Город неудачников [Александр Ефимович Курляндский] (pdf) читать онлайн
Книга в формате pdf! Изображения и текст могут не отображаться!
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
меня, про того меня, каким я был в детстве, начальник. У всех начальники как начальники.
Я помню, как мне не везло, как все надо мной А у папы — глупый и завистливый. Папа делает за
смеялись, как мечтал я попасть в город Неудач- него всю работу, а он только получает зарплату,
ников, где живут такие же, как я, простые неудач- Вот он и не хочет, чтоб папа защитился и от него
ники.
ушел.
Я не знал, что такой город есть. Я понял это
«...мы получили письмо от работницы камвольпотом, когда стал взрослым человеком. И тогда ной фабрики...» Это там, за стеной. А здесь — папа
я осуществил свою мечту. Побывал в городе Неу- сидит над диссертацией и делает из скрепок цепочдачников. И свои приключения описал в этой по- ку. Потом онраскручивает
ее над головой, как
вести.
лассо...
Пусть никого не удивляет, что в этой истории
А я лежу на диванчике, под сиреневым обоймне всего двенадцать-тринадцать лет. В жизни ным пятном, и думаю о своей неудавшейся
и не такое бывает. Если понимать, что жизнь не жизни.
только то, что происходит с тобой сейчас, а и то,
«Может, это наследственное?— думаю я.— Мочто происходило раньше, и не с тобой, и будет жет, я неудачник, потому что папа и мама у меня
происходить. И в мечтах мы часто возвращаемся такие?»
в свое детство или, наоборот, воображаем себя
Мой папа мог полететь в космос. Он работал
взрослыми — и все это тоже жизнь, такая же в фирме по ракетам. Но ему не повезло. Однажды,
настоящая, как та, что происходит на самом когда он шел на работу, какой-то мужчина сломал
деле.
ногу. Папа вызвал «скоруюпомощь», но она долго
Поэтому все, что я написал в этой повести,— не приезжала. Папа не мог оставить человека
правда, самая настоящая, подлинная правда, в беде и опоздал на испытания. Потом, когда папу
А кто не верит, может сам в этом убедиться. Для простили и прошло много времени, выяснилось,
этого достаточно пойти на любой вокзал, купить что этот человек был иностранец. Он написал
билет и отправиться в город Неудачников.
в своей газете, какие у нас замечательные люди
и какие скользкие тротуары.
Работа у папы была секретная, о каждой встрече с иностранцами он должен был докладывать.
А тут он ничего не доложил. Он думал, что это не
«...лаванда, горная лаванда,
иностранец, а латыш. Кому интересно, когда латынаших встреч с тобой...»
ши ломают ноги?
Это телевизор. Он за стеной, в другой квартире,
Папу вызвали для объяснения и стали зада
но кажется, что поют здесь. У нас такая слыши- вать вопросы, Папа ответил, что он не знал, что это
мость, что мы все друг о друге знаем. Живем одной за человек: «На ноге у него не написано...»
семьей.
И все бы, наверное, обошлось: папу ценили. Но
Иногда это хорошо. Иногда — плохо. Папа из-за в тот день американцы успешно испытали космислышимости» не может защитить диссертацию, ческий паром, и на папиной работе было жуткое
Это— хорошо. Не было бы слышимости— не на настроение. Кому приятно, когда тебя обходят?..
1. я — неудачник
П апе вспом нили п л охую общ ественн ую работу,
билеты на м атч « К а р п о в — К асп аров» , которы е он
забы л в кам ере сгорания...
П апа ответил, что л уч ш е б они вспом нили не
о би летах, а о сам ой кам ере, котор ая н уж д ается
в серьезной доработке. С тр асти накал и л и сь, папа
вспы лил и подал заявление об ухо д е с работы .
М ама не ск азал а папе ни слова. О на п реп одава
ла м узы к у в английской ш коле д ля особо одарен
ны х. С реди особо одарен н ы х бы л один м ал ь
чик, д едуш к а которого очень ч асто п оя вл я л ся на
ф о то гр а ф и я х в газете. Е сли бы м ам а поговорила
с этим дедуш кой, то папу не освободили бы от
занимаемой долж ности.
М ама долго дум ала: поговорить или не погово
рить? У нее на этот счет бы ли свои принципы.
Н аконец она р еш и л а поговорить. Но тут освободи
ли от занимаемой долж ности того дедуш ку.
В се эти собы ти я совпали ещ е с приездом моей
бабуш ки из Том ска. Дом ее сгорел во врем я в з р ы
ва цистерны , котор ую ш оф ер остави л у пали садн и
ка. Е щ е он остави л в кабине ци стерны н едокурен ную папиросу, от чего и произош ел взры в.
Б а б у ш к у я очень любил. До сам ой ее последней
м инуты, когда она п ровал и лась в лю к. То ли огр а
ж дения не бы ло, то ли очки, котор ы е ей вы писали,
оказал и сь ч ер есч ур слабыми.
М ама заболела сердцем. К нам стал и п р и езж ать
врачи. П осле них о ставал и сь кр аси вы е, словно
елочны е игруш ки , ампулы . П отом вы ясн и лось,
что ам п улы эти сняли с производства — они плохо
влияли на почки. М ама, несм отря на это, вы зд о
ровела, а м ы получили на новой папиной работе
квартиру. Но нам не повезло с проектом . Дом бы л
после капи тальн ого ремонта — и не предусм отрели
лиф т. П отолки вы сокие, под ч еты р е метра.
Н аш ч етвер ты й все равно что ш естой. П осле
каж дого подъем а мама долго д ер ж и тся за
сердце, сидит в кресле, пьет капли. А од н аж
ды я слы ш ал, к а к она сказал а папе, что
л уч ш е б она в ы ш л а зам уж за П рохорен ко,
у е х а л а бы с ним р аботать за границу, он
бы сдувал с нее пы линки, вм есто
того чтоб тащ и ться с сум кам и на
наш четверты й этаж . П апа ничего
не ответил. Он делал из скрепок
цепочку. Н ан и зы вал одну скр еп ку
на другую , цепочка стан ови л ась
все длиннее и длиннее, пока
1.
Я -
закон чен н ы й н еуд ачн и к
К а ж д ы й год, в н ач ал е л ета, когда надо соби р ать
ся в лагерь, у нас о ткл ю ч аю т воду. Не всю ... Х о
л одную оставл яю т. Х о ч еш ь — мой голову, х о
ч еш ь — сти рай белье. М ам а не хочет, чтоб я м ыл
холодной водой голову,— я и так часто п р о сту ж а
ю сь, и о тп р авл я ет меня м ы ться к бабуш ке, на
В ол оч аевскую . М оя втор ая б аб уш к а — бы вш ая
уч и тельни ц а по л и тературе. С ей час она на пенсии,
но ж и вет полнокровной ж изнью . Х оди т в театры
и всегда м еня проверяет. Не повезло мне с б а б уш
кой... Я еду м ы ться к ней через весь город.
С п у ск а ю сь по н аш ем у С тар осад ск ом у до «Ноги
на»... Н а метро, с одной пересадкой, до «Б аум ан
ской». А т а м — на трам вае...
К огда подходил к трам вай н ой остан овке, то у в и
дел толп у народа. Т р ам вая не бы ло. Говорили, что
рем онтирую т м ост через Я у зу и тр ам ваи пусти ли
в объезд.
Я не стал д ож и даться окон чани я рем онта и по
ш ел пеш ком . Е сли бы стры м ш агом , то м инут за
д вадц ать м ож но дойти.
О коло р ы н к а м еня нагнал синий «жигуленок».
Он вильнул к тр отуару, двер ь отк р ы л ась, и я у з
нал дядю Витю :
— С адись, подвезу.
Д ядя В и тя ж и л на одной п л ощ ад ке с бабуш кой
и очень с нею друж ил. У б аб уш к и бы л телеф он,
а у дяди В и т и — нет!
— М ыться?..
Д ядя В и тя засм ея л ся м оем у удивлению :
— У тебя м оч ал ка торчит!
Д ядя В и тя ста л р а сск а зы в а ть , к а к и е он купил
рассады , к а к он пристроит к своем у дом ику вер ан
д у — теперь м ож но... Д ядя В и тя очень х о з я й
ственный. Н а его день рож ден и я всегда о тк р ы в а
ю тся разн ы е банки с солены м и огурцам и, п ерц а
ми, баклаж ан ам и . К ом пот из виш ни, вар ен ье из
черники и земляники. У него я ел вар ен ье из
черни ки и зем ляники, св ар ен н ы х вм есте.
М ы заторм озили у светоф ор а, д яд я В и тя стал
н астр аи вать приемник на «хорош ую » м узы к у
и вдруг — си льн ы й удар в «зад»; М еня удар и л а
спинка сиденья.
К огда м ы вы скочи ли из м аш ины , то увидели
р асп ахн уты й , словно пасть, багаж ни к. К р ы л ь я
бы ли см я ты в гарм ош ку. Т акси ст, молодой п ар е
нек, д ер ж а л ся р ук ой за у х о . Видно, и ем у д о ста
лось.
Д ядя В и тя не кричал, не р угал ся . Он только
п ы та л ся з а к р ы т ь багаж ни к, все врем я пригова
ривая:
— ...так-так... ого? ...вот как?., а вот: так... как?
П арен ек м ор щ и л ся от боли:
— Торм оза... с третьего качка...
Ч ерез ул и ц у к нам ш ел милиционер...
С п устя ч а са три, с перевязан ны м веревкам и
багаж ни ком , м ы п р и ехал и на В ол оч аевскую . Б а
буш к и я, конечно, не застал — она у е х а л а к п одру
ге, на « чаш ку чая».
П р и ш л о сь в о з в р ащ а ть ся домой непомытым.
В х о д я во двор наш его дома, я понял — непри
я тн остей не миновать! Ц ел ы й день я не звонил.
М ам а н ав ер н я к а сидит в к р есл е и пьет вал о к о р
дин. П апа н ан и зы вает скр еп ки и не см отрит на
маму. И оба они не см о тр я т на телевизор, которы й
р аботает сам по себе... Ж уть!
Я обреченно вздохн ул и н ап рави лся к подъезду.
— В ась!
М еня окл и кн ул рабочий из булочной на П о
кр овке по кл и чке «Шопен». Он р а сск а зы в а л всем,
к акой у него бы л зам ечател ьн ы й талант, к а к он
и грал Ш опена на собственном рояле, и что из него
м огло вы йти, если б он не п отерял палец во врем я
гр аж д ан ской войны ...
— В ась... С а х а р не нуж ен?
П овезло! Я п ри н есу са х а р и ск а ж у , что стоя л за
ним в очереди...
— Р уб л ев ка... Н а пиво не хватает... З десь пол
кило...
Р уб л ев к а у меня бы ла. Ч естно заработан ны е
деньги. В ы и гр а л в ш а х м а т ы у отца.
Я дал Ш опену деньги, от него сильно п ахло
пивом. И говорил он бы стро, м ах а я рукам и, р а с
кл ан и в ая сь, будто на сцене.
17т
— • Лиш него не надо, В ась... не такой я человек...
могу д ать бесплатно... но, извини, надо... значит
надо...
Он протянул мне тверды й, будто надуты й, па
кет:
— На здоровьечко!
Дома меня встретили соответствую щ и м обра
зом:
— К а к ты мог?! — сказал а мам а.— Не позво
нить?! Я вся с ум а сош ла...
— Он соверш енно не сч и тается ни с кем,— с к а
зал отец.— Он р астет бессердечны м эгоистом, т а
ким и вы растет...
— К а к ты мог? — снова сказал а мать.
— М еня волнует одно — в кого он? — сказал
отец.
Я не стал отвечать, «в кого я такой», они бы не
поняли. П остепенно гроза пош ла на убы л ь.
— Ч ай иди пить,— сказал а мать.
— Р уки помой! — мрачно ск азал отец.
И тут я тихо подош ел к стол у и поставил б у
м аж ны й п а к е т .
— Я в очереди стоял... за сахаром ...
И опустил голову.
Отец и м ать переглянулись. Я за ними следил.
— Это не оправдание! — сказал отец.— Не до
вод, понял?
— П озвонить-то м ож но,— сказал а мать.
Они пересы пали песок в ф ар ф о р о в ую сах а р н и
цу. М ама налила всем чай.
— В се бы вает,— сказал а мама,— Я тебя прош у
об одном. Звонить...
М ы молча разм еш ивали сах а р в стакан ах. К а ж
ды й в споем. Мирно позвякивали л ож ечки. К а
ж ется, пронесло.
— Ладно,— сказал отец.— Он сделал вы воды .
Да, Вась?
— Д а...— сказал я.
— В от и все. Забудем об этом инциденте,— ск а
зал отец и отхлебнул чай.
И вдруг лицо его скривила гримаса. Он вскочи л
из-за стола и бросился в ванную .
— Ч то с тобой? — закри чал а м ать.— Ч то сл уч и
лось?
— Чай! — кри кнул отец.— Ч а й !!
— Что?
— Соленый!
Я понял все. Шопен меня надул. В м есто с ах а р а
полож ил в пакет соль. Т а к мне и надо!..
Я встал и з-за стол а и молча пош ел к дверям...
В ванной п л ескал ась вода. Это отец полоскал
рот после «сладкого» чая...
3.
« П р о сь б а к п а с с а ж и р а м -
за б ы в а т ь св о и в е щ и !»
Я ш ел по улицам города мимо весел ы х витрин,
мимо празднично од еты х людей, мимо см еха, м аг
нитофонной музы ки, зап а х о в свеж ей л и ствы —
мимо всего, что делает первы й теплы й вечер в го
роде таким зам ечательны м .
«Ну почем у мне так не везет?»
Д евуш ка пры гала на одной ноге. Она хо хотал а.
Т у ф ел ь к а ее соскочила и л еж ал а, будто лодка, на
боку. Д ва паренька отпихивали д р уг друга. К а ж
ды й хотел первы м у хв ати ть туф ел ь к у.
— Х а -х а -х а ... Х а -х а...
И опять хохот. Н а этот р аз с сиденья «Волги».
Ч еловек с полными сум кам и, вы л езая из м аш ины,
уронил ш ляпу...
