Дом ондаторщика [Алексей Юрьевич Гергенов] (fb2) читать онлайн

ГЛАВА I

Утиная охота. – Ночь на болоте. – Кот-манул. – Внутри домика. – Кто повесил куртку?– Возвращение в город.

Взяв отпуск летом и выбрав поездку в дельту Селенги для утиной охоты, Михаил с удовольствием собрался в дорогу.

Шум города, хлопотливая городская жизнь остались далеко позади. Охотник-любитель плыл по реке, по обеим берегам которой живописно, как будто на пейзажах художников, тянулись густые зеленые ивы.

День подходил к концу, когда лодка Михаила уткнулась носом о мель. Он понял: надо остановиться здесь. Оставив лодку, Михаил с рюкзаком за спиной отправился через заросли камыша и раскидистых ив к тому месту, где он в прошлом году охотился на уток.

Лишь отойдя на достаточно большое расстояние, охотник обнаружил, что заблудился. Местность была какая-то другая, но карта, по которой он сверился, показывала правильность его маршрута. Михаил в который раз огляделся вокруг, но не смог узнать прошлогодние места охоты. Это была совершенно незнакомая местность.

К тому же он попал в болото: его медленно и неуклонно затягивала речная тина. При малейшей попытке двинуться Михаил еще глубже проваливался в воду.

Охотник никак не мог отыскать шест от лодки, который он должен по всем правилам утиной охоты воткнуть около оставленной лодки. Напрасно он оглядывался вокруг, пытаясь отыскать торчащий из воды шест. Ведь именно так делают бывалые охотники, чтобы ориентироваться по торчащему шесту, иначе можно сбиться с верного пути из-за густых зарослей ив и камыша – а также из-за однообразия водного ландшафта.

Михаил оказался пленником собственной ловушки. “Как я мог забыть”, – повторял он вслух. Тревога и беспокойство все более охватывали его. Положение казалось безнадежным. Ближайшая деревня – километрах в двух-трех отсюда, но вокруг не видно ни души.

Между тем солнце клонилось к закату, его лучи осветили прибрежную косу, резко вдающуюся чуть ли не в середину реки. Яркие блики засверкали теплым янтарем в единственном оконце одинокого домика на косе. Местные жители называли эту косу каргой. На местном жаргоне карга означала прибрежную косу с острыми выступающими камнями, размытую водой реки.

По опыту прошлогодней охоты Михаил знал, что этот домик принадлежит ондаторщикам, которые в нем останавливались последние пять лет во время охотничьего сезона. Но сейчас домик должен был пустовать, так как сезон охоты на ондатру уже кончился. Охотник скользнул равнодушным взглядом по неказистому домику…

Прошло, наверное, несколько минут, но именно за это короткое время домик преобразился и уже не казался заброшенным и ветхим. Закатное солнце напоследок ярко осветило домик. И домик предстал Михаилу совсем новым, будто только отстроенным. Иллюзия свежести отструганных бревен была полной. Смущала непонятно откуда взявшаяся гладкая темно-красная крыша домика, придававшая деревянному строению еще больше изысканности, совершенно неуместной в этом глухом необжитом месте.

Эта избушка стояла на возвышении узкой косы, почти в самой ее середине. Михаил испытал необычные ощущения при разглядывании домика – неведомый ему дотоле прилив вдохновения: домик излучал таинственную, завораживающую силу. А внутри его как будто кто-то находился…

Михаил вглядывался в домик изо всех сил. Он даже удивился своему напряжению – так ему хотелось узнать, кто в стенах лесного домика. Дом ондаторщика продолжал притягивать к себе с неодолимой силой…

Но вот солнце закатилось, и дом сразу потерял свое очарование: теперь он выглядел унылым и стареньким, каким и был до этого чудесного завораживающего заката солнца. После некоторого размышления Михаил пришел к выводу, что, скорее всего, домик выглядел необычно из-за вечернего заката, и вся эта чертовщина с домиком просто-напросто ему привиделась.

Незаметно пришел вечер, наступила ночь… В тишине донесся лай собак из деревни – от дельты реки, где находился Михаил, она отстоит километра на три. В небе, отливая серебром, пролетели чайки, стая диких уток с шумом опустилась в речную воду недалеко от охотника в камышах.

Но для Михаила утиная охота была испорчена. Мало того, что он заблудился, он обнаружил, что не может сдвинуться с места, иначе его засосет болотная тина, – так он оказался пленником реки.

Прошел час, другой. После бесплодных попыток охотнику оставалось только смириться со своим положением и терпеливо ждать, стоя по колено в болотной воде, как дальше развернутся события…

Ноша Михаила стала невыносимо тяжелой и, казалось, весила тонну. Он изнывал от усталости, непомерной тяжести рюкзака, неопределенности своего положения.

«Сколько так может продолжаться?» – мучительно думал Михаил, время от времени оглядываяcь вокруг. Но ничего не менялось.

Неожиданно он заметил: окно домика ондаторщика неожиданно осветилось ярким светом, сердце Михаила часто забилось, он закричал, замахал руками, чтобы привлечь внимание к себе того, кто находился в домике.

Тут ночную тишину прорезали душераздирающие вопли, но откуда они шли, Михаил не мог определить из-за туч, которые без устали откуда-то выплывали, закрывая луну. Правда, довольно скоро тучи разошлись, и ничто уже не мешало Михаилу разглядеть то, что он так жаждал увидеть.

А увидел он вот что: на фоне освещенных лунным светом ярко-зеленых ив четко очерчивался силуэт небольшого животного, чье гибкое тело и характерные кисточки, свисающие с остроконечных ушей напомнили Михаилу камышового кота. Это редкое животное занесено в Красную книгу. “Так вот кто пугает воплями”, – догадался Михаил.

Кот манул продолжал издавать жуткие вопли, вся его поза, напряженный поворот изящной как у всех кошек головки выражали крайнее нетерпение, камышовый кот стремился поскорее достичь домика на воде; кот стоял у самой кромки воды, намереваясь вот-вот войти в воду, что незамедлительно и произошло. Хозяин ночных камышовых зарослей – манул – бесстрашно поплыл навстречу домику с освещенным окошком.

Михаил перевел взгляд на таинственную избушку и заметил, что свет в окошке уже приглушен, и кто-то появился из полутемной комнаты в проеме окна, и этот кто-то призывно манил руками кота, который медленно, но неуклонно приближался к берегу косы, где стоял домик.

Михаилу было досадно, что никто из участников ночного происшествия не обращает на него внимания. Он еще раз попытался обратить внимание на себя, крикнуть, но его крик внезапно прервала яркая вспышка, почти бесшумная; Михаил ожидал еще чего-то после вспышки, но ничего пока не происходило. Наоборот, над рекой нависла тишина и полная тьма. Свет в окошке избушки погас, небо снова заволокли тучи. Стало неуютно, тоскливо, тревога снова закралась в сердце. “Что же будет?” – думалось Михаилу, одиноко стоявшему в болотистой воде.

