Буйный рост [Элирио] (fb2) читать онлайн

Зельевар. Буйный рост

Пролог

Было начало лета, приятный солнечный денёк, на асфальте понемногу высыхали лужи, что возникли после вчерашнего проливного дождя, а ветер, который буквально вчера ломал высохшие ветви деревьев, теперь лишь мягко трепал волосы прохожих.

В то субботнее утро, Кирилл решил просто прогуляться, ну и заодно зайти в местный супермаркет. Он не был шопоголиком, но хотя покупать ему ничего не нужно было, он вышел не с пустыми руками, в кульке у него была буханка хлеба и кефир. Почему-то ему было неловко, когда он вообще ничего не покупал. Главной его причиной посетить супермаркет являлась девушка. Её точного возраста он не знал — примерно за тридцать, насколько он мог судить.

Лиза работала менеджером по работе с клиентами, они познакомились неделю назад, когда Кирилл заступился за неё перед каким-то мужчиной, который явно встал не с той ноги. Был тот сам по себе таким склочным либо что-то довело его самого в тот день до такого состояния, но он начал кричать на Лизу и поносить их магазин за то, что цены в нём не соответствуют предложениям из буклета. Кирилл не стал сам грубить ему или угрожать, он воззвал к его благоразумию, к тому, что тот довёл девушку до слёз и что в случае его правоты, она — тот самый мостик, между покупателем и магазином, но никак не виновница его бед. На этом инцидент был исчерпан.

Кирилл попытался успокоить девушку, сказал ей пару комплиментов, и что она бы осчастливила его, если бы согласилась сходить с ним сегодня вечером на свидание. Он даже не надеялся, что она согласится, но решил всё же рискнуть, да и девушке такое внимание будет приятно. После его предложения, Лиза преобразилась, посмотрела на него как-то иначе и робко улыбнувшись, согласилась. Так они и начали встречаться.

В эту субботу как раз начиналась её смена, поворковав и договорившись насчёт вечера, Кирилл в ещё более приподнятом настроении, практически вприпрыжку возвращался домой. Супермаркет находился на перекрёстке, напротив него был жилой район, а слева направо пролегала проезжая часть. Светофор загорелся зелёным человечком, и люди стали потихоньку переходить дорогу. На другой стороне дороги он увидел весёлую девчушку, лет восьми с пшеничными вихрами волос в сопровождении матери. Она была так похожа на его младшую сестрёнку, что сердце защемило в груди от воспоминаний. Девочка вырвалась у матери из рук и весело хихикая, помчалась к нему навстречу. Послышался громкий звук тормозов, мать ребёнка только начала осознавать, что вот-вот может произойти, как Кирилл тут же бросился к девочке. С левой части дороги, неслись два затюннингованных авто и у одного из них видимо не выдержали тормоза. Несмотря на свой возраст, Кирилл всегда держал тело в хорошей форме, и дать ему сорок лет, мало кто мог, так как выглядел он гораздо моложе.

Через день бегал, занимался на различных турниках и дома выполнял упражнения с гирями. Ему нравились тренировки, сколько он себя помнил. Вот сейчас они ему и пригодились, он сорвался с места, и буквально вырвал эту милую девочку из лап смерти, успел взять её в руки, развернувшись на сто восемьдесят — откинуть её прямо в руки идущего за ним человека. Время растянулось, и он даже с облегчением успел подумать, что на этот раз, он успел. Увидел, как девочку всё же словил мужчина, что шёл за ним, и лишь одинокая горькая мысль о разлуке с Лизой омрачила конец его пути — Прости Лизонька, мы больше не увидимся.

Время вновь продлило свой неумолимый бег, и его тело, инерцией отнесло как раз под краешек машины.

Вскрытие показало, что скончался он быстро, осколок ребра пробил сердце.

Так его душа окончила свой путь в этом мире.

Глава 1

Сознание вернулось рывком, так же как и ухнуло в черную, непроглядную бездну в момент столкновения со злосчастным автомобилем неизвестной мне марки.

- Где я?

Вокруг была одна лишь темнота и мой вопрос, потонул в этой гнетущей тишине. Примерно так я себе и представлял посмертие. Сколько себя помню, был атеистом, трудно верить в бога, когда в возрасте двенадцати лет, твою любимую маленькую сестрёнку, у тебя на глазах, сбивает несущийся тягач. Только вот ощущения чьего-то пристального внимания, ломало веру в то, что это и есть то самое посмертие.

— Да, интересная душа — раздалось у меня в голове. Я по наитию понял, что это не было мной услышано, а транслировалось напрямую в голову. Это был гулкий и властный голос с покровительственными нотками.

— Не удивляйся, ты ведь уже понял, что в этом месте звуков быть просто не может.

— Ты — Бог?

— Ты вроде как не веришь в бога а?

— Нет, не верю, но других вариантов в данных обстоятельствах, просто не вижу. — Кирилл готов был поклясться, что уловил насмешку в этой фразе.

— Я не бог, и честно признаться сам не знаю, существует ли подобная сущность, которой вы покланяетесь, у меня есть свои задачи, и ты — как кандидат, мне подходишь, точнее твоя душа.

— А разве это не одно и то же?

— Конечно, нет. Не буду тут тебе сейчас всё это рассусоливать — мы не на уроке и я не учитель, скажу лишь что душа — это некое собирательное понятие и хранит в себе память всех прожитых жизней и некие ответвления, которые могли произойти, но ты по разным причинам, выбрал другой путь.

— Честно говоря, не особо ты сейчас прояснил ситуацию.

— Ну, например ты хотел пойти служить в иностранный легион, но из-за увлечения одной девушкой, всё-таки отказался, а ведь тогда всё могло сложиться совсем иначе. Я, как сущность, наделённая некими способностями, могу заглянуть в эти ответвления, и узнать, кем бы ты стал в этом случае.

— Мда, а я ведь практически всю свою жизнь жалел что отказался от этой идеи.

— Ну ещё бы ты не жалел. Примерно в шести из десяти жизней, воплощение твоей души так или иначе имело военную карьеру, в двух из десяти, оно было связано с исследованием и не только исследованием психологии. Это кстати не мало, и привело к тому, что душа стала обладать потенциалом эмпата. А в последних, двух десятых, душа воплощалась в … как у вас говорят в разнорабочих, то есть воплощение маялось всяким, из-за того что ни первым ни вторым не стало, такие души как у тебя, знаешь ли довольно редко встречаются.

— Редко, потому что много военщины или из-за психологии?

— Из-за всего. Как ты выразился — военщина, тоже часто предполагает знание психологии, и тут возникает эффект синергии.

Психология вообще штука полезная, особенно если уметь применять её на практике.

Из-за военной службы же, ты всегда пытаешься держать себя в хорошей форме. Ну а конкретно благодаря тому, что последнее воплощение не было связано с какой либо из этих двух специализаций, мы с тобой сейчас так мило беседуем.

— Это почему же, ведь насколько я понял, более интересными, являются как раз случаи, с какой либо специализацией?

— Потому, что так было решено компетентными сущностями, которые разбираются в таких вопросах. При выдёргивании нужных душ, мы всегда обязаны выбирать те их воплощения, что прожили обычную жизнь и договариваться именно с ними. Хотел бы я конечно договариваться с воплощением воителя или воплощением специалиста эмпата, но как говорят у вас — закон суров, но он закон.

— Почему же тогда было решено договариваться именно с теми, кто прожил обычную жизнь?

— Всех причин я не знаю, но могу лишь догадываться, что тот огромный опыт их жизней может очень сильно повлиять на выбор награды, например, военный — скорее всего, выберет что-нибудь для своей стези, так же как эмпат — захочет усилить себя.

— А что же тогда выбираем мы?

— По-разному бывает, но что важно, ваш выбор всегда непредвзят, а если вы и выбираете то же что выбрали бы сильнейшие воплощения ваших душ, то ваш выбор, основывается на совершенно других причинах — а это очень важно!

— Спасибо что разъяснил, почему-то, я уверен, ты мог этого не делать.

— Смышлёный. Я благожелательно отношусь к тебе, не только потому, что мне нужно договориться с тобой, но и потому, что твоя душа — ядро твоего воплощения мне очень импонирует.

— И почему же?

— Видишь ли, твоя душа, кроме своих специализаций, выделяется ещё и тем, что является носителем частицы порядка. Чтоб тебе было яснее, именно благодаря своей душе, ты всегда держался за свои моральные принципы, а так же стремился помочь тем, кто по-твоему нуждался в этом.

Причина, по которой я тебя выдернул проста, мне нужно, чтоб следующее воплощение твоей души, появилось в нужном мне мире.

— А по подробней? Насчёт души я понял, она подходит по всем параметрам. Но что же следующему её воплощению нужно будет совершить?

— Не волнуйся об этом, в любом случае, сущности моего порядка, не имеют права прямо направлять того или иного разумного.

Как ты уже понял, обмануть тебя в чём-то или утаить важные сведения, перед тем как ты согласишься на сделку, я не могу. Твоё воплощение само будет тянуться к тому, чтобы выполнить … задание — назовём это так. Ведь именно поэтому мы так тщательно подбираем души, чтоб их воплощения сами, не зная того, двигались в нужном нам направлении.

— Выходит, мы просто марионетки и судьба каждого и правда предрешена?

— Глупости! Как я уже говорил, не то чтобы управлять, даже направить напрямую, мы не можем, какие же тогда из вас марионетки?

— Но ты же сказал, что следующее моё воплощение, само будет тянуться к тому, чтобы выполнить твоё задание.

— Тянуться — не значит идти проторенной дорогой, более того, дорога эта может быть крайне ухабистой. В твоём случае, новое воплощение, так же будет сверяться со своим моральным компасом. А в помощи будут нуждаться очень и очень многие, как и в том чтоб навести порядок на хотя бы небольшом участке того мира. Ну что, развеял я эти глупые мысли?

— С заданием понятно. А что будет, если я откажусь?

— Ничего — твоя душа отправится туда, куда и направлялась, а я буду искать нового кандидата.

— Но ведь наверняка, при согласии, полагается какая-то награда?

— Правильно понимаешь.

— Какие же тогда причины для отказа?

— Всё очень просто, в мирах, где всё зашло настолько далеко, что нужна помощь извне, посланникам, как правило, приходиться использовать потенциал своей души через край, а это может привести к выгоранию.

— Выгоранию?

— Ну да, то есть на несколько тысяч лет, душа будет находиться в состоянии восстановления. Что значит, что все её воплощения, на это время, будут представлять собой короткие и очень мучительные жизни. Что-то вроде того что вы называете адом.

— Часто отказываются?

— В большинстве случаев.

— Интересно как же так вышло, что в том мире не осталось никого, кто сам мог бы исправить ситуацию.

— Почему не осталось? Такие есть, но по разным причинам они не могут исправить положение, если твоё воплощение встретится с ними, задача сильно упроститься. Ну что же, пора решать.

— Хотелось бы сначала узнать, ради чего, кроме людей того мира, я могу обречь свою душу на тысячи лет ада.

— Какая интересная история всё-таки у твоей души. Знаешь, а ведь окончательное формирование твоей эмпатии — это как раз следствие такого вот задания, как и увеличенная вероятность, пойти по военной стезе, очень интересный выбор наград хмм.

Ах да, отвлёкся. Кроме людей, там будут и другие расы, а ещё это конечно возможность усиления души.

— Каким же образом? Я если честно не имею даже приблизительного представления, о чём может идти речь.

— К примеру — каждая пятая жизнь сложится благополучно или — каждая четвёртая будет материально обеспечена. А вот ещё из интересного — в одной жизни из десяти, не иметь тяжёлых переживаний или сожалений.

— А что-то более похожее на усиление есть?

— Учитывая, что я узнал о твоих воплощениях, могу предложить следующее — твоя эмпатия чаще будет проявляться в военной карьере. Или можешь изменить одну десятую воплощений своей души, на какую либо специализацию. Но сразу скажу, всё это приблизительно, так как всегда будут жизни, которые вообще никак не будут связаны с чем-то из всего вышеперечисленного, даже если ты полностью обеспечишь душу специальностями.

— Ну, с военной стезёй и эмпатией, насколько я понял у меня и так всё хорошо, что по выбору специализации одной десятой?

— Для того, чтоб создать синергию с уже имеющимися, могу предложить следующие специализации:

Мастер-оружейник, в это входит любое оружие, в зависимости от мира куда попадёшь, даст тебе возможность идти по этой стезе, в другом случае, ты будешь тянуться к оружию, по наитию понимать, что как устроено. Там много чего ещё на самом деле, если в двух словах, будешь любить оружие и разбираться, во всём что с ним связано, от цен до возможных улучшений.

Второе, специализация на торговле, в твоём случае, при военной карьере, это даст более широкий выбор оснащения для тебя и твоего отряда, а так же иногда даст возможность получать доступ к чему-то и правда редкому. В случае с эмпатией, даст более широкие возможности, так как изучение чего-либо, всегда требует немало материальных средств, не говоря уже про всякие образцы или товары, которые в принципе трудно найти — торговец все эти моменты сможет сгладить, хотя и не полностью решить.

Третьим вариантом является что-то, похожее на мастера оружейника, но здесь это мастер по защите, именно по защите, а не мастер бронник. В зависимости от мира проживания, эта стезя включает в себя изготовление и настройку как обычных, известных тебе доспехов и брони, так и магическую защиту, а так же энергетические контуры и доспехи.

Четвёртый, последний вариант является немного специфическим. Он имеет разные названия в зависимости от мира, в магическом — алхимик, в твоём это был бы фармацевт, правда с довольно обширными познаниями, в каком-нибудь развитом, высокотехнологическом мире, это был бы мастер органики и микробиологии.

Что ты выберешь?

— А сделанный мной выбор, будет как-либо влиять на следующую жизнь?

— Будет, ведь воплощение в ней станет обладателем всех специализаций. Фактически, ты будешь и военным и эмпатом, и тем, что ты выберешь.

— Хм, а разве так вообще можно, не будет ли это перебором?

— Можно сказать и так, но это — то вмешательство, которое мне будет позволено. Иногда, по воле проведения такое случается и без вмешательства. Но ты появишься ребёнком. Именно ты, твоё сознание, это необходимо для раннего развития эмпатии. Годам к четырём-пяти твоё сознание растворится. Итак, что ты выбираешь?

— Честно говоря, сложно выбрать что-то одно, все варианты хороши. А что же с алхимией, про неё ты толком и не разъяснил, конкретно меня интересует, можно ли с помощью неё усиливать себя?

— Можно, по сути, это главный её козырь, вот только есть серьёзное ограничение, например в твоём мире, это было бы недоступно в том смысле, который ты предполагаешь, ну и само собой, эта стезя требует кропотливой работы и порой долгой подготовки. О! я вижу, ты решил выбрать именно её, что ж да будет так!

Я попытался ещё что-либо выспросить, но как только он, прочитал у меня в сознании о моём выборе, раздался хлопок, и моё сознание вновь утонуло в этой мгле.

Глава 2

Осознал я себя, как это обычно бывает в последнее время — рывком. Фух, я не был новорожденным, как я подумал. На мой мыслительный процесс, голова ответила сильной болью, и мне вспомнился весь наш диалог с тем хмм хранителем?

Странно, он никак не представился, а я, честно говоря, находившись в состоянии такого охренивания от всего происходящего, что даже не подумал о том, чтобы банально спросить, с кем я разговариваю. Сейчас всё это походило на какой-то дурной сон, причём сон, в котором меня чем-то опоили.

Правда, был в нём отрывок, которого я вообще не помнил ранее. Из-за столь резко погасшего сознания, концовка разговора совсем из памяти вылетела:

— Примерно в возрасте одного года, когда у тебя появится хотя бы зачатки сознания, твоя память проявится. Она выступит в роли катализатора развития новой личности. Дабы не случилось так, как со многими многообещающими разумными этого мира, я позволю другим личностям, что хранятся в твоей душе, изредка вмешиваться в ход событий. Но только в крайних случаях.

Ладно, никогда не пытался идти лёгкими путями, поступившись своим пониманием морали. Хотя многие мои знакомые пеняли мне на это:

— Давно бы уже поднялся, если бы не эти твои дурацкие принципы, подумай об этом.

Думал, даже бывало, сомневался но, в конце концов, всегда решал, что предав самого себя, пусть даже один раз, дальше жить, так как жил раньше не смогу, это буду уже не я.

Итак, получается я в теле годовалого ребёнка, что ж послушаюсь совета и постараюсь развивать эмпатию в тех редких интервалах, когда буду бодрствовать.

Ой! Кажется, я описался, ой стыдоба-а-а. Видимо включённое раньше срока сознание, никак не повлияло на развитее тела, хнык-хнык. Да, я разревелся как маленький ребёнок, хотя почему как. Пытался как-то сдерживаться, но видимо отработанный рефлекс взял своё. Мой негодующий плач, не остался незаметным и мою обитель вскоре посетили две очень красивые, фигуристые девушки.

Первая, светленькая имела мягкий овал лица, обрамлённый вьющимися до плеч, тёмно-русыми волосами. Светлая кожа и глаза, что смотрели на меня с нежностью и заботой были светло голубого цвета, а пушистые, окрашенные в чёрный ресницы разграничивали этот светлый облик. Да, это была моя мама, по виду ей было от двадцати до двадцати пяти лет.

Рядом с ней стояла служанка, почему я так подумал? — Да потому, что одета она была в классическую униформу, вот только она явно была не человеком. У неё были небольшие серые ушки, с мехом внутри, медового цвета глаза, а кисти рук обрамляли белые, меховые браслетики, как я потом уже узнал, ещё у неё присутствовал небольшой хвост, так же серого цвета с вкраплениями белого на нижней кромке и на кончике. Насчёт возраста не берусь утверждать, но выглядела она лет на двадцать с хвостиком.

Несмотря на принадлежность к расе зверолюдей, служанка выглядела очень привлекательно. Хм, годовалый малыш раздумывает о своей няньке и убеждает себя, что она вполне себе человечна, хоть и зверолюд и его интерес НОРМАЛЕН! Ох, и не просто мне здесь будет, хорошо хоть до моего исчезновения ещё есть время, чую этому миру, ещё есть чем меня удивить!

— Леди Латисия, вам не следует самим менять пелёнки маленькому Корану, такими вещами должна заниматься прислуга!

— Да-да, ты мне этим уже все уши прожужжала, ты же знаешь, я упёртая и раз решила, что сама буду заботиться о нём, значит так и будет Кирара. Лучше скажи мне, как у меня получается. Но честно! Ты ведь знаешь, как я отношусь к лизоблюдам, за прямоту тебя и приметила, сделав главой слуг.

— Да госпожа, знаю и ценю. — Сказано это было Кирарой с видимой гордостью и чувством благодарности. Хорошо получается, будто вы занимались этим долгое время. Это правда так, не нужно так хмуриться, вы же знаете, я говорю прямо и без утайки. Не перестаю удивляться тому, как быстро вы всё осваиваете.

— Я же говорила, тут дело не лично во мне, а в том, что я обладаю магическим даром. Всё же жаль, что ты не хочешь становиться управляющей, было бы здорово иметь доверенного и такого преданного разумного как ты на этой должности.

— Снова прошу меня простить, но я вновь вынуждена отказать. Конечно, можете меня заставить, как рабыню, но… — После этих слов, мамины глаза опасно прищурились и заполыхали красной дымкой, правда это было полностью проигнорировано Кирарой, и она продолжила, как ни в чём не бывало.

— Вы же знаете, я просто не потяну, и положение надела, которое и так является шатким из-за каверз врагов, станет ещё хуже. Да, мне тоже не нравится этот скользкий, как помёт *нирайской кобры Тахир, но он хоть знает своё дело, и муж ваш, да продлит его дни *Окарий Мудрый, доверяет ему.

— А вот я, в отличие от Сариеля, не доверяю ему ни на четверть медяка, вот чует моё сердце гнилой он человек, а Сариель только разводит руками и говорит — другого не дали.

— Не волнуйтесь госпожа, пока бьётся моё сердце, я никому не позволю причинить вред ни вам, ни кому бы то ни было из ваших детей.

— Эх, Кирара Кирара, если бы всё было так просто. Кажется, Коран уже уснул, пойдём.

Ну, вообще-то я ещё не спал, просто закрыв глаза, слушал бархатный голос моей новой мамы, и впитывал всё, что они говорили, пытаясь хоть немного прояснить, в каком мире я оказался.

Судя по одежде и масляным лампам, думаю техническое развитие у них на уровне нашего средневековья. Мы благородные, раз у нас есть свой *надел. Я, явно не старший ребёнок, а вот известие о существовании рабства, меня выбило из колеи, это было немыслимо для меня. Хорошо хоть мама явно не злоупотребляет этим.

За несколько дней, успел познакомиться со всей своей семьей.

На следующий день меня посетили брат с сестрой. Сразу бросалось в глаза, что оба пошли в маму, с мягкими чертами лица, голубыми глазами и светло-русыми волосами.

Брату было уже десять, а сестре восемь. Постойте-ка. Получается, что или маменька довольно рано родила своего первенца, что вряд ли. Ну, вот не создавала она такого впечатления, или по какой-то причине, она выглядела младше своих лет. Стоп! Она же упомянула что маг! Так это магический мир! А магия, своим обладателям, наверняка даёт множество дополнительных свойств, что там мама говорила …

— Ну, ты же приехал только на каникулы! Пойдём играть! Ты мне обещал! А с братиком посидишь, пока я учиться у мастера Лоцафа буду. Коран, не будь таким занудой, как твой старший брат, когда вырастешь. Ты ведь любишь свою сестрёнку? Не волнуйся мой милый братик, уж я-то буду играть с тобой столько, сколько захочешь! — Она победно и горделиво посмотрела на брата.

— Хм, ну посмотрим-посмотрим. Мамин отряд, что присматривает за ним, говорит, что он ОЧЕНЬ подвижен. Готовься братец, мне нужна будет помощь с этой егозой. Не смотри на её невинный облик, она как тот кот сперевший сметану — будет уверять, что это не он до последнего. А когда поймают с поличным, скажет, что он моргал, когда ел.

Я не выдержал и засмеялся — старший брат рассказывал всё это с такой серьёзной моськой, пока сестра негодующе на него смотрела, что не улыбнуться было невозможно. Атмосфера была очень радушная и тёплая. Я чувствовал, мне здесь очень рады.

Вечером, следующего дня, я, наконец-то увидел своего отца. Он смотрел на меня своими зелёными глазами и от него прямо так, и веяло гордостью. Причиной был, конечно же, я. Ведь я единственный пошёл именно в него, с чёрными волосами, словно безлунная ночь, более грубыми чертами лица и классическим носом картошкой, я, наверное, был бы его копией в младенчестве и даже оттенок зелёного моих глаз в точности повторял его.

— Ну, как тут поживает мой малыш? Прости отца, я тут по делам всё мотался, поэтому не смог навестить тебя раньше.

Я улыбнулся этому добродушному великану, ростом под сто восемьдесят и произнёс своё первое слово — папа.

От рёва, который последовал за этим, затряслись стёкла в шкафах с посудой. Отец воздел руки к потолку и начал какой-то нелепый танец. Его крик души не остался незамеченным, и комнатку где я находился, тут же заполнили три служанки, Кирара и, конечно же мама. Видимо за дверью были брат с сестрой, но их не пустили.

— Что случилось дорогой, мы все поняли, что крик радостный, но что же смогло тебя так сильно порадовать? Ты ведь ещё после похода толком так и не отдохнул.

Мама осеклась, как только разглядела выражения лица своего любимого мужа, а было оно таким мечтательным, с улыбкой во все зубы, будто тот прирезал всех выскочек во дворце, а ему после этого ещё и медаль дали, за заслуги перед короной.

— Лати! Он сказал папа! Представляешь, его первым словом было папа!

— Сар, да отпусти ты меня, у меня же голова уже кружится! И хватит уже обнимашек, раздавишь ведь своё счастье, *медведь ты нирайский!

Когда суматоха немного улеглась, я решил порадовать и маму. Да, все они и правда стали мне семьёй.

— Мама!

— Правильно мой мальчик! Мужчина не должен забывать о женщинах! — Счастливо произнёс отец.

Мама лишь многозначительно хмыкнула, бросив на него иронический взгляд, и поцеловала меня в лоб.

— Надеюсь, не во всём ты пойдёшь в отца. — Шепнула она мне, но так чтоб все в комнате расслышали.

Сариель на это хмыкнул, изобразил, как это изображают девушки, оскорблённую невинность и вышел за дверь, после чего оттуда послышался его смех. А после, я услышал, как и служанки тихо захихикали, увидев выражение лица матери.

Тянулись дни, я потихоньку разучивал язык и тренировался в эмпатии.

Изучил свою комнатку, она оказалась почти квадратным помещением три на четыре и как выяснилось, находилась на втором этаже поместья, в котором мы жили. В ней было одно большое окно с плотными занавесками, которое выходило на задний двор, где тренировался гарнизон.

Я частенько возмущался, и указывал пальчиком служанке на него, чтоб поглядеть, как тут тренируются.

В комнате был ещё маленький столик, да пара шкафчиков. Один с небольшой коллекцией книг, другой с посудой.

Это уже явно было для служанок и по совместительству моих нянек. Ещё я понял, что они не так просты, как кажутся и отношение к ним, явно особенное. Они частенько садились за стол и за чашечкой чая читали.

Через некоторое время я возмутился сему безобразию, ведь мне тоже было интересно! Так как заниматься всё время эмпатией и сидеть в медитации я не мог, мне было скучно и вот, мои надсмотрщицы истязали меня ещё и так. Это подстегнуло меня быстрее выучить язык и как только они брали книгу, я начинал показывать фокусы и меня не могли успокоить, пока не поняли в чём причина. Так что познавать этот мир я стал с прослушивания книг.

Всё это время я чувствовал, что сознание маленького Корана, настоящего Корана учится и впитывает информацию вместе со мной. А ещё оно явно заинтересовано в моих мыслях. Иногда я отдавал ему контроль и направлял, а так же пытался научить чему-то, это ещё сильней разбавило мои серые будни.

Весь пол моей комнаты, был устлан мягким ковром, по которому я с удовольствием ползал при любой возможности, чтоб как можно раньше встать на ноги, порой давал порулить и Корану, с чем он с лёгкостью справлялся. Он был в восторге от ощущений пушистости этого ковра, а ещё ему явно нравилось наблюдать, как тренируются солдаты и слушать истории из книг. Бывало, он настолько увлечётся, что его эмоции просто отшвыривали меня от управления телом.

Примечания.

Нирайский лес — считается одиним из самых опасных мест в мире.

Нирайская кобра — одна из змей в нирайском лесу, обладает самой гладкой и скользкой чешуёй.

Окарий мудрый — основатель алхимии и великий первооткрыватеь многих целебных средств.

Надел — в книге имеется в виду пограничную территорию, которая даётся за особые заслуги перед короной, обладатель автоматически причисляется к графьям, ненаследуемая.

Нирайский медведь — нирайский собрат обычного медведя, размерами уступает ему, но имеет гораздо более лёгкую и при этом более прочную шкуру, так же отличается крайне высокой скоростью и силой.

Интерлюдия 1

Кирара сидела в комнате Корана и задумчиво смотрела в окно. Ей вспомнилось, как она попала в эту семью:

— Воран, я пришла, как только смогла, с мальчиками всё хорошо? — Прокричала она, как только вошла в дом, но никто не ответил ей. Её муж, служил во дворце и, судя по снаряжению пяти трупов, это были именно мятежники, а не эти оборванцы мародёры. Воран дорого продал свою жизнь, но эти стервятники в порыве ярости располосовали его труп и стали крушить всё вокруг, и откинутый вместе со столом ковёр, открыл небольшую потайную дверцу.

Собрав всю смелость, что у неё оставалась, она спустилась в подвал. С неким удовлетворением заметила пару трупов мятежников, что встретились ей по пути, её мальчики, несмотря на то, что им было всего по двенадцать, смогли ранить и убить двоих подонков, пока те спускались, но вскоре она обнаружила и их тела.

Она собиралась развернуться и ворваться во дворец, продав свою жизнь подороже, ведь теперь ей незачем стало жить. Но боковым зрением она заметила, что рука Дарона протянута к стенке, а Марек явно защищал своего брата, когда того уже ранили. Она подошла к стене и увидела на ней буквы ж и в, и начало ещё одной. Не трудно было догадаться, что пытался написать Дарон, учитывая, что единственный член их семьи, который сможет прочитать эту надпись — она сама.

Она надсадно взвыла, присоединившись в тот вечер к целому сонму таких воев, полных боли и отчаяния. До сих пор она была сконцентрирована только на своей семье, поэтому звуки пылающего города, были до сих пор заглушены её сознанием, а теперь вырвавшись на волю, давали понять, что времени на решение у неё оставалось всё меньше и меньше.

Она выполнила тогда просьбу своих сыновей, оттолкнув ту самоубийственную мысль. Она бежала и бежала, сначала из страны, которую охватывало пламя гражданской войны, потом через леса, торговые тракты и поля.

На пути, ей попадались эльфы, от которых она просто улёпётывала, в её истинной форме, она была быстрее, даже в лесу. А вот с бандитами на большой дороге, разговор был короткий.

Никто не собирался доверять зверочеловеку, особенно волчице. Именно тогда она и встретила госпожу Латисию. Она согласилась принять её, но только в качестве раба.

Кирара понимала, это единственный реальный для неё вариант, так что как следует всё разнюхав о владельцах этого надела, она согласилась на рабство. Правда с условием, что она станет личной рабой госпожи.

Стоит заметить, что в данном королевстве, полное подчинение, которое и было тем самым абсолютным рабством, было под запретом. А то, что тут так называли, больше походило на клятву верности.

Кирара наконец вышла из воспоминаний и с нежностью посмотрела на ворохнувшегося Корана. Он стал ей как родной. Орвэлл и Лира конечно тоже воспринимались ей почти как родные, но именно что почти. Коран тянулся к знаниям и к воинскому делу кажется буквально с пелёнок.

Он был единственным, кто потребовал, чтоб ему читали — она улыбнулась, вспомнив тот переполох, что он устроил тогда, из-за книги.

Она бывало, читала понравившиеся отрывки вслух, была у неё такая привычка, и именно на таком отрывке младшенький Морлайф и потребовал чтоб ему читали вслух. Только он захотел слушать истории из книг в настолько нежном возрасте, да ещё и от неё.

Как только он встал на ноги, ему тогда было почти два, он пытался повторять те упражнения, что делали воины на полигоне. Все умилялись и с улыбкой смотрели на двухлетнего ребёнка, пыжащегося и пытавшегося повторить разминку их гвардии. Но однажды, она обратила внимание на глаза её нового сына. Там не было озорства, лишь сосредоточенность и серьёзность. А когда кто-то посмеивался, он лишь напрягал свой милый лобик и продолжал.

А что если попробовать? — подумала она. Латисия, что стала ей подругой долго держала оборону, но в конце концов сдалась и позволила некое подобие тренировки. Именно тогда, они и сблизились с Кораном ещё сильней, и она стала считать, что провидение подарило ей ещё одного сына.

Бывало, она с подозрением посматривала на ребёнка двух лет, что интересовался всем этим и ПОНИМАЛ всё, что она говорила, но когда она в первый раз увидела огонёк озорства во время чтения, она лишь воздала хвалу случаю, что ей достался такой усердный ученик.

Зверолюди гораздо быстрей взрослеют, но даже для них это было слишком рано, так что она взяла за основу их программу и упростила её. Так же пользуясь своим положением, она при любой возможности ставила себя нянькой Корана. Так продлилось больше полугода.

— Что серая, снова сдвинешь меня с дежурства?!

— Фара, а ты не забываешься? Или забыла кто твоя начальница?

— Я тоже хочу бывать с нашим миленьким Кораном! Всё детство Лиры я была с Сариелем на границах, вычищала из окрестных лесов сородичей. А пока рос Орвэлл, я не знала что это такое счастье. — Она ткнула пальцем Кираре в грудь и прошипела. — Я тоже буду участвовать в его воспитании. Я даже договорилась с Латисией насчёт тренировок. У эльфов они, конечно начинаются гораздо позже, но думаю Коран уже вполне способен начать тренироваться как молодой эльф.

— Ты сдурела?! Нечего делать двухлетнему ребёнку в лесу!

— Ему уже почти три. А твоя подготовка как раз позволит ему приступить уже завтра!

— И о чём это мы тут так энергично болтаем в перерыве?

— Ещё одна. — Вдвоём вздохнули Кирара с Фарой, увидев Дарию, третью из отряда Латисии.

Дария была первоклассной воровкой, а бывало, и убийцей работала. Она стала ещё одной протестующей и предложившей свои услуги уже как наставницы Латисии, на что та рассмеялась и отправила её в комнату отдыха разбираться самой.

После недолгого обсуждения было решено, что все они будут потихоньку обучать их милого Корана, но при этом будет всегда присутствовать ещё одна из них.

— Но главное девочки! Паучихе ни слова! Это будет наша тайна!

Все торжественно кивнули и поклялись сохранять её настолько долго, насколько смогут.

Глава 3

Что я могу сказать по поводу жизни с двух до четырёх лет, полный … восторг. Не ожидал, что моё увлечение физическими упражнениями и попытка скрасить досуг прослушиванием книг выльется в ЭТО. Малого я конечно убеждал что так и было задумано, но я чувствовал как он в этом сомневается. Паршивец всё-таки имел доступ к моим поверхностным мыслям, но я чувствовал, что ему нравится такой распорядок дня.

Мы начали покидать поместье вместе с Фарой и как правило Кирарой, эти две отмороженные на всю голову на почве моего воспитания совсем берега потеряли. Как можно учить хождению по лесу и ОХОТЕ трёхлетнего ребёнка?

Как ни странно, малому понравилось. Как бы он так не стал местным серийным убийцей психопатом, что в охотничьем костюме, с улыбкой до ушей наворачивает на руку кишки жертвы, блистая в правой мясницким тесаком. Я тогда впервые как можно суровее выговаривал как бы себе, что представленная мной картина — плохо. Ох, чувствую из меня воспитатель не лучше чем эти две ненормальных. Попытался представить сию картину, где жертвой была одна из этих неадекватных — всё-таки родными они стали. Ага! Вот тут мелкий впечатлился, понял значит. Надеюсь.

Вот только на этом мои мучения не закончились этими двумя. Как ни странно, самым страшным кошмаром стала третья — человек. Ну да, кто бы сомневался, что самой отбитой окажется именно человек, мы же такие выдумщики. Что Кирара, что Фара частенько были отвлечены именно во время её тренировок и чую, без самой Дарии здесь не обошлось.

— А теперь, когда нам никто не мешает, мы немножечко усложним тренировку, да мой сладкий? Ведь тренировка должна быть сложной. Я не страдаю от излишних проявлений материнских чувств. Но знаешь, я давно хотела передать своё умение ученику. Не этим простофилям, что филонят и только делают вид. Не-е-е-т, мне нужен настоящий ученик. — Её глаза блеснули, и я поёжился под этим немного безумным и немигающим взглядом, первый раз я видел её такой.

Чувствовал я себя, как описавшийся бандерлог перед Каа. Тут же проверил, фух — непоправимого не случилось. Моя эмпатия уже кое-что могла, и я чувствовал, что это НУЖНО ей. Ох и зря я тогда так усердно принялся за тренировки. Потому что каждый раз они становились всё изощрённей. Упражнения на связки, гибкость и ловкость. Как ни странно, всё что она для меня подготовила, хоть и было порой практически невыносимо сложно, но тем не менее выполнимо.

— Я знала, что ты не обманешь моих надежд мой мальчик.

В такие моменты я чувствовал, как объятия безумия отпускали её, и она улыбалась искренней улыбкой, которую я видел только в такие вот моменты. Что же с тобой произошло? Как-то раз я имел неосторожность произнести:

— Надеюсь, что бы с тобой не случилось в прошлом, моя семья не имеет к этому отношения.

Голос мой тогда был сух и серьёзен. Она посмотрела на меня так, будто увидела в первый раз и горько улыбнувшись, ответила:

— Имеет и прямое. — Я напрягся. — Если бы не твоя семья, я бы сейчас, скорее всего, гнила где-то в мусорной куче, или перестав быть человеком, стала бы марионеткой для таких ттварей. — Выплюнула она последнее слово.

Она моргнула и посмотрела мне прямо в глаза.

— А ты ведь не так прост, да милый мой? — Я поёжился. — Не беспокойся, я давно уже это заметила.

— И что же ты думаешь?

— Думаю Коран ли ты вообще? Иногда я замечаю, что трёхлетний малец проявляется, но я не так глупа, как Кирара чтоб подумать, что это просто он такой усердный.

— Не знаю почему, но какая-то часть памяти прошлой жизни осталась, но спешу обрадовать тебя, я чувствую как всё больше и больше растворяюсь, не знаю, сколько мне осталось, но до этого времени, я постараюсь сделать так, чтоб малец вырос достойным человеком!

— И правда порадовал, но именно благодаря тебе, у меня появилась отдушина, так что я благодарна тебе, когда я увижу что остался только он, прекращу усиленные тренировки, сделаю, сколько смогу до этого времени, уж не обессудь.

— Понимаю, я только за.

— Раз уж мы тут так разоткровенничались, скажи, почему ты не рассказал этим двум про наши настоящие тренировки?

— Всё просто, посчитал, что это будет полезным. В первую очередь для тебя. Я чувствую, безумие отступает, когда ты занимаешься со мной, хочешь — верь, хочешь — нет, но вы мне правда стали как родные и мне это важно. — Я с вызовом посмотрел на Дарию.

— Я давно уже научилась распознавать ложь. Ты не лжёшь.

Её щёку пронзила сверкающая дорожка, она обняла меня, и я почувствовал, как безумие в ней делает ещё шаг назад.

— Ты уж потерпи, пожалуйста, мои объятья. — Она шмыгнула носом и прижала меня ещё крепче. — Может быть, эти две курицы и правы в чём-то.

— Если что, просто приходи, поболтаем, думаю, ты сможешь определить, когда это буду я. Но знаешь, Коран ведь так же ко всем относиться, думаю именно из-за него и у меня такое отношение. Я сделаю так, чтоб он тоже смог просто выслушать друга, когда тому нужно будет, знай это. Не отвергай его помощь, пожалуйста, ну а тренировки ему и вправду нравятся, так что прошу, не меняй ничего, когда меня не станет.

— Я подумаю. — Сказала она улыбнувшись.

С каждым днём мой контроль над телом всё слабел, но Коран, будто понимая, что срок мой недолог, не рвался к рулю и позволял мне управлять.

Ну а тренировки всё продолжались и становились сложней, причём не только у Дарии. После того разговора, она чаще стала просто разговаривать со мной, рассказала как сирота с улицы попала в некую организацию и какие зверства там с ней происходили. Так же я нашёл общий язык и с другими воспитателями, чтоб их. Я как-то чуть не обделался, когда те решили мне показать:

— Смотри Коран, как надо на медведя ходить.

Я думал, это они так шутят, но подойдя к пещере, понял — они просто отбитые и решил уже дать дёру, всё-таки я уже кое-как мог ходить по лесам.

Вот тогда-то я и пустил «шептуна», хорошо, что только его.

Фара схватила меня за шкирку как нагадившего котёнка, и я был вынужден смотреть, как Кирара в истинной форме разрывает бедного медведя. Груда мышц и злобы двух с половиной метров в холке превратилась на моих глазах в кровавое месиво! Мне было уже почти четыре. И они ещё после этого стали МЕНЯ поучать.

— Смотри мне Коран — сказала Фара — убивай живность только для прокорма, не уподобляйся другим родовитым недоумкам, что охотятся ради забавы. Лес не станет такому другом. Но для того кто соблюдает негласные правила, он им может стать.

Иногда поддаваясь своему животному инстинкту, Кирара бегала охотиться в лес. Но как-то раз, была необходимость стоять в обороне и она тогда очень долго не предавалась охоте.

Я выкрал кролика из клетки нашего хозяйственника и пустил по коридору из-за угла. Всё поместье стояло на ушах, как же, внутри бегает Кирара в истинном облике, а перед ней несётся кролик. Она могла бы его сцапать уже давно, но смаковала этот момент. Я тогда задумался, а есть ли зверолюды кролики, и какой у них инстинкт?

Вот так вот с весельем, болью от тренировок и порой просто какой-то жестью и прошли три года моей жизни с двух до пяти.

Насколько я знал, с четырёх, а некоторые и раньше поступали в некое собрание следующего поколения. Называли это место просто собранием, и являлось оно по сути чем-то вроде садика для благородных детей. Там благородное сословие начинало грызть тот самый гранит, но что важнее, там они социализировались, ибо невместно дружить благородному с низким сословием. В моей семье, кстати, отношение к простым людям было гораздо лучше, но что важнее, именно там родовитые начинали обрастать связями.

Мои любимые, но от этого не менее двинутые на моей почве наставницы выбили ещё один год для меня, поэтому я шёл туда в пять, бывало и такое. Правда в таких случаях, как правило, дети были слишком избалованны или просто совсем необучены. В моём же случае всё было наоборот, так что мама согласилась.

