Green-eyed monster (СИ) [Nastya Mick] (fb2) читать онлайн

Рэю недавно исполнилось двенадцать. Дети в его возрасте играют со сверстниками на улице, рубятся целыми днями в приставку или компьютер, или, на худой конец, пакостят учителям и сбегают с уроков. А Рэй был другим. Он круглосуточно сидел дома в окружении толстых энциклопедий и, кажется, выходить на улицу даже не собирался. Максимум — посещал школу и музыкалку. Друзей не имел от слова «совсем», с одноклассниками находился в нейтральных отношениях. Его никогда не интересовало абсолютно ничего, кроме научных трудов и пособий. Иными словами, Рэй — зубрила-одиночка, которого волнует лишь собственное образование и благополучие.

Рэй никогда не волновался за других. Откровенно говоря, ему было плевать. Плевать на родную мать, которая уже года три как перестала интересоваться его личной жизнью. Плевать на отца, который бросил их, когда ему было четыре года. Плевать на вечно шумных и до тошноты приторных одноклассников-лицемеров, которые кинут при первой же возможности. Ему нет совершенно никакого дела ни до кого из них. На мать он уже давно перестал обращать внимание, обида на отца иссякла ещё семь лет назад, а с одноклассниками он никаких связей не имел и заводить их не собирался. Рэю было вполне комфортно одному. Жизнь в одиночестве, как он считал, — прекрасная жизнь. Не надо ни о ком заботиться, не надо никого защищать. Идеальная жизнь. И Рэй искренне любил эту идеальную жизнь и не хотел ничего в ней менять.

Но перемены пришли сами.

Рэй шёл в столовую, когда в него врезалась она. Новенькая девчонка из параллели. Рэй не вникал особо, но её, кажется, звали Эмма. Она врезалась в него совершенно случайно, из-за чего оба рухнули на пол. Рэй больно ударился спиной, а вот Эмме повезло больше: его тело смягчило ей падение. Она упала прямиком на него, придавив тяжестью своего веса, и их лица в этот момент оказались неприлично близко друг к другу.

— Ты чего творишь, ненормальная?! — прошипел Рэй, пытаясь отпихнуть её от себя, дабы увеличить непозволительно короткое расстояние между ними.

— П-Прости, я н-не хотела… — заикаясь от волнения, быстро затараторила она, после чего мгновенно отстранилась.

Дышать стало намного легче, и Рэй набрал в лёгкие побольше воздуха, приготовившись уже высказать этой девчонке всё, что он о ней думает. Но вдруг остановился. Слова комом застряли в горле, когда он увидел её заплаканное лицо. Однако смотрел он на него недолго: Эмма быстро поднялась и, ещё раз тихо извинившись, убежала, оставив Рэя лежать на полу.

В этот момент он почувствовал, как в груди ёкнуло сердце.

***

Рэй не понимал, что с ним происходит. С тех пор, как он встретил эту девчонку, у него внутри что-то изменилось. Он часто думал о ней. Вспоминал её заплаканное лицо в тот момент, когда они встретились взглядами. Он и сам не мог объяснить почему, но ему было больно видеть её плачущей. Сердце болезненно сжималось каждый раз, стоило ему представить её красное от слёз лицо.

Это было так странно. Никогда раньше Рэй не испытывал что-то подобное. Обычно он игнорировал тех, с кем пересекался в коридоре. Предпочитал пресекать все конфликты ещё на корню. Он не особо любил вступать в дискуссии с одноклассниками: считал себя выше этого. Но теперь что-то изменилось. Нет, он не перестал избегать коммуникаций с другими учащимися, совсем нет. На самом деле, он и сам не мог толком объяснить, что конкретно в нём изменилось. Но он отчётливо чувствовал, что с ним что-то не так.

Рэй понял, в чём дело, только когда снова пересёкся с Эммой. Точнее, когда увидел её в столовой.

Он заметил её, пока шёл к своему столику. Просто случайно зацепил боковым зрением. Она, кажется, была не одна. Сидела с каким-то мальчишкой рядом. Впрочем, Рэя это мало волновало. Она ему никто, чтобы он интересовался её жизнью. Откровенно говоря, ему было на это наплевать. Вот только так вышло, что его столик оказался напротив того, за которым сидела Эмма. Поэтому нет-нет, но он всё равно поглядывал на неё. Случайно, просто когда поднимал голову. Его это раздражало. Он по какой-то необъяснимой причине не хотел смотреть на неё. Но так выходило, что периодически он это делал. Сам того не желая.

А потом они случайно пересеклись взглядами. Это произошло всего на пару секунд, но ему было достаточно и этого, чтобы понять, что с ним происходило последнее время. И вердикт был неутешительный.

Он влюбился.

***

Осознание произошедшего пришло к Рэю в полной мере только тогда, когда он был уже дома. Когда лежал на кровати и смотрел бездумно в потолок. Именно в этот момент он понял, в насколько дерьмовой ситуации оказался. Он бы никогда не подумал, что что-то подобное произойдёт именно с ним. Он ведь всегда избегал людей. Не хотел контактов, не хотел привязываться. А теперь влюбился. И не просто в кого-то, а в совершенно незнакомого человека, о котором он не знает абсолютно ничего. Иронично, однако.

Отвратительнее всего было осознавать, что это та самая любовь с первого взгляда. Та идиотская любовь с первого взгляда, в которую Рэй никогда не верил. Каждый раз, когда он слышал об этой пресловутой любви с первого взгляда, то только презрительно фыркал. Он не понимал, как такое возможно. Ведь так не бывает, чтобы человек любил кого-то просто потому что. Даже не зная его, ни имени, ни чего либо вообще. И он просто терпеть не мог те сериалы, которые вечно смотрела мать. Чувства в них казались наигранными, ненастоящими, фальшивыми. А теперь он, человек, не верящий в любовь, по-настоящему влюбился. И в кого? В девчонку из параллели, о которой он не знал ничего, кроме её имени. Как глупо.

— Вот же чёрт… — негромко выругался Рэй и от досады ударил кулаком в стену. В костяшках заболело. — И угораздило же меня…

Он крепко зажмурился и накрылся одеялом с головой. Таким образом он хотел убежать от проблем. А эти чувства и правда были проблемой. Особенно для него, ведь он не хотел выстраивать с кем-либо отношений. Ему не нужны были чувства. Не нужны были друзья, семья. Никто ему не нужен. Но эта любовь всё изменила. Откуда она только взялась?.. Всё ведь было так хорошо, пока она внезапно не появилась. Она буквально испортила ему жизнь.

Вот только Рэй даже не подозревал о том, что дальше будет только хуже.

========== Четырнадцать ==========

Комментарий к Четырнадцать

Выкроила немного свободного времени и наконец-то дописала главу. И да, спасибо всем, кто оставлял комментарии, сердечко вам🖤

Рэю почти четырнадцать. Мальчики в его возрасте уже начинали интересоваться девочками, впервые пробовали алкоголь и сигареты. Гуляли, развлекались, сбегали из дома. А Рэй по-прежнему выделялся. Он всё так же посвящал время учёбе, ходил только в школу и музыкалку, общению с другими людьми предпочитал книги. Он не ходил гулять с друзьями, не прогуливал уроки, не ночевал в ночных клубах по выходным. Его это просто не интересовало. Более того, у него было полно своих проблем. И дело даже не в матери. Далеко не в ней.

