Прирожденная ведьма Мария. Из отпуска в отпуск [Каори Треми] (fb2) читать онлайн

Из отпуска в отпуск — Каори Треми

Глава 1

Отпуск пришлось подготавливать, Мария приняла всех кто уже был записан, а тех кто звонил и просил их принять, предложила записать через неделю, ссылаясь на высокую загруженность. И вот настал тот день, когда ей не надо было идти в офис. Мария отсыпалась за все предыдущие загруженные дни и не собиралась вставать раньше полудня, но…

— Вставай хозяйка! — рявкнул Степа приземлившись с разбегу чуть не на голову девушки.

— Что же ты за чудовище то такое? У меня выходной, я спать хотела! — расстроилась Маша и попыталась спрятаться под одеялом, но поняла, что сон уже сбит.

— А чего ты спишь то все? У нас дел непочатый край!

— Каких?

— Ты обещала омлет как в детском саду, что бы это не значило. Хотела сделать несколько баночек варенья, пока еще ягоды есть какие-то и сделать из сезонных овощей закруток… А еще гримуар, настойка, бабушкины тетради, место силы и для полного счастья Ленка на тебя опять колдует!

— Степа! — заплакала девушка. — Вот зачем? Зачем ты мне портишь отпуск? Я хотела сериал, поспать до полудня, и большую кружку какао с зефирками, а не это все!

— А знаешь, мне нравиться эта идея, пожалуй если будет время можем провести его и так. А сериал это что? Я видел в интернете, под некоторыми картинками было написано это слово.

— Сериал, это фильм из нескольких серий, некоторые сериалы снимают и показывают годами и даже десятилетиями.

— Вот людям делать-то нечего!

— Делать им есть чего, а сериалы смотрят для удовольствия.

— Ладно, научишь меня, что за удовольствие такое. Но не сейчас.

— А сейчас мы, что делать будем?

— Ну, наверно за ягодами пойдем?

— А они есть?

— Ты ведьма! Будут.

Мария встала позавтракала, накормила кота и домового и взяв пластиковое ведерко уже хотела выходить.

— Хлеб то для лешего забыла и зерна! — напомнил чертенок.

Прихватив все необходимое они отправились в лес. Маша пришла на полянку и начала рассыпать зерно, леший, появился как из под земли, и со смешком спросил.

— Чего ведьме понадобилось от моей скромной персоны.

— Да вот, ягодок бы на варенье, — за Марию сообщил Степан.

— И каких же вам ягодок то? Сезон то кончился! — рассмеялся леший.

— Так какими угостишь, батюшка Феофан! — нашлась Маша.

— Ладно, иди ведьма, будет тебе полянка ягод. Но в следующий раз, приходи в сезон!

Мария развернулась и пошла в сторону дома, как буквально через пару шагов оказалась на поляне, тут росли и малина и земляника. К огромному удивлению девушки, ягоды выглядели так, как будто только сегодня полностью вызрели и налились соком. Девушка собирала ягоды ведерко, все вместе, решив, что разберет их дома. И буквально за час ведерко было полно ягод.

Мария еще раз поблагодарила лешего и отправилась домой. Дома девушка разобрала ягоды, посматривая какой-то фильм и засыпала их сахаром, как было написано в рецепте, что она нашла в интернете.

— Степ, все? Я могу отдохнуть?

— Ты чего это удумала? А кто готовить будет? Скоро муж с Василисой приедут.

И Мария тяжело вздохнув принялась за готовку, к ее огромному удивлению, пока она чистила и резала овощи, то смогла сформулировать описание и поведение некоторых виденных ей странных существ и когда она наконец поставила еду готовиться, то отправилась записывать. Так в ее гримуаре появились описание мух, что не должны давать людям приходить в сознание. И чудной защитник, которого у лешего для охотника можно выпросить. А еще сторожевой мертвяк. А вот энергетическим вампирам, она решила уделить побольше страниц, ведь ей было встречено за столь короткий срок целых три вида, воспитательница в детском саду, что использовала мошек, старичок, что в церкви пиявку подсадил и странная женщина, что охотилась на раздражение, щупальцами.

Всех их девушка попыталась описать как можно подробнее, Степан же даже не пытался вмешиваться в творческий процесс, сидя рядом и читая то, что записывала девушка.

К тому моменту как она записала последнюю строчку чертенок начал беспокоиться.

— Степ, все хорошо?

— Обед!!! Машка, обед!

И не смотря на панику Степана, обед был цел и невредим, Мария поставила его на малый газ и он благополучно бурлил, не убегая и не выкипая.

— Все хорошо.

— Маш, ну нельзя меня так пугать! Я же еще не привыкну никак, как эта ваша чудо печка готовит!

— Печка, и точно.

Маша смешала яйца с молоком в пропорции один к одному и посолила, а потом просто поставила форму с омлетом в духовку.

— Это что за баланда? — удивился чертенок.

— Это, Степочка омлет, как я и обещала!

— Не вари такое больше!

— Степ, тебе и мясо с сахаром не нравилось, а как уплетал, так что прежде чем выказывать свое неудовольствие, попробуй.

— Уговорила, но я честно не особо уверен, что это будет вкусно.

— Еще планы на сегодня будут?

— Нет, садись-ка ты Мария за бабушкины тетради, пока время свободное есть.

Девушка поняла, что идея эта очень своевременная, тем более, что она так и не узнала как разговаривать со Степаном без контакта.

Мария достала тетради, выбрала ту, которую ей меньше всего хотелось читать и приступила. К огромному удивлению, там оказались не только порчельные заклинания, но и более полезные вещи. К примеру в конце на обложке был рецепт настойки, что так любит Степан, состав мягко говоря странный, там и корень валерьяны и мята перечная и мята кошачья и пустырник, непонятно зачем, в общем гремучая смесь!

— Степ, я все понимаю, но где мне все это взять?

— Где-где в аптеке!

— А там и травы и все остальное есть?

— Удивишься, там есть даже то, чем заливать эти травы! Да и у Артема спросить можно…

— И как ее потом тебе давать?

— Пару капель на стопочку…

— А во сне?

— Это другое, там она сразу такая, разбавленная. А здесь если разбавить, может и скиснуть…

— Хорошо, тогда завтра съездим все купим?

— Зачем? У нас же есть эта штука, интернет! Ты выберешь все, что нужно и закажешь, а мы потом просто получим где-нибудь недалеко от дома. — Улыбнулся котик.

— Все-то ты знаешь, все-то ты уже продумал. — улыбнулась Маша в ответ.

— А то же! И да, ты мне мяусоу обещала, что с мужем своим договоришься, чтоб он мне пожарил стейк!

— Хорошо, на выходных.

— А почему так долго ждать?

— А зачем ты меня с утра разбудил?

— Понял.

Мария снова принялась листать тетради, ей попадались интересные обряды, но цена некоторых ее немного коробила. Вот по ощущения очень хороший обряд и снимает все на раз два, но тут чертям нужно животину какую принести да на перекрестке ее обезглавить. Мария перечитала этот обряд пару раз, пока не вмешался Степан.

— Ну, тут обычно петуха или кролика приносят…

— Точно надо у Димки спросить, он знает, что с кроликами делать? А то я так и забыла.

Еще Мария нашла обряд, который должен был помочь Кристине, той что за ее некрасивое поведение было послано проклятье на отторжение людей. Но девушка не была уверена, что этот обряд поможет снять негатив полностью. Она уже собиралась обсудить этот вопрос со Степаном, как за воротами раздался звук подъехавшей машины, и ворота открылись.

Мария пошла проверять обед и встречать мужа и дочку.

— Ну, как твой отпуск? До полудня небось в кроватке провалялась? — рассмеялся Дмитрий.

— Хотела бы, а Степан не позволил…

— Это как так? — не сразу понял мужчина.

— Да вот так, вы ушли, а он пришел запрыгнул на меня и давай топтаться, пока я не проснулась, а потом еще и в лес меня протащил!

— И что вы там в лесу делали? Ягоды, то кончились, а грибы еще не пошли…

— Как это кончились? Мы вот, почти три литра набрали малины и земляники!

— Не верю! — опешил мужчина.

— А чего верить то? Вот в кастрюлях лежат ягоды, я их сахаром засыпала варенье буду варить.

Мужчина подошел к кастрюлькам и принюхался, потом прикрыл глаза от удовольствия.

— Действительно лесные… Но как? Маш, как такое может быть?

— Ну, наверно ягодам холодно было и они долго не спели и вот когда мы пошли гулять, как раз доспели! — попыталась выкрутиться девушка.

— Холодно? В этом году не лето, а черт знает что, жарища как в пекле!

— Ну может там снег долго лежал… Ты лучше иди руки мой и Василисе помоги, да приходите на обед!

— Я бы предложил переименовать его в ужин, но действительно, судя по времени, это пока еще поздний обед.

Все с удовольствием ели и тушеные овощи и омлет как в детском саду. И даже Степа оценил это странное, по его мнению, блюдо. А потом они вместе отправились гулять, к речке. Дмитрий даже предложил искупаться. Маша так расслабилась, что напрочь забыла о водяных жителях.

Муж с дочкой купались, плескались и она так же решила присоединиться к их веселью, ее правда пытался догнать Степан, но не успел. Он добежал до берега, когда девушка уже стояла по пояс в воде, собираясь нырнуть, но сам за ней не рискнул отправляться.

Когда Мария нырнула и полностью оказалась в воде, все вокруг нее закрутилось-завертелось, как будто она попала в водоворот. И вот пред ней предстал водяной, во всей своей красе, с чешуйчатым хвостом и перепонками на руках. Он не был вздувшимся и пузатым, как его рисуют в мультфильмах. Он и на человека-то был не особо похож, кожа тинесто-зеленого цвета, большие, выпученные глаза и щучья улыбка с зубами загнутыми внутрь рта.

— Здравствуй, ведьма! — сказал водяной и Маша с огромным удивлением понимала, что разбирает сказанные им слова.

— Здравствуй, — про булькала она в ответ.

— Решила к моим русалка присоединиться? — улыбнулся он.

— Нет, поплавать решила, нельзя?

— Почему же нельзя можно. — как-то подозрительно грубо сказал водяной, — ты по кой черт без особого заговора ко мне лезешь, сюда? И семью свою пускаешь? — Выпучив еще сильные глаза поплыл на нее водяной, отчего девушке стало очень страшно.

Мария испугалась ей уже не хватало воздуха, но она изо всех сил старалась не вдохнуть воды.

— Ладно, на первый раз прощаю, но впредь, в мой день не купаться в реке! — рявкнул водяной и Мария выплыла на поверхность, в огромным облегчение вдохнув свежий воздух, который казалось обжигал легкие.

— Маша, что случилось? Ты почему так долго не всплывала?

— Дим, пошли домой, я за корягу зацепилась, так испугалась…

— Конечно, пошли, а то ты вся дрожишь…

Когда они вышли из воды, Степа посмотрел на нее укоризненным взглядом, в котором читались его мысли о ее умственных способностях.

Глава 2

По пути домой, чертенок забрался на плечи к Маше и задал, так и крутящийся у него на языке вопрос:

— Маш, ты о чем вообще думала то? Конец июля на дворе, а она в воду лезет.

— А почему ты меня днем не предупредил? И вообще мы же водяному подарки носили на новоселье.

— Да и поэтому он тебя вернул, а не утащил!

— Ну я же не знала! И об этом нигде не написано!

— Поищи старые приметы! И вообще в августе в воду не лезь, не положено!

— А раньше можно было…

— Раньше ты ведьмой не была, ну или на крайний случай поищи у бабки твоей, были молитвы ежегодные от таких бед, читаешь на всю семью и радуешься купанием своим.

— Я не нашла.

— Плохо искала. Да и почему мы еще не отблагодарили наших друзей за помощь? Водяной может вообще тебя не так из-за этого и понял.

— Хорошо, завтра разбудишь опять по-раньше, напечем пирогов.

— Маша! — у самого уха крикнул муж.

Мария вздрогнула и посмотрела на него испуганными глазами.

— Любимая моя, мы с Василисой уже раз десятый наверно спрашиваем, что случилось? А ты все молчишь и молчишь, о чем таком неприятном задумалась?

— Ну, Дим, как тебе сказать… Работа, она и в отпуске не оставляет меня…

— Понятно все с тобой, — как-то погрустнел мужчина, — а я думал чего интересного предложить… Ужин там на углях…

— Точно, Дим, сделай нам шашлыков в выходной, а Степе стейк с кровью.

— Степе? Ты ничего не перепутала?

— Нет, Дим, ничего… Надо его задобрить немного, а то если бы не он…

— Понял, тогда давайте всем стейки!

— И мне? — округлила глаза Василиса.

— Нет, тебе мы чего нибудь другого приготовим, на твой вкус! — попытался выкрутиться мужчина.

— Тогда зефир над огнем, как в кино!

Мария тяжело вздохнула, поняв, что пагубное влияние интернета на дочкин и чертячий ум, уже берет верх…

— Вот и договорились, три стейка, зефир и фрукты?

— Дя!!!

К тому моменту когда они пришли к соглашению, они как раз и домой пришли. Дмитрий отправил жену и дочку переодеваться к ужину, а сам решил что-нибудь по-быстрому приготовить, как вдруг ему на глаза попался листок, что висел под магнитом на холодильнике. Точнее этот листок мужчина видел и раньше, но не присматривался, решив, что так жена записывает необходимые к покупке продукты. Но сегодня его взгляд зацепился за слова “починить курятник”.

Дмитрий снял листок и стал читать остальные пункты в списке, многие из которых его весть удивили.

— Маш! — позвал он.

Переодетая жена спустилась в кухню, дочка же еще переодевалась.

— Это что?

— Список дел во дворе…

— И как ты его составила? Ты же не знаешь о большинстве проблем ничего.

— Ну… Я ходила по двору и сараям и составляла…

— А сено для курей и кролов? Это как понимать? Это значит куры в сарае мне не кажутся?

— А я не сказала? Я купила пару курочек и петушка, чтоб яйца домашние были…

— Маша, чего я еще не знаю? Корова? Коза? Стадо баранов?

— Ой, Дим, как хорошо, что ты начал этот разговор! Ты кролов можешь разделывать и обдирать?

— Могу, но не хочу… Давай твоими курочками обойдемся, хорошо?

— Как скажешь!

Но в этот момент в кухню прибежала Василиса.

— Кроли? Как те, что у нас в живом уголке? Вы их заведете?

— Боюсь, доча, что ты сопливеть начнешь, как от собачки. Так что нет.

— Ну вот… А Акаша все говорил, кролов разведем…

— Кто такой Акаша? — не выдержал Дмитрий

— Так маленький такой, в сарае с курями живет!

— Маша! О чем я еще не знаю!

— Дим, это дворовой! Он как наш Степа, помощник, но по хозяйству.

— Маша! Я в это не верю!

— Странно, а мама твоя говорила, что раньше видел и верил…

— Ага, пока отец ремня не дал…

— Ну вот и сейчас соберись с мыслями, прислушайся миру!

— Только ради тебя.

Мужчина попытался сконцентрироваться, но ничего не изменилось, как ему показалось для начала.

— А я говорил, что муж твой зануда! — начал разглагольствовать Степа.

— Твою ж… — Дмитрий уставился на кота во все глаза. — Этого не может быть! Вы прикалываетесь!

— Вот теперь он еще и в меня не верит! Я галлюцинация! — пошел на него чертенок.

— Степа, прекрати, это мой муж! И я не хочу выбирать из вас двоих!

— А придется! — начал было Дмитрий.

— Дим, прекрати! Не пугай ребенка.

В этот момент Василиса подбежала к котику, подцепила его под живот и утащила к себе в комнату.

— Когда перестанете нас пугать, придете! — сказала она.

— Маш, это что было такое?

— Ты зачем дочку напугал, с чертенком поссорился? Дим, вы все моя семья, я не могу без вас, без всех.

— Маша, это кот и он разговаривает! И чай, я помню, как он убывал! Я больше так не могу, я хочу все знать!

— Проблема в том, что ты и так все знаешь, только верить в это не хочешь, ты ведь не раз видел всех краем глаза, но списывал это на “показалось”.

— А дворовой, этот кто?

— Пошли покажу.

И они отправились в сарай. Там на жердочке сидел мужичок, но на этот раз выглядел он дольнее и присматривал за курами.

— Здравствуй Акаша! Как дела тут?

— Здравствуй хозяйка, вот курей пасу. Кролов бы завести и шкурки были бы и мясо вам к столу свое, домашнее… Смотрю мужа привела!

Дмитрий попытался схватить дворового, но тот в одну секунду исчез, и сразу же оказался на другом месте.

— Как некрасиво, вот так помощника хватать! Я вот обижусь и уйду!

— Извини Акаша, муж мой, только увидел все, разнервничался…

— Это что еще за нечисть?

— Дим, пошли. Не пугай помощника.

Они вышли и сели в беседке. Мужчина все никак не мог прийти в себя от увиденного, ведь он видел то, что раньше не хотел замечать, о чем знал, но всеми силами пытался себе внушить, что этого нет, что это игра слуха и воображения.

Немного придя в себя, Дмитрий направился на кухню, готовить пельмени, которые он сегодня купил по дороге домой.

— Маш, так это все правда?

— Да Дим, правда, ты ведь больше не будешь такого устраивать? Я за дочкой схожу?

— Сходи, объясни ей, что я не хотел, хорошо.

— Да конечно.

Дмитрий остался на кухне мешать пельмени и обдумывать все произошедшее. А Мария пришла к Василисе с чертенком, позвать их на кухню.

— Мам, а папа почему так кричал? Он, что раньше не слышал и не видел Степана и Федю?

— Да, доченька, он не видел, он считал их сказками. Как те, что написаны на страницах красивых книг.

— Но Степа не сказка и водяной не сказка!

— Ты и водяного видела?

— Ага он из глубины показался и погрозил пальцем, когда мы брызгались.

— Вот, а папа никого не видел и был очень напуган и удивлен увидев новых друзей и узнав, что Степочка говорит.

— Степочка у нас как кот-баюн из книги! Тоже сказки рассказывает.

— Доченька, пойдем кушать? Там папа пельмешек сварил.

— Пойдем!

Девочка успокоилась и они пошли вниз. Дмитрий как раз разговаривал со своей мамой по телефону.

— Маш, к нам на неделе мои приедут, хорошо.

— Конечно, я так понимаю, ты решил с мамой обо всем поговорить?

— Да, я хочу ее спросить!

После чего он снова взглянул на Степана, вздрогнул и попятился…

— Это кто?

— Это я кот ваш, Степан! — не удержался чертенок, и снова принял свой нормальный облик.

— Да, что же такое то?

— Дим, все хорошо, от того, что ты все знаешь, ничего не изменилось, все осталось ровно таким как и было, просто ты теперь знаешь немного больше.

— Да уж, вот теперь я понимаю пословицу “счастье в неведение”, вот не знал и жил счастливо, все хорошо было как у всех! А теперь… Маш, а ты всегда ведьмой была?

— Нет, я ей стала, помнишь у нас неприятности начались, надо было денег срочно, я гадать тогда начала…

— Так ты и до этого гадала.

— Нет, Дим, до этого я не так гадала, я это делала потому что мне подработка нужна была, и перестала как только нашла нормальную работу, а потом и тебя встретила.

— Значит, это все из-за проблем… Понятно. Не переживай, я постараюсь привыкнуть, ты только предупреди, кто у нас тут еще есть?

— Ну, Домовой Федя, вам блинчики готовит и оладушки. Дворовой Акаша за двором следит и курочек кормит. Банник и банница в бане. Вроде все. Ах, да и наш кот, по совместительству мой фамильный чертенок, который будет сопровождать меня всю жизнь.

— Хорошо, давайте к столу, пельмени уже сварились!

— Нам прямо из кастрюли есть? — рассмеялась Мария, когда муж прямо перед ней поставил кастрюлю на подставку для горячего.

— Конечно нет! Сейчас тарелки подам. И Степ, ты наверно тогда теперь тоже за столом будешь сидеть?

— Ну наконец-то мне не надо притворяться обычным котом! — обрадовался чертенок.

Дима поставил тарелки всем, и даже Степану положил ложку, видимо на всякий случай, ожидая, что тот как киношный элемент будет кушать приборами. Мария разложила по тарелкам пельмени и все приступили к трапезе.

— Маш, погоди, — осенила вкруг мужа, — то есть блины нам домовой готовил?

— Да, а что?

— Вкусные у него блины.

Федя не удержался и появился у стола.

— Спасибо, я рад стараться для своей семьи!

— Да, что же ты без предупреждения то? — чуть не упал со стула от неожиданности мужчина. Потом внимательно посмотрел на домового и предложил. — Может и ты Федор к нам присоединишься?

— А, почему бы и нет раз зовут, только я мясное не буду, мне чаю бы с конфеткой, я всех подожду, когда почивать будут. — Домовенок устроился рядом со Степаном, взял из вазочки вафельку, что лежала к чаю и начал ею неспешно хрустеть.

Василиса со Степаном и Федей завели интересную беседу о водяном и почему тот ругался. А Дмитрий все смотрел на происходящее и не мог поверить своим глазам. А потом к чаю и Акаша подошел, раз общие посиделки, то и ему надо.

— А банники тоже придут? — наконец приобрел дар речи мужчина.

— Не, они не выходят из бани им там конфртно, можете не ждать, главное пару раз в месяц баньку топить. — Прояснил ситуацию Акаша.

Чаепитие прошло достаточно спокойно и без новых потрясений, все пили кто чай, кто кофе, а кто и какао, с печеньем или конфетами и разговаривали о природе и погоде. После застолья все разошлись по своим местам, а дворовик на прощанье сказал.

— Дмитрий, ты бы прибил досочку-то в сарае, а то я уже устал соседских котов оттуда выгонять, да о кролах подумай все же, ребенок у вас, мясом бы домашним лучше кормить…

— Хорошо, спасибо за совет, Акаша!

Вечер прошел спокойно, Дмитрий смотрел во все глаза на кота с дочкой, а Маша рассказывала какие-то новости.

Глава 3

Василиса, после насыщенного дня уснула почти сразу, а потом и Мария уснула, единственный кто, это Дима, никак не мог уснуть, он все обдумывал произошедшее, пытался поймать себя на мысли, что этого раньше не было, но не мог, так как все его мысли сводились к одному, он всегда это знал, просто технический ум изо всех сил старался подавить это знание.

Утром Мария встала раньше всех, сварила кашу к завтраку, посмотрела на заспанного мужа и поняла, что для всех будет безопаснее, если она сама отвезет их на работу и в сад. Пока домочадцы ковырялись ложками в столь полезной и столь же не вкусной овсяной каше, Маша поставила тесто для пирогов с которыми собиралась в гости к соседям сходить, поблагодарить.

— Ну, что все готовы? Степ ты с нами?

— Нет, я сегодня дома посижу, посмотрю как Федя наше тесто вымешивает, проконтролирую чтоб не убежало!

— Как хочешь.

Маша поехала отвозить сначала дочку в сад а потом и мужа на работу. Когда они остались в машине одни, Дима наконец спросил.

— Маш, а оно всегда так будет? В смысле, твой кот говорящий, помощники по хозяйству?

— Да, а тебя что-то беспокоит?

— Просто я не думал… А вот вчера понял, что я всегда это знал, и сейчас хочу снова не знать.

— Дим, смирись, ты муж ведьмы! Как сказал бы Степа, это твоя судьба и ты от нее никуда не денешься.

— Хорошо, я подумаю над твоими словами.

На обратном пути Маша заехала в торговый центр, прикупила продуктов, которые нужны были дома, еще задержалась посмотреть всякие мелочи, не смогла устоять и заглянула на вывеску распродажи, где купила теплый костюм для Акаши, с большой скидкой и пару футболок себе, несколько ароматизированных свечей. Погуляв по центру добрых часа два, а то и три, она поняла, что так давно не гуляла по магазинам, вот так просто не спеша никуда, но потом всплыло важное воспоминание, из-за которого она резко засобиралась домой. ТЕСТО, оно стояло и ждало ее дома на плите, конечно чертенок с домовиком не дадут ему убежать, но перестоявшее тесто, тоже не очень хорошо.

— О, вернулась! — недовольно сообщил чертенок, — а мы тут уже с ног сбились, тесто твое уминать, чтоб не убежало, да и начинки приготовили, чтоб тебе только налепить да запечь осталось!

— Ну, раз вы такие хозяйственные, может и лепить поможете?

— Не положено! — Начинал злиться Степан, — ты сама должна приготовить и напечь! А будешь пытаться на нас все свалить, мы тебе помогать не будем!

— Степочка, на вас никто ничего не сваливает, я просто уточнила, и вообще, что это вы здесь смотрите?

Маша повернула к себе ноутбук, который видимо на кухню помог чертенку принести Федя и увидела сериал, один из новых и широко рекламируемых, про магию, волшебство и заговоры. В общем смотревшие как всегда разделились на два лагеря, тех кому понравилось и тех кому не понравилось.

— О, да вы к сериалам без меня решили приобщиться, я смотрю?

— Так вот какие они, сериалы! — понял Степан, кажется забыв о небольшом недоразумении, — мы только включили первый фильм, минут 5-10 посмотрели.

— Можно я на начало перемотаю и посмотрим все вместе, пока я пироги буду лепить?

— Хорошо, совместный просмотр будет!

Вот так они и занялись пирогами, Федя смотрел в монитор не отрываясь и все горестно вздыхал на особо страшных моментах. Маша раскатывала тесто и вырезала ровные кружки из которых потом защипывала пирожки, а Степан, не отрываясь от сюжета, раскладывал на кружки начинку большой ложкой.

— А говорил, что у тебя лапки, — рассмеялась девушка, когда работа была уже закончена.

— Что? — Не сразу понял чертенок, а потом увидел ложку в своих лапах и выронил ее от удивления. — А как это я?

— Не знаю, но видимо лапками ты уже научился хорошо пользоваться…

К концу третьей серии они напекли большую кастрюлю пирогов и Мария прикрыла ее полотенцем, чтоб пироги оставались мягкими и подольше теплыми. Девушка собрала корзинку и отправилась сначала в лес.

Степан снова развалился на манер воротника, но сейчас Маша поняла, что чертенок определенно подрос и стал весить больше.

— Степочка, а ты еще вырастешь?

— Конечно, я еще раза в два, а может и в три больше стану, а что?

— Да вот я тут подумала, что наверно скоро не смогу тебя на плечах носить, тяжелеешь ты. Надо в бабушкиных тетрадях поискать, как мне с тобой без контакта общаться?

— А чего искать то? Дай мне каплю кpови да и все, и всегда сможешь меня слышать, делов то? — и тут чертенок понял, что проговорился, что он не хотел пока рассказывать Маше об этом.

— То есть? Ты все это время знал и молчал? — подцепив кота под живот, Маша сняла его со своей шеи и посмотрела пристально в глаза.

— Маш, ну не мог я тебе сразу сказать, ты бы тогда тетради бабушкины не читала, да и хотел я, чтоб ты понимала что делаешь?

— А сейчас я не понимаю?

— Понимаешь, что это уже совсем полноценный договор будет?

— И чем мне это грозит? — Мария подумала и переформулировала вопрос, — Что случится когда я тебя угощу каплей крови? Чего мне это будет стоить? Отвечай?

Чертенок горестно вздохнул но все же начал свой рассказ.

— Если ты мне дашь хоть каплю, то наш договор уже ничто не разрушит, а ты вроде хотела попытаться… И уже точно буду с тобой до того самого момента, пока ты меня внучке не передашь. А так смотри сколько плюсов от моего молчания! — Попытался выкрутиться чертенок, — ты привыкла общаться со мной только коснувшись, ты узнала больше чем могла бы к этому времени, ты понимаешь и осознаешь к чему приведет твое решение.

— То есть, пока я тебя не слышу, я смогу с тобой распрощаться, если найду нужный обряд?

— Да, конечно, и мы оба будем свободны, или я к твоей внучке перейду, и связь с ней будет уже слабее, и ей будет проще меня отпустить. Понимаешь?

Маша понимала, что скажи чертенок тогда, при их встрече, то она тут же бы согласилась и дала по собственной воле каплю крови чертенку, а вот сейчас, когда она уже столько знает и привыкла к его выкрутасам, то вполне может и решить что не стоит совершать этого опрометчивого шага.

— Знаешь, Степ, а я действительно тебе благодарна за эту недоговорку.

— Вот и хорошо, а теперь опусти меня на землю!

Мария наконец вспомнила, что все это время держала кота под передние лапы, на весу, и опустила его на землю.

Подхватив корзинку, и подождав пока чертенок придет в себя они снова двинулись к поляне лешего. Феофан ждал их уже ждал, к огромному удивлению девушки на поляне появилась импровизированная скамья из поваленного дерева и стол из пня.

— А я уже и не ждал, что вернетесь!

— Мы вот, пироги пекли, да не с пустыми же руками к вам идти, ваш подарок, нам можно сказать жизнь спас! — Обрадовала лесовика Мария.

— Это хорошо, я надеялся вас увидеть еще, уж больно ты мне понравилась ведьма Маша, молодая еще неопытная, как внучка моя!

— А она тоже ведьма? — удивилась девушка.

— Была, когда-то давно, когда я был человеком, я ведь ради нее в лесу-то остался, ее от лесных жителей охранять, а лесных жителей от людей беречь, давно это было, здесь тогда маленькая деревушка на 10 дворов была… — предавался воспоминаниям леший.

Маша налила Феофану сидра, да подложила под руку тарелку с пирожками, которые он с удовольствием уплетал, рассказывая о своей человеческой жизни.

— Что-то я совсем заболтался, девочкам моим тоже пирожков надо оставить, благодарю тебя ве… Маша за вкусную еду, и рад тому что у тебя все хорошо и помощь моя была полезной.

Леший исчез вместе с оставшимися пирожками, только тарелки остались на столе. Маша собрала все что принесла с собой в корзинку и направилась домой, снова наполнить тарелки и прихватить чего-нибудь для водяного, чтоб не серчал особо сильно.

Мария наполни корзину как в прошлый раз, когда только знакомиться приходила и отравилась к водяному.

На этот раз водяной выплыл ей на встречу во всей своей красе. С благодарностью принял Машины нехитрые дары и вернул пустые тарелки.

— Благодарю тебя, за щедрый дар, но в моем деле он не потребовался, мне вернуть гребень?

— Оставь себе, ведьма, будет он тебе напоминанием о нашем знакомстве!

— Можно просто Мария, и я так и не знаю вашего имени, к сожалению… — Вспомнила Мария тот вопрос, что крутился у нее на языке уже несколько месяцев.

— Ты прости меня ведьма Мария, не хорошо получилось, но я думал меня все знают, Трифон я.

— Очень приятно познакомиться водяной Трифон!

Водяной рассмеялся, уж больно вычурным ему показалось обращение ведьмы и продолжил.

— Ты не серчай на меня, я ведь не со зла, я подумал что не пережили вы встречу с проходом между мирами и ты ко мне пришла, решила одной из русалок стать… А как понял что ты живая, то сразу тебя наверх к воздуху поднял. Да и день еще вчера такой, когда я по всем поверьям могу любого забрать…

— И ты извини меня Трифон, я ведь тоже не знала таких премудростей, у меня матушка таких примет не знала и меня не обучила.

— А наставница твоя? Ведьма, что обучала? Она должна была все рассказать и все объяснить! — опешил от такой информации водяной.

— Наставница моя не ту преемницу обучала, она перепутала, решила, что та старше, значит ей все и достанется.

— Ну так то да, всегда так происходит!

— Ну, а у нас оказалась, что та девочка хоть и старше, но не родная оказалась…

— Ох и достанется же той, кто ведьме соврал и такое учудил…

— Это как? — запутаться Мария.

— Да тот человек, что помешает ведьме знания свои передать будет проклят, и никто его от этого проклятья не избавит и пойдет оно по роду, пока тот не кончится.

— А в чем выражается это проклятье?

— Род прервется.

— Понятно, благодарю тебя Трифон, за помощь да разъяснения. Надеюсь мы будем добрыми друзьями и соседями!

— Я то же Мария, и не забудь по зиме молитву найти, что от беды семью бережет! До встречи!

Плеснув на прощанье в своих визитеров водой, водяной скрылся в глубине. А Маша с чертенком отправились в сторону дома. По дороге они наткнулись на небольшую полянку и набрали трав, что могли им пригодится в работе.

Развесив травы в летней кухне Маша отправилась домой, где ее встретила весьма странная и интересная картина. Перед ноутбуком сидел Федор и медленно жевал пирожок утирая слезы, а на мониторе танцевала индийская семья, радуясь воссоединению давно потерявшихся родственников. Но на Федю это произвело весьма глубокое впечатление.

— Какое счастье то! Все вместе, семья собралась, а как танцуют то красиво!

— Феденька, тебе понравилось?

— Очень, я даже уже придумал, что мы со Степой в следующий раз посмотрим, там тоже про семью и про любовь! Ой, чуть не забыл, ты ведь не против хозяйка?

— Нет, смотрите, если это не будет мешать вам своими делами заниматься.

— Хорошо!

— Мне пора за Василисой и мужем ехать. Степ ты со мной или вы с Федей еще посмотрите?

— Можно я останусь, я так устал по лесу ходить, да и посмотреть интересно, что так нашего домовика растрогало.

Глава 4

Маша пожала плечами отправилась сначала за мужем. Дмитрий был хмурый и сонный, видимо бессонная ночь не прошла для него даром. Но поговорить с женой, пока они одни все же решил.

— Маша, я тут подумал… В общем ты же ведьма, сделай так, чтоб я все это забыл а?

— Зачем? Ты же узнаешь об этом буквально через пару дней, не от меня так от Василисы.

— И точно, что-то я не подумал об это сразу.

— Дим не спеши, приедут твои родители, погоришь в с мамой она у тебя женщина умная, она тебе поможет с этой информацией.

— А сейчас мне с этим, что делать-то?

— Привыкать, любимый мой, муж и смиряться с тем что все уже не будет как раньше.

— А если я не хочу?

— Ну, у меня другого выхода нет, так что, чего ты не хочешь?

— Понял, не дурак. Тогда пусть будет как будет, я сегодня как приедем спать лягу хорошо?

— Хорошо, там дома пирожки придешь, поешь тогда.

— Ого пирожки! Как давно ты нас пирожками не баловала! — мужчина оживился и даже немного забыл о беспокоивших его проблемах.

Маша забрала дочку из садика и повезла всех домой. Дочка рассказывала о том какие новости в садике, что произошло, и какие сказки им рассказывала воспитательница.

Дома оказалось что чертенок с домовенком наварили какао, большую кастрюлю на всю семью и подогрели пирожки к их приходу.

— Пирожки, какао, — как маленький ребенок обрадовался Дмитрий.

За ужином на лице Димы читались детские воспоминания, что напоминали ему о доме семье, уюте и безопасности. После еды, мужчина сразу отправился спать, а Маша с дочкой на вечерние занятия или спокойные игры, смотря к чему сегодня душа лежит. Когда они выходили из кухни, домовенок поймал Марию за руку и шепнул.

— У вас все будет хорошо, я позаботился, — и подмигнул прежде чем отправиться с чертёнком дальше смотреть свой фильм.

Василиса на редкость быстро уснула. Маша уж было собиралась засесть за тетради, так как за весь день не было времени…

— И что это ты тут рассиживаешься? — подошел к ней Степан.

— Так учиться же, ты сам меня на этот путь истинный наставлял!

— Это раньше было, а сейчас пора варенье доваривать и по баночкам раскладывать!

— Это как? — не поняла Маша, его же еще варить и варить!

— Федя подварил за день, оно почти готово теперь.

— Что же ты днем не сказал-то? У меня и баночки под него не готовы еще!

— А ты у Акаши спроси, он поможет.

Марию этот вопрос немного смутил, но все же она согласилась поинтересоваться у дворового.

— Акашенька, — вышла она во двор, — а у нас банки есть?

— А то ж! Целый сарай, только там этот живет, ты уж сама сходи.

— Кто там у нас еще живет?

— Ну, этот как вы его называете, шумный дух, вот!

— И откуда он там взялся?

— Так давно он там, уже десятка два банок перебил, когда его беспокоят, Старую хозяйку все пужал.

Маша стояла и моргала глазами, не понимая как такое могло произойти, как в той пословице, сапожник без сапог. Точнее в ее варианте ведьма с шумным духом…

— Степ, а что с ним делать то?

— Изгнать, отправить в его мир, подарить кому-нибудь!

— В смысле?

— Ну он мыслит, с ним и договориться можно.

— Может тогда договориться и пусть себе у нас живет?

— Не положено! — в один голос заявили чертенок и дворовой.

Тяжко вздохнув, и найдя дома хороший фонарик, девушка отправилась на поиски банок, так как спорить и ждать утра было бессмысленно, эти помощники не дадут отдохнуть. В помещении было чисто, сухо и на удивление не пыльно. Свет фонарика выхватывал разные вещи из тьмы, они были очень компактно уставлены в небольшом помещении. Вот вроде и выкинуть это все надо, но видимо у старых хозяев не поднимались руки, так как вещи были хорошие, качественные и “вдруг еще пригодятся”.

Для начала Маша хотела искать банки так, но дворовой подсказал, что здесь есть освещение, немного опасаясь что сейчас перегорит лампочка, Маша нажала на переключатель. Помещение залило ярким, после ночной тьмы, светом.

— Ууу, ведьма проклятая! — заорал кто-то на большом шкафу. — Убирайся отседова, это мой дом!

После этих слов в Марию полетела деревянная нога от старого табурета, а потом и еще одна. Но к радости они пролетели мимо, задев только чертенка. От чего тот вздыбился, шерсть на загривке встала дыбом и Степан пошел на шумного духа. Судя по звуку падающего, ломающегося и бьющегося, разнесли эти двое почти все, что можно было в этом небольшом помещении.

— Прости, хозяйка не признал! Ты прости, позволь здесь остаться, я тебе верой и правдой служить буду! — раздалось откуда-то из пыльного и темного угла.

— Гони его поганой метлой! Все вещи попортил! — разозлился Степан, — Да еще и кидается, дерется!

— А ты черт, не помыкай ведьмой, она главнее и умнее! — попытал выкрутиться шумный дух.

— И как звать то тебя? — Маша все же решила узнать имя данного субъекта.

— Так, Казимир жеж я!

— И чем же ты Казимир можешь мне помочь? Пока от тебя лишь одни убытки вижу, и вот дворовой жалуется, что ты хозяйское имущество портишь!

— Брешит! Ничего я не портил! Я воров, да вредителей разгонял!

— Ладно, ты здесь больше ничего ломать не будешь пока?

— Нет, хозяйка!

— Тогда наведи порядок, да помоги мне банки под варенье найти!

— Так вот жеж, в ящике лежат! — из угла выкатился клубок пыли, тьмы и всякого разного и ткнулся в одни из ящиков, что стояли на полу.

Мария подошла, подняла дощечку и поняла, что это именно то, что ей нужно, небольшие баночки с закручивающимися металлическими крышками. Степочка подсказал сколько надо взять и сложив их в корзинку, они отправились домой, доваривать варенье.

— И все такие его выгнать надо, не доверяю я ему! — напоследок сказал Акаша, когда Маша уже заходила домой.

“Выгнать его конечно стоило по правильному-то, но вот куда же он пойдет, а вдруг он там людей с ума сведет? Или еще что по хуже? Нет уж пусть пока здесь сидит. Надо поискать в тетрадях, да и у бабушки спросить, может действительно помощник, будет козни недоброжелателям строить?” — все это Мария обдумывала, пока мыла банки, варила варенье и раскладывала.

— Вот, варенье есть, в следующем году надо будет больше сделать! — подумала в слуха Маша.

— Да ты хозяйка не переживай, ты ягод главное да сахара принеси, и баночки мне подготовь, я в следующий раз сам все сделаю! — решил порадовать Машу домовой.

— Нечего! Пусть учится! Ей пригодится! А то иш, разбаловалися со своей цивилизаций!

— Степ, Феденька ведь от чистого сердца, помочь хочет!

— Не помочь он хочет, а фильмы свои с танцами и плясками смотреть!

— Тебе жалко? — В один голос спросили Маша и домовой.

— Как мне, так пиши книгу, а как ему так пусть смотрит? Ну уж нет! Пусть как раньше в углу сидит! И вообще где моя настойка?! Ты ее еще по началу лета обещала!

— Степ может завтра? Сегодня и так день тяжелый был!

— Только Артему напиши, про травы спроси, чтоб завтра он уже увидел твое сообщение!

— Степан, да какая муха тебя укусила то?

— Никакая, спокойной ночи!

Чертенок театрально спрыгнул со стула и направился на свою лежанку, где лег клубком и повернулся ко всем своей филейной частью…

Маша не стала его тормошить, решив что лучше поговорить с ним утром, и тоже отправилась спать, ей так хотелось спросить совета у бабушки.

Знакомый дом и аромат пирогов, но вот Клавдии не было нигде, Маша обошла ведь дом и сделала несколько кругов вокруг дома и уже начала беспокоиться, как появился Степа. А за ним и бабушка.

— Внученька! Я так рада, что ты решила меня проведать!

— А где ты была?

— Да вот Степочка мне пожаловаться хотел… Что ты шумного духа пригреть решила…

— А что нельзя?

— Можно, но смотри, он ведь когда-то домовым был, но его забыли, дом рушился, он дичал, а потом, когда ему стало негде жить он обозлился и теперь проникает в чужие дома или просто помещения и крушит все, когда люди появляются. И если он сможет стать не таким нервным, он ведь в домового превратиться. А у тебя свой есть, я ведь права?

— Есть…

— Да причем тут домовой! Это… Этот! В общем антиобщественный элемент, укусил меня в то самое место, откуда растет мой прекрасный, пушистый хвост! Да и сам хвост попытался отгрызть! А еще он мебель попортил и разбил что-то! А когда я захотел его укусить, то у меня полный рот пыли был! Не место ему здесь! А вдруг он Василису напугает?

— Степочка, не надо так нервничать! — один голос успокаивали его бабушка и внучка.

— Не нервничать? Клавдия и ты туда же? Кто о моей тонкой душевной организации позаботиться?

— Пойдем, я тебе настойки налью!

— Вот и настойку мне никто готовить не хочет! И фильмы мне по ноутбуку не разрешают смотреть! Степа работай, пока все отдыхают! — все жаловался Степан, Клавдии, которая держала его на рука и успокоительно гладила по голове.

— Маш, ты настойку то сделай, он поспокойнее хоть будет, — подмигнула старушка.

— Хорошо, я уже списалась с Артемом, пасечником, он обещал трав кое-каких мне привезти. А того, чего у него нет, заказала через интернет, так что до конца отпуска поставлю настаиваться.

— Вот и славненько, а духа можешь наверно и оставить, только отправь к кому-нибудь, порядок наводить, он это хорошо умеет.

— Я в сарае его попросила прибраться…

— Это ты зря, надейся, что вся мебель к потолку прибита не будет, он это может, его ко врагам отправляют, порядок наводить, а как его выгонят, он к тебе вернется.

— Понятно, буду знать.

— Да не переживай ты так, сарай, это не дом, там нет ничего ценного.

— Легко сказать. И бабушка, у меня такой вопрос, мой муж, он в общем увидел всех, и теперь ему страшно, что делать то?

— Да домового попроси, он такие проблемы семейные улаживает как-то, что человеку все начинает казаться правильным и нормальным…

— Хорошо, спасибо!

— И еще вопрос?

— Последний, я устала уже…

— А договор со Степаном?

— А ты еще не поделилась?

— Нет.

Клавдия смотрела во все глаза на Степана, не понимая, как он допустил, такую с его стороны оплошность.

— Ну смотри сама, мне он сразу предложил. А ты можешь и подумать. Но помни, заключишь, будет тебе и сила и еще много интересного узнаешь.

— Понятно.

— А я то все думала, почему же ты так постоянно в разные неприятности попадаешь, а оно вот чего… Слабеет связь…

— Спасибо за советы да наставления, бабушка!

— Чего уж там, вы заходите если что, я вам всегда помогу.

Глава 5

Мария проснулась, по ее ощущениям был уже почти полдень, но взглянув на часы, она поняла что еще только 9 утра. Странность была в том, что Степан не будил ее как всегда, с утра пораньше. На столе была записка от Димы.

“Ты так сладко спала, что я решил тебя не будить, Василисув садик отвез, не переживай. Целую!”

Маша перечитала записку несколько раз, не веря, что это вообще мог написать ее муж, в особенности это "целую"… Поэтому она набрала его номер и позвонила.

— Здравствуй дорогая, у меня есть буквально 5 минут, а потом работа. Что ты хотела спросить?

— У тебя все в порядке? Ты странный какой-то, еще и эта записка..

— А, все хорошо, хотел тебя порадовать. Просто с утра проснулся и понял, что все хорошо. И вообще все нормально и даже лучше чем у других. И да утром на погребице такой грохот стоял, кажется там что-то свалилось, ты туда не ходи! Я иду и сам все разберу. Хорошо?

— Хорошо. Спасибо что все объяснил и я рада, что ты все понимаешь!

Маша повесила трубку и пошла к домовому.

— Федя, твоя работа?

— Я как лучше хотел, чтоб вы помирились и не ссорились!

— Это навсегда?

— Нет, на пару недель, потом он уже сам должен все понять.

— Хорошо, но пожалуйста в следующий раз меня предупреждай.

Мария отправилась в тот самый сарайчик, что оказался погребицей. Когда она открыла дверь, то перед ее глазами предстало то, что она никак не ожидала увидеть. Точнее уборка в ее понимании выглядела менее пугающе. Конечно к потолку заботливый Каземир ничего не прибил, но вот на полу, он построил пирамиды, башни и даже изобразил парящие, правда не сады, а банки, но эффект был не менее впечатляющий.

— Каземирушка? — позвала Маша.

— Вам нравится, хозяйка? — С гордостью спросил сгусток тьмы и пыли.

— Не то слово! А еще я думаю одной моей подруге, Елене, это очень понравиться, правда она женщина впечатлительная… Но я думаю придет в полный восторг, если ты ей дома такое устроишь?

— Правда? — кажется очень обрадовался дух. — Тогда может мне к ней отправиться?

— Конечно! Степочка, подскажи где Лену искать! — подмигнула коту девушка.

Степан что-то шепнул Казимиру и тот исчез, как видимо и его колдовство, что не давало развалиться этим странным сооружения, после чего в помещении прибавилось битого стекла, сломанной мебели и конечно же работы.

— Маш, я ведь правильно понял, что ты о даме, что твоему мужу пакетик передала, говорила?

— Правильно Степа!

— Тогда домой?

— А это? — Маша махнула рукой на бардак.

— Дмитрий хотел здесь прибраться сам, не лишай человека удовольствия.

— Тогда пошли читать тетради, тем более, что дождик собирается, а я там наметила еще пару заговоров, что хотела бы переписать в свою книгу…

— И про травы не забудь! — напомнил чертенок.

Мария сначала хотела позвать Степу с собой, но посмотрев на него поняла, что надо дать и ему отдохнуть, поэтому поставила им с домовиком вкусняшек и отдала свой ноутбук, чтоб они посмотрели что-нибудь.

— Да, быстро же вы на такие блага цивилизации подсаживаетесь… — сказал она в слух.

— И неправда! — Начал было Степан и осекся, поняв, что в чем-то она действительно права.

Мария переписала все, что хотела, спокойно, в одиночестве перелистала и перечитала еще одну тетрадь, выписав себе необходимое, засобиралась за Василисой в сад.

“Мария если вы сегодня у себя, я завезу вам, то что вы заказали” — пришло сообщение от Артема.

У же выходя, Мария решила предупредить своих, чтоб не пугали мужа, и застала поистине ужасающую картину, все, включая банников смотрели мелодраму…

— А что это у вас здесь происходит? — наконец вернулся к девушке дар речи.

— Да нам Федя рассказал о чудо-штуке, что жизнь показывает и мы все решили посмотреть! — оповестил ее Акаша.

— Степочка!

— И чего ты орешь? — подошел к ней чертенок. — Ты же сама разрешила!

— Я не думала что это заинтересует вас всех!

— Так чего хотела-то? Я с тобой не поеду! Я досмотреть хочу.

— Досматривай, я разве против? Мы вернемся через часа-полтора примерно, ты сделай так чтоб здесь ничего не напоминало о ваших посиделках, хорошо?

— Хорошо! Как раз фильм через пол часа кончится.

Мария ехала в офис, по дороге она чуть не пропустила свой поворот, так как задумалась о том, что же она натворила таким попустительством. В ее голове уже ярко виделась картина, как Дмитрий приходит домой с работы, а там, на кухне, сидят не только наши помощники, а вообще со всей деревни и смотрят фильмы по ноуту…

— Точно! — осенило ее, — надо им время обозначить, когда можно брать и смотреть! — немного успокоившись этой мыслью, она приехала.

В кабинете было на удивление тихо, и как-то даже пусто, без Степана. Но вот дверка приоткрылась и к ней заглянул Денис.

— Мария можно к вам? — Парень был какой-то понурый и кажется замученный.

— Заходи, но у меня выходной, можешь нам кофе сварить если машину сможешь заставить работать.

— Хорошо, — немного оживился парень и вошел.

Взглянув на него девушка поняла, что они не общались с того памятного дня с общей работой. И сейчас на плечах у незадачливого ведьмака сидел бесенок, который периодически бил его по голове маленькой ложкой…

— Денис, а ты где такое богатство приобрел?

— А? Вы о чем?

— Да вот на плечах твоих сидит!

— Ой, вы его тоже видите? А то я подумал сначала, что мне показалось, а потом он и пропал…

— Так где достал то, такое сокровище? — от слов девушки, бесенок подовольнел и показал ей язык, с видом, где взяли, таких красавцев больше нет!

— Да я в одной книге нашел, как силы помножить, только вот они что-то не по множились, а наоборот, куда-то делись все…

— Конечно, у тебя же бес на плечах сидит, ты его что вызвал?

— Ну, да, там было сказано, что он помогать будет.

— А как с ним работать там не сказано было?

— Эээ, а с ним еще как-то работать надо? Я думал он так, сам будет за меня работу выполнять.

Мария смотрела на парня и не могла поверить своим глазам, неужели можно быть настолько наивным. А он кажется не понимал ее удивления. В этот самый момент в дверь постучали и вошел Андрей.

— Здравствуйте Мария, — и увидев Дениса уточнил, — я не вовремя?

— Нет, что вы, я как раз вас ждала, а это сосед мой, зашел сахара спросить, да вот на чашечку кофе напросился!

— Я наверно позже загляну? — виновато уточнил Денис.

— Да, так лучше будет.

Когда парень выходил из помещения, то бесенок и защитник пасечника встретились, и защитник сцапал пакостника и завязав в узел кинул в угол, где бес благополучно растаял.

— Вот, как заказывали, — достал из своего огромного рюкзака пакетик мужчина.

Мария заглянула и поняв что там все необходимое расплатилась с Артемом.

— Надеюсь, вам все понравиться, и обращайтесь еще, у меня много всякого есть, — подмигнул мужчина, — до встречи!

И не задерживаясь покинул помещение. Как только он ушел в помещение снова просочился Денис.

— Мария вы мне не поможете? — как девушка и ожидала пакостное создание вернулось к своему хозяину.

— Денис у тебя же был амулет? — вдруг осенило ее.

— Ну я его на время проведения обряда снял.

— Зачем? Он же тебя от зла охранял, а не от всего подряд!

— Я подумал, что так лучше будет…

— А диагностика? Ты же должен был научиться, как я просила, раскладывать карты или еще что нибудь.

— Ну я не понял, и мне показало, что все хорошо должно быть…

— У меня складывается впечатление, что чем чаще ты думаешь тем более страшные последствия от твоей работы получаются…

Бесенок на плечах парня заpжал. Мария поняла, что слышит его, хотя опасалась, что как и Степана не сможет слышать.

— Я так понимаю тебя просто так не выгнать? — обратилась она к пакостнику.

— Конечно! Меня этот дурень Абаддоном назвал, можешь так обращаться!

— Чего? — просил парень.

— Денис я не с тобой говорю, и зачем ты его Абаддоном обозвал?

— Ну, там в заговоре так написано было… — бесенок с этих слов снова засмеялся, да так, что свалился вниз головой с плеч, ушел сквозь пол и снова материализовался на старом месте.

— Молчи в общем! А ты Абаддон, не мог рассказать мне что за договор вас связывает?

Бесенок переложил ложку из руки в руку и удобнее ее перехватив взглянул на Марию. Обдумав что-то свое, он решил все рассказать:

— Так стандартный жеж, за определенный срок жизни человека, я обязуюсь выполнять его волю и исполнять желания, а также всячески способствовать в его земных делах!

— Это как способствовать-то?

— Ну то есть надо ему, что-то он говорит — я делаю…

— А сейчас чего не делаешь?

— Так не говорит же! Да и это мне в принципе и здесь не плохо.

— А может ты сам как-нибудь покинешь этого оболтуса?

— Не положено, либо с годами должен вернуться, либо с душой, хотя его нам уже и так принадлежит.

— Ладно, а если он тебя на какое-нибудь дело отправит, ты потом оставишь его в покое?

— Нет.

— А если он скажет о твоей плате, за работу и необходимости твоего возвращения, ты уйдешь?

— Да, мне можно будет уйти, а если он прикажет, то уйду, — бес как-то поник, но все же подтвердил ее догадку.

— Вот и договорились.

— Так, Денис, слушай внимательно, сейчас ты просишь, беса Абаддона выполнить какую-либо работу, а потом тот должен вернуться туда, откуда пришел к тебе, прихватит несколько лет твоей жизни, цифру озвучь сам. Проговори все до мельчайшей подробности.

— А если я ошибусь?

— Лучше тебе не ошибаться.

Денис написал все на бумаге, и сунул Марии, чтоб проверила, она поправила пару предложений и парень зачитал вслух. Благо работа была небольшая, как и плата за нее, после чего бес исчез с плечей парня.

— Благодарю вас, я вообще вот зачем пришел, последнее время к вам какая-то тетка все ходил, подклады под дверь таскает. В общем, я когда к вам заходил ее видел, она из лифта выходила.

— Благодарю, Денис. Буду знать.

— Ну я пойду, ой чуть не забыл, вот, за работу, — парень положил несколько купюр и ретировался из помещения.

— Ты заходи если что.

— Благодарю! — вывалился он за дверь и плотно за собой ее закрыл.

Глава 6

В коридоре послышалась ругань, кричал женский голос на высоких тонах. Мария вспомнила о подарке водяного и достав гребень пару раз провела им по волосам. В дверь влетела Лена и опешила.

— А где ведьма то?

— Я ведьма, вам чем-то помочь?

— Помочь! Где ведьма Маша?

— Это мой офис и я здесь принимаю, если вам ничего не надо, прошу покинуть помещение, так как мой рабочий день уже закончился.

— И вообще! У меня дома полтергейст бушует! Может поможете?

— Нет, я вам не священник, духов изгонять! Сходите в церковь!

— Уууу, ведьма! — выплюнула женщина и ушла.

