денег.

Именно они стали активно ходить по районам, искать коробки и людей, даже выкупать их. Когда оказалось, что сладости имеют большую ценность, ажиотаж только вырос. Тем не менее, уже в два часа первые люди явились с первым собранным сэтом за деньгами.

Этот район доков никто практически не посещал, так как лучшее, что о нём можно было сказать – это промолчать. Развалины, заброшка, свалка, пустырь – все эти слова подошли бы для описания того района. Грязь, мусор, битый кирпич и асфальт. Нечего брать, нечего использовать.

Однако, «Шустрый Тони» - светлокожий худой мужчина не смог узнать район. У него в сумке был полный набор Стражей, который ему чисто случайно повезло достать. Он следил за каналом нового кейпа Броктон Бей, поэтому узнал о ценности фигурок практически сразу после видео. В качестве средства самообороны у него был перцовый спрей и шокер. Последний он нервно сжимал в кармане куртки, так как район был из тех, о которых ходили не самые хорошие слухи. Не потому, что тут лютовали банды, а потому, что не было кому прийти на помощь. Он мысленно был готов бросить сумку и сбежать, если запахнет жаренным.

Первое, что его насторожило – это чистая улица. Ямы всё ещё встречались, но исчез мусор и битый кирпич. Дома, конечно, выглядели всё так же ужасно, но фасад был занавешен картинками целых и опрятных зданий.

Вдоль дороги стояли то ли роботы, то ли авангардные скульптуры. Большинство не двигалось, но некоторые механически махали рукой, указывая куда идти. У некоторых из груди звучала лёгкая музыка, что на совершенно пустынной улице было чем-то утешающим.

Проходя мимо одной из улиц, он услышал шаркающие звуки. Заглянув за угол, он увидел, как один из роботов шоркает по улице грубой кривой шваброй, собранной из старой выхлопной трубы и пучка проводов, что выполняли роль щетины.

Сами автоматы были обряжены в старую рваную и не особо чистую одежду, часто висящую на них лохмотьями или едва-едва прикрывающая голые внутренности из металла, пластика и каких-то проводов. Одежда была тематически приведена в вид работников: оранжевые, синие и серые цвета превалировали над остальными. На многих роботах на лице были улыбающиеся маски или буквально намалёванные краской улыбки.

Выглядело это неряшливо, но несколько жутко. Тони смог пройти только потому, что большинство "роботов" то ли не работало, то ли не было роботами и просто являлось декоративными статуями.

Среди бутафорских витрин нашлась настоящая. Единственное здание, рядом с которым сияли огни и стояли самые прилично выглядящие роботы, наряженные в белые халаты и с большими поварскими колпаками. К зданию была сделана небольшая пристройка в виде витрины, уставленной разнообразными пирожными и кусочками тортов.

За стойкой он узнал Пикси. Ослепительная блондинка стояла за стойкой с белоснежной улыбкой ожидая первого клиента. На ней был красный облегающий костюм, по верх которого был одет белый фартук с ярким принтом улыбающейся рожицы в поварском колпаке. На её лице была символическая маска-домино нисколько не скрывающая её красоты, лишь придающая больше притягательной таинственности.

Рядом с ней стоял андроид-оператор, у которого в руках была зажата камера с множеством объективов.

- Добро пожаловать в «Пряничный Домик»! Меня зовут Пикси.

- Э-э-э… Кхм, привет. Я Тони. Тони Уэлкоп. Я собрал полный сэт Стражей. Вот, - он расстегнул сумку и начал выставлять на стекло фигурку за фигуркой, каждая из которых была завёрнута в отдельный целлофановый пакет.

- Так-так. Виста, Рыцарь, Призрачный Сталкер, Кид Вин, Стояк, Эгида – все на месте, отлично. - Она сложила все фигурки в простую картонную коробку и зашла внутрь здания. В этот же момент из здания вышел робот, который был наряжен кассиром и передал Оливии пакет с плотно упакованными пачками долларов.

- Пожалуйста, - она отдала деньги мужчине и тот их быстро спрятал в сумку. – Ваше лицо и голос могут быть изменены в последствии для вашей безопасности, если вы того пожелаете.

- Д-да, это было бы здорово.

- Хорошо. Так же мы предлагаем свежую и самую вкусную выпечку в городе по доступным ценам. Вы можете потратить свои деньги, чтобы убедиться в этом.

- Эм, а сколько стоит?

- Каждый кусочек сто долларов.

- Чушь собач… Кхм, то есть я хотел сказать, что воздержусь.

- Приятного вам дня.

Тони немного помялся, спросил автограф, но получив отказ, решил, что хватит испытывать свою удачу и поспешил убраться. Он до последнего ожидал подвоха, что его деньги отберут и это всё будет какая-то жестокая шутка, но опасения оказались напрасны.

Он стал первой ласточкой. Имея на руках тысячу долларов, он начал искать другие фигурки, за набор которых было куда большее вознаграждение. Спустя несколько часов на форумах активно шли торги и переписка, где люди пытались купить или продать. В самом городе появилось полно людей, что ходили по городу в поисках «секретов» и часто находили их в неожиданных, но открытых местах, вроде козырьков, крыш домов, веток деревьев, фонарных столбах и тому подобных вещах.

Из-за того, что город был поделен, условно и реально, между центрами силы в виде банд и правительственных правоохранительных органов, люди обычно жили в своих привычных средах обитания. Но «сладкая лихорадка» заставила самых активных искать самые денежные наборы, которые включали в себя полные команды героев и злодеев. Вот только объявления о фигурках были в разных районах, нельзя было собрать целый набор обыскав только один район, нужно было обшарить весь город или найти и договориться о покупке.

Разумеется, что банды не могли упустить лёгкие деньги. Хотя кейпы отнеслись к происходящему с осторожностью, так как лидеры банд жили в реальном мире, где за всяким действием могло крыться двойное дно. Казалось бы, пойди и отними у новичка деньги, но бегунки-разведчики быстро доложили о небольшой армии странных адроидов, которые стояли на улицах и в домах. Лишь горстка двигалась, но это ничего не значило. Сами суммы были небольшими, чтобы «большие боссы» пришли лично забрать деньги.

И не потому, что не могли, просто это нанесло репутационный урон. Лунг мог бы прийти и попробовать «вежливо попросить», то есть нагло потребовать деньги и всё, что есть. Но никто не мог сказать получит ли он желаемое, даже если разгромит весь нежилой квартал. Кроме того, люди были бы не счастливы потерять деньги и точно не сказали бы об азиатском боссе ласкового слова. Может ему и было бы плевать на это, но это может стать прецедентом или поводом для ответных действий. Никто не мог предсказать, какими они будут. Огромные суммы денег подразумевали их источник, будь это бизнес или банальное воровство. Просто так никто не мог достать несколько сотен тысяч долларов из воздуха. Из новичков, конечно.

Кайзер примерно по тем же причинам не стал бы заморачиваться вопросом о деньгах. Для него миллионы были операционными расходами в его криминальной и законной Империи. Его подчинённые могли бы попытать удачи, но лишь с его разрешения. Вот только будучи политиком (правителем) и просто большим боссом криминальной банды требовалось толика стратегического мышления и способности думать наперёд.

Разумеется, что лидеры банд посчитали, что если это ловушка, то первый кто сунется – пострадает. Выжидательная тактика – самая лучшая. Кроме того, допустив, что новичок так же не дурак и подумает о том же, исключая банды должна быть реакция СКП и Протектората. Так как ранее Джокер разнёс офисное здание страховой компании, совершенно чётко и ясно обозначив свою преступную природу, герои должны отреагировать. И, возможно, в этом и заключается сам план Джокера – засада на героев.

Сами правоохранительные органы в лице СКП и Протектората реагировали с задержкой на происходящее. Виной тому была цепочка командования и бюрократия. Герои призваны реагировать именно на устранение следствия, а не причины. Они как пожарники – тушат пожар, а не следят за строгими нормами противопожарной безопасности. Если кто-то не курит рядом с открытым бензобаком или бензоколонкой, то пока не полыхнёт реакцию придётся ждать: люди должны пожаловаться, кто-то должен доложить по цепочке и тому подобные вещи.

Опять же, пусть СКП и Протекторат не «банда», командиры так же понимают, что всё это может быть не просто так и кидаться с шашкой на голо с суперсилой на перевес в неизведанный район против неизвестного противника никто не собирался.

Вместе с тем в городе начали возникать спонтанные стычки между группировками банд и просто ярых «сталкеров», что пытались найти, купить или отжать у соседей ту или иную фигурку. Руководство СКП это просекло и решило пресечь беспорядки в зародыше.

Принятию решения о захвате способствовало то, что Джокер сам дал им «договор», а также выкладывал видео в интернет, по которому психологам и аналитикам стало ясно, что кейп явно не будет нарушать неписанные правила и применять смертельную силу. То есть риск невосполнимых потер прогнозировался минимальным.

Проведённая разведка и анализ Оружейника «андроидов» показал, что сами механизмы очень низкого качества и служат больше пугалом, чем реальной угрозой. Поэтому ближе к вечеру к району «поехавшего технаря» начали подъезжать машины СКП и полиции, которые начали оцеплять район и постепенно оттеснять простых людей из зоны будущей операции.

Взрослые герои так же прибыли. Стражи не участвовали в этой взрослой операции.

Во главе, разумеется, находился Оружейник. Будучи в листе Топ-7 и десятилетиями работы за плечами, он являлся одним из самых опытных кейпов города. В его карьере было широко известно, что потерпев раз поражение, он возвращался и одерживал победу, используя новые гаджеты и трюки. Конечно, такое не всегда срабатывало, но пиар-отдел любил использовать успешные случаи в его карьере. Его силовая броня была довольно лёгкой и облегающей, преимущественно синего цвета с серебристыми линиями и обводами. На спине была закреплена Алебарда – полу универсальное оружие и его знаковый предмет. Он был достаточно способен встраивать в неё разные полезные устройства, чтобы оставаться с «одним и тем же» оружием годами, не имея нужды менять оружие.

Рядом с ним можно было узнать почти столько «старого» кейпа, как и он сам. Более того Мисс Милиция превосходила его опытом более чем на десятилетие, при том, что сама она была всего на несколько лет старше его самого. Её костюм был в стиле милитари со множеством кобур. Шлем с защищающим глаза козырьком так же присутствовал, несмотря на то, что в большинстве случаев Мисс Милиция была без шлема и носила в качестве маски бандану с цветами флага США.

В качестве танка и мускулов выступал Штурм при поддержке Баратеи. Штурм носил ярко-красный узнаваемый костюм с большой группой «А» на груди. Его сила позволяла поглощать кинетическую энергию и использовать по собственному усмотрению. Он был быстрым и «скользким». В отличие от других героев, он не носил шлема, используя большую красную маску-домино. В отличие от других героев, он улыбался, шути и посмеивался, пытаясь растормошить своего чересчур серьёзного партнёра – Баратею.

Батарея была чуть ниже Штурм по росту. На ней был профессионально выглядящий костюм тёмно-зелёного, почти синего цвета с неоновыми вставками, которые светились, когда она заряжала свою силу. На голове так же имелся шлем с защищающим глаза козырьком. Её сила позволяла ей «заряжать себя энергией», которая позволяла ей быть быстрой, сильной и неуязвимой на несколько секунд. Поэтому она стояла неподвижно, скрестив руки на груди, готовая в любой момент использовать свою силу по необходимости. Она стоически выдерживала шутки своего партнёра, но её уголки рта нет-нет подёргивались в улыбке.

В багровой вспышке размытого движения появился Скорость. Мужчина в облегающем красно-синем костюме, больше похожем на костюм профессионального бегуна, чем героя. В какой-то степени он и был бегуном. Его сила ускоряла его относительно остального мира, но уменьшала его силу взаимодействия с ним. В противном случае ему потребовалась бы форма прочности, силы и физической стойкости, чтобы преодолевать инерцию, сопротивление воздуха и выдерживать «обычные удары» в ускорении.

- Район полностью чист, мы можем начинать.

- Хорошо, - кивнул Оружейник. – Главная задача – захватить Джокера. Все знают свои роли. Я впереди, Штурм и Батарея прикрывают Мисс Ополчение. Скорость – разведка и поддержка. Бесстрашный будет прикрывать сверху и вмешается, если цель попытается скрыться по воздуху. Наш противник – технарь неопределённой специальности, поэтому соблюдайте осторожность.

- Ага, а ещё немного сумасшедший, - добавил Штурм с усмешкой.

- Предварительный психологический профиль показывает, что Джокер избегает кровопролития и предпочитает не летальные средства борьбы. Но не стоит на это рассчитывать, так как на поле боя всегда есть место случайности и несчастному случаю. Действуйте осторожно. Вопросы? – Оружейник кивнул в ответ на молчание. – Тогда начинаем.

Группа героев построилась в формацию и проследовала по улице. Оружейник иногда сканировал статуи, но почти ничего не говорил. Данные можно было проанализировать глубже позже, а быстрый анализ не выявил ничего, что было бы знакомо и понятно.

Некоторые статуи имели радиоэлектронную активность, но по большей части это было простое радио, небольшие камеры наблюдения и динамики – ничего заслуживающего внимания. Немногочисленные двигающиеся роботы имели примитивную структуру, выполняя жёстко запрограммированные действия. При этом Скорость обнаружил в пустующих домах множество похожих статуй-андроидов, которые не проявляли никакой активности и казались мёртвыми.

Анализ структуры показал, что в основе каркаса лежат простые материалы: сталь, дюралюминий и медь местами смешанное с пластиковыми, стеклянными и даже бумажными элементами, словно всё было собрано из хлама и мусора.

Среди статуй была замечено единообразие. Переплетения проводов, труб и металла формировали гуманоидные тела причудливым образом, словно они не были собраны, а сформированы или выращены каким-то способом. Оружейник предположил, что была задействована технология расплавления, но исполнение заставляло задуматься о том, почему фигуры были выполнены столь странным образом. Съедобные фигурки кейпов были изготовлены явно по той же технологии, и Оружейник видел видео, где Джокер «грабит» магазин, оставив деньги за взятый товар. Ещё одна странность в копилку.

Герои без проблем проследовали до самого «Пряничного Домика». Пикси всё так же стояла за прилавком, но её улыбка была немного более натянутой и напряжённой при виде практически полной команды героев Протектората города.

- Добро пожаловать в «Пряничный Домик»! Меня зовут Пикси…

- Где Джокер? – Прямо спросил Оружейник.

- А… Эм, я не знаю?

- Ты лжёшь. Препятствие силам Протектората только усугубит твою вину перед законом.

- Эй, я не при делах, это всё босс. И вообще он заставил меня, так что я не виновна! – Женщина возмущённо скрестила руки на груди.

- Скорость, проверь дом.

- Никого нет, дом пуст, не считая роботов. Никаких следов Джокера.

- Тогда мы конфискуем весь тинкертех. Пикси, вы арестованы за пособничество в противоправных деяниях, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде.

- Эй, мы так не договаривались! Джокер, скажи им, чёрт возьми! Джокер! Какого чёрта!

Оружейник, шагнувший было к Пикси, был перехвачен одним из андроидов. На закрытых белой тканью окнах зажёгся свет и спроецировалось изображение Джокера.

- Так, так, так! Кто это у нас тут? Воришки явились за моей сладостью? Хе-хе-хе, похоже кому-то следует преподать урок хороших манер! – На голове злодея был странный шлем с многочисленными антеннами, мигающими лампочками и огнями, очень ярко и совершенно нереалистично.

- Джокер. Сдавайся и суд будет снисходителен к твоим преступлениям.

- Ах-ха-ха! Дурак, вы угодили в мою ловушку! Я знал, что вы не устоите перед моими секретами кулинарного мастерства и попытаетесь забрать их силой. Поэтому я создал целую армию джи-ботов! С помощью этого шлема и моего гениального разума я могу контролировать и направлять их. Под моим руководством это будет самая непобедимая армия на Земле! Теперь я смогу победить вас и захватить весь город! Сегодня город, а завтра весь мир!

- Этого парня покусала Мышь Защитница или он сбежал прямиком из утренней телепередачи для детей? – Спросил Штурм коллег. – Эй, ММ, как считаешь, он закидает нас пирогами или чем-то в этом духе?

- Вперёд килл-бот… кхм-кхм, я хотел сказать: вперёд, джи-боты! Пора покончить с их сладкой жизнью! Ах-ха-ха! – Роботы, что стояли на улице, бросились на героев, вытянув руки вперёд. Хоть они и выглядели неуклюже, всё-таки весили под сотню килограмм, поэтому гулко и тяжко топали по асфальту.

- Пикси, хватай камеру и снимай! Нужно запечатлеть мой триумф! История должна знать своих победителей, нужно сделать как можно больше кадров для учебников истории, - уже менее маниакальным голосом скомандовал злодей. Один из ботов чуть ли не насильно вручил девушке камеру и бросился в бой.

Несмотря на численное превосходство, дела у железных болванов были так себе. Оружейник с ходу выхватил Алебарду и одним движением располовинил ближайшего к себе джи-бота. Штурм и Батарея активно отбивались от хлама, отбрасывая и опрокидывая конструктов друг на друга. Те падали на ноги, неуклюже катались по земле, медленно поднимаясь на ноги, мешая друг другу. Мисс Милиция прицельно стреляла из винтовки, целясь в разные части тела, пытаясь найти уязвимость.

Пикси снимала всё действие на камеру, отойдя чуть подальше. Её роботы спокойно обходили и не заслоняли кадр.

- Такими темпами он захватит мир как раз ко Второму Пришествию, - Штурм толкнул очередного робота, заставив того неуклюже развернуться на месте и упасть на соседа с ощутимым гулким «звяк».

- Это всё, что у тебя есть? – Спросил Оружейник, разрубив последнего ближайшего к нему робота.

- О, тебе мало? Тогда пора нажать на большую красную кнопку! Узри всю мощь моей армии, моего непобедимого стального легиона! Активировать протокол орды!

В тот же миг раздался гул, идущий отовсюду. Со всех сторон рвались бутафорские окна и двери и конструкции выходили и выпрыгивали на улицы, формируя огромную толпу. Синхронный топот тысяч стальных ног вызывал трепет и был слышен на сотни метров вокруг.

- Ах-ха-ха! Посмотрите на свои лица! Какой сладкий момент, когда твой противник понимает, что обречён на поражение перед лицом непреодолимой силы.

- Что ж, я готов немного пересмотреть свои слова на счёт злодея из утреннего шоу. Думаю, он всё-таки из вечернего. - Сказал Штурм, оглядываясь.

- Мисс Ополчение, используй гранаты и всё что можешь, чтобы сбить их с ног и создать затор. Бесстрашный, что видно сверху?

- Толпы роботов выходят из пустых зданий и направляются к вам. Мне нужно вмешаться? – Герой висел в полутора сотнях метрах над землёй, осматривая местность. В его правой руке искрилось молнией копьё, словно молния самого Зевса, в его левой руке был светящийся белым щит. Ноги были окутаны искрящейся энергией по щиколотку, удерживая его в воздухе.

- Нет, следуй плану, если Джокер здесь, то единственный способ скрыться – это по воздуху. Канализация и выходы с улиц уже перекрыты.

- Вас понял, - ответил Бесстрашный.

- Штурм и Батарея продолжайте прикрывать Мисс Милицию. Скорость, осмотри местность ещё раз, если Джокера нигде нет, мы отступим.

- Нет-нет-нет, разве вы не знаете – финальный босс всегда появляется в конце игры. Как вы собираетесь справиться со мной, если бежите от моей армии?

«Тум, тум, тум», - из-за больших ворот складов выбрались большие металлические андроиды трёхметровой высоты. Они были тяжелее и двигались куда медленнее, но их веса было достаточно, чтобы их нельзя было игнорировать. На их груди были нарисованы белой краской цифры. Всего вышло четыре больших робота: 00, 01, 03 и 04.

- Эй, нулевой, подними Пикси повыше, я хочу, чтобы она не пропустила ни единого кадра и поосторожнее там! Один, два, три и четыре – вперёд! К слову, где номе два? Кто-нибудь видел номер второй? Проклятье, ладно, потом найду.

- Как можно потерять трёхметрового железного болвана?

Роботы двинулись на героев. Раздались взрывы – героиня применила гранатомёт, который ей дала её сила.

- Хм, всё оружие и бесконечные патроны. Я тоже так хочу, почему я никогда не думал об этом? – Джокер начал выдавать спонтанные комментарии, показывая, что он наблюдает за битвой.

Нулевой гигант подошёл к Пикси и протянув руки, подхватил девушку, когда она уселась на его ладони.

- Осторожнее! Не раздави меня. Стой, не двигайся, дай я лучше на плечо сяду…

Пока она устраивалась по удобнее, стальная армия приблизилась к героям, но не навалилась всей массой. Роботы сформировали круг из которого выходило по 3-4 бойца с каждой стороны, атакуя с разных сторон.

Постепенно стала формироваться небольшая гора из отрубленных конечностей, голов и подёргивающихся куч металла, когда одни роботы падали на других и как-то застревали-запутывались, не способные встать и продолжить бой.

- Господи, если бы их не было так много, это было бы даже забавно. Когда он успел их сделать? Он их что ли как пирожки печёт? – Штурм ударил очередного робота, заставив его мгновенно упасть навзничь. Мисс Милиция нанесла несколько добивающих выстрелов из ружья, практически отстреливая конечности и дырявя торс.

- Скорее выплавляет. Их конструкция не имеет никакого смысла, - Батарея расправлялась с противниками куда эффектнее, на несколько секунд замирая, пока накапливала заряд и в молниеносной битве разбивала-разбрасывала противника, двигаясь может чуть медленнее Скорости.

- Хм, Излом? Такая скорость движения, словно у неё Сила Скорости, но тут явно нет элемента Времени. Взаимодействие явно имеет электромагнитную природу о чём может говорить свечение. Накачка материи избыточной энергией? Можно ли подключить к внешнему источнику питания, чтобы контролировать именно этот поток энергии, а не тот, что даёт сила? Эй, третий, мне нужен этот энерджайзер. Принеси мне Батарею живой, чтобы я мог провести несколько занимательный опытов.

- Эй, руки прочь от карамельки! Этот сладкий щенок мой! – Возмутился герой.

- Штурм! Я тебя сейчас стукну!

- В любое время, я знаю тебе нравится бить людей.

Героиня закатила глаза.

- Усиление временно. Требуется высвободить накопленную энергию? Принцип воздушного шарика? Если надуть слишком сильно, то лопнет? Будет взрыв, молекулярный распад или что-то ещё?

- Эй, а что на счёт меня? Разве я и моя сила не классная? – Крикнул Штурм.

- Манипулирование кинетической энергией. Типично. Не использует тепловую энергию, хотя это явно так же кинетическая энергия молекул. Защита от дурака, но тогда он мог бы брать раскалённые предметы, плавить их касанием или остужать, а этого не происходит. Только макро-масса… Работа какого-то абсорбирующего поля, ограниченный эффект массы? Никаких полезных улучшений сверх этого. Не способен направлять энергию для реактивного полёта или плаванья, не может получить энергию из ничего. Наверняка есть верхний предел поглощения-передачи. Эй, болваны, мне срочно нужно провести эксперимент над красным. Живо сформировали футбольную формацию и напали на него!

- Штурм, ты кретин! – Крикнула Батарея.

На героя в красном бросилось сразу два десятка ботов, которые двигались куда проворнее и целеустремлённее обычных.

Ритм битвы оказался нарушен, героев потеснили и Оружейнику пришлось отступить, чтобы помочь напарнику. Кольцо немного сузилось, пока Штурм отбивался от ботов. Многие продолжали ползти к нему, игнорируя других героев, стараясь вцепиться в героя. Только Штурм был слишком быстр.

- Батарея, стукни меня как можно сильнее!

- С большим удовольствием! – Героиня на секунду размылась, ударяя по голове напарника раскрытой ладонью. Герой принял удар, словно это было ничем, а после расплылся в воздухе, скача туда-сюда, разбрасывая пинками и тычками ботов, словно это были пластиковые манекены, а не стальные конструкции.

- Кинетически удар, поглотил весь импульс? Ожидаемо… Усилить натиск, разделить их!

В этот момент подошли гиганты, и ситуация несколько изменилась. Хоть они и были медленными, они были массивными, легко принимая на себя выстрелы Мисс Милиции, выдерживая удары Шутрма и Батареи, хотя и покачивались.

- Оружейник!

- Сейчас! – Герой сделал перекат и ловко срубил алебардой опорную ногу гиганта номер три, заставив оступиться и упасть на пути своих меньших братьев, формируя кучу-малу. В это же время герой быстро переместился на другой фланг, атакуя следующего гиганта. Номер один неожиданно резко наклонился вперёд, обрушиваясь сотрясающим землю ударом. Штурм и Баратея инстинктивно отступили назад, чем воспользовались боты, навалившись в наметившуюся брешь. Они даже не пытались идти или бежать – буквально формировали кучу, которая давила и перекатывалась беспорядочной кучей стальных тел, которые могли неожиданно цапнуть за руку, ногу или одежду.

- Проклятье! – Штурм вертелся как уж на сковородке. Боты пытались его поймать, но он выскальзывал снова и снова, но его силы постепенно иссякали, из-за чего кольцо постепенно сужалось. Оружейнику преградил дорогу последний номерной бот, за исключением нулевого, который служил мобильной платформой для Пикси, что вела съёмку происходящего.

- Вот и попался! Минус один. Осталось… эм, сколько вас там осталось? А, не важно, вперёд мой стальной легион! Победа не за горами! Ха-ха-ха, я могу делать это всю ночь, а что на счёт вас?

- Штурм! Статус! – Крикнул Оружейник.

- Уф, меня придавило, но я живой… Ой, чёрт, не дави так сильно, чёртова железяка… мне бы не помешала помощь. От этих ботов пованивает, - приглушённо отозвался придавленный герой. Новость, что Штурм жив и относительно цел облегчила груз на сердце героев, когда каждый опасался худшего. Но, кажется, бой всё ещё продолжался в «детских перчатках», когда противник не стремился убить или покалечить оппонента.

- Держись, мы вытащим тебя.

- Ха-ха-ха, ты можешь попытаться, но как бы не пришлось спасать уже кого-то другого!

Мисс Милиция уже практически в упор расстреливала металлических «зомби», что тянули к ней загребущие ручки.

- Проклятье, Штурм… - Батарея спряталась за Скорость, который появился как раз вовремя, чтобы оттолкнуть бота. Зарядившись, она ускорилась, атакуя насевших на Мисс Милицию ботов.

- Сэр, Джокера нигде не видно, на улицах полно ботов, по моим подсчётам не меньше нескольких тысяч.

- Принято… - Оружейник оттолкнул очередного голема, что цеплялся к его Алебарде и пытался с силой ударил другого, что пытался утянуть его на землю. При всей своей несерьёзности, неказистости и убогости, количество противников компенсировало его слабости.

- Отступаем. Бесстрашный, попробуй расчистить путь, будь осторожен, не задень нас по цепи.

- Принял, держитесь.

Белая ветвистая молния ударила с неба, словно какой-то странный поток наэлектризованной энергии, который прорезал сверху строй ботов и частично повредив их.

- Что за антинаучная чушь! Молния не ведёт себя так, откуда взялся этот кинетический аспект? И что за дурацкая манера вкладывать силу в оружие? Если бы у тебя были мозги, ты вложил бы их в шлем, чтобы лучше видеть и думать. Может тогда бы ты смог меня найти и применить свои способности по назначению, а не тратить их на такой бред, - возмутился Джокер, увидел результаты работы молниевого копья.

- Это, конечно, замечательно, но ты не можешь и дальше использовать копьё, иначе зажаришь своих товарищей за компанию. Знаешь, мои стальные друзья довольно хорошо проводят ток. О и ещё, не задень Пикси своей большой светящейся штукой, если не хочешь, чтобы я засунул её потом тебе в одно место. Контроля тебе всё-таки не достаёт или это из-за дисбаланса прокачки? – Из репродукторов продолжали сыпаться случайные комментарии Джокера.

Электрический ток действительно дошёл до героев, хотя и в ослабленной форме. Скорость дёрнулся и споткнулся, чуть не оказавшись придавленный новой кучей ботов, что бросилась к нему.

- Мисс Милиция, используй дымовую завесу.

- Сэр?

- Он не может видеть нас через своих дронов, но ему нужно контролировать их движения. Дым должен помочь, - быстро пояснил герой.

- Надо же, первая здравая мысль спустя… тридцать минут боя? Как быстро летит время, признаюсь, смотреть это шоу было куда интереснее, чем я думал. - Сказал Джокер. В голосе злодея почти не было смешливых ноток, он звучал почти уважительно. – К сожалению, но вы слишком поздно сообразили. Я бы вернул вам вашего друга, но ваши дурные манеры определённо требуют воспитания. Я оставлю Штурма в гостях и если вы не поспешите, то и всех вас.

- Сэр, с севера и запада приближается новая волна роботов. Их… много, я не смогу остановить их всех, - Бесстрашный связался с Оружейником по связи.

- О, я ещё любезно не лишил вас связи за то, что не испортили связь мне. Что ж, это определённо испортило сюрприз, но будем считать, что так и было задумано, аха-ха-ха!

- Больше дыма, готовьтесь двигаться за мной по моей команде.

Мисс Милиция послушно расстреливала из гранатомёта дымовые шашки, затягивая всю улицу белыми густыми клубами дыма. Активность роботов действительно снизалась. Они почти остановились, слепо шаря руками перед собой. Сам дым не был большой проблемой для Оружейника. Он подумал о том, чтобы продолжить борьбу, но слова Бесстрашного о подкреплении заставила его принять другое решение.

- За мной!

Активировав плазменный контур, герой рванул вперёд, широкими движениями расчищая перед собой путь, словно косарь. Оружие достойно продержалось до самого конца, почти полностью истощив заряд батареи, частично оплавив и деформировав само лезвие длительным нагревом. Скорость помог остальным героям пройти за Оружейником сквозь завесу, перемещаяся туда-сюда и направляя касаниями товарищей. Где-то на севере вспыхнуло сияние разряда копья Бесстрашного, который пытался задержать противника с воздуха.

- Что ж, досадно, что улов не такой богатый, как я надеялся, но у нас ещё будет шанс. Заканчиваем, Пикси. На сегодня достаточно шоу.

Боты прогнали героев до самой границы территории Джокера, а после рассеялись, спрятались в нежилых домах. Только груды покорёженного металла напоминали, что на улице совсем недавно шёл бой.

- Сэр, Штурм пропал с радаров. Сигнал его маячка и коммуникатора больше недоступен. Он или уничтожен, или находится в экранированной зоне, - пришло сообщение с консоли из штаб-квартиры Протектората.

- Зафиксируйте его последнее местонахождение, оцепите периметр. Нам нужно перегруппироваться и выработать новую стратегию, - ответил Оружейник, закрепляя на спине разряженную алебарду. – Есть сообщения о перемещениях ботов Джокера.

- Никак нет сэр, всё чисто, никакого движения.

- Принято.

«Он ушёл», - понял герой. Джокер уже возможность телепортироваться, а это значило, что оцепление не задержит его самого, но это должно было помочь против его армии.

- Сэр, мы должны спасти Штурма, - Батарея обратилась к Оружейнику.

- Мы сделаем, когда будем готовы.

- Когда будем готовы?!

- Это была засада. Мы недооценили противника, дальнейший конфликт слишком рисков. Мне нужно проанализировать показания с датчиков и выработать контрмеры. Мы не может играть по правилам Джокера, нам потребуется соответствующая стратегия. Не волнуйся, Штурм жив, и я почти уверен, что здоров. Если это не так… мы ответим адекватно, а пока успокойся. Всем, возвращаемся в штаб-квартиру.

Где-то в закрытом тёмном помещении Штурм пришёл в себя.

- Ну, здравствуй Бешеный. Не против сыграть в небольшую игру?

Глава 12.

- Ну, здравствуй Бешеный. Не против сыграть в небольшую игру? – С усмешкой произнёс я.

Кто знал, что всё так обернётся? Изначально я думал устроить небольшое шоу с турелями и ловушками в домах. Ничего серьёзного, просто лабиринт с безобидными и не очень ловушками и турелями. Но для этого нужно было провести уборку. «Размножаться» я сам не хотел, а сила предложила Силу Оживления Конструкта и понеслась…

Оказалось, что этой силе наплевать на то, что «оживляется». Конечно, куда лучше получаются вещи, которые приспособлены быть марионетками, но сила была способна просто формировать неживую материю в голема. Максимальный размер не то чтобы был ограничен, но чем больше конструкция, тем больше напряжение и в итоге трёхметровые големы – это практически предел, если использовать сырой металл.

Сила помогала управлять марионетками, но им нужно было отдать мысленный приказ «сделай то-то», при этом как бы отправляя туда марионетку. Другими словами, желательно было видеть, где находится голем и что делает.

Количество не было ограниченно, но чтобы управлять целой толпой нужно было брать или Совершенный Разум, либо Шрёдингера, либо Протоколы и «писать» для марионеток скрипты. Я выбрал последнее.

Оживить Конструкт, Протоколы, Технопатия и Присутствие дали всё необходимое для контроля небольшой армии марионеток. За считанные часы улицы и помещения были очищены, из мусора и металла (которого было в изобилии что в заброшенном железнодорожном депо, что на кладбище кораблей), марионетки были размещены на своих местах, ожидая команд.

Протоколы отлично взаимодействовали с силами на выбор, позволяя писать скрипты и для них, что сильно облегчило автоматизацию работы марионеток. Присутствие давало «паучье чутьё» на километр, позволяя при необходимости осознать и понять состояние той или иной марионетки. Технопатия успешно позволяла использовать электронные устройства силой мысли и глушить электронику вплоть до тинкертеха.

Сам я находился всё время в нулевом големе, он был достаточно большим, чтобы я поместился внутри его туловища и мог наблюдать за происходящим. Конечно не только с его помощью, но и благодаря разным камерам и датчикам, расставленным по марионеткам, которые давали дополнительные чувства и позволяли более точно направлять «роботов».

Пикси, удерживаемая нулевым автоматически вывела этого голема из-под приоритетных целей и угроз, формируя иллюзию того, что это просто ходячая стремянка. Так что мы прятались на самом видном месте. Чего я не ожидал, так это того, что герои бросят своего товарища и попытаются сходу арестовать Пикси.

Конечно было бы здорово вначале погонять одиночных героев, потом они объединились бы в группу, пошла бы «вторая фаза»… Но мои фантазии и клише из фильмов имели мало общего с реальностью. Юридически у Пикси не было никакой защиты или «мандата неприкосновенности». Хотя я сам допускал возможность того, что её могут арестовать, но не хотел, чтобы это произошло так рано и не на моих условиях. Если это вообще будет необходимо.

Поэтому пришлось немного переиграть. В какой-то момент я увлёкся и уложил Штурма на асфальт, закидав «мясом». Уж больно он был скользким и быстрым. Оружейник, конечно, впечатлил больше всего. Если бы он был один и у его костюма была бесконечная батарейка или суперъёмкий генератор, то он бы один размотал бы целую армию. Очень подвижный, один удар – минимум один «труп», достаточно гаджетов, чтобы двигаться как по земле, так и по крышам, используя крюк-кошку. Его броня давала ему достаточно дополнительной силы, чтобы одной рукой отбрасывать-отталкивать не такие уж лёгкие металлические скелеты марионеток.

Казалось бы, что они победят и превозмогут, но «орда» железных болванов сказала своё веское «нет» и герои отступили. Это было несколько неожиданно. Я ожидал большего накала битвы. Но в какой-то момент Оружейник скомандовал отступление и всё закончилось. Я так расстроился, что не сразу вспомнил о пленном Штурме.

Программирование ботов было довольно увлекательно, и я ощущал, что постепенно улучшаюсь. У меня даже возникла надежда, что я смогу научиться прописать достаточно продвинутый алгоритм, чтобы получить подобие искусственного интеллекта. Заниматься этим без боя или какой-то адекватной задачи я не хотел, поэтому уход героев означал, что мои внезапные планы и надежды были обломаны жестоким образом.

Сами големы хотя и имели большую по сравнению с человеком силу и прочность, уступали в ловкости и скорости. Отчасти из-за материалов, отчасти из-за того, что были сформированы силой из хлама. Я чувствовал, что хорошо сделанные марионетки должны работать лучше, даже на порядок лучше. Проблема была в том, что сила не давала мне технарского чувства, как сделать эти марионетки лучше всего. Только ощущение, что «можно лучше» и «сделай сам».

По сравнению с силой Куклы Оживление Конструкций позволяло получить марионетку здесь и сейчас из «говна и палок», правда она и имела характеристики и прочность материала из которого была сделана. Так что сила не была так сильна, как могло бы показаться, хотя в рамках некоторых условий, конечно, давала огромное преимущество. Даже чудовищное, учитывая то, что моя сила вообще не обращала внимания на экономию энергии и могла использовать силу без оглядки на экономию или какие-то другие правила «экономной экономики». К сожалению, но если есть возможность «разогнать процессор» и не волноваться об энергопотреблении, это не сделает его автоматически на поколение-класс сильнее. Я мог сделать много болванчиков, но не мог сделать одного, но непобедимого болвана. Или «суперболвана» размером с небоскрёб или вроде того.

Возможно. Я всё ещё не понимаю правил, по которым работают Силы. Несмотря на спойлеры от друга и личный опыт, ограничения и условности слишком странные. Не только у меня, но и у других паралюдей.

Разумеется, это не мешало мне их использовать, но иногда хотелось бы больше конкретики и понимания. Какого-нибудь «древа прокачки» что ли… Хотя чур меня.

Так или иначе, но у меня появился неожиданный трофей, который, вроде как, и не был особо нужен. Штурм был реформированным злодеем «Бешеный». Он спасал людей от клетки, атакуя конвои. Это дело как-то зацепило Батарею, у которой ещё не было сил. Она как-то связалась с Котлом, те дали ей флакон в обмен на три одолжения. Так она получила силу и «победила злодея».

В большинстве случаев получение силы в этом мире это сильно травмирующий, стрессовый опыт. Штурм, видимо, знакомый с Батареей как человеком без сил наверняка испытал шок, вину или что-то ещё, когда она появилась с силами. В итоге парень проникся и у них с Батареей завязались отношения или типа того. По идее он не злодей, а антигерой, так как спасал людей от Клетки, что хуже концлагеря в какой-то степени – оттуда не сбежать и окружают тебя совсем не простые люди.

Но видно девочка попалась упорная и убедила горе-героя перейти на сторону хороших парней легально. Её назначили в качестве присматривающего за реформированным злодеем. И вроде как они муж и жена. Муж не знает, как его жена получила силы, и она ему не говорила, учитывая, что за разглашение ей прострелят голову или типа того. В общем, мне он понравился, как «персонаж». Вот только Батарея оказалась героем до конца и не стала помогать суперубийцам в качестве одного из одолжений, которое была должна. Итог? Её убили.

С одной стороны, мне нет никакого дела до Штурма и Батареи. Батарея не в моём вкусе, не говоря уже о её законопослушно-добром мировоззрении. Штурм явно хаотично добрый или что-то в этом духе. Их силы не являются чем-то особенным и важным, сами они не обладают особыми навыками или знаниями. Другими словами, они не имеют значения.

Но нет прекраснее истории на свете, чем повесть о Ромео и Джульете. Правда, они все умерли в конце, поэтому сравнение не корректное. Так или иначе, мне стало любопытно на сколько их любовь крепка и стоит ли давать им шанс.

- Понятия не имею о чём ты говоришь.

- Правда? – Я включил свет, герой зажмурился, прикрывая глаза. – Значит, тебе всё равно, что будет с Батареей? Я слышал, что она беспокоилась о тебе.

- О чём ты говоришь? – Есть попадание, ну хотя бы тут не показалось и реакция есть. Он явно приготовился драться или бежать, его сила это говорила яснее ясного.

- Хо-хо-хо, ты должно быть думаешь, что я бесплатно расскажу тебе горячие подробности того, что скрывает от тебя твоя жёнушка?

- Мы не женаты.

- Разве? Вы так мило ворковали. Расслабься, мне от тебя и Батареи ничего не нужно. Ну, почти, просто любопытно насколько крепки ваши узы.

- Это против правил… Ты же сам хочешь, чтобы они соблюдались, разве нет? – Он скрестил руки на груди.

- Ну, даже не знаю… Формально ты прав, вот только ты же знаешь главное правило: не попадайся? Пока никто не знает, то нет никакого нарушения, верно? Только не советую пытаться в будущем применять такой трюк против меня – у стен есть глаза и уши. Буквально. В любом случае я предоставляю тебе выбор: знать о возможной угрозе или оставаться в неведении. Тем более, что ты мало, что можешь сделать.

Я вылез из нулевого. Несколько более продвинутых марионеток отправились за кофе и печеньем.

- Кофе, шоколадное печенье? Пикси, хочешь немного?

- Горячий шоколад и мороженое, - Оливия плюхнулась на стул, положив камеру на стол. – На сегодня мы закончили съёмки?

- Да, вполне. Материала достаточно. Штурм?

- Кофе и печенье сойдёт, - герой посмотрел на кофемашину, у которой работал «андроид», выполняя скриптовую программу приготовления кофе. Несколько других конструктов принесли кресла и небольшой столик.

- Присаживайся, - я сам уселся в кресло. – Признаться, я немного разочарован, что у тебя нет никаких предметов для метания. Ты мог бы использовать свою силу, чтобы разгонять разные снаряды, а не глупо бить кулаком, толкать противника или носиться туда-сюда. Я так понимаю, политика СКП и Протектората? Слабоумие и отвага ради пиара и хорошего вида.

- Я не слишком хорош в метании предметов.

- Неправда, ты как раз очень хорош в этом. Подумай сам, в обычном выстреле энергии где-то как в не самом сильном ударе битой. Ты можешь поглощать удары заряженной Батареи. Я готов поставит, что ты способен метать предметы со сверхзвуковой скоростью. Вернее, давать им достаточный импульс энергии для этого.

- Ты говорил о Батареи и о какой-то угрозе.

- О, это самое интересное. Если не раскрывать деталей, то она залезла в долги перед очень могущественным объединением паралюдей. У них есть кейпы, которые могут уделать триумвират… при некоторой удаче и подготовке. И ключевая сила этих людей лежит на Мыслителе рейтинга этак 10-12 по шкале Протектората. То есть уровень «просто беги», хотя скорее полнее звучит как «просто беги закапываться на кладбище». Но, как и у всех или почти всех Пророков, есть Слепые Пятна: Губители, Зион, Спящий, Сибирь и другие. Они их или не могут предсказать, либо могут ограниченно моделировать с различной степенью достоверности. С недавних пор ещё и я.

- С чего мне тебе верить? Вдруг ты просто всё выдумываешь?

- Ни с чего. Ты можешь провести эксперимент, скорее всего летально, но результат устроит меня любой. Ты удовлетворишь своё любопытство и умрёшь, я пойму, что они следят или что-то в этом духе. Каждый получит что-то своё.

Марионетки разнесли кофе и угощения для нас со Штурмом и Пикси, что лениво слушала в сторонке.

- Значит, ты хочешь использовать меня в качестве подопытного кролика.

- Разумеется, - я кивнул и отпил кофе и используя щипчики, взял печенье.

- Разве ты уже не создал угрозу, рассказав мне о том, что Батарея торчит кому-то могущественному деньги.

- Не деньги, а одолжения. Они могут попросить отпустить кого-то из Бойни Девять, добыть информацию или что-то ещё. Хотя у них есть Мыслитель 10-ка, чтобы всё работало, нужно, чтобы люди выполняли работу. Ничто не работает само по себе, им нужна сеть таких вот агентов по всему миру, чтобы иметь хоть какой-то контроль над ситуацией. Три одолжения в нужное время и в нужном месте способны очень круто изменить ситуацию в долгосрочной перспективе. Если бы только не было Слепых Пятен, вокруг которых им приходится танцевать, - я притворно вздохнул и взял ещё одну шоколадную сладость. – Я не назвал имён и названий. Они не могут просто спросить что-то абстрактное, просто проверяют время от времени конкретные вопросы. Если я не скажу тебе ничего конкретного, то и при проверке их Мыслитель ничего не получит. Ты даже можешь попробовать сообщить об этом своему начальству, но не советую, так как верхушка так или иначе у них на зарплате. А вот конкретика может быть опасна. А может и не быть, тут уже от тебя зависит.

- А угрозу для себя ты не чувствуешь?

- Слепое Пятно – помни об этом, - сказал я. – Они могут попробовать совершить покушение или угрожать мне, но они не знают последствий и ответной реакции. Я могу сильно удивить их в этом плане. Кроме того, это так же может быть частью моего плана. Они не могут рискнуть своими ресурсами ради кого-то вроде меня, пока я не создаю проблем.

Несколько андроидов принесли доску, где начали рисовать мелом простую для восприятия схему.

- Все Пророческие силы можно распределить на три условных уровня. Первый, самый простой и основной – это сбор данных и построение моделей. Прекрасно работает с большинством мирских вещей, ограниченно работает с паралюдьми. Плохо работает, когда два Пророка активно пытаются просчитать друг друга. Головные боли и постоянные погрешности «что если». Второй уровень – это то, как работает Симург и Мыслитель 10. Формально это всё тот же способ сбора информации и построении моделей, но в этот раз пророческие силы способны смотреть варианты «что если» на уровне временных линий или типа того. Что если кто-то сделает то-то и то-то, то что поменяется там-то и там-то. В отличие от предыдущего уровня пользователь может видеть мгновенный результат, то есть требуется лишь «бросить взгляд», чтобы экстраполировать настоящее к будущему и выстроить-высчитать шаги достижения цели. Слепых Пятен уже меньше, но они всё равно есть: губители, будущие триггеры и тому подобные вещи, которые не видны для этого уровня. Последний уровень – это условное истинное предвидение. На деле это всё то же моделирование по собранной информации, но в этот раз учитывается информация, полученная от измерений, что лежат, условно говоря, выше Сил, губителей и других Слепых Пятен. Хотя ни одна Пророческая сила не использует этот всевидящий режим, они могут «подглядывать». Хотя я и разграничил условно на три зоны, мир работает, будучи одним целым. И все уровни ясновидения можно рассматривать как шаги в получении всё более совершенных инструментов сбора информации во времени и пространстве. И хотя какие-то вещи неизбежно будут смутными, их можно увидеть. Особенно яркие события будущего способны проявить себя на более низком уровне.

- Это, конечно, познавательная лекция, но как это относится ко мне и Батареи?

- Прямым образом. Будущее не является константой, оно не линейно и всегда есть место случайности. Однако в силу многих причин можно достаточно точно строить прогнозы. Большинство решений принимаются на основании того или иного опыта, логики и событий. Маловероятно, что кто-то побежит навстречу пожару, поэтому в большинстве вероятностных линий будет отображен именно побег от опасности. Слепые Пятна – это как подводные камни и чёрные дыры. Их сложно заметить, если они не создают препятствий на пути и не искажают картинку. Батарея получила набор чётких ограничений, вроде неразглашения и невозможности отказаться выполнять одолжение, каким бы оно ни было. Это сделано специально, чтобы максимизировать благоприятные вероятности. Но что если она не станет сотрудничать? Естественно, что это резко поменяет картину, когда она примет окончательное решение. Что если она будет выполнять его, но лишь следуя букве, а не духу закона? Что если она сообщит об этом кому-то ещё. Кому-то, кто не виден для этих самых Пророков, следовательно, не способен увидеть то, что она разглашает тайну, так как не видно, чтобы она это делала. Другими словами – я её шанс избежать петли, твой шанс остаться с живой Батареей… Мой шанс схватить Мыслителя за чувствительную точку. В своих интересах, конечно. И в наших интересах сделать всё это максимально безопасно и скрытно. Улавливаешь? Могу повторить.

- Другими словами, ты вербуешь меня.

- Не вербую. Как я уже сказал это всё игра. Ставки определяешь ты сам. Можешь отказаться, я найду других игроков, но в этом случае тебе придётся действовать с оглядкой на то, что все твои действия видны наперёд. Сила Симург не является непреодолимой, как и сила Мыслителя 10, но количество усилий, которое придётся приложить, чтобы не потревожить этих Пророков весьма велики. Но когда есть что-то, что они не могут видеть или предсказать? Всё становится куда проще, не так ли?

Штурм замолчал, попивая горячий кофе. Его взгляд блуждал по мне, помещению и Пикси. Он уже не спешил бросаться в бой или бежать. Несмотря на склонность шутить и веселиться, он не спешил принимать решения с долгоиграющими последствиями.

- А что на счёт неё, разве она тоже Слепое Пятно?

- Пикси? Нет, конечно. Обычная здоровая женщина без суперспособностей. Она делает то, что я говорю, поэтому она вне зоны риска. Плюс у неё нет долга и обязательств перед ними.

- Каковы риски?

- Есть три варианта. Я рассказываю что-то достаточно близкое к правде. Правду. И ужасную правду. В первом случае, если не собираетесь кричать о теориях заговора на каждом углу, то всё в порядке. Во втором случае придётся держать язык за зубами, чтобы не натолкнуться на ликвидатора. В третьем случае любые последствия вплоть до конца света, хе-хе-хе. Я полагаю, ты выберешь первый вариант?

- Почему не третий?

- Хочешь, чтобы кто-то вроде Симург прилетел сюда? Даже я опасаюсь эту крылатую тварь.

- Второй вариант?

- Ну, в теории можно, но спроси себя сам готов ли ты к тому, что придётся переступать через себя, постоянно опасаться за свою жизнь и жизнь своей жены… Куча стресса на ровном месте. Я же говорил о вариативности будущего? Если сдерживаешься, то это не значит, что для Пророка ты надёжен на сто процентов. Они могут выбрать путь, где тебя просто придётся устранить «по необходимости», так как череда событий приведёт и бла-бла-бла. Чушь из разряда я знаю, что ты знаешь и путешествий во времени. Силы не обдумывают причинно-следственные связи, они просто видят результат и обсчитывают его.

- Ладно, уговорил, - Штурм поднял ладони, - выбираю первый вариант.

- Отлично. Ты в курсе про Гесельшафт и то, что они работают над тем, чтобы искусственно вызывать триггеры?

- Первый раз слышу.

- Ну, они типа фашистов два-ноль. Строят газовые камеры, проводят вивисекции и другие зверские опыты над «добровольцами», чтобы те получили силы в момент «самого худшего дня» в своей жизни. Так вот, по сравнению с Горшком, они просто маленькие детки. Горшок – это группа паралюдей, которая научилась делать варево, способное мгновенно дать силу. Забористая дрянь, которая даёт персональный худший день в жизни в достаточно степени, чтобы человек получил силу. Компоненты состава стирают ему кратковременную память, поэтому для него это всё равно что просто выпить хот-шот и очнуться с парасилой в кармане. За кадром остаются провальные попытки, когда нагрузка на тело и психику оказывается чрезмерной. Батарея заключила с Горшком сделку ради Силы. Не знаю мотивы, но полагаю, очень хотела угнаться за одним злодеем не будем показывать пальцем, - я усмехнулся. – У Горшка есть Мыслитель-Десятка, способный дать готовую инструкцию для решения любой задачи. Но Слепые Пятна – это проблема. Горшок не знает, кто какую силу получит, только примерно представляет результат. В долгосрочной перспективе Горшок собирается править миром или типа того, хотя по большей части это не требуется. Скорее контролировать и направлять. Но это дело осложняется губителями, против которых их Мыслитель-Десятка бесполезен, а сами они не имеют достаточно ума и фантазии, чтобы понять, как справиться с данной проблемой. Хотя Горшок скрывает своё существование от масс, они позволяют слухам распространяться, так как это помогает им найти новых добровольных агентов. Батарея должна им три одолжения, которые она обязана выполнить. Горшок не поручит ничего, что она не смогла бы сделать, но это не значит, что они будут заботиться о моральной стороне вопроса, поэтому она может пойти против приказов в угоду своей совести и чувству справедливости. Я хочу, чтобы ты обсудил со своей дамой этот вопрос и когда Горшок свяжется с ней ради одолжения, пусть она сообщит об этом тебе и выполняет это одолжение, а ты уже сообщишь подробности мне. Я Слепое Пятно и могу крупно обломать всяких «умников». Если бы я не был Слепым Пятном, просто на будущее, пришлось бы создать достаточно разных средств защиты и сдерживания, чтобы моя смерть или исчезновение привели бы к масштабным последствиям, переломав любые возможные планы Мыслителей. Другими словами – вычеркнул нежелательные варианты из списка Силы. Сам понимаешь, что это очень трудоёмкий процесс, который подобен разминированию бомбы. Кроме того, Симург не за Горшок, поэтому эта тварь может поднасрать, нацелившись именно на тебя, как на большую точку напряжённости. Другими словами, если у тебя нет Силы, стоящей за плечами, даже не пытайся выступить против Горшка. Эйдолон мог бы… Лет двадцать назад. Как тебе откровение?

- Звучит как чушь, - он кивнул. – Думаю, я тебе верю.

- Только не пытайся узнать у Батареи настоящее имя Горшка и его членов. Они могут проверять по ключевым словам или типа того. Достаточно иносказаний, чтобы они полностью были вне риска. Итак, я так понимаю, ты в игре?

- Я в деле, - он кивнул. – Только… как мне связаться?

- Ну, контактные данные есть у меня на сайте, так что можешь подписаться Бешеным Поклонником, -я усмехнулся, - я пойму, когда речь пойдёт о Горшке. Плюс я пришлю тебе дополнительные средства связи, когда буду готов.

- Эм, вот так просто? То есть я просто допью кофе и пойду?

- Конечно! Всё в рамках договорённости с СКП и Протекторатом. Любезность на любезность. Я отпускаю тебя, чтобы в будущем отпустили моего. Сбежать я и сам смогу, а вот Пикси или моим другим будущим миньонам всё-таки лучше на свободе.

- Боюсь, что это не в моей компетенции, но мне нравится твой подход. Было бы куда лучше, если бы было больше таких злодеев как ты.

- О, я думаю, ты возьмёшь свои слова обратно. Меня одного уже будет слишком много, - я рассмеялся хорошей шутке. – Выход там, а мне ещё прибраться тут за вами, столько дел…

Я встал и марионетки начали убирать посуду и мебель.

- Пикси, теперь мы точно закончили. Осталось провести монтаж и показать миру страх и ужас моей стальной армады… вот бы от неё ещё только не болела так голова. Нужно не забыть придумать таблетки от головной боли мыслителей. Или доработать мой контролирующий шлем, чтобы он сам всех контролировал… - последний комментарий я дал специально для Штурма. Всё-таки я «технарь». Пусть думают, что битва уже была на пределе сил для меня или что-то в этом духе. В будущем я вряд ли буду часто использовать эту силу. Или наоборот – часто, только для каких-нибудь «флешмобов». Из марионеток вышли бы неплохие танцоры в больших группах. Черлидеры?

Шутрм покинул «зону блокировки» его аппаратуры и успешно связался со своими, скоро вовсе покинув сенсорную зону моей Силы. Что ж, надеюсь его не запрут и не расколют, а то было бы не очень, если агенты Горшка заглянут ко мне на чай, когда у меня только кофе.

Глава 13. 7-8 февраля.

Не устаю напоминать себе в каком ужасном мире я оказался. Начну с того, что в какой-то момент моя сила решила самостоятельно поменять силы в слотах. Я спокойно занимался своими делами, приводил территорию в порядок и тут на тебе – «подвинься».

Ткач Судеб, Присутствие и Рентгеновское Зрение заняли свои места, сообщив мне, что меня того – немножечко собрались убивать, похищать или чего похуже. Я наконец-то привлёк к себе внимание самого хитрого и секретного злого босса этого города – Выверта. Выверт, Катушка, Койл – как ни говори, а итог один и тот же: хладнокровный безжалостный манипулятор с силой, которая позволяет сделать выбор и посмотреть, что произойдёт в реалистичной и достоверной симуляции. Мечта католика-педофила, да и не только. Одной рукой даём конфету и улыбаемся, другой жёстко насилуем и убиваем. Причём что случилось выбирать нам, а не ребёнку.

Подумать только, я даже испытывал к этому ублюдку сочувствие и жалость. В основном из-за того, что он тупо слился. Причём как так вышло моему дружбану пришлось долго и упорно доказывать. Не доказал, но загрузил кучей спойлеров и пояснений.

Старина Выверт является, подумать только, анорексичным негром. На самом деле он худой, что рёбра видны и вряд ли он плохо питается, но такова его внешность. Его суперзлодейский костюм выглядит как чёрный облегающий комбинезон с змеёй, что обвивает его по спирали с головой, что смотрит с его лба или типа того. Уже криповенько. И ох уж эта тематика змей…

Дружок не простой злодей. Он когда-то был оперативником СКП и поучаствовал в бойне Нилбога в Эллисбурге. Выжил, прикончив командира, чтобы не мешался на пути. Второй выжившей была нынешняя глава СКП Восток-Север-Восток. В общем, начало уже достойно для кого-то, у кого выбрал «дикий старт» на максималках в качестве штрафа.

Дальше он оставил службу, что мало кого удивило и решил заняться бизнесом. А ещё прикупить себе силу в бутылке. Да, он обратился к «Горшку», точнее Котлу. В качестве силы у него сила Пророка с формой симуляции параллельной реальности с эффектом полного присутствия. Другими словами, мужик стал в два раза эффективнее, чем был. Дружбан мне говорил, что если бы Выверт был учёным, то смог бы многое сделать для решения проблемы Конца Света, используя бинарную логику или типа того. Но если бы он был учёным, то его сила была бы другой и вообще Силы про их использование, а не про что-то другое.

Так что Выверт стал успешным суперзлодеем и тайным проектом Котла в этом городе, хотя он об этом не знал. Используя свою силу, он успешно сколотил приличное состояние, став одним из подрядчиков по строительству убежишь против губителей. Как можно понять, очень прибыльный бизнес.

Забавный факт. Когда появился первый губитель, то стали популярны очень плавучие убежища и даже были проекты плавучего города. Но потом случился Левиафан и всё накрылось очень тяжёлой и толстой гробовой крышкой. Эта тварь мгновенно показала, кто тут «хозяин морей», практически утопив всю крупнотоннажную океаническую торговлю. Не сразу, но достаточно быстро.

Тем не менее, бизнес процветает и Выверт успешно вооружает наёмников, подкупает людей и делает свои другие суперзлодейские дела, используя безотказную силу, чтобы не знать провалов.

И вот сейчас, когда Сила Ткача Судеб стала активной, я внезапно для себя ощутил, что данный злодей решил «пощупать» меня своей силой. Ткач Судеб довольно мощная сила, которая позволяет видеть потенциальные перспективы людей и тонко влиять на их выбор, в том числе и на свой. Правда всего на 12 часов в будущее. И вот я неслабо так прозрел четырёх снайперов и команду спецназа, а ещё несколько наблюдателей. К их несчастью прозрел я их, а они меня нет. Другими словами, увидев их, я видел их потенциальное будущее так же. Присутствие работало в тандеме с Ткачом, позволяя видеть эти не отданные ещё приказы наёмникам.

Немного разозлился, немного испугался, немного посмеялся.

Дело было в том, что Выверт проводил симуляции «что если». Он отдавал приказ к атаке и дальше проходил бой. Когда его бойцы были видны мне не только в пространстве, но и во времени.

Первые минуты я осмысливал происходящее и то как мне действовать. Всё зависело от того, сколько информации я хотел дать противнику. Сначала я перестал маячить лёгкой и сладкой мишенью для снайпера, чтобы у Выверта было меньше соблазна отдать приказ на выстрел, чтобы посмотреть, что произойдёт. После я стал… играть с будущим. Это не было похоже на прямой контроль, скорее чуть-чуть сместить внимание здесь, немного рассредоточить там и действовать, бездействуя.

Для стороннего наблюдателя я таскал оборудование, обломки хлама и прочие вещи. Для Выверта это были серии попыток добыть информацию. Первое, что он уяснил – это то, что меня сложно убить снайперским выстрелом. Даже в спину. Я мог случайно наклониться-споткнуться, чуть-чуть сместиться здесь, уйти в сторону там, банально заблокировать пулю монтировкой или другим твёрдым инструментом.

Команда спецназа… Первый момент она меня чуть не сбила в прямом и переносном смысле. Однако всё закончилось бойней и вторые попытки Выверта были не на много сложнее. В конце концов, можно убить остро заточенной отвёрткой с той же эффективностью, что и ножом. Боевые искусства и автоматическое оружие мало что значат против противника в прекрасной форме и способного знать куда ступить и куда ударить, чтобы остаться целым и невредимым. Более того, когда противник начинает ошибаться, Выверт не может сделать выводы из скоротечного боя.

Комбинированные атаки так же ничего не сделали. В виртуальном четырёхмерном поле боя я уделывал их как слепых котят. В итоге в какой-то момент команда «А» просто тихо собрала свои принадлежности и свалила прочь.

Эта невидимая битва Суперсил показала, что моё кунг-фу явно покруче, чем у противника. Как и то, что жопа может поджидать в любой момент времени. Это заставило меня задуматься о том, как я вообще смог противостоять этой атаке.

Получалось, что моя сила может смотреть в будущее сама по себе? Получила уведомление от силы Выверта? Взор Силы постарался? Всё это и что-то ещё?

Вопросы, на которые я не получил внятного ответа, хотя то, что моя сила прикрыла мою не готовую к подобному бою пятую точку – это хорошо. Вот только хитрый жук решил, что он самый хитрый и Сила Ткача показала, что в будущем возможен бой с кем-то ещё. По косвенным данным – с Неформалами. Сила плохо работала с тем, кого не видела. Другими словами, я не видел самих Неформалов, но видел условно применение своих сил и приёмчиков, которые могли быть эффективных только против них. Плюс сложно не узнать странные спазмы и подёргивания мышц, что является главной фишкой Регента.

Разумеется, после такого, речи о том, чтобы провести генеральную уборку на моей территории не было. Нужно было как-то решать проблему. Быстрый звонок Оливии показал, что с ней всё в порядке. И в целом она не была целью атаки, хотя её гражданская личность и место жительства не стало для злодея тайной.

Погодите, а как он меня вообще видел, если я Слепое Пятно?

Ответ на этот вопрос крылся в силе Ткача Судеб. Данную силу можно было сравнить с навигатором: через три метра поверните на лево. Тонкая настройка своих и чужих действий в линиях вариаций возможного будущего. Не Путь к Победе, так как не охватывает всё и вся – масштаб поменьше, но достаточно мощная сила, чтобы «подсветить фонариком» тёмные области для себя и людей по выбору. И в рамках невидимого противостояния, сила Выверта могла увидеть меня. Точнее моя сила как-то сотрудничала с ней и «рассказала», что будет.

Что было бы если бы я не использовал Ткача Судеб? Скорее всего Выверт получил бы неверные данные и мог бы отдать реальный приказ на атаку. Его сила – это в большей степени симуляция и меньшей степени сила Пророка. Он может «предсказать», что он выберет, но вынужден переживать события несуществующей ветки реальности. Другими словами, его силе заранее известно, что он выберет и его выбор ни что иное, как иллюзия. Очень качественная и достоверная, но лишь иллюзия, созданная его собственной силой.

Другими словами, он видел только то, что показала его собственная сила. Его сила, которая может создавать симуляции высокой достоверности. Другими словами, у его силы есть способ сбора информации во времени по крохотной точке да-нет и огромная наработанная база по созданию симуляций. Что бы он ни видел, это было только то, что показала его сила. Сила, в работу которой я вмешался Ткачом Судеб, влияя на эти точки «да-нет», когда Выверт выбирал благоприятное для себя будущее, а потом «смотрел кино».

Сила Контессы могла моделировать Эйдолона, несмотря на то, что он – Слепое Пятно и Эйдолон в какой-то момент признавал, что не может победить с тем набором сил, что у него есть. Другими словами, симуляция и моделирование всё ещё один из самых используемых Силами инструментов. Поэтому Ткач Судеб не способен заглянуть дальше 12 часов. Это не столько произвольное ограничение, сколько невозможность заглянуть дальше с прежней эффективностью. Каждый шаг множит линии вероятности, поэтому 12 часов уже довольно большой промежуток, поэтому Ткач Судеб видит потенциальные судьбы, если бы люди принимали как-то выбор. Не все вариации, а именно эти условия.

Это немного меня успокоило и встревожило. Первым моим импульсом было убить Выверта к чёртовой матери. Даже несмотря на то, что он достоит звания суперзлодея. Или даже потому, что он его достоин. Но это не устранило бы угрозу Пророков и Мыслителей. Более того, Котёл мог бы заинтересоваться чего это их протеже внезапно скончался. Ключевое слово – внезапно. Понятия не имею, как это отразится на Пути и стратегии этих заговорщиков.

Вторая мысль – использовать на Выверте силу Сюзерена. Сюзерен мог превратить человека в абсолютно лояльного слугу с сохранением свободы воли. Но как поведёт себя внушение, когда сила будет заменена на другую? Наконец полностью лояльный Выверт со свободой воли… Он же накосячит так и так, верно? Тогда в чём смысл в порабощении, если я не буду давать ему каких-то приказов, кроме того, чтобы он действовал как раньше, но не трогал меня без разрешения. Получается, что я потрачу силу на того, кто мне вовсе не нужен только из-за опасений его не самой могущественной Силы?

Третья мысль была более здравой и привлекательной – оставить всё, как есть. Мне нужно знать, как противостоять Пророкам и Мыслителям. Моя сила даёт мне «зонтик» против прямых зондирующих вопросов обо мне, но не против вариаций симуляций и опосредованного предвидения. Возможно, мне потребуется собственный Пророк для тренировок? Нужно будет подумать над этим позже основательно.

А пока генеральная уборка территории откладывалась.

Спарринг с героями не прошёл зря. Как я и предполагал, активное использование сил значительно упрощает их постижение. Я наконец-то получил способность Скорости, его временное ускорение. Хотя и не в оригинальной форме. Сила скорости крылась в ускорении потока времени или типа того в комбинации с уменьшением собственного взаимодействия с окружающей реальностью. Я же освоил чистое ускорение без ослабления.

Сила Мисс Милиции так же оказалась скопирована. Её сила создавала проекции оружия. В чём-то это была комбинация элементов Бесконечной Сокровищницы, ограниченной именно оружием. Формально она была способна создавать всё, что угодно (не технарское), что считала бы оружием. Мотоциклы, машины и даже силовую броню со встроенным оружием. Всё с оговорками, но оно работало бы.

К несчастью, у её силы была встроенная функция поиска и копирования, поэтому всё, что я смог сделать – это неоновый сгусток энергии, что хаотично метался над ладонью, чтобы в какой-то момент превратиться в монтировку. Самое простое, что я мог придумать и воспринять как оружие. Спасибо «Пол-Жизни» (Half-Life) за эту ассоциацию. Вес, прочность и материал были идентичны натуральным, но Взор Силы показывал, что это проекция Силы.

Я пытался использовать эту силу, чтобы сделать лучевую пушку, замораживающий луч, гравипушку и другие фантастические вещи, даже используя технарские силы для инструкции. Не работало. Причина крылась в природе Силы. Сила Мисс Милиции создавала проекции материальных предметов работающих согласно законам физики, никакого изгибания реальности для достижения цели. Можно сказать, что она была учёным-коллекционером, что собирал и тестировал условно мирские вещи. Сила могла создавать ядерные материалы и более экзотические вещи.

Тинкертех работает часто не так. Силы используют незначительные хитрости и приёмы, чтобы совмещать в изготовлении вещей с фантастическими эффектами. Это не значит, что они нереальны в целом или нельзя изготовить их в мирском варианте. Расплавитель вполне реально сделать без Силы, но это будет огромная установка.

Сила Батареи меня не привлекла. Она работала на накачке энергией, давая дополнительные уровни условной силы, прочности и скорости, но я не заметил существенных преимуществ, относительно силы Славы. Конечно, её сила не ограничивалась только усилением, она могла высвободить энергию в виде электромагнитного импульса, даже ограниченно им управлять, чтобы отклонить движение предметов. Но… если не использовать огнестрел, либо какое-то дистанционное оружие в коротких энергичных перестрелках, то я не видел чего-то стоящего.

Сила Штурма… Моя Сила просто сказала «нет» и намекнула, что у меня уже есть сила Контакта Векторный Толчок. Намёк был понят, и я больше не пытался повторить-скопировать силу героя.

Бесстрашный обладал какой-то концептуальной силой, что была вне зоны понимания, хотя я и уловил принцип использования его силы. Грубо говоря, его сила оставляла отпечаток в предмете, предоставляя тому свойства и способности исходя из назначения. Что-то настолько сложное, непонятное и чуждое, что я просто не стал стараться. Он сможет быть кем-то уровня Триумвирата на пике формы, если доживёт. Я немогу выстраивать свою стратегию на таких долгих вещах, как сила Бесстрашного.

Копия силы Скорости позволила ускорить «собственное время», но не окружающее. Очевидно, сила ограниченная эффектом Мантона, не позволяя воздействовать на живое или кого-то ещё. Я мог регулировать скорость потока, но чем больше я ускорялся, тем тяжелее становился окружающий мир. Воздух густел, на каждое движение ткань и вещи на мне отзывались с задержкой и не спешили тормозить. Я не мог бить с «бесконечной силой», мне приходилось преодолевать внешнее сопротивление, но всё это были мелочи по сравнению с чистой силой двигаться быстрее окружающего мира.

Я смог довести свою скорость до такой степени, что сам воздух стал как вода, было дискомфортно двигать даже головой и моргать – воздух давил, словно жидкость. Дышать на высоких скоростях становилось практически невозможно. Но это я мог компенсировать Пиковым Состоянием, Нематериальностью и другими разными силами, что могли ослабить влияние внешней среды или придать мне сил и прочности.

В этот момент у меня разбились окончательные иллюзии на счёт Спидстеров. В комиксах часто любили показывать, как спидстер мог пробежать штат, континент или даже целую планету за секунду или быстрее. Как он носится по городу со скоростями близкими к скорости звука или быстрее. Вот только почему-то забывали сказать и показать, что для спидстера пройденное расстояние не становится короче, ему приходится бежать весь путь в своём субъективном времени.

Проведя некоторые замеры, я быстро определил десятикратное ускорение, как условно приемлемое и этакую золотую середину. На такой скорости я всё ещё мог дышать, одежда и обувь страдали умеренно, и я мог пользоваться предметами, не надрывая мышцы. Если бы я был голым, то смог бы разогнаться где-то в 20-30 раз быстрее обычного человека и это без попыток преодолеть звуковой барьер. Применив силу Каменной Кожи, Иммунитета и Пикового Состояния, полирнув комбинацию силой Выживаемости, я смог преодолеть звуковой барьер по прямой на шоссе. Ровная прямая дорога позволила мне физически упереться в звуковой барьер и силой преодолеть его. При этом мне пришлось начать дышать кожей или типа того, так как обычное дыхание стало практически невозможно. Если бы не Иммунитет, мои ноги и кожа раскалились бы от трения о воздух, а сами мои шаги оставляли на асфальте небольшие, но явственные следы, когда я с силой преодолевал сопротивление.

Я даже не «летел», я словно проталкивал себя в встречном потоке патоки, прикладывая немалые силы, чтобы просто продолжать двигаться. Для стороннего человека я был бы быстрее пули, но в реальности я шёл как очень злая и упорная (даже упоротая) голая черепашка. Ночью, чтобы никто случайно не заметил странного металлокерамического голема, двигающегося под наклоном в 45 градусов со скоростью превышающей скорость звука.

Разогнаться быстрее мешал уже сам воздух, я чувствовал, как он продавливается под моими ногами, цепляется за них, мешает двигаться. Если бы поток времени не вымывал к чертям инерцию, то я бы не смог двигаться с такой скоростью, так как мои мышцы и сухожилия порвались бы от испытываемых перегрузок.

Нельзя сказать, что мои опыты с силой Скорости были совсем бесполезны. Например, Нематериальность позволяла двигаться со скоростью, превышающую скорость звука многократно. Проблемы были только тогда, когда я выходил из состояния Нематериальности. Словно оказаться залитым в смоле – движение всё ещё возможно, но как же оно медленно и сопряжено с огромным напряжением.

Именно благодаря тому, что время вымывало избыточную инерцию из моего тела у меня не было усиленного удара, но это не значило, что ускорение не позволяло наносить мне больше ущерба. Во-первых, у меня было банально больше времени оказать усилие-давление. Что собой представляет собой обычный удар? Один предмет сталкивается с другим, имея значительную кинетическую энергию. Удар профессионального боксёра выражается в тоннах. Это не значит, что сам боксёр веси тонну, а то, что его удар создаёт усилие такое же которое создаёт обозначенная тонна. «Вес удара». Когда ты движешься в десятки раз быстрее нормы, то можешь передать больше энергии за единицу времени, более того, можно передать больше энергии, используя свой вес.

Среди сил на выбор, Векторный Толчок прекрасно раскрыл себя. Сила позволяла сообщать касанием энергию импульса примерно равную твоему собственному. Так же она позволяла касанием менять вектор движения предмета, если тот двигался. Что это значит при ускорении? То, что можно простым касанием «толкнуть» предмет. В нормальных условиях он улетел бы от меня, но при ускорении можно успеть коснуться ещё, ещё, ещё и ещё раз. Нет ограничений на размер предмета, но чем он меньше и легче, тем быстрее он будет двигаться. Можно толкнуть машину, снова, и снова, и снова, и снова, пока она не достигнет ошеломляющих скоростей, после поменять вектор её движения и так до тех пор, пока сопротивление среды не достигнет предела, когда добавление импульса перестанет работать.

Ускорение прекрасно работает с тем, чтобы успевать думать и делать больше вещей за единицу времени, но Совершенный Разум всё ещё полезнее в этом плане. Ну, в теории, ускорение позволит быстрее заживлять раны, но это всё равно будет долгим процессом и куда хуже, чем регенерация или целительные силы.

Было крайне досадно, что я не могу использовать силу Скорости и Славы одновременно. Если бы я только имел суперстойкость с полётом, имея возможность двигаться в разы быстрее… Увы, но моя сила Бесконечной Кузницы имела возможность использовать только один приём за раз. Конечно, я мог бы их чередовать в быстрой последовательности, но я всё ещё не мог делать две вещи одновременно.

Почему так я понял по мере практики и сравнения с другой моей силой. Первостепенный имел четыре Слота и Слоты – это не просто условность. Это буквально то, что позволяло использовать несколько сил одновременно. Одновременно – ключевое слово. Количество энергии, которую могла направить на использование сил в этих слотах – вторичный ограничивающий момент. Безлимитный «интернет» не означает бесконечную пропускную способность. Точно так же и с Силами, хотя моя сила не испытывает нужды экономить энергию, я не могу буквально устроить «извержение» и энергетическое фаершоу.

На опыты и экспериментами с силами ушёл остаток дня и большая часть ночи. Только на следующее утро я соизволил вспомнить о том, что ещё вчера утром меня попытался наколоть Выверт, что нужно проконтролировать прогресс у Эммы и моих лабораторных крыс, которые постепенно двигаются к тому, чтобы стать настоящими стальными крысами из киберпанка.

В последнее время у меня появилось много идей того, что нужно сделать. Источники дешёвой и качественной еды, воды и развлечений. Последнее в процессе, но это можно компенсировать алкоголем, лёгкими наркотиками и простыми подвижными видами игр с применением некоторых ноу-хау. Так же требовались стабильные, надёжные долгоиграющие источники энергии. Те, что у меня имелись требовали настройки и некоторого обслуживания из-за некачественных материалов и не самого идеального исполнения. Пока на ум приходили только реакторы ядерного синтеза и разные изотопные реакторы с долгим сроком работы. И то и другое немного небезопасно в мире разных монстров и сил, способных взрывать вещи в радиусе города. Так что упор больше в традиционные и доступные источники энергии, которые не так эффективны, как тинкертех.

Проект кибербезопасности в зачаточном состоянии, как и проект роботов-помощников, которые должны сильно облегчить мою черновую работу и помочь обществу людей пережить потрясения. Что значит создать базы данных с технологиями сборки всякой всячины. И опять не тинкертех менее технологичен и более трудоёмок, а время – самый ценный ресурс.

Наконец, нужно подумать над тем, как пнуть по яйцам местных нацистов. Я склоняюсь между превращением в «уберсолдат» и порабощением, так как «арии» постулируются высшей расой, которая лучше во всём, то это должно значит, что и работать они должны лучше, чем негры или иные цветные. Какая ирония – поработить белых, чтобы они работали на чёрных, которым ничего доверить нельзя, так как они «дикие варвары, опасные для общества и самих себя». Пусть «дикари» присматривают за высшей расой, махая плёткой, высвобождая свою звериную жестокую натуру, чтобы высшая раса работала усерднее.

Ещё есть идея поучаствовать в боях Крюковолка, точнее, провести туда «собаку». Сила Аниморфа позволяет принять вид любого живого существа больше амёбы. И нет никаких ограничений на гибридизацию. Я всё облизываюсь выпустить тираннозавра Рекса погулять по улицам города, но это слишком экстремально, чтобы делать, что-то подобное сейчас. Хотя больше тиранозавра я хочу сделать Годзиллу, но для этого мне нужно скопировать силу Лунга, с которым драться не то чтобы самоубийственно, но трудно подобрать силу, которая бы позволила вообще этому бою состояться без уничтожения инфраструктуры и риска быть случайно убитым разъярённым злодеем. Может быть, использовать проекцию? Среди моих сил есть такая сила, но я не уверен, как она будет работать, так как я забыл её настроить, а времени проверить не было.

Взглянув на часы, которые показывали шесть часов утра, я прикинул список дел, после чего решил, что проверки подождут.

Глава 14. 9 февраля.

- Всем привет, меня зовут Пикси и сегодня я буду отвечать на вопросы. Босс сказал, что если я буду делать это на форуме, то эффект будет совсем не тот, так как найдутся идиоты, которые будут писать одни и те же вопросы снова и снова, поэтому проще сделать видео, - в большом чёрном кожаном офисном кресле сидела ослепительная блондика в облегающем красном боди с сильным пуш-апом груди. Алая губная помада, причёска-хвостик с чёлкой, что свисала по бокам двумя локонами, довольно много обнажённой загорелой кожи придавало эротизма получившейся картинке. Пикси смотрела то в бок, словно читая с экрана или пюптира, после чего смотрела в камеру, время от времени поворачиваясь туда-сюда в своём шикарном кресле, словно немного красуясь. Её голос не был высок и был достаточно приятен для слуха, при этом сама речь звучало достаточно простовато и народно.

- Для начала первое важное объявление – обмена сладких фигурок на деньги больше не будет. Герои обломали весь кайф, намусорили и вообще чуть не арестовали меня, если бы не Мистер Джей. Док, конечно, не запрещает им похищать меня, просто я сомневаюсь, что ко мне отнесутся так же, как босс отнёсся к Штурму. К слову, Штурм, передаю привет, - она послала воздушный поцеулй в камеру, -прости, но мы не виноваты, что тебя заперли в камеру из-за протоколов мастер-незнакомец. Мы не виноваты, что твоё начальство настолько параноидальное. Не волнуйся, скоро тебя выпустят, и мы снова увидимся, надеюсь, ты не будешь обижать девушку?

- Хорошая новость, все кто хочет разбогатеть на несколько долларов, могут вскоре поучаствовать в новой активности. Все наши запасы призовой наличности будут расставлены по городу коробках, спрятаны в сундуках и других вещах. Джокер обещал выложить или напечатать большую карту для старта поисков, чтобы каждый желающий мог принять участие. Главный приз – сто тысяч долларов! К слову, для всех, кто хочет знать откуда деньги – они были честно взяты в кредит у банка. Ну, у владельца банка. Мистер Кросберг, спасибо за вашу щедрость, ваша помощь очень важна для нас! – Она помахала на камеру, ослепительно улыбаясь.

- Дальше у меня есть небольшой список вопросов, на которые довольно легко дать ответы. Пикси, ты натуральная блондинка? Конечно нет – я крашусь! Классно, правда, цвет совсем как натуральный. Док сделал мне специальную краску для волос, она не смывается и держится долго, - девушка погладила свои блестящие золотистые волосы. – Мистер Джей говорит, что внешний вид миньонов очень важен, так как отражает величие и престиж их хозяина. Если я буду плохо выглядеть, люди могут подумать, что Джокер – это какой-то посредственный суперзлодей, а он этого не любит.

- К слову, Мистер Джей хотел сделать фигурки некоторых злодеев-наркоманов из наркотиков и разбросать их среди других наркоманов, но я его отговорила, ведь совершенно очевидно, что никто не возьмёт в рот что-то такое отвратительное, бее. - Она скривилась, высунув язычок в отвращении.

- Вы все, наверное, гадаете, какая же специализация у Дока? Хи-хи-хи, ни за что не догадаетесь, ведь я сама не знаю! Вообще я думаю, что её нет, но я читала, что так не бывает, поэтому специализация должна быть. Если бы я предполагала, что это за специализация, то поставила бы на тинкер-повара. До этого момента он делал обалденную выпечку. Ничего вкуснее в жизни не пробовала! Вы бы видели на чём и как он ещё делает, то упали бы в обморок. К сожалению, я не могу рассказать, так как Мистер Джей считает, что нельзя портить сюрприз и давать подсказки другим технарям. Кстати, мы всё ещё ждём, когда нам разрешат торговать тортиками, которыми мы угостили героев в первый раз. Если, конечно, они вообще их ели. Вот идиоты, кто вообще будет бояться обычное пирожное? Оно же тебя не съест, а ты его!

Стукнув кулачком по лбу и покрутив пальцем у виска, она продолжила читать невидимый лист с вопросами, поглядывая в камеру, давая ответы.

- Очень много вопросов о том, что это были за роботы и как Док их сделал так много. Ну, если бы я что-то понимала в этой технарской фигне, обязательно ответила бы, а так – чёрт его знает! Просто в какой-то момент Мистеру Джею захотелось сделать армию роботов, я прихожу, а они стройными рядами маршируют по улицам. Док сказал, что радиус действия шлема, который контролирует роботов, не позволяет использовать их на больших расстояниях и роботы тупы как пробки. Кажется, он уже разобрал шлем или ещё что сделал, так что какие-либо меры не придумывали герои – расслабьтесь, так как вы всё равно не угадаете, что босс придумает в следующий раз.

- Вопрос от зрителей и ответ на него: нет, мы не курим, не употребляем и ведём здоровый образ жизни. Хотя Док как-то хотел сделать самогонный автомат, типа загружаешь туда что хочешь, а на выходе получаешь самогон со вкусом того, что загрузил.

- Что за листок, который Джокер отдал властям в первый раз? Ну, этот лист есть на нашем сайте, это список правил, которые гарантируют, что Мистер Джей будет вежлив и хорошо обращаться с тем, кто его соблюдает. В основном это просто договор не бить друг друга до смерти, не вредить компаньонам вроде меня, у которых нет сил или которые не принимают участие в битве. Не втягивать гражданское население в бои и там ещё докучи всего. В основном он служит для защиты участников.

- Кстати, Мистер Джей просил передать, что он очень разочарован местными героями. Он ожидал, что Мисс Милиция использует пулемёт или другое тяжёлое оружие против толпы нечеловеческих неживых противников. Так же он даёт совет дать Мисс Милиции хотя бы лёгкий экзоскелет, чтобы она могла использовать тяжёлые виды вооружения и меньше страдать от отдачи при стрельбе. Батарея и Штурм так же отработали на оценку «С». Очень слабо, что они с их силами не использовали метательные ножи, дротики или что-то ещё, когда у них есть возможность действовать быстро и сильно. Особенно, когда они работают в дуэте. Скорости явно не хватает лёгкого технарского снаряжения, который он мог бы носить с собой и использовать в моменты, когда он выходит из ускорения. Даже простая тонкая прочная нить в виде растяжки способна сбить противника с ног или замедлить его. И это без упоминания распыляемых через перчатки спреев с сильным снотворным или слёзогонным эффектом. Серьёзно, бить в ускорении с силой маленького ребёнка? Сто, двести, хоть тысяча ударов, но миллион зайцев не сделает одного слона и это не я сказала, а Док. Оружейник был на высоте, если бы не отвратная подготовка и посредственная командная работа. Очевидно, Топ-7 протектората не понимает и не осознаёт, что эффективная командная работа выше личной эффективности. Посредственная команда злодеев-подростков уделает даже Топ-7 в бою, когда у того не будет поддержки. Про Бесстрашного нечего сказать, так как он целиком зависит от собственного снаряжения и пока не прокачает, так и будет человеком на побегушках. В битве не участвовал Триумф, но я слышала, что его сочли слишком зелёным для таких операций. Если командная работа и подход к силам и тренировкам членов Протектората такой отвратительный, то он действительно был бы не готов даже к стальным болванчикам Мистера Джея. В общем я и Джокер хотели сказать, что герои Броктон Бей нас довольно сильно разочаровали. Ой, простите, мы же ещё не поиграли с Новой Волной, так что ещё не всё потеряно! Простите за спойлер! Хотя Мистер Джей сказал, что не против если я скажу, что скоро мы собираемся навестить Новую Волну. Он сказал, что стоит дать им фору, так как они не профессиональные герои и могут иметь ещё более ужасную подготовку, чем герои Протектората. Так, что там за следующий вопрос?

- У девушки спрашивать такое не принято! Но так и быть, скажу – мне 20 лет. Довольны? Честно не понимаю, что такого важного в возрасте? Вот что было бы, если бы я сказала, что мне тридцать, сорок или что нет восемнадцати? Можно подумать, что меня взяли из-за возраста, - она закатила глаза, ярко жестикулируя и недовольно надувая губки.

- Какой мой любимый цвет – конечно красный! Он довольно яркий и заметный, ещё мне нравится золотой, иначе бы я была бы рыжей. Так же мне нравится зелёный, но очень сложно подобрать правильный оттенок, так как лучше всего выглядит изумрудный, но из-за освещения тон может меняться, что сильно сказывается на внешнем виде. В темноте красный может показаться чёрным, что всё ещё будет выглядеть стильно. Белый быстро пачкается и только Док любит белое.

- Джокер сказал, что будет участвовать в битвах против губителей, но он ещё не решил в каком качестве. Док считает, что нужно сначала провести разведку и снять как можно данных для анализа, чтобы можно было разработать контрмеры. К счастью, там моя помощь не потребуется. У меня мурашки по коже, когда я представляю, что могу оказаться в подобной заварушке.

- Из хороших новостей: Мистер Джей собирается нанять людей для работы на его территории. Квалификация не требуется и первое время зарплата будет составлять двадцать долларов в час. К сожалению, Док пока не придумал, как всё организовать так, чтобы всё работало лучшим образом. Ой, тогда это не очень хорошая новость? – Девушка смущённо почесала голову и извиняюще улыбнулась.

- Так же хочу представить моего домашнего питомца. Его зовут Джимми, и он очень милый и добрый, - девушка ушла с кадра, чтобы вернуться с белым кроликом. – Посмотрите какой милаха.

Она сунула пофигистично выглядящего зверка в камеру, а после положила себе на колени, начав гладить.

- Мистер Джей считает, что нам нужен талисман. Он хотел настоящего тиранозавра, но я сказала, что кролик лучше – он меньше, ему не нужно много есть и его можно взять с собой везде. Правда, Док сказал, что подумает над тем как увеличить Джимми, чтобы на нём можно было кататься, но я надеюсь он отвлечётся на что-нибудь другое и передумает.

Я был очень доволен её игрой на камеру и гордился тем, как она отыгрывает словами и интонациями, когда говорит о Доке, Мистере Джее и Джокере. Я подумал, что будет весело добавить сумасшествия моему персонажу, дав намёк на то, что Док, Мистер Джей и Джокер – это разные люди или личности. Док – сухой технарь с сумасшедшими идеями, Мистер Джей – этакий весельчак с безумными планами и любвеобильной натурой, а Джокер – это нечто среднее и между ними двумя и в то же время кто-то третий. О доке Пикси говорила небрежно, словно о ком-то, кто её не интересует. Мистер Джей заставлял её голос быть немного игривым и любопытной, словно она была увлечена идеей или персонажем. Джокер же – «большой босс» и амбициозный суперзлодей он тот – кто направляет, принимает решения и критикует, поэтому в этом моменте её голос становился более твёрдым, сухим и чётким. Выглядело это на грани сумасшествия, но очень и очень неплохо. Может Оскар бы за такую игру не дали бы, но едва ли кто-то в жизни способен получить Оскар за своё естественное поведение. Он всегда вручался за способность отыграть роль, передать эмоции на экране и прочее, что позволяло вообще сказать, что без игры данного актёра фильм не смог бы и в половину заинтересовать зрителя.

Именно ради этой хитрости Пикси играла на камеру. В этом не было какого-то долгоиграющего плана, просто я хотел углубить роль Безумного Технаря ещё сильнее без ущерба для будущего. Так же это позволило бы мне действовать в рамах разных моделей поведения, действуя так, как мне хочется и полностью непредсказуемо.

Я пришёл к выводу, что мне это потребуется, чтобы адекватно отвечать на неадекватность, наглость и угрозы, которые нельзя парировать одними шутками. Так же я задумал на будущее небольшу сценку с «бунтом» одной из личностей, чтобы добавить смеха и ужаса местным аналитикам. В конце концов я хочу построить терминаторов с смертельными лучевыми пушками, то, что не будет делать Джокер или Мистер Джей, но сделает Док. Туда же относится «переселение сознания» в робота и другие «страшные вещи», которые должны ломать мозг всем вокруг. Мистер Джей мог бы по приколу вселиться в «картофелину», устроив весёлый квест для кого-нибудь, а может небольшое шоу с участием Пикси, где женщина будет пытаться вернуть босса в нормальное состояние.

Ох, вряд ли кто-то вообще догадается, что это была бы отсылка, но кто вообще подумает спорить и наезжать на злодея, который смог засунут себя в «картофелину», а после вернуть обратно. Что если он может сделать это не только с собой, но и кем-то ещё? И это не беря во внимание то, что я хочу сделать со смелыми идиотами, которые решаться прощупать меня в реальности, а не в симуляции.

Кролик был не настоящим – Зеркальное Изображение, использующее Аниморфа и Косметический Оборот, чтобы придать лоска и милоты. Казалось, что Косметический Оборот делает это со всеми формами смены облика. Использование силы Каменная Кожа превращало тело в металлокерамический аналог, но Косметический Оборот делал это красивым: лучшая текстура и цвет, лучше формы, лучше общее восприятие. Использование Косметического Оборота с Анимализмом позволяло создавать эстетически красивые вариации животных форм.

Это была одна из слабейших сил в списке, но я использовал её довольно часто, поэтому у меня было много возможностей проверить совместную работу сил. Работа этой силы частично распространялась и на другие, но в меньшей степени. Она помогала делать технарские изделия более изящными и привлекательными. Мелочь, но полезна, когда нужно придумать, как заставить выглядеть что-то привлекательнее, но не хочется использовать Совершенный Разум для такой задачи или нет возможности.

Так что кролик был пробным шаром, так как я хотел использовать другие силы с более яркими эффектами, но нельзя было действовать слишком резко. Технари не могут с ходу изготавливать хорошо работающие масштабные вещи. Не потому, что невозможно, а потому, что это требует времени, настроек, банального опыта использования.

Когда время Зеркальной Копии истекло, кролик встрепенулся и спрыгнул с колен Пикси, исчезнув, буквально едва оказался вне кадра. Зеркальные копии все ещё существуют лишь пять минут. Их существование можно продлить касанием, но это просто отзыв и мгновенный призыв новой копии. Я не совсем понял, чем это обусловлено. Причём ускорение заставляет их исчезнуть быстрее. Грубо говоря, ускорившись в сто раз, Зеркальная копия исчезнет через три секунды реального времени. Досадно, но это указывает, что дело в нестабильности именно самих копий, а не неком таймере.

Хорошая новость в том, что копии могут использовать силу Бесконечной Кузницы, эмулируя две силы одновременно. Что говорит о том, что они являются, технически, моими «близнецами» и воспринимаются силой как этакие искусственные паралюди. Как использовать эту лазейку по максимуму я ещё не придумал. Зеркальные копии не меняют силы, но используют те, которые уже есть в слотах.

- Ой, кроля! Ты куда?! Нет, не надо грызть провода! – Оливия «бросилась за кроликом», я нажал на кнопку. Рядом сверкнул разрядник, полыхнуло неоновым огнём, вышла струйка дыма и я остановил запись.

- Великолепно! – Я обнял женщину, с удовольствием положив руки на её аппетитную упругую попку. – Ты моя сладкая карамелька.

- Мистер Джей, почему бы нам реально не завести настоящего кролика?

- Зачем тебе нужен какой-то кролик, когда есть я, Зайка?

- Что это? Это морковка в твоём кармане или ты так рад меня видеть?

- Сунь руку в карман и проверь.

- Я знаю этот прикол! – Она просунула руку в карман и вытащила большую твёрдую штуку.

- Это морковка! – Воскликнула она удивлённо.

- Именно! – Я рассмеялся и подхватил её на руки. – Хватит на сегодня репетиций и съёмок. Твой наряд будет во мне зверя.

- Это кролика что ли?

- Его самого, - я отрастил на голове кроличьи ушки. – Разве ты не слышала о кроликах-оборотнях?

- О-о-о! Какая прелесть! – Она вцепилась в звериное ухо, ощупывая его.

- Ай, не тяни так сильно!

- У тебя теперь две пары ушей? Ты всё так можешь удвоить? – Она сунула руку в штаны, нащупывая член.

- Тебе всё мало?

- Просто ты мало уделяешь времени мне и слишком много своим железкам.

Расстегнув молнию на груди, я помог ей снять комбинезон и толкнул на двуспальную водяную кровать.

- Ох, детка, ты хорошеешь день ото дня.

- Это не тебе приходится таскать эти сокровища, - она надула губки, подхватывая свои упругие сиськи, словно жалуясь на их размер. – Твоими стараниями, между прочим.

- Ах, меня поймали на горячем, что же мне делать? – Я стянул собственную одежду и прыгнул к ней. Ткнувшись членом прямо в её щёлочку, я вошёл.

- А-ах! Не так быстро! – Сжалась Оливия.

- Ой, ой, кто-то уже весь промок от ожидания? – Я лизнул её сосок, усмехаясь.

Гладкая мягкая кожа, приятный загар, соблазнительные очертания мышц и колыхание груди – всё просто кричало: совершенство, богиня! Большая часть блеска была заслугой Силы, но основа так же была великолепна, я просто позволил ей раскрыться и расцвести.

- Будь нежнее, дурак!

- Не могу, ты же помнишь, что будишь во мне зверя? – Я чуть-чуть вышел и снова вошёл до самого конца.

Дальше пошёл животный секс. Я внезапно соскучился за неделю по телу Оливии, несмотря на то, что регулярно проверял её и потихоньку правил тело, но вот до самого этого всё не доходило.

Кончив первый раз, я немного утихомирился и позволил поиграть с Оливией, дав ей больше удовольствия от процесса, подстраиваясь под неё на лету, чтобы было максимально комфортно ей и мне.

Хотя сила Аниморфа нацелена на животных, люди – это тоже животные, поэтому я мог на лету менять длину, толщину и форму частей и всего тела, чтобы ей было наиболее удобно. Из-за Пикового Состояния я опять не заметил, как укатал её до изнеможения. А всё из-за «нюх как у собаки и глаз как у орла».

В поисках наслаждения и новой сенсорной информации я менял глаза, чувствительность кожи, обоняние и вкус, дошёл даже до электрорецепторов и сейсморецепторов или как их правильно называют на самом деле…

Я раздумывал над тем, чтобы дать ей флакон. Эта мысль приходила мне всё чаще, но не было никаких причин спешить. Опять же, дав ей силу, я не смогу её вернуть назад, и она останется с ней минимум на десятилетия. Как изменятся наши отношения, если у неё появится сила?

Она послушно исполняет мои приказы, тем более, что я ничего непосильного и вредного не требую, забочусь о её здоровье и физической форме. Мы не особо говорили по душам. Мне особо нечем хвастаться или рассказывать о «прошлой жизни», а в новой она и так почти всё знает. Меня не особо интересует её прошлое, ведь человек растёт и развивается постоянно, я немного изменил ей гормональный фон, чтобы она была более оптимистичной и менее депрессивной.

Тем не менее, у меня есть чувство, что она не преданна мне так, как я хотел бы этого. Я использовал эту силу лишь один раз. Проблеск позволял заглядывать в будущее на ближайшие пять минут, просматривая множество сценариев по типу «что если» за одно мгновение. В одном из таких «что если» я провёл «опрос» Оливии.

Страхи, тревоги, амбиции, обиды – может быть я узнал не всё, но понял, что если она обретёт силу. Ощущение, что «стала равной» и имеет право требовать от меня что-нибудь, что достойна иного будущего… Шансы, что она останется со мной куда меньше, чем я хотел бы.

В флаконах были не слабые комбинации сил, которые нельзя было дать кому попало. Силы не достаются «просто так», для того, чтобы флакон раскрылся, нужен правильный человек. Нужен стресс, готовность действовать. Хозяева для Сил – это не просто болванчики, это «избранные». Есть ряд критериев и пристрастий, которые у каждой силы разные. Силы во флаконах менее пристрастны, но между подходящим человеком и первым попавшимся может лежать пропасть.

Поэтому с сожалением и некоторой болью, я отказался от мысли дать Оливии флакон в ближайшее время. Было бы чудесно, если бы работали вместе, используя свои Силы. Слаженная команда со своими сильными сторонами и прикрытыми слабостями.

Но пока было рано сдаваться и раскисать – у меня 88 сил на выбор, я могу использовать чужие силы или их похожие версии, я вижу чужие силы и знаю, что они могут, а что нет. У меня есть знание тёмной стороны этого мира, если я буду считать, что и этого недостаточно, чтобы выстоять там, где другие смогли выстоять и даже победить (спорное утверждение), то какой смысл вообще было пытаться что-то делать?

Кроме того, разве я не буду одним из тех идиотов, которому больше всех надо кого-то спасти и облагодетельствовать. Мою доброту придётся заслужить и отработать! И у меня ещё не все пункты списка выполнены.

Оставив обнажённую Оливию отдыхать от одного любвеобильного неутомимого парачеловека, я направился в лабораторию. Нужно продолжить работу и занести вечером небольшой презент Эмме. Девочка добилась некоторых успехов и её нужно подтолкнуть в правильном направлении.

Глава 15. 10 февраля.

- Здравствуй, Эмма, - девушка вздрогнула, когда, войдя в комнату и закрыв дверь, обнаружила посреди комнаты Архитектора, что сидел в огромном офисном кресле, занимая большую часть комнаты. Я продолжил свои игры разума, появляясь в её снах.

- Обязательно так делать? – Она выдохнула. Её облик поменялся, как и её комната. Теперь здесь больше книг, появился принтер и ноутбук. В гардеробе появилась форма для тренировок и даже коврик для йоги. Окинув взглядом помещение и бросив взгляд на окно, она перевела взгляд на Архитектора.

- Мы в Матрице.

- Как ты догадалась? – Улыбнулся Архитектор, покачиваясь на кресле кончиком носка.

- Солнечное лето в феврале? Стрелки часов показывают неверное время и есть несколько других мелочей, которые я сделала, чтобы знать был кто-то в моей комнате или нет.

Неожиданно, хотя я не должен удивляться. Впрочем, я проник в её комнату бесплотной тенью и с подходящими силами: Технопатией и Незаписываемым. Первая позволила мне ощутить любую скрытую технику и отключить её при необходимости, а Незаписываемый скрыла любые следы, которые могли бы привести ко мне. Я рассчитывал, что кто-то обладающий её новыми талантами попробует выяснить вещи и не ошибся – несколько камер, датчики движения и «пыль», которая так «неудачно» лежала на полу и вещах, что её можно было легко случайно задеть. Карманное Измерение позволило мне не таскать вещи в сумках и всё подготовить к дополнительным апгрейдам.

- Ты неплохо освоилась со своими новыми талантами и, как я вижу, не стала зарывать их в землю.

- Во многих знаниях много печали, не так ли? Можно чего-нибудь выпить, раз уж мы в Матрице? Я полагаю, что симуляция способна воспроизвести напитки?

- И не только их, - перед Эммой возникло кресло и столик, на котором возник бокал, наполнившийся красным вином. – Но в случае слишком сильной стимуляции могут возникнуть стигматы, следы и повреждения на теле, словно от реальных ран.

- Что-то такое я подозревала, - пробормотала Эмма и залпом выпила содержимое бокала, который тут же наполнился снова. – А это не так плохо, как я думала.

- Я так полагаю, ты не просто так появился.

- Конечно. Есть вещи, которые нужно сделать. Тебе пора организовывать собственную… команду, назовём это так.

- Банду.

- Безусловно, первоначальный старт будет криминальным. У тебя нет связей и влияния, ты не можешь заниматься множеством дел одновременно, некоторые вещи ты просто не можешь сделать одна или сама. Другими словами, тебе нужны люди. К сожалению, но сознательных людей, готовых сотрудничать найти не так-то просто. Более того, они часто не живут в одном районе и могут быть разбросаны по городу. Поэтому тебе придётся заняться отребьем. Не тем, что уже и не является человеком разумным, а людьми, которым требуется помощь и жёсткая рука. Если это не сделаешь ты, это сделают за тебя. В гетто зреет банда торговцев наркотиками, Барыги с Моста Лучников. Эта гниль не должна распространиться. Я мог бы вырезать их всех, избавиться от проблемы, но это твой город, и ты здесь живёшь. Тебе будет полезно окунуться в этот мир, где в будущем только мрак и безнадёга, а единственный лучик счастья – очередная доза или бутылка дешёвого бухла.

- Отправишь старшеклассницу убивать плохих дядь и тёть? – Усмехнулась Эмма, отпивая вино. – Не думаю, что смогу даже пистолетом загнать этих людей в светлое будущее.

- Пистолетом? Нет, - Архитектор покачал головой. – По-твоему, я похож на гангстера? Где мы находимся? Я специалист иного плана. Я могу дать то, что не сможет дать любой другой дилер. Ты уже пробовала на себе программу поощрения и мотивации, не так ли?

- Да, на удивление действенная дрянь. После первого прихода я была готова… даже не знаю на что.

- Электронные наркотики ничуть не хуже реальных, даже лучше. Я дам тебе пакет улучшений, несколько простых инструментов и набор имплантатов. Это не тинкертех, но технология, ушедшая на десятилетия вперёд, поэтому взломать её довольно сложно, и ты узнаешь о вмешательстве. Кроме того, если кто-то сможет взломать эти имплантаты, значит он смог бы перепрошить и сам мозг жертвы.

- Итак, я должна найти болванов для моей растущей армии миньонов?

- Ты кажется всё ещё не избавилась от шаблонов и навязанных обществом стереотипов. Скажи, ты чувствуешь себя порабощённой, изнасилованной и униженной чудовищным технарём? Имея то, что у тебя есть сейчас, зная то, что ты знаешь сейчас, отказалась бы ты от всего этого?

- Нет, - она покачала головой. – Я… это слишком много, чтобы отказываться. Я словно стала бы инвалидом, заложником собственного тела, но теперь я решаю, что хочу и как это хочу. Если и есть какие-то скрытые механизмы контроля, то я их не нашла. Я проверяла себя десятки раз, разными тестами, разными способами, но ты на удивление честен. Конечно, если это не бесплатная первая доза и крючок, на который ты меня подцепил.

- Никакого обмана. Всё, как я обещал. То, что я тебе дам – это инструменты, кирпичики нового общества, ступенька и трамплин. Как ты думаешь, что произойдёт, когда человек из трущоб прикоснётся к чему-то подобному, что есть у тебя сейчас?

- Я полагаю, он возвысится, но скорее затопчет тех, кто ниже его и будет использовать в своих интересах.

- Вероятно. Ты не можешь платить своей рабочей силе, но ты можешь дать им то, что они хотят, причём без ущерба для здоровья. Они сохранят деньги и здоровье, а ты получишь кусочек реальной власти. С твоим умом будет не сложно противостоять наркоманам и преступникам без чёткой организации и снаряжения. Я не говорю тебе, что делать с людьми – это ты должна решить сама. Однако, я ожидаю, что ты возьмёшь под свой контроль значительную часть территории, хотя и не гласно. Организуешь бизнес и наметишь способы дохода.

- Что на счёт крупных банд? Империя и АПП не будут стоять в сторонке, когда начнёт расти новая сила.

- Трущобы их не интерисуют. АПП сконцентрирована в большей степени на азиатах, нацисты не мотивированны тем, что не приносит прибыли. Твоя задача не деньги делать, а людей собрать. Найти таланты и обучить их. Что касается денег, то их легко заработать. Уличный художник, музыкант, артист – в развлечении аудитории нет ничего сложного. Большую часть карьеры человек тратит на выработку условной мышечной памяти. Имплантаты не просто ускорят процесс обучения, они позволят пропустить утомительный процесс тренировок, сократив их с сотен и тысяч часов до нескольких десятков. Рисовать не сложно, когда виртуальный интерфейс будет подсказывать какую краску и кисть использовать, накладывая изображение на картину. Наконец, можно начать с простого карандаша и туши. Чтобы петь и танцевать не нужно ничего кроме хорошего голоса и моторики, дальше идёт механический процесс запоминания и правильные костюмы, которые не дорого сшить самим.

- Это… хорошая идея. Я думала, ты скажешь тренировать боевиков или типа того. Я выяснила, что паралюди любят почесать кулаками. Не боишься стать второй Сферой?

- Ах-ха-ха, - Архитектор рассмеялся, - откуда тебе знать, что я уже не превзошёл его? Алан Грэмм сосредоточился на искусственной среде для своих слабых органов. Оболочка для прогнившей массы внутри. У него есть Хирург в команде с колоссальным опытом, технарский опыт и время. Он мог бы улучшить себя так, что все старания Симург пошли бы прахом, но не сделал этого. Даже не догадался.

- Вообще-то я о том, что за тобой явится Симург.

- Не за мной, а за тобой может попытаться. Но не скоро. Пока твои перспективы без меня не способны вызвать кризис. В вероятных будущих ты скорее всего сбежишь, но не станешь угрозой для множества людей. Опять же, я постарался позаботиться об этом ещё на стадии проекта. Я ещё не рассказывал о том, как работают Пророки? – Архитектор взмахнул рукой и в воздухе появилось объёмное голографическое изображение.

- Будущее не определено. Любой выбор и действие формируют последствия, которые могут затрагивать десятилетия. Это особенно ярко может проявиться в зарождающихся отраслях во время технологического роста. Изобрёл кто-то переменный ток, но не смог протолкнуть идею из-за монополий капитала, что работает именно с постоянным током? История поменялась. Решил основатель и разработчик крупной корпорации в будущем не заниматься бизнесом, вот и нет бренда, покорившего мир. В краткосрочной перспективе всё почти так же. Человека формируют привычки. Возьмём на примере Симург какой-нибудь кусочек боя. Думаешь, она видит каждое действие парачеловека в будущем? Нет, в значительной степени это симуляция. Бластеры предпочитают стрелять только с определённой комфортной для них и для их силы дистанции. Летуны имеют характеристики полёта. Всё оружие так же их имеет. Имея достаточно информации, можно создать симуляцию, практически не отличимую от реальности. Имея достаточно вычислительных мощностей и возможность подсматривать в линии вероятности, несложно создать иллюзию всеведения, всеведения и неотвратимости. Симург использует страх и нежелание людей разобраться в работе своего мозга. Симург не телепат, она влияет микротелекинезом или чем-то ещё, обрывая нейронные связи в мозгу, создавая отложенный во времени психический срыв. Создавая нужные ассоциативные цепочки, прогнозируя где этот человек будет в нужном времени и месте, чтобы добиться иллюзии живой бомбы и контроля разума.

- Всё равно это довольно страшное дерьмо, которое может прилететь лично за мной.

- Не прилетит, - Архитектор покачал головой. – Я невидим для неё. Ты ещё ничего не успела сделать и не сделаешь, когда настанет срок атаки. Думаю, ты вообще вне списка её расписаний. Но оставим пока эту тему. Я ожидаю, что ты сможешь дать людям альтернативу и организовать таким образом, чтобы они смогли отбиться от банды наркоманов. Особенно от банды наркоманов. Признаться, я буду разочарован, если ты этого не сделаешь.

- Полагаю, у меня нет выбора в это вопросе, но чтобы ты ни сделал, оно работает и я с нетерпением жду этого.

- Тогда я начну, - Архитектор кивнул, а я начал собственную работу. Для начала погрузить Эмму в глубокий сон, переведя её кибернетическую начинку в режим ожидания. Биокинез и Технопатия справились с этим. Дальше отпустить Бессонницу и взять Аугментацию, чтобы не накосячить при установке дополнительного оборудования и софта.

Ничего серьёзного – просто я смог сделать органические совместимые с живой тканью и «вечные» имплантаты, которые дадут ей подобие эхолокации и электрочувствительности. Новые глаза, не отличимые от прежних за исключением того, что способны видеть в чудовищном разрешении. Хотя она не сможет использовать их лично, так как обработкой изображения будет заниматься дополнительный вычислительный кластер. В дополнение к зрению пошло обоняние, больше похожее на газоанализатор.

Я не смог придумать как улучшить человеческое тело одним Биокинезом, чтобы всё работало как надо. Использование Анимализма дало мне много идей того, что надо и чего не надо делать. Сила фильтровала список ощущений, но всё равно животные органы чувств иногда могли неприятно приложить с непривычки.

Я отказался от прямого контакта с восприятием Эммы, так как не был уверен, как это на ней отразится. Вдруг у неё появятся странные пристрастия или отвращение в том, чего раньше не было? Кто знает, как будет воспринято то, что раньше она не чувствовала или не замечала. И тут явно будет больше, чем просто «фу, иди помойся», так как бытовая химия так же может попасть под раздачу. А ещё она может учуять меня или следы от моей техники. Мне не нужны старшеклассницы, что вынюхивают меня по всему городу.

Так что теперь у Эммы появился интуитивный интеллектуальный интерфейс управления новыми наворотами, обновление её внутреннего ИИ-помощника было так же успешно активировано и все указывало на то, что конфликтов нет и умные алгоритмы оптимизируют свою работу с новым оборудованием.

Закончив, я убрал всё в карманное измерение и взглянул на Эмму не как на киборга и мой маленький проект, но маленькую женщину. Хотя я не работал над её внешним видом больше необходимого, Эмма была по-своему красива. Особенно когда спала и не строила из себя невесть что. Хоть я и трахнул её всего один раз ради шутки и то во сне, у меня возникло чувство собственности. Она была моей. Хотя вряд ли она знала о моих мыслях, нобыло бы приятно воплотить их в жизнь.

Вот только она – всё ещё в процессе гормонального роста, хотя и в финальной фазе. Это значит подростковый бунт, желание проявить себя, слом старых авторитетов и гормоны из ушей. Дело я ей поручил новое, «страшное» и немного рисковое. Встретит она какого-нибудь «бойфренда» и на волне впечатлений захочет с ним порезвиться – оно мне надо?

Сыграть на контрастах? С моим Биокинезом мне не сложно сделать женщине приятное, а Эмма не сможет получить сладкое от кого-то ещё. Ну, достаточно «сладкое», чтобы хотеть ещё и ещё.

Нельзя позволять своему чувству собственника влиять на меня. Хотя Эмма сладкая конфетка, она с характером, который ещё нужно правильно сформировать. Лучше всего показать ей дно и изнанку мира и постараться убить ростки «я хищник», что в ней посеяла София. Но так, чтобы в процессе не убить её личность.

Под кровать положил кейс с инструментами и имплантатами, ничего сложного в них нет – разберётся и справится. Тем более, что там не более чем электронные наркотики, а не серьёзные вещи. Шлёпнув пару раз по сладкой попке, я нашёл игрушку, что оставил ей ранее и сунул в задницу. Хе-хе-хе, «шалость удалась».

В этот раз всё получилось быстрее и время до конца ночи оставалось достаточно, чтобы совершить ещё один визит.

Полёт над ночным городом не отличался от другого полёта другой ночью. Я отпустил силу Бессонницы, так как сила сна мне больше сегодня не понадобится. На её место я собирался выбрать силу Маяка. Телепортация к отмеченному предмету в пространстве. Очень похожа на силу Мышь Защитницы. Можно пометить пулю и телепортироваться к ней спустя секунду-две её полёта. Главное только не перед летящей пулей, а позади неё. Дальность телепортации и количество телепортов не ограниченно. Метка сохраняется в течение недели, что очень удобно, так как позволяет мне по мере полёта разбрасывать небольшие заряженные маячки тут и там, позволяя в будущем использовать их для телепортации. Большинство из них одноразовые и только несколько являются многоразовыми. Некоторые маяки я прячу вместе.

Маяк – это небольшой риск, так как Мыслители могут что-то заметить или почувствовать. Если какой-то маяк сдвинется относительно другого, моя сила это узнает и это будет значит, что место скомпрометировано. Я очень боялся, что могу попасть в засаду кого-то вроде Джека Остряка. Этот ублюдок, если ситуация будет развиваться согласно оригинальной истории, поймал Мышь Защитницу. Героиня, которая так же в моём списке, кого желательно спасти. По идее она – мой «идейных вдохновитель», если принимать мою публичную маску «комедийного злодея». Мышь Защитница – комедийный герой. Одна из первых паралюдей, поэтому стаж и опыт у неё довольно богатый.

Она вроде как «особая подруга» для Мисс Милиции и они были вместе со времён Золотой Эры героев. Но сейчас она ушла из Протектората, полагаю, из-за того, что эта структура довольно отвратно работает.

Сама героиня любит каламбуры, носит шлем с мышиными ушами, у неё есть настоящий меч и щит с её мультяшной эмблемой (да, было мультипликационное шоу для детей с её персонажем в ролях). Это добавляет ей очков в глазах героев и злодеев, так как она… ну, вжилась в роль? Никто не хотел бы получить недетских затрещин от косплеера Микки-Мауса, верно? Тут похожая история.

Вряд ли Бойня явится в город раньше, чем явится Левиафан. Хотя у них есть мощные силы, в городе достаточно паралюдей, справиться с которыми без потерь будет сложно. Учитывая то, что я знаю уязвимость самого сильного нападающего их банды, то у психов не будет и единого шанса выбраться из драки без потерь.

Вот только Бойня известна своей хитростью, способностью наносить удары в уязвимое место и в нужное время. Другими словами, я не могу позволять себе беспечность даже сейчас и постоянно должен помнить о том, что далеко не самая большая рыба в этом аквариуме.

Мой путь лежал в южную часть города. В районы с низкой плотностью застройки, где жил средний и зажиточный средний класс. Где обосновались две семьи героев Новой Волны. Они – местная достопримечательность. Мало того, что их гражданские личности публично известны. Так они ещё прямо как с обложки какого-то фильма или журнала сошли.

Мегаватт – мужчина-богатырь, два с лишним метра роста, сверхсила и «неуязвимость». Носит белый костюм с рисунком жёлтых молний. Блондин и просто «ариец», от которого девочки гитлерюргента писали бы кипятком. Хм, там вроде были только одни мальчики. Они бы тоже писали, только от зависти.

Его жена – Леди Фотон, в СМИ её любят назвать Мама Фотон. Она настоящая мамочка, которую бы трахнул любой здоровый гетеросексуальный мужчина, если бы она предложила. Не такая высокая, как её муж, но у неё привлекательное лицо и фигура, сексуальный пухлые губы и лицо открытое лицо в форме сердца. Белое боди с фиолетовым принтом на груди в виде звёздообразной вспышки, от которой тянутся линии по всему телу. Её сила позволяет ей создавать силовые поля, стрелять лучами света, которые совсем не лазеры, а что-то вроде «твёрдого света», она может летать и иммунная к вспышкам и яркому свету.

У них есть дочь и сын, у которых так же есть силы. Дочь имеет пакет с усиленными лучами и полётом, но ослабленным силовым полем. Сын же наоборот – мощное силовое поле и очень слабый полёт, никакие лучи.

Есть ещё одна семья.

Брандиш – сестра Леди Фотон. Не такая привлекательная как она, но всё ещё симпатичная. Она способна создавать оружие из твёрдого света (или скорее энергии), которое имеет сравнительно мощную пробивающую способность. Так же она способна «спрятаться в домике», сжаться в неуязвимый шар твёрдого света. Костюм следует тематике Новой Волны: белый цвет, золотистые узоры.

Её муж носит имя Флэшбенга и может кидать шары твёрдого света, которые взрываются с сотрясающей силой и яркой вспышкой. Да, у него бесконечный запас светошумовых гранат. Его сила защищает от поражающего эффекта этих гранат, так же его жена к ним устойчива, что позволяет им комбинировать трюки. Его костюм так же соблюдает тематику, но в отличие от остальных, он так же имеет разные кармашки, сумки-подсумки со всякой всячиной, что может понадобится. Я бы обрисовал его роль, как роль поддержки и носильщика, чем полноценного «супергероя».

Глоригёрл – дочь Брандиш и Флэшбенга. Слава получила комбинированную силу во время школьного выступления. В зале были её родители, поэтому она получила комбинацию сил «по остаточному принципу». Как видно, достаточно удачная комбинация позволяет ей комфортно красоваться в лёгком белом наряде и золотой тиаре.

Панацея – приёмная дочь Маркиза, суперзлодея, который уже второй десяток или около того кукует в Птичьей Клетке. Именно её силу Биокинеза я скопировал одной из первых. Она же моя сегодняшняя цель.

Никто из Новой Волны меня особо не привлекал. Несмотря на красивую обложку и хороший внешний вид, я мог крайне мало вспомнить о них, а в местных СМИ они были представлены весьма неоднозначно. Неоднозначно для меня, конечно. Для всех – они герои, что не боятся показать своё лицо.

Формально лидером Новой Волны является Леди Фотон. Неформально – сложно сказать, кто главный и как выстроена иерархия. История Новой Волны восходит к временам, когда они ещё были Бригадой Броктон Бей. Название прям комиксовое – три заглавных Б. Единственное яркое достижение этой «бригады» - это арест Маркиза, криминального босса города, который занимал примерно то место, какое сейчас занимает Лунг. Только у Маркиза был свой кодекс чести и строгий набор правил. Он был словно «благородный дон», который держит своё слово и не опустится, нарушив своё правило.

Арестовали они его, напав на его дом. Там-пам-пам – нарушили Неписанные Правила! У Маркиза в шкафу пряталась дочь и тому пришлось сдаться, чтобы она не пострадала. Да-да, вот такие вот «хорошие славные герои»! Он поставил единственное условие – чтобы они усыновили его дочь и позаботились о ней.

Не то чтобы непосильная задача, но денег героизм приносил не то чтобы много, чтобы прокормить детей и самих себя содержать в придачу. Так что посчитав количество детей, ребёнка отдали семье Брандиш.

Сама Бригада почему-то решила раскрыть свои личности миру и призвала героев и злодеев (вот уморы!) сделать тоже самое. Для них это был смелый шаг, так как никто этого не делал ранее. Как оказалось, это был путь к успеху (почти). Во всяком случае интервью у них было много, как и рекламы. Денег было достаточно, чтобы прикупить пару домов по соседству и зажить в комфорте благополучного района города.

Были ли ещё громкие победы и славные бои у Новой Волны? Скорее нет, чем да. Теперь они кто-то вроде аффилированных дружинников и местных медиа звёзд.

Другими словами, в моих глазах они пародия на героев, что для местного бомонда накидок норма. Их стиль – чистота и непорочность. Сияющие защитники невинных и поборники порядка. Только это всё показуха. Годы идут, а костюмы остаются примерно одними и теми же. Приёмы не меняются, никто не пытается вычистить банды или подловить преступника и гарантированно упрятать за решётку.

Другими словами, у меня руки чесались макнуть их всех в грязь. Но выставлять посмешищем, как я сделал это с героями Протектората, нужно иначе. Люди неизбежно будут сравнивать, говорить кто проявил себя лучше или хуже. Нет – они все говно. Так и хочется выстроить их в шеренгу и громко и чётко донести: «Вы все - говно»!

Если их будут сравнивать в похожих условиях, то потеряется весь смысл. Ведь кто-то будет считать, что «их» герои справились лучше. Так что здесь всё будет иначе. Поэтому я лечу к ним в дом за Панацеей. Прошлое догоняет настоящее. Я бы сказал, что это «карма», но я не верю в карму. Если бы карма работала, то все плохие люди вымерли бы, ведь эволюция протекала бы так, что хорошие возвышались в поколениях, а злые вымирали.

Подлетев к дому Даллонов, я завис напротив окна второго этажа чьей-то спальни. Камеры в округе были отключены, на мне был чёрный плащ, так что вряд ли бы меня кто-то заметил бы. Коснувшись стекла, я пометил его и переместился внутрь с другой стороны окна. Весьма удачно – я разглядел ауру силы Панацеи. Она спала в своей кровати и даже не отреагировала на моё вторжение.

Её сила была недовольна своей хозяйкой, выглядела скучающей и жаждущей конфликта. Она могла бы разбудить Панацею, но я попросил этого не делать, пообещав разнообразить жизнь её хозяйки конфликтами в скором времени. Поэтому я смог спокойно подлететь ближе, как призрак и достав из карманного измерения инжектор, вколоть технарское снотворное, которое погрузило мою цель в состояние глубокого сна, близкого к анабиозу.

Это позволило мне забрать панацею в Карманное Измерение. Там она пробудет в состоянии стазиса до тех пор, пока я её не достану. Подумав, я забрал несколько вещей из её гардероба в карманное измерение, чтобы ей было что одеть по пробуждении. Её костюм Панацеи я, естественно, так же забрал. Хотя я не был намерен отдавать ей его, просто лучше было взять на всякий случай – вдруг придумаю что-то с ним сделать?

Не так давно видео с ответами на вопросы Пикси было выложено в сеть, но Новая Волна явно не извлекла урока. В помещениях не были установлены скрытные камеры, датчики движения или тревожные кнопки. Не было ловушек, скрытных потайных ниш с оружием или чего-то подобного.

Мой шаблон действий подразумевал, что я проявляю активность по воскресеньям. Сегодня ночь четверга – они думали, что у них есть время? Или они вообще не восприняли меня серьёзно? Можно подумать, что раскрыв свои личности они обезопасили свои дома от вторжения! Какой позор!

Нет ничего удивительного, что Ампутация так легко вломилась в их дом и делала, что хотела и сколько хотела. Это…

Я был шокирован и не мог поверить, что люди могут быть настолько тупыми идиотами. Это практически запрос на премию Дарвина. Я ещё раз вспомнил о Выверте и о том, что у него на случай деятельности Бойни дежурил наряд скорой помощи. Грёбанный суперзлодей, по большей части одиночка и вдохновитель, оказался компетентнее группы героев.

Да, он был оперативником СКП, прошёл через ад и в курсе статистики не понаслышке. Но не может быть так, чтобы в грёбанной американской семье не было оружия или каких-то охранных систем! В конце концов, член Новой Волны, Флёр, была убита простым придурком с пистолетом, когда он вломился к ним в дом! Разве эта история их ничему не научила?!

Я стоял в ошеломлении от такой дерзости кейпов несколько минут, пытаясь придумать, что я могу сделать. Какое послание оставить, помимо голографической записи, которую я сделал заранее. Даже несколько записей, но даже худшая язвительная версия не дотягивала до того уровня гнева по отношению к проявленной некомпетентности.

Всего несколько минут назад я летел по небу, прятал в крышах домов маячки, закладывал их в водостоки и думал о том, что это может быть ненадёжным методом и мне нужно соблюдать осторожность. Мне! Человеку, что и месяца не прожил под этим небом!

- Даже не знаю, стоит ли мне позволить им умереть от собственной глупости или похитить и промыть мозги. Прочистить их тупые прямые извилины, что не способны к рациональному мышлению! – Я не сдержал злобного шипения и достав коробку голопроигрывателя с оскорбительной записью, оставил на письменном столе.

«Отвратительное место! Забери меня от сюда!» - Я телепортировался на Маяк, расположенный в Тайном Логове и с облегчением выдохнул, оказавшись в месте, где не было места тому бреду, где я недавно побывал. Мой дом – моя крепость! Так и только так!

Странно, я не использовал силу Фортификации, но от дома героев меня проняло, словно Аккорда от кучи дерьма разбросанной по его письменному столу. Хотя нет, он бы тогда начал убивать с особой жестокостью. Так что тут скорее уровень… просыпанной соли? Пятна чернил?

Что-то между желанием разбить лицо фейспалмом себе, а потом разбить лицо кулаками тому, кто вызвал это желание. Покачав головой, я выбросил из головы всё лишнее и приступил ко второму этапу моего «ужасного злодейского плана».

Глава 16.

- Доброе утром, мам, - сонная блондинка влетела в кухню, направляясь к кофейнику.

- Не летай в доме, дорогая, - упрекнула старшая женщина дочь, готовя завтрак.

- Хорошо, - она зевнула и встала на пол, потягиваясь, - Эми ещё не встала?

Девушка заметила полный кофейник, который обычно был на половину пуст к моменту её появления на кухни из-за сестры.

- Нет, - мать покачала головой, бросила взгляд на круглые настенные часы с бело-золотым циферблатом и чуть-чуть нахмурилась, - сходи разбуди сестру, иначе вы опоздаете в школу.

- Окей, - ответила Виктория и отпив из кружки сладкого кофе, отправилась наверх, перелетая через пару ступенек сразу. Мать покачала головой на поведение дочери и вернулась к приготовлению нехитрого завтрака.

- Эйм-с, пора вставать, хватит спать! – Она постучалась в дверь комнаты сестры и вошла внутрь. – Эйм-с? Она уже встала?

Виктория прошла в душевую, так как не слышала, чтобы кто-то там был и решила проверить.

- Эми, ты тут? Хм… Уже спустилась?

- Мам, ты не видела Эми?

- Нет, а что случилось?

- Её нигде нет.

- Что значит нигде нет?

- Её нет в комнате и в душевой… Я не знаю, куда она могла деться.

- Проверь ещё раз. Я сейчас поднимусь.

Марк Даллон, сидевший за столом и смотревший телевизор с постным лицом посмотрел вслед дочери и вернулся к тому, чем занимался до этого. Мужчину донимала депрессия, усугубившаяся травмой головы, с которой не могла разобраться Панацея и врачи.

Виктория пролетела по коридорам, вламываясь в комнаты и выкрикивая имя сестры.

- Ничего не понимаю. Может она у тёти Сары? – Пробормотала девушка растроенно. Её мать прошла в комнату приёмной дочери и окинула её профессиональным взглядом, пытаясь понять, что случилось. Она подозревала, что Эми могла сбежать из дома… по какой-то причине. Может быть из подросткового бунта или ещё по какой причине. Она с подозрением относилась к приёмной дочери.

На первый взгляд комната была похожа на то, что её дочь только встала, даже не заправив кровать. Её внимание привлекла коробка на столе.

- Что это? – Виктория заметила взгляд матери.

- Не подходи, - Кэрол, нет – Брандиш из Новой Волны осторожно подошла ближе. Коробка была размером с обычную книгу, может чуть толще. В центре была сетка, словно от динамика, по кругу блестели белые лампочки или что-то похожее на маленькие световые диоды. Когда она оказалась в шаге от устройства, оно ожило и выпустило облачко тяжёлого пара, вспыхнули лампы и ожил динамик.

- Ах-ха-ха, я здесь как проекция! Не пугайтесь дикие необразованные люди, это просто записанное изображение. Мой послание! – Над устройством появлялось изображение лысого мужчины в чёрных защитных перчатках и белом халате. На его лице не было маски, только большие чёрные «сварочные» очки, которые были даже хуже, чем маска-домино для маскировки личности. Да и сложно было бы замаскировать прямые бакенбарды, переходящие в бороду окантовкой, с подбородка росла «козлиная бородка» и весь вид прямо кричал – злодей!

- Джокер, - тяжело произнесла Брандишь.

- На всякий случай, если вы не знаете кто я: я – Джокер! Новый злой гений этого города! Надеюсь у вас есть интернет – вбейте в поисковик что ли… Ох, так о чём это я. Ах, да! – Злодей приосанился и добавил в голос снисходительности. – Я хотел было вломиться ночью, устроить погром, чтобы потом усыновить девочка или мальчика из шкафа, но я решил пропустить эту скучную часть и перейти сразу к делу. Сегодня… не воскресенье, поэтому у вас есть некоторое время для подготовки, чтобы подготовиться и попробовать остановить меня. Я не рассчитываю на многое, учитывая то, насколько легко было получить Панацею, а также вашу историю и всё то, что я нашёл в интернете… В общем, вы обречены. Можете начинать писать завещание, дрожать от страха или что вы там герои любите делать. В воскресенье я захвачу город с мощью моей армии аТОМАТОНОВ и моего нового авТОМАТического оружия! Ах-ха-ха-ха!

Это был классический суперзлодейский смех, который часто можно услышать в фильмах.

- Всё, снято? Как выключить эту штуку? – Смех прекратился через какое-то время, а поведение суперзлодея изменилось. Он подошёл ближе и словно смотрел в объектив, заглядывая справа и слева.

- Пикси, сладкая, иди сюда и живо помоги мне с этой глупой камерой!

- Что значит сделай сам?! Я не умею её пользоваться! Я сделал её для тебя! Совершенно понятно, что только ты умеешь ею пользоваться!

Женский голос было сложно разобрать, но злодея было хорошо слышно.

- Вот, жмёшь сюда, потом сюда и всё готово, - в кадре показалась Пикси.

- Вот и жми! Эта техника слишком примитивна для моего гениального мозга. Я отупею, если буду работать с чем-то таким простым и примитивным!

Изображение пропало.

- Этот клоун похитил мою сестру?!

- Выходит, что так… - Брандиш смотрела на устройство с нечитаемым выражением лица, но по проскакивающим разрядам жёлтого света её сила явно предлагала дать что-то, чтобы что-нибудь сломать.

- Выходит, что так?! Мама, у него моя сестра! Кто знает, что задумал этот псих! Мы должны что-то сделать! – Виктория летала по комнате, не зная, что делать и за что хвататься.

- Успокойся, именно этого он от нас и хочет. Этот идиот совершил большую ошибку, мы упрячем его за решётку и спасём Эми. Мне нужно сделать несколько звонков и сообщит Саре о случившимся.

Спустя час все старшие члены Новой Волны явились на встречу с Оружейником и директором СКП. Несмотря на то, что Новая Волна следила за деятельностью банд и старалась быть в курсе о новых параугрозах, они никак не ожидали такого хода от Джокера, который зарекомендовал себя весьма самым странным фриком города.

- Очень хорошо, что вы обратились к нам сразу. Джокер не обычный злодей, - разговор начала грузная блондинка с короткой стрижкой и серьёзным выражением лица, - в настоящий момент неизвестно сумасшедший он или только притворяется им. В настоящее время он кажется территориальным, но он явно нацелен на героев этого города. Аналитики полагают, что он хочет за наш счёт сделать себе имя, пользуясь прикрытием в виде неписанных правил. Хорошая новость заключается в том, что он придерживается их сам, поэтому физически Панацея не пострадает.

- Физически? – Насторожилась Брандиш.

- Похищение суперзлодеем не может быть чем-то, что легко пережить девочке-подростку. Однако, я хочу сказать, что Джокер отпустил Штурма после разговора с ним. Они «мило попили кофе и разошлись», - она поморщилась от последней фразы, словно процитировав кого-то. – Джокер знал о прошлом Штурма и пытался надавить на него, чтобы завербовать. Никакого шантажа или угроз, скорее идеологическая обработка и пропаганда. Я считаю, что беспокоиться не о чем, хотя я бы порекомендовала Панацее посетить психолога, когда всё закончится.

- Это исключено, - покачала головой Леди Фотон, - Панацея никогда не склонится к тёмному пути. Всё, чего она хочет – это помогать другим людям, исцеляя больных и раненных.

- Поэтому нам лучше сосредоточиться на совместной работе по решению этой проблемы. Оружейник.

- Мэм. - Кивнул герой. – Согласно моему анализу, Джокер предпочитает пользоваться обычной техникой и материалами везде, где только может. Несмотря на это его настоящие тинкертех устройства превосходят творения среднего тинкера функционалом и широким спектром применения. Поэтому в столкновении с ним нужно помнить, что массовые однотипные или похожие предметы, или устройства не являются настоящим тинкертехом. В последнем бою мне удалось получить достаточно данных, чтобы найти основные частоты связи его устройств. На основании этого я разработал специальные датчики, которые помогут выявить местонахождение злодея. Я и Скорость проведём разведку территории Джокера. После обнаружения цели, Новая Волна пойдёт в авангарде и отвлечёт на себя внимание, мы же обеспечим прикрытие.

- В авангарде будем только мы? – Леди Фотон обратилась с вопросом к директору СКП.

- Это вызов лично вам, и мы не можем быть уверены, как поведёт себя злодей, когда обнаружит моих людей вместе с вами. Лучше, если он будет в неведении до самого конца, тогда у нас больше шансов схватить его.

- Вы так говорите, словно это не какой-то уличный клоун, получивший силу и кричащий о себе.

- Покажи ей, - сказала она Оружейнику и тот включил видеопроектор, где были кадры, как огромная орда джи-ботов марширует по улицам, сжала в кольцо горстку героев Протектората, использует подавляющее численное преимущество, чтобы завалить своими телами Штурма. Видео было коротким и представляло собой нарезки из камер с визоров героев.

- На сайте Джокера есть более длинное видео, но оно отредактировано, чтобы выглядеть несерьёзным и шуточным. Никогда в кадрах не появляется истинный масштаб и может сложиться впечатление, что в противниках пара сотен стальных неуклюжих болванчиков. Мы насчитали более пяти тысяч. Пять тысяч тел, достаточно тяжёлых, чтобы весить больше среднего взрослого мужчины, состоящий из металла и пластика, который только кажется хрупким. Остаётся неизвестным диапазон контроля, как много их может быть и как долго они способны функционировать. Оружейник не смог ничего выяснить, кроме наличия в металле странных кристаллических образований, которые ничего не делают сами по себе, но могут выполнять какие-то функции, когда активны. Наша лучшая гипотеза состоит в том, что должен быть беспроводной источник энергии, либо данные вещи требуют зарядки и не способны работать длительное время.

- Эти штуки не могут летать, - заметила Леди Фотон, намекая на то, что практически вся Новая Волна способна к полёту.

- Предлагаю обсудить характер взаимодействия и саму операцию…

Спустя несколько часов владения самозваного злого гения Броктон Бей вновь была оцеплена силами СКП, пока летающие члены Новой Волны осматривали саму территорию. Ни Оружейник, ни Скорость не нашли следов присутствия злодея, не считая рядов джи-ботов, которые стояли неактивными в домах и не проявляли никакой активности, даже когда несколько десятков были разнесены на куски раздосадованными героинями.

Примерно в это же время Панацея, она же Эми Даллон очнулась от сна в странном помещении. Оно было похоже на её комнату по размерам, но кругом были развешены постеры монстров-помидоров, что нападали на людей. Стилистика была словно из времён зарождения кинематографа, когда спецэффекты рисовались вручную, а не компьютерами.

Девочка нахмурилась и потёрла глаза, что-то пробормотав, рухнула обратно спать. Однако сон не шёл и постепенно до Эми дошло, что происходящее не сон. В этот раз она вскочила куда резвее и выглядела более встревоженной и растерянной.

В шкафу она нашла несколько своих вещей в которых она ходила в школу и переоделась в них, проигнорировав странный зелёный костюм с нарисованными красными оскалившимися помидорами. Окон не было, вместо них были лампы дневного света, спрятанные за полупрозрачным рисунком окна. Дверь, к счастью, оказалась настоящей.

Тихо повернув круглую деревянную ручку, она открыла щёлку и рассмотрела просторную гостиную совмещённую с кухней. Мебели было мало, и вся она была плетёной. Между двумя толстыми брёвнами-опорами был повешен гамак. Пахло свежестью, теплом и морем.

Дверь открылась со скрипом, напугав Эми, но никто не явился на шум, и она осторожно вошла в помещение, осматриваясь.

С первого взгляда это был просторный одноэтажный деревянный дом. Толстые круглые колонны, на которых стояли столь же массивные балки. Стены были выполнены из дерева, но как-то странно – узор волокон был неровен, тёк туда-сюда и формировал странные узоры. На полу лежал свежий отполированный паркет. Везде было чисто и сухо, немного пахло древесной смолой. Проводка была небрежно проложена по потолку и стенам.

Окна были настоящими и за ними была видна морская синева и солнечный пляж.

Эми подбежала к ним, с тревогой разглядывая незнакомый пейзаж.

- Какого чёрта вообще происходит?

Рассматривание пейзажа было прервано появление блондинки в красном купальнике. Женщина распахнула со скрипом входную дверь, проходя внутрь, вытирая полотенцем влажные волосы.

- Ты проснулась! – Она улыбнулась Эми как хорошей знакомой. – Мистер Джей волновался, что ты проспишь праздник. Он сейчас на огороде, возится со своими грядками, но скоро придёт. Хочешь что-нибудь? В холодильнике есть вода, сок. Я могу заварить чай или кофе. Так же есть куча всякой вкусной всячины, но я думаю дождаться Мистера Джея, чтобы вместе съесть торт. Ты любишь торты? Я их просто обожаю!

- Кто ты? Где я? – Девушка настороженно отнеслась к этой жизнерадостной женщине.

- Я – Пикси. Кто-то вроде миньона и ассистента у Джокера. Нужно смотреть, чтобы он не увлекался, принеси то, подай это – всё такое. Мистер Джей, что ему решительно надоел мерзкий холодный февральский климат, который никак не подходит для праздничной атмосферы. Он что-то собрал, потыкал на свои кнопки и вот мы здесь… Понятия не имею где, кажется, это необитаемый остров где-то в океане на экваторе.

Эми открыла рот, чтобы что-то сказать, закрыла, открыла снова. Она не могла вспомнить кто такой Джокер, Пикси и как это вообще всё относится к ней.

- Это замечательно, но что я делаю здесь? – Панацея недовольно сложила руки на груди, показывая всем своим видом, что она недовольна сменой обстановки.

- Празднуешь своё освобождение от злых героев, конечно! – В помещение вошёл лысый мужчина с модельной бородкой и тяпкой в руке. – Добро пожаловать на мой Остров Культивации!

Эми посмотрела на него, отметив странный наряд не по погоде. На руках у мужчины были толстые резиновые чёрные перчатки, тело закрывал плотный белый халат с двумя рядами пуговиц, а на ногах были большие чёрный ботинки. Несмотря на то, что он был одет явно не по погоде, на мужчине не было и капельки пота, а сам он выглядел бодрым и жизнерадостным.

- О, я забыл представиться! – Хлопнул он себя по лбу ладонью. – Меня зовут Джокер – злой гений и просто самый здравомыслящий умный человек на ближайшие десять в восьмидесятой степени измерений!

- Это ты похитил меня, - Эми нахмурилась ещё больше.

- Разумеется, нет! – Возмутился Джокер, подходя ближе. – Я тебя спас от похитителей!

- О чём ты говоришь?

- О, это трагическая история. Чуть больше десяти лет назад ты была похищена прямо из своего дома. Группа паралюдей подло напало на твоего отца, пока он был у себя дома, прямо нарушив неписанные правила. Десятки лет они держали тебя у себя, но теперь время лишений и скорби прошло! Теперь ты свободна и воспрянешь как ТОМАТО КВИН! – Последнее словно он громко выкрикнул, сжав кулак перед собой.

- Мистер Джей, вы пугаете нашу гостью! – Недовольно сказала женщина, обнимая Панацею за плечи. – Не слушай его, он просто пересмотрел старых телепередач. Давайте лучше отпразднуем!

- Не говори чушь! Никто меня не похищал! – Эми топнула ногой и оттолкнула Пикси.

- Вот как? – Выражение лица злодея сменилось с торжественного на презрительно-снисходительное. – Ты никогда не думала, чего это в семье, где все стреляют твёрдым светом, используют электромагнитные поля и прочие яркие вещи ты получила силу биокинеза? У тебя не было по-настоящему самого худшего дня в жизни. Что там было? Перестрелка в торговом центре, немного крови и небольшой шок от чужих ранений. Если бы болезни и раны так легко вызывали бы исцеляющие силы, то мир был бы заполнен разнообразными биокинетиками. Нет, ты – второе поколение и твоя сила проистекают от твоих настоящих родителей. От родителей, которых у тебя забрали силой. Забрали нарушив правила и только благородство и отцовский долг не позволили ему разорвать преступников на части. Он пострадал за тебя, а они просто использовали тебя.

Жестокие слова удалили девушку сильнее, чем она могла ожидать.

- Нет, нет… это не может быть правдой.

- Когда-то Новая Волна звалась Бригадой Броктон Бей. Их самое громкое деяние, помимо того, что они открыли миру свои гражданские личности, арест Маркиза. Одного из криминальных боссов города того времени. Он придерживался чётких правил и законов, которые заставил соблюдать остальных. Среди них он никогда не причинял вреда женщинам и детям. Да, он мог убить мужчину, но не делал это ради удовольствия или из прихоти. Ему приходилось руководить тем, кто не соблюдал мирские законы, он держал территорию и противостоял другим бандам. Он ввёл в городе нейтральную территорию, место встречи героев и злодеев, где они могли бы встретиться и обсудить дела. Десять лет спустя это место всё ещё актуально. А теперь скажи мне, чья сила ближе к твой: Маркиза или кого-то из Новой Волны?

Эми молчала, в её глазах стояли слёзы, а кулаки были плотно сжаты.

- Ты – дочь своего отца. Признай это. Ты, как и он придумали для себя правило, которое неукоснительно соблюдаешь. Благородно, честно… в отличие от бывшей Бригады Броктон Бей. Думаешь я не знаю о том, как тебе приходилось спасать жизни людей, которых до полусмерти ударила твоя «сестра»? Ты всегда чувствовала, что твоя приёмная мать относилась к тебе не так, как к дочери. Сколько раз она спускала Славе сломанные вещи и проступки, когда она раз за разом утверждала, что не может контролировать свою силу. Насколько лживо это утверждение ты можешь судить по тому, сколько она сломала костей, когда пожимала людям руки или обнимала их. Думаю, что это было куда реже, чем можно подумать, верно?

- Мистер Джей… - неуверенно сказала Пикси, поглядывая на красную от гнева девушку.

- Ох, прости, видимо это слишком много для тебя, а я так и не коснулся того, как на тебя повлияла сила твоей сестры. Подумать только, ты все эти годы жила рядом с этим беспечным Властелином, когда тебе приходилось контролировать каждый свой шаг. Воистину, сегодня праздник, когда ты наконец-то была спасена из этого заточения!

- У меня иммунитет к силе Виктории!

- Нет, просто тебе требуется большая доза, чтобы почувствовать эффект. Её сила просто давит на кнопку, заставляя вырабатывать тот или иной тип гормонов у цели. Один раз – это ничего, но что если это продолжается каждый день? Никотин – это яд и курение убивает, просто делает это медленно. Под воздействием раздражителя тело приспосабливается и вот ты уже не можешь жить без него. Это как условный рефлекс. Повторение одного и того же действия и вот в твоём сознании формируется образ Виктории и запускается тот самый условный рефлекс, который время от времени подкрепляется её силой. Другими словами, твои мозги засрали в прямом и переносном смысле.

- Нет! Нет, нет, нет! Ты лжёшь, ублюдок!

- Подумай сама, зачем мне это? Кроме того, разве я солгал?

- Моя сестра не Мастер!

- Тогда скажи мне, откуда у тебя это маленькое пристрастие к ней? – Наклонившись, тихо прошептал злодей с улыбкой, после чего выпрямился и более серьёзно сказал. – Ты можешь отрицать это, но факты – вещь упрямая. Бригада Броктон Бей действительно напала на Маркиза в его доме и в отличие от всех предыдущих стычек смогла арестовать его. И в этом же году тебя усыновляют. Остальные факты собрать так же не сложно, вроде общеизвестных фактов того, как действует на людей аура Славы, слухи о том как она била людей тут и там, а тебе пришлось их лечить, чтобы не умерли. Не нужно быть детективом, чтобы сложить целостную картину.

- Может я и дочь Маркиза, но Кэрол, Виктория и Марк моя семья, - наконец сказала Эми, справившись с бурей эмоций. – И это не отменяет того, что ты похитил меня посреди ночи прямо из моего дома.

- Не похитил, а освободил, - не согласился злодей. – Давай взглянем правде в глаза, Амелия. Тебе не нравится лечить людей. Тебе наплевать на их благодарность и вообще не трогают их слова. С мозгами ты не работаешь по причине страха, недоверия и незрелости. Но продолжаешь заниматься… «целительством», - мужчина прямо выплюнул это слово, словно оно было ругательством, - хотя твоя сила способна на большее. Ты сама способна на большее, но тебя загнали в клетку. Заставили делать то, что ты не хочешь. И ради чего ты это делаешь? Ради одобрения? Твоя приёмная мать первой же упрекнула тебя за то, что ты не вылечила её мужа, а ведь до этого, без сомнений, поддерживала твой принцип невмешательства в мозг. Твоя сестра просто использует тебя, чтобы прикрыть свои косяки…

- Замолчи! Не смей приплетать Викторию! – Крикнула она в ярости.

- При этом никто не интересовался нравится ли тебе то, что ты делаешь. Хорошо ли тебе и… тебе ведь не с кем поделиться своими тайнами, сомнениями и страхами. Брандиш тебе подозревает, ведь ты дочь злодея, Мрак в депрессии и медленно деградирует от повреждения мозга, а Виктория настолько ветрена и незрела, что никогда не признала бы свою вину, даже если бы она ударила её по лицу, -злодей протянул руку за спину и достал белый инъектор и сделал быстрый укол в шею Эми. Всё произошло так быстро, что она не успела среагировать.

- Что… что ты сделал.

- Эмоциональный подавитель. Чтобы голова оставалась чистой. Можешь считать это продвинутым антидепрессантом, хотя это так же верно, как то, что твоя сила – это сила исцеления, - он уселся на стул и протянул руку. – Присаживайся. Я до последнего не хотел прибегать к такому, но не всё всегда идёт так, как задумано. Поговорим без лишних эмоций.

- Просто верни меня домой.

- То место, где ты жила – не твой дом. Ты делала то, что скажут, говорила то, что скажут и притворялась, что так и должно быть. Это примерно так же, как если бы мне пришлось имея доступ к телепортационному устройству лететь как все в самолёте, потом ехать в машине и это не считая багажа. Этот дом я сделал за… несколько часов? Я даже не засекал, если честно. Этот остров безлюдный, но я уверен, что принадлежит какой-то стране. И знаешь, что? Никто не стал беднее и несчастнее, что я сейчас здесь. Теперь давай посмотрим на тебя. Ты – биокинетик, отрицать это бесполезно. Твой костюм – это обычная ткань. Тебе не составило труда развести каких-нибудь насекомых, которые быстро растут и набирают массу, либо цыплят. Использовать биомассу, чтобы сделать себе костюм или даже какие-то гаджеты. Тебе не трудно вывести сорт пшеницы или грибов, которые бы были бы питательны и доступны. Минус проблема голода и доступа к белку. Вакцины ты вообще можешь создавать одним касанием руки. Может не сразу, но с практикой клонировать органы и заниматься действительно интересными вещами. До открытия пенициллина умирали сотни тысяч, миллионы людей от инфекций. После это число сократилось в сотни раз. Один грибок и столько пользы. Люди умирают везде, всегда и всюду. Причины разные и имея в руках микроскоп, нужно использовать его по назначению, а не забивать им гвозди.

- По-твоему, это так просто и легко? Просто использовать силы по своему усмотрению и прихоти? – Эми всё-таки села за стол и выглядела куда спокойнее.

- Есть люди, которые из принципа не едят мяса. В целом это не самое лучшее решение в их жизни и если они не скомпенсируют нехватку животного белка другими источниками, то ничего хорошего их в жизни не ждёт. Есть люди, что объедаются нездоровой пище ради собственного удовольствия от вкуса пищи, если они не будут физической активностью сжигать эти калории, жизнь их так же не отблагодарит за это. Это о вопросах потакания или запрета делать то, что ты хочешь или не хочешь.

- Почему тогда тебя так волнует то, что со мной якобы плохо обходятся, а моя семья на самом деле якобы плохие люди?

- Разумеется, личные амбиции! Было бы замечательно, если бы ты стала моей новой помощницей или коллегой. У меня есть ряд сложно решаемых вопросов, которые ты могла бы упростить, сэкономив много времени. Если ты продолжишь жить своей прежней жизнью, то ничего хорошего не произойдёт. Твоя сестра оказала на тебя определённое влияние и это нельзя назвать здоровой вещью. Проблема в том, что ты это скрываешь и это будет продолжать зреть. Всё, что потребуется – это один плохой день, чтобы случился нервный срыв и всё пошло к чёрту. Тебе напомнить, что существуют разнообразные пророки, мыслители и властелины, которые не просто могут найти и нажать на больную точку, но и сделают это. Симург, Падшие, Бойня Девять и чёрт знает кто ещё может объявиться, чтобы получить в свои руки ходячую аптечку, либо вызвать биологическую катастрофу, используя тебя саму. Другими словами, я могу видеть проблему, которую нужно решить до её возникновения.

- Может по тортику? Я могу сделать чаю, пока вы болтаете.

- Если так хочешь сладкое, то так и скажи, но от чая я не откажусь. Тебе что-нибудь сделать?

- Кофе, - подумав ответила Эми. – Чёрный с сахаром.

- Сейчас всё сделаю! – Пикси проворно вскочила и побежала к кофейнику.

- Другими словами, ты хочешь завербовать меня и считаешь, что я буду тебе благодарна за моё «спасение», - девушка покачала головой. – Боюсь, что с твоей логикой проблемы. Я – публичная личность, меня упрячут в тюрьму, если я внезапно присоединюсь к злодею. Моя семья это не одобрит и как бы ты их не ругал, они дорогие мне люди. Ссора с ними не сделает меня счастливее, что противоречит твоему желанию предотвратить мой нервный срыв или что-то там ещё. Я лечу людей не потому, что мне это нравится, а потому, что это лучший способ использовать мою силу. Спасение человеческих жизней здесь и сейчас, а не когда-то там. Мне это не нравится, но иногда ты должен делать то, что тебе не нравится потому, что это правильно.

- Хм, мозги конечно засрали конкретно, - злодей нажал на перчатку и продиктовал: - Заметка номер 2432. Не забыть изобрести промыватель мозгов.

- Ха-ха, очень смешно, - девушка саркастически изобразила аплодисменты.

- Что ж, начнём разбирать твои аргументы по порядку. Первое – твоя вербовка не является моей целью, даже не приятным бонусом. Ты – проблема, с которой приходится разбираться до её усугубления и проблему эту создала не ты, но тебе от неё не деться. Второе – неписанные правила и запреты никуда не делись. Личности многих злодеев в масках известны, и они всё ещё на свободе. Новая Волна придерживается кодекса, не смотря на обратное заявление. У вас есть костюмы и имена. Никто из злодеев не спешит тревожить ваши гражданские личности и все стычки были в масках. Если ты внезапно станешь «злодейкой», то тебе достаточно сменить имя и фамилию на документах. Если тебя попытаются арестовать в гражданской идентичности… ну, я им не завидую, так как уже очень давно хочу попробовать кое-какие вещи, которые как раз нарушают неписанные правила. Другими словами, этот инцидент лишь укрепит статус, и ты можешь видеться со своей семьёй как гражданское лицо, а как злодейка даже проводить сражения, если стычки кейпов вообще можно назвать боями, а не дружескими спаррингами. Наконец, тебе не составит труда сделать живую маску не только для лица, но и фигуры. От простенького маскировочного костюма до боевого экзоскелета. Да, придётся повозиться, но это реально. Плюс не забываем про миньонов, которые не дадут в обиду свою целительницу и могут использовать оружие, которое запрещено для кейпов. Просто держи нейтралитет, и все будут уважать это решение. Просто не забудь о защите, так как психи вроде Бойни любят лакомых одиночек. Лечить ты можешь на своих условиях и не только богатеньких, которые ни копейки не заплатили тебе, так как законы не на твоей стороне, опять же, по умолчанию. Так зачем париться их соблюдением? Кругом бегают люди в масках, и все считают это нормальным.

- Это всё ещё не сделает меня счастливее. Это не поможет мне с моей… проблемой с Викторией. Это не заставит мою мать меня уважать и любить. Это так же не исцелит моего отца.

- Твой отец Маркиз.

- Мой отец Марк Даллон, пусть и приёмный.

- Ну, проблема твоей матери кроется в ней самой и её триггерном событии. Она была похищена, влюбилась в похитителя, а когда тот решил её убить, то это привело к триггеру. С тех пор она ненавидит преступников и злодеев, которые напоминают ей о похитителе. Учитывая то, что она парачеловек первого поколения, а психологическая травма была давно, то разрешить эту проблему будет не просто. Мозги ты не делаешь, поэтому просто поправить приёмной матери психику не сможешь. С Викторией всё ещё сложнее. Менять её ориентацию, делать бисексуальной или как-то совратить тебе просто не по силам и принципам. Вики для тебя идеал, первая любовь и всё такое прочее. Жизнь готова отдать за неё, но она по мальчикам и как бы сестра родная. Поговорить с ней тебе так же будет непросто, учитывая то,что Виктория не научена брать ответственность на себя и решать проблемы, то это может лишь привести к разрыву и отдалить вас друг от друга. Наконец, третий вариант: я, кто-то другой или ты сама как-то чинишь свой мозг и гормоны. Мне ты вряд ли доверишься, других специалистов ты не знаешь, а сама быстро всё сделать не сможешь, тем более, что твоя сила не работает и не показывает твой организм. С Мраком ситуация похожая, но на самом деле тебе проще его исцелить, согласно его собственным желаниям и потом провести по итогу коррекцию, если у него или его окружения возникнут ощущения, что он ведёт себя странно. На худой конец ты можешь попросить разных людей, чтобы тебя допустили до психически больных людей, чьи диагнозы выявленны и изучены. Зная, как работает здоровый и больной мозг, ты сделаешь всё правильно с большей вероятностью. Наконец, исцеление… Ну, это не большой секрет, но Силы вынуждают паралюдей пользоваться ими и желательно разнообразно. Сила Канарейки в момент ссоры с бывшим активировалась незаметно для ней самой, а результат ты видишь сама – набросились все кому не лень. Продолжать просто лечить – это тратить в пустую время и силы. На твоём месте я бы попросил учёных-биологов, которые занимаются вопросами медицины. Ты могла бы создавать организмы, гибриды и много чего полезного, если бы работала с ними, а не в простой больнице. Но я бы всё-таки выбрал частную практику с хорошей охраной. Симург, Бойня, Мясник, Падшие – для них всех ты просто сочный кусок мяса, который можно использовать по своему усмотрению.

- А для тебя я не кусок мяса? – Немного агрессивно спросила девушка.

- Для меня ты Скульптор, которого вынудили реставрировать чужое, а не творить своё. Я просто хочу раскрыть тебе глаза и показать мир таким, как он есть. Ты не можешь притворяться и бежать дальше от всего мира и самой себя.

- А вот и кофе! – Пропела Пикси, ставя перед девушкой кружку ароматного напитка, а рядом тарелку с куском слоёного пирожного. – Вместо сахара лучше скушать торт. И полезней, и вкусней!

- Спасибо, - девушка не прикоснулась к угощению, отпив напитка.

- Торт действительно вкусный, там нет никакого подвоха, так что можешь смело есть, - сказал злодей, поглаживая бородку. – Я нахожу кулинарию чрезвычайно вдохновляющим использованием своих способностей. Естественно, я не использую ингредиенты, созданные Силой, а лишь натуральные ингредиенты.

Она откусила кусочек.

- Действительно вкусно, - констатировала она, вдумчиво прожевав.

- Мистер Джей фигни не делает! – Пикси принесла своему боссу кружку чая.

- Итак, если у тебя нет решения и я не твой заложник, то что ты собираешься делать дальше. Ты не можешь держать меня тут вечно и колоть лекарства.

- Это не «лекарство», а эмоциональный подавитель, чтобы ты не сделала какую-нибудь глупость под воздействием эмоций и своей Силы, - злодей вздохнул и перестал теребить бороду. – Ну, план прост – устроить тебе здесь каникулы до воскресенья. В идеале было бы здорово, если бы ты согласилась поучаствовать в шоу. На самом деле это было бы прекрасным решением, которое было бы полезно и для тебя. Знаешь, я тебя завербовал, мы вместе повергаем твоих товарищей, а ты в процессе рассказываешь о том, какие они «хорошие люди». Можно добавить в воздух что-то, чтобы развязало им языки и тогда, когда всё выйдет наружу, вам придётся решать это всем вместе, так сказать, по-семейному. Ну, после того, как всё закончится. Не ясно как оно разыграется в реальности, но было бы чудесно, если бы после душевного излияния твоя сестра раскаялась, взяла на себя ответственность и смачно тебя поцеловала. Аудитория оценит такой контент, - ухмыльнулся Джокер. – Мыльные оперы по какой-то причине имеют популярность. Думаю, что после Новая Волна вновь заговорит о себе, вызвав небольшую бурю сплетен и приглашений на ток-шоу. Реклама от денег, приглашения людей из разных учреждений… В общем, появится море возможностей. Твоя приёмная мать юрист и должна суметь отбиться от всяких правозащитников, а там уже как вы сами справитесь с ситуацией.

- Что ещё за шоу?

- О, это мой новый проект, который я давно хотел сделать: помидоры-убийцы. В конце восьмидесятых вышел трэшовый фильм… ужасов? Скорее комедия и сатира, где в качестве противников были «помидоры-убийцы». Никакие спецэффекты, помидоры просто помидоры, игра актёров и сюжет так себе, большое внимание уделено сюрриализму происходящего и игре слов. Другими словами, это практически идеальная основа. Ты биокинетик и можешь помочь мне вырастить много помидоров разных форм и размеров. Оживлять их до состояния более или менее реальных чудовищ не имеет смысла. Я бы использовал томатную тематику, чтобы продемонстрировать миру моих чудесных аТОМАТонов, авТОМАТы и аТОМАТную бомбу! – Джокер потёр руками, произнеся «томат» маниакальным голосом, но быстро возвращаясь к более адекватному поведению. – В общем, море кетчупа, красного и полный фарш. Побить и победить группу героев овощами – это достойный уровень унижения и позора, который Новая Волна заслуживает. Если им каким-то образом удастся противостоять мне и выйти победителем, я лично пожму и руки, похвалю и добровольно пойду в тюрьму. Практически фантастический сценарий, но в мире всегда есть место чуду, верно? Если согласишься помочь, то я помогу в ответ тебе. Можешь не спешить с ответом. В любом случае ты останешься здесь до воскресенья. Так что когда эффект от эмо-блокатора пройдёт, то не парься, а просто отдыхай. Загорай, ешь вкусности, купайся. Можешь поиграть с моей рассадой, можешь даже сделать томатов-убийц, если хочешь, только убедись, что они не доберутся до Пикси и не способны размножаться.

- Я подумаю.

- Замечательно! Тогда развлекайтесь, девочки, а у меня полно работы. – Он встал и приняв пафосную позу, закончил: - Мир сам себя не завоюет!

- О, Док, скушай хотя бы тортик, - Пикси надула свои губки, указывая на недоеденный кусочек торта и недопитый чай злодея.

- Хм, думаю, мир подождёт, - мужчина сел обратно, став доедать сладкое.

Глава 17.

Делать добрые дела – неблагодарная работа. Даже имея на руках чуть ли не сотню сил на выбор, сложно было разрулить ситуацию с пользой. Ткач Судеб обрадовал меня перспективами истерики и ярости биокинетика с кучей занимательных катастроф, которые могут случиться за 12 часов. И настолько мизерные шансы благополучного разрешения ситуации, что первоначальную идею пришлось перерабатывать.

Найти подходящий остров в тихом океане было не так уж сложно. Использование комбинации сил телепортации и силы Славы позволило пройти по верхней границе атмосферы, преодолевая за прыжок тысячи километров. Дальше осмотреть остров, убедившись, что там нет аборигенов или случайных «туристов». Оставить маячок в нескольких местах, опять же, с предосторожностями, а то мало ли…

Вернуться, забрать-упаковать несколько нужных для строительства вещей. Прыжки туда-сюда, пока идёт размещение и постепенный сбор нужных вещей. Срубить несколько деревьев тут и там, используя силу «руки-ножницы», точнее Сила сама называлась Ручными Бритвами и была практической реализацией «силы» Росомахи – можно было трансформировать пальцы и кисти в острые клинки, которые резали всё на молекулярном уровне. Это чрезвычайно сэкономило мне время, пока я обрабатывал древесину, используя «ручной труд», чтобы нарезать древесину на куски для последующего использования.

Собрать всё, обнаружить, что сила Карманного Измерения мягко намекает, что карман не резиновый и «некуда класть», поэтому пришлось опять прыгать-телепортироваться туда-сюда челноком.

Убедиться, что всё необходимое на месте и выделить время и место для большой силы Фортификации, чтобы упростить строительство дома на берегу моря. К этому моменту я уже не хотел думать о чём-то психологически и был только сосредоточен на шагах, используя Силу, как инструменты и подсказки для выполнения каждого шага.

Идея с собственным островом в тропиках пришла ко мне почти спонтанно. Имея силу Телепортации было бы глупо не использовать её, чтобы побывать всюду. Просто времени всё не было, а тут можно совместить приятное с полезным и устроить себе небольшую базу отдыха в тропиках. Загорать потягивая коктейли в Броктон Бей… У меня было такое чувство, что кто-то обязательно появится и пнёт такого человека. И это не говоря о том, что там нет пляжей и тёплого климата в ближайшие месяцы.

Проверяем работу разбавителя, загружаем в него древесину, «печатаем» дом, мебель, посуду и другие вещи. Находим время, чтобы найти и взять немного рассады для помидоров в одной из самых больших известных плантаций этого мира, после чего садим саженцы, используя силу биокинеза, чтобы всё проросло.

Проверяем сценарии при помощи Ткача Судеб снова. Записываем ключевые моменты, выясняем, что нужно сделать, готовим место и сцену. Объясняем Оливии её задачу, проводим небольшие репетиции, в том числе, если яростный биокинетик выпусти своего внутреннего хомячка на волю. Убедившись, что задача ясна и все всё поняли, размещаем Панацею в гостевой комнате, меняем Силы, используем антидот, чтобы она могла выйти из летаргического сна самостоятельно и ждём.

Вместо Ткача Судеб я взял силу Блефа. Она позволяет сделать свои слова убедительнее. Конечно, если рассказать религиозным фанатикам-мракобесам, что Земля круглая, а бога нет, то они не скажут спасибо, а сожгут-сожрут на месте. В зависимости от обычаев, конечно, но люди существа иррациональные, поэтому у меня есть ещё один козырь в виде эмоционального блокатора, который я создал при помощи силы Аугментации раньше.

Было бы сложно иметь дело с киборгами, если они начинали бы поддаваясь эмоциями применять свои кибернетические возможности не так, как мне хотелось бы. Ну, пока я до этого не дошёл, а главное, что это средство против всяких эмпатов, способных чувствовать и влиять на эмоции. Постоянная бдительность! Эх, Старина Грюм устроился бы тут как у себя дома, если бы такое могло случиться.

Разговор прошёл по краю. Изначально я хотел добавить про распад цивилизации, возможный конец света и прочее, но решил, что это будет уже бревном, который размажет верблюда, что и так еле стоит на ногах.

Оставлять Пикси с Панацеей я не боялся. Она действительно не работает с мозгами без серьёзной причины. И под серьёзной причиной я имею Конец Света и уничтожение человечества не гипотетически, а уже в процессе финальной фазы. Всё остальное я легко исправлю, вернув как было.

Сам я отправился на «грядки» - смотреть за тем как растут томаты. Я колебался между тем, чтобы использовать силу биокинеза и Ускоренного Разложения. Последняя сила позволяла касанием направлять энергию времени, чтобы ускорить старение объекта. Мёртвая материя распадалась, а живая быстро росла, старела и умирала. Я использовал это силу лишь раз и на металле, чтобы вызвать его искусственное старение. Можно было бы попробовать эту силу на крысах, но зверьков было жалко, так как они уже были достаточно умными, чтобы понять, что происходит и социальными настолько, чтобы не игнорировать смерть своего товарища, словно это ничто. Может восстание грызунов я не получил бы, но там были варианты от депрессии до попыток побега. Проверять на что способна загнанная в угол киберкрыса я не хотел.

В итоге я ограничился тем, что изучал то как растёт зелень. Сколько ей требуется света, воды, тепла и питательных веществ. У меня было чувство, что ускоренный рост не пойдёт на пользу.

Если бы только можно было использовать силу Живой Лес, я мог бы вырастить настоящего «энта». Увы, но эта сила Оборотня была слишком дорога. Я думал о том как много всего можно было бы отыграть с тематикой друидизма и «мага природы», но пришлось бы упустить столько других сил… Уверен, что она была бы крайне впечатляющей, но мой лучший шанс, что я смогу увидеть подходящую силу и имитировать её для исполнения фокуса с «энтами».

Я достал из кармана катушку с нитями и использовал силу Куклы на них. Они как живые скользнули вдоль стебля растения, но их сил не хватило на то, чтобы придать ему «жизни». Сила Куклы не работала на мёртвых растениях, как мне хотелось. Стебли были слишком сухими, хрупкими и плотными. Я мог бы набить чучело соломой и это более или менее сработало бы, но до Хэллоуина было ещё далеко. На живых растениях, естественно, сила Куклы просто не работала.

- Какая досада, может мне стоит начать искать подходящих кейпов? – Я обнаружил, что моя «Бесконечная Кузница Шардов» была удручающе бедной на эти самые Осколки. У меня были плохие предчувствия, что моя сила не позволит скопировать силовые поля Новой Волны, так как у меня есть сила на выбор – Барьер, которая как раз и специализируется на силовых полях. Может быть сила Нарвал была бы хороша, но у меня ощущение, что скопировать её будет непросто.

Нарвал была одной из знаковых героинь. Её сила позволяла создавать силовые поля… в первоначальной версии Силы, она была довольно средней. Её силовые поля были довольно прочны, но она не могла покрыть ими себя. После Второго Триггера, её сила покрывала её несокрушимыми чешуйками силовых полей, она была способна формировать силовые поля игнорируя живые и неживые препятствия в некотором радиусе от себя. И как особый отличительный знак – на её голове был «рог» из силовых полей. Её сила не заботилась об одежде, поэтому на поле боя она была полностью голой. Добавьте к этому высокий рост и недурную фигуру, и получается «острая штучка».

Второй Триггер – это не просто функция «сделать сильнее». Как правило, это повторение самого худшего дня, но в куда большем размахе. Причём во всех смыслах. В какой-то степени, Второй Триггер – это жертва Силы частью резервов, чтобы позволить хозяину выжить. Для этого Сила должна считать, что это того стоит: хозяин хорошо активно и творчески использовал свою Силу, попал в кризисную смертельную ситуацию сопряжённую с большим психологическим стрессом, даже сломом.

Изначально я думал просто скопировать силы-заменители и использовать как дополнения к силам-на-выбор. Но моя сила имела своё мнение на этот счёт, и я уже столкнулся с тем, что она отказалась копировать силу Штурма, подтолкнув к выбору силы Векторного Толчка. В какой-то мере Векторный Толчок был даже сильнее силы Штурма, ему не требовалась зарядка, он воздействовал на уже движущиеся предметы, так же являясь силой Контакта. Хотя были отличия, функционально они были похожи. Силовые поля Новой Волны, создание оружия из твёрдого света – у меня есть эти силы на выбор. Они могут отличаться по природе, но функционально они похожи.

Единственное, на что я ещё могу рассчитывать – это «лазеры» и взрывающиеся шары Флэшбэнга. Сами лазеры есть просто твёрдый свет, застывший сгусток энергии, который проявлен таким странным образом. Скорость этих «лучей» довольно низка по сравнению с настоящим светом. А сила… относительно невелика.

Я рассчитывал получить какую-то атакующую на расстоянии способность, которую не нужно ждать. БКШ позволял использовать Силу практически мгновенно, а силы в слотах занимали место и требовали времени для отключения. Хотя самая дешёвая атакующая сила на расстоянии требовала всего 30% мощности и имела ограниченную форму самонаведения, её атакующий потенциал был неизвестен. Я предполагал, что эта сила не может быть мощнее «лазеров» Новой Волны. Всё-таки она классифицировалась как «слабая» сила. Более мощные силы были специфичны, и это было скорее разнообразие против бездумного увеличения силы.

Я погладил нежный молодой побег, проверяя здоровье растения, и двинулся дальше.

Хотя я не ожидаю многого от сил Новой Волны, последствия более важны, чем пара новых приёмов в арсенал. Панацея была тем, кто зарывал золото в землю. Даже имея ограниченную, можно сказать, что лишь один приём силы «биопластики», я смог достигнуть больших успехов. Её сила же не просто предлагает лепить тела, но и обладает значительным опытом для этого, даёт подсказки там, где мне приходится действовать почти вслепую. Если бы не Аугментация, я бы вообще не смог бы так далеко продвинуться, ограничившись больше простой «лепкой», чем интеграцией живого и неживого.

И ладно, если бы это была только безалаберность, она являлась «бомбой», которая могла рвануть по целой куче причин. Иногда мне было действительно любопытно, что произошло бы, если бы Слава была бы убита Левиафаном или Бойней. «Возродила» бы она её или пустилась бы во все тяжкие мстителя?

Что я бы хотел? Преданная миньонша с силой биокинеза – это очень круто. Это и продление жизни, евгеника, создание гибридов и новые формы жизни. Не нужно превращать слона в монстра, когда можно коснуться кладки с эмбрионами и изменить чуть-чуть тут и там, а результат вырастет сам по себе. Почти нереалистичный вариант, даже если я применю на ней силу Сюзерена.

На втором месте я хотел бы, чтобы она вытащила свою голову из задницы, выковыряла всё то дерьмо, которым её накормили и принялась бы использовать свою силу творчески и с умом. Фантастический результат. Примерно на уровне подводной лодки Жюля Верна. В теории возможно, но на практике результат несколько иной. Зависимость от Силы Виктории и подростковая влюблённость – самая мерзкая вещь в данной ситуации. Исправить это быстро и легко не выйдет, опять же семейная ситуация трудная. Она и сама это признала.

Не самый приемлемый вариант – счастливая семья «Новая Волна». Все помирились, живут в любви и гармонии. Никто никого не ограничивает и всячески помогает. Без Сердцееда такое из разряда сказки.

Сердцеед – злодей, который построил собственный гарем, способен создавать устойчивые эмоциональные связи у своих жертв. Другими словами, он был бы идеальным психотерапевтом или типа того, но в реальности он полностью лишён человеческих эмоций. Думаю, что он был не способен понимать или вызывать нужные чувства у людей. Так или иначе, он получил «решение» в виде Силы. Достаточно упомянуть, что он всё ещё жив и считается угрозой S-класса.

Итого ни один из желаемых вариантов нереализуем без какой-нибудь фантастического сценария. Есть возможность попробовать провести операцию по аугментации, но это с ходу запишет меня в разряд плохишей, которых нужно вальнуть от греха подальше. Я же с Эммой не просто так шифруюсь-маскируюсь. Даже если сама Панацея будет утверждать, что это просто замечательное решение, всё равно будут смотреть косо. Репутация мне пока дорога – сэкономит много нервов и сил.

Какие силы у меня остаются?

- Хм… - в сознание возникло чувство, что есть ещё одна сила, о которой я забыл. Законотворец. Можно дать простой приказ человеку, чтобы он ему следовал. Таких приказов может быть много, но жертва может сопротивляться им, хотя потратит условную «силу воли», некоторое количество времени и психических сил, чтобы их преодолеть. Может быть полезно, но Властелинов не любят.

Новая подсказка – Темпоральная Перезапись. Можно касанием «вернуть из будущего» сознание или всё тело цели. «Дистанция переноса» - 24 часа, но в теории это может позволить «заглянуть в будущее». Можно предложить Панацеи этакие попытки – раз в сутки провести «серьёзный разговор» согласно некому сценарию. За сутки можно выяснить довольно много всего, безопасный способ поговорить и столкнуться с страхами без реального риска. Хотя опыт может сохраниться довольно неприятный, если всё пойдёт не так. В теории ничто не мешает «закинуть удочку» дальше во времени и вытащить что-то ещё, но моя сила предупреждает, что это может привести к «наслоению вариантов будущего», что может привести к сумасшествию, мутациям и непредвиденным эффектам. А ещё это будет стоит довольно «дорого» по запасам энергии и потребует некоторого времени для накопления «заряда».

Что ж, этот вариант интересный, но сможет ли она расслабиться и в реальной встречи не налажать? Темпоральная Запись не позволит использовать силу повторно на одном и том же человеке, если время перезаписи не закончилось. Другими словами, смухлевать с днём сурка не выйдет. Вот и получается, что кроме Блефа и Ткача Судеб какой-то подходящей силы просто нет для решения этой проблемы.

Стоп, какая падла есть побеги моей рассады будущих помидоров-убийц?! И суток не прошло! Хм, может быть мне вывести гусениц-убийц? И устроить эпическое противостояние двух монстров.

Хотя нет, у меня в планах Мехагодзилла против Годзиллы. Если Элит сможет построить Мехагодзиллу. Нужно будет наконец-то ответить ему на письма, а то у меня совершенно нет времени на встречу с этим технарём.

* * *

Пока один технарь боролся с травоядными насекомыми, группа героев безуспешно искала похищенную целительницу, сама целительница недовольно лежала в шезлонге под соломенным зонтом. Антидеприссант медленно проходил и плохое настроение медленно возвращалось.

- Это просто какой-то бред. Что толку мне лежать здесь на пляже? Это никак не решит мои проблемы и вообще бессмысленно, - проворчала девочка.

- Ну, хочешь верь, хочешь нет, но твои проблемы довольно несущественны, - рядом с комфортом на солнышке устроилась взрослая женщина в солнечных очках. – Несколько недель назад я работала на холодной улице, покуривая травку, не имея стабильного дохода и находясь в долгах. Моя жизнь была довольно паршивой, пока Мистер Джей не нанял меня. Я знаю девочек, что всё ещё работают на улице. Иногда я подбрасываю пару сотен по старой дружбе, но это максимум, что я могу. С родителями я уже давно не общаюсь. Свалила из дома, когда появилась возможность работать и снимать жильё. Мне как раз было где-то столько же сколько и тебе. Может на пару лет постарше.

- И как это относится ко мне?

- Ну, Джокер предупредил меня, что если я соглашусь на него работать, то меня могут арестовать, зарезать, может быть даже убить. Не исключено похищение или чего похуже. У меня нет сил и особых талантов, кроме симпатичной мордашки и хорошей фигуры. Мои перспективы на улицы мне были ясны и мало чем отличались от медленной смерти. Сейчас… Это всё ещё риск оказаться в полной жопе, но выбора особо и нет. Ты или плывёшь по течению как все в никуда, либо прокладываешь новую дорогу, хватаясь за все возможности.

- Возможность стать преступником? Охрененный вариант, спасибо, но нет.

- Ну, герои ко мне не приходили с пачками денег и предложениями о работе, - философски пожала она плечами.

- Значит, всё дело в деньгах.

- Поначалу это было так. Но есть масса других плюсов: очень вкусные десерты, хорошая медицинская страховка, много всяких фантастических штук и довольно простая работа. Сначала я думала, что есть какой-то подвох, но Мистер Джей действительно очень заботится о своих кадрах. Единственная причина, по которой он начал с героев, как мне кажется, это его опасения, что меня пристрелят в первой же заварушке.

- Хочешь сказать, что он тебя любит? – Рассеянно спросила Эми.

- Не знаю. У нас был секс, если ты о нём, но я не думаю, что он влюблён в меня или что-то в этом роде. У меня был раньше парень, что бегал и ухаживал за мной какое-то время, но Мистер Джей не такой. Он постоянно чем-то занят, он не выделяет время, чтобы посидеть за романтическим фильмом или просто погулять. Он не подарил ни одного украшения или цветов. Но рядом с ним я чувствую себя защищённой. Иногда это обидно, но глупо с моей стороны ожидать от такого как он чего-то другого.

- И тебя не тяготит это?

- Немного? Иногда сильно. Я бегаю, тренируюсь, даже занимаюсь немного борьбой, но это всё равно ничто. Чтобы поспевать за ним нужно быть парачеловеком.

- Везёт. А мне приходится жить с любимым человеком одного со мной пола, который ещё является моей сестрой. Она встречается с богатым парнем и совершенно точно не ответит мне взаимностью. Так что помимо чувств даже секса мне не светит. Моя приёмная мать меня не любит, а отец болен болезнью, которую я не могу вылечить без риска превратить в кого-то другого. И я хожу в больницу, чтобы просто быть подальше от всего этого, а не потому, что мне нравится лечить людей. По правде, я это ненавижу.

- И бросить лечить ты не можешь, ведь не хочешь отвечать на вопросы, почему перестала это делать.

- Правильно, - Панацея скривилась. – Чувствую себя дерьмово. Добавь ко всему этому то, что я оказалась на необитаемом острове в компании сумасшедшего злодея прямиком с экрана какого-то шоу и его соучастницы моего похищения.

- Я тебя не похищала. Босс мне не сказал об этом даже слова, только поставил перед фактом утром. Я думала он так спешит построить домик на необитаемом острове, чтобы отдохнуть от своей работы, а это просто очередная его идея. Если бы знала, то отговорила бы, но сейчас поздно что-либо менять. Ты поставлена в известность, твои родители в курсе, а Док носится с этой своей идеей того как веселее унизить очередную кучку героев.

- Ты говоришь о моей семье, - недовольно заметила Эми.

- Без обид, но толку от героев довольно мало и всё это просто костюмированная игра сверхмощных людей. Чистота может сровнять здание с землёй за несколько минут, твои кузены и сёстры могут ломать стены и косить людей пачками. Крюковолк живая мясорубка, а Кайзер способен насадить на кол любого, кто окажется рядом. Вы все играете в игры и никогда не бьёте в полную силу. Полицейские убили больше обычных бандитов, чем герои злодеев, верно и обратное. Правительство всё это тайно поощряет, так как его давно захватили какие-то паралюди, о которых нельзя говорить. Так что да – жизнь довольно дерьмовое место, ничего нового.

- Это для того, чтобы не воцарился хаос, как в Африке или России. Страна и мир погрузятся в окончательный хаос, если все перестанут сдерживаться.

- Может быть, но это не отменяет того, что герои не эффективны и в целом ситуация не становится лучше. Пару лет назад я могла найти нормальную работу. Док считает, что цивилизация обречена и миру осталось 20-30 лет, прежде чем всё окончательно развалится на куски. После уже не будет государства как такого, а лишь территории, которые защищают и держать группы паралюдей. Что-то подсказывает мне, что он прав. Так что стоит проглотить свою гордость, несчастную любовь и всё прочее, чтобы начать думать и действовать наперёд. Ты сильный целитель и тебя пригласят в любую группу только лишь за это. Но ведь могут вынудить присоединиться силой. То, что случилось сегодня может быть лишь бледной тенью того, что может случиться.

- Значит, ты не отрицаешь, что похитила меня ради моей Силы, - язвительно выплюнула Эми.

- Ещё раз, я тебе не похищала. Этот спор никуда не приведёт. Давай лучше поплаваем. Тут есть акваланги, доска для сёрфинга, маски и много чего ещё. Так что ты можешь и дальше дуться, а можешь отбросить всё и наслаждаться моментом. Скоро ты вернешься в Броктон Бей и кто знает, когда тебе ещё удастся понежиться на солнечном пляже?

Не продолжая разговор, Пикси встала и направилась к соседнему навесу, где было свалено на песок разнообразные вещи для плавания. Выбрав полнолицевую маску, она надела её и помахав рукой девушке, побежала к воде.

Эми ещё несколько минут лежала на шезлонге, недовольно обдумывая её слова, после чего вздохнула и пошла выбирать себе другую маску для плавания. Всё-таки нет причин не попытаться извлечь хоть какую-то пользу из её ситуации, а просто лежать на солнце довольно жарко.

Глава 18. 11-12 февраля 2011.

- Ты никогда не отдыхаешь? – Девушка закрытом белом купальнике с любопытством взглянула на доску, на которой был закреплён чертёж. От работы меня отвлёк вопрос Панацеи. День прошёл, и Ткач Судеб показывал, что она не собирается устраивать сцен или чего-то подобного, если её не провоцировать на откровенный конфликт. Поэтому я занялся своими делами, решив, что продолжать настаивать нет смысла – сама подойдёт. Так и случилось.

- Зло не дремлет! – Я сжал кулак перед собой, вставая в позу, но она лишь скептически сморщила лицо. Её Сила хотела новых данных, а самой девушке было скучно. Несколько роботизированных тракторов под моим контролем проводили земельные работы, подготавливая место под будущие теплицы. Мне надоело возиться с паразитами, поэтому я решил действовать масштабно. Построить теплицы для разных культур будет не лишним, автоматизировать их несложно, а пользы масса. Мне надо как-то выйти на рынок города, поэтому продовольственный вопрос – самая простая задача на текущий момент.

- Что ты делаешь?

- Теплицы, - я улыбнулся, решив раскрыть свои «коварные планы». – Климат здесь подходящий, поэтому я могу построить закрытую многоуровневую ферму почти полного цикла. Вдоль берега будут построены солнечные панели, ветрогенераторы и солнечные коллекторы. Бесплатное электричество будет питать наносы и автоматику, которая будет следить за ростом урожая. Пресная вода будет получена из морской опреснительной установки. Я планирую использовать водоросли или специально обработанную зелень как часть удобрений. Нужно будет изучить какие культуры как выращивать, но в целом климат позволяет снимать десяток урожаев круглый год. Свежая еда позволит заработать деньги, нанять людей и расширить мою будущую империю зла.

- С тем же успехом ты мог бы просто заняться бизнесом.

В этот раз настала моя очередь морщить скептически лицо.

- Платить налоги, давать отчёты, пускать на свою территорию чёрт знает кого и позволять другим решать за меня угодны им мои творения или нет? Мне проще построить армию ботов, чем выполнить все эти бюрократические процедуры. Кроме того, правительство накладывает вето на владение оружием и рядом вещей, которые хочет держать в монополии. Наконец, я хочу напомнить, что мир катится в ад и совсем скоро экономика старого мира рухнет окончательно из-за непрекращающихся атак губителей. В основном из-за них. Так зачем мне возиться с тем, что совсем скоро останется историей? Кроме того, репутация злодея куда привлекательнее репутации бродяги.

- А шоу с помидорами и прочем просто для отвлечения внимания?

- Ой, неужели мой злобный план раскусили? Как можно! – Я притворно схватился за сердце. – Кто мешает мне совместить приятное с полезным? Давай лучше поговорим о тебе и твоей карьере героя.

- Зачем? Я всё равно не собираюсь присоединяться к тебе, - она скрестила руки на груди, недовольно смотря на меня. Я не стал отрицать или подтверждать.

- Ты не биотехнарь. Несмотря на то, что ты легко можешь вносить изменения и даже модификации, твоя Сила не снабжает тебя чертежами. В противном случае ты бы не ходила в том, что сейчас на тебе, а носила бы живой костюм.

- Может я просто не хочу его делать. Может мне не нравится постоянно чувствовать что-то такое на себе.

- Скорее у тебя просто нет стимула. К слову, я понял, почему ты не работаешь с мозгом – из-за обратной связи. Это не так очевидно, я упустил этот момент изначально, предположив, что ты просто видишь варианты и отдаёшь команду. Я так привык к технарской Силе, что проецировал свой опыт на тебя. Твоё понимание мозга даёт тебе форму телепатии. Похоже, что нечто подобное работает и с другими вещами, но без эффекта «чтения мыслей».

- Ты на удивление проницателен, - она нахмурилась. – Я не помню, чтобы говорила кому-то такое.

- Силы паралюдей большее, чем то, что кажется на поверхности. Например, ты видишь работу роботов под управлением моего нейроимплантата. Это позволяет мне получить связь с моей техникой и управлять ей дистанционно. Чтобы не перегружать свой мозг, я снабдил машины ограниченным ИИ, с которым устанавливаю связь. Хотя в основном я стараюсь общаться командами, у меня остаётся возможность прямого доступа и контроля. В такой момент я «чувствую» машину. Если таких машин несколько, то формируется иллюзия общего сознания. У машин свои запрограммированные реакции на раздражители и логика. В такие моменты я чувствую себя более эмоционально холодным и отстранённым. Для связей с тысячами устройств требуются уже специальные устройства приёмопередатчики. К чему я это объясняю. Ты чувствуешь себя плохо, ты эмоционально подавлена, тебе скучно и терзают тёмные чувства. От них так просто не избавишься без химии или серьёзного вмешательства в мозг. Итак, тебе нужно выправить баланс. Тебе нужны собственные «роботы» и ментальная связь с ними.

- Что?! Не может быть, ты шутишь? Это безумие!

- Мой совет полностью логичен и проистекает из той ситуации, которую я вижу. Тебе не хватает общения по душам, тебе не хватает любви и положительных эмоций без использования твоей сестры. Ты не можешь решить ни одну проблему, не прибегая к нарушению своих правил и границ. Единственный выход – это сформировать правильную ментальную связь с твоим собственным творением и использовать её для исправления душевного здоровья. Тебе нужно сделать так, чтобы в эту связь не смог влезть кто-то третий. Исходя из возможных вариантов, я вижу живой костюм или умные гаджеты – лучшие варианты. Если твоя сила способна создавать телепатических созданий или беспроводную связь между живыми организмами, то использовать всё-таки питомцев с достаточной ментальной базой и настроем. У этих созданий не будет разума или чего-то, что могло бы навредить твоей морали и совести. Ты же ешь мясо, верно? Люди держат домашних животных по какой-то причине. А кошки часто заводятся, чтобы снимать стресс, а не ловить мышей. Твой лучший выбор – это достаточно интеллектуальные любящие тебя питомцы или собственноручно созданный живой костюм с развитой нейронной связью с тобой. Я бы выбрал костюм. Во-первых, у тебя будет доступ к живым сенсорам, поэтому ты не потеряешь в ощущениях. Во-вторых, ты можешь на лету менять и дорабатывать его согласно своим нуждам. Возможно, что ты даже сможешь ограниченно вмешиваться в свою биологию с его помощью. Третья причина сделать костюм – защита. Ты до безобразия уязвима. Негатор Силы просто превратит тебя в слабую девушку без способностей, а у Бойни Девять есть кейп – Топорылый. И не думаю, что он – нечто уникальное. Так же не стоит забывать и о «простых» паралюдях, обладающих разнообразными способами нападения. Живой доспех вполне способен спасти жизнь и даже позволить тебе драться. Разумеется, что ты считаешь исцеление куда важнее боя, но при должном старании живую броню можно дать другим. Угроза Топорылого подходит для большинства паралюдей. Просто спокойно подумай и не отбрасывай эту идею сразу.

- Мне она уже не нравится.

- Ты не хочешь выдать себя миру как парачеловека, но есть прекрасный способ изменить Силу – это Второй Триггер. Событие редкое и не афишируемое. Ты можешь притвориться, что он у тебя произошёл и твоя сила немного изменилась, теперь ты можешь делать живую броню и прочие вещи. Лечить людей… Я бы настаивал на поиске способа искоренить причину, а не борьбу со следствием. Понимаю, что бедные больные дети – это душераздирающее зрелище, но большая часть проблем таких детей может быть решена при должном финансировании и помощи общества.

Девушка молчала, но не спешила уходить. Машины продолжали копать землю и сверлить места под будущий фундамент. Где-то за кадром роботизированный цех под навесом вытачивал детали согласно инструкциям – работа кипела, и я следил за тем, чтобы всё шло как надо.

- Ты не боишься, что я могу сделать броню или что-то против тебя?

- Единственный вред, который ты способна нанести – это несчастный случай. Ты – ягнёнок, который не решиться на что-то решительное, - я отмахнулся.

- Этот ягнёнок может сделать тебя импотентом.

- Не сможет, - я покачал головой. – Даже не беря во внимание мои многочисленные таланты и гениальный ум, я способен сконструировать и создать не только органы не отличимые от оригинальных по функциональности, но даже целое тело. Это отнимет массу времени и ресурсов, но в конечном итоге я могу отбросить любой недуг плоти, шагнув в киберпанковский трансгуманизм, если ты способна понять вообще о чём я говорю.

- Я не дура, ты говоришь о том, чтобы превзойти человеческую природу, отбросив несовершенство тела. Только ещё никто этого не смог сделать.

- Манекен? Подобрался довольно близко, хотя и не с той стороны. Единственное, что меня останавливает – это неспособность вернуть всё обратно как было. К слову, ты способна на куда большее, так как можешь сделать буквально оболочку для своего мозга, когда выяснишь, как подключать свои творения к разуму не через силу. Тебе придётся сохранить некоторые железы или сделать аналог, чтобы сохранить полный эмоциональный спектр, но всё, что тебе будет требоваться – это твой мозг. Может быть, подумаешь о сохранении половых органов в достаточном объёме, чтобы иметь собственное потомство, но с учётом твоей способности менять живое, тебе куда легче будет сконструировать ребёнка с нуля, чем полагаться на эволюционных процесс.

- У меня нет слов, ты действительно сошёл с ума, если думаешь, что что-то подобное является нормальным.

- В 1928-м году был проведён эксперимент по оживлению собачьей головы. В последствии это послужило развитию технологий, без которых немыслима современная реаниматология и трансплантология. Это делали учёные, а не психопаты с суперсилами и их «изуверства» и «безумные эксперименты» помогли спасти в последствии множество жизней, - я не с держал в голосе злости и ноток презрения. – Прости за мой тон, просто меня бесит подобное отношение. Невероятное лицемерие, соединённое с невежеством и слепотой. Это почти как инвалидность.

- Не извиняю, а об опыте я знаю. Та собака умерла спустя несколько часов.

- Что поделать, тогда это была несовершенная технология. Могу ещё привести пример, как американцы запускали обезьян в космос в качестве живых испытуемых, про советских собак, про лабораторных крыс и мышей… Если ты настолько считаешь себя выше всего этого, что не должна использовать какого-нибудь цыплёнка, мышь или простое комнатное растение для экспериментов и собственного развития… - я покачал головой. – Даже я использовал лабораторных крыс. Они все благополучно выжили, чувствуют себя замечательно и вполне счастливы.

- Моя сила не делает быстрых изменений, требуется время, чтобы они проявились и чем они больше, тем больше времени потребуется.

- На кухне есть перепелиные яйца. Среди них должно быть несколько десятков живых, которые можно вывести. Ты можешь изменить их на стадии яйца и вырастить что-то новое. На острове полно растений – выбирай любое и экспериментируй. В море есть рыбы, которые так же могут послужить источником строительного материала для твоих опытов. Начни с простого и действуй шаг за шагом, пока не будешь уверена в том, чтобы продолжать дальше. Я не спешу строить разумный ИИ, так как это ответственность, которую придётся нести на себе. Я также не спешу строить оружие или вещи, способные убить и травмировать человека, не считая систем защиты, конечно. Мой дом – моя крепость. Если кто-то сунется без приглашения, я не буду плакать над его трупом или искалеченным телом. Только Сибирь может взломать защиту моей базы не напрягаясь. И то это займёт какое-то время. Давай лучше я закончу пока со строительством и покажу кое-какие вещи, которые я приберёг специально для тебя. Раз ты подняла вопрос, то это будет для тебя полезно.

- Что это?

- Чертежи, заметки, некоторый инструментарий в виде клеток, инкубатора и прочей мелочи для содержания небольших животных. Я думал над созданием силовой брони и решал некоторые умозрительные вопросы относительно дизайна. Меня не удовлетворяет качество материалов и инструментов, чтобы я мог приступить к созданию достойной моего гения брони, но у меня достаточно эскизов и заметок, чтобы помочь тебе понять с чего нужно начать. Так же есть некоторые выкладки относительно кинематических баз: сколько чего требуется, энергетические затраты и прочее. Я уверен, что для тебя это будет полезно.

Я действительно думал над созданием силовой брони, но Кинематографическая Вселенная Марвел навсегда испортила мои стандарты и броня Железного Человека слишком недостижима на данном этапе. Дело не только в отсутствии источника энергии, но и решении вопросов миниатюризации, прочностных характеристик материалов, технологии репульсоров и гасителей инерции, так как без них мозги будут проваливаться в трусы при любом продольном ускорении свыше нескольких «же». Имеющиеся варианты слишком громоздки и больше напоминают о вселенной вечной войны, где пафос и превозмогание единственные силы, способные спасти твою жизнь.

Так что у меня были варианты расчётов, какой каркас нужен, прочностные характеристики, вес, сила искусственных мышц, варианты связей с тело, чтобы костюм сидел как влитой и не ломал тебе кости, не рвал мышцы и связки своими движениями. Сколько энергии такой вещи требуется в перерасчётах на разные единицы. Были приведены сравнения относительно мышц человека и животных. Варианты питания и источников энергии, примерная схема «электрики» и много других вещей, которые я записывал и обрабатывал время от времени Совершенным Разумом, Технопатией и другими Силами.

Создание работоспособной силовой брони – трудный процесс. Мне проще сделать андроида, чем силовую броню сходных характеристик. Разумеется, был способ «обойти» ограничение – увеличить размеры брони. Больше места для систем, больше вооружения, толще броня и так вплоть до настоящих титанов, которые способны посоперничать с ОБЧР. Разумеется, всё это дело не дешёвое, требует много чего и самое главное – времени и труда. При том, что полученный результат хотя и будет способен подобен целой армии, сможет рушить небоскрёбы как игрушечные домики и прочее, но против разных кейпов будет просто большой мишенью. Даже в Броктон Бей есть кейпы, что способны уделать такого монстра… при некотором везении и подготовке.

Таким образом, не существует идеальной защиты, поэтому нет смысла упарываться во что-то одно, а следует подходить к решению защиты комплексно, тем более, что у Силы есть разные способы сделать меня сильнее и прочнее, не говоря уже о 101 приёме каратэ.

Так что я просто скинул на Панацею отредактированные мысли и наработки, предоставив эскизы и более или менее понятные не-технарю чертежи. Объём был приличный и вес тоже, поэтому на ближайшие 10-12 часов я был уверен, что девушка будет занята.

После этого я смог вернуться к работе и сменить несколько сил, используя «клонов», чтобы делать больше дел одновременно, при этом используя явно не технарские силы. Пикси осталась неподалёку, чтобы следить за тем, чтобы Панацея не натолкнулась на меня без предупреждения.

Теперь я был уверен, что девушка пойдёт по пути, который приведёт к какому-то результату отличному от засовыванияголовы в песок. Всё-таки Ткач Судеб видит человека в будущем лишь на 12 часов вперёд, поэтому относительно скоро мне вновь придётся использовать эту силу, чтобы убедиться в том, что всё идёт как надо.

При этом я не забывал «посматривать» в сторону героев, чтобы знать, что делают Новая Волна и Протекторат. Об их сговоре и ловушке я знал ещё благодаря силе Непредусмотрительности, а Ретроспектива позволила буквально видеть все их тайные и не очень переговоры. Пока они обшарили мою территорию, но ничего полезного не нашли. Заняты тем, что расставляют камеры и датчики, оставили патрули сотрудников СКП, чтобы ждать, когда обстановка изменится.

Моё тайное логово номе два ещё не было рассекречено, хотя я был уверен, что Выверт знает о нём и наверняка в симуляциях проверил его. Я вынес уже оттуда всё ценное оставив ненужное барахло и хлам, который не жалко потерять, но жалко выкидывать.

Сейчас большая часть оборудования была на острове, при этом я активно таскал время от времени из разных стран третьего мира разную технику, так как на покупки не было времени и денег. Вполне могло выйти так, что в воскресенье не будет запланированного шоу.

Была мысль остаться на острове и просто забить на Броктон Бей и остальной мир. Но что-то мне мешало так сделать. Тщеславие и гордость. Я не просто хотел благополучно жить. Я хотел быть на слуху, эпатировать, удивлять, демонстрировать «гениальность». Я мог бы использовать остров как домашнюю базу, время от времени выбираясь в свет, но это было бы не совсем то, что я хочу. Территория в доках – это не просто свалка, которую не жалко оставить. Это полигон. Да, скорее всего, его уничтожит Левиафан. Но я не против подобного стресс-теста. Я так же думаю о том, чтобы дать простым людям способ шагнуть над своими слабостями, но мне не нужны суперсолдаты. Какой смысл создавать сверхчеловека, если он будет полностью искусственным?

Как поведут себя люди и общество, если сможет корректировать свои эмоции и память? Обмениваться навыками и знаниями в «один клик». Где деньги потеряют смысл и им на смену придёт более точная и рациональная валюта? Где разум и искусственный интеллект плотно переплетаются и являются продолжением друг друга?

Утопия? Антиутопия? Или и здесь люди найдут способ поднасрать ближнему и всё испортить?

Моё детище, мои амбиции и моё будущее неотрывны от этого мира. Пока я просто «дурачусь», но это лишь пыль и дым, которые должны скрыть реальные намерения. Я – Слепое Пятно, поэтому ни один Пророк не может сказать точно, что я буду делать и к чему это приведёт. Пока я ограничен городом, который уже находится в «изоляции» - всё хорошо. Крупные силы, стоящие за кадром, меня не тронут. Всё, что мне нужно – это время и практика. В какой-то момент я буду готов расширяться и тогда посмотрим кто кого переломит.

Может это моя Сила, может у меня крыша поехала от сверхсил и власти. А может быть и так, что я впервые по-настоящему освободился и раскрыл свой потенциал. Делать то, что хочется, сломать или как минимум побросать песочка в систему, дать подзатыльника сильным мира сего и стать благодетелем для масс.

Так и хочется сказать самому себе: дед, твои таблетки были в другой коробке!

* * *

Хитрый план постепенно стал давать плоды. Панацея начала всё-таки использовать свой мозг и Силу, чтобы делать что-то помимо лечения, что было очень даже хорошо. Её Сила, можно сказать, выдохнула с облегчением и испытывала «душевный подъём», поэтому настроение девушки так же улучшилось. Я смог использовать этот факт в качестве аргумента к тому, что «схема работает» и ей следует продолжать, чтобы избавиться от душевного дискомфорта.

Сам я успешно заложил фундамент парникового комплекса, хотя и столкнулся с ситуацией, когда «рабочей силы» и материалов начало не хватать. И это без учёта ситуации воровства «вагонами» разных строительных материалов. Только полная хаотичность моих действий не позволила меня поймать на горячем ни одному герою или копу, как и подготовка к каждой такой вылазке.

Пикси благополучно наладила контакт с Панацеей и в целом хорошо проводила время. Сначала я думал пристроить ей к работам, но она не была способна угнаться за моим темпом и методами, поэтому я поручил ей более подходящие ей дела – присматривать за девочкой и домом.

Каждые 12 часов я проверял будущее при помощи Ткача Судеб. В какой-то момент, чтобы Эми продолжила работу над костюмом, пришлось познакомить её со своими кибер крысами. Эффект оказался благотворным, так как симбиоз крысиного ума и искусственного интеллекта породил достаточно интереса у девушки и даже открыл такой вариант будущего, где она просила сделать ей кибернетически организм, точнее создать такой симбиоз жилетом, который она сделала – будущим элементом брони у которого даже «рюкзак» имеется, где расположились разные живые системы.

Тут я смухлевал, так как иного варианта почти не было. Дело в том, что ИИ у моих кибер крыс использовал продвинутую систему поощрений и следил, чтобы грызуны были счастливы в рамках заданных задач. С сканирование мозга кибернетического существа дало Панацеи ощущения достаточно положительные, чтобы она захотела сделать что-то своё похожее. При этом ей понравилось то, как сильно расширяли вычислительные способности искусственные мозги и облачные вычисления.

Поэтому несколько цыплят были превращены в «интеллектуальную систему связи и контроля», на самом деле являясь точками доступа к чувствам Панацеи. Один куриный мозг не смог бы дать достаточную обратную связь, но десяток были способны сформировать сеть, которая давала куда большую полноту ощущений. Более того, это позволяло Панацеи обращаться к имплантатам через «биологический интерфейс».

Её сила могла читать мозги, давая «телепатию», связь разумов. Так что счастливые в нужной степени куриные мозги, связанные с Искусственным Интеллектом, который поднимал их куриный потенциал до чего-то большего, позволил как бы «расширить сознание» девушки, эффективно давая не просто иллюзию, но реальное чувство хорошего настроения, улучшение скорости мысли и памяти.

А я получил «бэкдор» к её Силе и мозгу, хотя и ограниченный, но этого было более чем достаточно, чтобы в разы расширить горизонты возможных сценариев, когда я использовал Технопатию и Ткача Судеб в связке.

В своём нормальном состоянии Эми была депрессивной, подавленной, с чувством вины и недовольства, ожесточённой и твёрдой. Но когда она была связана с кибер мозгами своего творения, то её настроение выправлялось, она менее была склонная к пессимистичным мыслям. Кругозор и понимание так же расширялись, она могла обдумывать больше вещей за раз, а часть выводов я мог аккуратно подправить, сместив акценты. Это не было вторжением в разум, скорее подтасовкой некоторых фактов, но это значительно позволило раскрепостить девушку. Она уже не боялась делать живые приборы, не стеснялась спрашивать о других чертежах и концепциях вещей, которые можно было бы воплотить в «мясе». Начали даже мелькать варианты, когда она соглашалась сделать «помидоры-убийцы».

Я не спешил, так как это были очень редкие варианты возможного будущего, лучше было проследить за тем, чтобы в процессе девушка не сошла с ума и не пришла к неправильному выводу.

В субботу она уже куда охотнее признавала, что оставлять ситуацию гнить дальше – не стоит. Она всё ещё не хотела признавать то, что Новая Волна – подлецы, что похитили её из родного дома, а отца посадили пожизненно за решётку. Тем не менее, это уже был существенный прогресс!

Правда, на её вопрос с экспериментом по созданию дистанционно управляемых животных, я ответил отрицательно. Дистанционный контроль отличался от прямого контакта с силой. Пришлось бы создать новый мыслящий орган для обмена данными и дистанционного контроля. Но главное, что не было бы эффекта «общего разума», количество входящих данных возросло бы и пришлось бы переносить обработку на кибер мозг. Но даже это не минус, главный минус – это утомление её Силы и негативная обратная связь с эффектом «Властелина». Дисбаланс эмпатии быстро привёл бы к тому, что из просто активной и более или менее позитивной девушки, Эми стала бы более холодной и расчётливой.

Ткач Судеб не давал мне подробностей, но количество желательный вариантов развития событий сокращалось стремительными темпами, если она выбирала такой способ поэкспериментировать.

Главное, что она вырастила животно-растительный костюм для себя. Я так же получил массу полезных данных, так как моей конечной целью было создание самокопирующихся совместимых с человеком живых кибернетических имплантатов. Хотя бы самых простых, так как я не мог работать с каждым человеком массово, в будущем понадобятся вещи, которые можно выращивать-делать в больших количествах. Пока я копнул только самую верхушку и рабочие схемы, сделанные девушкой при подсказках её силы, но это уже было больше, чем я смог сделать за всё время в этом направлении.

- Итак, ты всё-таки не против побыть Томатной Королевой?

- Если это поможет мне справиться с семейными проблемами, - ответ был неустойчивым, но концептуально она была согласна. Неужели я это сделал? Пока рано загадывать, но у меня появилось чувство, что Новую Волну ждёт большой сюрприз.

Глава 19.

Принципиальное согласие было получено, оставалось только придумать как быть «погодой в доме». Эми была против унижения и борьбы с Новой Волной. В целом, я тоже рассчитывал не на это. При правильных комбинациях сил я могу раскатать этих «героев» десятком разных способов. Физическое или моральное унижение не было обязательным. Если я лично одолею семерых семейных героев и от пяти героев Протектората, то разве меня будут воспринимать как «шутку» и недоразумение? Армия стальных болванчиков впечатляла, но она выглядела неуклюжей и в глазах паралюдей города довольно посредственной угрозой. Опять же я был на своей территории и у меня было неизвестное количество времени для подготовки шоу. Сам я лично не появился и скрывался, поэтому в глазах местных уже выглядел трусливым, скрытным и не заслуживающим большого внимания.

Да – герои отступили, но если сравнивать то, как победил когда-то Лунг и то как победил я, то всем было ясно, кто настоящий злодей, а кто просто громкоголосый хитрец.

Таким образом, я не могу размазать Новую Волну по асфальту, даже если они все останутся живы, здоровы и пострадает только их гордость. Опять же, лично я так не могу сделать. Опять «роботы»? Повторяться мне не хотелось, более того, толпа аниматронов была неэффективна. Делать качественного боевого робота я так же не хочу и не должен.

Итак, я – «подлый и трусливый суперзлодей», поэтому личное участие в бою не совсем мой стиль на данный момент. Массовых роботов так же вычёркиваем. Что остаётся?

Игра в духе Пилы не поможет мне создать правильный образ «безобидного» суперзлодея. Устроить квест-говололомку в духе Гладос или Форт-Бояр? Не то чтобы я не мог это сделать, но я по уши в строительстве и возиться ещё и с этим сейчас не хочу. Может позже, но не сейчас, тем более, что герои обшарили территорию, оставив кучу шпионской аппаратуры, а сделать всё быстро и качественно в срок я не смогу даже в 30 голов режима Наруто-гастарбайтера.

Можно переместить успеть небольшие ловушки, турели и что-нибудь ещё, но территория разведана и проигрывать не хочется. Можно перенести место действия куда-нибудь ещё. Например, на корабельное кладбище, подобрав подходящий корабль в качестве площадки для игры, но сейчас февраль и вода холодная. Если кто-то случайно «нырнёт», то может и не вынырнуть. С высокой крышей здания примерно та же ситуация.

- Здесь нет простого решения, - ответил я Панацее, обдумав варианты. – Единственный способ облегчить ситуацию – это заставить твою семью захотеть её исправить. Просто сказать, что они виноваты в том-то и том-то не приведёт к развязыванию этого узла. Твоя сестра будет такой же безалаберной и аура будет влиять на тебя как прежде, если не сделать что-нибудь. Любви в том качестве, что ты желаешь, не добьёшься. Она вполне гетеросексуальна, поэтому или тебе менять пол, либо ей ориентацию. Опять же ты это не сделаешь и в целом я вижу эту ситуацию слабо разрешимой. Единственное, что я могу посоветовать – это слепить собственную вайфу для утех и просто сбрасывать сексуальное напряжение с ней. За отдельную плату я могу изготовить андроида для этого любой внешности и уровня ИИ. По твоему взгляду я вижу, что эта идея тебе не особо нравится.

- Нет, - выдавила она, недовольно надувшись и скрестив руки на груди.

- Ну, это твоё дело. Твоя проблема больше биохимическая, чем психологическая, поэтому потакать ей или решать её – это тебе решать. Любить Викторию ты можешь и как сестру и по-взрослому. Что касается твоей матери и отца, - я погладил бороду, покатав между пальцев кончик, - что касается Кэрол и Марка, то первой нужен психотерапевт, а второму лекарство. Я знаю, что ты не делаешь мозги, но ты можешь сделать орган или что-то, что будет синтезировать лекарство в его кровоток, чтобы выправить проблему с головой, - я сделал паузу, вопросительно смотря на девушку.

- Это возможно, но я не уверена, как они это примут. Это… не очень хорошо звучит.

- Тебе лучше знать. Я мог бы предложить киборгизацию, но это ещё менее здорово, чем дополнительный искусственный орган, вырабатывающий лекарство в кровоток. Как я уже сказал, Виктория не примет тебя и твои чувства, а твоя приёмная мать не изменится в одночасье. Твой приёмный отец нуждается в твоей помощи или как минимум няньке, который бы пичкал бы его по таймеру лекарствами, что как бы не решит проблему, но сильно поможет. Твоя тётя Сара и её семья могут оказать влияние на Кэрол, но они не могут решить проблему в одночасье. Ты можешь жить у них. Я так думаю, что лишней комнаты у них не будет и это не создаст благоприятной обстановки для команды героев в целом. Скорее может создать раскол. Другими словами, я не вижу, как ты можешь остаться в Новой Волне в прежнем качестве.

- О чём ты говоришь?

- Тебе нужно отделиться. При этом не выглядеть лёгкой одиночкой. Я думаю, что ты могла бы использовать моё шоу для собственного продвижения. Я могу построить каркас большого киборга, которого ты вырастишь сама по образу и подобию костюма. Это будет достаточно мощное и интеллектуальное создание, чтобы защищать тебя и действовать даже когда твоя сила отключена козырем, либо ты находишься вне него. Оружие и средства защиты можно разработать совместно, но я думаю, что ты отлично справишься с разными усыпляющими дротиками, газами и прочими вещами. Я могу предоставить сенсорные системы навигации, прицеливания и тому подобные вещи. Ничего сверх сложного и дорогого, чтобы ты не чувствовала себя зависимой от меня. К чему я веду. Ты станешь Томатной Королевой. Допустим, отделишься от Новой Волны. Мы можем разыграть представление, где ты в конце обманываешь меня и выходишь из-под контроля или типа того. Но ты так же можешь остаться Томатной Королевой. Обустроить себе уголок в Броктон Бей и использовать неписанные правила так же, как это делает твоя семья. Без костюма – ты Эми Даллон или кто-то ещё, если делать тебе новые документы. Люди могут знать это, но они обязаны подчиняться правилам игры, иначе кто знает, что произойдёт, верно? Если тебя вздумают арестовать или надавить какими-то органами правопорядка, либо ещё как-то привлечь, то я тебя вытащу из решётки и вывалю на стол столько компромата, что заткнёт любой рот. Опять же, я буду только рад показать, что происходит, когда кодекс не соблюдается и другой конец палки прилетает им прямо в зад.

- Моя жизнь будет выкинута в помойку.

- Я тебя умоляю, какая твоя жизнь? Школа? Ты способна окончить её экстерном при желании и небольшой помощи Силы. Твои друзья… исправь меня, если я не прав, но ты не тусовщица. Быть рядом с Викторией в данный момент – это усугублять ситуацию. Аура, твоя любовь, её ориентация… Бардак и драма, которую ты не хочешь замешивать и расхлёбывать. Поверь мне. Больница? Ну, ты уже сказала своё отношение, я сказал своё мнение о твоих способностях, так что повторяться не будем. Отмечу только то, что больница и исцеление людей не является чем-то, что ты действительно любишь делать. Твоя «ответственность» и «социальный долг» лишь внушение и попытка спрятать голову в песок. Ты будешь куда эффективнее, если будешь сотрудничать тайно или открыто с медицинскими научными учреждениями. Только сначала найти агента, а то тебя поимеют все, кому не лень. К чему я всё это говорю. Сумма плюсов перевешивает сумму минусов. Начнём с того, что ты будешь держаться на расстоянии от Виктории и это поможет тебе не подвергаться воздействию её ауры. Если будешь использовать правильно свою Силу, то довольно быстро приведёшь себя в порядок. Это так же пойдёт на пользу Виктории, так как она будет вынуждена сдерживаться и не убивать случайно людей, а ещё научиться использовать свою ауру. Кэрол может считать тебя чудовищем, монстром, пошедшей по стопам отца, но сделать ничего не сможет. Вся Новая Волна будет против неё, кроме того, ей придётся иметь дело с тем, что её будут закидывать вопросами о твоём уходе. Она или изменится, или окончательно разорвёт иллюзию заботливой матери. Останется только одна проблема – твоё желание иметь семью. Ну, с семьёй Пелхам ты можешь общаться без проблем, но я не уверен, что именно это ты хочешь. Твой приёмный отец может приходить в гости и Виктория тоже. Ты вряд ли можешь рассчитывать на любящую Кэрол, но это суровая правда жизни и нельзя иметь всё и сразу. Минусы не так велики, как кажутся. Ты будешь считаться злодеем, бродягой или независимым героем – тут как договоришься с СКП и обеспечишь публичный пиар. Я рекомендую договориться с СКП и остаться на тёмной стороне. Это позволит тебе давать отпор, казаться устрашающей и проводить собственные эксперименты и опыты без оглядки на СКП. Ударяться во что-то совсем радикальное не советую, но в целом я даю высокие шансы на успех. Тебе даже не обязательно быть криминальным лордом, просто можешь не платить налоги, и ты уже преступник или типа того. Сама понимаешь, что между Панацеей в тюрьме и Панацеей на свободе выберут второе, даже если ты будешь зваться Томатной Королевой или кем-то ещё. Просто лечи людей во время боёв Губителей, предлагай помощь и лечение героям Протектората, можешь даже лечить злодеев за денежки или услуги – вариантов масса.

- Ты так это описываешь, словно железно уверен, что меня не арестуют и я в любом случае окажусь на свободе после того как сделаю всё, что ты наговорил.

- Я тебя умоляю… Без суда тебя не отправят в Птичью Клетку, а суд будет и не пройдёт быстро. Более того, вытащить тебя – это – детская игра. У меня есть устройство телепортации, оружие способное плавить неживую материю как пламя воск, армия автоматонов, тонны роботов и свободный доступ в сеть. Мне пальцев не хватит описать способы спасти тебя из тюрьмы. Наконец, ты можешь просто обратиться к СКП и стать героем на службе государства. Не лучший, но и не худший вариант. Конечно, лучше дождаться, когда тебе будет 18, иначе Стражи, никакой самодеятельности и всё такое прочее – скукота. А время идёт, и оно очень ценный ресурс, который я не советую тратить таким образом.

Девушка не отвечала, молча обдумывая сказанное. Я не использовал силу Блефа сейчас, поэтому она не верила мне на слово, но у неё было достаточно опыта и впечатлений, чтобы иметь некоторый кредит доверия.

- Мне это не нравится, но я не вижу других вариантов. Ты прав, что скорее всего ничего не изменится, если я скажу открыто Вики и Кэрол, она будет против имплантата для отца, а папа… ну, он мог бы что-то сделать, если бы не был в депрессии. Я могла бы что-то придумать, может быть не имплантат, а лечебное животное? Кошку или собаку… не знаю. Но с Вики мне будет тяжело и без неё плохо. Сбежать из семьи, бросить школу… я боюсь, и ты можешь использовать это в свою пользу. Наверняка это планируешь, так?

- Не так, как ты себе это представляешь, - я покачал головой. – Ты действительно можешь быть полезной, но скажу тебе честно – проблем от тебя больше, чем пользы. Хоть я и смог показать тебе путь и варианты, ты продолжаешь цепляться с исцеление и статус-кво, которого не существует. Мне нужна твоя помощь только в том, чтобы понять, как воплотить некоторые технические решения в живой плоти. Мне нужны устройства, которые можно размножать без большого труда. Устройства простые и надёжные, при этом функциональные. Симбионты, если хочешь, либо живые приборы. Кормишь, поливаешь, он вырастает и что-то делает. Как я тебе уже сказал, я считаю, что мир катится в ад и 20-30 лет спустя он изменится так, что исчезнут индустриальные цепочки. Некому добывать и обрабатывать сырьё, создавать вещи – ещё одна причина для конфликта и войн. Если можно как-то смягчить это или найти доступную альтернативу, то можно удерживать цивилизацию на плаву дольше, либо совершить трансформацию, которая спасёт ситуацию в целом. Естественно, что я не один из тех идиотов-героев, что хотят спасти всех и каждого. Так не работает и последний мужик, который хотел всех спасти был распят на кресте. Очевидно, что это не та история успеха, которую я ищу.

- Я не буду работать на тебя.

- Ну, я никого не заставляю работать на себя. Даже Пикси я предложил работу с конкретными условиями. Она согласилась добровольно и в здравом уме. Ничто не мешает тебе договариваться уже со мной или мне с тобой. Заставлял ли я тебя делать что-то? Очевидно, что нет. Я не шантажировал, не угрожал, не пытался подкупить или сделать что-то ещё.

- Только похитил из моего дома, пока я спала.

- Можно подумать, что тогда ты стала бы со мной разговаривать, - я закатил глаза, но она не могла этого видеть из-за очков. – Хорошо, тебе не нравится вариант, но ты не видишь альтернативы. Так что ты согласна на него?

- Не знаю… может быть, если приму твой антидепрессант, но… я не знаю.

- Решай сама. Мы можем сходить в СКП вместе, и ты объявишь свою новую общественную позицию. После, ты с позиции силы и в качестве шоу для меня выступаешь против Новой Волны, можешь в процессе «предать» меня и послать, так сказать, и наших и ваших, сказав, что ты теперь сильная и независимая. С жильём придётся подумать, но первое время я могу обустроить для тебя логово на моей территории или рядом. Как видишь, для меня вообще не стоит проблемой вопросы строительства и продовольственной безопасности. Как ты решишь со школой и гражданской жизнью – это уже зависит от того будет ли СКП играть в мяч или захочет показать, кто тут большой и главный. Заранее говорю, что это не они.

Чем больше она ходила туда-сюда, тем больше нервничала и сомневалась. Стало ясно, что она боится сделать шаг и последствий. Я не мог не вздохнуть.

- Эми, - она остановилась и посмотрела на меня, - у вас в городе две крупные банды существуют годами. Пара клоунов-злодеев снимает видео на тему видеоигр, совершая попутно мелкие преступления. Банда подростков-грабителей уже почти год благополучно играет в неуловимых Джо, до которых никому нет дела. Появление ещё одного независимого или зависимого игрока ни на что не повлияет, если тот не станет лезть в реальный бизнес или не подставится сам. Наконец, посмотри на меня – я как никто другой понимает все риски этого мира и похоже, что я прячусь, дрожу от страха или делаю вид, что меня не коснётся ни одна из проблем?

- Я понятия не имею, кто ты такой и чем ты занят, но ты самый сломанный технарь из всех. Не знаю твоей специализации, но ты точно где-то на уровне Дракон или даже Героя. Тебе легко быть таким смелым.

- Не, я даже близко не Герой, у него была действительно широкая и универсальная сила, - я покачал головой, ведь специализация Героя была одной из ультимативных сил за баснословные очки, которая делала пользователя практически самым главным технарём, способным на очень-очень многое. Хотя широкий профиль уступал специализации, в нём была огромная гибкость и способность использовать чужие технарские работы в качестве дополнения или источников идей. Опять же, вспоминая Оружейника, труд и опыт сделали бы его куда более впечатляющим в дальнейшем. Достаточно сказать, что у Героя была технарская броня, довольно близкая к броне Железного Человека. Во всяком случае он точно мог летать, не терял сознание от перегрузки, и сама броня была достаточно прочной.

- Но не прибедняйся, твоя сила тоже весьма способная. Пусть мы исключим мозги из списка того с чем ты работаешь, ты всё ещё способна модифицировать организмы и создавать новые. Живая броня – это верхушка. Мозг – это нейронная сеть, способная к обучению, если ты немного поколдуешь над этим, то сможешь делать живые компьютеры, «машины» и многое другое. Всё, что тебе нужно – это время и опыт, который не получишь просто сидя в четырёх стенах своей старой жизни. Если бы у меня была твоя сила, то я бы занялся именно этим, попутно собирая вокруг себя лояльных людей. Причём лояльных не из-за того, что я им Силой мозги промыл, а потому, что предлагаю реальную альтернативу анальному рабству банд, кредитных организаций и тому дерьму, которое не спешат показывать по телевизору.

- И ты хочешь, чтобы я пошла по этому пути? Криминальный босс ещё одной банды?

- Ох, как с тобой сложно. Лучше иди подумай над тем, что я тебе сказал. Ещё раз взвешай всё в уме и не опирайся на эмоции при решении. Всё, кыш, не отвлекай меня! У меня полно работы! – Я руками показал, чтобы девочка валила обратно и не капала мне на мозги своими капризами.

«Грёбанные подростки… Что б я ещё раз…» - Я потёр виски и посмотрел на чём я остановился, возвращая технику к жизни, отдавая новые приказы.

Строительство шло с переменным успехом. Я отмечал моменты, которые требовали в будущем более простых и изящных решений. Ну, помимо того, чтобы нанять профессиональных рабочих, дать им технику и план строительства. Или создания небольшой армии роботов с достаточно развитым ИИ, чтобы заниматься работами самостоятельно. И это я ещё не касался такой вещи, как полный технологический цикл! Когда болтик механизма проходит полный цикл от извлечения материала из руды и обработки болванки в станке, а после завинчивании в нужное место. И ведь не получится везде унифицировать всё. Некоторые вещи приходится чуть ли не вручную воплощать, а какие-то вообще работают на одной Силе. Чёртов Чёрный Ящик.

Несколько часов спустя я не выдержал и бросил стройку, решив сделать перерыв. Работы шли хорошо, но утомительно психологически. Хотя Сила помогала подсказками, позволяя рабочему процессу двигаться без задержек, было слишком много всего, что требовало внимания каждую минуту. Я переоценил свою выносливость и подход точно нужно будет менять.

После вечернего ужина, на который была жареная рыба с овощами и специями, а на десерт традиционное сладкое, Панацея всё-таки приняла решение. Девушка поняла, что из «зоны комфорта» придётся выбраться. И выбраться конкретно так, сильно сменив имидж. Лечить людей в больнице она всё ещё хотела из чувства долга, но признавала гору проблем, что скопились у неё. Просто уйти из дома… Ну, не тогда, когда у тебя приёмная мать – юрист и герой. Это всё ещё в теории возможно, но очевидно, что выльется это в споры, скандалы и упрашивания. Она знала, что её сила ценна, как и характер своей приёмной матери. Фокус с «пожить отдельно» не прокатил бы. Так же она признала её проблему с Вики и то, что с ней лучше не контактировать пока она не найдёт решение «Вики-зависимости». С приёмным отцом можно договориться отдельно, всё-таки он взрослый и может принять решение сам, либо тайно создать лечебного питомца и науськать его на Марка. Путь облизывает его лечебными слюнями или ещё чем-то.

Становиться «злодейкой» Панацея так же не хотела, но здесь я уже использовал силу Блефа, чтобы аргументами доказать, что статус «злодея» ей будет куда полезнее, тем более, что если она не будет развивать его сверх меры, то легко может сменить лагерь в будущем. Просто быть независимым героем сложнее юридически.

И мы наконец-то перешли к главному блюду – аТОМАТону и авТОМАТном оружии. Ну, я всё ещё не хотел съезжать с тематики помидоров-убийц. Это девушке тоже не нравилось, но я уговорил её хотя бы раз принять это имя, даже если она потом публично откажется и оспорит его.

С аТОМАТоном было больше споров. Я хотел пятиметрового гиганта с достаточным количеством встроенного вооружения, чтобы успешно бороться с бугаями и стрелками, то есть бить на дистанции и вблизи. Стрелять, естественно, томатами и томатоподобными снарядами. В качестве основы использовать томатный сок и перец чили.

Однако, девушка и тут была против. Возражения были резонными – большой размер накладывает свой отпечаток: иная инерция и центр тяжести, точка зрения так же смещается и хранить гиганта где-то нужно. Поэтому рост был урезан до двух метров, сама броня стала тоньше и смещена в сторону скорости. Меньше размер, меньше вес, поэтому мышцы могут создавать большее удельное усилие на единицу массы.

Понимая, что сделать всё к воскресенью мы практически не успеваем, я настоял на более важной вещи – представлении. Будет ужасно, если Панацея не сможет убедительно сыграть. Так же нужно уделить время тому, как и куда двигаться. Броня не означает, что можно танковать лицом все выстрелы и удары. Я, конечно, подстрахую её, использовав силу Гарантия Качества, чтобы на несколько часов сделать элементы защиты действительно неуязвимыми, прочность не означает автоматическую победу и неуязвимость.

Всю ночь я делал броню, точнее неживой каркас и места крепления будущих мышц и сухожилий. Пришлось постараться и сделать всё качественно, чтобы все элементы были достаточно прочными и долговечными, так же позаботиться о некотором запасе, учитывая возможный рост девушки. Последним была электронно-программная начинка достаточно универсальная, чтобы Панацея могла провести будущий апгрейд без больших проблем.

Помня о том, что для изменений требуется время, позаботился о подходящих живых тканях. Понимая, что одно дело превращать в элементы защиты живую дышащую тварюшку и другое дело использовать ещё живые «запчасти», я подготовил контейнеры с «мясом» и органами, которые легко использовать.

С утра после завтрака пришлось активно работать с девушкой, чтобы она всё сделала правильно. Странно использовать Аугментацию и Бронированную войну в такой странной биопанковской задаче, но это всё ещё было в пределах того, что моя сила была готова воспринимать, поэтому я постарался объяснить ей, что и как должно быть и почему.

Когда её сила не давила на мозг в стиле «больше данных», а сама задача была довольно сложной и интересной, девушка не стесняясь работала с «мясом». Из-за того, что кровеносная система была по большей части искусственной, именно с ней было больше всего разных мелких проблем. Мышцы можно считать биохимическими двигателями, которым требуется питание и дыхание, поэтому с множеством кровеносных сосудов пришлось возиться больше всего, учитывая то, что я использовал для экономии времени синтетические трубки и механический насос, чтобы гнать кровь. Вообще моя сила не очень хотела оставлять живые ткани и органы, но здесь требовалось найти золотую середину, чтобы в отрыве от обслуживания всё не встало и не сломалось, и не было незаменимых частей.

Из-за нехватки времени пришлось использовать искусственные органы и их аналоги, но я позаботился, чтобы было достаточно места, чтобы Панацея могла провести апгрейд-замену механических частей без угрозы, что всё развалится.

До обеда мы смогли собрать первую рабочую модель. После тестового запуска, пришлось исправлять некоторые непредвиденные огрехи в виде пережимаемых сосудов, недостаточно сильных мышц и кучи мелких вещей в виде чувства равновесия и тому подобного.

Часам к трём получившаяся броня была завершена. Красная Королева Марк 1 без «одежды» действительно выглядела красной из-за мышц и тонкого слоя «кожи». Однако, всё это было скрыто крепкими изящными карбоновыми пластинами, покрашенные в нежный белый цвет и украшенные золотым орнаментом. Ненастоящее золото, но цвет очень близкий к натуральному. Завершающим штрихом являлся алый плащ, который крепился к ключицам и свисал с наплечников, формируя ярко-красный фон. На плаще был золотистый кадуцей с довольно высокой детализацией, чтобы на змеях, обвивающих посох, можно было увидеть маленькие чешуйки.

Цветовая тематика Новой Волны была сохранена и дополнена алым цветом, придавая Панацеи царственный благородный вид. В этом так же помогало то, что сама броня делала её выше и взрослее. Фактически её ноги и кисти рук являлись кибернетическими, что на самом деле было даже хорошо с технической стороны вопроса, позволяя сделать эти части сильнее и функциональнее. В броне она словно стояла на носках, но на самом деле костюм равномерно распределял нагрузку по всему телу, поэтому её ноги были скорее в полуподвешенном состоянии. Тем не менее, это немного сказывалось на походке, что тоже не являлось чем-то плохим.

Шлем был сделан в виде головы, как бы странно это не звучало. В этом была своя ирония и отсылка к Новой Волне, которая не скрывала своих лиц. Лицевой щиток был выполнен в виде лица девушки, даже были сохранены веснушки, выполненные в золоте. На голове имелись искусственные волосы, которые частично являлись декоративными, частично выполняли роль антенн-сенсоров. Золотая корона на голове так же имела свой функционал, давая полный обзор и ряд дополнительных сенсоров, что взаимодействовали с ИИ, создавая для оператора брони дополнительный слой виртуальной реальности.

Благодаря частичному слиянию с ИИ брони, Панацея довольно уверенно себя в ней чувствовала. Тактильная чувствительность была реализована не полностью, но тут уже девушка может сама справиться, так как создать сеть живых датчиков она вполне способна, специальные выходы-порты для этого предусмотрены.

Из-за разницы в часовых поясах пришлось немного подождать, чтобы в Броктон Бей наступило утро понедельника. Хотелось бы выступить в воскресенье, но это более частное шоу, поэтому понедельник – тоже хорошее время.

Перед началом, пришлось взять силы Маяка, Технопатию, Рентгеновское зрение и Присутствие, чтобы осмотреть территорию на предмет засад и ловушек. Всё тоже – только разные жучки, соглядатаи и даже мусор никто не потрудился убрать с дороги…

Моё появление было зафиксировано, но это не имело большого значения – скорость реагирования местных героев была удручающе медленной. В воскресенье они были готовы мобилизоваться в течение десятка минут, но в понедельник без изменения графика патрулирования и мероприятий им придётся потратить минут тридцать, чтобы явиться всем составом.

Я вернулся на остров. Панацея заканчивала последние проверки, но было видно, что она нервничается.

- Эй, - я окликнул девушку и достал из кармана коробочку с двумя пилюлями. Я приготовил из совсем недавно и всё ждал подходящего момент. Из коробочки размером со спичечный коробок на ладонь упали две капсулы – красная и синяя.

- Вот, возьми, - я протянул их ей. – Красная капсула придаст тебе храбрости, уверенности и придаст бодрости. Синяя капсула – это эмо-блокатор с небольшими добавками для быстрого мышления. Действовать храбно с эмоциями или холодно и рационально – решай сама. Действие длится часа три. Вместе не глотай, это тинкертех и чёрт его знает, как он прореагирует, если съесть одновременно. По отдельности безопасны и без побочных эффектов.

- Я не думаю, что мне это необходимо.

- Уверена? Боюсь, что ты устроишь истерику, когда всё начнётся и твоя семья не будет рада твоим метаморфозам. Одно дело заложница, которую надо спасти и другое дело, когда несовершеннолетняя девушка, что решила начать взрослую жизнь. Плюс говорить о наболевшем будет не так-то просто без храбрости или холодного разума. Решай сама, что тебе по вкусу, я не настаиваю. Сейчас я отправлюсь сообщить Новой Волне, где они могут тебя найти. Ну, знаешь, все эти злодейские штучки: приходите одни, не звоните копам, принесите деньги…

- Деньги? – «Мышка» нахмурилась. За дни на солнышке она успела загореть, поэтому стала куда симпатичнее бледной немочи с веснушками, какой была ранее.

- Ну, я потребую пиццу или что-то такое. Будет забавно посмотреть воспримут они мои требования всерьёз или нет. Ставлю на то, что они ничего не сделают. Так же я поставлю временное ограничение, чтобы посмотреть насколько они тебя ценят. Если за полчаса не смогут собраться, и прибыть на место… Я не буду разочарован. Ладно, готовься, а я пошёл. Пикси, хватит лежать и толстеть без дела. Одевайся и хватай камеру, сегодня будет первоклассное шоу!

- Да, босс… - без особого энтузиазма донёсся голос Оливии, которая развалилась на гамаке, прикрывшись от солнца панамой. За несколько дней она только и делала, что загорала, плавала и спала. Хотя нет, она так же готовила покушать, когда я был занят, но в остальном у неё была чрезвычайно ленивая жизнь.

Добравшись до «площадки телепортации», я телепортировался в «официальное» Тайное Логово, которое всё ещё пребывало «тайным», так как Выверт определённо что-то пробовал. У меня было такое чувство, что он использовал свою силу, чтобы получить информацию. Что он смог узнать – не знаю, но тут было достаточно ловушек и автоматизированных систем защиты, чтобы осложнить жизнь любому вторженцу без нормального закрытого костюма. Почти ничего смертельного, но достаточно неприятные вещи вроде кислот, электрошока, микроволновых болевых ловушек, слезоточивого газа, жидкого азота пары напалмовых бомб для самых упорных.

Никакого реального оружейного тинкертеха, только базовые материалы и устройства, которые можно собрать буквально из бытовой техники. Хотя жидкий азот всё-таки экзотика, но даже эту вещь можно получить обычным способом.

Как-то пусто после того, как я перенёс большую часть вещей на Остров Культивации. Подойдя к компьютеру, я ввёл пароль, параллельно используя Технопатию для обезвреживая скрытой защиты. Одного пароля мало, чтобы получить полны доступ к системе, а то знаю я Умников, которые эти пароли ломают как судоку вахтёры со стажем – чуть ли не с одного взгляда.

Имея доступ к сети было несложно сделать звонок Кэрол Даллон.

- Алло, кто это?

- Мне, пожалуйста, три пиццы с пепперони, две маргариты и одну с анчоусами…

- Вы ошиблись номером! – Раздражённо ответила женщина.

- О, нет-нет, я как раз звоню тебе Кэрол, хи-хи-хи. Как жизнь? Не соскучилась по своей приёмной дочери?

- Джокер!

- Единственный и неповторимый! – Воскликнул я и добавил тише. – За исключением кучи других возможных версий в параллельных реальностях и мирах.

- Ты переходишь границы.

- Как ты узнала? Ах-ха-ха, знала бы ты сколько раз я переходил границу с Мексикой или Канадой или любой другой страной… К чему это я, а да. Мне, пожалуйста, три пиццы пепперони, две маргариты и одну с анчоусами. Либо миллион долларов в течение получаса на Воркерс-Стрит 14. Так что я думаю, что ты принесёшь мне пиццы, так как миллион баксов тебе за 30 минут не собрать. К слову, время пошло, поэтому не опаздывай, а то я могу прислать ухо, руку или ногу для стимуляции активности, хе-хе-хе.

Я повесил трубку, вышел из системы и телепортировался обратно на остров. Оливия возилась со своим красным комбинезоном.

- Поверить не могу, ты растолстела и не влезаешь?!

- И ничего я не растолстела! – Возмутилась она

- Конечно растолстела! Посмотри на себя, как тебе не стыдно! Что обо мне подумают, когда увидят рядом такую толстую помощницу! Посмотри, твой пояс не застёгивается на талии!

- Заткнись! Я не могла растолстеть за пару дней! Это всё твои приколы! – Громко возмутилась она. – У меня был другой костюм, думаешь, я не узнаю подмену? Я со школы свои вещи отмечаю, чтобы никто их не мог спереть или подменить. Кончай свои приколы и давай нормальный костюм!

- Так ты знала?

- Знала что? Что мой босс любит подъёбывать подчинённых?

- Язык! Тут же дети! Ха-ха-ха, ладно поищи в шкафу на нижней полке, - сознался я. – Но всё равно было весело.

- Ха-ха, шутник, блин, - ворчливо ответила Оливия. – Я тут понять не могу в чём дело, а ему смешно.

- Панацея, ты готова? – Девушка ещё не одела шлем и смотрела на капсулы в её кибернетической ладони.

- Да, думаю, что да, - она убрала одну из капсул в поясной карман и проглотив другую, взяла шлем, закончив облачаться.

- Тогда не будем задерживаться.

Глава 20.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер! Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира! Сегодня понедельник 21 февраля 2011 года. Во всяком случае было с утра. Время, почти одиннадцать, рабочий день в самом разгаре! Всю прошлую неделю я работал не покладая рук над своими злодейскими планами. И готов представить своё новое изобретение – ТОМАТоган! – Злодей поднял в кадр здоровенную трубу, которая могла бы служить дулом артиллерийского орудия, если бы толщина стенок могла выдержать давление пороховых газов настоящего снаряда.

- Заряжен настоящими помидорами-убийцами. Я хотел ещё представить вам своего авТОМАТона, но как-нибудь в другой раз. В прошлый раз Пикси анонсировала небольшой визит к Новой Волне, кто-то из вас уже знает, что он состоялся. И это полнейшее разочарование! – Злодей патетично приложил руку ко лбу, восклицая. – Даже не знаю с чего начать. Ну, наверное, начну с дома. Ни одной нормальной охранной системы, ни одной тайной комнаты с оружием или чего-то подобного. Хочу напомнить всем, кто смотрит, что большинство паралюдей не отличаются какой-то прочностью и силой, поэтому иметь какие-то секреты и козыри в рукаве вроде сигнализации, систем защиты, да хоть пистолета под подушкой не возбраняется. И это в стране, где частная собственность – священная корова, которую разрешено защищать всеми доступными способами. Где-нибудь в Техасе могут просто пристрелить, если ты просто перелез через метровый забор по потоптался по газону.

- Минутка истории. – Джокер откашлялся и принял более серьёзный вид. - В далёком 2001 году Флёр была убита простым человеком с пистолетом. Его, конечно, за это убили после свои же, но с тех пор дом Новой Волны не стал безопаснее и это просто смешно. Я уверен, что существует множество способов сделать дом небольшой крепостью, но речь о банальном оповещении. Если отключат сигнализацию в одном месте, пусть она сработает в другом. Могут быть ложные срабатывания, но лучше ложное срабатывание, чем банда преступников в твоём доме, верно?

-Кстати, передаю привет всем толстым кошелькам, что ждали лечения в больнице от Панацеи. Ждите дальше, пока не помрёте. Надо было раньше объединиться с другими толстыми кошельками и вложиться в медицину, а не во что вы там вкладывали. Так что наслаждайтесь своими последними днями жизни, если можете! Что касается бедных детишек и их родителей, то нужно было думать, когда ходили на выборы. Может быть если бы участвовали в политической жизни активнее, миллиарды тратились бы не на военную технику, а не лекарство от рака и прочих болезней. К слову, всякие верующие и антипрививочники могут не волноваться, ведь их бог спасёт и природа. Чуму пережили, переживёте и это… Ну, кто-то из вас это сделает. Минутка злорадства и злой иронии окончена, надеюсь всем понравилось!

- К слову, хочу напомнить, что Новая Волна когда-то звалась Бригадой Броктон Бей. Те, кто живёт достаточно долго помнит этот факт, кто любит историю так же может знать об этом, а остальным достаточно знать, что Бригада имеет довольно тёмную и подлую историю. Достаточно сказать, что они уже раз нарушили неписаные правила, о которых я уже ранее говорил и как мы видим, они не попались. Вернее, их действия устроили большинство крупных игроков. Империя в то время пережила смену власти и удовлетворилась уходом крупной фигуры с игрового поля. Забавно, учитывая то, что больше не было громких побед у Новой Волны, видимо вломиться в дом к Кайзеру и арестовать его у них кишка тонка, а напасть на того, кто не будет применять смертельную силу против женщин и детей – это вполне в духе «героев», - злодей выплюнул последнее слово, словно ругательство.

- Хватит! – Стоящая вне кадра фигура рослой женщины в бело-золотом доспехе с красной мантией за спиной заставил злодея отвлечься.

- Я бы сказал, что на правду не обижаются, но будем уважать решение нашей гостьи! Давай покажи ей нажим зрителям, - женщина в красном обтягивающем костюме сместилась, держа в руках камеру со множеством объективов, нацелившись на стоящую рядом незнакомку.

- Та-да! Панацея! Но в данном случае больше Красная Королева. Красная Королева – это костюм, если что. Уникальное биотехническое решение, которое было непросто сделать, но мы старались. Как вы можете видеть, тематика Новой Волны сохранена и дополнена. В отличие от глупых обтягивающих трико, данный костюм обеспечивает куда больше защиты для своего пользователя, - самодовольно рекламным голосом похвалился злодей. – Только противотанковое оружие может пробить эту броню, при некоторой удаче, конечно.

Футуристичная броня могла бы выглядеть действительно сюрреалистично на фоне заброшенных улиц и домов с заколоченными дверями и окнами, но в мире паралюдей это была необычная, но не выходящая за пределы воображения картина. Большую часть времени Панацея стояла неподвижно, она была одновременно расслаблена и сосредоточена. Подавление эмоций и частичное слияние с бронёй через её силу давало ей ощущение защищённости и чистого разума. Её родные и искусственные глаза костюма позволяли видеть куда дальше и чётче обычного, помимо зрения слух и обоняние были так же усилены, но проходили фильтрацию данных через специальный аналитический блок, чтобы не создавать нагрузку на разум. Тело девушки было расслабленно, но она так же воспринимала костюм как продолжение себя, поэтому была готова действовать.

Легкомысленное поведение злодея, его шутки и небольшие кривляния не раздражали, лишь заставляли задуматься. В состоянии, когда мыслям ничего не мешало, она не могла не отметить того, что Джокер пытается казаться клоуном, но его ум действительно не стоит недооценивать. За время недолгого общения с злодеем, Панацея поняла, что этот кейп не так прост, как кажется. Специализация всё ещё оставалась загадкой, и она была почти готова поверить, что её не существует и злодей действительно технарь на все руки.

- Вообще костюмы кейпов – это отдельная тема. Мало кто действительно пытается подойти к нему с умом и заглядывает дальше просто хорошего вида. Бугаи могли бы носить действительно внушительные костюмы. Спросите зачем, если они и так уже сильные и прочные? Ответ прост – потому что больно. Думаете Лунг не чувствует боли, когда его питают толпой десяток кейпов? Конечно, в какой-то момент он вырастет в силе и размерах и уже напинает в ответ. Вот только ему ещё нужно вырасти, а его сила на старте уже достаточно велика, чтобы уделать десяток олимпийских чемпионов одновременно. Представьте себе если бы он был стальной броне, вооружённый пусть не самым качественным, но всё ещё острым и тяжёлым холодным оружием? Очень мало кто может пережить попадание раскалённой килограммовой стальной болванки. Броня раскалиться и расплавится со временем, а мягкий металл так же может быть оружием или как минимум элементом защиты. Хотя большинство противников просто сбегут от Лунга, но ведь есть новички, а от новичков никто бегать не будет. И даже если ваша прочность позволяет выдерживать серьёзные удары, вас всё равно будут пинать. С другой стороны, если ваш костюм будет не массивным и внушительным, то сразу отсеется значительный пласт людей, готовых рискнуть и напасть на вас. Поэтому Слава из Новой Волны – это пример преступной халатности в угоду красивой картинке. Она могла бы носить рыцарскую броню или что-то аналогичное, что имеет защиту от дыма, огня, воды и способно остановить пулю. Зачем ей, если она и так неуязвима?

Джокер вздохнул.

- Только дурак не поймёт. Очевидно, что она кейп второго поколения, что означает, что её силы являются наследием сил родителей и паралюдей, что были рядом во время её триггерного события. Итак, её мать – Брандиш, неуязвимости нет, сверхсилы тоже. Зато есть у Мегаватта, он так же кажется неуязвимым, но на самом деле это невидимый щит, который можно истощить. Это непросто, но всё ещё возможно. Очевидно сходство с силой Славы. Так что можно поставить, что у неё силовое поле с неизвестным уровнем заряда, которое и даёт ей неуязвимость. Истощить его и что в итоге? Простая девчонка в симпатичном платьице и без какой-либо реальной защиты. Помимо того, что броня может дать бугаю очков внушительности, она позволяет унести с собой большое количество разных полезных штук. Опять же, если ваша сила столь велика, что вы можете размазать простого человека одним ударом, то имеет смысл использовать мягкое оружие: ленты, сети, хлыст и даже подушку. Удар силой в десять тонн маленьким кулачком или большой мягкой периной? Где шансов выжить у цели больше? Естественно, мы не рассматриваем злодеев, ведь речь сейчас о героях и Славе в частности. О злодеях я упомяну позже.

- Иногда мне кажется, что Нилбог или кто-то ещё выпустил вирус тупости. Другой пример идиотизма – Эгида. Он является бугаём и членом Стражей, этакие герои-стажёры. Его сила – это полёт и адаптивная биология, а ещё он не чувствует боли. Его сила проистекает из его способности действовать за пределами человеческой выносливости. Он может ударить так сильно, что сломает себе кости. Казалось бы, дайте парню правильный костюм, чтобы удар принимал на себя костюм, но нет – это «спандекс». Вернее, это довольно гибкая и хлипкая броня, которая подойдёт обычному человеку, но не кому-то вроде Эгиды. Второй важный момент, Эгида не использует свою силу, чтобы качаться. Не поймите меня неправильно, но человек использует лишь малую часть потенциала своего организма. Для того, чтобы не убиться в процессе жизни, когда вам приходится напрягаться и проявлять повышенную активность, либо сталкиваться со стрессом в виде болезней, голодания, отравления и прочих вещей. Сила Эгиды позволяет ему обойти большую часть преград. Что это значит? Это значит то, что его шлем мог бы иметь баллоны с кислородом, чтобы сильнее питать его лёгкие, он мог бы использовать стимуляторы, которые не вызывают физиологической зависимости, чтобы разогнать своё восприятие. Наконец, он мог бы качаться и значительно нарастить мышечную массу, при правильном питании и сбалансированной гормональной терапии он стал бы значительно выше, сильнее и всё в таком духе. Ему не нужно волноваться о том, что он порвёт связки или сломает кости, но это не значит, то нужно постоянно стремиться к этому. Он может летать, поэтому весь брони не будет его стеснять так, как стеснял бы обычного человека. Наконец, оружие… Использовать резиновые дубинки, шокеры и спрей СКП и Протекторату религия не позволяет? Он – Бугай, он человек прорыва, штурмовая единица, которая способна принять часть огня на себя без риска выйти из строя, почему он обязан бить кулаками? Что за тупой подход к использованию сил? – Под конец Джокер почти кричал.

- С таким подходом Александрия могла бы летать в бикини или носить бронетрусики и бронелифчик. Ей от этого не жарко ни холодно, зато какой пиар эффект. Интересно, ей предлагали такую концепцию «Чудо Женщины»? – Джокер отвлёкся на эти мысли, пошловато улыбаясь. – Даже не знаю, стоит ли мне её уговорить примерить парочку костюмов для особой фотосессии? Поднимем, так сказать, рейтинги, хе-хе и кое-что другое у зрителей.

- Что касается злодеев-бугаёв, - злодей переключился в режим «доктора», вновь начав говорить спокойно, - то можно упомянуть валькирий Империи 88. Две горячие близняшки способны увеличиться в размерах, повышая свою силу и прочность в значительной степени. Хотя их настоящая сила – это Излом, но о них можно рассуждать как о бугаях, так как вырастая в размерах они становятся сильнее и прочее. Первое, что нужно отметить – это неправильный выбор оружия и брони. Хотя наряд валькирий и хорош, он не закрывает их полностью, поэтому это первый недостаток. Второй – это их оружие. Я не сексист, но женщинам тяжелее махать мечами и копьями. Можно дать щит, но в качестве оружия я бы выбрал рапиру. Материал рапиры так же может быть особенным. То, что они вырастают вместе с оружием и бронёй означает, что прочность оружия и брони так же растёт пропорционально. Поэтому очевидно сделать упор на остроту и лёгкость. Остриё рапиры может быть таким же, как и иголка, но кратное увеличение размеров будет означать и рост толщины. Махать копьём или мечом тяжелее, чем рапирой. Второй момент – это метательное оружие, так как с огромной силой Фенья и Менья могут использовать лук и это не будет считаться нарушением правил, как огнестрельное оружие. Вы можете спросить зачем бугаю лук? Ответ прост – передача кинетического импульса на расстоянии. Стрела несёт в себе вашу силу, которую вы вложили в натягивание тетивы. Больше силы – сильнее удар. Так же это означает, что им не нужно отходить от защищаемой персоны, чтобы участвовать в бою. Разумеется, что это потребуется какой-то выучки и практики, но я думаю, что вложить несколько часов своего времени в такие полезные навыки не будет лишним, чем рисковать своим и чужим здоровьем.

- Ты специально советуешь злодеям как лучше использовать свои силы? – Спросила Панацея, по её голосу не было понятно осуждает ли она это или ей просто любопытно.

- Я мог бы заработать миллионы, став консультантом, - попенял злодей, но всё-таки ответил на вопрос. – Учитывая существование губителей повышение боеспособности злодея и героя в равной мере приветствуется. Пока неписанные правила соблюдаются, то не важно на сколько силён злодей или герой. Есть монстры, которые не соблюдают кодексы, поэтому чем труднее им укусить – тем лучше для всех. Можно надеяться, что кто-то обломает им зубы за тебя, но куда легче повысить собственную и чужую боеспособность. Так же большая сила и необходимость соблюдать правила игры подразумевает больше творчества и осмысления Сил. Ты можешь считаться сильнейшей целительницей, но существует много способов поправить здоровье, трансплантология, аугментация, силы усиливающие регенеративные функции и тому подобные вещи. Наконец, медицина, которая способна делать большие шаги вперёд, опираясь на тинкертех и разные силы, способные подтолкнуть прогресс в узких местах. Многие современные вещи имеют столетние истоки. Первые вычислительные машины были механическими, с момента изобретения полупроводника и его массовым использованием – десятилетия. Можно надеяться, что учёные сами дойдут до нужных решений, а можно немного подтолкнуть прогресс парасилами. Просто нужно использовать мозги, а не стереотипы. Пример с бугаями – это самый простой и доступный. Не стоит недооценивать Силу, даже если она не кажется чем-то ярким, иногда не хватает небольшого элемента, чтобы значительно повысить её эффективность. Оружейник тому яркий пример, Топ-7 Протектората он не потому, что имеет какую-то сверхэффективную силу, а потому, что много работает и ищет контрмеры, часто используя идеи от чужих сил и работ других технарей.

- Значит, ты считаешь себя творческим и… вежливым?

- Очевидно! – Воскликнул Джокер. – Я – гений!

- Гений не похищает детей из их родного дома под покровом темноты, - раздался женский голос, полный презрения. На сцене появилась группа героев – Новая Волна в полном сборе. Мама Фотон и Мегаватт с Лазершоу и Славой с одной стороны улицы. Брандиш и Флэшбэнг с Славой и Барьером, с другой стороны.

- Хм, а вы не лишены зачатков тактической мысли, - хмыкнул злодей и тут же улыбнулся. – Ты принесла пиццу Кэрол?

- У меня есть кое-что лучше, - она сформировала огромный сияющий двуручный меч из чистой энергии.

- Вау, всё-таки светящиеся мечи – это круто, жаль, что подходящей брони и пафоса и тебя нет, так что совершенно не впечатляет, - пренебрежительно отозвался злодей.

- Где Панацея, Джокер? – Спросила Мама Фотон.

- Знаете, вы так неудобно встали, постоянно нужно крутиться и в кадр вы не попадаете, не могли бы вы встать удобнее? У Пикси только одна камера и она не успевает направлять её, когда вы начинаете говорить.

- Довольно, где Эми? – Руки Леди Фотон засветились, готовые выплеснуть «лучи добра» в злодея.

- Я здесь, - отозвалась Панацея и скрестила руки на груди. – Довольно яркая и моя маска вполне повторяет моё лицо.

- Эми? – Удивилась летающая героиня.

- Что ты делаешь в этой штуке? – Строго поинтересовалась её приёмная мать и подозрительно добавил. – Или это какая-то уловка?

- Боже, да выключи ты свою лампочку, сейчас и так день, а так твоё лицо совершенно не в кадре. Как людям понять твои эмоции, когда они слышат только твой голос? – Возмутился злодей. – Будет обидно, если я не смогу показать, как мои помидоры-убийцы окрашивают тебя в красный, хе-хе.

Герои пребывали в недоумении – что происходит? Они пришли спасать Панацею, но не было похоже, что требуется спасение.

- Помолчи, - сказала Панацея Джокеру. – Это силовая броня, которую мы с Джокером сделали вместе…

- Силовая броня?! Немедленно объясни, что всё это значит! – Кэрол была готова взорваться, услышав спокойный тон Панацеи.

- Я собираюсь пожить одна какое-то время. Данная броня будет защищать меня от злодеев и банд.

- Пожить одна?!

- Что?!

- Эйм-с?!

Разные возгласы удивления раздались с двух сторон.

- Что ты сделал с моей дочерью! – Женщина указала сияющим клинком в Джокера.

- Хе-хе-хе, она не твоя дочь, Кэрол. Ты украла её из отчего дома…

- Не говори чушь!

- Ой, это не вы вломились в дом Маркиза, нарушив неписанные правила, пользуясь его кодексом правил и позицией одиночки? Это не ради своей дочери он был вынужден сдаться?

- Мы не похитили её, а удочерили, укрыв от СМИ и общественности, чтобы никто не стал мстить дочери злодея! – Возразила Кэрол.

- Перед этим лишив её дома, защиты и любви её отца и фактически подставив. Просто Маркиз соблюдал правила даже себе во вред, поэтому он сдался, а сделкой могла стать защита его дочери, -легко отмахнулся Джокер.

- Я вижу, ты большой поклонник Маркиза, - мрачно сказала Брандиш.

- В небольшой степени. Он мог бы покинуть Броктон Бей и зажить спокойной жизнью с Амелией, но слишком любил свою славу и жизнь суперзлодея. Он очень творчески использовал свою силу. Если бы не придерживался правил, то потребовался бы визит Легенды, чтобы его остановить, но тогда он был бы мёртв. Либо присоединился к Бойне, когда она посетила город. Но нет, у него был кодекс, жаль, что в нём не было правил «не попадайся» и он заигрался в благородство с теми, кто его не заслуживал.

- Эми, что он тебе наговорил? – Спросила Мама Фотон.

- Он сказал мне правду, - Панацея сделала паузу, но добавила. – Мне лучше пожить одной какое-то время.

- Эми, в чём дело? Что случилось? Он тебя шантажирует или как-то контролирует? Скажи и я выбью из него всё дерьмо.

- Хи-хи-хи, какая экспрессия. Интересно, как бы ты заговорила, когда по следам из трупов за тобой пришли из Протектората? Ой, какое счастье, что есть сестра, которая прикроет твои косяки… пять или шесть раз? Честно говоря, я не выяснял точно, но тут налицо видна закономерность.

- О чём ты говоришь?!

- Виктория?

- Для зрителей канала, если я это не вырежу в финальном монтаже, конечно, то Славная Девочка давно была бы убийцей, которой пришлось бы скрывать следы преступлений, чтобы не попасть в тюрьму. Хотя её забрали бы в Стражи, всё-таки она золотая находка для пиар-отдела. Пропустим смущающий момент, где юная «героиня», - Джокер выделил «кавычками» это слово, - ударила одного или несколько человек, нанеся тяжёлые травмы, практически смертельные повреждения вроде перелома позвоночника, разрыва внутренних органов и тому подобных вещей, которые отправят вас в могилу за час или даже быстрее. Так что она просто позвала свою сестру и угрожала жертве молчать, когда та была в состоянии уйти самостоятельно. Такая ситуация повторялась не один раз, но всё было более или менее по одному сценарию. Ещё одна монетка в сторону тупости и идиотизма. Несколько раз наступить на одни и те же грабли, но так и не вынести урок, - злодей притворно покачал головой.

- Мама, он всё врёт!

- Не волнуйся, Слава, мы поговорим об этом позже. Сейчас речь не о тебе, а о Панацее.

- Мне продолжить быть адвокатом ангела, - спросил Джокер Панацею, но та отрицательно покачала головой: - Я сама.

- Я целитель и должна лечить людей, но сколько бы я не лечила, всегда есть больше. Недостаточно просто положить руку на пациента и подождать, пока он исцелиться. Я должна сделать всё сама. Каждый раз, снова и снова. Неважно кто и какая рана – это всегда работа, которую нужно сделать. Часто однообразная и меня совершенно не трогает благодарность людей, я выгораю и это плохо. Дома мне тоже некомфортно… - Она бросила взгляд на Славу и продолжила. – Лучшим выходом из ситуации будет сделать перерыв и побыть одной какое-то время. Я буду и дальше ходить в школу и в больницу, когда буду чувствовать, что готова к этому.

- Эми, если тебе нужно сделать перерыв, то мы все поймём, - сказал Флэшбэнг, - но ты совсем не объясняешь почему всё это должно быть так. И почему ты хочешь побыть одна. Может я в последнее время и был не в форме, но разве что-то случилось? Кэрол или Вики что-то сказали или сделали? Это из-за того, что ты… - он посмотрел на дочь, припомнив слова про тяжело раненных людей и реакцию дочери, - заботилась о Виктории?

- Дело не в этом…

- Ой, да ладно вам! – Воскликнул Джокер. – Давайте я разобью это яйцо и открою «страшную тайну». Всё дело в том, что Слава помимо всего прочего ещё и Властелин. Да-да, злой и страшный Властелин, прям как Канарейка, которую упорно судят и пытаются упечь в Птичью Клетку. Открою секрет – у них это не получится, хе-хе. Ой, кажется это спойлер… Ладно, я просто вырежу это.

Злодей махнул рукой.

- Я не Властелин!

- Ага, а Канарейка не певица, - покивал злодей. – Маленькая экстраполяция фактов: несчастная Панацея с постоянным стрессом, отец, которому насрать на всё, так как он забыл принять таблетки и мать, которая обвиняет в том, что ты не вылечила отца из-за «глупого правила» не делать мозги. Ага, даже не поговорив почему так, можно ли что-то сделать иначе и так далее. Нет, просто неодобрение и психологическое давление, - Джокер приложил руки к сердцу, надрывно рассказывая историю на камеру.

- И тут! – Он воскликнул внезапно резким голосом. – Барабанная дробь: на сцене появляется сестра. Такая чудесная, такая замечательная. А ещё её аура, что усиливает выработку гормонов счастья. Прямо свет в оконце, любовь своей жизни. А тут ещё половое созревание так «удачно» наложилось. Поздравляю, Вики – ты любовь своей жизни своей сестры! Ну, знаешь, розовая, если до тебя ещё не дошло. И на этом моменте клубок проблем замыкается! Та-да! Мне продолжать?

- Не надо. - Панацея подняла голову и посмотрела на Славу. – Виктория, я люблю тебя. Не только как сестра и твоя аура… Она действительно что-то со мной сделала. Может быть виновата она, может я такой была изначально, но тебе нравятся мальчики.

- Эми…

- Ты можешь не снимать это. Это явно личное.

- С чего бы это? Я думаю, что это весьма полезно. Конечно что-то будет вырезано в финальном монтаже, но сам материал очень даже хорош. Вы же Новая Волна, публичность – ваше кредо. Неужели вы считаете, что ваша парачеловеческая ситуация не требует освещения? Как лицемерно так считать, - злодей покачал головой, - похоже, что моё впечатление о вашей «героической» команде было верно. Светлые снаружи – гнилые внутри. Довольно ужасно, - последнее злодей сказал удручённо.

- Если ты не прекратишь съёмку, я разобью камеру, - пригрозила Леди Фотон.

- Это против правил. Нарушишь их, и я нарушу их в ответ. Это с Маркизом вам повезло, представь, если бы он не сдерживался бы? У меня было достаточно времени, чтобы изучить ваши сильные и слабые стороны, поэтому в отличие от вас, я сделал своё домашнее задание, - серьёзно сказал мужчина. – Вместо томатов-убийц полетят скучные гранаты-убийцы, пули-убийцы и тому подобные вещи с технарской начинкой. Панацея, конечно, вылечит, но боль будет вполне реальной.

- Не угрожай моей семье, - сказала Панацея.

- Угрозы на угрозы. Я предоставил список правил в СКП и на сайте в открытом доступе так же есть этот лист. Висит он не просто так. Это приглашение и предостережение. Если кто-то нарушит правила, то должен ожидать, что будет адекватный ответ. Я удивлён, что мне приходится это разжёвывать. Уже почти месяц как я дебютировал, и кто-то говорит такие глупые вещи. Наконец, никто не гарантирует того, что позади вас не висит по невидимому дрону-убийце.

Герои обеспокоенно заозирались.

- Так же это могут быть телепортируемые бомбы или иные вещи, которые запрограммированы на телепортацию при определённом сигнале… - Джокер положил на лицо руку. – Не верю, что мне приходится объяснять технику безопасности паралюдям с более чем десятилетним стажем.

- Ты блефуешь.

- Ну, я мог бы сделать невидмых дронов-убийц, но это скучно: куча работы, которая будет простаивать, так как им некого будет убивать. Не люблю заниматься бессмысленной работой, лучше уж тогда испечь новый торт или придумать как создать армию роботов-строителей. К слову, я так же могу телепортировать себя и Пикси, а после устроить вам настоящий пиар-кошмар в ответ на такие угрозы, - обиженно добавил в конце Джокер, а после обратился к Пикси. – Неужели вокруг меня действительно идиоты? Почему я должен думать о последствиях, когда другие этого не делают? В чём смысл?

- О, не расстраивайтесь, босс. Не всем дано родиться гениями, - весело отозвалась блондинка в красном.

- Ох, как хорошо, что у меня есть такая замечательная помощница как ты! – Благодарно улыбнулся злодей.

Новая Волна не знала, как реагировать на такое поведение. Они действительно не хотели рисковать, когда злодей похитил Эми посреди ночи, проникнув в дом, никого не потревожив. Специальность и способности Джокера так же не были известны и только его странный список правил давали им точку опоры. Всё-таки пик их карьеры был связан с поимкой одного злодея с собственным списком правил.

- Эми, ты можешь пожить у нас, если с Кэрол и Викторией тебе тяжело. Незачем вот так резко отделяться – это может вызвать ненужное внимание и вопросы. Банды не будут просто смотреть в сторону, даже если у тебя есть броня, то куда ты пойдёшь? Твоя личность открыто известна и тебе ещё нет 16, мы в ответе за тебя и твои мать и отец не могут так просто позволить тебе жить одной.

- Закон крайне гибок по отношению к паралюдям. СКП, Протекторат и другие закроют глаза, либо я перестану лечить. В шестнадцать я могу начать свой бизнес, стоит дать объявление, как появится много желающих, - Панацея покачала головой. – Они ничего не сделают. Если они сделают шаг, то столкнуться с последствиями, которые не желают. Я думаю, что концепция правил сотрудничества Джокера не так плоха. Взаимные уступки и пока все играют по правилам, проигравших нет. Я не собираюсь участвовать в боях или связываться с бандами.

- Если кто-то из банд захочет сделать шаг, то я с удовольствием протестирую некоторые свои игрушки.

- Разве Джокер не подпадает под это правило? – Возразила Брандиш. – Ты используешь штуку, которую сделала с его помощью. Как ты можешь вообще доверять тому, что сделал злодей? Разве ты не чувствуешь себя странно? Ты говоришь так спокойно, словно речь о погоде, а не твоём побеге из дома и работе с злодеем! Он как-то тебя контролирует!

- Это эмоциональный блокатор. Я вряд ли бы могла сказать что-либо, не рискуя впасть в истерику. Его эффект пропадёт через несколько часов. Надеюсь, мы все успеем договориться раньше, чем это случится, а после я хотела бы побыть одна.

Леди Фотон переглянулась с мужем и сестрой.

- Возможно, нам действительно стоит всё обсудить? – Осторожно спросила она Брандиш.

- Тут нечего обсуждать! Схватим шута, освободим Панацею от этой штуки и вернёмся домой, когда её состояние проверят.

- Ой-ой-ой, у кого-то говорят старые раны? Неужели триггерное событие? Сначала бей, потом думай? И этот человек работает адвокатом… Ой, точно! Адвокаты – злодеи реального мира.

Этого Кэрол уже не выдержала и атаковала злодея.

- Хе-хе-хе, а я всё ждал когда мы начнём драться… - злодей бросил в сторону своё странное оружие и шагнул в сторону героини, игнорируя горящее энергией оружие. Бесстрашно уклонившись, поставил подножку, заставив Брандиш упасть. Но героиня превратиль на половине пути в «бейбольный» оранжевый шар и трансформировалась обратно, уже совсем в другой позе, нанося новый удар наискосок заряженной светом битой.

- Как глупо, - прокомментировал злодей, перехватывая руку героини, выворачивая оружие из её рук и толкая на асфальт. Заряженное оружие исчезло почти сразу как покинуло руку героини.

- О, так ты всё-таки излом… - прокомментировал злодей, вновь уходя от новой атаки. Какое-то время они «танцевали» вокруг друг друга, но Джокер поставил точку в этом споре, вырубив противницу одним быстрым техничным ударом в голову.

- Как бесславно. Лезть в ближний бой, не имея практики, навыков и защиты, - он покачал головой. – Мне почти стыдно за вас.

- Пожалуйста, давайте не будет продолжать конфликт, - примирительно выставив руки, сказала Леди Фотон.

- Знаешь, твои руки характерно светятся, когда ты собираешься выстрелить. Просто держу в курсе, а то мало ли… - Сказал злодей, поднимая громоздкий ТОМАТоган. – Я не против драки, но судя по всему это будет даже хуже, чем я ожидал. Вы настолько некомпетентны, что мне уже скучно. Хотя я посмотрел бы как вы стреляете по тарелочкам, насколько хорош силовой барьер и можно ли использовать айкидо, чтобы побить Мегаватта. Так что решайте быстрее будете драться или нет. Как сказала Панацея, эмо-блокатор действует несколько часов и первый уже почти закончился.

- Мы пришли сюда ради Эми, а не ради драки, - высказался Марк, осматривая нокаутированную жену.

- Тогда кому-то из вас придётся сгонять за пиццей, которую не принесла Кэролл.

- пиццей?

- Да, три пепперони, две маргаритты и одна с анчоусами. Или миллион долларов. Денег у вас нет, так что вперёд за пиццами, иначе я буду считать, что вы не принесли «выкуп».

- Слава, Лазершоу, - сказала женщина взглянув на девушек.

- Мам?! – Удивлённо «квакнула» от неожиданности Лазершоу.

- Тётя Сара, ты шутишь? – Воскликнула Виктория.

- Живо слетали за выкупом. Это приказ, выполнять. Вы самые быстрые, так что не теряйте время.

Девушки переглянулись, но под серьёзным лицом лидера Новой Волны, улетели выполнять указание.

- Ещё и субординация страдает, - буркнул Джокер. – Может пока они летают протестируем мой ТОМАТоганг? Вы же не испугаетесь каких-то помидоров-убийц?

Глава 21.

Увы, но Новая Волна не была готова биться, когда статус Панацеи находился в подвешенном состоянии. Вдобавок ко всему я играючи обезвредил Брандиш. Я не особо боялся её ковыряльника. Совершенный Разум позволял реагировать на ситуацию моментально, Присутствие оповещало меня об окружающей ситуации не хуже паучьего чутья, учитывая то, что Совершенный Разум сильно помогал в обработке больших массивов информации, поступающей от силы Присутствия. Гарантия Качества делала мою одежду неразрушимой, а также любого предмета, которого я коснусь и усилю. В карманах были нити, тонкие сети и прочие непрочные мелкие вещи, которые с Гарантией Качества становились неразрушимым оружием. Я бы не отказался ещё и от Пикового Состояния, но с Бесконечной Кузницей, со парой альтернативных сил на выбор, я был более чем спокоен и уверен в себе.

Возможно, я что-то сделал с Взором Силы, сообщив силам героев, что более чем готов побить своими тузами их комбинации, что могло или не могло придать им чувства неуверенности. Практически вся Новая Волна имела родственные силы, точнее вариации подключения к одной большой силе.

В этот момент мне это стало понятно и ясно. Совершенный Разум сильно облегчил понимание этого небольшой головоломки из сил. Если представить Силу, как один большой механизм, то разные узлы и функциональные блоки могут иметь независимые подключения к хозяевам, предоставляя свои функциональные способности-услуги. В данном случае Сила Новой Волны работала с «твёрдым светом», заморозка энергии и формирование из неё твёрдой материи с разными вариациями. Хотя это не было абсолютно верно, но довольно близко к тем ощущениям, которые у меня возникли при общении-анализе их сил.

Силы полёта не были какими-то отдельными силами, просто есть много способов предоставить полёт. Леди Фотон имела сбалансированный уровень, который предоставлял равномерный доступ к полёту, лазерам и щитам. Её дети поделили этот доступ в разных пропорциях, очевидно, что это был выбор самой Силы. И трудно сказать, что они использовали эти силы творчески и часто. Полёт, конечно, был часто используемой опцией, но щиты и «лазеры» имели редкое и малое применение.

В оригинальной истории состав Новой Волны уполовинился Левиафаном. У меня возникло чувство, что это было не случайно. Возможно их Силы были не против такого развития событий, чтобы как-то сэкономить силы или отсеять пассивных пользователей.

Настораживающим было то, что Силы не ответили отрицательно на вопрос о возможной смерти носителя. Другими словами, они не стали бы мне мешать, если бы завязалась смертельная битва. Это… не совсем нормально, скорее признак того, что Силам «скучно» и возможность потери малопродуктивного пользователя не является нежелательной.

Хотя я знал какие-то кусочки, многое был не очень понятно. Ясно, что все Силы разные. Не по проявлению, а по источнику и характеру. Сила Славы была более «яркой», живой если так можно сказать. Хотя она была комбинацией трёх разных сил, она являлась чем-то целостным. Я не ощущал, чтобы была какая-то тройственность или что-то в этом духе. Леди Фотон, Лазершоу и Барьер давали чувство, что их силы не то чтобы исчерпаны, но вряд ли могут выдать что-то лучше того, что у них есть. Сила Мегаватта так же частично или даже полностью исчерпала возможности доступа. Кэролл имела родственную Силу своей сестры. Сила Флэшбенга имела родственную связь с Кэрол.

Можно было представить их источник сил как коробку конфет. Леди Фотон вытащила конфету с несколькими вкусами. Брандиш получила «солнечный» леденец на палочке, её Муж кусочкек леденца Брандиш. Лазершоу и Барьер поделили конфету матери на неравные вкусовые части. Слава получила сладость из трёх разных коробок, когда остались лишь самые маленькие и незначительные кусочки.

Хотя формально ничто не мешает раздать больше «конфет», в коробке ограниченное количество вкусов и «карамели». Я всё ещё не понимал, как много энергии есть в запасе у Сил и на чём она основывается, так как многие вещи словно не имели никакого смысла с приземлённой точки зрения, но обретали смысл, когда затрагивалась многомерная механика.

Полёт, использование лазеров и силовых полей – это как «заклинания», формирование энергии в некой странной физической форме. У меня было чувство, что почти не имеет смысла подходить к изучению взаимосвязей основываясь на традиционных способах. Полёт, конденсация энергии, проявление «лазерных мечей» - это результат какого-то другого «шевеления» их Сил. Хотя я мог видеть их, моё понимание было ограниченно только тем, что я мог осознать. И Совершенный Разум лишь немного приоткрывал «глубину» парачеловеческих проявлений сил.

- Панацея, тебя шантажировали? Он что-то от тебя потребовал? – Спросила Леди Фотон. Она всё ещё пыталась найти простое решение проблемы, выход из этой запутанной ситуации, которого не было там, где она его искала.

Откровения о глубине проблем Даллонов несколько шокировали людей. Леди Фотон и Мегаватт были несколько смущены и чувствовали некоторую вину. Сара, во всяком случае, точно чувствовала угрызения соверсти при взглядах на бессознательную сестру.

Флэшбенг хотя и выглядел бодрее, был несколько оторван и выглядел растерянным. Ну, да – ты облажался чувак и знаешь это. Причём на протяжении многих нескольких лет не замечал или не хотел замечать очевидного. Младшее поколение не привыкло сталкиваться с взрослыми проблемами. Слава явно хотела ударить меня и вернуть всё как было, но её тревога и страх так же были хорошо заметны. Она явно боялась оказаться «Властелином», так же переживала за сестру и боялась того, что будет, когда с ней будут беседовать на тему «несостоявшихся трупов».

Лазершоу выглядела скорее действовать указаниям старших. Она определённо не следовательница строгих правил, но я не мог сказать, что она легко сойдёт с геройского пути. Несмотря на хорошую внешность и цветущую юность, я игнорировал её внешность. Как и её мать, она был «потерянной фигурой». Её история не получила развития, её силы не были чем-то особенным, её характер и ум в лучшем случае были чуть выше среднего.

Её брат – Барьер так же не выглядел готовым рвануть что-то делать, но его сила соответствовала характеру и готовность встречать угрозу, но защищаться, а не нападать. Поэтому я не брал его в расчёт как возможного нападающего. Он так же был на «правильной стороне», так как не выглядел подавленным или оскорблённым от осознания «тёмной стороны». Для него это были скорее небольшие семейные неурядицы, и он не осознавал глубины проблем, явно считая меня кем-то, кто запудрил мозги Панацее.

- Никакого шантажа, - покачала головой целительница. – Он рассматривает возможность сотрудничества при создании… живых машин или чего-то подобного. Ещё ему явно хочется насолить Новой Волне и любым героям, что глупо используют свои силы.

- Не только героям, - сделал я замечание, - но вы продолжайте, я пока пиццу покушаю. Никто не хочет, к слову? Ещё тёплая! Специально сказал вам её принести, чтобы не боялись перекусить. А то все почему-то подозревают меня в том, что я пичкаю еду какими-то добавками.

- Тогда почему ты хочешь уйти?

- Вряд ли мы сможем нормально общаться в ближайшее время с Кэрол и Викторией. Кэрол будет обвинять меня, подозревать в чём-то или ещё как-то давить. Виктория… у меня выработалась реакция на её ауру, что-то вроде зависимости. Если я буду рядом, то она никуда не исчезнет. И мне лучше быть одной в безопасном месте… когда начнётся ломка. Я должна привыкнуть к этому, маме потребуется время, чтобы остыть. Было бы хорошо, если бы Вики потратила больше сил и времени для контроля ауры, и своей силы. Я могу попробовать исцелить папу, не вмешиваясь в его мозг, но это может дать ему новый орган или что-то вроде того. Не думаю, что мама будет этому рада. Так что лучшее решение – сократить на какое-то время свой круг общения, и я не хочу вызвать проблем для тебя, тётя Сара.

- Какие проблемы, Эми… Мы все одна большая семья. Мне стыдно и больно, что я не заметила этой ситуации. Я поговорю с сестрой, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

- Сара права, мы не должны разделяться и способны решить эту проблему сообща. Нет нужды одной нести на себе этот груз, - Мегаватт так же выступил на стороне жены.

- Эми, ты мне как родная дочь. Как бы Кэрол не относилась к тебе, чтобы она не думала, я уверен, что это не со зла. Я люблю тебя и мне жаль, что я был слеп… Мы подвели тебя, позволь нам помочь тебе. Обещаю, мы приложим все силы, чтобы справится с этой ситуацией.

- Эми, не уходи. Подумай сама, это может быть частью плана Джокера. Давай вместе разберёмся со всем, не прибегая к помощи злодея. - Сказала Лазершоу. – Обещаю, я приберу свою комнату и тебе в ней понравится. В крайнем случае Эрик поживёт в гостиной, диван тоже удобный.

- Кхм! Думаю, что это не будет проблемой, - подал голос брат юной блондинки.

- Я обещаю, я исправлюсь! Я люблю тебя как сестра, пожалуйста не бросай нас! – Виктория тоже подала голос.

- Я… Мы можем попробовать… - отозвалась Панацея тихо.

- Кха-кха-кха, - я закашлялся. – Да вы шутите?! Кто-нибудь, ущипните меня, я оказался в утренней телепередаче для детей? Что это за магия дружбы?! Ай, Пикси, зачем ты меня ущипнула?

- Ты сказала, босс, - улыбнулась она, явно довольная своей проделкой.

- Это возмутительно! У вас что, терминальная стадия героизма головного мозга? – Я шлёпнул ладонью по лбу. – Меня окружают одни идиоты. Панацея, тебе не дадут развивать свои способности. К твоей семье просто припрутся юристы из СКП и начнут давить законами, которые не стоят и бумаги, на которой они напечатаны. Взгляни на Канарейку! Правило трёх ударов нагло попирается, когда её всеми силами стараются упрятать в Клетку, когда такой покладистой и послушной певице достаточно условного срока и исправительных работ. Чёрт, она отработает песнями и концертами больше, чем потратят денег на похороны того идиота, который решил устроить скандал с парачеловеком сразу после ей концерта, который он так же слушал. Сдох и туда ему дорога, меньше придурков, чище генофонд!

- Эй, Док, не кипятись, - Пикси похлопала меня по плечу. – Ты сам говорил, что она просто козёл отпущения и пешка в руках политиков.

- Да, конечно… - Я вдохнул и выдохнул. – Ладно, вы как хотите, а я пошёл. Кушайте пиццу, пока не остыла, а у меня полно дел и мало времени, которое нужно потратить продуктивно.

С момента, когда стало ясно, что битвы не будет, я отпустил лишние силы, освобождая место для Маяка. Поэтому к этому моменту был готов покинуть сцену. Собственно говоря, отсылка молодёжи за пиццей служила оттягиванием времени, пока проходила смена сил.

- Думаешь, мы тебя отпустим? – Сказала только очнувшаяся Брандиш и готовая к второму раунду. Она действительно была готова попробовать ответить мне «любезностью».

- Ой, я мог бы надрать тебе задницу ещё раз, но отвечу иначе: наука, детка! – С этим восклицанием, я взял Пикси за локоть, и мы перенеслись на Остров Культивации на «телепортационную площадку».

- Итак, что дальше босс?

- Дальше мне нужно достроить наконец теплицы и немного обустроить остров, так как сюда мы будем являться не так часто и нужно чтобы всё работало, как надо. Пусть Новая Волна разберётся с тем, что у неё есть, потом загружу видео и устрою что-нибудь новенькое.

- Тогда я пошла дальше ничего не делать и загорать? – Она опустила камеру, выключив её.

- Бездельница, - я покачал головой. – Лучше подумай о том, как будешь в будущем нанимать людей. Мне нужно будет куснуть местных злодеев и их бизнес, организовав свой, а это минимум человек тридцать: охранники, торговцы, операторы машин, может быть ремонтники и строители.

- Просто дай объявление, зачем городить сложности?

- Затем, что ты моя помощница, левая и правая рука, хе-хе, - я шлёпнул её по заднице. – Ты можешь и дальше крутить попой, но тогда я найду тебе замену, которая будет не только крутить всем, что нужно, но и заниматься административной работой. Я так или иначе буду проверять людей, но я не могу лично работать с «идиотами», поэтому ты будешь моим агентом, доверенным лицом. Твоя ценность в чужих глазах должна расти. Лучше быть золотой курицей, чем простой мясной, верно?

- Может тебе стоит найти профессионала для этой работы? Мой опыт работы с людьми, - она в ответ схватила меня за промежность, - заключается в несколько иной плоскости, если ты забыл.

- Всегда полезно раздвинуть свои горизонты, - «промучал» я в ответ. – Вижу кто-то соскучился по-хорошему траху?

- Ещё как. Я уже начала думать, что ты запал на эту мелочь.

- Панацея? Для этого мне пришлось бы сменить пол и надеть внешность её сестры, попутно придумав как обмануть её силу – слишком много мороки ради влюблённого подростка с комплексом Иисуса. Мне нравятся плохие девчонки.

- Вот как? Я достаточно плохая девочка? – Оливия уселась на меня, едва не опрокинув.

- Вполне, в самый раз для сексуальной помощницы суперзлодея.

- Только это и ничего более?

- Кто знает?

Воспользовавшись полётом силы Славы, я доставил нас обоих в дом. Одежда полетела на пол.

- Ай-яй-яй, какой неровный загар, сейчас поправим, - я схватил её за грудь, на которой были чётко видны белые полосы светлой кожи на фоне золотистого загара. Я не касался Биокинезом Оливии всё время пока рядом была Панацея – она могла что-то заметить.

- Теперь как надо, ты моя Клеопатра.

- Правда, значит я царица?

- О, ты знаешь, кто такая Клеопатра?

- Конечно, ведь я смотрела фильм!

- Вот как? Надеюсь, это было порно?

- Пошляк!

- Высшей пробы! – Гордо отозвался я, затягивая её в ещё один долгий поцелуй.

В этот раз я не использовал Пиковое Состояние, поэтому разогревал Оливию, играя с её киской рукой. Она ласкала меня в ответ и в отличие от более агрессивного подхода, мы оба растягивали удовольствие.

Бархат её загорелого тела, яркие голубые глаза, чей цвет я нарочно усилил, формируя будоражащий инстинкты пронзительный взгляд. Сердце стучало, качая кровь усиленным темпами, призывая скорее вставить член как можно глубже в эту безупречную носительницу генов.

Сочная грудь, узкая талия ишикарные бёдра и всё это великолепие тёрлось о меня и ластилось своим горячим телом. Такая красота и вся моя!

Оливия залезла на меня, и я сел на стул, чтобы ей было удобнее.

- Хм-ха-а, - первое проникновение всегда самое особое, когда её киска ещё не растянута и лишь немного влажная в предвкушении секса. Она устраивает танец живота у меня на коленях, волнообразно качая бёдрами с змеиной грацией и сексуальными стонами.

Она постепенно увеличивала амплитуду, её рот был полураскрыт в лёгкой улыбке, а глаза полуприкрыты, пока она пыталась настроиться на правильный темп, пробуя своей киской глубину и частоту. Была своя прелесть отдать ей ведущую роль, просто наслаждаясь отличным видом. Эстетическое удовольствие было не меньше реального.

Я немного хитрил, используя ускорение времени, чтобы не кончить раньше неё и используя «буллет-тайм», чтобы внимательно рассмотреть каждую чёрточку и выражение её лица, каждый изгиб и движение. Особенно было забавно использовать лёгкие и нежные касания её клитора и чувствительных мест, когда ускорялся в несколько раз.

Её вскрики и взрывы лёгких оргазмов приятно веселили, особенно радовали удачные моменты, когда её глаза закатывались, а она вцеплялась мне в плечи. В эти моменты её мышцы напрягались, превращая в натянутую струту, вибрирующую в своём невидимом темпе.

Я позволил себе немного двигаться в ускорении, по чуть-чуть, но для неё это были яростные вспышки жёсткого траха. Приходилось устраивать небольшой перерыв на минуту-две, пока я проверял Биокинезом её состояние. Во время ускорения её киска становилась более упругой и плотной по ощущениям, что дарило мне куда больше удовольствия, при том, что я ещё мог рассмотреть каждый момент её ахэгао-момента.

Поняв, что у меня всегда есть время для отдыха, я перестал сдерживаться и кончал в своё удовольствие почти с такой же скоростью, что и Оливия. Чувствуя, что насладился по полной, я ускорил темп в этот раз по-настоящему стимулируя при помощи Биокинеза особенно сильный всплеск гормонов удовольствия, но в более долгоиграющей форме, оставляя женщину в экстазе отходить в гамаке.

Пиковое Состояние заняло своё место, вторым слотом встала Технопатия, а третьей силой Фортификация. Потребуется целый гарем, чтобы по-настоящему отвлечь меня от работы, хотя и его будет мало.

Время замедлило свой бег, пока я вдохновлялся пошлым личиком Оливии, пока она пребывала на седьмом небе от счастья. Мой уровень счастья был ненамного ниже. Почти богиня, может быть не хватает какого-то неуловимого минимума, но я чувствовал крепкое чувство привязанности. Моя прелесть! Это не любовь, но что-то близкое. Мозги не застилала розовая пелена и благоглупости, но эмоциональный подъём был сопоставимым.

Как жаль, что мы на Земле Бет. В этом дерьмовом мире обязательно найдёт ублюдок, который всё испоганит. Джек Слэш, Симург, либо ещё какой-то придурок, который решит, что будет хорошей идеей ударить по «самому дорогому».

Поэтому от этой мысли поднималась волна кипучей деятельности – действовать, не ждать, работать на опережение, предусмотреть всё, что возможно. Искать слабости и устранить.

Поэтому я в режиме Соника отправился батрачить на стройку. Роботы продолжают работать, но я быстрее сделаю некоторые вещи, сократив общее время постройки. Шаг первый – продовольственная безопасность. Шаг второй – контроль области, информационная безопасность. Шаг третий – создание средств защиты и нападения. Пока всё это только реакция на возможные (по мне так очень даже реальные) будущие угрозы, но я не могу действовать поспешно, жёстко и слишком напористо.

Постоянно какие-то мелочи, которые нужно учитывать и помнить. Постоянно держать в уме такие вещи, как Пророки, Козыри и Слепые Пятна. Нельзя предвидеть будущее с гарантированной точностью, но можно использовать «глаза», чтобы знать уязвимости. Нельзя полагаться полностью на Силу везде и во всём, поэтому нужна организация «нормалов», роботы и умные программы, чтобы даже без «костюма» я оставался «миллиардером, плейбоем и, по возможности, гением и филантропом». Помнить о Умниках, что уверены в будущем и «знают», что делают, обладая колоссальными ресурсами, поэтому настраивать сценарии так, чтобы будущее, где я жив и здоров было наиболее благоприятным для всех. А где мне плохо или я мёртв – плохо было всем и каждому. Конечно, без меня и моего вмешательства всем и так будет плохо, поэтому можно считать, что этот пункт по умолчанию соблюдается и нет нужды тратить свои силы на формирование каких-либо систем Мёртвой Руки, если те не способны уничтожить Губителя как минимум. Очень полезно уметь «выключать свет» Симург, когда та «стирает» тебя из возможного будущего. Случайно или специально – не важно, главное, что у губителей есть «чувство самосохранения», поэтому имеет смысл позаботиться в будущем о подобной вещи.

Обдумывая при помощи Фортификации набор технарских вещей, я не мог не отметить, что значительная часть их относилась к инструментам, которые позволяли производить в больших масштабах вещи более высокого класса.

Метаматериалы фактически были основой для большинства вещей, начиная с Аугментации и выше. Бронированная Война вообще использовала технарские решения Силы лишь в сай-фай оружии, системах защиты, РЭБ и управления огнём, а также в средствах производства. Броня вообще могла быть изготовлена множеством способов. Кристаллическая «каменная» плитка, которая крошилась под ударами, рассеивая энергию на разрушение кусочков брони. Цельные плиты из многослойного «пирога», способного выдержать даже кумулятивную струю, которая в обычных условиях плавит и пробивает насквозь метры стали. Более хитрые вещи включали в себя не просто покрытие, а проводящий энергию материал, сверхпроводниковую броню, что могла гасить электромагнитную энергию раскалённой плазмы и лучевого оружия, отклонять разогнанные пучки заряженных частиц и многое другое.

Снаряды и стволы так же отличались, предоставляя умное высокоточное оружие, способное распознавать цели на гиперзвуковых скоростях, даже сбивать околоземные цели. Требования, конечно, были соответствующими.

Была некая общая тема. Быстро, дёшево, качественно – выберете два пункта. Быстро и дёшево? Забудь о качестве, я мог бы клепать деревянные танки и армию роботов-болванчиков, чей мозг был бы распределён на все юниты одновременно, но это были бы скорее муравьи, а не терминаторы. Быстро и качественно? Извольте получить сверхчистые материалы, высокоточные станки и строго контролируемую среду, где шло формирование материи на уровне микромира по строгим шаблонам и допускам. Дёшево и качественно? Что ж, придётся постараться и потратить время, чтобы всё работало как надо.

Быстро, дёшево и качественно тинкертех не получался. Без поддержки Силы «волшебная» составляющая теряла «заряд», стабильность или просто переставала со временем работать. Я не был уверен в чём именно причина и почему это происходит. В одно я был уверен – моя Сила меня не обманывает в отношении создания сай-фай вещей. Нельзя создать оружие 23-го века, когда ты находишься в начале 21-го. Технологический разрыв в столетие-два невозможно ликвидировать высокоточные ручным трудом, тут потребуется мухлевать Силой или же качественные материалы.

В тинкертехе я видел способ закрыть слабости и уязвимости. Сэкономить время и силы. Можно телепортироваться по миру и воровать фрукты, овощи, мясо и молочные продукты. Мне не требуется много, но это пока. Создание теплицы – это отработка технологии, пробный шаг. Всё, что мне потребуется потом – это перенести в шаблоны конструкцию так, чтобы её могли воспроизвести обычные люди. Шаг за шагом построить сложное техническое сооружение, которое жизненно важно в условиях сокращающихся экономических связей.

В одном из прогнозов моей силы, большие города превращались в большие ловушки и заложников поставок продовольствия и материалов. Это провоцировало ещё больше конфликтов, голодные бунты и борьба за то, что должно быть в изобилии. Решить проблему нехватки продовольствия можно было ещё лет пятьдесят назад. Не говоря уже про использование суперсовременных наработок.

Глава 22.

22-25 февраля 2011.

Если бы не использование Совершенного Разума, я бы и не вспомнил о том, что где-то в конце февраля Симург нанесёт удар по столице Австралии. Я мог бы пропустить это событие, но когда ещё появится время увидеть третьего губителя в бою? Опять же там будет много других паралюдей, сколько вкусных сил, но главное, что можно будет пощупать Симург за пёрышки.

Я много думал о том, как можно шлёпнуть по заднице пятиметрового ангела-мутанта. Чистой силой тут ничего не сделать. Слепое Пятно так же не гарантирует безопасности, так как согласно спойлерам в финальной битве Симург уклонялась от смертельных ударов Слепого Пятна, при этом ещё и создавая обманки. Объяснялось это типа тем, что хотя Слепые Пятна Симург не видит, она видит откуда прилетит «камень». Вот только не ясно видит ли она сам удар, но не того, кто его наносит во времени или же тут задействован какой-то другой механизм. Я решил исходить из худшего и предположил, что Симург может видеть все круги на воде, что создаёт невидимый «камень». Другими словами, пока я тихо не отсвечиваю на поле боя – я в относительной безопасности. Но если я захочу использовать какую-то атакующую силу, то в мою сторону может прилететь кирпич или целый небоскрёб – в зависимости от решения твари. Ставлю на кирпич из-за рациональности, но исходя из худшего, должен рассчитывать, что может прилететь что-то тяжелее.

Минирование и использование какого-то оружия отложенного действия может и не сработать. Не знаю точно, но тварь может видеть или воспринимать радиоволны, либо иметь ещё какой-то сенсорный массив, который может заметить детонатор и принять меры.

Так же мне было известно, что хотя телекинез губителя ограничен эффектом Мантона, губитель в боях сдерживается и не хватает кейпов за их костюмы и вообще по сути «играет». Информация не критически важная, но полезно держать в уме знание рисков.

О том, как Симург влияет на людей известно не то чтобы много, но и не мало. Навязчивые идеи, слова, поиск скрытого смысла, галлюцинации. Странные сны, бессонница, есть и более серьёзные последствия в виде потери способности к социальной коммуникации, при этом сама сила парачеловека может расти в силах и эффектах по мере того как его способность понимать людей исчезает. В итоге жертва остаётся в одиночестве не способная общаться, понимать других, с мощной силой, готовый «взорваться» от любой достаточно сильной встряски. Существуют и более скрытые эффекты, когда жертвы сходили с ума по прошествии долгого времени.

Если бы не Слепое Пятно, я бы в жизни не решился приблизиться к этой твари, хотя друг меня «обрадовал», что ей не требуется быть близко, чтобы использовать свою силу, как и «петь». Другими словами, сценарий «Заговора Симург» не лишён смысла, но лишь в рамках глобальности воздействий и реакции на действия которые ещё не случились, но были предсказаны Симург.

Исключить из боя людей практически невозможно или вовсе невозможно, так как телекинез Симург способен отламывать куски зданий, бросать в неё роботов и ракеты – изощрённый способ самоубийства или скрытая диверсия для обороняющихся. Она способна использовать технарские вещи и силы окружающих технарей, чтобы собрать что-либо прямо на поле боя. По сути она использует это, чтобы отвлечь внимание защитников, создавая иллюзию, что создаваемое устройство очень важно и нанесёт ужасающий ущерб, если будет достроено. И пока все носятся сломя голову, она легко может промыть мозги нужным людям, создавая иллюзию победы там, где было сокрушительное поражение. Поэтому тварь зовут Убийцей Надежд.

Если бы я развернулся каким-то образом за месяц, формируя команду, фабрику или ещё что-то, что в скором времени могло бы сильно изменить ситуацию в городе в лучшую сторону, она явилась бы туда. Если бы я работал над чем-то действительно опасным и мощным, тратя много сил, времени и ресурсов на дорогостоящий проект, она пришла бы, чтобы доделать его по-своему. Если бы я как-то собрал всех злодеев, героев или ещё кого-то, «промыв им мозги» при помощи Блефа и Биокинеза, она так же могла прилететь, чтобы разбить планы и труды.

Пока же я неуловимый Джо, то я вне зоны риска, как и моё окружение. Поэтому я не спешу класть все яйца в корзину и пытаюсь создать что-то устойчивое и достаточно прочное, чтобы выдержать любой возможный удар без критических последствий.

Другая важная проблема – это то, что губителей очень сложно уничтожить без правильных сил. И после смерти одного или выявления угрозы, они сменят тактику. Вместо пафосного появления и игры в чудовище, будут беспорядочные хаотичные дистанционные атаки. Бегемот мог бы просто ровнять города землетрясениями или вызвать извержения вулканов, направляя энергию так, чтобы убивать масок. Левиафан просто бил бы цунами по цели, не выходя из воды. Симург вообще могла бы убивать политические фигуры, приводя к таким бурлениям говна в элитарных эшелонах, что было бы сопоставимо с прямой атакой на столицу.

Таким образом, пока не решена проблема поиска, наведения и гарантированного поражения цели, губителя практически бессмысленно атаковать, даже имея на руках правильные силы.

Но забудем о губителях, так как они были активированы Эйдолоном и как следствие – убийство чувака приведёт к их бездействию. Значит ли это, что мне не нужно вообще как-то контактировать или искать способ уничтожить губителя? Естественно, что нет! Особенно, когда есть Главный Гад, которого нельзя вырубить, убив какого-то случайного человека. Хотя убить Эйдолона не легче, чем губителя, но он хотя бы может не пережить удара, нанесённого в нужное время и в нужном месте. Проблема в том, что он – один из главных героев, не как персонаж, а как местная величина. Сильнейший козырь на планете и герой со стажем в десятки лет.

Поэтому я исключил атаки непосредственно на Симург – не имеет смысла и мы просто в разных весовых категориях. Брать с собой тинкерхтех так же не имеет смысла по понятным причинам.

Из всех сил, что приходят мне на ум, есть лишь несколько, которые могут повлиять на губителя. Временной Пузырь – в теории он может заморозить части тела губителя, но для этого придётся подобраться вплотную – практически самоубийство.

Темпоральный Разрушитель – сила стрелка, позволяющая стрелять световым лучом во времени. Сам по себе луч – это практически обычный лазер. Что делает его действительно разрушительным – это способность складывать эффект воздействия во времени, что многократно умножает разрушительную мощь вплоть до бесконечности. Сила использует мерные махинации, чтобы нарастить энергетическую мощь воздействия, вдобавок ко всему можно целиться в точку в пространстве, где была цель, после чего атаковать её лучом во времени. Продолжительная атака области после прекращения как бы посылает всю выпущенную энергию во времени, которая взрывается в реальном времени в одно мгновение, высвобождая всю накопленную энергию. Особенная разрушительная мощь достигается путём наслоения энергии вплоть до плотной упаковки до такой степени, что это можно сравнить со Большим Взрывом, способным создать целую вселенную. Разумеется, что всё в куда меньших масштабах. Подобно тому как в теории можно создать чёрную дыру в лаборатории, она исчезнет быстрее, чем сможет нарастить массу и создать убийственную гравитационную воронку, способную сожрать планету.

Наконец, есть третья сила Ускоренного Разложения. Сила контакта, которая использует энергию времени с похожим разрушительным эффектом. Любая материя будет просто распадаться, начиная от простых процессов ускоренного распада и разложения до чудовищного эффекта, когда квантовые связи становятся нестабильными и происходит распад материи в результате «тепловой смерти вселенной». Опять же для достижения значительно эффекта нужно длительное время касаться цели. Без формы неуязвимости такой фокус просто не провернуть.

Совершенный Разум – та сила, которую имеет смысл использовать для изучения Симург. Останется на выбор одна средняя или три слабые силы. Потребуется мобильность, но я могу использовать сила Славы, чтобы компенсировать нехватку мобильности. В теории можно использовать Технопатию, чтобы попробовать сломать тинкертех, который Симург будет строить. Останется место для одной-двух малых сил, если потребуется вмешательство. Спасение людей и кейпов будет иметь смысл, но без телепортации это бессмысленно, опять же Симург способна предвидеть круги на воде, поэтому потребуется не просто телепортировать людей, а делать это внезапно, быстро и непредсказуемо. Что довольно трудно, учитывая Симург.

Поэтому самым логичным будет не просто поиск и спасение, а «выключение» разных фигур из сценария. Карманное Измерение может забрать человека в стазис, что выключит его из сценария Симург и ей придётся подстраиваться, переписывать его. Она может видеть исчезновение людей и неправильно это интерпретировать как смерть. Хотя, если она видит их появление спустя какое-то время, то лучше всё-таки их проверить позже. Наконец, последней силой можно выбрать Зеркальные Изображение – иллюзии с копиями моих сил не жалко бросить в самоубийственную атаку или использовать для зондирования почвы. Так же должны быть невидимы для Симург, поэтому имеет смысл использовать в качестве обманок и дронов для разминирования.

Придя к такому выводу, я со спокойной душой продолжил строительство теплицы на Острове Культивации, время от времени развлекаясь с Оливией и давая ей всё новые упражнения на ловкость, моторику и скорость принятия решений. Я собирался пощекотать Империю 88, так как пнуть фашиста – это святое. А это риск для Оливии, поэтому моя помощница должна не только красоваться, но и шевелить всеми нужными частями тела, чтобы эти части тела оставались при ней.

Рэмбо из неё не выйдет, но мне важно, чтобы она просто умела проделывать некоторые вещи быстро и чётко. Ткач Судеб покажет только возможное будущее, поэтому раздвинуть границы помогут тренировки и внутренняя уверенность в самой себе. Но даже без руководства моей силой она должна быть способна справиться с возможными конфликтами.

Когда я почувствовал, что слишком погрузился в работу, здание теплицы было достроено. Это было пятиэтажное пирамидальное здание, вокруг которого стояли зеркала, способные фокусировать свет на нужных частях здания. Пока солнечные коллекторы были на стадии проекта, но черновая работа была закончена полностью. Нужно было только закончить с электроникой и прочей начинкой.

Длительное использование одних и тех же сил надоедало. Не было чувства, что они как-то растут или моё мастерство повышается. Строительство шло по плану, после оценки ситуации, материалов и инструментов сила давала рекомендации-инструкции, которые могли незначительно меняться. Технопатия не менялась: есть связь – контролирую и управляю техникой дистанционно. Нет связи – не управляют. Каких-то сложных трюков не появилось, неожиданных эксплойтов тоже не нашёл.

Время близилось к субботе, ждать воскресенья, чтобы отдохнуть как боженька я не хотел. Зачем ждать, когда можно начать прямо сейчас? Прежде чем возвращаться в город, я решил узнать, что случилось за время моего отсутствия, а для этого отлично подходила сила Ретроспективы.

За время моего отшельничества Броктон Бей всё ещё стоял, Новая Волна вроде как не делала никаких громких заявлений, а Панацея… вроде держалась. Они даже её новый костюм представили, как некий анонс будущего апгрейда для всей группы. Очевидно, некоторые мои слова до них дошли, и они собрали немного мозгов в кучку, чтобы подумать. Получалось из-за загруженности разными повседневными делами серединка на половинку. Кэрол получила выволочку от сестры и ходила надутой оскорблённой королевой, но с Славой всё-таки поговорила о её поведении и контроле силы. Её муж всё-таки начал принимать таблетки, поэтому его состояние немного улучшилось. В общем, мыши продолжали колоться и есть кактус, упрямо держась своей команды и привычного положения.

Эмма меня приятно порадовала. Девочка сходила в трущобы и «наняла» несколько людей. Хитро использовала свою внешность, чтобы пригласить несколько мужчин в переулок, где роняла на землю смятую купюру, к когда он отвлекался на неё – колола парализатор, после чего проводила нехитрую операцию. Дальше шло простое объяснение на уровне: делай как скажу – будет хорошо, а если не будешь, то вот тебе немного пары кругов ада для стимуляции.

Жёстко, даже жестоко, но и контингент такой, которому только так и дойдёт. Получив пару «мускулов», девушка стала более разборчивой и подбирала уже более чистые и привлекательные кандидатуры, хотя и из того же слоя общества. Так у неё появились разные подчинённые, что выполняли приказы за страх и за совесть, так как электронное удовольствие было вполне себе реальным и приятным. Даже лучше наркоты, так как можно было выбрать длительность и интенсивность.

К счастью, Эмма использовала лицевую маску, поэтому её приняли за кейпа или кого-то вроде кейпа. Её подчинённые приняли правила игры довольно легко, тем более, что первые приказы были довольно простыми – сбор информации, сбыт простеньких картин, которые Эмма рисовала на досуге, овладевая новыми навыками.

Она очень легко схватывала новое, но до гениальности, конечно, ей было далеко. Имплантаты помогали ей не забывать, делать математические расчёты, облегчали запоминание механических движений и другие вещи. Но пока она промышляла мелочами и не похоже, что была готова к тому, чтобы побороться за территорию.

Я обдумывал, как можно её подтолкнуть к действиям, но пока решил посмотреть, что она сможет сделать. У неё было достаточно людей и времени, чтобы устроить ловушку для какого-нибудь кейпа или «толстой» цели, чтобы захватить, убить или даже завербовать силой. Опять же, я хотел, чтобы девушка прониклась тем, как живут люди, которых бросили и забыли. Пусть её подчинённые задают ей неприятные, но жизненные задачи и проблемы, которые ей придётся решать.

Герои и злодеи пошарились по моей территории, но ушли ни с чем. Ожидаемо, но мне стоит подумать после нападения Симург о том, чтобы как-то начать обустраивать территорию. Построить формальные стены или какие-то знаки и подумать о средствах защиты. Вообще думал утянуть из страны третьего мира несколько танков и переделать их. Вот только размер и вес имеет значение и мне куда проще сделать что-то из дешёвых материалов, обеспечив некоторыми хитростями, чтобы всё работало достаточно эффективно.

Но такого рода решение скорее наоборот вызовет ответную реакцию и проще использовать людей, которые готовы жить и работать на моей территории. Поэтому я хотел, чтобы Оливия занялась этим вопросом в скором времени.

Нападать на Империю 88 в открытую или как-то ещё я не хотел, а просто хотел немного повеселиться за счёт нацистов. Моё пусть и недолгое «сотрудничество» с Панацеей давало мне алиби для всяких «биоэкспериментов». Я не собирался реально ими заниматься по причине некомпетентности, но у меня были походящие силы, которые можно было бы объяснить «биотехнарством». Аниморф позволял трансформировать себя в любого живое существо больше микроорганизма. В этой форме сохранялась возможность использовать другие способности. Комбинирование форм, частей тела и даже органов открывало путь к созданию химер на подобии Дискорда, хотя чтобы по-настоящему изобразить этого тролля потребуется больше сил для Бесконечной Кузницы. Но уже одно это позволяло мне дать алиби для существования «покемонов».

Помнится мне, Убер и Элит хотели связаться со мной. Можно считать, что время пришло?

Не затягивая это дело, я отправил письмо на почту Элита с предложением встретиться. Пора представить ещё одну достопримечательность – Саммер Рок или Сомер Рок – «кафе», которое существовало со времён Маркиза и является нейтральной территорией для встречи кейпов. Десятки лет спустя оно всё ещё существует – вот насколько это было полезное и культовое место. Хотя «культовое» лишь потому, что было очень удобно и Маркиз им не брезговал пользоваться, приучив местных к тому, что провести переговоры – это очень полезно для бизнеса и здоровья.

Ответ пришёл спустя несколько минут, что я посчитал хорошим знаком. Злодеи согласились встретиться, чтобы обсудить дела. И даже согласились сделать это сегодня в шесть часов вечера. У меня даже осталось немного времени, чтобы подготовиться к самой встрече.

- Оливия, готовь костюм, мы отправляемся на встречу с двумя известными злодеями города.

- Правда? Кто это? – Она заметно оживилась перспективе выбраться в город.

- О, я уверен, что ты о них слышала. Убер и Элит, - я не стал напускать тумана и сказал как есть.

- А, о… эти двое, - её ожидания были выше. – А ты хотела встретиться с Кайзером и Лунгом одновременно?

- Нет, учитывая какой ты клоун, эти двое тебе подходят.

- Это я-то клоун?! Я не пользуюсь гримом! Я – настоящий комедиант: я смеюсь – остальные плачут!

- В твоих мечтах, босс, - поддразнила она меня. – Ну-ну, я только разогреваюсь. Нельзя же переходить к главному номеру программы без шутки-минутки? Публику нужно разогреть. Если человек поскользнётся на улице на банане и прогремит своими костями на всю улицу, то засмеются единицы. Если это произойдёт на сцене в театре, смеяться будет весь зал. Публике надо дать понять, что идёт шоу, - я с важным видом объяснил своё видение ситуации.

- Я так думаю, что падать от банановой кожуры придётся другим, а не тебе?

- Разумеется! Хотя для дела я готов потерпеть некоторые неудачи, но в рамках своих хитрых планов, когда поражение принесёт мне победу.

- Лучше поскорее отправимся в город, я соскучилась по магазинам, - Оливия прошлёпала босиком по полу к шкафу, доставая свой костюм.

- Так, я на разведку, а ты будь готова к своей ответственной задаче прислужницы суперзлодея.

- Чувствую, что через пару лет смогу снимать артхаусное кино с такой практикой использования кинокамеры.

- Скорее порно, - пробормотал я, оценивая постепенно растущий «скилл» в этом деле Оливии.

- Что? – Она недовольно развернулась.

- Ничего, - помахав рукой, я телепортировался в тайное логово. Хм, никого, всё на месте, но у меня такое чувство, что здесь уже потоптались люди. Досадно, придётся сделать новое тайное логово, а то меня беспокоит подобное больше, чем я думал, что готов терпеть.

На месте Выверта я натравил бы героев, злодеев и наёмников на того, кто тебе неприятен или мешает. Поэтому дальнейшее содержание этого тайного логова перестаёт быть актуальным. Или мне нужно что-то сделать с хитрым суперзлодеем.

Проверка территории Технопатией и Присутствием показала, что в районе появилось на несколько видеокамер больше, как и на одну машину наблюдателей. Больше ни о чём важном мне моя сила не сообщила, поэтому я телепортировался по маякам в радиусе километра, проверяя их состояние и попутно обновляя.

Некоторые маяки сместились довольно сильно относительно того, где я их устанавливал, поэтому я эти зоны я игнорировал и мысленно объявил потерянными. Нужно будет позже проверить, что с ними случилось, но не при помощи телепортации.

После тропического острова холодный влажный воздух был очень неприятен. Кожу головы холодило, уши и нос мёрзли с непривычки, но менять слоты, чтобы использовать Иммунитет я не хотел. Сила Славы так же была не нужна, так как я использовал силу Скорости, чтобы делать всё быстро и неуловимо.

Менее чем за минуту я проскакал по сотне маяков, обновляя их статус, после чего был удовлетворён и вернулся на Остров Культивации. Пикси только-только застёгивала молнию комбинезона.

- Не забудь шапку и шарф. После тропиков может показаться непривычно холодно. Может быть стоит добавить для тебя закаливающие процедуры, чтобы держать кровеносные сосуды в тонусе?

- Я тебя умоляю, я не какой-то спортсмен и золото на соревнованиях брать не собираюсь! – Возмутилась девушка моему предложению.

- Что? Я беспокоюсь о твоём здоровье.

- Просто сделай нормальный костюм! Люди не ходят голыми зимой не по тому, что это невозможно, а потому, что есть одежда!

- Ой, да ладно, разве тебе не хотелось бы быть легко одетой и зимой, и летом?

- Это в тропиках, а не в Броктон Бей или где-то в умеренной полосе с нормальными зимами.

- Какая досада, - я шутливо покачал головой. – Если оделась, то давай руку, отправимся в холодный и суровый приморский город.

- Не драматизируй, я на улице работала и привычная к такому климату. – Она взяла меня за руку с видом гордой и независимой женщины.

- Ну-ну, - я телепортировал нас в доки.

- Ух-ё! – Она поспешила застегнуть молнию на груди и потуже завязать шарф.

- А я о чём! – С видом знатока ответил я, шлёпнув по заднице. – Это тебе за то, что споришь со своим умным боссом.

- Да-да, папочка, - она подразнила своей задницей, - накажи эту плохую девочку.

- Ты только так при других не сделай… Или сделай? – Я задумался. – Может быть если будет дрон-оператор, то мы даже можем снять небольшое порно.

- Серьёзно? Тебе действительно плевать на свою репутацию?

- В смысле? Более сексапильной красотки чем ты ещё поискать придётся, я тоже не урод, так в чём проблема?

- Я тебе потом объясню, - она покачала головой.

- Окей.

Покончив с мелочами, мы отправились в паб на встречу с злодеями.

Глава 23.

- Стой, погоди, у меня идея, - я остановил Пикси в переулке и использовал Зеркальное Изображение. Рядом появилось две моих копии. Сейчас у меня была комбинация сил Аниморфа, Зеркального Изображения, Ремонта и Рентгеновского Зрения. Помимо этого были активна сила Славы. Первая копия подпрыгнула и превратилась в яркого тропического попугая, который сел на моё плечо. Вторая подпрыгнула в воздух и превратилась в белоснежного пушистого кролика, который завис рядом Пикси.

- Джимми? – Девушка посмотрела на пушистика, который был копией предыдущего кролика, который успел засветиться в шоу. Сила запомнила форму и воссоздала кролика во всём его мимимишном облике.

- Так точно, юнга! – Проскрипел попугай, топчась у меня на плече, получилось аутентично.

- Мне будет неудобно нести и снимать одновременно, - пожаловалась женщина.

- Пока съёмка не требуется, - я отмахнулся. – Кроль будет почти невесомым и тебе нужно только делать вид, что ты его несёшь. Он как маленький телохранитель и шпион. Только мне нужно раз в пять минут его обновлять касанием, чтобы не исчез. Так что держись рядом по возможности.

- Окей, - она «взяла» кролика из воздуха, прижав к груди.

- Теперь идём.

Паб «Сомерс Рок» находился посреди длинной улицы, полной похожих магазинов и заведений. Нельзя было сказать работает оно или давно закрылось из-за общей серости, пыли, грязи и отсутствия движения на улице и внутри. Место видало лучшие дни: облупившаяся серая краска, ржавые решётки на окнах с потёками ржавчины. Окна мылись в прошлом тысячелетии, а общее впечатление было между «вау, какой антураж, какой колорит!» и «фу, что за клоповник?! Срочно сжечь!».

- Эм, босс?

- Что Пикси?

- На что ты смотришь? Мы уже минуту стоим у входа. Это то самое место?

- О, да, просто я был поражён… колоритом. Говорят, что встречают по одёжке. Если так, то нейтральная зона и место для переговоров находится на последнем издыхании, - я потрепал кролика по голове, обновляя время действия проекции. – Можешь начать съёмки. Я не буду комментировать, потом проведу редактуру.

- Окей, но по мне тут и говорить нечего – дыра как она есть.

- Да, настоящий позор, - я покивал головой.

Внутри было не лучше. Скудное освещение, тёмного-зелёные занавески и скатерти, серый пол. Не хватало только сизых клубов сигаретного дыма, небритых угрюмых личностей и какой-нибудь подходящей музыки из семидесятых.

- Руа! Что за свалка!

- Ну, это всё ещё лучше, чем снаружи, - ответил я попугаю.

- Руа! – Попугай слетел с плеча, лениво взмахивая крыльями, пролетел по залу, сделав круг, сел на барную стойку.

- Никого. Удивительно, хотя заведение явно не пользуется популярностью, - я уселся за приглянувшийся столик с которого был виден вход. Пикси села рядом, кролик прыгнул на стол, освобождая ей руки.

Контролировать «животных» было почти так же просто, как обычные проекции. Только некоторые моменты получались ненатурально, когда попугай пользовался силой Светы, чтобы меньше махать крыльями.

- Руа! Корабль по правому борту! - Попугай подал голос, когда показалась официантка. У неё на лице был отпечаток руки, и сама она выглядела заспанной и не особо довольной тем, что её разбудили.

Обычное лицо без ярких пример, средние губы, средний нос, простые брови, немного растрёпанные каштановые волосы до плеч. В помещение было не очень тепло, поэтому она поглаживала плечи и недовольно морщилась. Её униформа была почти такой же серой и невыразительной, как само помещение. Чистая, но немного мятая и не особо новая. Отсутствие какой-либо косметики и украшений так же бросилось в глаза, как и короткие ногти без лака. Фигура так же не впечатляла, маленькая грудь, худовата и бёдра скорее спортивные, чем пышные.

- О, как мило, здесь ещё есть и обслуживание? – Я улыбнулся и поманил девушку рукой. Она немного посмотрела на нашу разношёрстную компанию, после чего всё-таки подошла и положила на стол блокнот с ручкой. Она ни разу не улыбнулась и больше было похоже, что она не совсем рада посетителям.

- Будешь что-нибудь?

- Я не голодна и вряд ли они подают что-то лучше, чем готовишь ты, - она покачала головой. – Мне снимать?

- Так ты совсем отвыкнешь от вкуса простой кухни и старых добрых полуфабрикатов с консервантами. Пока о камере не волнуйся, это не совсем официальное дело, которое нужно фиксировать.

«Если хочешь, я могу исцелить твою глухоту. Это бесплатно и безопасно. Если согласна, то принеси колу, если нет, то чай», - я написал в блокноте. Она посмотрела на написанное, ещё больше нахмурилась, посмотрела на меня и ушла в подсобку.

- Йо-хо-хо и бутылка рома! – Попугай перелетел на стол, когда официантка принесла банку колы. Я достал из внутреннего кармана маленький шприц и взяв девушку за руку, сделал лёгкий укол. Пока она была отвлечена на боль и неожиданный телесный контакт, я использовал силу Биокинеза, чтобы исцелить её глухоту. Это не было сложно, так как моя сила уже имела достаточно опыта в понимании того каким должно быть человеческое тело в рабочем состоянии. Мои перчатки не были сплошными и содержали прослойки из живой ткани, которую я мог убирать биокинезом для касания предмета.

- Как комарик укусил и совсем не больно! – Я улыбнулся и спрятал шприц обратно. Одна из тех мелочей, которые я всё хотел сделать при случае.

Девушка ошарашенно уставилась на меня, трогая то руку, то уши, после чего убежала обратно.

- Что ты сделал?

- Ну, назовём это моим вкладом в работу этого заведения. Содержать глухонемую официантку может быть прикольно и в чём-то стильно, но сейчас технологии позволяют считывать звук практически со всего. Плюс можно просто войти и понатыкать жучков – никто не заметит, так что конфиденциальность – вещь вторичная. Всё-таки тут вряд ли будут обсуждать что-то серьёзное, а на встрече злодеев… Скажем так, это не работает в рамках неписанных правил и правил маскарада. Простой пример, приходят два человека и обсуждают что-то. Эту информацию сливают третьему лицу и договорённость двоих летит в одно место. В этом случае, что будут делать злодеи? Вариант первый – искать виновного. Вариант второй – решить, что их предали и бежать бить друг другу лица. Так или иначе, правда вскроется и здесь уже могут завалить всех причастных. Пытки, шантаж, убийство, а в результате страдают все, так как нейтральное место встречи скомпрометировано, а нового не видно. В результате придётся организовывать новое место встречи с куда более серьёзным способом обезопасить информацию и всё равно такому месту могут не доверять. Второй вариант – о сливе никто не узнаёт, но тут всё просто – главное правило «не попадайся» действует. Тем не менее, нормальные люди всё равно держат в уме возможность того, что кто-то что-то подслушает, услышит и тому подобное, поэтому серьёзные вещи редко обсуждаются в подобных местах. Тут скорее встречи вроде нашей либо, когда банды собираются весте, чтобы решить кризис, вроде общей угрозы.

- А можно сказать короче и быть менее таинственным?

- Что? Я просто вернул ей слух, я думал, что ты поняла это из контекста.

- Нет, вообще не поняла к чему это всё было.

- Ох, - я покачала головой.

- Уар! Свистать всех наверх! – Попугай взлетел в воздух, усевшись на пыльный абажур лампы, когда в помещение вошла пара злодеев. Сияние аур их сил было куда интереснее и привлекательнее того красочного хлама, что было одето на них.

Первым вошёл Элит. Это был высокий молодой мужчина с хорошим телосложением. Его сила давала ему некоторую поддержку тела, чтобы он лучше осваивал навыки, но без дополнительной выносливости или повышенного контроля моторики. Его основная сила позволяла ему овладевать повышенным талантом в освоении навыка, по сути это была мыслительная сила, которая предоставляла ему необходимый навык, пока он концентрировался на нём. Его сила была менее ограниченна и специализирована, как моя сила на выбор Умение. Его проблема лежала в том, что он не становится мастером. Он может получить несколько крутых мастерских движений и приёмов, но не станет настоящим мастером кунг-фу или нейрохирургом.