Михаил терпеливо ждал, а ждать пришлось недолго, окно домика на воде еще раз осветилось, какая-то тень беспрестанно шевелилась в окне, кто-то невидимый приоткрыл входную дверь, и желтая полоска света просочилась из-за узкой расщелины двери. Домик казался погруженным в загадочную тишину ночи. Как хотел разгадать Михаил тайну домика ондаторщика! Но не мог, он был в эту ночь пленником этой камышовой протоки, и тогда он про себя решил, что обязательно с наступлением рассвета разгадает ее. Его самого удивляла эта уверенность, что он выберется отсюда и разгадает тайну домика, хотя он держался из последних сил, беспомощный и одинокий на пустынной излучине реки.

Михаил торопил рассвет, который кое-как, постепенно, не торопясь, словно желая еще помучить и так уставшего без меры Михаила, все же наступил, и всё сразу стало получаться. Удивительно, но Михаилу удалось без затруднений выбраться из болотной трясины по темным кочкам, торчащим из мутной с водорослями воды, хотя как раз этих кочек и не должно было быть здесь. Михаил отчетливо помнил это еще с вечера, когда было достаточно светло. Но удивляться не было ни времени, ни сил. И Михаил принял эту очередную странность как само собой разумеющуюся. Скоро уставший, но довольный Михаил решительно шагал к заветному домику, который в лучах восходящего солнца снова казался Михаилу таким же необычным, как и прошлым вечером.

Михаила влекла к домику ондаторщиков непонятная магическая сила, которой он не мог сопротивляться, и которая принуждала его помимо своей воли идти к нему как можно скорее. Ждал ли его кто-то в этом домике? И кто он для тех, кто живет сейчас в домике на косе, желанный ли гость? Михаил не знал, но чувствовал, что его ждет там что-то необыкновенное. «Неужели чудеса продолжатся?» – подумалось ему.

Михаил хотел выяснить тайну домика, заодно обсушиться и, конечно, отдохнуть после тяжелой ночи. Принимая такой план действий, Михаил побаивался пугающей неизвестности, которая ожидала его впереди. Он взглянул в окно домика и сразу увидел кошку, дремавшую на подоконнике. Вид уютно спящего животного успокоил Михаила, и он решился открыть дверь.

Быстрым взглядом Михаил окинул единственную комнату домика: грубо сколоченные нары у печки, тут же притулившийся маленький стол, на котором лежали какие-то непонятные инструменты. Теперь он разглядел внимательнее темно-серого кота – это был не домашний кот, а манул – дикий камышовый кот, который все так же невозмутимо продолжал спать на своем месте, не шелохнувшись.

Михаил разложил свои вещи, скинул мокрую куртку и неожиданно услышал, как кто-то быстро за его спиной прошлепал босыми ногами. Михаил резко обернулся. Никого. Теперь Михаил уже не мог быть спокойным и решил все обследовать в комнате. Он еще раз осмотрел стол, лежащие на нем странные инструменты – такие ему еще не приходилось видеть – повертел каждым в руках, попытался поработать миниатюрными кусачками.

И все это время Михаил не мог отделаться от чувства, что кто-то наблюдает за ним. Пройдясь по комнате, Михаил вдруг осенила мысль, что кот за все это время даже не пошевелился, не издал ни звука и все так же крепко спит. Михаил осторожно погладил спящего кота. Первый раз в жизни он видел и даже прикасался к этому редкому животному. Михаил еще со студенческих лет знал, что дикий кот-манул встречается только в Забайкалье и что он на грани вымирания, а потому занесен в Красную книгу. Рука Михаила дрогнула. Спинка животного оказалась неожиданно жесткой и твердой, а раздвинув шерсть кота, Михаил обнаружил сухую темную кожу. Пальцы Михаила ощутили мертвую плоть кота-манула. Только теперь он понял, что перед ним было не живое существо, а чучело, сделанное настолько мастерски, что казалось живым. Кто же изготовил из камышового кота чучело? Михаил задумался над этим и вдруг уловил слабый шорох.

Он оглянулся и широко раскрыл глаза – в узком проходе, в углу между печкой и бревенчатой стеной стояло маленькое мохнатое существо ростом с пятилетнего ребенка и тоже смотрело на Михаила пронизывающим взглядом больших умных глаз. Михаил стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться. Наконец существо метнулось назад за печку, Михаил не растерялся, бросился стремглав за ним, и в какой-то миг Михаилу удалось ухватиться за густую шерсть существа, но в следующую секунду оно вырвалось из рук Михаила и огромными прыжками помчалось к выходу. Михаил последовал за ним.

На крыльце странное существо вдруг взмыло вверх и на глазах изумленного Михаила растворилось в утреннем воздухе…

Михаил внимательно осмотрел двор перед домиком: ничего необычного, коряга дерева, обожжённого молнией, пенек, тоненькая сосенка – все было на виду. Зато внутри домика с Михаилом произошло нечто непонятное. Это произошло, после того как он вздремнул и уже собирался уходить из домика. Михаил потерял свою куртку, которую он в конце концов обнаружил висящей высоко на крючке под самым потолком.

Михаил терялся в догадках, он сам никогда не стал бы вешать куртку так высоко… Ему показалось, что прошедшая ночь и утренние события таинственно связаны между собой. Что же объединяет их? Неужели он сейчас уйдет из этого домика, так и не выяснив ничего? Последние слова он проговорил вслух, даже не заметив этого.

– Не беспокойтесь, сейчас я вам всё расскажу, и многое станет понятным, – услышал Михаил приятный мужской голос позади себя. Он растерянно посмотрел на дверь, которую отворял мужчина средних лет, в шляпе и с большой соломенной корзиной в руке.

– Это все из-за меня, – продолжал незнакомец, поставив свою ношу на стол. – Мое имя Виктор, и сейчас я вам всё расскажу; вы имеете на это право, так как вы гость, а это значит, что вас пропустил сюда этот домик. То, что вы появились здесь – это редкость, уж поверьте мне как хозяину домика. Сюда заглядывают очень и очень немногие. Видите ли, этот дом непростой, он неприступен для посторонних. К нему сможет пройти только тот, у кого мысли, душа чистые. А вы человек добрых помыслов. Любой другой понес бы тяжелое наказание за всякую попытку приблизиться к избушке: утонул бы в болоте или его задрал бы медведь…

Домик этот я построил не от хорошей жизни. Дело в том, что в автокатастрофе погибли жена и дочь-школьница. Не осталось у меня самых близких людей. Решил я уединиться от людей вот в этом домике, успокоиться на природе, отдохнуть от городской жизни. Хотя я и строитель по профессии, проработал на стройке тринадцать лет, всё же решил вернуться к прежней работе таксидермиста. Отец у меня был опытным в этом ремесле, я еще с детства приноровился помогать отцу при изготовлении чучел…

Так вот, поставил я избушку вблизи леса на берегу реки с помощью брата, который живет в ближнем селе. Этот домик – мой лесной уголок, я стал потихоньку его обживать. Здесь каждый год река меняет свое русло, часто наводнения бывают, из-за чего моя избушка оказалась почти посредине реки на маленьком кусочке суши. Никто не мог пробраться к моему домику, кроме меня самого, только я один знал секрет тайной тропы, ведущей к моему домику.

Как строитель я изобрел хитроумный путь к домику. Суть в следующем: кочки, торчащие из воды, на самом деле, состоят из искусственных насыпей. Но они едва видны из-под воды. А расположил я кочки так, что они напоминают шахматные ходы. И только я один знал тайну этих ходов.