«Все хорош о, один я неудачник»...
Р асп ахн ул ась дверь каф е. М узы ка, разноцвет
ны е лучики, танцую щ ие пары , хохот.
«Я неудачник, и все! Е сть счастл и вы е люди,
а есть неудачники...»
И снова смех. Из окна второго этаж а. П ерегнув
ш и сь пополам, м уж чина в м айке бросает пачку
сигарет... Внизу ее ловит м ол ож авая старуш ка.
Х уд ая , п охож ая на Ш апокляк... Рядом пры гает
пуделек. «Вот бы ок азаться в городе, где ж и вут
одни неудачники... Н икто бы не см еял ся надо
мной, не обиж ал... В едь неудачник потому и неу
дачник, что рядом есть более удачл и вы е люди...
А если кругом одни неудачники, тогда и прозвищ е
тер яет смысл...»
Не знаю, как о к азал ся я на вокзале. К а к сел
в электри чку, на теплы й ш такетни к лавочки. Н а
верно, м ы сль моя неосознанно переш ла в дей
ствие, и, не отдавая отчета, я приш ел на вокзал,
купил билет и сел в первы й
попавш ийся
вагон...
За окном м елькали домики, кр уж и л и сь березки,
стояли у переездов разноцветны е м аш инки — все
там бы ло хорош о. И здесь, в вагоне, все было
хорош о. В от едет м уж чина с саж енцам и... Приедет
на дачу, посадит саж енцы . И дача у него есть,
и саж енцы . Или вот д евуш ка с книгой. На облож ке
надпись: «Мы — советски е люди». Т ут и говорить
нечего...
С тало темно. Поезд вош ел в туннель... Заж глись
лам почки... Потом они погасли... Забрезж и л свет...
Ярче... ярче... М ы вы скочи ли из туннеля...
Репродуктор заш ипел, защ елкал , и ж енский го
лос сказал:
— «СТАН Ц И Я
«Н ЕУД АЧ Н И КИ »...
Просьба
к п ассаж и р ам — забы вать в поезде свои вещи!
В окне п ок азал ась обы чная дачн ая п л атф ор
ма... П роплы ло название станции...
« Н Е У Д А ..Н И К И ...»
Б у к в ы «Ч» не было. Она висела на гвоздике,
головой вниз.
Я вскочил с л авочки и бросился к вы ходу.
4.
Стан ци я «Н еудачн и ки »
Я вы ш ел на дощ аты й настил платф орм ы . В воз
д ух е висел туман. В лаж ны й , густой. Его можно
бы ло потрогать рукой. В се бы ло не в ф окусе. Д але
кие горы с ж елты м и проплеш инам и полей, ч ер е
пичны е кры ш и, завитки дороги, море...
Светило солнце. Но тож е какое-то р асп л ы вч а
тое. Из тум ана вы падал и капли. Они отбивали
барабанн ую дробь, подпры гивали, р азлетали сь на
сотни осколков.
И тут я у сл ы ш ал тр еск мотоцикла.
П рям о на меня, по пл атф орм е, м чал ся м ото
цикл с коляской. М отор его работал короткими
очередями, вы п л евы вая черны е сгустки дыма.
М отоцикл затормозил, остави в на д о ск ах свет
л ы е полосы . С седла спры гн ул чел овечек в ж ел ез
нодорож ном кителе и красной ф ур а ж к е. У с ы его
торчали словно р ул ь мотоцикла.
— БИ И ЛЕТ!
Я пош ари л по карм анам , но билета не оказа
лось.
— БИ И Л Е Т!!
Я р азвел руками.
— П О ТЕРЯЛ ? З АБ Ы Л ? ОБРО Н И Л ? УЛ Е ТЕ Л ?
ВЫ РО Н И Л ? НЕ К У П И Л ? ПРО ГЛ О ТИ Л ?
— П О ТЕРЯЛ ...
Ч еловечек подскочил ко мне. Обнял. Внутри
у меня все хр устн ул о. П одбросил, поймал, по
ставил.
— З дравствуй , брат... С прибы тием тебя...
В Н еудачники. Единственны й, неповторим ы й, с а
мый лучш и й город на свете!
Он см ахн ул н аб еж а в ш ую слезу, п ры гнул на заводилку своего м отоцикла.
— Садись. П одвезу.
Я сел в кол я ск у, и м ы п ом чали сь но пл атф орм е,
объ езж ая ды р ы и прогнивш ие доски.
Прямо по ступен ькам съ ех ал и вниз, понеслись
по тропинке...
Впереди ш лагбаум . М отоциклист пригнул мне
голову.
М елькали к ар то ф ел ьн ы е огороды , п ал ьм ы , под
солнухи , кипарисы , кактусы ...
Д орога петлям и сп у ск ал а сь вниз. П ош ли д в у х
этаж ны е строения, появи ли сь люди...
Я в см атр и вал ся в и х лица, таки е м илы е и род
ные. В от они, ж ители города, так и е Же, к а к я,
просты е неудачники. К а к хо р о ш о о к а за ть ся среди
своих!
М ы п роехали мимо дома с ви сящ и м над входом
огромны м сапогом. Рядом с ним м агазин «К он
центраты»... Д орогу переходил ры ц ар ь, на его ко
пье бол тал ась сетк а с молочны м и пакетам и . П ак е
ты протекали к радости кош ки, бегущ ей за р ы ц а
рем по пятам...
Н австречу подним алась карета. На з а п я тк а х
стоял лакей. Он приветливо п ом ахал нам рукой.
М остовая п ош ла вниз, ск о р о сть возросла.
— Торм оза ш алят! — кри кнул водитель.— Н и
чего. С коро подъём.
Но подъема все не было.
— П одож дем, пока кон ч и тся горю чее,— у л ы б
нулся мотоциклист.
С кор ость продолж ала расти, Несмотря на о тч а
янны е переклю чения ры чагов и н аж ати я на то р
моз. Водитель п оп ы тал ся торм озить ногами, но
только потерял ботинки.
М ы ч у ть не вр езал и сь в автобус, еле проскочили
перед телегой с сеном.
С вистел ветер, из глаз текл и слезы .
К а к из-под земли вы рос ф он ар н ы й столб.
У д ар приш елся на угол коляски .
П ерелом илось крепление, ко л я ск а за к р ути л ась
на месте, в ы сек ая из б улы ж н и к а снопы и скр, д ер
нулась, ещ е кр у та н ул а сь и наконец у тк н у л а сь
в придорож ны е лопухи.
М отоциклист п осы лал мне и здалека воздуш н ы е
поцелуи. Я не сердился на него: чего не бы вает?
В едь это — н аш город. Город Н еудачников!
5.
М а р и я -Л у и з а
Я вы лез из коляски . П одож дал, пока п ер еста
нет к р у ж и ть ся перед глазами. Пели птички, п ахл о
цветами и морем. Оно л еж ал о внизу, к а к блюдо
сгущ енного молока. К и п ар и сы на берегу бы ли у з о
ром по краям блюда.
Два негра вносили в дом роял ь. Р о я л ь не п ро
ходил...
Из окна второго этаж а в ы гл я д ы вал хозя и н
рояля. Он у л ы б ал ся , хотя, наверно, понимал, что
роялю кр ы ш ка! Тем более что к р ы ш к а р оял я
л еж ал а отдельно от всего остального.
Грузчики
реш или
преодолеть
препятстви е
с ходу.
Они разбеж али сь.
П ервы й влетел в подъезд, р азд ал ся грохот —
это бок р ояля вр езал ся в дверную раму.
Х озяи н р о я л я тихо осел за подоконником.
П о сл ы ш ал ся хохот. Я и не зам етил, к а к собр а
л и сь зрители. В се см еялись.
Из подъезда вы ш л и пер еп ач кан н ы е негры . Они
тож е см еял и сь. Один из н и х вдруг взглян ул на
меня:
— А ты чего не см ееш ься?
— Я?
-— М ож ет, тебе не смеш но? — спросил д р у
гой негр.— С каж и , парень, не стесн яй ся. М о
ж ет, ты не такой, к а к все? М ож ет, что-то про
себя, а?
Я испугался.
— Ч то вы! — сказал я ,— М не очень смешно...Очень.
— Не н рави тся мне этот м ал ы й ,— ск азал пер
вы й негр, с белой щ етиной по си реневы м щ екам .—
Е м у явно невесело. Он там чего-то себе... Вроде,
к а к бы... А на самом деле... А?
— Т ы прав, Риччи... Не см еш но ему. Нет, не
смеш но. Не нрави тся ему в наш ем городе!
Он поудобнее п ерехвати л н о ж к у р оял я и н а
прави л ся в мою сторону. Т еп ерь он д ер ж а л нож ку,
к а к биту л ап ты , а роль м ячи ка, видимо, отводи
л ась мне.
П ервы й негр, с седой щ етиной, н ам аты вал на
л окоть струны . Или чтобы в я за ть меня, или свое
го
товари щ а,
если
тот
ч ер есч ур
у вл еч ется
«игрой»...
Я попятился.
Н егр ш ел на меня, пои гры вая н ож кой, свер кая
веселы м и зубами.
— Тебе не смешно?... Нет! Не смеш но... Я это
ср азу заметил...
Он подтолкнул меня ж ивотом ...
О ба захохотал и .
— П рочь! — раздал ось за моей спиной.
С зади стоял паренек в ковбой ской ш ляпе.
В р ук е у него поблески вал кольт.
Н ап адавш и е попятились.
П ар ен ек вы стрели л в воздух.
Г рузчи ки бросились беж ать. С небритого со ск о
чила ш л яп а, он раздави л ее тя ж ел ы м ботин
ком, преврати в в солом енную л епеш ку. П ер
в ы й отбросил н ож к у рояля: так б еж а ть бы ло
легче.
П арен ек обернулся:
— За мной! Б ы стро!
Н екоторое врем я мы ш ли молча.
— К а к тебя з в а т ь ? — спросил паренек.
— В ася.
— А меня М ари я-Л уи за. М ария — в ч есть
м ам ы , а Л уи за — в ч есть папы . П апину м ам у звали
Л уиза.
— Как?!
— Да. Я девчонка. Д евчонка. Б ы ть девчонкой...
В сю ж изнь... З астр ел и ться можно.
О на взгл ян ул а на меня зелены м и глазищ ами,
р а сх о х о та л а сь , подбросила в воздух ш ляпу, пой
м ала, по-кл оун ски п ри ш леп нула к голове:
— Вперед!
И потянула меня вниз, под укл он улицы , в с а
м ую середину булы ж ного потока, которы й и вы нес
нас на н абереж ную ...
Д евочки здесь пры гали через веревочку. Д лин
ны е п л атья бы ли затк н уты за пояс, смеш но пле
скал и сь в в о зд ухе панталончики.
— Х о ч еш ь прокати ться?
По скл он у холм а сп уск ал и сь кабинки подвесной
дороги.
М ы пры гнули в одну из них.
М ари я-Л уи за к а са л а сь меня локтем, ш ляпой,
кобурой, ногами,— ей не стоя л ось просто так, она
переги балась через борт, кричала:
— Эй, внизу! П риятного аппетита!
В палисаднике обедало семейство. М уж чина
в ж або, ж енщ ина, дети...
Н ас качнуло. К аби н а остановилась. П овисли
в воздухе и другие кабинки.
Потом м ы п оехал и вниз, задом наперед.
С нова увидели м уж чи н у в ж або. О н вы ти рал
о скатер ть руки...
П роскочили посадочную пл ощ адку, р азвер н у
лись и стали подним аться в в ер х спиной по ходу
движ ения. М ехан и к на пл ощ адке у д а л я л ся от
нас. Он хохотал .
— Б ы вает,— усп окои л а меня М ари я-Л уи за.—
О днаж ды я до у тр а здесь сидела... Внимание...
М ы при бли ж али сь к верхней площ адке.
— Прыгай!
Она спры гн ула первой, за ней я.
И ср азу ж е кабинки остановились. Н а этот раз
навсегда.
Но это не вы звало паники. Люди в кабин
к а х улы бали сь, устр аи вал и сь поудобнее. М о
н ах в черной р ясе достал из п ор тф ел я ск л ад
ной стульчик. О ф и цер вы н ул книгу. Б ар ы ш н я
вязала...
— Пойдем,— сказал а М ари я-Л уи за. К ое-ч то
покаж у.
М ы свернули с тропинки в колю чий кустарни к.
Чтоб не поколоться, подняли руки. Т а к и шли,
будто сдавая сь в плен...
И вы ш ли к прогнивш ем у забору.
— Вперед!
П ролезли сквозь д ы р к у и оказал и сь на забр о
шенной стройке. О скол ки бетона, р ж а в ы е кон
струкции, горы песка...
— У зн аеш ь?
С начала я ничего не понял. К ак о й -то холм . Из
холм а торчит р ж ав ы й угол. В се поросло травой
и кустарником ...
И вдруг я увидел: это голова чел овека — огром
ной, вдаль ухо д я щ ей ск ул ьп тур ы .
— Гулливер,— ск азал а М ари я-Л уи за.— Театр
у нас строили, кукол ьн ы й . З ал долж ен бы л разм е
щ аться в ш ляпе Гулливера.
Я п ор аж ал ся разм ерам Гулливера; Ноги и руки
его исчезали вдали. З а хол м ам и и лесами. Он
как бы спал, л ук аво у л ы б а я с ь во сне. Н ос был
подобен гигантской ракете. Из ноздри р осл а весе
ленькая березка...
Я снова посм отрел на город.
О тсю да, с холм а, он хо р о ш о бы л виден. Горы
отделяли его от внеш него мира... В от станция, на
которую я приехал. П л атф орм а, ниточки р ел ь
сов... Ч уть вы ш е, на поляне,— стога, п а сутся ко
ровки. Ч ерны е с белым. На н и х надви гается тень
от облака. Н адви нулась, я р к о сть пятен побле
кла... Е щ е в ы ш е — р усл о в ы со х ш ей реки, ар ка
каменного моста... Ч уть вы ш е, почти на уровне
с нами,— плотина, из-под плотины в ы тек ает зер
кальн ы й ручей. П лотина к а к бы протекала. По
в ер ху плотины — скул ьп тур ы , без р у к и ног... Что
там, за плотиной, не видно... А в ы ш е — горы. С и
ние, потом коричневы е, в се р ы х ш л я п а х туч...
