Второй шанс (СИ) [kaliana] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

“Забыла выключить стиральную машинку”. Это ж надо же такое ляпнуть?

Мокрый и грязный снег с неприятным чваканьем разлетается в стороны, когда я бегу - нет, практически лечу - в сторону своего дома. С неба валит тяжёлый, мокрый снег, и всё вокруг слишком сырое и липкое. Побыстрее бы добраться до своей крохотной квартирки и спрятаться там, будто ничего не произошло. Будто не я только что открылась своему напарнику. Будто не я только что узнала, что мой напарник - это Адриан Агрест!

Господи, как же тупо. Тупо, тупо, тупо!

Мне уже двадцать, но это не мешает мне порой поддаваться чистым, детским эмоциям. Например, самобичеванию. Не обращая внимания на прохожих, чуть замедляю ход, нахожу неприметный фонарный столб и несколько раз бьюсь о него головой. Благо, вязаная шапка спасает от боли. Но - увы - она бессильна против стыда и чувства собственной тупости. Адриан Агрест - Кот Нуар. Кот Нуар - Адриан Агрест. Боже, это какой-то сюр.

Голова начинает кружиться: то ли от обуревающих мыслей, то ли от уже шестого удара о фонарный столб. Редкие прохожие (в такую погоду мало желающих прогуливаться по улицам) бросают на меня недоумённые взгляды, но я не обращаю на них внимания. Слишком много неожиданных поворотов в моей биографии за последние два дня.

Вчера мы наконец одолели Бражника. И пусть его самого мы упустили, но талисманы мотылька и павлина забрали. Шесть лет не прошли даром: долгожданная победа наконец встала на нашу сторону. И это было великолепно. Весь Париж ликовал: мэр Буржуа отменил занятия в школах, а бюджетным рабочим дал выходной. А вечером, отпраздновав с Котом Нуаром победу, мы решили раскрыться друг другу. Теперь никто не угрожал нашим тайным личностям, и я не смогла противиться просящим глазкам своего напарника, но отложила раскрытие на следующий день. Мне нужно было морально подготовиться, но, как оказалось, подготовку следовало сделать более фундаментальной.

Сегодня мы наконец сняли трансформации друг перед другом. Кот Нуар оказался Адрианом Агрестом, и он, кажется, был неприятно удивлён, увидев на месте Ледибаг меня. А я… прежде чем он успел хоть что-то сказать, наплела что-то про стиральную машинку и убежала. Убежала! Разве Ледибаг поступила так хотя бы раз? Нет! Если Адриан разочаровался в моей гражданской личности, то я его ни капли не осуждаю, особенно после моего позорного бегства. Я бы тоже разочаровалась.

Схватившись за голову, я ещё раз с чувством опускаю лоб на столб. На этот раз - сильнее, чем раньше. Ойкаю и прямо чувствую, как на коже расползается шишка.

- Девушка, вам помочь?

Резко отпрянываю от фонарного столба и перевожу взгляд на человека, что отвлёк меня от столь важного дела. Немного полноватый, с седой, аккуратно подстриженной бородкой и в бордовом пуховике с белой оборкой, он чем-то напоминает Санту. Его лицо - доброе и дружелюбное, но будто бы без возраста. То ли двадцать лет, то ли шестьдесят - непонятно.

- У меня всё в порядке, - отвечаю я, подкладывая под шапку холодную руку. Это чуть смягчает пульсирующую боль. Исподлобья смотрю на мужчину и вижу в глазах интерес и заботу. Интересно, он уже вызвал дурку, или всё-таки сначала поговорит со мной?

- Простите, что влез не в своё дело. Просто жаль видеть, как кто-то так убивается в столь светлый праздник, - мужчина смотрит по сторонам, намекая на пушистый снег, валящий с неба, улыбается, и по его улыбке я понимаю, что, кажется, он не считает меня сумасшедшей. Хотя расслабляться, конечно, не стоит.

- Вы правы, - я киваю. Этот разговор очень милый, но сейчас мне не особо хочется с кем-то разговаривать. - Извините, но я лучше пойду домой.

- Подождите, - он засовывает руку в карман, видя, что я уже собираюсь уходить. И то ли любопытство, то ли вежливость заставляют меня остановиться. Из кармана мужчина достаёт старинные часы на цепочке. - Позвольте сделать вам небольшой подарок.

- Нет-нет, что вы, я не могу принять, - я чуть отшатываюсь в сторону, ища пути к отступлению. Может, просто убежать? Так и знала, что всё не может быть так просто. Наверняка, это очередной разводила, который запросит “сущие пустяки” за “такую древность”.