Последний год тренировок был самым суровым, но я, стиснув зубки, тренировался, так как понимал — так надо. А влившись в такой процесс, не понимал, почему мы не тренировались так раньше. Хотя я подозревал, что вот такие вот мысли, уже скорее не мои, а Корана. Он вообще оказался фанатом тренировок. Что ж, рад за него, но я чувствовал — моё время подходит к концу.

Отец тоже нарадоваться не мог моим успехам, но время пришло, и мне пора было отбывать.

Само собрание, находилось западнее нашего надела, в домене герцогства Скаргов, в их городе с одноимённым названием — Скарг. Это был очень древний род, земли их простирались с юга королевства Садал, западнее нашего надела, до самых гор на западной границе королевства. Таким образом, наш надел и их домен делили надвое южную часть садала, но вот в ширину, если смотреть по карте, их домен был чуть больше, гранича так же с землями Когтеронов.

Когтероны, в свою очередь тоже обладали доменом, который граничил со Скаргами, с нами и с наделом, Рейнов, который находился севернее нашего надела. Из-за выступающих гор, земли Когтеронов, были по размеру примерно такими же, как наш надел.

Надел Рейнов не был так широк как наш, но был гораздо выше. Все эти рода образовывали герцогство Скарг и отдавали своих чад в это самое собрание, как и бароны с этих земель.

Первый год в собрании прошёл быстро, всё-таки дети есть дети. Пару раз какая-то шибко много о себе возомнившая мелкотня порывалась посмеяться надо мной из-за того что я только в пять пошёл в собрание, но тут я Корана не смог удержать и он показал им кузькину мать.

Конечно, были разбирательства, родители техбарончиков из надела Когтеронов, требовали там чего-то, но узнав о причине — а мелкие засранцы и не подумали что-то скрывать — родители сами съежились и безропотно выплатили не малую компенсацию. После этого инцидента, никто не приставал, правда и в друзья никто не набивался.

С толстячком скаргов, произошёл курьёз, за глаза многие над ним потешались, но в лицо никто не вякал. Но вот он как-то случайно стал свидетелем разговора своих уже бывших друзей и услышанное ему явно не понравилось.

Я ещё в начале учебного года, сказал что надо бы ему поменьше есть и побольше налегать на физподготовку, на что тот явно обиделся и больше со мной не разговаривал. И вот сейчас он направлялся в мою сторону.

— Слушай Коран, так уж вышло, что отец мне приказал подружиться с тем, кто укажет мне на мой вес, но не насмехаясь а именно советуя его согнать.

— Что же ты только сейчас со мной говоришь? Знаешь, насильно мил не будешь. Если ты сам не хочешь со мной дружить, лучше не заставляй себя.

— Ты первый кто мне указал на это, а я ведь уже два года тут учусь. Так что давай дружить и помоги мне, пожалуйста сбросить вес. Едим мы вместе, в одной столовой. Я заметил, ты всегда один за столиком, хотя у вас не маленький надел — четыре баронства.

— Вначале подсаживались ребята ко мне, но увы, мне с ними не интересно, видимо им тоже, так что они решили найти соратников получше.

— Угу, вижу. Вон двое к моим бывшим друзьям подсели.

— Это их право, я не собираюсь их ругать или бить за это.

— А классно ты тогда тех побил! Слушай, а научишь меня а? Ну как друга.

Я хмыкнул и кивнул головой. — Так у меня появился первый друг моих лет.

На каникулы, за мной приехала карета с отцом, и мы отправились домой.

Как-то утром, управляющий поместьем сообщил, что у селения Речное обнаружены небольшие скопления вооружённых людей. Их недостаточно, чтоб представлять собой серьёзную опасность, но их нужно уничтожить до того, как они соберутся в один кулак.

— Вам не стоит брать с собой большой отряд, ваша светлость. — Сказал Тахир, новый управлющий.

— Сам разберусь!

Как же Сариелю хотелось вырвать кадык этому Тахиру, ведь он был явным шпионом, но нельзя было раскрывать карты.

Их старый управляющий погиб при прошлом нападении, а этого ему всучило местное собрание аристократов. Пришлось подыграть и внимательно следить и ждать, пока враг не допустит ошибку. После короткой перебранки с супругой, он был вынужден уступить ей в споре. Он обещал, что в следующий раз возьмёт больше воинов. Согласовав оборону поместья, он уехал с большей частью гарнизона в Речное.

В прошлый раз, они спустили на тормозах то нападение, хотя знали, кто за ним стоял. Несмотря на то, что большая часть сил врагов осталась охранять их владения, он был уверен, что сможет их разбить. Конечно, по-тихому бы не вышло, но он был разъярён.

Хорошо, что Латисия тогда его опоила, и пока он отключался, она прошептала, что их время ещё настанет, но не сейчас.

Хоть у него и бывали вспышки гнева, сам он был очень расчётливым и терпеливым. Зная человеческую природу, он просто стал ждать, когда их враг совершит ошибку или что-то иное даст ему возможность вгрызться им в горло.

Пока он с остервенением нёсся к так называемым, бандитам, в его голове уже складывались варианты штурма владения Когтеронов.

В поместье тем временем наступил обед, и разного рода прислуга принялась разносить всем еду. Как и ожидалось, часть еды предназначенной для караульных, оказалась со снотворным. Проникновение же через калитку главных ворот удалось предотвратить, но это оказался отвлекающий манёвр. Все преданные люди, у передней левой башни стены поместья, были усыплены всё тем же снотворным.

Предатели попытались захватить и саму башню, сначала сказав, что госпожа назначила срочную смену караульных. Когда это не сработало, они попытались взломать двойную, решётчатую дверь, но после чего самые смелые словили арбалетный болт прямо в глаз, остальные решили, что времени и так осталось слишком мало, чтоб тратить его на такое бесперспективное занятие.

Они перекинули верёвочную лестницу через стену, прямо около самой башни, так чтоб войны, взбирающиеся по ней, были в безопасности. Бойницы в башне, не позволяли караульным вести обстрел противника под самой башней, так что защитникам оставалось только стрелять по бегущим к стене противникам, а потом ждать, пока те побегут к поместью.

Тахир ждал в своём кабинете, на первом этаже поместья условленного стука. Был он очень смурным и даже немного растерянным.

Этот увалень и рубака Сариель, на сей раз вместо того, чтоб почти в одиночку идти разгонять те шайки, о которых он ему сообщил, взял, чуть ли не весь гарнизон поместья!

Шестьдесят воинов, которые по выучке могут соперничать с гвардейцами короля! Неслыханно! Но его не просто так назначили главным координатором, так что, учитывая изменившиеся обстоятельства, он подкорректировал план — всего-то, надо будет взять в заложницы эту надменную магиню, а Сариель как узнает об этом, сразу же сдастся вместе со всем войском. — В тишине тёмной комнаты раздался самодовольный смех

Однако с самого начала, всё пошло не так, будто бы их план был раскрыт, но тогда почему бы просто не взять их ещё в начале? И тут, от возникшей у него догадки Тахира прошиб холодный пот. Он только сейчас понял, насколько масштабной была операция. В ней участвовали почти все силы поместья Когтеронов, так что в случае больших потерь, их владения останутся беззащитными!

Большинство бойцов погибло, пробиваясь к поместью. Тридцать восемь воинов с ним самим, поднялись на второй этаж и сейчас бились с этой сукой Кирарой. Хорошо, что оставшихся бойцов поместного гарнизона всё-таки удалось усыпить.

После завтрака, те решили пойти в трактир при поместье, промочить горло квасом, в который и подсыпали снотворное купленные Тахиром люди.

Всё шло по плану — думала Латисия — вот только ребят что супруг оставил, не было видно. Зато ребята в башне и Фара поработали на славу. Из-за двери было слышно, как остервенело рубиться Кирара в небольшом коридоре, но вот она упёрлась спиной в дверь.

— Заворачивай за угол, блохастая! Совсем приказы забыла! — Прокричала Латисия этой самоотверженной дурёхе, что давно уже стала ей подругой, но не захотела разрывать рабский контракт.

Шум снаружи стал тише, дверь в эту комнату находилась в конце коридора правого крыла поместья, дальше коридор заворачивал налево. Оттуда сейчас слышались звуки боя, а дверь выбили бойцы, чьи доспехи были в крови, пятеро зашли, внутрь поведя из стороны в сторону короткими мечами, за ними как не сложно догадаться, стоял Тахир, а уже за ним, были видны спины озирающихся бойцов с арбалетами в руках.

— Ну, давайте, попробуйте высунуть свои носы ещё раз! Превратим в решето!

— Что мальчики, никак не можете оторваться от моих девочек?

— А ты заткнись, подстилка! Тебе была когда-то предложена великая честь стать второй женой моего родственника, Ришара Когтерона, но ты отвергла его, и теперь поплатишься за это!

— Ооо, я вижу, господин предатель, у вас нервишки сдают, вы аж дрожите весь. Сдавайтесь здесь и сейчас, и я обещаю, ваша смерть будет лёгкой. А вот по отношению к вашим хозяевам и нанимателям, такого не скажу.

— Так это ты всё так подстроила!

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но я готова была простить этого глупца, при выплате им достаточной компенсации и сдачи части земель, что находятся близко к нашему наделу.

— Ха! Слишком многое ты о себе думаешь.

После этих слов, предатель гадко рассмеялся, и вытащил из своего заплечного мешка, шар антимагии.

— Ага! вижу, ты поняла, что весь твой план только что обратился против тебя!

— Возьмите меня как рабыню, хоть противозаконным контрактом на полное послушание, я готова на всё, но оставьте детей в живых, они ведь невинны!

— Боюсь, всё произойдёт в точности наоборот …

Что будет дальше, Тахир не сказал, так как был перебит мной.

— Уходите отсюда, пока можете.

— А ты забавный малец, может, оставим тебя в живых, и будешь ты шутом у его сиятельства.

Во мне не было страха, обречённости или паники, что были у старших. Что-то во мне изменилось, и уже другой голос, в котором так и сквозила мощь, произнёс — Значит, все они умрут, как многие до них!

Сначала, из моих глаз заструилась зелёная дымка, затем тело охватил какой-то бледный, даже призрачный туман и на врагов обрушился видимый даже в физическом плане багровый поток, от которого так и веяло ненавистью и злобой.

Все вражеские бойцы, что находились в комнате, как и те, что стояли в коридоре, вдруг застыли, побледнели и попадали на землю словно скошенные. У них у всех встали сердца.

Когда Сариель примчался в поместье, всё было уже кончено. Его встретила Латисия, с очень задумчивым выражением на лице.

— Прикажи, пожалуйста, своим войнам изрубить те трупы, что валяются у комнаты Корана.

— Э-э-э что здесь случилось дорогая?

— Ну, у меня для тебя две новости, хорошая, и как поглядеть, какую выбираешь?

— Эмм, а можно без загадок? А то я так скоро в полнейший ступор впаду. Ладно, начни с хорошей.

— Пожалуйста, нашей семье благоволят высшие силы.

— М?!

— Вижу ты всё же впал в ступор. — Улыбнулась Латисия.

Она обняла Сариеля за шею, подтянулась и впилась ему в губы.

— Как же страшно было осознавать, что мы больше не увидимся, любимый.

Сариель, недолго думая, ответил на поцелуй, а выйдя из ступора, приказал войнам выполнить просьбу своей супруги. Потом он поднял её на руки и понёс в их опочивальню.

— А теперь рассказывай что произошло?

После рассказа он был склонен согласиться с любимой. В хрониках упоминались случаи вмешательства высших сил, правда, бывало такое всего пару раз за всё время ведения хроник, а это не одна тысяча лет.

Знание о том, что случилось, выбило его из колеи, такого он никак не мог ожидать. Немного успокоившись, он осознал — высшие силы сотворили чудо. Вся основная ветвь рода Морлайф выжила. Выжила тогда — когда должна была быть полностью уничтожена. Взяв себя в руки, Сариель принялся анализировать рассказ своей супруги заново. Но мгновением позже, проревел:

— Какого хрена у них на руках оказался магический подавитель! Ладно, фу-у-у-ух, я спокоен, я спокоен, какая следующая новость?

— Всего то, наш сын — Коран, оказался *магэмом.

— Чего-о-о-о?! — На этом всё самообладание и запас спокойствия Сариеля закончились, и он вульгарно потерял сознание.

Её чудо упало в обморок, хорошо хоть на кровать. Обед они уже пропустили, а сегодня вечером она хочет просто отдохнуть и побыть со своей семьёй и девочками.

Но всё это потом. Ужин, посиделки, планы на завтра, разговор с Лоцафом — её секретарём, который прибыл чуть позже её супруга. Сейчас она просто хотела побыть с любимым. Давненько она не ухаживала за своим мужем после походов. Отдав распоряжение пришедшим в себя после боя служанкам, она с мечтательной улыбкой потащила эти сто килограмм любви в ванную.

М-м-м — даже прокричать, как следует, не получается. Где я? Что случилось? Мама сожгла тех воинов? Не помню ничего что происходило после того как они ворвались в мою комнату. Не знаю, откуда, но у меня стойкое ощущение, что я забыл или даже потерял что-то важное, однако вместе с этим, я знаю, что так и должно быть, но мне всё равно, стало немного грустно. Такое впечатление, будто я до этого наблюдал за собой со стороны, или не за собой? А теперь я — это я, интересно у всех в детстве такое бывает?

Ощущение будто я нахожусь в какой-то жидкости, но ни открыть глаза, ни почувствовать собственное тело не получается. Не знаю, сколько я так пролежал но, пробуждение было бурным — я судорожно вдохнул воздух и в нос тут же ударил бодрящий аромат сырости и каких-то резких химикатов. Это не слабо так взбодрило меня, и я поднялся.

Моя догадка оправдалась, я находился в ванной наполненной какой-то странной, вязкой жидкостью, от которой исходил лёгкий аромат трав.

— Хмм простой воды в этом киселе явно маловато, так, что тут у нас? Чувствуется какая-то настойка на разных травах, а так же — я зачерпнул немного этой жидкости и попытался растереть между пальцами — О-о-о! Да тут не только травы, так же ощущается выжимка из … ну-у-у наверное органов каких-то животных! Очень любопытно! Какой же настоящий состав этого м-м-м зелья? Звук разбившегося кувшина рядом со мной, вывел меня из этого странного состояния, и я перестал бормотать.

Подняв глаза, наконец-то огляделся. Я находился в подвале поместья, причём явно в той его части, о которой мало кто знал. Я был в вотчине Ниары. Она сейчас стояла посреди комнаты с открытым ртом, а у ног, валялся поднос с разбитым кувшином, из которого вытекала жёлтая жидкость. Я чувствовал — это было какое-то зелье.

Комнатка была небольшой, ванна, в которой я лежал, находилась в дальнем левом углу от двери. Правее стояла пара стульев и знакомый мне шкафчик с книгами. Посередине комнаты шла огромная занавеска, как бы деля её на две части, именно из-за неё доносились те бодрящие запахи.

Тот самый шкафчик с книгами, что стоял когда-то в моей комнате, явно был сборной коллекцией книг моих нянек, а по совместительству, маминым секретным отрядом, откуда я это взял? — не помню. А вот то, как они, сменяясь, дежурили у моей кроватки и почитывали книги из этого шкафчика, я помню хорошо. Меня посещали и другие девушки?

Я подружился с ними сразу же. Сложно не подружиться с теми, кто питает к тебе такие чувства, Кирара, так вообще воспринималась мной как вторая мама. Моя эмпатия — всплыло в памяти странное слово, явно была гораздо слабее, чем я помнил. Как я не напрягался, смог уловить только отголоски шока от стоящей в ступоре Ниары.

— Господин Коран! Я уже доложила, что вы очнулись, но как?! Как вы смогли? Можете сказать, что было в кувшине?

— Конечно нет. — Улыбнулся я ей. — Могу только почувствовать, что это было что-то с большим содержанием воды, примерно половина, а остальное не знаю, ты несла мне какое-то зелье? На таком расстоянии не могу сказать точнее.

— Жаль, что вы проспали свой день рождения, поздравляю, с исполнением шести лет!

— Спасибо Ниара. — В своей вотчине, она пребывала в истинной форме. В книгах ещё описывалась былая истинная форма арахнов, получеловек — полупаук. Но возможно после проводимых ими в древности экспериментов, а может, пытаясь приспособиться к жизни рядом с другими расами, они обрели даже в истинной форме более человекоподобный образ.

Ниара рассказывала мне, что их древнее королевство — Арах’фон скорее всего, пало именно вследствие этих экспериментов. Из-за чего им и пришлось приспосабливаться к новым условиям жизни.

Но даже в новой истинной форме, арахны имели за спиной две пары многосуставных манипуляторов, которые были похожи на лапки паука. Лицо было обрамлено по краям небольшим количеством узорчатого хитина, пальцы на руках оканчивались небольшими, но прочными когтями, а лодыжки на ногах были многосуставными.

Ниара была представительницей чёрных арахн с бледной кожей, их семья принадлежала клану убийц.

Моё любование истинной формой Ниары, а видел я её такой в первый раз, прервала открывшаяся дверь и в комнату вошла мама.

— Как ты сынок? Уж прости за сырость, но лаборатория нашего алхимика как ты знаешь в подвале и наблюдать за тобой здесь, было лучше всего.

Алхимик! Они могут поставить на ноги даже смертельно-раненного, могут излечить от страшной болезни и даже вернуть прежнюю красоту или утраченную молодость! Вот что мне нужно! Вот моё призвание!

— Мама! Я стану алхимиком! — Это заявление сбило маму с толку и теперь уже она, раскрыв было рот чтоб что-то сказать пребывала в неком смятении от того насколько неправильной была ситуация.

— Сынок, о чём ты говоришь? Ты ведь только очнулся, ты проспал две недели! И что же мой шестилетний сын говорит после пробуждения? Он не плачет, не расспрашивает о том, что произошло и кто были те люди, что напали на нас. Не-е-ет госпожа Латисия, извините! Ваш сын, как только пришёл в себя заявляет, что станет алхимиком! Шестилетний пацан! Алхимиком!

А знаешь ли ты милый мой — сказала мама каким-то чересчур вкрадчивым голосом — что алхимия одна из сложнейших магических направлений. Мы даже не знаем, какая стихия тебе подвластна! А чтоб ты знал, алхимиком может стать только маг обладающий водой или землёй!

— Простите что вмешиваюсь, но боюсь ваш сын и тут отличился, так как кроме того что он магэм, он ещё и полный целитель по вашей градации, то есть он обладает обеими стихиями, воды и земли, что в наше время не намного чаще дара эмпата встречается.

— Небеса! За что мне это! — проговорила мама, подняв голову к потолку, а затем, опустив её, начала массировать переносицу.

Вот только я не смог понять, радуется она за меня или боится, хотя и напрягся для этого настолько сильно насколько смог. Видимо мой организм, только-только отошедший от прошлого испытания, не выдержал такого издевательства, и я опять потерял сознание.

Латисия и Ниара тут же бросились к маленькому Корану, после недолгого обследования, Ниара сообщила, что он просто переутомился и его можно смело переводить в его покои.

— Ну, слава Окарию мудрому!

Примечания.

Магэм — маг, обладающий эмпатией, маг-эмпат. Называется так, потому что все эмпаты обладают магией, но раскрываются сначала как маги.

Интерлюдия 2

— Ох, не знаю Ниара, радоваться мне этому или плакать. Двумаги с водой и землёй, настолько редки, что за них всегда идёт борьба, слишком многое они могут, особенно если они имеют уклон в природу. Только не говори мне …

— Так и есть. — Ухмыльнулась арахна. — Как только он очнулся, он впал в некий транс, и смог определить, что питающая жидкость, в которой он находился, кроме экстракта всяких растений, имеет в себе дословно — выжимка органов каких-то животных! И это без всяческой подготовки, удивительно!

— Остынь Ниара, не забывай — речь идёт о моём сыне! — Сухо сказала Латисия.

— Я понимаю, но ещё я помню, что он сразу изъявил желание стать алхимиком и я, как арахна, чей народ славиться алхимиками и …

— Стоп!

— Вы же знаете, я никогда ни о чём вас не просила, так вот сейчас прошу вас, умоляю, не как служанка, а как подруга той девочки, что заблудилась когда-то в канализациях столицы. Как одна из двух заключивших контракт по законам арахнов, позволь нам обучить Корана. Ведь у арахнов, никогда не может появиться ТАКИХ двумагов. Обещаю, я найду ему лучшего учителя, а на первых парах, сама буду обучать его, всему что знаю.

— Что и секретам скрытных убийц твоего клана обучишь?

— Но это ведь никак не связано с алхимией!

— Ты упомянула арахновский контракт, напомнить тебе его название? Контракт обоюдной выручки и полного доверия! Ведь так он звучит в переводе. Ты хоть представляешь, примерную ценность разумного, который по воле провидения стал двумагом воды и земли. Ещё и с уклоном в природу! Мало того что он по сути является полным целителем …

— Ха! Полный целитель, ну что за название, ты меня, прости подруга, но потенциал таких разумных много, много больше! И представляю я это прекрасно!

Чувствую, это будет долгий день и беспощадная торговля. — Подумала тогда Латисия. Их разговор и правда продлился ещё довольно долго, пока они не пришли к предварительному соглашению. Тогда было решено, что нужно обязательно пригласить Сариеля и Лоцафа.

— Дорогая, Ниара, здравствуйте, что же такого важного вы захотели обсудить, что решили оторвать меня от общества моего сынули? — Сариель в компании Лоцафа, вошёл в кабинет управляющего поместьем, через час после разговора Латисии и Ниары.

— Ладно тебе Сариель. — Сказал Лоцаф, вошедший вслед за главой семьи. — Он же сейчас отдыхает, и ты можешь только посидеть рядом с ним.

— Да, но ты же знаешь, я всегда в разъездах, это вы тут можете видеться с ним каждый день, а мне через пару дней снова выезжать!

— Дорогой, боюсь это и правда очень важный разговор, как для нас — родителей, так и для представителя эмпатов. Более того, Ниара тоже здесь не просто так, а как представительница арахнов.

— Т-а-а-к, что же — Сариель сел рядом с супругой, а Лоцаф уселся напротив Ниары, по правую руку от Сариеля — рубите!

— Так уж вышло, Сариель, что твой любимый младшенький сын, оказался двумагом, который может по вашим, человеческим градациям — стать полным целителем. Кстати, раз уж вы тут, мастер Лоцаф, скажите — Коран и правда ментально опережает свой возраст? И связано ли это с его даром эмпата? — Сариель пропустил окончание фразы, он закрыл глаза и стал выдыхать воздух после известия о специализации его сына.

— Всё так Ниара, после моего обследования могу сказать, что маленький Коран сейчас находится примерно на уровне развития восьмилетнего, то есть ментально, он на два года опережает свой возраст. Его тело, будет адаптироваться, так что расти, он сейчас будет довольно быстро. Я произвёл предварительные расчёты, когда ему будет десять лет — то есть по сути двенадцать, его ускоренный рост тела остановится. Сар, Сар, приди в себя. — Старый друг Сариелся сжал его плечо.

— А? Да, спасибо Ло, то есть мало того что эмпат, так ещё и двумаг сопоставимой редкости. А присутствие здесь, как выразилась Латисия — представителя арахнов, может значить только одно. — Пробормотал Сариель, приходя в себя.

После пересказа их предварительного соглашения с Ниарой, Латисия вопросительно посмотрела на мужа.

— Ха-ха-ха-ха так значит «всего-то» подданство, что фактически сделает его одним из вас, я молчу о мутациях, что ему предстоит пройти и многих лет обучения. Зато! Вы позволите ему помогать королевству и даже, о чудо! — Обучите техникам скрытных убийц! — Сариель снова громко рассмеялся, а Лоцаф, услышав всё это, тоже стал хохотать.

— Не понимаю, что смешного вы увидели в моём предложении?

— Ох, и уморила ты меня девочка. Ты сама хоть представляешь, КЕМ он станет для вас? Почему ВСЕМ арахнам, сызмальства даётся указ — при возможности найти такого разумного, ну и чтобы он был дружественно настроен к арахнам, что тоже согласись, довольно редко встречается. Как там говорят в народе? Коварен как арахна? Или воткнёт нож в спину как арахний?

— Вы прекрасно знаете, почему пошли такие поговорки. — Тихо прошелестела Ниара, опустив голову.

— Знаю, ваша натура всегда стремится к изучению, и когда вы видите что человек, казавшийся другом, собирается вас предать или сделать что-либо что перечит вашим моральным принципам, кстати, гораздо более высоким, чем наши — вы сами его убиваете.

То, что ваша дружба с моей женой, дошла до официального контракта арахнов, заставляет меня гордиться ей ещё и по этому поводу. — Гордый взгляд был брошен на Латисию. — Но при всём при этом, должен заметить, что вы действительно становитесь, крайне коварны, когда дело касается наследия или знаний.

— Это всё-таки наши ценности. А вы бы хотели, чтоб мы всегда всё делали прямолинейно? Увы, этот мир просто не дал бы нам выжить при такой политике. Но всё же, я так и не поняла причин вашего смеха, как и то, к чему ты клонишь?

— Что ж, поздравляю, ты нашла того кто подходит. А раз так, ты имеешь право знать. Коран может стать хранителем ваших знаний, как тебе такое, Ниара фон Сильверстинг!

В кабинете на несколько минут воцарилась полная тишина. Латисия с недоумением смотрела на собравшихся разумных. Сариель вместе с Лоцафом — с удовольствием наблюдали за застывшей, словно восковая фигура Ниарой и на Латисию с непониманием крутившей головой.

— Но это же пережиток прошлого! Просто сказки, ведь сейчас есть магическая печать, легче хранить знания в книгах, зачем … — вышла из оцепенения Ниара.

— Как ты понимаешь, условия, к которым вы пришли — смешны. А зачем, это у одного из высших советников спросишь. А ещё, кроме советника, в этом, крайне увлекательном разговоре, нам нужен будет сам его величество Малонс Садал. Придётся мне лично к нему во дворец съездить, а восточные поселения поедет проверять Микель.

Все эти важные персоны будут собираться пару дней, но прежде чем куда-либо выезжать, я переговорю с нашим сыном, если же он не согласиться, значит, так тому и быть!

— Да милый, я согласна с тобой, тем более его ментальное развитие уже позволяет ему понимать, на что он соглашается.

— Но Латисия!

— Мы всё сказали Ниара!

— Мастер Лоцаф, вас что-то забавляет? — Прошипела арахна.

— Да так, не волнуйся девочка, уверен, он согласится. Или я не сгоревший магэм времён империи! — Лоцаф вспомнил, как окончил академию, как начались беспорядки, а вскоре вспыхнул мятеж. Он тогда прикрыл уход граждан к западным горам, но сгорел как маг. Его силы эмпата остались, пребывая в зачаточном состоянии.

Теперь, его главным козырем был огромный опыт и мастерское владение теми крупицами силы эмпата, что остались при нём.

Глава 4

— Уа-а-а-ах м-м-м, видимо я уснул. Не стоило наверное сразу так напрягаться после того как пришёл в себя. Но если мама думает, что про алхимию я так, ляпнул не подумав, и я просто так отступлюсь — то она ошибается!

Конечно, какой-нибудь воин в плане защиты от нападения полезней алхимика, но это ведь только при условии прямого нападения. Да и мой брат, судя по всему, пойдёт по этой стезе.

Хмм, вообще Ниара помниться мне, рассказывала и о боевых алхимиках, правда в этих историях, ими всегда были арахнии или арахны. Но думаю это связано с тем, что она сама арахна.

В окно светили звёзды и Сиэль, я сладко потянулся. Видимо я всё же ещё недостаточно выспался. — Так за раздумьями снова и уснул.

— Подъём!

Я вскочил с кровати, как мы с отцом иногда репетировали, и стал быстро одеваться. Одевшись, вытянулся как бойцы за окном перед тренировками и с широкой улыбкой сказал:

— Ваша светлость, боец Морлайф Коран, к утренней тренировке готов!

— Моя кровь! — с гордостью сказал отец. — Ладно боец, сейчас быстро умываться, и погоняю тебя, чутка. А вот тебе подарок на день рождение, магические часы. Поставишь эту плёночку в глаз, сначала будет неудобно, но потом привыкнешь, а вскоре она растворится, и ты в любой момент сможешь узнать точное время!

— Есть! — ответил я, едва сдерживаясь, чтоб не кинутся к отцу. Видимо по мне всё это было заметно, так что отец разрешил.

— В качестве аванса, позволяю.

Я тут же бросился к отцу, а тот с ходу поднял меня и крепко обнял. С одной стороны, я думал, что ещё немного, и мои кости не выдержат, а с другой — я был просто счастлив! Было ощущение заботы и ничем не пробиваемой защиты, будто даже если небо сейчас рухнет, отец защитит и от этого, ведь он у меня самый сильный!

— Ну ладно — теперь марш умываться и чтоб через пять минут был на заднем дворе как копьё!

— Есть! — Я понёсся в ванную комнату на втором этаже, она подпитывалась магической системой поместья, так что можно было в любой момент как просто умыться, так и принять полноценный душ, тёплая вода была всегда. Я умылся и через пару минут уже выбежал на задний двор, на который выводило несколько дверей, с первого этажа. — К тренировке готов!

— Что ж, вижу сноровку, не растерял, приступим.

Я помнил учение отца, после тренировки — лёгкая разминка и душ. После чего я снова был бодр и свеж.

— Ну что? Как самочувствие после тренировки?

— Отлично пап! Как обычно, чувствую, что мог бы ещё.

— Ну-ну, я уже говорил, не стоит перенапрягаться, пойдём в твою комнату, там и стол со стульями есть — нам нужно серьёзно поговорить о твоём будущем сынок.

Первый раз отец говорит с такой серьёзностью, неужели мама сказала о том, что я хочу стать алхимиком, а отец хочет, чтоб я стал воином? Быстро поднявшись в мою комнату, мы уселись за столик, а вскоре Ниара принесла чай и попросила разрешения присутствовать.

— Можешь не волноваться, я не собираюсь утаивать что-либо, но если хочешь, пожалуйста.

— Спасибо Сариель.

Я с недоумением посмотрел сначала на Ниару, а после на отца, первый раз она обратилась к отцу вот так вот, по-простому.

— Да мой мальчик, Ниара — имеет особый статус, она ни сколько служанка, сколько друг семьи. Можно сказать, они все друзья. Но у Ниары есть особый контракт, это одна из тайн нашей семьи, готов её хранить?

— Готов отец! Я слышал, есть специальная магическая клятва. — Меня так и распирало любопытство!

Отец достал из нагрудного кармашка какой-то блокнот, вырвал страницу, начертил на ней какие-то символы и подвинул её в центр стола.

— Коснись страницы и мысленно произнеси, что будешь хранить в секрете, всё что узнал и узнаешь с момента нахождения в этой комнате и до конца разговора.

Я сделал всё как сказал отец, и страничка загорелась синим пламенем, взлетев над нашими головами.

— А как оно узнает, когда закончится разговор?

— Любопытно? Тот, кто составляет условия клятвы, составляет и условие окончания. То, что она взмыла и зажглась таким пламенем — означает, что клятва принята, а разговор уже начался хе-хе.

Отец рассказал мне о моём магическом даре, о том насколько он редок, а так же о том, что эмпаты практически преследуются народом, да и многими знатными родами.

Всё из-за предателей, которые устроили мятеж и развалили империю. Эмпаты отказались служить им, да и при императоре они являлись его самыми верными войнами. Тогда предатели стали распространять слухи, якобы эмпаты могут сделать марионеткой любого, что они злобны и коварны, а так же очень опасны. Всё это со временем обросло кучей слухов и выдумок, как это обычно бывает. Людской страх, подкреплённый предрассудками, завершил дело.

Мне нужно будет держать свои способности в секрете, и стараться всегда держать их под контролем. Оказалось что Лоцаф, приходится каким-то дальним родственником отцу, а так же эмпатом, правда почему-то лишённым магии, он обучит меня азам эмпатии. А далее, отец вкратце пересказал соглашение, к которому они пришли.

— Кстати, время обдумать это у тебя есть. Если ты согласишься, как только тебе исполниться восемь лет, тебе придётся большинство времени, находится на обучении у арахнов. Но сейчас, самое важное — это твоё решение.

— То есть мне даётся возможность обучаться алхимии у величайших алхимиков?

— Так и есть сынок.

— А что ты скажешь пап? А мама?

— Нам сложно будет отпустить тебя и видеться настолько редко, но мы оба понимаем, что это уникальный шанс, мы согласны на договор. По нему, ты фактически станешь подданным арахнов.

— А вот это мне не нравиться.

— Думаю это тот, уникальный случай, когда они согласятся поделиться ха-ха. Тогда у тебя будет двойное подданство. Это так же приведёт к улучшению отношений между кланами арахнов и нашим королевством.

— Ого, я что, настолько ценен?

— Осторожно сынок, не зазнавайся! У тебя есть большой потенциал, как ты им распорядишься, раскроешь ли, или как большинство людей пустишь всё на самотёк — решать тебе.

— Извини отец. Больше не повторится.

— То-то же. Скажи мне, ты хочешь увидеть короля?

— А он нам друг? — У отца при моих словах отвисла челюсть.

— Мда, не ожидал что наше с мамой воспитание, приведёт к такому. Да малыш, он нам — друг.

— Тогда хочу.

— Вот и отлично, но на решение у тебя три дня. Мы встретимся с королём и высшим советником арахнов, если твоё решение будет положительным. Если же нет, всего этого не будет.

— Я уже всё решил отец — я согласен.

— Не трудно было догадаться. Этим вечером, я отправлюсь к его величеству. Немного грустно, но я хочу, чтоб ты знал, я горжусь тобой сынок!

— Но у меня есть одно условие.

— А-а?

— Ниара, ведь насколько я понял, ты здесь представляешь арахнов?

— Да, а что? Твоё условие как-то с этим связано?

— Да, напрямую. Я слышал, нашим соседям — Когтеронам не так повезло как нам, основная ветвь их рода полностью оборвалась. Я не смогу спокойно обучаться, выкладываясь полностью, если буду беспокоиться за родных.

— Ты хочешь, чтоб мы на всё время обучения, охраняли родителей?

— Насколько я понял, моё обучение крайне важно. Понимаю, оно будет довольно долгим, но хотя бы до того как я сам смогу защитить их, прошу, приглядывайте за ними. Не только за родителями, но и за сестрой с братом, и за поместьем, это реально?

— Хмм, я не могу давать таких обещаний. Это с высшим советником нужно договариваться.

— Что ж, тогда попрошу его. — Отец от моего заявления сначала рассмеялся, услышав о Когтеронах, а после, когда я упомянул сестру и брата с одобрением посмотрел на меня и кивнул.

— Конец разговора. — Сказал отец, и страничка бумаги тут же вспыхнула красным и исчезла. Вот так это и происходит, Коран. На пути, который ты выбрал, тебе предстоит хранить много тайн. Мне пора отправляться, через пару дней вернусь, не скучай тут. — Он поднялся и вышел из комнаты.

— Коранчик, миленький! — Ниара набросилась на меня сразу же, как только за отцом закрылась дверь. Возможно, послышалось, но мне показалось, что за дверью кто-то хрюкнул. — Я знала, что ты согласишься! Оставшиеся пару лет, я стану твоим личным учителем алхимии, как тебе?

— Здорово! Начнём прямо сейчас!

— Э? Сейчас? Кхм. — Она выпустила меня из своих объятий и снова обрела человеческую форму — и когда успела принять истинную? Извини, но разве что после обеда, а лучше вечером. Мне ведь нужно подготовиться и наметить план занятий.

— О-о-о, так учителям тоже нужно готовиться? — принял я задумчивый вид.

— М-м-м, господин Коран такой миленький когда задумывается!

Ха-ха! Выкусите! Кирара с Дарией и Фарой! — Подумала Ниара.

— Ниара? Всё хорошо? Ты странно выглядишь.

— А? Да, всё отлично, до вечера. — И умчалась, и что это с ней?

Далее, я нашёл Панглифа — наставника тех, кто с юности решил тренировать своё тело. — Ну, вот нравились мне тренировки, и я ничего с этим не мог поделать, да и не хотел.

Он когда-то был в элитном десятке бойцов отца, но в одном из боёв потерял ногу. Вовремя принести в поместье и дать ему зелье регенерации не успели, а зелья полной регенерации в свободном доступе нет. Он смирился с тем, что ему уже не быть воином и решил тренировать всех, кто сызмальства захочет стать воином.

— Добрый день мастер Панглиф.

— А-а-а Коран, привет, хочешь потренироваться?

— Да мастер!

— Твой отец говорил, что ты можешь изъявить такое желание, что ж, хорошо. Я провожу занятия утром и вечером. Сариель, оставил мне примерные подборки упражнений, так что будешь заниматься по ним индивидуально.

— Надеюсь, я не слишком сильно отвлеку вас?

— О! Приятно, что юный господин заботиться обо мне, не волнуйся, времени у меня достаточно, проводил бы тренировки и в обеденное время, да желающих нет, не хотят по жаре тренироваться стервецы! А ведь это лучшее время для тренировки выносливости, и лесок вон рядом как раз, так что прямо под *Тииром не занимались бы, эх чего уж сейчас говорить об этом.

— А я вот как раз собирался попросить вас, составить мне график тренировок на утро, обед и вечер.

— Вот как, хмм а что, можно, только вот с госпожой Латисией надо будет согласовать. — Посмурнел Панглиф.

— Да-а маму убедить не просто. — С важным видом согласился я. — Но я возьму это на себя мастер, а вы, пожалуйста, разработайте план тренировок.

— Вижу решимости тебе не занимать, договорились. Но потом не жалуйся! Всё-таки трёхразовая тренировка — это тебе не просто один разок утром размяться.

— Я уверен мастер Панглиф! — Воскликнул я, сжав кулаки. Мне очень не нравилось когда ставили под сомнение уже данное мной обещание.

— Да, ты и правда, похож на отца, даже огонь решимости в глазах такой же. Толькой запомни юный господин, если всегда следовать за гордостью, тебя ждёт путь усыпанный телами дорогих тебе людей. — Это высказывание охладило мой пыл.

— Спасибо за науку мастер, прошу, напоминайте мне об этом, если увидите, что я слишком увлекусь.

— Договорились Коран. — Кивнул Панглиф но теперь его выражение лица было предельно серьёзным.

Из обеденной залы воинов, в которой я отобедал вместе с Панглифом, я отправился в мамин кабинет. Однако, вспомнив по дороге, что она сейчас скорее всего занята, я задумался, куда же мне отправиться? — Как она сама меня учила, если нужна сделка, на которую человек вряд ли пойдёт, нужно выбрать правильный момент, предложить самому что-то или находится в более высоком положении.

Более высокое положение, можно отбросить сразу. Правильный момент — это когда она уже немного отдохнёт, хмм что же тогда мне ей такого предложить?

Она вроде упоминала, что хотела бы, чтоб я больше времени уделял учёбе. — Вообще-то, мне нравилось учиться, но то чему учили, было слишком простым и мне было скучно. Кажется, я знаю, что могу предложить и на каких условиях. Но куда мне сейчас пойти? До вечера ещё немало времени, можно бы погрузиться в медитацию, я вроде бы до этого часто и подолгу медитировал, но что-то не хотелось.

— О-о-о, юный мастер! — Услышал я вдруг довольный голос Дарии за спиной.

— Добрый день Дария. — Она стояла у основания лестницы на второй этаж, с довольным выражением лица.

— Ну что же вы, не нужно так официально, официоз — это всегда так холодно.

— Хорошо, но тогда и ты обращайся ко мне на ты.

— Только наедине, или когда вокруг все свои господин. — Она поклонилась, а распрямившись — сделала молниеносный, почти незаметный пас рукой в сторону приоткрытой двери, что вела на кухню. В дверь, тупым концом ударился нож странной формы, и она тут же захлопнулась.

Видишь Коран, всегда нужно быть настороже. Даже если, кажется, что посторонних нет. — Она подошла к двери и подняла странный нож.

— Знаешь, а я ведь через два года уеду. Жить мне придётся с совсем уж не знакомыми мне разумными. Можешь меня научить, как себя вести? А ещё желательно продолжить наши тренировки. Раз меня отошлют к арахнам, в собрание я уже не пойду.

— Конечно же, Коранчик милый, я буду рада. Правда не ожидала, что ты захочешь учиться дальше, тем более воровству.

— Э-э-э Дар, воровству как раз можно и не учиться.

— Мир гораздо суровее и беспощадней чем ты думаешь. А это ремесло, даст тебе дополнительные возможности. К тому же, я знаешь ли, не просто воровка — я первоклассная воровка!

— Хорошо, но и боевым навыкам ты ведь меня тоже обучишь да? — Я сделал большие, просящие глаза.

— Не утруждай себя мой милый. Я распознаю притворство на раз. Ты и так достаточно умилителен. — Улыбнулась Дария.

— Эх, не умею я, как следует притворяться.

— Не волнуйся, научим. Но вот как вести себя в разном окружении, попроси об этом маму, даже можешь под это дело что-то попросить.