К одной из верш и н прилепился замок... С транны й
город. Д аж е не верится, что я здесь.
— Смотри! С м о тр и !!
М ари я-Л уи за п ок азы вал а вниз.
Рядом с баш енкой городской р а ту ш и ви сел в о з
душ ны й ш ар. П лощ адь в ц в етн ы х точ ках. Это
люди. С колько и х там!
— Вперед! — кри кнула М ари я-Л уи за.
6.
Д ень птиц
С коро м ы бы ли на площ ади, в самом центре
толпы. Н ас сдавили. С лева парень в ф ар тук е, от
него п ахл о кож ам и . С права солдаты в кол ьчугах.
В се вы тяги вал и головы в сторону ратуш и, где
п ок ач и вал ся ш ар.
М ари я-Л уи за работал а локтям и, м ы протисну
л и сь вперед, к сам ом у ограж дению .
Шар бы л величиной с дом. Он состоял из многих
ц в етн ы х кусков, вроде лоскутн ого одеяла. Из сты
ков с ш ипением вы ходи л воздух.
— Ж уть! — ск а за л а М ари я-Л уи за.
— Н орм ально,— возрази л ей рядом стоящ ий
м уж чи н а.— В так и е сроки л уч ш е не сделаеш ь.
— В ы кто?
— Я м астер.
— Но он ж е р азобьется.
— Не искл ю чен о,— ул ы бн ул ся м уж чина.— От
см ерти никто не застр ахован .
Он достал си гар ету и х о тел бы ло закури ть, но
взглянул на ш ар и поспеш но загасил спичку.
Шар н акач и вал и водородом из стал ьн ы х балло
нов, каким и у н ас пол ьзую тся при газовой сварке.
О т баллонов к горловине ш ло м нож ество ш лангов.
Ч ерез ни х со свистом поступ ал газ.
— Не х в а та ет ещ е горелки,— ск азал а М арияЛ уиза.— П редставл яеш ь, что будет, если поднести
спичку!
— Эй! —
оберн ул ся долговязы й серж ан т.—
П опридерж и язы к.
В озд ухоп л авател ь, в л и хо сдви н уты х очках,
бр и д ж ах и к ур тк е-д ути ке, п р ощ ал ся с семьей.
В от он поц еловал ся с женой. П одкинул в воздух
сына.
С трекотали кинокам еры , свер кал и вспы ш ки ф о
тограф ов.
Но они п очем у-то снимали не воздухоп л авате
ля, а м уж ч и н у во ф р аке, с белой гвоздикой в пет
лице. С тоя на помосте, он произносил речь
в огром ны й букет микроф онов:
— ...человек не будет просить м илосты ню у при
роды, он возьм ет ее сам, а потом завою ет все
околосолнечное пространство... Он будет парить,
к а к И кар, в не доступн ой птицам вы ш ине и силой
свои х к р ы л ьев бросит смелы й вы зов вселенной!
— М эр,— ки вн ула М ари я-Л уи за.— Вперед!
Я не усп ел опом ниться, к а к она перепры гнула
через кан ат и подскочила к пом осту.
— О тмените полет!
— Что-что?!
М эр м илостиво остановил п од беж авш и х поли
цейских.
— О тмените полет. Он разобьется!
М эр от уди вления р азвел рукам и. Он оглян ул
ся на свою свиту, к а к бы п ри глаш ая и х посм е
я ть с я над М арией-Л уизой.
— Да вы знаете, какой сегодня день? — спро
сил мэр.
Он вы д ер ж ал паузу.
— Сегодня ж е Д ень п ти ц !!
И все д р уж н о р асхо хо тал и сь.
— Да, да... Д ень птиц. Именно сегодня, в День
птиц, м ы проведем этот неудачны й полет! Сам ы й
н еудачны й полет в мире, которы й прослави т наш
город!
— Но ш ар п р о п уск ает воздух! Он м ож ет погиб
нуть!
— К сож алени ю . Но в о здухоп л ав ател ь возьм ет
запасной баллон... И если...
М эр подмигнул свите.
— ...и если н аш герой не будет курить...
С вита д р уж н о р а сх о х о та л а сь.
— ...у него есть все ш ан сы о ста ться в ж и в ы х !..
Ну, а если...
М эр вздохнул:
— Тогда он остан ется в н аш и х сердц ах. Н ав се
гда, герои не ум ираю т.
И, д ав ая понять, что разговор окончен, он ото
ш ел к свите и во главе ее стал сходи ть с три
буны.
М ари я-Л уи за в ер н ул ась ко мне. Г л аза ее свер
кали.
М еж ду тем н аступ ал и последние м и н уты цере
монии.
О ркестр удари л м арш . От горловины ш а р а от
соединили ш ланги. Шар р вал ся в небо. Его сдер
ж и вал л и ш ь канат, обм отанны й вок р уг кам енной
глыбы.
В о зд ухо п л авател ь подош ел к корзине.
— Эй! — окл и кн ул а его М ари я-Л уи за.
Он оглянулся.
— В ы разобьетесь...
— В озм ож н о,— ответил он.— Но я не делаю из
этого трагедии...
— Почему?
— Я неудачник,— у л ы б н ул ся во з д у х о п л ав а
тель.— Значит, судьба...
О ркестр заиграл что-то протяж ное... В се запе
ли. К а к мне объ я сн и л а М ари я-Л уи за, это бы л
«Гимн неудачников». С лова гимна загл уш ал а
сли ш ком гром кая игра оркестра. П оэтом у я мог
р а ссл ы ш а ть л и ш ь отдельны е ф р азы ...
«...не падай, приятель, духом ... суд ь б а -ста р у х а ,
приятель, п ускай себе идет... не в том, к а к говори т
ся, дело... чтоб весело и смело... а в том, к а к
говорится, чтоб пело все в груди...»
Не р уч а ю сь за правильное воспроизведение, но
см ы сл бы л приблизительно такой.
В се пели друж но, с наслаж дением , х о тя и в ы х о
дило не в риф м у.
К в о здухоп л ав ател ю подош ел мэр и по-отечески
обнял его. С нова застр еко тал и кам еры .
В о зд ухо п л авател ь о ткр ы л дверцу корзины , сбр о
сил оттуда веревочн ую , в н еск ол ько ступенек, л е
стницу. О н соби рался за б р а ться в корзину, но его
остановили ф о то гр а ф ы . Ж естам и они показы вали ,
что первы м долж ен п од н яться мэр — они х о тя т
его сф о то гр аф и р о в ать.
М эр п ротестовал , кокетл и во отступал, но все ж е
подн ялся по л есенке. З астр екотал и кам еры , за
свер к ал и вспы ш ки .
М эр у л ы б а л ся , см отрел в небо, брал и подносил
к глазам бинокль, переги бался через борт, тянул
на себя кан ат, подпры ги вал и хохотал ...
И оп я ть я не уследил.
Н атя н уты й кан ат вд р уг лопнул, корзина с не
доум еваю щ и м м эром медленно поплы ла вверх.
М эр истош но кричал.
П олицейские к р ути л и сь на месте, они не поним а
ли, что случ и л ось, отчего л опн ул канат. И только
один из них, тот, долговязы й, которы й предупре
ж дал про «язы к», т ы к а л в М ари ю -Л уи зу пальцем
и орал:
— Д ерж и ее! Лови! В яж и ! Бери!
М ари я-Л уи за к р и к н ул а мне:
— З а мной!
Я р в ан ул ся за ней, но за п у тал ся среди зрителей
и п отер ял ее из вида...
В ск о р е все разош л и сь.
На площ ади остал и сь обр ы вки бумаги, ф ан ти ки
да н еск ол ько в я л ы х зрителей.
Один из них, стар и к с тя ж ел ы м носом, подмиг
нул мне:
— Е щ е один н еудачн ы й полет сорван. К а к а я
неудача!
7.
Х а р ч е в н я «Н ев к усн о й
и н езд ор овой пищ и»
М ы сидим за столиком харчевни . Н изкие своды,
вл аж н о и сы ро. Г орят газовы е лам пы . Но все
равно темно.
С толи к — хол одн ая плита на д в у х к у с к а х
дерева.
— С орвали полет,— сказал стари к.— Н еудач
ный! За это по головке не погладят. Я все видел.
— Ч то видели?
— К а к эта твоя под р уж ка переруби л а канат.
В глубине зала гуляла ком пания. Провизию
доставали прям о из корзин. Ч ерпали пиво из
бочки.
— В се с собой привезли,— у л ы б н у л ся оф и ц и
ант,— не доверяю т...
Он постави л перед нами тар ел ки с едой и снова
оглян улся на компанию:
— П раздную т непоступление. То ли в ш колу, то
ли в академию ...
— М -да, сударь,— сказал стари к, зам ети в мое
удивление,— у н ас т а к заведено: л ю бую неудачу
праздновать.
О ф и циант засм еял ся:
— В от именно...
Он снял с подноса керам и ческую п о с у д и н у .'
— П ять двадцать. Деньги вперед.
С тари к расп лати л ся, разли л половником суп.
З ап ах не предвещ ал ничего хорош его.
— Н е еш ьте,— сказал стари к,— - это я так взял,
для м аски ровки...
— Не нравится?! — спросил трактирщ ик.
М ы не заметили, к а к он подош ел.
— Не вкусно? Да?.. А?.. Не вкусно?.. А -х а -х а !!
Ну, повар... х а -х а ! А х - х а - х а !.. Ч то ему ни дай... х а ха! А х -х а -х а !
У стар и ка затр я сл и сь руки. Я видел: он с тр у
дом сдерж и вает себя. Но р азд ал ся топот сапог. По
лестнице сп уск ал и сь военны е. С н ач ал а ноги, затем
бридж и... А вот и все остальное... Это бы ли поли
цейские. В о главе ш ел долговязы й серж ант.
Они сели за соседний столик. В ы нули ф л я ж к и .
Д остали из карм ан ов хлеб, л ук, помидоры...
— З а неудачу! — ск азал один из полицейских.
— Что?! — р ассер д и л ся серж ан т.— Ч то ты с к а
зал , Отто?!
— А что я сказал?..
— З а эту н еуд ач у с н ас головы полетят!
— А я ч т о ? — оп р авд ы вал ся О тто.— Я так...
— Т а к растак! — не усп ок аи вал ся серж ант.
Они вы пили, бры знули помидорны м соком.
— Э х, Отто, Отто! — вы говари вал сер ж ан т.—
И голова у тебя х о р о ш а я — ф у р а ж к а отлично
сидит. А п р о сты х вещ ей не поним аеш ь. С орвали
полет... Не простой полет... А неудачны й... С ледо
вательно, дол ж н ы понести наказание... Н е будет
неудачников, что будем делать?
Он покоси лся по сторонам и вдруг задел меня
взглядом.
— Эй, м альчик, подойди-ка сюда!
О ткуда
я тебя знаю? Не ты ли, случайно, в прош лом
м есяце п ож ар на этой... к а к ее... свиноф ерм е зага
сил?.. Нет?.. А телегу на переезде... когда в нее ч уть
поезд... а?.. Не ты м ахал красной тряпкой?.. Нет?..
Отто н аклонился к сер ж ан ту и заш ептал что-то
горячо, дергая от нетерпения головой.
— А что?! — х о х о тн у л серж ан т.— П усть след
ствие р азби рается. М альчик, пойди, милый, сюда.
Т ы зачем кан ат отцепил?.. А? Зачем ш ари к в ы п у
стил?..
С тар и к встал и, багровея носом, пош ел на поли
цей ских. Его пал ка отбивала дробь по каменному
полу.
— Это мой племянник!
— Ну, ладно, ладно,— дал задний ход сер
ж ан т.— У ж и п ош ути ть нельзя. С эр!.. Забирай
своего плем янника... Ч тоб я его больш е не видел...
А то сы гр аете у меня. В «крестики-нолики». На
оконной реш етке.
И все гром ко зарж али.
8.
З а м о к с при ви ден и ем
К огда мы вы ш ли, над морем висела луна. С вет
проникал в р асщ ел и н ы камней, у д а р я л в стены ,
ш евели лся в листве.
— Н ай дется твоя девчон ка,— у сп о к аи вал м е
ня стар и к.— Н айдется! Т аки е девчон ки не те
ряю тся.
М ы подним ались все в ы ш е и вы ш е, к зам ку, где
ж и л старик.
Д орогу преградило бревно.
— Узнаеш ь?.. Нет?.. Это ш п ага Гулливера!
Я поп ы тал ся разгл ядеть конец ш паги, но не
смог: с одной сторон ы — лес, с другой — глубокий
овраг. Где острие ш паги, где рука?!
— Р ук а там! — кивнул стар и к .— З а В едьм ины м
болотом... П равая... А л евую никто не видел... Т а
кие вот, сударь, дела...
И он захохотал ...
На стен ах зам ка висели портреты . Они к азал и сь
ж ивы ми. У л ы б ал и сь, хм ур и л и сь, п р овож ал и нас
строгим взглядом...
И тут до меня дош ло. В се эти лица — сам ста
рик. Т олько молодой, в ор д ен ах и м едалях.
— Да, это я,— у л ы б н у л ся стар и к.— Генерал
У ильсон. Герой би твы при Л отреке...
Он ткн ул пальцем в свое и зображ ен и е на коне.
— Я переправил конницу по ви ся ч ем у м остику.
Противник не усп ел д аж е н адеть брю ки... А потом,
сп устя много лет, вы ясн и л ось, что би тву вы и грал
не я, а майор Лейбниц... Да, Лейбниц, которы й бы л
у меня писарем . П исакой. Р азвози л пакеты , и то,
когда не очень стреляли...
— Как?! — спросил я.
— У Лейбница бы л кр аси вы й почерк. Е м у п о р у
чили н ап и сать книгу о войне. В от он все победы
приписал себе. А я п р и ехал в этот город... Не
вы держ ал. А где ещ е ж ить?
С тар и к захо хо тал .