- Я настаиваю. Это бесплатно, - добавляет он, читая мои мысли. Его тон - ласковый, почти родительский - заставляет меня на мгновение заколебаться. И мужчина, воспользовавшись моей заминкой, кладёт часы прямо мне в руку. Металлические, скорее всего, бронзовые, они тяжелее, чем казалось. На корпусе немало потёртостей, но даже сквозь них видна старая гравировка на неизвестном мне языке.

- Что здесь написано?

- Я не знаю. Каждый видит там своё, и то не сразу. И, к сожалению, не всем часы дают подсказки…

Брови сами по себе сдвигаются к переносице. Что за чушь я сейчас услышала? Хочется огрызнуться, но мой собеседник ведёт себя слишком дружелюбно, чтобы я позволила себе дать волю раздражению.

- Что вы имеете в виду? - спрашиваю как можно более вежливо и одновременно протягиваю часы обратно. Теперь уже у меня есть сомнения в адекватности собеседника, и получать подарки от него окончательно расхотелось.

- Послушай, Маринетт, - вдруг резко говорит он, отодвигая мою руку, и я вздрагиваю. Он только что назвал меня по имени? Разве я говорила ему?..

- Откуда вы…

- Запомни хорошенько: у тебя будет пять минут, - он перебивает меня, не дав закончить вопрос. А я лишь глупо хлопаю глазами, отчего-то онемев. - Лишь один оборот стрелки по всему циферблату - и ты сможешь исправить свою ошибку. Только одну, поэтому выбирай с умом. Подумай о том моменте из прошлого, где ты хочешь оказаться, и действуй. Ты поняла?

- Я ничего не…

- Уверен, что ты разберёшься. Ты ведь хорошо ладишь с магическими предметами, верно? - мужчина подмигивает, а я открываю рот от ещё одного неприятного открытия: он знает, кто я. На автомате кручусь по сторонам, чтобы проверить, не слышал ли кто-нибудь наш разговор, а когда поворачиваюсь обратно, мужчины в бордовом пуховике уже нет. Перевожу взгляд на землю: следов от ботинок тоже нет! И лишь тяжелый металл часов, отягощающий ладонь, напоминает о его недавнем присутствии.

Я почти готова поверить в то, что наше с Нуаром раскрытие слишком повлияло на мой рассудок и повредило его. Но даже если это всё было странной галлюцинацией, стоять на холоде становится всё труднее. Пальцы ног начинает покалывать, а на шапке уже сформировался небольшой сугробик, и я стряхиваю его на землю. После чего прячу часы в карман и продолжаю путь домой - благо, осталось совсем немного.

Съёмная квартира встречает меня унылой тишиной и не менее унылой темнотой. Может, однажды, я заведу себе хомячка или собаку, да пусть даже кота - лишь бы кто-то ждал меня после универа. Но пока что я не могу себе этого позволить - слишком большая ответственность. Я себя-то накормить забываю, а что уж говорить о домашнем животном.

Не включая свет, сажусь за барную стойку на кухне. Прямо в куртке. Просто забываю снять её, потому что все мысли заняты Котом. Адрианом. Или как там его теперь называть? Да это, впрочем, и неважно. Важно то, что было потеряно слишком много времени. Шесть лет я не могла признаться ему в своих чувствах. Копила их в себе и приумножала. Страдала от того, как они давили на меня изнутри - отсюда полуночные истерики и несколько сессий с психологом. Но ни он, ни я сама так и не смогла ничего с собой поделать. Я слишком боялась. Молчать было проще всего: больно, конечно, но получить отказ - больнее. Адриан Агрест всегда был слишком хорошим. А с восемнадцати лет ещё и суперуспешным. Что я могла бы ему предложить?..

А Нуар? Да чёрт возьми, в последние годы он стал таким горячим, что даже я - донельзя правильная и целомудренная, взращённая на традиционных ценностях, - не могла оторвать от него взгляд. Но нет же! Я не могла отказаться от Адриана и предать свою любовь к нему, а если бы сделала это, всё было бы проще, намного проще! Но нет. Я всегда была трусихой. Этого я тоже не сделала.

И что же теперь? Шесть лет потеряно. Всё это время я отшивала одного и страдала от нападений мямлезавра при разговорах со вторым. Конечно, есть вариант наконец признаться ему сейчас. Возможно, он всё ещё неравнодушен ко мне? Но как это будет выглядеть? “О, ты оказался успешным красавчиком-бизнесменом? Пожалуй, в таком случае я всё-таки тебя люблю”? Отстой, просто отстой. Пора бы признать, что это просто безвыходная ситуация. Не стоило нам раскрываться, ох, не стоило…

Опускаю голову на руки и едва сдерживаю слёзы. С победой Бражника всё должно было стать проще, но стало лишь сложнее. И чтобы разобраться в этом запутанном клубке, нужно по меньшей мере чудо. Но чудес не бывает.

