Встреча в темноте [Виктория Скуратова] (fb2) читать онлайн

Виктория Скуратова Встреча в темноте

Он оглянулся. Везде струилась тьма. Ее воздушные пары проникали в него и наполняли изнутри. Ему представилось, что вот-вот и она поглотит его всего и он сам станет ею. И видение, граничащее с фантазией, могло воплотиться наяву, если бы он ни закрывал глаза в нужный момент. А этот момент наступал всегда. Было важно моргать, что он и делал по привычке. Тьма в доли секунды показывала свои границы и отступала. Темнота под веками закрытых глаз и темнота, ожидающая снаружи, была ни одной и той же. Еле различимая, иссиня-черная полоса пересекала тьму и выдавала ее, как живой и хищный организм.

Он пошел, смутно, скорее, инстинктивно догадываясь о недружелюбном отношении к нему тьмы, а она последовала за ним. Его ноги рассекали раскрывающуюся пасть и давили набухающее, бескостное тело. Вокруг ничего не было — лишь тьма, окутывающая его со всех сторон. Но его это не останавливало. Он шел.

В определенный момент, когда тьму разрезала спасающая полоса и когда жалкое время, за которым по привычке он пытался следить, потерялось, к нему незаметно подкралась мысль, одна единственная, что смогла преодолеть паутину тьмы. Слабая и робкая кроха, без звуков и движений, упорно требовала чего-то. Он догадывался, что это было некогда знакомым. Но что именно — вспомнить не удавалось. Тьма, словно гибкая пружина, повторяла одни и те же движения: подбегала к заблудшему существу и отпрыгивала в момент его моргания, — но старательная и вечно голодная, она шептала ему, и этот шепот душил всякие попытки мысли родиться. Кроха болезненно погибала и возрождалась благодаря его мучительным стараниям что-то вспомнить. Когда силы его иссякли и моргать стало невыносимо от жгучей боли в глазах, он побежал, и тьма пустилась вдогонку. Мысль потерялась, и ее сожрала зубастая пасть.

Так он остался без единой думы в голове, но то был не конец. Его упорное нежелание пропитаться тьмой и уйти в ее чертоги, только и спасало его. Тьма давно не встречала такого упрямца, и в первые моменты их борьбы ей было весело. Но его силы исчезали, и она чувствовала это. Преследуя свою жертву, она уже знала, когда сможет поглотить его и ненадолго заглушить голод.

Он бежал от тьмы и возвращался к ней. Она везде и всюду. Когда он понял, что ему не убежать, то остановился и повернулся к ней. Они глядели друг на друга, и тьма, давно не испытывая подобного экстаза от напускной решимости жертвы, театрально засмеялась и раскрыла пасть. Он приготовился наполниться ею и навсегда потерять себя. Он сделал шаг к тьме, однако заметил то ли в ней, то ли сквозь нее светящуюся точку вдалеке. Она еле выделялась на фоне непроглядного мира, но все же он ее заметил. Наверняка, там что-то есть. И мысль снова родилась. И он пошел прямо к точке. Тьма слегка удивилась и последовала за ним, делая ему вроде одолжения.

Он шел, но белая точка нисколько не росла. Он бежал, и все равно свет во тьме мерцал так слабо, не смея приблизиться к нему, что ему показалось: тьма заигрывала с ним. Но она, опытная и терпеливая хищница, лишь преследовала его и порой своей бесформенной фигурой проплывала перед его глазами, чтобы, испугав, оставить. Но то было ее ошибкой. Увлеченная охотой, тьма не заметила, как в нем зародилась и начала расти мысль. Это и стало ознаменованием ее возможного проигрыша.

Он бежал к точке, и ее свет под воздействием мысли, зачерпывающей из неведомо откуда забытые образы, представления и верования, начинал расти. Он верил в нее, и тьма не чувствовала в нем больше страха. Точка наконец оформилась, и он увидел большое деревянное корыто, испещренное занозами и дырами, наполненное то ли жидкой, то ли скомканной, но все той же тьмой. Рядом с корытом ползали существа, что меняли свой облик в такт его морганию. Но как бы они ни менялись, лица их оставались прежними. Он смотрел на них и долго не мог понять, чьи они. Только мысль, неисчезнувшая, но уставшая, подсказала ему: не лица, а рыла свиней.

Существа, пихая друг друга, лезли в корыто, жадно откусывали и проглатывали комки тьмы. Он оглянулся и увидел ее, стоящей позади и окутывающей, как и прежде, все пространство. Она ехидно улыбалась, наслаждалась его реакцией, о которой он, впрочем, и не догадывался. Его мысль хоть и была жива, но слишком слаба, чтобы подсказать ему о его же облике.

«Как ты здесь очутился?» — послышался голос позади.

Он обернулся и заметил комок света.

«Не знаю, — был его мысленный ответ. — А ты как?»

«Я всегда здесь».

Свет без устали делал круги вокруг корыта, поочередно заглядывал в рыла свиней. Они оборачивались на него, пренебрежительно отталкивали и продолжали наедаться. Он последовал за светом, и было неизвестно, сколько кругов сделал вокруг странных созданий, пожирающих тьму. Казалось, прошла вечность. А, вроде бы, и нет. Он шел, бежал, плыл, плелся, и тьма, следуя за ним и теперь за светом, терпеливо ждала, уверенная в своей власти.

«Ты помнишь, что было прежде?» — спросил свет.

«Я не уверен».