Мария наконец выдохнула с облегчение, поблагодарила водяного за щедрый, а главное такой нужный подарок, послушала сквозь дверь, как Лена еще раз обругала Дениса и уехала на лифте. Мария вышла и столкнулась с парнем, который ничего не ожидал.

— Ой, извините, а я к Марии.

— Я дверь закрываю, все на сегодня.

Парень смотрел на нее во все глаза и не мог понять, что эта женщина здесь забыла. Маша закрыла дверь и отправилась к машине, и только сейчас поняла, что она не знает, как ей снять чары водяного, а Степа остался дома. Да и больше она не знает у кого спросить. И что делать? В правах другая фото, в саду ей не отдадут ребенка…

Посидев в незаведенной машине минут 5. Ей пришла в голову, пусть и не совсем правильная, но все же рабочая идея.

Девушка достала гребень и снова расчесала волосы, думая и прося его превратить ее обратно в себя. И как в первый раз она стала незнакомой женщиной, образ которой пришел ей в голову, когда она расчесывалась, так и сейчас она снова стала собой.

Забрав Василису, Мария уже ехала домой когда раздался телефонный звонок.

— Маша это ты забрала дочку из сада?

— Да, а что случилось?

— Да я забрать хотел, а мне сказали, что вроде ты пришла, но какая-то не такая…

— Это я пришла, просто день тяжелый был.

— Хорошо, я тоже скоро дома буду.

— Василис, а ты что скажешь? Мама не такая какая-то?

— Не знаю, мам, ты как будто в воде плаваешь…

— Это как? — не сразу поняла Маша. А потом взгляну в зеркало, поняла о чем говорила дочка, казалось, что ее очертания меняются, вот она, а вот та незнакомка в которую она превращалась и вот снова она, как будто лица перетекают друг в друга. Это пугало и завораживало одновременно.

— Мам, это так… Странно!

— Приеду домой умоюсь, это макияж такой.

После этих слов Василиса успокоилась и начала рассказывать как прошел ее день в детском саду, заодно поведав о проказах Феди, который сегодня и каши и блинов наготовил и утащил к себе ноутбук, где благополучно разрядил его полностью и пошел каяться хозяину, что сломал такую хорошую вещь.

— Вот же скрытники! А мне никто словом не обмолвился!

— Они боялись, что ты ругаться будешь и запретить фильмы смотреть, — рассказала дочка.

— Не запрещу, а ограничу, что-то они совсем расслабились.

— Как мне мультфильмы?

— Да, доченька.

— Они наверно расстроятся.

— Ничего, раньше-то они вообще не знали что это такое, так что как нибудь привыкнут.

Дома их встретила весьма интересная картина, все было прибрано, горячий обед стоял на столе, а в духовом шкафу готовился судя по аромату ужин. Ноутбук же стоял на зарядке и приветливо моргал красной лампочкой оповещая, что процесс зарядки еще не закончил. Мария быстро умылась с заговором, чтоб смыть морок и отправилась на кухню, где ее встретили две хитрые физиономии, усатая и не очень, умильно заглядывали в глаза пришедшим хозяйкам.

— Маш, можно мы это, того… — Начал Федя.

— Чего, того? Фильм смотреть хотите?

— Да! — один голос заявили помощники.

— Мы вот приготовили, дома прибрались и вообще очень хорошо себя ведем!

— Хорошо, но давайте договоримся?

— О чем? — с подозрением спросил Степан, который со звуком трактора, уже терся о Машины ноги.

— О том что вы будете смотреть один фильм в день, по праздникам или свободным дням два.

— Ну вот, — погрустнел чертенок.

— Ничего, вам полезно, а то совсем одичаете в экран весь день смотревши!

— Хорошо! — согласился домовичек, пока девушка не передумала.

Пока они договаривались Дмитрий как раз приехал с работы. Так что обед прошел в полном составе семьи.

После обеда, Маша хотела сходить к водяному и уточнить как правильно снимать его колдовство. Но ее перехватил муж, ему не терпелось кое-что спросить. Василиса была под присмотром Степы, который предложил рассказать ей новую сказку, так что разговор прошел один на один.

— Маш, ты ведь помнишь, что завтра мои приедут?

— Да, конечно, их к вечеру ждать?

— Нет, они утром приедут, я тоже к полудню вернусь, я день освободил. И я их предупредил, что ты в отпуске так сказать.

— Хорошо, значит мне развлекать твоих родителей до твоего приезда?

— Зачем их развлекать? Отец хотел помочь мне с твоим, то есть Акашиным списком. Так что покажи ему все, а я приду и мы займемся. А с мамой я думаю ты и так общий язык найдешь.

— Хорошо, не переживай, у нас все будет нормально. А сейчас мне бы к речке сходить надо, не надолго.

— Хорошо, кота с собой возьмешь?

— Да, конечно, а вы с Василисой развлекайтесь.

— Хорошо, чем нибудь займемся.

Маша вышла и не спеша направилась к речке, через двор и огород. Степан догнал ее у самой калитки и забрался к ведьме на плечи.

Погода сегодня была на редкость прекрасной, хотя багровый закат предупреждал о том, что завтра будет жарко. Но это будет завтра, а сегодня было даже немного прохладно к вечеру. Не спеша прогуливаясь по тропинке Мария направилась к речке. Судя по звукам то ли кто-то недалеко купался и смеялся, то ли русалки сегодня были особенно веселы. Водяной встретил их с какой-то странной ухмылкой на лице.

— Знаю о чем спросить хочешь! — рассмеялся Трифон.

— Как мне снять то колдовство от гребня в следующий раз?

— А ты просто водой в лицо плесни и станешь собой, никаких заговоров не надо! Это же водная магия и снимается она водой, — рассмеялся водяной.

— А ты откуда знаешь о моей оплошности?

— Так, когда ты второй раз расчесалась, я тебя потом где бы ты в воде не отражалась видел, смешная ты была, а люди на тебя еще смешнее реагировали, — снова рассмеялся водяной. — Но ты уж прости меня не знал я, что ты таких премудростей не знаешь. А потом и уточнить забыл.

— А что будет если я три раза расчешусь? — решила уточнить Мария.

— Так ко мне же попадешь, весь морок с тебя спадет и окажешься ты в этой речке.

— Ой, — поняла как близка была к страшному Мария.

— Да не переживай, не буду я тебя топить, просто будь аккуратнее.

— Хорошо, благодарю тебя за помощь и советы!

— Иди уже ведьма, да впредь за советами с пустыми руками не приходи, — рассмеялся Трифон.

— А я и не с пустыми руками, — подмигнула ему Мария и кинула яблочко, что сорвала по дороге.

Водяной яблоко поймал, откусил скривился.

— Эх, хорошо, давно я кисленьких не грыз, мне все сладкие да переспелые обычно приносят…

— Запомню. — Мария еще раз подмигнула водяному и попрощавшись отправилась домой.

Когда они отошли подальше от речки, чертенок не выдержал.

— А почему меня не спросила, как морок снять? Это ведь и я знал!

— Степ, а про то, что я в речке могу оказаться ты тоже знал?

— Нет, — понял свою оплошность котик.

— Вот, я когда мне Василиса сказал, что я как в воде выгляжу, поняла, что это неспроста, и есть у всего этого какой-то тайный смысл…

— А так ты за этим к водяному то ходила! А то я уже подумал, что не доверяешь мне!

— Степ, ты ведь мне сразу не сказал о том что надо тебе кpови дать. Так что причин не доверять тебе у меня нет.

— А если у меня умысел какой-нибудь есть?

— Какой это? Злой что ли? И что ты в этом умысле задумал?

— Поработить человечество! Ну или хотя бы человека…

— Зачем тебе?

— Хочу стать человеком, прожить жизнь…

— А котом тебе быть надоело?

— Маша, я не первое столетие уже котом являюсь! А когда-то вообще крысой на побегушках был! Да еще Федя со своими фильмами, где столько чувств и эмоций… А я просто хочу почувствовать себя снова живым, — как-то печально, со слезами в голосе поведал чертенок. А потом спрыгнул и побежал в сторону дома, видимо не желая больше ничего говорить или посчитав, что и так сболтнул лишнего.

Маша же шла не спеша, обдумывая каждое слово, что сказал ей Степа. Только сейчас она поняла, что тогда своими необдуманными словами о том, что может получится разорвать договор и дать Степану свободу, она ему дала надежду на то, что и он когда нибудь сможет прожить человеческую жизнь.

В огороде Мария немного задержалась, не только чтоб все обдумать, но и для того, чтоб сорвать несколько яблок, она хотела порадовать завтра гостей шарлоткой, да и для своих испечь небольшой пирог на ужин.

— Яблочки! — обрадовался Федя, а что мы готовить будем? Здесь на варенье не хватит.

— Мы будем готовить пирог с яблоками!

— На дрожжевом тесте?

— Нет! Быстрый пирог “шарлотку”!

— Я такого не знаю, — расстроился домовичек.

— Ничего Феденька, я тоже, так что мы сейчас найдем рецепт и испечем по нему!

Маша показала домовенку еще одно чудо интернета. Что можно не просто прочитать рецепт, но и посмотреть как правильно готовить по нему И найдя самый простой и самый сладкий, учитывая кислоту яблок, они вдвоем замесили и отправили в духовку пирог.

К огромному удивлению девушки Степан так и не пришел домой. И даже когда пирог был готов и умопомрачительный аромат распространился кажется на весь дом, Степан так и не пришел. Уже наступило время ужина. Мария начала переживать и отправилась искать чертенка, она боялась, что с ним что-то случилось, ведь по улице иногда бегали собаки…

Маша ходила вокруг дома и звала Степу, но тот не приходил… Тогда она пошла к Акаше, в надежде, что дворовик знает где чертенок.

Дворовик, все так же сидел на жердочке и следил за курами и даже немного дремал, покачиваясь то вперед, то назад.

— Акашенька, ты Степу не видел? — позвала его Маша.

— Видел, вы с ним вместе из двора выходили.

— А потом?

— А потом ты вернулась? а он нет.

— А может он в огороде где?

— Нет его на территории дома и участка, я точно знаю.

— Благодарю, пойду я тогда.

— К лешему или водяному?

— Не знаю еще…

Маша вышла за ворота и пошел в сторону леса, все зовя Степана. На опушке ее встретил Леший.

— Здравствуй Феофан! — поздоровалась она.

— Здравствуй ведьма! У меня твой черт, по лесу носится, как будто его укусил кто…

— Можно мне его забрать?

— Не могу, это его решение, да и когда он тебя услышал, то так припустил, что только пятки сверкали…

— Понятно, тогда присмотри за ним, чтоб с ним ничего не случилось, — расстроенно попросила Маша.

— Что с чертом в моем лесу случиться может? — рассмеялся леший. — Никуда он не денется, ничего с ним не случится, будет как новенький к утру! Иди домой Маша, да спать ложись. Как говорится утро вечера мудренее!

— Благодарю тебя Феофан, спокойной ночи!

Глава 7

Мария направилась домой, где ее ждала семья. Сегодня за стол пришел только Федя, и тот как-то виновато посматривал на девушку.

— А где Степа? — вдруг спросил Дмитрий.

— Гуляет он сегодня…

— Ого, ну может это и к лучшему, ему ведь тоже развеется надо… Или вы с ним поругались?

— Не ругалась я с ним! Он сам себе чего-то навыдумывал и перенервничал.

— Степочка вернется?

— Конечно, доченька, вот набегается по лесу, нацепляет на хвост колючек и придет к нам.

— Как же я без Степы спать то буду?

— А что такое? Василиса ты же вроде раньше без Степы хорошо спала?

— А сейчас он стережет мой сон, чтобы никто из-под кровати или из шкафа не вышел и не украл меня.

— А кто тебе сказал, что такое может быть?

— Ребята в садике! Они сказали, что видели это по телевизору!

— Не переживай, это не по настоящему, а родителям ребят надо смотреть, за тем, что по телевизору видят их дети…

— Хорошо. Но я все равно боюсь.

— Василис, у нас дома Федя есть, он следит чтоб никого постороннего, кто может схватить тебя, в доме не было. Ведь так Федя?

Домовенок немного замялся, но потом все же сказал.

— Конечно! Я всех метлой вымету, кто к нам без разрешения хозяйки зайдет! Ну или хозяев разбужу, если сам не справлюсь, — немного потупился домовичек.

— Вот видишь, бояться нечего.

— Хорошо, — успокоилась девочка.

Марию же не покидало дурное предчувствие.

Степан пришел утром, с неестественно вывернутой лапой.

— Я это, упал в общем, может сходим к тому звериному врачу, к которому ты меня первый раз возила?

— Усыпить? — недобро пошутил Маша.

— Нет, лапу вправить, да зафиксировать…

— Сейчас позвоню, — тяжело вздохнув девушка, углубилась в телефонную книгу, пытаясь найти в списке телефонов нужный.

К огромной радости Марии и кота, их согласились принять в ближайшее время, и уложив Степана в корзину, так как в переноску его засовывать было опасно, повезла его к чудо доктору.

— Опять вы?! — с порога заявил костоправ.

— Да, вот котик у меня по лесу бегал, упал…

— И как вы его нашли, если он по лесу бегал?

— Так я же искала, услышала плачет, нашла сразу же, и вот вам позвонила, его привезла, — оправдывалась девушка.

Врач осмотрел чертенка, потрогал и вынес свое заключение.

— Сейчас обезболим, вправим кость и наложим фиксацию, ваша задача смотреть, чтоб он не снял повязку и не бегал-прыгал ближайшее время. А кот у вас хороший, видно питается нормально. Кости, мышцы как у спортсмена, не понятно, как он лапу сломал…

— Бегал быстро и летел высоко, видимо…

Мужчина погладил чертенка, сделал ему укол и через пол часа все было сделано. Доктор почесал чертенка под подбородком.

— Жду вас завтра, посмотрим как срастается, да еще укольчик сделаю.

— Хорошо, а когда снимать?

— Дума недели две, может больше…

— Хорошо, спасибо вам!

— До свидания, Мария, — улыбнулся Мужчина.

По дороге домой, Степан пытался ее игнорировать, но не слыша ответных реплик, Маша распалялась все больше и больше, о себе давало знать вчерашнее беспокойство и сломанная лапа. И то, что сейчас должны приехать родители мужа, а ее нет дома.

— Надеюсь теперь ты доволен? Ты сломал лапу, спутал мне планы на утро! И да не забудь, тебе в этом ходить две недели минимум, раньше срока даже не вздумай кости сращивать, я тебя знаю! Вот, Степ, как так можно то? Я ведь тебе доверяла, я за тебя беспокоилась! Василиса без тебя спать боялась! А ты носился по лесу как дикий зверь!

— Маш, я не хотел, — тронул ее здоровой лапой чертенок, — оно само как-то, спасибо нашим друзьям, помогли мне до дома добраться…

— Кто помогал то? Феофан?

— Сначала, да, он, потом Акаша меня на себе нес, а дома они уже с Федей обо мне заботились пока ты не проснулась.

— А почему тебя Дима не видел?

— Потому, что пока он не уехал на работу, я у Акаши прятался, в курятнике.

— Зачем?

— Ну, а вдруг он бы меня усыпил?

— Степа, тебя все любят, Дима спрашивал, почему тебя нет на ужине, переживал где ты и все ли с тобой хорошо!

— Правда? — Степа поднял полные изумления глаза на Марию. — Вы все переживали за меня и искали?

— Да, Степочка! Ты же член нашей семьи и мы о тебе заботимся и переживаем за тебя!

— Для меня это много значит! Я даже не думал, что вы все так ко мне относитесь… Прости меня Маша.

Мария хотела еще что-то сказать, но решила что это будет лишним и до дома они ехали в полной тишине, не проронив больше ни слова.

Приехав домой ведьма была очень рада, что родители мужа еще не приехали. А еще ее очень обрадовал Федя. Когда девушка аккуратно укладывала страдальца чертенка в его лежанку и включала ему сериал, который он так давно просил посмотреть.

— Хозяйка! — начал было домой. — Вот я и пирог к приезду дорогих гостей поставил и вот Степе бульона сварил!

— Из чего? — В один голос просили девушка и чертенок.

— Так косточки же нашел в морозильной камере, там и куриные и свиные были, когда мясо на фарш разделывали остались…

— Я такое не хочу! — начал протестовать Степан.

— Ну и не хоти! — обиделся домовичек и ушел.

— Степ, о тебе заботятся, стараются для тебя, а ты так всех разгоняешь…

— Я не люблю бульон на кости!

— Отдыхай чертенок, если что-то надо зови Федю, чтоб он мне передал.

— Хорошо!

Маша отправилась посмотреть, что за пирог испек домовичек, заодно предложить, что можно из бульона сварить. Но судя по запаху, что наполнил помещение, ее совет уже не требовался.

— Не будет он бульон, ну пусть не хочет, я борща тогда наварю! — бубнил себе под нос Федор, тонко нарезая свеклу. Пережарка из лука и моркови уже готовилась, а в кастрюле с бульоном появилось много тонко нашинкованной капусты.

— Ой, Феденька, какой ты молодец! Я даже не ожидала, что ты так быстро все решишь!

— А чего решать то? Борщ ты хозяйка очень редко варишь, а суп иногда должен быть!

— Тогда мешать тебе не буду.

— А ты не мешай, ты помогай! Начисть картошки, а то у меня плохо получается.

Маша без лишних вопросов взяла специальную чистилку и очистила пару больших клубней.

— Вот сколько смотрю на тебя, столько поражаюсь, какая чудесная у тебя штука, раз-раз и все картошка чистая!

— Радуйся, что не видел как я без нее картошку чищу, а то люди очень пугаются, как я это делаю…

— Много срезаешь? — сочувственно поинтересовался домовой.

— Нет чищу от себя!

— Ужас какой! — опешил Федя от такой информации.

Маша хотела сказать что-то еще, но раздался звонок. А значит приехали родственники.

— Встречай гостей, Мария! — с порога обрадовал ее Валентин Петрович.

— Да, Маш, мы тут вам гостинцев привезли!

— Ой, это так неожиданно!

— Чего неожиданного то? Приехали к сыну, к невестке и к внучке, с пустыми руками что ли? Непорядок это! И вообще безобразие!

Маше вручили два больших пакета, которые та отнесла на кухню и вернулась за еще несколькими.

— Вот вам, девочки еще три, остальные тяжелые я сам занесу. — Скомандовал Валентин, обозначив пакеты.

Когда все немалые дары уже были на кухне, Галина выбрала два и отнесла их в зал.

— Там подарки для Василисы.

— Хорошо.

— А вот эти два разбери сразу, там еда, может и испортится.

Маша разбирала немного недоумевала. Ведь когда ее мама такие дары передает, они каждый раз ругаются, а здесь… Хотя может ее муж еще не знает, чем его решили осчастливить родители?

— Так где тут тот чудо-список с делами? — уточнил Валентин.

— Может вам показать все? предложила Мария.

— Не надо, посидите лучше, почаевничайте, пообщайтесь… А я сам все посмотрю. — улыбнулся мужчина и увидев на холодильнике список, взял его и ушел на улицу.

— И правильно, пусть сходит кости разомнет, а ты мне пока расскажешь все, что у вас тут произошло.

— Галина Васильевна, вот вы мне сказали, что он просто краем глаза видел, а он мне совсем другое рассказал…

— Так и что вспомнил он?

— Что отец его за это ремнем…

— Может и быть… Не знаю, я ведь тоже на работу ходила не дома сидела, могла и не знать. А он мог и не сказать, может поэтому он в определенный момент перестал вопросы о странном задавать…

— А как такое может быть? Если дар через поколение передается?

— Ой, Машенька не у всех и не всегда, он может и у каждого проявляться, может и у старшего… Тут уж как силы наделили.

— Понятно. Так с Димой то, что делать?

— А что ты с ним разводиться собралась? — ужаснулась женщина.

— Нет, конечно! Как его успокоить и помочь со всем свыкнуться?

— Ах, это, так сам привыкнет, ты главное ему не мешай и новых друзей не показывай, пока он к старым не привык. Кого он видел то уже? Степана?

— Домового, дворового и кота, кажется все.

— Ужас то какой! — всплеснула руками Галина. — А кто у тебя здесь еще есть кроме этих?

— Ну банники еще и шумный дух, но он на работу отправлен.

— Какую еще работу? — не поняла женщина.

— А, есть у меня одна знакомая, вот он ее и озадачивает, чтоб времени мне гадости делать было меньше.

— А как вернется, что делать будешь?

— Я об это пока не думала.

— А в оплату он чего хотел?

— Не сказал, он так счастлив был, что его умения кому-то пригодятся, что сразу и исчез.

— У всех спрашивай, что им в оплату надо, до назначения работы! Маш, что ты как маленькая?

— На меня его творения такой неизгладимый эффект произвели, что я забыла уточнить…

— Запиши себе где нибудь лучше. — тяжело вздохнула женщина.

В дверь вошел Валентин. Вид у него был задумчивый и озадаченный, как будто он решал какую-то сложную задачку в уме и никак не мог найти правильный ответ.

— Чай мне тоже с пирожком нальешь? — спросил с улыбкой он у Маши.

Девушка налила и отрезала кусок пирога.

— Ну, что там? — с интересом его спросила жена.

— Я все понимаю, и доски и не доски. Но, что у вас на погребице-то произошло? Там же черт ногу сломит!

— Ну у нас там кот крысу гонял…

— И сломал много старой мебели и банки перебил? — удивился мужчина.

— Ну, да, а что такого?

— Можно мне на этого чудовищного кота посмотреть?

Мария принесла лежанку с грустным Степой.

— Ой, да он у вас и правда ногу сломал, — немного опешила Галина. Валентин же просто с интересом рассматривал этот диковинный экземпляр кота-вредителя.

Мария совсем забыла, зато чертенок ей напомнил.

— Маша, либо ты сама борщ довариваешь, либо идите в залу, а то Федя стесняется.

— Да, что мы все на кухне то засели, пойдемте в комнату, там диван мягкий и вообще хорошо.

Когда все вышли, Маша услышала за спиной жалостливый вздох домовенка, что “чуть не сгорело все!”.

Все старались чтоб беседа была непринужденной, но что-то не заладилось. Галина переживала из-за новых знаний сына и боялось как бы это не разрушило его семью. А Валентин не понимал, как вроде бы привыкший к домашнему труду Дмитрий все забыл и вызвал их срочно приезжать и помогать с такими пустяками как забить пару гвоздей. Но вслух своих опасений никто не говорил…

Из неловкой ситуации всех спас Дима, сегодня он вместе с Василисой приехал домой пораньше, чтоб не заставлять родителей скучать.

— Бабушка, дедушка! — Обрадовалась девочка и подбежала их обнимать.

Галина предложил внучке разобрать пакет с подарками, где лежал большой кукольный домик с мебелью и жильцами, о котором девочка не раз говорила родителям, но те отвечали, что ей пока рано, она и с большими куклами то пока не очень хорошо справляется.

Дмитрий с отцом ушли осматривать фронт работ, а заодно и поговорить обо всем, что так тревожило.

— Пап, вот как ты к странностям мамы относишься? — не стал юлить мужчина.

— Да, ты и сам видел, что спокойно, она женщина, хранительница очага, твоя мать, моя жена, ей можно иметь много разных странных привычек. Да и в приметы можно верить и какие-то странные обряды совершать, они ведь женщины такие… Как это сказать… Легкие должны быть, счастливые, а ты не должен ее счастью мешать, ты должен помогать, поддерживать. Тогда у вас все хорошо будет. Вот. — Попытался сформулировать свои мысли мужчина.

— Понятно, спасибо пап. И еще я вот, что спросить хотел, но все забывал. Ты почему тогда так на мой рассказ о домовом отреагировал?

— Ну, как тебе сказать, для начала я думал, что это шутка, выдумки у тебя такие, а потом меня твои рассказы пугать начали и как-то раз я не сдержался, ты прости меня, я думал ты уже и забыл это. Мне ведь до сих пор стыдно, что не сдержался… А теперь ты, сынок, объясни мне, что у вас здесь происходит? Неужели ты сам не мог все починить, ради чего нас с матерью вызвал?

— Понимаешь, пап, я бы и сам все сделал, но мне с вами поговорить хотелось, совета спросить. Мы как в дом переехали, жизнь сильно изменилась и жена моя изменилась, и дома черт знает что твориться, вот я и хотел обсудить, не знаю, что и делать…

— А ты про детство вспомнил, потому что опять что-то увидел? Может ко врачу обратиться?

— К сожалению врач здесь не поможет, но все равно спасибо за совет.

— Вы с Машей что-ли поссорились?

— Нет, что ты… Просто на мне многое не договаривала, а сейчас все рассказала и я не знаю…

— А чего не знать то? Если ничего страшного не случилось, то и сделай вид, что все нормально.

— Ладно, пап, иди пока домой, а я в лес хочу прогуляться, Машиного кота поискать…

— Так если тебе кот нужен, то он на кухне сидит, с лапой в гипсе. Мы приехали когда, он уже такой был. Стой! Так вы из-за кота ее поссорились?

— Нет, конечно, он просто вчера убежал и Маша переживала. Вот думал по лесу походить поискать… Ну раз дома, то пошли домой, посмотрим как там дела, без нас.

Маша была на кухне и пробовала борщ из большой кастрюли. Федя рассказывал какие-то готовочные рецепты. А запах чесночных пампушек и борща заставил всю семью собраться вместе, хотя до обеда было еще время.

— И когда ты только успела? — С интересом спросила Галина.

— Так вы приехали, борщ то почти готов был, а пампушки в духовке подходили.

— Как скажешь, — подмигнула женщина, — заглядывая Маше за спину, где прятался осмелевший в последнее время домовой. — Мне бы таких помощников! — мечтательно сказала она.

А Мария уже прикидывала, что нужно узнать, нет ли у них своего домового, а то вот Каземира облагородить и на работу пристроить… Хотя вспоминая ужас, устроенный им на погребице, девушке стало немного не по себе.

Дмитрий проведал страдальца, Степана.

— Степушка, как же ты так умудрился то? — не понимал мужчина. — Ты же такой…

— Какой, Такой? Я обычный кот! И кости у меня обычные, на падения с большой высоты не рассчитанные.

— Ты не переживай, тебе сметанки принести?

— Принеси, и пампушку еще!

— С чесноком?

— Конечно! А там что без чеснока есть?

— Нет. — мужчина принес чертенку обещанное, — и ты, это поправляйся, а то мы все за тебя так переживаем.

Возможно и обед бы прошел немного не комфортно, но вкусный борщ и рассказы Василисы разрядили обстановку. После обеда, Валентин отправился к машине разбирать инструмент, что он захватил на всякий случай. А Дмитрий, пока было свободное время пообщался с мамой.

— Мам, ты ведь все знаешь? И кто такой Степа тоже?

— Знаю и вижу и ты теперь видишь.

— И что мне делать?

— Привыкай, развидеть ты все равно не сможешь, да и помощники это же хорошо.

— Ты знаешь, они меня пугают…

— В особенности черт в кошачьей шкуре?

— Да! У него иногда рога проглядывают! И этот, дворовой еще с домовым, один список написал дел, и ругался еще на меня, а второй каждое утро блины да оладушки печет…

— Так помогают же, Ты чего расстраиваешься то?

— Как-то странно все это.

— Ты лучше, скажи как у вас дела? Не ругаетесь ли? Что с котом случилось? Про Василису не спрашиваю, она и сама уже все рассказала. — Улыбнулась женщина.

— Мы, хорошо, не ругаемся, теперь никаких секретов друг от друга у нас нет. Кот перенервничал вчера и ублажал в лес, его Маша ночью искала, я утром звал, а пришел когда с работы он вон, лапу сломал, говорит с высоты упал.

— Вот видишь, ничего страшного, ты же с ним уже общаешься и он тебя не съел.

— Я не его боюсь, я с ума сойти боюсь…

— А ты не бойся и все хорошо будет.

— Ладно, пойду я папе помогу.

Мужчины что-то чинили и ремонтировали во дворе. А женщины готовили ужин и обсуждали мелочи семейной жизни.

Глава 8

Вечером когда Маша уже собиралась спать, напомнила о себе Юля, с которой материнское проклятье нужно было снимать, так как подошло время.

— Юль, я сейчас в отпуске, у меня родственники приехали, я пока не знаю, когда смогу.

— Я понимаю, но вы же сами говорили, каждый месяц в один и тот же день, вот я и звоню.

— Я постараюсь, напишу тебе завтра, хорошо?

— Да, благодарю, буду ждать!

Девушка положила телефон и еще долго смотрела на потухший экран, не зная как лучше поступить, пока не раздался на редкость противный и громкий кошачий вопль, видимо Степану что-то понадобилось. Мария взяла его на руки и уже хотела уточнить, зачем он ее позвал.

— Машка, ты чего тут разводишь? Мы завтра к лекарю звериному поедем все равно и в офис твой заедем, договоришься чтоб она нас там встретила и дальше по привычной схеме.

— Степа, у тебя лапа сломана, мне потом еще яйцо где-то закапывать, а в тот парк днем я не пойду, домой его брать тоже не вариант, да и без тебя мне страшновато.

— А еще ведьма называется. А как же ты ночью на кладбище собралась идти?

— Это еще зачем? — Во все глаза посмотрела на него Мария.

— Что значит зачем? Обряд какой-нибудь проводить!

— Мы с этим не работаем, мы с чертями да с церковью работаем.

— Учиться надо со всем, вдруг пригодится! Так что пойдешь как миленькая, да и я все равно буду с тобой, будешь меня носить за собой, вот в той корзине! — указал здоровой лапой на корзинку кот

— Уговорил, а яйцо Феофану пристроим, думаю он не обидеться?

— Нет, ты только зверей покорми, да птиц.

— Хорошо.

Еще раз все обдумав, Мария написала Юле, что примет ее в офисе, и примерное время встречи. Осталось только завтра с утра всех оповестить, что они со Степаном уедут на какое-то время к ветеринару…

Но отдохнуть не получилось, Во сне они снова встретились с бабушкой Клавдией.

— Знаю, что зачастила, но хотела предупредить.

— Здравствуй бабушка! Мы и не ожидали! — начала было Мария, но Клавдия не дала ей продолжить.

— Ну в первых зря ты Каземира отправила, теперь она тебе собралась уже не своими руками мстить…

— А ты бабушка откуда все знаешь то?

— Да вот решила посмотреть, как ты этим испытанием справишься, а ты его кажется провалила…

— Ничего я не провалила, она его выгонит, он ко мне вернется, а у меня уже и план готов, как его одомовить!

— План это хорошо, но ты и про фактор человеческой натуры не забывай.

— Хорошо, запомню.

— И еще одно, в лесу ты не только зверей подкорми, но и лешему не забудь, тут дело серьезное, одним хлебом не отделаешься.

— Хорошо, я думаю, что договорюсь.

— Ты не думай, ты делай то, что тебе старые люди советуют! А ты морда кошачья, как лапу-то сломать умудрился?

Только после этих слов Мария заметила хромающего к ним чертенка.

— Не трави душу, лучше налей настоечки, так все болит…

— Тебе лишь бы настоечки… Нет бы занялся делом!

— Я занялся! Я в лесу был, с лешим договаривался!

— Если бы ты с ним договаривался, то пришел бы на 4 лапах, а не на 3! Иди уже сюда, поглажу тебя. — протянула старушка к нему руки.

Степан хоть и хотел сделать вид что он обижен, но все же согласился на предложенную ласку.

— И да, за мужа своего не переживай, он привыкнет и будет у вас все хорошо и даже детишки еще будут! Но не сейчас.

— Это хорошо, что не сейчас, а то я сейчас уже и не вытяну все это…

— Вытянешь, никуда ты не денешься.

Маша не хотела слышать таких предсказаний, но и забыть их уже не могла.

— Пойдем я тебя пирожком угощу, да Степу уважу.

Уже сидя в доме и жуя пирожок, Мария наконец все осознала и поняла, что времени у нее не так и много и за него надо успеть решить еще очень много всего… А начинать надо с малого, с тех кому она еще может помочь.

— И вообще, чего это ты удумала “отпуск”, нет у тебя отпуска и быть не может!

— Но я хотела…

— Мало ли чего ты хотела, тебе все равно отдохнуть не дадут, а если все же попытаешься, то неизвестно к чему еще вернешься…

— Хорошо, я запомню.

— Вот и умничка, а теперь идите и помни, главное ничего не бойся и все делай как написано, меня сейчас память может и подводить, но тогда я писала по только что проведенным обрядам.

— Хорошо, бабушка.

День не заладился с самого утра. Каша подгорела, Федя хлопотал около Степочки, который от такой радости изображал свое совсем плачевное положение всеми силами, поэтому ни блинов, ни оладушек сегодня не было.

За завтраком Мария наконец решилась и оповестила всех.

— Я со Степаном в ветеринарную клинику поеду, надо показать его лапу врачу, нас какое-то время не будет, вы без меня справитесь?

— Конечно! — Улыбнулся ей муж. — Мы с отцом займемся делами по двору, а мама с Василисой поиграют в тот красивый новый дом, что они вчера собрали.

— Не совсем собрали, у нас ещё мебели не хватает, надо закончить… — начала было Галина, но оживившаяся Василиса не дала ей закончить мысль.

— Там и мебели и ты бабушка обещала мне сделать в каждую комнату обои и другие интересные вещи!

— Все сделаем, не переживай.

Выслушав всех, Маша поняла, что без нее они скучать не будут и со спокойным сердцем собрала Степана в корзину с мягкой подушечкой и повезла лечить. К огромному ее расстройству, сегодня дела шли на удивление плохо.

— Степа, кажется нас не пускают, как думаешь к Юле или в клинику? — и не дожидаясь ответа продолжила. — Конечнок Юле, в клинику-то мы и вчера ходили и все нормально было.

Припарковав машину, девушка погладила кота.

— Ну, что готов?

— Маш, приедем в офис разложи карты, какое — то у меня нехорошее предчувствие…

— У меня тоже… Но думаю обойдется.

— А вот я не уверен, пошли ко врачу и нас еще дела ждут.

Они сидели в небольшой очереди, хотя и были записаны ко времени.

Ветеринар был все тот же доброжелательный мужчина, что мог одним наложением рук исцелить, но не знал об этом. Он осмотрел на Степана, сделал ему укольчик и доверительно сообщил Марии.

— А знаете, у вас волшебный кот!

— С чего вы это взяли? — удивилась Маша.

— Потому, что он очень быстро идет на поправку, — улыбнулся мужчина.

— Это просто вы специалист хороший, вот он и старается поправляется.

Мужчина рассмеялся, а потом как-будто по секрету сказал.

— А знаете, вы не первая кто так говорит, некоторые даже скандалят, чтоб их записали пусть и позже но ко мне, утверждая, что только от моего лечения животным становится лучше.

— Вот, это вы волшебный!

— Ну, пусть будет так, жду вас через 2 дня еще раз посмотрим и может на рентген, проверить правильно ли срастется кость.

— До свидания! — Ляпнул на прощание чертенок.

Хорошо, что эти слова никто не услышал, кроме Марии, которая гладила его по голове.

У дверей в офис их уже ждали. Юля нервно переступала с ноги на ногу, а Денис видимо каждые пару минут выглядывал, чем вводил девушку в еще большее замешательство. Мария открыла дверь и пригласила свою посетительницу войти, а потом зашла и сама, закрыв перед самым носом Дениса дверь.

— Я сегодня занята, не рвись ко мне и не спрашивай ни о чем. Попробуешь, пожалеешь, понял?

— Понял, но если…

— Если что-то важное, напиши мне сообщение, я его прочитаю когда будет свободное время и отвечу.

Парень понурив голову удалился, вид за прошедшее время у него стал еще более жалкий, и Марии даже показалось, что он не спал уже несколько дней судя по цвету лица. Пока они с Юлией располагались, Маша поставила готовиться кофе и уже собиралась доставать карты, как ей пришло сообщение на телефон. Выключая звук на аппарате, чтоб тот не мешал их делам, она все же мельком прочитала написанное “У меня большие проблемы, пожалуйста, помоги. Я не знаю, что делать дальше”. В общем-то чего Маша ожидала и одновременно опасалась, этот ведьмак влез еще куда-то, как будто бесенка ему было мало.

— Что-то случилось? — по озадаченному лицу Марии, сделала вывод Юля.

— Все в порядке, просто мой сосед, ну тот что из двери выглядывал, ты наверно его уже видела, в общем он куда-то вляпался…

— Да, он такой странный и страшный! И выглядит болезненным… Ему точно нужна помощь, причем наверно лучше сначала врачебную оказать…

— Возможно, но давай лучше твои проблемы решать не думай о нем. Это моя проблема.

— Хорошо, просто он меня так напугал, как маньяк какой-то из двери выглядывал.

Мария поняла, что пока Юля не успокоиться, работать не получится. К этому моменту сварилось кофе, а Маша наконец решила, как правильно задать вопрос картам интересующий именно ее.

— Юля, давай ты пока выпьешь кофе, оно правда горячее, поэтому надо а него дуть, чтоб не обжечься, и ты сконцентрируешься на своем вопросе, будешь его задавать про себя. Обдумаешь все хорошо. А я пока хочу посмотреть в чем причина того, что у меня помехи были на дороге, это из-за тебя или есть еще что-то.

— Да, хорошо, спасибо, я сейчас постараюсь.

Девушка целеустремленно дула на кофе и смотрела как расползаются пузырьки по водной глади, она определенно изо всех сил старалась выкинуть, странного парня, из головы и задуматься о своем, важном вопросе.

Глава 9

В это время Мария сосредоточилось на том, что мешает ей в делах, и судя по раскладу, проблема была как раз таки не в Юле, проблемой был парень, который получил за свои деяния и должен искупить все сполна, а значит помогать ему не рекомендуется. А помехи, что были у Маши сегодня были, оказались расплатой за вчерашнее вмешательство в разборки с низшим бесом.

— Степ? — Погладила она чертенка, — ты видишь то же что и я? Денис уже вляпался по самое не могу?

— Определенно и если ты еще не поняла, то объясняю помогать ему нельзя, только следить, можно книгу дать, но не помогать, не вмешиваться.

— И куда же это он влез?

— Тебе туда точно не надо! Вот на Юлю лучше смотри, она уже почти закончила со своим кофе.

И действительно девушка допила последний глоток, покрутила кружку как ей в прошлый раз объясняла Маша и перевернула ее дном вверх на блюдечко, оставив стекать.

— Что там?

— Проблем никаких нет, можем приступать, вот только кофейную гущу посмотрю.

По гуще Маша увидела, что сегодня должна была быть судьбоносная встреча, но почему-то не состоялась, но будущее выглядело весьма радужным, и когда они закончат, жизнь должна наладиться.

— Все хорошо, можем приступать?

— Мария а можно еще вопрос, а что с вашим котом? Это он негатив перетащил?

— Нет, это он на белок охотился. — Степан, для которого в основном все это и говорилось скривил мордочку и отвернулся.

— Все теперь я готова! — наконец расслабилась Юля.

Маша как и в прошлый раз обкатывала ее яйцом и наблюдала как на него наматываются черные нити, но в этот раз процесс шел немного проще, как будто их больше ничего не держало как в прошлый раз. Свеча так же горела на много быстрее и уже через час они закончили. Юля отправилась домой, а Мария взяла чертенка и уже собиралась ехать в лес, как к ней зашел Денис. Он что-то говорил, а она смотрела на него и ждала, когда он наконец выговориться и поймет что она ему не скажет ни слова. И он понял, извинился, и ушел. Мария тяжело вздохнула и так же покинула помещение. Но на этот раз на всем ее пути до леса больше не было каких-то проблем и даже телефон не жужжал в кармане, как она опасалась.

Феофан не появлялся и ничего не сказал, то ли переживал? Что за чертенком не уследил, то ли ведьмины дела не нарушали равновесия леса. Маша выбрала подходящее дерево, вырыла ямку и аккуратно закопала яйцо, все время, что она возилась в земле ее не покидало ощущение, что кто-то смотрит ей в спину. И когда она закончила и обернулась, то увидела лишь пушистый хвост вдалеке.

Подхватив корзинку со Степой, девушка направилась к машине, а потом и домой. Дома ее встретила неожиданная тишина. Даже домовенок куда-то делся. На столе лежала записка.

“Не смог дозвониться, на сообщения ты тоже не отвечаешь, мы уехали в парк, скоро будем, если освободилась — позвони. Василиса уже обижается, что ты с ней не ходишь на карусели.”

— Феденька! — позвала Мария.

— Чего надобно, хозяйка? — Поинтересовался домовенок.

— Федь, ты присмотришь за Степой?

— Конечно! Могла и не спрашивать.

— А что мои говорили перед тем как уйти?

— Да на чертячьем колесе хотели кататься и на каких-то конях… В общем развлекаться собирались, а что?

— Да, вот уточнить хотела, а они давно ушли?

— Да и часу не прошло!

— Хорошо, сейчас дам вам фильмы и уйду, хорошо?

— Только мы будем теперь мой сериал смотреть, а не твои песни и пляски! — Тут же оживился Степан.

Мария улыбнулась, ее радовало, что чертенок начал проявлять инициативу, а не ругаться на всех уже после. Когда она собралась выходить, Федя окликнул ее.

— Маш, а тут Степа “Мяусау” просит…

— Да куплю я ему, пусть не нервничает, все равно у той мясной лавки остановимся.

Мария подъехала к лавке и увидела машину свекра, та стояла аккуратно припаркованной. Девушка быстро забежала в мясную лавку и немного опешила, сегодня ее встретила новая продавщица. Но видимо о ее причудах было и ей известно, так как та не стала ничего уточнять, а также отрезала и продала не сдавая сдачу, кусок печени. Положив Степино пропитание в машину Маша наконец смогла дозвониться до мужа и договориться, где она сможет к ним присоединиться.

— Как хорошо что решила провести с нами, а то Василиса уже начала по тебе скучать, — сообщила мама Димы.

Весь остаток дня Мария провела так, как раньше до всего этого нового и непонятно. Они играли веселились, Дима иногда что-то вспоминал и уточнял то у матери, то у отца. Но вот время подошло к вечеру и начало понемногу смеркаться, а Василиса так устала, что просто придремывала периодически на руках у отца.

— Домой, — твердо объявил муж, и все не переговариваясь направились к машинам.

Дома Федя решил отличиться и приготовил запеченные овощи с курицей. Запах стоял умопомрачительный, а Степан все так же не довольно лежал в своем новом обиталище и всем своим видом выражал неудовольствие от происходящего.

После сытного и горячего ужина, все разошлись спать и только домовичек с чертенком смотрели фильмы на кухне, сегодня Маша решила сделать им поблажку.

Утро началось неожиданно рано, аж в 5 утра, девушку растолкал домовик со словами”Там! Там!”, и ей пришлось вставать и идти смотреть, что же “там” происходит. А там с молитвой и видимо святой водой по дому ходила Галина Васильевна и брызгая какой-то метелкой во все стороны, водой читала на одной заунывной ноте какую-то молитву.

— Мама! — начала отвлекать ее Маша, — вы что делаете? Так же нельзя!

— Очень даже можно, вот помочь тебе решила!

— Не надо мне так помогать!

— Что значит не надо? Я в церкви была, мне батюшка посоветовал, я уже в своем доме так сделала.

— А в моем не надо! Я потом как помощникам в глаза смотреть буду!

Но активная женщина не унималась, так что даже Дмитрий проснулся и пришел посмотреть, что вдруг не поделили здесь без него.

— Мама, что случилось?

— Вот помочь хотела…

— Маша а ты почему тогда маме мешаешь?

— Да потому, что сейчас половина моих помощников разбежится, а те кто не разбегутся, как Степан останутся в подпалинах! Да и я свои чистки да защиты в своем доме ставлю, не надо мне их портить!

— Да, что ж такое то? — не выдержал мужчина., — мама мы же говорили об этом и тут вдруг ты такое задумала?

— Я давно задумала, просто все не хватало времени, а сегодня что-то проснулась рано и решилась.

— Вот не надо так решаться, это ни к чему хорошему не приводит! — злилась Маша.

— Ладно, всем спать! Пока еще есть время…

— Но сынок, я же как лучше хотела!

— Никаких как лучше, — отобрал он у Галины ее орудия и отнес все в ванную комнату. — Всем я сказал, Маша и тебя это тоже касается! И тебя Федя! Я тебя вижу, можешь не прятаться!

— Я как лучше хотел, я же Степана как и обещал оберегаю!

— Я вас понял, всем спать!

Поняв, что его не переспорить, Галина Васильевна отправилась к мужу, спать или нет, конечно не известно, но определенно по дому она больше ходить не собиралась.

Утром Мария, приготовила завтрак, Федя ей помогал. Она конечно хотела еще немного поспать, но видимо из-за стресса так и не смогла уснуть. Родители Дмитрия так же появились на кухне ни свет, ни заря.

— Ты, это извини нас Маша, мы домой наверно уже поедем, а то что-то загостились у вас…

— Хорошо, вы не переживайте только сильно.

За столом была немного неловкая тишина. Федор со Степаном прятались, на всякий случай. А Дмитрий изо всех сил делал вид, что ничего не случилось.

Галина Васильевна и Валентин Петрович уехали, пообещав приехать в следующий раз на праздники. Мама Димы обещала больше не пугать помощников девушки и не заниматься самодеятельностью.

Глава 10

Наконец выдохнув с облегчение Маша и Дима сели пить чай, Василиса еще спала.

— Дим, а мы только от моей мамы не принимаем заготовки? — решила уточнить Маша, когда они сидели на кухне

— В смысле? Мои что привезли что-то такое? — удивился мужчина.

— Так вон же стоят пакеты, некоторые мы разобрали, некоторые не успели. Тебе что мама не сказала?

— Я что-то не заметил, да и занят бы, мне с родителями поговорить надо было… Обсудить все…

— И что ты там на обговаривал?

— Да я подумал и решил, что привыкну, они ведь и раньше были, просто я их замечать не хотел…

— Вот и договорились.

— А с родителями я поговорю, чтоб из такой дали больше ничего лишнего не везли. А то придумали, тоже…

Дима заглянул в пакеты и не понял зачем им это привезли. И ладно бы это была пару баночек чего-то необычного, что мама привезла на пробу, но это были овощи, хоть и свои с огорода, но для него большой разницы не было, что за овощи. Да банки с огурцами и помидорами, видимо этого года, одна баночка начала подозрительно подтекать…

— А вот эту надо открыть и выкинуть пока не поздно…

— А когда будет поздно?

— Когда она “взорвется” и вся кухня будет в ее содержимом…

— Понятно, — Мария с опаской посмотрела на банку и подала мужу открывалку.

Со страшным шипящим звуком приоткрылась крышка и по кухне пошел кислый запах огурцов.

— Ну, точно, испортились.

Мужчина слил жидкость в раковину, а банку с остатками поставил в мусорный пакет.

— Захвачу и перед работой отнесу, чтоб по дому не пахло.

— А банка?

— Давай не будем а?

— Хорошо.

— И Маш, что с котом то случилось?

— Я же уже говорила, упал он. И все будет нормально, скоро лапа срастется, будет бегать.

— Как скажешь, Василису в садик сама отвезешь?

— Да, у меня сегодня в городе еще дела есть.

— Вот и договорились, тогда ты буди дочку, а я на работу, а то дел наверно накопилось…

Мария проводила мужа и пошла будить Василису. После вчерашних приключений, девочка никак не хотела просыпаться. И сонная медленно-медленно завтракала.

— Степ ты с нами? — спросила Маша у чертенка.

— Оставь меня! — драматически промолвил кот и попытался притвориться мертвым.

— Ну и сиди дома.

Отвезя дочку в садик, девушка поехала в аптеку выкупить заказанные ей травы и всякую мелочь. Конечно можно было просто прийти и спросить все необходимое, но она опасалась, что может чего-то не быть и придется ехать в другую аптеку и т. д… А тут все и сразу забрала.

Еще подумав, Мария приобрела пару килограммов овощей, сегодня она решила сделать несколько банок собственных заготовок. Надеясь на русский авось и помощь Федора.

Домовенок был очень рад и предложил сразу несколько вариантов, что можно сохранить на зиму из этих продуктов. Отобрав у недовольного Степана ноутбук, Федор показывал найденные им в интернете рецепты. Выбрав один, по их мнению наиболее удачный, Мария переписала информацию в тетрадку, и вернула чертенку его сериал.

— Вот лишь бы над старым больным чертом издеваться! — услышала она, когда гладила его по голове.

— Степ, вот что ты устраиваешь? Ты же такой веселый был, радовал нас!

— У меня осенняя депрессия!

— До осени еще долго!

— Тогда летняя, жара эта еще, Денис дурак, ему такая возможность дана, а он все в пустую тратит и так бездарно!

— И что ты предлагаешь?

— Тебе не понравиться так что закроем эту тему…

— Ладно, сиди хандри, там всего 4 серии осталось.

— Вот и хорошо, узнаю чем это кончилось все.

Мария оставила чертенка в покое и отправилась за банками. С ее последнего посещения, здесь многое изменилось, мужчины починили пару стульев и поставили их у стены, совсем же сломанное разобрали на деревяшки и унесли на поленницу. Вещей так же заметно поубавилось, тюки со старой одеждой отсутствовали, осталось лишь пару дождевых плащей. Маша запомнила, что в дождь к лешему можно взять плащик здесь и не бояться его испортить или порвать. А еще банки, они стояли отсортированные по размеру в нескольких больших коробках. Взглянув на их количество девушка поняла, почему муж не переживал о той банке с огурцами. Выбрав несколько подходящих по ее мнению, она вернулась домой.

И увидела, что в большом тазу, непонятно откуда его взял Федя плавают огурцы, придавленные крышкой, помидоры же и капуста лежат хорошо вымытые и нарезанные.

— Чесночку бы… Маш, спроси у Акаши, у него вроде все должно быть и чеснок и укроп и даже лист хрена!

— Да я и сама могу на огороде набрать. — обиделась Мария.

На огороде она ходила и выбирала, чесноку было посажено пару бороздочек как и укропа.

— Как там черт наш? — спросил Акаша.

— Да, нормально, скоро бегать будет, а что?

— Он так переживал! Все думал ты ругаться будешь, не простишь его…

— Вот еще, он сейчас из себя мученика строит, раскаяния ни в одном глазу.

— Это он от расстройства, не серчай на него.

Пока они разговаривали, дворовой собрал букет из зонтиков укропа нескольких молодых листов хрена и пары головок чеснока.

— Вот, думаю вам хватит, — улыбнулся он, вручил Маше и исчез.

— Вот, уже и на огороде все за меня делают… Я в следующем году тебя все сажать заставлю! — крикнула девушка вслед исчезающему Акакию. Ответом ей был лишь удаляющийся смех.

Дома под присмотром домового и с его помощью Мария закрутила несколько баночек домашнего ассорти, из помидор, огурцов и капусты. И приступила к самому важному, здесь ей Федор уже ничем особо помочь не мог.

Выверив необходимое количество ингредиентов, в соответствии с записями в бабушкиной тетради, Маша сложила все травы в бутыль и залила их в соответствии с инструкцией. В этот самый момент при хромал Степан, истошно мяукая.

— Что случилось? — взяла его на руки девушка.

— Ты погоди, сейчас понюхаю и скажу тебе!

— Степ там все спиpтом уже пахнет!

— Не спорь! Дай понюхать!

Мария подставила горлышко чертенку, тот вдохнул, что-то прикинул и кивнул, в знак подтверждения. Потом девушка завернула бутылку в плотную ткань и убрала в темное место, судя по записям на 30 дней. Нет конечно можно и раньше, но лучше чуть подольше, в рецепте также говорилось что если настойку использовать в течении 3 месяцев, то можно травы не сцеживать, в противном же случае, необходимо пропустить настой через марлю и уже чистый, без трав можно было хранить до года.

На сегодня с заготовками было закончено.

Посмотрев на часы Мария поняла, что на все это у нее ушло не так уж и много времени. Она предполагала, что все эти дела займут больше. Поэтому поставив в духовку обед, и рассчитывая, что он будет запекаться не менее 2–3 часов, она занялась своими тетрадями. Дворовой с чертенком досматривали сериал и вроде бы наступила идиллия. Но на одном интересном обряде, девушка вспомнила, что так и не поблагодарила Феофана лично.

Прихватив с собой подарки для лешего, она отправилась в лес, брать с собой Степу не стала, вдруг перенервничает еще, и опять убежит прихрамывая сломанной ногой.

На поляне ее встретил хранитель леса.

— Здравствуй Маша! — улыбнулся он.

— Здравствуй Феофан! Вот принесла тебе в благодарность за помощь.

Маша поставила корзину с дарами на стол. Лесовик довольно крякнул и часть даров исчезла, а потом и вторая, осталась лишь пустая тара.

— Маш, как там черт твой? Ты уж прости, не доглядел, не думал, что он так дурить будет…

— Да, нормально, вот лапу зафиксировали, ждем срастется, а что случилось?

— Да вот, думаю, не нужен ли тебе сторож, дом охранять?

— Нужен, но у дочки аллергия на животных.

— Но на чертенка то нет, а он в кошачьей шкуре.

— Ты Феофан не юли, говори уже, что удумал.

— Да вот, — в руках у лешего появился маленький волчонок, он здесь не выживет один.

— Но сейчас же конец лета, он вроде должен взрослым стать…

— Стал бы я ведьме обычного волка предлагать? Маша он не обычный, а как твой кот!

— Что, тоже чертенок? — испугалась девушка.

— Нет, конечно! — рассмеялся леший, — в ней дух леса!

— Ого, так это девочка, и что мне с ней делать?

— Ничего, корми, заботься, и она вырастет в большого и сильного волка, который защитит тебя от любого нападающего!

— Я не знаю даже, это все так неожиданно!

Феофан сунул девушке в руки волчонка. и она поняла о чем говорил леший. Щенок был странным, как будто в руках она держала что-то бесформенное, легкое, воздушное, ей казалось, что стоит немного расслабить пальцы и это эфемерное тело уйдет сквозь них, превратиться в туман.

— Да, ты не бойся, ты ей понравилась. — улыбнулся Феофан.

— Она мне тоже, но я…

— Ничего не знаю, забирай животинку, откармливай, и все у вас будет хорошо!

Леший подмигнули исчез, оставив девушку в недоумении смотреть на нового друга.

— Пошли домой, ведьма Маша! — раздался голос у нее в голове, сначала она подумала что детский, но потом решила, что просто еще молодой девушки. — Меня Аглая зовут.

— Очень приятно, Мария.

— Я знаю, — рассмеялся голос.

— А я тебя тоже слышать не буду, когда из рук выпущу?

— Нет, меня ты будешь слышать всегда, когда захочешь.

Немного подумав Мария положила щенка в корзину, вытащив оттуда тарелку и банку, оставленные лешим. И взяв корзинку со щенком в одну руку и свою посуду в другую, пошла в сторону дома.

Глава 11

— Машка! — стоило ей только переступить территорию двора, закричал Акаша. — Ты на кой леший сюда волка притащила? Он же мне всех кур пожрет!