— Спасибо Дарулик! Мне как раз нужно уговорить маму разрешить мне тренировки с Панглифом.

— О! Хороший выбор, малец.

— Да, я буду с ним заниматься три раза в день! — Восторженно проговорил я.

— А выдержишь? Он, знаешь ли, славен не только тем, что хорошо тренирует, но и тем, что доводит до предела.

— Я выдержу! — Вновь сжал я кулаки.

— Так держать ученик! Вечером, я так понимаю, ты будешь обучаться алхимии, у этой … арахны?

— Да учитель!

— Тогда обучаться у меня, будешь после обеда, а теперь иди медитировать, тебе это умение ой как понадобиться.

Подумав, я согласился с советом моей самой странной наставницы и отправился в свою комнату медитировать.

Как-то незаметно для себя увлёкся и впал в какой-то транс что ли? Но вдобавок к моей обычной медитации, когда я довольно глубоко впадал в себя, сейчас, я будто увидел, как во мне струиться кровь, как в других областях происходят различные процессы.

Я сосредоточился и постарался разглядеть всё. Картина теперь состояла из нескольких слоёв, чем глубже я погружался в медитацию, тем более чёткой становилось видение … меня? Ну конечно! Ведь я как бы со стороны наблюдал за собой.

Это всё настолько потрясло меня, что я потерял концентрацию и выпал из транса. Когда очнулся, было уже темно, а комнату освещали лучи *Сиэль. Было тихо, но в доме ещё можно было расслышать шорохи. Отличное время для разговора с мамой! — Я отправился в комнату родителей.

Тук-тук.

— Ну кто там ещё? Мой рабочий день окончен, что не можете подождать до завтра?

— Это я мам!

— Коран? Ты почему не спишь? Одиннадцатый час уже.

— Извини мам, увлёкся медитацией, но видимо как-то перешёл на магию и отключился.

— С тобой всё в порядке?

— Да. Всё хорошо мам, я хотел с тобой поговорить, но решил подождать, пока ты освободишься. А пока ждал, медитировал, но в процессе отключился и вот — я здесь.

— Хм, все бы такими заботливыми были, а то так и прут, да ещё и Кираре иногда приходится разнимать. Ну да ладно, о чём же ты хотел поговорить сынок?

— Я хотел попросить тебя разрешить Панглифу меня тренировать.

— Так вроде разрешала уже. Утром или вечером — пожалуйста.

— Мам, мне нужны трёхразовые тренировки.

— Извини мой мальчик, но это уже перебор.

— Ну, мам, а я тогда обещаю усердно-усердно учиться у тебя тому, как вести себя в чужом окружении!

— Хитрец! Ладно, но смотри мне, я замечу, если будешь отлынивать, я знаю, как хорошо ты можешь учиться и быстро усваивать новое! Да и тренировки эти, если подумать — либо ты сам откажешься от них — тут мама посмотрела, как я сжимаю кулаки и улыбнулась — либо выдержишь и станешь довольно крепким хмм, это даже хорошо, учитывая твой ускоренный рост.

Кстати, запомни, отныне тебе не шесть, а восемь. Ты и так выглядишь старше восьми лет, а когда будет двенадцать, твой ускоренный рост прекратиться, знай это. Как ты уже знаешь от Лоцафа, эмпатов не любят. Таким образом, мы отведём от тебя все подозрения, все будут оповещены, а многие пройдут ритуал клятвы молчания.

— Ещё кое-что мам.

— Решил устроить мне вечер сюрпризов? Ну, давай, выкладывай.

— Позволь, пожалуйста, каждой из твоего отряда меня обучать.

— Ну, азам алхимии ты и так считай, уже обучаешься у Ниары. У других обучался и раньше. — Мама задумалась. — Хорошо, но каждая из них, в свою очередь будет обучать тебя по общеобразовательной программе. Согласен?

— Ура-а-а спасибо мам! Ты у меня самая лучшая! — Кинулся я к маме.

— Хо-хо, да я у тебя такая! Говори это по чаще, мы — женщины любим комплементы.

Уснул я в папиной постели. А утром, в пять утра — был разбужен Кирарой и Фарой. Причём находился я, уже в своей комнате.

— Ну что, соскучился?

— Точно соскучился!

Только сейчас я понял, на что подписался. Три тренировки с мастером Панглифом, до первой его тренировки — егерское дело с Кирарой и Фарой. После обеда, вторая тренировка с мастером Пан, а после обучение хитростям воровства с Дарией. Вечером же учёба алхимии у Ниары, а потом сразу же третья тренировка сПаном. А перед сном, мама будет учить меня этикету, а так же особенностям поведения в разных окружениях.

Надеюсь, я выживу. — Я сжал кулак, и изобразил пафосную позу, смотря в потолок.

— А ну-ка быстро собрался егерь! — Рявкнула Кирара.

— Слушаюсь наставник!

Я быстро умылся, собрался, взял то, что Фара назвала, нагрузкой и пошёл за ними в лес. Мы тренировались два часа. — От моих наставниц так и веяло довольством. Хотя, честно признаться, мне тоже понравилось тренировка.

— Ну что боец, утомили тебя эти фурии?

— Я уже восстановился мастер. Было хоть и сложно, но интересно.

— Это хорошо. Что ж, утреннюю тренировку повторим ту, которую вы проводили с отцом. Заодно и оценю, на что ты способен.

На удивление, тренировка прошла обычно, мастер наблюдал за мной и иногда чему-то кивал.

— Что ж, для утренней тренировки, можно будет и усложнить немного. — Я с удивлением посмотрел на него, ведь я еле-еле прошёл полосу препятствий в конце.

— Как скажете мастер. — Панглиф довольно кивнул и удалился.

После тренировки я снова побрёл в душ. Придя в свою комнату, начал медитировать, как учил отец — медитация для скорого восстановления.

Только тут до меня дошло, почему Дария сказала, что это умение мне ой как понадобиться. После часа медитации я размялся и выполнил пару упражнений на растяжку. До обеда я просто гулял по территории поместья, смотрел, как тренируются войны из гарнизона, особенно интересно было смотреть на их спарринги.

После обеда, который я начал проводить вместе с войнами в их столовой, я направился в свою комнату, просто отдохнуть. Ведь через полчаса меня ждала вторая тренировка с мастером Паном.

— Ну что ученик, готов?

— Так точно мастер!

— Давай-ка сначала пробежимся до леса, как я и говорил, прямо под лучами Тиира будет чересчур.

Это была просто жуть какая-то. Тренировка на выносливость оказалась выполнением упражнений на пределе сил.

— Вижу, нелегко далась тебе эта тренировка, но как говорится — если тренировка тебе нравиться это не тренировка!

— Я поста-ах раюсь, запомнить это, ма-мастер.

— Я тут вчера подсуетился и попросил Ниару сделать для моего мудрого ученика, согласившегося тренироваться в обеденное время специальное зелье. — При слове мудрого, я внутренне поморщился, дёрнуло же меня тренироваться и в послеобеденное время, но при упоминании зелья уже мысленно гладил себя за то, что всё-таки угодил наставнику.

— Что же это за зелье?

— Зелье скрытого развития. Оно немного увеличивает прогресс от тренировок, но при этом, внешне ты будешь в основном лишь обретать рельефность.

Я опрокинул в себя бутылёк, и меня скрутило от неимоверной боли.

— Такие зелья всегда имеют, побочный эффект. — Навис надо мной мастер Пан. — Поблагодаришь своего учителя алхимии за это. В данном случае — это зелье средней токсичности, в нынешнем состоянии, твой предел, это два зелья такого типа в день.

Боль ощущалась по всему телу, в каждой мышце, которая и так ныла до этого. Только сейчас я понял, что это было лишь лёгким неудобством. Боль продолжалась несколько минут, но мне показалось, что длилась эта боль не менее часа. Только когда она закончилась, я смог подняться на ноги.

— Почему же вы не дали мне это зелье сутра?

— Не волнуйся, оно действует на все твои тренировки от восхода Тиира и до его заката, так что да, вечернюю тренировку лучше провести до того как светило уйдёт за горизонт.

А не дал я тебе это зелье утром, потому как не был уверен что ты выдержишь, ведь если ты отключишься во время активации зелья — его эффект будет всего пару часов после принятия.

Мало кто выдерживает, но Ниара рассказала мне один секрет. Не стоит принимать зелье до тренировки, нужно выйти на свой предел сил, чтоб всё тело болело, тогда боль от активации зелья будет в разы меньше. Правда и эффект что длиться дольше, по своей силе не так значителен, но я считаю, что учитывая твой график оно того стоит.

Да, ещё кое-что, чуть не забыл. Это зелье, если не знать этот маленький секрет, так же повышает физические возможности твоего тела, если ты, вырубишься от его активации ха-ха-ха. Пора нам возвращаться, думаю, Дария уже заждалась.

— Добрый день Коран, мастер Пан. — Поклонилась Дария.

— Здравствуй красавица, ну что там? Были разговоры у этих оболтусов про сбывшуюся мечту старого тренера?

— Опять вы мастер Пан преувеличиваете. Признайтесь, скольким девушкам, вы уже, будучи тренером, разбили сердце?

— Но-но-но! Разговорчики! Может, стоит сказать господину Сариелю, что тебе нужно бы повторить курс тренировок? — Лицо у Дарии вытянулось, и кожа как-то побледнела. — Намёк поняла мастер, господин Коран, идите, приводите себя в порядок после тренировки. И зашагала каким-то деревянным шагом в сторону поместья.

— Чего это с ней? Неужели так не любит тренироваться?

— Вот-вот. Когда вырастишь, не стань таким же пугливым. Не поддавайся лени мой ученик, ибо она способна превратить даже лучшего из нас в бесполезный кусок мяса!

Ладно, иди готовиться к тренировке с этой прохвосткой, немного времени я тебе выиграл. — Тут до меня дошло, что из-за нужды идти в ближайший лесок, мы затянули с тренировкой. Обучение воровскому ремеслу уже вот-вот должно было начаться.

Я посмотрел на улыбающегося мастера и просто поклонился ему. После чего побрёл выполнять обычную уже рутину после тренировок, следом спустился на задний двор, и встретил ожидающую Дарию.

— Готов к тренировке.

Моя немного безумная наставница подготовила тренировочную площадку в том же леске, так что пришлось снова пробежаться. На ней я буквально проходил через огонь и воду. Благо я помнил про зелье увеличивающее эффект от тренировок и это придавало мне сил. Она так же обрадовала меня ещё одним зельем от Ниары.

— К сожалению, времени у нас не так много, мой усердный ученик и у тебя банально не хватит выносливости, чтоб пройти составленную мной программу. Но не печалься! Твоя любимая наставница позаботилась и об этом! — Она вытащила какое-то зелье из потайного кармашка и всучила его мне. Пей!

— Я послушно выпил, приготовившись к побочкам, но ничего не происходило … первую минуту. Только расслабившись, я присел отдышаться на травку, как меня всего сковало. Такое ощущение, что мышцы хотели оторваться от моего дурного тела и остаться на земле, правда боль была меньше относительно другого зелья.

— Хи-хи эт ничего, это не так уж и больно.

Она с прищуром посмотрела на меня, и кивнула чему-то.

— Ну, как себя чувствуешь?

С удивлением, я понял, что полностью восстановился, будто после хорошего сна с медитацией.

— Отлично наставница! Благодарю вас! — Вот честно не ожидал от неё такого и уже развернулся, чтоб вернутся в поместье, но не тут-то было

— Куда это ты собрался? Теперь, ты сможешь пройти оставшуюся часть программы! Правда, я лапочка?

По спине прошёлся холодок, я кивнул и пошёл заканчивать тренировку. Это всё равно проще, чем начать припираться, с ней. Помню, в детстве пробовал. — Раз есть силы на препирательства, усложним программу! — Сказала она тогда.

Добравшись до полигона поместья, я сполоснулся у бочки, что стояла тут, как раз для таких нужд и поплёлся к себе в комнату. Сил идти ещё и ванную просто не осталось.

Решил просто прилечь, но незаметно для себя уснул. Когда проснулся, понял, что уже почти время ужина. Не слабо же я вздремнул! Но мне это было необходимо.

Обычно, завтрак или ужин можно было провести вместе с мамой. Когда брат, сестра или отец были дома, мы всегда ели вместе, кроме обеда. Хотя бывало, что и в обед собирались.

— Ну что сынок, как тебе твоё новое расписание дня?

— Нормально мам, непривычно конечно, да и немного утомительно, но времени между разными тренировками достаточно, чтоб отдохнуть.

— Что ж, рада слышать. Не забудь, после алхимии и вечерней тренировки с мастером Паном, у нас с тобой урок.

— Я помню мам. И жду с нетерпением, с тех пор как ты сказала, что дела в поместье начали налаживаться, ты очень занята. Я буду только рад возможности побыть с тобой! — Мама грустно улыбнулась.

— Прости сынок, так уж вышло, что твоё воспитание в основном легло на моих служанок и Пана. Кстати, мастер Лоцаф тоже вскоре присоединиться. Скажи-ка мне родной, твои учителя тебя сегодня обучали хоть немного общеобразовательным предметам?

— Нет, нам и так времени впритык было.

— Я так и знала. Значит Мастер Ло, возьмётся и за это. Этим вертихвосткам нельзя такое доверять, слишком увлекаются.

— Вертихвосткам?

— Хе-хе именно так, только тебе рановато их так называть, отлупят и будут правы.

— Ну вот, но это вроде ничего обидного не значит, Кирара так вообще имеет этот самый хвост и частенько им виляет на утренней тренировке. — На это мама лишь сыто улыбнулась.

— Она очень любит тебя, мой мальчик. Ты уж побалуй её своим вниманием.

Далее я рассказывал подробнее как прошёл мой день. Мама возмущалась и ругалась, выслушивая некоторые моменты моих тренировок. Про самую жесть от Дарии и Панглифа я решил умолчать, как и про зелья — ведь и запретить может!

Когда время, отведённое, на ужин закончилось, мама обняла меня и с явной неохотой пошла в свой рабочий кабинет, что-то недовольно бурча себе под нос, и кажется, грозя посетителям.

У входа в подвал поместья я встретил мастера Пана.

— Я договорился с Ниарой, мы успеем провести вечернюю тренировку до заката. Что рад?

— Это же здорово мастер Пан! — изобразил я энтузиазм, хотя все мышцы ныли, а тело ощущалось деревянным.

— Вот и хорошо, пойдём на задний двор — вечерняя тренировка будет проходить там же где и утренняя. А скажи-ка мне, ты сейчас с мамой ужинал?

— Да, а что?

— Она ведь ругала нас, твоих учителей?

— Угу. А вы откуда знаете?

— Я тут переговорил со всеми, для твоего тельца вышло довольно интенсивно. Твоя мама говорила, что накажет нас?

— Нет. Ничего такого. Но была недовольной.

— Этого я и боялся. — Задумчиво проговорил Пан.

— Не понимаю, почему же?

— Это значит, что это может сделать твой отец. Поверь мне, пусть кажется, что твоя мама крайне страшна в гневе, а как я и говорил — гнев женщины страшная штука, твой отец может быть гораздо, гораздо страшнее. — Мастер Пан повёл плечами, будто ему стало холодно.

— Папа?

— Если надо будет, он нас накажет, но сейчас к делу. Смирно! — Я вытянулся по струнке и мастер Пан начал раздавать указания.

В основном я бегал на скорость. Бегал с нагрузкой и без. Перед каждым упражнением хорошенько разминался. Под конец был так же выжат, как и после тренировки с Дарией.

— Знаю, что в алхимии нужно держать в голове и запоминать много чего. — Он объяснил мне, как медитировать, чтоб расчистить сознание и подготовить мозг к обучению. — Память человека вообще сложная штука малец, нам гораздо проще запомнить целую историю, чем несколько случайных чисел.

Есть несколько техник, называются они — мнемонические. Попробуй использовать их. И ещё советую как можно быстрее освоить технику пространства памяти. С её помощью будет гораздо легче и быстрей вспоминать что-то уже изученное. Тем более я слышал, эмпатам она даётся легче.

— Спасибо вам за всё мастер!

— Ты только не почивай на лаврах, продолжай совершенствоваться. Надеюсь, моя наука пойдёт тебе впрок.

Я поклонился мастеру и снова пошёл в душ. Тиир уже шёл на закат. Спустившись в подвал, прошёл прямо, по коридору не сворачивая. В конце прохода ткнул в кирпич справа, на уровне моей головы. — Наверное, довольно неудобно для взрослых. Вошёл в открывшийся проход и, пройдя пару метров, постучал в дверь.

— Кто там?

— Это Коран, пришёл на урок.

— Проходи. — Дверь отворилась, а проход за мной закрылся, и я вошёл во владения Ниары.

В комнате была металлическая решётчатая дверь слева и деревянная, украшенная резьбой справа.

Дверь справа открылась и Ниара поманила меня за собой. Комната, в которой мы находились, чем-то напоминала библиотеку — несколько шкафов с книгами занимали почти всё пространство, справа был стол, а у стены доска и мелок.

— Добрый вечер учитель.

— Ну что ты, просто Ниара мой милый. Готов грызть гранит алхимии?

— Э-э-э? Спасибо, но я поел.

— Ха-ха, это выражение значит упорно обучаться, даже если наука — будет тяжёлой. Могу сказать, что изучать ты будешь именно алхимию арахнов. Правда пока встреча с королём не состоялась, я не вправе раскрывать тебе наши секреты. Но это дело времени. Главной особенностью нашей алхимии является то, что она может не только исцелять или восстанавливать, но так же применима для других целей.

— Я слышал мой дар магии, позволяет мне стать полным целителем.

— Да, по вашей градации. Именно из-за однобокого отношения к возможностям алхимии, величайший потенциал алхимика — назван полным целителем.

— Спасибо огромное за зелья.

— Прости за боль, но ничего лучшего я не смогла найти.

— Это ничего, оно того стоило!

— О-о-о, хороший ответ Коранчик. Именно из-за боли его крайне мало кто использует. Ведь оно эффективно только до четырнадцати лет. Причём чем ты старше, тем оно слабее. Мало кто из родителей готов подвергнуть своё чадо такому. — На этой фразе я отвёл глаза.

— Ты что, не сказал матери о зелье?

— Я боялся, что она запретит.

— Хорошо, я сама поговорю с твоим отцом. Не волнуйся насчёт этого, если ты принял такое решение сам, он будет только больше гордиться тобой, как и я, мой ученик. Однако они являются зельями среднего уровня токсичности, помни это.

— Расскажи, пожалуйста, подробней об этом.

— Есть всего три уровня токсичности. Слабый, средний и большой или тяжёлый. Благодаря твоим возможностям мага воды, ты уже сейчас можешь принять в день до двух зелий средней токсичности, или шесть зелий слабой токсичности.

Так же с зельями большой токсичности. Когда ты сможешь принимать три зелья средней токсичности — ты сможешь вместо этого принять одно тяжёлое.

— Вроде всё просто.

— Правда люди, могут принимать только зелья летальности первого уровня. Если хорошенько подготовятся — второго. Но это мало кто может потянуть, да и не особо сейчас на это рассчитывают, слишком это сложный для людей процесс. Иногда бывало и умирали, знаешь ли.

— А как идут уровни летальности и что это такое?

— Существует три уровня летальности. Начинаются они с зелий тяжёлой токсичности.

Первый уровень — значит, что зелье подобно слабому яду, растянутому по действию.

Второй уровень — это уже более сильный и быстродействующий яд.

Но третий уровень — это уже яд почти мгновенного действия с летальным исходом.

— Но как же вы тогда используете такие зелья?

— Наш народ с самого начала имеет приличное сопротивление большинству ядов. Более того, мы проходим через всякие мутации для того, чтоб усилить своё сопротивление. Только таким образом мы можем принимать подобные зелья. Ну, хватит пока об этом. Нужно изучить множество растений и свойств животных, приступим.

До конца урока я этому и учился, а когда уходил, Ниара обняла меня и сказала что я самый милый ученик.

Честно говоря, это было ужасно скучно, и из-за усталости я пару раз даже засыпал. Хорошо что она списала это полностью на мою усталость, не хотелось её огорчать. Я сам выбрал этот путь и намереваюсь пройти его до конца.

Урок о поведении в разном окружении, был проведён в комнате родителей. Мама учила и объясняла. Рассказывала о интригах и дворцовых переворотах.

Так же она учила меня этикету и рассказывала истории о людях, что выбрали разные линии поведения в одинаковых ситуациях. Я должен был рассказать, чья линия поведения лучше и почему.

Это был тяжёлый день, и я снова уснул на постели отца.

Примечания

Тиир — местное Солнце.

Сиэль — местная Луна.

Глава 5

Весь следующий день прошёл в тренировках. Причём я так же спал после обеда, усваивал потихоньку мнемонические техники, а так же втягивался в егерское дело, в которое теперь добавилось учёба разному виду оружия от Кирары. Даже почувствовал азарт охоты, когда мы шли по следу косули.

Мне нравился свежий, утренний воздух раннего утра, который я раньше не ощущал из-за более длительного сна и я с предвкушением ожидал следующей тренировки.

Пан, как и обещал, усложнил утреннюю тренировку хоть и не сильно, ровно настолько, чтоб я вышел на свой предел и мог снова корчиться от боли на песке тренировочной площадки, на которую только-только подтягивались войны гарнизона.

Бывало, я малодушно подумывал об отмене этих чудесных зелий, но вспомнив, что это вообще-то привилегия — корчиться от боли по паре раз в сутки и пускать слюни с дебильной улыбкой на лице, сжимал яйца в кулак — как говорили ребята в столовой и терпел.

Решили, что лучше начинать такой насыщенный день раньше пяти часов, так что будили меня в четыре утра, ну и ложился я соответственно на час раньше. Ещё из изменений, Пан стал во время тренировок учить меня всякой житейской мудрости, вроде подготовки к дальнему походу ухаживанию за своим оружием и так далее. Причём не только из военного дела, но и из повседневной жизни.

Так что если Кирара была мне второй мамой, Пан стал мне вторым отцом. Должен сказать довольно суровым, а наградой за хорошо выполненное испытание было что-то вроде — Молодец! Присядь на травку, погрызи вот шишечку. А потом корешком угостил. Таким вот нехитрым образом, я стал крайне не прихотливым в еде. А сами тренировки с Паном, стали по уровню издевательства надо мной, вровень с Дарией, прям равновесие, коленом бы его в дышло и в колодец.

Только Дария осталась верной себе, и как раньше, просто доводила меня до предела. Потом зелье и ещё раз.

Я как-то познакомился с ребятами, обычными ребятами, сыном Конюха и нашей глав поварихи. Поговорив с ними, я понял, насколько ненормальный у меня вышел график и что доводят меня нифига не до предала а сильно даже за этот самый предел. Даже накинув пару лет, я давно уже пересёк предел обычного восьмилетнего ребёнка.

При встрече с Ниарой, спросил у неё, что находится за металлической, решётчатой дверью? Сегодня из-за неё улавливался какой-то странный запах, железа что ли? Причём я знал, уловил я его благодаря моей магии.

— Ну не знаю милый, у меня в планах, было обучить тебя и этому, но явно позже. Поверь, рановато тебе туда. Потерпи хотя бы годик ладно?

Я кивнул, каким-то внутренним чутьём, поняв — сегодня я избежал крайне неприятного опыта. Далее, урок алхимии, что был больше похож на зазубривание кучи разных растений, животных и свойств их составных частей.

Во время нашего с мамой урока к нам присоединился отец. Я не смог сдержаться и с радостным криком кинулся ему на руки.

— О! да ты я вижу, немного уже окреп. Я вернулся примерно в обед. Одобряю твоё стремление обедать в одной зале с войнами поместья. Нравится там?

— Да! Всегда есть что послушать, особенно учитывая уроки мамы и Дарии, я научился выделять для себя более интересное.

— Хмм. — Отец вопросительно посмотрел на маму.

— Не волнуйся дорогой, так надо. Так как ему уже ВОСЕМЬ! — Ему нужно догонять сверстников.

— А я и забыл уже об этом, ну раз ему нравится то ладно. Теперь насчёт его расписания дня. — Отец произнёс как-то тихо-претихо, но мама при этом напряглась. — Вы что совсем озверели? Думаете, раз растёт быстро и является магом, у него безграничный ресурс организма? Ладно Пан, я его понимаю, сбылась мечта бывшего главнокомандующего. Если бы одни его тренировки ещё бы ничего, учитывая, что наш сын дорогая, вынужден спать после обеда, чтоб восстановить силы. Медитации уже мало! Но он же ещё скачет по лесам. А программа Дары? Ты видела её!?

— Нет. — Мама побледнела.

— Хотя конечно, учитывая это изуверское зелье, эффективность такого расписания трудно переоценить, но ведь и меру знать надо!

— Постой дорой, какое ещё зелье?

— Ну да, ты же не в курсе, так вот, наш сынок которому всё-таки только шесть лет! Самостоятельно согласился принимать для укрепления тренировок зелье скрытого развития! А для того чтоб хватало сил, на тренировке с Дарией, стал принимать ещё одно зелье, но то ладно ещё.

— Что-то знакомое, скрытое развитее скрытое развитее, никак не могу вспомнить.

— Не волнуйся, я напомню тебе. У меня тут как раз затерялся пузырёк с ним. Но вернёмся к графику нашего сына. Значит отныне, будет так — Два дня будут такими как сейчас, третий будет в основном уделён общеобразовательным предметам, ведь получается ему УЖЕ нужно знать эту программу из собрания, а так же обучаться всему дома. Заниматься этим будет Ло. Тебе всё понятно сынок?

— Ты сказал в основном. А что будет кроме учёбы с мастером Ло?

— В остальном, будет более углублённая тренировка с кем-то из твоих нынешних преподавателей. Всё-таки хорошие они, да и предметы полезные. В этот день будешь восстанавливаться после предыдущих двух.

— Теперь всё понятно.

— Что ж, на этом всё, тебе пора спать мой мальчик, спокойной ночи.

— Спокойной ночи папа, мама. — Я попрощался и пошёл на выход. Пока шёл, успел услышать следующее:

— Так вот о зелье дорогая, вот оно, выпей и вспомнишь.

— Хорошо. — Устало ответила мама.

А ещё про себя подумал, что конечно отдохну немного, но представив дни, отданные Дарии и Пану, мне откровенно поплохело.

Я быстро добрался до своей комнаты и так же быстро уснул у себя в кровати и виделся мне сон, где меня тренировали Пан с Дарией на пару. Где-то через час, я проснулся от громкого и вроде ласкового крика мамы, от которого стыла кровь в жилах:

— Ниара девочка, где ты? Нам нужно срочно кое-что обсудить!

Говорят, ночью видели, как какой-то силуэт похожий на истинную форму арахн с умопомрачительной скоростью взмыл на стену — пятнадцать метров в высоту, вырубил стоявших там караульных и скрылся в ближайшем лесу. А на следующее утро, никто не мог найти мою учительницу алхимии.

Утро началось как всегда в четыре. Решили что это оптимальное время для начала дня. Я был только рад, утром и воздух особый, и настроение какое-то более живое что ли. После тренировки с Кирарой и Фарой, была учёба с мастером Лоцафом. Удивительно, но началась учёба с ним с ритуала клятвы молчания. Причём условием было молчать о тренировки эмпатии.

— Эмпатия мой юный ученик сейчас у людей не в чести. А если узнают о твоём даре — захотят убить. Теперь, когда ты знаешь, чем чреват твой дар, хочешь ли ты ему обучаться? — Мастер Ло с ехидством посмотрел на меня.

— Хочу!

— Хм — Он кивнул. — Я так и думал. Что ж тогда я научу тебя держать концентрацию, чтоб твоя чувствительность и контроль даром увеличивались. Пока ты будешь её держать, ты не сможешь пользоваться самим даром, запомни это!

Эмпатия — это не магия в привычном для нас понимании. Но если ты выпустишь её наружу, любой маг на приличном расстоянии сможет это почувствовать, конечно, когда ты хоть что-то будешь уметь. Причём он точно будет знать, что эмпат решил прощупать окрестности. Тогда тебе придётся убить его и всех кому он об этом сообщит. Благо пока он не увидит тебя, он будет только чувствовать направление, где был выпущен твой дар. А если в течение часа, он сможет тебя выследить и увидеть, он точно будет знать кто эмпат.

Скажу честно — лучшее средство маскировки, вообще не использовать эмпатию. Однако, этот дар слишком полезен, чтоб вот так просто отвернуться от него. Думаю, я успею до твоего отъезда научить тебя тонко воздействовать им. Тогда ты сможешь чувствовать человека в непосредственной близости, но и выследить тебя можно будет только на таком расстоянии.

Обучение у Ло, продлилось до полудня, правда большую часть времени, он учил меня общим предметам, тем же что в собрании. Тут-то я и вспомнил про своего пухленького друга, который честно выполнял мои рекомендации в еде, а так же начал упражняться.

После обеда отец сказал, чтоб я готовился, через полчаса мы едем в столицу, на приём к королю.

Я попросил его позаботиться о Рейзе Скарге:

— Понимаешь пап, я ему обещал, что помогу, а так как я сейчас туда ходить не буду, получается я не смогу сдержать своё слово.

— Хорошо что ты вспомнил об этом. Я поговорю с его дедом, мы с ним в хороших отношениях, он позаботится, чтоб внука так не баловали и занялись его физическими кондициями.

Когда мы уезжали, я смотрел, как отдаляются стены дома. Наше поместье было немного отдалено от самого городка. Его практически окружал небольшой лесок. В некоторых сторонах в нём были просеки с трактами. Через пару километров мы увидели стены города. Они были окружены рвом, однако сами были ниже стен поместья. Мама в этот раз переложила дела на Лоцафа и сама сейчас ехала рядом со мной в карете. Мне очень хотелось поехать верхом, но я ещё не был этому обучен.

В самом городе мы не останавливались. Было приятно видеть, как люди машут нам, всё-таки из окошка было видно, что стража патрулирует, улицы чистые, а разумные в большинстве своём улыбчивые. В центре города я увидел даже несколько трёхэтажных строений!

— Мам, а что в других городах люди живут хуже?

— В городах близких к жилищу владетелей, люди всегда жили лучше, чем в других местах. Однако, могу без всякой скромности тебе сказать, что у нас в наделе общий уровень благополучия выше чем у других. Есть и другие владетели с таким отношением к обычному люду, но, увы, их не так много. Кстати большинство из них дружат с нами.

— Но почему так? Разве несчастный разумный сам может что-то предоставить своему господину? Если ему самому нечего есть, откуда у него найдутся деньги на налоги?

— Я рада, что ты так считаешь. Мы так тебя воспитали. Но многие аристократы воспитывают своих детей совсем иначе.

Видишь ли, как было заведено ещё Касием первым — первым императором закатной империи, если ты, как аристократ хорошо управляешь своими землями, тебе даруется зелье продлённой молодости. Так же, его можно получить за хорошо организованную армию, так как у нашего королевства немало врагов. А критерий оценки это то, сколько денег надел выдаёт с разных налогов и прочего. По армии, значение имеет количество и обучение воинов. Но ведь денег можно специально больше дать, за этим следят, но способов как-то подтасовать факты хватает. Мы оба, твой отец и я получили в награду такое зелье. Как думаешь, сколько мне лет?

— Ну, выглядишь ты не старше Кирары.

— Хм, все зверолюди живут дольше и состариваются гораздо медленнее. Кираре за сорок. А мне пятьдесят два. Давай-ка я пока тебя по географии просвещу.

За этим разговором я не заметил, как мы выехали из города и сейчас уже ехали по торговому тракту. А когда настал вечер, я просто уснул. Когда проснулся, было около четырёх.

Пограничное время, когда ночь уже прошла, но рассвет ещё не наступил. Я находился в какой-то комнате, видимо мы на ночь заехали на постоялый двор.

Помнится мне, такой был как раз между нашими землями и землями угасшего рода Когтеронов. Моя кровать находилась у окна, а мама с папой спали напротив, слева от двери. Наша охрана — из пяти воинов первой десятки, наверное, заняла другие комнаты. Я потянулся и начал как можно тише делать утренние разминочные упражнения.

Если мои наставники ненормальные, то кто же я, который привык к этому и теперь не могу себе представить жизнь без таких тренировок. Пока я, разминаясь, размышлял, раздался какой-то скрип из-за окна. Причём, судя по звуку, скрипел кто-то совсем рядом. Отец пошевелился немного, но не проснулся и продолжил спать. Я подошёл и прислушался к окну и точно, кто-то взбирался наверх, явно собираясь залезть к нам. Отца могу и не успеть добудиться, а наши гости уже поддели защёлку и нож у них был явно не тот, с которым лазят воры — Дария неплохо успела меня просветить.

Я достал из своей сумки у кровати небольшой нож, которым был вознаграждён Фарой за то, что прошёл по следу медведя без грубых ошибок и затаился у окна. Только я занял удобную позицию, как окно тихонько открылось и в него, бесшумно, руками вперёд влез человек в каком-то сером плаще. Не мешкая, я кинулся к нему и всадил тому нож в шею, точнее между ключицей и шеей, как учил мастер Пан. После первого удара злоумышленник дёрнулся, так что я провёл ещё несколько ударов, после чего тот обмяк.

— Молодец — я вздрогнул, услышав шёпот, но быстро успокоился, узнав в нём голос отца.

Он тихонько втянул тело убийцы внутрь и после пары минут, в окне появилась ещё одна фигура! Только сейчас я понял, что вроде и сделал всё как по учебнику, однако с тактической точки зрения я провалился. Причём второго, отец не стал убивать, а оглушил ударом по затылку и опять тихонько втянул внутрь.

— Ну что там Кир, остался ещё кто внизу?

— Да была тут ещё парочка гавриков на подстраховке, но устали и легли спать.

— Вечным и беспробудным или тревожным и коротким?

— Один больно шустрый оказался, почуял видимо что-то и чуть не сбежал, пришлось вечным, а вот его подельничек уснул коротким.

— Плохо, думаю шустрый как раз и был самым информированным, ладно тут у меня двое с такими же симптомами. Сейчас «ласково» попрошу хозяина выделить подвал и мы с ними потолкуем.

— Там у вас всё хорошо? Первый как-то дёрнулся странновато, будто укололся обо что-то.

— Ага, о перочинный ножичек моего младшенького.

— Ого, на шесть лет раньше твоего старшего.

— Да-а, парень весь в меня! Ну ладно, хватит, как кумушки через балкон переговариваться, пойдём делом займёмся.

Отец развернулся и посмотрел на меня, опустившего голову в пол.

— Понимаю, после первого не лучшие ощущения, но это быстро проходит.

— А? Ты о чём пап? Я же провалился. Не подумал, что там ещё могут быть убийцы. А вдруг у них была бы засада за дверью, если по-тихому бы не вышло, а вы с мамой спали…

— Ого, не ожидал от тебя такого видения ситуации. Эх, надо было и Орвэлла пораньше на обучение отдавать, да не слушать Латисию, а тоже у Пана его обучать.

— Ну-ну разошёлся он тут. Ты что недоволен старшим? А насчёт тренировок и графика дня, кто мне недавно разнос устроил?

— Да, чего уж теперь. Доволен то я Орвэллом доволен, но ты глянь на младшенького, слышала его анализ своих действий?

— Кажется, кое-кто тут забыл какой у него дар и что он ему даёт. А узнай я про это изуверское зелье, не позволила бы ему его использовать. — Сверкнула мама глазами.

— Успокойся, это ЕГО решение и как бы ты ни противилась, он принял бы его, я понятно выражаюсь?

— Чего-о-о?

— Того, и Орвэллом и Лирой занималась ты. А насчёт Корана, как ты помнишь, мы договорились, что заниматься им буду я, и мешать ты мне не будешь, было?

— Ну, ладно-ладно, не горячись, ну забыла спросонья.

— Мгм, сделаю вид что поверил. — Мама только вздохнула.

Первый раз я наблюдал такую вот перепалку между родителями. Если мне раньше казалось что мама всегда очень упрямая, то сегодня я понял что отец это тот рубеж, на котором даже мамино упрямство бывает, даёт сбой.

Мне вспомнились слова Пана о том, как страшен может быть мой отец, и я ещё больше захотел походить на него, не только внешне, но и по характеру. Пока отец допрашивал пленных, я продолжил утреннюю разминку.

— Мам, а когда мы отправляемся? — подёргал я её за плечо.

— А-а? Ты чего не спишь? Ну да, начинаешь втягиваться уже в новый график?

— Ага.

— Ну, пару часов до завтрака у нас есть. Я вот посплю пока.

— А можно я спущусь к нашей охране, они ведь не все там с отцом?

— Позови Кира, он обычно на стороже остаётся. — Спасибо мам! — Я поцеловал её в щёчку и, открыв окно, позвал Кира.

Он с ещё одним воином стерегли подходы на второй этаж.

— Привет Кир

— Ну, здравствуй убивец. Ты как? После первого, самочувствие не очень бывает.

— Со мной всё хорошо, всё в темноте было, да и приём отработанный. Мне бы вот тренировку где провести, раз такая возможность выдалась.

— Хорошие у тебя наставники, раз хорошо себя чувствуешь, да ещё и сам на тренировку спешишь. Там у конюшни, Вэл как раз скучает, сходи к нему, он сейчас тоже тренировку проводит.

— Спасибо!

У конюшни я увидел, как Вэл проводит тренировку с мечом. Плавные движения становились всё быстрей, пока меч в его руках не превратился в вихрь стали, что будто окружил его фигуру. Я стоял как вкопанный и заворожено наблюдал за ним, пока Вэл не стал замедляться, и в конце концов остановился.

— О! Коран. Поздравляю с первой кровью малой! Твой отец говорил, что ты можешь захотеть провести утреннюю тренировку.

— А-а да, а можешь меня научить, так же владеть мечом? — восторженно выдал я.

— Что понравилось? Извини, но без нужных предварительных тренировок так не получится. Давай-ка лучше тело тренировать. Это кстати одна из необходимых тренировок для овладения такой техникой меча.

После этих слов, моё желание тренироваться стало ещё сильней. Я увидел, какой результат это может принести, вспомнил слова о потенциале и пошёл вслед за Вэлом проводить утреннюю тренировку.

Вэл добавил к ней ещё пару элементов, но я справился со всем, и довольный упал на траву, чувствуя разгорячённым телом прохладу росы и запах влажной травы.

На улице уже начало светать, и сумерки разрезали лучи солнца, а птицы запели свою песнь — благодать. Отдохнув так несколько минут, поднялся, растянулся как всегда после тренировки и поплёлся набирать воду, чтоб умыться.

Используя то чему научился у Дарии, я спёр пузырёк зелья скрытого развития, но судя по всему мне вряд ли сегодня удастся ещё потренироваться, так что решил сэкономить его.

— Мы тут будем проезжать мимо надела Рэнгрефов, выедем к нему после выезда из земель Когтеронов. Они — наши друзья и союзники. Но увы, мы с ними ещё не породнились. У них есть старший сын, он чуть старше Орвэлла. А ещё есть дочь девяти лет. Ты на ней женишься, и наши рода будут связанны кровью. Она очень мила, думаю, вырастет настоящей красавицей. После этого, наследные земли Когтеронов будут поделены и станут нашими наследными землями, ты ведь помнишь, надел не является наследуемым?

— Я помню мам. Надеюсь, мы с ней сойдёмся.

— Её зовут Мия. Вот только уповать на случай не стоит. Она была рождена позже старшего, её баловали, а так же многое позволяли. Сейчас, мы просто переночуем у Рэнгрефов и у тебя, будет возможность, познакомится с ней и прикинуть фронт работ. — Мама тихонько засмеялась.

Я от такого даже опешил. Не ожидал. Но ладно, насколько я понял жизнь у меня и так слишком хорошо складывается, даже к истязательству наставников начал привыкать.

Я глубоко вздохнул и решил немного вздремнуть. Проснувшись, обнаружил себя в карете, увидел, что мама спит и чтоб как-то скоротать время решил помедитировать и погрузился в транс. Я вспомнил тот раз, когда я выпал из глубокой медитации. Полностью сконцентрировавшись, я снова сначала увидел себя со стороны. Не знаю, сколько я пробыл в таком состоянии, пока магия не присоединилась и я снова смог увидеть артерии своего тела.

Кирара и Фара обучали меня анатомии, чтоб я понимал как эффективнее и безболезненней убивать дичь. Мастер Пан тоже бывало, в перерывах рассказывал о наиболее уязвимых точках и объяснял, почему тот или иной приём действенней простого удара наугад. Да и Дария, а особенно Ниара, обучали меня анатомии, так что сейчас я мог наглядно всё, просмотреть и увидеть какого, человеческое тело внутри, не на картинках, а воочию.

После некоторого времени начали проявляться не только кровеносные сосуды, но и органы, ткани. Каждая категория имела свой цвет, многое было полупрозрачным, но по моей воле я мог приближать конкретный участок или отдаляться. Вот наконец я добрался до того самого состояния, из которого выпал в прошлый раз, когда я мог разглядеть разные процессы протекающие в моём теле. Меня опять накрыло чувство восторга. Ведь чем больше я наблюдал, тем лучше начинал всё понимать, а до этого состояния я добирался не быстро. На этот раз, я смог удержать концентрацию и со временем, я был уверен, что смогу снова войти в этот режим зрения, или всё же медитации? Похоже на что-то комбинированное.

