Dead Girl Walking (СИ) [Pelageya.Parker] (fb2) читать онлайн

========== YOU’RE NOT LOVELESS ==========

- Все еще здесь, мамочка? - Надменно проговаривает Шерил, стараясь, как можно сильнее зацепить собственную мать. - Мне кажется, ты уже устала брать грязные денежки от незнакомцев. - Девушка надменно улыбается, чувствуя за собой маленькую победу.

Она привыкла так жить, защищаться от всех, выпускать шипы, просто потому что по-другому не умела. За ее короткие шестнадцать лет, единственным, перед кем девушка могла оставаться собой, был её брат Джейсон. Их всегда связывало что-то большее, чем просто кровь. Их любовь была особенной, очень сильной, но при этом не переходящей за установленные рамки. Кто бы, что не говорил, между ними никогда не было запретной связи, только что-то настоящее, чистое и честное, чего в жизни у нее больше никогда не было.

А потом брата не стало, он ушел так быстро. Девочка не успела с ним попрощаться, хотя все еще чувствовала его где-то внутри у себя. Разговаривала с ним и даже советовалась. Но это было уже не то.

Шерил просто выстроила вокруг себя стены, которые защищали её от всего окружающего. Пряталась под маской полного безразличия и роковой красотки, полностью уверенной в себе, ранила и обижала людей, которые относились к ней вполне себе неплохо, но при этом девушка хотя бы чувствовала себя в безопасности, сохраняя свое сердце и расшатанную нервную систему от нежелательных вмешательств со стороны.

Шерил Блоссом - прекраснейшая роза с ядовитыми шипами. Она ранит любого, кто подойдет к ней ближе, чем позволено.

- У тебя нет никакого права судить меня. - Мать разворачивается и угрожающе медленно подходит к девочке. Руки дрожат, колени подкашиваются, но она все ещё пытается удержать свою такую привычную маску. Никогда и никому нельзя показывать слабость, иначе ей не выжить в мире, где все настроены против тебя. - Когда у меня был единственный шанс сделать жизнь лучше, ты спугнула его. - Пенелопа выглядит грозно и Шерил знает, что от этой женщины можно ожидать чего угодно.

- Ты про Хела Купера? Да уж, у тебя очень странные представления о любви. - Девушка пытается выглядеть абсолютно равнодушной, но её ноги подкашиваются, когда она делает шаг в сторону и мать очень больно сжимает пальцы на тонкой руке, заставляя ярко-красные губы исказиться от неприятных ощущений.

- Да что ты знаешь о любви, Шерил? Можешь только ломать и разрушать все. - Женщина подходит максимально близко, продолжая удерживать девочку. Внутри всё сковывает страх и она не в силах даже двинуться с места, поддаваясь собственным демонам. - Все потому что ты ревнивая, озлобленная, изголодавшаяся эмоциональная анорексичка. - Проговаривает мать, чеканя каждое слово, чтобы оно еще сильнее отпечатывалось в голове девочки. С самого детства она была слабее всех вокруг и легко поддавалась на любые внушения, летящие к ней со всех сторон. Она недостойна любви.

- Хорошего дня в школе, дорогая. - До ужаса наиграно проговаривает Пенелопа и, наконец, отпускает руку, отмечая про себя, что там явно останутся темные следы.

Еще один удар в прочную стену, выстроенную вокруг настоящей маленькой Шерил, так отчаянно нуждающейся в человеке, который вытянет её с того дна, где она удачно обосновалась.

Еще одна попытка повторить день, когда она чуть не утонула на реке. В тот раз она надеялась, что хоть кому-то не безразлична и отправила короткое смс прощание, стараясь верить, что её спасут. В этот раз всё будет совсем по-другому. Она оставит записку, которую найдут, когда будет поздно и уже никто ничего не может изменить.

Девушка заходит в школу через парадные двери, как всегда гордая, уверенная, несломленная Шерил Блоссом. Хоть что-то в этой жизни должно оставаться неизменным. Никто никогда не увидит её слабость. Никто. Никогда.

Она приближается к комнате отдыха, отчетливо слыша знакомые голоса якобы друзей, рассуждающих о предстоящей поездке куда-то. Легкая эйфория проходится по телу, сопровождаясь надеждой на то, что эти выходные она сможет провести вне дома, наслаждаясь какой-никакой, но все же более лучшей компанией, чем её мамаша и толпа отчаявшихся любовников.

- Роскошь и отдых два моих любимых слова! - Шерил любит появляться неожиданно и ярко. - Куда едем? Что нужно брать с собой?

- Ох, Шерил, прости, но это романтические выходные только для парочек. - Проговаривает Вероника абсолютно равнодушно глядя на рыжую девушку, из которой за одно испорченное мгновение вылилась вся надежда, растекаясь по полу страшной черной жижей и медленно растворяясь в воздухе.

- Оу, я поняла, моя ошибка. - Девушка разворачивается и быстро выходит из комнаты, оставляя после себя только сладковатый шлейф духов, отдающих дикой вишней. Еще одно разочарование сегодняшнего дня, отражающееся очередной трещиной на ее самолюбии.

Кто-то что-то говорил о друзьях? Она была и остается в одиночестве с того самого момента, как папаша спустил курок пистолета, направленного на её любимого братца. Да и стоит ли надеется на что-то большее, если девушка уже сейчас знает, что ничего не изменится. Волк - одиночка, единственный в своем роде, у которого на всей жизни стоит печать одиночества, вынуждая всю жизнь провести наедине с собой и попробовать не свихнуться при том, что город, в котором прошла вся жизнь в одночасье станет личным чистилищем, а мамаша примерит рожки и хвост.

Девочка думала долго, рассуждала, как правильно поступить, но, в конце концов, последнее слово всегда остается за Шерил Блоссом, поэтому, совершенно не задумываясь она набирает номер Джагхеда и рассказывает ему о рождественском поцелуе его девушки с лучшим другом прямо перед окном. Чувствует легкое удовлетворение. Они испортили ей выходные, она сделает то же самое. А, почему бы и нет?

В туалетной комнате для девочек она оказывается не одна, так что, когда из кабинки появляется миниатюрная фигура девушки - змеи, она вздрагивает, не ожидая увидеть её.

- Ты просто так позвонила Джагхеду и рассказала про поцелуй Бетти и Арчи? - Девушка начинает разговор слишком неожиданно, обычно, те, кто не знаком с ней лично обходят Шерил стороной, пугаясь последствий, но Тони была не из таких. Ей с самого первого дня стало интересно, что такого есть в этой рыжей.

Топаз любила наблюдать и делала это весьма незаметно, так что, к этой встрече возле раковины она была готова и в своей голове уже давно составила карточку пациента для Шерил Блоссом.

- Оу, точно. - Шерил снова растягивает губы в надменной улыбке и слишком равнодушно смотрит ей в глаза. - Ты же новенькая здесь. Я Шерил Блоссом, а значит, мне не нужны никакие причины. - Рыжая пытается поймать хоть какую-то отрицательную эмоцию от змеиной девушки, но та смотрит на неё с улыбкой, очень сильно похожей на настоящую. Но она не верит, что осталось ещё хоть что-то искреннее, только лютая ненависть в лучших её проявлениях, удачно замаскированная под наигранную улыбку. - Можешь начинать дрожать. - Девушка окончательно сдается в попытках хоть как-то вывести на эмоции новенькую. Она переходит к угрозам, потому что не может выносить яркого солнечного света, который излучает Топаз, находясь рядом с ней. Для Шерил это всё слишком новое, неизведанное, непонятое. А всё новое слишком опасно, чтобы впустить это за пределы своего же свечения.

Поэтому, когда солнечные лучи осторожно касаются кожи девушки, распространяясь через маленькую ладонь Тони, Блоссом буквально получает заряд тока, который проходится через все тело, растекаясь чем-то приятно-мучительным внутри.

Новое.

Новое.

Новое.

Новое всегда опасно, поэтому с криками рыжая сбивает ладонь Тони со своей руки, кинув в её сторону парочку оскорблений. Девушка вылетает в коридор. Первое решение, которое приходит в голову - больше не возвращаться на уроки. Так что, она выходит из школы и занимает лавочку в парке. Прикосновение Топаз горит на руке, раз за разом напоминая о своём существовании.

Шерил понимает, как же любит играть жизнь. Еще утром мамаша оставила на ее руке пару синяков, от “нежного” приветствия, а потом Тони, не зная всего происходящего коснулась её в том же самом месте, только совсем иначе. Легко, тепло и очень обнадеживающе, будто бы действительно пытаясь ей помочь. К сожалению, Блоссом не слышала, какие слова она при этом сказала, может быть там бы она и нашла ответ, вот только девушка была слишком напугана, чтобы реагировать хоть на что-то, кроме непонятного ей, но такого приятного прикосновения.

Девочка боится думать о возможной перспективе, потому что научена на горьком опыте, в этом городе категорически никому нельзя верить.

Наверное, это не имеет никакого значения, просто странное помутнение со стороны совершенно незнакомого человека, который рано или поздно поймёт свою ошибку и больше никогда не рискнет подойти к вишневой бомбочке.

Шерил пытается убедить в этом саму себя, однако, в её голове отчаянно бьется одна мысль, которая не даёт покоя. Она пыталась напугать новую знакомую, но в итоге испугалась сама. Сдалась. Сбежала. Кто бы мог подумать, что из колеи её сможет выбить что-то хорошее. Что-то настоящее.

***

Попытка спрятаться от убивающих её мыслей в собственной комнате проваливается с треском, когда к дому подъезжает очередная машина с городским мачо, отчаявшимся настолько, что предпочитает провести вечер с её мамашей.

Девочка не выдерживает, натягивает привычный красный цвет и выходит на улицу, думая, куда вообще можно пойти в этом ужасном городе.

Где угодно, только не дома.

Выбор падает на единственный в городе кинотеатр, в котором, кажется, показывают очередной фильм о любви. О любви, которой у неё никогда не будет. Шерил старается не думать, потому что любая мысль сейчас сводится к змеиной девочке, решившей, что ей почему-то под силу играть в одну игру с Блоссом, но это не так. Это же не так?

Рыжей нравилось думать о Тони и представлять её наполненные солнцем глаза, вспоминать, вроде бы, искреннюю улыбку и верить, что всё это действительно было в её адрес. Рыжей нравилось, но больше этого она боялась только ошибиться в собственных выводах и в очередной раз поверить в то, что окажется ошибкой. Девушка избирает единственную верную тактику. Закрыться от всех.

Знакомый голос заставляет её буквально подпрыгнуть на месте, а все внутренности покрыться ледяной корочкой. Она пыталась спрятаться от Тони, но Тони её нашла именно в тот момент, когда девушка максимально уязвима, когда она не сможет защищаться, когда любое слово может сломать её у самого основания или заставить снова поверить в существование лучшей жизни.

Шерил, как оголившийся нерв, который воспринимает все в разы сильнее, чем это вообще существует, сейчас она опасна для самой себя, а для неё опасно всё вокруг. Девочка ходит по краю и даже просто дуновение ветра способно столкнуть её в пропасть или же напротив, увести подальше от смертельной опасности. Ветер - Тони Топаз. Сегодня она, сама того не зная решит её судьбу.

- Дай угадаю, вишневая кола для вишневой Шерил? - Девушка растягивает слова так, будто бы она рада видеть рыжую в кинотеатре, но это вообще возможно?

Блоссом делает тяжелый вдох и разворачивается.

- Боже, что тебя нужно от меня, зачем ты меня преследуешь? - Шерил пытается сохранить хоть какое-то самообладание, но это выходит слишком плохо, так что она искренне борется с приступом истерики. Только не здесь. Только не сейчас.

- Да нет, я должна была пойти на фильм с Фенгсом, но он меня кинул. - Проговаривает Топаз и видит, как Блоссом судорожно хватает воздух, стараясь сдержать слезы, которые вот-вот вырвутся наружу. Тони понимает, что всё не так хорошо. - Хэй, ты в порядке? - Девушка делает шаг вперед и пытается поймать взгляд рыжей.

В голове Шерил пролетают тысячи разных вариантов ответа на простой вопрос от обычного “Тебе какое дело?” до грубого “Не лезь не в свое дело, змея.” Но оба они проваливаются, когда Блоссом видит неподдельную заинтересованность и тревогу в глазах девушки напротив.

- Ну, я пришла в кино одна, чтобы спрятаться от матери, которая превратила мой дом в свой бордель. - Девушка тяжело выдыхает, не представляя, какой будет реакция Тони. Обычно мало кого волнуют проблемы других, разве что, если вы с ними находитесь в достаточно близких отношениях, а тут… После легкой перепалки в туалете Шерил зачем-то рассказывает совершенно незнакомому человеку что-то личное, понятия не имея, как именно она отреагирует. Но сама для себя девушка приняла решение, что сегодня наконец-то будет стоять точка в этой главе. А будет это последняя страница или история увидит продолжение - решать уже не ей. И судьба решила дать перо в руки Тони Топаз. - Так что нет. Я не в порядке.

Шерил подносит трубочку от вишневой колы к пересохшим губам и с шумом втягивает жидкость, чтобы немного смочить горло. Всё внутри дрожит от ожидания чего-то неизвестного. Зачем она вообще пришла сюда.

- Что ж, я собиралась пойти и посмотреть этот фильм в одиночестве, но, может быть, ты хочешь составить мне компанию? - Тони знает, что ей нельзя сейчас оставаться одной, да и сама Топаз вполне не против компании Блоссом, тем более, раз уж она поверила ей и рассказала о странностях дома. Ей. Совершенно неизвестному человеку.

Рыжая теряется, но её внутреннее состояние говорит само за себя, когда на лице расползается довольная улыбка, которую просто невозможно сдержать.

В кинозал они заходят в полном молчании, садятся на два свободных места и тут же устремляют свои взгляды на экран, где уже начался фильм.

Шерил жалеет о своем выборе, как только понимает, что именно происходит на экране. Саймон - её личная трагедия, выставленная в самом идеальном свете, в котором только можно рассказать такую историю.

Мальчик - гей, переживающий личную трагедию на фоне принятия себя, влюбленности и проблем с родителями, которые он надумывает самостоятельно.

Мать Саймона - чудесная женщина, которая понимает сына полностью, замечает изменения в нем и говорит очень важные слова, которые заставляют отчаявшегося мальчика снова поверить в жизнь и , в конце-концов, найти свою любовь.

Но с Шерил такого не будет никогда.

Эмоции буквально переполняют девушку, и слезы градом скатываются по бледной коже, оставаясь еле заметными следами на красном пиджаке. Блоссом боится, что, сидящая рядом Тони увидит её истерику и сделает что-то, что в таком состоянии добьет её окончательно, заставив уйти в себя или под лёд на реке СвитУотер.

Но Топаз молчит, будто бы понимая, как сильно нужна рыжей такая эмоциональная разгрузка. Тони очень хочет как-то поддержать девушку, взять за руку, обнять, сказать, что всё будет хорошо, но сейчас этого делать нельзя. Ей нужно время.

Свет в зале зажигается и от недавней истерики остаются только покрасневшие и чуть припухшие глаза, но Шерил снова натягивает лицемерную улыбку, скорее по привычке, чем по собственному желанию.

- Может, посидим немного в POP’s? - Тони осторожно спрашивает девушку, стараясь не нарушить её более менее спокойное состояние, хотя прекрасно знает, что, несмотря на внешнее показательное спокойствие, внутри у девушки целый ураган эмоций и возвращаться сейчас домой ей нельзя. Нужно просто разобраться в себе.

Блоссом просто кивает, принимая предложение девушки, и они медленно и молча выходят из кинотеатра, направляясь к излюбленному месту.

У рыжей в голове тысячи мыслей, теорий и действий, но ни одно из них не способно хоть что-то передать. Ей тяжело, она раз за разом прокручивает в голове события фильма, понимая, что ей никогда так не повезет, теряется в догадках из-за поведения Тони, которая просто идёт рядом с ней и спокойно молчит, помогая девушке разобраться в собственной истории. Она не понимает, почему тогда в туалете Топаз попыталась с ней поговорить, почему подошла к ней в кинотеатре, почему ей было интересно состояние Шерил, почему она предложила посмотреть кино вместе, почему позвала в кафе и, в конце концов, почему она ещё не сбежала? Может всё это красиво продуманная игра, которая, в конце концов, обернется для Шерил очередным поражением на поле боя её собственной нервной системы, хотя с чего бы вдруг? Тони её даже не знала толком, хотя сейчас рыжей кажется, что это единственный человек, который действительно знает её.

- Знаешь, может быть тебе и кажется, что ты можешь плакать незаметно, но я видела, что было в кинотеатре. - Проговаривает Топаз, сидя за барной стойкой и наблюдая за тем, как Шерил в сотый раз перемешивает свой коктейль. Самокопание - это конечно хорошо, но оно может довести до ужасных последствий, поэтому единственный выход сейчас, попытаться вытащить из девушки все, что её тревожит. Почему-то Тони верит, что у неё это получится.

Блоссом немного пугается, но не может держать оборону, стягивает и убирает на полочку привычную маску и начинает разговаривать с девушкой от своего собственного лица, впервые со смерти любимого брата. Она не знает, чем это обернется, но сдается в руки змеиной принцессе, ни на что не надеясь и ни во что не веря.

- Я никогда не плачу в кино. Реальность и так слишком жестока. - Она старается говорить спокойно, но внутри уже бушует настоящий ураган эмоций, сопровождаемый истерическими эмоциональными выбросами. - Но, когда мама Саймона сказала, что он был беззаботным ребенком, а потом вдруг перестал, только из-за того, что скрывал секрет. - Девушка старается сдержать слезы, но у неё не получается и в очередной раз она позволяет себе быть настоящей, перед другим человеком. Может, стоит попробовать выговориться? Может так станет легче? В конце концов, если бы она хотела что-то сделать, давно бы уже сделала, но Тони сидит с ней и слушает, не стараясь навязать свое собственное мнение. Говорят, если рассказать о том, что болит, боль становится меньше.

- Шерил. - Выдыхает Топаз, как знак поддержки, что она всё еще здесь и рыжая не в одиночестве. И это срабатывает, как детонатор, когда замкнутые внутри чувства вырываются наружу.

- Все считают меня бесчувственным чудовищем. Но это не правда. - Блоссом не смотрит девушке в глаза, боится осуждения в её взгляде, но сейчас, впервые, она хочет рассказать историю, которая сидит в ней с самого детства, гложет её, убивает и ломает кости, превращая в нечто неопознанное. Наверное, пора выплеснуть всё это наружу. - Однажды, я любила того, кто любил меня. Но моя мать это разрушила. - Девочка достает изнутри себя эту историю, вспоминая, как больно ей было и как сильно её это сломало.

- Ты о своём брате? Я слышала, вы были очень близки.

- Нет, не Джей - Джей. Её… - Шерил замирает на мгновение, понимая, что это может быть воспринято не так, как ей хочется, что в её адрес полетят очередные оскорбления, но дороги назад нет, и она решается. - Её звали Хезер. - Девушка впервые поднимает глаза на Тони, надеясь увидеть там что угодно, но только не отвращение. Но в темных омутах девушка видит тревогу, переживание и отражение своей собственной боли. Тони не уйдет, не оттолкнет её. Она понимает. - Мы были лучшими подружками в младших классах, ночевали друг у друга каждые выходные, а потом моя мать застала нас спящими в одной кровати. Сказала, что я с отклонениями. - Девушке особенно тяжело даются эти слова, особенно когда она вспоминает лицо матери в тот самый момент.

- Шерил, мне очень жаль. Но ты должна знать, что твоя мать не права. - Проговаривает Тони, чувствуя боль и обиду за девушку, которую однажды очень сильно сломали и вся её напускная злоба - всего лишь способ самозащиты. Она не умеет по-другому. Ей никто не говорил, что бывает иначе. - Ты не бесчувственная и в тебе явно нет никаких отклонений. - Топаз улыбается, стараясь передать свои ощущения Блоссом, стараясь помочь ей почувствовать себя не такой одинокой, не такой уязвимой.

Девушка осторожно кладёт руку на ладонь Шерил, лежащую на барной стойке и чуть сжимает пальцы, чувствуя, как рыжая напрягается. Блоссом не ожидала такого, но это касание не похоже ни на что в этом мире, как будто кровоточащую рану накрыли чем-то волшебным и она начала заживать практически моментально. Больше не болит так сильно. Она ловит глазами теплый жест, удостоверившись ,что это всё в реальности, а не игра её больного воображения, а потом ловит взгляд Тони, чувствуя, как все внутри успокаивается. С такой уверенностью, теплотой и нежностью.

- Ты потрясающая. - Осторожно произносит Топаз и видит, как дрожат все-ещё ярко красные губы Шерил, стараясь создать собой изогнутую линию улыбки, но в то же время в глазах девушки легкий страх. Разве может такое происходить с ней?

Блоссом не знает, что делать, но чувство выжигающей стены теплоты заполняет её с ног до головы, позволяя почувствовать себя нужной хоть кому-то, настоящей, живой. Она хочет просидеть здесь всю ночь, продолжая чувствовать кожей теплое прикосновение и смотреть в глаза, не выражающие злость и отвращение, но, что-то подсказывает ей, что пора собраться с силами и вернуться домой, чтобы мать не закрыла дверь и ей не пришлось ночевать на улице.

- Наверное, пора домой. - С долей сожаления проговаривает Шерил, надеясь, что Топаз не воспримет это, как нежелание проводить время в её компании.

- Прогуляться с тобой? - Очень неожиданно произносит Тони, заставляя рыжую сказать быстрое “Да”, прежде чем она успевает хоть немного подумать над предложением.

На улице прогуливается легкий ветер, разбавляющий разогретый за целый день воздух. Они снова идут молча, но, после всего случившегося, это молчание говорит гораздо громче любых слов, им комфортно и уютно.

Топаз осторожно касается ладони Шерил, чувствуя, как девушка скользит пальцами по руке и сжимает её, ощущая невероятное спокойствие, вопреки дрожи, которая пронизывает и руки и ноги. Она не помнит, когда в последний раз чувствовала что-то подобное и ей безумно нравится. Девочка готова даже ночевать на улице, ради того, чтобы позволить себе еще немного погулять вот так, сжимая ладонь человека, которому она не безразлична.

Девочка боится, что это всего лишь на один вечер, резкий порыв чувства жалости, альтруистический поступок, только для того, чтобы девушка окончательно не тронулась мозгами, а завтра она, как и прежде, проведёт весь день в компании дружков - змеев, кинув в адрес Блоссом лишь легкое привет.

Что тогда будет?

За своими размышлениями она даже не заметила, как оказалась возле дверей своего дома и тонкая рука Тони больше не сжимала её собственную. Стало неуютно.

- Ну, мы, вроде, добрались. Надеюсь, тебе приснится что-то хорошее. - Шепчет Тони и улыбается.

- Это же было не на один раз? - Резко произносит Блоссом, чтобы не мучится и не теряться в догадках всю ночь. Несмотря на то, что вопрос её был задан слишком абстрактно, Топаз прекрасно понимает, о чем думает девушка.

- Нет, конечно, нет. - Шепчет змейка и поддается собственным эмоциям, притягивая к себе Шерил и крепко обнимая её, утыкаясь носом в шелковистые, вечно идеальные рыжие волосы, от которых пахнет вишней.

Блоссом теряется в невообразимой гамме собственных ощущений, радуясь только тому, что впервые за очень долгое время в ней появляется желание жить.

Тони разбила кирпичные стены, выстроенные вокруг маленькой девочки, добралась до неё, подняла на ноги и показала, что всё бывает по-другому, а не только так, как ей внушали с самого детства.

Шерил поднялась в свою комнату с улыбкой на губах. Сегодня она спала спокойно. Сегодня ей приснилась Тони.

Топаз вернулась трейлер и оставила на полке бутылку пива, которую планировала выпить после кино. Сегодня ей и так хорошо. Девушка быстро расстелила постель, думая лишь о том, что принесет ей завтрашний день.

========== В черных зеркалах ==========

Шерил проснулась рано, что было достаточно странно для нее. Обычно, рыжая просыпалась от ненавистного звона будильника, сообщающего о начале нового дня и ещё долго не могла заставить себя встать с кровати. Но, сегодня что-то пошло не так.

Солнце только начинало окрашивать сонный Ривердейл в нежно-оранжевый цвет, так не похожий на привычный нам. От него буквально сквозило нежностью и теплотой, так что девушка подошла к окну, распахнула сильнее плотные бардовые шторы и замерла, всматриваясь в невероятные пейзажи.

Если бы в этот момент кто-то оказался в одной комнате с Блоссом, он бы явно поразился волшебной картине рассветного солнца играющего в идеально рыжих волосах и на аристократично бледной коже.