Тяжелые мысли прерывает неожиданное тиканье. И это странно, ведь обычных часов у меня дома нет - только электронные. В растерянности оглядываюсь по сторонам. Вдруг вспоминаю про недавний подарок у себя в кармане и достаю оттуда небольшие часы на цепочке. Они на удивление тёплые. А ещё они действительно тикают. Я почти уверена, что до этого момента они не ходили.

Конечно, всё это глупости. Просто какой-то мужчина немного перебрал, наговорил загадок, а я слишком запуталась и устала, и теперь очень-очень хочу ему поверить. Но… почему бы и не попробовать? Никто, кроме Тикки, не узнает о моей слабости.

Закрываю глаза и кручу винтик, что двигает большую стрелку по циферблату. Щёлк, щёлк, щёлк. Я точно знаю, какой момент хочу представить. Винтик приятно скрепит под пальцами, и с каждым щелчком мне кажется, что за закрытыми глазами картинка меняется. Темнота становится более теплой, воздух наполняется летней свежестью, а я сама - уменьшаюсь в размерах. И когда слабые щелчки прерываются одиночным громким сигналом, похожим на звон колокольчика, я наконец останавливаюсь. Делаю глубокий вздох, приготовившись к разочарованию.

А когда открываю глаза, то понимаю, что я - Ледибаг. Мне четырнадцать лет. Я стою на балконе, украшенном свечами. А рядом со мной стоит совсем юный, шкодливый и искренне влюблённый Кот Нуар, с надеждой смотрящий мне в глаза.

========== Часть 2 ==========

Окей. Ладно. На девяносто девять процентов уверена, что это просто очень миленький сон. Всё вокруг точь-в-точь, как в тот день в детстве, когда я отшила Кота Нуара. Единственное отличие - громкое тиканье, что раздаётся отовсюду. Но напарник, кажется, его не слышит. На всякий случай сильно щиплю себя за талию и тут же вскрикиваю. Больно.

- Миледи, всё в порядке?

Кот такой лапочка. Мне уже двадцать, и сейчас я это вижу это так же ясно, как усыпанное звёздами небо. Не понимаю, куда я смотрела в своё время.

- Да, всё хорошо, Котёнок, - отвечаю я как можно более непринуждённо и прохаживаюсь вдоль украшенного свечами балкона. Боже, как это романтично. Уже по одному этому жесту стоило бы заподозрить, что в душе напарник далеко не такой непробиваемый задира, и дать ему шанс. Эх, молодо-зелено, а мудрость приходит с годами.

Иду вдоль импровизированной дорожки и делаю вид, что рассматриваю свечи. Выигрываю себе немного времени. У меня есть секунд тридцать, чтобы подумать, и при этом не вызвать подозрений.

Вариант первый: это всё сон. Очень реалистичный, продуманный до мелочей, но всё-таки сон. Если это действительно так, то мне стоит воспользоваться ситуацией, признаться Коту во всём и жить дальше долго и счастливо, пока не закончится ночь. Или я не протрезвею. Не знаю уж, отчего меня могли посетить такие сладкие галлюцинации, но на трезвую голову - вряд ли.

Вариант второй: это реальность. Вариант, конечно, абсолютно нерациональный, но если на секунду предположить, что это так, то… То я немного погорячилась и выбрала временной отрезок, не подумав. Потому что рассказать всё своему напарнику я не могу - это поломает всю временную линию, и бог его знает, что произойдёт с нами и одолеем ли мы Бражника в будущем. Риск слишком высок. Принять ухаживания Кота и стать его девушкой? Тоже бесполезно. Сейчас в теле юной Ледибаг взрослая я, и как только всё вернётся на круги своя, Ледибаг из этого мира забудет про слова, сказанные мной напарнику. Она не поймёт, отчего она вдруг начала встречаться с Котом и, возможно, это приведёт к ещё более разрушительным последствиям. Оставить всё, как есть? Нет уж, ни за что. Не для этого я здесь оказалась.

Тридцать секунд стремительно подходят к концу, и я принимаю два решения. Первое - решаюсь поверить, что это не сон. Второе - определяюсь с теми словами, что скажу минутой позже.

- Котёнок, это всё так красиво, - возвращаюсь к своему напарнику, который с затаённым страхом ждёт вердикта. - Но понимаешь, есть один парень…

- Парень? Но кто?

- Адриан Агрест.

Наверное, можно было бы найти решение и поизящнее, но я просто не успеваю. Остаётся лишь надеяться, что этим своим действием я смогу зародить отношения между Адрианом и Ледибаг, при этом не раскрыть наши личности и не погубить всю вселенную в этой временной параллели. Жесть, конечно, как рискую, но если что - сделаем вид, что виноват тот недоделанный Санта.