Снова забрела мысль, и неясно где — то ли внутри головы, то ли перед глазами, прямо во тьме, — стали появляться образы и этюды, словно в театре. Кто-то ходит, говорит, делает. Такие далекие и такие близкие. Он наблюдал за ними со стороны, отрешенный и пустой. Все их действия не имели смысла, и он бы точно потерял интерес, если б свет ни приблизился к нему вплотную. Тогда он заметил, опоясанный им, что и он ходит и делает, и говорит так же, как и те, кого не мог вспомнить. Но и у них были не лица, но свиньи морды.

Свет стал расти. И он удивился: вокруг оформилось пространство, с разными вещами, дорогами и живностью. А вот границы! То ли тьма отступила, то ли проиграла свету, но показались: безликий пол, обшарпанные стены, бездонный потолок, приветливый рассвет, чувствительный закат, тоскующие земли, холодные моря, родные день и ночь. Все стало сменять друг друга быстро и неотступно, и он вспомнил о времени: о драгоценных секундах, минутах и часах.

Лишь воспоминания, до этого подавляемые тьмой, вернулись к нему, как он ощутил биение сердца, бег крови по венам, тяжесть физического тела. Он увидел себя, и буря чувств, радостных и печальных, захлестнула его.

Жизнь! Это была жизнь!

«Где я? Кто я?»

«Нигде и никто».

Он огляделся: впереди был мир, а сзади — тьма. В ней все также стояло корыто, в которое лезли странные существа.

«Где ты? Кто ты?»

«Всюду и всё, — послышался ответ. — Не хочешь вернуться туда?»

Он призадумался и внимательно посмотрел на мир и на то, что раньше было родным. Медленно в области горла росли раздражение и боль. Ему захотелось плакать. Он отвернулся от мира и вошел обратно во тьму, к корыту. Возникшие чувства затухли, и мысль больше не волновала его.

Светоч уменьшился до прежних размеров и закружил вокруг корыта. Он, снова пустой и потерянный, последовал за ним. О тьме, что обнимала его с ног до головы, он и вовсе забыл.

«Что они едят?»

«Разве ты не видишь?»

Он прищурился — хотя делать это было незачем, — и увидел: гнилые колосья и гранат, вырванное сердце теленка, обглоданный череп собаки, мертвое тело дельфина, отрубленные крылья совы.

«Ты сам ушел?»

«Да», — твердо ответил он, и был уверен в своих словах.

«Нехорошо».

«Почему?»

Свет не ответил, а приблизился к одной свинье, которая вдруг прекратила грызть совиные крылья. Черными, бездумными бусинками она рассеянно смотрела на свет и мялась среди сородичей, что нагло отталкивали ее все дальше от корыта. Свет летал вокруг этой свиньи, а она крутила головой и не знала, что делать.

«Иди за мной», — призывал ее свет.

Свинья приблизилась к нему. Боязливо. Слабо. Свет предстал перед ней, и маленькие свиные глазки закровоточили. Свинья запищала и захотела отвернуться.

«Перетерпи! Скоро боль исчезнет».

Мутные очертания свиного рыла стали меняться. Они походили на то, что когда-то было и есть в миру. Он с трепетом смотрел на мучения свиньи, что перерождалась в новое существо, более приятное для глаз. Смотрел и припоминал те чувства, что сейчас бурлили внутри несчастного создания. Мгновение — и свинья исчезала бы. Но она не вытерпела. Оттолкнув пятаком свет, она с ужасом бросилась к корыту и, чавкая, заглотила куски совиных крыльев.

«Я тоже когда-то был там?»

«Да».

«И сам ушел, — уверенно повторил он. — Что я ел?»

«Ничего».

«Это плохо?»

«Нет, но ты и на меня не обращал внимания. А делать что-то надо. Это помогает видеть мир, а ты не хотел. Ничего не хотел».

«Но я здесь».

«Да, этого ты хотел. Но здесь ты ненадолго. Скоро тьма заберет тебя».

«Почему?»

«Потому что она всех забирает».

«Ты не поможешь мне?»

«Мне нечем тебе помочь».

«Но ты же помогаешь этим существам. А я когда-то был среди них».

«Я желаю им помочь, но не могу. Хочу помочь и тебе, но тоже не могу. В особенности здесь».

«Что это значит?»

«Здесь мы равны. И я так же, как и ты, могу быть поглощен тьмой».

«Но она тебя не забирает».

Свет замолчал, проносясь мимо него. Стало очень тихо, даже звук чавканья исчез, и осталась лишь одна картина — голодные свиньи в корыте.

Он обернулся. Сзади стояла тьма, ждала и слушала их разговор. Она протянула к нему свои длинные руки, обхватила его за талию и потянула к себе.

«Помоги мне! — закричал в отчаяние он. — Умоляю, помоги!»

«Есть два способа, — ответил свет. — Либо ты возвращаешься к корыту и начинаешь все сначала, либо занимаешь мое место и пытаешься помочь нам».

«Кому нам?» — закричал он, чувствуя холодный язык тьмы на своей щеке.

«Мне и этим существам, то есть, себе. Но это тяжелая работа, и я вижу, что ты еще не готов. Так что возвращайся к корыту. Я буду следить за тобой».

Он с ужасом глянул на свиней, на их грязные, тупые рыла. С омерзением он вспомнил все, что когда-то заставило его уйти.

Нет, он не вернется.

Поэтому со смирением закрыл глаза, чтобы больше никогда их не открывать. Так тьма на мгновенье утолила свой голод и снова полетела вдаль, ожидая новой встречи.