Шерил думала о событиях вчерашнего дня. Как все-таки закономерна жизнь. Мать Саймона, узнав о секрете, который хранил её сын, всеми силами старалась поддержать его и помочь в принятии себя и преодоление всех барьеров, вставших у него на пути.

Мать Шерил сломала ей жизнь, уничтожив то единственное, что дарило девушке возможность чувствовать себя. Пенелопа назвала девочку бездушной стервой, а потом, по счастливой случайности, появилась Тони и назвала её потрясающей, убедив в том, что мать не права. Как именно она это сделала, до сих пор остаётся загадкой, но в тот момент девочка почувствовала себя гораздо лучше, чем обычно.

Кстати, о Тони. Как только розоволосая девушка вновь появилась в мыслях Блоссом, что-то приятное прокатилось по телу, напоминая о том, что у рыжей появился человек, который искренне интересовался её жизнью и старался помочь.

Интересно, в какой именно момент Шерил перестала смущать символика змей на кожаной куртке и она спокойно позволила одной из ненавистной ранее банды подобраться к ней ближе, чем любой человек, за всю её жизнь, если не считать брата.

Если бы кто-то сказал Блоссом пару месяцев назад, что она сможет доверится кому-то с южной стороны, а тем более, будет ждать новой встречи, девушка бы без сомнения сочла его глубоко больным человеком и посмеялась в лицо, отвесив пару коронных фразочек.

А что сейчас? Тони Топаз - та девушка, с которой ей действительно приятно проводить время. Разве имеет значение что-то другое?

На самом деле, если отбросить все сомнения и предрассудки, можно подумать, что вчера змейка флиртовала с ней, однако, ситуация, которая развернулась между ними предполагала явно что-то большее, чем легкий флирт. Там скорее было что-то интимное, трепетное и настоящее. Блоссом впервые почувствовала, что может открыться, вылить всё, душащее и угнетающее её и при этом не быть отвергнутой.

Девушка отходит от окна и открывает огромный шкаф, наполненный всевозможными дерзкими и яркими нарядами в стиле Шерил Блоссом. Смотрит долго, не решаясь выбрать что-то. Знает, сегодня её ждёт встреча с Топаз и, зачем-то очень хочет выглядеть особенно. Старается отогнать от себя эти мысли, убеждает в обратном, но в итоге сдаётся. Надевает вещи, в которых выглядит весьма привлекательно, впрочем, как всегда, цепляет маленький ярко-красный рюкзак, в который поместится, разве что, одна ручка, и спускается вниз.

В большом зале на диване сидит её мать с каким-то незнакомым мужчиной, который никак не похож на типичных посетителей её личного борделя.

- Мама? Странный незнакомец? - Девушка старается быть максимально безразличной, однако внутренний интерес всё же вырывается наружу.

- Шерил, это мистер Лезерби, наш адвокат. Твой отец оставил тайное завещание. - Проговаривает Пенелопа и смотрит на дочь, надеясь, что та в очередной раз не опозорит её перед важной персоной ничтожного Ривердейла.

- Разумеется, но папа умер два месяца назад. - Девушка вздрагивает при упоминании об отце, однако, ничего кроме злости и боли в ней не возникает. Она не может простить ему убийство брата. Никогда не простит.

- Мистер Блоссом распорядился огласить его волю тогда, когда власти закончат расследование его бизнес деятельности. - Вмешивается в разговор мужчина, явно недовольный тем, что появление рыжей девочки прервало обсуждение важного дела.

- Вы о продаже наркотиков? - Резко бросает Шерил, стараясь сдержаться и не устроить истерику прямо здесь. Её эмоции зашкаливают от воспоминаний о том, что преследовало её так долго. Девушка натягивает привычную маску, только чтобы не доставить матери удовольствие, лицезреть её истерику. - То есть, мы разбогатеем?

- О, Шерил, не будь бестактной. - Мать всё же сдаётся, что не может не обрадовать рыжую и внутри той растекается приятный бальзам сладкой мести. В этом доме война между матерью и дочкой будет проходить ровно до тех пор, пока одна из них не сдастся. Ну, или не умрёт. Пенелопа сильна и уверена в себе, но у Шерил её гены. Тем более, женщина даже не подозревает, что теперь у девочки за спиной мощная моральная поддержка и полная защита от всей банды Саутсайдских змей. Пока ещё, этого не знает даже Шерил.

- Согласно инструкциям Клиффорда, я должен держать в тайне имена его наследников до публичного слушания, как насчет завтра? - Проговаривает мужчина и рыжая, точно зная, что мамаша согласится, резко разворачивается и выходит из дома, громко хлопая дверью.

***

В этот раз, заходя в школу в девушке нет той безоговорочной уверенности в собственной персоне, но она держится уверенно ровно до того момента, пока не замечает в глубине коридора розовые пряди.

Внутри всё замирает, сердце кажется пропускает несколько ударов и уверенность хоть в чем-то испаряется мгновенно. Она не знает, как поведет себя Тони, что ей нужно сказать и стоит ли вообще подходить. Очевидно, что ответ “нет”, но Шерил так хочется снова почувствовать свою важность и значимость. Черт, ей так хочется просто встать рядом с Топаз и прикоснуться к ней. Желание побеждает здравый смысл в неравном бою, и девушка медленно движется по направлению к небольшой толпе змеев, встречая взгляды полные непонимания.

Вражда между севером и югом была давно, так что, никто из парней в кожаных куртках не понял, с какой стати предводитель компании против учеников южной школы на дрожащих ногах движется в их сторону, явно собираясь что-то сказать.

- Какие-то проблемы? - Резко вырастает перед ней высокий парень с очень серьезным видом и складывает руки на груди, явно не желая пропускать её дальше.

Шерил теряется, понимая, что даже ответить ей нечего, но положение спасает Тони, которая резко разворачивается на звук голоса друга, чтобы посмотреть, что происходит. Она видит испуганное лицо рыжей девушки и тепло улыбается, делая шаг вперед и заключая новоприобретенную подругу в объятия.

- Привет. - Очень тепло проговаривает Топаз и она действительно рада её видеть. Блоссом шумно выдыхает и обнимает девушку в ответ, прикрывая глаза.

- Привет. – Блоссом пугается собственных чувств, их глубины, силы, насыщенности. Никогда раньше она не ощущала подобного, но, как бы девушка не убеждала себя в обратно, ей это очень нравится. А ещё больше нравится то, что предводительница банды змей на глазах у всех очень тепло обнимает северную принцессу.

Под удивленные взгляды ребят Тони берет Шерил под руку и уводит дальше по коридору в направлении классов. Рыжая расслабляется настолько, что снова может чувствовать себя самой собой. Ничего не изменилось, ничего не исчезло.

- Слушай, у меня есть к тебе одна просьба. - Решение приходит моментально. - Завтра будет публичное слушание по поводу тайного завещания моего папаши. Я точно знаю, что моя доля в этом всём ну очень неплохая. Не хочешь составить компанию? - Сквозь широкую улыбку спрашивает девушка и на секунду в её голову закрадываются сомнения, а что если она откажется? Если ей это не надо? Но всё решается в следующую секунду.

- Конечно, почему бы и нет. - Тони осторожно касается рукой её предплечья и смотрит в глаза так, будто в этом мире ничего другого не существует. Но, может быть, Шерил просто кажется. Может быть.

Звенит звонок, предвещающий начало занятия в старшей школе Ривердейла и девочки заходят в класс, опускаясь за соседние парты и обмениваясь еще парой теплых взглядов, закрепляя возникшее у обоих, необъяснимое, но теплое чувство.

Тони хотела показать девушке, что она больше не одна и у неё есть плечо, на которое можно положиться и жилетка, отлично впитывающая слезы.

Шерил нужно было почувствовать себя не одинокой.

***

На следующий день после школы Тони уже ждала Шерил возле входа, опираясь о свой мотоцикл и разговаривая с Фенгсом.

- Слушай, а как так вышло, что ты теперь общаешься с северной принцессой? - Спрашивает друг, причем явно не просто из вежливости. Ему действительно интересно, куда на этот раз ввязалась хрупкая и маленькая Топаз.

- Помнишь, как ты кинул меня, когда мы собирались пойти в кино? Убежал на свидание с каким-то чуваком, посчитав, что это гораздо важнее встречи с подругой. - Наигранно обиженно проговаривает змейка, заставляя друга покраснеть и сильно смутится.

- Блин, я же уже несколько раз извинился за тот случай, ну серьезно. Мне тогда казалось, что там очень неплохой вариант наклевывается, кто же мог подумать, что чувак окажется ненормальным извращенцем. - Фогарти делает шаг в стороны и складывает руки на груди, опуская голову вниз.

- Ладно, расслабься, на самом деле, я благодарна тебе. В кино я, все таки, пошла, но не в одиночестве. Мы встретились там с Шерил и она впервые спрятала шипы. Дальше ничего рассказывать не буду. - На этот раз смутилась Тони, однако, из-за смуглой кожи это было совершенно незаметно. Девушка сама не знала, что сейчас происходит между ними, однако, прекрасно чувствовала невидимую связь, возникшую так спонтанно, но, при этом, так вовремя. Да и имело вообще значение хоть что-то, если им двоим было невероятно комфортно в обществе друг друга, даже несмотря на то, что прошло всего два дня.

- О, да я смотрю, ты влипла, подружка. Ну что за наказание, я пытался устроить свою личную жизнь, а в итоге устроил твою. - Фенгс смеётся, а Топаз только сильнее съеживается от смущения.

- Перестань! Это даже не смешно! Я, в любом случае, понятия не имею, что делать дальше. - Девушка чувствует неуверенность, которая возникала очень редко, однако, сейчас она преобладает над всеми остальными чувствами.

- Слушай, эта девчонка тебе явно нравится, ведь так? - Спрашивает парень, делая шаг вперед и опуская массивную руку на плечо хрупкой девушке.

- Наверное. - Шепчет Тони, а потом вспоминает огненные волосы, карие, почти черные глаза, в которых за огромными решетками спрятана такая сила, какую девушка не встречала никогда раньше, удивительную аристократическую бледность и, в конце концов, улыбку, от которой у Топаз подкашивались ноги. В ней было что-то загадочное и даже мистическое, что привлекало с невероятной силой и, черт возьми, эта девушка невероятно горячая. - Да, блин, да, она мне нравится. - Выдыхает змейка и смотрит вниз на собственные ботинки, стараясь выгнать из головы образы рыжей девочки.

- Тогда действуй, малышка, у тебя всё получится. - Решительно проговаривает Фенгс и старается поймать взгляд подруги. - Ты же Тони Топаз.

- Да с чего ты вообще взял, что ей это нужно? - Спрашивает шатенка, стараясь отогнать от себя ту уверенность, которую ей внушает Фогарти. Она уже давно усвоила, никогда ни на что нельзя надеется, потому что, когда надежды рушатся пережить всё намного тяжелее, а если ты не веришь, то и расстраиваться нет повода.

- Северная принцесса добровольно подошла к толпе змей, хотя, насколько я знаю, она нас презирает, провела с тобой вечер в кино и сейчас, я готов спорить на что угодно, ты ждешь именно её.

- Допустим, а дальше то что? - Топаз всё еще не понимает, какого черта Фенгс лезет в её личную жизнь и пытается ей доказать, что между ней и Шерил Блоссом возможно хоть что-то.

- Вспомни мои слова, когда однажды проснешься в одной постели с этой рыжей девочкой и будешь чувствовать себя офигенно счастливой! - Радостно проговаривает парень и обнажает ряд зубов в самодовольной улыбке. - А сейчас я добровольно удаляюсь, потому что твоя дама только что вышла из здания. - Фогарти в шутку щелкает девочку по носу и убегает в непонятном направлении, оставляя её в диком непонимании.

Тони поворачивает голову и видит яркую вспышку рыжих волос, приближающуюся к её мотоциклу и, чем ближе девушка подходит, тем сильнее сияет её улыбка.

- Привет. - Здоровается Шерил и буквально светится, от чего и Топаз не может сдержать улыбки.

- Привет. - Отвечает она и протягивает рыжей шлем. - Это конечно мало походит на корону, но зато - неплохая защита для твоей головы.

Блоссом берет в руки странноватый для неё предмет, рассматривает со всех сторон и без сомнения надевает. Если бы кто-то другой заставил её натянуть это странное изобретение на себя, девушка бы явно швырнула его в лицо собеседнику, однако, со стороны Тони это был жест заботы, которую она никак не могла пропустить мимо себя. Ей так хотелось почувствовать всё это, что даже шлем показался очень милым.

- Отлично, теперь мы можем ехать. - Весело проговаривает Топаз и залезает на железного коня. Блоссом следует её примеру, садится сзади, осторожно проводит ладонями под кожаной курткой и Тони готова ударить себя только за то, что надела свой любимый короткий топ, потому что, когда прохладные ладони Шерил касаются открытого участка кожи, девушку просто прошибает дрожь, а тело покрывается мурашками и дико напрягается.

Рыжая улыбается. Даже несмотря на то, что у неё самой внутри творится черт знает что, она получила от Топаз именно ту реакцию, которую безумно хотела. Так что сейчас девочка крайне рада, что её лицо закрыто шлемом, иначе, своей улыбкой, она бы ослепила всех в радиусе нескольких километров.

Тони тяжело выдыхает, приводит себя в порядок, насколько это вообще возможно и всеми силами старается не думать о руках, которые просто сводят её с ума.

Девушка едет достаточно быстро, чувствуя кожей прохладный ветер и хоть немного расслабляясь. До особняка Блоссомов они доезжают довольно быстро и шатенка неприятно съеживается, когда больше не чувствует приятных касаний.

Шерил быстро слезает на землю, снимает шлем и кладет его на мотоцикл, дожидаясь, пока Топаз выключит мотор и окажется рядом с ней.

- Ну что же, добро пожаловать! - Проговаривает рыжая и медленно идёт вперед, но в какой-то момент останавливается и касается ладони змейки, переплетая пальцы. Тони вздрагивает и чуть сжимает руку, чувствуя легкое покалывание на кончиках пальцев. У Блоссом уходит земля из под ног, когда всё тело пронизывает совершенно незнакомое ей, но такое приятное ощущение.

Девушки достаточно быстро проходят путь от ворот до комнаты Шерил и, когда за ними закрывается дверь, рыжая, наконец, может позволить себе расслабиться и выдохнуть.

- Это моя комната, единственное место в доме, где я могу чувствовать себя хоть немного комфортно и не чувствовать при этом постоянного желания сбежать куда-нибудь и спрятаться. - Девушка опускается на большую кровать и чувствует касание теплых ладоней на своих плечах.

- Хэй, все наладится, рано или поздно у тебя будет всё, чего ты хочешь, и дом больше не будет нагонять страх. - Осторожно проговаривает девушка.

- У меня есть идея! - Шерил вскакивает с места и направляется к большому шкафу, перебирая вещи в поисках чего-то особенного, что только что мелькнуло у неё в голове, и она на сто процентов уверена в том, что на Тони это будет смотреться просто потрясающе.

- Шерил, я согласилась поддержать тебя на оглашении завещания, но я не соглашалась переодеваться. - Нехотя проговаривает девушка, хотя заранее знает, что выбора у неё не будет и в любом случае, хочет она того или нет, она наденет любую предложенную Блоссом вещь, просто потому что не сможет отказать. Но рыжая с абсолютной уверенностью достает из шкафа одну из своих любимых вещей, разворачивая её Тони и замечая в её глазах легкое восхищение. На лице расползается улыбка из серии “Ну я же говорила.” - Разве что в деле участвует эта блузка.

- Красивая, да? - Девушка подходит ближе к Топаз, понимая, что практически полностью теряет контроль, оставаясь с девушкой наедине. Она жадно проходится взглядом по лицу и, не имея возможности оторваться, нагло задерживается на груди, чувствуя внутри что-то теплое. Даже горячее. - Кстати, мне нравится твоя эта шерстяная эстетика. - Шепчет рыжая и пытается сдержать себя, но знает, что ещё чуть-чуть и она выбросит блузку на пол, осторожно касаясь пальцами всех открытых участков смуглой кожи. Тони невероятно красивая, хрупкая и маленькая, но до безумия сильная. Глубокие глаза, в которых хочется утонуть, слегка дрожащие, приоткрытые губы. Но она притягивает к себе чем-то ещё, какой-то магией, которую Блоссом никак не может расшифровать.

- Что здесь творится, Шерил? - Дверь в комнату резко распахивается и на пороге появляется мать, очень возмутительно оглядывая змейку. Рыжая вздрагивает и теряется, думая только о том, как бы мамаша не разрушила и эту тонкую, почти незримую связь, возникшую совсем недавно, но уже такую важную для вишневой девушки.

- Миссис Блоссом, здравствуйте, Я Тони Топаз. Мы с Шерил учимся в одной школе, и я одолжила у неё блузку на оглашение завещания. - Пока Блоссом пытается прийти в себя, в разговор вмешивается шатенка, за что почти мгновенно получает взгляд полный благодарности от подруги. Наследница переводит дыхание и с полной готовностью собирается вступить в схватку против собственной мамаши.

- И с какой же стати тебе туда идти? - Удивленно и одновременно озлобленно проговаривает Пенелопа,буквально прожигая взглядом южную девушку.

- Я пригласила её. Для эмоциональной поддержки. - Вмешивается Блоссом и весь её вид выражает полнейшее безразличие по отношению и к матери и ко всему происходящему. Женщина понимает, что бороться и как-то противостоять дочери она не может, так что принимает единственное логичное решение - хоть как-то смириться и отмстить потом.

- Смотри, чтобы была внизу до прибытия гостей. Надо выступить единым фронтом против этих побирушек. - Заявляет мамаша и удаляется из комнаты, громко хлопая дверью. Шерил боится, что Тони не захочет больше участвовать в этом, после выпадов со стороны мамы, боится, что девушка бросит её и сбежит, но Топаз остается стоять на месте.

- Воу, какой кошмар. - Проговаривает змейка, понимая, что именно сделало Блоссом такой озлобленной на весь мир и сейчас она искренне ей сочувствует и ещё больше убеждается в правильности своего решения. Девочке нельзя оставаться одной.

- Это точно. - Выдыхает рыжая и в какую-то секунду осознаёт, что в войне с мамой у неё теперь есть партнёр, надежное плечо. А мать в своих начинаниях одна.

- Ладно, давай мне блузку, я быстро переоденусь и спустимся вниз, чтобы не нарваться на ещё один леденящий душу выпад миссис Блоссом. - Тони чуть улыбается, стараясь как-то разрядить обстановку и ей это удается.

Рыжая осторожно снимает с вешалки черную прозрачную блузку и протягивает её девушке, та осторожно надевает её сверху на топ и поворачивается к Шерил спиной.

- Помоги застегнуть.

Топаз прекрасно справилась бы сама, застежка легкая и находится вполне себе в зоне досягаемости, но она не могла отказать себе в удовольствии ощутить еще раз нежные касания северной принцессы на своей коже.

Блоссом нарочно медлит, делая всё будто в замедленной съемке, проходится тонкими пальцами по шее и замирает, когда в ушах звенит тяжелый выдох, заполняющий комнату чем-то тяжелым и очень горячим.

- Спасибо, что пришла, сегодня мне действительно нужна поддержка. - Тихо проговаривает Шерил. Тони не отвечает, она лишь медленно разворачивается и обвивает тонкими руками шею подруги.

- Ты справишься. Ты сильная девочка.

Они спускаются вниз и занимают крайние места в первом ряду, уставившись прямо перед собой, пока зал заполняется приглашенными гостями.

Где-то в проходе появляется Бетти Купер, которая замечает рядом с главной наследницей знакомую девушку и крайне удивляются такому повороту событий. Очень маловероятно, что Топаз является одной из претендентов на состояние, так что, скорее всего, она просто пришла поддержать Шерил, но почему?

Блондинка решает разобраться с этим вопросом потом, а пока занимает место в конце комнаты и внимательно вслушивается в каждое слово адвоката, в отличие от Тони, которая блуждает в собственных мыслях.

- А теперь, причина, по которой я вас всех здесь собрал. - Проговаривает адвокат и Блоссом медленно цепляет за руку шатенку, которая прячет её в двух ладонях и всего лишь на секунду ловит взгляд рыжей, которая на мгновение решила, будто всё это мираж и шатенка - только плод её воображения. Но Топаз реальна и она еле заметно улыбается девушке. Обеим совершенно плевать на то, что подумают люди вокруг. Шерил нужна Тони. Тони нужна Шерил.

Когда адвокат называет её имя вместе с именем умершего брата, рыжая встает с места и выходит к трибуне, чтобы сказать речь, над которой ломала голову последние два дня. Она боится, ей больно и дискомфортно, но, перед тем, как начать Блоссом ловит взгляд шатенки, наполненный уверенностью и выдыхает.

- Будучи единственной настоящей наследницей, я считаю своим долгом сказать пару слов. Блоссомы были в крови с тех пор, как наш дедушка убил своего брата. – Слова даются девушке очень тяжело, но она не намерена останавливаться. - Первородный грех Ривердейла. Что ж, хочу сказать следующее: больше никакой крови, никакого безумия, никакого ужаса. - Проговаривает девочка и действительно верит в свои слова. Она готова меняться, готова сражаться за свои взгляды и изменить гнусную историю семейства Блоссом.

- Верно, верно. - Шерил слышит до боли знакомый голос и поднимает глаза, сталкиваясь с собственным отцом, погибшим два месяца назад. Немой шок охватывает девочку, и она не может дышать, чувствуя, как из под ног уходит земля. - Даже я бы так не сказал.

Зал заполняется непонятным гулом и шорохом и практически никто не замечает, как подкашиваются ноги рыжеволосой. Последнее, что она видит перед тем, как удариться головой о пол и потерять сознание - наполненные диким страхом глаза Тони Топаз.

***

Шерил приходит в себя от ударившего в нос резкого запаха и видит перед глазами совершенно безразличное лицо матери.

- О, мамзи, мне приснился жуткий кошмар, как будто папочка вернулся. - Девочка хватает женщину за руку, но как только поднимает голову, понимает, её кошмар воплотился в реальность и сейчас перед ней стоит отец с полностью седой головой. Страх снова сковывает девочку, не давая даже дышать нормально.

- Успокойся, это не то, что ты думаешь. - Совершенно спокойно произносит женщина и выдергивает руку, будто бы ей противны прикосновения дочери.

- Привет Шерил. - Начинает мужчина и слишком странно смотрит на девочку, будто пытаясь увидеть в ней что-то, что поможет ему продержаться и в доме и в семье, как можно дольше. - Я твой дядя - Клавдий. Брат - близнец отца. - Проговаривает незнакомый человек, и глаза рыжей девушки округляются до невероятных размеров.

- Близнец? Но папа никогда не упоминал брата. - Удивленно проговариваетБлоссом, стараясь вспомнить то ничтожно малое количество разговоров с отцом, где бы он хоть раз сказал о таком, но не находила.

- Позволь объяснить. - Мужчина садится на диван, от чего девочка поджимает под себя ноги, будто бы боится коснуться его, хотя, на самом деле, так оно и есть. - Когда мы с Клиффордом были маленькие, нас было не разлучить, и однажды стало ясно, что я главный претендент на империю Блосомов. Был им до четырнадцати лет. Мы с Клиффордом играли у реки СвитУотер и он направил на меня ружье с совершенно холодным взглядом, рассказал мне о проклятье Блоссомов, о том, что один близнец в их роду обязательно погибает. И чаще всего от рук брата. Ну, меня он пощадил. В ту же ночь я навсегда сбежал из дома. - Он говорит нарочно медленно, задерживаясь почти на каждом слове и пытаясь найти отклик или же какую-то реакцию в глазах племянницы. Почти уверен, что похожая история и потеря дорого брата сплотит их и позволит развивать империю вместе, но Шерил не так-то просто убедить хоть в чем-то. Несмотря на то, что она ни секунды не пожалела, что впустила в свою жизнь Тони, еще не значит, что других незнакомцев она впустит с таким же рвением.

Кстати о Тони. Голову рыжей резко поражает мысль о том, что раз папаша-призрак - далеко не сон, значит и Топаз была с ней вместе на оглашении. В таком случае, где она сейчас и почему сбежала, не дождавшись, пока девушка придёт в себя?

Блоссом резко соскакивает с дивана и поднимается по лестнице наверх, надеясь, что девушка ждёт её в комнате, но там оказывается пусто и разочарованная наследница ложится на кровать, стараясь не думать о том, что Топаз просто на просто испугалась случайных трудностей, хотя, честно говоря, Шерил прекрасно понимает, что не может винить её. Очень мало кто может вынести эту семейку Адамс и не сойти с ума.