Наконец отвлекаюсь от своих мыслей и перевожу взгляд на Нуара. Лицо напарника в этот момент - отдельный вид искусства. Кажется, до него не сразу доходит смысл моих слов, но я прямо вижу, как мысли шевелятся в его голове, передавая импульсы лицевым мышцам. И вот в его глазах появляется понимание. Следом за ним - удивление и радость. Потом он безрезультатно пытается скрыть своё самодовольство, и я едва сдерживаю смешок.

- Очень, очень жаль, моя Леди, - выдавливает он, прикрывая рот рукой. Я знаю, что он улыбается, щёки растягиваются аж до ушей. - Я, конечно, надеялся на взаимность, но буду рад помочь вам воссоединиться.

- Да? И как же? - с поддельным удивлением спрашиваю я.

- Скажу тебе по секрету, - Нуар подходит ближе и с видом заговорщика наклоняется ближе к моему уху. - Адриан по уши в тебя влюблён. Так что просто навести его как-нибудь. Поговорите. И там, слово за слово…

- Было бы здорово, если бы он сам как-нибудь нашёл меня, - уклончиво отвечаю я, потому что не знаю, заглянет ли настоящая Ледибаг из этого времени в гости к своему возлюбленному. Ведь она не будет в курсе нашего магического разговора.

Кот Нуар задумывается, потирает указательным пальцем подбородок, и мне кажется, я вижу, как шевелятся его уши.

- Я подумаю, как это устроить.

- Котёнок, пожалуйста, не утруждайся. Мне и так ужасно неловко.

Я скверная актриса, но напарник, кажется, не замечает фальши в моём голосе.

- Что ты, мне не сложно. Всё для счастья моей Леди, - отвечает он и, ловко схватив мою руку, целует тыльную сторону ладони. Поднимает голову вверх и смотрит мне в глаза. Вот же Казанова недоделанный.

Этот хитрющий взгляд - пожалуй, единственное, что не поменялось в нём даже спустя шесть лет. Мне уже двадцать - но я всё равно смущаюсь и краснею. К счастью, под маской этого незаметно.

Тиканье внезапно становится громче, и я вырываю руку от неожиданности. Ритм сердца учащается, и каждый удар звучит в ушах, словно гром. Наверно, скоро я вернусь в своё новое настоящее. Последнее, что я вижу, прежде чем провалиться куда-то небытие, - это обеспокоенный взгляд моего напарника.

Перед глазами - темнота. Реальность расплывается, рассыпается на части и строится заново. Сердце бешено колотится от страха. Надеюсь, я ничего не испортила.

***

Нет, кажется, я действительно ничего не испортила. И не улучшила. Открывая глаза, обнаруживаю себя на стуле рядом с барной стойкой, и единственное, что изменилось, - отсутствие куртки на моих плечах. Ещё есть какое-то неприятное, покалывающее чувство усталости во всём теле да привкус разочарования. Вокруг меня - всё та же темнота кухни, и больше мне не хочется здесь находиться. Спускаюсь с барного стула и чуть не падаю на пол: он оказывается ниже, чем я думала. Ну вот, теперь лодыжка побаливает от неудачного приземления. Почти год живу в этой квартире, но до сих пор не привыкла к здешней мебели.

Медленно плетусь в сторону комнаты, чуть прихрамывая, и тут в нос ударяет резкий и аппетитный запах. Пицца? Подойдя ближе к двери, замечаю за ней свет. Слух улавливает приглушённые голоса, и в моём сердце зарождаются одновременно страх и надежда.

- Тикки, будь готова, если что, - шепчу я, осторожно открывая дверь.

По всем органам чувств будто хлещут острой плёткой. Глазам - ярко, ушам - громко, носу - очень-очень вкусно и немного алкогольно. Я так и застываю на пороге, тупо уставившись на ту картину, что предстала перед моим взором. На диване сидят трое моих лучших друзей: Алья, Нино и… Адриан. Видно, что все они немного навеселе. Беззлобно подкалывая друг друга, они играют на приставке в кооперативную игру, о которой я никогда не слышала. Что-то фэнтезийное на четверых игроков.

- Маринетт, тебе полегчало? - Адриан первым замечает моё отсутствие. - Голова уже не болит?

- Боже, девочка, - Алья упирает руки в бока, - если ты ушла потому, что тебе было стыдно смотреть на то, как играет твой муж, то я тебя прекрасно понимаю! Если бы Нино играл так же, нас бы ждал очень серьёзный разговор.

Подождите. Она сказала “муж”?