За эти два года Рэй несколько изменился. Стал каким-то нервным, дёрганым. Если раньше он сводил все конфликты на нет, то сейчас мог запросто вступить в драку. Да и отношения с матерью у него значительно ухудшились. Он даже помнил тот день, когда у них случился первый серьёзный скандал. Тогда он пришёл домой с разбитой губой. Матери это не понравилось, она начала его отчитывать, а он, не выдержав, огрызнулся ей в ответ. Ну, а потом понеслась. С того самого дня ссоры и скандалы стали частыми гостями в их доме. Но даже не это было главной проблемой. Рэя не особо волновали отношения с матерью, ведь от неё он мог закрыться в своей комнате. Но было кое-что, от чего убежать он попросту не мог.

Эмма.

С тех пор, как Рэй влюбился в неё, вся его жизнь пошла наперекосяк. Он больше не чувствовал себя комфортно. Каждый день он пересекался с ней в школе. И каждый раз его сердце болезненно сжималось в груди, потому что он видел её не одну. Она всегда и везде ходила с Норманом. Имя этого мальчишки Рэй узнал совершенно случайно. Просто услышал, как Эмма обращается к нему, пока они шли домой. И этот Норман, мягко говоря, ему не нравился. Слишком худой, слишком смазливый, слишком слабый. И что она только в нём нашла?

Рэй наблюдал за ней всё время. Поначалу это выходило как-то неосознанно. Он просто невольно провожал её взглядом, когда она проходила мимо. Или заглядывался на неё, когда сидел в столовой. А потом это превратилось в привычку. Нет, даже в какой-то ежедневный ритуал. Весь день Рэя просто шёл насмарку, если он не провожал Эмму глазами, пока поднимался по лестнице на второй этаж в кабинет. Он просто не мог нормально учиться, если не выполнял это маленькое обязательство. А ещё за эти два года он узнал о ней очень много интересного. Даже блокнотик завёл, в который записывал всё. Дома он часто перечитывал записи в нём, когда ему было плохо. Это помогало успокоиться.

Но странное болезненное чувство, возникающее в груди каждый раз, когда он видел Эмму с кем-то другим, никуда не пропадало. Наоборот, с годами оно только усиливалось. Впервые Рэй испытал его где-то через две недели после осознания своей влюблённости. Это было что-то странное, неприятное и колючее. Правда, он тогда не обратил на это внимание. Подумал, что оно само пройдёт. Вот только оно никуда не прошло. И сейчас, в период переходного возраста, это чувство стало невыносимо мучительным. В это время гормоны бушевали, и потому чувства особенно обострялись. Вот и у него произошло так же. То, что люди называли ревностью, обрело новую силу и теперь пожирало его изнутри. И Рэй совершенно не знал, куда ему от этого деваться.

Хуже всего было то, что эти двое жили с ним в одном дворе. Мало того, что он пересекался с ними в школе, так они ему ещё и дома покоя не давали. Он часто видел их из окна своей комнаты. Они любили гулять во дворе после учёбы. И всегда вдвоём. Редко когда их можно было увидеть по раздельности. Рэя это бесило. Он не хотел, чтобы Эмма гуляла с Норманом. Пускай он и понимал, что это неправильно. Но поделать с собой ничего не мог. Ревность сжирала его изнутри каждый раз, когда он видел их вместе. И он был бессилен против этого.

А сегодня он снова застал их гуляющими на детской площадке. В этот день он получил плохую оценку, поэтому не спешил идти домой. Знал, что мать опять начнёт отчитывать его и говорить, что он совсем от рук отбился. А ему совершенно не хотелось выслушивать её нотации. Вот он и решил побыть какое-то время на улице. Но тут, как назло, гуляли Эмма и Норман. И Рэй даже не знал, что хуже: выслушивать крики ненормальной матери или наблюдать за тем, как любимая девушка смеётся и улыбается с другим. Наверное, и то, и другое в одинаковой степени ужасно. Но Рэй всё-таки выбрал бы второе. Потому что слова матери не имели для него веса, а вот Эмма была ему важна. Даже если они лично не знакомы. Ему всё равно было больно видеть её с кем-то другим.

Но как-то повлиять на это, к сожалению, он не мог.

Эмма в какой-то момент споткнулась, пока бегала, и упала на землю. Рэй инстинктивно дёрнулся к ней, но вовремя остановился. Нельзя. Он только молча закусил губу и вернулся обратно. Вместо него к Эмме подбежал Норман. Он обеспокоенно что-то спрашивал у неё, пытался найти что-то в сумке. А Рэю оставалось только наблюдать со стороны. За тем, как другой заботится о его любимой, за тем, как его любимая уходит с другим на лавочку. И сгорать от невыносимой ревности.

«Чёртов Норман… — мысленно выругался парень. — Чёртов переходный возраст… Гори оно всё в Аду…»

Что было дальше Рэй уже не видел. Смотреть на них больше не осталось сил, поэтому он поспешно скрылся в подъезде. Плевать, что мать будет снова ругаться. Главное — просто не видеть их.

***

Сегодня он снова подрался. На этот раз за школой. Разбил нижнюю губу, сбил костяшки в кровь, но остался доволен. Этот парень из параллели уже давно ему не нравился. Слишком задиристый, слишком докучливый. Рэй никогда таких терпеть не мог. А Стивен ещё и обладал отвратительным характером, что ещё больше отталкивало. Но Рэя он не трогал, поэтому и в конфронтации они не вступали. До сегодняшнего дня. И это, пожалуй, была самая большая ошибка в жизни Стивена. Потому что связываться с Рэем Вильсоном — самая идиотская идея, которую можно было только придумать.

Домой Рэй возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны, он был доволен тем, что спустил Стивена с небес на землю. Этому парню уже давно надо было показать, где его место. И Рэй как раз стал тем, кто это сделал. Но с другой стороны, он даже не сомневался, что получит очередной выговор от матери. Ей ведь не нравилось, что он устраивает драки чуть ли не каждую неделю. Наверняка сегодня она начнёт ещё с самого порога его отчитывать. Скажет, что он опять не оправдывает её ожиданий. Скандалы на этой почве у них случались чаще всего, и сегодняшний день, Рэй уверен, тоже не станет исключением. Он даже хотел как можно дольше не возвращаться домой. Но все его планы разрушились: на улице слишком не вовремя начался дождь. Поэтому пришлось идти туда, к ненавистной матери.

В квартиру Рэй старался заходить как можно тише. Не хотел привлечь внимание матери. Настроение впервые за долгое время было хотя бы чуточку хорошим, поэтому ему не хотелось его портить. Он надеялся, что его пронесёт. Хотя бы ненадолго. Не пронесло.

— Ну наконец-то ты вернулся, — Изабелла, очевидно услышавшая хлопок входной двери, вышла в коридор. Заметив на лице сына кровь, она нахмурилась. — А это ещё что такое?