— З десь не принято грусти ть! А?.. К а к а я исто
рия?.. К ак о й ром анец с баталиям и и пуш ен ци ями?.. А?! Б а -б ах ! Б ах... Х а - х а - х а !! Х а !.. Б а х !.. Х а ха! Х а -х а !
Мне стало не по себе. Ж ал ь стари ка. В ы и гр ал
би тву и не смог сп р ави ться с каки м -то писарем...
— Видно, судьба,— ск азал вд р уг старик.
Р аздал ся бой часов.
— Одиннадцать?
В есел ье стар и ка к а к я зы к ом слизнуло.
— Пойдемте, суд ар ь, уж и н ать. Пойдемте, пой
демте...
С тены столовой пропадали во м раке. С вечи не
могли пробить тем ноту и д о б р а ть ся до потолка.
К а к только м ы сели, с противополож ной стор о
ны вош ел болезненного вида ю нош а.
— Мой плем янник,— п редстави л его стари к.—
М ы всегда уж и н аем вм есте. Бедное дитя! С коро ты
будеш ь у ж и н а ть один.
— А х , д я д я !— ск азал ю н ош а.— Я это не пере
ж иву.
С тар и к н аклон и л ся ко мне.
— М альчик рос один. Б ез отца и м атери. О тец не
вер н ул ся из кругосветного плавания. К огда ко
рабль отправи лся в п утеш естви е и дал п р о щ ал ь
ный залп, лопнули ш п ан гоуты и он переверн ул ся.
А мать... Б ы л а курьером ... К то -то неправильно на
пи сал адрес... Е е бол ьш е не видели...
Ч асы стали бить снова. Я насчи тал тринадцать
ударов.
С тар и к встал.
— Я пойду, господа...
Он вы ш ел , вол оча п а л к у по полу. Н евнятны е
борм отания оборвал и сь, за хл о п н уты е дверью .
— В наш ем доме завел ось привидение,— о б ъ я с
нил плем янни к.— Д ядя у ж а сн о боится. Где тол ь
ко его славн ое боевое прош лое?
Он встал.
— С л уга п о к аж ет вам ком нату... А мой совет: не
оставай тесь. В н аш ем зам ке вся к о е бы вало...
С л уга ввел м еня в спальню . Под балдахином
стоя л а кр овать.
В ы ш ел .
П л я ш у т на стен а х тени. К р и ки птиц. Ш орохи.
Я разделся. П овеси л брю ки на спинку кровати.
З в я к н ул а п р я ж к а. З аб р ал ся под тя ж ел ую пери
ну. П е р и н а — св ер х у, п е р и н а — снизу. «Принцесса
на горош ине». Не н рави тся мне здесь. И замок,
и таи нствен ны е ш орохи , и привидение...
Н ач а л ась гроза.
С н ач ал а за ш у р ш а л дож дь. Потом —
гром,
в сп ы ш к и молний. Я х о тел н а к р ы ть ся с головой,
но р а зд ал ся крик. Нет, я не могу бол ьш е здесь
оставаться .
Я в ы б еж ал в коридор.
Ж утк ая карти на п редстал а моим глазам.
По кори дору беж ал стари к, а за ним летело
привидение. В белом саван е, ростом с хорош его
б а ск етб о л и ста .
Я засты л... Привидение н аткн ул ось на меня,
р ухн ул о. О тлетели в сторон ы ходули , просты ня...
И, к вел и ком у своем у уди влению , я узр ел плем ян
ника.
— Д оездился,— ти хо ск а за л он.
И гром ко за х о х о тал .
9.
М ен я зато ч аю т в к р еп ость
Н а изум рудной тр ав е около ступеней зам ка н а
к р ы т праздни чны й стол. Б ел осн еж н ая скатерть.
На д ы рки в скатер ти м ы поставили кувш и н с мо
локом , м асло, тарелки. Т а к что ды р ок почти не
видно.
— А я -то ,— х о х о ч е т стар и к,— ч у ть от страха...
Х о х о ч е т и племянник:
— К а к я тебя разы грал?!
— Т ы это... х а -х а ... Ч тоб наследство?!
— А га...
— И ал м азн ую звезду, х а -х а !
— Подойди, сы нок!
С тар и к р а ск р ы л объ яти я. П лем янник бросил
ся к нему. Но сэр У и л ьсо н вд р уг взм а х н ул рукой,
и плем янни к заскол ьзи л задом по траве, пока не
у тк н у л с я в кусты .
— Т ы чего?! Дядя?! Ш уток не понимаешь?!
— Н е повезло тебе, сы нок.
— Это тебе не повезло,— с трудом подним аясь,
ск азал плем янни к.— Я знаю , к а к у ю ты книгу по
ночам пиш еш ь... И про войну, и про Лейбница...
В се знаю... А если ком у р а сск а за ть... К ак о й ты
неудачник?.. Т ы только пр и к и ды ваеш ься! А сам?!
Т ы н аш город позори ш ь! Е ди нственн ы й в мире!
Н ос стар и ка побагровел. О н в з м а х н у л палкой.
Но плем янник ки н ул ся в к усты .
— Р асск а ж у. В се р а сск а ж у ! И за р я д к у по
утр ам делаеш ь! И на л ош ади ездиш ь...
Т р еск суч ьев затих.
— Т аки е вот дела, суд ар ь,— пом рачнел с та
рик.— Теп ерь ж ди гостей...
Он бы л прав. В ск о р е пож ал ов ал и гости. О тряд
полицейских. Но забр али они почем у-то м еня, а не
старика...
П олицейский ведет меня вдоль крепостной
стены.
П ою т ж аворон ки , п ахн ет сеном. Н е вер и тся, что
в такой день у кого-то м огут бы ть неприятности.
С в ер х у п о сл ы ш а л ся голос:
— Братцы ...
М ы подняли глаза.
На веревке, сви саю щ ей со стены , бол тал ся ч е
ловек в полосатой одеж де. В ер ев к а не д о став ал а до
земли, а п р ы гать с больш ой в ы со ты он, видимо,
боялся.
— Б р атц ы , сенца подстелите!
— Е щ е ч е го ? — строго ск а за л полицейский.
— Подстелите!
— М ож ет, тебе ещ е л есен ку подстави ть? П ры гай
так, если смелый!
— А ты м еня не подстрелиш ь?
— Во в сех стр ел я ть — п атронов не н а п а се ш ь
ся. У меня вон свой д р уж о к есть.
Заклю чен н ы й вздохн ул , о тто л к н ул ся ногой от
стены и отпустил веревку.
П ризем лился и за к о в ы л я л прочь.
И тут ж е на стен е возни к часовой.
— Стой! С тр ел я ть буду!
Он б аб ахн ул из р у ж ь я — мимо... Е щ е — мимо!..
М имо!.. М им о!.. М имо!..
И расстоян и е бы ло плевое, и закл ю ч ен н ы й х р о
мал, но часовой все н и как не мог попасть.
Рядом с часов ы м возник оф ицер.
— М азила! — заор ал он.— Р асстр ел я ю !
Он вы х в ати л из ко б ур ы р евол ьвер и ста л ш а р а
х а ть в заклю ченного. Но тож е не попадал.
О ф и цер с недоумением в згл я н ул на свой р е
вольвер.
— Н еуж ели вы дали хол осты е?
Он приблизил дуло к ви ску и вы стрелил.
Н ичего особенного не случи л ось... Т о л ьк о лицо
п окры лось пороховой копотью .
И оба захохотал и ...
Во дворе крепости твор и л ось ч то-то н ем ы сли
мое. К то ш агал строем, кто борол ся с тяж ел ы м и
меш кам и, кто п одтяги вался на перекладине.
С ледуя стр ел ке «начальник крепости», мы
прош ли вн утр ь толстой стены , сп усти л и сь по узкой
винтовой лестнице, снова подн ял и сь и, наконец,
подош ли к дверям кабинета.
Д верь бы ла п риоткры та, х о р о ш о бы л сл ы ш ен
весь разговор.
— ...Не кр ал я, в а ш а милость... ей-ей, не крал...
это в суде перепутали... п и сар ь не т а к записал...
вм есто «у меня украли»... н ап и сал «я украл » ...
— А я что м огу сделать?.. Т еп ерь это бум ага,
докум ент, и согл асн о этом у д окум ен ту я долж ен
тебя здесь держ ать...
— ...Но я не крал...
— ...А документ?
— ...П ерепутали.
— ...В д окум ен те не м ож ет бы ть перепутано.
П еч ать есть, подпись, число. Что тебе ещ е надо?
— Но я не крал.
— В от заладил... И ср о к у тебя небольш ой. В се
го три года. П рол етят, к а к минута. Не у сп ееш ь
огл ян уться... у ж и вы хо д и ть пора... Н а солн ы ш ко,
на тр ав ку... Не то что мне... А?..
К ом ендант каш л я н ул .
— Д вадц ать лет в долж н ости состою по ош и б
ке... И п ри каз давно послали... Д а почта так р а б о
тает, н и к ак не дойдет тот приказ... И то, ви ш ь, не
гр ущ у, мил человек... П ривы к... И ты п р и в ы к
неш ь...
— Но я не крал, ва ш а милость...
— • И ш ь заладил... С тобой душ евн о, от чи сто
го сердца... А ты : «не крал», «не крал»... У ход и
с глаз долой, пока я тебе срок не добавил... С л е
дую щ ий!
С ледую щ и м и бы ли мы.
П олицейский долго р а сск а зы в а л с уть дела. К а к
он в стал утром , побрился, каки м м ар ш р утом ех а л
на работу, к а к а я бы ла погода, к а к он у сл ы ш а л
песен ку и что при этом вспомнил: к а к тож е бы л
м аленьки м , к а к м ам а пела, а б аб уш к а п ек л а в а
тр уш к и с творогом , а он однаж ды в ы к о в ы р я л весь
творог, и к а к при этом р ассерди лся папа, которы й
работал л есорубом , он к а к раз при ш ел из л еса
с огромной корзи ной лисичек. И х бы ло в то лето не
счесть, а м ам а, к отор ая сти рала белье...
Т у т ком ендант не вы держ ал.
— Б л и ж е к делу!
П олицейский ул ы бн ул ся , соби раясь, видимо,
н ач ать в се сначала. Но плита в полу приподня
л ась, и в отверсти и п ок азал ась о бр осш ая гривой
голова. Голова дер ж ал а саперную л опатку.
— Где я?!
У ви дев ком енданта, голова тут ж е н ы р н ул а об
ратно.
— П остойте! — закр и ч ал ком ендант.— Родригес
Ривейро С ебастьян Эсперан то В и вальди К ар п ен д р ус П опандопуло!
Н о гол овы и след просты л.
К ом ендант ул ы бн ул ся .
— Б едняга... его давно освободили, а он все
подкоп ы делает. И н и как ем у не сообщ и ш ь. П ока
полное имя вы говори ш ь, у ж и след просты л...
А вы ещ е здесь?.. В кам ер у м ал ьчи ш ку!
— О тпусти те,— ск азал я .— Ч то я сделал т а
кого?
— Н у и люди! — усм ех н ул ся ком ендант,— Х о ть
бы один виновны м себя признал...
П олицейский стал ш ар и ть в п о и ск а х кл ю ча от
н аручни ков, но кл ю ч не находился.
— Н ет клю ча? — спросил ком ендант.— П ридет
ся и вам пройти в кам еру... П осидите годок, авось
найдется.
И он весело засм ея л ся собственной ш утке...
1 0 . П обег
В кам ере нас ч ел овек д есять. У каж дого своя
история.
— ...копаем, к о п а е м — воду и щ е м — нет воды...
и вдруг... к а к ж а х н е т из-под зем ли ф онтан... ч ер
ный, ж ирны й... Я кри чу: н еф ть! Это ж е, братцы ,
н еф ть... А о н и — к а к а я неф ть?.. З десь по пл ану
вода! И в тр уб ы ее. В гор од скую баню ... Л юди
м ою тся, х о х о ч ут... Ч ерны е, к а к негры ... Не вы дер
ж а л я... П одош ел н оч ью к водяной колонке. О т
кр ы л кр ан и с п и ч к у — туд а!.. К а -а к эта вода ш а
рахн ет... Небо осветило, к а к днем. Ну, а м еня,
стало бы ть, за подж ог водопровода... Х а -х а...
Т я ж ел а я двер ь откр ы л ась:
— К то тут новенький? Н а вы ход!
С кован н ы е н ар уч н и кам и сполицейским , мы
вы ш ли.
С м отри тель подмигнул:
— К н я з ь в гости просит.
М ы прош ли по коридору, см отри тел ь осторож но
п остучал в обитую кож ей дверь.
— Р азреш ите, Ш ота Гонотарович?
— О ткры то! — р а зд ал ся кр аси в ы й тенор.
М ы вош ли.
Конечно, вряд ли р о ск о ш н ы е апартам ен ты
м ож но бы ло н азв а ть кам ерой. К овр ы , белы й тел е
ф он, белая, оп ять ж е, кр овать. Т ел еви зор с огром
ной линзой. Н а столе зелень, кап уста, перец, ры ба,
граф и н ы с вином...
— Ш аш лы ки п р и к аж ете в н ести ?—
спросил
см отритель.
— П остой. К у д а торопи ш ься? Н ам ещ е сидеть
и сидеть...
И к н язь
весел о
р ассм еял ся.
Ему
вторил
ви згл и вы й см ех см отрителя.
В се бы ло вкусно. Я лопал за обе щ еки, х в а та л
с тар ел ок д вум я рукам и . К н я з ь ср аз у освободил
м еня от н ар уч н и ков и разор вал н аш у с полицей
ским связь. Он достал из тум бочки св я зк у клю чей,
и среди них, конечно, н аш ел ся и от наручников.
З ам ети в мой взгляд, к н я з ь небреж н о бросил:
— Ч тоб к а ж д ы й р аз к ком енданту не бегать.—
И п о м а х ал связкой.
К н я з ь с ул ы б к о й наблю дал, к а к м ы утол яем
голод, а потом, к а п а я вином с усов, поведал о сво
и х н евезен и ях:
— ...сы н у меня... У в с е х сы н о в ья к а к сы н овья.