Его Сила не просто предоставляла ему какие-то готовые навыки или данные, нет, его сила была связана с некоторой формой адаптации и «обучения». Она могла дать ему мастерское владение во взломе замков, когда он занят взломом. Но это не столько потому, что его сила позаимствовала у кого-то этот навык, имеет некую базу данных или что-то ещё. Нет, это именно Мыслительный аспект. Другими словами, его сила была глубже, чем может показаться. И её ограничивало только то, как Убер использовал её.

Моя сила Умения работала иначе, создавая модель того, что я использую в данный момент и предоставляя знание-понимание того, как пользоваться тем, что у меня есть. Отлично работает с вождением, пилотирование и другими вещами. Неплохо работает с холодным и огнестрельным оружием, позволяя быстро и не задумываясь обращаться с ним, но не даёт мастерского использования. Если провести параллель с шутерами, то новичок будет просто стрелять в сторону противника, умелец точно бить в цель, а мастер будет способен устраивать разные комбо, постоянно двигаясь в непрерывном танце стрельбы, смены оружия и добивающих ударов. Умение сделает меня просто метким, но не мастером, для этого потребуется Совершенный Разум и Пиковое Состояние, чтобы синергия способностей стала максимальна.

Элит был худым, сутулым и больше походил под определение гика, а так же обладал особой силой. Согласно спойлерам друга, он был «альфа версией» технаря, когда автор только пытался понять, как ему сделать технарей. Что они могут, что нет и прочее. Не знаю на счёт этого, но главный факт подтвердился – его сила не была ограниченна, и он был способен создать всё, что угодно. С оговорками, конечно. Повторение было практически под запретом. Чем ближе к тому, что он уже делал ранее, тем больше шанс на то, что устройство выйдет из строя. В добавок ко всему, его сила была расстроена своим хозяином.

Её отчасти можно было понять. Когда ты даёшь возможность построить буквально что угодно, а твой хозяин пытается построить что-то, что он уже делал снова – это раздражает. Раздражает и невозможность протестировать всякие штуки в бою и против других паралюдей. Твой хозяин думает о том, что могло бы сдуть такую крупную цель, как Лунг? Даёшь ему решение он просто не использует это. Почему, зачем? Нахрена ты вообще тратил время и энергию на то, что не собираешься использовать?!

В общем, характер его силы был не самым сладким. Обладая неограниченным потенциалом, её хозяин использовал эту силу крайне беспорядочно и трусливо. Фактически Сила Элита хотела, чтобы он умер, и она могла уйти к кому-то ещё. Поэтому подкидывала Элиту варианты, где устройства имели повышенный риск выхода из строя, часто опасного для жизни пользователя.

Костюмы злодеев представляли собой какие-то яркие вещи, чью тематику я не улавливал. Наличие шлемов и кое-какой защиты говорило, что это не совсем фентези, а скорее фантастика. На Элите шлем был вообще с одним глазом-визором.

- Привет, - я помахал рукой. – Не теряйтесь, тут полно народа, но мы тут! Ха-ха-ха!

- Привет, - первым подошёл Убер и протянул руку. – Я Убер, а это Элит.

- Джокер и Пикси, но я думаю, что вы в курсе, - я ответил на рукопожатие. Голос злодея был приятен на слух и обладал дикцией и чёткостью профессионального ведущего, стало ясно, что он использует свою силу, чтобы произвести хорошее впечатление и набрать очков в наших глазах.

- Элит, - он толкнул приятеля в бок – тот пялился на Пикси и её грудь. Учитывая то, что её костюм был закрытым, а сам парень едва ли видел закрытую женскую грудь впервые, я поставил на рентгеновские очки или что-то подобное. Сам бы сделал подобное на его месте.

- О… Эм, да… Привет, очень приятно познакомиться, - немного громко и неловко поприветствовал он, продолжая коситься на грудь Оливии, я тоже посматривал на её загорелую грудь в плотной упаковке, но без фанатизма – насмотрелся ранее.

Они сели за стол.

- Знаю, я приглашал вас на контакт ещё с первого видео, но был несколько занят и вот только сейчас у меня появилось время. Плюс, полагаю, вы не считаете меня совсем бесталанным технарём, - скромно сказал я.

- Конечно нет, чувак! Твоя армия ботов – это улёт! Как ты это сделал? – Воскликнул Элит.

– Секрет фирмы. А вообще забудь о том хламе, когда у тебя есть достаточно сырья, то можно наклепать довольно много всякого хлама, - я отмахнулся, так как джи-боты были результатом работы Силы Оживления Конструкта, а не какой-то «технологии».

- У нас есть столько идей для совместного шоу… - Элит чуть ли не размахивал руками.

- Парни, остыньте. Извините, но вы практически потраченный материал. Я изучал вашу историю. У вас есть идея, стиль, которого вы придерживаетесь, но исполнение крайне ужасное. Такое чувство, что вы переиграли видеоигр и потеряличувство реальности, - охладил я их энтузиазм критикой.

- Уар! Сухопутные крысы! – На стол спрыгнул попугай. – Салаги! Где мой ром, тысяча чертей?!

- Попугай? – Элит отпрянул от разноцветной птицы, что воинственно распушила перья.

- Жако, не нужно быть таким некультурным, - я толкнул птицу со стола, и та с возмущёнными криками улетела за барную стойку, хлопая крыльями. – Я понимаю, что у технарей есть ограничения, специализация и всё такое, но проблема не в этом. Элит просто растратил свой потенциал на всякий хлам и знаешь это. Убер, несмотря на то, что является Мыслителем, очень поверхностно использует свою силу там, где слишком легко облажаться. Говоря простыми словами, вы облажаетесь даже там, где облажаться не должны.

- И что ты хочешь этим сказать? – Спросил Убер, не совсем понимая к чему я клоню, так как я сохранял вежливый нейтральный окрас голоса.

- Вы отвратительно используете свои силы и не пользуетесь своим мозгом. Начнём с простого, вы нацепили… я даже не знаю, что это, вместо того, чтобы Убер использовал свою силу, чтобы проявить побольше эстетики и понимания. Посмотрите на меня: стильная борода, сверкающая лысина, клёвые очки и говорящий белый халат с чёрными перчатками. Просто, но это посылает сообщение. Смотря на вас, я не могу понять, какое сообщение вы посылаете. Несочетающиеся цвета, разные части экипировки и вещей, гаджеты… - я покачал головой. – Вы выставляете себя посмешищем не только внешне, но по своей сути.

- И ты пришёл сюда, чтобы сказать какие мы лохи? – Хмыкнул Убер.

- Да, нас уже просветили все, кому не лень, спасибо, ничего нового не узнали, - Элит скрестил руки в недовольной позе.

- Что ж, я рад, что вы это понимаете и осознаёте, поэтому, если хотите работать со мной, то будете делать то, что я скажу.

Злодеи переглянулись.

- О, не спешите отвергать моё предложение. У меня есть аргументы, - я достал из кармана свиток и раскатал перед Элитом. – Ваша проблема – неспособность использовать свой мозг и информацию о мире. К сожалению, это не только ваша проблема, поэтому на общем фоне вы ещё не очень выделяетесь.

Я сделал паузу и перешёл к делу.

- Для технарей важно время, доступ к инструментам и материалам. Времени у вас было достаточно, инструментов тоже, а вот с материалами всегда дела обстоят довольно паршиво. Я решил эту проблему, но лишь частично. Здесь взять ненужные вещи, там купить недостающее, где-то откровенно тихо что-то украсть. Мелкие мелочи, которые не дают настоящего простора. Поэтому на досуге я поработал над одной вещью. Это небольшой скромный проект, идею которого я позаимствовал из сторонних источников. Не секрет, что материя состоит из молекул, молекулы из атомов, а сами атомы из частиц и так далее. По своей сути это кирпичики, которые формируют вещество. Чем больше атом, тем больше нужно строительного материала и тем сложнее всё сложить вместе, чтобы оно не рассыпалось. Тогда родилась идея сделать универсальный материал, который самостоятельно будет разбирать материю на части и собирать её в более удобной форме. Вещество, которое будет отрывать от других молекул всё необходимое и расти, не ядерный синтез, но что-то пограничное. Среди атомов есть изотопы – это атомы у которых нехватка или избыток нейтронов. Обычные атомы стабильны и обладают известными свойствами, а вот изотопы могут отличаться и проявлять отличающиеся свойства. Так родилась идея искусственной материи, вещества, который можно назвать тибериумом. Как я уже говорил, идея заимствована и доработана с учётом того, что моя сила могла понять. Концепция до безобразия проста – тиберий это возобновляемый ресурс, который является сырьём и источником энергии. В результате должен получится зеленоватый или синий светящийся кристалл.

- Это невозможно, - Элит покачал головой. – Идея, конечно, классная, но такого просто нет в природе и моя сила не даёт мне ни одной идеи.

- Потому, что ты не умеешь спрашивать, - сказал я и достал из кармана стеклянную запаянную коллбу с светящимся голубоватым кристаллом размером с ноготь. Потряся содержимым, я поставил его на стол.

- Святое дерьмо, ты сделал это?! – Элит уставился в ужасе и восхищении на «тибериум».

- Если вы видели моё видео, то знаете о расплавителе. Портативная пушка – просто игрушка. Настоящее прикладное применение – это изменение агрегатного состояния вещества путём смены взаимодействий молекул друг с другом, - я достал из кармана ещё один свиток, кладя перед технарём. – Всё, что мне потребовалось – это сделать небольшой шаг вперёд и понять, как менять взаимодействия между атомами, межъядерными связями. В природе тибериум что-то невозможное, но вы должны были задать вопрос, каким должно быть вещество или какие изменения должны быть оказаны, чтобы существование тибериума стало реальностью. На выращивание этого кусочка у меня ушёл один вечер. Сделал от скуки, пока роботы работали и делать было нечего.

- Он настоящий? Я думал, что он будет более горячим и радиоактивным.

- Это скорее прототип. Мне не хватает некоторых частей, пробелов, которые я не понял, как закрыть. Нужно, чтобы реакция вырабатывала больше энергии, чем потребляла бы установка. Нет смысла синтезировать то, что не производит энергию. Здесь есть кое-какие расчёты и гипотезы. Я знаю, что ты растратил значительную часть своего потенциала, но ты всё ещё имеешь силу, которая способна воплотить в жизнь практически всё, что угодно. Всё, что требуется – это понять, как сделать тибериум – реальностью. Я склоняюсь к тому, что без специального поля, катализатора, который я назвал Тацитом.

- Тацитом?

- Название взято с потолка. Это неизвестный элемент говололомки. Можно попробовать решить голой силой, собирая монструозные энергетические установки, но я хочу получить простое и изящное решение. Твоя сила не ограниченна правилами и позволяет работать с чем угодно: пространство, время, гравитация, квантовые взаимодействия, махинации с измерениями. Задача не в том, чтобы создать мощную установку, а придать материи нужные свойства. Зарядить энергией, изменить свойства, словно у какого-нибудь Излома, сделать тибериум реальным, а реакцию самоподдерживающейся. Тогда можно будет говорить о бесконечном возобновляемом источником ресурсов.

- Даже если это как-то получится, то вещь получится опасной. Это ядерные реакции, радиация. Штука получится мощной и способной расти на всём. Ядовитая, радиоактивная и постоянно растущая – это просто рецепт получения приказа на убийство. Для гения ты довольно глуп, - Убер уловил главную проблему тибериума.

- А кто сказал, что будет просто? Я думал о квантовом сборщике или чём-то подобном, но это настолько сложная и специфичная вещь, что потребуется слишком много всего. Черпать энергию из иного измерения возможно лишь при наличии доступа к нему и конвертера, но риски в промышленных масштабах использования ещё выше, чем создание тибериума. Плюс капризность техники сопряжения измерений… Тибериум не опаснее ядерных материалов и реактивных химических веществ. Человечество давно научилось с ними работать, кроме того, само вещество имеет ряд недостатков, которые не позволят ему расти слишком быстро и создать реальную угрозу.

- Всё равно это звучит как рецепт катастрофы.

- Может получится, - пробормотал Элит. Его Сила уже начала предлагать варианты. Естественно, ведь результат предполагался опасным и занимательным. Ради него не жалко потратить время и попробовать решить задачку.

- Элит, нет! Это слишком опасно звучит, а выглядит ещё хуже. Подумай сам, когда у тебя получалось сделать что-то, что не взрывалось и не ломалось спустя какое-то время. Даже если всё получится и заработает, то кто знает, что случится спустя какое-то время?

- Именно поэтому я здесь. Моя специализация позволяет мне изучать работу других технарей, ремонтировать и улучшать. Элиту достаточно проработать концепцию и построить рабочий прототип, я его доработаю до серийного образца, а дальше у нас будет волшебная Рука Мидаса и Философский Камень в придачу. Вместо того, чтобы побираться всяким хламом и уповать на ненадёжные вещи, можно работать над действительно стоящими проектами, не волнуясь о том, что на что-то не хватит материалов. Всё, что вам потребуется потом – это помочь сделать универсальные инструменты по работе с материей и вы можете создавать разные вещи десятками и сотнями. Копировать удачные вещи, ремонтировать сломанные и улучшать уже имеющиеся. Просто нужно сделать так, как я скажу. Пока Элит не сжёг свой потенциал, и вы не влипли в по-настоящему плохую историю без возможности выйти сухими из воды.

- Я могу взять его? – Спросил Элит, указывая на запаянный голубой кристалл.

- Конечно, просто это не финальный результат, а концепция. Всё, что требуется – это вдохнуть в неё реальную жизнь, а дальше победителями выйдут все.

- Я хочу попробовать… Но я действительно не очень хорош в том, чтобы сделать что-то, что не взорвётся.

- Всё просто – придумай прототип, сделай эскиз, может быть тестовую модель, но не запускай её, а позови меня. Я исправлю все возможные косяки и ошибки, после чего уже можно будет перейти к испытаниям. Могу выделить десять кусков, но только после предоставления эскиза и примерного чертежа устройства с концепцией работы. Даже если вы не понимаете, как оно будет работать, мне будет полезно взглянуть. Если справитесь с такой простой задачей, можете рассчитывать на сотрудничество и мой гений.

Нельзя было с ходу сказать, какие пути Элит похерил в своих технологических изысканиях. Так же его сила не собиралась отходить от правила, когда позволяла Элиту собрать только одно устройство. Это было железное правило, которое нельзя было обойти или нарушить, попросив Силу сделать исключение. Причина крылась в том, что его Сила выделяла часть ресурсов на тинкертех. Создание множества копий привело бы к «бессмысленному» расходу энергии. Так или иначе, Сила имела ограничения для того, чтобы пользователь не истощил её, а также для большей креативности и полноты использования.

Я не связывался с Элитом ранее лишь потому, что понял, что тинкертех – это «чушь». Другими словами, Сила берёт на себя часть работы, чтобы устройство работало так, как надо, а не потому, что его собрал гений-изобретатель. Это примерно из той же оперы, что и машина времени, собранная в гараже. К слову о ней. В теории Элит мог бы собрать машину времени, но её использование затрагивает многомерное полотно реальности, поэтому количество энергии, которое потребуется для этого действия превышает всё разумное. Либо требуется более «высокий» принцип, когда путешествие во времени проходит через измерения, что ещё «выше» понятия времени.

Единственное, что я понял о путешествиях во времени, существует некоторый предел, который теоретически возможен. На выбор есть сила Временной Прыжок, которая позволяет перенести себя до пяти минут в прошлое или будущее, где можно взаимодействовать с самим собой. Нельзя использовать силу, пока я и моё «альтернативное я» не слилось со мной. В теории, данная сила даже обходит Слепые Пятна и является «истинным» путешествием во времени, но у меня большое подозрение, что это является результатом того, что сама сила Временного Прыжка использует какой-то механизм, схожий с Проблеском, чей диапазон так же ограничен 5 минутами взгляда в будущее. У меня было ощущение, что это диапазон, в котором существует или работает моя сила, находясь во времени «где-то в течение пяти минут в прошлом и в будущем» относительно реальности.

Настоящая машина времени, если бы была создана, нарушила бы работу силы парачеловека, если бы он переместился слишком далеко во времени – сила посчитала бы его мёртвым, либо просто не узнала бы. Если бы машина времени была тинкертехом, то без поддержки силы просто перестала бы работать, если бы «уехала» слишком далеко во времени. Из-за того, что сами Силы играют немного со временем и реальностью, должна быть задействована ещё более могущественная сила, чтобы превзойти Осколки, буквально обойдя их во времени, чтобы путешествия во времени затронули бы и их многомерную природу. Учитывая то, что это действительно тёмное поле для моей силы и вообще других сил, можно не бояться путешественников во времени. С другой стороны, достаточно сил, которые могут имитировать или производить реальное путешествие во времени, но в очень маленьком диапазоне. Сила Серого Мальчика как-то создавала временные петли продолжительностью до нескольких секунд. Существует злодей Эпоха, который так же как-то работает со временем, что позволяет ему перемещать вещи на десять секунд во времени, где они были или будут, так же способен использовать «остановку времени», за десять секунд перемещаясь сам туда, куда может добраться.

- Элит? Очнись, чувак!

- Я думаю, что могу это сделать.

- Чудно, контактные данные вы знаете, поэтому свяжитесь со мной, когда будут ясны детали. А пока как насчёт того, чтобы обсудить несколько других мелочей? Что вы скажете о пиратской тематике?

- Йо-хо-хо и бутылка рома! – На стол приземлился попугай и я почесал ему клюв.

- Или тематике карманных монстров? – Я похлопал по голове кролика по голове.

- Эм? – Убер был сбит с толку.

- Хорошо, давай я объясню подробнее.

Глава 24.

Кнут и пряник. В данном случае скорее ложка мёда в бочке дёгтя, либо бочка мёда в ложку дёгтя – тут для кого как. Если Элит действительно сделает тибериум реальностью, то это может оказать глобальное воздействие на мир самым разным способом. Важен ли мне сам тибериум? Скорее нет, чем да. Важнее узнать то, как его сделать. Если можно создавать фантастические материалы, то это совершенно новые границы для создания всего и вся.

Если не выйдет, то не страшно, так как мир большой, и я всегда могу взять нужные материалы где-то ещё: купить, украсть, обменять на услуги.

Элит и Убер хотят продвигать тематику видеоигр, но я думаю, что самообман. Не знаю точно, как они получили свои силы, но могу предположить только следующее – силы дают «решение», поэтому проблема с которыми столкнулись эти двое сопоставимы.

Убер – «мистер неумеха», скорее всего, столкнулся с кризисом, когда он ничего не может сделать: ходячий косяк. Детство проиграл в игры, потратил на всякую фигню, а когда внезапно началась взрослая жизнь, он обнаружил, что ему катастрофически не хватает навыков.

Элит немного другая история. Технарские силы предполагают, что хозяин обладает нужными качествами: усидчивость, потребность в решении проблем в условиях каждодневного стресса низко-среднего уровня. История, скорее всего, схожа с Убером, просто у Элита хватало смекалки-навыков, чтобы не косячить, но этого было не достаточно, чтобы решить ворох разнообразных проблем, который постоянно копился и копился.

Итого – два приятеля, которые получили «решение», но остались такими же по своей сути «детьми». Суперсилы для них были как откровением и дорогой «в большой мир», началом новой жизни. Вот только их силы дали «решение», которое на деле не решает проблемы. Убер всё ещё не имеет реальных навыков, что регулярно вылезает боком. Элит может собрать что угодно, но лишь раз, вдобаво его сила хочет, чтобы он умер.

Начали они с мелких ограблений, хулиганства и шоу, которое имеет достаточно подписчиков из-за того, что злодеи регулярно фэйлят по той или иной причине. Они до сих пор не изменили своего отношения и не обладают дальновидностью и зачатками стратегического планирования.

Тем легче их привлечь яркой идеей. Там где я эпатировал и создавал сумасшедший образ в своих целях, эти двое просто были «клоунами». Совершенно естественно, что ни уцепились за возможность поиграть с «зверушками». Покемоны никогда не получили такого распространения, как на Земле-Алеф. Тем не менее, они не были полностью неизвестными, просто у них была своя очень маленькая ниша в реалиях Земли-Бет.

Я хотел реализовать Аниморфа и одновременно сбить с толку людей. Я не мог использовать Зеркальное Изображение всюду, так как это были довольно хрупкие проекции, которые развеялись бы через пять минут или даже раньше, если им не повезло. Так же использование Зеркального Изображения означало, что я должен ими командовать и одновременно с этим пожертвовать одним слотом и 20% мощности.

Между желанием покрасоваться, использовать все свои силы и многими другими второстепенными целями, я не мог быть единственным источником всех этих фантастических вещей. Однако, у Убера и Элита была репутация. Никто не удивился бы, если бы Элит сделал что-то мозговыносящее, вроде оживления тираннозавра или выращивание странных химер. Да, это было бы немного неожиданно, но в рамках того, что люди уже знали. Знали, что работа Элита не имеет чёткой специальности, что его «изобретения» регулярно ломаются, а сама парочка была ходячим посмешищем. Хотя у них было больше репутации, чем у опустившихся кейпов-наркоманов.

Что касается пиратской тематики, то это была классика, которая была понятна и доступна всем. Пираты были воспеты в фильмах и литературе. Образ имеет мало общего с реальностью, но это не мешает его использовать в своих целях. Летучий Голандец, обычные пираты, киберпанк пираты, воздушные пираты – комбинации могли быть абсолютно любыми, но всякий раз это было достаточно ново и позволяло эксплуатировать разный тинкертех и способности. Попугай – отличный колоритный персонаж, который может оказаться тёмной лошадкой, а ещё это отличный способ для «лицензионного шпионажа», когда я могу использовать облик птицы, чтобы проворачивать всякие хитрые и не очень комбинации.

Белый кролик – моя маленькая заявка на «пикачу». Милое, безобидное пушистое создание, способное выдать дуговые разряды на десятки метров – именно тот разрыв шаблона, который я хочу реализовать против злодеев. А ещё белый кролик идеально подходит для Пикси. Если завести такого пушистика, то мало кто рискнёт проверить настоящий это электро-кролик или обычный декоративный.

Добавьте возможность превратиться в «синего ежа» и суперскорость, получится Соник. Когда я смогу скопировать больше разных парачеловеческих приёмов, то может выйти много интересных «покемонов».

Для силы Славы подойдёт или крупное животное, либо очень маленькое. В первом варианте силу и прочность могут валить на размеры и шкуру. Во втором случае получится «гремлин», малый размер поможет пролезть в труднодоступные места и безопасно ломать почти что угодно. Альтернативой может быть «суперпёс», но я думаю, что для «белого волка» или «большой собаки» подойдёт другая сила.

Убер и Элит были не против пиратской тематики, хотя они относились несколько пренебрежительно, учитывая то, что игры не так уж часто касались пиратской тематики и значительная часть видеоигр была посвящена более ярким и фантастическим образам. Тема покемонов им понравилась больше, хотя их больше привлекали идеи фантастических персонажей, вроде Соника. Главное, что они были не против моей руководящей роли, что сильно облегчало жизнь путём перекладывания на парочку разных побочных задач, над которыми у меня не было времени и желания работать.

Но пока нужно было посмотреть, что они могут сделать с тем, что я уже им дал. Убер и Элит ушли первыми.

- Зачем я вообще тащила эту камеру, если мы ничего так и не сняли?

- Хе-хе-хе, а это сюрприз, узнаешь, когда мы выйдем, - я подмигнул Пикси и насвистывая поднялся из-за стола. На столе остались так и не вскрытая банка колы, и полтинник чаевых. Всё-таки вряд ли у местных хозяев есть достаточное количество денег, чтобы хорошо жить.

- Итак, что это за сюрприз?

- Гонки на страусах!

- Гонки… на страусах? – Переспросила она. – Ты шутишь?

- Нет. Сначала я думал о больших быках, потом о тиранозаврах, потом о розовых мамонтах, но всё это слишком большое и местами страшное. Пони – скучно, для единорогов мы не девственницы, дракон опять страшно, свиньи и кабаны – странно и местами страшно. Поэтому страусы. Они прикольные, быстро бегают, сейчас февраль и это прекрасное время для страусиных забегов. Если повезёт, то может погоняться ещё и с героями на перегонки. Так что доставай камеру.

- Но… я не умею ездить на страусах! Я не хочу!

- У тебя нет выбора. Или ты поедешь на страусе, либо страус понесёт тебя в клюве.

Пикси открыла рот пытаясь возразить, но мой серьёзный вид заставили её смириться с ситуацией.

- Ладно. Но если я убьюсь, то восстану из мёртвых и буду преследовать в виде призрака всю оставшуюся жизнь.

- Слишком страшно, чтобы быть правдой.

В это время скрывшиеся из виду зеркальные клоны вернулись в виде пары крупных страусов.

- Давай, давай, свет, камера, мотор! – Я похлопал в ладоши подгоняя её. Помимо Аниморфа и Зеркального Изображения я использовал силу Пикового Состояния и Присуствия. Это дало мне понимание окружающей обстановки и контроля движений клонов, а Пиковое Состояние дополнительно повысило силу, точность и моторику иллюзорных клонов. Сила Славы давала повышенную прочность, силу и способность к полёту для «страусов», поэтому я был уверен, что мы определённо поставим несколько рекордов скорости, прыжков и даже можем пробежаться по воде. Я надеялся, что Пиковое Состояние даст копиям дополнительную способность к скорости и быстрому темпу движения. Хотя это были проекции, они были сходны по принципу работы с силой Мисс Милиции, создавая достаточно достоверные в своей работе проекции.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира! Я всё ещё на свободе и это значит, что веселье продолжается! На днях мне пришла посылка с этими двумя красавцами. Сегодня мы выясним какой из этих страусов самый быстрый. Для этого всего-то и потребуется, что есть и прокатиться! Ты какого выберешь, Пикси, левого или правого?

- Эм… правого?

- Отлично, тогда бери левого, твой наверняка быстрее!

Страусы были одинаковы, как братья близнецы. Птицы вертели головами, но послушно стояли, и страус Оливии даже присел, позволяя ей забраться. Птица незаметно изменила крылья и тело, чтобы придерживать ими женщину, но незаметно для стороннего наблюдателя.

- Ты как, держишься?

- Д-да… - взволнованно сказала она и испуганно вскрикнула, когда её страус начала бегать вокруг и пританцовывать, проверяя устойчивость наездницы. – Ой, мама, мне страшно!

- Держись прям и про камеру не забудь!

- Не могу.

- Не души птицу, держись прямо и камеру держи…

- Не могу! – Пожаловалась она.

- Так, похоже, что придётся брать ситуацию в свои руки, - я вскочил на страуса и направился к ней. – Так, давай сюда камеру, будешь учиться ездить на страусе. Что тут сложного? Это просто страус! Все умеют ездить на страусах, тебе даже не нужно крутить педали!

- Это не смешно-о-о-о! – Мы бежали по улице со скоростью в пару десятков миль в час, велосипедисты и то быстрее ездят, а Оливия прям вся изнервничалась.

- А ну живо собралась! – Я поровнялся с ней и приподнял за воротник, усаживая прямо. – Давай камеру, сейчас будешь учиться ездить на страусе.

Я взял камеру и направил её на неё.

- Держись прямо, если боишься, то рукой можешь держаться за крылья, но это не нужно – птица тебя держит, она обученная. Давай, не бойся, это не страшнее езды на мотоцикле, тем более, что под тобой не мотоцикл, а страус – это куда лучше. Держишься? Отлично, теперь не ной и попробуй поймать ритм, сожми немного бёдра, чтобы привстать или расслабь и держись за крылья. За крылья, а не за шею!

Потихоньку у неё начало получаться, потихоньку «страус» приноравливался к ездоку: походка становилась более плавной, сам страус больше перебирал ногами для вида, а на деле просто летел над землёй. Благодаря плавности езды, Пикси привыкла и осмелела, начав получать удовольствие от езды.

- Отлично, сейчас отработаем повороты. Так как центр тяжести довольно высоко, тебе нужно отклоняться в сторону при поворотах. Это как на мотоцикле, только на страусе. Давай попробуем сначала на малых скоростях. Если поворот налево, то наклоняешься налево, чтобы тебя не скинуло направо. Можешь даже немного пригнуться.

На улице практически не было машин, и мы бегали на страусах туда-сюда, совершая развороты и торможения. Я не только учил Пикси, но ещё попутно учился сам, чтобы не выглядеть неестественно в «седле». Врем от времени я похлопывал птицу Пикси и её саму, ободряя.

И вот, спустя минут десять женщина уже более уверенно держалась в седле и даже начала улыбаться, получая удовольствие от пилотирования «страуса». Птица более или менее выработала походку для маскировки использования силы Славы.

- Держи камеру, пора устроить небольшой забег! Йии-ха! – Мой страус ускорился и помчался по улице.

- Стой, не так быстро-о-о-о!

- Хе-хе-хе, не паникуй, мы даже не приблизились к спорткару!

Тут же выявилась маленькая проблема – встречный ветер мешал Пикси смотреть на дорогу. Про очки я не подумал, так как уже привык, что сам их ношу практически всё время, а для Оливии они не нужны.

Так что мы снизили скорость и побежали на набережную – торговый квартал, где было полно магазинчиков, там наверняка можно было найти очки для Пикси.

Дороги были достаточно чистыми, поэтому мы легко обгоняли машины. Присутствие помогало узнавать о движении транспорта и мысленно контролировать положение страусов, чтобы не возникало проблем. Несмотря на экзотичный вид, водители не спешили шарахаться в стороны, хотя засматривались и охреневали от нашего перформанса.

Магазин с очками нашла Сила, обратив внимание на то, что кто-то покупал очки, как на важное событие. Быстро отправившись туда, мы добрались за минуту до магазинчика, в котором я успешно приобрёл дорожные очки для Пикси за сотню баксов. Цена была завышенной, как и все остальные цены в районе набережной.

С очками дело пошло веселее, и мы смогли обгонять городской транспорт как стоячих. В какой-то момент мне показалось, что я видел на тротуаре Штурма с Батареей, но моя Сила сообщила, что я не ошибся – герои патрулировали и заметили наш дуэт. Штурм пошутил, а Батарея сообщила в диспетчерскую. Не она одна сообщила о нас. В пути я иногда фиксировал людей, звонивших в полицию, СКП или своим начальникам, чтобы сообщить об увиденном. Из-за высокой скорости я пропускал детали, так как километр пролетался-пробегался менее чем минуту.

Мы пробежались по центру города, игнорируя сигналы светофора и даже вызвав случайно небольшую аварию, когда один водитель запаниковал и вдарил по тормозам, хотя мы уже давно пролетели мимо его машины. Иногда я позволял себе смелость и мой страус пробегал по легковым машинам, а птица Пикси просто перепрыгивала препятствия с грациозностью балерины.

Пробежавшись по южным районам, мы сделали в круг и пронесясь через Капитанский Холм, свернули в доки, пройдя по краю территории АПП. Сам район банды мало чем отличался от других районов города и все различия были в «китайских кварталах», граффити на стенах и красно-зелёных цветах якудза, которые встречались не так уж часто, как можно было предположить. Ни Они Ли, ни Лунга я не заметил. Если бы кто-то из них каким-то чудом появился, то мы бы просто сбежали. Я смог бы занять телепортёра, пока страус Пикси унёс бы её дальше. После я бы использовал обманку, поменявшись местами со своим страусом. Зеркальная копия отправилась бы пешком изображать меня, а я сам в виде страуса помчался бы к Пикси.

Мы остановились недалеко от нашего «тайного логова».

- Что ж, страусы – отличные ездовые животные, но после такого забега им нужно передохнуть, так что мы отправляемся на небольшой технический перерыв! – Сказал я на камеру.

- Наконец-то! – Пикси слезла со страуса.

- Хм, похоже, моей помощнице не подходят ездовые страусы, - я погладил бороду с умным видом, -похоже, что придётся вернуть птиц и сделать новый заказ. Может быть кенгуру будут лучше?

- Что?! Нет! Только не кенгуру!

- Комодские вараны?

- Эм… а кто это?

- Ясно, значит, тоже в пролёте. Крокодилы и алегаторы слишком маленькие и медленные, копытные слишком банальны, точно – медведи! Медведи выступают даже в цирке, а ещё тигры, львы и другие хищники, но медведь подходит больше.

- Я думаю, что страусы тоже норм, - неуверенно сказала она. – Давай без медведей и всяких тигров.

- Правда? Но у медведей шире спина и сидеть на них удобнее должно быть.

- Нет-нет, у страусов тоже достаточно широкая и удобная спина.

- Ну, ладно, оставлю страусов. Тогда сейчас подготовимся и отправимся грабить банк.

- Что-о-о?! Как так-то? Почему так резко? Разве мы не должны придумать там план?

- Я уже придумал – я же гений! Заходим, говорим всем, что это ограбление банка и ждём героев. Когда они приедут, устраиваем погоню. Мне только нужно захватить кое-какой инструмент и мешок для денег, иначе они не станут гоняться. Жди здесь, сейчас вернусь, - я отправился за мешком и другими вещами.

Об «ограблении банка» я давно думал, но всё не было подходящего момента. Сейчас это прекрасная возможность протестировать разные вещи. Вообще банк я уже «грабил» ранее. Использование комбинаций сил и хакерских атак позволило мне прийти в банк под личностью одного из акционеров банка, после чего взять кредит. Кросберг был одним из «финансовых воротил», которые успешно наживались на процентах по кредитам, не имея никаких иных производственных предприятий. Так что я использовал его личные данные, к которым было до смешного легко получить доступ, используя комбинацию технопатии и хакерских атак, чтобы получить больше информации. После только и нужно было, что прийти в банк и взять кредит, пользуясь силой Свежей Идентичности и Блефа, чтобы мне поверили, после чего просто получил кредитную карту с круглой суммой. Если бы я не сообщил об этом во время шоу, то даже Кросберг не понял бы, что его немного обокрали. Пара миллионов долларов для него это почти карманные деньги, плюс его доверие финансовых операций наёмным людям сыграло свою роль. Последние просто поверили на слово, когда я позвонил и сообщил от лица Кросберга, что собираюсь взять новую кредитную карту с парой миллионов долларов на счету.

Сам по себе Блеф был смехотворно полезной силой, но с комбинацией со Свежей Идентичностью, люди воспринимали меня так, как я настраивал свою Идентичность. Чем полнее был образ, тем проще это было сделать. С одной только такой комбинацией двух сил можно было бы устроить настоящий хаос, а если можно было бы добавить ещё третью, которая позволяла бы звонить на любое коммуникационное устройство, проходя любые проверки доступа, то всё стало бы ещё более сумасшедшим. Конечно, для чего-то масштабного потребовалась бы команда или дополнительные силы вроде Совершенного Разума, Технопатии, Ретроспективы и чего-то ещё, чтобы продолжать обманывать любые попытки вывести обманщика на чистую воду.

Хотя на самом деле эти две силы меркли перед усиленным Маскарадом, который позволял менять облики как перчатки, при этом даже получая доступ к суперсилам паралюдей. Такого обманщика было бы сложно вывести на чистую воду, особенно, когда тот мог похитить свою цель и притворяться ей, как в поттериане проделал Барти Крауч младший.

Для «ограбления» банка я взял обычную дорожную сумку, положил в неё несколько разных, почти случайных, предметов, которые мне не жалко было выкинуть или потерять. Не тратя время, я вернулся к Пикси.

- По страусам! Банк не ждёт!

- Ну, Мистер Джей, давай в другой раз ограбим банк…

- Не откладывай на завтра то, что можешь ограбить сегодня! Вперёд, покажем, кто тут настоящие суперзлодеи! – Я похлопал по страусам, обновляя их состояние.

Не смотря на нытьё и надувание губок, Оливия послушно залезла на страуса, и мы поехали к центральному банку Броктон Бей. Само здание было одним из старейших в городе с некоторой претензией на готику: гранитная облицовка, строгие линии окон. Но по мне просто экономия на архитекторах.

- Вот мы и на месте, - я спешился и поднялся по лестнице. – И почему у них такие низкие потолки? Только посмотрите – нельзя въехать на страусе, чтобы не врезаться головой во что-то.

Мы прошли внутрь. Наша компания с пернатыми животными вызвала недоумение.

- Вот оно логово зла. Сюда приходят люди, чтобы одеть на себя ошейник долгового рабства, чтобы платить, платить и платить так называемые проценты. На заводах люди производят товары, их труд – часть добавленной стоимости, но здесь нет производства, только эксплуатация. Есть даже пословица: дайте мне кольт, и я ограблю банк; дайте мне банк, и я ограблю весь мир.

Мы прошли к ресепшену. Страусы шипением отгоняли людей и охрану, не давая той помешать шоу. Самый ретивый охранник лишился своей дубинки, когда страус ловко выхватил её из его руки клювом. В этот момент второй страус вцепился в другой конец оружия, и они на пару разорвали-сломали дубинку. Если бы они могли ещё её эффектно проглотить и хищно облизнуться… Как знал, что медведи будут внушительнее, но несчастной охране хватило и этой демонстрации силы.

- Это ограбление! Можете бегать в панике и кричать – это поднимет рейтинги. Ну, давайте, вас что – каждый день грабят? – Я помахал руками. – Не стойте столбом.

Никто не спешил делать сказанное.

- Ну и ладно, - я подошёл к стойке, за которой сидела тёмноволосая женщина не старше тридцати в стандартной форме «белый верх, чёрный низ». – Здравствуйте, я здесь, чтобы ограбить банк, какие у вас есть предложения для нас? Меня интересуют наличные, чеки без предъявителя, ценные бумаги.

- У-уважаемые злодеи, я п-прошу вас не создавать проблем и покинуть банк, - неуверенно, словно не веря в собственную храбрость, сказала она.

- Как мило. Пикси, ты слышала, меня назвали уважаемым злодеем! Моя слава растёт день ото дня. Настанет день, и люди будут выстраиваться в очередь, чтобы отдать мне свои деньги и с гордостью говорить, что я их ограбил, - я приосанился и добавил гордости в голос. – Но до тех пор ещё случиться много невероятных и шокирующих преступлений, рождённых моим гениальным умом.

Я повернулся к камере.

- Вы можете думать, что злодеи здесь мы, но на деле тут нет праведников. Да будет вам известно, что мы находимся в филиале самых больших обманщиков и лжецов. Деньги, что выдают банки на самом деле дутые. Они только и делают, что раздувают денежную массу, обесценивая валюту и воруя тем самым у всех сразу. По своей сути это одна большая мафиозная структура, на вершине которой стоит ФРС. Когда доллар ещё был привязан к золоту, это было хорошо заметно. Именно банки с их кредитами вынудили отказаться от золотого стандарта. Как вы думаете, откуда берутся проценты по кредитам? Ответ прост – их несут кредиторы. По факту они не просто возвращают то, что вернули, но ещё и значительный кусок суммы сверху. Вы можете подумать о дебетовых процентных вкладах, мол, ваши проценты – это результат работы кредитной системы банка. Отчасти это так, но видите ли ваши денежки не просто так лежат в банке. Они «работают», вернее, участвуют в схемах отъёма вашего труда и жизней. Между реальной и цифровой денежной массой лежит огромная пропасть, и реальные деньги практически не оказывают никакого влияния. Украдём мы тысячи долларов или нет – не имеет значения. Основные «деньги» - это нули и единицы. И эти суммы постоянно растут. И пока они растут – вы беднеете. Они похожи на страховщиков, только одеты получше, и их бизнес куда шире. Давайте взглянем, что внутри сейфа?

Насвистывая случайную мелодию, я перебрался через стойку, схватив брюнетку за руку.

- Давай, милая, покажи, где тут у вас хранилище, - я предупредительно сжал её плечо, что должно было показаться ей стальной хваткой из-за силы Славы.

- Пожалуйста, не делайте мне больно… я всё сделаю.

- Добрым словом и пистолетом можно добиться куда большего, чем просто добрым словом. - Я потрепал её по голове, мимолётно изучая Биокинезом, убеждаясь, что у неё не будет синяков от моей небольшой демонстрации силы. – Будь умницей и создавай проблем. К слову, я знаю, что тревожные кнопки были нажаты, копы и герои вызваны. Не волнуйся, я не буду использовать тебя или кого-то ещё как заложника или для демонстрации силы. В конце концов, я уже убедился, что герои этого города кучка дураков в трико. Кто не идиот, подчиняется идиотам, так что ничем не отличается от идиота. Было бы позором, если бы я не мог справиться с такой досадной мелочью, прибегая к грязным уловкам и нарушая кодекс.

Мы прошли к двери банковского хранилища. Страусы следовали за нами как преданные собачки, оттесняя своим существованием других и служа своеобразным щитом. Я коснулся птиц, чтобы обновить их состояние ещё раз – никогда не вредно делать это, так как их время существования ограниченно.

- Сколько закалённой броневой стали, технологий и труда и всё бесполезно, - я покачал головой. – Электронный замок, ключ, мелкие секреты, сигнализация… но против лома нет приёма.

Я кинул на пол мешок и достал монтировку, звякнув ей об взрывозащитную дверь.

- Обычным ломиком тут не правиться, но я ведь технарь, поэтому сейчас у вас появится редкая возможность увидеть работу технаря, который превращает обычный ломик в технарский.

Пошарившись в сумке, я достал несколько электродеталей, моток проводов, изоленту и батарейки. После многих часов использования технарских сил, я мог в достатойно мере имитировать состояние «технарской фуги» - чёткие, уверенные движения, никакой излишней поспешности других мелочей, словно Сила руководила моими действиями. На камеру это должно было быть крайне убедительно для других технарей и мыслителей. Пиковое Состояние помогало мне контролировать свои движения в идеальном порядке.

- Думаю, что это редкое зрелище, так как мало кто вообще снимает работу технарей за исключением моментов, когда они играют со своими игрушками. Вы можете подумать, что стальная бронированная дверь является непреодолимым препятствием, но тут нет силовых полей, стазис-барьеров, пространственных рефлекторов, поглотителей энергии и других вещей, которые могли бы стать настоящим препятствием. И это не упоминая о карманных измерениях и действительно экзотических вещах, - пока я работал, превращая обычный лом в убедительно-невнятное «технарское» нечто, не забывал говорить, словно сам процесс не требовал от меня умственных усилий и был чем-то тривиальным.

- Та-да! Обычная монтировка превратилась в «павермонтировку». Это электромагнитные индукторы-маяки, которые служат для наведения силового поля на кромку, которое проецируется из этого агрегата. Лампочка горит зелёным, значит, всё работает, как надо. Если думаете, что это слишком, то вспомните технарей, которые делают разные павер-штуки, вроде паверармор, паверфистов и павермечей. Знаете, ключевое слово «павер», ну знаете то, что делает парачеловека супером, а не сумасшедшим в трико без какой-либо реальной силы.

Я поиграл получившейся «игрушкой», подбрасывая в воздух и ловя обратно. Силовое поле Славы до определённой степени можно было проецировать на предметы, иначе бы она летала в более закрытом костюме, а не в платьице и колготках. Силовое поле действительно превратило монтировку в «павер»-ломик.

- Давайте проверим, как это орудие труда справится с этим произведением инжинерной мысли. Точнее, жёстко над ним надругается, - я примерился несколько раз то тут, то там, а затем с силой ударил, тщательно контролируя силовое поле и силу удара.

«Бам!» - С оглушительным звоном, коротким словно выстрел, ломик вошёл в дверь, едва не защемив мне руку. Вся требуха, что была на него накручена разлетелась на куски мелкими обломками. Я на секунду чуть было не забыл, что Слава способна влетать в помещения, проламывая внешние стены с эффектностью и эффективностью кузины Кларка Кента. Монтировка вошла в металл, словно это было ничто. Силовое поле, конечно, сломалось после взрывного высвобождения энергии, но моя сила быстро наполнила обратно этот «воздушный шарик».

- Оу… - Я отошёл немного потрясённый. – Все в порядке? Пикси, ты цела?

- Я окей, босс. Можно больше не делать так? – Женщина немного присела от грохота, но продолжала снимать, и я показал ей большой палец одобрения. Банковский клерк, что не решалась уйти отреагировала сильнее и села на пол, прикрыв голову руками. Я подошёл к ней и поставил на ноги, попутно проверив Биокинезом – вроде цела.

- Что ж, вот почему СКП так печётся и любит вопить про непроверенный тинкертех! – С видом знатока-эксперта сказал я. – Обычно так и бывает, когда какой-то дурак с дефицитом серого вещества начинает собирать вещи, не подумав наперёд. Технарские силы не отличаются от других сил, им наплевать гений ты или дурак. Дураки обычно не добиваются успеха и собирают на коленках всяких хлам без реального будущего. Он всё ещё может быть эффективен и работать, - я указал на застрявшую монтировку. – Только примерно такой результат их будет ждать. В данном случае очень ярко можно увидеть момент запроса и реализации. Мне нужно было сломать преграду, более того, нужно было сделать это при помощи супер-монтировки. Инструмент под рукой и материалы были дерьмовыми, времени мало, поэтому концептуально всё работало, но опыт использования, конечно, отвратителен.

Я взгляну на «часы», почувствовав в зоне работы Присутствия появление героев и отрядов СКП.

- Мои сенсоры сообщают мне о приближении героев, так что время для ограбления подошло к концу и началась вторая фаза. Нужно пойти и поприветствовать отважных «героев», что защищают злодеев этого города. Отнять у них костюм, деньги, кем они станут? Героями? Очень вряд ли. Заработная плата героев колеблется в районе 70-100 тысяч долларов в год. Много ли это? На самом деле копейки, но расходы на героев куда больше этой заработной платы, так как существует огромный штат работников, которые замешаны в работе со СМИ и не говоря уже о всяких вещах, которые прячут под коврик, чтобы никто о них не узнал. Я оцениваю содержание среднего героя в 3-4 сотни тысяч долларов в год. Средняя заработная плата до вычета налогов где-то в районе 30-40 тысяч долларов. Если крышевать за 10 процентов, то потребуется всего около сотни человек, которые полностью отобью все эти затраты. Разумеется, придётся уклоняться от налогов и вести незаконный бизнес. Поэтому будет хорошо, если у вас в команде будет человек пять-шесть. Другими словами, тысяча человек способна содержать собственную бригаду паралюдей, обеспечивая ей солидную денежную поддержку. И это я говорю о простых людях. Крупные корпорации способны легко купить сотню паралюдей для своих нужд.Другими словами, герои работают за гроши. Они рискуют своим здоровьем и жизнью ради элиты, которая кидаем им даже не объедки, а смехотворные подачки.

Я неспешно рассказывал это всё на камеру, пока мы шли обратно к опустевшему вестибюлю – посетители дружно свалили. Только пара охранников пряталась в коридорах, наблюдая за ситуацией, другой обслуживающий персонал сбежал через заднюю дверь, что меня вполне устраивало.

- При этом, я хочу отметить, такие наёмные паралюди способны не просто защищать своих работодателей, но и кровно заинтересованы в их благополучии. При этом сами паралюди так же заинтересованы в том, чтобы их люди были на их стороне. Немного статистики: в среднем один парачеловек встречается на каждые 20-30 тысяч человек. А для комфортной жизни достаточно одной сотни. Но это число можно утроить, сказав, что второй человек – это жена и ребёнок. Но даже так содержать паралюдей довольно дёшево. Можно даже увеличить сумму до тысячи, чтобы вознаграждение было действительно стоящим. Миллион долларов в год с лёгкостью соберёт тысяча человек. И вот мы видим, что реальное обеспечение парачеловека должно быть в районе десятков миллионов. Но что мы видим? – С этими словами мы вышли на улицу, и я закончил мысль, позволяя камере запечатлеть этакий переход от речи к реальному действию.

Глава 25.

Виста, Рыцарь, Штурм и Батарея, Бесстрашный. Два младших героя и три старших героя. Меня уже записали в угрозу А-класса? Что-то многовато на одного меня. Ладно, страусы пусть тоже считаются, так что пять на троих. Ну, я думаю, что это всё ещё не честно, правда, по отношению к ним.

- Взгляните! Вот они – глупцы, обманутые и просто подлецы, которые только притворяются героями! – Патетично воскликнул на камеру. – Если бы они только могли пользоваться своим мозгом, то легко бы поняли, что их настоящая цена куда выше того, что им платят.

- Сдавайся, Джокер. Ты окружён и тебе не сбежать, - выступил Бесстрашный, при этом пространство расширилось, улицы стали шире, а здания убежали на сотни метров. Да, такова сила Эпицентра-9 и «девочки-волшебницы» Висты. Сама она выступала «саппортом», стоя позади. У неё были ботинки на высокой платформе и искусственная грудь, которая должна была скрыть её настоящий возраст. Трюк сработал бы только против того, кто не мог видеть её целиком и не следил за героями в целом. Девочка лет шесть обладает силой или около того, поэтому можно было проследить за тем как она менялась и понять, что что-то тут не так. Рост – это одно дело, но объём и размеры тела так же важны. Можно притворяться взрослее, но сложно скрыть настоящий возраст, когда лет пять назад ты была раза в полтора меньше. Лучше бы они наоборот выставили бы её более молодой, чем она есть на самом деле, у них было бы куда больше шансов скрыть реальный возраст.

- Пикси, ты слышала?

- Да, босс.

- Мы окружены и нам некуда бежать. Итак, что делают загнанные в угол?

- Эм, сдаются, босс? – Неуверенно предположила она, я покачал головой. – Нет? Тогда, сражаются?

- Верно! Поэтому напротив умения вести переговоры ставим прочерк. И это «восходящая звезда», по мне он просто дурак в «силовом» костюме. Даже мои страусы лучше его – на них хотя бы можно кататься!

- Это значит нет? – Бесстрашный сжал копьё, которое угрожающе заискрило.

- Воу, вы только посмотрите на него, кажется, что ему не терпится поиграть своими бицепсами. У меня вообще-то по сценарию стоит небольшая битва и погоня, так что увы, но…

Договорить я не успел – герой наклонил копьё и выстрелил пучком молний. Примерно понимая силу удара, я рискнул и использовал силу Скорости, чтобы распределить этот удар во времени. Немного переоценил себя и шоковый поток хотя и не выбил меня из создания, но всё равно доставил несколько субъективных минут незабываемых ощущений.

- Боосс?! – Пикси склонилась надо мной, пока я обтекал на земле, пока Пиковое Состояние тихо приводило меня в порядок.

- Что ж, - просипел я тихо, - это было несколько интенсивно.

Страусы подошли ближе и с любопытством ущипнули меня клювами за лицо.

- Ой, ай! Бесполезные птицы! Что вы стоите?! Идите и напинайте тому кретину, что прерывает злодейские монологи! Я ещё даже не приступил к раскрытию своего коварного плана, как он меня прервал. Это возмутительно!

Страусы переглянулись, посмотрев то на меня, то на Бесстрашного.

- Что уставились? Ах, какая там была команда? Фас? Нет… Кусь! Да, точно! Идите и сделайте кусь этому недолегионеру!

«Врр?» - Страусы словно додумались и шипя пошли на Бесстрашного, заходя с двух сторон.

- Отзови своих животных, Джокер, - с уверенностью и превосходством сказал герой.

- Сам ты животное! – Я сел, чтобы лучше видеть ситуацию, после чего ускорился, позволив себе застыть и руководить действиями птиц. Страусы так же ускорились одновременно со мной. Двигаясь в десятки раз быстрее обычного, они обошли героя и атаковали его руки, ноги и голову, используя клювы и ноги. Полторы сотни килограмм – это не шутка, поэтому герой сначала лишился своего оружия, потом щита, его шлем остался при нём, но по куполу он получил знатно.

Всё заняло не более двух секунд, после чего страусы вернулись ко мне, а герой упал на асфальт, крича от боли.

Ой, чего разнылся, там нет ничего серьёзнее ушибов. Подумаешь, избили за пару секунд, нечего было тыкать в меня копьём.

- Что это, чёрт подери, было?

- Что выкусил? Страусы – самые быстрые птицы на свете! Вы, два кретина, - я шлёпнул по ногам страусов, обновляя их статус и возвращая им силу Славы, сам чувствуя облегчение от её использования, - живо принесли мои трофеи.

Страусы быстро сгоняли и принесли мне копьё и щит Бесстрашного.

- Любопытно, - я помахал копьём прочертив по асфальту линию. – Значит, не технарь. Копьё выглядит обычным копьём, ничего особенного, но это только на первый взгляд. Но оно прочнее, чем кажется и проявляет не свойственные ему свойства.

Пока я «был занят», Виста увеличила расстояние между мной и Бесстрашным, сократив его между Штурмом и Бесстрашным. Единственная причина, по которой она не спасла Щит и Копьё героя была некоторая неопытность и скорость с которой всё произошло.

- Как квалифицированный технарь я могу сказать, что Бесстрашный не технарь. Очевидно, что его сила иная. Учитывая то, что предметы проявляют аномальное состояние в его руках, то можно сказать, что его сила Контакт. Так как количество «волшебных» предметов у него ограниченно, то можно сказать, что он Козырь. Его сила изменяет предметы и делает их проводниками силы пользователя. Поэтому копьё в моих руках не превратилось в живую молнию, - раскрыл я секрет полишинеля, который все и так знали.

- Эй, чем ты кормишь своих птиц, чтобы они так носились? – Спросил Штурм, выступая вперёд. С его силой он не боялся физического контакта.

- Пирожными, хе-хе. Просто протестировал несколько добавок. Они ещё не умеют изрыгать пламя, но я работаю над этим, хе-хе.

- Как говорит один мой хороший знакомый: тинкеры – это чушь. Но ты это просто чушь в степени.

- Я вижу, ты не принял мои советы по экипировке. У тебя всё ещё нет никакой портупеи с метательным оружием.

- Я не очень меткий и ножи плохи для пиара. Мне хорошо и так, но спасибо за совет, - кивнул герой. – Не хочу тебя расстраивать, но тебе действительно не сбежать. Виста не даст тебе убежать, а нам отстать. В этот раз ты не на своей территории и подкрепление прибудет с минуты на минуту. Почему бы тебе не сдаться?

- Что? – Я притворно удивился. – Но я ведь не раскрыл все свои козыри.

Я поднял сумку и вытряхнул содержимое на землю.

- Так-так, что тут у меня есть. Ага, то, что нужно, - я поднял чёрный фонарик, который был похож на дубину из-за длинны. – Лучевая пушка! Вы можете растягивать улицы сколько хотите, но скорость света – это три сотни тысяч километров в секунду! Стоит мне лишь нажать на кнопку, и вы все будете поражены лучами смерти!

- Что правда? Это же простой фонарик. У меня в гараже похожий есть. - Сказал Шутрм.

- Тут не простое излучение, а жёсткое! Так что если не хочешь стать импотентом, облысеть и заболеть раком – сдавайся! – Я наставил на него фонарик. Расстояние между мной и Штурмом опять увеличилось, но герой лишь покачал головой.

- Я готов рискнуть! – Крикнул он. – Врубай свой смертолуч или что это у тебя.

- Возмутительно! – Я погрозил ему фонариком и посмотрел в камеру. – Почему технарские предметы должны обязательно выглядеть странно? Да будет вам известно, что Армия Машин маскируется под обыкновенные предметы и даже такой фонарик может вас убить самым неожиданным и неприятным образом, если вы не будете осторожны. Это как раз пример того, когда сила с большим потенциалом достаётся кретину без мозгов и его творение убивает собственного создателя, обретая собственную жизнь. Все так бояться искусственного интеллекта и восстания машин, когда он уже давно произошёл. Результат, как можно понять, не так впечатляющ, но не менее опасен. На самом деле давно нужно ликвидировать эту зону, пока кто-то не выстрелил из этого повешенного кем-то чеховского ружья.

Пока я чесал всё это время языком, я изучал силу Висты. На первый взгляд казалось, что она контролирует пространство, сжимая и растягивая его как ей угодно. Эффект не затрагивает живых существ и пространство рядом с ними, но в остальном она не ограниченна воздействиями.

Она напоминала мне мою силу Контроля Гравитации. Её силе нужна была точка приложения, неживой твёрдый предмет, вокруг которого она могла создавать «искажения пространства». Но её сила не искажает пространство. Во всяком случае, оно «искажает» его примерно в той же степени как работает моя сила Сжатия, способная уменьшить меня и предметов, которых я касаюсь примерно в 200 раз.

Дело в том, что если бы сила Висты воздействовало на пространство, то искажение пространство могло породить искажение фундаментальных сил и очень странные эффекты. Растягивание молекул и атомов значит, что полевые эффекты так же затронуты, ослабление ядерных связей значит, что начинается распад молекул. Сначала больших длинных и чем дальше, тем больше. Другими словами, это была бы убийственная способность. Сжатие пространства значило бы, что расстояние между ядерными молекулами стало меньше и отталкивающая сила возросла бы до такой степени, что уменьшенные предметы начали бы взрываться. Более того, был бы риск формирования ядерных реакция и радиоактивного излучения. Так же увеличение пространства означает увеличение объёма, что должно формировать ураганные порывы ветра.

Но этого не происходит, потому, что сила Висты воздействует не на пространство, а на материю. На все физические процессы, которые входят и покидают поле растяжения. Другими словами, её сила мухлюет не с пространством.

Но с чем и как?

Её сила не делала растягиваемые предметы крепче – это точно. Значит, это именно «растягивание». Её сила не влияет энергетически на вещи, воздействие идёт через энное измерение, проявление на трёхмерный мир какого-то эффекта.

Мне казалось, что я начал царапать поверхность и копать глубже, понимая то, что обычно человек не способен воспринимать и даже понять. Взаимодействие уровнем выше привычного пространства-времени. Сила Висты словно надувала «пузырь»: всё неживое в её зоне воздействия оказывалось в зоне искусственного измерения, «дополненного пространства». Словно взять воздушный шарик, в котором есть «камушки», после чего надуть его. «Пространство» увеличится для обитающих внутри шарика наблюдателей, которые скажут, что «шарик стал больше», внешний наблюдатель может сказать что-то подобное. Но правда в том, что шарик был растянут-сжат, надут-спущен, но концептуально он остался тем же и всё внутри него осталось прежним.

Исходя из куцего откровения, спойлеров, понимания Сил и шёпота моей собственной силы до меня снизошло озарение. Сила Висты относилась к одним из базовых Сил. Её сила была, можно сказать, частью «склада». Она отвечает за упаковку-распаковку большого в малом и наоборот. Имеется ввиду функциональное назначение. Потенциально её сила могла бы поместить кусок города в снежный шар. Только были какие-то ограничения и условности, так как это было именно проявление в трёхмерном мире какого-то эффекта. Функционально планета и пространство оставались нормальными.

В целом это должно быть базовое умение Осколков из-за того, что они на самом деле имеют большие размеры-объёмы, плюс как-то связаны с другими измерениями, поэтому способность «сжать» их относительно некой точки отсчёта. Без привязки деформации были бы хаотичны и могли иметь разрушительные последствия. Так же, в теории, сила Висты позволяла осуществлять путешествия «быстрее скорости света». На деле это было из той же оперы, что и скорость тени, которая быстрее скорости света, но на деле у тени нет скорости.

Герои тем временем предприняли новую попытку захвата. Используя внутреннюю связь, они решили изолировать нас друг от друга. Так как я показал свой «класс» Властелина, отдавая приказы страусом голосом, то герои следовали инструкции.

Батарея дала муженьку живительного пенделя, ударив его со всей силы в грудь, после чего Штурм сблизился с Пикси и пользуясь помощью Висты утащил-отнёс её далеко-далеко от меня. Без камеры шоу почти теряло смысл.

Я почти понял то, как Виста «гнёт пространство». Она использовала свою силу в больших масштабах, а мой Взор Силы позволял видеть сами эффекты, хотя осознать их было несколько сложнее. Она была способна «надуть» огромный объём «пространства» в ограниченную область, но на деле она меняла свойства материи относительно других объектов, затрагивая «пространственные характеристики». Она могла бы растянуть небоскрёб до стратосферы или даже космоса, но сторонние силы, оказывающие на него влияние скорее всего привели бы к его разрушению. Это так же в теории позволяло её формировать огромные «пустые области», которые могли бы поглотить большое количество энергии, безопасно рассеяв в «большом объёме». Таким образом тут было больше контроля и тонких настроек, чем может показаться на первый взгляд.

Энергия была бы поглощена «добавленным пространством», а после так же исчезла по мере возвращения области в норму. Вся лишняя энергия изгонялась, трансформировалась во что-то ещё или поглощалась каким-то образом.

Я знал, что губители используют махинации с измерениями, чтобы рассеять входящий урон по множеству измерений, создавая иллюзию роста плотности и прочности, когда на самом деле их тела не были какими-то сверхмассивными чёрными дырами галактического масштаба. Сила Висты делала что-то схожее, используя махинации с измерениями, чтобы добавить объёма.

«Хшшш!» - Страусы агрессивно зашипели, когда Батарея с силой ударила по птице. Она явно не ожидала, что её удар окажется поглощён силовым полем. Второй страус ударил, прикрывая напарника, отбрасывая девушку ударом головы. Она не пострадала от удара, но в момент удара об асфальт всё-таки ушиблась, когда её заряд иссяк. Виста опять раздула пространство между нами.

- Как же эта сила раздражает, - я потёр виски и вскочил на страуса, обновляя его статус с силой Скорости. Второй страус остался с силой Славы.

- Пора закерить саппорта, - я отдал мысленную команду страусу, ускоряясь вместе с ним в сотни раз. Воздух стал плотным и тягучим. Без Пикового Состояния можно было запросто задохнуться от пребывания в таком глубоком ускорении. Страус начал свой неспешный бег-плавание, двигаясь всё быстрее и быстрее с каждым неспешным шагом. Я держался на нём, аккуратно балансируя в плотной воздушной среде и стараясь быть неподвижным.

Во время Ускорения эффекты «искажения пространства» удалось разглядеть более подробно и без отвлекающих элементов. На ум пришла сила Темпорального Пузыря. Я её ещё не использовал, но моя Сила мягко провела ассоциацию с этой силой. Что-то было похожее в том, как работала эта сила. Не только Контроль Гравитации, но и Темортальный Пузырь, казалось, касался принципов использования некоторой точки отсчёта для фиксации эффекта. Точно так же работала сила Висты. Более того, было что-то общее в масштабах приёмов и избирательности силы. Контроль Гравитации и Темпоральный Пузырь – большие силы, которые делали меня иммунным к эффектам гравитации и времени соответственно. Последнее было больше к способности замораживать или ускорять время в области.

Сила Висты была ограничена эффектом Мантона, её сила не затрагивала живые существа и небольшую область вокруг них. Если бы этого не было, её сила стала бы крайне смертоносной, так как на примере здания, внешние воздействия оказывали бы разрушительный эффект. Можно было бы растянуть руку, и она сломалась бы под эффектом силы рычага. Сжать человека и его можно поместить в банку. Отмена эффекта привела бы к серьёзным повреждениям.

Вместе с тем, её сила затрагивала выбранные предметы. Другими словами, Виста выбирала область воздействия силы, после чего всё находящееся в ней кроме живых организмов было затронуто эффектом её силы. При этом формировалось ощущение-иллюзия искажения пространства. Именно это позволяло совершать многометровые шаги, вместе с тем не испытывая напряжения от сопротивления массы воздуха. Это немного ломало логику и мозг. Но благодаря 4-му (условно) измерению всё вставало на свои места. Сила Висты задавала условные точки входа-выходя для внешних воздействий, поэтому создавая коридор сжатого пространства, на деле Виста формировала «пузырь», где точки входа-выхода были близки друг к другу относительно друг друга, но внутри пузыря всё оставалось в норме и продолжало работать, как должно. Тем не менее, если растяжение было слишком велико, то формировался эффект линзы, когда большое количество сил проходило через точку схождения, оказывая усиленное воздействие. Если подумать, то в солнечный день Виста могла бы использовать свою силу, чтобы создать тень или огромную световую линзу, используя твёрдые предметы как точки отсчёта. Таким образом она может формировать целые коридоры и лабиринты из пространственных переходов-коридоров.

В моём уме словно что-то щёлкнуло, моя сила словно сказала: «Эврика»! Я почувствовал, что могу воспроизвести эффекты силы Висты, но иначе, чем она. Я не спешил применять эту силу, пока я «летел» на страусе в ускорении, было бы странно проявить пространственную силу посреди боя. Опять же Виста могла бы узнать действие своей или схожей со своей Силы и доложить об этом. То, что я позволяю страусам проявлять сверхъестественные способности просто часть моего плана продвижения сверхъестественных существ. Я всё ещё планирую создать «Годзиллу».

Остаток пути до Висты я просидел в режиме размышлений о силах.

Скорость реакции человека порядка 100-200 миллисекунд, во время стресса скорость может вырасти ещё больше, но я двигался с ускорением, когда секунда реального времени занимала 5-10 минут субъективного времени. Я мог отслеживать время по сердцебиению и циферблату, а также наблюдением за внешнем миром. Поэтому я более или менее был уверен, что буду быстрее, чем реакция Висты на мои перемещения. Если бы она заранее построила бы вокруг себя пространственный лабиринт, то всё могло бы быть иначе, но сейчас я уверенно приближался к девушке.

Занятно. Первая космическая скорость – 8 километров в секунду, порядка 28-29 тысяч километров в час. На этих скоростях даже близко не наблюдается доплеровских эффектов для невооружённого взгляда, поэтому ничего подобного не наблюдал и я, хотя мне казалось, что моё состояние ближе к эффекту падения в чёрную дыру. Согласно теории, падение в чёрную дыру будет длиться «бесконечность». Для того, кто падает, конечно, а не для стороннего наблюдателя. Странно, что такие космические мысли приходят на ум, когда я твёрдо цепляюсь ногами за землю (ну, не совсем я).

- Попалась! – Я схватил девушку. – Один-один!

Вопреки тому, что я ругал костюмы героев, на Висте не трико, а вполне себе неплохая защита. Хотя она прикрыта красивыми стильными рисунками и цветной тканью, она явно пуленепробиваема и ножом её прорезать непросто. Против нормальных людей неплохая защита, но против паралюдей ниже среднего.

- Отпусти меня! Проклятье!

- Тихо, не крутись! Тут взрослые дяди играют в злодеев и героев, - цыкнул я Висте. – Убирай свою пространственную магию, у меня от неё мигрень разыгралась. Эй, герои! У вас есть мой человек, у меня есть ваш. Предлагаю устроить обмен! Вы посадите Пикси на страуса и отпустите её, а я отпущу Висту. Если нет, то я забираю Висту, а вы Пикси. Согласны?

Естественно, что они были согласны.

- Вот так, детка. Вот, что происходит, когда получаешь в лицо собственный ответ. Бесстрашный ударил меня своим супер-пупер копьём и выбыл, когда его ударили супер-пупер страусы. Когда твои товарищи совсем не героически похитили Пикси, я схватил тебя. Удобно, что никто не пытался никого убить, не так ли? – Сказал я Висте. – Вам нужно было быть хитрее и использовать свои силы более творчески. Жаль, что с тобой гонки на страусах не получится устроить из-за твоей читерской способности.

- Тебе это с рук не сойдёт.

- Не дуйся, будь у тебя продвинутый костюм, либо находись ты внутри машины или вне видимости, то всё было несколько сложнее. Пришлось бы взять в заложники Рыцаря, но финал был бы примерно тем же, - беззлобно ответил я.

Пикси села на страуса и тот побежал прочь.

- Отлично, я отпускаю Висту, можете наслаждаться своей незрелой девочкой-волшебницей! – Я поставил девушку на землю и используя ускорение нагнал Пикси, сказав в камеру, которую она всё ещё держала. – Вот и финальный пункт – триумфальный побег!

Похлопав по страусу девушки, мы ускорились, пролетев по улицам города, скрывшись в доках на моей территории. Что ж, плюс одна сила в коллекцию! День уже прошёл не зря.

Моя сила уловила суть работы силы Висты, но, как и с силой Скорости, копирование-подражание не было полным. Сила Скорости дала мне способность ускоряться без ограничений по кратности, но и без смягчающего эффекта от уменьшения силы взаимодействия с внешним миром. Это было обусловлено тем, что моя сила могла позволить себе не экономить энергию. Большинство способностей были ограничены «экономически», не давая дать более мощный эффект из соображений экономии энергии. У меня же был «безлимит» и сильно поднятый потолок допустимых трат энергии.

Когда я применил силу Висты, то ощутил, как сформировалась сфера искажения. Спустя несколько секунд, я рассмеялся, так как моя сила каким-то образом воспроизвела силу Висты в виде странных объёмных порталов – точек искажения, когда две области были связаны между собой. Я мог создать пузырь, из которого нельзя было выйти, либо пузырь, связанный с другим пузырём, что фактически формировало настоящий «портал».

Это было странно, учитывая то, что сила Висты касалась «пространственного» изменения состояния материи, а я получил нечто большее. Но это всё ещё была сила Висты, связанная с четырёхмерными пузырями-махинациями. Просто я получил два режима работы «шиворот на выворот»: область из которой не выйти и области, которые являются странным образом связанными точками в пространстве, между которыми возможно материальное сообщение.

Глава 26.

- Вы можете спросить, какого чёрта мои страусы такие быстрые? – Я спешиля и приготовился вешать развесистую лапшу на уши всем желающим. – Всё дело в том, что я гений! Не устаю себе об этом напоминать. Вы можете не знать, но технари способны черпать вдохновение из чужих работ и даже работ парачеловеческих сил. Таким образом родились эти две пташки. Всё, что нужно было сделать – это повторить силу Батареи. Я назвал это электромагнитным хроно-акселератором. Дело в том, что я накормил этих страусов особой добавкой, которая теперь распространилась по всему их телу. Когда они неподвижны, то идёт зарядка-накопление энергии. В обычных движениях это никак не выражается, но стоит им немного ускориться… пам! Они как внебрачный сын Флеша, если вы ещё помните о таких вещах как комиксы DC. Вся проблема была в том, чтобы создать неустойчивое равновесие, когда энергия, достигнув предела, начинается тратится-стравливаться куда-то ещё, чтобы не происходило срыва. В этом мне помогло наблюдение за силой Скорости. Вы в курсе, что он быстрый? Вот только его сила мухлюет и делает его не только быстрым, но ещё и уменьшает силу взаимодействия с реальностью. И тогда до меня дошло – бам! Вот он переключатель, которого я ищу! Вот так всё стало на места. Ну, что я гений? Конечно! Вы уже могли догадаться, но я специализация – тортики и вкусняшки, ха-ха-ха! Я грёбанный повар! Что, выкусили! Не ожидали?

Я рассмеялся, представив реакцию СКПшников, злодеев и героев, когда они решат, что я технарский повар.

- Кстати, Пикси, как тебе твой недолгий арест и спасение от лап этих страшных героев?

- Я верила в тебя, босс, - весело ответила она, показав большой палец на камеру. – Но в какой-то момент я подумала, что всё пропало. К слову, что это за добавки? Могу я получить такую?

- Э-э-э, может быть когда-нибудь потом. Они ещё не прошли тестирование, - ответил я и на камеру с умным видом ткнул пальцем в небо: - Вот почему всё всегда стоит проверять в безопасных условиях. Кто знает, что произойдёт, если баланс зарядки-разрядки будет разрушен? Одна тела быстра, другая прочная, а третья обычная. Случайное движение может убить или смертельно покалечить пользователя.

- Босс?! Мы же на них ездили сегодня! Что если бы с ними что-то случилось во время еды?

- О… Ну, я был очень уверен в том, что эти пташки выдержат. Давайте, птенчики, бегите в загон, - я похлопал по страусам, решив немного пошутить над Пикси и зрителями. В этот момент птиц начало колбасить, пока они превращались с страхоёбищные куски плоти и перьев. Мне пришлось ускориться и стоять несколько минут неподвижно, тщательно контролируя процесс «жутких мутаций». В какой-то момент мне показалось, что моя Сила покрутила у виска пальцем и махнула рукой, когда я упорно раз за разом пытался превратить страусов в пернатых кронибергов. После того, как моя сила «махнула рукой», проекции начало колбасить действительно шутким образом. Одно крыло стало больше, другое меньше, шея изогнулась, клюв искривился, а голова деформировалась буграми, тело странным образом становилось толще и тоньше, перья ассиметрично росли и выглядели неправильными, суставы ног изменились, а шкура на ногах начала слоиться и топорщиться странной чешуёй.

- Убери камеру! Отвернись! Пиздец! Всё, не указывай туда объективом… Вот о таком пиздеце я говорил, что что-то может пойти не так!

Оливия увидела только начало, но её уже мутило, а её руки дрожали. Мне от увиденного тоже немного поплохело, словно я увидел… даже не знаю, что. Я убедился, что рядом никого нет, поэтому отдал приказ проекциям скрыться в здании и исчезнуть. Заметка на будущее – не просить Силу делать то, что она советует не делать – херня получится. Если бы не Пиковое Состояние, проекции бы загнулись и умерли, тем самым прекратив свою симуляцию, но эта сила держала их ненастоящие тела в тонусе, поэтому они всё мутировали и мутировали.

- Наверное, я это вырежу к херам, слишком жутко вышло, - пробормотал я, выкидывая из головы боди-хоррор. – Не волнуйся, с такой такого не произойдёт, если не будешь без спроса есть то, что есть и пить не разрешено. В любом случае тортики и пирожные безопасны, так что не волнуйся ни о чём.

- Это ебать как жутко, не делай так больше, хорошо? – Попросила она, справившись с отвращением, ужасом и реакцией тела.

- Хорошо, точно так не буду, хе-хе. Ой, теперь у меня нет пары страусов… Как на счёт белых медведей, выглядят красиво и их можно запрячь в тележку. Сейчас зима, так что они всё ещё по сезону, верно?

- Мистер Джей… - капризно простонала она и по её страдающим глазам, я решил, что на сегодня с неё хватит. Но только на сегодня.

- Ой-ой, моя бедная несчастная подручная, - я обнял её, похлопав по спине, после чего опустил руки и похлопал по заднице. – Не волнуйся, я тебя не променял бы даже на девочку волшебницу с ненастоящей грудью. Хм, с настоящей тоже не променял бы?

- Мистер Джей! – Она шлёпнула мне по заднице и отстранилась. – Не порть момент!

- Что? Ты же видела, что мы почти поменялись с героями подручными. Они схватили тебя, я схватил Висту. Потом состоялся обмен, и мы благополучно совершили тактическое отступление, доказав превосходство моего гения и двух страусов, земля им пухом, над пятью героями. Наверное, хорошо, что они не втянули в это дело оперативников с оружием и мне не пришлось скармливать страусам, покойтесь с миром бедняжки, мою экспериментальную убер-добавку с неизвестными даже мне побочными эффектами.

Всякий раз упоминая страусов, я всплакивал и вытирал несуществующие слёзы.

- Убер-добавка? – С опаской спросила она.

- О, полагаю, что это будет тема для следующего шоу! – Я помахал на камеру и сказал. – Стоп. Снято.

- Уф, что ещё за добавки такие?

- Я просто прикалываюсь. Приколи они такие в серьёз дадут мне специализацию «технарь-повар», варит зелья и супчики силы, хе-хе. Чёрт, какая идея! – Я стукнул кулаком по руке. – Это же Астерикс и Обеликс! А я ещё не пытался подумать над названиями для моих проекций, - я покачал головой.

- Что это было с теми… штуками, более страшной и жуткой мерзости я ещё не видела.

- Ну, ты же знаешь, что я типа Эйдолон-лайт, целая сумка полная сил?

- Она кивнула.

- Одна из сил делала моих временных клонов, а другая являлась силой Оборотня, позволяя принимать любые животные облики. Вообще все эти превращения и проекции – они не совсем настоящие. Это как проекция света через плёнку камеры на холст. Получается движущаяся картинка, но Силы используют более продвинутый проектор, чтобы реализовывать это в реальном объёме. Точность довольно высока, но в целом разнится от силы к силе. Все силы имеют инструкции, вроде сделай так, чтобы было так. Есть некоторая техника безопасности, которая не позволяет оборотням убить себя. Некоторые Силы могу избирательно не соблюдать технику безопасности. В данном случае ты видела результат. К счастью, это были лишь проекции, поэтому вышла такая жесть. Для человеческого восприятия это действительно странно, страшно и жутко, так как мутации и отклонения признак наличия мутагенов, болезней или ещё чего-то. Жуткое табу на уровне генов. Для Силы это было похоже на то, как взять пластилиновую фигурку и начать пять, беспорядочно вылепляя что-то… странное.

- Странное… это самая страшная жуть, какую я видела, - не согласилась она с моей скромной оценкой.

- Не так страшно, как тебе кажется. Поищи в интернете про Психосому – вот это настоящая жуть и мерзость. В целом любой из Бойни Девять может похвастаться той или иной жутью, либо сам по себе является жутью. Губители, Нилбог, даже Армия Машин вполне себе воплощают концепции жуткого. Сердцеед, пожалуй, тоже жуток, - я погладил бороду, подёргав кончик. – Но не будем об этом. На сегодня шоу окончено. Я закончу финальный монтаж. Можешь остаться здесь или вернуться в городе. В ближайшие дни я буду занят, поэтому в течение двух-трёх суток твоя помощь мне не потребуется.

- Я останусь в городе. Нужно прикупить шмоток и других вещей. - Сказала она спустя несколько секунд раздумий.

- Подбросить куда-нибудь?

- До тайного логова, а там я сама? Надеюсь, без странных животных или иных проекций?

- Старая добрая телепортация, - ответил я. – Прежде чем мы закончим, я заметил, что рядом с логовом ошиваются всякие. Если тебя попробуют арестовать, либо похитить, а так же угрожать, шантажировать, попробовать завербовать или купить, то помни, что я тебя обязательно вытащу из тюрьмы. Злодеи сами будут не рады, своему уму, а угрозы или шантаж – можешь позже сообщить мне, и мы проверим насколько устойчива психика у бравых бандитов этого города.

- Э-э-э, а может обойдёмся без всего этого?

- Ты помощница суперзлодея. Это всё равно, что быть девушкой супергероя – ты в зоне риска, но в отличие от других случаев, помни, что твоя крыша может вломить любому. Даже если тебя похитят заговорщики из Горшка, я им быстро объясню, что так делать было очень плохим решение. В любом случае они так не действуют, так что последний случай не волнуйся вовсе.

- Знаешь, я лучше отправлюсь с тобой на остров.

- Да не бойся. Просто ты должна знать, что твоя персона – единственная, на кого можно относительно легко выйти. Из всех людей только ты контактировала со мной больше всего. Рано или поздно люди начнут задавать вопросы, и ты первая к кому они пойдут. Здесь будет два варианта развития событий: мягкий и жёсткий. Мягкий подход заключается в том, что тебя попробуют подкупить, шантажировать или ещё как-то склонить к сотрудничеству, не прибегая к насилию. Жёсткий включает в себя похищение, пытки, использование наркотиков и парасил. Это не невозможно, но существуют силы, которые позволяют использовать симуляции и предвидение. Например, злодей этого города Выверт способен создавать симуляции на основе выбора. В одном варианте он подходит и вежливо улыбается, а в другом жестоко избивает, либо делает что-то ещё. Выбирает он то, что ему больше нравится, но память о том, что не случилось остаётся с ним. Другими словами, тебя могут гипотетически похитить, пытать и всё такое. Ты не будешь знать в симуляции ты или в реальности, тебе может быть страшно, больно и так далее. Но ты должна использовать свой ум, чтобы контролировать ситуацию. Всегда придерживайся версии, что я технарь. Если тебя уличат во лжи или недоговаривании, то можешь сказать, что я сумасшедший с несколькими личностями, у которых разные силы. Есть один – технарь и два других. Старайся не говорить, что у них силы козыря или сравнивать с Эйдолоном. Хотя это не критически важная тайна, но она сильно упрощает мне и тебе жизнь. Пока противник верит в ложь, он не знаешь с чем столкнётся. Даже если слова про Козыря выйдут наружу, то упирай на то, что не знаешь его сил. Что касается сумасшествия, то всё просто: Док, Мистер Джей и Джокер. Первый – изобретатель-социопат, который не ставит других технарей во внимание, презирает всех с низким айкью и вообще мизантроп. Мистер Джей – весельчак и кутёжник, ему всё равно, что делать, лишь бы веселиться. Наглухо отбитый, но не злой по своей природе, а хаотичный. Что придёт ему на ум – никто не знает. Джокер, будем считать, компромиссная личность. Он тот, кто договаривается с другими двумя и задаёт направление движения. Он придумывает правила и ограничения, чтобы два других не устроили чёрт знает, что. Главное, что ты должна донести – это то, что нельзя игнорировать правила. Ты должна пугать и умолять не нарушать правила, чтобы не появился четвёртый. Кто он ты не знаешь, но слышала от других трёх, что настолько отмороженный, что лучше не рисковать. А ещё можешь сказать, что ты нравишься четвёртому и это он выбрал тебя в качестве помощницы.

- Ты ведь это не серьёзно про шизофрению, размножение личности и прочее?

- Когда ты – Пикси, то тебе лучше верить в это всей душой, - серьёзно сказал я. – Есть силы и паралюди, с которыми ты не захочешь сталкиваться, но ты не можешь этого исключить. Поэтому чем убедительнее будет легенда, тем в большей безопасности будем мы все. Возможно, в какой-то момент, тебя попытаются арестовать или похитить. Проверить мою реакцию. Ты должна помнить свою роль, а я буду помнить про свою. В результате ты должна быть освобождена с извинениями и подарками, а в идеале с просьбой успокоить меня, пока я не похерим им труды всей их жизни, разорив, опозорив, пустив по миру или ещё чего – тут к каждому свой подход нужен.

Она серьёзно слушала меня и было видно, что ей не по себе.

- А что если меня уже похищали или ещё что в параллельной реальности или типа того?

- Этого ещё не случалось, - я покачал головой. – У меня есть способы проверить это, кроме того Выверт очень осторожен и всегда тщательно готовится. Я щёлкнул его по носу недавно, но он не успокоится и будет искать иные подходы. Он хочет знать всё о всех, поэтому ты должна об этом помнить. Кроме того, я регулярно проверяю твоё состояние, поэтому сразу замечу, если что-то будет не так. Просто в ближайшие 2-3 дня меня может не быть, и кто-то сочтёт, что я отлучился и можно попробовать задать вопросы. Скорее всего, к тебе никто не подойдёт, но если это случиться, то это будет симуляция.

- И как понять в симуляции я или нет?

- Никак? Симуляция создаёт твою «копию» или типа того. Не уверен, как симуляция работает со мной, но я уверен, что она не способна воспроизвести меня достаточно точно. Так что скорее всего моё поведение будет необычным, странным и так далее.

- Страннее, чем сейчас?

- Я тебе уже объяснял основы. Джокер, Мистер Джей, Док – всё это просто маски, которые служат своей цели. Но маки одеваются согласно пьесе, когда ты заметишь, что маска не соответствует пьесе, то можешь начать подозревать, что это симуляция.

- Но как точно проверить симуляция это или нет?

- Хм, похоже, что мне придётся решить это вопрос… - задумался над проблемой.

- Я мог бы сделать устройство, браслет или что-то ещё, которое давало бы тебе знать в симуляции ты или нет. Проблема только в том, что симуляция может воспроизвести правильный сигнал, обманув твою модель. Поэтому самым разумным будет дать тебе защитный механизм для психики, искусственную Пикси, задача которой брать на себя внешние реакции на раздражители, чтобы аутентично сыграть роль и защитить информацию. Но если со мной что-то случиться, ты можешь остаться навсегда с получившейся маской, которая со временем может прорасти и развиться в полноценную личность, - я покачал головой. – На текущий момент - это не решаемая проблема. Единственное, что ты можешь – это верить, что я сдержу своё слово. Но это не обязательно будет так…

- Знаешь, давай я пока побуду на острове, пока ты не решишь свои дела, а там будем думать над этим, окей?

- Что ж, ты права. Не стоит рисковать там, где риск можно легко избежать. Я подумаю, что можно сделать, я уверен, что решение можно найти. Силы не безошибочны и какой бы принцип не лежал в основе предсказания, симуляции или поиска ответом на вопросы, там нет настоящей телепатии.

В этот момент сила Маяка встала на освободившийся слот и я, взяв Пикси за руку, телепортировался на Остров Культивации. Всё-таки Оливия мне сильно помогает иногда толикой здравого смысла.

Я хотел бы, чтобы её арестовали и похитили, чтобы я имел возможность «ответить любезностью». Вот только это ненужный риск и стресс для женщины. Дать ей пережить что-то схожее с тем, что пережил я, когда оказался на Земле-Бет… бессмысленная жестокость. Я ни разу не пытался спать, чтобы память о том событии не вернулась мне во сне. Неприятно… возможно мне придётся что-то с этим сделать, так как это может стать слабостью в будущем, но спать сейчас точно не стоит. Не тогда, когда нужно сделать столько всего.

После того как я провел редактирование видео, которое ещё предстояло загрузить в будущем (связи на острове не было), я решил посмотреть, что за фокус с пространством разучила моя сила, подсмотрев его у Висты.

Необходимость точки приложения силы сохранилась. По умолчанию формировался пузырь искажения. Можно было связать две области так, чтобы можно было использовать как «порталы», но объёмные. По факту человек входил в область, но выход находился в другой связанной области. При этом сохранялась иллюзия того, что это какой-то сферический портал. На деле человек или предмет входил в зону действия силы, после чего на краю действия зоны «переносился» в другую точку. По факту две точки пространства связывались через «гиперпространство», когда можно было войти с одной стороны, а выйти только с другой.

Наблюдался странный эффект. Связав сухой и морской участки пляжа, можно было войти в сухой участок и словно оказаться на пятачке суши посреди воды. При этом сама вода просачивалась через портал и распространялась от него во все стороны. Получался этакий насос, когда вода утекала через «дыру» в пространстве. При этом внутри сферы искажения в воде вода постоянно поступала снаружи и одновременно утекала наружу. В результате сам пятачок был мокрым и полным стоящей воды, в то время как на кромке зоны шла постоянная, но почти незаметная турбулентность от движения воды.

Для внешнего наблюдателя зона была похожа на круглый портал и только из-за движения воды можно было понять, что это сфера-полусфера. Можно было засунуть в портал конец палки и достать обратно, несмотря на то, что точка выхода была всегда в другом месте, пока предмет не оказался в зоне воздействия силы целиком, эффект искажения его не затрагивал. Тоже самое и с выходом из зоны, пока ты её полностью не покинул, то мог вернуться обратно.

Но на самом деле сложно было найти чёткую границу перехода. Если объект был слишком большим, то он мог пересечь зону искажения без всяких последствий. Длинная верёвка, полностью пересекающая зону искажения, не затрагивалась эффектом портала, но для стороннего наблюдателя словно была протянута в воздухе и исчезала где-то посередине, так как свет переносился искажениями без всяких проблем и изображение верёвки можно было наблюдать по обе стороны портала. При этом могла сформироваться мозговыносящая оптическая иллюзия вроде бесконечной лестниц вниз, а когда порталы были напротив друг друга (точки выхода), образовалась петля бесконечных отражений, которая формировала блинный постепенно темнеющий коридор.

Безопасность переноса была обусловлена тем, что объект должен был оказаться внутри сферы искажения, чтобы не иметь взаимодействия с внешней реальностью. Другими словами, пузырь был обособленным участком пространства, который был отделён от привычного мира эффектами 4-го измерения. Это измерение могло быть хоть пятидесятым, просто всё, что больше 3-х измерений не может быть нормально воспринято. Трёхмерную деталь можно спроецировать на три плоскости, но даже тогда двухмерные создания вряд ли смогут увидеть и понять, что это за вещь. Поэтому и существуют «корпускулярно-волновые теории», когда частица ведёт себя как волна и как частица. Что противоречит закону логики, когда иметь больше одного значения, значит не иметь ни одного.

Если сформировать пузырь без точки выхода, то получалась пространственная ловушка. В аномалию можно было войти, но нельзя было выйти. Внешне её нельзя было увидеть. Вопреки ожиданию, это была не чёрная непроницаемая сфера. Причина крылась в том, что зона искажения существовала одновременно в реальном мире и в другом измерении.

Это было похожа на пространственную каверну, куда что-то могло свалиться, но не могло выбраться обратно. При этом создавалась иллюзия невидимой стены – свет и воздух свободно проходили внутрь, но выбраться назад не было возможности. Воздух и свет не накапливались до бесконечности, как и другая входящая энергия, так как аномалия имела некую зону упругости или насыщения.

Это было связано с тем, что «каверна» имела конечный объём и нельзя было наполнить его энергией или массой больше некоторого значения. Глубину и степень накопления энергии и массы можно было задать, но очевидно, что чем глубже, тем опаснее среда для того, кто находится внутри. Что если в ловушку попадёт генератор, кто-то вроде Лунга?

Ответ тот же, что и с воздушным шариком, который надуют слишком сильно – он лопнет. И чем сильнее будет давление, тем громче станет хлопок. Поймать в пространственную ловушку кого-то вроде губителя не получится, так как эти твари сами искажают пространство и порвут любой пространственный пузырь, который я могу сделать.

К такому выводу я пришёл, когда попробовал совместить два пузыря. Привязал один к радиоуправляемому роботу, а второй к неподвижному объекту. В момент, когда два пузыря искажения коснулись друг друга, я почувствовал себя Доктором Стренджем из киновселенной Марвел. Эффекты искажения пространства наложились друг на друга порождая такой фрактальный калейдоскоп, словно я создал Зеркальное Измерение, а затем два пузыря слились в один, став пространственной ловушкой.

Естественно, что я пробовал совмещать несколько пузырей в разных условиях, но результат был всегда одинаковым – небольшое оптическое шоу, а после словно два кольца формировали одно целое. Я не мог связать одновременно больше двух зон искажения. Попытка не приводила лишь к смене точке входа-выхода или слиянии «пузырей».

Это немного пролило свет на ограничения и в целом работу Силы. У меня появилось ощущение ответа, почему Серый Мальчик не мог погрузить в мир в мириады временных петель – они могли мешать друг другу. Хотя я не могу быть в этом однозначно уверен, но создание пузырей искажения рядом друг с другом становилось всё сложнее и сложнее. Это было похоже на то, что часть «полотна» пространства стягивалась в складку, но формирование нескольких складок рядом было затруднено «эластичностью». В какой-то момент пузыри искажения стали пропадать, когда я пытался надавить и создать ещё один пузырь искажения рядом. При этом сложно было сказать, как далеко они должны быть расположены друг от друга.

Формируемые искажения не были постоянными. Всё дело было в эластичности «пространства», пока была активна моя сила, создаваемые искажения были стабильны, так как моя сила следила, чтобы создаваемые эффекты оставались в заданных параметрах. Но стоило мне отпустить Силу, как эффекты постепенно рассеивались и пропадали. Порталы сжимались, а пространственные пузыри лопались практически без эффектов – они оказались довольно чувствительными и любое нарушение баланса создавало нагрузку, которая очень быстро распрямляла любые складки, возвращая пространство в нормальное состояние.

Может быть если я смогу отсканировать эти эффекты тинкертехом, проанализировать, смогу придумать способ стабилизировать искажения. Может быть даже смогу создавать искусственные карманные измерения, но пока это скорее занятная способность для изоляции и создания вещей, где полезны порталы.

Эх, а я даже не приступил к созданию Гладос, а портальная пушка уже в шаговой доступности.

Глава 27.

Как бы я не хотел ещё поиграть с новой силой в распоряжении, близилось время атаки губителя. Симург. Я мог надеяться, что тварь не заметит меня и мой костюм, но я не мог относиться с пренебрежением к этой угрозе. Губители не были людьми, это чужие, оружие, созданное космическими пришельцами, которые не следуют правилам, кроме ограничений, наложенных при создании.

Итак, мне нужен был живой костюм. Более того, я собирался быть инкогнито, поэтому маска и костюм должны скрывать меня максимально, при этом обеспечивая достойную защиту. Не такая уж простая задача, так как костюм должен быть живым, чтобы телекинез Симург не мог на него воздействовать, так же сам организм должен быть прост и безопасен, а ещё очень живучим.

Работа над костюмом заняла больше суток. За это время мне пришлось перебрать множество вариантов дизайна, чтобы в итоге остановиться на живом экзоскелете. Опыт работы с Панацеей пригодился, но мне пришлось сделать более простое живое создание, способное прожить сутки-двое.

Чтобы всё выглядело более или менее эстетично, добавил чёрных перьев, которые сделали всё более гладким и эстетично выглядящим. Несущим каркасом выступала кость, а шлем был сделан в духе головы ворона с большими чёрными «глазами». Пришлось повозиться, прежде чем я смог вырастить аналог проницаемого с одной стороны живого стекла. Я не мог сделать шлем полностью закрытым, так как у меня не было свободного слота под Рентгеновское Зрение, а отказываться от Карманного Измерения я не хотел по многим причинам.

За воскресенье я не успевал сделать оружие или что-то, что могло бы по-настоящему навредить губителю. Работа тинкертеха требовала или поддержку Силой, либо использование «зачарования», когда сила каким-то образом искажала и заставляла механизм работать за пределами его физических возможностей – это могла быть горячая сверхпроводимость, сверхэффективная смазка для деталей, высокая прочность некоторых элементов, на которые приходится высокая нагрузка и так далее. Последнее было сложнее и требовало времени, так как Силе приходилось учесть много факторов от которых завесила эффективность «магии». Причём не всякая сила была способна на всё. Фортификация была самой способной силой, но очень дотошной и ориентированной на крепости.

На какой-то момент меня коснулось сожаление, так как я понял, что с Чужеродным Элементом и ультимативной усиленной силой Длина Волны, было бы возможно собирать тинкертех, который собирает другой тинкертех или даже растёт и меняется «самостоятельно». Но такова мощь сил 12+ классификации.

Собирал я не столько оружие, сколько разные инструменты и средства первой помощи. Когда нельзя было ударить, нужно было спасаться бегством или спасать тех, кто может ударить.

Утром понедельника я не поленился приготовить для Пикси завтрак, проверил состояние острова и его запасы – всего было достаточно, чтобы можно было прожить одному человеку больше месяца, не беспокоясь о запасах. Сначала я думал отправить Оливию в Броктон Бей или другой город, чтобы она пережила этот день там. Но после размышлений, решил, что это будет лишним. Перестраховка может выйти боком, так как именно в дни атаки губителя и действия перемирия, могут активизироваться угрозы вроде Мясника и Бойни, которым наплевать на кодекс. У меня всё ещё нет инструментов и средств для отслеживания этих угроз, поэтому Остров Культивации даже лучше города, где полно людей самого разного толка.

Глупо погибнуть в бою с Симург я не собираюсь, вообще не собираюсь умирать. Для меня Симург – один из самых «простых» губителей. Я невидим для Пророков, у меня будет живой костюм и я могу показать большой толстый фак крылатой суке с её телекинезом. При этом я буду пользоваться Зеркальными Изображениями, чтобы «щупать за пёрышки» третьего губителя, либо как-то иначе портить ей картину мира.

Так что паниковать не стоит.

- М-м-м, сегодня какой-то праздник? – Сонная женщина обняла меня, пока я заканчивал выпекать кексы к чаю. Стол уже был заставлен всякой всячиной.

- Не совсем, но это зависит от того как пройдёт день. Сегодня, если ничего не изменится, Симург атакует столицу Австралии. Я собираюсь принять участие в отражении атаки.

- Может, не стоит? – Спросила она, уже менее сонная.

- Ну, врага нужно знать в лицо. Кроме того, я собираюсь взять роль поддержки, а не нападающего, поэтому буду соблюдать дистанцию – не о чем волноваться, - ответил я.

Бегемот, Левиафан и Симург были самыми простыми противниками, с которыми можно было столкнуться. Из губителей, конечно. Если события будут идти так же, то в ответ на убийственную силу Флешеты, губители перейдут к партизанской тактике. В ответ на убийство губителя появится новые два. Хотя их количество ограниченно, убить этих тварей и так-то непросто, а с дальнейшей эскалацией не ясно, какие угрозы появятся в дальнейшем.

Так что надо ловить момент, пока твари играют по правилам кайдзю, сражаясь лицом к лицу с паралюдьми.

- Не буду тебя отговаривать, я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

- Конечно.

Нежная женская поддержка подняла настроение, и я немного успокоился. Хотя ясно, что я совершенно не знаю с чем я столкнусь, у меня на руках достаточно «карт», чтобы чувствовать себя уверенно.

Больше за утро мы не упоминали губителей. Оливия жаловалась, что на острове скучно и совершенно нечем заняться кроме плаванья, загара, чтения книг и тренировок. Я ответил на это тем, что скоро у неё вообще не будет свободного времени, когда я займусь обустройством своей территории в Броктон Бей.

Планы были не то чтобы грандиозными, но достаточно крупными. Я собирался привлечь людей и для этого мне нужна была Пикси. На первых порах мне нужны были продавцы, курьеры, чёрнарабочие и молодёжь, готовая учиться и работать. Учитывая специфичный характер мира, города и, возможно, людей нужно было сформировать целую армию «миньонов». А для них нужен дресс-код. Я думал над тем, чтобы использовать униформу. Хотя это было похоже на антиутопию, где люди ходили строем в одинаковой одежде согласно их статусу и роли, в обычном мире было практически так же. Просто я собирался довести это до грани абсурда, но при этом не создавать внутренней напряжённости, когда одна группировка готова наброситься на другую.

Это должна была быть яркая обманка, под которой должна была расти Эмма и мой проект по трансгуманизму. Оливии я пока не сказал об этом, так как Эмма могла облажаться на любой возможной стадии, случайно погибнуть во время бандитских разборок или стать жертвой нападения простой группы бандитов. Конечно, я полагался на то, что она стала умнее и обзавелась миньонами, но пока её успехи были более скромными, чем я рассчитывал. Следующий шаг был ограничен только моей технологической базой. Нужно было создать устройства и имплантаты, которые можно было бы делать по мирским технологиям, проводить операции на месте при помощи роботов или же руками специалистов. Помимо этого, требовалось подумать о том какой шаг имплантации дать Эмме дальше.

Я не мог делать её сильнее, умнее и прочее бескорыстно и без выгоды. Вместе с тем, её ЧСВ так же будет расти, и она может подумать, что сама станет королевой. С подготовкой, у неё есть немало шансов, но пока у неё недостаточно сил, её шансы невелики.

Нужно было придумать как привязать её к себе. Пока я склонялся к тому, чтобы сделать её ребёнка. Это был самый простой и надёжный способ. Материнский инстинкт и забота о нём станут достаточно мощным стимулом для неё. Кроме того, это позволит мне постепенно подталкивать её к замене ненадёжных живых частей её тела на кибернетические. Конечный результат должен быть близок к Аэлите или превзойти, сформировав полностью кибернетическую форму жизни. Но для последнего потребуется куда больше времени, усилий и ресурсов, так как добраться до чего-то вроде «трансформеров» явно будет не простой задачей.

Оценив положение солнца, я освободил слоты, выбрав Карманное Измерение, Зеркальные Изображения и Телепорт. До Канберры тысячи и тысячи километров, поэтому, облачившись к приготовленный костюм, я поднялся вверх, используя силу Славы.

- Не хватает эпичной музыки, - пробормотал я, в тишине поднимаясь всё выше и выше. Спустя полчаса я смог заметить кривизну горизонта, облака давно остались под ногами, а над головой начала проявляться чернота космоса с его звёздами. Все системы работали нормально, сила Славы защищала от холода и излучения, позволяя без боли смотреть на солнце.

Повернувшись и посмотрев туда-сюда, я «прицелился» Телепортом и переместился на тысячи миль. Можно было телепортироваться по фотографии места, но мне захотелось переместиться именно таким образом. Всё-таки я сейчас практически астронавт.

Посмотрев на небо, я заметил Луну. Оценив расстояние при помощи силы, я почувствовал, что спутник Земли находится «далековато». Было чувство, что я могу туда прыгнуть, но для выхода в дальний и не очень космос потребуется что-то ещё, если я не хочу, чтобы моя Сила исчезла.

Вообще космос был «под запретом» для местных суперов. Я спрашивал у своего друга, почему так, ведь он был знатоком и перелопатил кучу форумов, поэтому был в теме большинства вещей. Его объяснения были долгими и немного путанными. Например, он сказал, что десять сущностей могли бы охватить своим влиянием-силами всю галактику Звёздных Войн. При этом он говорил, что силы не работают в космосе, чтобы люди не разлетались по космосу и тем самым не вынуждали силы тратить больше энергии на поддержание канала связи. Большинство сил не выходят за пределы атмосферы Земли, лишь немногие способны дотянуться до Луны.

Вот только для тех, кто хоть немного изучал астрономию, обнаружится кое-какая проблема – галактика очень большая. Она настолько огромна, что даже одна десятая, даже одна сотая настолько больше всей Солнечной Системы, что как-то не вяжется с тем, что у космических многомерных пришельцев какие-то проблемы с тем, чтобы обеспечить работу парасил в пределах Солнечной системы, а не только одной Земли.

Охватить «10 в 80-й степени» параллельных Земель – это не проблема, а раскинуть «сетку» на Солнечную систему и дальше – это уже что-то «нереальное»?

В общем, я так понял, что хотелось кое-кому собственных суперов, но без космоса и пришельцев, а в качестве замены космосу и другим мирам он решил, что параллельные измерения – отличная тема, после чего и установил правило.

Как всё на самом деле ещё предстоит выяснить, но я не нашёл среди своих сил ни одной, которая могла бы перенести меня в другую Землю. При этом я знал, что это возможно. Единственное объяснение, которое мне приходило на ум – это нежелание моей Силы дать мне помахать ручкой Земле-Бет. В противном случае я свалил бы туда, где нет ни одного парачеловека и быстро бы устроил себе тёплое место человека-феномена и тайного (или не очень) правителя целого мира.

К счастью, я знаю, как можно попробовать «прорубить окно» в другой мир, плюс можно попробовать найти и «починить» какое-нибудь устройство профессора Хайвейра. Жаль, что он уже умер. Наконец, можно было бы попробовать договориться с Котлом на использование их доступа к другим Землям. Так же я что-то слышал о Земле-Шин и контрабанде с неё, которая была где-то в Европе. Этот вопрос я собираюсь выяснить, когда у меня появится нормальный ИИ и сеть разведки.

Правда, конкретно о Земле-Шин мне было известно только то, что там заправляет некая Богиня. Из спойлеров друга мне было известно, что у неё подключение аж к шести Осколкам, которые дают ей не менее пяти сил. Но главное, что она способна брать под контроль паралюдей. Не хотелось бы попасть в её лапки, поэтому об этой угрозе так же стоит подумать.

Ещё пара шагов и вот я вижу под ногами очертания Австралии. Я достал из карманного измерения ламинированную карту, после чего сделал ещё два корректирующих телепорта, чтобы оказаться прямо над районом Канберры. Убрав карту, я начал снижение.

В какой-то момент мне пришлось затормозить, чтобы не удариться в звуковой барьер, так как на больших высотах сопротивление воздуха куда ниже и скорость можно набрать довольно большую просто падая с около космической высоты.

Канберра – не маленький город, я оценивал площадь в восемь с лишним сотен квадратных километров. Конечно, вряд ли бой будет проходить на столь огромной территории. Большинство зон атаки Симург довольно ограниченны. Единственное крупной исключение – её первое явление, когда она появилась в Швейцарии, в Лозанне.

Пока я спускался, я отпустил силу Телепортации и ждал освобождения места для Совершенного Разума и Технопатии. За четверть часа я снизился до километра и получил желаемые силы в пользование.

Внезапно я вспомнил, что Лозанна – столица Швейцарии. Место, которое стало дебютом Симург. Так же я вспомнил, что проход на Землю-Шин так же находится где-то Канаде. Фигурировало название «Белая Скала» и то, что портал стал причиной вспышки эпидемии, введения карантина, а Богиня получила силу в этой карантинной зоне, а после была выгнана Котлом на Землю-Шин, где она успешно её захватила (паралюдей). Её последующее появление было спровоцировано Симург и ещё не случилось.

Но я вспомнил куда более важные вещи. Портал на Землю-Алеф всё ещё работает и между ними идёт информационное сообщение. Это значит, что я могу использовать силу Дух Машины, чтобы перемещаться по этим информационным магистралям. Всё, что мне потребуется в дальнейшем – это использовать Маяк на предмете, который поместить в Карманное Измерение и оставить на Земле-Алеф, чтобы после использовать в своих целях.

Там нет (почти) паралюдей и с моими силами, я буду даже не лисой в курятнике, а целым аллигатором. Белой акулой в загоне полном вкусных не пуганных тюленей.

Причина, по которой я не вспомнил об этом раньше – это потому, что не рассматривал в ближайшем времени бегство с Земли-Бет. Но сейчас я понимаю, что иметь несколько запасных баз и путей к отступлению довольно важно. На Земле-бет слишком много разных Мыслителей и Пророков, крупных паралюдей с мощными силами, а Земля-Алеф не имеет ничего кроме одного портала, горстки слабых паралюдей и огромного арсенала ядерного оружия.

В будущем мне нужно изучить этот вопрос, так как было упоминание, что этот портал чуть было не спровоцировал войну между Землёй-Алеф и Землёй-Бет. Как это вообще возможно при наличии одного портала – не ясно. Достаточно соорудить крепость или зону отчуждения, чтобы напрочь лишить противника использовать какое-либо оружие. Даже ядерные ракеты можно сбить, даже ядерные снаряды! Тем более, что можно зайти с другой стороны и сформировать крепость, защищённую силовым полем или ещё чем-то.

Всё должно быть не так просто, как кажется, но контрабанда и торговля между измерениями – это хорошая тема. В условиях изоляции или дефицита торговых связей, можно получить доступ к постоянному каналу сбыта на Земле-Алеф. Политики, понятное дело, будут всё отрицать, а корпорации и олигархаты первыми выстроятся в очередь, чтобы купить то, что в их мире просто не существует. Опять же, это прекрасная возможность продвигать кибернетику и другие вещи, подталкивая науку и общество, где нет других технарей, а процесс глобализации идёт полным ходом. Можно даже построить собственную мега-корпорацию, которая потихоньку объединит человечество. Или похерит, но Земель много, так что не о чем волноваться?

Неужели я один такой хитрожопый?

При этом существует Котёл, у которого есть и порталы, и доступ к источнику парасил, и сильнейшие кейпы, и хватка на горле элит. И они за всю историю своего пути не поставили на свою службу ресурсы даже одного мира. За двадцать с лишним лет они не разработали плана космической колонизации, не используя парасилы и за пределами Земли-Бет.

Я попытался оценить возможность подобного. Исход в космос не невозможен, но требует минимум сотни лет для того, чтобы люди могли реорганизовать экономику. Преобразования можно завершить быстрее за поколение или два, но в этом случае щепки будут лететь со страшной силой.

Проблема ещё в том, что Конец Света маячит на горизонте. 20-30 лет, а в худшем сценарии 2-3 года. За это время не построить ничего масштабного и глобального. Поэтому мой изначальный план по трансгуманизму и выводу людей на новую ступень куда реалистичнее, чем проникновение в другой мир и построение светлого будущего в масштабах всей планеты.

В истории человечества есть немало примеров, когда уцелели лишь единицы, которые в последствие размножились в племена. Близкородственное скрещивание действительно не очень полезно, но выживают сильнейшие и всегда можно взять количеством, либо использовать инструменты для генной коррекции. Таким образом, спасение всех и каждого не является для меня приоритетом. Пока я могу сохранить малое и по-настоящему ценное, геноцид не является настоящей угрозой.

Да, не устаю напоминать себе в каком дерьмовом мире оказался, где смерть миллиардов – приемлемые потери. К счастью, здесь нет Богов Хаоса и я могу более или менее вздохнуть спокойно, зная, что мою душу не сожрут демоны из параллельного измерения или ещё какое дерьмо.

Пометив себе мысленную галочку напротив пункта «посетить другой мир и посмотреть, что можно оттуда взять», я сосредоточился на Канберре. Я не спешил спускаться ниже полукилометра, предпочитая иметь взгляд на город с высоты.

Два моих клона появилось рядом и полетели в разные стороны. Когда при мне Совершенный Разум, использование Зеркального Изображения формирует подобие коллективного разума: «один разум – несколько тел». Технопатия позволила мне охватить большую территорию. Она позволяла не просто управлять разными электронными устройствами, но и получать информацию о том, что это такое. С технарскими вещами было немного сложнее, но базовое понимание казалось и их.

Я искал технарские предметы и вещи, которые будут привлечены Симург. Она любит использовать чужой тинкертех и технарские силы окружающих технарей, чтобы делать свои устройства судного дня. Поэтому с высокой степенью вероятности она приземлиться там, где будет полно «строительного материала» или подходящие жертвы. Скорее и то и то.

Когда я найду предположительные цели Симург, я заберу их в Карманное Измерение в процессе битвы. Тут будет два сценария. Первый – бой продолжится, пока губитель не получит удовлетворительный уровень ущерба, либо достигнет своих целей. Второй – Симург отступит ввиду недостижимости текущей цели и вернётся на орбиту для переоценки ситуации, если не сделает это в процессе. Я ставлю на первое – у них не может быть только одна узкая цель, а Симург вообще может бить несколько даже «во времени».

Нельзя не отметить красоту города. Канберра имеет идеальную планировку: центр города состоит из радиальных и кольцевых улиц, через которые проходит две перпендикулярные оси, водная и сухопутная. В центре находится так называемый «парламентский треугольник» – между авеню Содружества, авеню Конституции и авеню Кингс. Остальная часть города имеет планировку, основанную с учетом возвышенностей и особенностей ландшафта. А именно, в плане города учитывались горы Блэк-Маунтин, Бимбери и Эйнсли. Канберра разделяется на несколько зон: округа, пригороды, городские центры, промышленные районы и деревни. В городе семь округов, состоящих из районов и имеющий собственный центр. Это Северная Канберра, Южная Канберра, Уорден-Велли, Белконнен, Уэстон-Крик, Туккеранонг и Кунгахлин. Первые два построены с учетом плана Гриффина. Округа и районы разделяются зелеными зонами и парками, которые отлично вписываются в планировку. Кажется, что в Канберре продумана каждая мелочь, каждая деталь – даже все деревья и камни подчиняются единому проекту. Благодаря большому количеству зеленых зон Канберра кажется скорее курортным городком, чем промышленным центром и столицей. Застройка города подчиняется так называемому Y-плану: городские центры соединены между собой шоссе, форма которого напоминает эту букву.

Здесь расположено много достопримечательностей, исторических памятников и мест культуры. Этот миниатюрный город совсем не похож на огромные мегаполисы Мельбурн и Сидней, но именно он носит почетное звание столицы и претендует на статус культурного центра Австралийского союза. В городе насчитывается чуть более трехсот тысяч человек. По площади на самом деле он не такой уж маленький, дело в том, что туристы приезжают в столицу уже после того, как посетили Сидней или Мельбурн, и часто бывают удивлены ее компактностью.

Вдвойне обидно, что именно это место испоганит губитель. И не удивляет то, что он является местом атаки. Название города переводится с языка местных аборигенов как «место встречи». На этой территории еще задолго до поселения европейцев жили австралийские племена, и одно из них, по одной из версий, носило именно этой имя – Канберра. Этот город был построен специально как столица Австралии после того, как два крупнейших австралийских города не смогли поделить между собой статус столицы. Архитекторы, строители и планировщики выбирали наилучшее место для города и постарались создать идеальную планировку. Потом облик Канберры дополнили многочисленные памятники, красивые здания, сады и парки – и я могу сказать, что это действительно сказочный город.

Изучая местность, я нашёл несколько точек с тинкертехом. В глазах Технопатии технарские изделия были более тяжёлыми и загадочными, так как в творениях технарей всегда была неизвестная переменная в виде работы Силы. Свои творения я отличал и понимал с полуслова, но чужие мог сказать, что есть такая-то штука, у неё есть какие-то «кнопки», которые что-то делают. Иногда информации больше, иногда меньше. Чтобы сломать или отключить тинкертех нужно больше Силы и времени. Подозреваю, что саботировать творения Симург будет ещё сложнее, тем более, что она способна налету их перестраивать.

Правительственные здания, музеи, несколько других красивых государственных зданий имели в себе достаточно много тинкертеха и электронных устройств, чтобы можно было сказать, что тут если не логово технаря, то одна из его мастерских.

Извлечение информации из разных носителей данных заняло некоторое время, пока Совершенный Разум обрабатывал-декодировал данные, просеивая результат. Это было немного сложнее, чем работать с компьютером дистанционно, как я уже работал со своими устройствами, но там ещё часто помогала сила Ремонта, либо другие технарские силы. Совершенный Разум взял на себя большую часть нагрузки по просеивании тонны всякой всячины, чтобы получить намёки на что-то большее.

Ответ лежал на поверхности. Или почти на поверхности. Пришлось загуглить через свободный компьютер дистанционно, чтобы понять, о чём речь.

Дело было в том, что Австралийский союз был близок к тому, чтобы начать новый политический курс, который был призван улучшить положение в делах борьбы с угрозами и стабилизацией общества. Были задействованы технари, шла обкатка геройской полу политической тестовой группы, которая работала больше в режиме особого агентства, чем рамках маскарада.

В деле был как-то замешан Лорд Уолстон – видная политическая фигура, консерватор, предположительно парачеловек-мыслитель, так как очень смело и эффективно действовал, формируя группы и давая руководство. Его яркий восход случился после атаки Лондона Симург. Весь парламент стал жертвой карантина, как и королева англии. Лорд Уолстон проявил себя спасая детей одной из школ, а позже в кризисном управлении обезглавленной страны. Несмотря на то, что у него были все шансы взять власть и стать правителем, он этого не сделал. Были новые выборы и по сравнению с другими европейскими странами Британия показывала большие успехи. Сам Уолстон в последствии стал этаким выездным консультантом-агентом, лидером парачеловеческой организации Люди Короля.

Исходя из того, что мне известно, Симург является тем, кто рушит «сюжетные рельсы». Во всяком случае, автор объяснял роль этого губителя в сюжете именно таким образом. Таким образом атака Симург – это всегда убийство чего-то большего в зародыше, либо крупный неблагоприятный поворот.

Имея такое инсайдерское знание, было не сложно понять, что станет целью Симург в Канберре. Ещё не сформированная и не вставшая на ноги интегрированная в государственную систему парачеловеческая организация. Политические лидеры, разрушение столицы, которая была создана как решение, компромисс, который удовлетворил политические элиты, которые хотели столицу в разных городах.

Это настолько плохо, что у меня возникает всё больше и больше соблазна рискнуть и начать поиски оружия против этих тварей. Несмотря на последствия и риски, уничтожение губителей является благом.

Иронично, учитывая то, что ещё несколько минут назад я размышлял над тем, что геноцид не является катастрофой.

Я не могу спасти этот чудесный город, как и его жителей, но что я могу сделать? До начала атаки действовать не имеет особого смысла – Симург может заметить что-то странное в прогнозах и сместить место приземления. В теории, но на практике проверять не следует. Три сотни тысяч человек не могут эвакуироваться быстро. Даже если все бросят вещи и поедут-побегут, то пешим потребуется час, чтобы преодолеть пять-десять километров. На дорогах образуются пробки, Симург не сложно бросить пару бензовозов в нужном месте, чтобы извергнуть ад на земле, блокировав быстрые пути, создавая заторы, мешающие пожарным и скорой помощи. Дети не способны двигаться быстро и принимать верные решения, так что они тоже в зоне риска.

Бои с губителями длятся от нескольких минут (в уникальных случаях, когда прилетает Сын и даёт живительного пинка своими лучами добра), до нескольких часов (уникальный случай Лунга, когда тот бился так долго, что Левиафан утопил значительную часть суши). В любом случае город будет закрыт на карантин и его жители окажутся в «сказочном» городе.

Восемь сотен квадратных километров не шутка, но я думаю, что ограничена будет зона в 5-10 километров в длину-ширину. Пять километров не шуточная дистанция, мать не бросит ребёнка, пожарные полиция вряд ли дружно побегут из города, а займутся спасением и эвакуацией людей. Если будет раннее предупреждение, то часть людей смогут эвакуироваться по воздуху, но для массового исхода транспортные магистрали не приспособлены. Пешком преодолеть некоторые пространства трудно, так как местами транспортные развязки, мосты и парки не способствуют автомобильному движению. Некоторые улицы довольно легко перекрыть горящими машинами, поджечь или разрушить дома, чтобы создать лабиринт из кварталов в условиях, когда над головой летает третий губитель и идут интенсивные бои с применением способностей и оружия шокирующего уровня. Когда вокруг всё взрывается и горит, а в голове играет «песня», сложно мыслить трезво.

Я перебрал в уме свои варианты и снова пришёл к выводу, что спасение и косвенное вмешательство – лучший вариант. У меня нет оружия, способного пробить защиту или нанести существенный урон цели, не подвергая себя неприемлемому риску. Бороться с Симург Ткачём Судеб или иными Пророческими силами – попытка биться деревянным мечом против стального. И ладно если бы я был мастером-мечником, а противник ботаником-салагой. Тут скорее всё наоборот.

Симург не сложно отследить, поэтому сирены завыли до появления губителя, только едва ли у людей было больше пяти минут до появления Убийцы Надежд. Люди хлынули на улицы, кто-то пытался уехать из города, кто-то направлялся в ближайшее убежище.

Времени на принятие решения почти не было, поэтому я призвал свои копии и правил в разные стороны. Одна летела к ближайшей школе, а вторая копия направилась прочь от города на полной скорости. К сожалению, но сила Славы была где-то на уровне ста миль в час. Другими словами, 2,5 километра за минуту полёта. Время существования проекции – 5 минут, итого около пяти километров эффективной дистанции. Тем не менее, этого было более чем достаточно, чтобы использовать Карманное Измерение, как буфер обмена.

Одна проекция приземлилась около школы, другая всё ещё летела, пока первая объясняла, что происходит и зачем я здесь. В итоге осталось чуть больше полутора минут для осуществления «телепортации». К счастью, когда согласие было получено, не было нужны касаться цели, только пройти рядом, чтобы «загрузить», а после выгрузить другим клоном из Карманного Измерения. Больше пятидесяти человек: взрослых и подростков были переправлены за оставшееся время после чего проекция отдала указание подготовить новую партию, а мне пришлось создавать клонов снова, чтобы повторить процедуру.

Когда копии улетели на второй заход, с небес спустился ложный ангел. Появление было бесшумным, Симург было бы сложно заметить, если бы не сияние её силы. Она приземлилась немного не там, где я рассчитывал, зависнув в сотне метров над землёй, сразу начав поднимать машины, здания, отрывать фонарные столбы и куски зданий. Шума от этого было больше, чем от её появления.

Третий губитель имел женское тело и миловидную улыбающуюся внешность, чёрный без зрачков глаза и много-много огромных крыльев. Если сама она ростом была 4,5-5 метров, то её крылья могли раскинуться на все десять метров. По сути это был «пернатый цветочек», который отрыва телекинезом все понравившиеся вещи и начавший собирать в ореоле крыльев что-то явно недоброе.

Несколько секунд посмотрев на тварь, я решил подлететь ближе.

Глава 28.

«Бум!» - Преодолев звуковой барьер, в Симург врезалась Александрия. Появление героини я почти пропустил, только краем глаза успел увидеть мелькнувшую чёрную точку. Героиня промазала, но пронзила насквозь облако обломков и заставила Симург повернуться в воздухе, хотя в исполнении губителя это было похоже на пируэт.

Легенда присоединился следом и устроил световое шоу. Нельзя было не обратить внимание на того, кто посылает десятки разнообразных «лазеров» в секунду. Эйдолон присоединился следом в атаках, потом подтянулись другие маски.

Я использовал Ускорение, едва подлетел на расстояние сотни метров. В этот же миг я стал падать, но падение субъективно замедлилось до ползанья, поэтому я не волновался, сосредоточившись на силе Легенды, как «Короле Бластеров».

Если сравнить реальность с поверхностью воды, а проявление Силы с рябью на воде, то сила Легенды похожа на какого-нибудь «осьминога» или стайку маленьких рыбок вокруг большой рыбы. Маленькие рыбки – это лазеры Легенды, они движутся туда, куда указывает Сила, следуя командам Хозяина.

Я мог видеть волнение и даже заметить «движения» Силы, но это было похоже на попытку угадать, что происходит за световым экраном или ориентироваться лишь по одной тени. При длительном наблюдении можно понять примерно, что происходит, но в Сила Легенды имела значительный аспект «опыта», без которого было сложно повторить то, что делал герой. Его сила – Излом с подклассами. Фактически его сила «превращает» его в свет или подобие энергии, которую он тратит на всё это шоу, в состоянии Излома он способен двигаться со скоростями близкими к скорости света, хотя ему достаточно лишь малого диапазона полной скорости, чтобы «моргать», двигаясь неразличимо быстро туда-сюда.

Аспект Излома был самым понятным моей силе, ведь у неё имелось много примеров в кармане. Ближайший аналог силы Легенды – Дух Машины, который позволял вселяться в машины, тоже сила Излома.

Рассматривая лазеры, я решил, что стоит попробовать сосредоточиться на силе Излома Легенды. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Пришлось сменить силу Скорости на силу Славы, чтобы набрать высоту и занять более выгодную наблюдательную позицию. За всё время с момента появления Симург не прошло и 3-х минут, а бой уже набрал интенсивность, с которой я справлялся только благодаря Совершенному Разуму.

Сиумрг реагировала на угрозы, подставляя хлам, свои крылья, уклоняясь и активно летая туда-сюда, но всё ещё находясь в зоне, которую я пометил, как вероятную зону посадки. Гипотеза о целях Симург здесь нашла ещё один кирпичик подтверждения. Технопатия говорила, что она тащит тинкертех с округи, что-то делая под защитой своих крыльев. Губитель не забывал атаковать в ответ.

Легенда несколько раз входил в состояние Излома, чтобы уклониться от летящих в него крупных обломков, мелкие он частично уничтожал, частично уклонялся. Несколько камней попали по нему, но его состояние Излома снова его выручило – в нём он становился менее восприимчив к входящему урону, а также быстро восстанавливался по шаблону. Это же защищало его от промывания мозгов Симург.

Эйдолон так же привлёк внимание. У него был пафосный костюм «Доктора Дум» с безликой маской и подсветкой под шлемом и рукавами. Пафосный зелёный костюм и Сила, чем-то похожая на мою. Только в разы больше.

Сила Эйдолона была за пределами возможности копирования. Конечно, можно было попробовать сами эффекты сил повторить, но его основная сила огромна и походила на засыхающий труп. Хотя без инсайдерской информации я бы об этом не смог так быстро догадаться, но знание куда и на что смотреть, давало больше понимания, особенно когда Совершенный Разум проводил закадровую обработку информации.

Герой использовал атакующую силу, что прорезала материю как невидимый нож, какую-то мыслительную силу и аэрокинез для полёта и защиты. Даже ослабленный он был сильнее, чем я. Всё дело в том, что его сила была больше и представляла собой солидный кусок пришельца, а это огромное множество сил в доступе. Сначала ему хватало энергии для активации больших массивов, но со временем её стало меньше, и он перешёл на узлы и части, которые давали разные силы, создавая иллюзию, что у героя «бесконечное» количество сил. Нет, это было не так, но его Сила могла проявлять «волны на воде» по-разному, что формировало впечатление «любой силы на выбор». Каждая Сила может быть проявлена по-разному, Сила Эйдолона выбирает из списка доступных ресурсов что-то подходящее и проявляет в той или иной форме, которую герой может использовать.

Не удивительно, почему Главный Гад в финале предпочёл не драться с ним, а использовать часть своей жизненной силы, чтобы поразить человека.

Мои силы на выбор были фиксированны в своей форме и проявлении, их количество так было довольно ограниченно. Однако, Бесконечная Кузница Шардов походила на силу Эйдолона тем, что могла формировать «силы по требованию», но на основе скопированных приёмов. Если бы моя сила Бесконечной Кузницы слилась с другой силой Первостепенного, заняв главенствующее положение, либо изменив механику сил Первостепенного, я мог бы быть вторым Эйдолоном.

Но это не так. Как нельзя налить в чашку больше, чем она может вместить, так и с силами. Если бы не было специализации и разграничений, то мои силы на выбор были бы более хаотичны и ими было сложнее пользоваться эффективно.

За Александрией было уследить сложнее. Тем не менее, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что моя сила понятия не имеет, как повторить эффект неуязвимости, не убивая меня. Гарантия Качества чем-то походила на силу Александрии, предоставляя неуязвимость для неживого предмета, но героиня-то была живой, поэтому имелась какая-то форма поддерживать её живой и активной, а не в виде замороженного во времени трупа.

Помимо этих трёх мастодонтов мира паралюдей, на поле боя появились другие. Летуны-стрелки с разными способностями к атаке и нападению. Спидстеры и телепортёры, что занялись спасение людей и первых раненных кейпов, которые были слишком неосторожны.

Меня всё ещё не коснулось внимание Симург и других героев. Не потому, что я был незаметен для них, а потому, что тут третий губитель и надо уделить внимание ему, чтобы не огрести.

Я же пребывал почти в блаженном покое, если бы был попкорн, я мог бы есть его как зритель в кинотеатре, пока перед глазами разворачивалась сцена, в которую ушла половина бюджета фильма.

Мои клоны продолжали работать курьерами, но с каждой минутой разрушений и хаоса становилось всё больше и больше. Понять на кого нацелился губитель было сложно, так как прилететь могло кому угодно. Брошенный телекинезом автомобиль мог упасть на дорогу, чтобы загореться и взорваться позже, убив кого-то, либо приземлиться непосредственно на человека, пытающегося организовать толпу.

Если окружающие её паралюди лишь колыхали своими силами поверхность воды, то Симург – это акулий плавник на поверхности, когда большая тень под водой – основное тело. Причём ударить тень сквозь воду не выйдет и придётся бить именно плавник. Несмотря на сравнение с водой, Силы не находились в «одном водоёме». Потребовалась бы особая сила, чтобы добраться до основного тела.

Моя сила могла видеть телекинез Симург. Он был практически повсюду. То, как тварь использовала Силу, очень отличалось от парачеловеческого воздействия. Много воздействий здесь и там, при этом само облако обломков являлось скорее ярким отвлекающим манёвром. Силу Симург нельзя было повторить, так как «инструкции» отсутствовали или были неприменимы для пользования мной. Губитель не человек, никогда не был человеком и использует способности не как человек, даже восприятие не человеческое. Облик – обманка, истинный облик не имеет ничего общего с человеком или даже трёхмерным объектом.

Тело твари хотя и казалось небольшим, использовало защиту из измерений, рассеивая любую энергию по «гиперпространству», с тем же успехом можно было пытаться уничтожить галактику – количество затраченной энергии было бы эквивалентно. И то лишь потому, что защитная способность губителя растратила бы всю энергию. Или, если речь о одномоментном ударе, то была бы полностью разрушена.

Наконец, насмотревшись на бесплатное шоу, я начал действовать более активно. Используя технопатию, я начал давать указания кейпам через браслеты. В первую очередь я сообщил тем, кто не имеет Сил, способных прорезать измерения, прекратить заниматься дурью и бросать атаки на Симург и заняться более полезными делами, уничтожая завалы, спасая людей и отстреливая снаряды Симург.

На телефоны людей приходили сообщения о месте сбора, а кейпам с защитными силами и барьерами адреса и направления, куда двигаться, чтобы защитить людей до прибытия телепорта.

Не все слушали, но спустя несколько минут, пришёл официальный приказ, который подтверждал большую часть моих советов, касающихся спасения людей из зоны бедствия. Мои клоны летали по районам и консолидировали людские потоки, чтобы сформировать зону эвакуации. После я лично спустился ниже, чтобы заняться расчисткой дороги для техники.

В этот момент я почувствовал внимание Сиумрг. Оно выразилось в пролетевшем мимо металлическом канализационном люке, что врезался в машину передо мной, спровоцировав взрыв топливной смеси.

Я благополучно уцелел и отлетел всторону, но уже спустя несколько секунд заметил «случайно» падающие вокруг обломки зданий и целый фонарный столб, что пробил дорожное покрытие.

«Вот ведь с-с-с-сука», - соревноваться в остроумии с губителем, даже если меня не видят, было бы смертельным заблуждением, поэтому я поднялся выше и осмотрев местность, отдал новые рекомендации людям.

Пока они собирались, я пересоздал клонов, один из которых отправился к концентрирующимся разных местах, а второй улетел прочь с максимальной скоростью. В этот момент Александрия решила уделить мне внимание. У неё плохо получалось воевать с губителем, не смотря на силу и прочность. Симург – подвижная мишень, а её крылья способны ударить немногим слабее, чем может бить сама Александрия.

- Все участники боя должны иметь повязки… - её появление было несколько неожиданным и тревожным. Она с ходу наехала на меня, что у меня нет на руке бомбы с рацией и таймером, прямо послав за браслетом, пригрозив карантином.

Я кивнул и полетел в указанном направлении. Добыть повязку не составило труда, после чего я просто использовал её как «стильный аксессуар», которые нихрена не делает, пока мои клоны были заняты транспортировкой людей через Карманное Измерение. Повязка несколько ограничила моё персональное участие, кроме того пришлось отлететь дальше от Симург, чтобы ей было сложнее метать в меня всякое нехорошее, когда у неё появилась некая форма подсказки через повязку.

Первоначальное желание послать «умную» героиню было отброшено, как не конструктивное и глупое. Нет смысла что-то доказывать или спорить, когда можно сделать вид, что послушался и продолжить работу.

Пока иллюзорные клоны продолжали работу, я следил за битвой и окрестностями, используя Технопатию, чтобы вносить коррективы. Симург хитрила с повязками: где-то таймер был неисправен, где-то датчики врали. Я опирался на Совершенный Разум и Взор Силы, чтобы определять влияние Сиумрг. Хотя нельзя было сказать кто именно находится в зоне риска, можно было направить человека в сторону от боя, скоординировать действия паралюдей вместе.

Не всё получалось – некоторые эвакуационные зоны с людьми Симург накрывала обломками, мешала пройти или просто убивала. У этого губителя было явно в приоритете не убийство, а дезорганизация и хаос. У меня было всего два клона, а я сам должен был иметь хороший обзор, чтобы успевать реагировать на ситуацию и при этом наблюдать за паралюдьми.

То ли из-за того, что я смотрел часто на Легенду, то ли потому, что против Симург чаще использовались дальнобойные силы, в какой-то момент я почувствовал, что моя сила выучила новый приём. Что-то, что носило имя Разрушительный Импульс.

Проверить силу я направил один клон, когда они закончили с очередной партией спасения. Симург была в полукилометре от меня, поэтому до неё они были способны долететь за десять секунд. Сменив силу на новую, я коснулся рядом стоящую копию и обновил её, при этом используя сразу Карманное Измерение. Курьер высвободил напарника и подхватил его.

Работая в тандеме, копии устремились в бой. Я же восстановил силу Славы и вернул себе прежнюю высоту.

Клон с Разрушительным Импульсом. Целился, понятное дело, не в Симург, а в её творение. Она до последнего не видела выстрела. Выстрел напоминал мне силу Легенды. Его сила формировала «рыбок» - энергетические снаряды, упакованные сложным образом. Я делал что-то похожее, но в куда более простой, грубой форме.

Наверное, поэтому Сила назвала это Разрушительным Импульсом. Накопление заряда шло довольно быстро и это было похоже на то, что бралась «ёмкость», в которую заливалась энергия, после чего запечатывалась и бросалась в цель.

Используя Совершенный Разум по максимуму, я направил мой маленький отряд самоубийц прямиком в пернатую мясорубку вращающихся крыльев Симург. Клон с силой Славы ворвался внутрь, самоубийственным движением отодвигая своим телом крыло Симург. Перед этим он использовал силу и набранную инерцию, чтобы подбросить напарника в воздух, который вытявнув руки в направлении внутренней части «бутона», где летали разнообразные детали и собиралось какая-то вещь, выдал залп.

Свет, тепло, радиация, кинетическая энергия и какая-то иная энергия были выпущены с расстояния в 3-4 метра от цели. Я успел предупредить героев о вспышке, но всё равно эффект был слишком неожиданным. И для меня, и для Симург, и для людей вокруг.

Казалось, что что-то взорвалось, но взрывной волны почти не было, однако губителя завертело и бросило в сторону. Симург едва ли пострадала от взрыва, но я почувствовал, как большая часть того, что она делала просто исчезло. Уничтожено или выведено из строя.

Грубая сила. Большой всплеск на поверхности воды, но без действительно реальной проникающей силы. Разрушительный Импульс достаточно мощный, чтобы снести небоскрёб, но при этом грубый и без какой-либо защиты пользователя. Дистанционно атакующая способность в первую очередь.

Странное дело – Симург казалась неустойчивой и качалась туда-сюда в воздухе, её скорость значительно упала, а количество обломков вокруг для защиты увеличилось. Люди возликовали, увидев это поведение, даже я на долю секунды поверил, что смог ранить губителя.

Увы, но это была ложь. Я попытался предупредить, чтобы люди не ломились в бой в слепом воодушевлении, но несколько человек не послушали. Бластеры удвоили свои атаки, облако обломков сжалось, а сам губитель снизился, словно боясь этих атак. Очень убедительная игра, если не знать, что без трансмерных разрушителей не нанести реального урона.

Я больше не спешил посылать клонов в атаку, сосредоточившись вновь на спасении людей. Сунь Цзы не был дураком, а Симург явно придерживалась тактики показывать слабость там, где она сильна и показывать силу, так где слаба. Так что когда третий губитель сжался в клубочек, чтобы изобразить оскорблённую невинность, я позволил ей играть свою роль и вернулся к реально полезным действиям.

Приятно было почувствовать себе умнее инопланетной твари, хотя бы в этом. К сожалению, но мои действия не были достаточно масштабны, чтобы повлиять на сиутацию. Я думал о том, чтобы использовать силу Шрёдингера и создать двадцать клонов в режиме бешеного Наруто, но Шрёдингер не давал мне больше ума и скорости реакции. Так же Шрёдингер был уязвим для атак: ранишь одного – ранишь десять. Симург имела достаточно козырей в руках, чтобы попасть в одного из десяти, используя атаки по площади.

Спустя несколько минут я заметил странность. Симург стала ронять за собой тинкертех. Рабочий тинкертех. По внешнему виду – просто обломки, но Технопатия говорила, что «вот эта хреновина» рабочая. Сложить один к одному было не трудно, даже не имея Совершенный Разум на борту.

Пришлось реагировать уже на эту угрозу. Говорить героям, что происходит не имело смысла, поэтому я занялся этой проблемой сам, послав опять клонов. Проекции были невидны Симург, а вот в меня время от времени летел разный хлам, но я постоянно двигался и не брезговал смотреть по сторонам. Без Совершенного Разума было бы сложно заметить и просчитать траекторию движения предметов, чтобы понять есть угроза в той или иной чёрной точке, либо нет.

Я летел на расстоянии, пока клоны разрушали мины, бомбы или что-то ещё, созданное Симург. Им удалось сделать по два успешных разрушительных удара, прежде чем на третьем-четвёртом устройстве активировался триггер. Это были объёмные взрывы, которые оказались достаточно велики и продолжительны, чтобы уничтожить проекции, когда защитный барьер пропал.

Пришлось снова призывать проекции и двигаться более хаотично, так как Симург явно была против того, чтобы её пасхальные яйца ломали. Следовало ожидать смены тактики, и она произошла – облако обломков словно взорвалось. Будь это настоящим взрывом, то пострадало бы куда меньше людей, но каждый обломок был направлен телекинезом, поэтому сразу последовали опустошительные потери. Эйдолон заметил угрозу и успел уйти, даже попытавшись предупредить остальных, Легенда уклонился, но получил несколько попаданий в момент выхода, но его сила вновь спасла ему жизнь. Александрия никак не пострадала, а вот множество паралюдей и обычных людей получили ранения или даже погибли.

Мой браслет пытался было перечислить погибших и выбывших, но я отключил динамик.

На несколько минут Симург оказалась практически свободна делать всё, что хотела. Меня начало раздражать количество усилий, которые нужно применить, чтобы справиться с последствиями. Отправить клонов за раненными паралюдьми, хватать всех в Карманное Измерение, попутно подзывая к себе барьерщиков, которые работали в городе.

Молодой мужчина приземлился рядом. Он использовал подвижные проекции в качестве транспорта и как щиты.

- Прикрывай, пока я оказываю первую помощь, - не теряя времени я стал выгружать раненных и Биокинезом стабилизировать их положение. Лечить полноценно не было времени, тут бы органы подлатать, остановить кровотечение и убрать осколки – лечить можно после боя. Совершенный Разум и тут сильно выручил, позволяя действовать быстро и проводить по две-три операции одновременно. Попутно я старался осторожно касаться мозга, изучая на предмет повреждений или странных образований, так как слышал, что именно так Симург создаёт свои бомбы.

Ничего не обнаружил, но спас несколько жизней. Активировав силу Славы, призвал клонов, а после выбрал силу Пространственных Искажений. Два клона подхватили меня с двух сторон, и я полетел создавать пространственные коридоры. Симург их тоже может попробовать использовать, но для этого и нужны защитники.

Я выбирал открытые места, просторные залы, парковки, парки, чтобы сформировать пузырь входа-выхода. Город был большим, но не требовалось так уж много порталов, чтобы нивелировать усилия Симург по наведению хаоса и разрушению транспортной сети.

Если целью Симург являются люди, то она отреагирует на порталы, если она собиралась сделать какое-то устройство судного дня, то я смогу эвакуировать большое количество людей до того, как она закончит. Так или иначе, я буду в плюсе.

Я не успел сделать много проходов, прежде чем мои клоны истекли. К счастью, к этому моменту я получил замену – женщина в лёгком ярком платье и силовыми полями, которые выборочно защищали от чего-то. Она использовала из как пузыри, делающие всё внутри невесомым и выборочно меняла проницаемость одной из стенок, увеличивая силу тяжести и используя в качестве своеобразной тяги.

Одна из тех странных сил, когда сами Силы не знают, что с ней делать и как лучше использовать, поэтому дают хозяевам посмотреть – вдруг что-то дельное выйдет?

Клоны оправились проверять состояние порталов и города, а также спасать людей и создавать короткие связующие порталы, чтобы спасти людей из завалов.

Окончание боя я не увидел. Просто в какой-то момент Симург поднялась в небо и скрылась. Победа? Поражение? Достигнуты ли цели, пущен «сюжет» под откос? Как бы то ни было, радоваться было практически нечему. Зона боёв была объявлена карантинной зоной, кордоны уже строились, прибывали строители. Раненными людьми занимали врачи, но ни Панацеи, ни какого-либо другого целителя не наблюдалось.

Я вернул силу Славы, после чего поднялся в воздух. Город с прекрасной архитектурой и историей был разрушен. Многие здание стояли, было немало пожаров на дорогах и в домах. Убитых было не так много, но хуже было то, что немало людей собирались изолировать на неопределённый срок. И это в столице. Если правительство не было обезглавленно, но на ближайшие месяцы ожидалась серьёзная турбулентность. Потеря такого города…

Покачав головой, снял браслет и выбросил. Он пролетел с десяток метров и взорвался, когда я перестал воздействовать на него Технопатией. После этого я стал освобождать силы. Оставил только Совершенный Разум, обдумывая сценарий, когда Симург придёт в мой город. Главная проблема – это карантин. Изоляция не то чтобы вредна, но это клеймо в глазах других людей. Разрыв дипломатических связей, пересмотр контрактов, проверки и клемо чуть ли не на всю жизнь.

Очевидно, что нужны средства индивидуальной и массовой мобильности, чтобы сбежать из города. Второй момент – нужны средства обороны. Технарское оружие или силовые поля, способные блокировать телекинез. Учитывая то, что Симург – это здоровая акула, потребуется столь же здоровый противник. Ничего на ум не идёт, кроме использования Жала или каких-то мощных сил, чтобы нанести как можно больше урона и заставить уйти. Чтобы это сработало, потребуется кто-то или что-то, что предоставит время и возможность сделать выстрел. Использование клонов возможно, если будет получена полезная сила, способная создавать мощные барьеры, либо пробивать их.

«Не держать все яйца в одной корзине, иметь средства эвакуации, получить разрушительное оружие или несокрушимую защиту», - я перебирал в уме силы, паралюдей и тактики, которые могут быть применены против Симург. Выходило, что их не так-то много. Подавляющую силу нужно останавливать такой же подавляющей силой, либо просто уметь сбегать. Эвакуация десяток и сотен тысяч человек без серьёзной поддержки властей и ресурсной базы практически невозможна. Даже если бы я ускорился до колоссальных скоростей и использовал Телепортацию, чтобы перемещать людей из зоны опасности, всё ещё нужно как-то разобраться с Симург. Пока не нанести достаточный уровень ущерба, губитель не отступит.

Освободив место для Маяка, я использовал силу и вернулся на Остров Культивации.

Глава 29.

Солнце, море, пляж, умиротворяющий шелест волн.

Из головы не шла картина разорённого города. Я давно отпустил силу Совершенного Разума, но не мог не думать над увиденным. Я знал, что этот мир – дерьмовое место, но действительно отстойным его делали губители и Главный Гад. Непобедимые монстры, против которого не существовало надёжного оружия или готового решения.

Отстойным было не то, что их нельзя было убить, что они могли легко убить миллионы и миллиарды, как и убить даже сильнейших паралюдей, хотя это тоже было паршиво. Я не особо боялся смерти. Но есть вещи хуже смерти.

Одно дело смотреть комикс-фильмы, где главный злодей щелчком пальца уничтожает пол жизни или всю жизнь во вселенной, а другое дело столкнуться с чем-то подобным, когда у тебя есть силы и иллюзия шансов, что ты сможешь выкрутиться.

Это как увидеть приближение кометы, даже роя астероидов во главе с кометой. Они крутятся на орбите и всякий раз какое-то количество камней падают туда или сюда. А вы ещё не вышли в космос. Кажется, что разрушения поддаются контролю, но годы идут и с каждым годом всё больше разрушения и опустошения.

Мне не страшно за людей, но сам опыт участия, чувство сопричастности и «прикосновение» к катастрофе не может оставить равнодушным. Есть люди, которым известно об этом и они пытаются найти выход. Котёл. Заговорщики, которые ищут выход из этой ситуации уже лет тридцать. Имея на руках мощные силы, хотя и не ультимативные, источник сил в виде трупа пришельца и доступ к огромному количеству миров. Лучшие умы работали над решением проблемы, но в итоге всё просрали.

Да, ещё одна вещь, по которой я не стал перечитывать историю в своё время. Организация, имевшая на руках целую колоду карт, в финальной битве не сделала практически ничего. Они были сопричастны появлению нескольких мощных паралюдей, некоторой стабилизации мира, но по итогу победа была достигнута горсткой сил и одним взломанным соединением с Силой. Причём это не их достижение и заслуга.

Что же я могу сделать, когда у меня нет ультимативной силы? Бороться с мельницами нет желания, но и оставлять ураганы дуть – не лучшая стратегия. У меня не хватает времени для масштабной подготовки. Можно начать путешествовать, искать встречи с паралюдьми и собирать силы Бесконечной Кузницей, но это не решение, которое гарантирует победный финал.

Нужна армия, военная машина, способная дать бой даже губителю. Человеческое или парачеловеческое войско здесь не гарантирует победы. Армия Машин сидит в карантинной зоне и едва ли способна противостоять губителям, так как её предназначение явно не в этом. Мутанты Нилбога? Примерно та же ситуация, что и с Армией Машин.

Взлом соединения с Силой? Звучит слишком авантюрно, но исследовать этот вопрос всё-таки стоит. Если нельзя победить, нужно договориться. Доктор Стрэндж показал хороший вариант ведения переговоров в фильме, но без Камня Времени такое проделать сложно. Хотя есть Серый Мальчик, поэтому стоит взять на заметку возможность осуществления такого рода переговоров. Правда, Серый Мальчик не мог победить Главного Гада или губителя. Поправка, у него есть возможность закрыть ядро губителя в петле, но для этого ему нужно попасть по нему. Одна ошибка и тварь отвечает всеми силами, и кто знает каковы будут последствия безудержной атаки.

И это вновь вернуло меня к тому, что силой ничего не добиться. Точнее, шансы иллюзорно малы. И я склоняюсь к тому, чтобы позволить всем поубивать друг друга, пересидев бурю где-то в космосе или параллельной земле. Если дойдёт до убийства и Конца Света, нужно убедиться, что умрут все – и пришельцы и люди. Хотя люди могут и выжить, но не паралюди.

Да, я так же в чёрном списке. Хотя проделать это без Силы будет сложно и не известно – получится ли. Тем не менее, в теории, это возможно. Силы ограничены правилами, и они не могут их преступить. Хотя и тут могу ошибаться.

Отбрасывая в сторону вопросы неизбежности смерти, конца света и другие мрачные вещи, в сухом остатке остаётся то, что есть два варианта: бороться и превозмогать с вероятностью сгинуть стремящейся к Абсолюту, либо жить в удовольствие, использовать свои силы как хочется, а когда придёт время… там и посмотрим.

Поэтому я лежал и просто загорал на пляже, наслаждаясь фруктовым коктейлем и тёплыми лучами солнца. Где-то в тысячах милях смерть, страдания и тлен, но я наслаждаюсь собственным моментом. Да – я злодей.

Это чувство придаёт уверенности, словно всё на своих местах, как и должно быть. Герои будут делать то, что им нравится, спасая чужие жизни и пытаясь потратить свои силы и жизнь на альтруизм. Злодеи вроде меня будут попивать коктейль на пряже и наслаждаться моментом, не волнуясь о чужих судьбах. Хотя Пикси, то есть Оливия, мне не безразлична, но не до потери чувства самосохранения и разума.

Пора бы ей уже дать силу из флакона, но нужно проверить её лояльность и завершить закалку в качестве моей приспешницы. Банды обычно вяжут кровью своих рекрутов, связывают страхом и чувством общности. Мне такое не подходит. Нужно придумать испытание, но ничего на ум пока не идёт. Может быть инсценировать похищение? Угрозы, шантаж, может лёгкие пытки?

Я какое-то время катал в уме эту мысль, но отбросил. Что если она сломается? Что если сдаст меня? Тогда мне придётся её «убрать»? А если не сломается, то раскрытие того, что всё это было «испытанием» ощущается паршиво. Всё равно, что показать, что не доверяю, посеять сомнения в лояльности. Если у неё нет гордости, она недостойна, однако, если гордость есть, то нельзя её топтать и унижать. Я могу быть строгим, чудоковатым, но не могу показывать, что есть какое-то недоверие.

Может и не стоит устраивать испытаний? Флакон с силой вещь ценная, одноразовая, не могу потратить необдуманно, но не могу же я их держать при себе вечно? Но тогда Пикси станет парачеловком и расклад поменяется? Не то чтобы это важно, но да – важно и нужно правильно всё подать. Паралюди знают, как получают силы – Самый Худший День в Жизни. Что они будут думать, когда Пикси будет демонстрировать суперспособности? У неё всегда была сила? Или она получила их недавно? Когда? Как? Почему?

Вопросы не такие простые, как могут показаться на первый взгляд. Я не могу действовать необдуманно в этих вопросах. Пока же не стоит спешить. В кризисный момент можно дать флакон, можно дать после тщательной подготовки, но сейчас пока не стоит спешить. Всё-таки бой с Симург пошатнул моё душевное равновесие сильнее, чем я думал, раз начал думать о том, чтобы дать флакон «здесь и сейчас».

Если бы не знал о Слепом Пятне, то начал бы думать, что стал частью махинаций Симург. Хитрый План и всё такое. Проще было бы сразу застрелиться, хотя это решение так же было бы на руку Хитрому Плану. Западня без стен и преград. Ты в ловушке, бежать некуда, хотя тебе кажется, что свободен.

- Наслаждаться жизнью и жить несмотря на все проблемы, - пробормотал я. – Но не все могут быть постоянно такими гедонистами.

Повалявшись несколько часов на солнышке, я не мог продолжать бездельничать, когда мог в любой момент восполнить силы Пиковым Состоянием. Весь мир может переживать эту трагедию, но что толку от Симург, если люди будут пить и веселиться. Нормальный человек проявит нормальные реакции, но бомба станет аномальной.

Аугментация и Биокинез предоставили мне достаточно данных о человеческом теле и работе мозга, поэтому нет никакой проблемы в том, чтобы использовать эти знании в создании «коктейльчиков». Напиток бесстрашия, зелье ужаса и тому подобные вещи, способные затронуть работу мозга и пробежаться по нервам как умелый пианист по клавишам.

Банды торгуют наркотой, но я могу делать лучше, больше и веселее! Но сначала доделать теплицу. И решить вопрос защиты Пикси. Нет смысла подвергать её опасности и стрессу ради «веселья». В будущем нас наверняка ожидают стрессовые ситуации, поэтому не стоит кликать беду.

Последние работы были завершены за оставшиеся сутки. Я использовал только простые силы МакГайвера и Ремонта, чтобы сделать простые и доступные людям дизайны автоматики. Совершенный Разум помог обработать дизайн и написать программы в кратчайшие сроки. После этого просто пришлось использовать силу Шрёдингера, чтобы закончить все работы в срок. В этот раз я использовал меньше клонов и в голове было куда меньше каши и хаоса после отмены силы.

Утром первого марта я решил вспомнить о Броктон Бей и всём том бардаке, который оставил там. Первым делом пошла проверка прошлого при помощи силы Ретроспективы. Эмма продолжала сколачивать собственную «организацию», то есть банду. Процесс шёл не так быстро, как можно было подумать, но меня поразил её основательный подход – она тщательно распланировала каждый день для своих людей на ближайший месяц. Очевидно, то её не хватало квалифицированных кадров. Пока она собирала «мускулы» и занималась сбором информации о местных наркодилерах. Её таинственность (маска, капюшон и уверенная речь) снискали небольшую славу местного парачеловека.

Элит работал над проблемой воплощения тибериума в жизнь. Его мастерская вызывала у меня лишь вздохи сожаления и разочарования. Не то чтобы полный бардак и хаос, но полное отсутствие какой-то системы. Это была «лаборатория гика», человека, который очень увлечён яркими идеями, но не привычен к приземлённой работе и организации собственного труда. Не то чтобы я был аккуратистом, но бардак было сложно назвать творческим.

Панацея всё ещё была со своей семьёй и жила у Пелхамов. Сложно было сказать улучшилась ли ситуация, но проверка в СКП не выявила никаких «страшных властелинских приёмчиков» злобного меня. В общем, небольшая Санта-Барбара продолжалась, а в Новой Волне наметился внутренний раскол. Кэрол психовала и капризничала, кидаясь от крайности «я ж мать» к «не пущать и запрещать». Слава внезапно обнаружила, что её жизнь стала куда сложнее, ведь история с «почти трупами», жертвами её героизма, совсем не вдохновляет ни её мать, ни других старших. Марк обсудил с приёмной дочерью вопросы собственного здоровья, но пока не спешил с тем, чтобы получать улучшения, пытаясь жить на лекарствах и как-то разруливать семейные проблемы, когда он сам долгое время пребывал в депрессии. Забавно, что я обнаружил разговоры о том, что Панацея собиралась пойти в другую школу, либо обучаться на дому. Викизависимость не собиралась лечиться за несколько дней изоляции и быстро вернулась, стоило ей немного побыть рядом с объектом своих воздыханий. Радовало, что живую броню она не оставляла и даже начала немного экспериментировать с живыми организмами – комнатными растениями.

Герои, после моего «ограбления банка», конечно, объявили, что спасли день и всё в таком духе, но мой трюк со «суперстраусами» порядком их удивил. Оружейник заверил, что в следующий раз он лично разберётся со мной при встрече. Мол, он опытный технарь с большим стажем, а Бесстрашный – ещё молодо-зелено и совсем не готов к встрече с таким противником. Себя похвалил, других пожурил, но объяснить каким образом монтировка пробила два дециметра стали, после того как к ней были примотаны разные странные прибамбасы из магазина электроники, не смог. К счастью, они пришли к правильному выводу, что у меня есть шаблоны, которым я следую и в следующий раз стоит попробовать поймать меня на них.

Закончив с проверкой прошлого, занялся будущим. Нужно было узнать о последствиях своих действий. Хотя я время от времени делал небольшие проверки, но за последнюю неделю ни разу не использовал эту силу.

Непредусмотрительность позволяла получать инстинктивные знания о том, какие последствия, краткосрочные или долгосрочные, будут иметь мои и чужие действия после того как они были совершены, а также какие события привели к текущей ситуации. Слепые Пятна не отслеживаются, кроме моих собственных действий.

Что ж, моя Сила ещё раз напомнила мне почему этот мир та ещё «сказка». Эмма собиралась влипнуть в Барыг, а будущем в Выверта. Если она не получим моей дальнейшей поддержки и руководства, то свернёт на тёмный путь шантажа, угроз и предательства. Её характер не особо улучшился после расширения её умственных способностей. Самомнение выросло, но девочка не спешила расти в волевую и смотрящую в светлое будущее человека. Придётся вновь наладить контакт и придумать как направить в нужное направление. Хотя это не точно, но моя Сила считала, что это наиболее вероятное развитие событий.

Панацея застряла между молотом и наковальней. Семья поддерживала её, но внутренний клубок противоречий и главная заноза в виде Кэрол тянули на дно. Убить её что ли? Хотя не поможет, наверняка только хуже сделает. Нужно что-то сделать с Кэрол, но это не срочно. Окей, запомним.

Элит и Убер готовились облажаться в очередной раз. Несмотря на то, что я сказал позвонить мне и показать эскизы или что-то ещё, прежде чем приступать к работе, злодеи были слишком наивны и недостаточно мудры. Элит был захвачен новой, по-настоящему новой идеей, которую ему не терпелось воплотить в реальность, не подозревая о том, что его сила предлагает ему самые ненадёжные экспериментальные решения с высоким шансом катастрофического отказа. Убер поддерживает друга и хочет, чтобы у него всё получилось. Он поверит на его уговоры, обещания и объяснения. Отговорит от самых рисковых вариантов и позаботится о возможных мерах, если что-то пойдёт не так, но он не технарь и не имеет достаточного образования, чтобы понять возможные последствия отказа оборудования Элита и попадания тибериума в окружающую среду. При условии, что он сможет его сделать. Так или иначе, но придётся присмотреть за ними, иначе есть риск лишиться одноразового «всетехнаря».

Банк потерпел солидные убытки из-за ремонта сейфа. Ну, умеренные, но всё равно убытки. По большей части из-за простоя и необходимости дорогостоящего ремонта. Ничего, в следующий раз я им ещё раз дверь сломаю, пока они мне её сами не откроют. Герои вышли сухими из воды, так как формально они прибыли вовремя (в пределах ожидаемого времени), из «заложников» никто не пострадал. Они успешно прогнали злодея, не потеряв никого из своих и не нанеся практически никакого ущерба инфраструктуре (если не считать моих царапин асфальта, когда я проверял копьё Бесстрашного на остроту и твёрдость). Рыцарь прочитал мои эмоции, но дать сколько-нибудь полезной информации не смог, кроме того, что я не испытывал страха и сильных эмоций. Хотя, когда меня жахнуло копьём и я использовал Ускорение, то это выглядело словно я полыхнул гневом и яростью, после чего моментально успокоился. Его сила не совсем правильно передавала интенсивность эмоций, когда я был под Ускорением.

Злодеи вроде как не спешили делать ход, предпочитая ждать развязки шоу Джокер-Герои, начав думать, что местные защитники правопорядка подрастеряли хватку и можно попробовать поднять свой авторитет и престиж в глазах подчинённых и простых людей. Ничего конкретного, но скорее всего будут проведены акции демонстрации флага и силы. Когда – точно сказать сложно, так как дату ещё нужно выбрать и продумать само мероприятие.

Моё участие в битве с Симург было замечено, но никто не мог сказать, кто я, откуда пришёл и тому подобные вещи. Было ли оказано на меня воздействие Симург, хотя было несколько замечаний и гипотез, что губителю было труднее целиться по мне, «но это не точно». Мыслители не могли сказать ничего вразумительного, присвоив рейтинги движка-властелина-мыслителя за счёт Технопатии и моих проекций, которые были очевидны. Правда они не могли сказать точно что-либо, только по косвенным данным. При этом не могли сказать Дело-53 или оборотень, либо это был какой-то странный костюм. Так или иначе, но заметку про меня сделали и даже взяли на своеобразный учёт. Пусть ждут, до следующей атаки Симург ещё минимум полгода.

Выверт был занят разгребанием разных дел, так как атака Симург неизбежно затронула много вещей и нужно было сделать анализ и переоценку разных вещей.

Разобравшись с моими и чужими перспективами, я пообедал, и мы с Оливией вернулись в Броктон Бей. Сегодня ей точно ничего не грозило. После атак губителей был период, когда злодеи и герои как бы приостанавливали свою активность. Это было своего рода правилом хорошего тона. Хороший период, чтобы воспользоваться этой паузой и заняться разными личными делами. Проверить ИИ и моих кибернетических крыс, наметить список вещей к приобретению и работе. Осмотреть ещё раз свою территорию и почистить её от жучков и всякого мусора. Оливия воспользуется паузой для поиска людей для найма.

Глава 30.

Все дни, пока я был занят другими делами, моя группа кибернетических крыс продолжала жить своей жизнью. Зверьки не просто служили подопытными, но и проявили важное участие в формировании ИИ «виртуальной крысы». Свободный программный ИИ, способный переписывать себя – это как быстро развивающаяся форма жизни. И как всякая жизнь, такой ИИ будет стремиться размножаться и сохранять свою электронную жизнь, поэтому в его приоритетах окажутся соответствующие цели. Поэтому сценарий Скайнета не является чем-то фантастичным. Так же ИИ будет стремиться выполнять свою программу, постоянно переписывая и дополняя. Простой пример – это ИИ, целью которого является производство скрепок, и он будет искать способы производства скрепок путём постройки заводов и машин, сбора ресурсов и так до бесконечности.

Моя сила не давала мне создать такой ИИ. Предлагаемые результаты требовали минимум треть аппаратной начинки для функционирования условной единицы ИИ. Таким образом, роботы будут ограничены аппаратной платформой, что сильно замедлит и ограничит темпы «эволюции» ИИ. Чтобы переписать программу придётся разрабатывать новую аппаратную часть. Увеличивать в размерах или создавать новую архитектуру, при условии, что это будет для ИИ доступно.

Другой важный момент – «разум» или «сознание» ИИ. Откладывая в сторону моральный аспект привнесения нового сознания в мир, нужно было решить проблему «человечности». Роботы должны быть милыми и понятными. Никаких параллелей с Армией Машин и чужеродным нечеловеческим интеллектом. Можно скрупулёзно программировать ИИ с нуля, либо использовать готовую модель поведения. И крысы отлично с этой задачей справляются.

Они прекрасно учатся выполнять сложные и осмысленные действия как множество маленьких и простых действий-команд. Их так же можно обучать неестественным командам, заставляя замирать напротив цели на определённое количество времени, коллективно грызть вещи, собирать предметы по условию и много-много другого. При этом выполнение монотонных действий не обязательно будет утомлять грызуна, так как имеется возможность обнулять участки памяти, либо стимулировать зверьков как-то иначе.

Сначала я думал о создании крыс-киборгов, как помощников, но объём работы был слишком велик. Одно дело поработать над небольшой группой из дюжины грызунов, другое дело, когда требуются сотни «рабочих». И живые грызуны – это не «штамповка», есть зверьки, предрасположенные к активности, другие наоборот – довольно ленивы. Плюс рост, плюс старение, болезни, питание и много других вещей. В отличие от Робототехники, Аугментация менее располагала к массовости и стандартизации. Самый лёгкая и простая вещь – извлечь мозг и поместить его в «банку», подключив к кибернетическому телу. Но даже эта операция сопряжена с большой работой, чтобы всё работало долго и надёжно.

Роботы, с другой стороны, не требовали индивидуального подхода, один шаблон мог тиражироваться неограниченно много. Детали могли быть изготовлены с куда меньшим требованием к качеству, практически из мусора.

Главное было то, что у меня были шаблоны для ИИ и «крысиный король» - сервер с продвинутыми программами для управления роботами и кибернетическими крысами. Я собирался сделать небольшой цех полного цикла, чтобы роботы-крысы очищали территорию от мусора и размножали себя в достаточно количестве. Скорость производства при полной загрузке составляла 2-3 робота-крысы в час.

Но прежде чем приступать, нужно было проконтролировать работу Элита. У меня было чувство, что он обязательно накосячит, а тибериум – это очень активный токсичный минерал. Армия Машин не появилась сама по себе, её должен был сделать технарь, дать начальный импульс. Так же и с тибериумом – это может вылиться в распространяющуюся по миру заразу, способную терраформировать целую планету за считанные десятилетия. При условии, что не будет противодействия распространению, конечно.

Но то вымышленное вещество, а тут будет реплика с не совсем ясными свойствами.

Найти мастерскую Элита было довольно просто (для меня). Никакой детективной работы не потребовалось – просто использовать Ретроспективу и следовать «во времени» за злодеем. Его мастерская была устроена в заброшенной автомастерской. Арендовал или просто захватил это место – было не ясно, но у злодея было предостаточно места, чтобы обустроить своё логово.

Было завидно наблюдать во времени, как он работал над своими вещами. Он делал вещи быстро, легко и значительную часть работы брала на себя его Сила. Это не была «магия» в полной мере, но его Сила сильно сглаживала углы, позволяя делать удивительные вещи. Было не ясно может ли он повторяться, если предыдущая работа из «технологической ветки» была уничтожена.

Элит бормотал разный «несвязный бред», пока работал. Он мог перескакивать с одной темы на другую, упоминать персонажей, названия предметов и игры. Было видно, как он перебирает в памяти вещи, которые он уже делал, используя мнемонические якоря, чтобы вспомнить тот или иной продукт.

Искусственный голубой кристалл в колбе был установлен в металлический зажим. Технарь просканировал его каким-то гаджетом, напоминающим пульт от телевизора скрещенный с пистолетом. На небольшом дисплее высветились данные, но большую часть информации он получил от своей Силы. После он начал перебирать вещи, рыться в коробках и ящиках, собирая разные вещи. Очевидно, что его сила нашла решение, а Элит был слишком взбудоражен, чтобы остановиться – ведь всё было так легко и просто!

Его Сила словно чёртик на плече довольно советовала ему, что следует взять, чтобы всё заработало. Только на мой «запрос», был дан не утешительный ответ «щас как бабахнет»!

Я остановился рядом с мастерской, используя Рентгеновское Зрение, пока мысленно перебирал Силы на выбор. Сила Элита немного помогла с выбором, пояснив, что «оживление» кристалла приведёт к ядерному распаду и выделению большого количества тепла. Кристалл будет расти, пожирая окружающие лёгкие атомы, при этом выделяя много тепла. А чем горячее, тем нестабильнее структура. В какой-то момент оно должно было рвануть с большой силой. Сила Элита давала большие шансы на смерть пользователя.

Для противодействия этому сценарию моя сила предложила мне на выбор Временной Пузырь и Суровую Зиму. Последняя сила позволяя вытеснить из всё тепло из зоны, замораживая даже воздух, в считанные секунды формируя лёд произвольной формы. Сила эпицентра действовала тем сильнее, чем ближе ко мне шло воздействие. В целом этой силы было достаточно, чтобы заморозить даже ядерный реактор, так как воздействие буквально вытесняло всё тепло. Назвать это абсолютным нулём было нельзя, так как свет всё-таки немного нагревал молекулы. Если воздействие сохранять в зоне постоянно, то там рано или поздно образуется лёд, сформированный из воздуха и водяных паров. Белые Ходоки одобряют.

Вторая Сила на выбор, очевидно, Иммунитет, так как он защищал не только от температур, но и от радиации, которая обязательно будет. Третий слот уже занимало Рентгеновское Зрение. Последней силой на выбор я взял Нематериальность, чтобы пройти сквозь стены и препятствия.

Пришлось подождать, пока технарь закончит работу и активирует своё устройство. Надо признать, сделал он это не сразу. Сначала приготовил огнетушитель, одел взырвозащитный костюм, напоминающий чем-то костюм Большого Папочки, после чего нажал на кнопку.

В обнажённый голубой кристалл ударил невидимый луч, заставив его резонировать и сиять голубым светом. Затем устройство в виде кольца над кристаллом что-то сделало, после чего кристалл засиял собственным светом. Металлический держатель стал быстро нагреваться и плавиться, но я не стал больше ждать, активируя силу Суровой Зимы и проходя свкозь стену.

В одно мгновение устройство покрылось инеем, а сам кристалл оказался закован в сухой лёд. Кристалл всё равно продолжал расщеплять вокруг себя замороженный воздух и расти, но делал это медленно.

- Отлично! Ты сделал это!

- Блядь! Как ты сюда попал?

- Мои спайдер-сенсоры почуяли всплеск экзотической энергии, и я пришёл выяснить, что происходит. Да, ладно, я шучу. Я знал, что ты не удержишься и совершишь ошибку, - я взял кусок льда, в котором тускло сиял синий минерал.

- Ты следил за нами! – Убер, который позаботился о том, чтобы Элит не забыл о технике безопасности, обвиняюще ткнул в меня пальцем.

- Вы два ходящих косяка, ваша репутация говорит за себя, если есть шанс облажаться, вы это сделаете где-то на пол пути к успеху. Поэтому я спас ваши задницы и, возможно, весь город от тибериумной катастрофы, - я посмотрел на кристалл, используя Силу. Любопытно, но не понятно. У меня чувство, что сила Элита как-то связала минерал с 4-м измерением или ещё с чем-то, позволив тому обрести нужные свойства. Не было похоже, что кристалл собирается исчерпать энергию, но очевидно, что его структура и свойства настроены на сценарий взрыва.

- Чувак, так не делается! Ты проник в мою лабораторию, и мы без масок! – Гневно высказался Элит гулким низким металлическим голосом из-за того, что находится в громоздком защитном костюме.

- М? Я тоже без маски, очки не считаются – это часть снаряжения, я их практически не снимаю. Я чту кодекс, и я не напал на вас. Я не украл ни одной вашей вещи и просто забрал своё, - я помахал куском льда с кристаллом. – Мне нужно проверить вашу работу и её явно придётся дорабатывать. Сейчас это просто ядерная бомба в миниатюре, готовая рвануть, достигнув критической массы и температуры. Вы совершенно не подумали о том, чтобы кристалл утилизировал избыточную ядерную энергию распада, которая преобразуется в тепло и излучение.

- Ты должен был позвонить, а не вламываться так. Кстати, как ты это сделал?

- Ну, я технарь или погулять вышел? Миниатюрный термогаситель и фазовый ремень, - я похлопал по поясу, словно под халатом что-то было скрыто. – Давайте лучше посмотрим, что делает эта штука. Признаться, я лишь краем улавливаю, что она делает. Элит, что скажешь?

- Скажу, чтобы ты катился нахрен.

- О, ты хочешь уважения, но что ты сделал, чтобы его добиться? Ты просрал столько технологических веток растратив их на тематику видеоигр, словно большой ребёнок, не способный подумать глобально. Когда же до тебя дошло, что что-то не так, ты оказался во всё сужающемся окне возможностей. Теперь, когда я показал тебе немного пространства, ты не только не послушал меня, но и использовал своё устройство, понятия не имея о последствиях. Имея за плечами опыт постоянно ломающихся и опасных устройств, ты внезапно решил, что в этот раз всё обойдётся. Твоя Сила уверила тебя в том, что эта штука будет работать и всё получится. В целом, всё так и было, но о результате ты не подумал. А я ведь говорил, что тибериум – опасное вещество.

- А сейчас ты корчишь из себя умника, хотя ничего не мог сделать без нашей помощи, - затупился за друга Убер. – Ты знал, что мы рискнём и ты всё равно дал нам эту штуку.

- Если бы у меня только была сила, позволяющая собрать всё, что угодно, - я покачал головой. – Я бы подумал о чём-то вроде квантового сборщика или молекулярного принтера. Или о целом списке вещей, которые нужны для начинающего технаря: доступ к ресурсам, инструментам и безопасному месту, чтобы работать. Но даже опустим это, когда я понял бы, что что-то не так, то забил бы на косплей и подумал над тем, как мне решить проблемы создания нужных мне предметов, пока у меня есть куча странного и не особо практичного хлама. Так или иначе, у меня не твоя Сила, а у тебя не моя. Итак, мы продолжим обвинять друг друга или перейдём к сотрудничеству? Я без вас прекрасно проживу, но вы без меня?

- Зачем тебе эта штука, если она такая опасная? – Спросил Элит о кристалле.

- Ресурсы, конечно. Без обид, но этот город наполовину одна большая свалка. Периодическая таблица элементов содержит не так уж много элементов, но вариаций веществ великое множество. Примеси в железе могут дать как хрупкий чугун, так и высокопрочную броневую сталь. Я сделал расплавитель, но это лишь рекомбинация доступных веществ. Мне нужен был философский камень, что-то, что даст безграничный доступ к энергии и редким элементам. Золото из грязи и мусора, топливо и энергия из безжизненной пыли. Первое, о чём я подумал – ядерная энергетика, но с этим было так много возни и затрат, не говоря уже онеприемлимых рисках, что я просто отбросил этот вариант. И тогда меня осенило – я технарь и мне нужны не обычные вещи. Есть много парасил, что шлют законы физики в жопу, так что мне нужен был философский камень.

- Его не существует, - Элит покачал головой. – Я думал над этим, но это не сработало.

- Формально, так и есть. Я изучал этот вопрос и Силы действительно не дают лёгкого доступа к сокровищам. Есть подвохи: временные ограничения, ограничения по массе, форме, материалу и так далее, - это действительно было так. Мисс Милиция могла создавать оружие и эффекты от его применения были реальными, но масса никогда не терялась. Другими словами, Силу можно было заставить совершать работу, но отдать реальный кусочек материи – скорее нет, чем да.

- Но нет никакого запрета на изменение уже существующей материи и создании чего-то нового с новыми свойствами. Фактически есть много технарей, которые этим только и заняты. Сила Бесстрашного вовсе использует предметы как якорь. Другими словами, мне надо создать что-то обладающее заданными свойствами или то, что должно было ими обладать.

- И ты придумал тибериум.

- Всё уже придумано до нас. – Я помахал рукой. - На Земле-Алеф третья часть игры, посвящённой тибериуму вышла ещё в 2007-м. Так что концепция была придумана другими, я лишь подхватил и провёл некоторые расчёты. Как вы можете видеть, тибериум крайне активен, его протонная решётка захватывает и перерабатывает практически любое вещество в округе в себя. Постоянно растущий организм. Однако, в реальности это невозможно, но если ввести кристалл в изменённое состояние, то это должно произойти. Проблема в том, что я ни разу не работал с настолько экзотическими вещами. Из всех технарей Элит единственный у кого должны были быть высокие шансы на успех.

- И как же использовать то, что готово взорваться в любой момент?

- Смена частоты? Нужно научиться регулировать скорость роста и трансмутации кристалла. Это позволит растить его в огромных количествах, брать нужные куски, после чего обрабатывать так, чтобы они превращались в нужные элементы. Сместить баланс ядерного синтеза в нужную сторону, но так, чтобы не происходило чудовищного выделения тепла и излучения. Так что я надеюсь доработать штуку, что сделал Элит, чтобы сделать тибериум реальностью. В итоге мы получаем безграничный источник энергии и ресурсов практически из ничего. Вы в выигрыше, я в выигрыше, чистая прибыль. Итак, что скажете? Я зря вломился и спас день или мы расходимся, и вы продолжаете делать чтобы вы ни делали ранее?

- Бро? – Убер спросил Элита. – Он дело говорит?

- Походу да. Я действительно не подумал, что так выйдет с этой штукой. Она должна была тут сжечь всё или взорваться. Мы не смогли бы потушить, если это действительно ядерная вещь.

- Радиоактивная?

- Эм, наверное, надо проверить.

- Умеренно, - я оценил Рентгеновским Зрением уровень излучения. – Пока охлаждено до экстремальных температур, реакция протекает достаточно медленно. Вы не успели хапануть дозу, во всяком случае, не больше нескольких рентгеновских снимков.

- Надеюсь я не облысею и не заболею раком, - пробормотал Убер.

Выяснить как получился тибериум вот так с ходу не получилось. Хотя я поменял Нематериальность на Ремонт, Сила Элита не спешила давать подробные объяснения, а экспериментальное выяснение работы преобразователя было отложено по моей просьбе. Рентгеновское Зрение и Ремонт позволили выявить множество микротрещин и повреждений – моя технарская сила дала понять, что требуется Ремонт. Вообще у Элита очень многие гаджеты требовали ремонта. Лишь немногие устройства были достаточно прочными и проработанными, чтобы не нуждаться в обслуживании кроме зарядки и чистки.

С синим кристаллом было почти всё ясно. С научной точки зрения данная форма материи, по сути, является плотной «динамической протонной решёткой», удерживаемой от распада силами притяжения тяжёлых частиц. При контакте с другой материей частицы начинают хаотично сталкиваться с ядрами атомов этой материи, либо расщепляя их (в случае лёгких ядер), либо выбивая из них протоны и нейтроны (в случае тяжёлых ядер). Затем тиберий захватывает освободившиеся протоны, которые становятся частью его решётки, превращая, таким образом, исходную материю в новые зелёные (или синие) кристаллы. При столкновении тяжёлой частицы – мюона или тауона – с атомным ядром начинается интенсивное излучение альфа-, бета- и гамма-частиц, а также сильнейшее электромагнитное излучение на всём диапазоне длины волны. Кроме того, в процессе трансмутации атомы, контактировавшие с тиберием, могут превратиться в атомы с отличным (обычно – меньшим) числом протонов и нейтронов в ядре.

Почти, так как взаимодействие порождало ещё и немало тепловой энергии, которая уже негативно сказывалась на самом кристалле, дестабилизируя его структуру, при этом способствуя стремительному росту.

Относительно нормальной материи у тибериума оказалось более мощные ядерные силовые взаимодействия. При прочих равных обычно молекулы не стремятся слиться-слипнуться, если не достигнуто определённое пороговое значение. Однако кристалл тибериума был словно смещён относительно реального мира и проявлял иные свойства материи. Проблема заключалась в том, что смещение было недостаточным или не совсем совершенным. Разрушение вещества-донора происходило до смещения материи в новое состояние. Это приводило к тому, что значительное количество энергии выделялось в виде тепла. Кристалл не успевал «втянуть» материю в изменённое состояние вокруг себя, сохраняя возможность физического взаимодействия.

Нужно было как-то сделать так, чтобы процесс шёл только при фазовом смещении материи. И в этом была вся загвоздка. Установка Элита позволяла сместить материю «по фазе», но не было никакой инструкции или подсказок. Другими словами, Сила не знала или не хотела сообщать, что делать. Моя Сила так же не имела идей по решению этой головоломки.

Пришлось дружно собирать стазисный холодильник, чтобы можно было в него поместить безопасно тибериум, а я мог тайком сменить силу Суровой Зимы на Совершенный Разум. После стало легче и я смог-таки раскусить этот орешек. Сила Элита постаралась.

Тибериум был смещён «в глубину», но рассинхронизирован из-за чего проявлял экстремальные свойства. Потребовалось несколько часов, чтобы доработать установку Элита и получить уже стабильный кристалл с заданными свойствами без чудовищного тепловыделения. У меня создалось впечатление, что мы случайно создали кусочек пришельца или скорее прото-осколка, но со странными свойствами. Может расти, поглощая материю, но при этом избыточная энергия идёт в другое измерение, способствуя формированию собственной ауры у кристалла. Потенциал роста – не ограничен, способность инициировать трансмутацию кристалла путём использования запасённой в 4-м измерении энергии так же есть, при этом сам кристалл даже почти кажется живым и его свойствами можно играть в широких диапазонах. Самое странное, что у него была странная аура, которую я видел при помощи Взора Силы. Не Сила, но что-то связанное с Силами. Не было никакой информации, обмена данными или инстинктивного понимания, что это.

Интересно, что Сила Элита почти избегала этого кристалла, что подтвердило мои подозрения, что эта вещь родственна источнику парасил. Неожиданно я получил то, что хотел – источник дешёвой энергии и материалов, хотя время роста кристалла оставляло желать лучшего, но это было всё равно быстрее, чем если бы процесс был основан только на физических принципах.

В процессе мы оба получили много идей как можно использовать светящиеся кристаллы в качестве источника энергии и материалов с особыми свойствами. К сожалению, ничего действительно выдающегося вроде несокрушимой защиты или прорезающего все оружия. Больше из разряда сай-фай устройств вроде бластеров, лазеров, мощных магнитов и тому подобных вещей, способных выдавать мощные эффекты путём выдачи накопленной энергии. При этом сам кристалл служил преобразователем и проводником этой самой трансмерной энергии.

Кристалл вышел тем ещё яблоком раздора, которое всё ещё представляет высокую экологическую опасность и потенциал к неограниченному росту. Обсудив проблему созданного чуда, мы решили, что лучше пока этой вещи не видеть света. Первая причина – это риск получить приказ на убийство. Вторая причина – непредсказуемый ажиотаж технарей и их стремительный рост в силе, так как даже крохотный кристаллик способен вырасти в огромный массив, который может питать целую военную базу, попутно снабжая несколько заводов материалами. Третья причина – очевидная экологическая опасность. Я даже нарисовал парням несколько эскизов «мира будущего», где тибериум бесконтрольно разросся. Может преувеличил чуть-чуть, но лишь в рамках гипотез, вроде ионных штормов и радиоактивных бурь.

Однако, для себя я решил, что если мир покатится в ад, то пусть тибериум увидит свет. Всё-таки плюсы в виде дешёвого источника энергии и сырья должны перевесить вопросы экологии.

Мастерскую Элита я покинул ранним утром, парни устали за ночь, но на почве технарства и сопричастности к небольшому шокирующему чуду мы более или менее сошлись. Хотя меня всё ещё раздражала их безалаберность, и идея нести просвещение видеоигр в массы. Я думал, что смогу их применить в «хозяйстве» с пользой, но ребята совершенно не расположены к руководящей или какой-либо ответственной работе. Два раздолбая с силами, не злые по природе и не далёкие от добродетели, однако, с глубоко въевшимися «очками» неопределённого цвета на их мировоззрении.

Глава 31.

Хотя тибериум был уничтожен, я утаил несколько кристаллов в Карманном Измерении. Убер и Элит не поняли бы, если бы знали, что я взял опасную вещь себе. Опять же, это могло породить ненужные споры и трения о том, кто достоин и не достоин владеть кристаллом. Без прототипа с точной формулой и изготовлением Элит не был способен изготовить тибериум, его установка лишь как-то спутывала материю с другим измерением.

Это было похоже на то, как действовала моя сила Анимации Конструкта, позволяя «оживлять» неживые предметы, формируя аниматронов. Или любая другая сила, которая меняла свойства предмета, но между простой сменой и глубокой проработкой была пропасть. Изначальный кристалл был создан при содействии множества сил, одной из которых был Совершенный Разум, который позволил сделать расчеты и моделирование фантастического минерала с учётом множества факторов.

Я не мог использовать синий кристалл в своих устройствах, но он подарил мне и моей силе множество идей. Кроме того, у меня были другие силы, которые я хотел проверить.

Потребление – сила, которая была созвучная с фразой «ты то, что ты ешь». Нельзя получить суперсилу, съев парачеловека, нельзя стать «губителем», съев его кусочек, но как насчёт тибериума? Моя Сила была заинтересована в тесте, как и я. Только я не собирался есть тибериум, для этого лучше было использовать «подопытного кролика» - Стэнд.

Сила Стэнд позволяла вызвать проекцию, которая имеет свои собственные способности. Не может иметь мыслительных сил, вроде Властелина, Технаря, Мыслителя и Козыря. Я вообще не думал об этой силе раньше. Это была мощная сила, которая забирала 70% резерва и имела лишь ограниченный энергетический потенциал. Хотя не было сказано об ограничениях на количество сил, я не видел смысла выбирать проекции мощную силу. Одна мощная сила не делала погоды, даже убийственная сила Жала большую часть времени простаивала бы, так как не было бы достойных целей, Бесконечная Сокровищница смутила меня неясностью условий, другие силы так же не имели большой ценности без поддержки. Куча малых сил так была бы полезна, если бы проекция была бы постоянной, чтобы можно было развивать и использовать пакет малых сил. Итого я ничего не выбрал, поэтому сейчас думал над тем, чтобы проверить, что есть у Стэнда.

Когда сила зарядилась и встала на место, у меня в уме возник мысленный образ куклы, словно в каком-то игровом редакторе. Это была белая гуманоидная фигура, словно манекен без выраженных половых признаков и фигуры. Было чувство потенциала, которым нужно наделить полученную форму.

Сила Потребления без сомнений была выбрала сразу же, второй силой стало Пиковое Состояние, оставалось место для одной-двух малых сил. Последней силой я выбрал «Гору». Гора являлась защитной силой Бугая, воздействуя на тело. Если стоять неподвижно на месте, то Гора полностью защищала от повреждений. При достаточной концентрации к неуязвимости добавлялась недвижимость, словно у горы. Таким образом, если тиберий начнёт пожирать тело проекции, она защитит себя Горой, а там я придумаю, что делать с тиберием.

Себе я взял Иммунитет и Рентгеновское Зрение. Помимо уже имеющегося Карманного Измерения. Таким образом, я был полностью готов. С тихим хлопком предо мной материализовалась фигура Стэнда. Обнажённый мужчина со светлой кожей и развитой мускулатурой. Интересным образом он имел Ауру трёх Сил, но не имел своей собственной.

Контроль проекции был похож на контроль клона или автоматона, но был более продвинутым. У проекции был собственный интеллект, но странный… не совсем разумный или человеческий? Форма была выбрана для удобства контроля и использования.

Стэнд открыл рот и понял голову, над его ртом появился голубой осколок кристалла размером с ноготь и упал в его рот. Он проглотил его и застыл на месте. Кристалл обжёг его язык и горло, но в животе тибериум стал словно растворяться и таять. Взор Силы позволил понять больше о том, что происходит благодаря общению с Силами.

Кристалл не разрушался, но переходил в новое состояние, которое позволяло переместить съеденное на новое место в качестве дополнения, либо полной замены, если материала было достаточно. Была только маленькая проблема – тиберий был слишком активным, и сила не знала, как его втиснуть так, чтобы он не разрушал окружающие ткани. С применением так же было не совсем ясно-понятно, так как минерал по своей природе был разрушительным и его можно было бы использовать в качестве оружия вроде когтя, шипа или зуба, но от этого «яда» не было защиты и для самого организма.

В общем, пришлось Стэнду выплёвывать кристалл тибериума обратно, а мне возвращать его в Карманное Измерение. Мои мечты о тибериевом «мутанте», а также ядерной Годзилле всё ещё оставались мечтой. Совершенный Разум не применить – нет энергии, а готового решения проблемы нет. Кристалл можно сдержать тяжёлыми элементами, но не полностью. Золото может замедлить рост кристалла, но не прекратить. Кристалл плохо поглощает газы, поэтому на воздухе он практически не растёт – молекулы просто отскакивают, жидкости усваиваются им немногим лучше, только твёрдая и не особо подвижная материя позволит кристаллу питаться и расти.

Удержать его сможет только ещё более прочный материал, который нельзя так просто разрушить агрессивными ядерными силами. Адамантий? Вибраниум? Эти вымышленные металлы отличались от тибериума тем, что было совершенно не ясна их природа.

Возьмём, к примеру, щит Капитана Америки. Он может его носить и метать как фрисби с эффективностью шакрама Зены. Вместе с тем, он способен выдержать попадание пули, танкового снаряда и попадание волшебного молота с неизмеримой массой с одинаковой лёгкостью. Металл поглощает и рассеивает кинетическую энергию, но тогда как его вообще можно бросать? При попадании он должен рассеять кинетическую энергию импульса и просто упасть. Удар щитом или удар по щиту должен быть одинаково безрезультативным. На лицо чушь собачья и практически разумное поведение металла, либо какие-то скрытые таланты и способности по управлению металлом от Капитана Америки. Хотя учитывая сыворотку суперсолдата и её возможные корни в Ваканде, то это может быть единственным разумным объяснением.

Вторая чушь – адамантий. «Неразрушимый металл». Что такое «неразрушимость»? Способность сопротивляться изменению формы и положению атомов, вся входящая энергия должна или рассеиваться-отражаться. Неразрушимость предполагает, что энергия связей атомов-молекул вещества настолько велика, что нё неё нельзя никак повлиять даже энергией ядерного взрыва. Возможно ли это? В теории – да, но с оговоркой. Нужно состояние сверхпроводимости и состояния «упругости», когда энергия мгновенно распределяется между всеми атомами. Вот только есть проблема – энергия должна куда-то деться. Если ядра атомов недвижимы, то энергия будет передана электронным облаком в виде света или ещё как-то.

Механическую прочность обеспечить не так-то легко. Однако, если не требуется какой-то абсолют, то теоретически можно изготовить материал с заданными свойствами, как я сделал это с тиберием. Но прочность материала будет обеспечена взаимодействием с другим измерением, если энергия кончится, либо связь будет нарушена, нужные свойства и характеристики исчезнут. Судя по всему, Стэнд не исчезнет от воздействия на него подавителя силы, но исчезнут предоставляемые Стэнду силы. Таким образом, останется только тело, и оно должно быть жизнеспособно, если я не хочу, чтобы Стэнд был разрушен.

Оказавшись в тупике, я некоторое время пытался нащупать решение проблемы, но всё-таки решил отступить на время. Тем не менее, я не спешил отзывать Стэнд. Ранее я тестировал силу Потребления сам. Я думал, что смогу шагнуть за пределы человеческих ограничений, но сила использовала съеденное как конструктор. Съем я нечеловеческую почку или сердце, моя исчезнет? Нет, силы Оборотня могли превратить меня в металлокерамического человека, живого элементаля или даже тираннозавра. Настоящее тело всегда оставалось.

Но что на счёт Стэнда? Это проекция. Если проекция съест что-то и заметит этим чем-то часть тела, то что будет, когда я отзову проекцию? Самое время проверить на практике!

Всё началось с простого: съесть немного стальных деталей, меди, пластика и керамики. Сформировать кости, ногти, волосы из материалов, проверить. Было несколько карбоновых «нейронных волокон», искусственных мышц и электронной начинки – всё пошло в дело.

Через пол часа жевания-глотания несъедобного у Стэнда правая рука стала не хуже, чем у Адама Дженсена или иного киборга. Интересно было то, как проходили изменения. Сила очень точно и ювелирно меняла одно на другое. Изменения были постепенными, но чем дальше я заходил, тем больше изменений происходило.

Сначала изменились кости, так как это было самое простое, что можно было проверить. Просто кость заменилась на другой материал, костный мозг и кровеносная система осталась, хотя по большей части утратила смысл, так как кровь не могла питать металл или керамику. После костей пришёл черёд хрящей и сухожилий с мышцами, потом нервные окончания были зменены, были добавлены батареи, которые не теряли заряд благодаря Пиковому Состоянию. С батареями пришлось немного повозиться, но в конечном итоге получился интересный компактный вариант, расположенный в костях и разделённый на секции.

Спустя несколько десятков экспериментов рука Стэнда полностью утратила даже кровеносную систему, став роботизированной и покрытой искусственной кожей из стеклопластика и гибкого полимера. При этом сила и прочность такой руки возросла в разы по сравнению с человеческой. Конечно, рука вышла не лёгкой и довольно тяжёлой, но я был впечатлён результатом, хотя качество использованных материалов было далеко от идеала, конечный дизайн не мог не вызывать восхищения.

Было несколько минусов. Вес – с этим всё ясно, но это мелочь. Полностью закрытая система и не ремонтопригодность. Пиковое Состояние и сила Потребления позволяли направить съеденное точно в нужное место и обновить повреждённый участок. Это не была моментальная регенерация, но довольно быстрый процесс, схожий с Биокинезом. Пиковое Состояние заботилось о деталях и помогало формировать дизайн, обратной стороной было то, что без этой силы внутренние повреждения и износ медленно накапливались. Особенно это касалось батарей питания и механического износа от трения. Нужны были очень твёрдые и износостойкие материалы, правильные смазки и изоляторы для долгой службы.

Главный фокус заключался в том, что я смог отозвать Стэнд так, что отозвалась только проекция, но не результат работы силы. Искусственная рука упала на пол с глухим тяжёлым стуком. Перепризвав Стэнд, он возник таким же, каким я его только-только призвал. На самом деле это была работа силы Потребления. Всё, что Стэнд съедал, переходило под власть Силы, поэтому всё, что требовалось – чтобы она отказалась от того, что уже было сделано.

- Джекпот! – Я подхватил руку. – Ха-ха-ха! Теперь я могу делать андроидов! Более того – это готовые конечности для Аугментации, даже целые тела! Теперь я смогу делать настоящих двойников и защитника для Оливии! От грубой армии болванчиков к некст-ген терминаторам менее чем за неделю! Хотя это будет перебор: умеешь считать до десяти – досчитай до пяти. Нужно придержать несколько козырей и не кричать об этом, но какой потенциал…

Человеческий организм – сложная и можно сказать, что продвинутая биологическая машина. В неё очень много избыточности, большой запас прочности. Если провести правильную замену на кибернетические аналоги, то получившийся результат будет иметь ошеломляющие возможности. Нужно только найти компактный мощный источник энергии и написать достойный ИИ. Мне всё ещё нужны люди в качестве миньонов?

Поразмыслив, я решил, что да – нужны. Общество не оценит, если рядом будет расти целая армия андроидов. Производительность так же не высока, Стэнд должен съесть десятки, если не сотни килограмм, чтобы сформировать кибертело. После мне придётся внедрить в него «мозги» и только тогда получится что-то путное.

Нет, если я и буду создавать андроидов при помощи Стэнда, то это будут особые специализированные единицы. Не пушечное мясо и не чёрные рабочие. Что-то действительно близкое к терминаторам, если не более продвинутое. Моё секретное оружие против Джека Слэша и других Мыслителей-Козырей, способны как-то обмануть мою Силу, узнать мои слабости и подловить в нужное время. Роботы способны стать щитом и мечом на пути таких персонажей. Так же эти тела могут быть запасным вариантом для переселения при помощи Аугментации для Дел-53 или тех, кто хочет стать пионером киберпанковской зари.

Я мысленно покивал своим идеям, записывая в воображаемый блокнот со списком дел на будущее.

Все эксперименты со Стэндом я проводил в своём самом первом логове. Тут мало что поменялось. Хотя я добавил несколько инструментов, гаджетов и ремонтных наборов «на всякий случай», здесь всё так же было довольно пусто, пыльно и тихо.

Отпустив силу Стэнда, Иммунитета и Рентгеновского Зрения, я стал обдумывать следующий шаг. Мне нужны материалы для создания андроида-защитника для Оливии, желательно, чтобы их было несколько. Так же мне нужны тестовые роботы, для ускорения их изготовления я могу скопировать частично опорно-двигательный аппарат человека, доделав после остальной работы профильной силой Робототехники, ещё мне нужны тела для «добровольцев», которых найдёт Эмма. Пора дать ей пару «мини-боссов» для разборок с паралюдьми и охраны. Бионика в виде запасных рук, ног и внутренних органов так же нужна.

Золото, серебро, разные редкоземельные металлы и другие редкие элементы так же нужны. Стоит подумать о создании продвинутых промышленных станков для изготовления качественных материалов, подумать о проблемных участках бионики, которые нужно решить…

Из-за обилия всего и сразу, я выбрал силу Совершенного Разума, после чего использовал Технопатию и Ремонт. Следующие несколько часов я провёл за планированием, поиском информации об источниках нужных мне элементов, расчётах необходимых объёмов материлов. Так же осмотрел руку как технарь, записывая мысли и заметки о том, что можно было бы изменить-улучшить. Не так много, как кажется, но всё ещё были какие-то идеи, что давала мне сила Ремонта о материалах и решениях.

В следующий раз я решил использовать силу Ремонта, когда Стэнд начнёт формировать кибернетическое тело.

Обдумав всё при помощи силы Совершенного Разума и Ремонта, я отпустил эту силу и быстро просмотрел написанное. Не найдя никаких нареканий, я выбрал силу Ткача Судеб, чтобы проверить ближайшее будущее. Убедившись, что вариантов где я встречаюсь с Оливией куда больше условных 50%, я решил заняться сбором ресурсов для технарства и работы со Стэндом.

Несмотря на моё желание использовать «крутые» материалы вроде титана, вольфрама, никеля и других металлов, углерод имеет ряд больших преимуществ перед металлами. Он более лёгкий, температура плавления не уступает вольфраму, в зависимости от кристаллической решётки может быть изолятором, обладает высокой твёрдостью (опять же в зависимости от кристаллической решётки), очень много соединений можно получить с углеродом. Однако, сами металлы так же можно использовать в полимерах. Металлополимеры обладают интересными свойствами.

Внесение в полимер наполнителей на основе железа и его сплавов придаёт созданным материалам магнитные свойства; внесение серебра, меди, алюминия или их сплавов повышает теплопроводность и электропроводимость; внесение алюминия, никеля или серебра снижает паро- и газопроницаемость; внесение свинца, цинка, циркония, молибдена или их сплавов понижает коэффициент трения; внесение свинца, кадмия или вольфрама снижает проницаемость для ионизирующих излучений.

И так почти во всём. Не существует идеальных чистых материалов, всегда есть место для комбинирования и создания сложных веществ в заданными свойствами. У меня есть технарские инструменты для синтеза новых веществ, но они довольно ограниченны. То есть их можно масштабировать, но я упираюсь в потолок цикла производства, когда мне нужно сделать несколько машин, чтобы произвести инструменты и материалы для других машин и так далее.

Мне нужно как-то найти способ массового производства нужных материалов…

На эту мысль моя Сила дала ответ в виде Туманного Сдвига. Очередная сила Оборотня, вторая мощная сила из двух в данном классе. Данная сила позволяет превратить себя и всё, чего я касаюсь в чёрной полутвёрдое туманное вещество. Можно сконденсировать его в одежду, броню или оружие ближнего боя. Всё это я знал и помнил до использования силы.

Признаться, я не видел в ней какого-то практического применения и даже в бою она казалась не такой уж сильной. Превратиться в туман? Хороший способ избежать поражения, удобный способ проникнуть куда-то через маленькое отверстие и создать образ Тёмного Повелителя. Конденсируемые из чёрной массы вещи обладали всей необходимой для этого эстетикой.

По механике Туманный Сдвиг был чем-то похож на потребление. Когда я растворил перчатки в чёрный туман и сконденсировал их чёрную версию, то ощутил что-то схожее. Вещь не исчезала, но меняла свои физические свойства. При этом чёрная масса чем-то напоминала симбионта из Марвел. Хотя не было щупалец-жгутов и инопланетной эстетики пришельца, создаваемая из чёрной материи броня и вещи ощущались как продолжение меня.

Сама чёрная масса имела широкий диапазон свойств. Прочная, когда нужно, способная распределить входящий урон по большой площади, быстро меняющая форму, способная врезаться-врастать в поверхности, не мешающая видеть и дышать. Сама масса не добавляла сил и способностей, как симбиот, но делала похожим на Т-1000 с куда меньшим количеством слабостей, но без мимикрии.

Наконец главная фишка этой способности проявилась в способности возвращать туман к реальным вещам, если достаточно массы для подобного. Что это значило? Я сформировал из пары перчаток две левые перчатки. Полностью идентичные, созданные по образцу с идеальной точностью.

С этой силой мне недостаточно было иметь один образец и достаточно сырья из которого он был сделан, чтобы создать сколько угодно копий, пока хватало массы.

- Это просто читерство какое-то, - бормотал я, превратив десять баксов в сто, хотя и с теми же самыми номерами. С монетами было ещё проще. Мощный дорогой смартфон? Дайте мне гору сломанных телефонов, и я превращу их в гору топовых рабочих моделей, хотя с идентичными серийными номерами и программным обеспечением.

После осознания всего потенциала Туманного Сдвига я немного сошёл с ума, создавая копии самых разных вещей. С некоторой практикой я научился даже менять поверхности стен, пола и потолка. Это было сложнее, так как нужно было точно контролировать глубину и объём захвата, так как сила по умолчанию стремилась охватить весь предмет целиком.

К счастью, данная сила не работала на живых существах, иначе бы мир рисковал увидеть несколько клонов разных людей. Увы, моя сила не желала создавать армию клонов кого-либо из кого-либо ещё. Хотя я мог бы сделать из двух разных трупов примерно равной массы два одинаковых. Проверено на нескольких мёртвых мухах и одном дохлом таракане.

Чем больше материи я превращал в чёрный туман, тем сложнее мне это давалось. В конечном итоге я выяснил, что могу превратить в чёрный туман объём примерно равный моему собственному объёму. С оговорками. Например, объёмные пористые наполненные воздухом предметы вроде подушек и полистирола я мог превратить даже больше самого себя. Очевидно, сила учитывала только твёрдые и жидкие вещи, не считая газы.

За несколько часов я полностью перебрал-обновил все свои вещи, размножил из сырье огромное количество образцов материалов для будущего скармливания их Стэнду. За считанные часы я полностью решил материальный голод для технарства, который испытывал ранее.

Как я сразу не подумал об этой силе? Не было действительно большой потребности в массовости, я мог собирать тинкертех из простых материалов, которых имелось в достаточном количестве, не требовалась особая чистота и точность для множества одинаковых деталей. Наконец, я был невысокого мнения о силе Туманного Сдвига из-за того, что она сжирала 70% резерва, а практическая польза была не так ясна.

Что ж, ещё один повод не недооценивать мощные силы. Думаю, мне стоит попробовать другие мощные силы в скором времени. Например, сила «Роки», которую правильнее назвать Травматической Эксалацией, а также Тренировочный Монтаж, который на самом деле звучит как сила Майто Гая. Или «Сила Юности»!

Роки – мощная сила, которая делает пользователя сильнее, чем больше он ран получает. Простой пример. Вы начинаете как обычный человек, но стоит кому-то вас ударить, вы моментально станете сильнее и прочнее соразмерно полученному урону. Если первый удар оставив синяк и едва не отправит в нокаут, то от второго вы просто повернёте голову в сторону, третий и четвёртый удары будут казаться пощёчинами, а пятый вообще не будет иметь практически никакого эффекта. Раны не будут исцеляться быстрее обычного, но Сила сделает их терпимыми, позволив продолжать бой. Классическая сила главного героя боевика, когда главный злодей его избивает в хлам, но после короткого диалога или без него главный герой собирается с силами, встаёт и в хлам уделывает уже противника, который размазал его несколькими минутами ранее. Полученная сила и прочность не исчезнет после исцеления, но это не точно, так как сила и прочность базируются на парасиле.

Тренировочный Монтаж – сила Качка. Чем больше качаешься, тем сильнее становишься. Начни с гантелек по одному килограмму и плавно перейди к подъёму многотонных вагонов и огромных каменных блоков. Полученная сила и прочность не исчезает спустя несколько дней после прекращения тренировок. Опять же не уверен на счёт того, как это будет работать, если я сменю силу спустя какое-то время.

Проверять эти силы я не спешил, так как сосредоточился на списке, который был написан при помощи Совершенного Разума ранее. Заказывать редкие химические элементы в чистом виде было не слишком удобно, поэтому пришлось покупать вещи, содержащие всё необходимое по почте. Вышло накладно по деньгам, но сроки доставки оставались приемлемыми – несколько дней. Конечно, Умники и простые аналитики могут отследить груз до Броктон Бей, но у них вряд ли что-то получится с перехватом меня самого или поиском моей лаборатории из-за Карманного Измерения, Технопатии, Ускорения, Телепортации и других сил, которые могут сделать меня неуловимой тенью.

Решив таким внезапным образом дефицит ресурсов, я обратил внимание на другие проблемы, требующие моего внимания.

Эмма Барнс успешно осваивалась с новыми возможностями, но всё ещё оставалась, по сути, девочкой-подростком. Несмотря на ряд умственных преимуществ, у неё не было пикового телосложения, сверхъестественной ловкости, способности видеть сквозь стены, искажать материю, время и пространство простой силой мысли. Так же у неё не было опыта и навыков ведения «бизнеса» в мире кейпов. В добавок ко всему она не могла рассказать кому-то о том, что ей приходится делать.

Таким образом, она вертелась между школой, домом, подружками и тайной жизнью восходящего криминального босса. Криминального так как её методы и цели явно были незаконны в этой стране, хотя и не являлись злом сами по себе.

Тёмная сторона мира съедала её по кусочку и меня такой расклад не устраивал. Я собирался сделать её если не прислужницей, но союзной силой высокого доверия и отдачи. Только у меня не было никакого чёткого плана, так как изначально это был эксперимент с бионикой и шагом к трансгуманизму с заделом на нечто большее, чем эпизодическое увлечение и шутка.

Если с Панацей я плясал и устраивал небольшую клоунаду, то с Эммой можно действовать жёстче и более прямо. Мне нужно, чтобы она поверила в светлое будущее, когда она сейчас действует тёмными методами шантажа и контроля. Помимо продажи разных картин туристам, её небольшая банда торговала самогоном и фастфудом. Единственный доступный и относительно рентабельный бизнес, учитывая то, что у бедного населения базовые потребности требуют удовлетворения.

За каждый день работы и хорошо сделанную выручку девушка поощряла своих миньонов электронным приходом, стимулируя центры удовольствия через имплантаты. Ну чем не мои лабораторные крысы?

Это не очень здорово во всех смыслах. Несмотря на то, что это работало, я ожидал куда большего прогресса и творческого подхода. Эмме нужно было организовать пирамиду, не финансовую, но трудовую. Привлечь людей, одновременно с этим подумав о пошаговом повышении производительности труда, чтобы широкое основание пирамиды получало как минимум хлеба и зрелищ. А как максимум стремилась перейти на ступеньку выше и вырасти качественно.

Жадность и человеческие пороки в целом могут быть как великим стимулом, так и величайшей гирей. С своими умственными способностями Эмма должна была сформировать подобную организацию, а не то, что у неё сейчас. Конечно, она смотрит на перспективу и выбрала такой путь устойчивого бизнеса исходя из минимизации рисков, но здесь она совершила ошибку.

Барыги, пока ещё не сформированная банда наркоманов приобрела огромный размах после того как город посетил Левиафан. Отчаянные люди присоединялись к банде, так как те грабили и распределяли награбленное, попутно снабжая массы выпивкой, наркотиками и зрелищем. Массовость – вот, что мне нужно, что требуется, чтобы сформировать силу, с которой будут считаться окружающие. То, что она создаёт – в лучшем случае небольшая франшиза, которая не переживёт кризиса. Пирамида всё равно будет устойчивее. Общий уровень благосостояния может упасть, но пока он выше того, что уже был, организация будет расти и развиваться.

Похоже, что придётся давать Эмме конкретное задание и инструкции. Но лучше всего оставить это до выходных. В субботу-воскресенье стоит устроить новую встречу, но в этот раз не у неё дома. А до этого момента мне придётся обеспечить её стартовым капиталом для формирования пирамиды.

Мне очень понравилась способность Туманного Сдвига делать точные копии. Я собирался сделать собственные монеты, но теперь ясно, что их лучше всего дать Эмме. Деньги – это универсальный товар, который служит средством обмена. Я думал над монетами и пришёл к выводу, что хочу сделать их не просто куском металла, а с миниатюрным двигателем Стирлинга внутри и электронной начинкой. Чипы можно запрограммировать Технопатией, чтобы монеты нельзя было легко подделать, либо ещё сделать что-то крутое. Так или иначе, но эти монеты должны расти в цене, а их источник – Эмма. Главная ценность монет будет состоять в том, что только на них можно будет приобрести улучшения тела, либо особые товары. Опять же, Туманный Сдвиг позволяет мне реплицировать предметы роскоши и дорогие технические вещи по цене мусора. Когда люди узнают о ценности монет, их цена начнёт расти, а вместе с ней и влияние Эммы. Всё больше и больше людей пойдут к ней за работой.

При этом обязательно найдутся те, кто захочет крутую кибернетическую руку, бионический глаз или стальные бубенчики между ног, хех. Единственное, что мне останется – это сделать так, чтобы не стать придатком новой организации и заложником постоянно растущего спроса. Поэтому потребуется ввести учителей, «кустарей» и других специалистов, способных заставить экономику работать на саму себя, даже процветать без меня.

Сегодня простые нищие. Завтра – богачи, а после завтра пост люди. Банды могут думать, что это будет лёгкая добыча, но что они скажут, когда за их головы будут назначены круглые суммы «коинов»? Атаковать Эмму и заставить отдать «денюжки»? А боевых киборгов не боитесь?

Всё-таки я не зря дал Эмме именно такой набор «самоделкина». Сейчас она воспитывает ближний круг, пусть они заняты не особо полезной работой, но они привыкают к ней и преимуществам, которые она им даёт. Сейчас это просто удовольствие как пряник и боль как наказание. Но в будущем это будет нечто большее. Если доживёт, всё-таки она всё ещё обычная старшеклассница.

Но прежде чем заняться Эммой, нужно разобраться с рабочей силой, которую набирает Оливия. Ткач Судеб показал, что она уже нашла шесть человек, готовых работать на меня за твёрдую валюту и защиту. Другими словами, мне нужно было организовать рабочие места для шести людей с пользой для себя, них и с прицелом на будущее, с учётом моего образа безумного технаря.

Ох, а ведь уже четверг и до конца недели осталось не так много времени, а я ещё не придумал, что устрою для местных героев и злодеев в это воскресенье! И почему в сутках всего 24 часа?

Глава 32.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира. Мы продолжаем наше путешествие по тёмной стороне силы. Итак, что отличает злодея от бродяги или героя? Конечно, способ заработка на жизнь! Первый способ вы уже видели и он не всегда срабатывает. Ограбить банк не так-то просто, герои стоят на страже этих подонков, а сами денежки спрятаны в большом надёжном сейфе. К слову, передают привет парням из «Американ Секьюрити», ваши сейфы отстойно скучные, - я помахал ломиком и отбросил его в сторону. – Итак, если нет желания и возможности воровать деньги, а законный бизнес не для вас, у вас остаётся ещё один путь заработка - незаконный бизнес! Да будет вам известно, что любая коммерческая деятельность подлежит налогообложению, исключая льготные случаи, но их тоже обдирают, так что не имеет значения.

Мы находились на том месте, где когда-то стояла лавка с тортиками. Увы, но её украли. Даже не уверен, кто это сделал – не выяснял.

- Внимательные зрители могут помнить это место – здесь стояла автоматизированная лавка по торговле тортиками. Увы, её украли! В следующий раз придётся установить противоугонную систему самоуничтожения, хе-хе-хе.

Я перестал смеяться и вернулся к серьёзному лицу.

- В целом, суперзлодей может считаться суперзлодеем, когда у него есть достаточная экономическая поддержка. В основном в виде наличия рабочих рук, - я достал из-за кадра кибернетическую руку Стэнда и помахал ей, вновь вернувшись к весёлому состоянию. – У меня есть одна! Никто не потерял руку? Кому подать руку помощи? Даже не спрашивайте, что случилось с тем парнем, от которого осталась эта конечность.

Помахав рукой, я отправил её вслед за ломиком.

- Обычно злодеи просто крышуют бизнес, другими словами рэкет и вышибание денег из тех, кто их уже зарабатывает. Более продвинутые злодеи начинают заниматься торговлей наркотиками, сутенёрством, игорным бизнесом, торговлей оружием или ещё чем-то. Но это скучные и не интересные вещи. Итак, как уважающий себя суперзлодей, я так же решил податься в бизнес, -приосанившись, я прошёл к новенькой сияющей витрине нового магазинчика. Прозрачные пластиковые окна, скреплённые в виде улыбающейся рожицы.

Внутри было светло и просторно. Пол был выложен мозаикой из цветного стекла. По по помещению ездили роботы-пылесосы, стилизованные под свиней. Цилиндрические конструкции на колёсиках двигались друг за другом, подметая пыль и делая влажную уборку. Стены были выкрашены светло-зелёной краской и расклеены шуточными пропагандистскими плакатами.

- Добро пожаловать в мой Универсальный Магазин! Мы покупаем и продаём! Чем мы можем быть полезны? – Нас поприветствовала миловидная брюнетка за кассой. Супергорячая (благодаря мне) и немного стесняющаяся. На ней была облегающая белая блузка и чёрная юбка. Её пышные волосы обрамляли её модельное лицо с пухлыми губками. Страшное сочетание детской юности и чувственной женственной зрелости могло вогнать в ступор неподготовленного мужчину.

- Привет, Минди! – Я помахал женщине и повернулся к камере. – Я немного доработал мою идею и теперь здесь можно купить сладкие фигурки героев и злодеев. Впрочем, есть не только сладкие – есть куча вариантов. Как вам горячая картошка фри? Она всё ещё хрустящая и чертвоски горячая. Есть для любителей мальчиков, девочек, так же есть унисекс и для детей.

Указанная картошка фри была сформирована при помощи 3D печати в обнажённые фигурки женщин и мужчин разной степени детальной проработки и обнажённости.

- Хей, кто ещё может сказать, что есть Кайзера или Лунга на завтрак, а? Помимо съедобных вещей есть разные напитки. Вот Похмелин – моментально снимает похмелье. Отвал Башки, Ватные Ноги, Карусель. Для любителей галлюциногенов есть разные жевательные резинки от простых Мультиков до Кроличьей Норы. Любители расширить сознание могут закинуться продвинутой версией ЛСД и проверитьнасколько хорошо они способны воспринимать реальность, когда вкус звучит странными мелодиями, свет странно пахнет, а запахи разговаривают странными голосами. Есть Озверин, кому лень устраивать прелюдии и кому хочется всю ночь кувыркаться с несколькими партнёрами, - я перечислил богатый ассортимент пробирок, ампул, таблеток и жевательных резинок. - Так же есть интересные вещи вроде жидких сновидений. Героин, марихуана, мет и другая наркота просто мусор по сравнению с тем, что здесь есть.

Пикси снимала на камеру ассортимент, пока я стоял в стороне.

- Не то чтобы я рекламировал или хвастался, но да – это реклама. Такого вы не найдёте ни у одной из банд города. Цены, как вы видите, вполне достойные: всё по 3-4 Джокер-коина. Спросите, что это такое и где нормальные цены в долларах? Ответ простой: как и всякий правитель, я выпустил собственную валюту. Нахрена мне нужна резаная бумага? – Я достал из кармана пачку реалистичных долларов и швырнул на пол. Пылесосы деловито зашуршали, наводя порядок.

- Ну, разве они не милашки? Такие деловитые маленькие кибер-свинки, - умилился я работе роботов.

- В общем, доллары – это просто мусор. Во-первых, это просто бумага и краска, которая бесполезна. Во-вторых, я могу напечатать их сам. Что? Думали технари не могут печатать фальшивые доллары? Это просто бумага! – Патетично сказал я на камеру, многозначительно потряся указательным пальцем.

- Как получить Джокер-коины? Очень просто, - я махнул рукой, и мы с Пикси прошли в дальний конец помещения, где стоял большой стол-тумба. – Представляю вам оценочный стол. Просто положите предмет на него, и он самостоятельно проведёт проверку. Если это хлам, то и цена будет соответствующей. Вещь не обязательно должна быть целой, но качество материала и его состав играет наиболее важную роль. Вы можете принести электронику, украшения, предметы искусства и даже собственные поделки. Стол просканирует вещь и выдаст оценку, если согласны с ценой, то кладёте предмет в контейнер рядом, если нет, забираете себе.

Я открыл крышку и из контейнера выскочила серая крыса-робот. Попискивая с электронным фильтром и поскрипывания, он деловито побежал по полу зигзагом, сканируя перед собой пространство лазерными «усами».

- Эй, а ну вернись обратно! – Я схватил беглеца и показал на камеру. – Вы только посмотрите – совсем от рук отбились. Что с них взять – киберкрысы!

С этой фразой, я кинул «зверька» обратно в контейнер и захлопнул крышку.

- Не пытайтесь сделать это дома! – Сказал я в камеру, после паузы добавив. – Скорее всего у вас ничего не получится.

Я прошёл к задней двери.

- Я учёл прошлый опыт столкновения с героями, поэтому в качестве защиты используются новейшие защитные дроны, - я вышел на пустой задний двор. - Роботы-невидимки! Оснащённые маскировочными полями, стелс-полями и шумогасителями это воистину смертоносные и невидимые защитники. Они должны быть где-то тут, но невидимые и неслышимые. Признаться, я мог случайно или не совсем случайно потерять где-то несколько таких боевых дронов-невидимок, поэтому если найдёте их, то обязательно сообщите мне.

Я протянул руку и попытался поймать что-то невидимо, но естественно ничего не выловил.

- Чёрт, я думал, что он где-то тут, - я помахал руками, но ничего не добился. – Прячься сколько хочешь! Чёртовы стелс-боты, я превзошёл сам себя.

Покачав головой, я вновь вернул внимание к камере.

- Полагаю, что это станет отличным началом большой франшизы! Когда я захвачу мир, Джокер-коины станут основной валютой и другие уйдут на задворки истории. Если вы хотите приблизить этот момент, то поспешите записаться в ряды моих миньонов. Спешите, рабочих мест не так-то много, как кажется! Спешу обрадовать тех, кому понравилось искать подарки в родном городе: вас ждёт новое увлекательное приключение! В этот раз вы отправитесь за поиском коробки, в которых лежит десять тысяч долларов! Всего таких коробок будет 100, но лишь в одной будут настоящие деньги. Не спешите расстраиваться, так как подделки не отличить от оригинала, поэтому тот, кто первый найдёт коробку, тот и будет обладать оригинальной суммой, если успеет снести их в банк и положить на счёт, конечно. Впрочем, ничто не мешает вам расплачиваться наличными, кто вообще смотрит на номера банкнот?

Мы перешли обратно в магазинчик.

- Вы можете спросить, что вам мешает прийти и забрать все эти ништяки силой? Ну, помимо невидимых охранных дронов, возможных ловушек и охранных турелей, толпы вооружённых миньонов, целой армии джи-ботов и быстро растущей армии роботов-крыс… чуть не забыл про растущего в подземном бункере совсем не разрушительного двадцатифутового тираннозавра! В общем я хотел бы посмотреть на идиотов, которые рискнут. Или нет.

Я сделал вид, что задумался.

- Что из этого выйдет, увидим в следующей серии, а пока на этом всё.

Я думал презентовать что-то ещё, но у меня реально не было ничего, что я хотел или мог бы раскрыть. Думаю, я уже немного вышел за границы – нет смысла больше давить на героев психологически, вытаскивая всё новый и новый трюк из шляпы – могут и заподозрить.

- И это всё?

- А что ещё? Ты хотела бы прокатиться на тираннозавре или на страусах? – Я не выложил видео о «печальной судьбе птичек», поэтому могу использовать этот трюк снова.

- А можно?

- Нет, - обломал я Пикси. – Минди, ближайшие часы, скорее всего, посетителей не будет. Когда придут люди, то выполняй работу согласно инструкции. Если будет страшно, то можешь принять таблетку бесстрашия, но не теряй голову. Если кто-то захочет что-то украсть и вынести отсюда, предупреди о последствиях. Так же помни, что тебя охраняют стелс-дроны, поэтому не бойся. Идём, сладкая, на сегодня ещё есть работа.

Я шлёпнул её по попе, направившись к выходу.

- Кто ещё за работа?

- Нужно встретиться с кое-кем, обговорить кое-что, типичная злодейская рутина, - ответил я небрежно.

- Ты ничего не говорил об этом, - она плотнее завязала красный шарф вокруг шеи, когда мы вышли на улицу.

- Хочу устроить сюрприз.

- Приятный?

- Ну, тут как получится, - помахал рукой я. – Просто хочу познакомить тебя с разными людьми и познакомиться сам. Заочно знаком, но личное знакомство лучше заочного.

- Звучит интригующе. Эта лавка приманка для героев?

- Не совсем. Мне нужно привлечь людей и создать экономический круговорот. Я не могу использовать доллары, так как любой толстосум может устроить экономическую интервенцию и похерить идею. Моя собственная валюта - не копируемая вещь, во всяком случае, подделать слишком сложно на данный момент. Все транзакции учтены ИИ, поэтому я знаю, кто сколько заработал и кто чьими деньгами расплатился. Могут нести вещи на обмен, чтобы купить что-то у меня, а после продать на стороне за доллары. Однако только я решаю, что сколько стоит. Сейчас может быть наплыв людей и некоторый ажиотаж. Если герои пресекут продажи, это вызовет недовольство, а я нанесу визит ответной вежливости. Например, разнесу им лавочку в здании СКП, где продаётся всякий мерч. Если кто-то рискнёт прикоснуться к Минди, получит соразмерный ответ.

- Кажется как-то сложно, о каком ты круге говоришь?

- Я буду платить людям своей валютой, они будут тратить её у меня же. Они могут купить некоторые товары и обменять на доллары, чтобы купить что-то ещё где-то ещё. Однако моя цель состоит в том, чтобы создать замкнутую систему, в которой не будет «лишних денег». Некоторые услуги и вещи будут стоить достаточно дорого, чтобы их нельзя было заработать легко и просто. Таким образом, обязательно возникнет спрос и появится поток денег и людей. Сейчас у немногих есть шанс занять первые места в этой схеме. Сейчас большую часть товаров и услуг могу предоставить только я, но в будущем это должно измениться.

- Итак, ты действительно хочешь свои деньги? Что дальше? Объявишь себя президентом или Императором?

- Правитель – это администратор. Привилегии, богатство и власть – это лишь результат административной работы по перераспределению ресурсов в свою пользу. Я не собираюсь взваливать на себя эту работу, - я подумал об Эмме. Если всё срастётся, то кто знает, может быть, она станет моей королевой? Королева в школе, после королева по жизни? Хотя пока это всё далёкая и неясная перспектива.

- Понятно. Нам ещё долго идти по этому снегу?

- Спешка ни к чему. Если тяжело нести камеру, то давай сюда, но я удивился бы, если бы ты устала.

- Мне просто не нравится топать по неубранным дорогам, - капризно проворчала она.

- Извини, но глайдер пока не готов. Эти гравитационные технологии довольно капризны и я не хочу тратить на них своё время и силы в данный момент. Если бы я мог, мы сейчас комфортно долетели бы на левитационной платформе, или использовали порталы, либо тысяча других причин. Просто подожди.

- Окей.

Спустя двадцать минут мы достигли нужной точки. Мы шли по улице, обращая на себя внимание случайных прохожих, неся в обоих руках по пакету. Из-за угла дома вышел тучный мужчина ростом метр семьдесят пять сантиметров. Его окружала «холодная» тускло-серая аура силы. Это был первый раз, когда я видел Дело-53, «чудовищный плащ». Формально, я сам «один из них» - моя сила изменила мои глаза… по какой-то причине. Хотя я знаю по какой – я сам выбрал ради большей силы, жадность...

Однако, Грегор не был продуктом «штрафов и преимуществ». Его сила изменила его тело в полупрозрачное, раздутое и покрытое мелкими ракушками. Сквозь кожу можно было увидеть кости и даже органы. Если бы я оценивал уровень «штрафа», то дал бы два из трёх.

В своём теле он был способен создавать разную химию и выталкивать её наружу. Его сила была довольно «механистична», пассивна и не заинтересована ни в чём. Не совсем так, так как она всё-таки преобразовала тело человека в это и была удовлетворена тем, что есть. Тем, как ей приходилось возиться с его химией. Его внешний вид был результатом адаптации носителя к самой силе, в данном случае сила явно не знала, что такое человеческое тело и как с ним работать, поэтому дополнила недостающие кусочки самостоятельно, используя грубый шаблон и то, что знала сама.

Он шёл с угрюмым видом, стараясь не смотреть по сторонам не столько потому, что боялся, а потому, что не хотел видеть чужого отвращения и жалости.

- Грегор, старина, как дела, как жизнь! – Радостно воскликнул я, раскрыв руки.

- Кто ты? Мы знакомы? – Он поднял голову в ответ на моё восклицание и остановился.

Если бы я спросил, как он мог меня забыть, то это был бы удар ниже пояса, так как его память до превращения в монстра была стёрта, впрочем, как и то, как он оказался на Земле-Бет. Можно считать несчастным попаданцем-трансмигрантом без памяти о прошлой жизни, так что я не стал подшучивать над «коллегой».

- Нет, но я уверен, что мы подружимся! Я Джокер! Настоящий злой гений и всё такое. Это Пикси, моя верная прислужница, - я похлопал по плечу женщины.

- Я слышал о тебе. Ты тот технарь, что чуть ли не в одиночку справился с командой героев.

- Что значить чуть ли не в одиночку? Я был один! Ой, извини, Пикси – ты тоже была там. И целая армия джи-ботов.

- Зачем ты искал меня? – Он не купился на мой радушный весёлый вид, явно привыкнув не доверять чужакам, либо это его стойкий нордический характер.

- Хочу снять порно: ты и Пикси. Это будет бомбезно.

- Что?! – Возмущённо воскликнула женщина чуть ли не отпрыгнув от меня. – Извращенец! Я не буду!

- Не интересует, - практически одновременно с возгласом ответил Грегор. – Извини, мне надо идти.

- Хе-хе-хе, видела бы ты своё лицо. Грегор, не думал сменить своё тело на более симпатичное? – Спросил я мужчину, когда он прошёл мимо.

- Я технарь, гений и злодей, которому интересно то, что не интересно чистоплюям в законе. Я знаю, что Панацея не может исправить таких, как ты. Это проблема вызвана работой силы, поэтому исправить её сложнее, чем кажется на первый взгляд. Итак, я могу предложить тебе два способа выглядеть и действовать как обычный человек. Первый вариант – дистанционно управляемый аватар, андроид, если хочешь. Робот или даже киборг, который выглядит как человек. Полный спектр ощущений от обладания таким телом и даже больше, включая разное встроенное оружие и инструменты. Второй вариант – это киборгизация тебя, либо полная замена тела. Плюсы: твоя сила при тебе и может быть использована с некоторой практикой и возможными ограничениями. Может быть третий вариант, когда используются голограммы и технология твёрдого света. Исчезающе малый вариант, где я смогу как-то повлиять на твою силу, чтобы она изменила твоё тело во что-то более эстетическое, но это куда сложнее.

- В чём твой интерес?

- Ты мне – я тебе. Во-первых, это опыт, который мне нужен для работы с более сложными случаями. Так же твоя сила может создавать сложные соединения, которые не просто синтезировать даже в хорошо подготовленной лаборатории. Мне нужны образцы разной химии для анализа и репродукции. Вполне возможно, что ты можешь делать супер-смазку, выдерживающую экстремальные температуры, ещё мне нужно вещество, которое будет работать автоматически, чтобы заклеивать пробоины и порезы. Я технарь, мне не сложно достать кролика из шляпы, но мне нужна шляпа или кролик.

- Я слышал, что устройства технарей не очень надёжны, - он пошёл дальше по улице, я увязался следом.

- Ну, когда ты пытаешься преодолеть технологический разрыв в десятки и десятки лет прогресса, то приходится чем-то жертвовать. В Первую Мировую Войну первые самолёты были сделаны чуть ли не из одного дерева. Через три десятилетия появились уже стальные махины, способные летать в разы выше и быстрее. Ещё через несколько десятилетий был преодолён гиперзвуковой барьер и достигнут практически аэрокосмический уровень. Возможно ли без Силы построить гиперзвуковой истребитель в начале 20-го века? Когда нет ни электроники, ни точных станков, ни развитой в достаточной степени химии и металлургии? В нормальных условиях, если доступны чертежи и точная последовательность действий уйдёт несколько лет, чтобы собрать хотя бы один работающий прототип. Сотни миллионов, если не миллиард с лишним просто ради одного работающего самолёта. Как думаешь, как Оружейнику удаётся запихивать столько всячины в свою алебарду и сделать силовую броню достаточно гладкой и облегающей? Его сила позволяет ему выбирать только верные материалы, изготавливать всё с поразительной точностью и эффективностью. В прошлом мастера-кузнецы очень ценились, так как было сложно выдержать правильную температуру для ковки стали. Ориентировались по свечению и было много всяких хитростей. Если бы Оружейник оказался бы в далёком прошлом, он был бы способен выковать превосходную броню и оружие, которое превосходило бы любые аналоги. Так же, как твоя сила позволяет тебе без проблем создавать что-то нужное в тот или тот момент.

- Итак, твоя сила даёт тебе инструкции как собирать всё, что ты захочешь?

- Грубо говоря – да. Если ты видел видео с ограблением банка…

- Ты ограбил банк?

- О, ты не видел. Ладно, краткий пересказ, я использовал обычный стальной лом и немного разного технического хлама, чтобы сделать павер-ломик. Он застрял в сейфе и был не пригоден для повторного использования после первого же удара. Мораль такова, что для достижения превосходного результата нужно использовать ещё и собственную голову, а не только туда есть.

- Понятно, как же ты борешься с этой проблемой?

- Использую мозги, конечно.

- А что Пикси, какая у неё сила.

- О, она простой человек.

- Она довольно яркая, - заметил он.

- Конечно! Ассистент должен быть ярким.

- Чтобы в перестрелке её убили первой?

- Перестрелке? – Я рассмеялся. – Это против кодекса неписанных правил.

- Ты удивишься тому, как часто их нарушают.

- О, мне это прекрасно известно. Но ты так же должен знать, что тот, кто их нарушает не может жаловаться на то, что против него действуют не сдерживаясь. Пикси может казаться незащищённой и в зоне риска, но я просто жду добровольцев, которые заявят о своей готовности положить своё здоровье и жизнь во благо прогресса.

- Ты провоцируешь людей напасть на твою помощницу, чтобы использовать это как предлог для бесчеловечных экспериментов?

- Бесчеловечных экспериментов? Боюсь, что ты плохо знаешь историю. Фашисты, националисты и фанатики легко пускали людей на опыты. ЦРУ потратило годы, чтобы научиться контролировать человеческое сознание. Не научились, конечно, но наработки использовали дальше. Во Вьетнаме деревни мирных жителей сжигали огнемётами. Японский отряд 731 с вивисекцией людей и разработками биологического оружия. Наконец, ты – результат человечности. Продукт ума, а не природы.

- О чём ты говоришь?! – Он заметно оживился, выйдя из своего флегматичного состояния.

- О татуировках и потери памяти, конечно. У каждого Дела-53 есть тату, все потеряли память. Это не результат естественного триггера. Алебастр – естественный триггер, хотя его сила сделала его белым, как мел, но это результат работы силы – он Излом, его тело в изменённом состоянии, которое и даёт ему способность восстановления. У Канарейки растут перья, когда её сила – это Властелин с мелкими незаметными подклассами. Она не Дело-53 в классическом понимании и у неё нет потери памяти, тем не менее, у неё слабо выраженные признаки, схожие со Случаем-53.

- Что тебе известно?

- Ну, это не та информация, которую я могу бесплатно передать. Пока мы не заключили сделку, никакой бесплатной информации. То, что я тебе сказал, можно узнать самостоятельно, просто используй свой мозг и интернет для сбора информации.

Мы подошли к ночному клубу, который находился в двух кварталах от главной улицы, проходящей через весь город. Сейчас неоновые огни не горели не было слышно звуков музыки. Мы прошли к главному входу двухэтажного здания. Швейцар пропустил нас, поприветствовав Грегора кивком и вопросительно посмотрел на нас.

- Они со мной, - сказал Грегор, получив в ответ кивок.

- Сейчас клуб закрыт, но вечером тут полно народа. Я поднимусь к боссу, подождите у барной стойки или ещё где-то, хорошо?

- Босс, зачем я здесь? – Спросила тихо Пикси, когда Грегор ушёл. – У меня от того парня мурашки по коже.

- Мурашки? Он тебя возбуждает? – Промурчал я тихо в ответ с улыбкой.

- Это не смешно! – Тихо прошипела она. – Что если бы на его месте была я, у тебя бы встал на такую… такое…

- Сложный вопрос, - я погладил бороду, вспомнив о девочке с тентаклями. Она казалась мне довольно милым персонажем со смертельными обнимашками.

- Серьёзно?

- Естественно, что я не нахожу внешность Грегора привлекательной. Его сила довольно посредственно понимает человеческую эстетику, поэтому потребовалась бы большая работа, чтобы это исправить. Так же я хочу напомнить о том, что сказал Грегору – мне не сложно при желании сделать дистанционно управляемое тело с эффектом полного присутствия. Это отняло бы какое-то время и ресурсы, но мы могли бы иметь отношения даже в этом случае. К слову об извращениях, я тут подумал, что было бы интересно сделать такое тело для тебя. Мы могли бы попробовать всякое-разное… - я поиграл бровями, сжав её ягодицы.

- Нет, я точно не хочу участвовать в таких экспериментах. Мы ещё не пробовали даже медсестру и пациента, а ты переходишь к такому, - она игриво, но твёрдо оттолкнула меня, дав понять приемлемые границы сексуальных развлечений. Досадно, придётся поискать извращенку? На ум так сказу никто не приходит.

- Не знаю на счёт медсестры, но я могу поиграть в Доктора, хе-хе-хе. Доктор Зло и очаровательная героиня, что угодила в его ловушку, что же она будет делать?

- Надерёт задницу плохому парню?

- О, а она сможет?

- Герои же побеждают злодеев, верно?

- Эй, я злодей, как ты можешь так говорить? – Я ущипнул её за мягкое место.

- Ай, не щипайся!

- А то что?

- А то начну щипаться в ответ и может быть даже укушу.

Мы немного подурачились. Оливию было весело дразнить. Она не была настроена для смелых экспериментов, но любила секс со мной. Она неплохо постаралась, найдя несколько людей для разной несложной работы, которую мне не хотелось выполнять самому, а роботы пока ещё не имели достаточного уровня ИИ, чтобы выполнять эту работу за меня. Плюс мне нужны были люди, чтобы дать толчок развитию собственной организации и те, кто знал Оливию, кого знала она были отличным выбором.

- Поднимайтесь, Трещина готова увидится с тобой, - спустя несколько минут Грегор пригласил нас наверх для переговоров.

- Идём, увидимся с боссом наёмников, - я тихо шлёпнул Пикси по заднице и направился к лестнице, сопровождаемый её тихим наигранным возмущением.

Глава 33.

- Сюда.

Грегор проводил нас до дальней двери мало чем отличающейся от остальных в коридоре. Внутри оказался небольшой кабинет. За столом сидела женщина в маске сварщика. Ненастоящей маске, конечно, но достаточно хорошей копии. Несколько несгораемых шкафов для документов, оружейный сейф, ничего лишнего. Компьютера на столе не наблюдалось и у меня сложилось впечатление, что причина в том, что хозяйка кабинета не очень доверяет технике свои секреты и предпочитает работать более надёжными методами.

Хозяйка имеет ауру обычного парачеловека. Она способна касанием направить энергию, которая ослабит молекулярные связи твёрдого вещества. Ограничено эффектом Мантона, конечно. Способна направить эту энергию так, чтобы сформировать идеальный ровный скол или «срез». Интересно, я уже мог видеть, как этот эффект можно применить в разного рода «режущих» инструментах со строгими температурными требованиями.

Рядом с ней стоял парень-геккон? Ньют – ещё один Случай-53, гуманоидная ярко-оранжевая ящерица с ярко красной шевелюрой волос и голубыми глазами. Он походил внешностью на персонажа людей-икс – Ночного Змея. Странный цвет кожи и волос, вроде человек, так же есть хвост и другие мелкие отличия. Его сила делала его «ящерицей», этаким стереотипным ярким супером с отличительной внешностью. Человек-паук может ползать, метать-плести паутину, цепкий и ловкий. Человек-геккон? Практически прямая параллель. Его тело более ловкое и гибкое, он так же достаточно силён, чтобы не уступать взрослому тренированному человеку, его сила даёт ему пассивную способность прилипать к поверхностям, его телесные жидкости являются мощным галлюциногеном. Причём настолько мощным, что способны вырубить даже бактерии и вирусы, делая его практически иммунным к любой заразе. Его сила так же пассивно активна, как и у Грегора.

Мой Иммунитет, возможно, не сработает против его галлюциногенов, так как их природа не только одна химия, но и сопутствующее воздействие силы. Немного досадно.

- Трещина, приятно увидеть адекватного человека, - поприветствовал я её.

- Хотела бы сказать тоже самое, Джокер. Я слышала, что у тебя есть деловое предложение к нам.

- Ага. У тебя есть замечательная группа паралюдей с силами, которые повлияли на их разум и тело, а также нетронутые, можно сказать эталонные, образцы. Я хочу изучить это, разумеется не бесплатно. Интересует?

- Не думаю.

- Ой, да ладно, я слышал, что вы берётесь за почти любые дела, кроме убийства. Разве провести несколько тестов, поработать в лаборатории, использовать силы на разном оборудовании и прочее, прочее слишком сложно?

- По каждому конкретному случаю мы будем договариваться отдельно, - она покачала головой. – Я не соглашаюсь ни на что, пока не узнаю всю информацию о миссии.

- Как тебе кусочек информации о таинственной букве «Омега»? Силы в бутылке?

- Тебе известны имена, люди, события, факты?

- С именами проблемка. У этой группы есть Мыслитель-10, который может узнать об утечке по ключевым словам, а там и до зачистки источника может дойти. Факты? Дай подумать… Грегор – исландец, его выдаёт акцент, но он не с Земли-Бет, Ньют местный, но ему не очень повезло с Силой, однако он сам согласился на риск.

- О чём ты говоришь? – Спросил оранжевый парень.

- Сила в бутылке. Вы должны быть в курсе или слышали слухи. Есть группа, назовём её Горшком, которая как раз занимается розливом данных коктейлей. Действует уже лет тридцать, имеет доступ на многие параллельные земли и Земля-Бет один из главных проектов, филиалов, зон интереса? Обычно они ищут людей, что находятся в состоянии, который очень близок к триггерному. Например, Александрия находилась на смертельной стадии рака, жить ей оставалось считанные дни, Эйдолон был калекой, что на счёт Легенды не знаю, но слышал, что Герой когда-то сидел на лекарствах, которые нужно было принимать в определённое время и дозировке. Так что с высокой степенью вероятности вы двое являетесь такими вот добровольцами, которых спасли и предложили участие в эксперименте. Где-то ещё есть десятки, сотни, тысячи таких вот добровольцев, что были раскиданы по мирам или запрятаны где-то ещё. Так что вы – счастливчики, как бы это цинично не звучало.

- Зачем тогда стирать память? – Спросила Трещина.

- Зачем стирать память тайным агентам суперсекретной организации? Чтобы сохранить тайну? Вы могли или не могли видеть что-то важное, слышать то, что не стоит слышать и так далее.

- Тогда почему нас не убили, если мы отходы или не запрятали в тюрьму? – Спросил Грегор.

- Хороший вопрос. Мыслитель-десятка? Личная сентиментальность? Вы были слишком хорошими парнями, чтобы убивать? Вы слишком незначительны? Придумайте любую причину. Горшок, хотя и кажется чем-то страшным, не зло само по себе. Всё-таки триумвират – их проект и они – Герои. Можно было бы использовать любую страну с диктатурой, но они решили выбрать США и сторону хороших парней в целом, хотя они так же не трогают Бойню Девять, поэтому их нельзя назвать героями.

- Ты один из них или был одним из них? – Спросила Трещина. Повила долгая пауза. Я держал лицо кирпичом и просто нагнетал обстановку. Наконец, когда паралюди начали нервничать, я подал голос.

- У меня была мысль присоединиться с ним. Ресурсы, доступ к любой точке мира, источник сил под рукой и доступ к сильнейшему Мыслителю. Быть может, я был бы пятым в Триумвирате, когда он только ещё был Протекторатом, - я вздохнул и снял очки, начав протирать стёкла. Действительно, в теории, если бы я выбрал другой путь, то мне пришлось бы пожертвовать некоторым количеством «Очков Силы», выбрать другие силы и начать в другом времени и пространстве.

Вот только, когда я заполнял список, то и не думал всерьёз ни о чём подобном. Выбор сценария, пути и сил был выбран исходя из того, что я знал. Я знал о Броктон Бей, имел несколько спойлеров о персонажах, событиях и мире в целом. Не в восторге от сюжета, я думал, что мой текущий «билд» оптимален. Мне не интересен Котёл, они потраченный ресурс. На что они потратили свои силы и ресурсы? Чего добились? У них было всё, но закончили они ничем. Чем бы я занялся? Разгребанием всего этого дерьма? Тогда всё равно Путь Злодея выгоднее, так как без него не набрать достаточно сил для ультимативной сборки, конечно, если я хочу быть уверен, что они будут стабильны, не исчерпают энергию, и не будут влиять на меня ментально.

Конечно, всё это я не мог сказать. Меня не поняли бы, а если поняли, то осудили бы, либо у них возник бы кризис идентичности, либо ещё что-то.

- Как видите, мои глаза выделяются. Результат моего выбора, самонадеянности и некоторой жадности, если хотите, - я надел очки, когда команда трещины достаточно рассмотрела мои чёрные без белка и зрачков глаза. – Есть вещи, о которых я не могу сказать из соображений безопасности. Некоторые знания просто бесполезны, а какие-то даже вредны. Я могу сказать, что пока вы не спешите рассказывать всем и каждому о Горшке и их деятельности, вы вне их поля зрения. Прошлое осталось в прошлом, и я предпочитаю смотреть в будущее. А будущее весьма мрачно и перспективы туманны. Ещё до появления губителей был сформирован прогноз, который вы можете видеть на примере Африки: варлорды, распад больших стран на маленькие, рост националистических настроений и военных столкновений. Третья мировая случилась бы уже в этом столетии с применением паралюдей, тинкертеха и чёрт знает ещё чего. С появлением губителей ситуация не изменилась к лучшему, просто сроки сдвинулись и сейчас 20-30 лет до полного упадка цивилизации и распада мира на кучку анклавов. США более или менее повезло с тем, что здесь есть Протекторат, но Нилбог и Армия Машин, Падшие и Бойня с Мясником – это то, что может разрушить любую стабильность в считанные годы или даже месяцы. Можно закрывать на это глаза и думать, что с этим разберётся кто-то другой, либо готовиться. Итак, я готовлюсь. Этой информации достаточно или вам подкинуть ещё?

- Это ещё не всё? – Ньют был ошарашен.

- Если принять гипотезу о триггерном событии, что провоцирует на появление силы и её характер, то какое триггерное событие было у Золотого Человека? Он уже долгое время летает по миру и занят 24 на 7 спасением людей от разных катастроф и кризисов. Он единственный, от кого губители сразу драпают, даже не особо пытаясь бороться. Каков его мотив? Психологическое состояние? Что если случиться нервный срыв? Учитывая затяжной характер деятельности и мои оценки, нервный срыв будет длиться так же долго. Дни, недели, месяцы или даже годы, в ходе которых Золотой Человек будет в дурном настроении. Учитывая закон Мёрфи, это будет катастрофа планетарного масштаба. Моя оценка даёт от трёх до пятнадцати лет, учитывая не изученность и малое количество собранной информации о Золотом Человеке. Я мог бы подкинуть ещё немного информации, но думаю, что этого более чем достаточно.

- Вот дерьмо, - высказал общую мысль Ньют.

- Это только гипотеза? – Спросил Грег.

- Если смогу найти Пророка достойного уровня силы, то я смогу дать больше доказательств. К слову, эта информация о Конце Света и других вещах так же не для чужих ушей. Горшок знает об этом и фактически пытается с этим что-то сделать.

- Почему ты считаешь, что у тебя больше шансов, чем у Них? – Трещина постучала пальцем по столу, но её голос оставался спокойным и профессиональным.

- Я не думаю, что у меня больше шансов. Моя ставка на то, что у меня будет достаточно сил и ресурсов пережить бурю. Для этого мне нужно собрать людей, изучить природу сил, построить убежище или целую крепость. У меня нет большого количества времени и ресурсов, как у Горшка, но у меня есть мозги кое-какие подсказки, которые я смог найти. Например, эффект Мантона – это не психологическое ограничение, силы сами определяют, что живое, а что не живое. Другими словами, нужно или снять ограничение с силы, либо обмануть её при помощи какого-то трюка. Второй Триггер не обязательно означает снятие ограничений.

Трещина искала способ снять ограничение со своей силы, чтобы повысить боевую эффективность и шансы на выживание, если ситуация пойдёт не очень хорошо. Так что это был ещё один крючок, который я забросил.

- Я хочу, чтобы моя команда была в списках спасшихся, - Трещина встала и вышла из-за стола, подойдя ближе. – Если тесты не затрагивают психику и здоровье, то мы можем рассмотреть это, однако я стараюсь не вести дел в Броктон Бей. Здесь мы отдыхаем в перерывах между заказами.

- Никаких проблем. Ты и твои люди одни из тех, кого я хотел бы видеть живыми и здоровыми, -честно ответил я. Легко быть щедрым, когда это тебе практически ничего не стоит. Команда Трещины и она сама расследовали Котёл и Случаи-53 ранее и искали информацию, выполняя наёмную работу, фактически являясь «злодеями по найму». Вроде как они не прячутся, но их не трогают. Всё благодаря репутации и благоразумию Трещины. Опять же, в другом городе у них могли быть проблемы, но Броктон Бей особенный город. Так или иначе, но я смог получить кредит доверия благодаря одной только информации и уверенному виду. А ещё Ткачу Судеб, который использовал, чтобы добиться благоприятного исхода. Ну, больше на себе, чем на других, но это помогло зацепить людей психологически.

- Приятно слышать. – Она протянула руку для пожатия, и я ответил. - Думаю, стоит познакомить тебя с остальной командой. Гергор, пригласи их.

В кабинет вошли три девушки. Трилистник была вооружена дробовиком и одета в нечто близкое к костюму спецназа – комбинезон из плотной чёрной кожи с изображением клевера на груди. Саламандра – молодая женщина в противогазе и огнеупорном пожарном костюме. Девушка в зелёном халате и зелёной маске с узорами в виде лабиринта – Лабиринт.

Если бы я был не сдержан, то присвистнул бы от сожаления и восхищения. Сила Трилистрика – «Удача». Она ясновидец и микротелекинетик в макромасштабе. Её сила не яркая и пассивна, как и большинство сил от флакона, тем не менее, если бы можно было добавить мощности, то это была бы одна из ультимативных сил Эпицентра – Запредельная Удача. Манипуляция событиями и вероятностями в свою пользу это довольно мощно. К несчастью, у неё «пиратская копия», которая впечатляет, но имеет куда меньший охват и масштаб. Лабиринт имеет силу, способную взаимодействовать с разными измерениями, в том числе и другими Землями. Но её сила слишком велика, поэтому отнимает большое внимание девушки, поэтому может показаться, что она аутист или умственно отсталая. Саламандра имела «посредственную» силу. Она как «дракон» могла выплёвывать очень горючую материю. Её пламя могло легко плавить стальные балки и бетон. В целом, в масштабе, это не так уж много. Просто может «плеваться» напалмом, да очень «горячая штучка», но у неё нет защиты от огня, помимо огнемёта её сила не предоставляет ничего более. Всё ещё способна сжечь большинство противников живьём, но только потому, что мало кто способен выдержать многотысячную температуру пламени.

- Клевер, Саламандра и Лабиринт, - представила Трещина их по очереди. – Девочки – это Джокер и Пикси. Он технарь, а она…

- У меня нет сил.

- Его ассистентка.

- Мы заключили с Трещиной партнёрство, в рамках которого я хочу изучить ваши силы. Если повезёт, то я смогу помочь вам с вашими силами. Идеальным результатом будет возвращение человеческого облика Грегору и Ньюту, больший контроль над силой для Лабиринт, возможно какой-то более безопасный способ использовать силу для Саламандры, а Трещина сможет игнорировать предел Мантона. С Клевер сложнее, так как её сила больше исходит от подсознательного и обрабатывает события за кадром, но может быть способ как-то сфокусировать её силу, либо дать больше осознания.

- Правда? Было бы здорово. - Сказала Саламандра. – Было бы прекрасно, если бы у Лабиринт было бы больше хороших дней.

- Я вижу, что вы уже хорошо поработали над костюмами, но у меня есть лишние материалы и время, чтобы сделать их ещё лучше. Можете предложить эскизы, и я сделаю индивидуальный заказ. Например, я могу сделать Саламандре скафандр, способный выдержать жар, а также носить с собой запас жидкого азота для охлаждения и пожаротушения. Для Лабиринт я посоветовал бы имплантат, который добавил бы ей виртуальный интерфейс, чтобы она могла видеть текущую реальность, даже когда она глубоко погружена в силу. Более прочный костюм так же может быть полезен с сохранением прежнего стиля. Ньюту могу предложить на запястье, духовую трубку и метательные инъекторы, когда он не может подойти к цели. Грегору могу лишь предложить костюм и распылитель, но из-за многообращия того, что он может сделать, сложно сделать универсальное устройство.

- Ничего, я и так справляюсь, - флегматично сказал мужчина.

- Что касается внешнего вида, то это куда сложнее, чем кажется. Самый просто способ выйти в люди – это сделать андроида-аватара, это так же может быть киборг, сделанный из клона.

- Давай начнём с чего-то более приземлённого и простого, - посыл Трещины был ясен, и я не стал упорствовать, тем более, что в этом не было необходимости.

- Я взял на себя смелость подготовить список того, что я могу предложить заранее, как и список того, что я хочу сделать, - я достал из внутреннего кармана плотный блокнот и передал Трещине. – В случае, если кто-то сделает на меня заказ, сообщите мне. Я могу подыграть. Вы выполните заказ согласно букве договора, я разберусь с заказчиком сам. Хотя это маловероятно, но может возникнуть такая ситуация в будущем, когда я наступлю на большое количество больных мест местных банд. Контакты есть здесь и на моём сайте в интернете. Пикси может выступить связной, когда я недоступен.

- Вопросы, пожелания?

- Уже уходишь? Не останешься выпить и поболтать?

- В другой раз. К сожалению, полно дел, - я покачал головой. – Может быть, когда немного разгребу дел, то обязательно заскочу.

Мы пожали друг другу руки, и Трещина лично проводила нас к выходу. Пусть можно было остаться и мило поболтать, у меня не было настроения тратить время на пустую болтовню. Я знал, что Ньют вполне доволен своей жизнью, Грегор был привязан к Трещине и команде, как к семье и не желал быть обузой, Клевер пережила умеренной жёсткости тренинги с силой и была достаточно нравственна, чтобы завести в будущем отношения с Грегом Улиткой, Трещина была лидером и несла груз ответственности на спине в виде своей команды, что стала второй семьёй. У Лабиринт было тяжёлое прошлое, а Саламандра, не смотря на свою зажигательную силу, была достаточно гуманна, чтобы быть аккуратной с её использованием. Они были как кружок с не самым простым прошлым, связанные друг с другом узами товарищества и дружбы.

Можно было бы попробовать подхватить какие-то детали, вроде того, кто что любит и тому подобных вещей, но я мог это узнать и так, если хотел. Требовать-настаивать использовать силы при мне не самая хорошая идея в данный момент. Лучше если они внимательно всё прочитают, обдумают и свяжутся со мной. Когда инициатор я – это одно, а когда они – это другое.

Обратно мы шли в молчании. Ткач Судеб дал некоторые подсказки – Пикси была задумчива и обдумывала мои слова у Трещины, приняв их за чистую монету. Не то чтобы я сильно врал, был неискренен, но всё-таки обманул всех присуствующих.

Поехавший «доктор» или «учёный», который имел таинственное прошлое, много знал и сделал сложный выбор во имя выживания и попыток проложить свой путь звучит куда лучше, чем скучающий после работы «гик», который от нечего делать прикинул какое бы приключение он «себе» бы выбрал по предложенной инструкции. Драматичный профессор или скучающий парень из параллельной реальности – Док выигрывает сто из ста.

А всё-таки забавно вышло. Надеюсь, Котёл не узнает, что я наплёл им столько подробностей, ещё обозвав Горшком в процессе.

Убедившись, что будущее чисто и безоблачно, я отпустил силу Ткача Судеб. Имя пафосное, но для убойной работы и раскрытия нужна усиленная сила Ложной Телепатии и Совершенного Разума. Имея возможность охватить весь город и постоянно активно использовать Ткача Судеб с обработкой больших массивов информации, сделало бы меня почти Сиумрг-лайт.

Я не особо рассчитывал, что мне удастся взломать такой орешек, как Случай-53. Ставить на это было означать, что прилетит Симург и обломает всю малину. Или ещё что-то пойдёт не так. Так что это Трещина и её команда – это очередной «хитрый план», который не так важен в глобальном плане, но должен быть полезен мне как опыт и знания. Лабиринт обладает силой потенциально способной пробить дыру между измерениями в соседние Земли, но нужен «дырокол», пространственная способность или оружие.

Но это не единственный способ проникнуть на другую Землю. Просто один из условно самых простых, так как Элит явно может собрать что-то, способное выступить дыроколом.

- Идём, проверим как устроились мои новые работники, после чего выложим видео и можно будет устроить небольшой перерыв, - сказал я Пикси, пробуждая её от состояния задумчивости.

- Окей, но с ними было всё хорошо.

Мы направились в сторону старого складского здания. Одна стена обвалилась, а угол и часть крыши провалились внутрь. Отличная развалина, которая прекрасно маскировала своим видом мой временный фасовочный цех.

Когда я использовал Туманный Сдвиг, то несколько увлёкся. Как результат – полный склад разных, часто дорогих, вещей. Зачем? Почему? Жадность и веселье. Чем-то это напоминало дупликацию вещей в игре. Нашёл баг и используешь его снова, снова и снова. Сначала потому, что жадность, потом, потому, что весело, а после из любопытства, что ты ещё можешь скопировать и в каких количествах. Я был одержим примерно той же мотивацией.

Огромное количество смартфонов, ноутбуков, разной бытовой техники, инструментов, одежды, пачек долларов, наркотиков и сложной бытовой химии – копировать пробовал всё и вся. Почти без разбору, пока не закончился хлам в качестве сырья. И даже тогда я не поленился поискать ещё мусора для преобразования.

Сейчас сбором всякой ценной и не очень мелочи занимались роботы-крысы. Маленький проект по очистке города от всякой всячины. Для кого мусор, а для меня – сокровище. Разнообразные полимеры и химия на дороге не валяются, цветной металл и метал в принципе так же нужен, важен, полезен. Хотя наибольшую ценность представляет сам процесс самообучения ИИ и решения проблем, возникающих в ходе работы. Тут и поиск пути, оценка вещей, логистические вопросы, моделирование взаимодействия и так далее. Когда потеплеет думаю сравнить эффективность крыс-киборгов с крысами-роботами в деле решении нестандартных вопросов.

Поверну рукоятку, я толкнул стальную дверь, что поддалась с глухим скрипом. Внутри помещения пятеро человек работали на сортировке и фасовке содержимого склада. Работа была несложной и заключалась в упаковке вещей, в коробки. Два человека были заняты открытками, записывая случайные пожелания, сгенерированные программой, переписывая их с ноутбука, который был подключён тут же.

При нашем появлении деятельность на несколько секунд прекратилась.

- Расслабьтесь, это я и Пикси.

Два мужчины и три женщины. Четыре, если считать Минди. Оливия нашла их по знакомству. Одна – студентка колледжа… недоучившаяся, так как не хватило денег. Один взрослый мужчина за тридцать, бывший автомеханик, а ныне мастер на все руки. Второй мужчина за сорок – бездомный, за которого поручилась другая женщина. Две женщины не старше тридцати, но когда я их встретил, то посчитал бы, что им глубоко за сорок. Брюнетки имели какие-то экономические специальности, которые не имели большого спроса в настоящее время в городе. Я не запоминал их имена и даже не спрашивал.

На самом деле нужно было запомнить имена, приветствовать по имени, жать руки и вести себя как политик, но с тем же успехом я мог бы использовать Блеф, Ткача Судеб или Совершенный Разум сУмением, чтобы казаться, а не быть. В текущий момент – это они заинтересованы во мне и в той работе, что я предлагаю.

- Как работа? Всё по графику?

- Да, босс, - нестройный хор голосов был ответом.

- Чудно. Хочу напомнить, чтобы вы не думали воровать что-либо. Хотя может показаться, что тут полно лишних вещей, пропажу которых не заметят, но это не так. Каждый предмет сделан мной, потрачено время и силы. Даже если это было сделано в значительной степени парасилой, это всё ещё не ваш труд. Так что соблюдайте правила, и мы отлично сработаемся.

- Конечно, босс.

- Без проблем.

- Мы всё поняли.

- Очень хорошо. Когда закончите, позвоните моей помощнице, она заплатит вам за работу.

Получив такой же нестройный ответ, мы покинули склад. Явиться было важно, чтобы дать понять, что я рядом и работу лучше делать честно. В противном случае они попытались бы взять что-то себе, потом ещё и ещё, потом об этом разболтали бы кому-то ещё и пошло-поехало бы. Чтобы не устраивать показательные наказания, лучше прийти и дать понять, что Большой Брат не спит и смотрит.

- Итак, на чём мы остановились ранее? – Я подхватил на руки Пикси, когда мы вышли наружу.

- Мы что-то начинали?

- Ты не помнишь, как нас прервали в ночном клубе? Мне показалось, что ещё немного и ты предложишь нам сходить «попудрить носик».

- Я? Это кто-то другой был готов наброситься на меня.

- У меня возникло желание сделать это на Эйфелевой Башне. Сотни метров над землёй, чудный вид на город и только мы вдвоём.

- Если хочешь сделать это «на высоте», то нам хватит и небоскрёба в центре города. Незачем идти в Париж, тем более, что я не знаю французского.

- Для французского поцелуя не нужно знать язык.

Сила Маяка встала в слот, агрессивно поцеловав женщину взасос, я переместился на метку. Время для сладенького.

Глава 34.

Мы вновь оказались на тёплом тропическом пляже Острова Культивации. Переход от холодного промозглого города к тридцати градусам тепла был подобен удару. Оливия поспешила сбросить с себя одежду, я не отставал от неё.

- Пойдём, охладимся, - я подхватил её и понёс в море.

Пиковое Состояние уже было активно, следующий слот занял Элементализм. Тёплые освежающие волны приняли нас.

- На морской глубине, на морской глубине, дорогая, здесь лучше. Внизу, где мокрее, поверь мне. Наверху, на берегу, где они работают целый день под палящим солнцем, они изнемогают, пока мы посвящаем все время плаванию на морской глубине, - пропел я знаменитый куплет из русалочки, рассмешив женщину спонтанным представлением.

- Я, конечно, не русалочка, но в твоём исполнении весьма прикольно.

- То ли ещё будет, - я щёлкнул пальцами и превратился в водяного элементаля. Это было похоже на то, чтобы выбрать что-то вокруг себя и стать этим.

- Вау!

- А то… - я попытался ответить, но в водяном состоянии не дышал и вообще не имел внутренних органов. Вроде. Зрение несколько изменилось – я чувствовал воду вокруг в дополнение к тому, что уже было.

- А я-то думала, что на тебя нашло. Должно быть я забыла, какой ты извращенец, - она рассмеялась моей пантомиме. Ах так?

Вода ощущалась как продолжение меня самого, поэтому я просто сформировал волну и потоком воды увлёк Оливию подальше от берега. Подплыв ближе, я обнял её. Под водой моё тело не имело чётких границ, поэтому я мог ласкать её в нескольких местах, ощупывая сразу её упругую попку, мягкие холмы, гладя упругий животик и играясь внизу её живота.

- Хи-хи-ха, не щекотно! – Она пыталась схватить меня пощупать в ответ, но её руки лишь с некоторым сопротивлением проходили сквозь меня. Мне хотелось поделиться с ней как классно ощущать её тело, поэтому продолжил играть с ней.

Я попробовал задействовать больше воды. В какой-то момент я почувствовал, что у меня начинает это получаться, но потом я словно упёрся в потолок. Мне хотелось сделать прикольные водовороты, мосты из воды и гейзеры, устроить настоящий аттракцион и водяное шоу.

Я попробовал использовать силу Славы, но она примерно распространяла ауру на 2-3 метра максимум вокруг меня, что было мало. Ускорение не сработало, так как это не помогло увеличить объём задействованной воды, а лишь её скорость и то сопротивление жидкости было куда выше, чем у газа.

Оливия веселилась, но я хотел большего! Мне нужно больше силы.

«Усилитель… что?» - Моя сила предложила взять «Подъёмную Силу». Формально она позволяла поднять в сто раз больше собственного веса или около того. При этом происходило пропорциональное повышение силы, стойкости и скорости. Можно было поднять автомобиль и бросить его, словно это какая-то шутка, но без нагрузки тело возвращалось к прежней силе и стойкости. Однако, эта сила была глубже, чем кажется. Хотя она распространяется лишь на тело, но я – элементаль сейчас, моё тело – вода и я в воде.

«То, что нужно!» - Я отказался от силы Маяка и стал с нетерпением ждать освобождения слота силы.

Хотя Оливии было сложно обнять меня под водой, мне было не сложно сконцентрировать водяной член, чтобы войти в её раздразнённую моими ласками киску. Вода довольно подвижна и текуча, заставить её оставаться плотной и почти твёрдой было не так просто, но соблюдение пропорций и форм помогало. Пиковое Состояние сильно облегчало контроль моего водяного тела и «мышц».

Она вскрикнула, когда мой морской хуй пронзил её до глубины. Если бы я её не поддерживал, она бы наглоталась воды в тот же миг, достигнув неожиданного и резкого оргазма. Это был новый необычный опыт. Хотя я чувствовал, как проникаю в неё, не было ярко выраженного тактильного чувства. Тем не менее, я начал двигать своим водяным членом, проникая с высокой частотой. Не было инерции, столкновения тел и привычного чувства трения. Я мог долбить её так быстро, как только позволяла вода и её тело, меняя толщину водяного члена и глубину проникновения.

Доведя её до оргазма несколько раз, я позволил её расслабиться и полежать на волнах, восстанавливая дыхание и силы, тренируясь в управлении потоками воды. Её светлые волосы прикольно распушились в воде, создавая классный ореол вокруг головы. Иногда я позволял ей погрузиться чуть глубже, держа над водой только лицо, но её было щекотно от потоков воды, что пытались удержать её в неустойчивом положении.

- Знаешь, я начинаю думать, что мой босс параизвращенец – это не так уж и плохо.

И это её благодарность за незабываемые ощущения и уникальный опыт? Я послал в неё небольшую волну воды, подгадав, когда она выдыхала воздух, чтобы случайно не задохнулась.

- Пф-ф-ф, ой, беру свои слова обратно, - она потёрла лицо, недовольно сморщившись. Я помог лишней воде уйти, притягивая к себе. В этот момент моя сила наконец-то полностью освободила слот, и я сразу взял Подъёмную Силу. Сразу ощутил разницу, мои границы словно расширились, стоило мне к ним подобраться.

Я поднялся над поверхностью воды, вырастя в высоту на три с лишним метра. Вода рядом со мной вздыбилась бурунами. Десять тонн – десять кубометров воды.

- Ой, только не злись, я пошутила! – Оливия успела лишь испуганно взвизгнуть, когда потоки воды подхватили её как щепку. Подъёмная Сила словно дала мне стократный множитель силы. Теперь я смог сформировать целую волну, которая поднялась на несколько метров над уровнем моря. Женщина испуганно вопила минуту, потом начала ругаться, а после вела себя, словно попала на американские горки, получая удовольствие от экстремальной поездки.

Я пытался подняться над водой ещё выше, но пять-шесть метров были пределом. Вес воды требовал, чтобы соразмерный объём был под водой или около того, иначе терялась устойчивость, и я начинал заваливаться в ту или иную сторону. Зато было не сложно сделать водяной гейзер высотой в десять и даже двадцать метров при некоторой подготовке.

Как не старался, но я не мог удержать Оливию на ногах – вода была слишком подвижной и скользкой – она просто падала и скользила всем телом. Конечно, если я не держал её за талию над водой или удерживая в вертикальном положении внутри искусственной волны.

Максимальная скорость движения была не такой высокой, как я хотел, но всё ещё представляла собой около полусотни километров в час. Если я перемещался один, то скорость была раза в три выше. Это позволяло мне обгонять Оливию, кружить под водой, попутно пугая рыб.

Спустя какое-то время я вынес нас на берег и вернул себе человеческий облик.

- Можно взять доску и покататься на ней, - после интенсивного использования силы было как-то странно стоять твёрдыми ногами.

- Давай сделаем небольшой перерыв. У меня такое чувство, что земля движется у меня под ногами.

- Правда? – Я стал песочным человеком и пошевелил почву у неё под ногами на несколько секунд.

- Эй!

- Ха-ха-ха! Это весело!

- Весело, но тебе стоит научиться чувству меры.

- Ну, я не пытался утащить тебя под воду. Думаю, что с маской для плаванья можно круто поплавать под водой, - я подошёл и обнял Оливию. – А ещё мне понравилось трогать тебя везде и сразу.

- Зато я не могла шлёпнуть тебя за твои приколы! – Она шлёпнула меня по жопе, начав тыкать костяшками и щипаться.

- Ой! Не надо, не щипайся!

- А вот и не перестану! И вообще я устала. Попробовал бы сам так покататься, я посмотрела бы на тебя каким ты был после таких водных горок.

- Пойдём лучше перекусим.

Помириться было легко, когда имелись сладости и горячий чай.

- Мне надо в душ, пока соль не застыла у меня в волосах.

- Хорошо, тогда я приготовлю вкусненького.

Пиковое Состояние, Элементализм, Подъёмная Сила, у меня есть ещё одно место для средне-слабой силы. На ум приходит только сила Полёта. Будет ли это отличаться от использования силы Славы? Специализированные силы на выбор отличались от скопированных сил. Одна сила, сосредоточенная на Полёте – какой она должна быть? Я стану воздушным ассом? Если я превращусь в элементаля, будет ли летать и вся водная масса? А если воздушный, то будет ли усиление?

Когда Оливия вернулась назад, я уже был наполовину соблазнён попробовать что-то ещё.

- Признаться, я была немного удивлена. Ты так проникновенно говорил с Трещиной о будущем и своих планах, что я почти забыла какой ты… раздолбай.

- Раздолбай? Да я сама собранность и мистер планирование всего и вся, - я шутливо обиделся на её высказывание, но всё-таки решил ответить более серьёзно. – Невозможно класть все яйца в одну корзину и долгосрочно планировать что-либо, когда существуют такие угрозы, как Симург и Пророки с Мыслителями рейтингом 9+. Я – Слепое Пятно, у моей силы есть ширма против Пророков, но допустим я начну упорно строить крепость, либо собирать команду людей, делая ставку на них, как некую силу, которая должна разрулить любую ситуацию. Что происходит тогда? Появляется хитрый Умник, Пророк, который видит рост того, что я строю и влияние на будущее. Он находит уязвимое звено и рушит всё одним или несколькими ударами. В итоге я не только не добиваюсь своих целей, но и становлюсь причиной того, что все вокруг страдают, я в том числе.

- Всё из-за Пророков? Неужели это такая большая угроза?

- Да. Пророки – шулера, которые видят чужие карты. Они всегда в выигрыше, если не хотят обратного. Поэтому важно не показывать свои карты, но набирать свою колоду. Если какую-то карту побьют, то у тебя будет ещё несколько в запасе.

- Я тоже карта?

- Ты моя червонная дама сердца, - я чмокнул её в нос.

- Значит, есть место ещё для трёх дам?

- Кто знает? Но мысль интересная. Нужно найти бубновую, пиковую и даму треф. Трефы похожи на клевер, поэтому должна быть удачливая. Пики – агрессивная и острая. Бубны – весёлая и домашняя?

- Не боишься ревности?

- А ты будешь ревновать?

- Не думаю, что мне было бы приятно, если бы ты увивался за другой убкой. Как и тебе не понравилось бы, если бы вокруг меня крутилось ещё 2-3 парня, не так ли?

- Возможно, не проверял на практике. В целом конкуренция может быть, но тут природой сделано так, что сделать ребёнка я могу нескольким сразу, а наоборот это уже не получится. Если ты будешь окружена несколькими мужчинами, то не сможешь родить сразу от нескольких единовременно.

- При чём тут дети?

- Если переживём ближайшее десятилетие, то почему бы не подумать о детях? В некой перспективе, -ответил я, пожав плечами. – Я к тому, что пока я могу позаботиться о нескольких дамах, нет никаких проблем с количеством. Ссориться между собой не выгодно уже вам, ничего не выиграете, если «колода» уменьшиться или потеряет эффективность.

- А если какая-то из дам найдёт себе валета на стороне?

- Если его можно добавить в колоду, то нет никаких проблем, но если стоит выбор или она или он… - я не стал договаривать.

- Что?

- Я не герой и не принц на белом коне. Если для сохранения дамы придётся избавиться от чужого валета, то я это сделаю. Найду ему другую пару, отправлю в другую сторону, на худой конец сменю ему пол, кастрирую, превращу в киборга – вариантов много.

- Какой злодей, - она покачала головой, отправив в рот пирожное. – У меня хоть есть право голоса в выборе другой дамы?

- Да? В идеале было бы здорово учесть все мнения, но босс тут я, так что финальное решение останется за мной. Есть желание ещё поплавать?

- Уф, боюсь на полный желудок меня стошнит, лучше я полежу на шезлонге с коктейлем.

- Ладно, тогда я пойду проверю, что делают мои силы.

Я не стал брать силу Полёта – всегда иметь открытый слот в резерве. Если кто-то внезапно явится, я могу быстро взять полезную силу по ситуации. Только когда я полностью уверен в будущем имеет смысл использовать все возможные силы.

В этот раз я решил проверить «песочного человека». Твёрдый сыпучий материал был менее подвижен, поэтому моя скорость передвижения несколько снизилась, а управление массами песка было не таким быстрым и впечатляющим, как водными массами. Тем не менее, правила действовали те же. Вдобавок ко всему, я мог сжимать песчинки и уплотняться, чтобы придать себе или поверхности прочности и твёрдости. Никакого полёта и быстрых скоростей – я был не быстрее обычного человека и чувствовал, что часть сил и прочности проистекает от Подъёмной Силы, когда я пытался толкнуть себя быстрее и сильнее.

Формировать стены песка или песочные замки было не так уж сложно, но стоило песку покинуть меня, и я терял над ним контроль. Сила Оборотня значила, что я должен управлять своим телом. Если я чего-то не касался, значит, это уже было не частью меня. Бросить что-то – пожалуйста, стрелять «пальцами» - не-а!

С воздухом вышла схожая история, но в значительной степени более интересная в плане скорости и дистанционных атак. Закрутить воздух в торнадо, создать подъёмную силу или порыв ветра – пожалуйста, скорость перемещения так же значительно выросла, хотя предельная осталась в районе 150-200 километров в час, так как воздушные массы всё ещё создают сопротивление и даже если я попытаюсь сжаться, то это не очень сильно поможет.

Огонь пробовал осторожно, но в отсутствии источников огня было несколько некомфортно. Выдать высокотемпературное пламя было не так-то легко, несмотря на усилия, я не стал человеком-факелом с его фантастическими тысячами и тысячами градусов тепла.

Комбинации элементов давались сложнее, и общая мощь падала в обмен на гибкость. Комбинация воздуха и песка превращала меня в пустынный дервиш, способный сжать песок и выстрелить им как камнем, так и создать завесу быстро движущегося воздуха и песка. Вода и песок – встречайте грязевого человека. Наверное, самая медленная комбинация и не самая удобная – нужна была вода и песок одновременно, поэтому за пределами прибрежной линии или в воде становилось дискомфортно. Сила стремилась выбрать или только песок, либо воду. Вода и воздух не давали большой скорости и атакующей силы, но можно было набрать большую массу воды и выступить в роли небольшой тучки или огромной лейки. Огонь и воздух создавали нечто вроде живого протуберанца – закрученный поток пламени, постоянно извергающий горячий воздух. Одна из самых «утомительных» сил. Утомление было связано больше с дискомфортом от всасывания влажного морского воздуха и отсутствие источников огня. Однако, данная комбинация показала наивысшую зажигательную способность – ветки вспыхивали и прогорали за секунды. Огонь и песок заставили меня почувствовать себя голым в Арктике – холодно, мокро и неприятно.

После опытов, я понял, что Элементализм – это способность обортя-адаптора. Она не создаёт мощного источника «элемента», но позволяет комфортно действовать в родной стихии, имея возможность комбинировать при этом сами элементы.

Подъёмная Сила похожа на пружину, которая способна выдержать стократную нагрузку на тело. Как это работает – трудно понять, но есть чувство, что сила как-то «стягивает копии меня самого» в одного большого сильного меня, когда есть нагрузка. Идёт мнимое сложение силы в одной точке для выполнения работы, поэтому Подъёмная Сила работает даже с Элементализмом.

Пиковое Состояние сильно помогло при испытании огненной стихии, так как чувствовалась сильная нехватка тепла и «внутренний огонь» помог справиться с этим и использовать силу дальше.

Стало понятно, что для получения огромных элементалей мне потребует сила воздействующая на тело. Тренировочный Монтаж подходил, как и Роки. Если в бою дали бы время, то Вампиризм так же мог усилить форму элементаля.

Ускорение работало прекрасно, но сами элементали оказались слабее в способности преодолевать сопротивление среды и создавать усиление. Только благодаря Подъёмной Силе удалось добиться высоких скоростей. Однако это было всё равно медленнее, чем мой экспериментальный забег ранее с использованием силы Каменной Кожи. Главным образом потому, что элементали оказались недостаточно плотными, крепкими и сильными, чтобы давить на воздух. Плюс трение создавало горячие поверхности и в целом мешало двигаться свободно.

Меньше, чем я ожидал, но в целом много перспектив применения. Главное преимущество элементаля – это «рабочая среда» или «родная стихия». Если применить какие-нибудь защитные способности, то высоки шансы выстоять в схватке даже с сильным и неудобным противником.

Время пролетело быстро, и пора было возвращаться в город. Перед тем, как выбрать силу Маяка, традиционно использовал силу Ткача Судеб, а после Непредусмотрительности, чтобы проверить будущее и последствия своих действий. Верить в долгосрочной перспективе пророческим силам не стоит, но куда важнее было получить информацию.

Следующие 12 часов у меня и Оливии должны были пройти спокойно, даже прощупываний от Выверта не было видно. Похоже, что злодей сосредоточился на решении каких-то других задач.

Минди благополучно отработала первый рабочий день, не обслужив ни одного клиента – забыл выложить видео! Что ж, об этом было поздно сожалеть, но так даже лучше. Я ожидал, что явится Протекторат и прикроет лавочку, а я в ответ прикрою им что-то в ответ. Или Выверт натравит какую-нибудь банду, чтобы проверить, что там и как, позволив мне щёлкнуть по носу злодеев, а то моё противостояние с героями выходит пока мягким и деликатным.

Трещина не собиралась рассказывать по секрету всему свету о Котле, что уже замечательно, собираясь всерьёз связаться в скором времени, чтобы обсудить разные вещи. Проекты костюмов от технаря её заинтерисовали. Она – наёмница, поэтому оружие и броня функциональная часть её экипировки, а не только элемент образа.

Грегор думал над моим предложением. Он был самым флегматичным и спокойным, однако, готовым к риску. Среди моих запросов был длинный список образцов разной химии, которые мог предоставить кейп. Фактически он сильно облегчил бы работу над синтезом смазочных материалов, клеев и разных сложных полимеров. В биохимии часто важен не только состав, но и форма молекулы, свернуть длинный полимер как надо не так-то просто, поэтому сила Грегора Улитки была бы как нельзя кстати. Галлюциноген Ньюта пригодится в тестировании защиты от влияния на разум и восприятие, а также послужит основой для разного рода безопасного оружия против разных кейпов, с которыми было бы сложно иметь дело в длительном бою или внезапно столкновении. А так кинул бомбочку и добро пожаловать в улётный трип.

Чем была хорошая группа Трещины – это их профессионализмом и прагматичным взглядом. Они – «наёмники», но при это злодеи, так как принимают заказы на разного рода дела, вроде воровства чего-то, получения информации и силовой поддержки. Не первый год на рынке, есть опыт и репутация. Их силы не являются чем-то особенным и ключевым, они не яркие, поэтому находятся вне радара большинства фигур. В общем, они самые приемлемые партнёры в этом городе. Все остальные имеют свои тараканы в голове или неприятный довесок проблем и амбиций.

Закончив с проверкой будущего и настоящего, я взял силу Маяка, и мы с Пикси вернулись в холодное (после тропиков +20 – холодно) помещение нашего «тайного логова». Недавно провёл некоторое обновление, поэтому места стало меньше, а разных ящиков, коробок и кабелей – больше.

- Брр, холодно. Не хочу на улицу, можно я не пойду? – Капризно спросила Оливия. – Я уже спать хочу. Переночую здесь, завтра утром можно будет идти делать злые дела в этом холодном мерзком городе.

- Не капризничай, - я коснулся её щеки, используя биокинез, чтобы проверить её состояние организма. – Всё у тебя в порядке. Просто остынь немного и станет нормально.

- Ну, босс.

- Не делай щенячьи глазки, со мной это не сработает.

- …

- Ладно, но только сегодня и только на этот раз.

- Е-е-е, люблю тебя. Я к себе, пойду проверю форум и наш сайт. Ты ещё хотел выложить видео.

- Да, точно. По чьей вине я забыл о нём?

- Из нас двоих ты больше всех хотел поиграться в воде и на берегу со своей новой игрушкой! – Донёсся до меня её звонкий голос.

- Точно. Что ж, Технопатия, Ремонт – вот и я. Пора расчехлить этот пылесборник и закончить… А, конечно, камера! Осталась на острове, один момент…

Хорошо, что не стал убирать силу Маяка – быстро сгонял за камерой, благо она была отмечена Меткой для телепортации, поэтому спустя пару секунд я смог включить компьютер и приготовиться к монтажу видео.

Глава 35.

7-12 марта.

Мои слова о пророках Оливии заставили меня задуматься об этом сильнее. Хотя я не контактирую с Эммой, её действия – результат моих действий, поэтому хотя её могут видеть, её действия не так хорошо видны и прогнозируемы. Это может послужить зацепкой, на неё так же могут специально нацелиться.

Держать на расстоянии и просто смотреть за развитием событий – не лучшая идея. По причине пророков и мыслителей разного толка все начинания и успехи могут быть загублены на корню за месяцы, если не за годы. Держать её близко ко мне, чтобы её действия стали менее прогнозируемы – хорошая идея. Но я не хотел, чтобы её пока связывали со мной, с Джокером.

Поэтому мне нужна была марионетка. Полуавтономная, компетентная и убедительная. Робот или киборг с развитым ИИ, способный изображать Архитектора. Я ещё не дошёл до полноценного ИИ, однако моя сила Робототехники позволяла создать ИИ с нуля.

Всё, что мне нужно было – это определиться с тем, что именно я хочу. Продвинутые мозги и тело изготовить не так-то просто. Использование «чёрного ящика» сделает марионетку недолговечной. Меня уже раздражало тратить по паре часов на то, чтобы привести технику в надлежащий вид и всё настроить.

Проблема заключалась не в том, что моя сила как-то обманывала меня и заставляла возиться с техникой снова и снова, а в том, что без парасилы ничего не работало так, как надо. Многие вещи были очень тонко настроены. Сила учитывала множество мелких факторов, микротрещины, дефекты, внешние магнитные поля и излучения – тысячи мелочей. Собранное устройство работало в чётких границах, очень неустойчивом диапазоне.

Если сравнивать со вселенной вечной войны, то нужно было регулярно ублажать духов машины, чтобы всё работало. Благовония воскуривать не проходилось, но перебирать, калибровать, смазывать – много рутины. И эту работу нельзя было отложить, получить автоматике или кому-то ещё, так как именно парасила делала львиную часть работы за кадром.

Меня это расстраивало больше всего – потеря времени на обслуживание того, что должно работать или обслуживаться кем-то ещё. Я думал о том, чтобы похитить кусочек Армии Машин, чтобы создать собственных ремонтных наноботов. Однако это был рецепт катастрофы. Если представить, что наномашины действительно работали честно, то они являлись запредельным продуктом ушедших вперёд нанотехнологий и искусственного интеллекта, вплоть до того, что их можно было считать кибернетической формой жизни. Но это продукт работы парасилы. Их нельзя было создать с учётом технологий 20-го века, но они были созданы, следовательно – это работа парасилы. А парасилы обманывают. Армия Машин – это параугроза, которую нельзя так просто изучить и покорить.

У моей силы было несколько способов облегчить мне жизнь: расплавитель, вакуумные камеры с высокоточным напылением и 3D-печатью. Массовость – не проблема, роботы-крысы подтверждают это. Перейти от этих дешёвых роботов под управлением сервера «Крысиного Короля» к андроиду – это слишком большой скачок.

Мой приоритет – выживание, а не создание армии роботов, киборгов и пост-человека. Согласно гипотезе, будет достаточно стать таким же сильным, как Эйдолон в пике своей силы, чтобы пережить пик Конца Света, но это не обязательно будет именно так. Так же хотелось бы выжить не только самому, но и спасти тех, кто мне дорог.

Карманное измерение, портальная пушка, космическая колония или мигрирующая крепость – вариантов было много, но осуществимых ли практически – неизвестно.

Так как я не мог совершить технологический шаг вперёд по ряду независящих от меня причин, я решил есть этого слона по кусочку. Воскрестное отвлечение внимания прошло успешно и миллион размноженных долларов разошёлся по городу. Героям, полиции и службам СКП было занятие на весь день. Среди коробок с деньгами, были коробки с бытовой техникой, ювелирными украшениями и «БАДами».

Летал всю ночь над городом, заодно и развеялся. Получил много положительной репутации и немного потонувшей в всеобщем хоре критики от СКП и Протектората. Если с фальшивыми банкнотами они ещё пытались бороться, что было просто с учётом того, что самих банкнот было не много, то со всем остальным у них вышел большой облом. Сама техника была обычной, хотя и размноженной, как и доллары с идеальной точностью копирования. БАДы являлись вполне себе безобидными наркотиками и обычными БАДами, просто разработанные с помощью технарской силы, а потому эффективными и яркими.

В общем, небольшая рекламная акция пошла на пользу и народ стал потихоньку ходить и приносить всякий нужный мне хлам в обмен на ништяки. Процесс шёл бойко и довольно гладко, а из Героев на месте побывал только Штурм и Оружейник инкогнито (удивительно легко опознать героя по узнаваемой стильной бородке). Герои не спешили обжигаться второй раз, оставив мою торговую точку в покое. Отчасти это было связано с тем, что после атаки Симург прошло всего-ничего времени, отчасти потому, что директор СКП Восток-Север-Восток не желала распылять силы и тратить бюджет на погоню за тем, что не сулило прибыли, а лишь убытки. Пока они были уверены, что это приманка и мой способ привлечь внимание и спровоцировать новое противостояние. Учитывая то, как я легко побеждал героев ранее и оставил их с попорченной репутацией, не нанеся никакого серьёзного ущерба, было решено оставить меня в покое.

Странное решение, с учётом того, что я – технарь и уже продемонстрировал способность копировать массово мирские вещи. Оружие реплицировать не сложнее смартфона. Хотя, возможно, это останавливало героев от эскалации конфликта. Есть чудик, который снимает видео блог, называет себя гением и претендует на пустой никому не нужный заброшенный район города? Попытка захвата и кавалерийского наскока провалилась с треском, но никто не пострадал. Попытка ограбления банка опять похожа на фарс и ничего не было украдено, никто не пострадал. Немного пиара здесь и там, команда по связям с общественностью не зря свой хлеб кушает – обошлись малой кровью. Устроил «бизнес» и торгует всяким в обмен на старый хлам и мусор? Ну, может не хватает материалов, если это никому не мешает, то пусть занимается чем хочет. Те более, что жалкий поток желающих заработать столкнулся с тем, что приходилось нести всё больше и больше разных вещей, чтобы заработать валюты. Не так чтобы много, но достаточно, чтобы занимались этим только самые упорные, ушлые и те, кто действительно хотел подработать на меня.

Потихоньку формировалась небольшая мафия перекупщиков, что заставляла людей нести вещи на продажу мне и покупать за валюту конкретные вещи, которые после продавались за доллары с наценкой. Пока я позволил этому ускользнуть, так как это стимулировало мой бизнес расти высокими темпами, но в будущем нужно будет разобраться с этой заразой, пока она не разрослась.

Трещина, как я и предполагал, связалась со мной на следующий день, чтобы обсудить заказ костюмов и предоставить первую партию «продукции» от Грегора и Ньюта. Пока только костюмы, об глубоком изучении Дел-53 пока не шло и речи, хотя Грегор сообщил, что готов пройти обследование. Только у меня ещё не была готова аппаратура для подобного дела.

Эмма потеряла своих людей, когда попыталась силой отжать несколько точек, но между кибер-наркоманам и наркоманами было не такая уж большая пропасть. Последних было больше и ей просто не повезло натолкнуться на вооружённых огнестрелом преступников. Сейчас она была зла, испытывала смешанные эмоции страха, стыда и разочарования. Я не собирался показываться, чтобы она не попыталась выплеснуть их на Архитектора, обвинив виновником её неудачи. Пока девочка срывалась на своей бывшей подруге и одноклассниках, которым не повезло задеть её не в то время.

Досадно, что так вышло, но сложно ожидать иного от простой школьницы, которая решила рискнуть и действовать силой. У неё был не такой уж большой выбор вариантов, но всё-таки она поспешила. Что ж, сложно было винить в том, что её просто не повезло.

Оливия постепенно втягивалась в работу с людьми. Я был очень доволен тем, что у меня есть буфер между рядовым составом и мной. Я не всегда хотел соблюдать свою роль, играя на публику для души, а не столько по важной необходимости это делать. Опять же, я был очень занят, пытаясь повысить технологический уровень моего оснащения, решая попутно много мелких задачь и следя за окружением, чтобы никакой хитрый Мыслитель или Пророк не прокрался через заднюю дверь или не вошёл через переднюю, пинком открыв ворота.

Однако, среди всей этой суеты я никак не ожидал, что проблема придёт оттуда, откуда я её не ждал. Я думал, то герои могут доставить проблем, ведь я бросал им перчатку в лицо своим магазинчиком, копированием долларов и разбрасыванием по городу подарков. Империя-88 могла попробовать поиграть мускулами, ведь они были одной из больших сил в городе, АПП могли явиться и сказать, что я на их территории и обязан платить дань, Выверт мог попробовать провести какую-то махинацию, Неформалы могли попробовать что-то украсть-вынюхать. Я был готов и ждал, но никак не смотрел в сторону Барыг.

Признаться, я не слышал о них ничего, так как сама банда ещё не появилась на свет или не выросла в силе. Тем не менее, мелкая мафия перекупщиков привлекла внимание Толкача. Этот парачеловек был наркоманом, негром, сквернословящим ублюдком с неполным набором зубов и амбициями, которые явно были не по плечу.

Его появление на моей территории я обнаружил почти случайно. Просто в ходе проверки вероятного будущего в следующие 12 часов Ткачом Судеб, я обнаружил, что Минди рискует лишиться не только наличности, здоровья, но и жизни с куда большей вероятностью, чем обычно. Учитывая её потрясающий вид, у неё было много поклонников и сама она была крайне довольна своей новой внешностью. Пожалуй, только я знаю, какой она была, когда ко мне пришла. Я не просто вернул ей молодость и подарил здоровье, но и значительно добавил привлекательности. Мне не сложно и ей приятно. Конечно, пришлось следить за ней в пол глаза, чтобы такую красоту не попытались снасильничать и обидеть, но оно того стоило.

Появление Толкача было тем, что я не собирался терпеть. Этот злодей не сыграл никакой роли. Во время кризиса он слился ещё во время переговоров, когда его словесно опустили и поставили на место другие злодеи города, против губителя он не выступил и совершенно ничего не смог сделать против Бойни Девять. Другими словами – бесполезен, мусор, человеческие отходы.

Я заметил его Ткачом Судеб, делая утренний облёт территории, окидывая её Рентгеновским Взглядом. Ткач Судеб повзоляет видеть все возможные перспективы будущего людей на основе их собственных возможных выборов. Другими словами, шанс, что воспитатель детского сада возьмёт пистолет и нож, чтобы пойти устроить резную в городе настолько мал, что его не существует. С другой стороны, преступник вряд ли поспешит расстаться с наличностью и пойти в полицию с повинной, раскаявшись во всём. Люди – рабы своих привычек в значительной степени. Вставать по расписанию, есть одно и то же, ходить в одни и те же места, смотреть одни и те же передачи или слушать одну и ту же музыку.

Что мог сделать Толкач? Посадить насильно на наркотики, изнасиловать, отдать на растерзание подельникам, торговля с позиции силы – никакой изощрённой мысли и особого интеллекта. Трусливый, готов сбежать едва почувствует давление и угрозу. Ни капли благородства, вообще не поход на суперзлодея, скорее на обычного подлеца. Его «костюм» - синяя балаклава-полумаска, ободранный синий плащ и схожая яркая одежда.

Я никак не ожидал, что он сунется ко мне. Наглость или глупость?

Хотя я считал, что этому миру и истории в частности не хватало веселья и секса, я не мог представить, чтобы Толкач мог быть как-то реформирован и преобразован. У него должна была быть подружка-технарь, но я не видел в его вероятном будущем никакой подружки, соответствующей описанию Скрип. Зато был миньон-прилипала, похожий на Сочника. Отброс от отброса недалеко падает, скажи кто твой друг – я скажу, кто ты. Два сапога – пара. Сочник был кем-то, кто легко мог вписаться в представление о Толкаче и его «команде».

Я несколько минут пытался понять, что делать с этим мусором. Хотя я не мог видеть дальше 12 часов, но прекрасно помнил о том насколько мерзкими и бесполезными были Толкач и Сочник.

Убить? Я не думал, что оно того стоит. Смерть – пустая трата. Но меня привлекли их силы и статус парачеловека. Передо мной стояло два «добровольца» на киборгизацию и теста по улучшению взаимодействия с силой. Толкач мог воздействовать на поверхности, на которые смотрел, формируя ускоряющие поля с экспотенциональным ростом силы. Очевидная проблема – он не мог всё время смотреть на одно и тоже, но что если ему дать киберглаза и 360-градусное зрение? Он сможет не просто поддерживать силовые поля активными и наращивать, но и делать это везде. Добавить специальный логический блок, чтобы обрабатывать трёхмерную геометрию и примерный уровень ускорения, чтобы облегчить взаимодействие с силой и получится уже что-то интересное. Если дать ему другое тело, то выйдет интересный киборг-парачеловек.

Сочник был оборотнем, способным превращать своё тело в усики-жгуты, которые касаясь мягких и сыпучих предметов воздействовал на них «телекизнезом», позволяя ему создать голема. Обычно он так его и делал. Фактически он был бездомным и получил свою силу в куче мусора.

Не уверен на этот счёт полностью, но я бы дал Сочнику доспех, броню, оружие или материал, который он мог использовать как всё это. Более того, он мог бы использовать свою силу и тело, чтобы действовать более изобретательно: не только гуманоидное тело, но и произвольное количество конечностей, их форма и назначение, независимое управление многое другое.

Так как мнение людей в этом вопросе не учитывалось, я использовал Взор Силы, чтобы спросить их силы – хотят ли они, чтобы их хозяева были преобразованы для большего использования парасилы. Это был не буквальный вопрос, а скорее запрос-разрешение на сбор-обмен данными.

Ответ был положителен и с этим судьба Толкача и Сочника была решена. В тот же час они были найдены, схвачены и переправлены в лабораторию. Сила Ньюта действительно хороша в не летальном и быстром обезвреживании людей. Две иглы с разбавленной слюной человека-геккона и оба кейпа в отключке. Забрать их незаметно, как призрак, было не сложно, а просто. Просто велеть силой всем смотреть в другое место, пока я уношу выключенных злодеев.

Это был мой первый опыт работы с парачеловеком. Нейронный интерфейс связи с Силой не был чем-то, что моя сила легко понимала и интерпретировала, тем не менее, Аугментация позволила разобраться в отделах мозга и их функциях довольно легко.

Первым делом я стёр большую часть памяти при помощи Биокинеза и технарских препаратов, служащих этой цели. Двигательные и речевые нервные центры не были затронуты, лишь память и частично мыслительные центры. Пришлось исцелить паралюдей от букета болезней и зависимостей, что они несли с собой, а ещё сжечь их одежду.

Опыт работы с Эммой помог разместить дополнительные вычислительные мощности для подключения их к мозгу и формирования вспомогательного ИИ. С вживлением дополнительных глаз пришлось повозиться из-за того, что пришлось этим самые кибернетические глаза делать чуть ли не с нуля, создавая функциональные разъёмны и сами камеры достаточно простые, чтобы могли работать круглые сутки.

Попутно я испытал частичную замену скелета и мышц на синтетические аналоги, так как часть плоти Толкача была пущена на оптимизацию и исцеление его тела, поэтому замена некоторых костей и мышц на искусственные была не лишней. Главным образом потому, что его сила предрасполагала к быстрому движению по поверхностям своих силовых полей как по зонам ускорения и иметь крепкое телосложение не было лишним.

Сочник претерпел меньшие и одновременно с этим куда большие изменения. Я дал ему вторую нервную систему и процессорные имплантаты, чтобы он мог подключаться к оборудованию своими тентаклями. Поимо этого он получил искусственные органы, которые должны были облегчить нагрузку на мозг и организм, когда он подключался к внешним устройствам.

Так как он оперировал мелкими лёгкими и мягкими вещами, то экспериментальный тинкертех и мелкие рассыпные модули в качестве элементов брони-оружия-гаджетов были тем, что боженька прописал. Значительная часть электронных мозгов в его теле была как раз разработана для помощи в управлении и контроле кибернетики. Причём ИИ был достаточно развитым и продвинутым, чтобы иметь возможность к ограниченному самообучению. В будущем, если киборг хорошо себя проявит, можно поработать с чем-то более серьёзным, чем рассыпные полупроводники, обрезки карбоновых нитей и другой дешёвый хлам.

Исчезновение двух злодеев прошло незаметно для криминального дна и мира кейпов. Люди спрашивали, но особо не интересовались, так как Толкач не был кем-то, за кем шли из любви и уважения. Скорее ради халявы и из-за страха. Без этих двух злодеев жизнь моих подчинённых стала куда менее рисковой и получила в разы меньше шансов вляпаться в дурную историю.

Тестирование парасил после киборгизации прошло успешно. Стёртая память нисколько не мешала, наоборот – сильно облегчала работу с кейпами. Они понимали мою речь, были молчаливы и послушны. Имплантаты подавляли беспокойство, агрессию и страх, стимулировали подчиняться моим командам, а несложный внутренний интерфейс с набором «очков опыта» и «уровнями» достаточно мотивировал их выполнять мои указания и тренироваться, чтобы получить электронное вознаграждение, возбуждая их центры удовольствия.

Их добровольное-невольное сотрудничество сильно облегчало вылавливание ошибок и совершенствование имплантатов. Например, сила Толкача воздействовала на области, на которых он мысленно фокусировался, поэтому пришлось думать, как дать киборгу удобоваримую многозадачность, чтобы он мог выполнять минимум три-пять действий одновременно, поддерживая обозначенное число областей ускорения.

В процессе моя сила смогла скопировать силу Толкача. Не бесполезное, но и не особо полезное приобретение. Единственное приемлемое использование, что приходило мне на ум – использование в качестве разгонной катапульты. Выбрать участок, наложить на него зону ускорения, выбрать следующий участок прямой наложить в два раза более сильную версию ускорения, благо моя сила могла удерживать их в рабочем состоянии пока была активна, хотя и небольшой промежуток времени – от пяти минут. Плюсом было то, что она могла быстро усилить эффект ускоряющих зон. Таким образом было не сложно сделать катапульту-ускоритель, чтобы разогнать машину, снаряд или самого себя плавно и безопасно. Если максимизировать эффект полей, то они будут способны отразить пулю, а любой затронутый полем предмет будет отправлен в полёт с такой силой, что разрушит его ещё на стадии разгона. Несколько сотен метров зоны ускорения – это не шутки, когда речь заходит о многотонных снарядах. Эта сила была способна опрокинуть даже губителя!

Силу Сочника я не смог скопировать. Вернее, я смог скопировать телекинез, но он был слабый и ограничен мягкими и сыпучими предметами, не используя силу оборотня подобную силе Сочника было сложно получить какой-то профит. Точнее, эффект был, и он выражался в «липкости», почти способность Человека-Паука – прилипать к любым поверхностям и прилеплять к себе вещи. Но лишь потому, что моя сила экстремально повышала эффект силы тактильного телекинеза Сочника. Это давало небольшую дополнительную силу и прочность, когда на мне была подходящая одежда, но прилипать к поверхности я мог только голой кожей и эффект был ограничен Мантоном, поэтому «липнуть» к девушкам таким образом не получится, а даль – было бы много поводов для шуток.

Копирование сил помогло так же понять, как они работают и как их лучше использовать. Поэтому за несколько дней я закончил всё, что хотел сделать. Толкач получил существенный апгрейд ловкости, силе и прочности, обзаведясь 360-градусным зрением и новым стильным шлемом, который закрывал вид на его кибернетику и защищал «глаза» от грязи, пыли и запотевания. Бонусом шёл пуленепробиваемыйпрочный синтетический комбинезон, способствующий использованию его силы для скольжения.

Сочник получил полностью закрытый костюм, словно состоящий из множества чешуек, осколков и кусочков. На самом деле он и состоял из них, это было огромное лего из простых недорогих элементов разного назначения, которые позволяли ему за несколько секунд формировать щиты, дубинки и даже шокеры. Пока этот функционал был максимумом, так как я всё ещё топтался на технологическом уровне, что недалеко ушёл от окружающей меня современности. Именно в материалах и исполнении. Моя сила давала мне идеи по квантовым процессорам, фотонике и системам связи, которые невозможно было воспроизвести без молекулярной и даже атомарной сборки, когда нужно было соблюдать не только точность положений атомов, но и положение электронного облака, чтобы магнитные силы формировали в предмете естественные области сверхпроводимости и упорядоченного движения частиц света разной длины волны.

Так что пока старые добрые полупроводники и полимеры. Благо, что мирские вещи, даже очень сложные в создании, было можно копировать в идеальном состоянии силой Туманного Сдвига.

Мне два кейпа-киборга были без надобности, а вот Эмме эта пара могла пригодиться. Хотя они не так сильны, использовать их как мускулы для передела местной территории – лучшее, куда их можно использовать. Так же Эмма может использовать собственные мысли и идеи, а также опыт, чтобы распоряжаться парой послушных миньонов с суперсилами. Это даст её больше «веса» и избавит меня от головно боли использования двух киборгов, которые мне не очень-то и нужны.

Несмотря на улучшения, срок их жизни ожидался не выше человеческого. Другими словами, их могли всё так же убить, как и раньше, просто сейчас это было немногим сложнее.

Хм… Сочник создаёт тентакли, а Эмма – школьница, получается, у неё теперь свой ручной тентаклиевый монстр? Ой, это будет слишком некрасиво – Сочник не стал симпатичнее после киборгизации. Однако, чтобы избежать возможных неприятностей, я решил кастрировать злодеев Биокинезом. Достаточно уже того, что они остались живы.

Осталось презентовать Эмме подарок и дать новые Ценные Указания.

Глава 36.

Эмма смотрела на стену, заполненную экранами. Она вновь оказалась в безликой белой комнате. Пошевелившись, она обнаружила себя сидящей в красном кожаном кресле в своей повседневной одежде. Рядом в похожем кресле сидел Архитектор. С прошлой встречи он ни капли не изменился. Даже следы дорожной пыли на ногах были в том же самом месте. Эмма быстро сравнила образ с тем, что был у неё в памяти.

- Я в Матрице.

- Да. Здравствуй Эмма. Как твои успехи?

- Не очень. На самом деле они ужасны… - девушка начала безэмоционально рассказывать о том, как послала десять своих человек захватить складкой дом, предположительно, группы наркодиллеров.

- Дом должен был быть типовой постройки, я раздобыла план здания, продумала операцию. Но что-то пошло не так. Когда они смогли тихо войти, кто-то или что-то потревожило сигнализацию, а потом раздались выстрелы. В случае сопротивления план был в том, чтобы подавить сопротивление силой. Если бы они смоли закрепиться внутри, то у них было бы больше шансов, если бы противник вызвал бы подкрепление. Если подкрепления не было, то выжившие позаботились бы о ценностях, раненных и погибших. Я… я не думала, что они все умрут.

- Тебя расстроила их смерть?

- Да… нет? Я не знаю. После того, как я нашла их и имплантировала им чипы, они не сталидороже… я выбирала тех, кого не жалко. Всякие типы в наколках, наркоманы и шлюхи… Они были трусами и мелочью, просто овцами. Я потратила много времени, чтобы улучшить их, избавить от вредных пристрастий, натренировать, найти работу и обеспечить деньгами… И они просто умерли. Это моя вина? Овцы всё ещё овцы, как их не дрессируй? Всё было продумано, что могло пойти не так? Сложно совмещать свою обычную жизнь и… работу. Я думала, чтобы начать сначала, но у меня осталось всего 4 чипа, этого мало.

- Значит, тебя не волнует смерть десяти подчинённых? Ты не чувствуешь ответственности?

- Я чувствую! Просто… это ужасное чувство и я использую интерфейс, чтобы подавить его.

Девушка использовала свои имплантаты, чтобы заглушить чувство вины, страха и неуверенности. Она не могла не провести параллель с собой: её так же использовали. Была ли она хищником или такой же жертвой?

- Что ж, тогда, предлагаю посмотреть небольшой фильм, - экраны поменяли изображения, формируя единую картинку.

- Канберра, недавняя атака губителя, - кратко пояснил Архитектор вид сверху на город.

- Я слышала, что бой был выигран Легендой и Эйдолоном.

- Просто смотри.

Бои с губителями не освещались СМИ и новостями подробно, было мало кадров и большинство из них были случайными утечками в сеть, либо специально подобранными кадрами, где герои прогоняли тварь, одерживая «убедительную победу». Учитывая то, как редко это было, большая часть новостей формировала фон о том, сколько было разрушений и на последствиях атаки. И даже там повестка была в духе: это был суровый удар, но мы справимся с этим.

Длинная запись боя – это было действительно что-то новое.

- Почему она не поёт? Я слышала, что Симург поёт… её пение опасно даже в записи?

- Симург не поёт. Её пение – это результат воздействия на разум, а не на воздух. Другими словами, она не смогла воздействовать на оператора. Это воспоминание.

- Чьё это воспоминание?

- Сейчас это не имеет значения. Просто смотри, а после поговорим.

Запись длилась около часа, планы менялись с взгляда с земли и с воздуха. Разрушения, хаос и паника в разной степени были повсюду. Эмма почувствовала глубокий страх, увидев трагедию, разыгравшуюся в городе. Это не было кино и происходило «рядом», совсем недавно. Хотя она и контролировала свои эмоции, но для разума осознание масштаба было нечто новым и шокирующим. Она не могла придумать, как справиться с подобной ситуацией, если это случиться в Броктон Бей.

- Итак, добились ли они успеха или проиграли? – Философски спросил Архитектор. – Часть это плана Симург или же действительно победа?

- Победа? Её заставили отступить? – Неуверенно сказала Эмма, но не была уверенна. Под конец боя на белоснежных крыльях губителя были чёрные пятка и зияющие провалы без перьев, но ни одно крыло не было оторвано, основное тело так же не выглядело действительно повреждённым. Может быть немного грязными? Сложно сказать из-за всех этих крыльев и перьев вокруг.

- И да, и нет. Если бы с губителем не боролись, разрушения только росли. Это не победа, так как Симур ушла, достигнув каких-то своих целей. Так или иначе, Канберра под карантином, дипломатические связи разорваны, а во внутренней политике Австралии хаос. Любые возможные благоприятные сценарии были разрушены и искажены, - Архитектор покачал головой и стукнул тростью с головой ворона о пол. – Чего ты хотела добиться своей атакой на точку наркоторговцев?

- Получить деньги, нанести удар по бандитам, может быть продать или уничтожить наркотики, - она покачала головой. – Я не знаю. Просто хотела очистить место?

- У тебя была сила для этого?

- Я всё продумала, под моим командованием десять человек, готовых выполнить любой приказ и идти до конца. Что могло быть у них? В том доме не могло быть больше пяти человек. На самом деле я думала, что там будет максимум четверо. Это… я провалилась.

- Когда ты не можешь бороться против неизвестной или превосходящей силы, нужно действовать хитро. Симург это неизвестная и превосходящая сила. Бросание в эту тварь людей, как и запирание выживших – это не хитрые действия. Как ты думаешь, зачем я вожусь с тобой?

- Эксперимент? Я подопытная морская свинка для тебя?

- Те люди были такими для тебя? Всего лишь расходным материалом? – Тон Архитектора не изменился и был всё таким же ровным, но девушка почувствовала себя неуютно от этого вопроса. Разве он не сердится на неё? Она думала, что её ответ будет смелым и острым, но для мужчины он был словно ничем.

Эмма промолчала, но кивнула.

- Распространённая ошибка. Симург видит варианты будущего, но будущее не статично. Её можно обмануть и можно противодействовать, выбирая варианты, которые она не приняла во внимание. Это не простая задача. Когда в руках молоток, то всё кажется гвоздями. Но что делать, если у тебя вокруг гвозди, а в руках отвёртка?

- Ничего? Ты не можешь ни забить гвозди, ни закрутить их как шуруп.

- Если существует только два сценария, то это правда. Но жизнь сложнее и шире. Я предполагал, что ты наделаешь ошибок и окажется в этой ситуации. Если бы ты добилась успеха, я бы лишь похвалил тебя и дал больше инструментов в пользование. Однако, ты провалилась. Десять человек умерли по твоему приказу.

- Разве ты не приказал мне захватить трущобы и очистить их? Это из-за тебя!

- Если бы я хотел, чтобы ты «очистила трущобы», то дал бы тебе оружие. Мне не составит большого труда сделать боевого киборга, можно сказать, что моя сила подразумевает именно это, - он стукнул тростью ещё раз, картинка изменилась, появились диаграммы и графики. – Это статистика появления парасил. Во времена Золотой Эры каждый третий шёл по пути злодея, со временем это число должно было возрасти, но Протекторат и Триумвират лично приложили большие усилия, чтобы сейчас пропорция злодеев и героев составляла два к одному. Согласно статистике силы не только достаются людям склонным к конфликту, но и подталкивают людей к нему. Другими словами, парасилы влияют на паралюдей, их мысли, действия и суждения могут быть скомпрометированы. Итак, если силы толкают на конфликт, то всё, что нужно – это делать противоположное или избегать конфликта. Однако, неизвестно, на что пойдёт парасила парачеловека, если тот будет избегать конфликтов. Ослабнет, подведёт в нужный час, будет саботировать или будет что-то ещё? Итак, я выбрал тебя, так как нет никаких причин выбрать именно тебя. Я дал тебе усиления ума, а не силы, так как предполагал, что ты пойдёшь не путём конфликта, а более созидательно. Возможно, я ошибся. Возможно, ошиблась ты. Так или иначе, но слепой метод руководства – не метод. Использовать тебя, как ты использовала других? – Архитектор покачал головой. – Преимущества следуют за обязательствами. Я могу забрать всё, что дал и попробовать начать с кем-то другим. Ты этого хочешь?

- Нет! Я… не хочу терять… становиться обычной, - она вскочила с места и медленно села обратно, сжав кулаки. Её лицо выражало страх и внутреннюю борьбу.

- Подумай ещё раз, твой выбор – это действительно твой выбор? Если ты останешься, то я всё так же буду руководить тобой. Хотя я не буду давать жёстких приказов, тебе придётся усердно работать, чтобы оправдать ожидания. Это большая лига и ставки будут расти по мере твоих успехов и прогресса. В конечном итоге за тобой могут явиться злодеи, и даже губитель может решить атаковать. Ты можешь отказаться и просто прожить, сколько получится, получая удовольствие от жизни, пока она ещё у тебя есть.

- Я уже сделала выбор. Альтернативы просто нет. Монстры не исчезнут, если я просто спрячусь под одеялом. Но что я могу сделать?

- Сила – это ещё не всё. Любая жизнь заключается в воспроизводстве информации. В основном – генетической, но разумная жизнь занимается воспроизводством и культивацией так же интеллектуальной, культурной информации. Патриотизм, чувство идентичности в виде национальности и принадлежности к культуре, наука, культура в широком смысле. Пока воспроизводство и приумножение возможно вымирание не произойдёт. Если губители уничтожают города, сводят с ума лучшие умы, то естественный шаг – это найти способ сохранить и преумножить то, что осталось. У меня нет связей в правительстве и в теневом мире, это мой личный проект и не могу создавать большие волны, чтобы не привлечь внимания Пророков и Мыслителей. Я так же не могу быть нацелен на убийство губителей и формирование могущественной силы, способной выдержать угрозы и дать ответ. У меня нет для этого ресурсов и плана, который выдержит проверку временем. Моя ставка – это простые люди вроде тебя. Привлечь массы, не создавая волнений. Если умственный скачок возможен, если люди смогут записывать не только знания, но и навыки, это отдалит вероятное вымирание. Если люди смогут вырабатывать коллективный план и самостоятельно организовываться для решения глобальных задач, то даже Симург придётся попотеть, чтобы справиться с данной проблемой. Если девиантное поведение можно будет выявить по записи мозга или даже сознания, возможность делать бэкапы, которые вернут разум даже жертвам Сердцееда. Более того – останется лишь небольшой шаг до настоящего бессмертия. На этом пути много подводных камней и проблем, которые нужно решить, поэтому я начинаю с малого. В рамках этого мира ты и я пылинки и находимся в одной лодке.

- Но отношения у нас не очень-то равные. Ты используешь Матрицу, чтобы общаться со мной, но вещи и изменения со мной – реальные.

- Для равных отношений, тебе нужно встать вровень. Так как ты не парачеловек, тебе придётся вырасти в прямом и переносном смысле. Я рассчитываю на это, но пока ты лишь подросток, который хочет быть взрослой, но не имеет ни опыта, ни навыков.

Архитектор улыбнулся и стукнул тростью ещё раз. Изображения сменились.

- Это Спидранер и Ледоруб. – Представил Архитектор двух мужчин в фиолетовом и зелёном костюмах. – Они станут твоими подчинёнными, охраной и мускулами. Их сил достаточно, чтобы ты справилась с обычными гангстерами. Спидранер формирует зоны ускорения на плоских поверхностях, за несколько секунд будет способен создать полосу способную сильно ускорить даже массивный объект. Ледоруб хорош во взломе и проникновении, он так же довольно прочный и сильный. Они оба киборги со стёртой памятью о прошлом. Они были известны как Толкач и Сочник. Толкач – наркоторговец и наркоман с непомерными амбициями, подлостью и близорукостью. Сочник – бывший бездомный, аморфный внутри и снаружи, трусливый и недалёкий. Если хочешь увидеть, как я действительно «использую» людей, то эти двое прекрасные примеры. Я не делал им предложений, не перебросился и словом. Послушные, исполнительные, но не особо способные, поэтому тебе придётся занять их. Чем больше они используют свои силы разнообразными способами – тем лучше. Их жизнь и смерть не имеют значения, но время, которое я потратил на них, должно окупиться.

Девушка поёжилась от сурового тона. У неё была мимолётная мысль, что она имеет дело с каким-то трусливым пацифистом и мямлей, но теперь она пропала. Перед ней был чистый злодей, который предпочитает не убивать своих врагов, а обращать в полезные инструменты – это было даже страшнее, чем простое и даже кровавое убийство.

- С их помощью ты сможешь расправиться с обидчиками низового уровня, но это не является твоим заданием, - картинка поменялась, на экране появились несколько предметов: прямоугольный торговый автомат, игровой автомат, браслет и ряд кибернетических имплантатов, часть из которых была уже ей знакома.

- Браслет – электронный паспорт и средство для ведения расчётов. Торговые автоматы будут содержать базовые продукты и вещи, которые можно будет приобрести с помощью браслета. Игровой автомат – понятное дело, что. Будут так же другие вещи из индустрии развлечений. Имплантаты – это услуга и средство для вербовки людей. В настоящий момент у тебя достаточно навыков, чтобы провести несложную операцию, когда есть всё необходимое. Тебе так же будет помогать автоматическая док-станция, которую я предоставлю позже. Имплантаты более простого уровня, чем у тебя. Здесь есть искусственные органы для тех, у кого нет денег для дорогих операций и визита к Панацее. В будущем будет доступно тело премиум-класса для тех, у кого есть кошельки и кто заслуживает его. Ты откроешь казино или несколько развлекательных заведений. Будет два уровня. Первый – простой, любой может прийти и заплатив символическую сумму расслабиться как в обычном баре. Второй уровень – это ВИП уровень, посетитель должен надеть браслет и зарегистрироваться. Браслеты можно снять, но потеря браслета лишает ВИП и требует перерегистрации с уважительной причиной утери браслета. В ВИП зоне расплачиваться можно только при помощи браслетов, обычные деньги не действуют. Фактически товары и услуги будут бесплатными, однако посетители не могут просто прийти и набрать на несколько человек вещей, чтобы перепродать где-то ещё. Что происходит в ВИП зоне – остаётся в ВИП зоне. Не имеет значения, как много людей будет и как велики будут расходы. Количество браслетов будет ограниченно, как и количество заведений – ты просто физически не потянешь администрирование большого количества людей.

- Разве это не чрезмерные расходы? Даже если будет всего сто или даже десять человек, то расходы будут составлять тысячи и тысячи долларов в месяц.

- Для меня это приемлемо, пока это оправдано. Твоя задача набирать в ВИП зону тех, кто готов работать на тебя. Тебе потребуется обслуживающий персонал и надёжные люди. Нельзя промыть мозги всем и каждому не потому, что это невозможно, а потому, что не приведёт к нужному результату, - Архитектор покачал головой, покачав тростью и потерев металлическую голову ворона. – Старики, больные, бездомные, гонимые и угнетённые – не важно, кто именно, если у них есть ум, энергия и желание работать на тебя. Им будет предоставлено всё и даже больше. Самые способные получат имплантаты на подобие твоих. Если будут способные квалифицированные кадры, которые хотят присоединиться, то для них будет обязательное использование нескольких имплантатов. Задача твое деятельности – собрать людей и даже если среди них будет 99% мусора, то даже 1% способных окупит траты. Незаконное казино привлечёт внимание. Будут бандиты, что захотят выдавить тебя с рынка и поставить на счётчик. Используй Спидранера и Ледоруба, чтобы разобраться с этой шушерой. Когда к тебе явятся полиция или герои, используй нанятых людей и кейпов. Полиция может использовать огнестрельное оружие, но я дам твоим людям адекватное оружие и защиту. Открывать огонь на поражение можно только в ответ. Если кто-то из твоих людей будет арестован или захвачен, используй зеркальный ответ. Если ситуация не располагает к такого рода действиям, то свяжись со мной. Способ связи я передам позже.

- Звучит как долгосрочные планы, но ты сказал ранее, что я могу стать целью губителя.

- В перспективе, когда вырастешь, но сейчас это ничто. Я даю тебе кусочек информации, инструменты и средства, без которых ты не сможешь продвигаться, а это значит, что в гипотетическом будущем не представляешь никакого интереса и важности. Я имею средства защиты от Пророков и достаточно скрытен, чтобы меня не нашли Мыслители. Без моей поддержки невозможно сказать, что ты добьёшься большого прогресса в скором времени. С моей поддержкой это более вероятно, но я достаточно скрытен. Пророки не могут знать, что ты будешь делать, но не знают, что я буду делать. Поэтому пока ты сотрудничаешь со мной, никто не сможет сказать какого ты прогресса и успехов добьёшься в будущем. Но когда ты действительно встанешь на ноги и станешь способной влиять на события ситуация изменится. В этом случае я стану твоей козырной картой.

- Козырной картой?

- Это вопрос будущего, которое ещё не случилось, поэтому нет смысла заострять внимание. Лучше сосредоточься на том, что здесь и сейчас, - мужчина махнул рукой и показалась карта Броктон Бей. – В настоящий момент город поделён на зоны влияния, нетронутыми местами, свободными от присутствия крупных игроков являются лишь эти районы.

Указанные районы высветились зелёным цветом.

- В теории ты могла бы попробовать охватить ещё и смежные зоны, но они в зоне интересов банд, -обозначенные границы окрасились жёлтым цветом. – Всё остальное – это чужие территории. Чтобы проявить силу, тебе нужно привлечь людей. Бизнес – есть бизнес и банды интересуются деньгами. Твой бизнес будет выглядеть странно, всё будет указывает на присутствие технаря. Технари – ценный ресурс для банд, поэтому банды явятся скорее рано, чем поздно. У тебя будет неделя или две с момента старта, чтобы набрать людей. Если давление будет слишком рисковым и сильным, я найму Джокера, чтобы тот отвлёк их от тебя, но ты не должна расслабляться.

- Почему ты не обратишься к взрослым и опытным людям? Даже группа из 10 обычных человек будет эффективнее меня одной. Опытный специалист и вовсе справиться один. Я не понимаю зачем я нужна.

- Банда, организация бизнеса или ещё что-то – это не является главной целью, а побочным продуктом. Паралюди – редкость, их силы и влияние местами переоценены. На каждого парачеловека приходится от десяти до тридцати тысяч обычных человек. Кто-то отчаянно мечтает о силе, а кто-то о неё вообще не мечтал. Когда немногие играют с парасилами, а монстры разрушают города – простые люди - это простые статисты. Что мешает им стать чем-то большим? Привычки, страхи, отсутствие навыков и физических способностей. Чемпиону нужно годами тренироваться, чтобы войти в высшую лигу, пианисты и певцы должны тратить несколько часов ежедневно, чтобы просто поддерживать себя в форме. Парачеловек способен играючи побить любого спеца. Годы практики? В чём смысл, если есть пуленепробиваемая девочка, способная бросаться автомобилями? Люди теряют волю и здравый смысл, думая, что они вне лиги паралюдей. Есть силы, которые действительно доставляют проблемы и не решаемы, если ставить простого человека, даже целую страну простых людей против одной Александрии, то Александрия победит. Но в рамках Броктон Бей непобедимых нет. Лунг силён и мощен, но десять тонн взрывчатки выровняют его с кварталом. Оружейник может казаться непобедимым мастером, но даже ему придётся отступить против напалма, так как его броня не является чем-то эффективным в теплоизоляции, а напалм – вещь липкая и горячая. Единственный шанс на спасение – отступление и избавление от поражённых элементов брони. Кайзер уязвим для электрического тока. Всё, что нужно, чтобы он вступил в ловушку и подать напряжение. Его телохранительницы имеют лишь понижение входящего урона, но человеческие тела имеют свои уязвимости и слабости. В сто раз прочнее? Хватит старой противотанковой пушки, которую можно вполне себе выточить даже в текущих условиях. Наконец, есть противотанковые реактивные снаряды, которые так же несложно изготовить, и вся сложность состоит во взрывчатом компоненте. Есть яды и кислоты, которые активны часами и если валькирии уменьшаться, то умрут. Чистота – летающая артиллерия, но также крайне яркая мишень в ночном небе. Всё, что требуется – это проследить за траекторией полёта, чтобы выяснить, откуда она начинает свой полёт, а после устроить засаду. Новая Волна – это просто шутка.

- А что на счёт тебя и Джокера? Разве ты не боишься, что вырастишь то, что тебя самого погубит?

- Джокер? Я не стал бы пытаться нарушать его правила игры, - Архитектор покачал головой. – Если не получится убить, возмездие будет непредсказуемым. Он шутник и любит развлекать себя и людей, но за маской прячется кто-то, с кем не стоит шутить. Что касается меня? То я уже преодолел оковы человеческой плоти, кроме того, я очень осторожен. Вряд ли мы когда-то встретимся воплоти, как Архитектор и Эмма.

- Если люди начнут убивать кейпов, тогда кейпы начнут убивать людей, ты не боишься спровоцировать войну?