Но очень скоро я догадался, что в домике я не один. Дело в том, что запасы продуктов, которые я приносил из деревни, быстро истощались – остатки еды кто-то тщательно съедал: буквально вылизывал, не оставляя даже крошек. Я часто слышал непонятные шорохи, кто-то вздыхал или шлепал босыми ногами по полу. Этот кто-то жил со мной и прятался от меня, не желая встречаться со мной. Я решил оставлять моему соседу немного еды и всякий раз убеждался, что еда исчезала…

Как-то вечером я возвращался с охоты и очень удивился, что в моей избушке горит свет. Я заглянул в окно и увидел, что за столом спиной ко мне сидит странное существо, похожее на человека, ведь оно сидело как человек. Но рост у него маленький – примерно, с пятилетнего ребенка. Довольно мохнатое: волосы его отсвечивали медным цветом и росли даже на спине. Склонив голову к столу, существо внимательно что-то рассматривало.

Внутренне я всегда был готов к встрече с моим непрошенным гостем. И все-таки появление странного существа меня озадачило. Признаться, были сомнения до той минуты, как я зашел в избушку. Но неожиданно мы столкнулись, наши взгляды встретились…

Очень скоро выяснилось: Дион, так звали моего нового друга, обладает интеллектом выше человеческого. Он может читать мысли человека на расстоянии, и даже левитировать – подниматься в воздух. Также Дион способен исчезать в самых неожиданных местах и появляться из ниоткуда…

Но больше всего меня поразили его путешествия во времени. Да-да, это не оговорка, не удивляйтесь так, слушайте же: результатом этих путешествий во времени были разгадки тайн, считавшихся неразгаданными тайнами прошлых веков…

Представляете? Дион – путешественник во времени – рассказал мне о некоторых из тайн, но взял с меня клятву никому не разглашать эти тайны, пока он сам не даст не разрешит. Я понял, что получить согласие трудно, оно зависит от неких таинственных Хранителей времени, чье слово закон… так я понял из слов моего нового друга.

Дион, как объяснил он сам, домовой. Как это ни звучит банально, он, действительно, был одним из домовых, о которых я слышал еще в детстве. А ведь мы так мало знаем о них, считая рассказы о них выдумкой, сказкой.

Дион рассказал, что некоторые домовые предпочитают селиться в глухих необжитых местах, часто в заброшенных людьми домах, где им никто не будет мешать. Вот там и происходят чудеса… Вы знаете, я много думал, читал об «аномальщине» и если вам не скучно, я сделаю отступление от моего рассказа.

– Пожалуйста, продолжайте, я буду только рад, – отозвался Михаил. Он не лукавил, у него сейчас было такое состояние, когда хотелось как губка всё впитывать и ничего не пропускать. Он жадно слушал человека, готового распахнуть перед ним дверь в другой мир.

Виктор снова начал говорить своим приятным успокаивающим голосом:

– Итак, рядом с людьми на Земле живут невидимые живые существа. Все годы человеческой цивилизации о домовых говорили в основном как об интересной занимательной выдумке, у разных народов можно найти тому подтверждение. Это, конечно, мифы, сказки, небылицы о тонких сущностях, которые живут в параллельных мирах и редко являются людям. У домовых, как объяснил мне Дион, существует негласное табу – запрет на установление контактов с людьми. Тем не менее, Дион – один из немногих, кто решил дружить с человеком и помогать ему.

«Несправедливо быть все время в тени, пора немного приоткрыть завесу тайны о нас, домовых» – так объяснил мне Дион свое желание помогать мне. Еще не раз Дион давал мне понять: время перемен пришло. Пусть не сразу, постепенно, но неуклонно люди узнают недосягаемые до сих пор тайны.

Дион помог мне стать совсем другим человеком, он вдохновлял меня становиться лучше, научил меня некоторым секретам… Не знаю, что бы я делал без него. Многому я научился у своего домового. И я уже не представляю себе жизни без моего доброго друга Диона…

Дион передал мне бесценный дар стать непревзойденным мастером своего ремесла. В искусстве изготовлять чучела должен быть особый дар, нечто большее, чем просто технически грамотно изготовить очередное изделие. Дион уловил мою способность оживлять и делать из мертвого чучела произведение искусства. Я перенял от Диона то, что позволило перешагнуть тонкую грань, отделяющую реальное от невероятного…

Всё свое свободное время я отдавал изготовлению чучел, оттачивая свое мастерство, экспериментируя. Я находил в своей творческой работе огромное удовольствие. При этом обязательным условием и для меня, и для Диона было щадить животных. Мы брали для работы только больных, ослабленных. Так, например, недавно мы изготовили чучело из уже мертвого дикого кота-манула.

Дион вложил столько своего умения и частичку души в чучело манула, что самка камышового кота стремилась достичь нашего домика, чтобы еще раз увидеть своего любимого – рано представившегося от болезни кота. Это ее вы видели ее ночью, как я понял из ваших слов.

Самка манула – его супружница – вчера доплыла до моего домика и убедилась, что на окошке-то чучело, а не живой кот и убралась восвояси. Теперь она не будет тревожить нас…

Виктор, сделав несколько глотков из стакана с чаем, продолжил дальше свой рассказ.

– Дион помогал мне в добыче трофеев для чучел, а его готовые чучела казались настолько живыми, что к ним хотелось прикоснуться.

По приезде в город, на месте моей работы, чучела Диона (которые я, естественно, выставлял как свои) считались самыми лучшими – они пользовались успехом у покупателей. Мои изделия тоже были нарасхват. Кстати, по городу даже распространился слух, что мои чучела приносят успех, удачу тем, кто становится их владельцем.

Странно, но вопреки логике, действительно, происходили такие случаи, когда владельцы чучел, изготовленных мной или Дионом, выходили победителями из самых сложных передряг. Один хронический неудачник, купивший чучело моей работы, принес мне презент: бутылку хорошего портвейна и шоколад, потому что, по его словам, он превратился в везунчика. Вот так-то. Просто мистика какая-то!

Очень скоро обо мне написали в местных газетах. Помню даже сейчас статью под броским названием «Природный талисман». В Улан-Удэ мое имя стали упоминать всё чаще, я прославился как талантливый таксидермист. Администрация города даже соизволила на свои средства открыть выставку моих работ в Музее природы. Иностранцы, приезжавшие на Байкал, считали своим долгом обязательно заехать в Улан-Удэ только за тем, чтобы купить именно мои чучела. Вот так переменилась моя жизнь.

Так Виктор, хозяин этой лесной избушки, приютившей заплутавшего охотника, завершил свой рассказ....

Отныне Виктор стал близким другом Михаила. Вскоре таксидермист познакомил охотника с самим Дионом. Это оказалось довольно приветливое и сообразительное существо. Разум у него, и, действительно, в чем-то превосходил человеческий…

Михаил переночевал в домике, пользуясь радушным гостеприимством Виктора, который уже на следующее утро вывел его из леса.

И охотник благополучно вернулся в город.

ГЛАВА

II

Чай на кухне. – Воронка в городе. – Ночной полет.

Прошел месяц, была уже середина лета, как вдруг ночью в своей квартире Михаил увидел маленькое мохнатое существо… Им оказался Дион.