Девушка берет в руки телефон, чтобы посмотреть на время, но вместо этого видит сообщение от незнакомого номера. Сердце пропускает пару ударов и девушка понимает, что не зря.

Хэй, прости, что не дождалась. Твоя мамаша выгнала меня из дома. Пожалуйста, напиши, как придешь в себя. Я волнуюсь.

Пространство в груди заполняет легкий трепет. Значит всё хорошо. Значит, все ещё может быть хорошо.

Я в порядке. Спасибо, что была со мной.

Шерил быстро набирает текст на телефоне и прикрывает глаза, ощущая невероятную легкость. Верит в то, что Тони особенная, настоящая, так не похожая на всех остальных

Обращайся. Кстати, кажется, на мне всё ещё твоя блузка.

Ответ не заставляется себя долго ждать.

По-моему, на тебе она смотрится гораздо круче. Пусть у тебя и остаётся.

Ну, спасибо.

Тони отвечает довольно странно, так, что Шерил понятия не имеет, как именно она восприняла её предыдущее сообщение. Легкая тревога врывается внутрь и пытается завладеть сознанием и подсознанием, но, прежде чем это случится, Блоссом набирает ещё одно сообщение:

Мы же встретимся ещё раз?

Мы обречены каждый день встречаться в школе.

Тони, ты понимаешь, о чем я!

Конечно, мы встретимся. Сегодня, часов в 8. Хочу лично удостовериться, что ты в порядке. Буду ждать в POP’s и только попробуй не прийти.

Прочитав следующее сообщение внутри у девушки буквально ожили бабочки и порханием собственных крыльев подняли целый ураган.

” Я очень надеюсь, что ты действительно флиртуешь, Тони Топаз, иначе, я нашлю на тебя проклятье.” - Проговаривает девочка вслух и смеётся. Всё вокруг становится не таким важным, не таким значимым.

Шерил не понимает, как именно ей хватило смелости и чувство самосохранения, чтобы не сбежать при первом же появлении рыжей и не послать её куда подальше, ведь девушка больше, что уверена, что на южной стороне об её семействе просто ходят легенды.

Девушка действительно очень удивлена и практически теряется в собственных мыслях. Она назвала её королевой цирка Шапито, бросила ещё несколько гадостей, оставшись наедине, а потом ещё и обвинила в преследовании, но она никуда не ушла.

Шерил медленно подходит к шкафу и надевает свой лучший наряд. Один из самых лучших и теперь она уверена абсолютно точно. В этот раз девочка одевается для южной змейки.

========== За рамками собственных возможностей ==========

Шерил на дрожащих ногах заходит в излюбленное место всех школьников и тут же видит за столом Тони, сидящую к ней спиной. Выдыхает. Немного успокаивает дрожь и садится напротив девушки, тепло улыбаясь. Она действительно рада её видеть и после адских событий этого дня - приятный вечер в компании человека, с которым девушке комфортно, прекрасная идея.

- Ну хорошо, я вижу, что ты в порядке. Тем более, раз ты улыбаешься - это уже очень хороший знак. - Тони протягивает руку и касается пальцами ладони Шерил, заставляя девушку вздрогнуть и перевести взгляд сначала на руки, а потом, наконец, посмотреть в шоколадные глаза Топаз.

- На самом дела, я просто рада тебя видеть. - Блоссом тяжело выдыхает и сжимает маленькую ладонь змейки, чтобы снова почувствовать себя хоть немного защищенной. Несмотря на то, что её до дрожи пугают события происходящие дома, сейчас ей меньше всего хочется думать об этом. Находясь рядом с розоволосой девушкой, Шерил нужен всего один вишневый коктейль, чтобы по-настоящему улыбнуться.

- Что-то случилось? - Осторожно интересуется Топаз, стараясь не быть слишком навязчивой, хотя её душа всё ещё ликует, от того, что рыжая пришла на встречу.

- Пока ещё ничего критичного, но, честно говоря, я очень не хочу сейчас это обсуждать, раз уж я вырвалась из своего ужасного дома, может, поговорим о чем-то более приятном? - Блоссом вымученно улыбается, с надеждой глядя на подругу.

- Ну хорошо. - Тони смеётся. - Как ты посмотришь на то, если я окажусь завтра на просмотре в твою команду болельщиц? - Топаз вопросительно поднимает бровь и наблюдает за тем, как меняется мимика рыжей.

Будучи в здравом уме Шерил Блоссом никогда бы не допустила присутствия змеев в команде лисичек. Это единственное, что ей принадлежало и где у неё была полная власть, так что свою небольшую группу она, как зеницу ока берегла от нежелательных персон. Но сейчас перед ней сидит девушка в куртке с символикой ненавистной ей ранее банды и рыжая, не задумываясь, растягивает губы в нежной улыбке.

- Я думаю, это будет очень здорово. - Проговаривает девушка и не может не радоваться тому факту, что сидящий перед ней человек, действительно хочет принимать участие в её жизни - это чертовски приятно. Это заставляет Шерил чувствовать себя особенной настолько сильно, что внутри неё рушатся стены, но при этом стержень, который годами пытались сломать, крепнет, расширяется и растет, придавая девушке настоящую, а не наигранную уверенность в себе.

Тони облегченно выдыхает, честно говоря, она не верила в возможность такого исхода, но сейчас, где-то на задворках собственного подсознания девушка отмечает, что, возможно, Фенгс был прав и между ними возможна хоть какая-то история.

- Отлично. - Топаз улыбается и сильнее сжимает ладонь рыжей девушки. - Может, прогуляемся немного?

Блоссом одобрительно кивает и выходит на улицу следом за девушкой. На самом деле, ей совершенно не доставляет никакого удовольствия таскаться по улицам, особенно, когда одета она не в совсем подходящую для таких прогулок одежду, но, для рыжей это лишняя возможность взять Тони за руку, переплести пальцы и, забыв обо всём, почувствовать себя счастливой.

Оказавшись на улице девушки осторожно касаются друг к друга и идут по плохо освещенной аллее, плечом к плечу, передавая друг другу энергию и поддержку через мощное переплетение рук.

Шерил думает о том, как давно в её душе не было такого спокойствия и тишины. Девушку уже даже не смущает то, что если хоть кто-то увидит их в городе вместе поползут какие-то непозволительные слухи. Сейчас ей плевать на всё : мнение людей, репутацию и что-то ещё. Она нашла своё утешение в девочке, носящей кожаную куртку с символикой змей, но разве это имеет хоть какое-то значение?

Тони пытается разобраться в собственных мыслях, но они хаотично убегают от нее, формируясь вокруг одного единственного образа. Образа Шерил Блоссом. Топаз не отрицает, что девушка и правда нравится ей, она уже даже задумывается о возможном развитии их отношений, именно в тот момент, когда обе они молча идут рядом друг с другом держась за руки.

- О чём ты думаешь? - Тихо спрашивает Шерил, когда они практически доходят до её семейного поместья.

- О тебе. - Сразу отвечает Топаз, решая, что врать сейчас - не самая лучшая идея.

Внутри Блоссом всё теплеет и медленными тягучими волнами расползается под кожей.

- Это достаточно забавно, потому что в моих мыслях тоже ты. - Шепчет Блоссом, понимая, что сейчас ей хочется побыть настоящей, такой, какой её видела только Тони и, оказалась единственным человеком, не сбежавшим от неё. Сейчас, когда над городом гордо заняла свою позицию Луна, девочка была уверена, что больше в этом мире её ничто не сможет сломать.

Тони смущается и радуется, что сейчас этого практически незаметно, потому что тогда бы её хваленая стойкость и уверенность сразу бы подверглись сомнению. Змеям не полагается так быстро сдаваться. Но, почему-то, Топаз уверена, что люди, писавшие подобные правила никогда не встречались с Шерил Блоссом. Черт, они даже примерно не представляли, как тяжело сдержать самообладание, рядом с этой девочкой.

Они слишком быстро оказываются возле дома и рыжая притягивает к себе подругу, крепко сжимая её в объятиях, прежде чем снова переступить порог ненавистного дома. Но теперь, зная, что у неё есть такая поддержка, все трудности стали переноситься гораздо легче.

Шерил укутывается в теплое одеяло и прикрывает глаза, вспоминая сегодняшний вечер. Неужели, это действительно возможно? Неужели всё то, что вбивали ей в голову с самого детства - просто бред, не имеющий никакого смысла? А если Шерил, все же умеет любить? А если Шерил, вопреки всему, достойна любви?

Девочка замирает, когда в её сердце загорается крохотный огонек, объясняющий, откуда берется всё то, что сейчас с ней происходит. Почему так сильно подкашиваются её ноги? Почему дыхание замедляется? Почему в голове вечно путаница? Да все просто. Ей нравится Тони Топаз и сейчас она может сама себе в этом признаться, не стесняясь и не смущаясь никого и ничего. Она без отклонений, как всегда говорила ей мамаша, просто девочка начинает влюбляться в человека, показавшего ей, что в жизни есть не только тьма, боль и страх. Есть ещё что-то другое, особенное, яркое, светлое и настоящее. Так почему Шерил должна это прятать?

В самый разгар размышлений девочка слышит, как медленно начинает поворачиваться ручка двери и мысленно благодарит себя, что замкнула комнату на ключ. Однако, это не спасает её от ужаса, который леденящими корками забирается в самый мозг и стучит по вискам.

Девушка вскакивает с места и приставляет стул на всякий случай, для ещё большей обороны. Но, кто это вообще может быть? Кому среди ночи понадобилось пробираться в её комнату? Ответа на эти вопросы девушка так и не находит. Ручка больше не дергается, однако, уснуть она тоже не может, периодически бросая взгляд на дверь.

Да уж, эта ночь будет явно тяжелой.

***

Утром, за семейным завтраком девочка пытается донести до матери, что происходило с ней ночью, однако женщина лишь отмахивается, ссылаясь на то, что дочке всё это приснилось. Обиженная девочка резко выскакивает из-за стола, задевая кружку из дорога сервиза, которая с грохотом разбивается об пол. Слышит громкие ругательства, брошенные ей в спину, но не разворачивается, выходит из дома, громко хлопая дверью и быстро идёт к школе.

- Хэй, ты вообще ночью спала? - Спрашивает Топаз, вместо приветствия, как только видит рыжую подругу, которая отчаянно пытается натянуть на себя хоть какое-то подобие улыбки. - Может никто и не заметит жутких синяков под твоими глазами, но они явно намекают на то, что ночка была тяжелой. Расскажешь что случилось? - Тони осторожно кладёт ладонь на плечо Блоссом, но та не выдерживает и утыкается девочке в плечо, давая выход собственным эмоциям через слезы, потоком льющиеся из глаз. Змейка бережно обнимает девушку и водит ладонями по спине, стараясь хоть немного успокоить подругу, но страх, усталость и бессонная ночь берут своё. Девушку накрывает истерика.

Они сидят одни в комнате отдыха, потому что звонок на урок давно прозвенел, разогнав большую толпу по классам и только Топаз спокойно сидит на небольшом диванчике, прижимая к себе рыдающую Блоссом.

Спустя несколько минут девочка более менее приходит в себя и поднимается, встречаясь заплаканными глазами с испуганным и встревоженным взглядом Топаз. На секунду рыжую пронзает чувство стыда. Так нельзя. Слезы должны оставаться только в моей комнате.

- Прости, ты не должна была этого видеть. - Выдыхает Шерил и снова опускает глаза вниз, стараясь не смотреть на Тони.

- Нет, должна была! Тебе плохо, что-то выводит тебя из нормального состояния до нервного срыва и ты собираешься молчать и прятать всё в себе? - Топаз чуть повышает голос, но это происходит больше из чувства обеспокоенности за подругу. У рыжей округляются глаза. Девочка явно не ждала подобной реакции и в её душе, немного очищенной, после всплеска эмоций, зарождается новое чувство, похожее на мягкий плед, которым тебя оборачивают, если вдруг замерзла. - Шерил, расскажи мне пожалуйста, что с тобой происходит. - Тони тонкими пальцами убирает остатки истерики с лица подруги, заставляя тем самым девочку вздрогнуть и чуть прикрыть глаза.

- Вчера, перед тем, как прийти к тебе, я остановилась возле комнаты мамы и случайно услышала её разговор с дядей. - Блоссом понимала, что пути назад нет и ей придется рассказать. Несмотря на то, что выработанная годами привычка всё держать в себе была одним из постулатов её собственной жизни, сейчас девочка сдается, отдаваясь во власть новым, совершенно незнакомым ей эмоциям и ощущениям. - Там было что-то вроде “Сначала бабушка, потом Шерил. Мы просто обязаны навести в этом доме порядок.” Мне тогда стало жутко страшно, потому что, зная свою маму, скорее всего она пыталась придумать, как избавиться от меня более изощренно. А ночью ко мне пытался кто-то зайти, но я закрылась на ключ. Так что, теперь оставаться в этом доме мне совершенно небезопасно. - Блоссом обреченно выдыхает и смотрит на подругу.

- Да уж, о таком я даже подумать не могла. - Проговаривает Топаз, находясь в полнейшем шоке от только что услышанного. - Не бойся. - Она кладёт руку на плечо девушке и чуть сжимает его. - Мы обязательно что-нибудь придумаем вместе.

Слова бьются о каждый уголок искалеченной души и врастают в кожу, как недостающий пазл. Именно этого всегда не хватало Шерил Блоссом на любом этапе её становления. Банальной фразы “Давай сделаем это вместе”.

Тишина разрывает барабанные перепонки, а в голове пульсацией бьется такое важное местоимение “Мы”. Черт, как же давно его никто не употреблял по отношению к рыжей девушке. Откуда ты взялась такая Тони Топаз? И кто научил тебя так искусно подбирать слова?

***

Шерил сидела на уроке английского, слегка прикусывая зубами кончик карандаша, погружаясь в собственные мысли настолько, что происходящее вокруг неё постепенно исчезает оставляя девушку один на один с собственными страхами.

Как ей пережить ещё одну ночь в особняке, зная, что ее жизни грозит серьёзная опасность? Как сделать так, чтобы выжить и при этом не отдать дом жутким родственничкам, даже несмотря на то, что ее он ужасно пугает.

Девушка пытается отогнать от себя мысли о том, чтобы позвать к себе Топаз и почувствовать себя в безопасности, спокойно засыпая на плече подруги, но с другой стороны, подвергать ее жизнь опасности она тоже не хотела, тем более, психованная мамаша маловероятно одобрит тот факт, что ненавистная ей Тони Топаз проведёт всю ночь в комнате ее дочери.

А может?

Шерил растягивает губы в лёгкой улыбке, планируя небольшую девчачью вечеринку в пижамах, со странными играми и разговорами.

Ни дядя, ни мамаша не решатся сделать с ней хоть что-то, пока в комнате будет ещё несколько человек. Тем более, Блоссом невероятно грела мысль о том, что Тони тоже будет вместе с ней в этот нереально сложный период и девушка сможет позволить себе якобы нечаянно коснуться подруги, растворяясь в нежных ощущениях, которые стали для неё настоящей отдушиной в городе, давно погрузившем во тьму все хорошее.

Шерил ерзает на месте, ожидая звонка, чтобы сорваться и начать тренировку своей команды, хотя, честно говоря, реальной причиной такой спешки рыжей девушки была Тони, которая с этого дня будет частью ее личной группы.

Мысли о змейке осторожно проникая под кожу, разливались по венам теплотой и светом. Блоссом было совершенно плевать, что думают люди, когда она стоит рука об руку с девушкой южной стороны, плевать, что представитель самой нелюбимой банды в одночасье стал самым близким человеком, плевать даже на то, что Тони девушка, ведь предыдущая история с такими факторами закончилась для неё весьма неблагополучно.

Даже несмотря на то, что девушка пыталась отогнать от себя мысли о розоволосой, по привычке иногда пугаясь своих собственных ощущений, она хотела думать о ней и о том, что, может быть, это начало какой-то новой и совершенно непохожей на все предыдущее истории.

Неужели вечно неприступная северная принцесса позволила себе влюбиться?

Звенит звонок и девушка подрывается на месте, радуясь и одновременно чувствуя ужасное волнение. На негнущихся ногах доходит до раздевалки, надевает форму лисичек и отправляется в зал, где ее уже ждёт команда, вся за исключением змейки. Шерил попросила ее прийти ближе к концу на просмотр, хотя знала, что в этом нет совершенно никакого смысла. Тони в любом случае станет частью команды.

Вся тренировка проходит в напряжённом режиме и Вероника замечает, как Блоссом запинается через слово и постоянно смотрит на часы. Брюнетка не обращает на это особого внимания и не подначивает Шерил, надеясь самой проследить за исходом событий и понять, что так выводит железную леди из равновесия.

- Девушки, на сегодня у нас осталась ещё одна миссия. Нужно отсмотреть претендента на вступление в нашу команду. - Дрожащим голосом проговаривает рыжая и из-за двери появляется змейка в форме, обтягивающей все прелести ее тела.

У Шерил пересыхает во рту и она не может произнести ни слова, жадно проходясь глазами по открытым участкам кожи девушки и задерживается чуть дольше на приоткрытых губах, которые моментально растягиваются в улыбке, обнажая ряд белоснежных зубов.

Зал заполняет музыка и Блоссом мысленно благодарит девушку, которая сделала это вместо неё и положила начало вступительному танцу.

Топаз двигалась потрясающе, пластично, в такт музыке и идеально чувствуя ритм.

Рыжая жадно цепляется за каждое движение, чувствуя нереальный жар, которым полностью пронизан весь спорт зал.

Тони волнуется не меньше, но чувствуя на себе жадный взгляд рыжей девушки, расслабляется и понимает, что ей очень хочется доставить подруге эстетическое удовольствие. Понимая, что Шерил буквально раздевает ее глазами, девушка ощущает невероятное наслаждение и раз за разом неосознанно проводит ладонями по собственному телу, чуть отклоняя голову назад.

Шерил забывает как дышать, чувствуя на кончиках пальцев лёгкое покалывание и зарождающийся внизу ком незнакомых ранее ощущений, которые затуманивают рассудок и остаются на губах терпким привкусом дикой вишни.

Музыка заканчивается и Тони замирает тяжело дыша, то ли от быстрых ритмичных движений, толи от бешеного взрыва жарких ощущений, возникших между девушками.

Вероника стоит чуть позади и самодовольно улыбается, чувствуя внутри удовлетворение от только что закончившегося шоу и одновременно радость за Шерил. Девушка впервые нашла кого-то, кто, судя по всему, действительно запал ей в сердце, при этом девушка видела взгляды Топаз, брошенные в сторону рыжей и знала точно - между ними все взаимно. Её только порядком удивлял союз северной принцессы и южной змеи, однако, если им обеим плевать на это, почему должно волновать Лодж.

Блоссом застыла с сияющими глазами, в которых сквозила переполняющая гордость.

“Смотрите, это моя девочка и, черт возьми, она невероятно горячая!”

- Так, не думаю, что кому-то из вас, любителей, под силу будет повторить такое. Тренировка закончена, близкий круг, останьтесь. - Весело проговаривает девушка и подходит чуть ближе к Тони, заключая её в объятия и чуть наклонившись вперед шепчет:

-Ты была невероятна!

Топаз чуть дергается, от резкого прилива не слишком знакомого чувства. Несмотря на то, что она выросла со змеями, которые стали для неё семьей и в любой ситуации девушка могла положиться и опереться на них, никто ещё так трепетно к ней не относился, отчего даже сама мысль о возможном союзе с Шерил казалась невероятно волшебной.

- Девочки, в честь того, что Тони вступила в нашу команду, устроим вечеринку в Тислхаусе. Оденьтесь понаряднее, как в фильме «Роковое искушение». Ужин в 8, потом игры. Будет весело!

Топаз чуть теряется, однако с её лица не сходит широкая улыбка и легкое чувство волнения медленно разрастается. Она уже была дома у рыжей, однако, перспектива провести с ней всю ночь, явно радовала девушку. Даже несмотря на то, что в комнате, кроме них двоих будет ещё кто-то.

***

Бетти, Вероника и Джози уже собрались в доме Шерил. Стрелка только только перевалила за восемь, а хозяйка импровизированной вечеринки была напряжена настолько, что казалось, вот-вот взорвется.

Девушка не понимала, почему её подруга до сих пор не появилась на пороге и её буквально поглощал страх от мысли, что она вообще может не прийти. Как бы Блоссом не пыталась отгонять от себя подобные мысли, они подобно демонам пробирались на подкорки сознания и атаковали её.

- Хэй, она придёт, расслабься. - Вероника, как единственная понимающая всю ситуацию осторожно подошла к рыжей и положила руку ей на плечо.

- Я расслаблена, меня жутко бесит, когда кто-то опаздывает! - Защитный механизм включается меньше чем за секунду и Блоссом снова надевает привычную маску, пугаясь того, что в их только-только начинающуюся историю с Топаз влезет кто-то ещё.

- Шипы спрячь. - Улыбаясь проговаривает брюнетка. - Я видела, да и чувствовала, как жарко сегодня было в спортзале. Между вами двумя явно что-то есть и сейчас ты боишься, что она не придёт. - Тихо говорит девушка, чтобы оставить их небольшой диалог только между ними. - Шерил, не переживай, поверь, она хочет этого точно так же, как и ты, просто, может быть случилось мелкая неприятность и, как только она покажется в твоих дверях, сразу всё объяснит. - Лодж мягко проводит по спине рыжей ладонью и чувствует, как девушка медленно расслабляется и тяжело выдыхает.

- Почему ты в этом так уверена? - Блоссом немного пугало, что всё это было видно со стороны, только потому, что она не знает, как всё должно быть. Она хочет спрятать это подальше от лишних глаз, чтобы никто не смог ничего разрушить, но, когда Топаз рядом с ней, Шерил буквально сияет, что уже никак не удается скрыть от глаз других людей, но, может быть, это и к лучшему.

- Я люблю наблюдать за людьми и, поверь, она на тебя смотрит так, как на меня никогда Арчи не смотрел, а это уже явно многого стоит! - Лодж улыбается и заражает этим Шерил.

- Спасибо. - Шепчет девушка и легко обнимает подругу.

Тихий стук в дверь заставляет Блоссом подскочить на месте. Она в секунду оказывается возле двери и широко распахивает её. Перед ней застыла Тони, виновато улыбаясь.

- Прости, с мотоциклом что-то случилось, мне пришлось искать Фенгса, чтобы он отвёт меня. - Тихо проговаривает девочка и немного мнется на пороге. Сзади, в нескольких шагах от них Вероника довольно улыбается, осознавая собственную правоту.

- Ничего страшного, я очень рада, что ты пришла. - Нежно проговаривает Шерил и притягивает девушку к себе, обвивая руками тонкую шею и зарываясь носом в шелковистые волосы.

- Я не могла позволить себе не прийти. - Выдыхает Тони, почти касаясь губами открытой шеи и этот момент был настолько интимным, что, рыжая пожалела о присутствии ещё трех девочек.

С Топаз она другая, будто бы девушке удалось достать из неё ту самую спрятанную маленькую настоящую Шерил, которой она была очень давно. Но, когда змейки не было рядом, снова вырастали шипы и эти перемены в её собственном поведении уже становились слишком очевидны.

Ужин проходит довольно спокойно и только Блоссом вздрагивает каждый раз, когда рука Тони случайно или, скорее всего, намеренно касалась её.

***

- Девочки, я пригласила вас сюда не на вечеринку с ночевкой, на самом деле мне просто страшно оставаться здесь одной. В моей жизни появился незнакомец. Дядя, который больше похож на психа и, кажется, они с мамой в каком-то сговоре, так что, я боюсь, что со мной может что-то случиться.

- Шерил, ты точно ничего не придумала? - Спрашивает Джози, внимательно рассматривая девушку, в глазах которой стоят слезы от подступающей истерики и рыжая сжимается от этих слов.

- Если так, значит я тоже что-то придумала. - Тихо проговаривает Бетти и опускает глаза в пол. - В моей жизни тоже есть незнакомец. Чик. Шастает по дому, как сумасшедший и я даже понятия не имею, чего от него можно ждать.

Тони догадывалась о том, что это план Шерил, чтобы не оставаться наедине с мамой и дядей и сейчас её сердце практически разрывается, когда змейка видит подругу в таком состоянии. Она непроизвольно вытягивает руку и Блоссом, сделав пару шагов опускается рядом с ней, тут же чувствуя, как тонкие ладони обнимают её и чуть притягивают назад, позволяя прижаться к телу Топаз и чуть расслабиться.

Прикосновения девушки буквально горят огнем на бледной коже северной принцессы, но ей это так безумно нравится, что она позволяет себе чуть прикрыть глаза и полностью отдаться ощущениям.