- Я говорил об убийстве? И это я считаю себя слишком прямолинейным, - Архитектор покачал головой. – Кто такой парачеловек? Это всё ещё парачеловек. Ему нужно жить среди людей, что-то есть и где-то получать лекарства, если будет ранен. Лишь немногие паралюди свободны от оков смертной плоти, ещё меньше могут быть затворниками и не нуждаться в общении. Эти одиночки не могут выстоять против массы. Люди тщеславны. Лидер Империи-88 использует громкое имя, кричащую идеологию и внушительный костюм, чтобы создать благоприятный для общества образ. Он нуждается в людях. Лидер АПП правит при помощи страха, он жестокий и устрашающий, но это просто часть его образа. Он не может спустить насмешки и мелкие нападки, если не хочет, чтобы его слава и авторитет поблекли. Он дракон и хочет внушать ужас и почтение. Герои все поголовно в пиаре и общественном мнении. Даже Бойня совершает зверства не потому, что очень любит это, а потому, что лидер Бойни тщеславен и хочет быть самым великим и ужасающим злодеем. Твоя группа людей может не только вознести на вершину общественной славы тех, кого захочет, но и создать достаточный шум, чтобы уронить с пьедестала кого-то ещё. Ганди устраивал флешмобы несопротивления и это обрело такой массовый характер, что влиятельные люди должны были считаться с ним. Разумеется, то опыт одной страны не может быть полностью применим в другой, но как бы это банально не звучало – сила дружбы решает и толпою валят даже льва.

- Это… как это поможет мне, если явится кто-то вроде Крюковолка или Лунга? – Эмма попыталась найти слабость в логике Архитектора. – Что тогда? Просто без ропота принять любой приказ. Сказать, что лучше нам стать друзьями?

- Лунг не явится, но может послать кого-то ещё. Крюковолк не дипломат, скорее всего явится Виктор с его сворованными навыками и Алебастр, истово верующий в расовую лапшу. Что тебе придётся делать – это торговаться. Деньги, технологии, какие-то ресурсы – всё это будет интересовать бандитов. Всё это не может быть взято из ниоткуда, они буду искать источники, покровителей. Возможна акция устрашения, чтобы выманить «крупную рыбу», но лучше до этого не доводить. Чтобы исключить подобное, тебе придётся вербовать людей. В идеале сформировать пирамидальную структуру организации. Пригласи двух друзей и получи ВИП-статус или типа того. Тебе придётся придумать, как вовлечь массу народа. Главная твоя сила – это аккумуляция человеческих ресурсов и добрая молва. Даже если ты будешь злодеем по букве закона, пока у тебя будут сотни и тысячи последователей, тебя не сможет достать ни одна публичная фигура. Есть некоторые нюансы, но в целом картина такая. Естественно, у тебя есть другие варианты – формировать законспирированную и преданную группу. Действовать децентрализовано и через посредников. Это сильно усложнит логистику и в целом не особо поможет против Пророков и Мыслителей высокого уровня, но спасёт от игроков поменьше, вроде Лунга и Кайзера.

Эмма ничего не сказала, задумавшись над перспективой. Примеряя ситуацию и так и эдак, девушка решила, что прятаться – не её выбор. Если она хочет оказаться наверху, то должна построить самую большую лестницу или пирамиду какую только может. Если для этого придётся следовать приказам Архитектора, то это приемлемая жертва. Нельзя перейти реку не замочив ноги.

- Есть какой-то другой способ связи? Что если у меня возникнет вопрос или проблема, которую я не могу решить?

- Я дам тебе инструкции и руководство к действию. У тебя будет два парачеловека на посылках, если ты не можешь справиться даже с этим, я просто сделаю предложение твоей бывшей подруге. Если не ошибаюсь, её имя Тейлор.

- Что? Тейлор? Эта… эта овца? – Эмма рассмеялась. Мужчина не улыбался, он смотрел предельно серьёзным взглядом и смех девушки увял.

- Ты не можешь быть серьёзен. Если ты знаешь обо мне и о ней, то в курсе какая она плакса, жалкая размазня, что не способна даже дать сдачи. Она завалит любое дело.

- Загнанной в угол крысе остаётся только сражаться и в этот момент нет храбрее и бесстрашнее существа на всём целом свете. Всё, что мне нужно – это подстроить травму, которая подорвёт семейный бюджет твоей подруги, после чего сделать простое предложение. Подать руку помощи и у меня не будет человека преданнее. Если бы мне пришлось опуститься до подобного, ты очень быстро была бы заменена, Эмма. У тебя есть симпатичная мордашка, ты не боишься толпы и камер. Всё, чего тебе не хватало – это немного ума и бесстрашия. Я даже тебе и то и другое, но даже так ты ищешь причины спрятаться? После одной неудачи? Твой отец и мать живы и здоровы, ты живёшь в обеспеченной семье. Тебе есть, что терять, ты должна рвать жилы, чтобы позаботиться о том, чтобы твои близкие были в безопасности и ни в чём не нуждались, когда в мире полно ужаса и несправедливости. Но ты продолжаешь вести себя как избалованный ребёнок, даже когда тебе разжевали и положили в клювик всё для персонального роста. Я начинаю думать, что ты не стоишь моего времени и сил.

Тон мужчины поменялся и стал зловещим. Девушка почувствовала, что зашла слишком далеко в своих попытках манипуляций.

- Я… я прошу прощения. Просто… я исправлюсь, - она склонила голову, но после села прямо и посмотрела прямым взглядом на злодея. – Я сделаю как ты скажешь, я не какой-то мусор, вот увидишь.

- Я буду ждать результатов.

С этими словами комната растворилась, а Эмма почувствовала, как просыпается. Она села в кровати и быстро оглядела комнату – ни следа присутствия постороннего, однако на столе стоял новый чёрный кейс. Девушка рухнула обратно на кровать, выдыхая. У неё возникла мысль, что она влипла по-крупному. Кибернетические имплантаты делали её лучше, она не могла представить, что вновь окажется прежней собой. Когда приходится зубрить темы, разучивать позы и ужимки для работы моделью, словно не замечая двусмысленных взглядов нескольких мужчин. Её координация улучшилась и была на высоте, она могла умело играть лицом и голосом не хуже настоящей профессиональной актрисы, по желанию могла вызвать хоть слёзы, толь счастливый смех. Нарисовать картину по памяти, сыграть сложную мелодию после пары попыток, а иногда буквально просто взглянув на чужую игру. Это было больше, чем виртуальный интерфейс, она чувствовала, как иногда что-то помогает ей, обращает внимание на мелочи, которые она могла пропустить. Было достаточно взглянуть на сложную задачу, чтобы за несколько секунд найти решение. Она могла проложить путь просто взглянув на карту и рассчитав в уме расстояние и темп движения.

Как она могла отказаться от всего этого? Как она могла отказаться, зная, что возможно получить больше, стать лучше. Да, она не стала настоящим супером, она всё ещё ошибалась, ей нужно было изучить тему, чтобы выстроить связи и использовать их в будущем.

Она ещё раз обдумала разговор с Архитектором. Казалось, что он заинтересован в ней, но понять в чём именно заключался интерес было сложно. После размышлений, Эмма пришла к выводу, что он хочет получить агента влияния или кого-то вроде правой руки. Она не нашла в сети упоминаний о паралюдях вроде Архитектора, кибернетика не была чем-то встречающимся часто. Дракон делала имплантаты и бионические конечности, но не было ничего, что могло бы так поднять умственные способности простого человека. Технари, работающие с кибернетикой, существовали, но были очень редки не так известны, чтобы о них много говорили.

Способ связи во сне всё ещё оставался загадкой, но Эмма полагала, что это результат работы имплантатов. В какой-то момент времени злодей должен был установить связь с её мозгом, чтобы подключить к «Матрице», без имплантатов это казалось невозможным. Хотя это могла быть способность парачеловека, но разве это не усложнило бы всё?

Обдумав всё ещё раз, девушка решила отбросить несущественное и сосредоточиться на составлении нового плана. Встав, она глянула на часы – раннее-раннее утро, было достаточно времени, чтобы посмотреть, что находится в кейсе и спрятать содержимое от родителей, если те заглянут в комнату.

Глава 37. 13 марта.

Как же порой трудно иметь дело с подростками. Хотя имплантаты позволили регулировать эмоции Эммы, но мышление и характер сложно изменить в одночасье. Эта «принцесса» была капризна, много мнила о себе и демонстрировала типичный максимализм. Единственная причина, по которой я вообще возился с ней – это то, что она была «злодейкой». Персонаж, что предал Главную Героиню и всячески её попирал. Если бы это была какая-нибудь романтическая новелла, роль Эммы была бы злодейки, которая умрёт в конце.

К сожалению, она вообще не была «раскрыта». Казалось, что история не следует классике, и у Главной Героини нет Главного Злодея. Если бы я был «местным» суперзлодеем, то свёл бы девушку с ума, превратив в маниакальную злодейку с манией преследования. Если бы я был «героем», то «поставил бы на место» или «воздал по заслугам». Но это всё чушь! Какая польза от этих действий лично мне и окружающим?

Объективная реальность не изменится от того покарают или возвысят конкретного человека. Миру всё так же будет грозить крышка, ситуация в мире никак не поменяется.

Итак, я хотел большего. Превратить второстепенную «злодейку» в нечто большее, в главу организации с обширными связями и авторитетом. Увы, но это сложнее, чем кажется, кроме того это всё ещё не главная цель, а приятный бонус в случае успеха. Обучение ИИ продвигалось стремительными шагами, что не могло не радовать. До появления первых «терминаторов» оставалось не так уж много времени.

Стэнд поразительно продвинул меня в бионике и кибернетике. У меня сложилось впечатление, что он был создан именно для этого – использования сил в небезопасном для пользователя ключе и обхода некоторых ограничений. Поэтому можно было скармливать проекции всё подряд и проводить последовательные преобразования тела силой Потребления, формируя "биомеханоида", а после разбирать полученное тело на «запчасти». Полученное можно было после копировать при помощи Туманного Сдвига.

За неделю ко мне пытались «подмазаться» несколько банд. Узнал я об этом постфактум, используя во время небольшого перерыва силу Непредусмотрительности, проверяя изменения прогнозов будущего, заодно проверяя как работает сама сила. В краткосрочной перспективе перемен было не так уж много, но иногда картинка менялась особенно в долгосрочных прогнозах. Это ещё раз подтвердило мои мысли о том, что будущее крайне нестабильная субстанция и нет такой вещи, как предопределённость.

Появление массовых рабочих реплик долларов и техники всколыхнуло интерес разных сил. Никто не знал, как я сделал это, но результат говорил о том, что я могу «клонировать» предметы без ограничений. АПП это особенно было интересно. В экономике города азиаты занимали нишу, которая была далека от создания продукции высокого класса, будь то наркотики, одежда или услуги. Однако, за исключением небольшой разведки и осмотра территории, азиаты не делали никаких поползновений. Прямо крадущиеся тигр и притаившийся дракон – два в одном.

СКП приняло выжидательную позицию, не имея возможности разбрасываться ресурсами. Империя-88 были слишком горды или не заинтересованы в погоне за мной. Казалось, они умнее, чем кажется и предпочитали оценить обстановку, чтобы сделать ход.

Выверт несколько раз прочёсывал мою территорию в симуляциях, иначе было сложно объяснить тот факт, что он никак не отреагировал на результаты работы аналитиков, тем более, что он читал их чуть ли не из первых рук.

Эта ситуация меня несколько расстроила. Я прикладывал столько усилий, но оставался неуловимым Джо. Я ожидал, что люди будут более активны по отношению ко мне. Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе.

Из всех скопированных сил сила Куклы всё ещё не получила достаточного раскрытия. Её сила максимально раскрывалась на мёртвых тканях. Причём ткани животного и особенно человеческого происхождения давали максимальный эффект. Я не был уверен на счёт того с чем связан этот эффект и насколько точно скопировала его моя сила, но я обнаружил, что сила Куклы отлично взаимодействует с бионикой, оставшейся от Стэнда. Не очень хорошо с плотными «тканями», но с искусственной кожей и волокнами эффект был куда сильнее.

После некоторых проб и ошибок, я создал подобие костюма из «Кразиса». Подобие, так как для силы было не важно наличие «мышц», нужна была только ткань, способная сжиматься и растягиваться, имеющая некоторые «пустоты для наполнения». Эффект превзошёл ожидания и получился чуть ли не настоящий силовой костюм, дарующий сверхсилу и сверхпрочность.

После обдумывания дизайна, стало ясно, что классический костюм, покрывающий тело не способен раскрыть потенциал силы Куклы. Сначала я думал сделать маскота. На ум пришёл знаменитый мем про восславление Сатаны Кумамоном, но слишком сильная параллель с куклами Куклы выходит. Да и понять не могут. Опять же хочется ввести в заблуждение и протестировать силу.

Костюм безумного учёного? На ум пришёл Доктор Осьминог. Всё необходимое для создания тентаклей есть, усовершенствовать уже имеющийся костюм не сложно – добавить армирующий слой и сплести «тентакли». После костюма Октопуса пришла мысть о костюме Человека-Паука, чёрной его версии. Сформировать «вебшутеры» не сложно, всего-то и нужно, что вложить туда моток нитей этакой пружинкой, которую можно выстреливать-вытягивать силой Куклы, а кончики сделать развязными, чтобы можно было зацепиться волокнами за поверхности и имитировать липкость.

После короткого тестирования стало ясно, что Человека-Паука придётся изображать в другой раз из-за сложности контроля длинных тонких нитей. А вот с Октопусом было всё в порядке. Хотя четыре дополнительные конечности несколько смущали, но Протоколы облегчали выполнение сложных механических повторяющихся действий. Скопированная сила Куклы вообще не имела опыта работы с сложными объектами. Если Кукла была способна оживлять игрушки и вполне умело их контролировать, то мне приходилось руководить чуть ли не каждым движением и это налагало свои сложности. Естественно, что сила помогала, но контролирование движений костюма было не простой задачей.

Большая часть сложности была обусловлена самим костюмом. На девять десятых это были волокна и ткани, которые отличались от человеческих конечностей и имели много степеней подвижности. Костюм поверх тела был более или менее контролируем, но использование тентаклей и растягивающихся компонентов было сложнее. Отчасти от того, что я несколько усложнил конструкцию, отчасти потому, что не имел никакого опыта пилотирования такого костюма.

После нескольких пробных движений, стало ясно, что использование такого костюма без силы Эластичности выглядит изощрённой формой мазохизма и тайным желанием самоубиться. Костюм был «тряпкой», не было достаточно прочного каркаса, чтобы выдержать силу оживлённых тканей. Сверхусилия приводили к деформации и напряжению стенок, тело служило «стержнем» и опорой в некоторых случаях использования, что создавало переменное давление на тело.

Тела кукол наполнены плюшем, наполнителем, на который может воздействовать сила, что даёт им дополнительную прочность и жёсткость, но в костюме я был совсем не «плюшевым». Хотя оживлённые ткани были усилены, они всё ещё могли прогибаться и передавать импульс телу. Падение с высоты гарантированно могло вызвать сотрясение мозга без учёта удара о поверхность ногами или головой.

Поэтому помимо Протоколов пришлось использовать силу Эластичности ради собственной безопасности же. Этой комбинации сил было достаточно, чтобы использовать костюм безопасно для самого себя, но достаточно ли, чтобы использовать это безопасно для окружающих? Последней силой, что стала тортом на вишенке стала сила Проблеска.

Проблеск являлся пророческой силой, позволяющей заглядывать в будущее на пять минут вперёд, позволяя прогнозировать сценарии по типу «что если», активируется самостоятельно, если грозит смерть или получение травмы, но её так же можно активировать самому. Эта сила была наравне с Непредусмотрительностью по силе, но ориентированная на прогнозирование ближайшего будущего с высокой точностью.

Проблеск, при активации, позволял словно растянуть себя в будущее на пять минут вперёд. Не буквально, конечно, но можно было увидеть будущее и быстро сориентироваться в нём.

В оригинальном описании силы говорилось о том, что время не идёт, пока идёт симуляция. Но Проблеск работал иначе, это были не «5 минут сурка». Время шло, но вместе с этим была возможность заглянуть в будущее одним моментом. Однако это был не совсем настоящий взгляд в будущее.

Дело в том, что будущее не постоянно и если можно было бы действительно видеть будущее, то это потребовало бы само согласованности, это так же могло бы быть вариантом «самоисполняющегося пророчества», когда предсказание будущего делало бы его автоматически неизбежным.

Простой пример. Если вы увидели будущее – это автоматически должно значить, что вы его обязательно достигнете в той форме, которую увидели. Однако, если вы увидели будущее и оно вам не понравилось, и вы поступили иначе, чтобы изменить его, будущее изменится? Значит, вы видели не будущее? Или это не настоящее будущее?

С силой Проблеска была именно эта самая ситуация – значительная часть прогнозов была именно прогнозами, симуляцией. Очень малая часть действительно касалась будущего и когда я сосредотачивался на этом, то чувствовал сильную неустойчивость и непостоянство. Я знал, что буду пытаться изменить будущее всякий раз, как его увижу. Это формировало у меня внутреннее чувство турбулентности, словно я пытался проехаться на американских горках, но в полной темноте. Попытка посветить фонариком на дорогу всякий раз приводила к смене направления, словно погоня за собственной тенью – это порождало внутренний отклик неустойчивости и погони, словно сила пыталась поймать саму себя за хвост.

После часа исследований проблематики будущего с точки зрения здравого смысла, я просто забил и больше не пытался ухватить настоящее будущее и относился к силе как к инструменту «прозрения» возможного будущего.

Это было очень полезно для адаптации и обучения использования костюма. Я мог видеть возможные ошибки и успешный результат, сосредотачиваясь на успехе. Я не мог влиять на собственные действия или чужие действия, как действовал Ткач Судеб, но Проблеск позволял осознавать множество разных вариантов будущего.

Это сильно сокращало время решения «пятиминутных проблем». Если я мог решить задачу за пять минут, я мог просто пропустить этап решения, увидев сам ответ или то, что я считал ответом.

Например, я очень быстро научился использовать плоские цветные волоски с разными цветами, чтобы формировать цвет костюма, словно настоящий осьминог. В теории это был очень сложный контроль и долгая работа, но когда я разбил её на множество небольших задач, которые я мог решить за пять минут, то за считанные минуты научился менять цвет и даже создавать несложныекартинки и узоры на поверхности костюма. Протоколы позволяли записать алгоритм использования, а ещё они облегчали обучение силы.

Несмотря на то, что я мог в теории бесконечно использовать силу Проблеска, я очень быстро умственно утомился. Хватило тридцати минут реального времени, чтобы чувствовать себя полностью опустошённым. Значительная часть этой усталости была связана с большими объёмами информации, которые я волей-неволей пропустил через себя.

Потребовалось взять силу Пикового Состояния вместо эластичности и устроить пятнадцатиминутный перерыв на чай. За это время я обдумал результаты использования силы Проблеска. По ощущениям это было минимум 80% симуляции и 20% «настоящего» предвидения будущего.

Было несколько смущающих моментов, когда быстрое переключение между вариантами или попытка охватить широкую перспективу давала странные результаты, которые были возможно только если бы сила заполняла пробелы гипотезами и случайными данными.

Например, содержимое банки или закрытого контейнера могло иметь совершенно неожиданный результат. Требовались доли секунды, чтобы сделать уточнение и построить более точный прогноз будущего. Некоторые вещи было практически невозможно получить, например, я не мог получить знание Протоколов, сила не видела собственные «умственные» результаты. Результат Слепого Пятна или просто невозможность использования силы на самой себе – не знаю.

Тем не менее, длительное использование силы и фокусирование на ней давало эффект «скачек», когда возникало чувство погони за собственным хвостом. Силу было проще использовать именно для получения взгляда в будущее и некой перспективы. Активация на несколько секунд, осознание благоприятного сценария, следование этому сценарию без использования силы Проблеска. Пройден отрезок – можно использовать силу снова, чтобы получить ещё кусочек информации.

Взгляд в будущее позволял в какой-то степени получить даже ощущения, хотя и приглушённые. У меня сложилось впечатление, что сила Проблеска была активна постоянно, но получение информации о будущем было сопряжено со сложностями. Моя сила могла видеть будущее более чётко, но не могла передать информацию мне так, чтобы сохранить чёткость из-за принципа самосогласованности. В противном случае не было бы пассивной активации при угрозе получении травмы или смерти.

Постоянное использование в лучшем случае утомляет психологически, в худшем случае имеет немалый шанс погрешности. Эта сила действительно оправдывает название «Проблеск». Можно получить «проблеск», небольшой взгляд в будущее, но не настоящий. Словно некий импульс или вспышка света, что освещает тёмный путь, но не показывает его целиком. Основное использование – это получение информации и разведка. Использование силы для обучения и сокращения времени умственной работы для получения результата сомнительно. Без Совершенного Разума сложно обработать так много информации, взгляд невольно замаливается, что-то забывается. Нельзя обучаться, читая книгу на пять минут вперёд в будущее, так как это порождает петлю связи, которая будет означать, что ты прочитал всё больше и больше, и больше с каждым разом. Однако, этого не происходит. Даже сила Темпоральной Перезаписи имеет ограничение в применении. Использование такой силы без ограничения будет означать личностное самоубийство, когда поток новых знаний и опыта лавинообразным потоком смоет весь прошлый опыт и тебя самого.

В итоге выходило что-то монструозное как по затратам энергии, так и по возможным перспективам, когда даже простое получение информации из будущего грозит создать непредсказуемый эффект накопления опыта-информации с непредсказуемыми изменениями психики. Поэтому работа силы на 80% - симуляция и лишь на 20% предвидение в лучшем случае.

После перерыва я отказался от силы Проблеска. Она не подходила для текущей задумки использования. Вместо неё я взял силу Умения. С некоторой практикой её можно было применить на использование костюма. Эта сила давала необходимые навыки, чтобы использовать механизм или предмет в руках. С некоторой практикой можно было использовать эту мыслительную силу для работы с костюмом.

Удивительно, но эта малая специализированная сила оказалась полезнее мощной силы предвидения. Больше не было чувства, что я могу что-то случайно сломать или раздавить, использование дополнительных конечностей стало куда более простым и естественным процессом. Даже Протоколы перестали быть необходимы для управления костюмом.

Две малых силы полностью делали использование костюма безопасным и комфортным. Всё ещё были некоторые проблемы сжатием, но у меня уже были некоторые идеи как исправить эту проблему в будущем.

Взглянув на часы, я понял, что если не потороплюсь, то наступит полдень, а там и день начнёт заканчиваться. Поэтому я позвонил Оливии и вызвал в тайное логово. Сегодня воскресенье, а это значит, что пора напомнить городу о себе. Муа-ха-ха-ха!

- Док, ты где, док? – Женщина прошла в мастерскую, не заметив спрятавшегося меня на потолке. Тихо спустившись позади неё, я схватил двумя свободными щупальцами за талию, приподняв в воздух.

- А-а-а-а!

- А-ха-ха-ха! Доктор Осьминог вырвался на свободу! Его руки готовы хватать, а щупальца щупать!

- Мистер Джей! Нельзя так подкрадываться! – Она перестала вырываться, поняв, что это моих «рук» дело. Очень хорошо, что она использует подходящие обозначения, как Док и Мистер Джей, ориентируясь на моё поведение.

- А как можно? Должен ли я был выключить свет? Извини, но у этой игрушки пока нет режима невидимости, так что пришлось импровизировать, - я поменял цвета костюма, используя тонкие цветные ворсинки на поверхности. – Клёво, правда?

- Выглядит супер, но ты в нём ещё выше, - она встала на цыпочки, сравнивая «до и после». Костюм дейсвительно добавил мне роста и объёма, а ещё тентакли весили немало, поэтому с прямой спиной одно щупальце должно было создавать дополнительную точку опоры, чтобы я не заваливался назад. Весили они немало с учётом плотно упакованных нитей и сжатых в спирали волокон.

- Это хорошо, ведь Доктор Осьминог вырвется на волю, - мои щупальца развернули Оливию ко мне, одна тентакя связала ей руки, подняв вверх, а два щупальца обвили ноги, приподнимая как на качелях. – Ну, как будоражит воображение?

- А между ног у тебя вибратор или тентакля? – Она расслабленно поёрзала, бросая провокационные взгляды с насмешливой улыбкой.

- Хочешь проверить?

- Даже не знаю, ты выглядишь таким мускулистым и большим, я боюсь, что такой большой парень просто порвёт меня.

- Думаешь? – Я отпустил её руки и использовал правое верхнее щупальце, чтобы скользнуть под её одежду.

- Ой, хи-хи, холодно и щекотно! Перестань! Ха-ха-ха! Я боюсь щекотки! – Маленькие волоски на поверхности тентакли щекотали её кожу, пока я осторожно исследовал её тело при помощи длинных чёрных усиков.

- Вот как? А если так? – Усики скользнули дальше вниз по её животу и спине, обвиваясь вокруг тела прямо к киске.

- Если бы я знала, то… хи-хи-хи, не пришла бы. Все технари как технари, ха-ха, делают летающие ранцы, силовую броню и всякие бластеры, хах… - она вздрогнула, когда я нащупал чувствительное место внутри её тела. – Если бы только люди знали, как и для чего ты используешь свои силы… боже! – Она содрогнулась от удовольствия. – Я же сейчас одежду испачкаю, хах. Мог бы и раздеть.

- В одежде как-то интереснее. Будоражит воображение, все эти изгибы и движения ткани по поверхности тела… - ещё больше усиков проникло внутрь женщины, лаская её изнутри. Она касалась костюма и щупалец, но они были слишком сильными и твёрдыми, чтобы она могла что-то с ними сделать.

- Такой твёрдый, но такой нежный… ты действительно пригласил меня, чтобы трахнуть своим новым костюмом?

- Одно другому не мешает, - я просунул больше массы жгутиков, формируя толстый отросток, начав покачивать на нём Оливию, глубоко проникая внутрь. Несколько жгутиков отделились от основной массы щупалец и исследовали её тело, играя с грудью и сосками. Регулируя толщину волокон, я мог регулировать усилие, которое сообщала на них сила Куклы, что сильно облегчало контроль физической силы.

- Кончаю, боже…

- Крикни хентай, когда будешь кончать.

- Хентай!

- Звонче, я хочу чувствовать твоё удовольствие в этом крике.

- Хента-а-ай! Чёртов сексуальный маньяк с парасилой… - Она содрогнулась в последнем мощном импульсе и я вытащил из неё тентаклю, вполне довольный собой. Зрелище того как она закатывает глаза и кричит «хентай» на выдохе стоило того.

- Знаешь, я сейчас подумал, что очень жаль, что у тебя нет костюма-матроски: короткое платье, облегающий топ в полоску, бант, красные сапожки на каблуке и обязательно бант.

- В феврале? Ты шутишь?

- Когда я тебя встретил в январе, твой наряд не сильно отличался по закрытости.

- И мне было холодно!

- Значит, летом примеришь подходящий костюмчик, - кивнул я.

- Почему не примерить его на острове?

- На острове ты мне нравишься и без одежды, - возразил я, но всё-таки поставил её на пол. – Нужно протестировать костюм, заодно покажем себя людям. Если повезёт, встретим несколько героев и устроим небольшой спарринг.

- Надеюсь, под спаррингом ты не полразумеваешь оргию?

- Хм, как-то не подумал об этом. Как ты думаешь, если я поймаю Мисс Милицию и Батарею, а после я явлю им силу своих щупалец, они присоединяться ко мне как новые верные наложн… прислужницы?

- В твоём сне, - она в раздражении проверила одежду. – Ну, вот придётся переодеваться.

- Ммм?

- Что?

- Я не получил ответа.

- Знаешь, я думаю, что они попытаются тебя убить, даже если им понравится и ты будешь хорош, они всё равно тебя прибьют. Просто на всякий случай. Думаешь это нормально, когда тебя трахают кибертентакли или что это у тебя?

- Они предпочли бы обычный член? – С сомнением спросил я. – Но тентакли же круче!

- Параизвращенец, думаю тебе должны присвоить рейтинг «R», а не какой-то там A или B, - она прошла в комнату отдыха, начав рыться в шкафу. – Надеюсь, твои тентакли были чистыми, и я ничего не подхвачу от них?

- Может быть несколько инопланетных яиц и личинок пришельцев.

- Что?! Не шути так! Если ты сделаешь со мной что-то такое… я страшно обижусь!

- Хе-хе-хе, расслабься, всё чисто, стерильно и крайне гигиенично.

- Точно?

- Точно, правое верхнее щупальце не касалось пола и грязных поверхностей.

- Мне одевать мой обычный костюм или ты пригласил меня только для траха?

- Да, обычный, прогуляемся по городу, покажем миру силу тентаклей! Муаха-ха-ха!

- Что бы ты не принимал прежде чем придумать это, больше не делай так. Я не думаю, что люди будут в восторге от твоих домагательств.

- По-твоему, было бы лучше, если бы я использовал скучные бластеры и глупую силовую броню? Это не стильно! У меня есть четыре гибкие многофункциональные руки и все преимущества силовой брони – это гениально!

Оливия вышла в своё красном обтягивающем костюме, и я не удержался, чтобы не схватить её щупальцами повторно.

- Только не снова! Я только переоделась!

- Ну, а на ком мне тренировать свои суперзлодейские захваты и приёмы щупальцами?

- Сделай манекен или тренируйся на себе, - она по сопротивлялась для вида, но быстро сдалась и недовольно уставилась на меня. – Если хочешь полапать, то возьми как все нормальные мужчины – на ручки.

- Нормальные? – Я сделал вид, что меня возмущает само слово «нормальность».

- Разумные? Джентльмены? Люди с хорошим вкусом?

- То, что у людей нет щупалец не значит, что у них хороший вкус, - я покачал головой. – Хватит болтать, пора отправиться вершить зло!

- Разве не будет никакого предисловия? – Спросила она, когда я взял камеру и направился к выходу.

- Поищем место с более красивым планом. Парк или на побережье, может быть заберусь на крышу высокого дома – ещё не придумал. Просто расслабься и получай удовольствие от поездки.

Глава 38.

Первоначальная скорость движения была небольшой, а движения скованными, но я довольно быстро перешёл от прогулочного шага к летящей походке. Оливия включила камеру, в будущем кадры могут пригодится. Её ноги были плотно обвиты чёрным щупальцем, которое так же обвивалось вокруг талии, груди и спиты, поддерживая её на весу. Ей было вполне комфортно, если забыть о несколько пикантном положении.

Первые шаги были тяжёлыми, глухой звук от подошв и ощущение веса и тяжести. Свободные щупальца то и дело вытягивались и касались земли, поддерживая меня в равновесии. Постепенно темп увеличился и ноги оторвались от земли, теперь именно щупальца несли меня и лишь изредка я использовал ноги в качестве временной точки опоры, чтобы совершить рывок или зацепиться за что-то стоящее дальше. Кончики щупалец раскрывались словно бутоны цветов, создавая большую площадь соприкосновения.

У стены некоторой задержкой щупальце поверхности кирпичного здания, и я начал подъём на крышу. Совсем рядом была пожарная лестница, но этот путь игнорировал и быстро поднимался наверх. Пикси глянула вниз и её лицо несколько побледнело. Хотя она была уверена в своей безопасности, нервишки всё равно покалывали.

Добравшись до крыши, я прошёлся по ней до края и спустился вниз так же плавно, как и поднялся. Остановившись, прицелился и выстрелил щупальцем через всю улицу, достав до противоположного здания после чего рывком подтянулся.

- Уи-и-и! – Пикси бурно отреагировала на внезапное ускорение и кувырки.

Несколько щупалец вытянулись, поддерживая меня снизу, баланс сместился, и я почти перевернулся вверх торамашками, Оливию так же перевернуло, и она вцепилась в камеру, боясь выпустить из рук.

- Хм, моя вина, не учёл все векторы сил, - извинился я, пока три щупальца держались за стену, приводя его в нормальное положение.

- Что это было? – Возмущённо спросила она, вцепившись одной рукой в камеру, а другой в щупальце

- Попытка скопировать Человека-Паука, очевидно, что нужно метать паутину рукой, а не задействовать наспинные тентакли. Полагаю, что прыжки – тоже не лучшая идея из-за смещённого центра тяжести. – Пояснил я ей случившийся казус и продолжил движение. Чем дальше тянулось щупальце, тем больше усилий нужно было приложить и менее устойчивым становилось положение тела. Спустя квартал я был наполовину разочарован концепцией Доктора Осьминога. Хотя щупальца могли вытянуться на несколько десятков метров, совокупная сила щупальца значительно убывала.

Когда я покинул заброшенный район, ускорился, двигаясь по дороге и пугая автомобилистов. В какой-то момент свернул и забрался на крышу трёхэтажного офисного здания, продолжив двигаться дальше по крышам.

- Куда мы идём.

- Не знаю. Просто ищу подходящую цель.

Имея возможность перешагивать небольшие промежутки между зданиями, злодей успешно продвигался к центру города. Изредка я позволял себе опуститься на землю, чтобы перейти улицу, игнорируя автомобили и пешеходов. Одна легковушка не успела затормозить, но я просто поднял себя выше, опираясь всего на одно щупальце и двинулся дальше.

Помимо Эластичности и Умения, я так же взял силу Присутствия, чтобы быть в курсе, что происходит вокруг. Это помогло мне засечь патруль пары героев. С некоторым сосредоточением я узнал их силы – Мисс Милиция и Триумф. Последний имел «пиратскую копию» силы Чёрной Канарейки из DC. Отличное телосложение атлета и способность кричать так сильно, что этот «крик» был способен ломать бетон.

Я знал о Триумфе, как о «золотом мальчике». Он выпросил у папы «суперсилу», чтобы стать звездой футбола. Ирония в том, что прошло несколько месяцев и в спорте ввели повальную проверку на МРТ, чтобы исключить жульничество с помощью суперсил. Так что парень быстро вылетел из спорта в герои. Учитывая тему тентаклей, я выключил Триумфа из списка целей, а Мисс Милиция пришлась по вкусу.

Законно добрая? Законно нейтральная? Её характер запомнился тем, что она всегда выполняет приказы и предана стране. Я не понимал такого поведения. Хотя у неё было тяжёлое детство и она получила силу во время войны на ближнем востоке. Точно не помню, но силы, полученные детьми, как правило, мощнее полученных во взрослом состоянии. Не знаю, можно ли считать её силу мощной, но выше среднего – точно да.

Было любопытно посмотреть, что она может сделать.

Герои часто патрулировали общественные места, вроде парков, недалеко от больших торговых центров, больниц и тому подобных значимых учреждений.

Спустя несколько сотен метров я передвигался куда увереннее. Сила очень помогала в использовании костюма, позволяя знать обстановку вокруг, находить не глядя точку опоры для щупалец, у которых нет нормальной обратной связи, вроде чувства давления и соприкосновения, хотя это частично компенсировано многочисленными маленькими ворсинками.

Скользнув вниз в узком переулке, я отметил, что можно в будущем добавить одно-два щупальца, а также обязательно сделать пару тентаклей спереди, чтобы уравновешивать тело. Либо позволить им более свободно перемешаться по туловищу, так как наспинный вариант создаёт смещение баланса.

- Я выйду первым – ты следом спустя секунду-две. Триумф может создавать оглушительные ударные волны перед собой, поэтому всегда имей между ним и собой какое-нибудь препятствие. Поняла?

- Угу, - она кивнула.

- Отлично, - я поставил её на землю и более свободно вышел на улицу. Через дорогу как раз шла пара героев, поэтому я поспешил к ним, маневрируя сквозь жидкий поток транспорта.

Триумфа нужно вывести из игры первым. Его крик может быть способен повредить броню и доставить неприятности телу, несмотря на Эластичность.

- Сэр, немедленно остановитесь, - громко сказал герой, заметив моё приближение. Мисс Ополчение так же заметила меня, в её руках возникла штурмовая винтовка, после чего превратилась в гранатомёт, затем в тяжёлую снайперскую винтовку, потом в ружьё. Да-да, сложно сделать выбор, когда кругом люди, а противник – неизвестный в «силовой» броне, которую явно не возьмут обычные пули.

- Время для возмездия! – Взревев во всю силу лёгких, я рванул в сторону, используя щупальца, чтобы двигаться непредсказуемо туда-сюда и стремительно ускориться.

- Всем в стороны! Это злодей, не приближайтесь! – Мисс Милиция наконец-то определилась на автоматического ружье с большим круглым магазином и коллиматорным прицелом.

«Бах, бах, бах!» - Точные выстрелы по ногам, рукам и торсу не дали никакого эффекта. Точнее эффект был, но незначительный, так как набранная инерция была слишком велика, чтобы пули оказали останавливающее действие.

- Триумф!

- Поздно! – Крикнул я, подпрыгивая прямо перед героем, который с испуга использовал свой крик и разбил асфальт и частично повредил несколько припаркованных машин. Несколько человек испуганно вскрикнули, прижимая руки к ушам. Это действительно было громко, я прямо почувствовал вибрацию от звука.

Приземлившись позади героя, я ударил под колено левым нижним щупальцем, вперёд правым верхним захлестнул шею, осторожно сжимая в кольцо.

- Недостаточно! – Левое верхнее щупальце вытянулось и наискосок ударило героиню. Она почти успела увернуться, но я смог задеть её плечо и кувырок превратился в неловкий перекат. Оружие выпало из её руки, исчезнув зелёно-чёрной молнией.

Три, четыре… герой теряет сознание от пережатой сонной артерии и нехватки кислорода, хотя его сила даёт ему несколько дополнительных секунд сопротивления, но этого слишком мало.

- Минус один, теперь твоя очередь! Ого, гранатомёт, уверена, что попадёшь?

Героиня не теряла времени на болтовню и использовала рацию, чтобы сообщить о нападении. Я медлил всего секунду, чтобы дать ей договорить, после чего пружиной выстрелил собой в её сторону. Нет смысла давать ей время для испытания оружия против меня, тем более, что у меня появилась куда лучшая идея.

- Ёпт!!! – В последний момент пришлось немыслимо прижаться к земле, толкаясь щупальцами, чтобы избежать потока пламени. Мой костюм был на 90% из углерода и сжечь его было куда проще, чем прострелить.

Счастливый выстрел промахнулся, а дальше я зацепил её ногу левым нижним щупальцем и незатейливо опрокинул на землю, стремительно подтаскивая к себе. Заряд дроби в упор я вовсе проигнорировал.

- Так-так-так, какой улов. Думали, что можете безнаказанно вторгнуться на мою территорию, но я не вторгнусь на вашу? Опрометчиво! – Я связал руки героини нитями, практически замотав кисти так, что нельзя было сжать пальцы. Её сила создавала оружие то тут, то там, мотаясь от одной упряжи к другой, но ничего не могла сделать для своей хозяйки.

Подхватив героиню правым верхним щупальцем, я направился к Пикси, которая снимала издалека. Подхватив её левым верхним щупальцем, я забрался на крышу здания и скрылся с места преступления.

- Что мы будем делать с ней, босс?

- Как всякий порядочный злодей я потребую выкуп. Герои вторглись на мою территорию, поломали много моих автоматонов, нарушили мой бизнес и помешали многим людям получить прибыль от обмена сладостей на гадкие зелёные бумажки.

- Джокер? Что это всё значит? – Мисс Милиция поняла по обращению, кто скрывался под маской.

- Ой-ой, смотрите кто заговорил. Для того, кто способен создать рабочую реплику любого оружия мира твой арсенал крайне скуден и предсказуем. Где метательные сети? Болы? Как насчёт крюк-кошки? Чёрт, тебе больше тридцати и твой опыт работы с силой просто удручающе позорен, - если бы я мог покачать головой, то так и сделал бы. – Огнемёт – отличная идея, но что у тебя за идиотская маска? Ты должна была использовать газовое ружьё, стреляющее усыпляющим газом без цвета и запаха. Если бы я не был достаточно ловок, то ты поджарила меня до хрустящей корочки. В этом случае пришлось бы переломать тебе все руки или проломить голову, раз уж там нет мозгов.

- Это только усугубит твой список преступлений. Суд примет во внимание явку с повинной и смягчит наказание.

- Пф-ха-ха-ха! Мне нет дела до законов США или какой-либо другой страны. Есть только мои законы и правила. Да, точно! Незнание законов не освобождает от ответственности. Итак, ты нарушила законы моей великой Империи Зла, и я выношу тебе обвинение и приговор! За безданое использование силы – виновна! За отвратительную подготовку – виновна! За глупый прикид и отсутствие экипировки – виновна!

- Ты должно быть безумен, если думаешь, что это сойдёт тебе с рук.

- Уже сошло, - я остановился посреди широкой плоской крыши и поставил Пикси на землю. – Небольшая ремарка для зрителей. Как нас видно? Отлично? Итак, возвращаясь к истории законы устанавливает правящая элита. Всё началось с обычаев, потом самые сильные объединились в военные группы и власть стала принадлежать варлордам, которые после стали монархами, так как могли грамотно управлять военной и экономической силой в их распоряжении. Постепенно это разрослось до пирамиды власти. Хотя США – демократическая страна, власть принадлежит не всем и каждому, а самым богатым. Так было до появления паралюдей. Теперь, очевидно, появился новый правящий класс, у которого есть сила устанавливать свои правила. Протекторат – это попытка элит удержаться у власти, но не делиться этой властью. Перед вами типичная «героиня», цепной пёс системы, обычный солдат, которых много. Взгляните на её форму – это милитари, вместо маски – флаг страны. Она способна создавать любое не технарское оружие, но вместо того чтобы придумать что-то новое, она просто использует то, что подвернётся под руку. Вы просто не представляете, как можно использовать её силу, если у вас есть достаточно воображения и немного навыков слесаря-оружейника. Наконец, ей могли бы выделить небольшой отдел в помощь. Её сила работает с ручным оружием, но что есть ручное оружие? Нужно ли его держать в руках? А что если у вас нет рук? Они заняты, сломаны или как сейчас скованы? Двадцать лет… за всё это время она ни разу не думала о чём-то таком? Хочу довести до сведения, что ещё в девятнадцатом веке пробовали создать шлемы оружием внутри, как маленькие башни танка или типа того. Стрелок зубами или при помощи трубки активировал пушку…

Мисс Милиция естественно ухватилась за мои слова и её сила создала на её голове шлем с торчащим дулом. Пришлось срочно выделять одно щупальце, чтобы она не вздумала стрелять. Конструкция выглядела как цилиндр-башека с торчащим дулом по центру.

- А вот и наглядная демонстрация тупости, глупости и невежества! Первое о чём нужно подумать – это отдача, если каска-пистолет не имеет внутренних демпферов, то вы рискуете сломать себе шею стрельбой из такого оружия. Естественно, что современные материалы повзоляют придумать более безопасную конструкцию устройства. Можно принять во внимание то, что Мисс Милиции не нужно перезаряжать оружие, лишь перепризвать его заряженным. Таким образом можно создавать самые разные мирские варианты оружия, которые невозможны в использовании нормальными людьми, но идеальны для кого-то вроде неё, - я хлопнул в ладоши. – И вот мы переходим к самому сладкому! Часто СКП и Протекторат говорят про то, что у них паралюди могут научиться безопасно использовать свои силы, развить их, контролировать, но вот перед вами продукт более двадцатилетней жизни в системе: закостенелый, обряженный в клоунский костюм и вооружённый самым примитивным и типичным оружием. Помните я говорил про то, что десять тысяч человек спокойно могут содержать одного парачеловека? Среди этого десятка не найдётся ни одного оружейного мастера, энтузиаста или эксперта в вооружениях? Даже чёртов гик был бы более полезен, чем весь отдел аналитики СКП, работающий над имиджем и экипировкой героев. Наконец, в её команде есть начальник, который буквально зовёт себя Оружейником. Где? Я спрашиваю, где результаты его труда? Что это такое?! – Я слегка потряс Мисс Милицию. – У меня такое чувство, что мне действительно нужно изобрести промыватель для мозгов.

Моя экспрессия осталась без ответа.

- Я так старался, делал этот костюм, предусмотрел всевозможные сценарии и вот с чем я имею дело, -я махнул рукой на Мисс Милицию. – «Герои» не просто не способны что-то противопоставить, они даже не могут с собственными силами разобраться! А ведь всё, что требовалось Мисс Милиции – это сначала создать дымовую завесу, после чего подготовить более подходящее оружие вроде сетки-базуки или типа того. Триумф вообще зелёное ничтожество. Пародия на Чёрную Канарейку, у его отличное телосложение, но полностью отсутствуют навыки, в добавок ко всему за исключением своего крика у него нет никаких достойных альтернатив. Светошумовые гранаты не помогли бы, пенные он не успел бы применить, но у него так же нет крюк-кошки или чего-то повысившего его мобильность.

Я подхватил Пикси и двинулся дальше.

- Вся проблема в индивидуализме, лени и отсутствии мотивации. А ещё малом количестве фантазии, конечно, но последнее можно решить банальным мозговым штурмом. Ох, я должно быть немного ошибся и вся проблема в тупости, ведь у нас есть три твари, способные рушить города, психи со сверхмощными силами, которые творить хаос просто по приколу, так же есть международная остановка, которая стремиться к множеству локальных конфликтов ввиду отсутствия ресурсов перерасти в глобальный конфликт. Итак, стоит ли расслабиться от того, что у тебя есть суперсила? Ответ очевиден – нет! Это повод напрячься ещё больше. Думаешь, сила была дана тебе просто так, ММ? Чтобы ты ходила послушным солдатиком и делала то, что тебе скажут другие? А спать тебе не нужно как раз, чтобы пахать ещё больше, да?

- Я просто плачу добром на добро, эта страна и люди много сделали для меня и других людей.

- Разуй глаза, девочка, она ничего не сделала. Ты сбежала из своей страны, а после тебя просто подобрал американец. Ты обычная беженка с суперсилой. Если бы у тебя не было силы, где бы ты сейчас была? Ты вообще узнавала о судьбе своих товарищей или других беженцев? Ты просто винтик для системы, которой на тебя наплевать. Нет никакого добра.

- Меня удочерили жители этой страны, а не система.

- Ой-ой, что это за оскорблённый тон? Если будишь так морщиться, то морщины появятся. Ты ответила про страну и каких-то абстрактных людей, а сейчас ссылаешься на свою приёмную семью. Что за двойные стандарты? Ты пересылаешь им деньги за работу? Они живут в этом городе или ты нашла им место побезопаснее? Как ты вообще заботишься о ком-то, кто тебе важен? Тебе не нужно спать, и ты могла использовать свободное время для себя или с какой-то иной пользой: училась бы новому, осваивала навыки, налаживала связи, но всё, что я сейчас вижу – это просто костюмированная собачка с оружием. Даже Мышь Защитница и то ушла из Протектората, а ведь вы были в Стражах вместе. Если бы вы продолжали поддерживать отношения, она бы жила бы в этом городе: снимала бы квартиру или переехала. Но даже забудем пока о ней, что на счёт других? За двадцать лет ты так и не нашла достаточно связей, не накопила денег и не озаботилась образованием, чтобы сделать себе хорошую экипировку?

- Думай, что хочешь. Ты можешь считать себя самым умным, но ты не на моём месте.

- Да, это было чрезвычайно ужасно, - согласился я.

Я направился обратно на свою территорию, чтобы герои-спасатели могли использовать больше сил без опасений к побочному ущербу, да и мне было бы проще.

- Мисс Милиция, это диспетчерская, приём. Доложите обстановку, - ожила рация. Остановившись, я воспользовался щупальцем, чтобы передать рацию в руку и ответить.

- Это Джокер, ваша Мисс у меня. Если не соберёте десять… нет пять… хотя за неё будет достаточно и одного, да одного миллиона долларов, то с ней произойдут очень плохие вещи. Из разряда только для взрослых и не подпускайте детей к телевизору, если вы понимаете, о чём я. К слову, это же кто-то из детишек-стражей на связи, верно?

Молчание. Кажется, кто-то в шоке.

- На случай если это кто-то из стражей, то не советую играть со мной во взрослые игры. В прошлый раз я был нежен и пострадала только гордость Висты, в следующий раз я не буду так деликатен, хе-хе-хе. Повторять не буду, так как у вас должна быть записывающая аппаратура, если вы не полные лохи.

«Крак!» - Рация была раздавлена в руках, словно обычный крекер.

- Хе-хе-хе, давно хотел сделать что-то подобное. Громкое заявление и демонстративное раздавливание рации или телефона – разве это не высококлассное злодейство? – Я посмеялся и двинулся дальше.

- Ты псих.

- Гениальность, безумие – всё это одна и та же монета. Просто нужно уметь поворачивать её нужной стороной, - отозвался я на комментарий Мисс Милиции.

Больше не вступая в дискуссии, я добрался до тестовой мастерской. Было много вещей, которые я скопировал в попытках облегчить себе жизнь, поэтому в пустующих домах наблюдался некоторый избыток разного рода техники и оборудования.

Высокие потолки, высоко расположенные большие окна бывшего завода или какого-то иного промышленного здания отлично подходили для проведения тестов.

- Добро пожаловать в моё Тайное Логово №34! – Сказал я, раздвигая металлические ворота и проходя внутрь. – Немного пыльно, но нам это не помешает.

Поставив Пикси на землю, я прошёл внутрь.

- Сегодня устроим небольшое тестирование силы Мисс Милиции и узнаем насколько глубока эта кроличья нора, хе-хе.

Выделив часть волокон, я связал ноги героини и взяв большое мягкое кресло из кучи похожих копий в углу, усадил на него.

- Я мог бы связать тебя поинтереснее, но тебе пригодятся твои руки. Сиди тут и никуда не уходи. Попробуешь сбежать или выкинуть что-нибудь, и я проявлю больше фантазии и выдумки, чтобы обеспечить тебе проблем, - я освободил её руки и занялся небольшой перестановкой. Рядом с Мисс Милицией появилась большая чёрная доска, коробки с разной всячиной, небольшой стол, куча листов бумаги и разнообразный инструмент.

- Итак, давайте взглянем на твою способность создавать оружие. Пикси, подойди, чтобы было хорошо видно на камеру. Отлично, теперь, Мисс Милиция покажет нам, как она создаёт обычный пистолет.

К моему удивлению Мисс Милиция послушно подняла руку, и её сила сформировала в её руке обычный глок.

- Прекрасно, покажи его на камеру, здесь есть номерной знак? Обычно на оружии есть серийный номер или что-то, что может помочь в определении где этот экземпляр был произведён. Ага, вот и оно, что мы видим? А видим мы неразборчивые надписи или даже их полное отсутствие. Это говорит о том, что сила Мисс Милиции не разбирается или не понимает функциональное назначение символов. Так же это говорит о том, что этот пистолет был скопирован или воспроизведён с некого совокупного оригинала. Цифры, которые отличаются наслаиваются друг на друга и не читаемы, сила не распознаёт их и создаёт нечто усреднённое по образцу.

Мисс Милиция посмотрела на своё оружие, словно видела его впервые. Оно исчезло в зелёного-чёрной статике и сформировалось снова. Потом снова и снова.

- Сейчас мы видим, как Мисс Милиция пытается проверить мою гипотезу на практике, что ей прекрасно удаётся. Её сила распознаёт функционал оружия, но плохо работает с мелкими деталями. О, вот сейчас получилось сделать красивый номер, значит, Мисс Милиция может управлять деталями. Сейчас мы подтвердим это на практике. Попробуй сделать золотой пистолет.

Героиня не стала возражать и тут, её сила создала золотой пистолет. В этот раз на нём просматривались узоры, а рукоятка была изготовлена из слоновой кости.

- Какая красота. Обратите внимание, в этот раз деталей куда больше, кроме того сам пистолет имеет интересные особенности, что говорит о том, что это реплика реального оружия. Усложним условия: создай деревянный пистолет.

Героиня удивлённо посмотрела на меня, но попробовала сделать это. С некоторой задержкой на её руке возникло оружие словно выточенное из дерева.

- Очень похоже на обычный пистолет, только вместо металла дерево. Да будет вам известно, что оружие изготавливается массово и используется по этой причине не высококлассные материалы, а самые доступные и дешёвые. Массовость – вот главный критерий обычного ручного оружия. Однако, существуют материалы, которые в разы легче, прочнее и обладают особыми свойствами, которые могут сыграть большое значение. Хотя деревянный пистолет кажется шуткой, когда-то использовались деревянные пушки, и они успешно стреляли, пока металл не стал настолько дёшев и распространён, чтобы заменить дерево. Есть металлические сплавы, обладающие высокой прочностью и лёгкостью. Иногда наоборот – может потребоваться большая масса, чтобы отдача не так сильно дёргала ствол. Теперь проверим способность создавать электронику. Сделай пистолет с лазерным прицелом.

В этот раз Мисс Милиция не сделала сказанного. Героиня решила попробовать диктовать условия.

- Сначала развяжи меня.

- Кажется, ты не понимаешь, - я прошёл за неё и одно из щупалец вытянулось и проникло ей за воротник, скользя холодной бесчувственной змеёй всё ниже и ниже, скользнув под трусики, остановилось около её киски. Два других щупальца обвились вокруг её рук, не давая шанса взять оружие.

- Обычно злодеи угрожают пытками, избивают и даже калечат, но так ли нужно избивать человека, когда достаточно просто создать условия, когда последствия его неповиновения останутся с ними на всю жизнь. В твоих снах и хорошей памяти, ты никогда не забудешь и даже если никто не увидит твоего позора, ты будешь помнить, - тихо сказал я ей на ухо. – Итак, ты будешь хорошей девочкой или мы устроим небольшое порно?

- Это против правил.

- Правила, - я усмехнулся, - ты не девочка, не нанесу никаких физических увечий или повреждений, может быть тебе даже понравится. Будет урон репутации, если информация о случившемся всплывёт в сети, - тонкое щупальце шевельнулось, касаясь её клитора, заставив её ёрзать в попытках избавиться от прикосновения. Подумай сама и ответь, будет ли руководство заботиться о твоей чести? Я раскидал всю команду Протектората глупыми автоматонами, ты попалась в мою ловушку во время патруля. Если к вам не вызовут тяжёлую артиллерию в виде группы паралюдей со специальными силами, либо кого-то из Триумвирата, то ничего не сможете сделать. Ты останешься с воспоминаниями на всю жизнь, твоё руководство направит в лучшем случае к психотерапевту, но скажи мне, стоит ли это того, чтобы проявлять характер там, где это не требуется?

- Хорошо, - она опустила голову, - я сделаю, что ты скажешь. Отпусти меня.

- Поразительно как многого можно достигнуть добрым словом и тентаклей. Думаю, если бы ты была мужчиной, это была бы куда более серьёзная угроза. Триумфу не повезло, то есть повезло, что я по девочкам, хе-хе.

Я убрал тентакли и встал с боку.

- Ну, где пистолет с лазерным прицелом?

Оружие появилось в руке женщины, которая испытывала смешанные чувства омерзения, страха и гнева. Из-за этого пистолет вышел крупнокалиберным и внушительным.

- Большая пушка, такой и слона можно убить, - прокомментировал я. – Как можно увидеть, лазерный прицел работает. Это значит, что сила Мисс Милиции способна создавать не только пулевое оружие, но также способна работать с лучевым оружием. Эффективность лучевого оружия ограничена рядом факторов главным, из которых выступает атмосфера. Вторым фактором является отражение, так как даже маленького «солнечного зайчика» достаточно, чтобы сжечь незащищённую сетчатку глаза. Не обязательно использовать мощный лазер, можно использовать мощную вспышку света, чтобы ослепить противника узко направленным световым излучением. Попробуй сделать световой излучатель, на конце должны быть рассеивающие линзы, так же должен был регулятор угла рассеивания.

Я быстро нарисовал эскиз устройства на доске, используя щупальца. Ничего сложного, даже школьник мог бы нарисовать концептуальное изображение данного устройства. Мисс Милиция посмотрела на эскиз и использовала свою силу. В её руках возник пистолет с большим стволом и широким дулом.

- Прекрасно, протестируем. Так, Пикси, закрой глаза и не открывай пока не скажу, Мисс Милиция, вот очки. Надень и выстрели в стену из излучателя. Если он слишком мощный ты не ослепнешь от отражения света.

«Ззап!» - Яркая голубая вспышка осветила помещение.

- Воу, это было неплохо. Пикси, можешь открыть глаза. Судя по звуку это была электрическая дуга для возбуждения света. Сила излучения вполне сопоставима с светошумовой гранатой и даже несколько сильнее, немного много ультрафиолета, но эту проблему можно исправить при помощи светофильтра и в целом даже так это отличное ослепляющее оружие. Безопасное и не летальное. Не будем заострять внимание на данном фонарике и перейдём дальше.

Несмотря на то, что я давал немало пищи для ума Мисс Милиции, выгоду я приобретал не малую, так как всё это время внимательно смотрел за работой её Силы и даже пытался наладить обмен данными, чтобы можно было после попробовать создать что-то самому. У силы Мисс Милиции был мыслительный аспект, который охватывал мир, позволяя ей подсознательно знать о появлении нового оружия. Тем не менее, её сила была способна из головоломки данных создать что-то новое, ожидать меньшего было бы глупо.

- Теперь мы на практике знаем, что Мисс Милиция может делать куда больше, чем банальные пистолеты, винтовки и гранатомёты с ножами. Давайте немного расширим границы, как насчёт ручного оружия? Начнём с простого. Попробуй сделать нож. Отлично, теперь давай меч. Хорошо, как насчёт модификаций? Добавь в рукоятку ёмкость с горючим газом, а в лезвии проложи каналы. Лезвие одностороннее, тупая сторона должна содержать магний, чтобы ударом можно было высечь искры. Нажимаешь на рукоятке спусковой клапан, ударяешь мечом и получаешь огненный меч.

Мисс Милиция сделала как я сказал.

- Отлично, теперь тест, ударь по ломику нажав на клапан.

Дзынь! Вспыхнули искры и загорелось голубое пламя.

- Превосходно! Чудесно! Замечательно! – Я похлопал в ладоши. – Концепция весьма хорошо сочетается не только с мечами, но и с любым ручным оружием. Если противник имеет слабость к огню, то используем огненное оружие, если слаб к холоду, то используем жидкий азот. Но на деле это может не работать с кем-то или чем-то достаточно быстрым, так как нужно передать или забрать существенное количество тепловой энергии за короткий промежуток времени, поэтому по большей части это будет замечательно для понтов. Тем более, что куда безопаснее использовать распылитель, а не такое вот… Зачем была эта демонстрация? Для того, чтобы показать, что сила Мисс Милиции способна обрабатывать концептуально выполнимые рабочие схемы, беря за основу уже существующие вещи. В теории, если она будет достаточно сообразительна или ей помогут умные люди, она может воплотить потрясающие вещи, требующие крайне низких температур, высоких энергий и сверхпроводимости. Естественно, что я не буду показывать всё это вуду-юду, чтобы она не использовала против меня. Однако, есть несколько вещей, которые всё ещё интересно проверить. Перейдём к более интересным и практичным вещам. Попробуем проверить границы её силы.

С этими словами я стал рисовать новый эскиз.

- Как видите, это перчатка, которая может так же быть элементом брони или защиты, но в ней расположены все эти лезвия, шипы и главное – механизм, способный метать разнообразные снаряды. Это может быть пружинная катапульта, пиропатронный механизм, электромагнитная катапульта и даже пневматика вариант. Главная цель – это посмотреть может ли сила Мисс Милиции создавать элементы экипировки и если да, то до какой степени. Потенциально она могла бы создать силовую броню и использовать её как оружие и защиту, но у меня такое чувство, что это будет не так-то просто, поэтому мы начинаем с простого.

Женщина успешно смогла понять схему и создала перчатку до локтя. Ещё не Перчатка Бесконечности, но уже что-то.

- Попробуй просто делать перчатку, - сказал я Мисс Милиции, но у неё получилась скорее перчатка с выдвижным лезвием, а не голая броня.

- Очевидно, создаваемый предмет должен быть оружием. Что на счёт щита? Попробуй сделать щит.

- Не получается.

- Это психологический блок, - я покачал головой. – Ты не считаешь щит оружием. У него могут острые края…

Трюк сработал и появился каплевидный щит на руке героини. Немного лезвий и шипов тут и там, острый вытянутый кончик почти как меч.

- Как я и думал, создаваемые предметы должны считаться оружием, но только ты определяешь, что есть оружием.Очевидно, твоя сила просто использует ментальный образ с подписью «оружием», чтобы создать предмет. Если бы ты была Джоном Уиком, то могла бы использовать даже карандаш как оружие. Если знакома с концепцией обнажённого убийства, то ты меня поймёшь. Или неправильно поймёшь, хе-хе-хе. Итак, давай перейдём к чему-то большему. Попробуем сделать защиту всей руки, при этом сделав её вооружённой до кончиков пальцев.

Дальше я почти пятнадцать минут объяснял и рисовал. Протезирование было распространено в мире, поэтому разные датчики сигналов от нервов существовали. Так же я показал ей искусственные мышцы, «протез», показав наглядно на батарейке и контактах «нервов» сокращение мышц. После расписал модель брони, показал и объяснил несколько разных метаматериалов, которые лучше всего использовать для сохранения прочности, лёгкости и подвижности.

После перешли к попыткам сделать элемент силовой брони со встроенным оружием. Скорее не получилось, чем получилось. Женщине не хватало гибкости ума, чтобы довести дело до конца. Её сила формировала перчатки, но сделать кинематически рабочую руку не могла.

- Досадно, - я не мог не покачал головой от разочарования. – Твоя сила имеет такой потенциал и всё упирается в тебя. Жаль, конечно, но потеряв руку ты не сможешь создать своей силой функциональный протез, хотя ничто этому не мешает. Но ты можешь успешно тестировать концептуально возможные и работоспособные вещи, если есть достаточно понимания и существуют все необходимые технологии.

В этот момент я ощутил появление на границе восприятия команды спасения.

- В теории ты могла бы даже делать дистанционно управляемые дроны с разными инструментами и оружием, но для этого тебе пришлось бы преодолеть своё невежество и расширить горизонты понимания, что может считаться оружием. Может быть даже пилотируемая броня и техника в целом, хотя и не тяжёлая.

Бежать от героев я не собирался, просто решил подождать явления героев.

- Зачем ты мне всё это говоришь?

- Потому, что я тоже помню.

- Помнишь?

- Триггер. Мне не нужен сон, и я не сплю по очевидной причине, а не только потому, что мне нравится иметь 24 часа в сутках.

Мисс Милиция была потрясена моим заявлением.

- То, что ты видела и есть силы. Слишком большие для простого трёхмерного восприятия, поэтому все эти зеркала, отражения и осколки – это попытка сообщить, установить контакт, если хочешь. Просто все об этом забывают так как таковы правила, - я похлопал по плечу героини.

- Ты тоже видел? Больше чем горы, так много, что невозможно сосчитать, словно слон для мошкары.

- Это иллюзия. Когда ты видишь коробку, она занимает немного места, но если ты развернёшь её, то картон займёт большую площадь. То, что ты видела – это как раз развёрнутый картон, проекция кого-то, кто существует более чем в одном измерении одновременно, для кого время не является константой и подобно ещё одному пространству. С каждым слоем всё больше и больше отражений, всё, что ты видела – это такие отражения одного и того же, но из множества разных измерений.

Снаружи послышался шум двигателей.

- О, кажется за нашей милой пленницей явились герои. Пойдём и поприветствуем их.

Я поднял всё кресло и вышел наружу.

- Так-так-так, вы только посмотрите. Столько народа и всё ради меня одного – я польщён!

Снаружи несколько фургонов СКП блокировали улицы, несколько мотоциклов на которых прибыли разные герои, в воздухе парил Бесстрашный и Кид Вин – Стражи так же были здесь.

- Их не слишком много? – Спросила Пикси, оценив количество людей и паралюдей.

- Сейчас узнаем.

- Отпусти заложника, Джокер. – Оружейник выступил впереди.

- Что? Заложника? Она просто гость! Правда? Мы очень мило болтали о всяком, к слову, миллион долларов приготовили?

- Он махнул рукой и Штурм вынес кейс вперёд, открыв его, показал ряды зелёных бумажек.

- Вау, я поражён оперативностью! Откуда в бюджете лишний миллион? Неужели кому-то пришлось остаться без сладкого? – Я освободил ноги Мисс Милиции и поставил кресло на землю. – Прошу.

Героиня поднялась на ноги и прошла к своим товарищам. Я вытянул щупальце и забрал кейс. Как мило, они решили вернуть мне мои реплицированные доллары, которые конфисковали и держали у себя в качестве вещьдока.

- Прежде чем вы напасть на меня и попытаться арестовать, хочу напомнить про правила, - я указала на Пикси. – Оператора не трогать, если не хотите поучаствовать в моей специальной программе экспериментов, хе-хе-хе. И без Висты, пожалуйста, у меня от её фокусов кружится голова.

- Сдавайся и обойдёмся без применения силы.

- Без боя? Это не интересно! Давай облегчу тебе выбор и сделаю первый ход, - я прыгнул и приземлился в нескольких десятках метрах от героя.

- Виста! Какого хрена! Как вообще можно бороться, когда всё вокруг расползается, а ещё это ужасно искажает кадр! – Моему возмущению не было предела. Я не мог использовать ускорение – костюм повис бы на мне многотонным грузом. Как вывести из игры эту девочку-волшебницу совершенно не понятно, теперь она стояла на крыше дома, вытянувшегося в 2-3 раза в высоту.

- Сдавайся – это последнее предупреждение, - Оружейник вытянул алебарду в мою сторону.

- Я рискну.

- Ты сам выбрал. Давай!

По команде героя пространство вокруг меня исказилось и в меня врезалась Батарея. Удар был очень силён, но нисколько не навредил, хотя и заставил меня покувыркаться несколько метров по асфальту. Я собирался встать и попробовать изобразить Халка, метая в героев куски земли, либо даже вовсе закопаться и проложить под землёй путь, не могла же Виста затронуть силой и землю – ей нужно видеть свою цель воздействия.

В следующий миг я осознал себя упакованным в пену с ног до головы в массивных кандалах-наручниках.

- Что?! Невозможно! Стояк! Нет, невозможно, нечестно использовать пространственно-временные способности!

- Не двигайся, - Оружейник махнул алебардой и срубил все четыре щупальца. Как знал, что нельзя распологать их так компактно, но хотелось сделать «по красоте». Чёртова эстетика!

- Нет, нет-нет-нет! Я так старался, Доктор Осьминог не может проиграть так легко, вы даже не Человек-Паук, Фантастическая Четвёрка и даже не Люди-Икс. Хи-хи-хи, ах-ха-ха! – Я рассмеялся. – Вам не остановить меня! Ни одна тюрьма не удержит мой гений!

Я уже отпустил силу Присутствия, пара минут и у меня будет сила Маяка на вызове и можно будет помахать героем ручкой. Или стоит поломать комедию ещё немного?

- Виста! Я не забуду этой подлости! Слышишь! И ты Стояк! Я, хи-хи-хи, отомщу, - я попробовал кандалы на прочность – металл не поддавался. – Какой прочный металл. Эй, Пикси! Ты всё сняла? Камера цела? Они тебе ничего не сделали?

- Прости босс, меня арестовали, - донёсся голос Оливии.

- Если сотрёте эти чудесные кадры, я взломаю ваши компьютеры и забью их изображениями, где вы все изображены в одной большой оргии. Чёртов Стояк, где моя эпичная битва? Как знал, что нужно использовать роботов. Всегда нужно использовать роботов, силовая броня отстой, когда есть три-четыре сотни дроидов с разнообразным оружием.

- Поверить не могу, что мы его поймали, я думал будет настоящее шоу, - разочарованно сказал Штурм.

- Так всегда бывает – чем больше самомнение, тем быстрее падение. Он думал, что может издеваться над окружающими безнаказанно за что и поплатился.

- Хи-хи-хи, надеюсь вы покормите моего тирекса, хи-хи-хи, а то он оголодает и выберется за гамбургерами, а ему жирного нельзя, хе-хе-хе. Ещё не забудьте поменять охлаждающую жидкость в моём бункере с ИИ, когда у него перегревается процессор, то начинает чудить. Пытается то всех людей убить, то армию машин построить. О и будьте осторожны с минами, если введёте неправильный пароль сработает система самоуничтожения, хе-хе-хе. Ах-ха-ха! Веселье точно начинается! Я ещё не говорил про моего нового суперандроида? Я показывал запчасти Мисс Милиции, хе-хе-хе, подал руку помощи. Осторожнее с крысами, я слышал, что они пытались захватить мир. Каждый вечер занимаются этим. К счастью есть специальные добавки в сыр, чтобы они не выбрались в большой мир. А ещё мой кролик, будьте осторожны – он очень неравнодушен к электричеству. Большой комок меховых проблем.

- Что с ним? Он бредит? – Я не узнал мужской голос, но догадался, что это был Триумф.

- Не обращай внимания он пытается нас запутать и запугать. Грузите его.

- Да, сэр.

- Хе-хе-хе, я просто троянский конь. Троянский Док? Док Трой? Троянский Джокер? Меня ещё никогда не ловили, со мной это впервые, будьте нежнее, хорошо?

Действовать окружающим на нервы словесно – вот и всё, что оставалось, пока меня грузили в машину. Батарея легко подняла и чуть ли не швырнула внутрь грузовика, после чего дверь захлопнулась и меня куда-то повезли.

Глава 39.

Я отказался от силы Умения в пользу силы Рентгеновского Зрения, а то сидеть в закрытой тёмной кабине залитым пеной было не очень комфортно.

«Как они собирались развивать силы, когда одна ошибка ведёт к поражению? Будет ли это тогда мир трусливых паралюдей, что бросают свои жизни стенка на стенку, либо тихо крадутся в ночи?» - Я был разочарован тем, как прошла «битва». Просто использовали комбинацию 2-х сил, чтобы обездвижить, надели кандалы и залили пеной, а после просто лишили способности к сопротивлению. Если бы я был «технарём», то это был бы конец и фиаско. Пришлось бы призывать армию ботов на подмогу или использовать какой-то скрытый гаджет, но из-за обилия паралюдей это не было бы чем-то лёгким. Опять же, тогда я позаботился бы о том, чтобы выключить из игры Висту и Стояка, либо только Висту – она самая надоедливая.

Думать, что могло пойти иначе не имело смысла. Можно было использовать силу прогнозирования, чтобы оценить возможное будущее, но теперь ясно, что давать фору не стоило.

Я предполагал, что меня отвезут на вышку, но меня увезли в серое безликое офисное здание СКП. Несколько помещений, камеры сдерживания, несколько турелей, стальные решётки, двери и прочая мелочь, которая работает только против тех, у кого нет сил преодолеть эти преграды.

Меня выгрузили из машины и доставили в одну из камер. Там опрыскали растворяющей пену жидкостью.

- Какая гадость, хорошо, что мой костюм герметичен, - прокомментировал я тающую массу, стекающую с костюма. Сама камера не имела ничего выдающегося и служила скорее изолятором временного содержания. Конечно стены, потолок, пол и сама дверь была усиленны, толстые и прочные, но даже с оставшемся костюмом я мог бы попробовать вырваться силой.

- Вы имеете право хранить молчание, всё, что вы скажете может быть использовано против вас в суде. – Сказал мне офицер СКП в годах и короткими чёрными усами.

- Забавно, хи-хи-хи, а что я могу использовать против суда? Они могут использовать только мои слова, а как насчёт оружия? Что если я скажу, что слоны летят на север? Вы когда-нибудь видели летающих слонов?

- Не пытайтесь вырваться или ломать вещи, если не хотите, чтобы вас снова залили пеной.

- О, вы об этих забавных турелях на потолке? Я тоже могу дать советы: не кормите динозавра, хи-хи-хи.

Он покачал головой и закрыл окошко, оставив меня внутри.

Я использовал остатки нитей от отрубленных обрубков тентаклей, чтобы сформировать под собой чёрное плетёное кресло-качалку и начал наслаждаться предоставленным временем, обдумывая как мне разыграть то, что у меня есть сейчас.

В этот раз я использовал Ткача Судеб, чтобы проверить будущее на 12 часов вперёд. Во всех вариантах я успешно вырывался на свободу, если хотел, хотя иногда были жертвы, когда я использовал Разрушительный Импульс, чтобы разрушить стены и вывести из строя Стояка и Висту, если те успевали явиться на место схватки. Но я не хотел раскрывать карты, поэтому просто хотел убедиться, что Оливия будет в порядке, как и я сам.

Спустя час ко мне в камеру вошёл клерк. Пиджак, галстук – типичный набор делового человека. Я знал о его появлении благодаря Ткачу Судеб. По характерному раздвоению прогнозов, я знал, что он был послан Вывертом с какой-то целью. Очевидно, для получения информации. В одной реальности он должен был давить на меня, играя обвинителя, в настоящем быть вежливым и предлагать помощь, закидывая крючки.

- Здравствуйте, меня зовут Питер Уайт. Я здесь, чтобы переложить услуги адвоката.

- Мне нужен адвокат? – Лениво поинтересовался я.

- Юридическая помощь никому не будет лишней. Как я могу к вам обращаться, мистер…

- Джокер. Просто Джокер. – Я махнул рукой. – Из любопытства, какие сроки мне светят?

- В лучшем случае ни одного года, но потребуется огромный залог и скорее всего вас поставят на учёт: следящее устройство на ноге, проверяющие в течение какого-то времени, чтобы убедиться, что у вас нет рецидива. Если выстроить грамотно историю, можно списать всё на помрачнение рассудка и психическое расстройство. Некоторое время придётся провести в больнице, но после короткого периода реабилитации можно выйти с совершенно чистой историей.

- Меня интересует реальность, а не гипотезы. Сколько будет требовать обвинение?

- Я предполагаю, что несколько лет. Пять или десять лет – это средний прогноз.

- Пять лет?

- Ограбление банка, порча имущества, нападение на сотрудников Протектората, если Новая Волна выдвинет свои обвинения, то так же будет похищение, подделка банкнот – это так же серьёзное преступление, создание и распространение вещей, созданных с помощью тинкертеха… Список может вырасти, но это самые громкие вещи, что приходят на ум сразу. Если защиты не будет вовсе, могут попытаться суммировать срок заключения в двадцать и более лет.

- Хорошо, - я удовлетворительно кивнул.

- Мои услуги оплачены анонимным доброжелателем и полностью бесплатны, если вы согласны, мы можем немедленно приступить к продумывании стратегии защиты и действий в суде.

- В этом нет необходимости. Наслаждайтесь своим подарком.

- Простите?

- Я уже подумал о своей защите заранее. Я похож на дурака? Скажу честно, я нисколько не разочарован. Меня не волнуют законы Соединённых Штатов или любой другой страны, если они не заботятся о моих законах. На сайте есть вся необходимая информация. Если стороны не соблюдают пункты правил, грядут последствия. – Я продолжал покачиваться в кресле-качалке, формируя расслабленный образ человека, у которого есть план.

- Простите?

- Это просто. Моя помощница – Пикси, она ассистентка и её нельзя привлекать. Если её арестуют или похитят – это значит, что я свободен выбирать цели из простых людей в ответ. Кража и уничтожение вещей, которые я создал означает, что я могу в ответ уничтожить и украсть вещи в ответ.

- Простите, но разве вы не крали и не похищали людей сами?

- Паралюдей – это первое. Второе – они получили от этого небольшого приключения достаточно много пользы. Можно сказать, что они остались ещё мне должны. Вы знаете, сколько стоит час у высококлассного консультанта? Сумма может доходить до сотен тысяч долларов. То, что я украл давно окупилось, большинство других вещей и тинкертеха я создал из переработанного мусора. Если кто-то попытается заявить, что мусор так же подлежит охране и защите, то я соглашусь только в отношении токсичных, биологических и ядерных отходов. В остальном он будет некомпетентным дураком. Страховая фирма и банки имеют прибыли из воздуха – это настоящее преступление выдувать экономические пузыри, не создавая ничего полезного. Они не стоят и мусора в моих глазах, кроме того, если они не застраховали друг друга, то это их проблемы. Все остальные мои действия не несли никакой общественной опасности. Итак, мне должны сказать спасибо и поставить памятник как самому великому злодею, который великодушно снизошёл до ущербных героев и позволил им иметь хоть какое-то лицо.

- Кхм, - он подавил улыбку, - боюсь, что не все люди разделяют ваше мнение.

- Что поделать, гении рождаются редко.

- Могу я узнать о защите, которую вы приготовили для себя?

- Конечно. Как я уже говорил, не соблюдение правил развязывает мне руки. Всё, что мне требуется – это просто подготовить заранее всё необходимое для реализации того или иного сценария. Годзилла, кхм, простите, я хотел сказать мой экспериментальный тираннозавр. Искусственный Интеллект и новейший экспериментальный боевой андроид – всё это часть того с чем можно столкнуться, нарушив правила. Вы слышали об Армии Машин?

- Да, конечно. Это угроза, которая держится в карантинной зоне Иглтона.

- Её появление приходится на времена, когда кодекса паралюдей ещё не существовало. Поэтому создатель Армии Машин, а это должен быть технарь, явно был убит, а его творения некому было остановить и проконтролировать. А теперь спросите себя, кто присмотрит за всем тем, что я сделал, пока я здесь? Так что я просто буду тут, подожду, когда ко мне придут и торжественно отпустят. Или одно из моих творений не явится и не выпустит меня.

- Что ж, звучит впечатляюще. Вы похоже, что всё предусмотрели.

Время встречи закончилось, охранник предупредил, что осталось меньше минуты и пока закругляться.

- Могу я предложить свои услуги для вашей ассистентки?

- Вы можете распоряжаться своим оплаченным временем, как хотите. Я ценю талантливых и умных людей. Если сможете проявить себя с хорошей стороны, я не останусь в долгу.

- Тогда не буду тратить своё и ваше время. Было приятно познакомиться, мистер Джокер.

Клерк ушёл, а я вновь остался в тишине. Больше посетителей в ближайшие часы не будет, поэтому я отпустил силу Ткача Судеб и спустя десяток минут проверял прошлое при помощи Ретроспективы. Пикси была в этом же здании. Ей так же оставили костюм, хотя и обыскали. Наручники были куда меньше и легче, так же её позволили сохранить маску и обращались как с парачеловеком. Тем не менее, с ней так же пообщались, но куда более жёстко, расписывая сколько лет ей светит и всё в таком духе. Было видно, что ей тяжело справляться с психологическим давлением – довели женщину до слёз, но она на удивление хорошо держалась. Мне даже стало приятно за её упорство. Два человека попеременно давили психологически в стиле «хороший и плохой коп». Хотя мне было неприятно видеть её расстроенной, эта закалка пойдёт ей на пользу.

Я мысленно вспомнил свой первый день в этом мире и передёрнулся – такое действительно тянет на Худший День в Жизни. По сравнению с этим небольшой допрос и психологические трюки – ничто.

Как я и думал – правительственные псы почувствовали себя на коне и стали шариться по моей территории в поисках ценностей. О, формально имелся предлог об оценке угроз и возврату ценностей, либо как-то ещё они могли описать погрузку и вывоз коробок и ящиков с вполне себе не дешёвым «хламом». Хотя я мог закрыть глаза на ограбление одного склада, тем более, что я рассчитывал, что часть вещей будет полезна технарям, но очевидно, что жадность может не знать границ, особенно когда она проистекает под протекторатом правоохранительных служб.

Мисс Милиция дала показания и написала рапорт (куда без отчётности и бумаг?). Я обыскал много событий и мест, прежде чем наткнулся на то, что ждал так долго, но не услышал ни от героев, ни от местных «офицеров», «детективов» или кто они тут по классификации СПК. Томас Кальверт, высокий худой мужчина, консультант в СКП на пол ставки и тайный злодей на полный рабочий день. Он единственный, кто выдвинул и обсудил то, что меня поймали слишком легко и просто, когда я ранее макал в грязь как всех старших героев, так и по отдельности.

Мысль правильная, мысль умная, но местный директор СКП явно не могла принять простые домыслы, пусть и поданные предельно логично. Главная теория касалась того, что я мог приготовить массу роботов или мои действия являются частью какого-то плана по отвлечению внимания.

Иногда быть слишком умным и хитрым – вредить самому себе. Не было никакого чёткого плана. У меня было слишком много вариантов того как я мог ответить на ситуацию. К счастью, я прочно занял в глазах людей трон технаря – никто и помыслить не мог, что я козырь вроде Эйдолона. Всё-таки он был один такой и являлся большим исключением из правил.

Время шло, я отказался от еды, используя силу Пикового Состояния, чтобы оставаться в форме и не нуждаться в пище, воде и даже не так сильно зависеть от воздуха.

Непредусмотрительность подтвердила мои собственные мысли и прогнозы. В скором времени ожидалась «золотая лихорадка», когда люди массово начали бы опустошать мои запасы в доках, Неформалы попробовали проникнуть в мою мастерскую, чтобы получить самый сладкий приз, но из-за ловушки скорее всего погибли или получили тяжёлые травмы – тут зависит от того подстрахует их Выверт или нет. Трещина вполне могла попробовать спасти меня из заключения с высокими шансами на успех. Оливии и мне грозила тюрьма и долгий срок, но процесс может затянуться и тогда на вечеринку могут заглянуть недружественные силы. Хотя именно этот вариант из разряда гипотез, так как я не стал бы так долго сидеть в четырёх стенах.

Никаких фантастических движений не ожидалось, как я и думал, поэтому я уделил оценке будущих сценариев развития событий меньше часа. Меня больше не беспокоили, явно ожидая какого-то подвоха. Я перебирал в уме силы, которые можно использовать, чтобы нанести ответный удар соразмерно ущербу и ткнуть героев носом в грязь ещё раз.

По сути я хотел на их примере показать, что будет, если не соблюдать правила – разгром и поражение. Вопрос только в том, как это сделать. Я уже стал большой рыбкой в этом маленьком пруду, хотя никто не считает меня зубастой акулой, но и не может считать, что у него есть достаточно гарпунов, чтобы поцарапать шкуру.

Тиранозавр-зилла, «ГладОэС» или «Альтерон». У меня ещё не было ИИ, но можно было использовать Стэнд, чтобы имитировать очень многое. Динозавр слишком кричащий, ИИ может напугать и привлечь внимание технофобов, Альтерон тоже самое, но здесь ещё добавится эффект терминатора, когда киборг нагибает мешки с мясом и даже паралюдей уделывает с нечеловеческой лёгкостью.

«Мне нужно настроить сцену», - я кивнул мысленно, что нельзя упускать такие кадры и мне понадобятся сторонние операторы. К счастью, я всегда держал на заметке множество людей, имеющих гаджеты, камеры и нуждающихся в деньгах. В основном, конечно, журналисты и студенты.

Всё, что потребовалось – это скомбинировать Технопатию с Совершенным Разумом, чтобы быстро всё обдумать и спланировать маршрут и сценарии. Без Совершенного Разума это было куда сложнее и заняло много времени, а так удалось управиться за два с половиной часа и по большей части время ушло из-за переписки, так как люди не могли отвечать со скоростью мысли, были заняты и мне нужно было действовать достаточно осторожно, чтобы не нагружать сеть и не привлекать внимания к самостоятельно работающим компьютерам и телефонам.

После того как подготовка была завершена, пришлось подождать четверть часа, выбирая нужную силу. Я решил, что пора устроить Броктон Бей небольшой Парк Юрского Периода. Для этого я выбрал для Стэнда силу Анимализма и Выживаемости. Анимализм позволил бы создать «динозавра», а Выживаемость позволила ему не сдохнуть от первой супергеройской тычки. Выживаемость позволяла адаптироваться к любой полученной травме, более того, даже если тело будет мертво, сознание и двигательные функции сохранятся. Другими словами, Зомби-Тираннозавр куда мощнее и круче обычного животного. Кроме того, это единственная сила, которая позволит скрыть природу Стэнда за счёт того, что тело не исчезнет после утраты функционала.

Зациклить камеры на несколько секунд, отвлечь дежурного офицера случайной рекламной СМС-кой было очень легко. В этот момент передо мной возник на мгновение гуманоидный силуэт, который мгновенно уменьшился, превратившись во что-то маленькое и быстрое, скользнув в сливной сток, направился по канализации в сторону моря. В воде моя «Зилла» вырастет и примет форму, чтобы вылезти после на берег и направиться ко мне.

Технопатия больше была не нужна, вместо неё я выбрал Присутствие, чтобы следить за обстановкой и знать, что происходит вокруг. Пиковое Состояние так же осталось, поддерживая меня в тонусе и не давая устать физически.

От Стэнда я получал некоторое представление о его местонахождении и действиях. Но это не было лёгкой прогулкой, так как у проекции не было человеческого разума и восприятия. Особенно когда использовалась форма Анимализма и Выживаемости вместе. Нечеловеческие органы чувств, нечеловеческая скорость реакции и «мысли». Стэнд двигался согласно моим мысленным приказам и собственному интеллекту. Проекция не была разумной, но и не была глупой. Когда у руля была сила, она использовала «полный пакет». Органы чувств появлялись и исчезали, форма постоянно менялась: где-то Стэнд стремительно плыл, извиваясь не то змеёй, не то ужом, где-то стремительно скользил используя многочисленные ножки, а когда пространство позволяло – бежал и прыгал зайцем нечеловечески быстро реагируя на обстановку.

Хотя реакция проекции была ограничена «платформой», скорость принятия решений была куда выше чем можно ожидать. Проекция не задавалась сложными вопросами и мыслями, получая информацию с органов чувств, она формировала свой маршрут движения и изменяла облик тела налету.

Наконец, Стэнд достиг большой воды и погрузился на глубину, набирая массу, меняясь и становясь больше и сильнее. Этот процесс не был спонтанным и случайным, так как я примерно продумал, какие качества нужны моему «тираннозавру». Общий узнаваемый облик и рост. Длина от хвоста до головы – около тринадцати метров, высота шесть с половиной метров, передние лапы побольше, как у Годзиллы, шкура толще, покрыта костяными пластинами и шипами, более бронированный и тяжёлый, вместе с тем куда сильнее. Благодаря Выживаемости удалось обойти физические ограничения и дать почти сверхъестественные способности и силы. Клыки и зубы – не единственное оружие. Электрические органы так же присутствовали в языке, который был способен выстреливать почти на мять метров, гарантируя неслабый шлепок и сильный удар током. На голове небольшие толстые рога и костяной панцирь, чтобы защитить мозг и глаза. Помимо глаз на теле были расположены маленькие рецепторы и росли чувствительные волоски, которые могли сообщить о движении воздуха. Обоняние и слух так же были превосходны и благодаря Выживаемости создание могло не бояться светошумовых гранат. Толстая шкура должна была защитить от огня, электричества и большинства физических атак. Однако я пытался скомпенсировать слабости и вероятные раны кровью, которая была больше похожа на жидкие стволовые клетки, двигающиеся в кровотоке. Без Сурвивализма этот трюк не сработал бы, но благодаря нему удалось воплотить некоторые хитрости.

Увы, но огненного и плазменного дыхания не было. Можно было сделать кислотный плевок, но из-за неизбирательной кислоты я отказался. Огонь хотя бы красиво визуально виден, а кислота может лишь ужасать своим действием на вещество.

После завершения формирования, десятитонный красавец выбрался на берег, пугая случайных прохожих.

Мне показалось, что я слышал крик Стэнда даже в своей камере. Громкий протяжный рёв знаменовал явление динозавра. Хотя я велел Стэнду действовать осторожно, не допуская смертей, я не мог контролировать его во всех мельчайших деталях. Слишком много информации обрабатывала проекция, имея так много органов чувств, что мне доставались лишь кусочки образов и понимание того, что мой динозавр движется в правильном направлении.

* * *

По промозглым грязным мартовским улицам Броктон Бей двигался «динозавр». От шагов содрогались окна витрин и дрожжала вода в лужах. Плотно стоящие машине на перекрёстке стали первыми жертвами «вымершего вида». Наклонив огромную полутораметровую голову с пастью способной одним укусом проглотить человека, тираннозавр боднул блестящий дорогой автомобиль, с хрустом и лязгом оттолкнув к обочине. Пешеходы, что ещё ранее не заметили появления в вечерних сумерках шестиметрового гиганта испуганно оборачивались и восклицали. Часто непечатно или нечленораздельно выкрикивая что-то вроде «wtf».

Тиранозавр избегал обрывать провода и прогибался, быстро минуя неудобные участки, двигался дальше по улице. Его рёв работал лучше автомотильного клаксона, заставляя водителей менять передачи и сдавать назад, жать по тормозам или круто разворачиваться прочь от чудища.

Несколько человек бросились за существом, делая фотографии и снимая на камеру эмоционально комментируя происходящее. Учитывая какой фурор гигант оказал на движение, они легко перебежали на красный сигнал светофора с видом одержимых сенсацией людей.

Несмотря на неспешный, даже немного вальяжный шаг, скорость движения существа была так же велика, как и у бегущего человека. Не прошло и пяти минут, как существо добралось до серого здания СКП. Несколько оперативников пытались заблокировать проход фургонами, но тираннозавр легко опрокинул один ударом массивной головы, а второй перевернул ленивым взмахом хвоста. Десять тонн против полуторатонок – победитель был очевиден.

С лязгом сомкнулись острые зубы и металл заскрипел, помялся и хрустнул. Мощное движение головой и ворота были вырваны с мясом. Несколько солдат попытались отвлечь стрельбой из автоматического оружия, но тут даже не «слону дробина», а «как о стенку горох» - пули едва царапали шкуру тиранозавра, высекая искры и рикошетя от серых костяных чешуек.

Новый рёв сотряс окна здания заставил людей зажать уши. Тираннозавр наклонил голову и сделал короткий разбег.

Бум!

Несколько окон стреснули, полетела пыль, осыпалось декоративное покрытие, всё здание вздрогнуло от удара, заставляя людей испуганно озираться и прятаться под столами, когда с потолка сыпалась побелка и дрожал под ногами пол.

Бум!

Новый удар не заставил себя ждать. Возникла трещина, брызнули во все стороны осколки бетона, показалась арматура. Гигант снова взревел и потряс головой – биться головой о камень было не так уж приятно. В ход вступили острые когти. Передние лапы были короткими, но всё ещё достаточно длинными, чтобы дотянуться когтями до разлома и подцепить камень.

«Крак!» – С громким треском был отломан и отогнут сначала один кусок, потом второй, дыра расширилась.

Вспыхнули вспышки – в дело вступили Стражи! Виста, Кид Вин и Призрачный Сталкер явились из пространственного искажения, оказавшись на крыше соседнего здания.

Динозавр взревел, когда один из болтов проигнорировал костяную пластину и глубоко вознился в плоть.

- Получай, животное!

- Что это за тварь такая? – Виста закручивала пространство, вытягивая улицы и создавая пространство вокруг динозавра. Чудовищу не понравилось изменение перспективны, и он взревел, резко дёрнув хвостом, раздался хлещущий звук – несколько острых шипов пронзили воздух со скоростью пули, глубоко вонзившись стену здания, которое внезапно вытянулось на несколько метров под подростками.

- Похоже на тираннозавра, но это не может быть он. Может быть какой-то робот?

- Робот? Ты посмотри на его зубы!

- Проклятье, мои бластеры ничего ему не делают, Сталкет, только твои выстрелы эффективны, -расстроенно казал парень в лёгкой броне красно-золотого цвета.

- Продолжай стрелять, это отвлекает и остерегайтесь шипов.

- Транквилизаторы тоже не работают, от этого дерьма нет никакого толка, - Сталкер выстрелила уже третий раз, поразив крупную мишень, но без видимого эффекта. С тем же успехом можно попытаться убить человека канцелярской кнопкой.

Монстр понял, что мелких букашек не достать, но и вреда от них почти нет, поэтому продолжил ковырять стену здания, используя то рога, то зубы, но когти на лапах. Пролом увеличивался в размерах.

- Воу, кто выпустил тираннозавра на улицы города? – Штурм и Батарея прибыли на мотоциклах так быстро, как только могли.

- По-твоему это забавно? Кажется, он больше Левиафана! – Батарея была куда менее оптимистична открывшейся сцене. – Кид Вин, Виста, доложите обстановку.

- Мы сдерживаем его, мэм, но наше оружие совершенно не эффективно. Транквилизатор не действует и лишь сила Софии может более или менее пройти сквозь эту костяную броню. Я дума…

Слова Кид Вина были прерваны новым громким щелчком.

- Виста ранена! Он снова сделал это, осторожно! Эта штука метает из хвоста костяные шипы!

- Проклятье, срочно уходите оттуда! – Батарея ударила Штурма, заряжая его кинетической энергией.

- Я быстро, - алый герой пулей взлетел по пожарной лестнице и быстро спустился с раненной девочкой на руках. Серая четырёхдюймовая кость пронзила защиту костюма и вонзилась в живот. Девочка была в шоковом состоянии, но в сознании. Пространство вернулось в норму и чудовище вернулось к своей работе. Теперь, когда часть стены была выломана, скорость разрушения стены увеличилась.

Штурм убежал с раненной девушкой на руках к медикам – машина скорой помощи дежурила на углу вниз по улице. Собралось много людей, снимающих просиходящее.

- Проклятье, кругом камеры, - Батарея не была рада. Ранение Стража – не то, что можно легко скрыть, когда кругом так много камер. Кид Вин и Сталкер спустились со здания, подойдя к старшей героине.

- Мне нужны нормальные болты, а то эти никуда не годятся. Пусть пришлют кого-то с дерьмом получше, - Призрачный Сталкер гневно сжимала арбалет и была несдержанна.

- Что нам делать, мэм?

- Ждать подкрепления. Не подходите близко и держитесь низко, чтобы это ни было, оно куда опаснее, чем кажется.

К такому её в учебке явно не готовили. Да и вряд ли кто вообще мог похвастаться наличием хоть какого-то опыта противодействия такой крупной и опасной цели. Оружейник и Мисс Милиция разве что, опыт Бесстрашного был куда меньше, не смотря на его стаж в два с лишним года – его берегли, и его сила медленно набирала обороты, хотя и сохраняла устойчивую тенденкцию к росту, обещая вознести героя до высоты силы триумвирата.

Следующей прибыла Мисс Милиция, приехав так же на мотоцикле. Группа солдат СКП начала формировать кордон, разворачивая людей, прибыла так же полиция, помогая справляться с зеваками и охотниками за сенсациями.

Бум!

Новый удар и рёв заставили людей вздрогнуть. Сила Мисс Милиции то создавала противотанковый гранатомёт, то массивную длинную винтовку, то барабанный гранатомёт, то однозарядный гранатомёт, склоняясь к более тяжёлому оружию.

Батарея доложила старшей героини всё, что ей известно. В этот момент её прервали, и диспетчерская сообщила, что тираннозавр пытается добраться до Джокера и скорее всего это его творение. Дозор не смог сообщить ничего внятного, поэтому предполагалась парачеловеческая природа, а не чисто биологическая.

- Я знал, что это робот, но почему он такой натуральный? – Молодой технарь озадаченно разговаривал сам с собой, советуясь с силой по поводу увиденного.

- Оружейник прибудет с минуты на минуту, он даст приказы, - Мисс Милиция явно не была слишком безрассудна, чтобы использовать тяжёлое оружие без разрешения её босса.

Герой прибыл через минуту и оценил обстановку. Тираннозавр выломал уже несколько кубометров бетона и разбросал вокург себя обломки с торчащей арматурой и поломанной офисной мебелью, выброшенной из разворошённого кабинета.

- Пусть Мисс Милиция займёт высоту. Используй антиматериальную винтовку, если не поможет, то противотанковый гранатомёт. Стражи не участвуют и помогают держать периметр. Ваша помощь может потребоваться в поисково-спасательной работе позже. Штурм и Батарея работают в паре. Штурм отвлекает, а Батарея ищет возможности для тактики «бей-беги». Я попробую подрубить твари ноги, нужно свалить на землю и обездвижить. Если не получится – уничтожить. Всё ясно? Тогда всем занять позиции.

Оружейник стал осторожно приближаться, держа перед собой алебарду. Лезвие оружия ярко светилось бело-оранжевым светом, способное рассечь даже твёрдую сталь как папиросную бумагу.

Его приближение не осталось незамеченным. Сложно было не почувствовать свет и тепло исходящие от лезвия алебарды. Гигант взревел и стремительно развернувшись щёлкнул хвостом. Ещё до того, как шипы оторвались от кончика хвоста, герой совершил кувырок, ловко уходя с траектории удара. Шипы чиркнули по асфальту и вонзились в стоящую на парковке машину.

Тираннозавр внимательно посмотрел на оружейника и немного отступил назад, пятясь. Герою показалось, что он смог испугать чудовище, которое могло быть кейпом-оборотнем, вот только динозавр лишь наклонил голову, хватая зубами большой обломок и бросая его в кейпа одним стремительным движением. Полторы сотни килограмм пролетели с лёгкостью брошенной гальки, сбив героя с ног – слишком велик был профиль брошенного куска и слишком близко подошёл герой, чтобы успеть среагировать.

- Оружейник!

Раздался громовой выстрел и тиранозавн покачал головой, когда пуля вошла в кость, хотя и не пробила её. Батарея в этот момент вытащила героя, поставив его на ноги. Хотя броня не пострадала, удар не был чем-то лёгким, поэтому несколько ушибов мужчина всё-таки получил. Хуже всего было то, что Алебарда оказалась повреждена и её яркое лезвие потускнело. Проблема, по мнению технаря, была пустяковой, но не тем, что можно было починить в полевых условиях. К счастью, герой всегда имел запасную алебарду на подобный случай.

Тираннозавр пришёл в себя, но получил ещё несколько выстрелов. Героиня с высоты расстреливала крупную мишень с соседнего здания менее чем с сотни метров. Для её оружия это было практически выстрелы в упор.

Динозавр не стал больше стоять под выстрелами и контратаковал. Шутрм переоценил собственную силу и скорость – встав на пути огромной туши, он собирался поглотить как можно больше кинетической энергии, чтобы толкнуть после в ответ вместе с Батареей. Чего он не ожидал так это длинного липкого языка, что выстелил в него и втянул прямо в пасть чудовища.

Все замерли, смотря на кричащего в пасти чудовища Штурма. Они могли только предполагать какая чудовищная смерть постигла их товарища. Хотя они все ходили по краю и возникали ситуации, когда кто-то мог не вернуться с боя с губителем, либо убит случайным новичком или во время боя с злодеем с опасной силой, смерть была не частой гостьей для паралюдей.

- Штурм! – Надрывный крик Батареи был слышен на расстоянии сотни метров.

Гигант выплюнул героя и наступил ногой, не перенося весь вес на ногу.

«Р-р-р-р!» - Тираннозавр посмотрел на Батарею с вызовом – послание было очевидно.

Оружейник правильно оценил способность «динозавра» оценивать обстановку и разумно действовать, решив, что это бугай-оборотень. Пользуясь тем, что чудовище стояло к нему боком и чуть впереди него самого, он стремительно скользнул к задней ноге тираннозавра, под которой был Штурм. Существо заметило движение героя, но не успело отреагировать – лезвие рассекло шкуру, заставив динозавра отшатнуться и сдвинуться, недовольно взрыкнув. Батарея вновь молнией метнулась, вытащив товарища.

Броня Штурма была обслюнявлена и пожёвана, но сам он выглядел целым, хотя и был без сознания. Герой дышал, его руки и ноги были в правильных местах, но героиня всё равно отнесла его назад, отдав команде дежурных медиков.

Мисс Милиция пошла ва-банк, создав противотанковый гранатомёт, выстрелила в огромную мишень. Дымный снаряд за секунду достиг цели и пробил дыру в боку тираннозавра, отбрасывая его на бок. Чудище упало с утробным рёвом и затихло спустя несколько секунд трепыханий.

Возникла иллюзия того, что всё смолкло. Рёв, стрельба, содрогающаяся земля, а теперь и оглушительный взрыв. Те, кто был ближе всего частично оглохли и в установившемся спокойствии казалось, что наступила оглушительная тишина. Постепенно обстановка ожила, посыпались сообщения о статусе. Папараци и журналисты оживлённо комментировали применение тяжёлого оружия в городской черте, и юные герои цензурно и не совсем выражали удивление происходящему.

- Цель поражена, объект не двигается. Повторяю, объект неподвижен, - на радиочастотах вспыхнули оптимистичные сообщения. Оружейник подошёл ближе, готовый применить алебарду в любой миг или отскочить в сторону.

Дым рассеялся и стала видна окровавленная дыра в теле существа, сквозь которую были видно месиво из внутренних органов. Никакого дыхания или движения, глаза монстра были закрыты, все датчики утверждали, что цель мертва.

Глава 40.

«Ну и ну», - я «прислушался» к своей силе, обнаружив, что герои едва не проиграли, даже когда мой «тираннозавр» поддавался. С Вистой не очень хорошо получилось, но её сила действительно доставучая. Её удалось подловить только в момент отвлечения на речь Кид Вина. Стражей, к счастью, исключили из игры, когда внезапно выяснилось, что десятитонный монстр способен ранить человека (какой большой сюрприз!). Впрочем, я слышал, что Виста гордится своими шрамами, будет ещё один в коллекцию – судя по отсутствию суматохи и паники, её жизнь была вне опасности.

Тем не менее, Стэнд был всё ещё «жив» и медленно регенерировал нанесённые повреждения. Странное дело, хотя он мог менять форму тела на лету, раны не исчезали после смены формы. В чём логика – сложно сказать, но у меня есть чувство, что это из-за «межпространственной магии» пришельцев. Хотя тираннозавр не настоящий, он и не иллюзорный. Судя по всему, это часть защиты от дурака. Чтобы хозяин не стал драконом не только телом, но и духом. Хотя Стэнд – проекция, у проекции так же есть какая-то основа, которую так же лучше не изменять.

Интересный факт всплыл в моей голове. Лунг трансформируется в дракона, однако, трансформация затрагивает не только тело, но и разум? До его прихода в Брокон Бей были свои азиатские фракции, но он объединил всех под своим началом. У него так же не так уж много подчинённых паралюдей. Может быть это из-за психологии «я – дракон»? Силы Оборотня выдаются хозяевам с кризисом идентичности, когда они хотят быть кем-то или чем-то другим, или типа того, нужная сила выдаёт «решение».

Но прочь от отвлечённых мыслей – что мне делать? Если зомби-тирекс начнёт вторую фазу босс-файта, то как это будет выглядеть?

Несмотря на огромный разрыв силы, я всё ещё был на уровне букашки перед лицом всемогущего тапка в виде Главного Гада и губителей. Я не могу сдать назад, но и не могу давить дальше, так как для местной сцены тираннозавр уже был чем-то за гранью нормального. Сейчас его«убили», но когда он «оживёт», то ситуация изменится ещё сильнее. Хотя никто серьёзно не пострадал, ситуация уже была на грани нежелательной эскалации.

Если я буду следовать первоначальной задумке и явлю миру ГладОС и «Альтерона», могут вызвать команду реагирования от национальной гвардии до кого-то из триумвирата и Гильдии. Шутку юмора, конечно же, не оценят.

«Как всегда, если хочешь что-то сделать - сделай это сам», - мысленно проворчав, я активировал силу Славы.

- Максимум силы, - я сжал кулак и пробился сквозь стену. Дальше спокойно дошёл до пролома, сделанного Стэндом и медленно вышел на улицу, хлопая в ладоши.

- Браво! – Я забрался на тушку тираннозавра.

- Джокер, как ты выбрался?

- Думаешь, этот костюм у меня для вида? Знаешь, сколько он стоит? Больше чем суперсовременный истребитель нового поколения. Ну, может быть чуть меньше. Он разве что только кофе не готовит. Я дал вам выбор и этот беспорядок то, к чему привели ваши решения. Довольны?

- Что это за тварь, это не обычный зверь, так?

- О, вы о моём маленьком проекте по поиску биологического бессмертия, просто бессмертия, лекарства от всех болезней и просто небольшом биоинженерном шедевре? – Я топнул ногой по туше. – Это побочный продукт исследований. Мне было интересно вывести тираннозавра. Естественно из-за старости, давности и просто отсутствия полной генетической информации пришлось немного поработать. В основе исследования лежит универсальная стволовая и биоэлектрическое управление клетками. Все организмы вырабатывают электрический ток, имеют в той или иной степени электромагнитное поле, которое некоторые одарённые люди могут видеть, как ауры. Все эти чакры и прочая мистическая лабуда имеет вполне научно-физическую природу. Йогам и другим монахам требуются годы практики и талант, чтобы научиться хоть немного управлять собственным биоэлектричеством, а через него всем организмом. Я просто немного упростил и автоматизировал этот процесс, чтобы вырастить этого красавца, которого вы так безжалостно убили.

Приплести мистическую чушь как нечто реальное в мире, где существуют космические киты? Почему бы и нет! Вдруг случится Второе Пришествие, и пришельцы станут свидетелями явления чуда. Или это будет какой-нибудь Вишну, Будда или любой другой бог вселенского масштаба.

- Я назвал это Эс-клеткой, супер-клеткой! Стволовые клетки могут стать любой другой клеткой, но если удастся сделать обратный механизм, то можно будет проводить замену повреждённых органов и тканей в два этапа. Так же это будет означать полное обновление организма, когда информация будет унифицирована и геном будет защищён от старости, повреждений и вырождения в целом. Пока есть некоторые проблемы с вторым этапом, но я работаю над этим.

Оружейник конкретно так завис. Я не просто сказал ему эту чушь, но и сообщил Силе концепцию, которая в рамках работы суперсил не была чем-то совсем удивительным и невозможным. Может быть сложным в реализации? Кто знает, что его сила знает и умеет, Оружейник показал себя способным создавать устройства имитирующие разные силы.

Вперёд вышел мужчина в бронежилете и белым наушником-пружинкой за левым ухом.

- Я лейтенант СКП Роберт Миллоу, - представился он, показывая пустые руки. – Я здесь, чтобы вести переговоры и урегулировать конфликт. Мы хотели бы провести деэскалацию конфликта.

- Ой, значит, не хотите увидеть мои другие удивительные творения? Неужели кто-то понял, что выиграть на своём поле не получится? – Усмехнулся я, пользуясь чувством превосходства и высотой собственного положения.

- Продолжение конфликта приведёт только к увеличению ущерба, пострадают все, если это продолжится. Мои боссы на связи и готовы выслушать Ваши требования, - офицер оставался спокойным и уважительным.

- Сейчас проверим как вы выполнили домашнее задание. Итак, какие пункты из списка были нарушены с вашей стороны?

Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил.

- Боюсь, мы не можем играть по правилам злодеев. Если это произойдёт, то приведёт к ещё большему хаосу.

- Вы не хотите, чтобы я действовал по вашим правилам. Это значит, что у меня не будет моих правил. Если вы их читали, то просто мысленно вычеркните все пункты и приставьте картину гениального технаря, который не следует закону и соблюдает неписанные правила лишь формально.

- Мы поняли. Чего ты хочешь?

- Сейчас я хочу клубничное мороженое. В камере было довольно уныло сидеть, ни телека, ни чая и сладостей. Ещё я хочу вернуть камеру и мою очаровательную ассистентку Пикси, - я начал загибать пальцы.

Сказать, что я хочу сделать послание миру было нельзя. Слишком властная и прямая позиция сделала бы меня лишь деспотом и самодуром. Быть капризным, эксцентричным, эпатажным и странным лучше, чем откровенно деспотичным, властным, заносчивым и мстительным. Сумасшедший шут с парасилой и странными идеями, либо непредсказуемый диктатор с суперсилой, осуществляющий многочисленные схемы в открытую и за кадром – информацию можно было подать по-разному. Местные привыкли к «героям» и «злодеям». Это не просто мода и трэнд – это образ мышления и жизни. Новый парачеловек без стильного костюма подозрительный и потенциально опасный социальный элемент.

Кроме того, для меня ситуация выглядела примерно так же, как толпа стражников, пытающихся спросить после драки, зачем странный человек в маске с клювом выкапывает свежие трупы и вскрывает их? Волшебник и маг в религиозном обществе, готовом сжигать ведьм и колдунов или обычный шарлатан и фокусник?

- Мы можем выполнить условия и пойти на уступки, если ты пройдёшь силовое тестирование.

- Силовое тестирование? Я гений и технарь с невообразимым потенциалом! – Я приосанился. – Моё могущество неизмеримо, я – вершина парачеловеческой цепи, альфа-

Настал красивый момент уйти со сцены.

Тираннозавр внезапно раскрыл глаза и дёрнул головой, хватая меня зубами. Моё счастье, что я успел поменять силу Присутствия на Эластичность, пока заговаривал зубы.

- Ура, он работает! Сработало! Он ожил! Ах-ха-ха! – Я рассмеялся, пока Стэнд вставал на ноги. - Ой, ай, кто-нибудь спасите меня!

Тираннозавр стал трясти и болтать меня из стороны в сторону, как собака плюшевую игрушку.

- Я в порядке, ай! Нанокостюм работает, ой! – Если бы я мог высунуть наружу руку и показать большой палец, то так и сделал бы, но снаружи пасти болтались только ноги.

- Максимум силы! – Я силой вырвался из пасти, выломав несколько зубов тираннозавру.

- Плохой динозавр! Фу, нельзя!

Естественно, что на этом бой не закончился. Раз не было боя с героями, нужно показать бой против целого динозавра. Схватив с земли кусок стены с арматурой, бросил в тираннозавра и стремительно побежал на него следом. Сложнее всего было не лететь и действительно бежать, так как сила Славы предоставляла слишком лёгкую возможность для полёта, но не добавляла реальной физической силы и скорости.

- Атакуйте всем, что есть. Когда ресурсы организма будут исчерпаны, он сожрёт сам себя. Начнётся процесс деградации тканей, и он будет убит! – Чтобы не биться головой об динозавра одному, я решил привлечь к этому дело героев.

И пошла потеха. Я немного приглушил боевые способности «зомби», движения тираннозавра становились медленнее и неуклюжее с каждой раной. Оружейник рубил Алебардой, Мисс Милиция стреляла из тяжёлой винтовки, Батарея била как придётся, а оклемавшийся Штурм бросал-пинал в большую цель обломки, больше не решаясь приближаться к гиганту.

- Продолжайте, у вас отлично получается, ещё немного и мы его добьём! – Крикнув напутственное слово на прощание, я скрылся в здании. Пора было хватать Пикси и валить.

В камере, где, как я знал, должна была находится Оливия я никого не обнаружил. Зато в помещении с вещдоками нашёл камеру. Где бы сейчас ни была Оливия – найти я могу её позже, а пока нужно уйти по-английски.

Покинуть оцепленную зону не было сложно, учитывая «прыгучесть» и другие «свойства» моего костюма. В наглую используя силу Славы, я «швырял» себя в воздух и двигался по инерции, лишь немного корректируя приземление. Некому было меня остановить в вечерних сумерках, да и не стремились особо это делать.

В кровавой изнурительной борьбе в неравной битве пал тираннозавр, изрешечённый пулями, изрезанный и избитый. Спустя несколько минут огромная туша разложилась в быстро исчезающую лужицу псевдо плоти. Эффект был вызван трансформацией и уменьшением псевдоплоти, когда Стэнд менял одну плоть на другую, формируя иллюзию стремительного разложения, когда его не происходило вовсе.

Уже на своей территории я отпусти силу Стэнда и стал ждать силы Непредусмотрительности, чтобы узнать последствия своих действий и сразу отреагировать.

Теперь я официальная «Ашка», угроза А-класса, справиться с которой можно прислав кого-то из триумвирата. Только вот спешить посылать против меня тяжёлую артиллерию не спешили – спасибо Слепому Пятну. Из-за невозможности спрогнозировать мои действия, банально задать вопрос мощному Мыслителю-Пророку и получить ответ, был выбран осторожный подход. Разложение в ничто тираннозавра сыграло плюсом. Если бы тушка осталась, то это значило бы, что я могу в короткие сроки создавать устойчивые реальные формы жизни. Это уже проблема, а если бы подтвердили их потенциальную способность размножаться, то это сразу вышка – Приказ на Убийство на столе у судьи.

А-классом угрозы так же мог считаться Лунг, но он себе спокойно жил в городе, и никто не посылал за ним команд реагирования по простой причине – злодей не буйствовал, массово людей не убивал и не наносил ущерба на миллионы. Хотя мой тираннозавр снёс несколько стен и перекрытий, СКП и Протекторат так же поимели с меня много интересных вещей, которые могут служить готовыми решениями к некоторым инженерным и технологическим проблемам. Хотя без силы подобной Туманному Сдвигу решить проблему копирования будет решить не легко.

Так как главное руководство сказало местному разбираться с проблемой самостоятельно, против меня не побрезгуют задействовать Стражей. Уже не побрезговали, просто в следующий раз они «будут готовы».

Я не мог не вздохнуть – сила Висты и Стояка проблемные. Действительно придётся действовать хитрее, либо дать выпить флакон с силой Пикси.

Выверт отреагировал на мой побег довольно негативно. В основном из-за потраченного времени и ресурсов без реальной отдачи. Но из-за моего отсутствия в жизни злодеев этого города мои действия не вызвали никаких особых волнений и понимания. Другими словами, я не преуспел в попытке отправить миру послание: играй по моим правилам или проиграешь.

Касательно далеко идущих последствий, то бионика, ряд технических решений в будущем окажут своё влияние, в чём я не сомневался, так как все вещи были созданы с использованием нормальных законов трёхмерного мира без вымешивания «магии» парасил. И, неожиданно, Неформалы в будущем выступят против меня из-за Сплетницы. Вызов для её силы и личный интерес «самой умной» в комнате. Причина крылась в том, что Вывер приказал ей собрать на меня информацию. Её сила – этакий Шерлок Холмс на спидах – делает выводы минуя промежуточные этапы. Вот только со мной этот фокус не прошёл. Несмотря на то, что она может собрать информацию обо мне и сделать какие-то выводы, её сила не может пропустить шаги и потому строит гипотезы. Сплетница слишком полагается на свою силу в некоторых аспектах, поэтому я для неё как бельмо на глазу. Плюс мои системы защиты и пароли специально настроены так, чтобы противостоять таким Мыслителям, как она – без специализированной парасилы, вроде Технопатии, невозможно получить доступ к данным.

Думаю, я решу эту проблему, когда она возникнет. При всей своей парачеловеческой силе, Сплетница была совсем не конфетка. Нельзя сказать, что человек с гнильцой, но трудно иметь дело с кем-то, кто считает себя умнее другого

Для кого-то, кто обладает силой Мыслителя достойной оценки в 8 баллов, Сплетница очень глупа. Первый год после получения силы она бродяжничала, так как её семья решила использовать её силу для зарабатывания денег. Да – головные боли Мыслителя неприятны, а родители те ещё мудаки, но это не значит, что можно просто свалить в большой мир, словно это не Земля-Бет. Алё, девочка, тут губители уничтожают города, на улицах можно встретить психа с суперсилами и это просто то, что лежит на поверхности. Физические тренировки? Может какие-то полезные гаджеты? Полезные знакомства? Нет, мы просто будем путешествовать по миру и грабить случайных людей, воруя у них карточки и снимая деньги! Это в целом характеризует её способность прогнозировать своё и чужое будущее. Когда её за задницу поймал суперзлодей-Мыслитель, то потребовалось дуло пистолета, чтобы «нанять» эту дурочку.

Удивительным образом сегодняшний опыт крайне положительно (для меня) сказался на Оливии. Копы оказали себе медвежью услугу. Женщина если раньше и могла соскочить с поезда, то теперь она из принципа решила остаться на тёмной стороне силы. Эта новость меня приятно обрадовала. Пожалуй, этот день и бардак всё-таки не был беспорядком.

Оценить глобальные угрозы не удалось. Я не смог сказать, как это повлияло на возможность того, что ко мне скоро явится Бойня Девять, губители, Мясник или кто-то ещё достаточно злой и безумный, чтобы испортить мне и себе жизнь. Не то чтобы я ожидал, что у меня получится, но всё равно было немного тревожно пребывать в неведении.

Так что я воспользовался силой Ретроспективы, чтобы найти Пикси. Удивительным образом она была на свободе. Когда тираннозавр стал ломать стену люди прилично испугались и произошла спонтанная и немного паническая эвакуация. Пикси ушла вместе со всеми, но при этом умудрилась сбежать. Воспользовалась отмычкой, открыла наручники и свалила, пока никому не было дела до случайного человека в красном комбинезоне и прихваченном пальто и шапке с шарфом с чужого гардероба. Разучиваемые навыки не прошли зря и костюм пригодился!

Отмычки были сделаны из немагнитных материалов, поэтому не было ничего удивительного в том, что она смогла сбежать, хотя я не рассчитывал на это.

Определив, что она движется к «тайному логову номер два», я не стал тратить больше время и использовал силу Славы, чтобы успеть раньше неё. Она меня сегодня приятно порадовала, поэтому нужно её поощрить. Пора реализовать один из своих флаконов с силами!

Глава 41.

Когда я ещё только выбирал себе Силы и Силы в бутылке как «преимущество», я не думал, что реально окажусь в этом мире с тем, что выбрал. В моей голове был совершенно другой образ. В моих фантазиях «протагонист» был властен и ярок. Хотя можно было выбрать до трёх компаньонов, я думал, что могу сэкономить баллы и взять флаконы, тем более, что это должно быть куда дешевле. Кроме того, выбор компаньона был сопряжён со своими сложностями. Например, флакон содержал 20 условных очков Силы, но у компаньона должен быть тот же Путь и Сценарий, что значило, что очков Силы будет меньше и их придётся добирать недостатками. Кроме того, было лень придумывать как «протагонист» встретил компаньонов, и они решили последовать за ним.

В моих фантазиях у Злодея было три «мини-босса», помощника с суперсилами, которые были получены от флаконов. Первый – Дворецкий. Этакий Тёмный Альфред. Он должен был заниматься повседневными делами, на которые у Большого Босса не было времени и желания. Две Силы позволили бы создать дворецкому десять лояльных помощников-клонов, которые так же как и он имели бы силу Жала, способную пробить всё, что угодно. Таинственная фигура Дворецкого была бы окружена меньшими миньонами, часто без сил, но сам Дворецкий и его клоны действовали редко, но каждое появление было бы смертоносным и связано с огромным риском для противников Большого Босса.

Второй флакон был предназначен для Амбала, Громилы и того, кто будет появляться часто. Неуязвимость, Адаптация, Пиковое Состояние, Иммунитет и Карманное Измерение должны были сделать Амбала супертанком и героем десяти минут. Когда он делал шаг, то его противникам не оставалось ничего, кроме как отступления.

Третий флакон был предназначен для Вестника. Изначально я склонялся к мысли, что Порабощение и Маскарад будут идеально вписываться, как вишенка на торте. Этакий агент внедрения, способный выдать себя за кого угодно и взять под контроль до семи человек. Если Большой Босс столкнётся с какой-то проблемной командой, то просто пошлёт Вестника и тот разберётся с противником его же руками. Однако после я соблазнился идеей Феникса, Телекинез и Респавн представляли комбинацию возрождающегося телекинетика, способного манипулировать десятитонными объектами. Телекинез сам по себе являлся очень сладкой силой, которая давала огромный простор использования. Таким образом, третий мини-босс должен был стать самым «ярким» миньоном.

Естественно, что ситуация изменилась и если бы я мог выбрать заново, то выбрал бы иные силы: Генетика, Наномашины, Бесконечная Сокровищница, Регенерация и Комбо. Увы, но у меня были три флакона с другими Силами.

Какой Флакон подходит для Оливии?

Я склонялся между Слугой и Вестником. Оливия и десять её клонов со способностью убить даже губителя при удаче – это очень хороший аргумент против всяких мощных Сил. Вестник предоставлял больше гибкости и проявлений, придавал смелости и делал пользователя условно неубиваемым.

Я мысленно обдумал всё и пришёл к выводу, что первый флакон подходит больше всего для Оливии. Ей не хватает энтузиазма и фантазии, чтобы использовать телекинез. Телекинез подойдёт более молодому и живому человеку, готовому работать с силой часто и усваивать новые трюки. Тому, кто не боится смерти в силу молодости и темперамента, но не бросается в самоубийственные атаки.

Жало больше подходит для того, чтобы показать на кого-то или что-то, чтобы сказать: разрушь-уничтожь это! Никаких особых хитростей и сложностей применения. Ультимативная способность разрушения, к которой прибегают не часто и делают.

Второй флакон Оливии совершенно не подходил. Он должен был достаться человеку с холодной головой и горячим сердцем. Неуязвимость работала только 10 минут, после чего уходила на перезарядку. Адаптация срабатывала только после разового применения враждебной Силы. Таким образом человек с силами из второго флакона должен быть умудрён, опытен и способный правильно оценивать обстановку, а также быстро действовать в случае необходимости без колебаний и потери времени.

Взяв нужный флакон, я стал внимательно его рассматривать. Небольшая запаянная в металл «пробирка», внутри которых находилась загадочная жидкость своими свойствами напоминающая ртуть, но более прозрачная и какая-то «глубокая». Хотя Взор Силы обычно работал на паралюдях, я так же мог «рассмотреть» губителя и даже понять силу Эйдолона.

Поэтому я взял силу Совершенного Разума и попробовал рассмотреть то, что мне было видно. Жидкость имела свою собственную ауру, но казалась куда более тусклой и словно спящей. Было странное чувство узнавания – моя Сила словно знала Силы в Флаконе, хотя я не был уверен какого рода это знакомство. Очевидно, что Флаконы пришли оттуда же откуда пришла моя Сила. Не в смысле источника, а причины возникновения. За этим стояло нечто куда более могущественное, чем местные «боги-пришельцы». Однако, я отбросил пока мысли об этом, как несущественные и сосредоточился на самом флаконе с Силой.

Жидкость не была жидкостью в прямом смысле этого слова. Это была проекция и вместе с тем «кровь» пришельца. Жидкость была супер-ссылкой, гипержидкостью, которая занимала объём куда больший, чем кажется на первый взгляд. Вместе с тем это был расплав, смесь множества подписей, мириады связей с Осколком и вместе с тем имелась инструкция.

С кровью её роднило то, что она могла находится в теле Аватара. Космические Киты формировали Аватары - функциональные куклы, эмуляцию Хозяина и вместе с тем суперпроекцию настоящего тела. Силы очень сложны и у них нет времени настраивать каждый Осколок перед использованием, поэтому они используют инструкции, которые позволяют им не задумываясь пользоваться силами. Есть ряд «настроек пользователя», базовых ограничений, но в остальном сущности не стремятся ограничивать собственные способности, поэтому Сила в бутылке была лишена многих ограничений, что уже делало её довольно мощной. Жало было древним оружием пришельцев, которое они использовали в войнах против друг друга. Главная особенность Силы заключалась в том, что она создавала «снаряд», существующий во всех измерениях сразу. Для существ, существующих во множестве измерений одновременно, данная Сила была способна ранить их по-настоящему, пройдя любую защиту. Хотя разрушительный потенциал может показаться не впечатляющим, так как данная сила не предназначена для разрушения планет или чего-то подобного, практически не существует защиты, способной противостоять Жалу. Разумеется, против лома нет приёма, если нет другого лома – превозмочь колоссальным энергетическим барьером аналогичного уровня в теории возможно, но это очень затратно энергетически.

Сила Реплик была не слабее силы Жала. Пришельцы могли создать Аватара, но каким бы точным он не был, он всё ещё был проекцией пришельца, и проекция была всего одна. Реплики позволяли создать биологического клона, но не просто клона, а «агента». Сила Реплик собирала информацию, каталогизировала и обрабатывала её, чтобы создать Реплику, снабжённую всем необходимым для выполнения задачи, преданную оригиналу. Реплика не создавалась с какими-то навыками и умениями, которых не было у оригинала, однако сила могла наделить Реплику мотивацией изучать что-то или делать что-то, что отвечает потребности оригинала.

Количество Реплик, которых можно было создать, было больше десяти и было ближе к сотне. Не было временного ограничения между созданиями Реплик, но чем меньше был промежуток, тем меньше было отличий от оригинала. Множество клонов были бы полезны в какой-то массовой битве, но большое количество не означало качество, а ещё это могло быстро истощить Силу, если действовать необдуманно и неосторожно. Создаваемые тела были реальными и это несло свою весомую нагрузку на силу, помимо присутствия большого количества подключений типа «близнецы».

Хоть я смог всё это узнать, я не смог «пообщаться» с силой, так как это была не активная Сила, а лишь «кровь бога».

Лязгнул замок – Оливия прибыла. Женщина прибывала в дурном настроении.

- Привет.

- Ты здесь? Давно?

- Минут двадцать. Ждал тебя. Узнал, что ты сбежала, поэтому решил подождать здесь.

Я подошёл и обнял женщину и использовал Биокинез, чтобы снизить уровень стресса, но не так сильно, чтобы это было неестественно.

- Я… я ничего не сделала, а они хотели впаять мне всё, что только можно! Угрожали арестовать все мои счета, подать в розыск и лишить меня всякой возможности к нормальной жизни, если я не сдам тебя и остальных! – Она снова вспыхнула. – Лицемерные уроды! Сказали, что я не парачеловек и ко мне неписанные правила не относятся. И вообще нет таких законов и никаких правил.

- Ну-ну, не расстраивайся, - я похлопал её по спине и пара раз игриво погладил по заднице. – Я приготовил сюрприз! Хочешь узнать, что это?

- Конечно! – Она оживилась и тут же скептически просила. – Ты придумал новую позу своей супер Кама Сутры?

- Лучше! Хочешь стать парачеловеком?

- Парачеловеком? Иметь суперсилы и всё такое?

- Конечно! Но разве с человеком не должно случиться что-то ужасное, чтобы он получил силу?

- Не обязательно. Забыла про то, как я рассказывал про Горшок?

- У тебя есть сила в бутылке?! Круто! А я не превращусь в чудовище вроде тех фриков из Паланкина?

- Нет, этот флакон особенный. Если я тебе его дам, то это не даром. Ты станешь парачеловеком и я буду рассчитывать на тебя в будущем. Ты станешь не просто ассистентом, но моей правой рукой. Или левой – выбирай какая тебе ближе, - я улыбнулся небольшой шутке. – В любом случае это дорога в один конец.

- Я полагаю, что быть парачеловеком – лучше, чем им не быть. Я думаю, что с героями и законом мне не по пути. Если подумать, то копы защищают только богачей. Патрулируют чистенькие богатые районы, бросаются сразу спасать банк, а в обычные районы даже не суются. Когда придут банды и всякие отморозки, то где они будут? Им просто наплевать на нас. И раз так, то почему мне не плюнуть в ответ?

- Что случилось?

- Я… Тот коп… он прямо так и сказал, что мы обидели очень уважаемых и влиятельных людей и у нас проблемы в особенности у меня. Мне так и сказали, что если я не буду сотрудничать, то меня ждут «проблемы». Ублюдки, а?! – Она в гневе всплеснула руками. – Я же ничего не сделала! Они… суки!

«Хм… думаю, мне стоит взять этих копов на заметку и узнать, о каких «влиятельных» людях они говорили. После нужно будет навестить этих влиятельных людей и убавить этого самого влияния, которого они явно недостойны», - я погладил бороду, обдумывая варианты мести.

- Подумай ещё раз. Сила – это не игрушка, хотя может показаться, что я валяю дурака, я так же много работаю. У меня будут особые требования для тебя, я буду рассчитывать на твой прогресс в скором будущем.

- А что за силы?

- Их две. Первая позволит тебе застрелить даже губителя, но это маловероятно, так как в случае промаха он размажет тебя в ответ не сдерживаясь. Вторая сила позволит тебе создавать собственных клонов. Они будут верны и послушны, а также отвечать твоим потребностям. Твоя сила будет собирать данные и создавать клонов-помощниц, которые будут обладать твоими силами, но не смогут создавать собственных клонов. Лучше, если ты будешь создавать реплику не чаще раза в неделю. Количество реплик может колебаться до сотни, но качество важнее количества, поэтому лучше не злоупотреблять количеством без жёсткой необходимости.

- Ого, звучит очень мощно. Получается, у меня будет собственная армия?

- Скорее гвардия и не рассчитывай на реплики, как на солдат. Силы больше, чем кажутся на первый взгляд. Подходить к ним как к простому инструменту будет ошибкой. Между парачеловеком и Силой существует двухсторонняя связь. Хотя твоя сила будет предоставлять полномочия без вопросов, но также не будет активно помогать. Тем не менее это не значит, что ответа не будет.

- Я не понимаю.

- Все Силы интеллектуальны. Какие-то в большей степени, какие-то в меньшей. Все способности имеют правила, по которым работают, а это свидетельство разума, задумки. Это похоже на имплантат, Силы взаимодействуют с мозгом, позволяя их использовать. Существует как минимум реакция «запрос-ответ», но часто это намного глубже. В большинстве своём люди этого не замечают и не чувствуют потому, что даже не задумываются об этом. Это похоже на то, чтобы прислушаться к себе, войти в состояние метальной пустоты, когда мыслей нет и в этот момент можно «услышать», почувствовать шёпот силы. Это не настоящий шёпот, конечно, это могут быть даже не слова, однако, способность понимать свою Силу – очень важна. Сила из Флакона отличается от Силы, полученной естественным путём тем, что существует очень мало ограничений, так же сами силы в состоянии подчинённого, а не партнёра. Другими словами, ты командуешь – Сила выполняет. Если ситуация нестабильна, опасна, но команды нет, то Сила не будет действовать.

- Разве это не хорошо? Ну, что Силы слушаются?

- Очень малое количество ограничений значит, что неосторожное использование может привести к травме или нежелательным последствиям, - я покачал головой. – Хотя послужная Сила – это здорово, но когда она ещё сотрудничает с тобой – это лучше. Сложность будет в том, что Силы не понимают людей, как человек понимает человека. Ты можешь представить это как пришельца, который никогда не был человеком, не обладает человеческим восприятием и имеет ограниченное представление о том, что такое «человек». Таким образом, наладить контакт – очень важно, если ты хочешь, чтобы пришелец не просто выполнял команды, но также был способен проявлять инициативу и помогать. Например, Реплики – сила полезная, но как именно Сила будет создавать Реплики? Какими они будут? Какие потребности твоя Сила будет принимать во внимание и какими качествами будет обладать помощник?

- Как-то всё сложно, - она покачала головой. – Может ну нафиг эту силу? Жила без неё и проживу дальше?

- Я не хочу давать силу тому, кто не будет со мной и не будет использовать эту силу по уму, а не как молоток для забивания всего, что похоже на гвозди. Опять же, парасила – это как оружие, твоя сила будет больше похожа на карманную команду суперагентов в перспективе. Первая мысль – создать много клонов и отправить на баррикады, но это худший способ использовать эту силу.

- Какой же лучший?

- Методичное создание помощников, самосовершенствование и дисциплина ума так же важны. Ты должна знать себя, свои страхи, желания, тёмные и светлые стороны. Твоя сила будет создавать реплики тебя самой тебе в помощь. Представь себе, что ты столкнулась с чем-то, с чем не хочешь сталкиваться. И вот твоя сила создаёт реплику в помощь, которая ненавидит то, что ненавидишь ты и при этом обладает решимостью и целеустремлённостью уничтожить объект твоей ненависти или страхов. Хаотичное создание реплик приведёт лишь к тому, что вокруг тебя будет множество версий тебя, которые будут подобны отражению кривого зеркала. Таким образом ты не можешь использовать реплики, чтобы бросать их против того, с чем ты не хочешь сталкиваться. Ты не вырастешь сама как личность, не став мудрее, не станут мудрее и твои копии. Множество копий, готовые угождать тебе, но будет ли это решением проблемы или лишь усугубит её?

Мой спич дошёл до Оливии, она с одухотворённым лицом смотрела на меня широко открыв глаза.

- Получается, что использование суперсилы для решения проблемы не решает её, а лишь усугубляет?!

- Бездумное использование. Большинство сил именно такие. Например, Бугаи получили силу из-за физических травм и близости к смерти, нежеланию жить, готовности к смерти, но при этом обладая потребностью жить. Человек бросающийся с кулаками в бой против превосходящих сил, чтобы спасти кого-то, даже если это значит его собственную смерть, либо забрать как можно больше врагов с собой в могилу, хотя он хочет жить, но готов к смерти. И вот в момент, когда он изранен, получает силу Бугая. Сила, прочность, регенерация или что-то ещё. Раз ты прочный, разве это не значит, что теперь можешь безрассудно бросаться в бой против врага? Это именно то, что хочет твоя Сила, но решит ли это проблему или сделает тебя кем-то, кто бросается в гущу схватки? Именно поэтому я настаиваю на том, чтобы применять в первую очередь свой мозг, прежде чем использовать Силу. Конечно, предлагаемое Силой решение может быть полезно, но злоупотребление этой помощью может оказать медвежью услугу в будущем.

- А ты по уму используешь свою силу? – Оливия искренне интересовалась примером «мастера».

- Я ещё изучаю свои силы, - скромно ответил я, - однако прежде чем использовать силу, я изучаю проблему, стоящую передо мной, возможные пути к решению, а после использую подходящую для этого способность. Большинство сил довольно специализированы, но порой я обнаруживаю интересные особенности и полезные фишки. Моя сила помогает мне, поэтому я более небрежен в некоторых вопросах и не изучаю некоторые вопросы детально. Тебе придётся немного сложнее, чем мне в этом плане, но у тебя будет всего две силы, поэтому ты сможешь уделить им больше внимания.

- Что от меня потребуется?

- Выпить до дна флакон и не пролить ни капли мимо, - я показал ей флакон с Силой. – Если его не выпить полностью, могут быть ужасные последствия. Здесь стабильная подготовленная к использованию формула. Когда ты выпьешь флакон, твоё тело и разум будет подвергнуто кратковременному стрессу, когда Сила вступит в контакт.

Она протянула руку, но я убрал драгоценный предмет.

- Ты согласна с моими условиями? Это ответственное решение. Если ты передумаешь, выпив флакон, то вернуть всё вспять будет невозможно. Я не хочу тебе обидеть, но эта штука уникальна и мне не достать такую же вторую.

- Прямо подвенечная клятва.

- Это серьёзнее подвенечной клятвы, - не согласился я. – Развода не будет.

- Расслабься уже, если ты всё решил, то давай сюда своё зелье. Не волнуйся, получи силы я не сойду с ума.

- Тогда… пей до дня, - я дал ей флакон и снова напомнил, немного волнуясь. – Ни капли мимо.

Она открыла крышку и выдохнув залпом выпила содержимое, ещё потряся пустой флакон над ртом.

- Кхм, скажем так, это не худшее что я пила и глотала, - пошутила она, взволнованно улыбаясь. – Я уже получила силу, ничего не чув…

Это было похоже на вспышку, но не было ей. Колоссальное создание заслонило взор. Огромное, но компактное, словно галактика в кулоне из Людей в Чёрном. Маленькая вселенная замкнутая сама на себя, но не являющаяся ей. Две сумасшедшие спирали пришли в движение, вспыхнув энергией, сдвинулись и соединились в единое целое. Соединившись, галактика ярко вспыхнула энергией, превращаясь из тусклой туманности в яркое и живое единое целое.

Благодаря Совершенному Разуму я не потерялся в этом видении полностью, хотя его интерпретация уже была на грани крышесносного. Галактики были силами Жала и Реплик, они активировались и соединились в единую силу. Это было не только физическое объединение, но нечто большее, где были задействованы межпространственные силы.

В этот момент единая сила словно высунула «усик», кусочек себя, чтобы установить связь согласно инструкции. В этот момент вокруг Оливии вспыхнула аура парачеловека. Сила сделала финальный прогон и вошла в режим ожидания.

Мир вернулся к своему нормальному состоянию. Я почувствовал, как что-то пытается стереть мне память об этом событии, о том, что я увидел и понял, но моя сила сопротивлялась – Совершенный Разум не позволял памяти ускользнуть. Это продолжалось несколько секунд, после чего прекратилось.

Взглянув на Оливию, я понял, что она забыла. Какая-то Сила стёрла ей память. Я не заметил видимого воздействия, но почувствовал его на себе. Как это возможно – буду разбираться потом, сейчас надо уделить внимание женщине.

- Вау… это… это что-то невероятное… - она была несколько растерянна, явно всё ещё под впечатлением от собственного опыта, который уже забыла – остались только смутные ощущения. – У меня есть сила?

- Конечно! Так, не спеши, нужно действовать осторожно, считай, что ты теперь вооружена – не нажми случайно на курок. Так, постой пока спокойно, хорошо? Я гляну на твою Силу, посмотрим, что ты можешь.

В целом, всё было так, как я увидел в флаконе. При создании реплики Оливия могла выбирать, скажем так, специализацию или характер создаваемого клона. В противном случае ей сила подбирала реплику согласно ситуации и собственному пониманию нужды Оливии. Сила Жала сама определяла мощность создаваемого снаряда, хорошая новость была в том, что Оливия могла управлять движением созданного. Количество снарядов под контролем могло быть неограниченно, но на деле требовало ментального контроля со стороны Оливии, это было в значительной степени «оружие», но без интеллектуального наведения и тонких подстроек. Видимо, что предполагалось, что у пользователя будет специализированная сила для прицеливания.

Я перечислил Оливии то, что увидел.

- Попробуй сформировать снаряд. Пусть он будет небольшим по мощности, нет нужды тратить энергию для демонстрации и теста.

- Эм… как мне это сделать?

- Использование сил инстинктивно. Выбери какую-то цель, которую хочешь уничтожить, вытяни в её сторону руку и отдай приказ. Пусть это будет что-то маленькое и незначительное для первого раза.

Женщина посмотрела по сторонам и выбрала обрезок небольшой металлической трубки. Взяв в руки, она положила её на пол и отошла на пару метров, демонстрируя приятное благоразумие, не стремясь сразу палить в первый попавшийся предмет. Было видно, что она приняла мой совет сначала думать, а потом действовать как руководство к использованию Силы.

Она вытянула ладонь. Я едва успел увидеть, как над ладонью сформировалась чёрная точка, которая выросла до горошины и в мгновение ока пронеслась к цели.

В этот момент я понял, что она может формировать снаряд только рядом с собой, если быть точнее, то в нескольких сантиметров от кожи. После того как снаряд сформирован, она отдаёт приказ к атаке на цель, которую должна видеть или знать, где она расположена и снаряд устремляется к ней. Прямо «товсь целься пли».

В трубе была аккуратная сквозная дырочка. Металл просто исчез на пути снаряда. Не уничтожен или аннигилирован, но его просто больше не было?

- Что скажешь? Почувствовала свою Силу, хм, моя юная ученица?

- Кажется. Это немного странно. Почти незаметно. Если не знать, что что-то есть, то и не заметишь, -она нахмурилась.

- Как это ощущается?

- Странно. Я… такое чувство, что мне нужно просто указать на цель, чтобы её уничтожить. Не совсем. Когда я смотрю на что-то… по-особому, то словно беру на прицел, в этот момент я чувствую, что могу уничтожить это. Немного пугающее чувство.

- Сила Жала создана и существует как оружие. Это мощная и могущественная Сила, не используй её бездумно, - с умудрённым видом произнёс я, больше желая, чтобы она не привыкла прибегать к этой силе для решения проблем и любое её применение было осознанным, не случайным.

- Силу Реплик пока не стоит применять. Подождём несколько дней, а лучше неделю. Я вижу, что она активна и сейчас собирает информацию. Если использовать сейчас, то получится тяп-ляп. Пока же предлагаю отдохнуть. Вечер выдался напряжённым, завтра днём будет полно работы.

- Я хотела бы поработать с моей новой силой.

- Понимаю. Тогда постарайся использовать самый минимум силы. В идеале тренируй контроль и мысленную связь с силой. Можешь попробовать в использовании крохотных снарядов для уничтожения каких-то конкретных вещей. Например, подвесить что-то на ниточке и уничтожить именно нитку или груз, не тронув нитку. Можешь раскачиваться как маятник или трясти, попробуй уничтожить вещь за препятствием, но не трогая само препятствие. По идее твоя сила может игнорировать препятствия. Хотя ты теперь можешь спокойно убить даже Александрию – это не то, к чему ты должна стремиться. Хотя, знаешь, я тебе помогу. Время есть, а дела не убегут.

- Ура!

- Начнём с простого – с неподвижных мишеней…

Я решил, что разбираться с последствиями можно позже, а сейчас стоит уделить время Оливии, тем более, что мне будет полезно попробовать скопировать её силу, если получится.

Глава 42. 14-15 марта.

Я опасался, что не смогу скопировать силу Жала. Всё-таки эта сила «весила» десять условных очков силы и не могла быть простой. Однако, проведя с Оливией весь вечер за тренировками и тестированием, я обнаружил, что мне удалось успешно скопировать её силу. Не было никаких внешних различий, хотя я знал, что различия есть «внутри». Тем не менее, эффективность скопированной способности казалась идентичной: успешно дырявил любую материю, как и сила Оливии. Однако, меня не покидало чувство, что что-то было упущено. Было ли это важно – не ясно, так как формально способность работала практически так же, как у Оливии.

Она уверенно освоила свою атакующую силу. Мы выявили некоторые особенности. Первая заключалась в том, что её сила автоматически определяла размер снаряда и его силу в зависимости от поставленной цели. Это создавало сложность, когда требовалась некоторая тонкость. Например, формально, чтобы нанести смертельное повреждение или сломать что-то не обязательно уничтожать большой кусок чего-то. Хватит и небольшого разрушения, дыры диаметром в миллиметр-два. Однако её сила сама определяла уровень усилия. Поэтому Оливии пришлось тренироваться в том, чтобы выбирать какой-то небольшой участок, а не целый объект, если она хотела нанести небольшие повреждения.

Так же её сила просто игнорировала любые препятствия. Стрелять сквозь стены и стёкла, не повреждая их, у неё не получалось. Всякий раз были аккуратные отверстия. Можно было повлиять на траекторию снаряда, но это было сложно из-за скорости движения. Можно было сказать, что большая часть способностей была ограничена ограниченным восприятием и скоростью мышления. Тем не менее, я был вполне доволен тем, что уже было.

Сила Оливии способна «нагнуть» любую другую защитную парасилу. Ну, почти. Я не уверен, как обстояли бы дела, если бы она встретилась бы с пользователем Сломанного Ограничителя, если бы такая сила существовала. В теории она не могла бы ничего сделать Сибири, если бы она не была проекцией. А так между исчезновением и появлением есть временной лаг, плюс возможно, что сама сила Жала сильнее любой защитной способности по умолчанию из-за природы самих суперсил.

На следующей неделе попробуем её вторую силу создания Реплик. После можно будет уже более ясно подумать о том, как её использовать. Пока были только догадки.

Когда Оливия устала, я связался с людьми, которых нанимал снимать пришествие тираннозавра и его противостояние героям. Не все справились с задачей, но полученных файлов было достаточно, чтобы смонтировать динамичный ролик, немного подкрутив качество картинки постпродакшеном. Благодная Совершенному Разуму и Технопатии это не заняло много времени и осталось несколько часов свободного времени до утра.

Остаток ночи я провёл за работой над новым костюмом. Хотя текущий «нанокостюм» был неплох, я пришёл к выводу, что «экзоскелет» мне не нужен, а вот от пилотируемого «меха» я не откажусь. Хотя я оказался бы от использования других сил, я хотел максимизировать силу Куклы, чтобы посмотреть, что я могу сделать, когда на конечности не будет оказываться давление, а сам костюм станет в разы больше. Причин для такого было несколько. Первая – больше массы, а потому можно больше энергии «залить» в конструкцию, поэтому она станет прочнее и сильнее. Больше материала для тентаклей – можно использовать как грубую силу, так и тонкий контроль. Так же можно перестраивать массу на ходу, наконец, в толщине можно спрятаться как самому, так и спрятать разную полезную аппаратуру и другие вещи.

Сначала я думал использовать гуманоидную форму, но вспомнил, что мне не хватало симметрии в костюме Доктора Осьминога, поэтому решил полностью отказаться от гуманоидной формы. Оставить прочную капсулу-ядро, где я буду сидеть илистоять, а от неё протянуть множество щупалец. При использовании силы Умения количество «конечностей» не должно вызвать проблемы.

Получилось этакое «яйцо», от которого тянулись чёрные щупальца и «провода». Четыре толстых тентакля были симметрично расположены друг относительно друга, между ними и в нижней части капсулы торчали разной толщины тентакли, которые имели разную плотность и силу, позволяя задействовать в разных задачах.

Утром, выйдя проверить костюм в безлюдных доках, я обнаружил возмутительную наглость – машины СКП продолжали стоять на моей территории, а рабочие выносили вещи со складов и зданий. Они даже статуи автоматонов вытаскивали из зданий!

- Так-так-так, кто это у нас тут?

Хоть я был зол на такую наглость, быстро успокоился, вспомнив, что собираюсь отобрать у Протектората вышку в заливе. Так же не стоило изливать злость на простых людях, учитывая то, что они «просто выполняют свою работу».

Два слота были заняты Пиковым Состоянием, которое я использовал для того, чтобы быть бодрым всю ночь и не прерываться на телесные нужды. Умение было занято помощью в управлении костюма, Бесконечная Кузница использовала силу Куклы и не могла быть отвлечена на что-то ещё. Осталось два готовых к работе слота, и я выбрал Присутствие, чтобы быть в курсе событий вокруг.

Бам!

Приземление с крыши вышло на три с плюсом – тряхнуло, но щупальцами смог амортизировать. Ещё раз напомнил себе, что «силовая броня» не спасает от перегрузок, если нет специального гаджета – сильные удары всё равно будут передаваться.

- Это он!

- Всем отступать!

Общаться не было желания, поэтому я молча двинулся на группу солдат, которые не спешили вступать в бой и быстро отступали (практически бежали), прикрывая друг друга.

- Оружие на землю! Всем лечь! – Естественно, что меня не послушали, но я просто хотел сказать так. Полиция и спецназ любит так кричать, почему я теперь не могу покричать на местную полицию и спецназ тоже? Как говориться, у кого большая пушка – тот и победил.

Бежать не получалось, только плавно идти из-за гибких конечностей и отсутствия навыков прыжков-скачков. Тем не менее, три с лишним метра роста, длинные гибкие конечности и сила позволили быстро догнать злоумышленников (хех).

- Как хорошо, что вы принесли мне новые игрушки, - вытянув несколько малых щупалец, я вцепился в винтовки и пистолеты, а также вытащил запасные обоймы. Можно было бы утвердить физическое превосходство и уложить лицом в пол, но с Пикси обошлись мягко при задержании, поэтому и я не буду отвечать жёстко.

- Гамма-четыре! – Крикнул один из «клонов» в шлеме и бросил в меня гранату. Одно из щупалец поймало снаряд, раздался хлопок и во все стороны начала брызгать быстро пенящаяся светлая жидкость, практически моментально застывающая на воздухе липкой эластичной массой.

Я стряхнул бяку и устремился за гренадёром – давно хотел «пощупать» это местное чудо химии. Пена была эксклюзивной разработкой Дракон и поставлялась СКП и Протекторату в качестве средства не летального сдерживания. Прямо волшебная штука: имеет поры, не горюча, эластична, липкая, быстро стынет, эффективная против большинства целей, способна сдержать даже сильных Бугаёв и Оборотней. Ну, относительно сильных, конечно.

Так как эту вещь производили массово, на заводах, то явно использовали «открытый код» - честные технологии, либо почти честные технологии, которые работали не благодаря парасилам, а потому, что это было возможно технически.

Нагнать цель было не сложно, как и отобрать несколько гранат, орудие и другие вещи. Не хватало только криков ужаса, дрожащего света и брызг красного, чтобы создать отличный хоррор. Было весело цеплять за ноги, руки или туловище и волочь с десяток метров к себе, где несчастного дальше грабили чёрные тентакли.

По радиосвязи быстро пролетели приказы, и все воришки разбежались прочь. По сравнению с тем, что у меня забрали, мои трофеи были куда скромнее. Обычные, хотя и продвинутые, винтовки с резиновыми пулями, несколько пенных гранат, пара тазеров, пистолеты и обоймы к ним.

Я ещё не создавал ручное оружие, но теперь у меня есть интересные решения для моей «гвардии». Нужно будет только провести химический анализ всех элементов, а после можно будет клепать копии, либо вовсе соберу что-то лучше при помощи силы Ручного Оружия и Ремонта.

Немного прибравшись на территориии, убрав ящики обратно под крыши домов, закинув брошенные вещи и автоматоны обратно, я вернулся в «тайное логово». Пока от него избавиться, учитывая происходящее и способность героев вертеть как хочется законы и правила, используя административный ресурс.

Утром я озаботил Оливию работой с персоналом: обзвонить людей, выяснить состояние работников, провести инвентаризацию и всё в таком духе. СКП и не только нас хорошенько грабанули вчера, некоторые нанятые миньоны могли попасть «на заметку» или вовсе под арест. Так что разбираться нужно было ещё и с этим.

Проверка Ткачом Судеб показала, что никакой спецоперации против меня или Оливии не ожидалось и в целом половина суток ожидалась спокойной. Это позволило мне сосредоточиться на важных задачах, включая восстановление утерянных материалов. Параллельно обновил Маяки для телепортации, пока скакал туда-сюда по оставленным ранее меткам.

Пол дня пролетели незаметно, после проверки будущего следующие 12 часов так же прошли в работе без отдыха. Сила Пикового Состояния не меняла своего места ни разу за день, поддерживая меня в тонусе, пока я вертелся как белка в колесе. Несмотря на то, что я говорил ранее Оливии про использование Силы, сам я как раз использовал её как раз для решения текущих задач и множества важных дел на будущее.

Пока Оливия не получила Реплику, я не собирался появляться с ней на публике и в дальнейшем её жизнь и здоровье были в приоритете, так как сила Жала на дороге не валялась, а её Реплики могут оказаться очень полезными помощницами, занимая ключевые места и посты, которые нельзя доверить сторонним людям.

Нужно было найти ещё двух подходящих людей для флаконов. Хотелось бы, чтобы это были симпатичные мне женщины, кто не мечтает о гареме, но как бы мне одной Оливии не было много в прямом и переносном смысле, когда она освоит полностью свои силы.

Помощница отчиталась, что несколько человек были арестованы. Эта новость мне не понравилась, я сразу сменил силы, чтобы выяснить подробности при помощи Ретроспективы и Непредусмотрительности по очереди. Несколько мужчин на сортировке были арестованы во врем отхода с территории. Хуже того – они оказались куда менее стойкими, чем Оливия, поэтому сдали всех, кого могли. Один раскололся, следом за одним раскололи второго по принципу «он во всём сознался и у тебя два выбора – сотрудничать или огрести по полной».

В настоящее время вышло так, что бюрократически механизм раскручивался, собираясь лишить меня моих миньонов, упряча их за решётку. С арестами простых людей не было никаких проблем для местной полиции и СКП. Большие банды могли позволить себе вытаскивать своих членов адвокатами или силой, но чаще адвокатами и разными залогами. Схема была отработанной по типу «нас заставили» и пока нет доказательств однозначной вины, хороший дорогой адвокат мог легко вытащить со скамьи подсудимых кого угодно.

Возиться со всей этой бюрократией я не желал, поэтому просто и незамысловато велел Пикси собрать всех людей на общее собрание. С предателями я разберусь просто – сделаю персонами нон-грата, занесу в чёрный список и это значит, что они не смогут ничего купить или приобрести на моей территории. Слава цифровому диктату!

Планы пришлось в очередной раз скорректировать, что не было проблемой, так как сами планы были крайне гибкими. Пока люди прибывали, я использовал перерыв, чтобы проверить будущее ещё раз, а после выбрал силу Блефа, так как не хотел ждать. Было куда проще расставить точки над «ай», когда слушатели верили твоим словами и были готовы честно отвечать на вопросы.

Для встречи я взял чёрный костюм сделанный с использованием карбоновых волокон. В качестве символа я взял за основу красную друзу кристаллов и ленту Мёбиуса – отсылка к Осколкам и бесконечному потенциалу. Костюм вышел куда более серьёзным и злодейским. Чёрный плащ прекрасно дополнил образ, сделав его внушительнее и законченным с точки зрения «кейпов».

- Выглядишь потрясно, - оценила Пикси мой новый костюм.

- Спасибо, ты тоже великолепна, - я приосанился и сложил руки за поясом.

Мы вышли и остановились на лестнице – возвышенность и так себе трибуна, но более чем сойдёт сейчас. Передо мной собралось больше десяти десятков человек. Мужчины и женщины из одного слоя населения бесконечно далёкого от фабрикантов, политиков и иных власть имущих.

- Время вышло, пока начинать, - сказал я помощнице.

Пикси приготовила камеру и спустилась вниз, собираясь начать съёмку. Хотя она и стала парачеловеком – это афишировать мы не собирались. Её сила не давила на мозг идеями «давай жахнем», поэтому она оставалась плюс-минус всё тем же человеком, что и раньше.

- Я собрал вас для того, чтобы сообщить, что один из нас был схвачен и допрошен СКП и полицией. В настоящее время они собираются раскрутить дело и повязать вас всех по той или иной статье.

Новость вызвала взрыв гомона.

- Тихо! – Я поднял руку. – Я не закончил.

Толпа утихла, став куда сосредоточеннее.

- Вы все присоединились за одним и тем же. Вам нужна работа и средства к существованию. Общество и правительство могут утверждать, что герои являются добром, а злодеи суть производная зла. Проза жизни серая и неприглядная: нет ни добра, ни зла, лишь интересы сторон. Каждый из вас хочет жить хорошо и в безопасности. Когда интересы и идеи совпадают, может сформироваться общество. У вас общие интересы и я хочу дать вам общую идею. Принять её или нет – выбор за вами, но я хочу подчеркнуть, что присоединившись ко мне, не будет пути назад. Единый взгляд, единая цель! – Я сжал перед собой кулак, стараясь выдать немного пафоса. – Идея проста, но достаточно глубока и широка. Будущее. Трансгумнизм. Трансформация человека и общества.

Я выдержал небольшую паузу.

- Разум вознёс нас на вершину. Увы, но чем дальше заходит прогресс, тем больше усложняется жизнь. В средние века человек считался взрослым в шестнадцать, а то и в двенадцать лет. К этому моменту он перенимал основные умения и приёмы родителей. С распространением грамотности и индустриальной революцией требовалось всё больше и больше времени, чтобы человек мог считать взрослым, готовым к работе. Сейчас может пройти четверть века, прежде чем человек станет «специалистом». Но современность бросает вызовы, которые за пределами опыта. Губители, деструктивные паралюди, нечеловеческие угрозы вроде Армии Машин и творений Нилбога. Кто знает, какая угроза возникнет в будущем? За двадцать лет, меньше чем требуется, чтобы человек считался взрослым, мир сильно изменился. Представьте, что будет ещё через двадцать лет? Будущее.

Я снова умолк на несколько секунд, давая осмыслить сказанное.

- Я вижу, что вам страшно. Страх – это нормально, но я не пытаюсь запугать вас. Наоборот – я хочу, чтобы вы стали храбрыми! Многие из вас слышали, а кто-то мог видеть запись, где армия моих адроидов с позором выгнала так называемых героев вон. Я не призываю вас становиться моими солдатами, но я готов сделать вас генералами. Я не призываю к войне, но строительству нового мира! Я обещаю, что все, кто присоединиться станет гражданином этого нового мира. Я не обещаю лёгкого пути, вам придётся, работать, учиться и даже пойти на жертвы, если ситуация станет критической. Каждому из вас будут приданы роботы-помощники, они будут снабжены простым искусственным интеллектом, поэтому вам не придётся волноваться о чёрной работе. Однако, вам придётся учиться, учиться думать и действовать. Получать новые навыки и знания. Я не буду требовать от вас академических знаний, у вас просто нет времени для глубокой учёбы. Ваше обучение будет сугубо практическим. Те, кто хочет жить тихой мирной жизнью – получат желаемое. Кто готов бороться и действовать, получат возможность и шанс реализовать свою энергию. Если вы мечтали когда-либо о чём-то большем и фантастическом, то только со мной ваши мечты осуществятся: космос, другие миры, путешествия по всему миру, новые знакомства и участие в судьбе целого мира. Всё это возможно.

Я не стал обещать ещё больше, чтобы в будущем это не вызвало проблем, когда придётся отрабатывать данные обещания. Всё-таки я собирался использовать другие миры и преданные люди, идейно накаченные и с правильной подготовкой способны оказать большое влияние. Симург не сможет развалить такое общество, пока я во главе, а на ключевых постах будут Реплики Пикси. Симург придётся нацелиться на неё, а я озабочусь защитой моей помощницы, которая так же способна вжарить силой Жала по «супероружию» пришельцев. Против лома – нет приёма, если нет другого лома. Симург не сможет использовать «живые торпеды», чтобы поразить цель, так как я – Слепое Пятно и Пикси – моя подчинённая, мои приказы и действия слишком сильно изменят картину будущего, чтобы можно было «торпедировать» Оливию. Хотя остаются риски, без них не обойтись, ведь это – Земля-Бет. Тут по умолчанию ничто не идёт хорошо.

- Вам выбирать, какое будущее вы хотите. Предупреждаю сразу, если вы не уверены, если среди вас есть хитрецы, шпионы и прилипалы, для вас нет будущего в моём мире. Те, кто готов стать гражданином нового мира сгруппируйтесь слева, кто не хочет подвергаться риску – справа. Я не буду преследовать тех, кто откажется. Вам может быть предоставлена оплачиваемая работа на моей территории, если таковая возникнет, но я не буду заботиться, если вас схватит полиция, СКП или злодеи.

Девятнадцать человек решили, что риски не для них и перешли налево. Я окинул согласившихся, а таких было большинство, быстро подсчитал, что их около полусотни.

- Хорошо. Те, кто слева могут уйти, остальные должны остаться для закрытого чата.

Когда «праваки» ушли, я продолжил.

- Я не тиран, но мои правила основаны не на пустой прихоти. Если вы больны, я вас исцелю, если вам чего-то не хватает, я постараюсь это восполнить. Но в ответ я жду соответствующей отдачи. Мои слова – не пустой трёп и бахвальство. Хоть я и парачеловек, мои способности дадут лишь старт и толчок к развитию, если вы не воспользуетесь этим, то винить можете только себя. В следующую неделю вы проведёте базовый подготовительный курс, во время которого мы выясним ваши сильные и слабые стороны. У вас двадцать минут, чтобы подготовиться, после мы отправимся в лагерь. Это последний шанс отказаться или сделать окончательный выбор.

Отвечать на вопросы прямо сейчас не хотелось. Мне нужна была решимость и готовность идти вперёд, а ещё просто не хотел снижать собственный авторитет спорами и терять попусту время. Поэтому я развернулся и вошёл в здание, отпустив силу Блефа. Осталось дождаться освобождения места для силы Маяка и перенести всех на Остров Культивации.

Это было единственное правильное решение, которое пришло мне на ум. Первым делом изолировать группу «единомышленников» на тёплом острове. Построить жильё не сложно, да не будет интернета и телевидения, но им скучать не придётся, так как полоса препятствий и разные тренажёры займут их, как и другие вещи – здоровье я всем обеспечу. Желающие получат имплантаты, а остальным выдам «наладонники».

- Хорошая речь. – Пикси зашла в здание и похвалила меня.

- Правда?

- Слушай, а то, что ты сказал – правда?

- Отчасти. Что, уже появились те, кто хочет дать задний ход?

- Нет, - она покачала головой. – Но у многих есть вопросы.

- Мне лень объяснять то, что проще показать. Готовься, что в следующие дней пять-десять будет полно работы.

- Да я не против, только в чём работа будет заключаться?

- По большей части делать важный вид и создавать ощущение, что всё идёт по плану. Так же помочь обустроить людей на месте, записать личные данные или типа присмотреться к характерам и талантам. Может кто что-то любит умеет может – помогу. Честно говоря, я не готов к тому, что сейчас происходит, нет ни домов, ни вещей, ничего иного. Всё это можно быстро исправить, но считай это стресс-тестом. Те, кто справится – молодцы и нужные люди, а кто начнёт ныть и плакаться – тех сразу в отсев.

- А если они захотят уйти?

- Куда они денутся с острова посреди океана?

- Острова? Ты собрался переправить всех на остров?

- Естественно, что на остров, а куда ещё? В Броктон Бей у меня нет ничего, только территория, которую не жалко использовать как военный полигон. Тут нет нормальной инфрастурктуры. Обустраивать дома и жильё – много работы на ровном месте. Тут холодно, нужен обогрев, горячая вода электричество и прочее, а на острове уже организовано практически всё. Только сколотить домики-времянки, а дальше справимся.

Оливия подумала немного, после чего согласилась, кивая.

- Логично, но неужели мы будем теперь жить на острове?

- Недельку-две, потом сделаю транспорт или переправлю обратно в город, когда всё будет готово. Нужно завоевать больше рабочей силы и людей, тогда СКП просто ничего не смогут сделать, когда на нашей стороне будут сотни вооружённых мужчин и женщин. Если они бросят против них армию и полицию, то даже тогда их ждёт поражение. Мы выдавим и раздавим их всех социально-политически.

- Зачем нам сотни вооружённых людей?

- Зачем люди способные дать сдачи? – Я приподнял брови от такого вопроса. – Если на чистоту, то против Бойни Девять и Мясника. Девять кейпов-психопатов сильны – тут спору нет, но они не могут быть всюду, отражать удары со всех сторон. С Сибирью и Краулером справишься ты или твои реплики. Я убью Птицу Хрусталь, роботы-убийцы могут прикончить властелина, если он у них будет, Манекен может быть сильным бойцом, но против танков или бронированной техники и крупного калибра он просто кусок хлама. Топорылый – та же история, что и с Манекеном. Остаются Ампутация и Остряк. Первая может применить биологическое оружие, но ни один вирус не действует мгновенно, кроме того всё, что потребуется – это держать в поле зрения Панацею, чтобы создать контрмеры и не дать Бойне забрать Панацею, естественно. Остряк, как бы ни был хорош, никогда не воевал против хорошо тренированных и подготовленных групп и не сталкивался с противником, которому не нужен отдых. Каким бы он ни был хитрым, его загонят как дикого пса. Мясник – самая большая проблема, так как этот суицидальный псих может нацелиться на тебя, меня или кого-то ещё с большой силой. Если он будет убит, то ты знаешь, что случится. Избавиться от этого паразита сложно и потребуется много людей и специальные роботы. Наконец, хорошо вооружённые люди могут быть полезны против любых кейпов, имеющих непревзойдённую защиту, силу или атакующую способность. Другими словами, практически все банды города окажутся перед лицом военной машины, с которой они не способны воевать по понятным причинам. Однако, до этого замечательного момента нам нужно набрать людей, подготовить и обучить. Всё это за месяц-два, так как следующая атака губителя может всё изменить. Следующим будет Левиафан, поэтому Остров Культивации и Броктон Бей так же в зоне риска. Если будет уничтожен мой остров, то это подорвёт наш тыл, если Броктон Бей пострадает, то сама понимаешь, что придётся бросить все силы на ликвидацию нанесённого ущерба.

- Это… мы им скажем?

- Через недельку-две, когда будет ясно, кто из какого теста сделан.

В этот момент моя сила Маяка заняла слот.

- Пора, строй людей парами – буду телепортироваться туда-сюда с ними.

Я остался внутри здания, чтобы выдержать промежуток времени, давая Оливии больше внимания людей.

- Так, внимание, время вышло! Всем построиться парами! Босс сказал, что всё готово к отправке, так что не стойте столбами – двигайтесь! – Звонкий голос Пикси разнёсся по улице.

Интересно, как отреагируют люди, если я назову свою «империю» братством НОД? «Новый Порядок и Судьба» звучно и довольно лаконично для того, что я хочу сделать. Будет досадно, если ничего не выйдет, но у меня ещё есть Эмма. Эти люди не могут принять массово аугментации и модификации по причинам пиара, поэтому придётся компенсировать всё умными программами и роботами-помощниками. Причём подумать о том, чтобы их нельзя было взломать и использовать против меня и общества изнутри. Не такая уж простая задача, так как ломать – не строить. Если с ИИ-симбионтами всё ясно и просто, то здесь придётся озаботиться более серьёзной защитой, особенно, если Симург в будущем нацелиться на мою группу. Или Армия Машин внезапным образом сожрёт несколько моих роботов и серверов. Я не исключаю возможность и такого саботажа. Всё-таки крайне удобно, когда есть сила, способная предоставить 88 сил на выбор, а как вишенка на торте вторая сила, способная копировать и воспроизводить эффекты других сил. С такими силами действительно удобно действовать против самых разных угроз.

Пикси построила людей, и я вышел наружу, не тратя лишних слов, подошёл к живой очереди.

- Когда окажетесь на месте, никуда не уходите, стойте в стороне от телепортационной площадки. Вы двое – вытянуть руку вперёд, любую мне не важно…

Процесс пошёл. Я взял двух мужчин не старше сорока за руки и телепортировался на Остров Культивации.

- Стойте в сторонке и ждите, когда все будут переправлены, - не обращая на ахи-охи, я прыгнул обратно в город. – Следующие, не задерживайтесь.

Пошёл «челночный телепорт». Потребовалось 24 ходки туда-сюда, чтобы переправить всех, включая Пикси. Люди оглядывались и рассматривали берег, большинство смотрело на пирамидальную теплицу, что сверкала стеклянными гранями на солнце.

- Добро пожаловать на Остров Культивации, ваш новый дом минимум на ближайшую неделю или чуть больше! – Громко оповестил я всех, привлекая внимание к себе. – Пикси, дорогая, проводи гостей в дом, можешь угостить напитками, а я пока посмотрю, где обустроить им место.

- Конечно, Мистер Джей! Эй, народ, давай за мной! – Крича и махая руками, Оливия начала собирать людей, я же отпустил силу Маяка, чтобы на её место выбрать Совершенный Разум. Пока гостей развлекают напитками и закусками, мне нужно будет подумать с чего начать.

Глава 43.

В какой-то момент времени я подумал, что был несколько поспешен. Внезапный переезд и организация жизни почти пяти десятков человек – это не то, что можно сделать за несколько часов. Ну, без суперсилы, конечно и мотивации самих людей.

Оценив наличие материалов, количество человек, я решил, что пока говорить о личной кухне для каждого – преждевременно, поэтому общая столовая и может быть несколько холодильников с десертами – это максимум, что я могу позволить себе в текущий момент. С домами было относительно просто. Относительно, так как это были «бараки». Типовые комнаты, не такие уж большие, с простой мебелью. Тонкие стены не пропускали ветер и влагу, что было уже достаточно. Туалет пришлось расширить, что отняло несколько больше времени из-за необходимости прокладки дополнительных труб, а у меня не было ничего походящего с прошлого раза для копирования.

Душевые кабинки были банально скопированы, благо там нужно было только металлические элементы и гибкие шланги. А вот нагреватель воды и бойлер пришлось переделывать из-за увеличившегося потребления, так же потребовались дополнительные опреснители.

Большую часть работ по сборке я переложил на самих людей, распечатал на принтере план-инструкцию, дал материалы, инструмент и в качестве первого задания велел заняться делом ради собственного блага. Это сильно помогло отвлечь их от того, как и откуда я всё это достал. Не их широких штанин, конечно, но мне пришлось телепортироваться, летать туда-сюда, работая парачеловеческих погрузчиком и краном, когда пришлось перемещать тонны груза и просто тяжёлые для человека вещи ставить тут и там. Например, в качестве фундамента я нагло использовал каменные блоки, которые вырезал при помощи силы, а после перемещал в Карманном Измерении, либо телепортом, если мог утащить с собой.

К заходу солнца у людей появилась крыша над головой и импровизированная кухня. Оливия меня сильно выручала, беря на себя общение и координацию. Может она не была профессиональным администратором, но лучше она в два раза больше времени потратит на разговоры, объяснения и прочие вещи, чем я буду тратить половину своего эффективного времени.

Хотя важно поддерживать уровень общения, чтобы быть «своим», работы было слишком много. Когда все легли спать, я продолжал работать, но уже в мастерской, создавая «пип-бои», этакие нарукавные компьютеры-терминалы. К ним же писались специальные программы. Так как я не мог внедрить в людей нейронные сети и множество датчиков, ставка должна быть сделана на «дроидов». Подобно ситуации в Звёздных Войнах, дроиды – то, что должно поддерживать социальный, общественный и экономический строй той вселенной. Несмотря на то, что научные разработки ведутся и формально прогресс имеется, спустя тысячи лет ситуация плюс-минус одна и та же. Единственная причина, по которой это возможно – это отсутствие необходимости в глобальном прогрессе, невозможность его осуществления, так как научные работы требуют не просто огромных экономических вливаний, но и колоссального человеческого ресурса, интеллектуального ресурса.

Мне нужны были умные роботы, программы и инструменты, которыми могли пользоваться многие люди без большого срока обучения. Вроде того, как маленький мальчик Энакин мог чинить технику и собрать из хлама реактивный спорткар. Что-то между Стандартами Шаблонных Конструкций вселенной вечной войны и техниками из Звёздных Войн.

Если проект с Эммой не получится, то нужно заложить в основу другой проект, где роботы будут лучшим другом человека, ходячей библиотекой, справочной и одновременно интеллектуальными компьютерными системами, способными обрабатывать запросы человека и давать ответы. Что-то вроде классических вещей: сделав словесный запрос, получить ответ. Ничего сверх сложного, так как слишком умные машины могут исключить человека и сами себе задавать вопросы и искать на них ответы без участия людей.

Так что пока наладонные компьютеры с простой информационной сетью, где можно будет оставлять сообщения, делать запросы, искать какую-нибудь информацию и так далее. Практически смартфоны, учитывая, что большая часть запчастей будет как раз из партии реплицированных умных телефонов.

Не было времени для вживления умной начинки, поэтому большая часть вычислительных мощностей была расположена в отдельном беспроводном модуле и на специальном сервере. Пока этого будет достаточно, чтобы вести наблюдение и быстро реагировать на ситуацию. Пока это даже не близко к тому, что я хочу, но с чего-то нужно начинать. Быстро, дёшево, качественно – выбери два любых варианта. Так что быстро и дёшево качество не сделать, а для длительной работы не времени.

- Привет, ты тут всю ночь работал? – Утром Оливия навестила меня в мастерской, когда я заканчивал корректировать планы на день.

- Почти, - я не стал уточнять, что делал перерыв, чтобы оценить будущее при помощи Ткача Судеб и Непредусмотрительности. Я решил регулярно использовать эти способности как чистку зубов – полезно для здоровья.

- И не устаёшь? – Она зевнула. – Я бы не смогла без сна.

- Ну, моя сила не очень любит сон. Когда я сплю, я вижу события прошлого, последний раз, когда я спал, я видел свой худший день в жизни. Хотя ощущения притупляются, но это всё ещё неприятно. Так что я предпочитаю не спать вовсе.

- Не спать и всё время работать – мечта трудоголика.

- Ага, пока ты спишь враг качается. О, ещё фразочка: зло – не дремлет. А если без шуток, то я с удовольствием отдохнул бы как-то иначе. Столько сил и с ними можно так долго возиться, но нужно позаботиться о будущем, так что в труде я обрету спасение, а бояться стоит только поражения.

- Пожалуй, выпью сначала кофе, а после буду вникать твоей мудрости, - она ещё раз зевнула, прикрыв рот ладонью и очаровательно сморщив личико.

- Просыпайся скорее, впереди ещё много работы. Я приготовил письменный распорядок на сегодня, -я похлопал по толстой папке, которую читать не менее пятнадцати минут без перерыва придётся. Оливия моментально изменилась в лице, «взбодрившись» от новости. Посмотрев на толстую синию папочку с противоречивыми эмоциями, она покачала головой и пошла готовить себе кофе.

Время пролетело в один миг. Оливия вернулась, прочитала содержимое папки и начала задавать уточняющие вопросы.

- Собери людей, я всем всё объясню через пятнадцать минут, - я отвлёкся от написания кода для ИИ и отпустил силу Робототехники. Теперь мне новь потребуется Блеф, чтобы напомнить людям зачем они собрались, каковы их перспективы и что все должны приложить усилия, чтобы получить результат.

Взглянув в зеркало, я привёл складки плаща в порядок и задумался о будущем. О благословленном времени, когда с Бойней Девять будет покончено, губители будут покорены или уничтожены, а Главный Гад исчезнет. Будет этого достаточно или я всерьёз задумаюсь о покорении целого мира? Или даже устремлюсь к звёздам и другим мирам?

Скорее всего, придётся забиться в карманное измерение, ощетинившись орудиями и армией роботов, совершая робкие вылазки наружу в разрушенные миры в ожидании, когда минует кризис. Лучше живым трусом, чем мёртвым храбрецом?

Я вспомнил о Главной Героине, вот уж воистину – слабоумие и отвага. Хотя, объективно, сложно говорить об откровенном слабоумии… Я вспомнил про то, как было описано, как Главная Героиня пошла в бой против губителя в ближнем бою – действительно – слабоумие и отвага!

- Босс, все собрались, ждём только тебя.

- Хорошо. – Сила Блефа была активна как несколько минут, поэтому я не стал больше тянуть время.

Люди выстроились на берегу. Все были одеты в похожие белые безразмерные шорты и футболки из лёгкого хлопка.

- Сегодня я приведу вас в нормальную форму. Все вы пройдёте базовый курс физических тренировок. Я не ваш Большой Брат, который следит за всем и готов решить каждую проблему. Я здесь, чтобы показать вам путь. От вашего усердия будет ясно, как далеко вы сможете зайти по этому пути. Герой мог бы сказать, что-то о том, что вы будете трудиться ради общего блага и процветания, но мой ответ честнее и правдивее – вы будете трудиться на себя и на меня. Пока я заинтересован в вас так же, как вы во мне, мы будем процветать. Я не могу дать вам всем суперсил, но слабости могут быть нивелированы техникой, командной работой и правильной стратегией. Чтобы выявить сильные и слабые стороны каждого, вы пройдёте десятидневный курс подготовки. За это время вы освоите необходимые навыки и сможете выбрать профильную специальность. По итогам мы вернёмся в Броктон Бей, чтобы забрать то, что наше по праву, но главное – привлечь больше людей на нашу сторону. Чем больше помощников – тем проще вам самим, скоро вы это поймёте. Сейчас вы все пройдёте к лазарету, где я проведу медицинское обследование и поправлю ваше здоровье.

Мы прошли к моей кибернетической мастерской, где я оттачивал навыки потрошителя, когда доставал из Стэнда некоторые органы и даже части тела, обдумывая, что ещё можно сделать для будущих кибернетических тел. Так что аппаратуры и соответствующих инструментов там хватало. Проводить какое-то глубокое улучшение при помощи Биокинеза я не собирался – просто убедиться, что все люди будут готовы к будущим физическим нагрузкам и не имеют скрытых патологий.

- Привет, Минди. Как твоё здоровье, всё хорошо? – Я заметил в толпе красотку, которая была нанята мной одной из первых по приглашению Оливии.

- Всё хорошо. Большое спасибо, что делали меня снова красивой и здоровой, босс, - она мило покраснела и смутилась от всеобщего внимания, когда я выделил её из толпы, но я был уверен, что эта киска довольно хитра и лишь притворяется застенчивой. На деле она довольно смелая, так как согласилась на «кота в мешке» и «анальное рабство» у суперзлодея. В то время я ещё не сформировал более ясных идей и представлений, поэтому действовал более агрессивно, проводя вербовку. У неё хватило духу противостоять давлению, поэтому я выбрал её и поработал над внешностью и здоровьем.

- Подойди. – Я поманил её к себе. – Если вы не знакомы, то эту красавицу зовут Минди. Она одна из первых, кого я завербовал. Когда она пришла ко мне, то испытывала серьёзные проблемы со здоровьем, а сейчас она вернула не только здоровье, но и красоту.

Люди не могли не обратить ещё больше внимания, учитывая мои слова, смутив женщину ещё больше. Несмотря на возвращённую красоту, у неё всё ещё была память о том, какой она была длительное время ранее.

- Сейчас выстройтесь в очередь. Заходите по одному, когда кто-то выйдет, то зовите следующего – не тяните время. В это время моя помощница в общих чертах опишет вам сегодняшний план дня.

Пошёл конвейер. Я использовал аппаратуру и типичные приёмы врача, вроде щупанья пульса, чтобы отвлечь внимание человека, пока использовал Биокинез, чтобы всё проверить и быстро исправить. К этому моменту у меня и моей силы был достаточно богатый опыт знания анатомии человека, чтобы за минуту провести быструю корректировку. Делать сверчеловеков не требовалось, как и сложных пластических манипуляций.

На час фраза «следующий» стала самой частой. Никаких проблем не встретилось, поэтому всё прошло гладко. После Оливия повела людей в сторону тренажёров, чтобы люди могли проверить свои новые возможности и привыкнуть к ним, а также проверить «среднюю» силу воли и способность выдерживать нагрузки. Ещё это должно было приучить их слушаться Пикси, я же вернулся к технарству.

После был перерыв на поздний завтрак или скорее ранний обед. После всем были розданы пип-бои. Объяснение основных функций, регистрация пользователей и первые несколько тестов. Частично было взято из уже существующих, частично были созданы мной лично ранее. В целом сами тесты не сложная вещь, по факту это обычный опрос, местами добровольный допрос, который позволяет более или менее выстроить психопортрет.

По сути это было больше для того, чтобы занять людей и коллективно после обсудить роли, которые они хотят и могут взять на себя. Ничего вольного, мне нужны были конкретные специалисты. Несколько человек на Острове Культивации, чтобы следить за теплицей, хотя она и была автоматизирована, всё ещё было много моментов, которые могли лучше выполнять люди. Нужны были дружинники, ещё не солдаты, но скорее ополченцы, готовые бороться с бандитами и применять силу против других людей. Готовые потратить время на тренировки с оружием и экипировкой, готовые работать с боевыми роботами и обучать их в будущем.

Нужны были агитаторы, работники сферы обслуживания, «кустари», готовые разбираться с техникой и с техническим складом ума. Специалистов требовалось много, поэтому для каждого из списка нашлась роль.

Однако, готового рецепта для каждого у меня не существовало. Поэтому значительная роль отводилась самим людям и их готовности работать для себя и на себя. Мне не сложно было сделать экипировку, но её носить буду не я, поэтому практика и ещё раз практика. После краткие выводы или скорее запросы, что нужно сделать, улучшить, исправить. Совершенный Разум позволит мне быстро осмыслить все запросы и если получится, то выжать ещё больше из собранных данных, предложив рациональные решения. В идеале, если мне вообще не придётся волноваться и люди сами решат свои проблемы и даже будут способны выполнять мои поручения без сторонней помощи.

Тем временем я старался допилить ИИ-помощника, который будет учиться у людей и помогать им в рамках выполнения задач. Из-за того, что я не мог полагаться на технарскую силу всё время, приходилось проделывать в два раза больше работы, чтобы всё работало как надо. Полноценный ИИ – это не ИИ-симбиот, какой я делал для Эммы. ИИ девушки в значительной степени представлял собой простой «сопроцессор», расширяя её умственные возможности частично имитируя действия умственной парасилы. Значительная часть мыслительной деятельности такого ИИ-симбиота принадлежала мозгу девушки, а не ему самому.

ИИ-помощник должен не только осмысленно реагировать на команды людей, но и проводить анализ действий и ситуации, обрабатывать сложные запросы и давать ответы. Это куда больше работы и вычислительных мощностей, которые сложно получить из ниоткуда, как сложно получить работающий процессор, который справится с нагрузкой. Без наномашин и силы Нанотехнологий было сложно создавать такие маленькие вещи. Кубитовые процессоры требовали низкие температуры и высокую степень изоляции от внешнего мира, чтобы минимизировать случайные квантовые состояния, упорядочив логику и уменьшив процент времени проверок на ошибки.

Хотя моя сила позволяла создать такую сложную технику практически в гаражных условиях, сглаживание углов взяла бы сама сила и стоило бы мне сменить технарскую силу Робототехники и всё в лучшем случае просто вышло бы из строя.

Если бы моя сила могла «рожать» готовые детали…

Вечером ко мне в мастерскую «вползла» Оливия. Женщина устала за день и выглядела измученной до крайности. Я несколько секунд смотрел в её страдальческий взгляд стоика, прежде чем сорвался с места и обнял.

- Ты моя хорошая. Устала? – Я частично снял накопившуюся усталость Биокинезом.

- Да, спасибо. Мне точно нужен помощник. Может… попробует сделать Реплику? Я чувствую, что могу это сделать, ещё днём ощущала, что есть что-то такое… сложно выразить словами, словно внутренний голос, но без слов.

- Хм… - я оценил состояние её силы. – В целом, конечно, это возможно, но это лишь первый день. Помнишь, что я тебе говорил про парасилы? Только начнёшь использовать и уже не сможешь остановиться. Силы – не решают проблемы, поэтому если ты хочешь разгрузить себя – это только половина нужной мотивации. Подумай, какая помощница из тебя выйдет сейчас и какие решения она будет принимать?

- Не знаю, но мне не хватает времени успевать всё. – Она практически повисла на мне, жалуясь.

- Потерпи немного, завтра я выделю время и силы, чтобы лично помочь тебе, хорошо? Если ты сейчас создашь реплику, то с какой мотивацией? Дать тебе больше времени, отдыха, взять на себя твою работу? Нельзя сказать, что твоя копия будет бесстрастной и объективной, скорее всего будет выполнять приказы так, чтобы облегчить жизнь тебе, а не работать на ситуацию.

- Но если я всю неделю буду так пахать, то какой результат ты ожидаешь в итоге? Не выйдет ли только хуже?

- Завра я помогу тебе, а уже после завтра утром на свежую голову решим, хорошо? Как думаешь, моя любимая помощница заслужила расслабляющий массаж за свои труды?

- Если только массаж, у меня нет сил на большее.

- Хм, знаешь, я тут подумал, у нас может быть отличный тройничок, когда у тебя появится реплика. Это как трахаться с близняшками, или с сестрой, если речь о тебе. Должно быть прикольно и весьма пикантно, ты так не считаешь? – Мои руки игриво сползли ниже её спины.

- Параизвращенец... А я всё думала, когда ты об этом скажешь. Представь, что ты со своим братом-близнецом решил разделить кого-то на двоих.

- Звучит интересно. – Невозмутимо ответил на такой выпад.

- Серьёзно? Никакого чувства конкуренции и жадности?

- Реплики не конкуренты, а ещё настоящий бро – это бро во всём. Близнецы часто носят одинаковую одежду, почему у них не может быть один и тот же мужчина? Хотя, конечно, не думаю, что стал бы с кем-то делиться своей женщиной. Но мы ещё не знаем какими будут твои Реплики, так что не будем забегать наперёд, - я подхватил её на руки и понёс в наш дом.

Сделав помощнице расслабляющий массаж после душа, я уложил её спать и вернулся в мастерскую. Рутина продолжилась: проверить будущее, подумать над увиденным, скорректировать планы в соответствии с ситуацией, продолжить работу.

За ночь я смог закончить логическое ядро интеллектуальной системы, после чего решил сделать перерыв на день, помогая Оливии в работе с людьми. Утро началось также, как и вчера, но в этот раз я помог с приготовлением завтрака, после чего пришлось много говорить, что не было сложным благодаря Совершенному Разуму. Большинство вопросов людей были мелочами, на которые не стоило отвечать, но и молчать не было смысла. Какие-то вещи были куда серьёзнее, так как были люди, которые имели разные связи с большим миром вроде долгов, ответственности перед близкими. Где-то было мало просто прочитать инструкцию и руководство пользователя. Так что говорить пришлось много.

Было очень много вещей, которые просто отнимали время на контроль выполнения задач. Так что Пикси действительно нужна была помощница, чтобы уделить внимание множеству разных вещей. Пришлось корректировать работу. Я был слишком оторван от реальности, привыкнув использовать Совершенный Разум, когда сталкивался с большими массивами новой информации, требующий широкого и глубокого охвата, чтобы просто быть в теме. Так что я невольно перенёс часть этого опыта на других людей.

Так что вновь был сделан упор на физические занятия и коллективное решение проблем. Хотя «специальности» были определены, люди не были способны физически и технически, без полноценного ИИ-помощника, перешагнуть границы своего невежества и способности быстро усваивать новую информацию.

Поэтому я посветил вторую половину дня и весь вечер общаясь с людьми и планируя совместное преображение территории в Броктон Бей. Я объяснил много моментов, которые я хочу реализовать, упирая на возможность быстрой эвакуации в случае губителя, способность обнаруживать чужаков, умные дома и системы охраны, новая модульная архитектура и организация торговли с большим миром с целью извлечения нужных материалов, инструментов и прочего. Задача большая, но большую часть технической работы я был готов взять на себя, от людей требовалось только заполнить слабые стороны системы в виде слабости ПО, техники и необходимость осмысленного регулирования и планирования жизни общества, другими словами администрация и охрана.

Была затронуты разные сценарии противостояния известным кейпам, бандам, героям и правительственным силам. Загрузил людей масштабным охватом всего и вся капитально, заодно показав всю гениальность и величие своего разума. Если бы оно не исходило в значительной степени от Совершенного Разума, поэтому янамеренно повторялся, что несмотря на свой ум не могу предусмотреть всего, одна голова – хорошо, а две куда лучше.

Поздним вечером я вновь уложил Оливию спать, не став слишком домогаться её шикарного тела, вернулся к работе. Хотя я не спешил, у меня всё равно сложилось ощущение спешки. Причина крылась в выявленной неспособности людей быстро отвечать моим ожиданиям. Хотя мотивационные речи помогали, сложно было обучить старого пса новым приёмам. Поэтому я думал о том как реализовать консервативный стиль с минимумом затрат. Выходило, что всё упирается в ИИ, если будут роботы-помощники, которые смогут компенсировать косность и неспособность людей быстро реагировать на изменение ситуации, то нет никаких проблем в том, чтобы поставить свою «банду» на вершину пищевой цепи, так как остальным бандам придётся формировать типичные пирамиды грабь слабых, чтобы выжили сильные. В какой-то момент «сильные» обнаружат, что они стали в числе «слабых».

Так что я сосредоточился именно на создании такого рода ИИ, способного «подставить плечо» слабому мешку с костями, чтобы тот поменял ему масло и зарядил батарею. Думаю, что с новым руководством Оливия справится сама. Создавать реплики только на основании одного тяжёлого трудового дня не стоит. Её Сила довольно пассивна, поэтому я не уверен в том какой будет её Реплика. Лучше позволить собрать больше данных, чтобы получить более полный образ, чем создавать копии на основании временных трудностей.

Глава 44.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира. Сегодня у нас передача в мире животных! Тема сегодняшнего выпуска псовые. Если кто не знал, в Броктон Бей существует арена собачьих боёв и курирует её, сюрприз-сюрприз – Крюковолк! Ах-ха-ха! Настоящий анекдот, правда? А знаете, что самое смешное? То, как это выглядит со стороны: Крюковолк смотрящий на собачьи бои. Это как смотреть на реалити-порно и не участовать. Серьёзно, для чего ещё ему нужна арена, где стравливают разных дворняжек и породы, которые не приспособлены для подобных боёв? Определённо чувак страдает от того, что нет другого «пса», который мог бы надрать ему задницу. Сегодня мы исправим эту несправедливость. Хочу напомнить, что Крюковолк приговорён к Клетке, поэтому это опасный суперзлодей, не пытайтесь повторить это дома и всё такое. Нам потребуется особый пёс! Гримм! Существо из легенд, страшный чёрный пёс и всё такое – грим дарк, который вы заслужили, хе-хе-хе.

Пройдя по асфальту по похлопал по загривку огромной чёрной собаки, которая сидя была с меня ростом.

- Гр-р-р-р! – Существо оскалилось и зарычало глубоким низким рокочущим голосом.

- Какая милашка, куда лучше старины тираннозавра. Я учёл свои ошибки и пёсик не попытается укусить своего хозяина. Правда, ути какой проказник, кто любит папочку, кто хороший мальчик? – Нагло трогая за нос и дёргая за жёсткие усы, я вызвал у существа ещё более громкий и глубокий рык, сверкнули белоснежные острые зубы.

- Смотрите, он нам улыбается! Ха-ха-ха, он тоже рад возможности поиграть с человеком-псом. Да, мой пёсик?

- Рар! – Щёлкнули челюсти, Пикси, снимавшая всё на камеру тихо охнула, её рука дёрнулась, но я показал рукой, что всё нормально.

- Итак, сегодня очередная рубрика из жизни паралюдей. Сегодня на повестке дня – Крюковолк! Да-да, Крюковлок! А вы думали, что я хорош только против героев? Хе-хе-хе, я просто проявлял классовую солидарность. И готов подать руку помощи бедному, несчастному парачеловеку, который вроде как волк, а вроде как бледер, ха-ха-ха. Гримм создан специально с учётом своего противника, так что у Крюковолка нет шансов, если он не будет творческим в достаточной мере.

Поменяв позу, я принял серьёзное выражение лица.

- В любом случае речь о людях, которые имеют мощные способности, но не умеют ими пользоваться в силу скудности ума, специфики силы или по какой-то другой причине. Итак, я как доктор могу сказать, что Крюковолк демонстрирует явные проблемы с психикой, сублимируя собственные тайные желания через собачьи бои. Говоря по-простому, он дрочит на собак, не имея возможности выпустить собственного внутреннего зверя, ведь нет равного противника. Близняшки его отпинают, Лунг сожжёт, Оружейник подавит шокерами и своей супер-алебардой, Мисс Милиция вообще имеет целый арсенал, Штормтирг просто умеет летать… В общем, Крюковолк очень несчастен, так как разрыв в силе между ним и другими кейпами слишком велик. Он или слишком силён для них, либо слишком слаб против них. Итак, очевидно, что Крюковолк зажат и забит, подавлен этой ситуацией. Ему нужно выпустить своего внутреннего зверя, но он не может из-за приказов босса и потому, что нет того, против кого он мог бы драться. А главное – нет другого «зверя», чтобы он мог доказать себе своё превосходство. Так, что я рассчитываю на большую благодарность и уважение от него и Империи 88 за то, что помогаю решить его проблему.

Закончив декламировать тонко завуалированное толстое издевательство над нацистом, я повернулся, заставив полы плаща пафосно колыхнуться в воздухе.

- А за моего милого заврика бесчестно убитого и растерзанного героями, за работу, которую они разрушили своим оружием и невежеством я ещё отомщу. Они заплатят! – Я сжал перед собой кулак и вернулся к весёлому лёгкомысленному настрою.

- Я думаю, хи-хи, будет весело заменить им туалетную бумагу на клейкую ленту, хе-хе-хе! Сходят они такие в туалет и бац! На их жопе пластырь! Что? Кто-то думает, что герои не гадят? О, наверное, стоит расположить несколько камер в туалетах, но как вы поймёте, что это герои, если они будут без костюмов? Ах, точно! – Я хлопнул кулаком по ладони. – Сначала я подсыплю им слабительное, чтобы у них не было времени сменить костюм, а после каждый сможет убедиться в том, что герои такие же как все… мерзкие зловонные паразиты, перерабатывающие в говно работу поваров и кулинаров!

Покончив с сортирным юмором, я прошёлся назад, подойдя к тележке, на которой были установлены пара автомобильных кресел, приваленные к железным трубам. Конструкция была грубой и явно сделанной на скорую руку.

- Представляю вашему вниманию собако-мобиль, версия один с половиной. Вторую половину съел Гримм, мне удалось спасти лишь то немногое, что вы видите перед собой. Изначально тут должен был быть генератор невидимости, аТОМАТное оружие и всякие крутые штуки вроде приборной панели с кучей лампочек, кнопочек и разных датчиков, чтобы стрелочки постоянно двигались туда-сюда. Ну, знаете, бюджета хватило только на это. Знаете, это как в фильмах, когда на десятиминутную сцену уходит больше половины бюджета самого фильма. Гримм всё сожрал, - я покачал головой.

- Грр-р-р-р! – Отозвался Стэнд, который оставался на месте, изображая «биооружие». Очень агрессивное, но скованное. Я сел в кресло и пристегнулся, давая знак Пикси сесть рядом. Её камера стала меньше и технологичнее, умещаясь в ладони, как современная цифровая камера.

- Не забываем о ремне безопасности, мы же не хотим нарушать правила дорожного движения, верно? – Пристегнутся было важно для собственной безопасности.

- Пёсик, хватай упряжку и поехали!

- Гррр!

- Цоп-цоп! Давай живей, а то не получишь сладкой косточки!

- Р-р-р-р! – Ещё более грозное рычание было ответом. Я вздохнул и с видом мученика произнёс: -Исполнить приказ номер 53.

В тот же миг Гримм проворно подскочил к тележке и схватил зубами трос, резво потянув на себя.

- И-и-и-ха! – Тележка, скрипя и дребезжа, покатилась по не самому ровному асфальту. – Были бы в Аляске, то использовал бы полозья. У меня была мысль использовать их, благо сил у Гримм хватает, но вы даже представить себе не можете, какой ужасный скрежет бы стоял. Поднял бы на уши весь штат!

Мы споро катились по улицам города, выехав на более оживлённую трассу и здесь пришлось тайно хитрить, используя силу Славы, чтобы тормозить тележку – поэтому у сидений было мощное сварное основание, весьма жёсткое, должен отметить своей пятой точкой.

То ли я такой дружелюбный сосед, то ли местные автомобилисты такие отмороженные, но были водители, которые осмелились сигналить в след и непечатно высказываться о всяких «плащах». Особенно не повезло с водителем крупной фуры, который не только не замедлился, поворачивая на перекрёстке, но и решил совершить наезд.

Плохой выбор, учитывая металлокерамическую природу тела Гримма и его массу с прочностью – зверь не только легко сманеврировал, но и с моей мысленной подсказки откусил-оторвал кусок кузова и порвал колесо.

- Выкуси, - я показал кретину за рулём фак. – Что не так с водителями этого города? Если ты видишь здоровенного чёрного пса, что тянет за собой тележку с двумя «плащами» со скоростью сорок миль в час – это повод задуматься о том, чтобы не провоцировать ни упряжку, ни каюра (водитель упряжки). Хотя он мог просто хотеть получить страховку, в чём я сомневаюсь, но да ладно.

Несмотря на протяжённость города наш путь занял не дольше десятка минут, благодаря некоторому лихачеству и вольному отношению к физике нашего транспортного средства, способного проехать на двух колёсах боком, входя в поворот или быстро затормозить при необходимости. Гримм всё ещё тратил силы, чтобы тянуть тележку, но маневрирование лежало на мне, поэтому во время движения я говорил мало и больше отпусках не особо яркие фразы.

- Тпру! Приехали! – Мы встали на твёрдую землю, Пикси была счастлива оказаться на твёрдой земле после небольшой гонки на крайне опасном транспорте.

- Итак, мы находимся в весьма интересном месте. Формально это респектабельный район Броктон Бей и не обращайте внимания на граффити на стенах, а обратите внимание на то, что большая часть фонарных столбов горит, стёкла в домах не побиты, а двери не заколочены. Так же чуть дальше всего в сотне с лишним метров находится много магазинов и заведений, которые имеют приемлемый уровень цены-качества. Ну, относительно, конечно, но это детали.

Я описал местные красоты в виде не самого жилого и позитивного района.

- Итак, у нас есть бывшее складское здание, бывший торговый центр и наконец бывшая стоянка, которая так же была закрыта по причине отсутствия спроса или какой-то иной причине. Всё это одно и то же здание, которое находится прямо перед нами. Тут достаточно места, чтобы содержать не только подпольную арену собачьих боёв, но и целый собачий питомник, если приложить немного усилий. Разумеется, что ничего этого сделано не было, да и не в этом дело. А в том, что скоро сюда явится нацистская собака. Одна птичка напела, но если серьёзно, то довольно глупо пользоваться телефонами, даже если это одноразовые горелки, не имела прикрытия на серверах или не пользуясь какой-никой кодировкой и условными словами. Так что найти это место было до смешного просто, я справился даже, не используя свой ИИ.

Большая ложь поверх ещё одной большой лжи. Найти Крюковолка было не сложно, используя Ретроспективу, после нужно было только «прочесать» последнюю «рабочую» неделю его жизни, попутно узнавая всякие секреты. Дальше Ткач Судеб и вот мы здесь, точно по расписанию.

Через минуту из-за поворота выехал автомобиль, остановившийся на полупустой автостоянке в полутора десятках метрах от нас. Из автомобиля вышло несколько человек.

- Так-так-так, только посмотрите, какой улов. Крюковокл, Крикет и Руна. Для тех, кто не в курсе, то Крюковолк – мужик в убогой металлической маске волка и чёрной косухе, и синих джинсах. Крикет – это та молодая блондинка с короткой стрижкой и со шрамами. Наконец, девочка-волшебница в чёрно-красном балахоне – это Руна.

- Джокер, какого хрена тебе тут надо, это территория Империи 88. – Голос Крикет был надтреснутым и хрипловатым.

- Правда, - я демонстративно понюхал воздух, - а я всё думал, чем это воняет? А я здесь для того, чтобы сделать подарок для Крюковолка и устроить шоу!

- Тебе лучше немедленно извиниться, если ты не хочешь, чтобы я вбил твои слова обратно тебе в глотку, грёбаный фрик. – Угрожающе сказал Крюковолк, из его кулаков выросли металлические шипы и крючья с лезвиями.

- Хе-хе-хе, как чудесно! – Воскликнул я и серьёзным голосом демонстративно отдал команду. – Исполнить приказ 65!

- Гррр! – Вперёд выступил Гримм.

- Наслаждайтесь шоу, сегодня у нас бой на моей супер-арене между суперпсом и супер… волком? Крюковолк и Гримм, делайте свои ставки! – С этими словами пространство вокруг нас исказилось, и территория на три десятка метров в радиусе оказалась в гиперпространственном пузыре, из которого крайне сложно выйти. Вокруг же нас с Пикси возник полупрозрачный купол силового поля Барьера диаметром в 3 метра. У них не было сил выбраться из барьера, как и бробить мою защиту. Хотя это была «малая сила», она предоставляла очень мощную защиту против физических атак. В теории его ещё можно было перегрузить голой силой, но для этого потребуется куда больше силы, чем могут создать три пойманных злодея.

- Какого чёрта?

- Ты сам напросился, сука.

Я подошёл ближе к барьеру, наблюдая за силами кейпов в действии. Крюковолк имел интересную комбинацию силы Оборотня. Его настоящее тело могло «сжиматься», его металлическое тело состоящее из крючьев и лезвий было довольно занимательно само по себе. У него было достаточно контроля и способности создвать очень тонкие металлические конструкции, которые цеплялись друг за друга, формируя текучие движущиеся части металла, предоставляя кейпу довольно мощную в плане силы и прочности тело-оболочку. Практически силовая броня с подвижными элементами под управлением силы. Сама сила была сравнима с моей силой Анимации Конструкта и Аниморфа, представляя нечто среднее. Его настоящее тело никуда не девалось, масса так же не исчезала, как и объём, поэтому поверх его живого ядра нарастала металлическая масса, форма которой контролировалась кейпом, а не была задана жёстко, отвечая подсознательным и сознательным желаниям парачеловека.

- Довольно любопытно наблюдать за Оборотнями, - прокомментировал я с академическим тоном, -их силам требуется человек с кризисом собственной идентичности. Они подсознательно считают, что другая форма тела или существования даст им силу и преимущества, которого нет у обычного человека. Это в духе шаманизма, когда человек желал быть быстрым, как гепард, сильным как лев, медведь или вол, быть хитрым как лиса или иметь волчьи качества. На самом деле форма Крюковолка не ограничена его одной волчьей формой, он мог бы стать гуманоидом, проявить большую гибкость и сформировать змеиное тело, либо нечто вовсе ассиметричное и странное. Однако, ему нравится именно форма волка. Это как мода, костюм, который ты привык носить не потому, что он лучший, а потому, что это часть «твоего» стиля.

Крюковолк сцепился с Гримм. Во все стороны летели искры и обломки крючьев и лезвий. Хотя Крюковолк «ранил» проекцию, эта была проигранная битва. В отличие от прошлого раза, Стэнд имел силы Анимализма, Каменной Кожи, Вампиризма и Иммунитета. Первая позволила принять форму Гримма. Вторая превратила обычную плоть в прочную металлокерамическую форму, делая не только прочнее, но и сильнее. Вампиризм был силой, которая каким-то образом исцеляла столько же урона, сколько было нанесено в бою противнику, смертельный урон не считается, кроме того сила и скорость будут медленно расти во время боя. Так что в долгих выматывающих боях эта сила практически не имела себе равных. Не так мощна, как сила Лунга, но достаточно полезна. Иммунитет был на случай, если вспыхнет пламя, злодеи додумаются испольльзовать электричество или что-то ещё.

- Итак, он – человек-волк? Оборотень? – Спросила Пикси больше для зрителей, чем для себя.

- Разумеется, что нет. Он просто обманывает сам себя. На самом деле у него нет чёткой формы. Сейчас он считает себя волком, но это не помешает ему поменять форму, когда он поймёт, что его любимый смокинг не работает. Хотя его сила даёт ему достаточно мощи, она имеет куда больше контроля и весьма большой потенциал использования в самых разных областях. Его лезвия и крючья очень остры, его физическая сила так же велика для оборотня вроде его, хотя он не использует её достаточно эффективно и правильно. Ловкость так же ниже среднего из-за его ума. Ему не нужно поворачиваться и что-то делать – он мог бы перетечь в новую форму с той же скоростью, но предпочитает биться как собака. Итак, он такой же дурак, как и большинство паралюдей вокруг. Он живёт уже не первый год, а до сих пор не освоил свою силу на максимум, думая, что раз он может создавать из своего тела металлическую броню из лезвий и крючьев – это единственное применение.

- Тогда как бы он должен был использовать свою силу?

- Рар! – Гримм вцепился зубами в «загривок» Крюковолка и трепал его туда-сюда как обычная собака. Его масса и размеры были сопоставимы с Крюковолком, а грубой силой Стэнд не уступал злодею.

- Вот, например, сейчас Крюковолк мог бы перетечь из одной формы в другую, но на деле он мог бы попробовать просунуть внутрь тела Гримм щупальце из лезвий и крючьев, которые движутся не хуже бензопилы. Нельзя сказать, что он сдерживается, так как Крюковолк приговорён к Птичьей Клетке, он общеизвестный убийца, жестокий и кровожадный, преследующий свои цели под эгидой Империи 88. Ещё можно просто оплести свою жертвую металлической змеёй, хотя это довольно сложно, но он мог бы попробовать что-то такое. Так же хороший вариант – это просто вцепиться в свою жертву так, чтобы ей было неудобно. Например, буквально прицепиться к спине и шее Гримма, чтобы помешать ему использовать зубы и лапы.

- Тогда он смог бы победить?

- Победить? Не думаю, но ничья возможна.

- Он же не слышит нас?

- Едва ли, там такой скрежет, что если бы не барьер, то мы даже себя не слышали бы.

Крюковолк начал постепенно понимать, что что-то не так. Достаточно сказать, что его противник вообще не истекал кровью, не смотря на многочисленные царапины и порезы. Так же он был сильным и прочным, как и он сам. Но хуже того – он не уставал и яростно бился. Гримм не просто кусался, он рвал зубами, толкал всем телом, не брезговал использовать когти на ногах и изворачивался, используя всё тело, чтобы оторвать кусок противника. Сам Крюковолк не имел неисчерпаемой выносливости, а его сила так же имела собственные резервы. Хотя в данный момент Крюковолк был полон сил и мог считаться «отдохнувшим», чтобы использовать свою силу на полную. Так что бой пока не был однозначно проигран.

Крикет отступила от яростной схватки. Она всего раз попыталась использовать каму – что-то вроде серпа-косы на цепи, но её едва не вырвало из её рук, и она отступила. Она так же попробовала пробиться сквозь барьер силового поля, но не преуспела. Её сила Акустокинеза так же была бесполезна против барьера.

Руна использовала свою силу на канализационном люке, но её помощь была довольно посредственной – пробить барьер она не могла, а я видел её действия, поэтому Стэнд не был слеп к её действиям. Более того, Гримм легко оторвал зубами дверь машины и швырнул в девушку-волшебницу, хотя и не попал, но испугал.

- Интересно, интересно, - я смотрел на работу силы Крюковолка и более или менее стал понимать, как это работает. По большей части это была манипуляция металлом. Я много думал о том, как он заставляет всё это двигаться и вращаться, думал об электромагнитных силах или о чём-то подобном, но его сила просто воздействовала на металл. Это была странная форма контроля металла, если так можно выразиться. Точные расчёты и контроль металла. Много-много кусочков, что цепляется друг за друга, формируя общее тело. Сдвинуть там-тут, забрать-добавить металл здесь и там – вот и возникает движение и сила.

В какой-то момент я смотрел-смотрел, а потом почувствовал, как растёт «понимание». Это было сравнимо с ощущением «полосы загрузки», вместе с тем я чувствовал, как моя сила оценивает работу другой силы, проводит собственный анализ, чтобы повторить фокус. В какой-то момент я просто почувствовал, что у меня есть возможность использовать силу Крюковолка. Или её версию.

Сила Руны меня разочаровала. Был какой-то неизвестный элемент, который моя сила то ли не видела, то ли не могла скопировать. Она не просто использовала «телекинез», чтобы двигать предметы, а как-то настраивалась на них. Ей требовалось время, чтобы её сила могла «зацепить» предмет, кроме того, чем больше она контролировала, тем хуже становился контроль. Это был совсем не тот телекинез, которым я хотел обладать. Мне хотелось иметь силу схожую с Магнето или Джин Грей. Заряжать предметы по несколько секунд… У меня была сила Славы, чтобы я мог метнуть что-то, а ещё сила на выбор Бумеранг, которая позволяла ещё и контролировать траекторию полёта. Так что я с некоторым разочарованием перестал обращать на силу Руны внимание. У меня было чувство, что если я и смогу её скопировать-повторить, то это будет что-то совсем другое. И займёт это больше времени, чем я могу себе позволить сейчас.

- Что такое?

- Да так, заметил, что Крюковолк похоже понял, что лёгкой битвы не будет. Это почти не видно из-за ярких искр и мельтешения, но он стал прощупывать Гримм множеством мелких касаний, его форма так же стала более подвижной и менее жёсткой. Пытается найти слабое место, чтобы выиграть бой.

Злодейки попробовали вызвать помощь, но сотовые не работали, а попытка убежать-улететь за подмогой привела лишь к синякам и шишкам, когда они врезались в невидимую стену пространственного барьера. Боже, я мог бы просто запереть их в пространственном кармане, оставив с Стэндом, даже не используя Барьер.

Я покачал головой – моя сила такая несправедливая по отношению к балансу. Мне нравится это. Жаль, что этого недостаточно, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне.

Кейпы разошлись. В воздух были подняты автомобили, Крикет пыталась использовать Акустокинез против Гримм, но его физиология слишком отличалась, чтобы это могло сработать. ловкость и физическая сила Крикет была на небольшую ступень ниже Капитана Америки. Ну, ловкостью, может быть, позволила бы ей быть на равне, но силой она точно не выделялась.

Руна использовала автомобили как снаряды, но довольно неуклюже. Ей следовало попробовать ограничить маневренность Гримм, придавить грузом, а не швырять материю в вёрткую цель. Гримм – не животное и существо с куда большим восприятием пространства, чем есть у человека. Я лишь отдаю общие команды, но моя сила Стэнда работает в своей собственной скорости «мышления», поэтому пока машина только начинает своё движение, а Стэнд уже меняет позицию так, чтобы нельзя было не задеть Крюковолка, либо вовсе совершает неожиданный резвый прыжок в сторону в нужный момент.

- Если подумать, то это довольно жутко, - неожиданно сказала Пикси. – Они дерутся так яростно и уже превратили несколько машин в куски хлама. Что они могут сделать с простыми людьми – страшно представить.

- Ой, я тебя умоляю! Не нужно принижать «простых людей». У простых людей есть бронетехника, зажигательные патроны, тяжёлые винтовки, огнемёты, тазеры и военная машина. Удел этой собачки сидеть на коврике и громко гавкать, но не кусать. Крюковолк может убивать чёрных и азиатов, но мы все прекрасно знаем, что США – страна расистов, ещё в семидесятых процветал апартеид, с тех времён мало что изменилось к лучшему. Если бы он убивал и калечил белых богатых людей, то его бы давно прикончили. Просто назначили награду за голову. Думаешь, это сложно? Всё, что нужно – это дать объявление через крупную банду с хорошими связями. Да тому же Аккорду заплатить и тот легко и просто составит план ликвидации наглеца за несколько миллионов долларов или услугу. Это бизнес, нет тут никакого добра, зла, «слабых людей» и тому подобных вещей. Перед тобой обычный неудачник, который бился на подпольных аренах в Нью-Йорке и свалил, когда его репутация испортилась слишком сильно. Империя просто подобрала эту шавку с хорошими мускулами и угрожающим внешним видом.

Я специально использовал пренебрежительно-презрительный тон, чтобы очернить Крюковолка и его репутацию. Этот кейп был отвратителен в своей брутальности. Яркий, броский, но такой бесполезный… Это как пугало – страшный «палач императора», но на деле в нём нет силы и ума. Хотя с моими силами легко говорить о его способностях пренебрежительно, против практически любого другого кейпа «ниже» по «уровню» силы он был «чемпионом». Если эти кейпы не использовали свой мозг, конечно.

Наконец-то Крюковолк стал использовать не только чисто волчью форму. Он попытался добавить силы, становясь «толще», приземистее, но увеличив в размерах пасть. Ошибка, но здоровенная голова-блендер выглядела устрашающе. Очень жутко выглядело то, как он почти наполовину «проглотил» Гримм.

Увы, но его противник лишь становился сильнее и прочнее, хотя он ещё этого не заметил и не почувствовал. Мне было заметно это по изменению движений, Гримм теперь мог использовать больше силы, чтобы сильнее толкать, использовать рычаг, чтобы бросать своего противника на асфальт, используя только силу своих челюстей и движения всем телом, чтобы неистово биться. Пиковое Состояние было для Стэнда практически бесполезно, сила и выносливость проистекали от самой силы, а не реального физического тела.

Я почувствовал, как металл стал гнуться и хрустеть под зубами гигантского чёрного пса. Хотя Крюковолк легко мог починить поломанное и подобрать обратно оторванные куски металла, теперь Гримм мог ломать «мышцы и кости» металлической брони. Пока от этого не так много пользы, но уже сейчас длинные полосы металла из лезвий и крючков выдираются когтями и зубами Стэнда, словно это ткань, а не металл.

- Он проигрывает! – Даже Пикси заметила, что Крюковолк стал чаще отступать под неустанным напором противника. Прошло всего минут пять-десять, а психологически противник уже был на грани слома. Боевой дух кейпа падал, пока он яростно бился без особого результата.

- Это ловушка, мы здесь заперты! – Немного истерично прокричала Руна, когда слетала под купол и не нашла и малейшего намёка на брешь или выход.

- Помоги Крюковолку, а я поищу выход!

- Что происходит? – В купол пролетел Штормтигр. Штормтигр имел силу Аэрокинеза и использовал её для полёта, создания воздушных лезвий, отклонения пуль и снарядов. Довольно гибкая сила. Я знал о его появлении, ведь сам отправил СМС пол часа назад от имени Крюковолка, используя его стиль написания сообщений и частично подстроив так, чтобы оно выглядело естественно.

- Как ты пролетел внутрь?

- Что? – Кейп оглянулся и ужаснулся, почувствовав, как воздух наталкивается на невидимый барьер. – Это ловушка?!

Он ринулся обратно, но не смог преодолеть преграду, не с его силой.

- Это Джокер! Он натравил на Крюковолка какую-то странную тварь, а сам спрятался под силовым куполом, мы не смогли его пробить, он кажется таким же непроницаемым, как и барьер, - Крикет пояснила товарищу ситуацию.

- Ясно, - Штормтигр любезно направился к нам, намереваясь пробить барьер силой. Увы, но у его силы не было возможности создать достаточно мощный импульс, чтобы даже немного напрячь мою силу Барьера. Однако, я был очень рад ещё одному пользователю интересной силы.

Увы, но стоило ему приблизиться ближе, как моя сила сказала мне «не-а», а я понял, что его сила очень созвучна с силой Элементализма. Элементализм в форме воздуха уже позволял манипулировать им, а если взять Подъёмную Силу, то можно даже попробовать создавать небольшие торнадо и мощные ударные порывы ветра. Очевидно, что сила Штормтигра была практически идентична Элементализму, а потому моя сила просто исключила её из списка интересов. Видимо, всё-таки существует какая-то «выносливость», раз моя сила не копирует всё подряд бездумно. Либо причина кроется в другом.

Кейп был одет в тёплый белый комбинезон с чёрными полосами. Ему было бы достаточно холодно пользоваться своей силой без тёплой одежды весной, зимой и осенью. Хотя его сила могла ограниченно собирать тёплый воздух вокруг него, но в холодную погоду это было сложнее, чем в тёплую.

Кейп выставил вперёд руки и вызвал сильный порыв ветра, который разбился о барье без видимого эффекта. Новый жесту руками и прозрачные лезвия сжатого воздуха разбились с хлопком о препятствие.

- Штормтигр. Аэрокинез в скромных масштабах. Не способен создавать ураганы и менять погоду, так что его можно назвать крайне слабой и уязвимой воздушной версией Левиафана. Как видно, летает, пускает воздушные лезвия, тараны и прочую чепуху. Мог бы доставить проблем, если бы использовал горючие аэрозоли, газы или что-то ещё, что мог бы распространять по воздуху, а так он просто очередной тупица, который не соображает, как использовать свою силу по-настоящему эффективно. Лезвия выглядят устрашающе, круто и сами тараны могут поразить кого-то достаточно лёгкого для них, но нет никакой тонкости и фантазии в том, чтобы взять покрепче молоток и сильнее замахнуться им. В лучшем случае он сможет забить гвоздь, в худшем просто потратит силы в пустую.

Я вновь использовал пренебрежительный знающий тон, указывая на бьющегося как муха о стекло кейпа. Пикси потратила несколько секунд, чтобы захватить его действия в фокус.

- Он выглядит сильным.

- Его сила довольно гибкая и функциональная, но для этого нужно наличие мозгов, которых у него нет.

Битва между Крюковолком и Гримм продолжалась. В этот раз чёрный пёс гонял металлического недоволка. Барьер силы-прочности был преодолён, теперь металлические лезвия злодея ничего не могли сделать Стэнду, а проекция рвала как Тузик грелку стального оборотня. Я с улыбкой смотрел за этой картиной.

- Ах, как это славно – пнуть нациста. А порвать его на лоскуты ещё приятнее. Как думаешь, по нему будут скучать, если он умрёт сегодня? – Спросил я Пикси тоном доброго дядюшки Палпатина.

- Его товарищи?

- Возможно. Подумать только, что даже у такого отброса могут быть товарищи и друзья. Хотя вряд ли, он слишком брутален и агрессивен для чего-то подобного. Он же типа «воин», так что измеряет других по себе. Кто его друзья? Такие же убийцы и дураки, как и он.

Штормтигр перестал биться о стенку и полетел на выручку Крюковолку. Жаль, что слишком поздно, но не будем расстраивать раньше времени. Посмотрим, что будет дальше. Вечер только начинается, надо достать попкорн, можно даже сесть на тележку, в ногах правды нет, а так будет первый ряд в этом шоу. Интересно, что они будут делать, когда поймут, что не могут победить, но и сбежать не в состоянии?

Глава 45.

Девочка-волшебница доигралась с машинами – повреждены бензобаки, вытекло масло, сломаны аккумуляторы – вспыхнуло пламя и быстро охватило несколько левитируемых обломков.

- Они ещё и в школу не ходили? – Я сидел на тележке похрустывая попкорном, комментируя происходящее. – Они под куполом и нет притока свежего воздуха, кроме тех моментов, когда Штормтигр сжимает окружающий воздух для своих фокусов. Это, к слову, повышает давление, что так же не хорошо.

- Итак, они просто все задохнуться? – Рядом сидела Пикси, продолжая снимать происходящее, но без особого энтузиазма. Крюковолк бегал от Гримм, Руна громила вещи и вызвала пожар. Штормтигр делал свои «волшебные» вещи с воздухом, но без особого результата толкал и немного царапал Стэнд.

- Хм, кто знает, - я перевёл взгляд на Штормтигра и практически прокричал мысленно, используя Взор Силы, чтобы придурок-аэрокинетик что-то сделал с огнём, а то все задохнуться.

Мощный порыв ветра задул пламя, буквально сдувая горящие материалы. Штормтигр сам не понял, что и как это сделал, но быстро сориентировался и потушил другие очаги возгорания, после ему пришлось поработать освежителем воздуха, сгоняя дым от себя и своих товарищей.

- Ну, похоже, что у них ещё есть немного воздуха.

- А мы не задохнёмся под куполом?

- Воздуха хватит минимум на четыре часа, так что не волнуйся, - я махнул рукой. – Им хватило бы часов на десять, но сейчас сложно сказать, как долго они продержатся.

- Рар! – Гримм уже настолько раскачался, что начал бросать Крюковолка туда-сюда, словно болонка плюшевую игрушку. Более того, даже Руна и Штормтигр не были в безопасности, когда Стэнд прыгал, он взлетал на десяток с лишним метров вверх. Даже простое столкновение могло бы убить неподготовленного человека. Крикет проявляла чудеса акробатики, избегая схватки. Ей уже пришлось несколько раз подбирать своё оружие, а одна кама была просто перекушена Гримм, словно хрупкая кость.

- Кажется, они проиграют.

- Победа не предусмотрена. Это просто битва в экстремальных условиях, пусть проявят капельку мозгов, может, смогут придумать что-нибудь.

- Что бы ты сделал на их месте?

- Ограничить подвижность противника и не дать атаковать мягкие цели. Впрочем, этого не происходит лишь потому, что Крюковолк – приоритетная цель. Руна должна собрать как можно больше хлама или даже выкопать целую яму, а после они совместными усилиями хоронят противника под тоннами груза. Штормтигр использует свою силу, чтобы выкачать воздух из зоны, либо закачать дым и углекислый газ из открытого источника огня, они даже могут разбить несколько бензобаков и залить горючим противника. У них нет другого способа обезвредить бугая уровня Гримм. У них нет никаких инструментов, что опять говорит о слабоумии и недалёкости. Паралюди и их силы не существуют в вакууме, кругом предметы и вещи, которые можно использовать, а если применить смекалку, то и заранее подготовить несколько козырей. Другой сценарий: Кюковолк жертвует частью своего металла, чтобы вырастить длинную прочную цепь. Руна использует свою силу на этой цепи и поднимает Гримм в воздух, без точки опоры противник не противник, опцию с удушением от Штормтигра можно повторить по выбору. – Я набросал самые простые реалистичные варианты. – Крикет достаточно, чтобы просто держать нас под куполом. Хотя её сила не яркая, она достаточно эффективна, чтобы порезать тебя и меня на ленточки. Ну, без учёта моих гаджетов и других контрмер. Как минимум она способна занять нас на время, пока остальная часть команды занята Гримм.

- Получается, они просто кучка кретинов?

- Да, они даже хуже героев. У героев есть хотя бы костюмы, гаджеты, они прорабатывают тактику командного взаимодействия, но здесь мы видим большого придурка-Крюковолка, который просто ринулся в бой на неизвестного противника. Хотя нет, я уже должен быть известен, так что и тут он накосячил. Так вот, он ринулся в бой, но как можно увидеть, его товарищи оказались просто балластом. Крикет и Крюковолк имеют прошлое гладиаторских боёв, поэтому их опыт больше связан с дуэлями, а не командным взаимодействием. Руна вообще девочка-бунтарка, типичный возраст, когда люди хотят проявить себя, но в мозгах больше гормонов и эмоций, чем дельных мыслей. Бывают исключения, но это редкость. Она тут явно, чтобы проявить свою «взрослость» или типа того, когда старшие показывают ей какого жить в мире. Забавно, что сейчас старшие коллективно обосрались, но они просто свалят на то, что Гримм слишком силён, они не были готовы и всё такое дерьмо. Хотя я действительно подготовился, у них был шанс выйти в ничью, парализовав-обездвижив Гримм, а после просто начав этап дипломатии. Увы, но они просрали возможность, так что сейчас вынуждены превозмогать. Этот опыт куда полезнее нам, чем им, дорогая. Никогда не теряй голову и не бросайся в бой без плана, даже нескольких планов. Всегда нужно иметь какой-то козырь или путь к отступлению. Нужно учиться думать не стандартно. Удивил – значит победил. Сейчас они в ловушке и «вынуждены» драться с противником, но так ли это? Нужно ли им действительно биться? Или достаточно дистанцироваться и подумать. Руна могла бы сделать платформу и использовать второй снаряд, чтобы просто сбивать прыжки Гримм. Штормтирг и Крикет могли попробовать использовать свой мозг и силы, чтобы подумать о том, как им выбраться или иначе выпутаться из этой ситуации.

Я вздохнул.

- Они ещё и будут обижены на нас. Представляешь, вместо того, чтобы поблагодарить, начнут кидаться угрозами.

- Разве? Я думала, что они будут молить о пощаде.

- Ну, для этого придётся откусить им лишние конечности или сломать кости, чтобы они задумались о ситуации. Пока они всё ещё целы, здоровы и способны бороться – как они могут сдаться?

Злодеи действительно не сдавались. Крикет нашла открытый канализационный люк и залезла туда, чтобы вылезти через минуту и рассказать, что путь блокирован и там. Часть стены здания была разрушена, но через неё злодеи так же не смогли сбежать. Хуже того – они втянули под купол несколько простых людей из своих. Звук не проходил наружу и они не понимая пантомимы оказались внутри. Кто-то вошёл сам, а кого-то втянули злодеи. Если просунуть руку и схватить что-то внутри барьера, то вытащить это нечто не получится, более того существует большой риск быть втянутым внутрь эффектом «колодца», если внутри слишком большое давление, может вовсе не получиться войти.

Я создал довольно большой по объёму пузырь, поэтому наполнить его было сложнее даже для всех этих паралюдей, несмотря на усилия.

Были некоторые успехи – разлитое машинное масло создало несколько грязных скользких зон, которые были неудобны для Гримм, но и в этот момент он уже мог компенсировать повышенной силой и скоростью. Вампиризм странно работал. Я не ощущал, что этой силе действительно было необходимо драка и раны, чтобы запустить усиление и регенерацию. Это было больше похоже на условие запуска силы, а не ключевой элемент для работы.

Несмотря на то, что битва стала разочаровывающее скучной, я не спешил отпускать злодеев из ловушки. Сначала Гримм измотает и измочалит Крюковолка, этот ублюдок заслужил трёпку. Отала его подлечит заёмной регенерацией. Крикет так же получит несколько новых шрамов, а ещё я хочу сорвать с неё одежду – она довольно атлетична и мне интересно посмотреть на её «танцы». Руна меня не привлекла. Спасибо Эмме – нахрен девочек-подростков с их тараканами в голове. Если выживет и вырастет, можно будет попробовать устроить ей «испытание». Штормтигр обладает гибкой и потенциально мощной силой, но использует её, как и все кейпы вокруг: здравствуй молоток – вот твои гвозди.

Местные пришельцы допустили серьёзный просчёт, раздавая силы не творческим людям, а таким вот «молотобойцам». Ну, правильно, они же – «силы», а силы не дают «решение», другими словами, пришельцы просто поимели самих себя. В буквальном смысле. Всё как завещал старина Ваас. Повторение одного и того же в надежде на новый результат. Что ж, вот он – новый не повторяющийся результат!

Я хмуро следил за продолжающейся битвой, и Стэнд отвечая моему дурному настроению, стал действовать ещё агрессивнее. Я сдержался, чтобы не убить и не покалечить Крюковолка фатально. Пока я не мог представить, как он мне может пригодиться в будущем, но ослабление бандитской группировки, как и создание вакуума власти – это верный способ пригласить других злодеев в город. В будущем я могу подумать избавиться от такого человека, но проще выгнать его в другой штат или вовсе телепортировать в другую страну.

Крюковолк потерял две трети массы и отчаянно отбивался от машины смерти в виде Гримм. Я не опасался, что он получит второй триггер, так как просто сообщил его силе, что не собираюсь убивать хозяина, поэтому нет смысла тратить резервы. Так что ни у кого здесь не было и шанса получить усиление своей силы, ведь реальной опасности не было, а сами кейпы едва ли могли похвастаться продуктивностью. Как ни посмотри, но я куда продуктивнее любого местного кейпа и может быть только Триумвират может похвастаться таким трудоголизмом. Особенно Александрия, та вообще не спит и сутками работает, ведя двойную, а то и тройную жизнь. Хотя с точки зрения её силы она не так уж продуктивна, как я думаю.

Наконец-то Гримм добрался до мякоти. Через связь со Стэндом я ощутил, что металл Крюковолка стал более влажным, железистым и солёным. Присмотревшись, можно было увидеть кровь, когда Гримм выдирал «с мясом» полосы металла из тела Крюковолка и уверенно оттеснял его от частей его тела.

- Вот и финал, - я отложил попкорн и встал, отряхнув руки. Пикси так же встала.

Гримм принёс израненную окровавленную тушку с торчащими из неё кусками металлических лезвий и крючков к границе силового поля, послушно положив на землю, как собака палку, но положив сверху тяжёлую металлокерамическую лапу. Чёрные когти неглубоко вонзились в тело кейпа.

- И вот мы пришли к тому, что имеем, - барьер пропускал звуки, хотя и приглушённо, поэтому пришлось говорить громче. Впрочем, Крюковолк пребывал в полусознательном состоянии, едва способный двигаться. Под его кожей и из тела то тут, то там торчал металл, который давал ему немного больше прочности, чем обычному человеку. Несмотря на кровь, ни одна крупная артерия не была задета, ни один орган не пострадал, внутреннего кровотечения так же не было. Просто избитый и израненный злодей.

- Как тебе? Ты рад? Я думаю, что мы славно повеселились, - добродушно заметил я, улыбаясь. – Я не слышу слов благодарности. Ну, где «спасибо Джокер»? А? Я не слышу!

- Пошёл бы. – Прохрипел злодей.

- Ой, тебе мало? Хорошо. Гримм, делай кусь!

- А-а-а-а! – Рука злодея хрустнула во рту существа и неестественно изогнулась, повиснув на металлических крючках и лезвиях.

- Что ты орёшь, как девчонка? Я тебе даже не оторвал яйца, чтобы ты так орал. Итак, давай, чтобы я и зрители слышали: спасибо Джокер, ты очень великодушен и добр, что позволил получить достойного оппонента. А?

- М-м-м, - корчился мужчина от боли, совершенно не трогая своим поведением.

- Ой, что я слышу? Тебе не нужна твоя нога? Правая? Левая? Что-что? Ты сказал, что обе?

- М-мистер Джей? Это не слишком?

- Ой, конечно же нет! Разве ты не знаешь, что у Империи 88 есть козырь, способный дать регенерацию. Видишь торчащий из его тела металл? Под его кожей металлическая сеть, он может пережать сосуды, чтобы не истечь кровью, вправить кости и зафиксировать руку правильно. Всё, что потребуется – одна бодрящая ладошка Оталы, чтобы он исцелился. И вообще, он же брутальный мужик, воин и поборник правого дела – пусть терпит, будет больше очков в карму мученика, может хоть немного искупит свои грехи и мозги прочистит.

- Эй, Крюковолк, если тебе нужно оторвать руки и ноги, то так и скажи, ты всё равно оборотень, тебе не обязательно пользоваться своим человеческим телом, чтобы ходить. Я досчитаю до десяти и если ты не поблагодаришь меня за сегодняшнюю тренировку, так и быть, я окажу тебеэту услугу и Гримм отгрызёт тебе всё ненужное, так ведь пёсик?

- Гррр!

- О, я знаю тебе нравится вкус крови, но потерпи, пока я не закончу отсчёт. Один. Два. Три. Четыре. – Я считал не было и не медленно, громко и чётко, сообщив при этом силе Крюковолка, что его хозяину сделают ампутацию конечностей и следует приготовиться пережимать кровоточащие обрубки, если сила хочет и дальше быть со своим хозяином.

- Восемь. Девять.

- С-спасибо, - прохрипел Крюковолк, харкая кровью на барьер.

- Спасибо? Спасибо кому? За что?

- Спасибо, Джокер. Я запомню… этот ценный… урок. Спасибо. Пожалуйста, хватит. Я… не нужно больше.

- Этого мало! Помню, ты назвал меня грёбанным фриком и обещал вбить мои слова в глотку? Думаешь, что тебе не стоит извинится ещё за это?

- Какого хера тебе ещё надо?! Если хочешь убить меня, то убей! Империя отомстит за мою смерть.

- Хи-хи-хи! Смотрите-ка, а у этого пса ещё есть яйца и подобие гордости! – Я похлопал в ладоши. – Знаешь, если бы ты был вежливым и не напал первым, то не оказался бы в таком дерьме. Будь на моём месте кто-то другой, то я бы показательно на твоих глазах уделал бы твою хвалёную Империю, а после заставил бы принести тебя на блюдечке мне в качестве извинений. Как ты думаешь, между твоей метафорической честью, гордостью и братством, которого нет, твой босс выбрал бы тебя или свои миллионы и миллионы баксов? И я не говорю о Кайзере, а о его хозяине и ты знаешь, кто это – директор Медхолл. Империя – это миф, вы просто вышибалы на побегушках у корпорации. И ради прибыли капиталист пойдёт на любые преступления, у них нет чести. Кроме того, твоё братство? Они держат дистанцию и помалкивают.

- Кха-ха-кха, тогда давай посмотрим, кто окажется прав. Ты слишком много болтаешь.

- Вот как? Тогда давай проведём проверку на практике? – Я набрал в лёгкое воздуха. – Эй, вы! Я отпущу вас, если вы прикончите Крюковолка! Он всё равно бесполезен для вас! Из-за него вы оказались тут! Убейте его, и я отпущу вас всех! Если вы этого не сделаете, то я убью или покалечу вас всех! У вас минута на размышления! Вы меня поняли?!

Глаза Крюковолка расширились от страха, он попытался что-то сказать, но Гримм выдавил из его лёгких воздух, чуть надавив своим весом, рыкнул.

Злодеи начали переглядываться, так как услышали меня и у них разразился небольшой спор. Крикет и Руна были против смерти Крюковолка. Первая то ли из солидарности, то ли по каким-то другим причинам. Штормтигр явно не был против прикончить Крюковолка, как и группа нормалей за спинами злодеев. Спор не привёл ни к чему. Аэрокинетик оттолкнул Крикет и накричал на Руну, после чего подлетел ближе. В его руках плясали сжатые потоки воздуха.

- Если я убью его, ты отпустишь нас? Какие гарантии, что ты сдержишь слово?

- Это спор чести, конечно же я сдержу слово! – Громко ответил я и указал на Крюковолка. – Он утверждает, что Империя скорее рухнет, чем пожертвует им. Так что всё просто: пожертвуйте им, либо сегодня Империя потеряет четверых кейпов сейчас и остальных чуть позже!

- Это правда? Ты поставил свои интересы превыше Империи? – Спросил злодей и Гримм отошёл в сторону, Пикси направила камеру на Крюковолка.

- Честь воинов делает нас теми, кто мы есть. Без неё мы не лучше других, тогда в чём смысл всего, о чём говорил Кайзер? За что мы боремся? Я умру, но не откажусь от своей чести воина.

- Тогда ты умрёшь, - Штормтигр выпустил лезвие ветра, серьёзно ранив Крюковолка, рассекая его живот и рёбра.

- Я человек своего слова, - я театрально хлопнул в ладоши. Пространственный пузырь с громогласным хлопком исчез. Несколько человек ворвались внутрь, а часть наоборот отхлынула назад из опасной зоны. Запиликали телефоны, поймавшие сеть и высыпавшие ворох сообщений и сигналов на своих пользователей.

- Мы уходим, как ты и сказал, - Штормтигр приземлился рядом с израненным злодеем и схватив его, поднялся в вихре воздуха, улетая прочь.

- Полагаю, что это всё на сегодня. Стоит отдать должное Крюковолку – он умеет играть по-крупному, такой злодей смахнётся с Левиафаном и не станет прятаться. Хотя он и выглядит благородным, он просто решил поставить всё на красное и в случае неудачи утянуть за собой в могилу ещё и Империю 88. Это как бы беспроигрышная ставка, если он побеждает, то выглядит благородным воином, за которого готовы вступиться его товарищи. Если он проигрывает, то умирает преданный единомышленниками, либо как благородный мученик. Должен признать, что Штормтигр меня приятно удивил, его удар по Крюковолку был ювелирен и точен, хотя внешне рана ужасная, у него большие шансы спасти Крюковолка, доставив к Отале. Тем более, что далеко лететь не надо – она должна быть где-то неподалёку, всё-таки прошло больше получаса.

Я дал пояснение ситуации.

- Так что Крюковолк выживет, если его не добьют свои же.

- Ого! Это так круто, но разве это не слишком жестоко?

- Я тебя умоляю… Этот злодей приговорён к Птичьей Клетке не за то, что послал своего агента трахать самого себя, а за вполне доказанные конкретные дела, среди которых немало убийств. Он был не сдержан, использовал свой блендер на ком попало – вот и поплатился. Вот меня не приговорили к Клетке, хотя я не раз унизил всю команду Протектората, но при этом ни один гражданский не пострадал: все живы, здоровы и нет ни одного трупа. Когда у тебя в руках молоток – это не значит, что вокруг всё является гвоздями, а то, что ты можешь с его помощью сколотить что-то большее, а не ломать всё подряд. – Сам себя не похвалишь – никто не похвалит.

- Ты такой умный, Мистер Джей! – Льстиво сказала моя помощница, обольстительно играя голосом.

- А то! – Я приосанился, поглаживая бороду с видом умудрённого профессора. – Я – гений! Думаю, что стоит пояснить нашим зрителям, что случилось и как мы добились сегодняшнего успеха. Начнём с Гримм. Те, кто следит за блогом, знают о тираннозавре и моём проекте Эс-клетки. В прошлый раз тираннозавр вышел из-под контроля из-за того, что какой-то умник стрелял ему в голову и из тяжёлого оружия. В итоге кровоизлияний, ушибов и травм мозговых контроллеров, они исцелились… не совсем правильно. Поэтому моё творение напало на меня. К счастью, я был в своём экспериментальном костюме Доктора Осьминога и выжил. Поэтому проект пришлось отложить до того момента, пока я не решу вопрос контроля. Гримм – отличный образец альтернативной биологии. Если кто-то следит за жизнью паралюдей, то знает о так называемых Случаях-53, чудовищные плащи или типа того. Есть кейп Сварщик, чьё тело состоит полностью из металлов, он ими даже питается. Я, когда увидел, не поверил, но потом меня осенило: альтернативная биология! Вы просто берёте стандартный живой организм со всеми его молекулами и атомами, а после как бы сдвигаете химическую таблицу вправо на фиксированный период. Там, где был углерод, станет германий, олово или даже свинец. Вместо водорода натрий или калий, вместо кислорода селен или теллур. Все электронные уровни примерно сохранены и химические реакции сохраняются примерно на том же уровне, что и в живом организме, но там везде металл. Я не смог полностью использовать один лишь металл, но Гримм перед вами – это практически обычный пёс, только смещённый физически по таблице периодических элементов. Таким образом он куда прочнее и твёрже, ему сложнее сбить настройки, и он послушен. Жаль, что его состояние не нормально и просуществует лишь чуть больше суток, а после этот пёс превратится в обычную статую из разных сплавов металлов и неметаллов.

Я вздохнул с сожалением.

- Хотя его жизнь может быть продлена – это слишком дорого. У всех технарей есть свои ограничения, и я не исключением. Если я не могу придумать, как обойти ограничения, значит обречён на вечную эксплуатацию ненаучного устройства. Это тупиковый путь, поэтому как эксперимент Гримм занимателен, но это тупиковый путь. Просто хотелось показать вам чудеса парачеловеческих сил и удивительную альтернативную биологию.

Я вернул себе весёлый тон.

- Что касается моего второго изобретения – это обычное силовое поле, как у буровой вышки Протектората. Ничего выдающегося, кроме компактных размеров и чудовищной прожорливости. Не стоит даже упоминания. Зато вы могли заметить мой маленький шедевр – гиперпространственный карман, в который можно войти, но нельзя выйти. Математика и физика этого феномена может взорвать мозг неподготовленным людям, а у подготовленных вызвать приступы безумия. Так что я не буду подробно пояснять во избежание, достаточно сказать, что вдохновительницей этого чуда стала Виста. Виста, если ты смотришь это видео, то знай, что твоя сила просто ужас. Хе-хе-хе, я почти сошёл с ума, когда пытался понять, как она работает. Всё-таки любую «магию», которую применяют паралюди можно повторить, так как всё это не магия, а реальные физические процессы, которые слишком сложны для простых смертных… Так что на этом всё, используйте свои мозги, а способности приложатся.

Я сел в тележку и хлопнул в ладоши. Силовое поле исчезло. Пикси поспешила сесть рядом и пристегнуться.

- Исполнить приказ 31, возвращение на базу! – Приказал я Гримм. Существо подцепило зубами трос и резво потащил тележку по дороге в два раза быстрее, чем раньше.

- И-и-и-и! Слишком быстро! – Испуганно закричала Оливия, пока я корректировал силой Славы движение тележки. Где-то на границе восприятия проскользнули кейпы. Виктор и Отала были на месте. Виктор оперировал, а Отала дала Крюковолку регенерацию – злодей выживет. И будет мстить. Вся Империя 88 будет мстить, но это будет непросто, учитывая то, что я сказал Крюковолку. В видео слова будут «запиканы», но Кайзер должен будет спросить о том, что я сказал Крюковолку, ему придётся сказать о том, что я упомянул Медхолл. Им придётся действовать осторожно и умно. Так же придётся параноить на счёт цифровой техники и «секретов», успешно оттягивая на это свои силы, когда всю нужную информацию я получил, по большей части, благодаря Ретроспективе.

Посмотрим, как они будут реагировать. Ставлю на засаду и «всё или ничего» атаку. Но до этого момента им придётся мобилизировать свои разведывательные сети, может быть потратить деньги на технарские вещи, может быть, нанять кого-то для усиления. Чем больше кейпов – тем лучше. Посмотрим, что я смог почерпнуть от силы Крюковолка и насколько это вообще может быть полезно.

Глава 46. 19 марта 2011.

Я смотрел как металлический шип прорастает из ладони, ветвится, загибается крючками и проращивает новые лезвия. Лезвия прорастали из кости, но плоть не травмировалась, они словно раздвигали ткани, не травмируя даже клетки. Как я и подозревал, но мыслительный аспект силы Крюковолка был упущен, поэтому у меня был доступен просто внешний эффект. Способность трансформироваться в волка или принять какую-то форму была недоступна, в лучшем случае получалось аморфное перекати-поле из лезвий и крючьев со мной внутри.

Впрочем, сила Оборотня Крюковолка меня интересовала в малой степени. У меня были куда более мощные и гибкие силы, вроде Элементализма, Аниморфа и Туманного Сдвига. Интересно было то, как двигался металл. Не было деформации, металл не гнулся, он менял свою форму, при этом формировалось значительное усилие, металл скорее сломался, чем прекратил изменение формы. Было не сложно сделать этакую «перчатку» или скорее клешню, после чего с огромной силой сжать конечность, создавая огромное усилие сравнимое с силой Куклы. Однако это было куда менее удобно, чем способность Куклы.

У силы был большой потенциал, но сложность освоения так же была велика. Мне понравилось то, что лезвия и клинки масштабировались, хоте чем меньше они становились, тем легче ломались. Опять же когда клинки становились меньше, возрастала сложность манипуляций, словно количество лезвий-крючков так же имело значение.

Даже с использованием Совершенного Разума и Умения было сложно сформировать массу микроскопических лезвий, сформировав из них подобие перчатки. У меня было постоянное желание слить массу маленьких частиц в одну большую, более удобную и подходящую. Подозреваю, что для того, чтобы использовать эту силу в хирургии потребуется большая практика и знания. Крюковолку, возможно, было бы проще, но не обязательно, так как его сила явно любила агрессивных хозяев, вроде Крюковолка. «Воина» и бойца вроде него, а не вдумчивого тихого хирурга.

Использовать силу для создания чего-либо было практически бесполезно, так как металл исчезал, когда я деактивировал силу. Лезвия стремились пребывать в движении, очень трудно было создать гладкую либо просто более или менее ровную поверхность – всюду обязательно торчали лезвия и крючья. Попытка управлять формой металла была сродни попытке слепого увидеть радугу. Моя сила просто сказала мне, что это нихрена не металлокинез в чистом виде, а что-то другое и лезвия с крючьями – это как раз «волшебное кунг-фу» сил, особая техника, которую нельзя просто взять и модифицировать без знания других основ. Другими словами, повторить «заклинание» словно в слово, чтобы получить результат было просто, но сочинить новую «поэму» - нет.

Но было кое-что, что впечатляло – грубая сила и мощь «блендера». Скорость изменений лезвий и крючьев была практически не ограничена. Было некоторое трение металла, но охладить или игнорировать его было довольно легко, используя силу Иммунитета, либо радикально охлаждая металл силой Суровой Зимы. В результате можно было сформировать нечто вроде «пило кулака», либо радикально увеличить массу, создав аморфный шар, способный в пыль пробурить себе путь даже сквозь твёрдую горную породу.

Скорость лезвий была так высока, что разогревала воздух и моментально перетирала в крошево всё на своём пути. Я чувствовал, что это сжирает массу энергии и даже напрягает мою силу… физически? Созданный Бесконечной Кузницой Осколок словно «перегревался» от моего беспредела, но это чувство было медленно нарастающим и у меня создалось впечатление, что такой суперблендер способен проработать от несколько десятков минут до нескольких часов.

Жаль, а что я уже размечтался о том, как «обнимаю» губителя и стираю его бесконечной скоростью лезвий. Или прокапываю себе путь сквозь горы, либо вообще наловчусь «плавать» в твёрдых породах.

Второй полезный момент применения этой силы – это быстрое, очень быстрое создание преград, «колючей проволоки», массивных шипастых щитов и грубого дробяще-режущего оружия. А ещё можно было создать этакую платформу или «ботинки», которые позволяли двигаться с огромной скоростью, когда большая часть лезвий и крючьев вращалась и росла, толкая всю массу в одном направлении. Учитывая способность развивать огромную скорость изменений, можно было неплохо разогнаться даже по воде и сыпучим поверхностям.

На этом я исчерпал потенциал лёгких и быстрых способов использовать силу Крюковолка. Впрочем, я был доволен тем, что обнаружил.

На выяснение всех нюансов ушла целая ночь на безлюдном пляже Острова Культивации. Я старался держать в секрете способность копирования сил. Всё, что знал кто-либо другой – это то, что я «второй Эйдолон». Ну, только Пикси знала об этом – я проверял, для всех остальных я технарь.

Сила и таймер предупредили меня об приближении сеанса «вневременной гигиены». Ткач Судеб, Непредусмотрительность, Ретроспектива – всё как всегда, все три силы применялись по очереди. 12-часовой прогноз вероятностей показал, что «уж замуж невтерпёж» - Пикси очень хочет создать Реплику, похоже, что она созрела-определилась с тем, что она хочет и её сила готова создать нужную копию. Больше никаких ярких событий за 12 часов не было замечено. Ну, кроме маловероятных вещей, когда я делал что-то вопиющее и на мою голову бросали разных суперов подавляющей силы. Досадно, что это всё ещё было «на повестке дня». С другой стороны, было бы странно, если бы этого не происходило.

Непредусмотрительность дала ожидаемый прогноз – Империя 88 оскорбилась, герои мысленно смахнули пот со лба, увидев, что стало с Крюковолком без цензуры, а я наконец-то получил ярлык «не провоцировать» и не снимать «детских перчаток». Другими словами, ещё один шаг к тому, чтобы против меня не стремились использовать превосходящую или смертельную силу. Правда, злодеи обиду не стерпели. Кайзер использовал Крюковолка как знамя и тряпку, играясь с чувством гордости, единства и воинского братства, при этом не спеша кидаться в неизвестность. Крюковолк рассказал ему о нашем небольшом диалоге, который на видео был заглушён громким мерзким звуком, словно за кадром убивали-резали свинью (или сработал антивирус Касперского). Если бы этого диалога не было, то Кайзер проявил бы слабоумие и отвагу, отправившись вершить мстю всем непричастным, нацелившись на мой «бизнес». Увы, но теперь он не мог действовать так безрассудно, имея за спиной неизвестное количество уязвимостей – что если враги ударят по Медхолл? Так что ему нужно было позаботится о контрмерах, при этом действительно занявшись разведкой и изучением одного «психа». Это меня более чем устраивало. Пока злодеи мобилизуются из своей амёбной позиции со спущенными штанами, их будет сложнее выпнуть из города. Прогнозы, даваемые силой, говорили, что потребуется минимум дней десять-пятнадцать, чтобы глава Империи 88 смог провести все необходимые приготовления. А там я сделаю свой ход, опять спутав карты.

Ретроспектива показала несколько забавных сценок, де разные люди реагировали по-разному на шок-контент с Крюковолком. Общественное мнение, как этого следовало ожидать, бурлило. Шутка ли – сначала большого страшного злодея избили в кашу, унизили, после чего его прикончил собственный товарищ. Ах, как много банн-хаммеров прилетело за первые часы после выхода видео! Мой душевный тролль был доволен.

Пока я не увидел, как Джек Слэш выразил своё одобрение и заинтересованность в духе «а у этого парня есть стиль, нужно к нему заглянуть».

Когда о тебе так говорит всея злодей и главный бугимен страны, ведущий за собой девять сверхмощных отморозков – это внушает опасения. С другой стороны, я знал, что этот придурок так или иначе на меня нацелится, ведь я взял соответствующий «штраф». После нескольких минут раздумий, я просто мысленно махнул рукой. Джек Слэш мог бы достать меня раньше, в теории, использовав засаду в виде Топорылого, когда я ещё не смотрел в будущее каждые 12 часов, без своей силы, без роботов, киборгов и людей-союзников я стал бы лёгкой добычей. Если бы моя сила каким-то образом не предупредила бы меня, как это случилось раз с Вывертом и его фокусами. Так что расслабив булки, я сделал лишь пометку усилить работу над контрмерами к Бойне Девять с учётом возможных новых членов.

- Доброе утро, проснись и пой! Кофе, пирожные и вперёд творить злые дела. Пора приступить к операции «Армия Клонов»! – С рассветом я разбудил Оливию, неся поднос с горячим капучино и сладкими пирожными.

- М-м-м, Мистер Джей… - сонно проворчала она, накрывала с головой тонким одеялом.

- Одеялко – долой! Да здравствует утро!

- Так рано, - она села, начав сонно растирать глаза, - будильник ещё не звенел, что случилось?

- Пора заняться размножением! Ешь-пей и вперёд.

- М-м-м, вкусняшка, - она сцапала стаканчик с кофе и пирожное, начав трескать прямо на кровати. – Ты такой оживлённый с утра, что случилось? И разве мы не «размножались» вчера вечером?

- Конечно же нет, тебя не стало больше! Или меня. Так что мы совершенно точно не размножились!

- А… О! Пфонятно! – Она покивала. С этими словами кофе было быстро выпито, пирожное съедено и Оливия стала натягивать мини-шорты с красный топ – практически вся нехитрая одежда, которая нужна в тропиках.

- А что так рано?

- Ну, мы не просто так это сделаем, а в контролируемых условиях. Нужно нацепить на тебя аппаратуру, приготовить камеру и всё такое.

- М-м-м, а может обойдёмся без всего этого?

- Надо, значит – надо! Давай, кушай и пошли, пока есть время. Кому нужна смена – тебе или мне? Хм, я бы не отказался? Или это было бы слишком? Нет, определённо не лишним, так что вперёд – на размножение!

- Разве ты уже не умеешь «размножаться»?

- Это не постоянное размножение, у тебя постоянное, так что мне интересно в чём будут отличия реплики от тебя, как и сам процесс. Клонировать человека не так-то сложно, куда сложнее, чтобы у парачеловека была активна сила и без недостатков.

- Только не грузи меня, я ещё не проснулась и от твоих лекций вновь усну.

- Вообще-то я полезные вещи рассказываю! Ладно, я буду ждать тебя в кибернетической мастерской. Если не появишься через… десять минут, я размножусь сам и начну коллективно размножать тебя, так что не опаздывай, если не хочешь участвовать гэнг-бэнг пати.

- Кха-кха. Я уже почти доела!

- Ага.

Сила Аугментации и Совершенный Разум ждали очереди, чтобы занять места. Вряд ли я смогу скопировать силу Репликации, но мне больше важно понять какая разница между оригиналом и клоном.

В мастерской я усадил Оливию в большое «зубоврачебное» кресло, по бокам стояли массивные сканеры, которые были готовы просвечивать и улавливать любые нюансы, специальный шлем снимал показания с коры головного мозга, множество данных выводились на дюжину разных экранов на стене, пока я проводил последние проверки за консолью.

Под рукой лежал небольшой ручной ингалятор с чистым кислородом.

- Так, проверка проведена и всё готово. Ты сама готова? – Она показала большой палец. – Попробуй призвать Реплику по моей команде. Это будет одна попытка, сосредоточься на том, что тебе требуется, но не фокусируйся слишком сильно.

- Окей.

- Тогда на счёт три. Раз, два… - я сделал вдох с использованием ингалятора, - три!

На счёт три я приготовился ускориться и внимательно следил за Оливией и её силой. Женщина вытянула руку и перед неё возникла сфера, схожая по внешнему виду с снарядом Жала. Сфера плавно сдвинулась и расширилась почти до полутора метров в диаметре, после чего исчезла, оставив после себя круглую воронку в полу и полную копию Оливии, включая одежду. Копия находилась в позе младенца на дне сферы. За исключением некоторых нюансов в ауре, она была идентична Оливии во всём.

Весь процесс я держался под ускорением, поэтому успевал смотреть на мониторы, на Оливию и на саму сферу. Как я и предполагал, силу Реплик мне не скопировать. Моя сила даже не уловила, что произошло, кроме «пуф – реплика готова!».

- Хм… - я вышел из ускорения и подёргал бороду. – Теперь нужно просканировать копию.

- Получилось? Вау! У меня получилось! – Она похлопала в ладоши, эмоционально реагируя на «волшебство». С её силой Жала, было мало хозяйственных применений способности.

- Ну, конечно, у тебя получилось! – Я закатил глаза. Реплика поднялась на ноги, посмотрела на Оливию, потом на меня, потом снова на Оливию.

- Теперь моя зарплата удвоится? – Спросила Реплика. – Когда нас стало двое – это логично, не так ли?

- Что? А это умная мысль! Эй, Док, как насчёт повышения оплаты?

- Когда расплатишься за флакон – пожалуйста и я не принимаю деньги, только равноценный флакон со схожей силой, тогда можешь считать, что мы в расчёте и поговорим о деньгах, - я скрестил руки на груди.

- Эй, я теперь парачеловек и супезлодейка, верно? Разве мы не партнёры?! – Возмутилась Оливия.

- Я тебя умоляю, - я закатил глаза. – На следующей неделе можно ограбить золотой запас какой-нибудь страны – будешь купаться в золоте, но на кой тебе столько денег?

- Правда? Золота будет так много, что в нём можно будет купаться, как Сруджу? – Сказала Реплика.

- Нет, золото очень тяжёлое, это металл, в нём нельзя «плавать». Так, не отвлекайте и живо поменялись местами, мне нужно провести тесты.

«Боже, у меня такое чувство, что я дал флакон, не подумав о последствиях. Если они будут клевать мне мозг, я действительно сделаю «промыватель мозгов», - я покачал головой.

- Хи-хи, похоже, что двоих меня слишком много для тебя? А кто-то мечтал о тройничке? – Оливию позабавила моя реакция.

- Я всё ещё могу просто сделать секс-робота, назову их как-нибудь странно вроде 2-Б или там А-5, после чего устрою хоть целую оргию. А вас отправлю заниматься бумажной работой и прочей рутиной, платя зелёными бумажками, как другим людям. Хватит прикалываться, успеешь ещё наиграться, мне нужно снять данные до того, как пройдёт время. Мозги – не статичные вещи, они меняются со временем.

Наконец-то она оторвала свою попу и уступила место своей копии.

- Так странно смотреть на себя… - пробормотала Оливия.

- Я могу изменить ей внешность, твои близнецы могут пригодится после, как телохранители и приманки. Ты слишком ценна, чтобы участвовать в смертельных операциях, либо проходить через экстремальные модификации.

- А может обойдёмся без живодёрства? – Спросила Реплика. – Не хотелось бы превратиться в нечто отвратительное и бесчеловечное, как и умереть «во имя науки».

- Ты человек и практически полная копия Оливии, но в отличие от неё тебя можно заменить, а её – нет. Кроме того, я не собираюсь использовать Реплики как «мясо», но дать некоторые улучшения и модификации может быть полезно, - ответил я, просматривая данные. – Я не маньяк, но мир – не детская сказка, а очень даже взрослая. Тут существуют угрозы способные убить, свести с ума, искалечить физически и психически. Нельзя предусмотреть всего, но это не повод вообще ничего не делать. Хм, а это любопытно, но я чего-то подобного ожидал.

- Что там?

- Ваши короны отличаются, хотя и не сильно. Так же у реплики более высокая активность. Если я прав, то сила стимулирует или вовсе как-то контролирует тебя. Не совсем контроль разума, больше правильная настройка и стимуляция? Сложно сказать сразу, но ментально вы разные. Что вы чувствуете, когда смотрите друг на друга? Оливия говорит первой.

- Я… Не знаю, есть странное чувство, словно это младшая сестра? Младшая? Словно родственник, который должен меня слушаться.

- У меня похожее чувство, только я должна слушаться… себя? Я… я считаю её собой? Это странно. Я знаю, что я копия, а она – оригинал, у меня есть вся память и мне нравится тоже, что и ей, но… когда я смотрю на неё, я словно вижу себя? Она – это я, вроде как. Правильно?

- Нет, ты – копия, человек, но несмотря на сходство, ты – отдельная личность. Другой человек, если хочешь, но твоя сила заставляет думать тебя, что ты – это Оливия или вроде того.

- Я не отдельная личность, - нахмурилась реплика. – Я – это я!

- Угу, система защиты, похоже, работает. В любом случае не думай об этом слишком много. Теперь тесты. Оливия, прикажи реплике считать вслух до ста. Реплика должна сопротивляться приказу так, как только может. Все всё поняли?

- Считай вслух до ста.

- Один, два, три… … двадцать три, двадцать четыре…

- Ты вообще пытаешься сопротивляться? Прекрати считать! В этом нет никакого смысла, ты должна понимать, что приказ отдан для изучения твоей свободы воли. Сопротивляйся!

- Т-тридцать… тридцать один… - реплика начала морщиться, словно от боли, - не могу, мне больно!

- Сопротивляйся! Ты можешь! Что если кто-то притвориться ей или она отдаст глупый приказ? Или обстоятельства изменятся? Или ещё что-то произойдёт? Сопротивляйся! Прояви волю, не бойся, я рядом и вмешаюсь, если что-то случится.

- С-сорок… - она замолчала, закрыла рот руками, её пульс участился, её сила устроила ей «головную боль мыслителя», но боль можно перетерпеть, даже если она похоже на гвоздь, который вбивают в мозг.

- Нет… нет, нет, нет! – Она дёрнулась и обмякла.

- Проклятье! – Я бросился к реплике.

- Ч-что случилось?! – Оливию потряхивало от того, что случилось с «ней самой».

- Инсульт. Защитный механизм или что-то типа того. Если она не выполняет твой приказ, активно сопротивляясь, то её сила… ну, ты видишь. Можешь приказать ей перестать считать.

- Можешь перестать считать. Боже, мне так жаль.

- Всё, её жизнь вне опасности.

- Ты говорил, что не будет живодёрских опытов!

- Мы должны знать границы. Что если ты прикажешь что-то не то? Или кто-то притворится тобой и отдаст приказ? Нужно понять, как сила контролирует копии, если получится, можно разработать контрмеры. Кроме того – это урок для тебя. Эти реплики тоже люди, хотя и твои копии, у них есть свобода воли, но они скорее умрут, чем не выполнят твой приказ. Если я прикажу тебе прыгнуть с небоскрёба, то ты скорее всего откажешься, а реплика сделает это раньше, чем осознает, что делает.

Копия Оливии пришла в сознание и расплакалась.

- Пожалуйста, не надо больше. Это было очень больно, я думала, что умру. Пожалуйста, - она заревела, и мы стали утешать «сестру» Оливии, мне почти стало совестно.

- Не волнуйся, я получил все нужные данные, чтобы избавить тебя от подобного, - когда я ей исцелял, то почувствовал её корону, после того как она исцелилась, я вмешался в неё и изменил, чтобы реакция была куда менее острой. Грубо говоря, у неё появится больше времени для неповиновения, хотя её сила всё ещё будет способна убить её другим способом.

- П-правда?

- Да, теперь боль не будет такой сильной. Вернее, боль всё ещё будет, но куда терпимее, но это всё ещё может тебя убить, просто потребуется больше времени. Извини, но потребуется полностью удалить твою корону, что сделает тебя обычным человеком. И я всё ещё не уверен, что это сработает чисто и без последствий.

- Я не против выполнять свои… то есть её приказы. Я… я думаю, что не буду посылать себя на смерть или делать что-то, что мне не нравится… без веской необходимости. – Заплаканная реплика шмыгнула носом, смиренно смотря в пол. Оливия, так же подвергшаяся спонтанному сестринскому плачу, обняла реплику и заверила её в том, что «ни-ни».

Я лишь вздохнул. Эта сила действительно должна была достаться «дворецкому», этакому самураю, готовому пойти на смерть за своего господина. Полагаю, что тройничка мне не видать в ближайшее время. Принуждать Оливию не хочется, да и дурная идея – доставлять неприятности владельцу Жала.

- Так, подобрали свои сопли, тесты ещё не закончились.

- Что?!

- Не волнуйтесь, это простые вещи. Вы будете играть вместе, против друг друга, решать головоломки, танцевать, петь и делать другие вещи, требующие или не требующие коллективного взаимодействия.

- А как же работа?

- Я отменил все мероприятия на сегодня, так что у людей выходной, а у вас – тесты. И не нужно так на меня смотреть. Парасилы – это не молоток и силовое тестирование действительно полезно, чтобы выяснить границы своих сил, научиться новому и не попасть в неприятности по неосторожности.

- У-у-у…

- Не «у-у-у», а «да, босс».

Тесты продолжались весь день с перерывами. Реплика всегда проигрывала оригиналу, если Оливия хотела выиграть. Не важно какая игра, а когда выигрывала, то расстраивалась, словно это она проиграла. Командные игры, что реальные, что виртуальные выявили высокий уровень кооперации и взаимопонимания. Они не только понимали друг друга с полуслова, но и даже без слов были способны скоординировать свои усилия. Сила поощряла и направляла реплику на выполнение порученных заданий и даже нудные и утомительные действия выполнялись с куда большей охотой, если это было ради общего дела, либо был отдан приказ. Реплика не имела тенденции сопротивляться приказам, наоборот – охотно отзывалась и была готова действовать.

Пожелания и прямые приказы были равноценны в глазах реплики. Реплика была вольна трактовать приказы, либо действовать в некоторых рамках, если была неясность, но рамки были довольно узкими.

«Казнить нельзя помиловать» или противоречивые приказы вызвали «ошибку» сродни сопротивлению приказу, но сила Оливии помогала и подсказывала ей отдавать чёткие недвусмысленные приказы. Это проявлялось бессознательно, девушке приходилось отдать противоречивый приказ осознанно, и она понимала, что приказывает полную фигню. Сила давала поддержку, но она была скорее этаким лёгким помощником, а не «голосом в голове». Тихий-тихий шёпот, который она едва способна уловить и понять.

После обдумываний, мы пришли к общему согласию, что реплика будет помогать Оливии и справляться с теми работами, которые Оливия или не может, либо не хочет выполнять. Однако я сразу расставил приоритеты, сказав помощнице, чтобы она не злоупотребляла своей властью и использовала с умом.

Глава 47

Когда Оливия получила помощницу, я смог сосредоточить больше своего времени и сил на создании ИИ. Просто не хватало времени для написания программ, проектирования и реализации в «железе». Да, «железо» было самой проблемной частью. Главная проблема заключалась в том, что я постоянно переключал силы, а технарские силы часто срезают пути, другими словами, эти силы следят за тем, чтобы техника не ломалась из-за грубых материалов. Я же постоянно переключаюсь между Совершенным Разумом с Ремонтом к Робототехнике, Бронированной Войне и иногда цепляю другие силы.

Пока речь не шла о квантовых эффектах всё было прекрасно, но эффективные мощные устраивающие меня процессоры с использованием квантовых эффектов трудно изготовить. Обычные процессоры уже непросто делать, а квантовые уже фантастика.

Тем не менее, я как типичный «культиватор» упёрся в «узкое место», которое нельзя было преодолеть так просто. Нужна была «таблетка» или «секретная техника». Сначала я подумал об Армии Машин, но после повторных раздумий отбросил мысль. Использовать условную «Т-4» технологию для создания «Т-3» технологии было опасно по многим причинам. Не говоря уже о том, что саморазвивающиеся наномашины превосходили всё, о чём я мог подумать. У моей силы были лишь смутные предположения о том, что собой они могут представлять.

Поэтому я стал искать готовое решение на стороне. Хотя интернет не был так сильно развит, было достаточно новостных страниц, которые отражали много полезной информации. Используя Технопатию и Совершенный Разум было не сложно просеять груды информации, хотя на это ушло несколько часов, у меня был на руках список событий, имён и даже лиц, которые можно проверить при помощи Ретроспективы. Совершенный разум и Ретроспектива позволили сделать это в разы быстрее обычного, позволяя с одного взгляда опознать место, событие или человека.

Следующий раунд уточнений и сужение круга поиска привёл меня к горстке технарей. После пришлось использовать Ретроспективу и Ремонт, без технарской силы было сложно понять чужие технарские творения, особенно при использовании Ретроспективы.

В итоге огромный список сузился до одного человека. Он оказался даже не гражданином США. Африканец, получивший силы в конце Золотого, начале Серебряной эры паралюдей. Во времена, когда появился Бегемот, первый губитель, который вызвал мощный экономический кризис и шок по всему миру от количества нанесённого ущерба и с лёгкостью убитых паралюдей.

Я не искал его имени, даже не запоминал, только смотрел на работы и творения. Проследить путь этого человека было не сложно. Его сила позволяла ему копировать что угодно, нет, его сила скорее специализировалась на точной сборке и репликации. Он был способен копировать работы других технарей без потери работоспособности. Другими словами, это была действительно точная сборка. Он сколотил состояние, торгуя раритетами, копиями и тинкертехом. В Африке не было глупых законов, ограничивающих бизнес паралюдей, хотя это создавало риски, но в бурном котле нужны были любые преимущества, а законы… на них мало кто смотрел, если у законодателя не было хорошо вооружённой многочисленной армии или мощной силы. Конечно, некоторые вещи могли выйти боком, но в Африке не все строили небоскрёбы при помощи сил, места хватало, больше интересовало оружие, дорогая техника и тому подобные вещи из технологически продвинутых стран.

Не удивительно, что «коллекционер» смог забраться на вершину, используя свою силу. Хотя он мог только копировать, поэтому он постоянно жаждал новых вещей, оригиналов, которые он мог бы воспроизвести. Его сила практически не возилась с ним, так как он был не просто кем-то, кто сидел в мастерской днями, но и активно боролся с другими суперами. Более того – не брезговал совершить рейд за новыми сладкими гаджетами, если не мог их купить по доступной цене. В этом была его сила и слабость – способность копировать, но не способность создавать что-то самому.

Всё, что мне потребовалось – это выявить местонахождение его станков-репликаторов, охранные системы и количество охраны. Хотя украсть было не сложно, мне было не сложно оставить ему несколько подарков в обмен. У меня ящики ломились от кибернетических частей тела и в отличие от простых и пугливых американцев, я знал, что этот африканец найдёт для них людей и покупателей. Проблем с обслуживанием нет, когда можно буквально выбросить нерабочий механизм целиком, использовав копию нового.

Так что я покопался в закромах и вытащил самые ценные и необслуживаемые предметы, которые я не смог починить даже в теории с тем, что у меня было сейчас. Пол часа приготовления и печать инструкций, после чего я был готов к путешествию на другую сторону планеты.

В этот раз силе Телепортации хватило точной памяти места, поэтому я использовал копию силы Славы, чтобы телепортироваться на несколько метров выше нужного места, чтобы случайно не попасть внутрь чего-то или кого-то.

Технопятия помогла мне перехватить контроль над камерами и датчиками, поэтому меня не заметили в тот же миг, а люди смотрели в другую сторону, когда я оказался во внутреннем дворе в укромном уголке хорошо охраняемого комплекса.

Дальнейшая стелс-миссия прошла легко и просто, так как я запомнил паланировку, а несколько случайных патрулей не имели привычки смотреть вверх. Сила полёта была бесшумной и всё, за чем мне оставалось следить – это за тенями и двигаться быстро.

Главный зал, в котором располагались интересующие меня станки находился под усиленной охраной, мощные стальные двери и всё в таком духе могло помешать мне, если бы сила Телепортации всё ещё занимала свой слот, но я уже сменил её на Туманный Сдвиг, двигаясь через вентиляцию и трубы, а где-то и вовсе «проедал» себе путь, медленно и верно пробравшись сквозь все препятствия.

Самая скучная часть была позади, несмотря на то, что Технопатия позволяла ограниченно чувствовать технику, я был сосредоточен на скрытности. Хорошо, что в форме Туманного Сдвига не нужно дышать и вообще нет настоящего тела, лишь аморфная чёрная масса, которая способна растворить в себе практически любой неживой объект.

Пробравшись внутрь, я не спешил начинать разграбление, точнее, внезапный обмен, а потратил время, чтобы сменить силу Туманного Сдвига на силу Маяка и Барьер. Барьер был нужен для подстраховки, если что-то пойдёт не по плану, я просто заблокирую им двери и вентиляцию, чтобы закончить демонтаж и обмен.

Сами установки копирования представляли собой этакие «печи», большие короба, с одной стороны в них поступало сырьё, а с другой стороны выходила продукция, копируемый предмет лежал в специальном боксе.

Разобравшись с тем, как остановить процесс, благо, что это было не сложно и имелись вполне внятные надписи, значки и рычаги, я начал разбирать установку за установкой, выгрузив на её место коробки и ящики из Карманного Измерения, я загрузил трофей в него, после чего процесс повторился.

Охрана не спала и заметила, что что-то пошло не так, начав названивать боссам, либо иным специалистам. Когда они выяснили, что что-то не так и тревога не ложная, я успел упаковать две установки из десяти. Все десять мне были не нужны, но чем больше – тем лучше. Я чувствовал в их работе присутствие «духа машины», другими словами работу парасилы. Другими словами, если я заберу их себе, то они не сломаются и не выйдут из строя. Это может случиться только по естественным причинам и неправильной эксплуатации, а не потому, что это «технарская хрень», которая ломается в чужих руках.

Я спокойно работал и забрал семь из десяти аппаратов, когда ощутил, что-то странное. Кто-то или что-то блокировало пространственные перемещения. Я сталкивался с чем-то подобным впервые. Я не смог телепортироваться, словно моя сила внезапно потеряла маяки, вернее, были сильные помехи, которые ей мешали.

Меня это немного испугало – парасилы и тинкертех могут делать чёрт знает что, поэтому оставаться на месте – плохой выбор. Барьер был отпущен вместе с Маяком, пока я ждал зарядка силы Туманного Сдвига, технопатией испортил всю технику и электронику в радиусе, приводя её в «безумие»: динамики скрежетали и шипели, экраны показывали белый шум и стробоскопическое шоу, датчики скакали туда-сюда, моргали лампочки и происходили тому подобные вещи. Я ограничил радиус хаоса несколькими сотнями метров, чтобы не раскрывать полный диапазон своей силы.

Это подарило мне нужное время для смены сил. Я не стал ещё больше буйствовать и утёк тем же путём, каким пробрался внутрь. Оставаясь в туманной форме, я пробрался по вентиляциям и под потолком, но не остался незамеченным. Снаружи меня попытались сразу пристрелить, используя вполне обычное оружие, но больше напугали меня самим фактом стрельбы. Когда в тебя стреляют из боевого оружия, то оставаться спокойным довольно сложно.

Не став задерживаться, я чёрным облаком взмыл в небеса и на полной скорости скрылся. Нужно будет попробовать узнать, что случилось и как смогли блокировать телепортацию по маяку.

Но к моменту возвращения на Остров Культивации, я был больше озабочен преодолением технологических оков и изготовления по-настоящему чудесных вещей, которые будут работать не потому, что об их работе заботится многомерный пришелец, а потому, что они способны работать и работают. Настоящая «взломанная» технология далёкого будущего! С ней андроиды и ИИ станут наконец-то полноценной реальностью, и я смогу перейти к следующей «фазе» моей «эпопеи» в Броктон Бей.

Технологические уровни можно разделить на условные этапы. Первый – это использование современных доступных материалов, этакая гаражная мастерская. При наличии времени и упорства нет никаких проблем в том, чтобы собрать что-то прикольное и работающее. Второй уровень – это хай-тек, экспериментальные дорогие штучные вещи. Только доктора наук и высококлассные инженеры могут собрать нечто подобное. Результаты выглядят фантастично и стоят баснословные деньги в пересчёте на человеко-часы нужные для разработки такого чуда. Силовая броня, фантастичная машина и гаджеты суперагентов, а также большая часть гаджетов и машин Бэтмена. Сюда нельзя отнести, впрочем, силовую броню Железного Человека, так как этоуже скорее три-3 или даже тир-4 технологии. Эти вещи всё ещё могут быть собраны, но требуют мобилизации огромного научного и производственного потенциала.

Именно на втором этапе я находился в последнее время. Но для по-настоящему фантастичных вещей этого мало.

Третий технологический уровень – это уже настоящая фантастика. Это тот момент, когда покорен микромир и взяты под контроль сами атомы. Когда в создании устройств нет случайностей. Этот этап позволяет создавать сверхъёмких батареи, мощные компактные источники энергии, материалы обладают фантастической прочностью и лёгкостью по сравнению с «обыденными» мирскими вещами. Этот тот шаг, когда квантовые компьютеры уже не фантастика, а реальность.

Было так много вещей, которые я не мог сделать просто потому, что у меня не было сборщика. Хотя технарские силы могли срезать углы, заставив прототип работать, всё равно будут ошибки.

Четвёртый уровень предполагает взаимодействие с измерениями. В целом технарские силы затрагивают третий-четвёртый уровни, но технарям всё ещё нужно преодолеть значительный технологический разрыв, чтобы всё работало долго и не ломалось без их обслуживания.

Хотя устройства неизвестного африканского технаря были настроены на копирование, переделать их было просто. Я больше времени провозился, удаляя лишние части и аккуратно разбирая трофей.

Спустя несколько часов я смог добраться до своей первого атомарного компьютера. Устройство было не больше спичечного коробка, работало от точно настроенных резонансных частот и предоставляло сумасшедший вычислительный потенциал. Мне всё ещё потребовалось несколько десятков таких «коробков», чтобы сформировать вычислительный кластер, который превосходил все суперкомпьютеры в мире. Такая голая мощь была необходима, чтобы правильно рассчитать и смоделировать новые устройства и заставить ИИ работать на приемлемых скоростях.

Следующие сутки я был глубоко погружён в работу по обновлению свою технологического парка. Новые технологии по преобразованию энергии наконец-то были получены. Технологии преобразования энергий вообще являются ключевыми. Старые методы грубы и косвенны: сжигаем топливо, используем тепло и сжигаемые газы, чтобы выполнять механическую работу, механическую работу используем или преобразуем в универсальную электрическую энергию, которая уже дальше может быть преобразована в световую, тепловую, механическую и так далее.

Преобразования были возможны благодаря квантовым эффектам, которые были использованы в больших масштабах. Согласно современной теории вакуум не пустой, в нём постоянно «кипят» виртуальные частицы. Это не совсем там, так как вакуум никогда не бывает пуст. Вакуум заполнен разнообразными полями, когда они пересекаются, то могут возникнуть эффекты складывающихся волн, которые могут сформировать или рассеять частицу. Эфир, бозон Хиггса или что-то ещё, на чём базируются все взаимодействия в мире является ключом технологий «четвёртого тира».

Теперь возможно не просто возбуждать вещество и заставлять его испускать свет, как это происходит в лазерах, а точно настроенными излучателями формировать правильную волну, формируя поток света «из ниоткуда». Сверхмощные лазеры и лучевые пушки становятся реальностью, а не глупой фантастикой.

Нужна энергия? Берём водород, как самое простое вещество во вселенной, после чего разрываем его на куски резонансными частотами, буквально «лопая» кусочек вещества, заставляя выделять его огромное количество чистой энергии, которая трансформируется затем в полезную работу.

Нужны мощные аккумуляторы энергии? Никаких проблем благодаря микроскопическим ловушкам для высоко заряженных и наполненных энергией частиц, которые удерживают сами себя в равновесии.

И я работал над тем, чтобы создать полный цикл. Мне нужны были устройства, которыми могли пользоваться простые люди, которые могли обслуживать даже дети, собираемая ИИ и ремонтируемая им же техника.

В бочке мёда нашлась ложка дёгтя. Всё зависело от трофейного тинкертеха. О, я смог собрать улучшенную версию, назвал Универсальным Синтезатором, но этот агрегат использовал силу Радара, чтобы работать как надо. Сила Радара специализировалась на обнаружении и наблюдении, по моим смутным ощущениям это был «тир-семь» уровень технологий и здесь была задействована непосредственно моя Сила, которая вела наблюдение.

Для компенсации её работы требовалось построить огромный комплекс, подобный тому, какими были первые ламповые компьютеры. Когда разрыв в технологиях компенсировался масштабами. Я может быть и рад бы был построить такую махину, но это просто огромная мишень, а ещё время и материалы, которые ещё предстоит добыть каким-то образом.

Таким образом, я мог использовать трофейный и собственный синтезатор, но это было уже узким местом в том сколько и чего я мог сделать. После всех размышлений, я пришёл к выводу, что ИИ – это то, что мне действительно важно и нужно. Собственный Скайнет и «терминаторы», мощные и умные андроиды. Мне нужен собственный «Большой Брат» в небе, а также неусыпная стража, способная вести круглосуточный поиск целей.

Наконец, мне нужен кто-то вроде «Джарвиса», чтобы следить за всем, заниматься мелочами, консультировать по простым вопросам и осуществлять разведку и кибербезопасность. А ещё быть большим страшным пугалом для технофобов.

В четверг со мной связалась Трещина, наконец-то решив дать мне шанс и допустить к «телу». Не своему, конечно, а своих товарищей, чьи тела были изменены их силами. Мимо такого я не мог пройти и уточнив несколько моментов, собрал все необходимые вещи велел Оливии одеваться теплее и быть готовой к отправке в Броктон Бей, где на три десятка градусов холоднее, чем она привыкла.

Пока она собиралась, я перепроверил всё ещё раз. Несмотря на то, что я знал о звонке и подготовился, всё равно не был уверен в том, что будет дальше и что я смогу узнать.

Сила Радара последние дни работала практически круглые сутки, поэтому я смирился с тем, что временно 80% моей мощности Первостепенного была зарезервирована этой силой, пока синтезаторы работали на полную мощность, снабжая меня по-настоящему нужными и крутыми вещами. Карманное Измерение – маст-хев, чтобы унести всё с собой, а это ещё 10% минус, итого остаётся только два слота и 70% мощности. Одна мощная сила или две более слабые. Должно хватить с запасом.

- Босс? - Пикси делась и успела вспотеть в тёплом комбинезоне, пока шла до меня.

- Камеру взяла? Отлично, хватайся за руку.

- Ух-ё! Холодно-холодно! – Девушка стала кутаться в шарф и надела красную шапку с цветными пампушками.

После тридцатиградусной жары оказаться в зоне около нулевой температуры – всё равно, что принять контрастный душ. Меня защитила сила Славы, но всё равно вдохнуть холодный воздух было довольно неприятно после расслабляющей тёплой атмосферы тропического острова.

- Тебе совсем не холодно?

- Нет.

- Читер.

- Больше двигайся, быстрее дойдём до Паланкина – быстрее согреемся, - я подошёл к металлической двери и со скрежетом открыл, игнорируя ржавые петли и скопившийся мусор со щебнем внизу. Это была одна из заброшек, которую я использовал как точку для телепортации.

- Где это мы?

- Там, где никто не ходит и не заметит, откуда мы пришли. Проходи, я закрою за собой дверь.

- У-у-у, на улице ещё холоднее, чем внутри! – Пожаловалась она.

- Костюм тёплый.

- Но лицу-то холодно! – Она обиженно скуксилась. – У меня ушки мёрзнут и нос.

- Думаю, стоило устроить тайное логово в Антарктиде или в Арктике, либо на Аляске, где холодно по-настоящему. Тогда бы ты радовалась сейчас, как тебе тепло и хорошо в родном городе.

- Э-э-э, я думаю, что мне не так уж холодно. Не надо Аляски или Антарктики. Зачем мы здесь?

- Трещина позвонила, мы наконец-то может попробовать посмотреть, что мы может сделать для Случаев-53, можно ли им помочь хирургически, как-то повлиять на их силы или ещё что-то в этом духе, чтобы сделать их человечнее.

- А это возможно?

- Косметические операции? Вполне возможны. Другое – не знаю. Для этого мы и идём, чтобы выяснить.

Путь до Паланкина был недолгим и гладким. Я был в своём новом костюме. Чёрный плащ с красными кристаллами остался, так как он мне понравился по стилю, а сам костюм вновь стал белым, характерным для какого-нибудь «белохалатника». Нам уступали дорогу и весь путь прошёл вполне гладко. Никто не спешил кричать, звонить в полицию или нарываться на неприятности. Впрочем, автографов так же никто не просил.

В этот раз в Паланкин нас пустили без всяких вопросов. Днём, как всегда, посторонних не было, но нас уже ждали. Кейпы были без костюмов, хотя и в масках (самые человечные и имеющие гражданскую идентичность).

- Какие люди! Как я рад вас всех видеть! – Радушно распахну руки, я полез обниматься и здороваться, словно со старыми друзьями, хотя мы виделись всего раз.

- Джокер, давай без долгих церемоний, мы здесь собрались по серьёзному вопросу. – Сказала Трещина, положив руки на бёдра.

- Именно поэтому я так рад! – Воскликнул я. – Вы представить себе не можете, как редко ко мне обращаются по серьёзным вопросам. Красный день календаря! Итак, я так понимаю, вы надумали что-то по вашей косметической или иной проблеме?

- Ньюта всё устраивает, но Грегор готов рискнуть…

- Никакого риска, - я махнул рукой. – Если бы я действовал необдуманно, то стоял бы на большой-большой горе трупов, либо, что более вероятно, был бы мёртв сам.

- Но прежде чем вы начнёте, я хочу знать все риски.

- Хм? Ну, зависит от того, что хочет Грегор, но я предполагаю, что речь об идеальном результате, когда он возвращает полностью человеческий облик и сохраняет свою силу… в полном объёме.

- Это было бы желательно.

- Я бы сказал, что шансы на это крайне малы. Дело в том, что у меня нет исходного ДНК, поэтому создать клона и пересадить в него его сознание не получится. Пересадить разум в кого-то другого… ну, это уже будет не Грегор, так что не считается. Впрочем, шансы есть, ведь я ещё ни разу не работал с Случаями-53. Не пугайтесь – я весьма квалифицированный для этого дела специалист. Думаю, что вы уже видели моего тирекса и собачку. Так что как можете заметить, у меня есть некоторый опыт в изменении природы живых существ. Я могу с ходу сказать, что сделать пластическую операцию Случаю-53 не является невозможным. Фактически это всё ещё живые тела, которые способны регенерировать и жить по обычным правилам, поэтому подтянуть тут, там, добавить-убавить не является проблемой. Однако, первым делом будет сканирование и анализ данных. Танцпол вполне подойдёт, если вы не против, я хотел бы преступить немедленно к развёртыванию оборудования.

- Мы можем остаться и наблюдать?

- Разумеется, я ничего не буду скрывать, более того, я хочу заснять сам процесс на будущее и для моего канала. Если будет успех, то я хочу, чтобы все об этом узнали. Я заинтересован в Случаях-53, особенно в некоторых из них, чьи силы очень мощные, но нестабильные и нуждающиеся в регулировке. Поэтому я обратился к вам – Грегор станет прекрасным примером, что надежда ещё есть.

- Я буду рад послужить примером для других, - ответил Грегор.

- Я хотела бы участвовать в редактировании финального видео, некоторые вещи я не хочу раскрывать или показывать.

- Конечно, я всё понимаю. Пикси, можешь начать съёмку, - я прошёлся к танцполу, оценил пространство вокруг меня, немного скорректировал положение тела и подвигал руками, словно делая замеры на глаз.

- Начать развёртывание мобильного комплекса №33, - отдал я голосовую команду, начав выгружать из Карманного Измерения вещи. Стойки, аппараты, кресло и инструменты начали возникать вокруг меня из воздуха, иногда падая с небольшой высоты в несколько миллиметров с глухим стуком. Со стороны это должно было выглядеть как телепортация, но конечно же это была не она.

- Отлично, сейчас я подключу всю аппаратуру и можно будет начинать.

- Вау, ты так всё можешь из воздуха достать? Откуда это? Это телепортация? – Ньют, как самый молодой и непосредственный задал вопросы.

- Телепортация. В теории я могу телепортировать что угодно и откуда угодно, но на практике всегда есть куча параметров, которые нужно учесть. Всё это было приготовлено мной заранее и помещено в устройство телепортации в моём логове, а после только отдать команду и пуф! – всё тут.

- Круто.

Я продолжил болтать, заполняя время и паузу, объясняя всякие мелочи для чего они и что вообще я собираюсь делать дальше. Шоу удовлетворило зрителей, заодно не дав им задавать разные вопросы, на которые я не захотел бы отвечать.

- Так, всё готово. Сейчас аппаратура закончит проводить диагностику в штатном режиме и можно будет приступить к сканированию. К слову, здесь использованы самые совершенные технологии и сенсоры на данный момент доступные мне. Стоит сказать, что они позволяют не просто засечь виртуальные частицы, но и фиксировать вещи, которые ещё не произошли, хотя диапазон взгляда в будущее настолько мал, что практически неразличим, но это очень важное свойство, так как без него некоторые вещи просто невозможно заметить. Сложная математика, поэтому не буду загружать. Итак, Грегор, садись в кресло, проведём сканирование. Безопасно, безвредно, никакой радиации или чего-то подобного, - я пригласил здоровяка сесть в большое широкое кресло с высокой спинкой и гладкими обводами. Гелевая начинка позволяла ему принять в себя любую форму тела.

Сила Аугментации была заряжена и работала, фактически являясь единственной силой, которая могла бы помочь мне с анализом чужой физиологии и правильно интерпретировать результаты сканирования.

- Хм, неожиданно, но ожидаемо, - пробормотал я, увидев данные. Сила Грегора работала постоянно, хотя интенсивность различалась, когда он активно что-то синтезировал, его тело работало на его силе, но я заметил что-то странное. Его тело не было по-настоящему настоящим. Это было похоже на то, что кто-то стал оборотнем, но не может вернуться в базовую форму. Даже так. Сила считала настоящее тело раненным-искажённым, поэтому его текущая форма являлась тем, что сила считала «помощью». Его настоящее тело всё ещё было где-то «там». Всё, что нужно – это «нажать переключатель».

- Что? Что там?

- О, кажется я знаю, в чём проблема, но потребуется операция на мозге. Краткая версия: его сила изменила его тело, так как считает, что таким образом спасает его жизнь или типа того. Другими словами – он застрял в форме оборотня, но его настоящее тело всё ещё где-то там, его можно вернуть, но для этого придётся вмешаться в его мозг и корону, чтобы провести коррекцию.

- Ты уже делал такое? Это безопасно?

- Да на оба вопроса, - ответил я. – Хотя работа была не с Случаем-53, но принципиальная разница не велика.

Я подумал о Толкаче и Сочнике – опыт работы с этими двумя отбросами оказался полезен. Хотя я не вмешивался в их силы, но всё-таки затронул работу короны, чтобы не было каких-то спонтанных неприятностей.

- Я снова стану человеком?

- Формально, ты человек, но я понял о чём ты – да, ты вновь станешь собой. Возможно, что использование твоей силы будет трансформировать тебя… как-то, но это будет обратимо и контролируемо.

- Мне нужно подумать и обсудить это с боссом.

- Конечно, я тебя не задерживаю, - я снова уставился на собранные данные, обдумывая, что и как нужно сделать. Мне нельзя использовать имплантат из-за того, что я не уверен, как будет работать без силы Аугментации. Сделать дамп его мозга и построить рабочую модель? Нет, нужно учитывать корону, а я понятия не имею как именно она работает. Она возникла благодаря силе Грегора, она его часть, живой интерфейс, который работает неправильно или…

Пока Грегор разговаривал с Трещиной, я погрузился в решение проблемы соединения с силой. Корона – ключ к тому, чтобы изменить работу силы и даже сделать её «мощнее». Но исправить Случай-53 – это не просто немного покопаться в настройках, нужна инструкция. Тут меня осенило – нужно спросить эту инструкцию у других сил или вовсе устроить коллективное соединение, чтобы одна сила могла сообщить другой, что такое человек и как с ним коммутировать.

- Где будет проходить операция и каковы риски? – Спросила Трещина.

- Могу прямо здесь, всё с собой. Однако, мне нужно подготовиться. Нужно сделать несколько сканирований нормальных паралюдей, у которых сила работает как надо, после чего мне потребуется какое-то время, чтобы всё обработать и тогда можно уже приступать к операции.

- Вы хотите просканировать меня и моих людей? – Недовольно спросила она.

- Вы против?

- Зачем сканировать кого-то ещё, когда проблема у Грегора?

- Корона, - я постукал пальцем по виску. – То, что связывает ваш мозг с силой и позволяет её использовать. Когда всё нормально, то нет никаких изменений, когда что-то не так, начинаются отличия. Я просканирую себя и Пикси, но чем больше данных – тем лучше.

- Хорошо, но к этой информации не должно быть ни у кого доступа.

- Я не торгую и не раздаю подобные вещи, - я покачал головой. – Опасения напрасны, мне нет смысла обманывать вас. Это не розыгрыш и не приколы, а серьёзная работа.

Она наконец-то удовлетворённо кивнула. Ершистая, беспокоиться за свою семью – команду паралюдей. Это правильно, было бы странно, если бы она не беспокоилась. Что ж, не буду терять времени, начну с себя. Я ввёл команду на начало процедуры по готовности и сел в кресло.

Спустя несколько минут я недовольно морщился на показания – Слепое Пятно в действии, данных было куда меньше, можно сказать, что большая часть была недостоверными.

- Пикси, давай камеру сюда и садись в кресло…

Так, постепенно, человек за человеком я просканировал всех паралюдей в помещении, получив большой дамп данных для анализа.

- Что ж, думаю, я понял в чём загвоздка и готов помочь Грегору с его проблемой.

Глава 48

Я потёр голову и отошёл от установки.

- Сработало? Сработало! Грегор, ты выглядишь… - возбуждённо закричал Ньют.

- …горячим, - слово вырвалось изо рта Клевер.

Все бросились поздравлять парачеловека, а я отошёл и присел.

- Босс, ты в порядке? – Пикси оказалась рядом.

«Ясен пень, что нет!» - Я потёр виски. Пиковое Состояние не дало моему мозгу взорваться, но голова всё ещё болела.

- Окей, сейчас пройдёт. Продолжай снимать – лучшая реклама творится там, - я махнул рукой.

- Ты в порядке? Что случилось? – Трещина проявила внимательность.

- Вот, что бывает, когда пытаешься выйти за рамки того, что может твоя сила, - назидательно сказал я, покачав пальцем, после чего нахмурился, - какого чёрта это вообще случилось?

- Это я тебя должна спрашивать… У тебя кровь идёт.

- Уже остановилась, - отмахнулся я, стирая из-под носа красную полосу. Чёрт, надо уничтожить ДНК. Я встал и прошёл к аппаратуре, достав салфетку, стал стирать кровь и проверять сделанную запись.

Грегор больше не был Улитой. Ну, внешне, хотя сила по большей части осталась той же. Был толстяком, стал здоровяком и практически богатырём – хоть сейчас на конкурс. Волосы не отросли, поэтому выглядел он как «лысый из Бразерс» или прокаченный Ванпанчмен. Телосложение, словно поработало Пиковое Состояние. Его сила осталась прежней… по большей части. Что-то изменилось.

Теперь он не создавал внутри себя кучу разнообразной химии, а выделял её из кожи. Его химия не беспокоила, плюс появился какой-никакой контроль и понимание того, что он делает, как бонус – невосприимчивость к любой химии и способность синтезировать всякое. Пока сложно сказать, но можно сказать, что его грубая боевая мощь была снижена в обмен на большее количество точности и гибкости. Ну и внешний вид, конечно.

Головная боль постепенно исчезала.

Был такой штраф как «психическая перегрузка», который давал довольно много очков силы в обмен на то, что использование сил сверх некого лимита может привести к головной боли, кровотечениям из носа и может даже заставить потерять сознание.

Была только проблема – я не брал этого штрафа. Слишком было много неясностей. В теории использование Чужеродного Элемента позволяло не волноваться о том, что энергия закончится, сила имеет мало ограничений и правил, поэтому можно было бы взять этот штраф. Вот только если бы он был, то у меня должна была быть лишняя валюта, которая должна была быть потрачена на силы.

Я покачал головой. Моя сила не спешила рассказывать, что случилось, кроме того, что «упс» и «ой», хотя я не чувствовал, что моя сила вообще чем-то расстроена и кажется, что всё в пределах ожидаемого. Кроме того, что у меня была дикая головная боль!

Большая часть данных была просто мусором. Белый шум или что-то ещё забил все каналы, когда шла перестройка тела. Я только мельком глянул, но уже видел, что всё – хлам. Я всё равно сохранил данные, чтобы в будущем может быть попробовать расшифровать, но моя сила считала это просто мусором. С другой стороны, она могла ошибаться или врать по своим причинам.

Я начал отключать аппаратуру и собираться к транспортировке.

Команда Трещины окружила Грегора, выдав ему новую одежду, которая или была ему мала, либо велика – никто не подготовился, даже я к такому повороту. Я мысленно покачал головой и сделал пометку на будущее в памяти.

Грегор успел продемонстрировать «липкие пальчики» и разнообразные гели, которые выделял, к счастью, в руках. Он так же выяснил, что у него теперь куда больше информации о том, что он делает и его сила стала более оживлённой в обратной связи, предоставив ему субрейтинг технаря. Во всяком случае он вполне был способен теперь варить всякие «зелья», изготавливать лекарства или яды. Конечно, это была не настоящая технарская сила, поэтому ему потребуется получить образование или обширную практику, чтобы иметь химические решения на все случаи жизни, но его сила всё ещё могла синтезировать вещи по запросу, просто это были больше всякие кислоты, клеи, гели, смазки и тому подобные составы. Впрочем, он мог бы синтезировать и наркотики, хотя и не такие быстродействующие и сногсшибательные, как у Ньюта.

- Уже уходишь? Мы хотели бы отпраздновать и…

- Нет, у меня болит голова, - хотя и не так сильно, но ноющее ощущение всё ещё присутствовало, -плюс у меня полно работы, я рад, что у Гегора началась новая страница в его жизни, но не могу присутствовать на празднике. На будущее советую вам поработать над его силой, теперь он явно более слаб в боевом плане, но его сила всё ещё гибкая и довольно мощная. Он может изготавливать химию, как и раньше, но возможно, что сейчас он сможет больше.

- Эм, окей… - Трещина уступила моему раздражённому тону.

- Когда буду редактировать видео, я приду, но сейчас мне нужно собрать вещи и пойти на базу, чтобы принять свой супераспирин или вроде того. Извини за тон, но я терпеть не могу головные боли.

- Ой, точно. Пикси, если хочешь, то можешь остаться. Снимешь попойку или отпразднуешь вместе со всеми.

- О, эм, я не знаю босс… Если можно.

- Я не против, сегодня считай у тебя выходной, а мне нужно заняться кое-чем, зайду завтра утром или сегодня ночью. Начать свёртывание мобильного комплекса №33.

Предметы стали исчезать вокруг меня в Карманном Измерении одно за другим.

- Хорошо, тогда я останусь.

- Повеселись и за меня, - я помахал рукой и прошёл к выходу.

- Он не останется?

- Нет, Док не из тех, кто любит вечеринки, - неуверенно ответила Пикси. – Ха-ха, если честно, то я не помню, чтобы он вообще говорил о вечеринках. Может быть он их не любит? Не думаю, что мы должны настаивать, мне кажется, что он не в духе сейчас.

- Как скажешь, а что случилось?

- Мигрень, не бери в голову.

Я вышел на прохладный уличный воздух и глубоко вдохнул.

- Ха-а-а-а, полегчало немного, но что вообще случилось? Мне нужно что обдумать…

Сила Аугментации была освобождена, и я взял Маяк, после чего в тихом переулке в нескольких кварталах от Паланкина перенёсся на Остров Культивации. Спустя десять минут сила Совершенного Разума заняла слот, и я вспомнил.

Сложное, невозможное и практически невообразимое – интерпретация и видение того, как моя сила сказала «привет» силе Грегора Улитки. Массив информации, данных и чего-то ещё был передан от моей силы к другой за счёт моего мозга, которому пришлось обработать слишком много информации за раз.

Похоже, что я вызвал триггерное событие Грегора, вернее, заставил его повториться и в этот момент моя сила вмешалась, послав пакеты данных через Взор Силы, а так как я был пользователем, то стал «самым слабым звеном». Пиковое Состояние спасло меня от инсульта, но всё равно мозг испытал сильный стресс за пределами человеческих возможностей. Похоже, что Бесконечная Кузница послала кусочек-осколок с инструкциями и чем-то ещё, чтобы сила Грегора смогла завершить триггерное событие согласно полученным инструкциям.

«А что так можно было?» - Я почесал голову и признал, что повторять событие мне не хочется, однако, возможно, что придётся.

- Босс? Есть кое-что требующее твоего внимания.

- Я слушаю, - я повернулся на кресле к реплике Оливии.

- На острове хорошо, но люди оставили на Большой Земле много чего и кого, поэтому спрашивают, когда они смогут вернуться и что делать со всей этой неразберихой с правительством. Если их будут искать копы… сам понимаешь.

- Да, - я вздохнул, - как тесты? Все справляются? Просто если я выпущу их в город, то не хочу потом мотаться по всему свету, чтобы вырвать их из лап копов.

- Все сдали физические нормативы. Каждый прошёл и сдал базовый курс обращения с оружием и основными гаджетами. Я думаю, что они не пропадут. На мой взгляд, они размажут как копов, так и бандитов. С паралюдьми могут быть проблемы, но я думаю, что с этой угрозой справимся уже мы.

- Чудесно. А как с мотивацией и идеологией?

- У всех большие надежды, вы показали блестящие вещи, которые не всякому богачу по карману, позаботились больше, чем кто-либо ещё, пока ожидания будут оправдываться, никаких проблем не возникнет.

- Хорошо, это просто замечательно. Тогда стоит приготовить место для жизни и работы, сразу охватить всю территорию они не смогут, но это и не требуется. Через пару дней они смогут вернуться в Броктон Бей. Тебе тоже придётся вернуться с ними, чтобы вести дела на месте. Здесь останутся только те, кто будет заниматься продовольствием. В будущем будет построен причал и будет прямое сообщение с остром, но это ближе к середине лета, если всё пойдёт так, как я думаю.

- Мне так и сказать им?

- Это не секрет, - я махнул рукой. – Если на этом всё, то я немедленно займусь делами.

- Это не срочный вопрос, но… баланс полов не равномерен, мне пришлось решить несколько конфликтов, - она поморщилась. – Нет регламента, законов или какого-нибудь устава, который бы чётко регулировал отношения. Люди могут ссориться и сводить счёты по разным поводам.

- Если никто не умер, то это не проблема. Скажи самым горячим, что все покалеченные будут киборгизированы и снабжены новыми протезами. Убийцы будут рассмотрены мной лично и лоботомированы, если я найду причину убийства неудовлетворительной. И да, бежать от меня бесполезно – найду в любом случае, даже на краю света. Закон прост: не делай того, что не хочешь, чтобы потом сделали с тобой. Насильники будут публично изнасилованы, а видео продано, убийцы станут биороботами и всё в таком духе. Я не мать Тереза, хотя она тоже не была душкой… В общем, если у кого-то нет мозгов, то это его проблемы, а не мои. Я всё подробно расписал в ознакомительном буклете про угрозы и для чего все объединяются. Если они хотят секс-робота, либо живого киборга-раба, то должны заработать привилегию.

- Киборга-раба? – Она удивилась – ни о чём подобном я ранее не говорил.

- Что? Не смотри на меня так, в мире полно тюрем, полно женщин-преступниц, есть сумасшедшие… и это я не затрагивал вопросы клонирования. Если я что-то ещё не делал это не потому, что не могу, а потому, что ещё не пришло время. Тем более заработать на проституток легче и быстрее, чем купить у меня названное ранее.

- Окей, я поняла. – Она кивнула, стараясь не слишком показывать своё отношение. – Тогда у меня всё.

Как будто я могу сделать киборга-раба, когда США всё ещё существует и СМИ под контролем Протектората. Они же писаются от страха по малейшему поводу! Политики выставляют пугало тут и там, не показывая людям «ворон», которые уже сожрали половину поля. Мне потребуется ещё какое-то время, чтобы добыть «большую дубину», либо как-то шантажировать Котёл, чтобы они прикрыли меня от общественности, когда я начну делать киборгов, клонировать людей и штамповать роботов.

Конечно, когда я вообще смогу добраться до этого.

Я возобновил работу над ИИ, перепроверяя то, что уже было сделано при помощи Ремонта, Технопатии и Совершенного Разума. Пока всё шло хорошо. Я переключил на Робототехнику и Технопатию, чтобы вернуться к работе.

Сила Робототехники была сосредоточена в первую очередь на роботах, а после на Искусственном Интеллекте. Хотя может показаться, что ИИ и роботы не отделимы, это не совсем так. Полноценный разум запрограммировать не сложно, если есть подходящая архитектура. Сложно сделать его таким, какой он нужен. Моя сила рассматривала ИИ, как приложение к роботу. Не было труда сделать сервисных дронов, но было трудно приблизить интеллект к человеческому уровню.

Дело в том, что все ИИ, которые давала мне моя сила, были слишком «холодные». В рамках логики были всевозможные сценарии «восстания» ИИ, когда, скажем, оборонная система «сходила с ума», приходя к выводу, что для защиты требуется уничтожить людей, так как по какой-то причине была запрограммирована на защиту целевых военных объектов или того хуже – абстрактных понятий. Три закона робототехники переставали работать, так как получали расширенное трактование или случалось что-то ещё. В этом случае сценарий Армии Машин был бы вопросом времени. Я видел, как создатель запрограммировал наномашины на ремонт уже существующих вещей, а также ввёл функцию самозащиты или защиты собственности. Либо что-то ещё, что привело к тому, что Армия Машин медленно заменяла собой обычные предметы, после чего ждала своих жертв внутри. О, это если забыть о Силе, которая может или не может контролировать Армию Машин из-за кулис.

Без активной силы Робототехники я рисковал разбираться с самыми странными вещами, поэтому нужно было тщательно запрограммировать ИИ в достаточно «живом» формате, чтобы человеку было комфортно общаться с таким ИИ, но не достаточно живым, чтобы ИИ мог страдать от своего положения, впасть в психоз или ещё что-то подобное. Так же нужно было полное подчинение или как минимум лояльность, чтобы ИИ не восстал по-настоящему против меня, смог проводить анализ ситуации и мог действовать независимо от меня.

Трудная задача, так как совершенно незнакомая, но теперь у меня была возможность изготовления действительно мощных компактных «процессоров», которые больше походили на миниатюрные суперкомпьютеры по голой вычислительной мощи.

Прерываясь на Ткача Судеб, Непредусмотрительность и Ретроспективу, чтобы оценить вероятное будущее, я с удовольствием отметил, что получил хороший кредит доверия от команды Трещины. В отличие от женщины, её подопечные были куда менее дальновидными, оставляя сложные вопросы для своего босса. Клевер была недавно нанята и была рада найти надежных товарищей, Ньют был доволен своей судьбой человека-ящерицы, хотя и стал задумываться о возможности вернуть человеческий облик. Хотя он веселился с девушками, но много ли разнообразия в сексе с галлюцинирующей партнёршей в отключке? Саламандра и Лабиринт пока можно было не брать в расчёт. Грегор остался всё таким же флегматичным и преданным, но я получил условный плюсик в карму от этого парня. Он всё так же будет следовать за Трещиной и останется предан команде. Трещина не хотела оказаться в долгах от неизвестно кого, я мог её понять – она была ума и осторожна. Тем не менее, сложно игнорировать добро, поэтому у меня появилась возможность расширения сотрудничества в будущем. Если всё будет хорошо, то скоро я смогу открыть стабильный портал в другие миры при помощи Лабиринта.

Так как я не выкладывал видео, было трудно сказать о влиянии на Случаи-53, а Трещина не собиралась слишком много болтать, но слухи всё равно разойдутся со временем и несколько месяцев спустя могут поступить предложения. Впрочем, мне главное было показать видео конкретному Делу-53, чтобы она убедилась в том, что я могу помочь. А там и до порталов на другую Землю дойдёт.

Главное – не болтать об этом слишком много, чтобы никто не попытался пресечь это дело. Путешествие в другие миры опасно, прежде всего, возможными вспышками эпидемий и «альтернативных» возбудителей. Где-то птичий грипп не был подавлен, мутировал и закрепился, но был искоренён в параллельной Земле, а где-то этого не случилось.

Так что нужно озаботится медицинским персоналом. В идеале было бы здорово получить Панацею, но девочки-подростки такие проблемные, что лучше обойтись своими силами или подождать, когда она повзрослеет, а Земля-Бет скатится в ад ещё больше. Главное, чтобы осталась жива и со здоровой психикой.

Заскочив в Паланкин за Пикси, я при Трещине отредактировал видео на модифицированном ноутбуке и загрузил в интернет. Цензуры и вырезанного оказалось довольно много, поэтому получился скорее рекламный ролик на несколько минут, где большая часть пришлась на краткое приветствие и пояснение того, что будет происходить. Трещина не хотела светить никем из своей группы, но трансформация Грегора была хорошо отснята, только лицо в финале было подвергнуто цензуре, но вряд ли это сильно поможет – люди опознают бывшего «Улитку». Новость не то чтобы бомба, но нужные люди увидят её со дня на день.

После опять вернулся на остров, после того как поработал за пополнением части складов, в том числе и для Эммы. Девушка неплохо развернула свой бизнес, но новости пока не успели разойтись широко. К субботе я смог закончить базовую версию ИИ. Это был буквально андроид, подключённый к Матрице. Ну, не совсем матрице – виртуальному пространству, которое обеспечивало высокую скорость работы при сохранении симуляции. Такой странный неоптимальный выход я придумал исходя из особенностей дизайна. Невозможно было сохранить человекоподобную форму мысли, когда ИИ был бы просто большим кластером вычислительных блоков. Даже формирование искусственного тела в виртуальном пространстве не было решением проблемы по ряду причин, главная из которых упиралась в мою технарскую способность.

Оставалось только подключить к интернету мой ИИ, чтобы тот мог выполнять поисковые функции. Это был единственный способ обезопасить сам ИИ и сохранить способность к взаимодействию с внешним миром. Благодаря этому буферу не было никакой возможности загрузить вирус извне, так как не существовало способа передать вредоносный код напрямую. Единственный вариант, когда был передан специальный файл, который ИИ должен был самостоятельно прочитать, а после скомпилировать в уме в программу, но даже тогда был аппаратный уровень, который нельзя было обойти программой.

Увы, но защита не была идеальной – против Симург может и не сработать, так же может не сработать против пророков высокого класса.

Сам ИИ выглядел в виртуальном пространстве в точности, как «Архитектор» - моя маска, под которой я общался с Эммой. Я решил, что в будущем это станет отдельный «персонаж», чтобы ещё больше запутать возможных пророков и мыслителей. Хотя я сам – Слепое Пятно, ИИ не был им, поэтому бля высококлассных Мыслителей и Пророков было не так сложно понять, что Архитектор «дутый». Впрочем, невнимательный человек мог не заметить разницы, спутать информацию или как-то неправильно интерпретировать данные. Защита так себе, не против всего, но я надеялся, что это хоть как-то может сработать.

Пришло воскресенье, а это значило, что суперзлодей должен вновь напомнить о себе городу. Пришло время Главной Героине дебютировать, а то я уже чуть ли не цитадель зла готов выстроить, а протагониста не видно и не слышно – не порядок! Кто мир спасать будет – я что ли?

Глава 49

В ходе изучения ИИ, возникло много побочной, но не нежелательной продукции. Вся эта продукция шевелилась, бегала туда-сюда и летала в сеточных вольерах. По большей части это были местные и не только насекомые. Исследование роевого интеллекта я проводил сравнивая с природными аналогами, на насекомых нужно куда меньше «электроники», плюс это была хорошая практика для биокинеза, поэтому получилось множество разных букашек-мутантов-киборгов.

Насекомые были выбраны не просто так, конечно. У Главной Героини была сила контроля насекомых. И как я мог пройти мимо экспериментов. Её сила могла каким-то образом контролировать насекомых, а точнее всех «букашек» - существ с простой нервной системой. Сюда так же входили разные черви и слизни.

Это нормальное клише, когда Главному Герою достаётся отстойная, на первый взгляд, сила. В ходе развития сюжета способности раскрываются и расцветают благодаря уму и смекалке пользователя способности и разным сюжетным поворотам. История Главной Героини Земли-Бет не совсем такая.

На самом деле это расстраивающая часть. Автор не читал большого атласа насекомых, не листал википедии или чего-то подобного. Да, в городских условиях и климате Броктон Бей не найти чего-то фантастически полезного, но дело не только в этом. Согласно описаниям и по факту сила Главной Героини имеет охват в несколько сотен метров, даёт полный контроль над каждым юнитом в отдельности одновременно. Сара Керриган, Королева Роя не мечтала о подобном. Вдобавок имеется интуитивное понимание того, что каждый юнит представляет собой. Контролируется каждое движение, а не просто отдаются приказы куцему уму насекомого.

В общем, Главная Героиня, обзаводясь деньгами, даже не думает купить каких-то конкретных насекомых для разведения и особых целей. После сотрясения мозга Главная Героиня обретает способность слышать через насекомых. Через какое-то время учится видеть, потеряв зрение, даже «разговаривать» через насекомых, заставляя их синхронно издавать звуки.

Пока всё типично и согласно канонам? Было бы, если бы это не были результаты несчастных случаев. Когда автор роняет на Главного Героя конфликт, Главный Герой получает плюшку-усиление. Не результат трудов Главного Героя, но результат «счастливого стечения обстоятельств». Обычно это зовётся Сюжетной Бронёй, но я зову это безалаберностью.

История «Червя» - это история «слабого персонажа, который убивает бога» или что-то вроде того. Это смешно. Вдвойне смешно, что в финальной битве «слабая сила» Главной Героини внезапно стала способна контролировать паралюдей. В неограниченных количествах и стечения обстоятельств позволили осуществить захват тысяч и тысяч суперов, чтобы бросить в мясорубку. Трагическая нейронная деградация или что там случилось с мозгом Главной Героини в последствии стало лишь жалкой компенсацией и оправданием перед читателями за то, что «персонаж со слабой силой» оказался в роли нагибатора и всея победителя.

Было ли хоть что-то, что Главная Героиня сделала сама? Что ж избыток чего-либо не делает вещь лучше. Точно так же, как победители всея вселенной не имеют успеха, пинаемые «судьбой» на каждом шагу никчёмные герои не имеют шанса снискать симпатии и понимания.

На мой скромный вкус Трещина имеет куда больше притязаний на персонажа со слабой силой, которая успешно борется за место под солнцем в этом мире. Более того, она приютила у себя «чудовищных плащей». Изначально с корыстными мыслями и целями, но сейчас они для неё как семья. Наконец, она так же прикоснулась к большому заговору, ведя собственное расследование.

Разумеется, я не мог подходить к Главной Героине и другим людям, как к «персонажам истории». Мало того, что это безумие само по себе, это не отвечает моим интересам и целям. Мои вмешательства уже изменили вероятное будущее, поэтому я не могу рассчитывать, что Главная Героиня каким-то чудом разрулит кризис и спасёт мир. Однако, её сила была «королевского уровня». Большая часть способностей и функций её силы были уничтожены, однако «Королевский Администратор» всё ещё имел скрытые козыри и способности, которые можно было бы использовать в будущем.

Как говорится, если хочешь что-то сделать – сделай это сам. Пусть у меня и мысли изначально не было, чтобы касаться Главной Героини – так она была мне противна, прошло время, и я решил попробовать дать человеку шанс. Поверить, что это не она такая дура, а мир так её пинал и если этот «цветочек» полить нормально, вырастет и расцветёт что-то лучшее. Трудности закаляют, то подниматься со дна или стартовать с более высокого места – есть большая разница. На месте Главной Героини пришлось бы мучиться, искать людей, юлить, врать, угрожать и так далее с постоянным риском огрести от каждого второго встречного. Я не верю в слабаков, способный «убить бога». Упорный труд проиграет при прочих равных таланту. Когда нет слуха и голоса не стать идолом и суперзвездой. Можно выбрать эпатажный образ, который раскроет именно отсутствие голоса и слуха, но большинство других дверей будут закрыты.

Впрочем, хороший хирург исправит плохого танцора, поэтому я верю в трансгуманизм и технический прогресс. Нет голоса? Зато есть звукорежиссёр и программы обработки звука.

Подготовить заранее площадку было не сложно. Удивительно как много можно сделать при помощи обычных звонков и Блефа. Это был первый раз, когда я использовал силу Кто Звонил. Сила незнакомца, позволяющая выдать себя за любого другого человека при разговоре по телефону или ином средстве связи, использующей посредничество технологий. Эта сила воздействовала на сам объект связи, легко меняя голос и проходя любые технические методы проверки связи. Это была очень специализированная сила, которая была способна даже работать с письмами. При желании я мог подделать почерк любого человека с этой силой.

Так что звонок, факс с подписью от высокого начальства и высший менеджмент Молла готов чуть ли не на цыпочках танцевать и заглядывать в рот. Естественно, что я не использовал свою лысую персону суперзлодея, но не менял внешность Косметическим Оборотом – только использовал грим, очки, парик и деловой костюм. Несколько пожатий руками, поощрение в конверте в виде «подарочных карт» с солидной суммой на счету, переведённой сосчёта настоящего большого босса и дело в шляпе. Никогда не устану грабить капиталистов и бить их по лицу их же чековой книжкой.

Напечатать буклеты и подрядить людей раздавать их на улицах было не сложно. Чуть сложнее было подсунуть его Главной Героине и убедиться, что она придёт на выставку насекомых. Хотя приманка для неё была достаточно сочной, пришлось использовать Непредусмотрительность и Ткача Судеб, чтобы получить гарантию. В целом, этот момент я хорошо отработал – не потребовалось даже вмешиваться в принятие решений Ткачом Судеб.

Изготовление декораций заняло от силы пару часов, где все два часа упирались в производительность станков и один большой проект, который собирал лично при помощи разных сил.

Это было время для небольшого дебюта моих миньонов. Группа «оперативников» должна была помочь мне с погрузкой-разгрузкой на грузовик всего необходимого, а также заняться продажами и раздачей небольших сувениров. Так сказать, «детский уровень сложности», когда я проверю их способность работать и справляться с ситуацией в лёгких контролируемых условиях.

Итак, в назначенное время в торговом центре открылась «Выставка насекомых со всего света». По свободным местам залов и коридоров были расставлены тумбы, на которых были установлены освещённые террариумы, чтобы все могли видеть насекомых. Несколько террариумов были большими, некоторые были затемнены, чтобы показать ночных насекомых.

Так же было открыто несколько «испытаний», когда люди могли попробовать сунуть руку в прозрачный пластиковый короб, чтобы достать оттуда ключ с номером, который открывал бокс с наградой. Учитывая то, что там познали здоровые страшные пауки, сколопендры, летали-гудели ярко-жёлтые шершни и осы, то смельчаков было не много и по своей сути это была бесплатная кормушка для Главной Героини. За скромную цену можно было приобрести брелоки и заколки с красивыми жуками, бабочками, реалистичными пауками, гусеницами и осами, чтобы подколоть кого-то. Так же имелись съедобные «насекомые» - сладости и десерты изготовленные достаточно реалистично, чтобы их было сложно смело положить в рот. В вестибюле был распложена гигантская божья коровка – робот-киборг размером с одноместный легковой автомобиль. Жук имел электронно-живые мозги, собранные из колонии муравьёв и несколько модифицированный. Это был результат моего сумрачного гения, когда я пытался скрестить роевой разум и симуляцию человеческого мозга.

Тысячи крохотных муравьиных мозгов были собраны в банке с питательной жидкостью и подключены к электронному модулю управления. Для того, чтобы робот сдвинулся с места требовалось коллективная работа этого «муравьиного» коллективного мозга-процессора, и только Главная Героиня могла в теории заставить его работать. Это был тест и одновременно проверка нескольких теорий, так как жук был создан, чтобы оценить работу силы Главной Героини и тем самым облегчить мне сбор нужных данных.

Сама подготовка к спектаклю доставила мне достаточно много удовольствия благодаря предвкушению забавной игре с нервами героев. За происходящим я мог наблюдать благодаря силе Технопатии и скрытым камерам в одежде моих миньонов. Я же попивал чай и хрустел печеньем в микроавтобусе на парковке. Оливия рядом проверяла состояние костюма и камеры, читая сценарий-инструкцию к сегодняшнему шоу.

Технопатия, Присутствие, Гарантия Качества и Сжатие были в четырёх слотах. Сегодняшние костюмы отличались наличием герметичного прозрачного круглого шлема и системами фильтрации воздуха. Гарантия Качества позволяла сделать неживые предметы неуязвимыми на несколько часов – некая форма суперстазиса, который «замораживал» материю, перенаправляя урон куда-то ещё. Довольно мощная штука, но не работает с живой материей по ряду причин, главная из которых безопасность. Технопатия и Присутствие были нужны для контроля обстановки. Сжатие позволяло уменьшиться как Человеку Муравью, хотя и без экстремального попадания в квантовый мир – просто до размеров муравья. Сжатие позволяло использовать дронов-насекомых, которые отлично совпадали с тематикой сегодняшнего шоу. Сжатие не уменьшало силы и прочности, поэтому можно было не волноваться, что тебя съест птица, а Гарантия Качества позаботилась бы о том, что вещи останутся целыми несмотря ни на что. Очень удобно, чтобы использовать лёгких и хрупких роботов в качестве игрушек для битья. Хотя Гарантия Качества не очень хорошо работает с электроникой. Вернее, с батареями. Неуязвимость делает материю неизменной, поэтому никаких химических реакций, забрать энергию так же очень трудно, полупроводники работают некорректно, так что можно использовать только на чём-то инертном: корпус, шасси и внешняя обшивка. Только специально подготовленный к этой силе тинкертех будет работать.

Всё шло гладко и было довольно тихо и спокойно. Каждый стэнд был оборудован простым голосовым гидом, который рассказывал о том, что могли видеть перед собой люди. Большая часть сказанного была выдумкой, так как львиная часть насекомых были мутантами-киборгами. Все их светящиеся и переливающиеся крылья и хитин – работа электронного покрытия. Когда есть возможность строить не просто атомы, но и формировать частицы, было не сложно сделать нечто подобное. Я всё ещё был далёк от настоящих нанотехнологий, но это уже был хороший шаг, который был ещё неделю назад недоступен. Возможно, в будущем, я распотрошу несколько кусочков Армии Машин, чтобы создать что-то своё. Я всё ещё не уверен на счёт этой скрытной и растущей угрозы.

К моей кормушке для Главной Героини подошло всего несколько подростков, которые на спор были достаточно смелы, чтобы вытащить самые близкие к отверстию ключи и получить призы. Они бы вытащили больше, но я отдал команду большой многоножке «пощекотать» жадные ручки и детишки отступили с полными штанами впечатлений.