Оказывается, Дион решил навестить Михаила в городе. Он пришел с каким-то важным заданием. Михаил это понял почти сразу по выражению его мордочки, которое однако из-за вполне человеческой серьезности ее выражения можно было назвать лицом.

Жена Михаила уехала к подруге на дачу, дочка была в летнем лагере на отдыхе, а сестра уехала в деревню. Никто не мешал ему общаться с Дионом, который, при его способности все предвидеть, наверняка, подстроил все обстоятельства для удобного с ним общения…

Михаил сидит вдвоем с Дионом в его уютной кухне с голубыми занавесками, ровно и празднично льется свет из люстры-хризантемы цвета кофе с молоком, кухонный стол уставлен голубцами, мясными биточками и множеством бутылок с натуральными соками. Они очень довольны друг другом, и как бывает с хорошими друзьями: беседа в кухне затянулась далеко за полночь.

Дион делился с Михаилом своими планами. Суть их была в следующем: в центре города вращается гигантская воронка, ни на секунду она не прекращает своего вращения, втягивая всю грязь, шлак, отработанные человечеством. Воронка возникла 25 миллионов лет назад, когда образовалось самое глубокое и древнее озеро планеты – Байкал.

Воронка имеет тесную нерасторжимую связь с озером, простые люди не могут увидеть ее, так как она видима только в параллельном мире, воронку видят посвященные люди или, с так называемыми паранормальными способностями и Дион вкратце рассказал о предстоящей миссии в эту самую воронку, он предложил Михаилу участвовать в ней.. Весь риск Дион брал на себя, Михаилу же отводилась роль весьма посредственная, он должен был только сопровождать Диона на начальном этапе этого погружения в воронку…

Состояние Михаила во время путешествия над городом трудно описать, его надо почувствовать, он летел над городом вместе с Дионом в ночном июльском небе.

Мерцали звезды, светила полная луна. В небе виднелись два силуэта: человек в домашней одежде и маленький мохнатый силуэт с кривыми широкими ножками. Под чуть прохладным ветром летней ночи Михаил и Дион парили над спящим городом. Не было холодно, хотя на Михаиле была лишь футболка и шорты.

Не было страшно, наоборот, Михаил с интересом наблюдал город, расстилавшийся под ними как на ладони. Блистающий сотнями огней, ночной Улан-Удэ жил своей ночной жизнью.

С высоты были отчетливо различимы контуры ярко освещенного театра: он как будто испускал лучи добра и радости. Ведь там всё еще продолжался праздничный вечер, наверно, театр опять арендовали для свадьбы. Доносились знакомые мелодии, с порывами ветра усиливающиеся до поразительной отчетливости: можно было узнать заводные ритмы румбы, затем их сменило «Бесаме мучо»…

Они продолжали лететь над ночным городом с сотнями блистающих огней. Неожиданно, завороженный полетом, Михаил как в замедленном кино, увидел внизу зияющую чернотой воронку. Он даже не понял до конца, что увидел и какое-то время осмысливал увиденное…

Гигантская черная воронка вращалась. Она то ускоряла, то замедляла свой ход, втягивая в себя какие-то разрушенные дома, искореженные машины, поваленные деревья, останки людей. Кости, черепа людей с пустыми глазницами и оскаленными ртами жутко шевелились, втягиваясь в эту ужасную движущуюся яму, на глазах превращаясь в кучи грязи и испаряясь в бездонной бездне. Никто не замечал этой зловещей громадной воронки, хотя прямо по ней мчались машины, трамваи, спешили куда-то люди.

Чувствовалось, что воронка не от мира сего: она явилась в эти краткие минуты наяву из зазеркалья, скрытая ото всего, но существующая в другом, параллельном пространстве.

Михаила мучило любопытство: что там, внутри воронки. В следующее мгновение Михаил и Дион стали спускаться вниз – прямо в подземную бездну. Михаил сразу отметил про себя, что края воронки гладко отполированы, видимо, от постоянного вращения; как будто они даже из металла…

«Так воронка искусственная» – изумился Михаил. Внутренним взором он видел, что воронка никогда не прекращала свою работу – вечное вращение в течение многих тысячелетий. Жуткие останки, все так же продолжали спускаться в утробу воронки. Были слышны странные, едва слышные звуки, напоминающие слабое электрическое потрескивание.

Полет вниз всё продолжался. Кроме человека и маленького человекообразного существа, парящих в струях темного воздуха в бездонных глубинах земли, в воронке никого не было видно. Была хорошо различима внутренность воронки, хотя не было ламп и, вообще, какого-либо источника света.

Как долго они летели, неизвестно. Казалось, не будет конца этому полету. Михаил начал даже подозревать, что у воронки может не оказаться дна, и они никогда не выберутся из нее. Дион летел спокойно. И Михаил тоже начал привыкать к необычному полету в бездне.

Наконец, они ощутили под ногами твердь. Михаил ликовал, хотя, собственно, чему здесь на дне воронки было радоваться? И всё же Михаил был рад. Рад, пожалуй, тому, что он совершил необыкновенное путешествие в глубь земли и чувствовал, что находится на пороге еще новых, не менее удивительных открытий.

Михаил и Дион устремились наверх. Михаил увидел с высоты по-прежнему вращающуюся воронку. Ему пришли совершенно неожиданные мысли: воронка делает свое дело добросовестно в течение многих и многих лет, может быть, тысячелетий, ежеминутно, каждый день, не требуя награды, невидимая для людей, она вращается вечно, она сама Вечность.

Михаил удивлялся: «Вот как устроена эта воронка, которая очищает мир от всего ненужного, нечистого, избавляет мир от зла, грязи, грехов, и нет этому вращению конца, то медленно, то быстро, вращается мистическая воронка, унося с собой злые дела человеческие. Прощай, воронка, делай свое дело».

Они благополучно возвратились домой. Человек и маленькое мохнатое существо снова сидят в ярко освещенной кухне с ситцевыми занавесками и пьют чай с пирожными, заботливо припасенными для этого чаепития Михаилом. Они говорят без умолку, припоминая подробности полета над ночным городом и подземное путешествие вглубь воронки – в самое таинственное место в городе…

Потом Дион словно спохватывается, поспешно прощается, становится у шкафа и склонив голову, как-то незаметно растворяется в сумраке между шкафом и стеной, обклеенной зеленовато-голубыми обоями. Михаил уже почти этому не удивился, он пережил так много невероятных событий за последнее время и в эту необыкновенную ночь, что в нем как в ребенке стала жить вера в чудесное. Он спокойно убрал со стола посуду и лег спать.

Наутро он проснулся, полный какого-то внутреннего тепла и расположения к окружающему миру.

ГЛАВА

III

Новая встреча. – Нежданная пропажа. – Буферная зона. – Поездка до Северобайкалькка. – Город на БАМе. – Обряд Матере-природе – Находка в тайге. – Старая история об исчезновении геологов. – Что случилось с Виктором. – Подземные странствия.

Михаил прошел в гараж, осмотрел машину. Оставалось еще несколько дней до окончания отпуска, и в этот теплый, но не жаркий летний день он был предоставлен самому себе.

Когда Михаил собирался закрыть дверь гаража, в темном сумраке он что-то заметил. Недоверчиво посмотрев вглубь гаража, он увидел маленькое мохнатое существо. Оно было потрясенным и едва держалось на ногах.