- Эй, ты сама заставила меня выпить три бокала! - Адриан очень забавно возмущается. Его язык слегка заплетается, а глаза влажно блестят. Никогда не видела его подвыпившим, но, честно признаться, это не слишком меня заботит в этот момент.

- Подруга, я считаю, что три бокала - это не повод терять все жизни. Кстати, он и твои потратил, пока тебя не было, - беззаботно схватив со стола дротик, коих там ещё штук семь, она бросает его в сторону мишени на стене и попадает практически в яблочко. И тогда меня осеняет.

Это не моя квартира. Это не моя реальность.

Получилось? Да. Кажется, всё получилось. Голова кружится - от слишком сильного изумления. Мне страшно и радостно одновременно.

- Миледи, всё хорошо? Садись, - Адриан мягко похлопывает сиденье дивана рядом с собой. От этого прозвища по телу проходятся мурашки. Значит ли оно, что в этой реальности мы тоже раскрыли свои личности? И Алья и Нино тоже знают? Или “миледи” - это просто “миледи” - и ничего более?

- Подруга, ты какая-то странная, - Алья откладывает джойстик в сторону, когда молчание затягивается, а я так и не могу сделать даже шага вперёд. - Ты там точно таблетки от головы принимала?

Больше молчать нельзя, и я прочищаю горло перед ответом.

- Д-да.

Заикаюсь. Видимо, я давно этого не делала, потому что все в помещении вдруг поворачивают голову в мою сторону. Кажется, пора брать себя в руки. Мне теперь жить в этой реальности, так что надо постепенно привыкать к новой жизни. Так что восстанавливаем события. Судя по всему, мы собрались с друзьями поиграть и отметить какое-то событие - скорее всего, приближающееся Рождество. Потом у меня заболела голова. Я вышла на кухню и приняла таблетки - хотя, может, и нет, это история умалчивает. Именно там меня и застал момент перехода из одной реальности в другую, и вот я здесь.

- Я просто в шоке, что ты потерял все мои жизни, Адриан! - выдаю я на одном дыхании и подхожу к дивану. Все, кажется, чувствуют облегчение, а я пока что ощущаю себя, как провод под напряжением.

Всё меняется, когда я наконец сажусь на диван. Потому что в эту же секунду Адриан обнимает меня за талию, притягивает к себе и целует в макушку. Я удивлённо смотрю на его руку, сжимающую мой бок. Замечаю на безымянном пальце кольцо. Перевожу взгляд на собственную ладонь и покрываюсь потом. Если до этого я ощущала себя проводом, то теперь я - чистый ток.

Кажется, Адриан действительно мой муж. Мы женаты. Бо-же-мой. Срочно надо выпить.

Тянусь за бокалом шампанского на низком столике, но Адриан не даёт мне этого сделать и отодвигает бокал в сторону.

- Ты чего? Тебе же нельзя.

Я несколько секунд изумлённо моргаю, пытаясь понять, почему. Спустя секунду, до меня доходит.

- Ах да… Таблетки. Тогда действительно не стоит.

- Дело не только в таблетках, - Адриан прижимается ко мне ещё ближе, касается своей головой моей и кладёт руку мне на живот. Трепетно. Нежно. Мне приятно, но всё-таки очень неловко. - Мы же не хотим навредить нашей маленькой Эмме, - сладко шепчет он, целуя меня в висок.

- ЧЕГО?

Вскакиваю с дивана, едва не ударив своего с-у-п-р-у-г-а головой в подбородок, и только сейчас обращаю внимание на то, что бокалов на столе только три. Друзья снова смотрят на меня с испугом и удивлением, а я быстро осматриваюсь по сторонам. Балкон, мне срочно нужен балкон. Взгляд блуждает по стенам, зацепляется за висящие на них фотографии. Мельком успеваю заметить свадебное фото и снимок УЗИ в белой рамочке.

Наконец нахожу взглядом балконную дверь и выбегаю на улицу, стараясь не думать о том, что потом мне придётся объяснять своё странное поведение.

На улице идёт снег - прямо как в прошлой моей реальности. Небо тёмное, почти чёрное, а температура такая низкая, что тело сразу пронизывает холод. Хочется вернуться в тепло, но я не могу себя заставить. Сейчас мне нужно одиночество - хотя бы ненадолго.

Подхожу к резным перилам и смотрю на прекрасный ночной пейзаж, простирающийся перед нашим домом. Здесь красиво. Мы живём на берегу Сены. Я всегда мечтала об этом. Но в прошлой реальности не могла позволить себя снимать даже комнату в подобном месте. Здесь же всё иначе. Мне двадцать, но я уже жена Адриана Агреста и я… беременна?

Хочется взвыть от странности всего происходящего, но, к счастью, в этом мире есть существо, которому я могу рассказать всё на свете.