— Я подрался, — небрежно бросил Рэй. Бесполезно было отнекиваться. Он мог сделать только хуже.

— Что, снова? — Изабелла устало вздохнула и картинно закатила глаза. — И что случилось на этот раз?

— А вот это уже не твоё дело, — огрызнулся он, специально пихнув её плечом, когда проходил мимо.

— Как это не моё дело? Я твоя мать и обязана знать, — возмутилась она. Она последовала за ним, однако он упорно её игнорировал. — Рэй, не игнорируй меня! Рэй!

Заперевшись в своей комнате, Рэй медленно съехал по двери вниз. Накрыл лицо ладонью. Он всё ещё слышал недовольный голос матери за дверью. Она по-прежнему пыталась достучаться до него. Даже долбилась в дверь. Бесполезно, правда. Рэй даже не собирался открывать ей. Меньше всего на свете он хотел сейчас с ней разговаривать. Понимал, что это бессмысленно. Всё равно она не будет его слушать. Никогда не слушала. Так было и будет всегда.

Когда голос матери более-менее стих, Рэй с облегчением вздохнул. Ну наконец-то закончилось. А ещё через какое-то время послышались удаляющиеся шаги. Видимо, она и правда решила оставить его. Прекрасно. Значит, как минимум до ужина он свободен.

Рэй решил этим воспользоваться. Всё же, редко когда дома бывало настолько тихо. Поэтому он недолго думая поднялся и направился к столу. Он снова собирался взять блокнот. Ему просто жизненно необходимо было отвлечься. Особенно после пережитого недавно стресса.

Достав из ящика стола небольшую книжицу, Рэй плюхнулся вместе с ней на кровать. Ласково провёл пальцами по твёрдому переплёту блокнота. Один только вид этой маленькой книжонки успокаивал. Ведь с ней было связано столько приятных воспоминаний. Рэй прекрасно помнил каждую строчку, каждую букву, записанную в нём. Помнил он и тот день, когда начал вести свои записи. Тогда он узнал, что Эмма любит морковный пирог. И именно этот факт стал первым в его списке. С тех пор блокнот значительно пополнился, но был исписан только наполовину.

И сейчас Рэй медленно листал его страницы, вчитывался в каждое предложение, таким образом абстрагируясь от реальности. Он мог хотя бы ненадолго погрузиться в свой небольшой мирок. Туда, где только он и Эмма. Туда, где нет никого, кроме них, даже вечно недовольной матери. Туда, где он счастлив.

***

На улице был глубокий вечер, когда Рэй вышел из подъезда во двор. Он вечно кутался в куртку и недовольно бормотал себе что-то под нос. Сегодня он снова поругался с матерью. В этот раз из-за того, что она нашла у него в комнате пачку сигарет. Самым обидным было то, что Рэй даже не успел их попробовать. Он купил пачку, когда шёл домой со школы. Собирался покурить вечером. Но мать заметила их раньше. Сигареты, естественно, полетели в мусорку, а Рэй впервые получил подзатыльник. Собственно, поэтому он и на улице. Он сам ушёл из квартиры. Просто не мог находиться там после произошедшего.

Рэй был зол и расстроен одновременно. Он не понимал, почему всё происходит именно так. У всех его одноклассников нормальные родители. Никто на них не кричал, не ругался, не унижал прилюдно. По крайней мере, он сам такого никогда не замечал. А у него всё было по-другому. Ещё с девяти лет он слышал от матери, что должен прилежно учиться и поступить в институт. Что не должен быть таким, как его отец. И эти её слова, честно говоря, совсем не трогали Рэя. Получать высшее образование он и без неё собирался. Его задевало совершенно другое. Безразличие матери по отношению к нему самому. За последние лет пять он от неё ни разу ласкового слова не услышал. И где-то в глубине души ему было больно от этого, даже если он сам не хотел себе в этом признаваться. Это было слишком несправедливо.

«Ненавижу всё, ненавижу мать, ненавижу школу, ненавижу всю свою жизнь…»

Рэй настолько погрузился в свои мысли, что не заметил на лавочке, на которую он сел, ещё одного человека. А когда всё-таки обратил на него внимание, то сильно удивился. Это была Эмма. Она сидела на другом конце лавки, низко склонив голову, и разглядывала свои кроссовки. Рыжие кудри закрывали её лицо, поэтому разглядеть его Рэй не смог. Но она, похоже, была подавлена.

— Ты чего тут делаешь? — удивился Вильсон, явно не ожидавший увидеть её здесь, да ещё и в таком состоянии.

— А? — Эмма вздрогнула и перевела на него испуганный взгляд. Однако, заметив знакомое лицо, успокоилась. Кажется, она его узнала. — Да так, просто прогуляться вышла, — она неловко улыбнулась. Явно врала.

— Так поздно? — Рэй недоверчиво изогнул бровь. Он чувствовал её ложь, но давить не стал. В конце концов, он ей никто, чтобы вмешиваться. Но всё равно беспокоился.

— Угу. Я выхожу иногда на улицу, если не могу долго уснуть.

— А твои родители не против, что ты так поздно гуляешь? Мало ли, что может случиться.

— Нет, — Эмма закусила нижнюю губу. Было видно, что вопрос про родителей задел её. Рэй это заметил, но виду не подал.

— Ну как знаешь.

— А ты?

— А? — он непонимающе моргнул. До него не сразу дошло, что именно она спросила.

— Почему ты здесь так поздно? — она вопросительно склонила голову набок, из-за чего прядь на её макушки наклонилась вслед за ней. Ему это показалось забавным.

— Ничего особенного. Просто с матерью поругался, — ответил он, неопределённо пожав плечами.

— Вот как…

В какой-то момент их диалог перешёл в совершенно другое русло. Рэй и сам не понял, как это произошло. Но ему это даже понравилось. С Эммой ему было легко и комфортно. С ней он мог разговаривать на абсолютно любые темы. С ней он чувствовал себя совершенно другим человеком, живым и свободным. Впервые в жизни он испытывал что-то настолько приятное. И ему это определённо нравилось. А ещё, пока он разговаривал с ней, то понял, что у него наконец-то появился друг. Самый первый и лучший.

Возможно, в его жизни не всё так плохо, как он думал.

Комментарий к Четырнадцать

Кстати, не забывайте писать отзывы, это важно. Вам несложно, а мне приятно

========== Шестнадцать. Часть I ==========

Комментарий к Шестнадцать. Часть I

Не буду долго распинаться насчёт того, почему главы долго не было, только скажу, что песни из Смешариков — чистое зло. Кстати, концовка по событиям получилась длинная, поэтому я разделила её на две части, вот

Рэю ровно шестнадцать. Он находился в том самом возрасте, когда интерес к противоположному полу приобретал новые обороты. Обычно мальчики в этот период начинали увлекаться не совсем приличными вещами. Порнографией, например. Или чем похуже. Некоторые ребята в его классе уже попробовали все прелести взрослой жизни. И речь даже не об алкоголе или наркотиках. Но лучше бы одноклассники говорили об этом, ей-богу.