– Что с тобой Дион? – вскричал Михаил и подбежал к нему.

– Виктор, – нижняя челюсть темной заросшей по краям жесткой шерстью мордочки, тряслась. – Он… потерялся.

Дион рассказал, как это произошло. Когда он перенесся после теплой полуночной беседы обратно к себе в избушку, он заметил, что Виктор куда-то ушел.

Он собрал необходимые вещи в дорогу – рюкзак и прочее снаряжение. По всему видно, что Виктор ушел сам, и это немного успокоило Диона. Виктор собирался отправиться на побережье Байкала, скорей всего в район Северобайкальска. Там, по рассказам местных жителей, иногда в ранний предутренний час можно было увидеть таинственное животное. Оно выходило на берег и, не отходя далеко от воды, отдыхало, причем всегда недолго. В неясном полумраке рассвета можно было рассмотреть крупное туловище и маленькую головку. Но затем животное быстро скрывалось в пучине байкальских вод.

Из поколения в поколение жители прибрежных к озеру деревень рассказывают об этом таинственном животном, ведущим скрытный образ жизни. В нем подозревали сохранившееся на озере Байкал крупное морское млекопитающее из отряда ластоногих наподобие Стеллеровой коровы.

Но сейчас Виктор пропал без следа…

«Почему он ушел, когда меня не было?» – спрашивал Дион, поднимая к Михаилу заплаканные глазки.

Дион примерно знал, в каких местах Виктор собирался искать это животное. В тот же день Дион отправился туда. Он побывал в деревнях и поблизости на побережье. Никаких следов Виктора он не заметил. Никто из местных даже не слышал, что к ним приезжал мужчина, похожий на Виктора.

Дион был в растерянности. Он попросил помощи у Михаила как у человека:

– Вы, люди, хотя и не обладаете многими способностями, доступными нам, домовым – например, незаметно исчезать и появляться в другом месте, зато можете то, чего мы, зачастую, сделать не в состоянии. Потому что вы – люди. И ты – человек, Михаил. Ты можешь помочь найти Виктора, – говорил Дион убеждённо, поднимая к Михаилу глаза.

Михаил согласился, но спросил:

– Как же, ведь ты, Дион, можешь мгновенно перемещаться через большие расстояния – вот, например, застал меня в городе у гаража.

– Я действительно могу оказаться, где захочу, причем, рядом с тем человеком, которого хочу увидеть. Для нас – домовых – в этом нет ничего удивительного. Поэтому я особенно не беспокоился, когда обнаружил, что Виктор исчез. Но потом я пытался его найти и не мог.

Я оказывался не раз там – на побережье Байкала, где Виктор должен был искать это странное животное, но друга нигде не было. И я понял – его нет нигде в этом мире. Да, его нет здесь, в этом обычном пространстве. Но он мог попасть в другой мир, который рядом с нами, но куда трудно попасть. Это так называемая буферная зона. Там и оказался Виктор.

Дело в том, что хотя мы – домовые – и можем перемещаться в пространстве, исчезая в одном месте и появляясь в другом, но попасть в буферную зону для нас не так просто. Да, исчезая из поля зрения обычного человека, мы оказываемся в щели пространства, где можем свободно находиться неограниченное время, поэтому мы остаемся невидимы для людей. Но буферная зона – для людей. Не удивляйся, Михаил: хотя вы, люди и не обладаете способностями по перемещению в пространстве как мы, все же именно для вас существует полная свобода выбора путешествий по параллельным мирам. А также в буферной зоне между мирами, которая на самом деле тоже мир. Туда могут попадать потерявшиеся люди и предметы, если они без следа исчезли в вашем «обычном» мире.

А «щели» пространства, которыми пользуемся мы, домовые – чтобы вы люди нас не видели – можно сравнить с кладовками, где тесно и темно. Это временные убежища. Все-таки мы живем в ваших домах и вашем мире, иначе бы нас не называли домовыми. Даже иногда люди могут нас увидеть, хотя и редко. Многие не верят в домовых, а жаль. Вот так, к сожалению обстоят дела… А в буферную зону могут попасть люди. Чтобы туда попасть, тебе надо, Михаил, совершить некие ритуальные действия по умилостивлению духов природы. В языческие времена наши древние предки считали природу живой и создали ритуалы и обычаи, через которые просили у Матери-природы желаемое.

Оказывается, именно такие призывания к Матери-Земле могли спасти Виктора. Дион заверял Михаила в мощной и действенной силе таких обрядов. Ему ничего не оставалось как выполнить долг пред человеком, приютившем его в тайге – когда он сам попал в беду на болотах, и хозяин домика помог Михаилу. По крайней мере, стоило на месте убедиться в пропаже Виктора.

Они договорились с Дионом встретиться в Северобайкальске. Михаил доехал туда по железной дороге, немного раздосадованный тем, что Дион в отличие от него может не затрачивать на дорогу столько времени и сил. Путь до этого города, расположенного на знаменитой Байкало-Амурской магистрали, не близок.

Вначале надо ехать вдоль Байкала в противоположную сторону – на запад от БАМа. Затем Иркутск, станция Тайшет…

Даже по ветке БАМа путь не скорый. Поезд едет через малонаселенные районы. Из средней полосы путешественник попадает в районы, приравненные к Крайнему Северу, где зимой бывает до 50 градусов мороза, к таким районам относится и Северобайкальск…

Доехав до города на берегу Байкала, Михаил остановился в гостинице. Времена освоения БАМа остались давно позади, он бродил по современному молодому городу, детищу комсомольцев и незаметно вышел на улицу, спускающуюся к морю. В бесконечной водной дали скользила яхта, серебристые чайки беззаботно парили высоко в небе.

Любуясь раскинувшимся перед ним живописным видом, Михаил подумал: «Местные люди уважительно называют Байкал не озером, а морем. И абсолютно правы: нигде в мире нет такой громады пресной, удивительно чистой воды».

Этот город, возникший на берегу Байкала, строили добровольцы, приехавшие со всего Союза, тогда еще единого. Были, например, строители из Прибалтики, Узбекистана.

«Кто слабый не выдержит, кто сильный останется» – вспомнились Михаилу слова песни ансамбля “Пламя” посвященные этой всесоюзной стройке.

Пока не появился Дион, Михаил пытался наводить справки о пропавшем Викторе. Но расспросы ничего не дали.

Наконец, длинный северный летний день стал клониться к концу. Михаил прогуливался по набережной и увидел мужчину небольшого роста с черной бородкой. Возраста он был неопределенного, возможно лет сорока.

Одет мужчина был элегантно: темный костюм в тонкую полоску, а под ним черная водолазка. Он шел навстречу Михаилу и неотрывно, как-то очень располагающе-добродушно смотрел на него, а затем остановился в двух шагах от Михаила. Да, это был, несомненно, Дион, что и подтвердил он сам, крепко пожимая руку Михаила.

Они пошли рядом и стали обсуждать детали предстоящего им в скором времени восхождения на святую гору.

Дион убежденно говорил Михаилу о том, что им надо в целях спасения Виктора обязательно осуществить этот довольно простой метод возвращения Виктора. Дион был взволнован судьбой Байкала. По его мысли, они должны просить прощения у Матери-природы за то, что человечество сделало с природой в угоду собственным сиюминутным интересам. Люди не должны продолжать губить природу, Байкал. Ведь вода чудо-озера уникальна и аналогов ей нет. Уже сколько десятков лет идет борьба за чистоту и сохранение Байкала, но до сих пор мировое наследие в опасности.