— Не он, а она, и спроси сам у лешего, зачем он нам волчонка подарил!

— От жеж вредная ведьма!

— Не серчай дворовик, не съем я твоих кур!

— Так она еще и магическая! Ужас, ужас, ужас! — Спрятался в курятнике Акаша.

Мария принесла волчонка домой и когда Степан увидел, кто прячется в корзине, взлетел на карниз под потолок, несмотря на сломанную лапу, и оттуда истошно ругался.

— Хозяйка ты в курсе, что у тебя в корзине сидит? — уточнил домовенок.

— Конечно! Это Аглая, дух леса, нам ее леший дал, чтоб заботиться о ней, а потом и она нас охранять будет!

— О-хо-хо, — тяжко вздохнул Федя, — Ну, здравствуй Аглая, есть будешь?

— Здравствуй, домовик! Буду!

— Меня кстати Федором зовут, — поведал домовенок, доставая из холодильника кастрюлю с едой.

— Очень приятно, Федор! — обрадовалась Аглая.

Сидящий на карнизе чертенок решил, что ему уделяют слишком мало внимания и собравшись с силами, прыгнул Марии на плечи, чуть не промахнулся, поцарапал девушку и сломанная нога напомнила ему о себе. Истошно воя, он требовал сразу и всего.

— Убери отсюда собаку, я их боюсь! Вези меня ко врачу своему, я кажется снова лапу сломал! Мяусо хочу! Оставьте меня в покое, у меня депрессия! — все это перемежая заковыристыми выражениями непечатного формата.

Аглая ела суп, что ей налил домовенок, Мария пыталась успокоить чертенка. Когда волчонок доела, а Степан немного успокоился. Они все же познакомились.

— И не стыдно тебе, черт Степан, к людям лезть? Сидел бы себе на перекрестке или еще где, да в кости играл!

— А тебя, блохастая, я не спрашивал, что мне делать, сама-то чего речонкой не стала или березовой рощей?

— Завидно?

— Мне, тебе завидовать? Да я в отличии от тебя знаю, что такое цивилизация!

— А я что такое свобода!

Степан попытался вырваться и приложить здоровой лапой по носу волчонка.

— Аглая, не доводи чертенка! Он в отличии от тебя здесь давно живет, и вообще, родной и фамильный.

— Извини хозяйка, не признала, кровью от него твоей не пахнет…

— Не важно, просто привыкай.

— А кто еще в семье живет?

— Муж мой, Дмитрий, и дочка Василиса.

— Премудрая?

— Не знаю еще.

— Да, иногда у нас бывают друзья да родственники, я их тебе покажу, когда приедут или муж покажет.

— Хорошо, поняла.

— А ты большой вырастешь?

— Как кормить будешь, могу чуть больше волка быть, а могу и почти с тебя ростом в холке… Здесь никто не знает, тебе даже Феофан не скажет.

— Я вот одного не понимаю, зачем он тебя мне отдал?

— Ну чтоб дом охраняла, чтоб посторонних не пускала, чтоб в лесу помогала…

— А поточнее, что значило “в лесу не выживет”?

— Ну как тебе сказать, осень на носу и я скорее всего, стала бы по зиме частью леса, как твой черт сказал, речкой или рощицей… Я же дух леса. А у тебя есть шанс, что по зиме я в силу войду, а к лету стану настоящей…

— И уйдешь в лес?

— Ну как же я тебя покину?

— Легко! Вырастешь и вали отсели! — не выдержал Степан.

— Вот вроде взрослый черт, а ведет себя как ребенок, — сделала вид, что не обиделась Аглая.

— А чего с тобой сюсюкаться то? Я здесь главный!

— Степа! — не выдержала Мария, — главная здесь я! Так что всем мир, дружба, жвачка! Точнее по куску мяса куплю на ужин хорошо?

— Хорошо, — нехотя согласился чертенок.

— Ого, даже так — обрадовалась Аглая. — А где мне спать?

Мария нашла старую лежанку Степана, которую тот забраковал, по причине неподобающего ему розового цвета и предложила волчонку.

— Это мое! — орал чертенок.

— Степ, она тебе не нужна, у тебя другая есть. Не будь жадиной. И она розовая.

— Все равно мое!

— Все равно я ее выкидывать собиралась, — про себя сказала Маша.

— Ну, раз так, то ладно, — смилостивился чертенок. — И вообще езжай за дочкой в садик, — напомнил чертенок.

И точно время было уже подходящее и собравшись и попросив никого не драться, Маша поехала за Василисой.

Пока Мария с Василисой ездили по магазинам, Дмитрий вернулся домой раньше них. Увидев странную картину на кухне, он достал телефон и позвонил жене.

— Мария! Это что такое?

— Собачка? — решила уточнить девушка.

— Какая еще собачка? Это волк! И что он делает в нашем доме?

— Не он, а она. И она теперь охраняет наш дом от посторонних!

— А как мне объяснить ей, что я не посторонний?

— Скажи Феде, он с ней хорошо общается.

— Ну спасибо! А о дочери ты подумала?

— Дима, ничего не делай, мы будем в течении получаса дома и все с тобой решим!

— Хорошо!

Дмитрий покинул кухню, благо ему никто не мешал и ушел отходить от стресса в ванну. Когда Мария с дочкой вернулись, муж еще сидел заперевшись в ванной и слушая музыку.

— Мам, а что с папой?

— Отдыхает после работы. Пойдем ручки помоешь перед едой.

Мария не стала тревожить мужа, а просто не спеша накрывала на стол.

— Ой, собачка! — рванула к Аглаи Василиса, — Какая милая!

— Василиса это Аглая, она немного волк. И я надеюсь, что вы подружитесь!

— Привет, Василиса! — сказала волчонок.

— Ой, она как наш Степа, волшебная! Здравствуй, Аглая! — малышка обняла новую знакомую за шею, а Мария начала переживать не начнет ли ребенок чихать и кашлять, как от встречи с другими животными.

— О, а вот и мои девочки вернулись! — Дмитрий был в более хорошем расположении духа и пах кажется корнем валерианы.

— Дима, Это Аглая! — представила Маша волчонка.

— Она волшебная! — дополнила Василиса.

— Буду наедятся, что на Аглаю у Василисы нет аллергии, а теперь можно мне поесть?

Когда все поели и Василиса ушла со Степаном слушать сказки, а Аглая убежала во двор, изучать подведомственную территорию, Маша поняла, почему муж был столь тих за трапезой.

— Маша! Вот как так? Я хотел собаку взять в дом сам! А ты принесла из леса волка!

— На тех собак у Василисы аллергия, а это дух леса, мне ее леший подарил.

— В смысле дух?

— Ну в прямом, она может вырасти большая, в холке с меня!

— Господи! За что мне это? — потрясенно смотрел на жену Дмитрий.

— Не поминай Господа всуе! И не забывай, что я у тебя ведьма!

— И что мне с Аглаей делать? Ей будка нужна во дворе?

— Э, я в этом не уверена, думаю она обидится, но надо у нее спросить…

— А дрессировать ее надо?

— С ней надо поговорить и тогда она ничего плохого не сделает, она же умная, по возрасту наверно как подросток, но без дурного характера.

— Еще раз объясни мне, как она у тебя появилась!

— Ну, я пошла в лес, по делам своим, встретил лешего, он извинялся, что за чертенком недосмотрел и дал мне щеночка, сказал, что она поможет мне, будет дом охранять, просил выходить, так как в лесу ей не выжить в зиму.

— Понятно, — только и смог ответить муж. — знаешь, мне очень не хватает пособия о том как понять жену, если она ведьма, вот думаю, много вас таких, не стоит ли начать писать, чтоб другие знали к чему готовиться заранее?

— Ты лучше со Степаном и Василисой сказки их записывай, у нас воспитательница просила…

— А откуда она знает?

— Так Василиса все рассказала, что ей Степан рассказывал…

— А что за банки в углу стоят?

— А, это я сама закрутила! — с гордостью сообщила Мария.

— Ты у меня умница, но давай их будет не больше 50?

— Почему?

— Потому что 50 это оптимальный вариант на зиму, поверь мне, а еще лучше 30, мы все равно не часто заготовки едим.

— Ну я думала в этом году сделать штук 15, разных, попробовать.

— Вот и правильно, вот и умничка! — тяжело вздохнув, Дмитрий выглянул во двор и встретился взглядом с Аглаей, вздрогнул и пошел к дочке с чертенком. Решив, что уж к ним то он привык, там никого лишнего нет, все свои родные…

Мария проверила телефон, сегодня ее рабочий судя по неотвеченным вызовам разрывался. Звонили с разных номеров, а так же было пару смс. А точнее о ней вспомнила Ксюша, она писала, что все осознала и раскаивается, и что поговорила.

Мария ответила ей, что будет ждать ее во вторник на следующей неделе и раньше никак не сможет. И приступила за свои тетради.

Через некоторое время раздался звонок, снова звонила Ксюша.

— Мария мне что-то принести с собой? Вы мне сразу поможете?

— Ксюша, вы придете во вторник? Вас время устраивает?

— Да, а что?

— Вот, во вторник все и обсудим и если все сойдется, то в среду или в пятницу мы займемся вашей проблемой, я скажу что купить и принести с собой. И можете не спешить, времени итак много уже прошло…

— Благодарю, тогда до вторника… А все сразу пройдет?

— До свидания Ксюша, мне сейчас немного некогда, извините.

Мария положила трубку, и по своим ощущениям поняла, что девушка о чем-то недоговаривает. Но об этом будем думать когда она придет, а пока надо решать дела насущные. Сделать еще пару заготовок по найденным Федей рецептам. Сделать свечей с травами и сборами. Проверить еще раз все найденные и переписанные заговоры. И еще много-много всего. Но сейчас пришло время провести его с семьей, с мужем, дочкой и чертенком и постараться подружиться с Аглаей…

Глава 12

Следующие несколько дней пролетели незаметно, Мария крутилась по дому и делала записи и пометки, готовилась к своим занятиям, проверяя, что из нужных трав у нее запасено, что можно собрать сейчас, а у чего нужно подгадывать сезон цветения, о чем и ставила пометки в своей тетради. Аглая помогала, после нескольких дней в доме, она стала более осязаемая и тяжелая. Она ходила с Машей в лес и громко лаяла, когда находила нужную траву или грибы. Степан был грустен и смотрел следующий сериал, серию за серией. Глядя на него Маше казалось, что для полноты картины чертенку не хватает только большой пачки чипсов, и чтоб крошки везде и майку, вот точно, дырявую такую, и было бы настоящее, живое воплощение уныния…

Поймав себя на этой мысли, Мария озвучила ее чертенку.

— Степочка, уныние, это грех!

— Как и гордость! И я горд собой, что смог воплотить уныние!

— И когда ты перестанешь его воплощать?

— Как только снимут фиксатор с лапы!

— Тебе еще неделя.

— Вот и оставь меня на это время в покое, я хочу лежать есть и смотреть сериалы. Все, не беспокой меня!

— Я Клавдии пожалуюсь!

— Маша, дай погрустить спокойно.

Мария еще раз взглянула на Степочку, и отправилась дальше, делать все что успеет. Понимая, что после такого отпуска нужен еще один отпуск…

На носу были выходные и Мария уже готовилась к отдыху. Планировала, куда можно съездить семьей или что организовать дома, чтоб всем было весело и интересно. Может просто вкусно поесть приготовленного на огне или еще что, но в пятницу вечером вернулся Казимир. С жутким грохотом, на погребице, все ходило ходуном, Мария прибежала посмотреть, что произошло в сопровождении Аглаи и Акаши.

— Казимирушка, это ты? — позвала она, приоткрыв дверь.

— Конечно я! А кому еще может здесь что-то понадобиться?

Аглая оскалилась.

— Это свой, просто чуть диковатый, — успокоила ее Мария.

— А я смотрю, ты еще одного духа притащила, меня мало?

— Казимир, не обижайся, лучше расскажи, что там у вас произошло.

— Подруга твоя, она в общем совсем того, с головой не дружит!

— И что она сделала?

— Ну по началу она попенка какого-то притащила, он дымил, вонял, брызгал, ужас в общем, но не силен оказался. Так что я благополучно пережил его хождения, и как только тот ушел, снова начал радовать ее. Но она почему-то была не рада. А потом, когда я случайно разбил вазу, она совсем одичала и притащила “черную ведьму”. Ну до ведьмы та девчонка не дотягивала, так, недоразумение…

— В смысле?

— Ну пришла девочка, в черном балахоне и шляпе, обвешанная висюльками, без силы почти, что-то читала, воняла травами, в общем безобразие и некомпетентность! А потом, ну то есть сегодня, пришла бабулька, милая такая божий одуванчик, в платочке да юбке в пол, вот она-то меня так гоняла! Так гоняла! Что я решил, что пока мне жизнь дорога, надо к хозяйке возвращаться!

— Это ты правильно, это ты молодец.

— Так что, мне здесь порядок опять навести?

— Не надо ничего наводить! — закричала Мария. — Ты лучше с Федей подружись, с домовым моим, попроси у него совета да помощи. Он тебе все расскажет и всему научит.

— А зачем мне это?

— Я тебя хочу сделать личным домовым моей мамы! — Мария сначала хотела его к родителям мужа пристроить, но после ночных молитв со святой водой решила не рисковать, да и за самим Казимиром присмотр нужен…

— Ой, это такая честь! Я буду там один?

— Да, за всем следить будешь один, это ведь такая ответственность и такая честь!

— Ой, как хорошо! Я тогда чуть попозже к Феде пойду, поговорю с ним!

— Вот и правильно, а пока поспи, отдохни после тяжелой работы.

Казимир свернувшись клубочком, как кот, лег спать в старом кресле, которое по теперь понятной причине не пострадало и не было выкинуто мужчинами.

— Мария, зачем тебе шумный дух? — удивилась Аглая.

— А я и сама не знаю, жалко мне его, да вот узнала, что его можно приручить и домовым сделать…

— Думаешь получится?

— Думаю, что изгнать мы его всегда успеем.

На кухне Аглая устроилась в своей лежанке, а Мария проинструктировала Федора о том, что делать с Казимиром.

— Маша, он же мне всю кухню разнесет и загадит!

— Ничего, пусть учится, и вообще он же когда-то и сам домовым был, так что просто напомни ему, учи, показывай, сначала сам покажи несколько раз, а потом под твоим присмотром пусть повторить пытается.

— Умеешь же ты озадачить.

— Ладно тебе, а как тут наш страдалец?

— Нормально, посмотрел последнюю серию, теперь что-то читает сидит целыми днями.

— Ладно я спать, вы тут не громите особо ничего и не гремите, хорошо?

— Хорошо, спокойной ночи!

Мария пошла в спальню, муж спал крепко, только ворочался. По всей видимости он не слышал ничего.

Утро встретило ее раньше, чем она ожидала.

— Маш! — пришел будить ее муж. — Там такое на кухне творится! Пошли посмотришь!

И действительно на кухне творилось что-то безумное, пахло подгоревшими блинами, плита была заляпана тестом, а в мойке высилась гора грязной посуды. Виновники всего этого скрывались от недовольной хозяйки, а Степан взирал на нее с каким-то превосходством и выражением морды “я же говорил!”.

— Маш, ты это, сделай здесь что-нибудь, чтоб мы с Василисой позавтракать могли. А потом разберешься со всем.

— И куда вы собрались? Выходные же?

— Не знаю, в парк…

— Дим, вот что такое начинается?

— Вот только вчера еще нормально было, а сегодня…

— Иди умойся, в душ сходи, приходи через полчаса в общем.

Как только муж скрылся за дверью, Мария строгим взглядом осмотрела помещение.

— И где вы прячетесь, вредители?

— Мы не вредители, — вышел вперед Федя, — мы помощники, вот Казимира твоего обучаем домашнему ремеслу.

— Я все понимаю, но как вы полкухни разгромили?

— Мы не громили, мы готовили….

— А почему к завтраку не прибрались?

— Не успели.

— Значит так, Федя, на тебе посуда, Казимир, ты ототрешь пол. А я займусь плитой и завтраком.

Домовой с учеником приступили к назначенным им заданиям. Маша быстро оттерла тесто, которое еще не успело до конца высохнуть и поставила чайник и кашу. Казимир даже в вытирании полов решил отличиться, столы и стулья стояли на углах ножек. Когда Мария это заметила, то быстро все поставила на место.

— Казимирушка, ты пожалуйста ничего не поднимай, просто протри вокруг ножек и все.

— Но так же чище!

— Ну и что, не надо так мебель ставить, она падает, ломается, лишние хлопоты…

— Понял, постараюсь исправиться.

— Вот посмотри, как Федор со своим заданием справился, красота. Вы кстати блинчики пекли? Они где?

— Они не получились, хозяйка, мы их Акаше для курей отдали. — тут же оповестил Федя.

— Ну и хорошо, сегодня на завтрак каша, и вам тоже будет по порции.

Когда муж с дочкой пришли на кухню, все было чисто, и каша уже была готова.

На выходные у них было расписание, сначала поездка в ТЦ, Василисе пора было обновить гардероб, так как девочка выросла из многих вещей, потом прогулка в парке. И когда они уже возвращались к машине, Дмитрий вспомнил:

— Маш, я ведь так и не устроил вам ужин на углях, пойдем.

— О, наша любимая лавка.

Та самая многострадальная лавка, в которой она покупала своим без сдачи мясо и печень, еще приветливо светилась, оповещая о своей работе.

Они выбрали несколько кусков мяса, а продавщица смотрела во все глаза, что сегодня все идет не по привычному сценарию.

Зато дома у них шло все по плану, угли были горячие, а мясо аппетитно румянилось. Вкусно поев и угостив помощников сытые и довольные, они сидели в беседке. Василиса развлекала чертенка своими рассказами. На улице смеркалось и вдруг Аглая встрепенулась.

— Маш, пошли.

— Что? Куда? Зачем? — не поняла девушка.

— Маш, пошли! Нам надо! И ведро воды захвати!

— Оно нам поможет?

— Да! Пошли!

Не став спорить, девушка взяла ведро воды и фонарик и пошла за волчонком в лес.

Глава 13

Пройдя совсем немного до знакомого костровища, Мария поняла, что случилось. Компания, что гуляла здесь, уехала не затушив угли, и вот теперь огонь расползался по земле. Она аккуратно вылила воду, так чтоб затушить наиболее обширные очаги возгорания, а то, что не смогла залить, затоптала.

— Мы теперь всегда так будем бегать? — поинтересовалась Маша.

— Нет, только когда угрожает лесу и дому. Нашему дому! — поправила ее волчица.

— Теперь все?

— Да, пошли домой.

Они прошли от силы метров сто, как вышли из леса, хотя Мария точно знала, что от этого кострища до их дома почти полчаса пешком идти.

— А леший сам не справился бы?

— Ну у него же нет ведра!

— Феофан! — крикнула девушка.

— Ой, благодарю тебя ведьма! Чего хотела!

— Ведро подарить!

— Это конечно хорошо, но я сам все равно не смог бы. Так что лучше себе его ставь.

— До свидания тогда.

Феофан улыбнулся им вслед. А Мария поняла, что Аглая им не просто так была подарена.

— А ты как узнала, что там лес горит?

— Так Феофан же позвал! Ты что, не слышала?

— Нет. И еще ты меня в следующий раз предупреди, я мужа позову, он тоже воды принесет.

Во дворе их встретил недовольный Дмитрий.

— Ты куда пропала? Я звонил, везде искал… И что ты с пустым ведром?

— Да вот, Аглая учуяла запах дыма, и мы пошли с ведерком, вдруг костер где не потушили и точно, тлеют головешки, огонь расползается, а у нас тут дом между прочим у самого края леса!

— Так ты меня в следующий раз зови! Я помогу!

— А Василиса? За ней кто смотреть будет?

— Она уже взрослая, да и Степан у нас есть!

— Ладно, пойдем к ним.

Степа страдальчески прихромал к хозяйке на колени. И устроившись, начал Марию отчитывать.

— Степ, давай не будем.

— Маша ты впутываешься в то, о чем совсем ничего не знаешь!

— Знаю, но надо что-то делать. И вообще я заговор от пожара видела и переписывала.

— Переписывала, но не сделала!

— У него время обозначено по зиме, когда деревья листву сбросят.

— И защита тоже…

— Да, когда саженцы можно пересаживать!

— Ладно, это ждет. Мы на пороге войны…

— Степ, какой еще войны?

— Магической! Лена эта совсем, того, по бабкам побежала…

— И?

— Обнови защиту! “И”!

— А что, моя все, кончилась?

— И твоя кончилась, и я все что смог вернул, и даже Федя с Казимиром на пару оборонялись, когда на нас всякое полезло.

— А что именно полезло-то?

— Порчи, проклятья, вредители… Иди в общем!

— А можно позже?

— Нельзя, позже воскресенье начнется, и мы не работаем…

— Дим, у нас тут небольшое изменение планов. Поиграете с Василисой без меня, хорошо? Может даже спать ее уложишь?

— Хорошо, — взглянув на испуганное и нервное лицо Марии, муж все понял и не стал расспрашивать.

Маша перелистала тетрадь, нашла несколько обрядов, которые можно сделать здесь и сейчас и приступила.

Она ходила по дому и двору со свечой и читала заговор, осыпала пороги солью. Домовой с дворовым ей пытались помогать. Закончила она почти в полночь. Догорела последняя свеча. Домашние уже спали. Немного подумав, она достала колоду и разложила карты. Все вроде нормально, но стоило готовиться к непредвиденным происшествиям и возможным проблемам.

— Ну что, натворила делов-то?

— Да я что-то не подумала, что все так кончится…

— А как по твоему это должно было кончиться?

— Ну не знаю, но точно не так, я думала все нормально будет.

— Маша, ты помнишь, что эта женщина немного не в себе была, что ей повсюду враги мерещились, и ты еще ее манию подкормить решила?

— Ничего я не подкармливала, ты лучше скажи, все с защитами хорошо?

— Все. Но если она так продолжит, то ни браслеты лешего, ни твои защиты не выдержат. Ты будешь работать только на то, чтоб закрыться от ее магии.

— И что ты предлагаешь?

— Лучшая защита, это нападение. Нужно ее того…

— Никого я “того” не буду! Надо ее просто как-то вразумить!

— Ты сама-то веришь в то, что говоришь?

— Нет, но я не знаю, что еще сделать?

— Ну, здрасти! Мысли спутать, скрыть от мира, пути к бабулькам закрыть…

— Думаешь поможет?

— Должно, но учти, работать будешь, как не в себя. Начнешь в понедельник, точнее даже завтра после полуночи, пока луна подходящая.

— Вот и отдохнула.

— Запомни, Мария, у ведьмы не бывает отпуска, ее найдут силы, даже если она уедет в другой город и спрячется в закрытом санатории!

— Я это уже поняла.

— Еще не поняла, иначе бы не устраивала этот цирк с Казимиром в главной роли…

— Все, Степ, я поняла. Можно мне хоть завтра с семьей спокойно провести?

— Завтра ты с семьей будешь недолго. Отправь их куда-нибудь, тебе готовиться надо.

— Степан, куда я ихотправлю?

— Мне-то почем знать? Пусть погуляют, в лес может за грибами сходят, как раз тут дождик был!

— И без меня?

— Главное, чтоб подарок лешего надели и вернулись через пару часов с грибами. Только буханку хлеба им дай, для зверей.

— Хорошо. А я так надеялась последние дни перед началом рабочей недели провести спокойно…

— Начинай готовиться прямо сейчас, пока все спят.

— Степ, ты вообще как? У нас столько всего произошло, еще и Аглая появилась. Лапа твоя еще…

— Все хорошо, лапа скоро срастется, кстати нам в понедельник ехать. Аглая, она хорошая, правда маленькая еще и наивная. А Казимир учится, мне кажется, ты заразила его добротой, и он тоже решил измениться.

— Тогда отдыхай, а я все поищу.

Чертенок ушел спать на свою лежанку, а Мария еще долго листала тетради в поисках нужных ей обрядов, и составляла списки того, что ей может пригодится.

Утро началось не с кофе, а с уже привычных криков “Там!”. А там действительно было на что посмотреть. Домовик с духом напекли несколько стопочек блинов и пару тарелок оладушек, но апофеозом их творчества была огромная кастрюля пирогов, судя по их довольным лицам с разной начинкой. Да и сами пироги были и печеные и жареные.

— Куда нам столько? — спросил Дмитрий.

— Я не знаю, съедим, на работу возьмешь, угостишь подчиненных!

Дмитрий посмотрел на свою жену с ужасом, но она рассмеялась и призналась, что это она так пошутила неудачно. К этому времени подтянулась и Василиса. С радостным видом она взяла пирожок, потом уточнила у домовых с чем он.

— Так все же понятно, вот этот у тебя в руках с яблоками, вот с таким защипом с картошкой, а вот эти — с капустой, еще где-то с яйцом и луком есть… Но они внизу кастрюли.

— Хорошо, а если мы не съедим? — уточнила Маша.

— Если не съедите, можно завтра погреть или после завтра уже курям отдать.

— Курам пироги? А они будут?

— Маш, они будут все и пироги, и хлеб, и даже вареные очистки. А так смотри как хорошо, можно не готовить сегодня больше.

— Да, хорошо, выходной…

— Точно! — поддакнула дух.

— Кстати, пироги это Казимирова заслуга, это он предложил и даже научил. Я же только по блинам специализировался. И вообще, у нас Аглая есть, растущий волчий организм, дай ей волю, и пирогов к вечеру не будет, — подмигнул Федя.

Мария же поняла, что не обсудила вопрос питания волчицы. Чем, сколько раз в день и в какое время суток ее необходимо кормить, для правильного роста и развития.

— Аглая, — позвала Мария.

— Что случилось хозяйка, — кажется из воздуха материализовалась хвостатая.

— Да вот хотела спросить, чем тебя правильнее всего кормить? Ну чтоб выросла ты правильно. И здоровая была?

— А чем не накорми, всему рада буду! Особенно мне мясо понравилось, когда ты нас с чертенком кормила. — мечтательно закатила глаза Аглая.

— Мясо это конечно хорошо, но не уверена, что смогу каждый день за свежим ездить, мороженное или птицу будешь?

— Буду! Я же говорю, все буду, чем накормите и пирожок тоже буду, с картошкой, — Марии показалась, что волчица ей подмигнула…

Девушка прикинула, который из пирожков с картошкой и отдала его просившей, зубы клацнули раз, второй, и пирожок резко кончился. Мария с недоумением посмотрела на свою пустую, протянутую руку, а домовые залились веселым смехом.

Глава 14

За завтраком, пока все ели пирожки, запивая их чаем, девушка вспомнила о вчерашних наставлениях Степана, но все же поступила по своему.

— Дим, Василис, а вы не хотели бы за грибами сходить? Тут как раз дождик был?

— Гулять в лес! — обрадовалась дочка.

— Ну раз дождик был, то можно. — согласился муж.

— Вот сейчас их соберешь, отправишь и пойдешь делами заниматься, — обрадовался чертенок.

— Раз все за, то я сейчас соберу корзины, сапоги, ножи и можем выдвигаться! Еще пирогов с собой захвачу, в дороге поедим!

Мария заварила и налила в термос чай, сразу немного подслащенный, сложила в корзину пирогов, хлеб, что ввиду большого количества выпечки, мог заплесневеть. А так и в лесу зверье покормить сгодится, и леший глядишь им поможет в поисках лесных даров. Единственное чего она опасалась, так это того, что леший к ним поздороваться выйдет, да напугает ее мужа.

Найдя и выставив всем резиновые сапоги, Маша пошла собираться и сама. Удобные толстые штаны, и кофта, а самое главное платок на голову, чтоб потом из волос не доставать паутину и мелкие иголки. А так же нашла подходящий платочек для дочери, муж же собирался надеть кепку. Степан ходил вокруг нее весьма недовольный и что-то говорил на своем кошачьем. Чтоб еще больше не расстраиваться, она не стала его гладить, а просто задобрила ноутбуком, который с недавнего времени выдался по часам.

— Все готовы? — уточнила она, спустившись.

— Мы-то готовы, а вот ты куда столько собрала, как будто мы в поход на неделю! — удивился Дмитрий, рассматривая содержимое корзинки.

— Ну как тебе сказать, хлеб вот лесным жителям скормим, лешего задобрим, чтоб он нам грибов побольше помог собрать.

— Ну, это и так понятно, а пирогов куда столько?

— Так сами поедим, лешему парочку оставим, я там еще чаю для нас сделала.

— Ладно, будем считать, что все правильно, берите пустые корзины и в путь!

— Гулять в лес! — крутилась вокруг них Василиса.

— Аглая, а ты с нами пойдешь?

— Конечно! — радостный волчонок ураганом пронесся под ногами и уже стоял у входной двери, нетерпеливо скребясь в нее.

Все были готовы и собраны. С корзинами они отправились в лес, Аглая вела себя как настоящий щенок, бегала вокруг них, игралась, что-то искала. Когда же они вошли в лес, то она просто находила гриб и начинала на него лаять. Под шумок Мария искрошила весь принесенный с собой хлеб и оставила пару пирогов в дар хранителю леса. Все найденные волчонком грибы собирала Василиса, так как найти сама, она еще пока не могла. За ними не спеша шли родители.

— Маш, а ведь леший, он настоящий? Как наши домовые, не просто фольклорный персонаж?

— Конечно настоящий, а ты что, на него посмотреть хочешь?

— Можно в следующий раз? А то мне пока Аглаи с Казимиром хватает, я еще к ним не привык.

— Ну, как хочешь, в следующий раз, так в следующий раз.

Но тут из чащи вышел старичок, подозрительно знакомый, присмотревшись девушка поняла, что это Феофан.

— Здравствуйте, молодежь! — поздоровался он. — А вы на тихую охоту или просто погулять?

— Здравствуй дедушка! — ответила Мария, — Мы и то и другое, но в основном второе.

— Ну добре! Грибов в лесу много!

— До свидания! — Маша протянула ему пирожок. Леший взял его, подмигнул и ушел, тут же исчезнув за ближайшим деревом.

— А ты его знаешь? — удивился муж.

— Ага, леший наш, вот пирожком угоститься вышел. — улыбнулась Маша.

— Давайте посидим! — подбежала к ним Василиса с почти полной корзиной белых грибов.

— И где ты их столько набрала?

— Да пока вы тут общались, мы с Аглаей вон на той полянке все грибы собрали! — махнула в неопределенном направлении девочка.

Они сели на поваленное дерево, всем досталось по пирогу, и даже Аглае два. Попивая горячий чай, Дмитрий удивился:

— А мне казалось, что пирогов в корзине было больше…

— Казалось, — улыбнулась Маша.

Сытые и бодрые, они набрали грибов, каждый почти по целой корзине и отправились в сторону дома. Леший вывел их минут за 15, чтоб не плутали и успели к обеду.

Растряся одежду во дворе, Мария на всякий случай проверила не сидит ли на ком-нибудь клещ. И не найдя никаких вредителей со спокойной душой отправила всех домой, готовиться к обеду.

— Ого! Сколько же вы грибов-то нашли! — обрадовался Федя. — Сейчас нажарим!

— С картошкой?

— С картошкой и сметаной! — обрадовал ее домовик.

Степан был весьма недоволен этой новостью. Он взирал на всех с обидой и недовольным мявом.

— Степ, да не нервничай ты! Мы после обеда в город поедем и купим тебе сметаны! И мяса!

Мария подошла погладить чертенка. Чтоб он хоть чуть-чуть повеселел.

— Маша, я так не могу! Вы уже меня последней радости в жизни лишаете!

— Степ, ты сидишь дома, никто тебя не обижает, мы покупаем тебе по банке сметаны на день, и вообще надо делиться, не хорошо быть жадиной.

— А в ваших умных передачах говорят, что жадиной быть полезно…

— Полезно, но не всегда и не во всех ситуациях. Вот смотри, мы сейчас сметану возьмем в картошку, ты будешь ведь с нами картошку с грибами? — кот согласно кивнул, — вот и вкусно будет всем. А потом мы съездим в город и купим тебе свежей сметаны, не той которая тут почти неделю в закрытой банке в холодильнике стояла, а той, что пара дней назад изготовлена. Ведь хорошо же?

— Хорошо, я с этой точки зрения и не думал никогда, — немного удивился Степан, а потом он что-то вспомнил, — Маш, может ты мне скажешь тогда, какие плюсы у того, что я кот? А то я сидел и так и придумать не смог…

Мария ненадолго задумалась, уцепив со стола пирожок, начала его жевать.

— Не перебивай аппетит! Окаянная! Иди лучше переоденься и умойся, а черт твой и подождать может, он нас этим вопросом уже неделю мучает!

— Все-все, ушла!

Мария пошла в душ, а заодно проверить, как там муж и дочка, все обдумывая вопрос чертенка. А ведь действительно, а какой плюс в том, что он кот, а не человек?

Василиса уже была готова, умытая и переодетая. Маша собрала вещи, в которых гуляла дочка, и положила их в стиральную машинку, решив, что и у мужа так же надо все отправить.

— Дочь, а ты не хочешь со Степочкой посидеть пока?

— А что случилось?

— Да, я тоже умыться хочу…

— Конечно, только он какой-то не такой последнее время, грустный он.

— Это потому, что мы в отпуске, скучно ему дома.

— Может надо было его в лес взять?

— Думаю, он бы расстроился, что ему нельзя бегать, да может и вспомнил бы, как лапу повредил…

— Понятно…

— Попроси его сказку тебе рассказать, ему это очень нравиться!

— И точно! — счастливый ребенок убежал допрашивать чертенка.

Сняв с себя прогулочные вещи, Маша так же посмотрела, нет ли на ней нигде клещей, и быстро ополоснувшись и умыв лицо после прогулки, отправилась проверять, как там муж. Дмитрий сидел задумчивый, уже принявший душ.

— Дим, что-то случилось?

— Да все хорошо, просто я не знаю, вот лешего видел и даже не понял, что это он…

— И еще увидишь, он здесь живет, можно сказать сосед наш.

— Я так и подумал. А что там Степан недовольничал?

— Да, домовики сметану всю в картошку с грибами отправить хотели, он интересовался, как он без сметаны день прожить сможет, — улыбнулась Маша.

— Избаловала ты его…

— Ну, а что же поделать-то? Должна же у него хоть какая-то радость в жизни быть… А то он действительно захочет человеком стать и начнет нам с тобой нервы мотать…

— Да, уж, после обеда съездим ему за сметаной, заодно и Василису покатаем. — тут же предложил Дима, видимо представив себе как Степа будет требовать отдать ему человеческое тело, его, Димино, тело, так как других вариантов в их скромном жилище нет.

Когда они спустились, Маша отправилась закинуть стираться белье, когда же она вернулась в гостиную, там стояла поразительная идиллия, Степан рассказывал сказку, и все собрались ее послушать, даже домовые. По комнате расходился умопомрачительный запах жареных грибов и картошки.

— А не сгорит? — поинтересовалась Мария.

— Все готово уже, вот за вами пришли, а тут Степан такую историю рассказывает! — сообщил Федя, вытирая рукавом скупую слезу.

Видимо, то ли она отвлекла чертенка и сбила ему настрой, то ли история закончилась, но кот встал и прихрамывая, уже скорее от неудобного фиксатора, нежели от того что его лапа болела, направился на кухню.

— А что Степан рассказывал, — спросила девушка у мужа когда они последовали за всеми на кухню.

— Историю о любви и переселении душ. Как две половинки одной души ищут друг друга, чтобы наконец воссоединиться и стать единым целым.

— Понятно.

— Маш, мне кажется Василисе еще рано такое знать. Точнее так, смысла она до конца не поймет, а вот некоторые подробности, я боюсь, ее могу напугать.

— Я поговорю со Степаном.

Картошка была очень вкусной, кажется домовики обжарили отдельно картофель и грибы, и потом просто соединили все в одно сковороде и залили сметаной. Поэтому и картофель, и грибы были одинаково красиво поджарены до золотистой корочки. Степан ел блюдо с каким-то особым удовольствием. А когда наконец закончил, то пришел к Маше на коленки.

— Вот уж не думал, что буду скучать по вкусным грибам с картошкой…

— Степ ты о зефире также думал, а вон с каким удовольствием съел пол пачки.

— Не напоминай, мне до сих пор сладко.

— Сейчас все доедим и поедем тебе за сметаной.

— Да ладно, мне и так вкусно и сытно.

— Ничего, мы съездим, — и уже вслух спросила, — а нам кроме сметаны ничего в магазине не надо?

— Ой, я тут списочек написал! — сунул в руки Марии мелко исписанный листок домовой.

— Это чего?

— Да, вот, что нам на кухню надо!

Маша углубилась в перечень необходимого. Еды там к ее огромному удивлению не было, зато был “набор посуды на 12 персон” и “самовар на дровяном обогреве”.

— Феденька, а это нам зачем?

— Так гостей же принимать!

— Гостей у нас все есть принимать, но я все равно перечитаю, может что и купим.

Домовенок заметно поник, он так хотел быть нужным и важным, а оказалось, что все эти вещи уже никому не нужны.

— Федь, ты лучше составляй список, что из еды нам надо, муки вот наверно теперь надо? Может еще чего?

— Муки надо, а чего еще я мигом напишу! — и действительно, через пару минут в руках у Маши был листок с записями, как то мука, манка, молоко и тому подобное…

После обеда Маша с мужем и дочкой поехали в город, Степан же с Аглаей остались дома. Волчонок сторожить, а чертенок проверять, чтоб ничего не случилось.

Глава 15

Поездка в город прошла весело и без каких-либо необычных происшествий. Они закупились продуктами по списку от домового и погуляли. Пока Василиса каталась на качелях, Дмитрий рассказал о своих мыслях.

— Маш, я тут вспомнил о том, как ты во время переезда говорила. “Как хорошо наконец-то побыть вдвоем” и подразумевала без чертенка твоего. И вот я в общем понял, что ты имела ввиду.

— Это хорошо! Ты ведь сможешь к этому привыкнуть?

— Ты сама-то сколько привыкала? — рассмеялся муж. — Я просто хотел тебя попросить…

— О чем?

— Чтоб пока без новых для меня жителей обошлось. Так ведь можно?

— Можно, но от меня здесь мало что зависит…

— Ты хотя бы постарайся! — улыбнулся мужчина.

В этот момент незнакомая женщина подошла к Василисе и попыталась взять ее за руку. Но ее как током ударило и незнакомка тут же скрылась, хотя Дмитрий и пытался ее догнать.

— Мам, эта странная тетя пыталась меня уговорить пойти с ней!

— И ты не согласилась?

— Конечно! Я ведь ее не знаю, да и вы здесь рядом, а она говорила, что это мама ее за мной послала. А потом ее как-будто мой браслетик укусил и она убежала.

— Ты все правильно сделала, да и даже если нас рядом нет, не ходи с незнакомыми людьми. Мы всегда за тобой придем сами.

— Хорошо, — девочка, которая поначалу выглядела напуганной и озадаченной случившимся, немного успокоилась.

— Не догнал, видимо она где-то тут, рядом живет.

— Вы не бойтесь, — подошла к ним женщина, — она местная, просто немного странная, обычно просто с детьми пытается играть, максимум до песочницы увести. Но ее все знают уже, а вы новенькие…

— Странные у вас здесь люди…

По дороге домой Марии все не давал покоя вопрос, раз все не так страшно, то почему сработал охранный от магии амулет. А если все серьезно, то почему местные так опрометчиво к этому относятся? Потом она все же решила, что лучше всего спросить это у Степана, он-то точно знает.

Дома после ужина муж с дочкой практически сразу ушли спать, так как устали за день, а завтра будет длинный день. А Мария, взяв свои книги, Степана и большую кружку кофе, отправилась готовиться к ночным работам.

— Степ, мне совет нужен…

— Уже все знаю, Василиса как приехали, рассказала. У тебя защиты пробивают, всякие нехорошие люди это чувствуют и на подсознательном уровне тянутся к тебе и твоей семье. Пока бреши не закроешь, все так и будет.

— Хорошо, так мы сегодня же все сделаем.

— Сделаем, но надо было вчера сделать. Но вчера уже воскресенье было, нельзя…

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно, если действительно у вас с Ленкой война начнется, то могут пострадать все члены твоей семьи.

— А я как-то думала, что это только между нами будет…

— Маш, не будь наивной, в таком случае все средства хороши, и даже такие, которые кажутся любому нормальному человеку… как вы это называете, слово еще такое заковыристое… Аморальным, вот!

— Я тебя поняла, ну что приступим тогда?

— Время Мария! Рано еще, жди!

— А если сейчас?

— Если сейчас, то потом хуже будет, сиди уже, готовься, и завтра мне пусть лапу высвобождают! Устал я!

— Степ, ну вот как так-то?

— Все! Вы без меня здесь такое творите все! Что отпуск кажется был не у тебя, а у меня!

— Ну, зато отдохнул, сериалов посмотрел, интересного почитал!

— На вас посмотрел и впал в уныние!

— Не драматизируй!

— Готовься, хватит отлынивать!

Мария переложила Степана с колен, открыла тетрадь и начала проверять, все ли у нее готово для предстоящего обряда. И как-то незаметно для себя задремала. Ей снилась их старая квартира, она выходила из дома, выносила мусор, и тут из недр контейнера ее схватила змея, она не укусила, нет, она обвилась вокруг запястья и начала взбираться все выше, целясь в шею. В тот самый момент, когда змея уже готовилась к последнему рывку, откуда-то появился чертенок. Во сне он выглядел, как кот и черт одновременно, и стоял на двух ногах. Он схватил лапой-рукой змею, сжал сильно ее голову и рявкнул “Она моя! Проваливай!” Змея исчезла. Марии же он сказал “Проснись!” и она в тот же миг открыла глаза. Степан еще спал рядом. Браслет, подаренный лешим, как-то потускнел и стал блеклым, казалось что ушла из него сила. А на руке, той на которой сжимала свои кольца змея, проступали еще пока ели заметные разводы синяков.

— Нашла когда спать! — потерся о нее Степан, — А если бы я не успел?

— А что это было?

— А ты думаешь, как люди во сне умирают?

— Вот так?

— Именно так! А теперь отдохнула, выспалась — приступай, с еще одной змеей я не справлюсь!

— Степ, а мой браслет?

— Завтра утром до леса сходим, до дерева того, должно помочь, ну или Феофана попросим.

— Хорошо, — Мария еще покрутила на запястье браслет, который уже не казался, а точно стал почти бесцветным.

Приступив к делу, она обошла весь дом, начитала на спящих мужа и дочь специальный заговор. На все дела у нее ушло почти три часа. На кухне к ней подошла Аглая и облизала руку, Мария почувствовала, как лесной дух делится с ней своими силами. Уснула после этого Маша усталой, но с чувством защищенности.

А во сне от всех нападок ее защищал стеклянный купол, который было не видно, но и никого постороннего он не подпускал близко. А не подпускать было кого, сегодня девушка увидела и пауков и скорпионов, что пытались добраться до нее.

Утро началось не с кофе и не с "тамов", а с противно орущего будильника. За время обучения в институте, Мария пришла к выводу, что на будильник нужно ставить максимально раздражающую песню. Тогда желание проснуться и выключить ее будет намного сильнее. Но если поставить любимую песню, то со временем она начинает сильно раздражать.

На кухне была идиллия, домовики напекли блинов, Аглая доела пироги и сейчас поедала остатки супа. Муж и дочь с удовольствием пили какао на завтрак. А в последнее время недовольный Степан, сегодня выглядел более веселым.

— Ну, что, вы вдвоем поедите? — уточнила Мария.

— А ты разве не отвезешь сегодня Василису?

— Дим, извини, у меня тут еще дело есть одно.

— А это дело случаем не касается моих странных снов сегодня?

— И моих! — поддакнула Василиса.

— Скорее всего касается, но я думаю, что я решу этот вопрос в ближайшее время.

— Тогда я отвезу дочку в садик, да Василис?

— Да!

Мария проводила мужа с дочкой и, посмотрев как они уехали, прочитала им вслед еще одну защиту, на всякий случай.

А сама взяла чертенка в корзине и пошла в лес. По дороге за ними и Аглая увязалась, сообщив, что после вчерашнего ей тоже надо. Поваленное дерево они нашли без проблем. Мария как и в прошлый раз устроилась у корней, Аглая присоединилась к ней. И тут Маша присмотрелась и не поверила своим глазам. Шерсть на волчонке просто светилась изнутри, как будто это был не живой зверь, а ночник с подсветкой. Глаза также отдавали белым светом, но самым интересным и забавным было то, что и нос волчонка светился, а точнее ноздри. Аглая поняла, что Маша ее рассматривает, рассмеялась и убежала. Маша тоже поняла, что ей хватит, а когда брала корзину с чертенком, то заметила, что браслет на ее руке снова яркий, и кажется так же светится, как и маленькая волчица.

Быстренько забежав домой, Маша захватила подготовленную с вечера сумку и поехала к ветеринару.

Там их уже ждали и приняли без задержек.

— Давайте еще на недельку оставим? — предложил доктор.

— Маша! Сними это с меня!

— Может посмотрим? Он котик молодой, может срослось уже?

— Мария, ни у кого так быстро кости не срастаются. Но если вас это успокоит и вы перестанете дергать кота лишний раз, сейчас посмотрим.

На снимках кости были целые и невредимые, как будто и не было перелома.

— Знаете, наверно снимем, но я такого еще ни разу не видел…

— Это ваши руки, они у вас золотые, вот и кости срастаются быстро!

— Ну не настолько у меня и золотые руки, но все равно спасибо.

Доктор освободил Степана от повязки и тот с радости взобрался Маше на плечи.

— Какой он у вас активный, надеюсь если мы и встретимся в следующий раз, то только по вопросам профилактики, витаминок там, укольчик или просто общий осмотр…

— До свидания! — улыбнулась Мария на прощание.

— Какой милый коновал…

— Степ, хороший врач и тебе помог.

— Это не умаляет его грехов.

— Ты доволен?

— Конечно, теперь я смогу за вами всеми присматривать и не давать вам вляпаться в какие-нибудь подозрительные истории!

— Ну вот и хорошо.

Глава 16

Когда они наконец переступили порог офиса, Маша поняла, что нужно срочно проветрить помещение. Из-за того, что двери были плотно закрыты и никто не ходил туда-сюда, воздух застоялся, и в нем витал въедливый запах трав и благовоний, что хранились в шкафчике.

В открытую дверь вошел Денис.

— Маша, вам тут привезли, — стоя в дверях, он показал пакетик. — Я за вас получил, извините, куда поставить?

— Денис! — Мария присмотрелась и вздрогнула, ей очень не хотелось узнать, что там, в этом красиво украшенном пакете, — вынеси его, пожалуйста, на помойку.

— Мария, но это ведь что-то дорогое, — заглянув в пакет, сообщил парень.

— Денис, я тебе погадаю, и даже кофе налью, только выкинь это отсюда, хорошо?

— А можно я себе возьму?

— А у тебя проблем мало?

— Я понял, — уже с опаской глядя на пакет, парень на вытянутой руке отнес его в сторону лифта.

Облегченно вздохнув, Маша нашла глазами чертенка, тот довольно лежал на своей подстилке и жмурил глаза от удовольствия.

— Степ, я ведь все правильно сделала? — чертенок не поднимаясь согласно качнул головой.

Мария поставила готовиться кофе и достала свои любимые карты, сегодня ей казалось, что именно эта колода будет сопровождать ее весь день. Вернулся Денис, сейчас он казался бледнее, чем был до этого и еще более уставшим и напуганным.

— Маш, а что это было? Я, когда пакет выбрасывал, вспомнил, как вы меня учили взгляд концентрировать, и там змеи были, целый пакет змей… И когда я бросил, одна кажется меня укусила. Но на руке ничего не осталось…

— А нечего чужие подарки брать.

— А если серьезно?

— Денис, у тебя и так сейчас черная полоса в жизни, а ты зачем-то куда-то лезешь, посиди, подумай.

— Но вы говорили…

— Я говорила, что тебя ждут испытания и ты можешь с ними справиться, а можешь и нет.

— И что мне делать?

— Думать! Думать головой, взвешивать каждое свое решение. Не совершать глупых или опрометчивых поступков.

— Может, вы мне поможете?

— Денис, я не могу тебе помочь и никто не может. Ты должен сам принять свою судьбу и сам решить все проблемы, но я могу дать тебе совет. Больше читай и анализируй. Может в интернете найдешь подходящий форум, там порой очень полезные вещи пишут. Но верь не всему, что написано. И научись уже сам гадать.

— Я вас понял, а сейчас вы мне расскажите что-нибудь?

— Если ты заплатишь, хоть пару монет. — улыбнулась девушка.

И разложив для него колоду, предостерегла от опрометчивых решений и поступков еще раз, уже оперируя значениями разложенных перед ней карт. Парень поблагодарил, оставил немного денег, так как в связи с огромными проблемами финансы его также сильно пострадали, и задумчивый покинул кабинет Марии.

Для себя он решил, что с этого дня постарается научиться хоть чему-нибудь и поищет необходимую информацию сам, раз ему необходимо это сделать.

— Машка! Ты обещала мне рассказать, — вдруг подлетел к девушке чертенок.

— Что рассказать? — не поняла она.

— Маша! Ты обещала мне сказать, какие плюсы есть у моего кошачьего положения!

— Ой, и точно…

— Только не говори мне, что ты их не нашла! — уже начал нервничать Степан.

— Конечно нашла, Степушка! И даже хотела про них тебе еще вчера рассказать, но за всеми этими делами забыла совсем…

— Ну не томи тогда! Рассказывай.

— А ты мне расскажешь, кто такая баба Яга?

— Расскажу, но ты первая.

— Тогда слушай и запоминай. Работать тебе не надо, налоги платить и коммунальные платежи тоже. У тебя есть заботливая и любящая семья.

— Как будто, будь я человеком, у меня ее бы не было?

— А может и не было бы? Общались бы с тобой только по работе, и приходил бы ты в холодную пустую квартиру, грел себе в микроволновке замороженные полуфабрикаты и портил желудок!

— А домовой?

— Федя мой домовой, я его кажется еще от мамы в свое время забрала.

— Точно забрала. Он рассказывал, что очень переживал за тебя и поехал с тобой. Все таки родная, а ты его пылесосом пугала и не почитала!

— Я уже поняла, исправляюсь.

— Ага, они с Аглаей сейчас фильмы по ноутбуку смотрят, а я тут сижу, работаю, между прочим!

Рассмеявшись, Маша внимательно посмотрела на чертенка и поняла, что он не шутил, он действительно так считает.

— Степ, ты помогаешь мне, и у тебя весь вечер и ночь будут в распоряжении, ты все равно у меня здесь часто спишь.

— Ты не отлынивай, какие еще плюсы есть?

— Вот, ты здесь можешь и поспать, а если я посплю, все клиенты разбегутся. И еще, ты можешь без штанов ходить.

— Вот еще, мне и шерсти хватает! Жарища такая!

— Вот видишь, сколько я уже всего тебе привела. А теперь, чего тебе не хватает?

— Семьи, любви, как в Фединых фильмах, жизни, вкуса, цвета, возможностей все изменить…

— Эко тебя понесло-то… Случаем не перечитал форумов о всяких "представь свою жизнь и она измениться, как ты хочешь"?

— Ага, кажется “Марафон чего-то там" называлось.

— Степ, ты не читай такие штуки, они на тебя плохо влияют, лучше с Федей смотри фильмы.

— А на кого хорошо влияют?

— На тех, кто этого и так добиться сможет, нужно лишь небольшое усилие применить.

— Хорошо, я подумаю о твоих словах.

— А теперь ты обещал, кто такая баба Яга?

— Это ты! Ну можешь быть ты.

— Чего? Я что, старая и на метле летаю?

— Вот ты глупая женщина, — скрючился от этих слов чертенок. — Конечно нет! Баба Яга она не такая, она мудрая ведьма, что живет на краю леса.

— А поподробнее?

— Дома, давай с Василисой послушаете. А сейчас жди гостей.

— Но еще рано.

— Жди!

Маша пошла заваривать кофе, но не успела, в дверь постучали.

— Войдите. Вы ведь по записи? — уточнила она.

— Нет, милочка, не по записи, я по делу. От заклятой подруги твоей! — женщина, что вошла в кабинет, была неприятной и при этом, как змея, казалось гипнотизировала одним взглядом.

— От какой еще подруги?

— От той, которую ты с мужем развела.

— А, от Лены, но она мне не подруга и с мужем я ее не разводила.

Женщина рассмеялась. А Мария наконец сообразила, что стоит свою визитершу рассмотреть повнимательнее. За незнакомкой стояла кобра, уже готовая нанести удар, ее раздвоенный язык пробовал на вкус воздух помещения, и капюшон раскрылся.

— Ну, это на твоей совести.

— Вы зачем пришли?

— Поговорить. Не хочу я с тобой воевать, но и терять заработок не хочу. Может предложишь мне решение этой проблемы? — визитерша взглянула на Степана и вздрогнула.

— Может вы просто сами без моей помощи все решите? И просто сделаете так, чтоб ваша клиентка ко мне больше не лезла?

— Интересное предложение, — не сводя взгляда с чертенка ответила незнакомка. — А твой черт, он ведь не будет никому докучать?

— Это его дело, кому ему докучать. Но думаю оставит ее в покое.

— Хорошо, тогда так тому и быть, надеюсь больше не встретимся, ведьма Маша.

— А вас как, уважаемая, зовут?

— А меня как зовут, уже не важно, — она развернулась и вышла из помещения.

— И что это было?

— Зухра.

— Чего? — еще раз уточнила Мария.

— Зухра ее зовут, видела при ней демон змееподобный, явно восточный какой-то.

— Она сильнее нас?

— Нет, иначе не пришла бы мира просить, сама она так же страдать от этого не хочет.

— А змеи ее работа?

— Ее, и она поняла, что ты все знаешь и можешь защищаться.

— Так, еще раз, что ей надо?

— Чтоб ты Лену в покое оставила, и та платила Зухре за работу над тобой, которую она выполнять не будет, но будет иллюзия, что ты ее из-за этой работы в покое оставила.

— А нам это надолго поможет?

— Пока Ленка не поймет, что ее водят за нос и надо менять ведьму или самой за все браться.

— Час от часу не легче.

— Не расслабляйся, сейчас люди придут. Там по семейным отношениям надо разложить картишки, да так по мелочи посмотреть работы будет.

И точно, Степан был как всегда прав. А когда они пришли домой и после ужина собрались все вместе, чертенок начал рассказывать свою историю о бабе Яге, ту, что слышал он много лет назад и так, как запомнил.

И так, баба Яга, — начал свое повествование чертенок.

Глава 17. Баба Яга

Я уже говорил вам, что все когда-то были людьми, но не все ими остались, когда потеряли человеческий облик. Яга где-то в глубине своей души еще является человеком, способным сопереживать и помогать тем, кто к ней пришел, но не всем, а лишь тем, кто ей глянется, кто в душу западет, дернет за струну еще человеческой души.