Рэя всё это тоже не прошло стороной. Он искренне надеялся, что у него не будет проблем со всем этим, но он ошибся. Он и сам как-то упустил тот момент, когда начал смотреть на Эмму как-то иначе. Если раньше он не воспринимал её как красивую девушку, то теперь стал заглядываться на неё. Невольно задерживал взгляд на ней, причём не только на лице. Это выходило как-то неосознанно. Благо, эротических фантазий с ней у него пока не было. Но что-то ему подсказывало, что до них осталось недалеко.

Но пока что у него были более реальные проблемы. В первую очередь с матерью. За последние два года отношения с ней испортились окончательно. Причём настолько, что Рэй даже начал сбегать из дома. Поначалу он ночевал где придётся. Спал на лавочке, под козырьком, один раз его даже приютили в церкви. Но потом, когда он поближе познакомился с Эммой и её компанией, он начал проводить это время дома у Нормана. Благо, его родители оказались людьми понимающими и разрешали оставаться на ночь. Поэтому теперь Рэй почти каждый раз ночевал в его доме. У него же он провёл последнее Рождество.

Изабелле это не нравилось. Она постоянно упрекала его за то, что он не ночует дома и заставляет её переживать. Несколько раз она даже писала заявление в полицию, когда он не появлялся дома. Правда, полицейские ничем не могли помочь, потому что уже однажды нашли его у Нормана. Сказали, что раз он у друга, то ничего криминального в этом нет. Поэтому ей, в конце концов, пришлось смириться.

Сегодня же был один из тех дней, когда Рэй снова не ночевал дома. В этот раз он особенно серьёзно поскандалил с матерью. Возвращаться обратно в квартиру у него не было ни малейшего желания, поэтому он как обычно пошёл к Норману. Тем более, сегодня с ними осталась Эмма. Она почти всегда ночевала у Нормана ещё до того, как они познакомились с Рэем. Вот и сегодня она пришла к нему. Рэй уже давно отметил, что его родители встречали Эмму как родную, будто бы так и ждали её. Видимо, она была здесь частым гостем. Но спрашивать об этом он не стал. Хотя ему было интересно, ведь их ночёвки очень много раз совпадали. Даже слишком. Это было подозрительно. Рэй догадывался, в чём может быть дело, но спросить у неё напрямую так и не решился. Поэтому оставалось только гадать.

Сейчас они втроём сидели в комнате. Эмма и Норман играли в шахматы, а Рэй наблюдал за ними со стороны. Сам он играть отказался. Не любил шахматы. Гораздо интереснее было наблюдать за тем, как они ведут игру. Особенно Эмма. Она постоянно напрягалась, хмурилась, когда приходил её черёд ставить фигуру, в то время как Норман выглядел совершенно спокойным. Это было поистине захватывающее зрелище. Рэй наслаждался. Жаль только, что у него нет попкорна.

- Шах и мат, Эмма, - Норман сбил последнюю фигуру противницы и победоносно улыбнулся.

- Так нечестно! - воскликнула Эмма, всплеснув руками. - Ты всегда выигрываешь!

- Что поделать, - он лишь развёл руками. - Старайся лучше, и в следующий раз, может, выиграешь ты.

- Ты говоришь так каждый раз, и в итоге я всегда проигрываю, - проворчала она, на что он только тихо рассмеялся.

Рэй улыбнулся. В компании этих двоих он определённо чувствовал себя свободным и нужным. Честно говоря, он и не знал, как жил раньше без них. Ведь с ними так весело и хорошо. Вот даже сейчас. Совсем не так, как дома.

- Норман, - дверь вдруг отворилась, и в комнату заглянул Джеймс, - ты можешь подойти на минутку? Нужна твоя помощь.

- Конечно, пап, - Норман кивнул и поднялся со своего места. - Я скоро вернусь, - сказал он друзьям, после чего вышел из комнаты.

Когда он ушёл, между Эммой и Рэем повисло неловкое молчание. Он просто не знал, что говорить, а она молча вертела в руках фигуру коня. Хотелось как-то заговорить с ней, но Рэй совсем не знал, как начать. Поэтому лишь безмолвно смотрел на неё. А посмотреть было на что. Учитывая, что Эмма одевалась в лёгкую пижаму: короткую майку и шорты. Поэтому ему открывался отличный вид на острые коленки и обнажённые плечи. На самом деле, у любого парня это будоражило бы воображение. Но только не у Рэя. А всё потому, что он заметил кое-что странное.

На левом бедре Эммы было что-то, очень напоминающее синяк. Причём он был довольно свежий. Она явно получила его совсем недавно.

Когда Рэй понял это, у него внутри всё похолодело. Сердце сжалось в груди. Откуда этот синяк? Где она его заработала? И если она не сама, то кто ей его нанёс?

Рэй уже собрался задать все эти вопросы, однако Эмма его опередила:

- Ты точно не хочешь сыграть? - спросила она, указывая на шахматную доску.

- А? Нет, не хочу, - Рэй отрицательно покачал головой и вздохнул. Все вопросы, вертящиеся на языке, словно застряли в горле.

- Ну как хочешь, - Эмма пожала плечами и поставила фигурку на доску, после чего пошла к книжному шкафу, чтобы взять что-нибудь почитать.

Рэй затих. Опустил взгляд в пол. Сердце было не на месте. Он переживал. А что, если Эмму кто-то обижает? Что, если дома она подвергается насилию со стороны родителей? Нет, он просто не мог это так оставить. Нужно спросить.

- Слушай, Эмма… - сделав глубокий вздох, наконец обратился к ней Вильсон. Он перевёл на неё взгляд и вздрогнул, потому что они встретились глазами. С секунду он молчал, но потом продолжил: - Откуда… Откуда у тебя этот синяк?

- Ох, так ты заметил… - Эмма хихикнула и неловко улыбнулась. Очевидно, ей было несколько стыдно за то, что она заставляет его волноваться. - Ничего особенного. На тренировке ударилась.

- Вот как… - Рэй облегчённо вздохнул. От сердца тут же отлегло. Ну конечно, и как он сразу не догадался. Она же капитан группы поддержки, естественно, что иногда она получает травмы.

Но он рано обрадовался. Когда Эмма доставала книгу с одной из верхних полок, она не удержала равновесие и полетела вместе с этой книгой на пол. Рэй из-за этого вздрогнул и тут же ринулся к ней. В этот момент он не мог думать ни о чём, кроме того, чтобы успеть её поймать. Благо, он смог подхватить её вовремя. Прямо тогда, когда она почти соприкоснулась с полом. Книга с глухим стуком плюхнулась рядом, но он не обратил на неё никакого внимания. Главное, что успел поймать Эмму.

Рэй уже хотел было её отпустить, но вдруг остановился. До него внезапно дошло, что их лица находятся невероятно близко друг к другу. Настолько, что он мог почувствовать её тёплое дыхание на своей коже. От осознания этого его щёки вспыхнули. Но отстраняться он не спешил. Вместо этого только продолжил смотреть в зелёные глаза Эммы. Такие ясные и необыкновенно красивые. Рэю даже казалось, будто бы он видит в них своё отражение. Оттого он ещё больше не хотел отпускать её. Наоборот, ему хотелось как можно дольше смотреть в эти изумрудные омуты и видеть в них себя.