Через какое-то время, я почувствовал, как меня трясут. Я открыл глаза и медленно повернулся — это была мама. Я всё ещё находился в режиме познания, так я решил это назвать. Вот только смотря на неё, я видел лишь кровеносную систему и органы. Я сморгнул и вернулся к обычному зрению.

— Сынок с тобой всё в порядке? Сначала я подумала, что ты спишь, но ты почти не дышал! А мы уже вот-вот подъедем к Фэнгрифам. Ты пробыл в таком состоянии часов шесть! Сар сказал, что ты в глубокой медитации, но шесть часов! С тобой всё хорошо?

— Всё хорошо мам, не волнуйся, правда, тело затекло, сейчас потянусь насколько это тут возможно и порядок.

— Эх ты, мы с отцом поменялись, он хотел поговорить с тобой, но решил не сбивать тебе концентрацию.

После этих слов я с огромной благодарностью посмотрел на едущего рядом отца.

— Спасибо за терпение Пап! — крикнул я из кареты.

— О! Очнулся, наконец. Всегда пожалуйста Коран, надеюсь она пошла тебе впрок.

— Можешь быть уверенным.

— Ну хорошо. Вон, видишь с твоей стороны, идёт небольшой подлесок. За ним сразу же Поместье наших друзей. Замаялся наверное уже в карете то а?

— Ещё как, надо будет на обратной дороге что-нибудь придумать, всё тело затекло.

— Придумаем, а вот и поворот.

Глава 6

Поместье наших друзей было чуть меньше нашего, в остальном почти один в один, врата распахнулись и мы въехали внутрь.

— Привет Сар, Лати, о-о-о а это я так понимаю Коран? Привет парень.

— Здравствуйте.

— Ах, я не представился, я — Кендал Фэнгриф, а рядом со мной, моя жена — Мойра Фэнгриф. Пойдёмте в дом, вы успели как раз на ужин.

Кендал, оказался очень радушным хозяином. Нас уже ждали комнаты для меня и для родителей, а стол вскоре был накрыт. К ужину, в поместье зашла девчушка с каштановыми волосами, как у её мамы, заплетёнными в косичку и с веснушками на лице. Я улыбнулся ей и представился:

— Добрый вечер, я так понимаю ты Мия?

— Хмф?! — Она посмотрела на меня с … презрением? Почему-то в отношении её, моя эмпатия даже сконцентрированная на усиление и скрытая работала очень хорошо. Я даже сделал пару шагов назад от таких чувств. А она только горделиво подняла нос.

— Ну и кто этот невоспитанный ребёнок?!

— Ха! Видал? Настоящая светская львица растёт! А ты мне тут про то, что твой малец первую кровь пролил заливал. Вон, видел как он отшатнулся от неё? — В голосе Кендала так и чувствовалась гордость.

Отец с мамой переглянулись, а потом он сказал:

— Да-а дорогая не представлял насколько ты будешь права.

— Понимаю, уже есть договорённости и прочее, но сынок, если ты решишь отказаться от такой — взгляд на Мию — жены, мы поймём.

Глаза Кендала как и его супруги расширились, и довольные выражения сползли с их лиц. Он уже хотел что-то сказать, но Мойра его опередила.

— Как вы можете? Неужели слово Морлайф ничего не стоит, а получить родовые земли? Ведь это ваш младший, не наследник даже!

Отец спокойно выслушал сей монолог и угрюмо посмотрел на друга.

— Я согласен со словами жены. Да, наша дочь не послушная кукла, которыми обычно растят своих дочерей аристократы. Но я был уверен, что ты поймёшь!

— Твоя дочь Кендал, избалованная маленькая девочка, воспитанием которой я лично, как и моя жена — кивок мамы — недовольны. Она видела, что в доме гости — Кендал хотел что-то сказать, но отец ему не дал — не надо мне говорить, что она ещё маленькая.

Мойра встала было, но мама ледяным голосом, с пылающим в глазах пламенем сказала — сядь! Она уселась назад, неверяще смотря на огонь в маминых глазах.

— Тебя никто не перебивал дорогая. К твоему сведению, мы не делаем различий между старшими и младшими. Кто подрос — уже поступили в учебные заведения и лишь на каникулах навещают нас, прости, что перебила Сар.

Отец погладил маму по плечу, улыбнулся и продолжил:

— Это не был спонтанный визит, вы знали, что мы приедем, её возраст не оправдывает её поведение. А его невоспитанность, я так понимаю — это то, что он поприветствовал вашу дочь. Он что же, не кланялся, в этом невоспитанность?!

— Папа предупредил меня обо всём! Но я не собираюсь терпеть ваше возмутительное поведение в родительском доме! Это просто хамство какое-то! А насчёт поклона — Да! Если кавалер приветствует даму, он ДОЛЖЕН хотя бы обозначить поклон!

Мама лишь покачала головой.

— Печально всё это. Но как не прискорбно говорить, Мойра в чём-то права, договор есть договор. Но Коран, не волнуйся об этом, если не хочешь — откажись.

— Всё хорошо мам, пример другого воспитания, о котором ты говорила на лицо. Да и как маг, я смогу взять себе даже не две, а больше жён, так что не стоит расторгать договор.

— Вот что такое не кукла, а сильная личность! — воскликнула мама, гордо подняв подбородок.

Наши возможно уже бывшие друзья притихли.

— Я не ослышался Сар, он маг?

— Не ослышался.

— Какой же специализации?

— Вода. Заметь, при всех его тренировках, он УЖЕ учится на целителя.

— Ну и …

— Сядь! — гаркнул Кендал на свою жену. — Что-то мы и вправду разошлись. И не надо на меня так смотреть Мойра, ты сама мне говорила, что мы её балуем, а воспитание дисциплины и сдержанности всё переносили. Давайте же просто насладимся ужином, пока не остыл, утро вечера мудренее.

— Да дорогой, кажется, и правда распустили мы дочурку — с задумчивость сказала Мойра успокоившись. — Тарик!

В комнату зашёл мужчина с небольшой проседью в волосах.

— Берёшь сейчас эту егозу и наказываешь.

— Наказываю?! Как же ваша светлость?

— Если не дошло через голову, да-да мы воспитывали её, но видимо недостаточно, может через другое место дойдёт.

— Понял вас — улыбнулся мужчина и увёл ревущую Мию.

Это был долгий день и несмотря на то, что я вздремнул в карете, немного потренировавшись с отцом я быстро уснул. Столица была не далеко от резиденции, так что было решено выехать ближе к обеду.

Тренировка, душ, лекция с мамой, завтрак. — Это уже стало чем-то вроде рутины.

— Я прошу меня простить за моё поведение. Давай после завтрака я поместье тебе покажу, заодно и узнаем друг друга получше. — Сказала появившаяся на завтраке Мия.

Сказать что я был удивлён, это ничего не сказать. Особенно учитывая, что я чувствовал, как от неё веет предвкушением и злорадством. Не просто мне с ней придётся, но надо — значит надо, это в интересах обеих наших семей.

— Мы как раз подходим к саду.

— Ах, госпожа, вы как всегда прекрасны! А вы я так понимаю Коран, младший сын семьи Морлайф? Простите мою непочтительность я — Дикон, новый садовник семьи Фэнгриф.

Боковым зрением я увидел, как Мия кивнула садовнику, а в её чувствах явно стал ощущаться триумф.

Меня осенило, это не какая-то детская ловушка! Это явная подстава, причём инициатором возможно, была не Мия а как раз этот садовник, сложен он был подозрительно крепко для такой профессии. Видимо по моим расширяющимся глазам он сообразил, что я что-то понял, закрыв мне рот рукой, он сжал мою шею. Я ещё успел услышать, как Мия начала возмущаться и через мгновение вырубился.

— Вот видите, всё же кое-какие зачатки хорошего воспитания у неё есть.

— Да, не ожидал такого поворота. Когда ей будет пятнадцать, они поженятся, и после нескольких недель, обе наши семьи окончательно станут обладать наследными землями. После визита к Королю, мы станем только временными их смотрителями.

— Что ж мой друг, за будущее.

— А мы, выпили бы ещё и за дружбу, за настоящих друзей! — Подняла бокал Мойра и Латисия.

— Кен, пока не забыл, ты тут как? Справился со всеми подозрительными личностями? Вторичная ветвь Когтеронов — Рэйвероны явно не обрадуются нашей победе. Они стали теперь главными и несколько семей теперь у них в подчинении.

— Вроде всех извёл, но представляешь, тут на днях, ко мне пришёл устраиваться садовник. Причём мой старый садовник, куда-то исчез. Вот на третий день после исчезновения и появился этот поц.

— Удивительное совпадение мой друг.

— А я о чём, мы не стали сразу его в подвал под белы рученьки тащить, может выведет ещё на кого, ты ведь знаешь, в самом городе их очень сложно найти.

— Ведёшь за ним постоянное наблюдение?

— Уже ни к чему.

— М?!

— Уже нашли, завтра, перед рассветом выдвигаемся.

— Поздравляю с зачисткой грызунов дружище.

Уже немного во хмелю, вставая из-за стола, Сариель подмигнул Кендалу.

— А что, они видимо поладили. Сколько времени уже наслаждаются компанией друг друга. Коран даже забыл о тренировке и лекции! — Как только Сариель это произнёс, он понял, что-то явно не так.

Поиск показал что ни Мии ни Корана ни садовника на территории поместья нет. А из конюшни пропали две лошади и телега для товаров, на которой Дикон, как-то ездил в город продаваться и закупаться.

Очнулся я от того, что меня хлестали по щекам ладонью, не маленькой такой ладонью. Это был садовник, а находились мы явно в каком-то подвале. Я вспомнил, как меня застали врасплох и захватили. Если кто-либо из моих наставников, узнает, КАК я был захвачен, я очень пожалею об этом, да и самому стыдно.

— Ну что, очнулся малец. — В левой руке он держал какой-то бутылёк, и внутри была явно не вода и не алкоголь. Это же яд, дошло до меня, и я попытался отшатнутся. — Не переживай, это не для тебя.

Внутри было темновато, но из коридора исходило немного света. Я оглянулся и увидел, что кроме меня и Мии, в подвале связанными сидят ещё пара ребят. Выглядят они при этом истощённо, видимо тут не особо кормят, усмехнулся я про себя.

— Хо! Да он ещё и улыбается, ты головой часом не ударился?

— Э-э-э — я сконцентрировался и, действуя по наитию, заставил тело выделить больше слюны, да так чтоб она изо рта потекла. Не знаю, откуда я это взял, но кажется, сработало. — Дикон отшатнулся.

— Э народ, а ну-ка быстро сюда! Кажется у нас проблемы.

В открытую, решётчатую дверь ввалились два здоровяка. Да в них почти два метра! Выше отца сантиметров на двадцать! Значит на охране всего двое. Ну и господин «садовник», эта помесь выдры с носорогом.

— Проблемы шеф?

— Я конечно слышал про зелья, что могут исцелить тех, кто двинулся, вот только ни хрена я в это не верю! Возможны проблемы с Морлайфами — они без того чтоб мы им показали сына и на встречу не придут. Надо бы его в другую камеру запихнуть, мало ли, убьётся головой о стенку или кого из других пинать начнёт.

— Другой нет. Мама-Жозе не хотела и эту отдавать, да ещё и дерёт с нас втридорого, за посещения её шлюх. Шеф может, поговоришь с ней а?

— Болван! Не той головой думаешь! Что нам теперь с ним делать?

— Да в расход его и всё! Так как поговоришь с Жозе а? Деньги-то кончаются. А другого борделя в городе нет.

Видимо терпение главаря лопнуло, с ноги в пах, а потом сбоку локтём в висок, вот и всё, разговорчивый подручный падает навзничь. Любопытная связка.

— Надеюсь, хоть ты не станешь меня сейчас доводить?

— Не-не-не я уже учёный. — Уверил начальника оставшийся в сознании помощник.

— Хм, ладно, значит так учёный ты наш. Просто свяжи его пока, тогда он точно буянить не будет, потом отнесёшь своего дружка на постоялый двор, пусть там отоспится. А я вот пока займусь одним из близнецов. — Откупорив бутылёк, он пошёл к дальней стенке.

Именно в этот момент очнулась Мия у противоположной стены и закатила истерику. Видимо всё-таки вспомнив, как мы здесь очутились, стала требовать:

— Дикон, вот от тебя не ожидала, ты что наделал, несносный ты плебей! Я же ясно сказала — одну пощёчину, дальше уже я бы говорила. Зачем ты меня-то ударил? Е-г-о надо было понимаешь, скотина ты деревенская? Меня-то зачем было бить? Я, конечно, вела себя слишком … плохо, но тебя Отец, и казнить может, кто тогда мои указания будет выполнять?

Только тут эта дурочка, заметила, что все в комнате над ней посмеиваются. С решительным видом, Мия зашагала к Дикону.

— Ну что, маленькая дрянь, дошло наконец, в какой ситуации оказалась?

— Ага, дошло. — И она не мудрствуя, ударила его снизу вверх, прямо по самому сокровенному.

Дикон согнулся, сразу же схватившись за своё хозяйство, а бутылёк, что он держал, упал прямо на Мию, разлившись по правой части её тела. Она закричала, а её тело начало покрываться язвами.

— Вот же маленькая профурсетка! И откуда я сейчас ещё один такой пузырёк достану? Наказать бы тебя, да ты уже сама всё сделала. Вычту стоимость из нанимателя. Этот яд дорогуша, покроет язвами твоё тело, а после они исчезнут и ты, останешься изуродованной на всю жизнь! Ладно, придётся идти за ещё одним пузырьком этого яда.

Пока все присутствующие отвлеклись на Мию, я быстро опрокинул в себя зелье скрытого развития и успел спрятать пустой пузырёк. Боль после изнурительной тренировки от него, показалась комариным укусом, по сравнению с теми непередаваемыми ощущениями, что накрыли меня теперь. Болели уже даже не только мышцы, все нервные окончания пронзила острая и тягучая боль, я даже вскрикнуть не успел, просто повалился на пол.

Когда очнулся, руки были связаны за спиной, как и ноги. Оглядевшись, увидел похныкивающую Мию. Дверь в комнату была закрыта, а братья успокаивали друг друга перед нависшей над ними угрозой яда. Вся комната так и сквозила отчаянием.

— Хм, надолго я отрубился Мия?

— А? Н-не знаю, а ты что, нормальный?

— А примерно?

— Ну, где-то на час.

Хорошо что отец после того случая, сказал что лучше всегда иметь скрытое оружие, да и мой перочинный ножик подсказал как припрятать в одежде. Эти «профессионалы» даже обыскать меня не удосужились.

Руками достал засапожник и подрезал нитки ног и рук, так чтоб они порвались при резком движении.

— Парни, не знаю, как вас зовут, но вы можете сказать, когда к нам заглянут?

— Я Рик, а рядом — мой брат Ирим, обычно подошли бы только к обеду. Но раз Дикон ушёл за ядом — оба сглотнули — а помощник должен отнести своего друга, на постоялый двор, он скорее всего вернётся уже с обедом хоть ещё и не время.

— Понятно. — Видимо ребята ещё не полностью отчаялись, даже видя, что ждёт одного из них. — А скажите мне, вы как, какими либо боевыми навыками владеете?

— Нет, наш отец торговец, и главный кандидат на перевод из второй гильдии торговцев в первую. Нас с самого детства обучали вести дела, это мы можем, но вот боевых навыков никаких. Но даже если бы мы и обучались, нам всего девять лет, какой с нас толк?

Я на это только хмыкнул, если я продолжу в том же темпе, через год я уже буду из себя что-то представлять.

— А много у нас времени до визита того увальня?

— Да уже должен явиться. Наверняка пристал к одной из девочек.

— Значит, делаем так, я действую, вы ждёте, тебя это тоже касается Мия. — Она кивнула.

Я попробовал погрузиться в то состояние медитации, но не то, что на магическое зрение, даже в глубокую медитацию впасть не получилось.

Через некоторое время, дверь отворилась, и в комнату зашёл тот увалень. Я принюхался и понял, да он выпил, причём, судя по немного заплетающимся ногам и его весу, откушал он немало как говорит Пан. Он прошёл в центр комнаты и поставил ведёрко с чем-то на пол, а рядом с ним опустился деревянный ковш.

Он оказался спиной ко мне, и я решил действовать. Неожиданно быстро для самого себя — зелье оказалось очень эффективным, подбегаю к нему и повторяю удар Мии. Мой противник только развернуться успел, как его тут же согнуло пополам, он упал на колени, держась за причинное место и даря мне несколько мгновений.

Выхватываю нож из-за пазухи и продолжая движенье, по дуге вгоняю его в висок. Скулёж тут же прекращается и эти два метра тупости упали набок. Я протёр свой нож о его одежду и начал обыскивать тело, нужно всегда пытаться извлечь максимум из ситуации так меня учила Дария. Мои соседи, встали каждый в отдельный угол, их стало выворачивать.

— Я прошу прощения, что отвлекаю в такой важный момент, но когда вернётся Дикон?

Подождав немного пока все освободят свои животы, парни мне сказали, что не знают, но судя по тому, как сильно ему не понравилась мысль идти за очередным бутыльком, дорога не близкая.

— Ну да, мог бы и сам догадаться. Значит так, я сейчас на разведку, а вы тут пока сидите тихо, не волнуйтесь, я вас тут не брошу.

Выйдя в коридор и прикрыв дверь на всякий случай, увидел у противоположной стены деревянную дверь, подергал за ручку — закрыто. Эх, не научила меня ещё Дария взламывать замки.

Далее, параллельно нашей камеры была ещё одна деревянная дверь, она оказалась чуть приоткрыта. Это был небольшой чулан с инструментами для уборки и всяким хламом. Пройдя пару шагов к лестничному пролёту, который явно был не один, так как двери наружу в нём не было, я услышал скрип двери сверху и торопливые шаги.

Как можно быстрее забираюсь в чулан и прикрываю дверь. Шаги уже в коридоре, и вот через приоткрытую дверь я вижу Дикона! Меня охватывает какая-то бесшабашность и моё лицо превращается в оскал. — Ну всё сволочь, ты или я.

Практически вылетаю из чулана, как орёл несущийся на полевую мышь. Дикон разворачивается, этого я и ожидал, я уже в прыжке и держа обеими руками свой перочинный нож целю ему в правое колено. Удар выходит чуть выше, чувствую сопротивление от кости. Мой враг смахивает меня как муху, всё-таки ручищи у него внушающие, но к стенке я лечу с ножом в руках, а из его ноги хлещет кровь и он, не выдерживая боли, падает набок.

Ударом, меня бьёт о стену, но я успеваю сгруппироваться. Боль от удара почти не чувствую, адреналин заливает глаза и я вижу как мой враг медленно, опираясь на руки пытается подняться. Я не благородный рыцарь чтоб позволить ему это, наставники уже давно выбили это из меня, и я с ножом в руке обрушиваюсь на его правую кисть.

Вопль Дикона заполняет коридор, он пытается достать меня левой, но снова проваливается, как только переводит вес на раненную руку. Он начинает орать и переворачивается на спину, а я, схватившись второй рукой за воткнутый нож, тяну его на себя, разделяя его кисть на двое, снова слышу как кричит эта сволочь.

У меня перед глазами появляются мои соседи по камере. Эти твари похищали детей, а конкретно эта свинья, изуродовала мою будущую жену, МОЮ! Ярость поднимается из глубин, завладевая мной, но меня обучили ей пользоваться, не теряя голову. Подхожу к моей ноющей жертве и вонзаю ему нож под ключицу проворачивая его, снова слышен крик от раздирающей боли, но мне плевать. Стою ещё немного, наслаждаясь свершившийся местью, и слышу где-то на втором слое сознания — ты всё же стал чёртовым маньяком. Мне вспоминается картина из детства с Кирарой вместо жертвы и это охлаждает мою ненависть. Я понимаю, что это не то чего пытался избежать мой учитель в детстве, но мне и правда пора заканчивать с этим куском мяса. Вонзаю несколько раз нож ему в лёгкое и смотрю, как он захлёбывается в собственной крови.

— Чудовище. — Хрипит Дикон и замолкает навсегда.

Вытерев нож, о левую сторону одежды — правая вся в крови, начинаю обыск, но на этот раз, ком в горле не подавить и я позорно сгибаюсь у стены. На ступенях раздаётся шорох.

— Отличная работа мой мальчик, ты молодец!

Рядом с отцом стоит застывший Кендал, а за их спинами видны войны городской стражи. Придя в себя, от кровавого зрелища на полу, Кендал спрашивает:

— Мия! Где она? Она жива?

— Жива. — Кендал с облегчением выдыхает.

— Рад тебя видеть отец, а то, честно признаться, я так и не придумал, как мне вывести народ из камеры. Да, чуть не забыл, на ближайшем постоялом дворе, должен быть ещё один их подельник. — Пока я всё это говорю, продолжаю деловито обыскивать Дикона. Я пытаюсь выглядеть браво, мне стыдно за то, что меня вывернуло.

— Э-э-э Сар, а ему точно восемь?

— Ага, восемь, восемь, я же тебе говорил, сколько у него прекрасных наставников и как прилежно он занимается. Они кстати говорят, что за те пару дней, он выучил и научился тому, что более взрослые, учат неделю, а то и больше.

— А ты уверен что он психически здоров а? Глянь как он деловито обыскивает окровавленный труп, убитого ИМ между прочим человека! — Громким шёпотом косясь на меня произнёс так называемый союзничек. Обидно блин!

— Ты сейчас ступил на очень тонкий лёд мой друг, поосторожнее. Конечно, мы тоже вначале беспокоились, ведь животных то он любит, сколько упрашивал его на лошади ехать научить, но времени всё нет.

Тут я прервался и с надеждой посмотрел на отца.

— Научу, не волнуйся — улыбается он. Считай награда за решительные и успешные действия. Как раз на обратном пути и начнём. Скажи сынок, ты ведь специально помучил похитителя?

— Да отец.

— Расскажи нам почему.

Сжав кулаки и вспомнив камеру, отвечаю:

— Этот подонок с бандой, похищал детей, бывало уродовал их, но главное — он покусился на мою будущую жену!

— Моя кровь! — С гордостью смотрит отец.

Кендал одобрительно кивает головой, а я кивнув продолжаю обыск.

— Так вот, любить то он их любит, ну животных, но вот на охоте, вместе с девочками, САМ подстрелил из арбалета косулю — мы ему маленький, как раз под него сделали, а потом, когда нагнали добил. Под их руководством ещё и освежевал частично. Ло и Ниара его осмотрели, всё в порядке. Ло говорит такое ощущение, что в такие моменты, будто его память вспоминает что-то и помогает через всё это пройти.

Я на такое лишь хмыкнул. Многое я помнил ещё с детства, или это был не я? Но точно знаю, что многое я узнал и научился именно тогда, кто-то меня учил.

— Господин Кендал, прошу прощения, но я не успел защитить вашу дочь. — Он сжал кулаки и исподлобья посмотрел на меня.

— Что с ней?

— Какой-то непонятный яд вылили, и её кожа покрылась язвами.

— Охрана! Ну-ка быстро целителя сюда. Я так понимаю, за той решётчатой дверью? — Я кивнул.

— Доченька как ты? — Он осёкся, увидев язвы на лице Мии.

— Папа! Папочка, прости меня! Я теперь навсегда останусь уродиной! — Снова заревела она.

— Парень, этого тоже ты?

— Угу.

— Прости, что сомневался в твоих словах Сар. А ты доченька не расстраивайся, что это? Кислота? Сейчас целитель всё исправит, не переживай. А кто эти молодые люди?

— Это сыновья купца дядя Кендал.

Было немного суетно, набежало много стражей города, но после обеденного времени, мы уже прибыли в поместье Фэнгрифов. Оказалось, что целитель бессилен, последствия яда, который пролился на Мию так просто не убрать, нужно специальное зелье, а где его достать он не знает. Разве что королевский целитель может обладать такой информацией. — Мия, получив, было надежду, потеряла её и снова расплакалась.

Прибыв в поместье, за обеденным столом, мы продолжили обсуждать похищение:

— Кстати, Коран, а как вас похитили? Мы подозревали садовника ещё раньше, но не ожидали от него такого вероломства. — Я увидел, как Мия вжала голову в плечи.

— Он сказал, что вырастил нечто прекрасное и что мы должны это увидеть. Идите по этой тропинке, а я скоро к вам присоединюсь — сказал он. Как только мы показали ему спину, он ударил меня чем-то по затылку, это всё что я помню. — Хватит с неё наказания, надеюсь, она выучила урок. Но главное, теперь наставники не узнают о моём позорном промахе!

Отец вспомнил о нашей дружбе с королём и стал утешать своего друга:

— Не волнуйся дружище, ты же знаешь, я с Малонсом в хороших отношениях, попрошу у него за твою дочь.

— Я не забуду этого Сар!

— Да ладно, для этого и нужны друзья.

— Благодарю тебя Сариель, прости и меня за неучтивость, мы в неоплатном долгу перед вами. Я благодарю провидение, что свело меня в своё время с Лати.

Я попрощался с Мией, на этот раз, мы разговаривали по простому, и я даже получил некое удовольствие от нашего общения, она оказалась довольно начитанной девочкой, жаль что рыцарские романы она тоже читала и не мало.

Столица встретила нас гомоном толпы, суетливостью и собственно самой толпой. Столько людей в одном месте! Кто-то спешит куда-то, другие деловито шествуют в своём направлении. Кареты, наездники, повозки, все куда-то ехали, кто-то с товаром, а кто-то за ним. Всё было так непривычно, но жизнь здесь била ключом.

Сам город был огромным! Мы въехали через южный вход. А был ещё северный и центральный! Так же были верхние ворота, они вели сразу в верхнюю часть города — самую зажиточную и даже окружённую отдельной стеной. Чем дальше мы продвигались, тем меньше становилось людей и тем лучше они были одеты. Дома становились более добротными, проехав где-то середину города, я увидел первые двухэтажные дома, а у стены в верхний город, были уже дома с огороженным участком.

— Привет стражам города знати!

— О Сар! Какими судьбами?

— Да вот, к его величеству еду. В карете жена с младшеньким! Пойдём, я им похвастаюсь, всего восемь, а уже такой крепыш!

Дверца кареты открылась, и там показался папа и стражи в доспехах с изгибами, я таких раньше не видел, но смотрелись они здорово!

— Добрый день леди Латисия.

— А-а-а Стэйн, привет. Давно не виделись, не ожидала, что ты останешься в страже.

— Дык я порой отпрашиваюсь в какой-нибудь пограничный гарнизон. Там, пожарче чем в этом сонном царстве.

— Надеюсь, так и останется дружище. Ну что, мы можем ехать?

— Езжайте, тоже мне, устроили досмотр. Ты же знаешь, тебя я и так бы пропустил.

Отец на это показал ему кулак, а мы въехали в верхний город.

Что сразу бросалось в глаза, здесь было очень чисто. Людей на улицах было совсем мало, даже поменьше чем в нашем городке. Зато дома! Все огорожены, многие глухим забором. Это ни сколько дома, сколько особнячки с прилегающей территорией. Высотой они разнились от одного до трёх этажей. Всё время, пока мы ехали, дворец впереди увеличивался. Он был огромен, никогда не видел таких больших построек. Находился он на небольшом холме и был отделён стеной.

Нам довольно быстро открыли ворота, и озираясь по сторонам, я прошёл до дверей самого дворца. За ними был просто огромный холл, причём огромен он был как вширь, так и ввысь. В середине была самая большая дверь, а у боковых стен было несколько дверей поменьше. Снаружи казалось, что окон слишком много, но оказавшись внутри, я был рад этому. Из-за позолоты, а в некоторых местах, думаю было и золото, внутри всё блистало, отражая свет хоть и не слишком ярко, так чтоб было приятно глазу. Стены и потолок обрамляла лепнина. В их центре, были изображены сцены битв из прошлого. Моё любование прервала открывшаяся центральная дверь.

— Вы как раз вовремя, прошу за мной. Его величество Садал, примет вас в малом переговорном зале.

Нас провели по нескольким коридором пока, наконец, мы не дошли до очередных дверей.

— Семейство Морлайф прибыло ваше величество.

Зал был нифига не малым, отделанный в светло зелёных тонах, и со сводчатым потолком. В его центре находился очень длинный стол, с расставленными стульями, но так же у стен, были столики поменьше, за одним из которых сейчас сидели его величество и видимо высший советник. Мы поклонились и подошли. После недолгого приветствия, нам предложили присаживаться.

— Господа, мы тут одни, давайте по простому, устал я от всех этих расшаркиваний и разговоров вокруг да около, тем более что почти со всеми присутствующими я знаком. Ха! А твой младшенький просто твоя копия Сар!

— Ато-ж! Причём не только внешне!

Его величество Садал, странно смотрелся в монарших одеждах, видно было, что человек больше привык держать в руках меч, чем скипетр короля, с которым он обычно изображался на картинах.

— Мы с советником обсудили ваше соглашение, думаю, мы примерно так всё и оставим.

Я получал двойное подданство, а так же согласие на мою просьбу. Особенно советнику от арахнов — Фариму, понравилось то, что эта была именно просьба. А так же он был очень доволен тем, что я забочусь о своих родных.

— Мне радостно от того, что ещё не все люди режут друг друга ради наследства и более скорого главенства. Несмотря на вашу практику, продлевать жизнь достойным аристократам, они далеко не всегда оказываются таковыми. Средства, выделяемые ими, частенько поступают не за счёт налогов и торговли, а за счёт обдирания подданных! А умирают они, как правило, гораздо раньше, даже отмеренного им срока, будь они без зелья и при подозрительных обстоятельствах. Я уж молчу о прямых нападениях и отравлениях.

Насчёт обучения меня секретам кланов убийц или других кланов, было решено, что я сам, как хранитель знаний, при желании и прохождении особых испытаний смогу выбрать то, что захочу. Правда, он ехидненько так продолжил:

— Если у тебя хватит времени на это, и если ты сможешь найти и убедить нужного наставника.

Родители не были согласны с такой формулировкой, но я настоял, что так даже лучше. — Отец пристально посмотрел на меня, но лишь улыбнулся и кивнул. После чего мы решили вопросы, касающиеся меня, я с мамой вышли из зала переговоров, а советник с королём и папой остались обсуждать какие-то вопросы дальше. Дожидались отца мы, сидя на веранде пекарни, что была неподалёку.

На дороге назад, никаких происшествий не было, правда, когда мы заехали к Фэнгрифам, Кендал почему-то был очень грустным.

Как отец и обещал, на обратной дороге, я учился верховой езде, пару раз падал, но он успевал меня подхватить. Когда мы отставали, отец усаживал меня перед собой, мы догоняли карету и всё повторялось.

На ночлег остановились на том же постоялом дворе, что и прошлый раз, правда хозяин у него сменился.

На следующий день, под вечер мы были уже дома, ноги ужасно ныли от непривычной нагрузки, да и устал я с дороги, так что, приняв душ, после которого спать, захотелось ещё сильнее, я еле дополз до своей кроватки и тут же уснул.

Глава 7

Я уж думал, что втянулся в режим тренировок. Летающие брёвна, уворачивание от летящих камушков с завязанными глазами и метание ножей по команде в цели за спиной. Это конечно только часть упражнений, от горячо мной любимых, Панглифа и Дарии. А утром я шёл по лесу с кучей взведённых ловушек типа тех же летающих брёвен и волчьих ям, стрелял по несущимся волкам, и дрался с теми, что добежали. Но и это конечно лишь часть утренних упражнений.

Так вот, в это во всё я втянулся и несмотря на то, что сложность всего этого со временем повышалась, я всё же влился в этот темп … так я думал, пока не начались тренировки после приезда из столицы.

Вечером, за ужином в комнате отдыха, четверо вели разговор.

— Как думаешь, Дария новые составленные программы смогут его достаточно подготовить к встречи с ним?

— Ты о чём Пан? Просто я поняла, что могу успеть передать ему весь курс знаний, той проклятой организации. Что ни говори, а эффективно учить, они умели.

Косой взгляд всех присутствующих на Дарию.

— Вы что, совсем за сумасшедшую меня держите? Конечно, я обошла, те изуверские методики и как смогла, смягчила сам курс.

— С тобой всё понятно. А вы как?

— Я просто хотела как можно лучше научить его обращению с оружием.

— А я учила его выживанию и маскировке. Курс молодого эльфа он уже прошёл. Сейчас вот осваивает путь одинокого листа и параллельно начала его обучать по курсу лесного стража.

— М?!

Недоуменный взгляд Пана на Фару.

— А он выдержит?

— Ну, ваши же выдерживал в малом возрасте. Сейчас у него и подготовка, и постарше он уже. Магия его явно поддерживает, раз он смог ВТЯНУТЬСЯ в тот танец безумия, что мы устроили.

— Ему бы ещё зелье малой регенерации, тогда можно было бы ещё немного поднажать. — Задумчиво произнёс Пан.

— Точно! Дара, поговори с Ниарой а? Ни меня ни Кирару Ниара не послушает, Пан и так уже выпросил два зелья, вся надежда на тебя.

— Зелье малой регенерации хмм. Это откроет новые горизонты. Хорошо, я поговорю с ней насчёт ритуала.

В ночь после первого дня тренировок мне снились кошмары, будто всё это только цветочки и самое страшное ждёт впереди.

На следующий день, наставники были какими-то чересчур благожелательными. Ох не к добру это.

На уроке алхимии, Ниара упомянула про ритуалы арахнов. Их несколько и если я хочу, завтра она может провести первый из их.

— После прохождения ритуала, ты сможешь употреблять ещё одно зелье средней токсичности, ну и наконец-то дойдёшь до зелий большой токсичности.

— Здорово! Но у меня почему-то плохие предчувствия. — Подозрительный взгляд на Ниару.

— О, не волнуйся мой миленький, первый ритуал абсолютно безопасен! Есть правда одно но…

— Не томи а? Я и так тут разрываюсь между плохими предчувствиями и желанием получить такую возможность.

Выучили на свою голову, подумала Ниара.

— Во первых, сам ритуал займёт весь день. Насчёт этого я договорюсь. Но после ритуала, тебе неделю вообще нельзя будет принимать зелья. Учти, это притом, что я подготовлю специальные настои и научу тебя одной арахновой медитации. Она поможет быстрее справляться с разными побочками и позволит организму быстрее адаптироваться. Без всего этого, срок времени без зелий минимум месяц!

— Учитель Ниара! Вы бесподобны!

Ниара горделиво, приподняла подбородок и с присущей ей игривостью подмигнула.

— Так ты согласен?

Что-то всё шептало мне, что я сую голову в пасть к медведю, но перспектива была слишком заманчива.

— Согласен!

Следующим утром, в четыре утра меня посетила Ниара.

— Пойдём, я уже всё приготовила.

Мы спустились в её вотчину, прошли через учебную библиотеку и оказались в той самой комнате, в которой я очнулся.

За занавеской оказалась ещё одна дверь, там и находилась комната для ритуалов. Если обычно всё было освещено масляными светильниками, то тут царил полумрак и только несколько свечей освещали небольшое помещение. В центре была нарисована пентаграмма под мои размеры, слева и справа были шкафы, от которых несло всякими химикатами и спиртом. На одном из них, я приметил разного рода хирургические инструменты.

— А это для чего?

— Так нужно, боишься?

Я посмотрел в эти глаза, в которых читалась насмешка и сглотнул. Своё согласие я уже дал, пути назад нет.

Увидев решимость идти до конца, она кивнула мне головой на пентаграмму.

Сам ритуал, не помню, она перед ним меня опоила, и я уснул лёжа внутри пентаграммы.

Очнулся я уже в своей комнате … перебинтованным! На столике лежала записка:

Как я уже сказала, зелья тебе сейчас противопоказаны, так что восстанавливаться придётся без них. Я приготовила тебе настои для скорейшего выздоровления и адаптации. Так же прилагается рисунок с медитацией, никому его не показывай, а выучив, сожги — СЕГОДНЯ ЖЕ! — Было выделено крупным шрифтом.

На столике были две бутылочки. Из зелёного и красного стекла.

Настойка для скорого выздоровления — гласила надпись на зелёной.

Настойка для ускоренной адаптации — читалось на красной.

Первым делом изучил медитацию, но не смог даже подняться. Болело в области сердца, лёгких и печени. Хорошо, что столик кто-то заботливо подвинул к кровати, и я мог дотянуться до ёмкостей. Рядом с ними была узорчатая кружка с изображением паука на ней. Внутри, были сделаны пометки соответствующих цветов. Обе настойки были просто отвратительными на вкус, я еле удержал их в себе и с благоговением вспомнил вкус корешков и шишек.

Медитировать пришлось лёжа. Выполнить все условия новой медитации удалось лишь благодаря глубокому погружению в себя. Выполнив это, я поджёг от горевшей на столе свечи листок с медитацией и вспомнил о своём режиме познания. Войти в него получилось быстрее, чем во второй раз, но всё равно это заняло какое-то время.

— Ёжика мне за шиворот!

Я еле-еле смог удержаться в состоянии глубокой медитации, из режима познания я вылетел как стрела из эльфийского лука. Везде, где я был забинтован, присутствовали какие-то части прилипшие к моим органам! Из-за них начала меняться вся кровеносная система, причём я заметил, что она ещё и расти начала, оплетая новыми венами всё тело!

Немного придя в себя, я снова вошёл в режим познания. В нём, я стал наблюдать за новыми образованиями на органах и за своей кровеносной системой.

— Вот оно значит как. — Пробормотал я.

Это был довольно сложный процесс и пытаться вмешиваться в него, когда я начал примерно понимать что к чему мне даже в голову не пришло. Обратив всё своё внимание на места порезов, я сосредоточился и с помощью силы воли попытался если не затянуть, то хотя бы ускорить процесс заживления. Конечно же, у меня ничего не вышло.

Утро я встретил часов в девять! Кошмар! Но мне это было необходимо для восстановления. После завтрака мама с отцом обрадовали меня своим визитом, настроение сразу же подскочило. Мы говорили о том, о сём, просто наслаждаясь этими мгновениями, слишком редко нам удавалось так собраться.

Когда настала пора принимать настои, меня осинило. Вчера я пытался излечить себя, но я ведь не знал, как именно действовать! А то, что помогает мне быстрее восстановиться вот оно!

Когда я вошёл в режим познания, то влил настой для восстановления и стал наблюдать за процессом, после чего, я первый раз в жизни, провёл исцеление.

Маги воды, да ещё и посвятившие себя целительству встречались довольно редко. Большинство из них было в приграничных зонах повышенного внимания. В столице и в каждом герцогстве тоже были целители, но их было мало. А ехать в земли скаргов, не лучший вариант в моём состоянии.

В основном все лечились зельями, сделанными теми же целителями. Так же были ещё и знахари, но к ним, как правило, обращались в случае нехватки денег на зелья. Мы этот момент как-то пропустили, да и настойки Ниары делали своё дело. С моей помощью, организм восстановился и адаптировался уже через три дня.

Вечером меня поздравили с полным восстановлением, а следующим утром, «обрадовали», что теперь в мой комплект зелий для тренировок будет входить ещё и зелье малой регенерации. Вот это я попал, подумалось мне.

Оставшийся год, я познавал, насколько плохо бывает, когда не слушаешь собственную чуйку.

Связать ритуал, о котором «вдруг» вспомнила Ниара и новое зелье, благодаря которому, я смог быстро восстанавливаться и проходить «чудесную», новую программу я смог бы даже пару лет назад.

Как же я был зол на себя, это помогало мне на тренировках. Каждый раз, падая от бессилия или получая очередную рану, именно злость позволяла мне подниматься и продолжать. Благодаря этим самым ранам, я всё чаще входил в режим познания, особенно на тренировках Фары! Никогда не думал, что буду бояться её больше Пана или Дарии.

Всё чаще и чаще я в этом режиме подгонял своё восстановление, уже основываясь, на новом зелье. Я совместил его влияние на организм и влияние настоя, у которого был совершенно иной принцип, и должен сказать, вышло классно! Нет, самовосстановление, не ускорялось, но после каждой восстановленной раны, я восстанавливал не только ткани, но и немного сил, что позволяло мне не так сильно сдавать после ранений.

Так пролетел целый год. Во время него, я подружился с сыном конюха, Каром и с сыном главной поварихи, Крэгсби.

С Каром, познакомились, так как я учился езде верхом. А с Крэгсби мы подружились, когда я сновал по кухне и несколько раз, подменял еду для Ниары на растительную.

Арахны растительную пищу употребляли, правда довольно редко, не нравилась она им. А вот Ниара вообще её ненавидела и когда она не выдержала и пришла устраивать разнос на кухню, это слышало всё крыло.

Я не смог отсидеться в стороне, и признался что это моя месть за её подставу. Она, конечно играла невинность, но Дария с мамой меня слишком хорошо обучили.