Двум друзьям стало довольно прохладно. Серые плиты набережной обдувало порывистым ветром, несущим аромат соснового леса. Но Михаил и Дион не замечали холодных порывов ветра, они были полны желания освободить Виктора из буферной зоны, им не терпелось скорее очутиться на святой горе.

* * *

В назначенное время, в одиннадцать утра, Михаил и Дион уже были на вершине горы. Отсюда открывается живописная панорама небольшого северного города, а дальше тянутся горы бесконечной чередой изумрудно-зеленого бархата.

Дион рассказывает Михаилу о высокой лесистой скале, на которую они только что поднялись и сейчас любуются окрестным видом. Оказывается, скале этой пятнадцать миллионов лет. По словам Диона, она древняя и видела многое на своем веку, скала пропитана магией Байкала и байкальской земли.

Место, где стоят Михаил с Дионом, явно мистическое, здесь ощущается присутствие чего-то необычного, видимо, из-за «обо» – так называют буряты, абогигены околобайкальского пространства, святое место поклонения духам какой-либо возвышенности.

Невидимым, но всесильным властителям горных вершин, древними жителями этих таежных мест воздвигались культовые сооружения – обо.

Обо – это каменная насыпь, нередко высотой три-четыре метра. Она считается у коренных жителей важным сакральным местом, куда приходят поклониться эжинам —хозяевам гор и выпросить у них исполнения желаний и прочих благ. Страшась наказания духов-хозяев гор, рек, озер, жители не наносили вреда окружающему миру, и в своем сознании в быту, действительно были экологически грамотными.

Но эта вершина отличается от многих подобных ей. Многие считают до сих пор, что древнее обо на вершине в северобайкальской тайге относится ко временам Чингисхана. Местные жители говорили, что это обо было сооружено самим Чингисханом. В разное время смельчаки пытались достичь этой вершины, но всех настигала кара. По непонятной причине здоровые люди вскоре заболевали и умирали. Были сильные пожары на подступах к святой вершине, потом все снова зарастало густым непролазным лесом.

Михаил кивнул головой в сторону каменной насыпи:

– Ты смутишься, если я скажу следующее. Видишь это обо? На самом деле это Стрела Времени, она была сооружена много миллионов лет назад посланниками иных миров, прибывшими из глубин Галактики. Это они замаскировали вершину горы под священное место.

– А какие этому доказательства? – вырвалось у Михаила.

– А ты задай вопрос Стреле Времени, то есть, обо – и получишь ответ, – посоветовал Дион.

Михаил так и сделал. Перед мысленным взором Михаила стали проностится картины глубокой древности: озеро Байкал еще очень теплое, на его берегах – буйная растительность… Потом произошло смещение полюсов, и Байкал стал таким холодным как сегодня. После просмотра кадров прошлого Михаил почувствовал в себе огромную жизненную энергию. Он понял, что эта высокая стройная игла на вершине горы – памятник несостоявшемуся контакту с землянами.

Голос Диона успокаивал Михаила, поэтому он с удовольствием слушал его: Представители внечеловеческого разума, прибывшие сюда миллионы лет назад, оставили здесь следы своего пребывания – капсулу Времени. В толще земли скрыто техническое устройство иномирян… Но дальше я не уполномочен ничего говорить: я получил секретную информацию, она не подлежит разглашению.

Михаил с Дионом подчинились местному обычаю: положили к подножию обо монетки, а затем покропили водкой по четырем сторонам света.

Случайно это или нет, но погода изменилась на их глазах, из ветреной она стала солнечной и, главное, ветер стих, а тучи разошлись, а потом появилась красочная радуга, которой и Михаил, и Дион обрадовались совсем как дети. Эта многоцветная большая радуга, нависшая над ними и капсулой-обо долго не исчезала. Радуга, по мнению Диона, появилась не случайно, да и сама погода улучшилась, явно, не сама по себе. Обряд принесет им удачу в задуманном. Дион и Михаил чувствуют теперь себя умиротворенно.

– Завтра мы увидим Виктора. Он спасен, я вижу его уже не в буферной зоне, а здесь, на земле, среди людей, он совсем недалеко от нас,– радуется Дион.

* * *

После совершения обряда в поисках Виктора все сразу же стало получаться, как говорят местные буряты, Михаил с Дионом «открыли дорогу».

Михаил обратился за помощью к своему давнему приятелю, геологу Алексею. Дело в том, что Алексей, начальник геологической партии в Северобайкальском районе, только что приехал в райцентр района из экспедиции. Он сообщил важную новость: геологи из его партии обнаружили в глухой тайге незнакомого мужчину, очень изможденного, без сил, голодного.

К счастью, обстоятельства для спасения незнакомца сложились удачно. Дело в том, что неподалеку на берегу озерка Соли есть селение местных эвенков-охотников. Местный религиозный авторитет стойбища – шаман – за день поставил на ноги найденного, напоив какими-то чудодейственными травяными настоями. Выяснилось, что незнакомца зовут Виктор, нашли же его в непроходимой тайге на берегу реки Инокамит, притоке реки Белая Мама, совершенно при странных обстоятельствах.

Он забыл всё: и как его зовут, и где он живет… Он не мог объяснить, как очутился в тайге в этих не обжитых местах. Неожиданное появление Виктора напомнило геологам об одной давней истории, тайна которой не разгадана до сих пор. Пока ехали на попутке до больницы, что в посёлке Душкачан, Алексей рассказал подробнее ту давнюю историю…

Рассказ Алексея

В 1960 году пропали без вести два молодых геолога – Нина Селиверстова и Николай Троян. Они потерялись именно в этих же местах, в которых и нашли обессилевшего Виктора. Пропавшие геологи исчезли без следа совсем недалеко, буквально в километре, от базового лагеря, когда пошли на задание отколоть несколько образцов породы для сравнения с уже найденными.

Погода была тихой, ничто не предвещало беды. Прошла ночь, а утром обеспокоенные геологи пошли искать не вернувшихся с задания геологов, но безуспешно. Внезапно разыгралось ненастье. Пошел снег, хотя было только начало августа, сильный холодный ветер с хлопьями снега буквально валил людей с ног, мешал спасателям продвигаться вперед, обильный снег перешел затем в проливной дождь, но геологи героически прошли весь маршрут, по которому должны были отправиться Селиверстова и Троян.

Было ясно, что несчастные геологи не дошли до конечного пункта маршрута. Искали их потом неоднократно, в течение трех лет. В первое же лето прибыла группа спасателей из самого города, был прислан и поисковый вертолет, прочесали буквально каждый метр того рокового маршрута, увы… ничего не было найдено. В поисках принимал участие сам отец Селиверстовой, впрошлом бывалый геолог, но и он убедился в безуспешности поисков.