- Шерил, пока мы здесь, тебя никто не тронет, так что, можешь не волноваться, а теперь, наверное, уже пора ложиться спать. - Проговаривает Вероника и тепло улыбается.

- Да, конечно. - Блоссом снова поднимается на ноги, чувствуя, как фантомный ветер проходится по её коже и становится холодно. Девушка достает из шкафа большие матрасы, складывает их на пол, тут же застилая красными простынями и складывая сверху одеяла.

У Шерил дрожат руки от волнения, но она сжимает кулаки и поворачивается к Тони, заглядывая в темные, чуть помутневшие глаза.

- На кровати очень много места, если ты не против, можешь лечь со мной. - Шепчет девушка так, чтобы никто не услышал. Топаз буквально прошибает волной скопления самых разных необъяснимых чувств и она не может сказать ни слова, пытаясь хоть как-то осознать, что вообще происходит. Тони только чуть заметно улыбается и кивает головой.

Красные простыни мягко касаются тела Топаз, позволяя утонуть в роскоши и уюте. После условий маленького трейлера, эта кровать казалась ей чем-то божественным. Девушка чуть прикрыла глаза и расслабленную голову моментально атаковали мысли о том, что рядом с ней, буквально в нескольких сантиметрах лежит девушка, которая невероятно сильно запала ей в сердце и заставляет Топаз чувствовать то, что раньше для неё было только словами.

Хваленая Змеиная уверенность осталась за дверьми особняка, потому что рядом с Шерил Тони терялась и забывала обо всем на свете. Ей очень хотелось сейчас вытянуть ладонь и осторожно коснуться руки подруги, обнять ее и раствориться в собственных снах, чувствуя себя при этом нереально счастливой. Однако, что-то ее останавливало, то ли неуверенность во взаимности, то ли отсутствие веры в себя, так что, девушка лежала на мягкой подушке и прожигала глазами дырку в потолке.

Шерил не могла побороть внутреннюю дрожь, с одной стороны прекрасно понимая, что сейчас у неё есть отличный шанс что-нибудь сделать, обнять, попытаться поговорить об их взаимоотношениях, да в конце концов просто поцеловать, тем более, что остальные девочки давно погрузились в сон, а Блоссом и Топаз находятся в одной кровати, а с другой, её останавливала возможность невзаимности. Все располагает к первому шагу. Все, кроме страха, сковавшего внутренности девушки. Но, в конце концов, рыжая сдаётся, поворачивается на бок и ловит тёплый взгляд карамельных глаз.

Нужно всего-лишь двадцать секунд уверенности, чтобы сделать что-то важное.

1.

Шерил рвано ловит воздух и тяжело выдыхает, собирая внутри все силы.

3.

- Хочешь, расскажу тайну? - Проговаривает девушка и ее волнение отчаянно выдаёт дрожь в голосе. Тони только тепло улыбается, что даёт рыжей немного больше уверенности.

7.

- Я не хотела звать всех девочек сегодня. Но знала точно, что моя мать не позволила бы позвать только тебя. - Шерил снова шумно выдыхает и бегает взглядом по лицу змейки, избегая смотреть в глаза. - Хотя это было именно то, чего я хотела. - Резкий порыв эмоций от признания в собственных чувствах прокатывается по телу, разбивая привычные устои.

17.

Теплота пронизывает каждую клеточку, когда Блоссом видит искреннюю улыбку на красивых губах. Тони надеялась на подобный исход, но для неё это было слишком неожиданно и при этом до чертиков приятно. Она отчаянно хотела потянуться вперёд и поцеловать девушку, стирая остатки границ между севером и югом, между принцессой и змеей. И теперь, после сказанных слов, ее больше ничего не останавливало.

Она осторожно тянется вперёд, отмечая, что рыжая делает тоже самое. Мозг отключается, оставляя только эмоции и ощущения. Тони чувствует на губах горячее дыхание Шерил, прикрывает глаза и за секунду до того, как коснуться слышит дикий грохот из коридора.

«Твою мать.» - как удар молнии проносится в голове и Топаз видит, как Шерил резко вскакивает с кровати, направляясь в сторону шума. Девушка повторяет ее действия и, вместе с остальными проснувшимися вылетает из комнаты, слыша оглушительный крик Блоссом.

========== Птичка в клетке ==========

Шерил стоит на улице перед домом и смотрит, как её бабушку, единственного родственника, который любил её и хоть как-то заботился, пытались убить точно так же, как любимого брата, родную душу, самое дорогое, что у неё когда-либо было.

Холодный ночной ветер пронизывал тело рыжей девушки до костей, но она даже не обращала на это внимания, с силой сжимая кулаки. Чуть в далеке стояла её мать и о чём-то шепталась с дядюшкой, чья рука удобно расположилась на талии женщины и по хозяйски прижимала её к себе.

- На нём пижама моего отца. - Тихо проговаривает Шерил, чувствуя, как под кожу вползает леденящее чувство страха, смешанное с отвращением и злостью, заставляющие кровь стучать в висках. В такие моменты девушка чувствовала какую ту негативную энергию. Будто отец вернулся и снова собирается совершить что-то ужасное.

- Что? - Стоящая рядом Тони старается уловить взгляд подруги и понять, что происходит вообще в этой чокнутой семейке. В отличие от остальных девушек, сжавшихся от страха на пороге, Топаз была рядом с подругой, обнимая её и стараясь незримо передать поддержку и опору, которая в этот момент была безумно необходима младшей Блоссом.

- На дяде. Ты знаешь, - девушка, наконец, поворачивается и ловит обеспокоенный взгляд подруги, - мне кажется, это они столкнули бабушку с лестницы, - проговаривает рыжая и чувствует, как в глазах встают слезы, - мне кажется, я следующая. - Шерил не сдерживается и срывается, чувствуя, как тонкие, но крепкие руки притягивают её к себе, обнимая очень нежно. Блоссом позволяет себе уткнуться носом в шею девушки, вдохнуть легкий, ванильный аромат, отдающий нотками мяты и забыться всего лишь на секунду.

- Не бойся, всё будет хорошо, я не дам тебя в обиду никому, слышишь? Никому. - Шепчет Тони, чувствуя, как тяжело выдыхает девушка и сильнее сжимает хрупкое тело. Блоссом замирает, растворяясь в ощущениях. Ещё никогда ей не было так хорошо. Несмотря на всё, происходящее вокруг, сейчас рыжая чувствовала себя настолько живой, будто никогда и не жила по-настоящему.

Теплота растекается по жилам, пока к девушкам не подходит Пенелопа.

- Нужно следить за собой, особенно в таком возрасте, и шастать по ночам - не самая лучшая затея. - Проговаривает женщина с едкой ухмылкой на губах. Блоссом еле сдерживается, чтобы не сорваться с катушек окончательно и не вцепиться в волосы собственной матери. Шерил молчала, даже не поворачиваясь в её сторону.

Дождавшись, пока на улице не останется никого, кроме девушек, рыжая тяжело выдохнула и снова посмотрела но Тони.

- Нужно осторожно подняться наверх и собрать вещи, вы все понимаете, что сегодня оставаться здесь небезопасно. Простите девочки, вам придется вернуться обратно домой, а я… Я останусь и попытаюсь выжить. - Как бы девушке не хотелось, чтобы Топаз осталась с ней, она просто не могла позволить себе рисковать жизнью подруги.

- Нет, ты же понимаешь, что я не оставлю тебе здесь. Это опасно. Так нельзя! - Шатенка не могла поверить, что, пережив такое, рыжая по собственной воле собирается остаться здесь и рисковать собой.

- Хэй, не волнуйся, со мной всё будет хорошо. - Проговаривает Блоссом, хотя сама не верит собственным словам, но выхода у нее другого нет. Всё внутри сжимается и ей требуется безумно огромное количество сил, чтобы удержать на дрожащих губах фальшивую улыбку.

- Нет! Ты не останешься здесь. - Сердце Тони буквально разрывается и она сжимает ладони Шерил, надеясь, что та хоть немного образумится и поймет всю глупость собственых выводов.

- Ладно, хорошо. - Выдыхает рыжая, поддаваясь девушке. - Я поеду в больницу, посижу с бабушкой, чтобы, если мамаша решится на ещё одно покушение, я смогла поднять тревогу.

- Так будет безопаснее, там хотя бы есть ещё люди, но, пожалуйста, если что-то случиться, позвони мне. - Проговаривает Тони и осторожно проводит кончиками пальцев по бледной коже лица, убирая за ухо янтарные локоны.

- Конечно. - Блоссом улыбается, берет девушку за руку и тянет в дом. Собираться приходится быстро и тихо. Им удается незамеченными выйти из дома и только тогда все девушки шумно выдохнули, находясь до этого в ужасном напряжении.

- Так, я возьму машину и отвезу всех, потому что звонить родителям сейчас нет никакого смысла, мы потеряем гораздо больше времени. - Проговаривает Шерил и без особых возражений все девушки садятся в красный кабриолет, который через минуту срывается с места.

Вся дорога проходит в молчании ровно до того момента, пока девочка не останавливается возле трейлерного парка.

- Будь осторожна, хорошо? Я не смогу себе простить, если с тобой что-то случиться. - Тихо шепчет Тони, резко наклоняется вперед и касается пересохшими губами щеки рыжей, а потом быстро выходит из машины, уходя к трейлеру, при этом даже не оборачиваясь. Она знает, если сейчас оглянуться, возможности уйти не будет никакой. Как только дверь её дома закрывается, девушка сползает по стене на пол, обнимает колени и пытается сдержать рвущийся наружу поток слез.

Ей очень нравится Шерил и, учитывая все сказанные ею сегодня слова и тот факт, что они почти поцеловались, в очередной раз доказывал, что её чувства взаимны. А сейчас, вместо того, чтобы развивать и укреплять возникшие между ними отношения, Топаз сидит в трейлере, пока Блоссом грозит смертельная опасность. Это оказывается немного выше её собственных сил, так что девушка позволяет себе достать бутылку дешевого виски, выпить пару стаканов и забыться втревожном сне, надеясь, что этой ночью ничего не случится.

Блоссом быстро доезжает до больницы, выясняет у доктора нужную палату и заходит, устраиваясь на более менее удобном кресле. В любом случае, это гораздо лучше, чем провести ночь дома. Девушка чувствует себя жутко уязвимой и одинокой, даже несмотря на то, что сейчас рядом с ней бабушка, а Тони сегодня лишний раз доказала, что испытывает к ней не менее теплые чувства, она одна и ей от этого безумно больно.

От пережитых событий рыжая медленно погружается в тревожный сон, просыпаясь от каждого шороха. Ночь проходит спокойно и, когда утром доктор приходит на осмотр, Шерил чувствует себя гораздо лучше, чем любым другим утром, при этом, не имеет никакого значения, что девушка почти не спала.

Бабушка всё еще не приходит в себя и Блоссом радуется, что вчера ей хватило мозгов взять с собой книгу, так что, погружаясь в мир приключений, девушка совершенно не замечает, как летит время.

- Ты все ещё здесь? - Слышит она голос и вздрагивает от неожиданности, убирая книгу от лица. - Прости, не хотела тебя напугать. - Тихо проговаривает Тони и подходит ближе замечая на лице Шерил синяки под глазами. - Как ты?

Внутри у Топаз всё сжимается, почти перекрывая доступ к кислороду и становится неимоверно сложно дышать. Она не заслуживает такого. Никто не заслуживает.

- Я в порядке. - Проговаривает девушка хрипловатым измученным голосом и пытается выдавить из себя улыбку, но ничего не получается. Тони подходит чуть ближе и осторожно обнимает девушку, ей кажется, что, если сжать руки чуть сильнее, Блоссом просто не выдержит и сломается. Девушка чувствует, как её кофта становится мокрой, пропитываясь слезами, но молчит, просто знает, что сейчас рыжей нужно выплеснуть из себя все скопившиеся эмоции. Так будет легче. Должно быть.

Шерил плачет беззвучно, почти незаметно, но дрожь, которая сильнее и сильнее пробивает хрупкое тело буквально разрывает сердце Топаз. Ей тоже хочется плакать, но сейчас нельзя, пока она так сильно нужна Блоссом.

- Мы справимся, как только твоя бабушка придёт в себя, я вытащу тебя из того ада, сделаю все, что нужно, лишь бы только ты была в безопасности, слышишь меня? - Тони почти срывается на истерику, но сдерживает себя, стараясь быть сильной для Шерил. - Кстати, я, почему-то, подумала, что ты просидишь здесь всю ночь и весь день, так что решила заскочить в POP’S и взять тебе еды, чтобы хоть какие-то силы были. - Девушка достает из портфеля пакет и ставит перед рыжей.

- Боже, я даже подумать не могла, что кто-то способен на такое ради меня. - Блоссом чувствует себя особенной благодаря всего лишь одному человеку, и её это немного пугает хотя, с другой стороны, она готова отдать все, что у нее есть, только бы испытывать это чувство всегда. Как, оказывается, мало нужно для счастья, пусть даже такого вымученного.

- Хэй, теперь всё изменится, хорошо? - Топаз осторожно касается кончиками пальцев чуть покрасневшей щеки и проводит вниз, заставляя Шерил прикрыть глаза. - Слушай, мне нужно бежать, Джонс устраивает какое-то собрание, но я зайду вечером, хорошо?

Блоссом просто кивает, чувствуя, как сильно горит кожа, под осторожными прикосновениями и, если раньше бы ей показалось, что всё это глупо и неправильно, то сейчас девушке совершенно плевать, она чувствует это, а остальное уже неважно.

Тони очень хочется наклониться чуть ниже и коснуться таких манящих губ, но какая-то романтика в её душе берет верх и девушке не слишком нравится идея первого поцелуя в больнице, возле койки бабушки, так что змейка оставляет легкий поцелуй на щеке и выходит за дверь, надеясь, что когда весь этот страх закончится, они с Шерил спокойно смогут быть вместе.

Рыжая снова погружается в приключения, но теперь на её губах играет легкая улыбка. Черт, что бы не происходило, ей безумно приятна такая забота о её персоне, тем более, со стороны человека, к которому она испытывает теплые, трепетные чувства.

Спустя полчаса Нана открывает глаза и зовет внучку, как только Шерил подлетает к кровати, бабушка сильно сжимает её ладонь и немного успокаивается.

- Где я? Что происходит? - Шепчет женщина почти неслышно.

- Ты в больнице, упала с лестницы, но сейчас, вроде, всё в порядке. - Произносит рыжая, надеясь, что она поверит в эти слова, потому что, до тех пор, пока девочка сама точно не уверена во всех фактах, нагружать старшую Блоссом нет никакого смысла.

Спустя несколько минут бабушка погружается в сон и Шерил вылетает в коридор тут же сталкиваясь с лечащим доктором.

- Скажите, уже есть результаты анализов? Что с ней? - Спрашивает девушка, цепляясь за рукав идеально белого халата, в какой-то момент она ловит себя на мысли, что её это до безумия раздражает, как будто какая-то неизбежность сквозит в каждом миллиметре больницы и нет никакого смысла надеяться на лучшее. При всей ущербности города и окружающей жизни, этот идеально белый халат вызывает ужасные эмоции.

- Да, в её крови обнаружены паралитические токсины, небольшое содержание таннисового корня. Это довольно странно, потому что редко встречается. Ваша мама говорит, что она иногда жует его, просто обычный алкогольный синдром. - Проговаривает доктор с широкой улыбкой и подмигивает левым глазом, стараясь показать, что все прошло и беспокоиться не о чем. Престарелая женщина неудачно закусила очередную порцию алкоголя, вот только Блоссом знала, что в этом нет ни единого слова правды. Бабушка не пьет, тем более, она никогда не стала бы намеренно жевать что-то ядовитое.

- Вы не переживайте, мы поддержим её здесь ещё одну ночь, а потом отправим домой. - Доктор не перестает улыбаться.

Шерил была права с самого начала, и её мамаша, вместе с дядей действительно хотели отравить Нану, а значит, жизнь шестнадцатилетней девочки с этого момента под реальной угрозой.

- О нет, назад к маме с дядей? Вы не понимаете… - Начинает девушка, надеясь хоть как-то убедить доктора, продержать её здесь немного больше, но знакомая рука с силой сжала хрупкое плечо и заставило девушку замолчать.

Страх в очередной раз сковал всё тело, заставляя внутренности покрыться ледяной корочкой и почувствовать себя ничтожной пещинкой, запертой в клетке собственной матерью. Бежать некуда, остается только надеется, что у этой женщины где-то заиграют материнские чувства и она просто оставит девочку в покое.

- Шерил, вот ты где. - Громко проговорила Пенелопа, от чего девочке хотелось зажать уши руками. - Ужасно выглядишь. - Женщина проводит рукой по волосам младшей Блоссом и поворачивает голову к доктору. - Бедняжка не спала несколько дней. - Голос звучит слишком наиграно и северная принцесса даже не удивляется этому. Мамаше никогда не было до неё дела, все это не более, чем дешевый спектакль труппы, которой даже не собираются платить. Пенелопу никогда не волновало состояние дочки, так, что теперь должно измениться? Шерил всегда чувствовала себя ущемленной из-за отсутствия материнской любви, потому что, в её голове никогда не укладывалось, за что маленькая девочка могла заслужить такое. Но она смирилась и теперь, абсолютно в полную силу ненавидит свою мать так, как та должна была её любить.

- Хватит беспокоить доктора Мастерса, поехали домой. - Женщина довольно грубо хватает девушку за руку и тащит за собой к выходу. Её настолько сильно преодолевает страх, что нет совершенно никакой возможности противостоять. Если бы Тони не ушла так рано, возможно сейчас ей не пришлось бы оставаться один на один с матерью, но Топаз далеко и не сможет ей помочь. Сейчас никто не сможет ей помочь. Единственное, на что могла рассчитывать рыжая, что Топаз заметит её пропажу и найдёт раньше, чем припадочная мамаша успеет выпустить пулю в лоб собственной дочери.

Пенелопа особо не раскидывается любезностями, с силой заталкивает девочку в машину и швыряет в неё красное пальто.

- Надень, иначе замерзнешь.

Женщина выводит автомобиль на дорогу, но едет ни к дому, а совершенно в другую сторону, что пугает ещё сильнее. Если мать решила убить её прямо сейчас, значит, уже никто не сможет помочь, но, видимо, так и должно было быть, может, наконец, девочка встретится с любимым братом.

- Кажется, я поняла. Ты парализовала бабушку Роуз таннисовым корнем из теплицы и столкнула с лестницы. - Проговаривает младшая Блоссом, понимая, что терять ей теперь нечего и, если ей суждено умереть сейчас, она хотя бы утрет нос самодовольной мамаше, что её секреты разгадали и, даже если сейчас с ней что-то случится, Тони знает обо всём и сможет вывести родственничков на чистую воду. Единственное, о чем она сейчас жалеет, что не смогла попрощаться.

- Ты с ума сошла, вот и всё. - Наиграно выдыхает Пенелопа, стараясь изобразить искреннее переживание за собственную дочь. -Просто свихнулась и… Ты не оставляешь нам выбора. - Проговаривает женщина, выставляя ситуацию так, будто бы Шерил сама виновата во всех проблемах этого гребаного мира.

- В каком смысле у вас нет выбора? - Дрожь мгновенно пробивает всё тело и, несмотря на шум машины, девочка слышит, как громко стучит её сердце. Что она сейчас с ней сделает? Завезет в лес убьет и закопает? Посадит в какой-нибудь потайной подвал? Мысли роились в голове, совершенно неспособные принять хоть какую-то логическую форму.

- Но, это не страшно, тебе станет легче. - Всё так же наигранно продолжает Пенелопа, надеясь, что её театр подействует на дочь, но рыжая окончательно отчаялась. Она повернула голову к окну и наблюдала за серым, мрачным, дождливым городом, думая о том, что ещё хуже её жизнь стать просто не может. - Легче.

Машина останавливается возле небольшого строения и, как только мать хлопает дверью, из главного входа показываются несколько монашек, направляющихся в их сторону.

- Твою мать. - Шепчет Шерил, понимая, в какое адское место привезла её мамаша. Сначала Полли, теперь она, только если Купер удалось сбежать, то теперь, девочка больше чем уверена, за ней поставят круглосуточную охрану и будет она гнить в этом чертовом приюте до конца своих дней.

- Здравствуй, милая. - Проговаривает женщина слишком ласковым голосом, вызывая у младшей Блоссом рвотный рефлекс, но та сдерживается. От прежней вишневой бомбочки не осталось и следа. Она разбита, сломлена, без возможности восстановления, но где-то в глубине души девочка хочет верить, что приносит такую жертву ради сохранности жизни Тони, единственного человека, который с самого начала проявил к ней интерес, потом заботу, а после заставил её чувствовать себя счастливой, хоть немного, хоть несколько дней, но теперь рыжая могла сказать точно, она знает, что такое - быть счастливой.

Женщина забирает у Шерил чемодан и кладет руку на спину, чуть подталкивая вперед. Ноги поддаются совершенно инстинктивно и девочка медленно следует за монашками к месту её заключения.

- Надеюсь, ты поправишься, - слышит она вслед и, вместо того, чтобы отпустить колкое замечание, бросает все силы на сохранение собственного лица. Сейчас плакать нельзя.

Коридоры приюта больше напоминают тюремные проходы, от которых веет мраком, холодом и болью. Палата больше похожа на камеру, с больничной койкой и ужасно маленьким окном, почти полностью закрытым решетками. Она в ловушке, отсюда ей не сбежать.

Одна из сестер оставляет её чемодан, заботливо собранный матерью, рядом с кроватью и втроём они выходят из комнаты, оставляя девочку один на один с собственными мыслями. Как по команде голова буквально взрывается от потока боли, грусти и злобы, разом вливающихся в мозг. Неужели в сердце её матери совсем не осталось ничего человеческого? Почему она отправила её сюда, совершенно точно зная, что над девочкой будут издеваться? Тысячи вопросов и только один ответ, который приходит чуть позже, когда истерика полностью накрывает девушку, не давая возможности даже дышать нормально.

Отличный план, продуманный её мамашей и дядей. Упрятать её здесь - значит избавиться, а именно этого они и добивались, при том, что Блоссом были известны их планы, но она на них повелась. А теперь уже поздно, поздно куда-то бежать, что-то делать. Она проиграла, проиграла в игру, правила которой знала досконально, а теперь всё, что случится в стенах её дома будет целиком и полностью виной Шерил.

***

После очередного собрания змеев, на котором Тони постоянно одергивал Джонс, ибо девочка мыслями была далеко не с ними, а в палате городской больницы, поддерживая Шерил и помогая справиться ей с трудностями, Топаз вылетела из школы, как пуля, запрыгнула на байк и полетела по городу, явно превышая скоростной режим.

В палате Блоссом не было, но, что не могло не радовать, бабушка Роуз была в сознании и её губы чуть тронула улыбка, когда женщина заметила розоволосую девочку.

Сердце Тони сжалось, но она надеялась, что, возможно, девушка куда-то вышла и сейчас вернется.

- Её забрали. - Шепчет женщина еле слышно, но слух Топаз улавливает каждый произнесенный звук.

- Кто забрал? Куда? - Змейка тут же оказывается возле кровати и умоляюще смотрит на бабушку, понимая, что сейчас её девочка в опасности, а значит, действовать надо быстро.

- Пенелопа. - Так же тихо отзывается Нана и сжимает тонкую ладонь Тони в своей.

- Бабушка Роуз, не волнуйтесь, с вами всё будет хорошо. - Кричит девочка, поднимаясь на ноги и выбегая из палаты.

- Найди мою внучку.

Снова байк, скорость и ветер, который с силой бьет по лицу, вызывая непрекращаемый поток слез, хотя сейчас девушка не может утверждать точно, от чего именно так происходит. В голове бьется только одна мысль, хоть бы не опоздать. За считанные минуты она долетает до особняка Блоссомов и звонит в дверь, надеясь, что рыжая дома и с ней всё хорошо, но перед Топаз оказывается мать семейства, брезгливо обводящая её взглядом.

- Миссис Блоссом, здравствуйте, я ищу Шерил. - Проговаривает Тони, стараясь скрыть дрожь в голосе. Таким людям, как Пенелопа никогда нельзя показывать свой страх.

- О, её нет, она уехала в интернат в Швейцарию. Школа для девочек, уехала вчера вечером. - Абсолютно безэмоционально проговаривает женщина, а у Топаз внутри всё обрывается и падает вниз, разбиваясь о суровую реальность. Она не могла так просто сбежать.

- Миссис Блоссом, это какой-то бред. - Шепчет девочка, понимая, как безумно звучит теория матери.

- Больше сюда не приходи. - Сурово бросает женщина и закрывает дверь прямо перед её носом.