Когда настало время каникул, из столицы приехали брат с сестрой.

— Я слышал, тебя тут истязают тренировками. Может поспарингуемся брат?

— У вас мальчиков только одно на уме. — Фыркнула сестрёнка, но осталась наблюдать за нашим спаррингом.

Меня заранее предупредили, что такое может случиться и строго настрого запретили показывать все, на что я способен, да и расстраивать брата не хотелось. Всё-таки он лучший на курсе. В основном, я сводил поединки к ничье, но пару раз не сдержался и «случайно» выиграл. Правда пару раз и сам поддался. В итоге оба остались довольны.

— Здорово же тебя обучили! Может, стоит и мне попросить отца о таком курсе?

— Ох, не советую братец, поверь мне, ты и так очень хорошо обучен.

— Пойдём тогда к сестре, она мне все уши прожужжала о том, как соскучилась по своему братику хе-хе!

Он попрощался и направился к отцу, ведь он как наследник, обучался управлению, тем более ходили слухи, что у нас скоро и земли свои появятся.

Сестрёнка, махая кулачками, грозилась приструнить моих наставников, так как слышала что они очень жёстко меня тренируют. — Да уж, я улыбнулся, представив себе как она будет это выполнять.

Мы говорили о её учёбе, о том, что у неё на курсе есть пара симпатичных парней, но они все слишком прямолинейны и им не хватает обходительности.

— Знаешь, я тут год назад познакомился с моей будущей женой.

Я пересказал ей нашу встречу, само собой, опустив похищение.

— Ты ведь не такая, сестрёнка? — Состроил я самую наивную и умилительную мордашку, которую только смог.

— Нет-нет-нет, ты что, конечно же я не такая! Хм, да и Лемм Процимо вполне себе если задуматься.

— Ого! Это который герцог центральных земель?

— Он самый. Как видишь, я тоже не забываю о благе рода братец.

После чего брат с сестрой снова уехали на учёбу, к нам в гости приехал просто огромный разумный. Ростом где-то два с половиной метра и при этом больше полуметра в плечах. При его появлении, все забегали, будто это он тут хозяин! Пан при виде его улыбнулся и зашёл внутрь поместья. Солдаты выстроились по стойке смирно в линию, он неторопливо их осмотрел и хмыкнув, подошёл ко мне.

— Ну, здравствуй внучёк, мне тут сказали, что ты, возможно, сможешь стать моим учеником и даже не совсем разочаровать меня!

— Э-э-э деда?! — ошеломлённо выдал я.

Это оказался не совсем дедушка, а мой предок, в прямом смысле этого слова. Отец был рад его визиту, но вот мама не разделяла этой радости.

— Первый раз вижу вас, почтенный Сенар, забытая легенда. Но что-то вы не приходили к старшим, обучать их чему-либо.

— Хо-хо девочка, не приходил я к ним, потому что они бы не пережили моей науки. Сариель вот, отлично это понимает.

— Понимаю предок. Неужели ты возьмёшь себе ученика? Сколько времени уже прошло?

— Да не больше пары веков вроде. Хотя честно признаюсь, малышь Кас меня немного разочаровал. Я тут наблюдал за тренировками внучка, могу сказать, что Пан и компания подготовили его неплохо. Не зря я направил тогда к тебе Фару, её наука тоже пригодилась.

Скажи внучёк, во время тренировок, ты чувствуешь иногда, будто погружаешься в некий транс?

— Бывает, правда на каждой тренировке он свой:

На утренней, мои чувства обостряются и я будто вижу не глазами, а всем телом, но вижу, не то слово, скорее чувствую.

На тренировках мастера Панглифа, я ощущаю, что выдерживаю большие нагрузки, и предел моей выносливости будто увеличивается.

А на тренировках с Дарией, точность, скорость и сила ощутимо подрастают.

— Всё правильно. А я уж думал, что сейчас нормально детей перестали воспитывать. А тут вон три боевых транса! Нынешняя молодёжь к шестнадцати один если освоит, уже считает себя гениями, неучи!

— Если бы не ты, предок …

— Не люблю я когда меня так называют, уж уважь дедушку Сар.

— Кхм, так вот, если бы не ты деда, и его магия, Корана и не обучали бы так.

— Даа, интересный у него дар, дальше пары метров ничего не сможет, но вот на этом расстоянии, будет ой-ой-ой ха-ха-ха-ха. Помню, как один мой о-о-очень давний знакомый с таким же даром покрошил десятку тяжелой конницы, несущейся на него. На этом тот конфликт и завершился. — Дед грустно улыбнулся. — Давно это было. Я забираю Корана к себе, ты как малой, хочешь обучаться у того, кого называли легендой?

С усмешкой спросил дедуля.

— Ещё бы! Конечно, хочу!

— Тогда в путь! Нас ждут приключения и море новых впечатлений!

Вот так вот, меня практически похитил мой дед, хоть и с моего согласия. Мне тогда было девять лет, почти десять исполнилось.

— Не знаю, сказали ли тебе деда, но через год, по соглашению с королём и с высшим советником арахнов, я поступаю на учёбу к арахнам.

— Успели уже значит, подсуетились членистоногие. Что, небось, опять хотят хранителя знаний. А хрен бы им по всей морде и матрац из сколопендр на спину!

— Деда, это же секретная информация, откуда ты знаешь? Да и зелень они не любят, так что с хреном, это ты хорошо придумал. — Подмигнул я дедушке.

Сенар расхохотался и ответил:

— Да, пребывание в солдатской столовой, определённо пошло тебе на пользу ха-ха-х. Ну а насчёт секрета, я знаю их столько, что на фоне многих из них, это не секрет, а так, ограниченная информация. Давай-ка я расскажу тебе несколько важных моментов из истории*Эовала, о которых сейчас не рассказывают, многие так за всю жизнь и не узнают даже о их существовании. Кхм, но что-то я забегаю вперёд. Тебе ведь не рассказывали, что находится за горами, что южнее вашего королевства?

— Нет. Знаю только что сразу после нашего надела, на юге поля, а на горизонте виднеются горы, что изгибаются с запада и образуют стену.

— Всё так, этот горный хребет, отличная естественная граница. Но чем ближе ты подходишь к этой стене, тем более высохшей будет почва. А у самой стены, начинаются пустынные земли. Там, за стеной когда-то простиралось великое королевство людей.

Королевство Низир, одно из самых древних королевств, о которых я тебе расскажу. Слушай и не перебивай меня, я этого ой как не люблю.

— Хорошо, но если у меня будут появляться вопросы, что делать? Я же могу их забыть по мере твоего рассказа деда.

— Держи эту записную книжицу. Кстати, одна из разработок этого королевства. Сейчас делают их бледные копии, даже не подозревая, кто их изобрёл. Вырвав страничку, в зависимости от написанного на ней, она может стать заготовкой для какой-либо магической клятвы или остаться просто бумагой.

— Спасибо деда!

— Не перебивай! Так вот, если листы закончатся, заказываешь бумагу и приставляешь её к книжице. Она сама преобразует её под нужные размеры и дополнит количество страниц. Низирийцы, вообще были приверженцами минимализма и старались сделать так, чтоб ты мог носить в себе всё, что тебе нужно.

— Как это, в себе?!

— Сейчас таким балуются только воры и убийцы, слишком уж сложно провернуть что-то серьёзное, а они всякие мелочи засовывают в себя. Но эта книжица оригинал, и она довольно мала. Вот, выпей это зелье.

В шоке от услышанного я послушно выпил протянутое зелье, даже не поинтересовавшись его свойствами. Через пару мгновений, я потерял чувствительность во всём теле и застыл, сидя под деревом. — Мы как раз остановились в леске, за границей королевства Садал.

— Теперь слушай меня внимательно мой любопытный ученик, процедура привязки блокнота памяти не сложна, но если ты ошибёшься, то умрёшь!

Мои глаза сверкнули, я хотел надеть моего любимого дедулю на пику, как же я ненавидел его в этот момент, ну нельзя же так!

— Эй! Потом будешь в мечтах рвать меня на клочки, сосредоточься, время действия зелья всего пять минут. Внимательно посмотри на сам блокнот. — Он покрутил его передо мной. — Тебе нужно представить, как он входит в твой лоб и растворяется там. Это чем-то похоже на то, как ты пользовался волевой магией и лечил себя. Только здесь, не будет шаблона действий, тебе нужно представить всё это очень чётко и не вздумай быстро сливать его с собой, ну начинай, времени у тебя маловато в запасе.

Я начал представлять себе этот процесс, но у меня всё равно никак не выходило, пока я не сообразил, что мне нужно погрузиться в ещё более глубокую медитацию. Вот только режим познания здесь не подойдёт, раз мне нужно представить себе это в реальном мире. Я старался и так и эдак, но не получалось. Нутром я чувствовал, время истекает. Я всё наращивал концентрацию, и когда время уже должно было выйти, я провалился на ещё более глубокий слой сознания, более глубокий слой медитации.

Время будто встало. Я почувствовал, что значит хладнокровие, в прямом смысле этого слова. По всем моим венам, включая новые, текла не кровь, а ледяная вода. Мой разум очистился, как небо после дождя, раньше я думал, что и так умею его очищать, но это ни шло ни в какое сравнение с тем, что было сейчас. Я будто внутри начал покрываться коркой льда, но это было некой защитой, а органы стали похожи на деревья, чьи корни, питали их кровью.

Я с трудом отвлёкся от этого завораживающего действа и вновь попытался представить, как поглощаю блокнот памяти. Вот только теперь и я и блокнот выглядели иначе. Вокруг меня всё замёрзло, и с земли начали тянуться новые ростки. Сам я, был заключён в ледяные доспехи, под которыми виднелось что-то ещё, будто внутри, я был оплетён корой, глаза под закрытым шлемом светились ярко синим цветом, а конечности были слегка размыты.

На обложке блокнота теперь красовался образ северного волка. Только тут до меня дошло, я видел себя не просто со стороны, я находился всюду и теперь представляя процесс со всех сторон, эта проклятая книжица, наконец, начала движение, я мог ускорить его, но следуя совету деда, делал всё плавно. Интересно, в каком месте всё это просто? Надо же было нарваться на ещё более неадекватного учителя!

— Ну что, вернулся из страны грёз?

Вот сволочь, он ещё и смеётся надо мной! Ругательства, готовые сорваться с моих губ, остановила окружающая реальность. Всё было так, как я представлял себе в медитации!

— А где ледяной доспех? — спросил я у этой ехидны, необнаружив оного.

— Исчез. Надеюсь теперь, ты больше не будешь меня перебивать?

Моему возмущению, не было предела, но я уже понял, что пререкаться с ним, себе дороже, так что пришлось проглотить своё негодование.

— Не буду учитель. — Прорычал я.

— Ну-ну, не обижайся, поживёшь подольше, поймёшь насколько может быть раздражающим, когда юнец перебивает тебя, во время того как ты его уму разуму учишь.

— Деда, ты всё говоришь, что тебе много лет, но выглядишь ты не старше отца.

— Я так выгляжу, потому что я так хочу, ладно сейчас поужинаем и продолжим.

— Деда, а почему мы оставили лошадей, да и вообще как-то слабо мы подготовились к путешествию.

— Ха, мы не неженки, лошади не пройдут везде, а провизию, будем добывать сами.

Примечания.

Эовал — название мира.

Глава 8

— Так вот, внучёк. Низир было королевством магов. Ну а так как нападать на них, мало кто осмеливался, как и водится в спокойное время, там, в основном появлялись маги воды с ещё какой-нибудь стихией или чистые маги воды. Были, конечно и исключения и ценились они больше водников, как бы ни странно сейчас это звучало.

Эти ребята, были настоящими фанатиками исследования магии. Именно они в своё время додумались использовать воду под большим давлением, сейчас это уже забыто.

Те, кто получил лёд, стали использовать его вместе с навыками война. Это кстати, один из крайне немногих случаев, когда маги обучались ещё и воинскому делу.

Паровики, умудрились вплетать не просто воду в свой туман, но и разные составы яда.

Именно тогда, впервые на моей памяти, родилось такое понятие как магия крови. Воздействовать на расстоянии, на живой организм, как ты знаешь, практически невозможно. Низирийцы, развили это направление и смогли увеличить радиус до одного метра! — Лицо деда обрело задумчивый вид.

— Но разве один метр — это много?

— Это очень много мой мальчик. Воздействовать на организм, без его волевого согласия, даже коснувшись его, невероятно сложно, даже если ты проткнёшь врага, ты не сможешь управлять его кровью. Нужны долгие годы подготовки или пара безумных ритуалов, что были изобретены Низирийцами. Ммда, пожалуй этих знаний о магии крови тебе достаточно.

Дело в том, что изучая магию крови, они дошли до некромантии.

Мои глаза расширились.

— Такая магия и правда существует? Это не миф?!

— К сожалению это так. Из всех стихий, вода — есть суть жизни, а жизнь и смерть, это две стороны одной монеты. Правда некромантам требуется ещё и владение землёй, но и такие нашлись.

Так уж вышло, что некромантия, гораздо проще в изучении, чем магия крови. Она конечно же, не столь эффективна в прямом бою, но в повседневной жизни, тем более в королевстве магов, она пришлась как нельзя кстати.

Скелетоны и умертвия — самые безобидные её порождения. Эти безумцы, в своих исследованиях создали в том числе и личей! — Острый взгляд на меня.

— Деда, я не знаю что это.

— Ну да. — Он немного смутился. — Личи это нежить обладающая разумом. Более того, они помнят свою жизнь и сохраняют часть своей магической силы.

— Ты же не хочешь сказать что они …

— Так и есть смышленый ты наш. Некоторые из них возжелали бессмертия, пусть и в такой форме. Таких желающих становилось всё больше, и тем больше жертв им нужно было. Народ дрогнул и стал бежать, ведь их как скот резали на алтарях.

В какой-то момент вспыхнул конфликт. Благо даже среди низирийцев нашлись разумные со здравым смыслом. Они, при помощи союзников из других королевств, заперли нежить в границах их столицы, Зарии, ставшей некрополем магическим барьером. Но мертвяки конечно же не смирились.

Не далеко от самого некрополя, за так называемой стеной есть пара городков, что живёт с того что ходит в некрополь за знаниями и артефактами, а так же за ингредиентами. А некрополь понемногу пополняет своё воинство.

Иногда часть барьера слабеет и тогда нежить прорывается. Нашлись даже глупцы, что помогают костякам, приносят им людей и ингредиенты, взамен на знания или богатства. Есть даже те, кто сами хотят стать личами и обрести вечную псевдо жизнь.

— Гррр. — Услышав это, я не заметил, как начал порыкивать, а у меня изо рта стал вырываться холодный воздух.

— Полегче, ледяной волк. — Усмехнулся тот, кто своим рассказом перевернул всё моё представление о мире и о людях живущих в нём. — Ну что, не жалеешь что узнал о реалиях мира, в котором мы живём?

— Не жалею деда.

— Ты конечно старше своих так называемых десяти, но нужно чтоб ты повзрослел ещё больше. А времени не так много, скоро вспыхнут войны одна за другой.

— С Садалом тоже наставник?

— Конечно, хоть и среди последних. Для того чтоб ты быстрее взрослел, нужен опыт, довольно неприятный опыт, ты готов к такому?

— Всё что угодно, для защиты моих близких.

— Надеюсь, что не всё. — Сурово посмотрел на меня этот разумный, что перевернул мою жизнь.

— Я не отведу взгляд, наставник.

— Этого я и боюсь. Что ж, тогда мне всего лишь нужно будет тебя так учить и тренировать, чтоб ты справился и ситуация не дошла до критической. Готовься внук, я постараюсь сделать так, чтоб ты выдержал, но если что, не обессудь. — Я сглотнул, это не было шуткой или преувеличением, дед говорил на полном серьёзе.

Три года вместе с дедом мы странствовали и три года его науки я выдержал.

— Пора нам расстаться ученик. Я научил тебя многому, а так же указал где искать знания, конклав арахнов среди этих мест. Да и некрасиво выйдет совсем уж там не появиться хе-хе-хе.

— До встречи дедуль, надеюсь, я тебя не разочарую.

— Я тоже внучёк, я тоже.

Он развернулся и ушёл вглубь леса, оставив меня чуть южнее границы между Милосом и Шаротом, королевств, что были севернее Садала.

Их территории когда-то входили в земли закатной империи. Мне осталось пройти почти всё королевство Милос и я окажусь в Садале.

Не знаю, как я продержался эти три года. Я постоянно занимался под действием зелья, сильно ослабляющим меня.

— Считай, что занимаешься с грузом. — Сказал дед, когда я недоуменно спросил нахрена?

Всё это время, я сам обеспечивал себя едой и местом для ночлега. Так же, неплохо научился вязать из верёвок, которые тоже делал сам. Одежда изнашивалась довольно быстро в тех местах, через которые мы шли. Всё было просто, одежда вся в дырках? Так сделай себе новую, как? Сейчас покажу.

Та привязка блокнота памяти, оказалась не просто привязкой, но и инициацией. Эта сволочь соврала, сказав, что я умру при неудаче. При неудаче, артефакт терял все свои свойства. Привязка, как правило проводилась уже с инициированным и требовала гораздо больше времени.

Дед, вообще не был сторонником общепринятых методов. Сам блокнот, кроме функции записной книжки, что всегда под рукой, имел и другую, гораздо более важную функцию. Всё что было в нём записано, со временем записывалось в память хозяина. А так же, я мог вести запись мысленно. Правда эта функция, была доступна только эмпатам.

После тренировок, я смог объединить три свои боевых транса в один. То, что я ощущал раньше, было лишь вершиной горы из-за постоянного принятия зелий арахнов.

— Так что ты говоришь? Они сказали, что у тебя склонность к природе? Ха-ха-ха. Ой неучи! Тот, у кого вода в форме льда — имеет склонность к природе, ой не могу-у-у.

Он долго смеялся, согнувшись, а потом даже упал на землю.

— Мало того, что льдышка, так ещё и стихии находятся в сильном дисбалансе. Не знаю, сказали ли тебе, но стихии земли, тебе хватит аккурат на то, чтоб оперировать твёрдыми телами при варке зелий. А они склонность к природе.

Уффф. Всё, вроде успокоился. Ты сенсор, укорочено сенс. Той крохи земли, при надлежащей выучки, хватит, чтоб почувствовать вибрации или полости в почве или чём другом, именно эта стихия склонна к природе, это так, но главная стихия ведь вода!

А лёд, при желании, ты сможешь чувствовать через него, правда и тут по силе, на данный момент, многого ты не покажешь.

— Всё плохо?

— Магия очень разнообразна. Меньше силы, значит и контроля над ней нужно в разы меньше. А так как ты решил отдаться зельеварению, это как раз то, что надо.

— Деда, а почему ты говоришь зельеварение а не алхимия?

Он опять засмеялся, да сколько можно.

— Ты меня сегодня уморишь смехом. Видишь ли, алхимия — эта наука, которая позволяет немного изменить саму суть предмета. Она была впервые открыта очень давно гномами. Эта наука так же позволяет гораздо быстрее обрабатывать разный материал и переводить его из одного состояние в другое, но главное, это изменение сути. Таким образом, коротышки создали многие легендарные сплавы вроде мифрила или адаманта.

Если бы ты владел такими противоречивыми стихиями как вода и огонь в их первозданном виде, ты мог бы стать алхимиком. Сам принцип создания зелий там другой. Я вот, двумаг со специализацией земли, а так же владею стихией воды. Моя земля лишь немного сильнее воды, вот у меня природная специализация. Чувствуешь разницу?

— Угу. Как же они могли так ошибиться?

— Всё просто. Знания утеряны. Но хватит теории, поговорим о тебе. Ты можешь увеличить свой запас магии, но дело это долгое.

Можешь выбрать путь мастерства, где ты оставишь свой запас таким же. В этом случае, твоя максимальная дальность будет примерно два метра.

Есть ещё один путь, давно забытый, этот путь концентрируется не на внешнем проявлении магии, а на воздействие на самого себя или при непосредственном контакте с врагом.

— Последнее, прямо как магия крови.

— Эти пути в чём-то схожи, ты прав.

— Тогда я выбираю последний вариант.

— Уверен? Это довольно необычный выбор.

— Уверен деда.

— Тогда приступим к обучению. То как ты себя лечил, это волевая магия. Ей мы заниматься не будем, слишком большой расход энергии. Есть только одна настоящая магия — рунная.

Мне пришлось выучить огромное количество рун, и способов которыми они могут быть связаны в плетение. Очень помогла моя новая медитация, где я мог представить объемный рисунок плетения, а так же то, что я научился вязать.

Плетение рун, чем-то напоминало вязание. Соединяя множество рун, клочок за клочком создавалась объемная вязь, которая и была заклинанием.

Кроме магии, дедушка так же обучал меня зельеварению. Именно ему я учился, а не алхимии, хотя по её базам тоже пришлось пройтись.

Я создавал зелья, совмещая ингредиенты и магические плетения, и в отличие от зелий арахнов, они не были токсичными!

— Так называемая алхимия арахнов не плоха, но она токсична! Если ты выпьешь их зелье, тебе станут недоступными ни боевой транс, ни магия! — Говорил мой суровый наставник, грозно подёргивая указательным пальцем.

Зелья, которые меня учил делать дедуля, не давали таких эффектов, правда и по силе они уступали. Вскоре я понял, что в силе уступают только те, что делаю я.

На второй год дедуля стал варить мне зелье развития. От него меня бросало в жар, а тренировки становились ещё сложнее, ведь предыдущее я так и принимал. Было ощущение, что я трачу в три раза больше сил, правда и прогресс от тренировок стал в разы заметнее, хотя я пару раз чуть дух не испустил.

— Я не собираюсь давать тебе учебник с описанием растений. Вместо этого, я научу тебя пользоваться взглядом мудреца и покажу, как усовершенствовать его.

Так дедушка называл мой режим познания. Именно через него я изучал свойства растений и зверей. Он позволял мне определить некоторые из них. А сварив зелье, я понимал его эффект и мог путём экспериментов докопаться и до других свойств ингредиентов.

Само путешествие было и правда увлекательным. Останавливаясь у каждой нашей цели, я каждый раз приобретал тот самый опыт. Благодаря зелью дальнего зрения, мы сначала смотрели за зверствами людей по отношению к другим расам. В первый раз, мы наблюдали, как люди напали на небольшой лагерь орков в степи, большинство из них, они поубивали, тех что выжили, сажали в клетки для рабов и везли для проведения ритуала полного подчинения.

— Мы можем помочь хоть пленным? — Спросил я севшим голосом.

— Для этого мы и пришли.

Первый раз, меня бы убили, если бы не подоспевший дедуля. Я не смог сдержать свой гнев и потерял голову, когда ночью сняв часовых метательными ножами я пробрался в шатёр с пленными и увидел, как несколько вооружённых уродов велят выйти из клетки молодой орчанке. Зачем им это понадобилось, узнать было не трудно, от них так и веяло похотью. Тут я и сорвался в открытый бой и очень скоро узнал, что при всей моей подготовке, один в пять я не воин.

Я успел убить одного и смертельно ранить второго, однако после этого, я уже был ранен в бедро, а левая рука беспомощно свисала с плеча. Тут бы мне и конец, но в мгновение ока, в шатре появилась ещё одна фигура и оставшиеся трое в буквальном смысле потеряли головы.

Орков мы тогда освободили, дед меня вылечил, но устроил мне ТАКУЮ головомойку, что даже спустя три года у меня голова начинает болеть, когда я вспоминаю тот момент.

Так мы и путешествовали, уничтожая лагеря и шайки бандитов, а так же освобождая тех разумных, что должны были стать рабами. Учитель просветил меня и по этому самому рабству.

Оказывается, если стерпеть боль, что без подготовки невозможно, ошейник можно порвать, сам по себе он не особо крепкий, обычная кожа. Правда был у полного рабства и изъян. Оно накладывалось максимум на пять лет. После истечения срока, ритуал нужно было проводить заново. А как я узнал, требуемые ингредиенты довольно дороги, чем дольше единовременный контракт, тем дороже ритуал. Причём дороже он выходил даже чем два ритуала, один на четыре года, один на год. Как правило, больше года заказывали те, кто не хотел заморачиваться каждый год или те, у кого несколько лет может не быть доступа к ритуалистам.

— Раз ты у нас весь заточен на ближний бой, я научу тебя бою без оружия. Бывает и такое.

— У кабацкой драки есть особые приёмы?!

— Что-то вроде того. — Хмыкнул наставник.

Как я ошибался! У безоружного боя была своя техника, позволявшая убивать противника быстро и эффективно. Дед, знавший и обучавший меня ей, само собой знал, как противостоять этому не побоюсь сказать искусству. Но когда через год, я ворвался со спины в четырёх молодых эльфов издевавшихся над заплутавшими путниками, эльфы успели только удивиться, и то только последние двое.

Первых, стоявших чуть позади, на корточках, я страстно обнял, они не выдержали моей пылкой страсти и упали со сломанными шеями. На шорох упавших тел, обратили внимание другая парочка, слишком увлекшаяся пытками. Первый, кто хотел встать, упал со сломанной гортанью, а второй начал мне угрожать. В его глазах читался страх, он всё болтал и болтал, так что я засунул всю свою кисть ему в глотку и не вынимал её, пока тот не задохнулся.

Путники смотрели на меня с ещё большим ужасом, чем на своих мучителей.

— Ну чего вытаращились, мотайте отсюда, пока ещё один патруль не появился.

Вот тут их проняло, они встали, поклонились и побежали в сторону, откуда пришли.

— Эй грибнички! Правее, а то нарвётесь на ловушки и навсегда останетесь в этом лесу!

Эти горемыки аж споткнувшись. Встали, снова поклонились и побежали уже куда надо.

Я недоумевал, почему рукопашному бою, не обучают, с его-то эффективностью!

— Деда, почему же безоружному бою не учат?

— Забыли уже давно, что это такое. Зачем упорно тренироваться, готовить своё тело, когда можно взять острую железку. Ты вот осваиваешь многое очень быстро, потому что у тебя очень хорошо подготовленное тело. Да и против доспехов рукопашный бой не лучший выбор.

Позже, на основе показанного дедом плетения скальпель воды, для хирургических операций, я разработал плетение охватывающее кулак или ногу, в зависимости от того чем я бил. В отличие от скальпеля, маленькое, практически невидимое лезвие было не просто сжатой под большим давлением кромкой воды, оно у меня ещё и вращалось, поглощаясь с одной стороны астральным телом и выходя наружу из него же. По сути, это были несколько маленьких плетений, что шли один за другим, переходя из резерва в реальность.

Воспоминания об обучении у предка, проплыли в памяти. Я развернулся и начал своё шествие домой, надо бы успеть дойти до начала осени, чтоб увидеться с братом и сестричкой. Соскучился я по ним, да чего уж там, по всем соскучился. Отметить свои двенадцать лет я хочу в кругу близких людей.

Для разнообразия, решил прогуляться вдоль тракта, расслабился. Забыл что между Милосом и Шаротом назревает конфликт.

— Шеф, глянь какой экземпляр! — Выкрикнул какой-то недоумок с выпученными глазами и начавший заряжать арбалет, как и его дружок справа.

Ну надо же было чтоб на перекрёстке, мой путь и путь этих торговцев разумными пересёкся. Я как раз подходил к развилке, когда эта компания выехала из-за деревьев.

— Ты не пужайся паренёк, мы просто потолкуем за жизнь! — заявил второй недоумок заряжающий арбалет и заржал.

С таким, я сталкивался за эти три года не раз. Более того, именно таких вот ребятуль мы с дедом и выслеживали, а тут вот они, сами явились.

Пара пеших арбалетчиков, следовали за телегой, в которой виднелись ушки трёх зверолюдей, вроде волк и две маленькие волчицы, его дочери скорее всего.

Вместе с ними, в самой телеге находился разбойничек с коротким мечом в руке. Возница тоже был вооружён, а рядом с ним ехал главарь этой шайки. Единственный, кто был в кожаной лёгкой броне. Его левый глаз был перетянут повязкой, а левая рука покоилась на перевязи.

Я с лёгкостью мог бы просто сбежать, но пришлось бы бросить зверолюдей на волю судьбы. По опыту, я знал, у этой шайки должен быть где-то лагерь, а там возможно ещё рабы, которых охраняют работорговцы. Так что я просто стоял и смотрел на этих смертников.

— Странный ты паренёк, даже убежать не пытаешься. — сказал главарь. — У меня сегодня хорошее настроение, иди своей дорогой.

— Шеф, как можно, ты глянь он в отличной форме, за него немало дадут!

— Ану цыц! Я пока ещё ваш главарь! Вот приедем в лагерь, там изберёте нового, а до тех пор моё желание для вас закон! Или хотите закончить как Миран?

Возничий достаёт из-за спины нож и бьёт главарю в шею, но тот боец совершенно другого уровня. Он выхватывает меч, отбивает удар, нож падает в паре метров левее меня. Обратным движением главарь сносит голову вознице, но охранник пленных, втыкает тому меч в спину, главарь выгибается и падает в телегу на охранника.

Я перехожу в боевой транс, взгляд мудреца на главаря. Левое плечо сильно ранено, глаз отсутствует, но сердце не задето, меч прошёл почти в сантиметре от него. Замечаю как пара организмов, почти зарядивших арбалеты, начинают суетиться, а это нисколько не ускоряет процесс.

Ныряю в сторону ножа, кувырок и я за телегой, рывок к задней части и вот мой нож уже в горле более спокойного арбалетчика. Паникёр вздрагивает, когда из горла его дружка вырывается кровь, тетива соскальзывает из его рук.

Ещё один рывок, уже к паникёру, тот вынимает из ножен свой короткий меч, но я уже рядом, моя ладонь окутывается синим мерцанием и ублюдок обделавшись, падает на землю с дырой на месте сердца. Рвусь к последнему ловцу разумных, тот наконец-то выбрался из-под главаря и теперь его выворачивает. Да уж, обезглавливание зрелище не для слабонервных, хотя зверолюди держаться.

Раз он так удобно свесился над левой частью телеги, я просто подхожу и так же, ладонью отрываю голову от тела.

Заняло всё чуть больше двух минут. Девочек всё-таки проняло, и они теперь в позе оратора ревущего с трибуны на слушателей, сгибаются на другой стороне телеги.

— Ну что горемыки, будем знакомиться? — Обращаюсь я к старшему, бросив тому нож, а сам тем временем перебинтовываю главаря, предварительно обработав рану мазью для заживления.

Интерлюдия 3

Жизнь кончена. Это же надо было так глупо попасться! Ори, прости меня, не уберёг я девочек.

В землях зверолюдей так и не наступило порядка. После самого переворота вроде как начало всё стабилизироваться, но продлилось это не долго. А после, всё завертелось вновь, далеко не все поддержали новую власть.

Роналу, предлагали бежать. Его родители умерли, и его дядя заботился о нём с десяти лет. Он научил его своему ремеслу, кожевничеству. У него самого была дочь, которая не хотела идти по стопам отца, так Ронал и стал приемником своего дяди.

Именно он и предлагал ему сбежать с ним и с семьёй дочери, но у Ронала уже была своя семья. Его жена была убита во время первого восстания, а девочкам было только двенадцать и тринадцать лет. Они ещё не могли воплощаться в звериную ипостась, поэтому он отказался бежать пока они не смогут это делать. Звероволки, обретают способность превращаться в зверя только в четырнадцать.

Сам побег с территории зверолюдей был не сложен, за несколько серебряных стража пропускала беглецов. Всё равно ведь сбегут или умрут при попытке, кому это надо? А так, и поток был меньше, собираться в очереди, чтоб дать взятку было слишком, и народ принял правила игры.

А вот далее, их путь пролегал через земли орков или леса эльфов. Ронал, решил пойти через нейтральную территорию, между ними. Да, на ней был риск столкнуться и с орками и с эльфами, но был и шанс проскочить. Им повезло, ветер был на их стороне, и он смог учуять секреты на мгновение раньше, чем их бы обнаружили. Так они смогли добраться до королевства Садал.

По прибытию выяснилось, что и здесь есть рабство, а зверолюдей, как и во многих других местах не жалуют. Пришлось Роналу идти искать другое место для своей семьи, благо они были не далеко от границы с Милосом.

Прячась в подлеске, он как-то услышал, что между Милосом и Шаротом назревает конфликт. Это воодушевило кожевенника, ведь он может быть полезным как ремесленник и это может помочь ему осесть в Милосе.

Добывать ходить еду в лесах становилось всё сложнее, и он решил идти в столицу Милоса, Палир по торговому тракту.

Тут их и встретила банда работорговцев, Ронал практически сразу понял кто это, он мог попытаться сбежать от них, но Тара и Мира и так уже были без сил, а бросить их он не мог. Их и было то всего шесть человек, причём воин был всего один, по долгу своей профессии, Ронал давно уже научился примечать такие детали. Остальные скорей всего были недавними крестьянами, что ощутили силу, взяв в руки оружие. Перекинувшись в волка, он может, и убил бы всех, но он и сам уже порядком подустал.

Трансформация сама по себе съедает много сил, а чтоб в ней драться их нужно ещё больше, пришлось сдаваться.

На привале, один здоровяк из пленившей их шайки, получше разглядев его дочерей выкрикнул:

— Эй парни, а вы вообще видели каких цыпочек мы взяли! Да они же в самом соку! Папаша, сколько им, лет шестнадцать?

— Не троньте их! Им всего четырнадцать!

Удар в челюсть заткнул Ронала. В нынешнем положении он был бессилен. Помощь пришла, откуда не ждали.

— Ты чего это удумал придурок?! — выкрикнул воин, выйдя из палатки, видимо он готовился ко сну, так как был в рубахе и простых штанах, но даже в таком виде, на поясе виднелись ножны с кинжалом.

— Не мешай — с угрозой произнёс здоровяк. — На этот раз я сам опробую наш товар.

— Кажеться ты забыл, кто тут командует?

— Нет, но думаю, тебе пора на покой! — Он достал из ножен меч.

Взмах крест накрест и рывок к войну. Широкий, горизонтальный взмах на уровне шеи, воин быстро ныряет под меч, окрестности оглашает крик боли детины от ранения в правую ногу. Тот опускает меч к бедру, но тут же бьёт им с подшагом по диагонали, воин с трудом успевает уйти от удара, но тут его противник выпускает меч из рук и в его левой руке оказывается нож, которым он метит в сердце противника.

Увернуться от ножа на такой короткой дистанции тот уже не успевает, правой рукой воин немного смещает траекторию удара и нож попадает в плечо. Над ним возвышается здоровяк, его лицо искривлено в гадкой ухмылке, он решил что победа уже за ним.

Он надавливает ножом на плечо, а правой, сжимает запястье война с ножом. Выпустив нож из правой руки, воин ловит его левой и снизу вверх бьёт в сердце здоровяка. Ухмылка сменяется удивлением и обидой, воин устало отходит в сторону, и тело его противника обрушивается на землю.

— Как вернёмся в наш лагерь, выберете себе другого начальника, хватит с меня этой грязи!

Через пару дней, выезжая из поворота, они наткнулись на какого-то парня, на вид лет пятнадцать. Недолгий разговор, и главарь вновь удивляет Ронала, решив отпустить того.

Его коллеги явно не согласны со своим начальником, но воин видимо уже ожидал чего-то подобного. Происходит стычка, воин убивает возничего, но сам падает от удара в спину. Ронал в шоке смотрит на тело война. Вот из-под него, наконец, выбирается предатель, что стерёг их в телеге и перегибается через борт.

Откуда не возьмись, к их охраннику-предателю с другой стороны дороги, бесшумно и неторопливо подходит тот самый паренек, встреченный ими на дороге.

Часть лица и груди у него в крови, на его окровавленном кулаке мелькает какая-то синева, и он бьёт предателя в шею. Сначала удар будто прорезает часть горла работорговца, а потом буквально отрывает голову от тела. Тара и Мира не выдерживают такого зрелища и сгибаются над другим бортом телеги. Этот монстр кидает ему нож и как-то очень обыденно говорит:

— Ну что горемыки, будем знакомиться?

Глава 9

Ронал рассказал мне свою историю.

— Да уж, вот что делает нехватка информации. А ты интересовался, почему многие советуют бежать именно в Садал?

— Говорят там терпимее отношение к нам, зверолюдям.

— Это тоже, но главное там нет абсолютного рабства.

— Как? Ведь рабство есть рабство!

— Давай-ка мы сначала уберёмся с торгового тракта, не хотелось бы нарваться на ещё какие-то неприятности. Я же вижу, вам нужен отдых, да и главаря их мне разговорить надо.

— Ты уж не будь с ним слишком суров а? Он спас моих дочек от изнасилования, и я не думаю, что тот громила был бы единственным.

Хмыкнув на это, я обыскал трупы и мы со связанным главарём в телеге, поехали в лес. Хорошо что эльфы не позволяли слишком уж вырубать его, близ их границ.

В лесу, я нашёл неплохое место, чтоб спрятать саму телегу, лошадей Ронал выпряг и стреножил.

Мы разбили небольшой лагерь и уселись у бездымного костра, дед научил их разводить. У бандитов, а я считал работорговцев именно бандитами, ещё оставался небольшой запас вяленого мяса и крупы, видимо их основной лагерь не далеко. Я разделил еду с этими горемыками и начал пояснять ситуацию с рабством в Садале:

— Отец рассказывал мне, что это произошло через некоторое время после того как само королевство уже сформировалось.

Как только знать, узнала о рабстве в других королевствах, некоторые из них тоже захотели завести себе рабов, но король воспротивился этой идее.

Эти … сливки общества — выдал я, чтоб не разругаться при девочках — сначала затихли, сделав вид, что подчинились воле короля, но это было не так. Они смогли убедить других, в полезности этой затеи и в королевстве начались волнения. Дело чуть не дошло до бунта, и король был вынужден пойти на попятную.

Вот только короли, они знаешь ли, как правило довольно злопамятные, что уж говорить о тех, кто с трудом смог создать королевство, после развала империи.

Малонс, пошёл на хитрость, он дал им подписать закон о введении рабства в Садале, вот только сам документ, описывающий этот закон, он не принёс. Знать на радостях, даже не поинтересовалась им. Как ты сам сказал — рабство есть рабство. Вот только документ описывал совсем не рабство, а практически клятву верности. Я уж молчу о том, что закон, о преследовании рабовладельцев и прочих лиц, занимающихся рабством, так и остался в силе.

Прошло какое-то время и та часть знати, что заставила короля принять рабство, обзавелась рабами. Как-то ночью, к ним пришли гости из тайной службы. Несмотря на наличие магов у тех, за одну ночь, все эти рода были помещены под стражу. Кроме обвинения в том, что они являлись обладателями разумных в абсолютном рабстве — так тогда назвали его — они так же были обвинены в измене.

Не знаю, правда ли, но так же говорят, что король созвал самые сильные из оставшихся родов и при них казнил всех изменников и весь их род, включая магов, и всех кто так или иначе касался его, даже прислугу не пожалели. Казнь состоялась на главной площади столицы, отец говорил, что народу там собралось столько, что было не протолкнуться. Вот только пробыли они там не долго. Казнить начинали с самых молодых, с детей. Вой, который подняли при этом родители, вынужденные бессильно смотреть, как обезглавливают их чад, был настолько пронзителен, что вскоре толпа просто сбежала с площади. А вот знать была вынуждена стоять и смотреть на эту процедуру до конца.

Вот так вот Ронал. Как видишь, в Садале рабство не совсем рабство.

Мой собеседник так и застыл, слушая меня, даже о голоде забыл, как и его дочери. Они прижались к нему по бокам как бы укрываясь от того ужаса, который они услышали. По их щекам текли слёзы, и они тихо похныкивали в рубаху отца.

— Что же случилось с самими рабами, которых привезли изменники?

— Королевство нуждалось в людях, тем более, что многие из них были мастеровыми, а это даже сейчас очень ценные люди. — При моих словах Ронал немного расправил плечи и покивал. — Часть имущества изменников отдали им, чтоб они смогли нормально обустроится и начать как можно скорее работать.

— Конечно, король поступил жестоко, но с рабами он обошёлся более чем справедливо, я так думаю.

— Ну да, его популярность среди обычного народа после этого подросла, а знать призадумалась, стоит ли игра свеч, если убьют не только тебя, но и весь твой род будет срублен под корень. После этого конечно бывали ещё попытки как-то добиться своего от короля, но были они уже гораздо тоньше. Правда за эти годы, несколько родов таинственно пропали. И я не думаю, что они просто решили переехать. — Ронал задумчиво кивнул.

— Ох, каша же остывает!

— Вы ешьте, а я пойду спать.

— Так рано?

— Я рано ложусь и рано встаю. Кстати, если что-то нужно будет, не советую подкрадываться, чтоб разбудить. У меня ответ на такое на уровне рефлексов.

— Как же тогда тебя будить если что?

— Просто позови. Ох! Где же мои манеры! Видимо слишком долго я с дедой по лесам да по степям бродил. Меня зовут Коран, будем знакомы.