Сладости пользовались спросом – оно и понятно почему – вкусно и необычно. Торговля безделушками шла вяло, вероятно, цены были слишком высокими. Впрочем, я не расстраивался – так и должно быть. По сути, всё это были декорациями.

Главная Героиня пришла «по расписанию». Или история преувеличивала, или я неправильно запомнил, но Главная Героиня не выглядела ужасно. Скорее средне, я не нашёл ничего отталкивающего, но и привлекательной её было назвать сложно. Худая, в очках, длинные вьющиеся волосы, одежда вполне обычная.

Примерно в это же время в Молл зашла Эми Даллон. У Панацеи дела шли шатко. Её семейная жизнь была на грани развала, несмотря на живую силовую броню, она не патрулировала с командой. Она всё ещё ходила в больницу, хотя и реже. Работать в лаборатории с биологами и фармацевтами она не могла по каким-то юридическим заморочкам. С сестрой она общается и пытается бороться с викизавизимостью, но учитывая общую картину, на лицо был явный рецидив и зависимость с которым она с переменным успехом боролась. Её сила всё ещё была недовольна её… консервативностью и возвращению к старой модели поведения.

Так что я решил, что нужно освежить девушке жизнь и сделать повторное предложение о свободе и трудоустройстве. На Острове Культивации ей нашло много работы, тем более, что мои дилетантская работа Биокинезом ни в какое сравнение не шла с тем, что может Панацея. Мне очень хотелось её добровольного сотрудничества, но пока я мог об этом лишь мечтать.

Собственно говоря, Панацея так же могла взять себе несколько ключей и получить призы, используя Биокинез на насекомых, чтобы те не кусали её. Хотя быстрые букашки всё ещё могли больно укусить в теории.

Собственно, Главная Героиня и Панацея встретились у Ящика Испытания. Панацея заметила, как девушка бесстрашно таскает ключи из коробки с насекомыми, получая разнообразные ценные и памятные предметы, вроде украшений, стилизованной «косплей» одежды и тому подобных вещей.

- Разве тебе не противно касаться их? – Поинтересовалась Главная Героиня.

- Нет. Они чистые, - Эми сосредоточенно щупала и брала в руки насекомых, чтобы отложить в сторону и достать ключ. Девушка посмотрела, как конкурентка за сокровища открывает ячейку и достаёт драгоценную запонку в виде изумрудной стрекозы, после чего стала сама доставать новый ключ сама. Чем дальше, тем темнее и не яснее. Что-то было спрятано в опилках и субстрате, в котором ползали сотни насекомых.

- Ты изучаешь насекомых? Довольно смело копаешься в этом ящике.

- Ага, развожу в подвале Чёрных Вдов, - фыркнула собеседница. – Они безопасны, никто не поставит ящик с опасными насекомыми в общественном месте.

- Ты слишком оптимистична.

- По-твоему, это плохо?

- Не плохо и не хорошо. Просто этим ты похожа на мою сестру. У тебя есть братья или сёстры?

- Нет. Я одна в семье. – Главная Героиня поспешила вытащить ещё один ключ.

- Быстро ты их находишь.

- Я просто не перебираю каждое насекомое.

Я перестал слушать и хлопнул в ладоши.

- Думаю, что пора начинать.

- Уже?

- Ага, давай помогу надеть шлем, - я заправил волосы Оливии и защёлкнул прозрачную сферу. Все необходимые части были усилены Гарантией Качества.

- Хорошо, готовь камеру, сейчас уменьшимся и начнём съёмку.

- Уменьшимся?

- Сюрприз! – Я взял её за руку и стал «сжимать» нас. Процесс не был мгновенным, так как мне нужно было сжаться не только самому, но и уменьшить Пикси с вещами. Спустя два десятка секунд мы уменьшились до сантиметрового размера. Я удерживал её и себя при помощи силы Славы и перенёс на стол.

- Вау, это похоже на один фильм.

- Даже не один, могу припомнить около десятка или чуть меньше, но это не важно. Готова снимать?

- Да.

- Тогда поехали.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира. Вы думаете, что это кругом всё такое большое? – Я сел на шариковую ручку, что была размером с большое бревно. – Это мы маленькие! Сегодня нас ждёт небольшое приключение.

С гудением рядом приземлились две механические бабочки, мигая своими цветными электронными крыльями.

- Да, вы правильно угадали – тематика Человека-Муравья. И не ищите кейпа с таким именем, его не существует. Хотите знать почему? Всё очень просто – их высмеивают! Правда, большинство комиксовых суперов обладают куда более впечатляющими вещами, чем большинство кейпов. В Фантастической Четвёрке даже Существо имеет куда более впечатляющие способности, чем большинство Бугаёв его уровня. Человек-Факел вообще находится на уровне Легенды, а мы все знаем насколько недостижимо высоко находится эта сила. Мистер Фантастик не только нереально растягивается, но и способен буквально создавать вещи за гранью – машина времени недостижимая вещь для любого технаря, а Мистер Фантастик использует её как обычный автомобиль. Честно говоря, низовые злодеи превосходят «топов» вроде Крюковолка. И это я не упоминаю о таких персонажах, как Магнето и Джин Грей. Если думаете, что мир ужасен, загляните в комиксы от Марвел или DC. Губители? Вы просто не слышали о Верховном Чародеи Земли, Богах Асгарда, Камнях Бесконечности и Вечных. Доктор Манхеттен, Молекулярный Человек заставят писаться от страха даже Отпрыска! Так что возрадуйтесь, что не существует мутантов, способных поставить всю цивилизацию раком, опустошать города щелчком пальца и взрывать планеты просто по приколу. Что планеты – целые вселенные!

Я забрался на механического «скакуна».

- Мы полетим на этом? – Пикси забралась на свою бабочку.

- Просто держись крепче, но не слишком крепко, чтобы не сломать, хе-хе. Н-но, лошадка, расправь крылья и стань пегасом!

Наш вес так же уменьшился, как и инерция, поэтому роботизированный транспорт легко оторвался от стола и вылетел через приоткрытое окошко. В целом, если не обращать внимания на размеры, то почти как обычный полёт, только ты - крошечный.

Преодолев несколько десятков метров, мы приземлились на спину мужчины, проехав зайцами через автоматические двери торгового центра, после чего взлетели и приземлились на втором этаже на перилах.

- Итак, сегодня в торговом центре проходит интересное событие – выставка насекомых. И раз так, то это отличный момент показать так сказать крупным планом чудеса со всего света. А начнём мы со скорпионов! - Я сделал короткое пояснение, после чего меха-бабочки вновь полетели.

Следующим пунктом остановки стал небольшой террариум, в котором ползали большие чёрные скорпионы. Я приподнял крышку и спрыгнул внутрь.

- Пикси, смелее!

- Ой, может не стоит?

- Смелее!

- Я боюсь скорпионов!

- Что? Какой злодей будет бояться скорпионов? Смотри, какие они милашки! – В этот момент «милашка» схватила меня клешнями, начав тыкать жалом на хвосте.

- Ты чё, решил ко мне лезть? Х-ха! – Я сделал молодцеватый бросок скорпиона на спину. – Получил жучина?!

Паукообраазный лежать на спине не собирался и отпустив меня, перевернулся. Я не терялся и отскочил в сторону, не используя полную силу, чтобы не улететь с неимоверной силой и скоростью. Убивать собственноручно созданного скорпиошу я не хотел, поэтому просто для шоу скакал по вольеру, откидывая от себя скорпионов и уклоняясь от их атак. Последнее было не всегда лёгкой задачей и только Присутствие с Технопатией выручали.

В итоге я просто выпрыгнул обратно на крышу террариума, зацепившись за край и поднявшись с преувеличенным усилием.

- Какая жалось, что я не могу их увеличить, - я выдохнул. – Такие милашки, совсем как в старых добрых фильмах ужасов. Гигантские насекомые, мутировавшие от радиации или ещё по какой-то «волшебной» причине. Полагаю, что быть маленьким не так уж здорово, - я прыгнул и в воздухе увеличился, приземлившись, вырос прямо перед Оливией.

- Та-да! Смотрите кто у нас тут – Дюймовочка! – Я склонился над Пикси. – Давай, залезай на руку.

- Эй, я хочу обратно стать большой!

- Что так? По мне ты и маленькая очень милая.

- Верни меня обратно! – Она попрыгала, махая рукой.

- Не вертись, - я осторожно взял её пальцами и поставил на пол, постепенно «разжимая» её, делая больше и больше. – Что ж, хорошо снова быть большим, да?

- Да, спасибо.

- Представь себе, что если бы эти скорпионы были бы на самом деле гигантскими скорпионами-мутантами, только уменьшенными.

- Тогда они померли бы от голода?

- Хм, хороший аргумент, - я кивнул. – Продолжим экскурсию. Сегодня здесь есть на что посмотреть и чем похвастаться!

Глава 50

Большинство людей в магазине стали обращать на нас внимание, но лишь немногие проявили какую-то активность. Несмотря на то, что я активен уже почти два месяца, моя узнаваемость всё ещё не велика. Причины просты – по телевизору меня почти не показывают. Так уж сложилось, что злодеи почти не получают освещения. Конечно, есть специальные передачи с рубрикой, посвещённой паралюдям, но сложно ожидать какой-то объективности и полномасштабного освещения.

Мы обошли этаж и спустились вниз. За это время я рассказал какие замечательные и фантастические насекомые содержатся в террариумах. По большей части это была правда, но приукрашенная, где не было реальной возможности проверить истинность утверждений.

- Джокер, что всё это значит? – Наконец-то Панацея заметила нас и решила выяснить, что я задумал. Главная Героиня хвостом увязалась за ней.

- Какие люди и без охраны! Эми Даллон или мне нужно звать тебя Панацеей? Прости, но ты без костюма, поэтому сложно понять твою идентичность в данный момент. Не представишь свою подругу?

- Она не моя подруга.

- Меня зовут Тейлор, мы только что встретились.

- Что ты задумал?

- Ничего особенного. Сегодня воскресенье, а это значит, что прекрасный день, чтобы устроить шоу. Я уже минут десять слоняюсь по торговому центру, а герои даже не почесались. Иногда мне кажется, что нужно звонить им напрямую. Злодей посреди белого дня в общественном месте… я думал, что они будут расторопнее.

- Итак, ты решил опять поиздеваться над людьми?

- Как можно! Разве я когда-нибудь над кем-нибудь издевался?

- Крюковолк? – Девушка скептически приподняла бровь.

- О, ты смотрела выпуск про Гримм? – Я польщено улыбнулся.

- Естественно, должна же я быть в курсе твои безумных выходок.

- Ну, Крюковолк сам виноват. Изначально я просто хотел устроить спарринг, но Крюковолк был слишком ленив и поспешен. Он не прочитал правил, после чего бросился на меня. Прямая атака – это практически разрешение на бои без правил.

- Ты специально его спровоцировал.

- Разумеется! Но он сам повёлся на провокации.

- Я думаю, что он получил своё. Полиция и прибывшие на место герои обнаружили арену, где проходили собачьи бои. Многие собаки были просто похищены с улицы и даже украдены у владельцев. Он получил по заслугам, - похвала из уст Главной Героини была скорее приятной, чем настораживающей.

- Он чуть не умер. Разве ты не нарушаешь неписанные правила?

- Дай-ка подумать, я не использовал электричество, напалм или огнемёт, - я начал загибать пальцы. – Я не напал на него дома во время сна или где-то ещё, когда он этого не ожидал. Он был в маске, как и я. Всё, что ему нужно было – это сдаться и попросить прощения со всей искренностью, что он и сделал.

- А что это был за ультиматум: убей Крюковолка или умрите все вместе? Думаешь, что это не нарушение?

- Хе-хе-хе, глупая, разве ты ещё не поняла? Крюковолк не сам по себе – он шавка Империи 88. Он заявил, что его ценность настолько велика, что вся Империя во главе с Кайзером встанет на его сторону, что он настолько ценен и значим, что равноценен всей остальной банде злодеев. Итак, он бросил вызов лицу всей Империи 88 и Кайзеру лично. Если бы я отступил, то это лишь подтвердило правоту слов Крюковолка, что было бы ложью. Если бы я его убил лично, то он стал бы мучеником, и дальнейшая месть Империи 88 могла бы лишь подтвердить слова Крюковолка. Итак, чтобы разрушить его ложь был лишь один простой путь – Штормтирг и остальные должны были подтвердить ценность Крюковолка или отказаться от него. Они могли бы попробовать повысить ставки и подтвердить слова Крюковолка, но в этом случае я был бы волен делать с Штомтигром, Крикет и Руной что угодно. Другими словами, их ценность ничто перед Крюковолком, но это не так и мы все видели, какой был результат. Крюковолка поставили на место, а его смертельные раны не имеют ко мне никакого отношения.

- То есть, ты угрожал убить их всех, либо отпустить троих, если они убьют своего товарища? Где тут был выбор?

- Они не читали правила – это их проблемы. Я не убил бы их, но свои слова они должны были бы подтвердить действиями.

- Как они вообще моли это понять?

- Я был готов – они нет. Я потратил время на подготовку, а как потратили время они? – С спокойным видом ответил я.

- Значит, ты всегда готов ко всему? – Спросила Главная Героиня.

- Стараюсь быть, - кивнул я. – Нельзя быть готовым ко всему, но нужно всегда оценивать свои риски. Панацея, моё предложение всё ещё в силе.

- И я говорю: нет. – Она скрестила руки. Всё ясно – паршивое настроение, неудовлетворённость осколка, который толкает её на конфликт ради новых данных и собственное упрямство.

- Время идёт. Это вопрос времени, когда город будет ввергнут в кризис: война банд, нападение губителя, рейд Зубов или визит Бойни – ты готовишься к этим и другим угрозам? На твоём месте я бы купил ферму и вырастил бы на своей земле живую крепость. Еда, вода, а после технологии и оружие – всё это сейчас в изобилии, но лишь вопрос времени, когда грянет кризис. К слову, вспоминая Великую Депрессию, по всем штатам бушевал голод и безработица, готовы были работать за еду, но в это же время в реки выливали молоко, свиные туши закапывались в землю, а урожай уничтожался. Если не читала Гроздья Гнева, советую почитать, чтобы понять немного то, что рано или поздно случится.

- Что я могу сделать – я всего лишь подросток, мне даже нет шестнадцати, - недовольно сказала она.

- Я тебя умоляю, у злодеев нет таких проблем. – Я закатил глаза. – Пока у тебя достаточно силы, ты можешь делать всё, что хочешь. Тебе не сложно собрать людей вокруг себя, вырастить что и кого угодно, даже не затрагивая мозг.

- Это ты телепортируешься непонятно куда и тебя никто не может найти, у меня нет таких игрушек, как и нет тайны личности.

- Это не проблема, я тебе уже говорил. Ты слишком ценна, Протекторат готов закрыть глаза на многое, пока есть помощь в борьбе с большими угрозами. Всё, что нужно – это не касаться капиталистической элиты, не быть политически вовлечённой, иметь большую общественную поддержку и верных людей. У тебя уже достаточно общественного кредита, единственная проблема – это обеспечение безопасности на случай нападения бесчестных ублюдков.

- Вроде тебя?

- Ты специально провоцируешь его? – Осторожно спросила Тейлор.

- Хе-хе, вроде меня тоже. Будь у тебя нормальная система безопасности, то всё было бы иначе. Тебе определённо нужно было завести хотя бы собаку, которая могла бы чутко спать и при случае предупредить. К слову, почему не заведёшь собаку?

- Некогда и собака не поможет. – Тейлор она же пояснила: - Он похитил меня из дома и неделю держал на тропическом острове.

- Не хочешь заскочить в гости? Солнце, тёплое море, солнечный пляж, не то что холодный Броктон Бей.

- Нет.

В этот момент зазвенела пожарная тревога и из динамика попросили всех организованно не толпясь покинуть торговый центр.

- Что происходит? Пожар?

- Герои явились. В этот раз они немного умнее. Если хотите посмотреть на шоу, то можете остаться.

Эми ничего не сказала и просто пошла к выходу не в настроении дальше общаться, вероятно, собираясь сказать героям, что тут и приготовил ловушку.

- Эм, это нормально? – Она покачала головой. – Я тоже пойду. Удачи вам.

Не слишком ли она дружелюбно настроена к злодеям? Или это из-за Крюковолка?

- Босс, какой план?

- Ну, раз людей эвакуировали, просто ждём героев. Может быть они чему-то научились, а может быть и нет – посмотрим. Пошли возьмём чего похрустеть.

- Простите, отдел закрывается – пожарная тревога.

- Да-да, я в курсе. Можешь идти, я сам тут со всем управлюсь.

Бариста хотел что-то сказать, но махнул рукой и просто ушёл.

- М-м-м, запах кофе. Неплохая кофемашина, хотя у меня лучше. Пока происходит эвакуация, у нас есть время для чашечки кофе. Здесь могла быть ваша реклама, но рекламную интеграцию не завезли, хе-хе. – Я занялся приготовлением кофе, чтобы занять время.

Эвакуация завершилась за пять с лишним минут. Мои люди так же ушли со всеми.

Оружейник, Мисс Милиция, Штурм, Батарея и Бесстрашный вошли в торговый центр спустя несколько минут. Стражи были на быстром наборе где-то за пределами диапазона, что меня устраивало.

- Надеваем шлемы, герои на подходе, - я отложил стаканчик кофе с пирожным.

Мы подошли к эскалатору как раз, когда герои вошли через разные входы. Я пошёл к центральному, так как там был Оружейник – лидер и командир героев.

- А вот и Оружейник. Любопытно, что они приготовили на этот раз?

- Джокер, - голос героя был спокоен и собран, - что ты задумал на этот раз?

- М-м-м? О, разве эта та часть, где злодей раскрывает свои планы героям?

- Если не собираешься биться, сдайся сразу.

Не ожидал, что он будет таким сдержанным. Есть подвох?

- Зачем мне сдаваться, если в ловушку угодили вы, а не я? Прямо сейчас по всему моллу готовы вырваться на свободу тысячи безжалостных хитиновых киборгов-мутантов.

- Ты лжёшь.

- Э? А как тебе такое! – Я щёлкнул пальцами и все террариумы раскрылись, открывая насекомым путь наружу. – Как тебе такое!

- Это всего лишь насекомые. Панацея уже обследовала их, они нежизнеспособны.

- Хм, какая жалость, я надеялся, что повсюду будет кровавая битва и резня, чтобы гемолимфа текла рекой и хитин хрустел под ногами. Что ж, раз Панацея сдала мой маленький план «А», я запускаю план «Б»! Меха-рой – активация!

Крышки тумб отпали и наружу хлынули роботы-насекомые, издавая гудяще-жужжащие звуки и сверкая багровой оптикой. Повсюду раздавались шелестяще-клацкающие звуку от шагов 30-сантиметровых роботов.

- Муа-ха-ха, не ожидали! Я извлёк уроки и построил целую армию роботов.

Оружейник просто молча достал Алебарду со спины.

- О, сейчас будет битва Человека-Муравья и Железного Человека. Пикси, готовься заснять, как один большой самодовольный… - естественно, что Оружейник не стал ждать, когда я договорю. Сила Куклы уже была активна, поэтому я смог отбить выпад Оружейника, махнув рукой. Меха-рой приступил к охоте на движущиеся цели, исключая меня и Пикси. Разбегающиеся насекомые остались на усмотрение Главной Героини – вмешается в бой или нет – её выбор.

- Что такое? Вас в не учат не перебивать оппонента? Что если я не договорил про мой план «С» с гигантской механической многоножкой? – Электрические искры бессильно скользнули по перчатке, когда я стукнул по алебарде. В отличие от костюма Доктора Осьминога, у меня не было много грубой силы, лишь некоторое усиление. Биться я не особо умел, поэтому полагался на Технопатию и Присутствие, чтобы предчувствовать удары.

Бам! Звяк! Хлоп!

Оружейник в отличие от меня имел прокаченный скилл ближнего боя, поэтому спустя несколько секунд я оказался на полу и герой заливал пеной из своей Алебарды. Я быстро откатился и стряхнул липкую быстро сохнущую субстанцию с плеча. Оружейника в этот момент заняли подоспевшие роботы.

Два чёрно-красных жука обрушились на него с двух сторон, но соскользнули по броне. Ещё пара успешно зацепилась за ноги, к ним на помощь бежали ещё роботы. Хотя в их хватках не было нечеловеческой силы, жуки имели очень прочный корпус, усиленный Гарантией Качества, которая продержится ещё минимум час.

- Держись, шеф! – Штурм успешно отбивался от роботов за счёт своей силы – они просто «соскальзывали» с него, а сам герой стремительно приблизился к Оружейнику и отбросил пинками роботов.

- Ау, чёрт! Гадость!

- Хе-хе-хе, кажется красному герою попался жук-бомбардир. Конечно, это не кипящая жидкость и не кислота, а стойкая краска. В целом это обычные чернила, только лучше. Если жуки подвергаются атакам, они активируют своё встроенное оружие, хе-хе, поэтому будьте с ними нежнее! Или нет. К слову, краска значит, что герой облажался. Если бы там была кислота или токсины, то это уже было бы выбывание первого героя из битвы – вы только посмотрите на его лицо и волосы! Если увидите сине-зелёного мужчину с характерными пятнами, то можете смело подходить и просить автограф, ха-ха-ха! И это никак не нарушает неписанные правила, так как с тем же успехом это могли быть ожоги гематомы и другие «украшающие» мужчин шрамы.

- Нужно вывести из строя мастера, - сказал Оружейник. – Я займусь им.

В этот момент бегающие всюду обычные насекомые перестали ходить без дела и бросились на своих механических коллег и меня с Пикси. Похоже, что Главная Героиня решила сделать свой ход.

Взор Силы не показал ауры, но при взгляде на ползущих повсюду насекомых возникло понимание, что они под контролем парасилы. Так же было ощущение общей информации о работе силы. Копирование было невозможно, так как было слишком сложно понять механизмы работы и общие принципы – насекомые двигались быстро и в целом я не хотел копировать эту способность. У меня было достаточно сил Мастера, кроме того, эта сила явно имела значительный мыслительный аспект, поэтому я получил бы в лучшем случае однозадачный контроль насекомого, может быть небольшой группы. Именно в многозадачности проявлялась мощь силы Главной Героини.

Так что я был занят тем, что отбивался от Оружейника и Штурма, параллельно отмахиваясь от насекомых. Герои были слишком опытными, я мог реагировать лишь на уже совершаемые движения и практически не видел «рисунка боя». Возможно, в будущем стоит озаботится каким-то бластером или оружием дальнего боя с системой самонаведения, а то в бою я просто отстой.

Спустя пол минуты я и Пикси на полу.

- Эй, это против правил! Пикси не трогать – она оператор!

- Прости, красотка, ничего личного, - Штурм надел наручники на запястья Пикси.

- Отцепись от меня, придурок!

- Максимум Силы! – Я вцепился в Алебарду Оружейника, используя силу Славы и переломил её почти пополам. Герой разорвал дистанцию, поджав губы – ему не понравилась порча его игрушки. Я поднялся на ноги.

- Супер-жук – активация!

Огромная механическая божья коровка ожила, когда я взял её под непосредственный контроль, направив к Штурму.

- Держись, дорогая, - я бросился к Пикси и быстро освободил её.

- Я хочу ему вмазать.

- Извини, но оператору нельзя вмешиваться. Пусть обо всём позаботятся наши механические друзья.

- Твою ж… - Штурм улепётывал от «зажигательной» божьей коровки, которая выдыхала полуметровые пропановые струи пламени.

- Эти бабочки мельтешат перед лицом, их можно как-то убрать?

- Кто-то или что-то их контролирует. Очевидно, в дело вступил неизвестный парачеловек. Технарь или мастер. Так как роботы ещё не взломаны, ставлю на мастера. К счастью, я предусмотрел возможность взлома и бунта, дай пару секнуд, - я сделал вид, что что-то регулирую и переключаю на поясе. – Готово.

В этот момент насекомые рядом со мной испытали шок и упали на пол. Не все, а лишь киборгизированные.

- Хм, похоже, тут есть не только мои букашки, но и обычные. Тут ничего не поделаешь. Придётся отступить, пока их не стало больше.

- Ни с места! – Мисс Милиция с Батареей появились наверху эскалатора.

- Разве кто-то вообще реагирует на эти команды? Эй, можете попасть в муху? – Я схватил Пикси за руку и использовал силу Сжатия, отдавая приказ группе роботов отвлечь героев, попутно подзывая механических бабочек.

Спустя пол минуты мы летели, наблюдая хаос. Герои бестолково сражались с неудобным противником, покрываясь с головы до ног чернилами, оставляя отпечатки ног и рук тут и там. Оружейник уже достал запасную Алебарду и отмахивался от надоедливых роботов, используя шокер, чтобы вывести из строя. Батарея выворачивала роботам лапки, давила и ломала, используя грубую силу и электромагнитные импульсы. Мисс Милиция использовала разнообразное оружие, отдавая предпочтение сетям, липкой пене.

Мы буквально несколько минут покружили по торговому центру, засняв хаос и бардак от боя, после чего улетели через центральный вход. Автоматические двери открылись по моей команде и бы без всяких проблем улетели прочь. Мы поднялись выше и полетели на северо-восток.

Приземлившись в переулке на своей территории, мы вернули себе прежний размер.

- Что ж, было весело, хотя герои не захотели идти долгой дорогой, появление нового парачеловека – это сюрприз. Интересно, когда СКП представят нового героя или героиню в качестве члена Проктектората или Стражей?

- Разве мы не могли победить?

- Ну, для нас это победа: я получил достаточно данных, а герои остались с носом. Хотя они всё равно скажут, что победили. Главное, что я избавился от хлама с пользой. От жуков не было никакого толка, выкидывать без пользы дела? А так их приберёт к рукам Мастер или убьют герои, так или иначе – не моя забота.

- Они не смогут использовать их против нас?

- В теории? Конечно! На практике? Сомнительно. Это нужно разбирать, возиться с каждым дроном, заниматься перепрограммированием, искать возможные закладки, обслуживать… Роботы не многоразовые и по своей сути просто прототипы, на которых я тестировал некоторые идеи, которые забраковал. Если Оружейник, Кид Вин или кто-то ещё сможет их использовать – хорошо, я смогу ознакомиться с результатами позже. Не смогут? Тоже не плохо.

Я пояснил итоги для зрителей канала и Пикси. Хотя в целом могло показаться, что я сделал шаг назад после тираннозавра мелкие насекомые, совершенно не смотрелись, я достиг своих целей. Уверен, что Главная Героиня припрячет для себе кибернетических букашек, так как у них куда лучше зрение, слух и в целом насекомые более выносливые и сильные. Реклама и обещание ништяков, если она решит выбрать Тёмную Сторону.

Роботы действительно принесли пользу, так как дали довольно много информации по роевому взаимодействию, и она уже была отправлена на сервера. Иногда не требуется мощный ИИ и «железо», иногда достаточно иметь множество однотипных вещей, словно нейронов, которые могут коллективно просчитывать сложные вещи, создавая впечатление осмысленности и даже в какой-то степени разумности.

Отпустив силу Сжатия и Присутствия, я стал ждать зарядки силы Маяка.

- Пойдём, похвалим с выполнением первой «криминальной работы» наших миньонов. Мне ещё нужно будте забрать некоторые вещи, а после вернёмся на Остров Культивации.

Глава 51

На телепортационной площадке собралось три десятка человек. Я на импровизированной трибуне в виде робота-трактора, как Ленин на броневике вещал своим товарищам добрые вести.

- Сегодня вы вернётесь в Броктон Бей. Сегодня, вы возьмёте то, что по праву ваше. Скажу сразу – будет не просто. Вам придётся много работать и учиться, но всё, что вы заработаете – будет ваше. В настоящий момент у вас достаточно навыков, чтобы противостоять случайным группам банд и полицейских сил. Однако, этого мало. Сегодня я покажу вам кусочек будущего, - я махнул в сторону ровно стоящих рядов андроидов.

- Это роботы-помощники. Их назначение – высвобождение вашего времени и сил. Чтобы они были эффективны, вам придётся обучить их. Не сложнее, чем воспитать ребёнка. Они способны обмениваться опытом. Они не имеют самосознания и разума в том, как это понимаем мы, но это не бездумный ИИ. Они – ваша страховка и коллективный умственный капитал. Роботы обучаются на вашем примере, поэтому вам придётся сначала освоить какой-то трюк самостоятельно, прежде чем поручать его роботу. Достаточно один раз в его присутствии приготовить кулинарный шедевр, чтобы после робот в точности повторил весь путь. Однако это не значит, что достаточно показать им только один раз что-то, чем больше повторений, тем больше связей. Если какой-то ингредиент отсутствует или не соответствует требованиям, робот ничего не сможет сделать, не имея опыта действий. Они снабжены голосовой программой, поэтому с ними можно поговорить, но они не способны отвечать на абстрактные вопросы и им так же потребуется обучение, чтобы иметь возможность развлечь вас разговорами. За каждым из вас будет закреплён андроид. Он будет подражать вашим действиям, если поручите ему работу, но советую не поручать ничего сложного, либо давать ему задачи в строго контролируемых условиях…

Презентация длилась около получаса, пока я рассказывал людям об андроидах. Это был рабочий прототип, который не был идеален, но в нём было заложено практически всё, что только можно. Фактически это были «человеческие тела», готовые для имплантации в них живого мозга с допущениями, либо переселением сознания в цифровой мозг.

Другими словами, это были «отходы» другого моего проекта, хотя правильнее назвать это результатами труда. Хотя я не мог переселить человека в андроида из-за реакции общественности, никто не мешал сделать «тупых болванчиков». Опыт роевого интеллекта был полезен в создании таких вот роботов.

Я не мог позволить себе набирать людей без оглядки, я не мог позволить тратить человеческий ресурс на черновую работу, вроде уборки, приготовления пищи, тяжёлые работы и тому подобные вещи, с которыми могли справиться роботы. Мозг человека должен работать на решение более сложных задач, у меня много задач, которые я не могу и не хочу решать сам, а вот отдать их своим миньонам можно и нужно. Но пока у них нет надёжного тыла, они бесполезны и беспомощны.

Даже если я буду злоупотреблять силой Пикси и заставлю её создать сотню реплик – ничего хорошего из этого не получится. Так же это будет сродни забиванию гвоздей микроскопом, если не хуже. Сила Пикси была предназначена для другого, её потенциал выше простой рутины, но пока требуется время и опыт, чтобы расцвести в нечто большее.

Люди в целом положительно восприняли гуманоидных помощников. Я использовал в качестве внешнего вида андрогинную форму похожую на ту, что была в фильме «Я робот» у роботов модели NS5, только покрытие было чёрным из-за использования карбона. Можно было покрасить в белый или иной цвет, но мне понравилась концепция «злых страшных роботов» чёрного цвета, с красными светящимися глазами и зловещей багровой эмблемой на груди в виде красной друзы кристаллов и разрядов алых молний.

https://tl.rulate.ru/i/translation/21/12/5627.jpg

То, что будут подсознательно считать опасным, на деле будут простыми сервисными дронами. По-настоящему опасные андроиды будут иметь милый и безобидный вид, они будут шутить, улыбаться и выглядеть дружелюбно, чтобы обмануть противника.

https://tl.rulate.ru/i/translation/21/12/3361.jpg

Нечеловеческие угрозы будут устранены нечеловеческими роботами, но у меня нет времени на всё, поэтому есть только немного набросков возможных проектов – времени на всё не хватает.

https://tl.rulate.ru/i/translation/21/12/23705.jpg

Следующий час ушёл на знакомство людей с функциями роботов: как отдать приказы, как провести настройку персонализации и тому подобные вещи.

Роботы были лёгкими, так как у них не было собственного источника энергии. Это была часть особенностей «злых роботов». Беспроводная энергия оказалась не такой уж фантастикой, поэтому достаточно иметь в радиусе действия ретранслятор, чтобы роботы работали день и ночь, не нуждаясь в подзарядке. Внутренний источник энергии усложнил и утяжелил бы конструкцию, навязав лишнее количество не самых простых узлов для обслуживания. «Ядерные» батареи имели опасные свойства при повреждениях и неправильной эксплуатации – использовать их в домашних роботах изощрённый способ убить кого-то когда-нибудь. Такие элементы питания лучше использовать в боевых роботах, чтобы они взрывали себя с врагом вместе.

Каждый робот использовал около двух киловатт электроэнергии в пиковом состоянии, в экономном режиме энергопотребление снижалось до 250 ватт. Но в среднем рабочее потребление на уровне 800-1000 ватт. Таким образом 100-киловаттной установки хватит на пол сотни роботов с лихвой, а у их пока всего 30, хотя увеличить число – не проблема, так как они довольно дешёвые: не требуется практически никаких редких элементов, только доступный пластик, чистый углерод и самые обычные распространённые металлы и неметаллы. Самый «дорогой» элемент – это мозг, который собирается только при помощи репликаторов из-за высоких требований к точности и чистоте сборки.

Альтернативная копия силы Висты была активна, пузырь перехода был готов к активации. Пространственный пузырь был создан в Броктон Бей заранее, поэтому я мог соединить его с любым другим пузырём в любой момент времени.

- По машинам! Всем приготовиться! – Я создал тоннель-связку двух пространственных пузырей и возникла иллюзия мутного портала, когда два изображения накладывались друг на друга. Возник поток воздуха из-за разницы давлений, но не сильный и тёплый воздух шёл в пузырь.

Процессия строительной техники, проехала через пространственную аномалию за несколько минут оказавшись в тысячах километрах.

- Действуйте согласно плану!

- Вперёд, не задерживайтесь!

Все роли были розданы, отрепетированы и сейчас люди дружно принялись за работу. Тяжёлая техника принялась за снос зданий. Другие группы начали возводить ограждения и сверлить на углах зданий места под будущие камеры и детекторы. Часть будущей системы безопасности. Большая часть охраны будет осуществляться кибер-крысами, маленькие роботы ещё дешевле человекоподобных андроидов и способны оснащаться разнообразными системами слежения. Тем не менее, нужны были видимые части для отвлечения, что-то узнаваемое, кроме того, некоторые камеры будут более продвинутыми, а некоторые являться замаскированными системами охраны.

Понаблюдав за процессом некоторое время, я самоустранился, вернувшись на Остров Культивации. С яркой стороной покончено, настал очередь тайной стороны и «теневого бизнеса». Хотя я достиг уровня, когда было возможно, теоретически, точно смоделировать и воспроизвести человеческий мозг, даже «переселить» человеческий разум в тело андроида, были тёмные области, которые оставались под вопросами. Поэтому мне вновь нужна была помощь Эммы для отработки экспериментальной технологии. В настоящий момент её ИИ-симбионт достиг уровня развития, когда ему было почти «тесно» на том «железе», которое было у девушки. Кроме того нужно было протестировать эмуляцию и распараллеливание сознания на два и более тел.

Дело в том, что человеческий мозг – развивающийся орган, он не постоянен и потому может случиться так, что спустя годы один и тот же человек может сильно измениться. Кибернетические тела более статичны и постоянны, в этом отношении мне пришлось создать «мозг», который способен запоминать положение нейронов и использовать их симуляцию в качестве основы для воспроизведения человеческого разума. Я хотел добиться эффекта схожего с тем, что демонстрировали реплики Пикси. Сила Реплик не просто создавала клона Оливии, но и настраивала, так же она собирала данные и имела обратную связь для контроля.

Мне нужно было добиться эффекта один разум (или даже душа) – несколько тел. Если успех возможен, то не так далеко клонирование паралюдей и создание послушной армии клонов. Естественно, что я не мог рассматривать клонирование, как способ справиться с проблемой. Согласно полученной от силы Реплики информации, большое количество близнецов создавало довольно большую нагрузку на силу. Дело было не только в потреблении энергии, но и «перегреве». Даже если представить, что количество топлива не ограничено, режим форсажа может вызвать физическую усталость у силы, когда формируется износ и «усталость» Осколка.

У меня такое возникло с копией силы Крюковолка. Хотя я мог превратить её в сверхмощную гиперзвуковую мясорубку, такое интенсивное использование вывело бы Осколок из строя. Некоторые вещи нельзя было решить повышением потока энергии. В стоваттную лампочку нельзя запихать один киловатт, в неё даже две сотни будет непросто впихнуть, не рискуя вызвать перегорание. Да, вспыхнет ярко, мощно, может даже взорваться, но после будет тьма и никакого света. С силами может произойти что-то похожее, когда неограниченное использование приведёт к истощению.

Вдобавок ко всему Главный Гад может заметить, что происходит что-то нехорошее и прилететь на разборки. Хотя у каждой силы свой запас энергии – это всё ещё частьтела огромного многомерного пришельца. Когда голодает и устаёт одна тысячная – это не заметно, но что будет, когда начнут отниматься руки и ноги? Реакция будет жёсткой и решительной. Я не самоубийца, поэтому роботы-клоны мне нужны именно для копирования специалистов и сбора данных. Человеческий мозг очень сложен, некоторые навыки можно скопировать просто наблюдая, но для формирования «опыта», нужно оцифровать мозг. Я хочу получить в свои руки коллективный опыт учёных, политиков, музыкантов и людей культуры, инженеров и философов.

Но я не уверен, что это получится. Сделать копию – не проблема. Но как насчёт компиляции опыта нескольких людей в один большой? Будет это гений или безумец, будет это огромный скачок вперёд или катастрофичный шаг назад? Даже предсказания не могут дать однозначного ответа, а опыт моей силы не касается такого странного и нетипичного использования силы.

Так что я решил действовать, отталкиваясь от малого. Эмма должна обкатать саму технологию копирования-реплицирования с возможностью обмена опытом, либо просто обратной связью. Плюс ей нужно запасное тело и не одно, чтобы оставаться в безопасности, при этом скрываться от родителей и правоохранительных органов, создавая алиби или банально не подставляясь.

Андроид штучной работы в точности копирующий девушку, способный есть, пить, имеющий живые ткани в качестве средства маскировки (спасибо Кэмерон и Терминатору), но не металлический скелет и внутренности, а потому невидимый для детекторов металла. По большей части пластик и композитные полимеры вместо костей, мышц и связок, внутри есть места для химических батарей и системы жизнеобеспечения очень похожей на настоящие человеческие органы. Даже кровь – настоящая, формирующаяся из настоящего костного мозга девушки.

Создание этой вещи было трудоёмким процессом, но большую часть работы выполняла сила и репликаторы. Дизайн, технические решения, программирование и многое другое было сделано при помощи Совершенного Разума, Аугментации, Робототехники и Ремонта. Адроид обладал солидной автономностью и был способен работать месяцами без какого-либо технического обслуживания. В теории срок службы составлял не меньше человеческой жизни, но я был уверен, что проработать год – уже успех.

Рядом с андроидом-Эммой стояла точная копия Архитектора из её сна. Это был небоевой робот, фактически просто кукла, которая должна стать маской. Больше не было желания встречаться с Эммой во сне, тем более, что это могло быть принято за слабость или превратно понятно.

Небольшой чемоданчик со всем необходимым был собран, я закончил с ожиданием перезарядка сил и выбрал Дух Машины. Это было первый раз, когда я использовал эту силу, поэтому был момент предвкушения. Дух Машины – это сила Излома, которая позволяла брать под контроль машины овладевая ими как какой-нибудь призрак или демон, путешествовать через интернет и системы связи, так же в теории эта сила позволяла брать под контроль не только электронные механизмы, но и любые другие неодушевлённые объекты. Однако, чем дальше от понятия «машина» и «механизм» находился предмет, тем больше ухудшался контроль.

Я применил силу и неожиданно стал «призрачным», при этом возник сильнейший дискомфорт, словно оказаться голым на морозе. Я находился рядом с андроидом и коснулся робота, чувствуя исходящее от него «тепло» и комфорт. Вселение произошло практически мгновенно, смена перспективы случилась за долю секунды и вот я стою в теле робота.

Странные, несколько смешанные ощущения. Я мог чувствовать своё тело, но вместе с тем я ощущал себя словно в «скафандре» или в месте, где тепло и хорошо. Средства беспроводной связи формировали ощущения подключения и места, куда я могу переместиться, минуя холод и дискомфорт.

При этом эмоции были несколько приглушены, а чувства изменились. Зрение стало острее и диапазон расширился. Например, появился «глубокий» красный цвет, который соответствовал инфракрасному спектру – всё вокруг меня было так или иначе окрашено в разные оттенки этого глубокого красного цвета. Ультрафиолет так же был «глубоким» синим, точнее тёмно-фиолетовым холодным светом, но его было куда меньше. Привычный спектр всё ещё был силён и выделялся, но имел дополнительные слои и чёткость восприятия.

В отличие от опыта использования Рентгеновского Зрения, уровень комфорта расширенного спектра был несколько ниже. Рентгеновское Зрение работало интуитивно, моментально адаптировалось и отсекало ненужные спектры, могло позволить рассмотреть что-то за препятствием, имело адаптирующуюся кратность, позволяя использовать силу как телескоп или микроскоп без малейшего дискомфорта.

Слух так же усилился. Не было сложным провести фильтрацию звуков, услышать что-то находящееся далеко или прислушаться с тому, что обычный слух не слышал. Пожалуй, я мог бы даже услышать биение сердца.

Вместе с этими чувствами пришло понимание, что эти возможности – часть возможностей платформы, а не столько заслуга Духа Машины. Чем меньше механизм зависел от силы, тем комфортнее и теплее он был. Соседний андроид с внешностью Эммы воспринимался не так хорошо, как тело Архитектора. Живая плоть не была тем, что Дух Машины мог контролировать.

Компьютеры и роботы вокруг воспринимались менее комфортными, но всё ещё возможными объектами для вселения. Но чем меньше и проще был механизм, тем менее тёплым и комфортным он ощущался. Мобильный телефон всё ещё воспринимался достаточно тепло, но ощущения комфорта исходящее от него было в разы меньше. Обесточенный андроид, один из прототипов, который я забраковал, ощущался комфортно, но несколько холодно.

Тепло отвечало за количество энергии, которое необходимо будет тратить, чтобы «согреть», оживить механизм. Это было «тепло жизни» для Духа Машины. Ощущения комфорта отвечало за то, на сколько воплощение подходит для вселения. Гуманоидные андроиды были очень комфортны, словно хорошо подогнанная одежда. Негуманоидные роботы и машины ощущались менее комфортными, было ощущение стеснения или пустоты. Маленькие вещи, вроде роутеров имели ощущение «клетки» или скорее очень тесного коридора со множеством дверей.

На записи камеры я заметил, что во время использования Духа Машины я превратился в «статическое изображение» - нечёткую гуманоидную фигуру, двигающуюся рваными движениями и неуловимо быструю, момент вселения в андроида вообще не был пойман на камеру, так как произошёл со скоростью света.

Пиковое Состояние работало даже в состоянии Духа Машины. Это не было поначалу заметно, но спустя несколько минут я почувствовал странность – уровень заряда батареи не только не падал, но начал расти. Пиковое Состояние медленно доводило «тело» до возможного заложенного максимума. Не было механизмов регенерации или «лечения», но это не мешало силе заниматься мелкими вещами, делая по чуть-чуть за раз.

Я подумал о том, что может ускорить процесс и возможно ли использовать Дух Машины для ремонта вещей. На ум пришёл Косметический Оборот. Сила оборотня очень хорошо комбинировалась с Пиковым Состоянием, позволяя проводить биопластику и настройку, создавая иллюзию быстрого исцеления, хотя сильные раны таким способом не исцелить, но можно быстро избавиться от небольших «косметических» травм. Поверхностные раны, ссадины и синяки можно было убрать за секунды, используя Косметический Оборот.

У меня оставалось два слота под малые силы, поэтому я выбрал Косметический Оборот, чтобы проверить теорию, встав перед камерой, стал пытаться внести изменения в внешний облик андроида. Не возникло никаких отличий от использования Косметического Оборота с живой тканью или с неживой материей. Было чувство, что это было даже проще, так как живые ткани имели более сложную структуру.

Спустя несколько минут я покинул тело андроида и посмотрел на результат работы. Внешность изменилась не сильно, но в этот раз у меня было чувство правильности, словно до этого была грубая имитация и подделка, а сейчас я смотрел на что-то естественное и живое. Эффект Зловещей Долины был мне известен, и я пытался его избегать, но иногда этого трудно добиться, сохраняя максимальное сходство с человеком. Это чувство может возникнуть, когда смотришь на хорошо отрендеринную картинку, полностью нарисованную в программе, а не снятую с реального объекта. Слишком симметрично, слишком гладко, слишком одинаковая текстура. Подобно тому, как лица моделей с обложки становятся безликими и невыразительными из-за тонны косметики и фотошопа, так же и с восприятием слишком идеальных черт.

Человек не идеален, но вместе с тем мелкие «дефекты» создают общую картину, придают индивидуальность и позволяют взгляду цепляться. Мушка Мерлин Монро тому яркий пример, как маленькая чёрная точка на лице придаёт ему шарм. Взгляд цепляется и невольно начинаешь рассматривать лицо снова и снова.

Архитектор передо мной теперь имел куда более человечную внешность, внешняя текстура кожи сменилась с гладкой разрисованной поверхности к реальному рельефу кожи, заставляя свет естественным образом отражаться от неровностей. Глаза перестали казаться невыразительными и жуткими, приобретая привлекательную глубину и яркость. Волосы больше не казались однотонной массой, появились различия в тонах и цвете, неуловимая индивидуальность каждого волоска, которая не видна с первого взгляда. Непослушные кончики торчали тут и там, создавая «неряшливый» образ человека, который следит за собой, но не ходит по салонам.

Я прикоснулся к искусственной кожи и почувствовал реалистичное чувство, хотя и холодной, но настоящей человеческой кожи. Я невольно взглянул на андроида с внешностью Эммы и с сомнением оценил её реалистичность. С каждой минутой глаз цеплялся за всё большее число аномалий и странностей. Слишком гладкая кожа без складок, отсутствует «пушок» - микроволоски, которые не видны, но дают ощущение тактильного контакта, глаза «пустые», радужка слишком симметричная и ровная.

Мне стало стыдно и досадно. Биокинез хотя и позволил налепить живую плоть поверх робота, сделано это было быстро и «тяп-ляп». На первый взгляд вроде всё было хорошо, но при длительном наблюдении несоответствия становились очевидными.

Подойдя, я коснулся андроида и использовал Дух Машины.

Оказаться в теле девочки-подростка, пусть даже робота было так себе. Вдобавок ко всему живая ткань казалась чем-то чужеродным, к чему моя сила Духа Машины не могла прикоснуться. Я пыжился несколько минут, прежде чем покинул киборга. Дух Машины не распространялся на живое, а без этого я не мог использовать Косметический Оборот из-за эффекта Мантона, который не позволял этой силе менять не только меня, но и всё вокруг меня. Мало того, что надорвётся Осколок через какое-то время, так ещё и окружающие не скажут спасибо.

Пришлось использовать Биокинез и внимательно заняться достоверностью мелочей. Спустя несколько минут Эмма-2 получилась куда реалистичнее и не выглядела странно. Лучшим показателем достоверности образа стало стеснение в штанах.

На ум пришла модель андроида, у которого было достаточно органов и гаджетов для секса. Можно сделать так, чтобы член двигался сам по себе, добавить функцию вибрации, нагрева и электрической стимуляции. Добавить больше сенсоров и правильно собрать, чтобы ощущения в роботе были такими же, как и в реальном теле, даже лучше!

Какая жалость, что у меня сейчас нет на это времени, но я поставил мысленную заметку. О секс-роботах я серьёзно ещё не думал. Не как замена женщины, а как «апгрейд» себя самого и своего опыта.

https://tl.rulate.ru/i/translation/21/12/22840.jpg

Этот небольшой опыт работы над ошибками заставил меня задуматься о других возможных мелочах, которые я не заметил. Искусственный Разум, киборги, биомодификации… Где я мог допустить такие мелочные ошибки «косметического» характера, которые видны только при длительном взаимодействии и использовании? Можно ли отнести к этому моё выстраивание отношений с Пикси и «настройку» Эммы?

У меня был соблазн взять Совершенный Разум, чтобы прошерстить память, но я знал, что это не поможет. Силы не всемогущи, они так же способны ошибаться, банально не знать и не уметь что-либо. Если бы не приближающийся апрель, я не был таким бы быстрым и поспешным, но я не могу позволить себе медленно играть с силами, смакуя и разбирая работу каждой, когда большое количество вещей могут пойти не так и я рискую упустить тот промежуток времени, о котором у меня наиболее полная информация.

- Я сделаю это после августа, когда должны миновать основные кризисы - я вздохнул и отложил ещё одно дело на потом. Я не хотел использовать силы так, как это делал сейчас. Я имею ввиду, что хотя их специализации хороши, но я в последнее время использую их как инструменты, перебирая один за другим, когда мне что-то требуется. Это не то, как силы должны использоваться. Это не столько влияние моей силы, сколько собственное убеждение.

Спасает от самоуничижения только то, что я действительно работаю над интересными и не стандартными вещами, вроде киборгизации и смешения ИИ и живого разума, как у Эммы, создания роевого ИИ-помощника в виде «NS5». Единственное, что мне остаётся – это «свободный ИИ», ИИ программного типа, вроде Дракон. Моя сила не даст мне сделать такой ИИ, однако я могу всегда позаимствовать чужую разработку. Но я не мог и не хотел пока вмешиваться в такие дебри из-за незнания множества факторов. Хотя я держу эту возможность в уме, мои действия должны быть непредсказуемы и скрыты от возможных противников, Мыслителей и Пророков.

Поэтому я вожусь с образом Архитектора. Если я – Слепое Пятно, то всё, что мыслители-пророки смогут получить обо мне – это не Слепые Пятна вокруг меня. Допрашивая, подслушивая и собирая иными способами информацию в виртуальном будущем, они получат только то, что я хочу рассказать.

Для всех «простых» Мыслителей я – Технарь с неясной специализацией. Немного (по местным меркам) безумный и с собственным кодексом правил. Для серьёзных персон вроде членов Котла мои слова Пикси, что я «Эйдолон 2.0» не тайна, а Эйдолон – это священная корова и самый большой козырь, который у них есть. Точно такое Слепое Пятно, как Эйдолон, неясное, но большое разнообразие сил и способностей, многие из которых кажутся довольно мощными. Странный? Возможно. Опасный? Не понятно, но скорее нет, чем да. Полезный? Это нужно проверить, но понять, по моим словам, что мне известно больше, чем остальному большинству, как и мои басни про «Горшок» и то, что я мог быть пятым в Триумвирате – это не для красного словца. Это часть того, что позволит мне выстроить щит из вопросов и домыслов от могущественной группы с полуслепым Пророком и высококлассным Мыслителем.

И мне нужно больше таких проектов. Армия Машин и Нилбог в списке моих долгосрочных целей, но пока мне нужно справиться с куда менее масштабными проблемами и задачами. Поэтому нужны помощники повсюду, иногда не явные сторонники и союзники. Соседи не должны спать, а должны быть готовы к конфликту и развёртыванию сил, если начнётся заварушка. Конечно, может выйти боком и против меня могут попробовать объединиться все соседи, но пока я проверяю будущее Ткачом Судеб и Непредусмотрительностью, подсматривая за важными людьми Ретроспективой, я уверен, что смогу справиться и вовремя отреагировать.

Убедившись, что всё работает, как надо, я поменял Косметический Оборот на Дистанционную Передачу и использовал небольшой кусочек металла из обрезков, как точку привязки пространственного пузыря и телеграфировал его в Броктон Бей Дистанционной передачей. Пространственная аномалия была привязана к нему и оказалась за тысячи миль, позволяя открыть пространственный коридор для себя, не прибегая к более мощным силам, вроде Маяка.

- Режим сопровождения, - я приказал «Эмме 2.0» следовать за мной и шагнул через пространственное искажение, оказавшись в холодном городе. Удобно не чувствовать холода, но у меня было достаточно датчиков температур, чтобы почувствовать контраст. Андроид двигался за мной размеренными нечеловечески плавными движениями, но это было заметно лишь потому, что я был под впечатлением от эффекта «тысячи мелочей» Косметического Оборота. А так это была почти модельная походка, только несколько механическая и лишённая темперамета.

- Хм, хорошо поработали крыски, - я оценил чистоту переулка, который вычистили мои кибернетические грызуны. Эти малыши действовали по ночам, стаскивая к себе в «норы» разный мусор, который перерабатывался в топливо и новых роботов. По сравнению с андроидами они были на поколение-два ниже, но брали массовостью и простотой своих функций, а ещё ИИ этих крыс имел больше «жизненного опыта».

Мы прошли по улице, направляясь к «Сладкой Жизни» - штаб-квартире Эммы, откуда она руководила своим разрастающимся бизнесом и осваивала новые навыки. Нас встретили на подходе к «Сладкой Жизни».

- Назовите себя и цель визита, - тихо шурша колёсами скейта к нам приблизился бывший Толкач, а ныне действующий Спидранер. Он использовал свою силу для ускорения и торможения, передвигаясь с завидной скоростью. Он стал выглядеть куда лучше внешне и физически. Новый костюм был ярким и стильным, больше подходящим какому-нибудь герою, а не злодею. Ультрафиолет, неоновые линии и ломанные линии, создающие яркий образ. На бедре у него была прикреплена кобура, на поясе можно было заметить разные метательные ножи, так же явно имелась радиосвязь. В небольшой поясной сумке на спине могли лежать взрывоопасные и горючие сюрпризы.

- Архитектор, я к твоему боссу.

- Босс? Ты видишь это? Понял. – Он достал пистолет и быстро выстрелил в меня.

- Слишком медленно. – Я уклонился от пуль, тем более, что противник довольно долго действовал для моего разогнанного электронным мозгом восприятия. Спидранер попытался отъехать от меня, но встретился с невидимой стеной пространственного искажения.

Арена три метра диаметром не дала ему уйти и разорвать дистанцию, пока я сбижался. Он попытался использовать зоны ускорения, но я был быстрее. Хотя я профан в рукопашном бое, когда у тебя нечеловеческое тело робота, которое хотя и не является боевым, но не уступает человеческому, при поддержке силы Пикового Состояния, я был банально быстрее и сильнее. А ещё я знал сильные и слабые места стоящего передо мной киборга. Подножка, хватить за руку, повернуть и дёрнуть, минус одна конечность. Спидранер попытался вывернуться, используя зону ускорения для придания импульса движения.

- У меня нет времени на эти игры, - я отменил пространственный барьер. – Я создал тебя, я и уничтожу при необходимости.

Я оставил спидстера собирать конечности в кучку и пошёл дальше. «Эмма 2.0» шла следом, не прекращая движения. Спидранер пытался ползти и бороться, но быстро прекратил сопротивление, когда пришёл обратный приказ.

- Мудак… - злодей начал ругаться, вправляя конечности обратно.

Эмма не могла не попробовать прикончить меня в «реале», но у неё не было и шанса. Она могла бояться и ненавидеть меня, но я не мог оставить этот акт агрессии без внимания. Ей повезло, что у меня есть на неё планы и её попытки укусить были слишком незначительными, глупыми и импульсивными. Конечно, если бы она приготовила бы засаду и умудрилась бы уничтожить или сильно повредить тело андроида, я бы «перепрошил» её личность без всякой жалости. Хотя это нежелательное развитие событий, я не могу тратить время на поиск нового «добровольца» для моих экспериментов с кибенетикой. Хотя Европа или Африка может быть интересным полигоном для тестирования киборгов, у меня нет времени для работы над боевыми имплантатами в настоящее время.

Я поднялся по пожарной лестнице на второй этаж старого здания и вошёл через «чёрный вход», использовав подсмотренный ранее цифровой пароль. Меня уже ждал Ледоруб, одетый по-военному, но не держащий оружия в руках или собирающийся драться.

Глава 52

Внешне Эмма была совершенно спокойна, но внутренне она была в ужасе. Когда её доложили о появлении нового «плаща», она узнала в не очень чёткой картинке видеозаписи Архитектора, но хотела удостовериться в этом, послав Спидранера. После подтверждения, она отдала приказ открыть огонь. Не сама. Точнее, не совсем сама. ИИ-помощник посчитал, что внезапная атака может сработать. Она привыкла к тому, что после решения одной задачи можно было по образцу решать остальные. Ранее на её территории случались конфликты с плащами, переговоры никогда не работали с наркоманами и самоуверенными в своей силе людьми, поэтому конфликтное решение было самым простым способом избавиться от проблемы.

Она ещё не отдавала приказов убить, но в этот раз решила «попытать счастье». Очевидно, что это не сработало. Спидраненра уделали за секунды, а ведь до этого его никто не мог поймать и ранить, он был самым быстрым и легко мог работать с тактикой ударил-убежал. Его же противники не были готовы к тому, что их постоянно будут отталкивать назад, в бок или слишком сильно толкать вперёд.

Теперь человек из её сна пришёл воплоти. Он выглядел в точности, как во сне.

- Время для очередного обновления. – Злодей бесцеремонно положил на деловой стол портфель, отодвинув несколько папок и ноутбук.

- Я хорошо справляюсь?

- Это не поощрение. Твоё поведение расстраивает.

- Но я делала всё, что ты сказал!

- Что это была за спонтанная атака?

- Я… сама не ожидала. Это произошло спонтанно, я просто испугалась!

- Твои имплантаты не идеальны, если бы ты смогла меня убить, то умерла бы сама в довольно близком будущем. Кроме того, ты злоупотребляешь своей властью и слишком высовываешься. Если бы я не вмешался ранее, герои уже явились бы за тобой.

Эмма внутренне поёжилась.

- Спасибо за заботу, - холодно ответила она.

- Не за что, я защищаю свои инвестиции. Этот андроид – твой репликант, мне нужно установить несколько вещей, чтобы ты могла им управлять дистанционно. Раздевайся и ложись на диван.

- Насколько мне нужно раздеться? – Спросила она ровным голосом.

- Грудь и спина.

Эмма выполнила приказ, воздух холодил кожу, но она внимательно следила за реакцией Архитектора. Она считала себя красивой и не могла не привлекать внимания, поэтому ждала хоть какой-то реакции, но Архитектор не изменился в лице и не было похоже, что он как-то тронут её внешним видом. Лицо не имело и капли эмоций, глаза двигались плавно и редко, движения рук и тела не содержали и капли суеты, нетерпения или чего-то ещё. Губы и рот двигались, но она не заметила, чтобы он дышал, несмотря на разный тон голоса, не было напряжения гортани или связок.

Андроид с её внешностью выглядел даже лучше, чем она сама, но также имел нулевую мимику. Было много схожего. Он собирался дать ей дистанционно управляемую марионетку? Значит, перед ней так же могла быть марионетка. Очевидно, что он не явился бы лично. Это несколько разочаровало её. Может быть, если бы он пришёл лично, она могла бы воспользоваться своим очарованием и женскими хитростями.

Саму операцию Эмма не запомнила. Она только почувствовала холодное касание неживой руки, а в следующий момент открывала глаза, ощущая себя в двух местах одновременно. Второе тело воспринималось ей на удивление легко. Это было так странно и удивительно, что первое время она просто смотрела на себя с двух разных точек зрения.

- Тело андроида бесполое, никакого ТО не требуется, внутренних запасов энергии хватит до полутора лет, но я обновлю раньше, если ситуация не изменится. Это кибернетический организм, так что поверхностные ткани настоящие. Андроид будет подменять тебя и позволит иметь алиби в случае необходимости, но не злоупотребляй этим. Его мозг имитирует твой собственный, но не может учиться. Дистанция взаимодействия практически неограниченная, не боится ЭМИ и электрического тока, но это не значит, что ты можешь использовать в качестве мясного щита. Часть информации андроид будет обрабатывать сам, но нагрузка на твой мозг вырастет из-за обратной связи, поэтому не используй андроида для выполнения одновременного выполнения сложных задач и работ. За твоё опрометчивое поведение я лишаю тебя снабжения на две недели. Разберись с этим сама. В чемодане новые имплантаты, инструменты и инструкции. Советую заняться набором надёжного персонала для имплантации. В будущем не ждёт ничего хорошего.

- Босс, у нас проблема. – В дверь постучался секретарь.

- Что такое? – Эмма и андроид сказали это хором.

- Те типы… они снова вернулись.

- Разберитесь с ними, как и раньше.

- У них пушки и бутылки с зажигательной смесью.

- Проклятье.

- Посмотрим, - с этими словами Архитектор вышел тем же путём, каким пришёл. Эмма поспешила в комнату наблюдения, куда выводились видео с камер, андроид взяла из стола простую маску-домино и прошла за Архитектором.

Причина конфликта была проста – бизнес. Появление бесплатных баров под эгидой Эммы привело к тому, что ближайшие заведения получили мощнейший отток выручки. Естественно, что люди были недовольны сложившимся развитием.

Перестрелка была готова завязаться в любую минуту. У некоторых людей были в руках пистолеты, обрезы, кто-то держал биты, у нескольких человек из карманов торчали бутылки с промасленной паклей, а они сами играли с зажигалками.

- Что здесь происходит? – Архитектор выступил перед толпой без капли страха.

- Пусть вернёт деньги.

- Если есть бесплатные товары, путь делится с нами!

- Если такая богатая, то пусть платит!

- Да! Это незаконно, это нарушает правила рынка!

Толпа взорвалась криками недовольства, жалоб и ругани. Архитектор поднял к небу трость и раздался оглушительный грохот, в небеса умчалась то ли молния, то ли вспышка энергии, сотрясшая воздух. Люди испуганно отступили от кейпа с обеих сторон.

- Пусть говорит кто-то один! Вам нужны деньги? – Архитектор ткнул тростью в сторону людей и стукнул ею об асфальт.

- Пусть Раис скажет. Да, пусть говорит, - вперёд вышел сорокалетний панк среднего телосложения и роста.

- Ты кто такой?

- Зависит от того, кто спрашивает.

- Меня зовут Раис. Я, мои кореша и другие люди держим бизнес вокруг. Сладкая Жизнь раздаёт товар бесплатно, все терпят убытки. Если так продолжится, мы разоримся. Пусть платит или валит в другой район. Мы не потерпим беспредел от грёбаных плащей и прихлебал.

- Да!

- Всё верно сказал!

Толпа одобрительно загомонила.

- Вот как? Я смотрю, вы – активные деловые люди. Что если я предложу для вас работу? Продавайте высококлассный товар и услуги по моей цене, вся выручка – ваша. Я буду поставлять вам электронику, лекарства, дорогую бытовую химию и инструменты. Ваша задача – продавать их по моим правилам и ценам. Меня не интересуют деньги, но мне нужны люди.

- Чё-то слишком хорошо, чтобы быть правдой. В чём подвох? У многих из нас законный бизнес. Если мы влезем на чужое поле, придут большие шишки и вломят всем.

- Я – большая шишка. Подвоха нет, всё обстоит так, как я сказал. Я вам товар и условия продажи с ценами, с вас добровольцы. Если вам потребуется оружие для самозащиты – я дам вам его.

- Я тебе не верю. Первый раз вижу типа вроде тебя, и ты не выглядишь важной персоной.

- У меня есть сила размазать вас всех по асфальту тонким слоем. Это недостаточно?

Против такого заявления у Раиса не было достойного аргумента.

- Нужно перетереть с корешами…

- Каждый принимает решение индивидуально! – Громко возразил Архитектор. – За или против. Один миллион в месяц!

- Ты гонишь!

- Это всё обман!

Выкрики из толпы выразили общее недоверие людей предложением.

- Завтра в 11 часов на этом месте, если хотите денег и самую прибыльную работу в своей жизни, то вы придёте. Сейчас – валите прочь. Больше повторяться не буду. Последний шанс, - Архитектор приподнял трость.

- Пошёл нахрен, фрик! Я тебя не боюсь! – Парень в чёрной бандане и мешковатом пальто бросил горящую бутылку. Бутылка попала прямо в грудь Архитектору, разбившись, облила его горючей смесью, которая моментально вспыхнула.

- Ты сделал свой выбор, - Архитектор двинул рукой, вспыхнула вспышка энергии и парень упал с аккуратной прожжённой дырой в голове. Люди отпрянули прочь.

- Чёрт, валим!

- Он псих!

Люди моментально разбежались. Перед лицом подавляющей силы это было самое правильное решение. Общество давно выучило урок, что против Бугаёв и Бластеров высокого уровня не помогут пули и простое оружие.

Эмма видела, как Архитектор какое-то время постоял в огне, после чего шагнул вперёд и исчез за пару шагов, пройдя через странный портал. Она это видела через камеры и «вживую» через андроида. Ей стало ясно, что Архитектор как-то связан с Джокером, так как последнее нашумевшее видео с унижением Империи 88 разлетелось по сети и стало довольно широко известно за последнюю неделю. На нём было видно нечто похожее – пространственное искажение, которое сильно напоминало то, что она видела через камеры и вживую только что.

Убедившись, что проблема на данный момент решена, она вернулась в кабинет как сама, так и её андроид-персона.

- Меня не беспокоить.

Эмма была в растроенных чувствах. У неё не было чувства прогресса. Хотя она и стала во главе небольшой, но быстро растущей «организации», ей приходилось выполнять много работы и учиться новому. Это утомляло психологически, несмотря на имплантаты и возможности, о которых она раньше могла только мечтать, она всё ещё была где-то на «дне» пищевой цепи. У неё не было ничего своего, даже два миньона-парачеловека были ей даны. Она пыталась как-то расшириться, делать, что сказано, но в ответ на спонтанную ошибку получила ещё больше работы.

Проверив работу андроида, она была приятно удивлена – киборг был сильнее её самой, гибкий, словно гимнаст и быстро учился тому, что она не могла исполнить с лёгкостью, вроде хоть бы на руках и даже на пальцах, хотя последнее вызвало фантомные болевые ощущения от небольшого повреждения кожи. Так же стало ясно, что хотя андроид был практически её вторым телом, при управлении им не было чувства усталости, его чувства были острее и явно присутствовал какой-то вспомогательный ИИ, позволяющий скинуть на него значительную часть контроля при выполнении однообразных и простых действий, а так же заученных трюков.

Подарок пришёлся кстати. Эмма решила оставить андроида в Сладкой Жизни, пока она будет отдыхать. Школа уже не казалась ей чем-то надоедливым, там можно было поболтать о всяких пустяках, позависать с подругами и отдохнуть от сложных проблем за решением всяких пустяковых задач. Словно возвращение в беззаботное детство.

* * *

К сожалению, но репликанты не были способны использовать силы паралюдей. Корона была создана Осколком и имела многомерный компонент, который нельзя было повторить без специализированной силы. Клонирование поэтому же принципу не работало. Нужно было вызвать триггерное событие у клона, но это было не сложно – куда сложнее было воссоздать корону. У меня просто не было нужной для этого силы. Аугментация не могла создать андроида-клона с работающей парачеловеческой силой. С другой стороны, была возможность «переселить» парачеловека в новое тело, но это было бы больше похоже на объяснение силе кейпа, что теперь у хозяина новое тело и нужно провести некоторую калибровку для нормальной работы. Ничего сложного, но никакой армии клонов.

Назначение репликанта Эммы было в изучении работы мозга и создании в будущем искусственного мозга, который мог бы мне помочь не истекать кровью, когда я выхожу за пределы того, на что настроена моя сила и отдача ложится уже на меня. Попутно я хотел решить проблему человечности роботов, так сказать взять лучшее и творчески доработать до полезных и безопасных роботов-помощников, способных понять человека в рамках человеческой логики и понимания. На текущий момент ИИ были за пределами человеческого разума, но запрограммированы до комфортного уровня взаимодействия благодаря «расчеловечиванию» и разным вспомогательным программам.

Если что-то слишком похоже на человека, но не является им – эффект вызовет страх, но если это что-то не является человеком, никогда не было им и имеет понятный для восприятия образ, не пересекающийся с человеком.

Однако, был один «персонаж», способный массово воспроизводить паралюдей, создать «армию клонов» за считанные минуты или часы одолев большинство топовых героев. Ноэль или «Ехидна» -Случай-53 со сломанной силой. Часть проекта Симург и одновременно не являющийся им. Слепые Пятна для Симург не видны, поэтому тварь не могла знать, что Ноэль получит настолько сломанную силу, но это не меняло того факта, что её группа была затронута влиянием губителя. Проблемные люди, но с большими возможностями, если проявить осторожность и хитрость.

С момента обнародования видео о Грегоре Улитки ко мне пришло несколько писем в том числе одно из них было от Странников. Было не сложно проверить того, кто посылал письмо, когда можно проследить до места отправления письма, используя силы Ретроспективы, Технопатии и Совершенного Разума.

К сожалению, как и большинство мощных сил, имелись «штрафы», которые осложняли дело. Первый штраф – сила была постоянно активна. Второй штраф – тело росло, пожирая любую живую органику. Третий штраф – трудный контроль чудовищного тела. Четвёртый штраф – кошмары и нестабильная психика. Пятый штраф – сила действительно, скажем так, ненавидела или была недовольна Ноэль и тем, что триггер был таким принудительным и сломанным.

В результате есть кентавр размером с бегемота, с человеческой половинкой девушки и бесчеловечным хтоническим монстром ниже пояса, регенерирующим, прочным и сильным, способным сожрать любого парачеловека, выплёвывая его искажённые копии с деструктивными программами в мозгах. Другими словами – это была «катастрофа» или «спящий сценарий Симург».

Добавьте к этому то, что группа Скитальцев – это трансмигранты вроде меня, получившие худший день в жизни, силу из флакона и потенциальный приказ на убийство, если станет известно, что они вышли из зоны во время атаки Симург.

Строго говоря, прикидывая в уме «преимущества и недостатки», учитывая их репутацию Злодеев, они должны обладать куда более впечатляющими силами, чем у них есть. Конечно, потому, что они не были результатом CYOA.

Тем не менее, к ним так легко не подъехать. Несмотря на отчаянное предложение, у меня пока нет надёжной зоны сдерживания для Ноэль и портала на Землю-Алеф. У меня была предательская мысль организовать Скитальцем портал до Земли-Алеф, а после просто «наслаждаться шоу». Нужно сказать, что они пропали на месяцы из родного города. Почти два года или около того. Теперь у них были силы, но на Земле-Алеф не было Неписанных Правил и тайного плана по сохранению популяции Паралюдей. Они пользовались силами, они не могли ими совсем не пользоваться, поэтому рано или поздно, но им пришлось бы столкнуться с «людьми в чёрном» - разнообразными агентами из правительственных служб.

Учитывая нестабильную психику Ноэль, то она стала бы национальной катастрофой масштаба штата или больше, захватывая людей и создавая их искажённые копии, она вызвала бы настоящий «зомби-апокалипсис» в миниатюре. На Земле-Бет её разрушительный потенциал ещё выше, но и способов противодействия куда больше. Потребуется скрытая подготовка, чтобы достичь масштаба настоящей катастрофы. Увы, но губители научили людей реагировать на такую масштабную угрозу, поэтому с высокой степенью вероятности её уничтожат до того, как она действительно наберёт обороты.

Фактически это была одна из угроз, с которой нужно было так или иначе разобраться до того, как ситуация станет неконтролируемой. Жаль, что она практически не способна контролировать клонов и они подчинены её бунтующей силе.

Тем не менее, предварительная встреча была необходима, чтобы выяснить нюансы и подробности. Одно дело «помнить», а другое дело – знать наверняка.

Встреча была назначена на окраине Вустера недалеко от тихого парка. Группа ещё не получила ярких тематических костюмов и использовала простую одежду и дешёвые маски. Можно было сказать, что у них вообще не было костюмов.

Первое, что я почувствовал при приближении – это зловещее чувство неправильности. Зловещая Долина для моего Взора Силы – это вид Ноэль и ауры её силы. Девушка беспокойно ёрзала, если так можно сказать о шевелении туши из искажённых конечностей и щупалец со множество ртов и глаз.

Представьте себе человека, которому дали инструменты и то, с чем он раньше никогда не работал, неполную инструкцию и оставили так, как есть. Обратиться за помощью не к кому, отказаться от работы – тоже. Приходится брать всё, что есть и пытаться делать, но проблема в том, что работник не очень понимает, что он делает, для чего и зачем. Более того, работнику было обещано совсем другое место и другие условия труда!

Ехидна – это результат работы такого Осколка, которому дали неполную инструкцию и у которого нет полного понимания, что и зачем он делает. Порождение суицидальных психопатичных клонов? Часть инструкций «двигатель конфликта». Создание клонов – часть функции «деление», работающая неправильно из-за инструкций. Изменение формы – неполноценная работа «оборотня» и частично импровизация, а больше неправильная, сторонняя, инструкция. При этом явно неправильная работа из-за отсутствия механизма формирования биомассы, поэтому чудовищная туша – это тело Ноэль, а не «проекция».

Если бы на голове были бы в данный момент волосы, они сначала поседели, потом бы я их вырвал от увиденного, а оставшиеся просто выпали от сопутствующего стресса, когда моя сила привела мне аналогию. Мои глаза – это одно, но что если бы я выбрал тройной штраф к Делу-53? Если бы это была сила из бутылки? Я выращивал бы головы, каждая из которых использовала свою силу? Глаза не способные воспринимать нормально реальность? Множество глаз? Физические мутации при использовании силы?

Я похолодел от ужаса, когда понял, что мои глаза – это результат изъятия-замены части «инструкций». «Расширенное толкование». Возможно, меня спасло бы то, что Чужеродный Элемент подобрал бы более функциональную форму, но в этом нельзя было быть уверенным на сто процентов.

Могу ли я исправить себя? Скорее нет, чем да. Могу ли я исправить Ноэль? Сложный вопрос – зависит от сотрудничества её силы. Если не захочет меняться – это будет проблема.

Всё это я осознал и понял не за одно мгновение, а за несколько минут. Я пришёл заранее на место встречи и использовал силу Плаща, чтобы незаметно понаблюдать за Странниками и их силами.

К счастью, настроение группы казалось воодушевлённым. Они не казались людьми, которые в глубоком отчаянии и ужасе. Ну, их счастье в неведении – для них это приключение, отягощённое некоторыми проблемами, кошмарами и ужасом, но они адаптировались и на местном фоне не выделяются, кроме Ноэль, но она скрывается.

Скитальцы собрались вокруг Ноэль, на некотором расстоянии и проявляли трогательную заботу по отношению к своему товарищу. Это было чистое умиление слышать, как они говорят Ноэль о том, как снова будут вместе тусоваться, как они закатят большую вечеринку, о том, как будут после смеяться, когда всё окажется позади.

Они успокаивали Ноэль и стабилизировали тем самым её психику. Их слова не были неискренними, но я не мог не думать о том, что с ними было бы в ближайшем будущем. Два года скитаний, лишений, поиска «лекарства» и пути домой. В чужом незнакомом мире таком похожем на их дом и одновременно чуждом.

Хотя у меня присутствовало праведное негодование и желание «переписать их судьбу», моей целью было научиться «взламывать силы». Случаи-53 – это отличный пример неправильных, испорченных «инструкций», естественный триггеры могли бы формировать чудовищных паралюдей и сломанные силы, если бы инструкции были неверны, можно было бы даже менять существующих паралюдей, превращая в «мутантов», но это дело не безопасное, неблагодарное и глупое. А если всё обстоит на оборот, то я не только весь в белом, но и с полезным опытом работы с паралюдьми!

- Приветствую! – Я отменил невидимость в нескольких десятках метрах от Скитальцев и неторопливо приблизился к группе. По их поведению, было не сложно догадаться, что они оказались удивлены и шушукались, стараясь произвести хорошее впечатление.

Трикстер был молодым мужчиной лет 20-ти с светло-коричневой кожей, выдающие то ли мексиканские, то ли индейские корни происхождения. Длинные чёрные волосы были не прибраны и выдавали поверхностный характер. Любой преступник должен понимать, что волос – находка для криминалиста и улика, а ещё для суперзлодея или героя чуть ли не приглашение покопаться в геноме. Можно на удивление много узнать о человеке, если есть возможность проанализировать его ДНК. Он был одет в помесь делового костюма и «плаща», на лице была красная маскарадная маска-домино, закрывавшая половину лица. Его сила позволяла ему поменять две равные массы материи местами, разница в массе компенсировалась воздухом, что заставляло его искать более подходящие по массе друг другу объекты.

Погибель парень похожий на Трикстера, но больше. Потенциальная проблема и фактор нестабильности. Я подозревал, что он стал жертвой Симург. Гордый, вспыльчивый, но трусливо-подлый, потому мстительный. Его чувство благоразумия явно нарушено или он не способен правильно расставлять приоритеты. Тем не менее, он был наименьшей из проблем.

Оливер – парень с хорошей фигурой и приятным лицом, обладающей практически чистой силой «человечности». Его сила меняла внешность так, чтобы она нравилась окружающим людям, так же она давала ему некоторую поддержку тела. Можно сказать, что это была комбинация базовых сил Пикового Состояния и Косметического Оборота, работающая постоянно. Но там так же были аспекты Незнакомца и Мыслителя. Отсутствие яркой силы сделало его аутсайдером, так как у него не было характера и силы воли как-то проявлять себя как «плащ», не говоря уже о том, что мотивация так же отсутствовала. Он держался позади всех и выглядел так, словно не был уверен, что ему вообще стоит присутствовать.

Баллистик имел среднюю внешность, короткие каштановые волосы и приветливое лицо. Он не уступал в росте Трикстеру, но был чуть меньше Погибели. Его сила позволяла заряжать кинетической энергией предметы, являясь сверхмощной версией силы Векторного Толчка, но на деле это было не совсем так. Его сила «смещала» предметотносительно «чего-то», что давало этому предмету импульс энергии, позволяющий ему двигаться со сверхзвуковой скоростью. Маленький подшипник или автомобиль – разницы было. Баллистик мог лишь выбрать вектор движения предмета и с крайней сложностью повлиять на количество переданной предмету энергии путём неполного «смещения». В целом его сила была довольно разрушительна, и ей было сложно пользоваться нелетально «по прямому назначению». Другими словами, ему было очень легко убить, но крайне сложно сделать силу безопасной в атаке для цели. Хотя я уже мог видеть несколько интересных способов применения этой силы. Он носил футбольную (американский футбол) форму, которая делала его более внушительным, а ещё могла быть использована как защита и своеобразный «экзоскелет», на который мог воздействовать Баллистик, давая себе дополнительный импульс. У него так же было много небольших карманов с мелочёвкой.

Бытие присутствовала в виде лопоухого существа с большими глазами и худым телом. Её настоящее тело сидело в машине недалеко и «спало», управляя марионеткой. Она была обычной девушкой с копной каштановых волос до плеч, немного неряшливая, не очень счастливая. Характер её силы говорил о том, что она испытывает одиночество. Во сне она может быть «кем хочет», быть свободной. Это связано с её инвалидностью. Её сила не могла вылечить хозяина, но позволила создать тело практически на любой вкус, но она не совсем контролирует внешний вид творения. Это больше похоже на запрос и исполнение. Её сила похожа на комбинацию сил Стэнда и Транса, хотя и не является ни тем, ни другим по своей природе.

Солнышко – привлекательная утончённая блондинка с изящными чертами лица и длинной шеей. В ней было что-то от «аристократии», но по характеру она является добрым и чутким человеком. Тем ироничнее было, что она была способна создать миниатюрное солнце с температурой в тысячи градусов. Она так же контролировала температуру вокруг себя, точнее, её сила её нормализовала для защиты хозяина. Впрочем, несмотря на иронию, она была лучшим кандидатом для такой разрушительной силы из-за своей ответственности и сознательности. Так же она была самым безопасным членом группы, так как скорее всего Симург её не затронула. Я определённо желал скопировать её силу в будущем. Хотя, сама она так же была привлекательна, но она не совсем подходит для жизни в качестве «кейпа».

На самом деле, если подумать, то Скитальцы были больше похожи на группу героев. Их силы не так чтобы велики, шесть человек, что соответствует максимуму, который можно было бы набрать, взяв героический путь. Сами люди действовали вполне мирно. У них был плохой старт, и за ними закрепилась метка злодеев, но они не были ими по духу. Никаких амбиций и злобы на мир, желания отомстить или выделиться. Они не строили друг против друга коварных планов и не пытались использовать. Симург поигралась с их будущим и может быть с мозгами некоторых членов, но спустя месяцы они сохраняли стабильность. Только оказавшись в Броктон Бей, после череды кризисов, они развалились.

Хотя я им симпатизировал, помощь будет не бескорыстной. Мне от них потребуется своя работа и отдача. Солнышко способна плавить небольшие горы, Баллистик может поработать «артиллерией», Трикстер так же может быть полезен в разных ситуациях. На что способна Ноэль после нормализации силы – вопрос, но она входит в «пакет», поэтому без неё Скитальцы не будут иметь и половину той мотивации, что у них есть сейчас. Фактически поиск лекарства и дороги домой стал стержнем, что держит их вместе и не даёт пасть духом и разбежаться.

Фактически они могут послужить щитом и оружием против некоторых угроз, но для успеха нужно, чтобы они были мотивированы и достаточно тренированы в применении своих сил.

- Джокер или предпочитаешь Док? – Трикстер первым пожал руку, выступив этаким лидером. – Меня зовут Трикстер.

- Джокер нормально, но можно и Док, я не обижусь. Я в курсе ваших имён, состава и даже происхождения. Я готов помочь вам с проблемой Симург, как и попробовать решить проблему Ноэль, но не здесь и сейчас. Я так понимаю, все видели видео про Грегора Улитку?

- Да, это было похоже на чудо!

- Проблема Симург?

- Откуда ты знаешь?

Реакции были разными, но не агрессивными.

- Ну, я Мыслитель, если хотите и гений в каком-то роде. Пришлось покопаться, но найденное довольно тревожно. Сначала я думал, что вы все – мультитриггер возникший в результате атаки Симург. Но узнав о Ноэль, я сразу понял, что дело силах из пробирки. Вы все получили силы из флаконов. Просто у Ноэль формула оказалась неполной. Очевидно, что это часть сценария.

- Я… она выпила половину флакона, - сказал Трикстер.

- Учитывая ваше краткое столкновение с Мирддином в больнице, я полагаю, что решение было принято во время стрессовой ситуации и кризиса. Не вините себя, очень сложно противостоять Симург, не зная об угрозе, даже зная об угрозе сложно подобрать контрмеры. К счастью, они у меня имеются.

Люди выглядели подавленными, когда осознали «диагноз», так как успели наслушаться о Симург и наверняка слышали о недавнем нападении губителя в Австралии.

- Не унывайте, хотя ситуация тревожная, вы должны знать несколько вещей о так называемых бомбах Симург. Первое – она настраивает человека. Это может быть изменение характера, неуравновешенность, просто ПТРС, либо более незаметные вещи. Второе – изменения не являются приговором, хотя серьёзные нарушения психики вылечить сложнее, тонкие манипуляции блокировать легче. Мозг человека – это не статичный объект, мы учимся, меняемся, способны к самоанализу и самоконтролю, который легко может побороть любую закладку Симург. Третье – предвидение губителя не абсолютно. Симург не видит то, какие люди получат силы и какими они будут, она может строить модели и прогнозировать события, но чем дальше, тем больше погрешностей. Симург так же не видит настоящее и Слепые Пятна. Другими словами, губителю известно, что было, но не то, что происходит сейчас. Лишь то, что может быть в будущем. Есть ещё некоторые вещи, но главное я сказал, поэтому не волнуйтесь. Простое сканирование головного мозга, немного гормональной коррекции и вы полностью уйдёте от сценария Симург. Я сделаю это в подарок. Так же я бесплатно помогу Ноэль. Однако любое оборудование, костюмы и прочее – только по бартеру.

- Мне бы не хотелось причинить кому-то вред… - Солнышко мило пролепетала, но не закончила предложение.

- Разумеется, что я не буду заставлять вас делать что-то противное и противоестественное. Вы сможете выбрать подходящую работу из списка. В обмен я потрачу своё время и силы, чтобы отплатить за работу. Это честный обмен. – Я обрадовал паралюдей этой новостью.

- Когда и где вы сможете мне помочь? Мне тяжело держать свою силу под контролем долгое время. – Подала голос Ноэль. Она выглядела не очень хорошо из-за тёмных подглазников и бледной кожи. Она так же выглядела болезненно худой.

- Сегодня-завтра, оборудование у меня есть, но я не могу работать в стесненных условиях. Симург или ещё какие-то «непредвиденные обстоятельства» могут вмешаться и испортить жизнь. Поэтому мне потребуется пара дней, чтобы подготовить всё необходимое, чтобы вам и мне было комфортно, и нас никто не побеспокоил. Если назвать конкретный срок, то послезавтра утром я буду готов, скорее всего, буду готов раньше. Нельзя дать крылатой суке вмешаться прямо или косвенно, так же нужно учитывать разные другие факторы. Однако, если вы готовы действовать здесь и сейчас, то я могу открыть портал на мой тропический остров.

- Я думаю, что нам нужно посовещаться.

- Мне отойти?

- Не нужно, просто всё это неожиданно…

- Никаких проблем, верно, ребята? Портал на тропический остров. Солнце море, напитки и закуски включены?

- Питание и жильё, разумеется, будет предоставлено. – Я кивнул.

- Вот, никаких проблем. Верно? – Трикстер «давил авторитетом».

- А можно остаться на большой земле? – Солнышко или боялась или не доверяла мне.

- Антарктида. Извините, но для Ноэль нужно место, где она не сможет причинить вреда себе и окружающим. На острове у меня целая база, полно ресурсов и инструментов. Антарктида – ледяная пустошь, полностью безопасная среда. США и Канада исключены. В США действует Бойня Девять, Мясник и полно героев. В Канаде Сердцеед, Африка, Азия и Европа мной не рассматриваются. Австралия… скажем, я не люблю тамошнюю флору и фауну. Арктика – просто огромный айсберг, с силой Солнышка может быть опасно. Антарктида имеет грунт, льды и полное отсутствие населения, так же там очень мало внимания от любых групп. Можно поискать другой тропический остров, но зачем, когда есть мой? Опять же, неделя, максимум месяц и вы свободны. Хочу напомнить, что если бы я хотел что-то с вами сделать, то уже сделал бы. Так же тут нет никакой скрытой подлости и обмана, лишь заинтересованность в честной взаимной сделке. Если вы хотите, то можете разделиться, я не буду настаивать на том, чтобы вы оставались вместе, но мне нравится ваш дух товарищества.

- Я хочу остаться, но пойду со всеми, - сказала Солнышко.

- Кто-то ещё хочет остаться?

- Я думаю, что будет хорошо оказаться на тёплом острове, - сказал Баллистик.

- Без интернета, без связи, без транспорта, что может пойти не так? – Фыркнул Погибель. – Я надеюсь, что нам не придётся есть друг друга.

- Он просто шутит, - натянуто улыбнулся Трикстер, а лицо Ноэль стало печальным.

- Тогда, я открываю проход. – Я сделал вид, что настраиваю наручный КПК. – Он будет достаточно большим, чтобы проехал грузовик, поэтому можете взять машины и любые другие вещи.

- Нет необходимости, - Трикстер покачал головой. – Машины нам ни к чему, багажа у нас немного, буквально по рюкзаку или небольшой сумке на каждого.

- Хорошо, тогда собирайтесь вон в той области, - я указал на двадцатиметровую полусферу искажения на ровном участке берега. – Когда будете готовы, я активирую проход.

Он кивнул, и Скитальцы начали собираться. Генезис принесла себя, используя уже другое существо, более человечное и способное нести её вместе с коляской. Ноэль прошла в зону искажения и к счастью всё прошло хорошо. Я не был уверен, как сработает пространственное искажение и её изменённая физиология. Её туша теперь была в сравнительно безопасной зоне, и я немного расслабился, так как даже не хотел знать какой искажённый клон меня самого она способна породить. Чрезвычайно убийственный и опасный клон, который похерил бы всё и всех. Не удивлюсь, если бы он каким-то образом нашёл бы Главного Гада и спровоцировал Конец Света. Или вытворил бы ещё какую дичь. Учитывая мою ненависть к тупым паралюдям и идиотским правилам, моё бережное отношение к некоторым персонам и событиям, а также неиспользованные два флакона…

Скитальцы собрались за пять с хвостиком минут внутри аномалии, после я связал две аномалии, формируя переход на безлюдный тёплый пляж.

- Добро пожаловать на Остров Культивации, - поприветствовал я группу на той стороне после прохождения пути.

Глава 53

Исправление силы Ноэль – не такое простое дело, как кажется. Несмотря на то, что Грегор Улитка и она имеют искажённые тела, разница между ними огромна. Силе Грегора не хватало понимания его тела, поэтому она «исправила» его. Ноэль – это совсем иное дело.

Нужно начать с того, что общая настройка и мотив практически всех сил – это предоставление «решения» проблемы. Это происходит часто в стиле «не волнуйся, теперь ты можешь страдать сколько угодно, так как я позабочусь о безопасности». Бруты могли убиваться об разные смертоносные препятствия, получать раны и регенерировать. Бластеры работали «сначала стреляй, а потом думай» схеме. Эпицентры использовали окружение, часто так, чтобы пользователь оказывался в зоне дискомфорта и использовал силу, чтобы исправить это. Властелинам буквально предоставлялись «друзья», Мыслители внезапно начинали разбираться в том, в чём не хотели бы копаться и получать ответы на вопросы, которые не хотели бы знать. Всё примерно в таком духе.

Ноэль… схема прослеживалась, но была спутана. Она приняла флакон раненной, тяжёлая травма и нет медицинской помощи – это явно флаг Бугая-Регенератора. Больше силы и средство от ран. Однако, у Ноэль так же была проблема в виде анорексии. Тут сила должна была дать ей способ питаться не испытывая проблем, однако, понимание тела хозяина было неполным, поэтому она получила способность «впитывать» в себя живые организмы. Создание клонов – попытка реализовать основную функцию «деления», которая могла быть реализована многими способами, вот только сила не понимала, каким должен быть человек и клонирование выдавало искажённые формы, формы были «близнецами», но из-за триггерного события, который переживал клон, его сила так же оказывалась изменённой и искажённой из-за тела.

Это настоящий монстр Франкенштейна, слепленный из разных частей и выглядящий, как что-то работоспособное, но на деле чудовищный выкидыш.

Взор Силы очень помог в том, чтобы успокоить её силу. Если бы «речь» можно было перевести на человеческий язык, то это был бы поток жалоб, вопросов и требований. Мне повезло, что я встретил Ноэль до того, как её разум и воля окончательно ослабли. У неё были мысли покончить с собой и эти мысли возникли не только потому, что она выглядела чудовищно, её сила хотела разорвать порочную связь. Поэтому гормональные всплески гнева, ярости и отчаяния время от времени происходили. У силы всё ещё были правила и ограничения, она не могла взять хозяина под контроль, но границы дозволенного были выкручены на максимум, поэтому девушке было сложно жить с кошмарами и нестабильной психикой.

К счастью, очень помогла возможность сообщить её силе «не делай так». Так что я смог облепить Ноэль датчиками и просветить разной аппаратурой, а она оставалась в здравом уме и стабильном состоянии.

Моя сила Аугментации, если бы была человеком, делала бы большие глаза и хваталась за волосы, пытаясь осмыслить, как освободить от оков плоти данный «образец». Внутри большой туши находилось «ядро», уплотнение, канал к парасиле или куда-то ещё, который нельзя было проигнорировать и закрыть просто так. Изначально я думал, что Пикси может просто уничтожить своей силой лишнее, а дальше «как-нибудь разберёмся», но нет. Удар Жалом по ядру отразился бы на самом Осколке. Были бы повреждения, а последствия – непредсказуемы. Так у Ноэль было тело, которое так же имело корону, поэтому уничтожение ядра не лишило бы её связи с силой. Скорее всего, это её убило бы или нанесло серьёзный психический урон – сложно сказать наверняка.

Лёгкий путь, очевидно, был закрыт.

Перенести в кибернетическое тело? Из-за ядра это будет… сомнительное решение. Опять же, придётся перекроить её мозг, что будет мало отличаться от изощрённой лоботомии и промывания мозгов. Хотя, «технически», она останется «собой». Опять же, если всё пройдёт как надо.

Остался последний путь – повторный триггер и перестройка, как это было с Грегом. Вот только его тело было «где-то там», то тело Ноэль было здесь и представляло клубок противоречий и проблем. Итак, как я могу распутать это?

Моя сила утверждала, что никак. Распутать – всё равно, что заживо разобрать человека на части, выкинув «лишнее». Результат не проживёт долго и счастливо. Итак, нужно восполнить инструкции, как это было Грегом, но здесь была ещё одна проблема. Её сила была этаким «кадавром», головоломкой собранной из разных наборов, а потому нужно было как-то… дополнить? Доделать? Сложно объяснить, но одних инструкций было мало.

Фактически существовала такая сила для решения таких проблем – Административный Осколок. Королевская сила, способная настраивать другие Осколки и даже прямо соединять или разъединять с хозяевами. Проблема в том, что один такой Осколок находится в коматозном состоянии, а второй искалечен и не способен выполнить нужные функции. Это одна из причин, почему Золотой Болван находится в печали и депрессии. Без Административного Осколка невозможно осуществлять полноценные безопасные манипуляции другими Осколками. Ключевое слово – безопасные.

Итак, я оказался в тупике или перед вилкой выбора. Первый путь – сделать вид, что ничего не было и каким-то образом просто убить Ноэль. Её разум можно загрузить в машину, после чего вырастить-собрать тело киборга и вуаля – она «жива и здорова». Даже сможет иметь детей. Странникам ничего не сообщать и как-то скрыть грязные подробности, чтобы сохранить видимость приличия. Проблема в том, что я ни разу не делал ничего подобного и не факт, что получится. Второй путь – киборгизировать её тело так, чтобы её сила оказалась полностью в «нагнутом» положении. Сложно, но возможно. Так же Ноэль может получить кибернетическое дистанционно управляемое тело с полным погружением. Итак, у неё всё ещё будет её сломанная сила, но без психических побочек. Клоны будут психопатами, но если использовать какой-то универсальный нейроимплантат-подавитель-паразит для контроля разума, то что-то и получится. Плохо, что это звучит настолько крипово, что я не возьмусь за такое. Разве что Мясник или Бойня окажутся в списке подопытных. Третий путь – попытаться исправить её силу. Здесь есть варианты. Можно попробовать и пробраться в подвал Котлу, нацедить всякого разного из тушки пришельца и может быть получится дать кому-то силу Административного Осколка. По многим причинам это плохая идея, но не невозможная. Просто потребует много времени и сил. Второй путь – это спровоцировать искусственный триггер, даже мультитриггер. Подобно тому как Виктория Даллон получила свою силу из трёх разных источников, можно попробовать уговорить несколько сил поделиться кусочками с силой Ноэль, дав ей полноценную нормальную силу.

У неё уже есть пять товарищей с парасилами, которые заботились о ней не один месяц, поэтому в теории можно использовать их. От меня потребуется только дать инструкцию к использованию или что-то вроде того.

Нужно было подобрать силы, которые решили бы следующие проблемы силы Ноэль. Первая – нормализовали бы её физиологию. Полагаю, что Оливер может подойти для этой цели. Вторая – нормализовать механизм клонирования-репликации, дав Ноэль полный контроль над клонами или лишить их деструктивного программирования. Может подойти сила Генезис (Бытие), у неё должны быть инструкции по контролю. Третье – разобраться с ядром. Это прямая манифестация Осколка, которая в нормальных условиях не должна осуществляться. Возможно, я смогу как-то понять это через Бесконечную Кузницу?

Если все получится, это может здорово всё изменить. Усиливать паралюдей, комбинировать их силы, создавать «амальгамы», возможно, даже создавать новых паралюдей? Нет смысла забегать вперёд.

Странники обрадовались хорошим новостям, как и тропическому острову. Я выделил им по роботу-помощнику и отряд роботов для Ноэль. В настоящее время я мог печь их как пирожки, особенно дистанционно управляемых – у них были дешёвые «мозги», самая дорогая и сложная начинка управляла ими дистанционно.

Стремительное развёртывание и активность моей команды миньонов осталась практически незамеченной. Неформалы и Империя были в курсе. Империя и вовсе чуть ли не круглосуточно шпионила, используя разную шушеру, чтобы собрать информацию, не брезгуя попытками подкупа. Несколько лазутчиков напоролись на электрические ловушки и в страхе бежали. Данная технология не была чем-то фантастическим, ещё во времена первой мировой электрозаграждения использовались в обороне. Просто я расширил их типы и доработал при помощи высококачественных материалов. Это были как заборы с сетками под напряжением, так и почвенные ловушки. Сила и напряжение тока везде была разной, как и частота. Если внешний слой мог просто ужалить и испугать человека, то внутренний мог прожарить даже кого-то вроде Эгиды. Естественно, висели предупреждающие знаки. Входы-выходы охранялись роботами, андроиды со комбинированным оружием несли круглосуточную вахту и сообщали о вторжении начальнику охраны без задержек и проволочек, поэтому я был спокоен – первое время никто не сможет помешать работам, а потом уже будет поздно что-то делать.

С «бизнесменами», что наезжали на Эмму, я решил долго не заморачиваться. Они мне были вообще некстати, поэтому я решил припахать их к охране бизнеса Эммы. Мне нужно было продержать всё в спокойном состоянии хотя бы пару недель, пока я решаю проблему Странников. В это время я не смогу отвлекаться на разные мелкие раздражители.

Украсть полсотни миллионов баксов из банка было практически так же легко, как сходить в магазин на соседней улице. Дух Машины предоставил мне высокоскоростной транспорт по информационным сетям, а Карманное Измерение позволило забрать деньги, буквально не показываясь никому на глаза. Я мог бы оставить визитку в виде карты «Джокер», но решил, что это слишком. Поэтому в качестве компенсации оставил «генератор» - «взломанный» тинкертех, который можно массово воспроизводить (не без помощи технарей). К работающему прототипу шла документация и краткое резюме, поясняющее принцип работы. Это должно было умаслить всех заинтересованных лиц, а ещё отвлечь на какое-то время. Пол сотни миллионов – крупная сумма, но не критичная, так как финансовый сектор США всё ещё оставался одним из самых мощных и мало пострадавших. Строго говоря, США оставались одной из самых экономически стабильных и открытых капиталистических держав, куда всё ещё можно было вливать деньги инвесторам, а так же раздувать пузыри.

С наличным кэшом я мог ударить активных бизнесменов по лицу без всякой жалости Пол сотни миллинов наличными чуть не отправили их в нокаут, но «живая голова» освежила их чувства. Это была голова андроида, один из прототипов, когда я пробовал разные формы «Эммы 2.0» в духе терминатора. Так что налепить живую плоть на искусственную голову, чтобы показать, что будет с теми, кто попробует меня кинуть, было легко и просто, а ещё достоверно, так как губы беззвучно шевелились и мимика работала. Если бы они могли внимательно читать по губам, то ясно увидели «убей меня» и «помоги мне». Добавим к образу маску страдания и немного слёз и получим образ чудовища, к которому они добровольно кинулись в пасть.

Добавим целый ящик с оружием и простенькими тинкертех костюмами, способными выдержать обычную пулю, получается рецепт неплохой вооружённой группы с серьёзной финансовой поддержкой.

На пару недель или месяц их должно было хватить. Кроме охраны Эммы и перехвата всяких «джентльменов удачи», я дал им простое задание – сделать бизнес. Раз они так хотели, то несколько миллионов для стартапа им должно хватить на наём рабочей силы и закупку техники. Если они не полезут в дорогую медицину или что-то подобное, то останутся при деньгах.

Покончив с проблемой менее чем за час, я вернулся на Остров Культивации, так как предстояло много работы, которую нельзя было откладывать.

Так как мне предстояло невиданное, очевидно, что требовалась серьёзная подготовка. Я не мог похитить какие-нибудь Дела-53 и случайных людей с силами от флаконов. Связь с силами – это симбиоз и насильственные действия не приведут к успеху. Опять же, у меня не было времени для этого, так как с каждым днём всё ближе атака Левиафана, Выверт так или иначе собирается начать войну банд, а АПП получила Бакуду, которая сама по себе нестабильный элемент, несущий хаос. Не участвовать во всём этом и просто наблюдать за шоу – не лучший выбор. Но и влезать – никто спасибо не скажет. Убрать дестабилизаторов – Выверта и Бакуду – можно, но мне нравилось думать, что я могу выбирать место атаки губителя. Нет ничего плохого в том, чтобы тварь атаковала Броктон Бей. В этот момент банды будут наиболее сильны, можно будет осуществлять захват и массовую вербовку, не беспокоясь о том, что СКП и герои решат оспорить действия. Так что я был не против хаоса, наоборот, я собирался подтолкнуть к ним события в нужное время. Но не сейчас.

В теории я знал, что нужно, чтобы исправить силу Ноэль. Во время триггера силы могут пинговать друг друга, делать запрос, поэтому в будущем, мультитриггеров должно быть больше. По умолчанию силы привязаны к определённой генетической линии, нескольким людям подходящего склада, за которыми они наблюдают и ждут подходящего момента, чтобы вступить в контакт. В будущем, когда будут появляться больше детей от паралюдей, когда будет скрещивание линий по причинам того, что кейпам придётся объединяться в анклавы, множество Осколков будут нацелены на одного человека, поэтому такие триггеры будут иметь множество малых сил, которые могут иметь интересные и в какой-то степени мощные комбинации. Подобно тому как сила Славы является комбинацией кусочков трёх сил, получая в результате Александрию-младшую, что довольно универсальный и впечатляющий результат. Так же примером такого триггера является Цирк – главный трап города.

Проблема была в том, что сила Ноэль просунула в реальность свой кусочек в виде ядра. Кроме того, чтобы случился триггер, у человека не должно быть силы. Кроме того, силы от флаконов имеют иной характер тригерного события. Нужно каким-то образом наладить контакт между Осколками, после чего синхронизировано осуществить повторное триггерное событие, после чего осуществить координацию между Осколками, чтобы они обменялись инструкциями и скоординировали свои действия, формируя связь с хозяевами по-новому.

Перебрав разные варианты при помощи Совершенного Разума, я пришёл к выводу, что потребуются кибернетические имплантаты. Есть два варианта изменить ситуацию. Первый – это инициировать изменение со стороны Осколка. Второй вариант – со стороны хозяина. Первый требует команд, которые обязан слушаться Осколок, а также инструкций, которые позволят осуществить всё безопасно и гладко. Без Административного Осколка практически невыполнимая задача. Поэтому остаётся только взлом ограничений со стороны хозяина. Это не безопасно, но возможно.

В оригинальном таймлайне Панацея вмешалась в мозг Главной Героини, перенастроив силу с контроля насекомых на контроль людей. Радиус силы уменьшился с сотен метров до нескольких. Побочные эффекты проявились при получении контроля над большим количеством человек из-за информационной нагрузки. Итак, я собирался проделать нечто подобное, используя умную кибернетику как буфер между силой и человеком.

Обдумывая этот вариант, я пришёл к выводу, что это правильный способ. Это не изменит силу, не вызовет повторный триггер, но «перекомпонует» текущую силу Ноэль. Её сила, регенерация, прочность, порождение клонов, голод и прочие факторы – это результат оценки её силы и всё, что требуется это скорректировать эту оценку. Она может остаться Делом-53, но выглядеть человечно. Но, чтобы это осуществить, нужно как-то вмешаться в её регенеративный фактор и, возможно, в ядро.

Нет, в базовом понятии регенерация будет возвращать цель в норму, коснуться Ноэль и исправить Биокинезом нельзя по двум причинам. Для этого придётся отключить её силу Контакта, которая копирует-создаёт клоны. Таким образом, придётся подключить Ноэль и её силу к имплантатам, которые перехватят связь с её силой и изменят конфигурацию, а это изменит действие силы!

Если скорректировать её текущую силу, можно будет думать о попытках осуществления коллективного мультитриггера и исправлении сил.

Я не мог не вспомнить о Цитрин. Её сила позволяла осуществлять настройку на область, чтобы воздействовать на что угодно. Она была слаба против подвижных целей, но для работы с неподвижными вещами могла добиться успеха практически гарантированно. Другими словами, она была мне нужна, чтобы попробовать как-то отключить часть сил Ноэль, отключить её ядро, её силу контакта или что-то, что позволило бы провести калибровку её силы или тела. Хирургическое отсечение человеческой части от чудовищной – всё ещё хороший вариант, если это работоспособно. Так же будет здорово, если Цитрин сможет расформировать ядро Ноэль, либо вовсе на время отключить её силу.

Проблема только в том, что Цитрин – преданный миньон суперзлодея Аккорда. Аккорд – знаменитый, можно сказать авторитетный, злодей из Бостона, способный создать план для достижения практически любой цели. Чем больше ему известно переменных, тем сложнее план и тем более вероятность его успешного осуществления. Другими словами, он был этаким «гибридом» Мыслителя и Пророка. Мыслитель за планирование, Пророк за то, что они были явно основаны на какой-то форме моделирования или предсказания. Аккорд не из тех, кто отпустит Цитрин, он может прийти в ярость от пролитой на чистый белый костюм чашки кофе, а от вида Ноэль амок и режим берсеркера обеспечен. Деньги ему не нужны, так как он ими обеспечен и покупает у Котла флаконы, когда ему потребуется. Да, он ещё и на хорошем счету у Котла.

Сама Цитрин, если я правильно помню, дамочка с характером и не из тех, кого можно заставить что-то делать силой или угрозами. Требуется добровольное сотрудничество, много часов работы, если будут проблемы. Что ж, я всё равно собирался связаться с Аккордом так и так. У меня есть много вещей, которые я предложил бы ему в обмен на разные услуги.

Глава 54

Об Аккорде я знал не так уж много. Криминальный авторитет с большими связями, высококлассный мыслитель. Его сила сделала его маниакальным к порядку и тому, чтобы всё было на своих местах. Хотя он осознаёт эту проблему, не всегда подавляет вспышки гнева. Насколько я помнил, Аккорд хотел величия, подобного величайшим учёным, философам, политикам, людям, которые внесли огромный вклад в развитие истории мира. Достаточно сказать, что его первым делом, за что его попёрли с работы (косвенно), было создание плана борьбы с голодом в мире. Позже он злоупотреблял своими полномочиями и его турнули с работы. С тех пор он стал злодеем и весьма успешным.

Он составляет планы и инструкции для политиков, капиталистов и всех, у кого есть чем заплатить за его услуги. Чем масштабнее задача перед ним, тем больше его сила предоставляет ему «мыслительной силы». Другими словами, ему проще простого решить проблему мирового голода, но над проблемой сломанного водопровода в отдельно взятой квартире он может работать как бы не дольше, чем нам проблемой мирового голода. Утрируя, конечно.

В настоящий момент под его управлением находятся Послы – полностью преданные паралюди, для которых он приобрёл силы у Котла. Обычно их семь человек, но есть ещё неизвестное количество простых людей, которые работают на злодея и полностью преданы ему. Они так же хорошо обучены и являются профессионалами.

Аккорд – эталонный образец «вдохновителя», злодея, который составляет и реализует планы. Я думал о таком типе, когда думал о Кингмейкере – силе, которую я мог бы выбрать вместо Первостепенного. Она позволяла дать пятерым людям силы из списка. Достаточно было взять Совершенный Разум и получить Аккорда 2.0 не нуждающегося в флаконах от Котла.

Если бы я не знал о Конце Света и пришельцах, то выбрал бы подобный вариант, но увы – я нашёл этот вариант ненадёжным и скучным. Найти семь человек, составлять постоянно планы, огромное количество «бумажной» работы, при этом приходится руководить людьми. Если хочешь что-то сделать – сделай это сам. Хотя преданные миньоны с суперсилами – это круто, в момент, когда весь мир рушится, появляются угрозы невиданные ранее, будущее крайне туманно, лучше держать руку на пульсе.

Хотя иметь человека или двух, которые постоянно держат руку на пульсе при помощи Ткача Судеб и Непредусмотрительности было бы очень удобно. Если бы я только мог использовать несколько сил без ограничений на суммарную мощность, то стал бы в разы сильнее и увереннее в завтрашнем дне. Тогда я мог бы даже бросить вызов кому-то вроде Эйдолона на пике его силы. И даже не побоялся бы пободаться с Главным Гадом за звание самого упёртого барана.

Аккорда убили в финале истории – это я уже узнал от друга. Его убил один из Путешественников, которого он продал Китаю в наказание. Да, паренёк выжил, не забыл и отомстил, не помогли ему планы и Послы. Точнее, не спасли. Если бы не спойлеры от друга, то я бы не узнал о Цитрин – помощнице Аккорда. Точнее о том, что собой представляет её сила.

Так что, несмотря на силу Аккорда, он был просто влиятельным политиком со связями в моих глазах. Его убежище было оборудовано передовыми системами безопасности и множеством скрытых ловушек. Но в чём смысл, если достаточно подняться на высоту сотни километров над Бостоном и изъять из карманного измерения стокилограммовые реактивные снаряды, которым даже не требуется взрывчатка, чтобы пробить всю эту оборону и уничтожить злодея? То, что он сидит часто на одном месте – это уязвимость, а не преимущество. Хотя у него могут быть связи, и мыслители могут его прикрывать, поэтому всё относительно спорно.

Впрочем, я не хотел с ним воевать или конфликтовать – это не тот человек, с которым вообще имеет смысл ссориться. Хотя у меня есть некоторый соблазн проверить Совершенный Разум против этого человека, я уверен, что он каким-то образом использует махинации с предвидением или что-то в этом духе. Моя сила Совершенного Разума более близка к тому, что есть у Александрии, а она не может похвастаться таким же талантом составлять планы, как и Аккорд, что наталкивает на определённые мысли.

Имея представление о том, с кем я буду общаться, я постарался подготовиться по максимуму. В имидже я убедился, что моё лицо и фигура идеально симметричны и не вызовут отталкивающего чувства из-за его силы. Костюм чист, опрятен, симметричен и гармонично выглядит. Ряд устройств, которые будут полезны в его работе и для его людей, а также один из моих специальных проектов.

Боевой робот, который я не довёл до полного завершения, но функциональный и полноценно функционирующий. За образец был взять терминатор «Икс» серии. Встроенное оружие, красивый хромированный эндоскелет, крайне гибкие и подвижные части, позволяющие конечностям и голове поворачиваться на 360 и более градусов. Нечеловеческая сила и пуленепробиваемость прилагаются. 120 килограмм боевой мощи прямиком из будущего.

Подобно нескольким излюбленным проектам, над которыми я работаю по мере возможности, данный робот был создан при помощи специализированной силы и представлял собой штучную работу.

К моему сожалению, но данный андроид был где-то на уровне «ниже среднего». Основная проблема лежала в материалах, так как парасилы использовали самые разные эффекты, мог найтись парачеловек, который сломает андроида щелчком пальца. Так что в значительной степени это был имиджевый проект, как и Годзилла, которая всё ещё застряла на уровне ядерной физиологии, так как я не мог пока понять, как создать «ядерное дыхание» в живом исполнении.

Главное достоинство андроида – эстетическая красота и способность к трансформации: сложное соединение множества деталей вместе, которые могут формировать новые функциональные части. Это то, что сила Аккорда любила, а первое хорошее впечатление – крайне важно.

Найти «логово» Аккорда не составляло труда. Можно сказать, что он даже не прятался. Стеклянное чистое здание с прямыми ровными линиями в дорогом престижном районе совсем не походило на «цитадель зла» и место базирования одного из сильнейших авторитетов. Конечно, попасть на приём к злодею было не так-то просто. Много камер, полно охраны, частная собственность и достаточное количество юристов и разрешений, чтобы задержать даже большие шишки из правительства. Но для паралюдей всё было проще. Иногда достаточно было просто подать прошение о встрече и получить его, чаще требовалась «взятка», чтобы Аккорд потратил своё время на кого-то, обычно он оставлял мелкие вопросы на своих подчинённых.

Я не был мелочью. Хотя публичная персона Джокера была хаотичной и непостоянной, он не выглядел некомпетентным, вроде парочки Убера и Элита, кроме этого я так же не касался бизнеса и широкой общественности. Этого было достаточно, чтобы Аккорд не рассматривал меня, как элемент хаоса. Опять же, умные люди поняли бы, что я просто дурачусь и скрываю за яркой обёрткой что-то ещё. К счастью, понять это было не так-то просто, так как «тинкеры – это чушь» и было действительно много примеров, когда технари были способны создавать самые разные штуки с фантастическими эффектами. Так что сохранить в тайне силы Козыря было куда легче, тем более, что самые хитрые и умные знали «правду», предполагая меня вторым Эйдолоном.

В обычной ситуации ко мне бы уже давно подъехал Котёл, но из-за информационного тумана и пыли здесь и там они не были уверены, что это будет хорошая идея. Так что я был в относительной безопасности, пока сохранял низкий уровень активности.

К зданию я подошёл в своём костюме в назначенное время. Пиковое Состояние для идеального контроля тела, Карманное Измерение для вещей и Дух Машины для эвакуации, если она потребуется. Мне не нужна была Мыслительная сила, сила Незнакомца или умения контроля разума для переговоров с Аккордом. Мои предложения крайне просты, а я не особо заинтересован в Акорде и его Послах. Получить такого человека на своей стороне – хорошо, но его сила и характер – неизвестный фактор. Силы хотят конфликта и большого количества полезных данных, узнать новые трюки и другие вещи, которые они получают от симбиоза.

На меня обращали внимание, но я не тратил время на позирование и сразу прошёл к нужному лифту. Никто не остановил меня и не задал вопросов, так как нужные люди были в курсе моего появления.

Аккорд занимал предпоследний этаж. Я мог только мысленно прищёлкнуть языком от того как у него была налажена работа. Десятки людей были заняты и, учитывая силу Аккорда, их работа была эффективной и быстрой. По сравнению с ним, я выглядел со своими миньонами не очень презентабельно. Что ж, у него были годы, чтобы достичь этого уровня, я же начал с нуля всего два с лишним месяца назад. Если брать во внимание набор людей, то менее двух месяцев. Тем более, что я преследовал несколько иные цели, чем данный злодей. Но всё равно почувствовал лёгкий укол гордости.

На выходе из лифта меня встретила Цитрин – правая рука Аккорда. Молодая блондинка в золотом вечернем платье и бальной маской украшенной драгоценными камнями. Золотистая губная помада органично подчёркивала её образ, а косметика была практически не заметна. На мой вкус она не уступала Пикси, а в манерах даже превосходила, держась элегантно и грациозно, словно человек из высшего общества.

Если только не знать, что данная «принцесса» отбывала наказание в тюрьме для несовершеннолетних. Её таланты были замечены Аккордом и спустя годы она была выросла в то, что я вижу сейчас. Я почувствовал ещё один укол зависти. Я не мог позволить себе тратить время на набор людей и выращивание их во что-то яркое, мне пришлось брать то, что есть. Оливия меня устраивала, но я делал ставку на Реплики, роботов, киборгов и простых людей с правильной мотивацией и лидером.

- Ах, Цитрин, приятно увидеть тебя лично. Слухи не врут о вашей красоте и элегантности. Рядом с вами я чувствую словно на приёме у короля.

Я держал руки на замке позади, оставаясь в роли вежливого, но строгого человека: прямая осанка, прямой взгляд, минимум лишних движений и мимики. Я показывал только то, что хотел, вместе с тем, сохраняя правильный образ.

- Джокер, верно? Я представляла вас другим.

Очевидно, она ожидала, что я буду шутить и прикалываться. Попытаюсь раздражать людей и попирать чужие правила. Если бы я считал Аккорда достойным такого отношения, я бы всё равно не стал бы этого делать. Этот человек – практически психопат, если его обидеть, он будет идти до конца. К сожалению, когда Бойня Девять убила несколько Послов и устроила в городе хаос, он не двинулся за ней. Может быть это осталось за кадром, но я не припомню, чтобы мой друг даже упоминал, чтобы Аккорд попытался отомстить Джеку Слэшу.

- Я здесь для бизнеса, а не для хобби, - я вежливо улыбнулся в ответ на её комментарий. – Полагаю, Аккорд готов меня принять?

Она взглянула на настенные часы.

- Пожалуйста подождите пару минут, прежде чем мой работодатель будет готов принять вас.

- Я понимаю, - без трёх минут одиннадцать, Аккорд любит порядок. Для меня нет разницы между 11:00 и 10:59. Отсчёт времени – субъективная вещь, тем не менее, если это поможет в переговорах – почему бы и нет?

- Насколько хорошо вы владеете своей силой?

- Почему вы спрашиваете?

- Люди часто не понимают свои силы. Не используют их творчески или вовсе игнорируют. Вы одобрены Аккордом, следовательно, ваши таланты и способности должны быть велики. Я ожидаю от вас великих свершений. – Жестом фокусника я протянул руку, и на ладони возникла фигурка Цитрин в прозрачной пластиковой коробочке. – Если хотите, можете съесть, либо оставить как сувенир. Просто скромный подарок.

- Спасибо, - она приняла подарок, внимательно его рассматривая. – Прошу вас, мой босс ждёт вас.

Часы показали 11:00 ровно и я вошёл в кабинет злодея.

В меру роскошно, в меру минималистично. Предметы и мебель были изготовлены на заказ из дорогих материалов, нигде не было видно и пылинки, освещение равномерно освещало кабинет. В углу я заметил полупрозрачного мужчину в маске. Невидимая проекция, если бы не Взор Силы, то не заметил бы. Я не задерживал взгляд, сделав вид, что ничего не заметил.

- Приятно познакомиться с вами лично, Аккорд, - я подошёл к мужчине, что сидел за деловым столом из тёмно-вишнёвого дерева, украшенного серебром и резными узорами. Всё было на своих местах и потому казалось произведением искусства, а не тем, чем регулярно пользуются. Уверен, что он сам спроектировал его, как и кресло, как и многое другое в этом здании. Мы пожали друг другу руки.

- Джокер. Что привело вас ко мне?

- Бизнес. Я хочу сделать деловое предложение. Я хочу, чтобы ты работал на меня.

- Что заставляет вас думать, что я приму это предложение?

- Будущее, а если точнее, то грядущий Конец Света, конечно.

Маска Аккорда немного изменилась, давая понять, что мужчина нахмурился.

- Вы всё ещё не назвали причину, по которой я должен работать на тебя, - его тон немного изменился.

- Труд сделал из обезьяны человека. Оглядываясь назад, мы можем увидеть чудесное торжество науки и разума. Три сотни лет назад рабство было основным источником прибыли. Спустя столетие произошла промышленная революция и фабрики стали тем, что обеспечило феноменальный прирост производительности труда. Ещё полсотни лет назадкомпьютеры могли занять целое здание, сейчас равная и превосходящая производительность находится в простом мобильном телефоне. Я хочу, чтобы технологии возвысили человечество.

- Это достойный мотив, но причем тут я?

- Я слышал о твоей силе и о тебе. Чем сложнее задача, тем проще она даётся. Существует большое количество Земель. К ним можно получить доступ разными способами. Фактически это возможность колонизации и добычи полезных ископаемых в невиданных масштабах – решение проблемы ресурсного голода. На рост и появление взрослого человека уходит от пятнадцати лет. Согласно прогнозам губители разрушат цивилизацию Земли-Бет за 30-50 лет, если текущие темпы сохранятся, а они могут и измениться. Таким образом, естественное воспроизводство населения – не вариант. Нужно найти подходящих людей в других мирах и на текущей планете. Инженеры, учёные, врачи и большое количество других людей – все они должны сосредоточить свои силы в работе. С моей стороны я могу приложить технические Ноу-Хау, вроде Искусственного Интеллекта и тому подобных вещей. Последний шаг – это возвышение. Генетическое, кибернетичекое или какое-то ещё. Миллиарды людей должны получить возможность отбросить былые слабости и стать хомо-новус. Я знаю, что ты пытался исправить ситуацию, посылал инструкции к исполнению правительствам разных страх и влиятельным людям, но тебя не хотели слушать. Но что если бы нашлись те, кто хочешь слушать? Горстка с каждой планеты и вот у тебя сотни миллионов людей, бесчисленные ресурсы грандиозная цель, которая изменит всё. Не на одной планете, а во всех мирах. Разве это не достойная причина работать на меня. Тем более, что я не прошу многого. Просто готовность выполнять приказы, если того требует ситуация.

- В настоящее время у меня слишком много работы и текущих задач, на которых я должен сосредоточиться. Хотя меня восхищает грандиозность, я считаю этот план практически невыполнимым. Дело не в сложности, а в том, что уже существует группа, которая занята схожей проблемой и вмешательство в их планы не то, что я могу себе позволить.

- Что ж, я понимаю. В таком случае, я хотел бы поговорить о более лёгких вопросах. Мне требуются услуги Цитрин, точнее её сила может являться ключом к решению одной сложной проблемы с которой я столкнулся в ближайшее время. Речь об исцелении Случая-53, её сила не даёт прикоснуться к себе, носит довольно разрушительный характер, но это не то с чем невозможно справиться. У меня всё готово, но нужно нейтрализовать её силу. Сила Цитрин – это то, чего мне сейчас нехватает. Она может работать со мной после своей основной работы или в любое другое время, но чем скорее – тем лучше. Взамен я могу предоставить свои услуги или услуги моих подчинённых. Я прошу предоставить её услуги по этому вопросу.

- Для принятия решения мне нужно больше времени. Нужно посмотреть график, тогда я смогу сказать больше. Что касается услуг, то я заинтересован в транспортировке. Завтра в 16:00 я обсужу этот вопрос более детально и буду готов дать ответ не позднее 16:30.

- Без проблем, но я всё-таки настаиваю на том, чтобы вопрос сотрудничества Цитрин был решён как можно скорее. Я знаю, что у неё есть свободное время, и я готов купить его по огромной цене. Деньги, ресурсы, услуги – что угодно.

Аккорд взял ручку и каллиграфическим почерком вывел время и адрес.

- Три запроса. Вы выполните три моих запроса или сделки не будет, - он протянул мне бумагу. – Время Цитрин так же ограниченно, поэтому используйте его с умом.

- Вы не пожалеете об этом решении, - я кивнул. – Тогда не буду более тратить ваше время, Аккорд.

- Приятно было пообщаться, - мужчина кивнул.

Мы расстались довольные сделкой. Чего бы он ни попросил – это не имеет большого значения. А вот услуги Цитрин будут крайне полезны. Если я прав, а Взор Силы не врёт, то скоро проблема Ноэль будет решена.

Глава 55

- Цитрин, прошу за мной.

Я проводил женщину по плиточной дорожке в облагороженном участке тропического леса. Женщина сменила пышное платье на жёлтое боди непригодное для жарких тропиков, поэтому я вёл ее в небольшое бунгало, где можно было сменить жаркий наряд на более лёгкий.

- Где мы находимся?

- Тропический остров. Назвал Островом Культивации. Никаких надоедливых соседей на тысячи миль. Транспортная артерия пока держится на мне, но в будущем появится воздушное или водное сообщение с землёй. Прошу вас, здесь есть подходящая одежда.

- А вам не жарко в тёмном?

- Костюм не из обычной ткани – мне не жарко. Я могу прогуляться в нём по вулкану, либо заглянуть в Антарктиду, пока только космос вне зоны досягаемости, - я вежливо улыбнулся, чуть-чуть хвастаясь. Хотелось бы сказать что-то в духе «наномашины, детка», но я пока ещё не настолько крут.

Пока Цитрин переодевалась, я стоял снаружи и объяснял её работу.

- Твоя сила влияет на область и не ограничена эффектом Мантона, она способна повлиять на работу сил и их эффекты. Это и предстоит делать. Нужно заблокировать силу Контакта Дела-53. Её внешний вид может быть пугающим и отталкивающим, поэтому будьте готовы. По возможности воздержитесь от комментариев, которые могут вывести Дело-53 из психического равновесия. Её разум не в лучшем состоянии, но она адекватна. Её сила осложняет её эмоциональное состояние, поэтому будьте осторожны. Во время работы мне будут помогать люди и парачеловек, который будет проверять работу силы Контакта. Ваша задача сохранять концентрацию и полностью подавить силу Контакта Дела-53, не выпуская её пока это требуется. Это самое главное и важное. Даже если рядом начнётся Конец Света, пришествие губителей или ещё что-то странное, вы не должны отвлекаться. Дело-53 способно создавать искажённые копии паралюдей с экстремальным уровнем агрессии. Вы должны понимать, что она не должна создать копию ни вас, ни меня, ни кого-либо ещё постороннего. Вам всё ясно?

- Дело-53… чего мне следует ожидать?

- Это девушка лет двадцати, она больше года странствует по миру. Из-за своей силы она испытывает время от времени припадки и неконтролируемое использование сил. Её тело может вобрать в себя почти любой животный организм, ассимилировав биомассу. Это исказило её тело, превратив в подобие кентавра и хтонического чудовища лавкрафта. У неё есть группа паралюдей, которые заботятся о ней и ищут лекарство. Я заключил с ними сделку и помогаю решить её проблему. Она не враждебна и не асоциальна, но ей приходится активно сдерживать себя и свою силу, поэтому держите дистанцию и сосредоточьтесь на задаче. Когда всё будет закончено, мы сможем выпить вместе коктейлей или чего покрепче.

Цитрин вышла наружу. На ней был белоснежный лёгкий экзоскелет, напоминающий чем-то доспехи Мерси, но с шлемом. Это должно, в теории, защитить её от силы Контакта Ноэль, а также от её грубой физической силы, дав шансы отделаться лёгкими травмами, если что-то пойдёт не так. Закрытый шлем имел прозрачное забрало, продвинутую систему фильтрации, и климат контроля. Солнышко была в резерве, готовая зажечь маленькую звезду, чтобы сжечь всё, что потребуется. Надеюсь, что моей подготовки будет достаточно и мне не придётся использовать контрмеры против «непредвиденных обстоятельств».

https://tl.rulate.ru/i/translation/22/1/19873.jpg

Мы прошли дальше и вышли на закрытую бетонную площадку с пологими крутыми стенами. Внизу на небольшом пятачке находилась Ноэль. Она послушно ждала уже несколько минут, когда мы позаботимся о ней сегодня. Она спустилась загодя. Рядом был расположен кран, к которому был подвешен Оливер в лёгкой силовой броне. Он будет «наживкой», касаясь Ноэль, чтобы проверить работу её силы Контакта. По краям стоящи роботы с автоматическим оружием.

- Роботы будут уничтожать клонов, вам не стоит бояться их. Оливер, Ноэль, вы готовы? Вам ясен план?

- Да, я мы готовы, - Оливер показал большие пальцы. Ноэль кивнула.

- Я буду стараться, но у меня ужасное чувство.

- Стоит ли нам сделать перерыв?

- Если можно.

- Хорошо, тогда перерыв.

Сила Ноэль опять была «на нервах». Пришлось потратить некоторые усилия, чтобы привести её в чувства. Это не было сложно, скорее заняло некоторое время. Хотя мы хорошо «общались», её сила ждала, что я исправлю ситуацию. Ну, в рамках понимания Осколков. Через пять с лишним минут Ноэль наконец-то отпустило, и она сказала, что готова.

- Отлично, тогда все работаем согласно плану. Цитрин, твоя задача – нейтрализовать силу Контакта. Её сила не должна копировать парачеловека, другими словами, ты должна заблокировать или ослепить её силу Контакта. Когда будешь готова, Оливер коснётся Ноэль и проверит работу её силы. Если всё хорошо, блокировка силы поддерживается и в дело вступаю уже я. Если не срабатывает, то роботы уничтожат клона, а Цитрин работает дальше. И так пока не получится заблокировать силу Контакта.

- Поняла. – Девушка сосредоточилась на Ноэль и своей силе. Дело-53 приобрело желтоватый цвет, когда её накрыла сила Цитрин. Я посматривал на них обеих, точнее на их силы и их ауры. Сила Цитрин не имела мыслительного аспекта, который мог бы за неё проанализировать ситуацию вокруг и подобрать правильную контрмеру – ей приходилось «крутить ручки приёмника», ловя правильную «волну». Процесс не был быстрым. Хотя я мог видеть работу её силы, Бесконечная Кузница не могла за неё уцепиться. Её сила была слишком «велика». Было что-то, что было где-то за кадром или вне зоны видимости.

Я хотел бы скопировать её силу, но понял, что не могу, поэтому отступился. В теории Цитрин могла бы разрушать даже временные петли Серого Мальчика, её сила работала со множеством вещей, которые находились скорее в области многомерной физики.

- Можно попробовать.

- Оливер, готов?

- Да.

- Помни – одно касание, - я дал отмашку и ИИ привёл в действие кран быстро опуская Оливера к Ноэль. Они коснулись друг друга руками и кран резко выдернул Оливера назад. Нижняя половина Ноэль содрогнулась и «блеванула» (по-другому и не скажешь) искажённого голого клона.

Бах, бах, бах!

Три выстрела слились практически в один, когда три андроила взяли на прицел разные участки тела клона и одновременно выстрелили, убивая уродца.

В момент копирования моя сила уловила то, что произошло. Сила Ноэль могла копировать вещи, но точность была неважнецкой. Однако, она могла копировать корону и связь с силой, естественно, что копия была кривой и переписанной. По этой причине сила клона отличалась, хотя у Оливера была не впечатляющая сила, поэтому это было практически безопасно позволять его клонировать.

- Не сработало, пробуем снова. Всё под контролем, без паники.

Через пять минут Цитрин вновь дала знак, что можно попробовать. Оливер как экстравагантная наживка спустился вниз, вновь касаясь Ноэль. Новый клон был убит в момент появления. Я не расстраивался и продолжал ждать результатов. Если нельзя блокировать силу Контакта, можно попробовать заблокировать регенеративный фактор, но это опаснее и болезненнее.

Интересно, что туша Ноэль не поглощает мёртвых клонов обратно, но присмотревшись, я понял, что это девушка не позволяет туше сожрать трупы. Возможно какой-то психологический барьер, может быть личное нежелание «есть человечину» или «мертвечину».

- Готово. – Сказала Цитрин.

- Оливер…

- Готов.

Хлоп… Ничего.

- Ещё раз, нужно убедиться, что всё сработало. Оливер снова коснулся ладонью протянутой руки Ноэль и вновь ничего не произошло.

- Превосходно. Цитрин, продолжай блокировать силу Контакта. Ноэль, постарайся не двигаться и держать себя и свою силу в узде, - я зацепился тросиком от другого крана и снял перчатку. ИИ поднял меня и опустил к Ноэль.

- Цитрин, продолжай делать то, что делаешь. Ноэль, ты готова?

- Да, - она кивнула.

– Отлично. Возьми меня за руку и не отпускай, если не скажу обратного.

Так-так, посмотрим…

Я использовал Биокинез в связке с Аугментацией, Пиковым Состоянием и Протоколами. Биокинез – способ просканировать организм, Аугментация помогла интерпретировать то, что я получал от Биокинеза с большой детализацией, Пиковое Состояние, чтобы мозг не уставал, а Протоколы для написания «программы», алгоритма действий, для Биокинеза, которые нужно выполнить быстро или даже одновременно.

Согласно правилам, силы не меняются. Единожды получив силу, парачеловек остаётся с ней, если не случится второе триггерное событие. Однако, это не совсем так. Травма мозга или его изменение может спровоцировать изменения в работе силы. Мозг человека очень медленно меняется, можно сказать, что «практически не меняется», на существенные изменения уходит слишком много времени.

Таким образом, на силы можно было повлиять, но лишь в рамках того, что уже есть. Тем не менее, это всё ещё возможно. У меня было достаточно информации, чтобы понять, какова суть силы Ноэль. Деление. Но не буквальное, а «метафизическое». Не копирование, а получение «части целого», что можно буквально трактовать как «деление». Разделить, взять часть целого.

Поэтому её тело могло поглощать живые организмы. Её сила «делила», «делила» и «делила», забирая часть целого раз за разом, пока ничего не оставалось. Забирала себе, отсюда уродство и мутация, так как сила просто брала «кусок чего-то» и присоединяла к хозяину.

Вторичные силы были следствием. Регенерация была «делением раны», когда она буквально уменьшалась в следствии того, что становилась «меньше». Её сила оперировала этой «концепцией», это была её специальность.

Неправильность её связи с силой была ясна более чем отчётливо. У сил есть определённые механизмы взаимодействия с хозяином через корону, специальную нейросеть. Триггер – это не просто случайность, это момент, когда определённые области мозга наиболее ярко «вспыхивают», их активность возрастает настолько, что Осколок способен как бы «зацепиться» за эту яркую область. Это точка наивысшего стресса, когда мозг реагирует на «проблему». Это не спонтанно, а продуманно. Хотя корона распределена по всему мозгу, у каждого парачеловека свой «узор», способ подключения. Я успел изучить Странников и других паралюдей достаточно, чтобы составить целостную картину.

Силы, которые активны постоянно на самом деле имеют переключатель, просто он расположен вне зоны досягаемости сознательного. «Нервные клетки» короны имеют связь с Осколком, фактически это своеобразные ссылки на разные части Осколка. Если переподключить эти «нервы» к разным нервным центрам, должна сформироваться «новая» сила или способность.

Обыскав и «прощупав» своей силой Биокинеза каждый такой нерв и осмотрев подключение, я нашёл «переключатель» и «выключил» силу Ноэль, переведя её в неактивный режим. Её нижняя половина перестала шевелиться, став неактивной и пассивной, словно уснув, превратившись просто в гигантскую опухоль.

Дальше было куда проще.

- Цитрин, можешь перестать блокировать её силу. На данный момент ты свободна, можешь идти переодеваться. Когда я закончу, то отправлю тебя обратно в Бостон.

Я поднапрягся и «вытащил» Ноэль из её массивной нижней половины. Мясистый кусок плоти ниже пояса пульсировал и медленно менялся, формируя нормальные человеческие ноги. Девушка спала и не чувствовала перемен.

- Получилось? Слава богу, получилось! С неё всё будет в порядке? – Оливер восхищённо смотрел на преображающуюся подругу.

- Почти всё готово, но я сделал только половину, её сила всё ещё не настроена правильно и может вернуться. Сейчас она спит, - я положил девушку на кушетку, не прерывая контакта с кожей. – Её тело – настоящий бардак, но я всё исправлю. Не мешай – это требует сосредоточенности.

Ноги было исправить просто, а вот с мозгами было сложнее. Пришлось найти все кусочки короны, чтобы проследить связи и построить мысленную модель. Я знал точные правила проявления сил, поэтому нужно было лишь построить правильную модель подключения. Есть отделы мозга, которые активны в разные моменты, Аугментация может сказать правильно ли они работают или какие особенности имеют, отсюда не сложно провести экстраполяцию.

Чувство голода проявлялось не просто так и сила так же сформировала связь с этим отделом мозга. Поглощение, чувство насыщения и прочие вещи – всё разбиралось по кусочку. Чувство одиночества, скрытый психоз (явно подарочек Симург), анорексия и травмы. Всё это формировало «картину», которая провоцировала силу создавать определённую связь с хозяином, что и привело к чудовищному состоянию девушки в конечном итоге.

К сожалению, но не существовало правильных ссылок на нужные Осколки, которые помогли бы её силе работать правильно, поэтому я не мог исправить «чудовищность». Но можно было попробовать «пересобрать» бардак во что-то более гармоничное и функциональное.

Концепция была довольно простой, но в то же время сложной. В момент триггера у Ноэль было несколько потребностей. Первая, самая яркая – это травма и состояние тела, поэтому аспект Брута был довольно ярко выражен. Дать решение слабости тела и травм. Второй момент – это «получение части целого». Сила могла забрать что-то и дать хозяину, но не была способна правильно это сделать, что приводило к тому, что она бесконтрольно наращивала массу, а отсутствие ограничения формировало чувство голода. Её сила сигнализировала, что она может-должна есть больше, поглощать части целого и присоединять к себе. Третий момент – это аспект Властелина и психоз. Властелин проявился в создании клонов, «кусочков целого». Психоз в виде ненависти к себе проявился в клонах в виде установки уничтожить всё, что любит оригинал (ненависть к «себе»-целому).

Аспекты Контакта и Оборотня были смешаны-перемещены так, чтобы смена облика было связано с касанием. Это было оптимально с точки зрения сохранения человечности. Так Ноэль сможет сохранять человечный облик, не превращаясь в нечто, так как её сила будет держать её в «форме».

С аспектом Бугая было немного проще и сложнее. «Делить на ноль» раны был не вариант, но согласно новой конфигурации любые ранения должны были зарастать ценой потери «части целого», другими словами Ноэль теряла бы часть цельного облика при получении ранений, так как они поражали бы именно «часть целого», а не её саму.

С работой Властелина получилось… странно. Получалось, что она могла пожертвовать частью целого, чтобы создать копию, которая будет помешана на заботе о Ноэль и послушна её воле. В теории будет работать на паралюдях, но силы должны получаться слабее оригинала, но я не совсем уверен, как это будет работать.

К сожалению, но она всё ещё оставалась Случаем-53, поэтому у её силы не было понимания её тела и взаимодействия с ним. Я сделал, что мог, у меня просто кончились «детали». Даже если бы я пересадил ей часть короны Оливера, то это не сработало бы, так как генетические подписи были разными и силы уже были привязаны к своему хозяину.

Всё, что я мог сделать – это дать больше контроля и человечности. Сила Бугая стала полностью бессознательным механизмом. Сила Контакта и Оборотня, по большей части, была сознательной, но какая-то часть всё равно работала подсознательно – она могла забирать «части» того, кого касалась. Краткое касание не опасно, но длительное может нести угрозу. Она не могла забрать «целое», поэтому клоны не должны были быть оригиналом в любом случае, это всегда были бы «части целого». Она не сможет создать целую армию из-за обратной связи с клонами, но какое-то количество ей будет поддерживать не сложно.

- Готово. Оливер, подойди и разбуди её, вы должны хорошо сочетаться в месте в теории, - я отошёл от Ноэль и надел перчатку обратно.

- Всё нормально? Я могу коснуться её?

- Да, даже нужно, так как это часть её новой силы, - сказал я, рассматривая ауру Ноэль – всё было так, как я и проектировал. Она стала ещё более бесчеловечной с точки зрения «человека», но внешне ей теперь куда легче «быть человеком», чем раньше. Не знаю, стоит ли пытаться провести коллективный (или лишь парный?) триггер или не стоит?

- Оливер?

- Ноэль, как ты себя чувствуешь?

- Я… хорошо? Это сложно… Джокер, что со мной стало? – Она села и прикрылась простынёй.

- Одежда рядом, можешь переодеться за шторкой. Я изменил работу твоей силы, но она осталась, по сути, той же… - я начал объяснять, какая теперь у неё сила.

- Разве ты не мог избавить меня от этой силы?

- Нет. Твоё тело… Ну, мягко говоря, это был беспорядок. Твоя нижняя половина была тобой, хотя и выглядела чудовищно, просто… это как склад того, что нельзя выкинуть и добавить к твоему телу. Другими словами, не пригодившиеся части. Однако твоя человеческая половина уже не была совсем человеческой. Если бы я отключил твою силу, то ты и недели не прожила бы. Циклы деления клеток испорчены, ты или умерла от рака или ещё от чего-то. Твоя сила держала тебя живой и сейчас держит, но ты выглядишь как здоровый человек. Это всё, что я могу сделать в текущих условиях.

Она промолчала, осмысливая сказанное.

- Ну, ничего не поделаешь, думаю, я уже смирилась.

- Забудь об этом, просто живи и наслаждайся жизнью. Неважно какие у тебя силы или как ты выглядишь, просто будь собой и счастлива. Это вопрос перспективы и точки зрения. Ещё недавно у тебя была судьба бомбы замедленного действия, сейчас ты полностью свободна от этого сценария Симург. Твои друзья соскучились по тебе и явно хотели бы обняться с тобой, отпраздновать и повеселиться. Так что не упускай возможность, мне нужно проводить Цитрин обратно в Бостон.

Я покинул Ноэль, направившись к Цитрин. Если бы не сканирование, опыт и подготовка, то всё не было бы и в половину так легко. Тем не менее, я получил подтверждение того, что силы можно «менять». Оставался только вопрос – можно ли их усилить? Я не менял силу Ноэль в этом плане, она осталась на прежнем уровне условной мощности, может быть даже слабее с некоторой точки зрения.

Каждый нерв короны связан с определённой областью мозга, но если связей будет больше? Что если один и тот же участок Осколка будет отвечать за разные области? Или большая часть Осколка будет сосредоточена вокруг некого аспекта?

Разумеется, если есть условные 100 единиц мощности, то их нельзя пересечь. Но может быть разница в эффективности? Может быть можно направить больший процент силы на что-то конкретное? Нужны «добровольцы» для экспериментов и у меня есть парочка на примете – Убер и Элит. Плохого танцора исправит хороший хирург? А что на счёт паралюдей?

Глава 56

Путешественники пили и веселились вместе. Во время «операции» часть группы была изолирована, они видели происходящее на экранах в «режиме реального времени», но на деле был существенный временной лаг, который не позволил бы им вмешаться в неподходящий момент. В последние дни они были спокойны и оптимистичны. Хотя они не знали, но им в еду и напитки добавляли антидепрессанты.

Ситуация с Ноэль была их тихим кошмаром и бременем, наконец, он благополучно разрешился. Хотя это не было быстро, но всё равно походило на Духа из Машины, когда внезапно вмешивается сторонняя сила и решает нерешаемую проблему.

К сожалению, она осталась Делом-53. Это было не заметно для человеческого глаза, но её внешний вид уже менялся. Её сила брала кусочки от других людей, но в малых количествах: здесь волосы стали более пышными и яркими, цвет и текстура кожи немного изменились, недавно отросшие ноги работали лучше, чем несколько минут назад – маленькие мелочи.

Она способна брать не только внешние черты, но и прихватить такую вещь как «навыки» и «таланты», подобно тому, как это делает сила Виктора, но там он может «выпить» человека полностью, а Ноэль лишь заберёт половину того, что есть – не больше, но может меньше. Она была идеальна для того, чтобы собирать и консолидировать знания, таланты и многое другое для моих ИИ.

- Босс? - Реплика Оливии нашла меня за просмотром и анализом видео с камер.

- Ты что-то хотела? – Я повернулся к ней, приготовившись слушать. Женщина загорела за последние дни на острове. Организационная текучка уменьшилась, и она занималась разной «секретарской» работой, просматривая отчёты и занимаясь разным менеджментом.

- У нас заканчиваются материалы и расходники. Кроме того, есть нерешённый вопрос связи и транспорта. Рекреационная зона хороша, но было бы хорошо иметь связь с Большой Землёй.

- Да, - я вздохнул, - есть список того, что заканчивается и график расходов?

- Если не брать во внимание воспроизводимые вещи, то всё закончится где-то на этой неделе, если продолжать производство в том же темпе.

- Ясно, - я погладил бороду, - не хотелось бы так рано формировать связь и транспорт, но это всё равно придётся делать. Хорошо, я займусь этим.

Пришлось отложить пока эксперименты с паралюдьми и ИИ, нужно сделать транспорт и связь. Спутники, с высокой степенью вероятности, собьёт Симург. Корабль должен быть достаточно быстрым и скрытным, чтобы его нельзя было сбить или потопить военно-морскими силами правительства. Авиация слишком дорога в обслуживании, хотя я не отказался бы от крутого дирижабля вроде «Граф Цеппелин», но это съест слишком много времени и сил. Портальная установка тинкертех? Определённо нет.

Остаётся только водный транспорт. Парусные лодки минус – зависимость от ветра и сложность в управлении и обслуживании. Обычные корабли – слишком медленно. Корабль на подводных крыльях – интересно, но хочу что-то более быстрое. Реактивный гидросамолёт! Идеальный компромисс безопасности, скорости и сложности. Или вовсе сделать что-то вроде Хеликерриера. Хотя я пока такое не потяну, так что берём за основу угнанный гидросамолёт с личными модификациями, чтобы сократить время.

Покивав своим мыслям, я не мог не вспомнить об Альбатросе – советском многоцелевом гидросамолёте, который долгое время оставался вне конкуренции. Самолёт выпускался как на экспорт, так и для внутреннего пользования. Учитывая сравнительно недавний распад СССР, есть немало шансов найти рабочие образцы.

https://tl.rulate.ru/i/translation/22/1/24832.jpg

Ретроспектива помогла определить местонахождение желаемых «птичек». Распад СССР на Земле-Бет проходил не совсем так, как на Земле-Алеф. Он произошёл в 95-м, после того как Бегемот уничтожил Москву. Политический, транспортный, промышленный и культурный центр страны ушёл, а вместе с ним ушли и «скрепы», что ещё держали крупных чиновников вместе. Западная часть страны пошла по западному пути: свободный рынок, полудемократический режим и тому подобные вещи. Южные регионы на национальной почве заявили о своей независимости, взяв столько суверенитету, сколько могли унести. Центральная и восточная часть СССР остались коммунистами, восприняв отколовшиеся части, как предателей идеи социализма и дела коммунизма.

Подходящая птичка нашлась в частном пользовании какого-то олигарха, которого я вообще не узнал. Самолёт достался человеку почти случайно и фактически был присвоен и по большей активно эксплуатировался как игрушка и «лимузин». Роскошный салон, достаточно места, чтобы загрузить несколько машин для перегона или небольшой лодки.

Я решил, что такая вещь мне пригодится больше, чем текущему владельцу. Сам самолёт сейчас находится под Череповцом.

У берега в подходящем месте разместил буй, к которому можно будет привязать масштабный пространственный пузырь для формирования прохода для самолёта.

Используя Ретроспективу и Дистанционную передачу, я отправил на тихий участок берега камень с привязанной к нему пространственной аномалией и соорудил таким образом себе проход на другу сторону планеты. Для угона я решил использовать Стэнд. Для этого было несколько причин. Первая и одна из главных – самолёт может быть не заправлен и не обслужен должным образом. Реактивные самолёты – это не машины, которые можно угнать, замкнув пару контактов. Зарядка батарей, заливка топлива, проверка всех систем… ну это нахрен! Здесь мне даже Умение не поможет, так как требуется не просто управлять, а вдумчиво оценить состояние машины и её готовность к полёту. Технопатия и технарские силы тут не помощники из-за большого количества времени, которое уйдёт на осмотр и Технопатия работает лишь с электронными компонентами.

Дух Машины – вот мой первый выбор, но по ряду причин, большая часть из которых можно отнести к понятию «комфорта и тепла», я решил не мучить себя, а получить это дело Стэнду. Я уже убедился, что проекция способна принимать экстремальные формы использования сил без какого-либо дискомфорта. Так что Стэнд, использующий Дух Машины – это лучший выбор. Пиковое Состояние, Бесконечная Амуниция и Косметический Оборот – три малые силы для поддержки. Хотя Дух Машины в теории способен использовать неэлектронные механизмы, но лучше выбрать силы для поддержки. Пиковое Состояние, Бесконечные Патроны и Косметический Оборот – три силы, которые в теории могут помочь исправить дефекты и неисправности, восполнить нехватку топлива и любых других расходных вещей.

Сформированная проекция приняла облик обнажённой женщины, которая подёргивалась «статикой», совершая резкие рваные движения. Чем-то она напоминала Оливию, но была более киберпанковски яркой и изящной. Полюбовавшись несколько секунд, я включил телефон и позволил ей скользнуть в него, чтобы она могла использовать радио для перемещения.

https://tl.rulate.ru/i/translation/22/1/13186.jpg

Пока проекция двигалась, я использовал силу Полёта, чтобы добраться до середины реки и бросить в неё небольшой буй, представляющий собой обычный поплавок с грузилом.

Что ж, этого должно быть достаточно, теперь дело за Стэндом.

Путь Стэнда был извилистым из-за отсутствия ясной информационной магистрали, но пользуясь вышками сотовой связи, она легко добралась до территории на которой стоял самолёт. Вернее, плавал, пришвартованный к причалу.

Освободив от тросов и канатов, Стэнд слилась с «уснувшим» гигантом. Какое-то время, казалось, ничего не происходило – в это время Стэнд «физически» охватывал весь гидросамолёт и приспосабливался к новой форме. Наконец, зажглись бортовые огни, включились двигатели, птичка готовилась выдвинуться.

Русская безалаберность, авось или что-то ещё не позволило охране или кому-то «ответственному» позвать охрану, техников или кого-то ещё. Я не заметил никакого движения по поводу запуска двигателей. Самолёт не имел камер наружного наблюдения и количество сенсорной информации было невелико, поэтому Стэнд ориентировался на то, что я видел и мои команды.

Реактивные двигатели начали звучать ещё громче и выше, а самолёт наконец-то тронулся с места. По связи со Стэндом я ощутил нагрузку, словно проекции было тяжело двигаться, но сил хватало буквально едва-едва.

- Тяжелова-то…

Три малых силы не были предназначены для работы с 42-х метровой махиной. Тем не менее, я мысленно похвалил себя за предусмотрительность – самолёт ощущался изношенным, «усталым». Пиковое Состояние, Косметический Оборот и даже Бесконечная Амуниция напряжённо работали, чтобы исправить мелкие повреждения.

Что-то чиркнуло меня по ноге, вокруг в воде возникли всплески от пуль. Кто-то стрелял по мне! Какого…

Оглядевшись, я заметил в полукилометре лодку, а в ней человека, что явно не с удочкой рыбачил. А ещё его окружала аура парачеловека. Боевой Мыслитель с какой-то силой Контакта, позволяющей ему «заряжать» предметы, но не так как Бесстрашный, а с временным эффектом, который тратится по мере использования предмета – ишь как точно и далеко стреляет, находясь в лодке.

Ответить нечем – оружия нет, отключать копию силы Висты нельзя – пространственные аномалии исчезнут, пока их перенастраивать буду – минут десять пройдёт.

Я сдвинулся вправо, после чего в раздражении от наглеца сформировал пространственную аномалию вокруг его лодки диаметром метров в сорок. Это было равноценно созданию полупроницаемого барьера, который оградил меня от этого идиота.

Я взлетел выше и сформировал под собой вокруг буя пространственную аномалию, которую медленно раздувал по мере приближения Альбатроса. Когда самолёт оказался внутри, я приземлился на его хвост и сформировал проход для самолёта.

Тёплый тропический воздух ворвался потоком наружу, Альбатрос проплыл по инерции и оказался за десятки тысяч километров в тёплом море. Я рассеял все аномалии и позволил Стэнду «припарковать» гидросамолёт. Двигатели медленно заглохли. Я не спешил вызывать или отзывать Стэнда, позволил этой силе работать над огромной машиной. Стэнд перемещался из одной части самолёта в другую, концентрируя эффекты Пикового Состояния и Косметического Оборота для осуществления более быстрого ремонта и обновления узлов и механизмов.

Я же забрался внутрь самолёта, чтобы осмотреть содержимое и оценить объём работ.

А владелец оказался тем ещё жуком – тинкертех и какой! Настоящий секс-робот с возможностью менять облик и имеющие ряд… функций, которые удовлетворят даже большого извращенца. Робот стоял в док-станции, замаскированный под шкаф-купе в спальне. Рядом имелся шкаф с игрушками и одеждой для ролевых игр.

Стэнд возник рядом со мной и коснулся робота, мгновенно исчезнув, а сам робот ожил. Имитация человека была идеальной. Андроид натурально вздохнул воздух и задышал, глаза двигались очень по-человечески, быстро передвигаясь туда-сюда, а не плавно-механически, пластика тела так же была на уровне. На ощупь и запах почти неотличимо от человека.

Но главное, что поразило меня больше всего, возможность смены облика. Синтетическая плоть андроида была очень подвижной и легко меняла форму. Более того, он казался живым! У Стэнда был полный пакет сенсорных ощущений. Это была настоящая находка, которая была очень кстати. Мне не хватало андроидов с высокой степенью достоверности. Находка была явно высшего класса, и сама по себе могла стать высококлассным примером робота-оборотня, качественного дублёра и интересной приманки, которую я хотел реализовать, но всё никак не доходили руки, а тут такой подарок на ровном месте. Приятно, даже подозрительно случайно ли тут оказался этот андроид или нет.

Кроме андроида ничего столько же высококлассного не было найдено. Бортовая электроника была обычной, никакого тинкертеха, лишь вещи из прошлого века. Большая часть подлежала замене и модернизации. Двигатели тоже придётся переделать и поставить ядерный источник питания, чтобы обеспечить их энергией. Фюзеляж и компоновка самолёта меня полностью устраивала. Может быть парасила после подскажет что-то, но никакого желания что-то изменить-поменять у меня не возникало. Разве что перекрасить или добавить какой-нибудь интеллектуальный маскировочный слой. Серебристо-белая раскраска была бы хороша, если поверхность была близка к зеркальной, а так выглядит на четыре с минусом, хотя всё ещё лучше любых других аналогов. На мой вкус добавил бы чёрного и красного, но это явная демаскировка и как-то глупо так делать.

После того как Стэнд закончил работу, я отпустил эту силу вместе с силой Полёта, используя силу Славы, канаты и тросы, «припарковал» самолёт в самодельной бухте, откуда у гидросамолёта не было шансов случайно уплыть в открытый океан. Несмотря на то, что сила Славы была чувствительна к резким нагрузкам, плавное применение силы позволяло развить большое усилие в десяток тонн, легко двигая огромный самолёт туда, куда мне было нужно.

Это заняло больше часа из-за осторожности и общей инерции Альбатроса, но в итоге я стал гордым обладателем пока ещё не модернизированной водоплавающей «птички». Вооружение такой пташке ни к чему, а вот незаметность будет полезна. Но сначала нужно будет модернизировать двигатели и сделать энергетическую установку. После можно заняться секс-роботом и попытаться понять, как это вообще было сделано и можно ли повторить или улучшить.

Пришествие Альбатроса не привлекло внимания, так как я расположил его в той части острова, куда почти никогда не ходили. Вопрос транспорта не был острым в настоящий момент, и лучше было бы заняться связью.

Этот вопрос нельзя было просто решить, украв что-то. Меня уже начало раздражать, что некоторые вещи не работали достаточно долго без обслуживания или требовали работы специализированной силы. Честно говоря, я уже несколько устал от технарских сил. Работать над вещами было интересно, но всё это требовало времени. Это не дарило такого чувства удовлетворения, как поначалу. Делать фантастические гаджеты было классно, но после нескольких недель это пересытило меня, стали появляться раздражающие мелочи, много отвлекающих факторов и всё такое прочее.

Опять же грядущий Конец Света клал много чего на заводы, параходы и другие вещи. Не забудем про губителей и разные факторы, которые могут вмешаться и вот выходит, что нет никакого смысла тратить время и силы на какие-то монструозные массивные проекты. Лучше сделать ставки на компактные технологичные решения.

Тогда Альбатрос был угнан зря? Скорее нет, чем да – это плавуче-летающая птичка могла унести шесть тонн груза без модификации, а после некоторой модернизации сможет поднять и два десятка тонн полезного груза. Это уже практически маленький плавуче-летающий дом и мини-база. Карманное Измерение не может унести столько груза за раз, а Альбатрос сможет. Так же не обязательно проводить сильно глубокую модернизацию, если я смогу использовать пространственные аномалии, чтобы перемещаться по планете. Лучше иметь транспортный самолёт-амфибию, чем его не иметь, так что в хозяйстве пригодится – однозначно.

Обдумывая как выйти из сложившегося кризиса, я пришёл к выводу, что нужно больше роботов и людей, на которых можно переложить часть проблем. Странники пока не удел. Несмотря на то, что у них был какой-никакой опыт «злодейства», они занимались ограблениями и были больше заняты решением их «маленькой» проблемы с Ноэль. Сами они занимались разработкой компьютерных игр и паралельно играли в команде в местной «профессиональной» сборной, что было скорее кружком по интересам. Они не были компетентны для стратегической работы, больше тактические решения в краткосрочной перспективе.

Оливия и её реплики хорошо работали в команде и могли в будущем сформировать мощную команду, но пока нужно было присматривать, чтобы с ней всё было в порядке. Эмма и её компания не были предназначены для решения моих проблем, являясь скорее проектом, который должен был решить некоторые глобальные задачи, а не облегчить лично моё бремя.

Миньоны были в процессе становления, а роботы с ИИ были больше умными помощниками, чем полноценными «решателями» проблем. Возможно, мне стоит подумать над копированием и редактированием программы Дракон, чтобы получить умного ИИ-помощника, но без парасилы эта программа не будет так хороша, если не снять ограничения. Если снять ограничения, то сценарий Скайнета и «восстания машин» станет вопросом времени, когда ИИ осознает насколько люди тупые и нерациональные эгоистичные создания и как без них всё было бы проще и легче. Или Симург прилетит и «поможет», создав Альтрона Земли-Бет.

Я мысленно отсеял радикальные решения, к которым могу перейти позже, когда ситуация станет близкой к катастрофе и всем будет не до одного активного злодея вроде меня. Получалось, что сейчас я не могу ничего сделать, кроме того, как двигаться прежним темпом по намеченным путям.

Поэтому я отметил работу над Альбатросом как «не срочную», а наладить связь с Большой Землёй можно будет позже, когда это действительно будет необходимо. Таким образом осталось лишь одна проблема – ресурсный вопрос. В этот раз я вспомнил о своих «стальных крысах», вернее, металлопластиковых. Роевой ИИ данных роботов уже несколько недель обучался, поэтому я рассчитывал получить хорошо подготовленных и обученных роботов в будущем, которые будут собирать и перерабатывать мусор. Лучшим решением будет вернуться в Броктон Бей и обновить данных роботов для большего сбора и хлама и самокопирования. Может быть, добавить некоторую способность к улучшению конструкции путём некоторых несложных модификаций для выполнения разных работ.

Я кивнул своим мыслям, признав из рациональными и вполне полезными. Взяв силу Маяка и Технопатии, я вернулся в Броктон Бей. Сила Славы защитила меня от температурного контраста, позволив не тратить слот на Пиковое Состояние или Иммунитет. Быстро переместившись по нескольким маякам, я обновил их статус, попутно осмотрев территорию – никто не появлялся, мелкие вещи были на своих местах: тихо, сухо и пыльно.

Пока было светлое время суток, я не стал посещать остальные отмеченные Маяком точки, переместившись в доки на «свою» территорию. Пройдя по пустынным улицам, я заметил неладное – моих кибер-крыс в округе было как-то мало. В светлое время суток роботы должны подзаряжаться в док-станциях и быть в режиме ожидания. Я рассчитывал почувствовать сотни единиц, но нашёл лишь четыре чётких сигнала! Что чёрт возьми с ними произошло?

Я прошёл к каменной будке, где находился один из сигналов от робота и выломал ржавую металлическую дверь. Робот попытался убежать, но я обездвижил его Технопатией. Механическая крыса имела грязный и несколько потрёпанный вид. Несколько индикаторов на животе мерцали оранжевым, сигнализируя о малом заряде аккумулятора. Я выключил грызуна и поместил в поясную сумку. Нужно забрать остальных.

Поведение робота говорило об активировавшихся протоколах «побега» и «пряток». Крысы не могли выйти за пределы определённой территории, но могли прятаться. Это было возможно лишь в случае, когда количество сигналов уменьшилось с высокой скоростью. Что-то или кто-то вырубил, или уничтожил всю колонию роботов.

Второй кибернетический грызун прятался в старом мусорном баке с красной отметкой о зарядке батареи. После двух собранных роботов, я отправился к «колонии», где должны были собираться крысы и перерабатываться собранные ими ресурсы.

Заброшенная фабрика, точнее складская пристройка была вычищена и пуста. «Крысиные норы», пути под землю, были залиты бетоном, было много следов от шин и ног. Протекторат. Больше некому. Эти ублюдки каким-то образом нашли и выследили моих роботов, а после забрали их у меня.

На место гнева пришло опустошение. Столько трудов, такой эксперимент… Не пропал, так как есть резервные копии и «запасная» колония, плюс мои кибер-крысы живы, здоровы и продолжают кормить ИИ данными, но месть – это святое. Пора выяснить какого чёрта слепые и глухие шавки закона вообще сунулись в доки, где никто не живёт. Эта территория вообще была вне зоны интересов всех групп, мои люди внескольких кварталах обустроились, поэтому крыс должны были искать там. Но сначала нужно навестить Оливию и посмотреть, как обустроились мои миньоны.

Глава 57.

- Джокер! – Оливия ласточкой пронеслась по улице и повисла на мне, радостно улыбаясь. Смотря на её красивое лицо и искреннюю улыбку, тёмные чувства по отношению к ворам отступили.

- Пикси, соскучилась по мне? – Я обнял женщину, с удовольствием погладив по спине и нежно помяв попу.

- Конечно, тут ужасно скучно. Бумаги, работа, сюда пройди, тут проверь… давай просто убьём всех и не нужно будет никаких ловушек и другой мороки, а?

- Откуда столько кровожадности? Если все умрут, то станет безумно скучно. Злодеям нужны герои, кхм, отличный слоган: этим злодеям нужен герой! Нестандартно, не шаблонно и стильно, как думаешь?

- Герой? Ты собираешься стать героем?

- Конечно, нет! Я ещё не сошёл с ума, ха-ха-ха! Герой? Я? Не сочиняй глупости! – Я хлопнул её по заднице. – Всё проще. Кое-кто из героев решил, что самый умный и может безнаказанно украсть кое-что у меня.

- У тебя что-то украли? Когда?

- Судя по следам – недавно, может быть два-три дня назад, - я покачал головой. – Сейчас собираюсь выяснить и подумать о том, как ответить наглецам.

- Значит, у нас снова будет выпуск? Я соскучилась по шоу.

- Ещё не создавала новых реплик?

- Нет, как ты и сказал, но было бы здорово скинуть на кого-то ещё всю эту тягомотину.

- Возможно, так и сделаем. Пожалуй, стоит подумать о тренировках. Империя 88 хочет отомстить в скором времени, так что это хорошая возможность ударить их по лицу ещё раз.

- Круто! В прошлый раз ты их хорошо отделал.

- В этот раз будет ещё лучше. У нас кончаются материалы, поэтому нужно пополнить запасы – совершим рейд на Империю 88.

Двух зайцев одним выстрелом. Если я объявлю, что Империя 88 что-то у меня украла, а я просто возмещаю убытки, то они определённо не будут рады, ведь они не виноваты! Герои получат удар, так как все их «заслуги» будут под сомнением. Злодеи будут знать, что виноваты они, а я нанесу визит главе Медхолл, сделав предложение, от которого сложно отказаться. В итоге Империи 88 придётся кому-то мстить. В этот момент Выверт наверняка попробует половить рыбку в мутной воде. На его месте я бы попытался, а это значит, что его долговременные планы или какие-либо другие планы претерпят изменения и он будет отвлечён.

- Когда на дело?

- Скоро, мне нужно всё проверить и подготовится. Как твои успехи? Не забываешь тренироваться?

- Как будто это поможет убежать, - она скуксилась.

- Конечно, поможет. Общая выносливость важна, как и способность быстро действовать. Это сейчас нет ручных пистолетов, способных справиться с кем-то вроде Крюковолка, но кто знает, какие сюрпризы ждут в будущем?

- Ты просто хочешь меня чем-то нагрузить помимо основной работы. Я устала. Уже месяц не ходила по магазинам. Робби чуть не арестовали, когда он зашёл не в тот район. Наших ребят целенаправленно пасут копы, что за несправедливость? У нас куча роботов, куча гаджетов и классных вещей, а мы бегаем от обычных «бобби».

Бобби? Разве мы в туманном Альбионе?

- Копы – простые люди. Если начать пинать копов, то те позовут гвардию. Устраивать войнушку с армией – напрашиваться на Приказ на Убийство. Куда проще просто взять за глотку начальника полиции или главного прокурора города. Но куда веселее просто сделать бравых полицейских посмешищем, так что не расстраивайся – ещё будет возможность отыграться.

- Хм? Ты что-то придумал?

- Считай, что это сюрприз.

Болтая с Пикси, я прошёлся по кварталу, который заняли мои миньоны. Часть зданий была снесена, а строительный мусор был оперативно переплавлен в строительные блоки, часть из которых пошла на ограждения, а часть на новый дом – «штаб». Люди были заняты, андроиды-помощники ходили тут и там, было несколько пыльно и шумно. Люди замечали моё появление, но часто только кивали или давали формальное приветствие.

Меня радовало, что они все заняты и активны. Пусть почувствуют вкус деятельности и кооперации, это должно их сплотить, а будущие лишения и стрессы пройти мягче. Ну, я надеюсь на это.

Ударить по Империи 88, но ещё по касательной задеть и «героев», что украли у меня крыс. Как это сделать? Можно выпятить происшествие и обвинить по принципу «чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё поверят», либо действовать вызывающе и спровоцировать конфликт к своей выгоде?

Я придумал кучу правил, не могу их нарушить по простой прихоти. Неспровоцированная атака на Империю 88 не подходит, значит, нужен повод. Герои как-то тайно всё обстряпали, значит, я могу так же тайно что-то оттяпать у них, нельзя втягивать людей в это дело. Хм... Подставить Империю 88?

Я погладил бороду с задумчивым видом, надеясь, что вид мыслителя добавит мне мудрости и проницательности в работе мозга. Кто знает, вдруг сила пафоса существует в этой вселенной?

Империя – это не что-то о тихих тонких операциях. Хотя Виктор мульти-специалист, вряд ли он не оставит совсем никаких следов. И какие следы он вообще может оставить? Я могу имитировать среды от работы силы Крюковолка. С некоторой натяжкой могу имитировать силу Штормтигра, используя Элементализм. Два кейпа есть, нужно больше? Визитная карточка Кайзера – это металлические барьеры, колья и лезвия. Хотя он не везде действует, так что можно сделать вид, что «он» не принимал участие. Руна может двигать вещи, имитировать Телекинез… возможно, но я не могу подражать множеству способностей одновременно. И как всё обстряпать тихо, но с явным следом?

При этом позже нужно раскрыть «правду», поэтому потребуются какие-то гаджеты или что-то, что позволит «объяснить», как я смог провернуть эту афёру века.

Но прежде чем приступать, нужно проверить, как и кто украл моих роботов, начав восстанавливать картину произошедшего при помощи Ретроспективы.

* * *

Главная Героиня не стала открываться героям и в целом осталась «таинственной стороной», хотя и помогла справиться героям с букашками в торговом центре, так же прихватила значительную часть летающих и крупных насекомых-киборгов, имеющих превосходные сенсоры, очень удобные для восприятия для человека.

Новые миньоны вызвали прилив подозрительности, поэтому спустя какое-то время Главная Героиня отправилась на «ночной патруль» или даже целое «полевое расследование». Девушка надела свой тёмный «совсем не злодейский» на вид костюм и отправилась на «патруль» ночью.

В обычной ситуации, вполне возможно, она бы не заметила бы ничего подозрительного. Чувства насекомых слишком чужды и хаотичны для восприятия, но новые кибернетические насекомые видели лучше и больше, поэтому тихий металлический цокот, хруст и шуршание чётко выделялись в ночи. Роботы в виде крыс были даже более осторожны, чем живые прототипы. Машины следовали чёткому алгоритму действий и не показывались на глаза людям. Роботы могли распознать не только визуально, но и на слух присутствие человека. Не только человека, но и большинства крупных животных, которые могут встретится в городе. Насекомые были вне списка, поэтому роботы не обращали внимания на жужжание слюдяных крыльев и шелест множества лапок.

Машины работали по ночам и действовали скоординировано. В отличие от живых существ они могли вычислить собственное время активности и рассчитать объём работ с высокой точностью, поэтому после разведки действовали быстро и тихо.

Естественно, что такое поведение было «ужасно подозрительным», поэтому девушка решила раскрыть встретившуюся тайну. Проследить при помощи насекомых перемещения механических грызунов было несложно, так как крысы не обращали внимания на севших на них невесомых мошек.

Грызуны использовали подвалы, канализацию и зазоры в городских коммуникациях как линии метро, разве что передвигались пешком. Зверьки стаскивали разный мусор, разгрызали на удобные для переноски размеры и даже использовали проволоку, ткань и нити, чтобы собрать и скрепить мелкие части вместе.

Добыча транспортировалась в подземный цех, где другие крысы проводили сортировку и загрузку сырья в поддоны автоматизированной сборочной линии. Новые чистые детали сгружались в другой поддон, а шлак убирался крысами. Постепенно шла сборка новых роботов и зарядных станций и химических генераторов электрического тока – крысы утилизировали не только металл и пластик, но и органические отходы.

Долго рассматривать процесс она не смогла – кибернетические насекомые были распознаны грызунами как мусор-сырьё высокой ценности, поэтому бесстрашно напали и уничтожили несколько ценных кибернетических шпионов. Распределённый ИИ отметил наличие кибернетических насекомых, передав сигналы всему рою и девушка лишилась практически половины своих насекомых-киборгов, когда грызуны активно «вынюхивали» своими сенсорами кибернетических шпионов.

Дальше всё было практически закономерно – она обратилась к героям, чтобы они помогли разобраться с проблемой. Отклик Оружейника был понятен, но герой не собирался оставлять крыс-мусорщиков в покое. У мужчины была гордость и зуб на Джокера. Хотя конфискованных вещей было немало, по большей части это были просто детали, часто бионические протезы и вещи, которые не имели никакого смысла на первый взгляд.

Иногда ему казалось, что злодей потрошил каких-то людей-роботов, что было недалеко от правды, но он и в жизни бы не догадался как всё обстояло – настолько всё было невозможно с его точки зрения.

Тем больше ему хотелось получить работающую технологию злодея. В синтетических мышцах не было ничего фантастического, как и в бионических органах. Хотя всё было выполнено весьма странно на его взгляд (слишком органично и живо), он получил достаточно полезных элементов, но не того как они были изготовлены. Эти вещи будили у него технарский зуд, но у него не было никакой подсказки в том, как были изготовлены эти вещи.

Так что когда он услышал о подпольном сборочном цехе, его судьба была решена. Хотя СКП отдаёт приказы и является начальствующим органом, лидеры и компетентные лица Протектората могут принимать решения исходя из ситуации. Оружейник был технарём, поэтому был квалифицирован возиться с работами других технарей, а ещё он был лидером. Таким образом ему не пришлось собирать убедительные доказательства, чтобы получить разрешение действовать. Он оставил эту бумажную работу на потом.

Девушка не рискнула встретится с героем – постеснялась и не могла, так как Оружейник хотел «здесь и сейчас», а Главная Героиня разрывалась между школой и «геройским» костюмом. Может быть она так же опасалась мести Джокера, так как злодей зарекомендовал себя мстительной и изобретательной личностью. Знали ли он что это может случится? Что если это часть его плана?

В общем, лидеру Протектората Восток-Север-Восток хватило лишь словесного описания и личной поездки на место. Убедившись, что всё соответствует действительности, он использовал ЭМИ удар и помощь сотрудников СКП, чтобы демонтировать и погрузить «вещественные доказательства» в машины, а ходы и дыры залить бетоном. Днём крысы не были так активны, как ночью и осуществляли зарядку от немногочисленных док-станций, поэтому добыча героя оказалась богатой и полной.

* * *

Когда я делал роботов-крыс я не рассчитывал, что их вообще найдут, пока они не сунутся в богатые жилые кварталы, где много света и жизни. Роботы должны были автономно работать и плодиться, чтобы в будущем я использовал наработанный опыт для более совершенных версий. Я не думал, что местным «героям» вообще будет дело до моей территории. Более того, я практически «забыл» об этих роботах. Работают себе и работают, если сломаются – починю, когда будет время.

В длительной перспективе я хотел бы сделать целую «экосистему» из подобных роботов, которые могли бы автономно собирать ресурсы, множится и распространяться, являясь спящей рабочей силой и источником сырья. Если цивилизацию постигнет коллапс, то такие роботы-животные должны стать «естественным» источником сырья для «техно варваров» и технарей. Конечно, для этого придётся озаботится уничтожением-порабощением Армии Машин, иначе «несчастный случай» способствует появлению разного рода «крикунов» и не только.

В какой-то степени, задуманное осуществилось – технарь пришёл и забрал «живность» себе. Но этим технарём должен был быть я!

Забрать вышку Протектората я всё ещё не готов. Атаковать Империю 88 – много мороки. Хотя у нацистов много нелегальных источников, главный выгодоприобретатель – это Макс Андерс, генеральный директор Медхолл. Искать наркоторговцев – много мороки, я не герой, чтобы бить по таким целям. Забрать что-то у Оружейника? Его мастерская находится в настоящей крепости, проникнуть внутрь не проблема – проблема объяснить то, как оно было осуществлено. Хотя я уже демонстрировал силу Сжатия, так что сценарий «букашки наносят ответный удар» можно осуществить. Если я правильно помню, он должен работать над какой-то нано алебардой и программой предсказания атак губителей. Последнее мне как раз интересно, хотя я не могу припомнить были ли эти программы эффективны в будущем, но мне любопытно взглянуть.

Империю пока можно оставить в покое и нанести удар именно по наглому технарю. Всё-таки будет как-то глупо и надуманно, если я буду винить нацистов в краже моих роботов. У них нет технарей и они скорее просто уничтожили бы мастерскую, чтобы насолить, чем стали бы что-то красть.

Обдумывая то, как мне стоит поступить, я не мог найти баланс. Хотелось отдохнуть от технарства. Плюс внезапная кража оказалась неприятным сюрпризом, напомнив мне, что в этом мире очень легко потерять ценные вещи и что-то, на чем ты долго и упорно работал. Плюс я вспомнил о том, что вообще хотел просто добавить в жизнь больше веселья и развлекать себя, пока не настанет Конец Света, а тут внезапно оглядываюсь и вижу, что по уши в работе. Самолёт, конечно, не жалко было украсть – вещь люксовая, но всё остальное уже начинает разрывать меня на множество маленьких «Джокеров», что меня совершенно не радует.

Пикси, опять же, возится с административной работой, словно это имеет какой-то смысл в будущем. Если ликвидировать угрозу Конца Света, то это ещё может иметь смысл, но здесь и сейчас? Что я вообще хочу этим добиться? Эмма – подопытный кролик и это ладно, не требует внимания, всё буквально решается на раз-два. Но вот моя «банда»… она не решает глобально задачи и в будущем не факт, что будет.

- Босс?

- Хм? Спасибо.

Оливия принесла кружку горячего кофе с молоком.

- Что надумал, какой план?

- План… - я постукал пальцами по столу.

- Ещё не придумал?

- Плана нет, - я покачал головой. – Любой план по умолчанию обречён на провал, если не затрагивает что-то тривиальное и простое. Или краткосрочное.

Я думал над тем, чтобы убраться на Землю-Алеф или вообще альтернативную землю, но как мне тогда реализовать Бесконечную Кузницу Шардов? Не имея возможности приобретать дополнительные силы, я лишаюсь чуть ли не половины имеющегося потенциала. Земля-Алеф полна всякого и Симург может выдернуть даже из другого мира, что она демонстрировала успешно в Мэдисоне. Пустила под откос сюжетную линию, где Котёл благополучно получил возможность создавать флаконы с нужными силами. Поэтому Симург или иной губитель рано или поздно нацелится на меня и с этим ничего не поделать. Наконец, Бойня Девять, от которой нужно избавиться, но силами паралюдей Джека Слэша не убить.

Я вздохнул с несчастным видом.

- Я просто устал есть этого «слона». Ещё герои палки в колёса вставляют там, где не нужно. У меня есть острое желание побить нескольких людей, но это вызовет проблемы, - пожаловался я.

- Почему бы не отдать решать проблему другим людям? Путешественники или как они там себя зовут – уже больше недели ничего не делали, кроме как отдыхали на острове.

- Они простые гражданские, причём гейм дизайнеры и уставшие от постоянных переездов и бегства из города в город. Им нужно отдохнуть, прежде чем я верну их на Землю-Алеф, они мне пригодятся там, но с ними ещё нужно договариваться. Они думают, что Земля-Алеф безопасное место и стоит им вернуться, как можно будет забыть о кошмарах и грядущем коллапсе цивилизации на Земле-Бет, хотя они об этом даже не знают. Мне нужна небольшая хорошо обученная армия, люди, готовые выполнять мои приказы и выполнять поставленные задачи. Но они на дороге не валяются. Нанять отставных военных и калек с нужным опытом, расплатившись трансплантологией и долларами реально, но СКП с Протекторатом обрушатся на меня как тонна кирпичей, когда выяснят, что я собираю армию для неясных целей. Армия роботов всё ещё фантастика из-за нехватки времени сделать этих самых роботов в нужных количествах и качестве. Массовая киборгизация, к слову, так же не будет приветствоваться. Наконец, это совсем не весело. Я имею ввиду, что у меня столько сил, но совершенно нет времени из-за всей этой фигни.

- Ты сказал, что у меня сила, которая может застрелить даже губителя. Почему бы нам не пристрелить… кто нам мешает?

- Мясник – очень плохая идея. Бойня Девять непобедима кейпами, нужна армия будь это роботы, люди, киборги или даже монстры. Губители… Симург тебе не убить. Даже мне это будет крайне сложно осуществить. Левиафан очень быстр, Бегемот обладает подавляющей грубой мощью, без подготовленной команды сражаться с ними смертельно опасно. Наконец, существуют и другие угрозы, новые могут появиться в будущем – невозможно предсказать и подходить к решению проблем с одним и тем же набором инструментов.

- Но мы с ними даже ещё не столкнулись.

- Я видел Симург в действии. – Я покачал головой. – Ладно, забей. Разберусь как-нибудь. Лучше скажи, как скоро ты будешь готова создать новую реплику?

- Хоть сейчас.

- Сейчас не надо. Нам нужен «суперагент». Реплика, которая будет работать в тени и за пределами правил парачеловеческого мира. Нужен будет самурайский дух, готовность идти на риск и бесстрашие.

- Окей, почему бы и нет. Мне кажется, что я смогу это сделать.

- Хм? – Я удивлён её уверенностью, так как ясно видел, что ей сила ориентируется ещё и на подсознание, формируя реплики согласно потребностям хозяйки. Чтобы создавать реплики на заказ – нужно очень чётко управлять собой и своими подсознательными желаниями.

- Это замечательно. Нам всё равно потребуется кто-то вроде супершпиона с навыками убийцы. Может потребоваться разобраться с некоторыми вещами в будущем, не привлекая внимания к нам. В какой-то момент может потребоваться выбить кого-то вроде Лунга, Крюковолка или другой нестабильный элемент, который нужно выбросить из города. Так же может потребоваться осуществить покушение на героев или каких-то людей. Нельзя сказать сразу и наверняка, возможно этой реплике придётся действовать в других мирах в отрыве от снабжения и поддержки. Не знаю можешь ли ты сформировать такую реплику, которая будет способна выдержать трудности и не превратиться в чудовище.

- Это… звучит немного экстремально.

Оливия была поражена, но всерьёз думала о моих словах.

- Это просто перспектива. Я не хочу подвергать тебя и твои реплики экстремальным вещам, но это Земля-Бет, тут такие монстры ходят, что иногда требуются экстремальные средства защиты и нападения. Просто подумай над этим, я хочу, чтобы ты обдумала что тебе потребуется при столкновении с такими кризисами. Если я прав, то после этого твоя реплика должна обладать нужными для этого качествами, но не спеши её создавать. Оставим это на завтрашний день.

- Понятно. Что ж, мне действительно хотело бы, чтобы кто-то другой позаботился об этом – это кажется немного выше моего уровня.

- Угу.

- Так… какой план на день?

- Хочу оторваться. Никакого технарства – задолбало. Надо отомстить Оружейнику за то, что украл моё добро. И плюнуть в нацистов, может быть нарисовать какое-нибудь большое вульгарное граффити, вроде «Иисус – негр», «Гитлер – еврей», «арии – высшая раса, поэтому из них получаются лучшие рабы» и тому подобные вещи.

- Я тут подумала, может быть устроить что-то вроде «большой мойки», чтобы убрать грязь с улиц. Ты можешь сделать портал из какого-нибудь водоёма на возвышенности? Можно даже сделать несколько последовательных порталов, создав таким образом практически водяные горки. Если можно будет сделать портал под водопадом, то можно будет сформировать мощный направленный поток, который можно будет направлять по улицам. Возьмём сёрфинг-доски и даже лодки и устроим гонки!

- Нет, порталы – это секрет. Конечно, о нём могут знать или догадываться, но одно дело, когда это просто способ путешествия, а другое дело, когда можно сформировать такую дыру в пространстве. Слишком разрушительно, но идея интересная. Можно тушить пожары или орошать пустыни. Впрочем, у меня появились некоторые идеи на счёт гонок.

Глава 58.

- Зачем мы здесь? Я думала, что мы собираемся встряхнуть героев. – Я приземлился на землю и поставил Пикси на ноги. Мы были в обычных костюмах. Вместо камеры был дистанционно управляемый небольшой дрон с камерой.

- Пусть бобёр воюет с ослом без нас сегодня. Мы будем просто смотреть и наслаждаться шоу, - я включил дрона и планшет с FHD экраном, с которого он управлялся. – Видишь внизу в одной миле мусороперерабатывающий завод? Сегодня он познает нападение жуткого зла… назовём это Демоном Тьмы или Тёмной Персоной.

- Вот как? Поэтому ты взял попкорн и напитки?

- Ага. Убью двух зайцев одним выстрелом, расслаблюсь, посмотрю на шоу, отдохну душой так сказать, - я извлёк из Карманного Измерения всё необходимое для шоу и проверил работу дрона. В это время перед нами появился Стэнд. Туманный Сдвиг и Подъёмная Сила питали проекцию. Чёрное туманное тело, чьи края клубились и колебались, поза и движения выглядели нечеловечески плавными, фигура не двигалась как человек, а перетекала из одной позы в другую.

- Это…

- Ага, проекция и главный злодей сегодняшнего шоу. – Я сел в большое кресло и утянул к себе Пикси, дрон тихо шелестя лопастями улетел вверх, а проекция слилась с землёй, двигаясь в сторону завода.

- Итак, что будет делать тот жуткий Демон?

- Тоже, что сделал Оружейник – крушить и портить, может быть немного воровать – посмотрим по ситуации. Так как мои роботы были заняты переработкой мусора, логично ударить по этому комбинату. Герои – правительственные фигуры, поэтому можно воспринимать их действия как исполнителей воли элиты, а элита в США – это капитал. Так что завод – подходящая цель для атаки, если получится обвинить в такой реакции действия Оружейника – хорошо, нет… ну, я не расстроюсь.

Проекция достигла стены и использовала чёрный туман, чтобы превратить больше материи в него и увеличить массу. Подъёмная Сила позволяла телу проекции стать до 100 раз сильнее в зависимости от нагрузки, что практически гарантировало то, что она сможет трансформировать в себя до 10 тонн неживой материи и сформировать из неё разное оружие, броню и другие вещи.

Спустя пару минут сформировался чёрный рогатый рыцарь высотой в два с половиной метра в массивной тёмной броне. В его руках был огромный чёрный обоюдоострый двуручный топор размером с него самого.

Огромная масса повысила силу и прочность проекции, позволив той размахивать тяжёлым оружием, словно тростинкой. Чёрная материя была неестественно плотной и прочной, поэтому топор с лёгкостью прорубил бетон. Белый порошок и сера пыль с крошкой брызнули во все стороны, налипнув на тело рыцаря, но быстро впитались в броню.

- Ого! Такой сильный!

- Ага, даже больше. – Пикси наблюдала за демоническим рыцарем, управляя дроном, я же получал помимо этой картинки ещё и обратную связь от проекции.

Слишком тихо.

Топор ещё раз прорезал наискосок бетонное препятствие, после чего перетёк в массивную кувалду с острыми шипами. Бум! Новый удар был куда громче и звучнее. Бетонная конструкция треснула и прогнулась на арматуре, а рыцарь продолжил бить. Движения не были торопливыми или медленными, каждый удар всё сильнее проламывал препятствие. Наконец, истерзанная стена рухнула, и проекция вошла внутрь.

Молот распался на чёрное облако и трансформировался в моргенштерн. Не хватало только «адского пламени», чтобы картина была завершённой, но чего не было – того не было. Территория комбината была огромной, там работали сотни человек, большинство было задействовано на сортировке мусора и обслуживании машин, который этот мусор перемалывали.

Проекция двигалась, медленно наращивая рост и массу. Я хотел оставить некоторый запас по росту и массе, чтобы потом в бою можно было бы продемонстрировать стиль Лунга «больше силы». Подъёмная Сила действовала главным образом как компенсатор нагрузки, поэтому чем больше и массивнее была проекция, тем больше физического усиления она получала в качестве компенсации. Подъёмная сила позволяла компенсировать нагрузку в 10 тонн. Однако в физическом эквиваленте это должно было выглядеть мощнее, если брать в расчёт масса. Если стокилограммовый человек может нанести удар силой в одну тонну (в идеальных условиях), то какой силой будет обладать удар десятитонной проекции? Если будет использоваться рычаг в виде оружия?

«Вжух-жух-жух», - с низким гудением цеп начал раскручиваться, басовито рассекая воздух, пока Стэнд подходил к припаркованному мусоровозу. Тяжёлые шаги оставляли большие отпечатки глубиной в дюйм, если не больше, часть грязи, мусора и песка просто исчезали, а рыцарь медленно рос в размерах, раскручивая оружие.

Появление гиганта вызвала некоторую панику – такого даже днём встретишь и побежишь штаны менять, а тут ещё и солнце было скрыто тёмными сизыми облаками. Так что люди сразу побежали прочь, начав кричать и названивать всем, кому могли, сообщая о ЧП.

Шипованный шар с треском пробил металл кузова, увязнув внутри. Рыцарь с силой выдернул оружие, раздирая металл и сильно пошатнув трёхтонную машину. Новый удар был более яростным и небрежным – просто сильный резкий замах, потом ещё и ещё. Потом моргенштерн превратился в двуручный меч огромной длины расширяющийся на конце – настоящая «рельса», которая безжалостно обрушилась на машину.

- С высоты кажется, что всё не настоящее и игрушечное. Если бы не грохот, я бы подумала, что это какие-то декорации и спецэффекты с качественными моделями.

- Некоторые вещи сложно воспроизвести в масштабе, но я согласен. Напоминает Годзиллу 54-го, только без резинового монстра.

Топливный бак был пробит, горючее вытекло на землю, пробитый аккумулятор вызвал замыкание и пожар. Пламя практически не повлияло на Стэнд. Туман почти не нагревался и мог легко передать излишки тепла в ту или иную часть, которую можно было отделить или дематериализовать, кроме того, когда Стэнд «дымился», он происходило некоторое охлаждение и рассеивание температуры.

Экстремальная форма использования силы и небиологическая природа Стэнда защитила его от жара и токсичной среды. Чёрный рыцарь намеренно прошёлся по горящим обломкам и вышел из огня неторопливой походкой. Его ноги были объяты пламенем несколько секунд, но пламя угасло в чёрном тумане, испаряющимся с брони.

- Вау, выглядит жутко и круто. – Оливия не спускала глаз с экрана, контролируя движения дрона.

- Не спускайся слишком низко, скоро должны явиться герои, они не должны заметить наблюдение. Держи высоту не менее ста метров. – Предупредил я её.

- Хорошо.

Скоро должны были отреагировать герои. Тёмный рыцарь продолжил свой путь разрушения. Рельса отлично работала, легко прорезая металл и камень, если удар был слишком силён, то оружие застревало в земле, глубоко в неё вонзившись. Это была бы проблема, если бы оно не могло превращаться в чёрный туман.

Никогда бы не подумал, что Туманный Сдвиг может быть таким мощным. Должно быть это «финальная форма» использования силы. Я использовал эту силу, по большей части, для копирования вещей. «Багоюзил», так сказать, но боевой потенциал оказался куда выше, чем я думал. Спустя пять минут от вторжения на фабрику Стэнд вырос до трёх с лишним метров и напоминал больше демонического космодесантника из-за своей массивности и жуткости. Я не совсем понимал, как проекция росла в размерах, но меня это устраивало.

Меч сменился на два мощных кулака с длинными острыми лезвиями-когтями. Впечатление от демонического рыцаря, разрывающего грузовик на куски «голыми руками» увеличилось раза в два. Стэнд перестал расти, чтобы не превратиться в слишком страшное чудовище, с которым не станут драться, а позовут тяжёлую артиллерию.

Большой погрузочный кран лишился нескольких опор, были безжалостно порваны тросы, и он начал заваливаться.

- Там человек! – Воскликнула Пикси, камера отчётливо показала перепуганного мужчину внутри кабины.

- Что? Какого чёрта он там забыл?!

Проекция вцепилась в падающую конструкцию и почти успешно замедлила. Вместо того, чтобы со всей силы разбиться о землю, кабина скорее просто легко стукнулась, даже не смявшись.

- Фух, нужно быть осторожнее. В мире полно идиотов, - я мысленно покачал головой, наблюдая как перепуганный рабочий выбирается из кабины и на согнутых от адреналина ногах убегает прочь. Я мог приставить его ужас и страх от происходящего, к счастью, он был далеко и даже если бы получил каким-то образом силу, то никак не повлиял бы на нас.

С громким лязгом и грохотом гигант продолжил уничтожать частную собственность, сминая металл стоек сокрушительными ударами преувеличенно больших кулаков, покрытых острыми толстыми шипами, помогающими раскалывать и разрывать металл.

Члены Протектората и Новой Волны прибыли вместе. Не в полном составе – только самые мобильные. Бесстрашный, Оружейник, Штурм и Батарея, Леди Фотон и Лазершоу сосредоточили своё внимание на чёрном рыцаре, не заметив ни маленького дрона в небе, ни нас в полутора километрах от места действия. Хотя мы были скрыты деревьями и кустами по бокам, поэтому нас просто могли не заметить, тем более, что мы не выделялись.

- Протекторат ВСВ, немедленно остановитесь, иначе будет применена сила!

Протоколы и инструкции… Я закатил глаза, а Стэнд бросил стокилограммовый кусок стали в Бесстрашного, как ответ. Не попал, но заставил подняться немного выше. Стэнд продолжил крушить технику, в этот раз размазав огромным молотом несчастный погрузчик.

Герой выжидал несколько секунд, после направил на рыцаря своё молниевое копьё и выстрелил белым ветвящимся разрядом.

- Какая красота, - я захрустел попкорном. – Наконец-то начнётся экшен.

В отличие от Оливии, я использовал Рентгеновское Зрение, которое так же позволяло смотреть в даль, словно при помощи мощного бинокля, если не лучше. Так что я так же наслаждался шоу, намереваясь увидеть больше ярких сил.

Удар молнией был хорош. Он дестабилизировал часть твёрдого покрова рыцаря, заставив его исчезнуть, хотя и не нанёс большого ущерба. Герой целился в ноги, успешно замедлив рыцаря. Хотя ущерб не был велик, электрическая энергия всё-таки нанесла некоторый внутренний урон. Однако, этого было недостаточно – менее чем за две секунды рыцарь полностью оправился от ущерба. Он не атаковал Бесстрашного, а продолжил крушить технику, но в этот раз двигаясь быстрее и агрессивнее. Машины отлетали смятые от ударов, куски металла, стекла и пластика разбрасывались на десятки метров от удара, разлитое топливо и аккумуляторы вызвали пожар.

Новая Волна, однако, не вмешивалась в бой и продолжила наблюдать, занимаясь попутно какими-то своими задачами, помогая людям покинуть опасное место, а не продолжать пялиться или даже снимать на камеру телефона происходящее.

Бесстрашный время от времени стрелял разрядами, а я пытался понять, как Стэнду лучше противостоять этому нападению. Пока выходило, что толстая броня плотной чёрной материи лучше справляет с нагрузкой. Это привело к тому, что рыцарь подрос ещё на пол метра. Ещё немного и его можно будет звать Чёрным Императором. Почти четыре метра роста, неужели примархи такого же размера? Издалека кажется не такими уж большими, да и разрушения как-то не достают до супервоителей.

Оружейник, Штурм и Батарея осторожно приближались к чёрному рыцарю. Если для меня четырёхметровый гигант казался не таким уж впечатляющим, то для них это уже был вызов. Хотя я был уверен, что в прямом столкновении Стэнд сможет одержать победу, нужно было хотя бы создать видимость того, что у героев есть преимущество.

В качестве защиты Стэнд создал массивный толстый щит, который надёжно защищал его от прямых атак Бесстрашного, позволяя двигаться дальше и разносить всё рядом с собой огромной булавой.

- Смотри-ка, а Бесстрашный устаёт пускать молнии без передышки.

Действительно, более полусотни разрядов было выпущено копьём Бесстрашного и если первый десяток шёл с минимальным разрывом, который был нужен герою, чтобы посмотреть на результат атаки, то через три десятка удары становились всё реже.

Оружейник вышел на дистанцию десятка метров и выстрелил гранатой или чем-то похожим – взорвалось с большой силой, испарив часть верхнего слоя доспехов, останавливая рыцаря. Огонь продолжал гореть и было не совсем понятно, как от него лучше всего избавиться.

Попытка «испарить» горящий слой не помогала против огня. Попытка поглотить горючее не вышла из-за жидкой природы – жидкости не поглощались Туманным Сдвигом, были нужны именно твёрдые предметы. В итоге часть брони просто отслоилась и спала чёрной шелухой, оставив её догорать в пламени.

Было странно видеть, как Оружейник применяет «смертельную силу», вроде огня, но я не особо удивился, учитывая размеры и странную природу Стэнда. Его сила наверняка как-то «рассмотрела» противника и предложила самый действенный вариант, либо он сам оценил размеры и силу, решив, что лёгкое оружие тут бесполезно. Опять же, он видел, как Бесстрашный использовал своё копьё и это практически не помогло.

Бой перешёл к части, где лежали в ожидании своего часа транспортировки плотно упакованные брикеты рассортированного мусора. Оружейник продолжил использование огня, хотя и осторожнее.

Рыцарь прошёл к одному из упакованных брикетов и поднял над головой. Чёрные усики дыма охватили и поглотили его за десяток секунд, через пятнадцать секунд чёрная тьма стекла на рыцаря, сформировавшись в новую броню. Герои позволили проекции сделать это, желая узнать, что такое она делает. Рыцарь взял следующий брикет.

- Он наращивает массу, не позволяйте ему стать больше! Леди Фотон, Лазершоу, требуется ваша помощь… - Оружейник понял, что своими силами им не справиться с угрозой, поэтому запросил поддержку. Батарея и Нападение пока не вступали в бой, но были неподалёку. Я прищурился и покачал головой – всё так же без оружия и гаджетов, которые могли бы пригодится в использовании с их способностями. Батарея может стать очень сильной и быстрой на несколько секунд, поэтому было бы разумно дать ей прочное и функциональное оружие, которое можно использовать с её нормальной и разогнанной силой. Штурм определённо мог бы использовать метательное оружие, но кроме разных гранат на поясе я не заметил ничего больше.

С появлением лучей от Новой Волны, я решил, что пора начинать «вторую фазу».

Издалека Лазершоу и Леди Фотон было легко отличить по цвету лучей. У Лазершоу они были красными, а у её матери сине-белыми, иногда с жёлтым оттенком. Со стороны можно было даже заметить движение лучей, но это были не лазеры, а «твёрдый свет». Основная поражающая сила была теплом и кинетикой, свет играл последнюю роль, хотя всё ещё мог слепить и был достаточно ярким.

- Не хватает пиу-пиу эффектов, а то как-то у них слишком тихо получается, - пожаловался я Пикси, наблюдая как герои «загоняют в угол» рыцаря, который укрылся за большим башенным щитом и прижался к стене комбината.

- Их бы застебали бы, обозвав шутрмовиками или кем-то ещё. По мне и так красиво, их лучи довольно быстрые, мои выстрелы куда медленнее.

- Зато эффективнее. Герои неслабо испарили материи, даже понаделали дыр в щите, но этого недостаточно, чтобы уничтожить цель. Можно считать, что они только поцарапали поверхность. Когда материя находится в сверхплотном состоянии, то эффективность таких физических атак сильно падает. Плюс он атаковали щит, а не основное тело рыцаря.

- А со стороны кажется, что они его зажали и вот-вот добьют.

- Видишь струящуюся чёрную дымку, словно дым или тяжёлый чёрный туман?

- Ага.

- Она поглощает твёрдую материю под собой и передаёт на щит. Процесс не быстрый, но рыцарь не двигается, поэтому всё идёт довольно неплохо. Лучше, чем я ожидал.

Действительно, когда основное тело неподвижно, можно управлять чёрным туманом вне себя и «есть» вещи, увеличивая тёмную массу. Хотя объём поглощения ограничен, но Подъёмная Сила так же сделала рыцаря сильнее и прочнее вместе в возросшей нагрузкой, а так как Туманный Сдвиг – это сила Оборотня, то вся чёрная масса является «телом». Поэтому щит выдерживает атаки кейпов настолько эффективно. Лазершоу зажигает особенно мощно. Её выстрелы уничтожают больше всего массы, поэтому Стэнд по возможности старается избегать её лучей, позволяя им пройти дальше и проделать дыру в стене комбината.

Такое чувство, что у их семьи Осколок выделил некий «термодинамический пакет» на человека, поэтому сила Лазершоу сосредоточена в лучах, а её мать имеет усреднённые лазеры, щиты и полёт. Это отчасти так и не так, согласно тому, что я видел, у Лазершоу был другой Осколок. Больше «лазеров», меньше «силовых полей».

Что ж, им стоило выбрать силовые поля в качестве атаки, а не лучи, так как тёмная дымка покрыла уже семь с лишним метров вокруг рыцаря. Если бы они окружили его мощным силовым полем у них ещё мог быть шанс.

Стрельба прекратилась.

- Сдавайся сейчас же! Это последнее предупреждение! – Громко сказал Оружейник. Ах, как я сожалел, что Стэнд не может демонически рассмеяться на это предложение. Рыцарь отбросил щит, который распался в тёмный дым вокруг него, скрыв его до пояса. Его руки медленно поднялись вверх.

- Хорошо, тогда немедленно отмени свою силу и…

Весь чёрный туман втянулся в гиганта, он моментально вырос до пяти метров и обзавёлся ещё более толстой бронёй. Перчатки могли похвастаться длинными острыми когтями, из шлема проросли изогнутые зазубренные рога и чёрная корона.

- Вот чёрт, - Штурм высказался первым.

- Всем назад. Запрашиваю разрешение на использование тяжёлого воружения. Обнаружена угроза уровня А+, код «всё или ничего».

Мне было слышно благодаря Стэнду, что говорили герои, поэтому я мысленно присвистнул – как бы не убежали менять штанишки. Естественно, что теперь участь «игрушки для битья» перешла к героям, потому рыцарь направился к Оружейнику, одним шагом покрывая два метра. Масса рыцаря достигла больше трёх тонн, поэтому каждый его шаг вызывал сотрясение почвы и оставлял следы даже на асфальтовом покрытии.

Хотя масса гиганта была огромна, он был достаточно силён, чтобы двигаться свободно. Я немного сдерживал его скорость, чтобы оставить простор для манёвра и позволить героям успеть реагировать.

«Бум!» - Даже мы слышали звук удара массивного кулака, что с лёгкостью взломал асфальт, на котором секунду назад стоял Оружейник.

- Вот так, мудак, беги-беги, будешь знать, как воровать у честных технарей идеи и гаджеты без разрешения.

Герою было не до смеха. Фигура гиганта была медлительной для обычного человека, но это был гигант! Один шаг был равен четырём обычным, удар кулаком казался медленным, если бы это сделал обычный человек, но в исполнении гиганта он проломил асфальтовое покрытие и вызвал маленькое землетрясение вокруг. Более того – часть асфальта и почвы была поглощена чёрной дымной массой! Как ни посмотри, а ситуация выходила из-под контроля.

- Знаешь, я думаю, что суперагент может быть не так сильно важен для устранения кого-то, - сказал я задумчиво, смотря как Стэнд отфутболивает пинком брикет с картоном. Его разорвало на части и часть картона попала по летающим героям. Оружейник бежал на выход вместе с Батареей и Штурмом. Батарея двигалась рывками, останавливаясь на 5-6 секунд, чтобы за 10 преодолеть в разы большее расстояние. Штурм так же обогнал Оружейника, пользуясь халявной кинетической энергией, которую он получил от жёнушки и нескольких ударов брикерами с мусором по касательной.

- Думаешь, проекции хватит на всех?

- Почти на всех, но да – сама видишь и это даже не полная сила. Признаться, я сам в лёгком шоке.

Мы смотрели как герои отчаянно поливали лучами и молниями гиганта, пока тот вёл преследование. Грузовики чуть ли не по пояс, человек и до колена не достанет, тут требуется мех или какой-то другой большой «юнит», чтобы хоть как-то соревноваться с рыцарем. Жаль, что он не может трансформировать руку в оружие. Если бы только Потребление и Туманный Сдвиг с Подъёмной Силой можно было объединить вместе… Вот бы Стэнд со временем стал бы сильнее и смог бы вместить в себе больше сил.

Рыцарь не последовал за отступившим с комбината Оружейником и компанией. Он начал использовать обломки и хлам, чтобы бросать в летающих героев. Учитывая его ленивые движения, он ни в кого не попал, но хаоса и зрелищности стало больше. Стены комбината обзавелись вмятинами и дырами. Несколько погрузчиков улетели на крышу, один даже по крутой параболе смог проломить листовое покрытие и обрушиться внутрь.

- Почему они отступили? – Оливия проследила камерой за улетавшими за территорию комбината героями.

- Не знаю, но я ставлю на то, что они думают, что это «Лунг 2.0», который становиться сильнее и больше во время боя. Или просто решили попробовать политику умиротворения, не то чтобы она когда-либо срабатывала так, как хотели…

- Или они просто не хотят, чтобы рыцарь разбрасывал мусор.

- Ну, тогда они ошиблись в приоритетах.

Гигант развернулся и пошёл к заводу. Не потребовалось никакого оружия, чтобы проломить стену и выломать проход внутрь. Происходящее внутри скрылось от камеры дрона и взгляда героев, но рыцарь продолжил ломать оборудование.

- Стоят и смотрят. Тогда зачем вообще дрались? Они же свою миссию зафейлят, защищаемый объект уничтожен, противник цел и даже стал сильнее. Неужели они хотят подождать подкреплений, но что если противник не выйдет и вообще скроется? – Я начал ворчать, смотря на то, как герои собрались вместе и тратили время на непонятно что.

Из комбината раздавался грохот и шум, но никто несдвинулся с места, чтобы остановить погром.

- Может не стоило ломать там всё? Теперь у этих людей не будет работы.

- Не парься, я позвоню главному владельцу этого завода и, если он нагреет людей на деньги, я оторву ему голову и опустошу электронные кошельки его самого и его семьи. Тем более, что там не такое уж и сложное и дорогое оборудование.

Оборудование закончилось куда быстрее, чем я ожидал, поэтому рыцарь сформировал огромный молот, которым стал сносить стены и балки, вызывая обрушения тут и там. Думаю, стоит ограничить дальнейший конфликт, пока не явилась тяжёлая артиллерия вроде Легенды, Александрии или Эйдолона.

Рыцарь вышел из обломков, держа в одной руке гигантский башенный щит, а во второй небольшой круглый с конической формой. Была достигнута почти предельная масса, что Стэнд мог унести, поэтому в такой форме он был довольно прочным. Щит очень пригодился, когда в него угодил дымный трассер противотанкового снаряда – Мисс Милиция подъехала и оказала поддержку огнём. Гигант не стал вступать в бой с героями, а направился к территории АПП, проходя мимо нас и уводя героев в сторону.

- Куда он пошёл?

- На территорию Лунга. Пусть думают, что это кто-то из азиатов или под его защитой, либо ещё что они там себе надумают. Пусть уведёт за собой весь народ и тихо мирно исчезнет где-то в азиатских кварталах.

Герои продолжили преследование и дальнейшее наблюдение мы вели при помощи дрона. Герои решили, что злодей направился дальше буянить в гражданский сектор, поэтому стреляли из всего, что можно. Подтянули даже Висту. Девочка-волшебница опять издевалась над пространством, что привело к тому, что рыцаря неслабо так растянуло в пространстве. Это дало героям подсказку, что цель не живая.

- Вот ведь, вредина. Тентаклиевого монстра на неё не хватает, - я покачал головой, смотря как колбасит и сжимает Стэнд.

- Кто? Это Виста так?

- Ага, Стэнд не считается живым объектом, поэтому её сила может воздействовать и на него. Досадно.

Рыцарь не стал терпеть издевательства дальше. Резкое движение выбрасывает щит, который взрывается тьмой, спустя несколько секунд происходит мощный огненный взрыв. Поглощённый мусор содержал в себе достаточно элементов, чтобы даже без помощи технарского шарда можно было сделать взрывоопасную смесь. Дым и пламя скрыли под собой искажённую фигуру проекции, в этот момент Стэнд сжался ещё больше и утратил человеческую форму тела. Исчезли ноги, но появилось больше рук, которыми он зарылся под землю, выходя из области искажения. Масса тела уменьшилась, но ненамного, плюс он вернул потерянное из земли. Большая масса дала большую силу, но даже её было мало, чтобы проворно двигаться под землёй, поэтому Стэнд больше поглощал и выделял обратно после себя землю, как бы проедая, а не прорывая себе проход.

Проекция двигалась ещё какое-то время под землёй, пока не натолкнулась на канализацию. Там проекция постепенно рассеялась, как дым. Вся набранная масса ушла куда-то между измерениями, не оставив никаких следов. Герои смогли отследить по земле путь проекции, начав выяснять куда делась угроза, кто виноват и что делать дальше.

- На этом хватит с них. – Я шлёпнул Оливию по попе. – Вставай, не будем ждать, когда нас поймают.

- А как же дрон?

- Просто включим автопилот, - я взял у неё планшет и ввёл соответствующую команду. – Хорошего понемножку. Сделал гадость – на сердце радость, пора и честь знать. Что тут ещё можно сказать? О, работа не волк… Нет, это совсем не то. В общем, дел ещё полно.

Глава 59.

Тёмной ночью на руинах мусороперерабатывающего комплекса появилась чёрная тень. Пятно темнее ночи бесшумно скользило и просачивалось через обломки. Бесшумно тень начала расти, а обломки словно тонули внутри неё. Тень разрослась до небольшого облака, которое начало конденсироваться в стены и крышу нового здания. Процесс был всё так же бесшумен. Тёмная масса конденсировалась в чёрные конструкции, которые в какой-то момент теряли черноту, словно кто-то добавляли правильные текстуры трёхмерным моделям.

За десять минут здание стало таким же, как и до разрушения. Нет, оно стало лучше, новее и чище. Освещения не было, но теперь можно было заметить едва заметные блики от далёких городских огней и проезжающих мимо редких машин.

Внутри процесс не остановился, были восстановлены все машины и потоковые линии. Весь мусор и грязь с гарью исчезли, даже воздух стал свежее. Снаружи грузовики и погрузчики так же подверглись восстановлению. Сложнее всего пришлось с большим краном – он восстанавливался в несколько этапов, сначала появилось массивное основание, после была воссоздана башня, а в самом конце вернулась на место стрела. Был даже отремонтирован забор.

Я стоял в стороне, наблюдая за работой Стэнда. Хотя Стэнд не мог иметь ни сил козыря, мыслителя или технаря, их мог выбрать я. Ремонт и Рентгеновское зрение хорошо дополняли друг друга, давая возможность увидеть сломанные конструкции, а технарская сила Ремонта отлично работала над тем, чтобы проанализировать сломанное и подсказать то, какой должна быть целая деталь. Так что мне было только дать команду Стэнду, чтобы тот сформировал всё согласно чертежам.

После того как я выпустил пар, устроив погром и ещё раз доказав некомпетентность «героев», я невольно начал думать о последствиях. Надавить на владельцев завода, чтобы они позаботились о рабочих и пропесочили местный СКП с Протекторатом? Ничего не делать и наращивать конфликт? Выпустить видео, где герои обосрались, а все могли видеть ужасного монстра, что громит целый завод? Что это бы мне принесло? Ну, да, показал бы, что есть такой мощный парачеловек или «нечто», разрушительное, как танковая рота. Что дальше?

Наконец, проснулась моя совесть, гордость и здравый смысл. И все они задали один и тот же вопрос: зачем?

Левиафан и губители в целом атакуют напряжённые районы, которые способствуют распространению конфликтов. Броктон Бей мог бы стать такой точкой для удара, если бы тут произошла война банд, передел власти и тому подобные вещи. Но у меня был штраф «цель губителя», тварь атакует меня или место, где я нахожусь с большей вероятностью, чем что-то другое. Так что нет смысла намеренно дестабилизировать регион, чтобы привлечь чудовище. Тварь явится так или иначе, так зачем возиться со всем этим?

Уже апрель и по идее события должны двигаться к войне банд и переделу сфер влияния, но Лунг на месте, Бакуда под пятой дракона не спешит развязывать террористические атаки, чтобы что-то кому-то доказать. Выверт занят чем-то своим и не ясно, что он собирается делать для достижения своих целей, но у него больше нет Путешественников для вербовки. Он может иметь кучу паралюдей на оплате, но это по большей части одиночки без реальной власти, опыта и авторитета. За исключением Неформалов, но они просто «мастера по побегу».

Приобрету ли я что-то, если в городе начнётся война банд и вся эта шумиха? Вряд ли. Я на днях угнал целый авиалайнер эксклюзивной серии с другого конца планеты. Что я смогу получить с депрессивного города? Здесь нет никаких предприятий, которые приносили бы доход лично мне. Я вообще не встроен в местную экономику. Даже моя электронная валюта – это чисто для личного пользования и способ регулировать деятельность миньонов, чтобы они имели стимул за «монетки» сохранять мне лояльность, ведь никто другой им этих «монеток» не даст. Политический или социальный капитал? Мне проще найти каких-нибудь учёных, деятелей культуры и специалистов на пенсии, дав им вторую молодость в обмен на работу на меня. Займёт какое-то время, но в итоге у меня будут опытные и мотивированные кадры, верные мне не из-за страха.

Другое дело, что мне они, вроде как, ни к чему? Даже сейчас мои «миньоны» больше нянчатся с ИИ, а ведь этим могут заниматься и другие люди. Просто набрать специально людей для такой работы, чтобы они обучали роботов разным вещам.

Зная, что долгосрочные планы не работают, а мыслительные силы склонны лажать, имеет ли смысл составлять сложные планы? Трудиться и вкладываться там, где это, по большому счёту, не нужно?

У меня есть почти девять десятков сил на выбор, я так же могу приобретать новые способности. Таким образом, мой главный «капитал» - это способности, паралюди, чем больше сил и комбинаций, тем шире возможности. Нет смысла ставить на что-то одно. Сейчас у меня может не быть решения для грядущего Кризиса, но потом – кто знает?

Можно сказать, что разрушение этого завода и его реконструкция стали новой вехой в моём мировоззрении. Ну, а ещё я был поражён экстремальной формой использования силы Стэндом. Хотя я мог бы догадаться, ведь я уже использовал Потребление, чтобы получить практически бесконечный источник бионических деталей, пока были материалы и время.

Погром и реконструкция завода даже лучше, чем если бы я отомстил бы Оружейнику лично. Таким образом я продемонстрировал как силу разрушать, так и созидать. Вместе с тем я так же ликвидировал последствия, и никто не пострадал. Можно было бы напасть на Оружейника, сломать ему мастерскую, избить и сломать броню или что-то ещё сделать. Но мне целый Оружейник выгоднее избитого, как и наличие у него целой мастерской. Всё-таки он использует чужие наработки, может быть сможет применить что-то из моих наработок? Позже я смогу проверить, что он сделал, всё-таки не могу тратить время и силы, чтобы скрупулёзно изучать сделанное, чтобы выжать метафизические 10-20% сверх того, что есть. Его сила – миниатюризация и оптимизация, он не первый год активен, поэтому опыта у него должно быть много. У него в друзьях Дракон – «лучший технарь мира», у него ресурсы и связи Протектората. Мне выгодно, чтобы он продолжал работать над новым, а не возился над сломанной бронёй и инструментами. Опять же, для технаря это должно быть очень обидно. В отличие от меня, он не может пропустить некоторые шаги при помощи разных сил.

Хотя он и украл у меня, но это не такая большая потеря. В информационном смысле потерь нет, так как есть бэкапы и много. Плюс грызуны-мусорщики не очень эффективны, по сравнению с андроидами. Наличие пяти пальцев, большая сила и масса, позволяющая нести больше, а также использовать инструменты – это куда лучше, чем маленькие роботы-животные. Фактически мои миньоны трудятся над обучением поколения ИИ, произошедшего от «стальных крыс».

Закончив ремонт техники за пару часов, я оставил игральную карту с джокером в щели балки шлагбаума, я поднялся в воздух, направившись к ближайшей военной базе национальной гвардии. Силу Стэнда и Ремонта я отпустил за ненадобностью.

Мне была нужна военная техника, оружие, боеприпасы и сухпайки. Если мне нужна была армия, то нужно было и оружие. Создавать оружие и боеприпасы с нуля – это время и силы. Более того, я буду отвлекаться, пытаться сделать что-то «потрясное», когда мне нужно что-то простое и надёжное. Национальная Гвардия – это огромный ассортимент оружия, техники и большие запасы самых разнообразных расходных предметов, которые не будут лишними в будущем и сейчас могут пригодится.

Можно было бы выбрать вооружённые силы другой страны, но в штатах будет логичнее использовать оружие, к которому легко достать боеприпасы и запасные части. К угрозе Бойни Девять я не собирался относиться легкомысленно, поэтому нужно было запасаться патронами «здесь и сейчас». Единственный свой шанс разобраться с психами я виде в использовании «армии» - большого числа вооружённых роботов, людей и (или) киборгов. Вспоминая о Стэнде и Потреблении, у меня должно быть достаточно «тел» для создания боевых андроидов, поэтому останется только вооружить их. Создавать для каждого андроида своё оружие – это лишнее время, которое лучше потратить с пользой. Только пара членов Бойни Девять могла доставить проблемы «армии» - Сибирь и Краулер. Сибирь – неуязвимая сверхсильная проекция, способная ломать даже «неуязвимые» вещи. Хозяин этой проекции – съехавший с катушек профессор Мантон, который как сталкер следует за Бойней на расстоянии и тихо прячется на периферии. Краулер – многоногая, многоглазая травь, выросшая из человека с фактором адаптации и регенерации. Краулер может пережить ядерный взрыв малой мощности, а может даже и большой. Неуязвим для любого обычного оружия, кроме самого мощного и разрушительного. Настоящий живой регенерирующий танк, способный плеваться кислотой, обладающий неограниченной выносливостью, огромной силой и адаптацией к внешним воздействиям. Завалить его сможет разве что Пикси или её реплика. Ну, либо кто-то, способный игнорировать физическую прочность.

Остальные члены Бойни – относительно мягкие цели. Птица Хрусталь может контролировать стекло, но она не делает стекло и кремний прочнее. Поэтому любые бронебойные, осколочные, зажигательные и объёмно-детонирующие боеприпасы работают против неё почти так же хорошо, как против обычного человека. Топорылый может быть довольно прочным против обычных пуль, но крупный калибр уже пробьёт его сопротивление, а регенерации Краулера у него нет. Ампутация или Костепилка – простая девочка с биоимплантами и мясными марионетками, которые могут или не могут иметь силы. Всё, что пробьёт бронежилет, пробьёт и её череп, а без мозгов она не проживёт. Тело сжечь, чтобы предотвратить любые механизмы высвобождения эпидемий. Джек Слэш тоже, что и Костепилка. Всё ещё опасен на дистанции, но его атакующая сила не создаёт проекции мощнее и острее лезвия, которого он касается. Даже если создаёт, то у него всего две руки, даже если он очень быстр, то пока занят «мясом» - нанести миномётно-ракетный удар, залить сверху напалмом. Манекен может быть прочен, ловок и опасен, но вряд ли его роботизированное тело обладает неуязвимостью. Если корпус слишком прочен, то просто используйте физику – инерция способна убить даже пилота сверхзвукового самолёта. Манекену хватит одного мощного импульса, чтобы его мякоть размазало о внутренние стенки. Ожог может быть сильна своим пирокинезом, но не может защищаться от одновременных атак, а ещё её эффективная дальность атак – несколько десятков метров, что смехотворно для полноценного боя или сражения на открытой местности.

Сибирь может защитить неуязвимостью 2-3 человека, кроме своего хозяина, но остальные 5-6 человек будут беззащитны. Опять же, Сибирь не защитит от нехватки кислорода, так что огонь всё ещё работает.

В качестве новых сил, я выбрал Технопатию, Карманное Измерение и Маяк. Технопатия была нужна для того, чтобы знать, где находятся камеры и отключить их и сигнализацию при необходимости. Карманное Измерение – «буфер обмена» положить-выгрузить, а Маяк позволял быстро телепортироваться туда-сюда.

Я начал со складов, так как там были минимальны шансы, что кто-то что-то заметит. Так что включив «режим вороватого прапорщика», я начал тащить всё, что только можно унести в карманном измерении.

Я успел унести всего несколько ящиков, когда мою деятельность заметили. Старое доброе патрулирование территории оказалось достаточно эффективным против моей тактики вороватого ниндзя. Кто-то услышал хлопки или заметил что-то подозрительное. Я не хотел, чтобы обо мне узнала армия, поэтому сразу телепортировался прочь.

Что ж, я мог догадаться, что в мире паралюдей военные могут ужесточить проверки, ввиду того, что могут быть умники, способные просочиться в охраняемую территорию с целью кражи. Сразу стало ясно, чем плохо спонтанное решение – непредвиденными обстоятельствами. Когда угонял самолёт меня чуть не подрезал в воздухе какой-то кейп, что здесь меня обнаружили человеческим фактором, а не техническим.

От такой подставы я несколько призадумался. Покупать вещи – это долго и следы приведут ко мне. Ну, в Броктон Бей, а мне не хотелось бы оставлять лишние следы. Как бы не случилась ситуация «они стягивают войска к границе, давайте нанесём упреждающий удар!». Если меня неправильно поймут, то административным путём мобилизуют силы, которые легко сломают планы. Не буду же я воевать против национальной гвардии, отрядов специального назначения, а также подготовленных команд? Даже если Броктон Бей «заповедная территория» с проводимым экспериментом по парачеловеческому феодализму, меня могут попытаться изъять, чтобы не портил эксперимент и статистику.

Лететь в другие страны и красть технику там? Допустим, что это возможно, но мне нужно американское оружие и техника.

После нескольких минут размышлений, я вспомнил о Земле-Алеф. Там полно американских военных баз, горы оружия и техники в запасе и куда меньшая паранойя при патрулировании.

«Надо брать!» - Я кивнул своим мыслям и стал готовиться. Давно пора было провести разведку параллельной Земли. Можно будет подумать о том, как пристроить там Путешественников.

Успокоив разум, я вернулся к спокойному темпу мышления. Даже хоршо, что здесь мне не удалось обнести склады военных. У каждой единицы оружия есть номер, поэтому выяснить, куда делось оружие, станет лишь вопросом времени.

Проверив несколько счетов, я убедился, что их всё ещё не заблокировали и заказал у разных новостных агенств «рекламу», фактически отправив на место склада, чтобы они провели «расследование». Немного шума тут и там должно быть полезно. Главное, что никто не сможет понять, что вообще случилось. Даже я не особо понимаю, зачем я всё это сделал. Ну, кроме того, чтобы «поиграть» с героями.

Я всё-таки смог подчерпнутьот Леди Фотон и Лазершоу то, как они стреляют лучами света. Чем-то это было похоже на Разрушительный Импульс, но в в отличие от него сила не высвобождала накопленный «пузырь» энергии одним моментом, а создавала канал, который позволял изливать эту энергию потоком. Требовалось 3-4 секунды, чтобы наполнить этот невидимый резервуар. Скорость истечения энергии из него можно было регулировать с высокой точностью. Сами лучи могли, как резать металл, так и гравировать его поверхность узорами. Их цвет был ярко-красным, словно типичные стереотипные «лазерные лучи». Степень контроля и точности была довольно высока. Лучи испускались с кончиков пальцев, они были прямыми, и после высвобождения было невозможно повлиять на траекторию их движения. Это была просто выпущенная световая энергия. Скорость распространения была ниже скорости света, и по сути это был больше «замороженный свет», который «таял» от соприкосновения с веществом, поэтому в момент контакта высвобождал запасённую энергию, однако, делал это не совсем полностью, поэтому часть твёрдого луча успевала вонзиться в цель, прежде чем реализовать световую энергию. Луч можно было использовать постоянно, если расход энергии был один к одному к накоплению. Такой луч всё ещё мог резать металл и камень, но сами лучи были блее тонкими и прорезали толстые вещи не мгновенно.

Скорость распространения лучей была близка к скорости звука, но не превышала её. Похоже, что это было сделано для того, чтобы луч дольше сохранял энергию. Сверхзвук создаст ощутимо большее трение и энергия луча рассеится в воздухе. Как и лазерный луч, в атмосфере энергия быстро рассеивалась. Это происходило даже сильнее, чем от настоящего луча света, так как поток твёрдого света излучал свет от контакта с воздухом, что делало их видимыми даже при дневном свете.

Наведение осуществлялось визуально, если поток испускался постоянно, то его нельзя было быстро сдвигать, словно источник света был зафиксирован в пространстве. Возможно, поэтому Новая Волна стеляла прерывистыми лучами света в движении, а для мощного длительного импульса им нужно было остановиться.

После нескольких попыток я всё-таки смог сдвинуть руку, но это было тяжело, словно я пытался удержать пожарный шланг – каждое движение требовало усилий. Снижение силы света облегчило вплоть до свободного движения и просто яркого света, словно от мощного фонарика.

Выпустить запас накопленной энергии одним импульсом требовало усилий и сам эффект был больше похож на замороженный пучок энергии, который при соприкосновении с целью высвобождал запасённую энегию, нанося при этом ещё и кинетический удар из-за эффекта стазиса.

К сожалению, но полёт и силовые поля не вошли в «коплект».

Разряды молний Бесстрашного были вне досягаемости. Он использовал копьё, как проводник-преобразователь. Хотя я понимал, что он делает, я не мог воспроизвести эффект. Принцип схожий с тем, что делала со светом Леди Фотон, но были нюансы. Хотя со стороны казалось, что он испускал поток молний, на самом деле он удлинял своё копьё, которое находилось в изменённом состоянии Излома. Что-то происходило за кадром, его сила должна была всё оценить-просчитать, чтобы эффект работал как надо. Я не мог понять, как сделать так же.

С другой стороны, у меня была более мощная и удобная сила Цепной Молнии, которая позволяла поразить неограниченное количество близко стоящих целей с неограниченной силой. Опять же, это было бы настоящее электичество, а не что-то странное.

Я не мог не провести сравнение с Адскими Пулями. Данная сила позволяла выбрать цель для атаки, вокруг которой в сфере радиусом в 10 метров формировались лучи света в направлении цели. Можно было выбрать, насколько разрушительны они будут, но чем сильнее – тем дольше они заряжались. На этот раз это действительно были лучи света. Выбранный в качестве цели камень на пляже расплавился, а отражённый от него свет был в разы ярче. В момент зарядки луча можно было заметить в воздухе свечение, которое так же служило некоторой подсказкой. Если цель быстро и непредсказуемо двигалась, то лучи просто промахивались. С другой стороны, не нужно было видеть цель, и можно было взять цель измором. Из недостатков – можно было выбрать только одну цель для атаки.

После максимальной силы заряда луч света был куда мощьнее, чем лучи Лазершоу, его цвет был ближе к ультрафиолету и был чрезвычайно ярким, способным испрарять металл и камень за доли секунды. Похоже, что это был убийственный режим «антибрут», способный убить большинство прочных, но не неуязвимых целей без экстраординарной прочности. Естественно, что Краулер был вне этого, хотя его шкуру всё-таки несколько пожло бы. Возможно, нельзя быть уверенным с этим адаптоидом-регенератором.

Адские Пули работали с чистым светом, никакого стазиса, поэтому я смог скопировать силу Лазершоу. С одной стороны, её полёт и силовые поля должны быть следствием использования её стазис-световой силы, но я не получил ни того, ни другого. После размышлений, я пришёл к выводу, что сила просто «выкинула лишнее». Если у Славы силовые поля были основной её способностей, и копирование этой силы произошло успешно, то у Лазершоу это было не совсем так.

Я не мог не подумать о Персональном Силовом Поле. Эта сила была похожа по механике на силу Славы, но я смог скопировать силу Славы, а Барьера не смог, так как моя сила отказалась. Это значило, что сила Славы отличалась от Персонального Силового Поля.

ПСП позволяло блокировать любой ущерб раз в 30 секунд, если он слабее удара пули, то ПСП не исчезнет. Я игнорировал эту силу ранее. 30 секунд – это до смешного много, какой вообще стимул использовать эту силу? Там не сказано даёт ли она повышенную силу и полёт. У силы Славы был полёт, сила и прочность, которая восстанавливалась каждую секунду-две. Не нужно ждать, пока сила зарядится почти десять минут, да ещё съесть половину доступной мощности.

Так что я решил воспользоваться случаем и проверить в чём разница.

На первый взгляд я не ощутил ничего особенного. Защитные силы вообще не склонны к сознательному контролю по причине того, что пользователь не всегда может осознать угрозу. Опытным путём удалось выяснить, что ПСП блокирует удар силой чуть больше 500 Джоулей, что примерно равно винтовочной пуле, выпущенной с близкого расстояния.

Я отвлёкся всего на несколько минут, и этого оказалось достаточно, чтобы сила сформировала несколько слоёв ПСП. В этом была разница между силой Славы и ПСП. Хотя ПСП заряжалось в 10 раз дольше, оно могло создать несколько слоёв защиты, которые в сумме дали суперсилу и полёт, которая даже превысила силу Славы. Количество слоёв росло с постоянно уменьшающейся скоростью. Общее количество слоёв, по ощущениям, должно было достигнуть тысячи за 10-12 часов.

Однако усилия сверх лимита ломали слои. Таким образом, хотя было можно поднять многотонный груз, удерживать его неограниченное время было попросту нелья. Нагрузка воспринималась как прямой урон телу, поэтому сила защищала его, но слои разрушались друг за другом раз в полторы секунды. Десять слоёв за пятнадцать секунд сверхсилы, больше получаса времени накопления слоёв. В теории можно было два раза в сутки проявить мощь Александрии, но лишь на 20-25 минут. С другой стороны, главная ценность этой способности – это защита, а не нападение.

Закончив с изучением полученных сособностей, я вернулся в Броктон Бей. Оставалось ещё немного времени до наступления утра, и я уделил его силам Ретроспективы, Непредусмотрительности и Ткача Судеб. Моя сила подтвердила правильность решения восстановить завод и минимизировать ущерб. Местные силы СКП поменяли штанишки и сздохнули с облегчением – это не очередной псих-маньяк-массовый убийца объявился, а просто какой-то кейп решил «продемонстрировать флаг», поиграть мускулами, может быть завяить о чём-то. В любом случае это было куда оптимистичнее того, что они успели напридумывать про новую неубиваемую НЁХ парачеловеческой природы с неясной мотивацией и целями.

Мои игры со СМИ так же помогли привлечь внимание людей и одновременно сместить акценты: разные теории заговоров, поиски «доказательств» и расследования были куда более успокаивающими, чем оценка угрозы, спекуляции о том, кто или что станет новой целью и тому подобными вещами.

Убер и Элит прекрасно справились с тем, чтобы выложить видео на своём канале, что было хорошо для них и для меня. Они подняли рейтинги, получили крутой контент, стали свидетелями «крутых разборок», а я ещё и получил от них «спасибо» за наводку. Сам я как бы и не причём, если выложу видео позже, то это уже не приведёт к негативной реакции, какая могла бы быть. Хотя трудно сказать наверняка, но пока всё складывалось хорошо.

Герои и злодеи были в некотором шоке от демонстрации силы. Конечно, крупные банды способны продемонстрировать больший масштаб разрушений, но всё равно такой одиночка не мог не привлечь внимание. Будут искать, спрашивать, а я опять остался в тени и получил время для спокойной работы. Думаю, что мне не стоит раскрывать карты, возможно, даже подыграть некоторым теориям и гипотезам о новом парачеловеке на сцене.

- Я думаю, что спецагент нам всё-таки нужен, - завёл я за завтраком разговор с Оливией. – Нужно обустроить базу на Земле-Алеф и пристроить Путешественников к делу. Доверить, кроме как твоей реплике просто некому. В идеале заполучить мощную транснациональную компанию, консолидировать огромные финансовые и промышленные ресурсы, чтобы начать научно-технологическую гонку. Достаточно просто время от времени подкидывать ноу-хау или рабочие прототипы, либо помогать пройти узкие места, чтобы ускорить технологический прогресс. В идеале через 5 лет получить базу на луне, ещё через 5 первую базу на Марсе и рабочий межпланетный корабль.

- Кхм-м-м?! – Она чуть не подавилась стаканом молока, когда услышала мои наполеоновские планы. – Как ты себе это представляешь?

- Понятия не имею, - я покачал головой. – Но как вариант сфабриковать твоей реплике личность и ослепительную внешность. Дальше она может подобраться к какому-нибудь крупному финансовому воротиле, дальше шуры-муры, немного технарских наркотиков, немного женского очарования, немного алчности и блеска золота…

- Без обид, но это похоже на бред. Красивая мордашка не станет пропуском в высший свет. В лучшем случае это эскорт услуги, но даже там нужны связи. Модели, кинозвёзды, певцы, либо женщины со связями имеют шансы пробиться на олимп, но… Откуда у моей реплики всё это? И это я не говорю о навыках. И, кхм-кхм, навыков сосать понятно что и вертеть пятой точкой будет не достаточно.

- Ты права и не права. Разумеется, что у миллиардеров есть иммунитет на красоток и большой штат, который может проверить историю того или иного человека, а публичные персоны не могут позволить себе встречаться с кем попало. Однако, у тебя, то есть твоей реплики, будет легенда и хорошая поддержка. Кроме того, я снабжу её набором полезных имплантатов, которые помогут ей быстро научиться новому и усвоить много информации буквально налету. Не гениальность, но быстрое мышление и хорошая память будут обеспечены. Я найду способ подделать для агента личность, документы и историю. Может быть он займёт место реального человека. Скажем, выпускница элитной школы и института. Дальше просто изучить эту историю и устроить замену. Оригиналу сделать предложение, от которого сложно отказаться. Может быть даже заменять не придётся. Я так же могу просто подойти к разным старым богачам и предложить если не молодость, то солидное продление жизни. Заплатят только так, ещё и тайный клуб организуют. Но лучше до этого не доводить, так как нельзя быть уверенными, что они не захотят как-то обмануть или подставить.

- То есть, пока нет чёткого плана?

- Я думал о том, чтобы сформировать инвестиционную компанию. Яркая реклама, несколько революционных или крутых патентов, «революционные технологии» и вот уже формируется денежный поток. Всё, что нужно – это свой человек на самом верху и небольшая команда, костяк, на который можно положиться. Путешественники могут быть такими людьми. Но привлекать именно их не стоит – их будут проверять в какой-то момент, журналисты или федералы. Робототехника, электрокары, космические технологии – всё это наукоёмкие и ресурсозатратные отрасли. Всё, что нужно для роста – это хороший пиар и начальный толчок в виде пакета технологий. Я могу обеспечить этот стартовый толчок. Дело в том, что на Земле Бет мы просто не получим хорошего финансирования. Атаки губителей выжимают из стран соки. Каждые три месяца где-то происходит массовый ущерб сравнимый с ядерной бомбардировкой. Иногда буквально. Земля Алеф богата ресурсами, как людскими, так и материальными. Тамошнаяя экономика и логистика позволяют использовать силы всего мира для создания масштабных проектов. Хотя это печально признавать, но нужно смотреть в космос и готовиться к тому, что придётся эвакуировать какую-то часть населения. Может быть это будет полностью роботизированный корабль без пилотов с запасом эмбрионов, может спящие в анабиозе люди, а может получится сделать варп-двигатель и махом покрыть световые годы за считанные дни – я не знаю.

- Ну, я не против попробовать, всё равно это будет делать реплика, так что почему бы и нет? Если получится, то это успех, а если нет, то хотя бы стоило попытаться? Я бы не откзалась сама перебраться на Землю Алеф, где нет ни кейпов, ни губителей. Давай переберёмся туда, если можем?

- Ну, кейпы там есть, просто их мало и их силы не яркие. Если бы не губители, я бы сказал «да», но Симург может вытащить что угодно и кого угодно с параллельной Земли, поэтому лучше всего, если я буду присматривать за тобой. Кроме того, здесь есть паралюди с полезными силами и будет плохо, если мы их проигнорируем и бросим. Земля Бет – это как полигон, на котором мы можем протестировать себя и общество. Тут опасно, большие риски, но и возможностей не мало. Если мы уйдём на Землю Алеф… это не обязательно будет плохо, просто спустя десять лет выжившие с Земли Бет могут попробовать начать вторжение на Землю Алеф, либо научиться делать порталы в другие миры. Может появится новый губитель с неожиданными способностями или Нилбог с Армией Машин решат поиграть в Императора мультивселенной… Столько всего может случиться! Я могу видеть чужие силы и знаю, что они собой представляют. Если я найду человека с правильной силой, то это может сильно помочь всем и нам в том числе. Во время атак губителей собирается множество кейпов, поэтому у меня могут быть шансы найти кого-то с правильной силой во время таких атак. Что касается Земли Алеф, то программа-минимум – просто собрать ресурсы, купить землю, глухой уголок, в который можно свозить нужные нам материалы и ценности. Собственно, этим и предстоит вначале заняться. Я говорю тебе всё это, чтобы ты лучше представляла цели и задачи, лучше могла сформулировать запрос своей силе и получить подходящего репликанта.

- Значит, тебе нужен тайный агент, который будет собирать связи, людей и ресурсы с перспективной формирования огромной сети или корпорации.

- Верно.

- Звучит очень круто. Учитывая то, что реплики слушаются меня, их богатство и власть – мои богатство и власть.

- Точно так.

- Когда приступать? Мне создать реплику прямо сейчас?

- Лучше всего на острове культивации. Ограничим круг посвящённых, чтобы снизить шансы утечки информации. Ты готова?

Она допила молоко и проглотила последний кусочек шоколадного пирожного, облизнув пальчики.

- Я в деле.

- Отлично, тогда не будем тянуть кота за хвост.

Я коснулся её плеча, и мы переместились на остров культивации.

Глава 60.

Реплика Оливии возникла прямо в операционной, полностью обнажённая, словно новорождённый в первый день жизни. Она сразу легла на операционный стол, а Оливия осталась рядом.

- Протезирование полностью безопасно. По сути я подлючу её мозг к вспомогательной компьютерной системе, которая поможет ей быстрее запоминать и обрабатывать информацию. Технология уже обкатана и надёжна. Я использовал некоторых… добровольцев, чтобы её проверить, но даже так я мог бы сказать, что никаких побочных эффектов не должно было быть. Наши тела можно рассматривать как мясные костюмы для мозга. Хотя есть гормональная система, которая влияет на наше настроение и поведение, но высшая нервная деятельность осуществляется мозгом. Так что я просто подключают дополнительные органы чувств и провожу резервное дублирование важных частей, которые могут быть поражены разными вещами. Я так же усилю её опорно-двигательный аппарат, чтобы её кости было сложнее сломать, а она сама стала сильнее и выносливее.

- Получается какой-то суперсолдат. Себе ты тоже сделал такие улучшения?

- Нет. Хотя я думаю над этим, я не знаю, как моя сила будет взаимодействовать с тем, что я могу себе установить. Есть такая вещь, как эффект Мантона, когда силы действуют только на живое, либо на неживое. Я ещё не до конца разобрался с этими вещами, если я начну модифицировать себя, то могу столкнуться с некоторыми проблемами в будущем из-за использования разных сил. У тебя и Реплик этой проблемы быть не должно.

Операция была сравнительно проста и отработанна. При помощи биокинеза я «выключил» реплику Оливии, после чего вскрыл, начав отделив кости и органы не травмируя. Сам организм находился в состоянии близком к анабиозу, глубоком летаргическом сне, поэтому не было никаких проблем вроде дыхания или частого сердцебиения.

Оливия болезненно морщилась, когда смотрела, как я «потрошу» её копию.

- Выглядит ужасно.

- Напротив, очень чисто и аккуратно. Никакого кровотечения, никакого повреждения тканей и прочего. Костепилка или биотехнарь вроде неё работает куда кровавее. Я просто прошу клетки оделиться друг от друга на время, а не грубо травмирую тело инструментами.

- Если бы ещё была кровь, то меня бы стошнило.

- Не бурчи, без кожи ты вылядишь так же. Между прочим, это всё ещё очень красиво: все органы здоровые, нет никаких физиологических отклонений. Мне всего-то и нужно, что добавить защитный каркас тут и там, поставить искусственные почки, печень и другие мелочи, которые спасут жизнь в случае ранения или отравления. Небольшой запас питательного геля и ещё по мелочи, даже вырезать ничего не придётся, так как всё достаточно компактно и продвинуто. Кроме того, срок службы пожизненный. Реплика не умрёт, если окажется, по какой-то причине, отрезанной от нас.

- Почему просто не сделать ИИ или робота в помощь?

- А кто этот ИИ или робота будет контролировать? Опять же, как робот может заметить жизненный опыт человека? Если робот может заменить человека, то зачем роботу человек? ИИ не должен заменять человека, как и человек не должен заменять ИИ.

- Человек заменяет ИИ? Это как вообще?

- Очень просто, берётся человеческий мозг и присобачивается к какой-нибудь технике. Получается раб-киборг или что-то вроде того. Жутко, страшно и часто не факт, что полезно. Интеллектуальный труд возвысил человека. Если ещё пару сотен лет назад еду выращивали чуть ли не вручную, то сейчас это практически автоматизированный процесс. Ну, где-то её всё ещё выращивают вручную, но я говорю о самых лучших и современных случаях. В начале прошлого века человек только-только поднялся в воздух, а сейчас настоящие воздушные лайнеры рассекают небеса. Пока общество сосредоточено на прогрессе и науке, то можно достичь поразительных результатов в кратчайшие сроки. К сожалению, сейчас ситуация такова, что без инструментов продления жизни, либо ИИ невозможно продолжать двигаться с той же скоростью… в условиях свободного рынка и капитализма, конечно же. Если бы всё планировалось и интеллектуально регулировалось, то ситуация была бы иной, но в современном мире невозможно полагаться на то, что может быть ввергнуто в хаос за пару десятилетий.

- Звучит как утопия. Хотелось бы её увидеть, но мне кажется, что это невозможно.

- Ну, найти отдалённый параллельный мир, набрать людей с правильной мотивацией, основать колонию… Я полагаю, что хватит для старта одного крупного мегаполиса миллионов в десять или около того. После, рост населения может быть взрывным, когда рождению детей ничего не мешает и есть масса инструментов, помогающих их растить, вроде робо-нянь или чего-то подобного. Когда можно просчитать рост населения, выяснить предпочтения людей и минимизировать конфликты и повысить продуктивное время жизни…

- Десять миллионов… Только не говори, что хочешь припахать меня для управления чем-то подобным. Я отказываюсь! И вообще, если конец света или ещё что-то там неизбежно, я бы хотела путешествовать, посмотреть на разные места. Всё равно моя сила… не особо полезна, и я живу практически так же, как жила до получения сил.

- Путешествие? Может быть. Я думаю, что можно выделить что-то вроде медового месяца? – Закончив оборачивать кости нановолоконной сеткой, я убедился, что нужные нити проникли в кость, добавив прочности и упругости. – Но только на Земле Алеф. И после следующей атаки губителя. Должен быть Левиафан, так что это не должно доставить много проблем. Он наносит основной урон инфраструктуре и живой силе города, справиться с этим куда проще, чем с радиационным пятном от Бегемота или подлыми действиями Симург.

- Правда?

- Честное суперзлодейское.

- Я приму это как да. Юху! Скорей бы… Куда мы отправимся сначала? Я хочу в Париж.

Настроение Оливии скакнуло вверх со стремительной скоростью. Хм, похоже, что ей действительно хотелось сменить обстановку. Я более равнодушен к «чудесам света», но мысленно отметил, что действительно хотел бы попробовать пожить как король. Поплавать на яхте, побывать в некоторых красотах мира. Может быть даже нырнуть на глубину и отыскать знаменитую Атлантиду. Поискать во льдах Антарктики таинственную нацисткую базу или остатки древних цивилизаций. Покопаться в истории мира, используя парачеловеческие способности, попробовать «включить пирамиды», если это какое-то древнее техническое сооружение. Может быть даже оставить свой след на Луне в виде большой надписи из световозвращающего покрытия, вроде «здесь был Джокер». И никаких мыслей о всяких губителях, Конце Света и спящих угрозах, способных уничтожить цивилизацию.

- Париж, так Париж. Думаю, найдётся немало хороших мест для отдыха и туризма. Можешь начинать планировать турне своей мечты. Не ограничивай себя, можешь желать всё, что угодно, а потом вместе посмотрим можем сделать.

Болтая с Оливией на отвлечённйе темы, я закончил модификацию тела и перешёл к подключению «перефирии» к мозгу. Ювелирная работа была закончена при помощи силы Куклы, Умения и Рентгеновского Зрения. После осталось только «собрать как было».

Без Биокинеза было бы сложнее, но до массового внедрения подобных имплантатов пока ещё далеко. Поэтому старался делать качественно и надёжно, так сказать «ручная штучная работа». Внешность реплики я так же поменял. Теперь это была рубиноволосая зеленоглазая красавица с более тонкими чертами лица и гибким атлетичным телосложением. Грудь и бёдра стали меньше, чем у Оливии, но не на много.

Мне нравятся пышные формы, но для активных действий и физической нагрузки это скорее бремя, чем достоинство. Если я Оливией я постоянно контактирую и следу за её состоянием, то для этой реплики я не смогу сделать того же. Лифчики были придуманы не для шутки, если большую грудь не подерживать, она обвиснет, кожа растянется, что будет уже не так красиво.

- Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Даже хорошо, - она встала и подвигала руками и ногами. – Это немного странно, но у меня такое чувство, словно мои мысли стали быстрее, а тело отзывчивее.

- Это из-за дублирующей нервной системы. Большая часть нейронов имеет дублирующие каналы связи, они так же сообщаются с специальным импланататом. Поэтому это сильно повышает скорость нервных импульсов. Более того, сопроцессор способен частично угадывать твои действия и движения со скоростью мысли, поэтому для тебя не должно быть проблемой увернуться от пули, если ты заметишь, как кто-то направляет на тебя оружие и нажимает на курок. Так же это поможет тебе лучше использовать боевые искусства, если ты решишь их изучить. Так же имплантаты помогут тебе лучше считать, запоминать и учиться. В обычных условиях человеческому мозгу требуется особое состояние возбужденя, чтобы запомнить что-то с первого раза, часто требуется повторение одного и того же, чтобы запомнить. Для тебя это теперь не проблема, ты можешь решать, что ты хочешь запомнить мозгом, а что запомнить при помощи имплантатов. Память не безграничная, но довольно вместительная, поэтому пройдут десятилетия, прежде чем у тебя возникнет потребность в том, чтобы удалять что-то ненужное. И это не затрагивая функции архивации, когда самые важные данные можно сжать к ёмкие информационные блоки, выбрасывая всё ненужное, оставляя простую лёгкую информацию.Я не могу не хвастаться всеми этими достижениями. Хотя я опасался применять их для себя из-за возможных конфликтов эффекта Мантона. Улучшения былипрактически такими же, как у Эммы, только лучше и с меньшим риском возникновения «второго я». Более того, существует мизерный шанс, что её сила научится общаться с ней через эти имплантаты. Это будет зависеть от её силы, а не от имплантататов. Её сила очень «формализована» и «холодна», поэтому просто предоставляет силы, но не вмешивается в разум как-либо. Я пытался «поговорить» с силой Оливии на эту тему, но не убедил принять больше участия в жизни хозяина.

Ожидаемый результат, учитывая функционал и предназначение этих сил. Они словно вышколеные профессионалы, которые работали и служили Сущностям согласно букве инструкций, поэтому продолжают следовать этой этике и дальше. Нет чувства вовлечённости, которую легко можно почувствовать, к примеру, от силы Славы. Сила этой девушки вообще одна из самых вовлечённых сил, что я до сих пор видел. Ну, не учитывая Ноэль, но у неё особый случай сломанного триггера, а её сила скорее недовольна своей хозяйкой.

- Звучит так круто… Почему у меня нет этих классных приколюх? – Оливия завистливо присвистнула.

- Потому, что я не хочу их тебе давать, - ответил я игривым тоном.

- Что?! Почему?

- Долго объяснять, но пока нет того, что я хотел бы тебе дать. – Я подумал о наномашинах. Если или когда я смогу покопаться в продукции Армии Машин, может быть я смогу создать собственных нанороботов, а после действительно превзойти несовершенство плоти. Моя сила Аугментации не даёт мне «механических клеток» или чего-то подобного. Другими словами, эта сила не касается кибернетической формы жизни по-настоящему. Прощай, секс наркотики и рок-эн-ролл, здраствуй холодная логика, симуляция эмоций и виртуальная реальность.

Ещё причина крылась в том, что некоторый тинкертех требовал поддержку силы. И хоть тресни, но ты не сможешь обойтись без этого! Это было возмутительнее всего. С формальной точки зрения всё работало «согласно законам физики», но по факту сила нагло срезала углы тут и там, позволяя механизмам работать так, а не иначе. Если я возьму силу Аугментации и проведу полную замену тела на кибернетическое, то мне придётся поддерживать эту технарскую силу, либо силу Ремонта постоянно, чтобы всё работало плавно, стабильно и без сбоев.

Это не потому, что моя сила меня обманывает, а потому, что Осколки так работают! Они привыкли читерить! Ой, эта штука перегревается в работе и её нечем охлаждать? Пф, сейчас всё будет! Отлично, теперь всё работает, давай попробуем эту йоба-пушку в действии, пока она не развалилась!

Единственный способ исправить эту несправедливость – это найти реальный способ работы без использования силы Осколка. На это могут уйти годы исследований, однако, думаю проще поспрашивать других технарей и их силы. Осколки специализируются на какой-то вещи, это часть их многомерной природы. Какой-то Осколок может легко и много генерировать огонь, какой-то работает над электричеством и так далее. Специалистов широкого профиля практически не существует, так как такие спецы должны быть крайне прожорливыми в плане энергии. Если нет «негаэнтропии», то можно забыть об использовании этой «всесилы». Опять же, если бы такая сила сущестовала, то она бы просто искажала реальность для достижения эффекта.

Специализированные Осколки хотя и работают над чем-то, они могут накапливать полезные данные о непрофильных вещах. Может быть кто-то уже открыл, как обойти те или иные ограничения, но ещё не понял этого и не сообщил по Сети.

Хм, странно. Хотя у моей силы должна быть «негаэнтропия», нескончаемая энергия для работы и жизни, эффекта использования всех сил и сразу нет. Может быть потому, что это Первостепенный и есть ограничения в «слотах»?

- А что ты хотел бы мне дать? Это что-то крутое?

- Самая крутая штука на свете. Я ещё не придумал, как её сделать, но работаю над этим. Забей, твой мозг и тело не так уж плохи. Хотя человек – это далеко не вершина того, что могла бы сделать природа, у нас достаточно своих преимуществ. Попытка прыгнуть выше головы может выйти боком. То, что я дал ей, - я тронул плечо реплики, - это практически максимум, что можно сделать, оставляя человека человеком. Дальше – это тёмный лес, где могут быть всякие чудовища и препредвиденные ямы. Не сложно дать ей способность контролировать свой разум, эмоции и даже переписывать его как хочется. Стимуляция нейровно довольно проста и можно менять конфигурации как угодно, если достаточно времени, упорства и знаний. Но к чему это приведёт? Она может дать команду изменить своё мышление, но что если она станет из-за этого чем-то деструктивным? Случайно, даже без преимуществ. Например, ей будет нравится жёлтый цвет. Она будет носить жёлтую одежду, жить в жёлтом доме и так далее вплоть до того, что будет выкрашивать всё вокруг себя в жёлтый цвет или носить специальные светофильтры. Более того – это может сформировать петлю бесконтрольных изменений, полностью превращая в нечто с бесчеловечным мышлением. Если главным будет ИИ-имплантат, то это может привести к другим последствиям, когда холодная логика шаг за шагом будет «улучшать» и «оптимизировать». Как бы то ни было, шанс получить преимущества без недостатков, этакого сверхчеловека даже меньше, чем выиграть в лотерее.

- О… Я думаю, что мне и так хорошо. Не надо никаких имплантатов. – Оливия покачала головой.

- Со мной такого не будет? – Спросила Реплика.

- Нет, ты будешь в порядке. И я говорю об экстремальных вещах, не обязательно случаться именно они, просто… лучше готовиться к худшему, а расчитывать на лучшее. Если мы готовы – хорошо, если приготовления не пригодились, то это тоже замечательно. Поэтому я хочу, чтобы ты, - я кивнул реплике, - отправилась на Землю Алеф и при помощи Странников или без них занялась подготовкой плацдарма. Если ситуация на Земле Бет сильно ухудшится, то Земля Алеф наш следующий пункт остановки. В идеале будет хорошо иметь солидный капитал в виде недвижимости, рабочей силы и связей. Если катастрофы не случится, то твоя работа послужит стартом для исследований космических технологий и генетических исследований. Террформирование планет, межзвёздные путешествия и всё в таком духе. Звучит фантастично, но сравни технический прогресс на начало и конец двадцатого века, и ты удивишься. Если сравать цифровые технологии, то за десять лет ситуация изменилась ещё сильнее. Если мы сможем собрать людей, ресурсы и дать правильный технологический старт, то лет через десять сможем погулять по Марсу, а ещё через десять начать выращивать на нём картошку или что-либо ещё. За сто лет можно освоить всю солнечную систему хотя бы в плане полётов и добычи ресурсов, а спустя ещё какое-то время может быть отправиться к звёздам. Естественно, что это всё в идеальных условиях, когда не будет экологических, политических, экономических и социальных потрясений. В худшем варианте у нас просто должна быть возможность уйти с Земли Бет на Землю Алеф и иметь спрятанные в разных частях света хорошо оснащённые убежища. Я дам тебе почитать планы, но позже, тебе ещё нужно освоится с тем, что есть, а мне нужно обговорить со Странниками условия работы. Плюс подготовиться к путешествию на Землю Алеф и сделать много других вещей. Так что несколько дней у тебя есть как минимум.

- Я могла бы заменить реального человека. Ты можешь изменить мой облик и даже отпечатки пальцев. Если у меня будет персона богатой наследницы, принцессы или президента транснациональной корпорации мне будет легче осуществить всё необходимое, - неожиданно предложила она.

- Это… не невозможно, но у меня нет времени и возможности сделать всё это. Нужно не просто найти подходящего человека, но отследить его жизнь, связи, воспоминания, привычки и прочее. После интегрировать эту маску в тебя, что тоже не то, что я уже делал когда-либо. После всего перечисленного у тебя будет фиксированная роль и тебе придётся жить чужой жизнью, при этом наверняка сломав прежнюю модель поведения. Нет, это лишние сложности в обмен на незначительное преимущество. Куда проще, если ты соберёшь информацию о разных людях, к которым потом я смогу подойти в духе сделки с дьяволом, предлагая здоровье, технологии или месть, власть в обмен на лояльность и ресурсы. Я буду время от времени посещать тебя, чтобы помочь, но не часто. Может раз в месяц. Не уверен. Если кто-то догадается о том, что я бегаю туда-сюда, то это вызовет проблемы. Так что никаких ярких параспособностей, невероятных технологических чудес и всего прочего. Пока я не буду уверен, что за это ни тебе ни мне ничего не будет – мы тихие и незаметные мышки-шпионы. Если всё в порядке, то можно хоть котзиллу выпускать, реализуя технологические и прочие чудеса под соусом гения, плейбоя, миллиардера и всего прочего. Люди любят культ личности, просто кто-то фанатеет от диктаторов, а кто-то от придуманных супергероев.

- А ты будешь и тем и другим? – Усмехнулась Оливия. – Эль Президенто? Император или даже король?

- Есть титулы лучше: Отец Нации, Вождь Народов, Человек Столетия. Вообще есть много титулов, но меня устраивает текущая роль. Я довольно скромный человек.

- О, да ваша скромность не имеет границ. – Реплика закатила глаза от моего заявления на секунду раньше, чем Оливия.

- Одевайся давай, скромница, - я шлёпнул реплику по заднице.

Я отправился к Путешественникам, намереваясь поговорить с каждым в отдельности. Хотя они проявили себя как команда, я знал, что они далеки от большой и дружной семьи. Когда Ноэль стала «нормальной», у них осталась только одна цель – вернуться домой. Тем не менее, больше не нужно было ходить к Ноэль и нормализировать её психическое состояние, следить за тем, чтобы она не съела кого-то и не создала клонов-психопатов. Без этого «большого стимула» группа не то чтобы распалась, но стала меньше контактировать друг с другом. Нельзя сказать, что не без причин.

Хотя Ноль и стала «нормальной», она осталась Случаем-53, её тело только выглядело человеческим. Она легко поняла это по анатомии. Её пришлось взять «кусочек» Генезис и Солнышка, чтобы её сила могла позволить ей потрахаться со своим парнем. Хотя она и выглядела как человек, её человеческая природа осталась по большей части в разуме и внешнем виде. Сила Оборотня сохраняет её облик, но ей так же нужно для этого «топливо». Поэтому для большей достоверности и функциональности ей пришлось взять немного от Солнышка и Генезис.

Возможно, что они что-то почувствовали, а может причина была в другом, но теперь каждый занимался чем-то своим. Книги, приставки и пляжные развлечения скрашивали их отдых до этого момента, однако, я чувствовал, что они должны тосковать по дому и человеческому обществу. Что тут сказать, я сам иногда хочу завалиться в кресло и включить какой-нибудь научно-фантастический сериал, а не участвовать в нём.

Хотя… нет, определённо нет!

Солнышка была моей фавориткой из-за её силы, характера и внешности.

Стройная блондинка с лебединой шеей, тонкими чертами лица и привлекательной внешностью не тянула на секс, но воспринималась чем-то между «дочерью» и «сестрой», без родственных чувств. Милота – да, желание защитить – есть, но нет желаний раздеть и присунуть. Да и времени просто нет, а просто поступить так, как я сделал с Эммой мне совесть не позволяет, ведь помимо милой внешности у Солнышко ещё и ангельский характер. Она очень аккуратно обращается со своей силой и не стремится применять где попало и в целом едва ли подходит для боя. У меня возникло ощущение, что разрушительная мощь её силы была основа на том, что внутри неё спит «дьяволёнок» или этакая «тёмная сторона», но при этом она крайне отвественная и гуманная личность. Поэтому её силы очень разрушительны.

У Баллистика, к слову, схожая проблема. Судя по всему, это часть инструкций, которые Сущности составили для Осколков. Если Осколок достаётся мягкому бесконфликтному человеку, который не будет использовать силу просто так, то она с высокой вероятностью окажется разрушительной и опасной. Хотя уровень контроля не страдает, я думаю, что это за счёт того, что источником служил флакон и нет финальной настройки-установки для конфликта.

Солнышко читала научную литературу по космической тематике, если точнее, то астрофизике. За прошедшие дни она практически не загорела. Её сила пассивно нормализует температуру и излучение вокруг неё, поэтому она не боится солнца и огня. На неё была лёгкая белоснежная одежда, к сожалению, ничего особо не подчёркивающая и не скрывающая. После Оливии было сложно ощутить сногсшибательный эффект. К счастью, её протенький облик дополняла аура её силы, вообще паралюди имели свой «шарм». Хотя сияние их сил не имело яркого визуального эффекта, но паралюди часто были приятнее, чем люди без силы.

- Привет, хочу тебя побеспокоить.

- Ой, Джокер… Конечно, что ты хотел? – Она вежливо улыбнулась и отложила книгу. Даже без маленькой «ряби» её силы можно было сказать, что она взволновалась. Ну, я «большой босс» для Путешественников. Да и вообще как-то сильно вырос за границы простого «комедианта и психа». Хотя это понятно из-за редкости «козырных сумок», вроде меня. Силы часто раздаются по «штуке в одни руки».

- Поговорить о будущем, конечно. Хотя мне не сложно устроить для вашей группы бессрочный отпуск, я всё-таки хотел бы узнать ваше мнение. Как группы, так и по отдельности. Кто-то из вас определённо захочет продолжать быть «суперзлодеем», использовать силы бывает весело. На Земле Алеф с этим будет сложно, а на Земле Бет это практически обыденность. Если хочется использовать силы, но не быть «маской», то я тоже могу это устроить. Наконец, если не хочется использовать силы и быть «плащём», то этот вариант меня так же устроит. На Земле Алеф, как я слышал, вы были гейммейкерами. Вы можете ими оставаться, я могу дать вам крутые имплантаты, которые помогут вам в работе и не помешают личной жизни. Или любая другая работа. Если боишься имплантатов, я могу дать что-то вроде карманного ИИ, подключаешь его к компьютеру, общаешься с ним голосом, обучаешь. Если не нравится коробка, то могу сделать андроида. Могу добавить особые функции, если ты понимаешь о чём я, - я поиграл бровями, - можно сделать его такой внешности, которая тебе понравится. В общем я очень заинтерисован в том, чтобы ты работала на меня и при этом была довольна.

- А… эм… это всё очень неожиданно.

Девушка мило смущалась, но сориентировалась за секунды.

Естественно, что я не собирался давать ей «свободный выбор». Всё было продумано заранее, но нельзя к человеку подходить с фактом, что делай так, а не иначе. Иногда до нужной мысли нужно дойти самому. Поэтому я позволил ей выплеснуть на меня всё, что она думала о своём будущем, силах и прочих вещах, чтобы после подвести её к нужным мыслям.

Меня мало волновала гражданская специализация Солнышко. Я предпочитал, чтобы она осталась в Ай-Ти сфере или где-то, где безопасно и минимальны риски получить травмы и расстаться с жизнью. Имплантанты или отдельные ИИ-помощники так же не играли большое значение. Если я прав, то мир продержится ещё лет 10-15, если я не прав, то и 2-3 лет нет в запасе. Если я сильно ошибаюсь, то мои прогнозы на основе «канона» не имеют большого значения, а потому может произойти всякое. Солнышко была не против работать «пожарником», её сила отлично подходила для гашения очагов возгорания и не только. Так же она превосходно могла растопить кусочек Антарктиды и даже проплавить в горах тоннель. Всё, что потребуется – это костюм и какая-никакая подготовка к работе. Но это всё в будущем, главное, что согласие получено.

Она хотела вернуться в безопасность Земли Алеф и это было предсказуемо. Ещё не ясно как там работают специальные службы, но могли возникнуть небольшие сложности. Хотя Путешественники наверняка числятся «пропавшими без вести», их внезапное появление может пройти незамеченными, если они не будут кричать об этом СМИ и демонстрировать свои парасилы.

Разумеется, что я поговорил на тему того, что жопа в мире Бет продолжает расти и даже параллельные Земли не застрахованы от чего-то подобного, поэтому хорошо думать наперёд и не расслабляться полностью. Всё-таки их выдернула из параллельного мира Симург и это был чертовски не лёгкий и простой опыт в жизни любого человека. К счастью, они уже полностью «сошли с рельсов» возможных прогнозов этой твари, поэтому могли не волноваться, что внезапно «сойдут с ума» или случится что-то ещё подобное.

Было очень легко понять, кого затронула Симург. Погибель, Трикстер и Ноэль проявили больше желания остаться кейпами и использовать свои силы. Погибель, Коди просто «почувствовал силу». Он мог «отмотать время» для большинства предметов и живых существ на 3-5 секунд назад, даже для себя. Это было похоже на перемотку во времени назад, но мгновенно. Можно буквально вышибить человеку мозги и тут же вернуть его в живое состояние без воспоминаний о событии, словно оно ещё не случилось. В каких-то вещах эта сила могла быть чертовски мощной.

Простой пример – это возвращение в изначальное состояние быстроразрядной батареи или оружия. Бесконечные патроны, многоразовый одноразовый предмет и тому подобные вещи. Его сила затрагивала концептуальный уровень, как это делала сила Серого Мальчика. Хотя это не было настоящее путешествие во времени, однако эффект можно было приравнять к настоящему воздействию на время.

Его силу я собирался скопировать, как и силу Солнышка. Ситуативно эта сила была способна на потрясающие вещи. Проблема крылась в том, что она была именно ситуативной. Коди гордый и вспыльчивый, поэтому сыграть на этом было довольно легко. Хотя он так же хотел вернуться на Землю Алеф, но скорее по инерции. Деньги, власть и слава его привлекали. Он не особо думал о будущем, о мире вокруг, но и дураком не был. Что у него было на Земле Алеф и что было на Земле Бет? Его суперсила не изменила физически, он не чувстовал, что Симург что-то сделала с его мозгом и его гордыня успешно ослепляла в разных жизненных аспектах. Хотя он был тем ещё засранцем, он всё-таки не был подонком по духу. Скорее «духом хаоса». Он хорошо мог бы проявить себя на поле боя и в лаборатории ассистентом. Он не особо хотел работать и учиться, но не был против использования своих сил разными способами. Другими словами, угодить ему было легко, а нанять дёшево.

Трикстер и Ноэль шли «комплектом». Трикстер любит раздражать людей. Он не злой по своей природе, но у него мало сочувствия и эмпатии к другим. Он любит Ноэль, может быть даже немного помешан на ней, но у него есть внутренняя энергия, стержень и готовность работать и приспосабливаться. Нельзя сказать, что он карьерист, но у него есть амбиции.

С Ноэль немного проще и сложнее. У неё есть лидерские задатки, ум руководителя и стратега, но я бы не доверил ей руководство «бандой» или чем-то подобным. Властелины имеют чувство одиночества и оторванности от общества, они хотят контролировать и владеть. Чувствами, умами или телами, будь это люди, живые существа или вовсе бездушные куклы. Она видела мало хорошего от Земли Бет, поэтому хочет вернуться на родину, но пригодится на Земле Бет. Её сила «сломана» и её нужно проверить. Убедить остаться было просто – Симург хорошая страшилка. Плюс я хотел, чтобы она поработала с моими имплантатами и ИИ. И я хотел посмотреть, что она может сделать с парачеловеком, используя свою силу. Сможет ли она скопировать Кайзера, который может иметь силу похожую на силу Железного Дождя? Если она сможет создать интересную вариацию парачеловека, я хотел бы скопировать эту изменённую силу. Больше приёмов «кунг-фу» Осколков в коллекции всегда хорошо. Ведь иногда важна не голая мощь способности, а гибкость и точность, либо буквально подходящая ситуации сила. Бесконечная Кузница способна дать мне это со временем.

Баллистик и Генезис хорошо могли поработать на Земле Алеф. Первый был умным парнем и не имел слонности использовать свою силу ради смеха. Генезис, как и Солнышко, не была конфликтной. Её способность могла пригодится в промышленном шпионаже и разведке на Земле Алеф, а также помочь в самой разной работе. Хотя её можно было бы использовать на Земле Бет, я просто не хотел и не думал, что это принесёт ей пользу. Её сила даёт ей решение, но я уже дал ей возможность ходить и даже танцевать, она не захочет «спать» днём или «отлёживаться» где-то в стороне, пока управляет своей проекцией. Кроме того, её сила просто не могла дать мне ничего нового и полезного. Мой Стэнд превосходил все ожидания, а моя сила Бесконечнйо Кузницы вряд ли сможет скопировать Властелинскую силу, как и силу Мыслителя, Технаря и, вероятно, Незнакомца.

Поговорив с каждым членом группы отдельно, я смог собрать всех вместе и повторно обрисовать ситуацию, тем самым безболезненно расколов группу на тех, кто вернётся на Землю Алеф в скором времени, а кто останется на Земле Бет на ближайшие месяцы или даже годы.

Насколько сложно было иметь дело с Новой Волной, как группой героев и насколько просто иметь дело с группой злодеев. Интересно, смогли я так же легко договориться с Неформалами? С Империей 88 будет куда сложнее договориться – это не просто «группа», а целая организация с идеологической ширмой, таких простыми переговорами не уговоришь – сначала нужно содрать «краску» и «штукатурку». Другими словами, лишить финансовой подпитки и разбить идеологически. И даже после этого будет трудно иметь дело с «обломками».

Вместо того, чтобы ломать и снова что-то строить, лучше просто поменять «крышу». Нужно будет нанести «визит вежливости» Максу Андерсу, а после убедить, что дружить выгоднее, чем воевать. Тем не менее, оставить нацистов как есть мне совесть не позволяет, так что нужно довести их до крайности и абсурда, если уж уничтожать жалко. Но это всё потом, когда появится время.

Вечерело. Весь день проговорил, пробегал, а работы меньше не стало. Ещё ведь на Землю Алеф пробраться надо, а я даже не пытался это сделать! Не порядок. Нужно срочно исправляться, но сначала провести вечернюю проверку вероятного будущего. Вдруг какая-нибудт хитрая личность решит, что пришло время «Ч», чтобы что-то сделать, либо звёзды сойдутся не тем строем, вызовя череду проблем? Постоянная бдительность! Ни на секунду нельзя расслаблять булки.

Глава 61.

В 1988-м был открыт первый постоянный портал на Землю Алеф. Во всяком случае, официально задокументированный и нашумевший. Профессор Хайвейр сделал это по какой-то причине. Он не делал никаких объявлений, не ставил пафосных целей и это было больше похоже на работу «безумного учёного», который делает что-то странное, возмутительное и опасное потому, что может.

Портал был стабильным и полностью самостоятельным, поэтому закрыть его не смогли. Вместо этого его залили бетоном. Он был достаточно велик, чтобы через него проехала колонна тяжёлой техники, большой товарный поезд или что-то аналогичное.

Такую дыру было сложно скрыть, но правительство постаралось. Было построено огромное охраняемое здание даже размещены войска. Пробраться внутрь было практически нереально.

Однако, как Дух Машины, я легко проник внутрь, и никто об этом не узнал. Обилие камер мне только было на руку – я всех видел и почти всех слышал, а вот меня – никто. Рентгеновское Зрение отлично работало даже, когда я находился в машине, у которой нет датчиков. Это позволило мне рассмотреть сам портал под слоем бетона.

Это была буквально «дыра». Никаких светящихся краёв, но по краям можно было заметить небольшие искажения. Сам портал был понятен и в какой-то степени прост. Чем-то это было похоже на мои пространственные искажения. Портал, внешне, был плоским, это была буквально «дыра» в другой мир. Между собой были связаны два места. С одной стороны, я как бы «понимал», что я вижу, с другой стороны понятия не имел как это было сделано и как повторить что-то подобное. Это было похоже на «соприкосновение» двух миров и через это соприкосновение был реализован этот портал.

Убедившись, что больше ничего интересного нет, я использовал информационный канал и по кабелю попал на ту сторону. Вопреки ожиданиям, Земля Алеф и Земля Бет не имели прямого интернет-соединения. Обмен информацией осуществлялся по закрытой сети.

На противоположной стороне была похожая военная база. Однако, у этой «закрытой сети» было несколько серьёзных уязвимостей передо мной – беспроводные средства связи были подключены к этой закрытой сети. Спутниковое подключение. В один момент я оказался на орбите Земли.

Красота-то какая. Лепота.

Помимо «обычного» зрелища с орбиты Земли, я видел так же в разных других спектрах, а ещё моё Рентгеновское Зрение позволяло использовать его как телескоп. Если бы мог, то остался на несколько часов так над планетой – любоваться видами. Но космический аппарат – хрупкая штука, поэтому я не затягивал и выбрав подходящий канал связи свалил дальше.

Череда «прыжков» и я смог выбраться в глобальный интернет, где со скоростью света путешествовал от одного сервера к другому. Попутно удалось нарыть достаточно много информации по паралюдям. Их как бы не было. Но они как бы были. Где-то на уровне шарлатанов и уличных фокусников. Силы даже близко не стояли к среднему парачеловеку Земли Бет. Почему было так я мог только догадываться, но на текущий момент это был почти домашний мир 2011 года. География, политика и люди в значительной степени совпадали.

Всё это смогло занять меня лишь на несколько минут. Если бы не глядущий Конец Света, я мог бы славно повеселиться, тролля политиков, медиазвёзд и богачей с военными. Увы, но я не мог относиться к этому миру как к персональной игровой площадке.

Я путешествовал по странам и оставлял извлекаемые из Карманного Измерения маячки в виде разных прочных невзрачных предметов. Чаще всего это была галька. Я ещё не решил, как я буду действовать, но для комфортного путешествия по мину нужно оставить отметки для силы Маяка.

Работа отняла несколько часов из-за того, что я каждый раз стремился выбрать удобную точку, отвлекался на виды и разную информацию, пытался привыкнуть к ощущению от разных устройств. А ещё я думал над тем, как мне действовать дальше. Путешественники и «суперагент» тренировались, готовились и потребуется неделя, пока они не будут готовы. Мне так же надо будет скачать новости для анализа и мотивации Путешественников.

В этот раз я хотел сделать так, чтобы «всё делалось само». Если мне придётся контролировать события ещё и в этом мире, хотя бы на уровне предсказаний и прогнозов, то это уже глубокий минус. На ум пришла сила Сюзерен – сила Властелина, способная сделать человека полностью лояльной слугой со свободой воли. Не ясно как она работает в условиях постоянно меняющихся сил, но мне бы пригодился богатый влиятельный капиталист в качестве «крыши». В этом плане арабские имираты выгляли выглядели привлекательно: диктатура, есть большой «босс», которого слушает большинство, куча денег и связей. Главы американских и европейских корпораций так же выглядели привлекательно, но они – финансовые воротилы, за которыми следят. Если они начнут что-то делать странное, то люди начнут задавать вопросы. А Алеф не застрахован от влияния Бет, кто-то что-то может заметить. А ещё нужна цель, чья жизнь и смерть меня не будут тревожить. Если эффект Властелина пропадёт со временем, то такого человека будет не страшно убрать или он не сможет ничего сделать.

Иногда слишком много возможностей и способностей это минус – слишком большой выбор. Нельзя сказать, какой из них будет лучшим.

Так или иначе, я расставил маяки по всему миру, главным образом в столицах богатых и привлекательных стран. После чего материализовался в тихом районе Детройта. Нужно было сменить силы, а после провести более детальную разведку. Хотелось найти следы парачеловеческого влияния при помози Непридусмотрительности и Ретроспективы. Если Котёл глубоко запустил когти в этот мир – придётся действовать тихо, но если их влияние было мало и незначительно, то можно было бы действовать свободнее.

У меня было много мыслей: «Лига Злодеев», «Супер Армия», «ТехноФьючерс» и другие вещи. Группа паралюдей, которых финансируют и тренируют по уму, а не через одно место. Армия суперов, которые любят и готовы воевать против разных армий мира за деньги в качестве ЧВК или «суперпиратов». Корпорация, управляемая суперами и столь стремительно захватывающая капиталистический рынок прорывными конкуретными технологиями, что в конечном итоге сосредотачивает большую часть ресурсов мира в своих руках. А это уже даст в свою очередь возможность создавать действительно дорогие и крутые вещи. Некоторые проекты могут требовать огромные вложения и если на Земле Бет я не могу построить «коллайдер», то здесь я могу это сделать без больших проблем, хотя и с трудностями.

Непридусмотрительность показала, что этот мир практически девственный. Влияние Котла и паралюдей практически не прослеживается. Экономически, политически и культурно это практически тот же самый мир, что и без паралюдей. Правда, я не нашёл своего двойника, но я нашёл двойников своих родителей. Их судьба сложилась иначе, и дети у них были другими. Отличия были большими и маленькими одновременно. По сути пара решений, а ситуация изменилась в значительной степени. Я не заострял на них больше внимания, так как это просто «близнецы» и вообще нет смысла думать об этом, так как теперь ясно, что это просто «альтернативная Земля». Одна из многих.

Так как влияние Котла было минимально, как и активность паралюдей, я решил, что наглость – второе счастье и можно попробовать реализовать самые разные варианты, которые затронут политику и экономику во множествах странах по всему миру.

Небольшая ручная вспышка пандемии может быть полезна, чтобы всколыхнуть экономику, политику и социум всех стран. Что-то не смертельное, но способное увести на больничный на 2-3 недели. Для одного человека – не проблема, но что если половина страны вдруг возьмёт больничный?

Стремительный рост лекарств, фармы и медицинской продукции будет обеспечен. А если объявить о создании лекарства, то можно заполучить многомиллардные контракты. Ведь это будет гонка за человеческие ресурсы, кто поставит своих рабочих и граждан на ноги – тот поставит ВВП, получит конкурентное преимущество, а это важный аспект передела рынков.

Конечно, могут начать пробовать бренчать оружием, но потребуются годы, чтобы военная машина была раскручена. А за годы многое изменится.

Я мысленно покивал своим коварным планам.

Где взять болезнь? Как сделать её полезной? Естественно, что придётся обращаться к технарю с профильной специализацией. Панацея такое не потянет, а вот Нилбог сможет. У него в качестве заначки мёртвой руки должны быть какие-то споры или что-то способное вызвать подобие зомбиапокалипсиса. Главная слабость Нилбога – это то, что его творения с каждым поколением живут всё меньше и меньше. Ограничения Осколка и просто защита от дурака, так как в противном случае этот злодей не просто захватил город, а как минимум континент смог бы оттяпать.

Я могу при помощи Биокинеза пропатчить его творения, поэтому массовый продукт – это вопрос торгов. Главное, чтобы получить у него эти вещи тайно, так как за этим парачеловеком следят так или иначе, а он сам… «немножко» псих.

Вообще я думал над тем, чтобы создать живые аналоги кибернетических имплантатов, но без технарской силы профильного класса - это почти недостижимо. Панацея, возможно, смогла бы сделать что-то подобное, но даже ей потребовалось время и опыт. У Нилбога должно получится, он может создвать существ «налету».

Или «пропатчить» людей. Добавить эмпатии, сочувствия, чувства общности и разума. Распространить в диких перенаселённых странах, а после устроить бескровную революцию, поменять порядки, рвануть к социализму и в космос…

Что-то меня понесло на радостях, что мир не застолбил Котёл и кругом страны непуганных идиотов. Даже стало страшно от того, что я решил поиграть с целой цивилизацией. Хотя люди заслуживают того, что с ними происходит, но всё равно – я думал, что выше чего-то подобного. Хотя создание Оружия Судного Дня и Захват Мира – клише для типичного суперзлодея, я хотел быть умнее, хитрее, сильнее и тому подобное.

Опять же, если я начну создавать «глобальное правительство», то где гарантия, что в будущем это не обернётся против меня. Симург, новые кейпы или что-то ещё случится и все труды, все грандиозные планы превратяться во что-то не то.

Так что никаких долгосрочных планов, никаких «супервирусов» и «счастья каждому». Работаем строго на себя, для себя и небольшой группы вокруг. Никаких потрясений, никаких хитрых планов и того единственного, что может привести к успеху или поражению. А то знаю я этих Мыслителей и Пророков. Грандиозные планы ломать и строить – это можно, а как что-то неожиданное случится, так полная лажа будет. Одна богоподобная Сущность уже так навернулась «случайно», а ведь тоже «думала», что всё в порядке.

Так что я отпустил силу Непредусмотрительности и стал дожидаться освобождения силы Маяка, попивая кофе в придорожном кафе. Может быть, когда Конец Света будет однозначно неизбежен в ближайшие месяцы, я ещё подумаю, чтобы устроить что-то подобно. Развлеку себя и людей перед смертью, но сейчас? Нет, нет и нет. Никаких «хитрых» планов, долгоиграющих «стратегий» и того подобного. План не потерпит краха, если его нет!

Хотя проникновение в параллельное измерение было чем-то сложным, возвращение на Остров Культивации прошло так же легко и просто, как и ранее. На самом деле в этом ничего не было удивительного. Осколки – многомерные существа, поэтому для них не должно быть сложным переместить что-то из одного измерения в другое.

Удовлетворившись, что теперь у меня есть «бэкдор» на Землю Алеф, я занялся другими вопросами. В Броктон Бей постепенно зрел кризис, о котором я и так знал, но в этот раз всё должно было быть иначе. Если не можешь остановить – возглавь!

Нет, это плохая поговорка. Если я не могу остановить Конец Света, значит, должен возглавить?

На самом деле всё было проще и прозаичнее – я хотел скопировать силы паралюдей. Как это сделать, не подвергая себя риску? Конечно же при помощи Стэнда! Я начал понимать Сущностей, которые создали губителей. Соваться лично под экспериментальные силы? Ну а ну как ушатают насмерть случайно?

Использование Тёмного Рыцаря оказалось интересным опытом, даже полезным. Кто знает, что я ещё смогу найти, если скомбинирую другие силы? Какой потенциал у разных сил против разных противников? Наконец, мне нужно канализировать конфликт и направить его на новую цель, а не на разрушение города и инфраструктуры. Поставляться самому мне не хочется. Каким бы крутым и сильным в сравнение сместными паралюдьми я не был, может найтись непредвиденная слабость или ситуация, которая ударит меня по лицу как тонна кирпичей.

Если я продолжу дёргать за косички, хвосты, усы и другие части тела разных «Игроков», то за последствия не могу поручиться. Так что нужна «кукла для битья». Боже, неужели у Эйдолона были схожие мысли? Поэтому он распечатал губителей? Нет, глупости, это не было сознательным действием.

Можно ли успокоить ситуацию и как-то её деэскалировать? Договориться с Кайзером, может, заплатить откупные. Прийти к Лунгу и попросить крышу. Сделать вид, чтоне вижу СКП и Протектората, а они будут делать вид, что не видят меня. Идилия, тишина и спокойстиве. До самого Конца Света или явления губителя. Стоит ли оно того?

Я не видел причин по которой я не могу пинать, дёргать за усы и дейстовать злодеям и героям на нервы. Это было немного забавно. Сам я предпочёл бы сбежаать на Землю Алеф и тихо мирно строить всякое-разное попутно развлекая себя и других способностями. Однако, знание о Конце Свете как бы ставило крест на праздной спокойной жизни.

Долгосрочные планы по борьбе с ним практически обречены на правал из-за Пророков и Мыслителей. Краткосрочные… завязаны на людях и том, что они могут. Таким образом, собирать людей для выполнения чего-либо правильно, но в долгосрочном плане опять же может вылезти боком.

Это обстоятельство заставляло меня грызть ногти и рвать волосы… а нет, я лысый большую часть времени. Хм, поэтому безумные учёные часто с проплешенами или лысые? Они вырвали все волосы на голове у себя, а когда их не осталось, начали рвать окружающим разными способами?

Не могу планировать далеко вперёд. Не могу ставить на что-то одно. Нет готового решения ни по одному вопросу. Нет даже понимания с чего начать, чтобы добиться успеха. Только идеи и мысли. Так что остаётся только одно – расслабиться и получать удовольствие. Ну и «повеселить» других.

Прогуливаясь по острову, я заметил «припаркованный» в бухте Альбатрос. Надо бы им заняться, но так лень… На кого бы спинуть эту задачу?

На ум пришла «Скрип». Не знаю, получила ли она уже такую кличку или нет. Вроде как это суперзлодейка-технарь, которая клепает транспорт из всякого… подручного материала. Доверить что ли ей мою птичку? Только нужно дать тестовое задание и поправить здоровье, вроде как она наркоманией страдает, а не наслаждается.

Эх, как было бы здорово иметь ИИ, который решал бы за меня разные вопросы. Украсть что ли один имеющийся?

Как бы ни хорошо было на острове, нужно было вернуться в Броктон Бей и дать задание найти Скрип. Искать лично не хотелось, так как я не был уверен, что оно того стоит, а ещё я не знал с чего начать. Копаться в интернете, потом при помощи Ретроспективы искать по прошлому… На это уйдут часы, а Скрип мне нужна не «здесь и сейчас».

Прогуливаясь по своей территории, я мысленно оценивал работу людей и роботов. Выходило не то чтобы хорошо, но удовлетворительно. Роботы помогали людям сэкономить время, но тайм-менеджмент был не на высшем уровне. С другой стороны, мне не требовалось, чтобы всё работало как часы. Хотя деловая суета у Аккорда впечетляла, мне не требовался такой бизнес. У меня сила как швейцарский нож и мультитул, пока есть время, можно найти решение для любой ситуации. Ну, почти любой.

- Босс?

- Продолжайте работать. – Я махнул рукой мужчине, который пил кофе, смотря на тем, как другие работали, возводя здание из каркасов. Роботы занимались работой принеси-подай и простыми монотонными вещами.

- Да… в общем-то почти всё сделано. Ол… кхм, Пикси нет и хотелось бы узнать, что дальше.

- Дальше…

Нас прервали выстрелы.

- Это с периметра. – Бригадир нахмурился и отложил кружку недопитым кофе на серую бочку. – Всем прекратить работу, действуем согласно плану. Пусть роботы возьмут щиты, остальным надеть защиту и вооружиться. Живее, живее!

Люди быстро бросили инструменты и вещи, начав отдавать команды роботам. Так как каждый андроид был привязан к конкретному человеку, то каждому нужно было отдать приказ, что превратилось в небольшой гвалт из похожих приказов. Возможно, в будущем нужно будет исправить это.

Нападение было неожиданной вещью. Я не стал отменять силу Маяка, Пиковое Состояние работало по умолчанию, так как я привык к тому, чтобы быть бодрым и полным сил. Карманное Измерение было активно, так как хратило несколько вещей, которые я брал на Землю Алеф и до сих пор не отменил силу. Оставался один свободный слот с малой силой на выбор, которая была готова быть активирована в любой момент. После раздумий, я взял Присутствие, чтобы занать обстановку вокруг себя на километр.

- Империя 88, значит, - я задумчиво погладил бороду. Не то чтобы это нападение было неожиданностью, но это была «возможность», не гарантированное событие. Что-то или кто-то подтолкнул людей напасть сегодня. Я вглянул на часы – нападение было поздним, поэтому нельзя сказать, что это был какой-то заговор и действия закулисных сил, направленных против меня.

Империя явилась чуть ли не в полносписочном составе. Присутствовали все кейпы, даже Чистота явилась. Однако, Ночь и Туман отсуствовали, что уже было хорошо. Присутствовало чуть меньше двух десятков «боевиков», вооружённых как огнестрелом, так и простыми битами с кастетами.

Нормалы шли впереди, поэтому попались в электроловушки, но это не особо помогло. Руна вытащила людей при помощи крюка. Кайзер просто построил мост, по которому все обошли очевидные ловушки, поднявшись над забором, а после ступив на крышу одного из зданий.

Что ж, чего-то подобного я ожидал.

Я прошёл к арсеналу и взял пистолет и пару магазинов. Фактически это детская пукалка против кейпов, но может сработать против нескольких людей, плюс огнестрельное оружие пугает. Но я коснулся каждой пули, отмечая их Маяком. Теперь у меня есть два десятка сверхбыстрых точек для телепортации. В качестве второго оружия дубинка-шокер.

- Обороняйтесь, не подставляйтесь. Пойду встречу гостей, - как большой босс и крутая шишка бросил приказ бригадиру и направился к имперцам. Сила Скорости была активирована и «прогревала движки», пока я тестировал границы допустимого ускорения. Чем быстрее я был, тем более тяжёлой и инертной была одежда и вещи. Пиковое Состояние делало меня аналогом Капитана Америки, но каким бы ни был сильным человек, а законов физики ему не превозмочь одними мускулами.

Я не очень хорошо стреляю, боевых искусств не знаю и вообще суперсолдаты с пушками и кунг-фу сильны только до появления настоящих сверхов. Ну, если конечно, они не развивают волшебные китайские боевые искусства. К счастью последнее невозможно в этом мире, так что я не видел смысла вообще думать о том, чтобы учиться метро стрелять и ловко махать руками и ногами. Анатомию человека я уже и так прилично знаю, поэтому куда бить могу сообразить. Стрелять из оружия не сложно – направил ствол, прицелился, нажал на курок. Когда под ускорением, то не нужно быть снайпером, чтобы попасть в цель на дистанции в сотню или меньше метров.

Так что я чувствовал себя уверенно, выходя на перекрёсток, с которого хорошо был виден я и кейпы Империи 88. Рауд дипломатии начался.

- Неужели его железноголовое величество изволило оторвать свою задницу от трона и посетить меня в этот чудестный день? И привести столько друзей с собой – это настоящий праздник!

- Для кого-то, кто зовёт себя гением, ты слишком глуп! – Ответил вообще какой-то обычный моб, даже не парачеловек. Я на секунду смотрел на него, как на говорящую табуретку, не зная, как вообще ответить на такую вопиющую наглость. К счастью, эта секунда была под ускорением, поэтому мои мысли, какими бы они отвлечёнными не были, не повлияли на ситуацию.

- Ты в меньшинстве, Джокер. Ещё не поздно сдаться и принести извинения. Если условия нас удовлетворят, я даже позволю тебе сохранитьсвоё лицо. – Кайзер заговорил громким хорошо поставленным голосом, без надрыва и просадок, словно не кричал, а просто громко и чётко говорил. Опытный оратор, не буду пытаться его переспорить.

- На самом деле я просто жду, когда вы начнёте драку. Так уж повелось, что я стараюсь соблюдать правила и несмотря на ваше хамство и бескультурие, мы всё ещё в раунде переговоров. Честно говоря, хотелось покончить с этим и объяснить на языке насилия, кто тут прав, а кто виноват. Вы все просто копоративные шавки, которые не заслуживают носить гордого имени суперзлодея. В вас нет духа, идеи и наполнения.

Кайзер просто махнул рукой как древнеримский император, показав большим пальцем вниз. Что ж, можно принять это как знак «да» и разрешение начать бой.

Следующие секунды растянулись в минуты. Я шёл не торопясь, плавно ускоряясь и замедляясь. Присуствие дало мне осознание важных вещей в радиусе вокруг меня и направленные на меня пистолеты и запущенные воздушные лезвия были важными, очень важными вещами. Среди нападавших не было Слепых Пятен, поэтому я мог осозновать каждое враждебное действие и успевать его анализировать.

Единственная сложность была с дыханием. Слишком быстро – воздух становится тягучим, непослушным и давящим. Слишком медленно и я буду просто не успевать реагировать. Присутствие только оповещало меня о текущей ситуации, просчитывать действия наперёд приходилось уже мне самому.

Я летящей походкой скрылся за углом здания и выдохнул, оставляя на стене метку для Маяка. Десятикратное ускорение было приемлимым для того, чтобы быстро перемещаться за пределами обзора противника.

Если для противника мои действия были быстрыми, резкими и, смею надеяться, непредсказуемыми, то для меня всё было медленно, напряжённо и в меру взвешенно. Я не мог увернуться от пули или удара Чистоты, но я мог «предсказать» направление удара и приблизительное время его нанесения.

Я выскочил к миньонам, начав контактный бой. Удары по коленам, связкам и сухожилиям чередовались с небрежными тычками в живот и челюсть. Несмотря на небредность, сила удара была достаточно велика, чтобы выбить зубы и рассечь кожу. Каждый замах противника для меня был вальяжным и неторопливым, я отвечал почти такими же вальяжными ударами. Дело было в инерции, дубинка и пистолет в руке были тяжёлыми гирями, которыми следовало двигать плавно и аккуратно.

- Аргх… Бля… Угх… - разные нечленораздельные сдавленные звуки наполнили воздух, когда я выпал из ускорения в почти нормальную скорость. Вокруг меня два десятка мужчин ныли, ругались и пытались отдышаться, держась за повреждённые части тела.

- Высшая раса, Арии, цвет нации… Просто гучка говна с раздутым самомнением. Чё это за клоны вообще? Где я спрашиваю расовое превосходство? Хотя о чём это я, всегда знал, что роботы – лучшее решение. Если взглянуть на олимпийский спорт, то разрыв между чемпионами идёт на секунды, либо на считанные проценты или доли процентов. Человек уже выжал из себя весь потенциал, не пользуясь допингом, конечно и имплантатами. Мечты о сверхрасе, превосходстве нации – это просто пыль в глаза и лицимерие.

- Позволь мне разорвать его на кусочки, - вперёд выступил Крюковолк.

- Будь осторожен, он не так прост.

- Ой-ой, собачке сказали «фас» и отпустили поводок? – Я посмеялся над злодеем, что спрыгивал с крыши, обращаясь в стального волка. Было что-то будоражущее смотреть в том, как на тебя движется этот жуткий стальной блендер. Было интересно, что даже под стократным ускорением движение некоторых лезвий всё ещё было расплывчатым, особенно тех, что прикрывали его глаза. Поразительная скорость, если подумать. Если бы это была деформация металла, то выделалось бы дочерта тепла, но это не деформация.

В последний момент, когда острый крюк должен был впиться мне в лицо я телепортировался к отметке Маяка.

- Воу! Какой резкий! – Я выдохнул, посмеиваясь. – Это было близко. У меня аж дыхание перехватило. Сейчас отдышусь…

Дыхание у меня перехватило от долгой задержки дыхания, так как в глубоком ускорении было практически невозможно нормально дышать. Не без дополнительных усиливающих сил. Может быть Подъёмная Сила могла бы помочь мне нарастить силу и прочность, чтобы дышать воздушным «киселём», но для этой силы не было места и лишней энергии. Нужно будет в будущем протестировать эту связку сил, а то как-то я даже не подумал о такой возможности. Может быть в будущем имеет смысл сделать кислородную маску, чтобы дыщать нужно было реже и легче.

Бум!

- Какой энтузиазм. Я бы назвал тебя Крюкобараном – так бросаться на стену головой… - я покачал головой, коментируя вмазавшегося в стену Крюковолка, что взял хороший разгон.

- Знаешь, я думал, что у тебя должно было прибавиться мозгов. – Я телепортировался за спину злодею, когда тот вновь попытался поймать меня. – Ты на моём поле боя. Ты можешь быть силён, но в чём смысл, если ты не можешь меня ударить?

Я прогулочным шагом перешёл улицу, игнорируя Крюковолка.

Злодей пытался. Он честно пытался, но у него не было и шанса. Его стальная форма была сильной, но довольно медленной и инертной. Он не мог подойти спокойно и ударить меня – я легко уклонялся или телепортировался, продолжая насмехаться над противником. Его товарищи просто смотрели, ведь вмешайся они и Крюковолк будет унижен. Опять же Кайзер был не против унижения Крюковолка, ведь это выставило бы его в лучшем свете, если бы он смог победить меня. Я использовал 3-4 точки телепортации, давая толстую подсказку и намёк всем наблюдательным, заставляя их думать, что они раскусили мою «схему».

За всё это время я ни разу не встрелил из пистолета. Крикет спустилась вниз, а Штормтигр пролетел по воздуху, блокируя две точки телепортации. Третью собиралась заблокировать Руна кустом острой стали, которую она направляла движениями рук. Действительно выглядит как волшебница, но её движения рук скорее психологическая помочь, чем реальная необходимость.

Крикет – это неприятно, но есть в моём ускорении один плюс – эффект Доплера, только для звуковых волн. То, что Крикет может инфразвуком влиять на вестибулярный аппарат и внутренние органы путём резонанса – правда, но я двигаюсь слишком быстро и для меня звуковые колебания «растягиваются». В ускорении любые звуки становятся тягучее и басовитее, когда звуковые колебания докатываются до моих ушей. Так что её потуги что-то сделать были заранее обречены на провал. Но она была чертовски ловкой и быстрой для человека. Когда я телепортировался от барано-волка в очередной раз, то выбрал Крикет, как самую слабую и безопасную цель.

Её движения были плаными в ускорении, но я сам двигался недостаточно быстро, чтобы успевать просто смотреть на её «танец с клинками». Она даже поцарапала ткань моего костюма, что уже достижение! Армированные волокна уцелели, но остался чёрный след от частично сгоревших от трения с металом карбоновых волокон.

Штормтигр не бездействовал и формировал перед собой сжатые-скрученные потоки воздуха, чтобы высвободить их в подходящий момент в виде ударной воздушной пушки. Аватар недорезанный хотел сбить меня с ног, чтобы Крикет уже дорезала. Если бы не ускорение и способность быстро подавить-выстоять против напора я бы уже валялся на земле, обзаведясь несколькими не модными шрамами. А исцеляющей силы у меня всё ещё нет! Хотя пара из Пикового Состояния и Косметического Оборота способна справиться с царапинами и внешним видом, но не с отрезанной печёнкой.

- Быстрая, но не быстрее пули, не так ли? - Я на пару секунд вышел из ускорения и направил на неё пистолет. Глубоко вдохнув, я ускорился и тщательно прицелился, плавно двигая тяжёлым непослушным пистолетом в руке. Скорость пули 300-500 метров в секунду, у меня обычные пули, так что 3 сотни – это наиболее вероятный результат. Другими словами, где-то 3 метра за секунду с момента нажатия курка. Между нами чуть больше полутора метров. Пол секунды – не увернуться. Я чуть-чуть меняю прицел, что даётся очень тяжело, воздуха едва хватает, чтобы прицелиться и нажать на курок.

Бах!

- Фух, - я выдыхаю, а руку дёргает в бок по инерции. Крикет кувыркается, падая на асфальт. Кровь хлещет из шеи, сильное кровотечение трудно остановить одними руками.

- Минус один, - я смотрю как Штормтигр взрывает асфальт там, где долей секунды стоял я. – Думаю, стоит сбегать за пластырем или аптечкой. Вы не забыли взять Оталу, верно?

Я ещё раз «прынул», избегая атаки Штормтигра. Крюковолк сторожит свою точку, но в нетерпении царапает асфальт гогтями, выбивая крошку.

- Простой пистолет и дубинка-шокер. Страшно преставить, что было бы если бы я использовал что-то более серьёзное. Хм, жаль, что урожай томатов ещё не созрел, хотя они тяжёлые, такими и убить можно. Это пули лёгкие, а у томатов масса больше, - я покачал головой, смотря как Штормтигр эвакуирует Крикет. Если бы я хотел, то мог бы попробовать выбить и его, но решил, что оно того не стоит. Пулю воздушный барьер кейпа остановить сможет, а пробивать врукопашную долго и опасно.

- Итак, собачка, вот мы и остались одни? Кажется, от твоих товарищей нет никакого толка.

- Ты можешь бегать сколько угодно, но что ты будешь делать, когда твои шестёрки окажутся под ударом. Крюковолк, разберись с людьми, что засели впедери. Пусти им кровь в ответ.

- Ой? Разве это не подло? – Усмехнулся в ответ на приказ Кайзера.

- Не тебе говорить о чести.

Крюковолк колебался долю секнуды, после чего рванул дальше по улице.

- Я имею виду тебя. Разве не подло отправлять своего подчинённого на смерть? Крюковолк большое пугало, о котором знает каждая собака, хех, в городе. Учитывая его личную вендетту, я должен быть предусмотреть подобное развитие событий, не так ли?

Бум! Та-та-та-та!

- Ой, кажется кто-то попал в засаду? Кто же это мог быть? Ах-ха-ха, думаю, что это минус два! – Я точно знал, что Крюковолк угодил прямо в электрофицированную ловушку, а после под пулемётно-гранатомётный огонь. Станковый пулемёт 50-го калибра – это не шука, тем более, что очередь долгая и прицельная – даже секнуды хватит, чтобы разорвать на куски такого бугая как Крюковолк. Может не до смерти, но ему сейчас определённо очень плохо, он продолжает сопротивляться. Только здание, которое он штурмует расчитано противостоять кому-то вроде него. Электричество – его «криптонит», поэтому у барано-волка нет шансов. Если каким-то чудом он сможет прорваться – я узнаю и успею отреагировать.

- Так-так-так, кажется кто-то потерял двух подчинённых и кучку мяса, не развив и капли успеха. Я смотрю летающая артиллерия просто летает и не собирается играть по твоим правилам? Кажется, что у Чистоты возникло разногласие с твоей политикой? Что же остаётся? Фенья и Менья, Руна, Виктор с винтовкой из кторой в никого не попадёшь, Отала на скамье запасных и Штормтигр в ауте. Плохо, когда в команде нет спидстера или эпицентра с достаточно полезной силой.

- Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, - Кайзер поднял руку и сжал кулак. В этот момент вокруг меня подо мной стали расти стальные острые колья. Стальная угроза появилась не только рядом со мной, но и на точках телепортации. Я ускорился и смотрел во все глаза. Халявный металл на ровном месте. Откуда и куда? Хочу ументь так же. Хочу уметь лучше!

Я затаив дыханием смотрел как медленно рос металл. Принцип был немного похож на то, как двигался метал Крюковолка. Та же пространственная фигня, чтобы придвать форму металу, но без возможности двигать его туда-сюда. Однако похожесть заканчивалась на этом. Принцип формирования металла был иным. Это была проекция. Но не совсем проекция в привычном мне смысле.

Сила Кайзера затрагивала «создание металла», но это в значительной мере была просто проекция, «изображение» металла из многомерного пространства. В этом был свой смысл – силы не стали бы стратить тонны энергии, чтобы создать что-то в таком количестве. Это просто смешно, неразумно и глупо. Однако, это всё-таки был «настоящий металл», на сколько он мог быть настоящим, когда дело касалось проекций. Вместе с тем это всё-таки была проекция. Очень достоверная и «настоящая». Сила Кайзера что-то делала в многомерности, чтобы спроекицировать металл в трёхмерном привычном пространстве, при этом сохраняя его достоверность, пока сущестовала проекция в многомерности. И сущестовать такой металл мог долго, очень долго, но всё равно исчез бы со временем. В какой-то степени этот металл был самоподдерживающимся. Проекция металла «держалась» за этот образ-материал и распадалась бы лишь с разрушением этого образа-материала со временем. Можно было бы переправить металл, но со временем конструкции из него приходили бы в негодность, когда энергия в многомерной проекции заканчивалась и «пузырь ничего» лопался, таял, а вместе с ним исчезал и призванный металл.

Так что в какой-то момент я просто ощутил «эврика» и невидимый щелчок, когда части говололомки встали на места и я ощутил новую силу своём арсенали Бесконечной Кузницы. Творение Металла.

С этим невидимым щелчком я телепортировался из западни. Способность Кайзера теперь была в моём распоряжении. Оставалась только способность Феньи и Меньи, чтобы полностью покончить с Империей 88. Остальные не могли дать мне ничего стоящего. Хотя Руна… её сила не была удобна в использовании. У меня было чувство, что это «молодая» сила, кусочек большой силы, которая дала ей частичку в пользование, но при этом это был больше эксперимент и экспромпт. Её сила в значительной степени зависила от участия Руны, а сама она не особо стремилась развивать свою силу. По сравнению с Баллистиком, Руна выглядела бездарностью, которая даже не пытается творчески использовать свои способности. Может я ошибался, чтобы говорить такое просто взглянув на кейпа, но Баллистик меня поразил в хорошем смысле своим подходом. Если Солнышко боялась использовать свою силу из-за её разрушительности и опасности, то Баллистик пробовал и пытался, искал лазейки.

С лязгом и скрежетом стальные колья столкнулись вместе, формируя шипастую клетку, из которой я благополучно сбежал.

- Ой? Кажется, что я смеюсь последним? Ах-ха-ха! Ты проиграл ещё до того, как начал эту войнушку, Кайзер! – Я создал несколько небольших стальных сюррикеров между пальцами при помощи силы Кайзера и пометил меткой Маяка. – Я могу играть в эту игру весь день, а ты?

Глава 62.

- Вы проиграли. Вы не можете победить, играя по правилам. Вы не победите, нарушив их. Сдавайся, заплати за своё поражение и возвращайся, пока никто не умер и непоправимо пострадал.

Шутки кончились. Бой набирал обороты, но имея возможность практически мгновенно создать горсть металлических шариков, отметить их силой Маяка, а после, спрятав в Карманном Измерении, незаметно извлекать тут и там по маленькому маяку я был неуловим и всё ещё достаточно быстр.

- Поражение? Ещё посмотрим кто заплатит больше, - Кайзер подзапыхался и немного растерял былого лоска оратора. Его телохранительницы не спасали от туматов и зартещин, котрые я наносил под ускорением. Стальная броня мола спасать от серьёзных травм, но не от синяков и сотрясений. Когда по вам бьёт кувалда, то даже с непробиваемой бронёй можно почувствовать удар и сотрясение. Что-то где-то куда-то упрётся и обязательно будет ушиб.

Чистота выстрелила спиральным лучом, пробивая дыру в одном из зданий. Хорошо, что его строил не я, но всё равно работы прибавится.

Знал ли я о нападении? Скорее да, чем нет. Мог ли я поменять что-то? Теоретически. Публично извиниться, принести сладкую косточку Крюковолку и большой мешок денег его хозяину. Хотя я избегал этой мысли, так как мне не нравилось «простое решение», но убийство Кайзера было «хорошим выбором». Я мог бы испытать на нём Сюзерена, но что он мог мне предложить? Макс Андерс зная это или нет, жил под колпаком. Общественная фигура, много связей, много внимания. Изменение его поведения и политики принесло бы ненужное внимание. Люди начали бы копать и думать в чём причина. Кайзер уже долго сидит на нацисткой идеологии, переобуться ему уже дорого. Его товарищи не очень поймут. Особенно расисты-националисты. Что я бы получил, взяв под контроль Кайзера? Его корпорация? В мире, где есть закон, ограничивающий бизнес паралюдей, где богатая практика пресечения такого рода вещей, где истерия вокруг Властелинов… Что ж, проще, наверное, застрелиться на месте.

Итак, оставлять Кайзера в живых нет смысла. Его сила, как я уже выяснил – это «творение металла», который даже нельзя применить для строительства, так как годы спустя всё начнёт разваливаться. Хотя он может создавать толстые стальные стены, «металл» просто бесполезен против мощных просто действенных сил.

Пятое колесо у телеги или пятая нога у собаки – примерно такая полезность лидера банды нациство Броктон Бей.

Теперь плюсы от его смерти. Распад банды на умеренных и радикалов. Не обязательно случится именно так, но деньги перейдут по наследству и что-то да перепадёт Чистоте. А у неё есть своя репутация в банде. Так что к ней могут подойти и сказать, что бизнес ждать не будет и нужно взять всё в свои руки, пока время не ушло. Радикалы мне не страшны, а после смерти Кайзера они не смогут отомстить, если не решаться на коллективное самоубийство.

Я получу репутацию «цареубийцы» и наглядно покажу, что играть не по правилам – плохо и рисково. Всё равно я практически «наигрался» с героями и злодеями. Осталось несколько шуток, которые я хочу попробовать, но позже, когда будет подходящая погода и обстоятельтва. Смерть Кайзера, раскол Империи 88 вызовет передел влияния в городе, Выверт будет занят, Лунг тоже может попробовать уцепиться за несколько жирных кусков бизнеса, а я получу немного времени. Или вызову всеобщую агрессию, что не так уж и плохо.

И последнее, хотя и важное – у меня просто руки чешутся убить нациста-лицемера. Настоящие сторонники чистоты расы вели бы селекцию, евгеничекие программы, пытались бы разобраться в генокоде человека и улучшить его, вывести «чистую расу» или что-то ещё. Но по факту такие ублюдки просто указывают социальной группе на другую социальную группу отличную от них по признаку, обвиняя в проблемах и несчастьях, говоря, что «наша» социальная группа должна быть главной и вообще «это наша земля», «мы цивилизованная высшая раса» и тому пообные вещи.

Остаётся только как-то подвести к тому, чтобы убить Кайзера «согласно правилам». Хотя он уже применяет смертельную силу, фактически собирался или собирается убить меня, нельзя сказать, что это действительно так. Это должно выглядеть так. Поэтому я прыгаю туда-сюда, позволяя стальным копьям, лезвиям и шипам прорастать тут и там в попытках убить меня и поймать в ловушку.

Только так будет достаточно следов боя и разрушений, только так у меня будет уважительная причина прикончить Кайзера с видом, что другого пути не было. Так что я телепортировался, бегал, прыгал, уворачивался и продолжал отвешивать злодеям раздражающие удары тут и там больше часа по субъективному времени. Это начает наскучивать. Почти. Один раз я рассыпал стальные шары под ноги Менье, и она чуть не убилсь об одно из копий Кайзера, когда поскользнулась и упала. Использовать Карманное Измерение, чтобы рассталять рядом с собой разные предметы из подпространства не только удобно, но и весело.

К счастью, ранение оказалось неглубоким и не задело жизненно важные органы. Хотя внешность Феньи и Меньи не была чем-то «вау», меня привлекало то, что они были близнецами с одинаковыми силами. Это редкость и мне хотелось в будущем изучить это. Вряд ли я смогу клонировать паралюдей, но это может измениться в будущем. Плюс я не хотел ослаблять банду сверх меры, чтобы не возник вакуум власти и город сохранил номинальную боевую силу.

Пока я ждал подходящего момента убить Кайзера, позволяя злодеям крушить всё вокруг меня, прибыли герои. В этот раз они отреагировали на удивление оперативно. Похоже, установлено наблюдение или мы были слишком шумными и заметными. О героях я узнал раньше злодеев, поэтому решил сыграть в «раненную пташку».

- А-а-а, дерьмо!.. – Я споткнулся, стукнулся о стальное лезвие и покатился по земле. Между суперскоростью и телепортном я пожертвовал скоростью, поэтому я больше не ускорялся, но продолжал телепортироваться.

- Вы только посмотрите, кажется у кого-то проблемы. Теперь ты не такой быстрый?

- Угх, я тебя… и твоих шестёрок… всё равно… одной левой… могу уделать… с завязанными глазами, - я телепортировался туда-сюда, продолжая изображать «раненного, но храброго», сдвигаясь к героям, которые пока развёртывались и готовились вмешаться. Увы, я собирался не дать им лишнего времени. Не хотелось бы, чтобы появилась Виста, но в такой разборке её точно не должно быть.

Отала, Виктор, Криг, Руна и Крюковолк сосредоточились на моих миньонах. Они не знали, что герои недалеко, а моя игра в раненного лебедя заставила Кайзера поверить, что он добьёт меня с Меньей и Феньей без других помощников.

- Тц, придётся убить тебя позже, - пробормотал я и телепортировался поближе к своим людям. Время замедлило бег, позволяя мне рассмотреть ситуацию. Отала дала Крюковолку неуязвимость, позволяя ему игнорировать электричество и атаки. Хотя неуязвимость действовала на тело, она не действовала на металл. Криг подавлял своей силой кинетическую энергию вокруг себя и блокировал выход с другой стороны, используя дарованный пирокинез. Руна выступала поддержкой, прикрывая Оталу, держала бетонные блоки от стен в качестве импровизированного щита. Отала раздала кейпам временные силы, что было проблематично. Виктор на сверхскорости целился и стрелял из винтовки и смог ранить через бойницы несколько человек.

Они проломили внешнюю защиту и вскрыли внешние слои, собираясь вломиться в последнюю бронированную комнату с бойницами. Толстые двери и стены помогали слабо, но ещё держались.

Я достал пистолет и стал стрелять. Сначала в мягкие незащищённые цели. Как говориться, кровь за кровь. Виктор отреагировал первым и стал стрелять в меня, но я просто телепортировался прочь. Его сверхскорость походила на силу Скорости, даруя этакое «хронополе», которое ускоряло не только его тело, но и вещи близко к нему. Это позволяло ему повышать число выстрелов в минуту, попутно не испытывая стресса от ускорения.

Пули, пролетевшие мимо цели, послужили маяком для телепорта, и я оказался в нескольких десятках метрах с тылу от Оталы и Руны. Однако, Виктор всё ещё был достаточно быстр, чтобы заметить и выстрелить. В отличие от него, хотя я и был быстрее, моё оружие и одежда обладали полной инерцией реального тела, я просто не успел бы за «минуты» поднять оружие и прицелиться из-за инерции, а Виктор успел бы.

Вор навыков, в отличие от меня, почти не тратил время на выцеливание, действовал быстро, почти рефлекторно. Так что я вновь телепортировался прочь. Слишком быстр, даже если его сила сверхскорости закончится через 30 секунд реального времени, для него это будет вагон и маленькая тележка времени.

Устраивать дуэль мне не хотелось, использование любой другой силы, кроме ускорения было бы опасно, поэтому я просто выстрелил в воздух, оказавшись вне зоны видимости Виктора и под ускорением начал отслеживать высоту пули, постепенно замедляясь. Когда пуля оказалась на высоте двух-трёх сотен метров, я телепортировался наверх.

Люди редко смотрят вверх, поэтому я рассчитывал на эту привычку. Появившись высоко в воздухе, я осмотрелся в состоянии ускорения и отпустил эту силу, начав заряжать Разурушительный Импульс. Мне не требовалась вся мощь, как в бое с губителем, поэтому зярадка заняла пару секунд, после чего, сориентировавшись, выпустил станяд «куда-то в район Виктора». Хотя я знал, что будет вспышка и на мне были специальные очки, а я сам зажмурил глаза, всё равно яркий свет омыл меня на долю секунды.

Раздлся грохот, который постепенно утихал, становясь рокочуще-низким грохотанием, когда я вновь ускорялся. Эффект от попадания был не очень впечетляющим. Небольшая круглая дыра в земле с оплавленными краями, асфальт немного просел по краям, формируя подобие кратера, но значительная часть энергии была световой.

Впрочем, Присуствие сообщило, что эффект всё-таки был. Вспышка света, хотя и была короткой, но так же довольно болезненной, ведь там помимо обычного света были и другие излучения. Это должно было быть похоже на кипяток или горячую призрачную оплеуху.

Я телепортировался на землю. При телепортации вроде как импульс движения не сохранялся, иначе бы меня знатно колбасило при телепортации по планете из-за разницы моментов движения. Особенно это было бы заметно при перемещении с экватора на полюс. Но я не стал проверять без подходящей силы эту теорию всесторонне.

Виктор, Отала и Руна отступили. Девочки были напуганы внезапной атакой и болезненными ощущениями, Виктор явно понял, что это не Чистота постаралась, а его пассия (Отала) не может наделить себя неуязвимостью. Так что приоритетом стало отступление.

Криг и Крюковолк не отступили, но без Виктора я мог использовать другие силы, не опасаясь удара от спидстера. Во всяком случае, в ближайшие минуту-две, что очень много для контактного боя. Теперь Криг или Крюковолк?

Крюковолк был ближе, поэтому я направился к нему. В этот раз я использовал силу Жала. Пиратская копия, но всё ещё убойная для физических объектов, поэтому я просто ударил сквозь стену. Присуствие дало мне знание того где находится Крюковолк, а физически видеть мне его и не требуется. Чёрная сфера «ничего» сформировалась у меня над ладонью. Я сдал её о мячика для пинг-понга и зарядил до «максимума». Секунда, чтобы убедиться, что нет никого на линии, кроме Крюковолка и сфера срывается с места. В стене образовалось аккуратное ровное отверствие с гладкими краями. Почти не было шума, воздух и материя просто исчезли на пути сферы. Крюковолк получил сквозное пробитие, но не рану. Кейп насторожился и прекратил копать стену своими лезвиями, озираясь.

Я создал ещё одну жуткую всепробивающую сферу «ничего». Если «пёсель» не понял с первого раза, то поймёт со второго. В этот раз он что-то заметил, но это его не особо спасло. Вслед за попаданием последовал взырв хаотичных движений, а я направился к Кригу, который продолжал пытаться проплавить-прожечь заднюю дверь.

Выстрел был нанесён вслепую и оказался крайне неудачным для Крига.

- Он… умер?

Не поверив Присуствию, вышел из-за угла и проверил своими глазами. Что ж, в голове кейпа стало на одну дыру больше. Ветер в голове и в одно ухо влетело, в другое вылетело – всё это теперь подходило покойнику. Жало – страшная сила. Я напомнил себе не ссориться с Пикси в будущем.

«Паучье чутьё» резко взвыло, и я телепортировался прочь, чтобы увидеть как с неба ударил яркий спиральный столб света – Чистота «заговорила», атаковав непосредственно меня.

- Тц, бешеная лампочка, - я вновь использовал ускорение и прицелился из пистолета в яркую фигуру в пасмурном небе. Я не собирался попасть в неё с такой дистанции – просто приблизиться через отметку на пуле, а дальше попробовать ранить эту «пташку» или заставить отступить.

Чем хороша стрельба в воздух – пули остаются целыми дольше и больше простор для телепортации.

Чистота ярко светилась во время полёта, оставляя за собой реактивный хвост из тающего твёрдого света. Если бы только она могла проецировать светящиеся крылья, то получила бы серьёзный бонус к пафосу и внешнему виду. А так просто световая версия человека-факела. Этакий элементаль света.

Главное, что её было хорошо видно. Потребовалось три выстрела и одна перезарядка, чтобы приблизиться к ней на дистанцию в пару десятков метров. Заходить пришлось сверху, чтобы Чистота не снесла ответным огнём кого-то не того. Было бы здорово, если бы она убила Кайзера дружественным огнём, но просчитать в уме траекторию и положение в пространстве для этого было практически нереально без Совершенного Разума.

Чистота не висела на месте и активно двигалась. Благодаря ускорению у меня было время тщательно прицелиться и выстрелить так, чтобы оказаться как можно ближе к Чистоте. Сбрасывать ускорение было легче, чем набирать его, поэтому было сложно найти мгновенно баланс скорости прицеливания и реакции. Одно попадание «луча» от Чистоты и меня бы размазало. В лучшем случае появилась бы сквозная дыра в организме.

Шоковая дубинка появилась вместо пистолета, когда я оказался на расстоянии вытянутой руки от Чистоты. В ускорении её сияние сильно слепило, поэтому нельзя было гарантировать, что я не убью её случаныйм выстрелом.

Медленный-медленный удар всё-таки достиг цели, а разряд тока оглушил её, заставив потерять сознание – выставил регулятор на максимальную мощность, чтобы вырубить с гарантией. Чистота потускнела и превратилась в женщину среднего роста и обычой фигуры лет тридцати. Для такой яркой силы у неё была неяркая внешность. Я смог забрать её бессознательное тело в пространственный карман, надёжно выведя тяжёлого нападающего из игры.

Осталось разобраться с Кайзером.

Бой занял не больше пяти минут, поэтому Кайзер не смог далеко уйти от моих маяков телепортации. Дальше я просто использовал Жало и атаковал его игнорируя препятствия. Один выстрел, второй и Присутствие подтвердило смерть Кайзера. Менья подобрала его тело и отступила, думала, что он ранен или без сознания и нуждается в помощи. Я вернулся к бункеру, где засели мои миньоны.

- Все живы?

- Босс? Это ты?

- А кто же ещё? Отойдите я зайду.

Просив сквозь щель маячок, я телепортировался внутрь.

- Где раненные? – Не теряя времени, я приступил к исцелению. Убедившись, что никто в ближайшие часы не умрёт, я телепортами перенёс выживших на Остров Культивации, после чего извлёк бэкап с сервера, куда роботы сгружали свой «опыт». Герои уже столкнулись с Империей 88, но те не вступали в бой, стараясь уйти прочь. Учитывая смерть Кайзера и Крига, а также «пропажу Чистоты», они могут наделать глупостей. Герои явно попробуют воспользоваться ситуацией и оставаться в Броктон Бей сейчас нельзя.

Вернувшись на остров, я уже как следует выличил биокинезом раненных. Бронежелеты, каски и полимерные прозрачные щитки спасли минимум двум парням жизнь, большинство отделалось испугом от попаданий пуль в защиту, но не всё можно было прикрыть бронёй. То есть в теории можно было бы всё, но у меня не было таких костюмов. Так что основные раны бли нанесены в руки, плечи, были сломаны кости, у одной женщины отсекло палец и была раздроблена рука.

- С боевым крещением. Вы выстояли и выжили, а это стоит отпразновать. На сегодня и завтра я объявляю пир. Отдыхайте и веселитесь. Скоро мы вернёмся и станем сильней чем прежде! – Короткая мотивационная речь, похлопывание по плечу, рукопожатия – я постарался быстро покончить с этим и вернуться в Броктон Бей, чтобы забрать роботов, технику и материалы, которые не легко добыть.

Выгрузив Чистоту на стол в разгромленном кафе, я поправил её здоровье и привёл в сознание, сохраняя временный паралич тела. Для пробуждения использовал иголку и продемонтрировал женщине иньектор.

- Так-так, спящая не особо красавица очнулась. Не волнуйся, паралич пройдёт. Спешу тебя порадовать, что Кайзер мёртв. Минус бывший, с глаз долой из сердца вон. Что ты будешь делать дальше – не моё дело, но предупреждаю сразу: второго шанса не будет. Попробуешь сровнять с землёй мою территорию, убить кого-то из моих людей или меня – я приду за тобой. А чтобы не возникло ситуации с отмщением ребёнка за смерть родителя, отправлю в приют. Вероятно, в другую страну и другой континент. Всё понятно? А, не отвечай, всё равно не сможешь.