Но начнем с начала. Была она дочерью кузнеца, статная, видная, да первая красавица на деревне. А так как других детей у отца не было, ремесло он свое дочери передал, да замуж выдал удачно. Но случилось то, чего никто не ожидал. Сначала отец, а потом и муж покинули Ягу, забрала их к себе Мара.

Кто такая Мара, я расскажу вам в следующий раз. А сейчас мы о Яге говорим.

Грустила Яга, места себе не находила, все рыдала, да чахла не по дням, а по часам. Жизнь ей не мила была без любимых сердцу людей, и решила она к Маре сходить, да попросить вернуть ей любимых. Подумала Мара и согласилась, но поставила одно условие, что Яга теперь стражем будет. Будет она смотреть, чтоб никто границы Марьиного царства не переступал, да из ее царства не уходил. Ну и всяких Иванушек-дурачков отваживать должна была, чтоб не лезли, куда не надо.

Взамен же сможет Яга видеть родных да любимых своих, на границе царств. И решила Яга, что так тому и быть. Верно она несла свою службу, помогала почившим на полях сражений путь найти, да другим, что потерялись да в мире чужом застряли и покидать его не хотят. Смотрела она, чтоб живые не переступали границы раньше своего часа. Но было ей все равно тяжко, каждый день она смотрела в окно избушки на своих любимых, что маялись между царствами. Да не выдержала она в один день.

— Мара, ты либо отпусти их, либо верни мне, не могу я так более.

— А если отпущу, ты ведь тоже уйдешь?

— Останусь, продолжу службу свою, если пообещаешь, что они счастливы будут, что у тебя они в хорошее место попадут, да страдать не будут.

— Дело твое, как просила все исполню.

И потекли у Яги дни за днями, осень сменилась зимой, зима весной, а та летом и снова наступала осень. Так шли годы. За это время Яга немного постарела, потеряла часть своей девичьей красоты, но службу свою несла, Иванов от границы отгоняла.

Да с такими делами и сама она изменилась. Стала она… Нет не злой, жесткой стала, перестала она сопереживать каждому, кто к ней за помощью обратиться. Начала она людей в заблуждения заводить порой, да пакости иногда делать. Когда считала, что тот, кто пришел, недостоин ее помощи.

Посмотрела на изменившуюся стражницу Мара и подарила ей кота. Нет не такого как я, а большого рыжего кота-Баюна, что своей хозяйке сказки рассказывал, утешал своим мурчанием, да уму разуму ее учил. Уснуть помогал, да зайцев из лесу таскал на ужин. Так и живет она до сих пор на опушке леса. Женщина в годах, но не совсем старая, как ее в ваших сказках описывают. Красивая, сильная и очень несчастная, только кот-Баюн разделяет ее одиночество, да помогает человеком остаться. Ведь ей приходится часто встречать заблудшие души и помогать им перейти в царство Мары.

И ведьма она, потому что ведает все, что вокруг твориться, да кому какой срок отведен. Знает как тот или иной отвар, да настой сварить, как силу заставить сделать нужное…

А то, что она старая страшная старушка, сгорбленная, да людей ест, это уже потом придумали, когда язычество православием сменилось. Надо было как-то сделать, чтоб старый фольклорный элемент не вызывал у людей симпатии. Поэтому ее постарались изменить. Надеялись, что она вообще из памяти людей сотрется, да не получилось. Осталась Яга в памяти у людей, а те, кто знает и ведает, чтят ее. Да в день Ее, в лес дары приносят, чтоб не забрала раньше положенного срока.

Глава 18

Степан замолчал. Все смотрели на него со смешанными чувствами. И только Мария задала ему один вопрос.

— Это получается, что баба Яга, это наша валькирия, что провожает павших в мир мертвых?

— Получается, что да. Но кто такая валькирия?

— Крылатая женщина у скандинавов, провожает павших на поле брани в Вальхаллу, где их главный бог, Один, встречает их за накрытым столом, и мед будет течь рекой и закуски там к нему…

— Понятно. Надо будет почитать как-нибудь на днях. — заметил чертенок.

— А у нас в лесу живет баба Яга?

— У нас не живет, она одна на всю страну и перемещается постоянно, вероятность встретить ее в нашем захолустье почти равна нулю.

— А где встретить?

— Где война, Маша!

— Такое впечатление испортила… — сокрушался Федя.

Дмитрий же с Василисой смотрели на Степана с какими-то своими странными мыслями. Видимо данная информация шла вразрез с тем, что обычно было в сказках. Да и Василиса была на какой-то детской интерактивной постановке, где ряженая страшная баба Яга пугала детишек, и отговаривала очередного Ивана от спасения своей дамы сердца.

— Сказку послушали, теперь и спать можно!

— Еще сказку! — тут же сориентировалась Василиса.

— Еще сказку, я расскажу вам в следующий раз, а сейчас я бы хотел почитать, что там пишут о других мифологиях.

— Дам тебе ноутбук, и можешь хоть всю ночь читать!

— А ты, что делать будешь?

— Спать! Степ, я уже не первый день не высыпаюсь, я хочу просто поспать.

— Человеки, — в голосе чертенка сквозила улыбка, — идите спать, я вас завтра всех разбужу!

— О-хо-хо, — вздохнул Федя.

— А ты можешь со мной почитать сказки мира! — подбодрил его Степан.

— Удачи вам в изучение всемирной паутины, — поставив перед помощниками ноутбук, Мария отправилась спать.

— Спокойной ночи, хозяйка! — нестройным хором ответили ей любители полуночных чтений.

День выдался на редкость длинным и насыщенным, и это только первый день, как она начала принимать посетителей. Что же будет дальше? Задавались Мария вопросом, когда уже глаза ее закрывались и она засыпала.

Утро начинается с “Там”, сегодня источником этого вопля был Степан. А “тамом” — интересная на его взгляд статья о мифологии, которую тот заложил специально, чтоб Мария прочитала, ознакомилась и выразила свое мнение о поданной там информации. И заодно был простенький заговор от непрошеных гостей, вопрос был лишь в его эффективности. Заодно и источник проверила, чертенок еще не до конца разобрался, каким сайтам можно верить, а каким нет. Но этот, по его мнению и внешнему виду, внушал доверие.

Мария быстро взглянула, поняла, что сайт вполне достоин внимания, и скинула себе ссылки.

— Ты разве не будешь читать? — обиделся Степан, — я всю ночь эту информацию искал!

— Степ, давай завтракать и в офис, там кофе заварю и почитаю.

— Поздно уже будет.

— Тогда за завтраком почитаю, пошли, утро не ждет, мы не можем опаздывать!

— Ага, там Денис твой заждался уже!

— Почему он мой, и почему он заждался?

— Ну ты же ему помочь хочешь, сердобольная ты наша, а он хочет твоими руками свои проблемы решить!

— И?

— И, он сегодня будет весь день нам докучать в надежде, что ты согласишься ему помочь.

— А если не соглашусь?

— Он будет мотать нервы.

— А чем нам твоя статья поможет?

— Там много полезной информации.

Мария достала телефон, так как на ноутбуке уже все закрыла, и открыла присланную себе ссылку. На этот раз она уже внимательнее перечитала название статьи с заговором.

“Как отвадить незваных гостей” гласил заголовок, а дальше от банальных и простых до пожеланий в спину, чтоб человек не вернулся на ваш порог.

— Э, а это точно надо? — посмотрев на чертенка, спросила девушка.

— Конечно! Как же мы без таких важных вещей-то решать будем все? Надо отвадить этого халявщика!

— А почему халявщика?

— А ты еще не поняла? Ты посмотри на него, что бы не делать, лишь бы ничего не делать! И вообще, будет он тут на хаживать, я на его тело покушусь, когда можно будет.

— Что-то новенькое, это как?

— Ну смотри, пока демон выгоняет его душу, тело занято. Но как только будет небольшое окно, пока оно свободно, я смогу туда прыгнуть. И его постоянные приходы к нам лишь подогревают мой охотничий азарт!

— Вот уж чего не ждала, так не ждала. Что еще и с тобой воевать придется…

— Не надо со мной воевать! Я нормально себя вести буду, тело его сохранять, а не разрушать, и вообще заботиться о нем.

— Это еще как?

— Ну демон, он будет вести очень нехороший образ жизни, приводящий к не восстанавливаемым нарушения в работе организма до тех пор, пока организм окончательно не выйдет из строя. Ну пить там к примеру, или в драках каких-нибудь участвовать, не кормить. А я буду хорошим, кормить во время, за здоровьем следить, может даже семьей обзаведусь!

— Давай в офисе поговорим, мне надо обдумать твои слова. Да и блины или пироги, что-то там у домовых, стынут. Пойдем, а то они расстроятся.

На кухне Марию ждала Василиса, она медленно и задумчиво жевала пирожок с яблоками.

— А мы сегодня с тобой в садик поедем? — уточнила дочка.

— Конечно! А папа уже по делам уехал?

— Да, ему за завтраком позвонили и что-то сказали. Он все бросил, просил слушаться Федю и Степу и быстро уехал.

— Спасибо, что рассказала, тогда мы папу беспокоить не будем, на всякий случай.

— Нет, он просил тебе передать, чтоб ты позвонила.

Мария была в небольшой задумчивости, что такого могло произойти, что муж так себя повел, но решив, что лучше узнать у него это лично, набрала его номер.

— Дим, доброе утро, что-то случилось?

— Маша, оно совсем не доброе! Тут такое твориться. На крышу нашего здания забралась эта Лена и угрожает сброситься, если к ней не приедет Виктор, и они не помирятся. А до этого она пыталась поджечь наш офис и оставить мне пару пакетов со странным содержанием, но ей их вернули…

— Да, ужас-то какой, что ей неймется-то все?

— Не хватает мужа в доме, а скорее его средств…

— И почему подобные особы постоянно пытаются создавать хаос вокруг себя?

— Ты о чем? — не понял Марию муж.

— Мысли вслух. Я чем-то помочь могу?

— Можешь попробовать подъехать, может сможем ее оттуда выкурить. Тут уже вызвали спецслужбы, ждем. Но на всякий…

— Поняла, скоро буду.

Маша со вздохом посмотрела на завтрак, который так приветливо излучал пар, но времени на это уже не было.

— Доедай и поедем в садик, — скомандовала она Василисе, а сама пошла, быстро, собрать с собой все необходимое. Чертенок не столько помогал, сколько путался под ногами напоминая о разных вещах.

Глава 19

Когда Мария зашла за дочкой, та уже закончила с завтраком, а Федя завязывал в дополнительный пакетик контейнер с завтраком.

— Покушаешь на работе, мы так старались!

— Спасибо вам, мои родные! — улыбнулась Мария помощникам.

Она отвезла дочку в садик, а сама поехала к мужу проверять, что там у него произошло, и не может ли она чем-нибудь помочь.

Лена сидела на краю крыши и рыдала.

— Дим, ты уверен что мне стоит попытаться..?

— Думаю, да, ты же хороший психолог.

— Я не занимаюсь людьми, которые собираются прыгнуть, тут нужны специально обученные специалисты…

— Попробуй.

Мария пошла на крышу, Дмитрий страховал ее. Как только Лена увидела девушку, что поднялась к ней, она как с ума сошла.

— Ты! Ты! Это ты во всем виновата! — забыв про свои замыслы, Лена забралась с края на крышу и бросилась в сторону Марии.

Дмитрий подоспел вовремя и не дал завязаться драке, а местные охранники надели на дебоширку наручники.

— Я же говорил, что у тебя получится!

— Но ты не говорил, что так! Ладно я на работу, думаю остальное без меня решишь!

— Удачного дня! — улыбнулся муж.

Одна проблема была уже решена и теперь можно было работать в штатном режиме, а не ждать когда эту странную особу снимут с крыши.

Как и предсказывал Степан, Денис пришел, как только Маша открыла дверь. И постаравшись быть как можно незаметнее, прошел за девушкой в кабинет.

— Денис, ты пришел не вовремя, я и так сегодня позже обычного, сейчас люди придут.

— А я что, не человек? Мне тоже помощь нужна.

— Ты же собирался постигать все сам.

— Вот! И мне нужна подсказка.

— Спрашивай?

— А договор с чертом или демоном, или кто он там?

— Ты уже отдал ему все, что мог! Для тебя этотпуть закрыт.

— Но у вас же есть кот-черт!

— Да, и это очень древний семейный кот-черт! И я не знаю, как это делается, и нигде информации не сохранилось. А тебе надо что-то другое искать. А если хочешь прожить подольше и уйти полегче, то стоит заняться добрыми делами. Исправлять свою карму, того колдуна, что тебе дар отдал, и всего своего рода!

— А почему я?

— Потому что у тебя есть сила все это исправить! А теперь иди!

— Но… — тут в дверь постучала и вошла женщина. — Извините, я уже ухожу.

— Ой, — визитерша не ожидала здесь увидеть кого-то, кроме Марии, — Здравствуйте!

— Здравствуйте, Анастасия! Проходите! — громко сказала гадалка, — Это мой сосед, зашел за конфетами, но у меня их нет, и он уже ходит!

Парень как ошпаренный выскочил из кабинета. И громко хлопнул за собой дверью.

— Что это с ним? И называйте меня просто Настей, мне так комфортнее.

— Хорошо, — улыбнулась Маша, — а с ним все хорошо, просто странным молодой человек.

— Так о чем я? У меня проблемы!

— Я знаю, без проблем ко мне редко приходят люди. Кофе?

— Не откажусь, — улыбнулась девушка.

Пока они пили кофе, и Настя рассказывала суть своей проблемы, Маша внимательно изучала не только ее обычный внешний вид, но и как она выглядит при более детальном рассмотрении. А посмотреть там было на что. Еще когда Настя только вошла в помещение, Маше показалось, что у девушки что-то с ногами, а присмотревшись она поняла, что ноги ее как будто связаны, скованы цепью. Руки ее так же были не сильно подвижны, как-будто на них было какое-то ограничение.

— У вас часто обувь портиться?

— Что? — не сразу поняла суть вопроса Настя, которая сейчас воодушевленно рассказывала о бывшем молодом человеке, с которым рассталась еще полгода назад.

— Настя, у вас обувь портится быстро? На сезон хватает? — еще раз переспросила Мария.

— Нет, ну то есть прям впритык, но не всегда, в том году сапоги развалились новые, дорогие, и бутик закрылся, хотя на них два года гарантии было.

— Понятно. Надо расчищать дороги. Закрытие путей у вас.

— А карты не будем смотреть? И почему сразу путей, у меня на личном фронте проблемы, и на работе тоже.

— И карты сейчас посмотрим, чтоб проверить, верно ли мое предположение и посмотрим, чем решать ваши проблемы. Все посмотрим, не переживайте.

Разложив карты, Маша лишь удостоверилась, что все верно поняла. Но проверив несколько раз, по всему выходило, что нужный обряд она сможет свершить лишь в определенные дни и ближайший как раз через две недели. Проверив все еще раз, Мария озвучила все, что прочитала по картам.

— Значит все-таки закрытие дорог, но почему оно так странно выражается?

— Почему странно-то? — не поняла Маша, — как раз так правильно оно выражается, у вас закрыта дорога в отношения, на работу, к большим заработкам. Оттуда и проблемы, когда вы пытаетесь бороться. Обувь снашивается, в отношения попадаются неприятные, а порой и просто аморальные типы. При попытке трудоустроиться на нормальную работу, происходят неприятные и странные совпадения, которые мешают. В общем все против вас.

— Вы правы… Я не думала с этой точки зрения. Я думала закрытие дорог, это когда куда-то в определенное место идти нельзя. А откуда?

— Женщина, годится вам в матери, не кровная родственница. Чем-то вы ей насолили…

— Соседка снизу… Она постоянно ругается, что “все хожу и хожу, житья ей никакого нет!”.

Маша задумалась, и в раздумьях начала поглаживать Степу.

— То есть ее просто так, без обрядов? Вот так просто словами порчу наслали?

— А почему нет-то? Люди разные и силы у них разные, кто-то обряд сильный проводит с призывом сил в помощь, а кто-то словами проклял и все. Но тут правда не так сильно и мощно, здесь просто регулярное наслоение одних и тех же слов, посланных в сердцах…

— Спасибо, Степ. Буду знать, что бывает и такое.

— Про девушку забыла, она уже на нас смотрит!

— Ой, извините, задумалась. Вот через две недели будет день подходящий, вас записать?

— Не уверена, что с моим везением стоит загадывать.

— Ну если не загадывать, то еще месяца два потом ждать.

— Тогда я приду, но могу опоздать.

— Хорошо, конечно я вас подожду, тогда записываем вас. Список необходимого я вам вышлю сообщением. И если передумаете, предупредите заранее.

— Хорошо, ну я пойду?

— Да, жду вас.

Настя ушла. А Маша вспомнила, что именно сегодня должна прийти Ксюша, и будут они решать ее проблему скорее всего намного дольше, чем обычный прием.

— Эх, Машка, и дел же у тебя сегодня! — рассмеялся чертенок.

— Ты думаешь будет еще кто-то?

— Я не думаю, я знаю! И это не Ксюша!

Кого Мария сейчас не ожидала, так это снова залезшего в ее кабинет Дениса.

— Можно? — спросил парень и не дожидаясь прошел к столу.

— Нельзя, а не уйдешь отсюда, прокляну!

— Ты таким не занимаешься, у меня только один вопрос. А мне церковь поможет?

— Может и поможет, смотря как ты в нее пойдешь. А вообще, почему ты здесь околачиваешься постоянно, тебя же уволят!

— Уже, вот последние недели дорабатываю, — погрустнел парень. — Думал практику свою открыть, чтоб с голода не помереть.

— Ага, и помереть от какой-нибудь сущи, что выпьет твои силы до дна.

— Так мне в церковь сходить?

— Сходи, покайся в грехах.

Парень недоверчиво посмотрел на Марию, но все же вышел.

— Знаешь, Степ, мне его становится уже не так жалко, и понятно почему, он всегда во что-то вляпывается.

— Я же говорил! А может все-таки меня в человеческое тело переселим? Тем более он маг…

— Степ, нет. Это даже для меня слишком, да и что мы с твоим кошачьим будем делать?

— Ничего, будет у вас черный кот Степан, обычный!

Мария скептически на него посмотрела, но продолжить споры им помешал новый визитер.

Глава 20

Зашел мужчина, хотя по голосу девушке казалось, что ее гость должен быть намного моложе. Но он выглядел очень хорошо для своего возраста, было видно, что он старается поддерживать себя в хорошей форме и не лениться, как многие люди его возраста.

— Здравствуйте, Мария! — раздался приятный голос, скорее парня, чем мужчины. — Я Вениамин, я к вам записывался, помните?

— Конечно помню! Здравствуйте! — улыбнулась девушка. — Кофе?

— Можно без кофе гадать? Я стараюсь его не пить.

— Хорошо, тогда Таро?

— Да, это будет самый оптимальный вариант, — улыбнулся мужчина.

— Так что вас беспокоит?

— А вот это вы мне скажите, я последнее время замечаю, что что-то не так, а сам понять не могу, как будто голова в тумане. Мысли путаются, я уже у врачей был, полное обследование прошел и курсы витаминов пропил, но лучше не становится. Это заставило меня задуматься, что причина тут не физическая, а магическая.

— Никаких вдруг вспыхнувших чувств не было? Может любовь неожиданная или еще что?

— Такого нет, хотя пару лет назад у меня появилась дочь, Вера. Хотя как появилась, была она у меня давно, но я не знал о ее существовании, ее мать решила, что так будет лучше. И вот, когда она выросла, то сама пришла ко мне знакомиться, я сделал тест ДНК и это подтвердилось. Но вот теперь не знаю, как лучше поступить. Я еще не так стар, чтоб писать завещание и оставлять все дочери, я еще не так давно женился, и у меня будут еще дети, но и дочь не хотелось бы оставлять без всего. Я взял оплату ее содержания на себя, пока она учится в институте. Но не знаю, как лучше поступить дальше.

Мария была впечатлена поведением этого мужчины, оно казалось ей настолько правильным, скорее нереальным, после воспоминаний о ее собственном отце.

— Я снимаю ей квартиру и иногда прихожу проведать, все ли у нее хорошо, ничего ли не надо. Я думал купить ей однушку, если она хорошо закончит институт и помочь с трудоустройством. Но мне кажется, она хочет чего-то большего…

— В смысле?

— В смысле квартиру сейчас и не однушку, а трешку минимум, трудоустройство сейчас и так, чтоб она ничего не делала, а получала огромную зарплату. Но я хочу чтоб она научилась жить самостоятельно, я ведь не вечен… Не так давно я решил, что пора бы уже узаконить свои отношения с Анжелой, мы давно встречаемся, и сейчас она в положении… Вера, как с ума сошла, она орала о том, что Анжеле нужны от меня только мои деньги, кричала что ребенок не мой, что я старый дурак… На мою свадьбу дочь не пришла, но написала трогательное письмо и прислала подарок, детские вещи, все новое с бирками.

— Понятно, и после этого у вас с головой стало плохо?

— Да, а недавно я накричал на Анжелу, мне так стыдно, я сам не знаю, что на меня нашло, это так непохоже на меня, я вообще человек очень спокойный и рассудительный.

Мария присмотрелась и заметила маленькую сущь, что бегала в волосах визитера и наматывала на клубок то ли мысли, то ли нервы своего носителя.

Мария разложила карты, посмотрела внимательно и впала в замешательство. Вроде бы на тех подарках, что дарила ему дочь не было ничего магического, они сами были просто вредными для мужчины. А вот этого паразита, что сейчас пытался путать мысли, мужчине подсадила совсем другая особа.

— Женщина, ближе к 30, блондинка, нет крашеная в блонд, красивая, стройная, возможно была моделью. Сейчас занимается чем-то не совсем понятным. Она вам кто?

— Это Анжела, моя жена! Вы что, подозреваете ее?

— Я говорю, что вижу. Подарки от дочери вредны сами по себе, я бы рекомендовала вам их просто выкинуть, все, и те, что она дарила вам ранее. А вот Анжелу проверить на верность, не зря же ее карты показали.

— Да что вы себе позволяете?

— Ничего. Вам с мыслями помочь?

— Помочь, — сдался мужчина.

— Вот сейчас все сделаем, пока можно.

— А если не поможет, и вы окажетесь неправой, я на вас налоговую натравлю!

— Хорошо, если я ошиблась насчет вашей жены, я извинюсь и встречусь с налоговой, а пока посидите спокойно.

Мария читала заговор и дымила очередным веничком трав. Сущь была слабенькой и легкой, и надышавшись дыма, свалилась с головы мужчины, где ее и поймал Степан, звучно хрумкнув хрящами.

— Ну вот и все! Легче?

— А вы знаете, легче. И мысли как-то спокойнее стали. Извините, что меня так прорвало.

Мужчина оставил внушительную по меркам обряда сумму и, еще раз извинившись, покинул Машин кабинет.

— Вкусно? — почесала под подбородком чертенка девушка.

— Еще как! А дамочка эта не беременна вовсе!

— Серьезно? Я не заметила.

— Конечно! Ты же смотрела, что с мужиком, и кто ему пакостит, а вот на жену его по картам только внешность глянула, а тебя там ничего не смутило?

— Она была одна по картам! — вдруг осенило Машу, — Она была без ребенка!

— Бинго! Будь внимательнее ведьма.

— Это значит, что дочь его права была, а я их поссорила?

— Не права, она его в немощного старика превратить хотела своими подарками, чтоб потом за ним ухаживать и все только ей досталось. Или она эту дамочку выкурить пыталась…

— Да, что за люди у него такие в окружении?

— Те, кого он привлек и кого заслужил! А теперь можешь немного расслабиться, пару часов спокойствия гарантирую.

Следующие посетители действительно были на редкость милы и не имели магических проблем.

Но под конец рабочего дня явилась Ксюша. Девушка была очень взволнована, встрепанная и вымотана. По тянущимся от нее нитям можно было понять, что она действительно извинилась и извинилась по-настоящему, наконец осознав, что именно она натворила. Но простили ее неохотно и только на словах.

— Здравствуй, Ксюша, я смотрю ты готова к извинениям?

— Здравствуйте! Да вот, сидела пока дома, одна, поняла, что поступила некрасиво. И даже извиниться сходила, но кажется мои извинения не приняли…

— Ну, ничего, главное, что ты внутри все поняла, а это значит, что все наши работы будут не напрасными!

— А почему они были бы напрасными? — вдруг оживилась девушка.

— Потому что все бы возвращалось, так как ты не извлекла из этого урок, и с каждым разом ситуация была бы все хуже и хуже. А может…

— У меня отца парализовало, я за ним ухаживала и поняла, как тяжело матери Макара было.

— Понятно, значит ты до серьезных действий дождалась… Ну ничего. Сейчас карты разложим и все посмотрим.

Мария взяла колоду и приступила к раскладу. Карты отвечали неохотно, кажется устав за день или им просто не очень нравилась сама девушка, как и то, что она сделала.

— Вот, проведем чистку, снимем с вас всю бяку и будет все хорошо. Отец поправится, дела наладятся…

— Хорошо, будем надеяться. А чистку с возвратом будем делать? Я о таком читала.

— Думаю нет, просто счищаем все, и бяку уничтожим. С возвратом, это не наш вариант.

— Почему?

— Так высшие силы решили, не я. Или вам обязательно вернуть все надо? Так также назад потом и вернется.

— Ой, я что-то не подумала. Точнее мне тут подруга рассказывала, она к черному магу ходила, и тот все вернул сделавшему. Вот и мне говорила, чтоб я об этом просила или шла к ее магу. Типа пока он только начинает, у него скидки на все, сделает по высшему разряду все, что надо, и как попросите, гадает на каких-то камушках… Но я не хочу к неизвестному магу идти, с непонятными последствиями, а о вас я еще давно слышала.

— Когда давно-то? Я только пару месяцев, как практику начала…

— Когда вы гадали! И у всех все сбывалось!

— Маг… А он недавно работает, да?

— Ну вот, вашим учеником кажется назывался или какой-то другой ведьмы с таким же именем…

— Денис…

— Да, подружка его как-то очень похоже назвала, только имя там какое-то заковыристое было…

— Спасибо, что рассказали, знаю я этого мага, у него проблем сейчас выше крыши и он не гадает…

— Ой, надо Наде сказать…

— Не надо, она сама скоро все поймет, но ко мне не присылай, уж больно странная дама.

— Хорошо. А со мной что делать-то будем?

— Приедешь в пятницу все, что необходимо принести, скину в смс. И поедем в лес. Там почистим тебя.

— Хорошо. Тогда я пойду?

— Иди-иди, а мне еще с магом поговорить надо.

“Денис, зайди, пожалуйста, ко мне!” — написала Мария парню сообщение. Ей очень хотелось с ним поговорить и о ученике и о работе за копейки и о многом другом. И пока она его ждала, заварила кофе, чтоб сразу парня не обложить по всем фронтам. Кофе был горячий и обжигающий, так что Маше приходилось дуть, чтоб не обжечься.

Глава 21

Парень же был веселый и воодушевленный. По всей видимости ему казалось, что сейчас ведьма решит все его проблемы. Но взглянув на Машу и на ее недобрый взгляд, понял, что очень ошибся в своих расчетах.

— Денис, и как мне это понимать?

— Что именно? — сделал невинный вид парень.

— То, что ты работал, представляясь моим учеником?

— А вам жалко?

— Мне жалко только мою репутацию, которую ты портишь.

— А чем я ее порчу-то?

— Оказанием услуг ненадлежащего качества! Мало того, что на себя часть гадостей собрал…

— Так у меня же амулет есть! — парень достал амулет и показал его Марии.

Рассмотрев его повнимательнее, девушка поняла, что амулет уже свое отработал, защита разрушена. И не просто разрушена, и сейчас он сам представляет из себя проблему, что тянет лишнюю энергию из парня.

— Защита говоришь? Ты посмотри на него! Внимательно посмотри!

— Ой, а что это с ним?

— А то, эта защита твоя давно сломана и выступает в роли проводника энергии к кому-то другому!

— А мне что делать?

— А я знаю? Это ты у нас великий маг Денисус, в 25 поколении!

— В 5, — понурился парень.

— И почему ты за копейки работаешь?

— Чтоб клиентурой обзавестись — подбоченился парень.

— А ты понимаешь, что так ты просто настроил силы против себя?

— Почему?

— Потому что энергия циркулировать должна, а у тебя уходит, но не возвращается, тебе поток перекрыли.

— А что мне делать?

— Не знаю я, что магам недоучкам делать. Но точно не к демонам обращаться.

Парень понурился еще сильнее, видимо именно это он и собирался делать.

— Ты гадать-то научился?

— Я руны купил! — просиял Денис.

— А значения рун знаешь?

— Нет, я пока только по книжечке!

— И что твои руны тебе сказали?

— Что в делах у меня застой.

— А почему они тебе сказали?

— Ага, недостаток энергии! — обрадовался парень, сам не зная чему.

— А откуда недостаток пошел, сказали?

— Ну я не понял, там что-то о том, что я сделал то, что не должен был делать и теперь должен искупить свою вину или что-то в этом роде.

— И чем ты искупал?

— Так работал же!

— Ага, творил то, что нельзя… То есть еще глубже увязал в том, что делать не стоило.

— Но вы же сказали…

— Я сказала научись, смотри на ситуацию внимательно, не лезь туда, куда не знаешь. А ты сделал все, что тебя просили не делать!

— Но я же не знал!

— У тебя руны на это есть! В конце концов спрашивай: да или нет! “Можно мне этот обряд этому человеку проводить?” и тянешь руну! Потом читаешь ее и решаешь!

— Я не подумал.

— Все, иди уже отсюда, узнаю, что ты еще моим учеником представляешься и клиентов моих переманиваешь, пеняй на себя!

— Вы же не делаете порч!

— Для такого случая сделаю исключение!

Посмотрев на ведьму, он понял, что та не шутит. И тяжело вздохнув, покинул ее кабинет. Денис снова был полон решимости что-нибудь постигнуть, что пугало Марию еще больше.

Приехав домой после такого напряженного дня, она упала на кровать без сил и тут же уснула. Муж прикрыл ее одеялом и не стал будить, они с Василисой снова слушали Степины сказки.

А у Маши были дела. Точнее даже во сне она обдумывала, что делать дальше. И неосознанно попала к бабушке.

— Привет, баба Клава!

— Ну здравствуй! А что одна? Где этот прохиндей шатается?

— Так не спит же еще, я просто так за день вымоталась, что пришла и уснула.

— А муж и дочка? Кто ж их по кормит-то? Непорядок!

— Так сами поедят, да и домовой у нас есть! Так что справятся.

— Ну смотри сама. А я скажу, что негоже семью без ужина оставлять! Ты чего пришла-то?

— Да вот… Не знаю, что делать… Запуталась совсем.

— Рассказывай в лицах и деталях, а то я и так не знаю, что делать!

— Вот есть парень Денис.

— И он тебе нравиться?

— Нет, что ты! Он силу ведьмачью получил, а сам не знает ничего!

— Так гони его в шею, это ж тот Денис, что тебе помогал? Так посмотрела я на него, гнилой парень, не хороший!

— Ну, мне его жалко, может мне ему помочь надо?

— А что тебе предчувствие говорит, карты?

— Ой, а я что-то не смотрела, я себе предпочитаю пореже карты раскладывать.

— Да не бойся ты их, они тебя не съедят! А здесь надо точно знать, Степа что говорит?

— Что помогать ему нельзя, должен сам решить.

— Вот и пусть решает! У меня там в тетрадочке есть заговор, от непрошеных гостей, да и так дорогу отвести. Прочитай на него, чтоб на твоем пути больше не появлялся, да и дело с концом.

— А я так с врагами могу? — вдруг пришла совсем странная мысль Марии.

— Можешь, но любой враг, на то он и враг, что чувства у него к тебе есть, и со временем он или поймет или чувства все перебьют, и он все равно к тебе придет, так как конфликт нужно решить. Но немного времени ты выиграешь.

— Спасибо, бабушка! Что бы я без тебя делала!

— А как маг твой недоучка, всякое разное лепила. И я тебе говорю, оставь его. Пусть парень сам все решает, не твое это дело, вот нутром чую, не твое. Пойдем я тебя чаем с пирожком угощу?

— Пойдем, но это ведь все равно сон.

— Не скажи, мои пирожки мыслей тебе прибавляют, — бабушка подмигнула и первой пошла в дом, Мария шла следом и обдумывала сказанное.

— Бабушка? — еще раз позвала девушка.

— Не томи, спрашивай, чего еще хотела.

— У меня тут девушка, ее прокляли за в общем-то не очень красивый поступок. Карты говорят, я могу ей помочь.

— А что за проклятье-то?

— Чтоб людям не мила была, да дела все из рук вон плохо шли, у нее уже и родные страдать начали.

— А она сама понимает, что поступила плохо?

— Понимает, по всему вижу, что поняла и даже извиниться ходила от чистого сердца.

— Ну значит снимай, через огонь будешь?

— Да, думаю с ней в лес съездить.

— Не обязательно, тебе и свечи хватит. Начитай да походи вокруг, привязки по обрубай. А то, что останется, Степан подъест, ему полезно.

— Хорошо, тогда так и сделаю.

— Светка-то больше не докучает?

— Нет, ее и след простыл, у меня теперь новая врагиня появилась.

— А поподробнее? Как ты их находить умудряешься?

— Ну, к нам на новоселье друг мужа с женой приезжал, она на него приворотов и всего по навешала. Он попросил помочь. Потом развелся с ней, она считает, что это мы во всем виноваты. И бизнес у ее бывшего мужа отжали, и их развели, и дела ему все испортили. Только вот после развода, как она его в покое оставила, у него все на лад пошло, но она думает, что это ее заслуга. А муж уже ушел, и я виновата.

— Тяжелый случай слепой веры и упертости. А что ты сделала?

— Ну я же к ней шумного духа отправила, я говорила.

— И теперь у вас война? Она нашла сильную ведьму, и та колдует против тебя?

— Нет, та пришла попросить мира, типа я к Лене не лезу, а она делает вид, что порчи на меня шлет.

— И почему же она на это пошла?

— Степан ее змеиного демона покусал!

— Ого! — округлила глаза бабушка. — Да Степан-то у нас оказывается много чего может, да молчал все время!

— Все я тебе говорил! — появился в дверях чертенок, — да ты меня всерьез не принимала.

— Ой, Степочка! Пришел! А я уж соскучилась, совсем забыли про старую женщину!

— Помню я про тебя, помню, а вот ты про меня смотрю нет.

Бабушка не стала себя утруждать, все равно это лишь сон и просто щелкнула пальцами. Сама появилась и стопочка и настоечка, и даже сама налилась в стопку.

— Вот, как ты любишь!

— Эх, хороша у тебя, Клавдия, настойка! Не то, что у некоторых! — чертенок скосил глаз на Машу. Та как-то зарделась и выпалила.

— Ничего! Я поставила! Настоится — продегустируешь!

— Жду! Ну что, все без меня обсудили? Пришли к какому-то интересному выводу?

— Да все хорошо, Степ, я уже все с бабушкой обсудила! — улыбнулась Маша.

— А я нет! — махнул перед девушкиным носом хвостом чертенок и она проснулась.

— Вот же, вредина хвостатая! Ни себе, ни людям!

Мария поворочалась, но снова уснуть так и не смогла и пошла на кухню.

Там снова стояло тесто на пирожки, а сами домовые смотрели очередной индийский фильм.

— Вам ничем не помочь?

— Помочь! Вот начинку попробуй! — сунул ей полную ложку картошки с луком Федор.

Маша попробовала и поняла, что картошка очень вкусная, и лука там, как надо и соли…

— Пересолено! — заворчал Казмир.

— Вкусно! — поправил его Федя. — А ты что скажешь, хозяйка?

— Идеально! А можно я с вами пироги лепить буду?

— Конечно! — в один голос согласились домовики.

Федя раскатал тесто, Казимир вырезал аккуратные кружочки, и они принялись лепить пирожки. И если у домовых они получались ровные и аккуратные, то у Маши при всем ее старании, пирожки получались хоть чуть-чуть, но разные. Посмотрев на результат своего труда, девушка извинилась перед домовыми и отправилась к себе в кабинет, готовиться к следующему рабочему дню.

Глава 22

Мария листала на этот раз уже свои записи, но не найдя там нужного заговора, решила перелистать и бабушкины тетради. И там к ее огромной радости, она нашла все необходимое. Но перечитав заговор и обрядовую его часть, поняла, что так смущало ее тогда, когда она решила, что к себе это не стоит переписывать. В обряде было обращение к странным силам, о которых она еще пока ничего не знала. Заговор она к себе переписала, а себе сделала пометку узнать у Степушки, что это за силы и не опасно ли к ним обращаться.

— Хозяйка! — неуверенно позвал Федя. — Там муж твой да дочка проснулись, пошли завтракать!

Взглянув на часы, Мария поняла, что она просидела здесь больше часа за своими раздумьями. На кухне дочка уже уплетала пирог с картошкой. А Дмитрий расспрашивал, все ли у нее хорошо, и не приболела ли она, так рано спать ложиться. Но Маша отвечала односложно, она была погружена в свои мысли, ее преследовало стойкое ощущение, что она что-то забыла. Но что именно, она не могла вспомнить. Столько людей, столько лиц, столько историй.

Степан вышел к завтраку самым последним, но есть не стал, посмотрел на пирожки и скорчил недовольное лицо. Мария сама отвезла дочку в садик.

По пути в офис Степан решил отвлекать Марию. Он подобрался поближе и начал свой монолог, в котором Мария почти не участвовала.

— Почему без меня? Пришла, уснула и весь вечер проспала, и не стыдно тебе? И вообще, я тоже хочу во всем участвовать! Мне скучно! Маша, ну ответь же мне!

— Степа, а что за силы такие?

— Ну силы как силы, тебе для обряда надо? Потом просто задобришь и все. Отпустишь. И вообще не сбивай меня! Я всю ночь репетировал свою обличительную речь!

— Лучше бы ты выспался и то пользы больше бы было. Степа, что не так? Что у нас сегодня намечается?

— Ты тоже это чувствуешь?

— Да!

— Я не знаю, я думал это просто из-за того, что я не выспался.

— Нет, что-то должно случится, сегодня кто-то придет, кто-то странный, а может и страшный!

— Посмотрим, и не отвлекайся от дороги, на них сейчас столько аварий, я в новостях читал!

Мария укоризненно взглянула на чертенка, но тот кажется сделал вид, что не понял, или действительно не понял, что сам отвлекал ее. В тишине они доехали до своего офиса.

Мария только начала ритуал изгнания неугодного “ученика”, как тот тут же прибежал и начал что-то тараторить. Мария не отвлекалась, но уже не просто визуализировала несчастного Дениса, она смотрела на него впрямую. Парень понял, что пришел не вовремя, замолчал на полуслове и вышел. Маша закончила ритуал и открыла окно проветриваться.

— Как думаешь, он больше не появится? — спросила она у Степана.

— Я не думаю, я уверен, что в ближайшее время мы его не увидим, а может и вообще больше не увидим, а я так в него перебраться хотел…

— И решать его проблемы? Ты видел, во что он влез?

— Не напоминай, надо же так бездарно отдать свою жизнь.

— Ты о чем?

— Я думал, ты тоже видела, кто за ним ходит?

— Какая-то тень за ним стояла, но я не придала ей значения, я работала, чтоб наш “друг” больше нас не беспокоил.

— Это жнец. Не знаю, куда он еще влез, но дни его сочтены.

— А мы можем помочь? Ну просто… одно дело просто отправлять его в свободное плаванье и надеяться, что он сам все сможет, а другое вот так бросать…

— Маша! Ты вчера ему уже помогла насколько могла! Оставь его! Это его жизнь и его дело!

— Но…

В этот момент раздался стук в дверь, и появилась голова мужчины.

— Здравствуйте! Это я, Вениамин, вы меня простите, пожалуйста! Я был так не прав в свой прошлый визит! Вы ведь не заняты сейчас?

— Нет, у меня есть минут 15, до записи, вы что-то хотели?

— Да, я вам тут принес. Вроде такое ведьмам за работу положено давать, — он скромно поставил пакет с чем-то стеклянным на пол у стола. — А я могу вас еще кое о чем спросить?

— Конечно!

— Анжела, она ведь беременна от меня?

— А почему вы меня спрашиваете?

— Ну, у меня закрались сомнения, срок уже большой, а живота все еще нет, уже седьмой месяц идет…

— А вы не пробовали с женой поговорить?

— Пробовал, но она начинает плакать и говорить, что я порчу ей настроение.

— Знаете, мне кажется, она вообще не беременна. Как женщина, могу вам посоветовать сходить вместе с ней на регулярный осмотр. Она же должна ходить минимум раз в месяц, и мужьям это не возбраняется. Как и например совместный поход на УЗИ.

— Понятно, но почему вы мне не можете сказать?

— Потому что это дело вас и вашей жены. И гадания, это не настолько точная наука, как УЗИ.

— Еще раз вас благодарю! У меня просто глаза открылись после вчерашнего сеанса!

— Надеюсь, у вас все будет хорошо и вы сможете решить свои семейные проблемы, а если нет, приходите, я попробую вам помочь.

Когда мужчина вышел, весьма недовольный Степан пришел к Марии на колени.

— И почему ты ему не сказала?

— Я не хочу говорить такие вещи, и вообще, вдруг она решит родить или у сестры заберет ребенка и скажет, что это его. А так он сам посмотрит с ней на УЗИ есть ли плод.

— Но ты же видела по картам.

— Ага, что ребенка нет. Но не мне это говорить. Иначе потом вывернут так… у нас сейчас люди хитрые…

Мария слышала, как мимо ее двери несколько раз прошел Денис, его специфические шаги она уже привыкла узнавать. Но постояв у двери, парень разворачивался и уходил. Видимо проведенный обряд сработал как надо. А странное предчувствие прошло, скорее всего прицепившийся к парню жнец был его причиной, решила она. А раз они парню не помогают, то и жнец на нее внимания не обращает.

Остальные посетители были сегодня простыми, с легким сглазом или просто домашними неурядицами. Но все равно Маша вымоталась так, что домой еле шла.

— Степ, а почему я так устаю последнее время? — собираясь выезжать с парковки, спросила Маша.

— Потому что надо в лес сходить и Аглаю кстати выгулять!

— А какие у нее магические свойства есть?

— Пока никаких, она еще не выросла, да и кормишь ты ее плохо.

— А чем ее кормить, кроме мяса?

— Вот Вениамин от чистого сердца подарил тебе пакетик, там пряники, мед в стеклянных банках и еще что-то натуральное и очень полезное!

— Ой, я его забыла в кабинете!

— Ты его взяла со своими вещами, я постарался. Так о чем я, там тоже энергия, и ей можно поделиться с Аглаей, чтоб она росла большой и сильной. И да, поехали за мяусом, а то давно ты нас не потчевала.

Мария заехала за мясом, а потом вспомнила, что сегодня собиралась еще в эзотерическую лавку заехать, купить всякой мелочи. Всю дорогу девушка очень надеялась, что там будет открыто. И ей повезло, лавка как оказалось работала аж до восьми вечера.

— Вам что-то подсказать? — участливо спросила девушка продавец.

— Нет, я бы хотела сама посмотреть, что у вас есть.

— Конечно! Но если вам что-то понадобиться, вы ищите что-то конкретное, но не можете найти, или вам будет нужна подсказка, зовите, я с огромным удовольствием приду к вам на помощь! — улыбнулась девушка.

Мария обошла все небольшое помещение магазина, прихватила пару коробочек благовоний для создания настроения в офисе. Ей очень нравилось, когда был легкий запах цветов, а не натуральный запах тлеющих трав. Еще она прикупила пару интересных предметов для антуража, и самым последним ее приобретением стала колода “черного таро”. Она и сама не заметила, как взяла ее.

Глава 23

По дороге домой Степан залез в пакет с покупками и рассмотрел все, что там лежало.

— А это зачем взяла, новодел же!

— А ты посмотри на нее.

— Да, уж, страшная штука!

— Зато она ко мне потянулась!

— Не льсти себе, она ко всем тянется. И силы из тебя качать будет, пока не наберется.

— Ну и что, она мне нравится.

Степан еще раз скептически посмотрел на колоду и еще раз вынес свое заключение.

— Новодел! Но все же не совсем пустышка.

— Вот!

— Лучше бы мяуса еще купила, она небось как килограммов пять стоит!

— Почти как пятнадцать! — рассмеялась Мария.

А Степан картинно закатил глаза и осел в кресло, больше не проронив ни слова до самого дома.

Дома он тут же помчался на кухню, видимо, жаловаться домашним о транжирстве их хозяйки. Но не успела Мария переступить порог дома, как раздался звонок, кто-то стоял у входных ворот. Мария не ждала гостей, но все же вышла узнать, что случилось. У ворот стояла одна из ее соседок. Девушка знала ее в лицо, но никак не ожидала увидеть на своем пороге.

Степан так же оказался под ногами, тут как тут.

— Пусти ее, это нужно сделать.

— Мария! Здравствуйте! Я ваша соседка, Марта! Вы меня узнали?

— Конечно! Проходите, посидим в беседке, поговорим. Что вас привело ко мне?

— Мне подруга рассказала, что вы гадаете!

— А она откуда знает?

— Так она как-то была у вас! Сказала, хорошо гадаете, вот и я решила зайти, думаю, по-соседски согласитесь?

— Ну вообще-то у меня офис в городе, я там принимаю. А здесь дом, здесь я таким не занимаюсь.

— Ну сделайте исключеньеце! По-соседски!

После этих слов Марии перестала нравиться эта затея. Но Степан был неумолим: "Должна достать карты и разложить". Благо сумка с вещами так и была у нее в руках, а там походная колода, которую она часто брала с собой, на всякий случай.

— А что вас беспокоит? — уточнила Мария.

— Да вот, мужа моего кажется Кристинка из магазина приворожила, ходит к ней, нахаживает! Даже на развод подал! Вы уж посмотрите.

— Сейчас, посмотрим.

Маша протерла стол на всякий случай и разложила карты. По всему выходило, что приворожил мужа этой странной женщины зеленый змей, который у этой самой Кристины есть в наличии. О чем Мария и сообщила Марте.

— Ой, да не может быть такого! Уж я его отделаю! — поднялась женщина и засобиралась к выходу.

— А оплата?

— Да я тебе принесу кабачков! Ты не переживай! И вообще у тебя же дар, ты задаром должна людям помогать, а у меня вот беда, муж запил и ушел!

— Маш, скажи “бесплатно” и пусть идет! — тут же сориентироваться чертенок.

— Да лучше пусть бесплатно будет, не утруждайтесь! Идите!

Марта как-то зло глянула, но потом все же согласно махнула головой и вышла, хлопнув дверью.

— Что это с ней?

— Понимает, что бес плату сдерет в три шкуры, но денег у нее все равно нет. А нам такая заначка пригодится.

— Зачем?

— Что значит, зачем? Будет сложное дело, позовешь на помощь беса. Скажешь с Марты плату взять и все: мы в шоколаде, проблема решена, платит за нас другой человек.

— А так можно?

— Можно, она же согласилась, что “бесплатно”. Пошли домой, там домовые наготовили!

И точно, дома их ждала запеченная курица. Кажется они нашли где-то этот странный рецепт, что гуляет на просторах интернета, и воплотили его в жизнь. Но где они взяли курицу? Вдруг зародились у Маши нехорошие подозрения.

— Ой, как вкусно выглядит! И пахнет!

— Это хорошо, вот мы морозилку разобрали, там на дне в углу курицу нашли! Думали она того, спортилася, но разморозили и приготовили, оказалось, что еще ничего, нормальная!

И точно, Маша вспомнила, как пару месяцев назад купила эту охлажденную тушку, но готовить ей было лень и она просто отправила ее в дальний угол морозилки.

— А я уж испугалась, наших несушек уже запекаете.

Домовые рассмеялись на это замечание.

— Несушек только на бульон можно, а нам по рецепту мягонькая нужна была. Да без хозяйского дозволения не имеем права животину дворовую брать.

— То есть, если мы кроликов заведем, и я вам скажу приготовить, вы сами сделаете? — пришла мысль к Маше.

— Ну если так распорядишься, то и разделаем и освежуем и приготовим, но только с твоего дозволения!

— Какие ж вы у меня домовитые! И молчали!

— Так не спрашивала же! Вот и молчали, там кстати Акаша с тобой поговорить хотел, ты сходи проверь.

— Спасибо, сейчас схожу! — улыбнулась Мария и вышла во двор.

Мария пошла навестить Акашу, который с порога начал ругаться.

— Хозяйка, ты по что курей голодом моришь?

— Что случилось?

— Так корм-то давно все, кончился! А как у тебя дополнительная обжора появилась, так вообще и с кухни уже ничего не доходит!

— Ой, как неловко получилось! Тебе прямо сегодня надо?

— Нет, до завтра терпит, но ты учти!

— Конечно! Ты что-то молчаливый в последнее время какой-то, что-то случилось?

— Да все нормально вот и молчаливый, — улыбнулся дворовик и растаял в воздухе.

Так как Мария была во дворе, к ней на всей скорости прибежала Аглая.

— Пошли в лес! Я так давно там не была! В лес, в лес хочу!

— Конечно, поедим и пойдем?

— Нет, сейчас пошли! — у волчонка горели глаза от предвкушения.

Маша прикинула, что полчаса у них есть и отправилась погулять с Аглаей, у самой калитки их догнал Степа. Он с разбегу взобрался девушке на плечо, на этот раз кажется даже не поцарапав.

— Меня-то забыла! — истошно заорал чертенок, — я тоже хочу!

— А тебе в лес нельзя ходить, ты там лапы ломаешь! — нашлась Мария. — И вообще, только я твои сказки не слушала!

— Спать меньше надо, а в лесу я с твоих плеч больше не буду слезать, вот!

— Идем, идем скорее! Нам надо успеть! — не унималась волчица.

Чертенок сидел на плече, а девушка шла не спеша, так как в лесу она всегда боялась повредить ногу или наступить на змею, которую не заметит в траве, если будет быстро идти. Леший опять провернул свою странную штуку с пространством на своей земле. На этот раз ведьма даже почувствовала, как меняется реальность вокруг них, заметила, как деревья подергиваются рябью. И вот они уже совсем в другом месте.

— Идем, идем скорее! Ему здесь не место! Ему здесь не время! — кричала Аглая.

— Да что случилось-то? — не выдержала девушка.

— Сейчас, мальчишка, мы должны ему помочь. Он здесь почти неделю бродит! Феофан думал, сам дорогу найдет!

— А разве лешие специально не заводят путников и грибников в чащобу, не заставляют плутать? — удивилась Маша.

— Ты чего? — встала и уставилась на девушку во все глаза волчица. — Это не про нашего Феофана! Он всегда так переживает, когда кто-то теряется, не любит он этого!

— Идем, где там ваш мальчишка? И почему Феофан его сам не вывел?

— Так выводил же, уже несколько раз, но тот с маниакальным упорством в чащобу лезет! Так вот же он! — волчонок остановился у дерева.

И точно, под деревом лежал мальчик лет 10–12, грязный и немного обтрепанный, после долго блуждания. Кажется сейчас он уже потерял сознание и бредил. Так как увидев Марию, закричал.

— Мама! Мама, ты нашла меня? Я больше не буду один за грибами уходить, только забери меня домой!

Мария помогла мальчику подняться и, придерживая, повела его назад, в сторону дома. Не прошло и пяти минут, как они были на опушке леса, опять Леший с пространством помог. А потом и до дома дошли. Маша тут же, как только появилась связь, вызвала спасателей, ведь неизвестно насколько плохо себя чувствует этот мальчуган.

Глава 24

Дальше события разворачивались быстро. Дмитрий принес плед и завернул ребенка, домовые принесли какой-то горячий отвар в чашке. Хотя Мария и сомневалась, стоит ли поить незнакомого ребенка ягодами, вдруг у него аллергия, но согласилась. Тому уже через десять минут стало немного легче, глаза прояснились, и он даже начал собираться домой. Василиса подхватила Степана и ушла с ним, видимо ее немного напугал странный мальчик. А еще через пять минут приехали спасатели, оказалось что мальца искали в соседней деревушке и там уже была машина подготовленная, если что везти его в город. Марию поблагодарили, мальчика забрали, и увезли. А потом и доблестные служители порядка подоспели взять у девушки показания, что случилось.

— Значит с собачкой гуляли? — посмотрев на волчонка, спросил мужчина.

— Да, выгуливала на свежем воздухе. Отпустила побегать, она ведь не агрессивная, на людей не бросается.

— А мальчишку как нашли?

— Она около него встала и начала лаять, пока я не подошла.

— То есть животное обученное?

— Нет, она на все интересное лает, чтоб я посмотреть подошла, на грибы, на ягодные ветки, а тут как-то мусор нашла, пришлось с собой до мусорных контейнеров забрать.

— Понятно, — как-то подозрительно взглянув на Аглаю, сказал мужчина.

Волчица пряталась за ногами Маши, и постоянно искала, как бы убежать домой.

— А она у вас кто по породе?

— Хаски с кем-то, помесь.

— Значит родословной у вас нет?

— Нет, нам ее друзья подарили, типа свой дом, вот вам охранница.

— Ладно, если вы нам еще понадобитесь, у нас есть ваш номер. И спасибо за спасение мальчика, врачи говорят, он совсем плох был. Но должен оклематься.

— И вам спасибо!

Мария с мужем наконец остались одни, Аглая все же просочилась домой. А все остальные домочадцы смотрели за ними из окна.

— А ты меня с собой не могла позвать? — начал муж.

— Дим, ты с Василисой сидел, я бы не хотела ее одну все-таки оставлять, возраст еще любопытный…

— А вот если бы он идти не смог?

— Дим, я не знала, что там мальчик, Аглая гулять в лес просилась, мы и пошли. А потом она меня к нему вывела.

— Понятно, опять ты ходишь туда, сама не зная куда.

— Лучше скажи, как там прыгунья?

— Да нормально, забрали, и вроде какое-то время мы ее не увидим, плюс ей там кой-то то ли штраф, то ли срок условный полагается, я не вдавался в подробности.

— Пойдем обедать, или судя по времени ужинать, а то домовики нам не простят остывшей курицы.

Но курица была горячей, еще когда записывали показания, Федя поставил ее в духовку на малый газ подогреться. Судя по времени, был уже ужин и он был очень вкусный. И пока Маша отщипывала кусочки от куриной ножки, она думала о том, что после такого начала рабочей недели необходимо и пару выходных взять.

И видимо высшие силы услышали пожелание девушки и исполнили их, так как до конца недели ничего не происходило и даже вездесущий Денис куда-то пропал. Он не стучал, не ходил под дверью, намеренно шаркая ногами и тяжело вздыхая, как неприкаянный дух. Кажется его уже окончательно уволили.

Но в пятницу, когда Мария уже направлялась в ТЦ, что находится на первом этаже здания, она столкнулась с парнем. Он, как сомнамбула, прошел мимо, то ли не заметив ее, то ли настолько хорошо сделал вид, что не понял мимо кого прошел. За ним по пятам шел жнец. Под два метра, костлявая фигура, что кажется высасывала саму жизнь из парня, а может так оно и было. Но зрелище заставило Марию вздрогнуть и поспешить в сторону машины. Она даже забыла, что хотела что-то посмотреть и купить.