Они стояли так, кажется, целую вечность. Никто не собирался отстраняться. Эмма стояла в его объятиях, пока Рэй как заворожённый глядел на неё. И обоим, похоже, это нравилось. И они простояли бы так ещё дольше, если бы не услышали шаги. Видимо, это Норман возвращался. Это отрезвило обоих. Они резко отскочили друг от друга как ошпаренные и отвернулись. Эмма молча подняла с пола книгу.

Весь остаток вечера они больше не разговаривали.

***

- Ну и зачем ты на него полез? Знал же, что получишь, - Эмма недовольно посмотрела на друга и чуть надавила смоченной спиртом ваткой на царапину на щеке. Рэй поморщился.

- Сам виноват. Не надо было к тебе лезть, - буркнул он, отведя взгляд.

- Дурак, я и сама могла бы, - проворчала девушка, продолжая заклеивать его царапины пластырями.

- Знаю я, как ты сама, - парень хмыкнул.

Эмма отчаянно вздохнула и покачала головой. Она поняла, что спорить бесполезно, поэтому молча продолжила обрабатывать его царапины. Рэй всё это время сидел смирно. Пытался, по крайней мере. Хотя делать это было весьма проблематично. Особенно учитывая, что от каждого прикосновения ватки он чувствовал неприятное покалывание. Но всё равно старался особо не дёргаться. Просто чтобы не доставлять Эмме лишних проблем. Да и нравилась ему такая забота с её стороны, чего уж. Приятно было осознавать, что она о нём беспокоится. На душе сразу становилось как-то теплее. Сердце в груди начинало трепетать, а бабочки в животе водили хороводы.

Когда Эмма обрабатывала разбитую губу, то случайно коснулась её кончиками пальцев. Обо из-за этого вздрогнули. По всему телу Рэя прошёлся электроток. Пульс участился. Казалось бы, это всего лишь одно неловкое касание, что тут такого? Но у него это вызвало бурю эмоций. Они захлестнули его с головой, растеклись теплом по каждому сосуду. И он не знал совершенно, куда от них деваться.

Эмма молчала. По её лицу сложно было понять, что она сейчас чувствует. Но Рэй всё же смог разглядеть на её лице лёгкий румянец. Она что, смущается?

Внезапно его голову посетила одна сумасшедшая догадка. Если она смущается, значит, он ей симпатичен. Он ведь уже не раз видел, как она обрабатывала раны Нормана. Да и его самого стороной не обходила. И ни разу он не видел у неё ни намёка на смущение. Даже если она неловко касалась пальцами его губ или щеки. А тут оно вдруг появилось. Это явно не просто так.

Вместе с этим к Рэю пришло ещё одно озарение. Если он ей симпатичен, значит его чувства к ней взаимны. А это означало, что он наконец-то мог признаться ей. Он долго искал подходящий момент, думал, как ей об этом сказать, и теперь у него появилась отличная возможность. Конечно, все его логические конструкции могли по итогу оказаться всего лишь бредом, но сейчас он об этом не думал. Он был охвачен эмоциями и хотел высказать всё, что долгое время держал в себе. Да и момента лучше ему уже не найти. Поэтому, набрав в лёгкие побольше воздуха, он начал:

- Эмма, послушай, я…

В этот момент дверь распахнулась, и в медпункт вошла медсестра. Рэй разочарованно выдохнул. Ну вот, все слова из головы вылетели. А ведь такой момент хороший был… Но приход медсестры всё испортил. Теперь придётся выстраивать атмосферу заново. Но не сейчас. И явно не сегодня.

***

Когда Рэй проходил в квартиру, он заметил у стены пару мужской обуви. Поначалу он не понял, чья она, но потом до него дошло. Это Лесли. Больше никакой мужчина прийти не мог. Друзей у матери было не так много, да и мужиков она домой не водила. А потому сразу можно было догадаться, кто у них гостил сейчас. Впрочем, так даже лучше. Хоть что-то хорошее за сегодня.

Рэй не ошибся. Пока он шёл в ванную, из кухни выглянула знакомая светлая макушка. И он был искренне рад его здесь увидеть. Лесли, пожалуй, стал единственным человеком за последнее время, в котором Рэй видел поддержку. Он понравился ему ещё с первого дня, как его привела Изабелла. Был добрым, приветливым, играл на мандолине. За те два года, что они знакомы, Лесли научил Рэя многому, в том числе и играть на гитаре. А ещё он часто сглаживал углы в их отношениях с Изабеллой. Когда он был дома, их конфликты снижались к минимуму. И если Рэй и приходил обратно в квартиру, то только ради него.

- Ох, Рэй, ты вернулся. С возвращением, - Лесли добродушно улыбнулся, заметив его, и помахал ему рукой.

- Угу. А где мама? - Рэй кивнул в ответ и прошёл в ванную, не закрывая за собой дверь. Он сразу обратил внимание, что матери нет дома. Если бы она была, то точно вышла бы к нему. Значит, куда-то ушла.

- Она вышла в магазин. Скоро должна вернуться, - объяснил Лесли. - А что?

- Да нет, ничего. Просто интересно, - Вильсон вздохнул. Его радовало, что матери нет дома сейчас. Потому что настроение и так не ахти. Не хотелось бы, чтобы она испортила его ещё больше.

- Вот как. Ты не голодный, кстати?

- Нет, не особо.

Пообщавшись ещё немного с Лесли, Рэй ушёл к себе в комнату. И сделал это он весьма вовремя. Он уже закрывал дверь, когда услышал голос матери в коридоре. Из-за этого он вздрогнул и резко задвинул защёлку. Это вышло как-то машинально, на автомате. Он уже привык закрываться от неё. Часто делал так, когда ещё ночевал дома. Но теперь он был уверен, что мать не побеспокоит его. Даже если она захочет войти, у неё не получится. Он просто не откроет.

Прислонившись спиной к деревянной поверхности двери, Рэй тяжко вздохнул и закрыл глаза. Мысленно он вернулся в медпункт, к Эмме. Анализируя ситуацию сейчас, на трезвую голову, он понимал, что чуть не совершил самую большую глупость в своей жизни. Если бы им не помешали, то он бы выдал ей всё как на духу. Он, придурок такой, рассказал бы свой главный секрет. А это не есть хорошо. Ведь его чувства могли оказаться невзаимными, и расскажи он о них, мог бы вообще всё испортить. Он ведь не мог наверняка знать, что к нему чувствует Эмма.

Но с другой стороны, её смущение наводило на определённые мысли. Не просто же так это случилось. Раньше такого не было. Ему хотелось узнать причину. Что же творится у неё в душе?

Рэй снова тяжко вздохнул и подошёл к окну. Достал из кармана пачку сигарет, закурил. В голове роилось множество мыслей. Они хаотично сменяли друг друга, не давали ему покоя. Хотелось получить на всех них ответы. И он решил для себя, что обязательно их получит. Во что бы то ни стало.