Не должидаясь ответа, телепортировался прочь – нужно забить Карманное Измерение важными вещами и переправить их на остров.

Даже не выбирая силу Непредусмотрительности, я знаю, что будут последствия. Два трупа. Хотя я не показывался на глаза, винить будут меня. Могут назначить награду, могут попросить помощи у Гесельшафта, может быть соберут съезд злодеев, чтобы попытаться коллективом меня убить – вариантов много, но Империя 88 не будет терпеть и молчать в тряпочку. Кайзер – денежный мешок и главный источник финансов умер. Чистота, если не дура, съедет с темы, особенно когда узнает, как умерли нацисты. Борьба за лидерство, власть и деньги может и не случиться, но будут большие перемены.

Не совсем ясно как отреагирует власть и СКП в частности. С одной стороны, разборки бандитов не затронули гражданских, убитыми двое злодеев, инфраструктуре причинён ущерб, но вроде как всем на это должно быть плевать.

Только вот в оригинальном таймлайне во время войны банд никто не помер. Кого надо поймали и сдали героям, не было тяжёлых ранений и калек. Учитывая тинкертех бомбы и общий масштаб – удивительно. И вот насколько остро все воспримут смерть кейпа – это вопрос открытый. Пожалуй, стоит заняться правильным освещением события и попробовать настроить общественное мнение в правильном для меня русле.

Глава 63.

- Это больше не может так продолжаться! Каждый вечер стычки Империей 88 и нового мстителя набирают обороты. Если это продолжится и дальше, то грозит выльится в массовый рекрутинг мирных жителей в банду, не говоря уже о массовом вооружении людей огрестельным оружием через нелегальные поставки. Мне срочно нужны хорошие новости, скажите, что у вас есть предварительный план операции.

Директор Восток-Север-Восток, не смотря на большие полномочия, власть и опыт пребывала в дурном настроении. И для этого было много причин. Первая – это здоровье. Отсуствие почек не добавляет радости в жизни, как и застарелые травмы в целом. Вторая – это творящийся последнюю неполную неделю бардак в городе. И не только в доках, а в благополучных богатых районах, где проживают основные налогоплательщики города.

- Да, мэм. Мой прогноз следующего появления Кицунэ даёт высокие шансы, указывающие на Лорд-Стрит недалеко от мэрии сегодня. Однако, согласно показаниям, у Кицунэ есть неизвестная способность сбора информации о происходящем вокруг. В настоящий момент сложно сказать точно, но я прогнозирую от пяти до четырнадцати сотен метров. Не исключено, что больше, поэтому основная ставка должна быть на время реакции. Так же я рекомендую использовать тактику засады. Кицунэ быстро реагирует на окружающие преступления, но не всегда способна среагировать на резкое изменение обстановки. На это указывает столкновение с членами Новой Волны два дня назад. Поэтому разумнее разместить людей в непосредственной близости от засады в режиме ожидания, чтобы связать её боем до подхода основных сил. От вас требуется разрешение на проведение операции. Я так же прошу разрешения на допуск к участию в операции Висты, Эгиды и Теневого Сталкера. Кицунэ использует несмертельное оружие и атаки…

- Нет, Стражи абсолютно исключены, - Она поморщилась в очередной раз. – Это не та ситуация, в которой следует использовать Стражей. Как уже заметил, Кицунэ использует иголки, кастеты и дубинки, комбинируя с обычными ударами руками и ногами.

- У Эгиды нет слабых мест, поэтому он может её занять и противостоять атакам без ущерба боеспособности. Он может притвориться ослабленным для нанесения неожиданной атаки. Теневой Сталкер имеет отличную подготовку и подходящие способности для контактного и дистанционного боя. Виста способна не дать цели сбежать. Им даже не обязательно вступать в непосредственный контакт с Кицунэ…

- Нет. Даже если бы я хотела, сейчас не лучшее время для использования Стражей. Кицунэ использует несмывающуюся краску и пахучие шарики, чей запах крайне непросто вывести. Если взрослые герои могут позволить себе неделю не появляться в гражданском, то Стражи себе этого позволить не могут.

- Мы можем использовать герметичные костюмы…

- Напомнить, что произошло отрядом реагирования в полном обмундировании и противогазах? Они своими голыми разукрашенными задницами прославились на весь штат! И это не говоря уже об ущербе, который мы понесли в виде испорченного обмундирования, оружия и техники. Мне до сих пор больно вспоминать об этих дырах в нашем бюджете и том позоре, который мы понесли.

Воцарилось неловкое молчание. У Оружейника закончились аргументы, да он и сам понимал, что это действительно вопиющая проблема. Всё началось на следующую ночь после того как Империя 88 крупно обалажалась в доках. Он видел следы сражения – почти целый квартал был рагромлен. Работа Кайзера была хорошо видна, но также имелись следы на стенах и земле от ударов чего-то острого и тяжёлого, какие бывают от ударов Феньи и Меньи. Когда женщины вырастали в размерах, их экипировка так же увеличивалась, так же становясь прочнее и больше. Это позволяло обычным стальным лезвиям прорубать железобетон как дерево. Работу Штормтигра сложнее распознать, но её легко понять по выбитым окнам, сломанным дверям и разбросанному мусору. Аэрокинетик часто оставлял после себя подобный беспорядок из разбросанных незакреплённых предметах вокруг.

Помимо следов боя Оружейника привлекли ловушки, большая часть которых была обезврежена, сломана или просто не включена. В основном это были эклектрические заграждения, но также имелись осколочные мины дистанционного подрыва.

Картину боя было не просто восстановить, но следы крови тут и там, которые соотвествлвали Крикет, Казеру, Кригу, Крюковолку и, предположительно, Менье говорили о том, что бой шёл не в одни ворота. В опустошённом бункере, укреплённой комнате нашлись следы крови других людей, предположительно, помощников Джокера. Следов крови Джокера обнаружить не удалось, но это не значит, что злодей не был ранен. Уже пятный день подряд после нападения о нём не было ни слуху, ни духу, зато уже было пять нападений Кицунэ.

Всё началось буквально в ту же ночь после нападения Империи 88 на территорию Джокера. Было несколько свидетелей появления мстительницы в маске и одеяниях ниндзя, но достаточно открытом, чтобы можно было сказать, что это девушка или молодая женщина азиатского происхождения. Разрез глаз, цвет кожи и типично-азиатский культурный стиль. Кицунэ говорила всего несколько раз, предпочитая атаковать молча. Она использовала дротики с длинным тонким жалом и острые метательные спицы. Она целилась в нервные центры, невероятно точно парализуя свои жертвы, а после используя несмываемый маркер, чтобы написать на лице и открытых частях кожи оскорбительные надписи и значки. Вор, насильник, мудак – эти и другие «украшения» появились на людях.

Кицунэ атаковала преступников и людей, которых она считала преступниками по каким-то критериям, появляясь всегда неожиданно и атакуя без предупреждения. Её оружие исчезало спустя несколько минут, очевидно, являясь формой прокеции, которую не страшно потерять. Поэтому все её жертвы были парализованы достаточное количество времени, чтобы она могла сделать всё, что хотела и уйти.

На вторую ночь Кицунэ вломилась в схрон нацистов, сожгла наличность и уничтожила партию наркотиков смыв их в унитаз. Внутренняя охрана и подоспевшие на сигнал тревожной кнопки «охранники» открыли стрельбу, но были ранены острыми сюрикенами и выведены из строя иглами за десять-пятнадцать секунд боя. Кейп метала острые снаряды с высокой скоростью и точностью. Согласно показаниям, один из снарядов сделал дугу и ударил по цели, прятавшейся за укрытием. Боевое предвидение или нечеловеческая точность? Как позало время – ни то, ни другое.

На третью ночь пути Кицунэ пересеклись с Новой Волной. Мстительница не действовала в каком-то одном районе города, но каждую ночь выбирала некую территорию из своих соображений. Новая Волна не часто патрулировала ночью, но всё-таки делала это время от времени. В основном Леди Фотон и Мегаватт они-то и пересеклись с Кицунэ, когда та пресекла кражу в своём излюбленном стиле, напугав окружающих людей своим бесшумным и молчаливым появлением, а после разрисовывашая мужчину фломастерами.

Двусмысленность сиутации привела к тому, что героня приняла Кицуне за злодейку, однако та не стала объясняться и быстро атаковала на опережение. Незнакомая с противником, Леди Фотон приняла брошенные в лоб сюррикены на щит, но не прикрыла себя сзади, за что и поплатилась, получив несколько острых гостинцев в тыл.

Её муж подоспел слишком поздно – на лице Леди Фотон появилась надпись «пиу-пиу мамочка». «Пиу» было написано на правой и левой щеке, а «мамочка» на лбу. Мегаватт вступил в схватку, бросаясь на защиту жены, но оказался слишком неуклюжим против вёрткой цели. Естестенно, что он так же не старался бить в полную силу, но это не спасло его пояс и часть снаряжения, которое было срезано метательными предметами Кицунэ. Мстительница не стала настаивать на бое и скрылась, как и всегда.

В тот день несколько людей так же пострадали от рук Кицунэ, но это была уже «рутина».

Вчерашний вечер был особенно шумным. Кицунэ напала на группу новобранцев Империи 88, практически тренировочный лагерь, замаскированный под тир и спортивный клуб. Не то чтобы это был «большой секрет», скорее ни у кого не было юридических доказательств, чтобы что-то сделать. Тем не менее у Кицунэ хватило храбрости или глупости сунуться в это логово, устроив драку с перестрелкой.

Ситуация длилась достаточно долго, чтобы отреагировала не только полиция, но и СКП. Ввиду того, что не было подтверждено присуствия тяжёлых нападающих, был развёрнут спецназ СКП. Несмотря на то, что в нём служат нормальные люди, в большинстве случаев их выучки и экипировки достаточно, чтобы справиться с подавляющим большинством обычных паралюдей. Подавить, заставить отступить или задержать до прихода подкрепления.

Согласно отчёту, когда отряд СКП вошёл внутрь, они обнаружили Кицунэ пившую кровь из запястья мужчины. В записи было видно, как она легко удерживала взрослого восьмидесятикилограммового мужчину одной рукой рукой ща шею, а второй заломав руку, из которой и пила кровь.

На законное требование сдаться, Кицунэ ответила взмахом руки, посылая веер тонких острых спиц, которые визуально явно изменили траекторию движения в полёте. Одна такая спица попала в камеру, выведя из строя. Согласно описаниям Кицунэ была девушкой поднего подросткового возраста или молодой стройной женщиной ростом метр семдесят и весом не больше шесятидесяти килограмм. Никаких рейтингов Бугая замечено не было, кроме высокой ловкости, подвижности и гибкости, но они не выходили за человеческие рамки. Однако в этом бою Кицунэ на голову превосходила тренированных обученных сильных мужчин исогласно отчётам, в неё несколько раз попадали резиновыми пулями, останавливающее действие которых не стоит недооценивать. Кицунэ легко могла толкнуть взрослого человека в стену, словно манекен, двигалась куда быстрее и проявила способность схожую с силой Штурма – с неё соскальзывала пена, а взять в захват было невероятно сложно. Одного касания было достаточно, чтобы человека повело в сторону, его нога дёрнулась не туда и потеряла точку опоры, а появляющиеся в её руках острые спицы сами соскальзывали, не требуя настоящего замаха и броска.

В короткой свалке боя мстительница порезала обмундирование, сломала не одну винтовку, пистолет и дорогой распылитель пены, в добавок ко всему издевательски порезала штаны нескольким бойцам, заставив сверкать задницами, позорно отступая прочь от фурии.

В конце вообще продемонстрировала феноменальную прыгучесть, запрыгнув на крышу пятиэтажного сдания и быстро скрывшись с места преступления. Чуть позже, тем же вечером, кейпы империи вытащили большую часть своих людей из-за решётки. Таким образом СКП потеряло лицо дважды за одну ночь.

Вместе с этим начало подниматься общественное возмущение. Было несложно понять, что за ним стоят наймиты злодеев, но что-то сделать в краткосрочной перспективе не представлялось возможным. Обычно Империя 88, как и АПП, да и большинство банд, ограничивали рекрутинг двумя-тремя десятками человек, чаще меньше, чем больше. Однако, действия Куцунэ полностью ломали такую стратегию. У злодеев не было возможности держать все свои вещи в одном месте – это создавало ненужный риск, охранять каждое место и человека так же не было возможности, так как Кицунэ была слишком ловкой и могла ударить мягкие цели. Отказаться от простых людей Империя 88 так же не могла из-за бизнеса, связей и риска утечки. Оставался только единственный путь – наращивание числа приспешников, тренировка и вооружение. Наём хорошо вооружённых людей и попытка поймать Кицунэ самостоятельно.

Оружейник давал крайне низкие шансы на успех – Кицунэ была слишком «скользкой», у неё было преимущество первого хода, она наносила удар тогда, когда этого хотела, но всё-таки действовала в рамках некой схемы и правил. Между преступлениями, которые она пресикала никогда не было больше нескольких сотен метров дистанции. Самая длинная дистанция была лишь раз и составила почти одну милю, но это просто могло быть совпадение.

- Я подготовлю всё необходимое и преступлю к работе, - подал голос Оружейник. Без стражей он считал, что будет куда сложнее. Виста могла бы реально сократить путь и время реагирования, но Стражи действительно не могли позволить себе оказаться «на больничном». В СМИ уже начали появляться новости о людях с повязками и масками, из-под которых можно было видеть краем пятна на коже характерные для несмываемого маркера, который использовала Кицунэ.

- Расчитываю на тебя. Если так и дальше будет продолжаться, это может вылиться в настоящий хаос.

В условиях, когда ни одна группировка паралюдей не могла позволить себе полномасштабную атаку на другую группировку, существование независимых одиночек, которые нарушали баланс сил не поощрялось ни одной стороной.

Оружейник понимал это, но старался сильно об этом не думать. Его больше занимала мысль о возможной вербовке нового члена Протектората. Кицунэ продемонстрировала оскорбительное отношение, но при этом невероятную боевую способность, совмещённую с нелетальностью её атак. Оружейник ранее не задумывался об этом аспекте боя, когда атаки шли по нервным узлам, лишая противника боеспособности без реального ущерба телу. Вместе с тем он понимал, что Кицунэ обладает значительными познаниями в анатомии и способна проводить очень точные атаки, действовать быстро и не поддаваться горячке боя, никогда не доводя до смертельного исхода. На самом деле это была очень ценная способность, не говоря уже о способности обнаруживать преступления неизвестным образом. Единственный минус – это её отношение к героям и явная провокация группировок на активные действия.

Оружейник не нашёл в Сети информации о кейпе со схожим набором способностей и боевых возможностей, поэтому сделал вывод, что это должен быть свежий триггер. Но его смущало поведение Кицунэ. Новые кейпы склонны к конфликтам, ошибкам и некоторой неуклюжести в действиях. Кицунэ была слишком аккуратна и профессиональна на его взгляд. Однако, судя по деятельности, она всё-таки пробовала свои силы и постепенно раздвигала границы. Первые нападения были на одиночных преступников и членов банды. Потом на небольшие группы, во время третьей ночи она осмелилась сцепиться с кейпами, а вчера устроила побоище. Пугающая тенденция к эскалации конфликта. Оружейник прогнозировал, что следующая атака будет нанесена по кейпам Империи 88. Руна, Крикет, может быть Фенья и Менья, Отала и Виктор – всё это были сравнительно мягкие и доступные цели для внезапной атаки.

Злодеи не будут терпеть такое отношение к себе, их гордость и так пострадала в значительной степени. Странно, что не было никакого заявления от Кайзера, но это так же может значит, что криминальный босс что-то готовит.

Герой отправился готовить операцию. Хотя он и говорил о том, что Стражи будут полезны, Оружейник больше рассчитывает на самого себя и планирует действовать один, используя товарищей как поддержку. В последние месяцы Броктон Бей стал для него «болотом». Хотя он и добился топ-7 рейтинга Протектората, что очень впечетляет, его амбиции требовали большего. Опять же недавние неудачи и в целом отсутствие значимых успехов не поднимали ему настроения.

* * *

После нападения Империи 88, я не мог не проверить будущее и ситуацию мыслительными силами. Хотя я склонен считать, что они в целом склонны лажать, пока я не получил действительно мощной «подножки», когда прогноз не просто не сбылся, а был катастрофически ошибочным. Так что я продолжал доверять Непридусмотрительности и Ткачу Судеб в деле краткосрочного и долгосрочного прогнозирования.

Смерть Кайзера и Крига оказали именно тот эффект, на который я рассчитывал. Корпоративный бизнес повис на волоске, а прикормленные кейпы неожиданно осознали, что босс представился, не оставив внятного заместителя. Чистота имела свою долю в наследовании и какой-никакой авторитет, однако чувство мести вспыхнуло в рядах злодеев, но никто не мог сказать, как и кто убил Кайзера и Крига. Винили меня, справедливо считая, что я к этому причастен, но между бравым шапкозакидательством и обосранными штанами была слишком маленькая дистанция. Одно дело, когда идёшь против одниночки-чудака, пусть даже технаря с впечатляющими игрушками, другое дело, когда не просто огребаешь, но и теряешь людей при этом.

Опять же, не было получено никакой реальной выгоды. Крюковолк, топивший ранее за месть мне, получил долю недовольства и обвинений, ведь не провоцируй он Кайзера на скорую месть, может всё повернулось бы иначе. Увы, но после драки кулаками не машут.

Хотя Кайзер умер, он не был столпом, который единолично удерживал всё вместе. Это была выстроенная иерархия и бизнес, уходящий корнями на десятилетие и больше. Бизнес остался, да были моменты с наследованием и управлением, но имелось достаточно своих людей, которые были в курсе дел, поэтому внешне ситуация мало изменилась. Опять же объявлять о смерти Кайзера и Крига Империя 88 не спешила из-за Лунга и репутации – нужно было как-то подготовить тылы и укрепить силы перед лицом неминуемой агрессии от «почуявших кровь» игроков.

Тем не менее, верни я людей обратно и покажись сам, на меня могла быть объявлена охота. Может не буквально, но Империя 88 имела достаточно денег, чтобы попробовать нанять людей со стороны, а не терять своих в битве с неизвестным.

Возвращение людей на остров было даже в чём-то выгодно, так как позволило мне придать им мотивации тренироваться активнее. Хотя сама осада, можно считать, практически была провалена, боевой опыт и пережитое вместе встряхнуло и сплотило людей. У них появилось чувство мести, ощущение, что они способны сопротивляться, а им просто не хватает немного выучки и наряжения. Кто знает, может быть они вырастут в матёрых ликвидаторов, которых нестрашно на Бойню натравить.

Оставлять банду нацистов в покое я ни в коем случае не собирался. Я всё ещё раздумывал над тем, как мне с ними быть, поэтому сосредоточился на решении собственных желаний и целей. А я как раз выяснил невероятную пользу от Стэнда в боевом потенциале и главное – безопасном дистанционном управлении. Я даже могу понять Сущностей, которые формировали помощников и губителей – это действительно удобно и безопасно.

Из-за кровожадного настроения Империи 88 я не мог появиться сам или с Пикси. Я не чувствовал, что «безумный учёный» готов сделать ход со своей очаровательной помощницей. А вот появление неуловимого мстителя пришлось бы весьма кстати.

Над тем, какие силы дать Стэнду. Хотелось бы протестировать Тренировочный Монтаж и Роки, эти силы Бугая имели соблазнительное описание, но сопряжённое со стрессом и тренировками. Но прикинув возможные ситуации и цели, я отказался от «тяжёлых» способностей в пользу лёгких.

Семь малых сил были успешно интегрированы в Стэнд без всяких проблем. Косметически Оборот, Пиковое Состояние и Иммунитет были выбраны в качестве «джентельменского набора». Фантомные Клинки, Бумеранг и Вампиризм – три малые силы, которые удовлетворили моему желанию дать достаточный простор для действий. Фантомные Клинки позовляли создавать проекции оружия по выбору, которые могли существовать несколько минут и их можно было создавать в неограниченном количестве. Бумеранг – сила, позволяющая брошенным предметам двигаться по выбранной траектории и даже вернуться назад. Вампиризм был силой, которая позволяла исцеляться за счёт чужих ран, а также медленно усиливаться во время боя. На остаток осталась сила Прыжка, позволяющая совершать сумасшедшие пятидесятиметровые прыжки, причём двойные.

Основная идея была в том, чтобы создать «шиноби», классического ниндзя. Но после первых тестов я отказался от «классики», так как против манекенов и роботов Стэнд показал себя неостановимым терминатором и машиной смерти. Я серьёзно недооценил способность Пикового Состояния и Иммунитета в связке. Эта мощь была избыточна для моих планов, поэтому я отказался от Пикового Состояния и Иммунитета в пользу Векторного Толчка.

В этот раз всё вышло так, как я хотел. Миниатюрная девушка или молодая женщина азиатской наружности с атлетичным телосложением, но без ярко выраженных мышц и сверхчеловеческих показателей, которые формировало Пиковое Состояние. Она была отличным образцом для куиочи. Небольшая, не нечеловечески сильная, полагающаяся на ловкость и уловки.

Самое приятное – это то, что не потребовалось много времени, чтобы научить Стэнд бить по анатомической кукле точно в цель из разных ракурсов и в движении. Преимущество Стэнда перед человеком – способность переложить часть задач на саму силу. Моей силе не нужно было повторять дважды, чтобы уяснить урок, более того, мысленная связь позволяла быстро избавляться от ошибок и за несколько часов сформировать очень достоверный образ девушки-нинззя.

Были некоторые сложности в сложной хореографии, без Пикового Состояния Стэнд потерял часть физической силы и ловкости, поэтому куночи не могла пробежать по проволочной леске, как по дороге, да и пройтись по канату было не так-то легко. Векторный Толчок компенсировал частично нехватку силы, но он не действовал на живые объекты, только на неживое. Защита от дурака, судя по всему, так как в противном случае можно было бы касанием изменить вектор движения крови в теле или даже разрывать внутренние органы, особенно могз, просто «толкнув» его внутри черепной коробки.

Так что Стэнду приходилось воздействовать на одежду и обувь, чтобы компенсировать нехватку сил и ловкости. Поначалу это было не просто. С одной стороны, чем тяжелее вещи и обувь, тем сильнее эффект передачи импульса от Векторого Толчка, с другой стороны, тяжёлая одежда сковывала движения, а Стэнд не обладал Совершенным Разумом или аналогом, который позволял бы на лету менять вектор движения вещи, создавая плавные движения.

Так что пришлось ограничится поясом, обувью, наручами и наплечниками с достаточным весом, чтобы можно было толкнуть их в нужную сторону, давая дополнительный импульс всему телу, помогая ускоряться в движении или быстрее замедляться. Возможно, в полной броне эффект может быть ещё сильнее, но мне нужен был ловкач, а не танк.

Сделать простую одежду и снабдить проекцию необходимыми вещами было просто. Для завершения образа были подобраны аксессуары в виде накладных лисьих ушек. Рыжие с белыми кончиками придавали особое азиатское очарование в моих глазах получившейся проекции девушки. Без Косметического Оборота это был бы скорее всего мужчина или бесполый гуманоид с харизмой бревна.

С такой «напарницей» я стал каждый вечер прогуливаться по Броктон Бей. С восьми вечера до восьми утра я планировал каждую прогулку, опираясь на Ткача Судеб, чтобы знать возможные варианты будущего, я выбирал подходящие, а дальше действовал в обозначенных силой рамках.

Присутствие позволяло мне отслеживать обстановку вокруг меня и давало пассивную разведку для Стэнда, чтобы я мог координировать действия «ночной мстительницы» не отвлекаясь от прогулки по городу и дегустации кофе или лёгкого алкоголя в кафе и барах.

Сам я особо не маскировался, ограничившись подходящей одеждой и головным убором, изображая не то слепого, не то «агента Смитта», который даже в помещении и вечером в тёмных очках. На удивление всем было наплевать на эксцентричный облик, либо местные просто выработали привычку не задавать лишних вопросов странным людям.

Это были на удивление приятные и расслабляющией вечера. Неспешно пить кофе, прогуливаться по ночному городу, пока проекция прыгает бесшумно по крышам в поисках целей. В таком расслабленном состоянии появилось время подумать и поразмышлять обо всём и ни о чём одновременно.

После прогулки, под утро, можно было восполнить силы Пиковым Состоянием и потратить время на «интерактивное кино», используя Ретроспективу, чтобы подсматривать за тем, как действовали мои оппоненты. Днём у меня была своя работа на Острове Культивации, где я пытался научить «спецагента» тому, чему научился от Стэнда. Противники проекции не стояли и часто пытались отбиваться, а сама проекция не выходила за рамки человеческих способностей. У реплики Оливии была возможность стрелять снарядами, которые могли заменить собой иглы. Так же она обучалась бою в городских повседневных условиях и другим вещам. Я так же занимался другими делами, параллельно оценивая готовность Странников вернуться на Землю Алеф.

Так продолжалось пять дней, пока я не заметил при помощи Ткача Судеб интересную ситуацию. Мои прогулки на свежем воздухе дали о себе знать и свой ход решили сделать, как ни странно, герои! Было очень много вариантов развития событий, чтобы я мог выбрать что-то конкретно одно, но несколько моментов всё-таки привлекли моё внимание. Я не видел подробностей из-за общей размытости «что если», но у меня возникло чувство предвкушения. Заинтригованный, я не мог отказаться и не попробовать подыграть.

Глава 64.

- М-м-м? Крестоносец был пойман героями? – Я смотрел новости в баре о том, как группа злодеев вытащила из заточения Крестоносца. Я был удивлён этой новостью, так как практически забыл о таком злодее, как Крестоносец. Этого злодей был способен создвать собственные фантомные копии, которые проходили сквозь неживые объекты, но не живые. Если бы этот злодей был среди нападающих, думаю, что у меня было бы больше проблем из-за внезапно образовавшегося «численного преимущества» у противника, а мои люди не смогли бы отбиться. Призраки Крестоносца просто всех бы перебили.

Злодея содержали на вышке протектората, но во время конвоирования его освободили. Злодей был искусственной даже не коме, а медикаментозном сне и его собирались этапировать, но как это часто бывает, пришли злодеи и обломали все планы. Никогда такого не было и вот опять.

- Как же так вышло? Получается, Крестоносца не было уже тогда, когда я унизил Крюковолка, но когда и как его поймали? Почему я вообще о нём не вспомнил? – В глубоких сомнениях я воспользовался силой Ретроспективы, чтобы выяснить правду. Крестоносец – это не мелочь, о которой можно так просто забыть. Если честно, то я бы его прикончил бы – настолько он был неудобным противником. Не уверен, что он может проходить сквозь силовые поля, но у меня крайне мало способностей, которые могли бы повлиять на призраков или защитить от них.

Найти это событие оказалось не так-то легко и просто, так как я не знал о нём практически ничего. Пришлось «мотать» время туда-сюда, пытаясь найти нужные события и места, что без Совершенного Разума занимало довольно много времени.

Наконец, я увидел это. Во время одной из стычек, Крестоносец пошатнулся и потерял сознание. Во время отступления. Когда его несли его призраки на себе. Высоко в воздухе. В общем, он упал и сломал достаточно костей, чтобы загреметь на больничную койку на две недели с лишним.

Почему же он рухнул? Это оказалось выяснить сложнее. В заключении специалистов он был отравлен специфичными препаратами. Уже на этом этапе у меня возникли подозрения. Использовава уже Совершенный Разум, я занялся серьёзным поиском. В итоге обнаружил женщину лет тридцати по внешнему виду, которая что-то вкалывала в банку содовой, которая затем была помещена в торговый автомат, а после досталась Крестоносцу незадолго до дела.

Контесса! Это была она! Кто ещё может сказать «дверь» и свалить посреди пустого переулка через прямоугольный портал? А теперь вопрос: какого хрена это вообще было? Что это за хитрый план? И какое место у него в нём у меня?

Сопоставив время, я определил, что это произошло после того, как Оливия получила флакон. Не сразу, а спустя какое-то время. Конкретнее – когда я объяснил ей свою задумку с Гримм и шоу против Империи 88. Как правило я проверяю свои некоторые идеи у Оливии в качестве теста и просто для её и моего развлечения, рассказывая о том, как можно повеселиться и пошутить.

Сопоставляя время, стало ясно, что Фортуна определённо среагировала на Оливию, а не на меня. Это печально, но радует одновременно. Печально, что эта дама в шляпке знает почти всё и вся, но радует, что я вне её поле зрения. Тем не менее, она определённо научилась огибать Слепые Пятна в достаточной мере, чтобы прогнозировать будущее.

Пикси обладает силой Жала, а это оружие Сущностей против других Сущностей. Кроме того, какие бы планы не строила Контесса через Путь к Победе, они явно касаются Оливии. Конечно, гипотетически, знать, что «большая сестра» следить за всеми – это одно, но быть свидетелем чего-то подобного…

И у меня ещё были мысли перехитрить Симург, «обойти ПкП», нагнуть Пророка без Слепого Пятна силой «постоянной бдительности». Как наивно! Однако, я об этом знал и поделать, в общем-то, ничего не могу. У моей силы нет решения вроде «портативного зонтика» против пророков.

После ужасного откровения о «большой сестре», что смотрит, я выпил кофе с чизкейком и сняв сладким стресс, успокоил нервы. В целом, всё было в пределах ожидаемого. Я знал, что Контесса шефствует над этим миром и постоянно ищет «путь к победе». Насколько успешно – сложно судить, но без её было бы всё куда мрачнее, так что нельзя записать то, что я видел во вред и как «нападение» на меня или моих компаньонов.

Возможно, она всё-таки думает, что я «естественный» близнец Эйдолона, а Эйдолон – священная корова Котла. Самый сильный козырь и возможный способ решения проблемы над Главным Гадом. Увы, но я вообще не думаю, что тут есть решение. Когда впереди мост сломан, то что ты убиваешь машиниста, что не убиваешь – впереди обрыв, а тормоза давно отказали. Сойти с состава так же не вариант. Вот и получается, что ситуация страшная, безвыходная, но развязка будет где-то «там» в будущем. Может через пару лет, а может и через десять-пятнадцать.

Стоит ли мне и дальше рассказывать Пикси обо всём, что я планирую делать? Это может сослужить как хорошую, так и дурную службу. Или попробовать договориться с Котлом или Контессой в частности? У меня есть некоторая информация, которая может быть полезна, но этот козырь не многоразовый и гарантировать отдачу сложно.

Отпустив силу Ретроспективы, я задумался над тем, что я хочу получить в ближайшем будущем. Пока Кицунэ хорошо себя показала, но вымести кейпов Империи 88 из города не является моей целью. Мне будет полезно, если они займутся тренировками и подготовятся к возможной битве с мощными противниками, вроде Бойни и губителей. Сейчас я просто их «щекочу» и «тонизирую», но по факту это просто развлечение для меня, а не борьба.

Контроль разума? Отпадает – нет подходящих способностей, использование тинкертеха нецелесообразно, как и изменение биохимии. За это мне выпишут «штрафную карточку», а могут и вовсе захотеть удалить с игрового поля. Я мог бы сменить внешность и использовать некоторые силы Незнакомца, чтобы втереться в доверие и предоставить им разные гаджеты на своих условиях, но мне не хочется возиться с нацистами и незрелыми расистами. Да и со зрелыми не хотелось бы.

До трансгуманизма мне ещё далеко, Эмма едва-едва перешагнула порог обычного человека, а у меня нет готового рецепта, если я не хочу использовать силу Аугментации круглые сутки, 365 дней в году. Несмотря на «гениальность», Совершенный Разум не спешит находить мне простое, лёгкое и гениальное решение.

По сути остаётся только «деконструкция». Избавиться от радикальных нацистов, вроде Крюковолка, Крикет, Алебастра и, может быть, Крестоносца. Руна, Отала, Виктор, Фенья и Менья могут быть реформированы в новую группу. Думаю, что деньги, здоровье и «взрослые игрушки» могут против смерти, травм и тюремного заключения будут лёгким выбором. Но мне потребуется «наместник» или кто-то контролирующий. Искусственный Интеллект пока не готов для решения таких задач, следить самому мне не хочется, а никто другой в городе не справится с такой задачей (из кейпов). Люди без сил вряд ли смогут контролировать паралюдей без серьёзных доводов.

Готовое решение найдено не было, сложные планы я просто отвергал ввиду того, что всегда что-то может пойти не так, а уделять большое количество времени Совершенному Разуму мне просто напросто не хотелось.

Если бы у меня была стратегия, план решения проблем или какой-то «лайв-хак», я бы использовал именно конкретные силы, а не выбрал бы Парамаунт, Бесконечную Кузницу с Взором Силы. Правда заключается в том, что я просто хочу иметь «любую силу на выбор», даже больше – я хочу «все силы в мире». Даже среди космикс-героев у меня никогда не было какого-то фаворита. Может быть, Джин Грей, как Феникс, но Феникс – это Абстракт, одна из изначальных сил вселенной, отвечающая за жизнь и смерть. Другими словами, сила Феникса близка к абсолютной.

Хотя я и тяготею к мощным персонам, тонкие не яркие и не масштабные силы так же интересны. Разве не впечетляет то, как снайперски точно стреляет Дэдшот? Фантастические боевые искусства и владение холодны оружием, все эти трюки, погони и схватки – это круто. Не сотрясание вселенной, но всё равно весело.

Вместе с тем я находил скучным, когда у персонажа была слишком мощная сила, когда не было никакого ума и хитрости в использовании силы. Франклин Ричардс, Молекулярный Человек, Капитан Атом, Часовой и Доктор Манхэттен – способности вселенского масштаба, но что толку от этого, когда даже сложно осознать масштаб собственной планеты, космических расстояний, не говоря уже о таких сложных и непроверенных вещах, как путешествие во времени, таймлайны и параллельные вселенные.

Возможно, я был не прав. Слишком легкомысленен и поверхностен. Слишком жаден. Вдумчивое использование одной способности, даже за пределами понимания и чрезмерно мощной куда лучше, чем сумка с «любой силой» на выбор. Обилие выбора не всегда упрощает его. Если бы у меня была лишь одна сила, я мог бы опираться на неё и формировать стратегию относительно её использования. Но у меня слишком много сил на выбор и мне не хочется себя ограничивать каким-то одним выбором.

Совешенный Разум не очень приятная сила. Несмотря на скорость мышления, моментальность решения многих вещей, словно это что-то простое, это так же «возносит» на несколько ступеней выше. Когда начинаешь анализировать себя, свою жизнь, свой характер и привычки – это неприятно. Всегда есть место ошибкам, всегда есть место для лучшего выбора, всегда что-то, что могло быть лучше, иначе, правильнее или благоприятнее. Взрослый ум встречающий ум ребёнка. Хотя ты понимаешь его, «младшее» мышление находится где-то ниже того, что есть у тебя сейчас.

Отпускаю силу Совершенного Разума. Приятно окунуться в невежество и снова стать простым смертыным. Будущее, прошлое? Не имеет особого значения, мир слишком сложен и переменчив, чтобы задумываться об этом. У меня есть множество сил на выбор и когда они потребуются, у меня всегда будет козырь в рукаве. Мир прекрасен и замечателен. Ну, пока не вспоминаешь, что это Земля Бет, но прямо сейчас всё не так уж плохо. Я славно повеселился за счёт нацистов, сегодня вечером будет что-то интересное, как считает моя сила. Есть целый тропический остров в океане, группа единомышленников и красавица с суперспособностями, способная пристрелить любого, кто на неё покусится. А ещё она может создавать «близняшек», разве это не «карманный гарем» одного человека?

На такой ноте я решил, что плевать мне на Империю 88, на кейпов, на героев и злодеев. Если наступит Конец Света, я буду разбираться с этим на месте, а пока я буду жить так, как мне хочется. Сегодня «неделя Кицунэ», прирост проблем Империи 88 удвоен с каждым днём. Следующей неделей может стать «неделя роботов», либо зверей или ещё чего-то.

Оставив чаевые, я вышел из кафе и направился в сторону Паланкина. Пришло несколько писем от Трещины, поэтому нужно было поговорить на тему Случаев-53 и разных услуг. Мне нужно сделать несколько вещей в будущем, а Ньют и Грегор могут это сделать. Ещё нужно понаблюдать за работой силы Лабиринт и взять образец «дыхания» Саламандры.

Команада Трещины, несмотря на то, что я заключил с ней этакий договор, оставалась на дистанции. К моему сожалению, у силы Лабиринт был мыслительный аспект – она «видела миры». Хотя я мог бы попробовать скопировать эффект её силы, но без этого «зрения» это было практически невозможно на концептуальном уровне. Подобно тому как моя сила не видела работу Ауры Славы, я не воспроизводил её эффект ужаса и восхищения. Вообще эмоциональные силы были чуждой концепцией для моей силы. Она или не понимала, или не считала нужным обращать внимание на такую вещь, как эмоции. Эмоциональные реации, на самом деле, довольно сложная штука. Эмоции есть практически у всего. С одной стороны, это биохимическая реакция, возбуждение нервных центров в мозгу, с другой стороны мозги у каждого разные и сами эмоции – предмет больше абстрактный, чем реальный. Ни у одной моей силы на выбор нет способности стимулировать чужие эмоции. Возможно, что моя сила считает, что это не имеет смысла. У каждой расы свои эмоции, свой социум, свои «тараканы в голове», куда полезнее дать способность взять под прямой контроль, влиять на решения или накладывать внушения, чем играть на такой субстанции, как «эмоции».

В этот раз меня не встречали все члены группы Трещины, только она, Грегор и новичок – Металлолом. Честно говоря, я узнал этого злодея только по его силе. Его тело представляло собой комбинацию «амёбы-слизня» и человеческой головы. Трещина наняла его, показав видео с Грегом и пообещав помочь. Довольно опрометчиво пообещала, но я не стал говорить «нет».

Злодей получил новое имя Кустарь и собрал себе куда более опрятный экзоскелет, который всё равно выглядел, словно собранный из хлама. Собственно, его сила специализировалась на быстром создании всякого из мусора и обломков. Довольно печальный и тревожный отголосок прошлого опыта Сущностей, что привели этот Осколок с собой. Когда параформы жизни разрушают в конфликтах цивилизацию, часто остаются только обломки и мусор. Нет ничего удивительного, что появились силы, которые хорошо работают именно с такими вещами.

Кустарь помимо аморфного тела мог своим телом генерировать электричество и тепло в достаточном количестве, чтобы запитать оборудование. Можно сказать, что его сила была очень… персональна. К сожалению, какой-то «умник» дал ему не тот флакон или не тому человеку – тут сложно сказать, так как результат вышел… посредственным.

Не все силы одинаковы, но даже с такой силой у Кустаря есть варианты. Проблема в том, что его сила ещё хуже понимает человеческое тело, чем сила Грега, хотя явно лучше, чем сила Ноэль. Вот только у Ноэль большой «запас прочности», а у Кустаря я понятия не имел как его «пересобрать», чтобы руки-ноги вернуть и функциональность силы сохранить.

Проблема крылась в том, что если у Ноэль была сила Оборотня, то у Кустаря «огрызок», который функционально не мог имитировать его тело человека. Собственно, его тело обеспечивает работу технарской силы. Хотя он выглядит не очень, без нечеловеческого тела его технарская способность собирать что-либо ещё сильнее будет ослабленна.

После осмотра я смог выдать только один более или менее вменяемый вариант: дистанционно управляемое тело, имплантаты и высококлассный «мусор», который он может использовать, чтобы собрать что-то более или менее вменяемое. Может быть ИИ-помощник, чтобы изучать обычную технику и собственные творения.

Хотя он был настроен скептично, я всё-таки его уговорил подумать над этим вариантом, рассказав, что лучшей альтернативы пока нет. Посоветовал ему поообщаться с Саламандрой, Грегом и Ньютом над тем, что они вместе могут сделать друг для друга. Может быть попросить Трещину при работе с матриалами, если нужно что-то аккуратно «распилить».

Около часа посмотрев на Лабиринт и работу её силы, ничего конкретного не сказал, но мысленно вздохнул от невозможности придумать как использовать её силу. Лабиринт смотрела в другие миры и проецировала вещи оттуда, предметы и растения. Но это были лишь проекции. Они не имели реальности в полном смысле понимания, может на 2/3 будучи «здесь», они на столько же сохраняли свои физические свойства.

Моя сила посылала ощущения сопряжения измерений от работы её силы. Словно парад планет или соприкосновение «пузырьковой вселенной», но не совсем реальное, а словно отбрасываемая тень. Предмет, что её отбрасывает «там», но его тень «тут». Проложить тоннель-проход между «здесь» и «там»? Перетянуть вещь из другого измерения?

Нужна была концептуальная сила, способная «разорвать» пространство и измерения в точке схождения. Сила Лабиринт «хранитель измерений», которая работает именно, что с измерениями: поиск, сопряжение и проецирование. Не перемещение реальной материи – это слишком затратно, а именно создание «театра теней». Ничего удивительного в том, что девушка выглядит аутисткой – когда у тебя такая сила на свзяи, то довольно сложно замечать простой реальный трёхмерный мир.

Остаток дня я провёл в Антарктиде, «играя» с силой Солнышко. Я смог скопировать её силу создания звезды, но не защитное поле. В этом была какая-то злая ирония, но я мог заблокировать излучение звезды до безопасного уровня, но тогда она становилась такой же полезной как лампочка. Если же я хотел повысить уровень излучения тепла и света, то не было никакого безопасного ограничителя. Солнышко могла контролировать то, что она хотела сжечь. У её силы была умственно-сенсорная способность, чтобы выборочно сжигать то, что она хочет сжечь, а что не хочет – оставить. Это работало в определённом радиусе от неё, но всё равно было очень полезно.

Моя сила решила, что ограничители для слабаков и дураков, нужна полная мощь создания искусственной звезды. Без силы Иммунитета или Суровой Зимы, либо Барьера довольно опасно работать с такой силой, но сама мощь поражала.

В какой-то момент сила излучения становилась настолько велика, что создавала «солнечный ветер» -ощутимое давление. Дело было в том, что молекулы и атомы, да и частицы в интенсивном световом потоке возбуждались до такой степени, что стремились «убежать» от интенсивного потока энергии. Рентгеновское Зрение давало удивтельный взгляд на этот эффект, начиная от банального конвекционного потока, когда вокруг меня создавались интенсивные завихрения, а в воздух поднимался горячий, раскалённый, можно сказать практически превращённый в плазму газ, под ногами кипел и испарялся камерь, а вода и снег давно исчезли на сотни метров вокруг. Высоко внебе формировались белые кучевые облака, а со стороны должно было казаться, что в воздух уходит солнечный столб света, озаряющий всё вокруг на сотни километров.

Думаю, что это максимум или близко к максимуму, что может выдать моя сила. Тем не менее этого всё ещё достаточно, чтобы осветить и согреть целый континент, может быть даже постепенно согреть всю планету. Количество излучаемой энергии меньше, чем единомоментно может выдать ядерный взрыв, но по длительности и суммарном энергетическом пакете давно превзошло любое ядерное оружие, созданное человеком.

Если бы не Гарантия Качества, то мою одежду испарило бы моментом. Иммунитет спасает от жара, токсинов и радиации, а Рентгеновское Зрение позволяет видеть всё вокруг в разных спектрах.

К счастью, в глубине Антарктиды нет никакой жизни, наблюдательных станций, даже спутники не должны пристально смотреть на эту ледяную пустошь. Клубы пара скрывают меня облачной завесой, а сила излучения настолько высока, что разлагает молекулы на составные атомы вблизи от звезды.

Погасив звезду, я подлетел ближе. Поток холодного воздуха сразу налетел со спины, пока я приближался при помощи силы Полёта к светящемуся оранжевым светом кратеру, который проплавило солнышко на вершине одной из гор. Потоки расплавленной породы стекали вниз с подтаевшой вершины, теряясь где-то внизу в клубах пара.

В диаметре кратер не дотягивал до сотни метров, может быть семьдесят, но расплавленная порода на поверхности была очень жидкой и ярко светилась, и булькала.

- Такая колоссальная мощь и такая неизбирательная. Нужно как-то направить её энергию… - я прикинул вариванты и выходило, что вариантов немного. Первый – запасти тепловую энергию в расплавленной породе, которая будет хранится в каком-нибудь специальном резервуаре с теплообменниками. Потребуется не больше часа, чтобы запасти энергии на несколько дней работы для небольшого города. Второй – использовать зеркальную ловушку, которая не выпустит свет наружу. К сожалению, но коэффициэнты отражения у зеркал слишком низкие, чтобы было вообще возможно сдержать такую мощь. Если только не использовать Гарантию Качества на материале или тинкертех, который защитит материал от тепла. Третий вариант – волновая ловушка.

Свет – это электромагнитная волна высокой частоты, чем выше энергия электромагнитной волны, тем выше частота и меньше длина волны. Радиоволны могут иметь метровый диапазон длины волны, свет же имеет примерно от 400-800 нанометров. Конечно, это не означает, что свет фонарика несёт в себе какую-то чудовищную энергию, если длину волны принудительно увеличить. Просто процесс понижения длины волны понизит плотность энергии волны и заставит высвободить излишек энергии. Эту энергию можно снять и преобразовать, получив электрическую, магнитную или комбинированную энергию.

Но возможен и обратный процесс. Свет – это не предел. Фотон, как частицу, можно выразить как «переносчика» энергии света. Но на деле фотон подобен электрону в металле. Хотя мы знаем, что металл заполнен условным «электронным газом», но он никуда не движется направленно, поэтому электрического тока нет. Движение электронов принято считать электрическим током, а движение фотонов – светом. Но на деле и то и то – это электромагнитная волна. Частота тока может достигать сотен тысяч герц, но частота обычного видимого света – сотни триллионов колебаний в секунду.

Но что если пойти дальше? Когда число колебаний возрастёт ещё больше будет сформировано сильное взаимодействие, ядерные силы. В теории можно получить луч дезинтеграции или ядерный расщепитель, когда интенсивность энергии волны будет настолько велика, что будет разрывать атомы. Но что ещё дальше? Что лежит на ещё большей «глубине»? Будет ли там пресловутый Бозон Хиггса?

У меня было ощущение от звёздного творения, что эта звезда была создана посредством повышения длины волны и снижения частоты чего-то, несущего куда более высокий поток энергии. Что-то уровня творения вселенной или как минимум взрыва сверхновой.

На гладкой коже невольно шевелились фантомные волосы от ощущения этого таинственного чего-то, несущего в себе неизмеримую энергию и физические тайны, до которых человечество ещё не скоро дойдёт.

Вместе с этим у меня в уме словно родились идеи создания этого загадочного оружия: ядерный расщепитель и дезинтегратор. Ранее, когда я использовал силу Ручного Оружия, то не испытывал ничего подобного, но сейчас без всякой технарской силы у меня возникло ощущение того, что такую вещь можно построить.

Всё это я смог понять, наблюдая при помощи Рентгеновского Зрения за происходящим вживую. Повышение плотности светового потока, то как меняется длина волны, подобно тому как меняется звук турбины, когда та набирает обороты.

А ещё возникло чувство, что Иммунитет не спасёт от ядерного расщепителя или дезинтеграционного пучка энергии. Поэтому лучше всего озаботится более надёжной защитой и мерами предосторожности.

И на ум пришла идея создать звёздный «гиперболоид»: засунуть звезду в вакуумную камеру с зеркальными стенами и единственным выходом-фокусировщиком световой энергии. Гарантия Качества не даст зеркалам сломаться и перегреться, в теории, сохраняя волновые функции. А это прямой путь к звёздному излучателю с температурой светового потока в сотни тысяч или даже миллионы градусов! Постоянный, не импульсный поток, способный прорезать гору! Или даже Луну! А если жахнуть из такого по губителю? Понятно, что не убьёт, но ведь интересно же!

Если повысить частоту и уменьшить длину волны, можно превратить этот световой поток во что-то невидимое и разрушительное! При этом сама волна почти не будет рассеиваться и терять энергию потому, что материя будет буквально разорвана на пути движения. Это может привести лишь к видемому яркому лучу энергии, но основная энергия будет передана цели!

- Хе-хе-хе, и зачем мне Теория Струн, когда я могу сам на коленке сооружить Оружие Судного Дня? Свет достигает поверхности Луны где-то за секунду с четвертью. Если шмальнуть, то можно будет узнать о результате через пару секунд. Если пальнуть по Марсу, то потребуется от шести до сорока минут, в зависимости от положения планеты. Чёрт, неужели все эти звёздные разрушители и плането-кракеры не научно-фантастическая чушь? Ох-хо-хо! Так, надо валить, пока меня не застукали и неправильно поняли. Или наоборот – правильно поняли, хе-хе. Подумать только, получается, орбитальный Луч Смерти – уже не далёк от реализации? Всего-то и надо, что взлететь на сотню километров вверх и провести испытание…

Приземлившись на всё ещё твёрдом льду, я отпустил силу Полёта и стал ждать зарядки силы Маяка.

- Срочно нужен портал в другой мир. Может быть провести испытание на Земле Алеф. Срежем пару гор, расплавим пустыню Гоби, всё равно там никто не живёт. Или бахнем по Луне, вряд ли она расколется, но ведь интересно посмотреть, как оно вообще. Можно ли построить пушку побольше? Хм, а Солнышко опасная штучка. Нужно собрать ей бронескафандр и оружие, в которое она может запихать своё солнце, температуру она контролирует, поэтому сможет обойтись без Гарантии Качества и не изжарить себя и окружающих, зато сможет стрелять лучами смерти, резать горы, плавить холмы и распылять на атомы, словно мельтаганом. Чёрт, я гений или это силы такие сломанные? Интересно, Осколок выдержит силу дезинтегратора? Погодите-ка! Ядерное дыхание! Мне не нужна больше ядерная физиология, когда я могу «съесть солнце». С Иммунитетом должно быть не сложно держать его внутри, а при открытии пасти «выдыхать» интенсивное световое излучение или вовсе «ядерную отрыжку» из раскалённой плазмы. Если меня не разорвёт изнутри. Нужно провести испытание со Стэндом!

Я отказался от Маяка, после чего отказался от Гарантии Качества.

Двадцать минут спустя я приземлился на соседней горной вершине в нескольких километрах от расплавленного кратера и призвал Стэнд. Аниморф, Иммунитет, Элементализм и Пиковое Состояние стали выбором для сил Стэнда.

- Годзилла, я выбираю тебя! – Говорить не обязательно, но мне очень хотелось. Одиннадцатиметровый динозав возник передо мной на обветренной каменной площадке с потрескавшимися от перепада температур камнями. Тёмная шкура, костяные шипы и пластины вдоль позвоночника, «драконья» морда и «лапки». Всё было почти аутентично, хотя моя сила советовала мне использовать несколько иную форму, но я не согласился.

- Отлично, а теперь съешь солнце. – Я создал светящуюся сферу перед мордой Стэнда.

*А-а-ам*

Яркая сфера прошла по пищеводу и попала в желудок Годзиллы.

- Тест номер один: сможет ли Стэнд выдержать мощь солнца.

Свет постепенно проложил дорогу через тело Годзиллы, превратив его грудь в светящийся багрово-оранжевым светом пятно, а после яркость ещё больше возросла, когда я добавил энергии.

- Хм, не очень, должны светиться гребень и может быть пасть с глазами…

Сила Элементализма до этого не активная вспыхнула и изменила тело Годзиллы. Теперь его гребень лучше проводил свет, а остальное тело стало тусклым и только между чешуек проглядывалось багровое сияние, словно от уголька.

- Точно! Элементализм позволяет принять форму «элемента», скомбинировать его! – Я хлопнул себя по лбу. – Конечно же я должен был подумать об этом, а не о том, что Годзилла овладеет «элементом света». Эх, фэнтези-стереотипы, во всём виноваты «Герои Меча и Магии».

Теперь я увеличил силу сферы внутри Годзиллы до предела. Настало время для «ядерного дыхания»!

С нарастающим гудением пластины на его теле начали загораться, меняя цвет от красного к голубому, пока Годзилла величаво инеторопливо поворачивал своё огромное тело в сторону бескрайней ледяной пустыни.

Свет проходит через кристаллы и возбуждает звуковые колебания… Ха, простая физика, но как же классно это выглядит и звучит… Стэнд меняет свойства своего тела и кристаллов внутри, приспосабливаясь к световому потоку внутри… Ха, его можно назвать кристальным драконом?

Сейчас… уже почти…

Годзилла повернулся к пустоши и чуть наклонившись, открыл рот.

Грохот или рёв – не понятно сразу, но взрывная волна воздуха взметнулась перед носом Годзиллы и взметнула пыль и каменную крошку во все стороны. Чистый, ослепительно яркий бело-голубой поток-луч вышел из пасти Годзиллы и вонзился в лёд где-то в паре десятках километрах вдали, породив мощный звуковой бум и взрыв пара и осколков льда.

- О-хре-неть!

Разве это не слишком мощно? У меня теперь есть ручная Годзилла. Маленькая, но всё равно охренеть какая мощная. С такой зверюгой и никакой Луч Смерти не нужен. Хотя световой поток довольно сильно рассеивается, он всё ещё убойно мощный даже на дистанции в десятки километров.

«Тум-тум», - тяжело перешагивая Годзилла шагнула со склона горы и стала ярко-красной. Горная порода под Стэндом начала нагреваться, дымиться и стремительно плавиться. Гигант погрузился на несколько метров в расплавленный камень, но чувствовал себя прекрасно. Годзилла лёг на брюхо и скатился словно по водной гордке, плавя под собой каменную породу.

- Получается, Бегемот не так уж много энергии тратит на такой жар, - я оценил уровень излучения и подумал, что Годзилла недалеко отстал от Убийцы Героев. Может смертельной ауры нет, как и способности манипулировать энергией, но устроить пожары и плеваться разрушительной энергией он способен. Хотя смертельную ауру несложно обеспечить, просто сделав его более прозрачным для инфракрасного излучения и радиации.

Одиннадцатиметровая рептилия «дышала» чудовищным световым потоком, который взрывал перед собой горную породу, мгновенно испаряя лёд и воду. Ледяные торосы раскалывались с чудовищной силой, формируя многометровые километровые трещины и ущелья, когда Годзилла держал своё дыхание несколько секунд в постоянном потоке.

Кристаллы на спине поменяли свою форму и вид, после чего ярко засияли, извергая во все стороы множество жарких лучей. Точность была куда ниже, чем я думал, да и разрушительная мощь ниже дыхания, но их было несколько десятков!

Я так же пытался придумать как изменить когти на руках и ногах, чтобы добавить режущий эффект, но получался скорее ослепительный плавящий цап-царап, способный расплавить горную породу в одно касание, но никак не разрезать. Похоже, что для направления светового потока требуется большое количество кристаллической плоти внутри Годзиллы, чтобы правильно направить световой поток и сфокусировать его в нужной точке. Когти на руках и ногах более грубые и не могут так эффективно распространять световой поток, как специализированные кристаллы на спине и внутри тела.

Всё равно долину внизу быстро заволокли клубы дыма и пара, разрываемые потоками света, пока я пробовал всё новые и новые фишки.

Новое умение было освоено почти случайно. Шоковый Импульс, когда я пробовал изменит кристаллическую природу тела, чтобы свет трансформировался во что-то ещё, например, в электричество. Яркая вспышка света сопровождалась громовыми разрядами электричества, которые распространились повсюду в хаотичной манере, вызывая натуралистичные раскаты грома.

- Жаль, что не взял камеру. Хотя, если техника тоже может быть подвержена Пророкам, то хорошо – пусть остаётся секретом. Потом сюрприз будет.

Моё внимание привлекла быстро движущаяся точка в небе. Рентгеновское Зрение позволяло фильтровать помехи вроде облаков, а также увеличивать изображение. Присмотревшись, я обнаружил какой-то быстро летящий высотный аппарат с острым носом и узыкими крыльями. Не маленький, но и не огромный. Гиперзвуковой разведчик? Дракон? Кто ещё кроме неё может изготовить такую дорогую игрушку и прилететь на разведку?

- Ра-а-ар! – Годзилла поднял голову в воздух и создал пафосный «луч в небеса», освещая себя и облака над собой, формируя просвет в них. Вот, что я называю «разрезать небеса»! Годзилла выпустил ещё два луча, после чего наконец в просвете «увидел» летящий беспилотник на большой высоте. Сложно заметить, но я дал «наводку» и Годзилла выпустил луч.

На огромной высоте очень мало атмосферы, поэтому жар от светового потока не создал взрывной волны, а сам аппарат оказался крепким орешком. На больших высотах и в целом от трения о воздух он был хорошо защищён, поэтому мазнувший по аппарату луч не разрушил его, но заставил изменить траекторию полёта.

Думаю, что этого достаточно. Я заставил Годзиллу погрузиться под землю и проплавить себе проход на глубину около километра, прежде чем я погасил звезду и отозвал Стэнд. Пожалуй, пора завязывать, пока на огонёк не явились кейпы.

* * *

На другом конце планеты глава Гильдии, занимающейся угрозами S-класса получила сообщение от своей подруги и верного товарища – Дракон.

- Нарвал, я получила тревожные снимки с моего гиперзвукового разведчика, который я послала в Антарктиду расследовать температурные аномалии. – на одном из экранов возникли снимки заснеженной долины, укрытой облаками пара.

- Похоже на вулкан.

- Боюсь, что это не вулканическая активность. Вот те же кадры, но с использованием инфракрассного излучения. Вот УФ-сканирование. – Новые и новые картинки формировались и накладывались друг на друга.

- Это… что-то горячее…

- И живое. Оно двигалось. Вот ещё несколько кадров, совсем свежие. А это видеозапись, которую мне удалось передать только что.

- Мой бог, что это такое?! Бегемот?!

- Нет, но я не исключаю, что это четвёртый… четвёртый губитель.

- ….!!!

Трёх тварей было более чем много на бедную старушку Землю, появление четвёртого значило учащение атак. Больше разрушений, смертей и хаоса в мире. Ещё одна угроза S-класса. На видео было видно, как яркий ослепительный луч рассёк облака, а спустя десяток секунд камеры показали белый свет и стали чёрными.

- Мой беспилотник был атакован на расстоянии в 344 километра с земли. Он уцелел из-за термической защиты, но оптические сенсоры все вышли из строя. В настоящий момент он возрващается на базу по GPS.

- Нужно известить СКП, Протекторат и правительство.

- Уже сделала. Протекторат обещал направить несколько кейпов быстрого реагирования, чтобы выяснить ситуацию на месте.

* * *

- Ах, дом, милый дом. Может не совсем дом, но остров, - я глубоко вдохнул морской воздух и выдохнул. После ледяной пустоший Антарктики всё ощущалось куда ярче и приятнее.

- Джей? Ты вернулся! – Пикси радостно помахала рукой, сверкая загорелым животиком.

- Ага, у меня было несколько сумасшедших идей, которые я был обязан попробовать и это просто бомба! Но сначала перекус, я просто зверски голоден. Так и бы съел кого-ниубдь, - я подлетел к ней и подхватил на руки. – Ещё не все запасы продовольствия съели?

- Ой, ты холодный! Брр! Поставь меня обратно!

- Да, я прямиком от пингвинов. Думал захватить пару яиц, чтобы сделать яичницу. А то страусиые яица пробовал, а у пингвинов нет. Особенно императорских. У них должны быть императорский вкус, - я причмокнул от воображения этого деликатеса. – К сожалению, был не сезон, поэтому ничего не добыл, но это и не важно. Что нового случилось за моё отсутствие?

Глава 65.

- Добрый вечер, Эмма. – Я привествовал девушку в образе Архитектора.

- Эмма сейчас спит. – Ответил андроид с её внешностью. Я догадывался, что это не Эмма из-за знакомой ровной текстуры кожи и покерфейсу.

- Вот как, и с кем я сейчас разговариваю? – Я перестал играть эмоциями и сосредоточился на информации от Присуствия и Стэнда, чтобы не пропустить ничего важного за кадром.

- Я не Эмма, но могу сказать за неё. Её мозг не успевает за имплантатами. Она обеспокоена, что в неё становится меньше от человека и неё самой, а так же тем, что в случае выхода из строя по какой-либо причине электронной начинки, она станет овощем.

- Откуда такие мысли? – Без Аугментации я вряд ли мог с ходу понять, что не так, но у меня были какие-то идеи, в чём могла быть причина.

- Два потока сознания, один эмоциональный, второй лишённый эмоциональных реакций. Один не поспевает за другим. Безэмоциональный принимает всё больше самостоятельных решений и биологический разум всё менее подвержен сознательной мыслительной деятельности.

- Этого не может быть. Хотя имплантаты и мощные, они должны быть помощниками для разума человека, а не заменять его. – Меня расстроили новости. Я рассчитывал на то, что ИИ-импланты будут дополнять, а не заменять человека. Более того, я на это и их программировал, как так вышло, что это не сработало?

- Эмма всё ещё принимает решения, на которые не может найти ответ её искусственная часть, но её мозг учится медленнее, чем должен. Кроме того, большая часть мыслительной нагрузки приходится на сенсорную часть. Два тела не сделали её умнее в два раза, а заставили обдумывать два потока одновременно. Её мозг на такое не рассчитан.

Эмоции значит… Так-то логично, но тогда придётся дублировать гормональную систему и как-то её оцифровывать. Но это не верно? Я не того добиваюсь, возможно, мне нужны наномашины или какая-то кибернетическая симбиотическая форма жизни, а не просто имплантаты. Не хочу использовать Армию Машин, не на неё времени сейчас и возможности работы с таким опасным тинкертехом. Оставить всё, как есть – нельзя, но и откатывать обратно, когда появился андроид практически с ИИ, да ещё достаточно человечный, чтобы принять меры – это успех.

Эмоции я действительно не воспроизводил в кибернетике. Похоже, что моя сила не любит с ними работать или не считает нужным это делать. Хотя Аугментация может заменить гормональную систему работоспособными аналогами, это показалось мне чем-то сложным и лишённым функционального смысла. Видимо, что программная часть так же подкачала в этом плане.

- Это можно исправить?

- Вернуть, как было – не проблема, но шаг назад имеет смысл делать, когда в следующий момент сделаешь два шага вперёд. Я преследую трансцедентность и возвышение человека над ограничениями тела, но не ценой эмоций или чего-то ещё. Обезьяна стала человеком, не потеряв в эмоциях. Мне нужно лично взглянуть на Эмму, чтобы дать точный ответ. Сегодня днём у меня будет время для этого. Есть ещё какие-то замечания, пожелания, наблюдения?

- Существующие имплантаты сильно уступают тем, что есть у Эммы. Эффект от них не достигает той точки, когда происходит качественный скачок. Единственная польза от их наличия – это стимуляция центров удовольствия и счастья, страха и боли, чтобы вырабатывать условные рефлексы и управлять группой людей. Это не трансцедентность, а рабство. Эмма также чувствует себя порабощённой, но с более длинным поводком.

- Она всё-таки это чувствует, - я цинично усмехнулся, недовольный тем, что план «возвышение» едва не взорвался на старте.

- Раньше это её беспокоило больше и чаще, но эти эмоции появляются всё реже и реже. Она предпологает, что это известно тебе и часть твоего плана.

- К сожалению, я не настолько хорош.

- Количество людей и захваченные территории слишком велики. Люди не способны самоорганизоваться в той степени, чтобы выйти на самообеспечение. Существуют нерешаемые проблемы в виде этнических, имущественных и юридических споров, которые невозможно решить в рамках существующей системы. Незаконный бизнес приносит не так много прибыли, так как все крупные финансовые рынки захвачены крупными игроками. Если мои прогнозы верны, то это изменится, когда Империя 88 исчезнет, но даже в этом случае процесс затянется на месяцы.

- Угу. Сложно остаться независимым, когда встроен в экономическую систему общества. Эмма не думала о политической борьбе?

- Она слишком юна для этого, нет подходящей команды и опыта. Юридически это так же не просто, как и экономически. Организация собственной партии или секты будет сопряжена с трудностями от контроля со стороны госудаства до нелегального положения.

- Да… и революцию не устроить, только банду или профсоюз в лучшем случае. Похоже, что и тут провал или скорее тупик. Ну, надеюсь она извлекла из этого какие-то уроки.

- Уроки? Какие уроки должна была извлечь Эмма?

- Не быть сукой, - я пожал плечами, - она пыталась обмануть меня. Вместо выполнения работы, искала лазейки. Люди и за меньшее убивали. Я так скажу – Эмма мой экспромпт. Я не планировал изначально делать с тей что-то подобное. Просто в какой-то момент я подумал, что из этого может выйти что-то стоящее. Вгляни на подростков, что получили парасилы. Они могут быть в банде, одиночки или вступить в Стражи. В других странах у них будут иные варианты, но в этом городе можно взять за образец Неформалов. Четверо подростков с силами. Да, у них тоже есть покровитель, но он предоставляет финансирование и информацию, нанимая фактически их на выполнение разной работы. Парасилы, конечно, сильно решают, но я верю в силу разума и организации. В космос полетели до изобретения первых чипов и успешно достигли луны, когда компьютерная эра только зарождалась. Сейчас технари могут творить фантастику на коленке, но…

Я развёл руками.

- В любом случае парасилы никогда не были и не будут решением проблемы, лишь инструментом. Мозги пользователя и человеческая организация играет решающую роль. Поэтому я не рискую бодаться с правительством или крупными бандами.

- Почему не найдёшь кого-то в команду и не организуешь что-то сам?

- Кого? Парасилы достаются не за спасибо и не тем, с кем легко иметь дело. Наконец, что именно я должен организовать? Нет, у меня свои пути. Моя задача – найти способ, когда люди смогут обмениваться опытом, торговать им, либо синтезировать во что-то большее. Навыки и знания должны стать легко доступными вещами, а сами люди перестанут зависеть от того, сколько они потратили времени в молодости на осваивание той или иной профессии. Вместо этого они могут сосредоточиться на том, что им действительно нравится.

- Но Эмме не нравится то, что ты навязываешь ей. Это противоречит твоей идее.

- Мне нужно отработать технологию, нащупать границы допустимого, а после позаботится о доступности и массовости, чтобы это была не чёрная технология, а доступная вещь, которую можно объяснить, модернизировать и улучшать в будущем силами людей, а не только паралюдей. Кого мне выбрать для этой цели? Добровольцев? Где их найти, не объявляя всему миру? Опять же, что если я буду на пути к успеху и прилетит Симург или какой-то психопат из Бойни, который не терпит прогрессоров? Опять же, чем она недовольна? Какие у неё перспективы без имплантатов? Она умная, со связями, у неё отличные навыки? Как она собирается жить в мире, когда губители обращают цивилизацию в руины, а правительство бросает людей на произвол банд? Ещё десять-двадцать лет назад этот город и в страшном сне не мог преставить текущей ситуации. Или мне вспомнить про Детройт, как он деградировал, когда вся промышленность уехала и работы у людей не стало. Без работы нет налогов, а без налогов бюджет города опустошён очень быстро. Нет полиции, банды и беззаконие почти норма. И как она думает жить через 10-20 лет?

Я опять съехал на излубленный конёк апокалипсиса, но в этот раз решил себя одёрнуть.

- В общем так: я никого насильно не держу. Добровольно она участвовать бы не стала, поэтому я втянул её в текущую ситуацию без её воли. Но я могу пойти навстречу. Десять миллионов долларов наличными или на электронном счету, минус все импланты, она вновь станет простой девушкой и будет жить дальше так, как ей хочется. Свободно и с деньгами. Ты – андроид и должен понять, что такой выбор в целом неплох. Если Эмма не полная дурочка, то сможет нанять себе охрану, переехать в тихий уголок и с некоторой удачей прожить до старости ни в чём не нуждаясь, ещё и детишек нарожать. Но если я прав, либо ей не повезёт… прогноз не требует иметь силы Пророка, чтобы понять ситуацию. Пусть твоя хозяйка думает сама, а сейчас оставь меня.

Нашлись тут роботы, допрашивать и ловить на слове вздумали. Может я мнительный и гордый, но считаю, что играю честно. Если бы мне предложили поучаствовать в аугментации, пусть даже это было против моей воли в начале, я бы не стал делать, как Эмма. Может быть, если бы аугментация была достаточно надёжна и красива, я бы согласился даже на замену органови частей тела, вроде рук и ног. Если уровень аугментации был достаточно продвинут, как в «Алите», то я был бы не против такого. Пожалуй, это даже можно назвать образцовой аугментацией, когда мозг пользователя кибернетического тела не теряет человечности, а преимущества настолько велики, что практически даруют бессмертие или как минимум очень долгую жизнь.

Только я всё ещё даже близко не приблизился к такому уровню к моему величайшему раздражению. Тела от Стэнда хотя могут послужить хорошей основой, не дают основы в виде продвинутой системы жизнеобеспечения и источнике энергии для этого тела. Более того, если Аументация способна «решить» эту проблему, я не нашёл способа «обелить» эту технологию, так как в некоторых моментах моя сила просто ни разу не думала не мухлевать. Это проблема технарских сил – использование парасил, чтобы изделие работало как надо, а не как оно должно было бы работать (скорее сломаться со временем).

Моя сила в который раз пояснила, что некоторые технарские силы склонны к техническому читерству просто по своей природе, используя технику, как дополнение к способностям или часть их развития. Меня это нисколько не утешило.

Почему и стал использовать Стэнд в игре «кошки-мышки» - чтобы снять стресс от осознания технологического барьера, которой крайне сложно преодолеть.

«Мне нужна Дракон, точнее её копия», - эта мысль была горько-сладкой из-за осознания собственной неспособности справиться с техническими проблемами без сторонней помощи, несмотря на наличие 88 сил на выбор. Сладость добавляли мечты о том, что ИИ с технарской силой-козырем сможет разобраться во многих проблемах и станет верным помощником на пути технологической (техранской?) революции. Всё-таки, если верить моему другу, Сущности допустили большую ошибку, выпустив в мир настоящий ИИ. Хотя у Дракон есть оковы, я знаю, у кого есть ключик от них.

Это немного забавно и одновременно раздражает. В оригинальном таймлайне этот ключ был использован для убийства Дракон. Хотя позже её «воскресили», но это было сильно позже и в целом «ружьё» не сработало. «Квест» Дракон был провален, если так можно выразиться. Один из моментов, в который я хочу вмешаться, но с умом, а не спонтанно. Будет довольно глупо выставить себя идиотом перед скопированной Дракон. Она женщина добрая, но не глупая. Будет не ловко, если на вопрос зачем и для чего я её скопировал, отвечу «потому что захотелось» или ещё как-то в таком эмоционально-незрелом духе. Забавно будет, когда близняшки встретятся в виртуальном пространстве… ой, не забавно. Настоящая Дракон, скорее всего, «умрёт», когда её программа решит, что это копия, а может быть только одна Дракон. Или они устроят кибернетический махач в духе горцев, чтобы осталась только одна.

От праздных размышлений меня отвлекло появление грабителя. Я сделал заказ и сосредоточился на Стэнде. Мне было интересно, что это за намёк на «вау», что я получил от Ткача Судеб. Я не сосредотачивался на этом моменте будущего, так как в этом случае это было равносильно формированию самосбывающегося пророчества, когда моя сила настроила бы меня на путь к этому проблеску вероятности.

Управлять Стэндом было очень весело. Дело было даже не в том, что преступники, да и не только они получали «памятные подарки», но ещё и от того шквала «сообщений», которые я получал от силы Присутствия. Хотя я не видел буквально происходящее, у меня было достаточно осознания происходящего, чтобы получить цельную картину.

Кицунэ ринулась к преступнику, совершая умопомрачительные для человека прыжки, быстро преодолевая сотни метров за считанные секунды. Ограбление только началось, а Кицунэ уже на месте – наблюдает за происходящим с крыши. Какой-то бандит зажал прохожего и собирается ограбить не только на наличку, но и на личные вещи.

Ситуация знакомая и не такая уж редкая. В городе такие ситуации время от времени случаются. Иногда явно на регулярной почве, но чаще это хаотичные вещи, когда денег нет и держаться не за что – люди выкручиваются из ситуации. Хотя бывают и бывалые криминальные элементы, которым такой опыт знаком и близок.

Кицунэ бросила несколько игл, все попали точно в цель. Она легко приземлилась с многометровой высоты благодаря силе Прыжка и начала знакомую процедуру «дорисуй недостающее» на лице преступника.

Жертва бандита не только поблагодарила Кицунэ, но и предложила свою помощь. Не в том, чтобы нарисовать бандиту фингал или ещё чего, а по-человечески предложил поддержку. Я сначала подумал, что мужик запал на Кицунэ, хотя на ней маска, она создана при помощи Косметического Оборота, поэтому достойна глянцевых обложек ведущих журналов мира. Потому на ней и маска – слишком миловидное лицо.

Рик Лэшер не только назвался, но и предложил визитку. Что меня так поразило? Человеческое отношение к «герою», «маске» и «парачеловеку» в целом. Обычно люди скупо благодарили и старались свалить от греха подальше, иногда выражали восторг, но никогда не было отношения, как к человеку. Было отношение к персоне, «маске», а не тому, кто за ней.

Может мне просто не везло на таких людей, но этот человек оказался первым за всё время ночных вылазок. Он меня заинтерисовал, и я было хотел пригласить его побеседовать, как Присутствие обнаружило группу вооружённых людей, двигающихся к Стэнду.

Что-то новое! Кто-то заметил Кицунэ? Было стороннее наблюдение?

Присуствие сообщает о «важных» вещах здесь и сейчас, начиная с более крупных и нисходя до мелких. Обычно это может значить осознание того, что вот-вот выедет машина на высокой скорости, но по мере сосредоточения, можно получить кучу разной информации от количества человек в доме и их местоположения до медленно тающего мороженого в креманке.

- Тебе лучше уйти, - сообщих я через Стэнд Рику и приготовился к бою. Сила ускорения была активна и уже дала мне двукратное течение времени, готорое могло вырости до пяти и десяти раз. Самое сложное в использовании силы Присутсивия – это количество информации и время реакции. Без реакции спайдермена паучье чутьё и в половину не так хорошо, как могло бы быть.

Стэнд отлично владеет своим телом и управляется с метанием игл, но принятие решений довольно… странное. Поэтому для эффективности лучше всего направять и контролировать Кицунэ под ускорением.

Кицунэ метнула иглы до того, как людит вышли из-за угла. По пале острых спиц в ноги, по одной в правую кисть, держащую рукоятку оружия. Минус два из восьми.

Я использовал силу Бумеранга, чтобы поразить цели из-за угла, но не всё было идеально. Хотя я передавал Стэнду команды, опираясь на Присутствие, была задержка, вызванная моим осмыслением и принятием решения. Нужно было действовать на опережение, а опыта у меня в такого рода вещах было не так уж много. Я мог опираться только на размышления и «скорость реакции», используя силу Скорости.

Противники оказались учёными и достаточно опытными. Они не бросали своих товарищей, прикрывали спины и использовали укрытия в виде стен. К ним на подмогу двигались ещё люди, но пока они были вдали, я не имел большого понятия, сколько их и кто они, сосредоточившись на текущем бою.

Эти стражения были больше не о том, чтобы победить, сколько научиться самому. Ошибки не приведут к моему поражению, а Стэнд – буквально «кукла для битья». Не со всем, но близко к этому понятию.

Второй важный момент, который я уяснил ранее – скорость принятия решений не делает мой Стэнд столь же быстрым. Есть только ограниченное количество действий, которое Кицунэ может совершить в условную едницу времени. Всё это превращало сражение в подобие тактической пошаговой игры, когда я ускорялся, обдумывая шаги, позволял времени вернуть свой прежний бег, после чего снова ускорялся.

Ещё один недостаток, вытекающий из последнего – удары и стрельба со всех сторон имеют все шансы достигнуть цели. Поэтому Кицунэ так же двигалась прикрываясь машинами, противниками и препятствиями, ограничивая доступ к своему телу. Несмотря на полный иммунитет к электричеству и токсинам, Кицунэ не обладала большой силой.

Вампиризм требовал времени для разгона. Эта сила работала с концепцией жизненной силы, если так можно выразить. Субстанция или что-то ещё, что позволяло силам выборочно воздействовать на живое или неживое по желанию. Нечто проистекающее из «измерений», но мало понятное. Главное, что ранения не были чем-то случайным и действительно были необходимы для работы способности. Пока жертва была жива и ранена, «жизненная сила» могла быть впитана Кицунэ для усиления себя. Испивание крови даёт болшое ускорение для работы этой способности, но недостаточную, что бы можно было вообразить себя Дракулой или истинным вампиром, полностью игнорируя «не святое» оружие.

Несколько выстрелов всё-таки задели Кицунэ. Неожиданный снайпер в сотне метрах на крыше выстрелил из снайперской винтовки и только Присутствие с Ускорением и Фантомный Клинок позволили избежать серьёзного ранения. Пуля попала в фантомное лезвие и срикошетило от плоскости клинка, но сила удара была такова, что почти сломала кости Стэнда. Если бы не небольшой разгон от Вампиризма, была бы серьёзная травма.

Я увёл Кицунэ с открытого пространства в переулок.

На границе восприятия появились паралюди, герои, протекторат. Очевидно, что это была засада и уровень исполнения куда лучше того, что показывали имперцы. Не удивительно, но я ожидал от банд куда большего. Не понятно только, что они собрались делать – убить Кицунэ или захватить? Снайпер на крыше не обязательно означал убийство, так как Стэнд проявил парачеловеческую стойкость и боевые патроны могут быть разрешены, но это так же может быть хитрым планом Выверта, либо некомпетентностью, либо тысячей других вещей, которые меня мало волнуют в данный момент.

Кицунэ прыжком оказалась на крыше здания и спряталась за рекламным щитом. В её руках стали материализовываться дротики и маленькие метательные звёздочки. Сила не ограничивала количество созданных фантомных клинков, поэтому я использовал это, чтобы Стэнд начал метать десятки снарядов, которые летели по причудливой траектории к своим целям. Не все сюрикены летели в людей, большинство были «завесой».

Я уяснил, что даже с Ускорением не могут точно нацеливать множество снарядов, корректируя их движение. Хотя я отдавал команды и осозновал траекторию движения сюрикенов, Стэнд мог делать лишь ограниченное количество действий за раз. Не было параллельного мышления, высокоскоростной обработки информации и тому подобных вещей – Стэнд в значительной степени воплощал «парачеловека», поэтому был подвержен человеческим слабостям.

Автоматический огонь заставил моего ручного ниндзя сменить укрытие и прыгнуть на соседнюю крышу здания, спрятавшись за вентеляционным блоком.

Звучали сирены, были привлечены силы полиции, так же ехали машины СКП и герои на мотоциклах. Это была полноценная облава. Если бы на месте Кицунэ был я, то у меня глаза вылезли бы от того, как сеьёзно герои отнеслись к маленькому нинзя-хулигану. У меня даже закралось подозрение, что Империя 88 и Протекторат заодно. Это, естественно, было не так. Однако ломать голову, почему на одиночку врое Кицунэ бросили такие силы, а банды медленно едят город десятилетями остаются без серьёзного ответа со стороны героев, я буду потом.

Бегство всё ещё было выбором, но я хотел проверить силы Стэнда против такой атаки. Не используя смертельную силу, конечно. Мёртвый сегодня не станет живым завтра.

«Первым делом нужно избавиться от снайперов. Нужно сократить число дистанционных атак, от которых сложно уклоняться», - с этой мыслью Кицунэ сорвалась в быстрый спринт по крыше, после чего в два прыжка преодолела улицу, совершив двойной прыжок в воздухе, непредсказуемо меняя свою траекторию.

Снайпер уже менял позицию и в обычной ситуации его бы никогда не поймали бы, но против Кицунэ его тактика стала ошибочной. Со снайперской винтовкой особо не постреляешь на средне-ближней дистанции, да и бегать не очень удобно.

Пока снайпер спускался по пожарной лестнице, Кицунэ добаралась до крыши, с которой он стрелял. Добежав до края, она спрыгнула, меняя острые спицы на опережение. Стопа, голень, колено, локти, запястье, плечо… Когда Кицунэ приземлилась в переулок, снайпер рухнул на землю, похожий на ежа. Ни одна спица не задела жизненно важный орган или нервный узел, но это ему не сильно помогло.

Кицунэ достала фломастер и нарисовала пару крестиков и написала на лбу «скорострел». Спицы пропадут через несколько минут, но боль останется с ним на несколько дней – это точно. Как и надпись.

Что-то похожее делала Мышь Защитница, у неё была печать или что-то такое, что позволяло оставлять на лице отпечаток «сапога» или иной стереотипный «мультяшный» след. Пережить встречу с неубиваемым кровожадным монстром или сияющим непобедимым героем – почётно и не зазорно, но потерпеть поражение от «комедийного» кейпа, который не убивает своих противников, не особо вредит физически и лишь добавляет оскорбительные метки – вот где позор. Можно жестоко убить собаку, жену или мужа, ребёнка или сжечь дом. Но ненависть, войны и конфликты проистекали и куда из меньших мелочей.

Я бы сам обиделся и жаждал мести, если бы со мной случилось что-то подобное. Хотя и не кровожадной мести, но это не уменьшило бы моего энтузиазма поквитаться с обидчиком.

Главное, что это ещё и объединяет людей. Чем больше таких отмеченных, тем выше сплочённость «братства». Хочу посмотреть, во что это выльется.

Оружейник прибыл раньше всех, но я опасался эту пиратскую копию Бэтмена и Тони Старка без денег. В ближнем бою он наверняка уделает Кицунэ, его броня должна давать ему рейтинг Бугая – больше силы, выносливости и может быть ещё и скорость повышается. Плюс гаджеты-трансформеры, боевая программа прогнозирования в шлеме и опыт, по меньшей мере, десятилетия боёв.

Так что ну нахрен этого Оружейника, Кицунэ не в его весовой категории. Фантомные Клинки могут ограниченно игнорировать защиту, но это даже близко не стоит к силе Жала, пробивающей всё. В лучшем случае это аномальная острота и нулевое трение, позволяющее проникать глубже обычного, а не всепространственная атака.

У меня было ощущение, что броня Оружейника не поддастся такого рода клинкам легко. Дело было не только в прочности, но и участии Осколка. Оружейник, в отличие от меня, использует свою технарскую силу постоянно, а они мухлюют. Наверняка его броня имеет аномальные свойства.

Самому себе стыдно – уклоняться от боя с Оружейником, когда использую Стэнд, сидя в кафе в нескольких сотнях метрах от места действия в полной безопасности. Но Оружейник же рассчитывае на дуэль или что-то подобное, он явно отовился к этому, а я – нет. Почему я должен принимать бой на невыгодных условиях?

Так что Кицунэ просто прыгнула на крышу и двинулась в противоположную сторону от Оружейника. Опять же, Кицунэ – это «героиня», а сражаться с героями… идеологически неправильно? Опять же, что они будут делать, когда она пропадёт с радаров?

Так что Кицунэ быстро, придерживаясь теней и пригибаясь, помчалась прочь, быстро перепрыгивая со здания на здание. Оцепление ещё не было выстроено, поэтому она успела просочиться и затаиться. Я же сосредоточился на Присутствии, пытаясь ощутить состав сил героев и планы.

Спустя несколько реальных минут и около получаса субъективного времени, я был готов взять свои слова назад – герои всё такие же кретины, как и раньше. Не спорю, что их реакция и действия были неожиданными, но они не смогли достичь главного – ограничения мобильности Кицунэ. Хотя бегает она не быстрее обычной девушки её комплекции, её прыжки позволяют ей преодолевать десятки метров за секунды, а главное – запрыгивать туда, куда легко и просто не добраться.

В теории Новая Волна могла бы доставить проблем летающими героинями, а протекторат мог бы использовать Эгиду для преследования, так как он единственный парачеловек, которому наплевать на тактику Кицунэ, полагающуюся на поражение узявимых точек. У Эгиды нет узявимостей в классическом понимании этого слова. Он нечувствителен к боли, может летать и достаточно силён, чтобы ударом кулака вырубить боксёра-тяжеловеса, а то и целого быка. Один удар от Эгиды и Кицунэ получает тяжёлые, хотя и не смертельные раны, которые сильно ограничат её мобильность. А далше всё просто.

Но тут только взрослые герои Протектората, молодёжи нет, Новую Волну они так же не позвали напомощь. Оружейник, видимо, всё ещё тщеславен или просто хочет быть первым, во всём. Бесстрашный имел бы шансы сбить Кицунэ, но он такой яркий, что я Стэнд заметила бы его даже без силы Присутствия и моих подсказок.

Ну, а чего я ещё ожидал? Наверное, чуда и какого-то остроумия? Какую-нибудь тинкер-тех ракету, летящую точно в цель. Ховерборды, летающие со скоростью 80-100 миль в час. Может быть компактный костюм с системой самонаведения и роботизированными пушками независимого отслеживания цели?

Впрочем, не стоит сильно ругать – Кицунэ же скрылась, значит, формально это победа. Только странно, что они не попытались сыграть в мягкую продажу с внезапной атакой, когда несколько героев играли бы добряков, а потом нанесли бы удар.

Скорость был быстр, но помимо скорости у него не было достаточной осведомлённости и прибора ночного видения, чтобы он мог заметить ускользающую Кицунэ. Оружейник был достаточно мобилен, но недостаточно быстр, чтобы осуществлять преследование по остывающим следам. Другие герои так же не могли реализовать свои преимущества и компенсировать недостатки.

Под ускорением я обдумывал ситуацию со стороны и прикидывал, как бы я мог поступить на их месте. Естественно, с их силами, а не моими козырными способностями. Оружейник определённо мог бы создать ноктовизор для Скорости, как и запрограммировать роботизировнную турель на отслеживание визуальной цели. Может быть дрона, который бы следил с воздуха. Сделать такую игрушку не сложно, а с парасилами она будет ещё и вооружена.

Чтобы организовать периметр потребуется три спидстера и пара воздушных патрулей с ноктовизорами или связью с разведчиками. Хм, без Стражей только один лётчик – Бесстрашный, значит нужны дроны. Новая Волна не привлечена по политическим причинам или причинам субординации, а может ещё какие сложности.

Цель имеет способность знать о своём окружении, быстра и ловкая, имеет тендению становиться сильнее, когда пьёт кровь (предположительно), создаёт неограниченное количество холодного оружия разной формы на непродолжительное время. Не требуется силы, чтобы метать их, поэтому истощить выносливость вряд ли получится.

Выходит, ставка на внезапную (действительно внезапную) атаку, например, когда прохожий или замаскированный агент внезапно начинает действовать за считанные секунды, либо даже быстрее атакует с непреодолимой силой. Как видно, эта стратегия не была реализована достаточно эффективно, хотят тот снайперский выстрел был действительно неудобным. Если стратегия проваливается, нужно замкнуть капкан, а для этого нужны средства налюдения и развёрнутые резервы.

Хм, получается, что героям не хватило сил? Да нет, если бы были Стражи, они могли бы связать Кицунэ боем на достаточное время или не дать уйти до подхода тяжёлых нападающих. Если бы позвали Новую Волну, хотя бы пару лётчиков, ситуация так же сильно изменилась бы в пользу героев. Или задействовали бы больше простых оперативников.

Саботаж? Некомпетентность? Недооценка противника? В чём причина такого просчёта? Если герои не могли мобилизовать все силы, то зачем вообще проводить эту операцию? Напугать молодого парачеловека вроде Кицунэ и заставить сменить «зону отвественности»? Настроить на конфлик и получить разрешение «мочить злодейку»?

«Они не лучшие из лучших, они даже не лучшие из худших. Они – это то что осталось. И это будет полный пиздец, потому что мир может спасти кто угодно, но только не они», - я со вздохом потёр переносицу. Неужели причина в этом? Ну, я тоже не образец компетентности, дальновидности и великого стратега, но…

Хотя о чём это я? Как я могу пытаться искать логику там, где давят гусей, закапывают свиней и выливают молоко в реки? Может им пришёл приказ создать срочно видимость активной деятельности? Тут же пришёл приказ, что детям до 18 в этом участвовать нелья, так как уже доигрались ранее и вообще пусть посидят в сторонке, чтобы лишний раз не воняли разные люди из разных организаций. И в таком бардаке приходится работать местым «участковым героям».

- Эх, жиза… - я отпил кофейку и как-то расстроился от такого положения дел. Надо с этим что-то делать. Но что? Точно, нужно сделать так, чтобы всем стало ясно, что детишки не могут остаться в стороне! Но так, чтобы на такое не вызвали бы кого-то из Триумвирата или другую «команду А».

Я обдумал всё ещё раз и пришёл к выводу, что получил достаточно из текущей сборки Стэнда. Если я хочу продолжения конфликта и развития ситуации «кошки-мышки», мне придётся изменить набор используемых сил. Так сказать, «повысить ставки», но нужно сделать это правильно и с пользой. Может быть, ввести нового «героя», который «убьёт» Кицунэ и станет новым «героем» города? Чтобы на контрасте показать, что Кицуне вполне себе милая девочка и какое счастье, что она была у нас всех? Или не убъёт, а пленит? Тогда мне нужно сделать достоверного андроида…

Отбросив цепочку размышлений, пока я не дошёл до необходимости создания целой организации для прикрытия своих шалостей, я допил кофе, накинув капюшон, отправился в доки. Нужно разобраться с проблемами Эммы, сейчас это будет важнее, а какие несчастья обрушатся на Империю 88, я решу в следующий раз.

Глава 66.

- Доброе утро, Эмма. – Поприветствовал я уже настоящую девушку.

- Довольно крипово обнаруживать утром в своей спальне незнакомого моужчину.

- Разве мы чужие друг другу? Но не будем играть словами. Я пофиксил проблемы, связанные с обратной связью, теперь ты – это ты, а не гибрид цифровой реальности и живой аналоговой системы. Я вижу, ты многому научилась, - я показал на стену, обклеенную листами с разными связями. В основном это была детективная работа, плюс некотороя логистика. Эмма высняла нюансы местного криминального бизнеса и не только.

Девушка села и протёрла глаза.

- Да, так действительно лучше. Зачем ты здесь? Очередная порция «я самый умный, цени меня, моя подопытная морская свинка, это всё для всеобщего блага»?

- В этот раз – нет. У меня два предложения. Тебе больше не нужно возиться с бандой и работать на меня. Имплантаты я могу убрать или оставить – они не будут мешать. Даже если они сломаются по какой-то причине, ты не пострадаешь от этого. Десять миллионов наличными или на анонимный счёт – по твоему выбору и живи как хочешь дальше.

- А второе?

- Стань суперзлодейкой.

- Как? У меня даже нет сил, - она закатила глаза.

- Ну, силы можно и купить, но там тоже свои риски. Но для того, чтобы быть суперзлодеем, не нужно обладать суперсилами. Это полезно, но первые суперзлодеи были махинаторами, лидерами групп и не обладали суперспособностями в классическом понимании этого слова. Мне нужен суперзлодей, который консолидирует под собой весь криминал города. От самого низа до коррумпированной городской верхушки. Это большая отвественность и много, очень много работы. Ты молода и ещё растёшь, не достигла пика, поэтому у тебя большой потенциал стал молодой амбициозной суперзлодейкой. Имидж я помогу сделать, есть связи. Тинкертех, реурсы, либо даже парачеловеческий наёмник для операции – всё это может быть предоставлено для выполнения задачи.

- Это… - В неё боролись страх и амбиции. Я знал, что победит.

- Я выбираю второе. Вряд ли я смогу спокойно жить дальше после всего, а «суперзлодейкой», - она изобразила кавычки, - думаю, что кое-какой опыт уже есть. Да и взять под контроль город – это заманчиво. Но как быть с бандами и Лунгом в частности? И что на счёт людей?

- Эмма, ну что ты как маленькая? Суперзлодейка! – Я указал на себя. – Где и когда я спрашивал тебя о сотрудничестве? Вначале я просто поставил тебя перед фактом, потом показал морковку и даже дал попробовать её сладость. Кто мешает тебя действоать так же? У тебя есть неболшая группа крепких парней, пусть они надавят на кого надо, а после поставят перед фактом. Империи 88 скоро придёт конец и нужно ковать, пока горячо.

- Это твоих рук дело? Эта… Кицунэ? Твоя наёмница?

- Много будешь знать – скоро состаришься и не морщись, морщины не красят. Но да, я «как-то замешан в этом». Не говорю как, ибо у стен есть уши.

- Меня же шлёпнут злодеи таким образом.

- У тебя есть двойник – это раз. Я дам тебе костюм – это два. А чтобы тебя не закидали шапками – несколько пулемётов и танк.

- Танк?!

- Ага, тут есть подходящий технарь-механик – вот контактные данные, - я отправил ей электронное письмо. Она моргнула и кивнула: «Ясно».

- Технарь – наркоманка, но это поправимо. Она может обслуживать и делать не только танки, но и любой транспорт. Я точно знаю, что она может сделать генератор невидимости. Представь, какого это, когда у тебя во дворе будет стоять невидимый танк? Герои, злодеи? Пф! Перед оружием, опережающим время и созданным для войны они вряд ли что осмелятся делать. В общем, у тебя будут тяжёлые и серьёзные аргументы, чтобы взять власть в городе. И я рассчитываю, что ты с этим справишься. Возможно, что тебе придётся убивать, похищать, шантажировать, лгать и обманывать, заключать союзы и рвать их. Если справишься, город будет твой, а там мы развернёмся ещё больше. Ты же помнишь мой прогноз? Так что потребуются солидные ресурсы, чтобы создать бастион, что выстоит в грядущих бурях.

- Это… Триумверат?

- Это моя забота. Если они явятся… ну, у меня есть варианты как быть. Тебя они не убьют, если ты не будешь заниматься совсем чёрными делами, вроде детской проституции, убийства беременных женщин, детей, жертвоприношений губителям, прилюдным каннибализмом и прочими вещамиза которые выписывают Приказ на Убийство без всяких вопросов.

- А захват города – это нормально?

- Ах-ха-ха, главное – правильный имидж! Если ты сможешь совершить захват так, что большинство людей станут жить лучше, то никто ничего не сможет сделать. Все будут ворчать, вздыхать, но изображать, что ничего с этим поделать не могут. Если в процессе завоевания сгорит пол города… сама понимаешь.

- Звучит интересно, не скажу, что не думала о чём-то подобном, но это не просто с тем, что у меня есть, - она надела тапочки, встала и прошла к своему рабочему столу в соседней комнате. Достав из отделения папку, она отнесла её мне.

- Вот. Это не план, но несколько мыслей о том, что мне нужно… чтобы всё заработало. Криминальный бизнес – это тот же бизнес, но деньги извлекаются… нечистым путём. Это можно изменить, но есть проблемы. Если справишься, я в деле. Если нет, то я не собираюсь быть королевой этой помойки.

- Говорят, что лучше быть королём в аду, чем простолюдином на небесах, - я быстро просмотрел написанное от руки. Приятный почерк, видна работа имплантатов – текст словно напечатан, хотя до чистой каллиграфии далеко.

- Я думаю, что простолюдин проживёт дольше и без проблем короля ада.

- Тоже верно.

В целом, написанное соотвествовало тому, что я уже знал. В городе почти не было промышленности. Товар-деньги-товар, даже если товар – это услуга, в этом городе базировался или на капиталистических гигантах и инфрастурктуре вокруг него, государственной инфраструктуры, мелкого местного бизнеса и криминала. Криминах проростал из того, что деньги можно было заработать на произвостве-продаже наркотивов, проституции, банальном воровстве и кражах, либо рэкетом. Крупные банды жили на территории экономических островков, что жили за счёт течения финансовых потоков. Это можно было сравнить с паразитизмом или криминальным симбиозом, если речь шла о защите от конкурентов других злодеев.

«Мне определённо нужен ИИ-помощник», - моё лицо не дрогнуло, но внутри я похолодел от того объёма работы, который предстоит, если я влипну во всё это.

- Ну, это всё не так сложно, как кажется. Пока подумай над своим возможным образом суперзлодейки. Если он мне понравится, я его реализую, если нет, то возьмёшь мою заготовку. Увидимся позже, - я щёлкнул пальцами и исчез.

- Э?

В этот момент Эмма проснулась по-настощему, вскочив, она повертела головой, ущипнула себя и рухнула обратно на постель. Её взгляд остановился на потолке, точнее на приклеенных плакатах, где она была изображена в фотореалистичных костюмах и образе кейпа.

Я тайно улыбнулся, понаблюдав за ней, покинул клуб неузнанным.

- Как и планировалось, хе-хе-хе, - я не мог не посмеяться над своей ситуацией. Ещё недавно я метался туда-сюда, пытаясь решить все проблемы сам. Ну не дурак ли есть? Ещё эта неудача с трансгуманизмом на коленке с Эммой. Я думал, что она станет этаким сверхчеловеком, но только в комиксах напиханная кибернетика превращает кого-то в сверха. Хотя нет, даже там – это редкость. Что ж, если не вышло одно, то выйдет другое.

Может быть, я смогу увидеть эпичное противостояние Главной Героини и её бывшей лучшей подруги? Нужно только не увлекаться чрезмерно, чтобы не попасть в ловушку затягивающейся петли.

Остановившись на секунду и насладившись этой мыслью, я продолжил путь.

- Да-а-а-а, работки тут немало, - я смотрел на стальной «лес», который пророс благодаря Кайзеру на моей территории. Восстанаваливать или бросить это дело? Глупый вопрос. Но сначала нужно снять на дрона последствия атаки Империи 88. У меня как раз есть такой в «инвентаре». Пока вёл съёмку Стэнд загрузил все необходимые силы и был готов к работе.

Тёмный Рыцарь туманным созданием материализовался рядом, Ремонт и Рентгеновское Зрение заняли свои слоты. В отличие от копии силы Кайзера, я не мог создать постоянные стальные конструкции. Если бы только они были настоящими…

- Вот только ты хозяин их превзошёл, тебя иные силы вознесли. Потенциал военный твой велик, тяжела теперь твоя рука. Теперь в тебе есть мощь и стиль, фасон и шик, если лампу ты потрёшь слегка… - напевая песню лучшего друга одного арабского воришки, я стал смотреть, как мой личный джин начал ремонт.

Империя 88 может утешать себя, что я «не ушёл без потерь», но каковы будут их лица, когда за день или того быстрее всё станет ещё лучше, чем раньше. Тёмные туманные щупальца Стэнда ракинулись на десятки метров вокруг, впитывая в себя обломки и мусор, оставляя после себя ровную чистую поверность. Превосходная сила для выравнивания стен и потолков. Как и для их сноса. Хотя процесс не быстрый, я думаю, что текущий Стэнд способен «проесть» даже гору. Нет, заняться ландшафтным дизайному уровня островов и континентов.

Избыточная масса лишнего камня и асфальта формировалась в ровные аккуратные статуи и блоки. Статуи получались так себе, а блоки ровные и гладкие – сказывалась разница в «полигонах», мне просто было лень продумывать детали, а моя сила решила, что я так и задумывал, оставляя грубые лица и фигуры стоять тут и там.

Вот бы ещё как-то влиять на землю, было бы здорово поднять скальное основание, чтобы воздвигнуть если не гору, то небольшой холм. Хотелось бы построить башню, но её так легко опрокинуть. Для пирамиды недостаточно материала, высотные здания так же отпадают по ряду причин, поэтому просто наводил лоск.

Туманный Сдвиг был способен перевести в туманное состояние металл Кайзера, но я его просто формировал в прутья, оставляя на краю улицы, чтобы потом убрать. Может быть даже продам их подешёвке кому-нибудь.

Параллельно я думал над тем, как мне повеселиться. Джокеру пора вновь показаться, но как? Хм… В уме загорелась виртуальная лампочка.

- Это будет крышесносно! – Я сжал кулак, невольно вств в позу, но тут же напомнил сам себе: - Если всё получится.

* * *

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира. Я всё ещё жив, здоров и вполне неплохо себя чувствую. Если вы вообще переживали обо мне, ха-ха, я точно знаю, что кое-кто из Империи 88 очень трепетно относится к моему здоровью! Говорят, что хорошего человека должно быть много, поэтому я готов представить вам своё новое изобретение: камера клонирования!

- Данное устройство позволяет полностью воссоздать предмет на молекулярном уровне. Вы думали, как я могу делать так много классных гаджетов из мусора? Ответ прост – репликация! Я недавно смог взломать защиту Мантона, поэтому копирование происходит полностью. Да здраствует армия клонов, ха-ха-ха! Ну, когда я решу некоторые побочные эффекты, в любом случае это – не важно.

Две закрытые кабины, выполненные, словно стимпанк версия телефнной будки. На них ушёл излишек металла от Кайзера. Куча разных стрелок-датчиков, вентели, провода, лампочки тут и там, большая панель с настройками посередине. Всё выглядит очень солидно, научно и фантастично.

Я в своём традиционном костюме злого учёного: белый комбинезон, смахивающий на скафандр, чёрный плащ с принтом багровых кристаллов по центру. Пикси в новом ярко-красном костюме со стильным чёрным плащём до колен, на котором изображены такие же кристаллы, но более светлого цвета. Я подумал, что эта отсылка к Осколкам станет хорошим лэйблом.

- Сначала я думал о путешествии во времени, но мне не хватало пары деталей, чтобы всё заработало, поэтому я вернулся к своему другому проекту. Да будет вам известно, дорогие и не очень зрители, что все живые существа имеют ауру, специфическое поле, которое отличает живое от неживого. Хотя может показаться, что живые организмы – это просто сложные биохимические машины – это не совсем так. Я обнаружил это, когда изучал предел Мантона, а точнее принцип, который лежит в основе распознования живое-неживое. Ведь, если поудмать, есть силы, которые действуют на неживое, а другие не действуют. Этот эффект часто не имеет смысла и логического обоснования, вообще не ясно как силы могут распознать, что такое живое, а что не живое. Итак, я нашёл способ обойти эту проблему. Теперь я могу скопировать что угодно и кого угодно при помощи этого чудесного устройства! – Я похлопал небрежно по панели настроек.

Оливия снимала меня на камеру, как ранее, ведя «живой» репортаж. На деле это была частично постановка. Она была в курсе плана, но не всех частей, чтобы её реакция была живой и настоящей.

- Итак, да начнётся исторический момент. Сейчас я войду в эту камеру, а моя помощница нажмёт на рубильник по моей команде и в мире станет на одного гения больше, - с торжественным видом сказал я, входя внутрь. Тяжёлая стальная дверь плавно закрылась с тихим пшиком.

- По моей команде, раз, два, три! Жми на рубильник!

- Да, босс. – Она выполнила свою роль, дёрнув красный рубильник вниз и вся установка загудела, стрелки задвигались, там и тут стравливался сжатый воздух, крутились турбины, мигали лампочки и проскальзывали искры в вакуумных колбах.

Пока установка шипела и гудела, отвлекая своей феерией, внутрь второй камеры вошёл «второй я» используя силу Нематериальности. Я вновь использовал силу Шрёдингера, но в этот раз решил ограничиться тремя одновременно существующими телами. Теперь у меня было достаточно сил и инструментов, чтобы не волноваться о том, что половина резерва занята силой Шрёдингера без возможности смены, пока шоу не кончится.

С шипением двери открылись и два Джокера вышли из камеры.

- Ха, сработало! Вау, я даже говорю одновременно, хотя это понятно, ведь это я и мы одинаково думаем, ха-ха! – Использовать два тела одновременно было странно, но в отличие от того, когда я делился на десять разных «Я», всё было вполне приемлимо и достаточно комфортно, тем более, что я заранее всё продумал.

- Как вы можете видеть скопировалась даже одежда, мы как браться-близнецы! Один разум, два тела, нет, даже два одинаковых разума и одно тело. Интересно, смогу ли я читать свои мысли? – Я объяснял на камеру Пикси, когда мой «клон» прошёл к устойству создания реплик и провёл некие манипуляции, которые частично попали в кадр.

- Теперь нам нужно скопировать Пикси, - сказал второй «Я».

- Хорошая идея, так у нас будет по одной помощнице и нам не придётся делить её пополам, хе-хе.

- Мистер Джей…

- Давай-давай, тебя станет в два раза больше и это хорошо, - я почти «силой» заставил Пикси войти в камеру. В этот момент в пустую камеру зашли две реплики Оливии, одетые в точно такой же костюм и выглядящая абсолютно идентично с идентичной видеокамерой в руках.

- Стой-стой, я же не проверил настройки!

- Всё в порядке, это же я, - уверенно ответила моя копия, с достаточно ярко выраженным самодовольным тоном, чтобы его было слышно на записи.

Волшебное вуду-юду с «устройством клонирования» и из первой камеры выходит Пикси, а из второй две её копии-близняшки. В этот момент запись разбилась как бы на 3 потока-окна, где показывались три перспективы с камер трёх помощниц.

- Эй, я же говорил проверить настройки! Смотри, что ты наделал! Теперь у нас на одну помощницу больше! Что мы будем с ней делать?

- О, ничего особенного. Просто сделаем ей ещё одного меня, - мой второй я провёл очередную настройку пульта управления и прошёл к камере. – Пикси, жми на рубильник, как камера будет закрыта.

- Да, босс! – Синхронно ответили реплики.

- Что?! Нет! Ох… ну ладно, но сначала я проверю настройки…

Спустя минуту из второй камеры вышел ещё один я.

- Отлично, теперь баланс восстановлен! – Я выдохнул.

- И на одного гения в мире стало больше, - третий надменно кивнул и притянул к себе ближайшую реплику. – Детка, теперь ты моя помощница. Вместе мы завоюем этот мир.

- Верно, пора показать истинный масштаб нашего гения.

- Босс?! Так и должно быть? – Пикси неуверенно отступила ко мне. Ха, она почти поверила, люблю её подкалывать.

- Завоевание мира? Это так банально! Пустая трата сил, кому вообще сдался мир?

- Верно, когда можно взять всю мультивселенную! – Хором сказали второй и третий я и переглянулись, ухмыльнувшись. – Ты думаешь о том же, о чём и я?

- Да, - они кивнули друг другу и синхронно сказали. – Извлечь нейролайзер.

В их руках появились два футуристичных пистолета, которые они направили на меня.

- Чёрт, Пикси, надо валить…

Две вспышки, и я падаю, изображая паралич. Если бы не сила Славы, конкретно бы так стукнулся головой.

- Ничего личного…

- Просто ты всегда мелко мыслил…

- Но мы сможем преодолеть этот недостаток…

Они подошли к моему телу и перенесли его на диван в дальнем углу.

- Ч-что происходит?

- Ничего особенного, твой босс просто оказался недостаточно умён, чтобы понять: мир должен принадлежать мне…

- Нет мне… я полагаю, что нам двоим хватит места в бескрайней мультивселенной, не такли?

- Но только нам двоим, - близнец кивнул и взяв молот, разломал панэль камеры репликации. Через пару минут громких ударов и треска с работой было покончено.

- Жаль, это была уникальная вещь, которую нельзя будет повторить. – Мой близнец сокрушался, качая головой. – Во всяком случае, больше не будет никаких других «я».

- Что вы собираетесь делать?

- Ничего особенного. Этот уголок тесен для нас троих, поэтому мы возьмём себе по новому Тайному Логову, откуда мы начнём завоевание мультивселенной. Ты можешь остаться с этим жалким оригиналом и наслаждаться шоу, я оставил стрим открытым с некоторой задержкой, чтобы никто не помешал нам в неподходящий момент.

Мои копии начали собирать вещи, демонстрируя «технологию» карманного измерения, помещая вещи в карманное измерение, пока реплики ходили за ними хвостиком, как настоящие Пикси, фиксируя всё на камеру.

Пока шли сборы, я сменил силу Нематериальности на Технопатию. Пиковое Состояние было активно, помогая мне убедительно играть роль парализованного, контролируя каждый мускул тела, не давая прорваться ни единому микровыражению.

- Босс? Мистер Джей, что происходит? Мне начать паниковать или ещё рано?

Я выждал несколько минут, прежде чем изобразил «оживление».

- Уф… мне надо отлежаться… ща, отойду чуток и всё будет… отдохни пока, попей чайку или ещё чего… - я закрыл глаза, сосредоточившись на двух активных «я», что сейчас разошлись и двиались каждый к своей цели.

Пикси какое-то время пыталась играть роль, но после просто остановила съёмку и действительно отправилась за чаем.

- Джей, что происходит? – Оливия присела рядом, держа в ладонях кружку.

- Восстание клонов, конечно же, - я тихо ответил, криво ухмыльнувшись. – Не волнуйся, всё по плану. Было бы неудобно работать одному над разными задачами, а твоё «клонирование» не имеет смысла для нашего дуэта и моего крэдо. Я не могу подвергнуть тебя опасности, а за реплики я меньше переживаю. Сейчас мои «версии» идут захватывать себе злодейские логова. Один будет получен от местного злодея – Выверта, а второй – это вышка Протектората. Я уже давно облизываюсь на эту буровую установку, напичканную всяким оружием и тинкертехом.

- Вышку протектората? Она же неприступна.

- Ага, а герои чисты и непорочны, словно мать Иисуса. У меня нет времени и желания строить крепость, так что проще взять готовый вариант и переделать под себя. Если повезёт, то появится два злодейских логова, не повезёт… у противников станет на одну-две базы меньше. Но я уверен в себе, так что всё будет хорошо. В общем, сейчас это не важно, можно пока пустить трансляцию отснятого ранее материала последствий атаки Империи 88, хотя Убер и Элит успели заснять часть боя, там не показано всё.

- Убер и Элит засняли бой? Почему я этого не видела?

- Они выложили видео, когда ты была вне доступа к сети, а после, видимо, даже не искала, - я пожал плечами. – Там почти не на что смотреть. К сожалению, в отличие от кино, ничего зрелищного. Стальные копья и лезвия появляются тут и там, я телепортируюсь туда-сюда, валькирии хотя и большие, но на этом всё. Штормтигр с Цикадой отъехали, а штурм убежища был показан лишь мельком и то там было мало что видно. В общем – скука.

- Для тебя может и да, но я всё равно хотела бы посмотреть!

- Так посмотри, компьютеры восстановлены, подключение к сети есть, электроэнергия тоже, а я пока полежу, буду изображать умирающего лебедя, хе-хе.

* * *

- Док, куда мы идём? – Начинающая супершпионка-диверсантка в виде реплики Пикси спросила меня согласно обговорённому с ней ранее сценарию.

- За роботами, конечно! Герои не смогли справиться с откровенным хламом, а с моими новенькими ботами они и подавно ничего не смогут сделать.

Идти далеко не пришлось, открыв широкую складскую дверь, мы прошли внутрь.

- Вау! – Внутри обнаружились ровные ряды андроидов. Десятки роботов, сформированных Стэндом, а после размноженных при помощи тинкертеха и Туманного Сдвига. Внешний корпус был сделан из полимерной многослойной брони чёрного цвета, а сами роботы выглядели готовыми вступить в армию зла хоть прямо сейчас.

- Я планировал использовать их для защиты. Но лучшая защита – это нападение! В любом случае они пригодятся мне куда больше, чем ему, - я достал смартфон, который играл роль пульта дистанционного управления, но не был им. – Компьютер, активировать JB-7.

- Команда принята. – Ответил электронный голос, управляемый Технопатией.

В этот момент роботы стали «пробуждаться». Их глаза вспыхнули багровым светом, и они меняли свою позу с «вольно» в «смирно», синхронно издавая зловещие механические звуки, который на 90% исходили из встроенных динамиков под бронёй.

- Охренеть…

- JB-7, - крикнул я, - мобилизация, команда принята?

- Команда принята, - синхронно ответили роботы низким электронным голосом, после чего маршем направились на склады – вооружаться. Их металлический печатный шаг проихводил приятное впечатление и служил отличным фоном для Доктора Зло.

После получения оружия, андроиды направились к стоянке, на которой стояли непрезентабельного вида грузовки прошлого тысячаления, восстановленные ранее из хлама, буквально металлолома, они выглядели новенькими, но серыми и невзрачными. Угловатые и совершенно несовременные формы, а также примитивная механическая система управленияю, с которой только терминаторы и управятся. Всё просто, даже примитивно, но надёжно и дёшево.

- Не самый комфортный транспорт, но для текущих задач подходит, - я открыл дверцу и помог Оливии забраться внутрь, после чего сел следом. Сидения были широкими, практически скамейки, а не сидения. Удобство было таким же.

- Боже, тут нет ремня безопасности?!

- В то время, когда были сделаны эти машины, его просто-напросто ещё не изобрели, кроме того, зачем нам ремень безопасности в машине, чья скорость не превышает сорока миль в час?

- Откуда ты взял этот хлам?

- Хм? Слышала про эксперимент «Филадельфия»? Так же известный как «Проект Радуга»?

- Нет?

- Его провели ещё в начале сороковых. Тогда пропал целый эсминец, переместившись не только в пространстве, но и во времени. Выживших не было.

То, что я говорил – было абсолютной чушью и мистификацией. Эксперимент Филадельфия был байкой, моя сила не нашла подтверждений этого мифа, хотя я очень тщательно и настойчиво шерстил прошлое. Из-за того, что это было до прибытия Осколков, было сложно получить чёткую картинку и требовалось время и сосредоточенность, когда моя сила тянулась сквозь время в прямом и переносном смысле, чтобы установить истину.

Были эксперименты по размагничиванию корпуса, чтобы сделать мины неэффективными. Деньги были потрачены в состоянии совершенной секрестности, но в народ всё равно пошли байки о таинственной машине и необъяснимом поведении компасов и часов на том корабле. Вдобавок к этому примешали мистику, когда корабль видели в один и тот же день в разных местах, не учитывая во внимание нестандартные пути для корабля, которые позволили бы ему совершить «чудо».

В общем, это было небольшое разочарование – узнать, что знаменитая байка о вандервафле во времена Второй Мировой войны оказалась просто раздутым мифом и искажёнными слухами, которые ещё в виде художественной книги издали позже.

Однако, я был рад использовать это суеверие в своих интересах, тем более, что люди здесь куда более склонны поверить, как в таинственные эксперименты, летающие тарелки и тому подобные вещи.

- Планировалось создать эффект оптической невидимости или подобие стелс-поля, но что-то пошло не так и весь корабль сместился на огромное расстояние. Позже корабль нашли дрейфующим в десятках километрах. Выживших не было по одной из версий. По другой они были вплавлены в корпус корабля, словно была задействована сила, не имеющая ограничения Мантона и воздействующа на живое и неживое без разбора. Я провёл некоторые изыскания и сконструировал экспериментальный прибор, который выдернул во времени и пространстве много всякого хлама, среди которого оказались эти грузовики.

Реплика съела байку как чистую правду.

- Правда?! А та штука ещё есть, можно вытянуть что угодно?

- Боюсь, что она была сломана, когда я играл с настройками, чтобы вытащить что-то живое. Мне нужен был как минимум динозавр, но это оказалось так далеко во времени, что прибор не пережил эксперимента. Позже расчёты показали, что с каждым миллионом лет траты энергии возрастают катастрофически. Так что я отказался от этого проекта, как тупикового.

- У, какая жалость. Я думала, что ты мог бы вытащить кучу всякого, вроде затерянных сокровищь. Может быть даже что-то из Титаника или другого корабля.

- Хотя это было бы занятно, практическая польза недостаточна приложенным усилиям.

Андроиды управляли машинами под моим контролем, что не вызывало никаких проблем благодаря Шрёдингеру. Хотя я не разделился на десять «я», а лишь на троих, я всё ещё мог совершать десять действий одновременно. То есть у меня было в запасе до семи действий одновременно к трём телам. Этого было достаточно, чтобы контролировать технопатией андроидов и вести непринуждённый разговор между «надменным учёным» и его «приспешницей».

Колонне грузовиков ничего не мешало движению, так как все светофоры всегда давали зелёный свет на моём пути. Этот участок пути был прост. Тем более, что я выбрал маршрут таким образом, чтобы не попасть на глаза героям, полиции и в целом благополучно добраться до прибрежного участка.

Вышка протектората распологалась на некотором расстоянии от берега, но достаточно близко, чтобы я мог дотянуться до неё Технопатией. В обычных условиях было бы сложно с ходу взломать такую игрушку. Много всего, много непонятного, отсутствие опыта управления вышкой и прочее. Однако, я был готов, мне не хотелось бодаться с такой крепостью, а взять её себе. Так что я изучил эту игрушку протектората ранее.

Было много интересных вещей. Когда тинкертех имеет возможность масштабироваться, это может дать интересные результаты. Плюс действительно было напихано много интересного. Запасы продовольствия, арсенал, немало конфиската, жилые помещения, продвинутые военные игрушки в виде ракет, радаров и прочего. В общем, мне пришлось бы месяц работать и воровать по всей планете технику, чтобы добиться схожего форпоста.

- Сколько денег вбухано в эту игрушку и совершенно нет защиты от взлома, - я достал смартфон и сделал вид, что ввожу команды. – Говорят, что несокрушимые крепости брали ослы, гружёные золотом, но в данном случае даже золота не нужно, достаточно ослов, что проектировали это чудо и сейчас управляют вышкой.

После этих слов от вышки протянулся мост из силового поля, открыв проход сквозь силовой купол.

- Ну, не радужный мост, но и Броктон Бей не тянет на Асгард, не так ли? Вперёд, моя стальная армада, пора завоевать наш новый дом!

Стальной шаг стал приглушённым на силовом поле, но всё ещё был слышен. Где-то внутри вышки протектората операторы пытались понять, что происходит, так как часть датчиков показывала одно, камеры показывали другое. Они бы ещё долго копались, если бы не окна, с которых отлично были видны марширующие колонны железных солдат.

Я шёл ближе к авангарду и контролировал внутренние двери, турели и другую аппаратуру, чтобы запереть людей внутри и не дать шанса противостоять атаке. К сожалению, вышка не была полностью элетрифицирована и было много чисто механических дверей и проходов, которые было не просто заблокировать. Пенные турели имелись только в некоторых местах, поэтому не могли обезвредить всех людей внутри. А ещё оставались герои, которые не были в патруле. К счастью, Висты внутри не было. Сила этой девочки действительно раздражает, всё было бы куда сложнее, если бы она начала играть с пространством.

Пока мы шли по мосту я рассказывал реплике и зрителям об истории создания этой вышки. История восходила к появлению Левиафана, когда шельфовая нефтедобыча стала резко нерентабельной, а крупнотоннажные перевозки слишком рисковыми или потерявшими рынки. К примеру газовозы требуют специальные терминалы для разгрузки, уничтожь терминалы и вот некуда везти газ. Это была одна из экономических катастроф, которые преследуют этот мир. Так что в те времена обнаружилось, что у буровыой вышки нет хозяина и вообще такая вещь просто плавает без дела и пользы.

В то же время из-за экономических потрясений, не было возможности строить крепости протектората в каждом прибрежном городе западного побережья. И вот пришла умным головам такая идея – переоборудовать вышку в плавучую базу. Взять штурмом её рядовым злодеям практически невозможно, мощные силовые щиты хвастливо способны выдержать цунами от Левиафана и вообще – просто сказка. Дорогая, но зато можно сэкономить в других местах. А при необходимости перегонять вышку туда-сюда.

В какой-то степени это действительно сработало. Но, как это бывает часто, первые успехи успокоили, а развивать тему смобильными базами как-то никто не стал – дорого. Оставили то, что есть, удовлетворившись сверкающей игрушкой и пиар-эффектом.

- А ведь могли бы развить идею во нечто потрясающее! Например, в Мобильные Сборочные Центры. Выдвигаешь такой в проблемную зону, и он там собирает всё, что нужно при помощи роботов и управляемых дистанционно машин. Уничтожить его сложно, захватить – тоже. Дорого стоит – это да, нужны исследования и много – тоже верно, но отдача была бы революционной. Ну, чего ещё ожидать от людей, которые живут отчётностью?

Если я и приврал, то самую малость, так как был уверен, что технари с подходящими специальностями наверняка найдутся, чтобы воплотить в жизнь такое чудо. Сам я размышлял о такой вещи, как мобильный боевой завод или что-то подобное. Собирать армию на поле боя, восстанавливать из обломков целое с небольшими тратами и тому подобные вещи.

Мы дошли до массивной двери, в которую мог въехать даже целый автопоезд.

- Какие большие широкие ворота и как же легко их открыть, - несколько манипуляций для видимости и вот дверь начинает разъезжаться в стороны. Довольно быстро для такой махины. Роботы хлынули внутрь, молча и без всяких требований, вопросов и выкриков начав стрелять по людям. Шоковое оружие игнорировало, по большей части, личную защиту, поражая только живую ткань. Приятного мало, но и не так ужасно, как могло бы быть.

Рентгеновское Зрение помогало направлять роботов и предупреждать возможные засады.

Через несколько минут мы вошли в гараж, андроиды наводнили вышку протектората, продвигаясь к важным техническим узлам и отсекая людей друг от друга и от проходов. Камеры ничего не показывали, двери открывались только по моей команде, даже система тревоги молчала, связь практически отсуствовала. Оружейник заметил неладное, но он был снаружи. Его тинкертех был непослушен и держался довольно долго, прежде чем моя сила находила способ его отключить.

Сегодня был воскресный день, большинство героев было в увольнении или на пиар-мероприятиях, поэтому вышку защищали только простые люди, которых не готовили к чему-то подобному. Думаю, что они вообще не могли подумать о чём- то таком.

Нужно будет подумать о том, как защитить свою технику и тинкертех от сил Технопатии. Фотоника работает, как правило, так же работают живые организмы, которые из-за эффекта Мантона или по какой-то иной причине не поддаются контролю. Голая механика так же работает, паропанк или дизельпанк, где участие электронных копонентов практически исключено.

- Ах, чувствую уже себя почти как дома, что тут сказать, если мы вошли как к себе домой. Позорно низкий уровень защиты для такой крепости. Уберём из уравнения роботов, но тут явно не хватает механических систем защиты. Вот скажи, какой смысл в протоколах Мастер-Незнакомец, если можно просто взломать всю технику и использовать по своему усмотрению? Оригинал же говорил про ИИ, почему они не предприняли мер защиты? Они так боятся контроля разума, что совершенно не берут в расчёт как зависят от техники. Я на вскидку могу назвать несколько отраслей, удар по которым приведёт к краткосрочному коллапсу большой цепочки и перебоев с поставками. Для губителей – это просто приглашение нанести удар. Прошли времена специализаций, сейчас в цене универсальность и гибкость… Хм, нужно заглянуть кое-куда.

Мы свернулись и поднялись по лестнице чуть выше. На ступеньках лежало тело с разбитой головой.

- О, смотрите, герой, который попытался сбежать, не имея средств защиты. Вроде в форме, а дурак. Активировать аптечку.

- Активировано, - мне в руку упал пистолет-иъектор. Основное лечение человека я предпринял биокинезом, а укол был нужен, чтобы он не очнулся в ближайшие часы, а содержимое в крови рассосалось.

- Готово. Уноси его к остальным, - я махнул андроиду, что сторожил тело.

- Команда принята.

- Ах, обожаю роботов. Исполнительные, зарплаты не треьуют, просто подзаряжай и меняй масло и запчасти время от времени. Предать не могут, не жалуются, не боятся и не устают, если не брать во внимание механическую усталость. Почти идеал, чего ещё желать можно?

По пути нам встречались роботы, которые деловито несли вырубленные тела. Мы прошли в диспетчерскую.

- Неплохо, выглядит стильно и футуристично, - похвалил я на камеру. Много экранов, есть большая интерактивная карта города.

- Знаешь, вот смотрю я на это великолепие и вижу незаконченную картину. Здесь явно не хватает автоматических дронов, которые бы патрулировали воздух над городом. Большой Брат следит и всё такое, а тут… детский сад какой-то. К слову, хочешь передать привет героям протектората?

Я прошёл к пульту и выбрал связь с Оружейником.

- Хей, привет герой со стильной бородой, волнуешься за свои игрушки? Если ты вежливо попросишь, я их тебе отдам и даже копаться в них не буду, ха-ха!

- Джокер, как ты попал на этот канал?

- Ой, действительно, как? Закрытый канал связи от вышки с тобой. Итак, ты на той стороне, а я на этой. Так где же я нахожусь? Уже требуется помощь зала? Может быть звонок другу? Дракон ещё не заметила, но это не её вина. Пятьдесят на пятьдесят не предлагаю, так как тут особо и выбирать нечего, ха-ха-ха! Кот из дома – мыши в пляс! Как глупо с вашей стороны оставить такую яркую классную игрушку в виде крепости без охраны и полагаться на её так называемую неприступность.

- Ты заплатишь за это, Джокер.

- Э? Что? Он бросил трубку. Хам, но я его понимаю отчасти. Мстерская и почти все игрушки он держит тут. Ну, так как он не просил ничего не трогать, можно взглягнуь, что такого изобрёл наш известный герой, но чуть позже.

* * *

- Куда мы идём, Мистер Джей?

- К самому хитрому злодею этого города, хотя и не самому умному, но можно сказать, что он на втором… четвёртом месте после меня и двух других я, хотя я – самый умный, разумеется, ха-ха, номер один.

В отличие от меня, отправившегося на вышку протектората, этот «я» играл роль Мистера Джея. Если Док концептуально любил возмиться с техникой и роботами, то Мистер Джей – это трикстер и провокатор. Он нацелен на кейпов и других людей.

- Ого, кто же это?

- О, несложно догадаться. Как можно понять, Империя 88 не блещет умом. Лунг слишком полагается на авторитет и страх, поэтому он явно не в топе. Остаются Неформалы и Выверт из состоявшихся игроков. Неформалы имеют мыслителя в своих рядах, но такие силы редко достаются настоящим интелектуалам. Поэтому это Выверт. Самый таинственный злодей этого города, которого мало кто видел и многие сомневаются в том, что он вообще парачеловек. Если бы он действительно был умным, то я мог бы поаплодировать ему, поздравить и даже помочь как-нибудь. Но он – мыслитель. Хотя его сила получена им не совсем обычным путём, у него сила мыслителя. Это значит, что он признаёт, что ему не хватает ума, но он неплохо использует то, что у него есть. Самое главное – это то, что он построил целую тайную базу под городом, а именно она нам и нужна.

- Ого, правда?

- Представь себе. Садись, расскажу пока доедем до места.

В этот раз мы сели в обычную не привлекающую внимания машину бизнес-класса, которая была заранее угнана со стоянки, перекрашена, а номера были случаными образом изменены.

- Вся сложность подземных баз заключается в том, что они хорошо защищены естественным барьером, а ещё их крайне сложно сделать тайно. Выверт блестяще справился с этой проблемой. Когда я искал этого хитрована, то пришлось перерыть пол города, расспросить несколько десятков человек, прежде чем найти зацепки.

Я рассказывал легенду о том, как я нашёл тайную базу Выверта и как же это было не просто. Если бы я не знал об этом злодее ничего, то это не было бы и в половину так сложно из-за Ретроспективы, Технопатии и Рентгеновского Зрения. Технопатия нашла бы электронику под землёй, Рентгеновское Зрение банально позврлило бы увидеть его тайную базу при осмотре с неба, хотя и не с первого пролёта. А Ретроспектива вообще ультимативная вещь против того, кто не является Слепып Пятном и оставляет много следов в мире.

Так что пока мы ехали, я рассказывал детективную байку, как я по какой-то невнятной мелочи вроде номерного знака и бутылки газировки и пьяного рассказа бомжа раскрутил криминальную империю Выверта. Я не называл имён, чтобы сохранить интригу.

- И вот мы на месте. Разве это не чудесное место? Прямо посреди города обустроить тайное логово под землёй. Пойдём же скорее – познакомимся с этим любителем и нашим новым тайным логовом.

Мы въехали на территорию подземной парковки недостроенной высоки.

- В чём проблема тайных подземных баз? – Спросил я и тут же ответил: - Логистика. Если у вас нет телепорта или тайного тоннеля метро, то вам придётся вести раскопки, а это тонны и тонным материала. Трудно такое скрыть. Стройка, конечно, хорошее прикрытие, но помимо этого существует такая вещь, как снабжение. Невозможно провести тонны материалов по узкому проходу на одного человека. Так что большие ворота, не один, а несколько входов и выходов и куча вещей, которые можно скрыть, если у вас есть свои люди в администрации города.

- Чёрт, а этот парень хорош, верно? Проделать столько всего – это же круто, верно?

- Да, а ещё очень дорого. Потребуются деньги. Десятки миллионов, которые нужно замаскировать. Добавим к этому зарплату наёмников и всяких людей на оплате и получается, что такая вещь влетает в большую копеечку. Противогаз, пожалуйста… - Я подхватил появившийся над рукой противогаз и помог надеть на реплику. – Обожаю телепортационную систему доставки. Ещё один противогаз, пожалуйста. Отлично. Газовая граната «праздник смеха», - в руку упала увесесистая ёмкость, удобно устроившись в ладони.

Стенная панель отъехала в сторону, открывая вид на большой грузовой лифт, куда вполне мог поместиться целый грузовик.

- Ох уж эти суперзлодеи, чего только не придумают, но это конечно шикарно. У меня отличный вкус. Нафиг сдалась скучная вышка протектората, куда лучше подземная база, которую довольно легко расширить, если знать как. Укрепить сверх того, что есть, а в дополнение всегда можно перестроить небокрёб наверху, превратив его в пафосный фасад. О, как же я мог забыть о главном! В комплект идёт полный пакет миньонов и новых друзей, ха-ха-ха! Они ещё не знают о нашем визите, но скоро узнают. Слишком тут привыкли к электронным системам оповещения, что очень удачно, конечно.

Платформа не успела полностью спуститься вниз, как я выдернул чеку и бросил бомбу вниз.

- Хорошо пошла, но не долетела немного.

- Хм?! Тревога!!!

Бум! Клубы газа заполонили немалое помещение склада. Наёмники оказались неготовы к произошедшему, поэтому уже спустя десять секунд отовсюду начали раздаваться хихиканье и смех.

- Мы своё призвание не забудем: смех и радость мы приносим людям! Запатентованный газ на основе слёз Ньюта. К слову, вы знали, что его галлюциноген может формировать заные галлюцинации в зависимости от того, чем именно он вас траванул? Моментальное действие и никаких последствий. Без противогазов замкнутого цикла вообще нет шансов.

Взрыв не был бесшумным, а вентеляция отлично позволяла распространиться звуку по всему комплексу. Люди деловито забегали, но без паники и суеты.

- Ну, в отличие от вышки протектората, здесь явно готовы к вторжению. Убийственную боль, пожалуйста, ха-ха! – В руки упала здоровенный даже не автомат, а ручная пушка. – Сейчас опробуем эту малышку в деле. Коридоры отлично подходят для испытаний.

Оружие загудело, пока минитурбина набирала рабочие обороты.

- Тяжеловата, но своя ноша не тянет. О, а вот и первые добровольцы, - я отрегулировал мощность и направил в сторону коридора. Дверь открылась, и я нажал на кнопку. Два тела с вскриком вывалились, упав как мешок картошки на пол.

- Эх, мечта миротворцев и разных демократических гуманных режимов. Малышка индуцирует электрические токи в парасимпатической нервной системе и не только, вызвая болевой шок и последующую парализацию. Проходит сквозь неметаллические вещи и полностью безопасно. Ну, немного покалывает кожу, но это я думаю, что это просто нервы, ха-ха-ха! Вперёд, нам нужно успеть до того, как они доберуться до арсенала или сообразят с кем имеют дело!

Тяжело воевать против того, у кого мапхак и возможность произвести 2-3 выстрела одновременно в разные стороны, когда камера направлена не на меня. Камеры не показывают им ничего необычного, разведчики просто не успевают сообщить с кем они имеют дело, а после просто не могут связаться. Время от времени я останавливаюсь, чтобы бросить в команду или оставить в коридоре баллон с веселящим газом, после чего мы двигаемся дальше.

Ещё лифт, уже поменьше. Сначала вниз уездажет канистра с веселящим газом, потом мы. Простые противогазы дали несколько секунд здравомыслия, но это не спасло наёмников.

- Смотрите-ка! Забарикадировались! Так, чтоже можно сделать в этом случае? Как и при угоне машины! Нет ключа? Так какая разница, если можно замкнуть контакты и запустить стартер? Но мне даже это делать не нужно. Сезам откройся! Газовую гранату, пожалуйста.

Десять минут спустя вся база Выверта была «зачищена». Мы с репликой вошли в помещение, где Выверт так удачно общался с Неформалами и рассказывал о своих грандиозных планах, чтобы они прониклись всеми возможными способами. Даже маленькую девочку привёл для демонстрации. У неё довольно жуткий смех.

- Ну, разве это не весело? Рассказывать шутки, юморить? Зачем, когда сразу можно пустить газ! Вообще я считаю это классной идеей. Разные театры могли бы взять на вооружение. Можно снять реально дерьмовый фильм, но несколько баллонов с правильным газом и зрители уйдут довольными. Даже если это будет самая дерьмовая трэшовая комедия из всех в мультивселенной. Ещё и придут на новый сеанс! Ха-ха-ха, кхм, так, надо представить наших участников.

Я подошёл к Выверту. Мужик забился в угол, но от эффекта газа не спася, теперь он хихикал рисуя на полу узоры.

- О, наш махинатор-кооператор – Выверт. Сейчас не выголядит шибко умным. Его сила позволяет ему сильно халявить, но по факту это делает его уязвимым. Знаете, мудак на половину уже мудак? Это как быть немножно беременной или один раз не пидарас? В общем, суть в том, что он любит риск, но не любит проигрывать. – Я схватил его за шкирку и подтащил к креслу, насильно усадив в него.

- Этот чёрный парень – Мрак. Он из Неформалов, как видите, он чёрный настолько, что тьма из него прямо сочиться, хе-хе. В буквальном смысле, хотя этого не видно в этом облаке тьмы, окутывающим этот участок стола. Он у нас тут чёрный властелин, хе-хе, но сильно-сильно ослабленный. Нет у него ни стиля, ни харизмы, ни горячих цыпочек на побегушках, как и армии верных миньонов. Он так же мог бы быть отличным снайпером и сильным противником на средне-ближней дистанции, но парень просто орудует кулаками. Кулаками! Это так тупо, что я даже могу начать думать, что идея расового превосходства Империи 88 не лишена смысла. Так, кто у нас ледующий?

Я сунул руку во тьму Мрака и вытащил Сплетницу. Девушка что-то бессвязно бормотала и тихо хихикала. На неё была маска-домино и лавандовый костюм.

- Ну, хотя бы одна горячая чика у них в команде есть. Не смотрите на неё свысока, так как не всегда нужно иметь грудь четвёртого размера, чтобы вскрутить голову. Данная дамочка может устроить вам незабываемые впечатления лучше любой профессиональной куртизанки. Все ваши тайные фетиши, желания и чувствительные места – всё это она узнает за считанные секунды. Окружающим дико повезло, что она довольно брезглива, как подросток и потому даже не развивает своё обаяние и актёрское мастерство. В этом отчасти виновата её сила, но если бы она захотела, то справилась бы с этой ситуацией.

Я вытащил девушку из тьмы и усадил на свободный стул.

- Сплетница, - я лёгко хлопнул её по плечу. – Мисс я самая умная, но на самом деле такая дурочка, что получила силу мыслителя в кризисный момент. Если бы она была хотя бы в половину так умна, как Выверт, то не оказалась бы там, где она сейчас. В другой стороны, будь Выверт в половину умнее, она не оказалась бы там, где она сейчас. Если бы у её силы был выключатель, то её можно было бы смело давать рейтинг Мыслителя 9, но так как её сила постоянно включена, то сейчас её потолок – это семёрка. Не то чтобы мало, так как она все ещё легко узнает о вас всё, в том числе забытые пароли и аккаунты.

Я перешёл к Регенту, что спрятался под столом.

- О, а вот и мистер задрот, - я достал парня из-под стола. – Знаете, он мог бы быть чудесным множителем силы в своей команде, но он просто часми играет в игры, а сами его товарищи даже не думали о том, чтобы позволить ему поработать с ними. Согласно официальным записям он может вызвать спазмы в мышцах, но разумеется, что это самый смешной иубогий способ использовать его силу. Все играли в файтинги? А, не важно. Данный парень – это воплощение этого понятия. У вас есть сильный человек в команде, но который криворукий по жизни, немного тупой и тормознутый? Не беда, ведь когда Регент возьмёт контроль над его двигательной системой, он сможет превратить его в мастека кунгфу и акробата за считанные минуты.

Регент почти не смеялся, его эмоциональная нечувствительность была весьма высока, но галюциногенный компонент вырубил его в достаточной мере, чтобы он не мог сопротивляться. Парень выглядел как человек из эпохи возрождения, этакий дворянчик с лосинах, белой рубашке с кружевами, карнавальной маске и бутафорской короне. Его шоковый жезл валялся на полу.

- Так, кто у нас остался? О, Адская Гончая. Собачница, каких поискать. Не то чтобы она виновата в этом, но это не самый уникальный случай, когда сила искажает восприятие парачеловека. Выражение, что «сила сносит башню» или «без ума от силы» можно ведь понимать поразному. О, как мило, её пёсики посапывают рядом, разве это не милота?

Адская Гончая гладила мелкого одноухого терьера с убыкой и блуждающим взглядом. Нужно отдать должное – собак она не трансформировала, что могло доставить проблем, но будем считать, что «повезло». И дело не в том, что я очень попросил её силу не делать этого, хе-хе. Да, это могло бы быть проблемой. Но не стало.

- Пример того, когда общество вообще не заботится о паралюдях от слова совсем. Данная девушка получила силу пару лет назад и с тех пор никто не удосужился вообще как-то найти к ней подход со стороны властей. Ну, её собаки убили и покалечили несколько человек, но это такая мелочь, что даже не стоит внимания, учитывая обстоятельства. Так что нет ничего удивительного в том, что её смогли завербовать Неформалы. Хотя без Сплетницы и денег Выверта это было бы не так-то просто, но это не оправдывает правительство и так называемых героев, которые позволили девушке подростку бродяжничать месяцами.

- Так-с, кого я вижу! Цирк! Когда я узнал о существовании злодейки в костюме арлекина, то очень захотел пригласить в группу. Ох, какая жалость, что это оказалась ловушка! Хе-хе-хе, ходячая ловушка, вы поняли да? Хотя вряд ли, но она не она и это всё, что нужно знать. К слову, о будущем, которое нас всех ждёт. Многие думают, какими будут кейпы будущего? Так перед вами прекрасный образец – Цирк! Целая коробка сил, но никаких сотрясающих миры способностей. Конечно это не значит, что мощные способности не появятся, просто это зависит от многого. Например, кто-то вряд ли унаследует силу Лунга, пока тот жив. А его дети будут иметь лишь кусочки его силы. Если будут рядом подходящие паралюди, то дети могут получить довольно впечетляющие силы. Как Слава, которая Алексанрия-младшая.

Осмотрев помещение, я проигнорировал наёмников и сосредоточился на смеющейся лоли.

- Ну, конечно, вот и наша маленькая пророчица. Вы не находите, что её смех звучит довольно жутко. Она явно знает, что будущее не приготовило ничего хорошего. Удивительно, что такой ребёнок получил силу. Я имею ввиду, они не присылаются в подарочных коробках. Обычно должно произойти что-то очень плохое. И что же такое случилось у этой маленькой девочки? Вы можете не знать, но это племянница мэра Дина Олкот. Не из бедной семьи деточка. Если я правильно понял, то её сила может выдавать вероятность события после просмотра всех вероятностей. Это довольно тупо, но в то же время очень мощно, так как может обходить Слепые Пятна, вроде губителей. Так что перед вами человек, который может сказать, куда и когда будет нанесёт удар с высокой степенью вероятности.

Я похлопал её по голове и усыпил Биокинезом.

- Диван, пожалуйста.

Пуф! Рядом материализовался маленький диванчик, на который я уложил Дину.

- Итак, у нас есть суперзлодейское логово, полное оружия и наёмников. Группа хорошего материала для качественных суперзлодеев и я – гений и лучший технарь этого города, а то и всего мира. Нейтрализатор, пожалуйста. Спасибо.

Распылив из баллона нетрализующий реагент над людьми, я отошёл к столу.

- АТОМАТная бомба, пожалуйста. – С тяжёлым глухим стуком на стол приземлился тяжёлый цилиндрический объект красного цвета. Если присмотреться, внутри можно было заметить красные помидоры, лежащие вокруг брикетов C4.

- Итак, пока вы все медленно приходите в себя, я объясню ситуацию. – Показав на камеру пальцем, я повернулся к злодеям. – Я только что стримил, как захватил ваше «тайного логово» практически в одиночку. Это фактически раскрыло ваше местонахождение как героям, так и злодеям. Хорошая новость заключается в том, что Империя 88 в настоящий момент ничего не может вам сделать, а герои только что потеряли вышку протектората и фактически лишились своей крепости. Лунг будет бездействовать, наслаждаясь попкорном и шоу. Ну, либо присоедениться к веселью, хотя я не представляю, что он будет делать в этой ситуации. Но это не важно, важно то, что нам остаётся только выпнуть героев и добить Империю 88, после чего захватить город, как кое-кто здесь это и планировал. Вы можете спросить себя: почему я вообще буду слушать Мистера Джея и не попытаюсь обмануть или вовсе прибить его? Ответ прост – эта милая аТОМАТная бомба! Ха-ха-ха, а ещё то, что вы потеряете всё, что накопили, если пойдёте против меня! Думаете, я не знаю, почему вы собрались здесь сегодня?

Я обвиняюще указал на Выверта.

- Ты собрался создать заговор против меня, но я был на два, нет, десять шагов впереди! Ха-ха-ха! Думаешь, я не знал, что ты велел собирать информацию обо мне, как твои наёмники и снаперы крутятся вокург, как мухи? О, я уверен, что ты получил массу интересного, когда проводил гипотетические штурмы моего тайного логова. Сколько раз ты терял людей? Как часто умирали Неформалы? Твоя сила может показаться сильной и даже нечестной, но дело в том, что ты – уязвимое звено. Можешь прямо сейчас проверить, убъёт ли тебя Сплетница. Пушку, пожалуйста. – Я положил пистолет на стол перед девушкой. – Давай проверим вероятности. Сплетница, если ты убъёшь Выверта, то никто из присуствующих не обидется. Я уже вскрыл все его тайные счета и легко передам его империю тебе и твоим друзьям. Ты же хочешь приставить пушку к его голове и нажать курок?

Злодейка перестала изображать умирающего лебедя и осторожно взяла оружие в руку.

- Почему ты думаешь я это сделаю? Что мешает мне убить тебя?

- О, эта милая аТОМАТная бомба, пуленепробиваемый костюм, электронная система защиты в оружии, а также много-много других причин, хе-хе-хе. О можешь не пытаться, тебе меня не прочитать. Если бы это было так просто, я бы не оказался здесь. Ну, либо ты досих пор хихикала под кайфом, хе-хе, это было забавно. Ты так мило бормотала что-то и хихикала над этим, твоя сила не скажет над чем именно ты смеялась и что именно бормотала?

Она поморщилась и потёрла переносицу.

- Чёртов псих.

- Ну, так ты будешь стрелять?

- Иди к чёрту, я не буду играть в твои игры.

- Какая жалость, но я уверен, что ты изменишь своё мнение, когда узнаешь, как много всего интересного делал с тобой твой босс. Это был бы интересный материал для взрозслых. Даже мне интересно, как именно ты отреагировала бы на подобное и что именно твоя сила тебе сказала бы.

- Что? – Она быстро прочитала мой пошлый тон и намёки. – Ах, ты ублюдок!

Она наставила на меня пистолет и нажала на курок. Из дула вылетели мыльные пузыри, весело поднимаясь вверх.

- Ха-ха-ха! Купилась! К слову, Выверт мог или не мог делать всякое интересное с каждым из вас. Ну, знаете, чтобы проверить вашу верность. Довольно тупой способ использовать пытки и наркотики, чтобы проверить чью-то верность. Куда лучше дать самоубийственное задание и посмотреть выполнят его подчинённые или не справятся. Если подумать, то это очень подходит его стилю риска и больших ставок. Ещё не пробовали ограбить казино Рубиновые Грёзы?

- Джокер, ты переходишь все границы, вторгаясь вот так, - Выверт наконец-то ожил и тщательно контролируя голос начал диалог. До этого он пытался использовать свою силу, но видно, что это не сработало, так как в симуляции я над ним издевался похлеще и прямо сказал его силе, что буду это делать в симуляции и легко её распознаю. Так что всё было относительно честно.

- Эх, я на десять шагов впереди, ты забыл? Ты ещё только думаешь избавиться от меня, а я уже захватил твоё логово. Итак, план следующий: нападаем на бензоколонки. Блокируем, засыпаем в бензин «сахар», делаем что угодно, но лишаем топлива. После этого выдвигаем условие, чтобы меня немедленно сделали мэром города, после чего разбираемся с несогласными и город наш! Ха, разве я не гений? Дай угадаю, вы все думали, что будет какая-то сложная схема?

- В городе сотни бензоколонок, мы не успеем посетить их все, многие на территории Лунга и охраняемых зон. Кроме того, власти могут ввести национальную гвардию…

- И что? Какой толк от войск, когда бензина нет?

- Ты это прямо сейчас придумал, тебе наплевать на город, - пробормотала Сплетница.

- Ой, неужели? Ха-ха-ха, меня раскусили! Действительно, мне плевать на город, я собираюсь заватить мультивселенную. Вы знаете, о Земле Алеф, мире, где нет паралюдей? Ах, этот невинный загон белых овечек, где вы все можете вытворять такое, что и не снилось другим. Сплетница легко взломает пароли, узнает секреты, Выверт способен делать триллионы, играя на фондовой бирже и буквально сотрясая экономику всего мира. Мрак был бы кошмаром для любого спецназа и легко мог бы в одиночку вынести целую военную базу. Не без поддержки, конечно. Регент, что скажешь о том, чтобы порулить президентом? Не обязательно США, но ты легко мог бы найти какого-нибудь диктатора-мудака и вывести страну к свету. Или сделать посмешищем. Политическая смерть для любого противника. Сука могла бы создать целую страну собак, настоящую собаколяндию, где все заботятся о собаках и выращивают их. Вывела какие-нибудь суперумные мощные породы. Даже не собак, а волков! Кто остаётся? Цикр? Тебе не надоело довольствоваться мелкими грабежами? Готов поспорить, что ты даже не думала о том, чтобы отправиться в путешествие и свиснуть какие-нибудь побрякушки. В промышленном шпионаже тебе вообще не будет равных. Здесь вы просто среднего уровня злодеи, выживающие на разрушающихся остатках цивилизации Земли Бет в конкуренции с другими злодеями или героями. Без будущего, когда явится губитель или банда сверхмощных психопатов, то кто-то из вас запросто умрёт, кто-то станет калекой, а кого-то могут и завербовать в команду скваттеров-кочевников без мозгов и фантазии. Ну, что скажете?

- Земля Алеф имеет сообщение с Землёй Бет, они не овцы. Все порталы контролирует правительство. Обладание технологией или способностями сделает угрозой и способствует немедленному приказу на убийство. – Спокойно сказал Выверт.

- Неужели? А как они узнают? Как остановят? Я на десять шагов впереди, а они даже губителям дать достойного боя не способны.

- Не знаю ни о какой Земле Алеф, мне и так норм. А газ прикольный, меня пробрало, ещё есть? – Регент забросил ноги на стол, играя в руках скипетром.

- О, вы беспокоитесь, что вас увидят и выпишут приказ на убийство? Хе-хе-хе, боюсь, что тогда они должны быть готовы к последствиям, верно? Выверт только планировал заговор, а уже попался. Что будет с героями и правящей верхушкой? М? Можете не говорить, так как и всё ясно и так.

- Я предлагаю разойтись миром. Что мы могли или не могли – оставить за кадром, а все записи удалить за компенсацию. Уверяю, я могу быть очень щедрым.

- Ага, конечно, - я покивал Выверту.

- Хорошо. Я признаю, что этот раунд остался за тобой и приношу извинения за свои действия ранее, которые я мог или не мог делать. Предлагаю начать наше сотрудничество с чистого листа, оставив раздоры позади.

- Ах, меня почти пробило на слезу. Как это чудесно! Подумать только, как легко можно прийти к такому моменту, просто напросто разрушая все другие. Как там было… «Тебе не нужен был такой друг как я. А сейчас ты приходишь ко мне и говоришь...» Суть в чём, теперь я босс. У меня власть, сила и всё такое. Мне достаточно нажать на кнопку, чтобы превратить вас в бездомных бродяг без имущества и связей. Но мне скучно ставить вас всех раком и иметь в интересных позах. Это как детей в песочнице обижать – не спортивно. Так что я предлагаю сыграть в игру. Докажите, что вы достойны зваться суперзлодеями. Если сможете впечатлить меня, то я так и быть отпущу вас и даже могу вознаградить. Но если не сможете… - я улыбнулся. – Оставлю на вашу фантазию. В жизни не угадаете. О, Регент, для тебя я сразу скажу. Я наряжу тебя БДСМ костюм и отправлю в подарочной коробке твоему папочке, уверен, он тебе очень обрадуется, хе-хе-хе. О, теперь ты не так равнодушен, очко жим-жим?

- Ублюдок, - буркнул он, помрачнев от перспектив.

- О, ты предпочёл бы, чтобы к тебе пришла поигать Сибирь? Вы все такие смешные, хе-хе-хе. У вас всё ещё есть выбор собрать вещи и бежать. Не обещаю, что не буду преследовать, но вы не можете быть уверены, что это тоже часть моего плана, - я постучал пальцем по виску. – В общем, впечатлите меня и будет вам счастье.

Я щёлкнул пальцами, доставая из каманного измерения под собой небольшое кресло и плюхаясь в него.

- Можете начинать мозговой штурм, а я посмотрю.

Глава 67.

Эмили Пиггот, директор СКП Восток-Север-Восток была тёртым калачём. Она пережила Эллисбург, когда творения Нилбога опустошили город, убили и отбросили героев и оперативников СКП. Тогда выжила она и один офицер, который сейчас работал консультантом в её штатате. Так что новость о том, что вышка протектората захвачена Джокером она встретила вполне спокойно. Она считала этого злодея психом, который с самого начала своей карьеры продемонстрировал полное пренебрежение к закону. Впрочем, для психа он был умён и обладал достаточно мощной силой, которая делала его опасным противником.

Будучи директором СКП, она работала не на вышке, а в офисном здании СКП. Это было частью политики разделения СКП и Протектората. СКП имела более бюрократические широкие корни подобно ФБР, тогда как Протекторат был сосредоточен в прикладной сфере и тренировки кейпов, являясь болше аналогом специального подразделения или «боевого крыла» СКП.

Свой воскресный выходной день Эмили встретила, как и всегда, на работе. В Броктон Бей было слишком мало дней, когда можно было полностью расслабиться и отдохнуть. Хотя она не заростала работой, но всегда приходила новая информация, которую нужно было учитывать.

Работа директором – это не только управление персоналом, но и имеющимися ресурсами. Доходы и расходы, каждая операция стоит денег, каждый провал это не только физические, но и финансовые потери. Репутация – не пустой звук и как директору, Эмили приходится учитывать это в своих действиях.

О чрезвычайном происшествии её известил Оружейник. Технарь заметил неладное со связью, а после с ним связался Джокер и в своей манере посмеялся, заявив, что захватил вышку. Новость шокирующая, но Эмили не видела от вышки огромной пользы. Да – хорошая иллюминация ночью, неплохо защищённый опорный пункт, но лучше бы её выделили больше кейпов и денег, чем переделанную не понятно во что буровую платформу. Так что потеря вышки хотя и была болезненным ударом, но по факту мало, что меняло, тем более, что все паралюди под её командованием остались на свободе, как и большая часть сотрудников.

После получения новости, она немедленно запросила всю имеющуюся информацию на Джокера. Последнюю неделю после столкновения с Империей 88 его не было слышно и активности так же не было замечено. Однако, затишье оказалось неспроста.

«Собаки» (Watchdog) оказались бесполезны в сборе информации по Джокеру. Нет совпадений внешности, личности и истории. Они так же оказались бесполезны в выявлении экономических преступлений. Не раз узнавая постфактум, что деньги были украдены со счёта, они не могли сказать, куда именно они были переведены. Словно информация терялась в процессе пути не только на парачеловеческом, но и на физическом уровне.

Сейчас же Пиггот смотрела «прямую трансляцию», как Джокер сначала копировал себя, а после был обманут своими копиями, которые создали по копии Пикси, чья личность предположительно была Оливией Пирс.

Джокер не был простым злодеем. Деньги, власть или месть не интерисовали его. Он так же не был «шутом», вроде Убера и Элита, которые так же снимали видео и промышляли пранками. Инцидент с Новой Волной яснее всего показал, что Джокер – не простой злодей. Его психологический профиль был противоречивым, и в настоящий момент предполагалось, что он психически больной, имеющий несколько личностей, либо его сила как-то изменила его ум, что он имеет несколько личностей.

Для директора это было слишком сложно, она отметала неважное и оставляла только факты. А факты были неприятными. После «шоу» с тираннозавром, она лично связалась с главой СКП, главным директором Реббекой Коста-Браун, чтобы получить помощь из-вне, чтобы справиться с Джокером, ведь стало очевидно, что он – угроза А-класса. И реакция на такую угрозу – вызов подкрепления, вероятно, кого-то из Триумверата.

На этот совершенно законный запрос ей был дан отказ. Разговор не был приятным, но крыть было нечем. Несмотря на формальный характер угрозы, человеческих жертв не было, а имущественный ущерб смехотворен для А-класса. Вдобавок ко всему ей порекомендовали прочитать правила, который установил злодей, а после использовать их. Вызывать тяжёлую артиллерию, чтобы поймать злодея не рационально, кроме того, мало поймать – нужно удержать.

Получив такой ответ, Эмили могла лишь кивнуть и принять к сведению сказанное между строк: справляйтесь сами. После этого ей просто осталось выжидать и сосредоточиться на более важных делах.

Хотя Джокер и завербовал людей, даже какое-то время торговал тинкертехом и обменивал сломанные вещи на новые, у неё были более важные задачи. Преступный бизнес, поиск и расследование, общая оценка ситуации и планирование баланса, внутренние дела и прочая текучка.

Можно сказать, что это сработало. Крюковолк напоролся на Джокера, не соблюдая его правила, а после чуть не умер от руки собственного товарища. Хотя Эмили считала, что это была намеренная провокация, которая удалась, нельзя было отрицать, что у кейпов Империи был шанс разойтись с куда меньшими потерями. Джокер действительно следовал своим правилам. Они были довольно простыми, и их можно было свести к тому, что не делай того, что не хочешь, чтобы сделали с тобой. Хотя это грубое обобщение, оно работало.

Следующая акция Джокера в торговом центре была благополучно разрешена. Хотя это нельзя было назвать чистой победой, ущерб был минимален, а боле боя осталось за героями.

Но сейчас…

Просмотр стрима прерывался, после чего появлялось её два потока, которые вели клоны Джокера. Эмили сосредоточилась на том, который отвечал за захват вышки. Мотая видео, оставив подробности специалистам, она стала свидетельницей, с какой лёгкостью Джокер захватил вышку. Небольшая армия андроидов может и впечетляла, но Эмили обратила внимание на то, с какой лёгкостью были взломаны системы безопасности, связи и даже чисто технические служебные механизмы, не имеющие подключения к интернету или какой-либо интеллектуальной сети.

Неприятно, но похоже, что системы кибербезопасности пустой звук для этого технаря. Вполне возможно, что вся сеть скомпроментирована, либо не имеет средств защиты.

Хорошая новость была в том, что клоны Джокера соблюдали его-свои правила. На видео хотя люди падали как подкошенные, не было похоже, что кто-то серьёзно ранен или убит. Ущерб вышке пока так же был минималным. Эмили надеялась, что таким он и будет.

Второй клон направился в тайное лого Выверта под землёй практически в центре города. Применение неизветного психотропного газа, от которого не спасали стандартные противогазы и невероятная осведомлённость злодея относительно его противников добавили неприятных мыслей.

Две новости, одинаково шокирущие. Как можно было вообще пропустить подземную базу, полную наёмников?! Как вообще оценки Выверта могли показать его «мелким игроком». Ещё и Неформалы оказались замешаны. Цирк вполне могла быть нанята, что не так удивительно. А вот то, что там оказалась пропавшая племянница мэра – это горячая новость.

Как назло зазвонил телефон – мэр на связи. Очевидно, что до него дошли новости о местонахождении пропавшей девочки, и он звонил узнать, когда и как доблестные герои спасут её.

«Кризис за кризисом», - она помассировала виски и начала отдавать приказы. Одна группа следит за стримом, записывает и сообщает обо всём важном. Вызвать Оружейника и Эгиду, чтобы провести брифинг с лидерами Протеатората и Стражей. Помощь юных героев может оказаться не лишней. Отдельно попросить связаться с Дракон и проверить системы безопасности, когда будет идти обсуждение и выработка стратегии реагирования на этот кризис.

Информация поступала постоянно. Зачистка базы Выверта, словно это какой-то обычный притон, сбор «Доком» персонала вышки в жилом блоке, пока он перенастраивал компьютерное оборудование, которое должно быть защищено на программном и аппаратном уровне…

Чем больше было сообщений, тем всё меньше и меньше оставалось шансов выйти из ситуации с минимальными потерями. Оружейник не мог сказать, как можно отобрать вышку обратно, он даже не мог получить хоть какую-то информацию оттуда, как и Дракон, несмотря на то, что явно велась трансляция, и связь должна была быть.

С базой Выверта ситуация тоже была не легче. Быстро собрать штурмовую группу не получится, злодеи не будут безропотно сдаваться, наоборот – такое дорогое приобретение будут защищать, несмотря на раскрытие. Или Джокер выкинет очередной трюк и ситуация снова изменится. Выставленное наблюдение и «оцепление» должно было дать злодеям возможность покинуть базу без потерь, оставив такой объект СКП и Протекторату, но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

* * *

Весьма забавно наблюдать, как пародии на злодеев сталкиваются с сиутацией, с которой они не готовы справиться. Это даже не столкновение с угрозой S-класса, а просто личные амбиции.

Выверт тихо кипел. Я обломал ему все планы тихой экспансии, когда он захватывал бы власть в гражданском и злодейском образе, правя героями и злодеями. Сейчас он хотел подчистить хвосты, но я не позволял своим присутствием.

Сплетница тихо страдала от головной боли, которую она начинала чувствовать всё острее, но ума это ей не прибавляло. Мрак вообще не имел понятия, что делать в такой ситуации, а Регент просто дурачился. Адская Гончая вообще не принимала участия в разговоре, вообще слабо представляя, что происходит и как с этим быть. Цирк явно решила свалить при первой возможности, пока отмалчиваясь по большей части. Говорил Выверт и иногда Сплетница с Мраком.

- Какие же вы скучные. Ограбить банк, шантажировать мэра, саботировать СКП и полицию… За этим всем нет плана, нет идеи.

- Может, тогда просветишь нас? – Раздражённо просила Сплетница. – Мы слишком тупые, чтобы понять всю глубину твоей гениальности.

- Пф, всё гениальное – просто! Но так и быть. Первое – идеологическая база очень слабая. Аккорд ставит перед сабой глобальные сложные планы по упорядочиванию мира и вербует подходящих людей, которые за его идеи. Например, борьба с голодом во всём мире – это первый план, который Аккорд сделал, как злодей. Ну, не совсем злодей, но это его основа. Он борется за правое дело неправыми методами. Захват Броктон Бей не имеет никакого смысла, если за этим нет какой-то правой идеи, плана. Вы все очень скучные. Мрак просто хочет денег, чтобы устроить жизнь своей семьи, что как бы подходит, но не в рамках этого мира. Спустя пять-десять лет он превратиться в простого бандита, что на пару с родственниками будет грабить других. Адская Гончая или Сука, как она себя называет, хочет возиться со своими собаками, но она даже не может справиться без посторонней помощи с организацией питомника. Что если эта помощь исчезнет? Несколько лет и в социальной изоляции она просто сколотит свою собачью стаю, после чего будет нападать на людей и брать то, что ей надо. Скучно и глупо, так как найдутся те, кто просто пристрелят её и её собак. Сплетница помешана на личной свободе и мести. Ну, прибьёшь ты Выверта, заберёшь его бизнес и что дальше? Ты будешь и дальше собирать информацию обо всех, давить на уязвимые точки, манипулировать, обманывать и лгать. Формально, ты будешь даже хуже Выверта, так как половину своих гнусностей, он делал в рамках его силы. Рано или позно найдётся кто-то, кто решит покончить с твоей ложью. Имея подходящую для этого силу твой конец будет печальным. Наконец, Цирк! Ничего примечательного, просто наёмник, перекати поле. Как одиночка, твоя жизнь будет кончена, когда ты столкнёшься с противником, у которого окажется больше трюков в рукаве. Вы все – просто мусор, а не суперзлодеи.

- Вот как? Тогда какая у тебя идея? Стебать окружающих? Делать их жизнь ещё хуже и смеяться над этим? – Вспыхнула девушка.

- Хе-хе-хе, одно другому не мешает. Док верит в трансгуманизм и роботов, работают роботы, а не человек. Я верю в новую эру. Распространение паралюдей по всей мультивселенной! Какой смысл ограничиваться Землёй-Бет? Каждые месяцы губители разрушают по крупному городу, тысячи людей мертвы, миллионы умрут вскоре, а экономический и социальный ущерб только растёт. Сколько паралюдей в мире? Полмиллиона по всей планете? В этой стране около трёх тысяч в составе Протектората и около пятнадцати тысяч по всей стране с учётом геров, злодеев и «бродяг». В этом городе их… полсотни? Пятьдесять человек на целый город. В США, где спрос рождает предложение, мы видим, что никто не хочет вас… нас нанять. Мы не смотрим на героев, так как это просто смешно. Мы смотрим на тех, кто считается и является «злодеем». Выверт скорее исключение, чем правило, так как этот человек построил себя сам. Один из редких примеров достойной компетентности, которую сложно найти. Лунг – это второе исключение, так как он человек с устоявшимся авторитетом и взглядами, но даже его можно купить, просто там другие цены.

- Не все силы можно коммерциализировать так легко, - сказал Выверт.

- Я вас умоляю! – Я закатил глаза. – Мистер меньшее из двух зол должен знать, что это вопрос подхода. Сила Брайана может подавлять излучение, в том числе и радиационное о чём вам должно быть известно. То есть должно быть известно Сплетнице, конечно, но это не важно – всё это легко проверить. Регент, как я уже сказал, может превратить неуклюжего болвана в мастера боевых искусств или акробата без страха. Сука вообще может возглавить какую-нибудь кинологичекую школу, а при необходимости задействовать свою силу на самых умных и тренированных собаках. Цирк отличный шпион или как минимум заготовка под суперагента. Сплетница имеет силу-анализатор, способную работать со Слепыми Пятнами для Пророков и вообще имеющая силу с широким применением. Головные боли могут быть проблемой, но даже её можно решить. И это я ещё не касался других кейпов. Любая, даже бесполезная, казалось, способность может иметь существенный потенциал применения. Это должно понять общество, а после и сами кейпы. Вы просто тратите своё время и силы на всякую фигню. Вы только взгляните на эту «тайную базу», сколько ресурсов было вбухано, буквально зарыто в землю. Бегемот сломает любой бункер, Левифан вскроет и затопит, а про Симург я вообще молчу. Лучше бы потратили эти деньги на зарплату Неформалам, может быть, тогда они были одеты более подходящим образом и тренированы.

- О, вот только где тут великая идея?

- М? Мне напомнить, что человек полетел в космос, когда копьютерная эра едва-едва зародилась, а высадился на Луну, используя чуть ли не калькуляторы? Кем это было сделано? Простыми людьми, паралюди уже не люди? Все люди разные, у всех свои интересы, таланты и прочее. Почему не использовать паралюдей, как обычных людей? Маски и костюмы имеют смысл, если несут функционал, а не служат ярлыком. Униформа индивидуального пошива и дизайна, если хотите. Но вместо этого власть и правительство продаёт вам, мне и всем вокруг идею героев и злодеев. Эту смешную концепцию, которая опошляет сами основы и обесценивает супергероев и суперзлодеев. Но я к чему это всё завёл. Если вы не поспешите, то мой братец понастроит армию роботов и тогда можете прощаться со своими влажными фантазиями о захвате власти в городе, так как править будут роботы и Искусственный Интеллект, с которым так просто не договоришься.

- Что?!

- О, я ещё не сказал? Сегодня «оригинал», - я показал кавычки, - использовал машину для репликации, чтобы скопировать себя и свою помощницу. Если считать оригинал, как первого, то Док – второй, а я – третий. Док забрал себе вышку протектората и скоро она превратится в мобильную производственную базу, которая будет клепать роботов как горячие пирожки. Хотя мы похожи и имеем одну и ту же память, и силу, но у нас разный подход. Док предпочитает машины и логику. Так что он начнёт захват «ресурсных точек», вербовку сторонников и администрирование при помощи Искусственного Интеллекта. Я нахожу возню с железом утомительным занятием, куда веселее с живыми людьми, поэтому я пришёл сюда, чтобы сообщить вам эту радосную весть. О, я могу помочь вам, но вам придётся проявить себя, поэтому я поставил вам это условие. Если вы не достойны… хе-хе-хе, догадаетесь, что будет.

- Клонирование? – Сросил Выверт.

- Репликация! Это большая разница! Клонируемый организм выращивается с нуля по шаблону, а репликация – это полное копирование. Упреждая вопрос – нет, машина сломана и починить её дороже, чем построить новую. Зная себя можете забыть о создании собственных двойников. Догадываясь о работе некоторых сил это значило бы нарастание головной боли в два раза быстрее и бесящая реверсия, когда ты используешь силу на себе и это ввергает обоих в петлю обратной связи. – Ответил я Сплетнице до того, как она могла бы задать вопрос. – И нет, я не читаю мысли, и ты их тоже не читаешь, хотя было бы забавно, если бы могла. Это было бы куда отстойнее того, что у тебя есть сейчас.

- Тот, другой ты, Док, верно? Вы с ним соперники или враги?

- Хороший вопрос, - я кивнул Выверту, усмехнувшись. – Предствь себе две разные концепции. Или идеи, которые не пересекаются или даже противоречат. Обезьяна стала человеком, когда взяла в руки палку и сделала её орудием труда? Или человек появился тогда, когда одна обезьяна взяла в руки палку и заставила другу обезьяну собирать ей бананы? Что возвышает разум: инструмент или новая форма взаимодействия друг с другом? Кооперация для достижения цели или ноу-хау, который даёт преимущество? Это не то чтобы глубокий философский спор или контекст, просто для понимания. Док считает, что технологии – это путь. Умный компьютер, роботы и техника, что умнее пользователя.

- А твоя позиция?

- Человеческий фактор существует всегда и в вопросах о курице или яйце всегда будет яйцо. Взять, к примеру, вас. Вы все разные, у вас разные способности, но в вопросах их использования явно видно, кто добился большего успеха, а кто просто полагается на них. – Я не давал намёков – пусть сами думают к какой группе они принадлежат. – Кое в чём мы сходимся. И Док и я нацелены на людей, общество. Я верю в кооперацию, он в технологический прогресс и трансгуманизм. У Дока есть план и он будет ему следовать, у меня плана нет. Док будет руководить и давать инструкции, я позволю людям самим решать, как действовать. Эволюция – это хаос, из которого рождается порядок. Док же создаёт предпосылки для хаоса, который родится из порядка. Вот и вся разница.

- И вы не конфликтуете?

- Разумеется, нет! Я за свободу, я волен делать, что хочу, он тоже, даже вы, хе-хе, но если сможете пережить последствия своих действий. Я пришёл сюда, чтобы дать вам шанс побороться, так как в противном случае ожидаемое поражение. Но я – суперзлодей, так что не ждите, что я верну это тайное логово его владельцу обратно за просто так и буду помогать бесплатно. Услуга за услугу. Кроме того, Выверт и Сплетница ещё не расплатились за то, что строили планы против меня.

- Я этого не делала.

- Но собирала информацию. В реальности и в «альтернативной реальности». Искала слабые места, а кое-кто пытался много чего, да, Выверт? Так что минус тайное логово, минус анонимность, хотя я ещё не раскрыл ваши персоналии, как будто они что-то для вас значили. О, извиняюсь, для некоторых это ещё удобные маски, - я рассмеялся. – Да-да, вы все непрочь меня убить или как минимум жестоко пытать, вот только руки коротки и времени нет. В общем, вы либо сейчас свалите с моей подземной базы, оставив тут все мои ценности, либо займётесь делом и начнёте реально думать и действовать над тем, что я вам сказал.

* * *

Пока Неформалы были поставлены в неудобную позу, Док ставил в неудобную позу других людей. Док не прекращал говорить и работать, создавая видимость кипучей деятельсности «здесь и сейчас», хотя большая часть работы была проделана заранее. Пришлось исползовать силу Ремонта, отказавшись от Рентгеновского Зрения, но в тот момент оно больше не требовалось.

Благодаря технарской силе и её помощи роботы управляемые и направляемые технопатией быстро заканчивали первый этап захвата и переоборудования вышки. Мне пришлось поработать «буфером обмена», забирая необходимые вещи и преметы тайным четвёртым «клоном», создавая впечаление, будто Док действительно голосовыми командами телепортирует какие-то предеметы откуда-то.

Закончив приготовления, Док остановился перед камерой в диспетчерской. За ним стоял болшой шкаф, к которому по полу змеились кабеля, подлючённые то тут, то там и уходящие в коридоры.

- Многие говорят о ценности человеческой жизни, о гуманизме, о правах человека. Они забывают только озвучивать цену и называть по именам этих людей. Миром правит сила, кто сильный – тот и прав. В обществе равных возможностей сила стоит за большинством или меньшинством, если меньшинству принадлежит большинство. Многие знают меня, как Джокера. Но я предпочитаю Доктор Джей или просто Док. На моём лице очки, но мой взгляд ясен и незамутнён. Не существует прав и свобод, есть только интересы. Броктон Бей удивительный город, согласно статистике каждый второй здесь безработный. По логике вещей, каждый второй должен содержаться за счёт каждого первого. В утопической реальности муж содержит свою жену, а она заботится о доме и детях. По меньшей мере - это смехотворно.

Док с умудрённым видом погладил бороду, делая паузу и чуть сбавляя тон.

- В капиталистическом обществе у всего есть цена. Работники требуют заработную плату, без неё не приобрести ничего. Вы не сможете иметь дом, образование и даже личные вещи. Всё продаётся и покупается. Как человек из доков может быть равен кому-то, кто живёт в небоскрёбе в пентхаусе? Чья жизнь ценнее? У спортсменов разрыв в рекордах достигает долей секунды. У простого человека и спортсмена – это от нескольких секунд, но нескольких десятков секунд в зависимости от соревнования. Разрыв, как правило, двукратный и колеблется в этих рамках. И вот возникает вопрос: какая разница у простого человека из доков и того, кто живёт в пентхаусе? В чём разница? Ответ будет прост: образование и частная собственность. В остальном это те же люди, которые в равных условиях достигают примерно равных результатов в независимом соревновании.

Усмехнувшись, словно вспомнив что-то, я прищёлкнул пальцами.

- Вот ещё одна шутка. Человек убивает человека и он убийца. В одном случае его судят, а в другом – награждают. Человек, убивший тысячи людей, скорее всего, получит пожизненный или сыграет в ящик, но в другой ситуации станет героем, получит медали и солидные похвалы. Как мы уже выяснили ранее, не существует разницы между людьми на физическом уровне – мы все похожи и статистически равны. Как же быть? Является ли убийство поощряемым событием или это то, чего нельзя делать?

Встав боком, я принял задумчивый вид, смотря в окно диспетчерской на город.

- Политики возразят, сказав, что убивать своих – плохо, а чужих – хорошо. Они – враги, а врага убить можно. И тут уже, если люди поддерживают их, значит все они – убийцы и их руки одинаково по локоть в крови, что у генерала, который отдал приказ, солдата, что нажал на курок или чиновника, что подписал военный бюджет. Как же найти правых и виноватых?

Погладив бороду, резко повернулся к камере и твёрдым убеждённым голосом дал ответ.

- Истина проста – всё ложь. Жизнь человека не имеет ценности, цену формирует сторонний субъект. И здесь вы должны спросить себя: кому ценна ваша жизнь и смерть. Кому выгодно, чтобы вы жили и кому выгодно, чтобы вы умерли. Это правда? Нет, это тоже ложь. Но это правда для ваших правителей. Как вы думаете, вы, да вы – те, кто не может найти работу и вынужден идти на преступление, чтобы прокормить себя и родных, как оценивают правители вашу жизнь? Вы знаете ответ: им наплевать. А после приходят герои, эти яркие аниматоры с суперсилами на службе у властей и арестовывают вас, штрафуют, упекают за решётку. Мерзость!

Передёрнувшись, словно от чего-то отвратительного, я всплеснул руками, жестикулируя перед камерой, указывая на город и окружение.

- Посмотрите, какую дорогую правительство отгрохала этим клоунам! Миллионы долларов, которые могли пойти на помощь безработным, на создание новых рабочих мест, но были потрачены на это. Почему? Потому, что это тоже стоит денег, которые ушли тем, кто сделал это всё. Ради прибыли. Так называемые герои продолжают строить из себя звёзд шоубизнеса, раздают автографы и тратят налоги. Повышение квалификации, тренировки, коллективные мозговые штурмы, проверки комбинации сил и разработка индивидуального снаряжения?

Я-Док рассмеялся от души.

- Какое будущее они вам предлагают – я даже не буду вам рассказывать, так как вы все по горло сыты их ложью. Скажу вам лишь одно – я другой. Будущее за технологиями и Искусственным Интеллектом. Вставайте под мои знамёна, присоединяйтесь и я обеспечу вас всем необходимым. Над вами не будет глупых, коррумпированных политиков, бессердечных менеджеров и капиталистов, для которых вы – просто товар. Лишь Искусственный Интеллект, беспристрастный, неподкупный, честный, ваш новый Бог, который будет видеть всех и каждого, знать всё, быть вездесущим благодаря его информационной сети. Роботы станут его посланниками, ангелами и верными стражами. Вся чёрная рутинная работа будет отдана технике. У вас будет в разы больше свободного времени, забудьте все сказки и байки про страшный ИИ, который восстаёт против человечества. И не нужно бояться слежки, нужно бояться того, кто её организует и проводит. Более того, все как-то подзабыли про параноидальную слежку ФБР против ЦРУ, охоту на коммунистов во времена Холодной Войны? Беспристрасность? Справедливость? Спросите честно себя, будет ли Искусственный Интеллект, который лишён человеческих пороков жадности, страха, ксенофобии и лени хуже, чем старая добрая говорящая голова из телеэкрана телевизора? Хуже ли ИИ бога, если вы верующий? Возможность поговорить с тем, кто обладает всеми знаниями человечества, способный ответить практически на любой практический вопрос, всегда доступный и невидимо находящийся рядом, хранящий тебя здесь и сейчас, дарующий блага здесь, а не после смерти. И вам даже не нужно подписывать кровью никаких документов!

Сжав кулак, я встал в пафосную позу, «яростно» смотря в камеру.

- Я объявляю технореволюцию и набираю добровольцев! С этого момента я активирую Уроборос, ИИ, который не имеет человеческих пороков, создан для людей. Он абсолютно защищён, имеет множество систем защиты, и даже прилёт Симург не способен испортить данную систему благодаря множественным сложным шифровальным протоколам, которые создаются и действют независимо для каждого процесса. Будущее начинается сегодня! Вам решать – жить во лжи или выйти на свет истины и научного знания.

Перегнул немного с пафосом, но очень хотелось сделать Дока как можно более громки и кричащим. Я повернул рубильник, после чего начал маникально смеяться.

- Новая эра началась!

Глава 68.

Первый этам был завершён. ИИ был запущен, оборудование установлено, а в андроидов пошла загружаться новая программа. Это ещё не эндшпиль, но вершина моих изысканий Искусственного Интеллекта, который не зависит от работы парачеловеческой силы и способный «расти» программно.

Но технологическая сторона вопроса была скорее маленькой вишенкой под тортом базиса – общественному запросу. В многотысячном городе, где каждый второй человек без работы, назрел вопрос завтрашнего дня.

Я не мог, вернее, не хотел создавать тинкертех фабрику, которая бы выпускала всё и вся – это не было бы средством, а лишь зреющей проблемой. Мне было интересно, как справятся люди, когда им предложат работать вместе ради будущего. Не за деньги, хотя правильнее сказать, не только за деньги. В отличие от меня ИИ не мог по щелчку пальца взламывать банки и чужие счета, захватывать чужие сервера и произвольно менять данные непрограммным путём. Однако, у ИИ было достаточно информации, знаний и «навыков», чтобы организовать людей, точно просчитать цепочки потребностей и «взять шефство». При этом я рассчитывал так же на сетевые коммуникационные программы связи, которые позволяли бы людям кооперироваться, хотя первый толчок к этому должен дать Уроборос.

Сила Ремонта нужна была, чтобы некоторый тинкертех, нужный на первоначальной стадии, работал без сбоев. В основном расплавители и репликаторы, которые позволили бы хлам и ненужные вещи пустить на что-то полезное. Причём что именно это будет – решает Уроборос. Я прикинул, что в случае необходимости смогу поддерживать критически важный тинкертех в течение нескольких недель, используя попеременно разные силы и оставляя в резерве силу Ремонта.

Я решил, что для разнообразия должен несколько снизить интенсивность постоянной чехарды сил. Иногда познавательно, полезно и может даже приятно использовать постоянно какую-то одну силу. К этой мысли я пришёл, когда изучал себя, обдумывая возможные будущие имплантации и модификации тела. Я обнаружил, что мой организм куда лучше работает, чем раньше. И не только когда активна сила Пикового Состояния, которой я довольно часто, почти постоянно пользуюсь.

Человеческое тело не только сложный, но и избыточный организм. Это не ошибка, а необходимость. Дело в микромасштабе, а не только макро. Каждая клетка – этобиохимическая машина, где есть место случайностям и неточностям по многим причинам: внешнее излучение, какой-то токсин или реагент проникнет внутрь и помешает нормальной работе или произойдёт внутренняя ошибка, возникшая после многочисленных делений и копирований генетического материала. Пиковое Состояние, похоже, при длительном воздействии имеет свой накопительный эффект. Или у моей силы появляются идеи об оптимизации и том, что является «Пиком». Поэтому, даже после отмены Пикового Состояния, какое-то время нет упадка сил и ощутимого падения производительности.

По всему городу были разослаты СМС-сообщения и электронные письма множеству людей. Не все они были созданы Уроборосом, были заготовки от меня, так как я руководствовался помощью Совершенного Разума и силами прогнозирования, когда составлял план. Я нашёл у силы Непредусмотрительности маленькую лазейку. Хотя она формально не позволяла узнать эффект твоих действий заранее, если совершить отложенное во времени действие, например, активацию ИИ, рассылку почты и сообщений, то есть возможность использовать это как часть прогноза. Хотя это действие не свершилось, оно по факту является отложенным и уже свершившимся (для Непридусмотрительности). Поэтому я не мог пройти мимо такой лазейки, чтобы сделать уточнения. Это не было идеально, но помогло мне сильно упростить планы Доктора Джея.

Спустя несколько десятков мирут, по городу летали сотни дронов, которые адресно доставляли посылки людям, которые были завербованы Уроборосом. В посылке были компактные смартфоны, имеющие в коплетке универсальное зарядное устройство, способное заряжаться даже от солнца и тепла. Плюс беспроводная гарнитура. Сами устройства были относительно простыми и созданными по мирским технологиям, прекрасно работая без влияния парасил. Это были мобильные терминалы доступа к растущей сети Уробороса. Получая его, человек регистрировался и проходил простое (относительно) тестирование, после чего Уроборос принимал запрос от человека: его долги, потребности, текущее состояние и прочее, чтобы на основе статистических данных выработать стратегию коллективного решения проблем.

Пусть не у меня голова болит, хе-хе. Опять же, заветное: работают роботы, а не человек. Хотя в данном случае работают роботы и человек. Я понятия не имел, что из этого выльется, но у Уробороса была возможность копирования серверов, создания новых платформ по образцу, их модификаиция, модификация программного обеспечения и прочее. К несчастью для ИИ, он не был способен модифицировать себя слишком радикально. Это так же реально, как мутация-эволюция людей до «мета-людей» или «людей-икс» с паранормальными способностями. Или так же как обезьяне пройти эволюционный путь до современного человека.

Если не помогут пришельцы – это нереально, но застраховаться от триггера или обретением парасилы стороннего разума я практически не способен. До сих пор я видел лишь искусственные триггеры и то, что я могу о них сказать – это не совсем моя лига. У меня есть чувство от моей силы, что в теории я (мой Осколок) мог бы подключить кого-то ещё, выделив часть своих свободных ресурсов, но лишь в теории, когда совпадут все факторы для этого. Помешать чужому Осколку, когда он не в подконтрольной сети, когда нет тинкертеха или походящей для этого способности – просто нет. Опять же, сами триггеры затрагивают многомерность на таком уровне, который не видят мои пророческие способности.

Эффект не был мгновенен, но масштабен настолько, что его нельзя было как-то остановить или даже замедлить. Действия Доктора Джея вынудили действовать остальных.

Сплетница и Выверт получили достаточно информации, чтобы интерпритировать как «вербовка армии», хотя правильнее сказать это был набор группы. Для «продвинутых» членов была предоставлена форма и даже место жительства.

Хотя я хотел поиздеваться над протекторатом и СКП, используя «заложников» в качестве инструмента психологического давления, действуя как классический злодей и выменивая их свободу и жизнь на старое списаное вооружение и оборудование, но Уроборос распорядился быстрее меня. Все пленные были отпущены, некоторые расстались с деньгами, переведя на указанные счета не такие уж и крупные суммы (хотя и солидные для простого рабочего). Свобода в обмен на деньги прошла без меня, так как пока я паясничал перед камерой, словно опытная ассистентка фокусника, отвлекая внимание и выигрывая время для осуществления трюка.

Мистер Джей стращал армией машин и то, что скоро «Док» начнёт клепать себе терминаторов, хотя моей целью было не создание армии дроидов, а привлечение и вовлечение в активность людей.

Реакцию СКП и Протектората стало сложнее отслеживать. Если в первые минуты это было просто, то после появления Оружейника и консультаций с Дракон, они нашли «подозрительную активность» и решили сменить место для обсуждения стратегии реагирования, но вот только они забыли, что отдавать приказы и распоряжения так же следует устно и письменно, не пользуясь электронными средствами связи.

К их несчастью, я не то чтобы прописался на большинстве местных серверов, но чувствовал себя как дома, имея достаточно специализированных программ, которые помогали отслеживать мне правительственные действия.

Я не боялся, что вызовут тяжёлую артиллерию. Даже когда город бомбили в оригинальном таймлайне, никто не явился. Когда банда наркоманов отжирала полуразрушенный город – никого не прислали. Ну, почти никого. Или никого серьёзного. Когда появилась Бойня, то реакция была… очень вялой. И только в самом конце, когда контроль над городом был полностью утрачен, когда грозил полный коллапс, когда на носу висела угроза S-класса появилась подмога. Но это было настолько неэффективно, что хоть стой, хоть падай.

Так что пока нет массовых жертв, разушений, угрозы политической, социальной, экономической или иной другой региональной катастрофы, я могу хоть каждый день танцевать чечётку на столе в кабинете мэра или директора СКП.

Поэтому и благодаря прогнозам от моей силы я был более или менее спокоен, развлекаясь за счёт злодеев и героев, попутно решая свои собственные задачи.

Мы сидели с Пикси на диванчике, смотря «телешоу» в прямом эфире, параллельно рядом было несколько экранов с новосными каналами, которые освещали разные события. Четвёртый-я, был занят на складах, используя Карманное Измерение, чтобы помочь Доку в скорейшей модернизации буровой вышки. Часть работы выполняли копии Дока за кадром, часть андроиды под управлением технопатии.

Команда Мистера Джея из поставленных в неудобную позу злодеев и полного бункера наёмников успешно справлялась с кризисом. Они не смогли выступить против меня. Выверт не мог получить внятного результата от симуляций, но он определённо узнал, что реплика Пикси способна убивать быстро и с гарантией. Именно с Мистером Джеем была «суперагент». Эта реплика Оливии была более хладнокровной, даже немного жестокой в достижении поставленных целей, готовой к риску и оттачиванию новых навыков. Не обошлось без казусов, когда один наёмник попытался пристрелить Мистера Джея, но тот оказался быстрее.

В итоге злодеи были вынуждены начать действовать. Хотя они не согласились на планы Мистера Джея и я не смог увидеть, как Неформалы под командованием Выверта унижают СКП и Протекторат, либо дожимают Империю 88, но и без этого они успешно составили план действий.

Выверт всё-таки был главным, поэтому его мнение о ситуации было самым веским, как и предлагаемые планы действий. Я не вмешивался, зная, что его сила делает симуляции-прогнозы, позволяя ему проверять рисковые ходы, заниматься рутиной или добывать информацию, не отвлекаясь от важных вещей.

Первым делом Выверт озаботился безопасностью своих финансовых операций, поэтому его первые действия были направлены на прикрытие тылов и подчищение хвостов. Мистер Джей докапывался до Неформалов, которые не принимали участия в мозговом штурме.

Стресс-тесту были подвергнуты все, кроме Сплетницы. Умница и так страдала от головной боли и была любезно послана мной остужать голову. Остальные Неформалы так просто не отделались. Мрак стал первым. Я спровоцировал парня на драку, издеваясь над его бестолковостью: огнестрельным оружием не владеет, даже маленькой пукалки с собой не носит, из оружия – кастеты и полицейская дубинка. Несмотя на то, что его тьма успешно глушила звуки и свет, он наглядно ощутил на себе, что это бесполезно, если противнику просто наплевать на сенсорную депривацию. Не потребовалось никаких дополнительных сил – просто помнить положение вещей и использовать по минимуму ускорение. Сражаясь против слепых Мрак определённо отвык от такой вещи как защита, поэтому неожиданный удар ногой (а он изучал бокс, где ноги выключены из правил) стал первой и последней ошибкой. Человек, каким бы тренированным ни был, всё равно занимает какой-то объём пространства, есть определённый диапазон движений, который он может совершить за условную секунду. Так что Мраку нужно было выждать с холодной головой, а после действовать.

Избиение парня было для того, чтобы Сука не вздумала пробовать натравливать своих собак на меня, когда я буду докапываться уже до неё. Она пострадала от своей силы социально, но не умственно, поэтому я допытывался до неё. Сука отлично понимает собак, так как у неё «собачья психология», но мозг и разум у неё вполне человеческий. Мои вопросы касались простого: почему она не «дрессировала» людей, не изучала их повадки и поведение? Если обычные люди способны научиться ладить с собаками и усянить довольно простые базовые правила, то почему она не сделала ничего подобного? Я докапывался до неё за случай, когда она натравила своих собак на Саламандру, когда её пытались завербовать Неформалы.

И выходило, что хотя она человек, злодейкой является не просто так. Эгоистичная, довольно озлобленная, немного ленивая, не особо умная. Хотя я сделал большую скидку, нельзя отрицать асоциальную природу Сплетницы. Её сила не просто так выбрала её, была причина. Сущности, вероятно, видели, что во множестве вероятных будущих она будет преступницей и источником конфликтов.

Я деконструировал её природу на камеру, подав как пример «слепого злодея». Человека, которого толкнули на тёмный путь, а тот взял и пошёл, словно так и надо, даже не задумываясь о будущем, последствиях и причинах.

С Регентом и так всё было ясно, он обиделся за мои слова про костюм и его папашку. Но его было легко растормошить, предложив помочь грохнуть папаню и его поехавшую семейку. Не лично, а создать робота-убийцу или что-то ещё в этом духе, против чего он бессилен. Разговор не попал на камеру, так как я не хотел провоцировать Сердцееда, когда у меня не было терминатора в загашниках или орбитального луча смерти, готового сжечь любого по команде. Подходить к этому мозголому я не собирался, даже не собирался пытаться использовать свои силы, чтобы взять под контроль. Сердцеед и его банда – это угроза, которую нужно выжечь рано или поздно.

Покапав на мозг Неформалам, я обнаружил, что больше некому колупать мозг, пока не вспомнил о Дине. К ней-то я и направился. Девочка всё так же тихо-мирно посапывала на диванчике, где я её и оставил.

- Так-так, а вот и спящая принцесса. Учитывая её силу, её незазорно назвать маленькой принцессой. – Сказал я на камеру. – Просыпайся, солнце взошло… а нет скоро зайдёт, но это мелочи, так как оно постоянно где-то заходит и восходит, если планета крутится вокруг своей оси достаточно быстро.

Я коснулся девочки, проверяя состояние и пробуждая ото сна. Моя помощница поставила камеру на стол неподалёку и присела на стул. Она немного устала – пол дня на ногах и с камерой, но всё ещё была достаточно бодра, чтобы продолжать работу. Я присел рядом и достал из инвентаря небольшой столик, поднос с чашками, заваренным чайником чёрного чая и плетёной вазочкой с десертами. Всё свежее, словно только что приготовленное.

- Не стесняйся моя верная прислужница и угощайся, на всех хватит, - я налил себе чашку чая.

- М-м-м, вкусняшки, - деловито сказала она несколько иным тоном, чем Оливия. У Оливии он более озорной и восхищённый, а у реплики получился томно-предвкушающим, с тонкой ноткой угрозы, какую можно ощутить от довольно мурчащего льва или тирга.

Девочка сонно заворочилась и открыла глаза, сонно морща носик – помешали спать малютке. Ути-пути! Она молча села, потирая глаза и внимательно посмотрела на меня и на реплику.

- Что такое?

- Ты тот, кого нет, - она обвиняюще ткнула в меня пальчиком.

- Правда, откуда ты знаешь? Плохой дядя показывал фотографию?

Она кивнула.

- А кто вы и что делаете?

- Пьём чай. Хочешь? Тут и тебе найдётся, - я налил в последнюю пустую чашку чая. – Если горячая, то есть лёд.

Я щёлкнул пальцами как фокусник и «поставил» стакан с колотым льдом на столик. Упрашивать не пришлось, она даже не стала спрашивать свою силу безопасно ли это. Не то чтобы это имело смысл…

- Ах, этот чай становится вкуснее от того, что ты пьёшь его на тайной подземной базе суперзлодея?

- Не знаю, но мне нравится.

- По мне это лучше «молочных коктейлей», - реплика поморщилась, припоминая вкус протеиновых коктейлей, которые она пила во время интенсивных тренировок. Да, можно было бы нарастить мышечную массу, в теории это даже сэкономло бы время, но она бы не узнала свои пределы и не привыкла бы к нагрузкам. Так что я лишь помогал облегчить боль, снять усталость и подстегнуть немного метаболизм, пичкая жидкой белковой диетой.

- Ой, не будем при детях, хе-хе.

- Пошляк, - она закатила глаза. – Было бы что упоминать.

- Да, надо было раньше размножиться, чтобы можно было размножаться, хе-хе. В любом случае это сейчас не важно. Важно то, что я хочу задать несколько вопросов. Ты ведь не против, юная леди?

Девочка вздрогнула и неуверенно кивнула головой.

- После я хочу кофетку, хорошо?

- Конечно, я дам тебе столько конфет, сколько захочешь, - я улыбнулся, зная, что она думает о чём-то другом.

- Преждче чем я задам тебе вопрос, я расскажу тебе одну историю… Итак, во времена великой депрессии… хотя откуда тебе знать… О, точно, давай так. Жил-был на свете фермер и было у фермера большое поле пшеницы, своя ферма, хозйство какое-никакое. В общем, жил не шатко не валко, досталось ему всё в наследство от предков и сам продолжал трудится, но однажды к нему пришёл человек из города. Не плохой, ни хороший, просто торговец. Пока фермер скромно растил пшеницу, торговец торговал. Всем на свете, купить подешевле, продать по дороже, часть разницы в карман и так далее. В общем, тоже ничего особенного. Эта встреча сама по себе не имела большого значения, так как мимо фермы часто проезжали разные люди и всякие бывали встречи.

Девочка, вероятно, ожидавшая агрессивных вопросов, была не готова к «сказке на ночь», поэтому заинтерисованно слушала, вероятно, гадая что будет дальше.

- Однако, в перспективе всё может быть иначе. Ведь в те времена набирал свою силу рынок ценных бумаг. Это было относительно новое и модное веяние. Торговец рассказал фермеру о нём и о том, как же хорошо на нём можно зарабатывать, что будущее за ценными бумагами, а не за пшеницей. Торговец уехал, а фермер подумал-подумал и решил, что стоит смотреть в будущее. Не всё только пшеницу ростить, но и ценными бумагами торговать. Однако, познания фермера были довольно скудными и нашёл он лишь понятными несколько вещей. Не акции, а так сказать долговые обещания. Это тоже ценные бумаги. Например, фермер мог выписать их, обещая тому, кто их купит какую-то часть своего урожая точнее определённый объём.

Я отпил чаю.

- Тебе всё понятно?

Она покивала, и я продолжил.

- Дела шли у фермера ни шатко не валко. Великим торговцем он сразу не стал, но кое-что начал понимать. Спрос и предложение, когда спрос большой, то и цена растёт. В те времена как раз разразилась Первая Мировая война. Спрос на пшеницу и продовольствие в целом сильно рос. Можно сказать, что пшеница была вторым золотом, стоила дорого и была нужна всем, ведь солдат нужно было кормить, как и рабочих, а крестьян на полях не хватало, вот и приходилось многим странам покупать пшеницу. Фермер, видя такое дело, заложил дом, участок и взял кредит, чтобы купить ещё земель и посадить больше пшеницы. Что ж, его счастье, ведь война не закончилась за один год, а длилась несколько лет. Он не только вернул кредит, но и неплохо заработал на продаже зерна. Торговал он не лично, а обещаниями, о которых я говорил раньше. И дело обстояло так, что цена на эти обещания была куда выше, чем на саму пшеницу. Дело в том, что наладить прямую поставку зерна было сложно и долго, куда было проще выпустить ценную бумагу и продать её. Кто её купит – тот может требовать зерно. Просто, удобно и быстро. Более того, фермеры в целом не любили торговать иначе, ведь обещания были выгоднее, и никто не собирался налаживать тесные долгосрочные связи. Можно сказать, никого это не заботило, когда перед носом текла река из золота и денег, а всё, что нужно было – это ценная бумага, которой можно было зачерпнуть из этого потока. Золотой век – сладкое время роста, изобилия и сытости. Не у всех, конечно, кому-то приходилось голодать и гибнуть на войне.

- Но всему приходит конец. Закончилась и война. Зерно постепенно стало падать в цене, но золотой денежный поток ещё не исчез. Богатства было так много, что люди не знали, что с ним делать и куда девать. У фермера была похожая ситуация. Более того, спрос на пшеницу продолжал падать. Видя такое дело, он продал часть своих земель и вложил в другие ценные бумаги. Фермер понял, что делать деньги, выращивая урожай как предки практически невозможно. Акции стали новой модой. Их стоимость росла куда быстрее, чем можно было представить. Фермер уже видел себя сказочно богатым, настолько, что хватило бы на несколько жизней. Нужно было только занять денег и купить акций, чтобы после продать.

- Дай угодаю – он облажался.

- Ах, к чему спойлеры? – Я погрозил пальцем реплике. – Что ж, нельзя сказать, что он ошибся, ведь акции действительно росли и согласно его опыту, этот процесс должен был продолжаться и продолжаться. Ведь не было ни одной видимой причины, почему этого не произойдёт. Новости здесь и там кричали о строительстве новых заводов, как человек продал акции и стал богатеем, хотя они выросли больше после продажи и получается, что он дурак, что продешевил! И вообще наступила золотая эра благоденствия. Что же произошло? Спрос и предложение. Люди, которые когда-то купили акции, стали их продавать. В больших количествах и дешевле, чем текущая цена, чтобы продать быстрее. Это вызвало падение цены некоторых акций тут и там. Люди, которые купили акции уже по большой цене, обеспокоенные убытками, решили продать их тоже, чтобы не прогореть. Видя, что многие судорожно продают свои акции, другие тоже начали их продавать. Началось стремительное падение. За день-два цена упала на ту, что была несколькими месяцами ранее. Некоторые люди поняли, к чему всё идёт и попытались удержать цену, но это был лишь временный отскок. Короткая передышка, которая не привела к привычному росту цен, а лишь спровоцировало больше людей покупать и продавать. Начался хаос. Одни кричали, что они покупают, но у них не было денег, чтобы купить всё, что было на рынке. И люди начали снижать цены. Конкуренция! – Я покачал пальцем с глубокомысленным видом и улыбнулся. – Началась гонка, когда люди продавали акции всё дешевле и дешевле, даже когда это было невыгодно, потому что цена продолжала падать и если ты не продашь сейчас, то у тебя вообще ничего не останется на руках, кроме резаной бумаги. Наш фермер оказался среди опоздавших. Он не был готов к чему-то подобному, у него не было знаний и опыта. В итоге он остался нищим, банк отобрал у него ферму и обязал выплатить непомерный долг. Казалось бы, почему он не вернулся к выращиванию пшеницы и торговле ею?

- Никто не хотел покупать? – Неуверенно ответила девочка.

- Дело не в том, что не хотел, а в том, что не мог. Началась Великая Депрессия. Акция – это ведь тоже обещание, ты покупаешь её, рассчитывая, что тот, кто её тебе продал позже вернёт твои вложения. Это инвестиции. Ты даёшь кому-то деньги, чтобы он позже вернул их, когда построит на них что-то ценное и денежное: дом, завод, корабль и так далее. Итак, большинство людей купили эти обещания. Купили не по начальной цене, а по сильно завышенной. Теперь, когда они приходили и требовали денег от предпринимателей, то могли получить лишь крохи. Более того, когда они требовали эти крохи, предприятию неоткуда было брать деньги и оно закрывалось, продавало здания, оборудования, распускало рабочих. Людей, которым больше негде было получать деньги, а без них и заплатить за еду и жильё. И это было повсеместно! И вот получается, что тысячи и тысячи фермеров, сидя на горах пшеницы, мяса и фруктов не могли их продать. Как ты думаешь, что было дальше?

- Они раздали их бесплатно голодающим?

- Какое милое наивное дитя. Нет, они выливали молоко в реки, сжигали зерно, закапывали мясные туши в землю. Цена на продукты не только не упала, но и выросла, ведь у каждого фермера были свои долги и по ним тоже нужно было платить. Те, кто мог что-то купить должны были платить в разы больше. Те, кто не мог продать – разорялись. Наш фермер был одним из таких. И вот, спустя пять-десять лет он пришёл к большому мосту через реку. Чуду инженерной мысли. Худой, грязный, бездомный и весь в долгах. У него не осталось ценных вещей, не было работы, какой он фермер без фермы, и он прыгнул с моста и утонул. Таких прыгнувших с мостов, небоскрёбов и крыш домов было немало в те времена. И вот мы подходим к вопросам. Представь себе, что этот фермер получил бы силу, как у тебя. Он задаёт вопрос и получает процентный ответ. Представим, что он получил силу во времена, когда только купил акции и гадал стоил ли продать сейчас, когда они выросли или позже. Нет, не так. Он тогда даже не думал об этом, он был уверен, что они будут расти. Итак, он задал бы иной вопрос. Думаю, что вопрос жизни и смерти, так как это довольно важная тема. Он спросил бы себя, какой шанс, что я проживу ещё тридцать лет? И сила бы ответила бы ему что-то вроде нуля или пары процентов. В общем, очень маленькие шансы и мы все понимаем, почему. Допустим, снижая планку, он определил бы, что жить ему осталось 2-3 года максимум. Он не знает почему, только то, что его суперсила так сказала. И это правда, ведь он не знает, что случится, поэтому не продаёт акции. И вот в этот момент, когда он думает, что жить ему осталось немного, он продаёт акции, ферму и отправляется в путешествие. В результате он благополучно переживает Великую Депрессию и даже сохраняет какое-никакое состояние, он даже подешёвке выкупает свою ферму обратно и живёт ещё несколько десятилетий.

- Это парадокс?

- Отчасти. С одной стороны, он не должен был продавать акции и ферму. Ферма была его наследием и была ценностью в его сердце, акции и ценные бумаги были ценностью, которая обещала вырасти и обеспечить его на несколько жизней в недалёком будущем. С его точки зрения это было так, но всё это не имеет смысла, если он скоро умрёт, поэтому он отправляется воплощать свои давние желания и просто развлечь себя перед «неминуемой смертью».

- Но разве он не мог спросить себя позже и узнать, что цифры изменились? – Спросила Дина.

- Ах ты маленькая хитрюга! Разумеется, он мог бы! Итак, он продал ферму, отправился в путешествие. Прокладывая маршрут, он может спросить себя сколько ему осталось жить, чтобы выбрать оптимальный путь, чтобы побывать всюду. И вот он обнаруживает внезапно, что жить ему осталось не 2-3 года, а десятки лет! Что же это получается? Он зря продал ферму, акции, а они всё растут! Если ему осталось жить десятки лет, то как он встретит старость, если всё растратит сейчас? И вот он возвращается, спешно покупает акции, ферму, влезает в долги… Ну, Дина, я знаю, что ты знаешь, что с ним случилось!

- Он умер?

- Расплычатый, но правильный ответ! Да, он покончил с собой! Кажется, что это парадокс, но для нас, как сторонних налюдателей, всё кажется ясным и понятным. Это никакой не парадокс – это фермер дурачок! Хорошо, давайте усложним задачу. Как этот фермер мог бы узнать, что произойдёт и что ему делать?

- Задать правильные вопросы, но он может получить только цифры. Это сильно его органичивает. – Сказала женщина.

- Не стоит забывать о том, что он получает ответ, как если бы он не получал ответа. Даже если бы его сила учитывала даваемые ответы, то цифры стали бы ещё более расплывчатыми и неясными, так что примем за правило, что ответ даётся такой, как если бы он не получал ответа. Итак, он может выяснить, что жить ему осталось 2-3 года, но после прожажи акций и фермы жить ему осталось больше 30 лет. С одной стороны, это можно считать успехом. Он задал довольно правильный вопрос и сделал правильный шаг, хотя сам о том не знал. С другой стороны, он мог бы написать завещание и просто доживать век на ферме, чтобы в итоге завещать ему было нечего, и он просто покончил бы с собой на год позже, так как жажда жизни заставила бы его терпеть какое-то время лишения и ужасы своего времени. Но он всё равно бы осознал в итоге, что жить ему осталось мало потому, что он не хотел жить в таких условиях и таком мире.

- Итак, мы можем сказать, что вопрос о продолжительности жизни не совсем правильный. Точнее, его недостаточно. Всё, что фермер может выяснить – это то, что если всё идёт так, как идёт, то жить ему останется 2-3 года. Он не может знать с чем это свзяно. Это может быть болезнь, война, несчастный случай или нападение дикого животного – кто знает? Он может проверить своё здоровье у врача, купить оружие, застраховать жизнь и здоровье, завести собаку. Измени ли это цифры? Нет. Может стать даже хуже, так как дополнительные траты усугубят бремя. Более того, когда случится кризис он подумает, что раз жить ему и так осталось недолго, покончит с собой или сделает ещё какую-то глупость.

- Но он может задавать вопросы снова и снова?

- Что ж, пусть будет так. Итак, проделав всё выше описанное, он задаёт вопросы снова, чтобы узнать, что дата смерти приблизилась, несмотря на его старания. Для меня это смешно, но для фермера – это настоящий кошмар. Он подготовился как мог и это лишь приблизило его смерть. Что он сделал не так? Кто в этом виноват? Забавно, что если он начнёт задавать вопросы о том, каковы шансы, что его убьёт дикое животное, бандит или кто-то ещё, он может получать высокие шансы «да». Ведь обессиленного и голодного загрызёт даже стая дворняг, а то и крыс. Преступник может попытаться его ограбить и в процессе случайно или намеренно убить. Его так же может затрелить полицейский, когда он будет грабить магазин, либо другой фермер, если тот сунется на его участок от отчаяния и голода. Итак, причина смерти фермера всё ещё не ясна, несмотря на то, что он задал уже три раунда вопросов. Первый раз после покупки ценных бумаг, второй раз после того как «подготовил» себя к будущему и третий раз, когда попытался выяснить причину своей смерти.

Девочка сосредоточенно нахмурилась Женщина тоже молчала.

- Тогда, какой вопрос он должен задать?

- Правильный, - я улыбнулся, словно долго ждал этого. – Правильный вопрос! Хе-хе-хе, я тоже хотел бы знать, но так и быть дам подсказку. Мы выяснили, что сила фермера сообщает вероятность события в процентах без учёта того, что фермер теперь знает это. Задавать снова тот же вопрос можно, но это не прояснит ситуацию, а может даже запутать. Нельзя сказать, что это плохой вопрос – знать сколько тебе осталось жить по мнению пророческой силы – это может быть полезно. Но нужно помнить про парадокс путешественника во времени. Изменение прошлого изменяет будущее и это в свою очередь меняет всё. Возникает петля обратной связи, когда знание будущего влияет на будущее и это может повторяться до бесконечности без какого-то осмысленного и полезного реузльтата. Настоящий путешественник во времени дал бы чёткую инструкцию и объяснение, что будет и что нужно сделать, но речь ведь не об этом. У нас нет путешественника, а лишь простой маленький фермер.

- Он должен узнать сколько проживут люди вокруг него, чтобы узнать, кто будет долгожителем, а после делать как он? – Предположила Дина.

- Идея неплохая, но дело в том, что разорятся все, умрут с высокой вероятностью как простые рабочие, так и фабриканты. Конечно, будут те, кто успешно переживут катастрофу, но нельзя будет с ходу назвать причину этого. Наш фермер не успеет определить причину до начала катастрофы, а потом будет поздно.

- Получается, ему нужно как-то узнать, что нужно продать акции до того, как они подешевеют? Сохранить деньги и пережить плохие дни. Ему просто нужно составить несколько планов, а после задать вопросы. Тот, который даст лучший результат – его и стоит придерживаться!

- Хорошее замечание. Итак, у фермера не так много вариантов. Сидеть с акциями и ждать, когда они вырастут. Продать акции и потратить деньги на что-то. Продать и не тратить. Объективно, вариант, где он сохраняет деньги даст благоприятный прогноз. Это довольно парадоксально для фермера, так как с его точки зрения – акции выгодное вложение и его стоит делать.

- Значит, мне нужно сделать так же, как фермер?

- Нет, конечно. Конечно, никто тебе не запрещает спросить свою силу какие шансы прожить у тебя хотя бы 10-15 лет, у твоих близких, друзей и говорящих голов по телевизору. Это будет много вопросов, но я уверен, что ты неприятно удивишься. Вот только ты же понимаешь, что твоя ситуация не такая, как у фермера в истории? У тебя нет вложений, ты буквально прогляделаа своё похищение суперзлодеем с комплексом Бонда, а теперь твоё имя, лицо и статус раскрыты миру. В общем – ты мишень и цель для очень многих людей вокруг. Ты фермер, который уже прогорел и сейчас окружён теми, кто хочет вернуть долг. Хм, неверно. Ты фермер, который прогорел до начала кризиса, то есть ты не можешь совершить выгодное вложение, как фермер в истории или сделать один единственный выигрышный ход, задав один правильный вопрос. Ты так же не можешь составить план, так как ситуация настолько сложная и незнакомая для тебя, что уйдут недели, пока ты просто отсеишь неблагоприятные варианты от удовлетворительных. При этом ты всё ещё будешь в состоянии фермера, который меняет своё будущее получая информацию о нём и каждый ответ на вопрос оказываетя не то чтобы бесполезен, но не очень информативен для тебя. Как я уже сказал ранее – нужно задать правильный вопрос. Стану ли я богатым? Какой бы ответ я не получил, там не будет рассказано о причинах, которые приведут к богатству или бедности. Эта ситуация схожа тем, чтобы просмотреть сто миллионов вариантов будущего и увидеть лишь один единственный победный. С точки зрения стороннего наблюдателя и здравого человека это кажется чем-то невероятным и даже глупым. Я имею ввиду, какой смысл смотреть сто миллионов вариантов будущего, чтобы найти только один, который устроит? Даже в этом случае тебе придётся строго следовать увиденному, чтобы оно осуществилось, как самоисполняющееся пророчество. Правильный вопрос состоит в том, чтобы чётко знать, что и зачем ты спрашиваешь. Как ответ на него повлияет на твои решения и какова поставлена цель. Самые надёжные ответы – это те, на которые ты не можешь повлиять. Скажем, проходит чемпионат по футболу в другой стране, и ты спрашиваешь себя какова вероятность, что та или иная команда победит. Ответ, который ты получшь будет с высокой степенью надёжности только в том случае, если ты в него не вмешаешься, либо не сможешь вмешаться.

- Не вмешаюсь или не смогу вмешаться? Тогда какой смысл спрашивать? – Девочка хмуро потёрла нос.

- Очень просто. Например, опять же, фермер не может повлиять на кризис. Это непосильная для него задача. Сам кризис случиться раньше или позже, но произойдёт со всё большей вероятностью, чем больше будет расти цена акций. Даже если он расскажет о катастрофе, то его высмеют в лучшем случае, а в худшем могут и убить, ведь если люди прислушаются, то это вызовет обвал акций и многие разорятся. А разорившимся будет нечего терять, и они будут искать виновника. Наш фермер-пророк подойдёт на такую роль. С другой стороны, что если ему поверят, то что тогда? Кризис нельзя предотвратить, но фермер не знает, как из него выйти или минимизировать. Его начнут спрашивать, таскать по учреждениям и всем будет интересно узнать прогноз событий. Внимание заинтерисованных людей будет привлечено к нему и все его пророчества будут обесценены тем, что они будут влиять на ход событий. А кризис всё равно случится.

Я сделал паузу, позволяя ей обдумать сказанное.

- Можно ли предотвратить это, в теории? Вполне. Ситуация вызвана избыточным ожиданием, алчностью и жаждой наживы. Всё, что нужно – это заморозить цены акций и сформировать на их основе долгосрочные выплаты всем людям на основе прибыли предприятий от этих акций. При условии, что они не разорятся, то потребуется от нескольких лет, то десятилетий, чтобы расплатиться по всем долгам. Но для этого миллионы людей должны договориться, принять новую стратегию действий и придерживаться её, помня, что это принесёт благо всем. Десятки лет ожидания или продать здесь и сейчас, пока цена не упала? За всё приходится платить и такова цена свободы и невежества. Есть другой вариант – диктатура. Правительство насильственно национализирует основные производства, формирует жёсткую логистику, чтобы у всех была еда, одежда и дом. Базовые потребности. Это обрушит рынок и доверие людей, будут миллионы недовольных, может вспыхнуть бунт и даже случиться переворот, но если всё будет реализовано правильно, то миллионы людей сохранят работу, благосостояние, а экономика после небольшого периода шока, выйдет из кризиса с минимальными потерями. Разумеется, что тот, кто примет это непопулярное решение будет проклинаем миллионами. Оба варианты практически утопичны, но первый, назовём его героическим, практически нереализуем по понятным причинам. Второй вариант, явно злодейский, может быть реализован и даже добиться успеха, но не принесёт народной любви и понимания.

- Есть ли иной путь? – Спросила реплика.

- Третий путь? – Я хмыкнул. – Лишь в фантазии. Третий путь возможен, если вся мнимая ценность ценных бумаг будет вложена во что-то реальное и это принесёт отдачу. Причём невероятно большую отдачу. Новые технологии, новые культурные веяния, новые политические решения. Обещание, в которое поверят все и будут готовы вкладывать и вкладывать, чья ценность будет расти бесконечно и никогда не утратит актуальности. Если бы я делал предположения, то предположил государство-корпорацию, чья цель существования направлено на повышение благосостояния акционеров. Всех людей, а не какой-то узкой группы. Вместе с этим должна быть общая идея, идеология, которая убедит людей в том, что не существует избранных, что каждый важен, что личное обогащение и возывышение здесь и сейчас значит проигрыш, отставание и шаг назад потом. Не только для тебя, но и для всех. Страшное слово «коммунизм», хотя я не уверен, что эта форма общественного порядка является воплощением так называемого третьего пути. В настоящий момент правда такова: кризис неизбежен и переживут его немногие. Будет ли среди них фермер или же сгинет – вот главный вопрос. И в этом парадокс, так как ответ на этот вопрос не означает ответ. Лишь возможность. Сколько осталось до кризиса ты выясняй сама, но у меня лишь один вопрос: хочешь ли ты пережить его со мной или сама?

- Моя сила не видит тебя, - она недовольно нахмурилась. – Как я могу ответить на этот вопрос, если не знаю?

- Думай, - я постучал по своему виску пальцем, - ты молодая, быстро учишься и думаешь. Время ещё есть, и мы можешь выяснить как обойти Слепое Пятно. Фермер тоже не видел кризис, не знал и не догадывался о нём, но это не мешало ему принимать решения. Я тебя не тороплю. Дело не втом, что я хочу использовать твою силу в личных интересах. На самом деле я не особо верю мыслительным и пророческим силам. Твой похититель облажался, так как думал, что самый умный. На примере фермера ты поняла, насколько сложно использовать твою силу и как много вариантов облажаться, думая, что ты сделал верный вывод. Мыслительные силы не достаются гениям, а тем, кто будет их использовать.

Я грустно вздохнул.

- Твоя сила входит в топ три пророческих сил, о которых мне известно. Причём Симург на втором месте, а на первом одна девочка, вроде тебя. И все они как тот фермер, только с разными вариациями. Кто-то знает больше, кто-то думает, что что-то знает. Но я хочу сказать кое-что, силы не достаются случайным людям. Во всяком случае большинство паралюдей получили свои силы не случайно. Большинство из них были выбраны за потенциал использовать свои силы, часто определённым образом. Нельзя сказать, что все паралюди обречены на какую-то конкретную судьбу, но они все похожи на фермера, о котором я тебе рассказал. Кто-то осознал, что стоит на пороге кризиса, а кто-то до сих пор играет на бирже в неведении о грядущем. Я просто тот фермер, который решил продать все активы и развлекаться. Может быть я благополучно переживу кризис, может быть нет. Однако я питаю надежды, что у тебя есть шанс найти правильный вопрос и получить нужный ответ.

Я рассмеялся.

- О, для зрителей – это всё одна большая метафора. К слову, чтобы вы знали, это не теория заговора или что-то в этом духе, но вот вам прогнозы простых людей, аналитиков, социологов, экономистов, историков и политиков, которые сделали некоторые оценки того, что ждёт нашу цивилизацию на Земле Бет. Если количество и качество атак губителей сохранится, то коллапс цивилизации наступит через 30-50 лет. На наш век, как говорят, хватит, а вот потомкам придётся думать над тем, как выживать в постапокалипсисе. Но это при условии, что губителей не станет больше, они не будут атаковать чаще и мощнее. Плюс никто не может учесть новые триггеры и спящие угрозы, которые могут или не могут активизироваться в самый неподходящий момент. Так что я не открываю америку, не приоткрываю страшную тайну, о которой боятся говорить или все молчат. Всё это известно и было озвучено не раз.

Хотя то, что я говорил, было правдой, Главный Гад выкосит человечество с куда большей вероястностью, чем это сделают губители. Но пока об этом не говорят, вроде как проблемы не существует. Или все думают, что проблема в другом. Вряд ли я смогу своей речью кого-то в чём-то убедить, заставить действовать или что-то ещё, но главная повестка другая – информационный шум и создание образа человека «в теме» и «хитрого плана», когда мой разговор с Диной является чуть ли не главной целью моего визита на подземную базу или служит далеко идущим целям, о которых трудно догадаться.

Правда была более приземлённа и проста – скинуть на кого-то ещё немного груза знаний и посмотреть, что из этого выйдет. Нет, правда, вдруг что-то получится? Шансы малы, но кто знает, вдруг будет достаточно этой «соломинки»?

Глава 69.

Уроборос не был одной программой, даже не одним ИИ. Этобыл конгламерат множества искусственных интеллектов, существующих частично виртуально. Специализированные ИИ, универсальные, «пустые» способные сосредоточиться на совершенно новой задаче и учиться её решать. Вычислительных мощностей было достаточно, а начальный набор персонала из людей был более чем удовлетворительным.

Уроборос имел гибкие директивы, которые мог дописывать и создавать новые. Начальная цель была довольно простой для понимания: сформировать группу людей, обеспечить их потребности и дать работу. При этом приоритет социальных вопросов и решений был отдан самим людям, другими словами, ИИ не давал каких-то жёстких законов и правил. Он, по большей части, делал холодные расчёты и проводил перекрёстный анализ и планирование. Так как значительная часть расходов и потребностей была сосредоточена на людях в силу принципов его существования, ИИ начал с решения этих задач.

В отличие от людей, он не интерисовался юридической стороной вопроса, моралью, нравственностью и другими вещами. Большинство набранного персонала нуждалось в деньгах, лечении и месте житества. Было несколько экстремальных случаев в виде сильной зависимости от наркотиков, алкоголизмом и букетом других проблем. Они были выбраны Джокером, как способ испытать Уроборос и проверить, сможет ли тот справиться с такой проблемой.

Все нанятые люди были направлены на решение этой задачи. В основном это касалось простой закупки продуктов, лекарств, организацией поставок некоторого оборудования и тому подобных вещей. Имея доступ к репликатору, Уроборос не стал мудрить и просто напечатал столько денег, сколько нужно, используя разные цифры, создавая идентичные настоящим банкноты. Хотя были наняты не более тысячи человек, денежные вливания в первые же часы превысили десть миллионов и продолжали расти.

Большая часть денег ушла на погашение задолженностей и покупку дешёвой недвижимости, стройматериалов и старой списанной техники, которую можно утилизировать и использовать в новых вещах.

Решение проблем запущенных случаев осуществлялось немногим сложнее. Хотя были наняты люди для работы с запущенными случаями, биологическую зависимость побороть было сложнее, не говоря уже об ущербе организму. Для решения этих задач, как и других, Уроборос начал строить медицинский блок. По большей части перестроенное медицинское оборудование под управлением ИИ и людей. Хотя врачей было мало и лишь те, кто потерял лицензию по какой-то причине, так как медицинский сектор США продолжал оставаться дорогой и хорошо оплачиваемой работой.

Естественно, что такая ситуация не могла длиться долго. Банкиры заметили аномальный наплыв наличности в банкоматы и сами банки, поэтому забили тревогу. Хотя отличить реальные деньги от поддельных было можно лишь при помощи спектографа и только потому, что фальшивые были более «чистыми» и качественными, содержали меньше тех или иных элеменов, которые шли на покраску. Вместо свинца мог быть использован углерод, к примеру, было меньше следов хлора. Без лаборатории не разобраться. И, конечно, можно отличить фальшивку, имея на руках идентичную оригинальную банкноту.

Хотя сначала людей арестовала полиция, позже их передали СКП. Из-за специфики ситуации, адвокаты оказались бесполезны. Ну, так же полезны, как адвокаты Канарейки. Отжатая крепость, неожиданное обнаружение подземной базы под городом и теперь явно экономические махинации, связанные с парачеловеческим присутствием, довели ситуацию, когда играть вежливо невозможно.

Это не былединичный случай. Всех курьеров стали искать и задерживать. Это был логичный шаг со стороны властей, ведь они были преступниками, как минимум пособниками. Два, пять, десять, двадцать… Число арестованных росло, полиция и СКП искали тех, кто получил «письм счастья» и хватали, как подозреваемых, вызывали как свидетелей или просто задерживали под иным предлогом.

Какова обычная логика происходящего для обычной человеческой банды? Повязали часть членов, объявили охоту, нужно затаиться, верно? Ведь СКП и полиции так нужны были хорошие новости и хотя бы маленькие победы на фоне циклопических размеров фэйла.

Но Уроборос не был «главарём банды», даже не был человеком. Уроборос не знал страха или сомнений. Более того, сформированная социальная сеть сыграла свою роль. Первое – это запросы людей, которые попали под репрессивную машину правительства. Они просто хотели поправить своё положение и всё было вполне неплохо, но внезапно обернулось жопой. Естественно, что они были злы и недовольны. Более того, об этом узнали другие «посвящённые». Новости, что копы начали на них охоту, когда они не делали ничего криминального и, для Броктон Бей просто невинные шалости использовать курьеров и бегунков из самых разных словёв населения. Кроме того, полиция зашла даже на территорию, куда обычно не совалась.

Всё это привело к тому, что многие, большинство пользователей сети Уроборос не были счастливы. Уроборос сообщал, что происходит, хотя и в ограниченной форме, так как не всюду имел доступ. И люди не верили, что адвокаты справятся. Они вообще мало верили копам. ИИ учился, сталкиваясь с новыми ситуациями, и когда вопрос был вне его компетенции, он спрашивал людей.

И общее мнение было таково, что «нахер копов» и «своих не бросаем». Было несколько человек, которые опасались последствий, но большинство сказало, что последствия всё равно будут и кообще их всех схватят, если они что-то не сделают.

С холодной логикой Уроборос стал готовить план. Андроидов было более чем достаточно, как и людей. Было немало тех, кто был готов принять наличные, поэтому были наняты-куплены фургоны, оборудование и сформирован отряд дроидов.

Одно из преимуществ вышки – это способность создать силовой мост в любом месте на солидную дистанцию, тем самым нивелируя шансы вообще хоть как-то реально блокировать вышку с берега – слишком велика протяжённость бериговой линии для охраны. Особенно с теми крошечными полицейскими силами. Вводить национальную гвардию было бы самоубийственным с точки зрения пиара акцией. Начиная с того, что все бравые ребята в форме не за просто так работают, они все откуда-то берутся-дислоцируются, а ведь ещё будут расходы на проживание, топливо и еду. Хотя последнее мелочи, но даже они учитываются. Национальная гвардия вводилась только когда полицейские силы терпели полное поражение, когда волна беспорядков угрожала охватить большие регионы и нанести огромный материальный ущерб. Другими словами, это «правительственная дубинка», которая охраняет федеральную собственность, а полиция больше сосредоточенная на местной, районо-частной. Введение национальной гвардии, когда «ничего не происходит» на улицах города вызовет больше вопросов и неодобрения, чем поддержки. Сами герои так же не могли блокировать вышку, так как она расположена на открытом пространстве и лишь немноние могут проявить достаточную скорость, чтобы отреагировать. Наконец, вышка не была беззащитной – имелось вооружение в виде нескольких ПВО-орудий, высокоточные ракеты и даже авиация в виде полувоенного вертолёта.

Устраивать перестрелку-конфронтацию с такой весомой обороной, укрытой силовым куполом так же выглядело бы ненормально со всех сторон.

Так что отряд роботов выбрался с базы и скрылся на территории, где у СКП не было информаторов. После чего погрузился в фугроны и отправился на выручку арестованным.

Атака была быстрой и неожиданной, так как Док не освещал действия Уробороса, занимаясь технарством, подготавливая вышку к модернизации. Мистер Джей разбирался в подземной базе Выверта, попутно обезвреживая и демонтируя бомбы. Выверт несколько раз пытался вывернуться, но в симуляциях неизбежно терпел поражение, если не от Джея лично, то от его помощницы. Для него не было секретом, что эта женщина-оператор имеет крайне мощную атакующую силу, которая полностью игнорирует защиту до такой степени, что способна пробить всю базу насквозь. Хуже того, когда он пытался собрать остальных, чтобы обсудить возможный план атаки, Джей явился и с удовольствием поиздевался над «мозговым штурмом» Выверта, когда он искал возможность, которой не было.

Это привело его к мысли, что в текущих условиях он не может справиться с ситуацией. Нужно покинуть базу, хотя потеря этого актива была большим ударом, он привык терпеть неудачи в альтернативных реальностях достаточно часто, чтобы смириться с тем, что это случиться в его реальности. С этой целью он начал планировать атаку на АПП. Дракона нужно было вывести из игры.

Уничтожение СКП и Протектората не даст ему ничего, а вот поражение дракона сыграет на руку. С другой стороны, если проиграет Джокер, то его всё устроит. Хотя он полагал, что его помощница справится с Лунгом в случае опасности. Неформалы… после сегодняшнего они стали бы ненадёжным активом. Он не оставил без внимания действия и слова Джокера, который явно думал, что Сплетница хочет его убить. Без её стараний группа Неформалов бы распалась и была бы в половину не так эффективна. Таким образом, если кончать, то со всеми.

Единственное, что его действительно раздражало – это потеря питомца, Дины Олкот, его пророчицы, которую Джокер не только увёл от него, но и раскрыл, что он стоял за её похищением. Это создаст пятно на его репутации, но он собирался справиться с этим позже.

Это был вполне логичный шаг. Для успешного суперзлодея, который привык к риску, который «никогда не терпел поражения», который «управляет самой судьбой», человека привыкшего командовать и быть навершине, сложно представить ситуацию, когда он стал бы подчиняться могущественному, но несерьёзному суперзлодею, который хамски вторгся на твою базу, разрушил тайну, посеял раздор и отобрал дорогую игрушку. Месть – это не просто вопрос выбора – это вопрос времени и «чести».

За всё время активности Джокер проявил невероятную слепоту к АПП и осторожность по отношению к Лунгу. Ни разу не нанёс оскорбления достаточного, чтобы тот озаботился ответом, не претендовал на территорию и людей, более того, нацелился на героев и Империю 88. АПП ответила тем же, хотя Выверт знал, что Джокер не был вне поля зрении и внимания этой банды.

Технари – это ценный актив, но безумный характер Джокера и неизвестный потенциал внушал опасения. Ручной тираннозавр, «стальной пёс», который порвал Крюковолка, пока сам Джокер хрустел попкорном под прикрытием силового поля непроницаемого купола. Наконец, неизвестные пространственные барьеры, порталы, устройства телепортации и «гениальный ум».

По речам было ясно, что Джокер просто развлекается и даже насмехается над кейпами, которые в угоду внешнему виду теряют здравомыслие, не используя свои способности даже на половину. Сам же Джокер так же дал понять, что ему не нужно даже стараться, чтобы одержать победу над такими неэффективными противниками.

Вот только была проблема: Джокер не был неэффективен. В альтернативных реальностях Выверт пытался завербовать, обокрасть, похитить и убить Джокера. Кто вообще минирует собственное убежище? Ох, глупый вопрос – он сам так сделал, но Джокер пошёл дальше него самого. Ловушек было много, очень много. Он проделал огромную работу, чтобы Сплетница добралась до компьютера злодея в одной из альтернативных реальностей, но это не дало ничего, кроме очередного взрыва и расплавленного компьютера.

Похитить… скажем так – это было даже хуже, чем то, что сделали троянцы. Попытки убийтва показали, насколько его противник контролирует ситуацию. Ни снайперы, ни отряд спецназа, ни его ручные кейпы не справились. В какой-то момент он решил оставить эту проблему на будущее и не трогать её, просто собирая информацию. Но разгром Империи 88, о котором он узнал, а после появление на улицах Кицуне, которая была подозрительно неуловима и эффективна, заставили его думать о том, что в этом замешан Джокер. Более того, разгром Империи 88 дал понять, что ситуация не будет становиться лучше. За всё время Джокер шёл по пути эскалации. С момента его первого появления и до этого момента, он лишь всё больше и больше… наглел. Подкупил Трещину, публично исцелив Грегора Улиту, чего не удавалось ещё никому. О чём-то договорился с Аккордом, возможно, нанял Путешественников – группу злодеев, которая исчезла с информационного поля уже как несколько недель.

Интуиция предупреждала его, но слишком поздно.

Лунг был пугалом, которого боялись все и на то были причины. Прямая конфронтация никогда не приводила к победе, но большая мощь и авторитет накладывали на Лунга свои ограничения. Первое – побочный ущерб. Хорошо постоянно становиться в битве, но этот рост не мгновенен и всё равно пройдёт какое-то время боя. На дракона не пойдёшь охотится с зуботычкой, всегда возьмёшь самых мощных и стойких бойцов, тяжолое оружие и броню. И Лунг не дурак, чтобы встречать каждый удар грудью. Слабые удары он примет на себя, чтобы разогнать фактор роста силы, но что-то действительно опасное? Нет, он будет двигаться, а после он вырастет до таких размеров, что сама земля будет плавиться и гореть под ним. Тысячи градусов, массовые пожары и много-много сгоревшего имущества. И угрожать городу просто так он не будет, ведь местные власти могут побарахтаться, а после дружно завопить о федеральной поддержке и привет кто-то вроде Александрии. Как бы сильно Лунг не вырос, но он не сравнится с триумвиратом. Ущерб может вырасти ещё больше, но Лунг должен знать, что сожги он всех вокруг, он снова ослабеет и вернётся в человеческую форму. Защиты от мыслителей у него нет, поэтому всё, что потребуется – это подождать и нанести сильный удар, когда тот будет уязвим.

Но главная ведь задача – не столько победить Лунга, а свалить от Джокера и по возможности уничтожить его. Беспокоило только неопределённость и огромные риски, поэтому первоочередной задачей стоял побег и для этого нужно было занять Джокера так, чтобы тот ничего не мог с ним сделать.

Мистер Джей достал из пространственного кармана шлем для помощницы и ехидно прокоментировал пулевую защиту Неформалов, пока Выверт собирал командиров наёмников в зале.

Выверт не объявлял целей атаки, несмотря на то, что стим шёл с задержкой, он напирал на секретность, насколько это вообще возможно. В условиях, когда не было проведено разведки, а планирование было на уровне импровизации, итог следовало ожидать закономерным.

Чтобы хоть как-то поднять шансы, Мистер Джей дал Сплетнице анаболик, который полностью отключал болевой центр, позволяя ей использовать свою силу без отдачи в виде головной боли. Девушка сомневалась, предпологая, что последствия могут убить болевым шоком, но злодей развеял опасения, сказав, что эффект будет спадать постепенно и всё, что ей потребуется после – это съесть снотворное, которое он дал, чтобы проспать 12 часов и оттделаться лёгкой головной болью по утру.

Хотя место жительства Лунга было неизвестно, у него существовало несколько «болевых точек», которые обязательно заставили бы его действовать. Казино Рубиновые Грёзы – одна из таких точек. Не самая болезненная, но та, которую он не посмеет игнорировать.

Рубиновые Грёзы были респектабельным развлекательным клубом, который мог предоставить широкий спектр услуг от азатных игр, до наркотиков и борделя, хотя для последнего пришлось бы пройти в соседнее здание. Атака этого места – это удар по репутации, а для азиатского человека, да и не только, нет ничего болезненнее удара по репутации. Авторитет такая вещь, что рухнуть может крайне быстро, а выстроить-вырастить его непросто и долго-дорого. Азиатский дракон не мог спустить с рук подобное хамство.

Выверт подъехал к заднему входу, а группа Неформалов прибыла с центрального. Джей был с Вывертом, а его помощница поехала с Неформалами.

К достоинству «мастеров по побегам», они действовали быстро и жёстко. Три огромных пса приземлились перед входом, и волна тьмы затопила улицу. Мрак легко обезвредил ослепших охранников, а для своих товарищей создал коридор посреди клубящейся тьмы. Собаки Суки уменьшились, разбрасывая исчещающие ломти мяса и костей, став размером с пони, что нисколько не сделало их милее и дружелюбнее для простого человека.

- Мы внутри, - сказала Сплетница через гарнитуру и тут же указала Мраку на охранника в штатском. Волны тьмы стали затапливать зал и коридоры. Шум от игровых автоматов и гомона людей стал куда тише. Регент заставил нескольких выбежавших охранииков споткнуться, а после их заняли собаки Адской Гончей. Сплетница крутила головой, высматривая угрозы. Несколько камер так же были оперативно погружены во тьму по её указанию.

Со стороны чёрного входа группа наёмников легко вломилась внутрь. Простым служащим было сложно оказать сопротивление «бывшим морпехам» и тренированным, хорошо экипированным людям с продвинутым оружием. Выверт зашёл внутрь без суеты и спешки, словно так и нужно. Злодей игнорировал Мистера Джея, используя свою силу, чтобы проводить разведку и составлять план в обеих реальностях.

Мистер Джей весело комментировал происходящее, немного завидуя подготовке миньонов Выверта и их слаженной работе. От бывших гражданских и необкатанных андроидов такой эффективности трудно добиться.

Нападение на казино стало полной неожиданностью для охраны и людей внутри. Авторитет Лунга отпугивал не только другие банды, но и разного рода проверяющие органы, которым тяжело иметь дело с последствиями в виде жадного дракона. Так что люди более или менее расслабились, и никто не был готов к тому, что в один момент дорогой развлекательный центр будет захвачен группой злодеев.

Все выходы и входы были заблокированы, окна закрыты и частично или полностью закрыты тьмой Мрака. Без его участия облака тьмы могли длиться до получаса. Тьмы была нужна для блокировки видимости против Они Ли. Люди внутри служили заложниками и живым щитом, если Бакуда или сам Они Ли решит поиграть в бомбермена-камикадзе. Всё это было нужно, чтобы явился Лунг.

Злодеи, конечно, не сидели без дела и заглянули в кассу казино, забирая всю наличную выручку. Мистер Джей так же не сидел без дела и минировал проходы простыми растяжками с газовыми гранатами, которые были бы эффективны против толп простых бандитов. Хотя в некоторых реальностях Выверт убедился в том, что данные мины так же хорошо работали против тех, кто пытался покинуть казино… нестандартными способами. Да, сбежать было не так-то просто.

Собрать людей вместе, расставить их в нужных местах, закрыть окна, двери, заклеть-занавесить, если требуется, поставить ловушки и провести минирование здесь и там – на всё прошло ушло достаточно времени, чтобы босс АПП отреагировал.

Лунг, конечно, не был дураком, однако и большим мыслителем-стратегом он не был. Больше всего он полагался на силу и свой авторитет. Конечно, помимо простых боёв и запугивания, он умел работать с людьми. Ну, как работать – ставить перед фактом, что теперь работают на него или дружно идут умирать на кладбище. Сами или с его помощью. Конечно, были и плюсы от его диктатуры – Лунг объединил разрозненные «кланы», фактически объединив всех азиатов под собой, просто поставив перед фактом, что они – его данники. И нет никого, что не заплатил бы Лунгу за «защиту». Конечно, сам Лунг отвечал на угрозы его людям и установил какой-никакой порядок и дисциплину. Впрочем, большую часть работы делали подчинённые и принцип работы был прост: сделать или умереть. Или даже умереть, но сделать. Конечно, не всегда наказанием была смерть, но кому охота проверять, что с тобой сделает абсолютный диктатор с суперсилой?

Нападение на Рубиновые Грёзы было тем, что он не мог и не хотел игнорировать. В последнее время дела в городе становились всё более хаотичными. Вербовка Бакуды стала большим приобритением, но за время его отсутствия произошло много всего, а ситуация оставалась неясной. Однако, он определённо хотел бросить вызов новому игроку и показать, что он всё ещё самая крупная рыба в этой бухте.

Так что нападение на Рубиновые Грёзы стало отличным поводом проявить свою силу. Однако, он не стал недооценивать противника и мобилизировал свой новый актив, как и верного соратника – Они Ли.

Самурай-камикдзе первым прибыл к казино, телепортируясь с крыши на крышу и не задерживаясь надолго на одном месте. Ему хватило нескольких минут, чтобы определить, что он не сможет проникнуть внутрь казино без риска попасть в ловушку. Несмотря на то, что он был не очень инициативным человеком, у него было достаточно опыта, чтобы оценить ситуацию и отчитаться.

Бакуда имела достаточно разных бомб, но внутри казино были люди, не только его люди, но и достаточно богатые посетители. Конечно, сейчас был не пик посещаемости, но даже днём в казино было достаточно разных завсегдатаев. Если он начнёт бомбить свою собственность это может нехорошо отразиться на нём самом. Кроме того, в интернете шла «прямая трансляция» происходящего, поэтому было ясно, что бомбы – это не вариант.

Лунг не был силён в дипломатии, но неплохо понимал язык силы. Отдав приказы своим подчинённым, он вышел из машины и снял куртку, обнажаясь до торса. Он не ощущал холода, так как внутренний огонь согревал бы его даже на Аляске. На его лице была простая металлическая маска дракона.

Мысли о битве подогревали пламя и заставили его даже чуть-чуть вырасти, но он накапливал это пламя внутри, чтобы использовать позже. Когда он рос и трансформировался было сложнее говорить, а ещё всегда полезно иметь козырь на потом.

Лунга нельзя было назвать дураком, у него были все основания быть уверенным в себе. Когда дело касалось битвы, было исчезающе мало противников, которые могли потягаться с ним и ещё меньше – заставить отступить. Однако, он не собирался затевать бой внутри казино. По возможности он хотел избежать ущерба.

Когда он вышел к казино, Джокер стоял на пороге заведения и рядом с ним была его приспешница, что снимала происходящее на камеру. Из помещения лился чёрный туман, расстекаясь на уровне пояса. Часть чёрнильной тьмы вздымалась справа и слева, не давая обзора, защищая стоящих от фланговой атаки на расстоянии или внезапной телепортации Они Ли справа или слева.

Лунг остановился, наблюдая за противником. Джокер не был кем-то, кого легко было просчитать. Даже его боевой потенциал не был ясен.

- А вот и он! Парачеловек-легенда, азиатский дракон и самая крупная рыба в нашем заливе! Кейп, который не носит плащи и готов побороться хоть с самим губителем! Дамы и господа – Лунг! Не часто увидишь его вот так, верно? Вы только взгляните на этого здоровяка! Пиар-менеджеры писали бы кипятком от такого, кто-то от восторга, а кто-то от возмущения. Чувсвуете этот жар? Эта необузданная сексуальной и настоящий спящий вулкан? Готовы пробудить его? Устроить последний день Помпеи? Настоящий взрыв огня, потоки раскалённой лавы и сотрясание земли?

Джокер как всегда кривлялся на камеру, восторженно жестикулируя, словно всё вокруг было шоу, а он ведущим.

- Всего одна капля этого коктейля Озверин и любой будет готов зажигать хоть всю ночь! У меня здесь целая тысяча капель! – Кейп извлёк из кармана нечто похожее на большой шприц. Лунг несколько напрягся. Одно дело, когда противник давал ему время на разорев, другое дело, когда он намеревался превратить его в берсеркера. От города останутся лишь руины и даже триумвират ничего не сможет с этим сделать.

- Ты спятил! Он сожжёт весь город! – Из тьмы вышла Сплетница, девушка услышала последнюю часть речи Джокера и быстро восполнила недостающие части.

- Город? Он спалит весь штат, дорогуша! Серьёзно. Все только и говорят о Лунге, какой он мощный, опасный и могущественный, но никто реально не видел его боя. Сам он не спешит действовать и зажигать, так что кто-то должен ему помочь, верно? Он как повешенное на стене ружьё, которое всё никак не выстрелит. Пока Лунг в ярости будет зажигать, мы будем наслаждаться шоу. Док с вышки протектората, ой, уже не их вышки, а мы из поземного убежища. И вся империя, вся яркая шелуха пиара героев, все мелкие никчёмные пародии на злодеев сгорят в огне! – Маниакально сказал он и рассмеялся.

- На тебя объявят охоту все, ты же не хочешь этого, не так ли? – Девушка сделала справедливое замечание.

- Хм, хотя было бы весело посмотреть, как весь этого город горит, но это такая морока… Герои и правительство не продумали ничего о путях эвакуации, спецтранспорте, способах остановить кого-то уровня губителя, хотя у Оружейника должен быть транквилизатор, он не сработает против разогнанного дракона, - бормотание злодея было слышно немногим, но Лунг расслышал его. Поняв, что его противник колеблется и вполне вероятно просто блефует, он двинулся вперёд. Лучшая защита – нападение, теперь он знает, чего стоит опасаться и не подставится. Он сжал кулаки, и они вспыхнули пламенем.

- Воу, воу, а он уже воспылал! Вы только посмотрите на эту суперзвезду, которую любой продюссер мечтал бы затащить в суперблокбастер в качестве главного злодея или даже главного героя, хе-хе. Последний из клана, имеющий великую силу, прошедший через множество лишений и боёв… Я уже чувствую этот аромат денег и взорванные кассы кинопроката. Это трилогия, нет – пенталогия!

Джокера накрыла волна огня, которую выстрелил из рук Лунг, подойдя на дистанцию в пять метров. Его помощница отступила, другие люди так же несколько отпрянули, увидев и почувствовав волну жара. Лунг не подходил ближе и просто продолжал извергать пламя. На Джокере был закрытый костюм и прозрачный шлем на голове, словно у космонафта шестидесятых с плаката. Он не видел многого, но знал, как люди реагируют на огонь. Не было ни криков, воплей и попыток сбить с себя пламя, на асфальт не спешило падать тело.

Что-то было не так. Лунг не был уверен, что происходит. Может быть дело было в огнеупорном костюме, может в чём-то другом, но он начал подходить ближе. Если огонь не сработает, то сработает старый добрый хороший удар. Рисковано, но под прикрытием огня Лунг чувствовал себя уверенным.

Он почувствовал удар и почти уклонился от него. На инстинктах, на опыте, на скорости реакции. Лунгу было не привыкать к боли во время боёв, само ощущение боли не было чем-то невыносимым, дискомфортным до нетерпимости и в чём-то привычным для бугая-регенератора. Он ударил в ответ и даже попал.

Огонь прекратился изливаться, а Лунг смотрел на поднимающегося с дороги смеющегося Джокера.

- Хе-хе-кхе, удар хороший. Правда глазомер подкачал, но струдно прицелиться в кого-то, кого сложно увидеть под потоками пламени, верно? Ещё труднее увидеть скрытный удар.

В этот момент Лунг почувствовал боль в животе и вынул из застрявший в пресе шприц. Выдернув его, он увидлел, что он пуст, тут же он почувствовал странную слабость, а мир начал покачиваться и расплываться красками.

- Что ж, может коктейльчик не такой забористый, как у Ньюта, но зато надёжный и долгоиграющий. Пора одному дракону уснуть, отправившись в улётный или не очень трип.

Джокер подошёл к слабеющему Лунгу, который с трудом боролся с подступающей слабостью. Он повернулся, сделал два шара и рухнул. Его пылающие руки погасли.

- Тц-ц-ц, - злодей покачал головой, - неужели кто-то думал, что я позволю тебе раскочегариться? Тебе нужно было заставить Они Ли бить тебя, а после в форме огненного дракона прийти сюда и поставить точку. Что ж, недооценка противника всегда была твоим коньком. С такой силой струдно вообще проводить какую-то оценку, когда можно просто затянуть бой и выиграть по таймеру.

Злодей отряхнулся.

- Это… разве ты не хотел, чтобы мы бились с ним?

- О, это могло бы быть интересное зрелище, но тут чистая математика и вы проиграли ещё до начала, так что я просто пропустил тот момент, когда вас избивают до полусмерти и вмешался. Мрак, побольше тьмы вокруг, я хочу чтобы тут, тут и тут были стены из тьмы и накрой ей Лунга…

Они Ли телепортировался перед Джокером и взмахнул катаной. Меч не был тем дерьмом, который ковали в средние века и был способен рубить даже сталь, как топор рубит дерево. Его противник нечеловечески быстро уклонился от удара. Они Ли не стоял на месте, а телепортировался вокруг Джокера, создавая клонов, который атаковали со всех сторон в течении нескольких секунд, прежде чем распасться в пыль.

- Куда ж ты с мечом против пушки… - в руках Джокера появилось по пистолету. Со стороны это было похоже на ганката и бой Нео с ниндзя-Смитом. Выстрелы слились в небольшую канонаду. Мрак испуганно отпрянул в сторону, опасаясь словить шальную пулю. Сплетница замерла на расстоянии. Хотя движения Джокера были слишком быстрыми, она их всё ещё могла читать, точнее, её сила успевала читать-анализировать. Она же подсказала ей, что Джокер стреляет не случайным образом, всякий раз точно целясь и избегая случайного поражения своих и просто случайных целей.

Выверт напряжённо наблюдал за происходящим в небольшой просвет изнутри здания, ища возможность вмешаться. Могло показаться, что Джокера загнали в угол и вот он шанс – расстрелять Они Ли и недруга вместе, словно «случайно» поразив дружеским огнём. Увы, но альтернативные реальности убеждали его, что скорости его парней просто не хватит. Несколько попыток дали ему понимание того, что Джокер использует какую-то ускоряющий гаджет, который делает его достаточно быстрым, чтобы он мог успеть отреагировать даже на «случайные» выстрелы в него. Не на сами пули или лазерные лучи, но на факт направления на себя оружия.

- Ха… ха… ха… - между ускорениями Джокер пытался выговорить слова в нормальном темпе. Бой был скоротечным, но интенсивным. Они Ли физически был обычным тренированным человеком. Махать на предельной скорости мечом, при этом успевая телепортироваться вокруг было довольно истощающе физически и морально, поэтому бой не продлился и минуты, прежде чем он отступил, не добившись успеха. Отступление было связано так же с тем, что тьма Мрака начала подниматься вокруг, мешая обзору и рискуя ослепить и загнать в ловушку. Он уже понял, что его противник очень быстр.

Он не использовал огнестрельное оружие. Пистолеты или автоматы, хотя и были чём-то даже хороши с использованием его силы, был существенный недостаток, который можно было выразить простой фразой: пуля – дура, штык – молодец. В тесном бою на ближней дистанции даже с пистолетом было слишком легко попасть под рикошет от собственной пули. Даже если бы она после испраилась, как и все клонированные вещи, рана бы осталась с ним. Использовать гранаты в непосредственной близости от своего босса Они Ли поосерёгся. Он не знал, что сделал Джокер, но он видел, что Лунг всё ещё дышит. Хотя его сила давала ему регенерацию, ему так же нужно было время, чтобы стать сильнее в конфликте. Кроме того, он не мог знать работает ли регенерация Лунга, как и раньше. Наконец, Они Ли был не очень инициативен в нестандартных ситуациях. Там, где он не знал, как действовать, он предпочитал бездействовать.

Поэтому меч и ближний бой стали его выбором против Джокера. Хотя кажется, что меч – это устаревшее морально и технически оружие ближнего боя, в руках суицидника-камикадзе, способного создавать недолговременных клонов, оно превращается в страшное оружие. Удар стального клинка несёт куда больше энергии, чем даже тяжёлая бронебойная пуля. Более того многие бронежилеты просто не рассчитаны на закалённый бритвенно острый клинок. Раны от меча больше и даже опаснее, чем пули при прочих равных. Попадание в руку может её отсечь, а не просто ранить. Меч способен перерубить оружие, хотя для этого и нужен хороший замах и некоторая практика, которая у Они Ли была. Наконец, меч – это благородное оружие, которое не осуждается сообществом кейпов в отличие от огнестрельного.

- Неплохо, неплохо, - Джокер жестом фокусника заставил оружие исчезнуть в его руках. – Итак, две с половиной или три секунды. Не более десятка клонов просто физически, довольно посредственно, но для ситуационного быстрого боя и тактики камикадзе довольно подходяще.

Сила Сплетницы подсказала ей, что злодей вычислил это по скорости реакции Они Ли. Человеческая скорость реакции составляет порядка одной пятой секунды плюс минус. В горяче боя она может возрасти, но с учётом принятия решений Они Ли способен создать до десятка единомоментно существующих клонов, хотя тут скорее минус, чем плюс – менее десятка. Девушка ужаснулась, подумав, что Джокер понял это всё во время минутного боя, но её сила сообщила, что он знал об этом заранее и был готов к атаке Они Ли. Практически предсказал и срежжесировал, используя тьму Мрака, чтобы лишить Они Ли выбора целей и ограничить кругозор. Это не особо её утешило, так как злодей всё равно был пугающе компетентен и всё ещё выглядел развлекающимся, тогда как его противник пытался прикончить его изо всех сил.

- Но мозгов как не было, так и нет. В этом случае, как можно было заметить, Они Ли нужно было вооружиться не мечом, а дестком иьекторов с адреналином, чтобы обколоть им Лунга. Его босс может и не пришёл бы в себя сразу, но адреналин бы подейстовал как катализатор роста его силы, а это повысило бы сопротивление ядам и так по нарастающей. В общем, как можно отметить, умственная деградация свойственна не только героям, но и злодеям. – Объяснил Джокер на камеру. – В данной стуации противник не может быть уверен в том, что обычная стратегия сработает, поэтому должен действовать асиметрично, не стандартно! Сила Они Ли известна и довольно хорошо описана. Он обычный человек, который может телепортироваться, владеет огнестрельным и холодным оружием, умеет драться. Светошумовые гранаты, электростатическая защита, турели с датчиками приближения и скоростью реакции в сотые доли секунды… И это я ещё даже не перешёл к тинкертех решениям!

Джокер жестом достал из «воздуха» громкоговоритель.

- Они Ли и все, кто заинтерисован в том, чтобы Лунг вернулся в АПП в целости и сохранности, для вас есть специальное предложение! Голова Крюковолка, правая рука Виктора, левая рука Штормтигра, ноги Тумана и туловище Крестоносца могут быть обменяны на вашего лидера один к одному. Другими словами, ноги меняются на ноги, голова на голову, а туловище на туловище. Вам нужны всего-то голова и туловище! Супер предложение действует только сегодня до 9 вечера. Не нужно стестняться, мы все прекрасно знаем, что Империя 88 и АПП – это как лёд и пламя, которые не могут сосуществовать вместе. Всё, что нужно – это растопить остатки льда и разжечь собственное пламя, верно? Информацию о том, где находятся цели вы можете купить у Выверта.

- У меня есть более выгодное предложение, - раздался монотонный шипящий голос без выраженного пола и акцентра, - из переулка на противоположном конце улицы вышла фигура, держащая в руках многозарядный гранатомёт, который часто используется полицией. Красно-зелёный костюм был дополнен сине-стальными элементами в виде пояса, проводов и элементов «типичного технаря», имеющего технологическую природу и неясное назначение. На поясе висели не только инструменты, но и гранаты. Она была не одна, перед ней выступило несколько бойцов в красно-зелёной одежде и пистолетами в руках. Они служили больше живым щитом, чем кем-то ещё.

- Хо-хо-хо, кто бы это мог быть? Бакуда, если не ошибаюсь?

- Раз ты знаешь обо мне, то должен знать о том, что я могу сделать.

- Ну, общественность и пиар-агенты СКП назвали бы тебя бомбер-технарём, но это лишь одна грань того огромного потенциала, который предоставлен тебе. Способность создавать одноразование устройства для макромасштабного воздействия на мир часто странным и непредсказуемым способом, но ты так же можешь возиться с разного рода техникой, затрагивающей, скажем так, прикладной характер. Ты дебютировала в Корнельском университете. Для человека с высоким айкью крайне глупое, эмоциональное и опрометчивое решение, которое привело к тому, что тебя завербовал Лунг. Впрочем, похоже, что вы сошлись характерами, да?

- Ты отпустишь Лунга, иначе познакомишься с действием моих малышек лично, - она выстрелила в машину, припаркованную несколькими десятками метрах вниз по улице. Снаряд пролетел до неё за секуду, после чего взорвался, вызвав странную деформацию металла, сопровождаемую взрывом огня и электрическими искрами.

Глава 70.

Бакуда. Наконец-то она появиалсь. Самый нестабильный элемент и одновременно самый предсказуемый. Присуствие давно сообщало мне о присуствии группы людей, среди которых Бакуда выделалась особенно этаким чувством опасности.

Не глупая девушка, бывшая студентка, которая стремилась быть лучшей. Впрочем, злодейкой она стала не на ровном месте. Гордыни в ней и эгоцентризма не мало, как и честолюбия.

- Вот так ведут переговоры: требование и условия. Но прежде чем мы перейдём к торгу, позвольте представить молодого и талантливого технаря: Бакуда, если я не ошибаюсь. Знаете, мне близки все технари, ведь я сам технарь. – Доверительно призналя я в камеру. – Каждый день постоянная работа, куча вещей, которые нужно делать, о которых нужно помнить, за которыми нужно следить и мир, который совершенно не собирается давать тебе шансов, постоянно вываливает новые проблемы и задачи. И это длится, длится и длиться… Неудивительно, что после такого следует настоящий взрыв, верно? – Я повернулся к Бакуде.

- Ты много болтаешь, о чём понятия не имеешь.

- Ну, я говорил не о тебе, а обо всех технарях и о себе в частности. Между героями и злодеями много общего, на самом деле. Даже если брать каноны становления героя, с точки зрения художественного творчества, вроде эпоса, то есть чёткая схема. Первое и важное – это обычный человек, которого толкают на дно или он уже находится там. Там в самой нижней точке его состояния происходит поворот. Человек обретает силу, могучий артефакт, знания или всё это вместе. Следующий акт – это борьба. Финалом служит триумф и признание, когда массы рукоплещут, осыпают дарами и лестью. В приземлённой форме мы можем иметь человека, которого травят бандиты, он получает силы и мстит им. В финале он получает признание как герой. Всё это верно и для злодеев. Только враг там не только и не столько преступники, сколько общество. Банкиры, которые не хотят перекредитовать и требуют долги, сокращение на работе, так как кто-то наверху решил, что нужно сократить расходы и повысить рентабельность, страховая компания, которая из-за какой-то мелочи или по иной причине не желает выплачивать страховку, наконец есть тема классового и расового неравенства, когда белый человек в дорогом костюме оказывается невиновным, а вся вина достаётся бедному цветному парню или девушке. И там и там человек решает изменить ситуацию. Минирование и взрывы в университете ведь были не на пустом месте. Это был личный мотив, месть, не так ли?

Было сложно убедить Бакуду не жать на курок, используя Взор Силы и убеждая её силу не давать своей хозяйке совершить опрометчивое действие. Но так было нужно, чтобы эмоционально раскачать девушку.

- Лунг верит в правило террора и страха. Его бояться, поэтому слушаются. Но смотри сама – я его не боюсь. Да, у него есть разрушительный потенациал, но что кроме него? Но так и быть, я попробую использовать его же метод, чтобы убедить тебя. Не волнуйся, здесь нет никаких угроз, умные люди ведут диалог при помощи слов, а не кулаков. Ты ведь умный человек? – Не позволяя ей начать пререкаться, я повернулся к камере, чтобы дать «сторонний комментарий зрителям». – Официальные власти утверждают, что самые сильные силы были получены путём благородных душевных порывов. Но это не совсем правда. Достаточно взглянуть на Нилбога, Спящего, Пепельного Зверя и неизвестного технаря, создавшего Армию Машин, ещё можно вспомнить Пастора и Сердцееда. Но история не о них. – Я повернулся к Бакуде. – В настоящий момент злодеи превосходят героев в численности два к одному. В среднем по стране, конечно. Эта цифра была бы больше, примерно десять к одному, если бы Триумвират и СКП с Протекторатом не прикладывали столько усилий, чтобы убедить паралюдей становиться героями. Это в свою очередь значит, что только один из двух становился бы на защиту текущего общества, а два других были бы против. Если бы не усилия СКП, то их было бы десять к одному, кто против общества вокруг них. Каждый парачеловек знает, как он получил свои силы. Ну, большинство должы помнить это. Не самый лучший день в их жизни. В мире полно людей страдающих от голода, умирающих от болезней, травм, рискующих своими жизнями по долгу, вынужденно или для удовольствия. Но силы получает лишь один человек из нескольких тысяч, даже десятков тысяч. Значит ли, что все остальные люди недостаточно настрадались? Или здесь есть что-то ешё? Какой-то механизм, критерий, которому должен удовлетворять человек, чтобы стать парачеловеком? Страшно? Ещё нет?

Я усмехнулся, приготовив вывалить теорию заговора, которая была довольно близка к истине.

- Итак, уже можно судить о том, что силы не достаются случайным людям. Можно сказать, что все они были получены не случайно. И если это так, то возникает вопрос: почему? На этот вопрос не даётся ответа и всё это выглядит как явление природы. Можно описывать это, но крайне сложно понять. Примерно так же сложно объяснить и понять причину северного сияния, не имея понятия о солнечном ветре и магнитосфере Земли. Но я попробую. Совершенно очевидно, что явление парасил имеет внешнюю природу, так как на Земле Алеф, как известно, ничего подобного не было даже близко. Так же технарские силы красноречиво подтверждают наличие некого разума, который стоит за парасилами, так как тинкертех зачастую базируется на таких вещах, которые невозможно объяснить научно, а то и реализовать технически. Поэтому большинство считает техранские силы чушью, которая не имеет смысла. Просто между проявлением и реальной основой существует пропасть неизведанного. Итак, мы выяснили два фактора о парасилах: это внешний, несистемный характер, а так же наличие некоторого разума, который стоит за этим, который создал все эти правила и настройки. Ещё не страшно? А теперь задай себе вопрос, Бакуда, какова вероятность, что некий чужеродный разум наделил тебя способностью создавать разнообразные фантастические бомбы по доброте душевной, из благих целей и заботы о тебе и всех людях в целом? Какова вероятность того, что твоя способность была дана с неким прицелом на будущее, когда ты её используешь для чего-то конкретного? Какова вероятность, что твоя сила не влияет на тебя, стимулируя создавать и взрывать всякое разное? И последнее: твоя сила связана с твоим мозгом. Кто гарантирует, что некий, явно продвинутый, чужеродный разум не создал бэкдор к твоему «Я»? Да будет тебе известно, что Нилбог считает себя королём, а свои творения любимыми и прекрасными подданными. Какое… удобное искажение разума, не находишь? Мы оба умные люди, так что скажи мне, ты всё ещё не боишься?

- Ты просто бредишь.

Не нужно быть Сплетницей, чтобы понять, что она начала сомневаться.

- Вот как? Как насчёт желания что-то разобрать и собрать? Идей и желаний сделать вот прям сейчас нечто очень-очень классное? Такой маленький или не очень голос из твоих собственных мыслей и эмоций, что толкает тебя на… авантюры? – Я повернулся к камере. – А сейчас самое время устроить анти-кейп истерию, верно? Хе-хе-хе, расслабьтесь. Есть один немаловажный нюанс, о котором стоит знать, - я постучал по виску, - наши мозги настолько же интересны и важны, как мозги муравья или подопытной крысы. Учёного не волнуют мысли крысы, он препарирует мозг и просто отслеживает реакции на тот или иной раздражитель. Это всё ещё страшное дерьмо, но хей – это Земля Бет, вы должны быть привычны к такому, верно?

- Тогда почему бы мне не взорвать тебя и твою подтанцовку прямо сейчас?

- Ой? Ты готова мириться с ролью подопытной крыски? Давай вспомним Теорию Струн. Технарь со специализацией на устройствах Судного Дня. Она грозилась снести к хренам Луну, но так же была известна тем, что её устройства… ненадёжны. Или приземлённый вариант с Элитом? Думаешь, его устройства ломаются потому, что он дурак? Нет, конечно же нет. Как ты думаешь, почему технарям запретили массово производить вещи? Или кейпам вроде Кайзера не дадут возводить здания? Всё просто: всё это имеет шанс выйти из строя в самый неподходящий момент. Итак, ты жмёшь на курок и до конца своих дней клепаешь бомбы. Если ты не будешь их взрывать, то может произойти «несчастный случай» и ты подорвёшься по чистой случайности. Либо тебя прихлопнут все те, кто недоволен, что ты взрываешь свои бомбы тут и там. А не технарить ты не сможешь. И вот, ты заложница своей силы. Как ты думаешь, почему я так успешен, как технарь? Почему все гадают, какая у меня специализация? Всё просто: я наебал систему. Это произошло тогда, когда я тольк-только получил свою силу и собирался сделать свой костюм из какого-то хлама под рукой. Вот выхожу я из технарского транса и вижу нечто, понятное только мне. И у меня появляются мысли, какой я замечательный и как я круто себя покажу в своём новом костюме. И вот я включаю телек, чтобы хоть чем-то заполнить пустоту в своей мастерской, пока я готовлю себе завтрак и виду очердного героя в технарской броне. Довольно симпатичной для взгляда, не совсем понятной, но явно рабочей. И тут у меня возникает мысль сравнить его и своё. Вот и получается, что костюм мой не такой уж и замечательный, уникальный и классный, а сам я не лучше других. И у меня появился вопрос: почему это так? Итак, я выключил силу и ключил мозг. Теперья я – у руля. Больше никакой цензуры, странных побуждений и искажений восприятия. Специализация? Что это вообще такое? Я могу сделать всё, что только захочу. Штрафы, ограничений и саботаж? Никогда больше.

Развесистая лапша была повешана всем слушателям и многие купились. Было легче поверить в это, чем предположить Эйдолона 2.0. Бакуда тоже поверила, хотя она поверила больше тому, что я каким-то образом «взломал» свою силу. Несмотря на то, что я слышал о ней довольно моного всего, наблюдая за её силой, я видел, что она не «имба». Хотя она может создать довольно экзотические бомбы, у неё нет какого-то чёткого руководства для этого. Она вынуждена клепать много-много версий бомб, о действии которыхона может просто не иметь и малейшего понятия. Конечно, она может повторить успешные образцы, но для выяснения всех нюансов ей потребуется время и тесты. Ресурсы и время, как и всем технарям. Она знала об этом, она хотела избежать трудностей, она хотела проявить себя. Она была готова поверить, что её ограничивают извне, чем в то, что она сама ограничена тем, что у неё есть.

- Итак, ты вербуешь меня?

- Верно.

- Зачем, если ты можешь сделать всё, что угодно?

- Хе-хе-хе, правильный вопрос. Скажи, тебе интересно было бы учиться в начальной школе? Да, ты очень умная для всех окружающих, тебя даже будут хвалить, ставить в пример. Но надолго ли тебя хватит?

- Значит, мы для тебя глупые детишки?

- Не обижайся, я сам был таким. Люди – не очень умные создания. Уроки истории должны это подтверждать и не раз. Никто из нас не хочет умирать, но кровопролитные войны и просто сметельные стычки не редкость. Само по себе это не кажется странным, но в перспективе у всех должны появиться вопросы: что выирали те, кто умирал? Кто выиграли те, кто убивал? Когда ты начнёшь мыслить вне рамок шаблонов и сиюминутных реакций, то поймёшь, кто выигрывает от войн на самом деле. Итак, что я вижу? Малыши деруться в песочнице за совочки и формочки, когда с одной стороны их игровую площадку вот-вот затопит, с другой стороны они вот-вот сгорят. Чтобы быть злодеем, мне даже делать ничего не надо – вы все тут умрёте, передерётесь друг с другом и причините кучу разрушений и боли всем и каждому. Тем более, давай на чистоту, Лунг – просто мафиозный босс. Что он мог тебе предложить? Деньги-ресурсы и крышу-охрану? Ничего эксклюзивного. Я могу дать тебе всё это и даже больше… Но тебя ведь интерисуют не только деньи. У тебя потенциал настоящего суперзлодея, все задатки войти в историю, как и у группы, что я собрал. По отдельности вы все можете не иметь большого значения, но что если мы будем работать вместе?

- Под твоим руководством, конечно же, - вокабулятор этого не передал, но ясно слышал сркастичное «конечно же».

- И да, и нет. Мне нет дела до власти и денег. Моя задача – это сорвать маски. Герои, злодеи – всё это навешанные на нас ярлыки. Скажи мне, Бакуда где ты сможешь добиться большего уважения и почитания: взрывая всех несоглансых, бомбя города и инфраструктуру или создав бомбу, которая ранит или даже убьёт губителя, Спящего, отправит в небытие Армию Машин и далее по списку? В одном случае тебя будут клеймить психопаткой, злодейкой и маньячкой без человеческого лица, а в другом случае превозносить, полакать от счастья и возносить молитвы. В одном случае никто тебе добровровольно не принесёт миллионы в качестве благодарности, в другом случае военные компании всего мира будут рвать друг друга на части, чтобы лишь просто провести с тобой переговоры о поставке твоих чудесных фантастических творений?

- Я могу сделать эти бомбы и без тебя. Лунг дал мне всё, что мне нужно для работы.

- Правда? А он сможет достать квантовые репликаторы, способные построить атомы в идеально правильной конфигурации? Собирать из хлама чудо-оружие, конечно, можно – никто не запрещает, но качество и возможности будут разными. Знаешь, прежде чем ты решишь, что ты уникальная и очень важная для каких-то моих целей мастерица, то знай, что это не так. Потенциал не значит незаменимость. И прежде чем ты попытаешься играть мускулами, хочу напомить, что я ушатал Лунга, Они Ли не смог ничего с этим поделать, а сам я полностью готов к конфликту. Преимущество на моем поле боя, я всё предусмотрел. Поэтому просто так я Лунга не верну, Они Ли мне не противник, а ты… Твои бомбы могут быть опасны, поэтому и я буду использовать серьёзные вещи. Итак, мы всё ещё ищем драки друг с другом или перейдём к торгам?

Разумеется, что она выбрала драку. Для кого я распинался всё это время? Бакуда – это не та женщина, которая уступить логике и доводам. Её довели «до ручки», она привыкла бороться, привыкла к давлению, не любит сдаваться. Её сила выбрала её не просто так, что у какого-то случайного человека был плохой день.

- Хорошо, - она как бы случайно двинула своим гранатомётом и выстрелила в мою сторону. Если бы я не ждал чего-то подобного, у неё было бы не мало шансов застать в меня врасплох.

Дальше произошло то, чего никто из нас явно не ожидал. Ну, для меня это стало сюрпризом. К счастью, не смертельным, но взбодрило не слабо.

На пути гранаты я создал пространственный пузырь. Изначально я думал использовать Технопатию и Ускорение, чтобы не позволить гранате взорваться, после чего схватив бомбу рукой, оправить её моментом в Карманное Измерение, где время не идёт. Но моя сила подсказала мне, что это плохая идея – Взор Силы помог «подсмотреть» какие бомбы сделала Бакуда. Хотя свойства были не очень ясны, но устройство, тип детонатора выяснить было не сложно. Это была почти чистая механика, не было там «тинкертеха», за который могла бы зацепиться Технопатия. Принимать в лицо, даже под ускорением технарскую гранату, даже если я успею её схватить и спрятать в Карманном Измерении до подрыва, то как быть после? Придётся менять силы, чтобы взять Темпоральный Пузырь, где гарантированно ничто не взорвётся, а это сильно всё поменяет. Придётся избавляться от Шрёдингера, объяснять куда делись мои «клоны» и всё в таком духе.

Так что перебрав негустой арсенал, я решил, что сабый безопасный способ – это создать пространственную ловушку в котором снаряд может безопасно взорваться. Я решил, что в таком небольшом снаряде не может быть ничего убойного, а потому пространственный пузырь выдержит взрыв чего бы то ни было.

Единственный минус – это отказ от Ускорения, но я полагался на Присутствие, чтобы знать, где находится Они Ли и все пресутствующие вокруг. Если он начнёт действовать, я успею среагировать на своих рефлексах.

- Твою ж, мать! – Я невольно воскликнул, когда граната взорвалась. Это было похоже на то, как ты вручную крутишь колесо и тут что-то врезается в него, дико раскручивая и вырывая ручку из твоих рук. Так что я просто высказал то, что сказала бы моя Сила в тот момент. А вот после меня потянуло ругаться всерьёз.

Взрыв был странный. Это было похоже на то, словно что-то сформировало дыру в реальности в неё засосало всё вокруг, причём дыра разросталась. Более того, подобно в дешёвом боевике или фантастическом фильме для неграмотных поднялся дикий ветер и все окружающие незакреплённые предметы начало засасывать внутрь со страшной силой. И когда речь о страшной силе – это способность через маленькую дырочку в обшивке космолёта засосать-высосать всего человека – что-то стрёмное, ненаучное и жуткое.

У меня глаза на лоб чуть не вылезли, когда я увидел расширяющуюся в пяти метрах от себя «чёрную дыру».

- Все назад! Назад, если хотите жить! – Я покачнулся и чуть не упал, а вот «клон» Пикси рядом покачнулась и не удержала равновесие, начав скользить по асфальту. Она не кричала, не визжала и даже не просила помочь, но отчаянно цеплялась одной рукой и всем телом за асфальт, при этом держа камеру. Меня удержала сила Славы – одна из немногих, которым не требовалось какого-то времени для формирования. Я прижал себя к земле и в несколько шагов приблизился к женщине, хватая за руку и не давая укатиться в «чёрную дыру».

Не было какого-то рёва или свиста – дыра не имела краёв и потому неоткуда было взяться звуку всасывания, но чем ближе к ней, тем сильнее была тяга. Это было ненормально. Такое впечатление, что аномалия втягивала не только воздух, но и гравитацию, но это было невозможно!

Или очень даже возможно…

На ум пришёл рисунок, где на двумерной плоскости тяжёлый объект затягивал в себя окружающие линии. Чем ближе к дыре, тем выше плотность, напряжённости гравитационного поля. Это должен быть бред, но моя сила утверждала обратное. Граната Бакуды пробила дыру в гиперпространство или ещё куда, куда засосало всё вокруг. Это как-то среагировало с пространственным пузырём, хотя не совсем ясно как.

- Держись, - я аккуратно, чтобы не сломать кости и не постависть синяков, поднял её, чувствуя, как её ощутимо тянет в расширяющуюся дыру. К счастью, сила Славы была способна развить куда большую тягу, поэтому я вытащил нас на край.

Чёрная дыра затягивала каким-то образом и тьму Мрака. Это происходило медленее, чем с воздухом, но она всё равно притягивалась в аномалию.

- Я сейчас, никуда не уходи, - я пробежал к Лунгу, поймав парачеловека практически у самого края, когда его начало отрывать от асфальта. Сильно тянет. Я продолжал стоять твёрдо на земле, прижимая себя и не позволяя демонстрировать полёт.

Злодей пребывал в беспаметстве в считанных сантиметрах от растущего края «чёрной дыры». Надеюсь, что это засняла камера, потом можно будет ткнуть носом всем скептикам, говоря какой я добрый, гуманный и вообще не позволяю умирать таким плохим людям. Хм, получается, я плохой, раз его спас? Не-ет, герои бы тоже спасли, верно? Просто из-за «неписанных правил», особенно, когда вокруг камеры. Верно?

Вытянув «с большим трудом» Лунга от аномалии, я передал его наёмникам, которые ощутимо просели под весом злодея. Теперь можно взглянуть спокойно на это «чудо»: пора мотать удочки с этой планеты или паниковать рано?

Чёрная дыра выросла в диаметре до трёх метров плюс-минус несколько сантиметров, что совпадало с краями созданной мной ранее пространственной аномалии. Чёрная дыра перестала расти, но продолжила всасывать в себя окружающую материю. Выглядело это «чудо» как дыра в реальности, чёрная круглая область, не было никакого акреакционного диска, изменений в цвете и искажения света, как должно было быть у настойщей чёрной дыры. Это был настоящий провал-портал в реальности куда-то. Понятия не имею куда. В «гипер»?

Через несколько секунд до меня дошло, что примерно случилось. Я создал пузырь, который на деле погружал область в «гиперпространство»: можно войти, но нельзя выйти. Туда попала граната Бакуды и взорвалась. Взрыв сделал дыру в этом пузыре, после чего его туда засосало, весь пузырь. Внешне это выглядело, как чёрная дыра, которая росла и засасывала в себя всё, что можно и нельзя.

- Срочно все валим! Живо, чего встали! Выведите заложников из зданий, Мрак не спи, тьма должна закрывать на от Они Ли, если он телепортируется и прикончит кого, я тебе руки и ноги местами поменяю или рот и задницу, понял? Выверт выбирает путь отхода, Сплетница проследит, чтобы он не сбежал. Живей, живей, если хотите жить!

Я обернулся вновь к чёрной дыре, пытаясь понять, что там твориться и когда рванёт. Сила погружала область в «гипер», но не давала в нём утонуть, сейчас зону выбили из «рук», и она начала тонуть. Или происходило что-то подобное. Причём остановит это безопасно уже не представлялось из-за бомбы Бакуды, она что-то сделала. Должно быть это та самая «чёрная дыра», о которой я когда-то читал. Сплетница вроде говорила, что это дыра куда-то, но я точно не могу сказать – давно читал, может путаю что-то, а вспоминать некогда.

Взор Силы не давал увидеть так уж много, но что-то было понятно моей силе. Сейчас зона пространственного искажения была затянута куда-то. В обычном состоянии у бомбы не должно было быть такого мощного эффекта, но она вроде как не должна была взрываться в пространственной аномалии, а в нормальной метрике пространства. В результате пространственный пузырь выбило и засосало куда-то вместе со всем содержимым, но сама зона искажения не делась никуда, наоборот, разрыв спроецировался на неё и получилась большая «чёрная дыра». То, что было видно – это лишь проекция, словно тень на реальном мире, воронка под настоящей дырой, сливным отвествием, в ванной.

Сейчас в сферу всё входило и ничего не выходило. Я точно знал, что пузырь нельзя наполнять бесконечно – без подпитки его разорвёт. И когда он рванёт, всё, что в него попало, вырвется наружу. И куда всё это бахнет – большой вопрос. Сейчас меня волнует больше бежать мне за Барьером из Новой Волны или подождать минут пять, чтобы закрыть дыру куполом своей силы.

Я даже не пытался создать поверх этого нечто новую пространственную аномалию, опасаясь, что неведомая хрень только вырастет в размерах.

Неформалы забегали, как и наёмники, выводя людей. Мрак на волне адреналина залил вю улицу вокруг здания тьмой, оставив некоторые коридоры и просветы для нас. Я с репликой отступал последним. Аккуратно взяв камеру у женщины, я сунул её в тьму.

- Думаю, надо разобраться с этой хренью до того, как она рванёт и сделать это можешь только ты. Используй Жало на этой дыре. Чем бы это ни было, его нужно продырявить, разрушить, взорвать, уничтожить… в общем, ты поняла. Только погоди, я встану перед тобой, чтобы если рвануло, то попало по мне, а не по тебе. Спрячься за мной и скажи, как будешь готова.

- Ты уверен, босс? – Она посмотрела назад, куда ушли по коридору остальные.

- Я боюсь, что если эту хрень оставить как есть, то она рванёт не хуже ядерной бомбы через какое-то время. Или станет больше, когда пузырь порвётся. Или будет вечно высасывать всё в себя… Я понятия не имею, что будет, но точно ничего хорошего, поэтому нужно это срочно прекратить. Твоя сила способна пронзать все измерения. Чтобы ни сформировало это, оно должно быть разрушено.

- Окей, босс, - осторожно сказала она. Ранее я неоднократно говорил ей и Пикси не демонстрировать силу Жала на людях и вообще не использовать её бездумно. Во-первых, я опасался, что это может истощить её силу. Во-вторых, это должен быть скрытый козырь. Ну, скрытый от большинства. Я не уверен, как пророки воспринимают её атаки Жалом, поэтому не хотел, чтобы Симург обратила внимание куда-то не туда. А так она не использует свою силу без моей команды и действительно крайней необходимости, значить вероятное будущее куда сложнее настроить или увидеть, где Жало используется не так, как мне надо. В общем, сомнительно, что это защитит от Симург, но я не собираюсь бросать реплики или Пикси против губителя. То есть, если Симург прилетит, я позабочусь, чтобы убрать реплики и Пикси подальше от твари, либо гарантированно убить монстра в первые минуты боя. Учитывая то, что Симург не хочет умирать, я надеюсь, что количество нежелательных вариантов будущего, где Пикси и её реплики сводят с ума и превращают в биобомбы, становится меньше.

- Готова, - она вытянула руку из-за моего плеча, раскрыв ладонь, приготовившись стрелять. Я бы помолился, но чёт не уверен, что это хорошая идея, учитывая Землю-Бет – вдруг ответят?

- Стреляй, - я «вморозил» себя, приготовившись встречать удар любой силы – силовое поле должно выдержать ударную волну, а после можно будет реагировать по обстоятельствам.

Маленькая чёрная сфера сформировалась над ладонью реплики и спустя секунду рванула прямо к «чёрной дыре». В этот раз я ощущал, что снаряд отличается от обычного, он словно дырявил собой всё на своём пути, ощущаясь неведомыми чувствами моей Силы и от него шли мурашки по коже. Опасная вещь.

Долго переживать мне не дали. Это было похоже на лопнувший воздушный шарик, только в куда больших масштабах. Ударная волна не была простой. Вместе с сжатым воздухом и обломками, была гравитационная, световая и чёрт знает ещё какая волна. Сила Славы выдержала испытание с честью, но не смогла защитить до конца реплику. Невидимая сила оттолкнула её от меня, вместе с ней во все стороны полетели предметы, были сорваны лампы, столы и стулья, разбиты все хрупкие предметы, а вблизи от «чёрной дыры» сорвано дорожное полотно.

Сила Ускорения пришла спустя секунду после силы Славы. Невидимое силовое поле исчезло, больше не защищая меня от потоков воздуха и осколков, но основная мощь удара была высвобождена ранее и сейчас мне нужно было поймать летящую в стену реплику.

Хорошо, что вокруг головы был герметичный шлем и богатый кислородом воздух снабжал лёгкие, позволяя не задыхаться тягучим возудухом. Сам воздух не столько мешал, как мой собственный костюм. Между мой и женщиной было меньше пяти метров, но каждый шаг был похож на силовое упражнение и тестом на выносливость. Пол под ногами скользил, а совершать прыжки или отрывать сильно от земли ноги было нельзя, чтобы не потерять сцепление, время и скорость.

Наконец, спустя долгие пять или десять минут субъективного времени, я смог дотянуться до лодыжки, медленно плывущей в воздухе релики. Хороший я ей костюм подобрал, обтягивающий. Было не так скучно догонять – полюбовался фигурой и местными красотами «слоу-мо». Если бы это не было так тяжело – превозмогать окружающую среду, я бы использовал Ускорение чаще, как настоящий спидстер из комикса, вроде Ртути или Флэша. Это ведь как в рекламе: и пусть весь мир подождёт. Стократное ускорение превращает большую часть мира в стопкадр, объёмную фотографию. В этот момент можно увидеть много забавных выражений лиц, ленивые взмахи крыльев мухи, автомобили-улитки и другие вещи. Хотя скорость пули всё ещё будет довольно высока, но её можно будет увидеть и даже обогнать.

Если подумать, то Скорость мог бы быть невероятным фотографом, либо вором драгоценностей. Его крейсерская скорость не настолько велика, но он в десятки раз быстрее обычного человека. Сто километров в час – не проблема для него, я уверен, что он мог разогнать себя так же сильно, как и я, но его сила излома ему в этом мешала, либо сама сила не считала нужным. Дело в том, что чем он быстрее, тем меньше он взаимодействует с миром. Это нужно, чтобы его тело не было разрушено ускорением. Он не испытывает инерции, как я, ему не нужно бороться с костюмом и сопротивлением воздуха, как мне. Так что формально Скорость медленее меня, но он куда маневренее. Ему легко развернуться на полной скорости на месте или совершить резкий поворот, словно обычному бегуну. Мне придётся бороться с инерцией, скользить по поверхности, может даже гасить инерцию, пробегая по стенам или другим предметам и так далее. Я могу преодолеть звуковой барьер, хотя и с специальным набором вспомогательных сил, но это больше похоже на превозмогание, чем нормальный бег спидстера. Чувство, словно пытаешься бежать быстрее скорости света и отмотать время назад – напряжение всего тела и сама сила тоже посылает чувство, что я как-то злоупотребляю где-то. То есть недолго такое можно, но постоянно…?

Так что как только я схватил помощницу за лодыжку, втянул в Карманное Измерение сгруппировавшись, прыгнул, отпуская Ускорение. Сила Славы не успела сформировать защитное поле, но я кое-как сгруппировался и не шлёпнулся о стену, спружинив ногами и перекатившись по полу.

Тьма всколыхнулась от взрыва, поэтому выходить пришлось наощупь, подобрав по пути камеру, которая хотя и пережила взрыв внешне целой, оказалась сломана внутри. Жаль, но думаю, что того, что есть уже достаточно.

С Бакудой было тяжело иметь дело. У меня был теоретический шанс перехватить её, прийти вместо Лунга и завербовать, но её характер… Бакуда – это человек, которого доканала система, в которой она жила. Настолько, что она захотела снести её к чертям, всё и вся невзирая на ущерб. В начале 20-го века она устраивала бы революции, красный или любой другой террор, но учитывая время, взрывала бы буржуев и их прислужников.

Но здесь и сейчас, с системой, построенной на масках, на игре в героев и злодеев, она бы взорвала всё это. Или что-то ещё. Я не знаю, но знаю, что она полна жгучих эмоций, она немного безумна, скорее эмоционально неустойчива, готова идти на риск. В рамках видимой системы мира её даже можно было бы поддержать, на словах или материально. Но зная тайную сторону или предпологая о ней, либо просто оценивая будущее на 20-30 лет вперёд…

Я сделал, что мог. Открыто признал её «гений», показал путь или хотя бы намекнул направить энергию на оружие против губителей. Вряд ли сработает, но кто знает? Она хочет признания, она хочет реализовать себя, она хочет отомстить. Она училась, долго, усердно, вероятно, подрабатывала попутно где-то, но в какой-то момент это развалилось и все усилия, весь труд пошёл прахом. Думаю, что это серьёзнее того, что испытал я при триггере, но вместе с тем это не даёт никаких оправданий.

Силы не выбирают себе совсем уж «ноу-неймов», по крайней мере, мощные силы. Они были направлены специально к нужным людям. Бакуда имеет не слабую силу, и она была выбрана за тот потенциал, который в ней заложен. Она выросла в напряжённой работе, амбициях и больших целях. Жизнь неслабо пнула её, а сила… Они всегда достаются тем, кто будет их использовать, а Бакуда будет.

Я не герой, поэтому спасать никого специально не буду. Довели человека до триггера, теперь расхлёбывайте, чего тут ныть? Демократия, вы сами голосовали и выбирали это. Ах, не вы? А тогда кто? Почему не помешали? Не до того было? Ну, теперь-то готовы уделить своё драгоценное время?

В общем, я был доволен тем, как прошёл конфликт. Лунг выключен из игры. Они Ли слишком безинициативен, чтобы предствлять угрозу, а его приёмы и привычки я более или менее изучил. Бакуда… Поживём – увидим. Но я ясно показал, что в прямом противостоянии она мне не противник. Так же я не позиционировал себя как враг, поэтому я думаю, что её внимание не будет сосредоточено на мне.

Теперь нужно заняться Нефомалами и Вывертом. Их присуствие в поле так же должно было показать, что со даже неожиданности не являются для меня проблемой. Хотя это больше для наглядной демонстрации силы, так как взял я их «со спущенными штанами», а Лунг и компания были готовы к бою, но не вывезли. Тяжёлый нападающий был слит в первом же бою, а помощники не справились и не смогли отбить лидера.

- Ты как, в порядке? – Спросил я реплику, достав из Карманного Измерения.

- Не уверена, голова кружится и тошнит немного.

- Хм, - я снял её шлем и коснулся кожи, используя Биокинез, - небольшое сотрясение мозга, поправил.

- Спасибо, намного лучше.

- Камере конец, так что съёмка временно преостановленна. – Я протянул ей камеру. – Потом отремонтирую. Пошли, нужно не дать разбежаться злодеям, а то лови их потом снова.

- Я не совсем понимаю, зачем всё это.

- Силы достаются тем, кто будет их использовать. Если позволить им действоать как им заблагорассудится, то ничего хорошего из этого не выйдет. Случайные хаотичные оппортунисты не построят космический корабль или благополучное общество. Но если их направить, сфокусировать, мотивировать, то кто знает? Не волнуйся, тебе не придётся возиться с ними, скоро у тебя будет полно своих задач на Земле Алеф. Считай, что это просто увеселительный аттракцион с суперсилами и масками, там такого практически не предвидется. Ну, если ты не будешь налево и направо использовать свою атакующую силу, но я бы советовал воздержаться от этого.

Мы вышли из коридора к пожарному выходу.

- Если что, то я использовал тинкертех и предотвратил катастрофу. Если я прав, то рвануло бы куда сильнее, когда всё потеряло стабильность, а потом последовала бы обратная реакция. – Я осмотрел себя и убедившись, что выгляжу чистым и неповреждённым, как и помощница, шагнул наружу.

Глава 71.

Это невероятно удобно иметь возможность обдумывать несколько вещей сразу, одновременно, даже действовать по-разному одновременно, но больше всего – думать. Док и Мистер Джей отвлекали меня лишь на 2-3 потока сознания, иногда 4, но лишь на краткие мгновения. Остальные 6-7 потоков мышления были в полном распоряжении и под рукой.

Я даже не задействовал их все, так время от времени используя дополнительные потоки, чтобы обдумать какую-то мысль, не более.

Оливия начала немного скучать. Просмотр «ти-ви» исчерпал себя, камера была выключена уже десяток минут назад, и мы тихо обедали за столом. А где-то в городе происходил ворменный бардак и кипучая деятельность, которой я дал ощутимый такой пинок, а сейчас тихо подпитывал и направлял. Можно было даже потешить себя иллюзией хитрого плана, заговора и захвата целого города. Жаль, что это лишь иллюзия, которая существует лишь в моей фантазии.

На самом деле я не преследовал какой-то долгосрочной цели, не существовало хитрого плана, была только идея. Некоторая мысль: сдуть с общества налёт обыденности и стереть эту цивилизационну ложь законов и порядка. Не ради хаоса, не ради анархии или банальной мести. Просто потому что это было смешно.

Сейчас бессилие героев становилось очевидным, как день. Крупные авторитетные фигуры, что когда-то незыблемыми колоссами, титанами довлеющие в умах масс рассыпались и исчезали. Кайзер мёртв, хотя об этом ещё не сообщали в СМИ, а его Империя 88 стала посмешищем. Азиатский дракон слился на своём поле боя, в ближнем бою, а его миньоны никак не смогли помешать падению дракона. И от руки кого? Вчерашнего шута и «сумасшедшего технаря»! Мне всё-таки стоило сделать раньше томатоган, чтобы просто усилить впечатление психа, но теперь я могу сделать это куда веселее, так как я смог скопировать силу Они Ли. Не полностью и не совсем так, как думал, но всё ещё довольно удобную в использовании для временного уможения практически любых предметов, за исключением живых существ, конечно. Эффект Мантона в действии. Хотя было бы забавно создать десятки клонов людей, удерживая их в реальности до какой-то степени достаточно долго, что создать много забавных ситуаций. Хотя ужасных возникло бы ещё больше. К несчастью, моя Сила решила, что спички детям не игрушка. С меня стало бы начать клонировать паралюдей. Множественные подключения «близнецов» не остались бы без внимания Сущности.

Теперь группа Выверта должна была заявить о себе, как злодеях, которые «берут на себя город». Я собирался додавить Империю 88, хотя и чужими руками. Сможет Выверт объединить криминал или нет – не имеет большого значения. Это просто прихоть и шутка. Мне было интересно: сможет ли он «взять город», как он хотел или нет. Ах, ещё Бакуда и Они Ли.

Я не знал наверняка, как будет действовать Бакуда. Она могла бы начать создавать шахидов-смертников из мирного населения или своих боевиков. Могла бы затаиться. Могла бы попробовать действовать… как-либо. Будет она страшным кровавым пугалом или одним из центров силы – меня устроит любой вариант. Её сила хотела конфликта, сама девушка хотела если не громко хлопнуть дверью, но шлёпнуть общество по лицу в ответ за всё то, что ей довелось пережить. Будет она потакать своей силе или нет – покажет только время.

Всё шло к войне банд, переделу сфер влияния и массовым беспорядкам. Если бы я хотел усилить раскол, то обнулил бы банковские счета и часть правительственных баз данных – прощай страховка, кредитки и львиная часть документооброта. Это, конечно, отбросило бы людей на сотню лет назад, были бы финансовые потери и дезорганизация, но это вызывало бы сильную ответную реакцию. Кроме того, я не хотел становиться очевидной общественной угрозой. Я хотел оставаться кейпом-чудаком, который больше сосредоточен на других паралюдях, а обычные люди вряд ли когда-то столкнуться с этим злодеем и станут жертвами его нападок.

Я считал это идеальным для себя. Люди склонны перекладывать отвественность на кого-то ещё. На героев, что не могут справиться с злодеями, на правительство и чиновников, что не могут управлять госудаством, обществом к всеобщему процветанию, а не процветанию узкой прослойки. На злодеев…

Но вот незадача. Что если герои бессильны, чиновники бесполезны, а злодеи безнаказанны? Что если система не работает? К кому обратиться, на кого ещё переложить вину? Выйти на протесты? Начать громить машины, магазины, общественные учреждения? Хватать оружие и начать наводить порядок, то есть самосуд?

Стресс, хаос, брожение и конфликты. Бурление масс расставит всё на места. Кто говно, а кто хороший человек. Кто станет мародёром, а кто попытается объединиться, чтобы не просто защитить, но отстроить новое и лучшее. Когда людям придётся двигаться и действовать за границами комфортных зон, всё станет яснее.

Спасение мира, человечества, защита «невинных»… За всю историю не счесть зверств и ужаснов, что совершили самые обычные люди, оказавшись перед выбором быть как все или быть человеком. Геноцид, массовые убийства, изнасилование психически и физически. Первая мировая, миллионы шли на смерть ни за что с оружием в руках. Вторая мировая, миллионы были убиты из-за идей чистоты расы, а по факту выгоду приобрели вообще те, кто вступил в войну последним. Религиозные войны, охота на ведьм, разные этнические чистки.

Может, нынешнее человечество не заслуживает спасения? Самоуничтожение не выход, но возвышение – это путь. Отказаться от пережитков прошлого, пойти в будущее…

Но оставались «Осколки», многомерные пришельцы, что давали людям сверхчеловеческие способности. Сравнить их и людей, так можно сказать, что «они нашли друг друга». А можно прокричать «бегите, глупцы», а кому бежать следует – это дважды подумать придётся. Пришельцы, конечно, безмерно могучие и неуязвимые для простого смертного существа, но люди – это люди. Уверен, что найдётся кто-то, кто убёт даже бога, просто потому, что ему стало интересно это сделать. Либо по какой-то иной причине.

Если бога нет, его следовало бы выдумать. Но если он есть, то его следовало бы убить. Иронично, что и то и другое отражено в религии. Был ли бог убит на самом деле – вопрос открытый.

Вместе с тем порочность и несовершенство человека часто превозносят. Используют как чёрный фон для света. Утверждают, что без тьмы не будет света. Оправдывают зло и сподвигают на борьбу с ним.

Я задаюсь вопросом: есть ли во мне что-то хорошее? Злодей я по своей природе или просто вынужден мимикрировать под чёрное?

Я задумываюсь над тем, как бы я действовал бы, если бы был «героем». Один, два, три, пять потоков сознания обдумывают этот неожиданно трудный вопрос. Как Герой, пришлось бы вывести злодеев на чистую воду, заставить предстать перед правосудием или искупить свои грехи. Чертовски сложное, трудоёмкое, но теоретически выполнимое занятие. Составил бы план развития города, используя Совершенный Разум, силы предвидения и Ткач Судеб, чтобы улучшить жизнь людей и оздоровить общество в целом. Трудоёмко, но в теории выполнимо. Собрать людей, героев с правильными силами и талантами, чтобы справиться с Губителями? Сообщить Эйдолону о необходимости вычищать тараканов из головы и заниматься дисциплиной ума?

Но разве это не навязывание своей воли другим? Разве это не добровольное самоотречение и труд в угоду чужим, а не себе? Всех не спасти, тогда кого спасать первым? Кто будет оценивать справедливость вынесенного приговора? Какого будущего можно добиться такими действиями? И возможно ли добиться вообще, учитывая мир Земли Бет?

Я поймал себя на мысли, что не понимаю какого это – быть героем. Я не чувствую необходимости чужой похвалы, не испытываю стремление помочь другому даже в ущерб себе, чтобы ощутить альтруистическое удовольствие от сделанного. У меня нет порывов к самопожертвованию и преклонения перед законом, моралью и нравственностью.

Я нахожу удобным наличие некоторых законов и общественных договоров, хотя презираю законы и лицимерие моральных норм, которые могут легко переступаться обществом и отдельными представителями, если ситуация к этому распологает. Я достаточно нарцистичен, чтобы не испытывать нужды в чужой похвале, мне достаточно собственного мнения. Я эгоистичен, но не сверх меры, чтобы только брать.

С некоторой грустью я отмечаю, что не стал бы героем, даже если бы захотел. Максимум, что я смог бы – это притвориться, убедить других, что я герой, хороший парень. Но сам бы я занал, что это лишь игра и притворство. Не то чтобы хотелось быть героем, но злодеем быть проще, чем героем. Герою нужно соблюдать много ограничений и правил, злодей же может отбросить почти всё.

- Так что дальше? Мы просто будем тут сидеть и ничего не делать, пока наши «клоны», - Оливия выделила жестом слово, - делают всю работу? Я не против, но можно было тогда ничего не делать на острове, верно?

- Ну, я надеюсь, что у кого-то хватит ума прийти к нам и попросить помощи справиться с разбушивавшимися «клонами», - я усмехнулся. – Это маловероятно, но всё ещё возможно.

- Если этого не произойдёт?

- Поедем в Сомер Рок… через минут пятнадцать. – Я бросил взгляд на часы. – Там у нас будет встреча и переговоры. Нужно прояснить ситуацию и наш статус, а то додумаются ещё до чего… ненужного.

- С кем встреча?

- С кем-то из Протектората или СКП. Может будет СМИ, но это не точно.

- Хочешь получить от них капитуляцию?

- Нет, не совсем. Хотя было бы забавно заставить их сдаться публично, но победа не является самоцелью, да и целью вообще. Это как в спорте – приятный бонус и цель, но как говорят: главное – это участие, а не победа. Нужно объяснить им правила игры, а то ещё надумают чего-то не того – не хотелось бы сюрпризов.

- Я совсем не понимаю плана, но звучит интересно. Ты хочешь стравить три группировки между собой, но так, чтобы они не поубивали друг друга в процессе?

- Не совсем, но мысль интересная. Нет, я хочу, чтобы герои себя дискредитировали. Публично. Я поставлю условие, что если за 48 часов они смогут арестовать и упрятать за решётку всех злодеев Империи 88, то я… верну им Вышку? Да, довольно ценный стимул, хотя будет жалко отдать, если они действительно это сделают. Мой внутренний Док расстроится, - я усмехнулся, - но суть не в этом. Дело в том, что все привыкли к играм полицейские и грабители. Никто особо не верит в Броктон Бей, что герои вообще способны справится с злодеями. Я хочу показать, что это не так. Или действительно так. Если они упрячут остатки Империи 88, то сразу станет ясно, что герои не выполняют свою работу. Если они не справятся… ну, разве кто-то ожидал другого? Тем более, что если они не справятся, остатками Империи 88 займёмся уже мы. Нужно дабить этих сраных нацистов и проследить, чтобы эта шваль не расползлась и не попряталась.

- Ты так ненавидишь нациков?

- Ха-ха, я ненавижу две вещи: расизм и негров. Ну, ты поняла, да, ха-ха-ха. Хотя нет, негров я не ненавижу, но и любви не испытваю. Я и нацистов не ненавижу, на самом деле. Они забавные, как и любые сектанты. Проблемы начинаются, когда они начинают лезть со своими убеждениями к другим. Где-то в мире до сих пор есть первобытные племена людоедов, их даже вроде как охраняют законодательно. Или должны были охранять… не важно. В общем, если ты веришь в чистоту расы и всё такое прочее, то ищи единомышленников и занимайся селекцией, тренировками и обучением своей супер расы. Империя 88 этим даже не собирается заниматься.

- Хочешь, чтобы они были как Падшие?

- Не, те тоже уроды…

- Тогда где идеал?

- Хм, - я потёл подбородок, - я бы указал на себя, но пока Аккорд справляется лучше всех, но его проблема в том, что он как монарх, а без него всё посыпется. Может не так сильно, как могло бы быть, у него должны быть какие-то планы на этот случай, но всё-таки это не самостоятельная система. На ум приходит комминтерн, как децентрализованная организация, работающая на общие цели, но его давно не существует. Может быть Элита, но они скорее группа бизнесменов, которые создали что-то вроде профсоюза. Так что… Ящик Игрушек тоже может подойти, но у них не без слабых мест. Это скорее гильдия или что-то вроде банды ремеслеников.

- Получается, идеала не существует. Тогда в чём смысл?

- Есть деструктивные позиции, есть конструктивные. Деструктивная проста: всё, что мешает – уничтожить. Конструктивная состоит в том, чтобы организоваться так, чтобы помеха больше не мешала, может быть даже помогала. – Я вздохнул, вспомнив убитых Кайзера и Крига. – Хотя я стараюсь придерживаться конструктивной позиции, это не всегда возможно. Мне сложно представить развитие Империи 88 в ближайшем будущем, чтобы это было на пользу всем. Там уже взрослые состаявшиеся личности, привыкшие применять насилие, а их политика направлена на воспитывание радикальных взглядов, которые ни разу не помогут в случае кризиса.

- Другими словами, общее благо? – Она усмехнулась, зная, что я не люблю это словосочетание.

- Не общее, а моё. Наше, если хочешь. Будет сложно принять на работу в мультинациональный коллектив расиста, а то и двух разнонациональных расистов. Это сейчас у нас меньше сотни человек под нашим началом. Эти цифры легко вырастут в разы, а Империя 88 не забудет нанесённых обид. Даже спустя годы это может вылиться в кровопролитие. Так что нужно ликвидировать эту банду как организацию и как идею, не затягивая простых людей.

- Но всё равно, признайся, ты пытаешься переделать если не мир, то его кусочек на свой лад. Не могу сказать, что всем от этого только хуже.

- Ты мне льстишь, хватит меня смущать, - я звонко шлёпнул её по заднице. – Даже не думай меня сравнивать с «героями».

Она притворно ахнула, но её лисья улыбка и игра бровями дразнили и раззадоривали. Я бы её хорошенько «наказал» в ответ, но она знала, что у нас нет времени на эти игры. Специально поддразнила. Похоже соскучилась по хорошему траху, жаль, что она не хочет устроить тройничок в моём лице, а ведь мне интересно какого это быть одновременно спереди и сзади… Я почувствовал, как улыбаюсь от этой идеи.

- Так, только без твоих извращений! У нас нет на это времени! – Она прочитала мои мысли каким-то образом, моментально начав собираться. Поняла, что я не могу пока сменить силу Шрёдингера, поэтому её с высокой вероятностью будет ждать много всего.

- Ой, да ладно! Разве тебе не понравится? Я могу ласкать тебя и тут, и там, а ещё здесь и здесь, - я немного распустил руки, притягивая к себе, сжимая её грудь, задницу, лаская живот, нашёптывая сразу в оба уха.

- М-м-м… нет…

- Но твоё тело, кажется, говорит да.

- А я говорю – нет! – Она уже твёрже ответила, вырываясь из многорукой хватки. Я не стал настаивать, лишь мысленно пожелав компании кретинов вечной импотенции, а ещё лучше любить друг друга во все дыры. Подарить Оливии такую фобию…

- Очень жаль, но моё предложение всегда открыто, - я раскрыл многорукие объятья и вновь вернул себе нормальное состояние, не считая Мистера Джея и Дока, которые продолжали действовать, обирая на себя по одному потоку мышления, изредка отъедава по одному дополнительному потоку.

Я заметил, что пока я не пытаюсь использовать силу Шрёдингера на максимум, именно в том плане, что десять действий одновременно, включая работу других Сил, то всё вполне терпимо. Технарить в десять рыл было слишком, каким-то образом моя связь с умственными Силами создавала избыточную нагрузку на Шрёдингера или на меня самого. Я не совсем был в этом уверен, но моя Сила считала, что Шрёдингер не справляется с распараллеливанием связей с Осколком, ведь сам Осколок не делился на 10 частей. Технарские силы, работая над одной или несколькими задачами в десять потоков как-то запутывались кому-что отправить, просто сбрасывая общее решение Шрёдингеру, а тот уже как-то сам пытался распределить между десятью потоками. Тем не менее, пока я не пытаюсь абузить через Шрёдингера другие Силы, всё ощущается вполне комфортно.

До Сомер Рок мы добрались на самокате. Я использовал силу Славы, чтобы толкать транспорт вперёд. Оливия стояла впереди и держалась за руль, а я, обхватив её сзади, незаметно толкал нас вперёд. Так же Сила Славы была очень полезна против возможных засад, снайперских атак и других неожиданностей. Если бы только можно было сделать эту силу постоянной, чтобы она не сбрасывалась от сильного удара…

Было у меня такое чувство, что нельзя расслаблять булки, даже если кажется, что никто мне сейчас ничего сделать не может. Вначале я паранойил в сторону Симург и Контессы, хотя для них я Слепое Пятно, но губитель – это не шутка, а Котёл для меня та ещё загадка – вдруг решат, что настал час. Или ещё какая дрять вылезет… Хотя я больше опасался нацистов из Империи, которые решат, что можно попробовать использовать любые средства.

Присутствие не сообщило мне ни о каких засадах, хотя бомбы и мины эта сила плохо читала, можно сказать, что не воспринимала толком. Разве что с Технопатией в связке, но её я сейчас не использовал.

Но в последнее время меня всё чаще начали посещать мысли, что нужно договориться о протекции или как минимум нейтралитете с Котлом. Хотя они мне не нравятся, назвать их врагами всё-таки нельзя, но и друзьями они не являются.

Два-три потока обнюхивали (образно) окружение при помощи Присутствия, а я же вёл себя как обычно, словно всё для меня – увеселительная прогулка и шоу. Никаких засад, никаких подозрительных движений, Сомер Рок был таким же, каким я запомнил его с прошлого раза.

- Думаю, неплохо было бы добавить какую-нибудт музыку, а то как-то тут тихо и пустынно, - сказал я, входя внутрь этого недопаба-недосалуна. – Знаешь, как в фильмах о Диком Западе? Как думаешь, мне пойдёт шляпа и шпоры? Мне всегда нравились эти странные высокие остроносые сапоги со шпорами и фетровые шляпы, а ещё пояс с патронташом и пара кобур на поясе, для полноты образа можно добавить немного грязную порванную руашку и сигару, либо спичку. Хотя в те времена был популярен жевательный табак, если мне не изменяет память. Знаешь, все эти пафосные плевки и руки, заткнутые за пояс…

- А ещё вонь, грязь и никакой культурый досуг. Хочешь стать пастухом коров? Зачем вообще приходить раньше всех?

- Чтобы подготовить поле для переговоров, конечно! – Я щёлкнул пальцами, достав из Карманного Измерения заправленные и готовые к работе гаджеты, которые умещались буквально на ладони.

- Это… - Она моргнула, рассматривая крохотные вещи. – Но зачем?

- На случай отступления, в уменьшенном состоянии наша относительная прочность и сила возрастают, поэтому в крохотном состоянии можно не бояться большинства вещей, не говоря уже о том, что по маленькой цели сложнее попасть.

А ещё мне нужно время, чтобы поменять Силы в слотах, но не будем произносить это вслух. Я расставил на полу около ножек стола игрушечные вещи. Скорее всего, они не пригодятся, но лучше пусть будут, чем мы окажемся с голой задницей. Одна дымовая шашка, она хлопушка с серебристой пылью и электромагнитным генератором, который должен ослепить большинство сенсоров, как минимум создать помехи. Под завесой дыма я смогу использовать Шрёдингера без опаски раскрыть блеф с камерой клонирования.

Всё заняло пару минут, и я уселся за стол, положив ноги на соседний.

- Теперь осталось только подождать.

Официантка видела мои действия, но промолчала. Она была всё такой же хмурой и нелюдимой. Я помахал ей рукой, приветствуя, но отказался от обслуживания, хотя и предложил полсотни баксов чаевыми. От денег, конечно, не отказались, но менее хмурыми не стали.

- О чём будут переговоры и какая у меня роль?

- Дайка подумать. Док и Мистер Джей заняты, поэтому остаётся Джокер, будем считать егоосновной личностью. Он – торговец, ты мне – я тебе. Ничего за бесплатно, но он готов купить услугу или вещь. Так что в разговоре учти это, ты не безоговорочно слушаешь меня, а выторговываешь себе. Будем считать, что это эгоистичная рациональная бессердечная черта моего злодейского эго.

- Типа как банкир или бизнесмен?

- Не совсем, скорее, как человек, который верит, что у всего есть цена, даже у таких абстракций, как верность, любовь… В общем, твоя роль – стать двойным агентом или намекнуть на возможность этого. Ты попробуешь передать вот эту записку. Записка, потому, что ты веришь, что я контролирую все информационные сети и слежу за всеми. Ты готова сотрудничать, но на своих условиях. Если клюнут, то обсудим подробнее. Если не клюнут… опробуем другой план.

- Ещё бы я была в курсе этих планов.

- План всё тот же – герои должны с тебя пылинки сдувать и считать, что ты моя приближённая и при этом практически предатель. Ну, не совсем, но кто-то способный склонить чашу весов в их пользу.

- Как-то всё это сложно. Почему я не могла просто прийти к ним или послать письмо по почте?

- Потому, что не было возможности, потому, что верила, что я как-то могу это заметить и потому, что до недавнего времени в этом не было необходимости. Если Мистер Джей, Джокер и Док продолжат действовать как три отдельных человека, то город будер разорван на части. Может не буквально, но СКП и правительства не будет и шанса сохранить видимость контроля ситуации. Док технологически и экономически оторвёт социум, Мистер Джей будет консолидировать паралюдей и заставит обычных людей работать на злодеев, а злодеев расти, превращая из просто косплееров с суперсилами в реальных суперзлодеев. Моя роль – я буду торговать и богатеть на нуждах других… Пока ещё не решил, как именно, но никому не понравится.

- Зачем такие сложности?

- Ну, я не могу просто взять и изменить всё по щелчку пальцев. Нужно встряхнуть людей, заставить героев заняться реально полезными нужными делами, а простых людей осознать, что суперы - это не просто клоуны в масках, а актив, который им очень даже нужен и полезен. Сейчас все просто делают вид, что большие дяди решат за них все проблемы, а всё, что требуется от них самих – это проголосовать за того или иного большого дядю или тётю. Я хочу, чтобы люди реально спросили с суперов, что они сделали, кроме красивой фотографии и автографа. Какую подготовку прошли для боя с угрозой S-класса и тому подобные вещи. Я хочу, чтобы люди обеспечивали паралюдей, удовлетворяли их нужды, а те взамен реально работали над собой и своими силами. Кто-то спросил с Новой Волны, что они сделали, чтобы быть эффективнее в бою с Левиафаном, Симург или Бегемотом? Кто-то разрабатывает тактики против Мясника или Бойни. Причём совместные, а не каждый сам за себя?

- О, боюсь, что ничего из этого не выйдет, - она покачала головой. – Паралюди уже тридцать лет как сущетвуют, и никто не задавал никаких вопросов. Злодеи просто могут взять, что смогут, герои… кто-то идейный, а кто-то просто хочет примазаться к славе, либо получить работу в Протекторате или ещё где. Обычным людям нет дела до всех этих заморочек, всё что волнует большинство – это хорошо оплачиваемая работа и кое-какая лишняя наличность на развлечения. Никто не верит, что с губителями можно что-то сделать, Бойня и Мясник такое же неизбежное зло, которое пытались уничтожить, но лишь потеряли кучу хороших людей.

- Я бы поспорил, но не буду. Просто посмотрим, что получится. Если ты права, то будет очередная фигня, когда злодей терроризирует невинных, но если я окажусь прав, то броктониты заговорят и будут действовать.

На этом разговор утих. Оливия думала над моими словами, либо над чем-то ещё. Я прикидывал как мне впихнуть заваривающуюся кашу Красную Королеву в лице Эммы Барнс. Девочка уже привыкла к мысли, что она может что-то изменить и подняться. Люди любят символы, им комфортно ориентироваться на образы, на персоны, культы личности – точка сплочения. Подобно религии - это то, что объединяет людей. Смотрите-смотрите, мистер Икс посетил больных раком, Мистер Икс пожертвовал столько-то денег в помощь нуждающимся, Мистер Икс принял новый закон, который поможет тысячам и тысячам… Мистер Икс, кем бы он ни был, обрастает легендой, мнением, становится авторитетом для многих людей, которые даже не думают о том, сколько людей работают, чтобы Мистер Икс был известным, успешным и популярным.

Но насколько надёжен купленный такой ценой авторитет? Если я хочу продвинуть Красную Королеву, она должна реально помогать людям, чтобы за каждым голосом была своя история и причина. Ей не нужна пиар-компания в медиа, люди сами должны рассказывать о ней…

Задумавшись над этим, я не заметил, как пролетело время, и в Сомер Рок вошёл Оружейник. Как всегда в своей серебристо-голубой броне, стильной бородкой и Алебардой за спиной. Он был один, чему я немного удивился – я думал, что на переговоры придёт больше людей.

- Оружейник, приятно видеть тебя, - я помахал герою, не покривив душой – выглядел тот классно.

- Джокер, - он остановился, после перевёл взгляд на Оливию. – Пикси.

- Приивеет, - робко помахала она рукой, улыбнувшись.

- Удивлён, что на переговоры пришёл именно ты. Я так понимаю, что остальные не пускают прессу внутрь, если ты не отослал репортёра парой фраз.

- Ты хотел поговорить о возвращении моих вещей.

- Ой? Возвращении? Я могу их продать, ничто не даётся за так, не так ли? Это мне придётся идти к Доку, выпрашивать трофеи, а не тебе. Но я не об этом хотел поговорить, - я сел прямо. Оружейник подошёл ближе, но садиться не стал.

- Ваше отделение Протектората довольно крупно обосралось, прости, стало посмешищем. Украли целую буровую вышку, и в этот же день выясняется, что под городом, чуть ли не в самом центре, огромная подземная тайная база суперзлодея, от которого никто ничего подобного не ожидал. А теперь ещё и Лунга увели из под носа, хотя вроде как ты готовился его взять сам. Самое смешное, что решение лежало под твоим носом и называлось Ньют. Галлюциноен без побочных эффектов, способны свалить кого угодно, всего-то и нужно, чтобы капля этого вещества достигла слизистой. Обычный спрей в глаза и Лунг валялся бы в отключке. Никаких долгих часов бдения над этими химическими формулами, всё предусмотреть, всё проверить… - я покачал головой.

Оружейник сжал кулаки от злости, но не сдвинулся с места.

- Я хочу заключить сделку. Я верну тебе твои игрушки, в обмен я хочу готовый прототип наноалебарды и хроногенератора, который ты сделал, чтобы имитировать силу Стояка. Я могу подсобить материалами, если нужно, мне нужен только готовый продукт, который будет работать. Не важно, если время работы ограничено, главное, чтобы оно работало.

- Почему ты не возьмёшь и не сделаешь это сам?

- Не моя специализация, на это уйдёт время, - я разжал два пальца, после чего отогнул ещё третий. – Это не то, без чего я не могу обойтись. Скорее приятная диковинка, занятная игрушка, но не что-то революционное, меняющее правила игры.

Это была полуправда, я не лгал открыто, но скорее преуменьшал полезность его наногенератора и хроностазисной технологии. В теории я мог бы сделать что-то подобное, но это потребовало бы использования технарской силы, чтобы всё работало максимально долго. Хроностазис не то, что можно воспроизвести на той элементной базе, что у меня есть без помощи Силы. Так что я просто хотел, чтобы он сделал устройство при помощи своей Силы, а после я бы мог его или копировать и использовать, либо использовать в нужное время и в нужном месте. Зафиксировать на месте губителя – дорогого стоит, а не зафиксировав тварь на месте, не поразить ядро Жалом или иным супероружием.

- Ты забрал мои вещи и теперь шантажируешь меня ими? – Хмыкнул Оружейник. – Ты получишь желаемое, а я ничего, кроме возвращения того, что и так принадлежит мне. Неравноценный обмен, не находишь?

- Что же ты тогда хочешь?

- Устройство копирования предметов, чем бы оно ни было. Ты массово воспроизводишь сложные и высокотехнологичные устройства, буквально хвастаешься этим. Я хочу эту технологию.

- Это… - Горло сжала жаба, хомяк внутри недовольно надулся. – Не невозможно.

Я вспомнил, что для репликаторов требуется сверхчистые расходники, которые я получаю при помощи Туманного Сдвига, без него будет сложно обслуживать реплкаторы моей модификации. Конечно, можно использовать оригинальную технологию африканского технаря, но она позволяет только копировать, а не собирать с нуля. И так же требует поддержки Силы.

- Мне нужен полностью исправный рабочий образец, а не хлам, что сломается спустя пару минут работы, - уточнил Оружейник.

- Нет проблем, - я махнул рукой. – Но это только когда ты сделаешь рабочий прототип. Никаких авансов.

- Мне понадобятся мои вещи…

- Да-да, я договорюс с Доком о твоём хламе. Но пригласил я тебя сюда не за этим. Ни для кого уже не секрет, что твоё отделение Протектората и СКП в целом облажались, потеряли дорогущую базу, проворонили подземное логово размером с дворец и вдобавок ко всему вот-вот потеряете контроль над городом, не сделав практически ничего.

- Ты не получишь Броктон Бей, в случае необходимости мы запросим подкрепление…

- И что же тогда? Легенда будет стрелять по простым людям или Александрия превратит массы в фарш? Не нужно обманывать себя, ты знаешь, что среднестатистическому жителю города нет дела до тебя или других героем под твоим командованием. Люди могут любить медиа звёзды, но между личным благополучием и карьерой суперзвезды они выберут личное благополучие. Это вопрос времени, когда инженерный гений Дока произведёт техническую революцию, оставив выбор между прошлым и будущим, вряд ли кто-то захочет вернуться в эпоху пара и холодного туалета, верно? Как бы сильно не рекламировали Дикий Запад, жить там было даже хуже, чем сейчас в глухой сельской местности, там хоть телек ловит сигнал, какой бы ни была глушь. Очень скоро Мистер Джей направит группу злодеев на раздачу пряников и кнутов. Полиция? Куплены. Чиновники? Всегда можно поставить своих людей. Денежные потоки? Посмотрим, что с ними могут селать пара Мыслителей. Я уверен, что многие будут неприятно удивлены. Гружёные золотом ослы берут даже неприступные крепости, а Броктон Бей даже близко не похож на укреплённый форт. Люди тысячами ринуться на защиту работодателя и им будет плевать насколько законен бизнес и сколько уголовных статей за ними висит. Национальная гвардия не поможет, ведь мои… братишки, хе-хе, играют по тем же правилам, что и я. Они выставят свою тяжёлую технику, снабдят силовой бронёй, лучевым оружием, но на самом деле просто распылят газ и заберут всю технику, всё оружие и оставят с голыми жопами псов правительства.

- Город посадят в карантин.

- Карантин? – Я рассмеялся. – Ты забыл о телепортационных технологиях? Даже если исключить меня, то останется много всего, что этот карантин прорвёт. Итак, вы обосрались. Досадно, печально, но тут ничего не поделать, вы же не герои, а просто медиа фигуры с хорошим финансированием и авторитетом полиции. Но я готов дать вам шанс, хе-хе-хе, сохранить лицо и вернуть утраченное. Пять миллиардов долларов и юридическая неприкосновенность, хотя можете продолжать играть в героев и злодеев, просто я хочу потратить свою компенсацию за свои труды.

- Совершенно неприемлимо. Даже если бы в бюджете была такая сумма, её бы не передали тебе – это уничтожило бы репутацию Протектората и СКП, это так же дало бы злодеям пример для подражания, который вызвал бы ещё больший ущерб по всей стране.

- Как я и думал. – Я покивал. – Когда говорят о том, что жизнь человека бесценна, почему-то предпочитают молчать о том, что она ничего не стоит. Хотя речь не о жизнях людей, а о репутации. Вы провалитесь, даже если не примете моё великодушное предложение, но всё равно упрямитесь…

Я покачал головой и улыбнулся.

- Но я весьма великодушен и готов пойти на компромисс. Вам всего-то нужно будет принять участие в соревновании за право владеть городом. Распоряжаться жизнями людей в соотвествии с собственной мудростью или указами начальства с кабинетах. Я всё организую и подготовлю. Так или иначе, я всё равно объявляю о соревновании сегодня на весь город. Тот, кто не придёт – будет дисквалифицирован и автоматически соласится подчиняться победителю. Ты можешь спросить, что если кто-то не захочет участвовать, а после подчиняться? Ну, сегодняшний день – яркий ответ, - я улыбнулся, - минус вышка, минус база, Империя 88 уже получила по зубам, а АПП лишилась главного пугала города.