На это, Ронал с девочками почему-то начали смеяться. Я махнул на это рукой и пошёл спать. Главаря ещё на месте стычки угостил зельем восстанавливающего сна, он проспит до завтра. Впервые за три года, я не просто падал без сил и прямо так и засыпал, а нормально лёг спать на лапник и практически тут же уснул.

Где-то в глубине нирайского леса, Сенар открыл дверь своего маленького деревянного домика. Он уже успел хорошенько умыться и переодеться. Стремление его нового ученика к чистоте, не прошло бесследно и для него. Теперь он сам старался мыться почаще.

— Та-а-ак куда же я его подевал. А! вот он! — Он вытащил из-под лавки мешочек со странной коробкой внутри и поставил её на стол. Заходи! Крадется он, тоже мне, егерь нашёлся.

В дом зашёл странного вида орк. Он был немного меньше своих собратьев — где-то метр девяносто, его кожа обладала более бледным оттенком коричневого, но самым странным были красные глаза и нелепые для орков, удлинённые уши, смахивающие на заячьи.

— Ну здравствуй, старый друг. До меня дошла весть, что ты помог моим собратьям, благодарю тебя.

— Я лишь приглядывал за своим юным учеником. Давай-ка сначала поедим, пока не остыло.

— О! Редко ты пользуешься хранителем тепла. Наверное, что-то вкусненькое.

— Сейчас попробуешь, внучёк сам готовил! — В словах Сенара скользила гордость. — Его сенсорные возможности в купе с обострёнными чувствами дали неожиданно приятный побочный эффект. Сам он в еде непривередлив, но если есть возможность, он приготовит настоящий шедевр кулинарного искусства!

— Ты хвалишь кого-то?! Давненько я такого от тебя не слышал. — Усмехнулся орк.

— Он поганец, вообще талантливый, я уж молчу о том, что получается после его выбора своего развития. Ещё бы ехидства и наглости в нём было бы поменьше, вообще здорово бы было. Хотя … его усердие и тяга к знаниям с лихвой перекрывают эти качества. Да и веселей с ним. — Улыбнулся Сенар, вспоминая прошедшие три года.

— Не узнаю тебя дружище, а где же постоянное ворчание по поводу лености и бесталанности нынешней молодёжи?!

— Ну, уважения к деду и правда мог бы побольше проявить.

Два древних чудовища, давших в своё время клятву не вмешиваться в дела королевств, громко рассмеялись.

Сенар расставил столовые приборы и отделил верхнюю часть коробки. Пространство тут же окутал невероятно аппетитный запах запечённого мяса в травах и наваристой гречневой каши с грибным соусом, так же приправленной травами.

Не успел гость опомниться, как тарелки перед ним уже опустели и сейчас он просительно смотрел на Сенара.

— Да, у меня так же было, после чего я первый раз попробовал готовку Корана. Что Гор, понравилось?

— Раздери меня духи предков! Это было великолепно!

— Вижу, даже глаза и уши нормализовались. Кстати, чего это ты делал, раз прибег к использованию духа?

— Ты же знаешь, я долгое время бродил по миру. Как узнал, что люди совсем обнаглели и стали брать в рабство орков, решил вернуться. — Гор отпил чая, что перед ним поставил Сенар и с удивлением спросил — Тоже его работа?

— Его, догадливый ты наш.

— Даа, талант! Ну так вот, по пути в степи узнал, что кто-то взялся за уменьшения поголовья этих наглецов, я сразу на тебя и подумал. Но перед тем как зайти к тебе, порезвился в таких вот лагерях, где орков готовили к ритуалу подчинения.

— Неужели тебе потребовалась помощь своего духа?

— Конечно, нет. — Фыркнул орк. — Просто дал ему порезвиться. Ты же знаешь этих зайцев, им иногда необходимо впасть в своё безумие и искупаться в крови врагов, такова уж их природа.

— Да уж, хорошо, что у внучка не заяц. Хотя, когда дело доходит до защиты своих близких или упаси небеса, до мести за них, он сам становится, похлещи этих кровожадных созданий.

— Как же ты его натаскивал? Монстра эдакого? — Шутливо спросил Гор.

— Хм, с помощью зелий конечно.

— Я так и понял, не побоялся значит потерять ещё одного многообещающего ученика.

— Каса я вон без них натаскивал и был более мягок и что вышло? Молчишь? Правильно, ведь именно ты мне это посоветовал.

— Ты же знаешь, мне тоже от этого больно. Посмурнел Гор.

— Ладно-ладно, чувствительный ты наш, пей чаёк, пока не остыл.

Гор отхлебнул чая, вздохнул и спросил:

— Каким же зельем ты потчевал своего прямого потомка? Тем, что практически убирает все силы и сильно ослабляет всё тело, или тем, что требует утроенных усилий для любого действия?

— Обеими. — Улыбка Сенара превратилась в оскал, а Гор подавился чаем.

— И он ещё жив?!

— Его великолепно подготовили. Он уже мог частично входить в три транса! Но что важнее, он не возгордился и не стремился показать, свою крутость, как это часто бывает у молодых.

Даже когда его старший брат сам напросился на несколько тренировочных поединков, Коран просто показал, что не особо уступает ему.

Единственный скользкий момент произошёл, когда ему было якобы восемь, а на самом деле только шесть и его с будущей женой похитили.

— Так он ещё и магэм?!

— А разве я не говорил? — Притворно изумился Сенар.

— Рассказывай дальше. — Буркнул его друг. — Но знай, я с расспросами не отстану, очень уж интересный монстрик получается.

Сенар лишь хмыкнул на слове монстрик и продолжил:

— Он тогда убил охранника, застав того врасплох. А вот с самим похитителем, он обошёлся куда интереснее. По сути, он пытал его, а потом дал захлебнуться своей кровью, проткнув лёгкое.

— Да уж, всепрощением тут и не пахнет. — Осклабился Гор. — Правильный вышел бы орк.

— Дело было ни сколько в том, что он его похитил, сколько в том, что он похитил его будущую жену и изуродовал её довольно неприятным ядом. Ты пойми Гор, он за своих близких не просто мстить будет, он по головам пойдёт. Всякие рыцарские принципы из него выбили ещё в детстве, он не гнушается брать заложников, пусть даже те не причём, если надо будет он и войну развяжет, но отомстит.

Поэтому я и натаскивал его настолько жёстко, насколько мог, чтоб в случае чего, он смог незаметно или даже напролом пойти и исполнить свою месть. В таком случае — максимум его изгонят или начнут охотиться за ним.

— Постой-ка. Ты сказал — хорошо что у него не заяц. Он что и духа пробудил?!

— Учитывая то, что он сенс, не удивительно.

— Ага, неудивительно, при условии, что пробуждение его, как мага произойдёт каким-то изощрённым способом.

— Подумаешь, освоил внедрение записной книжки низирийцев.

— Ничего себе! Для этого же нужна невероятная концентрация и умение погружаться в очень глубокий транс! И как? Судя по твоей довольной ухмылке, он прошёл это испытание, получив духа. Кто же у него?

— Волк, ледяной волк.

— Хмм, охота, лидерство и соответствующие инстинкты. Не плохо.

— Угу, а теперь представь всё это, и перед таким вот монстриком, как ты сказал, встаёт стража, не давая тому вгрызться в горло врагу.

— Ха-ха-ха, да забавная картинка. По стихиям, как я понял вода и её ипостась льда?

— Да, а ещё в очень малой степени земля, замешанная на природе. Опережу твой вопрос, вода у него тоже не очень сильная.

— Сил мало получается, но комбинация интересная. Что же он выбрал? Развитие астрального тела с прицелом на увеличенную дальность? М-м не говори, дай сам угадаю. Может тогда мощные атаки на средне-малом расстоянии? В купе с земляной защитой а?

— Нет, не угадал.

— Что же это может быть? Понял! Он решил развить землю, для более эффективных комбинированных плетений!

— Неа. — Сенар уже буквально забавлялся.

— Тогда остаётся разве что внутреннее направление — растерянно произнёс орк.

— В точку!

— Ты ведь понимаешь, к чему это может привести?

— Очень надеюсь, что к этому и приведёт, тем более я дал ему всю информацию, о нахождении нужных знаний.

— Да-а интересный расклад. И что, сколько же он смог выдержать под обеими зельями? Полгода, год? — Сенар смутился.

— Три года. — Гор в очередной раз подавился чаем.

— То есть он прошёл весь путь, и мутация его организма уже почти завершена?! Не зря провидение так редко подкидывало тебе учеников, да и тех не слишком сильных. Ради такого, думаю стоило подождать.

— Полностью с тобой согласен. Но и это ещё не всё. Он уже выбрал магическую профессию, которой посветит себя. Но в отличие от всех тех олухов, выбравших боевое или строго бытовое направление, он сделал правильный выбор — зельеварение!

Взгляд мудреца он уже освоил на нужном уровне. А так же, сам создал вихрь водяных клинков! — С гордостью продекламировал Сен. — У меня тут как раз небольшой запас тех зелий, что он принимал остался, первое время они ему ещё понадобятся.

А ещё, эти членистоногие, уже заключили магический контракт с Малонсом, и он теперь и их подданный и будет учиться у них алхимии.

Гор слушал и качал головой.

— Ты просто обязан мне его представить! Ведь ты не будешь против, чтобы я его поднатаскал в единении с пробуждённым духом?

— Конечно представлю. Вот только учить будем вместе! Я тоже, знаешь ли, люблю вкусно поесть!

Проснулся я как всегда около четырёх. Ронал похрапывал в своей палатке, и с этим храпом переплетались два тихих посапывания. Как же мне нравиться запах леса по утрам! Наш пленник проснётся только через несколько часов, как раз успею провести утреннюю тренировку, да и поохотиться надо бы.

Ого! Что это за ощущение лёгкости. Только тут я понял — это первый день, за последние три года, когда деда не угощает меня своими зельями. За это время я уже так к ним привык, что даже не задумывался об этом.

Когда вспомнил дедулю, немного взгрустнулось. Несмотря на его изуверский подход к моей подготовке и мою ругань, как-то привязался я к нему. Всё-таки три года мы с ним вдвоём бродили по миру, да и моя эмпатия уже позволяла мне чувствовать, что и он грустил при прощании со мной.

При выходе из палатки, мой взгляд споткнулся о небольшую сумочку у входа. Её точно здесь не было. Сомневаюсь что это от Ронала.

Открываю её и начинаю тихо ругаться, чтоб не разбудить никого. Вот же мерзкий старикашка! В сумке оказались те самые зелья, бутыль вина и записка:

Забыл вот тебе их оставить внучёк. Ты наверное уже понял, что без них, ты находишься на совершенно ином уровне. В анклаве, есть один мой знакомый, он поможет тебе освоиться с новыми возможностями. После трёх лет принятия таких зелий, твой организм мутировал. Ты сможешь сам менять эти режимы, в этом тебе и помогут зелья.

Находясь под их эффектом, пытайся сменить полную блокировку сил на частичную, а так же старайся полностью выйти из под блокировки.

Ну а тренироваться, тебе конечно лучше будет под блокировкой. Разве что со временем, сможешь найти способ полностью выкладываться без неё в короткие сроки. Но не волнуйся, в этом случае я навещу тебя. Смотри мне, не ленись и тренируйся во всю силу! — После такого, я не выдержал и зарычал.

Постскриптум.

Ты почему для охраны лагеря, использовал только зелье отпугивающее зверей? Сколько раз повторять неуч! Не уповай только на свои чувства и инстинкты! Ставь ловушки!

Такого я уже не смог снести и просто разорвал этот клочок бумаги. Когда все его кусочки упали на землю, они превратились в воду, которая растеклась в текст:

А за столь пренебрежительное отношение к письму своего деда, я вечером загляну и чтоб мои любимые кабаньи рёбрышки в вине были готовы! У тебя как раз есть время поохотиться и замариновать их твоим особым способом.

Вот же наглый эксплуататор! Выпив зелья и ощутив своё привычное состояние, провёл тренировку, как и писал дед — во всю силу. Ну а после пришлось углубляться в лес и искать кабаний след. Как раз отдохну во время поиска.

Охота на кабана, обернулась неплохой разведкой. Я смог найти ручеёк, к которому меня привёл найденный след. Дальше уже было дело техники. Мне в любом случае нужно было поохотиться, а вино от деда, как раз позволило сделать маринад. Кабанчик был не очень большим, но нам хватит, да ещё и останется. Хотя если в основном лагере бандитов будут ещё пленные, хватит впритык, при условии что к мясу я добавлю какой-нибудь гарнир.

За такими думами я вернулся в наш небольшой лагерь и в первую очередь принялся за задание деда.

Сначала, аккуратно снял шкуру с кабана — может Ронал сможет сделать с ней что-то, в путешествии с дедом, я их обычно продавал в ближайшихпоселениях. Разделав тушку, завернул части отложенные под отдельные блюда в листья, предварительно обработав составом сохраняющим свежесть мяса.

Секрет моего особого маринада был прост. Вместе с оптимальными для маринада кореньями, травами и вином, а так же зельем, разработанным мной специально для этого, я добавлял зелье, которое ускоряло сам процесс. Благодаря зелью, до вечера мясо замаринуется так, словно оно находилось в маринаде несколько дней. Завернув котелок с маринующимся мясом в листья, я отложил его и приступил к готовке завтрака.

Мои гости, наряду с пленником проснулись только тогда, когда я уже натаскал воды из ручья в бадью на телеге, а тушёное мясо в травах, над которым я немного помагичил, используя алхимию, уже вовсю распространяло аппетитный аромат почти готового блюда.

— Доброе утро Коран!

— Доброе утро.

— Доброе утро.

— Мм ммм — раздалось из телеги.

— Доброе. — Ответил я. — Как спалось?

— Мы были такими уставшими, что сразу же уснули. Легли мы ненамного позже тебя. Знаешь, я только сейчас подумал, ведь на нас могли напасть дикие животные, я уж молчу про змей!

— Не волнуйся, я перед сном разлил вокруг лагеря зелье отпугивающее животных. Глянь-ка, я тут на охоту сходил и отделил кабанью шкуру, сможешь с ней что-то сделать?

— Хм — Ронал осмотрел шкуру — а у тебя хорошо получилось, но здесь у меня нет ни нужных ингредиентов ни оборудования. Так что я бессилен.

— Ну, это понятно. Но если тебе предоставить всё это?

— Обработать смогу. Только на сам доспех нужно будет ещё три-четыре такие шкуры или две больших.

— Хорошо, а если к доспеху ещё накладки на конечности?

— Без перчаток и обуви, примерно столько же, сколько и на доспех. А если делать полный комплект, понодобится около двенадцати таких шкурок.

— Значит так, и сделаем. Двенадцать шкурок я тебе обеспечу. За работу, само собой заплачу. Дома найдутся и инструменты и необходимые ингредиенты. — Ронал с подозрением посмотрел на меня.

— Хорошо, вот только насчёт платы … не нужно. Вы спасли меня и моих дочек. Я и так в неоплатном долгу перед вами.

— Когда это мы перешли на вы?

— Когда до меня дурака дошло, что парень пятнадцати лет, который так хорошо обучен воинскому делу, не может быть простолюдином. Когда вы сказали о своём доме, в котором найдётся всё нужное кожевнику до меня начало это доходить.

— Ну, во-первых, мне только двенадцать. — Глаза моего собеседника полезли на лоб.

Во-вторых, завтрак скоро будет готов, так что идите, умойтесь в бадье. Пленника развяжите, пусть тоже помоется и присоединяется к нам, в его состоянии, он не угроза. Остальные пункты обговорим за едой. Приборы на четырёх едоков у меня найдутся.

Глава 10

Когда все умылись и уселись у костра, за завтраком я продолжил:

— Видишь ли, я младший сын не наследного графа. Хотя уже есть договорённость, что надел после смерти отца, достанется брату. Когда я поженюсь, моя семья обретёт и наследуемые земли, но они будут закреплены за братом и он станет полноценным дворянином с наследуемым титулом.

Таким образом, получается, что я отпрыск благородных родителей, но сам я при этом являюсь нетитулованным дворянином, без земель. Так что можете обращаться ко мне на ты.

— Хоть вы …

— Ронал, прошу тебя, хотя бы пока мы в нынешних условиях, не выкай.

— Хорошо. Проведённого с тобой времени, мне хватило, чтоб принять решение. Прошу, прими меня и дочек в рабство по тому самому закону о рабстве в Садале.

Обычных слов не было, одни ругательства.

— Нахрена Ронал?! — С недоумением в голосе, выдал я. — На что эта морда ушастая ещё и ухмыльнулась.

— Я так понимаю, при таком раскладе, нас не смогут взять в общепринятую форму рабства. — Я кивнул. — А ещё, я понимаю, что вряд ли найду другого разумного со столь хорошим отношением к зверолюдям. Прошу тебя, позволь нам быть твоими слугами и обрести новый дом подле тебя.

— За последнее время, я привык заботиться о себе сам, и многое я хочу оставить так.

— Поверь, мы найдем, как можно тебе услужить, да и не принято, чтоб дворянин пусть и не титулованный обходился совершенно без слуг, это вопрос статуса.

— Сделаем так, я приму твоё предложение, но если ты передумаешь, скажи, и как срок позволит, я освобожу тебя.

— Ты только что, ещё сильней уверил меня в правильности этого решения. — Улыбнулся Ронал, а девочки покивали головами.

Наш пленный, втихую слушал разговор, и как мы его окончили, выступил с просьбой:

— Не сочти за наглость малец, но у меня есть к тебе просьба. — Я удивлённо посмотрел на война.

— Для начала, господин воин, давайте познакомимся. Я Коран, а вас как зовут?

— Не выкай, я этого тоже не люблю. А зовут меня Грэйн. Хотя зачем тебе имя того кого ты скоро убьёшь?

— А кто тебе сказал, что я тебя убью?! Зачем же я тогда тебя лечил?

— Известно зачем, хочешь узнать есть ли у меня, где захоронка на чёрный день. Так вот, есть. Только скажу я тебе о ней, при условии, что ты выполнишь мою просьбу.

— О чём же ты хочешь меня попросить?

— У меня дочь есть, она ровесница дочек Ронала. У неё какая-то непонятная хворь. Травница, не смогла выяснить, что же это. А на полноценное обследование и излечение у целителя, у меня денег нет. Поэтому и подался к работорговцам.

Я же вижу, ты неплохо подлатал меня, прошу, осмотри и её. Понимаю, может, ты и не сможешь её излечить, но мне хватит и клятвы, что ты попытаешься. Я почти накопил денег на целителя, а это немало как ты можешь знать.

— Хорошо, я осмотрю твою дочь. Вот только, как ты сам знаешь, клясться хоть и не титулованному дворянину простолюдину — это слишком. Да и положение у тебя сейчас не то, чтобы что-то требовать.

— Тогда ты ничего от меня не узнаешь. — Потухшим голосом произнёс Грэйн, повесив голову.

— Твои деньги это конечно интересно, но нужно мне от тебя в первую очередь другое. А насчёт твоей дочери, могу только пообещать ей помочь. Но платой за это, будет служение мне. Причём не только твоё, но и твоей дочери.

— Всё что угодно, лишь бы она жила. У меня всё равно нет выбора, а судя по тому, что я услышал, ты УЖЕ лучше большинства знати.

После завтрака, я провёл изменённый ритуал клятвы верности и обрёл первых своих слуг, заодно обеспечив лагерь хоть какой-то охраной.

— Времени у нас не очень много. Грэйн, мне нужно знать, где основной лагерь работорговцев. Я должен успеть к нему, до того как те всполошатся из-за вашего отсутствия.

— Ты конечно молодец, что смог воспользоваться суматохой и прикончить тех мразей. Но ты слишком много о себе возомнил, раз считаешь, что сможешь вырезать целый лагерь в одиночку.

Там осталось десять бойцов. Они не намного искуснее тех, что были со мной, но всё же подготовка у них получше. Уж извини за прямоту, но ты просто умрёшь там.

— Последние три года, я занимался тем, что вырезал вот такие вот лагеря. Поверь, мне попадались орешки и покрепче. К тому же, я не собираюсь идти в лобовую. Я не рыцарь и их методы не разделяю. Так что давай, выкладывай, где они.

— Призрак опустошения. — С благоговением в голосе прошептал Грэйн.

Господин — склонил голову бывший сотник — они как раз недалеко от поселения, где проживает моя дочь. Через овраг, в подлеске есть открытая полянка, они дожидались только нас. Караван с рабами почти готов к отбытию в ближайший город.

— Отлично, но не называй меня так пожалуйста, как видишь, я из плоти и крови. И перейди снова на ты, вокруг все свои. Пока я отлучусь, ты охраняешь Ронала с девочками. Ронал, обед на тебе. Девочки, я не люблю бездельников, так что помогаете папе и Грэйну.

Чуть не забыл, вот, выпей это зелье. Оно пополнит твои силы и позволит вступить в бой, если понадобиться. Что-то вроде стимулятора, но действовать будет почти до вечера, а после ты будешь вынужден спать не менее двенадцати часов. Перед сном, примешь вот это зелье восстанавливающего сна.

Думаю к вечеру, я вернусь. Если не буду успевать, значит переночую в лагере и буду утром.

— Кхм-кхм, Грэйн. А что за призрак такой? — Спросил Ронал когда их молодой хозяин ушёл.

— Среди работорговцев, вот уже пару лет, ходит одна история. Главари, как могут, пресекают её распространение, так как боевому духу она не помогает, а очень даже наоборот.

Говорят, у степи орков, завёлся призрак. Никто его не видел. Но бывало, натыкались на лагеря работорговцев, полностью опустошённые. Клетки с рабами были пустыми, а от самих работорговцев оставались только кости или куски трупов.

— Думаешь, хозяин их съедал?!

— Нет, конечно. Насчёт этого как всё раз ясно. Просто падальщики делали своё дело. Никто не мог понять, что стало с рабами. Ведь они, как правило, не в силах сами о себе позаботиться. Но ни их самих, ни их трупов не находили.

Вериться с трудом, но ему неоткуда знать эту историю. О ней не распространяются в чужих кругах. Но мальчишка пятнадцати лет! Кто бы мог подумать.

— Двенадцати.

— Что двенадцати?

— Ему двенадцать, пока ты в телеге был связанным, он сказал мне.

— Что же за монстр его готовил? — Где-то в Нирайском лесу, раздался чих.

Сам путь до лагеря не занял у меня много времени. Фара неспроста тогда упоминала помощь леса, к тем, кто умеет себя в нём вести. Это было что-то сродни симбиотического транса, единение если угодно. Оно упрощало передвижение в лесу и нахождение разных следов.

Найти сам лагерь при таком единении с лесом труда не составило и теперь, мне предстояло хорошенько обдумать, как я всё проделаю.

Место для наблюдения за лагерем, я выбрал на небольшом холмике, среди кустов. Судя по тому, что открылось моему вззору, устав караульной службы эти ребята не читали никогда.

Пара бойцов, изливали своё негодование на толстячка, медленно помешивающего что-то в довольно большом котелке над костром. Этим ребятам явно не понравилось то, что они ели на обед, который судя по всему, у них недавно был. Хотя судя по выдающемуся пузу их повара, может быть, претензии были из-за величины их порций.

Ещё двое стояли слева, изображая охрану у самой большой палатки, в которой наверняка были пленные. От палатки, полукругом стояли три телеги, первая из которых была крытой. Работорговцы скрывали в таких крытых телегах свой товар, чтоб при встрече с конкурентами, ни у кого не возникло мыслей вроде — этот товар слишком хорош для этих выскочек.

Ага, а вот ещё двое. Они вышли из леса в десятке метров левее меня. Видимо дозорных выставить ума им хватило. Хоть так, а то почему-то мне самому стыдно, когда я на всё это смотрю.

Вот из-за крытой телеги, что возле палатки, вышел ещё один. Этот смотрит за подступами из-за леса, в случае если кто-то обойдёт их лагерь сзади.

Грэйн сказал, что их должно быть десять, получается, ещё двое где-то есть. Могут быть в телегах, отсыпаться, если ночью дежурили, или в палатке с пленёнными. Ну, или могут ещё где-то бродить.

Судя по тому, как громко ругаются эти трое, вариант со сном отпадает. Дозорные подходят к троице, и бойцы уходят в лес, сменяя их.

Дозорные — самая лёгкая цель, их можно снять вначале их патруля и у меня будет ещё прилично времени, пока их хватятся. Как вариант, можно потом быстренько обойти лагерь и снять тылового дозорного.

Пока раздумывал, следил, что будут делать эти двое. Хах! Повар выдаёт им обед, но и себе ставит. А ведь у него в руках ещё при прошлых двух была пустая миска. Понятно всё с этим обжорой.

Тут на грани слышимости, до меня доноситься чей-то разговор. Уползаю назад, и передо мной вырисовывается интересная картина!

— Ну что парни, я ж вам говорил верняк! Грэйн скорее всего только вечером будет. Так что пока можно ходить в поселение за нормальной едой и прелестницами.

— Да, хорошо мы развлеклись. И поели нормально наконец! А-то Порин совсем уж обнаглел, да и готовит он отвратно. Всё в силе? Все согласны сместить этого выскочку?

— Да, этот перестраховщик всем надоел. Как и его наставления с упражнениями по нескольку раз на дню.

— Ничего, вот спеленаем его и выясним, куда он деньги свои спрятал и ключи от клеток, и назначим Мирана новым командиром. Он человек свой, там, в клетках такие цыпочки есть ухх! Хотя когда баба сама отдаётся совсем другое дело. Вы сходите, развлекитесь, а мы вас сменим.

— Вот спасибо! Деньжат как раз должно хватить и на еду и на девок!

Новые патрульные с полными штанами счастья направились в сторону поселения.

Вытаскиваю золотой и бросаю в дерево между парочками. Их умственные способности меня не разочаровали. — Один из вернувшихся гуляк, развернулся на звон ударившейся о дерево монеты и, увидев жёлтый кругляш выкрикнул — золотой! Отошедшая было парочка, тут же развернулась и тоже уставилась на гипнотический блеск монеты.

— Я первым его увидел! — Заявил крикун.

— На кой он вам сдался, вы же только вернулись после гулянки? — Резонно заметил один из направившихся в поселение.

— Может, как-то поделим а? — Выдал друг резонного.

— Хрена вам, а не золотой, и так позволили вам раньше пойти отдохнуть! — Выдал жадный друг крикуна.

После этого неосторожного замечания квартет обнажил клинки. Несколько неуклюжих взмахов и самый резонный остаётся один против двоих, которые вместе быстро напали и убили того, кто предлагал разделить золотой. Правда жадюга, из-за которого и началась резня получил свою порцию металла в правый бок и теперь не был бойцом.

— Ребят, давайте просто разойдёмся а? Забирайте золотой, а я скажу, что Вима кабан на клыки поднял.

— Хм, ну вот речь разумного человека. — Хрипит раненный.

Как только разумный разворачивается к ним спиной, раненный кивает своему дружку и тот всаживает свой короткий меч в живот развернувшегося на звук шагов бандита. Видимо, не зря жадюга обозвал его разумным человеком, нож был у него в руке, чего-то такого он и ожидал от своих друзей.

Крикун, так и держа руку на воткнутым в живот мече, с удивлением смотрит на короткую полоску ножа, сверкнувшую в лучах солнца, и воткнувшуюся тому прямо под подбородок. Два тела бывших друзей падают на колени, так и застыв, словно в объятьях.

Жадюга начинает кашлять кровью, видимо удар задел лёгкое. В приступе кашля он склоняется к земле и с удивлением смотрит на кровь на своих ладонях.

— Что же я наделал. — Шепчет он.

Выйдя из леса, сзади согнувшегося бандита, протыкаю его затылок сильным ударом ножа сверху вниз, от которого тот сначала падает на колени, уткнувшись лицом в землю, а затем его тело заваливается набок.

Первая их жертва ещё жива, он еле дышит, но это уже агония. Согнувшись над ним, вижу удивление в его глазах, но страха нет, понимает — он уже нежилец. Удар в сердце завершает его предсмертную агонию, и свет жизни в глазах парня лет восемнадцати гаснет навеки. Проверив двух обнявшихся, замечаю, что один ещё жив — тот, у которого меч в животе. Он всё равно скоро умрёт, так что удар милосердия обрывает его жизнь.

Вернувшись на свою позицию, снова застаю ссору едоков с поваром. Усмехнувшись знакомой сцене, быстро начинаю обходить лагерь. Дальше у меня по плану часовой с тыла. Когда выхожу на него, еле сдерживаю свой смех. Этот умник насвистывает что-то под нос и смотрит при этом либо вперёд, либо под ноги. Да уж, видел бы деда такое служебное рвение, сгноил бы прямо на месте.

Выбираю более удобную позицию, пока этот страж лагеря топает к палатке. Он как всегда переговаривается с охранниками и возобновляет свой патруль. Я уже продумал весь свой маршрут к нему, учтя его скорость. Выхватываю короткий меч, отнятый ранее у одного из четырёх друзей, и быстро подкравшись, со всей силы бью рукоятью в затылок. Издав негромкое ыэх, «бдительный» страж падает, и я уже не боясь поднятие шума добиваю его.

Далее, по плану надо снять охрану у палатки с пленниками, а в конце уже и оставшихся бойцов с поваром. Но плану не суждено было сбыться.

— Слушай Янек! — Слышу я из-за спины.

В лучших традициях тренировок с Дарией, мгновенно разворачиваюсь на голос, мои руки уже сжимают ножи. Охранник в шести метрах от меня только начинает понимать, что происходит, когда мои ножи втыкаются ему в глаз и в сердце. Раздаётся крик со стороны палатки. Эх, надо было брать с собой лук и побольше ножей.

— Ты чего орёшь как резанный? — Слышится крик одного из бойцов, споривших с поваром.

Вгоняю себя в боевой транс и пригнувшись делаю рывок дальше, вдоль телег.

— Слава убили! — Кричит в ответ охранник.

Блокнот низирийцев, в купе с мнемоническими техниками, особенно с пространством памяти, позволяет довольно точно запоминать и вырисовывать себе объёмную карту местности. Подползаю под телегой и выхожу как раз на повара. Охранника не видно, а бойцы у костра бегут к палатке. Повар с тревогой на лице смотрит в их направлении.

— Янек тоже мёртв! — Слышится голос охранника из-за телег.

Подсечка повару и тот валится на спину, сильно ударившись затылком о землю. Подскочив, ломаю кулаком его трахею.

Бойцы у палатки, стоят ко мне боком и переговариваются с охранником, которого не видно из-за крытой телеги. Хватаю мясницкий тесак повара и мчусь со всех ног к ним, чувствую, как время поджимает, надо действовать быстро.

Они разворачиваются ко мне, но в это же мгновение я сношу голову первому из них. Второй оторопев от такого, делает несколько шагов назад и спиной натыкается на охранника, выходящего из прохода между палаткой и телегами, оба падают на землю.

— Ты чего это?! — Недоуменно спрашивает тот.

— Уже не важно. — Отвечаю я, и над головой впавшего в ужас бойца проносится тесак, отрубая голову второго охранника.

После такого, бойца уже буквально начинает трясти. Он становится на колени и непослушными губами начинает просить провидение, высшие силы и… — тесак обрывает несвязную, сбивчивую речь.

Выйдя из боевого транса, концентрируюсь на толике дара земли, что во мне есть и начинаю ходить, прощупывая окрестности.

Тайник, неожиданно находится в самой палатке с пленными. Войдя в неё, обнаруживаю три небольшие клетки с разумными. Измождённые лица, на многих читается обречённость. Ну и вонь от давно немытых тел и естественных отходов, куда ж без этого. Клетками разделены мужчины, женщины и дети.

Ситуация с рабством такова, что нельзя взять любого и просто продать как раба. Существует специальная комиссия, которая следит за этим. Если разумный заявит что он свободный человек, и найдётся тот, кто сможет это подтвердить, он будет освобождён, а вот работорговца ждёт печальный финал. Подкупить эту комиссию нельзя, никто не хочет, чтоб однажды он или кто-то из его близких стали рабами. Но существует чёрный рынок, где такой комиссии нет.

Судя по тому, что я сейчас вижу перед собой этот караван как раз из тех, что ехал на чёрный рынок. Ведь в клетке с мужчинами сидел самый что ни на есть настоящий гном! Вместе с ним, там находилось ещё двое мужчин. В клетке с женщинами находилось четверо, правда одна из них была ранена. Детей было всего трое. Два мальчика и девочка. И один из ребят был мне знаком.

Под пристальным взглядом десяти пар глаз — я отрыл у клетки с детьми ямку, в которой нашёл свёрток со связкой ключей и мешочек с монетами.

Открыл, пересчитал — хм, тридцать золотых, очень не плохие деньги. Ведь на три золотые монеты, можно прожить месяц не на самом плохом постоялом дворе, и это вместе с едой. А вот полное обследование у целителя стоит порядка пятидесяти золотых. Нет, можно конечно записаться и пройти в порядке очереди, тогда цена будет двадцать золотых, вот только очередь там, на год вперед, если не больше.

Такие высокие цены, обусловлены малым количеством этих самых целителей. Ведь даже если обнаруживается нужный дар, большинство идёт по другой стезе. Я уж и не говорю о необходимых знаниях и резерве. Прав был дедуля, слишком много знаний утеряно, мне бы сейчас так и сказали — целителя из тебя не выйдет, резерва маловато.

— Это же мои украденные деньги! — Вывел меня из раздумий один из пленных мужчин.

Это был упитанный человек, среднего роста, одетый в приличную одежду с короткой причёской и черными волосами.

За прошедшие три года встречались мне и такие вот «благодарные» разумные. За это время, я почерствел душой, сделался менее наивным и доверчивым.

Помню как, оставив спасённых пленников в лагере, отправился с дедом на охоту. Он мне тогда сказал, что зря я так просто оставил их, да ещё и с оружием, но я тогда не придал значения словам дедули. Когда мы вернулись с ним с охоты, обнаружили пару мёртвых мужчин, а из палаток раздавались женские стоны и всхлипы. Войдя внутрь, обнаружил тела детей, видимо они пытались помешать насильникам, и те их убили.

Тогда, я не смог совладать со своей яростью. Я порубил насильников на куски, даже не помню, как именно я это сделал. Просто придя в себя, я стоял перед пятью кучками порубленного мяса. Одна из женщин, увидев, что я остановился, просто кинулась на мой меч. Я пребывал в шоке и просто смотрел, как из её глаз исчезает свет, пока другие две подняли ножи из куч мяса и вскрыли себе горло.

Из всех пленников, довольно большого каравана, в живых тогда осталась только одна, да и та просто лежала и смотрела вверх немигающим взглядом.

— Твои говоришь?! — После таких воспоминаний, на моём окровавленном лице, возник оскал, и я подошёл к толстячку.

В палатке царил полумрак, свет тиира уже не доставал до клеток, а ничего другого не освещало палатку. Поэтому, при моём приближении все трое, кроме гнома отшатнулись от меня.

— Мало того, что ты неблагодарная свинья, так ты ещё и жадный лгун! — На таком расстоянии, я смог почувствовать и страх и опасение, но вместе с ними была жажда наживы и чувство превосходства над юнцом.

Я уже неплохо мог разбираться в чувствах разумных, несмотря на их неоднозначность. Чтобы распутывать такие вот очевидные клубки моего опыта в эмпатии вполне хватало.

— Но это правда! Может и не все, но часть этих денег мои, ведь я сам заплатил им… — Паническая речь, вставшего на колени наглеца прервалась, но он уже и так сболтнул лишнего.

— Так это всё-таки был ты! Мерзавец! Как ты мог?! Отец всегда помогал тебе и так ты ему отплатил, после его смерти?! — Негодующий голос, полный гнева, принадлежал одной из женщин из соседней клетки.

— Не может быть! Папа не такой, он не мог бы поступить так с нашими соседями! — Ответила на это девочка из клетки с детьми.

— А ну-ка цыц! Времени до вечера не много и я не собираюсь сейчас разбираться со всеми вами. Мы скоро все погрузимся в телеги и поедем к моему лагерю, и если я услышу, ваши переругивания и препирательства по дороге, я просто выброшу вас.

После моих слов все притихли, включая троицу скандалистов.

Гномов я раньше не встречал, но ещё дома я читал о них и других расах. А деда уже продолжил меня просвещать.

— Почтенный — обратился я к гному — так уж вышло, что мне бы не помешала ваша помощь. — Густая, тёмная борода немного дёрнулась после моего обращения, и он слегка кивнул головой.

— Приятно узнать, что ещё остались люди, помнящие, что такое воспитание и знающие как разговаривать с гномами. Считай, ты спас мне жизнь, даже больше, ты спас меня от позора! А для нас — гномов, это не пустяк! Я щедро отблагодарю тебя! Кхм. — Гном задумался, а после покивал чему-то головой. — Так уж вышло, что денег у меня нет, а оставаться должным я не люблю! Если бы ты принял меня на работу, я отплатил бы тебе трудом, и сам бы обзавёлся новым домом. Если общество гнома тебе не претит, конечно.

— Для меня великая честь принять вас мастер! — Борода гнома снова подёрнулось.

— Ладно парень, не люблю я этих расшаркиваний. Приличия мы соблюли, так что давай знакомится. Я Ярвин. Род и клан не важен, так как я считай, вышел из них.

А вот это очень серьёзно. Получается он, выбрал для себя путь изгоя, насколько я знаю, у гномов такое бывает, но крайне редко.

Судя по узелкам на бороде, прожил он не меньше пятидесяти лет. Гномы, как и эльфы, долгожители и живут около трёх ста лет, но так же не отличаются плодородием.

— Я Коран. — Открыв клетку, я улыбнулся и пожал большую, мозолистую ладонь этого крепыша.

Ростом он был примерно с меня — метр шестьдесят, средний рост для гномов. На голове у него возвышался ирокез, а глубоко посажанные глаза, льдистого цвета цепко осматривали меня.

— О какой же помощи ты говорил?

— Там, на улице три телеги. Не разобравшись со всеми, я не хочу просто так освобождать их. А времени на это мало, хотелось бы, пока не настал вечер перевезти всех в мой лагерь.

— Так время ещё вроде есть. — Ярвин посмотрел на выход из шатра, где было треугольное пятно света.

— Мне тут нужно одну девочку из ближнего поселения забрать ещё.

— Тогда понятно. — Покивал Ярвин.

— У бандитов осталась крупа и немного мяса. А как я вижу, все довольно голодны. Так что я приготовлю еду и пойду. А ты в это время, найди мне одного надёжного человека, который смог бы вести третью телегу.

— Хах. Считай, я уже нашёл такого. — Он кивнул в сторону третьего мужчины, который стоял у гнома за спиной и прислушивался к нашему разговору.

— Уверен?

— Да. Это управляющий той самой крикуньи. Она является баронессой и попала сюда из-за этого вот гада. — Толстяк дёрнулся как от пощёчины. — Он хотел поглотить её земли и договорился с работорговцами чёрного рынка. Но этот простофиля, не рассчитал, и крупно вложился в какое-то дело. А когда пришли за платой, ему нечем было рассчитаться ха-ха-ха. — Загоготал гном. — Так что его с дочкой забрали в уплату долга.

— Не верь ему! Это клевета! — Начал истерить барон. — Но я его уже не слушал.

Оставив предателя в одиночестве, Ярвин и Марк отправились обследовать телеги и готовить их к отправке. Лошади, нашлись в лесу, сзади самого лагеря, видимо за ними и должен был приглядывать караульный.

Ну а я принялся за приготовление ужина. Поставив кашу и мясо на медленный огонь, прошёлся и привёл лошадей, заодно собрав немного грибов. Прибегнув к алхимии, я смог ускорить процесс их приготовления и добавил немного трав. Ярвин с Марком всё чаще принюхивались, и смотрели в мою сторону. Жаль котёл всего один. Времени делать ещё и подливу, к каше с мясом и грибами у меня нет, придётся обойтись без неё. Эх, не люблю я делать что либо спустя рукава.

— Ярвин! Раздай, еду пленным, а после свяжи им руки и ноги. Я сейчас схожу, гляну, что с раненной.

— Баронессу с сыном можно не связывать, ручаюсь за них.

— Чуть не забыл, старший паренёк, мой знакомый, его тоже можно не связывать. В крытую повозку погрузите всех дам, её поведу я. — Гном улыбнулся. — Ты поведёшь ту, которая будет с бароном и его дочкой, а в третей поедет баронесса с сыном.

Хех, сказал бы мне кто, что мной будет командовать шкет, да ещё и человек, разбил бы ему лицо. А вот, поди ж ты.

— Добро Коран, сделаю.

Когда я зашёл в палатку, перешёптывания прекратились. Я открыл дверь клетки с женщинами и зашёл внутрь.

Баронесса и блондинка отошли в правую сторону, а смуглая, жгучая брюнетка отошла влево. Вот только её намерение напасть на меня я почувствовал практически сразу. Посмотрим, как поведёт себя баронесса с блондинкой.

Как только я подошёл к зайчихе — крайне редко встречающимся сейчас зверолюдям, на меня напала смуглянка.