Комментарий к Шестнадцать. Часть I

Напоминаю, чтобы вы не забывали оставлять отзывы. А тем, кто был активен под прошлой частью, сердечко🖤

========== Шестнадцать. Часть II ==========

Комментарий к Шестнадцать. Часть II

Наконец-то преодолела свою лень и заставила себя дописать. Ну, собственно, вот и конец. Спасибо всем, кто был со мной, вы лучшие🖤

А сейчас небольшой инсайд для любителей редкопэйрингов(а я знаю что как минимум один такой здесь есть😉). В ближайшее время собираюсь сделать кое-что, связанное с редкими парочками. Но пока не скажу что. Всем приятных майских праздников

Последние две недели Рэй наблюдал за Эммой. Изучал её реакции, следил за поведением. Делал это он почти незаметно, ненавязчиво. Благо, за столько лет он идеально научился следить за ней. Эмма даже и не заметила ничего подозрительного. Впрочем, она, кажется, и не пыталась.

На первый взгляд в ней ничего не поменялось. Она вела себя почти так же, как и всегда. Но Рэю всё-таки удалось уловить изменения. Всё же, за эти годы он хорошо успел изучить её. Он заметил, что теперь она становилась какой-то нервозной, когда они оставались наедине. Она начинала отводить взгляд, кусать губы, теребить край своей блузки. Причём она была такой только с ним. Со стальными вела себя как прежде. Рэю это казалось странным. Раньше ведь такого не происходило. Но вместе с тем он всё больше стал убеждаться в своих догадках. Не просто же так она стесняется.

Но странное поведение Эммы было не единственной его проблемой. Далеко не единственной. То самое чувство, которое Рэй ненавидел всей душой, снова вернулось. Оно не появлялось уже долгое время, и он успел про него забыть, но теперь оно вновь о себе напомнило. Просто внезапно вспыхнуло в груди в какой-то момент. Причём Рэй и сам не знал, когда именно это произошло. Он как-то упустил тот момент. Но это было последнее, что волновало его. Сейчас главной его задачей было избавиться от этого чувства. Потому что оно могло всё испортить.

Особенно сейчас, когда он находился в компании. У всех было хорошее настроение, поэтому его сцена ревности могла всё испортить. Вот он и старался изо всех сил себя сдерживать. Но, чёрт, как же это сложно делать, когда твоя любимая девушка сидит так близко с другим парнем. Особенно, если этот парень — Оливер. Оливер, который не знал границ личного пространства. Оливер, который мог без зазрения совести подвинуться непозволительно близко. Оливер, который не видел ничего такого в том, чтобы приобнять девушку, по-дружески, так сказать, даже несмотря на то, что у него самого уже есть пара.

Рэя он раздражал. Точнее, не столько он сам, сколько его действия. Эти его неловкие касания, странные шутки, объятия за плечи. Рэй испытывал дикое желание врезать ему каждый раз, когда он делал всё это с Эммой. Лишь бы только он отстал от неё. Лишь бы только не лез к ней. Но ударить его Рэй не мог, как бы сильно ему того ни хотелось. Поэтому оставалось только сверлить его испепеляющим взглядом.

Сама Эмма, как и Оливер, тоже не видела в этом ничего такого. Очевидно, она уже просто привыкла к такому его поведению. Ну конечно, она ведь дружила с ним с самого детства. А вот Рэй вошёл в их компанию относительно недавно, поэтому ему было непривычно. Но это, в общем-то, ничего не меняло. Ревность по-прежнему сжирала его изнутри, и он ничего не мог с этим поделать. И на этот раз ему было гораздо больнее. Признаться честно, он не думал, что может быть хуже, чем с Норманом. Как оказалось, всё-таки может. Чёртов пубертатный период, Дьявол его побери…

Издав тяжкий вздох, Рэй откинулся на спинку скамьи. Запрокинул голову назад. Дико хотелось закурить, но сигареты, как назло, закончились. А денег сейчас у него не было, поэтому приходилось как-то жить без них. Во многом из-за этого в последние дни он стал слишком нервным и дёрганным. У него просто не было возможности снять стресс. Сигареты отлично помогали справиться с ним, а других способов расслабиться Рэй просто не знал. Вот и раздражался по пустякам. Это заметил Норман.

— Ты в последнее время какой-то раздражительный. У тебя всё в порядке? — поинтересовался он, подсаживаясь к нему. О своём семейном положении Рэй рассказал ещё с самого начала, так что Норману было хорошо известно о его отношениях с матерью.

— Ага, типа того, — Рэй кратко кивнул. Он несколько слукавил. Не то чтобы у него всё было хорошо, но и назвать своё положение однозначно плохим он тоже не мог. Это было что-то среднее.

— Ты уверен? Всё точно хорошо? — голубые глаза с недоверием посмотрели на него. Ох уж эта натура Ратри. Обо всех он беспокоится, всё ему нужно знать. Интересно, его отец такой же допытливый?

— Ничего особенного, не бери в голову. На носу ведь экзамены, мать постоянно с этим долбит, — Вильсон на этот взгляд только усмехнулся. Хотя бы здесь он не соврал. Изабелла и правда слишком часто капала ему на мозги по поводу грядущих экзаменов. Говорила, чтобы он не смел их завалить. Его это крайне раздражало. Он был уверен в своих силах и не сомневался, что сдаст экзамены на высший балл. Поэтому не понимал, чего она так волнуется.

Норман смерил его скептическим взглядом. Очевидно, он не особо верил ему. Можно сказать, он буквально видел его насквозь. Впрочем, чего ещё ожидать от проницательного Нормана Ратри? Конечно же он не стал бы так просто верить ему. Он слишком хорошо умел читать людей, и Рэй прекрасно об этом знал. Но всё равно не сказал ему правду. Не то чтобы он ему не доверял, просто не хотел поднимать эту тему. Да и привык он решать все свои проблемы сам, чего уж. В конце концов, уже почти семь лет был предоставлен сам себе.

Норман уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Кто-то из ребят позвал его, и потому ему пришлось уйти. Рэй с облегчением вздохнул. Мысленно он поблагодарил того, кто избавил его от этого разговора. Ему не особо хотелось говорить о своих проблемах. Особенно с Норманом. А теперь он ушёл, и Рэй наконец мог расслабиться. А ещё продолжить наблюдать за Эммой. Собственно, именно этим он и занялся.

***

Сегодня они снова собрались у Нормана. Решали вместе домашнее задание. Для Рэя это стало уже каким-то ритуалом. Они собирались в этом доме почти каждый день после школы. Редко когда бывало иначе. Только в тех случаях, если Эмма по каким-то причинам возвращалась домой. Но это происходило нечасто. Обычно они шли домой к Норману после занятий.

Вот и сегодня тоже. Родителей Нормана дома не было, так что они могли спокойно провести время только втроём. Никто больше их не отвлекал и не мешал им. А это означало, что они могли немного развлечься. Посмотреть фильм, например. Или поиграть во что-нибудь. Собственно, именно этим они и собирались заняться после учёбы. Но пока что все были заняты своим домашним заданием. Точнее, почти все.

— Фу-у-ух, наконец-то закончила… — Эмма устало вздохнула и откинулась на спинку стула. Провела рукой по лбу, вытирая с него пот. Выглядела она уставшей, но довольной. Ну конечно, целую пачку задач по математике решила ведь.