- Тикки, - зову я, но в ответ слышу лишь молчание.

В этот же момент по соседней крыше пробегают две фигуры. Ловкие, стройные, они в два больших прыжка добираются до противоположного берега. Мне не стоит никакого труда понять, что эти люди - Ледибаг и Кот Нуар. Рука на автомате тянется вверх, к лицу, и я никак не могу побороть крупную дрожь в пальцах.

Спустя бесконечность, я касаюсь своих ушей, но там пусто. Серёжек нет.

========== Часть 3 ==========

Не знаю, сколько я стою неподвижно, но мой ступор неожиданно прерывается, когда на плечи мне падает тёплая пуховая куртка, а на голову ложится вязаная шапка.

- Я тоже скучаю по Плаггу, - тихо роняет Адриан, заправляя мои руки в рукава куртки. А я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать от удивления. Значит, мы всё-таки раскрылись.

- Как… как же так вышло? - вырывается у меня, прежде чем я осознаю, что эта реплика может сломать всю мою легенду. Но, к счастью, с-у-п-р-у-г-у мой вопрос кажется риторическим. Он даже не подозревает, что я действительно не знаю всей предыстории.

- Мы были совсем юными… - Адриан пожимает плечами и, наконец завершив с рукавами, хлопает меня по плечам и берёт за руки. Его ладони горячие, а мои - ледяные. - Но я ни о чём не жалею. Если бы мы не раскрылись тогда, то вряд ли смогли бы быть вместе сейчас.

А, может, и смогли бы. Кто знает? Я уже ни в чём не уверена.

- Я много раз говорил тебе: ты правильно сделала, что решила отдать наши камни чудес после раскрытия. Это было слишком рискованно. Но ты навсегда останешься для меня единственной Ледибаг… и единственной миледи, - Адриан улыбается, и от его улыбки у меня больно сжимается сердце. Он никогда не улыбался мне так в моей реальности. Сколько же всего произошло за шесть лет в этой параллельной Вселенной?

Наверно, я должна быть счастлива, ведь сейчас всё вроде бы идеально. Так, как я мечтала. Я живу в красивом доме с парнем моей мечты, а ещё скоро у нас будет ребёнок. Но чёрт. Не я принимала это решение… Не я впервые поцеловалась с Адрианом Агрестом. Не я принимала предложение руки и сердца. Но здешняя Маринетт, наверняка, была на седьмом небе от счастья.

- Скажи, - я едва ли это замечаю, но мысли плавно перетекают в речь, - мы были счастливы последние шесть лет?

- Эй, ты чего? - Адриан прижимает мои руки к своим губам и тепло целует сначала одну, а потом вторую ладонь. Я невольно замечаю, что мои руки здесь более нежные и гладкие, чем в прошлой реальности. Мозолей от шитья нет. Значит, и от своего хобби я отказалась.

- Мы и сейчас счастливы, разве нет? - горячо шепчет Адриан, а я не знаю, что ему ответить.

Да?..

- Расскажи, как мы впервые поцеловались?

Ответить “да” не получилось. Вопрос вырвался, прежде чем я успела его осмыслить.

- Ну, то есть… расскажи свою версию. Хочу узнать, как это выглядело с твоей стороны, - добавляю я, чтобы скрыть истинный смысл вопроса. Адриан хитро щурится, отпускает мои руки и делает шаг в сторону перил.

- Это было забавно, - он со сладкой задумчивостью смотрит на город. - Я в тот день был под домашним арестом: не помню уже, почему. Ходил по комнате, скучал и маялся от безделья. А ты, наверно, была на патруле, или летала куда-то по своим делам, не знаю точно. Но я вдруг услышал шум и обернулся. Чудом не засмеялся. Ты запуталась в своей леске и повисла прямо напротив моего окна.

- О боже, - моя ладонь со смачным хлопком ложится на лицо, закрывая глаза. Ну как я могла так тупо облажаться? Я с самой первой миссии ни разу не путалась в леске! И, кажется, я уже знаю, к чему всё идёт, и от этого мой фейспалм становится всё более глубоким.

- Признайся, ты сделала это специально! - Адриан шутливо грозит мне указательным пальцем, а я лишь пожимаю плечами, выглядывая одним глазом из-за пальцев. - По крайней мере, такая мысль мелькнула у меня в голове. И я нагло воспользовался твоим положением… и поцеловал.

- Нахал! - сдавленно вскликиваю я, чувствуя стыд за прошлое, которого у меня не было, и какое-то странное тепло от того, что нуаровская сущность в моём однокласснике в тот день взяла своё.