- Дерьмо! - Ругается девочка и возвращается к мотоциклу, заводит его, отъезжая на безопасное расстояние, слезает и опускается на лавочку, хватая голову руками. - Это действительно какой-то бред. Она не могла уехать вчера вечером, потому что ещё утром мы виделись в больнице, а значит, Пенелопа явно врет, тем более, Шерил бы не сбежала от меня. - Проговаривает вслух Топаз и старается саму себя убедить в правдивости этого факта. Сейчас, когда девочка действительно почувствовала себя важной и нужной, ей чертовски не хотелось разочаровываться в самой себе и верить, что Блоссом вот так просто смогла сбежать от проблем, даже не удосужившись поставить её в известность.

Тони встает и резко бьет ногой по колесу байка, её горло разрывает вопль отчаяния и ужаса. Она не знает что делать.

Змейка доезжает до любимого кафе и занимает один из пустых столиков, даже не думая о том, чтобы заказать что-нибудь. Она берет в руки телефон и начинает звонить, надеясь, что рыжая ответит и расскажет, что с ней происходит, но всё выключено и от отчаяния девушка просто начинает разговаривать с автоответчиком.

- Шерил, это уже, наверное, десятое голосовое сообщение, которое я записываю. - Тяжело проговаривает Топаз, стараясь дышать хоть немного ровно, но у неё ничего не получается. В глазах стоят слезы от осознания собственного бессилия. Она слишком маленькая, чтобы противостоять мощной империи Блоссомов, но, девочка сделает все, что в её силах, только бы вытащить северную принцессу из западни собственных родственных связей. - Где бы ты не была, надеюсь, ты услышишь это. Я только хочу сказать, что я рядом, рядом с тобой. Ты больше не одна, Шерил, и больше никогда не будешь одинокой. До скорой встречи. - Девушка быстро убирает телефон, не в состоянии больше сдерживать накатывающую истерику и слезы ручьем льются из глаз, заставляя её свернуться на маленьком диванчике и утонуть в собственной беспомощности.

Спустя двадцать минут девушка встает на ноги и теперь она точно знает, что спасёт Блоссом, неважно, как сложно это будет. Осталось только понять, где же её прячут.

***

Шерил провела в истерике порядка трех часов, от чего её лицо покраснело, глаза горели просто ужасно, а непрекращающаяся дрожь не давала даже разогнуться. Она пугалась каждого звука, каждого шороха и слова, произнесенного за дверью её личной адской камеры. Девочке хотелось верить, что где-то существует волшебство и сейчас распахнется дверь, зайдёт Тони и вытащит её из этого ужасного места.

Дверь распахнулась, но за ней всё так же стояла монашка, за спиной которой был молодой человек в белом костюме и с тележкой, на которой было медицинское оборудование, больше напоминающее орудия пыток. Блоссом сдвинулась к краю кровати настолько, насколько это вообще было возможно, но женщина спокойно села рядом с ней и немного сжала между пальцами покрасневшую щеку девочки.

- Бедняжка ничего не бойся. Сестра Вудхаус тебе поможет. - Проговаривает она так, будто бы перед ней сидит ничего не понимающий ребенок, но рыжая знает, что её постигнет страшная учесть.

- Спасибо, сестра Вудхауз. - Тихо отзывается девочка и с надеждой смотрит на монашку.

- Она избавит тебя от злобных демонов. Они посылают тебе ужасные, неестественные мысли. - Грубым и низким голосом проговаривает женщина и он, разбиваясь о стены, маленькими осколками впивается в барабанные перепонки, эхом блуждая по всей голове.

А вот и разгадка. Мамаша отправила её сюда, чтобы исправить дочке ориентацию, в надежде, что единственная оставшаяся наследница перестанет позорить уважаемую во всем городе семью. А какими способами это будет достигаться не волнует совершенно никого. Никого кроме Шерил. Девочка чувствует ужасный укол обиды каждой клеточкой тела и слезы начинают течь с новой силой. Ей страшно. Впервые за последний год девочка чувствует себя маленькой, слабой и беззащитной, не способной спасти саму себя.

- Сегодня отдыхай, а завтра начнем лечение. - Грозно проговаривает женщина и берет в руки огромный шприц, способный, казалось бы, насквозь проткнуть девочку. Под истошные крики боли ей вводят успокоительное, заставляя провалиться в сон.

***

Тони возвращается в трейлер и начинает думать о том, что делать дальше. Одна она с этим не справиться точно, так что, возможно, придется подключить близкий круг, который должен помочь. Но надеяться ни на кого нельзя.

Девушка переодевается и ложиться в кровать, заранее зная, что завтра её ждет чертовски сложный день.

- Шерил, я очень надеюсь, что ты сейчас меня слышишь, ну или хотя бы чувствуешь, что я не опущу руки, не сдамся, пока не вытащу тебя, где бы ты не находилась, пожалуйста, только держись, борись, не прекращай, ты же сильная девочка. Ты справишься. Мы справимся. - Шепчет Тони в темноту, а потом проваливается в тревожный сон.

========== Mine ==========

Сестры тихого милосердия - приют для трудных подростков, где Шерил Блоссом еще хуже, чем обычно.

Девушка чувствовала себя пленницей собственных демонов, с которыми она больше не может справляться. Она сдалась. Блоссом больше не чувствует себя уверенной хоть в чем-то, даже её привычной красной помады, за которой девочка прячет собственную уязвимость, больше нет. Шерил полностью обнажена перед самой собой и у неё нет сил ни на что.

Дверь её палаты открывается и на пороге появляется одна из сестер, которая, подобно сторожевой собаке, ни на секунду не спускает глаз с девочки. Зная боевой нрав рыжей, каждая надзирательница боится её побега, но девушка слишком слаба, она сдалась, впервые в жизни сдалась, полностью полагаясь на течение жизни, надеясь, где-то глубоко внутри, что рано или поздно силы просто покинут её и жестокая жизнь позволит ей встретиться с братом и, наконец, почувствовать себя в полнейшей безопасности.

- Пора девочка. - Тихо проговаривает женщина и протягивает ладонь, грубо поднимая Шерил за локоть. Выводит её в коридор, подталкивая вперед, пока девушка автоматически следовала в нужном направлении.

Кроме киновечеров здесь даже нечего ждать, а это то самое время, которое девушка тратит на размышления о том, чем занимаются её друзья.

Блоссом не хочет об этом думать, понимая, что её жизнь уже никогда не вернется в прежнее русло и ей не выбраться из этой тюрьмы, по крайней мере живой, поскольку идеальный план мамаши заключается как раз в том, чтобы продержать здесь дочь как можно дольше и сделать всё возможное, чтобы домой она не вернулась.

Но, как бы девушке не хотелось, в её голову прорывались мысли о рыжеволосом Арчи, который вечно трется где-то рядом с Вероникой, постепенно превращаясь в верного песика её папаши, о Джагхеде, пытающемся раскрывать все тайны и загадки маленького, убивающего любой свет Ривердейла, но загадок всегда оказывается больше. О Бетти, о Джози и о Тони. Этой ночью ей снились розовые пряди и большая символика змей на кожаной куртке. Шерил хотелось верить, что рано или поздно Топаз заметит её пропажу и попытается найти девушку. Вот только ничего у неё не получится и, даже если она действительно будет пытаться, рыжая даже никогда не узнает об этом.

Становилось до безумия обидно, ведь, впервые после смерти Джейсона, она почувствовала себя комфортно с кем-то рядом, почувствовала спокойствие, влюбленность и так необходимую ей взаимность. Шерил и правда верила, что у нее с Тони может сложиться что-то настоящее, теплое, сильное, что, в конце-концов, перерастет в любовь, которую девочка так долго ждала и которой всегда считала себя не достойна, но рядом с Топаз она действительно верит, что заслуживает чувствовать это. К сожалению, сейчас всё не имеет совершенно никакого значения. Им уже не суждено встретиться снова, а значит, Тони теперь будет только в её собственных мыслях, пока девочка не сойдёт с ума в этой психушке.

***

Топаз залетает в тренировочный зал, где вот-вот начнется репетиция лисичек и чувствует разочарование, когда не видит развевающихся янтарных волос и обворожительной улыбки от которой подкашиваются ноги. Реальность накатывает ледяными волнами, заставляя дрожь пробивать каждую клеточку тела.

- Шерил пропала. - Произносит девушка, как только находит глазами Веронику и Джози.

- В каком смысле Шерил пропала? - Лодж не понимает, о чем именно говорит Топаз, но судя по её взгляду случилось явно что-то серьезное.

- Помните как она боялась? Говорила, что её мать и дядя что-то замышляют против нее. Мне кажется, это их рук дело. - Тони скрещивает руки на груди и сильнее сжимает ладонями плечи, ей кажется, что вокруг слишком холодно, хотя, на самом деле температура в зале выше нормальной. Ледяными иголками страх пробирает Топаз, не давая даже дышать нормально. Она не хочет её терять. Просто не может позволить себе.

- Но что они могли сделать? - Спрашивает Вероника, хотя сама понимает, что если уж этим двоим хватило совести столкнуть с лестницы старую женщину, с Шерил они вообще могли сделать всё, что угодно.

- Её мать сказала, что отправила её в пансионат в Швейцарию. - Проговаривает Тони, сильнее сжимая себя руками.

- Это легко проверить, там есть только “Сервал Монтро”. - Уверенно заявляет Лодж, но прекрасно понимает, что проверять нет никакого смысла. Блоссом может быть где угодно, но она явно не в другой стране.

- Брось, была бы Шерил в Швейцарии, она бы постила селфи в пуховиках. А в её соцсетях давно ничего нет. И её мать говорила, что отправила её туда в воскресенье вечером, но в понедельник утром мы встретились с ней в больнице и у неё не было совершенно никаких планов. - Проговаривает Топаз и всё в итоге становится на места для Джози и Вероники.

- Стой, здесь точно что-то не чисто. - Проговаривает Лодж, и чувствует, как внутри закипает злость. Пусть она и не всегда хорошо относилась к Шерил, но эта девочка явно уже настрадалась и заслуживает чего-то хорошего, особенно, если это самое хорошее сейчас изо всех сил пытается выяснить её местоположение и вернуть рыжую назад.

- Я о том же. - Выдыхает южная девушка и с надеждой смотрит на подруг, понимая, что одной ей будет в разы сложнее справиться со всем этим.

- Говори, что нужно, Тони. Я в деле. - Быстро проговаривает Вероника и делает шаг вперед, чуть сжимая руку Топаз.

- Я тоже. Даже если придется вломиться в Тислхаус. - Соглашается Джози и Змейка позволяет себе растянуть губы в легкой улыбке.

Может быть так получится быстрее спасти ее.

***

Шерил сидела в своей палате, пытаясь в своё свободное время хоть как-то отвлечься от просиходящего вокруг и погрузиться в единственную книгу, которую она забрала с собой из больницы, но её прервала открывающаяся со скрипом дверь и сестра, которая выглядела опаснее, чем Лисий лес по ночам.

Блоссом пытается собрать все оставшиеся силы, в очередной раз натягивая на себя маску типичной сучки. Она не покажет им, что сдалась, будет держаться до последнего, но не позволит им слишком быстро почувствовать эту победу.

- Думаю, я выяснила, что вызвало в тебе этот дисбаланс, Шерил. - Произносит женщина противным хриплым голосом.

- И в чем же дело, сестра Ливингстон? - Заранее зная, что та ошибается, Блоссом поднимает голову, изображая притворное любопытство.

- Я говорила с твоей мамой о Джейсоне и о том, как вы были близки, так близки, что иногда бабушка вас путала. Она одевала тебя в одежду Джейсона, а его в твою. - Упоминание о брате, колет больно куда-то под сердце, на секунду выбивая девушку из колеи, но та быстро берет себя в руки.

- Бабушка всегда была полуслепой, сестра. Катаракты. Если что-то и повлияло на мою психику, так это поток непрекращающихся издевок от матери и отца. - Холодно проговаривает девочка, растягивая губы в надменной улыбке, всеми способами показывая, что ей откровенно плевать на всё происходящее.

- Ты и правда пережила множество травм, но это не оправдывает твоего самовольного поведения. А теперь ты отправляешься в крипту, где пройдешь физиотерапию, пока не начнешь слушаться. - Злобно проговаривает женщина и страх окутывает хрупкую девочку, заставляя её в очередной раз почувствовать себя уязвимой и не способной на любое противостояние.

Сестра заталкивает её в подвал, где огромной кучей лежат мешки, наполненные чем-то неизвестным.

- Тебе нужно переложить их из центра вон в тот угол. - Монашка указывает рукой направление, усмехается и подходит к двери. - Пока не закончишь, не выйдешь отсюда. - Женщина выходит за дверь и Шерил слышит, как поворачивается ключ в замке. Она в ловушке. Бежать некуда.

Девушка пытается взять в руки верхний мешок и он кажется ей слишком тяжелым. Девочка ослаблена и измотана, но другого выхода нет. Блоссом тянет его в угол и оставляет там, медленно приближаясь к следующему.

С каждым разом сил становится всё меньше, руки болят, ноги буквально подгибаются, отказываясь продолжать. Но сдаваться нельзя. Чем быстрее она сделает это, тем больше возможность, что сестры подумают о выздоровлении девочки и выпустят её из этой тюрьмы. Хотя, стоит ли вообще себя обманывать?

Спустя определенное количество времени, которое показалось девочке вечностью, мешки остаются лежать в указанном углу, а она, полностью обессиленная сидит на полу, крепко прижимая колени к груди и старается сдержаться, чтобы не позволить слезам оставить мокрые дорожки на её бледное коже, которая сейчас кажется слишком болезненной.

Рыжая вздрагивает, когда ключ в замке проворачивается и входит монашка, недовольно глядя на Шерил.

- Что же ты наделала, глупая девочка. Ты сложила мешки в юго-восточном углу, а я просила сложить в юго западном. - Проговаривает женщина и внутренности Блоссом обрываются, падая куда-то вниз.

Какого хрена?

- Что? Нет. Нет. Вы сказали… - Отчаянно возмущается рыжая, стараясь хоть как-то восстановить справедливость, но уже в тот момент понимает, как шатко её состояние и, какая же незначительная она фигура на шахматной доске жизни, где она так и не научилась просчитывать свои ходы.

- Начинай заново. И в следующий раз внимательно слушай меня. Ты никогда не выздоровеешь, если не начнешь слушать. - Грубо проговаривает женщина и снова оставляет девочку в одиночестве.

Блоссом падает на колени и позволяет себе поддаться эмоциям, всего лишь на несколько секунд давая возможность обжигающим слезам стекать вниз, разбиваясь о ледяной бетонный пол, а потом она снова берет себя в руки, подходит к ненавистным предметам, стягивает верхний мешок и тащит его в другой угол.

Руки предательски болят, дрожат и грозятся просто перестать работать с ней заодно, но сдаваться нельзя. Шерил сделает всё, но только не даст этим хищницам повод заново издеваться на ней. Только не в этот раз.

***

- Раз уже вы сюда пробрались, начинайте, девочки. Задавайте свои вопросы. - Недовольно проговаривает Пенелопа, которая искренне верила, что прошлым вечером избавилась от настырной саутсайдской девушки, но в этот раз она привела ещё и подмогу.

- Вы сказали, что Шерил сейчас в пансионе. - Уверенно заявляет Топаз, стараясь не выдавать внутреннее волнение и некую долю страха. Её голос чуть дрожит, но это остается незаметным для мамаши Блоссом, которая чересчур увлечена своим собственным “Я”, слишком оскорбленным, присутствием в её доме одной из змей.

- Честно говоря, я не привыкла оправдываться перед школьницами. - Женщина недовольно отворачивается, пряча излишнюю брезгливость за идеально чистыми перчатками. И весь её спектакль мог бы подействовать, если бы всему городу не был известен новый статус Пенелопы Блоссом - главной шлюхи Ривердейла.

- Может быть нет, миссис Блоссом, но вы ведь знаете, что моя мама встречается с шерифом Келлером. Не расскажите нам, придется рассказывать ему. - Заявляет Джози, и, хотя чувствуется, как тяжело ей дается упоминание отношений, которые её саму не устраивают, однако, ради рыжей она идёт на уступки и шантажирует её мать, за что Тони искренне благодарна ей.

- Ладно, правда в том, что Шерил начала вести себя очень странно и ненормально, пришлось отправить её в лечебное учреждение, где ей стараются помочь. Можете не верить мне, но я вам кое что покажу. - Проговаривает Пенелопа и в голове Топаз начинает выстраиваться цепочка действий и всё медленно становится на свои места.

Женщина достает из ящика свернутый в несколько раз листок и отдает его Джози, которая ошеломленно смотрит на рисунок. Тони чувствует легкий укол ревности, но сейчас это не имеет совершенно никакого значения. Вот и причина. Если в прошлый раз мамаша просто закрыла её дома разрушив всё вокруг, то в этот раз она зашла намного дальше и спрятала дочку подальше от всех.

- О Боже. - Вскрикивает Джози и на её лице смешиваются страх, ужас, разочарование и отторжение всего происходящего.

- Она нарисовала десятки таких. - С неким торжеством проговаривает Пенелопа и выжидающе смотрит на Маккой.

- Я не понимаю. - Вмешивается Вероника, не придавая никакого значения самому обычному рисунку, между прочим, очень даже красиво исполненному. Что в этом такого?

- А вот Джози понимает, правда? Шерил была тобой одержима, я боялась что она навредит тебе, себе или вам обеим. Так что, если хочешь, чтобы я передала это твоей маме или её другу, и показала им и всему городу эти рисунки, я так и сделаю, но, надеюсь, у вас девочки хватит достоинства сохранить это в тайне. - Маккой срывается с места и вылетает из дома. Вслед за ней бегут девушки, стараясь остановить подругу и понять, что тогда случилось и как им действовать дальше.

- Джози, подожди. Не убегай, нам нужно подумать. - Пытается остановить её Вероника, но Тони уже знает, что это бесполезно, она не поймет и не примет ситуацию так, как она выглядела, скорее всего, на самом деле.

- Если что-то из сказанного миссис Блоссом правда, значит Шерил угрожала мне, прислав свиное сердце. С меня довольно, девочки, я ухожу. - Маккой разворачивается и направляется в противоположную сторону. Лодж растерянно смотрит на Топаз, а та в ответ только пожимает плечами.

- Пойдем в машину, нам надо всё обсудить и разобраться. - Проговаривает Тони и обе они возвращаются в автомобиль Вероники, припаркованный довольно далеко от ворот Тислхауса.

- Я так и не поняла, почему Джози так отреагировала…

- Она испугалась, вероятнее всего, я не знаю всей этой истории, но, видимо, Шерил что-то чувствовала к ней и пыталась привлечь внимание теми способами, которые известны ей самой. Учитывая, что её мать всегда убеждала её, что та не достойно любви, это сыграло ключевую роль. - Тихо проговаривает Топаз и водит ногтями по предплечью, вдавливая их в кожу. Господи, сколько же раз её отвергали, как она вообще еще держится, сколько же силы и стойкости в этой девочке.

- А ты? - Осторожно спрашивает Вероника.

- Что я?

- Вы знакомы с ней очень мало, тем более, учитывая, что Шерил просто ненавидит вашу банду, прости, ничего личного, вариант того, что вы хотя бы заговорите без кучи оскорблений был практически невозможен, а сейчас ты сидишь в машине и готова, как мне кажется, просто на всё, чтобы найти её и вытащить из любого места, куда мамаше хватило фантазии засунуть дочь. Что это, Тони?

- Я не знаю, как именно можно описать то чувство, которое живёт во мне, но знаешь, когда я впервые увидела Шерил без её привычных шипов, она показалась мне такой невероятно сильной, стойкой и уверенной, даже несмотря на то, сколько всего ей пришлось пережить. - Тихо проговаривает Топаз и чувствует, как ладонь опускается на её плечо.

- Мы обязательно найдём её и у вас всё будет хорошо. - Шепчет Вероника, заводит мотор и выезжает на дорогу, чтобы вернуться в школу, которую они так удачно прогуляли.

***

Уроки тянулись слишком медленно, и Тони раз за разом прокручивала в голове возможное варианты местонахождения Шерил, но ни один из них не казался ей хоть немного похожим на правду. Отчаяние потихоньку начало просачиваться под кожу и окутывать её.

Антуанетт Топаз, пожалуйста пройдите в кабинет директора. - Вырывает её из глубин собственного сознания голос из колонок и девушка, недоверчиво оглядываясь по сторонам, быстро кидает учебники в сумку и вылетает из кабинета, думая о том, где она вообще успела накосячить.

Как только Тони оказывается в кабинете и подходит к женщине сидящей за небольшим столом, рядом с дверью директора, та тут же протягивает ей трубку телефона.

- Вам звонят сказали что срочно.

- Алло. - Опешившая Топаз несмело отвечает, пытаясь понять, кому вообще потребовалось искать её через кабинет директора, если давно существуют сотовые телефоны.

- Она недалеко. - Проговаривает хриплый голос и ситуация кажется слишком похожей на какой-нибудь банальный фильм ужаса.

- Кто? - Спрашивает девушка, пытаясь узнать голос, но у неё ничего не получается.

- Шерил. Она недалеко. - Шепчет женщина и Топаз будто бьёт молнией. Вот она, та самая наводка, которая поможет её.

- Нанни Роуз? Нанни Роуз, где она? - Громче спрашивает девочка, когда волнение занимает лидирующее место внутри нее и встает к пульту управления сознанием.

- У сестер… - Проговаривает Блоссом и связь обрывается, оставляя девушку наедине с собственными мыслями. Теперь она знает, где Шерил, осталось понять только, что за сестры и как до них добраться.

Топаз не возвращается в класс, ждёт, когда прозвенит звонок, хватает за руку Веронику и тащит её в зал.

- Что происходит, куда мы так спешим? - Непонимающе спрашивает Лодж, но не останавливается, догадываясь, что случилось явно что-то важное.

- Я знаю, где Шерил, ну почти, мне звонила её бабушка… - Начала говорить Топаз.

- Стой, тебе звонила бабушка Роуз? - Недоверчиво спрашивает Вероника, думая о самых возможных вариантах.

- Да, хоть нас и рассоединили, чтобы она не сказала больше, но я знаю, что Шерил не далеко, у каких-то сестер. - Проговаривает шатенка, надеясь, что хотя бы Лодж поймет о чем вообще идет речь.

- Сестер? Каких сестер?

- Не знаю, может есть какой-то исправительный лагерь “Сестры?”

- Есть “Сестры тихого милосердия”, но это скорее приют, не думаю, что они там исправляют ориентацию.

- У кого можно об этом спросить?

- О Боже, ну конечно, у Кевина. - Вероника чуть подкатывает глаза, думая о том, как же это раньше ей не пришла такая гениальная идея, но Топаз тут же хватает её за руку и тянет по коридору к комнате отдыха, в дверях буквально сталкиваясь с молодым человеком, который немного опешил, от того, что на него налетели две девушки.

- Слушай, куда отправят девушку, чтобы попытаться исправить её ориентацию? Это могут быть сестры? - Быстро спрашивает Тони, потому что терпение её буквально на пределе. Ей просто тошно от мысли, что так можно поступить с собственным ребенком. Поругаться, поссориться, в конце концов, просто выгнать из дома, но засунуть собственную дочь в то место, где её сломают до основания и не оставят ничего от прежней, уверенной в себе Блоссом, это просто мерзко.

- Да, это могут быть “Сестры тихого милосердия”, просто это одно из немногих мест в стране, где геев пытаются вылечить. Естественно, всё это неофициально. - Спокойно проговаривает Келлер, пытаясь понять, с чего вдруг им вообще понадобилось интересоваться.

- В каком вообще веке мы живём? - Срывается Топаз, не сдерживая эмоции. - Просто поверить не могу, что Пенелопа затолкала Шерил в этот чертов приют, добровольно давая согласия на то, чтобы ей там сломали к чертям всю психику.

Келлер удивленно поднимает бровь, догадываясь, что девушки ищут Шерил, которая не появилась в школе, но совершенно не понимает, какого черта этим занимается главный враг северной принцессы. Вероника незаметно кивает ему головой и парень решает потом разобраться во всём этом.

- Во времена сухого закона сестры держали в подвале вискарню, переправляя алкоголь по реке через туннель. Он еще существует. - Проговаривает Кевин, делая шаг ближе к девушкам и понижая голос.

- Тоннель, по которому мы доберемся до Шерил? - Почти шепотом отзывается Лодж.

- Теоретически, парни-геи сбегали через него, чтобы встретиться в Лисьем лесу с такими, как я. - Проговаривает Келлер, чем явно обнадеживает девушек.

- Кевин, а ты можешь отвести нас в этот тоннель?

- Я смогу его отыскать, но надо идти ночью.