— Ты уже всё? Как быстро, — Норман с удивлением взглянул на неё. Обычно он заканчивал раньше, поэтому был даже поражён тому, что в этот раз она его опередила.

— Ну ещё бы. А ты что думал? — Эмма усмехнулась и гордо вскинула подбородок. Похоже, она довольно быстро оправилась после математики. — Или ты сомневаешься в моих способностях?

— Нет, конечно же нет, — он покачал головой и улыбнулся. — Но раз уж ты закончила, тогда не принесёшь нам сок? А то пить хочется невыносимо.

— Да, сейчас схожу, — она кивнула и поднялась со своего места.

Когда за ней закрылась дверь, Норман выдохнул и повернулся к Рэю. В его взгляде промелькнуло какое-то нечитаемое выражение, которое Вильсону не понравилось совсем. В груди неприятно зашевелилось, зацарапалось странное чувство тревоги. Рэй даже невольно отодвинулся чуть подальше. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего. От него по коже бегали мурашки. По лицу Нормана было видно: он хочет о чём-то поговорить. И Рэю что-то подсказывало, что разговор этот будет не из приятных.

И предчувствие его не подвело.

— Ну и что между вамипроисходит? — Норман нахмурился и скрестил руки на груди. Его лицо приобрело недовольное выражение. Это выглядело забавно, и в любой другой ситуации Рэй бы точно посмеялся, но только не сейчас.

— Э, ты о чём? — вместо этого он лишь нервно улыбнулся и попытался сделать вид, что не понимает. Напрасно. Он слишком плохо умел притворяться. Особенно для Нормана.

— Не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь. Я не дурак, вижу, как вы друг на друга смотрите, — в голосе Ратри также сквозило недовольство. Он по-прежнему сверлил друга внимательным взглядом. — Скажи честно, она тебе нравится?

Рэй ничего не ответил. Только смущённо отвёл глаза в сторону. Впрочем, ему и не нужно было ничего говорить. Румянец, проступивший на его щеках, сказал всё за него. Норман вздохнул.

— Всё с вами ясно, — заключил он.

— Если ты и так всё знал, зачем тогда спрашивал? — пробурчал Рэй, пряча красное лицо за чёлкой.

— Хотел убедиться, — Норман неопределённо пожал плечами. Недовольное выражение сменилось спокойным. — Но всё же, почему ты не признаешься ей? Видно же, что вы оба нравитесь друг другу.

— Как будто бы это так просто сделать…

— И то верно, — Норман кивнул, задумавшись. После вдруг подвинулся к нему и приобнял за плечи. — В любом случае, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, — он добродушно улыбнулся.

— Ага… — Рэй лишь кратко кивнул. На самом деле, после этих слов на душе стало как-то легче. С плеч будто бы камень упал. Да и приятно было чувствовать поддержку. Теперь Рэй знал, что всегда может обратиться к другу, если понадобится помощь. В частности с Эммой.

Кстати о птичках. Вскоре вернулась Эмма с подносом, на котором стояли три стакана с соком и тарелка с печеньем. После её прихода они устроили небольшой перерыв. Во время него болтали, шутили, смеялись. Даже Рэй смог несколько расслабиться, отвлечься от дурных мыслей. А потом они с Норманом вернулись обратно к домашнему заданию. Правда, думать о математике он уже не мог. И, наверное, не сможет в ближайшие пару дней.

***

Рэй без особого интереса водил вилкой по тарелке. Он почти ничего не съел, разве что только пару кусочков мяса и спаржу. Аппетита почти не было. В голове, словно заезженная плёнка, крутились слова Нормана. Анализируя их сейчас, спустя целый день после их разговора, Рэй понимал, что он прав. Тянуть больше нельзя. Его чувства уже достаточно окрепли, чтобы назвать их простой влюблённостью. Нет, это определённо любовь, настоящая, сильная, глубокая. Совсем не та, которую он видел в фильмах или о которой читал в книгах. Нет, это нечто другое, более серьёзное, зарытое в самом сердце. Теперь он осознал, что Эмма — именно тот человек, с которым он хотел бы связать свою жизнь. Он убеждался в этом каждый раз, когда был с ней рядом. И он серьёзно намеревался признаться ей в своих чувствах. Тем более, судя по словам Нормана, она и сама его любила.

Вот только как это сделать? Как сказать так, чтобы она точно поняла? Он ведь уже упустил самый подходящий момент. Все слова, которые были так удачно подобраны, просто вылетели из головы и, кажется, даже не собирались возвращаться обратно. Рэй находился в полной растерянности. Он не знал совершенно, что ему делать. Он ведь совсем не разбирался в делах сердечных — это больше по части Нормана. А если что-то пойдёт не так? Если он ляпнет что-то не то? Если просто опозорится?

Мысли об этом давили на него. Именно поэтому он и не мог есть. Кусок в горло просто не лез. Его состояние заметила Изабелла.

— Почему ты ничего не ешь? — спросила она. Рэю послышались в её голосе нотки беспокойства. Он мотнул головой. Показалось, наверное.

— Не хочу, — лишь отмахнулся он. Он не имел желания разговаривать с ней. Вообще с кем-либо разговаривать.

— Как это не хочешь? — Изабелла нахмурилась. Её голос снова стал строгим. Ну точно — показалось. И вот этот человек может быть заботливым и чутким? Рэй в этом очень сомневался. — Ты растущий и развивающийся организм. Тебе надо хорошо питаться, Рэй.

— Ну чего ты опять завелась, Белла? Может, у мальчика аппетита нет, — вмешался Лесли. Он подвинулся ближе к ней и успокаивающе накрыл её ладонь своей.

— Но, Лесли…

— Белла, не лезь. Захочет — сам поест.

Изабелла поджала губы. По её лицу было видно, что она хочет сказать ещё много чего. Однако она промолчала. Рэй знал, что это только ради Лесли. Если бы его здесь не было, Изабелла так бы и продолжила свои нравоучения. И именно за это Рэй был искренне ему благодарен. Лесли избавил его от неприятного разговора. Всё-таки хорошо, что он остался у них жить. Прошла всего неделя с того момента, как они с Изабеллой съехались, а их сожительство уже приносило свои плоды. Рэй всё больше убеждался в том, что их встреча — самое лучшее, что могло произойти в его жизни.

Засиживаться долго на кухне он не стал. Сказал, что больше не будет есть, и ушёл. Он видел, как мать провожает его укоризненным взглядом, но не особо обратил на это внимание. Голова была забита совсем другим. Он думал об Эмме. О том, как лучше всего признаться ей. А до нотаций матери ему не было дела. Он просто не хотел ссориться с ней снова, поэтому был рад, что Лесли замял этот конфликт на корню. Одной проблемой меньше. Осталось разобраться с остальными.

Уже у себя в комнате Рэй плюхнулся на кровать. Закутался в одеяло, словно в кокон. В комнате было тихо, спокойно. Можно было поразмышлять. Тем более, что дверь он закрыл, и мать его больше не побеспокоит. Поэтому он и погрузился в свои мысли.