- Ну, ты особо не сопротивлялась, моя Леди, - сейчас голос Адриана становится голосом моего Кота, и я в первые за весь этот вечер чувствую себя немного в своей тарелке. Тычу блондина под рёбра, и тот смешно отпрыгивает, но, к своему собственному удивлению, я не смеюсь, а начинаю плакать.

Слёзы как-то незаметно подкрались и хлынули из глаз, хотя я даже до конца не понимаю, из-за чего именно. Хотя нет… кажется, понимаю.

- Святые котята, мне казалось, я готов к этим резким сменам настроения, но никогда я ещё так не ошибался, - обескураженно шепчет Адриан, протягивая ко мне руки. А я размазываю сопли и слёзы по щекам. Всхлип идёт за всхлипом. Хочу остановиться, но не получается. - Ну ты чего?

- Я не помню всего этого, - сквозь слёзы говорю я и чувствую, как руки Адриана крепко прижимают меня к себе. Его ладони гладят мою спину. Но легче мне не становится: наоборот, с каждым поглаживанием приступы плача становятся всё громче.

- Ну-ну, миледи, разве стоит из-за этого плакать? Главное, что я помню и если что - смогу тебе рассказать.

Я мотаю головой. Не хочу ничего слышать. Не хочу знать, как много я потеряла, приобретя это новое настоящее. Господи, как странно. Ещё час назад я убивалась из-за того, что потеряла шесть лет своей жизни. И сейчас, исправив свою ошибку, убиваюсь абсолютно из-за того же. От забавности и абсурдности этой мысли я смеюсь, и это чуть сбавляет наплыв слёз.

Объятия Адриана наконец начинают работать так, как надо - успокаивать. С каждой секундой мне становится легче. Спазм в горле расслабляется, а поток слёз иссушается.

- Ну что, готова возвращаться? - спрашивает меня Адриан, когда ему кажется, что я почти в норме. Но чёрт. Я не в норме, ни капли. И всё же он отстраняется, и мои руки наконец освобождаются, чтобы я могла вытереть с лица холодные, почти примёрзшие к коже дорожки слёз.

- Я… ещё немного побуду здесь. И скоро приду, - я пытаюсь улыбнуться, но голос дрожит после плача, и я вижу, что Адриан колеблется. - Всё будет нормально. Просто немного побуду одна.

Блондин неуверенно кивает, в последний раз целует меня в щёку - тепло, но как-то обыденно. И эта обыденность тоже больно колет моё сердце.

- Возвращайся, - просит он и уходит обратно в гостиную, к друзьям.

Он, конечно, не замечает горькой усмешки на моих губах. О, мне бы очень хотелось сделать так, как он сказал. Вернуться. Но, наверно, это невозможно.

Я почти уверена, что сейчас, когда я достану из кармана старинные часы, я смогу прочитать надпись, что выгравирована на их корпусе. Там будет что-то вроде “Что имеем, не храним, потерявши - плачем”. А потом часы превратятся в лицо Хлои Буржуа, скажут “Ну ты и лошара, Маринетт Дюпен-Чен” и растворятся в воздухе. И то, и другое в принципе будет чистейшей правдой.

Чёртов Санта! И зачем я только взяла эти часы?

Любопытство берёт своё, и я достаю ненавистный подарок из кармана. Со злостью рассматриваю часы, но ни слова не понимаю в выгравированной надписи. Тупые, тупые часы! Даже позлорадствовать нормально не могут! Выбросить бы их к чёртовой матери! Я почти иду на поводу у эмоций, когда вдруг замечаю, что циферблат часов горит жёлтым. Раньше ведь, кажется, он был белым? Сердце пропускает удар, когда в нём загорается слабый-слабый огонёк надежды.

Обхватываю большим и указательным пальцем винтик и кручу его в противоположную сторону, и в ту же секунду часть циферблата вновь белеет. От неожиданности отпускаю винтик, и белый цвет вновь превращается в жёлтый. Значит ли это, что я могу вернуть всё так, как было?..

Оглядываюсь на балконное окно. За занавесками горит приветливый свет, и я почти слышу громкую перепалку между Альей и Адрианом. С одной стороны, всё это так здорово и мило: я провожу праздничный вечер не одна, а с лучшими друзьями и мужем, которого люблю всем сердцем. Кажется, в этой Вселенной у меня всё хорошо, и я действительно счастлива. Но с другой стороны…

Это не моя жизнь.

В моей жизни Кот Нуар боролся за меня шесть лет. А я сбежала от него, как только узнала самый главный его секрет. Испугалась. А ведь ему тоже, наверняка, было страшно. И больно получать отказ за отказом.