- Хорошо, тогда давайте встретимся в 11, возле леса и ты проведешь нас ко входу. - Проговаривает Топаз и, дождавшись положительного ответа, резко разворачивается и вылетает на улицу, позволяя прохладному ветру беззастенчиво касаться всех открытых участков ее кожи, медленно успокаивая девушку.

Тони возвращается домой и не может найти себе места, стараясь тщательно продумать план по спасению девушки. Она верит в успех, как не верила ни во что и никогда, просто потому что сейчас, она делает самое важное дело за всю свою не такую долгую жизнь. У неё нет другого выбора, да он и не нужен.

Кое как дождавшись нужного времени, она подъезжает на байке к дому Лодж, заходит в парадные двери и ждёт внизу, пока её напарница спустится вниз. Вероника задерживается всего-лишь на несколько минут, но это время кажется Топаз просто вечностью.

- Прости, я ждала, пока родители проверят меня на ночь. - Проговаривает Лодж, которая выглядит, ни больше ни меньше, как ангел Чарли, полностью готовый к самому важному заданию.

- Пойдём. - Шепчет Тони, девушки неслышно выходят на улицу. Вероника залезает в машину, а Топаз на свой байк и, не придерживаясь скоростных ограничений, летят по пустым дорогам, преодолевая достаточно большое расстояние, за считанные минуты.

На обочине их уже ждет Келлер, который молча протягивает девушкам фонарики и заходит в темноту, освещая тусклым лучом небольшую протоптанную дорожку. Сердце южной девушки стучит так сильно, что эхом отдается в голове и грозится вот-вот выпрыгнуть наружу.

***

Полностью обессиленная Блоссом закидывает последний мешок в общую кучу, когда дверь открывается и входит сестра.

- Вечер кино. Приведи себя в порядок. - Проговаривает женщина и проводит ладонью по спине девочки. Шерил вздрагивает, но быстро собирается, задирает высоко подбородок и на негнущихся ногах проходит мимо монашки, направляясь в душевую, чтобы хоть как-то расслабить тело. Берет полотенце и новый комплект одежды. Здесь все вынуждены одеваться одинаково, как заключенные и, если раньше девушку это сильно возмущало, то сейчас ей откровенно плевать.

Прохладная вода скатывается по телу, заставляя девушку зажмуриваться, пока она не привыкнет к такой температуре. Блоссом позволяет себе выпустить наружу эмоции и дать возможность слезам срываться вниз. Всё возвращается на свои места, девочка закрывается от людей под маской искусственной куклы и только оставшись один на один с собой можетбыть настоящей, чувствительной, ранимой девочкой.

Рыжая выключает воду, насухо вытирается жестким полотенцем, замечая на теле ещё несколько синяков, надевает на себя форму и выходит из душевой, возвращаясь в свою собственную комнату. Кладет старый комплект на стул, делает глубокий вдох и идёт на вечер кино, чтобы снова позволить непрошеным мыслям заполнить её голову.

***

- По моим данным - это тоннель, ведущий в главное здание. - Проговаривает Келлер, как только они доходят до нужного места.

- Отлично, это наш путь внутрь. Так Кевин, оставайся здесь, если через 15 минут не вернемся, звони отцу. - Говорит Вероника и, как только молодой человек одобрительно кивает, Тони, переполненная злостью, с силой срывает ломом железный замок и открывает заслонку. Без тени сомнения забирает фонарик и идет вглубь темного коридора.

- Окей, как только попадем в здание, что делаем? - Спрашивает Вероника, догадываясь, что в этот раз процессом будет руководить именно Топаз.

- Обыщем каждую комнату, пока её не найдем. - Грубо проговаривает девочка, злясь на обстоятельства, которые откровенно играют против Блоссом. Но это всё потом, когда они будут вдвоем где-нибудь подальше от этого ужасного места, где-нибудь в безопасности.

Девушки поднимаются по лестнице и попадают в больничные коридоры, слишком мрачные, тусклые, навевающие страх.

- Давай разделимся быстрее всё обойдем. - Быстро проговаривает Топаз и выжидающе смотрит на Веронику.

- Хорошо, только будь осторожна. - Шепчет Лодж и Тони срывается с места, одержимая одной единственной мыслью. Шерил нужно найти.

***

Блоссом сидит в комнате ещё с несколькими людьми, которых она совершенно не знает, на экране раз за разом сменяются картинки, но девочка даже не следит за происходящим. В её голове летают розовые пряди, карамельные глаза и голос, который заставляет сердце биться в разы чаще.

- Шерил! - Девушка вздрагивает, когда слышит где-то вдалеке безумно знакомые и приятные нотки, но всё это только игра её больного воображения. Блоссом просто начинает сходить с ума.

- Шерил! - Голос становится ближе и отчетливее, что всего на секунду заставляет рыжую задумать, а что если?

- Шерил, ты здесь? - Дверь с характерным звуком ударяется о стену и в свете прожектора Блоссом видит знакомый силуэт, от чего сердце замирает и начинает с новой силой биться так громко и четко, что кажется, вот вот пробьет грудную клетку и выскочит, окрыленное любовью, чтобы только коснуться Топаз.

- Тони? - Спрашивает она настолько не веря в происходящее, что всё это доходит буквально до сумасшествия. Этого просто не может быть, никак. Но вот же она, стоит здесь, как будто все именно так и должно быть. Блоссом поднимается на ноги и делает шаг вперед.

- Мы пришли спасти тебя. - Выдыхает девушка, когда видит рыжие волосы и наполненные непониманием глаза. Это её девочка.

Блоссом срывается с места и летит к Тони, чувствуя, как тонкие руки тут же притягивают её ближе, позволяя раствориться в тех самых невероятных, незабываемых ощущениях, которых ей так безумно не хватало.

Топаз отстраняется всего-лишь на секунду, чтобы ещё раз посмотреть в шоколадные глаза, дотронуться до шелковой кожи и утонуть в ощущении, которое совершенно не поддается никакому описанию.

Шерил не может сдерживать себя, слезы водопадом льются из глаз, не позволяя ей досконально рассмотреть лицо девушки, но сейчас это не нужно. Всё вокруг теряет смысл, когда Блоссом чувствует на своих губах теплое и осторожное прикосновение, стирающее грани реальности, заставляющее поверить во что-то большее и лучшее, чем есть сейчас. Рыжая прижимается ближе, чувствуя, что если сейчас она откроет глаза, Тони исчезнет, растворится, как будто ничего и не было, а все это только ужасная игра подсознания, выбивающая землю из под ног. Топаз сжимает руки, не в состоянии оторваться от теплых нежных губ. Слезы стираются на губах, растворяясь в помаде, заряды тока гуляют по всему телу и им плевать, что вокруг есть ещё кто-то. Прожектор светит на девушек, отбрасывая тень на экран, где все еще продолжает идти фильм о неприемлемости однополой любви. Черт возьми, какая ирония.

- Шерил, Тони, сюда идут монашки, скорее же, идем. - Забегает в комнату Вероника, на секунду застывшая на месте от открывшейся перед ней картины.

Топаз быстро разворачивается, а потом хватает Шерил за руку и бежит к выходу, в голове нет преград, препятствий, и даже сестер, буквально преследующих их девушка не замечает.

Только добраться до двери, выбежать на улицу и больше никогда не оставлять Блоссом в одиночестве. Только добраться до выхода.

Когда девушка чувствует, как ледяной ветер пронизывает её кожу, она останавливается, хватает обеими руками лом и вставляет его на место массивного замка, чтобы монашки не выбежали вслед за ними, потом делает шаг назад, видит вытянутую руку Шерил, цепляется за нее и бежит вперед, через лес, туда, где стоит её байк.

- Разъезжаемся. - Проговаривает Вероника и садится в Машину, дожидается, пока Келлер опустится рядом, заводит мотор и быстро выезжает на дорогу.

Топаз протягивает Блоссом шлем, который та без лишних слов надевает, потом быстро садится на мотоцикл, чувствует, как дрожащие руки Шерил обвивают её талию, слишком сильно сдавливая корпус, но сейчас это не имеет совершенно никакого значения. Змея выводит мотоцикл на дорогу и быстро едет в направлении трейлерного парка, пока холодный промозглый ветер треплет её волосы.

Спустя несколько минут девушки останавливаются возле собственности Тони, шатенка быстро затягивает рыжую внутрь и закрывает за собой дверь.

- Прости, но сегодня я не могу отвезти тебя домой, это слишком опасно, так что, придется переночевать здесь. - Шепчет Топаз за секунду до того, как губы Шерил снова находят её собственные и втягивают девушку в поцелуй, только в этот раз более чувственный, нежный и яркий. Будто доказывая самой себе, что всё это не сон, не иллюзия и не больная игра подсознания. Тони здесь, рядом и обе они сейчас чувствуют себя до безумия счастливыми.

- Где угодно, лишь бы ты была рядом со мной. - Шепчет Блоссом, прижимаясь к девушке и утыкаясь носом в теплую кожу на шее.

- Хэй, ты устала, давай спать, теперь ты в безопасности и я больше никому не дам тебя обидеть. - Тихо-тихо проговаривает Топаз, отстраняется и ведет девушку за собой в комнату. - Душ там, сверху лежат чистые полотенца, я принесу тебе одежду, в которой можно будет спать, хорошо?

Шерил кивает и снова легко касается губ Тони. - Спасибо тебе. - Шатенка улыбается, а рыжая заходит в душ, сбрасывая с себя больничную форму и встает под теплую воду, которая снимает всё оставшееся напряжение и расслабляет. Когда Блоссом заканчивает с водными процедурами и выходит, на небольшой полочке лежат шорты и растянутая футболка, которую она тут же надевает, чувствуя легкий запах порошка.

В комнате уже темно и Топаз сидит на уголке кровати, ожидая, когда девушка выйдет из душа.

- Знаешь, я уже отвыкла от горячей воды, там всегда была холодная и это просто ужасно, честно говоря. - Шерил подходит ближе и садится рядом. - Никогда ещё не чувствовала себя настолько уютно. - Шепчет девушка и обнимает Тони, прижимаясь настолько близко, насколько вообще возможно в этой ситуации.

Топаз чуть двигается назад, позволяя девушке занять место возле стены, ложится рядом и Блоссом тут же кладет голову шатенке на грудь, чувствуя, как бьется её сердце.

- Я так боялась остаться там навсегда, сойти с ума и больше никогда не вернуться к нормальной жизни. - Проговаривает Шерил. Как бы тяжело ей не дались эти несколько дней, сейчас она чувствует острую необходимость высказаться, поделиться тем, что так сильно выбивало её, поделиться с Тони, которая поймет.

- Этого бы не случилось никогда, я бы не дала тебе там пропасть, слышишь? В тот же вечер, как только я не нашла тебя в больнице, а твоя мать соврала, что ты улетела в Швейцарию, я себе места найти не могла. - Топаз осторожно перебирает тонкими пальцами рыжие волосы. - Потом подключилась Вероника и, в конце концов, в школу позвонила твоя бабушка, сказав мне, где именно ты находишься. Мы заставили Келлера провести нас к тоннелю, а что было дальше ты и сама знаешь. - Шатенка улыбается, чувствуя, как комнату окутывает тепло.

- Никогда бы не подумала, что кто-то ради меня способен на такое. - Шепчет Шерил, поднимаясь на локтях и вглядываясь в карамельные омуты.

- Я бы не смогла без тебя. - Так же тихо отвечает Тони и снова чувствует нежное касание на своих губах.

Шерил ложится рядом, осторожно поворачивается на бок и чувствует, как шатенка обнимает ее сзади, прижимаясь и повторяя каждый изгиб идеального тела. Осторожно касается губами открытой кожи на шее и зарывается носом в шелковистые волосы.

- Доброй ночи, северная принцесса. - Шепчет Топаз и улыбается.

- Доброй ночи, южная змейка. - Тихо отвечает Блоссом и медленно начинает проваливаться в сон.

Сегодня она впервые чувствует себя защищённой и, черт возьми, такой счастливой, несмотря на то, что буквально только что над ней всячески издевались монашки, сейчас она в объятиях Топаз, которая вытащила ее из этого ада, маленькая хрупкая Тони - ее личный рыцарь и только с ней она может быть самой собой, настоящей Шерил Блоссом, без напускной самоуверенности, фальши и острых шипов.

Завтра будет новый день, который принесёт что-то неизвестное, но рыжая больше не боится. Ей плевать, как сложно может быть, если ее руку крепко будет сжимать Топаз.

========== Ты больше не одна ==========

Шерил дергается и резко распахивает глаза, несколько секунд пытаясь осознать, где она вообще находится. На уровне подсознания видит перед собой идеально белые стены приюта сестер и тяжело выдыхает, думая о том, что её ждет ещё один мучительный день в личном чистилище, но потом чувствует тонкий запах цветочных духов Тони, исходящий от подушки, в которую девушка крепко вцепилась.

Неужели всё это было на самом деле? - Пролетает в голове Блоссом, когда события вчерашней ночи медленно восстанавливаются в памяти, заставляя легкий румянец проступить на бледной коже. Рыжая чувствует необъяснимое тепло от футболки Топаз, которая окутывает её тело в безопасный кокон и губы трогает легкая улыбка.

Девушка поворачивается, но, к своему удивлению, оказывается в кровати в полном одиночестве. О том, что Тони спала с ней, напоминают только смятые простыни. Расшатанная нервная система строит свои собственные догадки и тут же все тело сковывает страх, отключающий все мыслительные процессы, заставляющий сжаться в комочек, остро реагирующий на любое действие.

После того, как вчера она растворилась в теплых объятиях и впервые заснула не в гордом одиночестве, чувствуя спокойствие и уют, оказаться одной в кровати стало как-то странно и неприятно, неприятно настолько, что по телу прокатывается ледяная волна и девочка чувствует острую необходимость нежных касаний Топаз, которые, казалось бы, могут запросто вернуть её к жизни.

Шерил пытается успокоиться и хоть немного привести себя в порядок, делает глубокий вдох и выдох и замирает, когда чувствует горький аромат кофе, нагло врывающийся в её легкие. Девушка быстро отбрасывает одеяло и вскакивает с кровати, чувствуя босыми ногами ледяной пол. Делает несколько неуверенных шагов в сторону кухни и успокаивается, когда видит Тони, стоящую к ней спиной и колдующую над плитой.

Блоссом облокачивается о стену, позволяя себе рассматривать девушку с ног до головы и наслаждаться картиной, которая открывается перед её глазами. Несмотря на то, что Топаз маленькая и хрупкая, она выглядит сильной и уверенной ровно настолько, чтобы Шерил рядом с ней почувствовала себя в безопасности.

На секунду рыжая задумывается, а что если всё вчерашнее было только на сильных эмоциях, а сегодня всё изменится вопреки её собственным ожиданиям, что если…

Но размышления девушки прерывает шатенка, которая оборачивается и замечает Блоссом. Её губы непроизвольно растягиваются в солнечной улыбке, а карамельные глаза начинают светиться каким-то запредельным светом.

- Уже проснулась? - Тихо спрашивает Топаз, и её голос бархатными переливами касается каждой клеточки Шерил, заставляя ту вздрогнуть и на секунду забыть обо всём в мире, кроме зачарованных нот. Девушка легко кивает. - Я думала, ты будешь спать, как минимум, до обеда.

- Без тебя неуютно. - Выдыхает рыжая и опускает глаза в пол. Шатенка в несколько шагов преодолевает расстояние между ними, рукой чуть задевает футболку и касается обнаженной кожи на талии, встает на носочки и замирает, встречаясь взглядом с карими омутами.

- Прости. - Шепчет девушка тихо-тихо и Шерил вздрагивает, чувствуя на губах горячее дыхание, а потом растворяется, когда Топаз осторожно целует её, прижимая чуть ближе. Для неё это все ещё странно, непонятно, непривычно, но так приятно, так необходимо, как новый глоток воздуха, разрывающий легкие. Девушка буквально теряет притяжение с землей, полностью отдаваясь во власть южной змейке. - В следующий раз, я дождусь, когда ты проснешься.

Что-то теплое формируется внутри Блоссом, когда она слышит в её словах ясную надежду на их совместное будущее, на что-то настоящее искреннее и честное, то, чего у Шерил ещё никогда не было.

- В следующий раз? - Игриво спрашивает рыжая, чувствуя, что уже вернулась в нормальное состояние.

- А ты думаешь, это наша единственная совместная ночь? - Тони флиртует слишком явно, но сейчас она может себе это позволить, когда сама Шерил Блоссом стоит на её кухне, в её одежде и выглядит слишком горячо. - Хочешь кофе? - Топаз разворачивается, чтобы наполнить чашки только что сваренным напитком, но не успевает сделать и шаг, потому что прохладная ладонь северной принцессы хватает её за руку и рывком разворачивает к себе, мгновенно сокращая любое расстояние между ними. Шатенка вздрагивает, но ей безумно нравится эта игра, особенно, если учитывать, что между ними всё настоящее и такое сильное, что воздух искрится.

- Я хочу тебя. - Шепчет девушка, поражаясь собственной смелости, но всё перестает иметь хоть какое-то значение, когда теплые губы Топаз накрывают её собственные и втягивают в новый поцелуй, только в этот раз более страстный, обжигающий каждую клеточку тела, которому просто необходимы касания Тони.

Шатенка тут же запускает руки под футболку, проводя пальцами по спине и плоскому животу, оставляя ожоги, которые останутся следами только в памяти рыжей. Тони прижимает девушку к стене, заставляя ту шумно выдохнуть и сжать в кулак темные волосы оттягивая их чуть назад. Губы Топаз моментально оказываются на шее рыжей, осторожно оставляя дорожку поцелуев, пока Шерил дрожит от невероятности всего происходящего. Кто бы вообще мог думать, что девочка способна чувствовать подобное, с такой силой, что кажется, ещё чуть-чуть и её просто разорвет от наслаждения.

Топаз притягивает Блоссом к себе и делает шаг назад, осторожно, чтобы не споткнуться обо что-нибудь, ведет её к кровати, не разрывая поцелуй. Рыжая садится на край и тут же ложится на спину, позволяя девушке опуститься сверху и продолжить её целовать так, будто ничего больше в жизни не имеет значения.

Шатенка осторожно поддевает руками футболку и тянет её наверх, делая всё ужасно медленно, чтобы не переборщить, не испугать, не сделать хуже. Несмотря на то, что разум её целиком и полностью занят северной принцессой, а мозг категорически отказывается работать, она концентрируется, берет себя в руки и сдерживается, просто чтобы понять, как именно нужно действовать с Шерил. Никогда ещё она так не делала. Никогда и ни с кем. Просто всё, что происходит сейчас в этой комнате, кажется таким настоящим, правильным и до безумия волшебным, что девушка просто не может себе позволить разрушить все.

Топаз чувствует, как тело Блоссом напрягается и останавливается, продолжая целовать и выводить пальцами замысловатые узоры на коже, потом слегка отстраняется и ловит взгляд затуманенных глаз.

- Хэй, ты в порядке? - Осторожно спрашивает шатенка, проводя кончиками пальцев по щеке рыжей. Та в ответ только кивает и вытягивает руки вверх, позволяя Тони стянуть с себя футболку и бросить её на кресло рядом. При всей своей напускной уверенности в собственной идеальности, Шерил жутко боится, что с ней что-то не так, волна стеснения и робости накрывает её с головой, так что, как только она оказывается почти обнаженной, перед девушкой, всё её тело напрягается и становится похоже на струну. Она доверяет Тони, она не доверяет себе.

Блоссом зажмуривает глаза и ждёт, что будет дальше. - Посмотри на меня. - Шепчет Топаз и рыжая поддается, распахивает свои озера, и видит перед собой глубокие карамельные омуты, которые без слов стараются внушить ей уверенность, настоящую, неподдельную.

Шерил осторожно касается ладонью лица змейки, заправляет за ухо выбившуюся прядь и пытается улыбнуться, чувствуя ужасную неловкость, не понимая, что происходит и что вообще дальше делать.

Тони лучезарно улыбается, догадываясь, что именно творится в голове у рыжей, она наклоняется близко, так, что между ними остаются миллиметры, проводит носом по щеке и шепчет, повторяя ту самую фразу, которая однажды разбила все заслоны между ними:

- Шерил, ты потрясающая.

Рыжая задыхается от переполнившего её чувства, она вспоминает тот самый момент в кафе, который подарил ей сначала призрачную надежду, а потом и Тони целиком и девушка точно знает, эта фраза была сказана не просто так. Топаз тоже всё помнит. Блоссом резко подается вперед, находит губы шатенки и впивается в них, тут же обвивая одной рукой спину девушки, а другой зарываясь в волосы, чувствуя незнакомое ей ранее желание.

Тони снова опускается губами на шею и действует очень медленно, стараясь замечать, как именно реагирует тело Шерил на её прикосновения. Оставляет несколько поцелуев, а потом спускается к выпирающим ключицам, чувствуя, как Шерил вздрагивает и шумно выдыхает, сильнее сжимая руки.

Касаться Блоссом так безумно приятно. Она чистый шелк, сладкий гренадин и неподдельная нежность, каждое прикосновение, как разряд тока, как доза наркотиков, заставляющих с каждым разом хотеть больше и больше, и в этот момент Топаз чувствует себя целиком и полностью зависимой от рыжей девушки.

Медленно спускается вниз, доходит до тяжело вздымающейся груди и медлит, позволяя себе немного рассмотреть идеальные формы, но сдается и целует каждый миллиметр, осторожно касается языком и слышит тихий стон, слетающий с приоткрытых губ Шерил, который разбивается о стены и миллиардами осколков оседает вокруг, погружаясь в шатенку и распаляя огонь внутри нее в разы сильнее.

Тони ведет дорожку поцелуев вниз по животу, но чувствует, как руки Блоссом тянут её наверх и поддается, возвращаясь обратно и касаясь губ.

Рыжая никак не может унять дрожь во всем теле, так что сдается, даже не пытаясь это исправить, ей слишком нравится чувствовать всё, что с ней происходит. Девушка ведёт руками вверх по спине Топаз и цепляет пальцами края короткого топа, застыв в ожидании её реакции. Шатенка улыбается сквозь поцелуй и чуть отстраняется, позволяя Шерил дрожащими руками стянуть с себя лишнюю вещь и снова вернуться к губам полностью опускаясь на разгоряченное тело.

Всё это больше похоже на слияние душ, что-то большее, чем простое человеческое желание и слишком откровенное. Между телами не остается даже воздуха и Блоссом замирает, чувствуя каждой частичкой горячую нежную кожу Тони.

Рыжая горит адским пламенем внутри и понимает, что долго так она протянуть не сможет, впиваясь в губы Топаз сильнее. Тони чувствует её, практически идеально, потому что медленно ведет рукой вниз, касаясь слишком откровенно, а потом кончиками пальцев приподнимает резинку шорт и сходит с ума от нахлынувшего чувства, но тут же рука Блоссом больно перехватывает её запястье и шатенка моментально останавливается, делая глубокий вдох и возвращаясь к реальности.

Глаза Шерил закрыты, веки сильно сжаты и через секунду из под ресниц начинают скатываться слезы. Внутри у Топаз все замирает и срывается вниз, разбиваясь о скалы. Ей становится безумно страшно. Что могло пойти не так? И вместе с гаммой чувств, которая и так навалилась на девушку, тут же подключается чувство вины, которое медленно въедается под кожу. Она хочет спросить, что случилось, узнать, в чем проблема или хотя бы осторожно поцеловать, но не может. Всё тело будто бы сковала ледяная корка и она застыла глядя на Блоссом глазами полными ужаса.

Рыжая делает глубокий вдох и отпускает руку Тони, которую она тут же убирает назад, чтобы не касаться девушки, не доставлять ей еще больший дискомфорт, потому что внутри она во всем винит себя. Её счастье было так близко, но она одним неверным движением всё разрушила.

Шерил старается глубоко дышать, пытается остановить поток слез и это медленно получается. Через несколько минут она окончательно приходит в себя и открывает покрасневшие глаза, тут же сталкиваясь с полным ужаса взглядом. Черт, она напугала Тони слишком сильно. Девушка пытается улыбнуться, но у нее ничего не получается, а Топаз резко садится на кровати и двигается ближе к стене, чтобы дать Шерил возможность сделать всё, что она хочет. Одеться, встать, развернуться и уйти. Чтобы не случилось сейчас, это только проблемы шатенки.

Блоссом медлит, пытаясь понять реакцию Тони и что именно ей сейчас нужно сделать, потому что в комнате повисло ужасное напряжение, от которого просто так не избавиться.

Рыжая осторожно, почти беззвучно садится на кровати, аккуратно протягивая ладонь и касаясь кончиками пальцев плеча. Топаз вздрагивает и Шерил тут же одергивает руку назад, чувствуя больной укол куда-то под сердце.