Н еудачники! А мой... В п а сту х и пош ел... «Хочу,—
говорит,— отец, честн о ж и т ь !» Ну, м ало ли идио
тов?.. П о ехал мой бр ат от первой м атери в горы на
ш аш л ы к ... К то ж е, когда в горы на ш а ш л ы к едет,
ш а ш л ы к с собой берет?.. Н у, п одходят они к моему
идиоту... «Привет».— «Привет...» — «Дай нам вон
того, и спачканного, с отметиной на задней ноге...»
«Нет,— говори т мой идиот,— не дам...» «Он все
равно и спачканн ы й , дай...» «Не дам »,— говорит
мой идиот... «Ну, дай того, плеш ивого...» — «И этого
не дам...» — «Тогда ту, хр ом ен ькую , которой все
равно не ж ить?!» «Не дам...» — говори т мой идиот.
Брат ж ен ы со всем и д р узьям и прям о с гор ко мне.
К а к снег на голову. «Слуш ай ,— говорят,— Шота...
М ы думали, человек ты , а теперь, когда ты сы на
такого вы растил... У в с е х — дети к а к дети...
А 'т в о й ...» И — бац! М оего л уч ш его п етуха, к а к
беш еную собаку, подстрелили... К р о в ь удар и л а мне
в голову. К уп и л я п уш ку... П одкати л к дом у бра
та... И — на клочки! Ну, схвати л и меня. Мне,
конечно, плевать... С у д ь я — родной ш ури н пле
мянника... А если б и не бы л ш урином , то стал...
Когда есть деньги, и ш урином м огут стать, и бра
том, и сестрой... Ш урин, суд ь я этот... то есть... мне
и говорит: «Я тебя, конечно, Шота, могу оп р ав
дать... За отсутстви ем ули к... П оскол ьку все улики
п уш кой по в етр у развеяны ... Но л уч ш е, дорогой...
Посиди годок... Э то в тво и х и н тересах... Т у т ты под
охраной. С луч и сь что, отобьем». В от и си ж у и з-за
сына, идиота. Ч тоб м ам е его вм есте с дедом отца...
И кн язь при н ялся вспом инать в с е х родствен
ников, ж ел ая им всего сам ого-сам ого...
П лита в полу приподнялась, и п о к аза л ась об
р осш ая голова...
— О пять пол порти ш ь,— н едовольно сказал
князь.— О пять перестилать?..
Голова увидела меня, исчезла, а на ее м есте
появи лась М ари я-Л уи за:
— Беж им!
— З ачем б е ж а т ь ? — уди ви л ся кн язь.— П оси
дим, поуж инаем. П отом я сам двери открою !
И он потряс свя зкой клю чей.
— В следую щ ий раз! — ск а за л а М ари я-Л уи за.
Она потянула меня за брю чину. Я спры гнул
в холодное подземелье.
1 1 . Г у л л и в е р с н а р у ж и и и зн у т р и
М ы сидим в дилиж ансе.
М ари я-Л уи за уговори л а м еня п о ех а ть к деду
на мельницу. О тсидимся, подум аем , что делать
дальш е...
Н апротив нас — д ам оч ка в седом парике. Ее
с п у тн и к — молоденький оф ицер. Душ но... О ф ицер
снимает кивер. Д ам оч ка снимает парик... С м ею тся,
хохоч ут. Р асск а зы в а ю т о сво и х н еуд а ч ах в семье
и на служ бе.
Е щ е в наш ей ком пании стар уш к а. Н а к ол ен к ах
узелок.
— С ы н ок мой погодой заведует,— объ ясн яет
стар уш ка.— В гор ах служ и т. К а к у ю погоду о б ъ я
вит, так ая и будет. Ни р а зу не угадал. К нем у вот
еду, гостинцы везу.
О ф и цер хи хи кн ул:
— Долго вы , м ам аш а, ех а ть будете. К м орю наш
м арш рут, а не в горы...
М ы переглянули сь. М ы ехал и совсем в другую
сторону.
М ари я-Л уи за
н аклон и л ась
к
переговорной
трубке:
— Эй! К учер! К у д а едем?
— К уда, куда! — за х о х о тал к уч ер .— Н а «куды кину» гору.
— Останови! — кри кн ул а М ари я-Л уи за.
Но кучер погнал лош адей.
— Останови, негодяй!
К уч ер стегал лош адей. Н ас ш в ы р я л о из сторо
н ы в сторону. М имо пролетел кивер оф и цера. Н а
делся на голову М ари и-Л уизы . Е й очень шло...
И тут что-то случи л ось. Н ас бросило вперед.
Треск, грохот...
К огда м ы вы бр ал и сь н ар уж у, то увидели пе
чальную картину. В се три лош ади л еж ал и на доро
ге в од и н аковы х позах, будто сраж ен ны е пулям и
врага. К у ч ер ходил в ок руг ни х и приговаривал:
— Ч у ть стеган еш ь кнутом ... В ал ятся... Едины м
строем... И что за порода такая?..
Р аздал и сь гудки. Гудел а л егковая м аш ина, ко
торой м ы преградили дорогу.
Из л егковуш к и вы ш ел человек, прош ел сквозь
д ор ож н ую пы ль, и м ы у зн ал и все того ж е сер
ж анта.
— Родны е мои,— обрадовался он.— Голубки.
П рилетели, родимые...
Он достал наручники:
— Ну, идите, м илы е, окол ьц овы ваться...
М ы не стал и «окольцовы ваться», а бросились
беж ать...
М ы беж али мимо гор м усора, мимо изъеден ны х
рж авчи ной карет, к вы сок ом у забору.
Н ы рн ули в ды рку...
П еред нам и — Гулливер. О гром ная голова по
вер н ута в проф и ль. Г убы ул ы баю тся . И з ноздри
лезет в есел ен ькая березка.
— А х , вот вы где? М ои лю бимые, пташ ечки
дорогие, чел овечки настоящ ие!
С ер ж ан т п ок азы вал свой портрет в рам е забора.
— Вперед! — ском ан довала М ари я-Л уи за.
Н аты к ая сь на оскол ки бетона, м ы побеж али
к голове Гулл и вера. М ари я-Л уи за взобр ал ась на
м очку у х а , п ротян ула мне руку...
П еред нам и зи ял а чер н ая таи нствен ная д ы р а
уш н ой ракови н ы . Л егкий сквозн я ч ок пуш ил
волосы .
С ер ж а н т беж ал к нам, в ы б р асы в а я вперед тон
кие, к а к у борзой, ноги:
— Л ю бим ы е мои, клю ковки, ягодки -череш ен
ки, ах, проказники , ах , озорники!
— Вперед! — снова ском ан довала М ари я-Л уи
за, и м ы скати л и сь в зи яю щ ую черноту.
В се обош лось. Ц арапины и отлетевш ие пугови
цы не в счет. Из д ы р о к на потолке били тонкие
л учи ки света. Они н аты к ал и сь на бал ки и ф е р
м ы — скел ет Гулливера.
По «ребрам» зап р ы гал лучи к ф онарика.
— Где вы?.. А у !.. О тзовитесь, мои хорош ие...
А уш ен ьки ! А ун ьк и !.. А уш ки !
С ер ж ан т в отверстии, черны й си л уэт на ф оне
голубого неба, присел на корточки и п оехал вниз.
М ы беж али м еж ду колоннами и балками, ста р а
я сь не в стр ети ться с ж естки м ж елезом.
В о к р уг нас п ры гал о пятно ф онари ка. К руглое,
продолговатое. Б ол ьш е, меньш е...
— П остойте, детки... К у д а вы, от папочки?.. Мне
и не угн аться ... А х , ш устры ... Ш устры...
Он бы л совсем рядом. Ноги его, вы ки ды ваем ы е
вперед, безош ибочно находи ли точ ку опоры. О т
тал ки вал и сь
и
призем лялись.
О ттал ки вал и сь
и призем лялись.
М ари я-Л уи за дернула меня за л окоть и у тя н у
ла в туннель. С ер ж ан т проскочил. Голос его зати х
вдали...
М ы пош ли по туннелю и вы ш л и в огром ную
пещ еру. Ч то это? Легкие? Ж елудок?
Р азд ал ся грохот м отоци кл етны х м оторов. У д а
рил свет ф ар . В ж утк о м реве просвистели мотоци
клисты . Х о х о т п ер екр ы вал рев двигателей.
— Тем но здесь и грохот сильней,— ск а за л а М а
р и я -Л уи за.— В от они и н осятся. Родители им еду
сбр асы ваю т. П рям о в лю к. На площ ади «Верхне
баш енной». О чень своим и неудачны м и детьм и гор
дятся.
П ещ ера кончилась, стал о совсем темно. М ы ш ли
по скол ьзк ом у проходу. Со в сех сторон капал а
вода...
В дали м елькн ул огонек. В о тсв ета х свечи — к у
ч ер я в ая борода. Р ук а с кистью , палитра...
М ы приблизились. На р ж аво м м етал ле —- белы е
снега, огром ны е снегири, р озовы е кош ки.
— Здесь?! В темноте?! -— уди ви л и сь м ы .— Т аки е
картины ?
— К р а ск и ,— у л ы б н у л ся худ о ж н и к .— Они. П ро
кляты е.
М ерзкие.
Н евезучие.
Х а -х а ...
Они...
Х а -х а ... Не вы носят... Х а - х а ! ! ! С вета не в ы
носят...
Он поднес к карти не свечу... С легким ш ипением
вздули сь п узы рьки , и к у с о к к ар ти н ы исчез. С квозь
лап ки снегиря проступи ло ж елезо...
— Х а -х а !.. Видели... А?! А красочки?.. А?.. К р а
ски!.. К расю лечки ...
До нас дош ло. С ветл ы е р азвод ы — это карти ны .
В се здесь расписано. В езде карти ны . Они будут
здесь. Всегда... И никто никогда не уви ди т их. Ни
один человек!
Н ас долго преследовал х о х о т худ ож н и ка.
Н е тер п ел ось вы йти н ар уж у, на солнечны й свет.
Но где выход?! Где?!
...О пять м ы ш ли узким туннелем . Трубы . Т рубы .
Т еп ерь горизонтальны е. В се ниж е потолки. М ы
идем, согн увш и сь, почти ползем...
И вот простор, свет. О гром ная зал а в л уч а х
п рож екторов. Б а р х а т кресел. З ан авес. Р яд ы сту
л ьев взды би л и сь вверх. С цена на потолке. М ы
стоим на стене. Из стены тор ч ат лам пы , поднима
ется в в ер х п о л ук р уг ложи.
— ...эта сцена и этот театр я в л я ю т собой с а
м ы й бол ьш ой недостроенны й кукол ьн ы й театр
в мире...
Груп па э к ск ур са н то в сл уш а ет ж енщ ину. Ш иро
кий б ал ахо н ск р ы в а ет м огучие ф ор м ы тела. При
в з м а х а х р ук и м ел ьк аю т белы е подм ы ш ки.
— ...только в тр етьем веке, у греков, бы л подоб
ны й н аш ем у недостроенны й театр. Н о тот театр не
идет ни в как о е сравнение с наш им!
В се д р уж н о р а сх о х о та л и сь . «Н аш ли чем х в а
статься » ,— подум ал я.
Ж ен щ и н а-экскурсовод зам ети ла нас:
— О тойдите. В ы не из наш ей группы .
Но м ы продолж али стоять.
— Отойдите, отойдите! В ы не из наш ей группы ,
отойдите! Отойдите, я п рош у вас! Отойдите! Н е
медленно отойдите! Отойдите! О той д и те!!
О на кри чал а. П очти д ер гал ась в судорогах.
М ы отош ли.
— Н е из наш ей группы , а тож е... На стене — х а х а - х а !.. Х а - х а - х а !!
И снова м ы ш л и в п ои сках вы хода. Прямо...
налево... направо... прямо...
В гл аза удар и л свет ф онаря.
— Р ебя туш к и , милые... А х , мои хорош и е... П е
сики, кош ечки , кисочки , кисоньки...
С ер ж а н т слю н яви л нас поцелуями, п р и п еч аты
вал в обе щ еки, п огл аж и вал м еста поц елуев ш ел
кови сты м и усам и:
— Где ж е, расп роп асти его д уш у, вы ход? Где ж е,
р а ск р я х т и его, р а сч ех в о сть в х в о с т и гриву, отсю дова? О х, у ж и не вы йти нам никогда, ох, у ж
сол н ы ш ка не уви деть, папу с мамой, а?!
М ы пош ли вм есте. П еред нами п ры гал о пятно
ф онари ка.
В реве и гр охоте просви стели м отоциклисты .
Сдернули с сер ж ан та ф у р а ж к у ... Х охот...
О катил ледяной водопад, сбил с ног, потащ и л по
скол ьзком у днищ у, т ы к а я углам и, с ту к а я ребрами
на изгибах р усл а, понес все бы стрее, стрем и тел ь
ней и вы ки н ул в м оре света и воздуха...
М ы оказал и сь на скали стом вы ступ е. Т учи за
цеплялись о волны , раск руч и вал и сь... В етер сд у
вал нас, п ы та л ся сбр оси ть вниз, в м ор ск ую п уч и
ну. П ри ш лось во з в р ащ а ть ся назад.
И опять в гр охоте и х о х о т е проносили сь м ото
циклисты ...
М ы шли, поворачивали, пригибали сь, проти ски
вались.
И снова вы ш л и на свет, д охн ул о ж аром , м ы
заж м ур и л и сь...
Из песка тор ч ал ботинок Гулливера.
В сю ду, куда ни глянь, сплош ной ж ел ты й песок.
З ах о тел о сь пить.
М ы брели по песку, но он не кончался...
Горизонт в тум анном м ареве. К а ж е тся , что пе
сок на небе, что он там, в ж ар к о й дали, плавно
заворачи вал , чтоб о к р у ж и ть нас, чтоб зам кн уть
н авсегда, чтоб м ы никогда не вы брал и сь.
И вдруг — буд ка с газировщ ицей. Со стек лян
ны м и верти кал ьн ы м и трубам и и крани кам и внизу.
Из левого медленно в ы д ув ал ась капля...
М ы подбеж али.