— Степ, а что это с ним? — не удержалась и спросила Маша.

— Ну, как тебе сказать… Ты предупреждала, чтоб в пакет не лез… Это его змея укусила, и теперь он отравлен. Яд распространился не в теле, а в душе. А жнец забирает неизрасходованную энергию, ему ведь будет трудно уйти, если он свой дар никому не отдаст.

— Так значит в это есть и наша вина?

— Какая вина? Ты ему пакет дала? Ты его заставила в него лезть? Ты его работать не по правилам за копейки заставляла? Нет уж, это только его личный выбор, его решения и желания.

— Но он ведь еще молодой, глупый…

— Ты молодая, тоже глупая была? Тоже лезла куда не надо и творила всякую дрянь?

— Нет, а мы ему точно помочь не можем?

— Ну, придешь домой и посмотри, может добро дали! А теперь пошли, на носу выходные, ты нам с Аглаей мяуса обещала и вообще, тебе еще какие-то показания дописать надо. И точно, Акаша ругался!

Разрешив все дела с мясом и показаниями, девушка поехала в тот самый магазинчик, где первый раз брала корм. Там ее встретил все тот же улыбчивый мужчина.

— Для кур? — вспомнилон.

— Ага, давайте только побольше в этот раз.

— Мешок?

— Нет килограмм 10, пока хватит.

— На долго же вам его хватило, обычно у новичков он за пару дней уходит. — проговорил мужчина и пошел за кормом. — Вот, положил он нужные пакеты. А вы насчет кролов так и не решили? А то у меня сейчас жена продает, мясная порода, большие вырастают.

— Да честно, мне как то их жалко кушать.

Мужчина рассмеялся. Но все таки к пакетам подложил карточку на которой было написано, “Кролики разных пород, номер телефона и имя Вера, звонить после 16–00”.

— Спасибо, приходите еще!

— Куда я от вас теперь денусь, — улыбнулась девушка, — до свидания!

По дороге домой Маша снова задумалась о кролах для Акаши, но ее немного пугал процесс разделки тушек, да и вдруг Василиса привяжется к ним, и тогда кролики расплодятся и будут жить уже не только у Акаши в сарае, но и по всему дому…

— Какой ужас! Ты так это представила, что даже мне страшно стало! — вывел из задумчивости девушку чертенок.

— Степ, и вообще ты же кот-баюн, сказки рассказываешь, а я как ты выразился почти баба Яга, так что где мои зайцы!

Степан аж упал с перепугу, а потом все же нашел то сказать.

— Ты же не хочешь их разделывать, вот я и не ношу!

— А ты принеси! Степа с Казимиром обещали разделать.

— Ты же запретила мне в лес ходить!

— Я запретила тебе ходить на перекресток. Мне Феофан все рассказал, как вы там в кости играли, лакали то, что на откуп принесли, и вообще частушки похабные пели!

— Это не я!

— Ты! А потом ты на спор за белкой понесся и лапу упал сломал! И Феофан тебя к дому вынес, а у Акаши ты прятался, чтоб запах выветрился!

— Это все наглая клевета!

— Скажешь это лешему?

— Ладно, будут тебе твои зайцы, но с Феофаном сама потом договаривайся! Или вообще у тебя же Аглая есть, она лесная, вот пусть и носит!

— Степочка? У тебя как логикой? Нам ее леший почему дал? Чтоб она в лесу от голода не загнулась, так как ловить зайцев она не может!

— Тогда поговори с ней, чтоб вдвоем ходили, я один не поймаю.

— Хорошо.

Мария взглянула внимательно на Степана и только сейчас поняла, что за то время что он живет с ней, он заметно вырос, и размером стал почти с крупного мейн куна, а весит все так же от силы два килограмма. Странно все это, но может это потому что он волшебный, как говорит Василиса.

У дома Марию встретила делегация, они оправдывались, что хотели поговорить с ней в более официальной обстановке, но она уже уехала. Поэтому приехали к ней домой, чтоб лично поблагодарить ее за спасение их сына. Родители мальчика плакали, они не могли выразить словами свою благодарность, а Маша не знала как себя вести в этой ситуации. Так ярко выражали благодарность за ее помощь пожалуй раз или два за всю ее жизнь.

В конце своей речи, они рассказали, что мальчику лучше, и его скоро выпишут. Вручили девушке пакет с коробкой конфет и с чувством выполненного долга уехали.

— Фух, Степ что это было?

— Благодарность, настоящая, от всего сердца. Вот, да еще пару раз такое провернем и долг той выплатим!

— Пару, это раз 10?

— Думаю больше, — рассмеялся кот, и отправился домой.

За спиной у девушки, уперев руки в боки стоял Акаша, и грозно сверкал глазами.

— Вот, — вытащила из машины и сунула дворовику в руки, пакеты, девушка. Тот мигом испарился и в сарае зашуршало и судя по звукам куры оживились.

Аглая тоже решила напомнить о себе, раз здесь раздают подарки. Но ей было сказано, что свою долю она получит вместе с чертенком за общим обедом.

Вечером Мария занялась поиском подходящего обряда и уточнила у карт, можно ли ей помочь нерадивому парню, пока еще не поздно.

Высшие силы дали добро, но как-то неохотно, и то лишь на то, чтоб снять порчу предназначавшуюся девушке. И дать парню еще немного времени. Так сказать отсрочка от неизбежного.

— Маша, тебе это надо? Силы и нервы тратить?

— Степ, ну он же помог нам с кукловодом.

— Там помощи его было, раз, два и обчелся.

— Я не могу его бросить вот в такой беде, мне от этого не по себе. И вообще это моя порча была…

— Дело хозяйское. Но будь готова ко всему. — Степан зевнул и ушел спать.

А Мария еще долго штудировала свои тетради искала в бабушкиных и лазила по всевозможным форумам, пока не уснула прямо за ноутбуком.

Глава 25

Разбудил Машу муж. Дмитрий пошел утром искать свою жену и нашел ее спящей, сидя за столом.

— Маша! Ну нельзя же так! Тебе не 20 лет! У тебя спина болеть будет и вообще все, у нас для этого кровать есть с ортопедическим матрасом!

— Я искала информацию, — спросонья сообщила девушка.

— Пошли завтракать, у меня сегодня дела, не смогу Василису отвезти, так что сегодня вы поедете вместе.

— Хорошо, я тут опять о кролах задумалась…

— Маша, сейчас не до этого! Пошли скорее!

Мария поставила вариться утреннюю кашу, хотя домовые уже и собирались напечь блинов.

— А как же мы? Без дела будем сидеть? — удивился Казимир.

— Займитесь чем нибудь полезным, почитайте к примеру!

— Что почитать? — удивился Федор.

— Да вот, домоводство!

Маша вспомнила что где-то у нее есть несколько книг для хорошей домохозяйки и без проблем нашла их на полке, сунула домовым без особых раздумий. Сама сварила кашу, разбудила дочку и собрала ее в сад. Воспитательница в саду молчала о сказках, но взгляд ее был весьма красноречив.

Приехав в офис, Маша только сейчас поняла, что Степан сегодня на редкость молчалив. За все утро он кажется не проронил ни слова. Да и в общем вел он себя очень тихо.

— Степ, что-то случилось?

— Еще пока нет, но случится! — посмотрел на нее обреченными глазами чертенок.

Мария перепугалась, в его взгляде сквозило такое отчаянье, что девушка подумала, что на носу конец света.

— Степ, говори уже!

— Аглая отказалась зайцев ловить, а я один не осилю, теперь ты будешь ругаться?

— Ты специально меня так напугал, чтоб я потом как услышу причину твоего расстройства сразу успокоилась?

— Нет, я действительно подумал, что ты расстроишься.

— Я не расстроилась. Ты лучше скажи, чего нам ждать сегодня?

— Ну все как всегда.

— А Денис придет?

— Только если ты его позовешь.

Немного подумав Маша написала сообщение, чтоб парень зашел к ней, когда будет время свободное. И уже через минуту он стоял на пороге. Осунувшийся, подозрительно серый, глаза пустые и безжизненные.

— Денис ты у врачей был?

— Был, они ничего не нашли, может вы мне поможете? Вы ведь для этого меня позвали? — с надеждой парень смотрел в глаза Марии.

— Прям помочь не могу, уж извини, но могу дать тебе вот этот листок, там все написано, как и что делать. С обрядом справишься сам. Ничего не меняй, ни слова, ни атрибуты, НИЧЕГО. Ты понял?

— Понял. А мне точно поможет?

— Точно. Но дальше сам.

— Благодарю вас! — парень схватил лист бумаги, как спасательный круг.

Еще что-то говорил, потом убежал. Через пару минут вернулся оставил пару скомканных купюр на столе, говоря, что это плата и у него больше нет.

— Степ он ведь справится?

— Должен, но не обязан. Очисти мысли, мы ждем гостей!

И точно, в дверь постучала и открыла женщина. Присмотревшись Маша поняла, что это Лена. Мария тут же схватилась за телефон в поисках того, кому лучше позвонить, а так же судорожно вспоминала как здесь вызывается охрана, ведь она определенно платила за возможность позвать охранника на помощь. Но вот где кнопка вызова она напрочь забыла так как еще ни разу не пользовалась ей и даже не думала об этом…

— Я с миром! — увидев Машины поиски, визитерша выставила ладони, показывая что не собирается что-то делать. — Не надо! Я сейчас… Мы просто… Поговорим, хорошо? И я тут же уйду. Больше ничего делать не буду.

От того что Лена себя так вела, Маше стало еще страшнее. Что должно было произойти в жизни этой странной женщины, что она пришла с миром? Или она опять что-то замышляет? Может стоит позвонить? Точно позвонить мужу, но что если он будет кричать в трубку пытаясь понять почему Мария молчит?

— Степ, что делать?

— Сначала выслушай, потом решать будешь.

— Что ты хотела мне сказать?

— Ты ведь простишь меня? — начала юлить Ленка.

— Нет, я хочу услышать, то что ты мне пришла сказать, если хочешь вымолить прощение, то не по адресу, в церкви его вымаливай, не у меня.

— Я ведь не со зла! — начала дамочка, чем повергла в шок всех, даже чертенка. — Это все Витек виноват! Он меня против всех настраивал!

— Муж твой бывший говорит обратное и кому мне верить?

— Мне! Я же мириться пришла! Так вот, это он рассказал что Дима у него все украл и оставил его с носом, и что поставщики мухлюют с бумагами, и что ты мне завидуешь, хочешь нас развести!

— Лена, ты понимаешь, что бред несешь? Я бы может и поверила, но я увидела вас с мужем первый раз на нашем новоселье, а ты уже крадники пришла ставить!

— Я хотела вернуть то, что принадлежит моему мужу. Ведь я люблю его!

— Ты его любишь, поэтому весь мозг ему заморочила, и он как кукла-марионетка плясал под твою дудку? И поэтому ты приворотов на него наделала?

— Ничего я не делала!

— Значит теперь и карты врут…

— Я извиниться пришла! Прощения попросить! — настаивала женщина.

— Я поняла, тебе нужно получить мое прощение любой ценой… — Маша где-то читала этот заговор, виновный должен был сказать, что прощает обиженного им человека, чтоб проклятие вступило в силу. — Но я тебе уже сказала, где тебе нужно прощение выпрашивать, не у меня. Я не могу прощать и грехи отпускать. Ты говоришь, что пришла с миром? Вот и иди теперь с миром домой! К себе домой. А мне тут еще работать…

— Вот ты дрянь бессовестная! И не стыдно тебе?

— Мне нет, иди уже отсюда!

Лена плюнула на пол и вышла из офиса.

— Ничего себе, вот дура то!

— Чего? — не сразу поняла Мария.

— Собирай все на бумажный платочек, теперь мы ее закопаем!

— В прямом смысле?

— Нет в переносном, — рассмеялся чертенок.

Маша сделала, как он велел и поняла, что теперь хоть силы ее лишить сможет, хоть закрыть дороги к настоящим ведьмам…

— Дим, а где кнопка безопасности? — позвонила ведьма мужу, чтоб уточнить этот неловкий момент.

— Что случилось? Кто приходил? У тебя все в порядке?

— Все в порядке, так где она?

— Под столом в углу, ну знаешь как в фильмах показывают, ты сама попросила так сделать, чтоб не забыть, забыла?

— Не смогла найти в экстренной ситуации. Спасибо. Не буду больше отвлекать!

— Что случилось? — еще раз попытался выспросить нужную информация Дмитрий, но Маша уже положила трубку.

Включив фонарик на телефоне, она полезла под стол, искать злополучную кнопку. И когда она ее наконец нашла и вылезла из-под стола, пришла первая сегодняшняя визитерша.

— Можно?

— Да, конечно! Заходите!

Девушка вошла, осмотрелась и как-то нерешительно двинулась к стулу напротив гадалки.

— Вы ведь мне поможете?

— Сначала мы посмотрим в чем вам помочь, а потом будем решать как лучше поступить! — начала издалека Мария.

— Я, Маргарита, я вам звонила, записывалась.

— Да, я помню, но по вашим сбивчивым объяснениям по телефону, я не очень хорошо поняла, что у вас случилось, что вы решили обратиться к моим услугам?

— Ну, у меня все плохо!

— И с чего все это началось?

Девушка задумалась. А Маша постаралась как можно лучше ее рассмотреть. Картина напоминала чем-то путы Анастасии, что была не так давно, но казалось, что девушка сама себя ими спутала. И даже сейчас она что-то сделала, потом смутилась и появилась еще одна нить.

— Маргарита, что случилось? Что вас смутило?

— Я просто спросила вас, но вы были погружены в свои мысли и я подумала, что это было не очень красиво, с мой стороны, вас отвлекать…

— Степ, она сама себя загоняет?

— Ага, огрехи воспитания.

— Какие еще огрехи? Она боится сделать лишнее движение и корит потом сама себя!

— Правильно как научили.

Глава 26

Маша достала колоду, выбрала расклад и попросила вытянуть карты Маргариту. Та долго сомневалась хваталась то за одну карту, то за другую, думала, меняла свое решение. Но вот наконец закончила. Маша посмотрела на результат их деятельности. По всему выходила, что строгая женщина, скорее всего мама самой Маргариты, посеяла в ее голове эти сомнения. Заставила ее думать, что любая ее ошибка нанесет огромный вред всем, а самое главное ей самой. И девушка в это верила, окутывала себя коконом, чтоб не нанести вреда.

— Маргарита, вы главное не волнуйтесь, все будет хорошо.

— Но как оно хорошо будет если на мне порча?

— Нет на вас порчи! У вас все хорошо.

— Но вы так на карты смотрите, как будто там что-то страшное.

— Оно не страшное, но я вам помочь не смогу, вам нужен хороший психолог, который вам поможет решить ваши проблемы. Точнее развеет ваши опасения и поможет победить страхи. Я конечно могу вам сейчас провести небольшой ритуал на приобретение уверенности. Но это лишь капля в море. Начать надо с подсознательных блоков, а их уж точно не магическим путем решать.

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому, что можно снести все блоки, а это чревато нарушениями вашего восприятия окружающего мира и так далее.

— Хорошо, я вас поняла, давай сделаем для уверенности и я поищу хорошего специалиста.

Мария зажгла благовония, читала простенький заговор для нормализации процесса осмысления происходящего и водила свечей вокруг девушки. Несколько веревочек, что спутывали Маргариту, растаяли, как и множество тонких нитей. И работа здесь была не Машиного заговора, а того, что девушка начала верить в себя. Когда Маша закончила, а свеча догорела, девушка вздрогнула и уже немного другими глазами осмотрелась вокруг.

— А вы знаете, помогло, у меня сейчас такое ощущение, что я горы свернуть могу. Это из-за заговора?

— Нет, это вы, та которая внутри была, настоящая. Главное не теряйте это важное чувство. И пока вы не наши специалиста для проработки ваших проблем попробуйте ароматерапию, благовония или масла. Они хоть и не исцеляет полностью, но подарят душевное спокойствие, и настроят на нужный лад.

— А какое конкретно масло надо?

— Которое вызывает у вас наиболее положительные эмоции.

— Спасибо. Если у меня появятся проблемы, я же могу к вам записаться?

— Кончено, но судя по картам у вас все будет хорошо и моя помощь не понадобится, по крайней мере в ближайшие пару лет.

Девушка улыбнулась, на этот раз более искренне и открыто, попрощалась и ушла.

Степан же опять завел свою песню, о том что Мария не думает о доходах. На что получил ответ, о необходимости исправляться, и улыбку человека, который понимает, что выполняет свой долг.

Сегодня хотя и было намечено не слишком много встреч, но Маша все равно задержалась допоздна, а точнее почти до того времени, когда Денис должен был идти на перекресток продавать свое проклятье. Девушка оставила машину и пошла занять одну дальнюю скамейку, она присмотрела ее еще в свой первый приход, и с нее все хорошо видно, и она на глаза не маячит. Парень появился во время, с мясом, горячительным и монетами для чертей.

Издали казалось, что он проводил все верно. Помехи правда были жуткие, кто-то ехал на велосипеде, бабульки занимающиеся скандинавской ходьбой чуть не побили его палками, и даже пару собак его облаяли. Но надо отдать должное, парень держался изо всех сил. Закончил, оставил плату, и уже собирался уходить, как видимо черт провернул с ним ту же шутку, что и с Марией в свое время, и положил парню на плечо руку. После этого, тот припустил не оглядываясь. А девушке даже оттуда, где она сидела, был слышен гогот перекресточных чертей.

Мария подошла, посмотрела, но никого не увидела, потом сконцентрировалась, и в воздухе начали проступать фигуры. Девушка чуть не вздрогнула, когда начала рассматривать одну из них. Но потом взяла себя в руки. И озвучила вопрос, по которому собственно и пришла сюда.

— Вы ему поможете?

— Мария Ивановна, этот ваш недомаг, просто позор, вот как после такого ему можно помочь?

— Молодой, неопытный еще, — попыталась вступиться девушка.

— Вы тоже молодая к нам пришли и неопытная, но в руках себя держали, а не вот это все…

— Дорогие мои друзья. Я прошу вас помочь Денису, что свершил на перекрестке обряд, в решении проблем обозначенных в тот самом обряде.

— Ну, так не интересно!

Маша развернулась и пошла, бросив через плечо пятаки со словами “Уплачено”.

— Вот, это уже совсем другое дело! Исполним. Но его чтоб ноги здесь больше не было!

— Договорились, — не оборачиваясь сказала Мария и пошла в сторону своей машины.

Дойдя до машины и посмотрев на чертенка, что так ехидно на нее взирал из-за стекла, она села на водительское сиденье, закрыла лицо руками и медленно растирала виски пальцами.

— Что, опозорил тебя ученик, да?

— Степ, может хоть ты не будешь, мне и этих с перекрестка хватило.

— А я говорил, забудь про него.

— Ты понимаешь, что у меня четкое ощущение, что он моя карма, что я обязана помочь ему встать на путь истинный, не вытащить его из сложившейся ситуации, не решить его проблемы, а именно помочь с определением пути.

— Эко ты как загнула! Я вот ничегошеньки из этого не понял!

— Степ, ты умный, ты все понял, не надо выдумывать. Поехали лучше домой.

— Так ты же за рулем, чего меня-то спрашиваешь? — рассмеялся чертенок.

— Спрашиваю, нам точно в городе больше ничего не надо? Ты же моя память!

— Нет, давай домой.

На подъезде к дому у Маши начал разрываться телефон и это был не муж, как она думала, это был ее пугливый “ученик”.

— Мария, я все сделал!

— Молодец, а теперь ложись спать и не мешай мне!

— Хорошо, но там черти еще что-то просили.

— Спокойной ночи! — сбросила вызов девушка.

Дома все шло своим чередом, и к ночи Маша даже немного расслабилась после всех этих приключений. Зато утром, ей устроили очередное “Там”. На этот раз отличилась Аглая. Она действительно поймала зайца, и даже принесла его во двор, живого, и… выпустила, чем устроила тот еще кипиш во дворе, даже домовые пошли на помощь Акаше в ловле этого зверя, но поймать его не получилось, только загнать в клетку. Собственно Мария на этом прекрасном моменте и появилась во дворе.

— Доброе утро, хозяйка! — улыбался довольный Акаша, — это ты хорошо придумала, зайцев развести, они болеют меньше, чем одомашненные!

— Чего? — не сразу поняла девушка.

— Так вот, волчонок твой, притащила нам зайца, на развод, говорит еще насколько принесет и будет у нас через пару лет много зайцев!

— Ага, хорошо, я тогда им наверно корму куплю… Надо ведь?

— Ага, но до завтра если что, я найду, чем их прокормить!

— Вот и договорились.

Сегодня был выходной и на ранний подъем никто не рассчитывал. Но переполох во дворе и привычка Василисы с садика вставать рано, подняли на ноги всех. Домовые пытались изобразить какую-нибудь кашу к завтраку, чтоб порадовать хозяйку. И даже сварили сладкую гречневую кашу на молоке, которая по вкусу была, как будто ее на сгущенке сварили, очень сладкая и вкусная.

— Дим, а ты чего не вышел посмотреть, что происходит?

— Куда мне-то туда? Там и так: ты, Аглая, твои помощники и заяц по двору носились, хотя нет, ты подоспела к концу мероприятия… Стой, заяц… Вы случаем не кощея бессмертного убивать собрались? — пришла в голову мужчине абсолютно безумная идея.

Судя по тому, как все посмотрели на Степана, тот откровенно смеялся над наивностью Машиного мужа.

— Вот и расскажи нам, кто такой кощей бессмертный, — обиделся мужчина.

— А и расскажу! — подоспел чертенок, — вот вечером, когда кое-кто обещанных шашлыков пожарит, сядем кушать, и я все вам про него расскажу!

— Ну, все чертенок — не отвертишься!

— Вам баню все равно сегодня топить, а то банники уже нервничать начинают, — бросил Степа и убежал на кухню. И точно, пора бы уже было и истопить, чтоб не грустили, да и самим может немного попариться.

День прошел в простых домашних хлопотах, Дмитрий мариновал мясо, подготовил все для мангала и истопил для банников печь. Мария же с дочкой сходили погулять на речку. Они походили вдоль берега и помочили в еще не слишком холодной воде ноги. Водяной наблюдал за ними из кустов, хотя девушка его и не видела, но чувствовала неприятный взгляд в спину.

— Здравствуй Трифон!

— Учуяла! Здравствуйте, девушки! — рассмеялся водный житель и вальяжно выплыл почти на середину речки. Сейчас он принял свой обычный человеческий облик, видимо, чтоб не пугать Василису. — Зачем пожаловали?

— Да вот гуляем, решили узнать, как у вас у тут дела?

— Да хорошо дела! Вы в следующий раз хоть удочки возьмите, на уху наловите, только хлеба побольше возьмите! — улыбнулся Трифон.

— Хорошо, — Мария поняла, что это он так в гости зовет, да на дары намекает, — Мы придем, может на следующей неделе, если все хорошо будет.

— Ну и договорились, жду. И это, вот, дочке твоей! — на берег к ногам девочки вынесло небольшую речную жемчужину, с маленьким отверстием, как раз веревочку пропустить или тонкую цепочку. — Это, чтоб ее на глубину нигде утянуть не могли, чтоб всегда выплывала.

— Благодарим тебя, Трифон! — сказали мама с дочкой.

— До свидания, — кажется немного зарделся водяной, и скрылся под водой.

— До свидания! — ответили ему, и развернувшись, направились к дому.

Марию не покидало ощущение, что Василиса знала, зачем они идут к речке, но все же она решила уточнить, вдруг ошиблась в выводах.

— Доченька, а ты меня зачем к речке-то повела?

— Да, мне дядя водяной приснился, сказал приходи, у меня для тебя подарок есть. А одной мне как-то боязно идти было.

— Понятно, это хорошо, что мы его навестили, он нам всегда рад.

— Ага, теперь на рыбалку ждет! А ты меня научишь рыбу ловить?

— По этому вопросу лучше к папе обратиться, хотя я не уверена, что он в этом вопросе более компетентен, чем я.

— У нас еще есть время научиться! — весело побежала к дому девочка.

Глава 27

А Мария задумалась, а точно ли в жемчужине то свойство, что обещал водяной, или может обманул? Надо у Степы или у бабушки спросить будет. Да и вообще, жемчуг кажется плохой приметой было дарить. Мария что-то прикинула и, придя домой, первым делом спросила обо всем чертенка.

— Степ, а что надо делать, если подарили жемчуг?

— Отдать монет! Что? Вам водяной подарил? — вытаращил на нее глаза кот.

— Да, а как ты догадался?

— Я все знаю. Бери пирогов, блинов или что там у домовых есть, мелочи, блестяшек каких и беги на реку, кидай в воду и говори, что в благодарность!

— Он нас на неделе ждет…

— Сейчас беги! Маша, это не шутки, или это Денис на твою сообразительность так плохо влияет?

— Поняла тебя, иду!

Домовики как раз вытащили из духовки первую партию плюшек. Мария, обжигаясь, переложила половину в свою корзину, положила пару бус, что давно мозолили ей глаза, вот вроде и красивые, а носить некуда, да и пластмассовые. Сидру еще захватила. Степан посмотрел на все подготовленное и одобрил.

— Должен принять, и без проблем такой дар обойтись.

— А почему он нам подарил, раз знал о том, к чему это может привести?

— Маша, он НЕ ЗНАЛ, у них там так принято в воде, всем, кто люб и за кого переживаешь, дарить жемчужинку или целые бусы. А у нас здесь жемчуг привлекает слезы!

— А я думала, везде приметы одинаковые…

— Иди уже! — Степан с разбегу забрался девушке на плечи и они отправились к речке. Василиса же озадачила отца поиском удочки и контролировала этот процесс.

— Трифон, я поблагодарить за защиту пришла!

— Ой, и подождало бы!

— Ты в земных делах мало что понимаешь, не подождало бы! — рявкнул чертенок.

— А тебя я в следующий раз с собой заберу, будешь дерзить мне. Ну раз не ждет, то я с радостью приму ваши ответные подарки!

Маша отправила корзину по воде с просьбой, как учил ее чертенок. А через пару минут корзина пустая вернулась к берегу.

— Девочки мои так бусам обрадовались! — рассказывал довольный Трифон, — да и плюшки у тебя, хозяйка, просто великолепные, воздушные, сладкие! Благодарю тебя за все, носи и ты мой дар, и защитит он тебя и твою семью!

— Ты же говорил, это для дочки?

— Ага, для нее, просто так речь красивее звучала, — немного растерялся водяной. — Благодарю тебя в общем, жду на рыбалку. И тебе чертенок тоже рад буду, небось тоже в выборе подарков участвовал.

— Пойдем мы, до встречи, — ответил за девушку чертенок, и поторопил ее идти.

Они быстрым шагом пошли сначала в направлении дома, а потом решили зайти в лес, к источнику силы.

— Маша, покажи, что водяной-то дал?

Мария достала из кармана маленькую жемчужинку и присмотрелась сама, пока чертенок ее рассматривал.

— Красиво.

И действительно, жемчужина переливалась как живая и если по началу она ещё немного отдавалась чем-то странным, то после того как они отнесли водяному благодарность, стала тёплая и кажется даже мягкая.

— Надо её на шее носить, она точно удачу приносить будет.

— Не думаю, что сейчас подходящее время, Василиса маленькая ещё, может и потерять…

— Она вернётся, никогда не потеряется, даже если её украсть попытаются, — заверил чертенок.

— Тогда завтра Василиса цепочку куплю, чтоб носила.

— Да лучше просто на веревочке, я у детей такие видел, на них обычно крестики носят. — Чертенка от этих слов немного передернуло, но мысль он донес.

Подумав Мария вспомнила, что дома у неё точно есть подходящий шнурок с замочком.

Набравшись в лесу сил и поблагодарив за это, они отправились домой. Где их встретил Дмитрий в весьма противоречивом настрое.

— Я все понимаю, но я не рыбак, я даже в детстве всего пару раз на рыбалку ходил и то, не мог червя на крючок насадить!

— А мы на хлеб будем, — отмахнулась его жена.

— Маша, вот ты на хлеб будешь, ты снасти и готовь, я не знаю как.

Вручив Марии две бамбуковых удочки, найденных где-то в недрах сарайчика, и коробку с крючками-поплавками, мужчина быстро направился домой.

— И вообще, за стол пора, домовые уже зовут.

Василиса побежала за отцом. А Маша озадаченно смотрела на выданный ей инвентарь.

— Ничего, я расскажу тебе как удочки проверить и починить если что, положи пока в уголок. — успокоил её чертенок.

А вечером Дмитрий как и обещал натопил баню и нажарил мяса на огне. По какой-то непонятной для Марии причине, мясо на огне было другим, не таким как если готовить его дома на плите. И дело здесь было даже не в аромате углей и особом маринаде. Оно кажется излучало сам дух огня, его силу, жар тлеющих углей, в общем было пропитано энергией, что заставила мясо подрумяниться.

И вот когда все уже были сыты и расслаблены, Степан начал свой рассказ, как и обещал.

— Говорите, о Кощее вам рассказать и почему он бессмертный, да?

— Дя! — радостно поддержала Василиса. По её довольному лицу Мария могла бы с уверенностью сказать, что эту сказку она уже слышала не один раз и с удовольствием послушает еще.

Глава 28. Кощей бессмертный

— Давно это было… Я уже говорил, все мы людьми когда-то были, и Кощей тоже, правда был он тогда ещё мальчишкой, чуть постарше Василисы, может лет 7 ему было, ну 10 мексимум. Дети тогда взрослели рано и начинали помогать родителям по хозяйству, кто чем мог. Вот и Коша, как ласково назвала его бабушка, помогал родителям по хозяйству, пока те в поле были. Да за скотиной смотрел, кур кормил, а порой и корову доил…

Мальчишка старался в общем, но все его старания прошли напрасно. Пошло поветрие, тогда говорили, что страшный колдун наслал на их маленькую деревушке этот мор, за грехи их. Но колдун тут был не причём. Приехал человек из города к дальней родне, привёз заразу с собой, так как был уже болен.

Деревня вымерла. После того как мор кончился, осталось в ней всего пару человек, что переболело да выздоровело, среди них и был наш Коша. Но болезнь не прошла бесследно, стал он с тех пор худ да бледен и болезнен. Другие люди сторонились его, считая, что он все так же заразен и может навлечь на них беду. Так он и жил, стараясь справиться со всеми проблемами сам. Ехать ему было не к кому, как некоторые другие люди уехали к дальней родне, видимо и дальше распространять заразу по миру.

Но ближе к зиме в деревушке объявился мужчина. Он ходил и стучал в каждую дверь, в надежде найти кров. Так он дошёл и до дома нашего героя.

Мужчина оказался странствующим лекарем и колдуном. Хотя издалека он и казался молодым, но при более близком знакомстве он оказался стариком, пусть и не дряхлым, но уже очень сильно в годах.

— Мальчишка? — спросил он в свой первый вечер, — у тебя ведь нет родни и тебя здесь ничего не держит, а сам ты, один зиму здесь, скорее всего, не переживешь. Поехали со мной, мне нужен ученик, кому я смогу свою силу передать, у тебя будет профессия и деньги чтоб выжить.

— Кощей меня зовут, а почему вы меня-то выбрали? Я же слабый…

— Вот поэтому и выбрал, есть в тебе внутренняя сила, что помогла поветрие пережить, а значит и магию мою ты принять сможешь.

— А вы меня обучите?

— Конечно передам все свои книги и знания.

— Я могу подумать?

— Времени у тебя до утра, как я в путь собираться начну, чтоб ответ дал.

— Хорошо, я до утра тогда подумаю, а утром, если решусь, тогда соберу свои вещи.

— Добре! — сказал мужчина и засобирался спать.

Всю ночь думал наш Кощей о предложении и к утру решил, что здесь ему все равно делать одному нечего, да и терять нечего, а так, может и сможет он прожить чуточку больше отмеренного. По утру он собрал свой нехитрый скарб, который уместился в один маленький тюк, так как зимние вещи он на себя надел, холодно уже было. Мужчина кажется был очень рад такой компании, только вот непонятно было мальчишке, рад он был, что сможет кому-то свои знания передать или почему-то еще.

Долго ли, коротко ли они ехали, да приехали к большой, черной горе, на самой вершине которой стоял замок.

— А вот и дом мой, приехали мы, — указав на замок сказал мужчина.

Кощей и сам не понял, как так случилось, что через пару мгновений они уже стояли на небольшом плато у подножия замка, а ворота сами собой открывались настежь.

Замок этот был волшебным и лишь по одной мысли хозяина исполнял любое его желание. Вот из ниоткуда появился стол, полный кушаний. И как только они поели и попили, тут же исчез. Вот прямо в зале появилась дверь в комнату.

— Это твои покои, там есть все, что тебе может понадобиться. Если же чего-то не хватит, просто попроси, и дом сам все исполнит. А теперь иди отдыхай.

— Благодарю вас! — у мальчишки загорелись глаза. Он не мог поверить, что все это когда-нибудь действительно станет его. В комнате его ждала кровать с периной и подушкой, таз с теплой водой для умывания, да комплект чистой одежды.

Умывшись и переодевшись, он лег и тут же уснул. Кощею казалось, что он еще никогда так крепко не спал. А проснулся он прикованный цепями к большому камню. Маг, что привез его, ходил рядом и проверял, все ли у него готово для обряда.

— Но вы же обещали!

— Я не клялся тебе, малец, — рассмеялся мужчина. — А разбрасываться словами у нас не запрещается.

— Значит, все это была ложь? — осознал Кощей. И такая его обида взяла.

— Почему же? Ты мне действительно нужен, точнее твои не прожитые годы, а судьбой их тебе много отмерено. Я не собираюсь умирать, я хочу жить вечно!

Осознав весь ужас своего положения, мальчишка рванул руку из оков, что держали его и… вырвал. То ли оковы оказались великоваты на его тонкие запястья, то ли сила, что помогла ему мор пережить, помогла, но он смог освободить одну руку. Маг не заметил произошедшего и все так же читал слова заклинания. А когда пришел момент, и он направился к мальчишке с церемониальным кинжалом, Кощей вырвал его из рук мага и ударил его прямо в сердце. А как так получилось, уже никто не знает, видимо сработал эффект неожиданности и того, что маг не подозревал, что с виду слабый и тщедушный мальчишка сможет дать ему такой отпор.

И вот лежит наш Коша, прикованный к камню, в одной руке нож. Думает, что дальше делать, как от оков освободиться. А умирающий маг возьми да и выдай.

— Да забирай ты всю силу, что была моей!

— А и заберу! — ответил наш герой, — пусть вся сила, что была в поверженном мной маге, станет моей!

— Так тому и быть, — прохрипел маг.

И ощутил Кощей как его сила наполняет, как она перетекает из мага в него, как по его жилам течет уже не кровь, а живой огонь. Мир вокруг него менялся, но оставался прежним. Дом, этот замок, мальчишке казалось, что он стал чувствовать его, как самого себя, как будто тот стал частью его тела. Краем глаза он взглянул на мага, что лежал на полу этой пещеры, а тот за столь короткий срок уже превратился в обтянутый кожей скелет, который истлел на глазах. И так это было тяжело и неприятно, что потерял он сознание с мыслью, что хотел бы проснуться в той теплой и уютной кровати, как будто ничего этого не было.

Проснулся он в кровати, той самой с мягкой периной. И подумал, что все это было лишь его сном. Но позвав хозяина замка, Кощей понял, что его здесь нет. Он попытался скомандовать замку завтрак, и тот появился на небольшом столике, хотя вчера ещё попытка получить кружку горячего молока не увенчалась успехом. А это значило лишь одно, вчерашний сон был явью.

Для начала мальчишка попытался изучать замок, он хотел знать, что же попало в его владение. Но подсчитать все досконально, у него пока не получалось. Он хотел узнать, есть ли у него деньги, и замок открыл дверь в огромную комнату, доверху наполненную сундуками с золотом и драгоценностями. Он захотел узнать, есть ли у него припасы еды, и открытая дверь показала целое пастбище, где паслись козы, куры, коровы и свиньи, а рядом сад с самыми большими и красными яблоками, что он когда-либо видел. Не удержавшись, он сорвал одно, на вкус оно оказалось еще более вкусным, чем выглядело, сочное и сладкое как мед.

Он хотел найти библиотеку и открывшаяся комната поражала количеством книг и манускриптов. Проблема была лишь в том, что он не умел читать, но открыв одну из книг и пролистав несколько страниц, он удивился, что понимает все, что там было написано. Не зная, что делать дальше, он засел в библиотеке, и читал, читал, читал. Пока не прочитал все, что нашел на полках. Теперь он знал многое о том, как получить почти вечную жизнь, как продлить молодость и всю эту вечность оставаться хотя бы мужчиной, а не дряхлым стариком, как его предшественник. А еще он нашел интересное заклинание, чтобы жизнь его не смогли забрать вот так просто, как он этот сделал в свое время. Но тут требовались инструменты и мастерская. Оказавшись в нужном месте, Кощей понял, что маг так же задумывался об этом, но так и не смог воплотить в жизнь. Стеклянные заготовки в большом количестве лежали разбитыми, а металлические треснувшими…

Долго ли коротко ли, но создал Кощей свое бессмертие. Запечатал его в стекло да металл, да спрятал на дне океана.

За всеми этими делами он и не заметил, как прошло несколько столетий. В замке время летит незаметно. За это время Кощей вырос, повзрослел, но не возмужал. Вопреки его ожиданиям, время для него тянулось медленнее, чем для простого смертного. К его огромному огорчению, что бы он не делал, он так и оставался, бледным, болезненного вида, худым мужчиной. Но вот пришло время и ему продлить свою жизнь. А для этого по обряду требовался парень в самом расцвете сил. Думал, думал Кощей и решил похитить царевну, ту, что скоро замуж выдадут. И должен за ней приехать будет добрый молодец, как раз в самом расцвете сил.

Сказано, сделано и вот уже томиться в высокой башне девица. Красивая, ничего не сказать, Василиса-краса в народе кличут. И повадились добрые молодцы табунами ходить, да травку у подножия высокой горы топтать. Вот и обряд выполнен и не один раз даже, и пару столетий в запасе есть, можно следующему богатырю уже и Василису отдать. А она по обвыклась, прижилась, и к богатырю напрочь отказалась выходить… Думал-думал Кощей, что ему делать. Да похитил Василису Иван-дyрак на сером волке.

— А разве он не царевну Елену похищал?

— Мне виднее, я в те времена жил! — не дал себя перебить Степа и продолжил.

Так вот, похитил Иван царевну Василису и женился на ней. Стал Иваном-царевичем. А Кощею скучно стало, так хоть Василиса его грусть-печаль своими “Верни меня домой” развеивала. И стало ему в замке так тоскливо и одиноко. Пошел он по миру бродить. С Ягой познакомился, но не стал вдовице докучать, так как не расположена она к нему была, все по ночам в окно смотрела…

С Горынычем тоже познакомился…, и не просите, пока не расскажу, рано вам еще. В общем ходил-бродил меж людей, на жизнь их смотрел, да за собой замечал, что потеряла жизнь тот вкус, что была когда-то давно. Еда, развлечения, все опостылело ему. И вот как-то раз возвращался он в свой замок, по зиме, лошадь пала от мороза. А потом ее и вовсе волки разодрали. К Кощею они правда по началу не подходили, но когда и он от холода замерз и уже не мог защищаться, попытались они его на части разорвать, да не тут-то было. Как камень стал он и простоял так до самой весны. Все обдумывал свое незавидное положение. Много мыслей у него было, в особенности о тех людях, кто мимо проходил, да не торопился замерзшего из лесу вывести, а оставлял волкам на растерзание. Обозлился Кощей, да стал всему роду людскому гадости делать. Хотя гадости его обычно на какого-то одного человека обрушивались, но и мор с поветрием также мог наслать…

Царевен иногда похищал, но скорее для развлечения, посмотреть как их потом попытаются из неволи вызволить.

Но вот наш герой влюбился в одну из похищенных царевен, имя ее правда уже стерлось в веках. Тут конечно и Кощей руку приложил. Он к ней со всей душой, старался для нее, все делал, даже вот, где смерть его искать, рассказал, когда она спросила. А она с первым попавшимся Иваном убежала, да рассказала на весь мир, где смерть Кощеева спрятана. После этого же все, кому не лень, пытались ее найти да Кощея уничтожить, ибо не нравилось им, что он царевен похищал да всякое непотребство творил.

Много пытавшихся утопло в поисках смерти Кощеевой, времени тоже много прошло и начало это дело забываться, списывая на выдумки девицы. Но не тут-то было, нашелся умелец, что сундук кованый со дна морского достал. Уж не знаю, с кем он там договорился, с морским царем видать, и что он ему за это отдал, тоже знать не хочу. Но факт остается фактом, достал этот проходимец сундук, со дна морского и пошел свататься к дочери царя. Открыл он сундук при помощи молота, а оттуда как лиса выпрыгнет и только хвостом вильнула, убежала, в окно. Лиса конечно не живая, механическая, как игрушки заводная. Вся стража эту лису сутки ловила, но так и не смогла поймать. А умельца этого в острог посадили, чтоб народ понял, что с царем шутки плохи.

Долго ли коротко ли, но завод у лисицы кончился, и нашел ее местный парень, что в лес тот, то по грибы, то по ягоды ходил. Нашел и домой принес, там разобрал лису, а в ней заяц, тоже механический, вот уж Коша на что умелец был. Зайца этот очередной Иван опять разобрал, кочергой. За уткой как он носился, рассказывать не буду, но добыл он яйцо. Долго искал, как оно открывается, да вот нашел. Собрал он всю свою добычу и пошел к царю, просить руки его дочери. Его конечно тоже в острог хотели, но когда он показал все, что смог разобрать да Кощееву смерть добыть, пожаловали ему денег и отправили домой, так как царь де, не обещал в обмен на смерть Кощееву свою дочь замуж отдавать.

А царь с яйцом пошел войной на Кощея. Думал, что сможет его запугать, да на свою сторону обратить. Одного не учел, парнишка тот так и не рассказал ему, как яйцо открыть.

Рассвирепел Кощей, да наслал на царя вместе с войском ураган со смерчем, а потом уже яйцо с иглой нашел, да в замке смоем перепрятал, подальше от всяких энтузиастов.

Так и живет Кощей с тех пор в своем замке. Все ему опостылело. Раз в столетие похищает он уже сразу жертву, без импровизаций с царевнам. Книги умные читает, Ягу навещает, пряниками угощает, чтоб не грустила. Вот книг сейчас много стало, говорят, в замок к себе интернет провел и читает теперь круглосуточно всякие романы. Снова подумывает, а не пора ли ему жениться и вообще, может о наследниках подумать время пришло. А то все один, да один, только вот где девицу подходящую найти, кто привыкнуть к нему сможет, он не знает. Видимо зря он тогда за Василисой не пошел. Она-то к нему хоть относилась хорошо, может и полюбила бы со временем… Но как говорится, знал бы, где упасть, соломки бы подстелил.

Жизнь она одна, вот здесь и сейчас. И чтоб не кусать потом локти, жить надо сейчас!

Глава 29

Подытожил Степан свое повествование.

— Жалко Кощея, — вдруг сказала Василиса.

— Почему? — удивилась Мария.

— Мам, ну что ты какая непонятливая? Он уже много лет один, и ему грустно и одиноко. Единственный человек, который его мог полюбить, жил много столетий назад…

— Но он же плохой, царевен похищал, мор на людей насылал…

— Это он от обиды. Люди делают злые вещи, если их сильно обидеть…

— Василиса, что с тобой?

— Все хорошо, просто я немного по-другому теперь на все смотрю, не бывает чего-то полностью плохого, как и чего-то полностью хорошего, вот и на Кощея тоже. Хотя он и не должен был так себя вести по отношению к невиновным, в его горестях, людям. Но все равно, жалко его, несчастный он.

— Понятно, Степан тебе что-то объясняет?

— А что сразу я-то?

— Да, мне Степа о мире рассказывает!

— Эх, сдали меня бедного-несчастного, а ведь я из благих побуждений!

— Степ, ты ведь понимаешь, что Василиса еще маленькая и ей стоит давать информацию более избирательно, для нее мир еще пока должен быть черно-белым.

— Нет! Это может заставить ее в будущем неправильно судить обо всем происходящем. У любой медали есть две стороны, как бы тебе не хотелось этого изменить!

— Дорогие мои! — вмешался Дмитрий. — Давайте договоримся, сейчас! — все посмотрели на мужчину. — Вы сейчас перестанете ссориться и решать, что нужно говорить, а чего нет. Василиса пока должна видеть мир в более ярких цветах, вот пойдет она в школу и, я думаю, для Степиных философствований будет самое время. А сейчас еще рано.

— Хорошо, — насупился чертенок, — тогда я вам больше и сказки рассказывать не буду.

— А вот сказки твои очень хороши и полезны для всех здесь присутствующих! — мужчина внимательно посмотрел на свою жену.

— А я здесь при чем? — не сразу поняла Мария.

— А при том, что великие магические дела, никого до добра не доводят, а могут сделать так, что все потеряешь! — разъяснил Дима.

— Хорошо, а теперь давайте пить чай? Он как раз должензавариться, да и пирог наверно уже поспел, — постаралась изменить общее настроение Маша, что ей благополучно и удалось.

Все начали суетиться и готовиться к их теперь уже фирменному пирогу с яблоками.

Выходные пролетели быстро, и снова наступил понедельник, правда на этот раз более спокойный, чем обычно, от чего Мария чуть не проспала свой подъем. В доме было подозрительно тихо. Когда она пришла на кухню, то застала весьма забавную картину, Степан пытался что-то втолковать домовым. Василиса с отцом уже позавтракали и уехали.

— Степ, что случилось?

— Они! Они! Книгу заказали!

— Это как? — не сразу поняла Мария.

— Вот, у тебя учетка здесь осталась и они заказали!

— Дайте посмотрю? — девушка углубилась в ноутбук, и точно, в одном достаточно популярном маркетплейсе, домовые нашли книгу по кулинарии и заказали ее, — Ну ничего, она не дорогая, и мы ее с тобой, Степа, получим. А вам в следующий раз наказ, прежде чем что-то покупать, надо у меня разрешения спросить.

— Мы думали посмотрим просто… — потупились домовые.

А Мария улыбнулась и поняла, что это будет прекрасным поводом съездить к маме и отвезти ей Казимира.

— Так, что у нас на завтрак? — развеяла напряженную атмосферу Маша, а чертенок немного надулся из-за такого попустительства.

После завтрака дорога в офис, как ковер, сама стелилась. И у самых дверей их встретил Денис. Парню стало определенно лучше. Он мялся и как-то нерешительно перекладывал из руки в руку коробку конфет.

— Я вот поблагодарить пришел.

Маша смотрела на это весьма скептически, но Степан приободрил ее, чтоб она все же взяла сей дар.

— Я как-то и не ожидал, что мне так полегчает.

— Тебя учить надо, что сразу после обряда никому ничего не рассказывать?

— Я не об этом, просто благодарю вас от всего сердца.

— Ты лучше теперь новый перекресток ищи…

— Почему это? — насупился парень. — Я же все правильно сделал!

— Как ты драпал, над тобой все черти ржали, и больше они тебе точно помогать не будут, так как показал ты себя профнепригодным!

— Но же старался!

— Благими намерениями… Иди уже. Тебе еще кучу проблем решать надо…

— А… Я вот что спросить хотел. Может я вам дар передам свой?

— А ты чего, уже на тот свет собрался?

— Нет конечно! Я думал так можно отдать!

— Так отдать нельзя. Но я подумаю! — хищно улыбнулась девушка, и парень, еще раз поклонившись, быстро покинул ее офис.

— Степ, будешь конфетку?

— Конечно! Он же действительно “от чистого сердца”, столько энергии вложил!

— Может мне не есть?

— Ешь, я в хорошем смысле.

И попробовав, Мария поняла, о чем говорил чертенок, от конфеток текла энергия, как из источника. Нет, конечно и от других таких подарков чувствовалась энергия, но эти, от человека со способностями, были особенные.

— Запоминай, даже если ты в человеке дар не заметишь, то его благодарность всегда такая на вкус будет.

— Кстати, пока есть время, ты мне обещал в интернете дар показать!

— Включай видеоролики, ищи большой канал и включай. Будем решать дар это или продажа!

Мария послушалась, нашла большой канал какого-то модного исполнителя и включил его. Песни были приятные, мелодичные, человек исполнял их с душой, как говориться, а если присмотреться, то даже от монитора отходили небольшие волны тепла и уюта.

— С даром? — уточнил Степан.

— Да, прямо чувствуется тепло от человека.

— Вот, правильно. Давай дальше.

Немного по перебирав, Маша наткнулась на еще один канал, уже более мрачный, но даже не смотря на это, от ведущего шел теплый свет. И здесь тоже был дар.

А вот следующий попавшийся ей канал, сильно огорчил. То что она увидела и услышала, ей очень не понравилось, что по содержанию, что по оформлению. А от экрана к ней тянулась темная щупалка, что пыталась поймать ее и заставить остановиться и смотреть на всю эту вакханалию. Ощущения были противные, можно даже сказать гадкие от всего этого. Да и после того, как она все выключила, ее не оставляло чувство, что она вляпалась во что-то весьма неприятное.

— Степ, это оно?

— Да кто-то заключил сделку, чтоб продать это по-дороже.

— Почему же люди включают и смотрят это?

— А почему люди всякими пагубными привычками увлекаются? Оно дает некое чувство… удовольствия… Да и многие путают ощущение гадливости с чем-то более приятным.

— Не продолжай, я не хочу знать, что там дальше!

— Как скажешь. Но можешь быть спокойна, тем кто такое выпросил, обычно не много времени отведено.

Марию передернуло от осознания, что мало того, что этот ужас проникает в сердца и умы людей, так еще и человек продал самое дорогое, чтоб на этом сделать деньги. И вот сейчас, когда она уже давно выключила компьютер, у нее в голове все так же периодически всплывает то одна, то другая строчка, и то ощущение неприятия, что они рождали в ее подсознании. Но при всем при этом, ей хотелось включить и послушать еще раз. Зачем? Она не знала и сама, просто тянуло. Сделав над собой усилие, она пошла варить кофе в ожидании первого на сегодня посетителя.

Кофе получился очень ароматным и смог изгнать неверные мысли из головы как раз к тому моменту, как в дверь постучал и вошел молодой человек.

— Здравствуйте, Мария, я к вам записан. Ну точнее не я, я попросил маму позвонить, так как боялся, что вы мне откажете.

— Здравствуйте! — немного опешила хозяйка кабинета, — А почему я должна была вам отказать?

— Ну понимаете, дело у меня немного личного характера…

— Приворотами не занимаюсь, — брякнула Маша первое, что ей пришло на ум.

— Я не про это, я с девушкой встречаюсь, сделал ей предложение, а она уже почти три месяца думает! Вот хочу узнать, может вы мне скажите, суждено ли нам вместе быть?

Гадалка немного смутилась, но пригласила парня за стол, достала колоду и, перетасовав, попросила вытащить несколько карт.

— Она не уверена, что из вас получится хорошая пара. Но сейчас она думает о том, чтобы согласиться на ваше предложение. И если ничего серьезного не произойдет, то в ближайшее время она даст ответ. Но если что-то изменит ее планы, то ответ будет отрицательный. Вам осталось ждать не больше месяца.

— То есть, сейчас она почти согласна? — парень услышал лишь то, что хотел слышать.

— Если в ее жизни не произойдет никаких потрясений.

— Хорошо! А вы не могли бы посмотреть, я точно женюсь?

Он вытащил еще несколько карт.

— Точно, но если не сейчас, то через пару лет. Смотрите сами, возможно лучше подождать человека, который с большей готовностью захочет идти с вами под венец?

Этот ответ немного смутил парня, но потом он что-то взвесил в своих мыслях, улыбнулся, поблагодарил и ушел.

— Могла бы и сказать, чтоб сейчас женился.

— Степ, у каждого своя судьба, и не стоит ее пытаться менять, если не просят, — улыбнулась Мария чертенку.

Вот так за рутинными делами время пролетело до встречи с Анастасией. За пару дней до намеченного Мария прислала ей перечень необходимого. И в нужный день просто захватила девушку с собранным пакетом.

Глава 30

Всю дорогу их преследовали неприятности. То в пробку попали, то чудом избежали аварии. Хотя каким чудом, к этому чуду приложили лапу чертенок и защиты, которые после этого мероприятия придется обновлять. Но до леса они доехали и отправились жечь то, что должно было снять путы с девушки.

Собрав немного веток, как того требовал обряд, они сложили их шалашиком и подожгли, костер разгорелся быстро и ярко, и вот уже пламя полыхает почти до пояса. Мария читала слова заговора, Настя неосознанно их повторяла и кинула в огонь вещи. Те не хотели гореть, они дымились, чадили и ужасно пахли. Но вот заговор пошел по новому кругу, и огонь все же облизал подношения, раз другой, пламя от предметов стало то синее, то зеленое, то гасло, то разгоралось сильнее. Анастасия смотрела во все глаза на это странное зрелище.

А в конце, когда все уже почти прогорело, из огня вылетел дымный оскал и кажется со звуком клацнул у носа Насти. Та вздрогнула, и потеряла сознание от испуга.

— И что теперь делать? — задала Мария риторический вопрос, на который все же поспешил ответить Степан.

— У нас вода есть, для костра, вот и плесни немного на девушку!

— И точно, как я сама не подумала, видимо это от неожиданности.

Мария налила в ладошку немного воды и брызнула на девушку, та сразу пришла в себя и взвизгнула, а потом осмотревшись, все же уточнила.

— А зубы, они ушли?

— Какие еще зубы? — не поняла Мария, так как с ее стороны это был просто дым от костра.

— Дымные, они из костра как выскочили! И прямо рядом со мной сомкнулись!

— Главное, что не на тебе. Не переживай, теперь все будет хорошо, только никому не рассказывай, что мы сделали, хорошо?

— Хорошо. А моя соседка? Она ведь продолжит?

— Думаю не скоро. Ей ведь теперь все аукнется, то что она сделала.

— Понятно.

— Сейчас отвезу тебя домой.

Анастасия казалась немного расстроенной, видимо ей было жаль старушку, что живет под ней.

— Насть, ты не переживай, не от тебя, так от кого-то другого бы вернулось. Просто человек тоже должен понять, что он себя ведет не очень хорошо. Не всем и не всегда, правда, их зло возвращается, но когда ты что-то делаешь, будь готов к тому, что его тебе могут вернуть.

— Понятно. Благодарю вас за помощь и за разъяснение, — кажется после этих слов девушке стало легче.

— И ты не жалей о сделанном, иначе все, что мы сняли, к тебе вернется.

— Ой, — немного покраснела Настя, — Я о таком и не знала.

— Ну вот, а теперь знаешь.