- Черт, прости. - Выдыхает девушка и чувствует, как к ней подкатывает новый приступ истерики.

- Нет, это ты меня прости. - Шепчет Тони и через огромные усилия поворачивает голову, встречаясь с глазами Блоссом, в которых сквозит примерно так же самая гамма чувств, что и у шатенки внутри.

- Пожалуйста, Тони, дай мне всё тебе объяснить, ладно? Мне жаль, правда, очень жаль, что так вышло. - Шерил тянется вперёд и предпринимает ещё одну попытку коснуться Топаз. В этот раз выходит более удачно. Шатенка разворачивается ещё чуть сильнее и пытается понять, что происходит. - Ты можешь меня обнять? - С какой-то мольбой в голосе просит Блоссом, понимая, что ей так не хватает тепла девочки, особенно сейчас. - Пожалуйста.

Тони кивает и ложится обратно, позволяя Шерил опустить голову ей на плечо, а потом осторожно смыкает руки, стараясь касаться девушки, как можно аккуратней. Блоссом утыкается носом в её шею и кладет ладонь на живот Топаз, распространяя тепло внутри, которое медленно снимает напряжение.

- Это не твоя вина, ладно? Просто чуть больше года назад в Ривердейле был один человек, это был знакомый Вероники, который вроде бы был вполне себе обычным парнем. - Эта история дается Шерил тяжело, потому что, как только вся ситуация всплывает в памяти, внутри становится очень больно, но она должна, должна всё рассказать Тони, довериться ей и сделать так, чтобы они вместе вышли из этого положения, потому что девочка больше не хочет, чтобы в её голове всплывали кадры из этой истории, в те моменты, когда она с шатенкой.

Она хочет быть с Топаз, хочет её, но внутренние барьеры, которые построил в ней этот урод без её воли пока оказываются сильнее. - На одном из мероприятий я была одна, и он подошел ко мне. Я не хотела ничего, только внимания, потому что чувствовать себя никому ненужной каждый раз было выше моих сил. А потом он подсыпал что-то мне в бокал и отвел к себе в комнату. Я тогда уже ничего не чувствовала и не соображала и, если бы не Вероника и кошечки, он бы сделал именно то, что хотел изначально, но девочки успели вовремя, так что ничего не случилось, но от этого я не перестала чувствовать себя менее использованной. Господи, это так ужасно. - Блоссом снова срывается и её накрывает поток слез, вся дрянь выходит наружу, а руки Тони сжимают её сильнее и притягивают к себе так близко, как это вообще возможно.

В душе у Топаз разрываются гранаты. Она не может даже представить, как какой-то урод позволил себе так обращаться с ней, надломил её… У Тони сердце болит от мысли, что Шерил могли сломать этим самым, окончательно, разбив внутри неё все, что там ещё оставалось и, если бы не девочки… Шатенка готова рвать и метать, но сейчас она понимает, что гораздо важнее просто быть рядом с ней, поддерживать, дать ей время, чтобы успокоиться и Топаз делает именно так, осторожно касается губами лба девушки, прикрывает глаза и замирает, чувствуя на коже горячие капельки слез, которые разъедают всё внутри. Она больше никому и никогда не позволит коснуться девушки против её воли, обидеть её или как-то задеть. Тони будет рвать каждого, кто хотя бы попытается…

Блоссом успокаивается и чуть поднимает голову вверх, чтобы поймать взгляд шатенки и попытаться понять, что она думает обо всём этом.

- Хэй, ты как? - Ласково спрашивает Топаз, стараясь не делать лишних движений.

Шерил не выдерживает, подается чуть вперед и замирает, касаясь губ Тони, не двигается, не дышит, просто прижимается, чтобы почувствовать себя лучше, а потом отстраняется и снова утыкается носом в шею девушки, пытаясь окончательно прийти в себя.

- Мы справимся, ладно? Вместе что-нибудь придумаем, как-нибудь выкинем все это из твоей головы. - Шепчет Топаз, осторожно перебирая янтарные волосы. – Ну, или я просто убью его.

Шерил не сдерживается и коротко смеётся.

- Да ему и так досталось, сначала была авария, которую чисто случайно подстроил отец Вероники, а потом туда наведался Арчи и помог ему понять, что так делать нельзя. – Блоссом, наконец, может легко улыбнуться. - Так что больше он ко мне на пушечный выстрел не подойдет.

- Шер. - Выдыхает Топаз и осторожно проводит ладонью по обнаженным плечам. - Малышка, мне так жаль. Но ты такая сильная, что я просто восхищаюсь. И, хочу, чтобы ты знала, я больше никому не дам сделать тебе больно, никто не посмеет коснуться тебя, никогда, без твоего желания.

- Даже ты? - Девушка чуть приподнимается и нависает над шатенкой.

- Даже я. - Проговаривает Топаз и легко улыбается, хочет вытянуть ладонь и убрать выпавший локон, но останавливается, где-то у неё внутри всё ещё играет чувство вины.

- Ну нет, так не пойдёт. - Блоссом широко улыбается и обводит кончиками пальцев контур губ Тони. - Я хочу, чтобы ты меня касалась, причём, как можно чаще. Мне ещё никогда не было так хорошо, так уютно, так чертовски приятно. Тони Топаз, даже не думай лишать меня этих ощущений. - Тихо выдыхает Шерил и снова целует, легко, нежно, трепетно и безумно тепло, прижимается ближе, ложится сверху и вдавливает шатенку в постель своим телом. - Ты нужна мне. - Шепчет девушка сквозь поцелуй. - Я не смогу без тебя.

- А я без тебя. - Отвечает Топаз и проводит руками вверх по спине рыжей, запуская ладони в янтарные волосы. Как так вышло, что всего за пару недель они настолько сильно прониклись друг другом, что это даже описаниям не поддается. Разве бывает так быстро? Так чисто? Так честно? Тони почему-то верит, что всё должно развиваться долго и упорно, а так быстро вспыхнуть просто невозможно, однако, Шерил Блоссом яркий пример, доказывающий обратное и в этот раз Топаз хочет верить, что рыжая – её личное исключение из любого правила.

Блоссом отстраняется и опускает голову вниз, чуть съезжая и поворачиваясь спиной к девушке.

Тони приподнимается, цепляет край одеяла и накрывает себя и Шерил. Блоссом берет руки шатенки, обнимает себя за талию и переплетает пальцы. Чувствует, как Топаз прижимается к ней максимально близко, оставляет лёгкие поцелуи на плечах и утыкается носом в волосы.

Рыжая расслабляется и чувствует, как сон снова медленно манит ее в свои объятия, засыпает, но вздрагивает, когда слышит громкий стук в дверь.

- Черт! - Ругается Тони, вскакивает с кровати, быстро натягивает футболку и даёт ещё одну Шерил. Стук повторяется и шатенка дергает ручку на себя.

- Джаг? Что-то случилось? - Удивленно спрашивает шатенка, потому что Джонс на ее пороге - явление крайне редкое.

- Привет, могу я войти? - Проговаривает парень и, дождавшись, пока девушка сделает шаг в сторону, проходит внутрь, заворачивая в комнату. - Шерил? - Срывается с его губ, прежде, чем он успеет понять, какого черта северная принцесса делает в кровати Топаз.

- Привет, Джонс, какие-то проблемы? - Блоссом снова натягивает привычную маску, потому что ещё не знает, как себя вести с остальными. Перед Тони она открыта, но, пока только перед ней.

- Да нет, все в порядке. Слушай – обращается он к девушке, которая стоит за его спиной. - А мы можем поговорить на улице?

Топаз пожимает плечами, но следует за другом и, оказавшись перед трейлером, выжидающе на него смотрит.

- Я чего-то не знаю? Почему у тебя на кровати сидит главная ненавистница всех змей, которая не слишком-то радостно отнеслась к твоему появлению в школе? - Парень кладёт девушке руку на плечо, потому что за последнее время, Тони стала для него близким другом, и он действительно волнуется.

- Джаг, а это имеет какое-то значение? Это моя жизнь и, поверь, я прекрасно знаю, что с ней делаю. - Топаз напрягается.

- Ты не знаешь ее. - Шепчет парень, прекрасно понимая, что у Шерил есть светлая сторона, но тьмы в ней гораздо больше.

- А ты знаешь? Она же другая, мне повезло увидеть обе ее стороны и, знаешь, все это стоило того, чтобы узнать, какая Шерил на самом деле.

- Ладно, только не обожгись, пожалуйста. - Проговаривает Джонс, замечая на лице Тони трепетную улыбку и блеск в глазах. Может быть она и права.

- Спасибо, что волнуешься, но оставь это, я большая девочка. - Тони улыбается. - А, кстати, о чем ты хотел поговорить?

- Да я, на самом деле, просто хотел поболтать, давно уже не заходил к тебе, а тут оказывается, что очень много всего пропустил, ну да ладно, я вижу, тебе есть чем заняться, так что пойду, переговорю с отцом.

- Слушай, мне будет нужна твоя помощь. - Тихо проговаривает Тони. - Я сегодня ночью хочу прокатиться до особняка Блоссомов и забрать часть вещей Шерил, чтобы она смогла хотя бы в школу выбраться.

- Подожди, а вы что съехались и теперь живете вместе? - Удивленно проговаривает парень, глаза которого медленно лезут наверх. - Сколько я вообще спал?

- Джаг, всё гораздо сложнее, ей сейчас небезопасно оставаться в своем доме, так что, пока все не уляжется, она побудет здесь. Это долгая история, скажу только, что мамаша закрыла её в приюте тихого милосердия, чтобы ей исправили ориентацию, а мы вытащили её оттуда вчера ночью. - Тони обхватывает себя руками и чуть сжимает.

- Да уж, ситуация не из легких, ладно, я соберу ещё пару ребят и выберемся вечером, раз она теперь с тобой, то тоже в какой-то степени часть змей. - Парень одобрительно кивает головой.

- Спасибо. - Девушка улыбается и возвращается обратно в трейлер.

- Что он хотел? - Осторожно спрашивает Шерил, когда Тони опускается рядом с ней на кровать.

- Соскучился. - Смеётся шатенка. - Хотел поговорить, узнать, как у меня дела.

- Серьезно?

- Ты думаешь, я буду тебе врать? - Тони чуть подается вперед и касается губами щеки девушки. - Слушай. - Она берет в руки ладони Шерил и чуть поглаживает тыльную сторону большим пальцем. - Мне нужно тебе кое-что сказать. Сегодня вечером я хочу пробраться в твою комнату и взять какие-то вещи, чтобы ты смогла спокойно пойти в школу или на улицу, я конечно могу дать тебе свою одежду, но, учитывая нашу разницу в росте, она будет тебе коротковата. - Тони говорит медленно, замечая, как меняется выражение лица Блоссом.

- Нет, это очень опасно, я не пущу тебя. - Шерил умоляюще смотрит на шатенку, надеясь, что сможет её переубедить, ей самой проще вернуться домой, чем подставить под удар Топаз.

- Я буду не одна, со мной пойдут еще ребята, мы сделаем всё быстро и тихо, не волнуйся.

- Легко сказать. Ну, если так, тогда я пойду с тобой.

- Нет, для тебя это гораздо опаснее, чем для нас, я вернусь быстро, а ты дождешься меня здесь, и мы вместе придумаем, что будем делать дальше, хорошо?

Шерил вымученно кивает.

- Пообещай мне, что с тобой все будет в порядке.

- Я обещаю. - Шепчет Топаз и осторожно целует девушку. - Всё будет быстро, ты даже не заметишь.

Блоссом не отвечает, тянет девушку за собой в кровать, натягивает одеяло и вжимается в Тони. Внутренняя усталость дает о себе знать и, несмотря на жуткую тревогу, которая буквально заставляет кровь бурлить в жилах, она проваливается в тревожный сон, чувствуя спиной спокойное дыхание шатенки.

***

Шерил резко открывает глаза и первое время старается привыкнуть к темноте, потому что солнце уже село. На кровати она одна. Снова. Значит, Тони уехала и даже не удосужилась её разбудить. Легкая волна гнева вспыхивает в девушке, и она нащупывает выключатель, зажигая в комнате свет. В глаза тут же бросается сложенный вдвое лист бумаги, лежащий на кровати рядом с Блоссом. Она поднимает его и раскрывает.

” Хэй, детка. Я очень надеюсь, что ты проспишь до самого утра, но если ты проснулась, а меня нет рядом, не волнуйся. Возле трейлера сидит Фенгс, на случай, если что-то пойдет не так. Мне было страшно оставлять тебя одну, прости. Скоро встретимся, не скучай.”

Рыжая не может продолжать злиться на девушку, только волнение в её груди слишком сильное, чтобы чувствовать себя нормально. Ей впервые в жизни повезло встретить такого человека, который ради неё пойдёт на многое, а сейчас Шерил даже не знает, что там происходит, она даже позвонить не может, потому что телефон забрала мать.

Блоссом встает с кровати, стягивает с кресла плед, заворачивается в него и выходит на улицу, опускаясь на порог, где сидит Фогарти.

- А ведь я выиграл. - Шепчет парень, даже не глядя на девушку, хотя знает, что она сидит рядом с ним.

- В каком смысле? - Удивленно спрашивает Шерил, потому что в её голову начинают лезть самые странные мысли.

- У Тони выиграл, ты же здесь, ждёшь, пока она вернется, а значит, я выиграл её. - Фенгс улыбается, даже не подозревая, как именно звучат его слова, а внутри Блоссом уже всё закипает от злости. Да неужели, единственный человек, которому она поверила, в итоге просто поспорил на неё.

- Подожди, я была просто ставкой? - Тихо проговаривает девушка и старается не сорваться на слезы. Несмотря ни на что, такой вариант развития событий был для неё самый ожидаемый, поскольку она никак не могла поверить, что кто-то сможет действительно относиться к ней так, как делала это Тони абсолютно искренне.

- Ты с ума сошла? Сериалов пересмотрела? Нет, конечно, она просто не способна на такое, а тебе стоит хоть немного поучиться доверять людям. Мы тогда стояли с ней возле байков, она ждала тебя, и я сразу понял, что ты ей небезразлична, так же, как и она тебе. Вот я ей и сказал тогда, что рано или поздно она проснется с тобой в одной постели и будет счастлива, но тогда Тони мне не поверила, не думала, что её чувства взаимны. А раз ты здесь, значит, я оказался прав, вот и всё, никакого спора, не выдумывай. - Спокойно рассказывает Фогарти и слышит, как шумно выдыхает девушка.

Шерил успокаивается, и до неё доходят мысли, что если бы девушка была просто спором, Топаз не стала бы рисковать жизнью, спасая её из приюта сестер, да и сейчас она бы никуда не поехала и сегодня повела бы себя совсем по-другому.

- Чай хочешь? - Спрашивает Фогарти и протягивает ей небольшой термос с символикой змей.

- Спасибо. - Проговаривает Блоссом и принимает из рук молодого человека согревающую жидкость. - Давно они уехали?

Рыжая поражается сама себе, скажи ей кто-нибудь месяц назад, что она по собственной воле будет сидеть на порожках трейлера, на территории змей и пить чай с одним из них, она бы в жизни не поверила, а если бы эту историю дополнили фактами, что Шерил ждёт девушку змею, с которой собирается второй раз разделить постель, девушка бы точно вызвала санитаров. Но сейчас всё происходит именно так и, как ни странно, Блоссом чувствует себя счастливой.

- Полчаса назад, уже, по идее, должны вернуться с минуты на минуту. - Отвечает Фенгс и смотрит куда-то вдаль.

Спустя несколько секунд свет фар освещает территорию трейлерного парка и Шерил успокаивается. Видит, как из грузовика вылезает Джонс, за ним ещё один парень и протягивает руку, буквально стаскивая Тони на землю. Рыжая забывает, как дышать, пока Топаз кое-как идёт к трейлеру, хромая и цепляясь за плечо парня. Когда они почти доходят до нужного места, Тони поднимает голову и тут же сталкивается с перепуганным взглядом Блоссом.

- Черт…

***

Машина останавливается недалеко от особняка и Тони вылезает из грузовика, дожидаясь Джонса и Свит Пи.

- Слушайте, я проберусь в её комнату через окно, быстро буду собирать вещи и скидывать вниз. Нужно будет их ловить и сразу кидать в машину, Джаг, ты прикрой нас и, когда я подам знак, заводи мотор, чтобы в любую секунду можно было сорваться и уехать, хорошо?

Оба молча кивают и Топаз подходит к высокому дереву, ветки которого доходят прямо до нужного ей окна. Забраться наверх труда не составило, и шатенка была готова благодарить всё и вся, когда окно оказалось открытым. Девушка осторожно залезла в комнату Шерил. Всё здесь было точно так же, как и во время её последнего визита, даже кровать была не заправлена, следовательно, в комнату никто не заходил.

Шатенка достала из-за спины рюкзак, в котором прекрасно помещались две сумки, открыла огромный шкаф и наугад стала доставать оттуда вещи, складывая их так, чтобы поместилось больше, но руки немного тряслись от страха, так что, получалось так себе. Как только место закончилось, Тони подошла к окну и по очереди скинула добычу вниз, убеждаясь, что парень ловит и аккуратно складывает в машину.

Девушка махнула рукой Джагу, чтобы тот заводил мотор, а сама добралась до стола девушки, засунула в рюкзак её косметичку, зная, что Шерил не захочет появляться в школе без своей красной помады, туда же поместила учебники и, открыла первый ящик. Бинго! Топаз схватила выключенный телефон Блоссом и, убедившись, что к нему подойдет зарядка от её собственного прекратила сборы, закрывая шкаф и стол, чтобы не было заметно следов проникновения.

- Свит, это лови осторожно. - Проговорила девушка и бросила рюкзак, потом медленно выбралась из окна, цепляясь за ветки, закрыла створки и стала медленно спускаться вниз, радуясь маленькой победе. Но, преждевременные эмоции сыграли не на руку, и девушка не заметила, что ветка, на которую она собирается встать слишком тонкая. Она тут же сломалась и Тони рухнула вниз, но, так как падала она не с большой высоты, удар был не сильный, но очень ощутимый.

- Твою мать, Топаз! - Зашипел парень, подхватил её на руки, засунул в грузовик и сел следом. Как только захлопнулась дверь, Джонс тут же нажал на газ и они благополучно покинули территорию Блоссомов.

***

- Спасибо, дальше я сама. - Тихо проговаривает Рыжая, как только вся компания оказывается у крыльца, она спускается вниз, одной рукой обнимает Тони за талию, а второй перекидывает её руку, через своё плечо и медленно помогает ей подняться и зайти внутрь. Шатенка чувствует себя крайне неловко и не знает, какой разговор её ждет, как только закроется дверь.

- Шерил, я занесу сумки внутрь и оставлю возле двери, дальше сами справитесь? - Проговаривает Джагхед, чувствуя, как его самого немного пробирает страх.

- Да, конечно, спасибо вам большое. - Быстро проговаривает девушка и затаскивает Топаз в комнату, усаживая ее на кресло. Её лицо не выражает совершенно никаких эмоций. Каменная. Бледная. Рыжая осторожно снимает шапку с темных волос и относит её к вешалке. Убедившись, что Джонс оставил все вещи, где обещал, она закрывает дверь на ключ и возвращается обратно. Тони пытается встать, но быстрым движением руки Шерил опускает её обратно, снимает куртку и ботинки, а потом поднимает девушку и помогает ей дойти до кровати. Всё происходит в полнейшей тишине, от чего Топаз чувствует себя ужасно некомфортно.

Шатенка стягивает с себя кофту, заменяя её футболкой, которая лежит под подушкой, а затем расстегивает штаны и медленно спускает их вниз, открывая вид на огромный синяк, вокруг которого несколько ссадин. Блоссом шумно выдыхает и Тони тут же накрывает ноги одеялом, чтобы спрятать последствия своего падения. Шерил винит себя, если бы тогда она настояла, не отпустила её ехать ночью, ничего бы не случилось, не было бы ран, ссадин, синяков, но Блоссом поддалась и не остановила её, а теперь Тони сидит перед ней с больной ногой и девушка просто теряется в своих дальнейших действиях.

- Что там случилось? - Тихо проговаривает рыжая, поднимая голову и встречаясь глазами с Топаз.

- С дерева упала, не заметила тонкую ветку и она сломалась, но было невысоко, так что не переживай.

Шерил резко сдергивает одеяло с ног девушки и осторожно проводит кончиками пальцев по не задетым участкам кожи.

- Шер, все в порядке. - Проговаривает Тони очень мягко, но тут же сталкивается с глазами полными боли и её сердце пропускает несколько ударов.

-Замолчи, слышишь? Просто замолчи! Все не в порядке! - Шерил срывается на крик, а потом слезы начинают течь из глаз и истерика уже не дает возможности рыжей продолжать диалог. Это её вина, а теперь просто невыносимо видеть, как шатенке больно.

Топаз вздрагивает, забивает на все, что пытается ей донести внутренний голос, на чувство вины и тому подобное, она подается вперед и крепко прижимает к себе девушку.

- Не плачь, пожалуйста, я в порядке, я живая, целая, как и обещала, я с тобой, а все остальное не важно. Хэй, Шерил, слышишь? Я здесь, с тобой, а всё остальное - просто мелочи, которые заживут и забудутся. Ну же, посмотри на меня, пожалуйста. - Шепчет Тони и Блоссом сдается, поднимает заплаканные глаза на девушку и пытается успокоиться.

- Я боюсь тебя потерять. - Дрожащим голосом проговаривает Блоссом.

- Я никуда не денусь, ты не потеряешь меня. - Отвечает Топаз и осторожно целует, чувствуя соленый вкус на губах. Тянет девушку на себя, укладывает её в кровать и обнимает, прижимая к себе настолько близко, насколько это вообще возможно.

- Засыпай. - Шепчет рыжая. - У тебя был тяжелый день, ты устала.

- Доброй ночи, детка. - Тихо проговаривает Тони, чувствуя дикую сонливость, как только её голова касается подушки.

- Доброй ночи, Ти-Ти, спасибо тебе. Ты мой личный герой. – Улыбаясь, проговаривает Блоссом и оставляет на чуть приоткрытых губах легкий поцелуй.

Топаз быстро проваливается в сон, а Шерил встает с кровати, разбирает сумки, стоящие в коридоре и складывает вещи в шкаф на свободные полочки, потом добирается до рюкзака, вытаскивает учебники, а потом косметичку.

- О Боги, с тобой я даже забыла о своей любимой красной помаде, а ты, видимо, вспомнила. - Шепчет Блоссом, чтобы не разбудить спящую девушку. Слышит тихий стук в дверь, вскакивает и тут же открывает её, на пороге стоит Джаг, явно обеспокоенный тем, как себя чувствует девушка и именно это спасает его от грозы, которую рыжая уже была готова на него обрушить.

- Как она себя чувствует? - Спрашивает парень.

- Она спит, но вроде говорит, что всё в порядке, я предпочитаю ей верить, но посмотрим завтра, как будет. - Тихо отвечает девушка.

- Я даже не ожидал, что за твоей показной жестокостью скрывается такая девушка, Тони была права, когда сказала, что ты другая, да и она никогда бы не стала рисковать из-за человека, в котором не уверена. Спасибо, Шерил, ты начинаешь делать её счастливой, мы конечно её семья и все любим её, но ей нужен хотя бы один человек, который будет для неё чем-то особенным, у меня есть отец и Бетти, а у нее никого, да так же, как и у тебя, что уж. И, если вы действительно нашли друг друга, я буду очень рад. - Джагхеду странно говорить такие речи, но под эмоциями от сегодняшнего дня он просто не может сдерживаться. - Ах да, ещё вот что. Раз теперь ты с Тони, то, хочешь того или нет, ты со змеями и мы встанем на твою сторону в любой ситуации, что бы ни произошло, прикроем и поможем.

- Спасибо, Джонс, не ожидала от тебя такого услышать, но мне приятно, правда. А Тони, она замечательная и я сделаю что угодно, лишь бы она была счастлива, так что здесь можешь не переживать.

- Доброй ночи. - Проговаривает парень и разворачивается, уходя в сторону своего трейлера.

- Доброй ночи, Джаг.

Блоссом возвращается в трейлер, закрывает дверь и снова проверяет рюкзак. Девушка улыбается, когда в боковом кармане находит телефон, быстро включает его, радуясь, что успела зарядить, перед тем, как мамаша забрала его и на экране тут же высвечиваются пропущенные вызовы и сообщения, почти все от Тони. Девушка заходит на голосовую почту и открывает последнее.