Еще много лет отец надеялся на возвращение дочери, считал ее живой. Он часто заходил в Геологоуправление и интересовался, есть ли какие-то новости о поисках дочери, встречался с геологами, которые возвращались из тех таежных мест, где когда-то потерялась его дочь. Но всё напрасно. Никаких известий. Сами геологи не верили в исчезновение пропавших без вести в тайге коллег и считали, что их найдут. Но время шло, а надежды так и остались надеждами…

Члены экспедиции, искавшей пропавших в начале 60-х, даже спустя сорок с лишним лет утверждали, что Селеверстова и Троян не могли просто исчезнуть. В тайге обязательно что-то остается от пропавших без вести. Рано или поздно, но их следы находятся. На то она и тайга, ничто она не укроет навечно. Так считали геологи, исходя из своего профессионального опыта.

Первоначально коллеги-геологи выдвигали много версий исчезновения Селиверстовой и Траяна. Но на общем обсуждении все версии как несостоятельные отпадали. В конце концов, все пришли к мнению, что исчезновение двух молодых геологов, никак не укладывается в обычные рамки, и потому таинственно и необъяснимо…

* * *

Машина остановилась на улице таежного посёлка. Михаил, Дион и Алексей поспешили в больницу, где, действительно, лежал, приходя в себя, Виктор.

Встреча с выздоравливающим Виктором была бурной. Трое друзей обнимались, говорили и прерывали друг друга вопросами.

Он рассказал, что с ним произошло в эти кошмарные пять дней, которые он провел в тайге. Виктор, вначале запинаясь, начал сбивчиво, а потом все более внятно рассказывать:

Я непонятно как оказался под землей: шел вначале как обычно по лесу, и вдруг… Что-то произошло, в общем, каким-то образом я оказался в темном подземелье с системой различных ходов.

Можно было разобрать, что я находился в небольшой пещере со множеством подземных ходов, некоторые из этих коридоров уходили в толщу земли. Я выбрал один из них – самый большой.

Ход можно было назвать даже почти комфортабельным коридором – я проходил там в полный рост, а стенки его, хотя и земляные, довольно ровные. Этот подземный коридор вел все дальше и дальше. Наконец я вышел в большую пещеру.

Я осматриваюсь и замечаю неподалеку от себя боковой вход с открытой металлической дверью, пройдя в которую, я оказываюсь в широком длинном коридоре, где светло, хотя нет видимого источника света. Я иду и внимательно все осматриваю, меня изумляет сложная система подземных коридоров, которых так много, что я постоянно задумываюсь при очередном повороте внезапно разветвляющегося коридора, куда повернуть. Я иду и иду, не испытывая недостатка в воздухе, идти легко, даже привыкаю к этой ситуации. Сколько же мне еще идти по этому лабиринту?

Неожиданно раздается шум, я прислушиваюсь и едва успеваю свернуть за угол, как мимо меня проносится около десятка очень маленьких человечков, все они похожи друг на друга, их глаза выразительны, в них гнев и возмущение. Я напряженно всматриваюсь в этих странных подземных жителей, они не кричат, не издают ни звука, но я все-таки улавливаю обрывки их мыслей, которые мне телепатически передаются от них. Природа, озеро Байкал – это их ключевые слова, я чувствую, понимаю язык этих крохотных существ, они говорят о том, чтобы люди прислушались к предупреждениям о гибели природы и не считали, что проблемами кризиса между природой и человеком должна заниматься только горстка ученых-экологов.

Особенно меня беспокоят слова о том, что времени осталось очень мало. Человеческая цивилизация на Земле будет существовать еще одно-два поколения. Будет Катастрофа, если сейчас и немедленно не приняться за борьбу с последствиями нарушения равновесия в природе…

Карлики-гномы промчались мимо меня, повернули за крутой поворот коридора, но еще долго эхом резонансом ото всех коридоров звучали их последние слова, как я понял, ключевые, самые главные слова: спасти Байкал, помочь Байкалу.

Но вот эти странные существа скрываются в лабиринте коридоров, их шум шагов затихает, и я двигаюсь дальше…

Вскоре я оказался в узком проходе и втиснулся в него. Я остановился в изумлении: прямо передо мной открывалась просторная комната. В центре ее стоял большой стол, на котором лежал массивный железный ключ. За этим столом сидел маленький человечек, похожий на тех, что я видел в коридоре. Но я сразу почувствовал: это был предводитель маленького народца, живущего под землей. Я пристально всматривался в его лицо, стараясь понять, опасен он для нас или нет.

Он неподвижно смотрел вперед, его глаза были очень печальными, он ни разу не взглянул в сторону, тем более в мою, словно меня не было. Предводитель подземных жителей о чем-то напряженно думал. И мысли были те же: о равнодушии людей к природе, о надвигающейся быстрыми темпами катастрофе отношений между природой и людьми. В общем, я понял, о чем гном думал: по обрывкам слов, телепатически передавшимся мне, стал ясен смысл его переживаний.

Затем мне передались слова, которые звучали четко и врезались в мою память навсегда: «Мы живем в подземном мире, куда не проникает солнечный свет. Люди не должны знать о нашем существовании и даже догадываться об этом. Ни один человек не должен видеть подземелье и где мы живем».

Я стал свидетелем того, что человеку нельзя видеть. Подземная страна, которая случайно открылась мне, невидима для человеческого взгляда, она как бы не существует и в то же время она есть. А мне каким-то образом стал доступен этот мир.

Я оценил сложившуюся ситуацию: надо срочно выбираться отсюда наверх к людям, иначе я могу остаться в подземелье навсегда. Я не стал больше ни о чем спрашивать и сразу же поспешил прочь отсюда.

К моему удивлению, я услышал какой-то тонкий пронзительный звук, это серебряный шнур тонкой паутинкой нервно дрожал в пространстве прямо в метре от меня, вибрируя и издавая тот самый чарующий, я бы даже сказал, мелодичный звук. Именно благодаря мелодии серебряной нити, которая все время сопровождала меня в эти последние трудные минуты моего нахождения в подземелье, я смог выйти из подземного мира. Я шел по гулким коридорам не останавливаясь, следя только за светлой сияющей нитью, которая мелькала впереди и не уставала звенеть.

Система наклонных коридоров вела наверх – я был на правильном пути. И вот я выбрался на свободу, я снова на земле. Серебряная нить, выведшая меня из темных подземелий, тотчас растворилась в воздухе, но она не исчезла совсем. Просто я не видел ее. Но она и здесь, в свете солнечного дня, продолжала опекать меня. Время от времени еле слышные мелодичные звуки успокаивали меня и давали силу и надежду на то, что я возвращусь снова к близким, друзьям… Остальное вы знаете. Меня нашли геологи”.

Итак, поиски Виктора закончилось удачей. Друзья счастливы, впереди у них еще много встреч, много открытий, много приключений. Это обещает им Дион.

ГЛАВА IV

Волнение в лагере. – Предчувствие оправдалось. – Вопреки смерти. – Голос в телефонной трубке. – Кто приходит с балкона? – Летней ночью на диване. – Свежий воздух. – Как помочь людям? – Одно нужное изобретение. – Адью. – Чудесный сон. – Пробуждение. – Озадаченная консьержка.

Прошло несколько дней, как Михаил вернулся в свой город. Отпуск заканчивался, и он наслаждался все еще по-летнему тёплыми августовскими днями. Вскоре должна была приехать его двенадцатилетняя дочь Нина.

А тем временем Нина, возвращаясь из летнего лагеря отдыха детей, испытывала смутное, но сильное беспокойство. Волнение не проходило всю дорогу, пока она ехала в город. Оказалось, что ее любимый кот Мур умер, причем буквально за несколько часов до возвращения девочки из лагеря.