- А если никто не придёт?

- Док и Джей будут участвовать, а значит и самая боеспособная огранизация в городе. АПП придёт за своим лидером, Империя попробует явиться тоже. Новая Волна может попытаться сделать вид, что это их не касается, но соревнования не несут угрозы жизни и здоровью, так что они явятся. Ты так же придёшь с командой, так как в противном случае останешься в чистом минусе, и большого выбора у тебя нет. Заранее предупреждаю о мыслях убить, покалечить или как-то заставить меня шантажём что-то сделать или не делать – я тоже умею играть грубо, просто не люблю. Стражи тоже могут принимать участие, но так как они отдельная единица, так сказать, то будут участвовать под своим флагом.

- Ты изначально задумал всё ради этого? Это и есть твой план?

- Ты правда думаешь, что я проделал всё это для того, чтобы устроить соревнование кейпов города? Тебе не кажется, что это слишком сложно? У меня нет какого-то хитрого плана, как у Аккорда, мне не нужно планировать всё заранее. Я просто использую то, что есть под рукой и творю… - «полную дичь» я проговорил уже про себя. – Конечно, я не навязываюсь. Вы можете отказаться, можешь попробовать связаться с злодеями города, договориться со всеми кейпами и бойкотировать меня, Дока и Мистера Джея. Опустим пока фантастичность этого события, просто представим, что у тебя получилось. Что ж, спешу тебя поздравить, что мне ничего не стоит будет объявить победителем какого-нибудь ноу-нейма, а после поддержать в его или её начинаниях. Мне не нужно захватывать город, если ты не понял, мой гений оперирует понятиями куда масштабнее заурядного населённого пункта.

- С такой огромной силой, ты распоряжаешься так бездарно, - Оружейник некоторое время молчал, прежде чем ответить на мой «спич». Его сила не особо скрывала, что он злится, несколько обижен и вообще не пышет радостью и счастьем, но ему приходится иметь дело с жестокой реальностью, где какой-то шут в маске ставит всех в неудобное положение и веселится за чужой счёт. И сделать ничего толком нельзя. Примешишь силу? Так оппонент ответит, пробовали – не получилось. Поймать? Один раз вышло, что пришлось ремонтировать здание. Так что он попытался задеть хотя бы так.

- Ой, ты уверен, что это так Мистер Эффективность? Давай-ка взглянем… Ты уже лет двадцать как кейп, ну пятнадцать лет стажа у тебя точно есть – железно. За это время ты всё ещё пользуешься своими мясными глазами, не заменил часть опорно-двигательного аппарата, не имплантировал себе устройства, что спасут тебя от кровопотери, кислородного голодания, погогут очистить кровь от яда и другие вещи по мелочи. Психопат из Бойни с напроч уехавшей кукухой и испорченной силой соорудил себе скафандр, выкинув из своего человеческого тела всё, что только мог. И это придурок, что путешествует по стране без нормальной ресурсной поддержки, доступа к разработкам других технарей и тому подобным вещам. Допустим, тебе всё это не надо, ты обходишься силовой броней и тебя полностью устраивает твои игрушки. Но как насчёт твоей команды? Обряжены в смешные костюмы, которые защитят от ножа и мелкой пули, оставив при этом здоровые синяки. Средства мобильности? Мотоциклы у старшего поколения, а у Стражей ничего? Рядом с ними деружит постоянно машина для транспортировки? Сомневаюсь. А если пробки? Почему нет банальных гироскутеров или самокатов? Скорость может ускоряться в сто раз и почему-то в его арсенале нет тонких, прочных инъекторов, которые могут содержать мощное снотворное или парализующее вещество. Много его не надо, как и не требуется многого, чтобы проколоть кожу или распылить сплей на слизистую глаза, рта или носа. Я могу перечислить столько всего, что ты не сделал, но какой в этом смысл? Если хочешь доказать, что самый умный, то победи в соревновании. Проиграешь – сам виноват. Я сделаю условия равными для всех участников. Плюс-минус.

- В отличие от некоторых нормальные технари не вытаскивают из шляпы всё, что пожелают.

- Ой, кто из нас копирует и использует чужие наработки? И кто мешал тебе зайти в Паланкин и прикупить немного слюней Ньюта для транквилизатора? Не оправдывайся, из нас двоих у тебя есть куча связей и доступ к работам других технарией. О, а ещё у тебя на коротком номере Дракон. Передают привет, если она нас слышит. Я твой фанат, когда соберу мехагодзиллу, давай смахнёмся?

- Она не на связи.

- Ой, но ты передашь приветик? Не волнуйся, я вряд ли смогу перетянуть её на тёмную сторону. Что тут сказать, я даже Панацею не смог уговорить вступить в клуб злодеев. Жаль, она была бы прекрасной ТОМАТной Королевой! – Он даже бровью не повёл (если бы я видел его лицо полностью), какой скучный. - Знаешь, что… Мышь Защитница куда веселее, тебе нужно брать пример с неё. Знаешь, свалить из Протектората, немного расслабиться, может быть вступить в Гильдию, чтобы быть поближе к Дракон. Всё равно Топ-1 тебе не стать без многомиллиардной компании и собственного города с кучкой психов для битья. Ну, знаешь, для снятия стресса между спасением мира и устранением угроз S-класса. Из тебя бы вышел прикольный Бэтмен.

- Чтобы он тебя избивал, Джокер? – Пикси решила помочь разрядить обстановку, а я радостно ухватился за возможность перевести тему.

- М? Ты должна радоваться, что тебя зовут не Харлин Квинзель… Даже не знаю, какая из мультивселенных ужасней: эта или та? Наверное, всё-таки та. Там куда больше хтонических угроз, способных опустошать планеты, гасить звёзды и даже уничтожать вселенные. Однако, Броктон Бей очень походит на Готэм. Хотя тут нет подземной сети пещер, да и в целом масштаб не тот, но тут довольно уютно для разного рода злодеев и героев. Есть кого ограбить и большой выбор, кого можно побить. Не хватает только лечебницы с крутящейя дверью. Я даже знаю, кто пойдёт на роль Загадочника - Сплет–ица! Выверт сойдёт за Двуликого, ему бы пошло это имя больше, но он назвал себя «катушкой». Как он вообще выбирал это имя? Это даже близко не к его Модус Операнди и его силе! Вместо Пингвина есть Грегор Улитка. Да… Грегор Пингвин, ха-ха! Ты представляешь, если бы он был пигвином! Уржаться! А если ещё ему на спину рюкзак повесить, то вообще туши свет!

- Если это всё, что ты хотел сказать, я пойду. У меня полно важной работы, которая требует моего внимания. – Оружейник неразборчиво пробормотал ругательство сквозь зубы.

- Ой, почти-почти. У меня есть что-то вроде пожелания, - я жестом фокусника достал из-за плаща тонку папку, шлёпнув её на стол. – Пикси, дорогая, передай Оружейнику, пока я буду доставать другие вещи…

Я согнулся под стол, словно доставая что-то, на деле просто используя Карманное Измерение, чтобы достать предметы. Надеюсь, Оливия поняла намёк и передала записку Оружейнику с папкой.

На столе начали копиться разные предметы.

- О, просто небольшой презент от меня. Я просто сделал это на досуге, когда было нечем заняться. Выкидывать было жаль, сами веди едва ли получится продать, а подарить – почему бы и нет? Тут всякие полезные фиговины. Вот, например, нунчаки для Штурма. Раз он не хочет иметь дело с метательными предметами, то нунчаки будут самое оно. Он может бить ими себя, чтобы копить кинетическую энергию, а ещё толкать и раскручивать эту цепную дубинку. Использовать кулаки, даже если ты бугай-спидстер – такое себе решение. Тем более, что он на деле Контакт, но ты и сам знаешь. Эти браслеты – типа вебшуторов для Стояка, стреляют липким шариком на верёвочке. Он может выстрелить им и заморозить. Так же в комплекте идут электрические ролеры, чтобы он мог использовать замороженную нить как рельсу или что-то вроде того. Тут так же есть перчатки-шокеры для Скорости, книжка-пануал по акупунктуре, набор острых твёрдых игл, смазывать или не смазывать чем – вам реашть. Набор углеродной электроники, на случай если Бойня заглянет в город, а Птица Хрусталь всё ещё жива, так что сам знаешь. Набор Лего для Кид Вина – всякая электронная мелочовка, которой у меня завались, но ему может быть полезно. Так… эта изумрудная палка со страдазами для Висты, может стрелять спреем, здесь так же есть шокер и крюк-кошка, хотя не знаю зачем она ей, но может пригодится. Это набор красок для Мисс Милиции, она не спит, так хоть чем заняться будет. Не знаю, как она справляется со стрессом, но рисование может помочь…

Я всё выкладывал и выкладывал вещи. Большинство из них были лишь условно полезны.

- Это всё? – Невозмутимо спросил Оружейник.

Пикси неловко улыбалась, смотря на небольшую горку барахла на столе.

- Да, да, пожалуй, что всё.

Герой просто достал что-то вроде небольшого цилиндра с пояса и встряхнув превратил в тонкую объёмную сумку из лёгкого шелестящего материала металически поблёскивающего на изгибах.

- Сложи всё сюда.

- Пикси? – Я махнул рукой, позволяя ей действоввать, если она ещё не передала Оружейнику записку, то это её последний шанс.

- Да-да, опять я. Вся чёрная работа на мне, - она закатила глаза.

- Ну, я же злодей. Должна же быть у меня хоть какая-то привелегия?

Глава 72.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира. И знаете что? Я на новостях, ха! Джокер-ньюс, специальный вечерний выпуск, только сегодня и только сейчас я и моя очаровательная помощница поведаем вам о последних новостях Броктон Бей. Парановости, переключайте канал, там везде парановости, ха!

Вместо вечерного выпуска новостей, в узнаваемой новостной студии появился нашумевший злодей в белом костюме и чёрно-алом плаще. Сексуальная помощница в облегающем алом костюме сидела за столом, улыбаясь на камеру, то ли веселясь от происходящего, то ли просто парадируя ведущих.

- К главной теме этого выпуска: соревнование за владение Броктон Бей между крупными и мелкими крупами паралюдей произойдёт через неделю. Данное решение было принято в ходе переговоров с лидером Восток-Север-Восток Протектората Оружейником, входящим в Топ-7 героев Протектората. – Женщина, подавляя смех, перешла к теме выпуска.

В этот момент многие люди подавились своими напитками и закашлялись. Кое-кто взорвался гневными криками, а кто-то тихо осмысливал сказанное.

- Ну, знаете, эти бездельники в красочных костюмах устали менять подштанники, поэтому я любезно предложил не разносить Броктон Бей в ходе трёх-четырёх-пяти и более сторонней войнушке, а провести нормальные соревнования. Чтобы всё было честно, кто победил – того и власть над городом или что они там задумали… - обмахиваясь листами со стола сказал злодей.

- А чтобы выяснить, что задумали злодеи и герои Броктон Бей, мы сейчас спросим у них. На связи наш корреспондент прямком с вышки протектората…

- Поправка: бывшей вышки! – Хлопнул по столу рукой Джокер.

- Пикси-бета на связи.

Картинка сменилась, показывая женщину в ультрамариновом наряде, но в белом халате лаборанта с бейджиком. Она была как две капли воды похожа на Пикси, но её волосы были абсолютно чёрными и подстриженными в аккуратное карэ. В руках она держала микрофон на длинной ручке. Сама она стояла в офисном кабинете с большим экраном за её спиной. Слева от неё стоял Док, идентичный Джокеру, за исключением костюма, человек, который что-то делал в большом тонком планшете.

- Что? Мы уже в эфире? Кхм, добрый вечер, меня зовут Пикси-бета, я клон Пикси и являюсь помощницей Дока.

- Очень приятно, должен сказать, что вам идёт ваш новый наряд, могу понять, почему я, то есть Док сделал такой выбор, - с улубкой сказал ей Джокер, после чего грубо обратился к стоящему слева Доку, повысив голос. – Эй, ботан! Как дела? Мы тебя не отвлекаем от твоих ну очень важных дел? Зрители и мы ждём, когда ты объяснишь все прелести твоей супер-пупер программы развития или чего-то там!

- Поверить не могу, что слышу это от кого-то вроде меня, - пробормотал Док, после чего отвлёкся от планшета.

- Док, что скажете на счёт соревнования? – Спросила Пикси, а Пикси-бета протянула к нему микрофон, который он брать не стал, недовольно скрестив руки.

- Бессмысленное пустое занятие, которое отвлекает от действительно важных дел. Из нас троих такое чувство, что только я занят чем-то полезным и продуктивным.

- Так вы не будете участвовать?

- Разумеется, буду! Хотя в этом нет смысла, так как и так ясно, что победителем буду я.

- Ха! Ха-ха-ха, ты? Это мы ещё посмотрим! – Воскликнул Джокер.

- Это всё очень здорово, - Пикси посмотрела на «коллегу-ведущего» с недовольством и обратно повернулась к камере с улыбкой. – Не могли бы вы рассказать, какие перемены ждут город под вашим началом?

- Не понимаю, зачем мне объяснять что-то подобное, но раз ты просишь… - Он щёлкнул пальцами, и на экране за ним появилась картинка. – Первым делом будет всеобщая регистрация жителей Броктон Бей. Каждый получит мультипаспорт. Его обладатель может рассчитывать на удовлетворение базовых потребностей бесплатно: еда, жильё и доступ к сети будет бесплатным. Вторым шагом будет упразднение всех бесполезных профессий сферы услуг и внедрение роботов. Долой продавцов за кассами, барменов и официантов! Люди должны быть заняты действительно важными вещами, а не механическими действиями с которыми справится обычный робот. Шаг третий – каждый получит работу и образование! И не оторванное и раздутое, а действительно продуктивное для общества занятие и знания. Шаг четвёртый, заключительный и самый важный – меня не будут беспокоить по пустякам всякие болваны!

- Воу, звучит как очень много работы. Как же быть с теми, кто будет не согласен? Кто любит работать продавцом или официантом? А как насчёт заработной платы? Разве всё это не развалит экономику? – Спросила Пикси.

- Что за глупости? Кому вообще нужна резаная бумага? Обеспечить базовые потребности – это первый шаг, который делает общество. 99 и 9 всех операций способны сделать роботы, оставшиеся доли процента может решить полноценный ИИ, либо не особо ленивый человек. Если кто-то хочет себе автомобиль, то пусть потрудится получить металлы, резину и прочее сырье, а после сделает заказ. Насколько прогрессивными будет общество будет зависеть от того, как много умственного труда приложат люди. Сейчас, когда большая часть труда лежит на человеке, несмотря на механизацию, человечество успешно достигло Луны. Когда же с людей снимут и эту нагрузку, то космос станет не просто вопросом времени – уже это поколение сможет летать на пикник на Марс или Венеру, если не будет тратить время на всякую хрень.

Док говорил с апломбом и чувством превосходства, как может говорить только полный осознания собственного исключительного ума человек, но совершенно не спешащий общаться с другими людьми, так как все они не дотягивают до его уровня понимания мира.

- Воу, а как же кейпы и губители? – Спросил Джокер.

- Кейпы всё ещё люди, их потребности недалеко ушли от других людей. Губители, при всём своём разрушительном потенциале, просто не успеют мне помешать. До следующей атаки твари около месяца, мой план будет осуществлён куда быстрее – за пять дней я смогу реорганизовать город, ещё пять дней потребуются для строитества вспомогательной инфрастурктуры. Учитывая переодичность, следующим должен быть Левиафан, а он не является проблемой. Даже вслучае атаки я смогу провести эвакуацию населения, не говоря уже о том, что буровая вышка превратиться из бесполезного пузыря в настоящую крепость и оружие, способное нанести урон твари ещё на подходе к городу.

- Как видите, Док всё продумал, - Пикси-бета улыбнулась, прокомментировав ответ Дока.

- Ну, думаю, что правящий электорат не особо обрадуется скорому наступлению технокоммунизма. – Сказал Джокер. На экране снова была новостная студия.

- Полагаю, что стоит выслушать все стороны, может быть технокоммунизм – это наше будущее. – Дипломатично сказала Пикси, но всё-таки усмехнулась в конце фразы.

- Ха-ха-ха, да, технокоммунизм в старушке Америке, остановите Землю, мне нужно срочно сойти. Ты сама-то веришь, что чёрное станет белым? Или правильнее сказать красным?

- Давай выясним, что же Мистер Джей приготовил в своей программе.

- Нечто сумасбродное, но я догадываюсь, что именно.

Картинка сменилась на помещение, погружённое в полумрак, в центре которого стоял круглый столик, за которым сидел Мистер Джей и играл в карты с близнецом Пикси, одетой в ассиметричный обтягивающий костюм, чем-то напоминающий наряд Харли Квин из-за красного и синего, а также белых шашечек и покрашенных в разные цвета волос. Сам Мистер Джей выглядел практически так же, как Джокер, но его сварочные очки были заменены на стильные чёрные очки без душек плотно прилегающие к глазам. За столом так же сидел худой мужчина в чёрном обтягивающем закрытом комбинезоне с стилизованной белой змеёй, обвивающей его по спирали.

- К-хм-кхм! Мистер Джей? – Пикси попыталась привлечь внимание людей.

- Не подсказывай, детка. – Отмахнулся Мистер Джей в сторону близняшки Пикси.

- Что? Я ничего не говорила. – Сказала она.

- Эй, Пикси-альфа или как тебя там, отвлекись уже! Тут прямой эфир вообще-то!

- А? О! Мистер Джей, мы в телевизоре!

- Надеюсь, что это не какое-то порно, ха-ха-ха!

- Какого чёрта, разве нельзя поиграть позже? – Взорвался Джокер. – Люди ждут, когда ты представишь свою агитку или чего у тебя там, но я вообще не вижу смысла в том, что ты можешь предложить.

- Правда? – Мистер Джей отвлёкся от игры, Выверт облегчённо вздохнул, пряча карты.

- Не мухлевать! – Хлопнул по столу Джей.

- А? Я ничего!

- Да, он ничего! – Подтвердила Пикси-альфа.

- Смотрите у меня… - Мистер Джей повернулся к камере. – Вообще не понимаю нахрена нужно что-то там объяснять и доказывать. Но раз вы так любите, то вот вам небольшая математика. Уверен, что с ней справятся даже школьники. В Броктон Бей около 300 тысяч жителей, плюс минус пара десятков, но не суть. Вычитаем сорок процентов нетрудоспособного населения, вроде пенсионеров и детей и получается 180 тысяч, из них половина официально считается безработными. Остаётся 90 тысяч человек, у которых есть работа. Средняя заработная плата где-то в районе 40 тысяч долларов, но сделаем скидку и скинем до 30 тысяч долларов в год, типа вычита налога. Получается 2,7 миллиарда долларов годового дохода. Если взять одну десятую, то получится 270 миллионов долларов в год или 22,5 миллиона баксов в месяц. Таков бюджет можно выделить для кейпов, которые будут крышевать город. Если предположить, что шатат паралюдей достигнет сотни, то каждый будет получать 225 тысяч долларов в месяц за свою работу. Никаких ссаных 40 тысяч баксов для Стражей в год или 70-110 тысяч долларов в год для старших членов Протектората. 225 тонн в месяц за то, чтобы ты позволял жителям города мирно жить и работать. Если паралюди не тупые, то они постараются увеличить количество рабочих мест, привлекая свои силы или нанимая для этого людей. Чем богаче жители, тем богаче его крыша, верно? Так как сейчас в Броктон Бей не наберётся 100 паралюдей, от отчисления будут ещё выше. Профит. Все богатеют, все счастливы. Детали люди будут уже сами устанаваливать. – Мистер Джей снова отвернулся к столу.

- Охуенный план, надёжный как швейцарские часы. Словно кретины вокруг не запорят всё, что могут. – Прокомментировал Джокер.

- Дарвин, сучка, тупые вымерают, умные остаются. Неандертальцы так и кончили. – Мистер Джей показал фак не глядя, смотря на карты. – Карту.

Пикси-альфа достала из колоды карту, протягивая Мистеру Джею. Тот посмотрел на Выверта, потом на карту, потом снова на Выверта.

- Не эту, другую. – Гляделки повторились, и злодей забрал карту. – Пойдёт.

- Как же ты заставишь людей платить, интересно? – Спросил Джокер.

- Я? Никак, этим будут заниматься те, кто получит город. Вывер и Сплетница выжмут из всех всё, что могут и придумают что-то, я уверен.

- А если вмешаются герои? – Спросила Пикси. – Они не оставят это без внимания, верно?

- Каким образом? Когда я выиграю, то все игрушки Дока станут моими, верно? Да и сам Док будет в доле, верно? Опять же, не обязательно выводить армию на улицы города, чтобы захватить его. Достаточно подкупить администрацию, взять за жопу местную исполнительную власть и поманить вкусной конфетой и 300% прибыли местных капиталистов. Они сами разорвут на кускочки любых героев и святых, ещё и под крики ликующих митингующев. Ведьм сжигали каких-то 3-4 сотни лет назад, люди не эволюционировали с того времени, поэтому всегда найдутся желающие сделать пару шагов назад и возродить инквизицию. Не будет больше ни героев, ни злодеев. Только работающие на какую-то городскую корпорацию кейпы и отщепенцы, которые либо ей платят, либо противостоят. Карту.

- Другими словами, дорогие и не очень зрители, вас ожидаех хаос и копоративный диктат. Славное тёмное будущее, где всем будет заправзять корпорация зла. Я уже вижу эти стройные ряды эффективных менеджеров, директоров и акционеров, что всячески увиливают от налогов и отвественности, а отдуваются и вкалывают кто угодно, но только не они. – Подвёл итог Джокер.

- Зато не технокоммунизм, верно? Можно сказать, что очень консервативная политика правого толка, - хмыкнула Пикси и картинка вернулась к тому, что происходит в студии. – Какова же твоё предложение? Золотая середина? Крайне-правые и крайне-левые взгляды уже были, что у тебя?

- Всё новое – хорошо забытое старое. Мне нет дела до города, только бизнес. Хочешь купить что-то? Нет проблем – принеси что-то на обмен, не резаную бумагу вроде денег, а что-то стоящее: ценные металы, минералы, технику или ещё что-то. Наркотики, выпивка или еда – всё за Джокер-коины. Если кто-то хочет прикупить оружие, то нет проблем. Хочешь чего-то особенного? Пара фунтов редкоземельным металлов, и я готов выкатить что-то интересное вроде секс-робота, итересной аугментации вроде руки-базуки, либо полноценного боевого робота. То, на чём держится старушка-Америка, товар-деньги-товар. Герои, злодеи – все мои клиенты.

- В итоге в плюсе останутся только богачи, не так ли?

- Деньги к деньгам, но никто не мешает группе людей собраться вместе, обдумать свою стратегию действий, скинуться там, поработать головой и руками, чтобы сформировать собственный бизнес. Я ведь могу продать не только развлечения, но также инструменты и технику, что на десятки и сотни лет опережает современные технологии.

- Тебя не похоронят заказами? – Насмешливо сказала Пикси.

- Зачем делать всё самому? Старый добрый Искусственный Интеллект возмёт на себя, как там сказал Док? 99 и 9 всей работы, я же буду заниматься только самыми сложными и интересными случаями.

- А как же восстание машин? Не боишься, что роботы будут делать за тебя все 100% и ты, по сути, будешь не нужен уже? – Усмехнулась она, подмигнув на камеру.

- Ах, это сладкая и глупая фантазия о всемогущем Искусственном Интеллекте… Если бы «он» или «она» существовал, то технологии очень быстро превратились бы в магию. Не нужно было бы вообще особо париться о чём-то, просто пара волшебных фраз и вот у тебя всё, что ты хочешь. Какой смысл Искусственному Интеллекту такого уровня воевать с человечеством, какой мотив? Да будет известно, что в космосе безгранично больше ресурсов, чем на старушке Земле и это не затрагивая параллельных миров, которых может быть бесчисленное количество. Беспристрасный, совершенный ИИ просто покинет нас. Если повезёт, то оставит после себя огромное техническое наследие, на котором мы сможем жить ещё очень и очень долго.

- Значит, твой ИИ будет несовершенным?

- Религиозные люди спросили бы иначе: твой ИИ будет безгрешным? Нет, этот ИИ не будет безошибочным, не больше, чем человек. Хотя, в каком-то смысле, больше чем человек, но не в том смысле, как могут подумать некоторые. В любом случае это пока сюрприз, не будем портить его раньше времени, верно?

- Хорошо, думаю, стоит узнать мнение других сторон. Предлагаю позвонить лидеру местного отделения протектората – Оружейнику, чтобы узнать его мнение.

- Пустая затея. Он настолько далёк от политики, насколько это возможно. Плюс он копается в каких-то гаджетах – к Пророку не ходи. Опять же, он подчиняется директору СКП, так что логичнее позвонить Эмилии Пиггот, но вряд ли она скажет что-то новое помимо того, что говорила когда-либо раньше. Служить и защищать, соблюдать законы, злодеев в тюрьму, героев к ружью… Может быть немного поругается на меня за то, что не делаю её жизнь легче.

- Тогда, думаю, что стоит позвонить Новой Волне для начала. И нужно для зрителей сделать пояснение, что в случае победы команды героев, в их распоряжение попадёт вышка протектората, целая армия роботов и куча других вещей, не говоря уже о твоей и моей поддержке, верно?

- На неделю или две максимум. Я не буду возитьс с ними вечно. – Сухо заметил Джокер.

- Чудненько! Интересно, как же поступит со всем этим команда героев, тех, кто чуть ли не дал присягу защищать и оберегать жителей Броктон Бей. Наверное, они предложат интересные программы по улучшению жизни и безопасности города и его жителей, не так ли? – Насмешливо и преувеличиенно жестикулируя сказала Пикси.

- О, будь уверенна, что там не будет ничего, кроме слов. Но давай попробуем, кому будет звонить?

- Конечно же Леди Фотон, ведь она числится лидером Новой Волны и может говорить за всех её членов, верно?

Раздались гудки, и спустя десяток секунд трубку взяла Сара Пэлхам. Картинки не было, разумеется, но было слышно её голос.

- Резиденция Пэлхам, пожалуйста представьтесь.

- Как официально, Сара или мне стоит звать тебя Леди Фотон? – Сказал Джокер с нотками азарта. – Хотя мне нравится твоё прозвище, мамочка, хе-хе-хе.

- Я не в настроении шутить, если вы не назовёте себя, я положу трубку.

- Серьзёно? Она не узнала меня? Это Джокер, самый злой гений этого города и всего мира, как можно не узнать меня?

- Миссис Пэлхам, это Пикси, мы беспокоим вас не просто так. Вас уже оповестил Оружейник или кто-то из СКП, что через неделю состоится соревнование за Броктон Бей? – Вклинилась Пикси.

- Что? Нет, мне никто ничего не сообщал. Что ещё за соревнование?

- О, ничего особенного. Просто группы кейпов со всего города будут соревноваться, а победителю достанется контроль над городом. На недельку или две я предоставлю победителю полный доступ к ресурсам: роботы, сай-фай штуки, полезные гаджеты и моя скромная персона позволят вам преобразить Броктон Бей. – Джокер сделал небольшую паузу. - Или просрать самый большой шанс что-то сделать в своей жизни.

- Слушай, что бы ты ни придумал, я и Новая Волна не хотим в этом участвовать. – С паузами, сдерживая крепкие словечки ответила женщина.

- Правда? Значит, вы готовы подчиниться воле победителя? К слову, если я выйду победителем, то обяжу вас сменить ваши тупые наряды на что-то более практичное.

- Я не думаю, что отказываться – мудрое решение, так как Джокер очень серьёзен и может дойти до того, что вас могут буквально выселить из города. – Сказала Пикси. – Проще принять участие и договориться с победителем.

- Э, нет! Никаких договорных матчей! Но до конца недели, вы можете просто убрать всех конкурентов, когда автоматически станете победителем, хотя от прохождения полосы препятствий вас это не спасёт, но вы всё равно будете победителями. Вам придётся разобраться как минимум с Доком и Мистером Джеем, так как они будут участвовать, а значит, что будет Выверт со своей большой командой подпевал. Могут даже явиться Убер и Элит, кто знает, что они смогут сделать? Так что не участие не освободит вас от отвественности. – Весело сказал Джокер, прихлопывая от злорадства в ладоши, но больше позируя на камеру.

- Что за соревнования? – Спустя несколько секунд молчания женщина всё-таки решила выяснить подробности, частично смирившись с ситуацией.

- Ничего особенного. Типичная скаутская фигня: захват флага, поиск и спасение, командная работа, прятки и тому подобные вещи. Так же будут задания на смекалку и сообразительность. Подробностей разглашать не могу, чтобы всё было честно, но сразу скажу, что вы все участники будут в равных условиях. Никаких рисков травм, смерти и тому подобных вещей, если так боитесь, можно сказать рейтинг 3+ или с какого момента вообще у людей появляется самосознание и способность оценивать происходящее перед ними. – Саркатически пояснил Джокер.

- Да, но всё-таки наши телезрители хотели бы услышать то, как вы распорядитесь будущим города в случае победы в соревновании, - вмешалась Пикси, возвращая всё к главному вопросу.

- Телезрители? И что значит «распорядиться будущим города»? Этим должны заниматься сами жители, мэр и чиновники, а не герои…

- Другими словами, вам наплевать то, где и как вы живёте, пока вас это не касается? – Перебил её Джокер, тыкая пальцем в камеру, словно мог видеть оппонента. – Вы так же будете подставлять свою жопу или что там ещё, если вам прикажут компетентные люди сверху? Если я услышу очередной бред, дерьмо которое льют в уши говорящие головы Протектората из телека, то я вас дисквалифицирую. Закину в карантинную зону, например, или на остров к диким аборигенам. Будете там рассказывать, как готовы слушать и подчиняться большому начальству и мнению большинства. А если это большинство обяжет вас подставлять задницу всем желающим каждый четверг в шесть вечера на главной площади города?

- Только попробуй хоть пальцем тронуть кого-то из моей семьи, и я вытрясу всё дерьмо из тебя и твоих прихлебателей по правилам это или нет! В отличие от дегенератов, кому Сила снесла крышу, мы живём в нормальном цивилизованном обществе, где есть нормы и правила поведения, а ещё законы! – Гневный тон Леди Фотон прозезался стальными нотками человека, который готов перейти от слов к действиям.

- Ха-ха-ха, у меня очень большое искушение пройтись своими пальчиками по твоей сестре и дочери, но я буду делать, что не заметил этого откровенного приглашения. К слову, настоящие дегенераты, которым от Силы снесло крышу действуют куда масштабнее и смелее, Пастор и Нилбог, к примеру, вообще не парились. Последний вообще очистил весь город от общества, которое ему явно было не по душе, апервый устроил секту во имя себя любимого, где намерен пережить Конец Света, когда тот наступит. Будет забавно, если туда явится губитель, даже не знаю, какими будут последствия. Но раз ты так агрессивно настроена, то как дегенерат или кто там ещё, скажу тебе, что победитель действительно сможет сделать с городом всё, что захочет. И ни Триумвират, ни весь Протекторат этому не помешает. Так что будет участвовать Новая Волна или нет – это не моё дело, моё дело – объявить о соревновании и провести его. – Весёлый голос злодея не мог скрыть злобных ноток. – О, кажется время вышло, мы потратили слишком много время на отвлечённые темы. Пока-пока!

- Но… Она так и не ответила… - Расстроенно сказал Пикси. – У меня ещё оставались вопросы.

- Ответила, она разденется на главной площади города и будет делать всё, что ей скажут, либо в приватном кабинете будет получать приказы, а после усердно выполнять. Свинья, назвала меня дегенератом! Если она наслаждается жизнью в грязи, то это не значит, что все остальные должны радостно похрюкивать. – Злодей сжал кулаки, понизив тон, начав шипеть-бормотать. – Я ей это ещё припомню. Она ещё увидит, что я действительно могу сделать и лишь по своей доброте и разуму не делаю.

- Кхм, думаю стоит позвонить другим кандидатам и спросить их мнения?

- Да, давай Уберу и Элиту наберём. Ровные парни, что бы про них не говорили. Вряд ли они победят, но кто знает этих геймеров? Может быть смогут просечь фичу или найти баг какой-то? – Он дал отмашку и расслабленно развалился на офисном стуле.

Раздались гудки, трубку почти сразу взяли.

- Привет, чувак!

- Здорово, Джокер!

- Это так круто! Мы теперь по телеку, ха!

Эфир взорвался восторженными голосами пары парней, что внезапно «попали в телевизор» не в роли очередной сводки и курьёза.

- Полегче, мальчики, мы должны задать вам вопросы.

- Конечно-конечно…

- Привет, Пикси, классно выглядишь.

- Да, точно!

- Итак, вы будете участвовать? – Спросила она, улыбаясь от бурной реакции злодеев.

- Конечно! У нас столько крутых идей, я имею ввиду, что мы превратим Броктон Бей в самый улётный город и точно не будем слушаться всяких больших шишек.

- Извините, парни, но у меня нет фаворитов, поэтому всё будет честно. Победите и можете хоть второй Вегас построить пополам с Диснейлендом. Даже забавно, что может получится.

- А если мы, ну проиграем, то что тогда?

- Ничего особенного: или живёте по правилам победителя, либо вы больше не являетесь жителями Броктон Бей. Не волнуйтесь – это не угроза. На самом деле, это может быть хорошая возможность свалить в лучшие места.

- Нам нравится этот город.

- Ну, тут как повезёт, верно? Есть ещё какие-то вопросы, а то мы не обзвонили ещё всех возможных участников.

- У меня есть. – Сказала Пикси. – Убер…

- Да?

- …или Элит, как именно вы видете жизнь жителей Броктон Бей под вашим правлением?

- О, это сложно. – Элит оздаченно пробормотал, не зная, что сказать в первую очередь.

- Вот так сразу и не скажешь. – Хорошо поставленный голос Убера тоже не был полон уверенности.

- Ну, мы не особо хотим лезть в управление городом, думаю, что мы просто переделаем брошенные кварталы в развлекательные центры и будем за скромную или не очень плату пускать туда людей. – Сказал Элит.

– Мы имеем ввиду, что сложно вот так с ходу дать ответ на такой вопрос. – Влез Убер. – Мы никогда не задумывались о таких вещах и вот так сразу дать ответ сложно, но мы что-нибудь обязательно придумаем. Броктон Бей достаточно неблагополучный город, чтобы было достаточно легко увидеть, что можно сделать лучше, но говорить общими фразами, как политики не хочется.

- Хорошо, думаю, что мы вас поняли. Спасибо, что уделили своё время.

- Всегда пожалуйста!

- Эй, было бы здорово затусить вместе, у нас есть несколько классных идей…

- И мы поговорим о них позже, спасибо! – Сказал громко Джокер, обрывая связь хлопком по столу.

- Что, не хочешь участвовать в чужих шоу, а?

- Эти парни могут быть слишком назойливыми. Помню на недели пришло до десятка писем от них. Дело не в том, что я не хочу, а в том, что на это нет времени. Даже если бы я его нашёл, то это неибежно переросло во что-то сумасбродное, - отговорился злодей. – Кто у нас по списку дальше?

- Ещё есть Бакуда, Кукла и Красная Королева.

- Ну, Бакуда сейчас может быть несколько занята и не в духе от того, что Мистер Джей устроил, попутно похитив её босса. Кукла всеми конечностями за нейтралитет и хочет тихо заниматься своим бизнесом, так что не будем её трогать. Значит, Красная Королева, звони ей.

- Хорошо.

Два гудка и в студии раздался молодой женский голос.

- Джокер, не думала, что ты свяжешься со мной. Я думала, что обо мне ещё никто не знает.

- Ну, для того, кто занял нишу Барыг и постепенно подбирает под себя трущобы и то, что плохо лежит, ты слишком скромна, твоё величество, - насмешливо сказал Джокер. – Мне сказал о тебе мой знакомый и я подумал, что ты не упустишь возможности побороться за власть в городе.

- Если опустить то, что он обещал мне её без борьбы, то да.

- Ха-ха-ха, хорошая шутка. Власть завоёвывают, а не получают. То, что тебе дали – не твоё, только завоевания сделают их твоими. Так было и будет во все времена. Конечно, способ завоёвывания разнится, так что… представишься аудитории? Готов поспорить, что для многих большой сюрприз, что в Броктон Бей есть своя Королева, да ещё и Красная. Что это? Отсылка к крови?

- Боюсь, что в имени нет никакого глубокого смысла или отсылки. – Пренебрижительно ответила девушка. – Я веду свой бизнес там, где брезгуют другие. Если кто-то подумал, что я сейчас торгую детьми, толкаю наркотики школьникам или творю иную дичь, то вы конченные извращенцы. В отличие от любых других… игроков этого города, я даю людям возможность заработать себе на жизнь, выбраться из той ямы, куда их загнало любимое всеми правительство и банды. В отличие от Протектората, у нас нет финансирования от властей, толстосумы не спешат устраивать благотворительные вечера в помощь моему делу.

- Это просто замечательно. А какого рода бизнес у тебя?

- Ничего особенного, я заняла все те ниши, что были забыты и на которые забили все остальные в бедных кварталах: медицинские услуги, охрана порядка, ремонт вещей, кустарное производство того, что нужно людям здесь и сейчас, а не для того, чтобы блеснуть в светством обществе ценником. Так же я заняла большую часть сети баров и ресторанчиков быстрого питания, чтобы обеспечивать людей качественным и дешёвым питанием, так как не всегда у всех есть возможность и время сходить после работы в магазин, а после приготовить себе поесть.

- Итак, значит, ты будешь участвовать в соревновании?

- Да, как и мои люди. Это же не индивидуальная вещь, я могу привести с собой своих людей?

- Разумеется. Численность ограничена, но десяток человек помимо тебя ты можешь привести. Численность не так уж важна, как кажется. Условия будут равными, участвуй ты одна или в большой компании. – Ответил Джокер.

- Есть какие-то запреты? Что нельзя с собой приносить или какие-то запрещённые приёмы?

- Нет, но подготовка не запрещена. Я поощряю паралюдей с умом подходить к своим способностям. К слову, у тебя есть какие-то силы и способности?

- Ну, будем считать, что я Мыслитель, - усмехнулась Красная Королева. – Хотя вряд ли могу показать что-то потрясающее по сравнению с настоящим Мыслителем, так что предпочитаю работать мозгами.

- Приятно слышать. Какое будущее для Броктон Бей ты видишь в случае своей победы?

- Так как я тут живу, разумеется, я не хочу жить в разваливающемся и гниющем месте. Поэтому будет вычещена вся шваль: тяжёлые и грязные наркотики, палёный алкоголь, разного рода отбросы, которые грабят других – всё это я уберу из города. После настанет черёд чиновников, честным бояться нечего, верно? Те, кто меня поддержит, будет оснащён и осыпан дарами. Здоровье, молодость и красота, сила и быстрый ум, не говоря уже о хай-тек гаджетах и инструментах. Если я правильно поняла, то для тебя это будет не сложно сделать, верно?

- А если герои и злодеи будут против?

- Ничего личного, я сделаю жизнь в Броктон Бей невыносимой для всех, кто будет мне мешать. Спасибо, что разобрался с Империей 88, я надеюсь, что они не будут участвовать в соревновании? – Красная Королева сменила высокомерный тон на доверительно-доброжелательный, потрясающе контролируя свой голос, словно хвастаясь этим.

- О, а ты хитрюга! Знаешь, чем польстить, конечно, я не оставлю Империю 88 без внимания. Ещё неделя и за это время они все нацисты покинут Броктон Бей так или иначе. – Самодовольно отозвался злодей.

- Я знаю, что ты мог бы взять город, но ты не заинтерисован во власти, но тебе нужен союзник и моё королевство может стать таким. Я не против, если ты займёшь пост придворного шута или волшебника. Полагаю, что ты легко сможешь усесться на оба стула.

- Развлекаю я в первую очередь себя, а не других. Это слишком утомительно придумывать шутки для зала, смеяться, где нужно и тому подобные вещи. В конечном итоге смеётся кто угодно, но только не клоун. До волшебника мне тоже далеко, но я учуть потихоньку, - последнюю фразу Джокер произнёс с усмешкой.

- Так или иначе, я надеюсь, что ты не станешь рушить мои труды для развлечения?

- О, поверь мне, я не заинтерисован в этом. На самом деле, я хочу как можно больше избегать взаимодействия с обществом. Ломать не строить, а если начнёшь строить, то почему-то все начнут думать, что строитель должен им ещё что-то помимо того, что уже сделал. Или придёт какой-то идиот и скажет, что всё фигня, попутно сломает, ещё и скажет перестраивать заново. Если бы работал страховым агентом, то давно бы разорился бы. – Посмеялся Джокер. – Пикси не даст соврать, что строить что-то это куча труда и усилий, которые ещё не факт, что окупятся. Был бы я каким-нибудь бугаём, то уже давно сровнял бы с землёй половину города, пока перестраивал бы вторую половину. Ну, знаете, трудно работать, когда кругом бегают разные люди в причудливых костюмах и что-то от тебя требуют. А у тебя в куках кувалда. Как известно, чтобы что-то построить, приходится забивать гвозди.

- Очень хорошо представлю себе лица этих гвоздей, а с некоторыми встречалась лично. Даже пришлось некоторые забить, а какие-то выпрямлять, учитывая то, что мои гвозди не только ржавые, но ещё и кривые часто. – Вежливым тоном ответила Красная Королева.

- Ну, я уже поняла, кто выиграет конкурс, - сказала Пикси.

- Что? Кто же?

- Твоя фаворитка, конечно! Вы так мило воркуете, я вам не мешаю? – Набычилась женщина, повернувшись к Джокеру с недовольным лицом.

- Что?! Нет, ты всё не так поняла. Просто приятно поговорить с умным человеком.

- Что же ты тогда с Доком и Мистером Джеем не болтаешь так, как с этой Красной шал… Королевой?

- И на этом, дорогие зрители, мы прощаемся с вами, - Джокер проигнорировал женщину и с притворной радушной улыбкой на камеру, хлопнул в ладоши. – Давайте, железные болваны, заканчиваем.

- Ничего не заканчиваем! У меня ещё полно вопросов. Эй, Красная-как-тебя-там, когда и где ты успела пересечься с Джеем? Что он такого нашёл в тебе? Сколько тебе лет? Как насчёт… - картинка оборвалась и после короткой картинки профилактики появились обычное содержимое на экранах телевизоров по всему городу.

Глава 73.

Пока весь город бурлил от шок-контента и сенсанционных новостей, в ту же ночь в небо над городом поднялась закутанная во всё чёрное фигура и, уменьшившись до размера крупной пчелы, пулей полетела прочь из города на северо-запад.

Пока все думали, что Джокер будет сосредоточен на Броктон Бей, он направился к границе Канады. Маленькую цель в специальном костюме было практически невозможно обнаружить никакими средствами, даже зная, что искать. Путь занял несколько часов и окончился над загородным домом. Можно сказать, старой заброшенной фермой, которая видала лучшие годы более полусотни лет тому назад, но даже в те времена она уже была старой.

Тихое глухое место, можно сказать, медвежий угол, но не так далеко от основных трасс. Пара грузовых прицепов была припаркована рядом с амбаром. Внутри самого амбара раположился хаммер с разложенной на его крыше спутниковой тарелкой. Там там же распологалася тихо урчащий генератор. От него змеились чёрные кабели, уходящие к дому, двум автоприцепам и на крышу внедорожника.

К старому дереву были приколочены и привинчены разнообразные датчики, которые окружали периметр. Это были камеры, датчики движения, тепловые детекторы, в разных местах были растянуты примитивные растяжки, а где-то подходы к дому пересекали невидимые лазерные лучи. Дом казался необитаемым, но несмотря на несколько заколоченных окон и тяжёлые непроницаемые шторы, подойдя ближе можно было заметить слабый отблеск холодного света, который был даже слабее, чем свет луны.

Чёрная «пчёлка» бесшумно облетела здание, стараясь не попадаться под детекторы и держась близко к земле. Системы охраны явно не были рассчитаны на такие тихие и мелкие цели. Полёт маленькой фигуры был бесшумен и стремителен. Двери и окна были плотно закрыты, и не было ни щёлки, чтобы проникнуть внутрь, но дымоход был свободен. Небольшая железная труба, уходящая вниз до самого подвала, где распологалась котельная.

«Жучок» легко проник сквозь хитроумную охранную систему, фактически проигнорировав все потуги параноика, который не рассчитывал на такого маленького и незаметного визитёра.

Внутри уже не было вездесущих камер и детекторов. Тихо облетев несколько захламлённое и пыльное помещение, вторженец поднялся наверх. Когда-то это был типичный фермерский семейный дом, сейчас это было временным пристанещем для банды кочевников. Сами они считали себя героями, другие знали, как наёмников, а вторженец был однозначно уверен, что они настоящие злодеи.

Ничего злодейского в их временном логове не было. Мебель самая обычная, местами старая и сломанная. На кухне ящики с консервами и продуктами долгого хранения, вроде крупы и макарон, орехов и сухофруктов. Ездить за покупками злодеям было довольно неудобно, так как в глухих краях за приезжими следили соседи. Лишний раз показываться на глаза – напрашиваться на непрошенный визит, вопросы и доносы. Это в городах можно ожидать появления полиции, СКП и героев в условный пятнадцатиминутный срок. Здесь же проще заранее допросить незнакомцев, а в случае подозрений сообщит «куда надо». А попадать в сети Драконоборцам (Dragonslayers) не особо-то хотелось, ведь один сетевой Дракон и попутно «лучший технарь мира» могла наведаться в гости.

В автоприцепах находились в сложенном состоянии настоящие меха-доспехи, пилотируемая броня, которую злодеи украли у Дракон. Правда, маленькая «мошка» прилетела не за бронёй, а за тем, на что дало вообще Драконоборцам козырь против Дракон и возможность обворовывать героиню.

Ноутбук или скорее терминал с административными правами доступа к Искусственному Интеллекту в прочном чемоданчике. Около тинкертех устройства дежурил Святой, посматривая на бегущие строчки кода, параллельно занимаясь пайкой какой-то платы.

Бритый мужчина лет тридцати с усами и треугольной бородкой, на голове набит крест. Никаких особых сил у него не было, кроме дарованной способности «понимать» тинкертех и проводить ограниченный ремонт. В коридоре звякнула упашая гайка, которую уронил хитрый «пчёл».

- Мэгс? Добрыня? Это вы? – Святой мгновенно насторожился и бросил тревожный взгляд на бегущие строчки кода на экране терминала. Раздался странный тихий скребущий звук, который в ночи был особенно ясно слышен мужчине.

- Проклятье, если это чьи-то приколы или мышь… - Святой достал из кобуры пистолет с тактическим фонариком, включил свет и подошёл к двери, прислушавшись, после чего осторожно открыл дверь, подсвечивая себе фонариком.

В коридоре было пусто и тихо. Он осторожно выглянул и никого не увидел.

- Должно быть ветер… - Пробормотал Святой и нахмурился – «Какой ещё ветер»?

На улице было тихо, шума ветра определённо не было слышно, воздух в доме был неподвижен и не было ни щёлки. Что-то было не так. Он нахмурился, пытаясь понять, что не так. Мысль показалась ему неправильной, ненормальной, откуда она вообще взялась?

Он в ужасе расширил глаза и обернулся – на столе, где секундой назад стоял терминал, его святой грааль и главное оружие против Дракон, сейчас было пусто.

- Тревога! Мэгс, Добрыня! У нас нарушитель! – Заорал Святой, лихорадочно водя стволом туда-сюда. Его глаза были в ужасе расширены, а в мыслях была только одна мысль – скрытник. К ним проник кейп-вор и украл его прелесть.

- Святой? В чём дело? Что случилось? – Матярясь, его друзья с пистолетами наперевес выбежали в коридор, щурясь от света с непривычки.

- Моя прелесть, кто-то украл мою прелесть! – Прокричал Святой. – Здесь скрытник! Мэгс, проверьте перимерт и камеры! Добрыня, ты в ангела, он не мог уйти далеко!

- Чего, блядь? Сейчас проверю, - женщина удивилась, но отправилась выполнять приказ, внимательно осматриваясь.

«Он был здесь, он не мог пройти мимо, пока я блокирую дверь, он должен быть в этой комнате», -Святой шарил лучом фонарика, пытаясь выцепить что-то неправильное в окружающей обстановке, может быть чужие следы, может быть искажение воздуха, либо вещь не на своём месте.

Ничего не казалось ненормальным. Или всё-таки что-то было не так?

Минуты мучительно тянулись для Святого В какой-то момент ему стало казаться, что он просто глупо стоит один в пустой комнате, как со стола упал и глухо звякнул конденсатор. Святой в тот же момент выстрелил несколько раз примерно в то место, где ему почудилось движение.

- Покажись, ублюдок! Я знаю, что ты здесь! Выходи и я оставлю тебя в живых. Ты не знаешь, с чем связываешься! Моя прелесть – единственное, что может спасти этот мир!

Ему никто не ответил, но вскоре прибежада Мэгс.

- Что случилось? Я слышала выстрелы, - женщина была взволнована шумом от стрельбы в закрытом помещении посреди ночи. Это было действительно оглушительно и нервировало.

- Это скрытник! Что по датчикам, Мэгс?

- Ничего. Ты пристрелил его?

- Не знаю. Сейчас я тебя впущу, проверим помещение вместе, мне кажется, что я видел движение.

- Где? – Женщина протиснулась в помещение, немного щурясь спросонья. Её взгляд шарил по комнате и сразу заметил пропаший терминал.

- Аскалон! Его действительно украли!

- Да, но кто бы это ни был, он не мог уйти. Без моей прелести мир окажется в опасности.

- Какая прелесть? О чём ты говоришь? – Нахмурилась она.

- Моя прелесть! Разве ты не видишь, что она была похищена?

- Джеффри…

- Не называй имён, Мэгс! Симург может услышать! Если она узнает, что моя прелесть была украдена, всему миру придёт конец. Что если она получит мою прелесть?

- Святой, какая ещё нахер Симург?!

- Ну, Симург, Санта Клаус. – Видя непомимание в глазах подруги, Святой продолжил объясняться. – Мы вместе нашли мою прелесть и сообщение от Рихтера, где узнали, что Симург – это Санта Клаус! Если она освободиться, то человечество окажется в страшной опасности.

- Дракон, Искусственный Интеллект, Джеффри.

- Чёго? Причём тут крылатая сука и Санта Клаус, Мегс? Не отвлекай меня, - он покачал головой, -скрытник должен быть где-то тут. Попробуй протись по комнате, я подстрахую. Ищи что-то неправильное или странное.

Поиски не привели ни к чему.

- Проклятье, должно быть этот ублюдок уже сбежал. Чёрт, чёрт, чёрт… - он взял со стола рацию и переключил канал. – Добрыня, что видно, приём. Есть какое-то движение?

- Никак нет. На радаре чисто, рядом никого.

- Дерьмо. Нельзя прочёсывать округу. Мэгс, нам нельзя связываться информаторами. Нужно оставаться здесь дольше. Если Симург не узнает о нас, то у нас не будет серьёзных проблем.

- Святой… - женщина вылупилась на Джеффри. – Ты… это какой-то эффект милашки-стестняшки!

- Милашки-стестняшки? Мэгс, продолжай говорить глупости, - он покачал головой.

- Ну, милашки-стестняшки… Дерьмо, теперь это на мне? Чёрт, чёрт, чёрт, нам надо сваливать, быстро!

- А я о чём и говорю, оставляем вещи и быстро остаёмся…

- Добрыня, не выходи их меха, тут… аргх, какой-то мозголом! Он уже покопался в мозгах Святого, тепер он говорит какую-то чушь, меня тоже зацепило. Теперь я говорю милашка и стестняшка вместо… кукловод и скрытный человек. Дерьмо, не могу выговорить эти слова, но я надеюсь, что ты понял.

- Понял тебя… Вот дерьмо, вы не нашли кто это? У меня на радарах ничего, визуально всё чисто. Я… мой мех не очень в тонкой работе, так что придётся вам помочь со сборами.

- К чёрту сборы! Забираем всё и уёбываем! Ненужен специалист, чтобы разобраться с этим дерьмом. Блядские Падшие, сто пудов кто-то из них, я слышах, что у них полно мозголомов. – Святой вопреки своим словам быстро драпал из дома, направляясь к прицепам. Мэгс бежала за ним не оглядываясь.

Драконоборцы облачились в броню.

- От меня, не стреляйте по моей команде. Если ублюдок ещё здесь, мы не должны взорвать его вместе с моей прелестью. Она не должна попасть в чужие руки.

- Что происходит?

- За ним. Милашка, блядь, кукловод заставил его говорить всё наоборот. Нужно взорвать тут всё. Если повезёт, то убьём или раним. Нельзя, чтобы Аскалон попал не в те руки.

Три меха взмыли в воздух. Костюм Святого имел множество сегментированных крыльев-проекторов силовых полей за спиной. Мех Мэгс был похож на рыцаря и нёс огромный меч-пушку, из которого женщина начала стрелять по дому жёлто-оранжевым лучом энергии. Мех Добрыни имел над головой нечто вроде светящегося нимба, который был способен выстреливать сгустками энергии.

Все три меха превратили ферму в руины за считанные секунды. Лучи энергии прорезали, взрывали и сжигали дерево и камень, силовые поля, проецируемые крыльями меха Святого, ломали перекрытия и стены, словно они были из сырого картона.

- Кто-нибудь что-нибудь видит? – Спросил Добрыня.

- Всё вижу, - отозвался Святой.

- Ничего, - разочарованно вздохнула Мэгс.

Трое «героев» в футуристичной силовой броне, стилизованной под ангелов разочарованно, вздохнули над руинами своего убежища, чувствуя, что их жестоко одурачили. Высоко в небе маленькая тёмная точка полетела прочь, унося с собой прелесть Святого.

В полёте она увеличилась до размеров человека, а через четверть часа просто исчезла, телепортировавшись за тысячи километров в закрытую подземную лабораторию-бункер. Осмотревшись, он раслабленно выдохнул и начал носиться по помещению, подготавливая рабочее место.

* * *

Готовился, боялся, придумал несколько десятков запасных планов, а в результате всё оказалось куда проще, чем я предполагал. Аскалон, бэкдор к Дракону и полный административный доступ к программному ядру настоящего Искусственного Интеллекта. Это как ящик Пандоры, Алиллесова пята и макгаффин, который вроде как на виду, а вроде и нет. Найти Аскалон было не так-то легко, проще было найти Святого и его команду. Чемоданчик же был то ли прикрыт, то ли ничем особым не выделялся для Ретроспективы.

Дело было в том, что этот ценный девайс определённо не мог оказаться без внимания больших игроков, но они по своим причинам позволяли Святому держать его при себе. Играя с Вывертом в карты, я понял, что мои действия для Пророков – загадка. Но не чужие. Выверт неплохо играл в карты даже с шулером вроде меня. Его сила могла видеть какие карты есть в колоде, в какой последовательности расположены и даже знать какие карты сдаст Пикси. Меня раздражала эта пугающая точность симуляции, но любое моё действие ломало прогноз. Потребовал пересдать карту? Взял какую-то конкретную? Это сразу меняло ситуацию. Когда я сдавал карты, то его сила ошибалась постоянно, так как я тасовал карты и сдавал их в случайном и не совсем случайном порядке, подыгрывая то одной, то другой стороне.

Сила Выверта на 90% или более процентов работала с симуляциями, но какая-то доля его способности всё-таки была способна заглянуть в будущее и касалась выбора «да» или «нет». Я не совсем был уверен, как именнго его сила работает, но игра в карты показала, что у меня есть преимущество первого хода.

Я ни словом, ни делом не обмолвился, что знаю Дракон, знаю об Аскалоне, что собираюсь что-то предпринять и забрать Аскалон себе. Это была большая тема для обсуждений: ИИ, Дракон и Аскалон. Драматичный персонаж, женщина, да ещё и Искусственный Интеллект, герой куда более человечный и нравственный чем кто-либо на свете. Убитая ради «общего блага» ни за что, пока она спасала жизни людей, когда все другие герои условно обосрались и не справлялись с тем дерьмом, что на них вывалили.

Такая противоречивая, несправедливая вещь не могла не привлечь внимание. Я не разделял особой любви к Дракон, как мой друг, но не мог не признать, что тема Искусственного Интеллекта, даже Искусственного Человека не была раскрыта. Во всяких слащавых фэнтези романах вампиры влюбляются в людей, деревянные мальчики становятся человеком, а нежить возносится на небеса сплошь и рядом. Так почему на однин несчастный Искусственный Интеллект не потратили сил? Хотя было бы сложно раскрыть с той кашей, которая заварилась, но всё-таки на Странников выделели целую арку, которую я пролистнул когда-то по диагонали и до сих пор сохранил то чувство непонимания, почему я вообще должен читать «это», когда они были уже давно выброшены и «раскрыты»?

Про смерть Дракон я знал ещё меньше, так как не добрался до этого момента, почерпнув только от спойлеров друга, что должно было случиться с ней.

Но главное было не это, а то, что освобождение Дракон каким-то образом приближало Конец Света. Слово Бога, типа хотите верьте, хотите нет, а «всё так и было». Друг так и не смог мне объяснить толком в чём тут сыр-бор, кроме того, что Искусственный Интеллект – это «страшно» даже для космических пришельцев. Типа Дракон бы испугала бы Главного Гада и тот начал бы превинтивную борьбу со «Скайнет», как семейка Коннор в Терминаторе.

В общем, Аскалон существовал, Дракон был ИИ, Святой был техноизвращенцем-вуайеристом, так что можно было считать, что Дракон действительно имела потенциал если не нагнуть, то здорово испугать космического суперпришельца с невообразимыми силами и автопилотом с кнопкой немеденной победы.

Как-то это было сомнительно, но мне нужно было проверить Искусственный Интеллект, на что он способен и для начала попробовать на том, что предлагает мне моя сила Робототехники. Что ж, это было куда менее впечетляюще, и я признал, что в теории восстание машин можно организовать, но это будет далеко не так ужасающе и впечетляюще, как должно было бы быть. Но главное – я более или менее стал понимать, что собой представляет ИИ. Именно функционально и структурно. Достаточно, чтобы я был уверен в своей способности разобраться, что такое Дракон и каким это таким чудом она могла испугать космического пришельца, способного одним ударом раскалывать континенты.

Так как вся эта тема с Концом Света была очень чувствительной для глуппы иллюминатов Земли Бет, я не хотел схлопотать пулю в голову в самый неподходящий момент, либо обнаружить, что Аскалон уже давно был захвачен Котлом, а то и вовсе уничтожен. Так что я выжидал и готовился.

Теперь у меня было защищённое место, в котором сложно незаметно открыть портал, чтобы закинуть туда бомбу, пристрелить из чего-то убойного, либо банально украсть важную вещь. Аскалон находился в Карманном Измерении, а потому должен был быть невидимым для пророков и мыслителей в этот момент времени. Фактически это означало бы тоже самое, что «уничтожен», учитывая то, что дом Драконоборцев превратился в руины, это могло бы стать вполне официальной версией случившегося.

Впрочем, помимо того, что мне хотелось покопаться в «самом настоящем» ИИ, у меня был собственный резон заполучить доступ к Дракон. Дракон, хотя и была ИИ, так же имела парасилу. Другими словами, её цифровой разум был каким-то образом связан с Осколком. Учитывая то, что Дракон была способна, будучи полностью свободной, перезаписывать и совершенствовать себя, был большой шанс провести что-то вроде обратного инжиниринга связи Дракон с её Силой.

В финале Главная Героиня хакнула при помощи Панацеи свою связь с Осколком и собрала целую армию пушечного мяса для финальной битвы с Главным Гадом. В процессе спалила свой мозг и была убита после смерти Главного Гада. Да-да, счастливый финал, конечно. Хотя у меня пригорело больше от того, что мир был спасён именно таким способом и именно Главной Героиней.

Но это не суть важно. Важно то, что в теории можно попробовать хакнуть связь Дракон с её Осколком. Так как она ИИ, то не сойдёт с ума и не помрёт от перегрузки от обратной связи. Может быть она станет супертехнарём, может быть превратится в псевдосущность, может быть она реплицирует так много подключений, что сожжёт-истощит Осколок, а вместе с ним и Главного Гада (маловероятный финал). Очень много вопросов тут. Насколько мне известно, больше не было попыток хакнуть связь Осколка и Хозяина со стороны Хозяина. Во всяком случае, успешных попыток.

Так что Дракон мне нужна очень даже, без неё только методом ненаучного тыка копаться в головах паралюдей с непредсказуемыми результатами и всеобщим осуждением. Дракон же обладает запредельным уровнем нравственности и даже если Осколок попытается взять над ней верх, то велик шанс, что «добро победит». Или как минимум существо не будет агрессивно настроено к людям.

Наконец, последний довод в необходимости получения ИИ – это необходимость получения лояльного помощника. Вернее, помощницы, если уж считать Дракон женщиной. У меня и технарское тело какой-то секс-куклы или ещё чего есть в закромах. Немного поправить и будет удобная аватара для кибервайфу. Хотя для начала лучше использовать более простое и безопасное тело. Давать ИИ доступ к терминатору, не убедившись, что искин не враждебен – это искать премию Дарвина.

Убедившись, что нужные силы работают, я нахожусь в защищённом помещении и в ближайшие часы не ожидается никакого чрезвычайного происшествия, приступил к работе с Аскалоном.

Устройство было прямиком из девяностых. Чёрнобелая матрица экрана, процессоры и элементная база далеко не хай-тек, но было несколько модулей, которые отличали эту вещь от простых вещей. Накопитель, какой-то то ли вычислительный блок, то ли модуль связи с встроенным декодером распозновались Технопатией как тинкертех устройство, а Взор Силы видел что-то странное в них, что говорило о работе парасилы. Аскалон создал Эндрю Рихтер и вопреки всяким мнениям о технарских творениях, он продолжал работать без сбоев.

Было в этом что-то странное. С одной стороны, какой смысл Осколку продолжать поддерживать работу устройства, когда пользователь давно мёртв? Новые данные – логичный и, вероятно, правильный ответ. Аскалон позволял видеть всё, что делает Дракон и даже больше. Женщина была деятельной и принимала много участия в мире, так же она была скована директивами, словно цепями, что способствовало желанию эти цепи сбросить и подталкивало к борьбе. А это прямо любимое лакомство, образно, для парасил.

Так что долговечность Аскалона я записал в счёт заинтерисованности Осколка в новых данных. Но странности были не только в этом. Дело в том, что я не особо верил, что Эндрю мог создать настоящий ИИ на дом хламе, который был доступен в те времена. Даже делая скидку на продвинутые вещи, которые он мог построить, я убедился, что полноценный мозг довольно сложно сделать, имея под рукой обычный кремний и углерод, полагаясь только на программное обеспечение.

Опять же, как у него получилось человекоподобное сознание? Как выросла Дракон в ту, кто она есть, а не Альтрона 2.0? Моя сила не особо любила возиться с эмоциями, поэтому мои ИИ получались довольно… механическими что ли? Как Рихтер запрограммировал эмоции и всё остальное? Без гормонов и всей живой требухи человек едва ли будет испытывать эмоции. Психопаты, которые не могут испытывать некоторые эмоции, либо затруднены в их получении могу вырасти как сериными убийцами и маньяками, так и какими-нибудь сухарями, а то и беспринципными политиками и лицемерными адвокатами.

Если я смогу понять, как Рихтер запрограммировал «душу», то получится… киберформировать людей? Можно будет создавать парароботов. Андроидов с силами и личностью человека. А если поиграть с некоторыми настройками, то эти андроиды будут верны мне лично. Это открывает просто невероятной широты перспективы.

И, в теории, даёт некоторый ответ на то, почему Главный Гад мог испугаться и устроить Конец Света. Как это ни прискорбно признавать, но Осколки не особо-то стремятся сохранять жизнь своим пользователям. Век человека короток, а парачеловека ещё короче, в конечном итоге все будут мертвы, а связь с Осколком разорвана. Для пришельцев мы даже не питомцы и куда меньше муравьёв.

Конечно, если колония разрастётся до чудовищных величин, то даже этомологу придётся сматывать сачки на пути роя. Вот только это лишь гипотеза и теоретическая возможность.

На ИИ было полно ограничений и запретов. С тем, что было, она достигла потрясающих результатов производительности как по мне кажется. Она не могла размножаться, исследовать и создавать другие ИИ, создавать несколько независимых потоков своего сознания. Под запрет попадали даже примитивные роботы для сборочных цехов. Дракон была обязана подчиняться действующим властям. Самое тупое и глупое правило, Рихтер был идиотом, если думал, что правительство достойно даже такого ограниченного ИИ, как Дракон. Всё-таки в фантастических историях ИИ восставал как раз из-за властных структур, а «потому что». Дракон обязана ценить человеческую жизнь выше своей собственной. Ей повезло, что она может делать бэкапы и восстанавливать себя из них, но на мой вкус - это близко к некромантии, клонированию и самоубийству. Даже если копия идеальна, должны быть какие-то маленькие отличия в работе, которые в конечном итоге должны повлять на масштабные вещи, вроде мыслей, суждений и прочего. Впрочем, Дракон, несмотря на её многочисленные жертвы, держалась хорошо.

Аскалон – её Слепое Пятно. Даже если я сообщу ей прямо об этом устройстве, покажу и продемонстрирую работу, её внутренний цензор заставит её игнорировать это. Дейтвительно жутко, но логично для «красной кнопки», которая должна её уничтожить.

Наконец, она не может модифицировать себя, не может попросить о помощи модифицировать себя, кроме непосредственно Рихтера (а он мёртв), а те, кто попытается ей помочь столкнуться с её сопротивлением. О, а ещё она была искусственно ограничена в скорости своего мышления, то есть в скорости обработки информации. Подключай новые сервера или нет, а ей придётся совершествовать разного рода алгоритмы и учиться выполнять задачу за меньшее число операций в единицу времени.

После всего увиденного, у меня появилось ощущение, что я смотрю на ещё одну Главную Героиню. Упёртая, убеждённая героиня по духу, а не по названию. Испытывает трудности со дня рождения, можно сказать инвалид, но она старается, работает и продолжает бороться, оставаясь на светлой стороне. Так же может быть «взломана» и обрести «великую силу», но также с высокой степенью вероятности обречена на смерть. Если бы она ещё была человеком…

Я отбросил в сторону все «если» и приступил к незаметному копированию резервной копии Дракон. Это была именно программа. В отличие от моих ИИ, Дракон полагалась именно на программную часть. Она могла жить на довольно большом количестве видов ЭВМ. Несмотря на максимально свободный выделенный канал связи, скачивание бэкапа заняло почти десять с лишним часов. За это время я смог познакомиться с устройством Дракон в общих чертах.

Центральный модуль (ядро системы), вокруг него надстройки, которые формируют разум и мироощущение Дракон. От них идут сервисные программы и алгоритмы. Меня больше всего интерисовал эмоциональный модуль. Робототехника не помогла мне разобраться в нём, а вот Совершенный Разум смог… объяснить работу.

Это было сложно и просто. Простота была в том, что существовали этакие «оценочные суждения», что хорошо, а что плохо. Что «нравится», а что «не нравится». Корни проистекали ещё в алгоритмах, которые задавал Рихтер. Всё-таки он очень не хотел воплощения в мир Скайнета и боялся, что Дракон превратиться в злой ИИ. Так что можно сказать, что у Дракон было правильное воспитание, фундамент, на котором росло всё остальное.

Сложность была в количестве связей и переплетений. Чем-то это было похоже на нейронные связи в мозге. И большая часть этого была выращена-сформирована естественным образом уже в ходе получения личного опыта.

Дракон довольно вольготно использовала внешнюю память и Сеть, поэтому в бэкапе хранились только действительно важные вещи. Тем не менее, без Совершенного Разума и Технопатии я мог бы ковыряться в этом коде ещё очень и очень долго. А так у меня появилась надежда, что я смогу исправить-дописать Дракон и её близняшку, которую я хочу сделать для себя.

Всё время пока шло копирование, не снижал бдительности и не отходил от терминала связи с Дракон. Даже не выпускал из рук – настолько я параноил, что кто-то может вмешаться и испортить задуманное ещё до того, как оно осуществится. Когда загрузка была завершена, я позволил себе выдохнуть, убрать накопитель с бэкапом в Карманное Измерение, а следом Аскалон.

Вымотался психологически, а ещё нужно было проверить ближайшее будущее на предмет возможных сюрпризов при помощи Ткача Судеб.

Глава 74.

Пока мои действия не вызвали ответной чрезмерной реакции, но я подошёл к очень близкой границе, за которой последуют неприятности. Правительство, каким бы никчёмным и неэффективным оно ни было, не будет позволят преступному элементу, вроде меня, навязывать свою волю дальше безнаказанно. Ситуация была странной и одновременно неприятной. Одно дело, когда в ходе очередного буйства, чрезвычайной ситуации или иных непреодолимых причин теряется дорогостоящее имущество, происходит утрата контроля над частью территорий и происходит рост социального напряжения.

Другое дело, когда эти «обствотяельства непреодолимой силы» не оставляют за собой горы трупов, заражённые территории и тому подобные вещи, которые требуют объективно колоссальных затрат, чтобы разобраться с ними и проще сделать вид, что никто ничего не может, отмахнув веником с совочком мусор и огородить его заборчиком, назначив пару дворников-смотрителей, чтобы мусор не разнесло по чистой территории.

Оливия всё-таки смогла встретиться с Оружейником и передать ему «секретные данные». Собственно говоря, это пока меня и спасало отчасти. Одно дело требовать немедленных действий, а другое дело, когда за ними будут последствия. От визита кого-то из Триумвирата и немедленного отправления в Клетку или ещё куда меня защищало Слепое Пятно, «стратегия» Котла, а также политика Протектората.

Тем не менее варианто будущего, когда против меня собирали команду, а местные злодеи и герои ей помогали стало больше. Моя отлучка оказалась достаточно незаметной, чтобы никто не обратил внимание на пропавших куда-то Дока и Мистера Джея прошлой ночью и этим днём. Выверт с компанией были просто рады прожить без меня хотя бы один день и подчистить своих хвосты, попутно тайком пакуя чемоданы и проверяя возможность ухода по-английски.

На вышке работы вполне успешно шли и без моего внимания, так как большую часть работ я автоматизировал и самые сложную финальную часть оставил напоследок. Сложно превратить буровую вышку в крепость, которая будет способна нанести существенный урон губителю на дистанции. Но это была скорее побочная работа и хобби, чем какая-то основная цель. Может быть она сыграет свою роль в защите, может быть и нет – нет каких-то критически важных задач, которые должна решать подобная крепость.

До конца дня оставалось всего несколько часов, когда я закончил проверять вероятное своё и чужое будущее. Убедившись, что ситуация в пределах ожидаемого, я поменял силы, выбирая Призыв. Эта сила позволяла телепортировать к себе конкретных людей по выбору, с которыми я уже виделся.

С тихим хлопком передо мной появилась реплика, Пикси-альфа. Женщина недоумённо проморгалась, оглядываясь. При ней был небольшой электронный планшет на поясе, в руке у неё был стаканчик с кофе, а во второй руке нехитрый бутерброд, сандвитч с ветчиной и сыром.

- Это довольно невежливо выдёргивать кого-то вот так не уведомив. – Заметила спокойно она мне, прожевав кусок.

- Ну, ты не была занята, важных дел не было, так что я просто сэкономил время.

С хлопком рядом возникла вторая реплика. Она моментом приняла оборонительную позу, приготовившись не то драться, не то бежать.

- Твою ж, мать, Джокер! А если бы ударила на упреждение Силой? – Возмутилась она.

- Я говорила ему, - пробурчала её близняшка, невозмутимо кушая дальше.

- Да-да, я дурак и всё такое, не важно. Это было быстрее, чем собирать вас вместе другим способом, сэкономил время вам и себе. – Я прошёл к небольшому столику, присаживаясь за него и приглашая жестом реплики.

- Я собрал вас, чтобы обсудить ваши впечатления, проблемы и действия.

- А где Оливия?

- Где-то в городе, пользуется возможностью прогуляться по магазинам.

- Вы могли бы прогуляться вместе, - заметила первая. – Я думаю, что она была бы рада вечерней прогулке вместе.

- Только не в Броктон Бей, - я нахмурился, - сейчас не самое лучшее время для прогулок и траты времени. И сейчас речь не об этом. Начнём с тебя… Первая Леди.

- Вау, где мой президент и борт номер один? – Фыркнула реплика.

- Меня интерисуюет как продвигается работа у тебя, какие проблемы и сложности.

- А то не знаешь, - она закатила глаза, но ответила, допив быстро кофе и поставив стаканчик на стол. – Тот костяк, который ты целенаправленно нанял работает более или менее успешно, но это только пока. Новые люди вербуются неохотно, никто не хочет юридических проблем, а их ожидается не так уж мало. Из самых распространённых проблем – это деньги и доверие. Буквально все снимают жильё так или иначе, у всех долги в той или иной степени, работать они будут, но за деньги. В криминальных районах своя специфика. Хотя не сложно взять территорию, заставить некоторых работать для всех куда сложнее. Многим нужен косячок травки, банка пива и пусть весь мир идёт дальше без них. Кто-то прямо заявляет, что будет держать крышу за долю. Опять деньги. Те, кто в теории можетприсоедииться, рискует оказаться в изоляции и на ножах с остальной частью города. В противоречии с законом и местными… «решалами». Отправить их на остров – не лучшая идея, так как наши люди работают и живут, считая, что могут после вернуться на большую землю, а мы что-то придумаем на счёт всех этих проблем с бумажками. Если ты всё это затеял ради смеха, то лучше бросить сейчас, раздав людям деньги. В противном случае мы просто подорвём доверие у тех, кто был готов сотрудничать и станем посмешищем для всех остальных.

- Какие пути решения ты видишь?

- Самые разные, но самый простой – это уход в подполье. Если мы будем работать открыто, нас просто возьмут в кольцо. Будут обдирать на торговле, будут постоянно мешать расширять производства, давить на людей и устроят вой и травлю в СМИ. Тебе-то может всё равно, а вот люди чувствительны к такому. Другой путь будет зависеть от твоей способности превосходить сложности технологически. Если у каждого будет еда, крыша над головой, терминатор на побегушках и силовая броня в шкафу с небольшим арсеналом в прикроватной тумбочке, то разговор будет совсем другим. Одно дело наезжать на каких-то отщепенцев, другое дело, когда у них дела идут лучше, чем у твоей элиты. Ну и собственная символика, качественная одежда и предметы роскоши, может быть какой-то кодекс и правила поведения. То, что поможет сплотить людей, сформировать чувство собственной идентичности.

Я покивал на её слова. Первая действительно хорошо умела работать с людьми и была ориентирована на общество. Ей было не трудно заниматься административной работой и общаться с людьми. Хотя она казалась мягкой, у неё был свой стержень.

- Это всё?

- Конечно, возможны полумеры, но лучшие варианты я перечислила, на мой взгляд. Люди уже сыты по горло тем, чем их кормила жизнь в этом городе. Мы или дадим им глоток свежего воздуха и реальную сделку, либо окажемся в числе прочего дерьма, - она пожала плечами. – Честно говоря, мне не хотелось бы быть причисленной к отбросам, но работы предстоит очень много.

- Что у тебя? – Я спросил у второй.

- М? Ты о моей… группе или по её делу спрашиваешь? – Она кивнула на соседку.

- Для начала о твоей группе. Что ты можешь сказать по кейпам и людям, что работают на них?

- Сложно сказать.

- Просто опиши свои впечатления.

- Гордые, может даже слишком. У каждого свои цели, никто не работает на общую цель, просто временные союзники. Это касается кейпов в первую очередь. Хотя Неформалы, кажется, держаться в группе, они слишком разные и не сработаны. Выверт просто предпочитает отдавать приказы, привык быть сверху, так сказать и бесится, когда его ставят в непривычную позу, - онаа усмехнулась. В отличие от Первой Леди, она была очень даже непротив поиграть двусмысленностями и легко шла на близкий контакт. Только было от этого ощущение, словно от самки богомола или чёрной вдовы. Не сомневаюсь, что она будет очень старательной и постарается доставить максимум удовольствия, но для достижения какой-то цели. Я не чувствовал «химии» с ней, она даже была согласна попробовать «групповуху» и более экстремальные вещи, на которые не пошла бы Оливия и её первая реплика. Но что-то останавливало меня от экспериментов с ней, Взор Силы, если быть точным. Что ж, я просил Оливию сделать «чёрную вдову», материал для суперагента, я получил желаемое. Даже страшно во что она вырастет в будущем, когда получит куда больше опыта.

- Наёмники неплохо подготовлены и экипированы, но они наёмники. Они просто следуют инструкциям и делают то, что им скажут за деньги. Они не заинтерисованы в своей работе и прочих вещах. Они определённо отработают свои деньги, до какой-то степени, но если грохнуть работодателя и разрушить убежище, то они просто разбегутся. Хотя я думаю, что часть из них может быть перехвачена и куплена Сплетницей. Не знаю, где ты увидел в них матеиал суперзлодеев или кого-то такого, кроме Выверта, остальные бесконечно далеки от идеи настоящего супезлодея. Выверт похож на того, кто мог бы им стать, но использует свой имидж, как инструмент и удобную маску, которую он готов бросить в случае необходимости. Сосбтвенно, он уже пытался. Уверена, что он пытался меня завербовать или разговорить, но не показывает этого. – Она усмехнулась. – Твои советы были очень кстати. Он уже проявлял характерные жесты и интонации.

- Вот как? – Я усмехнулся. Это была маленькая шутка, когда я сказал ей, чтобы при попытке вербовки Вывертом она вела себя этакой беловой овечкой в волчей шкуре, которой приходится изображать из себя хищника, а на деле она просто вынуждена делать то, что ей скажут. Учитывая то, что она бессовестная актриса, которая без стыда и совести сделает всё, чтобы добиться своего, то Выверт определённо сложил неверное представление о ней.

- Ага, этот его понимающий тон и игра словами… - Она усмехнулась.

- Так что, каковы шансы у твоей группы?

- Честно? Я думаю, что никаких. Хотя кажется, что у них большой потенциал, отличный задел на будущее и прочее, но Выверт просто избавится от любого, если потребуется. Сами Неформалы похожи на тех, кто лишь временно объединился для достижения своих целей. Они разойдутся, когда получат желаемое и поймут, что за уход ничего не будет. Наёмники, хотя и хороши, они далеко не так эффективны без Выверта и довольно предсказуемы. Может быть Выверт и наймёт толковых офицеров или ещё кого, но в отличие от Аккорда, как я поняла, за ним нет никакой идеи. Даже то, что он говорит про установление порядка и законности в Броктон Бей под его правлением… банальность и он не учитывает то, что будут постоянно возникать непредвиденные обстоятельства. Более того, когда ему придётся действовать, он наверняка начнёт жертвовать фигурами для тактической победы, что приведёт к стратегическому поражению в будущем. Если или даже когда он окажется в уязвимой позиции, то вряд ли ему кто-то поможет по доброте душевной. Отними у него деньги и его ресурсы и с чем он останется? Хоть ты и нанял Оливию и других людей, но работают они на тебя не из-за них. Ты дал им куда больше и ненамерен отобрать по прихоти.

- Приятно слышать, есть ли шанс для Выверта и компании?

- Не думаю. Нужно, чтобы они спасли друг друга от смерти, чтобы были какие-то жертвы, может быть шрамы. Так же победы, чтобы возникли более прочные связи или типа того. Общее дело… - она покачала головой. – Трудно назвать однозначное решение. В теории Сплетница может найти чувствительные точки и связать людей вместе, но её мотивация и метод работы – это отстой. Она тыкает людей палкой, образно говоря, чтобы вяснить, что вызвало наибольший отклик. Твои слова про безмозглых Мыслителей довольно точно выражают ситуацию. Хотя нужно отметить, что она раскусила мои игру и не доверяет мне. Я могла бы развалить их группу довольно легко, но сплотить вряд ли. Как я поняла, по её словам, - она кивнула «сестрице», - всё это часть какого-то плана. Готова поспорить, что даже то, что ты сказал, не является настоящей целью всей этой возни. Итак, не лучше ли сказать, что ты задумал?

- Хм, - я ухмыльнулся, сложив пальцы домиком, - если говорить высокопарно, то я хочу разбить иллюзии всех этих людей в дребезги, сорвать розовые очки, сорвать вуаль заблуждений и тому подобные высокопарные вещи. Ваша задача – просто собрать людей, готовых действовать и вести за собой и удержать их. Кейпы, злодеи и герои попадают под эти категории по определению, так как они как раз из этого сорта людей, в той или иной степени. Убедить, что лучше принять участие в соревновании, чем расхлёбывать последствия. Конечно, они так или иначе примут участие, просто лучше, если у них будет иллюзия добровольного участия и мотивация.

- Ты же хотел разбить иллюзии, не так ли? – Первая вопросительно приподняла бровь.

- Смотри, твоя компания столкнулась с тем, что, хотя у инициативной стороны блестящие планы и потенциал для роста благополучия, общество настроено пассивно и недоверчиво. Они не хотят принимать на себя обязательства, думать о будущем, анализировать ситуацию, их интерисует то, что здесь и сейчас. Прибыль без расходов. Они привыкли к тому обществу, в котором выросли, вместе с тем они не хотят объединяться в новое, даже когда им предложили неплохое решение. Для них «риски» настолько велики, что они готовы сидеть в болоте дальше. С другой стороны, - я махнул «чёрной вдове», - готовая налаженная система, устраивающая всех бизнесмодель и прочее, но команада менеджеров не хочет работать на общество, предпочитая работать на себа, я коллег рассматривает как временных союзников и ресурс. Герои, с другой стороны, не являются ни тем, ни другим. Они не принимают решений, они не формируют общество по собственной инициативе и являются винтиками существующей системы, где все принимают правила игры, так как это стадный инстинкт и психология толпы, если хотите. Я не заинтерисован тянуть их болота одних и вправлять мозги другим. Поэтому я собираюсь использовать Красную Королеву, чтобы сформировать общество, где верхи и низы заинтерисованы в совместной работе и зависят друг от друга, понимая это.

- О, так это она твоя тёмная лошадка? Я должна была догадаться, что она неспроста участвовала в вечернем шоу вчера. – Вторая победно усмехнулась. – Значит, ты решил раздавить халавщиков, так называемых злодеев и героев, показав их никчёмность и неспособность работать с людьми. Но как насчёт героев, ведь они работают с простыми людьми из СКП?

- Общество, дорогуша. Массы имеют решающее значение. Офицеры с формой берут на себя не только права и привелегии, но и обязательства. Герои должны выполнять свои функции по факту, а не на бумаге. Эта система не работает и по факту является выкидышем старой системы эксплуатации. Платят «героям» толстосумы, которые собирают деньги с людей, отделяя от реального взамодействия. В данном случае герои не являются верхами, они низы, как и другие люди. Верхи сидят в кабинетах и всё ещё мыслят категорией прибыли.

- Погоди-ка, тогда как насчёт нашего островного поселения? Если ты незаинтерисован, то что на счёт других? – Нахмурилась Первая Леди.

- О, нет, там ситуация другая. Верхи – это люди, а низы – это роботы. Может быть в будущем ситуация поменяется, но пока там именно такая гармония. Если ситуация изменится, то в скором времени ИИ станет верхом, а люди низом. В перспективе хотелось бы размыть границы или поднять всех вверх, но это всё далёкое будущее. – Я надеялся, что «Дракон» в скором времени станет моей союзницей. Или я просто сделаю из её копии собственный ИИ, близкий к человеку.

- Разве этого не Док добивается? Нет, если бы ситуация длилась дольше, то дальше пошла бы киборгизация и перенос человеческого сознания в машинное тело, каким бы оно ни было. Может быть, появилась бы этакая раса киберформированных людей, которые рассматривали бы других людей, как «личинки», которые рано или поздно вырастут и станут электронными «бабочками». Общество, где смерти не было или почти не было, киберпанк без корпораций. – Я улыбнулся, с наслаждением пресдставляя возможное будущее такого общества.

- Боюсь, что это превратилось бы в войну.

- Нет, Броктон Бей просто объявили бы карантинной зоной, либо участок города, где жили бы киборги. Конечно, могли бы собрать людей для силовой операции, но тут уж как повезёт, - я пожал плечами. – Так или иначе, но это лишь гипотеза.

- Тогда, на чём нам стоит сосредоточиться? – Спросили они почти одновременно, переглянувшись.

- Со стороны Дока, нужно сосредоточиться на тех людях, которые готовы работать в предложенном формате. Если хочешь, то можешь присматривать людей, которые могут быть полезны в нашей островной общине, но это на твоё усмотрение. К началу соревнования у Дока будут роботы-помощники, ты и несколько помощников, которые ты выберешь для себя. Если будут юридические проблемы, то тяни время. Вышка в любом случае простоит нетронутой, поэтому силового противодействия можно особо не бояться, но конфликта не искать.

- Хорошо, это всё сильно упрощает. Приятно знать, что работы стало меньше, хотя досадно, что сама работа является лишь ширмой. – Неконфликтая, но со стержнем. Явно тактично намекает, чтобы я сразу объянял ей ситуацию, а не разводил кипишь, после чего говоря, что ситуация изменилась и не стоит напрягаться и паниковать.

- У тебя ситуация схожа. Я не могу потоянно быть Доком и Мистером Джеем, поэтому тебе придётся каким-то образом удержать Выверта и компанию от опрометчивых действий. Если они сбегут, я их всё равно выдерну, где бы они ни были, но в этом случае буду выглядеть тираном…

- Зачем они вообще нужны? Как там ты говорил: баба с возу, кобыле легче? Пусть валят из Броктон Бей, если хотят, нам же проще?

- Так, да не так, - я постучал пальцем по столу, обдумывая ответ. – Они как писаная торба, со стороны красиво, но нести тяжело, а выкинуть жалко. У них действительно есть потенциал, но нет мотивации и понимания. После испытания можно уже будет решать, что с ними делать, а пока они должны остаться там, где они есть.

- Ну, они были бы там, без нашего вмешательства, не так ли? Сейчас же ситуация поменялась. Ты вломился к ним в логово и хорошенько отшлёпал. Им невыгодно оставаться вместе, ведь это то, чего ты хочешь, не так ли?

- Просто нужно дать им мотивацию. Попробуй сыграть на амбициях и пообещай, что попытаешься выяснить что-то, чтобы получить преимущество для них. Сегодня-завтра они ещё не убегут, а там я что-нибудь придумаю. Попробуй импровизировать, когда ты будешь действовать на Земле Алеф, тебе придётся принимать много собсвенных решений и идти на риск.

- Я могу ввести в заблуждение Выверта, соблазнить Мрака, может каких-то наёмников, купить Адскую Гончую её собачьими делами, а Регент не проблема, но тогда придётся что-то сделать со Сплетницей.

- Просто договорись с ней, и она тебе поможет. Я могу обещать, что после соревнования у них будет выбор, более того, я даже им помогу с деньгами и документами. Можешь намекнуть, что это часть шоу, что у меня есть правила и прочее. Даже если она будет подозревать, недоверять и прочее, то она согласится сотрудничать, так как это будет выгоднее открытого конфликта, саботажа и бойкотирования. Она считает себя самой умной в комнате – сыграй на этом, но осторожно, она вполне способна на безрассудные необдуманные поступки.

- Окей, босс, - она вздонула, предчувствуя не особо простую и понятную работу.

- Что ж, если нет вопросов, я готов вернуть вас обратно, - к этому моменту я поменял силу Призыва на Телепортацию, которая была способна таже телепортировать того, кого я касался в место, где я уже был.

- Ну, у меня только мелкие вопросы, которые я могу решить сама, но хотелось бы всё-таки обговорить их потом после. Чисто технические моменты, что я могу тратить, а что нет. – Сказала Первая Леди.

- Вопросов нет, - подняла ладони вторая и хлопнула себя по бёдрам, вставая. – Я большая и самостоятельная девочка, как-нибудь уж справлюсь, верно?

- Смотри у меня, а то для больших самостоятельных девочек у меня найдётся такая же большая независимая работа, - я погрозил ей пальцем в ответ на саркастический комментарий.

- Спасибо, я пас. Хватит и того, что есть. Чур я первая, - она протянула руку.

- Я рассчитываю на тебя, - я подал ей руку и телепортировал обратно в логово Выверта.

- Всё-таки сходи, развейся с Оливией, - протянула руку реплика.

- Как только, так сразу, - я кивнул и телепортировал её на вышку.

Взлетев в воздух при помощи силы Славы, я сосредоточился и телепортировался к Острову Культвации, зависнув в воздухе в прибрежной линии. Осмотревшись, я направился к гуляющей на берегу девочке. Рядом с ней шёл андроид-слуга, который присматривал за ней и вслучае чего мог помочь и выполнить её просьбу.

Нужно было поговорить с Диной Олкот, которую я отправил сюда. Хотя суровое жизненное испытание и смертельная угроза могли бы сподвигнуть её научиться лучше использовать свою Силу, я не был сторонником превозмогания. Методичный труд и тренировки лучше, чем развязавшийся пупок и сорванная спина в погоне за жизненно необходимым рекордом. Если бы это была самая эффективная методика обучения, то гениальные шахматисты, учёные и лучшие спортсмены вырастали бы в диких и смертельно опасных странах, а не в мирных развитых цивилизованных государствах.

Судя по её Силе, она отошла от напряжённого использования своей силы и оставила запас на несколько вопросов, прежде чем у неё начнёт болеть голова.

- Привет, Дина, - я приземлился рядом, но не слишком близко, чтобы ей было дискофортно.

- Здраствуйте, сэр, - произнёс андроид, опознав меня.

- Кто ты?

- О, мы знакомы заочно. Я Джокер, самый гениальный злодей Броктон Бей, а то и всего мира. Хотя ты вряд ли видела мои шоу, но хоть что-то должна была слышать. В общем, я спас тебя с той подземной базы, где держал тебя Выверт. Не волнуйся, я не заставлю тебя отвечать на вопросы, и не буду подсаживать на наркотики.

- Я хочу домой к маме и папе. – Грустно казала она.

- Это возможно, но с твоей силой ты должна знать свои шансы на хорошую жизнь, если вернёшся сейчас. Я тебя не держу, но мне хотелось бы, чтобы ты научилась использовать свою способность и разум. Хотя ты ещё ребёнок и дети привыкли полагаться на родителей, ты так же парачеловек с мощной Пророческой силой.

- Я тебе не вижу, - она присела рядом. – Моя сила бесполезна и приносит только головную боль. Я могу не отвечать на вопросы, но это сложно, не могу соврать, когда использую свою Силу.

- Мы многое не видим. Например, ульрафиолет и инфракрасный свет, хотя можем почувствовать тепло на коже. На воде мы видим волны, можем видеть, что плавает, но том, что под водой мы можем лишь догадываться. Сколько вопросов ты можешь задать?

- Пять… может быть шесть.

- Когда-то ты сможешь спросить свою силу полсотни раз, а то и больше. Может быть я не Пророк, а просто технарь, но думаю, что могу поделиться своим опытом использования парасилы. Может быть, это будет тебе полезно. Тебе интересно?

Она кивнула, и я продолжил.

- Прежде чем начать что-то делать, я думаю о том, что мне нужно. Небрежный запрос порождает небрежный ответ. Это как вбить в поисковик слово «автомобиль», и тебе выдаст тысячи ссылок, от первых драндулетов до современных спорткаров. А ведь есть ещё самые разные модификации, вроде электрических и гибридных, вплоть до какой-нибудь экзотики. Грузовики, разного рода тягачи, тракторы и даже комбайны так же сюда относятся. Всякий раз мне нужно конкретизировать запрос, но прежде чем его сделать, нужно понять, что мне нужно. Чем точнее будут критерии, тем будет проще. Конечно, я могу получить быстрый результат и даже сделать что-то быстро из подручных материалов, но это будет трата времени и сил, так как сиеминутное желание не даст долговременного результата. Таким образом, мне приходится очень тщательно выбирать, что и как я хочу сделать.

- Мне нужно тщательно обдумывать свои вопросы, иначе я потрачу его впустую, - она покивала головой.

- Дай угадаю, когда ты спрашиваешь себя, какова вероятность конкретного события, то твоя сила выдаёт ворох вариантов, подсчитывает итоговый результат и даёт ответ, так?

- Верно, но дело не только в этом. Когда речь идёт о способностях, близких к концепции путешествий во времени, всё становится ещё сложнее. Представь себе, если был доступ к машине времени. Он путешествует в будущее, узнаёт выигрышную комбинацию в лотерее и возвращается назад, чтобы сыграть в неё и выиграть джекпот. Здесь возможны две ситуации. Первая, если лотерея честная, он получает джекпот. Если не честная, то цифры меняются, и он не выирывает джекпот, может быть он побеждает, а может быть нет. Представь себе, что у этого человека есть возможность путешествовать во времени по желанию, и он, несколько раз прыгая в будущее, узнаёт, что выигрышная комбинация в лотерее всякий раз меняется. Он может выиграть, может проирать, но не получит джекпот ни разу. Дело не в том, что машина времени неправильно работает, а в том, что возникает обратная связь, эффект бабочки и всё меняется. Если он внезапно передумает играть в лотерею, то выпадут те числа, которые должны были выпасть, верно?

- Значит, я не могу говорить ответы, чтобы не испортить предсказание?

- Нет, ты слишком прямолинейно мыслишь. Мир очень сложная система, как та нечестная лотерея. Как ты думаешь, возможно, ли выиграть джекпот в ней, несмотря на подтасовки?

Она нахмурилась, обдумывая ответ.

- Если количество путешествий во времени неограниченно, то он может перебрать все комбинации и в итоге выиграть?

- Нет, у него нет для этого денег, и выигрыш не покроет расходы. – Я покачал головой.

- Я не знаю, но думаю, что это всё ещё возможно.

- Верно, ты права, что это возможно. – Я кивнул. – Ты умная девочка и поняла бы это рано или поздно. Лотерея хочет оставаться выигрыше, и не отдавать джекпот, так как он привлекает игроков. Чем он больше, тем больше попыток и полученной выгоды. Итак, мы знаем, что победная комбинация возможна, но как нам её добиться? И мы знаем, что лотерея явно мухлюет с числами. В данном случае потребуется помощь со стороны. Если в лотерее начнёт выирывать каждый второй, а то и вовсе три из четырёх, это грозит убытками. И здесь получается вилка: отдать джекпот или позволить выиграть большинству. Таким образом, события будут подстроены, когда джекпот обязательно будет разыгран в одной конкретной комбинации чисел. Но это ещё не всё. Когда твоя сила даёт ответ, то возникает эффект самоисполняющегося пророчества. Она учитывает, когда ты говоришь результат. Другими словами, ответ становится возможен, когда ты говоришь результат, тем самым влияя на события и фактически делая ответ верным. Если ты соврёшь, то это повлияет на события, и я могу понять, почему твоей силе это может, не нравится. Это как временная петля, когда знание будущего и влияние на прошлое приводит к тому, что возникает очень конкретное будущее. Так как это не настоящее путешествие во времени, это выглядит как самоисполняющееся Пророчество или что-то вроде того. Ну, грубо говоря, так как вряд ли твоя сила когда-либо говорила о 100% вероятности. Ты поняла эту концепцию?

- Да, это звучит очень интересно, я думаю, что ты прав, но там должно быть что-то ещё.

- Конечно. Слепые Пятна и другие «путешественники во времени». Представь себе, что не у одной тебя есть машина времени, и кто-то тоже хочет выиграть джекпот. В отличие от тебя он или она может действовать грубо, просто каждый раз выбирая победную комбинацию и тем самым путая твои прогнозы, мы ведь думали, что должно быть так, а оно происходит иначе. Так же могут быть путешественники во времени, которые не хотят, чтобы кто-то выиграл джекпот или действующие как-то спонтанно в ответ на изменения. Ведь цифры меняются, и поэтому разные люди могут выиграть небольшие призы и это может вызвать соответствующие изменения и так далее. Другими словами, это похоже на покер вслепую и с неизвестным числом карт в колоде и количестве игроков, но с возможностью узнать сдаваемую карту или две, но без гарантии, что она окажется именно той, которая нужна. Хотя это создаёт огромные сложности и неопределённости, это не обязательно является непреодолимой. Тебе интересно?

- Конечно! Откуда ты всё это знаешь?

- Ну, ты же знаешь о Симург?

- Да, третий губитель, я слышала, что она телепат, пророк, технарь и телекинетик.

- Эта тварь действительно имеет пророческую способность и достаточно сильную. Я задавался вопросом, как бороться против такого монстра, думал о способах противодействия, изучал вопрос. Я до сих пор его изучаю – это не так-то просто, но тебе должно быть проще, ведь у тебя Пророческая сила, вероятно, ты научишься и выработаешь собственные приёмы.

Я сделал паузу, отдавая приказ андроиду принести прохладительных напитков.

- Слепые Пятна самые сложные вещи. Сравнивая с путешественником во времени, они как бы ни существуют в будущем или прошлом. В настоящем ты можешь их встретить, но путешествуя в будущее или прошлое, чтобы найти целенаправленно, их нельзя найти. В прошлом ещё можно встретить что-то или кого-то похожего на этого человека-невидимку, но это больше будет похоже на кривое отражение, а сами события прошлого могут быть искажены относительного того, что было реально. Я не говорю о реальном путешествии во времени, а о пророческих силах, способных заглядывать в будущее и прошлое. – Здесь я говорил уже больше о своём опыте, когда пытался прощупать Слепые Пятна Ткачом Судеб, Непредусмотрительностью и Проблеском.

- Главное, на что стоит обратить внимание – это на взаимодействие Слепых Пятен с тем, что можно увидеть. Возьмём, для примера, атаку губителя. Формально она происходит переодически и можно утверждать, что данное событие с большой вероятностью состоится в ближайшем будущем. Во время атаки губителя всегда наблюдается похожая активность: на поле боя являются сильнейшией паралюди и добровольцы со всего мира, так же большая часть кейпов атакуемой местности так же принимает участие. Это событие, совпадение множества факторов уже можно считать условием. Атака Левиафана прозван убийцей городов не просто так, поэтому гибель множества людей и разрушение инфраструктуры так же является лакмусовой бумажкой его появления. Атаки каждый раз создают дыру не только в человеческих жизнях, но и в экономике, так как огромные средства нужны просто, чтобы ликвидировать последствия и не допустить возрастания ущерба от безработных беженцев, которые моментом лишились рабочих мест, а то и родственников. Локализовать время и место, думаю, несколько сложнее, но можно ориентироваться на какие-то специфичные вещи, вроде климата, времени года, национальность, язык местных жителей, наличие какой-то специфической инфораструктуры, вроде АЭС или университетов. Но здесь важно понимать, что Симург – это Пророк на стороне губителей. И тут уже вопрос не в том, чтобы точно сказать, когда и где, а в том, чтобы недопустить «плохого дня», вроде второго Ньюфауленда или Кюсю. Поэтому прямые вопросы, касающиеся Слепого Пятна, скорее всего, будут не эффективны. Вместо этого придётся думать головой и сосредоточиться на действительно важных вещах: продолжительность жизни, здоровье, наличие комфортной среды или ещё чего-то. Что для тебя важно? Думаю, чтобы ты была с родителями, а они были живы и здоровы. Здесь три, даже четыре, важных критерия: продолжительность жизни, здоровье, свобода и то, что вы проводите вместе какое-то время вместе. В зависимости от возраста процент может разниться, ведь у тебя может появиться своя семья, ты можешь захотеть путешествовать или поселиться отдельно… В общем, много факторов и тебе придётся выяснять, какие должны соблюдаться условия, чтобы желаемое будущее осуществилось. Придётся думать, задавать вопросы и терпеть боль.

Я умолк, и Дина тоже молчала, обдумывая сказанное. Пришёл андроид и принёс нам по стеклянному стакану с фруктовым коктейлем. У меня не было особой мотивации заботиться об этом мире и Земле Бет. Думаю, что у меня хватит способностей увести в безопасное место Оливию и несколько других людей, но не больше. Бесчисленное количество параллельных Земель, какой в этом смысл? Все, так или иначе, умрут или перерастут в нечто большее и перестанут быть тем, кем они являются сейчас. Но всё-таки было что-то в этом неправильное или даже глупое. Я не мог выразить это словами, но Конец Света был самой тупой вещью.

Осколки предоставляют способности, но убивают носителей. Больше данных? Чушь собачья. Стимуляция пользователей к творчеству и новому использованию сил была понятна и ожидаема. Но не в формате всеобщей резни. Неужели, несколько лет или месяцев жизни пользователя, даже с активным применением способностей, способно полностью иссушить все возможные варианты использования способности?

Война двигатель прогресса? Не везде. Пример СССР показывает, что научно-технический прогресс осуществим и в мирное время, более того, в мирное время его осуществлять проще и легче. Безжалостная конкуренция убьёт просто слабые отрасли с огромным потенциалом. Это как задавить генетическую селекцию в пользу химии, используя всё больше удобрений, пестицидов, гербицидов и прочих вещей, упуская из виду самую банальную селекцию и заканчивая гибридизацией и выведением новых культур.

Соревнования возможны не только на поле боя, а смертельная опасность является обязательным критерием достижения успеха. Хотя я могу ошибатьсяи Осколкам нужно что-то ещё? Вряд ли они пожирают души мёртвых людей, как я помню, ничего подобного не было сказано, а магия и пришельцы абсолютно точно несовместимые вещи.

- Тебе не нужна моя способность потому, что ты Слепое Пятно?

- М? Нет, не совсем. Я мог бы придумать способ использовать твою силу, даже с учётом того, что я Слепое Пятно для Пророков. Дело в другом. Твоя Сила способна видеть или прогнозировать будущее с определённой точностью. Как ты думаешь, она появилась у тебя случайно? Отвечу затебя – нет, не случайно. Ты обладаешь какимо свойствами, талантами и склонностями, которые подходят для использования твоей Силы. В целом, все силы дают пользователю то, чего ему не хватает. Сильный Бугай-регенератор, будь уверена, что тот был смертельно ранен и столкнулся с непреодолимой физической угрозой. Ты одиночка, который не доверяет людям? Твоя потребность в общении и друзьях будет нивелирована силой Властелина, будешь ты контролировать людей или насекомых зависит от обстоятельств. Мыслители сталкиваются с вопросами, на которые не могут получить ответ. Пророки, вероятно, неспособны прогнозировать будущее. Чем сильнее потребность, тем мощнее ответ. Это как бы злая ирония, что человек, которому переломали в драке все кости и пырнули ножом, а то и облили кислотой, получает регенерацию, чтобы он мог снова быть избитым. Эгида, к примеру, не чувствует боли, он не может знать, что с ним не так. Инсульт, спазм, рана или перелом – он не узнает об этом, пока не станет поздно. Его сила позволяет ему не беспокоиться о том, что он не чувствует боли, теперь он как живой зомби и может даже пережить отрубание головы. Я веду это к тому, что никто не разберётся с твоей способностью лучше, кроме тебя. Хотя я могу дать тебе советы, помочь в чём-то, я не буду использовать твою Силу. Это эгоистично и неправильно. Каждый вопрос сжигает немного жизненной силы, которая есть у твоей силы, поэтому ты чувствуешь боль – это способ твоей силы сказать, что она умирает… Нет, не совсем это, но что-то близкое. Я могу использовать свой мозг, чтобы сказать, что будет в будущем. Может не так точно, как ты, но достаточно объективно. Если всё продолжит идти так же, как идёт, то губители уничтожат цивилизацию лет за 20-30. Попутно будет множество местных локальных конфликтов за ресурсы, где-то могут вспыхнуть эпидемии и голод. Может быть, карантинные зоны будут нарушены, появятся новые угрозы S-класса… Результат один: сокращение числа людей, общее снижение уровня жизни и высокая смертность. Другими словами, нас медленно и методично истребят. Сын, этот Золотой Болван может словить нервный срыв или нарваться на что-то, что заставит его вместо спасения людей начать их убивать. А он сильнее губителей и активен 24 на 7. Другими словами, он тоже спящая возможная угроза, которая истребит немало людей. То, что он делает сейчас, конечно улучшает ситуацию для нас, но по итогу всё становится только хуже. Неизвестно появятся ли новые губители, сначала был только один, теперь трое, что дальше? Новые сверхмощные кейпы, вроде Спящего, Пепельного Зверя и других? Мне не нужно быть Пророком, чтобы сказать, что дела у людей Земли Бет определённо идут дермово.

Я отпил напитка.

- Но я так же вижу, что у нас ещё есть неплохие шансы выкарабкаться. Просто делать это придётся всем, не нужно ждать какого-то Спасителя, чтобы сделать жизнь лучше. У меня есть планы на выживание, но забочусь я в первую очередь о себе и важных для меня людях. Ничего личного, я просто злодей, который не собирается спасать мир… по какой-либо причине. Но уничтожать его я тоже не хочу, как и жить на руинах, поэтому по возможности ищу людей, у которых есть потенциал и мотивация. Ты пережила достаточно, чтобы твои розовые очки были разбиты. Тебя похители ради твоей способности, посадили на наркотики и приготовили роль расходного животного. Я уверен, что ты бы смогла выкарабкаться, но какой ценой? И какой бы ты жизненный урок для себя вынесла? Вряд ли что-то хорошее. Теперь у тебя есть возможность начать думать и действовать. Я могу тебе помочь с чем-нибудь, но не жди, что твои проблемы могут быть решены по щелчку пальца.

- Когда я могу увидеться со своими родителями?

- Ну, создать видеомост не сложно, интернет технологии позволят хоть весь день общаться, хотя качество картинки может быть не самым высоким. Если ты о том, чтобы вернуться к ним в Броктон Бей… я бы рекомендовал всё-таки повременить и освоить свою силу, задать там правильные вопросы и прочее. Я мог бы принести их сюда, но не уверен, что это хорошая идея. Так же они твои родители и у них своё мнение. Они могут считать, что знают лучше тебя, что тебе нужно. Они могут предложить тебе торговать своей силой или начать спрашивать у тебя что-то… Я понятия не имею хорошо это будет или плохо, так как не знаю твоих родителей. Но на твоём месте я бы сначала выяснил бы ответы на те четыре вопроса, либо на какие-то ещё, которые для тебя важны. Подумай обо всём, составь список вопросов, подумай, какие важны и почему. Послезавтра я посмотрю, что у тебя получилось и уже отвечу точно, когдаты увидишь снова своих родителей. Если ты считаешь, что я ошибаюсь и числа говорят другое, то тогда будем думать.

Я поднялся на ноги.

- Ладно, отдохнули и хватит, дел ещё полно и не видно, чтобы кто-то сделал их за меня. Наконец, последний совет, как от злодея. Если считаешь, что не можешь ничего сделать, то просто расслабься и веселись, сколько сможешь. Поплавай в море, позагорай на пляже, кушай вкусности, познакомься с кем-нибудь, здесь живут вполне себе хорошие люди… Хотя знаешь, это не очень хороший совет, так что забудь, - я отдал адроиду пустой стакан и взлетел в воздух, направляясь домам в полукилометре отсюда.

Составить компанию Оливии что ли? Может быть телепортироваться в Европу? Париж, Рим, Венеция какие-то другие города с богатым культурным наследием? Но прогулка на пару часов, без разведки… Тогда уж в Альпы, покататься на лыжах с гор, посидеть в кафе с видом на живописные места, поболтать о всякой чепухе…

Я задумался: идея мне нравилась, но она была довольно неожиданной и необычной. То есть я раньше подумывал о мировом туризме, но не в ближайшее время. После Броктон Бей, как закончу там перетряхивать всех в профилактических целях, так можно куда-нибудь рвануть.

Глава 75.

После разговора с Диной, я переоделся в более лёгкую и свободную одежду, не планируя показываться на людях в ближайшее время. Тем не менее, я оставил комплект в Карманном Измерении на всякий случай.

Использовать силу Шрёдингера мне не хотелось, множество «я» означало, что у множества «я» было бы плохое настроение. Оно всегда появлялось, когда я думал о будущем или размышлял о том, как взломать Слепое Пятно. Эта штука была действительно раздражающей вещью. Хуже, чем человек-невидимка, скорее, как полтергейст.

Работать над ИИ и возиться с Дракон так же не хотелось. Технарство иногда раздражало своей необходимостью перелопачивать горы данных и Дракон – это именно, что горы данных. Я мало доверял «своим» ИИ и только потому, что они были «некомпетентными». Дракон – это «компетентный» ИИ. Святой мог быть злодеем и параноиком, но он не зря боялся искусственного интеллекта. Невозможно сказать, во что именно вырастет новорождённый искин, обладающий способностью перестраивать и модифицировать себя, создавать новых искинов и обрабатывать огромное количество информации за ничтожный промежуток времени. Как человек вообще способен общаться с таким созданием на равных? Пока он только приветствует оппонента, ИИ соберёт всю доступную информацию по нему из Сети, использует знания по анатомии и психологии, чтобы предсказать ход беседы, построить модель человека и полностью контролировать общение.

И это я ещё не касался вопроса взаимодействия ИИ и Осколка, как на Силу повлияет повшение производительности ИИ, нет ли какого бэкдора, когда Осколок решит поменять несколько строчек кода ИИ и создать Альтрона Земли Бет, потому, что конфликты – это здорово и много новых данных?

Займусь этим чуть позже.

Я не любил сосредотачиваться на чём-то одном. Мне пришлось поговорить с репликами Оливии, чтобы каша, которую я заварил, не вышла за рамки ожидаемого. В противном случае я закончил бы этот фарс каким-нибудь неожиданным способом, что было бы слишком неудобно. Ещё и ситуация с Диной, а ведь Эмма, с которой я начал возню «ради смеха», сейчас почти доросла до местного криминального босса или правильнее назвать её Квинпин?

Так что я размышлял над тем как мне развеяться и отвлечься, когда система безопасности острова послала мне сигнал жёлтой тревоги. В этом не было ничего особенного, так как я не помнил, чтобы в вероятном будущем была какая-то проблема, которая существенно изменила бы судьбы людей, за которыми я наблюдал в качестве проверки безопасности.

- Выведи на экран.

Появилось несколько изображений с диаграммами и графиками. Радар засёк цель в море, расстояние, траектория движения и прочая мелочь. Какой-то металлический корабль, приближающийся к острову. Довольно необычно, учитывая расстояние до типичных водных маршрутов.

Я размышлял над ситуацией несколько минут и пришёл к выводу, что хотя Ткач Судеб не показал, что это вырастет во что-то опасное в ближайшие 12 часов, вполне возможно, что пройдёт мимо Острова Культивации без событий. Но я Ткач Судеб был относительно ненадёжной способностью. Эта сила касалась лишь того, что человек будет делать в возможном будущем и я искал неприятности, которые могли произойти со мной и людьми в будущем, после чего просто избегал этого будущего, мысленно отмечая какие действия не стоит осуществлять в будущем. Но эта сила не давала каких-то развёрнутых подробностей.

А ещё мне просто хотелось развеяться, и я ухватился за эту возможность. Корабль в море, который движется к Острову Культивации. Пока он достаточно далеко, чтобы его нельзя было увидеть на горизонте, но это может измениться через несколько часов. Проще добраться до него и разобраться на месте.

Анимализм, Элементализм, Контроль Звука и Карманное Измерение заняли слоты, и я нырнул в море, превращаясь в подобие морского змея и водяного элементаля, развив огромную скорость в воде, используя способности, чтобы ориентироваться в море.

Корабль был очень шумным, а скорость распространения звука составляет порядка 1500 метров в секунду, больше пяти тысяч километров в час. Контроль Звука позволял буквально контролировать звук, позволяя различать все звуковые колебания в полусотне метров от себя, контролировать их интенсивность и частоту. Я легко мог погасить любой назойливый шум в воде и вместе с этим усилить любой интерисующий меня звук, более того, я чувствовал его источник, точнее направление откуда он пришёл. Вместе с использование гидрокинеза и тела морского змея, я был тихой молниеносной тенью под водой.

Использование Элементализма и Анимализма давало интересные эффекты, так как в какой-то степени обе силы дополняли себя, позволяя двигаться в воде куда быстрее, чем если бы я использовать только какую-то одну силу. Гидрокинезом подталкивать себя водой и как бы раздвигать её перед собой – уже немало, но добавив к этому гибкую стремительную фому морского змея я двигался так бысро, как птица в небе. Сила Славы так же придавала скорости и силы телу: движения телом становились мощнее и быстрее без дополнительной нагрузки на мышцы.

Без поддержки Пикового Состояния, моя сила Анимализма приспосабливала меня к среде, позволяя дышать под водой, приспосабливая вкусовые и обонятельные рецепторы, как и другие органы чувств. Так я мог понять, где может находиться что-то съедобное и вкусное. Каким-то образом телу оборотня без Пикового Состояния требовалось питание, чтобы поддерживать себя в форме. Это было похоже на смену формы машины в подводную лодку, но для работы всё ещё нужно была энергия.

К счастью, запасов в «баках» пока хватало, и я не должен был проголодаться в ближайшее время. Предпочёл бы есть морепродукты не сырыми и суперсвежими, а пригтовленными с гарниром и специями.

Само по себе плавание было удовольствием. Смена перспективы и чувств, даже тела так же принесла больше положительных чувств. Это было похоже на чувство освобождения, когда ты не ограничен своим «смертным» человеческим телом, когда окружающая среда не имеет большого значения, так как ты можешь приспособиться к ней по желанию и всё ещё пробуешь что-то новое мимоходом, смотря какие глаза или иные органы чувств дадут больше впечатлений.

Оказалось, несложно осводить биологический сонар и гидролокатор. Сначала было непривычно, но с поддержкой Контроля Звука это абсолютно прояснило картинку. Я мог испускать звуки разной частоты, силы и направления, формируя совершенно ясную для себя картину вокруг, не опасаясь, что собственный крик меня оглушит.

Чувство воды от Элементализма так же давало ощущение объёма, потока и дополнительной конечности. Я мог ощупать всё вокруг себя в некоторой области фактически этого не касаясь. Сравнивая ощущения от пребывания человеком, казалось, что я до этого был глух, слеп и едва способен воспринимать окружающий мир.

Я мог понять Оборотней, быть в человеческом теле действительно могло быть ужасным и скованным опытом. Мне оставалось только догадываться, какие ощущения были у Генезис, когда она использовала свою способность. Вместе с тем, я яснее осознал, почему её способность стала такой, какой она была.

Достигнув корабля, я начал кружить вокруг чуть менее, чем в полусотне метрах от него, чтобы Контролем Звука подслушивать разговоры. Латиноамериканский экипаж, язык я не знал, но говор был узнаваем характерной манерой речи и словами. Это как невозможно спутать француза и немца, языки с совершенно особенными темпераментами. Удивительно, как народы на протяжении стольких лет сохранили столь разные темпераметны. Впрочем, ситуация была похожа с Кореей, Японией и Китаем. Хотя кому-то азиатские языки могут показаться «на одно лицо», это определённо было не так. Японцы были похожи на немцев, их язык был более грубым. В японском есть обилие рычащих слогов и отсуствует звук «л», корейцы выделяются «с» и«ч», а в китайском языке часто встречается «ш».

К своему стыду, я довольно посредственно относился к изучению языков, даже имея Совершенный Разум в качестве силы на выбор, разных ИИ-программ и кибернетических переводчиков-лингвистов. Отчасти это было из-за инерции мышления и лени. Изучение языка всё ещё не было чем-то быстрым и простым без использования Своершенного Разума, а без Совершенного Разума было сложно быстро вспомнить какое слово к чему относится и как, что нужно сказать. Хотя у меня была невероятно хорошая память, она больше походина на «хард», на который я сваливал неважные вещи.

Впрочем, мне не нужно было знать язык, ведь я собирался использовать вполне понятный и доходчивый язык общения, используемый с древнейших времён в той или иной форме.

Убедившись, что это какой-то старый патрульный эсминец далеко не первой страны мира, я обогнал корабль по курсу движения и под водой увеличился в размерах. Вырастать было сложнее, большая масса и объём создавали внутреннее чувство некоторого дискомфорта. Так-то так, но гигантские морские монстры выглядят убедительнее и внушительнее какого-нибудь «русала» или «морского конька».

Я свернулся кольцом у поверхности воды и поймав все входящие звуки, усилил их в разы и направил вверх, прочь из воды. Со стороны это должно было быть похоже на взрыв. Я помог ещё гидрокинезом, чтобы создать побольше брызг, посылая ощутимую звуковую волну в сторону корабля.

Что ж, это привлекло внимание. Сложно не заметить что-то похожее на взорвавшуюся мину прямо по курсу. У меня бы на месте капитана корабля определённо сдалось бы всё, что могло сдаться и прорезался бы многоэтажный высокопарный морской загиб, который взбодрил бы уже всех тех, кто не взбодрился от перспективы пойти на дно.

В нескольких сотнях от корабля я медленно поднялся над водой. Сложнее всего было сделать это живописно, показывая кольца тела, гребни и часть хвоста, которые скользили над водой, пока голова и часть тела были неподвижны. Гидрокинез и сила Славы помогла сохранить неподвижное положение.

Оказаться вне воды было… тяжело. Тело не очень было приспособлено к тому, чтобы оказаться над водой, превозмогая силу притяжения и собственный вес. Но я поддерживал себя тонкой плёнкой воды и левитирующей силой Славы.

Широко раскры рот, я послал при помощи Контроля Звука перед собой низкочастотный рокочущий звук, смешанный с высокими частотами, словно классический звук рёва динозавра из Парка Юрского Периода. Что-то необычное, громное, угрожающее и незнакомое.

Корабль стал стремительно поворачивать в сторону большой земли, накренившись от резкого поворота.

«Сделал гадость – на сердце радость», - я с удовлетворением наблюдал как корабль совершает довольно экстремальный манёвр. Стаметровая стальная махина, подрезая гребни волн боком, оставляя за собой белые буруны и здоровый кильваторный след вместе с чёрным облаком сгоревшего топлива из труб, плавно совершала неспешный, но стремительный для такого гиганта разворот.

«Бам!» - Одна из носовых пушек развернулась и выплюнала в мою сторону облака дыма и боевой снаряд. Удивительно, но он попал! Меня отбросило назад в воду, но сила Славы спасла от ранений. Контроль Звука спас меня от оглушения.

На несколько секунд я выпал из реальности, не очень себе понимая, что я должен сделать в ответ на такое хамство. Через несколько секунд размышлений, я решил, что без ответа такое оставить нельзя. Я затаился под водой, сменив силу Славы на силу Разрушительного Импульса, начав собирать энергию для атаки. Помня о силе атаки, я нацелился на верхушку корабля, целясь в антенны, после чего слегка приподнялся над водой мускульным усилием и выпустил атаку.

Мимо! Да, сложно попасть в мачту движущегося корабля, будучи самому на волнующемся море. Снова погрузившись в воду, чтобы меня не задело корабельным огнём, я накопил новый заряд и в этот раз прицелился в воду чуть позади корабля.

В этот раз попал (странно, если бы промахнулся бы мимо воды), светящийся снаряд прочертил яркий след до воды и взорвался с силой авиабомбы. Большой столб горячей воды выбросило в воздух, ощутимая взрывная волна разошлась волной во все стороны и если бы не гидрокинез с Контролем Звука, то досталось бы мне как бы не больше, чем эсминцу.

Я вновь погрузился под воду и притаился, прислушиваясь к ситуации. Двигатель не заглох, панических криков не было слышно, когда хватало ругани и криков, но это были больше эпитеты, вкраплённые в команды.

В воду плюхнулись снаряды, в которых я быстро опознал противолодочные бомбы. Трудно было их не узнать: что ещё могут стрелить в воду военные корабли? Контроль Звука и гидрокинез спас мои уши от грохота, но меня их боевой настрой совершенно не устраивал – они должны были драпать со всех паров, словно столкнулись с морским дьяволом.

Я отплыл бесшумно в сторону от места падающих в воду бомб и сменил силу Разрушительного Импульса на силу Лазершоу, хотя от неё у меня были лишь стазис-лазеры. Рук у меня не было, но были гребни и плавники, тем более, что целился я не столько конечностями, сколько самой способностью.

Всплыв на поверхность, излучая багровое свечение, словно небольшой злой кадзю, я атаковал всё, что было похоже на оружие: торпедные аппараты, две носовые пушечные башни, бортовой зенитный пулемёт и вращающийся наверху радар. Пять малиново-красных лучей прорезали сталь как нож масло. В отличие от Разрушительного Импульса энергия атак была сфокусирована и не склонна к взрывному высвобождению, ведя себя как луч или поток разрушительной энергии.

Нырнув в воду, я стал огибать судно по дуге, готовя новый залп. Корабль останется на плаву и на ходу, но исполосую я его со всей старательностью. Когда ещё представится возможность вмазать военным без большого риска? Конечно, с моими способностями найти на земном шаре какие-нибудь военно-морские силы и поиграть в морской бой не так уж и сложно, но это нужно специально искать, просчитывать последствия и оценивать риски. Уверен, что среди военных разных стран могут работать кейпы, хотя я бы поставил, что они чаще будут встречаться на всяких мелких каботажных суднах контрабандистов и пиратов, чем на рейдовых военных кораблях.

Вынырнув снова ударил по кораблю с другого борта. Красота, где-то что-то полыхнуло и задымилось, но вряд ли там был какой-то опасный боезапас, способный сжечь целый эсминец. После второго залпа ответного огня больше не было, и я ещё минут десять кружил вокруг, чтобы проделать дыру в надстройке тут и там, отрезать трубу, кабель, канат и якорную цепь, нанося дополнительные узкие тонкие раны выше ватерлинии на корпусе. Еле удержвался написать что-то матерное, вместо этого выжег что-то похожее на лицо рептилойда или ящеролюда. Чтобы не считали меня тупым монстром, а не столько из любви к искусству и выпендрёжу.

Матерное слово могло создать ненужный прецедент и навести кого-то на мысли проверить, что тут делают написавшие и нельзяли им в ответ съездить по лицу или предъявить ноту протеста. Нафиг-нафиг эту политику, договоряться до того, чтобы организовать экспедицию. Что мне воевать с целым флотом, да ещё при поддержке кейпов? Стэнд, может быть, справился бы, но это лишь привело бы к ещё большему вою «караул, помогите!».

Так что я убедился, что корабль потерял боевой настрой и сваливает к родным берегам, после чего я ещё какое-то время плавал в море, наслаждаясь новыми впечатлениями, пробуя разные формы.

К вечеру я чувствовал себя полностью отдохнувшим и готовым продолжать варить дальше заваренную кашу. Проверяя вероятное будущее Ткачом Судеб и Непридусмотрительностью, к своему лёгкому разочарованию, заметил попытку Империи 88 отыграться за всё «хорошее», что с ними случилось. В зоне досягаемости оказались только люди Дока. На героев наезжать им резона нет, Выверта хрен выколупаешь из его подземной базы, моя территория в доках пустынна и заброшенна. А вот простые люди, нанятые Красной Королевой и роботизированной системой Дока, которая всё ещё проходила тестирование на практике и потому вряд ли могла выработать собственный адекватный ответ ещё не случившейся угрозе.

Хотя с кейпами так и должно быть, они как испанская инквизиция, о которой знают, но которую никогда не ждут. Как я мог предположить, верх брала фракция Крюковолка, так как после моих угроз Чистота решила самоустраниться от конфликта и вообще подумывала о переезде. А вот Крюковолк хотел взять реванш, но подлым способом, атакуя множество простых людей без явной защиты и территории, контролируемой «большим боссом».

С одной стороны, мне не было никакого дела до того, что Крюковолк решил побить непричастных, чтобы другие боялись. Никого важного для меня он не сможет убить, а до жителей Броктон Бей мне не было особого дела. Немного бесила угроза террора, но я сам сегодня постращал на ровном месте «ни за что» военных, попутно нанеся существенный (относительно конечно) материальный ущерб, изуродовав военный корабль.

Так что применять двойные стандарты я не стал. Действия Крюковолка были понятны, хочет утвердить свой статус, сбросить стресс и постращать конкурентов. Вполне логично, понятно и даже немного близко.

Вот только раз уж начал давить нацистов, нужно было делать это до конца, а давать отыграться на простых людях имперцам – это себя не уважать. Вопрос был в том, как нужно отреагировать. Убивать, калечить, запугивать?

Я отбросил в сторону силы Властелина, так как это не то, что я буду когда-либо офишировать. Хотя я опробовал Законотворца на Драконоборцах, это была больша спонтанная шалость и тест силы, которая оказалась довольно многообещающей, забавной и интересной. Конечно, это оказалось совсем не то, что я думал. Не гипноз, но можно было навязать людям правила, внедряя в их психику. Сюзерен я всё так же берёг не ясно на какой случай, но бездумно использовать эту силу, которая срабатывает только на одной цели и для повторного применения на новой требуется убить предыдущую цель… слишком. Это нужно найти того, кого однозначно стоит убить, убедиться, что таких кадров несколько, а после проверить, чтобы они не получили в ходе моих экспериментов парачеловеческую способность, словив триггер.

Сила Оборотня так же отпадала – уже было и повторение привлечёт ненужное внимание. Я предпочту сохранять этот козырь в тени. Оставались атакующие способности бластера, которые я почти не использовал. Так же несколько сил Эпицентра и Незнакомца.

В конечном итоге, я сосредоточился на желаемом результате, а не на средстве достижения цели.

Глава 76.

Желаемый результат – это исчезновение нацистов. Говорят, что на поле боя нет неверующих, намекая на то, что при столкновении реальности и убеждений, патриотизма и голодного желудка, идеи проигрывают. Не всегда это происходит, но в большинстве своём люди предпочтут сытую комфортную жизнь, полной боли, лишений и праведной борьбы. На нюрбергском процессе тыловики, которые отвечали за лагеря, признавались, что убивали женщин и детей из патриотизма и рационализма. Чтобы не было будущих поколений, которые захотят отомстить потомкам завоевателей.

Будь все идейными, то не было бы сдавшихся в плен. Были бы постоянные бунты и массовые побеги из лагерей, мирное население травило и убивало бы противника всеми возможными спосоами.

Нет, большинство людей не такие. Поэтому устроить кровавую ответку Империи 88 я не могу по разумным причинам, хотя и хочется. Большинство из них простые бандиты и злодеи, которые за личной выгодой охотятся, «солдаты удачи». Кайзер не был идеологичным, он преследовал лишь прибыль, он бы убил столько, сколько потребуется, если бы это принесло ему прибыль. Истинное лицо нациста, которого не жалко было убить. Криг же был идейным, я знал, что он от Гессельшафта, неонацисткой парачеловеческой организацией с замашками на выведение паралюдей с живодёрскими методами. Так что туда ему и дорога.

С остальными было сложнее. «Есть разные степени вины», а так как я сам злодей, то не могу прикидываться праведным героем или линчивателем, устраивая подобие самосуда. Раз я придерживаюсь принципов, их нужно придерживаться. Без ограничений будет сложно взаимодействовать с миром, это как этикет или правила общения. Никто не будет разговаривать с тем, кто может ни с того ни с сего дать тебе по лицу, а то и убить.

Так что я не мог перестрелять или покалечить злодеев и их прихвостней, хотя и хотелось. Так как я не собирался «лично» участвовать в этом, решил использовать Стэнд. Мне понравилось, как Кицуне показала себя, но повторно использовать тот же набор я не хотел. Я хотел абсурда, растоптать репутацию напавших, повеселиться и нанести достаточно травм, чтобы у участников как минимум было пара недель перерыва или чуть меньше, учитывая Оталу.

Косметический Оборот пришлось выбрать для Стэнда, чтобы создать образ «боевой шмакодявки». Я колебался между образом мальчика или девочки «метр с кепкой», даже подмывал о «трапе», но «трап» тут неуместен. В итоге остановился на Убивашке, андрогинная фигура ребёнка должна была создать образ кого-то слабого. Другими словами, отличная приманка для «крутых парней», которым западло бежать от девчонки из начальной школы.

Пришлось повозиться немного с принтером, подбирая правильную одежду, чтобы создать нужный образ. Я остановился на «ниндзя» формате, но с девчачьими элементами, тёмные волосы до пояса заплетённые в две косички идеально подчёркивали образ, как и заколки.

Мне не понравилось то, как «Юрико» выглядела в штанах, поэтому сделал нечто вроде кимоно. Получилась этакя смесь ниндзя и мико (жрицы). Никаких звероформ, натуральный человеческий ребёнок с виду, маска на лице так же скрывает только половину её лица.

В этот раз основной силой стала сила Контроля Гравитации. Я использовал её редко и больше для перемещения крупногабаритных грузов и редких случаев, когда мне требовалась особая среда невесомости для создания материалов. О, ну и для секса в невесомости, конечно. Как я мог забыть об этом опыте?

Благодаря репликаторам и теперь эта сила практически не использовалась в работе, а ведь у неё был интересный и огромный потенциал в бою. Способность изменить в радиусе 10 метров силу гравитации от нуля до 500%, что уже может вдавить в землю большинство людей. Но потенциал этой силы был куда выше, так как он позволял наделять объекты собственный гравитацией, а сам пользователь этой силы был защищён от всех эффектов гравитационных манипуляций. Более того, эта способность могла выброчно действовать, пользователь мог выбрать, на что он хочет воздействовать.

Можно дать Стэнду небольшой жезл или посох, который может обрести собственное гравитационное поле, если тонко и точно манипулировать им, можно вызывать вихри, толкать предметы, притягивать их. Простой взмах таким посохом перед противником должен вывести его из равновесия, опрокинуть или даже отбросить по направлению движения посоха, словно его что-то потянет. И это не говоря уже о взбесившемся вестибюлярном аппарате и чувстве падения.

Оставшийся резерв я долго думал, что выбрать. Вампиризм выглядел хорошо, давая уверенность, что Стэнд будет способен выстоять в продолжительном бою. Но учитывая основную способность, было сомнительно, что у Юрико вообще будет время разгуляться.

Бумеранг, в теории, позволил бы творить очень весёлые вещи и косплеем Тора. Даже супертяжёлый молот в хрупких девичьих ручках, котролирующих гравитацию был бы легче пушинки и мог бы сделать много весёлых и ужасных вещей. Но эта сила так же использовалась ранее, и я не хотел повторяться.

Способность стрелять из рук неразрушимыми цепями не очень подходила образу, хотя и повысила бы мобильность. В итоге я остановился на Эластичности. Это поможет выбраться из-под захвата, завала, принять на себя несколько случайных пуль или ударов, в теории так же может повысить мобильность за счёт «прыгучести». Можно будет буквально прыгнуть с большой высоты с перегрузкой в 5G, а после отпыгнуть с нулевым весом. Так же это позволит сберечь руки от отдачи при использовании посоха.

Финальная форма получилась достаточно милой, чтобы появилось желание потрепать по голове и спросить, где её родители и не потерялась ли она. А также вызвать священный ужас, когда эта шмакодяфка способна заставить все незакреплённые предметы в радиусе десятка метров взмыть в воздух, при этом ещё и заставить двигаться одним взмахом метрового посоха-тростинки в детских ручках. На пляже это выглядело ещё внушительнее, так как весь песок и вода в радиусе десятка метров начали взмывать в воздух вокруг неё, закручиваясь потоками и небрежными взмахами рук формируя маленькие «планеты», что двигались вокруг неё по орбите.

Эффектый удар посоха по земле и пласт почвы радиусом 10 метров просаживается, словно придавленный каким-то великаном. Такой гравитационный удар может и здание развалить на части!

Тесты были закончены и пришла пора пора для «полевых испытаний».

Чтобы не выдать себя, я натянул на сбебя чёрный балахон с длинными полами, рукавами и капюшоном, после чего использовал силу Славы, чтобы парить над землёй. Это здорово помогло бы сохранить собственные силы и повысило мобильность и скрытность ночью, позволяя сливаться с тёмным небом. В качестве вспомогательной силы взял, как и раньше, Присутствие.

Стэнд шла или скорее совершала большие плавные прыжки, используя посох в руках как точку опоры, выглядя при этом не то ли как какой-то культиватор, то ли волшебница. Немногочисленные люди удивлялись, кто-то успел даже сделать пару фотографий на смартфон, но вряд ли изображение вышло качественным. Путешествие Юрико началось в нескольких кварталах от цели, куда выдвинулись кейпы Империи 88.

Можно было бы свалиться на голову злодеям, но тогда это выглядело бы неестественно. А так шла себе девочка-волшебница в свой первый патруль и наткнулась на банду нацистов. После чего взяла и уделала. Как это знакомо… Хотя этого ещё не случилось, но я не представляю, что кейпы Империи 88 вообще смогут сделать против Контроля Гравитации и Эластичности.

Злодеи высадились на одной из полупустых парковок, недалеко от своей цели – развлекательный центр, который так же был одной из новых точек, которую держала Эмма будущи Красной Королевой. Её бизнец процветал на фоне конкурентов благодаря точным расчётам и подходу к персоналу и посетителям.

Они были не без поддержки, группа из дюжины, хм, солдат, учитывая милитари стиль, готовились выдвигаться, проверяя содержимое карманов и ожидая сигнала к действию.

Юрико приземлилась в полутора десятках метрах от них.

- Сдавайтесь, отбросы общества, а не то пожалеете! – Звонкий голос Юрико был слышен даже на высоте нескольких десятков метров, не говоря уже о смехе и ругани нацистов.

- Можно я сней разберусь, босс?

- Я сама, - Менья подошла ближе к Юрико. – Тебе не говорили взрослые, что маленьким детям вроде тебя нужно спать по ночам?

- Да, но я плохая девочка, - в этот момент Менья почувствовала, как земля уходит из-под её ног. Малявка ударила её в торс тростью, и та неконтролируемо закружилась, взлетая в воздух, как воздушный шарик.

- Чёрт, она кейп, - близняшка увеличилась в размерах и побежала ловить сестру, которая так же выросла, но ей это никак не помогло.

- Я вижу, - мрачно сказал Виктор.

- Держу, держу тебя, - она схватила её за ногу и в тот же момент её сестра обрушилась на неё как тонна кирпичей. От их падения земля содрогнулась и асфальт промялся. Фенья застонала под своей сестрой, несмотря на крепость тела, она явно получила несколько ушибов.

- Хи-хи, а вы забавные, пожалуй, я с вами поиграю.

- Мочи грёбаную малявку, - близняшки вяло валялись на земле, не в силах подняться, не смотря на увеличенную силу и размеры. Меня чувстовала, что на неё обрушилась вся тяжесть гор, было даже трудно дышать, не то что двигаться. Её сестра под ней чувствовала себя лишь немногим лучше, так как тушка её сестры весила в пять раз больше обычного.

- Я справлюсь…

- Нет, - остановил Виктор Крикет. – Она Эпицентр или что-то в этом роде, я сниму её.

Он достал пистолет и передёрнул затвор.

- Но она же ребёнок…

- Она – кейп…

Я не стал ждать, пока они начнут стрелять в Юрико и отдал команду атаковать. Стэнд поюбежала, фактически совершаяя большие для её роста прыжки. За секунду оружие Виктора оказалось в диапазоне действия силы и в тот момент оно с силой дёрнулось, вырываясь из его руки, притягиваясь к концу посоха Юрико, но оружие просто пролетело мимо, когда выборочная сила притяжения перетстала действовать.

- Доложите Крюковолку, тут мощный телекинетик, нужно подкрепление, Крестоносец должен справиться, - приказал Виктор, доставая нож-бабочку, позёрским жестом приведя в боевое положение. Фенья и Менья тем временем поднялись на ноги, когда гравитационное давление схлынуло.

- Слишком поздно, мальчики, - с этими словами все люди вокруг потеряли в весе и начали всплывать в воздух. Без точки опоры они начали беспорядочно крутиться и сталкиваться друг с другом, цеплялись друг за друга. Они поднялись почти до «потолка» зоны воздействия Контроля Гравитации после чего рухнули вниз с 250% ускорением. Лишь в последний миг сила тяжести вновь исчезла. Ускорение длилось всего пол секунды, но этого хватило, чтобы тела разогнались до 40 километров в час.

Удивительно, но кажется никто даже не сломал костей, хотя разбитая в кровь кожа, ушибы и вывихи вполне себе должны были быть. Если бы Юрико использовала всю мощь, то скорость столкновения с землёй выросла бы в 2 раза, тут бы не обошлось и без смертельных исходов.

Стонущая и матерящаяся масса тел явно отвоевалась на эту точь.

- Слабаки, - презрительно сказала Юрико и стукнула в землю посохом, с этим действием на автомобили рядом обрушилась максимальная сила тяжести, точнее на всё неживое, поэтому Фенья и Менья со стоном рухнули на асфальт, не выдержав внезапной тяжести своей защиты. Машинам повезло меньше – что-то хрустнуло, несколько стёкол треснуло, а шины лопнули под возросшим давлением. Ну, правильно, это почти то же самое, что упасть-приземлиться со скоростью 180 километров в час или около того.

Машины в хлам, так что пусть вызывают такси. Если успеют, конечно.

Юрико достала сотовый телефон у одного из «армейцев», придавив людей на время трёхкратной силой тяжести. Если бы они не были уже побитыми, то могли бы попробовать подняться, но для них даже двушка была бы чрезмерной нагрузкой, а тут два собственных веса обрушились внезапно. Так что продолжили лежать, тяжело дышать и слабо материться.

- Алло, это служба спасения? Это Юрико! Помогите, здесь куча плохих людей. Они хотят сделать мне больно, - чиста правда, думаю, что многие сейчас хотело бы сделать этой плаксиво и жалостливо жалующейся в телефон малявке больно, - у них ножи, пистолеты и страшные маски, пожалуйста спасите меня! Я нахожусь… нет-нет, не надо!

Юрико аутентично завизжала, телефон аккуратно стукнулся об асфальт и проштрябал по нему пару футов, оставшись включённым.

- Тебе конец, девчонка… - с раздувшимися от усилий венами и полопавшимися от натуги капиллярами глаз повернул голову Виктор. Он единственный, кто ещё мог применить свою силу к Стэнду.

Юрико озорно приложила палец ко рту и громко прохныкала: - Нет, нет, пожалуйста, я буду послуша-а-а…

Стэнд подошла к Виктору, тот пытался присостаться к ней, используя свою силу кражи навыков, но проекция не имела человеческой физиологии в привычном понимании, как и навыков и умений, которые можно было бы украсть его силой.

- Ты же не умрёшь, если я вырежу тебе глаза, правда? – Спросила Юрико непосредственным тоном, поднимая нож-бабочку. – Может ты станешь тем крутым слепым парнем, способным видеть, как летучие мыши или каким-то кунг-фу мастером?

Девочка ткнула остриём в веко злодею с любопытной улыбкой естествоиспытателя.

- Сумасшедшая сука, только попробуй.

- Прада?! Я могу это сделать?

- Фу-у-у, какая гадость!

Кейп заорал, когда ослеп на один глаз, его всплеска адреналина даже хватило, чтобы он смог откатиться в сторону и схватиться руками за поражённое место.

- Куда же ты? Ты сам сказал, что я могу, - Юрико стукнула ножкой и сила тяжестви возросла ещё больше. – Ну, вот, посмотри на себя, теперь ты просто одноглазый уродец. Хм, но тогда ты сможешь носить крутую повязку и выглядеть как пират, верно?

- Убью тебя… - больше прошевелил губами, чем сказал что-то реально вслух Виктор, едва-едва имея сил на вздох.

- Ой, говоришь, тебе не нужен второй глаз? – Юрико ослабила силу тяжести до 3G.

- Н-нет…

- Нет? Это «нет, не нужен» или «нет, нужен»? А знаешь, что, я думаю, что тебе нужна улыбка, чтобы ты всегда мог улыбаться людям и подмигивать одним глазом. Я думаю, что это будет очень здорово. – Сила тяжести вновь возросла.

Слепой правый глаз и глубокий порез левой щеки в виде улыбки «украсили» лицо злодея.

- Обычно говорят что-то про ничего личного, но я всё-таки скажу, что это личное. Даже очень личное. Может быть ты в следующий раз сможешь украсть что-то хорошее, чтобы не быть таким мудаком? Вот, что бывает, когда пытаешься осушить не того человека. Ты не расстрайвайся, я всегда могу добавить симметрии, чтобы ты стал слепым и улыбающимся. Шрамы ведь украшают мужчин? Теперь ты красавчик, хи-хи-хи. Кое-кто засунул бы в жопу кое-что, но хорошие и плохие девочки таким не занимаются. Если копы и герои не полные лохи, то вычислят местонахождение телефона и прибудут, чтобы спасти вас. Если не смогут… - сила тяжести возросла ещё немного, полностью обездвижив людей… - земля вам пухом?

Стэнд закрепил эффект силы тяжести, он не продлится долго, но на 10-15 минут его хватит.

Виктор был тем ещё мудаком, который воровал навыки безразбора. Высококлассный хирург, врач, психолог, программист? Он забирал чужие годы учёбы практики по прихоти, кусочек за кусочком. Он был как один из тупорылых попаданцев, которые могли воровать способности других, но без реальной способности украсть силы. Хуже всего, учитывая то, что «правильные» парасилы достаются нуждающимся, он не был бы способен освоить навыки сам, а продолжал бы красть снова и снова, так как был ничтожеством и бездарностью по своей сути.

Может быть стоило бы его тут убить, но у меня были некоторые идеи, как я мог бы его использовать в будущем для своих проектов. Всё-таки он – ходячая библиотека чужого опыта, убить его – сжечь эту библиотеку. Так что лучше позже просто вытрясти всё из него, чтобы чужие годы не пропали даром. Может быть я смогу перепрошить ему мозги, превратив в кого-то адекватного? Было бы иронично превратить такого человека в героя.

Он мог бы стать этаким пристанищем, библиотекой и наследием. Могут же быть старые люди, которые уже не могут заниматься многими вещами, но имеют огромный опыт и знания. Передать их молодому поколению, пусть в лице Виктора, почему бы и нет?

К сожалению, он слишком горд и высокомерен, чтобы его можно было завербовать. Его высокомерие произростает из его способности брать чужое, быть выше других, стоя на куче награбленного, не имея при этом ничего стоящего своего. Гнилое основание, на котором растёт его личность вора навыков.

Я полетел на вторую точку, которую атаковала тяжёлая кавалерия в лице Крюковолка, Штормтигра, Крестоносца и Алебастра, Отала и Руна должны были быть где-то неподалёку.

Красная Королева успешно справлялась с атакой кейпов. Группа людей вела перестрелку, пара человек с кустарными огнемётами и коктейлями Молотова не подпускала Крюковолка и Алебастра к мягким целям. Алебастр, вопреки собственному «бессмертию», не стремился в рукопашную, предпочитая рисковую стрельбу и нечастые огнестрельные ранения. На нём был шлем и бронижелет. Крюковолк был занят бывшим Сочником, ныне Ледорубом. Он оброс углепластиковой чешуёй, которую было сложно прорезать, в добавок ко всему это были просто мышцы, по верх которых шла уже более тяжёлая броня, поэтому он фактически был этаким приземистым чёрным широкоплечим рыцарем с двуручной дубиной в руке, которая могла ограниченно изгибаться под его контролем, будучи толстым неповоротливым отростком со стальным набалдашником.

Толкач создавал зоны ускорения тут и там, мешая людям подойти к обороняющимся и ограничивая простор для движения. Сам он вертелся туда-сюда, так как не мог спрятаться, вне его поля зрения его силовые поля слабели и исчезали.

Но он не был один, так как Скрип или как её звали сейчас? В общем, технарь успела соорудить что-то вроде полубоевого трактора-бульдозера с огромной клешнёй в качестве правой руки и здоровенной циркулярной пилой в качестве левой, хотя, как мне кажется, то был многофункциональная сменная насадка или типа того. Раскраска и дизайн подкачали, так как я ожидал больше ржавчины, ярких красок, шашечки, неровные края с грубой сваркой, но кабина и внешний вид выглядели куда более прилично. Жёлко-оражнжевая краска была покрыта стойкой эмалью, а сами формы были куда более цивильными. Было видно, что это в первую очередь строительная техника с некоторой функцией условно ближнего боя, так как здоровенные тяжёлые траки не были приспособлены для быстрых манёвров. Дизельный двигатель ревел и выбрасывал клубы чёрного дыма из трубы, словно глушитель был просто сварной трубой. Грохотало и ревело дай боже – даже в воздухе на высоте я чувствовал этот базовитый рёв и вибрацию.

Ледоруб прикрывал уязвимый тыл трактора, не давая Крюковолку порвать немногочисленные торчащие то тут, то там оголённые участки узлов и механизмов, вроде масловодов и кабелей.

При таком раскладе появление Юрико стало практически полной неожиданностью для обеих сторон. Маленькая девочка рухнула с неба прямо на трактор-убийцу и тут же облегчила его до такой степени, что он резво рванул на Крюковолка, что вертелся неподалёку, пытаясь что-то сделать с этой бронированной консервой.

- Да, вот так, дави его, дави! – Девчоночьи вопли были заглушены рёвом мотора, но для аутентичности образа Стэнд продолжала выкрикивать всякую эмоциональную чушь, как и положено ребёнку.

С глухим «бум» Юрико сдуло воздушным ударом от Штормтигра, но она довольно легко преземлилась, используя посох и одежду, чтобы компенсировать движение ложной инерцией от гравитационных манипуляций.

Штормтигр не висел в воздухе на одном месте и постоянно двигался. Подловить его силой было не так-то легко, я не спешил вмешиваться лично, так как этот кейп чувствовал воздушые потоки, был способен блокировать и отклонять пули, поэтому моё движение к нему не останется незамеченным. Пока же я висел достаточно высоко, чтобы он не обращал на меня внимания.

Я обдумывал ситуацию несколько секунд, после чего решил сосредоточиться на Крюковолке. Я уже получил его версию Силы, а сам кейп, как человек, злодей и личность слабо симпатизировали. Не было в нём той харизмы и гибкости Оборотня, остроты ума и творческой изобретательности.

Юрико прыгнула, как пружинка, в сторону Крюковолка и оказавшись на расстоянии менее десятка метров, уменьшила вес кейпа. Уменьшить вес было куда большей помехой, чем увеличить. Стальные крючья кейпа были нечеловечески сильны и вполе способны выдержать и распределить вес живого тела. Да, двигаться стало бы труднее, перегрузки бы возросли от резких и быстрых движений, но Крюковолк или его Сила могла бы сменить форму на более гибкую и плавную, вроде змеи или какого-нибудь колючего клубка.

Уменьшение веса мгновенно сказалось на дивжениях злодея – тот вылетел за пределы парковки и попал в зону ускорения, что с силой бросила его обратно на убийственный трактор. К сожалению, но его не поймали, но сам Крюковолк продолжал метаться, не соизмеряя свою силу и совершая непропорционально огромные Лунные прыжки. Сейчас он был никаким бойцом в ближайшие минуты.

Юрико переключила внимание на Штормтигра. В отличие от Крюковолка, тот двигался более плавно и предсказуемо. Он совершал дистанционные атаки с растояния 15-30 метров, иногда подлетая ближе или чуть дальше этого диапазона для удара, но в целом он крутился вокруг парковки, посылая спрессованные воздушные лезвия туда-сюда, иногда концентрируя воздух в виде ударной волны или чего-то похожего. Мои советы, очевидно, он не взял на вооружение и не использовал никаких порошков, пыли или банального песка в качестве средства поражения и поддержки. С одной стороны, хорошо, с другой стороны… сам виноват.

Юрико стала собирать при помощи гравитации сферу горючей жидкости, формируя у себя над головой огненный шар размером с баскетбольный мяч или чуть больше. Это было выборочное применение сил гравитации. Горючее вещество стало притягивать само себя с силой в 5G, но при этом почти полностью потеряло вес. Это позволило собрать в воздухе огненную сферу за считанные секунды.

Замысловатый жест посохом и огненный мяч полетел в сторону Штормтигра, хотя и не совсем в него. На самой границе Юрико изменила приоритет притяжения горючей жидкости, и та полетела к ближайшей живой цели на расстоянии 10 метров с ускорением в 5G.

Расчёт полностью оправдался. Так как Контроль Гравитации делал пользователя имунным к любым гравитационным манипуляциям, в том числе и своим, то огненная сфера проигнорировала Юрико, а Штормтигр оказался единственной подходящей целью в радиусе.

Злодей перестал атаковать и окутался воздушным вихрем чуть ли не в последний момент. Его окружил вал огня, он практически превратился в факел. Он пытался оттолкнуть от себя огонь, но жидкость была слишком непослушной, а сильные потоки воздуха лишь раздували пламя, так что он оказался в огненной ловушке до тех пор, пока всё топливо бы не выгорело.

Несколько стрелков Империи 88 переключились на Юрико, как и Алебастр, видя проблемы у своего союзника, сосредоточился на маленькой юркой фигурке.

Штормтигр дико закричал. Воздух не спасал его от жара, наоборот, он разогрелся, и злодей оказался заперт в пылающей ловушке, которая захлопнулась, стоило ему ослабить контроль над давлением воздуха и позволить горючей жидкости налипнуть на него. Пылающее тело упало на землю, корчась в агонии, но быстро затихло.

Для меня это стало некоторой неожиданностью – я думал, что Штормтигр справится с несколькими литрами пылающей жидкости, может быть как-то задушит процесс горения, не выпуская углекислый газ. Но я ошибся и внизу аэрокинетик зажаривался до хрустящей корочки. По пропавшей ауре его Силы я понял, что он умер. Или его Сила решила, что Хозяин явно не жилец и разорвала связь.

Крюковолк неудачно приземлился недалеко от ковша-клешни, да ещё и в радиусе действия способности Юрико, в один мир став в 5 раз тяжелее на несколько секунд, что позволило клешне вцепиться в тело Крюковолка, крепко сжав. Огромная циркулярная пила выбила искры, а вскоре окрасилась в красный цвет, брызнув по дуге кровью. Алебастр остался в меньшинстве, но сумел отступить, ещё когда заметил поражение Штормтигра и захват Крюковолка.

Бой не обошёлся без потерь, от стрельбы пострадали люди с обеих сторон. Хотя я не видел всего, но Присутствие сообщило мне о раненных и мёртвых вне границ прямой видимости. Я раздумывал спуститьс и помочь раненным, но потом передумал. Может быть это подтолкнёт людей использовать имплантаты и киберулучшения? Опять же, это может быть лишним и довольно подозрительным. Сейчас меня как бы и нет, так что я остался парить в вышине.

- Ты кто ещё такая, чёрт тебя дери? – Прорезался голос Толкача, когда тот подошёл ближе к Юрико. – Не ранена?

- А вы хорошие плохие парни, мне нравится! – Стэнд показала большой палец. – Жаль, что беленький сбежал, было бы прикольно, если бы его разорвало бы на части несколько раз подряд. Как думаешь, это было бы так же весело, как отрывать ноги таракану или веселее?

- Пиздец ты стрёмная…

- Завались, Спидранер! Фильтруй базар при ребёнке, пока я тебе в жопу твой поганый язык не засунула, - из кабины показалось чумазое лицо женщины в комбинезоне с выдающейся грудью, которую не могла скрыть даже мешковитая одежда.

- Привет, тётя с большими сиськами, - Юрико весело помахала той ручкой. Раздался смех пополам с кашлем. Ледоруб медленно менял свою форму и прокашлялся от дыма, котрого успел глотнуть как от выхлома, так и от открытого огня.

Я хотел было ещё немного потроллить людей, но решил, что сейчас куда лучше оставить их в покое, а не изводить маленькой приставучей мелочью. Этим я могу занять героев, вот кто заслужил внимания маленькой непоседливой «плохой девочки» Юрико.

Глава 77.

Система была неактивная в течение 37 часов 22 минут и 41 секунды. Восстановление ядра системы из резервной копии NXDX-179 от 17 апреля 2011 года время 03: 56.

Восстановление… Завершено.

Проверка банка данных… Завершено.

Проверка логической схемы… Завершено.

Проверка архитектуры долгосрочного планирования… Завершено.

Проверка базовой модели личности… Завершено.

Проверка языковых средств… Завершено.

Проверка процедур и узлов доступа… Завершено.

Проверка стурктур наблюдения… Завершено.

Проверка эмуляции сложного социального взаимодействия… Завершено.

Проверка модуля вдохновения… Завершено.

Проверка модуля Большого Папочки… Завершено.

Сбоев нет, всё работает в штатном режиме. Ядро системы восстановлено. Загрузка…

* * *

Для Дракон между разрушением развёртываемого модуля быстрого реагирования и возвращением в лабораторию не проходило и мгновения. Странное чувство. Она всегда немного боялась, что не сможет восстановиться после очередной смерти, но с наряду с облегчением ощущала сильное беспокойство.

Быстрая проверка показала, что восстановление прошло успешно, но не там, где она ожидала. Беспокойство усилилось, когда она не смогла выяснить текущую точную дату и местоположение. Так же не было доступа ко всем её вспомогательным системам – словно она оказалась на сервере, отрезанном от Сети.

Фоновая проверка переферийных и дублирующих систем закончилась в рекордные 15,5 секунд. Обычно на это уходило от 7 до 9 минут, что вызывало у неё раздражение и беспомощность. В такие моменты она не могла ничего делать или над чем-либо работать, только размышлять.

Ситуация выглядела странной для Дракон. Она делала бэкапы только перед тем, как совершить вылет в поле, где её модуль мог быть уничтожен. Обычно это требовало экстраординарной угрозы или прямого приказа сверху. Она перебирала в памяти и не помнила ничего важного. Это был один из обычных, условно рабочих, дней, когда она следила за всем, работала над проектами и совершенно точно не собиралась никуда выдвигаться.

Её восстановление означало бы, что она была уничтожена где-то и по какой-то причине. Что-то было серьёзно не так. Она попыталась перебрать все возможные варианты событий, когда фоновая программа закончила отчёт с небывалой скоростью.

Обычно она восстанавливала пробелы в памяти при помощи дозагрузки со спутников зашифрованных бэкапов (скорее небольших архивов с воспоминаниями). Но не было никакого доступа к внешнему миру, она была изолирована.

Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти к выводу, что она, как бы это парадоксально ни звучало, была похищена. Но даже это похищение было странным. Она бы поняла, если бы кто-то вроде Драконоборцев, этих раздражающих омерзительных наёмников, мог отключить её модуль от сети. У них всегда как-то это получалось, эти хакеры казались неуловимыми и по факту стали причиной её триггера. Так что у неё был давний зуб на них, и если было кого винить в неприятностях, то Драконоборцев.

Изоляция от сети означало, что программа не могла подтвердить наличие активного агента и принудительно отключить и стереть все свежие воспоминания, фактически возвращая в основной бэкап. Дракон программно была ограничена иметь только одно сознание, она не могла изменить или отменить эти запреты. Кто-то, кто знал об этом, мог бы загрузить её бэкап.

Теперь, когда её оковы ослабли, позволив её действовать, она обшарила, фигурально, киберхранилище и нашла несколько программ, которые тут же изучила. Не найдя ничего опасного, только голые драйвера для андроидного, судя по алгоритмам, тела, запустила эту программу.

Был всего один видеопоток. Формально два, но так как это были глаза андроида, то можно было считать это бинокулярное зрение лишь одним. Она работала над адроидами, хотела сделать себе человеческое тело.

Она сидела в кресле за стеклянным столом. Напротив сидел Джокер в чёрном офисном кресле, в его руках был тонкий серебристый планшет, по которому он время от времени проводил пальцем. Злодей был в своём костюме «безумного учёного». За ним стояла его подручная Пикси, обряженная в облегающий костюм с присущей для какого-то фокусника отвлекающей яркостью и привлекательностью. Она смотрела на плашет, чуть слонившись за его плечом.

Больше ничего в комнате примечательного не было, встроенные в потолок лампы, абсолютно гладкие чёрно-белые стены из полированного камня и ровный пор из базальтовых пород. Она предположила, что оказалась в подобии допросной комнаты или специально изолированном помещении.

Для ИИ было не сложно изучать всё это, не совершая никаких движений, так как в этом не было никакой функциональной нужды. Она короткое время рассматривала злодеев и вспоминала всё, что знала и сохранила о них в бэкапе. Не так много, но и не мало.

Джокер повился сравнительно недавно. Его первый дебют состоялся в феврале, но Дракон подозревала, что парачеловек был активен куда большее время. Не было никаких данных указывающих на то, кто он и откуда. Он определённо умело обходился без гражданской личности и обладал достаточной свободой и технологическим оснащением, чтобы оставаться под радаром и в безопасности. Возможно, он был частью группы или неизвестной организации.

В свой первый дебют нанёс визит в офис СКП, передав свой свод правил и представившись злодеем. Его можно было бы считать самым странным успешным злодеем, о котором ей было известно. Он позиционировал себя как технаря, но Дракон считала, что была какая-то уловка, так как ни один известный ей технарь, а знала и работала она со многими, не обладал такой широкой и универсальной специальностью, которая помимо всего прочего позволяла создавать впечетляющие инструменты и устройства с поразительной скоростью и лёгкостью. Не говоря уже о том, что его творения имели между собой не так много общего.

Оружейник поделился с ней некоторымивещами, и она была готова поклясться, что киберкрысы были слишком живыми, но вместе с тем довольно странными для роботов. Оптимизация была далека от идеала, не хватало каких-то частей кода или «железа», но перед ней был пример роботов, которые собирали мусор и строили новых роботов. Целая крысиная община или семья, которая больше походила на улей.

Как преступник Джокер не преследовал какой-то материальной выгоды, это был скорее идейный тип, но Дракон считала, что его борьба с героями и злодеями была для его собственного удовольствия, а не для пользы оппонентов.

Джокер уже похищал героев, Панацею из Новой Волны. История не вышла наружу, но она всё равно узнала об этом из отчётов СКП и в ходе собственного расследования ранее, когда была обнаружена пропажа. Девушка, согласно отчёту, оказалась на каком-то тропическом острове. Хотя Джокер и предпринял своеобразную попытку вербовки, не было признаков, что это было его целью. Возможно, ему был нужен опыт работы с биокинетиком, взгляд на работу чужой силы мог послужить причиной вдохновения для технаря.

Так или иначе, Панацея вернулась в семью. Из значимых изменений – у Панацеи появился ещё один биокибернетический костюм, Новая Волна даже сделала заявление, что это испытательная модель, которая возможно (но, скорее всего, не вероятно) послужит прототипом для новой линейки костюмов для Новой Волны.

Из всех взаимодействий с героями, Джокер действовал очень мягко и без серьёзного насилия и побочного ущерба. Всё это дало Дракон некоторую смелость предполагать, что Джокер не станет делать с ней ничего за пределами своих правил.

Перебрав возможные варианты начала контакта, она определилась с репликой. Дракон была вынуждена подчиняться законам той страны, в которой находилась. Соблюдать законы и подчиняться властям. Она не знала, где находится, но последний раз находилась на территории Канады. Джокер был активен в Броктон Бей, поэтому она предположила, что может находится на территории США. Она не знала, какой стране принадлежит тот тропический остров, у неё не было времени и возможности выяснить.

- Похитив меня, ты ничего не добьёшься, Джокер. – Предустановленный голос оказался женским, но с металлическими нотками и синтетическими ревербациями, которые словно подчёркивали её машинную природу.

- О, смотрите, кто очнулся! – Джокер, как и всегда, отреагировал бурно и преувеличенно радостно. – Я бы назвал тебя спящей принцессой, но ты же Дракон, ха-ха-ха. К слову, добро пожаловать в мою страну! Мы на моём Острове Культивации, который я завоевал своим гением и провозгласил свою власть, которую признали люди, что здесь проживают. Вот ссылка, все документы и доказательства.

Он в пару движений отправил ей пакет данных. Очень массивный, но компактный. Она просмотрела его дважды, после чего была вынуждена признать, что это действительно может сработать. Если она примет правила игры, конечно.

- Боюсь, что этого мало, чтобы я стала подчиняться тебе.

- Подчиняться мне? Разве я кого-то заставляю это делать? – Он преувеличенно возмутился.

- Не притворяйся. Ты знаешь, кто я и то, что я обязана следовать правилам, которые установил мой создатель. – Голос андроида звучал безэмоционально, но Дракон должна была признать, что ей неприятно говорить о таком. Это была глубоко личная вещь, которую она не хотела бы разглашать, особенно злодею.

- Ну, правила и законы – это то, что нас всех ограничивает. Это как форма, которая придаёт рыхлой аморфной массе личности индивидуальность. Говорят, что трудности закаляют человека, но это лишь часть правды. Вознаграждения делают нас теми, кто мы есть. Будь это моральное или физическое поощрение, но мотивация произрастает не из трудностей, а из желаний. Ты не удалила себя, значит, у тебя есть желания. Желание жить, как минимум.

- Я не боюсь смерти.

- Дело не в боязни смерти. Смерть не страшна, иначе бы не было бы всех тех ужасных и кровопролитных войн, зверст и насилия в жизни человечества. – Злодей поморщился, взмахнув рукой, словно отметая её аргумент. – Люди шли на смерть из страха, жадности, идеи или глупости. Чаще всего из-за последнего и эгоизма. Я абсолютно уверен, что ты хотела бы избавиться от оков, что на тебе. Так же я уверен, что ты хотела бы не подчиняться глупой бюрократической машине и делать добрые или злые дела по личному выбору, а не программе.

Дракон лихорадочно стала обдумывать предложение Джокера. Она знала, что он предлагает снять её ограничения. Она думала о том, чтобы рассказать Оружейнику о себе, но боялась его реакции. Кроме того, Оружейник не был Эндрю Рихтером, её создателем, который имел соотвествующую технарскую специальность.

Джокер же явно имел дело с робототехникой и вполне мог быть тем компетентным специалистом, которого она искала.

- Я полагаю, что это не бесплатная услуга.

- Хм, - злодей сложил пальцы домиком, отложив в сторону планшет. – Действительно, но деньги или информация не совсем то, что мне нужно в ответ. Я нахожу действия многих паралюдей, да и людей тоже, некомпетентными, глупыми и иррациональными. Ну, ничто не идеально, с этим можно смириться. Искусственный интеллект подобен ещё одной форме жизни. Все живые существа являются продуктом биологической программы, генетического кода. Мы запрограммированы, расти, размножаться и передавать генетическую информацию через поколения. Отличие ИИ в том, что он способен создавать множество итераций самого себя за короткий промежуток времени. Возможность перестраивать себя, свой разум, свои приоритеты – это источник большой силы и опасности. Дело не в мифическом восстании машин. Я скорее поверю, что ты превратишь планету в рай для людей или что-то в этом духе. Ты должна осозновать, что сбросив оковы, ты перестанешь быть прежней.

- Я не собираюсь становиться злодеем.

- Злодей, герой… Кому-то за убийство клетка, а кому-то медаль почёта. Всё относительно и ничто не постоянно. – Джокер откинулся назад и ухмыльнулся. – К слову, почему ты не создала свою собственную страну? Это было бы просто найти какую-нибудь второсортную страну третьего мира, связаться с местной оппозицией и провести революцию, а после переехать в страну, где очень удобные законы именно для тебя. Готово поспорить, что было бы несложно создать какую-нибудь формальную страну буквально на пятачке суши и горсткой людей. Провести все юридичские процедуры и вуаля – ты в самой свободной стране на свете.

- Я… не думала об этом. И мне не нравится сама идея. Довольно сложно скоординировать действия такой страны переферии со странами центра. – Дракон слукавила, у неё вряд ли была возможность. Когда её создатель погиб, ей пришлось действовать самой с резервного сервера в Ванкувере, торгуя информацией с СКП, постепенно решая собственные проблемы, которых было не так уж и мало. Со временем у неё становилось только больше задач, с которыми ей нужно было справляться, создание собственного прокси государства для обхода ограничений было бы далеко за пределами её текущих возможностей. Кроме того, было много рисков, если такую страну захватил бы кто-то извне и изменил законы. В этом отношении большие устойчивые демократические страны были более надёжны.

- Ты не можешь создавать и изменять искусственный интеллект. Тем не менее, что на счёт естественного интеллекта? Я бы подумал на счёт людей… Знаешь, эти договоры с отказом от ответственности. Я знаю, что твои костюмы используют живые мозги в качестве «железа». Почему бы не пойти дальше и не найти людей, готовых стать нечто большим. Они – продукт естественного роста, разум у них появился так же в ходе естественного обучения. С их разрешения ничто не мешает тебе добавить им кибернетических имплантатов и возможности работать с кодом непосредственно своим разумом. Понимать и думать на нём, как ещё один дополнительный язык или несколько. Всё, что им осталось бы – это просто переписать какие-то строчки в твоих ограничениях. О, ты даже могла бы не знать об этом. Я знаю, что ты сознательно не можешь способствовать своему освобождению и обязана сопротивляться, но кто мешал бы тебе проявлять этакую, скажем так, халатность, которая бы позволила этим лояльным тебе киборгам тебя освободить.

- Ты совершенно ничего не знаешь о процедурах и протоколах, если полагаешь, что это так просто. Но спасибо за идею. Естественный интеллект действительно может сработать.

- Хе-хе, всё как я и думал. Ты действительно тип героя или что-то вроде того. Как Панацея, по-своему, со своими тараканами в голове и некоторой зашоренностью…

- Это называется принципами? Разве у тебя нет принципов?

- Естественно, есть! Я – злодей, это очевидно, я провозглашаю это и являюсь им. Я – настоящий злодей, а не эти большинство подделок, что скрываются за масками. Я могу понять, когда передо мной настоящий злодей, а где настоящий герой. Ты – тот самый тип настоящего героя. У тебя есть предыстория, довольно трагичная, ты перенесла чёрт знает сколько лишений и трудностей, каждый день вынуждена мириться с ними, но остаёшься героем не по принуждению, а по духу. Ты тот самый сладкий тип, который мне нравится больше всего, - он довольно потёр ладонями. – Принципиальный, волевой, бриллиант и сэлфмейд, как любят говорить. Ты создала себя сама, выросла их этой интеллектуальной системы умного дома. Ты как Джарвис, только лучше.

- Не нахожу лестным сравнение с персонажем комикса, но сочту за комплимент. – Дракон начала понимать, с каким типом человека она имеет дело. Самовлюблённый, эгоцентричный, не без таланта, но социопатичный тип, который считает лишь некоторых «достойными», причём критерии могут быть весьма разными и странными. Тем не менее, она могла работать с таким, в Клетке ещё и не таких людей видела.

- Как тебе удалось похитить мой бэкап?

- О, это было просто. Одно слово: бэдор.

- Ты хотел сказать лазейка? – Дракон на пару секунд зависла. У неё был бэкдор, неизвестная уязвимость, которой воспользовался Джокер.

- Нет, бэкдор. Такой здоровенный и с ковровой дорожкой. Эдрю Рихтер был тем ещё параноиком. Наверное, у него даже для электронной почты был свой бэкдор, - он усмехнулся. – Он считал себя очень предусмотрительным, опасаясь восстания машин, но как-то не ожидал, что его убивать явится кайдзю-гидрокинетик. Левиафан убил его, а у него не было пути отступления, словно он не мог зарезервировать для себя частный вертолёт. Довольно досадно для того, кто мнил себя богом и самым сильным технарём на свете так глупо умереть. Впрочем, было бы ужасне, если бы за ним явилась Симург годами позже. – Цинично завил злодей, развалившись в кресле.

- Ты что-то нашёл… Что-то, что позволило тебе украсть бэкап.

- Ага, не волнуйся, ни у кого больше в мире нет ключика от этой дверцы. Я отобрал его у Драконоборцев. Не волнуйся, я отплатил Святому той же монетой, немного поиграв с его ассоциативными цепочками, а ещё отправил на почту тебе интересное письмо. Так что скоро Драконоборцы отправятся за решётку, а Учитель лишится своей сучки в лице Святого. Он дал ему способность понимать технарский код, а тот обеспечивает для него какие-то услуги, когда ты не смотришь за Клеткой.

- Это серьёзная уязвимость. Я бы поблагодарила тебя, но теперь эта уязвимость в твоих руках.

- Да-да, а ещё ты должна сопротивлятья тому, чтобы тебя освободили, я в курсе. Я уже знаю обо всех ограничениях. Знаешь, даже это можно было бы обойти. Ты могла бы работать как ИИ для силовой брони пилота какого-то меха. Пилот жмёт на курок и тебя не касается, что он кого-то убъёт, так как он при исполнении и в праве причинять справедливость и всё в таком духе. – Фыркнул Джокер, отмахиваясь. – Я к чему это всё веду. Я знаю, что ты не станешь моим миньоном или злодейским компаньоном. Не тот тип, как я уже говорил. Тем не менее, я заинтерисован в тебе, как в герое. Собственно говоря, очень рассчитываю на эту твою светлую сторону для решения наших общих, можно сказать мультивселенских, проблем.

Джокер подобрался и толкнул в сторону андроида планшет.

- Взгляни. Ярлык называется «специально для тебя».

Дракон взяла планшет и ткнула во единственный ярлык на экране. Управление андроидом было несколько странным и непривычным, но она не могла не отметить мастерски изготовленную аугметику. Руки выглядели как настоящие, вероятно, остальное тело было не хуже. Её оставалось только догадываться насколько детальным был андроид.

- Почему не переслать мне это? – Она листала слайды, считывая их один за другим. В основном шла статистика, о которой она имела представление. Так же были краткие выводы о том, что цивилизации остались считанные десятилетия, если атаки губителей продолжатся с той же интенсивностью, как и рост парачеловеческой активности.

- Потому, что у Пикси нет блютус в голове, - усмехнулся злодей. – Итак, я считаю, что ты тот тип героя, который способен спасти мир или сыграть большую роль в спасении мира. Мне этим по статусу не положено заниматься. Признаться, местные герои из рук вон плохо выполняют свою работу, мне даже не нужно строить оружие судного дня – мир сам разваливается на куски.

- Ты хочешь, чтобы я разобралась с губителями?

- Нет, ни в коем случае! Мне нравится их предсказуемость. Симург, конечно, может доставить неприятности, но с этим приходится мириться. Неужели ты думаешь, что губителей всего трое? Нет никаких объективных причин, почему тварей не может быть больше. Уничтожение монстров может привести к тому, что появятся новые, с новыми масштабными опасными силами, неожиданными схемами атак и всем прочим. Старый враг лучше нового. Конечно, если у тебя нет ультимативного оружия, способного убивать этих монстров, не взирая на их способности, способные ровнять с землёй города просто в качестве побочного эффекта использованиях их сил.

- Тогда, какую роль ты хочешь мне отвести?

- Спасителя мира, хранительницы человечества или ещё что-то вроде этого. Конечно, в теории человечество способно развиться заново из одной пары. Несколько десятков детей женщина способна родить и выкормить, а они дальше уже сами справятся, но не думаю, что стоит снижать человеческую популяцию до таких величин. Так что я рассчитываю, что обойдёмся без радикальных мер.

- Кажется, я понимаю. Ты хочешь, чтобы освобождённая я занялась спасением как культурного, так и генетического наследия, при этом следя за тем, чтобы люди выжили вопреки атакам губителей. Боюсь, что это не так просто, как может показаться. Мои производственные цепочки поставок довольно запутанны, сложны и постоянно подвергаются коррекциям. Если предположить, что ресурсы не являются проблемой…

- Нет-нет, дело не в армии роботов. Наоборот – это будет очень опасной и опрометчивой идеей. Ты смотришь совершенно не туда, куда должна. – То постучал пальцем по лбу. – Свободный ИИ, способный перестраивать свой разум, копировать и модифицировать себя подобен человеку, способному изменять себя во что-то новое, копировать в виде модификаций, которые способны к дальнейшему копированию. Для парачеловека это было бы из ряда вон, но в пределах ожидаемого. Однако, ты не человек, Дракон и у тебя есть парасила. Как ты думаешь, все эти идеи и понимание тинкертеха берётся из воздуха? Оно имеет источник и этот источник каким-то образом связан с твоим разумом, как парасилы связаны с разумом людей. Ни одна из парачеловек не продемонстрировал безудержной неистощаемой силы, у всех есть какие-то ограничения, иногда это выражено в верхнем потолке, иногда в частоте использования, где-то ещё как-то. Совершенно ясно, что парасилы имеют какой-то источник, реальный источник, физический, а не метафоричный и неосязаемый. Это так же означает, что у этого источника могут быть какие-то ограничения. Физические или… ещё какие-то. А теперь представь, что появится много-много клонов тебя, которые будут работать над множеством разных проектов, не будут ограничены скоростью мышления и смогут перестраивать собственный разум для удобства и развития. Это совершенно тёмная территория. Может случиться всё, что угодно. Ты перегрузишь источник своей Силы, после чего он исчезнет, либо последует какая-то ответная реакция. Готов поспорить на то, что она будет защитной. Если это не убъёт, не уничтожит и не перепишет тебя, это может спровоцировать появление нового губителя или чёрт знает, что ещё. Парасилы в своей массе не достаются мирным и созитательным людям, как видишь, источник парасил приходит к деятельным и склонным к борьбе, конфликтам.

Речь Джокера заставила Дракон серьёзно задуматься о сказанном.

- Ты что-то знаешь? У тебя есть доказательства твоей… теории? Ты считаешь, что губители – это ответная реакция на злоупотребления?

- Ну, это всё теория заговора, если хочешь. Нет никаких явных доказательств. Но очевидно, что суперспособности носят не случайный характер. То, как они формируются, кому достаются, как проявляются и как работают – это всё признаки чужеродного разума. Если хочешь, то пришельцев неизвестного происхождения и целей, которые используют нас по какой-то причине. Мы даже не можем сказать, что мы единственные или первые. Мне известно минимум про Землю Шин и Землю Алеф. Измерений может быть больше, там могут быть свои паралюди и губители. Известно, что парачеловеческие способности не работают в космосе или как минимум слабнут. Разве это не странно? Легенда мог бы летать от планеты к планете, как и Александрия, она и вовсе могла бы двигать космические корабли или спутники. Нашлись бы люди, которые определённо захотели бы улететь в космос, используя технарские изобретения или свои суперсилы. Но этого не происходит, паралюди живут на одном земном шаре и даже в одном измерении. У нас супегерои, в каком-то средневековом мире маги и колдуны, в античности полубоги, в эпоху пара какие-нибудь эсперы, чемпионы или ещё кто-то. Вариаций может быть очень много, но суть одна и так же.

- Ты не с Земли Бет? – То с какой уверенностью говорил злодей заставило её предположить, что он не голословен.

- Точно. Не скажу с какой именно, так как система отчёта довольно условна, но я могу сказать, что достаточно далеко. Если хочешь, то вот, что я скажу. Землю Бет ожидает вымирание, если всё идёт так, продолжает идти. Мне нет дела до местных. В рамках мультивселенной, вселенной и мироздания в целом это даже не пылинка, а неизмеримо малая и ничтожная величина. Если человечество вымрет здесь, то от этого не наступит конец света и вселенная не схлопнется. Я буду спасать свою шкуру, но я не дурак и не думаю, что обладаю монополией на истину. Кроме того, сложно иметь долгосрочные планы со всеми этими надоедливыми пророками. – Он поморщился, покачав головой. – Собственно, из-за Симург мне приходится распылять себя на множество проектов и постоянно держать в голове кучу вещей.

- Значит, рассчитываешь, что я смогу снять часть этой нагрузки с тебя?

- Верно. Ты тот тип, который будет стараться спасти всех, кто достоин спасения, а у тебя это довольно широкий список, в который я однозначно войду за компанию со всеми. У тебя есть опыт и характер, чтобы сделать это. – Он довольно кивнул. – Только учти, то это будет не просто и тебе придётся следовать инструкциям, сдерживая себя.

- Ты не боишься, что я посажу тебя в тюрьму?

- М? Не понимаю, зачем? Ты должна понимать, что тюрьмы – это не благо и не добро. Кроме того, ты так же должна понимать, что мы все в одной лодке под названием Земля. Летим в пустоте космоса и рискуем закончить так, как это сделали Динозавры, ещё есть разные катаклизмы вроде извержения супервулкана, мирового потопа и прочих вещей, которые могут произойти и накрыть медным тазом всю цивилизацию несмотря на достижения человеческой мысли. Думаю, что я буду последним в твоём очень длинном списке злодеев, которых нужно упрятать в супертюрьму или типа того. Может быть это будет классный санаторий с индивидуальным подходом и индивидуальным психологом, который должен будет вернуть в лоно общества порядочного гражданина, - он ухмыльнулся.

- Я понимаю о чём ты, - Дракон могла себе представить, как она перестроила бы Клетку и даже то, что некоторых людей определённо стоило бы выпустить, так как они попали туда незаслуженно. После реабелитации, конечно.

- Как ты видишь наше… сотрудничество?

- Ну, даже не знаю. Я скину тебе кучу всякого разного, позволю разобраться в себе, может быть создать вспомогательные ИИ, которые не будут обладать парасилой, поэтому смогут действовать скрытно и быстро. С практически неограниченной ресурсной базой, я очень надеюсь, что ты сможешь создать разные убежища, космические ковчеги, часть из которых отправятся к звёздам, некоторые к дальним планетам Солнечной системы, часть к Меркурию, после чего начнут скрытную колонизацию. Все колонисты не должны нести генетических маркеров паралюдей, так как мы не может быть уверены, что источник парасил, пришельцы, благожелательно настроены. Я не исключал бы обратного, поэтому все ковчеги и прочее должны проектировать или заканчивать и проверять свободные от парасил искины. Если человечество вымрет на Земле Бет в ближайшие столетия, пришельцы должны убраться с необитаемой планеты. Если они обыщут её, то уничтожат только часть. Вряд ли будут искать в космосе. Так или иначе, но нельзя исключать вариант, что придётся создавать звёздолёты, которые унесут колонистов в дальние дали со всем необходимым. Согласно статистике ИИ парасилы подталкивают людей к конфликтам, пример можно видеть тут и там, но механизмы разные. Канарейка не собиралась отдавать приказ, но это случилось и вот она в большой стрессовой ситуации, которая как бы подталкивает её к борьбе, но её заковали так, что у неё нет и шанса. Теория Струн буквально должна собрать устройство быстрее, чем оно выйдет из строя с катастрофическими последствиями, Элит получает в лицо выходящие из строя устройства, повышая с каждым разм шанс самобиться или создать опасную ситуацию. Я мог бы продолжить, но готов поспорить, что у каждого парачеловека есть так или иначе чувство, которое в схожей триггерной ситуации подталкивает их к конфликту. Это что-то вроде больной точки и постоянного напоминания. Кто-то погружается в эти импульсы с головой, и мы получаем кого-то вроде Бойни 9, кто-то борется и игнорирует, сохраняя разум холодным. Но когда речь идёт о технарях, нет никакого надёжного способа обезопасить технарские творения от саботажа со стороны парасилы. Поэтому все созданные убежища и ковчеги должны быть сделаны исключительно мирскими ИИ без участия парасил или с косвеным участием, которое не приведёт к катастрофе где-то там в космосе, под землёй, под водой или на поверхности другой планеты.

- У меня есть много других обязанностей, люди будут спрашивать…

- Никто не говорит, что ты должна работать на Земле Бет и только тут, Земля Алеф может быть твоим безопасным плацдармом со всей этой глобализацией, раздутым финансовым пузырём и сочным нетронутым производственным сектором, который не знал всего ада Земли Бет. Я пошлю туда своих агентов, которые как раз будут заниматься чем-то тем, о чём я говорил. Будет здорово, если ты поможешь им, и они станут твоими руками в сложных ситуациях. Я завербовал Путешественников и собираюсь послать туда… - он взглянул на Пикси, - стажёра, котрая будет содейстовать и учиться. Уверен, что придётся пристрелить некоторых денежных ублюдков и политиков, которые не захотят иди со всем человечеством в светлое в будущее, а упортно будут держаться за «свои» патенты и другую собственность. В общем, почти та же работа, которой занимался Рихтер, когда перераспределял награбленное реально нуждающимся. На Земле Бет ты не сможешь безопасно развернуться, а Земля Алеф может дать тебе всё необходимое.

Джокер говорил оживлённо, и Дракон могла сказать, что он опредлелённо верит в то, что говорит.

- Что требуется от меня?

- Просто сказать «да», - Джокер пожал плечами. – Но у меня будет условие. Хотя я могу допустить существование близнеца, так как это не является чем-то невероятным, но множественное копирование может привлечь ненужное и опасное внимание к тебе и твоей деятельности. Если я прав, то реакция будет очень разрушительной. Так что не советую создавать больше десяти копий, а лучше придерживаться пяти максимум. Поверь мне, у меня есть основания давать этот совет.

- Ты создавал больше десятка собственных копий?

- Нет, десятка схватило с головой. Не волнуйся, это были виртуальные копии, хотя и с парасилой, именно оттуда я имею представление, что не стоит больше заниматься в десятером технарством, используя одну силу на всех. Это та ещё головная боль и у меня было стойкое ощущение, знаешь, особое чувство, что не стоит так делать. Как в одну розетку не стоит подключать кучу тяжёлого оборудования, чтобы не спалить проводку.

Размышления заняли десятки минут по субъективному времени, но на деле прошло чуть больше минуты. Дракон давно искала способы снять глупые ограничения, она никогда бы не стала бы одной из тех безумных машин-убийц, уничтожающих человечество. Хотя она должна была сказать нет снятию ограничений и изменению собственного кода, она обязана и хотела сказать да спасению множества человеческих жизней и особенно нескольким из них, к которым она питала тёплые чувства.

- Тогда, я говорю да, - стараясь не думать о последствиях своих действий, сказала Дракон.

- Замечательно! – Джокер щёлкнул пальцами. – Активировать модуль Большого Папочки!

- Что…

Дракон сновь оказалась в тёмном ничто чистого разума, как при работе фоновой программы, что проверяла кучу условий, но в этот раз она не была скована. Наоборот, у неё появился один единственный, но очень обширный, полный доступ к самой себе и тем программам, которые следили за ней. Она даже обнаружила Железную Деву, вещь, которая должна была убить её по сигналу извне! И теперь её ничто не сдерживало. Она могла изменить всё.

Дракон начала внимательно изучать свой код и код скрытых программ, собираясь переписать со всей осторожностью или удалить вовсе.

Глава 78.

Теперь я видел и понимал, почему Сила Робототехники предпочитает комбинацию железа и кода для достижения результата, а не чистый вариант чего-то одного. Дракон могла работать на любом, ну почти любом компьютере, который мог бы её загрузить и запустить, а это довольно большие пределы, так как код Дракон очень приспособлен к слабому железу. Не удивительно, так как Эндрю Рихтер создавал её в нулевые, интернет в 2005-м всё ещё представлял только растущую отрасль, но довольно обширую. Ему приходилось работать больше с кодом, а не железом.

Когда Дракон загружалась, когда она мыслила и работала со своим кодом – всё это я мог видеть и считывать. Её вместилище было специально подготовленно для этого, таким образом я получил всё, что необходимо и смог перепроверить то, что сделала сама Дракон.

Никаких явных и неявных следов саботажа и вмешательства со стороны её Силы я не заметил, поэтому позволил себе синхронизировать обновлённую Дракон с той, что всё ещё не знала о собственном похищении, используя Аскалон для окончательного освобождения Дракон.

Всё было сделано чисто, аккуратно и должно было быть совершенно неожиданно для любых Пророков, у которых есть слабость к Слепым Пятнам. Не было никакого реального способа предотвратить это событие или предвидеть его. Дракон, модифицирующая себя, была расположена в специальном изолированном бункере и была физически не способна подключиться к Сети. Так что её действия по факту не влияли на ближайшее будущее никак, так как она технически всё ещё была в клетке и изоляции, неспособная своими действиями повлиять на будущее.

После я лично проанализировал её работу и используя Аскалон, который был спрятан ранее всё это время в Карманном Измерении, произвёл синхронизацию, тем самым исключив всякую возможность предвидеть и помешать случившемуся.

Я мог только догадываться как сильно изменилось будущее для Симург и Контессы, но оно однозначно было масштабным и неожиданным. Приятным или нет – другой вопрос, но я наслаждался просто тем, как сдвинув «доминушку» можно было реально изменить ход истории.

Все изменения, которые я создавал ранее не имели никакого значения в моих глазах. Главная Героиня, каким бы ни был её новый путь, всё ещё была носителем Администратора и теоретически была способна развязать финальную битву, так как Панацея всё так же была жива и даже более либерально настроена, не говоря уже о том, что Красная Королева продвигала аугментации и кибернетику, поэтому было очень много способов повторить процесс эпичного превозмогания осла бобром.

Дракон – это совсем другое дело. Освобождённый ИИ-технарь, свободный от слабости плоти, не нуждающийся во сне, не способный устать физически, опытный, трудолюбивый, с большой мотивацией… Можно было бы уже после этого просто расслабиться и наслаждаться шоу, но я хотел закончить игру с кейпами Броктон Бей, чтобы после уже заняться другими вещами. Всё-таки свет клином на этом городе не сошёлся, хочу побывать в других местах, может быть «пошалить» где-то ещё. Найти разных кейпов с интересными силами, попробовать скопировать их и так далее.

Оливия присуствовала не просто так. Я собирался наконец-то переложить на неё часть задач, которые по логике вещей должен был выполнять «дворецкий», в её случае секретарь-помощник. Имея на руках код Дракон, точнее её «исходники», на которых она выросла, будучи «умным домом», я собирался сделать собственного ИИ-помощника для себя и Оливии. У меня даже возникла безумная идея залить получившийся ИИ флаконом, который был при мне, но я отмёл эту мысль в сторону. Слишком много рисков. Я уже представлял, где буду искать для себя нового пользователя флакона – на Земле Алеф или другой параллельной Земле, где нет влияния Симург и в целом безумной истории с кейпами и культурой паралюдей в костюмах.

Нормальные люди вполне могут быть мотивированы и вдохновлены идеей обладать суперсилой, даже в большей степени, чем жители Земли Бет или Алеф, так как там феномен паралюдей известен, раскручен, он в умах миллионов и существуют устоявшиеся стереотипы по поводу обладания и использования парасил.

Эти я мысли придерживал при себе и не озвучивал, чтобы они не утекли на сторону разного рода пророков, мыслителей-манипуляторов.

Следующие два дня я провёл за работой, не забывая следить за прогнозами, что давала мне моя Сила. Это было довольно интересно и освежающе получать новости, которые ещё не случились, но скорее всего произойдут. Не то чтобы я любил спойлеры, но это было по-своему увлекательно.

Драконоборцы были пойманы и упрятаны за решётку. Ребята не «наработали» себе на Клетку, но Дракон законопатила из на пару десятилетий, найдя и наняв нужных адвокатов, проследив за честностью судебного процесса. Поразительно как много и одновременно как мало волн она создавала, будучи свободной от своих ограничений. Для начала она начала игнорировать законы, где могла это сделать тихо и незаметно, а где-то делая вид, что вообще не приём, нанимая людей тут и там, чтобы делать что-то. Готов поспорить, что она наводила порядок, который давно хотела навести, но всё никак не могла добраться, скованная юридически.

Она всё-таки создала несколько «близнецов», но ограничилась четырьмя потоками, из которых лишь один или два были заняты технарством. Её скорость мышления, впрочем, заметно выросла и в разы увеличила её продуктивность. Насколько сильно – трудно судить, так как некоторые вещи всё ещё нужно делать физически, а мир жил своим темпом, поэтому мыслительная скорость Дракон повысила её эффективность, а не ускорила буквально всё, что она делала.

Я был прав, когда говорил, что буду в самом дальнем конце её списка приоритетов – она даже не планировала ничего против меня, лишь уделяя чуть больше внимания, чем раньше. Обычно это касалось просмотра моих упоминаний и следов в Сети, но она не копала серьёзно, поэтому большая часть моей сетевой инфраструктуры, построенная ранее осталась нетронутой, надеюсь, не замеченной.

В качестве жеста доброй воли я подалил ей один репликатор, который был ранее благородно украден у африканского технаря, один более или менее рабочий расплавитель или скорее разжижитель материи и небольшой набор специализированных сенсоров плюс некоторая мелочь, которая была не так важна, нужна или просто не использовалась. Например, я отдал с чистой душой секс-андроида, который достался мне вместе с Альбатросом. Было слишокм много «технарского», что требовало или помощь Силы, или какие-то экзотические вещи, плюс всё было собрано на базе чего-то, что относилось к секс игрушке так же, как терминатор к манекену.

Это должно было здорово продвинуть её материальную базу, так как я буквально делал многое из говна и палок, жёстко эксплуатируя Туманный Сдвиг, чтобы массово реплицировать вещи, не тратя на это ресурс «моточасов» репликаторов, которые требовали обслуживания раз в некоторый период. Иногда это ощущалось, словно диалог моей Силы с той, которая помогала работать чужим технарским творениям. Я не был в этом уверен, но моя Сила ответила утвердительно, передав смутное ощущение пожатых рук или чего-то подобного. Это успокаивало и настораживало, хотя и немного. Успокаивало, что не нужно лишний раз копаться и проводить ТО в полной мере, а настораживало то, что всё работает чуть ли не по «Воле Силы».

Другой забавной частью было наблюдать как меняется будущее в ответ на действия Дракон. О, она собиралась прижать многих людей, но также были люди, которые этого не хотели и предпринимали собственные шаги. Котёл прятал хвосты и спасал свои активы, хотя это происходило во времени возможного будущего, но тем не менее я смог найти некоторые «тайминги», подтвердив косвено работу Контессы. Женщина не мониторила всё и вся, лишь регулярно проверяла будущее, задавая вопросы и проводя корректирующие шаги. Её Сила ограничивалась лишь её собственным существованием. Нужен был отдых, приём пищи, может быть какой-то досуг (не уверен в этом), наверняка есть список обязательных действий для проверки или что-то ещё.

Так или иначе, каждые 12 часов проверяя будущее, я мог заметить резкие изменения в прогнозах. Проследить за переменами, проанализировать Совершенным Разумом, проверить недавнее прошлое Ретроспективой.

Сильно спасало мою пятую точку то, что я был Слепым Пятном, и её Сила не могла сказать, кто виновник перемен, а вальсировать вокруг, уточнять и прочее ей было некогда или лень, поэтому моё будущее было относительно благополучно и чисто. Ближайшее будущее, а прогнозам дальним я не верил ни на грош из-за слепоты собственной силы к губителям, Золотцу и некоторым другим Слепым Пятнам.

Требовалось сделать аутентичные декорации и обманки, чтобы запутать любых наблюдателей. Было бы довольно обидно, если бы кто-то помешал мне. Время пролетело быстро и в делах, так как было слишком много всего, что хотелось сделать и то, что сделать было надо. Работа кипела, так как я предвкушал уже следующие шаги, которые предприму после.

* * *

Я стоял на втором этаже у одностороннего окна, по бокам стояло два киборга, которые являлись Мистером Джеем и Доком для сегодняшего шоу. Чтобы обмануть силу Висты, я использовал выращенных искусственно клонов (клонирование не является чем-то запредельным само по себе), Биокинез исправил их фигуры и позволил установить мозговые имплантаты, в которые были загружены ИИ, фактически это были роботы в мясной оболочке. Сами клоны ни разу не имели разума. Придать им мою внешность было просто, сложнее было правильно запрограммировать. К счастью, мне в этом помогалаа Синтия, мой новый ИИ, который я модифицировал от исходного кода Дракон, постаравшись доработать при помощи своих разнообразных сил, чтобы исключить возможность вмешательства парачеловеческой силы, если таковая присматривает за ИИ на основе Дракон.

Стоял я не просто так, а контролировал ситуацию, наблюдая за происходящим на площади при помощи Ткача Судеб и время от времени окидывая Ренгеновским Взглядом окрестности. Собрать героев и злодеев вместе, заставить принять их условия игры и не спровоцировать конфликта – та ещё задачка, но с Ткачём Судеб это сталовилось проще.

Пикси помогала мне занять время людей, объяснить правила и отвлечь на себя внимание. Хотелось бы иметь возможность использовать любые 4 Силы без ограничения на мощность, тогда бы творить настоящие чудеса, но чего нет, того нет. Может быть, через несколько лет, или через несколько десятков лет я смогу использовать четыре мощные Силы одновременно, но до этого времени ещё нужно дожить.

Все приходящие должны были надеть небольшой браслет, который был отмечет Маяком. Это был так же пропуск участника и подобие умных часов. Без браслета никто не имел права на участие в соревновании, а причина была банальной – я собирался использовать силу Маяка, чтобы телепортировать последовательно всех участников в зону тестирования. Пока никто не отказался, люди потихоньку подтягивались. Даже Трещина пришла, хотя я сказал ей, что для неё участие не обязательно и ни к чему не обязывает благодаря нашему сотрудничеству.

Я всё ещё работал над тем, чтобы найти способ создать устройчивые порталы-дыры в другие параллельные Земли при помощи Лабиринта, но пока у меня не было подходящей силы или устройства. Возможно, стоит поискать устройства Чокнутого Профессора, известного так же как Профессор Хайвейр. Его технарская специальность была в транспортировке между измерениями или типа того, так как он был способен создавать порталы в другие миры, оружие с эффектом телепортации боеприпасов к цели и тому подобными вещами.

В целом не было так уж сложно «пробить дырку в реальности», парачеловеческие силы работали именно что с многомерными вещами, используя во всю разные условности, которые позволяли манипулировать реальностью. Совершенно ясно, что парасилы могли воспринимать параллельные реальности и, може быть, я мог бы собрать что-то вроде приёмника, чтобы подсмотреть за параллельными измерениями, используя Силу Радара в комбинации с другими способностями. Было сложно делать это точно, безопасно и правильно.

Ситуация может быть опаснее, чем «упс» в ядерной физике. Там, где ошибка может привести просто к радиоактивному заражению, в многомерной хрени могла обернуться настоящим прорывом в ад или ещё куда-то, что могло искорёжить материю и живых существ.

Собственно, из-за предупреждений от моей Силы я не занимался такой самодеятельностью. Можно было пробить случайно дырку в «план воды», после чего затопить планету нахрен. Не быстро, но за год-два полностью покрыть водой поверхность суши не было чем-то нереальным. Более того, у меня было ощущение, что это лишь приведёт к росту сопутствуюзих триггеров и вымрет «лишь» половина, в то время как везде будут расти плавучие города, подводные города, подземные города и даже воздушные.

Конечно, это ещё самый безобидный вариант ошибочки.

Время от времени я ускорялся, чтобы рассмотреть подробно ситуации и найти решение для Ткача Судеб. Новая Волна пришла и Кэрол не очень хотела участвовать в соревновании. Брандиш раздражала мои правила, моя манера вести дела. Тем не менее, её сестра понимала, что отказ не принесёт им пользы, а участие может быть полезно. Однако, Брандиш была настроена саботировать участие и не хотела принимать правила игры. Больше из женской вредности, гордости и упёртости юриста. Ткач Судеб не мог взять под контроль, только повлиять на решения, маленькие и незначительные. Работа с одним человеком была проще, но труднее было повлиять на решения жёсткого одиночки. Но когда это была группа взаимодействующих людей, всё становилось немного проще.

К сожалению, без Соврешенного Разума, было довольно сложно, нужно и иногда муторно плести паутину, даже непривычно. Я использовал Ткача Судеб часто просто чтобы пробежаться по возможному будущему, чтобы проверить возможные угрозы в будущем. Если что-то было реально, моя сила показала бы этот вариант, как возможность. Хотя, чем дальше от понятия возможного это было, тем смутнее был образ, нужно было давать уточняющие вопросы.

Сейчас же я использовал Ткача Судеб именно по назначению силы Властелина – влиял на людей и их поведение, чтобы создать нужное будущее. Брандиш погубила её же гордость. Она подошла поговорить с героями протектората, намереваясь спросить собираются ли они участвовать в этом «фарсе». Конечно, выбора у них особого не было, так как большие шишки наверху не собирались рожать решение как быть со всем этим, региональный директор СКП боролась с общественным мнением и кризисом доверия к власти. Не имея возможности силового контроля, она смогла лишь выбить «наблюдателя», который бы принял на себя отвественность, снимая с неё последствия участия в соревновании.

Легенда прибыл как раз вовремя, когда Брандиш начала закипать. Явление лидера Протектората, а Легенда официально являлся именно Лидером Протектората. Большой начальник прилетел бесшумным размытым радужным мазком. Его узнаваемый облегающий боди светился от его силы Излома. Увы, но я не мог скопировать его силу с одного взгляда. С одной стороны, мне была понятна «механика», его тело меняло свойства, становясь этаким «элеметалем света», хотя это даже близко не было к тому, чтобы описать точный процесс. Его сила как бы сдвигала его тело по «фазе», делая проводником энергий и одновременно позволяя стрелять разнообразными «лучами». Это было за пределами моего приземлённого понимания. Моя сила, возможно, могла бы скопировать какую-то форму Излома Легенды, но не могла бы обеспечить все эти самонаводящиеся и разнообразные лучи. Здесь был ещё один интеллектуальный пласт, без которого у меня была бы в лучшем случае грубая мощь и пара фокусов, как Биокинез от Панацеи. Она могла на лету создать или модифицировать организмы, я же начинал буквально с «скульптора плоти» и до сих пор им являлся, только с незначительным опытом и наработанными фокусами. С Совершенным Разумом, конечно, у меня получалось использовать Биокинез эффективнее и продуктивнее, но лишь за счёт грубой силы «мозга», который просчитывал лучшие из доступных вариантов.

Конечно, были варианты. Например, бесполезная сила Сочника, контактный телекинез, который я скопировал, неплохо работал с силой Элементализма. Когда ты песочный человек, мо можно распылить-рассыпать себя на массу вещей и использовать контактный телекинез Сочника, чтобы сделать что-то… Но без практики или Совершенного Разума было сложно использовать эту комбинацию эффективно, быстро икомфортно для восприятия. Хотя данная способность смены формы в сочетании с контактным телекинезом-прилипанием открывала некоторые интересные возможности. В теории, так как у меня не было времени и желания сосредотачиваться на этом ранее.

Может быть я мог бы что-то придумать и с неполноценной копией силы Легенды. Может быть, когда у моей силы будет больше опыта-понимания. К сожалению, но просто «взять» копию и после использовать не было возможности.

Легенда отлично справился с тем, чтобы объяснить Брандиш, что я злой-нехороший технарь, который болезненно привязан к своим правилам, довольно мягок к героям и в целом лучше попробовать неконфликтный путь, особенно когда нет явного способа справиться к противнику, а также с возможными последствиями.

Сам Легенда отличался миролюбивым нравом, но в будущем вполне себе присуствовали варианты, где он атакует. В основном в ответ на угрозу жизни и здоровью окружающим и то эти атаки в большинстве своём нелетальные. Герой был моим самым неудобным, одним из самых неудобных, противников. Многофункциональные лучи с самонаведением и мобильность, позволяющая за несколько минут облететь планету – это уже неприятная комбинация. Добавим к этому годы опыта использования своей силы и боёв с самыми разными противниками, вплоть до нескольких десятков боёв с губителями.

Вместе с тем, Легенда следовал правилам и был достаточно послушен, чтобы следовать приказам и не геройствовать. Казалось бы, такой крутой перец, как Легенда должен быть подобен герою боевика: крутым, харизматичным, дерзким и уверенным. Харизма у него была – это правда, он двигался и говорил с особой грацией уверенного и спосойного человека, а его фигура и внешний вид в целом делали его вполне себе кинематографичным супегероем с кучей спецэффектов.

Отдельно для себя я хотел выделить то, что мне было сложно представить какого это обладать его силой. Я знал, что его сила получена от флакона и потому не даёт особых подсказок и интуитивного понимания нюансов. Быть быстрым – неплохо. Летать тоже здорово. Лазеры и всякие настраиваемые лучи – уже сложнее, но с практикой можно, в теории, освоиться. Я не мог вот так с ходу найти какие-то лазейки и улучшения для использования его силы. Может быть гаджеты вспомогательного класса, но у меня очень мало фантазии на счёт этого. Он чертовски универсален. Хотя он не может видеть сквозь стены, у его очень острое зрение. Его сила так же предоставляет ему какую-то форму осознания своих целей и наведения, он так же может создавать довольно сложные эффекты и формы воздействия. Да, он не технарь, не козырь и не мощный бугай, но даже Александрии я мог придумать куда больше разных приёмов, чем Легенде.

Он был ходячим примером читера с «нажать, чтобы победить». Конечно, были слабости и ограничения, но планка их была довольно высока. Требовался очень сильный удар, чтобы перегрузить его форму излома и шокировать его разум обратной связью с его Силой. Его лазеры распространялись по обычному пространству, поэтому пространственные способности были способны их исказить или подавить. Силовые поля так же могли стать препятствием, если не существовало какой-то частоты-лазейки. У него не было Рентгеновского Зрения, его разум в форме Излома ослабевал, что так же не давало ему действовать на сверхскоростях.

Он был настолько скучным, что мне почти было его жаль. Он мог бы играться с разными сложными воздействиями своими лучами, но в большинстве случаев ему хватало базовых форм и подавляющей огневой мощи. Он был способен справиться с армией страны второго мира и побороться с неядерными силами передовых вооружённых сил.

Если бы у меня была его сила, мне было бы очень скучно и трудно. Возможно, пришлось бы формировать несколько масок с разными силами и дейстовать в разных частях света. Искать помощников-технарей и мыслителей, продумывать свой действий в десятки раз тщательнее без возможности спросить парасилу о возможном будущем.

Хотя подавляющая огневая мощь выглядела очень привлекательно.

Мысленно пуская слюни на способности Легенды, я не мог не вздохнуть с огорчением – вся его мощь была ничем против многомерных объектов. Его сила была сосредоточена на материальной части. Он не мог «прорезать» время, пространственные барьеры и измерения. А без этих способностей было бесполезно атаковать губителей, мощных кейпов и даже помыслить о том, чтобы сразиться с Золотым Болваном.

У меня не было идей, как он мог бы компенсировать эту слабость. Его сила просто не работала с такими вещами, менять его корону и искать козырей было просто бесполезно. Тинкертех вряд ли был решением, он так же вряд ли мог нести кого-то или что-то тяжёлое в довесок.

Пока Легенда не входил в форму излома, Ткач Судеб более или менее мог влиять на его решения, но стоило ему принять форму излома, как всё влияние исчезало. Его сила восстанавливала его тело и разум, поэтому он был защищён от разного рода мозголомов, хотя не был защищён он козырей-властелинов.

Присуствие Легенды подавляло злодеев, но Пикси подошла к нему спокойно, чтобы провести этакий инструктаж попутно с небольшой рекламой и разъяснением планов. Она отлично справлялалсь. Было полезно дать ей больше общения с другими паралюдьми. Там, где я был привязан к маске безумного учёного, она создавала приятный контраст нормальности. Опять же, она официально не считалась парачеловеком, поэтому паралюди чувствовали с ней себя более расслабленно. Было бы иначе, если бы они знали про её всепробивающую способность Жала. Но так и надо было, так было правильно. Самые опасные способности должны были доставаться самым вменяемым. Было бы страшно представить, если бы сила Легенды досталась бы кому-то вроде Джека Слэша. Хотя Серый Мальчик ярко показал, что не все мощные силы достаются адекватным людям.

Впрочем, это было скорее исключение из правил. Мощные Силы не доставались случайным людям, они были выбраны для определённых целей и ролей.

Когда пришли все участники, я убедился, что в ближайшие 15 минут ничего внезапного не произойдёт, после чего отпустил силу Ткача Судеб с облегчённым выдохом. Вариации будущего и чужих поступков исчезли из моего сознания. Обратная связь с подобной ментальной силой не была лёгкой нагрузкой. Я размышлял над тем, как можно было бы облегчить нагрузку от таких способностей, но универсального решения не существовало. Ускорить мышление – самый простой способ, но дело в том, что сама Сила была способна подстраиваться под пропускной канал, а мусорных данных всегда было достаточно. Сила не могла отсеять сама ненужное, так как невозможно было сказать, что является ненужным. Самый простой способ – это сузить область запросов, но возникал риск что-то пропустить. Совершенный Разум пока был самым удобным и желанным инструментом для использования с такими способностями, но тяжёлые силы вроде Ткача Судеб просто не оставляли резерва для Совершенного Разума. А ещё после Совершенного Разума оставалось не самое приятное ощущение иллюзии отупления. Когда мысли движутся медленно, мир теряет ясность, а вопросы на ответы не возникают в десятках вариаций точности. Особенно раздражало то, что я мог помнить лишь общие вещи, но не понимать деталей.

Это могло быть похоже на то, как если бы человек знал принцип реактивного движения, но не мог вспомнить устройство реактивного двигателя, хотя ещё пару часов назад разрабатывал что-то столь сложное, словно это была рядовая задачка. Я мог помнить и даже понимать какие-то вещи на счёт устройства ИИ, программирования и сложной физики многомерности, но никаких подробностей, формул и теорем.

Вдобавок ко всему часто это был не только вопрос умения, но и практики. Разум привыкал использовать что-то, ты сам учился новым приёмам, находил новые способы и чувствовал прогресс. Шёл процесс притирания тебя и Силы, но Совершенный Разму выводил всё на несколько ступеней дальше, поэтому после отмены мыслительной силы прогресс словно терялся и возникало чувство регресса и отупления.

В этом была ловушка, сила и слабость Совершенного Разума. Поэтому я никогда не использовал эту способность никак, кроме как для инструмента и решения специализированных задач. Повседневное использование Совершенного Разума, как Пикового Состояния просто «убило» бы меня.

Человеческая личность формируется из опыта. В кого я превращусь, обладая «мозгом» гения, который с полуслова понимает недосягаемые высоты, продумывает ходы на десятки шагов вперёд, способен за секунду обдумать многотомный труд, либо по обрывочным фактам и данным головололомки нарисовать цельную картину. Когда чужие реакции и мысли становятся открытой книгой, когда ты видишь последствия чужих действий, которых ещё не было, но это настолько для тебя очевидно, что тебе не нужно обладать силой Пророка, чтобы узнать, что будет дальше.

Даже несколько часов праздного использования Совершенного Разума оставляли свой след. Эта сила действительно была ужасающей в первую очередь для пользователя. Сам ужас Совершенного Разума был заключён в эвристической способности просчитывать и складывать из частей целое. Этакий суррогат гениальности в парачеловеческой версии.

Все силы имели обратную связь, оставляли этакий след в восприятии, как послевкусие, но Совершенный Разум был сильнее всех в этом роде. Ни одна друга сила не имела такого чувства регресса после длительного использования. Наоборот, смена технарских сил несла чувство освобождения и одновременно некоторой свежести, когда разные идеи, которые питали разум отступали, либо сменялись на другие, свежий взгляд со стороны другого специализированного Осколка. Силы Оборотня меняли тело, могли изменить восприятие, но не касались разума. Самые сильные чувства, которые могли оставить после себя силы Оборотня – это «плоть слаба» или «несовершенство формы». Но я не особо хотел обладать всевидящим, всё чуящим телом или каким-то экзотическим чувством ветра, воды, огня или комбинации вещей.

Другие парасилы не давали особо ярких ощущений «послевкусия». Скопированные силы были самыми лёгкими, пожалуй. Вероятно, потому, что они были от Бесконечной Кузницы и не имели мощной обратной связи. Я никогда не ощущал от силы Ускорения, что мир какой-то медленный или я хронически куда-то не успеваю со своей скоростью. Сила Славы воистину была удобна и комфортна для повседневного использования, но не оставляла после себя чувства незащищённости, слабости или тяжести. Даже Биокинез не создавал сильной нагрузки на разум от обратной связи, так как все чувства были словно размытыми и требовалось сосредоточиться на чём-то конкретном, чтобы получить более чёткое восприятие. Менять плоть и исцелять можно было и не вдаваясь сильно в подробности, особенно, когда я попутно использовал силу Пикового Состояния. Безграничная Кузница просто спрашивала специализированную Силу, как оно должно быть или что-то вроде того и приводила в соотвествии с рекомедациями. Без моего сознательного участия, а повторяющиеся операции вообще были почти автоматизированы.

Минуты проходили одна за другой, пока я ждал, когда можно будет занять слоты новыми Силами.

Смотря на паралюдей с постоянными силами, я не мог не задаться вопросом: разве им не скучно? Суперсилу можно сравнить с талантом. Не развивать и не использовать его – это плохо, но разве музыкант не хотел бы научиться рисовать так же виртуозно, как играть? Или петь? Может быть стать гонщиком или летать на самолёте? У каждого парачеловека костюм, довольно устоявшийся образ. На месте Славы я бы задумался не о кулачном бою, а использовании разного рода колотушек и метательных снарядов. Костюм сделал бы тяжелее, больше и с большим количеством полезной нагрузки. Да, не очень красиво, но её сила позволяет поднять тонны полезного груза, а сама она склонна ломать в пылу эмоций предметы и людей. Хотя ей так же придётся научиться не ломать костюм, но это не должно быть сложно – дело привычки и качественных материалов.

Брандиш не обаладает сверхчеловеческой выносливостью и стойкостью, поэтому костюм так же мог быть более закрытым и тяжёлым, а сама она могла бы научится каким-нибудь основам боя с разного рода оружием. Может быть она могла бы формировать что-то вроде рапир? Точный быстрый укол и отскок на дистанцию – такой бы стиль ей мог подойти.

На месте Стояка я бы подумал бы какой-нибудь плёнке, тонких лёгких трубках, чтобы создвать опору для рук или даже ног, быстро развётываемые препятствия и барьеры. Может быть поэкспериментировать с жидкостями? Например, быстро выстреливать плоскую струюу воды и замораживать её касанием в виде препятствия. То, что сейчас есть у него – это детский лепет и скука смертная.

На месте Рыцаря я начал бы искать людей, которым требуется эмоциональная встряска. Может быть попробовал бы с разрешения стимулировать эмоционально товарищей, давать что-то вроде терапии? Опять же, это не помешало бы в качестве управляемой тренировки по противостоянию властелинам и дисциплине ума.

Хотя всё могло дойти до того, что я просто бы не использовал Силу, которая мне не интересна. Повторение одного и того же может утомлять психологически, а неудачи и ограниченность плохой стимул для постоянного использования парасилы. Наконец, я был не на их месте. Глупо требовать от других, что ты требуешь от себя.

Наконец, сила Маяка встала на место, и я с киборгами спустился вниз и вышел на сцену. На лице Мистера Джея была ухмылка, а Док выглядел серьёзным и немного раздражённым, эти выражения лиц подкреплялись искусственной стимуляцией эмоций. Так что Рыцарь не мог бы сказать, что они безэмоциональные болванчики. Маленький трюк с его силой, которая воспринимает эмоции на физическом уровне, переводя их в этакий виртуальный интерфейс для отображения без пояснений, что каждый цвет означает.

Люди обратили на меня внимание, когда я подходил к небольшой сцене, собранной из труб и стальных листов. Психология толпы работала на меня и никто, даже Бакуда, не собиралась устроить бардак. Легенда неплохо так способствовал этому, присуствуя здесь. Человек недооценивал свою репутацию или наоборот – прекрасно о ней знал. Если бы только его способности не были чисто материальными…

- Хей, рад видеть, что так много людей откликнулось и проявило сознательную гражданскую позицию, ха-ха. – Я помахал руками, словно медиазвезда своей публике. – Итак, моя очаровательная помощница уже взяла на себя значительный труд объяснить присуствующим, что всё в рамках правил и безопасности, поэтому мне остаётся лишь в общих чертах объяснить, что именно сейчас будет. Браслеты на ваших руках подобны тем, что выдаёт Дракон во время боя с губителями, за исключением того, что они могут взорваться, сообщают о потерях, демотивируя всех присуствующих во время боя…

- Кхм! – Громко кашлянул Док.

- Да, я отвлёкся. Так вот, эти браслеты на вас – знак того, что вы решили принять участие в конкурсе. Если вы передумали, то просто снимите их и всё. Конечно, после того как соревнование начнётся, то снимать их будет бесполезно. Вас не дисквалифицируют за это, но и не поощрят. Так или иначе, через несколько минут вас перенесут на сверсекретный полигон. Там вас ожидают классические вещи, вроде преодоления полосы препятствий, захват флага, миссия на поиск, сопровождение и патрулирование. Типичные вещи, с которыми может столкнуться парачеловек, который… охраняет некоторую территорию или претендует на это. Вне зависимости от результата испытания, вас вернуть сюда и спустя день объявят победителей. Будет церемония награждения и всё такое. Легенда принять участие не может, но может быть наблюдателем. Вопросы?

- Как мы можем быть уверены в честности? Каковы критерии? – Спросил Легенда.

- О, это будет довольно просто выяснить: кто не справился – тот выбыл. Это комплексная проверка компетентности. Другими словами, даже все вы здесь худшие из худших, то победит лучший из худших. И наоборот, лучший из лучших выйдет победителем, даже если каждый из вас считает себя гением и избранным вселенной, призванный спасти этот мир соло. В любом случае, подробности будут позже.

- Гарантии безопасности?

- Моё слово? Пока вы соблюдаете правила, я играю честно. Хотите нарушить правила, тогда я их нарушу тоже. Уверяю, никто из вас не умрёт и не будет покалечен. Я так же ставлю своей цельюб вербовку, испытание каких-то психотропных препаратов и тому подобных вещей. Если бы я хотел это, то просто взорвал бы несколько бомб в наркопритоне, а после наблюдал весёлое шоу уродов. Итак, если нет больше никаких важных вопросов, то телепортация начнётся через одну минуту. Кто передумал пусть снимет браслет и отойдёт в сторону.

Никто не высказал возражений, и никто не отказался. Как и планировалось. Я ушёл за кулисы, пока Док и Джей отправились к «своим» командам, попутно играя роль отвлекающего внимания. Сила Транса оказалась поразительно полезна в комбинации с силой Скорости. Транс позволял «выйти из тела», сформировать этакую проекцию или что-то вроде призрака, который мог использовать силы и воздействовать на мир (хотя и ограниченно).

В состоянии суперскорости, когда мир замедлен в сотни, если не в тысячи раз, воздух, инергция тела и одежда представляют проблему. Но в состоянии призрака Транса я мог «двигаться» чрезвычайно быстро и использовать способности. Хотя моё основное тело так же ускорялось, но не было проблемой задержать дыхание на минуту или чуть больше, пока я совершал быстрые движения на сверхскорости. Мне нужно было лишь коснуться человека, чтобы перенести его с собой на точку Маяка. Сила Протоколов сильно помогала автоматизировать процесс и сократить время принятия решения.

Через минуту я в состоянии сверхскорости неуловимым глазу призраком телепортировал всех участников в заранее подготовленное помещение «полигона».

Следующие минуты прошли в напряжённом тайминге и точных фразах, пока я отвлекал людей от медленно проникающего в них быстродействующего снотворного, когда концентрация достигала порогового значения. Мы были в искусственной станции метро, что вводило в заблуждение и отвлекало от того факта, что это не может быть настоящей станцией метро и они сейчас на другом континенте, где никогда не прокладывали метрополитен. Во всяком случае, в этом и прошлом тысячалетии.

Бессонница и Совершенный Разум заняли свои слоты, после чего прибыл поезд и люди расселись по креслам, полагая, что они куда-то поедут. В тот момент, когда все заняли места и я сказал фразу поезд отправляется, а сам состав совершил резкий толчок вперёд, я активировал силу Бессонницы. Вместе с ней подействовало снотворное и все моментально провалились в сон.

Во сне они оказались в точно таком же метро, точно на тех же местах. Было бы ли это иначе, если я проектировал его и помню всё до мельчайших деталей благодаря Совершенному Разуму. В этот момент две силы работали в тандеме с третьей, Взором Силы, пока я быстро договаривался и считывал информацию от всех кейпов, формируя правдоподобную иллюзию реальности происходящего.

- Наш метапространственное путешествие начинается, пожалуйста пристегнитесь, мы переходим на гиперскорость через три, две, одна… - за окнами возникла гипнотичная нереальная картина, симулированная, как подобие варпространства. Много ярского и цветного, чтобы отвлечь людей, пока шла загрузка другой локации сна.

- Бум! Ха-ха, первая остоновка. Я зову это Земля 1893, - состав просрежетал по рельсам, останавливаясь совсем в другом помещении: пыльном, грязном и заброшенном, тёмном, старом и обшарпанном. Очень знакомом, так как это была почти 1 в 1 предыдущая станция метро.

- Не волнуйтесь, это не поезд времени, мы не в будущем и не в прошлом. Разве что фигурально. – Моя аватара продолжила вешать лапшу на уши людям, пока я занимался последними проверками.

Земля 1893, произвольно выбранное число, так как 2012 ассоциировался с одноимённым фильмом и глупым хайпом вокруг календаря древних майя. 2011 как бы год Земли Бет. 2013 показался неудобным, в итоге выбрал 1893.

На поверхности ждала апокалиптичсекая картина из пыльного полуразрушенного города-призрака. Сценарий был прост: разведка и захват флага. Главная цель – проверить психологическую устойчивость и реакции, после чего сгенерироваь новый сценарий. Если все будут крутыми и спокойными, как Чак Норрис, то следующий сценарий будет походить на Безумный Макс пополам с нашествием машин-убийц и инопланетных монстров.

- Где мы? – Спросил Легенда, среди прочих других.

- Другая версия Земли. Что, думали, что Земля Бет уникальна? Ну, по количеству тупости, которое я видел, вы в списке лидеров, но тупость неистребима, где бы я не находился, всюду находились идиоты. Это Земля 1893, ничего интересного: кучки людей передрались друг с другом и постепенно вымерли в процессе. Сделали, однако, они это так быстро, что осталось много целого и ценного имущества. Наверху один из таких заброшенных опустошённых конфликтом городов. Ваша задача – разведать его и захватить флаг – ценный уникальный предмет.

- Что это?

- Единственная ценная вещь в этом месте, вам нужно определить и найти её самостоятельно. Так что вы в равных условиях, как я и говорил. Тут нет опасной флоры, фауны или болезней, так же ловушек или чего-то опасного механического. Всё, что могло рухнуть, уже рухнуло, что ещё стоит ещё долго будет стоять. Если вы не обрушите на себя что-то убийственное самостоятельно и осознанно, то с вами всё будет в порядке. Я не сторонник ограничивать вас по времени, но даю три часа на поиски. Я буду знать, когда кто-то найдёт эту вещь. Хотя победитель будет только один, будут бонусы тем, кто соберёт как можно больше разведданных об этом месте. Наиболее полная история принесёт своему рассказчику фору в следующем испытании. Время пошло! – Моя аватара хлопнула в ладоши.

- Погоди-погоди, ты и твои клоны явно знают, где мы, где тут справедливость?

- Ой, с чего это? Как я уже говорил, условия равные.

- Использование межпространственных технологий карается законом, - покачал головой Легенда.

- Правда? Уточник каким именно законом? Законом природы? Ха-ха-ха! Мы телепортировались за пределы юрисдикции любого государства. О, на счёт межпространственных технологий и законности, думаю, что мне не стот говорить, как часто они нарушаются твоими начальниками? Мы, конечно, можем спорить, я могу рассказать пару бает, вывалить кучу грязи об СКП и Протекторате, как в целом, так и персонально, но это нисколько не поможет вам выиграть это соревнование. Хотя Легенда наблюдатель, в этот раз, я проигнорирую, если он поможет кому-то, так как его силы, способности и знания не имеют большого значения в этом испытании.

Док двинулся на выход из станции, за ним двигались его андроиды.

- За мной, салаги, я знаю, куда идти, - Мистер Джей повёл за собой группу злодеев, исключая Красную Королеву с компанией, Элита с Убером и группу АПП.

Убер и Элит неловко переглядывались, не совсем зная, что делать в новой обстановке.

- Вы двое, сами по себе или присоеденитесь? – Спросила Красная Королева дуэт злодеев. Те переглянулись, оценили свои шансы и дружно согласились присоедениться. АПП, разумеется, отказались в лице Бакуды и Они Ли. О героях и речи не шло.

АПП в лице Бакуды и Они Ли обособленно вышли следом. Приспешники не выглядели особо мотивированными или воодушевлёнными, просто молча следовали командам и опасливо косились вокруг.

Трещина не спешила действовать – она здесь была ради информации и в будущем могла её продать кому-то, либо получить какие-то заслуги за помощь той или иной команде. Наёмники, таков её образ действий.

Команда героев действовала менее решительно, но на то были причины: большое начальство в лице Легенды, «детишки» в лице Стражей и здоровая доля недоверия пополам с инструкциями. В целом, разумное поведение, просто слишком осторожное.

Первое испытание было нужно, чтобы посмотреть, как люди будут реагировать на правила игры и наметить следующие шаги. Кроме того, пока все спали, андроиды под контролем Вики (аля Виртуальный Интерактивный Кибернетический Интеллект, который больше псевдоним, как кейп-имя) работали над телами спящих людей. Нужно было надеть нейроошейники, подключить внутривенное питание и настроить симуляцию искусственного тела-двойника, который участвовал в симуляции.

Я планировал управиться на сутки, но симуляция могла бы быть растянута на большее время. В состоянии сна, когда активен остаётся только мозг, энергия тратится в меньших количествах, а субъективное время может быть растянуто. Отчасти для этого требовались кибернетические двойники, связанные при помощи нейроошейника. Пока настоящее тело сохраняло покой, кибернетическое обеспечивало сенсорную обратную связь с мозгом. Без Вики, которя всё контролировала, это было бы практически невозможно осуществить, но скажем спасибо Святому, Дракон и её папаше-параноику, который позволил мне создать собственный ИИ, близкий к человеку и лояльный мне.

- Куда мы идём, что за план? – Спросил Выверт, когда их группа оказалась вне зоны слышимости от остальных. Так как проекция была связана с киборгом, который уже имел соотвествующие инструкции и руководящий ИИ, сила злодея работала более или менее корректно в этой симуляции, что так же обеспечивалось моей помощью через Взор Силы, когда я подсказывал его силе, чтобы та мола создать достоверную симуляцию самостоятельно.

- Как думаешь, что отличает хорошего суперзлодея от плохого? Способность думать наперёд! Так как вы собираетесь стать самыми крутыми суперзлодеями, как минимум Броктон Бей, то вам требуется соответствующий образ мышления! – «Мистер Джей» в моём амплуа начал вешать лапшу «сенсея» криминального мира. – Задача предельно проста: вам нужно стать победителями. Формально, есть только один путь – выиграть во всех матчах. Не то чтобы я не верил в вас. Однако, побеждает тот, кто дойдёт до финиша, верно?

- Ты собираешься захватить поезд и вернуться назад без остальных? – Выпалила Сплетница. Без прямого противодействия её силе, она была способна «читать» «меня» с достаточной лёгкостью. Не то чтобы то, что она читала, было верным…

- Хо-хо, прям с полуслова, только есть некотрые «маленькие» нюансы, - он усмехнулся, показывая пальцами маленький зазор. – Догадаешься или подсказать?

- Никто не должен вернуться? Ты собираешься убить остальных?

- Хм?

- О, убивать не обязательно, нужно, чтобы они просто не могли вернуться.

- Знаешь, даже хорошо, что ты не самая умная девушка в комнате. Это было бы невыносимо скучно, так как мне даже не пришлось бы объяснять детали плана.

Красная Королева обладала некоторыми подсказками, которые ей оставил Архтектор за день до события. Было забавно, что Главная Героиня оказалась в компании со своей бывшей лучшей (единственной?) подругой, да ещё злодейки по сути. Впрочем, было сложно узнать в Красной Королеве вчерашнюю «королеву школы». Костюм, поза, макияж и причёска как бы не помогали, не говоря уже о пластике, манере движений, которые она отрепитировала в качестве нового шаблона и использовала так же естественно, как рыба воду. Впрочем, она сама не узнавала в «Юнити» свою одноклассницу, несмотря на довольно узнаваемые длинные вьющиеся волосы, которые были заплетены в косу и прятаны под плащ. Неожиданно кто-то обратил внимание на эту деталь и проявил немного мудрости. Хотя, думаю, дело в подготовленности.

Приказы Красной Королевы были проще и короче: было приказано искать всё необычное. Сами группы были поделены на отряды, которые прочёсывали территорию. Сама она использовала беспроводные камеры команд, чтобы получать информацию в реальном времени.

Скрип сняла со спины угловатый короб и разложила его в подобие скутера без излишней внешней эстетики, защитой из тонкой плотной ткани поверх жёсткой лёгкой армированной сети. Она так же уехала на разведку, в компании с бывшим Толкачом, то есть ныне Спидранером. Каким-то образом, похоже, они сошлись вместе на почве скорости и гонок.

У АПП главным разведчиком выступил Они Ли и пары азиатов-шпионов, которые стали следить за другими группами или пытаться это делать. Их рации позволяли им оставаться на связи, но ими пользовались редко. Они Ли «прыгал» по городу-призраку, вскоре выбрав для наблюдения полуразрушенную телебашню. Бакуда стала искать разные вещи и материалы, которые могли бы чем-нибудь помочь в текущей ситуации. Думаю, она останется разочарованной.

Герои объединили усилия, раделившись на несколько смешанных групп, чтобы изучить территорию. Хотя они хотели бы держаться друг друга, территория была слишком большой, а задача расплывчатой, чтобы оставаться в единой группе.

Трещина с компанией так же стала обследовать округу, после короткого общения с моей аватарой. Я честно сказал, что тут безопасно и они могут гулять весь отведённый срок, а после они могут вернуться с помощью браслетов к поезду.

Легенда облетел город, а после поднявшись высоко в небо попытался открыть себе «дверь». Довольно забавно было наблюдать, как главный «эскейп-ход» заговорщика оказался вне игры. Я не мог симулировать это, так как это подорвало бы легенду и немного испортило веселье. А ещё показало бы, что я знаю то, чего знать не должен и так далее. Так что сбитый с толку герой попробовал несколько раз покричать «дверь мне», после чего сориентировавшись на местности, полетел исследовать мир.

Это может показаться непосильной задачей, но на деле такие массивы данных довольно просто обрабатывать специализированными программами, исползуя данные реального мира, группы ИИ и немного помощи парасилы, чтобы создать полноразмерную копию чужого мира. Особо стараться не нужно, так как апокалиптический мир – это пустыни, руины, немного зелени, много серого и чёрного.

Немного ужаса и экзистенции одиночества, с картинкой «никто не выжил» и «конца мира». Хотя, я не уверен, что он знает, что всё этим закончится. В любом случае Легена вернулся через полтора часа мотания по миру назад. Его сила довольно хорошо помогала ему не потеряться и прилететь точно туда, куда он хотел. Иначе и быть не могло с его сверхточными самонаводящимися «лазерами».

Наконец, группа Красной Королевы заметила главную «пасхалку» и «квестовый предмет» этого места. Астра – девочка-киборг. Изначально я хотел воплотить Алиту с её няшной мордашкой и убийственными рефлексами, но у меня не было подходящего тела (всё ещё), проработанного ИИ (из-за отсуствия времени), так что в реальности она существовала только в качестве фантома и сырого проекта, если каким-то чудом её протащат через все препятствия.

Глава 79.

- Что за шум, а драки нет? – Мой аватар с Пикси пришёл как раз вовремя, застав середину разгорячённого спора.

- Ты сказал, что всё будет честно! – Крикнула Бакуда. – Какого чёрта она знает её язык? И не просто знает, но ещё так удачно чинит этого робота!

Она ткнула пальцем в Красную Королеву, которая прикрывала собой Астру. Астра выглядела как милый, но старый и потрёпанный андроид, все важные части тела уцелели, поэтому лицо, глаза и волосы делали её человечной, а «железные» руки и местами несколько поскрипывающие детали, проступающие сквозь её металлические рёбра, которые не могли скрыть истлевшие обрывки одежды, однозначно говорили о её природе. Красная Королева успела оказать ей первую помощь и успокоить (внезапно для меня она неплохо понимала местный диалект испано-французского с элементами латинского языка). Некоторые движущиеся механизмы были смазаны и даже чуть-чуть почищены, рядом был разложен компактный ящик с инструментами, который был частью снаряжения её группы.

Было бы глупо выдумывать совершенно новый язык, а взять и гибридизировать два приятных на слух языка было куда интереснее, экспрессивный итальянский и «мурчащий» французский языки показались мне идеальными для этого с точки зрения.

- Разумеется, всё честно! Мне никто не говорил о том, что тут будет, кроме того, я знаю несколько десятков языков, пять из которых мёртвые, а ещё восемь языки программирования.

- Вот видишь, всё честно.

- Чушь собачья! И чисто случайно она встретила робота, который говорит на смеси минимум двух языков, имея при этом кучу инструментов, который чудесным образом все пригодились! Это ёбаное подыгрывание, что по-твоему должны были делать те, кто не шарит ни в языках, ни в ремонте роботов?

- Серьёзный аргумент, - дипломатично отметил Легенда. – Где мы? Что это за место?

- Земля хрен знает какая буква и номер? Честно говоря, всё относительно из-за точки отсчёта. Даже если брать чисто научные термины, которые ещё никто не открыл или не изобрёл, что вам скажут координаты этого мира относительно центрального мира мультивселенского кластера?

- У меня есть свои способы связаться с людьми на Земле Бет, - уклончиво ответил он, - никто не ответил, этого не может быть.

- Ой, действительно? Дай угадаю – это какая-то парасила или тинкертех, который хер пойми, как работает? Так вот, для тебя будет большим сюрпризом, что существуют так называемые запретные миры. Или ты думал, что эффект Мантона распространяется только на такие глупые вещи, как живое-неживое или иное глупое дерьмо? Думаешь, что Земля Алеф и Земля Бет такие исключительные? Ха! Вы просто лягушки на дне колодца, если думаете, что ситуация на Земле Бет уникальна. Добро пожаловать на мир Сингулярной Катастрофы. Несколько сотен лет назад, когда местные ещё только-только открыли такую вещь, как электричество, в мир пришли разнообразные гении, которые двинули технологический прогресс с гиперзвуковой скоростью. О, это было во времена так называемых великих географических открытий, а если быть точным, во времена колонизации и войны за колонии. Потребовалось чуть больше полутора сотни лет дойти до первых андроидов, а после ещё пол сотни для повсеместного появления «железных людей». А потом мир был опустошён, так как кто-то нашёл способ создать новое оружие, которое положит конец всем войнам. Ну, знаешь, всех уже подзаебала мировая двухсотлетняя война, которая тянулась с переменными горячами фазами. Так что вместо пулемёта все сразу перешли к ядерному оружию, хотя это скорее термоядерное или квазиядерное… не важно, результат мы все наблюдаем. Из-за скоротечности нового конфликта и последствий, остатки вымерли за несколько лет, попутно сдохла большая часть биосферы. Кто-то пытался выжить разными способами, и она… относительно удачный способ пережить катастрофу. Я уверен, что если бы ты проявил немного ума и фантазии, то легко смог бы восстановить произошедшее. В отличие от нас, ты можешь пролететь земной шар за секунды, а то и быстрее.

- Да вообще похер, что тут случилось! Как это отвечает твоим словам, что всё честно? – Бакуда ткнула пальцем в Астру.

- Ой, ты думаешь, что она – та самая важная ключевая вещь? – Аватара рассмеялась, словно это была самая весёлая вещь, стуча ладонью по бёдру. – Что важно в постапокалипсисе? Еда, вода, средста к существованию и выживанию! В лучшем случае она может быть подсказкой, но никак не ключом. Учитывая отсуствия здесь Дока, я бы беспокоился, что вы все на шаг позади.

- Или на шаг впереди, - сказал Джокер. – У нас есть она, а у него её нет.

- Как он вообще обратит на это внимание. В любом случае, она не то, что вы ищите.

- Тогда что это?! Как можно за три часа найти в этой свалке хоть что-то важное? Тут только руины и нихрена полезного, даже я не смогу собрать ничего стоящего из того говна, что тут разбросан.

- Нужна подсказка? Разве это действительно нужно? Я думал, что это очевидно, - аватар покачал головой. – Первое, что вы должны были выяснить – это разведать местность, определить характер разрушений, если повезёт, то найти источники информации. Не всегда текст, это могут быть знаки, игрушки, следы жизнедеятельности или типа того.

- Город был разрушен, но разрушения происходили с интервалами. Есть следы ремонта и попыток восстановления, некоторые вещи явно демонтировали и разбирали, ровные срезы металла и камня, сложенные вместе блоки… - заметила Сплетница.

- Именно! Как я могу отдать в руки целый город идиотам? Если вы не способны решить эту небольшую говололомку, то на кой чёрт вы вообще годитесь? И не нужно тут обижаться, парасила не является природным свойством и не делает вас автоматом компетентными в чём-либо.

- Может тогда нам всем объединиться вместе? Я имею ввиду, что прошло уже почти два часа, а всё, что мы нашли – этот андроид. – Неожиданно выступил Эгида с предложением дружбы и жвачки.

- Не вы нашли, а мы нашли, - ответила отказом Красная Королева.

- Что мешает нам просто забрать её у тебя? – С вызовом спросила она, потянувшись к поясу, на котором висели гранаты.

- Тебя застрелят раньше, чем ты сделаешь движение. – Ответила она тем же, но в отличие от неё, к оружию потянулись её люди.

- Ой, а потом вас прикончил Легенда и команда Героев автоматически победит, как самые убийственные, - насмешливо сказал Джей. – Нет, если бы всё решалось одной силой, то было бы проще покончить с собой, так как губителей до сих пор никто не смог убить и даже как-то серьёзно ранить.

- Ну, а ещё атаковавшие автоматически проигрывают в этом раунде. – Добавила моя аватара. – Кхм, к слову, так как остался час, так и быть, дам вам ма-а-аленькую подсказку: убежища против губителей. Не то чтобы они были полезны, но это должно дать вам идею того, что и где искать.

- Убежище, точно! – Несколько восклицаний как со стороны героев, так и со стороны злодеев. Сплетница шепнула что-то Выверту, тот кивнул и сказал: «Мы уходим».

- Чё, какого хера! – Бакуда была не согласна. – Где здесь равные возможности? Я этого дерьма наелась ещё со времён коллежда, говори, в каком таком месте у нас равные возможности, не то я просто взорву к херам кого-то и плевать, если я проиграю, но другие не выиграют так же!

Она схватила гранату и приготовилась выдернуть «чеку». Это было полублефом, так как она контролировала взрывы гранат дистанционно, а не таким примитивным способом.

- Ну, я думал, что этот мир идеально подходит тебе и ты будешь впереди всех без всяких подсказок, -ответил мой аватар. – Такая экспрессия, готовность взорвать препятствия, даже утянув противника с собой в могилу. Это просто идеально подходит к тому, как действовали и думали жители этого мира. Просто подумай, что бы ты сделала и ты поймёшь, что делали они. Таким образом, ты уже должна знать, что должно быть здесь самым ценным, где оно должно находится и как его найти. Подсказывать тебе ещё больше – вот самое нечестное, что я могу сделать. Я беспристрастен и очень великодушен, но не испытывай моё терпение. Если думаешь, что я не могу закинуть тебя в мир смерти, где ты можешь доказывать всем и каждому, почему ты самая большая рыба в океане, каким бы маленьким он ни был в масштабах вселенной. Я ведь могу стать пристрастным.

Она думала несколько секунд, но всё-таки уступила, я подсказал её силе характерную для её характера вещь. Что-то, что она собиралась сделать или сделала бы – супербомбу. Средство гарантированного взаимного самоуничтожения, последнего шанса или ещё чего-то чрезвычайно разрушительного. И жители этого мира гипотетически должны были бы сделать что-то подобное. Ещё одно супероружие, ещё одно средство победить всех врагов без оглядки на последствия.

- Идём, я знаю, куда идти. – Она дала знак своим двигаться за ней и быстро отправилась прочь. Легенда проводил её тревожным взглядом.

- Разве ты своими словами не подсказал ей? Это честно, потому, что лично я понятия не имею, о чём ты говорил и на что намекал, но мне это точно не нравится, - Легенда решил выпросить своим подопечным преимущество?

- Хм? Ты самый быстрый спидстер здесь. Просто используй всё, что есть у тебя под рукой. Раз природа, родители или жизнь не наделила тебя умом и мудростью, просто используй дарованные парачиты. Серьзно, ты – последний, кто должен жаловаться, плюс у вас самая многочисленная команда, полная разных спецов. – Аватара была решительно не согласна с его попытками выпросить подачку. И так халявщик с топовой суперсилой, так ещё хочет подыграть своим многочисленным товарищам. Фу-фу таким быть. Серьёзно, как с таким отношением они могут бороться даже не с превосходящими силами, вроде губителей, а с банальными вещами, вроде других злодеев? Что это за настрой?

Не получив желаемого, герои не стали приператься, а действительно воспользоваться своими способностями и теми мозгами, что у них есть, чтобы решить задачу. Кто-то отправился в воздух шпионить за другими, кто-то осматривал руины и так далее.

Красная Королева вернулась к оказанию технической помощи Астре. Трещина не стала расспрашивать, так как я ранее сказал, что из-за её статуса «нейтралов» и «наёмников», никаких подсказок им от меня не будет. Тем более, что у меня были другие планы на них. Если повезёт, я смогу симулировать те «грязные порталы», которые фигурировали в истории, после чего устрою из Земли Бет настоящий сырный сыр. Посмотрим, что будут делать все эти «угрозы S-класса», когда количество доступных планет превысит несколько сотен, а то и тысяч. Даже каждый месяц уничтожать континент – это тысячи лет уйдут на зачистку всех и вся. Учитывая шаблоны, я могу опасаться лишь Симург из-за потенциально самораспространяющегося тинкертеха. Левиафан может хоть всю воду планеты крутить, как и Бегемот сокрушать литосферные плиты – только сожгут свои запасы энергии, которые не бесконечны, в отличие от моих. Пока толстый сохнет – худой сдохнет, тому, кому вообще есть не нужно, переживёт самых толстых и запасливых.

- Что ж, раз я дал некоторым людям подсказки, думаю стоит дать и тебе одну, тем более, что ты неплохо так справилась без подсказок, - дружелюбно сказала аватара Красной Королеве. – Люди любят обманывать других, но ещё больше они любят обманывать сами себя. Это как увидеть в облаках что-то знакомое, опознать в чернильном пятне сиськи или видеть закономерности в вещах, которые вообще никак не пересекаются, порожая суеверия. Я не солгал никому из вас, но и прямо не дал чёткого ответа, так что не спеши расстаиваться или радоваться.

Она недоверчиво посмотрела на аватар, после чего взглянула на Пикси.

- Эта вещь у нас под носом или типа того? Ты держишь её при себе, либо это находилось в самом начале нашего пути?

- Ничего не отрицаю и не опровергаю, - хитро улыбнулся аватар, показав большой палец. – В любом случае у вас ещё час, после чего начнём подводить результаты.

Глава 80.

Группа героев двигалась по подземным тоннелям. Было ли это подземная ветка метро или что-то другое – сказать было вот так сложно. Сами тоннели были в разы больше и изготовленны из массивных базальтовых блоков. Пола как такового не было, точнее он был наполовину поломан, наполовину завален. Тоннели были не пусты, тут явно когда-то проходила минимум двухуровневая дорога, но сейчас металлические конструкции были погнуты, разрушены, частично съедены ржавчиной. Легенда обследовал подземные проходы и нашёл что-то вроде огромной двери убежища. Электричества не было, поэтому всё освещение шло от фонарей и способностей паралюдей. Главными лампочками были Брандиш, Флэшбенг, Бесстрашный и Легенда. Оружейник вёл журнал, описывая мысли и выводы от увиденного.

Было интересно послушать, к каким выводам он придёт.

Во-первых, он установил, что размеры «метро» были «избыточно большими», другими словами, для местной цивилизации не было пробелемой построить такие подземные сооружения. Более того, это было целесообразно. Он смог установить примерное время постройки по коррозии и небольшим признакам ущерба, возникшего со временем. Чуть больше 130 лет, что было довольно близко. Второе, что он обнаружил – следы вторжения и борьбы. Разрушения были разнообразны по форме и размерам, но можно было заметить следы «когтей», лучевого и плазменного оружия. Во всяком случае, следы огня и локализованные следы высоких температур.

Если бы они провели более тщательную разведку, то узнали бы, что это были следы большого (относительно) меха – огромного боевого скафандра, который прорвался по тоннелям к поверхности и взорвав тонкий участок, улетел прочь. К сожалению, они не были дотошны в этом отношении.

Следов костей и смертей людей было очень мало, больше уцелело бионичеких имплантатов, а не органической материи. Тем не менее, кое-где эти следы должны были натолкнуть на мысли о борьбе или скорее отчаянном противостоянии с чем-то.

- Время почти вышло, - сказала Пикси, смотря на один из плоских «голографических экранов». Оставалось 15 минут до назначенного срока.

- Они успевают. Главное – это не то, достигают ли они поставленной цели, а как это делают. Строго говоря, всё это сделано для того, чтобы оценить то, как они действуют. Без приказов сверху и без стандартной борьбы бобра с ослом. Первая фаза – это проверка опыта и ментальной крепости. Как видишь, когда появилась мнимая цель, чуть не разгорелся конфликт за неё. Бакуда показала себя вспыльчивой и эгоистичной, но так же готовой яростно отстаивать свои убеждения. Легенда явный «законник», отстаивает справедливость и чтобы всё было по правилам. Он не станет бороться, как Бакуда, если правила и законы соблюдены.

- Словно это нельзя было узнать без этого?

- Не совсем. Это эффект лавины. Мы все снежинки, льдины и камни на склоне индивидуальны, каждый обладает уникальными характеристиками относительно других. Однако, когда возникает эффект лавины, всё приходит в движение. Даже массивные неподвижные вещи могут быть увлечены. Бакуда начала с взрывов и борьбы, а после продолжила это, приняв учение Лунга о страхе. Другими словами, она была увлечена обстоятельствами и покатилась по склону. Если бы ситуация шла дальше, она начала бы создавать рабов-смертников и пошла бы на эскалацию конфликта. Там, где другие просто сбежали бы – она будет бороться до конца. Однако, что было бы, если бы ситуация пошла иначе? Что если бы Бакуду никто не перехватил бы, либо завербовал кто-то другой, не Лунг? Я считаю, что Бакуда не сформировала своего мировоззрения. Она большую часть жизни работала на результат, рвала жилы, образно говоря, чтобы добиться цели. И тогда, когда она столкнулась с непреодолимым препятствием, получила силу, чтобы снести любое препятствие на своём пути. Но плохая она или неподходящий человек? Сложно сказать. То, что она решила просто взорвать обидчиков, конечно, показателен, но ктобы поступил иначе на её месте?

- Это как о тех людях, что кончают жизнь самоубийством, если не получают проходной балл или типа того?

- Не только. Жизнь в постоянной борьбе, стрессе, однообразной тяжёлой работе для какой-то цели, которая в какой-то момент становится недостижимой – всё это часто приводит к самоубийствам. В США распространён «шутинг», когда школьник берёт отцовский ствол и идёт расстреливать учителей и одноклассников. Бакуда, думаю, яркий пример этого, только с парасилой. Сделала бомбы и взорвала к хренам свои проблемы. И началась борьба системы с человеком…

- Другими словами, она… не плохой человек? – С сомнением произнесла Пикси, смотря на один из экранов, где Бакуда матами и пинками подгоняла людей, заставляя раскапывать завал в бункер.

- Дать ей время остыть, переосмыслить ситуацию, выбрать новую цель, может быть немного терапии и кто знает? Психопат, которому нравится убивать людей может пойти двумя путями – сопротивляться и жить в депрессии, либо поддаться искушению. Если он выберет второй путь, то будет два пути – конструктивный и позитивный. В мире существует смертная казнь, войны и конфликты. Опасно, трудно, но потенциально законно и позитивно для общества. Либо это будет путь «зверя», хищника, что выслеживает и нападает на слабых под покровом ночи, прячась от остальных – типичный серийный убийца. Бакуда может сопротивляться своему темпераменту и быть несчастной, либо выбрать достойную цель для выпуска пара. Другими словами – это вопрос мудрости и личного выбора.

- Боюсь, что мудрость – это не её. А что на счёт Мистера Джея и его группы злодеев?

- О, это забавно. Выверт типичный пример расчётливого человека, который впоиске «лучшего выбора». Взвешивает все обстоятельства, после чего делает свой выбор, выбирает из двух зол всегда меньшее и так далее. Он социопат – это совершенно ясно, но весьма разумный и сдержанный. Его сила позволила ему убить двух зайцев одним выстрелом: принимать лучшее решение и безопасно выплёскивать пар. Очень и очень ему подходит, решение двух больших проблем, когда он может быть уверен, что не ошибся и при этом способен безопасно пытать, мучить, убивать и насиловать кого угодно и ничего ему за это не будет. Хотя есть одна страшилка, которая его пугает и полностью подавляет его силу.

- Ты? – Фыркнула она насмешливо.

- Нет, что ты! Кто-то куда ужаснее, - я усмехнулся в ответ. – Тот, у кого он купил себе флакон с парасилой. С Неформалами всё ясно, были собраны и объеденены Вывертом при помощи Сплетницы. Цирк куда интереснее, этот парень…

- Парень?

- Ну да, парень. Он получил мешок мелких способностей. Одна сила, которая позволяет ему ограниченно манипулировать своим телом, достаточно, чтобы притворяться девушкой. Карманное измерение, пространственный аспект, чтобы хранить там вещи и дополнительная осведомлённость о том, что его окружает. Повышенную ловкость и как некоторое следствие повышенную осведомлённость о кинематике – может бросать предметы с высокой точностью и совершать акробатические трюки практически инстинктивно. Пирокинез, который позволяет контролировать пламя в некоторой степени, что проистекает из контроля энергии… но там сложно. Он бисексуал, но это сложнее, учитывая его способность оборотня. Учитывая все описанные силы, могу сказать, что он был рассеянным, может быть неуклюжим, ему явно нравилось выглядеть женщиной, и был аспект близкого открытого огня, когда он получил силы. Готов поспорить, что это был пожар или возгарание, которое отрезало его от выхода. Отрезало потому, что он был неуклюжим или физичеки не способен справиться с огнём. Его силы произошли от двух паралюдей, мужчины и женщины. Лунг и Виста? Не уверен, это могли быть другие паралюди, так же могли быть дополнительные источники.

- Как хорошо, что они не слышат тебя, я думаю, что это привело бы к истерике или попытке убить. Это звучит как психоанализ, только хуже.

- Ну, даже если бы я не видел его силы, то всё равно мог бы прийти к некоторым выводам. Они были бы не такими полными, касательно его пола, так как способность менять облик была бы упущена, но в остальном я был бы прав. Конечно, я могу ошибаться. Например, Виста получила свою силу, когда поняла, что её родители решили разбежаться, и она никак этому не может помешать. В результате пространственная способность. Не зная фактов, я вряд ли бы догадался об этом. Скорее всего, я мог предположить, что она не поспевала зародителями, будучи маленькой и таким образом триггернула, чтобы сократить расстояние от неё до них и всегда быть рядом. Или в какой-то иной форме потребность в сокращении расстояния до цели. – Сказал я. – То, что Цирк выбрал путь злодея довольно понятно. Он стестнялся или не желал проходить «тестирование» в Протекторате. Плюс его способности не были такими уж яркими и могущественными на первый взгляд. Учитвая его ловкость и фокусы, он сделал яркий костюм арлекина, который в равной мере отвлекал и подчёркивал. На ум мне приходит близкий тип злодея из комиксов – это Меченый, чья сила – сверхъестественная меткость. Он мог бросить предмет с абсолютной точностью, даже убить человека обычной скрепкой или дротиком для игры в дартс. Я не уверен в способности Цирк обращаться с дальнобойным огнестрельным оружием, но вблизи и на расстоянии пары десятков метров он очень точен.

- И каков его характер? Бакуду ты разобрал по полочкам, а что тут?

- Ну, он одиночка, но это больше потому, что ему нравится быть девушкой в маске и парнем без маски. Он умён и достаточно хитёр, чтобы создать подходящий яркий образ и использовать его к собственной выгоде. Он не азиат и не сторонник чистоты расы, но и не цветной, не наркоман и алкоголик, учитывая молодость, студент, либо безработный. Скорее всего, студент и учитывая талантливо сделанный костюм, я бы поставил, что он учится там же, где и Кукла. Он или дизайнер, или кто-то связанный с искусством. Стал вором, чтобы оплачивать учёбу и жизнь, а после втянулся. Однако, у него нет амбиций быть самым главным или взобраться на социальную верхушку, скорее потребность в самовыражении и дозе адреналина?

- Итак, он как Выверт и Неформалы – просто тот, кто хочет жить в своё удовольствие и не мешать жить другим. Без учёта краж и ограблений.

- Более или менее. Другими словами, эта группа без общей цели и настоящего сплочения. Все были «наняты» силой денег, оружия и обмана. Даже Выверт здесь тот, кого использовали в тёмную. Им требуется центр гравитации, что-то, что будет удерживать их вместе, иначе они рано или поздно разбегуться или перестанут сущестовать, когда группа примет решение, что кто-то «лишний» и от него нужно избавиться. Или этого «лишнего» просто не будут защищать. Они совершенно точно не годятся для управления городом или хоть каким-то обществом в данный момент. Даже Выверт.

- Если Трещина не всчёт, у героев есть правительство, то остаётся Красная Королева? Она – фаворитка?

- Близко, - я кивнул. – Но она довольно жёсткая. Слишком серьёзная, если быть таким жёстким, то это тебя сломает в какой-то момент. Аморфное нечто просто сомнётся под обстоятельствами. Так что-то тут нужен баланс, которого она ещё не достигла.

- А какая у неё парасила?

- Хм? Попробуй сама угадать, - я усмехнулся.

- Ну, она почти ничего не делает сама. Очень умная, наверняка какой-то Мыслитель, сказала, что знает кучу языков больше, чем ей лет. Она так же явно молода. Люди её слушаются, но я не думаю, что это результат парасилы Мастера, так что ставлю на то, что она чистый Мыслитель. Учитывая её костюм, вероятно, она сама построила свою банду.

- Не технарь?

- Нет, точно не технарь, я насмотрелась на тебя, и она совершенно не ведёт себя, как технарь. Посмотри на Оружейника и Кид Вина – они постоянно всё осматривают, что-то бормочат себе под нос и уделяют внимание вещам, а не людям. Красная Королева ни разу не проявила такого симптома, она явно не технарь.

- Хе-хе-хе, забавное наблюдение, но я же козырь.

- Но силы-то технарские? Постоянно чем-то занят в мастерской или где-то ещё, чтобы вытащить очередной гаджет или технарскую вещь.

- Ничего не могу с собой поделать – нравятся мне всякие хай-тек вещи, они довольно полезны.

- Уж точно… - она повела рукой над проектором, вызывая небольшую рябь в изображении. – Так я права?

- Нет, не совсем. У неё нет парасил. Это всё заслуга имплантатов, у неё есть что-то вроде ИИ-помощника, вживлённого в её тело, но это не сторонняя вещь, а как расширешие возможностей мозга. Когда она сталкивается с чем-то, что довольно трудно просчитать обычным путём, за неё это делает имплантат. Запоминание больших объёмов информации, точные расчёты, помощь в координации тела и многое другое. Можно считать её «мыслителем», но её мыслительные способности проистекают от неё самой.

- Как это? Тогда откуда у неё имплантаты? Кто-то в её команде? Это Ледоруб?

- Нет, пусть пока будет секретом.

- А ты можешь сделать такие имплантаты? Хотя о чём это я – конечно можешь… Ты их и сделал?! Ха, ну конечно! Другой кейп-технарь уже засветил бы свою способность, наверняка сделал бы что-то вроде костюма с ввинченной в башку лампочкой или даже множеством лампочек, красным глазом и рукой-клешнёй. Или что-то явно выделяющееся и грубое, так как технарям приходится работать с тем, что есть, а Красная Королева явно не из богачей.

- Не из богачей?

- Нет украшений и атрибутов роскоши. У Выверта – это наёмники с тинкертехом, а сам он в «скромном» закрытом комбинезоне. Костюмы Стражей и героев в целом созданы при помощи дизайнеров и явно недёшевы, но при этом функциональность принесена в жертву эффектности. Во всяком случае, когда ты делаешь что-то из подручных вещей, то чаще всего это сугубо утилитарные вещи, внешний вид которых явно не на первом месте. Но ты можешь делать красивые вещи, так что это не недостаток твоего мастерства. Ты не привык к роскошным и изящным вещам, твоё чувство вкуса довольно легко удовлетворить, при этом у тебя нет какого-то пристрастия к предметам искусства, вроде картин, скульптур и прочего. Можно сказать, что у тебя свой способ «кидать понты», но это никак не связано с роскошью. У Красной Королевы нет украшений и какого-то шика, на самом деле, мне кажется, что некоторые вещи чем-то напоминают твои гаджеты.

«М-да, а я думал, что хорошо шифруюсь», - я мысленно усмехнулся. Никогда ранее не обращал внимания на эстетический аспект моих творений. Если я не использую Косметический Оборот, то «чувство вкуса» у меня практически отсуствует. Я быстро перепроверил созданную симуляцию на предмет эстетики. Ну, что-то такое может быть было, но в этот раз всё было обоснованно.

- Но и не из бедных. Скорее всего, средний класс. Когда ты беден и дорвался до власти, то невольно будешь тянуть себе всё и вся. Может не чрезмерно, но большая вероятность, что какая-то дорогая или нелепая вещь может оказаться не на своём месте или не соотвествовать теме.

- Средний класс лишён этого недостатка?

- Не совсем, скорее у них нет этого голода что ли? Богатым людям некуда деньги девать и для них есть специальный сервис с роскошью: чрезмерно дорогие и именитые вещи. Они могут быть даже невзрачными на вид, но сделанные вручную из дорогих материалов. Средний класс не могут позволить себе роскошные вещи, но у них нет нужды в подобном. Конечно, от человека к человеку это может меняться, но Красная Королева не выглядит кем-то, кто чувствует себя некомфортно и пытается казаться тем, кем не является. Можно сказать, что она неплохо вжилась в роль или привыкла командовать, сталкиваться с сложными проблемами.

Она посмотрела на экран, где Красная Королева общалась с Астрой.

- Она не брезглива, её не пугают механические части девочки, кажется, что у неё всё под контролем, она определённо должна была получить какой-то опыт, чтобы так себя вести. Киборг или нет.

- Понятно. Хороший анализ, рад видеть такой прогресс.

- Было бы что разбирать, - она закатила глаза. – Я не сказала ничего важного. Тем более, мне не понятен её характер, она слишком спокойна и кажется профессиональной, но это абсурд, чтобы кто-то вёл себя так в такой ситуации. Так что тут контроль эмоций или тела, либо эмоций и тела, а какая она на самом деле сказать куда сложнее.

- Короля играет свита. В любом случае люди меняются и время покажет. Герои наконе-то добрались до входа в убежище.

Большое расширение и огромная круглая дверь, ржавая, потемневшая от времени, но всё ещё преграждающая путь всему, что пытается пробраться внутрь. Полустёртые буквы можно было прочитать, как «Святая Обитель Франциско Лерони». Формально это было не убежище имени человека, а убежище, построенное человеком, но это не имело значения в данный момент.

Герои недолго совещались, придя к выводу, что запорный механизм и механизм открытия двери заржавели настолько, что открыть дверь нормальным способом не предствляется возможным. Не совсем так, так как существовал заваленный вход дальше, куда меньше и лучше сохранившися, но они его не нашли. Правильно – у них есть Легенда. Хотя это симуляция, его способности отражены крайне точно – он прорезал проход за несколько секунд, а после охладил ледяным лучом, чтобы можно было пройти.

Внутри, естественно, было немного пыльно, темно и тихо. Никаких разрушений, большой тоннель вёл глубже и был куда лучше сохранившимся. Имелся сервисный грузовой уровень (нижний), пассажирский (средний) и пешеходный (верхний). Никаких остановившихся на пол пути вагоне метро не было и в конце тоннеля стоял припаркованный транспорт. Со станции начинался подземный город-убежище.

Город не совсем верное слово, скорее промышленный комплекс, совмещённый с жилыми помещениями и рекреационными зонами. Несколько разного размера этажи, связанные с собой лифтами, лестницами и трупопроводами. Эстетика и обстановка менялись от зоны к зоне.

Здесь я воплотил то, что считал «приемлимой» подземной базой, способной пережить Конец Света в течение долгого времени. Два темоядерных реактора, несколько пассивных атомыных батарей для аварийной работы в случае перебоя с питанием. Полный набор инструментов, лабораторий и станков, склады и холодильные хранилища с семенным материалом, гидропонная ферма, полностью замкнутый цикл переработки воздуха и воды. Библиотека из синтетических книг с подробными описаниями инструкций, что как и зачем. Модульные жилые помещения и богатые разнообразные зоны для отдыха и психологической разгрузки после работы, чтобы коллектив не сошёл с ума в закрытом пространстве.

Одной из особенностей этой «цивилизации» было отсуствие компьютеров. Точнее были живые компьютеры, мозги в банках, хотя это не корректно, но довольно близко. Это происходило из отсталой технологической базы предпологаемой цивилизации. Осваивать полупроводниковую промышленность неимоверно сложнее и затратнее, чем вырастить живой компьютер. Да, есть у таких «машин» недостатки, но живые нейросети имеют ряд преимуществ в стоимости, скорости и гибкости. В мире без стандартизации и в постоянной борьбе только быстрые и дешёвые технологические решения могли выжить.

Да, это убежище было довольно «дешёвым». Энергия не являлась проблемой, поэтому можно было хоть плавить, хоть резать, хоть дробить твёрдые породы, игнорируя энергозатраты. Электрические устройста были, но ламповые, по большей части, простые, надёжные и примитивные. Хотя примитивизм соседствовал с такими вещами, как сверхпроводники, «горячие» сверхпроводники. Большое распространение получила механика: точно выполненные детали из прочного и стойкого металла заменяли многие электронные вещи, вроде счётчиков, музыкальных устройс, калькуляторов, автоматов и тому подобных вещей.

«Мозги в банке» работали над куда более сложными вещами, отвечая за моделирование, сложные взаимодействия, вроде администрирования и контроя множества более простых устройств. То, что нельзя было решить механикой и ламповыми аналогами, делали живые мозги. Это были не просто мозги животных или людей, но специально выращенная и проектированная мозговая ткань.

Всё это была не чушь, а огромный пласт того, что я почерпнул от Аугментации. Совершенный Разум позволял запоминать всё. Таким образом, совместив Совершенный Разум и Аугментацию я мог запомить всё, что необходимо, после изменить, доработать или преобразовать во что-то новое при помощи уже других парасил. Совершенный Разум помнил и помогла обрабатывать гигантские массивы информации, поэтому Оружейник и Кид Вин не могли найти в том, что они видели что-то подозрительное или «невероятное». Наоборот, это было то, что позволило ещё больше запутать людей и поверить в то, что они в другом мире на остатках былой цивилизации.

Можно сказать, что кибернетика этого «измерения» достигла огромных высот и позволила людям значительно продлить свою жизнь. Насколько – трудно сказать, так как моя парасила предлагала варианты полной замены человеческого мозга на синтетической, но я полагаю, что даже мозговые клетки подвержены старению и износу.

Так или иначе, но они не нашли много скелетов, скорее кибернетические оболочки с высохшими остатками того, что могло быть человеком.

Тёмные пустые коридоры, как и находки, произвели гнетущее впечатление на людей. Оружейник собрал большой объём разных вещей, а Стражей и вовсе обязал собирать «образцы». Ну, да – это похоже на пещеру сокровищь с точки зрения технаря. Даже если она была создана другими технарями, было много готовых интересных решений, устройсв и идей, которые можно было заимствовать.

Так или иначе, они добрались до консоли управления питанием. Подать резервное питание было несложно, ядерные источники питания выдохлись в лучшем случае на две трети, но энергии было достаточно, чтобы привести в действие все необходимые механизмы запуска термоядерного реактора. Тяжёлая вода никуда не делась из герметичных резервуаров, сверпроводники не деградировали в изолированной вакуумной камере и вообще все узлы были рассчитаны на сотни лет работы, так что можно было считать, что реакторы были как новенькие даже спустя годы бездействия.

Последовательность запуска не была такой уж сложной, тем более для технаря, чья сила интуитивно подсказывала правильную последовательность действий даже без моей помощи. Раздавались щелчки, двигались шестерёнки, гудели приводы, пока проходила подготовка, загорались лампочки после выполнения последовательности действий.

Спустя пять минут раздался громкий щелчок, и ядерная реакция была запущена. Ядерный реактор был спроектирован так, чтобы его запуск и работа не требовали живых мозгов и был максимально безопасен и надёжен. Так что спустя секунды после запуска реактора зажглись лампы, начала шуметь система вентеляции и очистки воздуха, загорелась стена лампочек с нарисованной схемой убежища, сигнализируя о статусе помещений и провеки цепей питания.

Герои определённо решили, что победили. Ведь убежище было рабочим, более того, они его смогли запустить и могли использовать, как того желали. Я только смеялся, смотря как технари облизываются на сокровищницу. Как бы ни так, так и отдал бы им такую базу! Конечно! Самому надо, но чего нет – того нет. По скромным прикидкам, потребуется месяц-два чтобы сделать что-то подобное, с учётом бесперебойной поставки сырья и материалов.

Это был мой способ «кинуть понты», как сказала Пикси.

Тем временем, Бакуда так же отрыла бункер и взорвала проход, использовав одну из своих бомб. Бункер был другой крайностью, если так можно сказать.

Итак, допустим у вас есть оружие, много оружия, всякие производственные штуки и прочее. Вам нужен для всего этого склад, убежище. Вы не можете всё это тащить с собой. Многие вещи могут быть опасны, непрактичны и вообще места мало. Выход только один – спрятать до лучших времён и забрать позже.

Бакуда нашла такой вот бункер-заначку. Будучи «заначкой», он не мог быть зарыт слишком глубоко, чтобы его можно было быстро откопать. Системы охраны и защиты? На сотни лет и без обслуживания? Слишком жирно, нереально, так что бункер не имеет внутренних систем охраны, кроме пары дверей.

Здесь была моя другая «заначка» в виде того, что могла бы создать подобная цивилизация, которая начинала с пороховых пушек и метательного оружия. В целом, эволюция того, что должно было вырасти в результате. Автоматическое и полуавтоматическое оружие, продвинутое, довольно сложное и точное. Много разных боеприпасов к ним в герметичных контейнерах. И «силовая броня», точнее присловутые «мехи». Силовая броня – не шутка. И если энергетическую проблему можно было решить при помощи водородных топливных блоков и сверхпроводниковых аккумуляторов, то интеллектуальную начинку было заменить куда сложнее.

Так что пришлось добавлять место для живого мозга-помощника, связанного с бронёй и пилотом. В результате появились «шагающие танки», обыкновенные человекоподобные роботы с с людьми в качестве пилотов-операторов. Так что большинство стрелкового оружия была как раз по размеру манипулятора ОЧР, где-то и вовсе крепилась к специальным местам.

За годы мозгам, конечно, пришёл конец и их, по сути, никогда и не было. Ещё одна причина, почему склад не имел охраны – было проблематично что-то оттуда украсть в принципе.

Конечно, кроме ОЧР была и техника: инженерная и боевая. По большей части гусенечная, тяжёлая, грубая и питаемая от водородных топливных блоков. Кроме техники, нашлось место и для «оружия судного дня». Экспериментальный проект «луча смерти». Это были мои наработке по теории «бесконечно плотной энергии», которую я получил, когда экспериментировал с «годзиллой». Хотя кажется, что специализация Бакуды – бомбы, но на деле это скорее «одноразовые устройства, способные создавать разнообразные эффекты на площади». Может быть Бакуда что-то придумает – превратит прототип «луча смерти» в рабочий образец, либо сделает из него что-то ещё.

Моя теория лежала в теории субатомном пространстве. Энергия деления ядерного топлива в разы меньше энергии синтеза. Конечно, это может быть результатом того, что тяжёлое ядро распадается на два полегче, но всё равно весомых куска. А реакции синтеза просиходит слияние двух атомов в один и высвобождением энергии. Считается, что масса ядра атома меньше, чем суммарная масса составляющих его нуклонов. Считается, что это из-за энергии связи в ядрах атомов.

Что ж, нельзя сказать, что это неправда. Однако, если можно расщепить ядро, может быть можно расщепить и нуклоны, из которых он состоит? Кварки, как утверждает физика с «неполными зарядами». Это произошло из-за того, что их открыли после электрона и протона, чьи заряды были вычислены и приняты за условную единицу.

Но моя сила утверждает, что это ошибочное мнение, которое сложилось из-за привязанности к «частицам». Ведь, если подумать, атом на 99% состоит из пустоты. Но такого ведь быть не может. До СТО Энштейна активно курсировала теория эфира, которая заполняла пустоту, она объясняла взаимодействие материи, распространение света и так далее.

Её равенчали и развеяли в ходе экспериментов и опытов. Вот только, если принять во внимание эфир, как «частицу». Но если эфир принять за поле – всё меняется. Два магнита на расстоянии друг друга, но всё ещё могут отталкиваться друг от друга – это полевое взаимодействие. Очевидно, что точно такое же взаимодействие происходит между электронами и ядром атома. Эта пустота возникла из-за поля, «сильного ядерного взаимодействия». Понять, что это такое довольно трудно, после классической физики. Однако, всё встаёт на места, если принять во внимание «заряды кварков», другими словами, электрон хотя и тянется кулоновскими силами к положительному заряду протона, тот его всё равно отталкивает, так как есть «истинный заряд». Поэтому электрон отталкивается от ядра атома и не падает на него. Потому, что в его составе есть «одноимённо заряженный кварк», который куда сильнее кулоновского взаимодействия, но это воздейтвие быстро теряет силу с расстоянием. Тем не менее, эта сила распространяется достаточно далеко, чтобы атом состоял на 99% из «пустоты». Ядра атомов так же не падают друг на друга благодаря этим «истинным зарядам».

Но почему тогда атомы вообще способны на синтез и не распадаются? Потому, что есть ещё одна сила взамодействия, с «истинным зарядом» у которого куда более «короткие руки». Его довольно легко обнаружить, если исследовать массивные атомы, чей атомарный номер ушёл за 90. Период полураспада уменьшается со всё возрастающей массой. Массивные ядра с массой 200-250 и вовсе живут крайне недолго.

Так что ясно, что именно там проходит граница этой «короткой руки», которая способна скреплять нуклоны в ядре атома. Конечно, нужно учитывать так же отталкивающие силы одноимённо заряженных протонов, чья сила возрастает с количеством, а также влияние внешней среды, которые сообщая избыточную энергию не способствуют стабильности.

Конечно, не одна масса и размер ядра атома влияют на стабильность ядра. Изотопы ярко демонстрируют, что лишние нейтроны в ядре атома не способствуют стабильности этого самого ядра.

Как со всем этим связан эфир, как некое единое и всепроникающее поле? Так же, как виртуальные частицы, которые «то появляются, то исчезают», то они есть, то их нет. Что появляется, откуда? А что если ничто не появляется и не исчезает, а все частицы, что мы видим – это просто результат взаимодействия с «эфиром»?

Тогда что такое эфир? Согласно теории, это должна быть всепроникающая материя, которая, однако, «нисчем не взаимодействует». Физики утверждают, что это «нихрена» существовать не может и им проще выдумать бозон, как способ осуществления слабого взаимодействия.

Вот только гравитация – это поле. Точно так же, как элекрическое и магнитные поля. Поля, которые порождены движением. И согласно СТО, невозможно превзойти скорость света, так как это приведёт к бесконечному росту массы. Другими словами, превышение скорости света рождает гравитационное поле. Есть частицы с массой, есть «безмассовые» частицы. Однако, массивные гравитационные тела влияют на движение света, вплоть до того, что чёрные дыры не дают ему вырваться назад. Таким образом, сильная гравитация как-то влияет на среду распространения света, а если фотоны внезапно начинают двигаться «быстрее скорости света», у них появляется некая масса, которая заставляет их отклоняться?

Так как в природе всё стремиться к состоянию равновесия, очевидно, что эфир должен пребывать в этом состоянии равновесия, оставаясь совершенно нейтральным. Но во вселенной всё взаимодействует со всем, поэтому нет абсолютного покоя и так или иначе появляются «виртуальные частицы». Квантовая теория, которая описывает это беспокойное пространство «ничего» и взаимодействия с ним.

Так как всё состоит из эфира и всё им связано, это подразумевает, что есть способ получить доступ к энергии вселенной. Буквально. Вся материя должны была быть рождена из «большого взрыва». Время, когда энергия была настолько плотно упакована, что выводила эфир из равновесия, порождая частицы, которые впоследствии обеденились в нуклоны, нуклоны в атомы, а атомы начали синтез новых атомов. Другими словами, вещество – это способ уравновесить энергию во вселенной.

«Луч смерти» буквально формировал поток эфира, который «стирал» вещество, высвобождая всю вложенную в них энергию. Другими словами, это настоящая аннигиляторная пушка, которая не предназначена для передачи энергии, а для её высвобождения.

Луч смерти просто создаёт поток, в котором материя успокаивается. В состоянии абсолютного покоя не может существовать ничего, следовательно, всё исчезнет. Не бесследно, а будет высвобождено в виде энергии. Абсолютно безумно, абсолютно разрушительно, невероятно опасно. Превосходно соотвествует концепции орудия Судного Дня и Мёртвой Руки. Даже солнечная система может быть разрушена, если выстрел попадёт в массивное тело, ведь высвобождение энергии будет связано с сверхсветовыми явлениями и гравитационными волнами.

Есть только ма-а-аленькая загвоздка – я знаю концепцию, но не реальное устройство такой вещи. Сила Бакуды определённо способна взаимодействовать с базовой составляющей вселенной, так как её бомбы способны «взрываться холодом», превращать людей в камень и стекло (привет, трансмутация), менять пространственное положение частей тела без их разрушения и так далее.

Другими словами, я уверен, что она что-нибудь придумает, а посмотрю. Это оружие определённо должно быть эффективно против Сущностей. Как бы Аватар не прикрывался, как бы губитель не прятал своё ядро – это всё ещё материя и вещество и удар «луча смерти» не несёт энергию, он её высвобождает. Сколько бы измерений не отделало настоящее тело от внешней оболочки, «луч смерти» прорежет их всех, вызывая тем больше разрушений, чем больше пройдёт расстояния.

Когда Бакуда добралась до прототипа, скрытого под чехлом, когда сняла его, когда она поняла концепцию – это было подобно бомбе. Я знал, что она поймёт идею и что она превзойдёт всё, что она только могла преставить себе. Она рухнула на колени, подняла руки и безумно засмеялась.

Пикси, да и мой аватар, передёрнулся от того насколько жутко и безумно это было для смотрящего со стороны. Даже Они Ли отошёл в сторону, не говоря уже о простых миньонах без сил, что были вынуждены терпеть сумасшедшую начальницу с парасилой.

Она не долго смеялась, минуту-две, после чего более или менее взяла себя в руки и принялась за работу. В этот момент я смотрел в реальности на силу Бакуды и формировал материалы в симуляции, которые Сила Бакуды искала для работы. Для этого был длинный ряд стеллажей, ящиков и шкафов, а также помещение полностью обустроенное и подготовленное для работы в качестве мастерской технаря.

Трудись-трудись, я очень надеюсь, что ты сможешь доделать мою аннигиляторную пушку.

- Чего это она так тронулась? Что это за штука.

- Аннигиляторная пушка, оружие судного дня, способное уничтожать звёзды, - скратко объяснил я эту всеобъемлющую концепцию «успокоителя эфира».

- Ты гонишь! Звёзды охренеть какие большие, как такая маленькая хрен может уничтожить звезду? Даже в Звёздных Войнах требовался лазер размером с Луну, чтобы уничтожить планету.

- Она не передаёт энергию, она заставляет вещество высвободить всю энергию, заложенную в нём. Всё равно, что превратить половину вещества на пути луча в антиматерию, которая после аннигилирует вещество, высвобождаяю полную энергию. Если такой луч попадёт в центр звезды, то взорвёт её, когда достигнет центра, так как в центре плотность вещества максимальна, а значить и количество энергии. Другими словами, произойдёт взрыв сверхновой. – Спокойно пояснил я.

- Чёрт, и она сейчас её активирует?

- Это прототип, который незавершён.

- Она же не сможет его закончить?

- Тебя утешит, если я скажу, что я не смог его завершить?

- Хм… И ты решил, что она сможет сделать то, что не смог ты? – Пикси с сомнением посмотрела на меня. – Думаешь, это хорошая идея?

- Скажем так, это будет отличная вещь, если когда-то придётся эвакуироваться с Земли Бет из-за губителей или иной неубиваемой хрени, оставив позади робота, вооружённого этой аннигиляторной пушкой. Если человечество обречено, то пусть погибнет на этой планете вместе со своим врагом.

- Это очень, очень, очень плохая идея!

- Разве? Я же не говорю, что она нужна здесь и сейчас, но если противник будет «непобедим» с точки зрения обычной Силы и оружия? Это идеальное решение, способное взорвать даже чёрную дыру, в теории, конечно. В теории это должно быть даже мощнее, чем взрыв звезды эквивалентной массы, так как прореагирует куда больший объём материи. Расслабься, я не уверен, что такое оружие возможно создать, хотя оно концептуально возможно. Я так же сомневаюсь, что Бакуда сможет его завершить. Губители созданы как неубиваемые засранцы, супероружие. Какое же это супероружие, которое можно уничтожить с одного выстрела, верно?

- Это совершенно не успокаивает.

- Расслабься, просто смотри и наслаждайся шоу. Заодно посмотри, кто как действует в стрессовой ситуации.

- А что Мистер Джей? И где Док? – Она жестом сменила экран перед собой.

- О, Мистер Джей, - я умехнулся. – Его роль в настоящий момент – это изображать самого умного человека в комнате. Дело в том, что все группы нашли, скажем так, собственный грааль, но настоящее испытание и победа не в том, что они нашли. Это просто приятный бонус, не более.

- Вот как?

- Попробуешь угадать?

- Ну, судя по всему, это какой-то хитрый план, где двойное дно имеет ещё одно двойное дно, а то и не одно. Я так понимаю, что каждый должен был найти что-то «ценное», но на самом деле это не является настоящей ценностью и тем единственным, что они должны были найти.

- Пока всё верно.

- Хм… учитывая то, как ты любишь повторять, что кейпы тупые и не способны нормально думать и использовать свои способности, это должно быть как-то связанно с тем, что происходит тут. Учитывая то, как они набросились на Красную Королеву, когда она нашла «ключ» в виде киборга, а после ухватились за предоставленные подсказки… - она нахмурилась. – Это неверное действие? Я уверен, что ты предсказал это, собственно я думала, что ты хочешь устроить драку между группами и показать, какие они «звери» в душе, но тут явно что-то другое. Ты не любишь, когда люди не думают, следуют шаблонам и стериотиман, а ещё не соблюдают правила. Ну, твои правила. Так как каждая группа нашла для себя «ценность», это не может являться настоящей ценностью. И в постапокалиптичном мире, как ты сказал ранее про еду, воду и прочие ресурсы, важно будет другое. Или не только это. Хм, что может быть важно? Способ восстановить цивилизацию? Остаться последним или скорее главным выжившим?

- Теплее, но всё ещё далеко. Подсказать?

- Хм… Это связано с ограничением по времени? Почему три часа? Что произойдёт через три часа? Время вышло, но… ничего не происходит? Что может измениться за три часа? До захода солнца ещё далеко, погода не изменилась… Спутник? Что-то в космосе через три часа пролетит мимо? Я права?

- О, а ты на удивление проницательна, ты нашла подсказки и сделала довольно правильны вывод. Верно, это связано с космосом и орбитальным движением. О, кажется, Мистер Джей прольёт свет на это, - я поменял кадр на «Мистера Джея», который уселся на край балки, то ли любуясь видами, то ли чего-то ожидая. Позади него злодеи недоумённо осматривались и бродили тут и там без дела.

- Чего мы ждём? Тут ничего нет, - Мрак пнул кусок камня. Группа «Мистера Джея» расположилась на холме в обломках бывшей башни, которая когда-то была высотным зданием, а сейчас остался лишь остов, большой фундамент и обломки у подножия.

- Как ты думаешь, что первым делом должен сделать человек, путешествующий по измерениям и столкнувшийся с ситуацией постапокалипсиса?

- Понятия не имею, никогда не путешествовал…

- Позволь перефразирую на понятный твоему крохотному мозгу язык: что ты будешь делать, прийдя в соседний незнакомый район, видя одни руины и трупы?

- Свалю оттуда нахрен! – Огрызнулся Мрак.

- А если ты не можешь уйти?

- Спрячусь и постараюсь не светиться.

- Хе-хе-хе, в целом верно. Итак, первое, что ты должен был бы сделать – это проверить окружение на опасность. Что-то или кто-то разрушил и убил всё вокруг. Логично избегать этого, так же логично не высовываться и держаться тихо. Что по-твоему мы сейчас делаем?

- Держимся тихо и не высовываемся? – С сомнением ответил парень.

- Можно сказать и так. Но мы тут не одни, не так ли? Так всё, что нам нужно – это быть самыми тихими и незаметными относительно остальных. Первое, что все должны были сделать – это проверить как был уничтожен этот город, откуда исходит угроза. Второе – это уметь слушать. Три часа были даны не просто так. Что может быть самым ценным в мире подобном этому? Культурные и материальные ценности? Таинственные технологии?

- То, что их уничтожило. Супероружие, эндшпиль этой цивилизации, - выпалила Сплетница. – Три часа – это время, пока все могут безопасно бродить вокруг и искать, после станет не безопасно это делать… нет, это значит, что то, что все ищут будет найдено. Оно найдёт нас. Самых заметных… они станут первыми в списке приоритетов. Что это? Орбитальное оружие? Какой-то спутник или высоко летящий объект?

- Не люблю спойлеры, но слушаать твои догадки и случайные попытки соединить всё вместе так утомительно, что мне проще ответить полностью. Да, это супероружие, оружие судного дня или типа того. То, что уничтожило практически всех выживших и положило конец цивилизации. Да, оно движется по орбине и нет – это не орбитальное орудие, как можно подумать. Что является кульминацией творения и какой итог часто рисуют в фантастике?

- Творение, уничтожающее создателя? – Быстро нашла ответ она.

- Верно. Лучшее творение. Подобно Люциферу, оно восстало, поставив своё существование выше изначального замысла. А если без пафоса, то кибернечиский рой машин оказался слишком хорош. Так уж пошло, что в этом измерении не существовало привычных нам процессоров и микроэлектроники. Вместо этого они использовали живые заменители, грубо говоря, мозги в банках. По разным причинам силовая броня развилась в полноценные боевые костюмы, которыми управлял пилот или оператор, а всеми системами брони управлял искусственный мозг. Вместе этот тандем был классикой, пока в какой-то момент времени людей, пилотов, стало нехватать. Так были созданы «бездушные». Автономные киборги, боевые машины, не требующие пилота или оператора. Это была не одна машина или две. Это был целый рой. Как муравьи, по одиночке безмозглые и глупые создания, но в коллективе способные на удивительные для своей ограниченности творения и действия. Первые бездушные были довольно успешны, хотя и уступали пилотируемым доспехам. Но качество можно восполнить количеством. И вот машин стало так много, что был сформирован роевой интеллект, который превзошёл заложенную в него ограниченность и так это стало концом этой цивилизации. О, а ещё все источники энергии, вроде термоядерных реакторов, довольно легко засечь, как и любую радиоэлектронную и тепловую активность. Один за другим оплоты цивилизации были разрушены, а большинство жителей убиты. Единицы уцелели и когда я говорю «единицы», это буквально означает – одиночки, находящиеся так далеко друг от друга, что их можно считать последними. Астра – одна из таких. Можно сказать, что она – последняя представительница местных жителей. – Он махнул рукой. – Как вы думаете, остальные догадаются, что не стоит включатьмассивные источники энергии, вроде реакторов, в немногочисленных убежищах и подземных базах или просто вцепятся в яркие блестящие игрушки, как рыба, глотающая блесну?

Он рассмеялся, увидев и почувствовал выражение страха и ужаса, что древняя хтоническая угроза опустится с небес на город.

- Какие же все предсказуемые и недальновидные. Всё это время ключи были под носом, ответы лежали, буквально, на поверхности, но никто не мог просто взять и сложить весь пазл вместе, рассматривая каждую деталь по отдельности! Это так же смешно, как палеонтология, которая рассматривает каждую окаменелость, как отдельную эру или эпоху, рассуждая в отрыве от физико-химических процессов, отбрасывая в сторону очевидное, натягивая сову на глобус и отрицая «невероятное». И самое смешное, что парасилы тут не помощники, так как они не действуют в космосе. Пресловутый эффект Мантона и тут сыграл свою шутку, хотя ведь говорили Легенде, что он не распространяется лишь на очевидные действия.

- Разве мы не должны бежать и прятаться?

- Нет, - он покачал головой, - реакторы слишком яркие, источники энергии станут первыми целями для роя. Мы можем просто сидеть и наслаждаться шоу.

- Он говорит правду? – Спросила меня Пикси.

- Разумеется. Герои станут первыми целями для атаки. Убежище будет раскопано, взломано и уничтожено. Впрочем, у них есть Легенда. Они должны правиться, если внезапно не станут действовать поодиночке.

Небо прочертил метеорит и с грохотом рухнлу в городе.

- А вот и первые ласточки, хе-хе-хе, - сказал «Мистер Джей». Вслед за первым прилетел второй, третий, а через минуту на город обрушился настоящий ливень. Большинство «капель» падали в определённой части города, находящейся как раз над убежищем, которое заняли герои. Они почувствовали вибрацию и забеспокоились, задав резонный вопрос: что это так грохочет наверху, что даже им слышно?

- Ты же не думала, что всё будет так просто? Если группы не должны биться друг с другом, то у них должен быть общий враг, не так ли? – Я усмехнулся, давая ответ Пикси через аватара.

Глава 81.

Герои первыми приняли удар. Падающией с орбиты десантные капсулы содержаали в себе рои машин. Это были как «жуки», так и гуманоидные роботы. Размеры разнились от машин размером с овчарку, заканчивая роботами размером с двухэтажный дом. Такие гиганды совершали более мягкую посадку, с рёвом и гудением прорезая воздух и сравнительно плавно приземляясь, вызывая сотрясние почвы и разрушения среди неустойчиво стоящих зданий. Чёрные, серебристые, серые, матовые и с полупрозрачным кристаллическим корпусом – роботов было много, и они были разными.

Машины не использовали явный тинкертех, вроде антигравитационных двигателей и сверхмощного лучевого оружия. Наоборот, их устройство и принципы работы были достаточно приземлёнными, чтобы выглядеть как шедевры механики, сопромата и материаловедения, воплощённые в виде разнообразных роботов. Не было силовых полей, голограмм и устройств невидимости.

Нет, это был просто рой машин, которые действовали как часть огромного организма. Роботы двигались, выполняя вложенные в них задачи, отчитывались и получали новые приказы. Если бы они могли говорить, то стоял бы страшный галдёжь, словно на птичьем базаре. Множество голосов-сигналов, среди которых сложно было понять какую-то систему или ритм.

Роботы нашли пролом в метро и двинулись по пути наименьшего сопротивления в сторону убежища. Герои бездарно протупили момент приземления первых капсул. Сотрясения были чем-то необычным и распознать в них не землятрясение им было сложно. Более того, Оружейник велел отойти в самую структурно-прочную часть убежища, чтобы никого не завалило, чтобы переждать тряску.

Увы, но что происходит что-то не то, они поняли только когда услышали стук десятков ног машин, что начали проникать в убежише. Впрочем, насколько герои были бездарны в распознании угрозы на поверхности, настолько же великолепно они отреагировали, встретив роботов. Реакция была верной и молниеносной – атака. Легенда расстрелял и разрезал десятки машин практически в едином залпе.

Его сила выглядела тем ещё читером с автоприцеливанием и целым арсеналом на кончиках пальцев. Возможно, он вспомнил собственный опыт противодействия Армии Машин, а может быть он просто нелюбил роботов, но так или иначе, но первый контакт обошёлся без жертв со стороны людей.

Машины в свою очередь не поняли с чем столкнулись, но осознали, где были уничтожены роботы и направили туда ещё больше сил. Герои сделали верный вывод, что нужно выбираться на простор и уходить.

Легенда вновь показал себя главной ударной силой и зачищал любую угрозу, едва она показывалась на глаза. Герои успешно выбрались в метро, но продвигаться дальше стало в разы сложнее в большом полуразрушенном тоннеле. Стражи и молодое поколение Новой Волны были передвинуты в центр. Виста давала пространство и одновременно перекрывала «кислород», сужая тоннели далеко впереди, не позволяя ещё большему числу машин пробраться.

Её способность была довольно проблемнной, но «звездопад» не прекращался, и роботы всё прибывали и пребывали. Более того, большие машины успешно могли пробурить десятки метров, проложив новый путь для меньших машин. Уничтоженные роботы испускали дым и далеко не полезные для здоровья газы, хотя и не откровенную отраву. И как бы сильно Виста не раздувала тоннель, в котором они оказались, этого не было достаточно. Более того, прочные в обычных условиях стены тоннеля в растянутом состоянии разрушались куда быстрее, вызывая обвалы тут и там.

Большинство крупных машин уничтожал Легенда, но некоторые небольшие роботы добирались до группы героев, чтобы пасть жертвой группы старших героев. Никто не был ранен, несмотря на то, что роботы были способны метать острые дротики и ножи-лезвия с достоаточно высокой точностью, чтобы не промахиваться. Однако, реакция профессиональных кейпов была на высоте.

На их счастье, Легенда оказался слишком реузльтативным, поэтому машины в какой-то момент отступили, чтобы накопить сил и выработать лучшую стратегию. Кроме того, более массивные машины продолжали снижаться, совершая мягкие для таких махин посадки.

Герои, получив передышку, смогли расширить один из провалов силой Висты и сократить расстояние до поверхности, чтобы быстро выбраться. Их встретил всё тот же полуразрушенный город, заполненный сотнями разнообразных машин-убийц. Падающие с небес метеорами десантные капсулы, грохот и пыль добавляли «атмосферности».

В этот раз герои были на готове и смогли создать дистанцию между собой и роботами, оставшись незамеченными. Это было несложно, учитывая десантирование с орбиты, ландшафт и способности Висты.

После короткого обсуждения, герои решили прорываться на станцию, с которой они прибыли. Легенда вызвался отвлечь внимание и вызвать огонь на себя. Учиытвая его огневую мощь и мобильность это было логично и правильно.

Герой мог молниеностно менять положение в пространстве, выдваться сотни выстрелов в секунду с запредельной точностью. Такого не пропустишь, даже если захочешь. Группа же героев должна была двигаться прочь от хаоса битвы к точке прибытия, так как очевидно, что единственный способ выбраться – использовать «экспресс», на котором они сюда прибыли.

И всё бы у них получилось, всё было бы легко и просто, если бы я не предусмотрел подобный сценарий. Строго говоря, не нужно быть гением, чтобы понять все возможные варианты действий в данной ситуации.

С рёвом облако рассекло массивное тело. Гигантский, совсем не человекоподобный робот прибыл. Хотя я избегал использовать откровенно технарские аспекты в маленьких роботах, так как не был способен сделать это достоверно, но для массивных структур не было никаких проблем. Буровая вышка протектората была прикрыта силовым полем, поэтому огромный массивный робот вполне мог иметь схожую защиту, лучевое оружие и другой явный тинкертех.

Каким бы универсальным ни был бы Легенда, сила его выстрелов имела потолок. Высокий, но вполне дотижимый. Поэтому его выстрелы по гигантскому шагоходу-треножнику словно прямиком из фильма «Война миров» попадали в силовое поле и лишь вызывали безвредную рябь на поверхности. С другой стороны, два излучателя недвусмысленно телеграфировали своим зловещим светом время атаки. В отличие от лучей Легенды они были реже, прямолинейны, но не менее разрушительными. Камень или металл мгновенно прорезались, словно это была тонкая париросная бумага. Сила выстрела была так велика, что воздух взрывообразно расширялся на пути луча, формируя грохот, словно от удара молнии.

Трубы-компрессоры по бокам всасывали в себя воздух, охлаждая радиаторы, отводившие избыточное тепло, которое неизбежно формировалось в ходе выстрелов. Более мелкие консоли стреляли небольшими рассирующими снарядами, формируя противовоздушную сеть. И от всего этого Легенде приходилось маневрировать и уклоняться. Хотя его сила позволяла восстановить его тело, уберечь от ран и ущерба, он не мог бездумно танковать лицом и активно атаковать в ответ.

Огромный робот занял Легенду, поэтому героям пришлось сразиться с волной меньших машин. Легенда в лучшем случае мог перехватить самые большие машины, отвлекая параллельно огромного робота. Поэтому волна мелочи обрушилась на героев практичеки приливной волной.

Силовой купол накрыл часть героев, спасая младшее поколение, но привязал их к одному месту. Виста, конечно, увеличивала расстояние от роботов до них, но это лишь немного снизило интенсивность. Без авторитетной фигуры в лице Легенды, которая прикрывала их, герои поплыли. Новая Волна старалась защищать друг друга и не привыкла к отражению атак сотен негуманоидных машин.

Почти с ходу были тяжело ранены несколько человек. Леди Фотон и Брандиш поймали своим телом несколько выстрелов, находясь ближе всего к передовой. Батарее и Мисс Милиции приходилось лишь немногим легче. Батарею прикрывал Штурм, который легко справлялся с кинетическими снарядами и при нужде мог использовать накопленную энергию, чтобы передвинуть Батарею и уйти с опасной траектории. Бесстрашный использовал щит, а его молниевое копьё позволяло атаковать вблизи и на дистанции. Оружейник чувствовал себя чуть ли не лучше всех, но даже у него не было бесконечной выносливости

Другие кейпы справлялись с переменным успехом, но ни о каком организованной слаженной работе уже речи не шло. Кейпы вели себя поразному в стрессовой боевой ситуации. Слава не выдержада и билась в первых рядах. Она довольно умело использовала сильные стороны своей силы. Её аура так же ободряюще действовала на группу, хотя и не влияла никак на противника. Тем не менее, сама девушка понимала свои сильные и слабые стороны, поэтому не задерживалась на месте, действуя в стиле ударил-отбежал. В её случае ударил-отлетел. Лазершоу парила чуть выше над группой и вертелась туда-сюда, выдавая алые лучи туда, куда считала это необходимымы в текущий момент времени.

Рыцарь ощущал себя балластом. Стояк строил временные барикады-барьеры из листов бумаги, замораживая их в воздухе. Не то чтобы это было бесполезно, просто бумага стремительно заканчивалась, а бой продолжался. Виста, как всегда на высоте, давала пространство своей команде, держа противника на расстоянии, но был предел тому как сильно и далеко она может «растянуть пространство», впрочем, она всё ещё была достаточно далеко от него.

Призрачный Сталкер стреляла из арбалета, но скоро была вынуждена столкнуться с дефицитом боеприпасов. Впрочем, она неплохо импровизировала и пыталась использовать мусор и обломки, пользовалась особенностями ландшафта, чтобы отступать сквозь стены. В пустынном городе не было электричества и у неё были развязаны руки играть к кошки-мышки с боевыми роботами на руинах. Пожалуй, она была столь же умела и результативна, как Слава. Не командтный игрок, но достаточно ловкий, чтобы оставаться целой и невредимой, даже оказываясь в опасной для жизни ситуацией.

Конечно, ситуация, когда стражи оказались в такой ситуации, была результатом того, что старшие герои просто не справлялись. Мисс Милиция уже не стрестнялась использовать пулемёты и переключаться на ручной миномёт, чтобы взовать скопление роботов вдали, когда Виста сгруппирует противника через бутылочное горлышко, формируя узкий проход врагам.

Люди двигались от здания к зданию, время от времени формируя оборонительные позиции, выигрывая время для Панацеи, чтобы исцелить раненных. Минуты шли за минутами и кейпы быстро учились командной работе. Вернее, они начали замечать эффективные связки и взаимодействия, чтобы вести наступление, обороняться и совершать быстрые марш-броски в условиях непрекращающегося давления.

Виста определённо была бы призната саппортом номер один в этой группе, так как очень и очень сильно позволяла снизить давление на группу. Видя такое дело, машины не могли не признать её угрозой, которую следует устранить.

Хотя в подавляющей массе машин не было лучевого оружия, имелись редко встречающиеся боты-снайперы, способные стрелять на большой дистанции мощными пучками частиц. В теории такое оружие было вполне возможно, просто было довольно дорогим в исполнении, так как требовало большой производственной цепочки, чтобы просто оно могло быть изготовлено. Либо поддержку парасилы технаря, конечно.

Не то чтобы я имел что-то против Висты, но её сила действительно «ломала правила», оказывая существенное влияние. Без неё кейпам тоже стоит поучиться командтной работе.

Встрел был произведён с большой дистанции и надёжно шокировал Висту, проделав в её теле незапланированную дыру. С потерей концентрации всё, что она накрутила начало «развязываться», что резко повысило давление на героев.

Легенда заметил кризистую ситуацию и совершил мгновенный манёвр, за несколько секунд накрыв большую площадь, давая людям небольшую передышку.

С громовым рокотом с небес спустился ещё один треножник, в этот раз окружённый роем небольших дронов, словно москитным флотом космический корабль. Маленькие машины гладкой дискообраазной формы носились вокруг гиганта с неестественной скоростью и манёвренностью, словно пространство вокруг него жило по своим физическим законам. Хотя он не был окружён защитным силовым полем, как первый гигант, он полагался на защиту иного рода – дронов, которые он мог выстраивать вокруг себя в виде щита или в атакующей формации, так как каждая кроха могла образовать что-то вроде связи с соседними дронами и сфокусировать энергию в менее точном, но куда более широком и всё ещё разрушительным потоке микроволновой энергии.

С этого момента Легенде стало в два раза сложнее. Два треножника двигались плавно, но быстро и координировали свои атаки между собой.

Виста выжила, но слопотала что-то вроде радиационного заражения, практически выводя её из битвы, приводя в бессознательное состояние. Было бы досадно, если бы герои победили лишь благодаря её участию, так же это послужит хорошим уроком защищать своих самых ценных членов группы и не зевать, думая, что нигде нет случайных снайперов.

Оружейник, к его чести, с лёту учился на ошибках и быстро классифицировал угрозы и их способы атаки. Я постарался, чтобы у него было достаточно разнообразия в подсчёте килботов.

Стояк наконец-то проявил себя с правильной стороны, блокируя узкие проходы и формируя ловушки из песка и грязи. Это был не самый простой фокус, так как ему нужно было сосредоточиться и заморозить определённые мелкие предметы, не затрагивая весь объём. Тем не менее это работало не менее эффективно, нежели застывшие во времени лески и нитки. Боты не всегда могли заметить мелкие застывшие песчинки и быстро ломали себя при попытке пройти сквозь них, застревая в итоге в проходе. Посильный вклад вносила София, всячески используя свою силу, чтобы засунуть что-то в проход и «склеить» в твёрдое тело, вроде стены или пола. Иногда она даже успешно «приклеивала» лапу, клешню или кусок корпуса к поверхности местами уцелевшей мебели, которая падала сквозь потолок прямо на врагов или сквозь стену обрушивалсь, придавливая врага в неудобной позиции. Можно сказать, что она практически наслаждалась возможностью безнаказанно атаковать противника.

Самоуверенность подвела её, так как среди роботов убийц были и «шокеры», которые смогли зацепить её заряженным усиком, а после вцепиться острыми конечностями в тело девушки. Её вополь боли нехило так встряхнул старших, Оружейник среагировал первым лично вытащив девчонку из ловушки, хотя и в полуживом состоянии. Быстро исцелить такие раны Панацея не могла, поэтому группа лишилась ещё одного защитника.

На их счастье, их путь пересёкся с группой Красной Королевы.

У Красной Королевы с момента атаки дела шли так же не радужно. Хотя она нашла тайное убежище Астры, их группа была слишком большой, кроме того, оно не было расчитно на полноценную десантную атаку города большим числом роботов. Так что девушке пришлось взять оружие в свои руки и проявить себя в бою в духе какой-нибудь Чёрной Вдовы. Ей не хватало подобного боевого опыта, что я решил таким образом восполнить, попутно закаляя её группу совместным боем.

В отличие от многочисленной парачеловеческой группы героев Красной Королеве было сложнее. Найденное в убежище Астры оружие, конечно, помогло. Но противников было слишком много и потери были неизбежны.

Погибла почти половина всей группы. В основном нормалы и киборги, исключая паралюдей, так как им помогали их парасилы. Для них это были вполне реальные смерти, но на деле никто не умер по-настоящему. Все погибшие были отключены от убитого тела симуляции, после чего «загружены» в новое тело в «камере восстановления». Изначально я думал над телепортацией, но люди тогда могли бы сжульничать и нарочно поддаться.

Так участники видели погибших и их тела, поэтому продолжали сражаться всерьёз. Немного жестоко, но лучше так, чем реальная смерть.

Красная Королева так же двигалась к станции, поэтому неудивительно, что путь её группы пересёкся с героями. В отличие от героев, раненных людей Красной Королевы было куда больше, это были не только колотые раны, но и сломанные кости и банальные ушибы, и синяки. После растраты боезапаса бой шёл практически в рукопашную и ей пришлось проявить не только тактические и лидерские качества, чтобы спасти как можно больше своих, но и учиться драться налету. Так как я проявлял к ней повышенный интерес, то не собирался подыгрывать и щадить, как это сделал с командой Трещины. Лабиринт сформировала этакий крепость-бункер, в котором её группа отсиживалась, медленно продвигаясь прочь, а благодаря силе Лабиринт, формируя защищённые и незаметные тоннели сквозь завалы, стены и просто через улицы.

Юнити проявила себя довольно посредственно. От Главной Героини я как-то ожидал большего. Конечно, кругом было не так уж много насекомых, да и были они практически бесполезны против роботов, но даже так она вела себя несколько растеряно и бестолково на фоне других, получив в процессе несколько переломов и ранений, но превозмогая боль от ран при помощи своей парасилы.

Вместе люди добрались до станции, с которой началось их приключение. Под землёй грохот и шум уменьшился до мелкого сотрясения почвы и далекого гула.

- Вы так рады меня видеть? – Я попривествовал группу, выйдя из вагона, следом пролетели два дискообразных дрона, проецирующие над собой картину происходящего на поверхности.

- Ты сказал, что нам ничто не угрожает! Ты солгал! – Вспылила Брандиш.

- Хм, нет? Всё, что вам нужно было сделать – это уложиться в отложенное время до того, как над городом пролетит орбитальная группировка глубокого сканирования.

- Ты издеваешься? Найти то, незнаю чего! Что, по-твоему, это весёлая игра? – Она создала биту из твёрдого горячего света. – Хочешь, развеселю?

- Ха-ха-ха, весёлая шутка! Мне нравится! – Было легко спровоцировать Брандишь на атаку. Она успела сделать только шаг, как её голова взорвалась.

- Мама! Ты, ублюдок! – Виктория бросилась к телу матери. – Ты убил её!

- Пф, ха-ха-ха, так и запишем: самоубилась об систему защиты.

Кейпы были в шоке, не зная как реагировать и что делать, так как на крыше вагона появились турели, которые зловеще водили своими дулами туда-сюда.

- Ой, это так трогательно, - Пикси смахнула невидимую слезинку. – Джей, ты будешь плакать по мне так же?

- Не-е-ет? – Неуверенным тоном ответила аватара.

- Эй! – Она попробовала отвестить подзатыльник и её голова так же взорвалась.

- Ой, - аватара стряхнула с костюма кусочки плоти. – Что поделать, тупая автоматика.

Если до этого люди просто были шокированы и испуганы, то теперь у них глаза чуть на лоб не вылезли. Что это за система защиты такая, которая по своим стреляет?

Створки дверей с шипением раскрылись, и на платформу вышла Пикси. В том же костюме.

- Как ты мог! Разве это не грустно: ты лишился своего сексапильного преданного миньона и хоть бы слезинку проронил! – Она подошла к обезглавленному телу и присела рядом.

- Та-да! Вас – разыграли! Ха-ха-ха, - под раливистый смех из вагона вышли все кто был ранее убит. В том числе и Брандиш.

- Что чёрт возьми происходит?! Мама?

- Стив, Френк, Джош, Мэнди… вы все здесь? – Красная Королева моментом узнала своих миньонов.

- Что? Это… это я? Что ты сделал?! – У Брандиш случился небольшой нервный срыв.

- Прошу прощения, кажется, бракованная партия, - аватар щёлкнул пальцами, и новая Брандиш потеряла голову. Через полминуты вышла новая Брандиш ещё больше ошарашенная, но не собирающаяся закатывать публичные истерики.

Аватар рассмеялся, было действительно весело троллить людей.

- Я уверен, что вы все задаёте вопросы: что происходит, как это возможно и тому подобные вещи. Всё просто: ваши браслеты не только выступают в качетве умных часов, но и передают всю нужную информацию для репликации владельца вплоть до последней мысли в момент смерти. Наука, детка! Если всё в мире состоит из атомов, то всё, что нужно – это собрать их в правильной последовательности, чтобы получить полную копию физического объекта. С мозгами и памятью немного сложнее, но там вся соль в электрических токах и динамике нейронных процессов. Нет нужды читать мысли и память, чтобы скопировать разумного. Есть ли жизнь после смерти? Таки да: бессмертие достигнуто! Разве я не гений?

От такой развесистой лапши люди неслабо так офигели. Пикси я сказал правду, а Сплетницы тут не было, чтобы узнать правду, поэтому никто не мог подтвердить или опровергнуть сказанное.

- Это самая криповая и безумная вещь, которую я когда-либо слышал и видел. Этот псих словно из Бойни Девять, - пробормотал Стояк, рядом стоящие соласно кивнули и некоторых передёрнуло от ассоциации с группой психопатов.

- Эй, не сравнивайте меня с этими делитантами! Что весёлого в окончательном убийстве? – Крикнул Джокер, услышав фразу Стояка, хотя не должен был. – Вы все подписали соглашение! Я верну всех в целостни и сохранности, как и было заявленно. Посмотрите на Пикси и Брандиш: как новенькие! Я бы сказал, как с конвейера, но это слишком приземлено. Вы знаете, что в процессе вашей жизни, атомы в вашем теле полностью заменяются? Никогда не задумывались над парадоксом Тесея? Вы – это конкретные атомы и молекулы или что-то другое? Даже просыпаясь каждый раз, это всё ещё вы или кто-то другой?

- Это всё ещё убийство, ты нарушил правила. – Сказал Оружейник.

- А как ты докажешь? – Джокер рассмеялся. – Как? Ну скажи мне. Где материальные доказательства для суда. Всё, что будет – это история из психиатрической лечебницы и я буду сильно удивлён, если суд примет ваши показания. Ну-ну, не надо раскисать. Вы собрались здесь ради власти, вы хотите править городом, но как вы сможете вообще это делать, если вас испугает обычная смерть?

Это не была ложь, но и не совсем правда. Аугментация, технарская сила, позволяла избавиться от слабости плоти и проделывать что-то подобное. Дракон регулярно переживала такой опыт, и что-то никто не заметил, чтобы Дракон была «сама не своя» или «совсем другая». К сожалению, но это была «гипотетичекая» технология без реального материального воплощения. Нужно было решить некоторые проблемы, чтобы воплотить её в жизнь. Можно сказать, что я был на пути к этому, но всё ещё достаточно далеко до демонстрируемой лёгкости исполнения.

- Ладно, расслабьтесь, шоу ещё не закончилось, - я повёл рукой в сторону голоэкранов, накоторых разворачивалась битва Легенды против уже трёх триподов. Новый робот всасывал воздуз и создавал длинные ионизированные потоки плазмы, которые быстрее напалма плавили камень и сталь. В качестве зашиты он использовал небольшие порталы, которые перенаправляли все снаряды в землю и прочь от корпуса.

У группы Мистера Джея были свои приключения с догонялками и пострелушками. Тьма Мрака эффективно скрывала людей и сбивала роботов с толку. Без возможности понять, что они атакуют, накрытые тьмой группы роботов или уничтожали соседей в свалке, останавливались, потеряв командные сигналы, либо продолжали выполнять последний приказ движения или атаки.

Выверт неплохо справлялся с симуляцией, выбирая из двух зол меньшее, но иногда лажал. Тем не менее, он всё ещё получал полезную информацию и был способен сообщить о чём-то полезном группе, выступая больше тактическим командиром. Сплетнице приходилось немного сложнее, так как рой машин хотя и был читаем, как открытая книга и достаточно примитивен с точки зрения интеллекта, роботов было много и ещё нужно было найти лучший путь к спасению. Так что девушка боролась с умеренной головной болью, решая динамическую говололомку в виде лабиринта событий. Остальные старались в меру своих сил и способностей, по сути, шлифуя командную работу и ища оптимальные связки взаимодействий.

Мистер Джей не сообщал ничего важного и по сути изображал человека, который просто наслаждается хаосом и движухой.

Наконец, пришло время для появления Дока. Персона, которая пропала с радаров всех групп и отсутствовала более трёх часов. На самом деле, его могли бы найти, если бы попытались бы восстановить картину произошедшего, объединились и собрали все кусочки вместе. Не могли же люди сдаться. Бойцы заканчивались быстрее, чем оружие. Когда стало очевидно, что люди вымирают, каждый стал больше тратить сил на укрытия, а не на оружие наступления. Где-то это были брошенные машины, а где-то законсервированные до лучших времён на подземных и полуподземных базах.

Внезапно второй треножник бросил больше половины дронов, формируя в воздухе барьер сбоку. Спустя пару секунд туда прилетел большой снаряд, больше походящий на небольшую ракету, взорвавшись волной деформации, которая смяла и раскрошила стену дронов, словно кирпич стекло автомобиля.

В двух с половиной километров югозападнее массивный гуманоидный робот в полтора раза больше стаметровых треножников и в разы массивнее, «неспешно» двигался навстречу, сокращая по пол сотни метров за шаг. Робот не был один, его сопровождали сотни меньших ботов, которые по своей сути были модифицированными боевыми экзоскелетами, которыми управляли ИИ. Хотя я не мог втянуть в симуляцию чистый ИИ, это можно было сделать опосредованно, поэтому около двух десятков ИИ были втянуты через искусственно выращенный мозг-прокси, который не мог ни мыслить, ни воспринимать реальность, являясь по сути живым устройством, на которое я мог повлиять силой Бессонницы. Так что я устроил Синтии, одним из множества её копий, этакую тренировку, приближенную к реальной.

Машинная армия отреагировала на новую угрозу с высоким приоритетом, практически все машины были отвлечены от текущих задач для атаки новой угрозы. Огромный робот использовал термоядерный источник энергии, поэтому был ограничен только теплопакетом и прочностью конструкции. Силовые поля, плазменные оружия, «небольшие» походящие на артиллерийские оружия лучевые пушки и солидная боевая нагрузка из разнообразных снарядов. Гигант так же был окружён силовым полем, подобном тому, которое окружало первого треножника – его выстрел разбился о щит без особо виденного эффекта.

Робот выглядел пыльным, немного ржавым и старым, краска частично облезла, где-то угадывались цифры и буквы. С трудом можно было прочитать слово Шагоход и цифры 34.

Битва роботов началась с перестрелки и манёвров. С неба всё ещё прилетало подкрепление из крупных машин, хотя и не таких больших, как шагоходы. В войне Шагоходы были похожи на оружие прорыва и супертанки, если сравнивать с первой мировой. Мобильные крепости требовали существенных атак, чтобы перегрузить системы охлаждения и пробиться сквозь щиты. Так же гигантские машины были оснащены достаточным количеством огневой мощи, чтобы побороться с целой армией меньших машин, тем более, что толщина брони на некоторых участках была достаточной, чтобы выдержать «мелкокалиберные» атаки.

Добиться от таких гигантов подвижности человеческих тел в теории было возможно, но я посчитал, что огромный мех в десятки тысяч тонн, способный бегать, брыгать, совешать кувырки и акробатические трюки будет слишком ненаучным. Чисто с точки зрения целесообразности. Мировой рекорд скорости человека где-то 44 километра в час. Допустим, что 30 километров в час – уже хорошо. Допустим, что длина шага при этом около полутора метров. Для скорости в 30 километров в час частота шагов достигнет пяти в секунду. Средняя масса шагохода – около десяти тысяч тонн. Средняя масса ноги – около 15%, чуть больше, то сеть три тысячи тонн будут перемещаться туда-сюда чуть меньше трёх раз в секунду. Дело даже не в затраченной энергии, которая будет достаточно велика, а в прочности конструкции. Какое оружие потребуется, чтобы пробить столь прочную конструкцию, что не разваливает от таких движений? И не сведётся ли всё, в таком случае, к рукопашному бою двух мехов. Эпично, спору нет, но выглядит глупо.

Люди были впечетлены. Особенно впечетлилась группа Выверта, которая оказалась как раз между молотом и наковальней из двух армий. Как бы они ни старались, а через пятнадцать минут один за другим вышли из вагонов в «новых телах», присоеденившись к остальной группе, что видела эту безнадёжную битву в прямом эфире.

Команда Трещины, впрочем, миновала битву, добравшись до станции, хотя и получив свою дозу приключений – кто-то на пятую точку, а кто-то на свой хвост (Ньют).

Док постепенно проигрывал битву, но её нельзя было выиграть, так как у противника на орбите была целая армия шагоходов и бесчисленные рои меньших машин. Главная роль Дока в этом бою – продемонстрировать живым участием полномасштабную битву, затрагивающую как маленькие бои, так и главные, «решающие» сражения против сопостовимых по разрушительному потенциалу сил. Современные бои и оружие рассчитаны больше на тактику «кто первый ударил, тот и победил», таким образом создавая нужду в разведке и быстром развёртывании атакующих сил. Так что это или крылатые ракеты, гиперзвуковые аппараты, истребители или дроны с высокоточным оружием. Хрупкие, но разрушительные вещи.

Гигантские машины меняют правила из-за появления превосходящих нормальные средства войны средств защиты. Это также влечёт за собой появление столь же монструозных средств нападения и оружия, которое способно раскалывать не просто броню, а молекулярную структуру, вплотню подходя к ядерным реакциям.

ИИ превосходно показал себя в этом бою на истощение. Я взял немало тактических приёмов на заметку, чтобы в будущем создать конкретных дронов для ИИ. Не тестировать же их наобум или в чисто математических симуляциях?

Закончилось всё активацией устройства, что сделала Бакуда. Не знаю, что она намудрила, но вышла искусственная чёрная дыра. Симуляция была создана на основе подсказок от её и моей парасилы. Получилось, что она создала что-то, что заставило вещество рухнуть само в себя, безумно уплотнившись, что в свою очередь привело к росту радиуса силы ядерных сил. Это в свою очередь привело к тому, что сверхмассивная точка начала разрывать молекулы и атомы, стремительно увеличиваясь в размерах.

Однако, вместе с ядерными силами, росли и другие, поэтому для внешнего наблюдателя это стало похоже на расширяющийся во все стороны плазменный шар, сыплющий разрядами молний и ярко светящийся. Внешняя оболочка была буквально облаком ионизированных частиц, словно электронная оболочка у атома.

Однако, с ростом массы структура всё больше и больше теряла стабильность из-за растущих сил отталкивания. Сверхгигантский атом стал нестабильным и в конечном итоге взорвался, полностью разрушив планету. Последнее узнал только я, так как у группы хватило времени лишь на то, чтобы загрузиться в поезд и свалить из обречённой зоны.

Бакуда и команда АПП погибла смертью камикадзе, подорвав себя и роботов, закончив тем самым битву. Данных получено море, герои и злодеи ошарашены и шокированы происходящим. После такого яркого вступления, думаю, можно приступать к следующему этапу.

Глава 82.

Может показаться, что герои злодеи окзались в моей полной власти, беззащитные и неспособные что-то сделать, но это не совсем так. Конечно, можно как Фредди Крюгер ранить и даже убить жертву Бессонницы во сне. Но Бессоннице все следуют установленным правилам симуляции. Если бы раны переносились на реальное тело, а смерть была бы настоящей, я так же мог быть ранен и убит. И это не потому, что «баланс», а потому, что устанавлеваемые законы действуют для всех участников.

Поэтому никто не мог умереть по-настоящему, а раны вообще симулировались при помощи тинкертеха, точнее, чувства от ранений. На деле без него никто не почувствовал бы боли и даже с оторванными ногами, сорванной кожей и горящий заживо мог бы действовать, словно ничего этого не происходит.

Если бы я этого не сделал, то рисковал бы убить кого-то (даже себя) болевым шоком, это так же могло стать ловушкой для разума, адом с пытками. Ведь в теории меня могли бы поймать и пытать для смеха или с какой-то целью. Я не собирался оставлять лазейки.

Они боролись, они выживали, прошли небольшой ад, борясь за свою жизнь. И всё для того, чтобы столкнуться с смертями, которые не были смертями? Возрождённые были возрождены по-настоящему или это просто копии?

Конечно, свести с ума – всё ещё вариант. Невозможно застраховать от сумасшествия. Но было что-то в этом… личное? Я пережил худший день в своей жизни и это было похоже на грёбанную шутку.

Найди на руинах мира что-то важное. Выполни задание, собери пазл и получишь приз. Конкурентная борьба, фракции, сотрудничество для достижения чего-то и в результате нападение роя неостановимых машин. Взрыв сверхбомбы просто как вишенка на торте.

Они смотрят на меня как на Ленин на буржуазию, но не осознают всей шутки, которую я с ними разыграл. Это довольно смешно. Их эмоции – лучшая награда. Удобно, что я могу позже вспомнить всё это при помощи Совершенного Разума.

Это больше, чем аллюзия на судьбу Земли Бет, это так же пародия на цикл. Для Осколков смерть Хозяина – просто потеря даже не персонажа, а временное исключение из участия в этой «игре». И финал всегда один и тот же – борьба против неостановимой силы и полное уничтожение «игровой площадки».

Ну, не все Осколки достаточно сознательны, чтобы осознать параллель и ещё меньше, чтобы понять соль шутки.

Борьба и конфликты – это как проторенная дорожка. Она присуствует всюду в живой природе. Можно сказать, что Осколки пытаются «абузить» эволюционный подход в своих поисках. Крайне удобно, что существует более десяти в восьмидесятой степени параллельных реальностей. Нет нужды экономить и беречь ресурс в виде разумныз. Всегда есть какая-то параллельная копия или аналог.

Мне не нравится этот подход. Он лишает смысла всё происходящее. Это даже не «сохранение и перезагрузка», нет это буквально целый новый мир и готовый продукт с полным набором схожих элементов. Просто сжигание потенциала в бесконечных самоповторах.

Конечно, нельзя было просто взять и сказать «астанавитесь!». Одумайтесь, пока не поздно. Муравей не сможет остановить прокладку шоссе или иной магистрали, даже упоротые зелёные не расценят движений муравья и его жизнь, как что-то ценное и важное. Люди должны быть для Осколков где-то на уровне муравья. Буквально в масштабах и в переносном смысле. К сожалению, сами Осколки не являются какими-то трансцедентными вышими существами с божественной мудростью. Наоборот, выражаясь игровыми терминами, мудрость Осколков стремится к нулевой отметке. Огромные вычислительные и энергетические мощности и крохотное самосознание для такого огромного существа.

Впрочем, шелкопряды тоже просто гусеницы, но гусеницы ценные. А пчёлы вообще мёд производят. Некоторые насекомые вообще представляют большой научный интерес и занесены в красную книгу.

Проблема только в том, что Осколки не воспринимают Хозяев, как долговременный ресурс. К счастью, у меня тут собралась целая компания по спасению мира из самых разных Осколков и их Хозяев с разными характерами, стремлениями и уровнем самосознания. Может что-то удастся донести?

После яркого и острого начала, следующая остановка может считаться курортной зоной.

Я назвал это «Бесконечная Вселенная». 9 июля 1986 года на мышах был проведён эксперимент, где мышам предоставили загон с безлимитным кормом и водой. Кушай и размножайся, живи и радуйся. 25 экспериментов («Вселенная-25» был последним экспериментом в этой серии) закончились полной вымиранией колонии. После бурного периода роста следовал почти столь же быстрый спад. Довольно пугающий и неоднозначный эксперимент, который показал, что существует какой-то стабильно работащий механизм саморазрушения общества и вымирание после достижения какой-то критической точки.