Гази ровщ и ц а с пятнам и сиропа на х ал ате
вспл еснула рукам и:
— Ой, бедняж ечки! Н а вас ж е лица нет! Ой, ой!
В ы ж е пом рете на гл азах, ой, о й !!!
Д р ож ащ и м и рук ам и она п ы та л ась н ал и ть воду
в стакан , но стр у я удари л а мимо. О на ещ е больш е
взволн овал ась. Д ернул а р ы ч аг — р азо р вал ся ци
линдр. Н аж ал а к н о п к у — бабахн ул сироп...
— Ой, да что это я так волную сь?! Да с чего это
меня так, т а к -т а к трясет, так?! Так! Т а к -х а -х а !
Х а -х а !
Р ук и ее продолж али дергать, н аж и м ать, в к л ю
чать...
Ч ерез н еск ол ько мгновений все бы ло кончено.
Г руда облом ков о стал ась на м есте будки. П есок
ж адно вп и ты вал последние капли влаги...
И снова м ы ш л и , ш ли, шли...
И вы ш л и , наконец, прямо в центр города,
у ф онтана, там, где играл оркестр и кр уж и ли сь
в ва л ьсе субботние пары : дам ы в б ел ы х по-летнем у
п л а ть я х , м уж ч и н ы в см окингах, м атросы , дети.
В се д ы ш ал о цветам и и вечерней свеж естью . С гор
сп у ск ал ся тум ан. По р усл у в ы со х ш ей реки он
н ак аты в ал на дам бу, перевал и вал и полз вниз.
О тдельны е я зы к и тум ана лизали поднож ие холм а
Гулл и вера, откуда и н ач ал ся н аш трагический
путь...
— М иленькие мои, д р узь я -то в а р и щ и по беде,
в тр уд н ую м инуту никогда не забы ть... Попейте
водички, а я отды ш усь...
С ер ж а н т вы н ул из карм ан а бум аж ник.
— Вот...
киоска.
М ари я-Л уи за ки внула в сторону серж ан та:
— Смотри!
С ерж ант, воровато пригибаясь, ш ел к тел еф о
н у-автом ату.
Он снял тр убк у, приблизил лицо к д ул у м икро
ф он а и заговорил ж ар ки м ш епотом:
— А лло, бары ш ня? М не полицию, да... Господи
на м айора мне! Господина майора! Алло?.. Не могу
громче!.. Что? Не могу, говорю , громче... Они
здесь... Что?! Да не могу я громче,— заорал он.—
З десь они, те, которы е... П онял, наконец?.. А х ,
гл ух а я тетеря! Гром че не м о г у !!
С ер ж ан т орал в тр убк у, к р ы л деж урного послед
ними словами:
— А х , звери н а-образи н а!!! Уродина! Гадина!
А х , ублю док глухой, м ерзость г л у х а я !!!
М ы не стали дож и даться окончания р а з
говора...
...М ы идем по набереж ной. З в уч ат м узы ка,
смех...
— Легко ж ить, когда от тебя ничего не зави
сит,— говорит М ари я-Л уи за.— Т ы неудачник. Т а
кова твоя судьба, твой рок. Смирись. П ризнай свое
бессилие перед судьбой, и ср аз у стан ет легко. М ож
но д аж е см еяться и петь вм есте с другими н еудач
никами. Да?..
— Д а,— ск азал я.
— Ч т о — «да»? Ч е г о — «да»?
Е е глаза горели:
— Уби рай ся!
— Т ы чего?
— Н енави ж у таки х, к а к ты! С лабаков, сл ю н тя
ев. Отваливай!
Р аздал ся душ еразди раю щ и й крик: за чугунной
реш еткой разгули вал тигр. О н мирно, по-дом аш н е
м у обли зы вал д ев ч у ш к у в голубом платьице. Д ев
ч у ш к а отдергивала руки , орала, лицо ее съ ех ал о
набок.
В се п оп рятали сь за углы , к усты , будочки.
Тигру наконец надоел этот ор. О н подж ал уш и
и пош ел обратно, к ш а тр у цирка, около которого
стоял тр я сущ и й ся укроти тел ь.
— Д аж е тигры у нас ублю дочн ы е,— сказал а
М ари я-Л уи за.— С о ж р ал бы э ту уродину, мож ет,
подействовало...
Из укр ы ти й весело вы ходи ли люди. Они по
глаж и вали д ев ч у ш к у по голове. Д ев ч уш к а х и
хи кал а.
Н австречу нам ш ел серж ан т. Ц епью . Он и ш ту к
п я ть полицейских. Ц епь п р оч есы в ал а н аб ереж
ную.
— Родные. Б р а т ь я и сестры ! — обрадовался
серж ан т.— Н енаглядны е мои, золоты е, р асп р е
красны е... О пять, опять в догонялочки?
— Нет,— ск а за л а М ари я-Л уи за.— Н е будем.
— Почему?
— Н ас здесь нет.
— К ак?
— М ы уплы ли . В он на том пароходе.
И М ари я-Л уи за ки внула в сторон у набереж ной:
на пар уса, м ачты , чаек, гудки, грохот бочек, крики
матросов.
От причала отходи л пароход.
— У плы ли...— сообр аж ал сер ж ан т,— Значит,
вас нет... Н етуш ки... А чего ж в ы стоите?
— &то не мы.
— А кто?
— Д руги еС ерж ан т соображ ал , см отрел то на нас, то на
пароход, снова на нас... Н аконец, он п оверн улся
и побрел прочь.
За ним и други е полицейские...
12.
П о м о р я м , по волнам
М ы сп усти л и сь к пристани.
У при чал а стоя л а б а р ж а с углем. М оряки в к а
ты вал и на нее пианино. О коло барж и суетился
катер:
— Эй, на барж е! Отойдите от причала! С рочно
отойдите от причала!
Р ядом с бар ж ой п ок ач и в ал ся бот. Д ва парня
в оди н аковы х бр езен товы х к у р т к а х грузили я щ и
ки, ведра, сети.
А ппетитно ш л еп ал а вода. С олнечны е зайчики
бегали по обш ивке.
— П оплы ли,— ск а за л а М ари я-Л уи за,— Н у их
всех! А?..
— П оплыли!
Один из парней отвя зал канат, оттолкнул бот
и п ры гнул на пал убу. Б о т стал поворачи вать носом
к линии горизонта...
— Вперед!
М ы пры гнули на корм у. З ар аботал мотор. Поло
ск а воды м еж ду корм ой и при стан ью стал а р асш и
ряться.
К п ри чал у беж али полицейские:
— В а с нет на том пароходе! Нет! Я проверил
список пассаж и ров. В ернитесь! Я приказы ваю !
С коро полицейские сли ли сь в одно пятно.
В пятне поблески вал и кокарды , погоны, стекла
очков...
А скоро и пятно раствори л ось. Л иш ь баш ня
городской р атуш и — кр а сн а я спи чка на ф он е х о л
ма Гулливера, да сер ы е туч и свер ху.
Р ы баки Д ж ек и Д ж он н и чуть не уди вились на
ш ем у при сутстви ю . И х ничто не могло удивить.
К огда и город, и гор ы уш л и за горизонт, они загл у
ш или мотор, расстели ли паруси н у, надвинули на
глаза ш л я п ы и ул егл и сь спать.
М оре киш ело ры бам и. О гром ны е, скользкие, они
вы п ры ги вали из воды, не понимая, почем у и х не
ловят. Не поним али и мы...
— А ры ба? М ы не будем ее ловить? — спросил я.
— А зачем нам ее лови ть,— у л ы б н у л ся из-под
ш л я п ы Дж он.
— К а к «зачем»?
— Так... З ач ем н ам л ови ть р ы б у ? — Н а этот раз
у л ы б н ул ся Д ж ек.
— Но вы ж е ры баки .
— И что?
— Р ы баки л овят ры бу.
— З десь нет н и какой ры бы . Т ы видиш ь здесь
р ы бу, Д ж ек?
— Нет.
— И я не ви ж у.
— Да в ы что?! — не вы д ер ж ал я.— З десь полно
ры бы !
— В р яд ли...
— Ч естное слово!
— Е сл и и есть одна-две ж ал ки е ры беш ки,
стоит ли подним ать шум?.. Это не ул ов, — ск а
зал Д ж ек.
— И потом... М ы неудачники,— ск азал Д ж он.—
А она, свол очь, ск о л ьзк ая , хи тр ая ... Т а к и норовит
откуси ть крю чок, п ор вать сеть... Н у ее к ш утам , эту
ры бу! К оторой в се равно нет...
Они захрап ели .
М ы взял и удочки, наловили полное ведро р ы бы
и сварили вкусн ей ш ую у х у . Т акой у х и я не ел
никогда. Ни до, ни после ры балки...
П отом м ы стал и загорать. М ари я-Л уи за наки
н ул а на плечи м ою р уб ах у : «Чтоб не обгореть».
Я понял, почем у она н акинула, но не показал
вида...
Я см отрел на ее лицо, глаза з а к р ы т ы — облиз
нула п ер есохш и е губы , что-то х о тел а ск азать, но
передум ала, вд р уг резко п о в ер н ул ась — гол ова на
локоть! Е ле у сп ел а п од хвати ть ск о л ьзн ув ш ую
с плеч р уб аху:
— У езж а й домой!
— А ты?
— Я здесь ж и ву, а ты уезж ай !
— Нет.
— П ож алуй ста...
См отрит на меня зелены м и глазами.
— Х оч еш ь, поцелую ?
— Не хочу...
Она вы дер н ул а л о к о ть и снова р а стя н у л а сь на
палубе.
— П риплы вем — ср аз у на эл ектр и ч ку. Понял?..
С разу! Н ечего тебе... Ясно?..
Я см отрел на ее проф и ль... И вд р уг и з-за п р о ф и
л я вы п л ы л парусник.
— Эй, на боте! — кри кн ули с п ар усн и к а.— К то
вы и куда п уть держите?!
— А вы к т о ? — к р и к н ул а М ари я-Л уи за.— К то
вы и куда п уть держите?!
— К то мы?! — з а х о х о т а л голос. — С ей час
узнаете!
П ротруби ла труба. Н а м ачте взви л ся черны й
ф лаг... И вот на нас п осы п ал и сь п и р а ты ../ Т о л ь к о
сы п ал и сь они к а к -то странно... М ногие проноси
л и сь на кан ате мимо п а л уб ы и падали за борт... Из
воды р азд авал и сь крики: «Спасите!», «На по
м ощ ь! ..».
Н аконец те, кто ум ел пл авать, спасл и тех, кто не
умел...
К ап и тан , с длинной сигаретой в м ун дш туке, от
к а ш л я л ся , сплю нул торпедой за борт, вы тер лицо
о низ тельняш ки, обн аж и в и спол осованн ы й ш р а
мами ж ивот, то ли от сабель, то ли от аппендици
тов, встави л новую си гар ету в м ун дш тук, чи ркн ул
спичкой о борт, закурил... Но сначала, перед всем
этим, он в ы ск реб из угл о в к астр ю л и остатки наш ей
у х и и съел ее ж адно, с п ы хтен ьем и стонами, под
завистли вы м и взглядам и ком анды ... П отом з а к у
рил и подмигнул:
— Трое суто к не ел... С так ой оравой не п р о к о р
миш ься...
Он подош ел к ч ел овеку в п о л о саты х п и ж ам н ы х
ш та н а х и галстуке-«бабочке» :
— Эй! К а к тебя?
— , Сэр Бобильтон, кэп!
— В о-во!.. Боби льтон-ш н оби льтон... Т ы , к а ж е т
ся, врач?..
— Х ирург, господин капитан!
— Х и -л у р г,— передразнил капи тан.— Л ю дей за
резал больш е, чем лю бой пират!
Х и р ург хохотн ул.
К ап и тан приблизился к ун ы л о м у брю нету, ж и
вот п оверх д ли нн ы х трусов:
— А ты? К а к тебя?
— Господин Д е-Л я кр уа...
— Д е-ля... М узы кант?!
— С крипач, господин капитан...
— «Скрипач»... От «скрипов» его п ов еси ться
мож но... Ну, что мне с ними делать?.. Т от вон...
археолог... тот инж енер... П ож алел , взял на к о
рабль... Н еудачни ков этих... И з бедности и нищ еты .
Д ум ал лю дей из ни х сделать. К у д а там...
К апи тан пригрозил ку л а к о м :.
— Не буду корм ить. Н е дам сухар ей . С ух а р и к о в
нема! Что?! Не нравится?
Т ут М ари я-Л уи за не вы держ ала:
— Б ратцы ! П оплы ли в город... П уш к а у нас
есть... Ш арахнем! Припугнем... Ну, каки е в ы не
удачники?.. В ы просто в ер у в себя потеряли. П о
плы ли, а? Н ачнем ж и зн ь сначала! А?..
К ап и тан сдвинул брови:
— Что?! А где я лю дей возьму?.. Е сл и все будут
н ачи нать сначала?..
Он д ал очередной зал п из своего м ундш тука:
— К то здесь капитан? Я? И ли эта баба?! З а борт
их, ребята!
М ы п ы тал и сь соп роти вл яться, но сли ш ком ве
лико бы ло п р евосход ство противника. Они ск р ути
ли нас, р а ск ач а л и и бросили за борт. С те х пор
я долго не мог побороть ненависти к лю дям , к ото
р ы е и з-за своей ж ал кой , неудачливой ж изни гото
вы пойти на л ю бую подлость.
13 . О битаем ы й
остр ов
П л авал я неплохо. И м оре бы ло спокойное.
И д ер ж ал о хор ош о. Я освободился от рубаш ки ,
ш танов. М ар и я-Л уи за тож е. П л авал а она д аж е
л уч ш е меня. М ы хохотал и , не дум али о плохом ,
будто к уп аем ся в Ч ерном море...
И очень бы стр о и з-за горизонта возн и к остр о
вок, и вообщ е все здесь происходило бы стро. П и ра
ты , горизонт, острова... Н е к а к в ж изни, а подругом у. Но это я потом понял...
М ы вы ш л и из пены прибоя на п есчаны й берег.
П есок, п ал ьм ы , хи ж и н а на холме.