Она вспомнила, что еще в лагере она чувствовала: с ее черно-белым котом беда. Нине тогда казалось: кот Мур зовет ее, срочно хочет увидеть свою хозяйку, попрощаться с ней. Нина еще подумала: может быть, кот заболел и надо бы скорей домой. Но, как бывает всегда в таких случаях, Нина успокоила себя тем, что во-первых, это ей кажется – просто чепуха какая-то лезет ей в голову, а, во-вторых, ничего не случится, если она задержится еще на два дня, ведь столько оставалось до окончания сезона.

Нина приехала домой, но слишком поздно…

Утрата кота очень угнетала Нину. Она поняла, что должна была поддаться своему желанию ехать в город, не задерживаясь на два злополучных дня. В таком случае она застала бы кота Мура живым. Как Нина раскаивалась в этом! Снова и снова мысленно девочка возвращалась к поворотному моменту два дня назад. Вспоминала, как сомневалась: ехать в город или остаться, хотя чувство, зовущее ее в дорогу было очень сильным. Нина, в самом деле, хотела бросить все и уехать на попутном автобусе.

И хотя кота с ней уже не было, Нина все еще не могла отвыкнуть от той мысли, что она не увидит кота, как это было раньше. Она заходила в залу, в кухню, в спальню, но кота Мура нигде не было. Каждый день ходила Нина в ближний парк навестить укромное тихое местечко около одинокой стройной сосны, там нашел себе последний приют ее любимец.

Однажды Нина пришла домой из парка, грустная, с заплаканным лицом. Она села в кресло у окна и боковым зрением увидела, как кто-то маленький и мохнатый пробежал впереди нее в залу и остановился. Нина услышала тихое вкрадчивое мурлыканье. Она не могла пошевелиться и только слушала знакомое мурлыканье. Прошло несколько мгновений, и только после этого Нина поняла, что не ошибается. Так мог мурлыкать только ее любимый кот Мур. Нина обернулась и увидела своего кота – живого, совсем настоящего. Он стоял на полу в своей черной совсем не пышной шкурке, поблескивающей в свете ночных фонарей.

Когда прошли первые восторги и обнимания кота, Нина все же призадумалась: как мог снова оказаться живым кот, если она сама похоронила кота в парке у одинокой сосны?

И тут зазвонил телефон. Приятный мужской голос из телефонной трубки успокоил ее: «Это подарок к твоему дню рождения, который будет через неделю. Я исполнил твое желание, ты хотела видеть кота снова живым. Я твой друг. Ты сейчас увидишь меня на балконе, иди в залу и не бойся». Нина послушалась и прошла в залу.

Сначала она никого не увидела, но потом за развевающимся тюлем заметила темную фигурку. Этот некто вошел через приоткрытую балконную дверь, вместе с ним в комнату ворвался порыв бодряще-свежего, но почти теплого ночного воздуха. Незнакомец был ростом с ребенка – даже гораздо ниже Нины, которая в свои неполные двенадцать выглядела лет на тринадцать, но не смотрелась переростком.

Нина почему-то совсем не испугалась, когда увидела это странное существо. Им оказался Дион – друг отца. Михаил встретил старого приятеля, явившегося на сей раз с балкона.

Домовой из лесной избушки и отец рассказали Нине историю их знакомства и все дальнейшие приключения.

Нина сидела на диване в легкой ночной рубашке, а порывы ночного воздуха залетали время от времени в залу, даря ощущение успокоенности и уверенности в своих силах. А от легкой, но все же чувствительной прохлады, Нину оберегал ее так неожиданно вернувшийся кот. Мур лежал на коленях и теплой шерстью согревал хрупкое тело девочки.

Ночной летний воздух был очень кстати. Тем более, Дион начал говорить про то, что люди, уставшие от жизненных проблем и, вдобавок, несвежего воздуха в своих квартирах, очень нуждаются в хорошем настроении. Дион объяснил, что есть одно весьма простое и действенное средство для этого – надо дышать чистым уличным воздухом. Но обычно это сильно осложнено, особенно в холодное время года. Даже летом открытых форточек и окон не всегда бывает достаточно, чтобы создать в доме условия для дыхания, как и на улице. Тем более, и в городе уличный воздух часто не лучшего качества, особенно около оживленных магистралей.

Дион признался Нине, что хотел бы решить эту серьезную проблему, даже угрозу здоровью и благополучию людей.

Один из наиболее простых способов уменьшить загрязненность воздуха в городах – снизить количество вредных примесей в выхлопных газах автомобилей. Способ-то простой, но как его осуществить? Оказывается, как объяснил Дион, существует описание изобретения, о котором можно узнать еще несколько десятков лет назад, в научно-популярных статьях. Это форкамерное зажигание, разработанное доктором Гусаком… Либо ставить фильтры на автомобили.

– А как же спертый воздух в домах? – спросила девочка, – ведь люди большую часть времени проводят в помещениях – на работе и дома.

Тут домовой призадумался и поник своей косматой головой.

– Нет, Нина, здесь я, пожалуй, пока что бессилен… Продающиеся в магазинах устройства озонирования воздуха в различных модификациях, увы, доступны далеко не всем нашим жителям… Кое-кто может, и хотел бы купить их. Но они доступны более-менее обеспеченным людям. Да и не все из тех, кто мог бы их купить, покупают. Знаний не хватает, осведомленности. А чтобы распространить это изобретение с фильтрами на автомобили – надо много усилий. Но кто сейчас будет этим заниматься? Несмотря на временами вспыхивающий шум по поводу экологии, мало кто захочет взяться за реализацию такой программы по установке фильтров на каждый автомобиль. Как это осуществлять? Кто будет ставить их на выхлопные трубы? А кто платить? Как обеспечить такими фильтрами хотя бы большую часть личных автомашин? Тут нужна деятельность людей, причем одних голословных призывов явно недостаточно, ведь необходимо взаимодействие с властями. Вот такие дела, Ниночка.

Долгие разговоры приятной летней ночью закончились. Пришла пора прощаться. И в заключение Дион – с виду мохнатый зверек непонятного происхождения, не вписывающийся в классификацию видов – сказал, что его ждут дела, тоже очень важные. «Но в конце я дам еще один совет: держитесь ближе друг к другу. И знайте, что на свете у вас есть друг – это я, который обязательно придет к вам на помощь, если будет очень нужно. Адью». И поросшая темной шерстью фигурка прошла на балкон, где и растворилась в летних запахах ночи.

А у Нины с отцом после этого долгого ночного визита таинственного, но очень близкого им существа, был долгий чудесный сон, закончившийся утром приятным пробуждением и подаривший им новые силы для дальнейшей жизни. Все приятное рано или поздно кончается, но и дальнейшая жизнь сулит немало наград и новых интересных находок.

P. S.

Как-то в один из последних летних дней консьержка, сидевшая на вахте их подъезда, была ошарашена после того, как мимо нее прошла Нина со своим котом. Сбитая с толку женщина так и не спросила у Нины: тот ли самый это кот. Консьержка склонилась к мысли, что кот, в котором она признала прежнего, все же другой.

Оглавление

ГЛАВА I

  Рассказ Алексея

ГЛАВА IV