Возможно… возможно, ещё не поздно всё исправить. Отворачиваюсь от балконной двери, что горит приятным жёлтым светом, и теперь перед моим глазами - таинственный, тёмный Париж. Я решительно кручу винтик на часах против часовой стрелки и закрываю глаза, потому что очень, очень боюсь передумать. С каждым оборотом винта часы щёлкают, и я лишь надеюсь, что моя надежда окажется ненапрасной. Странно, но сейчас мне намного страшнее, чем в первый раз.

И я не сразу решаюсь открыть глаза. Но когда делаю это, то холод зимней улицы сменяется сухим теплом моей неуютной квартирки. Я в куртке сижу за барной стойкой, совершенно одна. Хотя…

- Тикки! Тикки, ты здесь? - кричу я в панике, касаясь серёжек на ушах. Знаю, что она здесь, но, пожалуйста, пусть она просто ответит. Сейчас мне жизненно важно убедиться в том, что всё вернулось на круги своя. Просто услышать её голос.

- Маринетт, что случилось? - квами стремглав вылетает из сумочки и зависает рядом с моим лицом. Кажется, ей передаётся моё настроение, потому что отвечает мне таким же испуганным криком.

- Ох, Тикки! - пальцами стискиваю малышку в объятьях и прижимаю её к щеке. - Как хорошо, что ты со мной.

- А где же мне ещё быть? - квами непонимающе пожимает плечами, но я мыслями уже не с ней. Разрываю наши своеобразные объятия, хватаю со стола ключи и бегу к выходу.

- Тикки, мне надо бежать! Я должна сказать ему! - впопыхах кричу я, застёгивая куртку в прихожей.

- Куда бежать? - квами летит следом и сыплет вопросами, которые я снова оставляю без ответа. Некогда. - Кому сказать? Что?

Ах, если бы я знала, куда бежать! Я слышала от Альи, что Адриан переехал в свой собственный дом, но где именно он теперь живёт - понятия не имею. И всё же я выбегаю на лестничную площадку, спускаюсь вниз, перепрыгивая через две ступеньки. И в самом конце пути на улицу спотыкаюсь о порог перед входной дверью и падаю плашмя на грязный пол. Нет, я никогда не привыкну к этому дому. Съеду отсюда при первой же возможности!

Собираю с пола выпавшие из кармана вещи: жвачка, мобильный, часы… Часы? Странно, что они ещё со мной. Теперь их циферблат серый, и думаю, это значит, что они больше не работают. Но вот надпись на их корпусе теперь написана на чистой французском. И нет, там нет никакой мотивирующей или злорадствующей цитаты. Только адрес. И если это действительно подсказка, то…

Именно там проживает Адриан. С трудом сдерживаюсь, чтобы не расцеловать часы, но решаю не тратить время на ненужные сантименты. Быстро гуглю адрес в интернете и выстраиваю маршрут. Далековато, конечно, но ничего - переживу. Наконец выбегаю на улицу. Снег валит с утроенной силой, транспорт стоит, и я быстрым шагом двигаюсь в сторону его дома.

Спустя полчаса я оказываюсь на набережной Сены. И мгновенно узнаю пейзаж. Точно такой же я видела с балкона нашего с ним дома в той, другой Вселенной. Сверяюсь с адресом на телефоне и звоню в дверной звонок.

Когда дверь передо мной открывается, я вижу уютно одетого, тёплого Адриана. Он выглядит удивлённым и немного усталым. Надо бы сказать “привет” или “извини”, но я себя знаю. Начну издалека, на полпути испугаюсь и так и не перейду к сути. Надо действовать, пока в крови бурлит адреналин, а весь страх отморозился на улице.

- Адриан, я… - начинаю я, но блондин хватает меня за руку и втягивает в свою тёплую квартиру, которую я мгновенно узнаю, - тебя люблю.

Сердце бешено колотится. Неужели я наконец это сказала? Боже, это действительно очень и очень страшно. И каждая секунда молчания лишь усиливает этот страх. Адриан молчит слишком долго, и мне начинает казаться, что он меня не услышал. И я уже готова повторить сказанное, но тут он делает шаг ко мне.

Думаю, после долгой прогулки по зимнему Парижу я похожа на снеговика, но Адриана это не останавливает. Он, весь такой новогодне-уютный и пышущий теплом, прижимается ко мне, мокрой и холодной. Наклоняется и осторожно, словно спрашивая разрешения, целует мои губы. Мои глаза закрываются, а в сердце происходит маленький атомный взрыв.

- Ну наконец-то, - ворчит где-то Плагг. Тикки, вылетевшая из сумки, недовольно цыкает на него. А я чуть не плачу от того, как просто всё оказалось. Наверно, всё всегда было слишком просто, и я просто была не готова в это поверить.

Конечно, по экстраординарности этот первый поцелуй не идёт ни в какое сравнение с тем поцелуем из другой реальности.

Но главное - этот поцелуй я запомню.