— О тверни сь! — ск а за л а М ари я-Л уи за.
О на заш л еп ал а по м окром у песку.
— М ож но! — к р и к н ул а она ч у ть погодя.
Т еп ерь она стоя л а в п ал ьм о вы х л и сть я х . К а к
тузем к а из « К луба кинопутеш ественников».
— Сила! — тол ько и ск азал я.
З ап ах л о ды м ком . М ы побеж али на дым...
У костра, сидел человечек.
К огд а подош ли ближ е, узнал и м эра. Того сам о
го, которы й у л етел на ш аре. К стати , сам ш ар
огром ны м одеялом л еж а л у порога хи ж и н ы .
М эр обр ад овал ся встрече. Он пры гал, обнимал
нас, х о х о тал , целовал.
— Р ебятки , м илые... С паси бочки вам , огром ненькое. Ч то ул етел я из этого города. Я теперь,
ну, сам ы й счастл и вы й . Ну, вот просто... Н у, так ое
вам... П росто огром ненькое спаси бочки... Ж иву
в свое удовольстви е... Х озяй ство, дом, бананчики...
Н у, там : коф ееч ек, прям о с дерева в зер н ы ш к ах,
ну, просто, ну, слов нет, к а к спаси бочки... Две
козы , творог, сы р, молоко.
И он стал п о к азы в а ть свое хозяй ство, д в у х коз,
дом, угости л сметаной, ватр уш кам и , м ясом к у
р опаток, бан ан овы м вареньем на тростн и ковом
сахар е...
— ...а это... все... там, значит, бумаги... ф о то гр а
ф ы ... н у их... п у сть сами, без меня... не х о ч у , и не
просите! Н ет!.. Д ол ж н ости вы сокие... вл асть. От
л ук авого все...
Р азд ал и сь п озы вн ы е города Н еудачников.
— Радио,— ск а за л мэр,— с ш а р а приволок. С л у
ш а ю всю эту чертовщ и ну. Х о х о ч у — до смерти.
У м и р а ю к а к смеш но... «Лучш ий город, единствен
ны й в мире...» Л ож ь! Е рун да на подсолнечном
м асле... Гор д и ться н е ч е м — вот и придумали...
Ч тоб одни неудачники другими ком андовали...
П риемник стоя л на ящ и к е в тени пал ьм ы . Из
него доносились зв ук и траурного м арш а. Я так
при вы к, что все совер ш ается там весело, с ш у т
ками...
«...сегодня,—
р азд ал ся сквозь тр еск эф и ра
скорбн ы й голос,— м ы провож аем в последний путь
наш его великого соврем енника ген ерала У и лсона...
Ген ерал пр ож и л б о л ьш ую и огром ную ж изнь...
Е м у не везло... Герой би твы при Л отреке дож и вал
свои дни в бедности и нищ ете... Он бы л не просто
неудачник, а Н еудачни к с больш ой буквы ! В ы д а ю
щ ийся неудачни к наш его времени! У л ы бнем ся,
друзья, в эту тя ж ел ую м инуту. П усть везде р а с
цветаю т улы бки...»
З вуки траурного м ар ш а переш ли в легкий вал ьсок.
«Слово — плем янни ку генерала. М ногие годы он
делил с ним все неудачи...»
М ы усл ы ш ал и до противности знаком ы й голос:
«...друзья, близкие... Я не плем янник генерала,
я... я его дядя».
Р аздал ся гул недоумения, и плем янник стал
р а сск а зы в а ть историю , хо р о ш о зн аком ую мне по
р а сск а з у М арк а Твена... К а к чел овек стал дядей
сам ом у себе.
«...и теперь, к а к дядя... к а к дядя своего горячо
лю бимого плем янника... по совпадению , генера
ла... я х о ч у сказать... М ой плем янник бы л гене
рал... Боевой генерал... К то' ж е тогда я, его дядя?
К оторы й руководил всеми его действиями?»
Р аздали сь крики:
«П олковн и к!»
« К он тр -ад м и р ал !»
« М ар ш ал !»
«Нет,— сказал плем янник,— нет, друзья...»
Он вы дер ж ал паузу:
«Я ваш новы й мэр... И... в эту тя ж ел ую м ину
ту... Я говорю вам всем. И себе тож е... Х вати т
неудач! Х ва-ти т! М ы дол ж н ы сделать н аш у не
удач л и вую ж и зн ь ещ е счастливей! С частли вей
в сех на земле».
— Этого н ельзя допусти ть,— сказал а М ари яЛуиза.
— А -а ,— м ахн ул рукой бы вш и й мэр.— Б р о с ь
те. Ж изнь не переделаеш ь. П росто ещ е одному
захо тел о сь поком андовать. П лю ньте.
Слюной.
В от так...
И он сплю нул.
— Э то подло, а потом у неправильно,— сказал а
М ария-Л уиза.
Мэр ткн ул пальцем в небо:
— К огда я бы л там... на воздуш ном ш аре, я по
клялся... Е сли остан усь ж ив. Если не о к а ж у сь
ещ е вы ш е. В ы понимаете?! И долж ность, и деньги,
все! В с е — к черту! И вы знаете? Я счастлив.
В п ервы е в ж изни. И я...
М эр оглян улся по сторонам, как будто кто-то
мог нас подслуш ать.
— И я... Я не сч и таю себя бол ьш е н еудачни
ком...
Он визгливо засм еял ся, подпры гнул, посм отрел
н ап раво-налево и броси л ся б еж ать прочь. В се в р е
м я огл яд ы ваясь, б р о сая сь в разны е стороны ,
будто по нему стреляли...
1 4 . П олет на в о зд уш н о м ш аре
М ы вы били из бочки обруч. В стави л и обруч
в горловину воздуш ного ш ара. Подвесили оболоч
к у ш ар а на дерево отверсти ем вниз. Р азвел и под
горловиной костер. О болочка наполнилась горя
чим воздухом , с треском расп ря м л я л и сь ш вы ,
разгл аж и вал и сь складки. М еста, где вы ходи л в о з
д ух, м ы пром азали смолой от пальм ы . Ш ар р вал ся
вверх... Его дер ж ал а только веревка...
— Д олж н ы долететь,— ск а за л я.
М ы залезли в корзину, отрезали веревку.
Шар устр ем и л ся в небо.
И опять все произош ло бы стро.
Б ы стр о ск р ы л ся остров, бы стро приблизился
горизонт, бы стро возник город...
М ы призем лились в ок р естн о стя х города, непо
далеку от харчевни .
Т р акти р щ и к встрети л н ас сдерж анно, с достоин
ством. И куд а тол ько д ел и сь его р а зух а б и сто сть
и бесш абаш ность!
— М илости просим... п ож ал уй ста... сию се
кунду...
М ы с М ари ей-Л уизой переглянули сь...
В тр акти р е бы ло немного народу. В се сидели
сосредоточенны е, м олчаливы е... О ф и ци ан ты не
вступ али в р азговор ы с посетителям и, носили на
подносах еду.
— Ч то случи л ось? — спроси л я оф ицианта.
— К ак? В ы не знаете?.. У нас бол ьш е не о ста
л о сь ни одного н е у д а ч н и к а !!
— Что?
— Н аш город переим еновали! Да! Т еп ерь он н а
зы вается город У дачников!
О ф и циант п остави л на стол и к к ер ам и ч ескую п о
судину. М ари я-Л уи за разл и л а половником суп.
Я попробовал и — поп ерхн ул ся. С уп совсем не
отли чался от того, которы й бы л раньш е.
— Ж уть!
К нам подош ел хозяин:
— Ч то вы сказали?
— Ж уть! Это н ел ьзя есть!
— В ы это серьезно?!
П осетители с и спугом см отрели на нас.
— Да!
— В ы что? Без см еха... В ам что, действительно
не нравится?
— К а к м ож ет н рави ться эта отрава?!
— В ы дум аете, что говорите?! У нас очен ь в к у с
но готовят. Я м огу д ать книгу благодарностей...
В сем н рави тся, всем , всем... Это р аньш е, в те в р е
мена, когда м ы бы ли н еудачникам и, тогда, в о з
можно, плохо бы ло и готовили плохо, но теперь,
когда это в се прош ло...
— С клочники ! — зак р и ч ал ч ел овек в свитере.—
С ам и лопали за обе щ еки... Я видел...
— К то лопал? Мы?!
М ари я-Л уи за п ош л а на обидчика. О ф и ци ан т
преградил ей дорогу. О на оттол кн ул а его, он
уп ал, опроки нул поднос. Д ругой оф ициант бро
си лся товар и щ у на пом ощ ь. Я подстави л ем у
нож ку...
К то-то взял м еня за грудь... Э то бы л тр ак ти р
щ ик... Я воспари л в воздух... З атем птицей п р ол е
тел в сам ы й дал ьн и й конец зал а, прош иб дверь...
На меня п осы п ал и сь банки, коробки... С в е р х у по
лилось что-то противное, липкое... Я р ко-ж елтого
цвета...
Я приподнялся, чтобы р и н уться в бой...
И получил ж утк и й удар по голове.
15* « У
вас ж ел туха,
м и л ости вы й
г о с у д а р ь !»
К огда я очн ул ся, то понял, что н а х о ж у с ь
в больничной палате. Н ап роти в л еж а л м уж чи н а
в сером х ал ате. О н см отрел на меня с со стр а
данием:
— Ну наконец... А то все без сознания, без
сознания... Э к а в а с угоразди ло...
П ам ять стал а в о з в р ащ а ть ся ко мне. Я вспом
нил, к а к все случ и л ось и почем у о к а за л ся здесь.
Голова р а ск ал ы в а л ась .
— Здорово м еня огрели...
Я о щ уп ал голову. П ролом ов и ды р ок в черепе не
обнаруж ил.
— К а ж ется , череп цел.
— А при чем ту т череп? — спросил сосед.
— П ри том, что по нем у ударили...
— О п ять вы бредите... Т о море, то остров... А те
перь в о т — «ударили».
— Н е бр еж у я...
— Д а в ы знаете, где м ы находимся?! В и н ф ек
ционном отделении... У вас ж ел ту х а , м илостивы й
государь... И у м еня тож е!
— К а к а я ж е л ту ха ! Ой...
О п ять ж утк о схвати л о голову. С осед соч ув ст
венно вздохнул.
— К огд а вас сю да привезли, в ы весь ж елты й
были. С головы до ног...
Я вспом нил, к а к во врем я д р ак и на м еня вы ли
л а сь к р аска:
— Э то к р а ск а бы ла! К р а ск а!
— К р а ск а ? В ы знаете, очень м ож ет бы ть...
Я и сам , честно говоря, засом н евал ся... Я, честно
говоря, и в своей ж е л т у х е не очень уверен. И меня
полож или с этим диагнозом. А п ал ьц ы у меня
ж ел ты е от кур ева... У м еня, честн о говоря, п ояс
ница болит, в стать не могу... Н о вр ач ам виднее...
С осед вним ательно посм отрел на меня.
— В р ач и у нас золото! Л е ч а т — к а к нигде! Если
не помрем, то вы здоровеем . О бязательно, мило
сти вы й государь.
Д вер ь откр ы л ась, и в п ал ату вош ли лю ди в бе
л ы х х а л а т а х . В о главе ш ел увер ен н ы й в себе м уж
чина л ет сорока, светлоглазы й , белозубы й, в кр а
сивом
костю м е,
п р огл я ды ваю щ ем
в
разрезе
хал ата.
— О! Н аш больной пош ел на поп равку... В от
и чудненько... К а к у него стул?
Э то он обрати лся к медицинской сестре и, не
д о ж д а в ш и сь ответа, продолж ил:
— Т еп ерь — диета, ди ета и ещ е р аз диета...
К аш к и , сухар и к и , и в став ать , дорогой. Ни в коем
сл уч а е не зал еж и в аться ... В ы у ж е зам етно поблед
нели, не то что в н ач ал ьн ой стадии...
— У м еня — голова,— ч у ть сл ы ш н о ск азал я.—
М еня... по голове... в се кр уж и тся ...
— В от именно... Н ельзя, н ел ьзя за л еж и в ать
ся... Д авай те-к а встанем ... Да, да! П рям о сейчас!
Он п оверн улся к свите:
— И нтенсивное лечение, гим настика... Больной
долж ен вери ть в себя!
С ви та заки вала.
— Я не могу. В се к р у ж и т с я !!!
— Д а в ы что, м иленький! Сговорились?.. Да
у в а с ту т в п а л а т е — заговор... Э тот не может...
а теперь и этот... П р и к азы в аю в стать !.. И вам —
тож е! — Он посм отрел на соседа...
С осед испуганно встал с постели, но вд р уг с х в а
ти л ся за поясницу и повалился.
Я тож е потерял сознание.
1 6 . З в е з д о ч е т и е го го р о ск о п
Не знаю , чем бы кон чи л ось мое пребы вание
в больнице, если б не М ари я-Л уи за. Она вы кр ал а
меня.
М ы п осел и ли сь у звездочета,
в дом ике на склоне горы.
А к к ур атн о м , белом дом и
ке, в ц в етах, с плоской
кры ш ей . Н а кр ы ш е
стоя л хром еньки й
телескоп
Звездочет часам и см отрел на небо, ч то-то писал
в ш и роком блокноте.
Очевидно, звезды не предвещ ал и ничего х о р о
шего. Звездочет ходи л печальны й, свеси в ки сточку
своего колпака.
К а к -т о к звездочету при ш ел гл авн ы й ар хи тек
тор. М ы бы ли в соседней ком н ате и хо р о ш о сл ы
ш али весь разговор.
— Готов гороскоп? — спроси л архи тектор.
— Готов!
— И что?
— Располож ени е звезд в небе в н астоящ ее вр е
мя не бл агопри ятствует поднятию Гулливера.
— Что?! — вски п ел ар хи тек то р .— В се только
и ж д у т сигнала. В се бум аги подписаны , все люди
назначены . А ты... М ож ет, ты не вер и ш ь в н аш у
победу?!
— Но гороскоп...
— К ак о й ещ е гороскоп?.. Б ери перо, бумагу.