Они приехали на то место, откуда Маша забрала девушку еще пару часов назад. Попрощавшись, Маша поехала в мясную лавку, ведь Степану нужно было купить мяса за заботу о их здоровье и жизни.

— Хорошо сходили, — довольно жмурился чертенок после еды.

— Конечно, что бы я без тебя делала.

— Ну скорее всего, лежала бы где-нибудь в больничке с переломом.

— Ты сейчас серьезно?

— Конечно, тут же не на тебя направлено было, а на твою попутчицу, так что тебя бы просто задело…

— Спасибо, Степа, успокоил!

Поморщившись от этих слов, чертенок внимательно посмотрел на Марию, он не смог сразу понять, чем она так недовольна.

— А ты не мог предупредить?

— Мог, но тогда мы бы ее не дождались в лесу.

— Почему?

— Потому что, тогда она бы попала в аварию на такси!

Мария задумалась о том, как странно складывается жизнь. Вот вроде ничего плохого человеку не делала, жила своей жизнью, ан нет, прокляла соседка, что ходит человек громко, жить мешает… И ведь в полной уверенности в своей правоте.

Наконец приехав домой, Мария дала и Аглае кусочек мяса, приобретенный специально для нее. Здесь-то ее и поймал дворовик.

— Хозяйка, пойдем, что покажу! — довольно потащил ее Акаша за руку. Немного удивившись, Маша пошла за ним.

— Вот! — он показал на клетки рукой. Присмотревшись, девушка поняла, что там уже не один и даже не два зайца.

— Это откуда, Аглая принесла?

— Ага, расстаралась, мы теперь тебе быстро подворье увеличим!

— Акашенька, может нам хватит тех зайцев, что уже есть? Пусть они живут, размножаются, Федя их иногда готовить будет?

Дворовик задумался, потом посчитал про себя что-то в уме, прикинул и согласно кивнул.

— Вот и славненько, а корма я вам куплю и привезу еще мешок на неделе.

— Договорились, хозяйка, — довольный дворовик исчез, как будто его здесь и не было.

— Аглая, ты наелась? — спросила Мария.

— Да! — довольна гавкнула волчица.

— Мы с Акашей посчитали и решили, что зайцев нам хватит, ты больше не носи, хорошо?

— Хорошо, ты недовольна, хозяйка?

— Я очень довольна! Спасибо тебе за них огромное! Но у нас маленький сарайчик, нам этих вполне хватит!

— Хорошо! — обрадовалась Аглай и тут же куда-то убежала.

Прихватив из машины книгу, что сегодня наконец пришла, Маша пошла радовать домовых. А заодно и провести с Казимиром этот нелегкий разговор.

— Казимирушка? — начала Мария издалека.

— Что случилось?

— Да вот смотрю на тебя и понимаю, что ты уже всему у Феди научился, и пора тебя в самостоятельную жизнь отправлять!

— Ты что, меня выгнать собралась? — ужаснулся домовичок.

Глаза всех находящихся на кухне устремились на Марию, а девушка, немного покраснев, объяснила.

— Конечно нет! Просто я уже говорила, вот станешь самостоятельным и отправим тебя жить к моей маме, ей помогать, а то она одна живет, ей грустно и одиноко…

— А, это всегда можно! — обрадовался Казимир, — А то я уже испугался…

— Так вот, и книгу мы тебе с собой дадим…

— Как приданое?

— Как твое методическое пособие для изучения. У мамы ведь нет ноутбука, пока ты ещё к ее дому привыкнешь, а так хоть книга интересная с собой будет…

— Хорошо. Когда поедем-то? Завтра?

— На выходных, ты подготовься.

— Как скажешь, хозяйка.

Хотя все собравшиеся и понимали, что так будет лучше, но все равно небольшая грусть повисла в доме до самого отъезда домовика.

И вот наступили выходные. С самого утра в доме творилось странное оживление. Василиса бегала из комнаты в комнату и пугала домашних. Степан следовал за ней по пятам, чтоб удостовериться, что с ней все хорошо. Вообще у чертенка в последнее время появился какой-то странный “материнский инстинкт”, когда девочка была дома, он всегда за ней внимательно приглядывал, чтоб ничего не случилось.

Федя помогал Казимиру собрать его нехитрые пожитки. Завтрак был уже готов, а Дмитрий вызвался отвезти всех туда и обратно. Степан же наоборот, наотрез отказался ехать, обосновав это тем, что хотел бы провести время дома, в тишине и спокойствии.

Наскоро поев и взяв сумку с домовичком, они уже было собирались выйти, как Федя их остановил.

— Погодите, я сейчас! — метнулся он в свой уголок и вытащил оттуда свою тетрадь, в которую он записал все самые удачные рецепты из найденных на просторах интернета, — Вот, тебе пригодится!

Сунув тетрадку в сумку к Казимиру, Федя вытер вдруг на вернувшуюся слезу и исчез, как это обычно делал Акаша. А Мария мужем и дочкой поехали к маме.

Людмила Анатольевна встретила их накрытым столом и рассказами о том, что произошло в их маленьком городке. А произошло ровным счетом ничего, кроме того, что по дозволению города раскрасили стену одной из пятиэтажек, и теперь там красовалось новомодное граффити.

Казимир, как только оказался на новом месте, устроился в одном из шкафчиков, что у Людмилы обычно пустовал, так как ставить туда было определенно нечего. Первым делом он вымел оттуда пыль и затащил свои вещи, закрыв за собой дверь.

Когда прошло немного времени и домовичок успокоился и освоился, он вышел знакомиться с новой хозяйкой.

— Казимир, это моя мама, Людмила, мама это Казимир — домовой. Теперь вы будете жить в одном доме и помогать друг другу!

Людмила Анатольевна улыбнулась, она не очень хорошо себе представляла, как правильно общаться с домовым, но была в твердой уверенности, что примерно так же, как и к любому другому члену семьи. Казимир же был весьма горд собой, что смог преодолеть свою природную стеснительность и сразу показался на глаза.

— Я очень рад с вами познакомиться, Мария столько про вас рассказала! — вспомнил он фразу из какого-то фильма.

— И я рада познакомиться. Маша говорила, что вы приедите…

Посчитав свой долг выполненным, Казимир спрятался назад в шкафчик.

Немного подумав, Людмила Анатольевна все же уточнила.

— А ему какое-то особое питание надо или может одежду, обувь?

— Нет, мам, это маленький человечек, попроси его утром оладушек напечь и познакомьтесь за чашкой чая, как раз он освоиться. Он сам все расскажет.

— Хорошо, — улыбнулась женщина. — Казимир, а вы к нашему застолью не присоединитесь?

— С превеликим удовольствием! — зарделся домовик и тут же материализовался за столом.

Обед прошел интересно за разговорами и расспросами, и даже Василиса с Казимиром активно участвовали, что-то рассказывая, то перебивая друг друга, то дополняя…

Но вот пришло время ехать домой, чтоб успеть до темноты.

Глава 31

Все сели в машину и поехали. От впечатлений и плотного обеда Василису сморило в сон, да и саму Машу с Димой начало уводить в дрему.

— Хорошо посидели. И почему у нас раньше всегда какие-то размолвки с твоей мамой были? — вдруг спросил мужчина.

— Ну, как тебе сказать…, мама готовила на три дня и требовала, чтоб мы съели вот прям сейчас, обижалась на это, а потом еще просила остаться на ночь, чтоб утром испечь три противня пирогов и нагрузить нам машину так, что мы чуть не чертили дном по дороге… Ты из-за этого ругался, а мама опять-таки обижалась…

— А что сегодня случилось?

— Сегодня у нее есть Казимир, которого она планирует накормить и затискать, и мы уже не нужны, — рассмеялась девушка.

— Буду надеяться, что Казимир затмит нас, и тогда я с большим удовольствием буду ездить к твоей маме. А вообще, как ты думаешь, они поладят? Нам не придется за домовиком завтра ехать, чтоб забрать?

— Думаю, все будет хорошо, у мамы все равно домового не было, а так хоть веселее ей будет.

— Ну как знаешь, и еще я вот что хотел спросить, что там в сарае у Акаши? Звуки странные, туда хоть не опасно ходить? А то я Василису оттуда уже раз пять уводил…

— Так зайцы же, у нас теперь полный комплект, Акаша говорит, расплодятся и будет много.

— Понятно, тогда сходим посмотрим…

— Только наверно пока лучше руки к ним не совать, а так посмотреть только можете, ну или у Акаши спросите, он все знает, все объяснит.

— Хорошо, а больше я ни о чем не должен знать?

— Думаю… все. Ну могу тебе о нескольких очень докучавших клиентах рассказать.

— Лучше об ученике своем расскажи, он тебе больше нервы не мотает?

— А ты откуда знаешь?

— Так сама проговорилась и видимо уже забыла…

— Все хорошо, кажется парень одумался и на поправку пошел.

— Ну и славненько.

— А теперь ты ответь, как у тебя дела и нет ли чего-то, о чем ты хотел бы спросить?

Под рассказы Дмитрия и уточняющие вопросы Марии они ехали до самого дома. А девушка сделала для себя пару пометок, что надо навестить рабочее место мужа со свечой, так на всякий, да разложить ему карты на особо подозрительный контракт, который должен вот-вот заключаться, но все какие-то помехи мешают встретиться и подписать уже наконец бумаги. Даже Дима уже начал подозревать, что что-то здесь неладно, но все забывал спросить у Маши.

Дома их встретили Федя, Степан и Аглая, с грустными выражениями они уплетали ватрушки, что приготовили к приезду. Поняв, что ужина не будет сегодня, Мария сама готовила. День выдался длинным и насыщенным, поэтому спать все отправились пораньше. Завтра их ждал еще один выходной, на который на этот раз уже не было ничего запланировано.

Весь вечер воскресенья Маша искала подходящий заговор и подбирала свечи для очистки помещения. А заодно и поняла, почему утро понедельника было не занято, и никто не хотел на него записываться, само провидение подготовило ей свободное время для помощи своей семье.

Зайдя в офис мужа, она поняла в чем проблема, откуда-то набежало и на ползло много мелких вредных сущностей, невидимых обычному глазу. Мария зажгла свечу и начала обходить помещение против часовой стрелки, изгоняя нечисть. Степан тоже не остался в стороне. Некоторых, особо проворных, он ловил и с громким треском ел. Закончив с чисткой и открыв окно настежь, девушка достала колоду и позвала мужа.

— Ну, что, Дим, готов задать свой вопрос и получить ответ?

— Готов, сколько карт тянуть?

Получив ответ, мужчина вытянул нужное количество карт и с интересом наблюдал, как Мария раскладывает их на столе, а потом и трактует. И подведя итог ее словам, он сам уже озвучил основную мысль расклада.

— Значит, у них что-то спрятано в тени, и когда эта информация откроется, я окажусь в больших проблемах. Так?

— Так, я бы не советовала подписывать документы.

— Вот еще бы знать, что там не так… Мои ребята кажется хорошо изучили документ, да и я тоже…

— Дим, а это случаем не договор о покупке площади?

— А как ты догадалась? Это же не мой профиль!

— Да тут у Ольги уже такой случай не так давно был. Покажи сам договор?

Мужчина достал папку с бумагами. Мария пролистала их и, посмотрев повнимательнее, узнала работу мастера. А Степа с таким удовольствием слизал морок с папки, что казалось, что та была облита кошачьей мятой.

— Ну, точно, они. Будут звонить, скажешь ведьмин кот на этот раз их точно сожрет.

— То есть, это те самые, о которых ты мне тогда рассказывала? — не поверил своим ушам Дмитрий, — а как так получилось, что я об этом не вспомнил?

— А на документе морок, и вот ты смотришь на него и не видишь сути. Ты все знаешь, все помнишь, но суть теряется, тут даже защита не всегда помогает, если тебе не прямо откровенный вред причинить хотят…

— Но это же опасно!

— Не для жизни и здоровья, — улыбнулась Мария.

— Буду знать… Вот кстати за работу, и Степану купи мяска от меня. — мужчина положил на стол пару купюр.

— Хорошо, мы пойдем, а то время уже поджимает.

— Конечно, до встречи дома, — улыбнулся Дмитрий, и Маша ушла.

Ей нужно было спешить, чтоб успеть на запланированную встречу.

У дверей ее снова ждал Денис, на этот раз уже более спокойный и собранный.

— Мария, можно мне к вам?

— Во-первых, здравствуйте! А во-вторых, у меня сейчас клиентка будет.

— Не будет, вы меня простите, но это я записался, мне очень нужен ваш совет.

И точно, подумав, Маша вспомнила, что на сегодня записывалась девица, которой было все равно, когда и во сколько, главное пораньше.

— Ну, проходи, раз пришел, цену знаешь.

— Знаю, я все подготовил. У меня есть на выбор три обряда, все они по моим раскладам мне подходят, но я бы хотел спросить вашего совета, какой лучше подойдет и даст наиболее удачный результат?

Такая подготовка произвела на девушку огромное впечатление. Даже Степан как-то по другому взглянул на парня. Мария достала карты и начала надеяться, что сейчас одним словом парень не испортит все впечатление.

— Я тут амулет перезарядил, посмотрите? — он достал подвеску, что висела у него под футболкой. И та действительно излучала силу, говорящую о защите, пусть не сильной, но от небольшого нападения вполне хватит.

— И у тебя получилось, а я думала они одноразовые…

— Я тоже, но потом нашел способ, но был не уверен.

— Денис, ты ведь и сам все видишь, зачем меня просить?

— Перестраховываюсь, после последних событий.

— Да, учудил ты конечно не хило…

— Это я при снятии, получилось, себе забрал порчу, чтоб мысли путались, а сам себя в угол загонял…

— А жнец кстати, он ведь забирал твою жизненную силу?

— Забирал, но ушел, а силу я могу и от природы черпать или от стихий…

— Это хорошо.

— Так вот, я когда на перекрестке почистился, у меня как глаза открылись. И я понял, что творю какую-то дичь.

— Да ты ее давно творил.

— Так и эту штуку с мыслями я у девушки своей забрал, давно, еще лет в 18–20 наверно… Вот с тех пор все и путается постоянно.

— Понятно, но я вроде не замечала ее на тебе…

— Была она, — подал голос Степан, — просто слабая и еле заметная, так иногда дичь какую-нибудь вытворить и все. А как с кукловодом встретился, да защиту активировал, она в силу вошла и вообще крышу снесла…

После этих слов на кота смотрели уже две пары удивленных глаз. Первой в себя пришла Маша.

— Степа, ты где таких выражений нахватался? Вроде всегда приличный чертенок был…

— Мария, я и не такие знаю, просто осознаю, когда можно такое говорить, а когда не стоит.

— Все никак не могу привыкнуть к говорящему коту, — поведал Денис.

— Так, ты не отвлекайся, сейчас по картам посмотрим, что тебе больше поможет, и отправишься домой, поправлять свое душевное спокойствие.

— Чем? — опешил парень.

— Чаем с ромашкой и валерьянкой!

— А, точно, хорошо…

Маша разложила карты, посмотрела на них внимательно и сообщила.

— Лучше всего сейчас в том положении, в котором ты находишься, тебе подойдет соборная магия.

— Это какая еще?

— Церковная! Так с тебя больше проблем уйдет.

— Так значит одним разом не ограничится?

— Учитывая то болото, в которое ты влез, тебе бы за год успеть.

— Хорошо, я тогда начну пока, у меня и церковный заговор есть.

— Вот и молодец, а потом, через месяц, посмотрим, что с тобой делать.

— Я пойду тогда, до свидания.

— Иди, до встречи.

— Зря ты его отпустила, он ведь опять вляпается.

— Степа, мы ему не родители, чем смогли помогли. Не справится, его проблемы.

— Как хочешь.

Глава 32

В кабинет нерешительно заглянула женщина, лет сорока. Немного постояв в дверях, она все же поздоровалась и вошла.

— Здравствуйте! Что вас ко мне привело? — спросила Мария.

— Здравствуйте, а вы ведь гадалка?

— Да, а вы ко мне не записаны, — поняла девушка по смущенному лицу посетительницы.

— Я не знала, да и не думала, что к вам приду…

— Так что же вас привело?

— Я и сама не знаю, я наверно пойду, — еще сильнее смутилась женщина.

Посмотрев на все это, Степан быстрой походкой направился к Маше, чем привлек внимание посетительницы. Та так и застыла, рассматривая чертенка.

— Машка, вот ты уже давно все знаешь, но почему ты первым делом не рассматриваешь зашедших?

— И точно, чего это я.

Девушка присмотрелась и немного опешила, но все же, взяв себя в руки, предложила женщине кофе.

— А вы мне погадаете на гуще?

— Погадаю, — согласилась Маша, попутно рассматривая то, что шло по пятам за женщиной или может катилось.

Некто с громадным количеством рук, которыми он разгребал проблемы, и они обходили женщину стороной. Когда многорукий клубок понял, что его наконец увидели, то стал что-то показывать. Из всей этой многорукой вакханалии гадалка поняла лишь одно, что женщина собирается сделать какой-то опрометчивый шаг, и надо ее отговорить, так как это сулит ей огромную опасность.

Мария поставила вариться кофе и задумалась, рассматривая этого странного защитника.

— Что смотришь? — спросил Степан, — это он ее привел, чтоб ты ее предупредила, сам-то он не может, а на его знаки она внимание не хочет обращать.

— А кто он?

— Ну, у вас их сейчас называют ангелами-хранителями…

— Это ангел? — опешила девушка.

— Нет, но это описание наиболее четко его характеризует.

— А что он пытается объяснить?

— А я почем знаю? Спроси уже ее, да про имя не забудь!

— А вы? Простите, вы не представились.

— Надежда, — улыбнулась женщина, — извините, я как-то немного опешила, попав к вам в кабинет…

— Так чем вы хотели узнать, Надежда?

— Я так-то не хотела, но раз попала к вам, то стоит уточнить. Наверно, это меня ангел-хранитель хочет о чем-то предупредить, может свадьбу перенести стоит…

— Вот оно! Свадьба! Уточняй все поподробнее! — активизировался чертенок.

— Надежда, а вы точно гадание по кофейной гуще хотите или все же по картам?

— И может по картам, а кофе тогда… Вы же его уже поставили.

— А кофе будет как бонус к гаданию.

— Хорошо, — обрадовалась женщина, — не люблю себя чувствовать, как будто я человека заставила делать что-то ненужное…

— Все нужное, — улыбнулась Маша и достала колоду.

Перетасовав карты, она разложила их для посетительницы. Каково же было ее удивление от того, что читалось в будущем этой милой и немного застенчивой женщины.

— А вы давно жениха своего знаете? — только и смогла спросить она.

— Почти полгода. Мы в сети познакомились. Пару раз на свидания ходили, а потом он меня в ресторан позвал и сделал предложение: “Я бы хотел официально жить с тобой, как муж с женой, расписаться и не позорить твою честь” — сказал он. Это было немного странно и старомодно, и романтично, как мне показалось, но все равно приятно. И я согласилась. Но вот иногда мне кажется, что все это зря, что он меня не любит, что мне не стоит выходить за него замуж. Но потом появляется он, и все мои мысли о том, что это плохая идея, сразу куда-то улетучиваются…

— А что вы вообще о нем знаете? Кем работает, был ли женат, судимости? — опешила от такой информации девушка.

— Да ничего такого, обмолвился один раз, что был судим, но как это обычно бывает, по ошибке… Вот пожалуй именно этот факт больше всего и напрягает.

— Я вас поняла, а сейчас я вам все расскажу, как и обещала. Он вдовец, причем его жена от его руки и пострадала. Не так давно покинул казенный дом, ему нужно жилье и прописка. Он вас нашел еще когда сидел, надеялся, что вот так, расписавшись, получит содержание. Когда вы начинаете говорить о необходимости подождать, он злится, но надеется, что после свадьбы все вам выскажет, когда вам деваться некуда будет. У него есть ребенок, но он не хочет общаться с родным отцом…

— Он такого не рассказывал, да и вообще, как он может быть таким, если выглядит он прилично, одевается всегда в качественную одежду!

— Надя, мы живем в большом городе, здесь можно арендовать все, вплоть до чужой личности. И вы здесь оказались не случайно. Я конечно не вправе вам что-то запретить или пытаться вас настойчиво отговорить. Но я еще могу вам посоветовать получше подумать, я могу вас предупредить, что этот брак не закончится ничем хорошим, что над вами, как Дамоклов меч занесен серьезный вред здоровью, который вы в результате получите. Просто подумайте о том, как бы вы хотели прожить свою жизнь, что бы вы еще хотели сделать и поймите, что всего этого не будет.

— Я вас поняла, — как-то поникла женщина, — Значит все проблемы, что у меня появились в жизни со времени знакомства с этим мужчиной, это предупреждения, в которые я не хотела верить?

— Да, вы ведь и сами знаете.

— Мой ангел-хранитель еще никогда не ошибался, в отличии от меня. Благодарю вас за помощь и за то, что вы все же смогли мне помочь, открыть глаза, правда я не уверена… — На этих словах раздался телефонный звонок, Надежда достала трубку и посмотрела на всплывшее имя, после чего ответила.

— Привет! Как ты! — на другом конце что-то неразборчиво пробурчали.

Женщина посмотрела на гадалку и потом нерешительно произнесла.

— Знаешь, нам стоит немного подождать со свадьбой, я бы хотела больше о тебе знать, — ответ ей не очень понравился, и тут ее глаза стали затуманиваться, как будто в голове начали путаться мысли.

— Надя? — окликнула Мария.

Женщина вздрогнула, посмотрела на свой телефон, как будто забыла, что держала его в руках, и все же сказала.

— Не звони мне пока, я должна все обдумать.

Ответом ей была нецензурная брань, сплошным потоком пролившаяся на нее из аппарата, причем настолько громкая что услышали все присутствующие. Женщина смотрела на него огромными, полными слез глазами, пока не поняла, что произошло и не сбросила вызов, отключив звук на телефоне.

— Это был он? — только и спросила Мария.

— Да, знаете, если бы вы не были рядом, я бы наверно так и не смогла ему это сказать, я вам так благодарна, вот теперь я посмотрела на истинное лицо этого человека. Я пойду наверно.

Женщина положила на стол пару купюр и, как сомнамбула, направилась к выходу, многорукий клубок поплелся за ней, у самых дверей он задержался и кажется показал всеми своими руками благодарность за помощь своей опекаемой.

— Можешь поставить себе еще одну галочку. Сегодня ты помогла женщине не потерять здоровье, а может и жизнь, правда ей теперь переехать придется и сменить работу…

— Почему?

— Потому что он не даст ей жить спокойно, но хранитель не даст ей пострадать.

— Это хорошо. А вообще, где записанная на сегодня посетительница?

— На распродаже, — рассмеялся чертенок, — сейчас придет.

— Тогда еще вопрос, как он это сделал?

— Просто, заговаривал, когда поток информации слишком быстрый, люди становятся очень внушаемыми, да что я тебе говорю, вспомни не столь далекие 90-е…

Остаток дня прошел на редкость спокойно.

Глава 33

Остаток дня прошел на редкость спокойно, и когда ушел последний посетитель, они со Степаном сели пить кофе и думать о предстоящем. Маша вдруг поняла, что последнее время у нее какое-то подозрительное затишье в делах. Нет конечно, те кого надо чистить и лечить не за один раз, все так же появлялись, ведь им нельзя было прерывать процесс. Но вот новых людей со сложными случаями не было наверно уже недели две.

— Степа, мне кажется, или у нас затишье перед бурей.

— И с чего ты это взяла? — в голосе чертенка сквозил сарказм.

— Степ, в прошлый раз, когда у меня стало так спокойно, мы потом чистили квартиру с порталом в другое измерение! Что нас ждет сейчас?

— Разложи карты.

— Ты ведь знаешь, что это не самая лучшая идея.

— Знаю, но ты все равно разложи, хотя ладно, я сам тебе расскажу. Ты так рвалась помочь Денису, что теперь тебе дано разрешение исправить его проблемы, но так, чтоб он одумался и чудить особо перестал

— То есть, мы будем спасать парня?

— Маша, лучше бы ты туда не лезла, это тебе не проход закрывать!

— Ага, про проход ты то же самое говорил.

— Ладно, нам надо подготовиться…

— А когда?

— Он сам придет, а пока не намечай ничего серьезного на ближайший месяц. И да, с Клавдией надо поговорить и тетради ее еще раз перечитать.

— Я все нужное переписала.

— То, что нам нужно, нет. И не спорь со мной, мне виднее с высоты прожитых лет!

— Древний зануда.

— Может и зануда, зато живой! А теперь собирайся, нам пора, пока твой Денис не прискакал, а то мы не готовы еще!

Тяжело вздохнув, Мария собрала кота, вещи, которые хотела сегодня захватить с собой и отправилась к машине.

По дороге ей чертенок напомнил, что у нее есть список дел на сегодня. Оказалось, что Федя составил перечень необходимого. И после покупки у Маши в руках было два больших пакета продуктов.

Захватив по дороге дочку из садика, они приехали домой.

— Ну где вы ходите? Обед готовить пора, а у меня в холодильнике хоть шаром покати! — причитал домовенок, как только увидел вошедших.

— Мы все привезли, а ты не суетись пока, — поставила пакеты с продуктами девушка.

Домовик вздохнул и начал что-то бубнить себе под нос, пока разбирал сумки. В это время Мария с дочкой помыли руки, и девушка наскоро соорудила глазунью.

— Ура! Глаза! — обрадовалась дочка.

А Мария так и не смогла припомнить, когда же они последний раз их готовили и ели.

После обеда было еще светло, и Дима не пришел с работы. Но Аглая и Степан не дали им скучать. Пришлось собраться и отправиться на речку. Степа объяснил, как проверить снасти еще дома, то ли предыдущие хозяева их держали в рабочем состоянии, то ли Акаша починил, когда увидел, но все было готово. Взяв хлеб и еще кое-что для водяного они отправились на рыбалку.

— Пока вы тут сидите, я по лесу побегаю? — носилась вокруг них Аглая.

— Конечно, а то мы редко там бываем…

Аглая убежала, так что только хвост мелькнул за соседним деревом.

А Маша со Степаном и Василисой расположились на берегу. Она отправила гостинцы водяному, пока распутывала удочки, да слепила пару маленьких шариков хлеба на крючки. Корзину водяной вернул пустую и пожелал из кустов “Удачной рыбалки, ведьма Маша” да и был таков.

Как только они забросили удочки, поплавки начали чуть погружаться в воду, а потом и вовсе ушли.

— Клюет! Тяните! — опешил от такой неожиданности Степан. Он то надеялся, что ему сейчас придется объяснять, что рыбалка — это процесс долгий и нудный, а оно вон как обернулось. Мария начала вытягивать, Василиса последовала ее примеру, и вот на крючках у них красовалось по рыбке размером ладошку. Сняв добычу с крючка и отправив ее в ведерко с водой, что так заботливо напомнил им взять с собой чертенок, девушка снова скатывала шарики из хлеба на крючок.

— Степа, рыбу будешь, пока свежая? — вдруг вспомнила Маша, как обычные коты любят речную еще живую рыбу.

— Что? Ты чего, Маш, совсем? Я не дикий зверь такое есть!

— Но мясо же ты ешь…

— Мясо, это другое, там костей нет и оно вкусное! Вы, люди, тоже мясо сырым иногда едите!

— Я не ем!

— Ты нет, а другие едят, даже сорта какие-то особые выращивают, чтоб можно было чуть поджарить и есть.

— Все, Степ, не продолжай, я не сторонница такого, меня еще в детстве всякими паразитами напугали…

— Как скажешь, — насупился чертенок.

Пока они со Степаном говорили, Василиса вытащила еще рыбку, и Маше надо было ее снять и новую наживку соорудить. К тому моменту, как они наловили почти целое ведерко, вернулась Аглая, весьма довольная и жизнерадостная. Увидев, как девушка снимает с крючка очередную рыбешку, она запрыгала вокруг нее.

— Дай, дай, дай! — говорила волчонок.

Маша кинула ей рыбку, и та с громким хрустом исчезла в пасти животного.

— А ты и рыбу ешь? — удивилась девушка.

— Я все ем! А рыба свежая и вкусная!

— Ага и теперь тебе придется паразитов морить! — решил напугать ее чертенок.

— Я тебе сейчас таких паразитов покажу, — вынырнул водяной.

По его виду можно было сказать что он очень рассержен, оскорблен и обижен таким заявлением.

— Ты за кого меня держишь? Я вас позвал, так что вся рыба чистая и отборная! По всей речке для вас собирал!

— Благодарю тебя, Трифон, за твою щедрость! — тут же вмешалась в разговор Мария, пока чертенок не успел еще чего нибудь наговорить

— Вот, слушай хозяйку! — на прощанье сказал житель реки и погрузился в воду.

Смотав удочки, они отправились домой. Уже подходя к дому, девушка решила озвучить свои вопросы к чертенку.

— Степа, тебе не стыдно?

— А за что мне должно быть стыдно?

— Ты Трифона обидел, а он к нам со всей душой, вот помог рыбы наловить…

— Что мы без его рыбы, не прожили бы?

— Степа!

— Да стыдно мне, но не очень сильно. Я знаю, что ты со всеми хочешь наладить дружеские отношения, и я тебе немного подпортил, но это ведь я, он же на меня обижается, а не на тебя!

— Вот и извинишься, сходим к Трифону через пару дней, отнесем чего-нибудь…

— Хорошо!

Василиса так и не заметила их разговор, так как увлеченно рассказывала Аглае, как она ловила и вытаскивала рыбу из воды.

Дома их встретил аромат свежесваренного супа и муж, стоящий руки в боки с выражением лица “И где вы ходили? Я тут с ног сбился, вас искавши!”

— О, ты уже вернулся с работы! А мы тут вот на рыбалку ходили! — сунула мужу в руки ведро с рыбой Мария и постаралась как можно быстрее ретироваться подальше от гневного взгляда мужа.

И эта уловка удалась, увидев их улов в ведре, мужчина немного опешил, и пошел на кухню думать, что можно приготовить из этого добра.

— Уху, надо сварить уху! — обрадовался домовичок.

— Федя, у тебя вот суп вариться с фрикадельками, надо что-то другое…

— А может запечем?

— Она осястая, я может еще поем, а вот девочки наши есть точно не будут.

— Я буду! — подала голос Аглая.

— Я по-другому запекаю, долго, чтоб кости мягкие стали, как в рыбе из железных банок!

— А получится? — неуверенно спросил Дмитрий.

— Конечно! Я же домовой, а не абы кто!

— Тебе чем помочь? — неожиданно для себя предложил домовому помощь мужчина.

— Конечно! Разложи всем суп, а я пока подумаю, как сподручнее будет рыбу почистить, чтоб чешуя не разлеталась, я ведь ее живую-то последний раз очень давно видел и чистил, — улыбнулся Федя и куда-то исчез.

А Дмитрий пошел исполнять свое обещание, резать хлеб и разливать по тарелкам суп с фрикадельками, что так заботливо сварил к его приходу с работы домовенок. А ведь раньше это делала Маша, а сейчас кажется она и забыла, что это такое, хотя сковорода из-под глазуньи, которую не успел помыть Федя явственно говорила об обратном.

То ли потому, что такой суп был в новинку, то ли потому, что Мария с дочкой нагуляли хороший аппетит, но съели они его с огромным удовольствием. Даже Степан, который обычно обходит такие блюда стороной, согласился на тарелочку.

После ужина домовой всех выпроводил из кухни и запретил туда заходить, объясняя это таинством приготовления речной рыбы. Сподвигнуть Степу на еще одну сказку не получилось.

— Всему свое время, — сказал чертенок, — И вообще я сегодня и так очень сильно устал, пойду я посплю.

— Отдыхай, а мы тут без тебя тогда мультфильм будем смотреть, что обещали Василисе.

Такого чертенок пропустить не мог и, сделав над собой усилие, лег к Маше на колени, смотреть, но продержался от силы минут 15 и уснул, видимо он по-настоящему устал за сегодняшний день.

Досмотрев мультфильм Маша поняла, что и она бы уже отправилась спать, а Василиса и так уже и задремала.

Собравшись с силами, девушка отвела дочку спать, а муж отправился сам.

Девочка уснула быстро, а Мария поняла, что сегодня ее ждет непростой разговор. Засыпая, девушка старалась настроиться на разговор с бабушкой.

Глава 34

И как только уснула, то очутилась у знакомого домика, из открытого окна которого лились приятный запах выпечки и развеселые песни. Степан по всей видимости уже был здесь и во всю наслаждался своей любимой настойкой, а Маша поняла, что у нее как раз подошло время проверять, что там настоялось, а она совсем забыла со всей этой кутерьмой.

— А что это вы тут чаевничаете и без меня? — заглянула девушка в окно, постаравшись сделать вид, что пытается застать их за чем-то предосудительным.

И застала, чертенок напевал уже мало кому известную песню, про вино и Стамбул, и Париж, и про моряка в общем… Клавдия смотрела на него огромными от удивления глазами и не знала, что дальше делать, потом все же взяла себя в руки и спросила.

— Степочка, а ты когда-то моряком был?

— Нет, — наконец отвлекся чертенок, — просто песня хорошая, а тебе или не нравится?

— Нравится! — опешила бабушка и наконец заметила Машу, — Ой, внученька, а что это ты за окном стоишь? Ты в дом проходи, вот Степочка уже здесь сидит, пирожки ест!

— Да вижу я, какие у него здесь пирожки…

— Ты проходи, не стесняйся, я уже знаю, что ты спрашивать пришла!

В доме кажется ничего не изменилось, кроме весьма недовольного чертенка, который кажется был недоволен именно тем, что ему пришлось прекратить горланить свое безобразие. Хотя песня и казалась Маше знакомой, вспомнить ее она так и не смогла, как и понять, как и главное, где Степан ее нашел и услышал…

— Вот она, наша благодетельница, теперь она еще этого проходимца спасать собралась! — как только девушка вошла на кухню, заорал чертенок, — Нет бы мне, родному, помогла!

— Так ты из-за этого весь этот цирк устроил? Степа, тебе-то какая помощь нужна?

— Я человеком хочу снова стать!

— Хорошо, а мне тогда что делать?Отпустить тебя, или как я объясню мужу еще одного мужчину в нашем доме?

— У меня конечно есть идея, но она тебе не понравиться…

— Степан, твои идеи никому не нравятся, перестань девочку пугать! Ты вообще, я смотрю, обленился и работу свою не выполняешь! — вдруг сказала бабушка таким строгим голосом, что оба ее визитера выпрямились по струнке смирно.

— Ладно, понял, не дурак. Останусь на еще одну человеческую жизнь котом.

— Степа, прекращай, вы сюда ссориться пришли или вопрос решать?

— Точно, времени у нас не так и много, этот парень Денис, в общем я так посмотрела, я могу ему помочь…

— Можешь, да не можешь. Ты ему можешь подсказать, найти обряд, даже немного в нем поучаствовать, но полностью на себя всю помощь взять не можешь. Он должен научиться или сгинуть! — на этих словах лицо бабушки немного изменилось, но даже этого хватило, чтоб Мария испугалась.

— А как нам лучше это сделать?

— А карты-то что говорят?

— Церковная магия…

— Так вот и делайте церковной. Как все, что ей можно снять вычистите, так и за другие дела возьметесь, тогда и за ответами ко мне придешь, так как в церковной направленности я мало что знаю.

— Ну вот, а я надеялась, что ты нам подскажешь…

— Подскажу, как только более знакомыми мне методами работать будете, а то, что я знаю на эту тему, все в тетрадях записано. Но дам тебе пару советов, хоть ты их уже и слышала не раз. Не надейся ни на кого, кроме себя. Прежде чем что-то делать, проверяй. В особенности, если тебе этот обряд кто-то дает, смотри внимательно, люди разные бывают. Ну и самое главное, не бери всю работу на себя.

— Хорошо, бабушка! Ладно, пойду я тогда, а то у меня дел еще куча…

— Иди, внученька, и приходи, когда у тебя еще вопросы появятся.

— До свидания, бабушка! — в один голос сказали Степа и Маша. И оказались в совсем другом месте.

— Степ, а можно мне поспать спокойно? — начала ругаться Мария.

— Нет! — нам надо готовиться, а у тебя больше времени свободного нет, ты постоянно чем-то занята.

— Конечно занята, у нас то прием, то дома дела какие-то, да и на дочку я хочу посмотреть, поиграть с ней, мне порой кажется, что я ее только в выходные вижу!

— Маш, а как раньше жили, когда детей в ясли при предприятии в 1–3 месяца отдавали и выходили на работу, а еще не поверишь были сады круглосуточные, пятидневные!

— Степ, не напоминай мне об этом ужасе! Я хочу чтоб Василиса выросла с родителями и в семье, чтоб она знала, что ее любят!

— Она и так знает, а нам работать надо, если тебе с кукловодом повезло, то не факт что повезет еще раз!

— И что ты предлагаешь?

— Тренироваться! Или по крайней мере обсудить, что мы будем делать?

— Как что? Я там видела один обрядик хороший, ну конечно не настолько насколько хотелось бы, но все равно очень приятный, так вот проведем его, а потом посмотрим, что можно еще сделать.

— Уж не тот ли, где свечи и соль используются?

— Да, этот а как ты догадался?

— Машенька, а ты внимательно слова то читала? Или в мыслях своих витала пока его переписывала?

— А что такого?

— А то, что это банальный переклад и он не церковный!

— То есть это мы какому-то человеку сделаем гадость?

— Да! И не просто гадость, а основательно так навредим.

— Ну вот. А я думала вот сейчас сделаем, потом он сам повторит и все хорошо будет…

— У него-то может и будет, а у кого-то другого будет очень плохо, а человек без дара с таким может и не справиться загнуться за пару месяцев…

— Тогда что у нас есть в арсенале? Я ничего припомнить не могу…

— Ну помнишь с водичкой святой…

— ЭТО? Степ, это ж как ножом дерево пилить!

— Ну а что делать то? Другого то у нас нет.

— Может ему покаяться сходить?

Чертенок засмеялся, так что кажется даже слезы из глаз брызнули, хотя как такое могло произойти если он кот, Марии было не понятно.

— Не говори больше такого… Ему это точно не поможет. Это помогает лишь истинно верующим, и тем кто в своих грехах сильно раскаивается, а если просто прийти и перечислить свои злые дела, то они так с тобой и останутся на всю жизнь.

— Понятно, а думала…

— Ты вспомни как в каком-то там веке деньги церковь делала, продавая бумажку с индульгенцией, за безумные деньги.

— С чем? — не сразу поняла девушка.

— С прощением всех, даже смертных грехов, про крестовые походы во имя веры я вообще молчу.

— Вообще-то мы здесь собрались, чтобы обсудить что нам дальше делать, а не вспоминать старые времена, тогда вообще много всякого ужаса творили, но это же не повод это вспоминать…

— Повод! Ты же хочешь мои сказки слушать! А вообще, ты права. К нам еще Ксюша и Кристина придут на днях.

— А разве время?

— Время, тебе подготовиться дают, так вот им там немного еще дочистить надо и все, сообщить, что они могут начинать жить настоящей жизнью.

— Я помню и обряды для них уже готовы.

— А почему я не знал? — удивился чертенок.

— Потому что ты все проспал! А теперь дай мне поспать спокойно.

— Да, спи, я тебе не мешаю.

И Маша тут же проснулась по звонку будильника. Чувствовала она себя очень усталой, как будто и не спала вовсе, радовало одно, что днем у нее будет небольшое окно, которым можно воспользоваться, чтоб вздремнуть. Чертенок был противно бодрым и веселым. Выпив кофе и прихватив блинчики, что Федя ей заботливо чем-то нафаршировал и сложил в контейнер, она отправилась в свой офис.

Первой у нее по записи была женщина лет 45–50, она была чем-то недовольна и очень раздражена.

— Здравствуйте! Я к вам по делу!

— Здравствуйте, Елена! — прочитав еще раз по своему ежедневнику, Мария поняла, что не ошиблась с именем. К огромному расстройству тут же вспомнилась другая Лена, что устроила ей проблемы не раз.

— Мне надо знать, мой сын жениться на это вертихвостке или все же прислушается к материнскому совету? — кинув на стол две фотокарточки процедила женщина.

Мария поняла причину недовольства ее посетительницы, та видимо надеялась, что сын выберет более подходящую кандидатуру для брака и семьи.

Глава 35

Мария взяла в руки две фотографии, с них на нее смотрела милая девушка, кажется немного наивная и простая, и приятный юноша, в котором плохо угадывался сын пришедшей особы. Не ожидая от самой себя, она видела как их судьбы сплетаются вместе, как их союз приносит плоды и не в смысле детей, а в смысле он добьется высокого положения, а она при его поддержке сможет открыть собственное дело, но и дети конечно будут, если эта нервная женщина не будет вмешиваться в их судьбу.

Но для верности гадалка достала карты и сделала большой расклад на отношения.

— Вы знаете, это судьба, если хотите чтоб ваш сын чего-то добился в жизни, то не мешайте им.

— Я хочу чтоб он женился на той девочке, что я ему выбрала, она из хорошей семьи, а не эта вертихвостка, бесприданница!

— Объясню проще, если он жениться на той, которую выбрали вы, то это будет его путь к пьянству, а может и чему пострашнее. Если он жениться по любви, то для семьи он сделает много, а учитывая вашу небольшую помощь, станет весьма влиятельным человеком. Хотя можете просто ему не мешать, чтоб потом гордиться его достижениями.

Лена задумалась, пожевала губы, потом что-то взвесила, какие уж там мысли в голове ее крутились никому не известно, но потом она все же выдала.

— Плохая из тебя гадалка, а ведьма и того хуже! Я найду ту, которая поможет мне, а не будет лапшу на уши вешать! — кинув на стол мелкую купюру, женщина встала и ушла.

Мария было хотела вздохнуть с облегчением, но тут подоспел Степан, как глас предшествующих проблем.

— А девчонка то та, то же не лыком шита!

— Ты что имеешь ввиду? Она его приворожила?

— Нет, но кое что знает, так что возможно скоро мы ее встретим!

— Может не надо? Может Лена сама угомониться?

— Надейся, — рассмеялся чертенок.

Когда наконец выдался небольшой перерыв, Мария хотела немного прикорнуть на том диванчике, что не так давно привез ей муж со словами “Думаю ты уже доросла, и он тебе пригодится, судя по твоему часто невыспавшемуся виду”, и оказался очень прав. Заперев дверь изнутри, девушка постаралась улечься поудобнее и сразу же уснула, хоть пришлось немного поджать ноги. Чертенок же спать отказался, он выпросил ноутбук, хотел там что-то поискать. Последняя мысль, что пришла Маше перед сном, когда она наблюдала за котом ученым, была о необходимости подарить ему личный планшет, глядишь он повеселее станет, и перестанет так на желании прожить человеческую жизнь зацикливаться.

— Здравствуй, внученька! — промолвила Клавдия, как только Мария закрыла глаза, — а прохвост этот где?

— Он читает что-то в сети.

— Ну и славненько, как раз без него поговорить надо. Маш, ты его избаловала и распустила, так еще немного, и он тобой командовать начнет. Надо его в руки брать, на работу отправлять. Пусть по мелочи, но что-то делает.

— А он делает!

— Не перебивай бабушку, мало он делает, раз на такие мысли силы остаются. И вот еще, там в моей тетради есть молитва на икону, для избавления от бед. Дашь своему Денису, чтоб читал, ему должно помочь. Да и тебе легче станет с ним работать.

— Спасибо, бабушка. А Степан, он мне помогает, то в чистках, то в защите, всякую дрянь ловит.

— Ловить он и так должен, без напоминания, на работу его отправь. Вот точно, как ты своего шумного духа отправляла, так и Степу, чтоб он не ленивился, а дела делал, глядишь устанет, не будет к тебе с глупыми вопросами приставать.

— Хорошо.

— И вот еще, не думай, что я не поняла, что мне дела свои недобрые исправить надо. Я и сама теперь знаю, что если вы меня отпустите, то мне только хуже будет, так что теперь я вам помогать буду, чтоб и мне дорога чище была, когда время придет, — улыбнулась бабушка.

— Но ты говорила, часто к тебе не ходить, а почему сама сейчас зачастила?

— Так время уже прошло, да и мне идти некуда, а уж тем более тебя сюда тащить, чтоб компанию мне составила не буду. Так что можешь без опаски приходить, но все равно не части, не к добру это, с почившими часто разговаривать, кто и по дороге может прицепиться.

— Спасибо за разъяснение!

— Конечно! А то еще, как этот твой маг начинающий, наворотишь делов! Я его посмотреть ходила, это же ужас какой-то, а не человек. Но вот как жнеца за спиной увидел, у него мозги на место встали, вопрос лишь в том, надолго ли… Хотя может и навсегда, он же тогда еще и поседел немного…

— А я не заметила…

— Ты на него и смотреть-то не хотела, боялась видимо увидеть еще чего… Ну да ладно, время истекло, тебе пора.

Еще что-то сказать Мария не успела, так как проснулась от громкого стука в дверь. Вскочив с диванчика, она посмотрелась в зеркало, все ли нормально с ее внешним видом, и побежала открывать. На пороге стоял злополучный Денис. Мария присмотрелась к нему повнимательнее и действительно заметила белые волоски и даже небольшие пряди, которые терялись на общем фоне его не слишком темных волос.

— Мария! Вы не заняты? У вас найдется пара минут? Извините, что без записи! — кажется немного смущаясь, спросил парень, а Маша впала в ступор от такой учтивости, этого обычно наглого элемента.

— Да, — она взглянула на телефон, — минут 15 есть. Ты чего хотел-то?

— Да вот пришел вам показаться, чтоб вы меня посмотрели.

— Ты ведь знаешь правила, чтоб работу не сбить, надо дать время.

— Время прошло уже.

Мария посмотрела на него и поняла, что он прав, то что он делал, уже отработало свое, и теперь вылезли другие проблемы, которые парень себе с "таким трудом" зарабатывал.

Гадалка достала карты, разложила их и озвучила то же самое, что и увидела, глядя на парня. Тот о чем-то задумался, крутя в руках какую-то мелкую штуку. И пока парень размышлял, Маша достала бабушкину тетрадь и нашла нужную молитву.

— Вот, сядь, перепиши, будешь читать каждое утро и каждый вечер, только икону нужную купи.

— А это поможет?

— Ну, если ты так думаешь, то точно не поможет, — девушка уже хотела убрать тетрадку, как Денис остановил ее.

— Я вас понял, я все сделаю, раз вы сказали, что надо, значит надо и, судя по виду тетради, оно точно поможет!

— А что с видом ее не так?

— Так она же очень старая! А значит там действительно рабочие вещи!

Парень взял листок и начал быстро переписывать на него информацию. Глядя на то, как его рука летает по листу туда-сюда, Марии показалось, что там будут написаны каракули, которые сам же парень не сможет разобрать, но она ошиблась. У парня был аккуратный разборчивый почерк, не свойственный мужчинам, глядя на некоторые буквы, она могла поклясться, что он определенно когда-то занимался или чертежным шрифтом или каллиграфией, что сейчас было достаточно модно. Буквально через пять минут, он закончил, вернул девушке ручку, а листок сложил и убрал в карман поближе к сердцу.

— Благодарю вас за помощь, Мария! Я могу идти?

— Погоди, я думаю, что могу тебе немного помочь в решении твоих проблем, но совсем немного! — для начала в его глазах вспыхнул какой-то подозрительный огонек, но потом, под напором мыслей, тот погас, уступив место взвешенным решениям.

— Я буду вам очень благодарен, надеюсь, вы мне напишите, когда и где мы сможем встретиться.

— Я думаю, учитывая твое состояние, будет не лишним посмотреть твою квартиру. Когда я смогу это сделать?

— Дайте мне хотя бы два дня, я бы хотел прибраться перед вашим визитом.

— Вот и договорились, в конце недели заеду, посмотрю, может почитаем чего, свечи пожжем, жди в общем.

— Благодарю вас! — парень чуть не бухнулся лбом оземь, в глазах его ярко загорелась надежда, что все это скоро кончится, и его жизнь вернется в нормальное русло, но как он ошибался…

— Парень определенно переоценил предложенную ему помощь, — рассмеялся чертенок, как только Денис вышел.

— Степан Батькович, не глумитесь над молодым человеком, рядом с вами и вашими знаниями, он как новорожденный котенок рядом с человеком.

— Не надо! Котенок здесь я!

Вздыбив шерсть, он пошел к зеркалу и очень удивился, он был уже не котенок и даже не подросток. За то время, что он прожил у Марии, он уже дорос до полноценного кота, но осознал это только сейчас. Правда не крупного и возмужавшего в боях за территорию, а просто до большого, весьма серьезного на мордочку, с кисточками на ушах. Видимо где-то в родословной был мейн-кун или еще какой большой кот.

Глава 36

Он крутился у зеркала с большими, удивленными глазами все рассматривая себя, а потом вернулся к Маше.

— Как так получилось, что я не заметил?

— Ты вырос, Степа, каждая наша победа придавала тебе сил, и ты рос быстрее, чем обычный кот.

— Но почему ты мне не сказала?

— А зачем? Я думала, ты и сам замечаешь, как переноска становится все меньше и теснее для тебя…

— Я думал, это мне просто кажется.

Мария рассмеялась, а потом сообщила с торжественным видом.

— Скоро, Степан, ты станешь совсем взрослым, а это значит, что ты сможешь сам пользоваться некоторыми девайсами, я тут подумала, может тебе простенький планшет купить? Видео смотреть, музыку слушать, статьи читать?

— Ого! Свой собственный? А как я его буду заряжать? — вспомнил самую страшную вещь во всем беспроводном оборудовании чертенок.

— Я думаю, тебе Федя поможет, а вы потом вместе что-нибудь посмотрите…

— Хорошо, — как-то немного обиженно сказал чертенок.

— Вот и договорились, сегодня сядем и посмотрим, что можно приобрести.

Весь остаток дня чертенок был на взводе, он бегал, носился туда-сюда, лез в расклады для клиентов.

— Степа, что с тобой? За планшетом не терпится?

— Нет. Не знаю, я почему-то нервничаю…

— К нам придет кто-то со злом?

— Маша, собирайся, пошли.

— Но у нас еще люди…

— Пошли! Быстро, и где гребень от водяного, причешись!

Быстро взяв сумку, девушка нашла в ней гребень и пару раз провела им по волосам, ее облик для всех тут же изменился. Прихватит к сумке переноску с чертенком, она отправилась к выходу. Заперев за собой дверь и сделав пару шагов, она услышала мелодичный звук, издаваемый лифтом, когда тот приехал. И увидела женщину, вышедшую из лифта, с какой-то большой сумкой, которую та несла очень осторожно. Присмотревшись, Мария поняла что это Лена, видимо она хорошо изображала здоровую и ее отпустили или еще что-то…

— Степан, есть работа, надо чтоб вот эта женщина сейчас споткнулась и упала, а из сумки чтоб вывалилось содержимое.

Маше показалось, что она услышала подсознательно вопрос “Когда?”

— Сейчас, — сказала она, когда Лена прошла мимо.

Женщина упала, сумка раскрылась, и из нее повалилась земля, в которой сама же женщина и извозилась. Лена села и начала пытаться отскрести от себя сырую черную землю, потом заметила Марию, и кинула в нее ком, но промахнулась.

— Это все ты виновата, сбила меня с пути! — ругалась женщина.

Но тут двери лифта открылись и они с чертенком постарались поскорее скрыться с глаз недоброй женщины.

Когда они наконец добрались до машины, Маша увидела, что та была сверху засыпана такой же землей. В расстроенных чувствах она позвонила мужу с вопросом, что делать, он так же впал в ступор от сложившейся ситуации и сказал подождать.

Мария смотрела на машину, пока не раздался телефонный звонок. “Ольга”, было написано на экране.

— Маша, тут такое дело. У твоей машины тетки незнакомые шастают. Одна с землей, вторая просто стоит и смотрит на нее, мне охрана сообщила, я могу чем-то помочь?

— Та, что с землей, она ее по этажу моему рассыпала. Можешь попробовать с ней что-то сделать?

— Хорошо, сейчас охранников пришлю. А вторая?

— Это я, просто в шоке от всего происходящего.

— Хорошо, я сейчас к тебе подойду.

Вспомнив о словах водяного, Мария нашла в сумке маленькую бутылочку с водой и плеснула себе в лицо ладошку воды, отчего тут же приняла свой настоящий облик.

Ольга пришла быстро.

— Мне охрана позвонила. Они и сами опешили от такой наглости.

В этот момент подошел молодой парень, лет 20 от силы, он искоса посматривал на машину и не смотрел никому из присутствующих в глаза. Ольга спросила его о том, что произошло, и тогда он окончательно спалился. Он смотрел в глаза с хорошо читаемым выражением, верят ли ему. Ольга прервала его и задала вопрос.

— Так за сколько ты решил попрощаться с работой и возможно нажить неприятностей с законом?

— Я не…

— Давай не будем, сколько ты получил с этого всего?

— 10 тысяч…

— И ты считаешь, что это была удачная сделка?

— Она обещала, что просто насолит своей давней знакомой и уйдет!

— Ты здесь работаешь, чтоб вот такого “просто” не было!

— Но это же просто земля, ее в любой авто мойке смоют!

— Маша, дай ему ключи, пусть едет смывать!

— Тебе его не жалко? — спросила девушка.

— Нет, пусть учится на своих ошибках!

— И поеду, и за свой счет помою! Тогда вы не будете меня увольнять и заявление на меня писать?

— Ну если просто помоешь, то конечно не буду! Только бумагу оба подпишите.

— Какую? — одни голос спросили Мария и парень.

— Что Мария оставляем нашему охраннику машину на сутки, чтобы тот свозил ее на авто мойку.

— Хорошо.

Когда бумага была написана и заверена всеми присутствующими, Мария достала ключи из сумки и протянула их парню. Он схватил их как спасательный круг и, сев в машину, быстро направился на выезд со стоянки. Но не успел он уехать, как мимо пронеслась фура. По какой причине она оказалась в этом районе, не знал и сам водитель. Как он сам потом объяснял, он объезжал пробку. Раздался, скрежет, треск и чьи-то крики… Кто-то вызвал скорую, которая приехала уже через десять минут. Парня увезли в больницу, а еще через десять минут приехал Дмитрий.

— Как хорошо, что ты так быстро приехал! — говорила Ольга.

Кажется все произошедшее не произвело на нее абсолютно никакого впечатления. Она спокойно заказала кофе, налила туда чего-то с высоким градусом и вручила Маше со словами, чтоб та так не убивалась о машине. И когда приехал Дмитрий, то тут же попыталась передать ее в заботливые руки мужа.

— Ты извини, времени с вами кофе пить нет, вот твоя жена, целая и невредимая. А мне надо тут кое-какие вопросы порешать…

— А где машина? — все же успел спросить Дима.

— Так вон, на въезде стоит.

— Стой, так это из-за нее меня на парковку не пустили?

— Да, тут у нас охранник молодой вызвался ее на мойку свозить и не доехал…

— Так это наша машина там стоит?