Шерил, это уже, наверное, десятое голосовое сообщение, которое я записываю. - Слышится дрожащий голос Тони и сердце Блоссом замирает. -Где бы ты не была, надеюсь, ты услышишь это. Я только хочу сказать, что я рядом, рядом с тобой. Ты больше не одна, Шерил, и больше никогда не будешь одинокой. До скорой встречи. - Запись выключается, а рыжая так и продолжает сжимать в руках телефон, чувствуя, как в очередной раз за день на глаза наворачиваются слезы. Только теперь от счастья.

Девушка опускается на кровать рядом с Топаз.

- Ти-Ти, я хочу, чтобы ты знала, ты тоже никогда больше не будешь одна. Теперь мы вместе и, даже если придется играть против всего мира, я буду на твоей стороне. Всегда. Ты моя самая большая удача в жизни. - Тихо-тихо проговаривает Блоссом и осторожно касается губ девушки. Она не просыпается, но на лице появляется легкая улыбка. Шерил быстро ложится рядом, обнимает Тони и закрывает глаза, чувствуя, как её медленно сковывает сон.

Неужели она и правда может быть настолько счастливой?

========== (Не) Одиночество ==========

Небо окрасилось в самые разнообразные оттенки серого, тучи выглядели немного пугающе, хотя, по-сравнению со всеми ужасами Ривердейла, это было одной из меньших зол.

Капли только начинающегося дождя медленно опускались на крыши с характерным стуком, намекая, что этот день лучше провести за закрытой дверью в своём собственном убежище.

Тони медленно открыла глаза, стараясь воспроизвести картинки вчерашнего дня и освежить память. Девушка хотела пошевелиться, но резкая боль в ноге напомнила о вчерашних приключениях, и Топаз стоило огромных сил сдержаться, чтобы не издать недовольный стон и не разбудить все ещё спящую Шерил.

Тони привыкла к боли во всех ее проявлениях и знала, что ещё пару часов и девушка просто перестанет обращать на неё внимание, пока она не исчезнет совсем.

Топаз повернула голову и, внимательно рассматривая лежащую рядом девушку, старалась выгравировать в памяти каждую черточку ее идеального лица. Она резко погасила в себе желание провести кончиками пальцев по острым скулам, полноватым губам, оставив эту возможность на тот момент, когда Шерил проснётся.

Рыжая не заставила себя долго ждать и, спустя несколько минут, медленно распахнула глаза, тут же встречаясь с нежным взглядом карамельных омутов. По телу прокатилась теплая волна удовольствия. Девушка даже не думала, как может быть приятно и уютно просыпаться рядом с человек, который так чертовски много для тебя значит. Шерил чувствовала себя особенной.

Маски, которые раньше служили девушке защитой, потеряли свою актуальность ровно в тот момент, когда она осознала, что перед Тони может быть абсолютно открытой и при этом не получить нож в спину. Наконец-то, ей удалось выпустить наружу ту самую милую рыжую девушку, которая годами пряталась за огромными замками и образом типичной школьной стервы. Блоссом впервые за очень долгое время чувствует себя собой и не хочет защищаться от всех вокруг.

- Доброе утро. - Шепчет Топаз и улыбается.

- Доброе утро. - Отвечает Шерил и тянется чуть вперед, осторожно касаясь губ девушки и замирая на секунду. - Как ты себя чувствуешь, как твоя нога?

- Все в порядке, почти не болит. - Шатенка проводит кончиками пальцев по волосам девушки, чувствуя, как шелковые локоны струятся на коже.

- Какие планы на день? - Заинтересованно спрашивает Блоссом, надеясь, что сегодня они снова будут проводить время вместе.

- В такую погоду я не хочу даже выходить на улицу, так что, можно посмотреть какой-нибудь фильм, просто поговорить ну или сделать что-нибудь ещё, я не знаю, в любом случае, проводить время мы будем внутри, а не снаружи.

- Это хорошо. - Шерил загадочно улыбается и тянется чуть вперед. Ей постоянно хочется целовать, касаться или прижиматься к Тони, ощущать пальцами тепло её кожи, знать, что она здесь, рядом и уже никуда не денется. Резкий выдох срывается с губ девушки, когда прохладные ладони Топаз касаются её подтянутого живота, а губы с легким привкусом карамели накрывают извечно вишневые.

Поцелуй медленный, тягучий и бархатный, будто кто-то чуть наклонил бутылку с гренадином и он тонкой струйкой стекает вниз, оставляя следы на коже, губах и руках. В голове все заволакивает дымкой и рассудок отключается, уступая место желанию, которое снова вспыхнуло между девушками.

Тони чуть прикусывает нижнюю губу Шерил, заставляя ту резко выдохнуть и почувствовать, как все эмоции и ощущения формируется в тугой ком где-то внизу живота, отзываясь мурашками по всему телу. Она все еще боится, но хочет доверять Топаз, знает, что та не сделает ей больно или плохо.

Шатенка действует осторожно и нежно, она помнит, как все сложилось в прошлый раз и теперь перед ней всплывают заплаканные и испуганные глаза Шерил, в которых читались страх и обида. Девушка осторожно водит кончиками пальцев по открытым участкам тела и чувствует, как напрягается Шерил под ее руками.

Осторожно перемещается на шею, чуть сжимая кожу зубами, в то время, как руки Блоссом стягивают ее волосы и тянут чуть вниз. Действовать осторожно становится все сложнее, поскольку здравый смысл давно отключился.

Шатенка сдается и предпринимает ещё одну попытку, стягивает с девушки футболку, задерживаясь глазами на невероятных формах, а потом снова возвращается к губам, вжимая Блоссом в кровать своим телом. Рыжая чувствует безумное желание и единственное, что остается в мире - Тони и ее прикосновения, от которых буквально сносит крышу.

Топаз осторожно водит руками, чувствуя, как кожа под её пальцами покрывается миллионами мурашек, целует на пределе нежности, чувств и эмоций, сдается чарам рыжеволосой ведьмы и тонет в омуте нежной карамели.

Девушка осторожно цепляет резинку коротких шорт и стягивает их вниз, отмечая про себя, насколько идеально и эстетично смотрится красное кружевное белье на аристократично бледной коже. Шумно выдыхает и стягивает остатки одежды, оставляя девушку полностью обнаженной не только физически, но еще и душевно.

Тони возвращается к губам, чувствуя, как идеально сливаются в единую симфонию их тела. Шерил не видит, не слышит ничего, все ощущения сконцентрировались на коже и, подобно оголенным проводам, реагируют на любые прикосновения, заставляя огромный ком непреодолимого желания с каждой секундой становится больше и больше. Обволакивает каждую клеточку напряженного тела, срывая с припухших искусанных губ стоны, которые разлетаются по комнате и, разбиваясь о стены осколками хрустальной пыли оседают на плечи, раскаляя температуру до предела. Воздух липкий, вязкий, горячий.

Шерил не хватает надолго, буквально через несколько минут она вздрагивает, чувствуя волны наслаждения, захлестнувшие её с головой, и замирает, уткнувшись в плечо Топаз.

Тони нежно улыбается, пропуская сквозь пальцы взлохмаченные рыжие локоны и рассматривает расслабленное, безмятежное лицо Блоссом, которая закрыла глаза и, казалось, даже перестала дышать, стараясь сохранить в себе те ощущения, которые только что обрушились на нее комом нерастраченной любви, нежности и счастья. Девушка до сих пор не понимала, как она так быстро смогла довериться и полностью вложить свою жизнь в руки Топаз, подписывая собственной кровью разрешение на любой исход событий. Шерил боялась, что в итоге сказка закончится и она снова останется на краю пропасти с воткнутым в спину перочинным ножиком, на рукоятке которого неаккуратно выцарапаны две буквы “Т Т”, боялась, что если и в этот раз её бросят, она уже никогда и никому не сможет поверить и, что более вероятно, вернется на реку СвитУотер, чтобы закончить начатое дело, только, в этот раз её никто не спасет, никто даже не узнает, ровно до тех пор, пока на берег не вынесет опухшее тело некогда идеально красивой девушки.

Подобные мысли преследовали Блоссом довольно часто и, как бы чисты и прозрачны не были намерения Тони, как бы сильны не были её чувства, Шерил сомневалась в каждом шаге и действии. Она никогда не доверяла людям, точно зная, что каждый, даже самый близкий человек рано или поздно предаст её, выучила это как мантру и всегда придерживалась, оставаясь одиночкой, зная, что так безопаснее. Вот только рядом с Топаз все её мыслимые и немыслимые устои рушатся, как детская пирамидка от неосторожного движения и разбиваются о реальность, которая сейчас кажется очень даже не плохой.

- О чем ты думаешь? - Немного охрипший голос выдергивает рыжую из чертогов разума, заставляя открыть глаза и столкнуться с карамельными омутами. Неужели она никогда не перестанет таять от подобных взглядов?

- О тебе думаю. Все ещё никак не могу понять, как именно тебе удалось занять своей персоной все мои мысли и не пропускать туда больше ничего? - Немного иронично проговаривает Блоссом и растягивает бледноватые губы в широкой улыбке.

- Ну, что могу сказать в свое оправдание, я очень старалась. - Топаз наклоняется вперед и оставляет на губах легкий, почти невесомый поцелуй на грани нежности. Шерил тянет руки вперед и заключает змейку в объятия, прижимая к себе на столько сильно, что два тела сливаются в одно, образуя какую-то космическую связь.

- Не хочу вставать и идти куда-то, мы можем еще несколько дней провести в этом трейлере и никуда не выходить? - Притворно стонет рыжая, слегка ослабляя хватку.

- Ты же знаешь, я только за, но, пожалуй, нам нужно вернуться в школу, потому что, я боюсь, что северяне совсем одичают без своей принцессы. - Топаз игриво улыбается и получает легкий толчок в плечо от смеющейся Шерил. - И нам нужно понять, что делать дальше.

- Я уже думала об этом, хочу подойти к меру МакКой и попросить помочь мне с оформлением опеки на Нану Роуз и лишением родительских прав моей мамаши. В конце концов, Тислхаус завещали мне, так что, как только эта женщина перестанет иметь надо мной хоть какую-то власть, я тут же вышвырну её за порог и, наконец, смогу спокойно жизнь, а не бояться каждого шороха.

- Мне нравится твой план, но, думаешь, мэр пойдёт на это?

- Я расскажу про приют сестер и их новомодные методы исправления ориентации, а судя по тому, что её сердце неровно стучит в сторону Келлера младшего, то можно надавить через его сыночка.

- А я смотрю, ты все продумала, браво, Шерил, ты меня удивляешь. - Топаз растянула губы в улыбке и провела конками пальцев по оголенным плечам девушки.

- Знаешь, Тити, прожив столько лет под одной крышей со своей безумной семейкой, я поняла, что по-другому просто нельзя или ты все продумываешь и просчитываешь на десять шагов вперед, зная каждый ход противника, или ты труп. - Рыжая запнулась, и её голос дрогнул от резко накативших воспоминаний о брате. - Джейсон не верил мне, он был другим, светлым, добрым, чистым, так не похожим на всех остальных, это его и погубило. Тут, знаешь, как игра в шахматы, тебе нужно продумать миллионы комбинаций, чтобы хотя бы одна сыграла. В эту семейную игру мы играем очень давно и папочка практически одним ходом поставил мат сначала Джейсону, а потом себе. Теперь моя очередь. - Шерил посмотрела на Тони, стараясь найти в её глазах поддержку, а не страх и ненависть к её собственным методам выживания.

- Я с тобой, в любом случае, что бы не случилось. - Тихо - тихо шепчет девушка и снова прижимает к себе Блоссом, давая ей понять, что теперь она не одна и, пожалуй, это лучшее, что удается почувствовать Шерил за всю свою жизнь.

***

Школьные коридоры были забиты толпами учеников стоящих отдельными группами и обсуждающих что-то своё, создавая при этом шум голосов, ставший таким непривычным для Шерил, которая провела несколько дней взаперти у сестер, а после не выходила из трейлера Тони, пока не успокоилась и не отошла от страшных событий окончательно.

Удивленные взгляды то и дело преследовали северную принцессу, которая мало того, что стояла рядом с представителем вечно враждующей с ними банды, так еще и крепко сжимала ладонь девушки, одним взглядом говоря “Чего уставились? Не ваше дело! Валите дальше!” .

Блоссом затащила Тони в комнату отдыха и тут же плюхнулась на пустующий диван, усаживая рядом шатенку и осторожно поглаживая её ладонь большим пальцем. Девушке нравилось быть открытой, не прятать свои настоящие чувства за притворными “романами - однодневками” с кем-то из футбольной команды или заставлять себя быть такой, как все при помощи мокрых поцелуев Эндрюса. Все это в прошлом. Теперь она, под заинтересованные взгляды, крепко прижимает к себе южанку и осторожно касается губами мягких волос, источающих смесь ванили и мяты.

- Кажется, мы шокировали всю школу Ривердейла. - Смеется Тони, опускаясь на спинку дивана.

- Да какая разница, пусть любуются. - Шерил улыбается и медленно тянется к девушке, чтобы украсть еще один поцелуй, смешивая на губах карамель и дикую вишню.

- Ну хорошо. мы с тобой выбрались из нашей маленькой крепости, а дальше какие планы?

- Знаешь, Тони, если месть - блюдо, которое подают холодным, то маме и дяде Клавдию самое время приготовиться к настоящей стуже. - Злобно проговаривает рыжая. - Но пока, подожди, у меня есть одно очень важное дело. - Шерил поднимается с места и тут же оказывается рядом с автоматом, периодически выплевывающим какую-нибудь вредную дрянь на радость старшеклассникам.

Келлер, который в это время выбирал газировку резко выпрямился и подпрыгнул от неожиданности.

- Шерил, привет. - Проговорил парень нарочито вежливо и чересчур наиграно, чтобы школьная королева поверила ему, но той было все равно, поэтому громко хлопнув ладонью по стеклу, она злобно улыбнулась и продолжила.

- Я тут краем уха услышала, что вернулась как раз к твоему мюзиклу “Кэри”.

- О да, завтра после уроков будут пробы, приходи обязательно. - Парень улыбнулся, понимая, что девушка настроена более чем решительно.

- Отлично, на главную роль можешь никого не искать. - Проговорила Шерил в своей привычной манере милым голосом, который на самом деле просто пробирал до мурашек и лишал дара речи, поэтому никто не мог отказать девушке. - Кто, если не я, самая настоящая Ривердейлская Кэри Уайт. - Блоссом разводит руки в стороны, разворачиваясь к нескольким стоящим в комнате ученикам и, мгновенно изменив выражение лица, которое теперь выражало все скопившееся во вселенной зло, проговорила знаменитую реплику таким голосом, что все поверили в то, что небеса разверзнутся и молнии сожгут всех, кто хоть раз обидел Шерил Блоссом.

” И эта школа сгорит в огне”.

А сзади стоял расстроенный и немного напуганный Кевин, который прекрасно понимал, что ему уже никуда не деться от огненного урагана, пропитанного кленовым сиропом и кровью всех, кто хоть когда-то вставал у неё на пути.

========== Не отпускай ==========

Шерил Блоссом - чистый яд, проникающий под кожу и заставляющий сходить с ума медленно и мучительно. Убивает лучше любого оружия, оставляя на прощание красный след с ужасно-вишневым привкусом дорогой помады. Смотрит в глаза, разрывая на части душу, доводя до безумия, до бессознания, до бреда. Шерил Блоссом - чистый яд. Она беззастенчиво пользуется ядовитыми шипами, точно зная, как они влияют на человечество в целом и это до безумия вредная привычка, заволакивающая разум пеленой отчаяния и мазохистского удовольствия. Если я страдаю, значит вам будет в разы хуже.

Девочка - роза, играющая на струнах собственной привлекательности, заставляющая хотеть её, доводя до истошного желания дотронуться до королевы всех цветов в этом ничтожном мире, а потом уколоться шипом на острие которого самые опасные вещества. За красоту надо платить. За её платят дважды.

Привычки въедаются в самое нутро, обосновываясь там и полностью подчиняя себе каждое нервное окончание. Если раньше девочка показывала шипы в случае необходимости или просто от желания поиграть, то со временем она просто перестала их прятать, создавая естественную оболочку, ограничивая любой контакт с окружающим миром.

Шипов бояться все.

А потом, одним неосторожным касанием, необдуманным словом, брошенным в её адрес, все привычные устои дают трещину и рассыпаются, превращаясь в пыль под ее ногами, которую она отчаянно сжимает в ладонях, надеясь вернуть на прежнее место.

Змеиная девочка, которая раньше была самой прямой угрозой, оказалась единственным человеком, который не испугался уколоться. Она уверенно проникает в личное пространство Блоссом и двумя руками сжимает ледяные, вечно мерзнущие плечи, не чувствуя, как в нее разом вонзаются несколько шипов, оставляя глубокие порезы из которых сочится кровь. Её любимого красного цвета.

Тони обламывает всю её защиту, заставляя девушку почувствовать себя абсолютно обнаженной перед миром, который так давно ждал, когда броня северной королевы падёт. Её лично-выращенный хитиновый покров спадает с плеч и больше не может её защитить. Шерил-бомбочка не в состоянии произвести очередной взрыв, который сотрет всех её недоброжелателей в порошок. Пороха больше нет. Поджечь нечем.

Девочка видит, как в нее летит острый нож, брошенный судьбой - противницей, с которой Шерил ведет ежедневную борьбу за право на счастливую жизнь. Острие сверкает на солнце, впитывая в себя теплые блики и отражает их на идеально-зеленых листьях недавно проснувшихся деревьев, в лужах и на её собственном лице, заставляя почувствовать каплю теплоты, от которой становится больно где-то глубоко внутри. И это выглядит до безумия прекрасно, если не думать ,что в следующую секунду холодное оружие окажется в самом центре грудной клетки, влезая под кожу по самую рукоять, на которой идеальным почерком выгравировано “Ты проиграла”.

Блоссом закрывает глаза и разводит руки в стороны. Если ты не можешь победить судьбу, прими удар красиво, чтобы не доставить ей ещё большего удовольствия. Но боли нет. Шерил открывает глаза и видит собственное отражение в миллионах осколков, которые за секунду до этого были клинком. Рядом стоит Тони, сжимая в ладонях что-то большое и тяжелое, то самое, что стало камнем преткновения между ней и уготованным ей “подарком”.

Топаз улыбается, а рыжая чувствует, как внутренние стены становятся на место. В мире было столько людей, готовых обломать её шипы, выставить беззащитной и слабой и только один, который встал на её защиту. Неужели, такое и правда возможно? Неужели, где-то все же существует баланс, гармония, и ей, за все мучения и испытания, наконец встретился действительно тот самый человек, который будет на её стороне и в горе и в радости? Загадывать ещё слишком рано, но пока Тони стоит рядом с ней, любая проблема не кажется такой уж неразрешимой.

Ей больше не нужна броня.

Она справится.

Топаз рядом, когда каст нового школьного мюзикла не верит в её проф пригодность для исполнения роли Кери. Рядом, когда чокнутая мамаша всеми силами перекрывает девочке дорогу к участию в шоу. Сжимает её ладони, когда роль достается другой. Нежно гладит по волосам и заставляет вспомнить, что она все ещё та самая Шерил Блоссом, которую не пугает никто и ничто, просто нежно вспомнить об этом. Тони рядом, когда рыжую мучают кошмары и она кричит во сне с силой сжимая ее руки, на которых потом остаются синяки, рядом, когда прошлое вылезает наружу и душит тысячами рук. Рядом, когда девочка забывает, что она Шерил Блоссом.

А рыжая заходит в гримерку перед премьерой, оставляя на столе красную розу без шипов и нежный поцелуй, на губах с привкусом карамели и лета. Сидит в зале, высматривая на сцене свою змейку, пусть даже и в массовке. Крепко прижимает её к себе, когда на сцене оказывается мертвая Мидж.

Ривердейл привык к огромному количеству смертей, только за последний год убийства перевалили за грани разумного и никого не удивила очередная смерть от рук серийного убийцы. Напугала. Но не удивила.

Они переживают это вместе, сидя прижавшись друг к другу в тесном трейлере и не произнося ни слова. Каждый думает о своем, примеряя трагедию на собственную жизнь и теряясь в догадках, чего дальше ждать от города, ставшего похожим на чистилище, где Сатаной оказался Черный Капюшон.

Они переживают вместе похороны, обвинения и массовое расследование убийства, которое снова возрождает, казалось бы, убитого черного капюшона. Более менее спокойный до недавнего времени Ривердейл снова занимает оборонительную позиция и готовится к гражданской войне.

Топаз выжидает, когда Купер втягивает её Шерил в расследование по делу капюшона, раз за разом привлекая к девушке опасность. Страх, что рыжая станет очередной жертвой серийного убийцы разрастался в шатенке все сильнее с каждым часом, но она лишь судорожно ждала сообщений от Блоссом с простым текстом “Я в порядке”, просит Свит Пи аккуратно приглядывать за девушкой, чтобы в случае чего помочь и спасти. Парень отнекивается, всем видом показывая свое нежелание и неудовольствие, но следует за Шерил, потому что они с Тони одна семья, а значит, отказать ей он не может, ни при каких обстоятельствах.

Все проходит достаточно безобидно и тихо, позволяя Топаз выдохнуть, пока однажды, на пороге особняка Блоссомов не появляется Черный Капюшон собственной персоной, явно желающий убить Шерил, потому что Купер не подумав ляпнула своему папаше об их расследовании.

Свит Пи рассказывает Тони о том, как он, не успев опомниться видит рыжую в идеально-атласном плаще с капюшоном и луком в руках, который через секунду выпускает стрелу, пронзающую плечо человека в маске. Это кажется похожим на какую-то фантастическую сказку, придуманную братьями Гримм, но южная почему-то верит в это. Ей нужна сказка, пусть больная, пусть тяжелая и не совсем подходящая для детей, но все же сказка.

Когда Тони оказывается в лапах Пенни, она вдруг вспоминает о своей змеиной семье и уже готовится пасть жертвой во имя спасения всех остальных. Кричит в трубку Джагхеду, чтобы он не приходил за ней, а у самой внутри разрывается сердце от осознания того, как же быстро подходит к концу ее собственное счастье, мол, поиграли и хватит, пора и честь знать. Побыла с Блоссом, почувствовала себя счастливой, с тебя достаточно. Сидит связанная веревками, поникшая, готовая принять свою судьбу, а потом видит идеально красную ткань и сердце пропускает несколько ударов. Неужели это вообще возможно?

Тони не чувствует больше веревок на руках и срывается с места, прижимаясь к Шерил, которая стоит напряженная, натянутая, как струна, готовая в любую секунду спустить стрелу Пенни между глаз, за то, что та посмела даже пальцем тронуть её девочку, а потом, когда всё утихает, медленно расслабляется, смотрит на Топаз глазами, в которых ледяную вьюгу заливает кленовый сироп и осторожно целует, понимая, что на сегодня приключения закончились.

Они обе возвращаются в трейлер, который на какой-то период жизни стал им домом, опускаются на пол и Тони позволяет себе, наконец, выпустить наружу слезы, которые пробились сквозь её защиту. Уверенная в себе. Сильная. Стойкая. Она никогда не позволяла себе показывать хоть какую-то слабость на людях и только сейчас, в объятиях Шерил сдалась.

- Тише, все закончилось, все позади. - Шепчет Блоссом, нежно перебирая длинные каштановые волосы.

- Я думала, что это конец, правда. О Пенни ходят легенды и убить меня ей не стоило ничего. Знаешь, в тот момент я жалела только об одном, о том что не сказала тебе на прощание, как сильно люблю тебя. - Тихо произносит Топаз, немного успокоившись и вглядываясь в теплоту глаз Шерил.

- Ты думаешь, я оставила бы тебя там? Отдала бы на растерзание ей? Ну уж нет, никто не смеет тебя трогать. Однажды ты спасла мою жизнь, теперь я твою и знаешь, до тех пор, пока мы живем в Ривердейле - это наша судьба, вытягивать друг друга из всяких неприятностей, просто потому что вместе мы сильнее всего на свете. - Блоссом обнимает девушку, укутывая плащом, который не успела снять.

- Я обещаю, что всегда буду спасать тебя, Шерил Блоссом, чего бы мне это не стоило. - Шепчет Топаз, улыбаясь во все тридцать два и осторожно касаясь пальцами ключицы девушки.

- Я обещаю, что всегда буду спасать тебя, Тони Топаз, чего бы мне это не стоило. - Отвечает рыжая и тянется вперед, накрывая губы змейки нежным, тягучим поцелуем, заставляя кожу покрываться мурашками, а кровь закипать.

Перед ними открывается дорога, напичканная трудностями, преградами и сложными испытаниями, которые будут бить по девочкам с неимоверной силой. Но, пока эти двое идет вперед, переплетая пальцы - ничто не будет способно подкосить их…