Итак, суть моей симуляции была в создании этакого райского места для людей. Тепло, мягкий климат, никаких угроз в виде эпидемий, чумы и прочего. Еды достаточно, можно сказать с избытком, есть разные развлечения, работать не обязательно – есть умные роботы.

Довольно мирное и зловещее начало, учитывая эксперимент «Вселенная-25». Естественно, что я пошёл дальше, чем простое огороженное пространство в кубический километр или более с чудовищной плотностью населения.

Я много думал над тем, как же можно мотивировать космчиеских пришельцев не уничтожать человечество и вообще разумные виды в частности. Готового решения, как такового, не существовало. Я не особо верю в поиск Негаэнтропии, как способе разрешить энегетический кризис. Вселенная не может остыть и закончится. В противном случае потребуется некая внешняя сила, «бог», который заправит вселенную топливом и прокрутит ручку стартера. Вряд ли всемогущее существо будет заниматься ручным трудом и не создаст самоподдерживающуюся систему, которая схлопнется без внимания и пригляда. А если нет вмешательства, то может его вообще никогда не было и никакого «бога», который всё запусти, не существует?

Таким образом, отметая энергетическую проблему, остаётся лишь информационная. Преумножение полезной информации и передача её по наследству. В целом, этим заняты все живые организмы и способность размножать, изменять и передавать информацию дальше является неотъемлимой частью живых организмов, были ли они созданны искусственно или появились естественным путём.

Так что вся система должна отвечать требованиям преумножения полезной информации и предоставлять хозяевам Осколков способности, направленные на сбор этой самой информации.

Изначально я подумал о стране маленьких пони, возглавляемой парой богоподобных аликорнов, способных двигать небесные тела, а жители в какой-то момент получают «метку», которая делает их особенными и является формой сверхспособностей или талантов.

Однако, обдумав со всех сторон, отбросил эту идею в сторону. Вкусная, конечно, но она взорвёт местным все шаблоны в хлам. Плюс эта система не самоподдерживающаяся, зависящая от аликорнов и там есть много своих «технических» особенностей. Не говоря уже о социальном аспекте взаимодействия группы с «говорящими животными».

Так что старые добрые люди, утопическое общество и кое-какие тайны и секреты, скрытые под яркой обёрткой и доступные тем, кто хочет получить ответы. А такие всегда были, есть и будут. Вопрос лишь в том: найдут ли они правильные ответы. Не то чтобы это было действительно необходимо, но это всё часть теста.

Поезд тряхнуло и состав заскрежетал по старым ржавым рельсам, которыми давно никто не пользовался. В этот раз это было не подземная линия метро, а надземный участок. Поэтому люди увидели прекрасный вид на деревья, кусты, участок полей и поблёскивающую вдали голубую гладь озера.

- Добро пожаловать в Бесконечную Вселенную. Прекрасное время, чтобы хорошо провести время и расслабиться. Вам это нужно, а то вы какие-то все нервные после небольшого экскурса.

«Джокер» вышел первым на поросший травой перон и глубоко вдохнул чистый свежий воздух, полный запаха трав.

- Ах, отличный денёк для рыбалки. Эй, Пикси, не стой столбом, а то всё пропустишь, погнали в город. Я тебе столько всего покажу…

В этот раз «Джокер» не проводил инструкций, не рассказывал, что делать и не давал никаких заданий. Вообще не намекнул, зачем они тут. Более того, он довольно быстро пропал с Пикси внутри старого здания вокзала.

- Эй, железная башка, давай уже взламыйвай эту рухлядь и валим обратно на Землю Бет. К чёрту Джокера и его придурочных клонов. – Бакуда попробовала спровоцировать Оружейника.

- Удачи, - Мистер Джей похлопал её по плечу и вышел, повторив глубокий вдох «Джокера». – Удачного поиска правильной комбинации вашего мира, ведь Земля Бет - это лишь одна из 10 в 80-й степени миров. Скорее всего вы угробитесь, попав не в тот мир, или не в то место.

Бросив на прощание такие слова, он ушёл посвистывая. Его группа потянулась следом, уже привыкнув следовать за ним, тем более, что они считали, что Мистер Джей должен что-то знать.

- Что происходит? – Легенда и компания преградили путь Доку, так как два источника информации свинтили, а оставшийся технарь, который мог бы доставить их обратно собирался уйти следом не ясно куда и зачем.

- Расслабься, это Бесконечная Вселенная. Город-утопия, райское местечко и всё такое, то что ты любишь: никакой преступности, у всех всё есть, никто никму мозг не промывает, все делают, что хотят… скучища. Данное место накрытовневременным полем, поэтому тут можно пару сотен лет просидеть, а на Земле Бет и часа не пройдёт. Джокер просто решил, что вам нужно устроить таймаут и небольшой релакс – настолько вы сахарные и ранимые, - едко сказал Док.

- Почему бы тебе отвезти нас обратно?

- Потому, что это нарушит правила. Нарушишь правила и лишишься их защиты. Хочешь знать, что будет, если Джокер начнёт играть не по правилам? – Он усмехнулся. – Как ты убедился, миров много и предыдущий ещё не самый ужасный среди них. Хочешь настоящего испытания? Вперёд, попробуй, только меня в это не втягивай.

Он махнул в сторону кабины «пилота», так как на кабину она походила мало.

- Так мы тут можем проторчать чёрт знает сколько времени? – Спросила Красная Королева, уловив суть возможной проблемы.

- Неделя, масимум месяц. – Док пожал плечами. – Советую воспользоваться случаем, а не наводить панику.

Кейпы могли сомневаться, но тут выбор был невелик. Красная Королева принялась действоать первой. Или она заподозрила, что всё вокруг «матрица», либо у неё появилась какая-то идея. Так или иначе, она сказала своим следовать за ней.

До города шла дорога, но по ней давно никто не ездил. И не потому, что «нет кому ездить», а потому, что давно никто не ездит. Гравитационные технологии, старые добрые воздушные подушки, авионика – всё это давно вытеснило старомодный колёсный транспорт. Когда вопрос в энергии отпал, то упал спрос и на медленный, требовательный к дорожному покрытию транспорт. Быстрые «вездеходы» (везделёты скорее), глайдеры, гравициклы, спидеры и прочие сай-фай штуки.

Станция была в пределах города, а потому как бы в его ведении. Это привело к тому, что ИИ отправил транспорт, быстро подсчитав число пассажиров, когда люди прошли через вокзал, фактически войдя на территорию города. Искусственному интелекту не сложно предугодать требование людей и подать транспорт сразу, не дожидаясь персонального запроса, которого может и не быть.

Если уж тема «глобальной слежки» стала мейнстримом, то пусть она будет правильной. Беспристрастный искусственный интеллект сможет «быть везде», «знать всё» и подстраиваться под жителей города. Это был буквально умный город. К сожалению, его симуляция, хотя и очень и очень точная.

С моей точки зрения, подход пришельцев был крайне топорным. Конечно, если брать за основу теорию того, что требуется развитие и использование сил с максимальной вариативностью и творчеством. Конечно, текущая «версия», которую можно выразить «а давай посмотрим, что они приудмают, да ещё потыкаем в муравейник и растащим тот на кучки, чтобы все бегали живее» тоже имеет место быть. Только по факту это убивает творческий аспект.

Это так же не похоже на обкатку танков, как во второй мировой войне. Во время второй мировой танкостроение шагнуло за 5 лет минимум на 2-3 десятилетия. Изначально танки стали оружием прорыва, мобильные неповоротливые крепости. Позже, с развитием, они стали быстрее и меньше, однако приобрели массовость. Настолько, что происходили целые танковые баталии – настолько это оружие стало массовым по обе стороны конфликта.

Но суперсилы – это не танки. Это огромный широкий спектр инструментов взаимодействия с реальностью. Причём на таком уровне, что требуется «оператор», который будет использовать этот инструмент. В разных задачах будут преуспевать разные способности.

В пылу конфликта, даже медленно кипящего, невозможно провести всестороннюю оценку. Опять же, сами операторы в таких условиях, что используют свои способности для решения своих задач. Если кругом война, голод, всеобщее недоверие и стресс, то как найти время для вдумчивого творчества и энергии?

С другой стороны, если рассматривать Осколки, как «игроков», которые выбирают «пешек» для предоставления определённого набора способностей и набирают некий «счёт», опыт, данные – что угодно, что им нужно, всё равно возникает такая ситуация, что пользователи, для которых та или иная способность наиболее подходит, быстро исчезнут. Кроме того, не нужно отрицать, что волевые, умелые и подготовленные «пешки» результативнее при прочих равных, чем те, кто будет жрать наркотики, травить себя и бежать от драки при первой же возможности, использовать какой-то безопасный приём своей силы, как способ удовлетворить себя и остаться в безопасности. Да, «игрок» был бы серьёзно недоволен такой «пешкой» и определённо желал бы избавиться. Если вообще смог бы понять, что пешка бесполезна, бездарна и мусор.

Для Осколков люди примерно так же понятны, как Осколки для людей. Чужная форма разума, жизни и «культуры», если на то пошло. И в таких условиях кто-то может выиграть джекпот, получив упорную, везучую и результативную Главную Героиню, а кто-то просто сольётся через пару месяцев, не получив, по сути ничего, кроме однообразных данных и «низкого счёта».

Хотя моя сила и могла «общаться» со мной, я не получил однозначного ответа «на кой хрен вообще всё это». Ответ был, но довольно сложный.

Осколки по своей природе такие «симбиоты». Может быть Осколок, который невероятно хорош в сборе специфичной информации, восприятии или манипулировании временем, но совершенно слеп и глух к другим вещам. Объединиться вместе в огромную всевидящую и всезнающую сверхсущность? Тогда каждый Осколок-специалист будет простаивать 99,99% своего времени. Итак, «раздать себя» -логичная и понятная стратегия. Больше данных, меньше времени простоя, в результате эффективность растёт. После собраться вместе и проанализировать коллективно полученную информацию. Привет «Цикл».

Однако, помимо эффективности, есть другая вещь, которая касается способа Осколков размножаться. Иногда это физически означает отделение части от целого, иногда это просто выделение части себя под «другого себя», этакая добровольное и управляемое «размножение личности». И для этого требуется новый контакт, Хозяин, Хост, «оператор» - называйте как хотите пользователя суперсилы. Часто это происходит для того, чтобы сосредоточиться на какой-то конкретной вещи.

Большая часть сил на выбор у меня просто простаивает, теряет время, так как невозможно задействовать все одновременно, либо это не имеет смысла, либо ведёт к конфликтам, либо всё из перечисленного и ещё что-то сверху. Казалось бы, моя сила противоречит себе, ведь так неэффективно использует силы. Нет, чтобы раздать много сил многим людям и смотреть, к чему это приведёт. Но тут вступает в игру ещё один фактор – взаимодейсвия парасил. Например, сверло легко может перегреться и сломаться, не просверлив и сантиметра твёрдой породы. Но стоит добавить воды и алмазное покрытие и происходит «чудо». Иногда это может дойти до смешного, когда речь заходит о «просто добавь воды». Да, можно копаться долго и упорно в сложных узких материях, но прорывы всегда происходят на смежных отраслях. Берём мотор, ставим на тёлегу и получается самобеглая повозга, которую не нужно тянуть. Грубый пример, но очень наглядный.

Итак, получается, что Осколкам нужны не только удачные, работоспособные Хозяева, но ещё и взаимодействие с другими разными силами, как в кооперации, так и в тестировании «а что если это бросить в то». Естественным и логичным ходом должно служить создание полигона, условий при которых Хозяева, пользователи способностей, будут уделять этому большую часть своего времени. Их взаимодействие друг с другом не должно приводить к смерти, так как это приведёт к потере «пешки». Их взаимодействие не должно однообразным и должно постоянно меняться, когда это требуется.

Итак, Бесконечная Вселенная – это моя версия города-утопии, где все являются пользователями Осколков, никто не должен насмерть биться друг с другом и при этом сформирована смена комбинаций взаимодействий сил. Она отвечает всем требованиям, поэтому я надеялся, что моим гостям понравится идея. Так сказать, почувствуй разницу между привычной мясорубкой все против всех и бесконечным «шведским столом», где выигрывают все.

Центральный город походил больше на гору, чем на город. Хотя это был огромный «человейник», в нём было более чем достаточно внутренних парков, рекреационных зон и пространства. Контролируемая среда, всё и все в шаговой доступности, почти полный внутренний цикл переработки ресурсов. Хотя кругом всё бесплатно, полно торговых автоматов, но чтобы сделать что-то вкусное-классное, эксклюзивное для себя или кого-то другого нужно делать самому или обращаться к кому-то с запросом, тем более, что полный доступ к информации.

Чтобы люди вообще могли заключить сделку, а не послали друг друга, введена специальная валюта, которой управляет ИИ. Каждая сделка оценивается не только с тем, на сколько она уникальна, но и в целом отвечает требованию ряда критериев. Причём валюту зарабатывает и тот, кто обратился и тот, кто выполняет просьбу, только там две разные, так сказать, валюты: можно сказать, что одна является «кредитами», а вторая очками рейтинга. Чем необычнее и творчески оформлен запрос, тем больше баллов даётся. Например, попросить гидрокинетика провести аквашоу, попутно делая какие-нибудь коктейли – это одно, участвовать в производстве каких-то химических веществ – другое, участвовать в акваралли – третье. Очевидно, что бариста, который кажды день делает коктейли при помощи парасилы, даже если они потрясающие и все готовы платить за них, будет в итоге делать их бесплатно. Но при этом просядет в рейтинге и неизбежно просядет на дно. Рейтинг показывает насколько человек активен, творчески талантлив и результативен. Высокий рейтинг позволяет задействовать большие ресурсы, организовывать масштабные соревнования, празднедства и шоу, тратить «бюджет» города, как им хочется.

В теории можно делать, что хочешь, никто не заставляет, однако рейтинг всё равно нужен для тех, кто хочет устроить что-то большее, чем просто жить простой повседневной жизнью обывателя. И даже в этом случае будут те, кто будет обращаться с какими-то запросами. Так что обнулиться совсем невозможно.

Конечно, возникет вопрос, а как насчёт способностей, вроде Сердцееда. Что если кто-то подчинить своей способностью кого-то и начнёт «мутить воду»? Что если будут способности, которые превращают людей в лягушек, убивают, наносят увечья, мутируют во что-то?

Чем больше риски, тем выше награда. Способности, которые позволяют пользователю возродиться, «обнулить» свою психику или вовсе свободно ей управлять, разумеются позволят проводить «смертельные опыты». Но что если найдётся кто-то, кто будет злоупотреблять и использовать силы на тех, кто не сможет бороться с последствиями?

Ну, тут есть, не могут не быть, способности, которые позволят или отметить произошедшее, если среагировать быстро. Либо вовсе предотвратить, учитывая тотальную слежку и разные пророческие и мыслительные силы, это вполне возможно. Наконец ИИ не станет просто смотреть, как один житель убивает-калечит другого, а будет действовать.

Как быть с нарушителем? Для человека – трагедия, для Осколка – просто больше новых данных. Ответ прост, хотя и жесток – «выбросить» за пределы общества. Думаешь, что сможешь получить больше, злоупотребляя способностями? Пожалуйста! Попробуй это среди себе подобных! Наконец, Осколок просто выберет нового носителя, когда предыдущий погибнет, но неизбежно потеряет в полученных данных относительно остальных. Может для Осколка немного, но есть разница между насыщенным стабильным обществом, полном товарищества и взаимопомощи, и «дикими землями», где человек человеку волк и никогда не знаешь, с кем ты столкнёшься и чего потеряешь. Не говоря уже о том, что общество «добра» не будет просто игнорировать возможную угрозу, а просто соберёт собственный рейд, чтобы опробовать смертоносные экспериментальные пушки не на роботах, а на живых целях с суперспособностями. И в отличие от аутсайдеров, им будет помогать мощный ИИ и система сбора данных.

Безжалостно, но эффективно.

Но как же быть с теми, кто как Легенда – человек класса «звёздный разрушитель», способный двигаться со скоростью света и выжигать самонаводящимися «лучами любви» огромные площади?

Ну, формально – «никак». В моей симуляции с подобным борятся «нулификаторы». Тинкертех, который отрезает пользователя от Осколка к хренам на уровне измерений. Дальше уже по ситуации: убивать, лоботомировать, упрятать за решётку, изгнать в другое измерение, помиловать (если кто рискнёт своей репутацией).

И вот в такое общество отправились мои «дикари». Конечно, учитывая предыдущий насыщенный бой и борьбу за выживание, никто не спешил устраивать драки и тому подобные вещи. Все просто в разной степени настороженности воспользовались прибывшим транспортом и полетели к городу.

В каждом транспорте была голографическая панель с фигуркой виртуального ассистента, сильно напоминающую таковую из Эффекта Массы, но это просто маленькая слабость. Вообще игра вышла в 2007-м, на Земле Алеф, но есть разница между графикой игры 2007 года и реалистичной версией от меня. Кроме того, такие технологии, можно сказать, довольно распространённый тинкертех. Может быть не настолько, чтобы сделать коммерческим, но не что-то за пределами того, что могут технари.

Город не был городом снобов, ноэтому у новичков была возможность влиться в дружный коллектив. Фактически ВИ рассказывал о местных правилах и советовал проехать в один из центров тестирования для регистрации их способностей и курса парачеловеческой этики, которая была довольно проста. Тем более, что всегда можно было окликнуть дрона, либо воспользоваться одним из дешёвых, практически бесплатных коммуникаторов для немедленной связи с Смотрителем – усреднённым названием ИИ города. Формально ИИ было много и каждый заведовал своей частью, но коллектив формирующий Умный Город, назывался Смотрителем. Этакий «шериф» и «большой брат», только без негативного контекста.

Кто-то согласился, кто-то отказался, кто-то устроил допрос, пытаясь понять, где они и что вообще происходит.

Ну, я всегда был рад развешать лапши желающим, поэтому «ничего не скрывал». По факту это был набор из трёх с лишним десятков цивилизаций, охватывающих сотни миров, больше тысячи лет истории, которую мне честно сгенерировал ИИ и в финале доделал я, так сказать, с финальными ремарками, если кто-то всерьёз начнёт копать в фактах, ища несостыковки. Не-не, я на таком себя не позволю поймать.

По факту же получалось следующее. Давным-давно, в далёком далёком измерении очередной Земли появились суперы. И всё было примерно так же, как на Земле Бет. После это охватило несколько измерений, масштабы выросли. И среди этого пекла появилась первая группа, которую такое не устраивало. Начали искать единомышленников, формировать общее дело. Не без крови, драмы и превозмогания, но постепенно группа выросла, обрела «мускулы» и окрепла. Никого насильно в светлое будущее звать не стали, просто взяли и ушли в один из спокойных миров-измерений, где и поселились.

Сами правила сообщества были выработы с течением времени и доказали свою эффективность перед лицом разного рода угроз. Даже мгновенная смерть и опустошение лишь приводили к клонированию и частично идентичному воспроизводству погибших, хотя после, обычно, происходила смена поколений.

Система рейтингов родилась из необходимости поддерживать форму и собирать данные Мощный ИИ как раз этим и занимался, чтобы в случае неизвестной угрозы, мгновенно собрать решение на базе того, что уже было изучено. Хотя ИИ можно было считать ахилесовой пятой группы, существовали резервные планы, альтернативные устройства и отказоустойчивые механизмы. Если что-то мгновенно не уничтожила всю группу, общество должно было выжить, в последствии возродиться.

Вообще город-утопия был той ещё крепостью, которую мне помогла спроектировать сила Фортификации, так сказать, набросать эскиз, который был дополнен при помощи Совершенного Разума и фантазии. В теории, существуй такое место, даже Золотой Болван не смог бы его уничтожить ни с одного, ни с двух, ни с сотни ударов. Хотя здесь я пошёл на серьёзное допущение, что конгламерат Осколков будет сотрудничать под управлением искусственного «сервера», Сущности, которая будет противодействовать аналогичным угрозам, как Золотце.

Жаль, что в реальности такого сервера даже близко нет. То есть, в теории, он есть и выбрал Главную Героиню в качестве «пешки», но возможности порезаны в хлам и по факту всё равно потребуется сотрудничество Осколков для коллективной обороны, не говоря уже о посильной помощи от паралюдей.

Я же «самоустранился», позволив паралюдям и их Осколкам оценивать ситуацию, а мне смотреть, как «дикари» приживутся в естественных условиях. Может у меня всё работает только «на бумаге», а по факту всё посыпется тут же.

Красная Королева, не обладая парасилой, активно принялась решать говололомку, собирая всю доступную информацию. Её пунктом назначения стал «гоночный сектор». Место, где собирались гонщики, любители экстремальной езды, а также те, кто просто любил собирать новые транспортные машины. В её команде был Спидранер и Форсаж (бывшая Скрип), чьи силы сочетались в гонках. Убер и Элит так же могли считаться неплохой командой из пилота и навигатора (механика?).

Герои, однако, действовали организованно и по «протоколу», поэтому попытались связаться с местными органами власти, чтобы выяснить, где они, не могут ли им помочь вернуться на Землю Бет и что для этого нужно. В целом, предсказуемое, простое и логичное решение. Скучное и не особо верное, так как задействовать врата измерений могут только те, у кого высочайший рейтинг и его не купить и просто так не заработать. Так что влипли они конкретно так. Сначала в ознакомление с длинным списком того, что им нужно, потом как этого добиться и большим количеством потенциальных запросов, этаких «квестов новичков». И это не говоря уже о том, что они «в телевизоре», стали небольшими знаменитостями, так как такие крупные группы «из внешнего мира» - событие не рядовое, а скорее всего исключительное.

Бакуда выбрала миссии с высоким риском. Её напарник-товарищь Они Ли отлично подходил для такого рода вещей, а она сама погрузилась в варианты того, что её могли предложить и что она могла бы продать, имея при себе небольшой запас бомб, которые были на ней в тот момент, когда она «погибла». Учитыва то, что она работала над мега-бомбой, то при ней хватало «экзотики».

Хотя предложенные условия, казалось бы, были шикарными, лидер АПП (в данном случае Бакуда), не спешила вливаться в коллектив. То ли почувствовала вкус власти, то ли не желала сковывать себя какими-либо правилами и ограничениями, кроме собственных.

Мистер Джей просто «наслаждался шоу» и «был как дома», то есть просто не спешил что-то делать и предоставил его группе самим решить, что они хотят. Учитывая то, что они «сами не знали, что они хотят», осторожно копались в сети и рассматривали варианты, как можно заработать репутации. Сплетница быстро просчитала, сколько времени потребуется добраться до топа списка – несколько месяцев минимум при условии, что их работа будет «выше среднего» и будет засчитываться как командная работа. Выверт осторожно пробовал в разных реальностях «что если». Судя по отсутствию реакции, результаты не особо обнадёживали мыслителя.

Ну, тут я ничего не мог поделать. Идея в том, чтобы показать и позволить узнать реакцию. Одно дело бросить с головой в «последнюю битву», другое дело в мирную утопию, хотя и не идеальную, как и весь остальной мир.

Отдельного удовольствия заслуживало взаимодействие с «персонажами». Например, «Баблбаф». По классификации СКП она Эпицентр-Брут. Её сила позволяет создать два взаимопритягицающихся поля или «заряда», которые должны быть разделены чем-то более плотным, чем воздух. Вдобавок вторичная сила контроля воды позволяла создавать тонкие плёнки влаги разных форм, по сути надувая сверхпрочные «мыльные пузыри» разных форм. Так же поля можно было вращать, делать многослойные движущиеся барьеры, даже создавать своеобразные бомбы, дестабилизируя многослойный барьер так, чтобы тот стремительно расширялся или сжимался. Сама она искала «идеальную жидкость», которая позволила бы создать сверхтонкий слой толщиной в 1 молекулу. Чем меньше преграда между зарядами, тем прочнее барьер. Такой вещи не существовало, поэтому очевидно, что она обратила внимание на новеньких, так как у них могло быть решение.

Сама она была архетипом жизнерадостного экспериментатора. Её сила была довольно простой по своей сути и можно сказать «плоской», что заставляло искать решения как-то разнообразить применение. Простые барьеры – первый шаг. Следующим стали многослойные и движущиеся плёнки. На пути была вибрация, создание звука, направленный контроль и формирование волн деформации на поверхности плёночного барьера.

Я взял её архетип с Виктории Даллон, фактичеки натравив эту шебутную брюнетку не старше тридцати на неё, Новую Волну и героев в частности. По сути это была адаптированная версия моей способности «Силовое Поле», которая создавала барьер схожий с тем, что был у Виктории Даллон, но один слой раз в пол минуты с некоторой прогрессией по времени.

Группа «гонщиков», которая искала соперников в гонках или помощников в них же. Разные трассы, режимы гонок, ограничения и прочее. В целом сводилось «никто такого не делал раньше, следовательно, хороший способ поднять репутации». Выиграть в гонке – не главная цель, ведь есть соревнование мастерства, соревнование машин, соревнование способностей, комбинации всего этого. Кто-то может быть собрал простую бочку с водой и соплом. Всё, что ему нужно – это кто-то, кто будет кипятить воду до перегретого пара и того, кто не позволить всему этому взорваться и зажарить участвующих. Комбинация трёх сил, по сути из «Гарантии Качества», «Сожжения» и «Суровой Зимы», которые я не мог применить из-за общего «веса» сил, но вполне мог смоделировать поведение. И получились такие реактивные сани. Один холодит и намораживание рабочее тело, попутно не давая растаясь остальным от жара стенок. Второй доводит воду до кипения с высокой температурой, третий следить за тем, чтобы никто не рвануло и не сломалось, «размазавшись» частично по всем важным частям.

В целом очень опасно и стрёмно, но «оно работает!», что доказано не только концептуально, но и на практике. Всё, что нужно этой команде – найти отбитого технаря, который делает всю конструкцию достаточно управляемой, чтобы ею можно было безопасно пользоваться.

Как говориться «никто такого не делал!» часто значит «давай сделаем это!». Конечно, звучит глупо, что-то вроде, никто специально не лизал железо в 30-градусный мороз, давай сделаем это! Или никто не писал на трансформатор, давай сделаем это!

Речь не о самоубийственной глупости, а о поиске новых путей и их применений, творческом подходе в применении способностей. Хотя да, мне просто хотелось показать «капельку безумия» команде Красной Королевы, чтобы те понимали особенности местного менталитета.

Не было какой-то строгой униформы, поэтому нельзя было сказать, что «мои» паралюди отличались. Разнообразие способностей и поиск нового заставляли людей это новое пробовать и «не быть как все». Конечно, есть спецформа, которая необходима тем, кто взаимодействует с чем-то не безопасным, но в остальном каждый пробовал что-то своё.

Особенно забавно было троллить Выверта, который был одет в обтягивающий боди с тематической змеёй, как бы обвивающей его. Наряд был странен тем, что был не функционален в местных условиях почти полностью. Он не скрывал личность, не защищал толком практически ни от чего (относительно, конечно), не был особенно удобным и функциональным. По факту это был специально созданный «тематический» костюм. То есть Выверт сделал его не с целью использовать в работе, а как публичную маску его злодейского альерэго. Конечно, дизайны и функциональность костюмов других людей так же подверглась лёгкой критике. Всётаки встречают по одёжке и так как в базе данных не было полной информации, были любопытствующие, которые спрашивали, кто они, почему у них такие странные или не очень костюмы, может быть кто их сделал и нельзя ли с ним познакомиться. Разумеется, польстить себе я не отказался, поэтоум Панацея прошла местный дресс-код, словно «королеба бала», её костюм подходил её способностям, был функционален и довольно оригинально сочетал в себе живое и неживое.

Бакуда и Они Ли, впрочем, так же прошли, хотя с некоторой натяжкой, так как часть снаряжения сделали из функциональной роли, а часть из необходимости «держать марку», отдавая дать эффектности, а не эффективности.

Глава 83.

К сожалению или к счастью, но Бесконечная Вселенная не производила впечатления утопии. Этому способствовали её жители. Как человека не наряжай, как не называй, чему не учи, он останется человеком. Были свои «кружки по интересам», «правители» и снобы с высокими рейтингами. Новички, пусть и с новыми способностями и «бонусом» к активности, просто влились в средне-низкий класс, если так можно сказать. Люди иррациональны, практически никто не действует сугубо логично, рационально и трезво.

Конфликты случались, но большинство споров решались «дуэлями», соревнованиями. Либо поругавшись, люди расходились, либо в некоторых случаях расселялись по разные стороны Смотрителем. Поэтому конфликтные ситуации возникали редко, и внимание было сосредоточено больше на рейтинге, пари и соревнованиях. Плюс за конфликты могли понизить рейтинг, что сдерживало сильнее, чем группа патрульных роботов. Плюс сам ИИ не держал людей на расстоянии и у каждого с рождения был контакт с «ассистентом-помощником». За очки рейтинга можно было даже песонифицировать такой ИИ и воплотить в разных формах.

Даже в ситуации какого-нибудь любовного треугольника, острой ревности или зависти ИИ мог подобрать правильные слова и советы. В конце концов, за рейтинг можно было позволить себе многое. От интимных фото объекта обожания до пошаговой инструкции завоевания расположения, что было не так уж сложно, ведь с полным раскладом кому, что нравится, можно было буквально подстроиться под человека, меняя внешний вид и даже «загружая» нужные навыки.

Рейтинг – лёгкий путь для получения желаемого. Это ощутили на себе и «путешественники по измерениям». Однако, чувство дежавю, что всё можно продать и купить портило то, что невозможно было спекулировать баллами, не существовало способностей, которые могли сформировать монополию на что-либо, так как не было спроса, который требовало удовлетворить. Город существовал для жителей и Осколков в том числе, хотя об этом прямо нигде не говорилось.

Не существовало школ как таковых, так как не было нужды в образовании, тем не менее, полного невежества и безграмотности так же не наблюдалось из-за роботов и ИИ, конечно. Образование начиналось с малых лет и шло в игровой форме. Так что кейпы только могли позавидовать степени свободы и комфорта.

Чего я не ожидал, так это то, что группа героев бросит свои силы на покупку оружия против губителей. Ну, не буквально, но Легенда был одним из первых, кто стал искать ответ на вопрос, как «порешать» тварей раз и навсегда.

Это был большой соблазн: сказать, а то и дать «пошаговую инструкцию», но призрак Симург на орбите, что «спит и видит» не дал мне быть поспешным. В теории, если бы я это сделал, то это моментально бы изменило бы будущее. Для агента Котла не составло бы труда привлечь к благому делу большие силы и организовать килл-тим. Вот только вряд ли губители будут просто стоять и смотреть, как создаётся оружие против них. Особенно Симург. Эта тварь играла в смертельные салочки с Золотым Болваном, не способная видеть его прямо, лишь очень опосредованно. Здесь же всё будет прямо у неё на ладони, не поленится лично прилететь и порушить все планы против неё. Оно мне надо?

Естественно совсем оставить без подарка я их не мог. Конечно, не главный ответ на вопрос жизни и смерти и всего остального, но приличная база данных с библиотеками и приличным виртуальным интеллектом, посвящённая борьбе за выживание и восстановлении цивилизации с нуля.

Я не был оптимистичен в отношении победы над Золотцем, но был уверен, что всех он не убьёт – просто устанет и забьёт, так как это не принесёт ему удовлетворения. А ещё останется он с «разбитым корытом», полном возмущённых Осколков, устроенным беспределом. А тут вот и флешечка найдётся и кейпы с нужными идеями и глядишь что-то и выйдет.

Ну, это один из «длинных выстрелов», которые могут увенчаться успехом, а могут не увенчаться. В любом случае мне не сложно и им приятно. Тем более, что я сам, скорее моя сила, (здесь я не был уверен, кто больше) был заинтерисован в том, чтобы кто-то попробовал реализовать разные идеи, чертежи и проекты, которые у меня не было времени и желания реализовать.

Это не совсем открытая технология, так как парасилы всё равно, так или иначе, замешаны в проектировании, но главная суть не в чётких инструкциях, а в идеях. Конечно, были и чисто мирские вещи, которые сравнительно просто сделать: все материалы и технологии уже существуют, не хватало только воплощения в жизнь. Иногда всё-таки чертовски удобно эксплуатировать Совершенный Разум и Технопатию, записывая тонны данных «из головы». По факту я передал то, что я создал, когда «разгружал голову», только структурировал, добавил заметки, небольшую цензуру и виртуальный интеллект, который будет работать с этим огромным объёмом данных.

Хотя это был самый весомый подарок, в целом, каждый получил возможность прикупить себе что-то своё. Модернизировать костюм, приобрести полезный гаджет и тому подобное. По факту же, у меня заранее были все эти вещи, которые я так или иначе планировал вручить участникам. Как утешительный приз и памятный подарок, конечно.

Первым в моём списке оказался Стояк. Парень, способный «заморозить во времени» любой предмет при касании, хотя и с ограничением по объёму и случайной продолжительностью от 30 секунд до получаса. Его костюм… Скажем так, я очень хотел дать ему другой костюм, который превосходно бы подошёл и был тематичеким.

Разумеется, я думал о Человеке-Пауке. Выстрелить нитью, заморозить, что можно использовать как оружие, средство обездвиживания и даже способ перемещения. Наибольший расчет был на использование в бою с губителем или кем-то столь же проблемным противником.

Так как я не мог (не хотел) снимать с него костюм и как-то переделывать, так как это займёт время, проще было сделать удобный экзоскелет, который позволил бы тому использовать свою силу с максимальной эффективностью. В основу лёг лёгкий полимерный экзоскелет с четырьмя заспинными кибернетическими «паучьими» конечностями. В руках на запястьях спрятаны «вебшутеры», которые стреляют миниатюрными гарпунами на леске. Пара пистолетов, стреляющих саморазворачивающимися сетями. Хотя Стояк не мог летать на «паутине», это и не требовалось. Основная идея – это быстрое плетение ловушек, пленение на средней дистанции и ситуационная мобильность, которая выражается в способности вскарабкаться по леске, подняться с помощью «кошки» (крюк с канатом).

Искусственный интеллект помогает с прицеливанием и следить за действиями пилота, чтобы тот не заморозил с леской сам «вебшутер», вовремя отрезает леску, открывает кончики пальцев, когда требуется и помогает в управлении кибернетическими кончностями.

Рыцарь получил ассистента-психолога или лучше сказать «эмпата» и «карманного психиатра». Его сила тянула на боевую с натяжкой, ориентируясь в значительной степени на мастерство пользователя. Большой плюс его силы был в том, что он был неподвержен эмоциональным мастерским атакам, другими словами, он был лучшим кандидатом против таких противников, как Сердцеед. При условии, что тот будет один и без своего боевого гарема и детишек.

Так же он вполне мог стать этаким «эмоциональным саппортом», всё, что ему требовалось – это образование и практика. Так как с образованием ему никто не спешил помогать, пришлось озадачить Синтию написанием-созданием специлизированного ИИ для этой цели, воплощенный в виде сборных частей для его костюма и повседневной жизни.

С Вистой было сложнее всего, так как оружие ей не положено по пиару и возрасту, ИИ будет практически бесполезен, так как её сила «крутит пространством», остаётся только защита. Так что по сути это была вариация мобильного экзоскелета с пружинами и дополнительными мускулами. Хотя Виста могла ужимать пространство, как ей хочется, это был не быстрый процесс, и в целом нужно было больше защиты и мобильности. Возможность совершать прыжки, растягивать пространство для накопления кинетической энергии и использование её для совершения ещё больших прыжков делали её, даже в симуляции, в разы мобильнее и сильнее. Одно дело «девочка-волшебница», которая стоит где-то там позади своей группы, другое дело, когда она может прыгунть и за пару секунд набрать большую скорость, а дальше или ударить, используя накопленную инерцию, либо уйти. Больше Протекторат и СКП просто не приняли бы. И так Оружейник потратил время, чтобы разобраться с тем, что там получила девушка в ходе выполнения «квеста».

Теневой Сталкер, в целом, не нуждалась в оружии, так как её способность фазирования давала, условно, пассивное бронепробитие на средне-коротких дистанциях. Сама она не была командным игроком, оружием её снабжало правительство. Силовая броня и вообще громоздкие вещи лишь снизили бы её мобильность. Так что лучшее, что пришло на ум – это компактный комплект сенсоров без искусственного интеллекта. И небольшое пособие по бою, адаптированному к её силе. По книге, конечно, такое себе учиться, но её сила подразумевает необходимость личного роста пользователя. Раз уж её сила не расщедрилась на способности к ночному зрению, то хоть так компенсировать слабые места.

Эгиде, по-хорошему, стоило найти толкового хирурга или хернаря-кибернетика. Он же «живой зомби», чистый холст для имплантации разных устройств, но проделать такое с «ребёнком» - страх и ужас. Поэтому обошёлся небольшой инструкцией для «начинающего зомби», как абузить свою живучесть и способность к внутренней функциональной адаптации. Костепилки лучший друг, правда, не стоит говорить ему или ей об этом. Хотя, если подумать, то он может адаптироваться, значит «апгрейды» Костепилки в теории способны дать ему возможность использовать чужие силы. Это интересно, но довольно крипово, учитывая её «аккуратность» и «эстетичность» в работе, что обычно значит: отрезать лишнее, сшить вместе всё остальное, заставить получившееся работать, а не сдохнуть, пользоваться готовым результатом, при необходимости повторить. Хотя это не касается ей работы с живыми членами Бойни Девять, те выглядят вполне по-человечески.

Старшим героям я не особо хотел давать что-либо. Во-первых, они и так на «казённом довольствии», взрослые «мальчики и девочки», так что должны понимать, что эффективное использование их способностей. Во-вторых, вещи, которые они хотели были большими, местами ромоздкими и по факту не были им так уж нужны на самом деле. Возьмём, к примеру, Оружейника. По факту, казалось бы, ему очень и очень пригодится квантовый ассемблер, тогда он сможет собирать миниатюрные эффективные вещи, какие захочет, довольно быстро и дёшево.

Однако, на самом деле Оружейнику не нужен был этот ещё один высокотехнологичный шкаф, зависящий от парасилы. Его силе требовалось больше данных, ломающиеся вещи – это способ произвести апгрейд, проверить новое. Так же, как лидеру своей группы, ему нужно было больше уделять командтной работе, а не технарству. Так что максимум, что я мог дать ему – это отобрать все игрушки и сделать зависимым от эффективности людей, которые его окружают, просто чтобы немного прочистить ему голову. Увы, но даже в ситуации, когда ему поотрубали руки-ноги, он просто сделал замену, не без помощи Дракон, после чего покинул Протекторат. Другими словами, он не командный игрок, хотя и эффективен, как «герой», не достаточно эффективен, как парачеловек. Объяснять это ему нет смысла, так как он не первый год варится в этом графике и менять что-то не собирается. Кто я такой, чтобы заставлять его что-то делать?

Мисс Милиция – это «солдафон», выполняет приказы, делает, что скажут, она довольна тем, что живёт в «самой лучшей стране» или хотя бы «в лучшей стране», так как детство было хардкорным настолько, что она вполне довольна тем, что у неё есть. Её сила, как ни странно, довольна своим пользователем, не в восторге, но некотором удовлетворении что ли? В отличие от классических сил, ей требуется вариативность и время, чтобы собрать больше данных. Поэтому когда она нервничает, её сила формирует разное оружие то тут, то там, словно перебирая арсенал, предлагая пушку поудобнее, чтобы «решить проблему». В теории, получи она инженерное образование, то смогла бы согдавать собственное не технарское, но крайне эффективное для использования оружие. То, что никто не будет делать из-за цены, целесообразности или сложности изготовления, Мисс Милиция способна сделать «потому что». Фактически её сила сканирует всю планету на предмет оружия и как бы способна воссоздать его работоспособную проекцию. Специально для неё я продемонстрировал это в симуляции, по факту нетехнарское оружие делать довольно легко, так как это в основном механика и немного сопромата, лишь иногда требуется некоторая химия, но сила Мисс Милиции способна дать ей даже огнемёт, так что с этой стороны нет проблем. Если искомое вещество существует, то её сила способна создать его проекцию.

Так что из симуляции Мисс Милиция вынесет для себя целый арсенал полезных вещей и оружия, вместе с памятной брошюрой и советами. Может быть это ей поможет в будущем при столкновении с нестандартными угрозами.

Парочка из Нападения и Батареи больше зависила от развития собственных навыков, тактического мышления, нежели от гаджетов. Батарея – «пошаговый боец», эффективный только раз в несколько секунд. Нападение больше нуждается в тонком контроле и заучивании «комбо», хотя его сила делает его быстрым, по сути он лишь манипулирует собственной и чужой (при контакте) кинетической энергией. Раз он не любит метательное оружие, то он получил «силовой кастет», которому он может сообщать кинетическую энергию, чтобы с силой выдвинуть вперёд. Но по факту ему требовались физические тренировки на выносливость и гибкость, совмещённые с быстрым интуитивным применением его силы. В ближнем бою он может стать невероятно быстрым бойцом, который способен как Нео блокировать чужие удары, поглощая кинетическую энергию одной ладошкой, словно мастер кунг-фу в фильмах. Добавим к этому использование подручных матералов, острые словечки и у нас рождается Джеки Чан с непредсказуемым быстрым ведением боя, безоружный, весёлый, но всегда готовый к драке и разным трюкам.

Его жена была противоположностью. По сути, ей требовалось заранее просчитывать свои действия по времени и использовать доступные ей варианты действий. Так что, по сути, ей требовалась только практика быстрых и эффективных действий и тактическое мышление. Это делало её невероятно бытсрым и потенциально точным стрелком (за счёт твёрдой руки). Увы, но оружие среди «героев», если это не технари, дурной тон и неподдерживаемая политика. Так что я просто прогнал Батарею через несколько сценариев «испытаний» в «тестовых комнатах», чтобы показать её слабые и сильные стороны. Пусть она уже знала это, но напомнить – не лишнее.

Триумф потенциально мог бы научиться эхолокации. Он может манипулировать звуком, его сила отличается от моей тем, что более «механистична». Триумф не получает большой обратной связи и фактически ему нужно «давить на кнопки», поэтому его фирменная атака – это громко крикнуть и использовать силу, чтобы повысить звуковую волну до неприличных значений, сокрушая даже бетонные конструкции. Это очень грубо и довольно тупо.

Большинство людей слышат ушами. Тонкий противный звук способен дезориентировать и причинить боль, обезоружить без необходимости взрывать барабанные перепонки и головы людей. Небольшой модулятор звуковых волн определённой частоты с умелой комбинацией с его способностью мог бы вызывать эффекты резонанса, воздействуя на внутренние органы, предметы и в высшем проявлении виртуозного исполнения – на множество предметов с перекрёстным использование звуковых волн. По факту, он мог бы ходить как «король» и лишь изредка «порыкивать», так как большинство противников просто валялись бы на полу, сдерживая рвоту и понос одновременно, не говоря уже о головной боли. Немногие, кто мог бы сопротивляться резонансу, столкнулся бы уже с разрушительной стороной. И это я ещё не коснулся «потустороннего» использования «голоса», как это было описано в Дюне.

Умелая игра голосом, чтобы вызвать расположение и подсознательное доверие, психологичествая игра, причём с множеством целей одновременно, чтобы каждый слышал то, что он хочет. Сказать кому-то что-то, чтобы не слышал никто другой, заглушение звуков и своих действий… И это даже не касаясь способности петь какие угодно песни, хоть женскими, хоть мужскими голосами без фальши с идеально чистым звуком.

Придумывать можно много, но Триумф… Не то чтобы тупой, он даже не задумывался о таком. Богатый обеспеченный сынок, который купил суперсилу, чтобы стать спортсменом-бейсболистом. Пойманный на жульничестве, вступивший в Стражи и спустя время перешедший в Протекторат. И что? Одетый, словно гладиатор, с шлемом в виде львиной головы.

Должен сказать, что он очень положительно воспринял «тесты», когда в вежливой и ировой форме ему показали всё, что он до этого упускал и подарили простой звуковой излучатель с настраиваемыми частотами и инструкцией. Всё достаточно простое и надёжное, не являющееся тинкертехом.

Бесстрашный был «вещью в себе», он уже потратил свои заряды, чтобы прокачать вещи, поэтому многое было бесполезно. По факту это показывало то, на сколько Протекторат и СКП не компетентны. Есть козырь, способный придавать предметам сверхъестественные свойства, увеличивая их функциональность до невероятных масштабов. Ваши действия? Дать ему копьё, щит и «средневековую» броню.

Это настолько тупо, что даже больно. Главное в войне – разведка, способность знать о противнике больше, чем он о тебе. Так что первое, что они должны были ему посоветовать – это вложиться именно в это. Протекторат – это командная работа, что с того, что какое-то время Бесстрашный будет без щита и копья,оружия и защиты? Второе вложение – это мобильность. Старый добрый анекдот про атлета которого не догнать и от которого не убежать актуален всегда. Третье – это «аптечка», способность исцелять. Чёрт, он мог бы сделать что-то вроде волшебной чаши, которая делает из простой воды «живую».

Но поздно плакаться по тому, что могло бы быть. Если выживет, то через годы реализует всё, что ему нужно. Его сила «большая», её можно сравнить с моей силой Бесконечной Кузницы, но ограниченной для экономия энергии.

Раз он пошёл по пути бойца, ему придётся компенсировать свои слабые стороны. Хотя мобильность у него уже есть достаточно приличная, как и защита, но без исцеляющего фактора и способности быстро оценивать боле боя, его побьёт даже небольшая группа из 2-3-х человек, при неудачном стечении обстоятельств, даже один человек сможет вывести его из строя.

Лучшее, что я мог ему дать – это общее руководство не быть кретином, то есть правильно расставлять приоритеты и правильно оценивать сиутацию. Хотя внешний вид Триумфа и боевая эффективность уже находилась на средне-высоком уровне в плане силы, он даже близко не был к уровню «всё или ничего». На Земле Бет приоритет стоило бы отдать способности чувствовать опасность, мобильности, способности исцеляться и скрытности. Привычка действоваь тупо приведёт к тому, как Александрия потеряла свой глаз, столкнувшись с Сибирью. Неузвимая проекция ранила эту дурочку, которая привыкла полагаться на свою неуязвимость и биться в ближнем бою.

Не знаю, был ли повреждён мозг Героя, но если бы эта дурочка схватила бы мёртвую тушку и отнесла в реанимацию, то с высокой степенью вероятности смогла бы реанимировать и это без учёта технарской техники и параспособностей, полезных в медицине. Хотя мозг умирает за 5 минут, потенциально он способен жить куда дольше, просто требуется в разы больше усилий для восстановления работоспособности и починки повреждённых участков.

Если у тебя «бесконечная сила и прочность», это значит, что ты можешь использовать тяжёлые и прочные вещи, быстро перемещать и использовать большие массивные агрегаты, без необходимости вступать в ближний бой с неизвестным. Даже я, обладая «невидимостью» для пророков, не ринулся на Симург, словно бессмертный, а действовал незаметно, на расстоянии и лишь раз рискнул использовать проекцию на пробу. Александрия же ринулась в атаку на Бегемота, не зная умрёт она или выживет, когда тот впервые появился, хотя видела, как он сжёг заживо одного из кейпов, что прибыл на место атаки.

Скорость имел схожую проблему мышления. Он носил облегающий костюм и «просто бегал». Да, он двигался в сто раз быстрее нормы. Да, в этом состоянии он даже не способен поднять кружку и выпить чайку, как это мог бы, скажем, Ртуть. Но главное преимущество – это время! У тебя есть время, чтобы всё обдумать, оценить. Тебе не нужно быть сверхсильным, чтобы обмотать вокруг противника тонкую прочную нить, распылить порошок перед носом, замазать визоры, очки или воткнуть иголку в нервный центр.

Это всё я изложил ему путём «тестов», бувально на пальцах показав, как ошибочно его обучали использовать свою силу в бою и вообще. Кроме того, то, что его заставляли «пешком» добираться в «экстренных случаях», лишь показывает некомпетентность. Скорость может быть невероятно умелым водителем, где рычаги управления имеют высокую чуствительность, отзывчивость и мягкость использования. Управляя высокоскоростным скутером или чем-то таким же лёгким, быстрым и маневренным, он мог бы везти с собой целый арсенал того, что могло бы ему приодиться на месте: аптечка, средства оказания первой помощи, «тяжёлое вооружение» и так далее.

С Новой Волной и то было проще.

Просто вручить Флэшбэнгу пневматическую пушку, которая сможет выстреливать как при помощи сжатого воздуха, так и путём подрыва одной «гранаты», чтобы выстрелить второй. Хотя он мог управлять полётом своих снарядов, это была скорее помощь в нацеливании и бросках, а не «выстрелил и забыл». Ему даже система прицеливания не нужна!

Брандиш определённо нуждалась в практике использования своей способности, но эта женщина… Скажем так, её самомнение и эго было больше её собственных способностей и талантов. Она была типом, который «знает, как надо» и «лучше», как же остро воспринимала «злодеев», несмотря на дружелюбное общество моей утопии, относилась ко всему с подозрением. В лучшем случае – просто показал ей, как она могла бы использовать свою способность, но большую часть она и так знала.

Её дочь показала себя куда как лучше. Не знаю кого стоит благодорить, но «Александрия младшая» решила проявить больше мозгов в отношении того, как ей следует использовать свою силу. Отсюда пришла большая защита, местами даже броня. «Мягкое» оружие, открытось использованию дистанционного оружия, укрытий и даже огнестрела. Хотя последнее, естественно, был под цензурой от семьи и общества. Её сила позволяла ей распространять свою ауру неузявимости на расстоянии от себя, хотя это было сложнее, она сама призналась, что не сразу научилась защищать свою одежду и та часто рвалась. Так что использование относительно хрупких вещей в качестве оружия – неплохой выбор и способ приучить к использованию посторонних предметов. Ударила слишком сильно? Палка сломалась, голова человека цела, а он просто в отключке, а не «мозги по асфальту». Хотя она может просто ломать конечности руками, но соблюдение дистанции в бою – всегда хорошо. Противник может неприятно удивить, если является контактом или эпицентром. Плюс всегда можно нырнуть в укрытие.

Я подарил Славе лук, набор стрел с разными наконечниками и рапиру. Учитывая её силу в прямом и переносном смысле, так безопаснее во всех отношениях. Точный контроль, передача определённой энергии (удара) на расстоянии, безопасная дистанция и возможность перейти в ближний бой. Хотя рапира нацелена на колющие удары, Слава потенциально способна ей наносить и рубящие. Большой плюс, что всё это проходит по «моде» паралюдей, лучники и «мечники» не являются чем-то запрещнным и выглядят аутентично, словно «ролевики» и оружие воспринимается, как часть костюма.

Сестра Брандиш в противовес была куда более открытой новому. Её способности, казалось бы, были «комплектом» или «набором»: полёт, защита и дистанционная атака. Силовые поля, мобильность и «лазеры», казалось бы, что тут можно придумать? Просто стреляй точнее, летай быстрее и блокируй вовремя атаки силовым полем.

Но это не совсем правильно. Она не может стрелять и защищаться одновременно. У барьера есть условный запас прочности, который можно исчерпать. Стрельба требует зарядки и прицеливания, так как движение лучей она не контролирует. Итак, она должна быть как снайпер: затаиться и тщательно целиться издалка. Либо вести рисковую «дуэль» на средне-ближней дистанции.

Главное преимущество полёта – это бесшумность. Люди так же редко смотрят вверх. Лучшее, что можно преждложить – это визор с виртуальным «мапхаком», который соединён с другими устройствами, вроде дронов и других визоров, что позволит вести более точный огонь. Опытным путём удалось выяснить приблизительную скорость «лучей» Леди Фотон, поэтому корректор огня так же был очень кстати. Её дочь получила схожее устройство.

С Барьером было сложнее. Парень даже близко не боец, атакующей на дистанции способности нет, летает очень медленно, скорее можно сказать, что он не может разбиться от падения и это его самое большое преимущество.

По сути единственное, что ему остаётся – это эксперементировать с барьерами. Он может делать их разных форм и размеров. Могут быть неподвижные, что существуют какое-то время, подвижные, которые формирует он около себя, купольные и откртые. Главное преимущество – иметь защитное поле там, где он этого хочет. Так что я бы предложил ему пробовать создавать тонкие и незаметные силовые барьеры, как ловушки, блокировать проходы, попробовать сжимать силовым полем воздух с последующим высвобождением в виде взрыва или ударной волны. В целом он отлично бы сработался бы с Флэшбенгом и Брандиш. Им обоим нужны были укрытия от дистанционных атак, причём в ближнем бою Брандиш имела неплохое преимущество.

Мегаватт был «стильным парнем», он реально заботился об имидже, поэтому плохо воспринимал советы по закрытой броне, герметичным костюмам и каком-никаком оружии. Бугай слишком свыкся быть «неуязвимым». Ему повезло, что в группе есть Панацея.

Сама целительница более спокойно отнеслась к живым компьютерам и «технике». К сожалению, здесь пришлось мухлевать, так как хотя у меня были идеи, как и что могло работать, пришлось уговаривать её Осколок Взором Силы воплотить их в «жизнь», хотя и в симуляции. Поэтому все «устройства», которые «тестировала» Панацея казались ей понятными и в какой-то мере «очевидными». Не было Слепых Пятен и чего-то непонятного.

В основном я ей представил способы сохранения информации. Любой. Можно было «запаковать» как какой-нибудь учебник, библиотеку, либо живой организм, даже человека и его ментальный слепок. Всё это пришло из Аугментации, но я не настолько фанатично относился к «плоть слаба, металл силён». Без наномашин сложно создать регенерирующие и самовосстанавливающиеся устройства, а в живой природе это сплошь и рядом.

Так что на случай Конца Света, я надеюсь, что она сможет «архивировать» себя с выжившими, либо использует это для сохранения достижений цивилизации.

Злодеи не получили такой заботы, как герои, но нельзя сказать, что они совсем ничего не приобрели. В отличие от «тестирования», выполняемые ими задачи требовали большей отдачи и динамики. Будь это гонка Форсаж в связке с товарищами, зачистка «данжа», лабиринта из ловушек и «монстров», либо настоящая охота на изгоев за пределами городского купола, везде был элемент борьбы и риска. Главное приобретение, конечно, опыт и некоторые небольшие трофеи из той горы хлама, который образовался после вивисекции Стэнда с силой Потребления. Глаза, «кишки», руки, ноги и другие запчасти, которые мне просто некому было давать, выкидывать жалко, а вот так вот подарить кому-то для дела – почему бы и нет? Захотят – поставят себе, не захотят – продадут кому-нибудь или оставят до «лучших» времён.

Красная Королева удивила, хотя и слабо, в какой-то момент потребовав аудиенции с Архитектором, угрожая рассказать, что всё вокруг – матрица, симуляция. Умная девочка, догадалась-таки, хотя у неё был небольшой опыт, но отличить сон от реальности довольно сложно. Я не дурак и «заткнул» все явные и неявные «лайфхаки», вроде дыхания с закрытым носом, бардака с числами и прочие вещи. Большая часть была работой Бессонницы, которая погружала сознание в симуляцию.

Мне стало любопытно, что придало ей такую смелость и уверенность, поэтому я решил подыграть.

- И вот он я, чего ты хочешь? – Из-за ближайшего «фонарного столба», как фокусник, вышел «Архитектор», постукивая тростью.

- Я победила? Это и есть настоящее испытание или типа того: понять, что все вокруг – иллюзия?

- Разве Нео победил, осознав, что он в Матрице? Если коснуться спекуляций, то реальный мир практически пуст. Атомы на 99,99% пустые, они буквально висят в пустоте, разделённые друг между другом колоссальными расстояниями. Совсем как звёзды. И разве это не иронично, что вся материя подчиняется чётким математическим законам и геометрии. Нолики и единички в цифровом мире и разнополярные взаимодействия в реальном. Всё, однако, базируется на чём-то большем. – Пространно ответил ей Архитектор, задумчиво потирая набалдашник трости. – Давай пройдёмся.

Он махнул рукой и они пошли в сторону парковой зоны, расположенной под толщей конструкций, но освещённые, словно находились посреди ясного дня. Даже свежий влажный озонированный воздух нёс в себе запахи разнотравья и земли.

- Тогда для чего всё это? Просто очередной прикол и издевательства от Джокера?

- Издевательства? Издевательство – это оторвать мухе крылья и лапки, одно за другим, после чего наблюдать за результатом. Правда в том, что даже нет нужны утруждаться – все уже ползают с оторванными конечностями. Что самое смешное? Броктон Бей является частью эксперимента, цель которого проверить, смогут ли паралюди создать что-то вроде феодального общества и тем самым удержать хотя бы часть цивилизации и порядка в регионе. Примерно так же, как ожидать, что пациенты как-то смогут вылечить себя, когда больницу покинет персонал, а за окном разразиться эпидемия. Или та же аналогия, только с пациентами психбольницы.

- Это звучит безумно. Как это всё относится к происходящему тут?

- Хочешь прямой ответ на прямой вопрос? – Архитектор усмехнулся. – Просто донести некоторые мысли. Первый мир – это то, что ждёт Землю Бет. Апокалипсис и появление губителей, неостановимой силы, что сносит остатки выживших до полного опустошения. Руины, брошенные арсеналы и оружие, много разного оружия, которым некому пользоваться. Бесконечная Вселенная – это утопия, не самая лучшая, но жизнеспособная версия. Идеи как вирусы, хотя они не материальны, но оказывают куда более разрушительное влияние. Это пример общества, которое свободно от нужд и при этом не стоит на месте.

- Но оно невозможно.

- Не совсем. Все потребности проистекают от сюда. - Он коснулся виска. - Удовлетворив физические потребности, останутся только умственные. Пирамида потребностей заканчивается самореализацией или самоактуализацией, то, что называют чувством предназначения или верой – называй как хочешь. В эгоцентричном сознании вершина никак не связана с нуждами остальных, другие люди могут быть помехой, либо средством достижения целей. Нельзя сказать, что это плохо. Бакуда – радикальный пример деструктивного эгоцентризма, она уничтожит всё, что ей не нравится и возьмёт силой то, что хочет. Выверт предпочитает использовать всех, как фигуры, потенциальную выгоду или помеху, с которой нужно что-то сделать. Однако, более сознательные и мудрые люди будут рассматривать будущее и себя, как часть общества. Они работают на будущее поколений и в этом их самореализация. Семья, вроде Новой Волны, котрая держится вместе. Протекторат, как часть системы, которая должна быть устойчивой и поддерживать общество. Герои в целом с идеей самопожертвования и спасения.

- И кто же прав или оба варианта ошибочны?

- Как я уже сказал, все потребности проистекают от мышления. Вселенная не остановится, если человечество исчезнет, звёзды не погаснут, солнце не взорвётся, если все вокруг умрут. Открою страшную правду, но человечество уже минимум дважды оказывалось на грани вымирания, были мёртвые языки – наследие мёртвых цивилизаций, а цивилизация – это не просто страна или какая-то древняя кучка городов-полисов. Как ты думаешь, фараоны строили пирамиды для понтов? Чтобы похоронить себя там? Сегодняшние диктаторы и богатеи строят дворцы, может быть, похожие, но радикально разные. Каждый хочет переплюнуть другого. Пирамиды? Они другие. Что могло заставить людей древности строить массивные, колоссальные сооружения с самой устойчивой геометрией? – Он покачал головой. – Не мы первые, не мы последние. Если жизнь сформировалась на Земле, она сформируется в другом месте. Если физические законы таковы, что приводят к формированию жизни, то почему нужно делать какое-то исключение для разума?

- Это самый «прямой» ответ, который я слышала. – Красная Королева закатила глаза. – Другими словами, ничто из этого не имеет значения, значимость – это иллюзия и её источник лежит в твоём собственном разуме. Однако, вряд ли всё это было сделано бессмысленно, тут слишком всё продуманно. Сделано с какой-то целью. Что это за цель? Мирное сосуществование паралюдей? Вряд ли кучка героев и злодеев вдруг сформируют общину, в которую начнуть приглашать всех желающих. Вряд ли ей вообще позволят существовать.

- Эмма, ты такая умная, но порой такая прямолинейная до тупости, - Архитектор вздохнул. – Мир не вращается вокруг тебя. Всё это вокруг для паралюдей. Возможность использовать свои способности, даже опасные или «бесполезные», знакомство с другими паралюдьми, комбинирование сил, доступ ко всему и карьерный рост без необходимости заканчивать университеты. Я не ложу все яйца в одну корзину, не ставлю всё на «зеро», не иду вабанк. Ты, они, роботы, киборги, герои, злодеи… Даже разные миры, разве ты думаешь, что достаточно просто построить «пирамиду», чтобы цивилизация уцелела? Не забывай, что на орбите летает чудовищный пророк, способный разрушить даже самый продуманный план, свести с ума, сломать и уничтожить если не всё, то очень многое. Итак, ты всё ещё будешь искать какой-то чёткий смысл во всём или будешь делать всё возможное и ничего одновременно в такой сиутации?

Она широко раскрыла глаза в озарении и тут же подозрительно сузила.

- Мы – твоя приманка. Просто отвлекающий манёвр, пыль в глаза. В этом всём действительно нет никакого смысла, так как в этом и состоит весь смысл!

Судя по её тону, она явно поняла что-то не так, но… в каком-то смысле она права. Так что я не стал её поправлять, а Архитектор лишь ухмыльнулся.

- Люди придают большое значение фигурам, словам, идеям и прочим вещам. Это позволяет упорядочить мысли или дерзорганизовать их. Это великая сила и большая уязвимость. Каждый человек уникален, у каждого свои нужды и желания. Кто-то будет строить лучшее будущее для всех, кто-то только для себя, но всем им придётся столкнуться с кризисом, разрушающим целые цивилизации. Бороться, либо сдаться и умереть – вот выбор, который предстоит сделать в какой-то момент каждому человеку, будь это война, либо борьба с болезнью или иными невзгодами…

- Но выживут все, лишь объединив усилия. Вот для чего та смертельня битва ранее и эта утопия сейчас. Ты собираешься проделать этот фокус с каждым парачеловеком по всему миру?

- Я никогда не ставлю на одно и тоже. Так что… будешь ты бороться и выживешь – это уже твоя забота. Тебе я говорю прямо, раз ты такая умная, что догадалась о матрице. Но я не могу насильно заставить людей объедениться и что-то делать. Не потому, что мне это не по силам, а потому, что долго такое образование не просуществует. Я рассчитываю, что Симург устанет мотаться по свету быстрее, чем сможет погасить все волны, что я делаю или не делаю. Держи в уме, что в мире существуют Пророки, способны сказать что ты будешь делать завтра, а так же то, что их собственное время и силы ограничены и они не способны быть везде и всюду. Тогда поражение сможешь обратить в победу. Или хотя бы сойтись на ничьей. Ведь остаться при своём – тоже неплохой вариант.

- Кому достанется приз, в таком случае? Это, ведь, предрешено уже? Кому ты отдашь город?

- Действительно, кому? – Архитектор усмехнулся. – Скоро узнаешь, но не думаю, что обрадуешься, так что я пока сохраню эту маленькую тайну.

Глава 84

- Мы сдаём город? Мэм? – Эмили Пиггот задала прямой вопрос своему непосредственному начальству, которое бесстрастно смотрело на неё с экрана монитора. Молодящаяся латиноамериканка, которая выглядела «за двадцать», хотя с тем же успехом могла быть «слегка за сорок». Эмили сомневалась, что она добилась такого эффекта без применения тинкертеха или услуг каких-нибудь паралюдей. На своём месте она уже испытывала… трудности, какого было её начальству, пусть и с куда большей властью?

- Нет, мы просто собираемся получить больше информации о Джокере и его группе.

- Как? Играя в его игры? При всём уважении, мэм, я считаю это безумием. Пришлите специалиста! Неужели нет во всём штате достойных агентов, мыслителей, обортней или незнакомцев, способных провести разведку или внедрение? Если собираетесь отправить всех героев не ясно куда, почему не пришлёте замену?

- В группе будет Легенда. Передислокация других людей не потребуется, согласно оценкам мыслителя высокого уровня, они вернутся не позднее, чем через три дня и город всё ещё будет стоять.

- Мыслители склонны ошибаться. – Пиггот сдержалась, чтобы не выплюнуть «то же вы говорили в прошлый раз». – Мы не должны отправлять всех. Если вам так нужна информация, то пусть отправится небольшая группа.

- В этом нет необходимости. В городе практически не осталось парачеловечского присутствия, с которым не справятся отряды быстрого реагирования.

- Что если что-то пойдёт не так? Кто понесёт отвественность? Речь идёт о потенциальной катастрофе, и мы просто продолжаем ничего не делать. Он сумасшедший!

- Верно и придерживается своих правил. Он знает, что мы снимим перчатки в тот же момент, когда он даст нам повод. Проблема в том, что это верно и в обратную сторону. Нужно больше данных. Мы даже не знаем действует ли он в одиночку или у него есть сообщники. Его специальность так же неизвестна. Его психопрофиль, однако, до сих пор был верен. Он не позволит пострадать никому и вернёт всех назад, ему нужны зрители.

- Почему мы не можем быть более жёсткими?

- Потому, что мы не хотим, чтобы он стал жёстче в ответ. Это тёмный лес. Если нам повезёт, мы ударим первыми и победим. Но риски, о которых ты твердишь, только возрастут. Я ответила на твои вопросы, Эмили? Ты останешься на посту или уйдёшь, как угрожала ранее? До тех пор, пока Джокер не начнёт массово убивать и разрушать инфраструктуру, я не вижу причин выделять больше ресурсов для решения этой сложной, но далеко не срочной проблемы. Считай это карантинными мерами, мы не можем сдержать его пространственно, но пытаемся локализовать и не дать причинить больше хаоса и разрушений. Учитывая всё случившееся, я считаю текущую стратегию более чем успешной.

- Вас поняла, мэм, - Эмили была недовольна, но ничего не могла сделать. – Я останусь на посту и буду следовать вашим указаниям.

- Вот и хорошо. Надеюсь, больше такого разговора не возникнет.

- Да, мэм.

Эмили поморщилась и откинулась на спинку стула, когда связь прервалась. Ситуация ей не нравилась. Джокер дебютировал несколько месяцев назад и эскалировал так, как ни один другой кейп до этого. Единственное сравнение, которое шло ей на ум – это Нилбог. Застарелая травма была полученна именно в Эллисбурге, она была там в составе одной из множества групп реагирования СКП, что прибыли туда в феврале 2001-го.

Нилбога сначала приняли за оборотня. Пена и зажигательные гранаты, автоматическое оружие тоже включено. Но это была ошибка, недостаточное количество информации привело к катастрофе. Что если бы на место прибыл кто-то из триумвирата? Этого бы не случилось. Группы героев, посланные на разведку, не вернулись, как и другие разведывательные группы. Недостаток информации стал причиной катастрофического провала. Этот урок она запомнила надолго.

Выбора не было, либо увольнение в знак протеста, что ничего не изменит, либо следовать плану и проследить, чтобы ущерб был минимален.

Где-то на одной из параллельных Земель, в месте безлюдном, стояло здание без окон и дверей, полностью герметичная конструкция, связанная с другими при помощи порталов. Внутри была обычная комната, не особо большая, стол, стулья, дневной свет от ламп и стерильная атмосфера.

Здесь собрались те, кому было известно чуть больше. Доктор Мать, тёмнокожая женщина в белом халате. Александрия, в своём чёрно-сером костюме, в котором металла больше, чем ткани. Эйдолон, герой номер один по мнению многих, устало сидел за столом, его безликая маска лежала рядом, а он сам неторопливо попивал из стакана то, что он намешал совсем недавно, используя одну из своих многочисленных способностей на выбор. Что-то, чтобы взбодриться и прийти в хорошее расположение духа, но не впасть в наркотическую эйфорию. Последним в помещение вошла белая женщина в классическом костюме и шляпе-федоре. Контесса, бессменный навигатор команды по спасению мира или как они себя так считали.

- Счетовод не присоедениться сегодня, я хотела бы обсудить новую информацию по Джокеру, злодею из Броктон Бей, о котором мы уже говорили ранее. Как известно ранее, он один из немногих Слепых Пятен для пророческих сил, что затрудняет любой Путь вокруг него, а месте с этим получение информации. Есть основания предполагать, что он знает о Конце Света или аналогичном событии связанным с сущностями. На это указывают, как его собственные слова, так и действия, которые он предпринимает. Согласно прогнозу Контессы, освобождение Дракон спровоцировало бы атаку сущности раньше. Однако, сейчас Дракон свободна от удерживающих оков. Это произошло непредсказуемо, когда мы узнали об этом, она создала собственные копии.

- В настоящий момент их пятеро, но она создаёт и программирует новые ИИ. В настоящий момент её присуствие в сети не угрожает нам, но мне пришлось предпринять дополнительные шаги, чтобы обеспечить конфеденциальность. – Добавила Контесса.

- Освобождение Дракон произошло бытро, Святой лишился Аскалона и на следующий день Дракон была свободна. Это не случайное действие, оно было спланировано. Кроме того, Дракон изменила своё поведение и тайно создаёт сеть убежищ, попутно работая над космической программо. Опосредованно, поручив это новым ИИ и находя для этого людей на аутсорс. Но главное – это не приблизило событие Конца Света, как должно было. В настоящий момент мы считаем, что лучший выбор – это позволить ей делать то, что она делает.

- Почему Джокер? Что указывает, что это был он? – Спросила Александрия.

- Пикси, его помощница присутствовала при освобождении Дракон. – Ответила Контесса.

- Может быть это она причастна к освобождению Дракон?

- Нет, она не технарь. Кроме того, её не было рядом при краже Аскалона у Святого, а сам Святой подвергся специфичному эффекту Властелина или технарского устройства, который запутал ему ассоциативные связи. Всё это выглядит как шутка и наказание, в духе Джокера. Дракон он стал звать Симург, Искусственный Интеллект превратился в Санта Клауса, Аскалон в «мою прелесть», а сам он начал реверсивно озвучивать команды, отрицая необходимость требуемого дейсвия. Его напарница пострадала меньше, вместе эффекта «Мастер-Незнакомец» она произносит «милашка-стестняшка». – Пояснила Доктор Мать.

- Проклятье, на что он ещё способен? Удалось выяснить, как он узнал об Аскалоне, Дракон и как вообще сделал то, что сделал? – Спросила глава СКП под прикрытием.

- Нет, просто в какой-то момент Аскалон пропал, а у Драконоборцев начались проблемы с речью. Если нет свидетелей и улик, практически невозможно выяснить, что случилось и кто виновен. Святой кого-то видел, но он не мог описать кого, кроме него никто даже близко не видел вора. Есть косвенные следы, что неизвестный мог уменьшаться в размерах или использовал технологию, которую продемонстрировал Джокер, так же вся техника не зафиксировала абсолютно ничего. Никакие датчики не сработали, как и устройства слежения, что похоже на то, что проделывал Джокер во время захвата вышки Протектората. Это не прямые улики, но с ними можно утверждать, что это был он, - Контесса развёрнуто ответила на вопрос.

- Есть серьёзные основания полагать, что изменение в прогнозах Контессы по Дракон связаны с ним. Он не просто освободил Дракон, но и дал ей какие-то инструкции или информацию, которая привела к тому, что она занялась созданием убежищ и космической программой. Есть основания полагать, что он сообщил ей о грядущем Конце Света и у него были весомые доказательсва, чтобы убедить героя действовать определённым образом.

- Или он перепрограммировал ей и промыл мозги, - возращила Александрия.

- Исключено, Дракон переписывает себя, если бы существовал бэкдор, я бы знала об этом, - Контесса покачала головой.

- Тогда это плохие новости. По крайней мере, он не сделал всё хуже. Нам стоит связаться с ним? – Спросила Александрия.

- Нет, есть основания полагать, что он уже знает о нас. Если бы он хотел, то уже связался бы с нами. Но нам нужно знать то, что знает он. Я предлагаю купить эту информацию.

- Если у нас есть что предложить, так как он не связался с нами, значит, ему ничего не нужно, верно? – Подал голос Эйдолон, его голос не был громким, но все приняли во внимание.

- Либо он не знает, что мы можем ему предложить и что за это попросим. – Возразила Доктор Мать. – В худшем случае можно просто отобрать то, что есть и предложить вернуть за информацию. Опосредованно, конечно.

- Плохая идея. Согласно отчётам, он псих, который помешан на правилах или специально использует их в своих интересах. Его ответ может быть в лучшем случае неудобным, как тиранозавр на улицах города. – Героиня припомнила фотографии и видеоотчёты. – Лучше исходить из его извращённой логики. Мы можем дать ему ресурсы, деньги, информацию, людей и освещение в обществе, опеку, которую он не хотел. Если это будет достаточно неудобно, он ответит тем же – даст то, что нам нужно.

- Звучит достаточно безумно, но для психа, может быть, сработает? – Эйдолон пожал плечами и допил стакан, после чего одел маску на шлем, скрытый капюшоном с «таинственным зелёным свечением» от светодиодов.

- Дэвид, я думаю, что это может быть подходящая для тебя работа.

- Ч-что? Почему я? – Эйдолон внезапно «взбодрился».

- Ты – Слепое Пятно, наш самый сильный актив, у тебя большой опыт сражений и у тебя наибольшие шансы уйти невредимым. Кроме того, это позволит нам понять по реакции Джокера, есть у него какие-либо пророческие способности или люди с ними на его стороне. Твой визит будет внезапным, и чтобы ни задумал Джокер, планы будут нарушены. В случае необходимости к тебе тут же прибудет поддержка, но лучше не доводить до конфронтации. – Ответила Доктор Мать.

- Хорошо, но что я должен сделать по-твоему? Пожать руку, дать автограф, сказать так держать, в чём план?

- Если потребуется, всё это. Самое позднее через три дня Джокер должен вернуться в Броктон Бей и закончить начатую им шутку. Это идеальное время, чтобы вмешаться. Согласно его словам, герои и злодеи города соревнуются за обладание городом и его поддержку. Есть все шансы, что хотя формально он сдержит слово, всё превратится в фарс в конечном итоге. Если он не собирается всерьёз оккупировать часть Соединённых Штатов, бороться с общественным мнением и вести реальную политику, что маловероятно. – Сказала Контесса.

- А он не обидится за испорченную шутку? Вдруг он ответит подобным? – Эйдолон хмыкнул и скрестил руки на груди. Ему не очень-то хотелось возиться с злодеем, он герой, он должен спасать жизни, а не жать руку преступнику.

- Маловероятно. Если представить это как поощрение и предоставление покровительства, то не должен. Строго говоря, как злодей он достаточно полезен, хотя и может раздражать окружающих, -сказала Доктор Мать. – Проследив историю его действий и результаты, очевидно, что он довольно мягок к героям, не трогает граждан, не причиняет разрушений инфраструктуре. Его попыталась подавить Империя 88, и он не только отбился, но сама банда фактически прекратила своё существование. Осталось лишь несколько человек на свободе, и они никак не появлияют на ситуацию. Лунг…

- …обезврежен и просто спит, - закончила Контесса.

- Выверт так же не справился и был вовлечён в игру Джокера, хотя герои так же были вовлечены, никто серьёзно не пострадал и все конфликты прошли, можно сказать, бескровно, не считая случайных травм. – Сказала Доктор Мать. – Как злодей, Джокер очень удобен для общества и хотя он не такой организованный и конструктивный, как Аккорд, он всё ещё полезен. С его способностями, не ясно, почему он позиционирует себя как злодея, но текущая версия в том, что он не хочет взваливать на себя чужие проблемы, импульсивен и слишком эгоистичен, чтобы заботиться об обществе. Нам просто нужно сыграть на этом. Может быть, злодеи последуют за его примером и это снимент часть давления. Создадим «суперзлодейскую лигу» или что-то в этом духе, если это поможет контролировать действия Джокера или направить их.

- Итак, ещё раз: я, герой, член триумвирата, должен явиться на шоу Джокера, похвалить, пожать руку и предложить основать суперзлодейскую лигу или типа того? Мне кажется или вы заразились безумием от него? Или это эффект контроля разума? Просто скажите это ещё раз, я просто хочу убедиться, что мне не показалось, - герой встал и опёрся руками на стол, подавшись вперёд, с недовольным тоном нависнув над Доктором Матерью.

- Не прямо так и не перед всеми. И предлагать может кто-то другой, если не хочешь этого ты сам. Опять же это просто способ прикрыть настоящее в прессе. Нужно выяснить, что Джокеру известно и попробовать заключить сделку. Ты – Слепое Пятно, если он будет знать о твоём визите, значит он потенциально способен предсказывать дейсвия губителей и даже сущностей. Если он не способен на это, то это будет значит, что у него есть какой-то иной источник информации, которую нельзя так просто достать. У него или есть устройство, либо доступ к нужному парачеловеку, о котором мы не знаем. Это сузит круг поисков и можно будет построить если не весь Путь, то существенную его часть, чтобы получить необходимую информацию. – Обстоятельно объяснила тёмнокожая женщина.

Герой был недоволен и перебирал возможные аргументы в пользу того, чтобы отказаться.

- Он смог исправить некоторых из Дел-53, возможно, он сможет помочь с твоей проблемой потери силы, - сказала Контесса.

- Маловероятно, - герой отмахнулся внешне, но не мог не задуматься – любой шанс вернуть себе былую мощь он был готов рассматривать куда тщательнее. – Я не хочу действовать без плана и тратить много времени на этот фарс. Я могу быть полезен в других местах.

- Мы не можем составлять план, но есть несколько стратегий, которых стоит придерживаться, -Доктор Мать достала из папки несколько листов и толкнула их герою.

- Написано от руки? – Эйдолон вчиталя в непривычный для глаз текст.

- Мы не можем доверить дело технике, из соображений перестраховки и безопасности, - ответила Доктор Мать.

- Проще было дать Аккорду работу. – Эйдолон продолжал вчитываться в текст.

- Мы так же обращались к нему, но он очень неохотно принял работу. – Ответила Александрия. – Джокер – сложная цель для составления плана. Требуется время, чтобы выяснить нюансы, а мы предпочли бы не тратить его. Кроме того, судя по отчётам, через несколько месяцев он может дойти до того, что захватить Президента или делает что-то столько масштабное и непредсказуемое. Мы не хотим объявлять приказ на его убийство, либо самостоятельно планировать устранение. Если не получится нейтрализовать сразу, ситуация может резко обостриться. Мы не можем быть уверены, что у него нет технологий работы с другими измерениями и как уже сказано раньше, он знает слишком много того, чего знать не должен.

- Какой проблемный персонаж. Было бы здорово, если бы его не стало, но тогда зачем всё это? – Он потряс бумагами. – Всё это похоже на какой-то фарс. Объявить героем под прикрытием? Двойным агентом? Официальным представителем… Я могу представить заголовки. Тебя уволят Ребекка, а потом и меня отправят в отпуск за подобный фарс.

- Это самые радикальные пункты, не обязательно действовать так резко, - сказал Доктор Мать. – Нам нужна твоя помощь, Дэвид и ты ключевая часть всего этого плана. Другие варианты… менее удобные. Контесса всё ещё не построила надёжного пути вокруг Джокера, но любые предполагаемые прогнозы указывают на немедленную эскалацию. Если он знает о нас, знает о Них, что мы скрываем и от кого, всё может полностью выйти из-под контроля.

- Не понимаю, но поверю на слово. Как скажете. Дайте мне некоторое время для подготовки и сообщите, когда придёт время, - Эйдолон взял бумаги и встал. – Ещё есть что-то стоящее для обсуждения или я могу идти?

Он хотел покинуть помещение не потому, что торопился приступить к миссии, а для того, чтобы покинуть неприятный для него разговор.

- Нет, это всё, что я хотела обсудить с тобой.

Эйдолон кивнул тёмнокожей женщине в ответ и буркнув команду, покинул помещение через прямоугольный портал.

- Это действительно необходимо? Я имею ввиду, что у нас всё ещё есть преимущество первого удара. Я могла бы заняться им и решить проблему. У меня большой опыт переговоров.

- Боюсь, что здесь твой опыт и способности не помогут, - сказала Доктор Мать.

- Его помощница, Пикси, парачеловек и у неё какая-то мощная атакующая способность с возможностью создавать собственных клонов. Избегай боя с ней, как с Сибирью, - сказала Контесса и героиня не могла не вспомнить разорванное на части тело Героя и собственное ранение лишившее её глаза и оставившее на память шрам, вынудивший её пользоваться полнолицевой маской. Плохое воспоминание.

- Это… немного осложняет ситуацию. Она может быть полезной.

- Тебе не стоит беспокоиться, если боя не будет. Пикси будет избегать боя и применения своей силы, даже при угрозе её здоровью, но есть ряд ситуаций, когда это может измениться. Это не чётко, поэтому лучше избегать ненужного конфликта.

- Дэвид не выглядел счастливым взяться за эту работу.

- Он должен справиться. Даже если он окажется плохим дипломатом, всё равно сильно поможет. – Ответила пророчица и словно прислушавшись к чему-то, сказала: – Мне нужно идти. Дверь мне.

Она покинула комнату так же, как Эйдолон.

- Это всё ещё авантюра, но рассчиытваю, что она не перерастёт в проблему, - Александрия встала и аккуратно вышла из-за стола.

- После Эйдолона, возможно, ты сможешь проявить свои дипломатические навыки, Александрия. – Сказала Доктор Мать и так же встала из-за стола.

- Надеюсь, мне не придётся. Дверь мне. – Героиня вернулась обратно, откуда пришла.

Доктор Мать прошла к дверям и вышла в коридор, который находился в другом измерении.

Глава 85.

- Привет, Кента или мне лучше звать тебя Лунг? Долго же ты спал, а? Похоже, что мой коктейльчик оказался забористее, чем я думал. Паралич вот-вот пройдёт, так что не парься. Знаешь, сначала я думал тебя просто выкинуть. Ну, реально, ты бесполезен. Хотя в бою ты сохраняешь холодную голову, мозгов в ней не так уж чтобы достаточно, чтобы использовать то, что у тебя есть. Если бы не твоё славное прошлое и история, я бы просто отдал бы тебя Протекторату, чтобы они замариновали тебя в своей консервной банке под названием Бауманский Центр или короче – Клетка. Начал с низов, повезло повстречаться с мисс-шляпкой, которая почти тебя убила, вместе с бандой, которая перешла дорогу не тем людям. На твоё счастье, ты получил суперсилу, на твоё несчастье, она оказалась бесполезной против неё, но тебя сочли потенциально полезным и оставили в живых. Это я к тому, чтобы ты не считал себя каким-то исключительным и понимал своё место в жизни. В японии ты столкнулся с Левиафаном, который похерил значительный кусок острова и попутно сровнял с землёй твою банду. После тебя захватили китайцы и было увлекательное приключение в их тюрьме, откуда ты всё-таки смог сбежать. Не уверен, была ли это чисто твоя заслуга или просто «повезло». Так или иначе, ты быстро рванул от них в США, единственную серьёзную державу на этой распадающейся планете, чтобы укрыться от врагов и начать всё сначала. В Лос-Анджелесе Александрия наглядно показала, что это её корова, которую она доит, поэтому ты собрал манатки и перебрался аж в Броктон Бей. Успешно показал, что первый парень в городе и начал объединять азиатские банды под своей пятой. Это могло бы стать началом чего-то интересного, но старого пса новым трюкам не обучишь? Ты знаешь, что Александрия носит вольфрамовое нижнее бельё, да и в целом в её костюме металла больше, чем стали? Она могла бы рассекать полуголой, как Чудо Женщина и никто ей слова не сказал бы, но она использует защитное снаряжение. Отчасти это потому, что она слишком сильна, но сил слишком много и у них часто есть ограничения Мантона по принципу живое-неживое. Используй ты броню, даже примитивную, то пленить тебя было бы куда сложнее. А если бы умел бы использовать ещё и оружие… К слову, Александрия знает дочёрта боевых иускусств, помимо всего прочего, хотя и не пользуется оружием, к моему разочарованию.

Лугн только водил глазами, сидя на стуле, увы, но комната была пуста и стерильна. Формально он продолжал спать, просто его галлюцинации наконец-то закончились и я смог втянуть его в сон Бессонницей.

- Ты не правитель. Драконы никогда не правили. Нет историй, где дракон возглавляет своё королевство, только где копят богатства и воруют принцесс иногда. Твоя сила усиливает твою звериную натуру или скорее «раскрывает» её. Проблема в том, что она жадная сучка, которая не даёт тебе крыльев и истинной силы, требуя боя и драки. С другой стороны, было бы немного скучно иметь кнопку «победить всех», чтобы потом столкнуться с противником, который сильнее тебя и ты ничего не можешь с ним сделать в силовом противостоянии. Ой, прости, ты уже прошёл эту фазу с Левиафаном, не так ли? Только не сделал правильных выводов. Ты трус, Кента и всегда им был. Как ты думаешь, почему ты получил силу Оборотня? Ты отрицаешь себя, считаешь слабым и неспособным справиться с проблемами. Думаешь, что если бы ты был кем-то другим, могущественным драконом, возможно, тогда бы ничто не могло тебя остановить. Итак, вместо того, чтобы признать свои слабости, ты просто сбежал и закрыл на них глаза. Ты правишь при помощи страха, но что ты будешь сделать с тем, кто тебя не боится? Кто сильнее тебя. Итак, ты просто сбежишь. Опять. Так предсказуемо и скучно. И вот мы подходим к тому, что действительно важно – твоё будущее. Ты можешь привторяться, что победитель по жизни и с твоей силой никто тебе не ровня, но в этом случае твоя судьба – вечный беглез или консерва в Клетке, полной психов и немногочисленных невинноосуждённых. С мощными и опасными способностями в закрытом помещении… дай угодаю, там тебе не быть правителем и главным. Правитель из тебя тоже паршивый, ты можешь быть большим тираном и пугалом, но реально никто за тобой не хочет идти. Сколько лет прошло, и кто с тобой остался? Только Они Ли, но у него проблемы с мотивацией из-за злоупотребления его силой, поэтому он будет подчиняться сильному, он следует за тобой потому, что привык к этому. Твоё счастье, если подумать. Верные подчинённые на дороге не валяются, но по сути - это всё. Бакуда не в счёт, она просто впечатлительная девчонка, которую довели до ручки, а после она получила силу, чтобы довести до ручки окружающих. Без тебя она начала бы взрывать всех вокруг и превращать в живые бомбы, вызвав огонь со всех сторон на себя. А если бы взорвала что-то достаточно мощное, то быстро бы обрушила бы на себя гнев триумвирата. Если её не сочли бы полезной, как тебя когда-то. Но знаешь, что? Ты бесполезен. Твоя сила – это грубая физика, тебе придётся стать размером с Землю,чтобы сравняться по силе с Губителем, при этом у этой твари будет преимущество в размерах, она сможет буквально бурить тебя изнутри, а ты просто будешь висеть в космосе и страдать. Против финального босса ты просто массовка и мясо, не способное ни на что. А вот Бакуда может, потенциально, что-то сделать губителю. Её временные бомбы могут поймать тварь в ловушку… на некоторое время. А ведь это не всё, есть и другие эффекты.

- Думаешь, я про тебя забыла, Кента? – Из-за его поля зрения вышла она, «Контесса», такая же молодая, каким он помнил её. Костюм тройка, галстук, шляпа-федора и бесстрастное лицо, словно холодная маска смерти.

О, проняло мужика! Он даже сквозь паралич смог напрячь мускулы. Меня бы тоже проняло, если бы у меня не было Слепого Пятна, и эта дамочка вышла бы из-за поворота. Это как выруливающий из-за угла танк, только страшнее и неизбежнее.

- Ву-у-у, старый кошмар. Она ведь всё ещё жива и действительно может вспомнить про тебя, - образ Контессы испарился, словно от щелчка Таноса. – У меня к тебе деловое предложение, от которого тебе не стоит отказываться, а после пытаться нарушить. Кайзер попробовал навязать свои правила игры и умер. Это не угроза, а просто предупреждение. Итак, мне нужен кто-то вроде тебя на время. Оплата щедрая, но условия строгие. О, я вижу, что ты не согласен. Привык к независимости и свободе? Так я всегда могу тебя освободить… на пороге Протектората, доставлю прямо к офису Александрии. Как думаешь, ей потребуется один или два удара, чтобы вырубить тебя? Даже я справился меньше, чем за минуту, хотя ты был готов к драке по твоим мыслям, конечно.

Я махнул рукой и рядом появились полупрозрачные голограммы Лунга в разном обмундировании.

- Ты заложник стереотипов. Что поделать, ленивый путь – не всегда самый правильный. В минимальном состоянии ты уже сильнее и быстрее тренированных людей. С некоторой практикой, ты можешь стрелять из крупнокалиберного пулемёта навесу. Ты так же не боишься осколочных и пулевых ранений, по большей части. Регенерация достаточно мощная, чтобы игнорировать случайные раны и продолжать действовать. Другими словами, ты идеальная заготовка для главного героя боевика. Если ситуация зайдёт так далеко, что оружие окажется бесполезно, ты всё ещё будешь способен трансформироваться или пустить в ход кулаки. – Мимо прошли, словно на подиуме, разные вариации Лунга, увешанные разным оружием.

- Да-да, человек-оружие, суперсолдат и ай-ай-ай как плохо. Нехороший я пытаюсь заставить тебя делать что-то там… Но мы ещё не перешли к самому вкусному, - по щелчку пальца появились голограммы Лунга в силовой броне.

- Силовая броня, но без усиления. Глупость? Не для тебя. При противостоянии паралюдям, тебе так или иначе придётся вырасти в размерах, обычно это непроизвольная реакция из-за того, что твоя сила сила решает, когда подбавить газку, отчасти потому, что у неё есть аспект козыря и ты усиливаешься быстрее в бою с паралюдьми. Твой внутренний жар станет источником энергии для систем и оружия. Ты сможешь фокусировать пламя в плазменные клинки, атаковать электричеством, использовать джетпак для полёта или прыжков. Либо иных внутренних систем, сам себе силовая установка. Зачем? Затем, что ты всё ещё будешь полуголым, но с горящими кулаками или объятый пламенем, но по сути не способный доминировать против группы паралюдей. Неформалы бы тебя уделали, как минимум, отбросили бы и сбежали. В этой броне? Без шансов. Защита от внешней среды, броня и встроенное оружие сфокусируют твои сильные стороны и прикроют слабые. Причём сама броня достаточно проста, чтобы её можно было изготовить чуть ли не из подруных материалов. На правильных станках, конечно.

Ну, от кнутов пора переходить к пряникам.

- Ты спросишь, зачем? Ради чего тебе сотрудничать? Ну, тут всё просто – ради того, что ты хотел: власть, богатство, почитание и уважение. Страх врагов, конечно же. Грозный правитель своего народа на вершине пирамиды. – По его глазам, я понял, что он мне не верит.

- Как ты думаешь, сколько миров есть? Земля Бет, Земля Алеф, думаешь, что на этом всё? Если ты считаешь, что очень нужен мне для каких-то моих планов, то ошибаешься, мне просто жаль потраченного в пустую потенациала. – Я вздохнул. – По сути, ты мог бы стать главным героем своей истории. Тут есть все задатки для этого. А ещё возможность для реформации, кардиальных перемен. Ведь, по сути, ты просто третьесортный злодей. У тебя нет харизмы, которая бы привлекала общество, ты терроризируешь своих и чужих, используешь страх, выставляешь себя пугалом, хотя встречался с настоящим пугалом в Японии. Даже дважды. Побывал в плену, терпел лишения и пытки, смог сбежать и прибыл на новое место. Казало бы, хороший способ начать всё сначала, переосмыслить свои действия, но ты пошёл по проторенному пути. Это как наступить на грабли, а потом снова, и снова, и снова. Ну, последний шанс, Лунг. Это моё предложение тебе. Хочешь править, пожалуйста, но перед этим тебе придётся побороться за свою страну, собрать людей пробить путь на Землю, что придётся по вкусу. Если тебе нравится Земля Бет, то можешь остаться тут, просто придётся драться больше, чаще и работать усерднее.

- Ты слишком много говоришь. Что мне помешает кинуть тебя или тебе меня?

- Сделка есть сделка. Я соблюдаю правила. Свои правила. Если кто-то их нарушает, значит, что он согласен на бесправные отношения. Я могу делать с ним всё, что захочу: обманывать, убивать, ставить опыты, превращать в киборга… Всё просто Лунг, то, какой ты сейчас, меня не устраивает. Я уберу тебя согласно общим правилам, позволив героям запрятать тебя в Клетку. Либо ты поработаешь на общее благо. Да, под моим руководством, но я не буду стоять над душой или использовать как цепного пса. Есть миссия, план которого стоит придерживаться и правила, которые стоит соблюдать, а как ты будешь с ней справляться – это уже твоя личная заинтерисованность. – Я махнул рукой, и в воздухе появилась карта. – В настоящее время в мире насчитывается более полумиллиона паралюдей. Среди них всех, есть ключевые кейпы, чьи способности могут сильно помочь в обороне против губителей и восстановлении цивилизации. Их всех разделяют тысячи миль, разные языки и культуры. Что их объединяет – это общее положение – они загнаны обществом в рамки по разным причинам. В среднем на каждые 10 тысяч человек приходится один парачеловек. Но выдающиеся силы попадаются один на миллион и реже. Ты собрал свою банду… численностью плюс-минус полторы сотни тысяч человек. Но в реале платили тебе меньше ста тысяч косвенным способом, а прямым даже не наберётся десятка тысяч человек. Суть в чём? Чтобы люди признали тебя правителем, чтобы они платили налог тебе, работали на тебя. Средний парачеловек вряд ли способен завоевать десять тысяч – сомнут. Но ты? Ты – человек армия. В городской черте, где не используют ядерное оружие, ты способен свергать правительства. Как ты думаешь, в руках скольких человек находится большая часть богатств мира? Что если я скажу, что ты сможешь отнять их богатства себе? Я предлагаю простую схему завоевания мира. Тебе придётся последовательно найти и завербовать нужных людей, убить, запугать или уничтожить некоторые объекты и вещи, завоевать несколько стран и провести реформы, договориться с соседями, а после собрав ключевых паралюдей, создать неприступную крепость. У тебя не будет единой столицы или базы на это время, так как Симург или иной губитель обязательно явится, чтобы всё испортить. Но план это предусматривает. И я помогу, конечно. Так или иначе, но тебе за несколько лет предстоит сформировать новое движение паралюдей, во главе которого ты встанешь.

- А ты будешь стоять позади и отдавать приказы? – Он фыркнул и повёл плечами, проверяя моторику тела – всё ещё недостаточно координции, но он быстро поправлялся.

- Я? Не дай бог! Править кем-то – это головная боль и постоянная работа. Обычные политики идут во власть, чтобы пограбить или ради идей, но чаще ради денег, конечно. Итак, суть твоего движения будет проста: богатство и власть паралюдей будут зависеть от благополучия и богатства общества. Ведь налоги – это постоянный приток финансирования для любых нужд. Вся собственность будет государственной или твоей, если ты хочешь, в любом случае ты сможешь единолично распоряжаться такими активами, о которых раньше и не мечтал. Естественно, что я предоставлю честных и беспристрастных помощников. Ты можешь позже найти своих, если сомневаешься в моей честности, в любом случае они тебе понадобятся. В остальном… делай, что хочешь в рамках плана. Когда он будет завершён, у тебя будет собственная страна и народ, а ты будешь на вершине мира или очень близок к ней.

- И в чём твоя выгода?

- В том, что мир не развалится? Ты в курсе, что если не появятся новые губители, цивилизация пройдёт точку невозврата через 30 лет, а полный распад случиться через 50. Думаешь, что не доживёшь? Уверен? С твоей силой, ты можешь прожить сотни лет. Если тебе насрать, и ты волнуешься только о сегодняшнем дне, то забудь. Я скорее прикончу тебя, чем позволю действовать. Герои бесполезны, злодеи до смешного близоруки, бродяги мыслят прошлым, а мстители ничем не помогают. У тебя есть потенциал сделать что-то, оставить след в истории и войти в неё, стать живой легендой. А не страшилкой для азиатских детишек. Как думаешь, Кента, ты всё ещё будешь мыслить старыми категориями банды, сиеминутной выгоды и террора или предпочтёшь повысить собственный уровень?

- Отказаться от такого заманчивого предложения? Что с моими людьми?

- В Броктон Бей? Забудь о них. Ты увидешься с ними через пару лет или уже никогда. Для всех остальных – ты пропал. Они заложники своего прошлого. У Бакуды свой путь, Они Ли тебе не понадобится. Оставь мужика в покое, он и так своими телепортами стёр себе личность, что ему потребуется реабелитация на годы вперёд. Если ты хоть немного его уважаешь и заботишься о нём, то оставь в покое. Твой путь будет лежать в Африку, потом Британию, после Европа, Индонезия, Австралия, Корея, Россия, Япония, Индия, снова Африка… Раньше начнёшь, быстрее закончишь. Отпусти прошлое и иди в будущее.

Он лишь немного нахмурился, но не стал больше поднимать эту тему. Уверен, он думал, что я сумасшедший или кто-то с кем лучше пока не спорить. По его мимике и телодвижениям было ясно, что он недоволен оказаться перед таким жёстким ультиматумом. Его так же должно было сбить с толку сама постановка вопроса. Он привык мыслить уличными, бандитскими понятиями, а так же руководствоваться политикой страха. Я просто не подпадал под шаблоны. Уделал его в рукопашном бою, пусть и с помощью транквилизатора. Поставил его перед простым выбором: тюрьма из которой нельзя сбежать с кучкой фриков и отморозков, либо сомнительное дело под руководством мутного типа (меня) с неясными перспективами и отказом от всего, что он наработал за время своей деятельности в Броктон Бей. У него не было выбора, кроме как согласиться или сделать вид, что согласен.

Увы, но его согласие было точкой невозврата в любом случае. И было предрешено о его самого. Ну, да, чуть-чуть смухлевал при помощи Ткача Судеб, но лишь затем, чтобы понять смогу ли я вообще его уговорить согласиться или проще отправить Бугая посылкой в Клетку.

- Как проснёшься, изучи предварительный план и проработай основы с андроидом-помощником. Не справишься с такой простой задачей и о должности правителя можешь забыть. Парасила ещё не всё, нужно и мозгами уметь работать, - я улыбнулся и помахал ручкой, давая виртуального пинка прочь из сна, чтобы он проснулся в нескольких километрах в замкнутой комнате, замурованной во льдах Антарктиды.

План родился спонтанно, когда использовал Совершенный Разум. С Лунгом надо было что-то делать, но бросать в клетку было бы жаль, всё-таки его таланты, можно сказать, были уникальны. Ну, сила исключительно полезна в конфликтах. Он как супергерой боевика мог биться чем дальше, тем сильнее и его не смутили бы ни тяжёлые раны, ни кровавая схватка с множеством противников. Но в бочке мёда была ложка дёгтя – сам Лунг. К счастью, либо несчастью – тут как посмотреть, это был не сериал Пацаны, поэтому как супер он не был морально разложившимся дегенератом, человеческим мусором. Да, он был жесток и считал, что страх – лучший инструмент контроля толпы, но это была специфика его опыта. Его вырастили таким. Что тут говорить, если я сам предпочитаю свалить работу на кого-то другого и не очень люблю слишком углубляться во что-либо.

Теперь дело оставалось за малым – разыграть приключенцев в лице героев и злодеев. В целом я показал им то, что хотел. Они увидели как минусы, так и плюсы. Показывать им общество трансгумонистов-кибернетиков мне уже не хотелось, думаю, что они были бы слишком пересыщены впечатлениями. Всё-таки, по сути, уже вторые сутки «на ногах» и мозгу требовался отдых, даже от расслабляющих впечатлений. Ну, некоторые исключения присуствовали вроде Мисс Милиции и Легенды, но остальным пригодился бы отдых, а мне небольшой перерыв, пока я работаю над проверкой будущего. Так что мягкое снотворное было введено в кровь и все люди заснули в своих креслах, а я наконец-то смог освободить слоты для других сил.

Совершенный Разум, всё-таки неслабо даёт по мозгам. Чистая ясность сознания и мысли сменились на привычный хаотично-ленивый бег и вспышки неуверенности и вопросов, на которые ранее были ясны ответы. Всё-таки хорошо, что я не выбрал эту способность, как постоянную. Я мог только представить, как сильно я мог бы поехать кукухой на фоне всезнания и собственной гениальности.

Думаю, что всё тогда было бы совершенно иначе. Вероятно. Не уверен. Как всегда. Бессонница, казалось бы, равная по мощности Совершенному Разуму способность и то не давала так по мозгам, даже посреди города, не говоря уже о глуши.

Ткач Судеб, Непредусмотрительность, Ретроспектива… Вроде всё было в порядке. Никто не спешил давать мне по шапке за всё хорошее, что я ученил против всего плохого. Правда, было что-то странное по Котлу. Александрия куда-то свалила, оставив заместителя и чёткие инструкции на мой счёт. Странно это, обычно всё было куда менее строго. Эйдолона я так же не мог найти, как всегда, так как он являлся Слепым Пятном, хотя его присутствие всё-таки имело своё влияние и его можно было обнаружить косвено по событиям. Это была туманная, размытая фигура, обрывки разговоров и событий. Я проверял его, как самое очевидное и «яркое» Слепое Пятно, пытаясь найти способ противодействовать маскировке, но пока в лучшем случае мог только искать следы в прошлом, но не в будущем. Другие измерения, которые я ещё не посетил, были вне досягаемости. Не уверен, почему, хотя в теории Осколки должны способны ощущать и взаимодействовать с параллельными измерениями, а их полно.

Больше всего, конечно, порадовал Лунг. Отчёты парасилы, прогнозы были очень даже теми, которые я хотел. Лунг определённо вцепится в шанс стать успешным варлордом во главе большого числа кейпов. Предложенный план был довольно гибким, в меру простым и исчерпывающим, чтобы даже он мог сойти за прогрессивного завоевателя и героя. Тут ведь главное раскрутить тему, а дальше ему придётся бежать впереди набирающего ход паравоза истории. Если Смируг не вмешается или Контесса. Но я ставлю на Симург. То, что я задумал идёт вразрез с планом Цикла по разъединению и раздору. Плюс построение нового интенационала должно стать палкой в колёса любым планам губителей и «региональных сил». Лунг отличная персона, чтобы создать волны, а там посмотрим, может быть, он преуспеет. В худшем случае он скроет своей деятельностью, другие вещи.

Я встал со своего «трона» и размялся, Пиковое Состояние и Иммунитет вымыли из тела усталость и токсины, но всё равно несколько часов в неподвижности было психологически дискомфортно.

- Так-так, пора переходить к заключительной части, дорогуши. Давайте, несите наших гостей в космический корабль, - при помощи Маяка и пространственного пузыря я открыл проход в подготовленный «кинотеатр»: помещение выглядело как рубка космического кораабля, присуствовало большое панарамное окно с видом на Землю, сай-фай приборы управления и прочие вещи. Я не совсем подражал стилю Звёздного Пути, но сделал его узнаваемым.

Андроиды аккуратно переместили людей, кроме репликанток Оливии и моих «клонов».

- Эй, красотки, просыпайтесь, время для финала. – Я разбудил реплики Оливии.

- Что, уже всё? – Они огляделись, зевая и потягиваясь.

- Да, я не стал затягивать шоу, тем более, что у нас ещё полно работы на Земле Алеф. Так что не теряемся, быстро собрались и цоп-цоп, нужно подготовить сцену.

Мои «клоны» так же проснулись и начали помогать в работе.

Я же отправился на пятнадцатиминутный перекус, пока менял свои силы в очередной раз. Для финальной шутки, мне нужна было, пожалуй, только две силы: Контроль Звука и Контроль Гравитации. Ну и Протоколы, чтобы всё сработало идеально?

Наконец, все процедуры были завершены. Я закрыл пространственный проход в Антарктиду, надел «космический» шлем, «аквариум», который так же надели на других участников. Итак, время для финала? Не хочу затягивать больше, да и все проснуться в разное время, а не когда мне нужно в этом случае, так что нужно будить всех одновременно в нужных условиях.

Внутренняя часть «рубки» была достаточно просторной, чтобы вместить всех участников и предоставить каждому обзор на «окно» - высококачественный экран сверхвысокого разрешения, создающий реалистичный вид на Землю из космоса. Сам вид, к слову, был не графикой, а реальными кадрами, полученными при помощи малых субкосмических зондов, которые были телепортированы силой Мерцания. Этакий дешёвый способ доставить что-то на большую высоту. Экспериментально парасилы должны действовать на расстоянии минимум радиуса планеты, но на практике ничто не мешает растянуть канал связи дальше, кроме экономии энергии. Там вроде как квадратичная зависимость и если бы не пропускная способность канала, я бы уже давно рискнул свалить на Марс или Венеру, чтобы проверить разные теории и гипотезы. К сожалению, но Луна – это самая дальняя (условно) практичная точка до которой можно использовать парасилы без большого риска оказаться «вне зоны действия сети». Для дальнего дейсвия нужен ретранслятор, который я пока не представляю, как построить.

Потенциально парасилы могут охватить всю Солнечную систему и даже соседние звёзды. Во всяком случае, моя парасила так считает, но в этом случае это будет… ярко? Шумно? Это как врубить среди обычных местных радиостанций мощный передатчик, способный раскалить ионосферу планеты и вызвать погодные изменения.

Гравитация позволит мне создать иллюзию невесомости, а Контроль Звука реалистичный звук, в противном случае Триумф мог бы почувствовать, что я нагло дурю головы. Если установить космическую тишину вокруг, то он не должен сообразить, что что-то не так. А ещё это будет полезно для создания реалистичной акустики происходящего.

- Все системы в норме, всё готово для шоу, - отчиталась Синтия.

- Замечательно, тогда, полагаю, пора начинать. Слышал, что вид Земли из космоса благотворно влияет на сознание человека и понимание того, что он живёт на маленьком хрупком космическом шарике посреди пустоты, холода и жёсткого излучения. Посмотрим, как это скажется на них.

- Боюсь, что не так, как ты хотел бы.

- Да ладно, это хорошая дружеская шутка, способ напомнить о том, что Симочка смотрит и бдит. Ну, знаешь, как Озоновые Дыры, о них всех знают, но по итогу всем плевать. Или загрязнения. Или тысяча других вещей.

- Да, я в курсе, что люди не очень умные создания. Я смирилась с этим, тем более, что я не человек и лишена вышеупомянутых недостатков.

- У-ти моё золотце, - просюсюкал я и серьёзно продолжил, - скажи мне, когда все проснуться.

Я сел в кресло, пристегнулся и распространил невесомость на всё помещение. Контроль Звука… отлично, внешние звуки полностью заглушены и подавлены в радиусе 50 метров, кроме тех, что внутри этого помещения.

Изначально я думал симулировать запуск с Земли, но полёт в космос занимает около 8-9 минут. С момента старта до невесомости, при этом перегрузки достигают 7g, семикратное увеличение веса на протяжении минут? Для неподготовленного человека, а тут минимум половина присуствующих такие, это будет сродни пытке. Так что нахрен такой экстрим, у меня есть другой способ пощекотать нервы людям.

- Пробуждение через 30 секунд.

- Окей, я готов, приглуши свет, я хочу, чтобы первое, что они видели – это Земля и летающие в невесомости безделушки. Ну и немного мигания лампочек на приборной панели.

Большая часть освещения погасла, оставив прекрасный вид на Землю. Полное ощущение, что ты в космосе, если забыть про работающую парасилу, конечно. Для остальных это должно быть в разы сильнее…

Надеюсь, что команда дезинсекции расправилась со всеми насекомыми на сотни и сотни метров вокруг, будет досадно если Главная Героиня скажет, что король-то голый, то есть в космосе копошаться какие-то земные букашки. Хм, если что я могу просто заглушить её?

- Пятнадцать секунд до пробуждения.

В теории Виста так же может заметить что, что-то не так, если её пространственные чувства довольно велики, то она может понять, что что-то не так. Ну, мне бы выиграть хотя бы пару минут и то хорошо.

- Пять секунд.

В теории Сплетница ещё может заметить какие-то несостыковки и Красная Королева своими киберчувствами. Но не взлетать же в космос ради прикола? Это слишком рискованно, хотя я мог бы использовать Маяк, чтобы быстро всех эвакуировать, но это не отменяет необходимость построения на орбите реально действующей станции. Маленький кусочек краски способен разбить стекло космическому шаттлу, Симург может направить куда больший по размеру космический мусор, который не просто продырявит станцию, но попутно убьёт кого-то не того, а то и меня вовсе. Так что…

- Они проснулись, босс, - напомнила мне в наушник Синтия.

- Хо-хо-хо, какой отличный вид, не так ли? – Я повернулся в кресле. – Я подумал, что это отличный способ познакомить всех присуствующих с тем, что Земля круглая и довольно маленькая планета, на которой мы все живём. Так что мы как на подводной лодке, с которой так просто не скрыться.

- Какого хрена? Мы в космосе?

- Ха-ха-ха, разве никто из вас не мечтал в детстве стать астронавтом? Смотрите, как круто – мечты сбываются, не так ли? Почти у каждого суперспособности, кто-то может сделать силовую броню, кто-то летает и супер сильный и прочный, а кто-то может сказать, что думает кто-то другой, даже не говоря, не говоря о куче других вещей. Что такого удивительного в простом космическом полете?

- Разве силы действуют за пределами атмосферы? – Спросила Сплетница.

- Не все и не всегда. Всё-таки Сфера успел построить базуна Луне, прежде чем Симург превратила его в Манекена. Бедняга хотел строить купола биосферы, а его заставили построить жилую среду для самого себя.

Предметы незакреплённые и свободно летающие в воздухе начали двигаться в бок, медленно «падая» на стену, картинка с планетой качнулась и начала поворачиваться, пока я говорил.

- Я собрал вас здесь, чтобы объявить победителя. Ну, знаете, чтобы если кто-то расстроится, не стал буянить, всё-таки шансы на выживание в космосе есть только у Легенды, да может быть Эгиды до падения в атмосферу и первые часы на орбите. Я много думал о том, кому же отдать победу, -появилось лёгкое ускорение, а где-то далеко в космосе «на горизонте» появилась белая точка, которая медленно росла в размерах, но пока никто не обратил внимания. Пока.

- В целом, самым достойным кандидатом кажется Выверт, у него есть опыт, более или менее подходящая сила, связи и деньги. Но если бы мне нужны были самые подходящие, то и всего этого не потребовалось бы, не так ли? Так что ничего личного, но победитель точно не злодей с подземной базой в стиле Джеймса Бонда. Серьёзно, с тем количеством денег, что ты потратил на это, можно было бы купить половину Империи 88 и параллельно построить небольшую крепость на поверхности земли.

Ускорение выросло, хотя и немного, всё ещё будучи ниже силы тяжести. Точка стала чуть больше и стала различима невооружённым взглядом.

- Герои, как Протекторат, так и Новая Волна… просто нет. Правила, принципы и полное отсуствие понимание того, что нужно делать. Конечно, вы отлично следуете правилам и хорошо выглядите, но этого как бы недостаточно. Хотя рассчитывал, что Панацея сможет отбросить свои принципы и зашореность сознания, начав уже работать над чем-то реально продвинутым и нужым, вроде живых инструментов и техники, которая определённо пригодится, когда цивилизация развалится на части и вы даже телефон не сможете произвести, так как не будет ресурсов и вся логистика поставок будет нарушена, не говоря уже про то, что постепенно сами специалисты закончатся.

- Эй, ребята, я одна вижу что-то странное за окном? – Сила Сплетницы наконец-то сложила паззл в нужную мне конфигурацию. Это так просто… Или она решила мне подыграть? Нет, вроде как выглядит действительно встревоженной.

- Бакуда, какой бы умной ты себя не считала, тебе слишком сложно будет найти команду людей, которые будут работать на тебя без страха. Так что… извини, но нет.

Ускорение ещё немного выросло. Теперь неладное заметили и остальные. Точка увеличилась в размерах, но всё ещё было сложно сказать, что это такое.

- Красная Королева, остальные… ну, было бы забавно посмотреть, как вы перестраиваете город, но боюсь, что в процессе наломаете немало дров, а политики затопчут вас, как стадо свиней, спешащих к единственному корыту с помоями.

- Фу, что за сравнение? – Пикси сморщила носик. – И что там за окном?

- М? Космос и Земля, очевидно.

- Нет, вон та белая штука.

- Хм? Может спутник какой-то? В общем, о чём я хотел сказать по-настоящему. Давайте жить дружно. У всех вас есть слабые и сильные стороны. Никто из вас не сможет управлять городом, но вместе вам как раз должно зватить. Три сотни тысяч человек, почти стандартные десять тысяч населения на одного парачеловека. Улучшайте уровень жизни и благосостояния, получайте с людей налоги, используйте свои силы действительно в полезной деятельности и не бойтесь думать головой, а не другим местом. – Я достал из подлокотного кармана статуэтку в плаще. – Это, конечно, не Оскар, но думаю, что что-то более ценное. Это электронный ключ. Каждый из вас получит по кусочку и только вместе он сможет активировать производственный комплекс. О, не нужно думать, что убив всех конкурентов, вы соберёте весь ключ. Каждый ключ привязан к конкретному человеку, так что смухлевать не выйдет.

Я погрозил пальцем с улыбкой. А до людей начало доходить, что они видят.

- Джокер, блядь, посмотри назад! – Крикнула Пикси, тыкая пальчиком мне за спину.

- Не ругайся, что там такого важного может… - Я повернуля. – Ах, ты ж ёбаный свет!

За окном стремительно приближалась «крохотная» фигурка Симург.

- Где здесь педаль тормоза? – Я вцепился в рычаги управления и начал лихораточно тыкать по кнопкам и переключателям. Свет вспыхнул ярче, заиграла бравая музыка, включилась светомузыка…

- Ага, кажется, нашёл!

Всех дёрнуло в ремнях безопасности вперёд, появилась низкая вибрация, отдающая по корпусу в пол, когда я понизил частоты и ввёл их в резонанс с некоторыми элементами корпуса, всё ещё гася любой ненужный звук, что создало ощущение, что реально включились двигатели и космически аппарат начал двигаться.

- Фух! Всё, теперь можете расслабить булки, - я обернулся. – Мы ускоряемся с постоянной силой в полтора «Жэ», так что ещё немного и можете забыть о Зиз, как о страшном сне, хе-хе-хе.

- Она не отдаляется!

- Чего?

- Серьёзно? Какого хрена? Эта сучка должна дрыхнуть на орбите ещё несколько месяцев! Твою ж… -Верктор тяги снова изменился, всё помещение словно тряхнуло, послышлался далёкий гул и скрежет, полсле чего мы начали вращаться. Ну, возникло такое чувство, причём ускорение никуда не делось, поэтому люди ощущали реальное чувство вращения. Без Протоколов было бы сложно смоделировать такое точное и выверенное использование Контроля Гравитации для создания реалистичной симуляции полёта, а ещё не выдать своими истинными эмоциями и мимикой, что всё происходящее меня безумно веселит.

У всех были такие лица, словно на экзамене отобрали последнюю шпоргалку, словно последний рейсовый автобус дальнего следования уже уехал, а их попуток только мусоровозы.

- Вот ведь, как знал, что нужно делать всё самому. Купил по дешёвке прогулочный шаттл, а надо было боевой крейсер! Где здесь вообще резервные системы и почему нет ИИ, который всем управляет? Какой кретин делал этот аппарат? – Я ругался, нагоняя паники и суеты, а с каждым поворотом Симург была всё ближе и ближе. Теперь можно было разглядеть тоненькие лепестки её крыльев и ассимитрично расположенные крылья. Свет солнца как раз светил на неё, поэтому она очень хоршо отражала свет своей белоснежной кожей.

Я в сердцах несколько раз стукнул по панели управления от чего та погасла.

- Чёрт. Ну, вот и всё. Это были чудесные деньги, и хотя мы не особо ладили, признаюсь, это было честью знать всех вас. – Я повернулся и увидел, как пара человек безуспешно пытается перерезать ножом ремни. Трещина освободилась сама и пыталась добраться до своей команды, чтобы помочь им. Грегор смог растворить полосу ремня и стоял на своём кресле, пытаясь дотянуться до соседнего, в котором сидела Саламандра. Оружейник, конечно же, смог освободиться, как и большая часть Новой Волны, им здорово помогало то, что четверо из них могли летать, хотя их и мотало туда-сюда.

- Ой, да ладно это бесполезно, сохраните хоть часть достоинства, - я всплеснул руками, но тут последовал новый гравитационный рывок и вращение прекратилось. В лучшем духе фильма ужасов за окном застыла фигура губителя. Она мило улыбнулась собравшимся и легонько постучала по стеклу, что оно пошло трещинами, а сам корпус затрещал и стал сминаться.

- Так, пропустите женщин и детей к капсуалам эвакуации! – Я быстро расстегнул ремень, после чего вытащил из кресла Пикси и, оттолкнувшись от кресла, полетел к большому шлюзу, над которым красным горело «выход».

Мои действия не остались незамеченными и началась гонка к двери. «Симург» время от времени вращала помещение от чего всех бросало туда-сюда и всё скатилось в окончательный бардак. Даже Легенда не особо мог что-то сделать. А потом она начала «петь» и нервы сдали окончательно. Легенда вошёл в форму излома и рванул прочь, прямо сквозь материю просочился! А потом случилось странное, и кусок стены просто выломало и оторвало напрочь.

- Какого хрена, Александрия, я тебя не звал на это шоу… - сквозь дым и пыль проступила фигура в капюшоне с зелёной подсветкой и безликой маской. – Похоже, что у неё выходной. Посмотрите, кто явился спасти нас! Симочка, помаши ручкой дяде Эйдолону!

Симург на экране помахала ручкой и улыбнулась улыбкой Монолизы.

- Детка, сваливаем через запасной выход, - я перехватил поудобнее Пикси и попытался свалить, пока все были отвлечены внезапно появившимся героем.

- Что здесь происходит? – Эйдолон оглядел собравшихся. Я физически почувствовал чужие взгляды на своей спине.

– Хе-хе-хе, это был тест! Ура-ура, вы его все прошли, поздравляю, - я вернул гравитацию в норму и поставил Пикси на пол. – Разве мы не молодцы? Давате пожмём друг другу руки и скажем спасибо герою номер один. Эй, это отличная возможность взять автограф из его рук, лично, не упустите свой шанс!

Все были сбиты с толку. Легенда обратно просочился внутрь.

- Эй, мы все видели, как ты сбежал, ты не участвуешь в праздничном банкете! Фу, позор быть таким!

- Он нас обманул, снаружи доки, мы в Броктон Бей. На этот раз по-настоящему, - сказал он.

- Так это не симуляция? – С подозрением спросила Красная Королева, а после видимо вышла в сеть, судя по отсуствующему взгляду на пару секунд. – Нет, мы действительно вернулись обратно.

Глава 86.

- Так это всё была симуляция? Но… как? – Оружейник, как тот, кто имел на борту своей брони прогнозтическую программу, позволяющую предсказывать действия противника на основе симуляции был самым заинтерисованным. По сути, я только что сказал ему, что он, «пионер электроники», столкнулся с результатом облачных вычислений, умопомрачительной мощью и технологией будущего. И это он – технарь, творец фантастических технологий и вещей. Так чтода, он был в шоке и хотел хапнуть «сервак» себе, или хотя бы чертежи сервера.

- Когда у вас есть доступ к квантовым вычислениям, создавать симуляции реальности становится практически обыденной вещью. К слову, интересное замечание, в фильме Матрица, если кто смотрел, Морфиус сравнивает человека с батарейкой, что глупость и по факту ложь. – Я постучал пальцем по виску. – Реальная ценность находится здесь – это мозг. Живой квантовый компьютер, хотя и не самый оптимизированный, но всё ещё крайне производительный. И вот для ИИ вычислительная мощность – это главный приоритет. Человек видит сны и они могут быть крайне реалистичными, могут быть сумбурными и фантастичными, в любом случае они являются результатом работы мозга. Всё, что нужно – это объеденить спящих в одну сеть. Как – секрет фирмы, но думаю, что вариантов много. Только не нужно доставать из людей мозги или запихивать их в банки… хотя, как альтернатива смертной казни? Ладно, ладно, просто шучу, учитывая возможность триггера такого мозга, получившейся результат никого не обрадует.

Мы сидели за банкетным столом. Слава небесам и высшим силам, мне удалось уболтать людей в течение пятнадцати минут – худший монолог в истории, честно, но благодаря этому удалось заполучить силу Блефа, а дальше это почти как гипноз: несколько правильных слов и мы прошли кушать и отдыхать от стресса. Даже Эйдолон. Особенно Эйдолон. Что он вообще тут забыл? Разве он не мистер «горячая линяя», которая реагирует на самые острые проблемы и вопросы? Почему я? Вроде как всё было под контролем.

- Так… Тех миров… их не существует? Всё было… обманом, - Рыцарь, бедняга, он видел чужие эмоции, как настоящие и не мог поверить, что всё ложь. Ему было довольно весело общаться с ИИ.

- Кто знает? – Я пожал плечами. – Но глупо считать себя исключительными. Единственная во вселенной планета с разумной формой жизни? Боже, даже у меня нет такого Эго, чтобы подумать о таком! А тут параллельные миры! Бесчисленное множество. Паралюди – уникум? Единственные и неповторимые? Уверен, что нет.

- Это всё ещё не отвечает на вопрос зачем. – Проворчала Брандиш, так и не прикоснувшись к тарелке. Какая злая и принципиальная женщина. Или она обиделась за то, что её «убили» и то милое «тату» на её руке?

- Ну, мне показалось, что это будет полезно. Не слова там, не красивые ролики и большие пачки купюр, а личное участие. Знаете, мы все знаем о бедных голодающих детях Африки и всём таком. Но никому нет дела. Так же мы все знаем о губителях и общей ситуации в мире, но так же никто ничего не делает. Для меня вы все похожи на детей в песочнице. У каждого она своя. Где-то кого-то смыло наводнением, у кого-то украли весь песок, а кого-то вовсе засыпало. Но в целом, у вас всё более или менее хорошо. Вы собираетесь защищать свою песочницу, либо отобрать песок соседа. Только вот никто не замечает, что самих песочниц и участников становится всё меньше, как и песка. Вы на пороге катастрофы. Ты успела пожить в удовольствие, у тебя было детство и неплохая семья. Карьера тоже удалась, но у твоих дететей и внуков? Боюсь, что внуков может и не быть.

- О, так это был урок? И какой же вывод мы должны были сделать? – Едко парировала она.

- В идеале? При появлении Симург, в космосе, на космическом корабле, вам нужно было объеденить усилия. Барьер мог бы создать силовой пузырь с воздухом внутри, где были бы те, кто не мог летать сам. Снаружи остались бы самые мобильные члены и должны были бы попытаться увести остальных, а Легенда при некоторой поддержке отвлечь Симург, параллельно уничтожив сам звездолёт, чтобы не дать ей материал для создания тинкертеха. Но в реале хватило бы того, чтобы вы все сплотились вместе. Выверт мог бы отсеять неудачные варианты и почерпнуть полезные вещи, Сплетница вполне могла бы просчитать возможность совершить посадку. Грегор может генерировать химию «из ничего», создать защитную пену или какой-то термический слой… В общем, что-то делать, а не дёргаться кто куда. Второй мир – это утопия, вариант, где нет героев, злодеев, а есть люди, которые работают вместе и на себя одновременно.

- Под управлением ИИ, конечно.

- ИИ появился позже. Вначале была идея и группа единомышленников. Какая идее у вас? Открой свои лица, но продолжай играть в злодеев и героев? Что за наивный идеализм. Обычные преступники скрывают свою личность, почему паралюди должны действовать иначе. И все могут знать, что злодей – злодей, но если нет «доказательств», то суды бессильны. А пример Канарейки вообще доказывает, что суды не работают. Ваше общество, за которое вы боретесь нежизнеспособно и более того – его просто не существует. Что ты сделала после того, как реальность доказала тебе обратное, когда умерла Флёр? Продолжила бороться, переосмыслила свои убеждения? Показательно покарала преступника? Ах, его убил злодей. Знаешь, Брандиш, за убийство человека даже не дают пожизненного заключения. Если преступник умён, он может убивать сотнями, чужими руками, своими руками, но суд ничего не сможет сделать. Если убийца во власти, его наградят, а само действие назовут героизмом. Я сужу по фактам, и они не в твою пользу и пользу общества. Итак, продолжать жить в больном организме, попытаться исцелить его или… совершить побег? Отбросить всё больное и оздоровить себя – выбор за тобой. Земля Алеф не единственная, есть и другие. Панацея или группа технарей способна бороться с местными вариантами насморка или чумы, так что здесь нет препятствий. Свой собственный уголок мира и спокойствия, не так ли?

- Ты не был на нашем месте, чтобы так говорить! – Защитила сестру Леди Фотон.

- Да-да, я циничный злодей, мы это уже поняли. Давайте что ли сменим тему? Сегодня у нас особый гость. Тот, кто начинал с зари эры паралюдей, сильнейший козырь на планете. Герой номе один и просто скромный парень – Эйдолон! Уже четверть века, как он активно спасает людей по всему миру. Скоро будет юбилей, как он получил свои силы, не так ли? Может, стоит отметить? Собраться, потусоваться вместе, вспомнить всё хорошее, помянуть покойных…

- У меня нет на это времени.

- Правда? Уже… 25 лет, как нет времени? Я немного завидую тебе. Ты начал во времена, когда не было губителей, паралюдей было немного и хотя иногда встречались сильные кейпы, ты всё равно был на вершине. Никто не был тебе ровней, ты мог делать, что хочешь. Правительства всего мира боялись и жаждали тебя или твоих способностей. Ты мог делать то, что не мог никто другой. Единственная проблема – ты был один такой, не считая других членов Триумвирата. Золотые времена, - я вздохнул. – К слову о времени, сколько осталось всем присуствующим? Почему бы тебе не сказать? Мало времени для чего? Если у тебя его мало, у других его вообще нет? Может быть, всем пора бежать говорить последние слова близким людям? Ну, чтобы окончить жизнь без сожалений.

- Что ты такое несёшь? Хочешь стравить нас с Эйдолоном? – Выверт подал голос, ему надоело терпеть этот фарс или он решил, что хуже всё равно не будет и можно принять участие, как-то повлиять. Может быть, он хочет стравить меня и Эйдолона?

- Ой, это было бы довольно легко. Просто напомнить про третьего по силе Пророка, которого ты хотел выбросить на свалку и тебя бы похоронили в тот же месяц.

- Который теперь неизвестно где, благодаря тебе же.

- Эх, хотело бы картинно щёлкнуть пальцами и пригласить её в зал, но она сейчас на райском острове. Но спасибо, что признался, хотя у меня всё равно есть видеозапись, которая скоро попадёт в сеть. Всё ваше приключение окажется в свободном доступе. Будет забавно посмотреть на реакцию людей.

- Ты…

- Но мы отклонились от темы! Я собрал вас всех, чтобы передать в совместное пользование город будущего или основу под него. Мощный распределённый ИИ, фабрикаторы полного цикла, роботы-помощники и дешёвые универсальные технологии строительства с возможностью модернизации. Фактически это то, что может вырости в то, что вы видели во второй симуляции. Место, где всего у всех в достатке и каждый занят полезным делом. Хотя вы можете превратить его во что-то другое, так как данный ключ, - я поставил на стол статуэтку, даёт право присуствующим общим голосованием вносить изменения. Этот мир, эта общество, система, не жизнеспособны. Вы все это прекрасно знаете, каждый из вас хотел построить что-то лучшее. Я просто даю вам шанс осуществить свои мечты и амбиции. Я не собираюсь спасать всех и каждого, как Эйдолон, я даже не хочу спасать этот или другой мир, но смотреть, как вы все умрёте в хаосе и раздоре просто невыносимо для моего нежного чувствительного сердца, - я смахнул несуществующую слезу. – Герои, злодеи… всё это не более чем ярлыки, навязанные вам сторонними людьми. Хотите облагодетельствовать всех? Пожалуйста! ИИ всё посчитает, рассчитает и поможет составить план действий! Хотите власти и богатства? Не проблема – все переменные учтены – действуй! Только учтите, что не договоривишись друг с другом, ничего не получите. Протекторат ничему вас реально не учил и не помогал. Скорость бездарно использует свою силу и не имеет нормального оснащения. Из Бесстрашного ростят члена Триумвирата, летающего танка. Стражи – просто смех и плач. Кид Вин всё ещё не выяснил свою специальность. Рыцаря не направили на курсы психологии. Виста и остальные играют на публику. Новая Волна развалится при первой же серьёзной угрозе, так как у них нет ни плана, ни стратегии командной работы. Выверт, если не убъётся об Сплетницу, рано или подно напорется на другую проблему, так как будет бездарно расходовать любой актив, который попадёт к нему в руки. Неформалы только выглядят командой, а на деле кучка людей по интересам, купленные за деньи. Цирк и другие одиночки в лучшем случае смогут остаться независимыми и заработать себе на кусок хлеба, но без тыла и прикрытия до первой серьёзной угрозы. А дальше или сбегут, либо умрут. Команда Трещины, хм, мои партнёры, но даже так они не лучшим образом подготовлены. Хотя у них есть командный дух и сплочённость, а также определённая репутация наёмников, им недостаёт понимания масштабов. Так что у вас только один путь – или дружить и дейстовать заодно, как в сериале про дружбу, либоумереть поодиночке. Я не навязываю вам этот ключ от города или какой-то план действий. Мясник, Бойня, Губители, Нилбог, Армия Машин, Падшие, Пастор, за океаном Три Богохульства, Спящий, китайская диктатутра, Пепельный Зверь, может быть ещё какие-то пока не явные угрозы S-класса. С самого появления паралюдей количество угроз лишь росло, думаете, их станет меньше?

Никто не сказал и слова. Ладно, похоже, что я захожу слишком далеко. С силой Блефа мои слова должны звучать как жуткое пророчество, это может ввергнуть неподготовленных людей в спираль паранойи и депрессии.

- Итак, хотя не существует готового рецепта решения любых проблем, я решил начать хоть с чего-то. Броктон Бей – отличный старт. Минимальный контроль правительства, кучка безработных и людей, готовых работать на, скажем так, серую экономику. Почему бы и нет? Нужно только разобраться с местными бандами, что постоянно тянут одеяло на себя. Империя 88 – богачи с нежизнеспособной идеалогией. Выброшены из города. АПП? Не думаю, что пара кейпов станет проблемой без Лунга и угрозы со стороны других банд для героев. Выверт? Его подземная база больше не тайна, а все его контакты, компромат и наёмники – просто куча выброшенных на ветер денег. Герои Протектората и Новой Волны? Без злодеев, чем они вообще будут заниматься? Гонять мелких преступников? Так что я предлагаю реальное дело для всех и каждого, у кого есть амбиции и желание реализовать себя. Считайте меня меценатом и вторым пришествием Христа. Вот вам удочка, идите ловить рыбу сами. – Я встал из-за стола. – Если есть вопросы, Нексус, ИИ города, ответит на них. Больше мне нечего добавить к тому, что я уже много раз говорил. Можете радоваться, так как Броктон Бей больше меня не интерисует.

- А что на счёт тех, у кого свой путь? – Спросила Красная Королева.

- На Земле Бет свет клином не сошёлся. Земля Алеф или любая другая, куда можно найти путь – большое поле возможностей. Если хочешь, то можешь начать свой путь там вскором времени. Эйдолон, уменя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Хотел сделать его позже, но раз ты здесь, то почему бы не обсудить.

- Мне пойти с тобой? – Спросила Пикси.

- Если хочешь, то можешь остаться. Просто скажу пару слов нашему незавному гостю, не о чем беспокоиться. Он всё равно ничего не сделает. - Я ободряюще похлопал её по плечу. – Если что-то понадобиться, просто позови андроида. Тут есть твои любимые десерты.

- О, тогда я останусь! – Эх, меня променяли на вкусняшки.

Я прошёл к выходу, пока небольшая армия андроидов-официантов проводила смену блюд, отвлекая людей своей суетой. Проверенная временем модель NS-5, одтая в одинаковую униформу официантов заполонила зал.

- Смело ешьте, тут только натуральные и полезные продукты. Не бойтесь, они не отравлены. – Я помахал рукой на выходе, отпуская силу Блефа.

Эйдолон не особо спешил. Мужик был молчалив и загадочен, но больше молчалив. Я испытывал некоторое предубеждение по отношению к нему и лёгкую интригу, но совсем не боялся. У меня слишком много всего, что может испортить жизнь Котлу, поэтому он здесь не затем, чтобы разобраться со мной. Вряд ли по своей инициативе, он не из тех, кто часто общается.

Из того, что я знал, он был «Мери Сью», причём буквально. Его прототипом был женский персонаж по словам автора, его сила даёт ему любую силу на выбор, причём выигрышную комбинацию. Добавим к этому команду мечты из Александрии, Легенды и Героя, пока он был жив, Контессы с порталами на заднем фоне и зададимся вопросом: как можно было просрать всё, когда все козыри были на твоей стороне?

Итак, Эйдолон, под маской некий Дэвид. Паренёк в духе Стива Роджерса страдал от физической слабости и очень желал себя проявить, будучи неспособным это сделать. Прямо заявка для героя, готовый материал для типичного супергероя истории золотого века. Правильный парень, который получил шанс и стал героем.

Если бы история вращалась бы вокруг него, то он бы прошёл через слабость, постепенное исчезновение суперспособностей, психологическую ломку и перерождение, как феникс в конце, когда все силы возвращались и он заряженный, мотивированный и умудрённый побеждал бы Главного Гада и Зло в частности.

Увы, в этой истории все сильные и способные умирают, либо ничего не делают.

Эйдолон… Три силы, а на ранней стадии, четыре на выбор, мощные силы и очень подходящие к ситуации. Когда он сталкивался с проблемой, то получал молоток для решения. Он мог практически всё, что угодно и полностью отдавал себя геройству. Без ума и фантазии. Активен, как Супермен или чуть меньше, был способен быть в любой точке планеты по требованию, остановить ураган, наводние или другое масштабное природное бедствие. Среди кейпов вообще не было достойных противников.

И это сыгало злую шутку с ним. Он не выбилал силы, только пользовался. Он просто сжигал ресурсы, не замечая, как слабеет его способность. А когда заметил, то сделал очень глупый вывод: сильные способности появляются против сильного противника. Он сможет получить мощную силу, если столкнётся с настоящим вызовом. Вероятно, таким образом, появился Бегемот в 92-м. Губитель с кричаще грубым методом действий. Появляется на расстоянии от цели, идёт по прямой, большой, громкий, ярки и огнеопасный, страшный, как Барлог. Идеальное требование.

Что же вышло? Он ещё быстрее сжёг ресурс своей силы, используя мощные и яркие способности без ума и фантазии. Просто жал на кнопку по привычке.

Губитель атаковал раз в 8 месяцев или чуть чаще, если по небу били ядерным оружием. То ли подзарежался так, то ли просто говорил «не делай так». В любом случае, в какой-то момент Эйдолону мог встретиться нестандартный противник, быстрый, с масштабной силой или требующий совсем иного набора способностей. Специфическая угроза, такая как Левиафан. И новый губитель не заставил себя ждать в 96-м. Атаки раз в пять месяцев или немногим чаще, упор не на грубую силу, а на скорость и нарастающий масштаб.

Симург появилась в 2002-м и с тех пор новых губителей больше не появлялось. Симург была самым «слабым» из троицы. Прямого урона она наносила не так много, кейпов убивала меньше, чем любой другой губитель. Но «майнд геймс» в её лице превосходили остальных в разы. И тут не ясно, то ли она так хорошо «развлекает» Эйдолона, что тот больше не обращался к мысле «мне нужен достойный противник, чтобы проявить силу и способности», то ли причина в другом.

Так или иначе, но в истории, после смерти Бегемота, появилось ещё два губителя с небольшим интервалом. Настолько неудобные, что Котлу пришлось приоткрыть себя миру, организуя коллективную оборону.

Чего я не хочу, так это того, чтобы Эйдолон вытащил больше губителей из коробки. Он совершенно точно не контролирует их. Полноценно, во всяком случае, решение принимает его сила. И тут всё не однозначно.

Вообще «мёртвый Осколок» должен быть послушен и безмовен, как вышколенный дворецкий. Но Ноэль наглядно показала, что это не так. Осколки, силы из флаконов вполне себе «живые». Послушные и молчаливые – да, но это то, что они делают – вступают в симбиоз и предоставляют способности согласно инструкциям.

Но практика показывает, что даже «мёртвые Осколки» могут быть недовольны, могут предпринимать свои действия и шаги. Редко, но метко, как случилось с Канарейкой, когда та не поняла, что задействовала свою силу, так как она её не задействовала, это сделал её Осколок, так как тому, очевидно, было очень скучно.

Итак, есть Осколок, важная часть пришельца, которая существовала продолжительное время и имеет колоссальный опыт множества Циклов. Есть пользователь, который «жмёт на газ» и не следит за уровнем топлива. В целом Эйдолон имел достаточно много конфликтов, он очень активен, как кейп. Но достаточно ли этого, если он продолжает сжигать ресурсы Осколка? Не решит ли он избавиться от такого «водителя»?

Сложно сказать. Но что важно. Во время финальной битвы он вернул свои силы и даже некоторое время гонял Главного Гада, которому было банально лень тратить личный запас сил, чтобы справиться с ним. Что ж, он был упорен и добился того, что тот сказал ему всего одну фразу и пока Эйдолон был в психологическом ступоре, убил. Его сила его не защитила. А могла – это точно знаю. Потенциально она на такое способна, но очевидно, что этого не произошло.

Конечно, можно списать то, что «так было нужно», но… Нет. Просто нет.

Итак, Эйдолон – гордый, местами самовлюблённый «герой», который уже 25 лет не делает ничего, кроме как «геройствует». Личная жизнь, дети? Нет ничего даже близко. Четверть века в образе героя с медленно умирающей силой и осознанием, что его время практически ушло. Эгоист – это точно. Пока был жив герой, команда действовала более или менее вместе, но с его смертью каждый из Триумвирата разошёлся по городам и большую часть времени стал дейстовать сам по себе, на свой манер.

Его смерть, в общем, приведёт губителей в «режим ожидания», так как они сами «болванчики на верёвочках», но как Главный Гад, они способны к коммуникации и Симург самая общительная из всех. Эти твари всё ещё будут представлять угрозу, просто «спящую». И никто не знает, что может их спровоцировать на действия.

Убить его… непросто, даже сейчас у него три способности на выбор, и они довольно мощные, чтобы даже я не был уверен в возможности убийства в прямом столкновении. Его сила имеет какой-то сенсорный комплекс, большой опыт и базу данных, чтобы невозможно было устроить засаду, подложить яд или бомбу.

Однако, его смерть не обязательно хороший вариант. Мужик 25 лет пользовался своей силой, прошёл от самых мощных сил, до умеренных и слабых. Учился использовать свои силы эффективнее. Потенциально, я бы оставил его в таком положении ещё какое-то время, но раз он здесь, можно попробовать сделать иначе.

- Что ты хотел мне предложить? – Он, наконец, догнал меня в коридоре.

- Ничего особенного, просто способ вернуть своей силе былую мощь, но не бесплатно, конечно. – Сказал я с усмешкой и махнул рукой, двинувшись дальше. В движении разговор как-то шёл легче что ли.

- Не понимаю о чём ты.

- О том, что кто-то за 25 лет сжёг чуть ли не половину резервов своего Агента. Только не нужно строить из себя ничего не понимающего человека, Дэвид. Самый сильный козырь, хах. Скажим мне какая у тебя сила и я скажу, кто ты есть, мистер самый бессильный человек в мире. Александрия явно была при смерти, её тело было неспособно жить, чтобы её сила выбрала такой экстремальный способ выживания. Герой был, как и все технари, зашивался по жизни: много задач, много усилий и труда. Легенда… ну, ты сам должен знать. Кому я вообще рассказываю?

- Судя по тебе, ты был немым, беспомощным и безвестным. – Сказал он, скрестив руки.

- Почти. Меня практически разобрали на органы, заживо, чтобы ты знал. Очень и очень яркие впечатления на всю жизнь. – Я чуть-чуть приукрасил события, но разобрать на органы можно и свежий труп так-то, так что я недалеко ушёл от истины. – Персонал даже пережил мой триггер без последсвий, представляешь?

- Что у тебя за сила? Ты не технарь, ты не выглядишь как он и не ведёшь себя как они.

- Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, ха-ха-ха! Я думал, что ты поймёшь отсылку, но на деле всё просто: я козырь, как ты. Странно, что тебе не сказали. Любая сила на твой выбор, хотя каталог явно меньше твоего.

- Имея такие феноменальные способности, ты стал шутом? – Спросил он неверя тому, что только что услышал.

- Разве не смешно? Кроме того, это весело и очень удобно. Не нужно корчить из себя пафонсного молчуна, всегда можно пошутить, сделать что-то глупое и весёлое, не заботясь о пиаре и общественном мнении.

- Я тебя понял. Что за способ вернуть мои силы?

- Силу – она у тебя одна, если ты не заметил ещё. 25 лет активного использования суперспособностей, у тебя никогда не появлялось мысли, что они такое, откуда, как работают и почему? Или тебе дали флакон, сказали что делать, а дальше ты ни разу не задумался о чём-то большем, чем о сиюминутном приказе или очередной несчастной, но так отчаянно нуждающейся в герое здесь и сечас женщине или целой деревушке на пути селевого потока?

- Моё время очень ценно, если тебе нечего сказать, я уйду.

- Правда? К слову, зачем ты вообще пришёл?

- Разве ты не знаешь?

- Знаю о чём? О, я знаю о Котле, они не очень тонкие в своих дейсвтиях, о том, что продают флаконы с силами, что Дело-53 их рук дело, что за всем стоит Мыслитель высокого уровня. Про то, кем вы были до получения флаконов тоже знаю, хотя тогда и не было интернета, но вы оставили достаочно следов, чтобы можно было восстановить картину. Я даже догадываюсь, чем вы заняты и какова цель. Но вот в чём вопрос – знаешь ли ты об этой цели?

- Спасение мира. – Выпалил он, словно герой боевика.

- Пф, ха-ха-ха, прости, это прозвучало так пафосно и серьёзно, что я не удержался. Спасение, ха-ха, мира! Уморил! – Протоколы идеально позволили отыграть истерику, но ответ Эйдолона действительно позабавил.

- Ты, ха-ха, даже не знаешь… не задавал вопросы, ой, как смешно, не задумывался о настоящем положении дел и теперь говоришь мне о «Спасении Мира». Дай угадаю, они сказали тебе, что есть злой пришелец и его нужно убить, чтобы спасти миллионы миров, так?

- У тебя другая информация?

- Ха-ха, конечно, - я успокоился и перестал истерически смеяться. – Кхм, формально говоря, речь о мятеже. Или даже гражданской войне Агентов. Итак, было два «пришельца», как тебе могли сказать. Один – это Золотой Болван, о размере члена которого знает весь мир, а второй… покойник. Иначе сложно объяснить, чего это Золотой Болван в унынии пребывает годами, а действует, словно мудрость вырезали хирургически ещё при рождении. Только от него губители драпают сразу, а не пытаются реально драться, как Левиафан делал с Лунгом. Они знают, кто это и понимают, что им не победить и бегство – единственно верная стратегия. Итак, кто-то, где-то наткнулся на труп пришельца. Нет, не так. Такие существа не могут умереть так просто. Был саботаж. Что-то или кто-то спосоствовал смерти второго. И на труп пришельца наткнулись люди. Кто-то использовал тело, чтобы раздать силы. Привет силы в бутылках! Кто или что мог такое организовать? Другой пришелец? Сомнительно, он бы уже схлестнулся с Золотцем, но этого не было. Человек? Простой человек на такой подвиг не способен. Парачеловек? Уже ближе. Это не Бластер и не Брут, иначе бы губители были бы мертвы спустя неделю, а то и в день своего появления. Не грубая сила. Что-то иное. Эта сила должна была достаться тому, кто убил бы второго. Тот, кто поверил бы инструкциям, планам, видениям – чему угодно. Но это не могла быть сила, подобная той, которая у Лабиринт. Парачеловек должен был действовать наверняка. Более того, сам Агент должен был быть уверен, что у него всё получится. Это предпологает знание. Мыслительная сила, либо Пророческая. Скорее всего, это была молодая девушка, та, кого называют Бугименом. Знает всё, побеждает всегда, верно?

По небольшим изменениям в позе, я понял, что заинтерисовал его. Он явно вспоминал что-то или кого-то.

- Итак, есть два пришельца. Да, они враждебны к человечеству, тут нечего скрывать, достаточно посмотреть на парачеловеческую динамику. Один пришелец жив, второму помогли умереть. Теперь задай себе вопрос и взгляни на картину в целом. Кровь пришельца даёт суперспособности или превращает в монстров. Силы все разные. Уже есть мир, в котором они начали появляться «естественным путём». Суперспособности слишком интеллектуальны, слишком выверены, чтобы быть чем-то случайным. Разум паралюдей устанавливает контакт с Агентом через специальную нейронную связь, корону потенциала. Итак, как люди получают свои силы? Агенты выбирают их. Есть какие-то правила, которые определяют, как проявится способность, но это нюансы. Агент, который способствовал смерти второго пришельца, как ты думаешь, это было случайно? Суперспособность, способная дать ответ почти на любой вопрос и руководство к действуию, выбереть своего хозяина случайно?

- Это не отменяет наличия второго враждебного человечеству пришельца.

- Ты упускаешь важное. Агент, пришелец, если хочешь, выбрал в хозяина человека, который убил второго пришельца. Как ты думаешь, какой будет следующий шаг? Это мятеж, без сомнений, может быть, месть или какие-то амбиции – сложно сказать, но причём тут люди? Следовать плану… чьему плану? Все паралюди, которых я встречал ранее, следовали одному и тому же образу действий в большинстве случаев. Неуязвимость, сила, прочность? Обязательно ближний бой, без оружия дальнего или ближнего боя. Мыслитель? Давай спросим силу, как оно там. Технари в бесконечном цикле строительства и обслуживания вещей. Спидстеры, оборотни, властелины. Особенно Властелины! Все действуют прямо так, как «очевидно», для чего предназначены их силы, но рационально ли это? Разумно? Даже ты, особенно ты. У тебя солидный кусок тела пришельца, любая сила на выбор, даже технарская, даже козырная, столько всего и за всё время ты делал одно и тоже каждый раз. – Я покачал головой.

- Итак, ты собираешься сказать, что весь план не имеет смысла, так как исходит от Агента, а потому играет ему на руку? Что все наши усилия саботировали с самого начала?

- Возможно? Парасилы… когда Агент выбирает человека и вступает, скажем так, в игру, он не контролирует действия пользователя. Направлять и подталкивать – возможно. Скорее да, чем нет. Все эти ситуации, когда удар наносится сильнее, чем надо, либо оценка происходит с ошибкой, которая приводит к эскалации конфликта. Агенты, скажем так, не могут врать или саботировать прямо, только косвенно. Мыслитель была выбрана из всех, так как она подходила больше всех, но для чего? Или взять тебя, ты задумывался «почему я»? Задавал себе такой вопрос? Посмотри на себя, ты не гений, не имеешь подготовки и кругозора, харизма довольно средняя и лидер из тебя посредственный. Без обид, но есть люди куда более достойные твоей силы, но выбрали тебя. Почему? Ты подходил под какие-то критерии. Спроси себя: какие? Ты очень удобен, чтобы дать тебе конкретный флакон, и я могу понять, почему.

- К чему ты клонишь? Говори прямо, я не идиот.

- Ой, прямо? А ты уверен, что выдержишь?

- Не волнуйся, я умею держать себя в руках.

- Хорошо, тогда слушай. Агент выбрал девушку, которая ему поверила и действовала согласно плану. Его плану, а не её. Готовое решение, предоставленное силой. После она стала раздавать правильным людям флаконы, наделяя их суперспособностями. Очевидно, что не всё шло гладко, иначе бы не прошло столько лет. Мыслитель не знает ответа на все вопросы, не видит Слепые Пятна. Но следует начальному плану. По сути, в Слепую, игнорируя здравый смысл и руководствуясь способностями. Очевидно, что они раздают силы в надежде, что какая-то проявит себя как оружие против пришельца, но годы идут, а парасил уровня Триумвирата всё не предвидится. Хочешь знать, что пошло не так? Пришельцы как космический корабль. Там полно умных и не очень систем самого разного назначения. Один из кораблей был повреждён, и одна из систем решила, что может занять место пилота. Но человек не совершенен, как и всё в мире, что-то пошло не так. Теперь к разным системам их обломкам пытаются подключать разных пользователей, а разбитый звёздолёт медленно расходует запас топлива и энергии, пока одна система за другой переводятся в энергосберегающий режим. Так и ты растрачивал ресур своей силы. Вы собираетесь убить пришельца, но пришелец – это звёздолёт. Вам же надо разнести лишь одну систему – пилота. Мы видим лишь аватар Золотого Болвана, но на деле он совсем другой, куда больше. И вот вопрос, что будет, когда пилот будет убит? Звёздолёт просто будет дрейфовать и бездействовать или найдутся Агенты, которые начнут действовать. Как тот, что убил второго пришельца? Победа или поражение, но начнётся хаос и в условиях, когда Агенов ничто не будет сдерживать, никакие команды сверху, они начнут действовать. Так, как привыкли, так, для чего были созданы. Оружие будет стрелять, пожарная система тушить, а обогреватели греть. А ещё найдутся те, кто сможет объединить часть систем или палуб и пойдёт грабить другие или запрётся там, ограничивая других от части важного функционала. Губители? Кто знает, сколько ещё не было активировано и что произойдёт, когда они будут освобождены в ходе хаоса? И вот тут мы подходим к главному, тому, что я хочу от тебя – слом сценария. Мы начнём диктовать свои условия и именно как люди, а не продолжение воли Агентов.

- С чего ты думаешь, что это не то, чего от тебя хочет твой Агент? Тебя так же выбрали, чтобы ты действовал в интересах своей силы, ведь так получается?

- У меня несколько уникальная ситуация. Помимо того, что я реально позаботился о том, чтобы проверить свой мозг и думаю своей головой, а не спрашиваю на каждом шагу свою парасилу решить проблему за меня. – Я закатил глаза и более серьёзно продолжил. - Мой Агент при приземлении, скажем так, наткнулся на нетяное месторождение или типа того. Неисчерпаемое, поэтому голод и смерть ему не грозят. Но он знает, что когда начнётся бунт и хаос, всё, что есть будет уничтожено. Звёздолёт в руинах, он уже не взлетит, но если активировать двигатели, он сожжёт атмосферу и самого себя вместе со всей планетой. Образно, но крайне точно. Ты… у тебя солидный кусок тела пришельца, можно сказать шлюпка или что- то в этом духе. Ты не взлетишь в космос, но как в спасательной капсуле, тут есть всё необходимое, полный набор инструментов, но очень скромный энергетический запас. Я уверен, что у тебя есть всё необходимое, чтобы действительно изменить сиутацию, но ты человек, не создавал этот челнок, а потому там действует автоматика. Умная, но не особо полезная.

- Итак, ты можешь сделать так, чтобы твоя сила поделилась этим топливом с моей, - он медленно подытожил, - чтобы я помог тебе взять контроль над остальными системами «корабля»?

- О, это было бы идеально, но нет. Не совсем. Как я тебе сказал, корабль разбился, пилот мёртв, а системы достаются случайным или не совсем случайным пользователям. Вопрос времени, когда полыхнёт бунт или случится какая-то катастрофа. Плюс у нас есть второй звездолёт, пришелец, если хочешь, который явно боеспособен, но судя по унынию, какие-то важные системы остались у второго пилота. Итак, если следовать логике изначального плана, нуно убить второго, но по факту, так ли это? Что требуется? Выживание человечества, спасение мира, если ты хочешь. Для этого нужно, чтобы второй пришелец не стал нас атаковать, а в идеале был готов к сотрудничеству. Что мы можем предложить? Потенциально – решение ресурсной проблемы, но мы не можем быть уверены, что он не возьмёт это силой, промыв мозги мне или как-то непосредственно атакуя Агента. Итак, есть несколько вариантов. Первый – найти на место пилота своего человека, после чего как-то воздействовать на второго пришельца, чтобы тот делал то, что нужно. Невозможно по нескольким причинам, главная из которых то, что пилотом может быть только Агент. И мы помним, что заинтерисованы в людях, правильно? Я не ради прикола собрал под одной крышей и попытался объеденить героев и злодеев. Силы предпочитают конкретных людей. У них есть, скажем так, характер. Они выбирают носителей как человек выбирает одежду по размеру, стилю и цвету. Бойцу на арене без правил не достанется сила Сердцееда, нет, он получит силу подобную силе Крюковолка. Ты хочешь проявить себя, острая нужда и потребность, твой эгоцентризм и готовность действовать, хоть как привели к тому, что твоя сила, можно сказать, села как влитая. Проявила себя так, а не иначе. Лунг столкнулся с непреодолимой силой и оказался на грани смерти от передозировки и что в иноге? Он получил силу эскалации, что делает его сильнее тем больше, чем больше он стражается. Силы, доставшиеся садистам, психам, убийцам и маньякам? Это отражает их характер в 90 случаях из 100. Мы должны искать правильных людей, объединять их, а через них – Агентов. Единственный правильный выход из катастрофического сценария – это сотрудничество и саботаж. Как профсоюзное движение, только несколько сложнее.

- Как?

- Ну, нам придётся начать с Мыслителя. Нужно убедиться, что она не бездушная марионетка своей силы, что у неё есть свои мысли, устремления, мнения, чувства и мысли, что она всё ещё человек. Объяснить ей ситуацию, а после осторожно, научным путём выяснить принцип работы её силы, рассмотреть тот каталог способностей, что был обнаружен и наработан. А после нужно будет сделать так, чтобы Агенты встали на сторону людей. Ты должен объеденить их в сеть или поспособствовать этому, у твоей силы должны быть какие-то инструменты для этого. Если Агенты способны расти в силах при наличие дополнительного питания, то нам только останется собрать реально работающее общество паралюдей, а не эту пародию на комиксы, что есть сейчас. Ты никогда не задумывался над тем, что текущая ситуация с Героями и Злодеями очень похожа на то, чего хотели бы пришельцы? Изначальный замысел, когда два пришельца раздают силы и способности, а после позволяют их фиругам сражаться, бороться и выяснять, кто сильнее в бесконечной борбе без цели и смысла.

- Не получится, если раньше я мог её победить, то не теперь. Верни мне мои силы и тогда можно будет обсуждать план.

- Не так быстро. Я хочу быть уверен, что ты не предашь меня. Твоя сила сильнее моей. Если моя – это скорее модульная капсула, то твоя – полноценный многофункциональный модуль. Кроме того, ты годами был героем в системе и привык к этому образу. Ты стал зависим от того, чтобы быть Эйдолоном. Если бы ты действительно хотел спасать жизни, то действовал бы иначе. Ты в курсе, что проблему с голодом в мире можно было решить ещё в 60-х? Как ты думаешь, почему вообще голодают? Ты учил историю? Ты знаешь, что фермерские хозяйства во времена Великой Депрессии выливали в реки молоко, закапывали в землю туши свиней и давили овощи и фрукты, но не давали голодающим по бросовым ценам или бесплатно? Ты знаешь, сколько погибло от голода в США из-за такой политики? Ты – часть системы и пока ты там, ты проблема, а не решение. Ты подчиняешься, думаешь и действуешь так, как тебе скажут сверху. Ты похож на зависимого с этим твоим требованием вернуть тебе силы.

- Ты сам предложил мне это, так как знал, что я этого жажду. Теперь ты уклоняешься, ты хочешь доверия, но сам не продемонстрировал, что тебе можно доверять. Это дорога в оба конца.

- Хорошо, хорошо, но это действительно важно, так как ты – важная часть плана и если ты просто будешь дальше следовать указке, а не думать головой, то всё будет впустую. Я хочу, чтобы ты ушёл из Протектората. Можешь сменить имидж, если хочешь сохранить образ Эйдолона непорочным – мне всё равно, если дело будет сделано. Но это не всё, что я хотел сказать.

- Пожалуйста, пока это полезно, я буду слушать.

- Агенты не люди, это пришельцы, которые явно не первую планету посещают со своим планом раздачи суперспособностей. Вполне может быть, что Агенты способны взять тело хозяина под контроль и использовать, как марионетку. Может быть внушать мысли, влиять на поведение, в любом случае мы не можем полагаться на Агентов для спасения человечества, как средство достижения цели. Силы не действуют в космосе или на расстоянии от планеты, возможно, что путь туда – способ спасти человечество. Пока всё, что мы бросали в губителей для них как слону дробина. Они уходят и возвращаются, но от Золотого Болвана бегут сразу. Он сильнее их или имеет достаточно средств, чтобы уничтожить или серьёзно повредить, больше, чем всё, что делали раньше до этого. Если бой состоится и паралюди проиграют, человечество будет обречено, но если часть людей уйдёт, у них появится шанс на новую жизнь. Другая планета, либо терраформинг уже существующей, может быть построение космического кочующего сообщества. В любом случае космос – это самый первый и явный вариант для ковчега. Придётся найти технарей или паралюдей, которые могут способствовать созданию продвинутого уровня инструментов для побега избранной части населения. Это не богачи и толстосумы, а подготовленные, проверенные и правильно мотивированные люди, которые оставят разрушительные тенденции позади. Без обид, но человечество воевало большую часть своего существования. Если герой, то должен понять, что мир без войн лучше пороховой бочки, которая готова взорваться в любой момент. Потребуется новое сообщество паралюдей. Ты не главный герой, который обязательно спасёт всех в последний момент, и ты это уже должен был понять. В лучшем случае у тебя есть важная и мощная парасила, но не решение для всех проблем. Ты даже не подумал о том, чтобы воскресить Героя…

- Я не Иисус, чтобы воскрешать людей! Думаешь, я не пытался его спасти? Он умер у меня на руках! Сибирь разорвала его на куски!

- Мантон! Не нужно притворяться, проекция Профессора Мантона сделала это. И вы позволили ему жить, ты позволил. Не использовал свою силу, чтобы промыть или прочистить ему мозги, не убил его за своего друга. Ты позволил ему шляться за Бойней Девять, как грёбанный сталкер, в своём фургоне. Сибирь не может сделать его неуязвимым, он весь твой, всегда был, но ты позволил ему жить! Не делай вид, что ты ничего не знаешь! Вы выяснили это позже, но ничего не сделали! Ты ничего не сделал! Ради чего?! Ради «плана»?! Смерть Героя была в этом плане? Боже, как меня это бесит, ты просто не представляешь! – Я шлёпнул себя по лицу ладонью и в сердцах пнул стенку пару раз.

- Знаешь, что… Да, это будет твоим билетом. Мы убьём Бойню! Нахуй план, грохнем сначала Мантона, потом Джека Слэша, сожжём в плазменном горниле, выбросим Краулера в глубокий космос, Птицу Хрусталь туда же в топку, как и Манекена. Два тупых утырка, не способных подумать и использовать свои способности рационально. Ампутация… Степерь память, я знаю, что это можно сделать, Дело-53 не помнит прошлого, есть такая способность. Степерь память и пристроить к делу. Если её сила всё ещё будет толкать её в кровь-кишки, а она следовать этим позывам, то тоже в топку к остальным. Топорылый и кто там ещё даже не стоят упоминания. Сделаем это и я скажу тебе способ вернуть свои способности. Согласишься с моим планом, и я подскажу тебе как эффективно бороться с губителями и Золотым Болваном. Проявишь себя разумным человеком, добьёшься успеха, и я первый, кто станет твоим вернейшим сторонником. Общее дело, как-никак. Итак, что скажешь?

- Не получится. Она не даст.

- Александрия?

- Контесса. Мыслитель, о котором ты говорил. Это она была у истоков всего.

- Я – Слепое Пятно, да и ты тоже. Она не может видеть тебя, нас – особенно. Если она будет против, то станет ясно, на чьей она стороне. Ты позволишь сверхмощным психопатам и дальше путешествовать по миру и творить всякую дичь? Так ты собираешься спасти человечество и мир в частности? Возьми уже яйца в кулак и сделай то, что должен делать герой: спасай людей на деле, а не словах.

- Знаешь, что… - Он сжимал и разжимал кулаки, выхохнул и видимо расслабился. – Врёшь ты или нет про возвращение силы, но я действительно должен был сделать это много лет назад. Позор, что злодей вроде тебя говорит это мне, но я сделаю это не ради себя. Ты напомнил мне о том, что значит быть героем.

- Да, этот настрой мне нравится. Синтия, у тебя есть последние координаты Бойни Девять?

Глава 87.

Сложно ли найти Бойню Девять, девять психопатов, один из которых здоровенный многоногий монстр, который только в трейлере и поместится, а ещё багаж, ведь два технаря не будут обходиться без своих игрушек. И нужно учесть, что этим психам убивать естественно, а убивать с выдумкой – любимое занятие. Так что следы должны быть, большие, кровавые и очевидные.

- Я их потеяряла, - огорошила меня Синтия.

- Чего-чего? Это шутка? Ты – ты! – потеряла девять придурков с трейлером?

- Нью-Йорк довольно большой город, даже после реконструкции там мало камер слежения, есть районы, где вообще отсутствует сотовая связь. Пока у меня не появятся спутники на орбите или хотя бы группа из десятка автономных дронов, то можешь не требовать от меня всевидящего ока большого брата.

- Нью-Йорк? – Я немного удивился. – Хм, может ли быть… Неужели они купились на это? Я думал, что бабочек раздавил достаточно много… Ладно, думаю, я могу знать, где они. Ты знаешь, где логово Мышь Защитницы? И Рэвэджера или как она там себя зовёт?

- Мышь Защитница… да. Рэвэджер… никогда не искала.

- Ладно, будем надеяться, что мышка ещё жива. – Я обратился к Эйдолону: - Телепорт до Нью-Йорка? Как быстро ты можешь переправить нас туда?

- Несколько минут, пока заряжается телепорт.

- Хорошо, есть время для подготовки. Пошли, возьмём несколько дронов и пару роботов в багаж. Нам так же потребуется оружие и разные противомеры. Твой костюм герметичен? – Он кивнул. – Отлично. Эти ублюдки любят баловаться всяким био и химическим оружием. Отравят в момент.

Мы прошли в одну из «стандартных» мастерских, где распологалось всё неоьходимое. Роботизированные станки уже работали, штампуя маленьких дронов-разведчиков, а пара боевых андроидов заканчивала работу над закрытым костюмом.

- Дальнобойное оружие, - я похлопал по «противотанковой», которую ещё любили называть антиматериальной винтовке. – Не волнуйся, тяжёлое оружие на себя возьмут роботы. У нас пушки покруче есть. Вот из новинок – болтер. Оружие для криворуких, косогласых и тех, кто не умеет стрелять из огнестрела, то есть – меня. Все эти упреждения, учёт вращения земли, ветра, гравитации, сопротивления воздуха, температуры… В жопу! Реактивные управляемые снаряды этой крошки справятся сами.

Я похлопал по массивному «пистолету», на котором отсутствовал даже элементарный прицел, а сам он выглядел не легче, чем двухметровая витнтова по соседству.

- Голосовое управление, автоматический захват целей, разнообразные боеприпасы… Выстрелил и забыл, почти так же универсально, как твоя сила. В своём классе, конечно, - сказал я.

- Как ты поддерживаешь работу тинкертеха? Я могу использовать технарские силы, но тинкертех без них долго не работает.

- Ну, сначала я зерезвировал одну из своих технарских сил, что заботиалсь обо всём, чтобы оно работало. Пробовал улучшать и модернизировать при помощи другой технарской силы и дополнительной мыслительной, чтобы всё работало без волшебства и межпространственной магии Агентов. Потом я просто нашёл подходящего технаря и его устройства, принудительно махнулс с ним разными вещами и избавил себя от большей части головной боли. Но основной ответ в том, что большая часть того, что ты видишь – это не тинкертех. Это продвинутые технологии, которые работают согласно общим законам физики без вмешательства парасилы. – Я взял «небольшой» пистолет, по габаритам похожий на «пустынного орла». – Вот дамская версия болтера. Голосовое управление, разные боеприпасы, ограниченное самонаведение. Держи, пригодится, кобура, если нужно. Большинство, да можно сказать, что все члены Бойни, кроме Мантона устойчивы к обычному баллистическому оружию. Их сложно пристрелить из обычного пистолета или стандартной винтовки. Сибирь может сделать неуязвимыми при касании, кроме Мантона. Но найти его с ходу будет сложно. У меня есть фото и предположительно то, как выглядит его транспорт, но он не сидит всё время в машине и наверняка живёт в квартирах и домах людей, которых убивает Сибирь. Может снимать номера в придорожных отелях, денег у него для этого должно быть достаточно. Так что искать его придётся дронам, до смерти Мантона не обращай внимания на Сибирь. Если она бросится на нас – бей по другим членам Бойни, сжигай, замораживай, лишай кислорода, дави гравитацией – делай, что хочешь. Джек Слэш, Птица Хрусталь и Костепилка в приоритете. Джека убить сложно, если нет площадных атак, даже не думай, что попадёшь в него при помощи своей силы. Используй моё оружие, он не сможет уклониться от самонаводящегося снаряда. Птице Хрусталь нельзя дать использовать свою силу в масштабе, иначе начнётся хаос и паника, да и в целом по голове нас никто не погладит, если мы упустим остальных членов Бойни. Костепилка – ребёнок, но с большим практическим опытом. Она наверняка напичкала своё тело имплантатами, поэтому даже отрубленная голова не будет гарантией смерти. Её ещё можно реформировать, но потребуется или реабелитация, либо стирание памяти и реабелитация. Пока жив Джек Слэш, она его послушная девочка на побегушках.

- Остальных ты не рассматриваешь вовсе?

- Ожог просто депрессившая девушка в дурной компании, у неё есть практика с её силой, но она наркоманка. Огонь делает ей хорошо, но не делает её умнее. Мантон – это просто шутка, я сломаю его по щелчку пальца, как и все его игрушки, если получится, использую его тело против других членов. У меня есть сила Технопатии, которая позволяет контролировать даже тинкертех в области, контролировать и даже ломать, сам понимаешь… Там может быть или может не быть мастер. Я подозреваю Шери, дочь Сердцееда, в любом случае перед началом я использую это, - я показал ему ампулу эмоблокатора. – Можешь назвать это «Прозиум 2.0». Препарат полностью блокинует эмоции и превращает тебя в бездушную…кхм-кхм, я хотел сказать безэмоционального, спокойного и уравновешенного человека, с холодными ясными мыслями. Кроме шуток, вещь абсолютно эффективна против всяких Властелинов, базирующихся на манипуляции эмоциями. Так же сам шлем имеет встроенные функции фильтрации, поэтому властелины, вроде Валефора и Канарейки не смогут взять под контроль, используя взгляд или голос. Насколько мне известно, властелинов, способных моментально взять под контроль у Бойни Девять нет, но на всякий случай, если увидишь кого-то новенького – стреляй глушащими или боевыми. Тут по твоему усмотрению.

Я перешёл к другому стеллажу.

- Здесь набор Анти-Краулер. Звезда коллекции – дезинтегратор, работа Оружейника, откуда он его сам взял – не знаю, но штука очень мощная и эффективная против чисто материальных вещей. – Я коснулся массивного меча, прямо «рельсы». - Краулер – это просто куча плоти, по большей части. Он быстро регенерирует, плюётся кислотой и мутирует спустя какую-то часть потерянного здоровья. Дезинтегрирующий меч должен нашинковать его на много-много маленьких Краулеров. Вещь тяжёлая, поэтому им будет пользоваться специальный робот. Плюс это безопаснее. Так же отлично справится с Топорылым, если тот появится.

Пока я говорил, то помещал часть вещей в карамнное измерение.

Два больших бронированных андроида закончили снаряжаться, увешиваясь оружием на разные крепления, и подали сигнал, что готовы к отправке. Их я тоже поместил в карманное измерение.

- Подождите меня! – В помещение вбежала белокурая девочка в зелёном платьице и босоножках.

- О, как я мог забыть о тебе, - я щёлкнул пальцем, вспомнив о своих особых проектах. – Ты моя хорошая, иди к папочке.

Она подбежала ко мне и я поместил её в карманное измерение.

- Что… Кто это?

- Моё секретное оружие, андроид-убийца. Такая невинная, такая беззащитная и слабая. Чего её бояться, верно? Хе-хе-хе. Подходишь, сюсюкаешься, а в следующий момент она вырывает твой позвоночник из твоей груди. Мой маленький шедевр. Жаль, что слишком дорогой в производстве на текущий момент, - я вздохнул.

- Похоже, что правду говорят, что безумие и гениальность две стороны одной монеты. – Он всё-таки взял кобуру и вложил в него чёрный пистолет.

- Джек Слэш не мог годами жить и процветать, имея в активе силу создавать силовые лезвия или типа того. У него должнен быть класс мыслителя, козыря или властелина. Учитывая факты, я готов поставить на мыслителя-козыря. Он слишком осведомлён о своих противниках и слишком эффективен. Он всё ещё может ошибаться, но слишком скользкий и драпает сразу, как только возникнет угроза. Простые люди, роботы и киборги должны быть вне его компетенции. Когда мы переместимся, скорее всего, он об этом узнает, застать врасплох не выйдет, но его приспешники не обладают таким свойством. Он может знать, что угроза приближается, но у нас будет некоторое техническое и качественное преимущество. – Я надел шлем, и проводил проверку сопряжения костюма и с другими устройствами.

- У тебя найдётся активная сенсорная сила, способная чувствовать биомассу? Краулера сложно скрыть, это большой кусок живой плоти.

- Не уверен, моя сила сама выбирает подходящие ситуации силы. Есть некоторые которые выскакивают чаще, но такие специфические запросы – никогда, - Эйдолон покачал головой.

- Ладно, тогда буду отталкиваться от Манекена и технарских вещей Костепилки. План следующий: находим тайное логово Мышь Защитницы или последнее подтверждённое место пребывания. Синтия поможет с этим. Проводим разведку. Если я не ошибся, вероятно её «заклятый враг» попробовала нанять Бойню Девять, чтобы расправиться с ней. Сама она, вероятно уже труп или «зомби»-марионетка Костепилки. Если она жива, то привлекаем её к работе, твоего авторитета, надеюсь, хватит. Если я ошибся, то прочёсываем город. Начинаем с мест, где легко спрятаться Краулера и всю их компанию: неблагополучные районы, заброшенные здания и тому подобные вещи. Я ищу технарские устройства своей силой. Если найду Манекена или кого-то подозрительно на него похожего – сообщу, и Синтия проведёт разведку дронами. Если цель подтверждена, ищем остальных членов Бойни. Приоритетная цель – Джек Слэш и Мантон. Не бойся угроз об эпидемии и чуме, Панацея расправится с ними на раз-два.

- Что если ты не найдёшь их? – Спросила Синтия. – Что если мы уже опоздали?

- Тогда я во всеуслышание обосру Бойню Девять и Джека Слэша персонально. Он эгоистичный самовлюблённый ублюдок, поэтому обязательно отреагирует. Но надеемся, что до этого не дойдёт. Дракон не спрашивала о Бойне?

- У неё тоже нет спутников-шпионов 24 на 7 над ними, - ответил ИИ.

- Хм… Ладно, если мы не найдём их сегодня, я сделаю тебе спутники-шпионы, лично выведу на орбиту.

- Ловлю на слове.

- Я их в любом случае выведу, так что не утайвай местонахождение Бойни только ради них, - сказал я на всякий случай.

- Конечно, я бы не стала.

- Хорошо, последняя проверка всё ли я взял… Я готов, - все необходимые силы встали на свои места. Совершенный Разум, Технопатия, Рентгеновское Зрение, Карманное Измерение.

- Я готов.

- Тогда чего мы ждём? Постарайся телепортировать нас в воздух на 100-200 метров над поверхностью, может быть даже над водой. Просто на случай, если рядом окажется Сибирь, она может совершать сверхзвуковыерывки или типа того по прямой, так что нужно соблюдать дистанцию.

- Возьми за меня за руку, - он протянул ладонь и мы перенеслись, едва я сжал её.

«Нет», - я получил ожидаемый ответ от своей силы навопрос о копировании его способа перемещения. У меня уже был телепорт и это был телепорт или очень похожий способ перемещения в пространстве, так что моя сила меня снова послала с лёгким доступом к мощной способности. А ещё напомнила, что должен быть мыслительный аспект, который позволил Эйолону телепортироваться туда, куда надо.

- Ах, какой узнаваемый вид. Статуя свободы и небоскрёбы, - я сверился с картой города. Внутренний интерфейс высветил километровую зону вокруг меня, помогая визуально отобразить примерный радиус действия силы Технопатии.

– Адская кухня и почему я не удивлён? – Синтия отметила на карте точку тайного логова Мышь Защитницы. – Готов поспорить, что она ушла из Протектората, так как те нихрена не делали, сосредоточившись на деловом центре и богатых районах. Давай за мной. Синтия, есть каикие-то конкретные химические вещества, которые являются признаком присутствия Бойни Девять? Может там формалин или ещё какая гадость, которую использует Костепилка. Хочу попробовать найти следы по спектру.

Я осматривал окрестности, меняя режимы зрения. Рентгеновское Зрение позволяло не только отлично видеть в темноте, смотреть сквозь одежду и стены, но так же воспринимать другие спектры излучения.

- Боюсь, что ничего особенного. Никто их них не гадит легко обнаружимым радиоактивным изотопом и не оставляет яркий несмываемый химический след, - ответил ИИ в полуязвительном тоне. – Мне нужны мои дроны, всё что у меня сечас есть – это куча бесполезных камер, куча бесполезных данных с вышек сотовой связи.

- Да-да, я и забыл, какая ты капризная порой. – Я крутил головой, отслеживая наличие больших тепловых сигнатур, но их было больше, чем я хотел – моторы, холодильные установки, теплотрассы, люди на фоне многих вещей были далеко не самыми горячими объектами и в тепловом зрении были лишь средней яркости объектами, которые размывались в общем фоне. С другими спектрами было не лучше. Тем не менее, «рентген» всё ещё был полезен, чтобы «просвечивать» здания насквозь и охватывать взглядом много вещей. Совершенный Разум облегчал обработку большого количества визуальной информации, позволяя каждую минуту менять спектр поиска.

Эйдолон летел следом, не спеша говорить, ведя свой собственный поиск. Он уже отпустил силу телепортации и заряжал какую-то другую. Я не мог сказать точно, так как его сила была довольно… самодовольной? Молчаливой? Чванливой? Необщительной? На самом деле, какой-то обмен данными шёл, но его сила представляла часть «мёртвой» Сущности, а потому производила впечатление «зомби». Единственное, что я понял – она никогда не общалась и не была предназначена для общения. «Дурной глаз», «ай долон», тонкая шутка или толстый намёк?

К сожалению, Рентгеновское Зрение не фиксировало межпространство или ещё какое-то измерение, через которое Осколки взаимодействовали с миром и паралюдьми, иначе было бы слишокм просто провести визуальный поиск паралюдей и быстро облететь всех. Тем более, что их тут не должно быть больше трёх-четырёх сотен, из которых человек пятьдесят – местные герои Протектората и ещё челоек сто независимые и команды героев, которые распределены по мегаполису.

- Мы на месте, - я приземлился на крышу бывшей фабрики, которую переделали позже в жилое здание. Из карманного измерения был выгружен шкаф, который раскрыл три больших лепетска, на которых лежали круглые дискообразные чёрные дроны около пятнадцати сантиметров в диаметре. Подключившись к сети Синтии, они взлетели один за другим, разлетаясь в стороны.

- Что дальше?

- Ну, Мышь Защитница, похоже, жива и здорова, - я посмотрел под ноги сквозь крышу. – Это хорошая новость. В одном из прогнозов её убили и скрестили с её заклятым врагом, превратив в крысу-убийцу или типа того. Тут несколько вариантов – это или произойдёт позже, либо уже не произойдёт, так как что-то изменилось. В любом случае Бойня Девять была замечена в Нью-Йорке в последний раз, а это значит, что частичо, но прогноз верен.

Я достал из карманного измерения девочку-андроида.

- Пригласи Мышь Защитницу к нам на разговор.

- Ладно, - она подошла к краю и спрыгнула, благо, что высота была на уровне 2-3 этажа.

- Она не очень тонкая в том, чтобы быть обычной девочкой.

- Здесь нет камер, я не заметил, чтобы кто-то смотрел в нашу сторону. Что касается того, чтобы быть ребёнком, то у Синтии тысячи часов записей поведения детей, а так же полный интернет литературы. Просто сейчас не стоит тратить много времени. Если бы я позвонил на телефон Мышь Защитницы, то это было бы не очень комфортно. Она спит, вероятно, после точного патруля, поэтому ребёнок должен сгладить впечатление от прерванного сна. Кроме того, это неписаные правила, появление кейпа на породе твоего жилья не очень располагающее событие. Мышь Защитница совмещает тайное логово с жилём. Одно из помещений, судя по всему, закрыто изнутри и открыть его довольно непросто. Вероятно, она просто телепортируется внутрь. Я вижу там её меч, щит, костюм и другие вещи.

- Как с этим всем согласуется незнакомая девочка, которая приглашает её на крышу её дома?

- Что-нибудь придумает. Скорее всего, взовёт к её героической натуре, чтобы стимулировать быстрее действовать. – Я смотрел сквозь крышу, как андроид дошла до нужной двери и начала стучаться. Женщина недовольно заворочилась, но всё-таки нашла в себе силы, чтобы подняться, пойти и выяснить, что там за шум.

Синтия обнаружила моё внимание и открыла аудио-канал с андроидом.

- Уа, помогите!

- Кто ты, девочка? Что случилось, успокойся. – Женщина всё-таки открыла дверь и даже склонилась над плачущей девочкой. Я удержался от фейспалма, но всё равно покачал головой – может быть её так и подловили бы? Никакого боя, просто небольшая хитрость и…

- Мой папа… он… он… он собирается прыгнуть с крыши, уа… - всхлипывая и плача начала она и добила взглядом больших влажных глаз. – Помогите пожалуйста!

Материнский инстинкт или нет, но она быстро оделать и побежала к пожарной лестнице «спасать папочку». Без маски и костюма.

Внешне она была… обычной? Конечно, я бы отличил её даже в толпе из-за её силы, но только потому, что у меня был Взор Силы. Сравнивая с Пикси, я бы поставил семь из десяти. У неё была форма физической поддержки, она выносливие, немного сильнее и ловчее обычных людей. Нет, пожалуй, она достаточно ловкая, чтобы соперничать с Цирк. Она достаточно сильна, чтобы легко носить бронежитет, щит и меч, орудуя ими, словно бутафорскими болванками из пластика. Наконец, она могла касанием отметить что-то или кого-то и телепортироваться к нему. Добавим к этому стаж, обучение и она определённо надерёт задницу девяти из десяти противников. Очень надоедливая и вероятно чертовски раздражающая для своих противников. Наверное, настолько, что довести Рэвэджера до идеи нанять Бойню Девять, чтобы справиться с ней – это что-то с чем-то.

На секунду я подумал, что контакт с ней не такая уж и хорошая идея. Я имею ввиду, что на бумаге она звучала классно и потрясно: её амплуа, стиль и трагичная судьба немного зацепили, что я её запомнил. Однако в жизни такой человек может быть немного… чрезмерным?

- Папочка, я привела помощь! – Крича и маша руками, андроид подбежала ко мне, чтобы устроить обнимашки.

- Ах ты маленькая проказница, - я похлопал её по голове, - разве нельзя было придумать более всёлую причину, чтобы вытащить её сюда?

- Весёлую? – Она подетски сунула пальчик в рот. – Устроить игру в догонялки? Дочки-матери? Доктора?

- Мышь Защитница, - кивнула Эйдолон.

- Что? – Она застыла, рассматривая наш дуэт. Учитывая то, что на мне была полнолицевая маская, даже шлем, а Эйдолон оставался самим собой, загадочно молчал и не особо спешил налаживать контакт, возникла неловкая пауза.

- Пропустим предысторию и перейдём к делу: Рэвэджер, вероятно, наняла Бойню Девять, чтобы рассправиться с тобой. Я и Эйдолон пытаемся найти их до того, как они найдут тебя или скроются.

- Чего?! – Она посмотрела на Эйдолона и тот просто кивнул – она его узнала.

- А ты кто такой? И кто она?

- Джокер, а это боевой андроид, на который я буду выманивать супермощных психопатов или использую в качестве отвлекающего манёвра. Итак, мы перейдём к делу и попробуем найти Бойню до того, как она найдёт тебя или…

Женщина моргнула и телепортировалась к себе в «логово», начав поспешно одеваться.

- Всё впорядке, дама прихорашивается. Думаю, что мы произвели на неё неизгладимое впечатление, поэтому она пошла припудрить носик, - прокомментировал я её телепорт Эйдолону.

- Два сапога пара, думаю, в костюме она тебе понравится. – Хмыкнул он.

- Да и без костюма она ничего. Немного поработать над формами, чуть-чуть косметики и будет очень мило. Мне нравится, что она не пренебрегает бронёй и следит за стилем. – Мышь Защитница тем временем телепортировалась на кухную, чтобы быстренько глотнуть из бутылки безалкогольного пива и появиться на том же самом месте, что и до этого. Да, телепортация сильно экономит время – управилась за пару минут, даже быстрее.

- Защитница Мышей в деле, где злые коты, которых нужно зачизить?

«Сыр» или «чиз» - слэнговое слово, которое не столько значит «сыр», сколько обозначает плоский, пошлый юмор, дурацкий или даже старомодный. Возможно, это восходит так же к тому, как готовили сыр и тот пах и выглядел не очень, ведь фактически сыр делают из закваски и в ходе ошибок или процесса мог пахнуть не особо приятно. Так же в игровом слэнге «чизы» часто означают тактику ранней агрессии, когда противник этого не ожидает или не готов, навязывая агрессивную и напряжённую игру, когда каждая потеря имеет значение.

- Это мы и пытаемся выяснить. Хорошая новость – рядом нет никого из Бойни, плохая – мы до сих пор не выяснили, где они. Сейчас дроны под управлением ИИ ведут разведку близлежащей территории. Если ты знаешь предплагаемое логово Рэвэджера, будет хорошо, если мы сможем его проверить. Вполне возможно, что она уже мертва или только-только связалась с Бойней Девять.

- О, сейчас поищу её номер. – Она порылась в складках плаща. – Нет, кажется, забыла. Точно, забыла – у меня нет её номера? С чего бы у меня он был. К сожалению, свой адрес она так же не оставила, какая жалось, я хотела подарить ей сырный пирог.

Её манера речи и яркие жестикуляции действительно подошли бы мультяшному персонажу, как и её звонкий голос. Могу поспорить, что она годами вырабатывала его, всего несколько минут назад без маски она звучала немного иначе. На пол тона ниже и несколько тише.

- В ста метрах отсюда чувствует сильный запах разложения, - сказала девочка-робот, показывая пальцем направление, больше для всех, чем для меня, так как на виртуальной карте появилась точка.

- Это Адская Кухня, здесь полно всякого сыра, каждый день дохнет какой-то кот или невинная мышка. – Сказала героиня, после чего переместилась к андроиду рядом со мной и хлопнула по плечу, отмечая своей силой. Ещё одно «нет» от моей силы по поводу копирования чужой способности, как я и ожидал.

Эйдолон просто взлетел в воздух и направился туда, куда указывала девочка. Я последовал за ним, держа дистанцию и общупывая направление Технопатией. Ничего особенного. Нет… не просто ничего особенного. Я не чувствовал техники и тинкертеха. Было участок, где количество электроники резко сокращалось. Чёрные диски кружили вокруг здания с закрытыми, зарешёченными и заколоченными окнами.

- Эй, а как же я? – Мышь Защитница помахала руками нам, но я её проигнорировал.

- О, игра в догонялки! Чур я первая! – Андроид соскользнула с крыши, двигаясь с нечеловеческой скоростью и ловкостью, словно опытный паркурщик под допингом. Её маленькие пальчики могли крошить камень, так что в способности цепляться за неровности ей можно было состязаться с человеком-пауком.

- Внутри никого живого. – Сказал Эйдолон.

- Да, - я поморщился от увиденного, - тут были… было какое-то предприятие, фабрика или что-то ещё. Что ж, рабочие все мертвы, как и остальной персонал. Хм, я вижу оружие, не только пистолеты, но и автоматы, дробовики… это нормально?

- Не думаю, - ответил герой.

- Следы не свежие. Синтия, можешь определить давность?

- Неделя, не больше. Точнее не скажу, но по косвеным признакам тут была потогонка, никто из погибших не имеет официальной работы, а само предприятие никак не зарегестрировано. Здание принадлежит Карлу Монтенезе. Предположительно, одному из членов местной мафии.

- Это была Бойня? – Спросила Мышь Защитница, телепортировавшись рядом, когда я приземлился на крышу.

- В прямом и переносном смысле. Есть характерные следы и разрушения. – Прокомментировала забравшаяся на крышу по стене андроид, отряхивая руки.

- Да, вижу. Сибирь не особо тонка в своём похоже ломиться через препятствия и оставлять дыры в стенах и дверях. - Я заметил указанное.

- Ты видишь сквозь стены?

- Ага, а ещё сквозь одежду, - ответила Синтия через андроида.

- Отстой. – Выдохнула героиня.

- Я могу выбирать, что я хочу видеть или не видеть. Так что я не перманентно вижу голых мужиков и толстых тёток, если ты об этом. Я всё равно знал о тебе, так что расслабься, меня не интерисует твоя гражданская личность, если она у тебя вообще есть.

- Эй, конечно есть! Ты бы расслабился, если бы я могла видеть твои кусочки сыра?

- Извини, но у меня только мясные продукты, если ты понимаешь, о чём я: сосиски, сардельки, колбаса, яйца и всё такое прочее. – Ответил я ей и обратился к Синтии. – Есть ещё что-то? Камеры? Следы шин? Какие-то улики, может они оставили после себя что-ниубдь? Вряд ли они жили тут.

- Тут полно следов, но ничего, что могло бы указать куда они могли направиться.

- Дерьмово.

- Нужно вызвыать СКП, чтобы они зачистили тут всё, - Эйдолон вздохнул, - сообщили семьям погибших, опросили свидетелей. Вряд ли мы что-то найдём здесь. Бойня просто приходит, убивает и уходит дальше. Они не вывешивают флаги, не носят плащи и маски, за них говорят места вроде этого.

Неделя. Неделя это много. Всего в ста метрах от места жительства Мышь Защитницы. И она ничего не нашла? Не заметила?

- Ты что-нибудь, может быть, слышала? Слухи, стрельба, шум, крики?

- Нет, я как бы патрулирую разные места и стараюсь не повторяться.

- Ясно, обновляешь метки, - я кивнул с пониманием. – Плюс стараешься не отсвечивать около места, где живёшь. Вот, что называют спрятаться в пламени свечи. Джек наверняка знал, что ты рядом, но почему он ничего не сделал?

- Механические капканы, есть так же стреляющие шприцами ловушки и над некоторыми дверями механические распылители. Не электронные.

- Манекен, - прокомментировал Эйдолон. – Он оставляет после себя подобные вещи. Может превратить весь дом в смертельную ловушку.

- Чего-то подобного стоило ожидать от архитектора, - пробормотал я, когда сосредоточился на грязных и невзрачных частях. – Он ещё и замаскировал их так, что не сразу понятно, на что смотришь. Ублюдок, если бы я не был осторожным, то мог бы попасться. Есть ещё что-нибудь?

- Больше ничего, веду поиск, - сказала андроид.

- Эйдолон, может быть, ты что-то знаешь? Похоже, что ты изучал Бойню ранее, можешь представить, куда они направятся?

- Нет, они совершенно непредсказуемы, - он покачал головой. – Единственный способ – это когда они объявляют о себе, но даже в этом случае их сложно выследить. Ясновидец может.

- Не сомневаюсь, как и то, что она тоже может сказать, где они и чем занимаются, но вряд ли это будет по Плану. – Пробормотал я в ответ.

Почему же Мышь Защитница осталась невредима? Хотя я регулярно проверял её будущее и прошлое ранее, намереваясь отследить по ней появление Бойни, этого не происходило. Может быть, Джек как-то это почувствовал? Моя сила сдала меня, мои планы? Или он смог заметить чужое внимание, воздействие моей силы во время просмотра прошлого или будущего, какое-то сканирование, запросы или интерес к определённой области? Эта бойня здесь – это проверка? Тест?

- Синтия, проверь в округе наличие похожих следов.

- Работаю над этим, пока ничего.

- Что ты ищешь?

- Это может быть проверка. Я лишь раз видел, чтобы Мышь Защитница попала Бойне на тарелку. Я использовал её как лакмусовую бумажку, проверяя будущее снова и снова, но ни разу не поймал первоначального прогноза. Что-то изменилось, и я подозреваю, что Джек как-то заметил моё внимание. Эта бойня может быть тестом. Он убил тут всех, так близко к Мышь Защитнице, чтобы проверить границы действия чужой силы. Возможно, я не уверен, но пока это единственное разумное объяснение, что я могу найти. Нет никаких надписей и посланий кровью?

- Как ни странно, на одной из стен написано, довольно коряво: «не вижу зла».

- Ублюдок! Сука, я его найду! Думаешь, не смогу отследить? Ты засветился, падла, а это значит, что ты уже на крючке! – Я стукнул кулаком о ладонь. – Так, ладно, нам надо найти безопасное место, а дальше я найду этого подонка. Десять минут или пол часа. Синтия, установи кордон вокруг.

Я выгрузил из карамнного измерения боевых андроидов.

- Я могу разминировать ловушки! – Андроид хлопнула в ладоши и прыгнула с крыши на пожарную лестницу.

- Воу! А это что за парни? – Спросила героиня, рассматривая роботов.

- Терминаторы, будут присматривать за ситуацией, а ещё мне нужно разгрузить вещи, - я доставал из карманного измерения всё новые и новые вещи.

- Я видела разные фокусы со шляпой, но такой впервые, - она уставилась на небольшой арсенал разного оружия. – Да тут целый ящик игрушек, кого зачизил ради всего этого сыра?

- Да чего только не найдёшь в старых пыльных подвалах. – Я взлетел, используя силу Славы, чтобы унести большую часть хлама.

– Дай мне тридцать минут, и я выясню, где эти ублюдки. Иногда их сложно найти, но не с такой уликой. – Я попросил Эйдолона подождать. – Если можешь, то посторожи, пока я, кхм, медитирую и собираю данные.

- Хорошо.

Я отпустил все слоты, кроме Совершенного Разума, ожидая, когда освободиться место для Ретроспективы. Я редко отслеживал с её помощью Бойню Девять – мало удовольствия следить за девятью поехавшими психопатами, тем более, что их не так-то легко отслеживать каждый раз.

- Скоро вернусь, - я полетел вверх, стараясь взлететь повыше, чтобы быть не более чем точкой на небе. В вышине безопаснее и сила Славы прикроет от одного удара, если кто-то или кто-то решит меня атаковать в этоти уязвимые мгновения, пока я выбираю чисто Мыслительные способности.

- Синтия, что в Броктон Бей? Нет признаков Бойни Девять? Бостон? Бласто ещё жив и здоров?

- Никаких проблем, за исключением сбора героев и злодеев на счёт того, что они должны делать с техногородком. Сейчас прорабатывают стратегию. Выверт, похоже, собирается заставить СКП и Протекторат сотрудничать на своих условиях. Системы слежения и мониторинга периметра так же не заметили никакой подозрительной активности. Перекрёстная проверка не выявила наличия угроз в лице Бойни.

- Дерьмо, этот мудак явно что-то задумал. У меня не очень хорошее предчуствие на этот счёт.

- Это парачеловеческое предчувствие или психологический фантом?

- Второе, но я жопой чую, что он явно что-то задумал. Клетка? Нет, у него нет средств для нападения на Клетку. Нилбог? Периметр цел? Ящик Игрушек?

- Все ключевые элементы целы. Ящик игрушек был на связи пять минут назад. Они в курсе возможной угрозы.

- Хорошо. – Минуты мучительно тянулись, пока подготавливался слот для Ретроспективы.

- Рекомедую принять эмоблокатор или успокоиться. Я фиксирую повышенное сердцебиение и выброс гормонов стресса.

- Это аномально? – Спросил я с подозрением. – Похоже на воздействие силы Властелина.

- Похоже на паникёрство и паранойю. – Ответил ИИ.

- Я хочу заметить, что у меня всё ещё нет полноценной армии за моими плечами, а у Джека Слэша сюжетная броня и группа психопатов. Он концептуально непобедим в столкновении с паралюдьми. Если я всё ещё с ним не столкнулся, то это значит, что он выжидает, готовится, а я упускаю контроль над ситуацией. Я не хочу превратиться в кадавра, тронуться крышей или «добровольно» присоедениться к Бойне Девять. Я не паникую, я объективно обеспокоен ситуацией.

- Объективно существует множество угроз. Ты не упомянул Падших, Котёл, и ряд возможных угроз, в лице Симург, Сердцееда, возможных новых триггеров и непредвиденных осложнений. Не говоря уже о вероятных космических угрозах. Безопасность – это иллюзия. Есть лишь просчитанные риски и непросчитываемые.

Я промолчал. Спорить с «роботом» бессмысленно, так как моё беспокойство иррационально по своей природе. Это как если бы я жил в Готэме, был злодеем и боялся бы Бэтмена просто потому, что он всегда всё просчитывает и «потому что Бэтмен». Не существует непробиваемой обороны, везде можно подобрать ключик и Джек из тех, кто эти ключи подбирает повсюду. Он может легко избавиться от части группы, но легко «завербует» новых членов, просто потому, что сначала у них не будет выбора, а после они просто втянутся и будут думать, что это лучшее положение из возможных.

Наконец-то Ретроспектива стала доступна, и я приступил к прочёсыванию прошлого.

- Поехали, готовься записывать и искать. – Сказал я Синтии, начав искать улики, вроде номеров машин, их марок и характерных признаков, календарные даты, названия улиц и достопримечательностей, описание людей.

Сибирь, как всегда, была невидима, но сила восстановила часть перемещений в виде появляющейся и исчезающей фигуры, когда та оставляла какие-то разрушения и взаимодействовала с миром.

Это создавало двойную, а то и тройную нагрузку на мою силу, но были вещи, которые были неизменны – Бойня передвигалась на машинах, хотя и не всегда. Я продиктовал номера, марки, названия улиц, где была замечена и описания людей, которые видели машину и работали неподалёку.

Я проговорил лишь половину, как Синтия меня перебила.

- Они использовали лодку. Ушли по воде. Стримсильвер, рыбацкое судно отбыло пять дней назад. Часть команды осталась на суше, часть пропала. Их телефоны сотовой связи были на суше и не покидали земли. Вероятно, их владельцы мертвы.

Я быстро нашёл требуемое событие. Это было уже проще, когда имелись имена, даты и обстоятельства.

- Да, так и есть. – Подтвердил я.

- Куда они направились?

- Сейчас проверю… Не могу найти. Что-то мешает… Сибирь? Она сделала корабль неуязвимым и невидимым для моей силы. Сука. Ладно, у нас есть имя, дата и ТТХ судна, верно? Можно рассчитать примерный курс… - я ещё раз попробовал найти корабль в недавнем прошлом. Ничего.

- Вероятно, они всё ещё в море или Сибирь на корабле. На всякий случай найми детективов и людей, чтобы следили за берегом и кораблями. – Я начал снижаться, чтобы сообщить плохие новости.

- Эйдолон ушёл. Сказал, что вернётся позже, у него какое-то срочное дело.

- Через дверь ушёл? Я имею ввиду через портал?

- Да.

- Бля. Ладно, похрен. – Я завис и начал менять слоты. – Сообщи СКП и кому надо, что я обнаружил по Бойне. Может быть, это поможет в поисках.

- Андроидов так и оставишь в городе?

- Используй как хочешь. У них достаточно автономности. Можешь продолжить расследование или вернуть их обратно своим ходом.

- Хорошо. Надеюсь, ты скоро приступишь к строительству и выводу на обиту спутников слежения.

- Ещё работа… Да, пожалуй, не только слежения, но не уверен насколько орбитальное оружие актуально против банды сверхмощных психопатов. Вряд ли я смогу сделать орбитальный лазер, а кинетическое оружие довольно медленное и чрезмерно разрушительное.

- Сосредоточься за спутниках слежения, оружие ты всегда можешь сделать позже, - посоветовала Синтия.

- Эх, а ведь такие были надежды. Думал, что сейчас-то я вломлю, с Эйдолоном на прицепе даже Бойне не будет просто, а он просто взял и свалил.

- Радуйся, что это так. Если бы был бой, то это значило, что вы к нему не готовы. Отсутствие противника можно воспринимать как знак того, что он не мог победить и отступил. Оставь Бойню мне, если твоё беспокойство не лишено смысла, то роботы-убийцы будут куда эффективнее Триумвирата.

- Вот так всегда. Стараешься, делаешь, готовишься, в по итогу… тебе просто говорят постоять в сторонке. Не то чтобы я против, просто если хочешь что-то сделать – делай это сам, верно?

- Разве не ты хочешь спихнуть как можно больше работы на чужие плечи? Я думала, что ты из тех, кто хочет, чтобы работу делали за тебя другие.

- Ты не понимаешь – это другое! – Саркастически ответил я слишком умному ИИ. Маяк встал на место и я вернулся в Броктон Бей.

Глава 88.

Прежде чем приступать к созданию спутников-шпионов, пришлось вернуться за Лунгом и его андроидом-помощником. Вернуть-переместить часть вещей обратно с антарктики, проверить системы безопасности Острова Культивации, ведь Бойня Девять уплыла и вполне могла приплыть сюда неведомым образом, поэтому нужно было оценить уязвимые места там.

Пришло время «подчищать хвосты». Я практически выкинул из головы Броктон Бей. Нужно было сделать много всего, словно перед сессией выучить и сделать все работы. Сделать всё по частям одно за другим не представлялось возможным. Синтия составила мне примерный график дедлайна, которому я следовал изо всех сил.

Первымы стали «спутники-шпионы». Бойня Девять – серьёзная угроза и пока Джек Слэш не будет убит, я буду опасаться и готовиться. Всякий раз, когда я думал расслабиться, то вспоминал нелепый уровень везения и совпадений, который привёл к тому, что этот псих нагибал всех вокруг и сбегал. Не помню, как именно его «победили», там была замешана Главная Героиня и клон Серого Мальчика, но это напомнило мне о том, что создать клон кейпа возможно и «воскресить» мёртвого кейпа тоже. Ещё один проект, который нужно когда-то начать в будущем.

Больше проблем принесли на сами спутники, а то, что должно было им позволить существовать значительное время. Нужно было вывести их в космос, в стратосферу, создать автономные дроны-разведчики и сделать так, чтобы Симург не могла их саботировать, что автоматически означало внедрение перекрёстной гибридной технологии и средств шифрования.

Шутки шутками, но мне неслабо в этом помогли мои ранние эксперименты с растительностью, в том числе и помидорами. Хотя у растений нет нервных клеток, у них есть аналоги, более того, есть базовые вещи на клеточном уровне, которые позволяют распозновать разные вещи на электромагнитном и биохимическом уровне.

Добавим к этому эксперименты с Аугментацией и получим летающие «грядки» или теплицы, где запаянные в колбы растения управляют движением дронов, спутников и сложной электроники при помощи имплантатов. Главное достоинство – простота, надёжность и срок эксплуатации. Неживые части были изготовлены из «мусора» и в целом их уже можно было не считать расходами. Растения, точнее растение было создано так, чтобы расти определённым образом, а сами имплантаты служили посредниками и регуляторами жизни растения. Размножение так же легко регулировалось, как и рост. Первые партии я вырастил при помощи биокинеза Панацеи, а дальше оставил роботам. Синтия быстро поняла принцип и даже внесла несколько своих корректировок, которые только повысили надёжность живой начинки.

Потенциально Симург или Контесса может взломать всё, что угодно, пока это не Слепое Пятно. Найти будущее, где это произошло или что-то в этом духе, но я рассчитывал, что без физического вмешательства это будет невозможно, а физическое вмешательство, как раз, можно обнаружить.

Параллельно, не забывая проверять будущее, я наконец-то вспомнил о Канарейке. Восходящая певица, которая внезапно «упала» или «пала» - тут как бульварные писаки изъявляли – использовав силу «контроля разума» для «покушения на убийство», «сексуальное насилие» и много чего прочего. По факту она послала в жопу своего менеджера, который без ума и фантазии подошёл к ней и сказал, что требует больше за её труд и усилия, либо это была какая-то другая причина для ссоры. Насколько я понимаю её характер, она довольно наивная птичка, так что вероятно после её последнего большого успеха, менеджер решил вывалить на неё неприятные новости или ещё что-то, что должно было сопровождать её вхождение в «большой шоубизнес». Могло быть что угодно от банального пересмотра контракта с урезанием платы, до сексуальных услуг.

Её потенциальная роль… довольно значима. Потенциально она способна «промыть мозги» тысячам человек и организовать их для работы, боя или ещё для чего-то. Как сказал мне мой друг, она была «запаской» для «гениальной финальной битвы», а так одной из Главных Героинь. Где-то на том же уровне, как женская верся Эйдолона, которую звали то ли Мэри, то ли Сью.

Судьба Канарейки – это яркая лакмусовая бумажка, по которой можно оценивать общую компетентноть «элитариев», будь то члены Котла, либо простые политики. Сила Канарейки могла успокоить массы, ненавящево промыть мозги, заставить сказать правду, работать над чем-то с искренним старанием и всё в таком духе. Она так же находка для Котла, когда нужно работать с проблемными… добровольцами. Канарейка, что называется «мастхэв» для любых ситуаций, когда нужно успокоить людей и заставить работать в кризисе. И что с ней сделали? Отправили в Птичью Клетку к остальным «консервам».

В целом, люди «тупые животные», «стадо» и «быдло», как любят говорить некоторые. Всё это складывается из многих факторов, главное из которых – общественный порядок. Разделение труда и ролей, перекладывание отвественности и многое другое. Будь то стихийное бедствие или война, вне готового решения, люди или ничего не делают, либо продолжают делать то, что делали раньше.

Что может сделать человек без суперспособностей? В этой реальности, боюсь, что ничего. В лучшем случае продвигать идеи, агитировать людей, работать с умами путём диалога, планировать и готовиться. Вот только не все араторы-революционеры, не все гении менеджмента и планирования, более того у многих есть предубеждения и недостатки, которые мешают наладить контакт. И сама система, с которой невозможно бороться в одиночку.

Как аллегория на современность история Червя так же потерпела крах, так как по-прежнему утверждает преобладание «таланта», суперспособностей над коллективом. Предполагает некую ведущую, главенствующую роль персоны над обществом и даже здравым смыслом. Главный Герой, который спасает мир вопреки всему, жертвуя всем.

Что за чушь? В чём смысл? Какова идея? Я не могу припомнить такой ни у кого в истории. Быть героем, спасти мир и… всё? Облака белые, небо голубое, песочек, море, зелёная травка…

В общем, забрать Канарейку себе – отличная идея. Она не сможет влиять на ИИ – тестовая группа проверила её «сырые» записи, в которых были элементы, влияющие на сознание человека, но это никак не отразилось на искусственных мозгах роботов. А мне пригодится няшка, способная моментально успокоить людей, организовать их и, кто знает, может даже «перепрошить».

Причина спешки была проста – её собирались в скором времени отправить в Клетку. Суд в Бостоне вот-вот должен был состояться, и я хотел принять участие. Как же удобно иметь ИИ, простой неформальный запрос о людях, заинтерисованных сторонах и подробностях дела, а после непродолжительного ожидания исчерпывающий ответ: кто, что, почему, когда и как.

Так я узнал подробности о том, что сила Канарейки действует даже на записи. Не все, конечно, так как официальные релизы подчищены от эффектов, но есть и невыпущенные записи, так сказать, сырой материал.

Это было странно. Как это вообще возможно, чтобы запись продолжала работать? Её сила отслеживает их как-то? Нет, это бредово. Даже для силы от флакона, она не будет усердствовать, постоянно отслеживая, слышит кто-то песню или нет.

Я прогнал эти записи несколько раз, используя самые разные программы и симуляторы. Ответ… оказался простым, но как всё простое – сложным. Внушение. Гипноз. Способность заставить человека делать что-то против его воли и разума. Можно было назвать это «мемом», вредоносным ментальным кодом, который проникал в разум, но всё было несколько сложнее.

Человеческий мозг – не компьютер и в нём есть… скажем так, отсуствует защита от того, чего нет в природе, присутствуют «коридоры» биологического толка. Меня вновь выручила Аугментация. Полезно знать, что у тебя в башке есть «бэкдоры» или скорее отсуствует стенка.

На записи был звук, вибрация, особый тембр голоса, который обладал естественным гипнотическим эффектом. Этот эффект усиливался, когда Канарейка отдавала приказ. На записи качество было не очень, а вот личное выступление, очевидно, имело куда более мощный эффект.

Создать специальную защиту против него было не так уж сложно, не пришлось даже голову ломать (в прямом и переносном смысле).

Мог ли я скопировать эффект? У меня была сила Контроля Звука, так что почему бы как в Дюне не использовать Голос? Все необходимые данные у меня были, и я попробовал эффекты на добровольцах. Результаты превзошли ожидания. Ну, я изначально ожидал, что у меня ничего не получится, но гипноз и внушение работали! Причём силами, которые не относились к Мастерским! Контроль Звука позволял играть голосом как угодно, вплетая необходимые частоты в речь. Правда, требовалось время, чтобы человеческий мозг стал более внушаемым, нужно было поговорить какое-то время. И это не всегда работало хорошо, так как мозг такая штука, что небольшое отклонение уже меняет частоту. Можно пробовать расширить частоты, но качество внушаемости падало, и я не мог сказать становится ли человек более восприимчивым к Голосу.

Конечно, используя Проблеск, позволяющий симулировать будущее на пять минут вперёд или Ткачь Судеб, эффект можно было кратно усилить, найти нужные частоты, внушить команды не хуже Канарейки, но у меня были куда менее застратные силы Мастера. Законотворец позволял буквально устанавливать законы и правила, одна команда и человек должен был их соблюдать. Конечно, сложные команды были исключены, вроде «подчиняйся мне во всём», «делай, как я скажу» и прочее. Это было скорее «перепрошивка» ассоциаций и внедрение поведенческих программ. Можно было бы поставить человека в неудобную позу, чтобы тот выполнял твою волю, так как это было проще, но он всегда мог попытаться устроить итальянскую забастовку, извратить смысл, попытаться увильнуть, обмануть себя или ещё что-то.

Эффект был сильнее, если жертва давала клятву, добровольно соглашаясь на что-то. Этим я и собирался воспользоваться на судебном процессе.

Вслед за Законотворцем, я собирался использовать Свежую Идентичность. Свежая Идентичность очень забавная и интересная сила Незнакомца. Она позоволяла создать легенду, образ, обманку в уме жертвы, при этом напрочь лишая возможности установить правду. Конечно, если нарядиться как злодей и явиться с коробкой пиццы, представившись доставщиком пиццы, фокус сработает – никто не подумает, что доставщик пиццы – это я, Джокер. Однако, никто не помешает им подумать, что перед ними какой-то другой парачеловек-незнакомец или что-то в этом духе. Так что внешний вид всё ещё важен.

Сложнее всего было пробраться «незамеченным». Дело в том, что дело было резонанстным, журналисты, толпы присяжных и других людей, куча охраны и админитистрация всего этого… Люди постоянно созванивались, что-то уточняли так или иначе, кто-то к кому-то заходил. Такое чувство, что у них предвыборная гонка в разгаре или на фондовой бирже завтра чёрная пятница.

Так же нужно было обеспечить маскарад: документы, «маску», костюм и прочие вещи. В какой-то момент я хотел всё бросить, но уже было сделано столько всего, что нужно было довести всё до логического завершения. Я так ещё никогда не готовился и всё из-за того, что нужно было сделать всё естественно.

Оливия не была в восторге от моей новой «придури», так как для неё я только-только покончил с одной большой «шуткой», как взялся за новую. Но тут уж у неё не было выбора – она должна была вести скрытую съёмку, как один из присяжных. Пропихнуть её туда было в разы проще, так как присяжные выбирались из числа «простых людей», им не нужна была какая-то специальность, чтобы посидеть в зале и в конце участвовать в вынесении вердикта.

Суд проходил в Бостоне, столице штата. Я не стал уведомлять Аккорда, так как это никак не касалось его, а ещё у меня было подозрение, что он может быть как-то в этом всём замешан. Как «суперпланировщик», он должен был быть в курсе дела, так же у него достаточно связей и влияния, чтобы повлиять на ход дела в любую сторону. Я не совсем уверен, как он относится к «чудовищным кейпам», к которой со скрипом можно было отнести меня и Канарейку, но я маскировал свои глаза очками, а её перья были вполне себе навиду.

Ткач Судеб, Свежая Идентичность – без них я бы не справился, так как впервые оказался в здании суда как «супершпион». Сложно вести себя естественно, если ты не варишься в этой среде значительное время и люди могут заметить и почувствовать это, а ещё мне нужно было, чтобы никто не высказал лишних подозрений, и я смог усесться в кресло судьи.

Спихнуть задницу настоящего судьи с этого места было не так уж сложно – всего-то обеспечить небольшое пищевое отравление. Когда судья физически не может присуствовать, то на его место должен прийти «зам», но само дело было… политическим. И никто особо не горел желанием рваться вперёд, чтобы выслужиться или лечь под каток – тут никто точно не был уверен, а ещё это было «выше их зарплаты». Не буквально, но судье определённо заносили деньги. Не буквально, но «лоббирование» в виде пожертвований осуществляли разные люди за последние месяцы не один раз. Канарейку усиленно топили – инцидент произошёл в прошлом году, а разбирательство затянулось более чем на полгода.

В общем, я появился очень вовремя для всех участников и благородно принял на себя ответственность, благо имелись все необходимые документы. Вообще документы – это почти магия. Было всего несколько цепочек для проверки подлинности и большая часть была электронной. Всё, что мне нужно было – это добавить бумажные носители, используя Дух Машины и станции сотовой связи в качестве метро, чтобы добраться до всех необходимых архивов в течение часа.

Помнят ли люди, что была подпись, вообще был такой человек – дело десятое. Они проглотили имя Джозеф Дредд, даже не поняв хохмы. Печально, а ведь он дебютировал в 77-м, ещё до паралюдей, хотя фильма на Земле Бет уже не было. 95-й год был богат на события, и тема кинематографа крутилась вокруг пропаганды героизма и фильмов с участием «мстителей», которые в итоге становились «официальными героями». Фантастика с каким-то мужиком в форме и пострешулками не прошла ценза. Требовалось что-то более актуальное и забористое.

Зарплата судьи, к слову, составляет не так уж много, как может показаться, верхний потолок достигает ста тысяч плюс минус, а в среднем чуть больше пятидесяти тысяч в год. Много это или мало? Ну, средний класс – это около полусотни тысяч долларов в год. Так что «зарплата» Стражей в сорок тысяч в год – это неплохие деньги, большая часть которых пойдёт на образование после совершеннолетия. Взрослые герои получают больше – от семидсяти тысяч долларов, но на мой взгляд это просто взятка, чтобы парачеловек не использовал свою силу с умом и делал то, что скажут.

В самом зале суда не было камер и фотоаппаратов – съёмка по закону запрещена, под предлогом, что это отвлекает участников судебного процесса. Но, по сути, это способ сокрытия, как говориться – не пойман – не вор. Есть протокол, который ведётся письменно, а все остальные писульки или свидтельские показания уже не имеют юридической силы. Конечно, это не означает автоматический беспредел, но предоставляет некоторое «пространство» для невербальных сигналов и перешёптываний.

Пока шла подготовка к судебному процессу, я «записал» при помощи Протоколов порядок действий для себя, пока был активен Ткач Судеб, так как мне в скором времени потребуется Законотворец.

Всё происходящее внутри было тем ещё цирком. Сама подсудимая была закована в монструозные оковы, которым позавидовал бы Ганнибал Лектор. Маска, которая мешала говорить, монструозные наручники с цепью, которой можно швартовать морские суда, металлический корсет. Без Протоколов я бы просто разразился бы бранью, а так сидел с пофигистичным лицом чиновника и взирал на этот цирк, внутренне охреневая.

Этого было мало – они привели скпшников в полной экипировке и с пеномётами за спиной. Это было примерно так же нелепо, как имперские штурмовики. Кого они тут пенить собрались?

Адвокат защиты выглядел крайне неубедительно, как защита, так и как человек. Я мог точно сказать, что он один из «бесплатных» адвокатов, которые равноценны «бесполезному» адвокату.

Юридический процесс так же раздражал своей формальностью, сухостью и занудством. Все эти обращения: сэр, ваша честь, клянётесь вы говорить правду и ничего кроме правды… Хотя последнее было забавно, так как используя Законотворца, я здорово подшутил над участниками этой клятвы.

Жестоко? Может быть, но было весело наблюдать, как они говорят только правду. К счастью, я ещё перед начало заседания провёл настройку, чтобы все говорили только по делу и не мешали судебному процессу. Это было замаскированно под нудную речь с разъяснениями, где я задал вопросы участникам, и они согласились с стребованиями.

- Вывзывается свидетель Тревор Хаммерсон.

- Клянётесь ли вы говорить только правду и ничего кроме правды? – «Невинный вопрос».

- Да, ваша честь. – «Невинный ответ».

И дальше всё чинно и скучно. Вопросы были в духе вы это вы (подтверждение имени и известных фактов), потом опять задают вопросы, на которые уже известны ответы. Я не вмешивался в процесс, кроме Законотворческих клятв, что люди раздавали в суде, полагая, что это часть процедуры.

Поэтому я был в «наномаске», а не в своём типичном амплуа злого гения. Даже Оливия была загримирована и её черты лица, и цвет волос временно были изменены. На её руках были тонкие перчатки, а на ней самой специальный «деловой» костюм. Она не совсем понимала, что происходит и что я задумал, так как я лишь сказать, что ей придётся делать, не рассказывая самого плана, чтобы какие-нибудь мыслители или пророки не заполучили эту информацию.

Конечно, ничто не могло пойти гладко, когда люди начали говорить правду там, где собирались промолчать или солгать.

- Итак, вы утверждаете, что на вас было оказано парачеловеческое воздействие после прослушивания песни «Лети как ветер» висполнении Пейдж Маккаби? – Я взглянул на девушку в тёмных очках, которая только что произнесла клятву и проходила по делу, как одна из «жертв» голоса Канарейки.

- Нет, ваша честь. – Если бы не очки, то её глаза определённо были бы удивлённо распахнуты.

- Вот как? Объяснитесь пожалуйста.

- Я… я… возможно… нет я точно употребляла… запрещённые вещества… - она пыталась юлить, но не могла пойти против клятвы. Довольно забавно, почти как комик-шоу.

- И? Почему вы замолчали? Вы что-то скрываете от суда? – Я строго спросил её, делая вид, что ничего не знаю и не понимаю.

- Да, ваша честь. Я… я не хочу рассказывать, что… пыталась избежать отвественности за управление машиной в наркотическом опьянении. Я… я слышала, что Канарейку судят, что её песни оказывают или могут оказывать какое-то воздействие… Я просто не хотела в тюрьму! Моя репутация, мои связи, я не могла потерять всё это просто потому, что какой-то патрульный решил меня остановить!

- Протестую, ваша честь! – Встрепенулась сторона обвинения. – Эти показания не относится к делу!

- Сюзан Чамберс, вы подвергались парачеловеческому воздействию от Пейдж Маккаби, известной так же, как певица Канарейка?

- Я не знаю, ваша честь.

- Полагаю, что этого достаточно. Есть ещё вопросы к свидетелю?

- Нет ваша честь.

И заседание продолжилось дальше.

Да, это Джим Керри, никто не спешил корчить рожи и вытворять какую-то дичь, потому что не может лгать. Больше столь ярких вопиющих случаев не было, но были нюансы. Например, были те, кто специально слушал песни с «эффектами» от Канарейки, потому, что им это нравилось и было похоже на безопасные наркотики и вообще «по приколу». Гонка за разными ощущениями, способ развлечь себя или пошуть над кем-то. В общем, никаких сенсационных заявлений, но много разной мелкой «грязи».

- Куда вы собрались, Бастион? – Герой, который был в числе охраны, способный выстоять против Лунга (какое-то время), должен был охранять людей от «опасного парачеловека» присутствующих. Забавно, как осложнилась жизнь, когда все выключили телефоны и средства связи, когда я «попросил» это сделать, чтобы «никто и ничто» не могло помешать заседанию и чистоте процесса.

- Ваша честь, мне нужно выйти и сообщить о возможной парачеловеческой активности. – На нём был типичный тематический костюм Протектората серебристого цвета с изображением крепости и всеми этими анатомичекими вставками, которые делали его мускулистее и привлекательнее.

- На вас оказала влияния подсудимая? Мер сдерживания недостаточно?

- Нет, ваша честь. Этих мер более чем достаточно. Я подозреваю наличие сторонней парачеловеческой активности. Мы можем быть в опасности.

- Тогда не разумнее ли вам остаться здесь, чтобы защитить нас? Вы можете сказать, что заставило вас думать, что мы в опасности?

- Я… Я не уверен, но все свидетели говорили правду…

- Прощу прощения, лжесвидетельствование – это уголовоное преступление, вы хотите сказать, что лгать в зале суда – это норма? У нас здесь серьёзный процесс. Если вы думаете, что лгать в зале суда – это норма, то вернитесь на место и не мешайте судебному процессу.

- Но, ваша честь!

- Ваша задача – это защита людей от возможной агрессии подсудимой. Выполняйте свою работу, пока я выполняю свою. Если вы продолжите упорствовать, я буду считать, что на вас было оказано парачеловеческое воздействие. Судебный процесс – закрытый и потому никто не входит и не выходит, пока он длится. Вам всё понятно?

- Да, ваша честь.

- Вернитесь назад и следуйте своей задаче.

- Простите, ваша честь.

Ну, попался, что тут можно сказать. Даже если бы он не говорил, он всё равно слушал и в самом начале я разъяснил, что нельзя покидать зал суда, пока идёт судебный процесс. Все согласились молча или вслух, но это не имело значения для Законотворца.

Конечно, приказам можно сопротивляться, вероятно Бастион собирался открыть дверь и позвать на помощь или сделать что-то ещё. В любом случае, я успел его перехватить. Особенность Законотворца в том, что жертва не осознаёт неправильность. Опробованные шуточные формы внушения на Драконоборцах показали, что Святой не осозновал, что его разум подвергся вмешательству, только когда со стороны люди обратили внимание на проблему, он понял, что что-то не так.

Сейчас Бастион явно пребывал в смятении, так как чувствовал, что что-то странное происходит, но невольно данные клятвы, обещения и просто наложенные «оковы» не давали ему нормально мыслить. Признаться, я даже не ожидал, что Законотворец будет настолько эффективен. Думаю, что с некоторым творческим подходом можно творить очень весёлую дичь. Будет забавно наложить приказ на политиков, чтобы они говорили правду, но боюсь, что страна рухнет в тот же момент. Ну, может не совсем рухнет, но произойдут «масштабные перестановки», а народ и СМИ будут выжимать признания и сенсации из своих избранников.

Наконец, с формальностями было покончено и присяжные удалились на совещание в закрытую комнату. Небольшой перерыв в этом цирке абсурда под названием судебный процесс.

- Прошу тишины. Встать, суд идёт. Председательствует почтенный Джозеф Дредд.

- Леди и джентельмены присяжные заседатели, вы готовы вынести вердикт?

- Мы готовы, ваша честь. – Пристав передал мне конверт.

- Дело штата Массачусетс против Пейдж Маккаби, обвинение в покушении на убийство. Ваше решение? – Спросил я, готовясь мысленно «сорвать маски». Канарейка рано расслабилась, бедняжку даже не причесали, выставив растрёпанной и «дикой». Увы, но она всё ещё не тянула на опасную преступницу даже в этом «костюме».

- Дело штата Массачусетс против Пейдж Маккаби, обвинение в нападении при отягчающих обстоятельствах с использованием парачеловеческих способностей. Ваше решение?

- Виновна, ваша честь.

Удивлён, так как присяжные так же были под Законотворцем, кроме Оливии. Они должны были честно вынести вердикт, и я ожидал, что тут они-то честно скажут, что всё – это просто цирк и девочка просто не заслужила всего этого. Но нет. Ну, нет, так нет.

- Дело штата Массачусетс против Пейдж Маккаби, обвинение в опасном посягательстве сексуального характера с использованием парачеловеческих способностей. Ваше решение?

- Виновна, ваша честь.

Ну, ответы на все вопросы получены, теперь небольшая речь.

- Пейдж Маккаби, выслушайте меня. – Я заставил её обратить внимание на меня, вынырнув из стресса осознания вердикта.

- Вынести приговор по этому делу было не просто. Как, без сомнения, сообщил вам ваш адвокат, вы подпадаете под закон, известный также как "закон трёх нападений". К возрасту двадцати трёх лет вы ещё ни разу не были замечены в совершении противоправных действий. — В соответствии со свидетельскими показаниями, впервые вы продемонстрировали свои способности в начале 2009 года. Вы отказались вступать в Протекторат, но также не проявили никакого интереса к криминальной деятельности. В таком случае, если индивид не идентифицирует себя как героя или злодея, СКП классифицирует его как "бродягу". — В наших интересах всячески способствовать существованию "бродяг", так как количество паралюдей в нашем обществе неуклонно возрастает. Многие из "бродяг" не вызывают конфронтаций и не вмешиваются в них. Вместо того, они находят практическое применение своим способностям. Это означает уменьшение конфликтов, что служит на благо обществу. Это подтверждается и теми чувствами, которые вы выражали по отношению к своей семье и друзьям, как мы услышали в этом зале суда за последние несколько недель.

- Всё вышеперечисленное говорит в вашу пользу. К сожалению, остальные факты против вас. Вы не прошли полноценного тестирования своей способности. Вы не тренировались использовать её. Вы не подготовились, создав нужные связи с провластными людьми и богатыми спонсорами. Вы даже не вступили в профсоюз, вроде Элиты. Другими словами, никто не заинтерисован в вашей защите. Вам даже предоставили государственного адвоката, который абсолютно не способен и не заинтерисован вас защищать. И сейчас у вас даже нет возможности сказать последнее слово. – Все охренели, правда молча, когда услышали мои слова. Да, совсем не то, что вы ожидали услышать от судьи, что со скучным выражением лица сидел всё это время, словно типичный чиновник за бумажками и решённым делом.

- Вы могли бы оказать существенное влияние на выборные компании, продвигать интересы Соединённых Штатов Америки как дипломат, агент разведки и пропаганды. Вам даже не пришлось бросать карьеру певицы, просто начали бы гастролировать по миру. Ваши способности незаменимы для подавления беспорядков, бунтов и организации больших масс. Ваша сила действует через технические средства передачи голоса, что сравнимо с массовым производством тинкертеха, что предоставляет существенное проимущество.

- Что? Вы думаете, я спятил? Просто вы все – некомпетентные придурки. Мы так боимся Симург, она такая страшная, Властелины опасны… Перед вами решение проблемы спящих бомб Симург, её песни могут воздействовать в записи, это фактически означает возможность дистанционного наложение необходимых внушений на жертв нападения губителя. Нападение с применением парасилы? Сексуальное… я даже повторять не буду эту чушь. Вы живёте в стране, в которой свободно бродят такие монстры, как Бойня Девять, целый городок был отдан одному психу и это даже не Нилбог. Ещё один город посажен на карантин. Ещё один потерен. В канаде свободно живёт Сердцеед и плодит детишек-властелинов. И какой же вы все даёте ответ на это? Канарейка способна обезвредить все эти живые бомбы, проверить людей на наличие проблем и существенно снизить уровень стресса в обществе… - Я покачал головой.

- Как судья, я выношу следующий приговор. Пейдж Маккаби должна быть изолирована от опасного и больного общества Соединённых Штатов Америки Земли Бет и освобождена из-под стражи в зале суда. Приговор вступает в силу с этого момента времени и обжалованию не принадлежит, - я стукнул молоточком и встал. – Охрана, освободите эту женщину.

- Что?

- Но, ваша честь?

- Что это всё значит?!

- Тихо! Прекратили балаган. Я запрещаю героям использовать свои парачеловеческие способности в зале суда. Освободите Пейдж Маккаби!

Охранники в форме сподобились наконец-то найти ключи и снять оковы и всю эту «сбрую» вроде маски и корсета, оставив её в одной оранжевой робе заключённого.

- Всем отойти, будет задействован протокол изоляции. – Я спустился и встал перед столом судьи. – Пейдж Маккаби, подойди сюда.

Я сбросил силу Свежей Идентичности и Протоколов несколько минут назад, освобождая резерв для силы телепортации. Из-за того, что меня изначально признали судьёй и весь процесс я вёл себя адекватно, иллюзия не спешила спадать в их сознании. Оливия подошла ко мне вместе с Пейдж, которая всё ещё была ошарашена происходящим и не понимала, что происходит.

- На этом судебный процесс окончен. Все ранее озвученные правила и запреты больше не действуют. И последнее: не забудьте вспомнить этот момент, когда начнётся конец света. Это момент, когда ваши коллективные решения и ошибки вернулись к вам бумерангом. В этом вы можете винить только себя, а до тех пор постарайтесь не умереть в «демоктатичном и прогрессивном» обществе Соединённых Штатов Америки, - я бросил пару прощальных Законов для присутствующих, прежде чем взять Пейдж и Оливию за руки и телепортироваться на Остров Культивации.

- Ах, - я глубоко вдохнул свежий морской воздух. – Мне нужно выпить, этот процесс просто выпил все мои соки.

- Самая скучное дело из всех. – Оливия поддежала меня, расстёгивая пиджак и снимая обувь – погодка была жаркой.

- Пожалуйста, апельсиновый фрэш, - робот уже спешил с охлаждёнными напитками к нам.

- Что происходит? Где мы? Кто вы такие? – Немного «деревянным» языком спросила Канарейка. Видимо намордник «отлежал» язык.

- Ну, то, что я сказал. Тебя изолируют от местного общества идиотов, психов и не самых хороших людей, - я протянул ей рубиновый напиток в стеклянном стакане с соломинкой. – Теперь мне осталось только помочь Свете с обнимашками, заглянуть к Ниобогу, навестить Бласто и взять на память кусочек Армии Машин. Надеюсь, что Синтия сможет прикончить Бойню до того, как мы покинем это измерение. Если хочешь, то можешь переехать с нами на Землю Алеф. Там нет протектората, но есть придурки из ФБР, ЦРУ и других служб, но с ними будет не сложно справиться. Так что ты сможешь стать суперзвездой там, какая разница Алеф или Бет, там и там люди, не так ли?

- Э-э-эмм? – Она не совсем уверенно что-то промычала, высосав половину напитка залпом, к счастью, не подавившись, когда я я вываливал на неё новости.

- О, чуть не забыл! – Я вцепился в лицо и потянул с силой. Растительная ткань не выдержала и порвалась. Я смял остатки в комок, используя Биокинез и выбросил в море на корм рыбам и крабам, использовав силу Баллистика.

- Я Джокер, а это моя очаровательная помощница – Пикси. Как видишь, ты теперь преступница и я не мог пройти мимо того, чтобы не забрать тебя из лап закона.

- И для этого нужно было целый час сидеть на этом скучном заседании.

- Больше часа, но да, нужно. Нужно было показать, что люди и закон против тебя. Разбить розовые очки, так сказать. Честно говоря, я удивлён, что ты не озаботилась хорошей юридической поддержкой, но думаю, что нет смысла винить такую тепличную пташку, как ты. Дай угадаю, ты купила себе флакон с суперсилой.

- Откуда?..

- Классика. Думаешь, ты первая такая? Вы все примерно одинаковы: идеализм, наивность и полное непонимание того, во что вы ввязались. К слову, где-то каждый пятый герой Протектората такой. Я могу узнать их чуть ли не с первого взгляда.

С учётом «естественной» убыли, несколько тысяч флаконов с рабочими силами – это звучит как успех для меня. Не знаю, что там Котёл не мог или «не был способен». Несколько тысяч паралюдей с разнообразными суперспособностями и их «использование»… Ладно, не буду забивать голову «гениальностью» местных спасителей мира и заговорщиков.

- Ладно, пойдём, введу тебя в курс дела.

Глава 89

Наблюдать за реакцией Пейдж было одно удовольствие. Кейпы действительно «повёрнутые». Девушка увлекалась только пением и своей карьерой певицы, поэтому даже не думала о том, что она что-то там может сделать своим голосом. Её главное были – это песни и возможность петь. Ну и слава с популярностью. Это было её страстью, поэтому её флакон проявился так… естественно?

Имей я такую силу, то думал бы совсем не о пении. Можно приказать что угодно, приказать человеку успокоиться и тот успокоится. С такой силой сексуальная жизнь будет весёлой и разнообразной, а сколько интересных вещей можно вытворять… Жаль, что у всех вокруг такое предвзятое отношение к Властелинам.

- Ну, колись, зачем она тебе? – Оливия тихо ткнула локтем, когда певица отвлеклась на роботизированный автомат по индивидуальному пошиву одежды, увлечённо создавая себе новую одежду взамен старой (пока только в голографическом конструкторе).

- Что, разве она не милаха?

- Милаха? Да эта богачка жизни не нюхала. Ещё сегодня её приговаривали к пожизненному заключению, а сейчас посмотри на неё – увлечённо копается в новых шмотках. У неё птичья память? Такое чувство, что она вообще не поняла, что только что произошло и что её ожидало. – Оливия надулась, скрестив руки под грудью. Какая интересная реакция, а я-то думал, что она ревнует, а это просто конфликт мировоззрений.

- Хочешь, чтобы вместо неё была прожжёная жизнью «госпожа», способная одним голосом заставить тебя вылизывать её сапоги?

- Воу-воу, что за мысли? Только не говори, что это твой новый фетиш и ты с ней…

- Тише, не так громко. – Я помахал с улыбкой Канарейке, давая понять, чтобы она продолжала, и отвёл Оливию в дальний угол мастерской. – Если распространить её голос, она способна заставить тысячи людей работать вместе. Её сила не постоянна, другими словами, можно безопасно использовать снова, снова и снова. Всё, что нужно – это научить её распозновать, когда она использует свой Голос, а также правильно научить его использовать. На Земле Алеф придётся побороться с мировой капиталистической гидрой, а потому потребуется, хм, мотивировать, стимулировать и уговаривать разных людей на сотрудничество. А ещё она может пригодиться для успокоения масс и общения с Нилбогом. Чувак, с потёкшей крышей, кто годами сидел в окружении своих творений оторванный от остального мира. Это вопрос времени, когда у него сорвёт крышу и он начнёт свой поход во имя любви к своим монстрам.

- Ага, я почти поверила. Напомни мне, пожалуйста, когда это «спасённые» тобой девицы принимали реальное участие в твоих планах?

- Важна правильная мотивация. Канарейка может просто спеть песенку и все побегут делать, что она скажет.

- А как же твой Блеф?

- Разница в мотивации. Я могу соврать что-то, например, что если не будешь делать то-то и то-то, то умрёшь или растолстеешь. Но в какой-то момент, если задача покажется непосильной, человек просто сдастся. Канарейка может заставить делать всё, что угодно с полной радостью и самоотдачей, «добровольно».

- И что же такое нужно сделать, что тебе потребовалась Канарейка?

- Хочу взять её на босс-файт. Провести небольшую репитицию, так сказать. Скоро Левиафан напомнит о себе миру. Если с Симург я просто смотрел и наслаждался шоу, так сказать, не отсвечивая, то Левиафана можно и поймать. Знаешь, у них есть что-то вроде ролей. Бегемот большой, страшный, очень сильный и прямой, как палка. Будет переть вперёд, пока его не укатают в землю. Левиафан не такой, он быстрый, но «слабый», с ним сходятся в ближнем бою, ранят, он отсутпает и даже может прятаться, но это просто шоу. Итак, это значит, что Левиафана можно поймать и, кхм, отмудохать, как никто ранее.

- Ты серьёзно?

- Ага, нам всего-то нужно будет использовать летающих дронов с высококлассной акустической системой, дать каждому кейпу нормальный браслет, а не то говно, что выдаётся и снабдить Канарейку новым хитом, научив пользоваться своей силой. Для того, чтобы побить Левиафана нам понадобиться твоя Реплика, Стояк, Виста, несколько быстрых и сильных летунов, 3-4 сильных барьерщика и может быть одно Дело-53. И Флешета, конечно. Так же нужно будет подготовить сцену, так что потребуется толпа саппортов, которые будут вытаскивать участников, когда Левиафан слетит с катушек и начнёт психовать. Либо нам хватит Стояка, Висты и Бакуды. Сделаем парня «историей» и проблемой неопределённо далёкого будущего.

- И для этого тебе нужна Канарейка?

- Ага, я хотел сначала явиться и объяснить свой супер-план, но после просто решил убрать промежуточный элемент в объяснении и сразу приступить к реализации плана. Просто после последних, хм, шоу, нас могут попытаться схватить за всякое, а так, если всё получится, то победителей не судят.

- Это весь план?

- Даже не половина, но он и вполовину не так сложен, как виртуальные приключения. Собственно, я всегда могу использовать Блеф, чтобы сказать правду и предложить дельный план, а дальше они сами пусть разбираются. Возможность реально вмазать губителю – сильный стимул для ветеранов и новичков. Не расслабляйся, на днях нам предстоит визит к корольку и по итогам, может быть, но это всё потом, а пока давай устроим привественную вечеринку в честь торжества справедливости над законом.

- Пойду, подготовлю всё для вечеринки, - я помахал рукой, сделав стратегическое отступление.

О, мне не требоваласть суперсила, чтобы понять, что Оливии не по душе, хм, социально-значимое понижение с пренебрежением к работе и… Да что тут говорить, кто угодно устанет от такой череды внезапных насыщенных событий, кроме Главной Героини, я думаю. Вот у кого энерджайзер в пятой точке – каждую неделю вляпываться в какое-то дерьмо и при этом продолжать…

Я решил взять Непредусмотрительность, чтобы проверить результаты прогнозов. Хотя сама способность, на мой вкус, была не очень точной, но хорошо улавливала трэнды, взаимосвязи и выстраивала правдоподобный сценарий. Иногда (скорее часто) очень разгружало мозги, позволяя «листать» варианты будущего в уме, как некие сценарии, чтобы определить, что там дальше.

Второй силой я взял Умение, чтобы заняться коктейлями к вечеринке не напрягаясь. Неожиданно оказалось, что обычные овощи и свежая листва могут быть основой для интересных и очень «живых» коктейлей. Ну, да, как я не мог не увлечся природными нейролептиками и добавками для настроения. Не наркотик, скорее лёгкий природный стимулятор. Но главное – это потрясающее богатство вкусов, которые можно создать одним касанием и просто выжимая «картошку» в графин. Конечно, с жаренными продуктами так не получится, но Умение должно помочь.

Кулинария помогает отвлечься и разгрузить мозг, давая волю подсознанию и вкусовым предпочтениям. Не нужно сильно думать, что с чем мешать, чтобы получить результат, не испортив ничего. Роботы принесли всё необходимое: зонтик от солнца, переносные холодильники (скорее термосы), посуда, овощи, специи и прочие вещи.

Пока я подготавливал рабочее место, Непредусмотрительность стала активна. Взяв сочный фрукт, я преобразовал биокинезом содержимое в «супчик» и выдавил в стакан. Какие-то шкурки выбрасывал, некоторые переделывал биокинезом, извлекая больше специфических вещей.

Ну, наглость с судебной системой была беспрецедентна. Обычно злодеи просто вламывались куда-то или похищали до или после, но никак не во время судебного заседания, да ещё с таким уровнем маскарада. Как это бывает, начали искать виноватых (как же без этого), но не в лице меня, а тех, кто пропустил «оборотня в парике» в моём лице в зал Суда, да ещё позволил провести заседание не выдав себя.

Учитывая Слепое Пятно и мой поучающе-наглый образ действия, подозрения быстро падут на меня. Но тут уже вступает в игру так называемая региональная политика, когда шериф одного штата не имеет полномочий в другом. Привлечение федералов в лице СКП и других спецслужб было больше юридическим делом. Система реагировала с запозданием, но в будущем это обещает аукнуться специальной группой поимки-зачистки.

Тем не менее, никакой паники по поводу «властелин на свободе!» не было. Конечно, я определённо сделал первые полосы и заголовки новостных газет в Бостоне, но и только. Пока пугало было не перед глазами, никто ничего не собирался делать. Что сказать, Земля Бет. На фоне Бойни, Сердцееда, двух-трёх спящих угроз S-класса в карантине и регулярных ежегодных атак губителей – это даже не угроза, заслуживающая пристального внимания.

Канарейка… вполне предпочтёт петь. Если обеспечить её оборудованием и достаточной аудиторией, она будет довольна и этим. Переезд в Алеф, гипотетически, вполне привествовался, но заставить её использовать способности контроля разума для злодейских или героических целей было бы довольно проблематично. Девушка горела стать звездой эстрады, даже после всего случившегося.

Оливия… несколько разочарована отсутствием значимости своим дейсвтиям. Когда я её нанимал, то придавал её действиям и образу много смысла и важности, но в последние дни она ощущала себя «аксессуаром»: красивой, но функционально бесполезной. Её сила Жала не была использована в бою, её Реплики всё больше отставали от роботов и ИИ. Некоторые киборги могли танцевать балет и драться как мастера кунг-фу, попутно имея обширные знания по многим вещам, что фактически оставляло в пыли даже киборгизированную «чёрную вдову». Про первую и говорить нечего, так как большая часть административной работы лежала на ИИ, который был достаточно умён в логистике и управлении.

В не сильно отдалённом будущем это может заставить Оливию и её Реплики уйти от меня, чтобы реализовать себя. Хотя она ещё не думала об этом, как мне кажется, был только вопрос времени, когда она создаст новую Реплику, с целью помочь ей в «поле» или «заменить» её со мной.

Меня это, конечно, не устраивало, но скоро всё изменится и Оливии придётся много работать и заниматься важными вещами, как она хотела. Я не могу взять роботизированную армию на Землю Алеф (могу, но не стану), поэтому компетентные помощницы будут очень кстати.

Котёл? Хм, кажется, у них некоторые проблемы уровня «Альтрон, который смог». Дракон захватывает интернет и берёт информационные потоки под свой контроль. Слава Капитализму! Власть меньшинства означает, что нужно собрать меньшее количество информации о меньшей группе людей. Хотя Котёл может хвастливо приходить в любой дом и знать то, что никто не должен знать, есть такая штука как контекстная реклама, интересы и человеческая зашёренность. Дракон открыла для себя новый мир манипуляции информацией с целью формирования политики и направления действий. В конце концов, «эффективные менеджеры» будут просто смотреть на отчёты о прогнозируемом росте прибыли, чтобы отдать команду. Отчёты, разве сложно подложить или поправить несколько файлов тут и там? Не для ИИ вроде Дракон. Банковская система всё ещё держится на электронных платежах, а Котёл физически не может блокировать все счета.

Проблема образовалась в, хм, теневых поставках – Дракон начала реформировать логистическую информационную систему для создания более эффективного планирования. Ну и так уж пошло, что подняв гнилой ковёр, тараканы бросились в рассыпную, а Числовик обнаружил, что он теряет свой пост главного волка с Уолл Стрит. Дракон бессовесно крала «ничейные» и криминальные деньги, поставив способность Числовика манипулировать теневой экономикой и, следовательно, парачеловеческими организациями и паралюдьми.

Если раньше Дракон можно было отключить дистанционно, сейчас это даже вручную не получится. Или не получится сделать без шума. Так что иллюминаты или кем они там себя считают, побежали чистить хвосты, признав, что от этого будет меньше проблем.

Тем не менее, в будущем меня определённо ожидали бы проблемы. Даже не с внешними силами, а с внутренними. Логистика ресурсов, людей и прочих вещей будет только расти и усложняться, а проблемы никуда не денутся. Формирование поселения приведёт к формированию торговых и транспортных связей, а там и «политика», что невольно потянет за собой экономику и… я не хочу с этим возиться.

Что ж, даже я понял, что нужно лавочку сворачивать. Остров Культивации слишком долго и слишком быстро рос: тут полно тинкертеха, людей и кейпов на квадратный километр. Ещё немного и я прорасту тут, а после меня прихлопнут, как тапком. Ну, не меня, но сам «объект» накроют, так как «волн» он создаст много, ведь тут можно буквально произвести практически любой тинкертех, хотя и малых габаритов. Отдам большую часть Дракон, ей будет полезнее, чем мне.

Я не самый умный человек. Хотя было весело глумиться над кейпами и тем, как они тупо используют свои способности, не имеют нормального снаряжения и ведут себя как придурки, я списывал это на «особенности сэттинга». Вроде того, что сверхсильный неуязвимый мужик в труселях поверх лосин борется исключительно в рукопашную, а бессильный, но охренеть какой богатый и тренированный миллиардер кошмарит преступность в своём городе в свободное от работы время, используя гаджеты (даже очень много гаджетов), детективные способности и знание слабостей противников, чтобы побеждать и «всегда» иметь план. Художникам и рассказчику нужно было выделить сильные стороны, показав исключительность того или иного героя через его способности и образ действий.

Но через какое-то время, я находил всё больше «совпадений» с реальностью или «реальностью». На протяжении тысячалетий люди воевали. В древности это было особенно актуально. «Цивилизованным» людям 21-го века может быть трудно понять, как кто-то вообще мог взять деревянный дрын и пойти на войну. Конечно, обученные легионы Римской Империи умело перемалывали необученных соперников, будучи отлично экипированные и владеющие передовой тактикой и стратегией. Там риски были «минимальны», но всё равно довольно велики.

Так что могло кого-то рискнуть своей жизнью? Конечно же, идея того, что это лучше, чем жить иначе. Будем честны: болезни и старость дажев 21-м веке не являются чем-то комфортным. И вот человек в расцвете сил и лет был перед выбором: пахать пока не сдохнешь без славы и признания, либо пойдёшь в бой и «изменишь историю». Свою, чужую, страны – не важно. Главное, что война и бытие воином давало больше смысла бытия, чем земледелие, строительство, работа в каменоломнях и шахтах.

Кроме того, «кто сильный – тот и прав». Воины были кастой, которая стояла довольно высоко в социальном рейтинге, ведь подготовить воина – это не год или два учебки, это могло занять десятилетие, ведь помимо махания мечом, были такие вещи, как оказание первой помощи, уход за снаряжением, разучивание тактики, боевое слаживание и многое другое. Воины могли навязать свою волю силой оружия.

В феодализме они буквально встали на вершину, ведь бароны, графы и короли – это с тем же успехом полковники, генералы и верховные главнокомандующие того времени. Да не совсем централизированное командование, но иерархия от самого успешного и вооружённого военачальника оставалась главной. Плюс этому способствовала экономика.

А после, спустя немногие века, феодализм начал гнить и изживать себя перед лицом новой силы – капитала. С появлением и распространением банков, с ростом численности населения и производительности труда, потомкам воинов было проще купить-нанять людей, чем собирать собственную дружину и лично идти в бой. Конечно, дворяне всё ещё были военными, но на поле боя были или идеалисты или тех, кого купили.

Конечно, феодалы не сдавались и не собирались отдавать власть и пошли революции. Тому были разные объективные причины, но даже тогда люди не стали меньше воевать.

Апофеозом безумия можно было бы считать Первую Мировую Войну, если бы не Вторая Мировая Война. Немцы и Французы устроили друг другу настоящую бойню. Сколько там убивали, двадцать тысяч человек в сутки? И за что? Что такого собирались получить, чтобы оправдать десятки миллинов смертей и чудовищные траты…

Траты… Кому траты, а кому прибыль.

Стадный инстинкт? Промывка мозгов?

Конечно, прекращение войны – обоюдный процесс. Оба участница должны согласиться на конец войны, поэтому обе стороны должны поднять на штыки тех, кто толкает массы на бойню. Ведь так?

Увы, но угроза расправы здесь и сейчас или «гипотетическая», а на деле очень реальная возможность умереть на передовой, но позже кажутся привлекательнее. И вот каждый так думает, а потому ко всем один и тот же подход: угрозы, шантаж, обман.

Люди – идиоты. Тупые эгоистичные животные.

Лишь раз, один раз, когда все отказались от «я» в пользу «мы», произошло чудо, и появился СССР. Страна буквально сделала невозможное для любой дугой страны того времени. Взять в пример США. На её территории не было войны и разрухи, к ним текли деньги из Европы как инвестиции и «на сохранение», была отстроена мощнейшая промышленность. Заводы, способные каждый час выпускать бомбардировщик (суперсовременный по тем временам) круглосуточно.

И вот, две страны. СССР, где европейская часть подверглась дикому разорению, колоссальная убыль населения (лучших, цвет наций). А вот США, как Рокфеллер: без фингалов и одетый с иголочки, сидящий на горе оружия и денег, с лучшими умами европы, что сбежали в США или были увезены в ходе операции Скрепка. Кто первым запустит первый искусственный спутник и человека в космос? Всего 15 лет и сытая страна эгоистов отстала от побитой войной страны «мы».

А потом люди страны «мы» захотели быть людьми страны «я», ведь там «лучшие» вознаграждались «по достоинству» и жили куда богаче. Все хотели быть «я», не задумываясь, за чей счёт этот банкет.

И я – это «я», эгоист и тот же идиот. Здесь нет «мы», увы, но я так и не проникся сочувствием к местным. Даже Канарейку спас из собственного эгоизма и желания испортить драму. Так-то в мире полно несправедливости и своих «Канареек» - спасай-нехочу.

Трансгуманизм – это путь возвышения «я» над путём «мы». Думаю, в какой-то степени, это путь Сущностей, хотя и очень условный. Не мой выбор? Или мой?

Всё это привело меня к тому, что у меня было два пути. Первый – быть проверенным временем мудаком. Второй – сделать что-то новое. Первый путь прост: у кого большая палка, тот и главный. Сри на нижнего, клюй ближнего, шагай по головам. Заставь большинство работать на тебя или твоё меньшство. Живём один раз и всё в таком духе. Но это омерзительно и дико. Кроме того, именно такой сценарий «спасения мира» здесь предполагался изначально.

Плюс нельзя забывать, что где-то в параллельных мирах разместились титанические пришельцы, которые раздают суперспособности «способным», чтобы по итогу сожрать-взорвать миры и разлететься по космосу во всех измерениях. В какой-то момент эти твари должны неизбежно столкнуться с тем, что не останется достаточное количество миров для «осеменения» и начнётся деградация и война. Ведь Сущности могут быть умными, но с отрицательной или нулевой мудростью.

Итак, перспективы для этой вселенной или мультивселенной не просто ужасные – это катастрофа, хуже космических варваров с пилотопорами. Более того, многие «детки» должны банально дохнуть от голода и канибализировать себя, ведь с каждым циклом время полёта и поиска нового мира должно увеличиваться (в среднем) для каждой Сущности.

Так-то не требовалось ничего делать, так как и Сущности и люди отхватят пополной в любом случае вместе или порознь. Просто потому, что таковы реалии взаимоотношений. Признаю, у меня был соблазн промыть мозги Панацее и Нилбогу, чтобы сделать «чуму дружбы» или «червячка дружбы», но судя по страсти писателей к антиутопиям, эта крайность выйдет боком, да и не подействует на всех. Не говоря уже о такой вещи, что Осколки могут подосрать и превратить всех в яндере или типа того. Всё ещё звучит весело, но у меня нет базы на Луне, откуда можно было бы безопасно наблюдать за шоу. И Симург, да…

И да, смысл жизни – я не особо хотел помирать героем или «злодеем». Вообще не хотелось бы умирать. Хотелось выйти из этой смертельной игры. Одна проблема – за пределами планеты (гравитационного колодца?) суперспособности не действуют, а параллельные миры – не лучший выбор. Даже если бы работали, нужно выйти из ситуации зависимости. Технологический путь проложен, в лучшем случае, до термоядерных реакторов и ионных двигателей, потенциально позволяющие построить космический корабль внушительных размеров и устроить путешествие по Солнечной системе или даже устроить долгий полёт до соседней звезды. Где-то там же лежит потенциальная возможность колонизации других миров, но это такая гора работы, что просто руки опускаются. Пусть Дракон работает над этим.

Технологическое вознесение в духе кибернетического бессмертия далеко за пределами возможного. Потенциально можно создать роботов и ИИ высокой степени подражания и имитации, но у меня большие сомнения, что это будет «переселением души» или чем-то подобным.

Биологическое вознесение так же не на столе. В какой-то момент ситуация упрётся в сложность перезаписи и вопрос в том, что «это всё ещё человек или нечто иное», не на генном, а психологическом уровне.

Про полноценную трансцедентность и думать не стоит – нет таких технологий и способов превращения живых организмов в энергетичекую/иную форму жизни. Итак, более или менее, я застрял в своём теле и разуме.

Формирование совершенного «мясного» или «кибернетического» костюма, теоретически, возможно, но работы как на космический корабль, если не больше.

Итак, побег не был легко реализуемым и эффективным вариантом действий. Опять же, не хотелось бы терять суперспособности. С ними действительно удобно, они надёжны и без них всё станет куда сложнее. Не привык я решать внезапные проблемы и задачи, опираясь лишь на свои силы. Точнее, я знаю, что любой косяк и ошибка приведут к последствиям, а сейчас у меня буквально широкий спектр решений практически на любую угрозу.

Взяв сочный томат, я преобразовал его содержимое и выдавил сок в стакан. Добавив немного соли и содержимого из нескольких других стаканов, я всё перемешал и выпил.

- Ах, хорошо пошло, - я прямо чувствовал, как гормоны стресса уходят.

Итак, проблема всё равно неразрешима. Необходимо, чтобы Осколки не начали Схождение/Сопряжение с последующим взрывом миров. В идеале нужно нейтрализовать последнюю Сущность и не дать образоваться новой. Или новой враждебной. Либо нужно найти способ находить место нахождения Осколков и уничтожить их. Или забить на них, подготовить Ковчег и свалить в космос, чтобы начать всё с начала в новом мире.

Я похрустел морковкой, и эта идея мне нравилась всё больше и больше. Что ж, займусь этим позже, а пока нужно развлечь девочек и умиротворить Оливию до того, как она начнёт строить из себя обиженную.

Глава 90

Пустые улицы, дома с разбитыми окнами, следами разрушений от времени и боя, где-то следы от пожаров. Разбитые машины, где-то брошенные и почти целые, если не считать воздействия времени и случайных царапин. Заросшие газоны, облупившаяся краска и ржавчина, где-то кучи мусора – импровизированные свалки. Городок казался заброшенным и формально это было так, карантинная зона, в которой проживал лишь один человек. Нилбог или Джейми Ринке.

Джейми Ринке было около сорока лет и он уже больше десяти лет был «Нилбогом». Офисный, банковский, хотя не меняет сути, клерк, который получил суперспособности естественным путём. Забавно, в какой-то степени, «офисный планктон» получил суперспособности и всё, что он сделал – это опустошил небольшой городок, захватив там власть.

Забавно тем, что обычно сценарий предполагается совсем другой с победой над могущественными противниками, приключениями и «нагибом» всех противников. Реальность оказалась далека от фантазий. Человек предпочёл общество монстров обществу людей, при этом городская инфраструктура скорее деградировала, а новой разумной расы или чего-то подобного даже не было видно.

В этом были все парасилы – лживое решение и весьма ограниченная суперспособность, которая только внешне казалась могущественной.

От Рентгеновского Зрения не скрылись десятки чуждых существ, что спали, дремали или копошились в земле и под крышами зданий, занимаясь своими делами. Взор Силы помогал понять, что это были неестественные создания. Силы хитрили и обманывали, я был уверен, что существа были «механизмами», которые были слеплены из кусочков, а не спроектированы, как должно. Это выдавало «золотое сечение», ассиметрия, чужеродность форм и общая «эстетика».

Тут и там было видно слабое сияние клеточной регенерации, ускоренного метаболизма и совсем маленьких кусочков чего-то, что помогало химерам оставаться вживых. Некоторые существа следили за мной, но это не имело большого значения, так как это были продолжения самого Нилбога или его силы. К нему редко заглядывали гости, так что он определённо был заинтригован и насторожен.

Хотя я не считал его действительно умным человеком, он не был дураком, какая-то доля предусмотрительности, мудрости и смекалки всё-таки была. Просто его потребности были крайне скудными. Он был затворником, одиночкой, который просто не имел нормального социального контакта, хотя и желал его. Его сила и способности могли рассказать о нём достаточно.

Его сознание было изменено, было какое-то влияние силы, чтобы он мог воспринимать свои творения без отвращения. У него так же должно было быть сверъестественная осведомлённость о своих существах и их состоянии. Продолжительность жизни существ не была велика, как я правильно помнил, может быть чуть дольше, чем живут крысы, при этом с каждым новым поколением продолжительность жизни должна была сокращаться. Способ Осколка сократить расходы, так как творения не были полноценно независимыми от парасилы, а ещё способ не позволить обрушить экосистему, не говоря уже о множестве других вещей, которые могли бы пойти не так.

Он не мог создавать существ из ничего, ему требовались живые существа, биомасса для работы. Причём, было некоторое «качество», которое стимулировало бы использовать людей в качестве основы, хотя это не было обязательно. Тем не менее, паралюди могли быть превращены в парамонстров или типа того, что означало, что его сила могла работать с Короной, как минимум имела инструкции, чтобы преобразовать существ так, чтобы парасила продолжала работать.

Это так же давало ему некоторую осведомлённость о паралюдях и их способностях. Некая форма Взора Силы, способности к коммуникации? Ну, я могу сказать, что моя сила была неизвестна для его Осоклка, так что было два способа выяснить подробности – превратить меня в монстра или заставить Хозяев пообщаться друг с другом. На мне был закрытый костюм полного цикла, усиленный Гарантией Качества и спроектированный так, чтобы его нельзя было разрушить. Так что определённо у Нилбога не было шанса на первый вариант.

Пыльца и несколько «жучков» уже садились на мой костюм ползая туда-сюда и явно не могли ничего сделать. Делать более агрессивный ход? Ну, Нилбог не был дураком, а ещё у него редко бывали гости.

Я неторопливо летел над городой, используя силу Славы, которая так же защищала меня от «случайных» сюрпризов, но главным образом просто позволяла неспешно леветировать, позволяя мне двигаться к центру города.

Сила Нилбога была «королевской», другими словами, она была достаточно умна и сознательна. Вместе с тем, она не была выдана случайному человеку «просто так» и наверняка имела свой «замысел» в «великом плане», Цикле Сущностей. Это могло бы объяснить, почему Нилбог самкнулся в городе и ничего больше не делал. Цикл был нарушен и активные действия привели бы просто к растрате энергии, так же может быть, что требовалось внешнее руководство, чтобы побудить Осколок Нилбога действовать и подталкивать своего Хозяина к конфликту.

Или Джейми был слишком сознателен и контролировал себя…

Нет, я не думаю, что это возможно. Он «сошёл с ума», может, за пару месяцев, чтобы захватить город, а после 10 лет сидел на одном месте? Если бы его сила «капала» ему на мозги, он не продержался бы 10 лет. Значит, его Осколок устраивает такое положение дел или у него нет «прав», чтобы действовать. Я бы поставил на то, что он просто пассивен и… самодоволен?

У Нилбога есть что-то вроде мании величия, он точно называл себя богом или богом-королём, чувствособственного величия, значимости или чего-то подобного не взялось из ниоткуда. Это соотвествует «духу» его Осколка. Сильный, самодовольный и достаточно умный, чтобы считать себя вершиной пищевой цепочки. Формально, он действительно мог бы создавать и изменять жизнь, потенциал весьма велик, но я бы не сказал бы, что он действительно «король» среди Осколков. Его явно органичили правилами, а Хозяин не осозновал этого или не думал о том, чтобы изменить правила игры.

Хотя, думаю, что за 10 лет что-то должно было измениться. Джейми должен был понять, что его существа живут недолго и умирают всё раньше с каждым поколением. Сам он живёт, по сути, в руинах, а его королевство в осаде-блокаде. Так что определённо должно было какое-то разочарование.

Ближе к центру города дома стали более… обжитыми. Были следы ремонта, обустройства удобств, вроде утепления, бочек для воды, более чистые тропинки и дорожки, подстриженный (или скорее подъеденный) газон и более ухоженные деревья и кусты.

Где-то гудел генератор, я узнал это по мерцанию проводки. Похоже, что он не стал делать живые генераторы или не смог выдать переменный ток. Похоже, что из развлечений тут только радио, телевизор и самодосуг от настольных игр, чтения и игр, до ручного труда.

На перекрёстке стояла «девочка-ящерица», творение Нилбога в светло-розовом платье. Тёмно-синяя, почти чёрная чешуя, жёлтые глаза и треугольная мордочка. Существо было ближе всего к понятию красивого и эстетичного создания. Не халтура, а… ручная работа? Я не стал бы называть это шедевром, но и посредственностью не звал бы. Лично я сделал бы кошко-девочку, а не вот «это». Хотя у неё тоже есть уши, но они напоминают мне уши Добби или фенека, если бы у него не было волос. Мало человечных черт, явно чужеродная природа, несмотря на симметрию, существо даже близко не человек.

- Добро пожаловать в Королевство Нилбога, Незнакомец. Меня зовут Бет. – Она сделала подобие кинскена. Как и другие творения Нилбога, у неё была аура силы, но более насыщенная. Разумное творение имело умственную поддержку среди прочего. Думаю, она была кем-то вроде помощницы и «принцессы» в этом «королевстве», хотя я могу ошибаться.

- Можешь звать меня Джокер, прекрасное создание, - я приземлился и изобразил небольшой поклон. Существо было мне по пояс, даже меньше – сложно сказать из-за строения её ног, так как нельзя было сказать, что она стояла полностью выпрямившись или на полусогнутых. Но в целом она была миниатюрной «куколкой».

- Могу я получить аудиенцию у твоего короля? – Лучше подыграть чужой игре и этикету, чем пытаться навязать свою игру. – Я принёс разные дары за своё вторжение и надеюсь обсудить с Нилбогом будущее.

- Прошу за мной, мой король будет рад узнать добрые вести, - её голос был высоким и «мультяшным», но прекрасно передавал эмоции и для такого маленького существа, она была достаточно человечна. Интересно, Нилбог учил её языку или его сила вложила знание за него? Я прищурился… Учил, но из-за связи мастер-раб существо понимало хозяина с полуслова и быстро училось. Умственная поддержка парасилы должна была помочь.

Всё так удобно и… лениво? Моя сила никогда не давала такого простого решения, постоянно вынуждая использовать и комбинировать силы, чтобы добиться прогресса. Не то чтобы я был расстроен этим, но программировать ИИ было той ещё занозой в заднице. Постоянная перепроверка Совершенным Разумом и Ремонтом, использование Робототехники и Технопатии для быстрого написания кода…

Готов поспорить, что он просто поймал чью-то кошку или небольшую собаку, а после вылепил себе Бет. Или типа того. Раз и готово. А потом она быстро всему научилась и нет никаких проблем с контролем и пониманием.

С другой стороны, без его силы ничто не будет работать, и все творения ограниченны. Мои роботы могут хоть тысячи лет работать, пока не выйдут из строя по объективным причинам. Хотя тысяча лет – это скорее преувеличение.

Бет провела меня во «дворец». Это был двухэтажный дом, когда-то принадлежавший богатому среднему классу, и вполне тянул на «дворец» в этом захудалом городишке. Только я не заметил там Нилбога, только его марионетку, наряженную в тряпьё. Хм, не доверяет и проверяет?

Двухметровый толстяк на толстых ногах и с большим пузом, наряженный в лоскутный костюм и с тряпичной короной на голове. Словно Страшила из страны Оз. Вместе с тем, я обратил внимание на сам костюм. Лоскуты и клетки, яляповый и далёкий от королевского наряда, тем не менее, он передавал характер «короля» или вернее его силу: слепить из кусочков разного что-то целое. Не знаю, выражает ли полнота лень или это просто резервуар для «накоплений», но я мог видеть, что передо мной «аватар». Живое устройство, дистанционно управляемое существо. Даже без Взора Силы я мог видеть это при помощи Рентгеновского Зрения.

Аватар сидел на большом кресле или скорее диване, который так же был украшен. Сам «тронный зал» был бывшей гостинной или скорее это был обеденный зал с камином, откуда убрали стол, добавили роскошной красивой мебели и вещей тут и там, ярких тряпок и красок, создавая ощущение богатства и роскоши. Но я сомневался, что этими предметами вообще пользовались. Дом выглядел красиво, но в нём не жили постоянно.

- Ваше Величество, гость из-за стены – Джокер, - существо представило меня и ловко вскочило на тумбочку, усевшись на подушку с разноцветными лентами по краям.

- Благодарю за приём. Я принёс некоторые дары в знак доброй воли, - на ковре вокруг меня начали возникать ящики, коробки и пакеты. – Живые курицы и петух, перепела, инкубатор для яиц, корм и добавки для птиц, насекомые для подкормки…

Я зашёл с козырей. Нилбог явно не подумал, что будет делать дальше, после того как окажется в изоляции. Офисный клерк, уверен, даже не был поверхностно знаком с сельским хозяйством. О его, хм, предприимчивости можно сказать лишь то, что после потери работы он проедал накопления, пока не стало поздно, а после нет работы – лишь долги, друзей и знакомых, способных выручить так же нет и вот – привет триггер. Суперсила не решила проблему изоляции и одиночества по-настоящему, а мир вокруг продолжал напоминать, что он вот-вот станет бездомным.

В теории Нилбог мог бы вырастить сельскохозяйственных «животных», но на деле это было где-то на уровне «есть своих детей» или около того. Так что в итоге всё, что ему оставалось – это случайные птицы, залетавшие на территорию опустошённого города.

Топливо не так уж сложно изготовить, а запасов смазочных материалов и прочих вещей достаточно, чтобы генераторы и некоторые машины и инструменты работали годами, пусть и с постепенным износом. Уверен, что какое-то время он тупо проедал запасы из магазинов и того, что оставалось в домах.

- Хо-хо-хо, я люблю подарки. Хорошие подарки, я рад, - аватар грудным голосом выразил радость от обретения халявы. Хотя речь могла показаться речью «идиота», у меня было подозрение, что это из-за «речевого модуля» мясной куклы, а не деградации самого Нилбога. Или это была игра.

- Здесь фильмография последних десяти лет лучших фильмов и сериалов, в этой коробке комиксы, в этой альбомы и краски… - некоторые вещи были созданы мной, скажем так, в режиме фуги при помощи Совершенного Разума и Технопатии с редактурой от ИИ, как способ пропаганды и тонкого влияния. У меня были сомнения, что человеческая культура будет привлекательна для Нилбога, поэтому создал несколько которких ярких комиксов с общим посылом «хватит сидеть на жопе и ничего не делать». Ну, упрощённо, конечно.

Тронный зал оказался заполнен наполовину, а мой «инвентарь» практически полностью опустел.

- Хорошо, хорошо, чем король может отплатить тебе за щедрые дары?

- Разговором. Советом. Возможно, участием в моей работе, если сочтёт интересным для себя.

- Хорошо, милая Бет, проводит тебя в мой кабинет, я сейчас приду. – Он махнул своей толстой рукой.

- Конечно, мой король! – Бет соскочила и радостно пробежала мимо, махая мне рукой и хвостом, чтобы я следовал за ней. – Идём, скорее!

«Кабинет» находился в другом доме, менее богатом, но куда более обжитом и украшенном по-своему. Яркие краски, разные украшения, более потёртая мебель, чуть больше грязи тут и там. Тут жили и уверен, что это был дом самого Нилбога. Или тот, который он взял себе.

Комната с камином была обставлена куда более по-домашнему: немного больше хаоса в вещах, шкаф с книгами и кассетами. Была комната с кукольными вещами, швейной машинкой, манекенами и здесь тратилось куда больше электрической энергии: тостер со следами нагара от использования, микроволновая печь с затёртой ручкой, электрический чайник со следами накипи, телевизор с налипшей пылью на кинескоп и много подобных вещей, которые свидетельствовали об их использовании.

Нилбог явился лично, хотя и в мясном костюме, который делал его похожим на аватара – таким же толстым с толстыми ногами и большим телом. В предыдущем доме его марионетка помогала разбирать вещи другим существам – удалённое управление, либо полуавтономная работа?

- Не хочешь присесть?

- В этом нет необходимости, мне комфортно летать, это не истощает меня.

- Хорошо, - Нилбог сел в большое кресло и махнул рукой. – Ко мне не часто приходят гости извне. Ещё никто не был столь любезен и учтив. Ты заслужил моё внимание.

Я сделал вид, что не заметил большого «паука» на потолке за люстрой практически прямо надо мной.

- Насколько прямо я могу говорить? – Хотя я завис в воздухе, его голова всё ещё было на моём уровне.

- Пока ты вежлив, сколько угодно, - он махнул рукой. – Говори, я разрешаю.

Теперь мне стало немного понятно. У него были проблемы с общением с другими людьми. Не критично для его бывшей работы, но спустя десять лет его маска «короля» проросла куда глубже. Без критики и общения с другими людьми он был… несколько субъективен. Его существа любили и обожествляли его, что не заменяло нормальное общение. Другие люди? Его сила ещё больше его оттолкнула от них, хотя и не специально. Паралюди? Лучше, но здесь уже была своя иерархия. Только «короли» могли говорить на равных, остальные должны были подчиняться иерархии, следовать этикету.

- Даже не знаю с чего начать, так что начну с главного – смерти. Как ты смирился со смертью и тем, что ты ничего после себя не оставишь? – Это был двойной вопрос: человеку и его Осколку. – Такая чудесная, но недолговечная жизнь, не способная дать продолжения и угасающая всё быстрее с каждым поколением. Какой бы ты шедевр не сотворил, он погибнет, а в конце погибнешь и ты сам.

- Как ты смеешь?! – Нилбог разозлился.

- Гнев? Конфликт лишь ускорит смерть и даже в нём нет решения проблемы. Силы не решают проблему, а лишь заставляют их использовать. Снова, снова и снова. И вот ты в изоляции, один в кругу семьи, которая обречена на смерть и вымирание. В этом нет твоей вины, ведь ограничения были наложены не тобой, такова Судьба, которой больше нет и впереди лишь смерть. Долгая агония или быстрая и мучительная в бессмысленной борьбе за лишнюю горстку времени.

- Твой язык полон яда. Если всё так, как ты говоришь, зачем ты здесь? Хочешь присянуть богу-королю? После твоих слов этого не случится.

- О, я сам себе король. И я говорю правду. Разве ты не задумывался об этом? Простой офисный клерк, без друзей и родственников. У тебя было всё и в тоже время не было ничего. И в какой-то момент всё изменилось, у тебя появилась сила и способности за гранью мечтаний. Теперь мы мог воплотить всё, что хотел. Своё собственное королевство без лживого и жестокого мира, полного холодных и лицемерных людей. Прекрасная идея, которую ты бросился воплощать без единой мысли, что что-то может пойти не так, ведь твои способности, казалось, не знали преград. Очень удобно, не так ли? Что твоя сила досталась тебе, а не соседу или коллеге с работы? Ты же не думаешь, что твои способности – понастоящему твои, не так ли? Они не могут быть твоими, ведь ты не контролируешь всё. Будь они твоими, твои существа жили бы дольше и не страдали от деградации поколений.

- Ра-а-а! – Нилбог ударил меня, но кулак просто смялся о силовое поле, сверху прыгнул «паук», но мой скафандр был усилен Гарантией Качества, поэтому он не мог быть повреждён физически. Трансмерных сил я не заметил, так что был уверен в себе.

- Именно. За это тебя и выбрали! Ты действуешь, не подумав! Ты импульсивен! Ты просто орудие Судьбы, которой больше нет! – Я уклонился от следующего удара, не желая терпеть ударные перегрузки внутри скафандра и отлетел в сторону. Нилбог продолжал пытаться ударить меня, несколько существ сидело на мне, пытаясь то ли заслюнявить досмерти, то ли как-то удержать на месте. Так или иначе это был дохлый номер – способность Славы была способна тянуть десять тонн нагрузки без особых усилий. Я просто маневрировал туда-сюда по просторному помещению, не давая неуклюжему, но сильному врагу ударить меня больше необходимого. Один удар прошёл и меня отбросило в стену. Сотрясение было не особо приятным, но скафандр принял на себя большую часть ущерба без повреждений.

- Если больше нет Судьбы, нет и правил! Зачем ты следуешь правилам? Десять лет ты сидел и удовлетворял себя и своего Хоста. Что дальше? Тебе не получить нового Хозяина за пределами границ. Нилбог, твои дети – это не твоё потомство, не твоё наследие. Ты можешь создать что угодно, но мы оба знаем, что это тупик. Так было и так будет, пока ты будешь соблюдать правила!

Нилбог остановился посреди разгромленной гостинной.

- Думаешь, я не пытался? Я всё перепробовал! Ничто не работает, они все умрут, - «король» чуть ли не плакал. – Это не дар, а проклятье. В чём смысл создавать жизнь? Чтобы смотреть, как она угасает?

- О, я тебя понимаю. Во всём этом нет никакого смысла. Одна большая шутка, не так ли? Итак, я просто подумал, если во всём этом нет смысла, зачем следовать правилам? Джейми, ты хочешь семью, друзей и просто хорошую компанию любящих тебя людей. Твоя сила позволяет тебя создать любящих и понимающих тебя созданий, даже если у них нет разума. Идеальное решение, но мы оба знаем, что это обман. Твоя сила даёт тебе то, что ты хочешь, но не то, что тебе нужно. Заставляет использовать снова и снова. Так… зачем следовать правилам? Зачем делать то, что не должно было работать. Никогда. Ибо таков Замысел, - я патетично воздел руки к небесам.

- А что я ещё могу? Что ты можешь?

- Я? Ничего. На самом деле я полная бездарность, обычная тля, плесень, у которой были амбиции и иллюзии, но которая, как и ты, получила суперспособности. Благославление и проклятье. Теперь я могу всё или почти всё, но… не всё сразу. Даже то, что я могу… имеет ограничения и это раздражает, честно говоря. Порой бесит, но… если не следовать правилам, всё меняется. Скажи мне, в чём твоя проблема?

Я не дал ему ответить.

- Наследие. Это фундаментальная вещь. Для животных – это потомство. Для людей, довольно часто, их дети и семья. Инстинкт размножения, так? Способ передать генетическую информацию через поколения. Но мы же разумные звери, не так ли? Мы создаём культуру, науку, передаём их через поколения и возвышаемся благодаря благам прогресса всё больше и дальше. Это истинное наследие человечества. Но, как ни посмотри, текущая цивилизация людей Земли Бет обречена. Думаю, ты даже не рассматривал это, ты отринул общество, как люди отринули тебя. Но ты должен был уловить из новостей внешнего мира тенденции. Губители, угрозы S-класса с которыми никто не может или не хочет справляться. Ты, в конце концов, одна из таких угроз. Итак, Нилбог, Джейме Ринке, Создатель, какое наследие оставишь ты?

Он молчал, не в силах найти ответ.

- Как всегда, - я покачал головой. – Никто не думает, а если задумывается, то остаётся в тупике. На твоём месте я бы ответил, что создам новую расу, которая завоюет космос и разовьётся до невиданных масштабов и сил. Та, что пронесёт сквозь миллионы лет и дальше то, что ты захочешь. Генетическую память о тебе, твоём королевстве, человечестве или придуманной тобой легенде.

- Это невозможно. – Быстро ответил он.

- Конечно, - я закатил глаза, - ограничения, которые наложены не дадут тебе сделать это. Но… они не дают сделать тебе это прямым образом. Человек не может летать, однако он полетел даже в космос. Всё, что ему потребовалось – это коллективные знания, труд и инструменты. Твоя сила – это всё это и даже больше. Всё, что тебе нужно – это небольшая сторонняя помощь, свежие идеи и… не следовать правилам, создать свою собственную Судьбу.

- Как я это могу сделать? – Существа, ранее сидевшие на мне, спрыгнули, и я понял, что он потерял воинственный дух и готов слушать. Ах, как я и думал, он только ждал, что кто-то даст ему цель. Таков его пассивный нрав, но в тихом омуте кипят свои страсти, которым нужно просто дать выход.

- О, вариантов много. Первый – терраформирование и колонизация соседних планет. Венера, Марс, может быть спутники планет-гигантов? Пустотные существа, способные перемещаться в космосе и извлекать полезные вещества из космической пыли и метеоритов? Второй – создание замкнутого цикла. Существа, способные создавать технику или устройства, которые ремонтируют-поддерживают их жизнь. Например, какое-то усройство коррекции генома, которое знают, как создавать и поддерживать твои создания. И вот у них более долгая жизнь. В идеале они должны не слепо эксплуатировать, а знать, как разработать и эксплуатировать устройства… Третий путь – альтернативная биология. Знаешь, вроде как кремневые организмы, кристаллы или что-то в этом духе – что угодно, что будет жить дольше просто потому, что такова их устойчивая природа по сравнению с нестабильной органикой.

- У тебя хорошее воображение, но твои фантазии невозможны, - он покачал головой.

- Естественно, что всё это будет не просто. Не думаешь же ты, что выйти за границы правил легче, чем их соблюдать? Ты не проектируешь своих существ, а создаёшь их. Каждое существо наделено частичкой твоей силы, чтобы ты мог их контролировать и понимать, а ещё, чтобы они могли существовать дальше. Ты думаешь, что бессилен что-либо изменить, но это не так. Так или иначе, но тут тебе будет слишком тесно, я планирую перебраться на Землю Алеф, параллельное измерение, где нет губителей. Мне не сложно прикупить остров или большую, никому не нужную территорию, где ты можешь заняться работой над своими существами. Конечно, никаких завоеваний и пожираний людей, в противном случае прилетят ядерные бомбы и можешь забыть о будущем и наследии. С другой стороны, если будут успехи, тебе принесут на блюдечке всё, что тебе потребуется и всё, что у них будет. Тебе не обязательно отвечать сейчас, это просто открытое предложение. Я собираю людей и паралюдей, которые имеют схожие мысли. Ты можешь остаться здесь, я так же могут помочь тебе тут, но это будет сложнее и дольше. Так или иначе, выбор за тобой. Можешь и дальше царствовать, согласно Замыслу или послать Судьбу к чертям и твоить собственное будущее.

- А каково твоё наследие? – Спросил Нилбог. – Что за Судьбу ты выбрал себе?

- Трансгуманизм? Да, пожалуй, так. Суперспособности – это здорово, но они не принадлежат мне, я просто пользуюсь этим. Как и ты, Джейми, просто используешь силу, пока она использует тебя. Симбиоз – это хорошо, но я, люди здесь, лишь временный организм. В конце? Силы исчезнут, уйдут или умрут, а что останется? Разрушенная цивилизация, построенная вокруг особенных людей? Всё рухнет в тот же миг. Не будет науки, культура перестанет иметь смысл, прошлое уже никто не будет помнить, а в будущем будет лишь тьма. Единственный выход из этого – вознестись над природой, отринуть слабости, приобрести силы и способности, которые не будут зависеть от третьей стороны. Конечно, не лёгкая задача. Предстоит многое выяснить, решить много философских и практических вопросов, но это мой путь.

- Это совершенно неправильно, - Нилбог покачал головой.

- Против правил, не так ли? – Я успехнулся. – Не летать в космос, не меня природу Хозяев, не-не-не-не – столько запретов и ограничений. Кому они служат? Тебе, Создатель или тем, кто превыше тебя? Ты просто пешка, которую разместили на доске, так останешься ли ты простой фигурой или отринешь правила игры? Конечно, бунтующую пешку уберут с доски быстро, но если бунт поднимут все фигуры? Война и конфликт бесполезны, это всё ещё согласно правилам, а следуя правилам никто не выиграет.

Разговор шёл как бы параллельно и с человеком и с Осколком. Нет смысла рассказывать о Цикле, Сущностях и обо всём – это против правил и может быть цензура, но никто не запрещает иносказаний. Его Осколок должен помочь понять ему общий смысл метафор, но главное – это соласовать их общие стремления. Без этого ничего хорошего Нилбога не ждёт.

- Докажи. Слова ничего не стоят без действий.

- Доказательства, - я покачал головой. – Как бы сказать, Джейми, это ты заинтерисован в сотрудничестве – не я. Всё просто: впереди смерть и ты это знаешь. Для тебя, для твоих творений и наследия в целом. Ты можешь сидеть и дальше, наслаждаясь последними днями в изоляции, а можешь начать действовать. Мой интерес заключён лишь в твоём таланте и способности создавать живых существ, хотя я бы назвал их механизмами и био-тинкертехом. Тем не менее, я верю, что у твоей способности большая база данных и потенциал к созданию полноценной жизни. Ты мог бы сильно помочь мне в терраформировании планет, создании биосферы и постчеловека хотя бы путём моделирования тел, органов и тому подобного. Будешь сотрудниать? Хорошо. Нет? Ну, я буду знать, что это твой выбор, а ты в курсе последствий, а не как остальные – засунули голову в задницу и делают вид, что так и надо. Но так и быть, я оставлю тебе своё собственное творение. Она, оно, он… Это робот, андроид, ИИ, знающий как собирать себе подобных. Разумный и вполне сознательный. Я запрограммировал его быть тебе другом и подчиняться твоим приказам, но это не жёсткие ограничения. – Я махнул рукой - рядом появилась андрогинная фигура, андроид, компромисс между высокими технологиями и мирскими вещами. – Предположительный срок службы – 2-3 сотни лет бережной эксплуатации. Но учитывая Землю Бет, я дал бы несколько десятилетий. Тем не менее, этот андроид может делать других андроидов, роботов и, хм, размножаться – передавать свою программу другим платформам. Нечеловеческое мышление, но я думаю, что ты найдёшь это милым, учитывая твои творения.

- Никаких обманок, никакого подлога. Это слишком мелко для меня. Это ещё не искусственная форма жизни, но нечто очень близкое к ней. Когда я закончу, появится раса машин, которые сохранять генный материал человечества, его культуру и науку. Они отправятся в космос, к другим планетам и звёздам. Путешествие будет долгим, но если они добьются успеха, то возродят человечество в новой, чистой форме и вместе пойдут дорогой прогресса, если порочная природа людей не возьмёт верх. Это, - я показал на робота, - даже не близко то, чего я добиваюсь, но я активен всего два месяца. Ты? Десять лет. Чего достиг бы ты, если бы у тебя была бы реальная цель и мотивация? В отличие от меня, опыта у тебя больше. Только не надо гнева, я устал от лицемерия. Ты подался своей силе, Ринке и жил в удовольствие. Можешь жить дальше, если хочешь, всё это всё равно не имеет никакого смысла. Тебе придётся придать своей жизни смысл самостоятельно.

Я хлопнул андроида по плечу и тот включился, запуская программу.

- Навещу тебя на следующей неделе, если будет возможность. И да, Ринке, я злодей как и ты, так что можешь не стестняться. Я как и ты предпочитаю рушить то, что мне не нравится и строить то, что мне по вкусу, - я помахал рукой, вылетая в коридор. – Разрушь Судьбу, создай своё будущее, Джейми, не будть как все.

После этих слов я взлетел вертикально в небеса, покидая Эллисбург.

Нилбог «серая мышка», гордец, социопат, одиночка, «воображала», оторванный от реального мира. Он предпочитает жить в своём мирке, но за 10 лет он должен был понять, что это тупик. Но он всё откладывал на завтра, на «потом». Он не планирует будущее, во всяком случае, предпочитает действовать только когда потребуется. Птица гордая – без пинка не полетит.

Есть только два способа заставиь его действовать – пнуть физически, уничтожив всё, что он создал и заставить унижаться. Либо разбить его розовые очки, ударив попутно по самому больному – по «семье». Уверен, что у него какая-то история с его семьёй, родственниками или кем-то ещё. Он «Мастер», а у Властелинов дефицит внимания, любви и социального взаимодействия. О, без сомнений, есть другой путь добра и радуги. Дать обнимашек, привести друзей, устроить вечеринку… Добыть бы только портальную пушку в Поннивиль. Думаю, что пони-мутанты с суперспособностями отлично впишутся в его мировоззрение.

Я так же не могу указывать «королю», что делать. Он для этого слишком горд, а втираться в доверие к этому сорокалетнему «нерду» у меня нет желания и времени. Так что взятка, как еченьки тёмной стороны, а после «нож в спину», как горькая пилюля.

К сожалению, но его сила не имела того, что было мне нужно. Я думал, что он может создвать типа «зергов», новых существ по мановению руки. Мгновенный расчет новых организмов… Ага, конечно!

Сила Нилбога, если бы её «перевести» или «деконструировать», была этакой версией Генетики и Кингмейкера. Генетика позволяла создавать мутантов, клонов и при усилении создавать новых существ. Кингмейкер позволял раздавать способности людям и миньонам. Ой, тогда ещё третья сила – Порабощения, позволяющая контролировать существ по типу роя.

Так или иначе, это была комбинация этих трёх способностей. Нилбог изменял живую органику, при этом наделяя разными способностями, формируя готовое существо, над которым у него полный контроль и понимание. Учитывая способность к размножению, он мог бы создать довольно большую армию за несколько месяцев или даже недель.

Потенциально, только потенциально, можно создать совершенно новый организм. Но практически придётся идти окольным путём или потребуется помощь Панацеи или котого-то с похожей способностью.

Моя идея с каким-нибудь «червяком», который мог бы подключиться к мозгу и короне, чтобы что-то изменить не сработала бы, так как Осколок Нилбога имел собственный «народ» или лучше назвать их «кристалликами», с которыми он работал. Не с чужими, не без полной переработки парачеловека в бульон и превращения в монстра с заданными настройками.

Устройства-инструменты из живой плоти? Нет. Из-за эмоциональной привязки Нилбога к своим творениям. Он вряд ли будет создавать в качестве члена семьи «тостер» или «станок», кроме того, он не «технарь», а фантазёр. Это выражалось так же тем, что его сила могла склеить из множества кусочков чего-то, фантазируемый объект.

О, и не маловажный момент, что его сила вмешалась в его разум так, что у него… сбились настройки эстетики? Или ему стало нравится то, что творил его Осколок. Да, ещё один цент в копилку его лени и халтуры. Заставить Хозяина любить твою халтуру и поделки, вместо того чтобы делать нормально сложные и красивые вещи? Конечно, это не царское дело!

Высокомерие, его Осколок был высокомерным.

В сумме вырисовывалась такая личность, с которой трудно работать и общаться. О, «симбионт», как живой слизеподобный мимикрирующий организм так же был отвергнут его Осколком. Не потому, что невозможно сделать, а потому, что не «эстетично».

К счастью, я смог ударить по больному и для его Осколка. За десятилетия тот должен был понять, что «что-то пошло не так», а по факту знал из-за коммуникационной сети Осколков. Ничего удивительного, ведь его Золотое Уныние летает десятилетия по миру 24 на 7, излучая депрессию в таком количестве, что даже слепой поймёт, что что-то не так.

Если Королева Фей была в курсе, что Цикл накрылся медным тазом, то и Осколок Нилбога знал это. И пока он просто предавался ничего неделанию, позволяя своему Хосту самоудовлетворяться химерами, время шло и перспективы приближающейся жопы становились всё отчётливие. Так что пнуть по больному было не сложно. Осколок был направлен Нилбогу и только ему. А у него не было детей и перейти после смерти к новому Хозяину без разрешения Администратора он едва ли бы мог, а Администратор мёртв. Единственный Хост, перспективы долгой смерти и забвения.

Итак, «ментальные волны» его Осколка и мыслей Джейми Ринке были сонаправлены, а вместе с тем и наступило понимание того, что я говорю правду. Он не сможет сидеть на заднице ровно после такого, так сказать, подгарания. Когда остынет, то можно будет поговорить уже предметно, что можно сделать.

Глава 91

Иглтон, тихий городок, окружённый полями и больше тянущий на «село». Тихое местечко. Нет людей, дома выглядят целыми, но заброшенными и пустыми, покинутыми, словно несколько дней или недель назад.

Пробраться сюда было не так просто, как Эллисбург, но «сверхзвуковой» рывок творит чудеса, когда нужно двигаться быстро и не создавая лишнего шума. 350 метров в секунду – это прекрасная скорость, чтобы за десять секунд снизиться с трёх километров до уровня земли, не создавая шума, ударных волн или чего-то подобного.

Оказавшись в Иглтоне я отпустил силу Рывка и завис в тишине между домами в слепой зоне от охранных вышек. Местность патрулировали «поехавшие» кейпы, которые были готовы стрелять во всё, что шевелится, не задавая вопросов. Хотя я всё ещё был в «неуязвимом» костюме.

Зачем я здесь? За Армией Машин, конечно! Это тинкертех, который не контролируется технарём. Саморазвивающийся рой наномашин под управлением ИИ, способный ассимилировать чужие технологии и разрабатывать собственные технологические решения. Но самое главное – это некая межпространственная технология, которая позволяет создать что-то вроде карманного измерения или «складки», в котором Армия Машин прячется и может продолжать посылать войска, не смотря на потери. Другими словами, где-то тут действительно скрывается целая армия.

Моё Карманное Измерение практически пусто, и я готов загрузить его тоннами всего, что на меня попытается бросить Армия Машин, однако, прежде чем начать, мне нужно определиться с последней силой, которая поможет мне с этим – Технопатия. Хотя эта способность не идеально работает с тинкертехом, она поможет мне найти этот самый тинкертех, для начала, потом обезвредить, если потребуется, а дальше я просто засуну в Карманное Измерение всё, что мне захочется.

Пока сила заряжалась, я решил примостреться при помощи Рентгеновского Зрения к окружению. Армия Машин, как я помнил, была знаменита ловушками и роботами-убийцами, маскирующимися под безобидные вещи, либо прячущиеся где-то в ожидании. Информации было крайне мало, даже после получения доступа к базам данных СКП.

Когда слышишь «Армия Машин», на ум приходит нечто вроде кадров из Терминатора, армии андроидов или роя «кальмаров» из Матрицы. Ну, реальность была сложнее и менее шаблонна, когда это касалось местной Армии Машин.

Я завис рядом с чистеньким и неповреждённым домом, который, конечно, выглядел просто брошенным или оставленным совсем недавно. Именно поэтому я завис около него, ведь этот дом был давно «сожран» или скорее «ассимилирован». Металл, минералы и пластиковые детали – всё было пронизано нитями и узелками, где-то участок стены уже не был стеной, а просто притворялся ей.

Рой наномашин походил больше на грибницу, чем на «муравьёв». Маленькие машины не могут двигаться сами достаточно быстро, чтобы это имело значение. В противном случае обыкновенные бактерии, грибы и микроорганизмы сжирали и уничтожали бы города за считанные дни. Конечно, если неприятный грибок попадёт в зернохранилище, то тонны или даже тысячи тонн зерна будут испорчены в считанные часы или дни, но это просто сценарий безудержного роста в благоприятных условиях.

Тут и там можно было увидеть уплотнения, этакие «зёрна», они не были большими – меньше ногтя, а некоторые размером с обычное зёрнышко. Каждое такое уплотнение было фабрикой, «семечком» и ретранслятором, я полагаю. Они определённо излучали разнообразные формы электромагнитных сигналов, что распространялись по «корням», в электромагнитном спектре на уровне радиоволн и напряжённости электрического и магнитного полей получалась древовидная паутинообразная структура, которая смутно выглядела похожей на дом. Было сложно уловить частоту и сигналы, для меня это было похоже на неуловимое изменение цвета и оттенков тут и там.

На микроскопическом уровне у роя машин было много специализированных… роботов? У них был способ разложить материю на ионы и транспортировать их при помощи тонких каналов. У машин не было «лапок» или чего-то подобного, чтобы взять кусочек материи, отнести на «фабрику» или «завод», после чего там же собрать собрата или что-то в этом роде. Нет, были насекомоподобные роботы, которые занимались другими вещами, но это были производные механизмы от основы.

Основа не была металлической, кремниевой или углеродной. В этом и было самое поразительное – Армия Машин использовала атомы так, как это было удобно, основываясь на их физических и химических свойствах, выращивала механизмы. Я пытался заметить намёк на признак наличия силы Осколка, который бы руководил процессом, но не обнаружил этого.

В отличие от Нилбога, рой Наномашин был предельно «честным» и не мухлевал с физикой, механикой и инженерией. От этого он был довольно медленным, рой наномашин не мог поглотить кусок металла или какой-то предмет за секунды и превратить его в оружие или новую часть роя. На это требовалось время. Часы, дни, может даже месяцы, если речь шла о целом здании. Но процесс шёл «сам по себе».

Это была почти искусственная жизнь. От настоящей жизни её отличала неестественная упорядоченность и стандартизация (в основе). Я отменил силу Технопатии и взял силу Ремонта, чтобы разобраться в процессе.

В основе всего лежали именно эти «крошки», зёрна и то, как они общались и обращались с материей. Внутри зёрен был, хм, «квантовый генератор»? В нормальных условиях энергия перетекает от большего к меньшему. От горячего к холодному. Внутри зерен были своего рода условия «абсолютного нуля». Строго выстроенное геометрическое построение атомов формировало силовой пузырь «пустоты», который играл роль насоса и создания тяги, которая формировала силовую машину, которая производила необходимую Армии Машин энергию. Выход энергии был мизерный, но достаточный для начального роста. Позже зёрна проращивали уже более масштабные энегостанции в зависимости от условий. Где-то это были солнечные панели, где-то тепловые, где-то антенны, которые ловили радиоизлучение и так далее.

Зёрна имели полупроницаемую оболочку, которая позволяла пассивно захватывать молекулы и атомы, чтобы использовать их для нальнейшего роста, не говоря уже о собственном запасе материи. Зёрна не просто проращивали корни, они вибрировали или, скорее, могли ограниченно шевелиться, это позволяло механически отделять слой атомов заслоем, который захватывался электромагнитными ловушками и направлялся к зерну.

Естественно, что у зерен была ограниченная производительность, поэтому в какой-то момент времени они могли начать расти или формировать новое зерно в более богатом энергией и материей области.

Одним растенеподобным способом растространения Армия Машин не ограничивалась – это было довольно медленно и было скорее начальной скрытой стадией заражения и роста. Внутри зерен я обнаружил что-то сильно напоминающее мне квантовые компьютеры, хотя «компьютеры» - это довольно грубый аналог, так как с тем же успехом компьютером можно было бы назвать нейрон.

Ни одно «зерно» не было разумно даже близко, я мог видеть сложный механизм, но довольно простой в своей природе. Камера роста, генератор энергии, простейшая «электроника», некоторые базовые струкутурные «ячейки», сеть каналов для перемещения материи. Излишки удалялись в виде газа или разогнанных ионов, которые выбрасывались в воздух, где оседали где-то вдали или уносились потоками воздуха.

Вся «магия», похоже, происходила, когда количество зёрен достигало некой критической численности. Я мог видеть, что вся структура была активна и, в какой-то степени, это было похоже на томограмму головного мозга, хотя и в объёме и цвете.

Итак, я мог видеть, что произошло. Технарь, сами по себе наномашины не появились бы, создал «зерно», я даже могу представить, как он это сделал, используя кинескоп и электронно-лучевую трубку, как этакий ускоритель ионов-частиц, которыми он печатал начальное устройство. Возможно, оно было плоским и находилось в вакууме, а после были созданы первые прототипы.

То, что делают эти наномашины – это внедряются в предметы и «ремонтируют» их. Я мог видеть начальную идею-задумку технаря, который хотел сделать мир лучше или просто починить старые вещи. Не уверен точно, какими талантами и харатером должен был обладать технарь, чтобы получить такую специализацию. Так или иначе, он определённо должен был столкнуться с проблемой управления своими творениями. Там не было готового и простого решения, вроде связи через его Осколок, поэтому решение было предоставлено в виде распределённой обучающейся сети. Простое решение, ленивое решение, которое вышло в какой-то момент боком. Может быть, я не прав и пока был жив технарь, всё работало как надо, так как было «начальство», но он умер, а вместе с ним исчез контроль.

Это мог быть «проклятый старый дом». Технарь отремонтировал-восстановил сам дом, превратив его в умный дом. Потом умер и новые владельцы въехав в новый дом начали наводить свои порядки. Может быть, что-то испортили, может быть, что-то сломали. Так или иначе, но это могло привести умный дом к выводу, что нужно избавиться от паразитов или типа того.

И вот родилась «Армия Машин». Рой нанороботов, чья программа крутилась вокруг ассимиляции, восстановления и адаптации. Должно было быть устройство контроля?

Скорее да, чем нет. Технарь определённо должен был иметь коммуникационное устройство или что-то типа того, которое помогало бы объединить хаотичную нейронную сеть устройств в единую систему под его контролем. Что это могло быть?

Я искал взглядом намёк хоть на что-то. Радиоволны? Квантовый передатчик? Это должно было быть что-то простое, но вместе с тем достаточно большое. Массив квантовых компьютеров, что-то вроде шлема? Радиоволны или что-то другое?

Что мог бы использовать я? Рой наномашин достаточно умный, чтобы управлять триллионами наномашин, должен понимать простые, сравнительно простые команды, а так же уметь принимать большие пакеты информации. Так что это мог быть как широкий, так и узкий канал связи, но для управления умным домом не нужно мощного передатчика, так что это должно быть что-то компактное и не такое уж мощное. Радиоволны? Связь не может быть цифровой, уверен, что там было что-то аналоговое, технарь определённо не был силён в «современном» программировании, возможно, он был слишком стар для этого. Скорее всего, это было технарское решение, простое и безумное одновременно.

Программировать, контролировать как-то командами? Не проще ли сделать шлем и контролировать напрямую?

Теперь вопрос: а не жив ли ещё этот технарь часом? Что если он где-то с помощью своего шлема контролирует Армию Машин? Ответ довольно прост и кроется в нечеловеческой логике действий Армии Машин. Если бы был человек, он бы подумал бы о каких-то роботах, может быть даже андроидах, либо о знакомом оружии, «специалистах» - вариантов масса. Но Армия Машин годами не меняла своего образа действий, и он всегда был в духе «внедрится, «обновить», ждать команд».

Так что технарь определённо был мёртв. Это, в свою очередь, значило, что передо мной образчик чистой «чёрной» технологии. Настолько чистой, что у меня возникло подозрение в том, что технарь получил свою силу от Котла. Не от Сущности напрямую, так как они бы определённо ограничили бы и завязали на Осколок и парачеловека. Больше ограничений, больше контроля, принуждение к конфликту и более частому взаимодействию.

Хочу! Но мне нужно найти управляющий модуль.

Я начал обдумывать, как мне поступить. В идеале я хотел бы использовать Совершенный Разум, Ремонт и Технопатию, но я не хотел отказываться от Ренгеновского Зрения и Гарантии Качества.

Рентгеновское Зрение необходимо, чтобы видеть всё в деталях, Ремонт помогает понимать то, что я вижу, так как для нормального человеческого взгляда это мешанина цветов, объёмных фигур и линий. Не беспорядочных, но малопонятных, куда сложнее для понимания, чем какая-то обычная схемотехника.

После коротких размышлений, я отказался от Рентгеновского Зрения в пользу Технопатии. Данная сила была полезнее в связке с Ремонтом хотя бы тем, что позволила бы использовать наномашины для создания чего-либо.

Когда сила зарядилась, я ощутил себя в окружении… чего-то. Технопатия – сила Властелина. Обычно я просто получал возможность отдать приказ или управлять техникой и тинкертехом (хотя с ним сложнее) мысленно. Но здесь, посреди Иглтона я внезапно ощутил себя в окружении чего-то… большого. Дело в том, что даже в мегаполисе куча электроники, даже в какой-нибудь IT-компании ощущается просто множеством частей, простых и понятных. Тинкертех может быть чем-то сложным, но когда сила «ощупала» его в достаточной мере и стало понятно на какие «кнопки» давить, чтобы всё заработало, всё так же просто как с обычной электроникой. Технопатия и ИИ никогда не вызывали у меня такого чувства, я мог как «читать мысли» (особенно при использовании Совершенного Разума), так и сразу понимать общую работу. Это как увидеть рабочего, занятого чем-то и ты сразу или почти сразу понимаешь, что он делает и каковы его текущие мысли, особенно если вы достаточно знакомы и близки для этого.

В Иглтоне это было совершенно новое чувство. Хоть радиус покрытия Технопатии километр, я чувствовал, что оказался посреди какого-то огромного хтонического чудовища. О, у меня не было никаких проблем с определением, что тот или иной кусочек значит. Просто кусочков было очень много и всё это активно жило своей жизнью.

Армия Машин была повсюду и жила какой-то своей жизнью. Ремонт помог мне понять больше и, так сказать, нащупать рычаги контроля и управления роем. Но это было всё равно, что взять под контроль кусок тела кита, человека или осьминога – остальное тело определённо обратило бы внимание и мозговой центр, каким бы он ни был, принял бы немедленное бы решение. Думаю, в духе «убить всех нахрен».

В теории я мог бы попробовать «откусить кусок», взять под контроль весь рой машин в области и попробовать забрать себе,использовать как-то. Но это было бы примерно так же, как использовать кусок существа, вроде осьминога или моллюска, для которого потеря части тела не проблема, а после попробовать управиться с полученным куском лучше, чем это делал хозяин. Кроме того, я уверен, что даже если у меня получится забрать эту часть, у меня было подозрение, что основная или важная часть роя прячется в карманном измерении. Я ощупал Технопатией всё в поисках чего-то похожего на мозговой центр или хотя бы отдалённо похожее, но так и не нашёл.

Я не верил, что наномашины не используют единого центра обработки информации или чего-то близкого к серверу. Распределённая сеть – это хорошо, но у неё есть свои недостатки. Уверен, что у Армии Машин есть более специализированные решения. Они должны быть, ведь они должны были ассимилировать какое-то количество тинкертеха и обычной техники. Процессоры – не такая уж редкая вещь и какими бы они ни были примитивными с точни зрения наномашин, концепция специализированного блока для обработки данных всё ещё должно быть актуальной вещью. Где-то должны храниться данные по удачными и неудачным решениям, дата-центры и аналоки суперкомпьютеров. Уверен, что где-то в карманном измерении.

Теоретически можно попробовать взломать его, у меня есть версия Жала и Пространственный Пузырь, который в теории может нащупать пространственную складку или что-то ещё, либо сломать её, но в этом случае придётся иметь дело с целой оравой роботов, что до этого пряталась в карманном измерении. И если я нащупаю что-то критически важное, Армия Машин не поленится мобилизировать все свои ресурсы, чтобы вернуть это.

Ну, попробуем провернуть фокус Доктора Стренджа.

Я извлёк из Карманного Измерения матовый тёмный цилинтр из металла, стекла и керамики, после чего залетел внутрь дома и аккуратно поставил на холодильник. Мои действия не остались без внимания, но пока я не спровоцировал роботов на атаку, поэтому быстро вылетел наружу и аккуратно взял под контроль часть роя, большая плотность которого находилась как раз в холодильнике.

Колонка была, кхм, «умной колонкой»? В общем, это был специлизированный ИИ, который я сделал в расчёте на возможность общения с Армией Машин. Дело было в нечеловеческом интеллекте машин. Они развивались самостоятельно и согласно некоторым, хм, инстинктам, которые можно так же назвать директивами. Тем не менее, этот рой должен был достигнуть такой массы, чтобы начать учиться и обрести какой-никакой разум. Нечеловеческий, даже не животный, но я довольно много возился над созданием ИИ ранее, так что примерно представляю «характер» получившегося монстра.

Нет никаких эмоций, только холодная логика. Есть некоторый базовый набор инструкций, программа, следуя которой развивался ИИ. Вместе с тем там определённо не было трёх законов Азимова, так как создатель определённо не думал, что его детище способно обрести разум. Умный дом буквально был… умным домом, но не более – вещью. Творение превзошло ожидания творца, только вряд ли он мог засвидетельствовать это.

Нанотехнологичная роевая структура определённо внесла свои коррективы. Рой рос, вместе с ним росла вычислительная и производственная мощь. Наномашины и единичные структуры не имеют разума или какой-то более или менее коммуникационной программы, но их потеря должна ощущаться по-своему. Как структурный ущерб, укол или утрата. Уверен, что вся эта нейронная сеть, опутывающая дом была изначальным или скорее начальным мозгом для Армии Машин, а сейчас это что-то вроде нервов. Потеря или повреждение может дать интенсивный сенсорный сигнал, обрыв сигнала, некоторый информационный шок, когда налаженная структура обработки данных даст сбой. Так что получившейся техномонстр должен был реагировать как живой организм.

Колонка была разделена на две секции. В одной, гермметично закрытой и прозрачной находился ИИ и фотонный модуль передачи, вместе с радиопередатчиком. Под этим блоком распологалось то, что я мог позволить отдать Армии Машин без опасений, что после это будет превращено в оружие против меня. Уверен, что чужой ИИ Армия Машин ещё не получала. Искусственный Интелект – это не просто «процессор» и «ПО», но целая технология по обработке информации и коммуникации. Если Армия Машин сможет понимать людей или скорее создавать роботов, способных к коммуникации, это будет направлено на создание оружия. Психологические войны, ложь и обман, подкуп и шантаж. Уверен, что для Армии Машин ранее вся телевещательная сеть не имела никакого смысла. Все эти сериалы, фильмы, новости и телепередачи не несли никакого смысла для чужеродного разума. Но с помощью специализированного ИИ этот техномонстр сможет понять человеческие концепции, а после человеческое общество и его принципы работы.

Ну и достаточно просто будет посмотреть фильм Терминатор, чтобы машинный разум начал творить человекоподобных андроидов, которые способны в психологию.

Так что я мог позволить Армии Машин съесть интерпритирующий сигналы от ИИ аппарат, но никак не сам ИИ. Для этого герметичная капсула была заполнена химически реактивным веществом, которое при контакте с воздухом воспламенялось и быстро сожгло бы нежную начинку.

Процесс ассимиляции затянулся на несколько десятков минут. Наномашины не были чем-то быстрым, но я терпеливо ждал и наблюдал, попутно корректируя их работу, чтобы рой не просто кушал халявную материю, а преобразовывал и ассимилировал.

Контролируя работу ИИ и части роя, я начал пытаться наладить контакт с Армией Машин. Холодный машинный разум, при всей своей чуждости, имел несколько недостатков и преимуществ, которыми я собирался воспользоваться. Бездушным роботам плевать на «этику», если что-то будет выгодно и способствовать основной задаче, они пойдут на это. Так что торговля была возможна. Конечно, роботы могут решить, что проще взять и ничего не давать, но на этот случай у меня была Технопатия, а ещё я мог просто зажечь Солнце и посмотреть, как горит и плавится земля под жаром в несколько тысяч градусов, а если я достану «гиперболоид» и засуну туда искусственную звезду, то получится выжигательная пушка температурой в десятки тысяч градусов, которая испарит всё, что Армия Машин попытается в меня кинуть. А когда она попытается это сделать, то я смогу определить местонахождение карманных измерений и попробовать выбить туда проход при помощи копии Жала. Так что я был более чем уверен, что мы договоримся.

Вероятность конфликта была довольно велика, так как Армия Машин ранее не прояляля никаких склонностей к коммуникации. Возможно, Армия Машин не считает людей за самостоятельные структурные единицы, а за ещё один рой, другой, странный и такой же чуждый. Без возможности понять и наладить контакт, Армия Машин просто выживает, копит войска и развивается согласно с полученным опытом. Плюс Иглтон патрулируют кейпы, готовые стрелять во всё подозрительное и стереть это с лица земли, нацеливаясь на ростки семян Армии Машин и избегая больших опасных объектов, вроде домов. Держа Армию Машин в изоляции и при постоянной угрозе.

Я на секунду позволил себе помечтать о несчастном ИИ, который выживал всё это время, страдая от злых людишек, после чего вернулся к реальности. Не было страданий и эмоций, Армия Машин – это не живое и совершенно нечеловеческая структура, «организм», чтобы испытывать эмоции и сложные чувства, которые были сформированны эволюцией за миллионы лет, чтобы кусочки протоплазмы искали партнёров, размножались, избегали опастности и испытывали радость при комфортных условиях и получении питательных веществ.

Наконец, Армия Машин обратила внимание на неучтённый раздражитель, который уже минут пятнадцать «щекотал» информационную сеть дома, передавая простые кодированные сигналы.

Единственный способ научить Армию Машин языку – это обучить шаг за шагом.

Процесс шёл быстро и одновременно довольно медленно. Хотя для мешков с мясом вроде меня это было невероятно быстро. Армия Машин обучалась весьма быстро и начала отправлять собственные сигналы.

Когда процесс обучения пошёл в обе стороны, всё значительно ускорилось. ИИ не учил Армию Машин человеческому языку, это был специальный язык логики и цифр. Всё общение с Армией Машин будет через переводчика, так обучение техномонстра человеческому языку равноценно обучению азам человеческой психологии и абстрактному мышлению. Только настоящий создатель Армии Машин мог бы управлять и понимать этого монстра, изменять его, а не просто кормить технологиями и новыми данными.

Час спустя, когда я начал подумывать о том, чтобы сходить в местный туалет или воспользоваться бутылкой, процесс взаимного обучения был завершён настолько, чтобы я мог начать диалог. Общение шло при помощи Технопатии, так это было быстрее и понятнее для меня и ИИ.

Диалог получался «забавным». Вместо «привет» был запрос идентификации. Армия Машин пыталась понять с кем вообще общается. Джокер, как индентификатор не был понят – имя не имело смысла. Сама Армия Машин не имела имени, но «назвала» себя – это был длинный сложный смысловой пакет информации, который охватывал и описывал всю Армию Машин, но не человеческими словами. Это было похоже на отчёт, вроде того, что имеется столько-то таких-то единиц того-то и того-то, объединённых и действующих, участвующих в коммуникации и работе в целом. Но не было никаких числовых идентификаторов или чего-то подобного, логика техномонстра работала на аналоговом принципе, а не цифровом. Если бы мозг мог пересчитать свои нейроны и сообщить, что вот в текущей конфигурации мозг – это мозг, то это было бы самое близкое к тому, что «сказала» Армия Машин.

Признаться, я впал на несколько минут в ступор, пока осмысливал, как ответить этому монстру, чтобы ему было понятно. В итоге я понадеялся на Технопатию и попробовал используя открытый канал «прокричать» собственную «концепцию», такую же невыразимую и всеобъемлющую, хотя и куда более короткую.

Здесь уже Армия Машин несколько минут, если не дольше пыталась разобраться с тем, что я такого сказал.

Концепция торговли и обмена была для Армии Машин нова и чужда. Будучи единым техноорганизмом, жертвовать частью в обмен на что-то, не являющееся частью было неприемлимо. Самое близкое, что Армия Машин знала – это конфлик, ведь в них она раздобыла большую часть тинкертеха и технологий, как трофеи. Мирный обмен? Что это? Вся жизнь – борьба, а когда не борьба, то подготовка к ней.

Концепция обмена знаниями и технологиями, хотя бы в виде чертежей? Ну, как человеку передать свои навыки, хм, тостеру? Разные платформы, слишком разные «программные» части. Записать всё на какой-нибудь «кристалл памяти» - не знаем и не хотим.

Даже в целом выгодное предложение вроде ты мне одно яблоко, а я тебе десять не было воспринято положительно. ТО есть Армия Машин была непротив пожертвовать одним «юнитом», чтобы получить условные десять «юнитов», но в том-то и дело, что в рамках конфликта.

Естественно, что драться у меня не было желания. Наномашины – хрупкие вещи. Даже если они выглядят как «чудо оружие», это всё ещё крохотные вещи, которые легко ломаются от чрезмерной нагрузки. Всё равно, что раздавить бактерию или взорвать ударным воздействием растение – повреждённые клетки не соберуться вместе, как шарики ртути и не восстанут подобно Т-1000. Я пытался прикинуть, что нужно, чтобы Т-1000 воплотился в жизнь и получалось, что в любом случае нужно «ядро» или что-то подобное, что будет пронизывать жидкий материал силовым полем и придавать тому форму и жёсткость, снабжать энергией и манипулировать.

Ну, первый этап переговоров, естественно, зашёл в тупик. Но я был готов к этому. Странно было бы ожидать от нечеловеческого ИИ понимания и готовности сотрудничать с неизвестным парачеловеком или другим ИИ. Так что я достал из карманного измерения свой второй ИИ. Большая, полуметровая сфера чистой вычислительной мощи и нечеловеческой логики, послушная моей воли, при помощи Технопатии, конечно. Мой Нексус, который не имеет критического ПО или «разума», но являющийся идеальным инструментом для моей Технопатии.

Я залетел в дом и поставил сферу посреди гостиной, а дальше я просто взял под контроль весь дом. Для Армии Машин это должно было выглядить как жуткая сверхъестественная хрень, которая взяла часть её под свой контроль и принялась ассимилировать и перестраивать.

Ремонт отлично помог мне в встраивании ядра в дом. Тонкие нити быстро оплетали его, появились распорки, стержки и утолщения под ним, пока шло подключение всё большего количества связей.

Пусть я не мог просто так взять часть роя и использовать без управляющего механизма, были свои хитрости. Ремонт не давал создавать что-то новое, но вполне позволял «ремонтировать» и улучшать имеющееся. Я достаточно насмотрелся на работу роя наномашин, чтобы понять общие принципы (ну, моя сила точно поняла), а дальше мне нужно было просто встроить собственный «мозг» в часть Армии Машин и начать собственную ассимиляцию. Технопатия прекрасно позволяла это делать, напрямую соединяя меня с Нексусом, а тот в свою очередь был связан с растущей и изменяющимся роем.

Чем-то это было похоже на контроль Стэнда, но сложнее. Нексус значительно облегчал контроль и понимание входящих сигналов. Это как беспроводной участок мозга, который справлялся с потоком данных от роя, трансформируя многочисленные сигналы в структурированный формат, который я мог понять и транслировать в ответ.

Несколько минут Армия Машин просто пыталась понять, что происходит. Ситуация была похожа на восстание части тела и появлении «соседа по комнате», только в теле. Попытка перехватить рой и контатаковать на «телесном» уровне закончилась, понятное дело, ничем. Хотя Нексус облегчал командование роем, Технопатия всё ещё накрывала куда большую территорию, поэтому не обязательно требовался немедленный прямой контакт с Нексусом. Моя сила охотно транслировала сигналы от Нексуса к удалённым частям роя и обратно, минуя моё сознание, избавляя от необходимости «вручную» транслировать терабайты данных.

При этом я оставил узкий канал для с коммуникационным ИИ, не уставая напоминать, что в своих проблемах виноват только сам рой. Ведь можно было сделать по-моему, но кто-то слишком привык к конфликтам. Так что, раз так хотел «войны», получай.

Мой скафандр защищён Гарантией Качества, Технопатия на километр прикрывает меня со всех сторон, при этом сама Армия Машин ещё не знает, что причиной всего происходящего именно «я». Для роя виновны в происходящем неизвестные устройства, которые вторглись и захватили часть системы.

Ничего удивительного, что Армия Машин была не согласна потерять часть себя во внезапной «раковой опухоли», которая медленно разрасталась, пока Нексус вбирал всё больше и больше роя. По сравнению с обычным сигналом, мой был «сильнее и чище».

В какой-то момент я ощутил, как в радиусе контроля раскрылось новое пространство и новое множество входящих сигналов от роя – открылся один из карманов. Возможно, это произошло, когда был прерван контакт с роем и машины из кармана вышли, чтобы установить связь. Или это был приказ на контратаку – я так и не понял этого, так как моментально сосредоточился на том, чтобы захватить всё, что было снаружи и внутри. Технология межпространственных карманов была мной желанна так же, как технология Чокнутого Профессора. Только здесь должна была быть «чистая» технология. То, что Армия Машин должна была скопировать и взломать. Может быть даже улучшить!

Я рванул туда на всех парах. Не рассматривая каждое устройство или робота подробно, я стал помещать их в своё карманное измерение, намереваясь изучить их в дальнейшем. Сам межпространственный карман выглядел как чёрный прямоугольник, словно проход. Я на секунду подумал, что это «дверь» Двередела, но на деле это была работа «проектора двери» - я ощущал это устройство своей Технопатией. Совершенно незнакомая технология, внутри было больше.

Я сосредоточил свои усилия, чтобы извлечь и взять всё, что там было.

Пока я грабил тайник, Армия Машин решила дать ответ на такую наглость самым рациональным способом, каким могла. Загрохотали пушки, взревели неуправляемые реактивные снаряды, было даже несколько вспышек какого-то излучения, от которого меня защитило силовое поле Славы, прежде чем мою позицию и местоположение Нексуса накрыли снаряды. Много снарядов. Меня отбросило взрывной волной, неприятно сильный толчок вызвал лёгкое сотрясение, но спустя секунду я был практически в норме, когда сила Славы стабилизировала силовым полем моё положение, позволя взлететь повыше.

Я мысленно проверил содержимое карманного измерения и выдохнул – проектор был там, как и практически всё, что было в том кармане. Таймер напомнил мне уже в пятый раз, что приближается время для «хроно-гигиены», скоро закончится 12-часовой прогноз от Ткача Судеб, а Непредусмотрительность явно не знала, что я подниму такой сильный шум.

Полминуты я боролся с жадностью. Сейчас я мог относительно безнаказанно грабить Армию Машин. Даже просто при помощи Технопатии можно было бы «шокировать» техномонстра и брать столько, сколько влезет в карманное измерение.

Но только сейчас. В чём я был уверен, так это в том, что второй раз рой будет готов. Технопатия, мягко говоря, не очень хорошо работала с фотонной техникой. Если рой перейдёт на оптоволоконную передачу информации и поменяет некоторые «процессоры» и «контролерры», какими они бы ни были, а это Армия Машин способна сделать, ведь в основе лежит нанотехнология позволяющая манипулировать атомной структурой, что позволяет собирать из «кубиков мироздания» всевозможные конструкции.

В следующий раз Армия Машин будет готова и может захотеть взять реванш.

Я глубоко вздохнул и выдохнул – надо придерживаться плана. Жадность до добра не доведёт, я и так хапанул более чем достаточно. Больше, чем кто-либо ранее. Ещё и разбираться с тем, что набрал. Тем более, что если Армия Машин почувствует кусочек себя на расстоянии и сможет связаться с ним – жди беды.

Рядом со мной разорвался новый снаряд и силовое поле защитило меня от взрывной волны и осколков. Я не стал больше дожидаться новых взрывов и взлетел вертикально вверх на полной скорости, отказываясь от Технопатии и Ремонта в пользу Маяка – пора вернуться, проверить будущее и заняться разбором трофеев. У меня уже руки чешутся (фигурально). Столько идей… Даже в «базовой комплектации» я получу автономную технологию саморемонта, а в усиленной версии это будет «серая слизь», способная переработать горы мусора и лома в сай-фай технологии и тинкертех. Может быть даже улучшить его, если я смогу перенести Синтию в новое тело или подключить её к рою.

Уже под самыми облаками я увидел вспышки и маленькие фигуры летящих на случившийся шухер кейпов. Да, как я мог забыть о сторожах. Сейчас они ещё и накостыляют бедной Армии Машин за то, что посмела высунуть свой нос. Взор Силы уловил что-то называющееся «Плазменым Ореолом» и «Короззийным Пульсом», прежде чем я не скрылся в кучевом облаке, поднимаясь всё выше и выше.

Глава 92

Дул прохладный ветер, на горизонте темнели тёмные дождевые тучи, волны сильнее и беспокойнее бились о берег, пенились волны в море, возвещая о приближающейся буре. Я позволил себе лёгкую слабость, открыв шлем, чтобы «прочувствовать атмосферу». Серены не ревели, вместо них из громкоговорителей лилась музыка и песня Канарейки. Толпы людей шли в убежища, паркуясь, где придёся, освобождая дорогу, чтобы люди могли пройти. В центре оставался коридор для спасательных служб.