— Да, извините, что так получилось. Я не думала, что он вот так врежется…

Ольга объяснила всю ситуацию целиком, и Дмитрий пошел разбираться со всеми проблемами, попросив Ольгу все же немного задержаться.

— Зачем ты так с ним? — спросила Мария.

— С кем? А, с мальчишкой? Уж больно он наглый стал. У нас тут проблемы, пропажи из раздевалок появились, люди жалуются, и вот вроде знаю, что по любому он, а поймать за руку никак не получается.

— То есть, ты тогда пару недель назад про него спрашивала?

— Да, и ты мне сообщила то, что я уже подозревала.

— Может можно было как-то более гуманно с ним?

— Я предлагала по собственному уйти, он не захотел…

В этот момент привели Лену, грязную, с сумкой. Когда она увидела Машу, ее аж перекосило. Но когда поняла, что на стоянке нет машины, а ее не сопровождает тот парень, то как-то резко побледнела и смогла произнести лишь несколько слов.

— А где Петр?

— Машину повез на авто мойку, — сообщила ей Ольга, и та потеряла сознание.

Лену попытались привести в чувства, но кажется она решила, что оставаться без сознания для нее пока лучше.

Подоспел Дмитрий, на удивление спокойный.

— Там парень этот, кажется в рубашке родился, он пристегнуться забыл, и его выкинуло в окно. Хорошо, что ты, Маш, не поехала с твоей привычкой пристегиваться.

— Почему?

— Водительское место полностью снесло, как парня-то выкинуло, никто понять не может.

Глава 37

Мария с Ольгой переглянулись и взглянули на Степана, который согласно с их мыслями кивнул. А думали они о том, что парнишка видимо не так прост, как кажется. И кто-то на него хорошую защиту поставил от неприятностей. А это значит, что создателю этого земельного вреда прилетит его зло назад и хорошо прилетит…

— Маш, поехали за Василисой и домой, с машиной потом решим. Кстати, все вопросы на удивление быстро решили…

Мария была все еще в небольшом шоке от всего произошедшего, и когда муж повел ее в свою машину, для начала шла спокойно, а когда поняла, что сейчас предстоит ехать, на нее вдруг накатила паника. Девушке казалось, что что-то должно случится. Даже Степан, которого она вытащила из переноски, и который теперь пытался ее успокоить, плохо справлялся со своей функцией.

Муж и чертенок все же смогли уговорить Машу сесть в машину. И когда Дима пошел за дочкой в садик, нервы кота все же не выдержали. Выпустив когти в колени девушке, он начал ругаться. Маша от неожиданности вздрогнула и посмотрела на Степана, и наконец пришла в себя.

— Маша, ну как так можно? Ты же все знала и все видела, почему ты так отреагировала? Ты же понимаешь, что здесь мы в безопасности? А будь мы в опасности, я бы тебе сказал!

— Я первый раз такое видела, так близко, мне стало так страшно…

— Маш, не страшно! Все же хорошо!

— А Лена, мы ведь ее больше не увидим?

— Точно не увидим, ей не до тебя будет. Она открыла своей выходкой войну с близкой подругой, и та ей сына точно не простит… Так что там не до нас теперь.

— А с парнем точно все хорошо будет?

— Точно, тебе бы вот где посмотреть и поучиться бы надо, как защиты ставить от всего.

— Он не только от аварии заговорен? И не через церковного беса?

— Нет, дорогая моя Машенька. Он заговорен молитвами и от пули, и от клинка, и от аварии, и от душегуба, от вора и мошенника… Даже то, что он Ольге не попался, есть сила заговора.

— Ничего себе! А что, так можно? А где заговоры взять? Степа, ты должен знать!

— У той, кто Петра заговаривал, но обучать она тебя не будет, так как считает и тебя косвенно виноватой во всем случившемся. И пока мальчишка не расскажет, что сам вызвался, тебе тоже может прилететь, но не так, как нашей “подруге”, что не хотела оставить тебя в покое…

— А это ведь была…

— Кладбищенская земля, свежая, еще сырая, с каким-то черным странным наговором.

— Ужас какой-то, и ведь я ей по факту-то ничего плохого не делала…

— А еще она землю взяла не правильно, и теперь еще и хозяева этой земли за ней таскаются. Она-то конечно хотела усилить то зло, что собиралась сделать, но видимо просчиталась.

— Ну, в этом есть и свои плюсы, теперь она не будет нам мешать и Дениса мы спокойно почистим, и вообще… Кстати, может нам завтра отменить всех, пока коридор не очистили хорошо?

Чертенок открыл рот и уставился во все глаза на Марию, потом все же смог взять себя в руки и продолжить диалог.

— Я не узнаю свою Марию! Ты все же нашла плюс в сложившейся ситуации! Но да, ты права, приедем, обзвони всех, извинись и скажи, что непредвиденные обстоятельства, не зависящие от тебя, для предотвращения получения чужих проблем, необходимо перенести встречу. Вот!

— Степан, да я смотрю, ты разговорник для бизнесменов где-то раздобыл?

— Нет, это я курс бесплатный прошел, по общению с клиентами и работодателями! — сказал чертенок.

Маша поняла, что если бы шерсть могла краснеть, то он бы зарделся от удовольствия.

Пока они обсуждали, что делать дальше вернулся Дмитрий с дочкой и повез всех домой. Дома муж отправил Марию в ванну, а сам помог Василисе. Федя что-то готовил на кухне и аппетитный аромат расходился по дому.

Немного полежав в ванной и окончательно придя в себя, девушка вспомнила, что необходимо обзвонить всех записанных на завтра. И наскоро собравшись побежала в свой, мини-кабинет, правда он скорее был похож на кладовку, зато была дверка, что запиралась на ключ, чтоб Василиса не могла туда попасть. А под дверью раздался истошный крик Степана.

— Мяяяу! — Маша совсем забыла его прихватить с собой и теперь он был весьма недоволен, так как открыть дверь у него получилось.

— Сейчас Степочка, пущу. — Крикнула Маша, выбираясь из разложенных вокруг тетрадей и книг.

Когда она открыла дверь, то на пороге стоял не только чертенок, но и Дима.

— Маш, у тебя все хорошо? Тебе точно помощь не нужна? — беспокоился муж, — пойдем поедим, Федя так старался.

— Погоди, мне надо кое-что решить и я сразу же к вам приду, начинайте без меня.

— Мы подождем, а тебе даем 15 минут на все про все, если не спустишься я приду к тебе, что-то вид у тебя какой-то странный…

— Хорошо! — схватив Степана под мышку Мария закрыла дверь.

— Маш, муж прав, ты чего устроила?

— В какой смысле?

— Ты себя в зеркало видела?

— Потом, сейчас надо всех обзвонить и я тут вспомнила об одной интересной штуке и хочу ее попробовать!

— Не на мне надеюсь?

— Нет, на Денисе!

От слов об эксперименте над парнем чертенок оживился, но прочитав внимательно заговор загрустил.

— Это не лучший выбор, и предвосхищая твой вопрос сейчас я объясню почему, ты перетянуть на себя все можешь, это раз, твои защиты это не потянут, так как это конфликтующие энергии, как огонь и вода, это два. И три сам парень не сможет пройти через этот обряд не потеряв часть разума, а его в голове этого человека и так не хватает.

Закончив обьяснять Степан осмотрелся и пришел в тихий ужас.

— Маш, что здесь случилось? Тут был торнадо?

— Ээээ — Мария тоже взглянула на разложенные тетради немного другими глазами. — Ну я сначала хотела всех обзвонить, пока не поздно, а потом вспомнила про этот обряд и начала его искать…

— Понятно, звони, да пойдем кушать, а то я такой голодный, а Федя отказался меня одного кормить “Хвостатым не положено без хозяев есть!”, вредный становится.

Маша посмотрела на чертенка с улыбкой и набрала первый номер.

Ведьма быстро всех обзвонила и вкратце обрисовав ситуацию, переписала людей на удобное им время. К огромной радости, никто не стал ругаться, а узнав причину, некоторые даже перенесли на неделю в перед, дабы наверняка все было чисто в их приход.

По пути на кухню, Мария увидела себя в зеркало, волосы она не расчесала а просто завернула в полотенце и теперь они забавно торчали во все стороны, а плохо смытая косметика производила поистине пугающее впечатление. Зайдя по пути в ванну и приведя себя в порядок она отправилась дальше, где ее уже ждали.

Обед, который судя по времени мог бы сойти за ужин, был очень вкусным, Федя постарался на славу, а Маше стало немного стыдно, что она уже давно ничего не готовила, “вот завтра будет время и приготовлю, что-нибудь вкусное на всю семью!” решила она про себя.

После ужина Дмитрий предложил всем дружно прогуляться на речку и попробовать половить рыбу на вечерней зорьке, как говориться. Василиса весьма воодушевилась.

— А можно мы с Аглаей по лесу погуляем, вы ведь не обидитесь? — спросила Мария.

— Конечно нет! Вы только главное, как наш Степан, не заблудитесь там! — улыбнулся муж.

— Вот и договорились.

Маша собрала все, что было нужно для водяного, а также прихватила ведерко и хлеб для наживки. И они отправились. На берегу девушка проинструктировала всех собравшихся еще раз, взяла корзинку и чуть в стороне чтоб не смущать мужа отправила ее водяному с благодарностью. Тот принял подношения, а от Василисы раздался счастливое “клюет!”.

— Маша, а ты что задумала? — спросила Аглая.

— Сейчас до дерева дойдем, ну помнишь того у источника.

— Ага, иди за мной.

Мария пошла и они в считанные минуты пришли куда надо. Девушка осмотрела дерево, несмотря на то, что оно было поваленным, оно оставалось живым, хотя она не сразу это заметила, точнее она никогда особо не присматривалась к кроне лежавшего дерева. Отломив веточку, Мария в благодарность оставила ленту. А потом и вовсе села у корней, чтобы набраться сил, перед тем, что она собиралась сделать. Посидев и почувствовав прилив энергии Маша встала и попросила Аглаю вывести их из леса.

— Маш, оставь ветку, а? — спросила волчонок.

— Почему? — не поняла Мария.

— Оставь не надо оно тебе…

— Либо ты говоришь почему, либо я не соглашусь.

Глава 38

Тут уже леший не выдержал и вышел на глаза присутствующих.

— Мария, говорят положи, значит, положи, чего не понятного?

— Здравствуй Феофан! Объясни мне почему, и дело здесь не в моем упорстве, я знать хочу, чтоб впредь не допускать подобных ошибок.

— Ну, раз так то слушай. Ты берешь эту силу на хорошее дело, но тот кому ты хочешь помочь, он не осознает всей сложности ситуации, он воспользуется веткой, и наше дерево погибнет, оно и так уже упало, но в следующем году его ветки, что дали корни в сыром мхе, станут новыми деревьями и силы леса будут прирастать. А так мы останемся совсем без сил, через ветку дерево заразиться не живой силой, а источник потемнеет, может даже Аглая станет настоящим зверем. А ты не сможешь ни со мной общаться, ни приходить в лес за силой, лес может погибнуть.

— Я не знала, прости меня Феофан, — Мария протянула лешему ветку. Он немного задумался.

— Ты можешь оставить ее себе, если поставишь ее дома в воду, а когда она даст корни, то посадишь в землю.

— А она даст? — Мария немного скептически посмотрела на небольшую веточку в своих руках.

— Вспомни откуда она у тебя, конечно даст. А если деревце будет расти на твоем участке, я смогу иногда в гости заглядывать. Ну, что решила?

— Тогда посажу ее дома, если… Когда она даст корни. Во благо другим использовать не буду. Клянусь.

— Ну и славно, а раз так, то если попытаешься, она тут же станет обычной веткой, которая засохнет не дав силы. И ко мне тогда можешь больше за помощью не обращаться.

— Благодарю тебя Феофан за мудрость, которой ты со мной поделился и за такой интересный дар!

— Ну иди уже, — улыбнулся леший и исчез, а за ним уже и опушка леса проглядывалась.

Маша с волчонком вышли к речке. А там Дмитрий и Василиса наловили уже почти целое ведро рыбы.

— Пойдем домой? Смотри, мы сколько уже наловили!

— Пойдем, — улыбнулась Маша.

— Я больше всех наловила, пока папа наживку насаживал, я уже рыбинку вытягивала! — похвалилась дочка.

— Какие вы у меня молодцы! Сейчас придем, Федю порадуем, он какой-то там интересный рецепт с речной рыбой нашел, говорит, что будет очень вкусно!

Дима с Машей смотали удочки, взяли ведро с уловом и пошли в сторону дома, Василиса с Аглаей уже убежали домой, радовать Федора и Степана новостью о своих приключениях.

— Маша, а это что за ветка у тебя?

— Мне ее леший подарил, сказал посадить во дворе…

— Зачем? — удивился мужчина.

— Ну, чтоб красиво было, она же приживется, и по началу достаточно быстро будет расти, наверно…

— Ну раз наверно, тогда все хорошо, — улыбнулся мужчина и бодро зашагал в сторону дома.

На крылечке их встречала делегация из Василисы, Аглаи, Феди и очень недовольного Степана. Но когда чертенок увидел в руках у девушке ветку, то его как подменили, он бросился к ней. Начал обнюхивать ветку и даже хотел лизнуть, но тут зарычала Аглая.

— Он разрешил тебе ее взять? — с каким-то благоговением спросил чертенок.

— С одним условием, что я ее посажу.

— Он разрешил тебе ее посадить? — еще больше удивился чертенок, — Кажется Феофан к тебе очень расположен!

— Почему? — не поняла Мария.

— Потому, что это часть леса и здесь будет часть леса и ЕГО защита!

— А почему он не сказал тогда? — расстроилась девушка.

— Потому, что ты это должна знать!

— Пойдем тогда домой, поставлю ее в воду.

Зайдя домой, она сначала нашла небольшую банку и налила туда чистой воды. А когда уже начала снимать с ветки салфетку, которую она предварительно пропитала водой и обернула место слома, то заметила небольшие корешки. Но тогда она решила, что это ей просто кажется, это не корешки, а просто так древесина на сломе выглядит. От этих раздумий ее отвлек Федя, который позвал Марию к столу.

На ужин была печеная тыква, вкусно и просто. А главное, не так тяжело, ведь до сна оставалось не так много времени.

— Я рыбу запеку, как в ваших консервах, будет вкусно, — сообщил Федя.

Все были только за эту интересную идею. А после ужина немного поиграли с Василисой. Степана опять не удалось уговорить на сказку. И все отправились спать. Воодушевленный домовой же пошел на кухню заниматься рыбой.

В третьем часу ночи Федя разбудил Марию.

— Что случилось? — не поняла спросонья девушка.

— ТАМ! — очередное "там", навело Марию на не очень веселые мысли.

Спустившись вниз, Маша увидела свою веточку, та дала корни, которые уже не помещались в банке, и та треснула и развалилась. Веточка же тоже неплохо так выросла, почти до роста девушки.

Быстро собравшись, Маша отправилась во двор.

— Акашенька, дай мне, пожалуйста, лопату!

Заспанный дворовой выглянул из сарайчика и, увидев, что именно Мария собралась сажать, помог ей найти лопату и напутственно посоветовал где лучше выкопать ямку.

— Ты во дворе не сажай, да и у дома тоже лучше не сажай.

— А где тогда? — не поняла Маша.

— У беседки, метр до строения!

— А ему там хорошо будет?

— Иди, сажай уже! — сказала Акаша и исчез, как он это не раз делал.

Мария пошла к беседке, походила вокруг нее кругами, выбрала наиболее удачное место и пару раз копнула, ища наиболее мягкую землю. Посадив дерево и полив его, она с чувством выполненного долга отправилась домой досыпать.

Утром Машу разбудила Василиса.

— А когда мы в садик поедем? — спросил ребенок.

— А что, папа тебя не отвез?

— Он оставил нам машину, а сам такси вызвал и уехал.

— А давай мы в садик не поедем?

— А как же воспитательница? Она будет нервничать…

— Мы ее предупредим, а сами весь день будем заниматься, чем захотим. Ты как к этому относишься?

— Да! — обрадовалась девочка и куда-то убежала.

Потянувшись, Мария встала и выглянула в окно, откуда теперь открывался прекрасный вид на раскидистое дерево рядом с беседкой. При всем при этом, ей навязчиво казалось, что в строении кто-то сидит…

— Вот! — прибежала дочка и положила перед Машей огромную книгу сказок, — Раз Степа не хочет нам сказки рассказывать, то ты нам их почитаешь

Поняв, что читать сие произведение они могу весь день, она попыталась немного слукавить.

— А ты завтракала? Я так кушать хочу!

— Пойдем! Там Феденька блинов опять напек, покушаем, и ты будешь читать!

— Вот и договорились.

К завтраку прибежал Степан и доложил о нападении, что помогло отразить деревце. А потом накляузничал, что Акаша и Феофан играют в карты в беседке, пока никто не видит, и без него. После завтрака девушка собрала в корзину блины на тарелке, прикрытые второй глубокой, чтоб не засохли, вазочку с вареньем, термос с чаем, несколько кружек и книгу, и все дружно отправились в беседку сидеть под деревом и слушать сказки. Погода была очень хорошая, солнечно, и не ветрено, немного свежо, и горячий чай особенно радовал. Но при этом не так холодно, чтоб пальцы замерзали и не слушались. В общем, красота, самое время сидеть на природе и дышать свежим воздухом.

На аромат и звук голосов стянулись все обитатели дома. Аглая выпрашивала блинчики. Федя и Акаша пили чай с блюдечек, дуя на него, чем вызывали недовольство на чертячей мордочке. Банники пришли со своими кружками и, получив горячего чаю и послушав одну сказку, удалились. Но самым интересным гостем за столом стал Феофан. Он появился со своей деревянной кружкой, отведал и чаю и блинов, послушал несколько сказок и всячески делал вид, что он здесь впервые, а все утро они не играли в карты с Акакием.

Ощущение безвременья прервал звонок от мужа.

— Маша, у вас все хорошо? Где Василиса? В садике ее нет!

— Все хорошо. Я забыла тебе позвонить, извини! Мы дома остались, после вчерашнего я не смогла сесть за руль, я воспитателю написала. Мы в беседке чай пьем и читаем книгу сказок.

— Ну ладно тогда, но вы меня больше так не пугайте! Скоро приеду.

— Нам тебя дома встретить, или ты к нам на природу придешь?

— Не спешите. Посмотрю, что вы там удумали.

Дмитрий приехал уже через полчаса. У него была новая машина. Как муж так быстро ее оформил для Маши было загадкой. Но она решила, что вопросы нужно решать по мере их поступления, и сейчас весьма озадаченный муж интересовался, откуда дерево рядом с беседкой, ведь его определенно не было ещё вчера.

— Ну помнишь, я веточку вчера принесла…

— Это она? Больше не носи веточки, а то скоро в лесу жить будем, — опешил Дмитрий от такого известия.

— А что за машина?

— Вообще я хотел сообщить это как-то при других обстоятельствах… Вот я подумал, что ты освоилась, и можно уже новую машину тебе приобрести, и уже все оформил и оплатил. Она пару дней как на стоянке нашей фирмы стояла. Думал, вот в выходные через пару недель так красиво, романтично преподнесу тебе ключи… Но из-за вчерашнего решил, что стоит это сделать сегодня. Чтоб ты без колес не осталось, а то отсюда сложновато бывает без своей машины выбраться, а у нас дочка, у тебя тоже работа…

— Спасибо, Дима! — немного опешила от такой неожиданности Маша.

Муж обнял и поцеловал жену, после чего аккуратно положил в ее руку ключи от новой машины.

Глава 39

Придя домой Мария вспомнила, что хотела сегодня что-то приготовить сама к рыбе, которую приготовил Федя. Но из-за того, что они весь день пробыли на свежем воздухе совсем об этом забыла. Но как выяснилось, домовой обо всем позаботился и даже успел сварить рис на гарнир к рыбе, тушеной с овощами.

После обеда Василиса уговорила отца сходить с ней еще раз на рыбалку, а Мария, сославшись на то, что у нее дела, осталась дома. Она хотела бы обкатать новою машину, но было нужно в спокойной обстановке перечитать некоторые заговоры, а заодно подготовить все необходимое.

— Степа, так что ночью было?

— А ты не заметила, как наше деревце выросло? Оно все впитало, что тебе было прислано, и даже смогло это в свой рост пустить!

— Ого, так вот почему оно так быстро выросло!

— Поэтому и потому, что оно волшебное. А нас с той стороны скорее всего оставят в покое, так как человек там должен понять, что мы ей не по зубам.

— Ну и хорошо. Я вот что подумала, может вот этот обряд, он чем-то похож на изгнание кукловода и прочего сильного.

— Давай начнем с малого? Вот тот обряд, как мы чистили помещение у прохода, вот, опробовано, работает у вас в связке хорошо… Обойдем его квартирку, все почистим, а дальше посмотрим, что там еще на нем есть, и как это чистить.

— Хорошо.

Мария занялась подготовкой, еще раз повторила заговор, выбрала свечи с нужными травами и собрала небольшой пакетик трав для дыма. В общем погрязла в заботах так, что не услышала, когда муж с дочкой вернулись домой.

— Маша? — постучал Дмитрий. — Мы пришли, правда сегодня всего пару рыбок поймали, не как вчера, но их с удовольствием съела Аглая!

— Вот и хорошо, я сейчас, только приберу тут немного.

— Мы пока в сухое переоденемся!

— А что случилось?

— Потом за ужином все расскажу.

Дмитрий довольный ушел, а Маша вспомнила, что и ужин она не приготовила…

За ужином, на котором опять была рыба с овощами и рисом, Василиса рассказала, как папа свалился в речку, а водяной и русалки смеялись и не хотели отдавать удочку. Как увидела золотую рыбку, что хвостом махнула и ушла на дно, отказавшись ловиться на хлеб.

За день дочка так устала, что как только подошло время ложиться спать, она тут же уснула. А Дмитрий решил провести вечер с женой, тем более вышел фильм, который они хотели посмотреть вдвоем, так как Василисе такое еще рано смотреть, а Степан с домовиком не любят погони и перестрелки. Но все же не удержался.

— Расскажешь, что вообще у вас происходит? А то я кажется уже совсем запутался…

— Да ничего не происходит. Я вчера все на сегодня отменила и решила провести день дома…

— А я тебе подпортил планы, что не отвез Василису в сад?

— Наоборот! Она смогла меня заставить забыть о том ужасе и расслабиться, мы так весело время провели! Наверно надо было и тебя позвать?

— У нас все выходные впереди, можем повторить, — улыбнулся мужчина.

— Только надо Степана уговорить что-нибудь рассказать…

— Да, его сказок нет в книгах!

Не смотря на то, что фильм был интересный, Мария все же задремала. Во сне она увидела незнакомую женщину, та ходила вокруг ее дома и пыталась пробраться сквозь забор, но что-то ее не пускало.

— Что, чуешь, что натворила, да отгородиться пытаешься? От меня еще никто так просто не уходил!

Откуда-то Мария точно знала, что эта женщина мать парня, что сидел в ее машине.

— Спрос с той ведьмы, что землю насыпала, не с меня. Он сам предложил машину на мойку отвезти!

— Врать мне вздумала? Я Ленку знаю и ей доверия у меня больше!

— А ко мне доверие у тебя есть? — появилась баба Клава.

— Клавдия? — немного опешила женщина, — Это твоя что ли ученица?

— Внучка, и мальчишку твоего она отговаривала. Он сам сел и поехал!

— Ну раз так, то надеюсь больше по таким делам не встретимся, а с Ленкой я сама поговорю, не переживайте, Клавдия, — после этих слов женщина исчезла.

— Бабушка, а ты откуда ее знаешь?

— Так когда-то давно я ее с того света вытаскивала и с мальчишкой тоже помогла, ей ведь не дано было детей-то иметь. А теперь вон посмотри какой вырос… Лезет правда, куда не надо, хоть она его и защищает, как только может.

— А откуда она все умеет?

— Так дар у нее проснулся, после аварии, рассказывала мне, что ангела видела и он ей сказал, что теперь она сама себя и свою семью защищать должна…

— А она точно больше не появится?

— Точно, тут уж можешь не переживать.

— А она ведь не у тебя училась? Я ведь могу у нее что-то спросить?

— Можешь, но ввиду последних событий, я бы предложила обождать годик хотя бы…

— Мне сейчас бы, а не через годик…

— Так учись, читай больше!

Тут Марию растолкал муж, он был весьма обеспокоен тем, что не смог сразу разбудить жену. Но когда он понял, что все в порядке, то просто позвал ее спать, так как фильм уже давно закончился, а у него затекло плечо, на котором она спала.

Утро субботы началось неожиданно рано. Под дверями завывал Степан. Во дворе тоже происходило что-то неладное. Не до конца проснувшись, Маше показалось, что случилось что-то опасное. Но дело оказалось совсем в другом. Во дворе Аглая и Акаша что-то выясняли на повышенных тонах.

— Что у вас случилось? Утро же еще!

— Вот она убежать хочет, а я ее не выпускаю! — сообщил Акаша.

— Почему?

— Мне надо в лес, срочно! — оживилась волчица.

— Акаш, ты же ее раньше выпускал, и все хорошо было, сейчас-то на тебя что нашло? — сонно спросила Мария.

— Что нашло? Вот сейчас убежит она в лес, и кто нас сторожить потом будет? — негодовал дворовой.

— Почему ты думаешь, что она убежит?

— А ты посмотри на нее, глаза безумные, из пасти чуть не пена идет! Как есть сбежит!

Присмотревшись, Мария поняла, что с волчонком действительно что-то не так.

— Не выпускай ее пока. Я сейчас, только куртку надену.

Мария наскоро собралась, взяла телефон, фонарик, утащила с кухни свежие пирожки себе, волчице и лешему на всякий случай. Аглая металась по двору, как загнанный зверь, говоря, что ей срочно надо выбраться отсюда.

— Пирожок будешь? — спросила девушка.

— Пирожок! Конечно буду!

— Тогда я сейчас тебя на поводок посажу, и в лес мы вместе пойдем, хорошо?

— Хорошо! — как китайский болванчик махала головой Аглая, следя за пирожком.

— Не ходила бы ты с ней одна, хозяйка, как пить дать, сожрет!

— Типун тебе на язык! — сообщила дворовику Мария, надевая на животное ошейник и поводок.

Как только дверь открылась, волчица припустила со всех ног в сторону леса, девушка же бежала следом, еле успевая за ней.

— Феофан! — позвала Мария, как только они пересекли границу леса.

— Что случилось? — поймал Аглаю леший. — Ой, вот беда-то какая…

— Что с ней?

— Съела что-то. Сейчас я ягод, да трав наберу, легче ей станет, да ты не бойся, оставь ее на денек у меня, все хорошо будет.

— Хорошо. А что она съесть могла?

— А это я у нее спрошу, когда в себя придет. И ты правильно сделала, что сразу ее сюда привела, а не стала меня под деревом кликать, да ждать.

— А я и не знала, что так можно…

— Можно, но только если что-то не сильно важное. А теперь иди! — леший положил в раззявленную пасть волчицы горсть ягод и сомкнул ее с силой. Аглая хоть и сопротивлялась, но все же проглотила их.

Развернувшись, Маша направилась в сторону дома. Хорошо, что было уже светло, и она без проблем нашла дорогу до дома. Всю дорогу она думала, кому же они помешали? Кто сделал подобную пакость, но так и не смогла понять.

— Акаша!

— Что случилось?

— Ничего, все хорошо было, Леший за ней присмотрит. А кто-то что-то приносил может?

— Да соседка твоя, принесла какой-то еды, да перед воротами поставила, со словами “ За работу уплачено!” и ушла. А что?

— И Аглая это съела?

— Ну да, понюхала и съела…

— И ты позволил?

— Я же не знал!

— Молодец! Теперь наша волчица у лешего от отравления осталась лечиться. А с соседкой я пожалуй говорить больше не буду. Степан!

— Вот не надо меня приплетать!

— А кого? Кто говорил, что надо ей погадать “бесплатно”?

— И что ты предлагаешь?

— Покажи ей, что оплата не принята, и она разгневала ведьму. Да так покажи, чтоб эта неумная женщина все сразу поняла!

— Это работа?

— Да, Степан, и для тебя работенка нашлась! Мне как будто и без вот этого проблем не хватает, еще всякие будут тут ходить, гадости делать. А если бы это дети съели?

— Понял, сейчас все сделаю, не переживай!

Степан немного застыл, а уже через пять минут где-то вдалеке раздалась ругань знакомым голосом. Видимо чертенок там хорошо напакостничал.

Глава 40

— Я вот что подумала, а она потом нас донимать не будет?

— Она истово молилась и крестилась, думаю, тетка понятливая…

— Ага, и ты периодически в этом плане ошибаешься…

Когда они наконец вернулись домой то все уже проснулись, а сонный Дмитрий пытался приготовить омлет.

— С Федей все в порядке? — первое что спросила Мария когда зашла.

— А что со мной будет то? — удивился домовичок жующий зефирку с чаем.

— Ничего просто я уже так привыкла видеть твои кулинарные шедевры, что подумала что ты приболел…

— Что я уже семью и завтраком порадовать не могу? — обиделся муж.

— Можешь, и я с удовольствием попробую твои кулинарные успехи!

— То-то же, а Федя пусть отдохнет, он вон сколько пирогов напек!

И точно на столе стояла большая тарелка с пирожками, откуда Василиса уже взяла маленький пирожок и незаметно для окружающих ела, домовой ей одобрительно улыбался.

— Никому не портить аппетит, сегодня полезный завтрак! — распорядился Дима.

Помыв руки, Мария вернулась на кухню и поняла, чего ей так не хватает, Степан. Его нигде не было.

“А вдруг и он пострадал, просто не стал ей говорить?” — мелькнула у нее неприятная мысль, обойдя весь дом, она так и не нашла чертенка.

— Маш, что-то случилось? Где Аглая и Степа кстати тоже? — спросил муж.

— Аглая заболела, она у лешего пока, а Степан, мне самой интересно где, вроде же до дома вместе шли…

— Так у меня бы спросила, он к лешему сказал в беседку пойдет, во избежание проблем, так сказать.

— Я думала он дома где-то спрятался от меня…

Мария отправилась на поиски чертенка. Муж и дочка последовали за ней.

— Так вот ты где! — обрадовалась девушка увидев, живого и здорового кота сидящего на скамеечке рядом с Феофаном.

— Маш, тут такое дело… — начал леший, я не справляюсь может ты ее к тому звериному доктору свозишь? Мне Степа сказал, что тот должен помочь в таком деле.

— Свожу, давай сюда нашу волчицу. Дима, Василиса собирайтесь, мы к ветеринару поедем.

Через 5 минут, все одетые и собранные ждали, когда же Феофан вернет несчастную домой.

Аккуратно взяв Аглаю на руки, Мария забралась на заднее сидение машины, Дмитрий был за рулем, а дочка сидела рядом с ним в специальном кресле. По дороге Маша дозвонилась до ветеринара. У того был заспанный голос, но когда он услышал, что к нему едут, и это вопрос жизни и смерти, то тут же окончательно проснулся.

— У нас как бы приема сегодня нет, выходной вообще-то, я просто здесь за животными смотрю, за теми, что у нас на передержку оставили. Но раз вы уже приехали, то я посмотрю и постараюсь вам помочь, — заверил все тот же приятный мужчина, — Ой, женщина с черным котом Степаном! Я вас помню, как там котик, у него все хорошо?

— Все хорошо, вот собачка у нас приболела, кажется ей что-то подкинули отравленное во двор…

— Что ж у вас как звери-то болеют постоянно?

— Я здесь абсолютно не причем! Люди просто злые бывают.

Ветеринар проводил какие-то странные манипуляции, после чего волчица еле стояла на ногах, но глаза ее определенно прояснили.

— А вы уверены, что это собачка? — спросил специалист.

— Кажется хаски с кем-то помесь.

— Я бы не был так уверен, это скорее дикий зверь, — во время всего диалога ветеринар гладил волчицу по голове.

— Ой, что вы! Аглая добрая, она людей любит, доверяет вот всем, за что и пострадала, — в подтверждение слов, волчица лизнула гладящую ее руку.

— Знаете, давайте вы ее до вечера оставите, во избежания рецидива. А вечером приедете и заберете, я пока по отслеживаю состояние, и если надо, дам ей еще лекарств.

Взглянув в несчастные глаза животного и услышав о ее желании остаться, Мария согласилась, хотя оставлять Аглаю ей очень не хотелось.

— Аглая, ты останешься пока здесь, сиди тихо, никого не обижай и давай доктору себя осмотреть, поняла? — животное согласно мотнуло головой.

После этого действия у ветеринара отнялся дар речи на несколько длинных секунд.

— Она вас понимает? Она же еще совсем молодая? Так людей обычно понимают те, кто прожил с людьми хотя бы несколько лет!

— Она очень умная, — как бы оправдываясь, сообщила Маша и захватив мужа и дочку, они отправились домой.

— Маш, а что вообще случилось?

— Да вот соседка, сначала гадать приходила, “бесплатно”, потом вот еды под ворота отравленной подбросила…

— Может на нее заявление написать?

— Так ведь как это доказать? Да и на Аглаю у нас документов нет…

— Камера видеонаблюдения и докажет!

Услышав эту новость, Маша немного опешила. Действительно на углах висели камеры, но она была в полной уверенности, что это просто муляжи.

— То есть, они снимают всех, кто приезжает, уезжает или просто ходит у дома?

— Да, там по датчику движения, примерно на неделю записи есть, потом из-за нехватки места записи стираются.

Приехав домой, Дмитрий сделал скриншот, как их соседка подкидывает еду под ворота, и разослал во всевозможные чаты с подписью: “Будьте осторожны, эта женщина подбрасывает отравленную еду под двери, ваши животные могут отравиться!” Уже через полчаса виновница стояла под воротами и громко стучала.

— Это клевета! Вы не имеете права распространять порочащую меня информацию!

— Мы сейчас милицию вызовем и проверим, порочащая ли это информация или попытка отравления и порча чужого имущества! — громко сказал Дмитрий, когда открыл дверь. Женщина, увидев мужчину и не маленького, испугалась, выдавила из себя скупое “извините” и быстренько ретировалась из поля зрения.

Завтрак был холодным, а Федя поникшим. Он очень переживал из-за волчонка, но услышав добрую весть, обрадовался, но у него все равно все валилось из рук. И когда он разбил тарелку, Маша успокоила его и усадила пить горячий чай, который как раз заварился.

— О, сейчас посчитаем, ого пятнадцать лет счастья! Федя да ты мастер!

— Жалко ж… Теперь комплекта не будет…

— Зато разбитая на счастье тарелка принесет аж пятнадцать лет счастья!

— А как ты это узнала? — удивился домовичок.

— Вот смотри, пятнадцать достаточно крупных кусков. Вот если бы было меньше семи, то это не на счастье, а так, сколько больших кусков, столько и лет счастья впереди ждет, — Маша подмигнула домовенку, а тот озадаченно рассматривал кусочки.

— Может мозаику сделаем? — предложил он.

— Ты собрался еще чашек набить? — ужаснулась Мария.

— Нет, из таких специальных маленьких плиточек, я видел на одном сайте, так красиво смотрится…

— Думаю, это не лучшая идея…

— Почему?

— Потому что мы пока не собираемся делать ремонт на кухне, да и не до этого сейчас.

За домашними хлопотами день пролетел незаметно, и вот уже пришло время ехать за Аглаей. Брать с собой мужа и дочку Мария не стала, а съездила одна.

Ветеринар был очень рад, что смог помочь волчонку и, выписав пару предостережений о том, что можно и чего нельзя, отправил их домой. На удивление он не задавал вопросов и не пытался что-то еще посоветовать нерадивой хозяйке.

— Аглая, что там произошло у вас?

— Он спрашивал, а я отвечала, мотая головой…

— А что он спрашивал?

— Ну все, о том, хорошо ли меня кормят, не обижают ли, и мне кажется, с каждым моим кивком, он все сильнее удивлялся, что я ему отвечаю…

— Понятно, он был поражен твоими умственными способностями…

— Хотел даже кого-то вызвать, но я сказала, что не буду отвечать на чужие вопросы и он расстроился…

— Так что случилось-то, почему ты съела это, ты разве не почувствовала?

— Чувствовала силу, да такую вкусную, соблазнительную, что не смогла устоять… Да и намерения, я чувствовала, хорошие были…

— Видимо хорошими они не для тебя были. Ты больше ничего не ешь сама и Василисе не давай, если от незнакомых людей, да без моего согласия.

— Но она-то знакомая была, соседка наша.

— Незнакомая. Знакомые, это мама моя или Димина, отец его, может еще пару человек найдется…

— Это уже родственники!

— Я надеюсь, ты меня поняла правильно.

Глава 41

Приехав домой, Мария обрадовала домочадцев возвращением Аглаи и, сославшись на усталость, отправилась спать, попросив мужа сегодня уложить дочку. День выдался длинный, начался рано, а закончился очень поздно. Дел на сегодня было запланировано много, да все перенести пришлось. Уснула она быстро и крепко, да так и проспала до утра без снов и не просыпаясь.

Проснулась Маша рано утром, Федя что-то пек, запах был умопомрачительный. Спустившись вниз, девушка хотела погреть вчерашний пирожок, но не нашла. И судя по довольной мордочке Аглаи, было понятно, благодаря кому это случилось.

— Маша, я не подумал, что ты так рано встанешь, а то бы не позволил это обжоре все съесть, — кажется немного расстроился домовичок.

— Ничего, Федя, главное чтоб ей на пользу пошло, после вчерашнего-то.

— Все на пользу! — сообщила волчица и снова положила голову на лапы, чтоб делать вид, что она спит.

— Федь, а ты сегодня что делаешь?

— Вот пирог готовлю, большой, как я в интернете видел, с картошкой, луком и мясом!

— Будет очень вкусно! Можно мне чаю пока?

— Сейчас поставим, — улыбнулся домовичок.

Они пили чай, что-то обсуждали и даже посмотрели вместе какой-то ролик, а Федя попросил книгу со странным название.

— Буду рецепты оттуда на праздники брать.

Посмотрев цену, Маша с удовольствием согласилась.

— А Степа где? Он нам сегодня сказку-то расскажет?

— Здесь я! — неожиданно мазнул Машу по ноге черный хвост.

— Так что, сказка будет?

— Обижаешь! Конечно, как и обещал, вечером сядем в беседке чай пить, и я ее вам расскажу!

День пролетел незаметно и быстро, хотя ожидание сказки и должно было его растянуть, но все равно мелкие дела легко отъедали время. И вот уже все собрались за столом. Маша принесла чай, Дима большое блюдо с нарезанным пирогом, Василиса с Федей чашки и тарелки, и все сели пить чай. Акаша, Аглая, банники и даже Феофан сидели и ждали, когда же великий баюн начнет свой рассказ.

— А расскажу я вам сегодня…, вот точно! Про лешего! — взглянув на Феофана, сообщил Степан.

— Это про меня что-ли? — удивился Феофан.

— Нет, про другого, хотя может и про тебя… Я же не знаю… Просто про лешего, — все притихли, а Степан начал свой рассказ.

— Жил да был мужик, обычный такой, в поле работал, семью свою любил, да старался сделать так, чтоб у них все было, и еда, и одежда. И нет, это не тот первый леший, что у богов в свое время силу хранить лес испросил. Это другой, последователь уже. Историю того, первого, я не знаю, она в веках затерялась, стерлась из памяти людей. Я про современных лешиев сейчас говорю.

Так вот, пошел тот мужик в лес за грибами, к осени набрать, да в бочках насолить, чтоб зимой было, что на стол поставить. Да заблудился. И плутал он долго, пока не вышел к болоту. И понял он, что все, сил больше нет, и наверное срок его уже пришел. Взмолился он богам в надежде на спасение, да услышал его леший, что обходил свои владения.

— Здравствуй, Федот! — вдруг откуда не возьмись появился древний старик.

Шел он с палочкой и облокачивался на нее.

— Здравствуйте дедушка, а вы тоже заблудились? — удивился мужик.

— Нет, я хранитель леса, всего леса, да вот стар стал, тяжко мне леса обходить уже стало…

— Отпустите меня, у меня семья, дети малые, их кормить надо…

— Не могу, Федот, но могу предложить тебе помощь. Ты мою науку постигнешь, да будешь за здешним лесом следить, а я дарую тебе силу, чтоб ты мог семью свою прокормить, за детьми, да за внуками присматривать будешь.

— И как же?

— А придет кто-нибудь из твоих за хворостом, а ты ему зайчика со сломанной лапкой на ужин или птицу с подбитым крылом… Ягодные да грибные места покажешь, чтоб с пустыми корзинами не возвращались…

— А не соглашусь?

— Сгинешь в этом болоте! — вдруг неожиданно громко и страшно сказал старик.

— Я согласен! — поняв, что другого выхода у него все равно нет, согласился мужчина.

Леший наделил его силой, научил своим премудростям, да даровал вечную жизнь.

И вот мужчина смотрел за своим родом, что продолжался в потомках и всем он старался помочь. Да и не только своим родственникам, а и людям вообще, тем, кто с добром в лес пришел, да гадостей не делает. А тех кто приходил в лес со злом, да лешего не чтил, он загонял в топи да чащобы, дабы остались они в этом лесу навсегда. Так шли века. Пока вдруг не случилось так, что род его на нет начал сходить. Разозлился Федот, и вот в очередной обход, стал ругаться с лешим.

— Ты мне обещал, что я смогу за родом своим присматривать! А род мой вымирает! Ты обещал!

— Я обещал, что ты сможешь за детьми да за внуками присмотреть. Так вот, их время кончилось, а ты получил время всех, еще не рожденных, потомков. Как и было уговорено!

И понял Федот, что обманул его леший. Что он все так сказал, чтоб тот на эту работу согласился. Да начал новый лесовик от таких известий в лесу непотребства чинить. Разогнал всех зверей, людей заманивал в чащу, да в болотах топил. Представал в образе родных людей да заводил в лес подальше, так что люди выход найти не могли.

Осерчал старый леший тогда, но заклятье снял. Пусть и не так много потомков у Федота осталось, зато они есть, и он за ними присматривает. Правда в леса теперь люди реже ходить стали. Но все равно, он знает, что где-то там живут его потомки. Со временем деревня стала городом, это в наши дни почти было. А город начал расти и поглотил почти весь лес, которым заведовал Федот. Загрустил да зачах мужик, а потом и вовсе растворился в остатках своего леса, стал то ли корягой какой, то ли деревом развалистым, и стоит смотрит вдаль… Пришел старый леший проверять, как тут его ученик, да не нашел его.

Глава 42

Все молча смотрели на Степана ожидая продолжения.

— Все! Вот и сказочки конец!

— Эх, вот только начал, про Кощея интереснее была да длиннее!

— Так то про Кощея, он же с людьми жил, о нем больше информации сохранилось. Царевен крал, с бабой Ягой общался, а о лешем разве что она самая и знает больше, по причине соседства. Я ведь городской житель! — обиженно сообщил Степан.

— Ну ничего у нас вот сказки есть в книге, почитаем тогда.

Маша и Дима по очереди читали сказки, а все собравшиеся с удовольствием слушали…

Выходные закончились и наступила рабочая неделя.

Понедельник обещал быть весьма напряженным, хотя на день было записано немного посетителей, но после обеда ведьма еще и к Денису обещала заехать, посмотреть, что у него, да как. Хотя Мария и сама не понимала, почему согласилась на этот день.

— Ну, что ж, назвался груздем, полезай в кузов, — сообщил с утра пораньше Степан и собрался отправиться немного подремать.

— Стоять, — перехватила его Маша, — Степа, расскажи мне, к чему готовиться-то?

— Я тебе не таро, и ты мне мяса не купила!

— А ты не сказал! Я куплю, сегодня поедем и купим.

— Бери два куска, мне еще у ученика твоего работать придется…

— Хорошо. Значит у Дениса будут проблемы?

— Мягко сказано. А днем пару посетителей будут, интересные, ты присмотрись хорошенько.

— Благодарю тебя, Степан! Кофе будешь?

Чертенок скривил мордочку и вырвавшись из цепких рук девушки, отправился на свою лежанку.

Мария присматривалась ко всем посетителям, благо их было не так и много. Но точно вычислить, про кого именно говорил кот, она так и не смогла. Один был точно странный молодой человек. Когда он зашел Маша сразу вспомнила о Денисе, и подумала, что и этот сейчас в маги подастся, но как выяснилось, ему нужно было еще одно подтверждение, что тот проект, который он собирался реализовывать и на который готовился брать вполне приличную сумму у банка, выгорит и принесет ожидаемую прибыль. И ведь так оно и должно было быть, судя по картам. А при взгляде на парня, Мария отчетливо видела, что его, как за руку ведут, к удаче и благополучию, да и сам он лучился какой-то особой энергией…

А вот, кто был вторым… То ли девушка со странным сопровождающим за спиной, невидимым обычному глазу, то ли женщина с очередными проблемами на работе, где соседка по кабинету пыталась ее выжить любыми путями и даже магическими. Мария так и не поняла.

После обеда, когда ушел последний посетитель, они со Степаном собрались и отправились сначала в мясную лавку. По дороге Маша все же задала так мучившие ее вопросы.

— Степа, первый — это парень с проектом, правильно?

— Правильно, а вторая?

— Женщина с колдующей сослуживицей? — почему-то подумалось девушке.

— Маша, обижаешь, мы таких проблемных каждый день видим… А вот девушка…

— Понятно, а это кто при ней был? Я так и не смогла понять, даже по картам, вот вроде и не мешает и не помогает, как будто просто наблюдает за ее жизнью.

— А он и наблюдает! Наблюдатель это, он в земные дела не ввязывается, просто смотрит, в редких случаях может подсказать, вы это интуицией называете или вещими снами…

— А откуда он берется и зачем нужен?

— Спроси у того, кто его выпрашивал. Ну вообще, это когда родители очень за ребенка переживают, то иногда их переживаниями к ним приставляется такой наблюдатель. Он не защитит, но совсем страшного не должен допустить. Отвернет, развернет, обувь попортит, машину сломает, лифт остановит, но не пустит подопечного к совсем плачевным событиям.

— Понятно. Я такого первый раз вижу просто.

— А я хотел посмотреть, как ты его воспринимать будешь. Но смотрю, ты справилась.

— Приехали, тебе два куска печени, правильно?

— Не, один мяса, разнообразия хочу!

— Дело хозяйское, — улыбнулась Мария и отправилась в магазинчик.

Один кусок Степа умял прямо у машины, да с таким аппетитом и голодом, что девушка поняла, что чертенок весьма соскучился по таким подношениям. Завернув второй кусок получше, дабы не протек, они отправились к Денису. На всякий случай, Маша скинула его адрес Диме СМСкой, не известно, чем это может закончиться, раз ее так предупреждали все, кто только мог.

Собравшись с духом, и прихватив пакет со всем необходимым, Мария вышла из машины, Степан тут же забрался ей на плечи и оповестил, что он отсюда никуда не денется. И вдвоем они направились к подъезду.

Дверь им Денис открыл быстро, и выглядел он весьма презентабельно. Судя по запахам в квартире, парень последние пару дней прибирался, мыл, стирал и приводил жилье и себя в приличный вид, дабы не напугать пришедшую ведьму обстановкой холостяка.

— Здравствуйте, Мария! — парень прямо лучился счастьем, что настораживало еще больше.

— Здравствуй, Денис! Смотрю, ты в порядок все привел. А все нашел, что тебе жить мешало?

— Вы проходите! Я сейчас чаю заварю! И все вам расскажу, я такое нашел!

— Денис, я не буду чай, я по рабочим делам.

— Как скажите, ну хоть конфетку?

— У тебя точно все хорошо?

— Да, — понурился парень.

Они прошли на кухню, и Маша обомлела от увиденного. Логово кукловода меркло перед тем, что высилось на столе и висело на люстре. Видимо парень решил, что все странное и необычное нужно стащить на кухню и продемонстрировать пришедшей ведьме во всей красе.

— Это что? — единственное, что она смогла выдавить из себя, глядя на гору подкладов, порч и прочего…

— Ну, это я дома нашел. Я зачем-то их собирал у клиентов и складывал…

— Денис, у тебя с головой-то все в порядке, ты видишь, что здесь творится? — чуть не орала на него Маша.

— Вижу, но я надеялся, что смогу все это пустить в мирное русло…

— И откуда к тебе эта мысль пришла?

— Ну, я читал, что некоторые могут питаться чужой энергией и даже могут перерабатывать чужие порчи…

— Ага, некоторые черти! — поддержал его Степа.

— А люди что, не могут?

— Не могут, — подтвердил его подозрения кот.

— А я так надеялся…

— Тебе что написано во всех обрядах по чистке, уничтожить…

— Я думал… — парень совсем сник.

А Маша смотрела на это безобразие и не знала, что делать дальше. А посмотреть было на что, тут и какие-то письма пустые и с порчами, и игрушки, в часть из которых было что-то вшито, а часть не имела вообще никакой энергии, но благодаря нахождению в этой куче ей обзавелась. На кухонный светильник уже налипло что-то склизкое и крылатое, видимо так же выбравшееся из кучки с этим безобразием. Здесь даже нашлась одна подушка, Маша о таком читала, но сама еще не встречалась. Но видимо еще встретиться с подобным…

Еще раз осмотрев кучу цепким взглядом, и тяжело вздохнув, Маша объявила.

— Собирай все это в пакет и вызывай такси.

— А вы мне не поможете? — не хотел просто так сдаваться Денис.

— Нет! Я ЭТО у себя возить не буду! Мне только на прошлой неделе машину испортили!

— Понял, а в комнатах вы смотреть будете?

— Да, чтоб больше к тебе не возвращаться.

Маша обошла все, обе комнаты и, не увидев ничего подозрительного, успокоилась. Ровно до тех пор, пока не заглянула в туалет, там из-за бачка унитаза поднимался еле заметный черный туман, видимо парень что-то забыл.

— Денис! — крикнула она, и когда он тут же прибежал сообщила, — Вон за бачком что-то лежит, достань и брось в свою кучу.

Парень, без лишних вопросов и без перчаток почему-то, полез за бачок и нашел там небольшой сверточек…

— Видимо конкурентка принесла. Была у меня тут одна дамочка, пришла, в туалет попросилась, а потом обматерила меня из-за невинного вопроса и убежала…

— И ты не проверил?

— Да вроде смотрел, но ничего не увидел. Благодарю вас, Мария! Я бы сам наверно никогда не нашел.

Со всей этой суматохой Маша чуть не забыла о свечах и заговоре. Пока она готовилась и доставала все, Денис собрал весь свой ужас в большой плотный мешок и завязал его сверху.

— Выставь за дверь, потом сожжем.

— А если сопрyт? — удивился парень.

— Тебе жалко будет?

— НЕТ!

— Вот и выставляй!

Парень поступил, как велела ведьма, а потом присоединился к Маше в заговоре и обходе территории со свечами и травами. Они читали вместе, так что голоса их сплетались воедино, вплетаясь в дым и создавая почти осязаемую волну энергии, что сжигала непрошеных гостей. Маша удивилась, ведь в прошлый раз такого эффекта не было, видимо парень действительно взрослеет и становится сильнее, как маг. Так они обошли всю квартиру и должны были заканчивать на кухне, там к великому удивлению уже никого не было. Когда они заканчивали, по какой-то непонятной причине отвалился светильник и, упав на кухонный стол, оставил на его покрытии значительную вмятину.

— И что мне теперь делать? — озадаченно посмотрел на это парень.

— Выкинуть все это и купить новое, тебе все равно бы пришлось это сделать, так как после твоего сбора разного барахла на стол, его следовало бы выкинуть или очень хорошо почистить огнем…

— Понял, не совсем дурак…

— Пошли.

Как Денис и предсказывал, его пакет от дверей кто-то унес. Осмотревшись, он понял, что его нигде нет, и предложил уже просто проводить Марию до машины.

— Рано радуетесь, — решил расстроить его чертенок, — сейчас вернется твой пакет.

И точно, пройдя пару лестничных пролетов, у входной двери стоял его пакет, кто-то его открыл, покопался там и бросил, благо, что все наполнение не рассыпалось по площадке.

— Бери свои сокровища и пошли.

У входных дверей на скамейки сидел мужик, не очень приятного вида, да и алкоголем от него за версту несло.

— Не избавишься ты от этого, ведьмак проклятый! — заржал мужик и приложился к горлу тут же стоящей бутылки.

— Сгинь, нечистый! — гаркнул Степан прямо на самое ухо девушки, и Маша вздрогнула.

— Сам ты нечистый! Вон черный какой, — заржал мужик.

А Мария наконец поняла, что это лишь оболочка. Того, кто был внутри, уже давно сожрал дух, что вселился в это тело, так как любил человек чужое утащить и взял чужой подклад, да видать по судьбе ему и предназначавшийся…

Глава 43

— Маш, ты это видела? Меня еще всякие мелкие питейные духи учить будут? — Степан уже собрался ринуться в бой, как понял, что он только что проиграл, а мужик ржал в голос. Степа смотрел на Марию растерянными и расстроенными глазами.

— Это все из-за меня… — лишь прошептал он.

Девушка не стала заострять внимание на этих словах. Она, как и договаривались еще в квартире, села в машину и поехала в лес. Денис же заказал такси и должен был подъехать чуть позже. Добравшись до нужного места без проблем, она подготовила все необходимое для розжига костра и даже собрала небольшой шалашик из веток и углей в ожидании парня, но его все не было. Прошел час. Мария написала ему сообщение с вопросом, как скоро он прибудет, ответ ее удивил, перед ними авария, и скорее всего он еще задержится минут на 30.

Денис приехал еще через час. Со своим пакетом, весьма усталый и злой.

— Как такое вообще могло быть? Здесь же дикие места, машины раз в два часа ездят!

— Тебе повезло! Давай приступать уже, а то скоро смеркаться начнет.

— Хорошо. Но ведь это помехи? Нам точно стоит продолжать? — почему-то в последний момент попытался увильнуть парень.

— Денис, ты хочешь чтоб все наладилось или нет?

— Хочу!

— Тогда делай, то что тебе говорят и не увиливай.

И они приступили. Все, что могло сгореть, они сожгли, читая специальный заговор. Выглядело все это конечно очень странно, что-то горело, что-то чадило. Посуду и приборы тоже отправили в огонь, хоть они и не могли сгореть, но огонь должен был слизать с них негативные заговоры. То, что не смогли сжечь, хотели сначала при копать под деревом, но Маша увидела вдалеке лешего с весьма недовольным видом и решила, что раз уж все огнем очищено, то можно со спокойной совестью отправлять в мусор и не засорять угодья Феофана.

— Денис, сейчас прогорит, остатки зальешь и соберешь в свой пакет и до ближайших мусорных контейнеров отнесешь, хорошо?

— Хорошо, — но что-то в голове парня выдавало его нежелание это делать.

— Денис?

— Что? — наконец пришел в себя парень.

— Надо все из леса убрать, а то леший осерчает и проблем у тебя будет еще больше, ты меня понимаешь?