С ей час мы мигом все звезды перетасуем ...— Он
п рош елся по ком нате, х р у с т я новеньким и сап ога
ми.— Значит, так... пиш и... З везды обещ аю т нам
ск о р ую победу! С озвездие Л ега в ы х псов...
— Гончих!
— П усть так... С озвездие Гон чи х псов... никогда
ещ е не светило т а к ярко... О чем говори т нам его
яркость?.. Я тебя спраш и ваю ?
— Не знаю.
— Оно говорит, что подъем надо начи нать на
р ассвете!.. Говорит или не говорит?..
— Говорит...
— В от и хор ош о. К а к а я там звезда у д а ч у обе
щ ает?
— П олярная.
— В идиш ь ее?
— Нет.
— А ты п ол уч ш е посмотри.
— Не ви ж у.
— Д а,— вздохн ул а р хи тек тор .— С тар ы й совсем.
Пора, видно, усту п и ть дорогу тем, кто позорче.
— В и ж у! — вд р уг закр и ч ал звездочет.— Ч е
стное слово, виж у...
— Ладно. П оверим на слово. Ну, пиш и, раз ви
диш ь. Молодец! Т е п е р ь — подпись, число... Ч то ты
мне бум агу суеш ь? Т в оя подпись. Т ы ж е гороскоп
составлял...
А р хи тек то р взя л л и сток бум аги и вы ш ел .
Э той ж е н оч ью звездочет полом ал свой теле
скоп и у ш ел из дома. Б о л ьш е м ы его никогда
не видели...
17* Б о л ь ш и е п е р е м е н ы
В наш ей ж изни прои зош л и перем ены .
М ари ю -Л уизу наградили орденом. С ам ы м бол ь
ш и м — «Орденом У дачни ка» . З ол отая л еп еш к а на
оранж евой ленте. Н а л еп еш к е — изображ ение
тр ехглавого орла, си м вола города У дачн и ков, во
к р у г орла надпись: «И наче вам удач и не видать».
Это — с лицевой стороны . А с оборотной — хол м со
стоящ им в полны й р ост Гулливером .
М ы очень весел и ли сь. О к а зы в ается , М ари яЛ уиза соверш и ла геройский поступок: переруби
ла канат, и збави л а город от ненавистного м э
ра... В мэре, о к а зы в а ется , и бы ла причина в сех
неудач.
М ари ю -Л уи зу поселили в доме д л я п очетн ы х
ж и телей города. С н а ч а л а она не х о тел а переез
ж ать, нам бы ло х о р о ш о и у звездочета. Но, когда
за ней п р и ехал а к ар ета, она п р ок ати л ась на ней,
а потом в этом доме поела в с я к и х в к у с н ы х вещ ей,
вп лоть до в з б и ты х сливок. Не тех ск и сш и х сливок,
котор ы е п р од авал и сь в ки о ск ах, а совсем други х,
л егки х и п у ш и сты х ,— вот-в от улетят.
О на сказала:
— З наеш ь, В ась... В се это, конечно, ч у ш ь соба
чья... Но ж и ть так мож но...
С те х пор м ы не виделись. То есть я ее видел,
а она м е н я — нет... О на прон оси лась верхом на
серой лош ади , ч у ть подпры ги вая в седле, дал екая
и кр аси вая. О днаж ды м ы встрети ли сь на опуш ке
леса. В ответ на мои ш утки она взгл ян ул а в упор
зелены м и глазищ ам и:
— Э х, В ася ... Т ы многое недопонимаеш ь.
Я ста л спорить, но она р а сх о х о та л а сь.
...Она х о х о ч е т надо мной, отки н увш и сь в седле,
ш л я п а скол ьзи т по тугим волосам , она п о д хв аты
вает ее на л ету, когда, к у в ы р к н у в ш и сь и зачерп
н ув возд ух, ш л я п а падает вниз, т я ж ел а я и без
н адеж ная...
1 8 . П одн яти е Гулливера
В городе м еж д у тем готовились к праздничной
церемонии — поднятию Гулливера. Его очистили
от р ж авч и н ы , надраили. Он л еж ал , новенький
и бл естящ и й , к а к ю би лейны й рубль, в переплете
нии тр осов и кан атов. И вот наступ и л долгож дан
ны й день...
С у тр а в городе з в уч а л а м узы ка.
Я ш ел по вы м ы ты м улочкам , мимо укр аш ен н ы х
гирляндам и домов, в в ер х, к хол м у Гулливера.
— В ась...
Я огл ян улся.
М ари я-Л уи за, без ордена, совсем к а к раньш е,
стоя л а и см отрел а на меня.
— В ась... П рости м еня, дуру...
В се вн утри у меня переверн ул ось. М не за х о те
л о сь обн ять ее, т а к ую родную , почти к а к маму...
— Д а ладно тебе,— ск азал я.
— Я от н и х уш л а, В ась... Они так и е дураки...
— Да ладно...
— Нет. Т а к нельзя. Уедем? А? В ась?
— Уедем ...
М имо н ас б еж ал и люди. В се торопились побли
ж е к хол м у. Т уда, где долж н а бы ла состоя ться
церемония...
— Не пойдем туда. Д авай отсю да, В ась...
М ы встал и рядом с будочкой газировщ ицы .
П о д ъ ехал на л ош ади м уш кетер, достал из карм ана
яблоко, р азр езал ки н ж ал ом на дольки и стал тупо
ж евать. О стан ови л ся парень. З ак ур и л трубку,
п ом ахал , р азгон яя ды м , и тож е у ста в и л ся на
холм .
Ч естно говоря, я бол ьш е смотрел на М ари ю Л уи зу, а не на холм ... П оэтом у, когда р аздался
востор ж ен н ы й крик, я л и ш ь м ельком увидел, что
Г улл и вер стал подним аться. Ноги его ещ е бы ли на
земле, а голова подн и м ал ась все вы ш е. А я смо
трел, смотрел. С н ова в се закричали... Гулливер
твердо стоя л на н огах... Н еуж ел и город действи
тельно стал городом У дачников...
И вдруг... Л опнул бетон постам ента, взды бились
камни... Г улл и вер стал медленно проседать... С н а
ч ал а в зем лю уш л и ботинки... з а т е м — чулки ... В от
он вош ел в хо л м у ж е по колено...
В оп л ь у ж а с а п рон есся над толпой. О гром ная
ты ся ч ето н н ая ск у л ь п тур а ухо ди л а в землю. Л егко
и свободно. Л у к а в о у л ы б а я сь м ноготы сячны м
зрителям . И не бы ло н и к а к и х сомнений: ещ е не
ско л ьк о секунд, и зем ля навсегда скроет своего
героя.
Но тут что-то произош ло. Гулл и вер на м гнове
ние засты л. З атем р азд ал ся гр о хо т — Гулливер
д аж е ч у ть подпры гнул в в ер х, и вот из хол м а, из
того места, к уд а ухо ди л и его ноги, взды би л ся по
ток воды. П оток доходи л Г ул л и вер у до пояса
и низвергался вниз, в пене и реве, все см етая
на своем пути — ф он ари , газетн ы е киоски , м а
шины.
И вот он устр ем и л ся на город.
Я так и не знаю , что произош ло. В озм ож но,
Гулливер своей т я ж есть ю
продави л водяной
п ласт и вода из водохран и л и щ а, располож енного
вы ш е, по закон у со о б щ аю щ и х ся сосуд ов хл ы н у л а
вниз, на город...
П оток катил на нас, ж елты й , в лиловой пене.
К а к сей час помню л о ш а д ь и телегу, к у в ы р к а ю
щ и х ся на гребне волны . О глобли тресн ули , но
зв ука не бы ло слы ш н о, в к ак ой -то м омент л ош адь
оседлала телегу, потом телега п ер евер н ул ась, к р у
тились колеса, но вот и они скр ы л и сь, а на и х
м есте вы п р ы гн ул из воды хом ут...
М ари я-Л уи за м етн ул ась к м уш кетер у. Он тупо
см отрел на п р ои сход ящ ее и ж е в а л яблоко.
— Н адо отк р ы ть ш лю з!
Я понял, что она им еет в виду. Е сл и о ткр ы ть
ш л ю з и сп усти ть воду, у р о в ен ь понизится, и м ож
но и збеж ать к а тастр о ф ы .
Это понял я. Но м уш кетер п родолж ал ж ев а ть
яблоко.
М ари я-Л уи за д ер н ул а его за сапог, он слетел
с коня. Она вскоч и л а в седло. И вот у ж е п он еслась
в сторон у ш лю за...
Б о л ьш е я ее никогда не видел...
Ч ерез некоторое врем я н ас в с е х н ак р ы л а вол
на... В сех... И тех, кто беж ал... и тех, кто молча
ож идал ее приближ ения.
19* В о з в р а щ е н и е
...К огда я о ткр ы л глаза и в д о хн ул полной гр у
дью — кругом бы ло море. Я л еж а л на ж елезнодо
рож ной насы пи, отчаян но п а х л и ш п ал ы ...
На ф оне неба в р азн ы е сторон ы торчал и у сы
н ачальн и ка станции. У ви дев, что при ш ел в себя,
он подмигнул:
— В вагон! Б ы стро!
В н еск ол ьк и х м етр ах от н ас стоя л а электричка.
Она давала тр ево ж н ы е гудки...
Я взглян ул на город. К р ы ш и домов, баш ни —
все усея н о лю дьми... По воде п л ы л и лодки, сам о
дельны е плоты... собаки...
— Где М ария-Л уиза?!
— В вагон! Я ком у сказал , в вагон?! В вагон!
В вагон! В вагон, я сказал ! Я сказал , в вагон!
— Нет!
— В в а го н !!
Он свистнул в свисток.
П ояви лись грузчи ки -негры .
Они схвати ли меня, ск р ути л и и, несм отря на
отчаянное сопротивление, потащ и ли к электричке.
Р азм ахн ул и сь и бросили, к а к м еш ок, в отк р ы тую
дверь.
Подо мной застуч ал и кол еса, эл ектр и ч ка трон у
лась...
К огда я подбеж ал к окну, по воде пл ясал и
солнечны е блики. Н е видно бы ло ни города, ни
к р ы ш — одно огром ное бесконечное море...
С тало темно, поезд вош ел в туннель. З а
ж гли сь лам почки... П отом они погасли. Снова
забрезж и л свет... ярче... ярче... М ы вы скочи ли
из туннеля.
2 0 . « Э т о ПОДЛО)
а п о т о м у н еправи льн о»
К огд а я вер н ул ся домой, бы л у ж е поздний
вечер.
— Где тебя носило? — спросил отец.— Н ет чтоб
поп роси ть у отца и м атери извинения, он ещ е
н ервы мотает. М ало без него забот...
— С ад и сь у ж и н а ть,— ск а за л а м ать.— Б ери кол
басу, кар то ш ку...
О на п ов ерн ул ась к отцу.
— Х вати т.
— Х в а ти т т а к х вати т,— ск азал отец.— Тебе
с ним м учи ться.
В сахар н и ц е л еж ал и бел ы е р аф и н адн ы е кубики.
О чевидно, сол ь из нее в ы сы п ал и за врем я моего
отсутстви я.
О тец пой м ал мой взгляд, отверн ул ся и сказал:
— В ы р астет, к а к дядя... ком м ивояж ер!
И засм ея л ся собственной ш утке, см ы сл кото
рой я понял много л ет позднее.
Он см еял ся , а я в ту м инуту пок л я л ся : «Нет.
Н икогда я не стан у ком м ивояж ером . Л уч ш е у м е
реть. П огибну, но не буду. Н икогда не буд у ком м и
вояж ером ...»
Я запл акал .
— Ч то это с ним? — перестал см еяться отец.
Я п р од ол ж ал п л акать.
— Ч то это с ним? — переспросил отец.
«Не буду ком м и вояж ером . Нет... У м р у, но не
буду... Н икогда... Э то подло, а потом у н еп р а
вильно...»
2 1 . В от и все
Н е знаю , зачем я сочинил эту историю . В едь не
бы ло ничего. Ни города, ни хол м а Гулл и вера. Б ы л
то л ьк о диван под обойны м пятном, где так хор ош о
м еч тал ось в детстве...
Я с п у ск а ю сь вниз, по С тар осад ск ом у п ереулку,
где зимой буксовал и « студебеккеры », вы л и от зл о
сти, но т а к и не могли в з я ть к р ути зн у м осковски х
подъем ов, где посл е сал ю тов вал я л и сь цветны е
п я тач к и от гильз, где н оси лись м ы на д ер евян н ы х
са м о к а та х и «стукали» в н ари сован ны е на стене
ф утб о л ьн ы е ворота...
З десь м ало что изм енилось со врем енмоего д ет
ства, вот тол ьк о ц ер к вуш к и не п р я ч утся за забо
рами, а си я ю т зол оты м и крестам и. Д а в о з в ы ш аю т
ся над старен ьки м и домиками огром ны е бетонны е
билдинги.
М ой дом заколочен. О кна без рам , вы ворочен
ны е внутренности — капи тальн ы й ремонт.
Я иду к площ ади Ногина...
Н ав стр еч у мне беж ит девчон ка в модной ш л я п
ке. О на стр ел я ет из-под полей ш л я п ы зелены м и
глазам и...
И я вспом и н аю все... И дачн ы й перрон с прог
нивш ими доскам и, и смеш ного ч ел овеч ка в м ото
ци клетном седле, и город, и хол м Гулливера...
И ещ е р аз понимаю , что все это было! Бы ло!
А тот, кто не верит, м ож ет сам в этом убедиться.
Д ля этого надо отп р ави ться на вокзал, купи ть
билет и п о ех а ть пер вы м поп авш и м ся поездом до
станции «Н еудачни ки ».
...Она х о х о ч е т надо мной, отки н увш и сь в седле,
ш л я п а скол ьзи т по тугим волосам , она п о д хваты
вает ее на лету, когда, к у в ы р к н у в ш и сь и зачерп
н ув воздух, ш л я п а падает вниз, т я ж е л а я и без
н адеж ная...
Последние комментарии
15 часов 28 минут назад
15 часов 29 минут назад
15 часов 37 минут назад
15 часов 45 минут назад
16 часов 43 минут назад
17 часов 1 минута назад