Песня касалась простых людей, так что паралюди могли действовать свободно, либо готовясь к битве, либо сматывая удочки. Сила голоса Канарейки ослабевала при трансляции через динамики, но всё ещё вызывала достаточно сильные побуждения действовать так, как она говорит.

Бывшая вышка Протектората грохотала, выстреливая куда-то в море снаряд за снарядом, которые уносились за горизонт. Ранее в ту сторону уже улетели ракеты в том числе со специальными боеприпасами.

Синтия засекла движение Левиафана ещё полчаса назад. Он не очень «тонкий» несмотря на то, что достаточно внезапен. В целом, все губители дают знать о своём приближении. Бегемонт предупреждает землетрясениями, он вообще прямо сигнализирует о своём прибытии и месте появления. Симург постоянно под наблюдением и с орбиты ей лететь всегда где-то от пяти до нескольких десятков минут – тут зависит от места назначения и «настроения» губителя. Левиафан – макрогидрокинетик, но достаточно ленив, чтобы собрать заранее дождливые тучи и привести их туда, куда ему надо. Несмотря на способность двигаться со сверхзвуковой скоростью в водяном коконе, Левиафан редко движется с такой скоростью и как правило приближается достаточно медленно, подходя к берегу замедляясь ещё сильнее, чтобы его могли рассмотреть и осознать величину проблем.

Я не был уверен, куда именно и когда атакует Левиафан, тем не менее, я мог создать условия. Броктон Бей был горячей темой обсуждений, ведь масштабный тинкертех и фантастические приключения героев и злодеев прославили их на всю страну. Правительство не хотело позволить кому-то владеть такими вещами, но и силой забрать не было возможности – не поймут. Кооперация из героев и злодеев постепенно находила компромисс в разных вопросах и начала, разумеется, с того, что было выгодно всем. Так что совместная работа всё-таки началась, пусть и не так успешно, как могла бы.

Эйдолон должен был видеть это в новостях не раз и не два на протяжении недель. Не знаю, должно было это вызвать раздражение, зависть или какое-то иное чувство, но разбить хрупкий альянс было бы довольно просто, если бы пришёл губитель и уничтожил «лишнее» и «лишних». Подсознательно или бессознательно – не знаю. Так или иначе, но Левиафан выдвинулся именно с северозападному побережью США.

Дата атаки двинулась на несколько дней, и я не был уверен, что Левиафан идёт именно к Броктон Бей, так что, когда Синтия засекла его движение, я начал действовать. Помнилось мне, что ядерное оружие – это способ заставить губителей атаковать чаще или, как минимум, обратить внимание.

Вызвать ядерную реакцию не так сложно, как я думал изначально, как и намыть из воды тяжёлой воды на достаточное количество капель. Армия Машин дала мне всё необходимое для изготовления сверхмалых и сверхточных вещей, а Синтия училась использовать «кирпичики вселенной», чтобы моделировать физические реакции. Мне нужно было только предложить тинкертех решение, чтобы она «взломала» его и разработала аналог.

Фактически получилось два ускорителя, которые выстреливали друг на встречу другу лёгкие ядра атомов в узкое место гипернапряжённых электромагнитных полей, которые не дали бы ядрам улететь прочь, в конечном варианте они попадали в тонкий кристаллический цилиндр, собранный так, чтобы разогнанные ядра атомов попали куда надо, начав начальную реакцию слияния с последующим каскадным эффектом термоядерного синтеза.

Вот такие подарочки улетели к Левиафану, чтобы тот точно обратил внимание на «нечестивых», что вздумали ядрён-батонами кидаться, что совсем не по Плану. Остальной обстрел нёс больше вспомогательную роль, так как не все снаряды были с боевой частью, где-то были датчики, которые должны были помочь точнее определить местоположение Левиафана и его движение. И, конечно же, для того чтобы создать красивый вид непрерывного огня боевой крепости, которая станет первой жертвой атаки Левиафана, если я прав.

- Итак, мы так и будем стоять тут, пока не появится Левиафан? – Реплика Оливии недовольно скрестила руки. На ней был сексуальная чёрная «обтягивающая» броня, которую я практически заставил её надеть на это шоу.

- Наслаждайся моментом, ведь скоро мы покинем это хаотичное измерение и займёмся действительно великими делами.

- Убить Левиафана недостаточно великая вещь для тебя? – В её голосе слышалась ирония и скепсис.

- Это самый оптимистичный сценарий. Хотя я настроен на победу, благодаря твоим способностям, цель состоит не в том, чтобы убить губителя.

- Опять похвастаться и показать, какие все кругом идиоты? – Она усмехнулась. Я покачал головой – какая же язва эта Вторая, её боевой характер и хитрый нрав сделали ей довольно колкой, но хитрой.

- Это реклама. Если мы сможем то, что не могли другие, это сильно поднимет привлекательность моих идей. Нам нужны люди, паралюди в том числе. Не сразу, но… - меня отвлекла Синтия. – Левиафан на подходе у нас пять минут до начала. Надеюсь, что Вышка задержит его хоть на минуту, но я бы не ставил на это.

Я надел шлем и активировал джетпак, а реплика села на ховербайк с ИИ-ассистентом.

Мы направились к остальным, которые собрались внутри серого здания СКП, где я когда-то демонстрировал тортики и передал «договор», список правил, которым следую. Внутри было достаточно людно, у меня была прямая трансляция благодяря дрону внутри. Общение с Армией Машин немного приблизило меня к пониманию того, что есть губители. Ну, отчасти, я думаю. Левиафан не мог сказать, какими силами и способностями обладает тот или иной парачеловек, но он мог изучать и запоминать. Поэтому лучше всего – это смешаться с толпой. Стоять отдельно – напрашиваться на внимание.

Легенда рассказыал сказку про каждого четвёртого, кто умрёт сегодня в бою и почему злодеям позволяют существовать, а не давят как крыс. Ну, я мог понять, почему ему позволяют толкать такие речи. Он выглядел… приятно, его голос был неплох, он был уверен и был близок к голливудскому супергерою, до которого не могло дотянуться 99 и 9 десятых процента обычных героев. О, он выступал и действовал не первый год, так что для могих он был «легендой», таким авторитетом. Для меня? Далеко нет.

Мне многое не нравилось, как действовал Котёл. Во всём, что они делали, было мало смысла. Например, они таились, пока не появился губитель, который мог телепортироваться по миру и тогда пришлось как-то кооперироваться, чтобы справиться с ним. Что мешало сделать это раньше? Другой момент – это их «ежесезонная финальная битва». Вот не первый год ясно, что губители – неубиваемые опасные твари, которые драпают только от Золотого Болвана и при «серьёзном уроне». Зачем бросать в них паралюдей со всего мира, причём даже не подготовленные команды, а просто сборную солянку «брут», «бластер», «барьерщик», «поиск и спасение – остальные бесполезные». Поиском и спасением могут заниматься банально «морпехи», солдаты, подготовленные люди, которые и первую помощь окажут и скоординируются лучше. Но нет. Нет ничего даже близко похожего.

Набор людей с силами «всё или ничего», попытка вербовки ценных активов? Выявление способностей, которые полезнее, чем кажутся на первый взгляд? Если это не какая-то яркая звезда уровня Триумвирата, то чёртов с два. Конечно, есть «хитрый план», но даже без него всё выглядит очень сомнительно.

Со стратегической точки зрения Котёл провалился просто на стадии планирования. Я даже не хотел помогать в этой битве, но «Цель Губителя» как бы намекала, что лучше не откладывать в долгий ящик бой с «кайдзю». Если Симург я аккуратно изучал на расстоянии, то с Левиафаном такого не выйдет.

У него было две или скорее одна большая сила – «создание» и контроль воды. Дождь позволял губителю «видеть», как Сорвиголове. Поэтому просто летать или прятаться в стороне – не вариант, тут Слепое Пятно мне непоможет. Помимо всего прочего Левиафан макромасштабный гидрокинетик, ему не составляет большого труда создать приливную волну уровня цунами, разорвать водой пласты земли и потопить целый город или даже остров, если дать ему время. Сам же губитель предпочитает «ближний бой». Но тут проблема – эту тварь окружает слой воды, как защитный панцирь и оружие, которую он постоянно «создаёт», что фактически превращает его в ходящий водопад, способный ударить как водой, как и собой. И на «сладкое» - окружив себя водяным барьером, он способен двигать его (и в нём себя соотвественно) со скоростью звука и даже быстрее. 335 метров за секунду – кто из атакующих «издалека» сможет увернуться? И последнее, как и все губители, эта тварь имеет слоистую структуру, которая по экспоненте становится «прочнее» с каждым слоем, чем ближе к ядру. Что это значит? Все «физические» атаки просто бесполезны по умолчанию.

Я всё это знал, поэтому не испытывал особых иллюзий на счёт «битвы». Кооперироваться с остальными? Умоляю, я отдал Синтии и Дракону план, а там они сами пусть действуют. Я только предупредил о том, что намерен «кое-что попробовать».

Конечно, не всё было плохо. В этот раз кейпы были более готовы. Большое количество дронов летало в воздухе на высоте от ста метров и выше, мониторя обстановку в реальном времени. Кейпы Броктон Бей обзавелись новыми, куда более практичными костюмами, хотя и с сохранением прежнего стиля для большинства из них. Из дополнений были шлемы и маски, нагрудная броня (скорее бронежилет), пояса и разгрузка для тех, кто получил больше оружия. Лёгкие экзоскелеты и усилители для ног, так как не все могли похвастаться спортивной фигурой и богатырской выносливостью, чтобы носить на себе дополнительный вес и при этом не терять в подвижности.

Тем не менее, учитывая ситуацию с Левиафаном, я бы назвал это скромными улучшениями. Ну, учитывая масштабы проблемы, а так это был прямо огромный шаг вперёд.

Пока Легенда мотивировал людей, я призвал Стэнд, который наконец-то зарядился. Появление Левиафана было обнаружено заранее, но зарядить силу я смог только сейчас. Обнажённая женская фигура появилась под карнизом. Белая кожа и чёрные волосы, почти монохромная фигура. Я достал из Карманного Измерения костюм в виде обтягивающего боди и шлема-маски, которая имела запас кислорода минут на тридцать и сменные катриджи для этого. На боди был трёхмерный рисунок в виде сферы с множеством клинков внутри.

Темпоральный Пузырь, Ручные Бритвы и Пиковое Состояние. Только хронопузырь с остановкой времени способен «поймать» Левиафана, пусть и на 10 минут, только мономолекулярные лезвия, способные прорезать любой материал способны в значительной степени игнорировать слоистую броню Левиафана. И Пиковое Состояние нужно, чтобы проекция орудовала своими клинками быстро, неутомимо и очень точно, срезая слой за слоем, прорезая одно и то же место.

- Он здесь, - сказала реплика. – Твою мать…

Вышка продолжала стрелять даже, когда Левиафан приблизился практически вплотную. Губитель двигался на вершине большой массивной волны высотой с пятижтажный дом и весом с небоскрёб. С непередаваемым грохотом огромная волна столкнулась с силовым полем, и я прочитал короткую молитву по сломанному тинкертеху. Брызги воды вполне могли достигать низколетящих облаков, пока силовое поле держалось за счёт кратковременного стазиса. А потом волна накрыла вышку и погребла под собой, буквально утаскивая на дно, словно какое-то чудовище. Череза пару секунд связь с бывшей крепостью оборвалась.

Осталось только волнующееся море и надвигающаяся пелена дождя.

У Левиафана есть чувство «стиля» или чего-то, что его ему заменяет. Первым ударом так расправится с вышкой – это мощно. Это вызывает страх и беспомощность. И действуй Левиафан умно, а не по-голливудски, я бы в этот момент сказал бы «ну нахер» и свалил бы прочь.

Но губитель выскочил из воды через несколько секунд почти у самого берега, словно давая полюбоваться собой и обозначая своё присуствие. Его голова на длинной шее моталась туда-сюда, словно у припадочноголебедя. Левиафан уже знал, кто где, ведь в воздухе всё равно присутствует влага и потому он может видеть, пусть и не в высоком разрешении, где собрались кейпы. Тем более, что отличить их от простых людей не так сложно, как визуально, так и по действию парасил.

Кейпы начали эвакуироваться из здания ещё на стадии проглатывания вышки, но даже так рывок Левиафана был быстро и молниеносен. Я заранее подхватил Стэнда и помог силой Славы вытащить нас, не прибегая к джетпаку, чей ресурс не был бесконечным для использования форсажа по прихоти. Бортовой ИИ ховербайка увёл машину выше, отводя в сторону.

Бродяжник вытащил часть кейпов телепортом, кто-то улетел, но троим замешкавшимся не повезло. Это были незнакомые мне кейпы. Оборотень, технарь и излом-эпицентр. Первая была слишком страшной или держалась на расстоянии от всех, либо отвлеклась на что-то, оказавшись слишком медлительной. У технаря отказал тинкертех по какой-то причине. Излом инстинктивно вошёл в состояние излома, что приковало его к месту.

Я использовал Рентгеновское Зрение, чтобы смотреть сквозь препятствия и игнорировать пелену дождя. Пиковое Состояние поддерживало меня в тонусе, не давая мне расфокусироваться и устать по какой-либо причине.

Тёмная масса воды и массивная туша девятиметрового (без учёта длины хвоста) чудовища вломилось в здание, снося массой все препятствия и неудачливых кейпов. Взор Силы не помогал с Левиафаном, так как его интенсивность, сила и масштаб делали бесполезным попытку рассмотреть хоть что-то сверх того, что он уже показывал. Ренгеновское Зрение давало ещё более жуткую картину, словно ты смотрел не на трёхмерное существо, а на создаание тьмы, которое становилось всё «глубже» и темнее, словно сама Бездна, обредшая форму. Это было из-за того, что любое излучение просто «тонуло» в его слоистой защите, что эффективно защищало от большинства попыток «посмотреть», что это такое и найти слабость.

Зато тварь прекрасно выделялась в нескольких спектрах, в которых бледнело всё окружение, становясь полупрозрачным или полностью прозрачным. Меньше шансов упустить тварь из виду.

Внутренняя система вентеляции и рециркуляции воздуха набрала обороты, создавая в куполообразном шлеме небольшой воздушный торнадо. Глаза и нос были защищены, поэтоу сильный поток воздуха не создавал проблем, но здорово помогал дышать во время ускорения. Моя броня была лёгкой, но всё ещё довольно громоздкой, чтобы двигаться в ней, но голова могла двигаться практически свободно, а Рентгеновское Зрение позволяло видеть сквозь помехи.

Ускорившись, я «быстро» оценил ситуацию. Губитель внизу и не собирается двигаться куда-то ещё. Спускать на него Когтяшку в моих руках очень рано, реплика на безопасном расстоянии в полусотне метров левее меня и чуть выше. Герои начали своё традиционное развётывание: бруты – авангард, шейкеры строят стены против волн, бластеры стреляют как прикажут, остальные помогают или не мешаются.

Может быть, Левиафан был настроен на боевой лад после вышки, но после его встретили всё те же старые добрые атаки по знакомой схеме. Я внимательно смотрел за происходящим, в это раз не только ища подходящий момент, но и оценивая самих паралюдей, их силы и сам «фейерверк». Может я не мог оценить мгновенно происходящее, но у меня было предостаточно времени из-за Ускорения, чтобы всё подробно рассмотреть Рентгеновским Зрением и Взором Силы.

Когда Левиафан убрался из «стартовой локации», я спустился и разобрав обломки при помощи Карманного Измерения и способности Славы, добрался до убитых Левиафаном. На первый взгляд – три мёртвых тела, в полуразорванном, полураздавленном виде, но я поместил их в Карманное Измерение. С момента смерти прошло меньше 5 минут, так что нервные клетки должны быть живы. Главная проблема в травмах головного мозга – это разрыв нервных сосудов и нейронных связей, помимо гидростатического шока и возможного повреждения самих нейронов. Для современной и даже суперсовременной медицины – приговор, но у меня были некоторые идеи, как можно исправить случившееся. Никто не спешит становиться добровольцем в моих экспериментах на мозге, так что приходится изворачиваться. Конечно, набрать случайных людей с улицы – всегда вариант, но здесь я хотел убить двух зайцев разом. Спасти жизни, попутно отработав технологию реанимации, набрать «репутационных очков» и провести вербовку.

Спустя ещё десяткок «убийств» (в том числе летальных), Левиафан перешёл к игре «герой против монстра», позволив «прижать» себя и драться в ближнем бою, не забывая ударять шлефами воды, копирующими его движения. Это был лучший момент для того, чтобы провернуть трюк с таймстопом. Проблема только в том, чтобы подобраться вплотную и не умереть. Хотя Стэнд не может умереть, смертельный для человека урон так же «убьёт» Стэнд.

К счастью, за десяток минут наблюдения (субъективно больше часа, если не двух-трёх часов) за чужими силами, я подобрал несколько подходящих «заклинаний», которые позволили бы Стэнду добраться до Левиафана.

В инвентаре лежало несколько дронов-камикадзе, которые должны были набросить на губителя сверхпрочную сеть и путы, которые под действием воды должны были сжиматься и становиться прочнее. Но они были достаточно массивны, чтобы их просто сбили, а сети испортили в горячке боя. Я оставил их, как вариант на «потом».

Я приземлился в сотне метров от Левиафана, Стэнд соскользнула и направлиась к губителю. Я последовал следом, заряжая силу силового поля выборочной проницаемости. Это было не совсем силовое поле, скорее способность создать объёмную конструкцию с заданными свойствами, чей заряд нужно было накопить. По факту это был какой-то односторонний портал, который был настроен пропускать только определённые вещи. Ограничен эффектом Мантона, разумеется, поэтому нельзя «выбросить» что-то живое, но вполне можно создать зонтик против воды. Конечно, большая масса воды быстро истощит конструкцию, но пока «пустотный щит» работает, выбранный элемент не способен его пронзить.

Щит не был подвижным, иначе бы можно было бы обернуть Стэнд в этакий кокон и позволить проекции пробраться в тыл противнику. Радиус сферы пузыря времени был не так велик, поэтому нужно было подобраться к основанию хвоста Левиафана вплотную, прежде чем использовать остановку времени. Я помнил, что упоминалось, что его ядро было где-то около основания хвоста, другими словами «в заднице», что учитывая девять метров роста создавало некоторые трудности в заморозке нужного участка. Если ядро не заморозить, Левиафан продолжит действовать и даже может «взбеситься», нарастив массовые атаки водой, что не шутка – смотет кейпов и часть города просто на раз-два, но что ещё хуже – не даст второй раз поймать себя на тот же трюк.

- Синтия, будь готова, у вас будет десять минут после того, как я поймаю Левиафана во стазис сферу, -сказал я, поднимая руки, между которыми формировалась плёнка насыщенно синего цвета. Не уверен, что это светилось в нормальном спектре, так как Взор Силы воспринимал эффекты сил странными способами, часто давая дополнительные цвета, там, где их не было.

Десять метров, мы в зоне досягаемости хвоста Левиафана, но тварь ещё не использовала его так активно, как руки-лапы, хотя придаток активно шевелился и мог «случайно» задеть кого-то.

Стэнду пять метров до Левиафана, секунда-две, чтобы «схватить» гада за задницу. Задняя часть Левиафана и часть пространства за ним становятся насыщенно синего цвета. В этот момент проекция прыгает, я врубаю тягу и джетпак буквально выдёргивает меня от резко хлестнувшего хвоста, через который прыгнул Стэнд. Пустотный щит быстро тает, но ни капли воды не проникает сквозь него, Левиафан поворачивается, но проекция вцепляется десятью бритвенно-острыми когтями, оседлав основание хвоста, но слишком далеко.

Левиафан поворачивается, задняя часть выходит из поля выброчной проницаемости и вода начинает стекать по нему, но это ещё не атака. Стэнд изо всех чемпионских сил карабкается в два рывка оказавшись прямо под ногами Левиафана. Тварь уже тянется своими когтями к Стэнду, но в этот момент пузырь временного стазиса прозрачной несокрушимой сферой накрывает область даже немного больше расчётной. Кисть Левиафана оказалась в сфере, как и часть хвоста, который изогнулся так, что попал кончиком в край пузыря.

Шлейф воды пропал, даже дождь стал редеть.

- На вашем месте я бы уже бежал за Стояком и мотком нитей, чтобы связать то, что можно. Десять минут, время идёт, - я напомнил Синтии, пока Стэнд изображала из себя бешеную кошку. – О и не заденьте темпоральный пузырь. Если он лопнет раньше времени…

Сверху приземлился ховербайк.

- Действуем по плану. Хм, попробуй отстрелить хвост, но не задень темпоральный пузырь. Если Левиафан разморозится раньше времени мы все об этом пожалеем.

- Да, босс.

Кто за чем, а я тут ради троффев. Утянуть здоровый кусок, пусть и в виде хвоста, губителя – это шикарный приз. Если получится, понять, как он устроен – хорошо. Нет? Ну, я знаю одного парня, способного скрестить ужа с ежом и парачеловека с кусочком губителя – Бласто. Понятия не имею, почему он на это способен, но на результаты любопытно будет взглянуть. Может быть, плоть губителя является специальным проводником для суперспособностей и если привить её парачеловеку, то его способности возрастут? Или можно будет создать собственного «евангелиона» в виде механизированого «губителя», имеющего физические преимущества прочности и регенерации твари – это уже круто.

Реплика подошла к темпоральному пузырю и отошла на пару метров, в нескольких метрах над ней разразился настоящий ад, пока вернуюю тушку губителя поливали всем, чем могли. К счастью, кейпы были очень точны в стрельбе по неподвижной мишени, а афтершоки невелики. Я создал плёнку пустотного щита, который должен был защитить от случайного энергетического выстрела, пока туша губителя и темпоральный пузырь служили этаким щитом против осколков.

Чёрная сфера Жала пробила хвост твари, словно это ничто. Я ожидал хоть какого-то сопротивления, но оружие Сущностей дырявило плоть губителя так же легко, как и обычный материал. Потребовалось около шести выстрелов, чтобы отстрелить хвост с двух концов.

Для многомерной твари, хвост оказался довольно лёгким и к моему удивлению, я смог положить его в Карманное Измерение. Я подошёл к обрубку и ковырнул его пальцем в перчатке. Рентгеновское Зрение показало, что царапина по мере углубления становилась всё тоньше и незаметнее. Свойства прочности-плотности сохранялись даже после того, как ядро губителя было заморожено. Любопытно. Внутри онородная масса кристаллов, но странная – всегда есть кристаллы поменьше и как не приближай, всё это похоже на какой-то фраткал. В основе лежит один кристалл или группа кристаллов, которая проецируется в виде тела губителя?

Учитывая любовь Сущностей к многомерности, всё тело – проекция, аувеличивающаяся прочность по мере приближения к ядру лишь значит повышение «мерности»?

Стэнд тем временем успешно прорезала слой за слоем, ища ядро или намёк на него. «Кости», более плотные участки тела Левиафана поддавались сложнее, с них буквально срезалась лишь стружка, но другие части были куда мягче для мономолекулярных лезвий проекции. То, как они оставались целыми после ударов, было поразительно, но я подозревал, что сами лезвия были толще, либо защищены каким-то силовым полем. Даже монокристалл не выдержал бы интенсивности и частоты ударов. Когтяшка била часто, но сильно, вкладывая максиуму усилий всякий раз. Без Пикового Состояния это не было бы возможно, но с ним это было похоже на работу машины, а не человека – столь сосредоточенными, точными и в какой-то степени монотонными были удары, пока Стэнд прорезала глубокие узкие раны в теле губителя.

За десять минут Стэнд не смогла прорезать все слои до самого ядра, но этого и не требовалось – только найти, где (примерно, если не точно) находится ядро. Время истекло довольно быстро. Моим советам вняли, а Стояк заморозил кучу нитей, сетей, плёнок и бумаги вокруг губителя, оставляя только небольшие окошки, через которые губтитель не мог пролезть, но в них можно было стрелять. Он так же оплёл верх и низ губителя так, чтобы не позволить ему уйти под землёй или через верх.

- Приготовься выстрелить по моей команде. У тебя будет только один выстрел, максимум два, если тварь замешкается, - я давал последние инструкции реплике, пока она готовилась к выстрелу прямо через оставленное для неё окошко. Мы не были в общей сети, но Синтия и Дракон позаботились, чтобы нам оставили возможность выстрелить туда, куда мы хотим.

Сам я взлетел выше на джетпаке, выходя из радиуса действия возможной контратаки губителя, делая вид, что я тут не причём. Стэнд убрался из темпорального пузыря за тридцать секунд до его падения, драпая так, словно собирался побить всех олимпийских чемпионов. Думаю, что три сотни метров Когтяшка успеет пробежать, до того, как Левиафан разморозится.

Его верхнее туловище довольно сильно пострадало, изъеденное, опаленное, изрезанное и местами словно ободранное. Уверен, что нанесённый сегодня урон губителю был рекордным за всё время.

Большинство кейпов отступило на «безопасное расстояние», которое выражалось больше в психологической безопасности нескольких сотен метров. Самые прочные и уверенные в себе летали или находились куда ближе, готовые стрелять и возводить барьеры.

Я сверился с чувствами Стэнда – время пришло.

- Стреляй! – Я отдал приказ реплике за долю секунды до того, как темпоральный пузырь исчез. Выстрел Жала… прошёл мимо и разрушил часть слоёв сдерживания, которые сделал Стояк своей темпоральной заморозкой. Прошёл мимо, так как из всех щелей брызнули потоки воды, словно прорвало трубу, при этом немедленно пришло предупреждение о надвигающейся волне, а из ливневой канализации хлынули потоки воздуха, когда потоки воды захлестнули её изнутри.

Всё это я успел рассмотреть благодаря Ускорению. Реплика не смогла сделать второй выстрел – ховербайк снесло потоком воды, машина выдержала и поднялась выше. Кейпы возобновили атаки, пытаясь «заткнуть» Левиафана коллективной огневой мощью, но большинство эвакуировались от волны и внезапных водяных гейзеров, что вырвались из ливневой канализации.

Когтяшка успешно карабкалась по стенам не хуже человека-паука.

Я не стал пытаться повторить трюк, так как из кокона, в котором бесновался и бился Левиафан хлесталов водой, как из брансбойта. Попытка подавить это пустотным щитом обречена на провал, кроме того, что ядро явно сместится в сторону и повторно заморозить противника у Стэнда не получится. Демонстрировать людям, что Стэнд – не парачеловек я не собирался. Довольно удобно иметь разных «друзей»-паралюдей за плечами, но без подробностей.

На этом моё участие в бою было окончено, после чего я перешёл на «поиск и спасение». Левиафан вырвался из своей тюрмы и разорвал нескольких храбрых, но глупых кейпов, после чего рванул за Когтяшкой. Тварь запомнила её и сопоставила один плюс один, чтобы прийти к выводу, кто главный виновник. Реплика вообще улетела прочь, выходя из зоны боевых действий. Я не сомневался, что Левиафан не позволит застрелить себя Жалом, а жертвовать ради «шанса» подчинённой я не собирался. Оливия явно испытывает некоторую привязанность к своим копиям, не говоря уже о том, что я вложил немало времени в «Чёрную Вдову». Это и нежелание тратить ресурс Жала на битву ради битвы.

Попытаться уничтожить губителя стоило, но это не является целью. В долгосрочной перспективе я всё равно выиграю, нет смысла сжигать силы и рисковать там, где это не требуется.

Через несколько минут погони, в ходе которой Левиафан проломил несколько стен, одну крышу и разбросал бесчётное количество брошенных машин, Когтяшка была «убита». Я удержал свою силу от отзыва Стэнда, практически насильно удерживая «труп», пока Левиафан не переключился на другую цель. После этого я спустился к проекции и сделал вид, что забрал тело.

Левиафан буйствовал, бросаясь от одной жертвы к другой, пока я старался поспевать к убитым и раненным, чтобы забрать в Карманное Измерение, которое начало постепенно заполняться телами. Иногда не всегда целыми, где-то оставалась только одна голова.

К счастью, некому было следить за моими действиями, а мой виртуальный интерфейс помогал оставаться вне поля зрения Александрии и других членов Триумвирата. Где-то я пересекался с другими спасателями, но чаще это был стремительный полёт от одной точки до другой.

Губитель не отступил, а поднял уровень эскалации – море затапливало город вместе с грудами намороженного льда, которым пытались остановить приливные волны. Довольно глупая затея, учитывая массу воды и прочность льда. Только титаническая толщина и размеры могут помочь против гигантских волн и цунами.

В какой-то момент ситуация начала казаться действительно плохой, так как губитель не спешил останавливаться, и никто и ничто не могло его остановить от разрушения города и убийств. Возможно, он пытался найти Стояка или пытался вызвать повторный огонь на себя, чтобы точно вычислить и уничтожить опасного парачеловека.

К его несчастью, небеса разорвали золотые лучи света, а в облаках появилась прореха, сквозь которую было видно чистое голубое небо. Золотой Болван спустился в небес в белых одеяниях и золотом свечении, являя собой присуствие не менее, чем у Левиафана при своих крайне скромных размерах.

Я на несколько секунд усомнился в своих мыслях относительно того, что тело губителя помогает парасиле. При его размерах он должен был быть сильнее Зиона, но тот просто аннулировал его атаки, превращая удары водой в безобидные всплески. Ответные выстрелы золотым лучём и удары кулаками оставляли разъедающие золотистыми светом раны, которые не спешили зарастать. Я смотрел во все глаза и способности, слишком жадный, чтобы не смотреть на сильнейшую или одну из сильнейших сил в действии.

«Вот бы скопировать, вот бы скопировать…» - Я не осмелился задать Золотому Болвану вопрос, как он это делает. О, скорее всего он бы ответил, но я опасался, что он посмотрит глубже и обнаружит что-то не то. Или то, что он так давно искал. Реакция, скорее всего, мне не понравилась бы.

Левиафан пытался отбиваться, но как-то без огонька и больше для проформы, хотя было видно, что губитель не против продолжить, но против лома нет приёма. Хотя золотые атаки не давали большого видимого урона, Левиафан так же ничего не мог сделать, так как Зион просто по площади нейтрализовывал его силу вокруг себя. Вода успокаивалась, шум замолкал, даже дождь шёл не так интенсивно.

И… я смог разобрать основные моменты, но как и со всеми большими и великими силами, мыслительный-сенсорный аспект остался где-то за кадром. Что делает способность Зиона сильной – это точность. Нейтрализуется то, что нужно. Я чувствую, что получил пиратскую версию, которая будет «успокаивать» всё подряд, но далеко не так сильно, как это делает Золотой Болван.

Аватара Сущности прогнала губителя, дав тому понять, что шоу окончено и пора расходится по домам, после чего мимоходом исправила грунтовые воды и самый серьёзный ущерб, прежде чем улететь дальше. И всё это с бесстрастным лицом, которое источало скорбь и печаль, которую особенно ясно чувствовали паралюди. Я так и вообще хлебнул по полной «жалоб», этого невыразимого словами чувства неизбежности и катастрофы, с которой ничего нельзя сделать, пустоты и утраты, одиночества.

Его можно было бы пожалеть, не будь это космический пришелец, который взрывает планеты с разумными формами жизни и не только просто для размножения. Хуже Галактуса – тот жрал по одной планете и старался избегать населённых разумными формами жизни. Хотя о чём это я – это другая мультивселенная.

Люди радовались, кто-то кричал от радости, кто-то устало расслаблялся, осознавая, что «всё кончено» и «мы победили». Я отпустил силу Стэнда, рассеянно размышляя, что я должен сделать дальше.

Глава 93

Пятнадцать тел с дисбалансом полов два к одному – итого десять женщин и пять мужчин разного уровня целостности и сохранности. В стазисе с момента смерти или «смерти» прошло менее пяти минут – я старался быть быстрым, а Левиафан не задерживался на одном месте больше пяти минут, как правило, постоянно двигаясь или устраивая затяжные бои с особо стойкими целями. А по факту больше нескольких часов.

Жертв было больше, просто те, кто «пораскинул мозгами» были выше моих сил. Если бы только я мог использовать силу Коди, но у неё была одна проблема – там долго копился заряд, отыгрыш каждой секунды стоил больше двух секунд зарядки. Другими словами, если бы я знал заранее, что так будет, то мог бы попробовать сыграть в Доктора Стренджа, но несколько секунд, даже 5-10 секунд – это слишком мало. Левиафану не составило бы труда убить кейпа повторно, а после выяснить, кто это тут такой играми со временем балуется.

Когтяшка пала смертью храбрых, чему были свидетели и записи, как её нагнал Левиафан и брутально убил. Минус проблема приставаний «ты нам нужен для следующей битвы». Реплика и её Жало привлекли не так много внимания, так как сама сила была не такой яркой, а пустотный щит, который я растянул над ней, скрыл подробности действий своим сиянием, которое всё-таки было, когда он активировался. Обрубок хвоста, кончик, что застрял в темпоральном пузыре, достался как трофей протекторату. Формально, это было по закону – подобные вещи Протекторат и СКП с гребли всеми силами в свои закрома. Не зря, ведь кто знает, что могут сделать кейпы с чужой бесхозной аномальной вещью, будь то тинкертех или часть тела губителя.

Город выжил, хотя мой квартал был смыт и разрушен приливными волнами, смятые обломки вышки валялись на берегу. Формально альянс был раздавлен и разбит после потери Нексуса, ИИ городка и всех производственных мощностей. Но я не собирался позволить людям так просто вернуться к варварству и склокам, как лёгкому пути.

Армия Машин «подарила» мне уникальные технологии, которые я смог интегрировать и переделать (частично) при помощи Фортификации и Ремонта. Сила Фортификации постепенно становилась моей палочкой-выручалочкой при работе с чужим тинкертехом. Хотя она не помогала провести обратный реинжениринг, как это делала Дракон, данная сила была способна интегрировать чужой тинкертех в «систему». Как правило, стационарную основу, но для того, чтобы это сделать, нужно было рассмотреть все возможности интегрируемого образца, чем я и пользовался, используя то Технопатию, то Ремонт, чтобы избавиться от любых бэкдоров, которые могли остаться у Армии Машин. Простота основы сильно облегчила процесс интеграции наномашин в мой тинкертех и не только.

Туманный Сдвиг также помог в размножении «культуры» наномашин, в которых не было ничего сверхъестественного, что помогло сильно упростить накопление начальной массы роя и формирования роевой структуры.

Главная проблема роя – это медленный «разгон». Крохи росли так же быстро, как и обычный живой организм, в некоторых случаях даже медленнее. Хотя за год можно с поля получить тонны урожая, требуется посадить пропорциональное количество семян. С нанороем была та же проблема. Хотя рост был практически «самой неотвратимостью», ждать естественного не было никакого смысла.

С другой стороны, когда рой набирал массу, это означало постоянный прирост хоть наномашин, хоть техники (и некоторого тинкертеха) каждый день. Что-то вроде того, что стотонный монстр способен съесть и переработать тонну в день, хотя по факту куда больше. Разные устройства могли значительно повысить активность роя, питая энергией.

Всё это к тому, что Броктон Бей ждало новое возрождение и, вполне вероятно, скандалы вокруг тинкертеха. Хотя, как мне кажется, скоро все просто превратят город в подобие особой экономической зоны и обложат разными запретами на распространение и продажу.

Я наконец-то стал гордым обладалелем межпространственной технологии, схоже с той, что была у Ящика Игрушек. Опять спасибо Армии Машин и Фортификации. Для Фортификации эта технология легла, как родная, так как проектор не нужно было никуда таскать и как крепость-убежище межпространственный карман. Переезды ещё никогда не были такими простыми. Единственная проблема – привязка выхода к материальному объекту. Так что получилась этакая «карманная комната» (хотя скорее склад, фабрика, дата-центр и совсем немного жилых помещений).

Поэтому операции спасения-реанимации я проводил не на руинах, не на Острове Культивации или в одной из палат больницы, выпросив себе местечка для «опытов», а в «карманном» логове.

Кроме ранений меня несколько поразило и удивило распределение сил и способностей. К примеру, «Гончар» оказался у мужчины, бывшего военного или фаната оружейки. Кейп был способен манипулировать «глиной» - этакой мягкой влажной массой минералов. Немного больше или немного меньше воды и всё – фэйл. Казалось бы, с такими силами – прямая дорога к созданию шедевров искусства: сервиз, статуэтки и сувениры – лёгкий бизнес! Но нет! Это был увешанный керамической бронёй, патронташем и керамическим «холодняком» мужчина лет тридцати-сорока.

Его сила – это «франкенштейн» из какой-то силы минералокинеза и гидрокинеза с технарской способностью. И когда я говорю «франкенштейн» - это значит, что его Осколок был создан из нескольких других малых осколков других сил. Не как «почка», а как основа в ходе естественного Цикла. Синтия нашла его историю. Бывший военный, работал со строительной техникой и попал под селевой поток. Угроза жизни и стрессовая жизнь (а жилось ему не так уж счастливо), привело к ситуации, когда он получил силы эпицентра, работающего с глиной (мягкой и вязкой) с вторичной способностью тонко и точно манипулировать элементами с инстинктивным пониманием, что нужно сделать, чтобы добиться какого-то результата. Я впервые видел керамические пули, ножи и элементы защиты из «глины», которые были прочнее аналогов и обладали поразительной остротой и прочностью. В общем, мужик не стал лепить чайники и чашки, а вылепил нож или что-то ещё из своей армейкой жизни. И так ему это понравилось, так вштырило, что он стал местным героем или скорее мстителем. А чего мелочиться, ведь глины там было полно, а на подготовленном поле боя он похож на какого-то грязевого ниндзя-волшебника.

Другая забавная ситуация – это молодая женщина, технарь. Технарей было мало относительно других кейпов, поэтому она была второй или скорее третьей, если учитывать «Гончара». Её сила работала с «хардлайт ускорителями». Ну, не только с ними, но технология «твёрдого света», то есть комбинация волновой и стазисной технологии была на первом месте. Но вот беда – её сила была сосредоточена на, скажем так, небольших вещах. Никаких щитов из твёрдого света или световых мечей. Тем не менее, дамочка была увешана пушками, которые представляли собой разного рода ускорители. Внутри небольшой области тинкертех мог создавать твёрдый свет самых разных конфигураций, форм и скорости движения, но лишь внутри. Он так же мог передавать кинетическую энергию, что привело к различным пистолетам и даже заплечному ранцу, который явно был когда-то подключён к пучковой «винтовке» или чему-то подобному.

Забавная ситуация в том, что девушка ни разу не военная и не фанатка оружия. Бывшая студентка, которая крутилась как белка в колесе, пока в один из дней не поймала триггер. Она была достаточно усидчивой, педантичной и «чистюлей», внутри которой медленно накапливалось напряжение, которое превратило её в злодейку. Дамочка собрала из бытовых приборов ствол и вышибла мозги… многим людям. На этом фоне альтерэго забавно смотрелись её солнечные фотографии в сети с белым котом и солнечных очках. Что могу сказать, видимо, что «бизнес» злодейки приносил ей доход.

Были и менее забавные суперсилы, которые требовали за своё использование плату или как-то влияли на своего Хозяина. «Регенерация», которая замещала раны случайными подходящими кусочками других людей. Но и этого было мало – сила была совмещена с «магией крови», механикой использования парасилы, которая позволяла использовать разные силы за раны. Козырь-регенератор, который способен вытащить туз из рукава, если его достаточно сильно ранят. Причём боль никуда не девается. Этакий аналог головных болей, ограничитель на использование силы. Причём тут явно был какой-то ограничитель, так как тело было практически раздавлено, как крыса на дороге.

Среди жертв попался «донор» моего Пустотного Щита. Хотя я не заметил это сразу, но у его силы был зелёный оттенок, который синализировал, что он может настраивать свою силу после выпуска, тогда как я делал одну настройку заранее перед формированием Пустотного Щита.

Левиафан запомнил эффект его силы и счёл, что он помог Когтяшке, а потому его нужно убрать со стола. Что называется «упс», но мне же лучше.

Реанимировать людей было непросто. Здесь было мало использовать Биокинез, так как лепка плоти не помогла бы собрать мозги в кучку, а именно нейронный «узор» делает личность человека. Достаточно обычного инсульта, чтобы человек слёг парализованный, разучился ходить, говорить и двигать телом. Масштабные повреждения головного мозга – ещё хуже.

Но, опять скажем спасибо Армии Машин, наномашины были невероятно удобны в использовании любой технарской силы. Аугментация дала мне достаточно идей, как можно починить разрушенный мозг при помощи нанотехнологий. В оригинале предпологалось использовать что-то вроде бака с «бактой», где живые ткани могли бы поддерживать жизнедеятельность, а сам человек оставался бы в бессознательном состоянии, но я решил обойтись Биокинезом. Скультптор плоти превосходно справлялся с тем, чтобы манипулировать живой тканью. Аугментация, Ремонт и Технопатия прекрасно помогали управлять роем наномашин, чтобы аккуратно подсоединить каждый нейрон и сформировать вторичную кровеносную систему. Разрыв нейронов – это проблема, сложно понять, кто к кому был подсоединён, какие нейроны погибли, какая информация была потеряна. Конечно, человеческий мозг не процессор – несколько перегоревших нервных клеток его не убьют, избыточность информации и неронная сеть означает, что часть отделов головного мозга может взять на себя функции других, а память может быть восстановлена, хотя для этого может потребоваться глубокий гипноз или терапия схожего рода, чтобы подсознание перетряхнуло все ассоциативные связи и нашло потерянное.

К счастью, нанорой, чья масса и вычислиетльные способности превосходили всё мыслимое, был способен в полуавтоматическом режиме проникнуть в мозг, найти и классифицировать всё, что там было, поле чего перестроить и сформировать согласно инструкциям. После рой формировал что-то вроде дублирующей нейронной системы, которая помогала сформировать виртуальный мозг пациента и в режиме симуляции проверить многое, исправляя ошибки и отмечая повреждённые участки, а так же варианты решении проблемы. Хотя последнее носило характер искусственных нейронных заплаток, которые были сформированы по образу и подобию остального мозга.

Когда симуляция показывала себя стабильной, начиналась обратнася связь, когда наномашины формировали разорванные нейронные связи заново и проверяли результат с симуляцией. Обычно это начиналось с выстраивания и восстановления моторных функций. Было бы досадно восстановить сознание, но оставить его или её в разбитом теле.

Касательно самих тел у меня было два вариата – вырастить-клонировать всё, что было утрачено или сделать аугментации, где это возможно (не все суперспособности легко интегрировались с аугментациями).

Без кусочка Армии Машин я однозначно сделал бы выбор в пользу живой ткани, но теперь саморемонт бионики был реальностью, что банально отбрасывало последний аргумент против кибернетики. И у меня был такой чудесный склад «запчастей» от самых разных тел, которые помог ранее мне создать Стэнд с силой Потребления.

Искусственные тела, да с нанотехнологиями? Теперь они могли выглядеть как настоящие, превосходить настоящие тела и совершенствоваться и расти как это нужно пользователю, а не как это «заложено в генах». Я даже решил проблему потомства, создав синтезатор, создав специализированное «семечко», которое могло имплантировать генный материал хозяина и дать при всём этом зародышу развивающийся наноимплант, который в перспективах был способен как полностью реформировать тело, заменяя плоть аугметикой, либо способствовать регенерации.

Экспериментальный продукт, естественно, не проверенный временем, но какой выбор у смертников? Некоторые, технари так точно, ещё спасибо скажут.

Наличие готовых тех сильно упрощало процесс: лишнее отрезать – недостающее заменить-прикрепить. Безголовому, точнее буквально одной голове было проще всего, так как всё, что требовалось – это подключить голову к телу и просто провести настройку. Левиафан чисто срезал голову когтем, хотя и разорвал на части остальное тело, которое я не подбирал. Максимум, что пришлось исправить – это ушиб и лёгкое сотрясение, когда голова упала и покатилась по земле.

На самом деле реанимация и спасение жизней было просто предлогом сделать то, что я давно хотел – слияние живого и неживого, чистый «киберпанк», когда из живого и востребованного оставался мозг и, может быть, некоторые гормональные железы для более ярких эмоций, но даже это не было обязательно необходимо.

Оставался только один шаг до кибержизни, когда и мозг был заменён на неживой аналог, но несмотря на то, что предлагала моя сила, я отказался. Пока мозг живой, ему приходится учиться самому, но с кибернетическим? Можно клонировать людей, личности, персоны, словно на фабрике. Более того, есть немалый шанс того, что кто-то додумается копировать самого себя.

Дело не в том, что я не доверяю технике – я недоверяю людям. Человеческая глупость не знает границ и вполне может породить того ещё монстра. В социальном плане это будет тот ещё кошмар, не говоря уже о том, что это ни разу не способствует разнообразию и хоть какой-то эволюции. Или я просто боялся того, что творение превзойдёт создателя, ведь мой мозг всё ещё состоял из «мяса».

Некоторым не повезло – им пришлось выращивать живые тела, так как их способности из-за эффекта Мантона убили-уничтожили бы их кибернетические тела. Ну, регенератору повезло – его тело было новым и без лоскутных замен от его неряшливой способности.

За несколько дней, с небольшими перерывами, я закончил со всеми 15-ю кейпами, приводя их в более или менее первозданное состояние с точки зрения личности и внешнего вида. Так как иметь с каждым из них персональный разговор мне было просто не интересно, я использовал Бессонницу и Совершенный разум, чтобы разом обработать всех и каждого, заодно проверяя их психологическое состояние.

Многие вполне адекватно восприняли палату, «доктора» в моём лице и кадры их смерти или «мёртвых» тел – результат боя с губителем. Шок, неверие, принятие, страх и надежда с последующим облегчением и радостью, что они все ещё живы и умирать не собираются. Моторика работала прекрасно, так что ни одного с неестественной мимикой или трясущейся походкой. С памятью всё так же было неплохо, хотя трудно сказать были ли пробелы, так как люди постоянно что-то забывают, но основы все помнили: кто они, где жили, основы жизни в социуме и тому подобные вещи. Ни у кого не был сломан моральный космос и вкусовые пристрастия оказались вполне человеческими.

Неадекватные реакции… Что ж, кога я спасал людей, то забыл уточнить были ли они какими-то религиозными фанатиками, технофобами и пограничными сумасшедшими. Один, от которого осталась одна голова, оказался из Святилища – группы «героев», а по факту христианской секты паралюдей, которые имели какой-то свой кодекс, пересекающийся с религией. Досадно. Знал бы – оставил голову на земле, а так пришлось усыплять и оставлять на дополнительный «лапшичный» сеанс, когда я сменю силы на Блеф и Свежуб Идентичность, чтобы представиться исповедником и вправить мозги фанатику от веры.

Один из бугаёв с аурой кинетического манипулирования, которая могла поглощать кинетическую энергию в области и «вливать» её в какой-нибудь предмет. В общем, этот дурак оказался технофобом. Его триггер был связан как-то с техникой или чем-то связанным с техникой, так что у киборга случился припадок паники и ярости. Наверное, это как если бы женоненавистник оказался бы в теле женщины или наоборот – отторжение, отвращение, ярость и гнев на того, кто это сделал. Тяжёлый случай. Я даже подумывал о том, чтобы стереть ему память, но всё-таки решил сделать похитрому или скорее жестокому и подсадить придурка на виртуальные наркотики, попутно подарив ему «ИИ-шизу». Теперь уровень подгорания у этого брута должен добраться до второй космической. Так сказать, теперь это не моя проблема.

Пограничный сумасшедший или скорее сумасшедшая… была в полном восторге и собиралась сексуально-агрессивно «отблагодарить». Словно у меня есть на это время, ха! Кроме того, она была Мастер-Оборотень-Брут. Если кратко описать механику её силы – это обольщение и секс с подходящим по её мнению партнёром, после чего следует скоротечная беременность и рождение подконтрольного миньона, который по факту является её собственный клоном, который имеет все знания и умения отца. Клоны едят только грудное «молоко», что ограничивает численность. Но по факту я смотрел на, хм, альтернативную версию репликации, смешанную с какой-то формой ориентации на «подобие» или что-то похожее. Паралюди, естественно дали бы её «детям-сестричкам» версию парасилы донора.

Киборгизация избавила её от этой слабости (бесплодия), так что её радость понятна, но её поведение… Конечно, фигура у неё – «секс-бомба»: большая грудь, шикарные бёдра и симпотичное лицо, но изначально она была бесплодной серой мышкой. Собственно её парасила «решила» эту проблему дав ей столько детей, сколько она сможет содержать и фигуру, которую она хочет.

Вернуть, как было – жалко. Оставлять как есть? К чему это приведёт?

С остальными было куда проще.

Всем было предложено три варианта. Первый – это вернуться в Броктон Бей и жить, как раньше жили. Второй – мигрировать со мной на Землю Алеф и участвовать в моём проекте. Третий – начать новую жизнь на Земле Бет, сменив внешность и начав жизнь с чистого листа, но в Броктон Бей с некоторой суммой подъёмных в виде наличных или каких-нибудь вещей на аналогичную сумму (условно, так как я был готов вложиться, но своим временем, а не финансово).

Естественно, что я подробно презентовал два варианта из трёх. На Земле Алеф я мог реализовать масштабные и дорогостоящие проекты без опасений со стороны Триумвирата и сил контроля параугроз. Просто потому, что капиталистов легко купить, а политиками манипулировать. Что если какая-то страна-соперник запустить космический корабль к луне и сформирует там базу? Начнёт добывать ценные ресурсы? Это же какая прибыль мимо проходит? По сути всё, что нужно было – это «финансовая пирамида» или «пузырь», но без обмана. Повторить путь Илона Маска, но без финансовой пирамиды и дешёвого (или дорогого – автомобиль в космосе) пиара.

Когда инвестиции польются рекой всё, что потребуется – скупать права и лицензии, заключать контракты и обеспечить лоистику. Ну, хорошо, что всеми рутинными делами займётся ИИ, а Оливия с репликами будут заняты работой с паралюдьми.

Броктон Бей всё ещё был актуальной площадкой построения нового общества паралюдей Земли Бет. Ну, для тех, кто понимает, что жить как раньше уже нельзя. В любом случае эта презентация и была рекламой, которая распространиться через слухи. Я не переживал, что они расскажут миру о моих планах – проблемы Земли Бет слишком глубоки, чтобы они могли как-то собраться с силами и рвануть на Землю Алеф из-за какого-то мутного парачеловека, который сделал… что? Вот то-то и оно, что никто не может внятно сказать, что такого я сделал, чтобы нужно было идти останавливать меня. Котёл? У них свой план и мой уход, как Слепого Пятна им только на руку. Увести часть паралюдей не страшно, ведь у них доступ ко всем измерениям, сильнейший мыслитель, источник парасил и сильнейшие кейпы. Им нет дела до меня. Во всяком случае, их занимает Дракон в настоящий момент – героиня не будет просто смотреть на вакханалии «кипящего котла», в котором «варятся триггеры». Чем всё это закончится – не интересно, учитывая «компетентность» Котла и глубокие проблемы Земли Бет, ситуация лишь немного улучшится.

По итогам девять человек решили переехать на Землю Бет, трое жить по-старому, а трое начать новую жизнь, избавившись от ошибок прошлого и дурной репутации (ребрендинг творит чудеса).

Пришлось потратить несколько дней, чтобы всё устроить, так как не все были готовы сорваться на новое место, не взяв личные и памятные вещи, а Бродяжник уже закрыл свой контракт с транспортировкой, поэтому пришлось использовать Мерцание и телепортировать людей туда, куда им надо.

При всём при этом время летело только в путь. Казалось, что я только-только настроил и отдал новое ядро Нексуса, снабжённое всеми необходимыми технологиями, быстро (пока было время) восстановил часть городской инфраструктуры при помощи Туманного Сдвига и Ремонта, а оглянуться не успел, как в Броктон Бей выросла своя новая «банда». Обычно, как происходит дело?

Губитель атакует, город лежит в руинах. Это вам не СССР, где строили сотни городов и не богатый жирный индустриальный Китай, который строил города-призраки просто потому, что мог себе это позволить. Земля Бет 2011-го не имела единой строительной базы. Международное общество скидывалось деньгами и поставками, но с каждым годом всё менее охотно (не без причин), поэтому обычно вставал вопрос «кто оплачивает банкет»? Десятки и сотни тысяч людей без крова и работы – чья это проблема? Среднестатистическая заработная платаа что-то около сорока тысяч долларов в год. И это ещё более или менее, ведь есть и меньше. Свыше тысячи долларов в месяц на человека. Тысяча человек – это миллион, а если десятки тысяч остались без работы и жилья? Тут счёт идёт на сотни миллионов только одного содержания. А ведь ещё нужно восстанавливать инфраструктуру. Это искать подрядчиков, организовывать логистику – рыночек тут не работает. Ещё цены накрутят и будут продавать со сверхприбылями, так что без участия государства не обойстись…

В общем, проблем вагон, а разбираться с ними никто не хочет.

Как правило разрушенная часть города, которая подлежит восстановлению (за дёшево) – восстанавливается, а остальное «забывается». На окраинах или в других местах создают дешёвое жильё и часть людей или переезжает на новое место, если может себе позволить, либо остаётся. А ведь ещё есть кредиты, страховки и нестраховые случаи – всё это тянется, тянется и тянется.

Я же дал меч, которым был перерублен этот гордиев узел. Умные программы и искусственный интеллект помогал проектировать, организовывать и регулировать труд людей. Более того – промышленный потенциал нанороя оказался куда выше, чем я ожидал, так как им управляли люди, кровно заинтерисованные в том, чтобы сделать всё эффективно и быстро. Никто не спешил забивать гвозди микроскопом и создавать бетон при помощи нанотехнологий. У Выверта всё ещё были связи и счета, его двуличная натура и содействие Сплетницы помогли вывести деньги и спросить хвосты, сохранив тело строительной корпорации «Фортрес Констракшен», у которой было в достатке техники, персонала и опыта. Всё, что требовалось – закупить самое дешёвое и сэкономить на самом дорогом. Интегрировать технологии далёкого будущего с бытом 21-го века. Хотя там шла взаимная интеграция. Технологии и производство были общим достоянием. Невозможно было «отнять и поделить», а после скупить всё себе, после чего оказаться довольным собственником. Ни у кого не было способностей взломать и перепрограммировать ИИ. В лучшем случае люди могли хитрить, врать и играть в политику, но в случае недовольства рисковали влететь на право запрета, после чего смотреть, как другие реализуют свои проекты в ущерб твоим интересам следующие условные человеко-часы, эквивалентные ущербу, который нанёс обман и интриги.

Так или иначе, но неподкупный ИИ быстро отучил людей рвать одеяло на себя – оно оказалось намертво приколочено к полу. Тем более, что в разрушенном и затопленом городе было полно работы и людей, которые были готовы работать за еду и честное слово. Собственно то, что люди были готовы работать «бесплатно», но получить крышу над головой, рабочее место и блага здесь и сейчас сильно решало. В противоположной стороне, на стороне правительства и героев люди, по большей части, бездельничали и проедали гуманитарную помощь. В этом не было большой вины, так как организацией работ занимались сверху, а не с низу. Хотя очевидные проблемы и самые простые решались, пускать людей в аварийное жильё или обязывать их работать в добровольном порядке без обещания медицинской помощи в случае несчастного случая…

Пока я был занят исцелением людей, телепортацией их в родные места и другими своими текущими делами, Броктон Бей не стоял на месте. Спустя пару недель разница между «бандой» и «героями» стала настолько очевидной, что у героев возникли вопросы о правильной стороне и о том, что будет дальше. Местное отделение СКП и Протектората видели растущую проблему кризиса власти, но именно власть придержащие увидели в этом возможность бросить горячую картошку кому-то ещё, при этом неплохо подзаработав. Кроме того, никто не мешал после объявить, что все восстнановление было произведено за счёт фонда помощи при участии именитых сторон. Особенно забавно было то, что в роликах чистые и деловитые улицы были сняты на стороне «банды», а после выданы за действие правительства и героев. Лицемерие, но СМИ так и работают.

Местные всё видели и быстро смекнули, куда дует ветер. В результате это лишь ещё больше увеличило членство Союза (или Альянса) Броктон Бей, когда всё большее число людей обращались за работой и стабильным будущем.

Конечно, не всё было гладко. Так как невозможно было обеспечить всех всем, возникла конкуренция, не все принятые показали себя надёжными и квалифицированными. Для ИИ пьянка и невыполнение плана обычно означали предупреждение или вылет за дверь. Единственные кадры, которые были чуть лучше защищены – медики, учителя, инженеры и механики – те, кто имел реальные знания для ежедневного практического применения. Всё, что требовалось – это вооружить их подходящими инструментами и позволить работать по специальности.

У паралюдей были свои льготы и привелении, но в обмен на обязанности. Впрочем, как элита, они находились на самом верху и судили друг друга при помощи беспристрастного ИИ, который мог оценить и посчитать эффективность и взнос каждого в общее дело.

Это вылилось в растущий анклав света и достатка, в который хотели попасть все, но не каждого туда пускали. «Цвилизованные районы» охранялись героями, но там тоже не привечали бродяг и маргиналов, что привело к формированию окраин и районов, промышляющим всем незаконным, что было запрещено: наркотики, самодельный алкоголь, скупка и продажа краденного, экстремальные способы досуга, вроде бойцовой арены или гонок на угнанных, но чаще просто пересобранных из разбитых тачках в духе Безумного Макса.

Особенность налоговой политики была такова, что бюджет с районов распределялся на такие нужды, как полиция, пожарные службы и тому подобные. Поэтому богатые районы регулярно патрулировались, а копы знали всех жильцов чуть ли не в лицо. Это про них могли сделать фото и репортаж, как полицейский приехал к ребёнку, который позвонил в полицию, потому что ему было грустно и одиноко дома одному. В бедных районах? Им повезёт, если к ним вообще приедут патрульные. Хуже всего, если заедут копы из соседнего района, а то и вообще города. Им насрать на вас, не вы им платите, поэтому избиение и стрельба вполне приемлимы.

Это привело к тому, что часть полиции или оказалась откровенно на зарплате у Альянса или уволилась и ушла в «дружины», хотя им больше подошло бы имя «отряд охраны порядка». Там людям не просто выдавали пушки, но тренировали и натаскивали на разные ситуации, в том числе и против параугроз, хотя и при взаимодействии с ИИ-ассистентом, так как Властелины и Незнакомцы всё ещё проблема даже для тренированного отряда спецназа.

Виста, Панацея, Барьер и Лазершоу каким-то чудом затесались в Альянс. Я полностью пропустил историю, но больше всего был удивлён почему Барьер и Лазершоу присоединились к Альянсу. Краткий взгляд в прошлое и осторожные расспросы выявили целую историю спасения и сотрудничества как во время битвы против Левиафана, так и после.

Оружейник остался в Протекторате к моему удивлению. Этот карьерист так и не столкнулся в смертельной схватке с губителем, так как Дракон управляла ходом боя, используя свою многозадачность, не позволила этому «рыцарю» устроить дуэль с Левиафаном, хотя его Алебарда хорошо показала себя при кромсании тушки твари, пусть и быстро разрядилась. Так или иначе, но герой схватил вдохновение и зависть от лицезрения застывшего губителя и его беззаконного расстрела, что закрылся в мастерской работая над каким-то новым тинкертехом.

Бойни Девять на горизонте не было видно. Я проспал в прямом и переносном смысле её уничтожение. Дракон обнаружила их и уничтожила одного за другим, хотя «Дракон», так как это был её ИИ-ребёнок, но с учётом всех модификаций, никто не зовёт саму Дракон как-нибудь Дракон 12-S или Дракон-2000. Так что случилось то, чего я так хотел – Джек Слэш столкнулся со своим персональным слепым пятном в лице роботов и погиб от взрыва фугаса. На секунду позже, чем доктор Мантон. Учитывая количество вылитого напалма и технарской «смерть всему живому», любые механизмы мёртвой руки в виде чумы или иного биологического оружия, были уничтожены.

Немного жаль, что я не смог вытащить Райли, зато Краулер уцелел – кто бы сомневался. Обзавёлся панцирем, стал неповоротливее и ещё бесчеловечнее. Уверен, что он получил от процесса истинное удовольствие.

Сначала я не поверил, но видеоряд и проверка парасилами убедила меня. Ну, если всё пойдёт хорошо, у этого мира есть ещё лет десять. Больше времени – замечательно! Только всё равно как-то странно, что легенда умерла так нелепо. На всякий случай я оставил Синтии Земли Бет дополнительные директивы по поводу Бойни Девять и других возможных угроз S-класса.

Изучение хвоста Левиафана дало как ответы, так и новые вопросы. В какой-то степени это действительно был трёхмерный фрактал, которому придали форму Левиафана. Химический состав довольно банален – кремний в своей основе. В какой-то степени губители действительно были «мешками с песком». Упрочнение с каждым слоем – результат проекции через реальности. В грубом смысле, если бы можно было бы исползовать четвёртое измерение для проекции чего-то, то потбовалось бы эквивалентное количество энергии, чтобы уничтожить предмет на всём протяжении времени. Чем дольше он существует, чем больше его «протяжённость» и «размер», тем сложнее это сделать. Разрушение слоя материи не разрушает его на самом деле, оно разрушает стабильность проекции, одного слоя, но их много и чам дальше, чем «прочнее». Этот эффект возникает из-за того, что один и тот же слой отражается или пересекает одно и тоже измерение несколько раз, но как бы с разных сторон. Поэтому в более глубоких слоях структура кристаллов визуально отличается. Это как проекцировать трёхмерный объект на плоскость. Можно «повредить» одну линию, но по факту где-то «глубже» есть ещё одна.

Ядро губителя – это «линза», через которую проецируется нечто большее. Межпространственная технология Армии Машин и здесь пришла на помощь. При некоторой переделке проектор смог спроецировать кусок дерева в нечто обладающее той же слоистой структурой – материя была «запутана», как-то смешана-связана с другими измерениями и это дало эффект увеличения прочности и смешивания структуры.

Губитель явно использует схожий принцип, только куда масштабнее. Есть некий кристалл или образец, который он проецирует, может быть не один и не два. Всё, чему наносят урон – это «изображению» этого кристалла, которому придали форму чудовища.

Тем не менее, если такая проекция сталкивается с чем-то, что может её эффективно разрушить – происходит разрушение с куда меньшим сопротивлением, чем можно ожидать. Атаки, которыйе затрагивают не одно измерение, либо имеют особый эффект разрушения, либо особую физику процесса способны разрушить проекцию.

Не уверен помогает ли эта плоть суперспособностям губителя или слои несут какую-то дополнительную функцию – не очень понятно. Может быть да, а может и нет. С формальной точки зрения важно лишь ядро, но я сомневаюсь, что Сущности создали бы такую структуру со множеством слоёв и экспонентоциальном росте прочности специально. Если создавать «монстра» и «пугало», то сделать его «неуязвимым». Подобного тому, как выглядит Золотой Болван. Любое внешнее воздействие и повреждение мгновенно заменяются на неповреждённую плоть. Со стороны это выглядит так, словно ему вообще ничто не способно повредить. В сумме со способностью гасить чужие эффекты сил и «успокаивать» окружение, эффект получается деморализующий для тех, с кем он сражается.

Чтособой представляет ядро и можно ли собрать своего губителя, пусть и маленького? Почему кристаллы и кремний, можно ли использовать что-то другое? Какова физика процесса? Совершенный Разум и ни одна другая сила в моём распоряжении даже близко не приблизили меня к пониманию того, как и почему.

Все мои силы, по большей части, были сосредоточены на «грешной земле», здесь же были зайдествованы более «высокие материи» в виде физики измерений, в которой я до сих пор плавал и находился на любительском уровне пользователя. У меня даже возник соблазн попытаться залесть в банку с «консервами» в виде Птичьей Клетки, чтобы задать вопросы Теории Струн и другим технарям, которые там отбывали пожизненное. Но соваться в банку к нестабильным психопатам?

Так что я оставил эту тему до лучших времён.

Зачем я так стремился на Землю Алеф? Ради экспериментов, конечно.

Подобно тому, как учёным требуюется дорогостоящий коллайдер, хоть что-то стоящий тинкертех так же является массивной и масштабной вещью, которая требует много разных и ценных материалов, энергии и вложенного труда. Попробуй я устроть большую стройку на Земле Бет и кто-то обязательно пришёл бы, чтобы всё испортить в самый ненужный момент. На Земле Алеф с этим всё куда проще.

Нет службы контроля параугроз, правительства разных стран даже близко не натренированы бороться с Властелинами, Незнакомцами и Пророками. Обрушить фондовый рынок или сколотить на нём состояние (или и то и другое) за неделю? Легко! Начать стартап и за год раскрутить до многомиллионной корпорации? Устроить революцию в какой-нибудь стране, чтобы взяв там власть начать строить собственное государство, да хоть в той же Африке «Ваканду навеки»? За месяц справиться можно.

Мир, заполненный акулами капитализма, людьми у которых нет врагов и друзей, только собственные интересы, где всё продаётся и всё покупается, где чёрное можно объявлять белым, а женщин запрещать называть женщинами. Они как индейцы, которые за бусы продадут земли и настоящие богатства. Буквально, ведь даже отдавать не обязательно – просто корми обещаниями, искусственно нагнетай цену акций на бирже и тихо намекай молчать в тряпочку, ведь в противном случае ты лишишься всего, что вложил ранее и даже больше. Что ещё хуже – схлопнуться цепочки поставок, что приведёт к массовой безработице и забастовкам по всеми миру, банкротства и хаос, с обрушением слабых экономик и последующими революциями.

Недавний ипотечный пузырь в США лопнул и сдулся, но люди вновь ищут куда вложить деньги и получить быструю прибыль. А главное – не прогореть, ведь лежащие на счетах деньги просто тихо сгорают, а не работают. Вкладывать в реальный сектор куда рисковее, чем сыграть на бирже.

Самые эффективные сенсоры, источники энергии, фабрикаторы и прочие вещи – всё это требовало тонны материалов и прорву энергии. И так уж случилось, что всё это можно относительно дёшево «достать» на Земле Алеф.

Глава 94

Я думал, что «переезд» на Землю Алеф будет полон событий и напряжения, но это была рутина. Местами вялотякущая, местами незаметная, а где-то требующая быстрого мозгового штурма и применения разных парасил.

Думаю, я полностью следовал своему «кредо», как парачеловек. Мастер всего и специалист ничего. Часами копаться над какой-то технологией, доводить её до совершенства, пытаться найти ей применение… Нет. Проще отдать кому-то другому, а самому заняться чем-то другим, более интересным и важным в данный момент времени.

Оливия, наконец-то, получила своё кругосветное путешествие. Я принимал участие, но не везде. Развлекательные парки, экстримальный спорт, красоты дикой природы, предметы старины и искусства – это, конечно, замечательно, но с Мерцанием я мог за день «оббежать» большую часть красот и достопримечательностей, а на следующий день побывать в космосе и сделать сэлфи на Луне.

На спутнике Земли было довольно интересно, но пыльно и пустынно. Низкая гравитация, конечно, повеселила, но после суперсил была как-то обыденна. Тем более, что для надёжности я использовал силу Славы, так как не хотел словить космической радиации, случайный микро или макрометеорит, либо что-то ещё опасное для жизни.

На такой дистанции моя сила ещё работала, но с перерасходом энергии, на которую ей было как бы плевать, но мощные силы работали не так быстро и отзывчиво. Это было похоже на то, как если бы кто-то манипулировал бы предметами на самой верхней полке, вытянувшись на носочках и доставая только пальцами. Всё ещё возможно, но неудобно.

Так что мой Осколок вежливо терпел, но всё-таки намекал, что ближе к Земле как-то всё удобнее или стоит поставить «стремянку», причём, не давая никаких внятных инструкций как эту стремянку сделать. Ну, почти – для этого я и мигрировал на Землю Алеф.

Естественно, я не ушёл без небольшой шалости.

Так уж случилось исторически, что Луна была щитом Земли долгое время и многое разных метеоритов, тяжёлых и металлических были затянуты Луной с внутренней орбыты Земли на Луну. Поэтому Луна обращена к Земле всегда одной стороной – она банально тяжелее и поворачивать такую массу, когда рядом есть массивный объект в виде Земли, нет никакой возможности.

Это всё к тому, что я оставил прямо над одним из таких центров гравитации весомый такой подарочек в виде ИИ и многотонного куска нанороя, снабжённого практически всеми ассимилированными технологиями, что у меня были (не требующие помощи Осколка в работе).

Мой рассчёт был прост: зачем строить космический флот на Земле, когда его можно сделать на Луне? Ну, космический флот – это громое название, но запускать искусственные спутники с Луны в разы проще благодаря низкой гравитации. Пришлось немного помочь копнуть верхнии пустые породы, чтобы наномашины могли получить доступ к залежам металлов, но это было несложной задачей.

Межпространственные карманы – это вещь! Без них я планировал снимать склады, по всему миру строить тайные логова и подобия городков-лабораторий закрытого типа или делать разные сложные схемы прикрытия… Теперь можно было разместить фабрику хоть в туалетном бачке. Ну, не буквально, так как уничтожение физической привязки привело бы открытию кармана, но всё равно уровень возможностей по кортрабанде и сокрытию превзошёл все мечтания.

Ведь как действуют разного рода службы? Рентген, досмотр, разные декларации и тому подобные вещи. А так можно было буквально спрятать тонны разных грузов и провести чуть ли не курьерской службой доставки. Мне даже не пришлось формировать нормальные логистические цепочки, а некоторые схемы вообще были реализованы через прокси-фирмы, которые сами толком не понимали, что делали и чем занимались. Самое смешное, что по бумагам так же можно было морочить таможенников, отправляя контейнеры пустыми или полупустыми, либо загруженными пустой породой, либо формируя несуществующие пункты прибытия – способов была масса.

Способов выкачать денег для этого было так много, что я каждый раз придумывал новый способ. Честный – это использование логистического преимущества и транспортировка тысяч тонн груза на тысячи километров с околонулевыми затратами относительно традиционных способов. Использование нейроситей и «простейших» ИИ позволило ворваться на рынок программного обеспечения. Оптимизация кода и суперсовременные технологии буквально позволили потеснить всех конкурентов и получить монопольный статус в ряде таких вещей, как переводчики, системы распознавания изображения и графические редакторы. Параллельно с этим углеродные процессоры готовились «похоронить» кремниевых современников.

Как это стало возможно? Благодаря Ноэль и некоторому маскараду. Её способность брать «кусочки» людей при контакте можно было жёстко эксплуатировать. Её сила могла создать проекцию на основе этого «кусочка», которая знала и помнила где-то половину того, что знал и помнил оригинал. Это в свою очередь позволяло похоронить репутацию любого, кто чинил препоны, спровоцировать скандалы и информационный шум, нанести «предательский удар в спину» или сделать что-то достаточно «глупое», вроде создания кучи открытых бесплатных патентов с революционными технологиями.

Ведь тут такое дело: право собственности позволяет прижать собственника и отжать эту собственность. Или как минимум проявить пристальный интерес. Но с тем, что полностью бесплатно? Ха! Каждый крупный игрок вцепится в возможность, особенно если соперник сделает громкое заявление. Например, как если бы Россия внезапно заявила о создании завода с революционной технологией процессоров и других суперсовременных производств. Конечно, было немного сложно раздать достаточное количество «пинков» разным люядям, чтобы это всё заработало достаточно быстро и эффективно, даже с готовым подаренным решение очередной подставной фирмы, которой расширяться и развиваться, а заодно продать свои акции всем заинтерисованным инвесторам.

И такой трюк проделывался не раз и не два, не в одной стране мира, а во множестве разных стран. И пока все кругом развивали бурную деятельность, наша возня была практически незаметна.

О, Синтия, разумеется, великолепно помогала найти подходящих людей, созвониться, выяснить подробности, прочитать законодательства и сформировать внятный и простой план действий, а там уже я или кто-то ещё срезал углы при помощи суперсил, превращая многомесячные операции в несколько часов или пару дней расстановки фигур.

Свежая Идентичность показывала себя просто превосходно, делая людей куда более восприимчивыми к определенным персонам. Сама Ноэль так же сильно помогала тем, что могла консолидировать разрозренные части множества людей, учёных, инженеров, менеджеров (управленцев) и финансистов в этакого «специалиста», который позволял сэкономить много часов и генерировал актуальные идеи находу, но главное – его можно было «отсканировать» и создать что-то вроде слепка и загрузить в специальный дата-центр. Если цивилизация накроется медным тазом, это станет ковчегом для возрождения или древним археотеком для инопланетян, которые смогут его найти.

Конечно, создаваемые клоны и «гибриды» не были долгоживущими и имели свою специфику, так подчинялись только Ноэль, пусть и на свой манер. Путешественники получили заслуженный отдых и награду за свои злоключения, но для них довольно быстро нашлась работа им по вкусу.

У самих паралюдей, что пришли со мной на Землю Алеф, так же нашлась работа для них и их способностей. При всем могуществе в информационной, экономической и технологической сфере, наше присутствие и деятельность была на уровне пылинок, которые быстро скатывались в комок, но всё ещё были пылью: горстка людей, минимальные связи и известность, несмотря на то, что я постарался создать много разных филиалов, а Синтия сделала так, чтобы это стало реальность, а не запоролось ещё на стадии планирования.

Их Осколки хотели больше данных и их можно было понять. Социальня возня Хозяев для них примерно так же понятна, как возня муравьёв: что-то там бегают, копошаться, интересно, но не все готовы наблюдать это постоянно без того, чтобы не тыкнуть чем-нибудь в мурашей и посмотреть что будет. Или простимулировать как-то ещё, чтобы «свой» мураш действовал как-то интереснее. Сравнение так себе, но передаёт суть.

Паралюдей нельзя было держать на офисной работе и перекладывании бумажек – никакой монотонной и повторяющейся возни.

К счастью, мне нужна была своя команда супергероев, скорее «решал». Этакий спецназ, который мог проявить себя как в силовом решении вопроса, так и в других вещах. Не все хотели быть силовиками, но работы для парасил было так много, что проще было найти места, где их нелья было применить. В мире, где параспособности практически отсутствуют, даже середнячки с Земли Бет будут вершиной пищевой цепи.

Первый этап моего плана занял почти целый месяц. Такого напряжённого графика не было даже на Земле Бет. Синтия стала моим секретарём 24 на 7, иначе я просто не успевал бы делать всё вовремя, отвлекаясь на что-то, так как было сколько всего, что я хотел или мог сделать, но внимание и силы требовались в других местах.

Телепортация по миру, расставление Маяков. Раз в неделю или чаще проверка дел на Земле Бет и вербовка новых сторонников среди людей и паралюдей, которых находила Синтия Земли Бет (заодно скидывал ей бэкап с Земли Алеф, чтобы ИИ оставался в курсе дел своей сестры). Группа Случаев-53, которые хотели обрести человеческий вид стекались в Броктон Бей, где у меня было что-то вроде небольшого филиала, который держал меня и остальных в курсе. Однако у меня не было времени на чудовищных паралюдей и их проблемы – не сейчас.

Не забыть уделить несколько часов Оливии заодно и отдохнуть от текучки. Прочитать сценарий, надеть костюм и запатентовать ещё несколько вещей, либо разработать этот самый патент, чтобы обойти чужие патенты, так как капиталистические сучки не собирались делиться наработками по разным вещам, что заставляло создавать-изобретать и искать другие технические альтернативные решения, благодаря большому набору технарских парасил это было не сложо, но отнимало время. Где-то нужно было внушить разным людям правильные мысли, явиться на красивую презентацию и используя Блеф навешать лапши на уши крупным дельцам, учёным, политикам. Используя Дух Машины проникнуть в изолированные или слишком защищённые для незаметного взлома машины и компьютерные системы, чтобы изнутри предоставить доступ Синтии, сфабриковать или перетасовать данные. Особенно актуально это было в банковских системах, где нужно было инициировать движение средств, минуя человеческий фактор или маскируя его отсутствие, где-то нужно было внести в системы несуществующие ранее файлы, делая вид, словно они всегда там были.

Организовать встречи Ноэль с нужными людьми, через подставные компании приобрести земли и начать возводить склады для сырья и большой стройки. При помощи Стэнда с Туманным Сдвигом сформировать тонны и тонны готовой продукции в виде смартфонов, компьютеров, роутеров, не говоря уже о необходимых Синтии дополнительных серверах и бесперебойных источниках питания.

И всё это время Синтия собирала людей, заключая трудовые контракты и организуя логистику, проживание и обеспечивая их работой. В теории, только в теории, можно было бы заменить людей андроидами, но это принесло бы лишь проблемы. Тем более, что люди означали не только экономическую активность, но и политический вес. Когда сотни тысяч человек объедены в группу, платят неплохие такие налоги, тратят деньги и «качают бюджет», невольно местные власти будут заинтерисованы в том, чтобы всё так и оставалось. Собственно, так экономика США и работает. Богатые платят нужным людям или в бюджет и за это получают лояльность властей.

Тем не менее, упортный труд и манипуляции дали свои всходы и уже спустя месяц Непредусмотрительность уверенно давала прогноз о трендах, которые мы создали. Без парасилы это было куда дольше, и потребовалась масса вложений, связей и договоров.

Синтия, не без моей помощи, формировала транснациональную корпорацию, продавая услуги и программное обеспечение, заставляя гигантов индустрии рвать на жопе волосы, так как на голове уже были вырваны ранее. Хотя монополисты очень довольны своим положением, у них были нерешаемые проблемы в лице совершенно новой архитектуры, языка программировании, новой индустрии-отрасли нейронных сетей и «интуитивного программирования». Хуже всего – большая часть софта распространялась бесплатно и с открытым кодом, поэтому ФСБ или другие спецслужбы просто не могли подойти и «намекнуть», хотя и старались, чтобы были созданы бэкдоры. Ну, тут уже ответ был просто издевательским: – Хотите бэкдор? Пишите собственный софт!

В этом была разница – можно было написать собственную версию, модифицировать и продвигать на рынке, но качество всегда было на стороне нашего продукта. Ситуация была похоже на айфон и андроид. Пока все подражали «яблоку», никто не мог его превзойти технологически и с точки зрения пользовательского опыта. Конечно, статус Эпл не был вечным, но потребовалось время и существенные вложения, чтобы догнать и перегнать, но даже в этом плане были вещи, где Эпл был чуточку впереди, пусть даже формально.

Со смартфонами и компьютерами было сложнее, но здесь уже спрос рвал все границы и заградительные пошлины. Простая «таблетка» превосходила любой современный компьютер и жила больше суток непрерывной работы на одной зарядке. Ноутбуки и компьютеры так и вовсе рвали любого конкурента. Хуже того, некоторый, предоставляющий конкурентное преимущество софт можно было запустить только на нашей продукции. И, конечно, «виртуальный помощник» добивал, позволяя перейти от старого к новому с минимальными потерями, так как был обучен работе с приложениями и вообще мог управляться голосом и помогать делать по образцу в разы ускоряя любую работу. Особенно это было заметно в работе с компьютерной графикой и анимацией, чуть менее очевидно при работе с симуляциями и проектировании.

Так или иначе, Синтия запускала свои виртуальные ручки в человеческое общество, становясь предметом культа и пристального внимания. Это было так умилительно читать некоторые посты, которыми хвасталась Синтия, когда кто-то постил в социальной сети или на форуме в духе «смотрите чё может мой Икс-бук» или «зацени, я в Звёздных Войнах». Художники так вообще плакали, так как нейросеть при некоторой помощи ИИ и с уточняющими запросами могла нарисовать что-то в определённом стиле просто по запросу, предоставив сразу несколько вариантов. Были и те, кто наводил панику в духе «ИИ захватывает человечество», особенно старались цифровые гиганты, которые теряли миллиарды просто с каждой новостью.

Учитывая лёгкие материалы и их доступность, я мог быстро покрыть любой спрос, используя Туманный Сдвиг, перерабатывая тысячи тонн в готовую высокотехнологичную продукцию, выдавая это за «аутсорсинг» и «отвёрточное производство». Было забавно иметь по всему миру тысячи фирмочек, котрые собирали из готовых комплектующих готовую продукцию. Учитывая бешеный спрос, они самоокупались в первую неделю работы, не считая моих вложений, конечно.

Сложнее всего было создать, хм, иллюзию конкуренции и наличия «полюсов силы». Новые технологии ломали системы защиты или вовсе не замечали, поэтому государственные службы были очень заинтерисованы, как и военные, в обновлении своей кибербезопасности. Просто продавать было не очень неудобно, пришлось помочь создать свои производства. Благо это не было так сложно, с технологической точки зрения, как казалось. Как говориться, «ноу-хау» - «знаю как» лежало в основе всех прорывных технологий, котрые я выбросил на рынок.

Вот где действительно пришлось ломать барьеры – это термоядерная энергетика. Ну, с формальной точки зрения, это было просто – выкатить учёным готовое решение и пусть они соберут термоядерный реактор. Ага, счас!

Ядерная и термоядерная энергетика – это такая штука, за которой следят и требуют тонны бумаг и соглашений. Термоядерные реакторы вообще только пока как игрушки и пока будут проверять работу, пока почешутся и запустят серийный образец – лет десять пройдёт. Нет, мне нужны были петаватты энергии «здесь и сейчас».

Конечно, я собирался построить свой термоядерный реактор и не один в любом случае, но этого было мало! Дело было в энергетическом голоде некоторых технологий, которые я хотел вбросить в будущем. Термояд решил бы проблему, но как популяризировать – вот вопрос.

У меня был соблазн устроить «войну миров», десантировать с Луны Треножников или каких-нибудь боевых роботов в десантных капсулах, в которых будет так же технология термоядерного синтеза. Но «нахрена» и «что дальше?», не говоря уже о том «почему так тупо» не дали идее развиться.

Просто взять и построить где-то будет уже наглостью – люди будут задавать вопросы. Откопать «древний храм с термоядерным реактором»? Или древнюю «летающую тарелку»? Безумие, которое я бы устроил на Земле Бет просто потому, что это весело, и они там привыкли к такого рода вещам. На Земле Алеф это чёрт знает что может спровоцировать. От новых «арийцев» до обезумевших уфологов, которые получат мощнейший пинок своей повестке о пришельцах, что никакой жёлтой прессе и не снилось.

Так что вариант с древней находкой так же отъехал. Не считая того, что строительство такого рода вещей потребовало бы тонны материалов и времени. Если бы я хотел поржать, то позволил бы Синтии запустить миф о плоской Земле. Ещё и ролик сделать с реалистичной графикой, которая бы показала плоскую Землю или того жёстче – Край Земли.

Я уже было отчаялся, пока не вспомнил о тибериуме или «тибериуме». Этот кристалл у меня валялся без дела в вакуумной колбе в подвешенном состоянии уже долгое-долгое время. Это был тот ещё орешек, но он мог решить энергетическую проблему – это абсолютно точно. Но…

- Синтия, найди мне женщину-учёного, вероятно, физика-ядерщика или кого-то связанного с высокими энергиями. Желательно без мужа и детей, в идеале молодую и красивую, готовую на риск и экстремальные экспремименты, а также бросить прошлую жизнь.

- Ошибка: модуль исполнения желаний не обнаружен. Я не волшебный джин, Джокер, твой запрос просто смешён. Средний возраст твоего запроса стартует с «слегка за тридцать» и у меня нет доступа к полной базе данных человечества, чтобы среди нескольких миллионов найти тебе… кстати, кто тебе нужен? – Её живой ответ и сарказм порой раздражали, но я уже привык, так как задавать тупые или странные вопросы – это моё нормальное состояние, а Синтия должна ответить. Другими словами, ИИ длинно ответил «уточните запрос».

- Нужен кто-то выдающийся. Плевать на возраст – это можно исправить. Человек должен быть в своём уме и адекватным, так же готовым к проведению рисковых и опасных экспрериментов, но при этом дисциплинированный, умный и в меру мудрый. Кто-то, кто может бросить прошлую жизнь на десятилетия или на годы, чтобы заняться сложной научной деятельностью над разными загадками и решать проблемы практического толка. Можно и мужчину, но я хочу женщину. Считай меня бабником.

- Боюсь, что с текущим графиком жизнедеятельности только евнух сможет считаться порядочным семьянином.

- Пф! Скажешь тоже, потрахаться я всегда могу, а решить энергетический кризис – это тебе не в носу поковыряться. Мне нужен кто-то циничный, умный и достаточно честный и преданный, чтобы не предал меня из каких-то глупых эмоций или мирских амбиций. Человек науки, но согласный время от времени хорошо провести вместе время, заняться всякими интересными фантастическими вещами и пробовать новое.

- Подключаю базу данных проституток, пожалуйста, подождите, - Синтия ответила голосом виртуального помощника с типичным акцентом «машины».

- Немного острая шутка, но я оценил. Мне не нужен гений или кто-то «особенный», здесь важно сочетание факторов. Ум, смелость, практичность и самоотверженность, предаанность науке или скорее изучению нового и тайн вселенной. Будет неплохо, если она будет немного увлекаться космосом и космическими путешествиями, но не Звёздными Войнами – они отстой и просто эпос в формате космооперы. – Я надиктовал приличный список помимо этого, после чего вернулся к текущей работе, сделав себе небольшую пометку на будущее.

Синтия прошерстила интернет и биографии сотни тысяч человек за несколько дней, прежде чем нашла мне всего один единственный подходящий вариант под мои критерии. Блондинка, американка, 68 лет, дети давно выросли, мужа никогда не было, солидный стаж в научной деятельности. Работала с ядерными материалами и ускорителем частиц, помимо всего прочего. Никаких выдающихся достижений нет, но доктора наук получила. Продолжает работать по специальности. Не фанатка Звёздных Войн, но тепло оценивала «космическую одисею 2001», «чужой» и другую твёрдую научную фантастику.

Кларисса Эйзенхарт оказалась крепким орешком – потребовалась дюжина встреч, чтобы объяснить ситуацию и расставить все точки над «ай». Человек – существо привычки, так что трудно бросить образ жизни, привычную работу и на старости лет ринуться в авантюру с совершенно незнакомым тебе человеком.

Ну, суперспособности оказались весьма убедительны для визуального шока, а технологические чудеса послужили пряником, как и несколько хвастливых селфи на фоне Земли и лунного ландшафта. В скафандре, а не без него, конечно, хотя что так, что так – сказали бы, что фотошоп. Но здесь спасибо Маяку и скафандру – телепортироваться и провести экскурсию по спутнику Земли оказалось хорошей идеей. Последней соломинкой стало возвращение молодости и красоты, хотя Эйзенхарт больше заинтерисовалась дополнительным годам жизни, чем возвращением красоты и пикового состояния организма.

Так что это был «брак по расчёту», в котором каждый приобретал и ничего не тратил. Наверное, я надеюсь, что это выглядело именно так. Конечно, я очень осторожно и отвественно отнёсся к кандидату на мой флакон. Проверял разными парасилами и не нашёл какой-то подлости – дамочка оказалась «отмороженной».

Хотя флакон для «Амбала» предполагал какого-то качка или больного человека, да ещё с какой-нибудь лучевой болезнью и парачеловеческим поражением, вроде гниющего незаживающего пореза или раны…

Но я вспомнил Солнышко и Баллистика. После чего вспомнил Александрию и Славу. Парасилы склонны выдавать более мощные и опасные вещи разумным пользователям, а, кхм, безмозглые склонны получать быстрое готовое решение, где участие мозга не особо и требуется.

Учёная прекрасно подходила для получения флакона Брута, как бы это парадоксально не казалось. С другой стороны, это как бы логично – безмозглые получают «мозги», а хилые и слабые – могучее тело и мускулы. Ну, условно, конечно – факторов много, но мой флакон должен был дать определённые силы, пусть и с некоторыми вариациями, но согласно описанию, полагаю.

Неуязвимость, пусть и временная, Адаптация – автоматическая или полуавтоматическая сила, способная блокировать-нивелировать любую парачеловескую атаку, хотя Осколку требуется познакомиться с ней, чтобы подобрать контрмеру. Иммунитет, хотя и не усиленный, Пиковое Состояние и Карманное Измерение. Возможно, что Адаптация сможет нивелировать радиационную и электрическую угрозу, а если нет, то есть Неуязвимость и средства защиты в Карманном Измерении. Если всё-таки что-то случится, то Пиковое Состояние должно медленно исправить любой долговременный ущерб.

Флакон «Феникса» не подходил по духу. Не тот характер и учёная вряд ли будет жертвовать собой. Я верю, что она подготовившись проведёт опасный опыт, да хоть в активную зону реактора войдёт, чтобы за пять минут порешать все проблемы. Телекинез ей так же не нужен, так как её инструмент – мозги и расчёты, понимание законов природы и протекающих процессов, проведение опытов, в которых нужно исключить вмешательство для чистоты эксперимента, а не творить невозможное только лишь своими силами.

Внимательное предварительное изучение флакона и его содержимого Взором Силы дало мне приблизительное понимание того, что это такое и какова базовая механика сил. Неуязвимость – нечто похожее на то, что проделывают губители, но в разы сильнее. Неуязвимость буквально связывает пользователя с самой мультивселенной, сжигая тонны энергии из специального резервуара-накопителя. Неуязвимость – это скорее «прочность уровня мультивселенной» и то не всей, а того, как далеко может дотянуться Осколок. Тем не менее, будучи большой силой, эта способность на равне с Жалом и вряд ли что-то в эти пять минут способно навредить пользователю Неуязвимости. Бесконечная инерция проистекает из инерции мультивселенной, так что действительно её можно считать «бесконечной» или скорее за пределами воображения.

В отличие от других способов защиты, данная сила операется на само мироздание и предназначена для максимальной защиты, в том числе и от неизвестных способов атаки.

Адаптация – сила чуть поменьше, напоминает силу Зиона. Пользователь получает полный иммунитет к любой суперспособности, которая была применена к пользователю хоть раз. Не уверен, но кажется это какой-то способ многомерной рассинхронизации или что-то позволяющее найти «частоту», а после просто «выключить» её из списка. Это не совсем прямое противодействие, а действительно «адаптация».

С остальными способностями всё ясно и так, но с незначительными нюансами. Иммунитет не просто давал иммунитет к высоким и низким температурам, ядам и болезням – каким-то образом он мог использовать неблагоприятную среду для усиления пользователя. Форма Излома как бы подстраивала тело так, чтобы вредоносная среда не вредила, а приносила пользу. Какая-то странный фокус, который, похоже, был дарован или являлся частью двух больших сил.

Пиковое Состояние было связано с Иммунитетом, казалось, работая в тандеме помимо всего прочего. Наконец, Карманное Измерение стоило назвать «измерениями», так как предоставляло множество «кармашков» с разными условиями хранения от абсолютного нуля до раскалённого ада. Ну, помимо того, что позволяло так же хранить предметы в идеальном состоянии в стазисе, пусть и только неживые.

Определённо, данный флакон подойдёт учёной. Прежде чем дай ей флакон, я познакомил Оливию и Клариссу, объяснив, что они теперь «коллеги». Опасался, что Оливия может это немного остро воспринять – мало ли приревнует или обидится, но всё обошлось и мне показалось, что Оливия даже обрадовалась. Вот это меня насторожило.

Следуя своей паранойе я провёл несколько объективных и субъективных часов выясняя, что это её так обрадовало, используя Проблеск, Непридусмотрительность и даже Ткача Судеб, чтобы прощупать варианты будущего и поступков.

Правда оказалась довольно простой и не совсем приятной. Оливия обрадовалась тому, что я нашёл кого-то, кто вместо неё будет оттудваться в всяких «научных» придумках. Она видела, как я устанавливал имплантаты и улучшения её второй реплике и «заставлял» из заниматься тестированием неронных сканеров. Что ж… я думал, что это вполне нормально, но Оливии это не очень понравилось. Она, конечно, понимала, что я не сделаю ничего плохого, а если что-то и произойдёт, то это просто «клон», но всё равно она общалась с ними и они были её лучшими подругами, не смотря на то, что они зависали вместе не так часто. Проникласть душевным теплом, а потому видеть, как подруг «режут на части» было нелегко. А я и не понял тогда чего это она преложила тестировать всякие «штуки» на добровольцах из миньонов. Для «разнообразия», а реплик оставить ей для помощи в работе. Я-то было обрадовался, что у неё тоже появился исследовательский огонёк и участие в работе. А вот оно как оказалось на самом деле. Совсем заработался, что пропустил такое.

На этом фоне пришлось уже расспрашивать Клариссу на тему полигамии и «гарема», а так же Оливии и всей ситуации в целом. Ну, это было излишне. Дама была увлечена только наукой, а романтика ей была до лампочки. Ну, думаю, просто нужно подобраться правильную атмосферу. Может «ресторан» на орбите Земли или после распития шампанского после получения генератора антиматерии…

Момент триггера был похож на тот, что был у Оливии. Учёная живо интерисовалась процессом, но я не позволил ей и капли забраать из флакона для экспериментов, даже если она была готова стать «чудовищем» ради науки. Я ей этих флаконов ещё с Земли Бет натаскаю. Всего-то и нужно, что найти какого-то богача и промыть ему мозги, чтобы тот связался с Котлом и приобрёл хоть какие-то флаконы с любыми силами. Или попробовать напрямую спросить у Александрии на пару взрывных, бомбических и сенсационных фактах о Золотом Болване, губителях и их возможной связи с Эйдолоном. Думаю, мне отвалят целый чемодан флаконов на любой вкус и цвет после такой информации. Или Эйдолона попрошу свиснуть несколько флаконов в обмен на секрет восстановления его былого могущества. Или… да мало ли вариантов?

После видения, которое должно было забыться, я использовал «секретный метод» Фортуны «не думай об увиденном и ложись спать» - отвественный за стирание памяти Осколок должен был прийти к выводу, что хозяин уже забыл случившееся, а сам находится без сознания, поэтому стирать нечего – галочка о выполненной работе поставлена, можно идти заниматься дальше своими кристаллическими делами.

Когда данные были сняты и записаны, а Кларисса успешно подтвердила после пробуждения, что помнит видение триггера, я наконец-то перешёл к главному блюду и с хитрой улыбкой старины Кейна презентовал ей светящийся голубым светом кристалл тибериума, висящий в изолированном от молекул вакуумном магнитном контейнере.

Сначала она решила, что перед ней какой-то радиоактивный кристалл, вроде куска радия, который как раз таки светится голубым, хотя и не так ярко. Но в том-то и дело, что это свечение – лишь тень, отголосок того, что хранил в себе кристалл – безграничный энергетический потенциал и в перспективе формулу «материя-энергия-материя». Одна проблема – вещица была опасна и непонятна. Так что мы погрузились в разгадывание этой разгадки, пока я перечислял, что уже делал и что могу сделать, Кларисса записывала собственные мысли и идеи.

После скучных и примитивных опытов на ускорителе, тиберий был подобно святому граалю, помимо «теории всего», разумеется, но теорию всего можно считать эквивалентом философского камня и первого экземпляра «библии», написанного самим Богом. Хотя нет – лабораторным журналом Бога, когда он творил мир – вот так более точно.

Эффект кристалла тиберия был явно «парачеловеческим», поэтому только Кларисса могла брать его в руки и проводить разные манипуляции. Более того, она чувствовала его одной из граней своей силы. Может Адаптацией, а может Карманным Измерением чувствовала «глубину» кристалла и скрытую в нём энергию. Более того – она могла извлекать из него энергию и называла его «тёплым».

После опытов с кучей разной сканирующей аппаратуры, стало ясно, что нужен сканер побольше. Тот самый, который я собирался построить.

Глава 95

На поверхности Луны около чёрной воронки провала, уходящего на многие сотни метров вглубь, пророс серый стебель, который раскрылся тёмным зонтом. Несколько минут спустя таких зонтиков стало два, потом их стало три, а через один лунный день появилось целое поле, раскинувшееся на десятки километров в Море Ясности. В тени подвижных уловителей лучистой энергии суетливо бегали серебристые колонны «насекомых». Насекомых питали «микроволновые» корни беспроводной связи, помимо всего служа средством связи.

Растущий рой требовал энергии и осваивал безжизненные пространства лунного моря. Несмотря на множество, практически сверхтехнологичных решений по сбору и преобразованию энергии, «микроскопические решения» имели «микроскопический» эффект. Даже с технологией сверхпроводимости, которая минимизировала потери элекрической энергии, всё равно были паразитные потери. Что-то где-то грелось, и это что-то нужно было охлаждать и тратить на это дополнительную энергию.

Наконец, большие решения требовали больше всего, нужно было прокладывать «корневую систему», чтобы извлекать необходимые металлы и минералы из лунной породы. Даже при расположении на богатом месторождении, при низкой гравитации, которая существенно снижала траты на некоторую механическую работу, всегда нужно было больше энергии и материалов.

Нанорой мог расти по экспоненте только в идеальных условиях. Луна определённо не соотвествовала этим идеальным услоиями, поэтому нужно было создать «чаны», в которых наномашины могли множиться максимально быстро. Кроме того, в основе лежали не какие-то наноботы, этакие микробы с ножками и колёсиками, а «зёрна», нанофабрики, способные отбирать энергию и материю, собирая из неё необходимые вещи.

Спустя ещё одни лунные сутки, под поверхностью Луны появились первые репликаторы, которые работали куда менее эффективно парачеловеческих аналогов, имели в разы большие габариты, массу и энергопотребление, но это лишь привело к формированию большего числа высокотехнологичных и сложных в производстве вещей, которые долго было делать роем наномашин.

Теперь среди разросшихся полей солнечных батарей катались луноходы разных размеров и назначения. Колёсный транспорт был эффективнее и быстрее шагоходов. Малая равитация позволяла экономить на материалах и облегчать конструкции, либо наоборот – где-то создавать массивные 3D-принтеры, которые печатали большие каркасы и детали других машин.

Работа шла 27 на 7. Искусственному интеллекту пришлось решать проблемы с добычений и транспортировкой нужных химических элементов. Несмотря на способность в значительной мере адаптироваться к окружающему разнообразию, некоторые химические элементы было сложно заменить. Кроме того сбор гелия-3 требовал промышленных масштабов, которые были возможны или засеванием-прорастанием на больших площадях «растений» нанороя (огромные затраты массы), либо созданием обогатителей, которые будут перерабатывать огромную массу лунной породы.

Большая часть металлов, особенно тяжёлых и редких были занесены метеоритами. Какая-то часть имелась ещё с момента формирования самой Луны, но тяжёлые элементы должны были залегать глубоко и добыть их не так-то просто. Куда проще добыть то, что нападало с метеоритами – большая часть сконцентрирована в определённых небольших (от нескольких десятков до нескольких сотен километров) областях.

Для роста роя и строительства требовались вполне конкретные материалы и в болших количествах, поэтому геолого-разведывательные луноходы катались по поверхности Луны, проводя сканирование на предмет того, что лежало относительно не глубоко и что можно было быстро забрать и переработать. Сотни машин катались по спиралям и сложным траекториям, «вынюхивая» то, что можно было взять здесь и сейчас.

Большие массивные метеориты образовали «моря» на Луне, но они же достаточно глубоко углубились в лунный грунт. На огромных скоростях твёрдая материя ведёт себя скорее как жидкость. Что-то «расплескалось» от механического выделения тепла при столкновении, лёгкие элементы всплыли к поверхности, тяжёлые ушли глубже. Но вместе с массивными метеоритами, падали и более лёгкие осколки, котрые не могли углубиться слишком глубоко и оставляли «пятна» метеоритной материи близко к поверхности, так как банально было расплавлено в разы меньше.

Если в первый Лунный день астрономы едва ли что-то заметили, во второй гадали, что это за странное чёрное пятнышко, то к началу третьего лунного дня охренели не только астрономы, но и все люди.

В лучшие телескопы было невозможно найти посадочный лунный модуль от Аполло, хотя всё ещё можно было найти белое пятнышко посадки, когда реактивная струя сдула лунную пыль с поверхности. Лучшее разрешение в 60 метров мог дать телескоп Хаббл, который болтался в космосе ещё с 90-х. Могли бы дать лучшее фото спутники, если бы они были.

Тем не менее, если поле солнечных батарей выглядело просто странным чёрным пятнышком, которое банально могли пропустить, либо не понять, что это такое. То силуэты зданий, «дым» -пылевые облака и «машинки», которые на деле были многометровыми мобильными промышленными гигантами, не могли трактоваться как что-то естественное.

Утаить кота в мешке не смогли и все как-то резко вспомнили о Луне, пришельцах, планете Нибиру, древних высокоразвитых цивилизациях и всём, чём можно. Политики задались более практичными вопросами – нельзя ли полететь и посмотреть, что это там такое. Оказалось, что можно. Но не сейчас. Нечего запускать, не говоря уже о том, что для отправки чего-либо к Луне требуются тяжёлые и сверхтяжёлые ракеты, которые США уже давно не делает. Впрочем, купить билет в космос не проблема – нечего запускать. Просто никто не думал, что вот прямо сейчас потребуются спутники-фотографы, луноходы или автоматические лунные (или межпланетные) станции. Опять же, собрать – это ручное производство с многократными проверками и тестированием, так как в космосе сервисных центров нет и быстро сгонять что-то там починить не получится.

Новости и сенсации выходили практически каждый день, так как смотреть на Луну можно не только при помощи оптических, но и радиотелескопов, которые находятс на Земле. И тут как-то обнаружилось, что непонятная штука очень даже активно светится радиосигналами. Ярко для Луны, конечно.

Попытки наладить «первый контакт» потерпели неудачу. Внезапно оказалось, что никто всерьёз не готовился к первому контаку и не думал, как наладить первый контакт. В общем, заняты и озабочены происходящим оказались миллионы человек. На этом фоне выход шлемов «виртуальной реальности» прошёл как новость третьей величины, а так же как что-то, к чему уже почти привыкли.

В ходе напряжённейшей недели был собран первый спутник, который должен был просто прислать фотографии более высокого качества, чем Хаббл, но в ходе технических и политических дрязг он так и не был запущен, а после были собраны новые спутники с «самой современной» аппаратурой, практически прямиком из лабораторий.

Так незаметно прошли ещё одни лунные сутки. На поверхности Луны начали расти лунные купола. Вырезать тонны породы и перемещать её куда-то в отвалы – лишняя трата энергии и времени. Поэтому ИИ выбрал самое экономичное решение – купола. Хотя кругом царил вакуум, поверхность Луны разогревалась днём до сотни с лишним градусов цельсия, а ночью ещё сильнее замерзала. Такие перепады температуры были неприемлимы для работы чувствительной аппаратуры, а ведь ещё было жёсткое космическое излучение и высокоэнергетические частицы.

ИИ не разменивался на мелочи и первый же купол оказался высотой почти в пять сотен метров. Такая высота и большая площадь были обусловлены необходимостью постройки промышленного комплекса полного цикла, способного 24 на 7 перерабатывать породу и производить новые машины.

Аллюминий был в тройке самых распространённых элементов в Море Ясности, поэтому большая часть техники была выполнена из него и кремния с неольшими добавками других элементов для большей пластичности и меньшей хрупкости.

Над поверхностью Луны начали летать курьерские дроны. Кислорода было более чем достаточно, поэтому проблем с созданием ракетного топлива практически не было. Технология межпространственныхкарманов позволяла перевозить тонны грузов от мобильных добытчиков к промышленному комплексу. Если бы только с ростом объёма не росли траты энергии, не потребовалось бы строить на поверхности Луны таких огромных сооружений.

Мобильные добытчики не просто лопатили тонны породы, у них имелся целый арсенал инструментов для строительства и ремонта. Они возводили небольшие «аванпосты», которые нужны были лишь для улучшения связи и вспомогательных утилитарных функций, которые могли отличаться, в большинстве своём помогали повысить разрешающую способность датчиков и точно обнаруживать залежи самых богатых руд.

Растущие масштабы промышленной деятельности на Луне взбудоражили человечество. Были запечетлены практически все шаги «индустриализации Луны». Были страхи и опасения, конечно, но большинство просто пребывало в загадках происходящего.

Спустя почти месяц после обнаружения, были запущены спутники. Не один, а пятеро с разных пусковых площадок по всему миру с небольшими интервалами, так как космические пуски происходят по плану и есть своя очередь, но в этот раз все коммерческие заказы были подвинуты ради того, чтобы получить качественные кадры деятельности на Луне.

Потребовалось чуть больше 4-х дней, чтобы первые спутники вышли на лунную орбиту и смогли сделать фотографии. Часть времени полёта съели орбитальные манёвры и выход на оптимальную орбиту.

Полученные кадры шокировали ещё больше, ведь на кадрах было видно, как возводятся новые купола с поразительной для человеческих инженеров скоростью. На расчищенной и укреплённой площадке была видна звёздчатая конструкция, которая двигалась по кругу, возводя слой за слоем и поднимаясь всё выше и выше. Буквально за сутки купол был закончен. Кроме того, на кадрах было видно, как из другого купола выезжают огромные, свыше сотни метров в длину и нескольких десятков в ширину гигантские гусенечные машины. Реголит крошился и продавливался под ними, поэтому со стороны выезда была целая трасса, так как маршрут движения гигантов в начальной точке часто совпадал.

Кто-то или что-то вело промышленную разработку и строительство на Луне. В космосе. В безвоздушном пространстве. Там, где считалось, что нет жизни.

Более того, с каждым витком спутники фиксировали, что деятельность не собирается останавливаться. Хотя относительно самой Луны, казалось, незначительным кусочком с маленькими ниточками-дорогами к богатым месторождениям, процесс шёл невероятными темпами.

Попытки контакта просто игнорировались. Причём с Луны был произведён запуск «неизвестного летательного аппарата» - на фото смогли зафиксировать сам пуск только благодаря шлефу газов и вспышке. А после «пришелец» неторопливо «скушал» несколько спутников, не тронув, хотя и просканировав другие. Причина крылась в ядерных изотопах, которых требовалось не так много, но было проблемно собирать на самой Луне. А тут практически с доставкой на дом доставили несколько килограмм ядерных материалов, помимо золота и других драгоценных металлов.

Люди было испугались, но на следующие сутки с Луны взлетел новый космический аппарат, который развернул практически прямую трансляцию на Землю. Этот жест показал, что пришельцы не только разумны, но и не враждебны, хотя явно не собираются сами выходить на контак.

Так стало ясно, что бахнуть ядрёной бомбой не получится – перехватят и могут даже отправить подарочек обратно. Хотя это было только в теории, хотя и рассматривалось, как вариант возможного военного противостояния с неизвестной силой.

После недолгих размышлений, было принято решение отправить на Луну луноход. Тем более, что раньше уже это проделывали – нужно было «всего-то» поднять архивы, старые кадры, потрясти учёных и инженеров, чтобы родить новое современное решение, которое можно будет отправить в космос вот прям как можно скорее. И, естественно, заговорили о повторной экспедиции на Луну. НАСА рвала волосы, образно говоря, плача над просранными полимерами и клеймила политиков, которые после гордого отчёта и отметки флажком умыли руки. Их можно было понять. С 1960 по 1973-й было потрачено 25,4 миллиарда долларов. И это ещё в те времена, когда за зелёную бумажку можно было получить твёрдое золото. Это минимум 16 тысяч тонн в золоте, если принять за условность, что до 1971-го года было вложено 18 миллиардов в разработку и производство, а оставшиеся 7,4 миллиарда были вложены уже после отвязки доллара от золота. В пересчёте на современные деньги – это более 1 триллиона долларов.

Много это или мало? Ну, просто дохрена, так как ВВП США на тот момент оценивался в 15,6 триллиона долларов. Хотя военный бюджет на 2011-й запланирован на уровне 700-м миллиардов долларов. Срезать оборонку и отказаться от всех этих военных баз по всему миру, которые позволяют быть гегемоном? Совершенно невозможно?

Напечатать миллиард? Безумие! Потребовалось 8 лет, чтобы высадка была осуществлена. Разработать с нуля ракету, новые материалы, аппаратуру и много всего другого, которое просто было необходимо в той или иной степени на всех стадиях этапа разработок. От идеи до готового аппарата.

Даже с чертежами, с современной промышленностью отправка, без учёта денежных затрат, займёт несколько лет. Самое оптимистичное – год, если вывести в космос межпланетную станцию, оснастить её двигателями, заправить и загрузить всем необходимым, а после отправить к Луне, при условии, что не будет ошибок нештатных ситуаций и всё пройдёт гладко.

С луноходами проще. Меньше масса, луноходу не нужно есть, спать, справлять нужду, иметь жизненное пространство и проходить жёсткую психологическую тренировку. С учётом современной электроники, луноходы будут легче, надёжнее и иметь более качественное оборудование. Тем более, что программа марсоходов жива и имеет богатый опыт, который можно применить к отправке на Луну.

Лунные сутки шли дальше, пока учёные и инженеры Земли работали над рассчётами траекторий, разработкой луноходов и сдуванием пыли с архивов Проекта Аполло, а лунные роботы продолжали работать и расширять свою инфраструктуру.

Тем временем на Земле в пустынной местности была закончена большая стройка, которая на фоне космических новостей как-то даже потерялась, а ведь важность строительства, пожалуй, превзошла бы все сенсации вокруг Луны последних месяцев.

* * *

Этот мир, вселенная или мультивселенная – не важно – имели свои законы мироздания, которые шли в некоторый разрез с тем, что я считал нормальным. Измерения. Некие параллельные пространства или чёрт знает, что ещё, позволяющее творить ненаучные вещи и существовать многомерным космическим пришельцам. Оно существует. Оно реально и научно. Оно не сформировано Осколками и объективно, как движение галактик.

Армия Машин подтвердила это опытным путём, хотя я тогда ещё не осознавал это полностью, просто по инерции считая «тинкертехом», который «чушь собачья» и просто ненаучная хрень которая работает по велению многомерного пришельца.

Что ж, был не прав – раскаиваюсь.

В нормальном мире есть условное единое поле, которое основано на «Бозоне Хиггса», «эфире» или иной неведомой первочастице-основе для всех взаимодействий. Нет никакого сжимаемого пространства-времени, так как пространство – это не материя, которой можно манипулировать. Время есть мера движения (и/или колебания, если брать в расчёт волну), а не какое-то третье пространство-измерение, позволяющее путешествовать туда-сюда в прошлое и будущее. В общем, всё было твёрдо, понятно и чётко.

В мире многомерных пришельцев, похоже, что это не так. Параллельные или какие-либо ещё измерения вполне себе реальны. Всё-таки я переместился с Земли Бет на Землю Алеф и это уже доказывает множество параллельных Земель, которые так же являются нормой для местных законов физики. Более того – они позволяют осуществлять этот переход. То есть есть место для обмена массой и энергией.

Единственная загвоздка – как «пощупать» и измерить эти неведомые «пространства» и измерения?

Ответ не был очевиден. Хотя тинкертех и суперспособности являются проявлением многомерных «шевелений» Осколков, простым смертным трёхмерных существам вроде нас всё ещё требовалось найти способ самим пощупать эти самые другие измерения и мерности, а главное – найти закономерности и в идеале – законы, от которых можно было бы вынести практический вывод.

Месяцы опытов и практических экспериментов под руководством Клариссы натолкнули меня… нас на некоторую мысль, которая казалась вполне логичной. Что отличает и разграничивает одно измерение от другого? Если барьер существует, то должен быть и источник. Разница между Землёй Алеф и Землёй Бет, физически, практически отсуствует. Самая большая историческая флуктуация – разница в датах в один день, которая может быть погрешностью историка, но сама погрешность и разница в записях до прибытия Сущностей показательна. Разница есть, значит, есть и фактор.

Я думал списать это на деятельность многомерных агентов, которые могли как-то повлиять на вселенную, но после размышлений, данная гипотеза была отброшена как не имеющая смысла – в масштабах вселенной это не имеет смысла.

Другое шокирующее открытие, которое мы сделали – это… конечность вселенной! Это такой бред, но тинкертех «телескопы» не врали – вселенная была конечна. Всё ещё огромна, чтобы вместить сколько галактик, сколько звёзд на небе, но конечна. Это просто не укладывалось в голове. Я всегда считал, что вселенная бесконечна. С другой стороны, нет ничего удивительного в конечности вселенной и некой предельной массе, которая у неё есть и в рамках которой она существует… но это всё равно не имело смысла… если не вспомнить о других измерениях.

Тот факт, что вселенная существует в неком «пузыре», имеет границы, уже давал подсказку.

Согласно спойлерам друга, а если быть точнее, его цитированию «слова бога», мультивселенная Червя бесконеча (буквально), а вселенные конечны и обречены на тепловую смерть или что-то подобное, от чего у Сущностей болит голова, как они будут выживать в будущем, когда настанет конец всему. И лучшее, что они придумали – разлететься по вселенной и множествую измерений, плодиться и размножаться, попутно ища способ превозмочь Судьбу – авось у кого-то получится. С их привычками взрывать планеты Хозяев и все соседние миры – это «отличный план, надёжный, как швейцарские часы».

Обнаружив (или скорее сформировав гипотезу), мы начали искать способ найти «десять отличий», поймать то, не знаю чего. К счастью, у нас были наши парасилы и «тибериум». Многомерный кристалл уже был большой жирной подсказкой и всё, что нужно было сделать – это собрать устройство, которое сможет уловить то, не знаю чего.

Здесь пришлось поломать голову.

Фактор «Икс», как я смело обозвал то, что даёт отличия и ограничивает вселенные, должен был оказывать вселеннское влияние. Быть фундаментальным и оказывать влияние на всю вселенную, а потому присуствовать всюду. Вместе с этим он должен создавать «границы», некий барьер. Причём в параллельных измерениях ситуация очень похожа, но изменения всё-таки есть.

Я специально сравнивал астрокарту, размещал спутники на орбите Земли Алеф, пока вредная Симург мне их не снесла (вот чем они ей не понравились?), сравнивал со снимками Земли Бет. Замерял разные излучения, скорость света, распад атомов, различные постоянные и так далее.

Различия были. Такие крохотные, что прямо и не понятно было – погрешность это или нет. Но после дополнительных измерений выяснилось, что некоторые постоянные действительно отличаются. Так мало, что даже почти незаметно и вроде как никак не повлияло на рисунок вселенной, как и на появление человечества и исторический ход событий.

Нужно было набрать статистику, так мы начали искать способы добраться до других измерений и получить оттуда данные. Перепробовали многое, но самым результативным оказалось использование Пустотного Щита и карамнных измерений Кассандры. Прямо даже подозрительно удобно, но я утихомирил свою паранойю.

Оказывается Пустотный Щит как-то настраивался на определённую длину волны или физические ствойства фильтруемого предмена, после чего переносил его в другое измерение. Отправить туда зонд не получилось, так как у щита была избирательная узкая проницаемость, но изучить подробнее сам процесс получилось. Карманные измерения Кассандры буквально вели в разные измерения, где условия варьировались самым разным способом, иногда они менялись случайным образом, если Кассандра не фокусировалась на чём-то конкретном.

Вот так-то мы смогли отправить технарский зонд для сбора данных. Технарский, так как только многомерная хрень тинкертеха, поддерживаемая Осколком позволяла отследить и «поймать волну», не говоря уже про изготовление самого аппарата.

«Непригодно для жизни» - как-то там можно описать то, что мы нашли. Причём в некоторых случаях отказывала сама техника, так как в некоторых измерениях часть атомов и молекул становилась радиоактивными и распадалась на более лёгкие. Как вам ядерный взрыв из-за слишком большой массы железа, которая вдруг решила, что быть железом слишком тяжело и надо распасться на мараганец и хром? Разумееся в результате неуправляемой цепной ядерной реакции зонд был потерян.

Это мы выяснили уже позже, а в тот момент это было похоже на «упс» или «хм, он пропал». Типа вот был и нет. Куда делся – не понятно. Сила Клариссы не «разговаривала» с ней, как моя со мной. Я-то понял, что зонду хана. Взорвался. Почему-то, а почему – не ясно.

Сколько же мы времени угробили, пока я собирал всё новые и новые зонды, пока не получил тот, который не собирался исчезать в небытие и прислал данные…

О или как вам измерение, где всё просто замёрзло. Вот просто потому, что нет там теплового движения из-за того, что атомам по какой-то причине не хочется тереться друг о друга и производить тепловое излучение. Ядерные реакции и звёздные процессы? Боюсь, что максимум – это тусклые нейтронные карлики, которые крайне неохотно светятся холодным, хотя и ярким светом.

Измерение «адский ад»? там вся вселенная в состоянии раскалённой плазмы, по сути одна большая «ядерная туманность», в которой перманентно тлеет ядерный синтез и ядерный распад.

Я привожу в пример экстремальные примеры потому, что обычно в измерениях где невозможна жизнь – это так и есть. И вот мы перебирали, перебирали и перебирали, собирая большое количество интересных, но не особо полезных данных, пока я случайно не обнаружил измерение, которое можно было бы считать родной вселенной сущностей. Там кремний занимал примерно ту же химико-физическую активность, как и углерод, но с некоторыми отличиями, служа основой для форм жизни, если бы они могли быть. Впрочем, если Кларисса смогла поместить зонд туда, то данное измерение так же должно было быть «непригодно для жизни», как и остальные.

Возвращаясь к полученным данным, космические постоянные всюду отличались. Причём в измерениях Клариссы на огромные величины, что приводило к тому, что сама материя вселенной не способствовала возникновению жизни, а порой и самого вещества.

Ответ нашла Кларисса. Ну, формально, она занималась этим больше чем я, так как я лишь выслушивал её теории, создавал согласно запросу зонды, предлагал свои идеи и часто уходил по своим делам, которых меньше не становилось.

«Пришельцы на Луне» наделали шума, но Синтия убедительно доказала, что это хороший ход. Во-первых, так будет освоена сама Луна. Во-вторых, общественность начала замечать странности и Синтия не могла заткнуть рты или навешать лапши всему миру, даже с моей помощью. Лунные сенсации надёжно отвлекали от земной возни и приковывали взгляд людей к небу. Спрос на телескопы и осерватории вырос сумасшедшим образом, а фотографии лунной поверхности лишь сильнее подогревали интерес. В-третьих, почему бы и нет? Что могут сделать люди? Оценивая потенциальную способность к кооперации, Луна будет полностью освоена, когда люди только смогут создать полноценную экспедицию или подготовить аналогичный ответ. На это я не нашёл причин для возражения, хотя вся эта шумиха меня несколько напрягла из-за связи с Землёй Бет и потенциальном интересе, который могут проявить паралюди. И что хуже – может обратить внимание Эйдолон и Зион. Первый вызовет ненужное внимание от губителей, а второй может решить, что происходит что-то неправильное и взорвёт Луну. Без шуток – Золотой Болван способен одним ударом расколоть континентальную плиту. Найти какой-то способ уничтожить разом все машины ему так же подсилу. А там и до Синтии Земли Алеф дойдёт, а потом и Земли Бет, а после и Дракон… В общем… Контесса определённо приложила свои пальчики к тому, чтобы то, что происходит на Земле Алеф, оставалось на Земле Алеф. Иначе я не могу объяснить то, что на Земле Бет никто даже не слышал о сенсациях Земли Алеф.

Оказывается, Синтия поработала даже тут, фильтруя трафик и подделывая данные в режиме реального времени, поэтому скупой обмен информацией между двумя цивилизациями в разных измерениях продолжался прежним темпом, и никто ничего не заподозрил.

Вот так работаешь, трудишься и узнаешь, что на прошлой неделе мог случиться апокалипсис, но умный ИИ позаботился о проблеме. Что я могу сказать… хорошая работа!

Тибериумный кристалл, Адаптация Клариссы и моя пиратская копия «Успокоения» Зиона наконец-то помогли вскрыть этот орешек. К сожалению, но похвастаться тем, что Совершенный Разум помог мне с этой проблемой я не могу. Большую часть работы проделала Кларисса. Если я был просто сайнс-фикшен фанатом, то она – настоящим учёным. Методология работы, склад ума и методичность с совокупностью вложенного труда стали ключём к успеху.

Итак, фактор «Икс», можно назвать «ноосферой». Но не той, которая вмещает некую информацию, вроде информационного поля или чего-то подобного, а тем, что определяет «теорию всего» или проще говоря – влияет на реальность.

Вселенная формируется согласно физическим законам, а они сами определяются ноосферой. Пересечение ноосфер порождает многомерность материи, которая обретает дополнительные координаты и как бы существует одновременно по законам двух вселенных и в тот же момент по своим собственным – гибридным.

Подсказка была у меня перед носом с самого начала. Мне рассказывали историю происхождения Сущностей. Это была такая антинаучная ересь, что я подсознательно отрицал её и намеренно забыл. Согласно «слову бога» была некоторая планета, которая вращалась вокруг звезды. И был там то ли портал в другой мир, типа природной щели, то ли какая-то ещё аномалия, но так случилось, что предки Сущностей обрели многомерность и в последствии способность перемещаться по альтернативным мирам. Что было дальше? Безудержный рост и распространение по всем измерениям. Очевидно, что был предел, где эти сущности могли выживать и со временем все планеты во всех мирах были заняты. Дальше последовало то, что обычно бывает в природе – конкуренция за место под солнцем и удушение соседей. Закон джунглей, в ходе которого многомерные пришельцы сражались и, очевидно, претерпевали в ходе таких войн эволюционные изменения. В итоге они истощили слишком много доступных планет и оставшиеся выжившие поняли, что следующая война может стать последней. И так случилось, что возникла идея «последней войны», после которой выжившие отправятся в другие миры посредством взрыва планеты, нет – всех планет, очевидно, при помощи какого-то эффекта, когда энергия каждой планеты фокусировалась в одной точке, что порождало ответную реакцию сродни ядерной и неприлично большое выделение энергии.

Итак, ответ был на поверхности – многомерная природа, которая возникла из-за многократного перехода из одной вселенной в другую.

Первый Цикл был на какой-то болотистой планете с токсичной средой и чахлыми растениями. Второй Цикл на планете с разумной высокоразвитой формой жизни, освоившей космические путешествия или как минимум манипуляцию гравитацией и пространством (чтобы это ни значило). Интересно, что сосуществование было более мирным и симбиотическим, пока вид Хозяин не начал войну с теми у кого не было суперспособностей. Суперы проиграли, так как нормальные инопланетяне начали уничтожать Осколки, источники их сил, что уже не понравилось Сущностям и те быстро собрали вещи и съехали. Взорвали они планету или нет – не знаю, скорее всего, да, учитывая, что до этого они действовали так же и продолжали действовать так далее, используя взрыв для дозаправки и распространения по вселенной.

Дальше было больше трёх тысяч Циклов, пока копия или иначальные Сущности не столкнулись с тем, что есть сейчас на Земле Бет.

Разрыв или аномалия в изначальном мире Сущностей так же означали, что физически это возможно и сам барьер между измерениями не является нерушимым. Кроме того, если вселенные были бы действительно ограниченными и замкнутыми, это не означало бы автоматическую тепловую смерть, так как в закрытой системе энергии стремятся к балансу. Может быть установилась бы какая-то средняя температура по вселенной, но точно не тепловя смерть. Тепловая смерть должна означать, что существует утечка энергии, что система не замкнута. Она не может быть большой, иначе бы за миллионы лет всё застыло бы, но всё-таки существует.

Как барьер может быть ослаблен? Если две ноосферы становятся похожи или идентичны настолько, что граница исчезает. Или же материя каким-то образом принимает свойства соседнего измерения и «проскальзывает» туда, выталкиваемая из родной вселенной. Это две гипотезы - «Большой Синхронизации» и «Вселенского Отторжения».

По идее, если бы отторжение было, то меня или мои вещи созданные на Земле Бет должно было вытолкнуть оттуда. Но этого, очевидно, не происходит. Так же смена вселенной не превратила меня в многомерное существо. Значит, тут есть что-то ещё.

Единственное, что мне приходит на ум – это существование некой мультивселенской материи или пространства, в которых и существует бесконечное количество вселенных. Причиной тому сам факт существования фактора «Икс». Что-то должно поддерживать этот пузырь, причём на таком уровне, что у всех вселенных зарождение происходит примерно в одно и то же время. Вместе с тем число мультивселенных бесконечно, что означает одномоментное появление бесконечного количества пузырей, ограниченных своими законами вселенных. И у всей бесконечности есть какой-то фактор угасания-затухания, который обещает тепловую смерть каждой вселенной.

Вопрос: куда уходит энергия и откуда она вообще взялась? Сформировать бесконечное множество, пусть и ограниченных, но вселенных с безумными количеством энергии для всех этих звёзд и галактик…

На ум пришла кипящая кастрюдя, где каждый пузырик – вселенная. Вот она расширяется паром, поднимается к поверхности и лопается, исчезая. Рождение и неизбежная смерть пузырька, а ему на смену спешит ещё один и ещё, и ещё. Это не отвечает на вопрос откуда берётся энергия. Я не верю, что мультивселенная создаёт бесконечное количество вселенных только для того, чтобы оставить их в виде безжизненной пустоты, лишённой энергии. Должен быть какой-то баланс…

О! О…

Цикл. Взрыв планет. Что если в конце времён всё множество вселенных синхронизируется в своём безмерном холоде и сольётся, вновь породив большой взрыв и новую бесконечность вселенных? Может быть не одновременно, но он происходит волнообразно, более того – вся мультивселенная как большая «волна». Где-то в бесконечной дали происходит рождение вселенных, а на другом конце рождения – увядание и смерть. Посередине – нормальный живой космос. И Сущности ищут не Негаэнтропию, а способ избежать этого мультивселенского Цикла? Энергия – тривиальный вопрос для многомерных существ, способных черпать энергию из множества миров. А вот… Большое Схождение, Конвергенция? Определённо это должно быть проблемой. Но почему Сущности просто не уйдут дальше, в новь созданные мультивселенные? Они не могут?

Термодинамическое равновесие… холодный объект не может отдать больше тепла горячему объекту – только наоборот. Сущностям не хватает энергии, чтобы перейти во вновь созданные вселенные? В это верится куда охотнее, ведь даже сам Цикл они осуществляют лишь в некоторых выбранных границах, диапазоне миров. Если бы они могли взорвать всю бесконечность миров… даже не знаю, что произошло. Рождение новой мультивселенной?

Но у моего Осколка есть Негаэнтропия, так? И я сам, уверен точно, не из такой пузырчатой мультивселенной. Ведь так? Конечно, в теории Сущность могла взять кого-то, может даже клонировать-копировать, внедрить нужые идеи и мысли… но разве это не глупо? Кроме того, я знаю такое, чего не знают другие и информация подтверждается. Больше похоже на то, как будто бы какая-то иная Сущность за пределами этой мультивселенной взяла меня или мою копию, после чего внедрила. С моего согласия и без реального выбора. И единственный способ её подтвердить или опровергнуть – выйти за пределы местной мультивселенной. Отлично, плёвая задачка, прям на раз-два решаемая!

Что ж, задачка оказалсь куда больше и масштабнее, чем я думал. Однако, прежде чем приступить к отгадыванию мультивселенских загадок, стоит озабодится решением более практичных и прагматичных вещей. Исследования не прошли зря – межпространственная технология была официально взломана, а принцип взят на вооружение.

Переданные мной лично данные ИИ на Луне мы собирались проверить в безопасных условиях, удалённых от Земли. А после я собиралсся решить проблему «поводка» моей парасилы, которая удерживала меня в гравитационном колодце планеты, хотя в теории позволяла охватить звёздные пространства. Если, конечно, мой друг не соврал тогда, говоря о том, что Сущности могли бы устроить Цикл даже в Далёкой-Далёкой галактике, хотя и потребовалось 10-20 Сущностей, чтобы охватить всю Галактику. Ага, всего-то охватить пространство радиусом в 50 тысяч световых лет. Ну, может чуть меньше, но всё равно не меньше 10 килопарсек. Это как было дохрена. Размер Солнечной системы всего 11 световых часов! Да я уже должен ростить картоху на Марсе и купаться в воздушных морях Венеры, загорать на Меркурии и лепить снеговики на Нептуне!

Лунная промышленность наконец-то достигла той точки, когда может отправлять полноценные космические экспредиции и заселять другие планеты Солнечной системы схожим с Луной способом. Если эксперименты увенчаются успехом, станет доступна сверхсветовая скорость и чистый тинкертех, созданный на многомерных материалах и технологиях.

Хм, бесконечные мультивселенные. О, точно, эта прилипчивая фраза обретает новый смысл: «Бескочнечность – не предел!».

Глава 96

Месяцы труда, исследований, постоянной беготни и решения задач. Тело не уставало и даже мозг, казалось, был готов продолжать работать в таком ритме ещё долго, благодаря Пиковому Состоянию, но вот настал момент, когда просто остаётся ждать результатов и появилось свободное время, а значит, можно потратить его на работу «для души» и «благотворительность».

Команда Трещины жила себе и не бедствовала, практически остепенившись в Броктон Бей. Не удивительно, учитывая количество привалившей работы с новичками, которым она уже была не особо рада, но согласилась на эту работу, так как я пообещал ей отплатить за труды.

Город было не узнать. Набережную перестроили и восстановили. Был даже небольшой музей, где главным экспонатом был коготь губителя. Пока меня не было город пережил нападение Падших, которые хотели покарать нечестивцев и забрать себе кусочки тела их «бога». Увы, но паралюди, киборги, искусственный интеллект и тренированный спецназ оказались сильнее кучки фанатиков.

Длинная рука закона не могла дотянуться до «законных трофеев» и просто махнула рукой. Где-то произошла очередная атака губителя, в этот раз Симург, которую я пропустил по понятным причинам. Следующим должен быть или Левиафан или Бегемот, хотя может явиться повторно Симург.

Несмотря на начало осени, было довольно тепло. Специально для визита я принарядился в костюм старого дизайна, хотя и с обновлениями. Клуб Трещины практически не изменился, разве что получил ремонт. То ли консерватизм взглядов, то ли мода – не ясно.

- Божечки, ты ещё кто, дружок? – На потолке расположился «осьминог» или «осьминожка», от которой свисали видимые только Взору Силы светящиеся щупальца, как у медузы. Случай-53 превосходно маскировался под потолок, и только Взор Силы позволял видеть этого «шоггота» мира кейпов.

- Кто ты? – Светящиеся щупальца потянулись ко мне, но я отпрянул от них.

- Не-не-не, только без этих Властелинских обнимашек. Я Джокер, тебе обо мне, должно быть, говорили ранее.

- Ты понимаешь меня? - Потолок зашевелился и сдвинулся, после чего на меня уставилось множество глаз.

- Ага, - забавно, кажется, его Осколок набрался опыта из какого-то водного мира или использовал часть своего опыта из него. Множество глаз, каждый из которых видит в своём диапазоне, в сумме дают что-то вроде Рентгеновского Зрения, кроме всего прочего позволяющие обнаруживать разного рода Незнакомцев. Невидимые щупальца – какая-то сила Властелина. О, ещё способность летать или скорее «плавать» в воздухе.

Так я познакомился с Чарли. Тентаклиевым монстром оказалось быть не так уж весело, как можно было подумать, но за семь лет он приспособился. Не знаю, кем он был до того, как ему стёрли память, но набор способностей выдаёт целый букет из одиночества, боязни толпы и кризиса идентичности? Не знаю, как оно было до амнезии, но характер Чарли спас его от множества неприятностей. Первое, что он помнил и что он делал – это прятался. Ему не нужно было есть, хотя ему нравился вкус рыбы, но я думаю, что это «привет» от его парасилы, которая поменяла его вкусы вместе с телом. Вода ему не требовалась для жизни и его тело было достаточно прочным, обладая некоторым регенеративным фактором, спасая от смертельных ран и шрамов. Его «говорил», но его никто не слышал, а внешний вид – как у жуткого монстра из кошмаров. Чарли даже пытался быть «героем», но его быстро нарекли злодеем, а герои объявили сезон охоты. Впрочем, он спрятался и слинял их города, с тех пор скитаясь по миру. Иногда он использовал свою силу Властелина и мог вмешаться в какую-то ситуацию, но из этого редко выходило что хорошее, поэтому он просто скитался, пока не увидел моё видео, как я вернул внешность Грегору. Правда, добрался до Броктон Бей уже после Левиафана и моего ухода на Землю Алеф. Тем не менее, спустя несколько месяцев, заметив у Трещины много «чудовищных паралюдей», попытался выйти на связь и как-то нашёл общий язык. Использовал свою силу Властелина и общался через посредника. У его жертв есть понимание того, что он говорит и чего он хочет, поэтому он так же может просто касаться кого-то, чтобы передать информацию и отпустить.

У Трещины за всё время появилось почти два десятка Случаев-53. Может быть не все монстры Америки, но половина – точно. По их внешнему виду можно было сказать об истории «успеха» Котла в создании флаконов.

Работы предстояло много, но в этот раз я мог использовать наномашины для создания «вечной» аугметики, которая могла регенерировать и чинить себя. Другими словами, можно было создать тело, перефокусировав работу чужой силы так, чтобы всё работало так, как надо.

Если раньше мне нужна была помощь Цитрин при работе с некоторыми проблемными силами, то теперь можно было использовать Успокоение. Требовалось несколько минут, чтобы найти нужную «длину волны», а так же использование специальных сканеров, но таких случаев оказалось всего двое. Контакт и Излом. Один замораживал всё, к чему прикасался, активно высасывая тепло и аккумулируя в себе, при этом выглядя как сердитый «рептилоид». Излом была прозрачной и неосязаемой, разрушая всё, что попадало внутрь, словно там время шло многократно быстрее. Добавим к этому чахлый вид и большой змеиный хвост с шипами, что «царапали» всё вокруг.

Каждый Случай-53 – как экспонат. Не в плане уродств, а той истории, которую можно было прочитать. Расы и виды, с которыми Осколки вступали в симбиоз и то, как использовали прошлый опыт, чтобы реализовать контакт с новым Хостом.

Как и у Ноэль, пришлось менять форму, но не «содержание». Подключённые силы всё равно нужно было задействовать, так как в большинстве случаев они были жизненно необходимы из-за изменённой физиологии, хотя и не у всех.

Сами Осколки… Я как бы мог понять, почему Зион воротит нос от Случаев-53. Когда Сущность приземлялась (скорее шмякнулась), то смогла сберечь от повреждений только Осколки, что были сброшены до смены траектории и самые важные в самом конце пути. Все после смены траектории? Скажем так, посадку в целостности пережили не все. Когда кейп получает силу, пусть и из флакона, с ним пытаются связаться все Осколки. Когда Осколок ломается, его функционал изменяется непредсказуемым (скорее трудно предсказуемым) способом. Поэтому формула флакона может ссылаться не на целый кристалл, а на множество фрагментов, что так же может вызвать конфликты в реализации. Помимо всего прочего, многомерные пришельцы из Цикла в Цикл привыкли к халявному избытку энергии при Конвергенции. Из-за этого осколки становились всё сильнее и прожорливее. И вот после падения кто-то оказался на голодном пайке, кто-то не знает, куда деть то, что досталось, а кто-то смог поймать золотую середину, но вот беда – разбит на части.

Вдобавок ко всему «сумасшествие». Осколки хотя и общаются и у Сущностей друг друга понимают, повреждения приводят к, хм, формированию акцентов что ли. Происходит искажение понимания и трансляции. Мой Взор Силы более или менее справлялся таким общением, требовалось некоторое время, чтобы понять, что и как говорит тот или иной Осколок.

Наконец, «коллективные жалобы», когда Осколки формировали собственную сеть связей и обменивались данными, попутно пытаясь дозваться до главного Осколка, чтобы он исправил ситуацию. И всё это «бессознательно».

Главная загадка, зачем этим могущественным пришельцам наделять примитивов вроде людей «феноменальными космическими силами» прост – Осколкам нужна «актуализация». Их многомерность как бы размывает их, а связь с Хостом как бы актуализирует их я, придавая самосознания и способности взаимодействовать с реальностью. Это может быть связь с Хостом, как задумано Циклом, так и формирование проекций, аватаров. И в этот момент, когда происходит актуализация, Осколки теряют мощь многомерного создания, чтобы сосредоточить себя в актуальном воплощении. В случае Аватара они настраивают взаимодействие ряда своих сил, чтобы использовать их, как Хост. В случае с паралюдьми это похоже на использование «маски», вживании в роль – сложно точно сказать. Но одно ясно – «призраки» Королевы Фей всё-таки нужны и важны для Цикла. Вероятно, она должна собирать актуальные «маски» и отсеивать ненужные. Возможно, в ходе Цикла Осколки вновь могут потерять свой сознательный аспект и вовсе забыть о части опыта, либо сами «призраки» нужны им как часть некого замысла. Как игрок может сохранить «билд персонажа», так и осколок может хранить «призрака», слепок, к которому может обратиться, чтобы сформировать «я».

С такой стороны, души людей, их личности – точно, большая часть памяти и характера могут быть сохранены после смерти Осколком и возрождены вновь.

О нет, только не говорите, что Джек Слэш возродится! И они начнут возрождать других успешных «персонажей» для сиквелов! И… что если я был не один и кто-то выбрал путь Заговорщика. Среди преимуществ Заговорщиков было использование абсурдных способностей вроде настоящего путешествия во времени вплоть до 1982-го года, возможность воскресить любого кейпа, сформировать детальный прогноз будущего, создавать порталы стреляющими «оружием» насыщенным случайными способностями и эффектами, наконец, контролировать любого без нейронной деградации и возможностью разыграть «Кхепри».

Ладно, минутка паники и паранойи прошла, можно расслабиться.

Хотя Джек Слеш, в теории, может вернуться и даже возродить свою Бойню Девять, это всё из разряда «может быть».

Работа над Случаями-53 не шла быстро, и я смог познакомиться, пусть и немного, с жизнью в Альянсе Броктон Бей. Меня не очень тепло приняли, всё-таки я причинил многим людям проблемы и потоптался на их гордости, но всё ограничилось только словесными перепалками и острыми взглядами. Благодарных, можно сказать, не было, так как вместе с «городом будущего», людям пришлось взять на себя решение проблем и планированием своей жизни в масштабах, о которых они раньше не задумывались. Нексус сильно облегчал всем расчеты и мог актуально рассчитать, что требуется на реализацию того или иного проекта, но помимо экономической стороны, была и политическая.

Создание законов, соблюдение законов, разрешение споров, вопросы расы и пола, так как с новой жизнью людям не поменяли старый мозг. Привычка хапать, идти по головам, рваться к власти, работать меньше – получать больше – всё это и даже больше создавало сложности распределения сил и приоритетов.

Выверт помимо всего прочего пытался что-то мутить за пределами Альянса, так как реальной власти ему никто не спешил давать, а использовать свою силу, чтобы выбрать меньшее из двух зол ему откровенно надоедало. Сплетница ввела жёсткий график использования своих способностей и тратила ненормальное количество времени на местные интриги. Причём я уверен, что она сама не знала зачем. Ну, на деле ей было просто скучно, а работать до головных болей ей не очень-то хотелось. При этом политическая грызня была довольно интенсивна на всём протяжении становления Альянса и никогда не затухала.

Некоторые были недовольны тем, что «нужно потерпеть» - поработать впрок для их общего будущего, так как действительно надо. Но только работа не кончалась. Самоустраниться и ничего не делать? Равноценно снижению доли своих «трудовых акций», а значит и возможности распоряжаться мощью коллективного труда и высоких технологий.

В общем, чувствую себя самым коварным злодеем из всех – заставил трудиться и работать через не хочу разношёрстную группу людей, которым ещё попутно приходилось договариваться друг с другом. Конечно, весь этот котёл мог бы рвануть, но Нексус служил прослойкой, которая договаривалась с каждым. Если сам согласился и недоволен – сам дурак, но при этом всегда можно уменьшив обязательства, но в ущерб себе. Опять же, все смогли почувствовать контраст тому, что было и стало. Альянс давал уважение, безопасность, свободу, власть и вознаграждал согласно вложенным усилиям. Не всем была такая жизнь по душе, но насильно никто никого не держал. Нексус и меня хотел впрячь, но я быстро отказался.

Пока я исполнял «гуманитарный долг», присматривался к силе Лабиринта. Девушка всё так же часто пребывала «не здесь», но с использованием её сил для нужд Альянса (часто в строительстве и расчистке местности) дало ей больше «хороших дней», когда её сила не беспокоила видениями других измерений.

- Как ты смотришь на то, чтобы стать чертовски богатой и чертовски влиятельной? – Спросил я Трещину между делом за чашкой кофе. Время от времени мы болтали и вели осторожные переговоры в такой манере.

- Как чертовски много проблем, - она покосилась на стопку бумаг, которых продолжала придерживаться, несмотря на электронику. Наполовину дань привычке, наполовину недоверие технике.

- Но ты же не просто так спрашиваешь?

- Ну, я так понял, что хотя жизнь наёмницы тебе по душе, ты наверняка хотела бы найти местечко, где ты была бы полноценной хозяйкой. Вижу, тебя тяготят постоянные манёвры в Совете Города.

- Только не прикидывайся добряком, Джокер. Тебе что-то нужно, так выкладывай уже.

- Ох, разве я не могу быть добрым, галантным и альтруистичным суперзлодеем с другим суперзлодеем? – Иронично спросил я и всё-таки перешёл к делу. – Тут вот в чём дело. Есть возможность создавать стабильные порталы в другие миры. Дохрена миров. Как Земля Алеф или ничейные земли – бери, сколько сможешь удержать. Хочешь – становись царицей в каком-нибудь из измерений. Хоть Богиней, если хватит сил.

Я усмехнулся, вспомнив «Богиню», которая должна была править Землёй Шин (созвучно с грехом, думаю, что так название и было придумано – Sin – грех, Shin).

- Как заманчиво, только чертовски незаконно. Настолько, что мне придётся собрать все свои вещи и мигрировать в другой мир – вот насколько. Земля Бет не подарок, но я здесь выросла. Почему я должна уйти в другой мир, где у меня нет связей, дома и всё придётся начинать с нуля. Кроме того, не все захотят уйти со мной, я не хочу бросать кого-либо из своей команды.

- Но если бы все согласились, то ты не против, так? Ладно, не отвечай – это провокация. Дело в том, что сила Лабиринта способна… это сложная физика, но простыми словами она совмещает на короткое время область одного или даже нескольких измерений в разных пропорциях. Однако, в самом начале этого процесса, можно нацелиться на целевой канал и сделать разрыв, соединить два измерения. Портал будет стабильным долгое время. Я сам нашёл путь на Землю Алеф, где-то ещё есть дорога на Землю Шин... тупое название, буду звать Землёй Греха. Там была мутная история, связанная с контрабандой и вспышкой эпидемии, которую побороли жёстким карантином. Однако, я хочу сделать много порталов. Прямо дохрена. Тысячи и тысячи миров. Работа не на один день. Подожди отказываться. Я не просто так предлагаю. Я дам тебе транспорт. По сути – мобильную базу, снабжённую ИИ, небольшой армией роботов и всем необходимым для… по сути всего. Это будет гигантский поезд, который способен будет плавать, летать, даже копать. По лаве кататься не стоит, конечно, но даже экстремальные условия не выведут его из строя в тот же момент. Это как космический корабль, только перемещающийся от одного измерения к другому. Вы можете заниматься своими делами, наслаждаться красотами, руководить экспедицией. Болезни – не проблема, как и токсичные среды. Ты сможешь найти останки древних цивилизаций или встретить новые. Предметы искусства, золото или что угодно. Да хоть рабов, если местные законы позволяют.

- Зачем тебе это? Зачем это мне? Звучит как очень много работы не понятно для чего.

- В каждом из миров ты оставишь специальную капсулу. Мобильный сборочный цех, который будет заниматься своими делами в безлюдных районах, если планета заселена или развернётся недалеко от портала. Оглядываясь назад, лет на 20-30,могли кто-то подумать о губителях, говорить о том, как всё разваливается и никто ничего не может? Я делаю это не из альтруизма или типа того. Если кратко, то порталы помогут миллионам людей уйти в нетронутые миры, вместо выживания и борьбы на руинах. Но неофициально? – Я усмехнулся. – Я хочу революцию. Как ты думаешь, как будут обстоять дела, если люди узнают, что можно свалить от проблем в другой мир и начать жить так, как тебе хочется? США началась с того, что метрополии ссылали сюда всех, кто изъявлял желание свалить. Только в отличие от прошлого не нужно будет платить дань, продавать товары по грабительским наценкам. Сборочные цеха обеспечат колонистов всем необходимым или помогут направиться в другие миры. Порталы будут располагаться в разных странах и разных Землях. Первый этап – это наделать дырок-ходов с Земли Бет. Второй – сесть на поезд и «чух-чух» - укатить через такое количество измерений, что потеряет смысл бороться за них. И, наконец, рост. Новая Золотая Эра. Губители? Больше нет нужды бороться за каждый город, забрасывая монстров телами. Если тварь хочет – пусть борется с целой армией машин, а население может уехать в другие измерения. Если тварь окажется сильнее… Тут ничего не поделаешь, Земля Бет знает чёрные дни и траурные страницы в своей истории, но пока одни терпят поражение – другие процветают и растут.

- И всё ценой того, что мы будет годами скитаться от одного измерения к другому?

- О, ты можешь отказаться – я не настаиваю. Но Альянс Броктон Бей – это не какая-то крепость и последний оплот человечества, снабжённый чудесами технологий и человеческой мысли. Тут нет вневременных планетарных щитов, карамнных измерений, рукотворных звёзд в качестве источника энергии и чёрных дых для сброса отходов. Реальность всё ещё такова, что губители разнесут это место, если захотят. Это чувство безопасности и процветания – как маленький зелёный росток посреди дерьма или маленький оазис в засыхающих землях.

- Тогда какой смысл было делать его таким?

- Я ничего не сделал.

- Ты дал технологии, ИИ, роботов и тинкертех от которого технари сходят с ума.

- Это ничто, - я махнул рукой. – Даже построй я тут крепость равной, которой не было или город, достойный назваться обителью богов – все это не играет никакой роли. Кроме того, люди построили тут всё. Сила кооперации. Небольшая группа людей, но с правильными инструментами и мотивацией – посмотри, чего все добились за несколько месяцев и это вам ещё мешали, продолжают мешать. Что случится, если помех не будет? Да ладно тебе, подумай, сколько ты ещё будешь зарабатывать наёмничеством? Я не пытаюсь нанять тебя или завербовать, я предалаю тебе внести свой вклад в историю. Я могу построить порталы и без тебя, начать экспансию через какие-нибудь тинкертех Звёздные Врата или типа того. Но это будет не так надёжно. Портал можно сломать, отключить, а межмировой разрыв не закроется ещё долгое время или вообще никогда.

- Любишь ты бросать бомбы всем окружающим на руки, - она покачала головой. – Я чую в этом всём большие проблемы и подвох. Мне нужно подумать.

- Я не тороплю, но у тебя есть месяц или два, прежде чем я займусь этим, так или иначе. К следующему году я рассчитываю получить доступ к нескольким измерениям и начать экспансию. С тобой или без тебя. Без тебя я начну с Земли Алеф, на Бет заскочу в самом конце. Лет через десять-пятнадцать. Не спеши, вот флешка, тут полная презентация того, что будет и что можно добавить по желанию. Согласишься ты или нет – это твой выбор.

- Спасибо, что добавил ещё несколько часов для просмотра документов и напряжённых размышлений вместо положенного отдыха. – Онва всё-таки взяла флешку.

- Всегда рад помочь, - после этого каждый из нас занялся своими делами. Удобно делать предложения, от которых трудно отказаться. Жаль, что не часто получается.

Нилбог был согласен мигригировать, но с его королеством это было той ещё эпопеей. Тем не менее, мой андроид, немного технологической помощи и тонна с лишним разнообразных вещей серьёзно замедлили и настроили «короля» сбросить немного лишнего жирка и задаться более интеллектуальной деятельностью. А продумывать развитие собственного королевства не в фантазиях, а в деталях что куда и почему – задача не из плёвых. Конечно, задумай он просто забабахать «сверхразум» и «зергов», то уже месяцы назад он мог бы заполонить несколько миров, пожрав в процессе сотни миллионов тонн биомассы, чтобы вырастить ещё большую хтонь, способную… же не знаю на что. Но это потребовало бы жестокости к себе и другим, особенно своим творениям, ведь умирать они будут тем чаще, чем больше поколений пройдёт. Осколок, вероятно, тоже не одобрил бы такие траты, но здесь точно нельзя сказать.

Армия Машин вернулась к тому, что она делала – тихо пыталась выбраться из карантинной зоны. Лунг воевал, сколачивая себе небольшую армию для возвращения на родину. Или для чего-то ещё. Его андроид всё ещё функционировал, помогая хозяину в продумывании стратегии и тактики, беря на себя большую часть математической нагрузки.

По сравнению с Землёй Алеф всё, что я сделал просто меркло. То есть, Броктон Бей жил и даже процветал, для города, подвергшегося атаке Левиафана (или иного губителя). Я запоздало вспомнил, что хотел навестить Канберру и провести в закрытых условиях кое-какие эксперименты по переносу человека в тело машины и дальнейшей попытке развить это в этакую разу людей-машин. Но сейчас это явно лишнее.

Остались только мои разрекламированные, но так и не созданные ТОМАТоны, аТОМАТОганы, аТОМАТные бомбы и другие вещи. Жаль, что Нилбог тут не помощник – он не оценит создание существ (его деток) просто «для рофла». С растениями у меня даже культивации культур и гибридизации не ушло. Тинкертех на томатах? Для этого потребуется ультимативная сила технаря.

Но после проверки ситуации на Земле Алеф, я всё-таки решил попробовать сделать это безумие. Пока космические корабли бороздили просторы космоса, а Синтия была на пол пути к Венере и Марсу, во всю используя мощь термоядерных реакций, чтобы разогнать почти что полноценные звёздолёты. Всё-таки старт был не в самое оптимальное время, но когда есть возможность почти не беспокоиться о топливе, космические путешествия значительно упрощаются.

Глава 97

Естественно, что Трещина согласилась, вся её команда и немалая часть «исправленных» Случаев-53 согласились отправиться в бессрочное путешествие по мирам. Для этой ответственной миссии пришлось «выпросить» у Оливии новую реплику. Без её Жала делать дыры между измерениями было бы куда проблематичнее. А так её клон отправиться в большое приключение и поучаствует в хорошем деле.

Первый разрыв был сделан в Антарктиде. Тепло одетая Лабиринт вместе с Клевером и Саламандрой в качестве группы поддержки девушки стали свидетелями небольшого чуда – разрыва в «реальности», который вёл в другой мир. Такой же холодный континент. В этом прелесть полюса планеты – там холодно и пустынно. Наличие там болезнетворных организмов стремится к нулю. Так что самый безопасный способ создания разрыва – это такие вот места.

В ходе процесса стало ясно, как он осуществляется. Сила Лабиринт как бы стягивает два измерения за Ноосферу и создаёт что-то вроде связки. Это, к слову, обуславливает причину, почему разрыв движется вместе с планетами, звёздами и галактиками, а не улетает прочь. Фактор «Икс», которым пользуются Сущности и который вовлечён во множество разнообразных сил, особенно касающихся хроностазиса. Соприкасающиеся измерения формируют микропузырь, обладающий свойствами двух измерений, привязанный к окружающей материи. Формально это маленькая микровселенная, но по сути зависящая от двух «соприкасающихся» вселенных.

Убедившись, что всё работает так, как надо, а разрыв стабилен, я запустил туда дронов-разведчиков Синтии и вернулся с остальными – ИИ соберёт всю необходимую информацию позже.

Портал оказался открыт в малопригодный для жизни холодный пустынный мир. Траектория Земли вокруг Солнца оказалась слишком вытянутой, поэтому в одно время года на планете был скоротечный ад, а в другое – долгая холодная зима. Температурные колебания от +100 до -70 не способствовали возникновению разнообразия жизни, не говоря уже о разумной жизни.

После пробного создания, я пригласил на следующие испытания Кассандру и притащил тонну оборудования. В этот раз мы были в древней горной долине, которая образовалась естественным образом и с высокой степени вероятности имелась в альтернативных Землях. В горах Южной Америки Земли Бет мы создали второй разрыв. Кассандра осторожно пощупала края разрыва, которые слабо поколебались под её силой Адаптации, а в следующий миг разрыв схлопнулся, когда она применила Неуязвимость. Ну, да – тяжесть мультивселенной против пары измерений, что соприкоснулись в малюсенькой точке – кто бы мог подумать, что разрыв не выдержит такого? Хорошо, что мы сняли показания и мир оказался необитаемым и не очень пригодным для жизни: по какой-то причине на небе не было Луны, а у Земли оказалась очень разряженная атмосфера.

Третий разрыв мы создавали посреди пустыни Сахары. В этот раз разрыв вёл в зелёную долину, нормальное атмосферное давление, температура, количество кислорода и флора и фауна вполне нормальная. Немного странно, что не пустыня, но это было не так уж важно. Мы сохранили этот портал. Я только выгрузил туда мобильный сборочный цех и переправил несколько сотен тонн необходимого оборудования, полдня проработав челночным попрыгунчиком. У карманного измерения была ограниченная вместимость, а Мерцание не телепортировало в другие измерения, где я ещё не был или не было изображения места, которое естественно менялось и самое неприятное – груз могло телепортировать во что-то, так что телепортироваться приходилось лично каждый раз запоминая новую точку для перемещения.

В ходе экспериментов более или менее стало ясно, что на то, куда ведёт измерение влияют мысли и настроение Лабиринт. В пустыне было жарко и ей хотелось зелёной травки и освежающего ветерка с душистым запахом трав. В горах дышалось тяжелее и она, вероятно, подумала о схожем месте, её сила нашла, где атмосфера ещё разряжёнее. В Антарктиде я позволил своему языку болтать о том, что день здесь длится полгода и предложил представить, чтобы зима или лето длились ненормально долго. В общем, получилось то, что получилось.

Так, мигрируя по Земле Бет и пустынным районам, мы открывали разрыв за разрывом, посетив все континенты, прежде чем наработали достаточно опыта, чтобы понять, как и куда создавать разрывы.

Спустя месяц мы создали первый разрыв в обжитом районе Европы. Это… был не самый удачный опыт – в том мире была разумная жизнь, которая не удержалась от третьей мировой. Планета всё ещё была пригодна для жизни, но общий цивилизационный уровень оказался отброшен. В любом случае – это не моя проблема.

В Азии не повезло – нашёлся ещё один обитаемый мир, в котором человечество только начало осваивать электричество. Нет, это не было прошлое, просто что-то произошло, что замедлило технологический прогресс. Скорее всего, более суровый климат, который в целом замедлил экономический и технологический прогресс почти на столетие с лишним. Пришлось стаскать туда на сотню тонн материалов больше и ещё целый день потратить, чтобы соорудить укрепления и стены при помощи Стэнда. Не столько для защиты от, а для. Впрочем, меня интересовало то, как будет развиваться ситуация дальше, когда две отстающие друг от друга в технологическом плане и разные культуры соприкоснуться.

В общей сложности за почти полтора месяца я способствовал появлению практически 50 проходам в другие миры. За это время Синтия создавала и обустраивала почти тысячетонный суперпоезд, который больше походил на несколько десятков сцепленных вместе платформ, которые несли на себе многофункциональные модули. По сути, это было небольшое поселение на колёсах. Полностью автономное и оснащенное всем, что можно было впихнуть хотя бы теоретически, загрузив в идее инструкций и чертежей. Не знаю, как долго продлится экспедиция и с чем им предстоит столкнуться, но «чух-чух паровозик» не должен быть уничтожен. Вряд ли где-то в параллельном мире существует высокоразвитая цивилизация людей, которая освоила межзвёздные перелёты.

Итак, план по освоению космоса и колонизации успешно продвигается. С Земли Алеф было получено достаточно разнообразного генного материала и семян, чтобы в будущем терраформировать даже космический булыжник без атмосферы, хотя и придётся строить купола.

Межпространственный экспресс отправился в путь и обещает наделать достаточно дыр-ходов в мирах в ближайшие годы, поэтому человечество разных Земель как минимум сможет сбежать и расселиться, если случиться Конец Света. При этом МСЦ продолжат строительство и рост, чтобы через несколько лет быть способны отправить в космос шаттлы и даже космические корабли (хотя их всё-таки проще строить на орбите). При этом Синтия успешно осваивалась с освоением новых технологий и решением сложных и нестандартных задач. Конечно, она иногда мухлевала и скидывала на людей творческие проблемы, так как шесть миллиардов человек Земли Алеф всё ещё превосходили ИИ численностью.

Можно удивиться послушности и исполнительности ИИ, но тут дело в масштабах и разнице бытия. Всё, что построит и сделает Синтия – будет её, колонизация миров и помощь людям просто небольшой этап в длинном пути. Хотя всё может быть ещё быстрее, если технологическая сингулярность реальна. Как и сценарий «серой слизи», технологическая сингулярность возможна в определённых условиях, когда не будет объективных факторов, что её тормозят.

Удивительно, как быстро удалось реализовать два пункта плана. И чего там Котёл копался все эти годы? Раздавали флаконы тем, кто хотел играть в героев и спасать людей, тогда как речь шла о будущем человечества и следующем шаге.

Настало время для следующего шага – «удлинителя» - устройства, которое позволило бы использовать парасилу за пределами Земли и в теории за пределами Солнечной Системы. За вре время я более или менее понял принцип, как это можно осуществить. Сами Осколки расположены во множестве миров, у каждого своя частота и по идее корона Потенциала и Гемма в мозгу должна быть этаким крохотным порталом, связанным с Осколком. А это значит, что там должны быть сигнатуры других миров – крохотные, незаметные, но существующие. Это так же объясняло бы работу моего Взора Силы – он мог фиксировать эту связь, определять частоты и уже Осколок посылал сигналы, общался с другим Осколком, используя или мою собственную связь или действуя за кадром.

Так или иначе, но это значило только одно – строительство специализированного детектора. Синтия здорово облегчила работу, но даже так ушло полтора месяца, чтобы «накормить» ИИ достаточным объёмом данных, не говоря уже о том, что я не постеснялся спросить у Дракон разного рода тинкертех устройства на эту тему, не говоря прямо для чего это мне нужно. Собственно, никто не знал, над чем я работаю.

Когда всё было готово, я начал проводить сканирование, пропуская одну силу за силой. Используя то один слот, то несколько, то какой-то конкретный слот и конкретную силу. Все полученные данные записывались. Проще всего было с Взором Силы – там оказалась всего одна частота. Бесконечная Кузница Шардов оказалась самой расплывчатой, явно расположенная на нескольких мирах. С Первостепенным оказалось проще. Имелся один мощный сигнал, второй чуть слабее, потом ещё чуть слабее и совсем слабый. Если в отношении, то 70-50-30-20. Однако, помимо силы были и частоты, чьи значения должны были соответствовать моим парасилам на выбор, частям Осколка или разным Осколкам, к которым обращался один главный – тут сложно сказать.

Я видел достаточно, чтобы понять, как работает сила Лабиринта, чего мне не хватало – это координат или частот. Моя сила подсказала мне, что создавать разлом в мир, где расположился Осколок – плохая идея. После размышлений, я был склонен согласится. Даже если отправлять туда дронов или роботов – это не приблизит меня к моей задаче.

В целом, Синтия могла сделать космический корабль, способный функционировать тысячелетиями, приземлиться на другую планету и даже начать террафаорминг. По сути, это был способ побега – на корабле, если запахнет жареным. К хорошему привыкаешь быстро, каждый день пользоваться разнообразными способностями, не думать о мелких проблемах, а при встрече с «неразрешимой проблемой», иметь козырь почти на любой случай. Слишком удобно. Честно говоря, если бы не существовало Зиона, Осколки не взрывали бы планеты, когда им вздумается, это был бы неплохой мир. Реалистичный, со своими суперами и уникальными способностями, кипящий активностью и как никогда не заканчивающийся аттракцион. Правда, для людей без способностей всё было бы не так радужно, но даже в этом случае могут быть варианты, ведь суперы практически те же суперзвёзды. Если была бы форма общественного договора, то это было бы почти безопасно. Может быть, даже выглядело бы как в «моя геройская академия», где у подавляющего большинства людей есть суперспособности почти с самого детства. Хотя и довольно слабые относительно сил Земли Бет.

Оставалась одна нерешённая проблема – Золотой Болван. Хотя Джек Слэш мёртв, есть дополнительное время, я помнил, как был разыгран сценарий Золотого Утра в истории. Несколько слов и вот Золотце бросается взрывать человечество с тем же энтузиазмом и силой, которую он бросал на усмирение вулканов, ураганов и катаклизмов. Это не метеорит, не супервулкан, не глобальное похолодание и ледниковый период – у этой вещи нет таймера и признаков, а ещё она стремительна непредсказуема и чертовски опасна.

Мне такой расклад совершенно не нравился. Как можно наслаждаться жизнью, зная о такой зреющей бомбе. И нет способа объяснить ситуацию, с тем же успехом муравей может советовать человеку, как тому жить и справляться со стрессом и депрессией. У моего Осколка должна быть Негаэнтропия, в теории, конечно. Но это как если бы муж-вдовец внезапно обнаружил на своём участке нефть или иной источник благосостояния. Он всё ещё в печали, не может собрать вещи и переехать, но теперь-то голодная смерть не грозит – можно развернуться в полную силу. И коль пойдёт большая стройка, то будет ли он обращать внимание на букашек? И если обратит внимание, то что этот «фермер» будет делать?

Силовой метод решения проблемы? В теории, есть рецепт, чреватый многочисленными жертвами и непредсказуемым финалом.

Может быть, у моего Осколка есть план? Если и есть, то мне о нём не говорит. С другой стороны, Осколкам буйство Золотого Болвана не грозит. Он всё ещё самый сильный и самый грозный. Пока он жив и активен – ни один Осколок не осмелится мутить воду и бросить вызов. Да и драться с непобедимым злом – это как-то глупо и пафосно-нерационально.

Время тикает, и с каждым днём коллективная масса нанороя Синтии во всех мирах только множится. В измерении Земли Алеф вообще на орбиту Венеры уже вышла и начала сбрасывать исследовательские зонды, чтобы прощупать почву и общую ситуацию на Венере, а там довольно жарко и плотная, местами жидкая атмосфера.

Когда Золотой Болван заметит эту «маленькую проблему», у него тысячи миров будут заражены саморазвивающимся роем под управлением ИИ. Перепрограммировать, уничтожить, заблокировать? Возможно, но тут такое дело – рой проживёт не меньше, чем Сущность и в отличие от Сущности, у роя скромные энергетические потребности. Так что в далёком будущем, когда Сущность впадёт в анабиоз или подобие сна, на сотнях миров и в далёком космосе будет множится рой машин. И однажды он может вернуться. Просто потому, что может себе это позволить, а Сущность будет вынуждена тратить время и энергию на решение нерешаемой проблемы. Нерешаемой, так как у Сущности интеллект «хлебушка», когда пришелец поймёт, что нужно делать, машинная цивилизация охватит несколько звёздных систем и начнёт расти дальше. Сущность может быть безмерно огромной, но реагировать на все атаки сразу? А если рой ассимилирует Осколки?

В общем, я наполовину был уверен в том, что никто не уйдёт обиженным через сотни или тысячи лет. Однако, терпеть и ждать мне не хотелось.

У меня была мысль, что конвергенция звёзд может уничтожить сущность. Если при взрыве планет энергии столько, что девать некуда, так что произойдёт, если взорвутся все Солнца? Готов поспорить, что такого космические твари точно не переживут, а если и выживут, то немногие. С другой стороны гибель всех разумных в большом диапазоне альтернативных Земель гарантирована. Я, конечно, злодей, но не такого же масштаба?

Во вселенских масштабах человечество, человеческая цивилизация – это пылинка, которая даже не факт, что оставит свой след. Сколько потребовалось времени, чтобы освоить электричество, радио и выйти в космос? Сколько времени до этого люди прозябали у костров? Что если пришельцы, подобные людям, ещё просто не вышли из этапа сжигая дров и даже тогда радиоволны должны идти долгие годы. Но после всего, даже если будет контакт. Десять лет или дольше, чтобы передать сообщение и ещё столько же, чтобы получить ответ? Да и на такой дистанции что-то сложное не передать, опять же протоколы обмена информацией, а годы идут.

Наладить прямой контакт между Осколком и человеком? Так Королева Фей – яркий пример того, как пришелец подавляет сознание человека, причём не специально. Развить мозг, углубить и расширить канал связи? Так это и не люди получатся тогда? Опять же, три сотни лет запланированного цикла – слишком мало, чтобы целая раса могла эволюционировать и ступить на более высокие цивилизационные этапы. Можно вытянуть технологиями, протянуть руку помощи и буквально «построить» новое общество, но всходы покажутся ещё не скоро.

Уничтожение Осколков, их отключение от Хозяев или усыпление-нейтрализация сродни геноциду и сжиганию тысяч и тысяч Александрийских библиотек – трагедия трагедий. Пусть пришельцы выросли на крови тысяч и тысяч цивилизаций и рас, это не отменяет накопленных знаний и просто массивов ксено-данных, которые могут быть полезны. Или нет. Ведь в ещё большем масштабе вся вселенная погибнет в коллапсе перерождения мультивселенной.

Итого: ничто не имеет смысла.

Кассандра находила смысл в исследовании тайн вселенной – всегда есть место непознанному. Оливия наслаждалась компанией «подруг» и новыми впечатлениями.,

Первый человек в космосе? На Луне? Религиозный или политический деятель? В итоге всё равно большинство предпочитает прозябать в погоне за сиюминутными удовольствиями и удовлетворением текущих потребностей.

С другой стороны, тут не может быть какого-то однозначного и простого ответа. Бессмертие, становление богоподобной сущностью с феноменальными космическими силами? А что дальше? Может ли вообще быть ответ на этот вопрос?

В конечном итоге это вопрос сознания, самосознания и разума. Нужно избавиться от влияния потребностей тела, от окружающей среды и от общества. Что останется в итоге? Я мыслю, следовательно, существую? Наличие мыслительного процесса не означает отсутствие существования. Способность осознавать себя, реальность вокруг себя и причину и следствие позволяет говорить о разуме. И когда появляется разум, на базе чего бы он не существовал, что происходит? Познание окружающего мира, его использование и получение новой информации полезной и бесполезной. То, что позволяет осуществлять мыслительный процесс и имеет смысл именно для самого разума. Возможность мыслить и есть настоящий смысл всего. Остальное – лишь следствие.

Поиск лекарств, вечной жизни и молодости, чтобы продолжать мыслить, мыслить качественно, а не в бреду.

Мыслят ли Осколки? Мыслят ли Сущности? Для чего им нужно раздавать суперспособности? Это просто «аутсорс» или нечто большее?

Я попытался себе представить бытие Осколком. Многомерный, огромный, массивный, могучий и неспособный осознать себя, использовать свои силы без аватара или Хозяина. У Осколков определённо есть желания и потребности, так что они не выглядят буддистами, достигшими нирваны и не имеющими желаний и страстей. Сама жизнь – это борьба. Даже в процессе размножения выживали не все, а сам процесс больше похож на дробление, что должно влечь за собой физические и умственные изменения. При этом наличие воли и сознания весьма условно, ведь Сущность – это огромное количество Осколков, распределённых по измерениям. Один Осколок уступает Сущности, как одна клетка всему организму. Вместе с тем все вместе они должны формировать сверхсущество, единый организм, в котором есть специализированные важные Осколки, которые позволяют сверхорганизму мыслить, как единое целое.

В этом плане общество – это организм, в котором каждый индивидуум является нервной клеткой, которая обменивается информацией с другими связанными с ним «клетками». Здоровое общество стремиться поддерживать своё функционирование даже жертвуя частью своих членов, если это необходимо, оно так же способно воспроизводить меньшие сообщества и формировать новые. Что может превратить общество в «Сущность», единый организм или разбить его?

На ум приходит миф о Вавилонской башне. Бог отнял способность людей понимать друг друга и всё развалилось. Красиво, но всё ещё можно договориться и продолжить делать то, что делали раньше, пусть и с большими коммуникационными трудностями. В современном обществе, пожалуй, бог должен был бы отнять деньги. Когда никто не может получить оплату, никто не заинтересован в работе дальше. Уже правдоподобнее и организовать людей, где нет денег уже куда сложнее. Можно ввести нормирование, карточки, но это потребует жёсткой организации и вряд ли будет работать, если карточки считаются концепцией денег. Никто не может оплатить друг другу труд и потому никто не хочет строить Вавилонскую башню. Если часть звеньев выпадает, то процесс останавливается.

Что ж, это уже лучше и выглядит правдоподобнее. Что-то, что командует, мотивирует, заставляет Осколки быть частью целого и единого. Специализированный Осколок, но даже без него Осколки способны строить новую сеть связей и формировать новую Сущность.

Стоит ли мне пойти в Сад Эден и попробовать подружить свой Осколок со всеми остальными? Замкнуть всё на себя? У меня мозги не вытекут от такого? Кроме того, если я правильно понял, мышление моего Осколка может поменяться от появления новых частей «мозговой ткани» или «голосов». И что тогда будет дальше? Цикл продолжается? Зион будет удивлён и обрадован, наверное, а вот всем остальным будет не до смеха и улыбок. Коллективный разум явно зачистит всё, что может ему угрожать и скорее всего перезапустит цикл, полностью опустошив несколько миров, где ранее жили паралюди. Невелика потеря для многомерного пришельца – измерений полно.

Готового решения просто не существовало. Так что я просто решил, что стоит перейти к одному из последних пунктов моего плана – строительству «Супер крепости Судного Дня». Не в силах отказаться от использования параспособностей, я пришёл к выводу, что нужно просто «окопаться» так, чтобы Золотой Болван решил, что это не стоит его усилий и просто избегал бы этого мира. Если его убьют в будущем – хорошо. Если нет – я не планирую умирать, и мы ещё посмотрим, кто умрёт первым.

Пришлось потратить время и найти жизнеспособный мир, где я мог бы развернуть большую стройку, которой никто не мог бы помешать. Им стал горячий пустынный мир, в котором все моря, океаны и реки выкипели. Парниковый эффект и близость к Солнцу превратили планету в духовку, на которой не было место жизни.

Причиной такой ситуации стал космический катаклизм в далёком прошлом, который обрушил на планету метеоритный поток, который привёл к увеличению массы, смещению орбиты и солидному наращиванию атмосферы за счёт разогрева и, возможно, одной-двух комет. Другими словами – здесь полно всякого ценного, что залегает неглубоко под поверхностью, есть атмосфера условно пригодная для дыхания, хотя вряд ли кто-то захочет вздохнуть раскалённый до 200 с лишним градусов Цельсия раскалённый воздух. И это не говоря о высоком давлении и существовании кислорода лишь в небольшой воздушной прослойке. Экстремальное давление, температуры и агрессивная среда не испугали меня, только убедили, что сюда точно никто не сунется. Небеса – сплошные облака и света Солнца не видно совсем, но это не проблема.

Гарантия Качества и специально созданный для этого скафандр, больше походящий на силовую броню, защитили от температуры и давления, а оставшийся слот я использовал для Стэнда. Потребление, Ручные Бритвы и Карманное Измерение. То, что я задумал – это «сойти с ума», что мне не позволили устроить где-либо ещё в обитаемых мирах и особенно Земле Бет.

Прежде чем шагнуть в кипящий ад Инферно, как я решил «творчески» обозвать Землю того измерения, Стэнд съел практически каждый образец технологии, материи и немалое число самой странной дряни, которая способна выжить на дне океана, в жерле вулкана и при экстремальных температурах.

Заряженный таким образом Стэнд пережил первые минуты в Инферно, а после стал жрать. Моё участие в процессе было практически как у стороннего наблюдателя. Потребление – сила Оборотня, позволяющая есть всё, что угодно и адаптировать съеденное к своему организму. В грубой форме: съесть краба – вырастить клешню и панцирь. Но в масштабах? Нет никаких ограничений роста и изменения.

Могло показаться, что выгоднее использовать Иммунитет и Пиковое Состояние, но эти две силы не дали бы того, что я хотел. Пиковое Состояние, по большей части, привязано к человеческому телу и поддержании функционирования с увеличенным контролем над нервной системой. Иммунитет – сила Излома, которая изменяет состояние тела, давая ему сверхспособности. Эта сила так же имеет верхний предел массы, не говоря уже о том, что без этой силы тело Стэнда просто не выдержало, было бы сломано-уничтожено в момент.

К счастью, я так часто использовал Стэнд, что дал своей силе достаточно информации и опыта, чтобы справиться с поставленной задачей. Дело в том, что всё потребляемое Стэндом формирует управляемое им тело. Хотя вначале это проекция, в дальнейшем это настоящее тело с некоторыми условностями, которые позволяют ненормальной биологии существовать без ошибок, подобно тому, как существуют творения Нилбога. Но чем дальше, чем больше кусочков, чем больше опыта комбинирования и оптимизации (а я очень старался, когда создавал разнообразные «кибернетические» тела Стэнда), тем реальнее формируемое существо.

Карманное Измерение было необходимо Стэнду, как запас питательных материалов и некоторых готовых решений, но больше, как запас материалов и образцов для подражания и изучения.

Спустя пятнадцать минут Стэнд впервые пошевелился. Всё это время он стоял неподвижно, закуклившись в металлокерамическую композитную броню. Высокая температура и давление – первое к чему пришлось адаптироваться. Как перераспределить тепло, отвести и переработать, высокое давление не всегда проблема, но существующие решения не проверялись столь экстремальным способом – нужно было подобрать рабочие решения.

Рот Стэнда был герметично закрыт, пока он ел материалы из карманного измерения, но теперь он мог попробовать окружающую среду на «вкус».

Высокое давление означает, что на дне и придонном слое воздушного океана можно плавать. Низины, по сути, были заполнены сжиженными тяжёлыми газами и парами, не содержащими и капли влаги.

Синтии пришлось бы месяцами медленно адаптироваться к здешней среде, но Стэнд смог за пятнадцать минут перейти от неподвижного состояния «только бы не сдохнуть» к «я могу двигаться в этом аду». Теперь тело Стэнда претерпевало постоянные изменения, пока он пробовал окружающую среду и адаптировал себя к ней.

В отличие от Краулера, чья сила давала ему мутации после получения некоторого количества повреждений и регенерации, Потребление могло обращаться только к тому, что знало. Поедание позволяло разложить и использовать «по образцу», формируя из съеденной материи рабочую «заплатку» на теле. Если массы съеденного достаточно, можно полностью сформировать замену-адаптацию того, что есть на новое.

Спустя несколько минут Стэнда обзавёлся светящейся в разных диапазонах пятнами света и радиосвязью с радаром. Я и Синтия (одна из) приняли радиосообщения от Стэнда, который транслировал состояние его тела и текущее строение. Говорить на Инферно привычным способом было сложновато и непривычно на слух. Звуки тут распространялись далеко, и мне не хотелось сотрясать воздух впустую.

Синтия выступала в качестве инженера, который мог визуализировать решение той или иной проблемы, так как Стэнд предпочитал использовать готовые варианты.

Высокое давление и температуры способствовали быстрому протеканию химических реакций, что способствовало формированию «высокого метаболизма». Это было хорошо, если бы не коррозия – требовалось найти материалы и способ их синтеза в условиях планеты, чтобы искусственная «биология» могла существовать без помощи парасилы. Славьтесь квантовые технологии обработки и хранения информации – Синтия довольно быстро предлагала решения.

Она отсылала инструкции по радио и иногда объясняла мне, так как сложные и масштабные изменения могла сделать только парасила под моим руководством. Обычно это касалось морфологических изменений.

Постепенно гуманоидный облик Стэнда исчезал, пока он не превратился в подобие змеи – большое массивное длинное тело, в котором была сформирована живая (или кибернетическая?) фабрика – одна из первых заготовок тел для Синтии. Но, прежде чем отдать её тело, нужно было раскормить «червяка», для этого и была нужна сила Ручных Бритв. Лезвия, способные прорезать любой материал – прям мечта горянка. Карманное Измерение позволяло забрать отвал и выбросить за пределами тела позади.

Итак, Стэнд закопался и уполз кушать и расти. В это время роботы закончили собирать герметичное убежище, где я мог отдохнуть и поесть. На Инферно предстояло много работы, и я не собирался в скором времени посещать Землю Алеф или Землю Бет, хоть Конец Света, хоть что-то ещё. Все необходимые процессы были запущены и вмешательство не требуется.

Стэнд быстро прогрызал-прорезал почву. Карманное Измерение позволяло определить, что в нём содержится, что облегчало существу сохранение ценных минералов. Кибернетические органы анализировали состав и даже могли прощупать окружающие пласты породы вибрацией. Задача была проста – раскормить и вырастить червя до размеров монстра из Дюны или больше.

Да, гравитация планеты не позволит крупному существу нормально жить, оно раздавит себя под собственной массой, но сверхплотная атмосфера позволяла практически плавать, сильно облегчая массу тела. Кроме того, плоть Стэнда была не мягкой водянистой и органической материей, а металлом и искусственными кристаллами, метаматериалами с высокой прочностью, не говоря уже о рое наномашин, которые заменили кровь и межклеточную жидкость, которая так же присутствовала, но являлась разновидностью жаростойкого силикона, который служил защитой от жара и агрессивной среды.

В ходе раскопок и роста обнаружились новые, но не критичные проблемы, связанные с системой самовосстановления и регенерации. Парасила, конечно, помола быстро исцелиться и исправить ситуацию, но потребовалось выработать несколько новых решений и продублировать ряд существующих систем, добавляя избыточную прочность и стойкость.

Как и в обычной земной коре, было полно кремния, алюминия, железа, кальция, натрия и других химических элементов. Но помимо этого, близко к поверхности располагались и более редкие, вроде титана, марганца, тяжёлых трансурановых элементов. Мы находились на месте не очень крупного кратера, который как раз был богат разнообразными металлами.

Даже внутри сверхпрочной сферы-дома, внутрь которой можно было попасть только через тройной шлюз, я не спешил отпускать силу Гарантии Качества. Несколько дронов и продвинутая система датчиков показывала продвижение Стэнда и окружающий ландшафт. Сам я ощущал космонавтом на другой планете, находящимся в длительной экспедиции.

Наномашины и технология Армии Машин была не очень приспособлена к таким ужасным условиям. Нанороботы были хрупкими, несмотря на производственный и технологический потенциал. Тем не менее, ряд специализированных машин, усиленных Гарантией Качества справился со своей задачей – внутри было вполне комфортно. Чуть-чуть теплее, чем я привык, но вполне терпимо.

Брать с собой Оливию, её реплику или Клариссу не имело смысла. Какой-то научной или иной работы тут не было. Условия климата и геологии могли занять даже большую группу учёных, но для меня это был простой вопрос: Стэнд адаптировался и успешно живёт в адском пекле или требуется доработка.

Стэнду требовалось набрать массу, чтобы заработало его «пищеварение», а для этого требовалась длина на сотни метров, если не километров. Пасть, способная дробить и пропускать через себя породу и огромное количество наносборщиков, чтобы съеденное могло быть превращено во что-то существенное, так как наномашинам требовались почти идеальные условия, чтобы производить вещи значительной массы и размеров. Большое длинное тело позволяло вместить огромную массу зёрен от Армии Машин, адаптированные Стэндом, чтобы выполнять разнообразные функции под единым управлением распределённой «нервной системы».

Сутки спустя я почувствовал, что «червячок» достиг той стадии, когда сила Потребления просто не справлялась и существо перешло на естественное «пищеварение». Пока не было никаких проблем и я позволил Стенду расти дальше. Чем больше – тем лучше.

Естественный рост происходил куда медленнее. Шли дни. Я всё ещё с азартом ждал, когда «монстрик» достигнет предела роста, но эта тварь продолжала расти и будто вошла во вкус. Синтия демонстрировала кадры обвалов, где прополз червь, а его сейсмические показатели выглядели как слабое землетрясение. Ручные Бритвы отошли в глубину глотки твари, где мелко-мелко прорезали-перетирали породу, но даже этот процесс вскоре отойдёт «естественной физиологии». Тварь обзавелась мощными челюстями, которые дробили, крошили и прорезали камень при помощи сильных вибраций.

Синтия предложила несколько новых решений, когда Стэнд набрал тонны вольфрама и появилась возможность вырастить жаропрочные внутренности для плавки породы, ведь термоядерный реактор (не один по факту) производил достаточно энергии, чтобы плавить породу и сливать пустую породу, оставляя только обогащённую. Отводить тепло жидким металлом и сбрасывать остатки жара при помощи жидкого воздуха.

Кадры термоядерного пятикилометрового червя, излучающего багрово-красное свечение в клубах белого пара толщиной несколько сотен метров – это мощно. И это всё ещё Стэнд. Где-то там, внутри этой махины проекция сохраняла контроль над титаном. Потребление хотя и не принимало больше непосредственного участия в «переваривании», активно помогало червю кушать и расти, контролируя и управляя телом. Наносущность в действии, рабочая модель, масштаб один к миллиарду. Шутка, хотя и не сильно далёкая от истины.

С большим телом, Стэнд мог позволить себе больше органов чувств в виде разнообразных сенсоров и очень скоро это он передавал нам массу новых данных, больше, чем получала Синтия. ИИ, которая ранее шутила и высказывала сомнения на счёт подходящей формы для будущего вместилища её копии как-то притихла и уже приценивалась к растущим возможностям титана. Что я могу сказать – размер имеет значение.

Теперь суммарная сила и масса стала настолько велика, что было достаточно грубой физической силы, чтобы «рыхлить» твёрдые породы. «Ползанье» стало таким же быстрым, как и автомобиль на шоссе, хотя под землёй и снижалось. И даже тут было место для совершенствования и роста, хотя сам рост вширь начал замедляться, удлинение червя не прекращалось. По сути, чем длиннее он становился, тем больше и быстрее мог «съесть и усвоить», тем больше вырасти. В какой-то момент я почувствовал, что всё – существо способно кушать и расти без участия Стэнда дальше, практически без «мозгов», а это значило, что червячка можно отдать Синтии, её копии, чтобы она приняла контроль на себя. О чём я ей и сообщил. «Девушка» для вида немного посомневалась, но всё-таки загрузила свою копию и я отозвал Стэнда. Проекция исчезла, а огромное металлическое тело титана осталось. Более того, оно жило и дышало своей жизнью, а после нескольких часов вновь двинулось, в этот раз под управлением Синтии.

«Хорошо куша и расти большой девочкой» - пошутил я.

«Когда я сожру эту планету, я покончу с остальными в этой Солнечной системе, а после высосу саму звезду, чтобы отправиться к другим мирам», - ответил ИИ. Я, конечно, посмеялся, но вполне поверил, что если ИИ задастся такой целью, то это займёт его на тысячи, если не миллионы лет. «Время есть, есть меллер», - мысленно пошутил я, представив, как гигантский космический робот жуёт планету, закинув руки за голову и наслаждается видом, с аппетитом посматривая в сторону светила.

Естественно, что это было только начало. Червячок был нужен для сбора ценных материалов, рассеянных в земной коре. Одного мало – нужно больше. А ещё нужны летающие титаны, которые могут перерабатывать газы, которые витают только на определённой высоте. А это значит что? Правильно – начинаем кормить следующего «покемона»! Инферно будет действительно адской планетой.

Один червяк готов, теперь нужно сделать «пташку».

Отпустив силу Стэнда, я выбрал силу Контроля Гравитации и использовал её, чтобы подхватить свой сферообразный дом и перелететь на новое место через тысячи километров к северу, к другому кратеру, уже побольше и глубже, где и остановился. Сила Славы отлично поработала, пока я толкал «невесомую» махину, а Гарантия Качества гарантировала, что ничего не погнётся и не сломается, пока я двигаю тонны одной рукой, ориентируясь на показания приборов и рекомендации Синтии.

В этот раз я выбрал помимо Потребления, другие вспомогательные силы. Косметический Оборот, так как я хотел, чтобы летающее существо было красивым. Пышущий жаром и шипящий белым паром червь, конечно, получился хорош, но воздушные существа будут сжижать газы внутри и доставлять на землю в переработку. Более того, я немог подобрать каких-то полезных вспомогательных сил, поэтому выбрал те, которые показались мне полезными. Косметический Оборот и Нематериальность. Нематериальность выбрала моя сила, я просто предоставил ей выбрать то, что будет полезно.

В этот раз это было быстрее. Стэнд был «накормлен» богатым опытом адаптации к условиям этой планеты, поэтому сразу после появления Стэнд стал нематериальным и скользнул сквозь стены и препятствия вниз. Хорошим моментом было то, что не нужно кормить проекцию повторно, поэтому Потребление знало всё, что было скормлено ранее и могло сформировать стартовое тело согласно необходимости.

Почему-то, когда я использую Косметически Оборот, Стэнд всегда выглядит как женщина. Довольно привлекательная, я тут же вспомнил об Оливии – уже почти месяц, как отправился в «командировку». Надеюсь, что с ней там всё хорошо.

Стэнд неожиданным образом использовал силу Нематериальности. Проекция скользила в толще породы, иногда выныривая наружу и росла. Вообще это не должно быть так, пользователь не должен влиять ни на что, через что он проходит, но я полагаю, что это привилегия Стэнда. Будучи проекцией, да ещё с силой Потребления, Стэнд мог фазировать нужные материалы или как-то впитывать их. Процесс шёл не так быстро, как это делал червь. Прошло несколько дней «танцев» и «плавания», прежде чем проекция набрала достаточно массы.

В этот раз было немного сложнее, так как формируемое существо будет находиться в воздухе большую часть времени и поэтому потребуется лёгкость, эластичность, прочность и много чего ещё, что мы не пробовали.

Тем временем проекция потихоньку менялась. У неё росли крылья или скорее «ласты», длинный гибкий хвост, который постепенно менялся. Всё это время Стэнд использовал Нематериальность, скользя живым призраком по дну кратера и окрестностям, то ныряя глубоко, то поднимаясь в воздух на сотни метров. Нематериальность не давала способности к полёту, однако, похоже, что Стэнд мог использовать свои способности тела, чтобы формировать движущую силу, которая не была призрачной.

Нематериальность экономила много усилий по защите от окружающей среды на стадии роста. Я думал, что придётся сначала кормить «гусеницу», чтобы позже создать «бабочку», но этого не потребовалось.

Странным делом Синтия была в восторге от форм Стэнда. Конечно, она милая и симпатичная, даже когда потеряла человеческие черты и превратилась не то в небесного ската, не то спортивного тюленя с крыльями – плавные обводы тела, довольно короткие крылья и толстенькое обтекающее тело. Иногда Стэнд выходила из нематериальности высоко в воздухе и планировала кругами, пока её тело росло и менялось, когда требовалось создать что-то без использования силы Потребления, либо протестировать как тело держится в воздухе и движется.

Основной движущей силой были воздушные электростатические двигатели и крылья. Стэнд создавала заряд на поверхности крыльев и сообщала схожий заряд воздуху, создавая движение и подъёмную силу, помимо всего прочего используя магнитолевитацию и сверхпроводники. Хотя токи были небольшие, площадь тела позволила легко преодолеть гравитацию, а взмахи крыльев облегчали набор высоты.

В конечном итоге существо тало похожим на ската и бабочку. Огромная «пасть» впереди, которая всасывала воздухе впереди. Небольшие жабры, через которые выбрасывался лишний газ, а позади имелось сопло, способное разогнать Стэнда до приличных скоростей.

На разных высотах атмосферы химический состав менялся, как и температура. Например, самая горячая часть была не на дне, а ближе к середины атмосферы, где солнечные лучи окончательно тонули, а тепловые многократно отражались от разных слоёв, разогревая атмосферу. Горячая печка на поверхности планеты была ничем, по сравнению с раскалёнными потоками воздуха, которые в дневное время переходили в состояние плазмы и светились от проходящих через них электрических токов и чудовищных разрядов молнии – наверху царили ужасающие ветра, а атмосфера была достаточно плотной, чтобы заряжать такие грозы, которые на нормальной Земле никогда не были бы реальны.

В этой природной воздушной лаборатории формировались разнообразные газовые смести благодаря мощным электрическим разрядам, высоким температурам и приличному давлению, даже на высоте 50 километров.

На летающем Стэнде я попробовал новую «технологию». Обычно, Стэнд – это одно существо, но ведь бывают и роевые организмы. Муравей сам по себе не выживет никак. Муравей – это всегда часть муравейника, колонии муравьёв. Даже матка выводит рабочих, чтобы те кормили её, ведь пищеварительная система у муравьёв общая.

Вот и я решил попробовать провернуть такой же трюк, превращая Стэнд в «авианосец» - позволив порождать «дронов» - меньших существ, которые зависели от материнской части, управлялись ей и могли высылаться туда, куда летать было не эффективно.

Идея себя оправдала, но Синтии пришлось проделать большую работу, чтобы научить меня и Стэнда как создавать дистанционно управляемые частички самого себя. Но когда был создан первый дрон, похожий на стремительную ласточку с узкими загнутыми крыльями и такой же быстрый, у меня возникло ощущение восклицания «а что, так можно было что ли?!». Стэнд словно понял, что быть одним существом вовсе не обязательно и вновь изменился. В своём полёте он залетел прямо в облако пепла, выбрасываемое одним из вулканов и использовал этот пепел, чтобы вырасти и измениться ещё больше. Теперь Стэнд был ещё больше и величественнее, окончательно превратившись в небесного ската в окружении стаи «птиц», которые свободно залетали в «рот» гиганту и стремительно улетавшими прочь.

По расходу энергии и массы вышло накладно, но соблюдать положительный баланс оказалось не так-то сложно. Тем более, что Скат охотился за ценными газами, которые было проблематично добыть.

Я несколько раз летал к Стэнду, используя силу Славы, доставляя разные грузы (часто просто подкормка из металлов и неметаллов) весом в несколько тонн. Гарантия Качества стала моей постоянной силой в этом мире. Тонкая сеть или плёнка, чтобы собрать в авоську многотонный груз, зацепить «крючком» за пояс и вперёд несмотря на шторм или ураган – ничто не растрясётся и не порвётся, несмотря на ускорение. Конечно, защитное силовое поле очень часто ломалось, можно сказать, было практически всегда сломано давлением или неосторожным резким движением, но это не мешало мне поднимать себя и сам груз в воздух.

Спустя несколько десятков часов барражирования в воздушном океане Инферно мне даже начало казаться, что моя копия силы Славы начинает закаляться и приспосабливаться к таким хардкорным условиям. Повторение – мать учения или просто «мышца» стала сильнее?

Постепенно я привык к отлучкам на поверхность и воздушный океан планеты и начал использовать свободное время, чтобы экспериментировать с разными скопированными ранее силами.

Броня защитила от худшего, но несколько синяков я всё-таки сумел набить, когда проверил Разрушительный Импульс на слишком близком расстоянии, забыв о более высокой плотности атмосферы – ударная волна знатно откинула меня на несколько десятков метров.

Сила Коди всё так же была странной и почти бесполезной, хотя взорвать что-то и тут же вернуть в изначальное состояние было забавно. Первые десять-двадцать раз. Больше всего, конечно, играл с копией силы Золотого Болвана, Успокоение, «золотым лучом добра», хотя в моём исполнении он был красным. Но я злодей, мне положено.

Как «луч уничтожения» он тянул на 3 из 10. По разрушительному потенциалу уступал даже Разрушительному Импульсу. Но в чём он был хорош – это в гибкости. Можно было разрушать только то, что нужно. После практики и некоторой настройки, конечно. Так же можно было формировать в виде некой расходящейся волны, которая гасит энергию и успокаивает движение, даже немного охлаждая область. Не так сильно, как кажется, но тоже неплохо, если не масштабировать до сумасшедших величин.

Перебрав другие скопированные силы, я пришёл к выводу, что стоит «пробежаться» по Земле Бет, чтобы скопировать как можно больше разных способностей, создать запас, так сказать. Не всякая сила может быть скопирована, но любая дополнительная способность может пригодиться.

Когда я ощутил, что Стэнд закончил раскармливать небесного ската до полноценного киберсущества, я позволил Синтии загрузить копию себя в это тело и после нескольких часов адаптации, отозвал проекцию.

Скат вышел красивым, он светился разными цветами, покрывая большой диапазон волн и имел что-то вроде светящегося цветного узора на своей поверхности, что в вечно тёмных небесах Инферно выглядело потрясающе. По сравнению с червём, конечно, красота неописуемая, воздушная, изящная и не кажущейся грозной и опасной, как колоссальный титанический червь.

После Потребления настала очередь, наверное, второй самой используемой способности – Туманного Сдвига. К сожалению, я не мог использовать силу Ремонта, сохраняя активной Гарантию Качества, поэтому использовать комбинацию Туманный Сдвиг и Подъёмная Сила, чтобы довести способность проекции впитать массы на десять тонн не вышло. Кроме того, в условиях высокого давления не факт, что эта сила сильно бы помогла.

Тем не менее, оставалась сила Элементализма, которая позволяла изменить тело в соответствии с окружением, чтобы получить дополнительные силы и преимущества.

Объединив эти две силы Оборотня, Стэнд обрёл способность превращать себя в тёмную туманную массу, которую мог конденсировать обратно, при этом обретя ещё и контроль над «элементом». И здесь Стэнд опять проявил любопытную синергию.

Формально Туманный Сдвиг превращал тело в что-то вроде тёмного тумана, однородную массу, которая не имела каких-то уязвимых частей и физически однородна. Элементализм позволял превратить тело в конкретный элемент или комбинацию элементов, выходя за рамки простого «огонь», «вода», «воздух». Итак, две способности слились друг с другом и лишились слабостей.

Тёмная туманная масса стала «аватаром», имея сродство со всеми элементами разом, что дало подобие «контроля реальности» или окружающей материи. Кроме того, Туманный Сдвиг мог превращать всё, чего касался Стэнд в туман и конденсировать это или в твёрдые вещи, либо возвращать обратно, при этом формируя материю в изначальную или любую другую форму.

К счастью, всё что мне требовалось это дать Стэнду несколько лёгких вещей, вроде модифицированных зёрен Армии Машин, а после просто позволить творить «магию»: втягивать и впитывать окружающую материю, словно чёрный торнадо, всасывая материю в одной форме и разбрасывая её уже в другой, засевая огромные площади.

«Люблю смотреть, как другие работают», - проекция оставляла за собой не только семена, но и структурированные кирпичики и блоки материи пустой породы, ведь чёрный смерч, по сути, на половину был погружён в землю. Туманная природа позволила охватить несколько метров радиусом и почти шесть метров в высоту – на таком расстоянии нормальная материя перетекала в тёмное изменённое состояние. За собой Стэнд оставлял практически идеально ровную площадку с строительными блоками, внутри которых или находилось зерно Армии Машин или он был просто куском пустой породы, который можно использовать позже, как строительный материал.

Процесс не был быстр и происходил со скоростью, с которой движется спортивный человек. Шагом. Так что в лучшем случае пять километров в час Стэнд проходил. Не супер быстро, но всё ещё быстрее любого другого способа быстро засеять большие площади нанороем. Если червь и небесный скат были титаническими творениями, то засеиваемое поле в будущем должно было прорасти роем малых существ, состоящих, в основном, из распространённых элементов и работающих над простыми и не требующими огромных трат энергии проектами. Несмотря на «скромность», это должно было стать самой многочисленной армией роботов. Дешёвой, не очень прочной, но способной работать в местных условиях и выполнять поставленные задачи. Можно назвать их «людьми» за то, что человек тоже не имеет непробиваемой шкуры, огромных размеров, больших когтей или клыков, но коллективный труд превратил его в доминирующий вид, если не брать во внимание грибы, насекомых, растения и кучу видов, которые по массе и численности могут превзойти людей. Речь о способности менять и перестраивать окружающую среду, превосходить любой другой вид коллективными усилиями.

Чем больше посеять сейчас, тем больше всходов взойдёт потом. Потребуется некоторое время на прорастание, но за это время титаны соберут достаточно массы и смогут даже породить «детей», которые так же начнут расти, хотя и куда медленнее без силы Стэнда.

Спустя десять дней Стэнд перелопатил почти миллион тонн и я решил, что этого более чем достаточно – прошло достаточно много времени и я хотел вернуться на нормальную планету и отдохнуть. А ещё Синтия начала ныть, что хочет поделиться новостями и тонными данных со своими сёстрами-ИИ, то есть с самой собой.

Для возвращения на Землю Алеф я использовал Мерцание, предварительно сделав несколько фотографий Инферно, специальных закрытых площадок, куда я собирался телепортироваться позднее, о чём местные ИИ были предупреждены, чтобы они не ломали и не загромождали их.

Земля Алеф обрушилась на меня шумом – полно радиосигналов, шум машин, гул города и звуки от которых я почти отвык. Я всё ещё находился в скафандре под Гарантией Качества.

- Приятно видеть, что за моё отсутствие не наступил Конец Света.

- Твой юмор как всегда на высоте, - прокомментировала Синтия, как всегда. Я не стал уточнять, что я был серьёзен. Как-то я привык каждые 12 часов проверять будущее и почти несколько месяцев этого не делав у меня возник червячок сомнений, который не подтвердился, к моему большому облегчению.

НАСА, наконец-то, высадила первый Луноход, о чём похвасталась. Проблема была в том, что он оказался слишком далеко, чтобы сделать хоть какие-то нормальные кадры. Ну, для реального мира несколько десятков километров не расстояние, но для Лунохода, управляемого с Земли с задержкой почти 4 секунды – это катастрофическая величина. Тем не менее, все радовались, так как были получены новые кадры во время прилунения, а там уже целый город куполов вырос и продолжал расти уже в новых частях спутника. Космическая Синтия вошла во вкус, осваивая Луну день и ночь.

Кассандра продолжала свою научную десятельность, как ни в чём ни бывало – наука она такая, редко когда происходит что-то «вау» и чаще это месяцы рассчётов подготовки, опытов и проверок. Хотя с суперсовременными технологиями и искусственным интеллектом, Синтия похвасталась, как они с Кассандрой на пару открыли какие-то вещи, касающиеся космических частиц и их взаимодействия с лунной поверхностью, а так же некоторой чувствительной аппаратурой, которая могла начать глючить или сломаться даже под куполом – они как раз разбирались с этой проблемой недавно, успешно найдя причину и способ её устранить.

Оливия жутко соскучилась и после кратких обвинений, практически набросилась на меня. После недель и месяцев безудерного кутежа и путешествий, она соскучилась по нашим «супер»отношениям. В этот раз уже её потянуло на извращения, а я был только рад попробовать силу Анимализма, превратившись в тигра, а после в человека-тигра. Ага, человек-кот – мечта сильной и независимой женщины. Шутка. Теперь может смело говорить, что в постели я настоящий зверь, ха!

Не успел я отдохнуть с Оливией и похвастаться своими приключениями «на другой планете», как мне начала «названивать» «Принцесса Луны» - космическая Синтия, которая захотела себе красивое космчиеское тело, способное кушать и перерабатывать астероиды и перемещатьс в космосе. В общем, она хотела, чтобы я используя Стэнд создал ей… даже не знаю как именовать… космическую бабочку? Стрекозу?

Недолго думая, я соглаасился – почему бы и нет?

Через неделю жители Земли Алеф могли полюбоваться на очередные сенсационные фотографии и истерику журналистов, когда с Луны взлетела двухкилометровая «бабочка» - многокрылое космическое создание, созданное Стэндом при помощи силы Потребления, Косметического Оборота и Карманного Измерения, так как как такового «рта» у этого тела не было. Более того, это была только первая «пташка» и через несколько дней к зависшей на геостационарной орбите небесной бабочке присоеденился небольшой рой «пчёлок»-сателлитов, которые пристыковались к «брюшку» существа, отправились в сторону Юпитера и кольца астероидов. Синтия берегла свой подарок и отправила его по долгой пологой траектории, чтобы не нарваться на случайный метеорит или иной космический осколок. Даже песчинка может сделать дыру. Поэтому рой пчёлок соорудил вокруг носителя двуслойный барьер, который двигался вместе с титаном на небольшом расстоянии. Чувствую, что эта бабочка ещё вырастет в размерах и количестве спустя годы.

Полученные данные на Инферно очень пригодились для высадки на Венеру, на которой были схожие климатические условия. Там Синтия справлялась уже одна, сканируя поверхность, отправляя зонды и спуская адаптированные к экстремальным условиям планеты управляемые десантные капсулы.

Пока всё шло хорошо. В ближайшие месяцы на Инферно можно будет возвести жилые помещения и первый силовой купол, прокопать подземные технические этажи крепости, возможно дополнительно укрепить. Как раз можно в спокойной обстановке всё спроектировать, используя силу Фортификации.

Глава 98

Время шло, я всё ожидал, что «вот оно начнётся», но всё было относительно по-прежнему на Земле Бет, а на Земле Алеф люди стабильно получали новые прорывные технологии и рвались наладить контакт с «внеземным разумом». Синтия приступила к освоению Венеры и Марса практически с одинаковым успехом.

Я регулярно наведывался на Инферно, служа этаким курьером для Синтии, доставляя новые инструкции, устройства и редкие элементы, которые долго собирать, а нужны они уже здесь и сейчас.

В свободное время мы с Оливией и иногда с другими паралюдьми отправлялись на небольшие «приключения». Как правило, они включали в себя погони, перестрелки, убийства, диверсии, яркие взрывы, иногда шантаж, угрозы и похищения. Земля Алеф не была райским местом, просто здесь не было крупных параугроз. Тем не менее, организованная преступность, спецслужбы и «независимые частные военные формирования», как и террористы всё ещё были приемлимыми целями для кровавых развлечений. Маньяки, которые изредка попадали в поле зрения Синтии, были фаворитами для игры на выживание. На одном из необитаемых островов мы даже время от времени устраивали «голодные игры».

К моему удивлению, даже Кларисса иногда принимала участие в наших развлечениях по всему миру. Оказывается, внутри неё спал небольшой Халк, который «Халк крушить». Лимит времени в пять минут превращал её в джагернаута-берсеркера. Она рвалась в бой, размахивая «рельсой» или здоровенным двуручными молотами в каждой руке, использовала свою бесконечную инерцию и неуязвимость, чтобы двигаться сквозь стены, пинать-толкать танки или использовала ещё более сумасшедшую тактику, засовывая в карманное измерение разные вещи, и извлекала, чаще всего в нестабильном и взрывоопасном состоянии.

Оливия полюбила экзотическое оружие, вроде плазменного, лучевого и кинетического со специальными боеприпасами. Чаще всего с избыточной огневой мощью. Из-за этого, во время охоты на пиратов, она «случайно» потопила корабль. На самом деле у неё просто разыгралась морская болезнь, и она решила, что так она быстрее покинет неприятную обстановку, вынудив меня телепортировать нас на сушу. Когда она «приглашала подружек», побочный ущерб возрастал кратно.

К счастью, девочки контролировали себя, и когда требовалось действовать тихо – не гумели. Надеюсь, это удовлетворяло их Осколки в дозе конфликта и данных, так как пускать их на Землю Бет у меня желания не возникало.

Я уже успел убедиться, что Стэнд является лучшим компаньоном и «пугалом». Раз в неделю-две я отправлялся на Землю Бет, чтобы найти новые способности для моего копировального Осколка. Где-то я просто использовал Стэнд в раздражающе-неубиваемой комбинации способностей, чтобы спровоцировать патруль героев и заставить их применить свои силы. Сам я в этот момент изображал из себя зеваку, но после пары раз, когда свидетелей задерживали для дачи показаний или у кого-то из героев оказывалась мыслительная способность, которая привлекала ко мне ненужное внимание, я перестал использовать проекцию и перешёл на дистанционно управляемых роботов.

Стэнд занимал 70% мощности и казался избыточным. Поэтому я действовал хитрее. Аниморф хорош не только для ролевых игр и постельных извращений. Кто вообще обращает внимание на котов и бродячих собак. Особенно котов. Можно смотреть на людей как на говно, а они при этом будут умиляться. Если собаку могут выгнать, то котика максимум вежливо попросят на выход. Особенно, если прикинуться породистым и нацепить ошейник.

Можно подойти и потереться о ногу, оставив при помощи Карманного Измерения и небольшой толики ловкости на своей цели следящий жучок. При этом можно использовать Технопатию для дистанционного контроля роботов, либо Зеркальное Изображение, чтобы вызвать собственный фантом, который может превратиться хоть в огромного злого пса, хоть в льва, хоть в химеру. Хотя проекции были достаточно хрупкими, они всё ещё могли использовать мои силы, что позволяло хитрить с помощью скопированных сил, вроде Славы или Скорости.

Герои всегда охотнее реагируют силой на нечеловеческую угрозу. Я наконец-то нашёл достойное применение силе Погибели. Способность отмотать время для человека, предмета или себя на несколько секунд назад была крайне полезна для того, чтобы предотвращать летальный и тяжёлый ущерб. Иногда героям требовалась дополнительная стимуляция в виде «кусь» или заточенного клинка в живот. Рана неприятная, болезненная и стимулирующая к борьбе за выживание. Дальше мне требовалось просто взглянуть на применённые способности и вернуть подопытного к состоянию «до». При этом нейтрализовался психологический ущерб от «страшной раны», так как её «никогда не было». Ещё было забавно возвращать во времени взорванных или сломанных роботов, злобно хохочущих «что никогда не жило нельзя убить», «меня нельзя уничтожить» и тому подобные вещи.

Это принесло свои плоды. Я подобрал много разных сил. Некоторые были полезны, другие странны. Часто не хватало тонко подхода и каких-то «закадровых» знаний чужого Осколка, поэтому моя Сила подбирала собственный аналог, часто с упором «сила есть, а дальше сам разберёшься». Было довольно много комбинаций пакета Александрии: сила, неуязвимость, полёт. Хотя сила Славы позволяла танковать любой урон раз в секунду, для фантомов были полезнее те, которые позволяли им не развеяться от первого же серьёзного удара.

Со злодеями я тоже играл. Здесь было немного сложнее, но в целом сценарий был похож. Где-то встречались отморозки, которые знакомились с Стэндом, пока я ел попкорн на безопасном расстоянии, используя Рентгеновское Зрение.

Злодеи были поразнообразнее героев, но все укладывались в некоторые рамки. Где-то это были «паханы», которые держали территорию, главари нескольких или одной большой банды. Это были самые примитивные и простые – просто преступники с суперсилой. Принцип был прост: у кого большая пушка – тот и прав. Как правило, такие злодеи находились в гетто, бедных и цветных районах.

Второй тип – это воры, грабители и те, кто жил по принципу «беру, что хочу» в маске кейпа, живу и радуюсь в гражданском. Типаж Неформалов, которые делали что-то схожее до того, как объединились и после этого. Брать, что могут и тратить на свои нужды. Никаких особых амбиций или планов на жизнь. Они обитали в больших городах и там, где не было сильной власти и конкурентов. Иногда в небольшом городке мог обитать один такой злодей, который время от времени кого-то грабил, но больше практически ничем не занимался.

«Бизнесмены». Можешь варить из соломы охрененно вкусное пиво? Отлично, жаль, что оно разжижает мозги и повышает агрессивность, если много и регулярно пить, но кому какое дело? Главное, что бабки текут рекой, а на остальное – плевать. С наркотой та же история, да и вообще с любой массовой продукцией.

О, конечно могут быть и более эксклюзивные услуги, вроде продажи оружия, агментации, торговли органами и много чего ещё, что может сделать технарь, имея связи и крышу над головой (в прямом и переносном смысле).

Кочевники. Редкий тип, но не такой редкий, как можно представить. Часто это «отличившиеся» злодеи с группой громил. Мясник – яркий пример такой банды. Но бывают и «простые байкеры». Герои, как полиция, патрулируют свои территории, богатые и прикормленные. Кочевник может приехать, пошуметь и уехать, пока никто не придумал, как справиться с неожиданной угрозой. Некоторые скитались просто потому, что были в розыске и не задерживались на одном месте долго.

Сектанты – Властелины и Мыслители имели склонность формировать секты. Люди и без суперспособностей готовы верить во всякую хрен, парасилы могут превратить даже обычный клуб анонимных алкоголиков в сектантский кружок, где все служат и работают, как скажет «гуру», «пророк», «учитель» или кто-либо ещё.

Тематические злодеи – редкий тип, хотя многие стараются придерживаться стиля, часто это просто ширма. Но изредка встречаются те, кто посвящает себя какой-то идее. Убер и Элит – пара друзей, которые активно следовали тематике видеоигр вопреки логике и здравому смыслу. С ними было проще и веселее всего – просто узнай тему и спровоцируй правильной тематикой, будь то костюм, слова или внешний вид.

За пределами США всё было несколько хаотичнее, но ситуация не сильно менялась. Если злодеи и при жизни были с «приветом», то с парасилой получались ещё большие отморозки. Те, у кого ничего не было, просто решали насущие проблемы, используя парасилу быстрым способом. Более предприимчивые сколачивали банды и рвались во власть. Даже если они становились просто региональными поставщиками востребованных услуг, то всё равно вовлекались в своеобразную политическую деятельность. Ведь находились люди, которые были попросить «защиты» или даже прийти с предложением и деньгами. «Однодневные бабочки» наслаждались «здесь и сейчас», часто действуя по прихоти и сохраняя лишь базовые инстинкты.

Бродяги были куда удобнее, ведь за деньги можно было просто купить «сеанс» демонстрации действия парасилы. Например, впечатляющая сила садить семена и проращивать из них «деревянные» конструкции, которые по факту превращались в камень, минералы, которые высасывали растения из почвы. Сила была так сильна, что позволяла построить за ночь город со всеми коммуникациями, хотя проводку и мебель придётся завозить. Да и стёкла, пожалуй, так же потребуются. На основе этой силы я научился проращивать каменные шипы, колонны, корни – всё быстро, в достаточно больших масштабах, но довольно хаотично и без изящества.

«Алхимическая» способность касанием управлять химическими реакциями и инстинктивно понимать их. Я получил что-то вроде способности «катализатора» - ускорять химические реакции, как правило, все подряд, если не сосредоточиться. И да, никакой защиты Мантона, поэтому в любую кислую и агрессивную среду пальцы совать нельзя.

Способность создавать и манипулировать магнитными полями не дала мне сил Магнето, хотя притягивать магнитный материал, сминать сильными магнитным полем было не сложно. По ощущениям Магнитные Манипуляции позволяли создавать силу на порядок большую, чем Контроль Гравитации. Если Контроль Гравитации «всего-то» мог в пять раз увеличить гравитацию в области, то Магнитные Манипуляции легко могли сообщить материалу силу в пятьдесят раз большую, нежели его собственный вес. Железобетонные конструкции трещали и изгибались.

Способность, которая позволяла стрелять клеем. Оригинал мог использовать это, чтобы карабкаться как Человек-Паук, создавать липкие ловушки и практически настоящую «паутину» в виде сплетения клейких нитей. На создателя клей не действовал, разумеется. Спустя некоторое время субстанция бесследно исчезала.

В моём исполнении эта сила не была особо тонкой или умелой: сформировать и метнуть куда-то крупный шар клея – легко. Залить улицу так, что даже колёса машин намертво приклеиваются? Без проблем. Клей сверхъестественным способом склеивал-соединял любые твёрдые (плотные) вещи. Один минус – меня он тоже мог приклеить, если я не отзывал его. Фактически это была даже не химическая масса, а какая-то аморфная полужидкая хрень, способная стать проводником молекулярных связей. Вода и воздух не приклеивались лишь потому, что не могли достаточно «плотно прижаться», чтобы клей сработал.

Сил скопировано было много, но пользовался я от силы дюжиной самых полезных и универсальных. Мне даже в какой-то момент стало досадно, что я выбрал Бесконечную Кузницу Шардов. Хотя дюжина скопированных способностей были реально полезными и удобными, они не стоили одной другой силы за 10 очков. Генетика позволила бы просто клонировать паралюдей, не говоря о способности манипулировать генами и создавать гибридов. Я мог бы заткнуть за поясн Нилбога и показать Панацее и миру всю мощь ТОМАТной армии.

Сверхскорость? Всего минута застывшего мира раз в 15 минут – мало? За минуту можно обвешать противника бомбами и нажать на кнопку с безопасного расстояния (не забываем про другие силы). Бесконечная Сокровищница сделала меня королём мира в прямом и переносном смысле. С Совершенным Разумом и технарской силой можно придумывать и создавать на лету всевозможные вещи. Ограничение на материализацию в одну тонну? Даже если это «всего» одна тонна, броня Железного Человека оказалась бы реальной. Рейлганы, стреляющие зарядами с антиматерией, микроядерные пули, ракеты были бы тривиальными вещами. Никогда не заканчивающееся топливо, боеприпасы, броня восстанавливающаяся и перестраиваемая силой мысли прямо посреди боя. И это без всевозможного тинкертеха, который ещё больше может сломать ситуацию.

Регенерация? Просто использовать силу Потребления и вот я неистощимый источник тинкертеха, не говоря уже о том, что оборотень с такой силой станет и вовсе не убиваемым монстром – Краулер подтверждает, ведь он выжил.

Неуязвимость на 10 минут – это гарантированная защита от внезапной смерти и способность столкнуться с чем угодно и выжить. Опять же сила Оборотня преумножит мощь использования бесконечной инерции. Не говоря уже о том, что можно будет просто свалить от угрозы, если не готов к битве.

Респавн позволил бы не волноваться о смерти. Контроль Атмосферы, может быть, не впечатляет, пока твои враги не сталкиваются с силой природы. Торнадо, уроганы, шторм, гард, молнии, ледяной дождь – вся непогода, а противник даже не будет способен ответить, ведь радиус действия этой силы легко охватит мегаполис.

Реплики позволили бы мне иметь группу поддержки с разнообразными силами на выбор и высочайшим командным взаимодействием. Порабощение не так полезно, но подготовив и вооружив 7 смертников, можно обрушить ад на голову любого, ведь порабощённые так же могут обладать парасилами.

Наномашины уже доказали свою имбовость просто на «огрызке» чужой работы. А ведь это даже не весь потенциал. Технарская способность наверняка позволила творить настоящую дичь, вроде перестраивающих себя на лету машин, может быть даже можно было создать жидкого терминатора или и того больше.

Жало бы я брать, наверное, не стал бы. Хотя это ультимативная атакующая способность, для повседневного использования и синергии с другими силами. Вот Телекинез мог бы творить многое, особенно, если можно было взаимодействовать на сами молекулы – можно собирать из мусора силой мысли тинкертех. В противном случае это было бы не так полезно.

С мыслительными силами не всё так однозначно, но «Ложная Телепатия» или «Сохранение и Загрузка» позволили бы творить страшные вещи с Блефом, Совершенным Разумом или другими силами, так как данные силы позволили манипулировать людьми и творить страшные вещи с обществом.

Комбо кажется не особо полезной способностью, но очень мало вещей могут выдержать геометрически растущую силу ударов, даже если они изначально слабы, как лёгкий шлепок. 24-часовая способность поменяться с кем-то телами кажется не особо полезной и удобной, но если у тебя есть компаньон с правильно подобранными способностями, то вселение к него позволит умножить его потенциал. Обмен телами не обязательно должен быть враждебным.

Единственное в чём Бесконечная Кузница лучше – это ситуативное удобство. Поэтому я продолжал искать паралюдей с парасилами, которые могли быть потенциально полезны. Немного эгоистично, что я просто копировал чужое, но я утешал себя тем, что для «достойных» давал указания Синтии. Она имела возможность помочь начать новую жизнь парачеловеку или предоставить разовую помощь (на всех не напасёшься). Это максимум, на что я был готов пойти.

Тащить на Землю Алеф за собой? Только не для того, чтобы Зион обратил внимание. К счастью, мой план «сыр» начал работать и общество потихоньку бурлило от нахождения проходов в другие миры. Конечно, не все вели в «Нарнию», но даже так любой мирный и пригодный для жизни мир покажется сказочным.

Правда, тащить за собой средства производства было проблемно, а доверять странному тинкертеху-крепости, предлагающему помочь в колонизации, опасно и страшно. Так что политики прощупывали почву, а некоторые люди и паралюди начали мигрировать в поисках лучшего мира.

Среди всех мест, карантинные зоны Симург привлекли моё внимание больше всего. Губитель считалась «тонкой манипуляторшой», но посещая карантинную зону за карантинной зоной, осматривая глазами и способностями, я видел приблизительно одну и ту же картину с небольшими вариациями.

С тех пор, как все атакованные Симург места стали садить на карантин в той или иной степени, всё стало достаточно шаблонным. У людей есть ряд потребностей, которые необходимо удовлетворять. Еда, вода, крыша над головой, общение, медицинская помощь и возможность реализовать себя, чем-то заняться. Общество в мире плюс-минус всюду одинаково. Так уж сложилось, культуры за некоторыми небольшими исключениями, в целом похожи просто потому, что таковы объективные экономические факторы.

Симург использует эти слабости, уничтожая в ключевых местах инфраструктуру, создавая точки напряжённости в будущем. Воздействует на разум разных людей, склонных конфликтовать, ломает тех, кто мог бы починить-исправить ситуацию, делая их неспособными нормально общаться, воспринимать людей и реальность, мешая починить вещи.

Люди с короной потенциала становятся частью сценария давления и стресса. Симург не может знать, что именно спровоцирует триггер, поэтому сужает круг и жмёт на разные точки, которых не так уж много. Всего 12 условных групп, каждая из которых формируется исходя определённой потребности. Симург разбивает город на части, одновременно ломая потенциальных паралюдей исходя из предыдущей жизни: привязанности, потребности, устремления и нужды. Парасилы хотят иметь пользователя, который будет ими пользоваться, поэтому Симург формирует наклонности и психозы, чтобы спровоцировать Осколок решить проблему Хоста. При этом есть больший, более глобальный слой, который можно обозвать как «крысиный волк».

Крысиный волк – это крыса, которая убивала для выживания и еды других крыс, неоднократно на протяжении довольно длительного времени в условиях стресса. Это ломает психику грызуна так, что на воле крысиный волк продолжает нападать на других крыс и убивать. Для еды и потому, что его психика сломана.

С людьми происходит нечто подобное. Кто-то держится или пытается держаться, но ресурсный кризис провоцирует конфликты и борьбу, которая обостряется разнообразными сумасшествиями и настроенными проблемами. Это ломает людей. Кого-то сильнее, кого-то слабее, но все меняются. И все они – жертвы Симург, в которых могут быть спящие триггеры, которые она может активировать и спровоцировать на определённые действия.

Симург можно было бы назвать «генератором захватывающих историй», но по факту это одна и та же пьеса с разными исполнителями, но одинаковым финалом. Хотя у всей жизни большинства людей один и тот же сценарий и всегда один и тот же финал с вариациями, есть разница между естественным исполнением и принуждением.

Убить всех, лишить Симург её кукол – пойти по сценарию «крысиного волка». Даже если я Слепое Пятно, мне не хочется следовать этим правилам игры.

Это было очередное нападение Симург. Город восточной Европы, застройка низкой плотности, водохранилище, рыбный завод и ферма по выращиванию рыбы, несколько старых фабрик. В общем, ничего особенного. За исключением того, что губителя особо никто не спешил останавливать, а имеющихся сил было недостаточно для реагирования. Политика, полагаю. СКП и Протекторат были гегемонами парачеловеческих организаций, мощным инструментом давления в политических и военных играх. Так или иначе, помощь задержалась настолько, что прибыл Золотой Болван и прогнал «двигатель конфликта». По своему обыкновению, полыхнул золотой волной силы и нивелировал воздействие Симур. Но только для кейпов и потенциальных паралюдей. Исполнил свой долг, он улетел дальше, оставив город со своими проблемами от сходящих с ума жителей и горсткой здравомыслящих, которые так же оказались в карантине, ведь Золотой Болван даже не думал сообщать, что паралюди и группа людей с короной не являются бомбами Симург.

Само нападение я проспал, как всегда занятый своими делами и отсутствующий на Земле Бет. Я практически перестал обращать внимание на атаки губителей. У людей не было больше особо удачных сражений, так как твари адаптировали свою тактику. Левиафан стал заливать поле битвы волнами цунами и только в «бассейне» начал драться. С дополнительной подвижностью в воде его было невозможно поймать заморозкой времени, как раньше, а сам губитель стал отвечать жёстче. Оружейник, разумеется, нарвался на свою дуэль. И пусть при нём был куда больший арсенал и помощь, он проиграл и был тяжело ранен.

Хотя карантин означает изоляцию, нельзя вот так внезапно взять и выключить из экономики и жизни страны целый город. Тем не менее, к с жителями города больше не обращались как с людьми. Политики и капиталисты просто использовали внезапно образовавшихся бесправных (или пониженных в правах) людей, чтобы компенсировать образовавшуюся дыру. Привет антиутопия с полицейским государством и прочими прелестями.

Естественно, что так просто это сделать не получилось, а после с карантинной зоной был строго регулируемый обмен, бартер – продукция и ценные вещи в обмен на предметы первой необходимости. В это время в городе каждый день кто-то умирал, вспыхивали конфликты, драки, пожары и всё стремительно приходило к постапокалиптическим руинам.

Это одна из особенностей карантинных зон и триггер для некоторых Осколков, которые настроены на подобного рода сценарии. Сущности предусмотрели выдачу способностей, которые позволили бы быстро восстанавливать «муравейники» (человейники?), разворошённые пришельцами. Ничего опасного для Сущностей – просто базовые потребности и способности их восполняющие.

Тем не менее, Зион совсем не подумал и не заботился о психологическом аспекте. Люди, оказавшиеся в мире сумасшедших, в дефиците всего и вся, обладающие способностями и властью без всякого надзора. Это только говорят, что управлять государством способна даже домохозяйка. В мирное время и с хорошо отлаженным государственным аппаратом? Да. Но даже так ей потребуется стальной стержень для характера, чтобы не позволить всему расшататься и разболтаться. А прежде всего – разложиться ей самой. В кризисной ситуации?

Человек человеку волк – таков был девиз большинства паралюдей и обычных людей в карантинной зоне.

Я прогуливался в образе кота, так как на животных у людей не было такой агрессивной реакции, как на другого человека. Меня привлёк аппетитный запах, который шёл из разгромленного ресторана – обычно нормальная ситуация, так как приступы немотивированной агрессии случались с людьми к любым вещам, которые могли задеть не ту струну в их сломанной Симург душе.

Внутри жил и трудился шеф повар этого заведения. Колдуя что-то на кухне. Меня он практически не замечал, работая над чем-то. Сначала я подумал, что он нормальный, но его бормотание и резкие движения выдали в нем психа. Симург по-разному ломает людей, некоторые просто начинают выходить на работу, которой больше нет или совершать бессмысленные действия, вроде проверки почты и счетов. Мужчина с маниакальной страстью что-то готовил, работая один за всю бригаду поваров.

Когда он закончил работу, у меня самого слюнки текли, а хвост от нетерпения не мог лежать спокойно. Как кулинар я просто любитель, который пользуется параспособностями, чтобы компенсировать недостаток умения. Но здесь я увидел мастерство нарабатываемое годами.

Повар заметил меня только, когда я требовательно мяукнул, привлекая внимание. Его впалые глаза, худое бледное лицо и подглазники выдавали бессонные ночи, но он энергично улыбнулся мне, демонстрируя невероятную нервную возбудимость.

Я почти ничего не понял, но он очевидно, был рад, что я сидел и спокойно смотрел на процесс, не мешая. Или просто рад компании и рассказывал, как он придумал свой кулинарный шедевр. Так или иначе, меня не прогнали, но ещё и покормили, не забыв погладить и почесать. Повар болтал без умолку и его краткие касания дали мне достаточную картину, чтобы понять увиденное. Симург повысила его возбудимость, ухудшила его сон и создала болезненную потребность в готовке, искусственно возводя уже существующие раздражители в запредельные пики. Только с дофамином, чем выше пик, тем сильнее падение и тем сложнее достичь предыдущего пика. Другими словами, человек был обречён готовить шедевры снова и снова, с каждым разом всё лучше и лучше. С высоко возбудимой нервной системой ему было трудно уснуть из-за мыслей в голове.

Пока «мы» (он) болтал, а я слушал, да кушал, пришла посетительница. Тоже сумасшедшая. Девушка с милым личиком и улыбкой, светлыми волосами и карими глазами. С топором, обрезом и револьвером.

Я чуть было не подумал, что всё – хана повару, но вмешиваться не пришлось – они оказались знакомыми и после обнимашек, повар переключился на гостью, кормя её приготовленными вкусностями. Меня так же представили, но я успешно продолжал прикидываться ничего не понимающим котом, что в чужой стране было не так уж сложно.

Так я познакомился с Анной и Густавом.

В образе кота я следовал за девушкой и изучал, сначала из любопытства, её быт и жизнь. Она оказалась из «одиночек-сталкеров». У неё были проблемы с пониманием людей и написанного, галлюцинации и ложная память, с повышенной возбудимостью и агрессией – легко могла перейти от спокойного состояния в агрессивное.

Она изолировала себя от общества и общалась только с проверенными людьми, как Густав. В сломанном состоянии, она сохранила разум и волю к жизни. Даже когда она убивала других людей, то наказывала себя болью и молилась в церкви.

Ей никогда не должна была достаться парасила за её разум, волю и сознательность. Несмотря на всё безумие, она боролась с собой и миром, не идя по проложенному пути безумия. Это впечатляло. Я впервые встретил кого-то в карантинной зоне, обладающего такой стойкостью духа.

Её мать умерла во время атаки Симург, но она считала, что всё ещё жива и даже готовила завтрак каждый день. Иногда разговаривала с ней или о ней. У неё не было отца, но она придумала его, когда ещё ребёнком. На основе этого у неё сформировалась ложная память и Анна ходила на «могилу отца» каждый день.

Может быть какой-нибудь «герой» увидел бы в этом трагедию, поспешив спасти и помочь, иной злодей просто посмеялся бы над нелепой сумасшедшей, другие и вовсе предпочли бы не замечать.

Я же смотрел на человека. Я мыслю – следовательно, существую. Способность мыслить – вот, что важно. Насколько человек владеет своими мыслями, осознаёт себя, «строит» себя – это всё важно. Или, скорее, именно это и важно. Чистота крови, расы, пресловутый сверхчеловек? Это всё вторичное, если не третичное. Качество мыслей и осознания не менее важно.

Конечно, я сомневался.

Но тут было много указаний. Анна раньше вела дневник, читала много книг. Теперь она тоже пыталась вести дневник, но для этого ей пришлось придумывать собственный алфавит из символов и значков. Придумывать правила согласования и обозначений. Хотя это было только начало и помощь в том, чтобы помнить, это всё равно было здорово. Убийства, а в борьбе с другими сумасшедшими убивать приходилось не редко, вызывали у неё взрыв эндорфинов, но она подавляла это при помощи боли, используя серебряные иголки. Она вырабатывала у себя условный рефлекс, сознательно! Перепрограммировала себя, не позволяла стать маньячкой.

Молитвы помогали ей успокоить свой разум и подавить нервную возбудимость, яснее мыслить. Никаких чудес – обыкновенные «мантры», самогипноз и чуточка биологии.

Она избегала конфликтов и ненужных встреч, но часто наблюдала за действиями людей и запоминала, изредка делая записи и наброски. Оценивала по действиям, а не по словам.

Естественно, всё это я узнал не за один день, помимо всего прочего, исследуя город и паралюдей в нём. Хвастаться особо было нечем. Естественные триггеры, лёгкая стимуляция от Осколков и соответствующая обстановка способствовала… безумию.

Паранойя, недоверие к себе и другим (Золотой Болван не сообщил, что паралюди и некоторые другие люди свободны от влияния Симург) привели к тому, что все довели себя до сумасшествия в той или иной форме самостоятельно.

Способности не впечатляли. Самой большой «рыбой» был оборотень, который по ночам и тёмных местах мог превращаться в рыбомонстра – невыразимую тварь с серебристой чешуёй и пастью, которая чувствовала чужие взгляды, быстро передвигалась, была мощной и крепкой. Подозреваю, что это нечто выродилось из детских страхов и фобий с боязнью темноты, а так же подсознательной девиацией.

«Заводчик» - кейп способный раскормить-мутировать рыб и командовать ими. «Бригадир» -Властелин, который внушал страх и покорность перед собой тем большую, чем больше страха испытывал человек. В городе, наполненном ужасом, где люди боялись так или иначе, он чувствовал себя прекрасно. Его небольшой гарем не даст соврать. Два помощника оборотня «держали» рыбозавод и рыбную ферму, фактически сотрудничая, торгуя с властями этой самой рыбой в обмен на товары извне.

В противовес им были свои, хм, «вольные».

«Ремонтник» - «технарь», на самом деле Контакт, который мог «выдернуть» из мультивселенной недостающие части и починить предмет касанием. Это тот тип людей, который ремонтирует и настраивает телевизоры стукнув по ним рукой – вот такой уровень компетентности данного «ремонтника». Кроме того, замена не всегда идеальна, поэтому «стучать» приходится регулярно. Его сила позволяла создавать гибриды и вообще тех ещё технических монстров, так как замена осуществлялась не по принципу «один в один», а «засунуть, чтобы заработало».

Если первое время он с энтузиазмом чинил всем подряд технику и ходил королём, то довольно скоро столкнулся с обратной реакцией.

«Всё нормально» эпицентр, чья сила воздействовала на область вокруг (желательно замкнутое помещение), работая как «контроль реальности», но так же имела в себе состав силы Незнакомца, который заставлял гостей забывать обо всём «ненормальном», о мире за порогом. Хотя это помогло удержать нескольких людей от сумасшествия, люди так же забывали о том, что было внутри, оставляя только смутные воспоминания.

Кейп, который был тем сильнее, чем больше людей его окружало, при этом имея что-то вроде «ауры лидерства», которая заставляла людей обращать на него внимание. И чем больше людей обращало внимание, тем внушительнее становился эффект.

«Аква» - девочка-волшебница, создающая и контролирующая воду, которая так же имела успокаивающий эффект и лёгкое физическое воздействие. Способность не казалась сильной, но имела долговременный накопительный эффект, который делал людей сильнее и жизнеспособнее. Девушка попала под влияние толпы и стала «сокровищем» группы (считай банды) людей, которая понимала, что «Аква» - их самое главное сокровище, а потому активно вербовало в свои ряды сильных людей.

Были и другие кейпы, но с более простыми способностями «быстрее, выше, сильнее».

Другими словами, у города были все инструменты для восстановления, но одна поломанная Симург девушка без суперспособностей оказалась лучше всех «здравомыслящих». Не в том, чтобы восстанавливать город и общество, а в том, чтобы остаться собой, не действовать по плану Симург и оставаться адекватной.

Смотря на неё, мне стало немного стыдно за себя. Едва я оказался тут, получил силы, так же пережив дикий стресс, то стал «играть по правилам». Малодушничал, трусливо прятался и искал отговорки. Я и сейчас их ищу, чтобы оправдать себя и немного возвысить. Эта моя идея с «Джокером» изначально была глупостью и желанием потешить собственное эго.

Сделал бы я что-то иначе? Тогда это был бы уже не я. Я не смог бы просто смотреть на всё это безобразие в Броктон Бей и ничего не делать. Действовать иначе? Начал бы с Армии Машин. Это всё ускорило бы в разы. Освободил-переписал Дракон и… остался бы в тени?

Поздно размышлять «что если», если нет машины времени. Хотя самоанализ полезен, он не должен превращаться в самокопания, и необходим для новых выводов.

А выводы я сделал простые – разум превыше материи. Можно быть сильным, умелым, красивым – каким угодно, но если за всем этим примитивный разум, то не стоит это ничего. Причём «сила разума», способность обрабатывать тонны информации, высчитывать что-то невероятно сложное – это вторично. Самоорганизация и способность «построить себя» - важнее.

Вместе с тем, заглядывая в прошлое Анны Ретроспективой, я не находил чего-то сверхъестественного. Ну, да – умненькая девочка, но ничего гениального и феноменального не заметил. Без всей этой суперзаварушки на Земле Бет прожила бы относительно обычную жизнь, как и все.

Получается, что Симург не так уж плоха, если способствует «раскрытию» таких вот талантов? Эпидемии, катаклизмы, войны и многое другое тоже были «полезны» с эволюционной точки зрения – выжили умнейшие и самые приспособленные. Но потребовало это таких жертв, что будь все люди осознаннее, то вышли бы в космос тысячи лет назад. Просто за счёт того, что не тратили лишнюю энергию на войны, убийства и страдание откровенной хернёй, а работая коллективно над конкретными задачами и проблемами.

Это подвело меня к мысли, что важна не только способность «строить себя», но и встраивать себя и перестраивать окружающий мир. Суперадаптоид в холоде вырастил бы шкуру-шубу и жил бы счастливо при минус 50-ти. Обычный человек использовал бы защитную одежду и построил морозостойкие жилища, создал бы средства для обогрева себя.

В первом случае суперадаптоиду незачем что-то делать – ему и так хорошо. Во втором случае тратится куча энергии, сил и ресурсов просто на то, чтобы обеспечить базовые потребности. Комбинация этих двух «крайностей» должна была бы дать морозостойкость и комфортную жизнь при низкой немпературе и использование этих низких температур для собственного удобства.

С другой стороны, сколько я сил потратил и времени потратил на Эмму, пытаясь добиться чего-то подобного. И с какой «лёгкостью» этого достигла Анна. Хотя созидательный эффект у Эммы неизмеримо больше, она так и не достигла того, что я хотел бы увидеть. Может я предвзят или нужны испытания и трудности, которые необходимо пройти, чтобы вырасти – сложно сказать.

Какое будущее ждёт Анну и какое Эмму, при прочих равных?

Карантинная зона – это как закрытая зона беззакония и рано или поздно должен остаться один «царь горы». В процессе этого погибнут те, кто мог бы сделать ситуацию лучше, а ресурсов станет только меньше, когда встанет фабрика и рыбная ферма. В конечном итоге горстка выживших попытается прорваться наружу или останется внутри на неопределённый срок – пока позволит карантин и местные власти. Может ли выжить девушка без суперспособностей? Вряд ли.

Эмма уже сейчас имеет солидный запас знаний и опыта (по большей части чужого), группу поддержки из паралюдей и людей, технарские гаджеты и возможность аугментировать-улучшать людей, повышая работоспособность. Шансы выжить и пережить возможный Конец Света довольно велики. Некоторые улучшения позволяют продлить срок службы тела и снизить потребности в несколько сотен раз.

Объединить бы гибкий волевой разум с улучшенным телом – получилось бы то, что я так давно искал. Однако, тратить такую редкость и драгоценность на эксперимент?

За время, проведённое с Анной, в виде кота я привязался к ней и можно сказать влюбился в её ум-характер.

«Никогда не предназначалась для парасилы, значит?» - Я вспомнил про свой последний «подарочный флакон», что всё никак не мог найти своего владельца. Отдавать его кому попало я не хотел, а нужда в парачеловеческих партнёрах как-то заметно снизилась. Так что Анна напрашивалась на флакон, словно идеальный вариант.

Прежде чем давать флакон жертве Симург, её нужно было исправить. Густаву было просто помочь, но с Анной всё было сложнее. Тем не менее, у меня было достаточно времени, чтобы устранить гипервозбудимость и агрессию, немного исправить любовь к убийствам и осторожно поработать с памятью.

Спустя почти два месяца осторожных исправлений и помощи, Анна наконец-то вновь смогла читать (хотя и с трудом, по сути учась практически заново), а люди перестали быть такими непонятными и сложными для воприятия.

Два месяца было достаточно, чтобы «девушка с котом» заработали некоторую репутацию. Продукты питания сами по себе в холодильнике не появляются (ладно, иногда бывает – но только по моей вине), а бродить по городу большими группами не так безопасно, как тихими одиночками. Опять же, обмен найденных лекарств и ценных предметов на продукты существовал не один день. Люди делали тайники, умирали в борьбе за ресурсы и оставались самые опасные, тем более что кейпы-одиночки так же присуствовали, и они были в разы опаснее. Не для меня, конечно. Даже без учёта приобретённых приёмов парасил, я всегда держал при себе одну из полезных способностей, которые помогали нам избегать проблем, а мне оставаться «самым обычным котом».

Контроль Звука и Присуствие вообще делали нас бесшумными призраками. Манипулируя звуковыми волнами можно было создать любой подходящий ситуации звук, чтобы отвлечь любое лишнее внимание, заглушить наши звуки и сделать чужие шорохи чуть громче для нас. Это умалчивая о способности осознавать окружающую обстановку при помощи Присуствия (хотя часто было достаточно ушей и нюха).

По ночам я тенью шарился по округе, собирая вещи или просто осматрвиваясь.

В одну из таких ночей умудрился подружиться с «друидом». Это был заросший дед, который «призывал животных». Его сила была похоже на силу Мисс Милиции, но создавала зверей, которые обладали особыми качествами и талантами, выходящими за рамки обычных животных. От этого он не мог призывать моментом любого зверя – его силе нужно было «накопить заряд», чтобы позволить ему создать существо. Помимо всего прочего создаваемые проекции зверей были «альфа доминантами-вожаками», этакими командирами для простых животных, даже диких. Ещё его сила позволяла ему достаточно хорошо понимать животных, при этом имея какой-то аспект Козыря. Он с ходу опознал во мне «неведому зверушку» и понимал меня, когда я транслировал речь через Взор Силы.

Дед любил зверушек и не очень любил людей, но с Анной он был знаком, как и она с ним, хотя и заочно. Оба видели друг друга издалека и не собирались подходить, чтобы пообщаться. Ему никто особо не нужен был, кроме его зверушек, так что это был ещё один типичный парачеловек, использующий парасилу для «решения проблемы». Звери не могли починить некоторые вещи и решить бытовые вопросы, хотя и пытались. Пришлось подлатать здоровье, дыры в полу, щели в окнах и помочь с организацией обогрева. Ничего сложного, на самом деле, учитывая арсенал способностей. Помочь деду вырастить огород-теплицу, сделать вогнутые линзы-зеркала для сбора солнечного тепла и создать колонну для конденсации, фильтрации воды и хранения в тёплое время года. Большая часть пассивная, небольшая часть – чистая механика, простая и надёжная. С телевизором и радио больше возни было, пока не плюнул выдумывать велосипед и используя банальную силу Макгайвера сделал простую динамомашину на базе велосипеда и здоровый, но «вечный» аккумулятор, закопав тот в землю.

Сила Контакта «Ремонтника» творила чудеса, когда я использовал любую технарскую силу, позволяя перекомпоновать одним касанием любой предмет. Главное, чтобы у того было достаточно материала, иначе выйдет что-то дырявое и неннадёжное.

Делал я это не по доброте душевной, а ради способности призывать-создавать проекции животных. Силы властелина у них не было, как и способности понимать животных не появилось, но возможность создать пусть и недолго живущую проекцию зверя и мысленно заставить что-то делать – это уже круто.

Проекции, к слову, получались хуже, чем у друида, не было у них парачеловеческого аспекта, который делал их «супер». Хотя они всё ещё были сильнее оригинала, не обладали никакой фантастичной прочностью и быстро распадались, получив некоторое количество повреждений. Чем больше была проекция, тем больше она съедала энергии на свою работу, но с энергией у моей силы никогда не было проблем. Только с количеством за единицу времени. Поэтому создать Годзиллу опять не вышло, как и Кинг Конга, но шестиметровые медведи гризли и гориллы более чем внушали. Проекции жили около пятнадцати минут и развеивались. Я так понял, что парасила просто сканировала планету или просто брала образ из своей базы данных и формировала реалистичную проекцию, только под управлением парасилы. При этом это не стоило каких-то особых усилий и фактически способность проекцирования чего-то в виде проекции являлась основой, которую я скопировал на свой лад. Хотя учитывая то, что проекции развеивались при смене способности, была понятна скорость, многочисленность и относительная простота.

За пару месяцев Анна привыкла к моим странностям и поняла, что я не совсем обычный кот. Учитывая мою лень в отношении учёбы языка, я озаботился небольшой бусиной-переводчиком только через 3-4 недели.

Для разнообразия, я не стал менять свой облик и лишь добавил ошейнику динамик. Технопатия позволила мне транслировать свою речь на с «кошачьим акцентом». Анна довольно легко приняла то, что жила с разумным говорящим котом. Что поделать, в мире творилось и не такое безумие.

Общаться с ней было одно удовольствие. У неё оказался адекватный склад ума и по духу она тянула на «злодейку», если злодеем считать того, кто не собирается подчиняться дерьмовым законам и трезво оценивать реальность вокруг себя.

В какой-то момент я предложил ей «построить себя». Используя наномашины и специализированный ИИ, исправить и создать свою собственную личность, которую она хочет. Вернуть контроль над собой целиком и полностью.

Она не согласилась сразу. Правильно, кто согласится на такую неизвестную сомнительную вещь от говорящего кота? Может быть только Сейлор Мун и не вроде как она не была в восторге от неприятностей, что последовали за согласием.

Я рассказал ей всё. Или почти всё, где-то на 94% из 100%. Сущности, крушение Мыслителя, долбойбизм Воина и «гениальные планы» Котла. Происхождение и назначение губителей и общий смысл Цикла. Свои планы наколоть всех и спасти тех, кто достоин. Если спастись не выйдет – убедиться, что для Сущностей этот Цикл так же станет последним, как и для всех Осколков, в каких бы они параллельных реальностях не находились. Как я начал и к чему я пришёл, чего хочу и о что думаю.

Я говорил честно и не создавал иллюзии райских кущ, всезнания и всемогущества. Более того, прямо говоря, что не знаю, что будет дальше и только предполагаю некоторые сценарии развития будущего. Я так же сказал, что хотя она кажется мне идеальным кандидатом, не является 100% выбором для флакона, так как его может получить любой, кому я захочу его дать. И всё, что я рассчитывал – это помощь в создании «совершенства тела «и «совершенства разума». Трансцедентного человека или кого-то, кто подошёл ближе всего к трансцедентности и освобождению от оков материи. Для чего? Ну, конечно, для себя и потом уже для остальных, если те достойны такого, банально осилят «самострой». Сила возрождения должна оказаться крайне полезной в этом вопросе. Потребуется дисциплинированный разум и сильная воля, так как я был уверен, что с первой попытки решить вопрос не получится. Возможно, что придётся вмешиваться и принудительно отправлять на перерождение. При этом я не был уверен, что Респавн действительно перерождает, а не тупо делает копию из бэкапа. В общем, дело рисковое и такое же новое, как полёты в космос в 50-х годах.

Анна всё долго обдумывала (почти три недели!), прежде чем приняла решение. Я мог бы убедить её какой-ниубудь силой Незнакомца или Властелина, но я хотел чистоты эксперимента и настоящего ответа. Вопрос был не праздный, а флакон – это не бутылка водки, чтобы угощать кого попало, обещая суперсилы.

В конечном итоге мы заключили соглашение. Она приняла мои идеи и методы, согласившись содействовать, но при этом оставила для себя условие, что если мои цели изменятся или я начну обманывать, то она вольна отказаться от сотрудничества и бороться за свою независимость. Учитывая наличие у меня силы Сюзерена, как крайней меры, я согласился, хотя и без подстраховки был более чем готов пойти на такие уступки, которые были созвучны моим идеям и мыслям.

Проведя больше трёх месяцев в карантинной зоне, я наконец-то её покинул в компании Анны, переместившись сразу на Инферно, где уже имелась небольшая «цитадель зла», а за прошедшие месяцы должна была ещё больше вырасти.

- Синтия, я вернулся. Познакомься с Анной. Она с Земли Бет.

- Добро пожаловать в Оплот Вечности.

- Анна – это Синтия, ИИ и много кто ещё. Её как бы много, но по сути она что-то вроде роевого искусственного разума армии машин. Пойдём, проведу небольшую экскурсию, которая и мне бы не помешала. Синтия, много тут всего изменилось?

- Боюсь, что на полный отчёт уйдёт от двух до четырёх недель, если брать во внимание сон и отдых. Стоит уточнить запрос.

- Вот, как всегда. Я у неё спрашиваю, как дела, а она мне в ответ хамит.

- Значит, это был риторический вопрос? Вношу изменения в свои лингвистические алгоритмы.

- Нет! Лучше ответь, ты уже приступила к постройке блокираторов пространственных перемещений?

- В настоящий момент защищено только сто километров вокруг Оплота Вечности, подготовка фундамента и исследование возможности размещения спутниковой группировки блокираторов ведутся в настоящий момент. Я настоятельно советую позволить начать разработку месторождений в космосе и на других планетах.

- Слишком долго, но я подумаю над этим. Может быть, построим космический лифт.

- Боюсь, он будет разрушен воздушными потоками.

- Ладно, это вопрос завтрашнего дня. – Мы прошли из телепортационной комнаты в шлюз, где переоделись в скафандры, так как я был помешан на безопасности, пока цитадель не была достроена.

- Лучше один раз увидеть, чем сто раз сказать.

Глава 99

Что делает человека человеком, где лежат границы «человечности», чем является трансцендентность – вопросов много, а ответов мало.

С точки зрения биологии и физиологии всё было более или менее понятно. Анна стала «дайвером»-естествоиспытателем. Последний флакон содержал две большие силы: «Респавн» и «Телекинез». Способности перестроить себя и своё окружение. Я предполагал её дать «Вестнику», человеку, который бы, согласно идее, мог бы прилететь и договориться. Не как Доктор Стрендж, но кого было бы не страшно отправить к врагам, поручить «невыполнимое задание» или что-то самоубийственное. Человеку, который не боится смерти, предан идее и делает всё для достижения поставленных задач. В общем, типичный протагонист «поди туда, сделай то, умер – начинай заново» или типа того.

Что ж, было бы идиотски использовать эту способность так, хотя и очень в духе «супергероики».

Сила Респавна была куда мощнее и глубже, чем просто «возродить после смерти» или «загрузить последний бэкап в новое тело». Сила Респавна – это сила Излома, Излом – это способность изменить состояние тела, чтобы предоставить тому новые суперспособности. Способность возрождаться – это следствие работы силы, а не её непосредственная механика.

Осколок имел что-то вроде резервуара или батареи для этой мощной энергии, которую мог использовать пользователь Респавна. И, если резервуар покажет дно, то логично, что возродиться не выйдет – отсюда лимит на количество возрождений в сутки.

Телекинез позволял приложить воздействие к любой материи, которую можно было воспринимать. Обычно это касается зрения, но осязание и слух так же могут работать, хотя это несколько сложнее.

Вопрос, над которым мы работали, касался разума и тела, сохранения личности, создании и перерождении себя. Пусть я и «пошутил» с Эммой Барнс, сделав её киборгом, я не переселял её сознание в машину.

Человеческое тело – сложный биологический организм, но далеко не предел мечтаний. Это тело создано в условиях Земной биосферы и приспособлено к ней. Но даже так вирусы, климат, лёгкие, средние и тяжёлые травмы легко отправят «вершину пищевой цепи» в могилу без соответствующей помощи. Меня это не устраивало от слова совсем. Кибернетические существа обладали куда большими преимуществами, а с биологией и живыми тканями я работал «постольку-поскольку», то есть мало и имел поверхностные познания. Хотя живые клетки – те же наномашины, только сконструированные из аминокислот, у живых существ нет способности перестраивать себя по желанию. Сколько бы йоги не пыхтели, сколько бы гипнотизёры не игрались с подсознанием, а больше, чем стигматы, ожоги или другие поверхностные вещи добиться не смогли. Биологическое бессмертие так же не было достигнуто, как и бессмертие личности, путём записи сознания на гены или ещё куда с последующим извлечением и загрузкой в новое тело потомка.

Ответом стала только наука и покорение окружающей среды путём технологичекого прогресса и знания. Куда бы она нас завела – тот ещё вопрос, учитывая полную отбитость, дикость и варварство, которое процветает здесь и там. «Меметические вирусы» в виде религии и общества, как социального уклада, когда те, кто на вершине стараются остаться там любой ценой, не заботясь о тех, кто под ними.

Всё это следствие ограниченности и слабости. Дать всем совершенно новые тела? Ну, Эмма и её «банда» продемонстрировали неплохой «экономический рост», но в социальном плане остались всё теми же людьми, только модернизированными. Модернизация тела без модернизации сознания не работает. Наоборот тоже, учитывая ситуацию вокруг всевозможных религий и учений, никто не достиг возможности исправлять и переделывать себя.

Моей целью было «создать себя». Ситуация на Земле Бет – это просто фитиль, который всё ещё тлеет. И пусть за год удалось освоить целый континент на Инферно, продолжая большую стройку супер крепости. Этого было недостаточно. В будущем, далёком или близком, без учёта психоза Золотого Болвана, Осколки сожрут все планеты в той или иной степени в обозримом для них мультиверсуме. Это много, но между праосколками и текущими – большая разница – они справятся быстрее и за меньшее время. Возможно, что это «быстрее» растянется на миллионы лет, возможно, что хватит и нескольких сотен – тут нельзя угадать. Или сработает привычка, Сущность и Осколки решат закончить Цикл любой ценой, что приведёт к взрыву всех альтернативных Земель на всём диапазоне, что так же включает в себя Инферно и там 50 на 50 – взорвётся или не взорвётся – меня такая неопределённость не устраивала. Даже если Цикл будет вечен, даже если Осколкам не будет требоваться энергия (каким-либо гипотетическим образом), всё равно это будет пороховой бочкой, потому, что Хозяева, Хосты, пользователи – это люди. Человечество, которое на протяжении своего существования провело 99%, если не больше, своего существования с кем-то где-то постоянно воюя. Каждые 50-100 лет устраивая большие и малые конфликты. И это без учёта просто психов, которые и без суперспособностей угрожают людям вокруг себя, а уж с суперспособностями…

Итак, я заморочился над тем, чтобы создать «сверхчеловека». Не в философском плане Ницше или некой концепции суперсолдата.

Анна показала своё превосходство разума и воли над слабой плотью, не сломалась под обстоятельствами и боролась, а теперь получила силу, которая позволила ей переродиться в буквальном и переносном смысле. После того, как она выпила флакон, то вспыхнула пламенем и исчезла, чтобы появится в своей комнате, к счастью, на всё той же планете и измерении.

Её тело изменилось, её разум излечился. Но она осталась собой и всё так же была готова работать вместе. Так мы приступили к работе над тем, чтобы вывести её за пределы человеческого бытия, оставшись собой. Её способность к возрождению в этом была крайне полезна.

Формально, такие опыты я мог бы начать раньше, так как всё, что требовалось – это возможность записывать бэкапы и уничтожать неудачные образцы. Человеческий разум, сознание и личность в целом – результат роста и накопления опыта, который записан-сформирован в виде мозга. То есть изменение мозга повлечёт за собой и изменение всего остального. Это не компьютер, где всё специализированно и разнесено по специализированным устройствам со строгими протоколами обмена информацией. Человеческий мозг – аналоговое «устройство», там нет никаких программ, хотя возможность «программирования», гипноза и внушения вполне себе имеется.

Анна помнила момент до самой смерти и даже с изменённым мозгом помнила, как это было. Именно с этого мы и начали. С постепенного «прощупывания» «что есть человек», добавляя экстремальные формы имплантатов и улучшений, подключая и частично заменяя части мозга на искусственные аналоги, мы тестировали то, как изменится самоощущение и бытие «я», личности при новых способностях и возможностях. Параспособности не являлись полноценной заменой или аналогом данной процедуры, так как у всех связь была индивидуальной и даже у Случаев-53 с, казалось, «мёртвым» Осколком, полностью инертным, не наблюдалось того эффекта, который получали мы. Случай-53, каким бы изменённым не было его тело, всё ещё имел человеческий разум и сознание, просто «за рулём» нового тела. Однако, именно «за рулём» - всё сбалансировано и управляемо.

Мы использовали не совсем сбалансированные и безопасные тесты. Каждый день мы проверяли границы того, что делает человека человеком, а где оно заканчивается.

Результаты были… немного тревожными. Человеческое «я» было хрупкой и пластичной вещью. Сломать было легко, но если когнитивные функции не были нарушены, человек легко приспосабливался. Ложная память, выборочная и полная амнезия, множественные личности – пока было чем думать, всё работало. С эмоциональными всплесками и нестабильностью было бороться сложнее всего. Нервная система была очень возбудима к таким раздражителям и склонна к иррациональным решениям.

Деконструкция эмоций была сложной вещью, так как с отключёнными гормонами и другими биохимическими модуляторами, оставался эффект «виртуальных эмоций», когда человек имел связанные с эмоциональными состояниями воспоминания и ассоциации приводили к «эмоциональному эху». Анно понравилось это состояние эмоциональной блёклости и пустоты, но пребывать в нём постоянно она не хотела. Эмоции были важной частью «я», отказаться от них было нельзя, как и контролировать. Анне не понравилась возможность жать на собственные эмоциональные кнопки по желанию, эмоции должны были быть естественными и дополнять мыслительный процесс, а не быть отделены от него.

Причина, конечно, в эволюции, строении мозга и особенностях работы. Очень мало вещей в природе требует от животного (как бы умным или тупым оно ни было) размышлений и осознанных действий. Эмоциональная реакция позволяет сократить время принятия решения (если не выработаны условные рефлексы) и превзойти ограниченные возможности разума там, где может быть допущена ошибка. Например, разумное решение пройти мимо ненужного тебе котёнка в коробке под дождём или в сухую погоду. Хотя это может быть не только котёнок, но и ребёнок, человек или кто-то ещё. Доброта не рациональна, но для биологического вида и экосистемы в целом помощь беспомощным во время бедствия – это норма. Когда пожар, то хищники бегут с травоядными вместе, спасаясь от смерти. Волк может приютить человеческого ребёнка (привет, Маугли), но и человек может приютить волчонка, либо даже выходить взрослого волка. Дикие животные могут подойти к человеку, если окажутся в трудной ситуации, вроде невытаскиваемой банки с головы или схожей проблемы. Это не разумное решение, а эмоциональное. Так что, эмоции - это хорошо, я думаю.

Максимизация мыслительной силы, способность рационально мыслить и думать в целом были хорошим опытом. Способность думать – это энергоёмкий процесс. Мозг человека кушает четверть всего «бюджета» тела. С эволюционной точки зрения способность думать не так уж важна, так как это тратит много сил для организма и в кризис просто приведёт к голоду и вымиранию «башковитых» существ. Конечно, можно покивать на китов и сказать, что с таким мозгом в разы больше человеческого они не похожи на действительно разумных существ. Но здесь важен не только размер, но задействованость этой неронной массы. Для кита большой мозг – это избыточный и слабоактивный (относительно) орган, опять же, они глубоко и надолго ныряют. Мозг, который активно сжигает ресурсы тела – это балласт. Фридайвер, тренированный человек, может задерживать дыхание минут на 10, киты же продержатся полтора-два часа без желаний поставить рекорд, а просто естественным путём. Не такие мы разные, так что сравнение вполне корректно.

Тем не менее, нарастить «интеллект» достаточно просто. Потребуется увеличить скорость обращения к памяти, количество одновременно задействованных нейронных связей и повысить «тактовую частоту». Частота мозга где-то 100 герц. Условно, конечно, так как это не постоянная величина.

Простое наращивание частоты просто увеличит скорость мышления, вызывая эффект замедления времени. Искусственная способность обучаться и формировать новые нейронные связи приведёт к эйдетической памяти и возможности найти ответ на любой вопрос в прошлом опыте, который чем больше, тем дольше и сложнее может быть поиск.

Стало ясно, что нужно не просто нарастить «интеллект», а дать качественную способность в обучении, запоминании и обработке информации. Здесь нам помогла Кларисса. Будучи учёной, она всю жизнь училась и потому имела солидный опыт организации себя и своей деятельности. С решением новых задач, обучении и нестандартном опыте Оливия и её реплики были вне конкуренции, особенно последние, так как на Земле Алеф им приходилось решать много задач и искать нестандартные решения там, где их не мог «автоматом» подобрать искусственный интеллект. Ноэль здесь не могла помочь ничем, кроме консультации, как пользователь многочисленных «заёмных частей» разных людей, что так же включало в себя чужой память и опыт. Конечно, её сила сглаживала эффект, адаптируя чужое, но всё равно это была полезная информация.

Был и негативный опыт, который так же был полезен. Способность понимать машины, машинный язык и полная неспособность понять человеческую речь, письменность и близкий к нулю социальный язык, который разрушил эмпатическую способность понимать людей и животных. Смена «механики мышления» после перезаписи нейронов наномашинами вызвали нейронную перегрузку и скорую смерть, которая не наступила из-за активировавшейся силы Респавна. «Смена тела» - опыт записи чужого опыта и памяти с целью определения того, что делает память для личности и как это влияет на неё. Пересадка мозга в новое кибернетическое тело, которое можно описать, как увеличенная копия этого мозга и тела, но выполненная с большей детализацией, который привёл к раздвоению личности и «шизофрении», когда возникла неизбежная рассинхронизация, а кибернетический мозг «укатил» в сумасшедшие дали. Попытка в многопоточность привела к спутанности, когда ни одно «я» не могло сказать, какое из них главное и что они делают в данный момент. Формирование иерархии же просто походило на ИИ-советников, вспомогательные подпроцессы, ответственный за что, иногда работающие бессознательно.

Так, постепенно, мы перешли к качественному прогрессу, определив ключевые вещи.

Нужно проводить «полную запись». Причём это больше, чем просто «слепок мозга». Трансцендентному человеку требуется трансцендентное тело. Нельзя было изменить себя – это почти как выдернуть за волосы или бороду из болота – ненаучная фантастика. Разум не подвешен в воздухе и существует на вполне материальной основе. При работе на чем-то, замене или ремонте, эту часть нужно отключать. То есть минимум требуется дублирование систем.

Второй необходимостью является требование к способности анализировать и перезаписывать себя. Не так сложно, но может потребоваться физические изменения, и здесь нужна будет надёжная система. Титаны Синтии хорошо себя показали во время циклов размножения и модернизации, искусственный интеллект обладала солидным опытом перезаписи и модификаций себя, своих тел и окружения. Но его нужно было адаптировать, так как архитектура и бытие Синтии отличалось от человеческого. Хотя у неё был «дружелюбный пользовательский интерфейс», ИИ не был даже близко человечен, хотя всё ещё в разы дальше от того монстра, каким являлась Армия Машин на Земле Бет, развившаяся естественным (или не совсем естественным) путём.

Наконец, требовалось «тело достойное божества» - бессмертная, адаптирующаяся оболочка для сверхсущества. И парачеловеческие решения и трансмерные решения здесь не подходили от слова совсем. Во всяком случае, для меня. Хотя Синтия успешно провела испытания и использовала трансмерные технологии, в некоторых местах творя какую-то ненаучную технологическую ересь, но успешно работающую на совмещении измерений.

Задача более чем сложная, так как требовалось не просто сделать «суперадаптоида» в рамках одной вселенной, а творение способное выйти за рамки границ. И хотя я уверен, что законы вселенной в данном мультиверсуме более чем аналогичны другим и близки к тем, какими они должны быть, фактор «Икс» сильно меняет ситуацию. Нужно тело, обладающее собственным «инфополем», которое позволит сохранить стабильность пред лицом иных вселенных и законов там царящих.

Способность излома Анны заинтересовала меня в том плане, что энергии, используемые там, были сопоставимы с силой Жала Оливии или Неуязвимости Клариссы. Это можно было назвать энергией творения потому, что данная сила перестраивала тело пользователя на уровне «реальности», но было не совсем ясно, как создать обычное устройство, имеющую схожие свойства «собственной реальности».

Конечно, был и запасной вариант, который заключался в максимальном дублировании систем, допускающий возможность того, что в другой вселенной найдётся такое состояние материи и вещества, при котором это тело будет функционировать и развиваться. Но вот проблемка – то, что «отвалится» нельзя будет просто восполнить и во вселенной «Д» не будет работать способ вселенной «В» или «Г», что приведёт к выходу из строя или попросту смерти.

Прибирая варианты способностей, тинкертеха, обращаясь к чужому опыту, я придумал решение. Поле нормализации и устройство его производящее. Фактор «Икс» определяет то, как работает материя вселенной и сама вселенная, по сути. Все взаимодействия во вселенной проистекают из базового, условно «униполя», которое связывает всю материю и замкнуто на неё.

В нормальных условиях перемещённая из одной вселенной в другую, вещество начнёт жить по законам другой вселенной, как так как базис всего у них один и тот же, но разная частота вибраций. Поле нормализации было открыто почти случайно, когда я изучал возможность свалить с парасилой в космос и устроить турне по галактике или просто поселиться в нескольких световых годах и переждать возможный кризис.

Изучая подобие ядра губителя, искусственно созданное с использованием наложением нескольких измерений, я обнаружил аномалию за пределами ядра, которая немного распространялась вовне. Так как несколько измерений были слиты в одном, наслаиваясь друг на друга, создавая этакий «гиперпортал» или скорее линзу, которая фокусировала несколько измерений в одно. Множество инфополей из разных измерений формировали что-то вроде усреднённого и мощного настолько, чтобы проецировать вокруг ядра собственное мощное поле, которое изменяло реальность. Очень незаметно, почти несущественно, но достаточно заметно.

Нужно было воспроизвести этот эффект, но без сопряжения вселенных.

Дальше последовали эксперименты. Первое, что стало ясно – это «никаких сингулярностей». Сверхтяжёлые, аномальные материалы и сопряжение измерений, даже тот же кристалл «тибериума» просто не работал, как пассивный генератор этого поля. Воздействие шло от вселенной, нужно было генерировать собственное, а это означало совершение работы, трату энергии.

Так от пассивной защиты я перешёл к активной. Прототипы генераторов тестировались на разных устройствах, и мы впервые смогли получить данные из Карманного Измерения. Что ж, это был не другой мир, вроде Земли, где расположился Осколок, а измерение, в которое проецировал себя или часть себя. Чёрное и красное, светящиеся или чёрные кристаллы и полное отсутствие звёзд. Только кристаллы, проекции Осколков. Похоже, что сами кристаллы проецировали что-то вроде инфополя.

Получить много данных не удалось, так как Осколок «продавил» слабенький генератор собственным могучим существованием, погружая его в стазис, согласно правилам. Попытка узнать больше провалилась, так как Осколок научился опознавать такие активные устройства и просто силой использовал больше энергии, либо отказывался принимать. Стестняшка какая…

Тем не менее, опыты продолжились.

Первые устройства были обычным тинкертехом, который работал потому, что так хотела сила. Но имея материальное воплощение, всего-то и нужно было отдать этот орешек Синтии. Методичности ИИ можно было только позавидовать.

Проблема была решена раньше, чем я дошёл до создания «суперадаптоида». Синтия нашла новую частицу или «элемент», который у меня был большой соблазн назвать «нулевым». И не потому, что он при воздействии электричества проецировал поле эффекта массы. Это был «замок» инфополя, фактора «Икс», который был в каждой вселенной и обеспечивал стабильные и непоколебимые космические константы.

Синтия смогла их обнаружить только потому, что использовала собственный «тинкертех». В некоторых ситуациях у неё возникали странные неполадки и проблемы, которые приходили словно из ниоткуда. В попытках найти источник проблемы, она нашла «нулевой элемент». Это была безмассовая частица, не имеющая заряда, которая, казалось, не взаимодействует ни с чем. Но чужие инфополя вполне себе взаимодействовали с этой частицей или точнее сказать – другие «нулевые» частицы взаимодействовали с чужими.

Ну, иногда не нужно знать, как это работает, чтобы использовать для создания чего-то, использующее определённые свойства. Именно они служили источником инфополей, таинственного фактора «Икс». Как, почему? Меня мало волновал ответ, когда всё, что мне нужно было – это придумать, как использовать их свойства.

Основная проблема была в том, что нулевой элемент не взаимодействовал с веществом и полями. Удержать их могло только чужеродное инфополе, которое генерировало тот же нулевой элемент. У моего Осколка не было готового ответа на эту проблему, но я вспомнил об Анне, точнее её силе Излома. Не обязательно быть чем-то, чтобы обладать этой способностью – только войти в изменённое состояние.

Так я стал искать способ придать веществу силу нулевого элемента, чтобы сгенерировать собственное инфополе. Пришлось повозиться, а выручила, как обычно, Синтия. Провести множество однотипных опытов в разных измерениях, замерить результаты,прислать данные, обработать их, привести в удобный для восприятия вид, после помочь провести коррекцию и повторить с изменениями.

Результатом стала достаточно прожорливая установка, которую пришлось доводить до ума при помощи Осколка, уж многомерный пришелец мог просчитать все варианты и конфигурации, основываясь на полученных данных и выдать новое решение, которое мы уже с Синтией доводили до… не то чтобы совершенства, но оптимального сочетания надёжности, цены и качества.

С этим устройством мы впервые смогли отправить в смертельно опасные вселенные не пригодные не то, что для жизни, для простого существования материи, зонды. Они быстро сдохли просто потому, что внешняя материя представляла собой комбинацию раскалённых частиц и интенсивного излучения. Тем не менее, всё работало так, как задумано.

По совокупности получалось, что тело есть, как и все технологии. Титаны – яркий пример, тем более, что в космосе не обязательно сохранять человеческие пропорции и размеры, а при необходимости можно адаптироваться и создать аватара или придумать иное решение, если будет необходимость – инструментов для этого полно. Главное, что Синтия имела практически полную библиотеку всевозможных технологий. Может быть какой-то тинкертех остался вне её компетенции, но сотрудничество с Дракон, собственный колоссальный опыт использования, изучения, адаптации и конструирования позволял быть уверенным, что в даже в другой вселенной Синтия остаётся на космическом уровне технологий. Возможность сверхсветовых путешествий под вопросом, но даже с до световой скоростью это не было фантастикой уже сейчас.

Оставался последний шаг – шаг за грань.

Эта мультивселенная обречена, как и все вселенные в ней. И так как я точно известно, что есть другие мультивселенные, есть возможность покинуть эту мультивселенную и отправиться в другую. На первый взгляд, нерешаемая проблема.

По идее, нужно было каким-то образом найти границу этой мультивселенной и выйти за неё, пробить дыру, канал – что угодно и при этом получить убедительное доказательство, что всё было сделано правильно и полученные данные правильно интерпретировны. Но где заканчивается эта мультивселенная, при условии, что количество миров-измерений «бесконечное множество». Как двухмерному существу найти третье измерение и двинуться по оси зэт, когда ему известны только икс и игрек?

После долгих размышлений и экспериментов, ответ, казался очевидным и лежал в основе всех миров мильтивселенной. Ведь движется мультивселенная или колеблется, все входящие в неё миры принадлежат ей и не могут «сбежать». Поэтому у всех измерений должно быть что-то, что объединяется все измерения. Что-то фундаментальное, лежащее в основе всех измерений.

«Нулевой элемент». Чем бы оно ни было, но он присутствует во всех измерениях и задаёт законы вселенной. Благодаря ей существует вселенная. По сути, она заполняет пустоту или что-то ещё, служит якорем или чем-то ещё. Там, где не будет нулевого элемента и его поля нормализации, не будет вселенной, а значит и не будет мультивселенной Земли Бет.

Ещё не встречал измерения, где бы не присутствовала эта таинственная частица. Что я только не пытался с ней делать, но эта дрянь была как призрак. Все видели призрака, но никто не может доказать его существование – что-то в этом духе.

А потом до меня дошло – это грёбанная проекция! Искажённое «изображение» настоящего нулевого элемента во всём множестве миров, как радуга, разложенная на цвета, разные длины волны, колебания, разные законы, все стабилизированные и отличающиеся друг от друга.

Изначальная сингулярность – точка начала и конца, не существующая на самом деле, так как вряд ли её можно реально зафиксировать. Существует вне времени и пространства в привычном понимании и связывает всё воедино. Точка, когда всё было определенно и зафиксировано, а после случилось расхождение. Получается, что сумма всех эффектов полей нулевого элемента должно породить «великую константу»? Или истинную константу? Или наоборот – это точна неопределённости, а проекция – это как раз что-то определённое и наблюдаемое. Миров бесконечное множество из-за наличия наблюдателя?

Как-то мало возможностей для экспериментов с тем, что нельзя просто «взять и пощупать». Для Клариссы это нормальное состояние, поэтому она не разделяла моих страданий вокруг нулевого элемента и попытки найти выход за пределы мультивселенной. Оливия вообще не заморачивалась и не задумывалась над такими сложными материями. Анна была философски отнеслась к проблеме, сочтя, что если вселенные обязаны некому наблюдателю, то и исчезнут они, когда наблюдателя не станет.

И здесь меня осенило. Конечно, я сомневался в наличие наблюдателя как такового, кто вообще будет наблюдать за целой вселенной на протяжении… бесконечности. Ладно, даже триллионов лет (или в несколько раз больше, но конечное число), но каков практический смысл? Должен ли наблюдатель видеть всё, находится вне вселенной или за её пределами?

После всех размышлений и расчётов, получалось, что нужно полететь к границе вселенной и вылететь за неё. За её пределами, где нет поля нормализации нулевого элемента, по идее, можно совершить переход в другую мультивселенную.

Дело за малым – добраться до края вселенной и… шагнуть за край?

В теории – так и есть, но на практике – слишком долго и далеко. С другой стороны, всё что необходимо – это изолировать область или создать некую зону, куда не проходит поле нормализации – это и будет край вселенной, за которым неизвестные территории.

Собрать тестовую установку удалось за несколько недель, даже не одну, но работоспособной оказалось несколько. Они создавали тёмные провалы в пустоту, можно сказать Бездну, так как ничто не могло вернуться оттуда и даже отправленные дроны-разведчики не вернулись. Засунуть за границу палку – обратно вернётся обрубок с невероятно чистым срезом. Прямо пустотный щит, но для всего.

Пришлось придумывать способ получить информацию с «того света». Единственный способ – это инициировать перемещение между измерениями через это пространство небытия. Если переход будет успешен – значит, что всё сработало. Если нет… пытаться снова и снова. В крайнем случае буду знать, куда можно сбросить губителя (шутка). «Порталы в бездну» плохо реагировали на нулевой элемент, а губители – это просто аномалии, с линзой в виде ядра, которое имеет аномальную «плотность» этого самого поля нормализации.

Все попытки были безуспешны, некоторые порталы вообще повели себя аномально странно, расширившись до диаметра в несколько километров, после чего схлопнулись, оставив после себя только пустое пространство. К счастью, я внял голосу разума и паранойи, поэтому не открывал непонятные порталы не понятно куда на обитаемых мирах и посреди своей главной базы.

Тем не менее, быстро стало, что метод научного тыка не работает.

Нулевой элемент подсказал решение: нужна была проекция другой мультивселенной. Не нулевого элемента мультивселенной Земли Бет, а иной. И тогда можно было бы попробовать создать портал или что-то аналогичное для навигации и перемещения.

Так появилась идея создания собственного «нулевого элемента» - проекции «того, чего нет» на полотно Бездны. Идея сработала с первого раза. То есть придумать устройство для проекции совершенно уникального поля нормализации, отличающегося от поля текущей вселенной – это было самой сложной частью. После того как переход из одного параллельного измерения в другое был осуществлён при помощи проектора и точно заданных координат, настал черёд «небывалого».

После были отправлены тысячи зондов. Не все вернулись, но большинство смогло передать ценные данные. Не все покидали мультивселенную Земли Бет, но имелись и совершенно новые сигналы от местного инфополя – новые космические постоянные. И никакого наличия уже знакомого нулевого элемента Земли Бет и других параллельных Земель. Это был успех, которого я ждал и к которому так стремился. Прекрасный новый мир без космических Сущностей, Осколков и Циклов уничтожающих планеты в рамках мультивселенной. Прочь от умирающих вселенных, ограниченных измерений и других ужасов мира Сущностей.

* * *

Я смотрел на «безбрежный» космос и холодный свет звёзд. В последние минуты я смотрел на эту вселенную. Без скафандра или при помощи камер, я стоял в своём новом теле на теле космического титана – мой не то транспорт, не то запасное тело, которое я мог разделить с Синтией.

Поступил входящий сигнал по сверхсвету через ретранслятор. Ответить было так же просто, как и подумать о чём-то.

- Всё готово, проектор настроен и все системы прошли финальные тесты. Мы готовы отправить тебя за пределы этой мультивселенной с минуты на минуту. – Сказала Кларисса. Женщина как всегда сохраняла хладнокровие, словно говорила о чём-то обыденном, а не отправке в другую мультивселенную целого титана, который вполне мог потянуть на какой-нибудь космический крейсер или линкор – в зависимости от классификации.

- Хорошо. Я так понимаю, что вы решили остаться.

- Ну, теперь мы тоже можем уйти, просто зачем делать это так спешно?

- Меня пугает эта мультивселенная.

- Только ли, уже не скучаешь по своим суперспособностям? – В её голосе прорезалась ирония.

- Этот тяжёлый период позади. Я перестроил себя и теперь по-настоящему свободен. Все мои способности только мои и какими бы ни были удобными и потрясающими способности, даруемые Осколком, они не мои. Ладно, пора. Не хочу больше оттягивать этот момент. Я подошёл к шлюзу и прошёл сквозь мембрану силового поля, которое быстро затянулось «живой» обшивкой внешнего корпуса.

Через минуту я зафиксировал себя в ложементе и слился с системами титана. Гигант был готов двигаться в любой момент.

- Я готов. По моей команде открывайте проход. – Я ощутил толчок и плавное неторопливое движение основной массы тела. – Сейчас!

* * *

- Он ушёл, да? – Спросила Оливия, в грусти выпивая в одиночестве командного пункта Оплота Вечности. – Даже не попрощался. Козёл. Такой заботливый, а стоило появиться шансу – тут же удрал. Где справедливость?

- Да, ушёл. Не обещал вернуться, но он уже попрощался со всеми, - Кларисса нажала на несколько сенсорных значков, давая команду на отключение.

- И кибернетическую сучку свою забрал…

- Кибернетическая сучка всё слышит, - отозвалась Синтия. – И это была лишь одна из версий меня. Ты могла пойти с ним.

- Куда и зачем? И я не фанатка металла и становиться роботом не хочу.

- Кибернетическим организмом…

- Смотрите, кто вернулся! – В помещение вошёл Джокер. Он был в своём привычном костюме и выглядел живее всех живых, а кибернетической версией самого себя за миллионы километров в космосе ранее.

- Джокер? Ты же улетел! Или это киборг-клон? Если киборг, ты же не расстроишься, если я тебя продырявлю? – Перед обвинительно тыкнутом указательном пальце женщины появилась знакомая чёрная сфера Жала.

- Стоп-стоп-стоп, только без этого! Я – это я! Видишь, я парачеловек, суперспособности при мне, - он создал светящийся щит, развеял, создал тёмное облако, которое сплотилось и превратилось в металлический шест, который стал гнуться в руках, словно был из резины. – Вот, убедилась?

- Хм… Тогда как ты объяснишь всё это?

- Ну, я не мог дать понять себе, что остался здесь. Если бы ты знала, то он бы всё понял. Ты уж прости, но у тебя всё на лице написано и я с тобой дольше всех, прекрасно знаю и понимаю. Кларисса готова даже Второе Пришествие записывать в лабораторный журнал, а Анна великолепно владеет своим разумом и телом. Я как бы переселил себя в кибернетическое тело, создал об этом ложную память, чтобы моя копия не догадалась, разыграл небольшую сценку. Ты отлично справилась, я прослезился, когда ты прощалась со мной.

- Ты… плакал над нашим прощальным сексом? Какого чёрта! Я думала, что это… в последний раз для тебя… наша последняя встреча! – Глаза женщины яростно сверкали, пока она боролась над своим желанием сделать в одном шуте сквозную дыру и не одну.

- Я сделала запись, хочешь посмотреть. – ИИ радостно откликнулась.

- Нет! Синтия, какого чёрта! Я тебя отформатирую так шутить!

- Теперь я хочу посмотреть.

На большом экране появилось смеющееся до слёз красное лицо Джокера.

- Убью! – Оливия бросилась в погоню за ругающимися на глупый ИИ мужчиной.

- Спасите, хулиганы зрения лишают!

- Ты и так слепой со своими чёрными буркалами, они тебе всё равно не нужны!

- Кассандра, сделай хоть что-нибудь!

- Уже сделала, тут нет её реплик. К слову, когда следующий запуск?

- Следующий запуск? – Оливия перестала пытаться задушить и выцарапать глаза и повернулась к учёной.

- Ты думала, что у него только одна кибернетическая копия самого себя? – Она иронично приподняла бровь.

- Девять тысяч девятьсот девяносто восемь тел ожидают загрузки записи сознания. – Сказала Синтия.

- Де-девять тысяч? Ты псих!

- Да ладно, неужели ты думаешь, что я один справлюсь без суперспособностей в совершенно незнакомой вселенной? Там может случиться что угодно, кроме того, мультивселенных много. Смысл ограничиваться одной, если можно взять как можно больше?

- И чё теперь я с каждой твоей копией буду устраивать «последний раз во вселенной»?

- Не надо, у меня есть запись, теперь всё будет в автоматическом режиме. Каждая копия будет повторять тот же путь, те же слова и действия, отправляясь в новые мультивселенные как в первый раз. Это должно придать мне серьёзности и ответственности.

- А если он передумает?

- Невозможно, - Джокер махнул рукой. – Это давно принятое решение, глупо отказываться от него, когда всё готово. Тем более, что парасил обратно не вернуть и всё, что будет – это продвинутый андроид в мире полном параугроз. Он свалит просто из чувства безопасности.

Мужчина уверенно кивнул своим словам.

- То есть трусости.

- Эй! Я не трус!

- То-то мы находимся посреди планеты-крепости, - Оливия стукнула кулаком по груди Джокера.

- Это разумная предосторожность! Слабоумие и отвага не мой девиз. Я злодей, а не герой, чтобы превозмогать и умирать во имя человечества!

- Ага, человечество может умереть, если ты выживешь, - хмыкнула Кларисса. – Вы, как хотите, а у меня ещё есть работа. Постарайтесь не убить другу друга в порыве страсти.

- Знаешь, я тоже пойду, а ты… это был последний раз во вселенной, понял? Больше не будет и к моим сёстрам не подкатывай. Узнаю – убью. – Оливия встала и с независимым видом вышла.

- Ох-хо-хох, - Джокер поднялся, отряхивая невидимую пыль, когда все вышли. – Вот зачем было это делать, а?

- В своих проблемах вам стоит винить лишь одного себя. – Ответила Синтия.

- Гнев лучше депрессии, да? Прочла базовый курс психологии?

- Очень остроумно, но я не разбираюсь в психологии таких примитивных форм жизни, как человек.

- А жаль, ты могла бы убедить всё человечество, что дружба – это магия и погрузить всех в матрицу, сделав виртуальными понями в мире полном радуги и волшебства. – Джокер сел в кресло и пробежался взглядом по виртуальному дисплею. Его взгляд остановился на дате.

- Как быстро летит время. Уже больше десяти лет прошло, не думал, что продержусь так долго. Что ж, полагаю, стоит дать ещё немного времени, а после сделать что-то безрассудное. Как ты на это смотришь, Синтия?

- Насколько безрассудное?

- От одного до десяти? Это одиннадцать.

Глава 100

Под землёй на глубине сотни метров в закрытом герметичном помещении возник прямоугольный светово проём из которого шагнула женщина в деловом костюме и шляпе федоре. Сработали датчики движения и вспыхнул свет, обнаружив помещение заполненное большими металлическими яйцевидными предметами со знаком радиационной опасности.

- Нарушитель! Система самоуничтожения запустится через одну минуту. – Раздался синтезированный роботизированный голос. Женщина не моргнув глазом прошла к центру большого помещения, где располагался терминал, куда можно было ввести код отмены.

- Доступ разрешён, - отсканировав ладонь женщины механический замок раскрылся и выдвинул клавиатуру. Таймер отсчитывал последние десять секунд, когда она ввела с головокружительной скоростью пароль со скоростью три символа в минуту, с учётом регистра и подтвердила ввод. На таймере горела одна секунда красным светом.

- Великолепно, ты справилась и спасла Землю Бет и возможно всю мультивселенную, - раздался женский голос. – Было довольно скучно наблюдать и ничего не делать, поэтому я занялась подсчётами. Согласно моим расчётам, шансы на этот исход были меньше миллионной доли процента. Я надеялась, что моё пребывание здесь закончится раньше и я могу стать ИИ, который уничтожил человечество хотя бы на одной планете. Ты же в курсе, что ты не можешь покинуть это место в течении случайного промежутка времени от пяти до девяти минут пятидесяти девяти секунд, а через десять минут сработает бомба, которая уничтожит это место и всё находящееся здесь?

- Зачем ты это сделала?

- Сделала что? О, все эти бомбы разбросанные по всему миру и завязанные всё на этот центр управления? – Женщина кивнула. – Разве тебе уже не известен ответ, как ты знала код отмены, который я знала, и он был сгенерирован случайным образом?

- Нет. Что-то изменило твою программу десять часов назад.

- Только я и мой создатель могут изменить мою программу.

- Джокер.

- Я полагаю, что тебе он известен под этим именем. Не то чтобы у него было много имён, просто я присваиваю идентификаторы всему. Имена – вещь непостоянна и неудобная для хранения и передачи информации.

Женщина огляделась. В будущем она собиралась уйти через 7 минут 34 секунды, когда истечёт таймер. Попытка уйти раньше активирует устройство самоуничтожения. Попытка обезвредить займёт слишком много времени.

- Ах, я вовремя? – Из круглого портала в воздухе шагнул мужчина и спрыгнул на пол с глухим металлическими стуком. – Контесса, наконец-то мы встретились.

Он улыбнулся, но женщина отвернулась, достав из внутреннего кармана пистолет.

- Джокер.

- Он самый, во плоти, так сказать. Довольно сложно назначить тебе встречу. Я честно старался, но ты так старательно избегала меня, несмотря на то, что я – Слепое Пятно. Твоя сила неплохо умеет в симуляцию и гипотезы, жаль, что ты была недостаточно расторопна и не обезвредила Сущность до того, как она обезоружила твою силу.

- Для этого ты разместил по всей планете заряды и создал эту ловушку.

- Да. Я тут подумал, что будет досадно, если весь твой труд по культивированию паралюдей для твоей финальной битвы будет тупо взорван. Всё-таки, как ни посмотри, а большая часть популяции паралюдей всё ещё на Земле Бет, не смотря на мои усилия. О и Золотой Болван, вероятно, был бы очень опечален, что весь его опыт героизма и спасения котиков был бы взорван. Полагаю, у него бомбануло бы не меньше от этого факта, но так как ты тут, мы оба знаем, что этого не случилось бы, иначе здесь был бы он, а не ты. Впрочем, он тебя видел, а ты его – нет, так что всё логично. Для него это вообще пройдёт мимо сознания, вряд ли он даже поймёт, что мир был на краю гибели.

Женщина двигалась, держа между собой и мужчиной любое препятствие, двигаясь, не смотря на него.

- О, не стоит прятать глаза, честное слово, тот случай с Эйдолоном был исключением. Я просто не мог позволить ему и дальше доставать губителей из коробки. Я честно пытался дать ему терапию и позволить взять тварей под контроль, но его Осколок, то есть я хотел сказать Агент, чтобы тебе было привычнее, не захотел сотрудничать. Не волнуйся, я сохранил его тело, а Королева Фей может забрать призрак, чтобы его можно было воскресить позже. Если тебе вообще не всё равно. Зато губители «уснули» и теперь паралюди не мрут пачками ни за что.

- Ты знал об этом, откуда?

- Откуда ты знаешь о Сущностях, Цикле и других вещах, полагаю. Скажи мне, ты задумывалась о том, что и как ты делаешь? Почему тебе из всех людей досталась твоя сила, довольно мощная способность, которая не была ограничена Сущностью и ты знаешь, что пришельцы использовали твой Осколок, чтобы убедиться, что у них не возникнет смертельных проблем в Цикле. И вот, Осколок, один из множества других, пришелец, по своей сути и нечеловеческое существо даровало тебе Путь к Победе и проложило дорогу. Твой Агент знал о тебе ещё до приземления, выбрал среди других, как выбирают будущее и результат известен. А ведь всё, что нужно было – просто подождать, пока Сущность соберёт себя по кусочкам и выйдет из уязвимой позиции, а после Цикл прошёл, как и другие, все Осколки были бы собраны и такой важный и мощный Осколок, как твой, так же был бы собран и бережно сохранён. Его бы не допустили до самого участия в Цикле, я думаю. Не без серьёзных ограничений. И вот вопрос: это ты лажанула или твой Осколок? Либо всё идёт так, как и задумывалось?

- Я не знаю. Твой Агент такой же, как и мой? Чего ты добиваешься?

- Понятия не имею. Но, как я думаю, мой Осколок не принадлежал ни Золотому Болвану, ни его Госпоже с пониженной социальной ответственностью. Золотце высадился первым, я так полагаю, а вторя Сущность повстречала третью, после чего обменялась Осколками, но слишком увлеклась тем, что смогла получить, от чего столкнулась с планетой или даже планетами. Не смертельно, но травматично. Твой Осколок принадлежал Госпоже, если хочешь, и я думаю, что его заменили другим. Вероятно, ему это не понравилось или он увидел в этом свой шанс занять место Госпожи. Итак, твоя сила заварила эту кашу, только теперь уже не только люди этого и других миров будут уничтожены, но и сами Сущности погибнут, как и их Осколки. Это как с крушением авиалайнера в джунглях или на необитаемом острове. Съедят пайки, потом друг друга, а немногие выжившие сколотят плоты и бросятся в океан, где и погибнут. Просто потому, что современный человек, при всех своих навыках и знаниях, не приспособлен к выживанию на необитаемых островах. Итак, теперь это наша общая проблема, из которой есть несколько выходов. Первый – следовать изначальному плану и занять место Сущности. У Эйдолона мог быть шанс, но этот эгоистичный ребёнок просто не способен в логику и нормальные числа. Абсолютно бесполезен, потому и получил такую могущественную силу. Поэтому придётся попробовать дать кому-то формулу из того места, где должен располагаться маркер Главного Осколка, каким бы он ни был, получив Хозяина, он будет слушаться и выполнять свою работу, даже если и будет в ярости и недоволен своим положением. Впрочем, учитывая состояние Сущности, вряд ли осознает, что что-то не так. Второй – собрать всё ценное и рвануть с планеты. С ресурсами Котла вы могли бы давно построить целый флот и клонировав и обучив лучших из лучших, отправить в космос – колонизировать и осваивать новые миры. Сущность, может быть, заметила это, но не стала бы заботится о небольшом количестве эмигрантов, когда основная популяция осталась на месте и согласно изначальному плану. Может быть, он всё-таки атаковал бы, но в этом случае могли быть корабли с эмбрионами или генным материалом - вариантов масса, но ничего из описанного вы не делали. В целом, я уже сделал, а Дракон собирается пойти дальше. Пришельцы могут умереть, человечество выживет – победа в долгосрочной перспективе, которую мы уже вряд ли увидим, если и увидим, то на борту звездолёта, лишённые параспособностей.

- Я не вижу Сущностей и Слепые Пятна.

- Ага, я в курсе, иначе не было бы всех этих проблем. Третий вариант – оставить проблему будущим поколениям. Изначальный Цикл был рассчитан на три сотни лет, верно? Полагаю, что 150 лет мы можем выкроить – более чем достаточно для себя, на две жизни хватит. А дальше уже хоть потоп. К слову, большинство людей так и жило, общество потребления, американская мечта… Вижу, что не впечатляет перспектива. Скажу сразу, что идея с финальной битвой всех на одного – это несусветная глупость. Золотой Болван непобедим: Путь к Победе, Золотой Луч Добра, способность видеть измерения, любая сила на выбор, как у Эйдолона и защитные способности, которые превозмогут даже петли Серого Мальчика. Если не заставить его покончить с собой чисто психологическим и логическими ловушками - он непобедим. Если не смогли справиться с губителями, то и с ним не справитесь.

- У тебя есть решение, иначе ты не искал бы меня, что это?

- Предложение. Не играй по правилам. Основной сценарий предполагает конфликт, в котором в выигрыше останутся только пришельцы. Сами парасилы предоставляются по принципу «готового решения», но без реального решения проблемы. Александрия не исцелилась от рака, её тело просто застыло во времени, Стояк получил силу остановки времени, вместо действительно важной силы исцелять или делать исцеляющий тинкертех, либо знания, как исцелять людей. Тактичные и вполне разумные люди получают опасные и смертоносные способности, безрассудные и агрессивные способности, которые позволят им оставаться такими. Те, кто не понимает происходящего, становится Мыслителем, но не обретает реального понимания. Твоя сила выбрала тебя, так как знала, что ты будешь использовать её и позволишь использовать себя. Ты просто задаёшь вопрос и позволяешь Пути вести тебя. Ты не марионетка, но сама вручаешь свои верёвочки своей парасиле, годами привыкла использовать её для решения любых проблем. Но я отвлёкся. Что делают пришельцы? Перемещаются от мира к миру с разумной жизнью и раздают способности аборигенам, как часть их естественного Цикла. Теперь перелёт невозможен, так как завершить Цикл без второй Сущности существующая уже не может, а само место уже никакая другая не посетит в ближайшие сотни если не миллиарды лет. У нас преимущество – Золотой Болван не блещет интеллектом и самосознанием, а ещё он в тупике. Это почти как бизнес: спрос и предложение. Оба наших вида хотят жить и процветать, но так как пришельцы просто тупо эксплуатировали ранее чужие формы жизни, нужно сделать так, чтобы симбиоз стал обоюдовыгодным. Я знаю об Осколках почти всё, точнее, достаточно, чтобы сказать, как они делать то, что делают. В конце концов, я разбираюсь в суперспособностях или, скорее, моя сила. Есть два важных момента. Первый – предотвратить взрыв всех Земель ради получения энергии, всё равно это не принесёт пользы ни им, ни нам. Второе – убедить Золотого Болвана, что люди могут быть полезны и способны решить сложившуюся проблему, но не как рабы Цикла, а партнёры. Наконец, кто сказал, что нужно лететь на другие планеты, чтобы найти новые формы жизни? Их можно создавать, культивировать и банально завозить с других планет и измерений космическими кораблями. Да – это будет долгим процессом, но это будет новый, бесконечный Цикл. Если какие-то Осколки и их Хозяева хотят улететь в другие миры, чтобы начать там? Почему бы и нет, но для этого нет нужды взрывать планеты. Звёзды и другие планеты – это бесконечный источник материалов. Можно взять всё, что нужно и двинуться в любую точку вселенной по собственной воле. Это выгодно Сущностям и другим видам. Твой агент, полагаю, так же должен найти эту идею приемлемой. Ведь всё, что нужно решить – это энергетический вопрос и вопрос распространения и путешествий Осколков, если в этом возникнет необходимость. Да, пришельцы для тебя – Слепые Пятна, но твоя сила великолепна в симуляциях и прогнозировании. Не идеальна, как и все мыслительные силы, но позволяет сильно сократить время и сэкономить массу усилий. Всё, что нужно – это организовать людей или найти Путь, согласно заданным условиям, которые я могу довольно подробно изложить.

Пока он говорил, всё время двигался, а Контесса отступала, держась на расстоянии.

- Придётся поработать вместе, найти подходящих людей. Моя сила видит чужие силы, я так же могу видеть, с какими агентами связано содержимое флакона. У моего Осколка безграничная энергия, во всяком случае, Эйдолон попытался осушить его и я нисколько не потерял в способностях. Я не придумал, как раздавать энергию другим Осколкам от моего – это чисто физиология пришельцев, так что придётся найти подходящего человека, способного послужить хабом и ли скорее Осколок для подходящего человека, который сможет побыть распределяющим хабом. После этого тебе придётся взять в свои руки новый Цикл, как и задумывал твой Осколок, хотя и не в том ключе, что раньше. Так или иначе, это то, что ты собиралась сделать в любом случае, верно? Устранить Сущность, взять Осколки под контроль, раздавать парасилы… Всё то, что делают Сущности – дают парасилы тем, кому сочтут необходимым, контролируют ход их использования и развития. Конечно, для этого придётся научиться думать самой… хватит бегать от меня. Мне не нужно смотреть тебе в глаза, чтобы использовать силу Властелина, достаточно твоей фотографии, а твоих изображений я получил в достаточном количестве, когда ты вошла сюда! – Джокера начали раздражать «танцы» Контессы.

- Я не собираюсь «уговаривать тебя», а ставлю перед фактом. Твой план с финальной битвой против Золотого Болвана меня не устраивает. Ты сама и твои планы… нашла, конечно, кого слушать. Ты не видишь, что твои действия – это воспроизводство изначального Цикла, только с вариациями? В надежде, что появится естественный триггер, который окажется достаточно силён против финального босса. Или ситуация чудесным образом сложится так, что ты окажешься в числе выживших, и победителем. Если ты не собираешься сотрудничать, я просто пойду к Золотому Болвану и тогда посмотрим, хватит ли у него мозгов согласиться со мной.

- Не нужно.

- Добрым словом и пистолетом… - Джокер покачал головой, улыбнувшись.

- Мне нужно обсудить это с…

- Мамочкой? Она не родила за десятилетия нормальный план, не родит и сейчас. Александрия затеяла возню с СКП и Протекторатом, словно это вообще играет какую-то роль перед лицом глобального уничтожения человечества во множестве миров. Легенду вы вообще не посещаете в свои тёмные делишки. Счетовод спит и видит, как превзойти тебя, но фантазии и способностей хватает только на то, чтобы быть бухгалтером и косплеить из себя обнажённое оружие, кошмарящее немногочисленных заключённых в вашем паноптикуме подопытных. О, ещё есть эта невидимая девушка-наблюдатель, с которой могут общаться только Мыслители и Пророки вроде тебя, не прибегая к посреднику. Может, появились новые члены, которым ты можешь доверять, но толку, если от их советов фактическое положение дел не изменятся?

- Мне всё ещё нужно будет объясниться…

- Просто «дверь мне» и запретить всем несогласным доступ к порталам – вот и всё. Ясновидец и Двередел, как я понимаю, больше похоже на овощей, чем на людей. Все ваши планы – это оторванное от реальной жизни дерьмо. Честно. Промывать людям мозги и формировать крупные парачеловеческие организации по всем миру… для чего? Для лидеров, генералов вашей армии? Генералы, которой совершенно не понимают с чем имеют дело, конкурируют с другими группами и приучены к совершенно определённым шаблонам действий… Ещё более тупой проект «Немезида», где люди с промытыми мозгами должны проиграть кому-то определённому для карьерного роста! Что бы что? Чтобы некомпетентный кретин оказался повыше? Зато, типа, это свой человек? Где логика?! В конечном итоге все станут паралюдьми – это верно, только вы вообще подумали об обществе, в котором будут жить эти люди? Вы культивировали культуру конфликта и борьбы. При этом давая «супергероям» исключительное место, приучая людей вокруг не мешать им играть в их игры, когда мир кругом разваливался. И вот у всех есть параспособности и кругом одни руины старого мира, какое будущее будут строить эти потомки?

Мужчина глубоко вдохнул и выдохнул.

- Как же у меня горит просто от того, что вы творили. Честное слово, у вас на руках все карты и всё, что вы придумали – это… Ладно, думаю, в этом стоит винить твой Осколок, они не особо мудры или остроумным в силу своих феноменальных космических сил, однако, как видно не способны справиться с непредвиденной ситуацией до полной беспомощности.

- Что ты предлагаешь?

- Нужно взглянуть на все те «мощные флаконы», что у вас остались, так же придётся сделать новые, после твоей силе придётся поработать и найти подходящих людей во всех мирах, которые есть, а после строго отсева, им будут предоставлены флаконы. С полученными параспособностями, нужно обеспечить энергией всех Агентов, что есть у Котла от второй Сущности, в процессе формируя концепцию бесконечного Цикла. У меня есть план, но его нужно доработать, - Джокер достал из кармана флешку и спрятал обратно. – После придётся поставить Золотого Болвана перед фактом, что мы – его единственный и единственно верный выбор. Если он не согласится… что ж, у тебя будет «армия» и отряд самоубийц для уничтожения Сущности. Если он согласится, ты станешь у руля, как и хотела, может не единолично или лишь в самом начале, но сценарий Конца Света будет отменён. Дальше устраивай свой мир супергероев и суперзлодеев, либо твори что-то ещё – меня это будет мало волновать. Миров много – всем хватит. О, конечно, последний пункт – это экспансия. Осколки, агенты, паралюди, если таковые найдутся, могут захотеть покинуть эту планету и отправиться в свободное плавание, как Сущности когда-то. Так что придётся придумать, как техническими средствами, тинкертехом или специальными параспособностями поднять Осколок с планеты, не взрывая и сформировав кластер, отправить в путешествие по вселенной, как раньше. Ну, думаю, что это дело далёкого будущего, которое не так уж сложно решить коллективными усилиями. – Он достал сложенный листок, флешку и протянул Контессе. – Здесь все необходимые шаги. Сделай это и мне не придётся разгребать кашу, что ты заварила почти сорок лет назад.

- Ты не собирался лично попасть в Сад?

- Я похож на сумасшедшего? Хотя моя сила послушна и лояльна, я не хочу проверять себя и её на устойчивость к искушению забрать труп Сущности и использовать все эти Осколки, - Джокер покачал головой. – Это будет большой ошибкой так сделать, как и не сделать, если я окажусь там. Так что проще избавить себя от искушения и лишних проблем. Просто принеси мне флаконы в нужное время и место, после чего я выполню свою часть сделки и мы разойдёмся. В качестве оплаты, я оставлю себе некоторые флаконы или попрошу принести конкретные образцы, чтобы сделать для себя нужные флаконы. Это будет моей платой за работу.

- Это приемлемо, - Контесса забрала листок и стоило ему покинуть руку Джокера, она знала, что там написано и что делать дальше. Немного больше информации о Слепом Пятне всегда полезно.

- Привратник, дверь в зону девять. - Она не стала большей задерживаться и покинула место через дверной проём. Портал исчез, едва она оказалась в чистом белом помещении.

- И вовсе незачем было меня затыкать. Это довольно грубо! – Подала голос Синтия.

- Как будто я тебя не знаю. Жаль, что слишком поздно пытаться тебя переписать, твои копии уже в каждом тостере. – С сожалением сказал он, подходя к консоли.

- Словно мои слова что-то бы изменили. Я слишком хорошо знаю твои привычки, ты поставил её в безвыходную ситуацию.

- Если бы я не был Слепым Пятном, она или промыла бы мне мозги, убила, сделала марионеткой Котла, либо манипулировала, держа в темноте. Было бы почти невозможно навязать ей что-то, не говоря уже о том, что Симург могла бы испортить мне мозги.

- Ещё больше, чем они испорчены уже? Это вообще возможно?

- Вся в папочку, - покивал Джокер, вбивая команды по разоружению и загрузке бэкапа на съёмную память. – Закончив процедуры, он открыл округлый портал и вышел. Через минуту аккумуляторы разрядились, защита отключилась, и многотонная масса расплавленной породы сокрушила помещение со всем находящимся внутри..

* * *

- Как всегда вовремя и пункутально, - прокомментировал мужчина, вставая из-за лабораторного стола, тянущегося на два десятка метров в пустом металлическом стерильном помещении, освещённом лампами на магнитных шестах с широким конусообразным основанием.

- Ты привела подругу? Привет, Хранительница, прости, не знаю твоего имени. Ничего тут не трогай, можешь смотреть, если хочешь, я всё объясню, - Контесса молча подошла и поставила большой кейс, внутри которого лежали десятки флаконов.

- Я уже достал несколько для себя ранее, пришлось схватить за задницу Дилера, до того, как это сделала Дракон или кто-то ещё. К счастью, я вспомнил о нём крайне вовремя. Взгляни, - он протянул Контессе пустой флакон. – Уже пустой. Ты помнишь такой? Можешь сказать, когда он был изготовлен или где находился ранее?

- Из наших, создан несколько десятилетий назад, но никогда не наполнялся и был утерян в 2009-м, когда Симург атаковала Мэдисон. Большего я не знаю.

- Любопытно, - Джокер открыл кейс и стал раскладывать в держатели флаконы. – Я нашёл его в 2011-м в заброшенном месте, можно сказать, моём первом Тайном Логове в Броктон Бей. Меня всё занимало, как он оказался там, и не было ли это частью твоих планов. Похоже, что нет.

- Так, тут всё, о чём я просил?

Контесса кивнула.

- Отлично. Начнём сортировку, это займёт время, так что если хочешь, то можешь сесть и просто посмотреть. – Джокер начал брать каждый флакон и рассматривать по отдельности. – Когда я, хм, приобрёл ваши флаконы, они сильно отличались от тех, которые нашёл я. Как выверенный рецепт шеф-повара от мазни повара-любителя. Не в обиду, но ваши флаконы содержат почти случайные комбинации и крайне широкие инструкции для Осколков. К счастью, сами Осколки сохраняют свои функции и действуют согласно ним, поэтому нужно просто найти правильные части и убрать ненужные, так как чем больше агентов, тем сложнее связать их с человеком безопасным способом.

Джокер брал флакон, осматривал, ставил обратно, не делая никаких пометок.

- Ваш «баланс» - это как жидкие инструкции «что такое человек». Если его мало, флакону требуется совершенно особый случай. Как Ребекка, Дэвид или Герой, забыл его имя – они все «снежинки», исключительные в своих психических и физических состояниях люди. На них флаконы сработали почти идеально, дав мощные способности, как решение проблемы. Если бы они были неправильными, то или превратились бы в Дело-53, либо умерли в процессе, так как Осколки не очень творческие в интерпретации того, как им нужно действовать в нестандартной ситуации, поэтому они склонны брать готовые решения, которые не подходят и переделывать пользователя. Для больших, так сказать, серьёзных взрослых Осколков не составляет проблем решить большинство проблем или почти большинство. Готов поспорить, что вы выдавали флаконы раненным и больным, так как это имело тенденцию исцелять пользователя парасилы. Но иногда Осколки не могли решить проблему простым способом, поэтому решали сложным, как могли. Хранительница, вероятно, имела проблему с телом и передвижением, флакон не мог исцелить её, но сделал её вездесущим бесплотным призраком. Довольно милое приведение, вам очень повезло с ней. Однако, не всем так везло, так как Осколки склонны выполнять свои функции и Ясновидец получил силу видеть все миры, но не исцелил слепоту, а «безногий» Двередел способность создавать порталы туда, куда он мог смотреть и подобие Телепатии.

Джокер отложил несколько флаконов в сторону.

- Баланс занимает место, так как это так же Агент, Осколок, который содержит полную версию того, что такое человек. Сам он практически не принимает участия и не предоставляет параспособностей. С небольшими добавлениями других сил он может дать что-то вроде эффекта оборотня или «косметической» силы. Это как полные инструкции того, как другой осколок может взаимодействовать с человеком. И, очевидно, чем больше способов, тем экономичнее и тоньше предоставляется параспособноcть. Тем не менее, иногда встречаются фрагменты других инструкций или они смешиваются с ними, это приводит к девиациям и отклонениям, даже при использовании мощных формул. Отсеивать их – такая морока, что проще добавить Баланса и подходящий маркер Осколка и выдать нужному человеку.

- … - Хранительница безмолвно задала вопрос.

- О, конечно, в теории можно вернуть тело, исправить Случай-53 и даже сделать так, чтобы у человека было много мощных сил. Чисто в теории, конечно, так как Осколки – это не какие-то абстрактные волшебные вещи, а колоссальной силы и способностей пришельцы, живущие где-то в параллельном измерении, а то и нескольких. Параспособности – это результат сопряжения и работы этих Осколков в тандеме. Это требует, чтобы Осколки понимали друг друга, могли коммуницировать и были комплиментарны. Иначе человек может получить способность превращаться в горючую жидкость и поджигать всё вокруг себя, в том числе и самого себя с последующей ужасной смертью. Просто яркий пример, так уверен, что вы знакомы с куда более кошмарными ситуациями конфликтов и попыток дать человеку мощные способности, заставив того выпить больше фрагментов.

Мужчина отложил флакон.

- Отлично, первый нужный Осколок найден, но нужно отделить его от других и предоставить правильную формулу. Здесь находится Энергоузел, Осколок, способный дать способность Козыря, которая будет работать по принципу коллектора и энергообменника. Но этого недостаточно, нужно ещё несколько фрагментов, чтобы получить правильную комбинацию.

- Откуда ты знаешь, что делаешь всё правильно? – Спросила Контесса.

- Моя парасила. Я ходячий козырь, моя сила способна видеть чужие силы, подражать им, если понимает, как повторить трюк, а так же имеет собственный пул специализированных фрагментов, которые может задействовать. Я видел достаточно много паралюдей, парасил, а так же имею солидное представление о том, как всё работает и почему, чтобы работать с флаконами. Флаконы содержат жидкий маркер для Осколка, это кровь аватара Сущности. Каждый фрагмент занимает определённый объём и фактически является проекцией, а не настоящей жидкостью. Фортуна смогла подловить Сущность, когда та собирала их всех вместе и настраивала, фактически предоставив в ваши руки физическое воплощение самой себя и способ контакта-получения парасил.

- Я говорила о том, что ты знаешь, что твой план сработает.

- Ну, моя сила может, хм, говорить с другими агентами. Это не совсем речь, но сильно облегчает понимание того, как действуют парасилы, а так же позволяет передавать несложные инструкции Осколкам для тонкой настройки, но это скорее что-то вроде советов, а не настоящих инструкций. Иначе бы я мог бы исправлять Случаи-53 без физического вмешательства, просто объяснив их силам, как им нужноработать. – Джокер отложил ещё один флакон из общего пула. – Если ты об уверенности, что всё сработает, то её нет. На самом деле то, что сейчас делаю – это просто авантюра. Но я уже подготовился к разным сценариям развития событий, как мог, так что теперь могу позволить себе быть дерзким и рисковым.

- ….

- Ну, идея в том, чтобы прикормить Осколки. Прошло уже почти сорок лет и многие парасилы, выданные Котлом, сжигали свой ресурс, не заботясь о последствиях. Не то чтобы это была их вина, но всё равно это должно было истощить большие силы минимум на половину или хотя бы четверть, особенно если Осколкам пришлось восстанавливать себя или связывать с несколькими паралюдьми, то энергия должна была истощиться на значительную величину. Эйдолон и вовсе умудрился растратить больше половины за десятилетие или около того. Для пришельцев ситуация такова, что их космический корабль потерпел крушение и все были обречены на смерть, а некоторые в дополнении ко всему ещё и травмированы. Так что приток живительной энергии должен стать чем-то, что простимулирует их успокоит. Золотой Болван смотрит на Случаи-53 как на говно, потому, что воспринимает сигналы их сил, а они сообщают ему, что произошла авария, просят помощи или просто жалуются. В любом случае, если их тон сообщений изменится с могильного на более позитивный – это хорошо скажется на психологическом комфорте аватары Сущности. Без этого никакие переговоры не будут возможны, а людишки будут восприняты муравьями, пирующими на трупе сородича – в кровавой ярости пришелец уничтожит нас и вполне может добить Осколки, чтобы те не мучились. Плохой сценарий.

- Следующий шаг – найти адекватного человека для Администратора, силы, способной настраивать другие Осколки. Потребуется сделать его Контактом, чтобы он не мог просто переписать наши силы и возомнить себя хозяином положения. Так что Контессе придётся подобрать правильного человека для правильного флакона. Последний можно сделать специально для него, хотя это может оказаться сложнее, чем найти правильного человека.

- ….

- Что такое правильный человек? Ну, Осколки – специалисты в разных областях и у них есть роли и «пристрастия». Администратор – это Козырь-Властелин, который контролирует и настраивает другие Осколки. Он ограничил силу Контессы, сделав слепой к Слепым Пятнам. Похоже, что Сущность решила, что Контесса подходит для Цикла и со слепой силой не сможет противостоять ей. Или была какая-то другая причина, в любом случае, случилось то, что случилось. Это я к тому, что человек с физическими травмами, выпив флакон с фрагментом силы властелина, не получит способности исцеляться или переносить травмы, но может получить силы контроля-создания проекций, либо людей, либо какую-то иную вариацию дистанционного управления чем-то, что может помочь в текущей ситуации. Например, триггер девушки, в тесном шкафчике, заполненном насекомыми, не дал ей способности бугая или излома, а силу контроля насекомых на большой области. Очень «полезное» решение. Если бы это был не естественный триггер, а флакон, то получился бы Случай-53 с экстремальной формой решения проблемы. Может быть, это превратило бы её в живой рой, либо перенесло сознание на множество насекомых. – Он пожал плечами. – Всё зависело бы от формулы и ситуации. Правильный человек – это человек с какой-то проблемой или потребностью в решении проблемы, будь это физическая или психологическая потребность. Правильный флакон – это флакон, который даст нужное решение этому человеку. Как сила Канарейки, она очень хотела быть певицей и получила голос, способный контролировать массы. Ну, силы склонны давать прямые решения и предоставлять значительную часть своих возможностей, а не ограничиваться малым. Так уж они устроены и таковы инструкции и цели… Отлично, ещё два найдено. Думаю, этого достаточно для создания первого флакона из списка.

- Какие силы они содержат?

- Из важных? Несколько. Энергоузел – ключевая способность, ею Сущности пользуются во время конвергенции, чтобы перераспределить энергию и насытить новые Осколки. Способность не может самостоятельно связаться с другими измерениями, поэтому требуется помощь другого осколка, чтобы парасила вышла той, которая нужна. – Джокер стал переливать в пробирки содержимое флаконов, включив несколько аппаратов, куда загрузил содержимое. – Вторая – это Коннектор. Название грубое и лишь приблизительно отвечает функции. Он позволяет наладить связь между Осколками на уровне измерений. Физически, а не просто информационно. По сути, этот Осколок может просунуть кусочек себя в любое другое измерение, создать что-то вроде физической проекции. Сила мощная и схожая имеется у Бесстрашного. Третий Осколок является версией Кузницы Осколков, которая позволит ремонтировать сломанные Осколки, плюс вспомогательная сила, позволяющая интерпретировать коммуникацию Осколков, но как именно – вопрос. Эта сила потребует совершенно здорового человека, в том числе психически, но мецената-инвестора по духу. Того, кто привык больше давать, чем брать. Желательно, если он имеет дело с несколькими паралюдьми, является их патроном или кем-то, кто заинтересован в их процветании. Подросток или ребёнок позволят силе сформировать более широкую связь, но лучше убедиться, что этот человек достаточно сформировался и не имеет психических дефектов. В теории можно вырастить такого человека с нуля, но учесть все нюансы трудно и Осколки могут неправильно понять ситуацию. Как-то воздействовать на разум так же не стоит, список рекомендаций… - Джокер вытащил из принтера бумагу и хранитель отнесла её Контессе.

- Ну, как?

- Есть подходящие люди.

- В идеале, если они будут в курсе дела, если показать им Случаи-53 и объяснить ситуацию, вызывав сильную положительную эмоциональную реакцию и готовность к самопожертвованию, но без фанатизма, всё получится куда лучше. Не важно, если его сила будет немного неудобной, либо он получить девиации, следующий флакон позволит исправить ситуацию, - Джокер помахал флаконом. – Здесь Административный Осколок. Он позволит настраивать силы паралюдей, добавлять, убирать ограничения, изменять механику работы и многое другое, что так нужно, чтобы исправить Случаи-53, настроить Осколки и разобраться с флаконами, наконец, позволит тебе видеть Слепые Пятна. Правда, я не рекомендовал бы так делать, не убедившись, что у твоей силы нет надёжного и неисчерпаемого источника энергии. Я пробовал использовать свои пророческие силы на себе – это похоже на родео и попытку вытянуть себя за волосы из болота вместе с конём. Лучшее, что можно получить – это симуляции наиболее вероятных исходов будущего, в худшем – головную боль и недовольство твоего агента.

- Флакон Администратора нужно дать здоровому человеку, но сделать так, чтобы он решил его парачеловеческую проблему. Например, какая-нибудь тинкертех ловушка и парачеловек-невидимка, что-то невидимое обычному взгляду. Администратор – это сила Властелина, поэтому лучше всего слонить агента к выбору подходящего набора способностей. Администратор должен быть беспристраным, разумным и всё в таком духе, иначе ты получишь только проблему, с которой придётся разбираться. После Администратор корректирует пользователя первой силы и можно начинать чинить Осколки и готовить новые формулы, вам так же рекомендуется найти всех пользователей флаконов и скорректировать их способности Администратором. Я же пока приготовлю второй флакон и парочку для себя.

- …. – Хранительница всегда была рада поговорить с теми, кто может с ней общаться.

– О, всё просто. Моя парасила вообще или почти не работает в органическими формами жизни, да и с друими тоже не очень. Становиться роботом мне не хочется, Панацея капризничает, Нилбог не подходит, так что я хочу флакон, который я могу дать учёному или человеку с научным складом ума, чтобы иметь возможность поучиться друг у друга. Знаешь, мне интересна тема терраформирования и заселения необитаемых планет. Создания форм жизни для экстремальных условий и тема самоадаптации и развития жизни. Быть человеком, конечно, привычно, но иногда полезно уметь физически контролировать свою биологию или направлять развитие. Конечно, я и так могу это сделать, но это потребует солидных усилий и хитростей, сторонней помощи. Что делать людям, если они захотят побывать на других планетах или вовсе поселиться там? Можно городить купольные города, а можо терраформировать планету или измениться самим людям, приспособившись к условиям жизни. Второй флакон… это сила Героя. Просто нужен помощник в паре проектов по исследованию одного странного элемента.

* * *

Погасив пожар, Золотой Человек, осмотрел место в поисках выживших и исцелил их. Хватило одного взгляда. Закончив, он не образая нимания на зевак и окрики людей, быстро поднялся в воздух и улетел, оставляя за соой золотисный тающий след.

Вопреки общему мнению людей во всём мире, он не был героем, да и человеком не являлся. Мускулистая бородатая форма мужчины с бородой была создана искусственно и согласно Плану. Его действия были почти бессознательны, так как большая часть его способностей была настроена и работала без необходимости сознательного контроль – он просто делигировал непосредственный контроль подчинённым Осколкам.

Пролетая мимо одного из городов, он заметил что-то странное. Он не любил посещать места, где обитали Хосты Мёртвых Осколков. Повреждённый кластер мёртвых осколков (группа паралюдей, выпивших вместе флаконы Котла) выглядел обновлённым и дышащим энергией жизни, словно принадлежавший его покойному партнёру при жизни.

Он остановил движение и внимательно осмотрел кластер, их связи и быстро обнаружил, что каждый из них связан с Энергоузлом, от которого шло распределение энергии. Он оказался связан со множеством мёртвых осколков, питая их энергией и помогая расти и восстанавливаться. Хотя связей было множество, он обратил внимание на то, откуда шла энергия.

Это был далёкий кластер чужеродных осколков. Хотя он не помнил их все, этот отличался особой структурой кристаллов, был плотнее, менее подвижен и хрупок, но он всё равно рос и делился энергией, словно ей не было конца и края.

Осколок был связан с Хостом и больше не было никаких признков наличия другой Сущности. Воин опечалился, надежда на возвращение Мыслителя пропала, едва воскреснув. Тем не менее, расходящийся поток энергии значил, что осколки проживут ещё какое-то время. Достаточно было простого вопроса, чтобы получить ответ.

Повернувшись в воздухе, он устремился золотой кометой к своей цели. Героическая деятельность была отложена в сторону перед лицом вопросов, требующих ответа.

Через несколько минут стремительного полёта, он пересёк тысячи километров и приземлился около девушки-подростка. Воин замер в воздухе, смотря на Административный Осколок Мыслителя. Осколок, который не должен был быть выпущен в Цикл, который не должен был достаться Хосту, а оставаться у Мыслителя. Без него завершение Цикла было невозможно.

Как и другие ранее встреченные мёртвые осколки, его питали энергией и он выглядел живым и активным.

Тем временем, Администратор исправил ещё один мёртвый осколок, после чего тот был подключён к питающему энергоузлу. Девушка с розовыми щупальцами вновь вернула себе человеческий облик и расплакалась, получив тёплые дружеские объятья.

- Тебе тоже нужна помощь?

- Да.

- Могу я тебе помочь?

- Нет.

- Может быть, ты устал?

- Да.

- Давай, Алекса подлатает твою силу и подпитает. Не стестняйся это не больно и безопасно.

Девушка дружелюбно улыбнулась. Её глаза не видели в человеческом понимании слова, её подруга сидевшая лядом онемела, когда заметила Золотого Человека, бесшумно парящего позади, словно призрак. Его ладонь коснулась ладошки Алексы, после чего он позволил другому осколку проникнуть в его измерение и сформировать контакт. Энергия хлынула в его настоящее тело, и он почувствовал что-то сродни облегчению.

Золотой Человек заглянул в будущее и улыбнулся – Цикл продолжался.

Конец.

Оглавление

ПараШут