— Конечно! Я все сделаю! Можете на меня положиться.

— Хорошо, я на тебя надеюсь и знай, если ты не сделаешь обещанного, то я еще сегодня к ночи все узнаю.

— Я понял, что это серьезно, просто по началу я в свои мысли погрузился и задумался о том, что нужно дальше делать…

— Вот и договорились, позвонишь, как домой приедешь, или лучше напиши, а я пойду, а то дома наверно уже переживают.

— Конечно идите, до свидания, и еще раз благодарю вас!

Мария еще раз посмотрела на парня, вздохнула и отправилась домой, в надежде, что он больше уже не наворотит дел. Хотя здесь можно было лишь лешего обидеть, но и это было бы весьма неприятно.

Приехав домой, первым делом Мария оповестила мужа и дочку, что она дома. И тут же побежала в душ, смывать с себя дым от костра. Вымытая и спокойная, она пришла на кухню, где Федя уже собирался всех звать на ужин, попутно ругаясь, что старался к обеду, а хозяйка так и не пришла. За ужином Дима все же сообщил.

— А мы уже собирались ехать по адресу, тебя искать…

— И не нашел бы, мы в лесу задержались. Надо кстати у Феофана спросить, все ли прибрал за собой этот недоучка…

— Маш, а оно тебе надо? Может пусть сам разбирается?

— Дима, я хочу сделать доброе дело, тем более, что мне силами разрешено, и оно мне зачтется за грехи предков…

— Ну как знаешь.

— Машка, мы про деньги у этого недоучки спросить забыли!

Но тут раздался звук СМСки. Пришло сообщение, сначала от Дениса о том, что он все сделал, как было велено. А потом от банка, о зачислении пусть не очень большой, но все же суммы на счет, с подписью, “от Дениса, за работу”.

— Молодец, помнит про “бесплатно”, — проникся какой-то странной симпатией к парню чертенок.

— Ого, Степа, да ты уже к Денису смотрю и привык.

— Чур меня! Чтоб я к такому оболтусу еще и привык, просто смотрю, умнеет парень!

— Понятно.

— Маш, ты меня слышишь? — вдруг в их разговор вмешался муж.

— Ой, извини, задумалась.

— Я заметил, поэтому и спросил. Как думаешь, может в отпуск отправимся? На неделю, к морю?

— Машина, море… Дим, что-то случилось? Я чего-то не знаю?

— Ну, я же обещал вам в отпуск… Ты уже забыла?

— Я думала, в связи с последними событиями, это все отложиться на неопределенный срок…

— Маша, я обещал, я сделаю. Но если только вы все согласны? Правда не знаю, как со Степаном и Федей лучше поступить, чтоб они не грустили тут без нас…

— А мы не пропадем! — сообщил Степан, хотя судя по его мордочке, можно было подумать, что он весьма обижен.

— Дим, может маму мою привезем сюда на это время. Она и Казимира привезет, пусть с Федей пообщаются, по обсуждают рецепты, а Степан здесь, как главный, за всеми присмотрит, у нас же еще куры и Аглая…

— Тогда позвони ей и спроси, нет ли у нее планов, а так-то идея очень хорошая. Ну и раз все согласны, то можем готовиться, через две недели поедем, — улыбнулся мужчина. А Мария поняла, что за это время ей надо завершить все свои дела.

После ужина она отправилась в беседку узнать у Феофана, как Денис справился с поставленной задачей.

— Хороший парень, — сообщил Феофан, — шебутной правда, да и вообще странный. Но твой наказ выполнил в точности, как было велено. И все собрал и даже потом, через час, приехал с лопатой, все соскреб в пакет и увез, а вокруг рассыпал семечек, да пару буханок хлеба положил!

— Ого, да парень превзошел все ожидания.

— Ага, еще о чем-то просил. О помощи и защите что-ли, но я не расслышал. Не стал так близко приближаться, вдруг увидит, да не так поймет, кто эту молодежь знает…

— Благодарю тебя, Феофан, за помощь.

— Чего уж так, просто присмотрел.

— Пойду я, спокойной ночи.

— Спокойной ночи! — улыбаясь, сказал леший и исчез.

А Мария направилась домой, понимая, что ее ночь сегодня будет не особо спокойной. А началось все с того, что они со Степаном отправились в ее кабинет, готовиться к чистке парня. А еще проверять, не успел ли кто-то записаться на время, когда ее муж запланировал общий отпуск. Проверить список тех, кто должен прийти на повторный прием. Все вроде складывалось хорошо. Немного успокоившись, Маша собралась лечь спать и очень надеялась отдохнуть. Но не тут-то было…

— А мы тебя уже заждались! — сообщил Степан, сидя на подоконнике и уплетая пирожок, — Проходи, сейчас совет держать будем!

Проходила в дом Мария с небольшой опаской, сообщение Степана о совете спутало мысли и заставило Марию чувствовать себя не комфортно. Но все оказалось не так страшно. В доме ее ждала бабушка Клава, уже привычные пирожки и немного не привычный самовар со свежезаваренным чаем.

— Проходи, садись, рассказывай! — скомандовала бабушка, а потом улыбнулась, так что Маша поняла, что они решили немного пошутить.

— Вот квартиру парня почистили, он столько всякого разного нашел в своем доме…

— И поделом, неча лезть, куда не просят! Но я посмотрела, ты хорошо справилась. Да и парень, если что, толковый выйдет, дурной правда немного, но с таким лучше в друзьях быть, чем во врагах…

— Понятно, это так неожиданно, что ты за мной присматриваешь.

— Маша, я всегда за тобой смотрю, когда ты работаешь, миссия у меня такая, просто тебе не говорила, чтоб не напугать.

Глаза у девушки расширились от удивления и неожиданности. И она машинально взяла пирожок и начала его жевать, и только потом поняла, что подумала сразу и о вишне, и о картошке с луком, и пирог был и с тем и с другим и по факту оказался весьма несъедобным. С трудом проглотив уже откушенный кусок Мария, положила пирог на стол.

— Аль не вкусные? — удивилась бабушка, а когда взглянула на его содержимое, то все поняла и рассмеялась, — Маша, будь внимательнее.

— Так о чем совет-то будет.

— Вот Степа жалуется, вы в отпуск собрались, и без него…

— Так об этом? Ну ничего с ним не случится за неделю, будет дом охранять с Аглаей.

Бабушка рассмеялась, Степан насупился. А Маша вспомнила самый важный вопрос, что ее мучил.

— Мы ведь сможем Дениса почистить до отъезда?

— Конечно! Но дальше он должен сам осваивать все премудрости.

— Хорошо, — сразу успокоилась Мария, — Я вот что спросить хотела. У тебя в тетрадке есть заговор от насланного проклятья и порчи, на огонь. По картам я посмотрела, результат будет. Но меня гложут сомнения.

— И правильно гложут, этот обряд он сам должен проводить, без твоей помощи.

— Ага, а еще вот…

— Маша, вы церковный собирались делать, вот его и делайте, не изобретай колесо и не лезь куда не просят. Поняла?

— Хорошо, бабушка. Не буду.

— А теперь, ежели еще хочешь, бери пирожок! Да пора вам, утро уже наступает.

Мария поблагодарила бабушку, взяла пирожок, на этот раз просто с картошкой и луком и, запивая его чаем, начала есть. Но закончить начатое так и не успела, раздался звонок будильника, и девушка тут же вспомнила, что сегодня она должна отвезти дочку в садик.

Глава 44

День заладился с самого утра. И вроде бы ничего не предвещало неприятностей, но пришло сообщение от Дениса о том, что он как-то подозрительно плохо себя чувствует. Маша хотела было разложить карты, но Степа ее успокоил.

— Так и должно быть, а он чего хотел-то? Чтоб столько всего насобирать, а потом раз, и здоровый сразу? Так не бывает!

— Хорошо, я напишу ему, чтоб подождал…

— Ага, и напиши, что раз у него все так плохо, остальное на следующей неделе будем проводить, чтоб хорошо прошло.

— А почему не на этой?

— Так у него и так организм борется, на тот свет парня отправим просто, если вообще хоть что-то получится сделать…

— Поняла, — девушка написала сообщение Денису и успокоилась.

Но тут появилась записанная на сегодня дама. Сказать, что дама оказалась не очень приятной, ничего не сказать. Одним своим видом и энергетикой, она распространяла что-то весьма негативное, чувствовалось, что она здесь не по своей воле, да и вообще во все это она не верит, а ее сюда привели чуть не за руку.

— Надежда, — представилась она, как вошла.

— Мария, — сказала ворожея и вспомнила, что по ее записям, даму зовут Евгения, — Не Евгения?

— Нет! — гаркнула визитерша.

— А вы вообще записаны ко мне? — решила уточнить Маша.

Степан, сидевший на коленях, заливался смехом и не говорил, что его так рассмешило во всей этой ситуации.

— Я под другим именем записалась!

— Зачем?

— Так надо!

— Ну хоть это-то имя настоящее?

— Нет, — выдавил из себя чертенок.

— А вы как думаете?

— Я думаю, что вы пришли мне дурить голову своими проверками до тех пор, пока не кончится время, отведенное на ваш прием…

— А что вы обо мне можете сказать? — не сдавалась визитерша.

— Пришли о сыне узнать. Я не первая, у кого вы побывали, он по контракту куда-то отправился после обязательной службы, вам ничего не сообщил. Вы переживаете, но уже не раз слышали информацию, которая оказывалась ложью. Если вы не хотите больше ничего узнать, я прошу меня покинуть, этот разговор становится неприятным.

— Извините, — наконец показала свое настоящее лицо женщина, вся ее спесь сразу же сошла, а она, заглянув в глаза к Маше, спросила. — А вы это только глядя на меня увидели все?

— Нет, черт на хвосте информацию принес. Так вы хотите узнать, где он, и что с ним?

— Да! — В глазах женщины читалась мольба.

Маша заварила ей кофе, достала карты и долго в них всматривалась.

— Чего смотришь-то? Говори уже!

— Степа, я не хочу ей это говорить.

— Мало ли чего ты хочешь, она за этим и пришла!

— Знаете, вы его увидите скоро, в течении месяца.

— Он вернется? Все хорошо.

— Пожалуй вам пора…

— А что карты говорят?

— Что вы его увидите.

— А черт ваш что говорит?

— То же самое!

— А деньги за гадание?

— Да, кончено, сто рублей хватит, вам деньги сейчас нужнее будут.

По лицу женщины Маша поняла, что та начала догадываться, что именно имеет ввиду гадалка. Но постаравшись не подавать виду, она положила на стол купюру и вышла из кабинета. Лицо ее было каменным, а взгляд застывшем.

— И что ты ей не стала говорить, что именно ее ждет?

— Я не хочу быть вестником таких новостей!

— Ну будь вестником других новостей, завтра. Девчонка придет, сообщишь, что она ребеночка ждет.

— Посмотрим, а на сегодня у нас еще кто-то есть?

— Я не записная книжка.

— А над чем ты смеялся? Над ее проверками, я же не знала тогда будущего…

— Но она в общем-то своей опекой его и довела до того, что он свободы захотел, вырваться из-под материнского крыла так сказать…

— А зачем так вырываться-то? Можно же было просто в другой город переехать и все!

— А он переезжал, она за ним отправилась, он и срочником-то рванул после института, чтоб от нее отдохнуть. А тут возможность подвернулась, предложили контракт, хорошую сумму денег, пару лет свободы, вот он и решился…

— Да уж…

— Чужая жизнь… И не нам за них решать…

— Домой?

— Погоди, сейчас зайдут.

И действительно, минут через десять раздался нерешительный стук, на пороге стояла девушка, невысокая, и какая-то вся прозрачная.

— Степан, что с ней? — про себя спросила Мария.

— Можно? — спросила девушка.

— Не приглашай! — заорал чертенок, поняв, что Мария не знает, кто перед ней стоит.

— Извините, нельзя.

— Да как ты смеешь? — заорала девчонка так, что кажется через всю комнату подуло сквозняком.

— Зачем приперлась? — спросил кот.

— Черт, настоящий! — засмеялась девочка, — найди!

— А где искать-то?

— У реки! Ищите, иначепокоя вам не видать! Раз видите меня! — и растворилась в воздухе, оставив после себя неприятный запах тины и гниения.

— Ну что, пошли к тритону сходим.

— К Трифону! Степа, так не красиво говорить!

— Вот не надо все на меня сваливать. Он тоже хорош, то искупать меня пытается, то рыбой дразнит, а один раз вообще утащить меня на дно пытался, типа в шахматы ему не с кем играть!

— И еще, а почему ее приглашать нельзя, она как вампир потом будет?…

— Нет, просто не выгонишь потом, так как разрешила, а может и с собой прихватить попыталась бы при уходе…

— Понятно.

— Собирайся, пора на речку! — скомандовал чертенок и Мария, взяв вещи и переноску, отправилась к машине.

До проселочной дороги они доехали быстро, а дальше Мария не стала спешить, ведь неизвестно, что там у этого призрака на уме. И не прогадала, так как буквально через десять минут эта девчонка появилась прямо перед капотом из неоткуда. Маша резко затормозила, но благодаря тому, что скорость была маленькой, не произошло ничего неприятного. Оставив машину у обочины, они отправились к речке.

— Не отдаст ее Трифон, как есть русалку новую готовит!

— А это мы сейчас спросим.

Но водяного даже не пришлось звать, да и девчонка эта тут же стояла в воде по колено, и белесыми глазами смотрела на всех собравшихся.

— Трифон, это ты ее забрал?

— Да нужна она мне больно!

— Он, он! — начала кричать девочка, а Маша поняла, что ей не больше 14 лет, несмотря на кажущуюся взрослость.

— Припомни-ка, как все это произошло? — спросил раздосадованный водяной.

— Мы с подружками гуляли здесь, вот тут на бревнышке сидели. Я пошла руки скупнуть, а потом упала, и все так закрутилось… Это ты меня на дно уволок!

— Ага, и по голове стукнул, и камень к ноге привязал. Или ты думаешь, почему не нашли до сих пор?

— Потому что ты… — и тут видимо она все поняла и вспомнила, так как очень громко расплакалась.

— Не реви, — успокаивал ее водяной, — сейчас Маша тебе поможет, она всем помогает, она добрая!

А Мария смотрела на все это и не могла понять, чем же она здесь может помочь… Из раздумий ее вывел Трифон.

— Вон смотри, видишь ветку, чуть из воды торчит.

— На человеческую кисть похожую?

— Так вот, это она и есть! Вызывай давай спецслужбы и пусть достают девчонку!

— А почему только сейчас меня позвали?

— До этого вода высоко стояла, не видно ее было. А сейчас, к зиме, речка обмельчала почти на метр, теперь вот видно стало.

Глава 45

Маша достала телефон и набрала номер местного участкового. Тот ей номер дал на всякий случай, еще когда она мальчика нашла, вдруг еще что интересное в лесу увидит, чтоб сразу же ему и позвонила…

— Здравствуйте! — раздался бодрый голос, Алексея Петровича, — что-то случилось?

— Здравствуйте, это Мария, которая мальчика нашла, вы наверное меня помните…

— Да, конечно, — как-то сразу насторожился страж порядка, — У вас что-то случилось?

— Кажется да, тут рука из воды торчит…

— А остальное?

— Не знаю, мне страшно!

— Сейчас приеду, вместе посмотрим! — сообщил участковый и, уточнив, где именно ее искать, нажал отбой.

А Мария на всякий случай сделала, пусть и не очень точный скриншот места, где она находилась и отправила его мужчине.

Участковый не заставил себя долго ждать и прибыл уже через полчаса. Подошел, поздоровался, все осмотрел.

— А что вы вообще здесь делали? — решил поинтересоваться он.

— Да вот, погулять пошли с котиком, смотрю, кажется человеческая рука торчит. Поближе подошла, посмотрела и что-то мне так страшно стало, что я сразу вам позвонила.

Мужчина на нее смотрел весьма скептически, что-то она тут недоговаривает, где-то подвох в ее словах.

И взяв болотные сапоги по пояс пошел смотреть, успокаивая бдительную девушку словами, что “это просто ветка, просто ветка и ничего более!”. Но дойдя почти до того самого места, понял, что это не просто ветка…

Что происходило дальше больше похоже на полную кутерьму. Участковый вызывал еще кого-то для помощи, опрашивали Марию, уточняли, не знает ли она, кто это может быть. Смотрели список пропавших и почти сразу же нашли подходящую по описанию, оказалось, что плавает она тут аж с весны. Маше показали фотографию, с которой на нее смотрела та самая девочка.

— Вы ее знаете?

— Нет, я же всего полгода, как переехала, до этого-то я в городе жила.

Звонил Дима и переживал, где она так задерживается. От объяснения, что они со Степаном нашли утопленника, кажется еще сильнее начал нервничать, но обещал пока больше ее не беспокоить.

Домой они приехали, когда уже стемнело.

— Маша, что случилось? — в один голос спросили Федя и муж, после чего странно переглянулись.

— Может ужин? Я так есть хочу, а потом я вам все расскажу, хорошо?

— Договорились.

Ужин был немного напряженным, но девушка этого не заметила, ей так хотелось есть, и при этом ей было дурно от воспоминаний об увиденном.

После ужина Василису отправили спать, а Маша поведала всем, что было на речке, как потом показания давала, в общем, весь ужас пережитого. Все были поражены историей, и как-то странно молчали, каждый видимо обдумывал что-то свое.

Уснуть никак не получалось. Мария долго ворочалась с боку на бок. И каждый раз, когда она уже засыпала, перед ее глазами всплывала картина, как из речки достают девочку, и тут же просыпалась. До тех пор, пока так и не провалилась в это воспоминание. А дальше случилось самое страшное для психики девушки. Девочка, ну точнее то, что выловили из реки, посмотрела на нее и одними губами произнесла, хотя Маша отчетливо слышала голос.

— Благодарю тебя, ведьма Маша, за помощь! Теперь я знаю, что случилось, и что теперь все будет хорошо! Я тебя больше не побеспокою!

После чего этот сон растаял, как дым. А на смену ему пришел другой, с домиком бабы Клавы, с пирожками и разговорами о призраках, что можно, а что нельзя, и как правильно общаться… Бабушка поняла, что так и не смогла рассказать Марии, как себя правильно вести в таких сложных ситуациях.

Степан так же не унимался, напоминая о самом основном: с призраками во сне не ходить, а на яву их к себе не приглашать, а то мало ли что, могут просто не уйти, а могут и с собой попытаться забрать…

После недавних событий Мария начала беспокоиться, что отпуск придется перенести, но участковый уже через пару дней позвонил и сообщил, что они все узнали. И Маше надо только прийти и подписать пару бумаг о том, как она нашла несчастную. В назначенное время она была в отделе и внимательно читала бумагу, которую ей дали на подпись.

— Мария, вы ведь ведьма, да?

— С чего вы взяли, Алексей Петрович?

— Мне соседка ваша доложила и жаловалась, что де ваша пантера ее кур погрызла и вообще дома ей все испортила.

— Нет у меня пантеры, только котик дворянской породы, я его на улице подобрала.

— Да видел я вашего котика. Если бы вы сейчас не сказали, я бы подумал, что он у вас породистый, типа мейн-куна или еще что там за породы сейчас модные…

— А почему вы меня спросить-то решили?

— Да так, ходят слухи. Мальчишка еще этот говорил, что у вас собачка волшебная, и вот теперь девочка несчастная… Боюсь, вы мне еще котов в мешке подкинете…

— То есть, не надо было вам звонить когда сомневаюсь, рука это или ветка? — уточнила Мария, от чего глаза у Алексея округлились, и он начал ее заверять.

— Конечно надо! И очень надо в таких случая, хоть висяков меньше станет! Просто я тут подумал, а если я к вам как-нибудь по подобному делу обращусь, вы найдете? Вы кстати знаете, ее подружки из-за какого-то парня плавать отправили! Ужас какой-то просто, а не дети!

— Извините, я таким не занимаюсь. Я гулять просто люблю на свежем воздухе…

— Хорошо, но вы звоните, если что. У нас тут еще девочка пропала… Вышла из дома и не вернулась, маленькая совсем, — он аккуратно подсунул Марии фото девочки.

Она посмотрела на фото и ужаснулась, оказывается ей теперь одного взгляда хватило, чтоб понять, где и что с ней. И новость была не особо положительной.

— Во дворе, за сараем, выгребная яма. Я пойду… — Маша взяла свои сумки и тут же выскочила из кабинета.

А участковый так и сидел немного опешивший от такой информации, ведь яму эту проверяли еще при нем не далее как позавчера, и там ничего не было.

Выскочив из учреждения как ошпаренная, она села в машину и попыталась прийти в себя.

— Что случилось? Маша?

— Он мне фото девочки показал…

— И ты увидела, где ее искать?

— Да, но лучше бы не видела…

— Значит ее должны были найти, не переживай.

— Да как не переживать-то? Степа! Я ее видела, там! И вообще, у нас тут одни сплошные негативные истории последнее время! Меня это пугает!

— Не негативные истории, а помощь усопшим! Это совсем разные вещи! Ты ведь все равно помогаешь людям, просто в другом мире. И это хорошо!

— Чего хорошего-то?

— Того, что силы дают тебе более серьезные проверки. И ты вот сейчас пытаешься их провалить.

— Чем?

— Вот таким отношением. Возьми себя в руки!

— А потом будет спокойнее?

— Да, Маша, это просто надо пережить.

— А почему ты мне сразу не сказал?

— Я не знал, думал просто совпадения.

— Ладно, поехали домой.

Приехав домой, Маша была сама не своя. А через пару часов позвонил участковый и сообщил, что нашли там, где сказала Мария, да и признательные сразу же практически получил. И сейчас думает, стоит ли вписывать Марию, как свидетельницу.

— А можно не вписывать? Я же там не была, ничего не видела, да и вообще, слишком часто в делах о найденных людях уже мелькаю.

— Ладно, — нехотя согласился участковый, — что нибудь придумаю.

Глава 46

Почувствовав облегчение, Маша приступила к подготовке. Завтра нужно было ехать к Денису. А потом вспомнила, что на носу еще выходные сначала, а уже потом будут дела…

— Степа, а сказка будет?

— Нет, у тебя подготовка к отпуску будет!

— Мы так ждали…

— Ничего, вот вернетесь, на жарите мяуса и посидим, расскажу вам сказку.

— Эх ты, вредность великая…

— Иди уже спать, завтра будет длинный день.

— Это какой еще? Суббота же! И точно сегодня же пятница, и взбрело же в голову Алексею Петровичу именно сегодня эту девочку искать…

— Он тебя проверить решил, и ты проверку прошла. Жди, он еще с какими-нибудь “висяками” теперь к тебе обращаться будет.

Вот только после этих слов Маша поняла, что влипла. Ведь участковый действительно теперь может иногда к ней наведываться с вопросами о поисках пропавших людей…

Выходные пролетели незаметно. Мария собирала чемоданы. Готовила вещи для себя, Василисы, а потом посмотрела на безуспешные попытки мужа собраться и помогла ему собрать все необходимое.

— Не к добру так заранее собираться, — начал было чертенок.

— Степан, ты сам мне велел в выходные этим заняться! Так что молчи теперь! — уставшая и злая Маша в порыве гнева запустила в кота тапком.

А тот убежал, и девушке даже послышалось, как он злорадно хохотал в этот момент.

Взяв себя в руки, она еще раз проверила содержимое чемоданов по списку и наконец успокоилась. И уже собиралась отправиться спать, как вспомнила, что надо перепроверить пакет, что она собрала на завтра для помощи Денису. И точно, она так и не положила туда несколько свечей и ладан.

— Вот теперь, все нормально. Еще СМСку парню отправлю и спать, — сказала сама себе девушка и послала Денису сообщение.

Тот не стал долго думать над присланными словами и тут же позвонил.

— А икона какая? А мне ее потом хранить дома? А вода какая? А где взять освященную воду? А молитвослов точно нужен?

— Денис, — не выдержала Мария этого допроса, — Просто купи все по списку. Что не знаешь, как покупать, спроси у женщины, что продает, они обычно все знаю и со всем помогут. А икона тебе еще пригодится чиститься, так что покупай не картонную мелочь. Все, я спать собираюсь. Спокойной ночи! — и нажав кнопку отбоя, поставила телефон на беззвучный режим, благо будильник и на нем неплохо звонит.

Утро было на редкость спокойное, домашние дела кажется шли сами собой, а посетители приходили скорее за советом, нежели для решения серьезных проблем. Время пролетело почти незаметно за всем этим, и вот наступил момент, когда надо было собираться.

— Маша, может не пойдем?

— Почему?

— Не знаю, мне как-то не по себе.

— Ты и в прошлый раз так говорил, а все нормально прошло.

— В этот раз другое, мне кажется, что мы не осилим.

— Степа, да чего там осиливать-то? Мы же уже все его безобразие выкинули.

— Меня что-то гложет, мне кажется, мы что-то забыли, что-то упустили…

— Надо верить в наши силы, и тогда у нас все получился! — подбодрила его Мария, но и у самой у нее зародилось сомнение в предстоящем действе.

Собрав все необходимое, она наконец вышла из офиса и отправилась в путь.

Денис ждал ее, у него было прибрано и даже пахло какими-то благовониями. Да и сам парень за последнее время стал выглядеть намного лучше.

Мария зажгла свечи и пучок сушеных трав, и они начали. Заговор шел плохо, тяжело, она постоянно норовила сбиться, а в конце вообще потеряла нить слов.

— Денис? Что я еще должна знать? — спросила она.

И только тут над головой у парня на шкафу она увидела его, с последней встречи он стал больше и страшнее. Кукловод. Он сидел на шкафу, как хозяин квартиры, и взирал на все, что происходило. Он мешал, подталкивал и путал мысли. Но зачем ему все это? Если он просто мог избавиться от Маши руками парня?

— Зачем ты здесь? — спросила она.

— Ну наконец-то заметила! — сообщило существо.

И парень, что стоял рядом, упал, как будто кто-то обрезал нитки, на которых тот болтался, а в нос девушке ударил непередаваемый запах разложения.

— Что ты здесь делаешь? Мы же договорились!

— Мальчишка позвал меня! Он пригласил, я согласился.

— Ты давно здесь? Что будет с Денисом?

— Я здесь слишком давно, чтоб знать, что мальчишке без меня будет худо.

— Но почему я не видела тебя?

— Ты такая наивная? — спросил Кукловод и вытащил из под камзола небольшую деревяшку на нитке, а на той висел непрогляд от магии.

— Денис сделал?

— Молодец, ты угадала! И не думай, я не уйду, я ему нужен!

— Мы же договорились!

— И что? Что ты мне сделаешь? — он неприятно рассмеялся.

— Помоги мне! — вдруг прошептал парень, лежавший на полу. И Марии стало по-настоящему страшно.

Дрожащими руками она полезла в сумочку в поисках того, что поможет ей в этой борьбе, но у нее не было с собой подходящего оружия, зато был гребень, тот что подарил водяной.

— Решила расчесаться напоследок? Ну что же, дело хозяйское! — рассмеялось существо.

А Мария судорожно расчесывала волосы, представляя людей, которыми хотела стать. И тут она подернулась рябью.

— А ну стоять! Я не отпускал!!! — заорал Кукловод, и парень, как вздернутый за веревочки, подпрыгнул и схватил Марию ровно в тот момент, когда она отправилась к водяному.

И вот они стояли в квартире, а в следующий момент они уже все трое в речке. Степан, голосящий как потерпевший на кошачьем и быстро-быстро перебирающий лапками в сторону берега. Денис, который не мог даже пошевелиться, и которого на себе пыталась вытащить Мария. И собственно Маша, которая именно на речку и рассчитывала. Но девушка немного просчиталась, в связи с осенью вода в реке была ледяная, и ноги, и руки просто сводило от холода. У них оставалась последняя надежда, что водяной не даст им пойти на дно.

— Да ты потонешь с ним так! — сообщил ей водяной, и подхватив обоих, понес к берегу, попутно оборвав нити, что цеплялись к парню.

На полпути им встретился чертенок, который, выпучив глаза, греб к берегу, но увидев их спасательную делегацию, мигом сообразил и взобрался на спасаемых.

— Ты-то куда прешься? — спросил Трифон, — Мог бы и своим ходом доплыть!

— Иди ты на дно! Трясиной вон командуй! — злился чертенок.

— Да я тебя!!!..

— Не ссорьтесь, друзья мои! Трифон только что спас нам всем жизнь и тебе, Степа, тоже! Так что, что надо сказать?

— Спасибо! Мы тебе премного благодарны! — скривился чертенок.

А водяной почти незаметно ухмыльнулся.

Пока они ссорились, Трифон уже их к берегу отвез и оставил там.

— Ну и тяжелый мальчишка! Я ему эти путы убрал, чтоб вас вытащить. Или надо было оставить? — спросил водяной, глядя на Машу.

— А за это отдельная благодарность, но, если не возражаешь, то завтра. А то сегодня слишком холодно для купания, как бы не простыть.

— Конечно, идите! Приходи завтра, ведьма Маша, — Трифон скрылся в водной глади, а Денис наконец пришел в себя.

— Мария, вы простите меня, я такой дурак был! Я же тогда его с собой позвал, думал помощник хороший будет! А он меня обманул!

— То есть, ты не обратил внимания, что я расслабилась, как только он убрался, как я думала, восвояси?

— Ну, я подумал, что у вас сил просто не хватает им повелевать… Вот вы его и отправили…

— Нет, чтоб он создателя своего сожрал, я его отправила! А ты по своей воле на это подписался!

— Вы мне больше помогать не будете?

— Буду, заодно и свою ошибку исправлять. Врагов надо уничтожать, не давая им возможности снова напасть, и теперь я в этом удостоверилась… Пойдем, дам тебе сухую одежду.

— А можно у вас переночевать? А то мне идти некуда.

— Хорошо, у меня на летней веранде диванчик есть, можешь там поспать.

— Благодарю вас! Без вас меня бы наверное давно уже не было!

Мария скептически на него посмотрела, а про себя подумала, что без нее он бы все еще сидел в кабинете и тыкал в клавиатуру, а не пытался отправиться на тот свет весьма изощренными методами. Но вздохнув, она подхватила Степана, и пошла в сторону дома. Маг-недоучка плелся за ней, повесив голову.

Когда они пришли домой, их встретил Федя, и сообщил Марии, что муж и дочка уже едут домой и очень волнуются.

— А ты откуда знал, что мы скоро будем?

— Так водяной лешему сообщил, леший дворовому, а Акаша уже мне!

— Напои вот этого горячим чаем, пока я переодеваюсь, и на меня завари, хорошо?

— Хорошо, — без лишних вопросов поставил чайник на плиту домовичок.

Мария же нашла старую одежду мужа, такую, еще приличную, но уже не имеющую нужного стиля и отдала ее Денису. Сама же пошла в ванну, быстро смыла с волос тину и переоделась. Когда она спустилась, эти двое уже пили чай с печеньем, что сегодня напек Федя.

— Вот, хозяйка, попробуй! Я новый рецепт нашел! — сообщил довольный домовой, наливая Маше чая.

Чай был слишком горячий, чтоб его пить. Не успев сделать и глотка, девушка услышала, как к дому подъехала машина, а потом и звонкий смех Василисы раздался.

Глава 47

— А твой муж, он не будет против? — наконец осенило парня.

— Нет, конечно, я просто скажу, что ты ко мне пристаешь и все… Мы тебя больше не увидим.

— Это как? — опешил парень от неожиданности.

— Нету тела, нету дела! — как-то особенно злорадно сообщила Мария, а Денис упал со стула и попятился.

— Да пошутила я, знает он о тебе все.

— Да разве ж так можно? Я же подумал, что вы серьезно! Муж ведьмы, это вообще должен быть очень страшный человек!

— Почему? — не поняла девушка.

— Так как же? Он же все знает! Вот прямо все знает о своей жене и о том, чем она занимается, и спокойно к этому относиться! А это значит, что он он очень страшный человек!

Федя и Маша рассмеялись. И в этот самый момент на кухню зашел Дима с “тем самым лицом”, от чего психика бедного парня не выдержала, он тоненько вскрикнул и потерял сознание.

— Что это с ним? — уточнил у Марии муж.

— Да я пообещала сказать, что он ко мне приставал, и тобой пугала…

— А он приставал?

— Только в плане стать его учителем в магическом обучении!

— Не зря он сознание потерял, так как я категорически против! — рассмеялся мужчина.

Дениса привели в чувства и напоили горячим чаем, Дмитрий выполнял свою роль грозного хозяина дома.

— Дмитрий, я надеюсь, вы не против, но Мария разрешила мне поспать у вас на летней веранде.

— А что тебе дома-то не спится?

— Тут такое дело… — он посмотрел с мольбой на Машу, а девушка смотрела с интересом на него, как он выкрутиться из сложившейся ситуации. — У меня дома, ввиду некоторых событий, я не могу сегодня лечь спать, а денег и документов у меня с собой нет.

— Это как так? — опешил Дима, — И долго ты у нас собираешься тут квартировать?

— Да завтра, Мария поедет на работу и меня захватит. Я вас больше не потревожу.

— Ой, — посмотрела Маша на мужа, — Дим, ты не мог бы нас отвезти завтра вместе с Василисой?

— Маша, где машина?

— У дома Дениса осталась, мы так резко телепортировались, что я о ней совсем забыла…

— Вы чего? Нет, это уже выше моего понимания. Завтра я Василису отвезу и посмотрю вместе с вами, что там происходит. И не спорь со мной!

— А мне можно? — вклинился Степан.

— А тебе точно нельзя! — гаркнул Дмитрий и ушел с Василисой собирать замки из конструктора.

— Кажется хозяин не в настроении, — констатировал факт Федя. — Но ты, парень, не переживай, я тебе и одеяло и подушку найду. Все хорошо будет.

— Благодарю за заботу, — немного покраснел Денис.

— Я тоже пойду, вы тут сами тогда разбирайтесь, хорошо? — но взглянув на домового, Маша все же осталась, — хотя нет, надо вас проконтролировать, иначе накосячите, я вас знаю! — после этих слов Степан кажется залился смехом.

Мария помогла Денису найти веранду и устроиться там, Федя принес подушку и одеяло, а Акаша нашел где-то матрац, свернутый в трубочку, на удивление чистый и кажется выжаренный на солнце. Вот так устроив парня с комфортом, она тоже отправилась спать. Завтра предстоял длинный и насыщенный день.

Когда Маша закрыла глаза, то ей показалось, что прошло всего пару минут, но когда она их открыла, было уже утро, и солнце уже поднялось. Вспомнив о том, что сегодня они едут с мужем, она подскочила и начала собираться.

— Чуть не забыл, что ты со мной сегодня едешь, — сообщил Марии муж.

Дочка уже завтракала, а вот Дениса за столом не было.

— А где наш гость? — удивилась девушка.

— Умывается, скоро будет, — сообщил Федя, и через пару минут пришел всклокоченный парень.

— Доброе утро! — сообщил он.

Федя поставил всем новопришедшим кружки и тарелки. А на столе уже стоял заваренный чай и тарелка с блинами.

Быстро позавтракав, Дмитрий сначала отвез дочку в садик, а потом отправился смотреть, что там его жена делает. К его огромному удивлению, машина действительно была припаркована у дома, а квартира заперта изнутри. И поэтому Денису пришлось искать запасные ключи, а потом и вовсе лезть через балкон, почти через час, он наконец открыл квартиру. Внутри все выглядело так, как будто они действительно исчезли из дома в один момент. Машина обувь и сумочка стояли в прихожей, прогоревшая свеча лежала на полу и прожгла линолеум, но, по какому-то странному стечению обстоятельств, так и не вызвала пожара. И страшная кукла клоуна, сидящая на столе и взирающая на все с каким — то надменным видом. Мария погрозила ему кулаком и тот куда-то исчез.

Дмитрий моргнул пару раз, а потом сказал.

— Я пойду пожалуй, в машине подожду, когда Маша закончит, хорошо?

— Хорошо, Дим, иди, пока он к тебе не прицепился! — произнесла девушка, усиленно брызгая в сторону мужа принесенной с собой водой.

Мужчина вышел, а Маша с Денисом переглянулись и, взявшись снова за свечи и кусочек той самой деревяшки, что подарил леший, приступили к изгнанию врага.

— Денис, ты слова помнишь? Если нет, то просто повторяй за мной! Бери свечу из пакета и пучок трав и поджигай.

Сама же она достала свое походное металлическое блюдечко, положила на него кусочек дерева и подожгла. Он, как и в прошлый раз, для начала прихватился огнем, а потом потух и начал сильно чадить так, что вся квартира достаточно быстро наполнилась дымом, да и от трав было не меньше запаха и дыма. Маша приступила к чтению, Денис для начала тоже повторял, но кукловод начал брать над ним верх, и парень уже почти не мог себя контролировать.

— Денис, отзови приглашение, пусть убирается прочь!

Парень мотнул головой и из последних сил постарался как можно громче сказать.

— Я прошу тебя покинуть мой дом, тебе здесь не рады. Я отзываю свое приглашение и требую, чтоб ты оставил меня в покое!

Наконец Денис смог себя контролировать. Кукловод, оставшись без сильного человека, по своей воле разрешившему ему питаться и управлять им, для начала немного запутался в сложившейся ситуации, и его благополучно оглушило дымом и запахом. А Маша тут же дополнила все это, полив его из бутылки со святой водой.

— Маша, ведь ты же добрая, ты не убиваешь разумных. Давай я к создателю уйду, а? — взмолилось существо.

— Нет, я тебе давала шанс, ты его использовал. Все. Теперь только так.

— Но ведь ты не сможешь меня убить! Я же живой! — взмолился кукловод и сделал настолько умоляющие глаза, на сколько смог, но к сожалению, Марию этим пробрать не получилось. Да и Денис старался не сбиваться и подталкивал девушку, чтоб та не останавливалась, а уже закончила с этим врагом раз и навсегда.

И вот они в два голоса читали, но к удивлению девушки, существо не хотело ни уменьшаться в размере, ни просто исчезать. Да даже как те же слизняки, падать и скукоживаться он не собирался.

— Вот так просто ты меня не возьмешь! — вдруг понял кукловод ее мысли и как-то сразу оживился и приободрился.

— Это мы еще посмотрим! — не терял боевого духа Денис.

А Маша вспомнила, как она прижгла щупальце непонятному существу, что пыталось проникнуть в наш мир через проход, и как-бы случайно уронила на кукловода уголек от подаренной лешим деревяшки. Что тут началось! Конечно если бы он был просто живым, то на уголек на теле он бы почти так же отреагировал, но тут было немного по-другому.

Он начал менять форму, по комнате разлился удушливый запах паленой плоти. А само существо начало превращаться то в клоуна, то в тапок, большую напольную вазу, веник и наконец, когда прошло еще несколько превращений, он стал, как те слизни, что ползали по квартире с плохой энергетикой и питались ей. А потом, надышавшись дымом, он начал скукоживаться, подергиваясь и все норовя свернуться в клубок. В заключение он просто превратился в комок слизи и начал сохнуть, становясь пылью.

— Фух, наконец-то закончили! — сообщила Маша и открыла окно.

— Да, сейчас, — парень покопался в шкафчике и передал Маше конверт, — это за работу.

Девушка открыла и увидела там купюры. Сказав парню напоследок, чтоб он больше ни в какие передряги не влезал, она пошла к выходу из квартиры, но тут раздался стук в дверь. Когда она открыла, на пороге стоял Дмитрий. Он немного запыхался и смотрел на нее во все глаза.

— Маша, у вас тут все в порядке? Я видел дым, у вас здесь пожар?

— Все хорошо, сейчас Денис проветривает, и все будет нормально. Пойдем.

— Пойдем, — Дмитрий немного застыл, но она взяла мужа за руку и повела вниз по лестнице.

Спустившись вниз, ведьма закинула свои вещи в машину и предложила мужу выпить по чашечке кофе.

— Ты угощаешь? — с улыбкой спросил Дима.

— Да, но я не готовлю сегодня, тут недалеко есть кафе, где готовят отличный кофе, попробуем?

— Конечно, — согласился Дмитрий, но потом все же уточнил, — ты ведь мне все расскажешь? И что это был за страшный клоун?

— Я думала, что это мим… — удивилась девушка.

Сидя в кафе и попивая горячий и сладкий кофе, она рассказывала, как ее бывший уже сосед Денис помог ей решить одно дело. И как он потом почувствовал себя великим магом и попал в очень большую проблему. Как он сам на себя переложил чужой негатив, и как она помогала ему от него избавиться, и что клоун, это кукловод. Он, как марионеток, дергает людей за ниточки и они исполняют все его пожелания…

Дмитрий слушал и не мог поверить, а еще он не мог понять, как так получилось, что он увидел и это существо. До этого он думал, что может видеть лишь домашних духов…

Глава 48

Когда девушка наконец рассказала все, муж был немного смущен, но потом задал самый главный по его мнению вопрос.

— А ты точно у Дениса этого все забрала и обувь не забыла? А то я бы не хотел, чтоб ты туда еще раз возвращалась.

— Не переживай, я все взяла. Надеюсь, что больше этому парню я не буду жизнь спасать.

— А если он попросит?

— Кажется, я исчерпала лимит возможностей, — улыбнулась Маша, а потом взглянула на часы, — Ой, мне уже пора, ко мне же сейчас посетитель придет!

— И мне тоже, пошли до машины тебя провожу, — улыбнулся муж.

Благодаря тому, что утро было достаточно позднее, и народ либо уже был на работе, либо еще был там, до офиса Мария добралась быстро. Уже предвидя, что у двери стоит дама, что была назначена это время, она поднималась на лифте. Но судьба снова провернула свой веселый трюк и, как выяснилось у самой двери, ехала она в лифте со своей клиенткой. Улыбнувшись сложившейся ситуации, они переглянулись, и Маша пригласила даму в помещение, поставила кофе и поинтересовалась, что собственно хотела бы узнать визитерша от нее.

Налив своей посетительнице кофе, Маша посмотрела на нее внимательно и уточнила.

— Евгения?

— Да, я же представилась по телефону.

— Просто последнее время люди разные приходят…

— Мария, я к вам пришла, возможно на ваш взгляд, со странным вопросом, я собралась менять место жительства. И вот вроде, здесь все продается, а там я нашла подходящий вариант, но что-то случилось, и все планы пошли наперекосяк. И вот теперь я в раздумьях, это меня от этого высшие силы оберегают, или же просто кто-то позавидовал очень сильно?

— Почему же вопрос странный? Я бы сказала, очень хороший вопрос, чтобы обезопасить себя от лишних проблем. Сейчас все посмотрим, и я вам расскажу, — сообщила Маша.

Сегодня ей, как никогда, не хватало Степана. Он остался дома и заявил, что не собирается еще раз купаться у водяного.

Девушка разложила карты и внимательно на них посмотрела, потом на женщину, что сидела напротив, и наконец сказала.

— Знаете, Евгения, а у вас нет проблем со сменой места жительства, так небольшие неприятности, которые бывают у всех.

— Как нет-то? То грузчики, с которыми уже почти договорилась, куда-то пропали.

— Возможно они вас обворовать хотели…

— А риелтор куда пропала? Она должна была сделку вести.

— Евгения, у вас очень сильный хранитель, он защищает вас от множества проблем. И вот сейчас он всеми силами пытается сделать так, чтоб вы не попались нечестным на руку людям. А сделка у вас пройдет хорошо, главное, прислушивайтесь ко всему, что происходит вокруг.

— Ну, раз все хорошо, то еще хотелось бы уточнить, меня жених замуж позовет, когда я наконец перееду?

— Сейчас посмотрим, — Мария сделал расклад на отношения.

Рассмотрев карты, она начала трактовку.

— Ну, любви, как таковой, у него к вам нет, но он вас ценит и считает очень хорошим человеком, он вас не предаст и не отвернется, будет помогать. Но он уже был женат, так что замуж он вас звать не хочет, его интересует скорее сожительство со взаимопомощью и совместным ведением хозяйства.

— Так что, я зря переезжать собралась? Я-то думала буду ближе, он меня и замуж позовет…

— Так может, поэтому вас хранитель и задерживает здесь? Чтоб вы поняли, что там не будет той семьи, о которой мечтали. Он дает вам время, которое вы сами у себя пытаетесь отобрать.

— Благодарю вас за расклад, — сказала Евгения, — Это все, что мне нужно было узнать.

Женщина положила на стол несколько купюр и вышла, погруженная в свои мысли. Да и Маша сразу заметила, как изменилась та в лице, когда узнала, что так и не выйдет замуж. Как она сразу же осунулась и постарела, как погас тот огонек, что делал ее живой и молодой, и Евгения тут же стала выглядеть на свой возраст, а может даже и старше.

А Маша поняла, что ей очень не нравиться сообщать неприятные известия, точнее ей не нравится, как меняется энергия, что течет в человеке. Вот он яркий и живой, а вот уже поникший и усталый.

Но все же взяв себя в руки, она работала до последнего посетителя без новых расстройств. Посмотрев свой ежедневник, девушка поняла, что на сегодня она уже свободна. Созвонившись с мужем, она попросила его забрать Василису из садика. А сама съездила в магазин и купила все необходимое, и еще решила порадовать домашних чем-нибудь интересным и вкусным. Вспомнив, что Федя все грезил необычно запеченным мясом, она купила подходящий кусок, а еще взяла разных специй и приправ.

— Мария, по какому поводу пир? — спросил домовичок, увидев продукты.

— Мяусо! И мне кусочек срочно, свежего! — подлетел чертенок и начал тереться о ногу хозяйки.

— Сейчас и тебе дадим. А мы с тобой, Федя, по твоему рецепту странному будем готовить.

— Сейчас найду, а еще тут в моей книге написано, что вот такой салат надо на Новый год готовить.

— Сейчас все разберем, и посмотрим, — не сразу поняла, что хочет от нее домовичок.

Когда они разобрали сумки, поставили мясо немного пропитаться специями и накормили вечно голодных Степана с Аглаей, Мария наконец прочитала тот странный рецепт новогоднего салата. И пожалуй единственное, что в нем было новогоднее, это часы, показывающие без пяти полночь из овощей и вареных яиц.

— Феденька, ты ведь понимаешь, что шесть вареных яиц в качестве украшения новогоднего салата, это уже за гранью нормальности…

— Но там написано…

— Федя, книга старая, тогда продуктов было мало, и люди старались из того, что есть, сделать вкусно и красиво. А сейчас продуктов больше и разнообразнее, сейчас никого уже не удивить салатом из десятка яиц…

— Понял, а чем удивить? Я видел салат с гранатовыми зернышками!

Маша представила, как хрустят на зубах косточки из гранатовых зерен, и тут же ее одолели не очень здоровые ассоциации.

— Федя, а ты что так решил про салаты поговорить? До нового года еще долго…

— Ну, вы в отпуск поедете, я думал встретить вас хлебом-солью из отпуска, — смутился домовичок.

— Федь, нас всего неделю не будет, но если очень хочешь, то можешь пирог большой испечь с мясом, как в прошлый раз, вкусный такой. И мы будем очень рады.

— Хорошо, — улыбнулся домовой, и принялся суетится по кухне.

А Мария поняла, что нужно будет всем оставить инструкции, как и что делать. И еще раз уточнить у мамы, сможет ли она присмотреть за их хозяйством, пока они отсутствуют. И пока не забыла, тут же набрала номер.

— Мам, привет! Ты не передумала, точно посмотришь за всеми?

— Конечно, мы с Казимиром приедем, точнее я надеюсь, вы нас привезете, а то с большой сумкой по автобусам неудобно…

— Почему с большой?

— Ну так Казимирушке неудобно будет в маленькой, да я еще варенья вам хотела захватить твоего любимого…

— Хорошо, тогда я к тебе в пятницу приеду, заберу тебя и Казимира, и вы у нас переночуете, а утром мы уезжать уже должны.

— Вот и договорились! Пойду вещи собирать! — сообщила Людмила Анатольевна и положила трубку.

Эпилог

А Мария уже представила в голове маму с огромными тюками вещей и продуктов, что она решила захватить с собой…

За всеми этими хлопотами время пролетело незаметно, и вот уже настала пятница. Маша забрала Василису из садика, и они вместе поехали за бабушкой и Казимиром. Естественно и Степан сопровождал их.

Приехав, девушка увидела маму. Та сидела на скамейке у подъезда с большой сумкой, к огромной радости, опасения Марии не оправдались. У мамы была лишь сумка, в которой сидел Казимир и небольшой пакетик на пару баночек варенья и каких— то ее особенных огурцов с горчичкой, которые Людмила предлагала открыть, когда они вернутся из отпуска.

Всю дорогу до дома Василиса рассказывала бабушке новости. А Степан пытался исподтишка подначить домовичка, оказавшегося в не очень благоприятных для него условиях, но Людмила Анатольевна пресекала эти действия, а под конец дороги все же не выдержала.

— Машенька, ты скажи чертенку, чтоб он Казимирушку не обижал, а то так и лезет к нему в сумку!

— Степа? Тебе не стыдно? Ты же с ними будешь еще целую неделю жить, пока мы в отпуске. И не могу ручаться, что моя мама не использует против тебя тапок, если ты будешь особо сильно пакостничать.

— Меня? Тапком? — мазнул хвостом Машу чертенок, — Да я между прочим сама невинность! А вы обо мне такого плохого мнения! — театрально повесил голову чертенок и ушел к Василисе на колени.

— Вот мы и дома! — оповестила всех Маша и остановила машину.

Дмитрий их уже ждал.

— А я-то думал, куда все запропастились, я что-то и забыл, что вы за бабушкой поехали…

— Надо тебе дать рецепт отвара для памяти, я себе завариваю и уже не так все забывать стала! — сообщила мама Маши и подхватив своего домовика, прошла в дом.

— Маш, а что у нее такого драгоценного в сумке?

— Казимир!

— Она его назад к нам возвращает? — опешил мужчина.

— Нет, взяла с собой, чтоб не грустил в ее отсутствие. А тебе вот пакет с вареньем, неси и не разбей, — выдала Мария мужу пакетик и, взяв Василису за руку, пошла домой.

Федя напек маленьких пирожков, сообщив, что это в дорогу, вдруг проголодаются. Маша попыталась его успокоить, что по дороге у них будет, где перекусить. Но тот все же попытался запихнуть пакетик в чемодан. Благо Аглая решила эту проблему, заставив Машу открыть сумку и отдать ей припасы, пока домовичок не видит.

Весь вечер все были, как на иголках. Нервничали и переживали. А когда легли спать, то ни Маша, ни Дима так и не уснули до четырех утра, когда зазвенел будильник.

Умывшись и наскоро перекусив, они "присели на дорожку" и отправились в путь. Василиса дремала, и ее родителей тоже иногда начинал смаривать сон, но они держались изо всех сил и расслабились только, когда заняли свои места в самолете. Когда самолет поднялся в воздух, и последние следы паники и опасений, что они не успеют, их отпустили, то все уснули. Даже Василиса, что почти выспалась по дороге, вела себя тихо и дремала в наушниках.

А когда они проснулись, то были уже в другой стране, где было тепло, и их ждал пляж с белым песочком и море с теплой соленой водой.

Маша опасалась, что и здесь ее достанет работа, и вдруг неожиданно появится кто-то, кому будет нужна помощь. Но видимо даже высшие силы решили, что раз уж она смогла одолеть кукловода, то можно дать девушке отдохнуть с семьей хотя бы немного времени.

Отпуск проходил незаметно. Дочка почти весь день не вылезала из воды и за это время научилась очень хорошо плавать, как будто сама вода ее поддерживала и не давала опускаться на дно. Маша же просто лежала на шезлонге под зонтиком, наслаждаясь ощущением, что сейчас от нее никому ничего не нужно, единственной ее заботой было смотреть за Василисой, что плескалась почти рядом. А Дмитрий взял с собой ноутбук и разбирал какие-то свои таблицы и графики.

— Дим, может ты тоже отдохнешь? — через пару дней не выдержала Мария.

— Сейчас закончу и отдохну, — заявил мужчина и отложил девайс.

Да так, что отдыхал всего пару дней. Как вдруг неожиданно, ну как это обычно бывает, когда сильно расслабляешься и перестаешь смотреть, какой сегодня день на телефоне, оказалось, что пора паковать вещи. Вечером должен быть рейс, что отвезет их домой, в холодный и промозглый климат родной полосы.

Василиса напоследок еще поплавала с мамой, и они пошли собираться.

Так как день был длинный, а вылет был поздно ночью, то и обратную дорогу они благополучно проспали, а когда наконец вышли из аэропорта, то полезли на дно чемодана искать теплые кофты. К сожалению курток с собой у них не было.

Когда они приехали домой, то встретили совсем непривычную для них картину. На кухне творился небольшой бардак, как и в прихожей, а Людмила Анатольевна с Казимиром, Федей, Акашей, Аглаей и банниками сидели в зале и смотрели по большому экрану какой-то особо слезливый индийский фильм, попивая чай вприкуску с пирогом.

— Ой, Маша! Дима! Вы вернулись! — воскликнул Федя, — а мы вас после обеда ждали, — резко расстроился домовенок, — Я вот даже прибраться не успел.

— Ничего, Федя, мы в душ сначала, а потом уже все остальное, — подмигнула ему Мария.

А домовой понял, что у него есть около часа времени, чтобы сделать вид, что они их ждали.

Мария помогла искупаться Василисе, а потом и сама смыла пыль дороги. После чего они наконец спустились вниз. По дому расходился божественный аромат Фединого пирога. А на кухне их ждал свежий чай.

— Ну, Федя, рассказывай, что вы тут без нас делали!? — спросила Мария, размешивая чай в чашке.

Федя во всем повинился, и в том, что они ленились одни, и в том, что фильмы смотрели почти весь день. И Людмилу Анатольевну сдал, которая на этом самом диванчике в гостиной так и спала под танцы и пляски, а домовики лишь меняли один фильм на другой.

— Вот Федя, даже у вас был отпуск от нас! — улыбнулась Маша.

— А где Степан, что-то его не видно и не слышно?

— Ваша мама чуть не уронила его планшет, и он очень расстроился и обиделся. Взял свой девайс и где-то спрятался со словами “ С вами тут без дорогого оборудования останешься!”, и мы его не видели уже пару дней. Но думаю, он скоро появится. Мы же вас ждали к полудню, а не до рассвета… — доложил домовичок.

Когда Мария заглянула в комнату, то там было уже тихо и темно, и кроме Людмилы Анатольевны больше никого не было, да и та сладко спала, укрывшись одеялом.

Василиса напилась горячего молока и тоже отправилась спать. А точнее, она еще сидя за столом медленно моргала, все норовила завалиться на бок и уснуть. Дмитрий же вообще не счел необходимым спускаться к завтраку, а просто лег сразу спать, никого не беспокоя.

И вот Маша и Федя остались на кухне одни. Здесь пахло свежезаваренным чаем и пирогом, что был почти готов. Все здесь было таким привычным и родным, что девушка в полной мере поняла, что она счастлива и, наконец, дома. И лучше дома нет места на свете.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17. Баба Яга

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28. Кощей бессмертный

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Эпилог