Шаг вправо и разворот. Мимо меня пролетает нога, а за ней проваливается и её хозяйка. — А неплохой удар успеваю подумать я.

Она спотыкается о зайчиху, слышен стон ушастой, а смуглянка ударяется лицом о прутья клетки.

Баронесса просто спокойно смотрит на происходящее, а вот блондинка вроде, как и порывается помочь смуглянке, но дальше порывов дело не заходит, интересно.

Драчунья поднимается с колен, но после моей подсечки её голова встречается с землёй. Бил я не слишком сильно, так чтоб она ненароком не свернула шею.

— А ты умеешь обращаться с девушками. — Бормочет она.

— О! Я великий дамский угодник. — Я завожу ей руку за спину и беру на болевой.

В такой вот позе нас и застали вошедшие Ярвин с Марком.

— Коран, я вижу, ты тут потихоньку знакомишься хе-хе-хе. — Вновь гогочет гном.

— Ты как раз вовремя! Верёвки есть?

— Взяли.

Они входят с котелком в клетку, и Марк протягивает мне верёвки.

— Марк, Ярвин тебе ситуацию разъяснил?

— Да господин Коран. Позвольте уверить вас, что мы не доставим вам проблем.

— Хорошо. Наполни тарелки кашей, а этой придётся мне самому заняться. — Говорю я связывая по рукам и ногам смуглую красавицу.

— Котик, я вижу, ты любишь пожёстче.

Я не выдержал и улыбнулся. Правда она после этого почему-то отвела взгляд.

— Не волнуйся красавица, я отпущу вас, просто мне не нужны конфликты.

— Так может, уединимся и я смогу убедить тебя, что меня, как и баронессу можно не связывать? — Тут уже смутился я. Всё-таки опыта близкого общения с женщинами у меня не было, хотя повидал я подобного не мало.

Дед, даже этому уделил время и рассказывал мне о утраченном «искусстве» плотских услад. Вспомнив об этом, я ещё и покраснел.

— Так ты ещё не был с женщиной? Какое упущение. — Проворковала красавица.

— Если не будешь брыкаться, я тебя накормлю. Но если будешь плохой девочкой, останешься без еды.

После моих слов Марк принёс тарелку с кашей, и эта бестия сглотнула слюну.

— Ладно. Отдамся на милость повелителя.

Сначала, она немного смущалась, но потихоньку втянулась, и я скормил ей всю тарелку.

— Меня Лала зовут, красавчик.

— Будем знакомы Лала. — Я ещё раз улыбнулся ей открытой улыбкой.

Обследовав зайчиху, понял, что та на последнем издыхании. Кто-то зашил несколько глубоких порезов, но крови у неё осталось слишком мало. И она белая, как молоко сейчас лежала у моих ног.

Порывшись в подсумке с зельями, я достал бутылёк с зельем восстанавливающего сна и питательное зелье — смесь той алхимии, которая была мне доступна, с моими возможностями как повара породили вот такое вот интересное зелье. Оно оказалось очень полезным при истощении организма, и я подготовил несколько бутыльков с ним.

Аккуратно влив в неё эти зелья, направился к поселению, где жил Грэйн с дочкой.

Зайчиха нуждается в зелье, ускоряющем генерацию крови. Судя по увиденному через взгляд мудреца, моя кровь ей подойдёт, вот только переливание крови, как и нужное зелье, я смогу сделать только в своём лагере.

С этими мыслями, я под боевым трансом понёсся к поселению.

Интерлюдия 4

— Коран. Интересный мальчик. И такой симпатяга, так бы и съела его. — Облизнулась Лала.

— Сестрица, ты чего! Он же ещё совсем ребёнок!

— Ага, ребёнок. Видела сколько крови на его одежде? Моя наивная сестричка, ты что, так и не поняла, кто перебил весь лагерь работорговцев?

— Не может быть. — Прошептала блондинка, прикрыв ладошкой ротик.

— Может. Более того, я уверенна за его плечами целое кладбище. Видела его взгляд, когда тот толстячёк обмолвился про золото?

— Я как-то не обратила внимание. — Растеряно сказала блондинка.

— А я вот обратила. И скажу тебе, таких холодных глаз, я ещё не видала. А ты ведь знаешь, я многих негодяев и убийц встречала на своём пути.

— Что, понравился вам мой новый наниматель? — Усмехнулся гном, войдя в палатку.

Телегу, которую поведёт Коран оставили на последок. И сейчас в палатке остались лишь Лала с её сестрой и раненной зайчихой.

— Понравился — медленно произнесла Лала. — Мне вообще нравятся сильные мужчины.

— Это ты верно подметила, воин он не из последних. Хотя, как убийца он наверняка ещё лучше. Очень уж толково он перебил всех отдельными группами. — Произнёс гном и задумался.

— Хочешь — верь, хочешь — не верь, но я сама очень не плохая воительница, правда сейчас нахожусь не в лучшей форме. А он скрутил меня в два шага. А то, что он умеет грамотно организовать налёт и реализовать его, ему только в плюс.

— Я знаю этот задумчивый взгляд. Ты чего удумала сестрица?

— М? Ничего такого, попробую убедить его, присоединится к моему отряду.

— Это вряд ли. — Снова усмехнулся гном, неся на руках Лалу.

— Сама понимаю. Но помечтать то можно.

Глава 11

Надеюсь я успею вылечить ушастую думал я. Дорога до посёлка заняла у меня менее получаса.

Вид самого посёлка меня приятно удивил. Дома были добротными, за исключением нескольких, уже покосившихся развалюх.

Эта деревенька, была довольно большой, домов на двадцать пять. Среди них были видны пара недавно построенных. Из-за расположения между приграничным торговым трактом и ближайшим городом, селение пользовалось популярностью у торговцев и путников. Как я недавно выяснил, в том числе и у работорговцев.

Так вот идя к центру деревни, вспомнил о том, что я внезапно обзавёлся своими людьми. — Надо будет самому у них купить провианта, как найду дочку Грэйна.

— Юноша, вам что-то надобно? — Спросил меня крепкого вида, седой мужчина, в простой, но добротной одежде. Он вышел из одного из немногих двухэтажных домов.

— Здравствуйте, меня зовут Коран. Меня прислал Грэйн чтоб я забрал его дочь.

— Ох, не одобряю я его нового занятия, но как отец понимаю. Он достойный человек и сам всегда помогал при нужде, так что одна из семей заботились о малышке Лии. Пойдем, я провожу тебя.

Лия оказалась четырнадцатилетней девочкой. Взглянув на неё взглядом мудреца, обнаружил очень редкую, магическую лихорадку. Такое случалось с детьми, получившими сильный дар. Их тело, как магов, ещё не начало укрепляться, а магическая сила уже начала расти. Так как сила эта, у Лии была огненной, её охватывал жар.

Сам жар, я смогу сбить сильными зельями, но это временная мера. Нужен маг огня или тот, кто может научить её сбрасывать излишки силы.

— Староста, мне понадобится провизия. Килограмм десять мяса, двадцать овощей и ещё десять фруктов. Если найдётся ещё литров пять-шесть молочка, вообще отлично будет.

— Получается десять серебряных за мясо, восемь за овощи, пять за фрукты итогооо. — Бормотал староста и загибал пальцы. — Тринадцать. А за молоко хммм, четыре серебряных и восемьдесят медяков. Вот только как ты это всё утащишь? — С хитрым прищуром спросил староста.

Хитрющий тип просто строил из себя дурачка, всё давно он уже посчитал и про заплечный мешок в том числе.

— Вы правы, мне нужен заплечный мешок, который бы всё вместил.

— Нууужен. Мясо, овощи и фрукты мы обернём листьями лопуха и свяжем. А вот для молока, потребуется кувшин с плотной крышкой. Мы тут ставим деревянную и по краям заливаем воском.

— А у вас и мёд есть?!

— Конечно есть! Если возьмёшь ещё и мёда, пару кувшинов, крышки и воск считать не будем.

Да уж, не мудрено, что с таким старостой в деревне деньги водятся.

— И почём у вас мёд?

— Всего полторы серябряных за литр объема! Пять серебряных за два таких кувшинчика. Выйдет всего двадцать две серебряных и восемьдесят медяков. Округлим до тридцати, в счёт кувшинов.

— Допустим, сколько же вы запросите за заплечный мешок?

— Их наши мастерицы сами делают. Работают не покладая рук! А кожу добывают охотники, ну и скотоводы подкидывают когда забивают. Поэтому и бурдюков нет!

Тут я вспомнил про Ронала. Он же кожевник.

— Постойте-ка. А готовую, обработанную кожу, вы продаёте?

— Продаём. Но скажу честно, берём мы за неё не мало! Так вот, насчёт мешка, всего семьдесят серебряных. И учтите — перешёл на вы этот купчик, учуяв крупную сделку. — Это будет очень удобный и мягкий заплечный мешок. И при этом весьма прочный! Наши охотники сами с такими ходят.

Цена не малая, но последний аргумент, меня убедил. Раз делают как для себя, мешки и правда должны быть хорошими. В этом староста не врал, а вот цену я чувствовал, можно сбросить. Эх, жаль я совсем плох в торговле, но немного сбросить попытаюсь.

— Итого у нас как раз золотой выходит. Как удобно получилось! — Ехидно сказал я, глядя на улыбающегося старосту. — Но что с обработанной кожей?

— Тридцать серебра за шкурку.

— За телячью?

- *Дрэйкон с вами Коран, за волчью!

— Тридцать серебра за обработанную телячью кожу, это честная цена уважаемый …

— Илим — поспешил ответить староста.

— Так вот, за тридцать, я возьму пять штук.

— Никак нельзя. Обработанная телячья кожа, у нас по шестьдесят за штуку.

— Помилуйте, у меня столько и не будет. Давайте за сорок!

— Увы, таких и так мало. Да и урожай в этом году не удался, еле сводим концы с концами — жалобно помахал из стороны в сторону головой этот змей. — Но деньги очень нужны, так что за пятьдесят пять отдам.

— Как жаль, придётся маме зимой ходить в дырявой курточке. — Горестно вздыхая, опустил я голову.

— Что ж ты со мной делаешь! Пятьдесят три и по рукам.

Снова тяжело вздыхаю.

— Вот если бы вы отдали за пятьдесят я бы даже смог поесть из тех припасов, что купил. — Прибегнув к взгляду мудреца, выдавил из себя скупую слезу.

— Ладно! Забирай по пятьдесят. Итого три с половиной золотых.

Поблагодарив старосту, я поднял приготовленный заплечный мешок, кожу я привязал к его нижней части. Под ошарашенным взглядом старосты и людей принёсших всё это, закинул за спину мешок и подняв Лию на руки помчал назад, к стоянке работорговцев.

С таким весом, добирался я раза в два медленнее, а по пути понял, почему деда так остервенело торговался со встреченными купцами. В этом что-то есть. И это что-то очень неплохо помогает мне в развитии эмпатии и лучшем понимании открывшихся эмоций и чувств.

Когда я с Лией, наконец добрался до стоянки каравана, там всё уже было готово.

— Коран! Ничего вкуснее я не пробовал. — Похвалил меня гном.

— Если всё готово к отправке, тогда вперёд, и так я задержался.

Впереди ехал я, за мною Марк с баронессой и её сыном, а замыкающим был Ярвин с бароном и его дочкой. Так же в телегах было загружено то, что могло быть полезным, вроде палаток и большого котелка, который мне приглянулся. Рядом со мной уселся Рик. Один из тех близнецов, которых я встретил, когда меня похитили. Не везёт парню.

Лия пристроилась с другой стороны и сейчас они вдвоём дружно посапывали мне в плечи. Так что мне пришлось приобнять их, чтоб не упали ненароком.

Остальные пленники, кроме возничих, наконец смогли растянуться в телегах и вздремнуть. Когда мы приехали в мой лагерь, на землю уже опустились сумерки.

Грэйн по военному доложился о том, что всё было тихо и никаких происшествий не было. Я рассказал ему о недуге его дочери и успокоил. Сам бывший солдат, был очень рад увидеть её, соскучился он по дочке.

А вот бывшие пленники его присутствию не обрадовались. Особенно гном. Он зыркал на него и кидал на меня мимолётные взгляды, в которых ничего хорошего не было. Но этого я и добивался.

Еда была готова. Ронал с дочерьми занимались математикой, а кое-где вокруг лагеря я заметил замаскированные ловушки. Народ в моё отсутствие время не терял — это радовало. Немного подогрев приготовленное Роналом мясо с бульоном, мы все перекусили, но видно было что народ ожидал большего.

— Ну уж извините — развёл руками звероволк — я не Коран.

— Так значит тогда, в лагере готовил Коран?! — Подала голос Лала.

— Агаа. Он настоящий виртуоз котелка и поварёшки! — Сдал меня с потрохами Ярвин.

Лала при этом посмотрела на меня и очень неоднозначно улыбнулась. А после ещё и облизнулась. От такого в штанах стало как-то тесновато и мне пришлось разворачиваться и топать в лес, искать нужную траву и пригодный стебелёк на место трубки для переливания крови.

Когда я вернулся, все уже были сонными, а из палатки Грэйна раздавался храп.

Я подготовил зелье для генерации крови, но даже при всех моих маленьких хитростях, придётся подождать до завтра, пока оно достигнет нужной кондиции.

Обработав алхимией стебель, я придал ему нужную эластичность. Снова прибегнув к взгляду мудреца, я подошёл к зайчихе и начал переливать ей свою кровь. А чтоб самому не ослабнуть, я сразу же увеличил выработку крови у себя. — Хорошо что я выбрал путь внутреннего развития.

Когда я с ней закончил, взялся за закупленную провизию и подготовил всё к хранению. Параллельно с этим, я начал готовить дедушкин заказ.

От запаха, готовящегося на углях маринованного мяса, многие забыли про сон и начали подходить, следя за завораживающим действом.

— Ладно, но только по кусочку каждому.

Вечер становился всё прохладнее, но вокруг тлеющих углей было уютно. Палатки, доставшиеся нам от работорговцев, разложили вокруг кострища, теперь уже все были без пут. Рядом, я развёл ещё один костёр, хорошо что МОИ люди натаскали дров и теперь, я варил на новом костре травяной чай собственной сборки.

Костёр, добавил света и тепла, над ним завились мотыльки, звуки ночного леса ещё раздавались, но становились всё тише и тише. Освобождённые разумные за тарелочкой шашлыка и запечённых рёбрышек тихо переговаривались, делясь своими историями. В этой компанейской атмосфере на лицах собравшихся всё чаще стали появляться улыбки. Даже баронесса Альвия спокойно общалась с бароном Рэнфри, а порой даже улыбалась ему.

Лёгкий ветерок иногда доносил до нас запах леса и трепал волосы. А скоро и душистый аромат чая внёс свою нотку. Когда мясо с овощами, было съедено, я разлили в грубые, глиняные чаши чай. Их на всех не хватило, так что одну чашу, делили на двоих. Разговоры утихли. Мы пили чай и задумчиво смотрели на пламя костра, пытаясь разглядеть, что же готовит нам грядущее.

Один за другим разумные стали вставать и зевая, идти к себе в палатки, которые тоже пришлось с кем-то делить.

У костра остались Ярвин, Барон с дочкой Милли и я.

— Понимаю, то что я сделал непростительно. Что ты собираешься со мной делать Коран?

— А что? Есть какие-то сомнения? — Рэнфри немного дёрнулся от моих слов.

— Понимаю, молить о пощаде такого монстра как ты бессмысленно, но прошу, моя дочь не должна это видеть.

Снова я слышу эти слова в свой адрес. Может быть, я и правда стал монстром, чудовищем? Сколько уже крови на моих руках? Я не люблю убивать. Но раньше, я чувствовал, какую-то тяжесть в душе, меня терзали призраки убитых мной разумных. Но сейчас, я не чувствую ничего. Более того, я даже радуюсь хорошему противнику, хорошей схватке.

Сначала, я считал их. Когда дед узнал об этом, он избил меня до потери сознания и сказал, что если узнает, что снова считаю своих убитых, то повторит. Наверное, я бы сошёл сума, продолжи я считать своих жертв.

Но я всё чаще и чаще слышу слова монстр и чудовище. Выпади мне выбор сойти сума или стать чудовищем, не уверен, что выбрал бы второе.

Моя пауза затянулась и Рэнфри начал покрываться потом.

— Вот насчёт дочери я и не знаю что делать. Она ведь плоть от твоей плоти и кровь от твоей крови. — Барон сглотнул и в защитном жесте укрыл дочь рукой.

Ярвин же насупился и пытался что-торазглядеть в догорающем костре.

— Скажи мне, на что ты готов ради жизни своей дочери?

— Всё что угодно!

Обуреваемый разными тяжёлыми мыслями, я не смог сдержаться, услышав заявление этого подонка.

— Глупец! А если я тебе сейчас прикажу отгрызть ей ноги, что, сделаешь?! — Выкрикнул я в бледнеющее лицо барона.

Он отшатнулся от меня, а его подбородок начал подрагивать

Ярвин сжал кулаки и стал тяжело дышать.

— Милли, не бойся девочка, может я и монстр, но такого приказа твоему отцу я не отдам. — Все оставшиеся как-то сразу расслабились после этих моих слов, а зря. — Ты ведь хочешь жить Милли?

— Хочу. — На грани слышимости произнесла она.

— Ты уже знаешь, что натворил твой отец. Он умрёт в любом случае. Но тебе, я хочу дать шанс. Если ты сама убьёшь его, то будешь жить.

— Нет! Ни за что.

Барон просто обнял свою дочь и заплакал, нашёптывая ей что-то на ушко. А она вертела головой.

— У вас есть ночь. Завтра утром, мне нужен ответ.

— Она сделает это. Будь ты проклят, бессердечный ты выродок. Будь ты проклят. — Прошептал Рэнфри.

Костёр уже потух, но Ярвин просто застыл, смотря на него.

Вместе с Рэнфри и хныкающей Милли, мы прошли в отведённую им палатку, и я связал их.

Но сам я, не пошёл спать, а отошёл немного от лагеря в лес и остановился.

Через минуту, в паре метрах от меня появился Ярвин с двумя короткими мечами в руках.

Всё-таки я смог довести гнома. Может в схватке с ним, у меня получится частично разблокировать свои возможности. А может смогу полностью переключаться, от полной блокировки до частичной, а потом и снятия блокировки.

— Ещё никогда я так сильно не ошибался в разумных. Я не могу служить, такому как ты. Но для нас, данное слово, не просто сотрясание воздуха. Поэтому, мне придётся тебя убить, дабы не нарушать данное слово.

— Знаешь Ярвин, у вас гномов, такое же извращенное понятие о чести, как и у арахн.

— Да как смеешь ты, безбородый юнец сравнивать нас!

В меня летит короткий меч, я успеваю увернуться, и он втыкается в дерево за моей спиной. Подхожу к дереву, вытаскиваю меч, а развернувшись, еле успеваю увести клинок Ярвина по скользящей. Я чувствую, он не выкладывается на полную.

А ещё, я ему не сказал, что знаю о значении его ирокеза. — Это знак гномов берсерков. Скорей всего его опоили и связали, иначе сомневаюсь, что с ним могли бы совладать в битве. Именно поэтому он тогда упомянул о позоре. Раскрыться гном берсерк, может только в битве.

Эти мысли проносятся за мгновение, но этого хватает чтоб Ярвин меня почти достал, на грани моей скорости, уворачиваюсь от секущего удара, но на моей левой руке теперь виден небольшой порез. Я вступаю в битву, стараясь раскрыть свой потенциал, хотя бы частично снять блокировку.

Ярвин гораздо сильнее меня, но он уступает мне в скорости. Отвожу по касательной ещё пару ударов и отпрыгиваю назад. Ярвин тут же напрыгивает на меня, но я ускользаю влево, и он проваливается вперёд после приземления. Оказавшись у него сбоку, разворачиваюсь на одной ноге и бью по его филейной части со всех сил. Мой удар опрокидывает гнома и тот утыкается лицом в сырую землю.

— Ну что же ты борода. Неужели это всё на что способен гномий берсерк? Я разочарован, значит все эти сказания о вас лишь байки!

Гном поднимает голову и я слышу поднимающийся рык. Он встает, и громоподобный рёв разносится по всему лесу. Как в замедленном времени, он разворачивается, и я вижу в его глазах зачатки безумия. На меня смотрит не Ярвин, мастер кузнец, а воин берсерк жаждущий моей крови. После первых же его движений, понимаю, теперь он обходит меня не только в силе, но и немного в скорости.

Сразу же пытаюсь разорвать дистанцию, но тщетно, Этот вихрь смерти нагоняет меня. После каждого взмаха от которого я с трудом ухожу, слышен гул прорезаемого воздуха.

В такой вот пляске смерти, мы выходим на небольшое открытое пространство. Сиэль выходит из-за туч, и я вижу довольный оскал Ярвина и его расширенные зрачки. Без прикрытия деревьев, я получаю несколько порезов, но успеваю отойти к краю этой полянки, вот ещё один секущий удар, который Ярвин на полпути внезапно превращает в колющий и меняет его направление, от этого я уже не успеваю увернуться.

Корень сзади меня, спасает мне жизнь, я падаю и удар берсерка проходит вскользь прорезая левую часть груди и плечо. Делаю кувырок назад и отталкиваюсь руками от земли, и вижу как клинок гнома практически касается ладоней. Вдруг до меня доходит. Да! Несмотря на то, что я идиот, и вскоре умру, мой план всё же сработал. Моё тело ощущается уже немного иначе. Я чувствую, что сил у меня прибавилось, и теперь я сравнялся в скорости с Ярвином. Наша битва, больше похожа на игру в кошки-мышки, и я в ней нифига не хищник.

Вот только после нескольких ударов, берсерк тоже начинает двигаться всё быстрее и быстрее, а гул после его взмахов всё громче. Скоро ситуация вернётся к той точке где меня убивали. Давай думалка, роди что-то иначе, тебя отрежут! Мои попытки использовать деревья как укрытия становятся всё тщетнее, а скорость этого вихря стали всё выше.

В памяти, проносится, как я поглощал блокнот низирийцев и моё тело начинает покрываться льдом, вот только из-за льда, мне тяжелее двигаться и Ярвин наносит свой страшный удар по мне. Я отлетаю и впечатываюсь в дерево. На месте удара, в моей ледяной броне зияет брешь и оттуда начинает течь кровь. После удара, я наконец чувствую своё тело так же как и тем утром, когда я не принял зелья.

Кроме льда, я теперь ощущаю слившуюся со мной животную суть. Из моей глотки раздаётся рык и я выдыхаю, облачко холодного воздуха. Срываюсь с места и налетаю на гнома, но он уходит в сторону.

Я снова немного быстрей чем он, но теперь я знаю, что это продлится недолго, мой единственный шанс — убить его, до того как он убьёт меня. С остервенением я бросаюсь в атаку, порой пропуская скользящие удары. Мой ледяной доспех весь изрезан, а из некоторых мест течёт кровь. Кроме силы, гном значительно опережает меня в опыте и мастерстве. Ещё пара мгновений и он сравнится со мной в скорости и тогда мне точно конец. Я включаю взгляд мудреца и начинаю разрывать дистанцию. Он теряет меня из виду, но продолжает нестись вперёд. Когда он пробегает подо мной, я обрушиваюсь на него с дерева, держа меч обратным хватом обеими руками. Он слишком поздно замечает меня и успевает только развернуться, мой меч … соскальзывает с его груди, будто с латного доспеха. Его крупная ладонь с силой сжимает моё плечо, а правая рука уже заносит меч для удара. — Что ж, не самая плохая смерть, славный вышел поединок.

— Достаточно. — Слышится со стороны лагеря.

Громкий хлопок слева и тушку гнома буквально сметает и она впечатывается в дерево, не хило ударившись головой.

В ошеломлении смотрю налево и вижу деда. Облокотившись спиной о дерево, сползаю вниз. Адреналин начинает спадать и порезы уже не кажутся мне такими пустяковыми. На плечи ложится ужасная усталость и мышцы начинает сводить от напряжения. В этой битве, я не только научился переключаться между режимами, но и своё воинское искусство поднял на порядок. Это было здорово — проносится последняя мысль, и я засыпаю.

Хлёсткий удар по щеке тут же приводит меня в чувство, и я недоумённо смотрю на деда.

— Дебил! Ты какого хрена полез на берсерка. Решил все мои труды и труды твоих наставников просрать за одну ночь?! Так просто тебе от нас не избавиться! Ишь ты! Удумал умереть, я зачем тебе о ситуации в странах рассказывал?! Для того чтоб ты продержался жалкие три минуты против берсерка?! Нет!

Несмотря на негодование дедули, я уловил нотку гордости за меня, до того как он успел закрыться.

— Спасибо что спас дедуль.

— Спасибо в тарелку не положишь. Как вернёшься домой, я навещу вас и жду от тебя кролика в сметанном соусе!

— Договорились. — Улыбаюсь я вредному предку.

Только тут я заметил толпу разумных, наблюдавших за нами из кустов.

— И давно вы здесь?

— После громкого рёва, не обнаружив тебя и Ярвина, побежали в его направлении. В общем, почти весь бой видели. — Ответила Лала.

— Шоу окончено, всем спать.

Придерживаемый Лалой и её сестрой Фиолой, я поплёлся в лагерь в сопровождении остальных. Ярвина нёс дед, решивший остаться в лагере до утра.

Перед тем как отрубиться, обработал свои раны мазями и глотнул зелья регенерации, собственного приготовления. Строго говоря, оно получилось больше зельем восстановления, а не регенерации, но я продолжаю свои исследования.

Примечания

Дрэйкон — покровитель землепашцев и скотоводов, пришедший когда-то из степи.

Глава 12

Несмотря на усталость после боя и полученные ранения, проснулся я немногим позже обычного. В мыслях крутился сам бой и понимание, что я не вплёл в свои движения ничего из ближнего боя.

— Проснулся? Чего тогда не идёшь делать утреннюю тренировку?

Быстро собравшись, я вышел к деду и мы вдвоём направились к ручью. После утренних процедур, деда помог мне с тренировкой, всё-таки сложно одному тренироваться на том уровне, который задал предок.

Лёжа у ручья, на прохладной траве, я сказал деду о своих мыслях.

— Совместить оружный бой и безоружный бой, мысль интересная. Но сам я не смогу обучить тебя подобному.

Я вопросительно смотрел на деда, ожидая продолжения.

— Видишь ли, те кто в своё время сделал безоружный бой основным стилем ведения боя, отринули оружие. А бьющиеся оружием, даже не думают о том, чтобы биться без него или наносить удары ногами или свободной рукой.

Оба стиля боя достаточно сложные, и учатся им долгое время. В бою с Ярвином, ты должно быть и сам понял насколько важно мастерство владения тем или иным оружием. Уверяю тебя, будь у него боевая секира, ты бы продержался, менее минуты.

— Но я уверен, комбинировать их можно и это будет эффективно!

— Тогда тренируйся, пробуй и экспериментируй. Все боевые стили оружные или нет, с этого начинали. Только вплетая своё, не забывай обучаться оружному бою у мастеров.

— Хорошо деда, спасибо. — Мне вспомнились мысли, при разговоре с Рэнфри и я снова задумался.

Подёргивание за плечо, заставило меня вынырнуть из тяжёлых мыслей и обратить внимание на деда.

— Чего это ты состроил такую печальную рожицу?

— Я всё чаще слышу такие слова как монстр и чудовище в свой адрес. А вспоминая, сколько крови на моих руках, мне сложно убедить себя в обратном. Деда, я чудовище да?

Неожиданно, дед обнял меня и стал гладить по голове. Из моих глаз полились предательские слёзы.

— Ну-ну, не плачь. Какое же ты чудовище? Тебе до такого звания силёнок сильно не хватает. — Такой неожиданный поворот, немного выбил меня из колеи, и я перестал плакать. — Есть же такое выражение — чудовищно силён.

Люди пытаются всё загнать в свои рамки. Будь ты взрослым мужиком, занимающимся наёмничеством, тебя бы обозвали грязным наёмником, готовым убить родную мать за серебряный. А наниматель бы назвал мастером своего дела.

Но ты не наёмник, ты даже не взрослый мужик. То зелье, скрытого развития, возымело свой эффект из-за долгого употребления и несмотря на то что ты всё-таки раздался в мышцах, в основном твоё телосложение осталось довольно сухим.

Поэтому ты не помещаешься в их рамки, и они тебя так называют. А заслужить звание чудовища или монстра из уст врагов ещё заслужить нужно.

Я только недоуменно смотрел на дедушку, который опять переворачивал мой мир с ног наголову.

— Я видел, ты там медку прикупил?

— А? Да. — Я всё ещё переваривал сказанное дедом.

— Тогда, при прибытии в надел, я буду ждать ещё и медовухи. — Расплылся в улыбке этот злостный эксплуататор.

— Ладно. — Я лишь вздохнул.

— А пока что, пойди-ка поохоться, видел сколько заячьих следов?

Вернувшись в лагерь с пятью заячьими тушками, застал интересную картину — Ярвин стоял рядом с дедой с краснющими щеками. Видимо дед воспитывал гнома.

Некоторые уже начали просыпаться. Из палатки Лалы с сестрой показалась и брюнетка.

За вечерним перекусом, у костра многие рассказали свои истории. Лала тоже рассказала свою.

Она с Фиолой, оказались сёстрами, причём Лала старшей. Девочки были единственными наследницами одного из вольных баронств севернее Шарота.

Нужно заметить, что в самом Шароте находилась столица бывшей империи. Северные владения, объявили о своей независимости, но так и остались конклавом из нескольких баронств. Самая северная территория бывшей империи, размером с два небольших баронства, была захвачена пиратами и превращена в перевалочный пункт и просто в землю, где они могли передохнуть после морского путешествия.

Баронство Лалы, находилось как раз на границе с территорией пиратов. Как-то при очередной прогулке по городу, двенадцатилетняя Лала сбежала от охраны, имея несколько золотых, она отправилась в путешествие, о котором грезила с восьми лет.

Прибыв в первый пиратский городок, она была ограблена и вынуждена жить на улицах. Таким образом она много чему научилась, и во первых это был закон сильного. В пятнадцать лет, её навыки позволили ей, присоединится к одной из банд. Однако, главарь той банды, положил на неё глаз. Она уже не была девственницей и когда она дала ему от ворот поворот, он её изнасиловал.

Лала рассказала, что как бы ни странно это звучало, но изнасилование, там считалось одним из страшнейших преступлений. Уплывая в море, пираты хотели быть спокойны за своих матерей, сестёр или дочерей. Так что зная, свою натуру они и установили, смертную казнь всем кто знал, но промолчал. А самого насильника, долго пытали, после чего продавали на чёрном рынке рабов.

Когда банда узнала, о случившемся, бывшего главаря, тут же сдали и поставили другого.

Когда ей было восемнадцать, их банда схлестнулась с другой, более крупной группировкой и ожидаемо проиграла. Главарь, предложил Лале постель в обмен на сохранение жизни.

На вторую ночь, его нашли в спальне с отрубленным членом во рту. А Лала сбежала к порту и смогла наняться в одну из немногих смешанных команд. Два года они бороздили морские просторы, за это время Лала выросла до старшего помощника капитана.

Они обзавелись репутацией отъявленных головорезов и удачливых налётчиков, а вместе с этим, они обзавелись и многочисленными врагами.

С одним из злейших, их и свело проведение в одно ненастное утро. Было туманно, и они проглядели приближение вражеского корабля, а когда спохватились, было уже поздно.

После поражения, некоторым из них, капитан предложил пополнить свои ряды. Команда, была чисто мужской, и капитан сделал Лалу своей служанкой. Как ни странно, она и правда выполняла только роль служанки. Через год таких отношений, за который она многому успела научиться у своего господина, у неё возникли чувства к нему. Он ответил ей взаимностью, но их роману недолго суждено было просуществовать, всего год.

После посещения островов, команду начала косить какая-то хворь, а так как их корабельный знахарь слёг при налёте на них, они ничего не смогли сделать.

Пока корабль доплыл до порта Последняя надежда, как стал называться северный порт бывшей империи, больше половины экипажа слегло, среди последних умерших был и капитан, несмотря на болезнь, он довёл свой корабль до пристани и скончался.

На этом, двадцатилетняя Лала, решила закончить с карьерой пиратки и податься в наёмники. Ища на чёрном рынке команду, к которой смогла бы присоединиться, она встретила свою восемнадцатилетнюю сестру — Фиолу. Та решила разыскать её и по пути нарвалась на караван работорговцев.

Слова Лалы о том, что это её сестра, никто не стал слушать и она на эмоциях, кинулась освобождать сестру с абордажной саблей в руках. Впоследствии, она тоже была схвачена хозяевами того же каравана.

На границе с Милосом, их с сестрой выкупил другой караван, так она и познакомилась со всеми.

Увидев её утром, после разговора с дедом, я вспомнил ту её улыбку и решился. Подойдя, я впился в эти мягкие розовые губы неумелым поцелуем. Она такого не ожидала, но мгновением позже ответила на поцелуй, научив меня, как надо целоваться.

Сзади послышалось хмыкание деда, но я уже ни на что не обращал внимание. Еле оторвавшись друг от друга, я на негнущихся ногах потопал готовить завтрак.

— Мм сладенький, надо будет повторить. — Услышал я её томный голос.

Ронал с девочками натаскали воды из ручья, пока я готовил. Этого с трудом хватило, чтобы все умылись и позавтракали. Мои познания, позволили мне быстрее подготовить заячьи тушки к готовке, и я потушил их с овощами, а над оставшимися углями, я запёк яблоки на прутиках. В общем, все остались довольными.

— Время истекло. Милли, каков твой ответ?

Все недоуменно стали смотреть на барона и его дочь. Первой конечно, догадалась баронесса Альвия.

— Коран, я могу понять его. Отец умер, а я ещё не вышла ни за кого. Печально, но в теперешнем мире, это обычное дело. Я не держу на него зла, ведь, в конце концов, всё разрешилось. Я прощаю его.

— Вы слишком добры, баронесса. Если вы останетесь такой же, не успеете вы моргнуть и глазом после возвращения, как снова окажетесь в клетке, вместе с вашим сыном.

— Давай доченька, мы же договорились.

— Нет! Нет, так не должно быть! Это не справедливо! — Негодующе говорила девочка и рыдала. — Я не могу этого сделать. Похорони нас рядом, пожалуйста. — Вытерев слёзы, прошептала она.

Дед с гномом сидели чуть поодаль. Дед что-то шептал тому, но я видел, как сложно гному сидеть и просто смотреть на происходящее.

— Молодец девочка. — Я вынул меч и подошёл к этой парочке.

— Нет! Постой, умоляю тебя, если в тебе осталось хоть капля сострадания, дай мне немного времени, и я смогу убедить её!

— У вас есть время, пока угли не охладели.

Все в шоке смотрели на разыгравшуюся, на их глазах драму.

Я чувствовал, как их отношение ко мне ухудшается, причём сильнее всего оно изменялось у Лалы.

Я сам наполнил те пару бочек, что у нас были водой из ручья. Баронесса с сыном и управляющим, объединились с Лалой и Фиолой, выпросив у меня пару палаток, и телегу они решили уехать к себе. Путь обеих групп пролегал в сторону Шарота. Я напомнил им, что оружие тоже не помешает, а так же хотя бы небольшой запас провизии.

Ни слова, ни благодарного взгляда, я конечно же не дождался, лишь разочарование и сожаление в тёмных глазах Лалы.

— Угли уже давно остыли, я дал вам даже больше времени. Что же ты мне ответишь, девочка?

Дыхание гнома превратилась практически в храп, а его ручища сжались в побелевшие кулаки.

— Я готова к смерти.

— Похвальная храбрость. Не все мужчины могут вот так вот сказать об этом.

Она уже не слушала меня, они с отцом просто обнялись, и наслаждались последними минутами жизни.

— Пойдём Рэнфри. — Он лишь кивнул и зашагал в лес.

Девочка тоже направилась за мной.

— А ты куда собралась?

— На казнь. — Безэмоциональным голосом произнесла храбрая девочка пяти лет.

— Ты будешь жить. Если бы ты согласилась убить собственного отца, ради сохранения жизни, чем же лучше бы ты тогда была? Эта была проверка, и ты её прошла. А казнь, незачем тебе на это смотреть. Если захочешь, я научу тебя воинскому искусству, тогда ты ещё успеешь насмотреться на смерть.

После сказанного мной, Ронал отвёл девочку к своим дочерям, а барон бодро зашагал на свою казнь, как будто на праздник шёл.

Неприятное это дело, казнить разумных, но приходится делать это вновь и вновь.

— Тебе не воинскому искусству, а драматургии, в театре надо было обучаться. — Проворчал дед вернувшемуся мне.

Гном, да и все остальные, теперь смотрели на меня иначе, даже с большей надеждой, чем после их спасения.

Рик так вообще, смотрел на меня как на реинкарнацию Кассия первого.

— Это правда, что ты готов обучать меня воинскому исскуству?

— Правда Милли.

— Хорошо, тогда я стану воительницей. Но я хочу, чтоб ты знал, я отомщу тебе за отца.

— Хорошая мотивация. — Задумавшись, сказал дед. — А я как раз освободился пока от обучения одного оболтуса. Да и не обучал я давненько по мягкой программе детей.

— Деда, ты же её убьёшь! — На это он лишь отмахнулся.

Девочка просто смотрела, на этого гиганта открыв рот.

— Решено! Я забираю её года на три. Ты к этому времени, как раз окончишь основную часть обучения в анклаве арахн.

Он поднял её на руки и смеясь, под визг Милли понёсся через лес. Бедная Милли. Ох и нелегко ей придётся.

А ещё я осознавал, дед будет готовить её как убийцу, целью которой буду я. Так что мне придётся быть начеку. Но я ещё с ним поговорю, когда вернусь в надел.

— Кхм-кхм — обратил на себя внимание гном. — Коран, а кто это был?

Остальные, занимались своими делами, но голос гнома был дольно громким, так что вопрос расслышали все и как бы случайно, подошли поближе к нам.

— Я так понимаю, убивать меня, ты уже не собираешься?

Мой собеседник, чуть ли ножкой не зашаркал. Учитывая его габариты, и боевые возможности, смотрелось это всё довольно комично.

— Видишь ли, я не мог смотреть, как тот, на кого я собрался работать убивает невинное дитя.

Когда утром проснулся живым, меня это здорово удивило. Голова раскалывалась как после попойки в дешёвом трактире!

Увидев тебя и барона с дочерью, я было собрался вновь вступить в бой, но моё плечо, словно тиски сжали и надавили кузнечным прессом!

Тогда-то я и увидел в первый раз этого таинственного гиганта. Под его пристальным взглядом, я чувствовал себя, как нашкодивший, безбородый юнец, перед отцом.

А потом он сказал мне просто смотреть и не вмешиваться.

— Насчёт твоего нападения, мы ещё поговорим. — Гном поёжился под моим взглядом и кивнул. — А таинственный гигант, это мой учитель. Уверен, вскоре мы с ним ещё встретимся.

— С таким учителем, не мудрено, что ты смог разобраться с охраной каравана, и продержаться в бою со мной. — Буркнул себе под нос гном.

— Вообще-то, у него я обучался только три года. А до этого, я так думаю, меня просто готовили к обучению у него.

Но хватит обо мне. Ярвин, я так понял, ты разделяешь мои нежные чувства к работорговцам, особенно к тем, кто относиться к чёрному рынку? — Спросил я, и мои губы растянулись в оскал.

— О! Я вижу, у тебя появилась какая-то идея? — Борода Ярвина снова подёрнулась, а из-под верхней губы показались зубы.

Даже Ронал с дочками начали скалить зубы, услышав мою фразу о работорговцах с чёрного рынка.

— Тогда собирайтесь к отъезду. А я пока гляну, что с раненной.

Состояние зайчихи, начало стабилизироваться. Отлично — я влил в неё настоявшееся зелье. Значит, вскоре она может уже прийти в себя. Немного подумав, решил влить в неё ещё и питательное зелье — так она придёт в себя ещё быстрее.

Грэйн проваляется во сне ещё час-полтора, как и его дочь Лия, специально так подобрал количество зелья.

Пока я помогал остальным собираться, я рассказал историю Грэйна. После этого и гном и Рик, изменили своё мнение о нём. Хоть и не простили полностью. Всё-таки бандитов возглавлял именно он, и именно под его командованием их и везли.

Направится мы решили в тот самый городок, на пути к которому стояла деревенька, где проживал Грэйн. В ней, с уже знакомым старостой, я немного поторговался и продал ему одну из наших телег с лошадьми, а так же заячьи шкурки.

Учитывая что Грэйн с компанией выехали на меня вообще ни с пограничного торгового тракта, и должны были приехать в их лагерь, чёрный рынок должен был находиться, либо в том самом городке, либо за ним.

Сначала, проснулся бывший сотник, не побоявшийся избить своего вышестоящего командира, за то, что тот хотел первым напасть на Шарот. Его раны уже зажили, но после восстановления от ран и стимулятора, у него был просто зверский аппетит. Протянув ему снедь, которую мы отложили для него, он первым делом спросил:

— Сам готовил?