***

Рэй плотно закрыл за собой балконную дверь. Убедившись, что матери нет на горизонте, подошёл к окну. Достал свежую пачку сигарет, распаковал. Затянулся. По всему телу тут же растеклась приятная истома от долгожданной затяжки. А вместе с кольцами едкого дыма из него выходил стресс. Напряжённые мышцы расслабились, голова опустела. Рэй не курил чуть меньше двух недель, но уже успел соскучиться по этому ощущению. Приятно было снова почувствовать это наслаждение от затяжки. Да-а, сигарета после тяжёлого дня — самое то. Особенно, когда голову забивали не самые приятные мысли. А теперь они все улетучились вместе с кольцами никотина.

Пока Рэй курил, он стал разглядывать двор. Он всегда так делал, чтобы скоротать время. Поначалу он не нашёл для себя ничего интересного. Но потом его внимание привлекла кучка подростков. На самом деле, в них не было чего-то особенного. Просто компания пьяных молодых людей, что тут такого? И Рэй не стал бы тратить на них своё время, если бы не одна маленькая деталь. Среди них он заметил одну знакомую фигуру.

Присмотревшись повнимательнее, он нахмурился. Нет, он не ошибся. Это действительно была Эмма. Её бы он ни с кем не спутал. Она стояла в окружении нескольких парней и говорила что-то одному из них. Рэй не мог расслышать что именно, но по её лицу понял, что она явно просила их отстать. Вот только они, кажется, её совсем не слушали. Наоборот, лишь больше наsеdali. А один из них в какой-то момент и вовсе схватил её за руку. Рэй из-за этого вздрогнула сигарета выпала у него из рук, полетев прямо на чью-то клумбу.

— Вот же чёрт… — тихо выругался Вильсон, быстро открывая дверь и выбегая в коридор. — Дура, и вот чего ей только дома не сидится в такое время…

Рэй сейчас не особо думал, что он делает. Он даже матери ничего не объяснил, просто наспех накинул куртку и вылетел в подъезд. В данный момент им управляли эмоции. И они кричали ему о том, чтобы он бежал спасать Эмму. Неважно какой ценой. Неважно, что для этого придётся сделать. Главное — просто успеть. Главное — защитить её.

Подоспел Рэй как раз вовремя. Эмма, видимо поняв, что разговорами ей ничего не добиться, решила применить силу. И надо признать, совсем не зря. Ей даже удалось вырубить парочку парней. Вот только у них было численное преимущество. И они крепкие парни, а она всего лишь хрупкая девушка, да ещё и к тому же одна. Вот тут-то и пришёл на помощь Рэй.

Он перехватил руку одного из парней, которую тот занёс, чтобы ударить Эмму, и крепко сжал её. Затем ударил парня кулаком в лицо. Тот пошатнулся и рухнул на землю. Однако вместо него на Рэя налетело двое других. Теперь уже между ними завязалась драка. Причём нешуточная. Рэй получал не только руками, но и ногами. В лицо, в рёбра, в живот. Но всё равно уверенно держался на ногах до последнего. Дрался до сбитых в кровь костяшек. Дрался отчаянно, самоотверженно. Потому что здесь была любимая девушка. Потому что её нужно было защитить. И он защищал.

Вот только их противников было всё ещё много, а их только двое. И это стало решающим фактором.

Рэй не заметил, как к нему подошли сзади, а Эмма просто не успела ничего сделать. Его ударили настолько сильно, что перед глазами всё потемнело. Голова закружилась, и он, не удержав равновесия, повалился на землю. Сознание стремительно начало его покидать. Он успел только подумать о том, чтобы с Эммой всё было хорошо. А потом провалился в темноту.

***

Очнулся Рэй уже в больничной палате. Голова гудела, а перед глазами всё двоилось, поэтому он не сразу понял, где находится. Но картинка через какое-то время стала более-менее ясной, так что он сразу догадался, что это за место. Да и по запаху медикаментов это было понятно. А если он в больнице, значит, он в порядке. Стоп, но что тогда с Эммой?

Рэй попытался приподняться, чтобы осмотреться, но не смог. Когда он сделал одно малейшее движение, в рёбрах сразу же заболело. Из-за этого он повалился обратно на подушку. Из груди вырвался тяжёлый вздох. Видимо, его слишком сильно побили. Вот же чёртовы подростки… А судя по ощущениям, он сломал себе как минимум пару рёбер. Это значило, что ему лежать в больнице где-то с месяц. Ещё лучше.

— Ну и вот почему всякое дерьмо происходит именно со мной… — с отчаянным вздохом прошептал Вильсон. Ответа он не получил. Впрочем, он на него и не надеялся.

Но один вопрос всё ещё оставался открытым. Где Эмма? И что с ней? В порядке ли она вообще?

Ответ нашёлся сам. Рэй просто почувствовал шевеление рядом с собой. Медленно, чтобы не вызвать новый приступ боли, он повернул голову в его сторону. И встретился взглядом с зелёными глазами Эммы. Она сидела на стуле рядом и сонно потирала глаза. Однако, заметив, что он проснулся, она оживилась, и сонливость тут же пропала с её лица.

— Рэй! Ты очнулся! — воскликнула девушка, набрасываясь на него с объятиями. — Как же я волновалась…

— Прости… - Рэй лишь слабо улыбнулся. Ему было больно, когда Эмма стискивала его в объятиях, но он терпел.

— Дурак, о чём ты только думал, когда полез в драку? Их ведь было много, а ты один… — она зажмурилась и крепче обняла его. Рэй выдохнул и аккуратно положил руку на её спину.

— О чём я думал, спрашиваешь? — задумчиво переспросил он. В этот момент все его страхи и сомнения куда-то улетучились. Слова полились сами. — Я думал о том, как сильно тебя люблю. И о том, что не хочу потерять.

В палате стало совсем тихо. Было слышно только шум аппаратуры и их дыхание. Эмма так и сидела, обняв его, и переваривал а информацию. А Рэй просто ждал. Он не совсем здраво мыслил и не до конца понимал, что только что произошло. Но в какой-то момент осознание ударило его молотком по голове. Когда разум совсем прояснился, Рэй наконец-то понял, что он сказал. И он, на самом деле, был даже счастлив. И теперь он только ждал, что ответит Эмма. Совершенно спокойно. Больше не чувствовалось этого страха. Наверное, потому, что он всё ещё почти не ощущал тело. Но так даже лучше. У него ещё будет время понервничать.

Эмма молчала. Молчала, кажется, целую вечность. Она думала над тем, что ответить. Взвешивала каждое слово. А потом наконец тихо прошептала, низко склонив голову:

— Я… Я тоже тебя люблю… Прости за это…

Рэй слегка улыбнулся и чуть наклонился к ней, после чего мягко поцеловал в макушку.

— Прощаю.

В этот день, пожалуй, он стал самым счастливым человеком на свете. Ведь у него появилась не только девушка, но и любящая мать. Потому что именно в этот день Изабелла впервые за долгое время проявила к нему материнские чувства, когда крепко обняла его и попросила прощения за всё. И теперь он был уверен, что справится со всеми трудностями, сколько бы их ни было у него на пути. Ведь рядом близкие люди, а это самое главное.