— Угу. Правда, подостыло уже.

— Хах, я лучше съем холодную еду приготовленную тобой, чем свежеприготовленную в лучшей таверне столицы! Бывал я и там. — А далее, он с широкой улыбкой принял перевязь с едой и накинулся на неё как Кирара на того кролика. То есть, хотел как можно быстрее поесть, но при этом с удовольствием смаковал каждый кусочек.

Не успел он доесть, как в себя пришла раненная.

С трудом поднявшись, она обвела нас взглядом, а поняв, что на ней нет пут, смотря на Грэйна, спросила:

— Где это я? Что случилось? — Её глаза немного расширились и она воскликнула — мне срочно нужно в нашу деревню, это крайне важно!

Я вкратце, пересказал историю их каравана, не упустив возможности рассказать и про Грэйна.

— Мальчик, ты хочешь сказать, что сам справился с их караваном, перебив перед этим подъезжающую группу?! Ты уж извини, но мои нежные ушки, не любят когда на них вешают лапшу. Не понимаю, зачем ты мне врёшь, я всё равно сейчас слишком слаба. — На последнем слове она прервалась, хорошенько осмотрев свои раны и принюхиваясь.

— Я тебя подлатал и восполнил запас твоей крови. Хотя, кому я говорю, всё равно ты мне не веришь.

— Сколько времени прошло с тех пор, как я попала к работорговцам?

— Не много. Тебя, всю окровавленную принесли пару дней назад. Хотя многие хотели тебя выкинуть, Грэйн запретил им. — Сказал Ярвин, хмыкнув, и иначе взглянул на Грэйна.

— Значит, я последняя осталась из всей нашей группы. — Эти слова дались ей тяжело. Гнев со скорбью отразились на её лице.

— Вот, поешь. — Снова влез Ярвин.

— Ты сейчас наверняка, очень голодна, но советую не торопится и насладится едой. Поверь, она того стоит. — Посоветовал Грэйн.

— Да, Коран изумительно готовит! — Наконец подал голос и Рик, который слишком стеснялся всё это время влезать в разговоры или начинать оные, исключая наши вечерние посиделки у костра.

Моя больная, состроила снова неверящее выражение лица, но советов послушалась. С каждым кусочком, её выражение менялось, с неверящего на изумлённое.

— Кого же мне благодарить, за столь вкусный эээ … завтрак?

— Ха-ха-ха. — Загоготал гном в своей типичной манере. — Понравилось девочка? А благодарить, начальника нашего, Корана нужно. — И ткнул своей колбаской в меня.

— Гном, по собственной воле, называет начальником безбородого юнца. А часть наших, решили заключить мирный пакт с людьми. Мир должно быть сошёл сума. Что дальше, начнут оживать забытые легенды?

На её последней фразе я лишь хмыкнул, налил немного зелья восстанавливающего сна в глиняную чашу и протянул ей.

— Вот, выпей. Ты должна отдохнуть.

— Раз гном доверился тебе, я тоже доверюсь.

Она выпила и тут же начала проваливаться в сон.

Цинично улыбнувшись, она всё же сказала:

— Везде обман, что ж так мне, доверчивой дурёхе и …

Недоговорив, она стала падать на спину, но Рик, сидевший рядом с ней, успел схватить её за плечи и затормозить падение.

Последней очнулась Лия, за которой сразу же стал ухаживать Грэйн.

Мы остановились и переместили её вместе с зайчихой в ехавшую за нами карету, в которой были Ронал с девочками.

До вечера, она точно проспит, а вот пакт о котором зайчиха рассказала, меня здорово встревожил, да и сам караван был странным. Какая-то мысль всё витала, но я никак не мог схватить её за хвост.

Глава 13

Грэйна, должен был встретить связной, недалеко от выходящей из-за стен города канализации, которую приспособили под полноценный чёрный ход контрабандисты.

— Уверен, что связной будет не под клятвой верности?

Вообще, насчёт самой клятвы, дела обстояли довольно странно. Действовала она, только если приносящий её разумный сам, добровольно желает её принести. Среди знати, она была крайне непопулярна, как же, ведь эта клятва ставит под сомнение их честь! Они столпы, на которых держится власть правителя, а принесение её, равнозначно сомнению в их чести, а это уже прямое оскорбление.

Ну да, многочисленные бунты, гражданские войны и перевороты, это ведь такая мелочь! А ведь принеси они в своё время изменённую клятву, ту которой мне поклялись мои люди, которая у нас приравнивалась к рабству, всего этого можно было бы избежать.

Я как-то поделился этими мыслями с дедой, но он лишь громко рассмеялся. Толком ничего не объяснил, просто сказал, что в политике и понимании взаимоотношений между правителем и благородной прослойкой я ничего не понимаю. Типичное поведение деда.

Странным в этом всём было то, что использовать изменённую клятву не брезговали разного рода преступники. Если этот самый связной тоже окажется ей связан, мы у него ничего не выясним и скорее всего, просто не найдём нужный нам проход. Радовало только то, что ей могли связать только десять человек. А если принимающий её и сам связан такой клятвой, то только пять, а на последней, третьей ступени только двое.

— Вряд ли, слишком мелкая он сошка.

— Не знаю Грэйн, можем ещё и в ловушку попасть.

— Коран, я в подземелье, как рыба в воде. Сомневаюсь, что если там есть ловушки, они спрятаны лучше наших. Ты только дай мне добраться до этих сволочей, я их голыми руками на куски рвать буду!

Да уж, Ярвин явно пылал особой, жаркой и необузданной любовью к работорговцам.

— Ладно-ладно, уговорили. Но всё же, не хочется мне прорубаться с боем с самого начала. Кто его знает, какие у них там порядки. — Грэйн, вместе с Ярвином хотели было что-то возразить, но я поднял руку, и они притихли. — Помните, мы оставляем Рика с зайчихой и Лией одних, на придорожном постоялом дворе возле городка. Вон он уже виднеется.

Уверен, Ярвин умеет тихо ходить по катакомбам, моих навыков хватит, чтоб последовать за ним. Твоя задача Грэйн, убедить связного, что тебе нужно поговорить с твоим другом.

— Не друг он мне! Именно я его и уволил с поста полусотника. Но его предложение, было единственным выходом на тот момент. Командовать и биться я умею, он прекрасно знал это и просто использовал меня. Уверен, если бы не бывшие крестьяне, так он сам бы меня умертвил по прибытии.

— Драться умеешь?! Хм, разве что по низким, человеческим меркам!

— Может проверим коротышка? Думаешь, я не видел как ты на меня зыркал?!

— Что ж, хотя бы не трус. Рик, сверни-ка на обочину.

— Хорошо дядя Ярвин.

— До первой крови. — Предупреждаю я.

Эти двое даже не обернулись, лишь по движению затылков, я понял, что они кивнули.

Ярвин бился примерно так же, как тогда со мной, до того как впал в безумие берсерка. А вот Грэйн бился со всех сил, тут-то и проявилось мастерство владения оружием. Но так как основным оружием Ярвина всё же был топор, он не поспевал за мечом сотника. После нескольких пробных обменов ударами, Грэйн выдал несколько очень быстрых комбинаций, его меч был настолько быстрым, что лезвие размывалось, и едва мелькало в лучах заходящего тиира. Пришлось погрузиться в боевой транс, чтоб пристальнее следить за боем, может почерпну чего для себя.

Было видно, Ярвин становился всё серьёзней, но вот Грэйн провёл молниеносный, гораздо более быстрый удар и задел внутреннюю часть предплечья гнома.

Всё-таки, несмотря на их напускной гнев, я чувствовал, эти двое просто хотели прощупать друг друга в бою.

Это сейчас было видно по довольным мордам обоих, пожавших друг другу руки интриганов.

Несмотря на сопротивление гнома, порез я обработал. К сумеркам, мы добрались до постоялого двора Опоздавший путник. Забавное название, ведь в нём поселялись в основном те, кто не успевал до ночи въехать в город.

Хозяин сдал нам аж за двадцать пять серебряных двухместный номер, для Рика с зайчихой и Лией и за тридцать пять серебряных, он сдал трёхместный для Ронала с девочками. Гном громко возмущался, поднимаясь на второй, жилой этаж, первый являлся столовой при трактире.

Меня тоже сильно подбивало вступить в безжалостный и беспощадный торг, но мы и так немного опаздывали на встречу.

На удивление, оба номера оказались вполне себе приличными, правда у Ярвина на этот счёт были другие мысли, и он сейчас оглашал их так, что его было слышно и на первом этаже.

— Рик, мы сейчас спустимся и возьмём тебе с твоими сожительницами еды. — На слове сожительница мой старый знакомый покраснел, и мимолётно взглянул на зайчиху. Все-таки она имела подтянутое, сухое тело с нужными выпуклостями и я заметил, как он тогда тут же бросился, уберегая её от удара головой о дно телеги. — Ярвин почти полностью перекроет окно, а дверь открывай, только если услышишь одного из нас.

Обе постели займут дамы, а ты поспишь на полу, чтоб чутче сон был.

— Понял! Не волнуйся, я не дам их в обиду!

— Отставить геройские сопли! — Гаркнул Грэйн. — Твоя задача не напортачить и поухаживать за больной, понял меня?

— Есть ухаживать и не напортачить! — Вытянулся Рик.

— Может и выйдет из тебя толк. Посмотрим, если изъявишь желание, погоняю тебя, когда будем возвращаться.

Глаза Рика заблестели энтузиазмом, и он быстро закивал головой, всё так же оставаясь вытянутым как по стойке смирно.

Спустившись на первый этаж, мы заметили, что народу прибавилось, и прямо у лестницы сидела компания в четыре человека. Все вооружённые, в лёгких кожаных стёганках, типичные наёмники.

— Короче, два гнома находят зарытую в землю трубу, а из неё нечистотами несёт, просто невыносимо! — Эмоционально рассказывает один из них.

Друзья рассказчика начинают улыбаться, а Ярвин замедляет ход, и прислушается.

— Первый гном, наклоняется и с видом знатока, пробует измазанный палец. Ооо, из этого можно сделать деньги! Второй повторяет подвиг первого и поправляет его, не просто деньги, целое состояние!

Компания взрывается от смеха, а вот Ярвин сейчас может взорваться от обуреваемой ярости. Всё-таки его проигрыш Грэйну задел хрупкое самолюбие гнома.

Так называемый анекдот, это вольная интерпретация того, как в ходе раскопок, гномы нашли канализационный трубопровод и теперь делают огромные деньги, прокладывая коммуникации по заказу.

А уж любовь гномов к золоту известна всем. Но почему-то эти ребята забыли о том, что смеяться над собой, гномы мало кому позволяют. Хотя если подумать, ну откуда здесь, взяться гному?

— Ха-ха-ха. — Раздаётся гогот Ярвина и он подходит к обратившей на него внимание компании. — Смешно. Хороший анекдот. Прям представляю как люди бы и дальше плавали в своём дерьме, если бы не проложенная гномами канализация, уморительная картинка выходит!

Ярвин подымает недавно принесённую кружку пива со стола наёмников и с удовольствием выпивает её.

— А что, не дурно. Хоть что-то в этом заведении может меня порадовать. С вашего позволения господа. — Ярвин неторопливо, с достоинством присущим гномам, по очереди выпивает все четыре кружки. — Ну что ж, давайте же пройдём на улицу и обсудим тонкости юмора последнего десятилетия.

С такими словами, наш непоседа вышел из трактира, и что удивительно, за ним последовали четверо наёмников.

Пока мы с Грэйном быстренько взяли еды с лёгким элем и отнесли всё это в наш номер, Ярвин уже справился с двумя.

— Что-то слабый нынче наёмник пошёл. Нападайте вдвоём, а то даже как-то неудобно. Будто с детьми бьюсь.

Именно это мы услышали, выйдя наконец из трактира. Слава высшим силам они бились на кулаках и двое наёмников уже лежали на траве в отключке.

— О! Коран, ты как раз вовремя. У тебя силёнок поменьше, но думаю, справишься. Право слово, как-то неловко уже их избивать.

Ага, неловко ему, под глазами уже наливаются синевой два бланша, дыхалка сбита, а по бородке стекает тонкая струйка крови. Зато рожа до омерзения довольная.

— Времени у нас мало, так что придётся по-быстрому.

— Эт самое, я бы тоже не отказался. — Подаёт голос Грэйн.

Я киваю ему головой в сторону лыбящегося наёмника, а сам иду к тому, что удивлённо смотрит на меня.

— Ладно малой, раз пошла такая потеха, первый удар за тобой. — Говорит он и так же как и противник Грэйна снимает лёгкую стёганку. Теперь все присутствующие наёмники без брони.

— Ладно. — Пожимаю плечами и из стойки, с подшагом, влепляю ему апперкот правой с доворотом корпуса, как по книжке.

Моего противника немного подбрасывает вверх и он уже без сознания падает на землю. Гном, Грэйн и оставшийся наёмник в растерянности смотрят на поверженного. Грэйн приходит в себя первым и начинает работать по лицу оставшегося наёмника.

— Ярвин, хорош глазеть, и рот прикрой, а то муха залетит. Надо отнести ребят в трактир, надеюсь они успели снять номер. Не оставлять же их здесь. Парни вроде без гнильцы, тоже хотели поразвлечься, так что давай, помогай. Заносим по одному.

Пока мы занесли первого и вернулись за вторым, Грэйн успел повалить и своего, правда тот ещё был вполне в сознании. Вместе с Грэйном, они взяли третьего и занесли к ним в номер.

Расставались мы с ребятами полностью довольные друг другом.

— Вот, возьми эту мазь. Знаю, воняет, но если её втирать в места ушибов, синяки быстро спадут, и не будут болеть. Всё, не благодари, мы спешим.

Оставив ошарашенного наёмника с мазью в руке, мы поспешили за Грэйном к проводнику.

— Пришёл всё-таки. Там уже всё начали и без тебя. Твою раздутую синюю рожу вижу, а рабов нет, что случилось?

— Мне нужно поговорить с моим нанимателем.

— Ладно, пошли. — Неожиданно быстро согласился связной.

Мы с Ярвином прошли за ними по тоннелям, путь был не очень долгим. Ярвин заметил пару ловушек, но наш провожатый как раз обходил их все. Вот только он нас не выводил наружу, мы наоборот спускались всё ниже. В одном из ответвлений он остановился и указал на дверь.

— Твой наниматель внутри.

Грэйн зашёл в комнатку и увидел труп своего бывшего полусотника, сидящим за столом. Со спины на него вдруг навалился кто-то, и он тут же нырнул вперёд сделав кувырок и развернулся.

В проходе, на полу распластался его провожатый, держа нож в правой руке. Из его затылка возвышался уже знакомый Грэйну нож Корана.

— Второй раз ты меня уже спасаешь.

— Тсшш. — Приставил я палец к губам. Закрыв глаза и войдя в состояние взгляда мудреца, я сосредоточил все силы организма на слухе, что-то улавливалось, но очень смутно и непонятно откуда. Тогда, я не выходя из состояния взгляда мудреца, на пределе концентрации подключил боевой транс и вот тогда, я смог уловить откуда шёл звук. Держать и боевой транс, и взгляд мудреца, я мог только подключив все свои силы, да и то, не долго. Задевая плечами стены и чуть ли не спотыкаясь, я понёсся со всех ног на доносящийся шёпот, который всё усиливался, пока я погружался в местные катакомбы.

Наконец-то я подошёл к двери, из-за которой были слышны какие-то завывания и очень громкий речитатив. Вот только мой взгляд мудреца выключился, за мгновение до того как я сам должен был выпасть из него из-за перенапряжения.

Я вспомнил, сферу антимагии и нападение на наше поместье. Я уже давно понял, что тем самым так называемым учителем из моего детства, был я сам. Я, из другого мира, из другой жизни. Благодаря своей развитой памяти и блокноту низирийцев, я смог кое-что вспомнить, но довольно обрывисто и смутно.

Эпизод со сферой антимагии, поднял во мне волну ярости. Я понимал, это мы тогда расправились с Когтеронами, но сфера антимагии — это слишком для них, после учения у деда я это понял твёрдо. Кто-то им её дал. Может быть я сейчас смогу выйти на того кто дёргает за ниточки?

Шорох шагов сзади, оповестил меня, что мои спутники нагнали меня, чувствуя их поддержку, и обуздав свою ярость я шагнул к комнате.

Открываю дверь, и вижу довольно широкий зал с кучей трупов. Вдоль стенок ниши с масляными лампами, а в центре, на потолке огромная люстра с большим количеством свечей, освещает пентаграмму, вписанную в другую, перевёрнутую пентаграмму.

Все тела лежат в форме круга у внешней магической фигуры. Их кровь втекает в канавку, что ведёт к правильной пентаграмме и окружает её. За этим кругом мертвецов, у каждой конечности обеих звёзд, лежит тело человеческой фигуры в тёмном, коричневом балахоне с окровавленным кинжалом в руках. Их кровь, втекает в другую канавку, что образует круг у перевёрнутой пентаграммы.

Только тут до меня доходит, что шёпот многих глоток, до сих пор слышится в комнате и его громкость всё нарастает.

Единственные ещё живые разумные, эта фигура в чёрном, украшенном золотистым шитьём балахоне, которое формирует на нём какие-то непонятные символы. Основной голос в этом шёпоте, принадлежит именно этой фигуре, в центре правильной пентаграммы.

У ног оставшегося в живых ритуалиста лежит девушка, она с ужасом крутит глазами во все стороны, но не шевелится.

Я со всех сил бегу к поднявшему над девушкой нож балахону, шёпот начинает сильно давить на голову, но я привычен к боли. Чем ближе я подбегаю к пентаграммам, тем сложнее мне становиться бежать, откуда-то я знаю, метнуть нож, не вариант, он просто упадёт.

Голоса, они уже не просто в комнате, они в моей голове. Балахон начинает медленно опускать странный нож. Непослушными пальцами, нащупываю зелье ускорения, приготовленное по всем правилам арахновой алхимии. Это зелье большой токсичности, первой летальности. Одно из зелий моего комплекта, который я всегда держу под рукой.

Становиться чуть легче, но именно что чуть. Тем не менее, этого достаточно чтоб успеть подставить левую ладонь под опускающийся нож и остановить его неторопливое движение к жертве на полу.

Как только нож протыкает ладонь, голоса из головы утихают, а на замену им приходит разрывающая на части боль, будто не кровь, а сама душа начинает вытекать из раненной ладони.

Только тут балахон обращает на меня внимание, это женщина средних лет с породистым лицом. Её глаза расширяются, а я от боли уже ничего не могу сделать и продолжаю нестись вперёд по инерции. Её удивление нарушает ритм непонятного речитатива, из-за этого скорость моего бега мгновенно подскакивает, будто до сих пор я находился в вязком киселе, и я спотыкаюсь о лежащую девушку, снеся своим телом ту, что в балахоне.

Она отлетает на метр дальше меня, а её нож наконец-то покидает мою ладонь, упав к моим ногам. Шёпот понемногу начинает умолкать и мои спутники, просто подходят и разбивают антимагическую сферу.

После этого, я чувствую себя гораздо лучше, хотя боль в ладони всё ещё сильная. Лежащая жертва оказалась эльфийкой.

— Берегись! — Кричит она.

Поднимаю голову и вижу вскочившую на ноги девушку. От моей раненной ладони, к ней тянется какая-то полупрозрачная полоска. Она начинает произносить заклинание, но я довольно близко к ней, так что схватив странный кинжал, подскакиваю и вонзаю его ей прямо в сердце.

— Неееет! — Раздаётся оглушающий визг женщины, которая должна была уже умереть, но почему-то ещё визжит. Правда как-то странно, будто звук раздаётся откуда-то из-под потолка, и охватывает всю комнату. Кинжал в моей руке начинает чернеть и, в конце концов, рассыпается словнопепел. Что-то от него, в последний момент влетело в меня, но боль в ладони, наконец-то прекратилась.

Я стою за пределами пентаграмм и с удивлением смотрю, как все тела в балахонах, включая их предводительницу, начинают превращаться в пепел как и кинжал мгновением назад.

— Да уж, с тобой явно не соскучишься. — Подходит гном, а за ним и Грэйн.

Я разворачиваюсь к ним и вижу, как эльфийка пытается встать, но она всё ещё слаба, так что подняться у неё не получается. После принятия зелья арахнов я на часах, да и за Рика с зайчихой переживаю.

— Ребят, у нас не так много времени, помогите даме подняться, и пойдём назад, на постоялый двор.

— А мы не заблудимся? Ярвин, ты как запомнил наш путь?

— Слишком торопился, когда Коран понёсся вперёд, так что извиняйте.

— Кх-кх-кх. — Закашлялась эльфийка. — Ничего, умереть от жажды или голода, всё равно лучше, чем то, как умерла та их предводительница. Я Рона. Для моих спасителей, просто Ро.

— Приятно познакомится Ро, я Коран, а это мои спутники Ярвин и Грэйн. Но мы тут не погибнем, следуйте за мной, я запомнил весь маршрут, вместе с парой интересных ответвлений.

Пока мы дошли до постоялого двора, было уже темно. На первом этаже было занято всего пара столиков, и едоки сейчас жадно пожирали глазами Ро.

— Нам два двухместных. — Сказал я подойдя к хозяину двора.

— Извиняйте, остался только один номер. Но он для благородных со свитой, на пять разумных. Золотой за сутки. — Увидев насупившегося гнома, этот тип сразу выдал — если вздумаете опять ругаться или захотите снизить цену, я её ещё повышу!

— Ладно, согласны. Но учти, раз это номер для благородных, там должна быть приставлена отдельная охрана, проверю! — Прорычал я ошарашенному дельцу и повёл всех наверх.

Войдя в комнату, на последних силах сломал одну из вечнозелёных веточек, что дал мне дед для экстренной связи и уже в привычной мне манере потерял сознание, не дойдя до койки.

Интерлюдия 5

— Ты ещё здесь Гор?! Не похоже на самого отъявленного путешественника.

— Вообще-то я вернулся. Обдумав твой рассказ о ученике, я понял, что ты недоговариваешь.

— О чём это ты?

— Ты сам понимаешь, о чём я. Никто не идеален, а сильные стороны при определённых обстоятельствах становятся уязвимостью.

— Видно не слабо тебя заинтересовал мой внучёк. — Сенар умылся, переоделся и поставил завариваться чай.

— Я же тебе ещё в прошлый раз говорил, что возьмусь его обучать.

— Ага, а я сказал, что буду при этом присутствовать.

В комнате на какое-то время воцарилась тишина. Два древних существа буравили друг друга взглядом, и лишь закипевшая вода в ковше прервала тишину и рассеяла нараставшее напряжение. Сенар неторопливо поднялся, разлил по чашкам заваренный чай и, отразив улыбку своего старого друга, вернулся на своё место.

Орк и древний Эльф принялись понемногу пить горячий чай, каждый задумавшись о чём-то своём. Небольшую комнатку охватил аромат травяного чая, каждый из присутствующих задумчиво смотрел в свою чашу, иногда меняя выражение лица. Но вот вырезанные из дерева чаши опустели, а дурманящий, терпкий запах трав развеялся.

— Я думал, ты пошутил, когда говорил об этом. — Подперев кулаком подбородок, задумчиво произнёс Гор.

— Ага. Так же, как пошутил когда-то твой учитель, когда вырезал несколько кланов и превратился в духа. Как он там тогда сказал?

— Хм. — Не достойно, нашему народу плести интриги среди своих же. — Несколько значимых кланов тогда решили объединиться, чтобы диктовать остальным свою волю. Я горд, что отец тогда не дал этому случиться.

— Да уж. Орки, всегда вы действуете огнём и мечом, даже когда можно обойтись малой кровью.

— Сенар, я ведь не пеняю тебе на то, что эльфы стали теми ещё тварями, так что избавь меня от своих нравоучений.

Лицо эльфа скривилось при словах старого друга, ведь он был прав. Какими бы жестокими небыли орки, их жестокость так или иначе оправдывалась, в отличии от его нынешних соплеменников.

— Ладно. Не будем об этом. Но тот случай я вспомнил не просто так. Напомни мне, сколько твоих учеников, переживает тренировки?

Кустистые, чёрные брови орка опустились, и он обиженным голосом выдал:

— Три из десяти. Должен заметить, достойные всегда проходят всё обучение. А судя по тому, что ты рассказал, твой ученик достоин.

— Он хорош, но загвоздка в том, что он никогда не обучался владению каким-то конкретным оружием на достаточно высоком уровне. Он средне владеет несколькими видами оружия. А больше всего ему нравится безоружный бой, совмещённый с магией. В последний мой визит, он говорил о том, чтобы совместить его с оружным боем.

— Интересная мысль. Но его посредственное владение оружием меня огорчает. А что же до его недостатков? Ты как-то отошёл от этой темы.

— Как ты сам сказал, некоторые сильные стороны, могут так же являться и недостатками:

Он очень увлёкся зельеварением, да так, что когда он изучает интересные травы или органы некоторых животных, всё окружающее для него не имеет значения.

В оружии, отдаёт предпочтение ножам, луку и самострелу.

Насчёт его привязанности к друзьям и близким я уже говорил, возможно, это его самое слабое место.

Несмотря на то, что он маг, выбранный им путь, делает его крайне уязвимым перед другими магами, ведь на расстоянии, он может только метать кинжалы или стрелять из лука или самострела. А подготовленный маг, с лёгкостью отразит эти атаки.

Насчёт боя с несколькими, хоть и слабыми противниками, сам понимаешь, он не боец с его-то любовью к кинжалам. Именно поэтому, я хотел бы, чтоб ты его обучил бою с тяжёлым оружием.

— Да уж, задачка.

Одна из веточек Сенара, пожухла.

— Гор, присмотри за моей подопечной. Она в лагере, тут недалеко, а мне нужно отлучиться.

Оставив ошарашенного Гора, Сенар растворился в Нирайском лесу. Он не всё рассказал ему. Как и то, что будь Коран на месте его отца, он бы просто отравил почти половину кланов, так как многие были на стороне трёх уничтоженных семей.

Глава 14

Когда я очнулся, тиир уже освещал комнату. Из-за двери слышались разговоры, судя по голосам, там собрались все, включая зайчиху, и даже дедушка там присутствовал.

Самочувствие было отвратным. Странно, ведь побочный эффект от зелья скорости арахнов совсем другой. Ощущения сейчас были такие, будто я совсем не спал, накатывала какая-то слабость. Я частично снял блокировку, и стало полегче.

— А вот и наш соня. Запугал понимаешь Валису, она уже думала что попала в лапы разведки Милоса. Её сведения о предстоящем пакте крайне интересны, как и то во что ты со своими спутниками умудрились вляпаться. Правильно сделал, что связался со мной.

— Во что же мы вляпались?

— В какой-то очень мерзкий ритуал жертвоприношения. Я в них плохо разбираюсь, увы Рона тоже не смогла просветить меня по этому поводу.

— Как она?

— Всё ещё слаба. Она проснулась, позавтракала, посидела с нами и снова легла отдыхать. Она достойный представитель эльфов, хорошо что ты её спас.

— Да уж, единственная выжившая, мы с Грэйном вообще оцепенели, сначала от увиденного, а потом этот шёпот парализовал нас.

— Угу, мне уже кошмары начали сниться. Я немало повидал за свои три десятка лет, но это …

— Дядя Грэйн, ваше предложение всё ещё в силе? Вы позанимаетесь со мной? — Обеспокоенно спросил Рик.

— Да, всё в силе, мужчина, слов на ветер не бросает.

— Мне бы тоже не помешало отвлечься — гном задумчиво погладил свою бороду — давай тренировать его вдвоём, что скажешь?

— Замечательно, заодно и посмотрим какие из нас наставники.

Дед слушал моих спутников и довольно покачивал головой.

— Хорошие у тебя люди. Насчёт твоего недомогания, раз жертвенный кинжал и все палачи, включая главную, осыпались пеплом, всё скоро должно пройти. Валису, я заберу с собой и провожу её до своих.

— Благодарю вас, о великий. — Поклонилась она.

— Но я хочу, чтобы ты знала, желание заключить мир это дело хорошее. А то что они это за вашими спинами пытались провернуть — так не мудрено, ведь вы бы отклонили эту идею. Меня вот только сильно настораживает нападение на вашу группу разведки. Сдаётся мне, не так всё просто с этим перемирием.

— Я даже мечтать не могла встретить нашего спасителя, думала это просто старые легенды. Прошу вас, поделитесь с нами снова своей мудростью.

Нифига себе! Дед явно в почёте у ушастых. Хотя конечно, забытой легендой абы кого не стали бы называть.

— О мудрейший, поделитесь со мной своим знанием, скажите, чёрный рынок рабов уже уехал или нет? — С ехидством в голосе спросил я деда.

— Не паясничай внучёк. А-то придумаю что-то крайне увлекательное специально для тебя. — Мне вспомнились некоторые «особые» тренировки. — А чёрный рынок скоро уже уедет, скорей всего там осталось несколько не самых лучших рабов, они ещё час другой посидят и уедут.

— Тогда надо поторапливаться. — Ярвин и Грэйн поднялись со своих мест. — Ярвин, остаёшься здесь, всё-таки гном на чёрном рынке в человеческом королевстве … ну ты понимаешь.

— Ладно. — Пробурчал в бороду недовольный гном. — Позанимаюсь тогда с Риком основами.

— Кстати, внучёк, Рону я тоже заберу.

— Понятно. Припёрся, толком нифига как обычно не объяснил, зато всех красавиц с собой уводит. — С притворным недовольством посетовал я.

— Хе-хе. Так и есть. Но какие твои годы, ещё успеешь намается с красавицами. — Сказал дед и был таков. Разбудил Рону и вместе с Валисой ушёл.

— Эх, неблагодарные нынче красавицы пошли. Хоть бы поцеловали своего спасителя, прильнули бы к нему, поухаживали. Ладно, идите уже, а-то я передумаю и последую за вами.

Явно недовольный гном выгнал нас с Грэйном, так что пришлось заказывать еду и есть на первом этаже, где оставался как раз всего один свободный столик.

Нам отсалютовали кружкой пива вчерашние наёмники, и мы решили присоединиться к их компании. Поев и немного поболтав, мы с Грэйном попрощались и в приподнятом настроении пошли к потайному тоннелю.

Денег у меня оставалось мало, для чёрного рынка, так что я рассчитывал найти захоронки группы в балахонах внутри тех ответвлений, которые я тогда приметил.

Одно из ответвлений вело как раз в место, где был чёрный рынок, а второе привело в настоящий жилой комплекс. Хм, любят они балахоны блин. В каждой комнате нашлись запасные. Мы подобрали себе парочку по размеру и сразу же облачились в них. В комнатах ритуалистов были найдены некоторые украшения, а так же деньги, общей суммой в сто десять золотых монет.

К сожалению, тайников я найти не смог. Слишком слабая у меня магия земли, да и специализация у неё не та. Может, как-то вернусь сюда с Ярвином, он-то уж точно что-то да найдёт.

После обшаривания жилищ наших недавних жертв, мы вышли на небольшую, узкую улочку. Вдоль неё оставалось несколько клеток с разумными, преимущественно с людьми.

Моя эмпатия говорила мне, что эти ребята сейчас как раз на своих местах, надуюсь, хозяева им попадутся такие, что они пожалеют, что на свет родились.

Кроме нас, были и другие покупатели, причём все оказались одетыми в тёмные балахоны.

Среди оставшегося товара, выделялась одна очень странная парочка, гоблин и эльфийка. Благодаря своему довольно острому слуху, я уловил как гоблин убеждал эльфийку быть посговорчивее, иначе она просто умрёт от следующей отдачи за неповиновение.

Гоблины многими считались полуразумными, хотя я, проведя немало времени в степи знал, что это не так. Они полностью разумны и порой умнее многих людей.

Они селились рядом с орками и выполняли функции слуг, получая взамен защиту и возможность проявить себя.

Были конечно и племена жившие самостоятельно, но в них частенько возникали настоящие бунты и племя дробилось. Это происходило до тех пор, пока в одном племени оставалось всего пара семей и те просто не могли себя защитить.

Надо отдать должное оркам, они не позволяли такого тем племенам, что жили с ними. Правда бывало и такое, что в каком-то племени орков оставалось очень мало и гоблины просто пытались взять власть над ним, но им быстро показывали разницу в силе и умении. Хотя таких случаев было крайне мало.

— Ооо вы пришла покупать? Моя быть очень полезный. Моя уметь считать и торговаться.

Не удивительно, что этого гоблина не выкупили. Он был ещё меньше своих собратьев, совсем тщедушный и явно не годился для работ с физическим трудом, куда в основном и брали гоблинов из-за их выносливости.

А если учесть что говорили о эльфийке, то и с ней всё понятно. Кто захочет отдавать большие деньги за ту, что вскоре просто умрёт из-за отказа выполнять приказы своего хозяина. Интересная парочка, которая явно знает друг дружку уже не первый день.

— Господин продавец, сколько за них?

— Всего сотню за ушастую и двадцать за задохлика. Если возьмёшь обоих, отдам за сто десять.

— Сотню золотых за рабыню, которая вскоре умрёт, и двадцать за того, кто толком нихрена не может трудится?!

— За меньше не отдам, тут тебе не рынок и не лавка, какая чтоб торговаться. А подохнут, что ж, значит такова их судьба.

— Я понял вас. Очень жаль, за сотню взял бы обоих. — Эмпатия снова помогла мне в торге.

— Ладно, так уж и быть, я же вижу ты новенький тут, за сто пять отдам.

Я чувствовал как Грэйн, стоявший сзади меня охреневает от услышанных сумм. Ну да, он-то пятьдесят золотых и то не накопил за весь срок своей службы, да и за работу, заплати ему, не факт что дали бы двадцать золотых, а тут разговор о сотне и это при том, что тут уже только самый дешёвый товар остался.

— По рукам уважаемый, оформляйте контракт.

Торговец достал подготовленный листок, на который был перенесён ритуал подчинения, пририсовал кое что и порезав палец приложил к листку. Я тоже порезал палец и наложил свою кровь поверх его. Листок зажёгся красным и исчез. — Контракт передан.

Я под бдительным взором нескольких бойцов в добротных кольчугах пересчитал золото и рассчитался.

Да уж, бронька у ребят не хуже чем у нашей гвардии, с такими лучше не шутить, быстро объяснят, в чём именно ты не прав. В общем, охрана соответствует ценам. Оказалось, эльфийки обычно уходят за двести золотых, минимум.

Мои рабы, не промолвили ни слова, пока мы не зашли в тоннель в одном из порушившихся домов.

— Знай, грязный человечишка, я лучше умру, чем возлягу с тобой или с тем с кем ты мне прикажешь! — Зашипела эльфа.

Гоблин смачно шлёпнул своей ладошкой по широкому лбу.

Долгий срок жизни эльфов, имел и обратную сторону. Что бы они ни говорили, смерти они очень боялись. Хотя такие вот, ещё молодые по их меркам, лет до тридцати ещё не полностью осознавали весь ужас небытия.

— Да что ты говоришь? — Я чувствовал, как страх всё же овладевал этой двадцатилетней эльфой. — Пожалуй, начнём со знакомства, как тебя зовут?

— Хмф! — Отвернула она свою головку, но всё же ответила. — Я Рафалия.

— Видишь? Не так уж и сложно выполнять мои приказы.

— Да ты… — Начала было девушка, но я быстро её перебил.

Выводят меня из себя, такие вот высокомерные дурёхи. У неё в эмоциях, не было какой-либо черноты. Просто молодая, наивная девушка, с присущем эльфам высокомерием.

Однако Рона, произвела гораздо более положительное впечатление. Я чувствовал, что она хотела меня как-то отблагодарить, может научить чему-либо, но припёрся этот эксплуататор и увёл её.

Наверное, именно из-за Роны, я захотел спасти эту дурёху. Ведь погибла бы ни за что ни про что, причём перед этим, будучи изнасилованной ни раз и не два.

А набраться всякого от своих соплеменников, она вряд ли успела, кроме высокомерия конечно. Вот и представилась мне возможность проверить, все эльфы такие твари, или их так растят. Из меня воспитатель возможно и аховый, но у меня есть Ярвин и Грэйн в помощниках.

— Да я! Я теперь твой повелитель и царь, можешь звать меня господин Коран. Скажу лечь со мной, ляжешь, скажу с кем другим, тоже сделаешь! Я тебя научу, приказы исполнять. За непослушание, наказывать тебя через контракт не собираюсь. Но ты меня умолять об этом будешь!

Всю свою речь я выдал на одном дыхании, прокричав её прямо в лицо отшатнувшейся от меня рабыни. Не укрылось от моих глаз и то как гоблин сделал пару шагов назад, но потом вернулся обратно. Без моего разрешения, дальше чем на определённое расстояние рабы уйти не могут, даже совершить самоубийство по собственной воли не в состоянии. Ведь их воля подчинена мне.

Грэйн только одобрительно покачал головой на мою тираду и специально стал играть роль озабоченного телохранителя, раздевая взглядом эльфийку.

— Теперь ты доходяга.

— Моя звать Мурта, господин Коран. Моя быть послушный и исполнять любой приказ. Позволить мне просить, она глупый, но зачем портить такой красота. Дать ей время, она всё понимать.

— Хороший из тебя актёр Мурта, но меня обучала одна сумасшедшая, до которой тебе как до неба ползком. Прекращай свою игру и разговаривай нормально, не серди меня.

Гоблин и Грэйн удивлённо посмотрели на меня, а эльфа даже с неким интересом. Оно и не мудрено, учитывая общее отношение к братии гоблинов. Но я видел, на что способны эти маленькие хитрецы, и порой их ум может быть крайне изворотлив. Хотя, в общем, они и правда не отличаются особой разумностью, хитрость — вот их основное качество.

— Хорошо хозяин. — Понуро сказал гоблин.

— Ты можешь называть меня просто Коран.

Пока мы шли по тоннелю, моё самочувствие становилось всё хуже и хуже и мне пришлось перейти на режим без блокировки, но даже в нём я ощущал слабость.

Когда мы добрались до Опоздавшего путника, я с трудом делал вид, что со мной всё хорошо. Зал на первом этаже был заполнен на половину, и его мужская часть снова провожала очередную эльфийку, в моей компании плотоядными взглядами.

— Парень, ты где их берёшь?

— Места знать надо! — В зале раздался смех, а мы проследовали в наш номер.

Внутри я наконец присел и перевёл дух. Чувствуя, что скоро снова потеряю сознание, сказал эльфийке и гоблину слушаться Ярвина с Грэйном. Помня сальный взгляд моего «телохранителя», Рафалия была явно недовольна таким поворотом.

Рик лежал на кровати с счастливой улыбкой на лице, а Ярвин иногда посматривал на своего нового ученика.

— Ну как вы тут? Как тебе Рик?

— Очень старательный мальчик. Жаль, его почти не обучали до этого, но я как смогу подтяну.

Мне вспомнились мои первые тренировки с мастером Панглифом и мои губы растянулись в улыбке.

— Не часто мы видим такую искреннюю улыбку, небось вспомнил Лалу а?

— Нет Грэйн, вспомнил одного из тех, кто учил меня воинскому делу. — Тут оба моих спутника заулыбались. — Кстати, эльфа у нас на перевоспитании. Считайте что она, сильно проштрафившийся новобранец. Наказывать не по контракту, а как солдата. Выезжаем сегодня же, Рик знает дорогу, а я кажется …

— Коран! — Подскочили к упавшему в беспамятство командиру его спутники.

Пока все собрали вещи и подготовились к отъезду, тело Корана сильно похолодело.

— Дядя Ярвин, дядя Грэйн, Коран совсем холодный он он… — Рик расплакался.

Спутники обследовали тело Корана, а затем, гном приказал:

— Рафалия, ну-ка дай себе подщёчину!

— Я не… — Рука девушки поднялась и хлёстко ударила по щеке.

— Значит, ещё жив. — Задумчиво пробормотал Гном.

— Ох, не к добру это Ярвин.

— Его семья владеет наделом, отец прославленный воин, а мать сильная магиня. Может дома его смогут поднять на ноги. — Вытерев слёзы, сказал Рик.

Новые наставники кивнули друг другу, и группа, вместе с Роналом и его дочерьми отправилась в дорогу.

Эпилог

Где-то в полутёмной комнате дворца, король, встав на одно колено, вёл беседу с фигурой, полностью спрятанной в темноте.

— Как идут дела?

— Всё проходит согласно вашему плану о великий.

— Нужно начать как можно скорее.

— Ещё год, максимум два, фигуры уже на своих местах.

— Нужно управиться за год. Слишком долго я шёл к этому. Нужно поднажать.

— Будет исполнено о великий!

Фигура развернулась и сделав пару шагов в темноту исчезла в ней.

Король поднялся и зажгя свечу принялся рассматривать карту королевств.

— Я не подведу вас повелитель. — Прошептал монарх в зловещем полумраке комнаты.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Интерлюдия 1

Глава 3

Интерлюдия 2

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Интерлюдия 3

Глава 9

Глава 10

Интерлюдия 4

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Интерлюдия 5

Глава 14

Эпилог